<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:l="http://www.w3.org/1999/xlink"><description><title-info><book-title>Возвращение Безумного Демона (Новелла)</book-title><author><first-name>Yujinseong</first-name><home-page>https://kidreader.ru/authors</home-page></author><annotation><p>Изаха — безумный одержимый, для которого смысл жизни в боевых искусствах. Сбежав с похищенной Небесной Жемчужиной Лидера Демонического культа, он сорвался со скалы. А когда решил, что это финал, распахнул глаза — и оказался в прошлом, тем самым мальчиком на побегушках, которого лупят за чужую провинность. Что теперь будет делать вернувшийся в детство безумец: снова станет Безумным Демоном — или доведёт до безумия своих обидчиков?</p></annotation><coverpage><image l:href="#cover.jpg"/></coverpage><lang>ru</lang><genre>boevye-iskusstva</genre><genre>boevik</genre><genre>fentezi</genre><genre>komediia</genre><genre>senen</genre><genre>bezumie</genre><genre>istoriia</genre><genre>samuraiskii-boevik</genre><date value="2026-10-22">22.10.2026</date></title-info><document-info><author><first-name>FB2 Generator</first-name></author><program-used>FB2 Generator</program-used><date value="2026-10-22 03:22:33">22.10.2026 03:22:33</date><id>vozvrashhenie-bezumnogo-demona-novella</id><version>1.0</version></document-info></description><body><title><p>Возвращение Безумного Демона (Новелла)</p></title><section><title><p>Все вокруг безумны, но я...</p></title><p>Большинство мастеров боевых искусств - безумны.</p><p>Они тренируются день и ночь, чтобы убивать. Они пропускают приёмы пищи и тратят свою жизнь, чтобы увеличить внутреннюю энергию.</p><p>Насколько безумен мастер боевых искусств?</p><p>Мастер боевых искусств подобен обезьяне, которая целый день орудует мечом, чтобы убивать других обезьян, или сидит скрестив ноги, не двигаясь, чтобы улучшить свои навыки.</p><p>Безумная обезьяна с мечом. Безумная обезьяна, которая практикует искусство медитации. В этом суть мастера боевых искусств.</p><p>Нет никакой разницы между рыцарскими героями, которые стремились лишь помочь другим, и "альянсом мурим", считающим себя воплощением справедливости. Независимо от происхождения, мастера боевых искусств - это люди, одержимые стремлением превзойти других в боевых искусствах.</p><p>В этом смысле боевые искусства ещё глубже загоняют безумных ублюдков в ещё большее безумие. Как нет конца обучению, так нет конца и изучению боевых искусств.</p><p>Поскольку путь к конечной цели бесконечен, неудивительно, что мастера боевых искусств на этом пути ещё быстрее впадают в безумие. Бывают даже случаи, когда одновременно разрушаются и тело, и разум, в результате чего мастер боевых искусств входит в состояние отклонения ци.</p><p>Конечно, я тоже был таким. Древняя поговорка гласит: «Передай квалифицированному».</p><p>Эта поговорка означает не учить неквалифицированных, но для мастеров боевых искусств она предназначена как предупреждение не учить безумных ублюдков, которых едва ли можно считать людьми.</p><p>Что может сделать сумасшедший ублюдок с мощной техникой боевого искусства?</p><p>Они выпустили бы на волю свои врождённые желания без всяких запретов.</p><p>Канхо - это место, где извращенцы и кровожадные монстры распространяются как инфекционная болезнь, удовлетворяя свои желания, а люди обучаются боевым искусствам, чтобы выслеживать и убивать их.</p><p>Поэтому фраза "принципы Канхо опустились на землю" показывает, что в мире больше безумцев, сошедших с ума от боевых искусств, чем обычных людей.</p><p>Цикл безумия в Канхо продолжается и по сей день. Даже рыцарские герои, охотящиеся за безумными ублюдками, впадают в безумие. В таком месте, как это, я прожил свою жизнь, уничтожая этих безумных ублюдков.</p><p>Эти безумные ублюдки существуют как в ортодоксальной, так и в неортодоксальной фракциях, скрываясь среди различных сект обеих сторон.</p><p>Есть ещё демонические культисты, которые открыто соревнуются между собой в том, кто из них самый безумный.</p><p>У меня много врагов повсюду, потому что я нападал на тех, кто заслуживает смерти, независимо от их принадлежности; но больше всего я ненавижу демонических культистов.</p><p>Некоторые рыцарские воины в ортодоксальных фракциях стараются со всем разобраться сами. Другие пылкие мужчины в неортодоксальных фракциях также стараются не переступать черту.</p><p>Однако демонические культисты - это кучка обезьян, потерявших рассудок, изрыгающих яд, стреляющих громом из мечей, появляющихся из ниоткуда, использующих странные трюки, чтобы заставить все вокруг замереть, и заставляющих людей страдать.</p><p>Эти безумные обезьяны распространились в Канхо как чума, сея хаос и заставляя людей называть его миром демонического культа.</p><p>Я бы забил этих безумных зверей до смерти любыми средствами. Тем не менее, есть ещё слишком много обезьян, с которыми мне нужно разобраться.</p></section><section><title><p>Конечный пункт</p></title><p>Все стареют.</p><p>В том числе и я.</p><p>Раньше я никогда не чувствовал усталости, даже после семидневного бегства от «альянса мурим». Но сейчас мне кажется, что я постарел на десять лет с тех пор, как эти ублюдки начали на меня охоту.</p><p>Если бы я знал, что так случится, я бы тренировался усерднее. Но люди повторяют одни и те же ошибки и в итоге сожалеют о них лишь в конце.</p><p>Поскольку у меня не было цели, я сбился с пути во время бегства. По пути разные проклятия моих преследователей становились все слышнее.</p><p>Слова, проклинающие меня как «сукин сын», «ублюдок», и «чёртов сирота без родителей», наполняли всю окрестность.</p><p>Что ж, я сирота, это правда. Тем не менее, к этому добавились проклятия в адрес моих родителей.</p><p>Это то ещё безумие, что есть люди, которые проклинают родителей такого сироты, как я. Вот таким безумным стал этот мир.</p><p>В прошлом я убил немало людей за то, что они посмели так со мной разговаривать, но теперь, когда количество голосов, проклинающих меня, увеличилось в несколько раз, я счёл за лучшее убежать.</p><p>«Не могу поверить, что такой человек, как я, бежит...»</p><p>Что за позор. Но это лишь доказательство того, насколько страшен «демонический культ».</p><p>Несмотря на то, что я убил многих во время своего побега, в культе все ещё есть осталось множество мастеров боевых искусств, которые могут сражаться со мной на равных.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я был наивным юношей, я стремился стать «богом боевых искусств».</p><p>«Почему я вспомнил о своих прежних стремлениях в разгар этой погони?»</p><p>Мне и самому хотелось бы знать.</p><p>Всякий раз, когда я говорил о своей мечте, окружающие говорили мне, что я излишне самоуверен. Говорили, что моя мечта стать богом боевых искусств - бесполезное и тщетное стремление. Но если бы это было легко достижимо, то это нельзя было бы назвать мечтой, верно?</p><p>Мечта всегда должна быть трудновыполнимой. Так было всегда, даже сейчас. Разве не потому, что я поставил перед собой высокие цели и стандарты, за мной гонится демонический культ, зло всех зол и одна из трёх главных фракций мурима?</p><p>То, что за кем то гонится демонический культ, говорит о том, что он настоящий мужчина. Возможно, потому что они преследуют меня, как свора гончих псов, это чувство было как никогда волнительным.</p><p>Только на днях за мной гнался альянс мурим, а теперь меня преследует и демонический культ. Хотя я не смог стать богом боевых искусств, я достиг того, о чем обычные люди даже мечтать не смеют.</p><p>Этот предмет, который я украл у демонического культа, должен быть необычным. Если нет, то почему же тогда эти сумасшедшие отморозки так отчаянно охотятся за мной?</p><p>Я знал, что преследование демонического культа будет очень забавно. Но даже если бы я знал это в прошлом, я бы никогда не решился на это, потому что в то время я не был достаточно силён.</p><p>Даже сейчас я думаю, что мне следовало бы ещё немного потренироваться, прежде чем делать это. Люди действительно всегда совершают одни и те же ошибки.</p><p>«Проклятье...»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я всегда гордился своими талантами. Человек, хорошо владеющий играми разума, схемами, тактикой, стратегиями, ложью, никогда не попадающий в медовые ловушки* и обладающий высокими навыками передвижения.</p><p>(П.п: медовые ловушки - техники сексуального характера и тому подобного для соблазнения извращённых противников.)</p><p>Самый безумный и разносторонний человек во всем Канхо, который скрывал свои таланты от посторонних глаз.</p><p>В частности, медовые ловушки на меня никогда не действовали, потому что я в первую очередь не нравился привлекательным женщинам. Мой прошлый опыт доказывал это.</p><p>Увидев дымку, появляющуюся передо мной по мере бега, я решил, что место, к которому я приближаюсь, - это место, где часто появляется туман.</p><p>Куда же я бежал? Судя по местности, скала передо мной выглядела как особенно печально известная долина.</p><p>Это место знаменито тем, что мастера демонического культа и ортодоксальной фракции соревновались друг с другом по обе стороны вырезанного в центре каньона.</p><p>Если бы ортодоксальная фракция победила тогда, возможно, демонический культ не преследовал бы меня так яростно.</p><p>Словно объявив перемирие, обе стороны отрезали единственный оставшийся путь, пересекавший каньон, «мост эхо меча*».</p><p>(П.п: Мост эхо меча - Узкий мост, который был единственным оставшимся путём через долину.)</p><p>Поскольку мост «эхо меча» был разрушен, у меня больше не было возможности пересечь эту долину. Место, куда я попал во время бегства, было обрывом, далёким от безопасного убежища.</p><p>После бегства из штаба демонического культа я пересёк горы Тхэ-уль, Мён-ри, Чу-хун и многие другие безымянные горы и реки. Во время бегства я повредил левую руку, получил удар в лицо и повредил левое плечо.</p><p>Посмотрев вниз со скалы скорбным взглядом, я понял, что она была такой же пустой, как и моя жизнь.</p><p>Созерцая долину внизу, я удивляюсь, почему до всего этого мне не довелось встречаться с красивой женщиной.</p><p>Говорят, что когда человек умирает, перед его глазами мелькает тот, по кому он больше всего скучает, но перед моими глазами такой не было.</p><p>Из моего рта вырвался вздох:</p><p>— Я должен был хотя бы сходить с кем-нибудь на свидание.</p><p>Я жил слишком серьёзной жизнью. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь написал на моем надгробии что-нибудь на подобии: «Безумный демон умер, погрузившись в серьёзные мысли...»</p><p>Кто-то прилетает со звуком ветра, режущего траву позади меня. С таким уровнем мастерства это может быть только «левая рука света просветления», один из сильнейших мастеров демонического культа.</p><p>«Он тоже довольно хитёр, появился в решающий момент после приказа своим подчиненным последовать за мной первыми».</p><p>Левая рука света просветления пользуется в Канхо такой же дурной славой, как и я.</p><p>До вступления в демонический культ он был известен в Канхо как «извращенец». Он прославился как извращённый садист, охотившийся на красивых жён знатных семей мурима, среди его жертв были дамы из семей Намгун, Со Мун и Пэк Ри.</p><p>Но хотя я и пользуюсь такой же дурной славой, это не значит, что я тоже извращенец. У меня никогда не было возможности стать им.</p><p>То ли мне показалось, то ли из глубины души поднялся внезапный прилив гнева. Было ли это из-за прибытия левой руки света просветления? Или из-за его грязного прошлого?</p><p>Несмотря на то, что левая рука света просветления - человек, которого больше всего боятся женщины-воины ортодоксальной фракции, он приземлился на землю с невероятно спокойной осанкой.</p><p>Нужно ли обязательно быть красивым, чтобы быть извращенцем?</p><p>«Чертовски привлекательный ублюдок».</p><p>Глядя на этого «почти страшного мужчину» с заметно высокой переносицей, который преследовал меня всю дорогу сюда, я снова понимаю, почему не стоит связываться с демоническим культом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Левая рука света просветления подошёл ко мне, заложив руки за спину, и понизив голос.</p><p>— Не могу поверить, что ты заставил меня так попотеть. Чёртов ублюдок. Я признаю, что твой навык передвижения намного совершеннее, чем то, о чём ходили слухи.</p><p>Я отвечаю на серьёзный бред левой руки света просветления бесстрастным выражением лица:</p><p>— Ты пришёл, извращенец.</p><p>— ...</p><p>— Я никогда не видел, чтобы извращенец так сильно бегал. Очень впечатляет.</p><p>Левая рука света просвещения ответил мне с озабоченным выражением лица, несомненно, разозлённый тем, что ему пришлось преследовать меня три дня и три ночи:</p><p>— Заткнись, хренов психопат. Сейчас не время для шуток.  Ведёшь себя спокойно, стоя на краю обрыва?</p><p>— Будь то обрыв или рай, ты все равно остаёшься извращенцем. И научи своих парней хорошим манерам. Я не сука, и уж точно не ублюдок. Но я сирота.</p><p>Атмосфера на мгновение стала торжественной.</p><p>— ...</p><p>— А ещё ругаетесь на родителей, которых в жизни не видали, чертовы негодяи? Вот почему вы называетесь «демоническим культом».</p><p>— Прекрати нести чушь и отдай украденное.</p><p>Я фыркнул в ответ:</p><p>— Если я верну её тебе, ты можешь звать меня мальчиком на побегушках, а не безумным демоном.</p><p>— О чем ты говоришь?</p><p>— Я говорю, что раньше я был мальчиком на побегушках.</p><p>— Хааа...</p><p>Левая рука света просветления испустил усталый вздох. Тем временем, войска демонического культа прибывали и медленно собирались вокруг, как тёмные тучи перед бурей.</p><p>«Почему им так нравится чёрная одежда?»</p><p>Войска демонического культа собираются, как грозовые тучи, приближаются и окружают территорию, ожидая приказов левой руки света просветления.</p><p>Глаза у всех остры, как бритва. Более сотни человек погибли от моих рук во время погони, поэтому я уверен, что они очень насторожены.</p><p>«Если я нанёс такой сильный удар по демоническому культу, разве альянс мурим не должен вручить мне награду "герой года"?»</p><p>Оглядываясь на своё прошлое, я почти забыл, что из-за меня произошло множество несчастных случаев, и я стал врагом всего мурима. Даже мой рейтинг в списке врагов общества выше, чем у извращенца передо мной.</p><p>«Даже прозвище «безумный демон» было впервые дано ортодоксальной фракцией кому то».</p><p>«Во-первых, награда "герой года" для меня уже невозможна».</p><p>Наблюдая за моим улыбающимся лицом, левая рука света просветления сказал:</p><p>— Как ты можешь смеяться в такой ситуации, безумный демон? Ты что, спятил?</p><p>— Это очень плохо.</p><p>— Что?</p><p>— Ты, должно быть, сдерживал свой смех, когда твой лидер секты пердел. Это твой предел.</p><p>— ...</p><p>— Я уверен, что ты также заставлял себя смеяться каждый раз, когда лидер секты придумывал плохую шутку.</p><p>— Это неправда.</p><p>— Заткнись! Такому как ты этого не понять. Я всегда смеюсь так, как мне хочется. Ты так боишься своего лидера секты, жополиз?</p><p>Левая рука света просветления ответил с укоризненным взглядом:</p><p>— Есть ли в Канхо кто-нибудь, кто не боится нашего лидера секты? Нет. Посмотри на лидеров, которые всегда избегают предложения нашего лидера о поединке один на один. Даже если в Канхо есть могущественный мастер сильнее лидера секты, нет никого, кто бы не боялся его. Ты ведь знаешь это, верно?</p><p>— О чем это ты тут тявкаешь? Вот он я. Когда это я боялся вашего главу секты?</p><p>— Тогда зачем ты тратил время и бежал сюда?</p><p>— Я не боюсь лидера секты, я боюсь таких как ты, извращенцев. Для твоего психического здоровья было бы хорошо покинуть секту и больше сосредоточиться на своих извращениях, которые не имеют ничего общего с твоим лидером. Ох, левая рука, вот например тот человек позади тебя улыбается.</p><p>Я указал пальцем на солдата демонического культа, но взгляд левой руки света просветления останавливался на мне.</p><p>Левая рука света просветления говорит с суровым видом:</p><p>— Это не сработает.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ничего не поделаешь. Вы ведь преследовали меня из-за этого, верно?</p><p>Я осторожно достал «небесную жемчужину» и протянул её левой руке света просветления. Круглые глаза левой руки света просветления стали острыми, как у дикой кошки, которая голодала три дня.</p><p>— !..</p><p>Я предложил левой руке:</p><p>— Видя, как заблестели твои глаза, как только ты увидел эту небесную жемчужину, ты, должно быть, тоже за ней охотишься. Мне показалось странным, что сам левая рука света просветления проделал такой путь сюда. Хорошо, что мы находимся далеко от вашего штаба. Раз уж так вышло, может, разделим это? Мы можем разделить Канхо между нами. Тогда ты сможешь исполнить все свои извращённые желания.</p><p>Я мягко пытался убедить левую руку, но его реакция не являлся положительной:</p><p>— Она принадлежит лидеру секты.</p><p>— Но почему твои глаза источают жадность? Послушайте меня, демонические культисты. Левая рука имеет злые намерения по отношению к лидеру вашей секты. Один из вас должен первым вернуться и доложить о случившемся лидеру секты. Левая рука пытается поднять восстание, забрав небесную жемчужину. Кто хочет внести свой вклад? Никто? Трусы!</p><p>Приманка - это всегда весело, она может не сработать на демонический культ, но я всегда был настойчив.</p><p>— Все, посмотрите на своего начальника. Левая рука даже не может мне ответить, потому что его беспокоят мои слова.</p><p>Левая рука света просветления сказал в ответ:</p><p>— Прекрати нести чушь и отдай небесную жемчужину. Просто отдай её, и мы пока отступим. Мы не хотели убивать тебя с самого начала.</p><p>— Правда?</p><p>— Как я уже сказал, небесная жемчужина важнее твоей жизни. Я лично приду к тебе позже и накажу тебя за твои грехи. Я даже сражусь с тобой один на один.</p><p>Вот же лживый язык.</p><p>— В поединке один на один?</p><p>— Да.</p><p>— Разве ты должен говорить это после того, как загнал меня в угол? Если бы ты с самого начала согласился на дуэль со мной, сотня твоих людей не погибла бы. Такой тупой извращенец, как ты, всегда всё портит. Я лучше стану монахом, чем поверю тебе. Все, уйдите с дороги. Эта небесная жемчужина имеет круглую форму и издаёт чистый звук, когда по ней стучат, из неё получается отличный деревянный колокольчик. Монах никогда не расстаётся со своим колокольчиком.</p><p>— Тогда у меня не будет выбора, кроме как убить тебя.</p><p>— Начинайте, ублюдки. Я стану «безумным монахом» сегодня же!</p><p>Вопреки своим словам, я поднял руку, как будто собирался бросить небесную жемчужину в долину.</p><p>Левая рука света просветления торопливо протянул руку.</p><p>— Не надо!</p><p>Увидев удивление и панику, промелькнувшие на лице левой руки света просветления, я подумал, что это был удачный день.</p><p>Всё стало ясно. То, что я украл, было действительно огромным и грозным. Даже если я до сих пор не знал, что это такое.</p><p>Если я брошу небесную жемчужину в долину, левой руке света просветления и его подчиненным придётся прыгать с обрыва.</p><p>Левая рука света просветления пытался успокоить меня скороговоркой:</p><p>— Что с тобой не так? Причина, по которой я закрыл глаза на твои глупости и оставил тебя в живых, заключается в том, что ты можешь продолжать мучить лидера альянса мурим. Мы всегда благоволили врагам мурима. Но это меняет дело. Я был достаточно вежлив, чтобы предложить тебе присоединиться к нам, но вместо этого ты украл священный предмет? Отплатить за мою добрую волю кражей? Как бесстыдно!</p><p>— Но я не могу вернуть его, потому что ты поклялся моими родителями.</p><p>— Я прошу прощения. Мы не боимся тебя, но мы не можем ослушаться приказа нашего лидера, поэтому, пожалуйста, верни нам священную вещь.</p><p>— Разве так нужно просить?</p><p>— Разве так должен говорить вор?</p><p>Моя рука снова протянулась в сторону долины.</p><p>— Я выброшу его сейчас. Давайте посмотрим, что случиться.</p><p>— Я прошу прощения. Подожди минутку. Давай всё обсудим.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ну, тогда скажи мне, что это за небесная жемчужина. Не пытайся лгать, скажи мне правду.</p><p>«Я умираю от любопытства».</p></section><section><title><p>Последний пункт побега</p></title><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света подошёл ко мне, заложив руки за спину, и низким голосом</p><p>заявил.</p><p>«Не</p><p>могу поверить, что ты заставил меня так страдать. Проклятый ублюдок. Я</p><p>признаю, что твои навыки передвижения намного лучше, чем ходили слухи».</p><p>Я</p><p>ответил на серьезную чепуху Левой Руки Сияющего Света небрежным выражением</p><p>лица.</p><p>«Ты</p><p>здесь, извращенец».</p><p>«…»</p><p>«Я</p><p>никогда не видел, чтобы извращенец так быстро бегал. Очень впечатляет».</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света ответил мне обеспокоенным выражением лица, несомненно</p><p>расстроенным после того, как ему пришлось преследовать меня три дня и три ночи.</p><p>«Заткнись,</p><p>псих. Сейчас не время для шуток. Притворяться совершенно спокойным, стоя на</p><p>краю обрыва? Читай атмосферу».</p><p>«Будь</p><p>то обрыв или рай, ты все равно извращенец. И учи своих мужчин манерам. Я не</p><p>сука и уж точно не ублюдок. Но я сирота, это правда».</p><p>Атмосфера</p><p>на мгновение стала мрачной.</p><p>«…»</p><p>«Оскорбляете</p><p>родителей, которых я никогда не видел, вы чертовы негодяи? Вот почему вас</p><p>называют Демоническим Культом».</p><p>«Перестань</p><p>нести чушь и отдай то, что ты украл».</p><p>Я</p><p>фыркнул в ответ.</p><p>«Если хочешь, чтобы я вернул это тебе, ты должен называть меня мальчиком на побегушках, а не Безумным</p><p>Демоном».</p><p>«О</p><p>чем ты говоришь?»</p><p>«Я</p><p>говорю, что раньше был мальчиком на побегушках.»</p><p>« Хааа… »</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света устало вздохнул.</p><p>Тем</p><p>временем прибыли войска Демонического Культа и медленно собрались вокруг, как</p><p>темные тучи перед бурей, ожидая приказов Левой Руки Сияющего Света.</p><p>Почему</p><p>им так нравится черная одежда?</p><p>Глаза</p><p>у всех острые.</p><p>Во</p><p>время погони от моих рук погибло более сотни человек, так что я уверен, что они</p><p>крайне недовольны.</p><p>Если</p><p>я нанес такой сильный удар Демоническому Культа, разве Альянс Мурима не должен</p><p>вручить мне награду Героя Года?</p><p>Оглядываясь</p><p>назад на свое прошлое, я почти забыл, что стал причиной многих несчастных</p><p>случаев и стал врагом Альянса. Мой ранг в списке преступников даже выше,</p><p>чем у извращенца передо мной.</p><p>Даже</p><p>прозвище Безумный Демон впервые было дано Белыми фракциями.</p><p>‘Во-первых,</p><p>награда «Герой года» для меня уже невозможна'.</p><p>Глядя</p><p>на мое улыбающееся лицо, Левая Рука Сияющего Света заговорил.</p><p>«Как</p><p>ты можешь смеяться в такой ситуации, Безумный Демон? Ты что, с ума сошел?»</p><p>«Как</p><p>жаль.»</p><p>«Что?»</p><p>«Вы,</p><p>должно быть, сдерживали свой смех, когда ваш Лидер Секты пукал. Это ваш</p><p>предел».</p><p>«…»</p><p>«Я</p><p>уверен, что вы также заставляли себя смеяться каждый раз, когда Лидер Секты</p><p>отпускал дурацкую шутку.»</p><p>«Это</p><p>не правда.»</p><p>«Заткнись!</p><p>Не хочу это слышать от кого-то вроде тебя. Я всегда смеюсь, когда мне</p><p>заблагорассудится.»</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света ответил недовольным взглядом.</p><p>«Есть</p><p>ли кто-нибудь в Канхо, кто не боится нашего Лидера Секты? Нет. Посмотри на</p><p>лидеров, которые всегда избегают предложения нашего Лидера о дуэли один на</p><p>один. Даже если в Канхо есть могущественный мастер, более сильный, чем Лидер</p><p>Секты, вокруг нет никого, кто бы его не боялся. Ты знаешь это, да?»</p><p>«О</p><p>чем ты тявкаешь? Я прямо здесь. Когда я боялся твоего Лидера Секты?»</p><p>«Тогда</p><p>почему ты тратишь наше время и бежишь сюда?»</p><p>«Я</p><p>не боюсь Лидера Секты, я боюсь вас, извращенцев. Для вашего психического</p><p>здоровья было бы полезно покинуть Культ и больше сосредоточиться на своих</p><p>извращениях, которые не имеют ничего общего с вашим лидером. О, Левая Рука, тот</p><p>мужчина позади тебя улыбается».</p><p>Я</p><p>указываю пальцем на войска Демонического Культа, но взгляд Левой Руки Сияющего</p><p>Света сосредоточен на мне.</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света сказал с суровым взглядом.</p><p>«Это</p><p>не сработает».</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Ничего</p><p>не поделаешь. Вы, ребята, преследовали меня из-за этого, верно?»</p><p>Я</p><p>осторожно вынул Небесную Жемчужину и протянул ее Левой Руке Сияющего Света.</p><p>Круглые</p><p>глаза Левой Руки Сияющего Света стали острыми, как у дикой кошки, которая</p><p>голодала три дня.</p><p>«…!»</p><p>Я</p><p>сделал предложение Левой Руке.</p><p>«Видя,</p><p>как замерцали твои глаза, как только ты увидел эту Небесную Жемчужину, это,</p><p>должно быть, правда. Я как раз думал, что это странно для Левой Руки Сияющего</p><p>Света, прийти сюда лично. Хорошо, что мы далеко от вашей базы. Раз так, как</p><p>насчет того, чтобы разделить это между нами? Мы можем разделить Канхо между</p><p>собой. Тогда ты сможешь исполнить все свои извращенные желания».</p><p>Я</p><p>осторожно попытался уговорить Левую Руку, но его реакция негативна.</p><p>«Это</p><p>принадлежит Лидеру Секты».</p><p>«Но</p><p>почему в твоих глазах столько алчности? Послушайте меня, Демонические Культисты.</p><p>Левая Рука имеет злые намерения по отношению к вашему Лидеру Секты. Один из вас</p><p>должен вернуться первым и доложить своему Лидеру Секты. Левая Рука пытается</p><p>поднять восстание, взяв Небесную Жемчужину. Кто хочет внести свой вклад? Никто?</p><p>Трусы».</p><p>Искушать</p><p>всегда весело, это может не сработать на Демоническом Культе, но я всегда</p><p>настойчив.</p><p>«Все,</p><p>посмотрите на своего начальника. Левая Рука даже не может мне ответить, потому</p><p>что его беспокоят мои слова».</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света сказал в ответ.</p><p>«Прекрати</p><p>нести чушь и отдай Небесную Жемчужину. Просто верни ее, и мы отступим. Мы не</p><p>хотели убивать тебя с самого начала».</p><p>«Да</p><p>неужели?»</p><p>«Как</p><p>я уже сказал, Небесная Жемчужина важнее твоей жизни. Позже я приду к тебе лично</p><p>и накажу тебя за твои грехи. Я даже буду драться с тобой один на один.»</p><p>Посмотрите</p><p>на этот лживый язык.</p><p>«В</p><p>бою один на один?»</p><p>«Да.»</p><p>«Ты</p><p>должен был сказать это после того, как загнал меня в угол? Если бы ты</p><p>согласился драться со мной с самого начала, сотни твоих людей не погибли бы.</p><p>Такой идиот-извращенец, как ты, всегда все портит. Я скорее стану монахом, чем</p><p>поверю тебе. Все, уйдите с дороги. Эта Небесная Жемчужина имеет круглую форму и</p><p>издает ясный звук каждый раз, когда вы стучите по ней, получается большой</p><p>деревянный колокольчик. Монах никогда не отпустит свой деревянный колокольчик».</p><p>«Тогда</p><p>у меня не будет выбора, кроме как убить тебя.»</p><p>«Вперед,</p><p>ублюдки. Сегодня я стану Безумным Монахом!»</p><p>Вопреки</p><p>своим словам, я поднял руку, как будто собираюсь бросить Небесную Жемчужину в</p><p>долину.</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света торопливо протянул руку.</p><p>«Н-не</p><p>надо!»</p><p>Увидев</p><p>удивление и панику на лице Левой Руки Сияющего Света, я подумал, что это был</p><p>полезный день.</p><p>Стало</p><p>ясно.</p><p>То,</p><p>что я украл, действительно было чем-то потрясающим.</p><p>Даже</p><p>если я до сих пор не знаю, что это такое.</p><p>Если</p><p>я брошу Небесную Жемчужину вниз по долине, то Левой Руке Сияющего Света и его</p><p>подчиненным придется прыгать со скалы.</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света попытался успокоить меня быстрой болтовней.</p><p>«Что</p><p>с тобой не так? Причина, по которой я закрыл один глаз на твою чепуху и</p><p>позволил тебе жить, заключается в том, что ты можешь продолжать мучить Лидера</p><p>Альянса Мурима. Мы всегда поддерживаем врагов Мурима. Но это меняет дело. Я был</p><p>достаточно вежлив, чтобы попросить тебя присоединился к нам, но вместо этого ты</p><p>украл священный предмет? Отплатить за мою благосклонность воровством? Это</p><p>бесчеловечно».</p><p>«Но</p><p>я не могу вернуть его, потому что ты ругался на моих родителей».</p><p>«Я</p><p>извиняюсь. Мы не боимся тебя, но мы не можем не подчиняться приказам нашего Лидера,</p><p>поэтому, пожалуйста, верни нам священный предмет».</p><p>«Разве</p><p>так нужно просить?»</p><p>«Разве</p><p>можно так говорить вору?»</p><p>Моя</p><p>рука снова потянулась к долине.</p><p>«Сейчас</p><p>я её выброшу. Давай начнем настоящий раунд».</p><p>«Я</p><p>извиняюсь. Подожди минутку. Давай обсудим это».</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Ну,</p><p>тогда скажи мне, что это за Небесная Жемчужина. Не пытайся лгать, скажи мне</p><p>правду».</p><p>Давай,</p><p>мужик!</p><p>Я</p><p>умираю от любопытства.</p><p>*</p><p>П.п:</p><p>*Медовые</p><p>ловушки- ловушка соблазнения, используемая</p><p>для убийства извращенных мастеров</p></section><section><title><p>Скажи Лидеру Культа, Что я извиняюсь</p></title><p>От моих слов лицо Левой Руки Сияющего</p><p>Света стало угрюмым.</p><p>«Я</p><p>назвал его только священным предметом, откуда ты знаешь, что он называется</p><p>Небесной Жемчужиной?»</p><p>«Как ты</p><p>думаешь, все, что я делал эти последние три дня, это бегал? Я также прекрасно</p><p>проводил время, ел, срал, читал стихи и мучил ваших людей. Я даже отправился в</p><p>плавание, это было насыщенное время».</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света посмотрел на своих людей, ожидающих позади него, а затем</p><p>спросил.</p><p>«Вы,</p><p>слабаки, даже не смогли вынести его пыток?»</p><p>«Ваши</p><p>люди должны знать, что это такое, но они ничего не знают. Я должен узнать, что</p><p>это, прежде чем умру».</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света ответил мне тихим голосом.</p><p>«…Безумный</p><p>Демон, это специальное лекарство, сделанное для Лидера Культа. Если другие люди</p><p>употребят его, их конечности расплавятся, так что даже не думайте об этом. Его</p><p>метод создания сложен и точен. Поэтому я пришел лично чтобы получить его».</p><p>«Перестань</p><p>мне зубы заговаривать. Я похож на невинную леди из семьи Намгун? Или на</p><p>красотку семьи Пэк Ри, вид которой освещает мужские лица? Ты, гребаный</p><p>извращенец».</p><p>«Ты не</p><p>веришь мне, когда я говорю тебе правду. Оно называется священным предметом,</p><p>потому что Лидер Культа должен взять это. Ты должен мне поверить».</p><p>«Это</p><p>странно. Если это лекарство, разве этот старик не принял бы ее перед тем, как</p><p>начать закрытую тренировку?»</p><p>«У</p><p>всего свои причины. Его тренировки боевых искусств имеют свой строгий порядок».</p><p>«Как вы</p><p>это сделали? Оно выглядит изысканно, но неестественно».</p><p>«Ты</p><p>отдашь его мне, если я скажу?»</p><p>Вместо</p><p>ответа я посмотрел в глаза Левой Руки Сияющего Света.</p><p>«Неа.»</p><p>Зная</p><p>злодеяния, совершенные Демоническим Культом до сих пор, я мог приблизительно</p><p>предположить, как это было сделано.</p><p>Более</p><p>того, цвет Небесной Жемчужины меняется в зависимости от окружающей температуры</p><p>и солнечного света. Это было так, как если бы экстремальная энергия Ян и</p><p>экстремальная энергия Инь смешались внутри.</p><p>Если бы</p><p>мне нужно было описать это, структура Жемчужины была образцом Инь и Ян.</p><p>С точки</p><p>зрения Демонического Культа, это противоположность Инь и Ян.</p><p>Это</p><p>также означает, что это не является обычным лекарством, потому что оно</p><p>наполнено энергиями Инь и Ян.</p><p>Я бы не</p><p>удивился, если бы Канхо столкнулся с гибелью, если бы это попало в руки Лидера</p><p>Демонического Культа.</p><p>«Черт</p><p>возьми… Альянс Мурима должен вручить мне за это награду “Герой года”. Ублюдки.»</p><p>Мои</p><p>предсказания сбылись.</p><p>«Ах,</p><p>теперь я понял. Я думаю, что я гений. Дай угадаю. Вот почему вы, ребята,</p><p>нападаете на разные секты и объявляете войны с Альянсом Мурима все время. Не</p><p>знаю, как, но вы уничтожили сущность живых воинов и перегнали ее в эту таблетку.</p><p>Вероятно, это тоже было нелегко сделать, так как нужно было извлечь как крайнюю</p><p>энергию Инь, так и крайнюю энергию Ян».</p><p>Пока я объяснял,</p><p>я понял основные намерения Лидера Культа.</p><p>«Только</p><p>если у человека есть тело Инь и Ян, или если его Даньтянь сбалансирован с</p><p>экстремальной энергией Инь и экстремальной энергией Ян, можно максимизировать</p><p>его эффекты. Ах, поэтому старик тренировался за закрытыми дверями? Был ли я</p><p>неправ? Или старый чудак планирует переселится в другое тело?»</p><p>Лекарство</p><p>будет более эффективным при приеме в новое тело.</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света улыбнулся, слушая мои объяснения.</p><p>«Проклятый</p><p>ублюдок, я думал, ты просто безмозглый урод».</p><p>«Да не</p><p>за что.»</p><p>«Думай,</p><p>что хочешь. Даже если бы ты знал правду, оно все равно стоит больше, чем твоя</p><p>жизнь».</p><p>«Верно.»</p><p>«У тебя</p><p>нет тела Инь и Ян, так что отдай его мне».</p><p>«Если</p><p>Лидер Культа возьмет это, он станет непобедимым. Он уже достаточно силен, но</p><p>насколько сильнее он планирует стать? Я не могу дать это вам, так поступает</p><p>герой-одиночка».</p><p>Я</p><p>пошутил, но Левая Рука совсем не смеялся.</p><p>«…»</p><p>Вот</p><p>почему Демонический Культ и я не можем сосуществовать.</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света продолжил смотреть на меня.</p><p>Он,</p><p>должно быть, боится, что я упаду в долину, если мы будем драться.</p><p>На</p><p>самом деле, прыгать в долину самому слишком хлопотно.</p><p>Какой</p><p>идиот прыгнет с обрыва? То есть, если только чудо не ждет внизу.</p><p>Тогда</p><p>единственный ответ — сделать что-то, что в этой ситуации спровоцирует Левую</p><p>Руку Сияющего Света.</p><p>Мои</p><p>раны в любом случае серьезны, поэтому я проглатил Небесную Жемчужину без особых</p><p>раздумий.</p><p>Глядя,</p><p>как Небесная Жемчужина с глотком проходит по моему пищеводу, лицо Левой Руки</p><p>стало бледно-белым.</p><p>Наслаждаясь</p><p>вкусом Небесной Жемчужины, я сказал.</p><p>«Сладко. На вкус как персики и имеет освежающее послевкусие. Ты подмешал</p><p>персики ради старого Лидера Культа? Пха-ха-ха-ха».</p><p>Не</p><p>только Левая Рука Сияющего Света, но и его подчиненные тоже смотрят на меня</p><p>широко открытыми глазами. Если немного преувеличить, каждый из них</p><p>выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. Левая Рука Сияющего Света</p><p>указал на меня и недоверчиво заикаясь, сказал.</p><p>«Т-ты</p><p>съел это?»</p><p>Мое</p><p>лицо стало немного мрачным.</p><p>«Ты</p><p>сказал, что это лекарство, сумасшедший ублюдок. Лекарства полезны для тела.</p><p>Желаю тебе несчастья по приказу старого Лидера Культа. Расслабься. Твои люди</p><p>сообщат, что именно они видели. Или, может быть, я убью вас всех своими</p><p>собственными руками».</p><p>Левая</p><p>Рука в гневе топнул ногой и закричал.</p><p>«Ты</p><p>сумасшедший подонок! Это-!»</p><p>Я</p><p>специально веду себя как дурак.</p><p>«Должен</p><p>ли я был отдать его Лидеру Культа? Но оно уже попал в мой желудок. *Рыг* …!»</p><p>Ощущение</p><p>попадания Небесной Жемчужины в мой желудок было странным. Я не шучу, на</p><p>вкус он странно похож на сочный персик.</p><p>Однако</p><p>мое тело чувствовало себя еще более странно.</p><p>Я нахмурился</p><p>и дотронулся до нижней части живота.</p><p>Такое</p><p>ощущение, что мой Даньтянь силой разрывают на две части.</p><p>С точки</p><p>зрения войск Демонического Культа, мое лицо должно было постепенно бледнеть.</p><p>Я</p><p>испытывал странное ощущение, что мой Даньтянь насильно становится наполовину</p><p>экстремальным Инь, наполовину экстремальным Ян. Это не болезненный</p><p>процесс, так что это должно быть просто эффект священного предмета.</p><p>Скрипя зубами,</p><p>Левая Рука Сияющего Света приказал своим людям.</p><p>«Убей</p><p>его! Нет. Поймай его живым. Я измельчу его заживо и представлю Лидеру Культа».</p><p>«Есть!»</p><p>Я</p><p>вытянул руку и нахмурился, как будто собираясь что-то сказать.</p><p>«Подождите!</p><p>Есть, чёрт бы вас побрал. Мне нужно кое-что сказать. Меня тошнит. Подожди, я</p><p>думаю, я должен достать её.»</p><p>Я</p><p>смотрю на Левую Руку с самым серьезным выражением в мире.</p><p>Услышав,</p><p>что я собираюсь выплюнуть Небесную жемчужину, Левая Рука поднял руку и оставил</p><p>своих людей в состояние готовности.</p><p>«Стоять!»</p><p>Левая</p><p>рука задержал дыхание.</p><p>Я</p><p>продолжил с серьезным выражением лица.</p><p>«Мой</p><p>Даньтянь…»</p><p>«Что с</p><p>ним?»</p><p>«Он</p><p>нагревается и остывает взад и вперед, я думаю, что у меня расстройство желудка.</p><p>Эта лекарство плохо работает с моим телом».</p><p>На</p><p>самом деле, каждый раз, когда я пукал, это звучало как гроза, заставляя солдат</p><p>хмуриться и закрывать носы.</p><p>«…»</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света закрыл нос рукой и сказал.</p><p>«Выплюнь</p><p>уже.»</p><p>Я тоже</p><p>прикрыл нос и ответил.</p><p>«Перестань</p><p>ныть, как ребёнок, я никогда не говорил, что выплюну это. Мне нужно посрать…</p><p>Вы, ребята, спускайтесь с горы первым. Я джентльмен, так что не могу позволить</p><p>вам увидеть, как я откладываю кучу»</p><p>«Что?»</p><p>Глядя,</p><p>как лицо Левой Руки становится белым, я спокойно сказал.</p><p>«Скажи</p><p>Лидеру Культа, что я извиняюсь, и что он может вернуться позже и порыться в</p><p>моем дерьме. В моем дерьме будут ответы, как стать Богом Демонов. Ах, он станет</p><p>первым человеком, который станет великим, используя какашки. Наконец-то человек</p><p>по имени Безумный Демон устроил самую большую помойку в мире. Как легендарно.»</p><p>Пытаясь</p><p>серьезно выслушать меня, Левая Рука Сияющего Света в конце концов потерял</p><p>рассудок и выстрелил в меня энергией через свои ладони.</p><p>‘Чёрт</p><p>возьми!’</p><p>У меня</p><p>не было выбора, кроме как противостоять атаке Левой Руки Сияющего Света с</p><p>помощью Техники Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Огромные</p><p>энергии в форме ладони столкнулись в воздухе.</p><p>*Буоооооооооооооооооооооооооооооооооооо!*</p><p>Левая</p><p>Рука Сияющего Света был отброшен назад с огромной скоростью, и меня отбросило</p><p>на три или четыре шага назад над зияющей пропастью долины.</p><p>В этот</p><p>момент я впервые узнал, что Левая Рука Сияющего Света овладел чрезвычайно</p><p>холодной техникой боевых искусств.</p><p>«Значит,</p><p>этот ублюдок освоил Ледяную Ци».</p><p>Левая</p><p>Рука был отброшен немного дальше, чем я, но моя гордость задета из-за моих</p><p>тяжелых травм.</p><p>Я на</p><p>мгновение удивился, когда почувствовал, как мое тело начало падать со скалы.</p><p>Дела</p><p>никогда не идут по плану.</p><p>Наблюдая</p><p>за тем, как члены Демонического Культа удалялись по мере моего падения, я</p><p>смеялся.</p><p>«Ахахахахаха»</p><p>Мой</p><p>смех эхом разнёсся по всей долине, и, прежде чем я осознал это, он прозвучал</p><p>так громко, что заполнил Небеса и Землю.</p><p>Мой</p><p>смех стал таким громким из-за Небесной Жемчужины?</p><p>Кроме</p><p>того, долина очень глубокая.</p><p>Я</p><p>продолжал смеяться, бесконечно падая в пропасть долины.</p></section><section><title><p>Скажи Лидеру Культа, Что я извиняюсь</p></title><p>В то</p><p>время как мои ноги были в порядке, странная энергия Небесной Жемчужины, ползающая</p><p>по моему Даньтяню, заставляла мою силу переполняться, несмотря на мое</p><p>истощение.</p><p>Это</p><p>тоже не планировалось.</p><p>Прямо</p><p>перед ударом об дно, сила моего падения была скомпенсирована моей техникой</p><p>Улыбающегося Ветра. Мое тело перевернулось три с половиной раза, прежде</p><p>чем легко приземлиться на землю.</p><p>Почти</p><p>идеальная посадка.</p><p>«Хе-хе-хе».</p><p>Я посмотрел</p><p>наверх и увидел, что Левая Рука Сияющего Света и его низкоранговые войска,</p><p>которые могут погибнуть при падении с этой высоты, тоже спрыгнули в долину и</p><p>бегут ко мне.</p><p>Они</p><p>могут быть моими врагами, но то, как вся группа спрыгнула по одной команде,</p><p>настолько впечатляет, что я не могу не восхищаться ими и не аплодировать им.</p><p>«Вау…</p><p>эти проклятые фанатики».</p><p>Демонический</p><p>Культ - это действительно Демонический Культ. Они сделают все, чтобы</p><p>выполнить приказ.</p><p>Вот</p><p>почему Альянс Мурима никогда не сможет проникнуть на базу Демонического Культа.</p><p>«Но</p><p>половина из них умрет от перелома костей».</p><p>Некоторые</p><p>умирали мгновенно после удара о дно утеса или выступающие скалы, наполняя</p><p>долину своими криками.</p><p>Когда я</p><p>смотрел, как они умирают, я начал понимать слова Левой Руки о том, что в этом</p><p>мире нет никого, кто не боялся бы Лидера Культа.</p><p>Демонический</p><p>Культ — ужасающая организация.</p><p>Хотя их</p><p>официальное название было Культом Небесного Демона, только сами культисты</p><p>называют его так.</p><p>Затем</p><p>внезапно долина, голубое небо и даже культисты, падающие в воздухе, исчезли,</p><p>когда все стало белым.</p><p>'Хм?’</p><p>О, Боже</p><p>мой.</p><p>Все</p><p>чисто белое.</p><p>Затем</p><p>передо мной по воздуху поплыл человек, лицо которого скрыто от моего взгляда</p><p>необычайно ярким светом.</p><p>Блин,</p><p>не ожидал такого сюрприза.</p><p>Только</p><p>кто этот парень?</p><p>Я чувствовал,</p><p>что с этого момента моя судьба в его руках.</p><p>К моему</p><p>удивлению, я больше не слышал ветра.</p><p>Словно</p><p>мир остановился, таинственный человек медленно спускался на землю в тишине.</p><p>Какого</p><p>черта? Что это за техника?</p><p>Я</p><p>удивлен, что человек может спускаться с такой высоты, заложив руки за спину.</p><p>Быстро</p><p>осматривая окрестности, я заметил, что даже дно долины чисто белое.</p><p>Мужчина</p><p>с подавляющим присутствием подошёл ко мне, заложив руки за спину, и сказал.</p><p>«Не</p><p>могу поверить, что ты так легко проглотил предмет с душами внутри. Ты, должно</p><p>быть, сошел с ума».</p><p>Я</p><p>вздрогнул, когда услышал его голос. Это странный голос, смешанный с</p><p>уверенностью, отвагой и достоинством мастера боевых искусств. Голос,</p><p>который превосходит обыденность существования.</p><p>Этот</p><p>человек другого уровня.</p><p>Я</p><p>спросил его.</p><p>«Я</p><p>действительно сумасшедший, но кто вы?»</p><p>Только</p><p>тогда я смог внимательно рассмотреть таинственного человека.</p><p>Он</p><p>носил такую ​​же одежду, как и я, мастер боевых искусств, но она вышла из</p><p>моды. Это производило впечатление абсолютного мастера боевых искусств,</p><p>сошедшего с древней картины.</p><p>Даже</p><p>лучшие мастера этой эпохи не смогли бы сохранить рассудок перед этим</p><p>подавляющим присутствием.</p><p>Я</p><p>хорошо осведомлен обо всех истинных мастерах Канхо, но личность этого человека</p><p>для меня загадка.</p><p>Я</p><p>озвучил свои мысли.</p><p>«Ты</p><p>сильный.»</p><p>Я</p><p>уверен, что никогда не хвалил никого так раньше. Я удивлен, что не знал о</p><p>таком человеке в Канхо.</p><p>Мужчина</p><p>ответил мне нерешительным взглядом.</p><p>«Действительно.</p><p>Ты и передо мной хорошо держишься. Это прекрасно. Но почему ты проглотил</p><p>Небесную Жемчужину? Многочисленные души невероятных мастеров боевых искусств</p><p>заперты в Небесной Жемчужине и теперь не могут вознестись. Ты это</p><p>понимаешь?»</p><p>«Ты</p><p>принимаешь меня за дурака?»</p><p>Мужчина</p><p>некоторое время касался своего подбородка и мучился, прежде чем продолжить.</p><p>«Эти</p><p>души не могут вознестись и теперь прилипли к твоей душе».</p><p>«Что?»</p><p>«Если ты</p><p>уснёшь, души разбудят тебя, если ты поешь, они разделят эссенцию пищи, и духи</p><p>будут цепляться к тому, к кому ты прикоснешься. Твоя ци выйдет из под контроля</p><p>и взорвётся».</p><p>Среди</p><p>этого отмечу несколько приятных слов.</p><p>‘О, мне</p><p>нравится то, что он сказал о моей Ци'.</p><p>Мужчина</p><p>продолжил.</p><p>«Теперь</p><p>ты живая Небесная Жемчужина и полу-призрак. У тебя больше нет шансов жить</p><p>нормальной жизнью».</p><p>«Во-первых,</p><p>я никогда не жил нормальной жизнью».</p><p>«Похоже,</p><p>ты прошел через множество отклонений ци».</p><p>«Как ты</p><p>это узнал?»</p><p>«Если у</p><p>тебя будет время, посмотри в зеркало. Твои глаза безумны… Отклонение ци часто вызывают психические заболевания».</p><p>«Что,</p><p>если бы Лидер Культа съел эту Небесную Жемчужину? Я съел ее не</p><p>потому, что хотел. Я не хотел, чтобы она была у Лидера Культа».</p><p>Мужчина</p><p>улыбнулся.</p><p>«Ты</p><p>съел его с добрыми намерениями?»</p><p>«Верно.»</p><p>Это</p><p>правда. Каким-то образом этот парень, кажется, обладает способностью</p><p>видеть сквозь ложь. Вот почему он также знает, что я не лгу.</p><p>Мужчина</p><p>вздохнул и продолжил.</p><p>«Кажется,</p><p>ты говоришь правду. Небесная Жемчужина — предмет, идущий против природы. Если</p><p>бы Лидер Культа забрал его, я был бы наказан за участие в том, что произошло бы</p><p>потом. Но в этом мире ничто никогда не идет по плану...»</p><p>Такова</p><p>природа этого страшного мира, что даже с таким великим человеком может</p><p>случиться что-то неожиданное.</p><p>Он</p><p>продолжил.</p><p>«Тем не</p><p>менее, эти души должны вознестись. Таким образом, ошибки их прошлой жизни будут</p><p>рассмотрены и индивидуально оценены в загробном мире. Многие люди, которые</p><p>прожили довольно хорошую жизнь, заперты там, и они должны быть освобождены».</p><p>«Что</p><p>мне тогда делать? Звучит так, будто ты просишь меня умереть побыстрее. Я не могу</p><p>этого сделать. Почему бы тебе не отвести меня к Лидеру Культа? Думаю, я мог бы</p><p>умереть спокойно, если я хотя бы умер с этим старым хрычом, убив его, а потом</p><p>покончив с собой».</p><p>Мужчина</p><p>ответил улыбкой.</p><p>«Не</p><p>шути со мной».</p><p>«Меня</p><p>уже поймали? Ты сообразителен.»</p><p>«Почему</p><p>ты так ненавидишь Лидера Культа?»</p><p>«Даже</p><p>не начинай».</p><p>«Почему?»</p><p>«Почему?»</p><p>Лидер</p><p>Культа не считает людей равными себе. Давним желанием всей моей жизни было</p><p>забить его до смерти. Я поднял палец, собираясь ответить на его вопрос.</p><p>Но мужчина,</p><p>похоже, уже знает мой ответ.</p><p>Мужчина</p><p>ответил.</p><p>«Потому</p><p>что он не считает других людьми?»</p><p>Я</p><p>кивнул, сохраняя зрительный контакт с мужчиной.</p><p>«Точно,</p><p>и это была единственная причина, по которой я хотел убить его».</p><p>Мужчина</p><p>сложил руки и слабо улыбнулся.</p><p>«Это</p><p>хорошая причина.»</p><p>«Хорошая</p><p>причина?»</p><p>Я посмотрел</p><p>на мужчину. Как ни странно, это человек, с которым я мог нормально</p><p>общаться. Сначала я не мог в это поверить, но этот человек, должно быть,</p><p>был близок к Богу.</p><p>Мужчина</p><p>взмахнул руками и вздохнул, словно отказываясь от чего-то, прежде чем указать</p><p>на меня пальцем и сказать.</p><p>«Изаха…»</p><p>Я</p><p>расширил глаза.</p><p>‘Он знает мое имя?’</p><p>Мужчина</p><p>продолжил.</p><p>«Это</p><p>твой последний шанс. Не глотай снова Небесную Жемчужину. Я буду отбывать</p><p>наказание, поэтому не смогу тебе помочь. Каким бы ни был результат, я буду</p><p>относиться к тебе с добротой. Это лучший выбор, который я могу сделать, и</p><p>лучший подарок, который ты получишь».</p><p>Мужчина</p><p>потянулся ко мне.</p><p>На</p><p>мгновение я задался вопросом, не собираюсь ли я умереть.</p><p>Учитывая</p><p>обстоятельства, скорее всего нет.</p><p>Как</p><p>только в протянутой руке мужчины вспыхнул свет, я задался вопросом, что, черт</p><p>возьми, это было, когда мои пять чувств исчезли.</p><p>'Хм?'</p><p>Кажется,</p><p>мое сознание вот-вот отключится.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я</p><p>мертв?</p><p>Такое</p><p>ощущение, что все мое тело разваливается, но боли нет.</p><p>Моя</p><p>душа воспарила перед тем, как я потерял сознание.</p><p>Я пока</p><p>не хочу умирать.</p><p>О, я…</p><p>Я</p><p>никогда не был с красивой женщиной…</p><p>…Блять!</p></section><section><title><p>Почему я снова стал мальчиком на побегушках?</p></title><p>Тихий рассвет.</p><p>Я</p><p>проснулся от звука дождя, бьющего по крыше здания.</p><p>Я вижу</p><p>желтоватые обои на потолке и чувствую слабый запах плесени, пронизывающий</p><p>комнату, но мне кажется странным, что мигрень, которая у меня была всю жизнь,</p><p>только что прошла.</p><p>Еще</p><p>более странным является то, насколько знакомо это зрелище передо мной.</p><p>Это мой</p><p>старый дом, место, излучающее атмосферу бедного ветхого здания, вид, который не</p><p>меняется, сколько бы я ни моргал.</p><p>Я нахожусь</p><p>в маленькой комнате в задней части гостиницы «Заха», которую мне передал мой</p><p>дедушка.</p><p>И меня</p><p>зовут Изаха из-за этой гостиницы.</p><p>«Почему</p><p>я здесь?»</p><p>Я не</p><p>мог ошибаться, потому что я больше никогда не жил в приличном доме после того,</p><p>как сгорела гостиница.</p><p>Внезапно</p><p>я вспомнил слова таинственного человека.</p><p>'Это</p><p>твой последний шанс. Не глотай снова Небесную Жемчужину.’</p><p>Как мне</p><p>снова проглотить Небесную Жемчужину?</p><p>Если</p><p>меня не отправили обратно в прошлое, это невозможно.</p><p>«А?</p><p>Подожди, прошлое?»</p><p>Если</p><p>подумать, состояние моего тела намного лучше.</p><p>Удивительно,</p><p>но моя головная боль исчезла, и травмы, полученная при проникновении в Сеть</p><p>Неба и Земли Демонического культа, также полностью исчезли. Тем не менее,</p><p>мое лицо горит, как будто кто-то ударил меня.</p><p>Когда я</p><p>открыл дверь, чтобы узнать, что произошло, меня встретил жалкий, ветхий вид</p><p>гостиницы «Заха».</p><p>Учитывая</p><p>слова человека и то, где я сейчас нахожусь, он, должно быть, имел в виду, что я</p><p>не должен снова проглотить Небесную Жемчужину после возвращения в прошлое.</p><p>Если</p><p>это так, то нынешнее “настоящее” явно является моим “прошлым”.</p><p>Я был</p><p>так сбит с толку, что не понял, что текущая ситуация была благословением.</p><p>«Вау,</p><p>какого черта?»</p><p>Я</p><p>всегда думал, что гостиница Заха была унылым и грязным местом, но нынешний вид</p><p>гостиницы после столь долгого времени выглядит мирным и тихим.</p><p>За</p><p>входом в гостиницу на горизонте начал появляется рассвет, когда дождь прекратился.</p><p>«Хм…»</p><p>Я</p><p>смотрел на пейзаж, пока восходящее солнце не начало распространять свой смутный</p><p>свет внутрь гостиницы…</p><p>Прошло</p><p>много времени с тех пор, как я чувствовал себя так спокойно.</p><p>Но это</p><p>немного разочаровывает.</p><p>Почему</p><p>это должен был быть этот момент в прошлом?</p><p>Я не смог</p><p>найти своего дедушку нигде в гостинице.</p><p>Я также</p><p>думаю о том, как хорошо было бы вернуться в прошлое и увидеть своих родителей.</p><p>Мое</p><p>настроение несколько испортилось, когда я вспомнил, как дедушка рассказывал мне о</p><p>том, как мои родители умерли из-за слабого здоровья.</p><p>Я</p><p>ничего не могу поделать с внезапным приливом эмоций.</p><p>Пока я</p><p>долго смотрел на пейзаж за пределами гостиницы, мой правый глаз яростно</p><p>пульсировал.</p><p>Такое</p><p>ощущение, что он ушиблен.</p><p>Поскольку</p><p>зеркал нет, мне ничего не оставалось, как покинуть гостиницу.</p><p>Мои</p><p>старые воспоминания либо разлетелись вдребезги, либо утеряны в забвении, и</p><p>осмотр трактира не помогает мне их вспомнить!</p><p>Итак, я</p><p>побежал к ручью и проверил свое лицо.</p><p>«…»</p><p>То, что</p><p>я увидел, поразило меня.</p><p>Шрамы</p><p>исчезли с моего лица, придав ему шокирующе мягкий вид. Однако мой правый</p><p>глаз опух, а губы разорваны, как будто меня ударили.</p><p>«Когда</p><p>меня так избили?»</p><p>Это</p><p>лицо, которое было у меня в двадцать.</p><p>В это</p><p>время меня часто избивали, поэтому я не понимаю, какой инцидент стал причиной</p><p>этого. Когда я смотрел на свое отражение в спокойной воде, на меня</p><p>нахлынули воспоминания о прошлом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Это</p><p>определенно мой родной город на южной окраине префектуры Ильян.</p><p>Канхо</p><p>растет там, где живут люди. Здесь не живут уважаемые секты или знатные</p><p>семьи, но это место, где белые и чёрные фракции сталкивались друг с другом.</p><p>К тому</p><p>времени, как меня назвали Безумным Демоном, это место кишело сумасшедшими</p><p>отморозками.</p><p>В</p><p>частности, в префектуре Ильян их большое количество.</p><p>Потому</p><p>что здесь процветают бордели.</p><p>С тех</p><p>пор, как я был молод, это было место, где преступники собирались вместе и</p><p>совершали злодеяния, на которые не способны даже секты низшего</p><p>класса. Эти ублюдки также мечтают вступить в секты чёрных фракций за</p><p>пределами префектуры.</p><p>Я</p><p>смотрел на спокойную сельскую местность и закричал.</p><p>«Я</p><p>вернулся! Ублюдки!»</p><p>Уже рассвет,</p><p>поэтому я думал, что все уже спят, но в ответ кто-то выкрикнул.</p><p>«Заткнись!</p><p>Ты сумасшедший сопляк! Если ты пьян, иди домой. Тьфу, блять.»</p><p>«Ты не</p><p>спишь? Иди, блять, вздремни немного».</p><p>Человек,</p><p>едва уснувший на рассвете, закричал из своего дома. Проклятия заставляют</p><p>меня понять, что я действительно вернулся в прошлое.</p><p>Повезло</p><p>ли мне, потому что я сражался с Демоническим Культом или встретил таинственного</p><p>человека?</p><p>Возможно,</p><p>это было сочетание удачи и нежелания Демонического Культа действовать</p><p>по-своему.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В это</p><p>время я притворялся мальчиком на побегушках.</p><p>У меня</p><p>могли бы быть неприятности, если бы выяснилось, что молодой человек был</p><p>владельцем гостиницы «Заха», поэтому я часто лгал и говорил, что гостиница</p><p>перешла к старшему родственнику.</p><p>Конечно,</p><p>близкие деда и соседи знали, что я не просто мальчик на побегушках, а хозяин</p><p>гостиницы, поэтому молчали. Люди называли меня «Изаха», сочетая название</p><p>гостиницы с моим настоящим именем.</p><p>В моей</p><p>голове всплывают воспоминания о днях, когда я даже не мог раскрыть свой статус</p><p>владельца гостиницы.</p><p>Только</p><p>тогда я улыбнулся.</p><p>«Приятно</p><p>вернуться».</p><p>Я</p><p>покрываюсь мурашками при мысли о том, что смогу снова пережить свою</p><p>жизнь. До прежнего возраста, с которого я начал заниматься боевыми</p><p>искусствами, еще далеко. Я даже не могу предсказать, насколько сильнее я</p><p>стану на этот раз.</p><p>Я начну</p><p>на целых семь-восемь лет раньше, чем в прошлой жизни.</p><p>Поскольку</p><p>мальчиков на побегушках легко игнорировать, оскорблять, унижать и запугивать,</p><p>моя позиция в Канхо находится на дне.</p><p>Но я</p><p>больше не потерплю подобного.</p><p>В конце</p><p>концов, этот мальчик на побегушках когда-то вырос в человека, который</p><p>ввязывался в драки с Альянсом Мурима и Демоническим Культом.</p></section><section><title><p>Почему я снова стал мальчиком на побегушках?</p></title><p>Я решил</p><p>прогуляться по префектуре Ильян, чтобы освежить память.</p><p>Забытые</p><p>воспоминания медленно возвращаются всякий раз, когда мой взгляд падает на разные</p><p>части знакомых улиц.</p><p>Грязный</p><p>переулок, мерзкий запах из рыбного магазина, крышка котла перед пельменным</p><p>рестораном, и уникальный ресторан Чон Янь который я часто посещал.</p><p>Обычные</p><p>виды и запахи улицы продолжают вызывать воспоминания.</p><p>И</p><p>вместе с этим вернулись и забытые эмоции.</p><p>Как ни</p><p>странно, здесь много магазинов. Тем не менее, единственным местом, которое</p><p>мне нравилось время от времени посещать, был ресторан Чон Янь.</p><p>Гуляя</p><p>по переулкам и улицам, я часто кривил губы.</p><p>У меня</p><p>не было выбора, кроме как ценить его, потому что у меня не было денег.</p><p>Жалкое</p><p>чувство, которое я испытал, когда у меня украли зарплату.</p><p>Когда я</p><p>иду по переулку, я не могу вспомнить ни одного хорошего воспоминания.</p><p>Я мог</p><p>быть молодым владельцем гостиницы, но мне приходилось жить как нищий, чтобы</p><p>сводить концы с концами. Поскольку я никогда ни на что не тратил деньги,</p><p>клиенты часто дразнили меня за то, что я скряга.</p><p>Это также</p><p>является причиной того, почему у меня сейчас синяки на лице.</p><p>Однажды</p><p>клиент спросил меня, на что я потрачу все свои сбережения.</p><p>Честно</p><p>говоря, вопрос застал меня врасплох.</p><p>Я</p><p>отчаянно копил деньги, потому что я сирота. Как я мог потратить столько</p><p>денег, сколько ты, работающим охранником борделя, подумал я тогда.</p><p>В то</p><p>время я пытался пошутить об этом…</p><p>Я</p><p>сказал, что пытаюсь скопить деньги, чтобы послушать, как Че Янь из борделя</p><p>Цветущих Слив поет песню.</p><p>Клянусь</p><p>небесами, это была просто шутка.</p><p>Как я и</p><p>ожидал, люди вдоволь посмеялись, но ответ, который я дал в шутку, начал</p><p>распространяться.</p><p>Именно</p><p>тогда я понял истинную природу слухов и то, как слова могут менять свое</p><p>значение, когда они проходят через человеческие уста.</p><p>Фраза</p><p>«Я хотел послушать песню» внезапно сменилась на «Я хочу переспать с Че Янь».</p><p>Разве</p><p>это не удивительно?</p><p>Эти слухи</p><p>распространились по префектуре Ильян со скоростью лесного пожара, но больше</p><p>никто не упоминал, что это шутка.</p><p>[Я</p><p>слышал, что он откладывал все свои деньги, чтобы переспать с Че Янь.]</p><p>[Что за псих. Неудивительно, что он так тщательно копил.]</p><p>[Неудачник.]</p><p>[Но этот</p><p>парень должен знать свое место. Че Янь даже не проститутка*, она должно</p><p>быть чувствует себя ужасно. Она довольно гордая, так как много парней любят</p><p>её.]</p><p>От</p><p>одной мысли об этом меня до сих пор тошнит.</p><p>«Боже,</p><p>это была просто шутка, чертовы ублюдки. Ух…»</p><p>Каждый</p><p>раз, когда слух распространялся и возвращался к моим ушам, мне хотелось рвать</p><p>на себе волосы.</p><p>Разве</p><p>это не глупая и интересная история?</p><p>Слова,</p><p>которые я произнес в шутку как причину, по которой я копил деньги,</p><p>распространились по всей префектуре Ильян и внезапно стали</p><p>легендой. Такими темпами он мог бы даже добраться до Альянса Мурима.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я</p><p>ненадолго остановился у Борделя Цветущих Слив, где впереди висел синий</p><p>фонарь.</p><p>Если</p><p>есть синий фонарь, это означает, что есть свободные места.</p><p>Если</p><p>горел красный свет, это означало, что все занято.</p><p>Конечно,</p><p>значение в каждом регионе разное, и значения со временем меняются, но это место</p><p>именно такое.</p><p>Прошлые</p><p>воспоминания наполнили мой разум, как свет этих фонарей.</p><p>Услышав</p><p>слух о том, что мальчик на побегушках хотел переспать с Че Янь, охранники Борделя</p><p>Цветущих Слив пришли в гостиницу, чтобы посмеяться надо мной, но из-за того,</p><p>что выражение моего лица было таким жестким, они внезапно ударили меня по лицу</p><p>и пинали ногами.</p><p>Тому могло</p><p>быть много причин.</p><p>Возможно,</p><p>они были возмущены тем, что с Че Янь обращались как с</p><p>проституткой. Возможно, это было уродливое поведение мужчин, пытающихся</p><p>хорошо выглядеть перед ней.</p><p>Судя по</p><p>состоянию моего лица, инцидент был всего несколько дней назад.</p><p>Это</p><p>произошло так давно, что я не хотел останавливаться на этом, но, поскольку я</p><p>сейчас вернулся в прошлое, у меня нет другого выбора, кроме как продолжать</p><p>размышлять об этом.</p><p>В то</p><p>время мое лицо ожесточилось, потому что они специально привели Че Янь, чтобы</p><p>дразнить меня.</p><p>Как я</p><p>могу выразить разочарование и стыд того времени?</p><p>Им было</p><p>все равно, шутка это или правда.</p><p>Они</p><p>были просто недовольны тем, что мальчик на побегушках смотрел на самую красивую</p><p>женщину в Борделе Цветущих Слив.</p><p>Это был</p><p>первый раз, когда я увидел Че Янь.</p><p>Она</p><p>очень красивая, но нет ничего унизительнее, чем смотреть на лицо женщины,</p><p>наполненное гневом и презрением.</p><p>Когда я</p><p>вспомнил эти эмоции, на моих губах появилась улыбка.</p><p>Так как</p><p>они пристыдили меня на глазах у всех, я пойду в Бордель Цветущих Слив вечером,</p><p>когда он больше всего переполнен.</p><p>Я</p><p>должен превратить «слух» обратно в «шутку».</p><p>Я долго</p><p>смотрел на бордель и обернулся, когда ко мне подошёл мужчина, который работает</p><p>в магазине одежды через улицу, и сказал.</p><p>«Ты собираешься</p><p>поджечь бордель? На что ты пялишься? Неудачник».</p><p>Это был</p><p>самый жалкий голос в мире. Конечно, нынешний я тоже жалкий человек.</p><p>Этот факт более важен, я все еще жалок</p><p>прямо сейчас.</p><p>*</p><p>П.п:</p><p>*Во избежание вопросов или недопониманий, каким таким образом</p><p>женщина, работающая в борделе, не проститутка, поясню.</p><p>Бордели продают разные виды услуги, в том числе, несомненно,</p><p>проституция, однако также туда входит и эскорт.</p><p>Люди часто думают, что это одно и тоже, однако есть важные</p><p>различия.</p><p>Эскорт(от французского escorte)- сопровождение.</p><p>То есть эскортница – это женщина, которая посидит с тобой за столом, нальёт</p><p>тебе вискаря, расскажет анекдот про Штирлица, поиграет на балалайке, пофлиртует</p><p>да похихикает. Может быть сиськи покажет, но это по её желанию, да и</p><p>возбраняется обычно.</p><p>По сути это как приват у стриптизёрш, смотри сколько влезет, но</p><p>трогать нельзя, только в данном случае они даже не раздеваются, а только тебя</p><p>развлекают, чтобы ты приятно время провёл.</p><p>Собственно, поэтому люди и возмущены, она считай как популярная</p><p>певичка, а он с ней переспать захотел, негодяй.</p></section><section><title><p>Я не тот, кем был раньше</p></title><p>Мужчина, имени которого я не помню,</p><p>подошёл ко мне со злобным выражением лица и выплюнул.</p><p>«Даже</p><p>не думай что-то делать с Че Янь. У меня это тоже вызовет отвращение. Если</p><p>станет известно, что ты что-то сделал с Че Янь, ей придется уйти в отставку. Ты</p><p>меня понял? Ёбаный Изаха.»</p><p>Я</p><p>наклонил голову.</p><p>«Еще</p><p>раз, как тебя звали? Я не могу вспомнить.»</p><p>Раньше</p><p>он был настолько незапоминающимся, что я даже не могу вспомнить его имя.</p><p>«Что?»</p><p>Моя</p><p>рука взлетела и коснулась его озадаченного лица. Со стуком он упал назад.</p><p>'Я</p><p>применил слишком много силы?’</p><p>Я</p><p>посмотрел на свою руку и подумал о неожиданном ощущении удара.</p><p>В этот</p><p>момент у меня не должно быть внутреннего совершенствования, но сила удара</p><p>велика.</p><p>Если</p><p>подумать, мой Даньтянь чувствует себя странно. Я еще даже не начал использовать</p><p>технику дыхания ци, а мой Даньтянь уже сформировался. Я проверю это</p><p>позже,а сейчас…</p><p>Мужчина,</p><p>которого я ударил, поднялся и понёсся на меня, выплёвывая проклятья.</p><p>«Ты</p><p>мелкий ублюдок!»</p><p>Вы</p><p>будете чересчур открыты для удара, если ругаться во время атаки.</p><p>Увернувшись</p><p>от его неряшливого кулака, я ударил его по затылку.</p><p>*Хлоп!*</p><p>На этот</p><p>раз он упал вперед.</p><p>«Парень</p><p>из льняного магазина, как там тебя?»</p><p>Я пнул</p><p>его в лицо, когда он попытался встать.</p><p>‘Боже,</p><p>он умрет такими темпами. Я должен остановиться.’</p><p>Я мог</p><p>бы сделать больше, чтобы поиздеваться над ним. Должно быть, это унизительно, быть избитым мальчиком на побегушках, но он по-прежнему не говорил</p><p>ни слова.</p><p>«Чувствуешь</p><p>себя подавленным? А должен, ведь тебя избил простой мальчик на побегушках».</p><p>И так…</p><p>Должно</p><p>быть ему повезло, так как он не умер сегодня от моей руки.</p><p>Я схватил</p><p>его за волосы и посмотрел в глаза.</p><p>«Эй.»</p><p>После</p><p>возвращения в прошлое, остались ли в моем взгляде годы интенсивных тренировок в</p><p>Канхо, или это просто обычные, невинные глаза мальчика на побегушках?</p><p>У него</p><p>эмоциональные глаза.</p><p>Он</p><p>слегка вздрогнул, когда я посмотрел на него, на мгновение подумывая о том,</p><p>чтобы полностью раздавить его лицо.</p><p>Спрошу</p><p>снова.</p><p>«Как</p><p>тебя зовут?»</p><p>«Почему</p><p>тебе вдруг понадобилось мое имя?»</p><p>«Просто</p><p>ответь на вопрос».</p><p>Моя</p><p>рука взметнулась вверх, и только тогда я получил ответ.</p><p>«Мёнгон.»</p><p>«О, я вспомнил.</p><p>Черт, Мёнгон. Почему ты поставил «ёбаный» перед моим именем? Зачем ты это</p><p>сделал? Повтори еще раз».</p><p>«Изаха.»</p><p>«Снова.»</p><p>«Изаха.»</p><p>Только</p><p>тогда я отпустил его волосы.</p><p>«Просто</p><p>произнеси мое имя правильно. Не ругайся перед ним, если не хочешь умереть».</p><p>Если</p><p>его глаза и тон станут мягче от легкого удара, то он не мужчина из префектуры</p><p>Ильян.</p><p>Мёнгон</p><p>встал со злобой в глазах и глубоко вздохнул.</p><p>«Хаа…»</p><p>Я дам</p><p>Мёнгону еще один шанс.</p><p>«Если</p><p>ты чувствуешь себя обиженным, тогда иди ко мне снова».</p><p>Мёнгон</p><p>кивнул и сразу бросился ко мне.</p><p>«Как и</p><p>ожидалось от мужчины из префектуры Ильян».</p><p>Но на</p><p>этот раз мой кулак тоже взлетел.</p><p>Я</p><p>ничего не чувствовал.</p><p>Потому</p><p>что я тоже из префектуры Ильян.</p><p>Мёнгон</p><p>скорее вырубится, чем будет избит мальчиком на побегушках. Его чувства</p><p>изменились, как только он проснулся. Он бы сразу упал в обморок, если бы</p><p>понял, что может умереть.</p><p>Драка</p><p>без правил и достоинства.</p><p>*Удар!*</p><p>Я ударил</p><p>Мёнгона и он упал без чувств.</p><p>Я</p><p>немного встряхнул его и спросил.</p><p>«Мёнгон?»</p><p>«…»</p><p>Ответа</p><p>нет, но он дышит.</p><p>Я ушёл,</p><p>наблюдая, как его грудь постоянно вздымается и опускается.</p><p>«Просто</p><p>спи.»</p><p>Думаю,</p><p>стоит вернутся в гостиницу.</p><p>«То,</p><p>что я вернулся в прошлое, не означает, что моя личность вернется во времена</p><p>мальчика на побегушках».</p><p>Возвращаясь</p><p>в гостиницу, я бормотал.</p><p>«Я не</p><p>тот, кем был раньше».</p><p>Кроме</p><p>того, мой Даньтянь определенно находится в странном состоянии.</p><p>Чувствуя,</p><p>что что-то может произойти, я расставил стулья и столы в трактире, заталкивая</p><p>их внутрь и повесил у входа табличку «Закрыто».</p><p>В этой</p><p>ситуации лучше не открываться для бизнеса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я</p><p>был мальчиком на побегушках, у меня не было внутреннего совершенствования.</p><p>Но</p><p>теперь я чувствую большое количество скрытой энергии Ян в моем Даньтяне.</p><p>Энергия</p><p>находится не в состоянии активного солдата, выходящего на поле боя, а в</p><p>состоянии солдата-стажера, ожидающего в основном лагере. Это похоже на</p><p>прием лекарств. Только используя технику дыхания ци, вы можете накапливать</p><p>эффекты в виде внутреннего совершенствования.</p><p>На</p><p>самом деле, в моем Даньтяне много энергии Ян.</p><p>Почему?</p><p>Когда я</p><p>вернулся в маленькую комнату гостиницы «Заха», я сел, скрестив ноги, и</p><p>размышлял над этой проблемой.</p><p>Метод</p><p>проверки моего внутреннего совершенствования прост.</p><p>Все,</p><p>что мне нужно сделать, это заново изучить технику Культивации Блуждающей</p><p>Золотой Черепахи.</p><p>Техника</p><p>Блуждающей Золотой Черепахи — уникальное и редкое боевое искусство в Канхо.</p><p>Как и</p><p>гласит название, оно имеет сумасшедшую прочность, достигающей неуязвимого состояния,</p><p>позволяя блуждать так, как вам заблагорассудится.</p><p>Первый</p><p>этап похож на боевые искусства новичка, что позволит мне быстро его достичь.</p><p>Середина</p><p>пути походит на древнюю технику боевых искусств секты, поэтому процесс</p><p>становится медленнее.</p><p>В конце</p><p>концов, стремление к неуязвимому состоянию чрезвычайно трудно.</p><p>Чтобы</p><p>освоить конечный уровень, требуется реализация невозможного.</p><p>Через</p><p>несколько мгновений после начала, внутренняя энергия, спокойно плавающая в моем</p><p>Даньтяне, начала двигаться по моим венам.</p><p>Внутренняя</p><p>Энергия обычно следует двум основным путям. Внутренняя Энергия, которая</p><p>начинается от промежности, поднимается по позвоночнику к макушке головы и</p><p>достигает губ, называется Управляющим Сосудом. Внутренняя энергия, которая</p><p>начинается от губ, проходит через грудь, живот и пупок и возвращается обратно в</p><p>промежность, называется Сосудом Зачатия.</p><p>Точно</p><p>так же, как различаются методы вознесения, каждая секта по-своему осваивает</p><p>этот путь.</p><p>Вот</p><p>почему каждая секта имеет свои собственные методы культивации.</p><p>Общим</p><p>для них является то, что как только вы начали метод культивации секты, очень</p><p>трудно остановиться на середине. Принудительное прекращение этого процесса</p><p>сродни прекращению прохождения пищи по пищеводу и может привести к состоянию</p><p>отклонения ци.</p><p>К</p><p>счастью для меня, очень мало клиентов посещает мою гостиницу, так что никто не</p><p>удосуживается прийти, когда висит табличка "Закрыто".</p><p>Неправильно</p><p>переваренная пища может привести только к расстройству желудка, но если</p><p>неправильно управлять потоком Внутренней Энергии, это может серьезно повредить</p><p>организму. Что-то, что я испытал раньше.</p><p>Еще до</p><p>того, как я смог решить проблему внутренней энергии, находящейся в моем</p><p>Даньтяне, я открыл глаза после того, как закончил совершенную культивацию</p><p>первой стадии Техники Блуждающей Золотой Черепахи, Деревянного Цыпленка, с</p><p>первой попытки.</p><p>Не</p><p>знаю, сколько времени прошло, но я теперь «обезьяна», которая села, не поев и</p><p>игнорируя зов природы.</p><p>Я</p><p>чувствовал себя очень странно и необычно. Однако, как только я понял, что</p><p>побочных эффектов нет, по спине пробежала приятная дрожь.</p><p>Резюмируя,</p><p>текущая ситуация такова:</p><p>Во-первых,</p><p>прежде чем упасть со скалы, Небесная Жемчужина значительно улучшила мою</p><p>культивацию.</p><p>Во-вторых,</p><p>когда моя культивация улучшилось, я ясно почувствовал, что энергия Инь и Ян</p><p>разделилась в моем Даньтяне.</p><p>В-третьих,</p><p>таинственный мужчина вернул меня в прошлое.</p><p>В-четвертых,</p><p>души в Небесной Жемчужине, которые были привязаны ко мне, либо вознеслись, либо</p><p>вернулись в свои первоначальные тела, потому что я вернулся в прошлое.</p><p>Однако</p><p>мой окончательный вывод состоит в том, что со мной вернулись и неизвестные</p><p>духи, содержащиеся в Небесной Жемчужине.</p><p>Лидер Культа</p><p>не стал бы есть Небесную Жемчужину во благо духов. Мастера боевых искусств</p><p>делают такие вещи только для улучшения своей культивации.</p><p>Тогда</p><p>каков вывод?</p><p>Я</p><p>проглотил Небесную Жемчужину, и побочные эффекты духов исчезли, когда я</p><p>вернулся в прошлое.</p><p>Хоть я</p><p>и вернулся в прошлое, у меня все еще есть и мои воспоминания, и неизвестные</p><p>духи Небесной Жемчужины.</p><p>В</p><p>противном случае я бы не смог пройти первую стадию Техники Блуждающей Золотой</p><p>Черепахи с первой попытки.</p><p>Конечно,</p><p>не на все мои вопросы были даны ответы.</p><p>У меня</p><p>есть необоснованное предчувствие, что энергия предназначалась не только для</p><p>внутреннего совершенствования.</p><p>Внезапно</p><p>я вспомнил слова мужчины.</p><p>[Это</p><p>лучший выбор, который я могу сделать, и лучший подарок, который вы когда-либо</p><p>получали.]</p><p>Тогда…</p><p>Лучшим</p><p>выбором было вернуться в прошлое.</p><p>Лучшим</p><p>подарком была Небесная Жемчужина.</p><p>Эта</p><p>текущая ситуация имеет смысл только в том случае, если я интерпретирую ее таким</p><p>образом. Тем не менее, есть еще вопросы, на которые мне нужно ответить.</p><p>Около</p><p>половины потенциальной энергии не реагировала на Технику Блуждающей Золотой</p><p>Черепахи.</p><p>Упершись</p><p>руками в подбородок, я погрузился в свои мысли.</p><p>«Почему</p><p>же другая половина никак не реагирует?»</p><p>После</p><p>долгих размышлений я пришёл к простому выводу.</p><p>Это</p><p>явно сила, оставленная Небесной Жемчужиной, поэтому «потенциал» тоже делится на</p><p>Инь и Ян.</p><p>Техника</p><p>Блуждающей Золотой Черепахи изначально была боевым искусством, использующим</p><p>исключительно энергию Ян. Поэтому естественно, что экстремальная энергия</p><p>Инь не будет реагировать.</p><p>Если</p><p>это так, мне придется искать технику, которая использует экстремальную энергию</p><p>Инь в будущем.</p><p>Другими</p><p>словами, у меня впереди кое-что интересное.</p><p>Я уже</p><p>на полпути к поиску боевых искусств, которые могли бы использовать</p><p>экстремальные энергии Ян и Инь. Не в моем характере слишком долго думать о</p><p>своих проблемах, поэтому на этом я закончу свою сессию размышлений.</p><p>Сижу в</p><p>отличном настроении. Настолько хорошо, что я почти забыл, что раньше был</p><p>сумасшедшим. Кажется, что люди чувствуют себя удовлетворенными только</p><p>после выполнения определенных условий.</p><p>«Хе-хе-хе…»</p><p>На</p><p>самом деле боевые искусства — это не только культивация.</p><p>Навыки,</p><p>игры разума, мудрость, боевые инстинкты и удача определяют результаты поединков</p><p>между великими мастерами.</p><p>Тем не</p><p>менее, наиболее важным фактором от начала и до конца является культивация. Я</p><p>вернулся с полным владением другими аспектами боевых искусств, опыт стал моим</p><p>потенциалом. У меня также есть черта в моем теле, которую я бы не</p><p>променял на все золото мира.</p><p>Даже с</p><p>первым уровнем Техники Блуждающей Золотой Черепахи никто в моем родном городе</p><p>не может соперничать со мной.</p><p>Честно</p><p>говоря, я чувствую себя сытым, хотя и не ел, но голод тела нельзя отрицать…</p><p>Мой</p><p>желудок урчит…</p><p>Я не</p><p>могу умереть с голоду.</p><p>Кроме</p><p>того, мне нужно хорошенько поесть, прежде чем я пойду бить ублюдков в Борделе</p><p>Цветущих Слив</p></section><section><title><p>Я не тот, кем был раньше</p></title><p>Холодный</p><p>рис, гарнир и приправы кладут в большую кастрюлю на кухне гостиницы и хорошо</p><p>перемешивают.</p><p>Когда</p><p>всё перемешано, Пибимпап готов.</p><p>Хотя он</p><p>похож на корм для собак, на вкус он приятный.</p><p>Я не</p><p>хотел выбрасывать гарнир, поэтому добавил их, чтобы завершить трапезу.</p><p>Пибимпап,</p><p>приготовленный из остатков гарнира гостиницы, спустя столько времени стал</p><p>настоящим деликатесом.</p><p>Я</p><p>улыбаюсь, наслаждаясь ностальгическим вкусом.</p><p>Я живу</p><p>один, поэтому я думал, что будет трудно хорошо жить.</p><p>Но это</p><p>терпимо.</p><p>Раньше</p><p>я был сумасшедшим, поэтому очень привык к одиночеству.</p><p>Вместо</p><p>этого было гораздо важнее, чтобы враги, с которыми я буду сражаться в будущем,</p><p>были полностью безумны.</p><p>Поедая</p><p>Пибимпап, я вспоминал могущественных мастеров своего времени.</p><p>Моё происхождение ничтожно, если сравнивать меня с муримскими мастерами боевых</p><p>искусств центрального района. Было так много великих мастеров, что даже</p><p>опытные бойцы часто предпочитали бежать.</p><p>Поэтому</p><p>я развивал навыки движения перед боевыми искусствами, для выживания.</p><p>Когда я</p><p>пережевывал рис, моя челюсть постоянно сжималась, когда я вспоминал те времена.</p><p>После</p><p>того, как я съел Пибимпап, я выпил алкоголь, который должен был продаваться, без остатка.</p><p>«*Рыг* …</p><p>как мило».</p><p>Избыточность</p><p>всегда волнует.</p><p>Это</p><p>чудесный вечер.</p><p>Я</p><p>схватил алкоголь и налил его в бутылку в форме тыквы, затем засунул в одежду</p><p>серп для кошения травы и вышел из трактира.</p><p>Поскольку</p><p>я сыт, я уверен, что смогу забить до смерти всех, даже если мужчины со всей</p><p>префектуры Ильян придут за мной одновременно.</p><p>Я</p><p>отправился в место, где шутка превратилась в правду и выдам правду, которая</p><p>обязательно будет звучать как шутка.</p><p>Я</p><p>продолжил пить, пока шёл к Борделю Цветущих Слив.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Глаза</p><p>человека, охраняющего вход в Бордель Цветущих Слив, расширялись, как только он увидел</p><p>мое лицо.</p><p>«Эй,</p><p>сумасшедший ублюдок. Что ты здесь делаешь? Не создавай проблем и проваливай».</p><p>«Это</p><p>то, как вы разговариваете со своими клиентами?»</p><p>«Ты</p><p>сумасшедший ублюдок!»</p><p>Внезапно</p><p>он поднял руки.</p><p>Я схватил</p><p>мужчину за руку левой рукой и ударил бутылкой по лицу.</p><p>*Удар*</p><p>Затем я</p><p>схватил его за воротник и бросил на землю. Я вырубил его ударом ногой в</p><p>лицо и посмотрел на Бордель Цветущих Слив.</p><p>«Отвратительное</p><p>обслуживание клиентов. Они что, сошли с ума?»</p><p>Тем не</p><p>менее, это шумное место со звуками пения и питья, поэтому они не заметили суматохи</p><p>у входа.</p><p>Смех</p><p>слышен то тут, то там.</p><p>«Чему</p><p>вы, ребята, так радуетесь? Почему вы всегда веселитесь без меня?»</p><p>Охранник отключился, поэтому я открыл дверь своими руками и вошёл. Войдя, я крикнул о</p><p>своем намерении.</p><p>«Идите</p><p>обслужите своего гостя!»</p><p>Вы, куски дерьма!</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда</p><p>появился пьяный мальчик на побегушках из гостиницы «Заха», выражения лиц</p><p>сотрудников Борделя Цветущих Слив, обслуживающих гостей, стали жесткими.</p><p>«Разве</p><p>это не ублюдок из гостиницы «Заха»?»</p><p>«Где он</p><p>думает находится?»</p><p>Слыша</p><p>всё бормотание, я ответил.</p><p>«Что</p><p>значит где? Разве это не место, где можно выпить? Я пришел не туда?»</p><p>«Хахаха».</p><p>Глядя</p><p>на меня с перил на втором этаже, Ча Сонтае громко засмеялся.</p><p>«Ты</p><p>прав. Это место, где можно выпить».</p><p>Затем</p><p>его подчинённые спросили.</p><p>«Мне</p><p>избавиться от него?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае, улыбаясь, помахал мне рукой.</p><p>«Нет,</p><p>пошлите его наверх».</p><p>Он посмотрел на меня и спросил.</p><p>«Кстати, что у вас с глазом? Вас кто-то ударил?»</p><p>«Я не</p><p>бил его».</p><p>Ходят</p><p>слухи, что он самый хитрый человек в префектуре Ильян.</p><p>Ча Сонтае</p><p>улыбнулся, глядя на меня.</p><p>«Мы не</p><p>можем отказать клиентам. Добро пожаловать».</p><p>Хитрость</p><p>— это одно, но, если начнется драка, мало кто сможет победить Ча Сонтае, за</p><p>исключением трех братьев Чо в южной части префектуры Ильян. Как и Ча</p><p>Сонтае, два других управляющих играют роль лидера в других борделях.</p><p>Если</p><p>быть точным, меня избили люди Ча Сонтае. По этой причине я думаю об</p><p>издевательствах над ним за то, что он не может управлять своими</p><p>подчиненными. Если он не совершит что-нибудь ужасное до того, как я покину</p><p>префектуру Ильян, у меня нет причин его убивать.</p><p>Когда я</p><p>поднимался по лестнице, Ча Сонтае сказал со второго этажа.</p><p>«Дайте</p><p>мальчику на побегушках из гостиницы «Заха» хороший столик и выпивку. Когда он</p><p>снова придет в подобное место? Давайте все будем искренне обслуживать его.</p><p>Клиент есть клиент».</p><p>«Да, сэр.»</p><p>Когда я</p><p>поднялся на второй этаж, меня направили дальше.</p><p>«Сюда.»</p><p>Я шёл по коридору, и меня проводили в пустую комнату.</p><p>Это</p><p>странно устроенная комната.</p><p>В</p><p>центре стоит стол для питья, а дно имеет такую ​​форму, что под него можно</p><p>поставить ноги. Это приватная комната, где около шести человек могут</p><p>сидеть и пить алкоголь, а также места, где обычно сидят музыканты.</p><p>Сопровождающий</p><p>спросил почти грубым тоном.</p><p>«Какие</p><p>напитки вы хотите?»</p><p>«Я не</p><p>очень разбираюсь в алкоголе. Так что неси мне что-нибудь дорогое».</p><p>Работник</p><p>вдруг посмотрел на меня и спросил другим тоном.</p><p>«Но</p><p>почему вы говорите неофициально…»</p><p>Я</p><p>ответил, садясь на стул.</p><p>«Ну извини,</p><p>что отказываюсь от почтительного обращения. Сукин ты сын, принеси мне выпить».</p><p>Работник</p><p>посмотрел на меня яростными глазами, словно он может убить меня прямо сейчас.</p><p>'Он сумасшедший? ’</p><p>Однако</p><p>он закрыл дверь, не говоря ни слова, потому что знал, почему начальство приняло</p><p>мальчика на побегушках в качестве гостя.</p><p>Мне</p><p>нравится этот взгляд.</p><p>Гнев и</p><p>ненависть, убийственные и кровожадные глаза.</p><p>Это не</p><p>имеет большого значения, если ты знаешь.</p><p>Как</p><p>только их избивают, их глаза становятся скорбными и просят о пощаде.</p><p>Я ждал</p><p>со сложенными руками стакана и снова прикоснулся к глазам.</p><p>'Мое терпение на исходе’.</p></section><section><title><p>Шутка и правда</p></title><p>На столе</p><p>появился ряд гарниров, которые я не заказывал, и бутылка алкоголя, запечатанная</p><p>красной ниткой.</p><p>«Что</p><p>это такое?»</p><p>Женщина</p><p>лет двадцати с небольшим ответила яркой улыбкой.</p><p>«Это</p><p>дуканский ликер высшего качества».</p><p>«Это</p><p>действительно высококачественный ликер?»</p><p>«Конечно.</p><p>Я налью вам выпить.»</p><p>Я</p><p>протянул руку, когда она открыла бутылку и начинала наливать ликер в мой</p><p>стакан.</p><p>«Ни</p><p>за что ты не будешь использовать ликёр, чтобы обмануть мальчика на побегушках,</p><p>верно? Он слишком сильно пахнет».</p><p>Лицо</p><p>женщины слегка напряглось от моих слов. Она ответила, пытаясь сохранить</p><p>самообладание.</p><p>«Зачем</p><p>нам использовать его для обмана? Теперь, вы ищете какую-то конкретную девушку?»</p><p>«Да.</p><p>Че Янь здесь сегодня вечером, верно?»</p><p>Она,</p><p>наверное, здесь.</p><p>«Да,</p><p>но у Че Янь очень плотный график, так что я посмотрю».</p><p>«Она</p><p>занята, да? Мне нужна всего минутка».</p><p>«Конечно,</p><p>она самая занятая. Если Че Янь не сможет быть здесь, мне привести кого-нибудь</p><p>еще?»</p><p>«Нет.»</p><p>«Я</p><p>буду обслуживать вас на данный момент и приведу ее, когда она будет свободна.</p><p>Многие клиенты здесь, чтобы посмотреть выступление Че Янь, даже если это одна</p><p>песня».</p><p>«Я</p><p>не хочу слушать песню, мне просто нужно немного поговорить с Че Янь. Кстати,</p><p>ты, кажется, не знаешь, кто я».</p><p>«Кто</p><p>вы? Я редко выхожу из борделя, поэтому не в курсе».</p><p>Указывая</p><p>пальцем на свой глаз, я сказал.</p><p>«Разве</p><p>ты не видишь?»</p><p>«У</p><p>вас синяк под глазом?»</p><p>«По</p><p>слухам, мальчик на побегушках из гостиницы «Заха», ублюдок, изо всех сил пытающийся</p><p>сэкономить деньги только для того, чтобы переспать с Че Янь. Это я».</p><p>«Ах…</p><p>так вот почему внизу было так шумно.»</p><p>Выражение</p><p>лица женщины передо мной быстро изменилось. Ее глаза сузились, и в них появилась насмешка.</p><p>«Итак,</p><p>сегодня тот самый день. Ты действительно собираешься увидеться с Че Янь?»</p><p>«Что?</p><p>Мне нельзя с ней видеться?»</p><p>«Хозяин</p><p>разозлится. Тебя избили несколько дней назад, не так ли? Я думаю, это был знак,</p><p>чтобы ты не искал Че Янь в нашем борделе. Ты не подумал об этом?»</p><p>Женщина</p><p>сказала мне тихим тоном.</p><p>«Ну,</p><p>я не думал об этом. Кстати, для старухи средних лет ты довольно складно треплешься».</p><p>«Средних</p><p>лет? Мне еще нет и тридцати. Кроме того, разве твои слова о Че Янь не были</p><p>шуткой?»</p><p>«Подожди!</p><p>Так ты поняла, что я шучу?»</p><p>Женщина</p><p>посмотрела на меня и кивнула.</p><p>«Да.»</p><p>«Тогда</p><p>почему меня избили?»</p><p>«Наверное,</p><p>потому что ты пошутил об этом.»</p><p>Женщина</p><p>улыбнулась, и на одной стороне ее щеки появилась глубокая ямочка.</p><p>Я</p><p>указал на неё пальцем и сказал.</p><p>«Ты</p><p>точно хитрая старуха,</p><p>притворяющаяся невинной дамой».</p><p>«Пожалуйста,</p><p>поймите. Я просто пошутила».</p><p>Хотя</p><p>к шуткам не относятся серьезно, мне интересно, была ли это шуткой.</p><p>Значение</p><p>слов часто меняется произвольно.</p><p>Вот</p><p>почему слова страшны.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После</p><p>того, как болтливая женщина исчезла, я понюхал ликер.</p><p>Она</p><p>сказала, что это был ликёр высшего качества, но он даже не третьесортный. Взгляните</p><p>на это место и их злодейские методы, пытающиеся обокрасть меня, взимая с меня</p><p>плату за высококачественный ликер.</p><p>Шутки</p><p>воспринимаются как факты, а подделки — как подлинники.</p><p>Так</p><p>поступают люди, которые постоянно живут за счет других.</p><p>«Они</p><p>серьезно издеваются надо мной с самого начала?»</p><p>Это</p><p>ликёр не высшего качества.</p><p>Как</p><p>ты смеешь пытаться обмануть мальчика на побегушках с помощью ликёра…</p><p>Вот</p><p>насколько пал Канхо.</p><p>Я</p><p>наполнил свой стакан третьесортным ликёром и выпил его. Из коридора</p><p>донёсся стук шагов, когда алкоголь в третий раз залися мне горло.</p><p>Слухи</p><p>о том, что мальчик на побегушках из гостиницы «Заха» вошёл в бордель Цветущих</p><p>Слив, кажется, наконец, достигли ушей тех, кто участвовал в нападении.</p><p>Эти</p><p>шаги также принесли с собой некоторые неприятные чувства.</p><p>*Хлоп*</p><p>Дверь</p><p>открылась, и как только меня кто-то узнал, раздалась ругань.</p><p>«Эй,</p><p>сукин ты сын. Как ты посмел сюда вломиться? Ты что, спятил?»</p><p>Я</p><p>вздохнул.</p><p>Разве</p><p>это так странно для мальчика на побегушках прийти в бордель?</p><p>Почему</p><p>они называют меня сукиным сыном, когда у меня есть настолько красивое имя?</p><p>Тем</p><p>не менее, они не обзывали моих родителей, так что они все же лучше, чем обезьяны в</p><p>Демоническом Культе.</p><p>Я посмотрел</p><p>на лицо мужчины.</p><p>Я</p><p>знаю его лицо и имя, так как всегда могу опознать мужчин, которые обычно</p><p>избивали меня.</p><p>Я позвал</p><p>парня по имени Донгуак войти.</p><p>«Я</p><p>здесь, чтобы купить себе выпить, так что за суета? Проходи. Я налью тебе</p><p>стакан».</p><p>Мужчина</p><p>потерял дар речи.</p><p>Это</p><p>понятно.</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках, которого несколько дней назад избили, вдруг говорит</p><p>неофициально, делает дерзкий жест и говорит, что нальет ему выпить, так что,</p><p>конечно, он потерял бы дар речи.</p><p>Донгуак</p><p>вошёл и сел напротив меня.</p><p>«Ты</p><p>сегодня съел что-то не то?»</p><p>«У</p><p>меня был Пибимпап».</p><p>«Что?»</p><p>Пока</p><p>я наливал ему рюмку спиртного, Донгуак схватил её и сказал.</p><p>«Не устраивай</p><p>сцен и уходи отсюда, когда напьешься».</p><p>Налив</p><p>себе рюмку, я обратился к Донгуаку.</p><p>«Донгуак,</p><p>ты ублюдок».</p><p>Донгуак</p><p>встал со своего места и попытался ударил меня по щеке, за то, что разговариваю</p><p>с ним со смесью неформальности и ругательств.</p><p>Я</p><p>схватил его руку Донгуака и хлопнул ею по столу, затем я вонзил палочки,</p><p>которые держу, в тыльную сторону его ладони.</p><p>*Плорк!*</p><p>«Угх…»</p><p>«Ой,</p><p>прости. Почему палочки для еды такие острые?»</p></section><section><title><p>Шутка и Правда</p></title><p>На</p><p>самом деле, я не собирался этого делать.</p><p>Это</p><p>просто инстинктивная реакция, возникшая из-за долгой жизни мастера боевых</p><p>искусств.</p><p>Донгуаку</p><p>потребовалось некоторое время, чтобы понять ситуацию, его лицо медленно</p><p>искажалось, пока его мозг пытался обработать то, что только что произошло.</p><p>Затем</p><p>я вытащил из-под одежды серп и постукал палочками по тыльной стороне его</p><p>ладони.</p><p>*Стук.Стук*.</p><p>«Рана</p><p>на тыльной стороне ладони может зажить, но ты ничего не сможешь сделать, если</p><p>тебе отрежут руку. Так что я отрежу ее тебе».</p><p>«Подожди,</p><p>не надо».</p><p>«Нет?»</p><p>«Не</p><p>делай этого».</p><p>Я</p><p>указал серпом на Донгуака.</p><p>«Я</p><p>собирался спокойно выпить и увидеть Че Янь, прежде чем уйти. Так почему ты</p><p>продолжаешь лаять, как собака? Бордель Цветущих Слив обанкротится, если я увижу</p><p>ее?»</p><p>Дверь</p><p>снова открылась, появилась упомянутая Че Янь и посмотрела на то, что произошло</p><p>за столом.</p><p>«Брат</p><p>Донгуак, пожалуйста, подождите снаружи. Я уже здесь».</p><p>Я посмотрел на Че Янь.</p><p>'Прошло</p><p>много времени.'</p><p>Увидев</p><p>всех, по слухам, красивых дам в центральном районе, Че Янь из сельской</p><p>местности выглядит только как заурядная, дерзкая девушка.</p><p>Глядя</p><p>на сердитое выражение ее лица, она выглядела так, будто ей приказали выбить деньги за выпивку.</p><p>Но</p><p>поскольку Донгуак не мог двигаться, я любезно вытащил палочки для еды.</p><p>«Угх..!»</p><p>Когда</p><p>кровь хлынула с тыльной стороны его ладони, я поднёс рюмку и аккуратно собрал</p><p>кровь.</p><p>Просто</p><p>бессмысленное действие.</p><p>Однако</p><p>для Донгуака все по-другому.</p><p>Держа</p><p>тыльную сторону руки, он ушёл, не сказав ни слова. Че Янь села напротив меня,</p><p>заняв его место..</p><p>Как</p><p>только я увидел Че Янь, я не мог не улыбнуться.</p><p>«Почему</p><p>ты улыбаешься?»</p><p>Однако</p><p>вопросы Че Янь вызывают раздражение.</p><p>Я не</p><p>думал, что повторю то, что сказал Левой Руке Сияющего Света, простой музыкантше</p><p>из борделя.</p><p>«Я</p><p>улыбаюсь, когда хочу. Почему? Разве мальчику на побегушках нужно контролировать</p><p>свои эмоции в таком месте?»</p><p>«Думаешь,</p><p>это смешно?»</p><p>«О,</p><p>я уверен.»</p><p>«Почему</p><p>ты сделал это с рукой брата Донгуака? Как ты думаешь, Сонтае или владелец закроют</p><p>на это глаза?»</p><p>«Будут</p><p>ли они мужчинами префектуры Ильян, если закроют глаза на это? Нет, они не</p><p>закроют.»</p><p>«Я</p><p>скажу это ради твоего же блага. В тот момент, когда я вошла, твой счет вырос.</p><p>Цена на алкоголь и так довольно высока, потому что это дуканский ликер. Добавь</p><p>к этому счет за лечение травмы брата Донгуака. Просто заплати и уходи. Я говорю</p><p>это ради тебя.»</p><p>Почему</p><p>она такая злая?</p><p>«Хватит</p><p>скулить. Как ты думаешь, сколько у меня денег?»</p><p>«Не</p><p>много. Ходят слухи, что лапша в твоей гостинице на вкус как помои.»</p><p>Улыбка</p><p>украсила моё лицо.</p><p>«Я не</p><p>знаю, почему ты так популярна. Твое лицо довольно красиво, но твои мысли, речь,</p><p>мимика и взгляд. Это всё… Как бы это сказать?»</p><p>«…»</p><p>Я не</p><p>хочу угрожать такой хрупкой девушке, поэтому говорю спокойно.</p><p>«Надейся</p><p>на свое красивое лицо и не слишком гордись. Других достоинств у тебя нет.»</p><p>Глаза</p><p>Че Янь расширились. Хах, её гнев напоминает мне мастера из секты Эмэй.</p><p>«Достоинства?</p><p>Ты смеешь говорить мне что-то про “достоинства”?»</p><p>«Твой</p><p>голос уродливее, чем у уродливой женщины, уродливость которой у всех на слуху.</p><p>Ха-ха».</p><p>«Хи-хи-хи»</p><p>Неожиданно</p><p>Че Янь засмеялась, услышав мои слова.</p><p>«Ты</p><p>считаешь, что было несправедливо, что тебя на днях избили? Ты тратишь все</p><p>деньги, которые накопил, только чтобы сказать это? Зачем мне спать с тобой?</p><p>Даже если ты заплатишь мне целый мешок из золота и серебра, я не буду спать с</p><p>тобой. Ты думаешь, что я женщина, которая спит с кем угодно? Я никогда не</p><p>делала ничего подобного. Как ты думаешь, музыкантши спят с кем попало?»</p><p>Че</p><p>Янь закричала в гневе.</p><p>Ах,</p><p>мне было интересно, почему она так сердится на меня, но у Че Янь тоже есть своя</p><p>женская точка зрения.</p><p>«Продажа</p><p>искусства, а не тела, верно?»</p><p>Когда</p><p>я спросил это, Че Янь качает головой.</p><p>«Не</p><p>произноси эту фразу».</p><p>«Мне</p><p>жаль.»</p><p>«Во</p><p>всяком случае, я так живу. Не все, кто работает в борделе — проститутки».</p><p>Я</p><p>протянул бутылку ликёра Че Янь, которая была очень зла.</p><p>«Понятно.</p><p>Я никогда не думал о тебе как о ком-то, с кем можно переспать. Я налью тебе</p><p>выпить в качестве извинения».</p><p>Когда</p><p>Че Янь протянула свою рюмку, я налил ей и</p><p>сказал.</p><p>«Позвольте</p><p>мне прояснить, я никогда не говорил, что собираюсь копить деньги, чтобы</p><p>переспать с тобой. Все, что я сказал, это то, что я хотел бы услышать от тебя</p><p>одну песню. Как ты и сказала, ты музыкантша. Я сказал это для смеха в</p><p>гостинице, но это была чистейшая шутка. На самом деле я никогда об этом не</p><p>думал, и я точно не в состоянии сделать это».</p><p>«А?</p><p>Но я слышала…»</p><p>«Не</p><p>перебивай меня. Я думал, что это была забавная шутка, но она стала чем-то</p><p>большим. Все посмеялись, кроме тебя. Это было смешно, так что шутка продолжила</p><p>распространятся дальше. Но шутка неожиданно стала правдой и я не смог этого изменить.</p><p>Слова можно исказить, а правду нельзя снова легко превратить в шутку. Это тот</p><p>случай, когда слова могут убить людей. Посмотри на мой глаз, я чуть не потерял</p><p>его»</p><p>Я не</p><p>говорил это Че Янь, это просто монолог, в котором я вспоминаю прошлое.</p><p>Выслушав</p><p>мои слова, Че Янь посмотрела на меня с озадаченным выражением лица. Я</p><p>думаю, что она понимает большую часть этого, но раньше я был другим, так что ее</p><p>замешательство понятно.</p><p>«Пей.»</p><p>Я</p><p>выпил рюмку с Че Янь без каких-либо эмоций.</p><p>«Но</p><p>фраза «Продавай искусство, а не тело» забавна, потому что ты работаешь в</p><p>борделе. Теперь я сказал тебе то, что должен был сказать, так что проваливай».</p><p>«Что?»</p><p>На</p><p>этот раз я наливаю ликер только в свою рюмку.</p><p>«Убирайся,</p><p>пока я не вытащил тебя за волосы.»</p><p>Че</p><p>Янь увидела серп на столе. Затем она проверила выражение моего лица и</p><p>глаза.</p><p>Она</p><p>не наивна.</p><p>«Я</p><p>поняла. Но я не вошла в бордель по своей воле.»</p><p>«Хватит</p><p>нести чушь».</p><p>«Это</p><p>правда.»</p><p>В</p><p>это время голос Че Янь перекликался со звуком мужских шагов. Поскольку</p><p>тыльная сторона руки их коллеги была пронзена, другие охранники, должно быть,</p><p>пришли сюда, чтобы отомстить за него. Чувствуя, что вот-вот начнется</p><p>драка, Че Янь выбежала из комнаты.</p><p>Через</p><p>мгновение появились трое мужчин и ворвались в комнату.</p><p>В</p><p>любом случае, почему они такие злые?</p><p>Они</p><p>выглядели такими счастливыми, когда били меня.</p><p>Парень</p><p>по имени Вон Хан Ёль заговорил.</p><p>«Изаха,</p><p>ты смерти ищешь? Ты должен был взять с собой меч вместо серпа, если хотел</p><p>сражаться. Ой, подожди, ты не можешь себе его позволить, не так ли?»</p><p>Парень</p><p>рядом с ним добавил.</p><p>«Пойдем</p><p>на улицу. Трудно будет отмыть это место от крови».</p><p>Не</p><p>отвечая, я слушал запах третьесортного дуканского ликера в своей рюмке. Внезапно</p><p>он заблагоухал, словно первоклассный ликер.</p><p>Вкус</p><p>алкоголя зависит от настроения.</p><p>Понятно,</p><p>что если просто продолжить пить, не отвечая, они скоро пустят кулаки в ход.</p><p>Пока</p><p>я заливал алкоголем горло, мои глаза, не отрываясь, смотрели на них.</p><p>Когда</p><p>я читаю их лица, я чувствую, что они задаются вопросом, убить меня здесь или</p><p>нет.</p><p>Я</p><p>оставался спокойным перед заведёнными мужчинами.</p><p>«Вы</p><p>уверены в том, что справитесь с кем-то вроде меня, не так ли? Дайте мне</p><p>закончить, прежде чем уйти».</p><p>Не</p><p>торопитесь, господа.</p><p>'Успокойся…'</p><p>На</p><p>самом деле, я думаю, что должен избить их со спокойным разумом, чтобы все</p><p>закончилось с меньшим насилием.</p><p>В</p><p>конце концов, если я убью их, моя одежда испачкается.</p></section><section><title><p>Жестокость мальчика на побегушках</p></title><p>Трое охранников сели напротив меня и, естественно, начали осыпать меня насмешками и угрозами.</p><p>«Итак, Мистер Изаха, я думаю, это твой последний стакан. Так что поторопись и выпей»</p><p>«Но стоит признать, у этого пацана есть яйца. Он пришел сюда с гордостью, пил алкоголь и даже позвал Че Янь. Если бы я знал, что этот парень настоящий мужчина, я бы избил его сильнее. Я даже сожалею об этом сейчас.»</p><p>«Если это так, просто бей его как следует на этот раз. Он уже выставил Донгуака дураком. Было бы справедливо, если бы тебя снова избили. Не так ли, Изаха?</p><p>Я протянул им бутылку ликера, пока трое продолжали мне угрожать.</p><p>«Хочешь выпить?»</p><p>Однако они не подняли стаканы, подозревая, что я мог отравить напиток.</p><p>Очень жаль, но в итоге я пью один.</p><p>Затем один из мужчин заговорил.</p><p>«Если ты закончил, пойдем на улицу.»</p><p>«Эй, вставай».</p><p>Я продолжал пить, не отвечая. И иногда поглядывал на их лица.</p><p>Молчание — эффективный способ задать тон беседы.</p><p>Теперь они втроем тоже мало говорят. Нынешняя ситуация, должно быть, им не очень понравилась.</p><p>Простой мальчик на побегушках не смог бы так спокойно пить перед такими открытыми угрозами.</p><p>Все, что они видят, это человека без малейшего страха.</p><p>Алкоголя осталось немного, поэтому я допил последнюю рюмку, схватил серп и сказал.</p><p>«Мои старые друзья, я что, так похож на шута?»</p><p>Интересно, был ли я таким мелочным в прошлом, но я точно знаю, что тогда был жалким негодяем.</p><p>«А разве это не так?»</p><p>Трое мужчин вытащили спрятанные ножи, каждый из которых длиннее кинжала.</p><p>«Вы могли бы покончить с этим просто избиением, но вы делаете только хуже».</p><p>«Братья, раз он так избил Донгуака, это справедливый ответ».</p><p>Пока я ухмылялся, словно сумасшедший, уголки их ртов тоже начинали подниматься, пока мы вчетвером не засмеялись вместе, как старые пьяные друзья.</p><p>«Ха-ха-ха-ха-ха»</p><p>Когда я вдруг поднял серп, все трое от удивления метнули свои ножи.</p><p>В этот момент я перевернул стол сильным толчком большого пальца.</p><p>*Бум!*</p><p>В одно мгновение три ножа влетели в стол.</p><p>*Тук, тук, тук!*</p><p>Пока лезвия ударялись о стол, я встал и оттолкнул его правой ногой.</p><p>*Бууум!*</p><p>Все трое упали назад, стол врезался в них, и я направил свой серп на нижнюю часть их тел.</p><p>Три пары ног бесконтрольно извивались, делая все возможное, чтобы оттолкнуть стол, напоминая мне головы змей, пока я размахивался серпом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После того, как гостиница «Заха» была сожжена, я зарабатывал на жизнь тем, что охранял кладбище.</p><p>Я круглый год косил серпом свежую траву вокруг кладбища.</p><p>Это было ужасно долгое и утомительное занятие.</p><p>В какой-то момент я достиг просветления с помощью серпа.</p><p>Я, наверное, единственный человек в Канхо, который достиг просветления, используя инструмент для покоса травы. Серп — это инструмент с одним лезвием, поэтому он ближе к клинку, чем к мечу. Лезвие расположено в обратном направлении, поэтому нужно быть осторожным, когда оно поворачивалось наружу. Все эти вещи отпечатались в моей памяти.</p><p>Короче говоря, я специалист по серпам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мой серп не оставил нетронутой ни одну из их обнаженных ног, пронзая колени, пальцы ног, лодыжки и икры. Их рукам, выглядывающим из-за стола, тоже не было пощады.</p><p>«Вы избили меня своими жалкими конечностями, не так ли?»</p><p>Крики троих перекрывали друг друга.</p><p>«Аааааа!»</p><p>Комната мгновенно наполнилась их голосами.</p><p>Затем я в нужный момент пнул стол и раздавил их лица. Один пинок дал три приятных удара.</p><p>Это эффективная и односторонняя атака.</p><p>Когда красноречивая, но грубая женщина снова открыла дверь, они совершенно потеряли боевой дух.</p><p>В комнате был полный бардак, алкоголь и кровь полностью покрыли её.</p><p>Все еще держа окровавленный серп, я сказал женщине.</p><p>«Старуха, принеси мне еще этого третьесортного ликера».</p><p>Женщина посмотрела на меня.</p><p>Направляя серп на рот женщины, я сказал.</p><p>«Обычно я не бью женщин, но тебе лучше подумать, прежде чем открывать свою пасть. Сначала принеси выпивку, а потом побольше этих имбецилов. Я разорву тебе рот, если ты снова его откроешь.»</p><p>Мой личный чести кодекс заключался в том, что я не прикасаюсь к женщинам, не владеющим боевыми искусствами, без особой причины. Это также относится к Че Янь и этой грубой женщине.</p><p>Но моим хобби являются угрозы.</p><p>Когда женщина исчезла, я убрал обломки стола и посмотрел на троих мужчин. Мне было приятно видеть их изуродованные, покрытые едой, физиономии.</p><p>Я сказал им со смехом</p><p>«Улыбнитесь, уебаны. Почему вы не смеётесь при виде шута?»</p><p>Они не могут сейчас смеяться, но зато я могу.</p><p>«Поздравляю с изуродованными ногами. Вам понадобится много времени, чтобы вылечиться. У вас всё ещё есть неповреждённая часть тела?»</p><p>Все трое молчали перед лицом этого милосердного мальчика на побегушках.</p><p>Тогда я сказал уже другим тоном, словно превратившись в безумца.</p><p>«Эй, ублюдки, не начать ли вам умолять меня, если хотите, чтобы я пощадил вас? Мне вас всех убить?»</p><p>«Помоги мне.»</p><p>«Спаси меня.»</p><p>«Давай закончим на этом. Мы не хотели тебя убивать».</p><p>Я кивнул.</p><p>«Да неужели?»</p><p>Их быстрые ответы выглядели словно хорошо отрепетированная песня.</p><p>Я вытащил нож из стола и держал его в левой руке.</p><p>«Ребята, да вы отлично ладите, не так ли? Вы будто хор. Тц… большинство из них здесь».</p><p>На этот раз из коридора вышли десятки людей. Возможно, все бойцы, которых мог собрать бордель, пришли. В этом шуме я услышал голос Ча Сонтае, который был единственным, кто поприветствовал меня.</p><p>«Свалите!»</p><p>В коридоре мгновенно стало тихо после его слов. Ча Сонтае вошёл и осмотрел комнату.</p><p>Ча Сонтае — человек с прищуренными глазами, сужающимися, если он улыбается или хмурится, что сейчас и происходило.</p><p>Ча Сонтае сказал с недоумением.</p><p>«Изаха, ты умрешь такими темпами».</p><p>«Я? Умру?»</p><p>«Да!»</p><p>Глядя в уродливые глаза Ча Сонтае, я вложил силу в левую руку и отправил нож в полет.</p><p>*Виз!*</p><p>Нож, который я бросил, успел до того, как Ча Сонтае прикрылся рукой, ударив его рукоятью по глазу.</p><p>*Хлоп!*</p><p>«Кхх…»</p><p>Ча Сонтае со стоном упал на спину.</p><p>Указывая окровавленным серпом на людей позади него, я сказал.</p><p>«Око за око. Ещё желающие?»</p><p>Ча Сонтае, осторожно вставая, спокойно приказал.</p><p>«Сообщите хозяину борделя. Остальные ждут снаружи. Не дайте ему уйти»</p><p>Скривившись из-за кровоточащего глаза, Ча Сонтае одним быстрым движением вытащил из-за пояса меч.</p><p>*Лязг!*</p><p>После того, как Ча Сонтае вытащил меч, я ответил ему.</p><p>«Сонтае, подумай, прежде чем действовать. Иначе ты умрешь»</p><p>«…»</p><p>*</p><p>П.п:Первый раз работаю на телефоне, возможно в главах 7-7.1 будет много косяков</p></section><section><title><p>Жестокость мальчика на побегушках</p></title><p>«Что с самым сообразительным человеком префектуры Ильян? Ты думаешь, что твой глаз, это просто удача? Нет, это не так. Ты думаешь, этим троим просто не повезло валяться на полу? Нет, это не правда, так что подумай, прежде чем что-то делать.»</p><p>«Хм.»</p><p>Пока Ча Сонтае стоял в нерешительности, я обратился к парням, блокирующим коридор.</p><p>«Я загнал Ча Сонтае в такое состояние одним ударом. Неужели вы думаете, что сможете остановить меня? Что ж, дерзайте. Однако, если вы, ребята, продолжите стоять у меня на пути, Ча Сонтае умрет первым. Такие дела»</p><p>Хотя эта угроза неэффективна для его подчиненных, она эффективна для Ча Сонтае.</p><p>Сообразительный Ча Сонтае быстро приказал своим подчиненным.</p><p>«Все, спускайтесь и ждите. Изаха, я думаю, нам нужно встретиться с хозяином. Разве ты пришёл не ради извинений? Или ты собирался уйти после выпивки? Мне бы хотелось услышать ответ.»</p><p>Я кивнул Ча Сонтае.</p><p>«Этот парень, Чо, должен прийти».</p><p>«Тогда я сначала свяжусь с владельцем. Он скоро будет здесь, так что давай подождем вместе».</p><p>Пока он говорил, Ча Сонтае посмотрел на свою ладонь и увидел, что она вся в крови.</p><p>Я спросил.</p><p>«Как глаз?»</p><p>Ча Сонтае часто моргал, вытирая кровь вокруг глаза, и ответил.</p><p>«Не думаю, что это серьезно. Я могу им видеть».</p><p>«Это хорошо. Принеси ещё алкоголь. Давай выпьем, пока ждем хозяина.»</p><p>Ча Сонтае приказал дрожащей женщине, стоящей в конце коридора.</p><p>«Принеси нам выпивки. Не надо закусок. Мы перейдем в соседнюю комнату. Изаха, давай переместимся. Если ты не собираешься убивать этих парней, дай нам подлечить их. Не слишком ли это, убить своих земляков?»</p><p>Когда я оглянулся, трое охранников уже были на грани потери сознания.</p><p>Конечно, у Ча Сонтае другой способ вести дела, в отличии от своих подчиненных.</p><p>Даже если у него идет кровь из глаза, он все равно аккуратно разрешит ситуацию.</p><p>Разговорчивая женщина подошла короткими шагами и обеими руками вежливо указала на соседнюю комнату.</p><p>Я сказал, что разорву ей рот, если она заговорит, поэтому она молчала до конца.</p><p>Инстинкт выживания прислуги исключительно хорош.</p><p>Войдя в пустую комнату, я положил на стол ярко-красный серп и сел.</p><p>Через некоторое время Ча Сонтае, вытеравший кровь тряпкой, сел напротив меня и глубоко вздохнул.</p><p>«Тебе повезло или что? Что, черт возьми, за беспорядок? Просто из ниоткуда».</p><p>Как только Ча Сонтае закончил говорит, снаружи донёсся голос молодой женщины.</p><p>«Напитки здесь»</p><p>«Заходи»</p><p>Глядя на подаваемый алкоголь, я рассмеялся. Это действительно дуканский ликёр, но он полностью отличается от того, что мне принесли ранее. Короче говоря, этот действительно первоклассный.</p><p>«Это высококачественный дуканский ликер?»</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>«Ах,тебе подали третьесортный? Мои извинения. Мы должны продавать их только простым людям, чтобы получить прибыль. Это настоящий дуканский ликёр. Позволь мне налить тебе»</p><p>«И я один из этих людей?»</p><p>«Больше нет. Мне очень жаль».</p><p>Я взял бутылку ликера из рук Ча Сонтае. Распечатав, я посмотрел на Ча Сонтае и понюхал бутылку.</p><p>«Если он отравлен, я заставлю тебя выпить всё это через ноздри».</p><p>Ча Сонтае рефлекторно коснулся своего носа.</p><p>«Я тоже собираюсь его пить, зачем мне его отравлять? Леди Сон, он не отравлен, не так ли?»</p><p>Леди Сон, ожидающая в коридоре, просунула голову и покачала головой.</p><p>'Нет.'</p><p>Когда Леди Сон беззвучно пошевелила губами, Ча Сонтае с недоумением спрашивает в ответ.</p><p>«Ты немая? Почему молчишь? Я спросил, не отравлено ли оно?»</p><p>Затем Леди Сон прикрыла рот пальцами. Знак того, что она не может говорить.</p><p>«Я сказал, что разорву ей рот, если она заговорит.»</p><p>Затем Ча Сонтае кивнул и сказал Леди Сон.</p><p>«Тогда держи рот на замке. Если не хочешь, чтобы тебе его разорвали.»</p><p>Леди Сон склонила голову перед Ча Сонтае и мной, прежде чем исчезнуть в коридоре, ожидая других команд.</p><p>Даже Ча Сонтае не знает, когда придет хозяин.</p><p>«Положение Леди Сон действительно причиняет некоторые неудобства»</p><p>Когда Ча Сонтае заговорил о ней, стало очевидно, у него на уме лишь одна мысль.</p><p>«Леди Сон, иди и позови Че Янь. Скажи ей, чтобы она подала нам напитки».</p><p>В коридоре послышались шаги.</p><p>На этот раз Ча Сонтае заговорил, наливая в рюмку дуканский ликёр</p><p>«Сначала я выпью. В последнее время все было так хаотично».</p><p>«Пей.»</p><p>Я выпил после того, как посмотрел, как он пьёт. Затем Ча Сонтае задал вопрос, алкоголь, похоже, успокоил его.</p><p>«Ты всегда был так хорош в бою? Я никогда об этом не слышал».</p><p>«Я сдерживал себя, потому что мой дед сказал мне не драться».</p><p>«Такая ложь на меня не подействует. Прежде всего, я извиняюсь за то, что произошло раньше. Я полностью понимаю, что ты делаешь это, потому что тебя унизили мои люди».</p><p>«Спасибо, негодяй. За понимание. Это так мило с твоей стороны».</p><p>Я фыркнул.</p><p>Ча Сонтае пытался выиграть время, ведя всевозможные светские беседы.</p><p>Я закатал рукава и сказал.</p><p>«Но теперь, когда я думаю об этом, это раздражает. Сонтае, сукин ты сын. Это так ты извиняешься? Должен ли я сломать несколько костей, чтобы изменить твое отношение?»</p><p>Ча Сонтае быстро встал на колени, когда увидел, как я хватаю свой серп.</p><p>«Мне очень жаль. Я искренне извиняюсь. Я никогда в жизни не преклонял колени. Мне очень жаль».</p><p>Изменение отношения Ча Сонтае происходит быстро и точно, как будто он имитирует тактические изменения абсолютных мастеров боевых искусств.</p><p>Ча Сонтае низкло склонил голову, опустившись на колени.</p><p>Че Янь подошла к двери. Как только она увидела, что Ча Сонтае стоит на коленях, зрачки Че Янь начали дрожать.</p><p>'…!'</p><p>Ча Сонтае повернул голову и с устрашающим взглядом сказал Че Янь.</p><p>«Перестань пялиться и подай нам выпивку. Я же говорил тебе контролировать свои эмоции».</p><p>Когда Че Янь, естественно, с застывшим выражением лица направилась к Ча Сонтае, он выкрикнул.</p><p>«Ты что, спятила?! Соберись и сядь вон там. Кто просил тебя обслуживать меня?»</p><p>Лицо Че Янь заметно побелело.</p><p>Я посмотрел на Че Янь, сидящую рядом со мной с бледным лицом, и сказал.</p><p>«О, ты здесь?»</p><p>Существует два типа людей.</p><p>Те, кто держит обиду до конца, и те, кто быстро её отпускает.</p><p>В моем же случае…</p></section><section><title><p>Скорее всего, это лишь их оскорбит</p></title><p>Че Янь чуть ли не плакала, когда увидела кровь, текущую из глаза</p><p>Ча Сонтае. После владельца борделя он здесь самый страшный человек. Вид</p><p>Ча Сонтае, стоящего на коленях на земле, с капающей на пол кровью из глаза, приводил ее в ужас.</p><p>Че</p><p>Янь налила ликер дрожащими руками, как только я протянул свой стакан.</p><p>«Че</p><p>Янь».</p><p>«Да?»</p><p>Я</p><p>говорил с намеренно теплой улыбкой.</p><p>«Даже</p><p>мальчик на побегушках может искренне любить».</p><p>Ча Сонтае</p><p>посмотрел на Че Янь, как будто говоря, что она должна ответить должным</p><p>образом. Че Янь, считавшая, что все разрешится, как только вернётся владелец,</p><p>кивнула в ответ.</p><p>«Да.»</p><p>Я стёр</p><p>улыбку с лица и ответил.</p><p>«Однако</p><p>эта любовь никогда не была направлена ​​на тебя. Я неясно выразился? Ты портишь</p><p>настроение, так что сгинь».</p><p>Че Янь</p><p>посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем посмотрела на Ча Сонтае задаваясь</p><p>вопросом, можно ли уйти. Ча Сонтае кивнул, показывая ей на выход.</p><p>Я</p><p>повторил свой приказ еще раз, когда Че Янь не встала.</p><p>«Проваливай.»</p><p>Только</p><p>после того, как я сказал это дважды, Че Янь встала и выбежала в</p><p>коридор. Никогда в жизни не слышав таких грубых слов, Че Янь едва удавалось</p><p>сдерживать слезы, пока она не вышла из комнаты, лишь тогда дав слезам</p><p>пролиться.</p><p>Я посмотрел</p><p>на Ча Сонтае и сказал.</p><p>«Соплячки,</p><p>которые полагаются только на свою внешность, хуже всего. Они думают, что плач</p><p>все решит. Ты так не думаешь?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил.</p><p>«Это</p><p>правда.»</p><p>Я</p><p>сказал Ча Сонтае, который всё ещё осмеливался говорить со мной неформально.</p><p>«Хватит</p><p>этого неуважительного тона.»</p><p>«…»</p><p>«Тем</p><p>более, твои глаза-щёлки так раздражают, что мне становится некомфортно, когда</p><p>ты говоришь неформально».</p><p>Ча</p><p>Сонтае, слегка заикаясь, проговорил.</p><p>«Ах,</p><p>да. Я вас понимаю…»</p><p>«Как</p><p>ты думаешь, ситуация разрешится, когда придет хозяин? Или он будет стоять на</p><p>коленях рядом с тобой?»</p><p>«Честно</p><p>говоря, я не могу сказать, так как и вы, и владелец, оба выдающиеся мастера.</p><p>Конечно, поскольку в борделе Цветущих Слив произошел такой несчастный случай,</p><p>владелец Чо Игуль придет. Хотя он был занят в Союзе Черного Кролика в течение</p><p>последних нескольких дней».</p><p>«А</p><p>ты хорошо языком треплешь.»</p><p>«Благодарю</p><p>вас.»</p><p>«Он</p><p>имеет дело с Союзом Черного Кролика?»</p><p>«Да,</p><p>префектура Ильян вскоре создаст альянс с одобрения Союза Черного Кролика. Но</p><p>если такие плохие новости будут сообщены, как только альянс будет создан, есть</p><p>вероятность, что Союз Черного Кролика будет очень недоволен, что осложнит</p><p>отношения.»</p><p>«Недоволен?»</p><p>«Да.»</p><p>«Так</p><p>ты хочешь сказать, что даже если я разберусь с владельцем борделя, проблема,</p><p>которую я создал, будет решена Союзом Черного Кролика. Верно?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае честно кивнул.</p><p>«Именно.</p><p>Союз Черного Кролика — грозная группа, с которой не смогут справиться даже вся</p><p>верхушка префектуры Ильян, вместе взятые.»</p><p>«Ну</p><p>и что? Когда хозяин придет, ты хочешь, чтобы я выпил с ним и ушел? Думаешь, это</p><p>все решит?»</p><p>«Конечно,</p><p>нет. Что бы вы хотели сделать?»</p><p>«Пусть</p><p>братья Чо будут моими подчиненными».</p><p>«Разве</p><p>это не… невозможно? Скорее всего, это лишь их оскорбит.»</p><p>«Я</p><p>подумываю создать секту в префектуре Ильян, а вы все сможете перейти ко мне.</p><p>Парни в борделе присоединятся к Секте Возрождения, или нам следует сократить ее</p><p>до Cекты Рождения*? Сумасшедшие ублюдки Префектуры смогут</p><p>переродиться, как я».</p><p>Ча</p><p>Сонтае тоже кивнул, как будто понял меня.</p><p>«Отлично,</p><p>нам как раз нужно встряхнуться. И поздравляю с вашим перерождением».</p><p>«Сонтае»</p><p>«Говорите,</p><p>пожалуйста»</p><p>«Разве</p><p>владелец не задерживается?»</p><p>«Верно.</p><p>Как я уже сказал, он посещает мастеров Союза Черного Кролика в Борделе Цветущих</p><p>Груш. Ему будет трудно прийти сразу. Они важные гости.»</p><p>Выпив</p><p>дуканский ликёр, я встал и посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>«Скажи</p><p>хозяину, ублюдок: Я спасу вас всех, если вы последуете за мной. Конечно, на это</p><p>нет ни единого шанса, потому что это звучит как бред. Но я дам вам шанс. Скажи</p><p>ему, что я дам ему бой в любое время, если он придёт в гостиницу «Заха». И…»</p><p>Я</p><p>также собираюсь дать Ча Сонтае шанс.</p><p>«Поразмысли</p><p>хорошенько. Если ты думаешь, что Союз Черного Кролика победит, ты можешь встать</p><p>на сторону своего хозяина и сражаться против меня. Если ты не думаешь, что он</p><p>победит, присоединяйся к Секте Возрождения. Спасибо за прекрасный ликер. Запиши</p><p>на мой счёт».</p><p>«Не</p><p>хотите подождать еще немного?»</p><p>«Думаешь,</p><p>я сбегаю?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае кивнул.</p><p>«Да.»</p><p>Я</p><p>ударил Ча Сонтае ногой в лицо, и он отлетел в угол комнаты.</p><p>«Ты</p><p>точно знаешь, как напросится на удар».</p><p>Я</p><p>указал на него пальцем.</p><p>«Мужчина</p><p>должен знать, как заслужить побои. Увидимся».</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил, касаясь своего лица.</p><p>«Будьте</p><p>осторожны на обратном пути. Я позволю себе заплатить за ваш счёт.»</p><p>«Как</p><p>хочешь.»</p><p>Вся</p><p>префектура Ильян в любом случае перейдет ко мне, так что мне все равно, есть</p><p>мое имя в книгах или нет.</p><p>Пока</p><p>я шёл по коридору, люди отходили в сторону.</p><p>Хотя</p><p>они уже отошли, мне все равно хочется сказать это хотя бы раз.</p><p>«Прочь</p><p>с дороги, насекомые».</p><p>Пока</p><p>я спускался по лестнице на первый этаж, охранник, которого я вырубил ранее,</p><p>увидев меня, начал выкрикивать проклятия, явно не разобравшись в сложившейся</p><p>ситуации.</p><p>«Эй,</p><p>проклятый ублюдок!»</p><p>Я ударил</p><p>его по лицу и прошёл мимо. Привратник врезался в стену и с громким звуком</p><p>упал. Затем я сказал остальным.</p><p>«Почему вы не сказали ему, что случилось? В конце концов, он был избит и снова потерял</p><p>сознание. Что за кучка бессердечных недоносков».</p><p>Я остановился</p><p>у входа, чтобы осмотреть рабочих «Цветения сливы». В одно мгновение весь</p><p>бордель замолк.</p><p>Я</p><p>махнул рукой и сказал грубым тоном.</p><p>«Мальчик</p><p>на побегушках хорошо провел время».</p><p>*</p><p>* В оригинале это называлось Секта Жизни, поскольку 更生門 – Возрождение, а 生門 – жизнь, но на русскому это не звучит как сокращение, так что переделал, как смог, хоть и херово.</p></section><section><title><p>Скорее всего, это лишь их оскорбит</p></title><p>Эти</p><p>ублюдки безмолвно ругались и грубо жестикулировали за моей спиной, когда я</p><p>обернулся.</p><p>Если</p><p>вы унижаете других, вполне естественно, что вас унижают в ответ.</p><p>Мне</p><p>было все равно, поэтому я вышел из Борделя Цветущих Слив и потянулся. Это</p><p>было не так уж плохо.</p><p>Проклятия</p><p>проклятиями, шутки шутками, а правда правдой.</p><p>И</p><p>разумеется, горы горами, а вода водой.</p><p>Подобного</p><p>не происходило бы, если бы люди четко разделяли это.</p><p>Конечно,</p><p>трое братьев Чо, которые управляли борделями «Цветение сливы», «Цветение груши»</p><p>и «Цветение вишни», не смогут в это поверить.</p><p>Их</p><p>семья изначально не было владельцами борделей.</p><p>Префектура</p><p>Ильян была хаотичным местом, поэтому когда-то в прошлом трое братьев Чо силой</p><p>захватили их.</p><p>Для</p><p>тех, кто настороженно относится к конкурентам, отчеты их подчиненных наверняка</p><p>прозвучат как шутка.</p><p>[В Борделе Цветущих Слив произошел инцедент. Мальчик на</p><p>побегушках пришел один и устроил большой беспорядок.]</p><p>[Какой мальчик на побегушках?]</p><p>[Мальчик на побегушках из гостиницы «Заха».]</p><p>[Гостиница «Заха»? Ты шутишь, что ли?]</p><p>Если</p><p>отчет попадет к ним, я думаю, что будет именно такой разговор.</p><p>Идя</p><p>по улице, я вдруг достал серп, висящий у меня на поясе, и посмотрел на него.</p><p>Одно</p><p>дело пойти против братьев Чо с этим потрепанным серпом, но было бы неэффективно</p><p>бороться против Союза Черного Кролика только с ним.</p><p>Пришло</p><p>время посетить Кузницу Головы Дракона.</p><p>Кузница</p><p>Головы Дракона — кузница, известная изготовлением рукояток в форме головы</p><p>дракона. Некоторые могут даже сказать, что они больше сосредоточились на</p><p>изготовлении рукоятей в виде головы дракона, чем на создании хороших лезвий.</p><p>Кузница,</p><p>где их рукоятки лучшего качества, чем лезвия.</p><p>Кузница,</p><p>где их продукция больше стильная, чем практичная.</p><p>Оружие,</p><p>сделанное там, обычно имеет экстравагантные названия, которые не совсем</p><p>соответствуют качеству.</p><p>Меч</p><p>Белого Дракона, Клинок Лазурного Дракона, Кнут Черного Дракона и Серп</p><p>Двуглавого Дракона.</p><p>Они</p><p>всегда добавляют «дракон» к своим творениям и продают их таким образом.</p><p>Названия</p><p>заставляли каждое оружие звучать так, как будто им владеет десятка лучших мастеров</p><p>Канхо. Из-за этого, когда в префектуре Ильян вспыхивает драка, появляется</p><p>несколько драконов.</p><p>Мой</p><p>родной город — родина Меча Белого Дракона, рассекающего ветер, Клинка Лазурного</p><p>Дракона, падающего в лунном свете, и Кнута Черного Дракона, отделяющего кровь</p><p>от плоти.</p><p>При</p><p>ближайшем рассмотрении это просто куча барахла.</p><p>По</p><p>пути достав деньги, спрятанные возле печи в гостинице «Заха», я направился в</p><p>Кузницу Головы Дракона.</p><p>Даже</p><p>если я хорошо разбираюсь в боевых искусствах, честно платить — это деловая</p><p>этика.</p><p>Вот</p><p>насколько я здравомыслящий.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Добро</p><p>пожаловать… Изаха?»</p><p>«Ты</p><p>здесь, чтобы заплатить по счету? Или мы должны тебе денег?»</p><p>Многие</p><p>задались вопросом, зачем мальчик на побегушках пришел в кузницу. Я оглядел</p><p>Кузницу Головы Дракона и сказал.</p><p>«Я</p><p>здесь, чтобы купить оружие».</p><p>«Зачем</p><p>это? Ах, ты пришел купить серп? У нас серпы дороговаты.»</p><p>Я на</p><p>мгновение скрестил руки и придумал короткий ответ, который точно убедит каждого.</p><p>«Я</p><p>думаю пойти на войну с семьей Чо, поэтому я здесь, чтобы купить оружие».</p><p>«Так</p><p>внезапно?!»</p><p>Пока</p><p>работники Кузницы Головы Дракона смотрели друг на друга и наклоняли головы,</p><p>заместитель мастера Кузницы Головы Дракона Гвак Ёнгэ сказал.</p><p>«Послушай,</p><p>молодой человек. Ты можешь драться, но сможете ли ты с этим справиться? Я</p><p>слышал, тебя избили несколько дней назад, так что не выбрасывайте свою</p><p>драгоценную жизнь. Я когда-то любил лапшу, которую готовил твой дедушка, но твоя</p><p>готовка ужасна».</p><p>«Сейчас</p><p>не время говорить о вкусе моей лапши».</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ затевает драку с покупателем.</p><p>«Если</p><p>я не буду говорить о вкусе лапши с мальчиком на побегушках, о чем нам</p><p>говорить?»</p><p>Я</p><p>достал кошелек.</p><p>«Заткнись.</p><p>У меня куча денег. Так что покажи мне свое оружие».</p><p>«Что</p><p>ты собираешься купить?»</p><p>Я</p><p>ответил с поднятым пальцем.</p><p>«Подойдет</p><p>одноручный меч, крепкий кнут или довольно острый кинжал. У вас есть что-то</p><p>вроде Серпа Лазурного Дракона?»</p><p>Я не</p><p>смогу получить свое основное оружие сразу, поэтому я получу только временное.</p><p>Заместитель</p><p>мастера Гвак Ёнгэ почесал затылок.</p><p>«Ты</p><p>собираешься использовать их все?»</p><p>«Это</p><p>лишь мои предпочтения в оружии, почему бы тебе не уважать их?».</p><p>Заместитель</p><p>мастер Гвак Ёнгэ указал пальцем на своих подчиненных и отдал приказ.</p><p>«Идите</p><p>и принесите Меч Черного Дракона, Кнут Белого Дракона и Кинжал Небесного</p><p>Дракона. У нас нет Серпа Лазурного Дракона, так что не ищите его».</p><p>Работники</p><p>кузницы Головы Дракона быстро среагировали на приказы заместителя мастера.</p><p>«Понятно.»</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ сказал.</p><p>«Никто</p><p>в этом городе не сможет пользоваться Серпом Лазурного Дракона, поэтому мы его</p><p>не делали. Пойми, пожалуйста».</p><p>Это действительно</p><p>дерьмовые новости.</p><p>«Серп</p><p>Лазурного Дракона — действительно крутое оружие. Тогда у тебя есть</p><p>Восьмидюймовое Змеиное Копье?»</p><p>«Я</p><p>же сказал, что нет.»</p><p>«А как насчет Алебарды с Двойным Полумесяцем?»</p><p>«У</p><p>нас нет такого оружия, так что перестань спрашивать. Не заходи слишком далеко».</p><p>Заместитель</p><p>мастера Гвак Ёнгэ осмотрел на меня с ног до головы, поглаживая свою бороду.</p><p>«Сколько</p><p>тебе лет в этом году?»</p><p>«Более</p><p>двадцати».</p><p>«А</p><p>мне уже за тридцать. Ты и дальше будешь со мной так разговаривать?»</p><p>Я</p><p>закатал рукава.</p><p>«Сразись</p><p>со мной, если тебе это не нравится».</p><p>Заместитель</p><p>мастер махнул рукой.</p><p>«Забудь.</p><p>Я не могу избить невинного мальчика на побегушках.»</p><p>«Как</p><p>благородно.»</p><p>Когда</p><p>его люди выстроились в очередь после возвращения с оружием в руках, Гвак Ёнгэ</p><p>сказал.</p><p>«Взгляни.»</p><p>«Я</p><p>занят, поэтому я просто куплю все».</p><p>«Хорошо,</p><p>это будет 90 нянгов*»</p><p>«Ты</p><p>с ума сошёл? Это слишком дорого»</p><p>«Я и</p><p>так сделал тебе большую скидку, так как ты местный».</p><p>Я</p><p>продолжил торговаться, сложа руки.</p><p>«Хорошо,</p><p>давай сделаем так. Я дам вам 50 нянгов, чтобы ты одолжил их мне».</p><p>«Одолжить?</p><p>О чем ты?»</p><p>«Я</p><p>имею в виду, я использую его и верну».</p><p>«Хо,</p><p>это ничем не отличается от грабежа».</p><p>«Я</p><p>сказал, что верну его, когда закончу. Где здесь грабёж?»</p><p>Когда</p><p>наше обсуждение стало слишком шумным, появился мастер Кузницы Головы Дракона,</p><p>Гым Чулон.</p><p>Гым</p><p>Чулон — человек с острым взглядом, а его внешность и имя подходят владельцу и</p><p>мастеру кузницы. В конце концов, это место было названо в его честь.</p><p>«Что</p><p>тут за шум?»</p><p>Его</p><p>появление весьма примечательно, возможно, все годы блефа со временем</p><p>превратились в реальность.</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ и все остальные слегка поклонились Гым Чулону.</p><p>«Босс,</p><p>этот молодой парень собирается начать войну с тремя братьями Чо».</p><p>Гым</p><p>Чулон посмотрел на меня.</p><p>«Война?»</p><p>«Он</p><p>хочет забрать все это оружие, но у него недостаточно денег, чтобы купить его сразу.</p><p>Что нам делать?»</p><p>Гым</p><p>Чулон, кажется, наконец-то вспомнил, кто я такой.</p><p>«Если</p><p>подумать, разве ты не внук старика, который владел гостиницей «Заха»?»</p><p>«Давно</p><p>не виделись, мистер Гым».</p><p>Гым</p><p>Чулон вздохнул и сказал серьезным тоном.</p><p>«Мне</p><p>очень нравилась лапша, которую готовил твой дед, но ты готовишь ужасно. Чему ты</p><p>научился у деда?»</p><p>Я</p><p>вздохнул и сложил руки.</p><p>«Лапша</p><p>моего дедушки действительно восхитительна. Я признаю это. Но я пришел сюда не</p><p>для того, чтобы говорить о лапше, так что давайте прекратим».</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ заговорил с  Гым Чулоном.</p><p>«Босс,</p><p>я уже сказал ему это.»</p><p>Гым</p><p>Чулон кивнул.</p><p>«Хорошо.</p><p>Кстати, я чувствую запах крови от твоей одежды. Твоя война уже началась?»</p><p>У</p><p>меня не было выбора, кроме как изменить свою оценку Гым Чулона из кузницы</p><p>Головы Дракона.</p><p>У него нюх, как у собаки</p><p>*</p><p>*Денежная единица Кореи 1892-1902</p></section><section><title><p>Как будет называться Альянс?</p></title><p>Показав Гым Чулону серп на поясе, я сказал.</p><p>«Я</p><p>пролил немного крови в Борделе Цветущих Слив».</p><p>«Боже,</p><p>скольких ты убил?»</p><p>«Ни</p><p>одного.»</p><p>Гым</p><p>Чулон наклонил голову.</p><p>«Это</p><p>здорово, но ты разве владел какими-нибудь боевыми искусствами?»</p><p>«Да.</p><p>Вот почему лапша был ужасна на вкус».</p><p>«Справедливо.</p><p>Твой дедушка прожил достойную жизнь, готовя лапшу, так что в этом нет ничего странного.</p><p>Если братья Чо будут продолжать с тобой возиться, я заставлю их прекратить. С</p><p>каждым днем ​​здесь становится все хуже. Если они откажутся остановиться, я защищу</p><p>тебя здесь. Нет нужды усугублять ситуацию. Как бы ни были настойчивы эти</p><p>ублюдки, они ничего не могут сделать, пока я все еще нахожусь в кузнице Головы</p><p>Дракона».</p><p>‘У</p><p>мистера Гыма всегда была эта сторона? Как неожиданно. Почему он не</p><p>вмешался в мою предыдущую жизнь?’</p><p>Оглядываясь</p><p>назад, Гым Чулон был первым, кто встретил свое падение, хотя тогда время было</p><p>немного другим. Этот человек действительно пытался сдержать свое слово.</p><p>Я ответил</p><p>на доброту Гым Чулона улыбкой.</p><p>«Спасибо</p><p>за вашу доброту.»</p><p>«Пожалуйста.»</p><p>Затем я</p><p>продолжаю серьезным тоном.</p><p>«Я</p><p>собираюсь создать альянс здесь, в префектуре Ильян. Первая секта, которая будет</p><p>создана, будет называться Сектой Возрождения и сосредоточится на работниках из борделей.</p><p>Господин Гым, вместо кузницы вы должны основать секту и присоединится ко мне. Само</p><p>собой, я буду лидером альянса.»</p><p>«Мы уже</p><p>достаточно сильны как кузнецы, так зачем присоединяться к фракции?»</p><p>«Соберите</p><p>всех кузнецов в округе и создайте секту Стального Дракона. Всего остального</p><p>будет недостаточно. Если братья Чо заключат альянс с Союзом Чёрного Кролика, выплаты,</p><p>которые они взимают, увеличатся. Я создам союз в префектуре Ильян, достаточно</p><p>сильный, чтобы нас не беспокоили соседние секты чёрной фракции».</p><p>«Что за</p><p>союз?»</p><p>«Ублюдки</p><p>из борделей будут принадлежать Секте Возрождения. Кузнецы объединятся в Секту Стального</p><p>Дракона. Архитекторы будут в Секте Архитектуры. Я соберу остальные силы по их</p><p>специальностям и создам больше сект. Это не предназначено для того, чтобы</p><p>диктовать другим свои условия»</p><p>Гым</p><p>Чулон сурово слушал меня.</p><p>«Никаких</p><p>выплат. Ни одна секта не будет превосходить друг друга. В союзе будет полный</p><p>бардак, но это не имеет значения. Все, о чем я забочусь, это чтобы наши с</p><p>трудом заработанные деньги не отняли. Силы союза будут расти абсолютно</p><p>случайно. Он начнётся с малого, а затем распространится по всему Канхо. Если</p><p>этот Альянс сделает кого-то менее склонным запугивать слабых, торговцев или</p><p>мальчиков на побегушках, то мои намерения выполнены. Это союз, в котором слабые</p><p>могут объединиться и защитить свои с трудом заработанные деньги».</p><p>Гым Чулон</p><p>некоторое время размышлял над моими словами, прежде чем ответить.</p><p>«Какой</p><p>небрежный и грандиозный план. Как будет называться Альянс?»</p><p>Я</p><p>ответил, глядя в глаза Гым Чул Ёну.</p><p>«Секта</p><p>Низших Сил*»</p><p>Гым</p><p>Чулон долго смотрел на меня, скрестив руки.</p><p>«Секта</p><p>Низших Сил…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Те, кто</p><p>совершают низкие поступки.</p><p>А также</p><p>те, кто находятся в самом низу иерархии.</p><p>Эта</p><p>комбинация значений относится к людям с низким статусом и слабым.</p><p>Тем не</p><p>менее, секта низшего уровня также в своём названии использует силу, что придает</p><p>ему противоречивое очарование.</p><p>Пока Гым</p><p>Чулон молчал, вся кузница Головы Дракона также следовала его примеру. После</p><p>долгих раздумий Гым Чулон ответил мне.</p><p>«Интересно</p><p>слышать, как мальчик на побегушках говорит о создании секты. Ты уверен, что</p><p>сможешь выжить против братьев Чо?»</p><p>«Увидишь.»</p><p>Гым</p><p>Чулон сказал заместителю мастера Ёнгэ.</p><p>«Отдайте</p><p>ему оружие».</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ потрясённо спросил.</p><p>«Что?</p><p>Даже не одолжить их ему?»</p><p>Гым</p><p>Чулон хмуро посмотрел на Гвак Ёнгэ.</p><p>«Так ты</p><p>разговариваешь со своим боссом?»</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ опустил голову и ответил.</p><p>«Я</p><p>прошу прощения.»</p><p>Как и</p><p>ожидалось, в браваде Гым Чулона есть и причудливая сторона.</p><p>Сохраняя</p><p>строгий вид, Гым Чулон обратился ко мне.</p><p>«Мы</p><p>продолжим этот разговор, если ты выживешь.»</p><p>«Конечно.»</p><p>«Скажи</p><p>мне, если тебе нужна помощь.»</p><p>«Оружие</p><p>со слишком экстравагантной рукояткой подойдёт.»</p><p>«Это</p><p>оскорбление или комплимент?»</p><p>«Думаю,</p><p>оскорбление?»</p><p>«…»</p><p>После</p><p>небольшого состязания в гляделки с Гым Чулоном, я покинул кузницу Головы Дракона</p><p>со связкой оружий.</p><p>Шум</p><p>разговоров начался внутри Кузницы Головы Дракона, как только человек, получивший</p><p>бесплатное оружие, ушёл.</p><p>«Думаешь,</p><p>он выживет?»</p><p>«Мальчик</p><p>на побегушках все распланировал. Он все сделает правильно?»</p><p>«Кто бы</p><p>мог подумать, что парень, который даже лапшу толком не умеет готовить,</p><p>осмелится на такое. Как неожиданно».</p><p>«Он</p><p>сказал, что сосредоточился на тренировках по боевым искусствам. Вот почему</p><p>лапша на вкус как дерьмо».</p><p>«Это</p><p>правда. Это было ужасно, гостиница рано или поздно разорится, потому что он так</p><p>плох в этом».</p><p>«Думаю,</p><p>закрытие гостиницы тоже было частью плана.»</p><p>«Должен</p><p>ли я был заставить его заплатить за оружие? Теперь я сожалею».</p><p>«Я дал</p><p>ему оружие, которое в любом случае плохо продается. Оно было слишком броским».</p><p>Гым</p><p>Чулон приятно улыбнулся.</p><p>«Хорошая</p><p>работа. Мы избавились от ненужных вещей и заслужили его доверие. Так что это не</p><p>было полной потерей».</p><p>«Правильно.</p><p>Значит, он будет лидером альянса?»</p><p>«Если</p><p>только он выживет, а до тех пор он все еще мальчик на побегушках».</p><p>Внезапно</p><p>в кузнице Головы Дракона раздался смех.</p><p>«Хахахахаха.»</p><p>«Ты слишком</p><p>громкий.»</p><p>«Извините.»</p><p>Смех</p><p>резко прекратился.</p><p>Гвак</p><p>Ёнгэ спросил Гым Чулона.</p><p>«Босс,</p><p>о чем вы так глубоко задумались?»</p><p>Гым</p><p>Чулон, поглаживая подбородок, сказал.</p><p>«Секта</p><p>Стального Дракона».</p><p>Погруженный</p><p>в свое воображение, Гым Чулон снова пробормотал.</p><p>«Лидер Секты Стального Дракона, Гым Чулон».</p><p>*</p><p>П.п:</p><p>*Эти грёбанные каламбуры с иероглифами меня в могилу</p><p>сведут. Чтобы всё это имело хоть малейший смысл на русском языке, пришлось</p><p>подобрать звучное и имеющее смысл название, а потом ещё и полностью переписать</p><p>текст с его объяснением, выдумав его. Глава переводилось чуть ли не меньше</p><p>времени. Но вроде получилось неплохо, по крайней мере мне нравится, да и дух</p><p>оригинала сохранить получилось.</p></section><section><title><p>Как будет называться Альянс?</p></title><p>Положив</p><p>на стол окровавленный серп и оружие из кузницы Головы Дракона, я прикрепил</p><p>кинжал к поясу.</p><p>Нет</p><p>необходимости тренироваться с мечом и кнутом, но я должен привыкнуть к весу и</p><p>хвату.</p><p>Ознакомившись</p><p>с оружием, я вошёл в маленькую комнату позади. Вполне возможно, что скоро</p><p>прибудут братья Чо. Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании, не</p><p>используя технику дыхания ци.</p><p>Через</p><p>два часа я услышал измученный голос у входа в гостиницу.</p><p>Когда я</p><p>вышел на улицу, я увидел Чо Игуля, среднего брата из семьи Чо, сидящего в</p><p>кресле, и мужчин в черных масках, ожидающих с лопатами и сумками.</p><p>Сидящий</p><p>там с раздраженным выражением лица Чо Игюль был более хилым, чем я</p><p>помнил. Раньше я думал, что он ненавидит смотреть людям в глаза, но теперь</p><p>это просто абсурд.</p><p>Он</p><p>опоздал, получив известие от Ча Сонтае, но выглядел так, будто слишком много</p><p>выпил.</p><p>Когда я</p><p>вышел, Чо Игуль приказал своим людям.</p><p>«Выкопайте</p><p>яму. Глубокую».</p><p>«Да, босс.»</p><p>Когда я</p><p>подошёл, Чо Игуль взял кинжал, вонзил его в стол и сказал.</p><p>«Сядь.»</p><p>Удар</p><p>кинжалом по столу — распространенный метод борьбы для разрешения спора между</p><p>двумя сторонами.</p><p>Это</p><p>вопрос жизни и смерти.</p><p>Я также</p><p>вонзил Кинжал Небесного Дракона в стол и сел напротив него.</p><p>Правила</p><p>просты.</p><p>Если</p><p>кто-то хватает кинжал во время разговора, начинается драка.</p><p>Будут</p><p>ли они убиты или ранены, это бой между двумя людьми, и члены семьи или коллеги</p><p>не могут вмешиваться. Чо Игуль, обладающий быстрыми руками, таким образом</p><p>обыграл многих своих противников в префектуре Ильян.</p><p>Пока</p><p>его люди продолжали копать, Чо Игуль посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Я</p><p>получил одобрение от Союза Черного Кролика».</p><p>«Действительно?»</p><p>«В</p><p>префектуре Ильян скоро будет создана секта. Прошло некоторое время с тех пор, как</p><p>члены чёрной фракции высмеивали нас троих за содержание борделей, но теперь мы</p><p>можем сохранить нашу гордость».</p><p>С</p><p>холодным выражением лица я намеренно ответил уважительно.</p><p>«Поздравляю».</p><p>Чо</p><p>Игуль кивнул и продолжил.</p><p>«Да,</p><p>это стоит праздновать. И что прикажешь мне делать, если ты устроил подобное в</p><p>день, когда было принято решение? Считай, что тебе повезло, что это не дошло до</p><p>ушей Союза Черного Кролика, чертов подонок».</p><p>Затем</p><p>Чо Игуль сказал, указывая на своих копающих подчиненных.</p><p>«Ты</p><p>знаешь, для чего эта дыра?»</p><p>«Моя</p><p>могила?»</p><p>Чо</p><p>Игуль кивнул.</p><p>«Рад,</p><p>что это осознаешь. Назови мне три причины, по которым я должен оставить тебя в</p><p>живых, прежде чем они закончат копать. Например, ты будешь прислугой будущей</p><p>секты. Или следовать за мной по пятам, чтобы менять мне ботинки. Если ты будешь</p><p>псом или лошадью, я передумаю. Изаха, мы выросли в одном городе. Не слишком ли</p><p>бессердечно убивать кого-то только потому, что он доставил неприятности?»</p><p>Я подумал</p><p>про себя.</p><p>‘Ты</p><p>собираешься убить меня или нет? Просто выбери уже, сволочь.'</p><p>Однако</p><p>то, что делает Чо Игуль, забавно, поэтому я предпочитаю подыграть ему.</p><p>«Так</p><p>бессердечно».</p><p>Глядя</p><p>на меч и кнут на столе, Чо Игуль сказал.</p><p>«О.</p><p>Вы только посмотрите на это, жалкий ты ублюдок.»</p><p>Чо</p><p>Игуль вздохнул и снова позвал меня по имени.</p><p>«Изаха».</p><p>Я</p><p>вздохнул и ответил.</p><p>«Звучит</p><p>как моё имя. Что случилось?»</p><p>«Что</p><p>случилось? Что… случилось?»</p><p>Жажда крови начала исходить от тела Чо Игуля. Он нетерпелив, и я точно знаю, что он сделает.</p><p>Я сказал.</p><p>«Что,</p><p>ублюдок? Хватит бубнить»</p><p>Чо</p><p>Игуль вытащил свой кинжал и направил его прямо мне в шею. Металлический</p><p>звук наполнил воздух прежде, чем острие кинжала достигло меня.</p><p>*Удар!*</p><p>Кинжал</p><p>Небесного Дракона, который я взял со стола, заблокировал кинжал Чо</p><p>Игуля. Острие его кинжала остановилось на острие моего.</p><p>Я медленно</p><p>оттолкнул кинжал и посмотрел на Чо Игуля.</p><p>«Ах, ты</p><p>меня напугал. Меня чуть не зарезали».</p><p>Только</p><p>тогда Чо Игуль посмотрел на меня с удивлением.</p><p>«…!»</p><p>Я воткнул</p><p>кинжал в стол и сказал.</p><p>«Есть</p><p>ли причина, по которой я должен щадить тебя? Назови мне одну причину. Если я</p><p>убью тебя, мне придется убить и твоих братьев. Если я захочу убить тебя, вам</p><p>троим придётся умереть. Если я захочу пощадить тебя, я спасу всех троих. Жизнь</p><p>или смерть? Боже, как смеет идиот, который не может нанести удар, угрожать мне.</p><p>Ублюдок, только попробуй нести подобную чушь ещё раз»</p><p>«…»</p><p>Чо</p><p>Игуль вонзил кинжал в стол и сложил руки, как я.</p><p>Затем</p><p>Чо Игуль сказал с горьким лицом.</p><p>«Похоже,</p><p>ты где-то обрел просветление. Поздравляю».</p><p>Потом</p><p>подчиненные, которые еще копают, тупо спросили Чо Игуля.</p><p>«Босс,</p><p>мы почти закончили копать».</p><p>Чо</p><p>Игуль ответил.</p><p>«Копайте</p><p>глубже.»</p><p>«Есть.»</p><p>Чо Игуль</p><p>не хотел показывать свое позорное состояние подчиненным.</p><p>Когда я</p><p>снова схватил Кинжал Небесного Дракона, я попросил его попытаться остановить</p><p>меня.</p><p>«Плечо.»</p><p>Как</p><p>только я закончил предложение, Чо Игуль выхватил свой кинжал. Однако я уже</p><p>пронзил его плечо Кинжалом Небесного Дракона и вытащил его обратно.</p><p>*Бульк!*</p><p>Словно</p><p>желая увидеть внешний мир, кровь вылилась вместе с моим кинжалом.</p><p>*Тук-тук-тук-тук…*</p><p>Схватив</p><p>кинжал, Чо Игуль посмотрел на плечо. Только тогда он осознал серьезную</p><p>разницу в нашей скорости.</p><p>Глядя,</p><p>как Чо Игуль бледнеет, я сказал.</p><p>«Почему</p><p>ты такой медлительный? Ты жил как король здесь, в префектуре Ильян. Каково это,</p><p>когда тебя порезал мальчик на побегушках? Наш великий владелец борделя, любящий</p><p>копать могилы».</p><p>Мужчины</p><p>префектуры Ильян не отступают лишь из-за этого.</p><p>Чо Игуль</p><p>крепко стиснул зубы и вытащил кинжал, чтобы ударить меня в плечо.</p><p>На этот</p><p>раз я ясно вижу технику Чо Игуля.</p><p>Целиться</p><p>в плечо — уловка, и следующая атака — та, в которой было намерение убить.</p><p>Я схватил</p><p>запястье Чо Игуля левой рукой и протянул Кинжал Небесного Дракона к приближающейся руке Чо Игуля.</p><p>*Резь!*</p><p>Чо</p><p>Игуль торопливо убрал раненую ладонь, его лицо исказилось от боли. Стол</p><p>внизу начал пропитываться кровью.</p><p>Затем,</p><p>по традиции, наши кинжалы снова вонзились в стол.</p><p>*Кап!</p><p>Кап!*</p><p>Слабые</p><p>не смеют открывать рот, так что я заговорил.</p><p>«Забудь</p><p>о моих чувствах. Есть ли причина, по которой я должен оставить тебя в живых? Ты</p><p>не только участвовал в торговле людьми, но и убил несколько моих друзей</p><p>детства. И Секта? Кролики дали добро на это, чтобы они могли вымогать деньги?»</p><p>«Это…»</p><p>«Заткнись.</p><p>Ты начнешь вымогать у торговцев деньги за защиту. Если разгневанные торговцы</p><p>будут сопротивляться и дадут отпор, придет Союз Черного Кролика и разберется с</p><p>этим. Молодежь из кузниц и магазинов будут сражаться насмерть. В пользу Союза</p><p>Черного Кролика. Если произойдет кровопролитие, префектура Ильян не сможет даже</p><p>пискнуть и будет вынуждена платить».</p><p>Союзу</p><p>Черного Кролика нужно оправдание, потому что другие силы Чёрной Фракции также</p><p>нацелены на префектуру Ильян.</p><p>Достаточно</p><p>уникально то, что префектура Ильян в прошлом подвергалась нападкам и была</p><p>временно исключена из спорных областей. Трое братьев Чо воспользовались</p><p>этой ситуацией.</p><p>Это</p><p>приведёт к тому, что прольётся кровь мужчин префектуры Ильян, а прибыль получит</p><p>Союз Черного Кролика и братья Чо.</p><p>Это</p><p>будущее, которое я знал.</p><p>Чо</p><p>Игуль ответил.</p><p>«В</p><p>префектуре Ильян много горячей крови. Во-первых, я создам секту, увеличу нашу</p><p>силу и буду сражаться с Союзом Черного Кролика вместе со своими братьями».</p><p>«С</p><p>таким уровнем навыков? Кто возьмет на себя ответственность за торговцев и</p><p>ремесленников, которые к тому времени будут сломлены? Союз Черного Кролика устрашает</p><p>других статусом своего Лидера Секты.»</p><p>«Откуда</p><p>ты это знаешь?»</p><p>«Иногда</p><p>новости доходят до меня быстрее, чем до Альянса Мурима».</p><p>Затем</p><p>Чо Игуль протянул свою окровавленную руку и сказал.</p><p>«…Тогда</p><p>мы тем более должны работать вместе. Я не знаю, как ты стал настолько сильным,</p><p>но это не имеет значения. Изаха, ты никогда не сможешь справиться с Союзом</p><p>Черного Кролика в одиночку».</p><p>Я</p><p>цокнул языком и указал пальцем на людей Чо Игуля. Они все еще копали с</p><p>энтузиазмом.</p><p>Я</p><p>спросил.</p><p>«Повтори-ка,</p><p>для чего это было?»</p><p>«...Просто угроза.»</p><p>Естественный</p><p>ответ вырвался у меня изо рта.</p><p>«Тогда</p><p>всё в порядке. Теперь это твоя могила».</p><p>Я улыбнулся Чо Игулю и посмотрел ему в глаза.</p></section><section><title><p>Вот какой я находчивый</p></title><p>Чо Игуль говорил так, как будто раскрывает секрет.</p><p>«Лидер</p><p>Союза Черного Кролика является частью группы под названием Двенадцать Генералов.</p><p>Очень немногие точно знают, какое место он занимает в этой группе. Кроме того,</p><p>я слышал, что их возглавляет безумный мастер».</p><p>Чо</p><p>Игуль говорит то, что я уже знал.</p><p>Он</p><p>ударил себя в грудь и сказал.</p><p>«Если</p><p>ты прикоснешься ко мне, ты попадешь в ужасающий мир…»</p><p>Я</p><p>вонзил Кинжал Небесного Дракона в ладонь, которую Чо Игуль прижимал к груди.</p><p>*Бульк*</p><p>«Кугх...!»</p><p>Кинжал</p><p>Небесного Дракона пронзил его руку и вонзился в грудь. Я отчужденно</p><p>ответил на последние слова Чо Игуля.</p><p>«Ты</p><p>слишком много болтаешь. Ты пришел сюда с угрозами, вместо того, чтобы умолять</p><p>меня пощадить тебя».</p><p>Когда я</p><p>сказал это, Чо Игуль недоверчиво посмотрел на меня.</p><p>Я</p><p>вытащил Кинжал Небесного Дракона и Чо Игуль упал в лужу собственной крови.</p><p>*Стук…!*</p><p>Кровь</p><p>забрызгала стол. Я шепнул намек на правду о будущем трупу Чо Игуля.</p><p>«Я был самым безумным человеком в этом</p><p>ужасающем мире».</p><p>Затем я</p><p>сказал подчиненным Чо Игуля, которые все еще копали могилу.</p><p>«Хватит</p><p>копать»</p><p>Подчиненные</p><p>послушались, думая, что это приказ Чо Игуля.</p><p>«Есть»</p><p>«Идите</p><p>и уберите это»</p><p>Как</p><p>только трое одетых в черное мужчин подошли, их выражения изменились.</p><p>*Вздох!*</p><p>*Глоть!*</p><p>К их</p><p>удивлению, труп, ожидавший их, принадлежал не мальчику на побегушках, а Чо Игулю.</p><p>Я посмотрел</p><p>на них и сказал.</p><p>«Чему</p><p>вы так удивляетесь? Он играл с ножом и умер. Сам.»</p><p>Один из</p><p>мужчин попытался вытащить нож, прежде чем тот, что был рядом с ним, отговорил</p><p>его. Это был хороший ход, потому что навыки Чо Игуля превосходили их.</p><p>Я</p><p>посмотрел на парня, который пытался вытащить нож и сказал.</p><p>«Почему</p><p>ты остановился? Давай, вытащи его».</p><p>«Нет,</p><p>это был просто рефлекс.»</p><p>«Ты</p><p>сильнее Чо Игуля?»</p><p>«Нет»</p><p>«Если</p><p>бы ты был сильнее, копал бы Чо Игуль. Иначе зачем ты копал, собака? Открой</p><p>глаза».</p><p>«Да.»</p><p>«Снимите</p><p>свои маски. Дайте мне посмотреть, знаю ли я кого-нибудь из вас».</p><p>Когда</p><p>трое сняли маски, обнажились их потные лица. Я никогда раньше их не видел,</p><p>но, должно быть, это были новички не старше двадцати лет.</p><p>«Я</p><p>никогда не видел вас, ребята, в префектуре Ильян. Вы из Союза Черного Кролика?»</p><p>«Нет,</p><p>сэр. Мы приехали из-за пределов региона и в настоящее время работаем в Борделе</p><p>Цветущих Груш».</p><p>«Правда?»</p><p>Поскольку</p><p>я не знал их лиц, эти ребята, должно быть, быстро умерли.</p><p>«И так,</p><p>вы обычные работники в Борделе Цветущих Груш. Чо Игуль приказал сегодня</p><p>похоронить тело, так что обычные безмозглые парни просто пришли сюда, чтобы</p><p>копать, как кроты. Верно? Вы все умрете здесь, или вы похороните труп и</p><p>вернётесь в свои родные города?»</p><p>Один из</p><p>них ответил первым.</p><p>«Мы</p><p>вернемся в наши родные города, если вы оставите нас в живых».</p><p>«Я не</p><p>могу вернуться в свой родной город по личным причинам, но я больше никогда не</p><p>ступлю в Бордель Цветущих Груш».</p><p>«Я</p><p>больше не покажусь, если вы оставите меня в живых».</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Тогда позаботьтесь о трупе и убирайтесь.»</p><p>Колеблясь</p><p>перед побегом, один из них задал странный вопрос.</p><p>«Простите,</p><p>но кто вы?»</p><p>Интересно,</p><p>почему он задал этот вопрос.</p><p>«Кто я?»</p><p>«Да.»</p><p>«Очевидно,</p><p>я мальчик на побегушках из гостиницы «Заха».»</p><p>«Я в</p><p>это не верю».</p><p>Должно</p><p>быть, они думают, что мальчик на побегушках из сельской гостиницы никогда не</p><p>смог бы убить Чо Игуля.</p><p>Я</p><p>приказал парню, задавшему глупый вопрос, вытереть кровь с пола и стола, а двум</p><p>другим закопать тело.</p><p>Он сам</p><p>нашел швабру, принес пустое ведро, вытер кровь и несколько раз сжал швабру.</p><p>Я спросил</p><p>парня, который выдавливал кровь из швабры.</p><p>«Где</p><p>самый младший из братьев?»</p><p>«Я не</p><p>видел его в последнее время.»</p><p>«Ты</p><p>знаешь, что он делает?»</p><p>Мужчина</p><p>прекратил свои действия и посмотрел на меня.</p><p>«Да, я</p><p>знаю.»</p><p>«Скажи</p><p>мне.»</p><p>«Он</p><p>похищает молодых девушек из неблагополучных семей. Можно сказать, что он</p><p>поставляет и обучает работников для борделей».</p><p>«Ну что</p><p>за злой мудак.»</p><p>Сглотнув,</p><p>парень спросил у меня.</p><p>«Я тоже</p><p>умру?»</p><p>«Однажды</p><p>ты умрешь. Если снова встретишь кого-то вроде меня».</p><p>«Как</p><p>насчет сегодня?»</p><p>«Не</p><p>сегодня.»</p><p>«Спасибо.</p><p>Я бы хотел служить вам с сегодняшнего дня, господин»</p><p>«Я не</p><p>собираюсь держать такого придурка, как ты, рядом с собой».</p><p>Я</p><p>серьезно. Чтобы быть моим подчинённым, нужно быть выдающимся, будь то</p><p>боевые искусства или что-то в этом роде.</p><p>«Мне</p><p>жаль.»</p><p>«За</p><p>что?»</p><p>«За то,</p><p>что я придурок».</p><p>Я</p><p>рассмеялся в ответ. Выражение его лица ничуть не изменилось, даже когда он</p><p>сказал что-то столь самоуничижительное.</p><p>«Чего</p><p>это ты? Ни с того ни с сего»</p><p>Я</p><p>улыбнулся и сказал молодому парню.</p><p>«Если</p><p>ты закончил уборку, убирайся.»</p><p>«Вам</p><p>случайно не нужны кухонные работники? У меня не будет возможности зарабатывать</p><p>на жизнь, если я не пойду работать в Бордель Цветения Груш»</p><p>Самая</p><p>большая проблема для молодежи здесь всегда заключалась в том, чтобы свести концы</p><p>с концами. Я наклонил голову и спросил.</p><p>«Ты</p><p>хорошо готовишь?»</p><p>«Да.»</p><p>«Ты можешь</p><p>приготовить куриную лапшу?»</p><p>«Разве</p><p>куриная лапша не является самым простым из основных блюд?»</p><p>«Хм.»</p><p>Внезапно</p><p>я стал парнем, который не мог сделать даже основы. Мне нужен кто-то</p><p>опытный, но не сейчас.</p><p>«Мне он</p><p>нужен, но не сейчас. Тебя убьют братья Чо, если ты останешься здесь.»</p><p>«Почему?»</p><p>Я сказал</p><p>с серьезным взглядом и тоном.</p><p>«Это</p><p>твоя судьба. В конце концов, вы трое сговорились убить и похоронить Чо Игуля».</p><p>«Что?»</p><p>«Ну и</p><p>что ты планируешь делать с этим?»</p><p>«Я…»</p><p>«Чо Ильсум</p><p>очень жесток. Абсолютно бессердечный парень. Он найдет тебя, даже если ты</p><p>спрячешься в туалете Демонического Культа».</p><p>Лица</p><p>молодых людей побледнели.</p><p>«Но</p><p>все, что мы сделали, это вырыли могилу».</p><p>«Я об</p><p>этом и говорил»</p><p>«Чо</p><p>Игуль умер не из-за нас».</p><p>«Ты</p><p>думаешь, что в Канхо легко выжить? Все, что ты сделал, это похоронил его труп,</p><p>не сделав ничего, чтобы помочь ему. Ты не думаешь, что этого достаточно, чтобы</p><p>свалить всю вину на тебя? Если ты не хочешь умирать, тогда иди. И друзей</p><p>возьми».</p><p>«Мы не</p><p>друзья. Что вы будете делать, если они вернутся в Бордель Цветущих Груш?»</p><p>Я указал</p><p>на оружие, лежащее на столе.</p><p>«Как ты</p><p>думаешь, что это?»</p><p>«Меч и</p><p>кнут. Еще окровавленный серп».</p><p>«Как ты</p><p>считаешь, что это значит?»</p><p>«Я не</p><p>знаю.»</p><p>«Это</p><p>значит, что я готов к войне. Ублюдок».</p><p>Молодой</p><p>человек посмотрел на меня так, будто я сошёл с ума.</p><p>«В</p><p>любом случае.»</p><p>«Да.»</p><p>«Если</p><p>вам троим не терпится отомстить, возвращайтесь с людьми братьев Чо. Мы сведем</p><p>счеты, когда придет время. Тогда я покажу вам истинную безжалостную натуру Канхо».</p><p>Начинающий</p><p>повар ответил.</p><p>«Я пасс.</p><p>Кстати, босс, я не представился.»</p><p>«Заткнись</p><p>и беги».</p><p>«Да.»</p><p>Несмотря</p><p>на то, что ему сказали исчезнуть, начинающий повар опустил голову перед</p><p>гостиницей.</p><p>«В</p><p>следующий раз я попробую сварить куриную лапшу.»</p><p>«Просто</p><p>позаботься пока о своей шкуре»</p><p>«Я понял.</p><p>Тогда, пожалуйста, хорошо отдохните, господин.»</p><p>Затем</p><p>начинающий повар убежал в темноту.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через</p><p>некоторое время люди, похоронившие Чо Игуля, исчезли, а гостиница «Заха»</p><p>замолчала.</p><p>Такой</p><p>вечер идеально подходит для поедания куриной лапши.</p><p>«Тск…»</p><p>Глядя</p><p>на темноту снаружи гостиницы, я сказал.</p><p>«Ты</p><p>что, крыса?»</p><p>Из</p><p>темноты вышла крыса с повязкой на одном глазу и ответила.</p><p>«И что</p><p>вы теперь планируете делать?»</p><p>Я посмотрел</p><p>на повязку, закрывающую глаз Ча Сонтае.</p><p>«Я</p><p>думал, у тебя с глазом все в порядке?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае указал на свою повязку.</p><p>«Это</p><p>просто для интеллектуальных игр».</p><p>«А</p><p>разве не для того, чтобы круто выглядеть?»</p><p>«Это</p><p>часть моего плана. Сообщив о травме глаза, я помчался к врачам и оттуда</p><p>наблюдал за ситуацией. Иначе я бы тоже тут копал. Вот такой я находчивый. Понимаете?»</p><p>«Да,</p><p>молодец.»</p><p>«Спасибо.</p><p>У меня не было выбора, ведь я хочу выжить. Кстати, что вы теперь собираетесь</p><p>делать? Вы планируете сражаться с Чо Ильсумом прямо сейчас?»</p><p>«Ты</p><p>точно передал ему мои слова?»</p><p>«А что</p><p>вы сказали? Возможно, я тогда не услышал»</p><p>«Я</p><p>сказал, что пощажу его, если он пойдет ко мне, но Чо Игуль пришел с ножом».</p><p>«Так и</p><p>есть.»</p><p>«Он</p><p>высокомерно приказал своим людям выкопать собственную могилу. Вот как он</p><p>закончил. Будет ли Чо Ильсум другим?»</p><p>«Разве</p><p>Чо Ильсум не самый испорченный? Посмотрите, он поручил худшую работу самому</p><p>младшему, а все ссоры — второму. Он прячется, когда случается что-то плохое, и</p><p>докладывает в Союз Черного Кролика. Вот почему он всё ещё жив, управляя при</p><p>этом тремя борделями. Он худший злодей в префектуре Ильян».</p><p>«Эй,</p><p>Сонтае»</p><p>«Да?»</p><p>Я</p><p>сказал, глядя на тёмную улицу.</p><p>«Купи</p><p>мне кисло-сладкой свинины».</p><p>«Зачем?»</p><p>«У нас</p><p>есть алкоголь, но нет закусок к нему».</p><p>«Почему</p><p>так внезапно? Мы только что говорили о Чо Ильсуме…»</p><p>«Просто</p><p>считай его мертвым».</p><p>«Разве</p><p>он еще не жив и здоров?»</p><p>«Он не</p><p>на моей стороне, а значит, он уже мертв. Чем отличается Чо Ильсум? Если я оставлю</p><p>его в покое, префектура Ильян пострадает. Я убью его».</p><p>Он</p><p>приказывает младшему торговать женщинами, а второму убивать, поэтому</p><p>единственный выход - убить его. Это ублюдки, подарившие префектуру Ильян Союзу</p><p>Черного Кролика на блюдечке.</p><p>Ча</p><p>Сонтае недоумённо спросил.</p><p>«В гостинице</p><p>нет закусок? Забавно. Я скоро вернусь, так что дайте мне немного денег».</p><p>Я</p><p>покачал головой.</p><p>«Их</p><p>тоже нет»</p><p>Ча</p><p>Сонтае оглянулся с горечью и вздохнул.</p><p>«У вас</p><p>есть хоть что-нибудь?»</p><p>«Ничего.</p><p>Я приготовил пибимпап из остатков закусок».</p><p>«Раньше</p><p>это место славилось вкусной куриной лапшой, но как оно дошло до такого</p><p>состояние? Какое ужасное падение. Вам нужно что-нибудь ещё?»</p><p>Его</p><p>слова задели меня. Тем не менее, управляющему Борделя Цветущих Слив,</p><p>должно быть, неприятно выполнять поручение мальчика на побегушках.</p><p>Я</p><p>ответил из уважения к Ча Сонтае.</p><p>«Все,</p><p>что мне нужно, это кисло-сладкая свинина. Купи закуски, которые тебе</p><p>нравятся. Купи достаточно. Если у нас будут остатки, мы съедим их завтра».</p><p>Видишь,</p><p>какой я внимательный?</p><p>«Я</p><p>куплю много».</p><p>Как</p><p>только я увидел, что Ча Сонтае ворчит, я сказал холодным тоном.</p><p>«Сонтае.»</p><p>«Да?»</p><p>«Почему</p><p>ты так медленно ходишь? Ты на прогулку собираешься? Ты ползешь? Ты черепаха?»</p><p>«Ух,</p><p>черт возьми!»</p><p>Ча</p><p>Сонтае бросился бежать, подавив желание выругаться в мою сторону.</p><p>'Этот</p><p>гребаный ублюдок. ’</p><p>Лицо Ча</p><p>Сонтае покраснело. Он никогда в жизни не представлял себе, что будет на</p><p>побегушках у мальчика на побегушках.</p><p>Я снова</p><p>крикнул Ча Сонтае, исчезающему в темноте.</p><p>«…Я</p><p>спросил, вышел ли ты на прогулку?»</p><p>Тишину темноты нарушило гневное ругательство.</p></section><section><title><p>Ты Гуань Юй?</p></title><p>Когда стол заполнился моими заказанными закусками, я</p><p>сказал.</p><p>«Ешь,</p><p>не стесняйся. Ты купил это за свои кровные деньги. Это деньги,</p><p>которые ты получил от эксплуатации молодых девушек. Нет? Ах, ты</p><p>купил их на деньги, полученные на разводе людей, продавая третьесортный</p><p>алкоголь как спиртное высшего качества. Так что, дорогой управляющий</p><p>Борделя Цветущих Слив, убедись, что засунул это в свою ёбанную глотку»</p><p>«Да,</p><p>да, я уже ем».</p><p>«В еде</p><p>нет яда, верно?»</p><p>«Мы</p><p>едим вместе. Почему вы такой параноик?»</p><p>«Ясно.»</p><p>Две</p><p>бутылки алкоголя уже были пусты, вместе с закусками, которые купил Ча Сонтае. Я</p><p>хорош в выпивке, но Ча Сонтае тоже много пьет.</p><p>В этой</p><p>серьезной и жестокой атмосфере закуски и алкоголь потребляются с невероятной</p><p>скоростью. Гордость Ча Сонтае задета, поэтому он продолжает пить, а я ем</p><p>слишком много, потому что я очень худой.</p><p>Как</p><p>только я наберу вес, я буду тренироваться с внешними боевыми</p><p>искусствами. У меня есть идеальное решение, так что я ем, как</p><p>свинья. Закончив это срочное дело, я собираюсь сосредоточиться на</p><p>тренировках по боевым искусствам.</p><p>Поедая</p><p>закуски, Ча Сонтае сказал.</p><p>«Если</p><p>Чо Игуль умрет, а Чо Ильсум последует его примеру, я беспокоюсь о том, как</p><p>может отреагировать Союз Черного Кролика».</p><p>«Если</p><p>ты беспокоишься, стань сильнее, ублюдок. Какого чёрта ты трясёшься по</p><p>пустякам. 'Я беспокоюсь. Что нам делать? Что я должен делать?' Перестань</p><p>творить херню и беспокойся о своём Даньтяне. Почему у тебя так много</p><p>грёбанных забот?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае — человек с характером. Пока я продолжал издеваться над ним,</p><p>выражение его лица менялось, и он порывисто спросил.</p><p>«Кто ты,</p><p>черт возьми, такой? Ты не Изаха, ублюдок. Сними маску».</p><p>Когда я</p><p>поднял кулак, Ча Сонтае поспешно изменил тон.</p><p>«Я понял. Если</p><p>вы вступите в бой с дерьмовым Союзом Черного Кролика, вы можете просто убить их</p><p>всех. Я также буду усерднее работать над своими тренировками по боевым</p><p>искусствам».</p><p>«Ты</p><p>сможешь справиться с этим с твоими навыками?»</p><p>«Тогда</p><p>можете ли вы, Господин Изаха?»</p><p>Фраза “Господин</p><p>Изаха” вызвала у меня улыбку.</p><p>Возможно,</p><p>потому, что я вернулся к временам мальчика на побегушках.</p><p>Отношение</p><p>Ча Сонтае заставило меня снова осознать свое положение.</p><p>Выглядеть</p><p>слабым, несомненно, выгодно, потому что я мальчик на побегушках. Мне нужно</p><p>быстро улучшить свое мастерство в Технике Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Таким</p><p>образом, я максимально смогу воспользоваться тем, что на меня смотрят с высока.</p><p>Выпивая,</p><p>я сказал Ча Сонтае.</p><p>«Дай</p><p>мне допить, тогда я убью Чо Ильсума. Я должен быстро избавиться от него,</p><p>поскольку его смерть решена.»</p><p>«…Вы</p><p>Гуань Юй или что-то в этом роде? Как вы можете решать так внезапно?»</p><p>Даже</p><p>выпив так много, Ча Сонтае все еще смотрел на меня с удивлением.</p><p>«Младший</p><p>брат Чо Сампьюнг, путешествующий за пределы провинции – настоящая заноза в</p><p>заднице. Где мне его найти?»</p><p>«Он скоро вернётся.»</p><p>«Уверен,</p><p>что справишься с этим? Ты просто кусок мусора».</p><p>Ча Сонтае ответил сердитым взглядом.</p><p>«Я Ча</p><p>Сонтае.»</p><p>«И</p><p>что?»</p><p>«Я могу</p><p>справиться с младшим самостоятельно. Но я думаю, что это будет немного</p><p>проблематично, потому что я повредил глаз».</p><p>«Решись</p><p>уже, твою мать. Ты сможешь справиться с этим или нет? Перестань меня</p><p>путать».</p><p>«Я буду</p><p>ждать возможности и начну внезапную атаку. Разве вы не слышали о Ча</p><p>Сонтае, мастере хитрости? Мое прозвище — Владыка Уловок»</p><p>«Владыка</p><p>Уловок.»</p><p>Какое</p><p>детское прозвище.</p><p>Ча</p><p>Сонтае сказал это, чтобы рассмешить меня, но я не смеялся.</p><p>«Если я</p><p>хочу выступить против Союза Черного Кролика, мне нужно время для</p><p>тренировок. Мне любопытно, сможешь ли ты взять на себя остальное, если я</p><p>убью Чо Ильсума. Три борделя, справишься?»</p><p>«Даже</p><p>если смогу, что тогда?»</p><p>Мои</p><p>глаза замерцали.</p><p>«Сделай</p><p>всё нормальным.»</p><p>«Что вы</p><p>имеете ввиду?»</p><p>«Поскольку</p><p>люди зарабатывают на жизнь, работая в борделях, избавиться от них невозможно.</p><p>Плати рабочим вовремя и справедливо. Прекрати обманывать клиентов, продавая</p><p>мочу под видом первоклассных ликёров. Мы позаботимся о больных, и если</p><p>кто-то захочет вернуться в родной город, мы позволим. Это справедливые изменения».</p><p>Вот</p><p>насколько я разумный.</p><p>Однако,</p><p>ответ Ча Сонтае был скорее отрицательным.</p><p>«Это</p><p>сложно».</p><p>«Даже</p><p>если это сложно, мы должны это сделать».</p><p>«И</p><p>зачем?»</p><p>«Это всяко</p><p>лучше, чем смерть нашего Владыки Уловок от моих рук».</p><p>Я</p><p>указал на повязку Ча Сонтае.</p><p>«Если</p><p>после того, как я поставлю тебя во главе, все еще будут проблемы, я позабочусь</p><p>о том, чтобы ты воссоединился с братьями Чо в загробной жизни».</p><p>Ча</p><p>Сонтае положил палочки для еды и сказал.</p><p>«Ах, к</p><p>черту все это. Что бы я не делал, вы угрожаете меня убить. Может, мне</p><p>просто уволиться и уйти в горы?»</p><p>«Вперёд.»</p><p>«Хм.»</p><p>Я</p><p>бросил приманку Ча Сонтае.</p><p>«В</p><p>любом случае, если справишься, будешь руководить тремя борделям, но если у тебя</p><p>нет таких амбиций, вали в пещеру, ешь дикие овощи и медитируй. И постарайся не</p><p>вылезать оттуда».</p><p>«Почему?»</p><p>«Я убью</p><p>тебя, если наткнусь, пока буду искать лекарства. Договорились? Если</p><p>собираешься бежать, живи глубоко в горах, захлебываясь родниковой водой».</p><p>Я встал</p><p>после последней рюмки и начал раздеваться.</p><p>Ча</p><p>Сонтае с недоумением спросил.</p><p>«Что вы</p><p>делаете?»</p><p>«Гони</p><p>одежду. Хочу ходить в нормальной».</p><p>«Ёбанный</p><p>вор…»</p><p>Ча</p><p>Сонтае сразу исправился, взглянув на меня.</p><p>«Я о Чо</p><p>Ильсуме. Тот убогий бандит. Наденьте мою одежду и убейте его. Он в Борделе</p><p>Цветущих Груш. Вы будете слишком выделяться, если будете носить свою поношенную</p><p>одежду. Лучше переодеться».</p><p>Я надел</p><p>одежду Ча Сонтае и сказал.</p><p>«Дай мне</p><p>и этот халат».</p><p>«Он</p><p>немного дорогой. Это мой любимый наряд».</p><p>Когда я</p><p>схватил кнут со стола, Ча Сонтае быстро передал халат.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>позаботьтесь об этом».</p><p>Я</p><p>планировал обернуть Кнут Дракона вокруг талии после того, как переоденусь в</p><p>красивую одежду. После того, как я трижды обернул его вокруг своей талии, кнут</p><p>превратился в пояс, полностью скрывая свою природу оружия.</p><p>Потянувшись,</p><p>я спросил Ча Сонтае.</p><p>«Как я</p><p>выгляжу?»</p><p>«О, потрясающе.</p><p>Вы мальчик на побегушках, но совсем на него не похожи. Теперь, когда я</p><p>смотрю на вас, у вас хорошая фигура. Наш мальчик на побегушках из</p><p>гостиницы «Заха» выглядел как нищий, потому что носил только рваную</p><p>одежду. Вау, одежда - это крылья! Так же, как крылья феи…»</p><p>Я</p><p>ударил Ча Сонтае по голове.</p><p>«Следи</p><p>за своим языком.»</p><p>«Да.»</p><p>«Ты так</p><p>легко возвращаешься к своим старым привычкам, когда я стал к тебе немного</p><p>добрее. Ты понимаешь, почему тебя ударили?»</p><p>«Перестаньте</p><p>меня бить, пожалуйста.»</p><p>Это</p><p>заставляет меня хотеть ударить его снова.</p><p>Я снова</p><p>ударил его.</p><p>Только</p><p>тогда Ча Сонтае проговорил задумчивым тоном.</p><p>«Я буду</p><p>осторожен. Но сможете ли вы пойти и убить Чо Ильсума в одиночку? У</p><p>него много подчиненных.»</p><p>«Зачем</p><p>мне убивать его подчиненных? Если возможно, я нацелюсь только на Чо Ильсума. Они</p><p>все наши земляки, но, если они умрут во время боя, я ничего не смогу с этим сделать.»</p><p>Когда я</p><p>вышел из гостиницы и направился к Борделю Цветения Груш, Ча Сонтае с удивлением</p><p>крикнул.</p><p>«Подождите,</p><p>вы должны хотя бы протрезветь!»</p><p>«От</p><p>меня несёт алкоголем, я красиво одет и у меня нет денег. Это идеальное</p><p>состояние, чтобы пойти в бордель»</p><p>‘Зачем</p><p>вам ходить в бордель, если вы на мели?'</p><p>Ча</p><p>Сонтае молчал, опасаясь, что, если он произнесет это, мальчик на побегушках</p><p>вернется. Затем он тихо сказал, когда мальчик на побегушках исчез на</p><p>темной дороге.</p><p>«Желаю</p><p>тебе удачи. Изаха, чертов ублюдок».</p><p>Внезапно</p><p>оставшись один, Ча Сонтае допил последний глоток и осматрел</p><p>гостиницу. Почему у него возникло щемящее чувство, что он только что стал</p><p>мальчиком на побегушках? Его ударили по голове просто за слова, и так</p><p>получилось, что он одет в одежду мальчика на побегушках.</p><p>«Сегодня</p><p>я узнал еще одну вещь».</p><p>Ча</p><p>Сонтае встал, чтобы вернуться в Бордель Цветущих Слив, но остановился и сел на</p><p>дорогу.</p><p>Ему</p><p>было настолько стыдно, что он не мог вернуться.</p><p>Внезапно</p><p>Ча Сонтае схватился за лоб.</p><p>Если</p><p>подумать, кошелек со спрятанными деньгами находится во внутреннем кармане его</p><p>плаща.</p><p>«Чёрт</p><p>побери»</p></section><section><title><p>Ты Гуань Юй?</p></title><p>Я подошёл к входу в Бордель Цветущих Груш и посмотрел на охранника. Он оценил мой внешний вид, а затем посмотрел мне в глаза. Пока я смотрел, нахмурив брови, охранник опустил взгляд и сказал.</p><p>«Добро пожаловать.»</p><p>У него не было выбора, кроме как испугаться, потому что я одет в красивую одежду, а на моей талии висит меч.</p><p>Я не сразу вошел в бордель, а довольно сердито заговорил с ним.</p><p>«Хозяин, Чо Ильсум, здесь?»</p><p>Наконец испуганный охранник склонил голову и сказал.</p><p>«Хозяин здесь. Могу я спросить, откуда вы?»</p><p>«Посланник Союза Черного Кролика, Изаха. Отведи меня к Чо Ильсуму.»</p><p>«Изаха?»</p><p>Как только стражник попытался поднять глаза, моя рука вылетела и хлопнула его по щеке.</p><p>«Отведи меня к нему, ты, недоносок. Я занят, так что перестань болтать.»</p><p>«Мои извинения.»</p><p>Охранник, получивший пощечину, обернулся и открыл дверь. Затем он схватил сопровождающего и прошептал.</p><p>«Союз Черного Кролика уже здесь. Проводи его к хозяину.»</p><p>Я смотрел на всех, кого встречал, со злобой в глазах. Теперь, когда появились новости о Союзе Черного Кролика, большинство из них избегают моего взгляда. Все, что они могут видеть, это нижняя часть моей груди, довольно дорогая одежда и рукоять меча в форме дракона.</p><p>Не зря резьба рукояток Кузницы Головы Дракона настолько экстравагантна. На первый взгляд меч выглядит роскошно.</p><p>«Я сообщу владельцу. Пожалуйста, подождите несколько секунд.»</p><p>«Скажи ему, чтобы вышел быстро. Прежде чем я сожгу это место дотла.»</p><p>«Да.»</p><p>Когда я последовал за сопровождающим на вершину здания, меня отвели в просторный банкетный зал. Внутри стоят экстравагантные стулья, на которых должны были сидеть Лидеры Сект и Главы Благородных Кланов.</p><p>«Похоже, им не терпелось заключить этот союз».</p><p>Осматривая банкетный зал, я сказал ожидающим женщинам.</p><p>«Я поговорю с владельцем наедине, уходите».</p><p>«Да.»</p><p>Как только девушки ушли, я сел в кресло хозяина и ждал Чо Ильсума.</p><p>Когда я был мальчиком на побегушках, я никогда не разговаривал с Чо Ильсумом лицом к лицу и не мог нормально смотреть ему в глаза, когда проходил мимо.</p><p>Теперь, когда я сижу на удобном стуле, ко мне начинают возвращаться воспоминания, пока я жду его.</p><p>'Я помню, что этот парень был крутым.’</p><p>Чо Ильсум — один из тех мужчин, которые поражали других своим крупным телосложением.</p><p>Вскоре шаги Чо Ильсума достигли комнаты, и он вошёл с недовольным видом, поправляя свою одежду. Почему-то он намного меньше, чем я помнил.</p><p>Чо Ильсум посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Я впервые встречаюсь с вами.»</p><p>Мое внезапное появление в столь позднее время, после которого я не удосужился поприветствовать его и сесть на назначенное ему кресло, должно быть, рассердило Чо Ильсума.</p><p>Мои первые слова звучали так.</p><p>«Чо Ильсум».</p><p>«Да.»</p><p>«Дикая свинья, с уродливой морды которой стекает жир. Давно не виделись.»</p><p>«Хо, хохохохохо…»</p><p>Чо Ильсум наклонил голову и вошёл в комнату.</p><p>«Давайте представимся должным образом. Это было настоящее оскорбление. Ах, пожалуйста, поймите. Я спешил как мог».</p><p>Во время разговора Чо Ильсум схватил длинный меч, висящий на стене, и обернулся. Он осторожный человек.</p><p>«Как вы уже знаете, я Чо Ильсум. Простите за опоздание.»</p><p>Чо Ильсум посмотрел на меня, ожидая, что я представлюсь. Мне любопытна реакция Чо Ильсума, поэтому я представился так.</p><p>«Я Белый Петух».</p><p>«Белый Петух? Если не возражаете, могу я узнать, какое у вас звание в Союзе Черного Кролика?»</p><p>Я слабо улыбнулся.</p><p>«Кто сказал, что я из Союза Черного Кролика?»</p><p>«Так мне сообщили...»</p><p>Мне любопытна реакция Чо Ильсума на Двенадцать Генералов, поэтому я представляюсь так.</p><p>«Слушай внимательно. Я Белый Петух из Двенадцати Генералов».</p><p>«Что?»</p><p>Глаза Чо Ильсума расширялись, и он неловко опустился на колени.</p><p>«Чо Ильсум приветствует Белого Петуха из Двенадцати Генералов».</p><p>Вау, это сработало?</p><p>Я сказал это в шутку, но Чо Ильсум стоит на коленях.</p><p>Похоже, в этих краях действительно боятся Двенадцати Генералов.</p></section><section><title><p>Я слышал, что кто-то умер, потому что не прибрался?</p></title><p>Двенадцать Генералов различаются по уровню владения</p><p>боевыми искусствами. Тем не менее, они пользуются уважением как и Союз Черного Кролика.</p><p>Чо</p><p>Ильсум не мог поднять голову.</p><p>'Почему</p><p>здесь один из Двенадцати Генералов…’</p><p>Как</p><p>только он услышал имя Белый Петух, стало понятно, что нужно приветствовать его,</p><p>как если бы он имел дело с Союзом Черного Кролика. Белый Петух - проблемный</p><p>противник для Чо Ильсума, поскольку он был близок с Чёрным Кроликом из</p><p>Двенадцати генералов. Естественно, Белый Петух, с которым у Чёрного Кролика плохие</p><p>отношения, обидится. Однако то, что Чо Ильсум находится так низко в</p><p>иерархии, означает, что у него никогда не было шанса встретится с ним лично.</p><p>Мысли</p><p>Чо Ильсума путались.</p><p>«…Вы</p><p>здесь, чтобы отдать приказ?»</p><p>«Да.»</p><p>«Чего</p><p>бы вы хотели?»</p><p>«Убей</p><p>себя.»</p><p>Чо</p><p>Ильсум стиснул зубы и не ответил. Кто примет такой приказ, даже если твой</p><p>противник — один из Двенадцати Генералов?</p><p>Чо</p><p>Ильсум сказал.</p><p>«Вы</p><p>говорите подобное, ни с того ни с сего…»</p><p>«Я</p><p>пошутил»</p><p>«Хм»</p><p>Я</p><p>продолжил с ухмылкой.</p><p>«То,</p><p>что я из Двенадцати генералов — ложь, я из префектуры Ильян. Почему ты</p><p>такой доверчивый, хозяин борделя?»</p><p>Выражение</p><p>лица Чо Ильсума внезапно изменилось, когда в нем поднялся гнев.</p><p>«Префектура</p><p>Ильян?»</p><p>Чо Ильсум</p><p>почувствовал облегчение, что он из префектуры Ильян, и в то же время его гнев</p><p>начинает расти.</p><p>Я</p><p>посмотрел в глаза Чо Ильсуму и сказал.</p><p>«Здесь</p><p>темно. Подойди и посмотри поближе. Это я.»</p><p>Чо Ильсум</p><p>внимательно осмотрел моё лицо, приближаясь с мечом в руке.</p><p>Его</p><p>быстро меняющееся выражение лица действительно замечательно. Выражение недоверия</p><p>быстро сменяется гневом.</p><p>Медленно</p><p>вытаскивая меч, Чо Ильсум сказал.</p><p>«Ты, ублюдок,</p><p>мальчик на побегушках из гостиницы «Заха»?»</p><p>Я</p><p>ответил с улыбкой.</p><p>«Наконец-то</p><p>ты узнал меня. Ты когда-нибудь проходил мимо и ел тарелку безвкусной</p><p>куриной лапши? Как она на вкус, сэр Чо Ильсум?</p><p>Затем Чо</p><p>Ильсума посетили зловещие мысли.</p><p>«Что с</p><p>моим братом?»</p><p>«А что</p><p>с ним?»</p><p>«Он вышел,</p><p>чтобы убить тебя. Где он?»</p><p>Я</p><p>ответил с суровым выражением лица.</p><p>«Он</p><p>заходил.»</p><p>«Выкладывай.»</p><p>«Он пришёл</p><p>не за лапшой. Он пришел поговорить о каком-то неважном дерьме. А, я вспомнил. Он</p><p>вдруг начал копать себе могилу. Я не знаю, почему твой брат пришел в</p><p>гостиницу «Заха» и выкопал себе могилу. Если тебе интересно, спроси своего</p><p>брата в загробной жизни. Я понятия не имею.»</p><p>Чо Ильсум</p><p>сократил дистанцию ​​и в гневе поднёс меч к моему лицу. Надежная колющая</p><p>атака, оставляющая мало места для контратаки.</p><p>Я</p><p>вытащил свой меч и заблокировал его.</p><p>*Лязг!*</p><p>Полетели</p><p>искры.</p><p>Когда</p><p>два меча столкнулись, энергия струилась через наши руки.</p><p>Мышцы,</p><p>внутренняя энергия, скорость и прочность меча.</p><p>Чо Ильсум</p><p>- фехтовальщик лет тридцати, владевший мечом двадцать лет.</p><p>Его меч</p><p>отточен не практикой изученных приёмов, а убийством людей.</p><p>Его</p><p>техника владения мечом, несомненно, является вопиющей слабостью. Его атаки</p><p>сочетают в себе как внешние, так и внутренние боевые искусства. Его</p><p>намерение убить также порочно, что доказывает, сколько он убил в прошлом.</p><p>Тем не</p><p>менее, на просторах Канхо его техника меча в лучшем случае третьесортна.</p><p>Кроме</p><p>того, несмотря на то, что я только вошел в Деревянного Цыплёнка, первую стадию</p><p>Техники Блуждающей Золотой Черепахи, мое внутреннее совершенствование намного</p><p>более утонченно, чем у Чо Ильсума. Всего лишь половина энергии Небесной</p><p>Жемчужины в моем Даньтяне фундаментально превосходит энергию Чо Ильсума. Не</p><p>говоря уже о боевых навыках, опыте и общем поведении в бою.</p><p>«Лучше</p><p>бы ты убил себя.»</p><p>Я сопротивлялся</p><p>со спокойным выражением лица.</p><p>Чо Ильсум</p><p>и я неоднократно увеличивали и уменьшали расстояние между нами, пока два меча</p><p>сталкивались в большом банкетном зале.</p><p>Выражение</p><p>лица Чо Ильсума темнело с каждой минутой, его инстинкты подсказывали ему</p><p>бежать. Он задался вопросом, когда мальчик на побегушках вообще научился</p><p>пользоваться мечом. Просто драка с мальчиком на побегушках из местной</p><p>гостиницы делает ситуацию унизительно неловкой.</p><p>Вскоре</p><p>Чо Ильсум не смог противостоять моей внутренней энергией и упал</p><p>навзничь. Затем я без колебаний бросил в него свой меч.</p><p>*Вжик!*</p><p>Удивительно,</p><p>Чо Ильсуму удается заблокировать летящий в него меч. Я сбросил с пояса</p><p>кнут и схватил Чо Ильсума за рукоять меча.</p><p>Когда я</p><p>ввёл силу Деревянного Цыпленка в руку, держащую хлыст, лицо Чо Ильсума</p><p>вытянулось, как у свиньи, которую отправляют на бойню.</p><p>В этот</p><p>момент Чо Ильсум решил бежать, выбросил меч и использовал свой навык движения,</p><p>чтобы направиться к двери.</p><p>Но мой</p><p>кнут еще быстрее.</p><p>Я повернулся,</p><p>когда кнут врезался в талию Чо Ильсума и сократил расстояние, притягивая его к</p><p>себе.</p><p>Чо</p><p>Ильсум повернулся и вытянул обе руки, когда я приблизился.</p><p>В ответ</p><p>я использовал технику Деревянной Лапы Цыплёнка, чтобы ударить Чо Ильсума по рукам.</p><p>Либо</p><p>моя рука сломается от удара внутренней энергии, либо Чо Ильсум получит</p><p>внутренние повреждения из-за проникающей силы ладони.</p><p>Естественно,</p><p>комната наполнилась звуком лопнувшей кожи, и Чо Ильсум пролетел всю комнату,</p><p>извергая темную кровь.</p><p>Он посмотрел</p><p>на меня и спросил недоверчивым голосом.</p><p>«Как</p><p>ты…»</p><p>«Как я</p><p>научился боевым искусствам?»</p><p>Я снова</p><p>влил энергию Техники Блуждающей Золотой Черепахи в свой кнут и взмахнул</p><p>им. Чо Ильсум, страдающий от внутренних повреждений, пытался защититься,</p><p>безрассудно двигая обеими руками, но у него не было возможности заблокировать</p><p>приближающийся хлыст.</p><p>Каждый</p><p>раз, когда кнут двигался, на теле Чо Ильсума появлялась кровавая линия.</p><p>Чо Ильсум</p><p>закричал.</p><p>«Изаха! Проклятая</p><p>тварь! Слышишь, Изаха! Подожди!»</p><p>Я</p><p>обернул кнут вокруг шеи Чо Ильсума, а затем ввёл в него Силу Деревянной Лапы</p><p>цыплёнка и потянул.</p><p>С</p><p>треском его шея сломалась.</p><p>Когда</p><p>громоздкое тело Чо Ильсума упало на пол, весь Бордель Цветения Груши</p><p>содрогнулся.</p></section><section><title><p>Я слышал, что кто-то умер, потому что не прибрался?</p></title><p>Смерть</p><p>Чо Ильсума не то, что может заставить меня волноваться.</p><p>Убедившись,</p><p>что Чо Ильсум мертв, я взял Меч Черного Дракона. Охранники Чо Ильсума ждут</p><p>в коридоре, но не могут войти без разрешения.</p><p>Я</p><p>обратился к двери с мечом и кнутом в руках.</p><p>«Откройте</p><p>дверь.»</p><p>Когда</p><p>дверь со скрипом открылась, солдаты, ждущие в состоянии повышенной готовности,</p><p>вошли внутрь.</p><p>Причина,</p><p>по которой они не могли войти, проста.</p><p>Согласно</p><p>отчету, Чо Ильсум сражался с представителем Союза Черного Кролика.</p><p>Им</p><p>трудно определить, кого им следует слушать.</p><p>Не имея</p><p>возможности принять решение, личная безопасность стала превыше всего.</p><p>Владелец</p><p>борделя, Чо Ильсум, может показаться страшным, но они знали, что трое братьев</p><p>Чо пригласили мастеров Союза Черного Кролика и обслуживали их.</p><p>Без</p><p>официального объявления себя сектой, они не что иное, как местные отморозки.</p><p>Я могу</p><p>себе представить, что это значит для них.</p><p>Я посмотрел</p><p>на нескольких человек, поскольку все избегали зрительного контакта.</p><p>Я</p><p>заявлю, что причиной убийства является приказ Союза Черного Кролика.</p><p>«Лидер Союза</p><p>Черного Кролика передумал и решил отложить создание альянса в префектуре Ильян. Чо</p><p>Ильсум был использован в качестве примера, как вы закончите, если кто-то решит</p><p>подвергнуть сомнению это решение. Убирайтесь с моей дороги, если хотите</p><p>жить».</p><p>Люди,</p><p>заполнявшие зал, открыли проход, стоя у левой и правой стен.</p><p>Некоторые</p><p>подошли ко входу, чтобы посмотреть на тело Чо Ильсума.</p><p>Идя по коридору,</p><p>я отдал следующий приказ.</p><p>«Сообщите</p><p>о том, что произошло в борделе, Ча Сонтае из Борделя Цветущих Слив.»</p><p>Я</p><p>оборачиваюсь, когда дошёл до конца коридора, и тогда мне начали отвечать.</p><p>«Мы</p><p>поняли.»</p><p>«Похороны</p><p>должны быть проведены настолько просто, насколько это возможно. Эти три борделя</p><p>разрушили множество жизней. У него достаточно денег, чтобы попасть в ад.»</p><p>В тот</p><p>момент, когда я повернулся, кто-то спросил.</p><p>«Разве</p><p>ты не мальчик на побегушках из гостиницы «Заха»?»</p><p>Слова прозвучали</p><p>ясно, как день, чтобы их услышала толпа.</p><p>«…!»</p><p>Молчание</p><p>сменилось ропотом.</p><p>Я остановился</p><p>и воины, держащие мечи, один за другим подняли головы и посмотрели мне в спину.</p><p>«Мальчик</p><p>на побегушках из гостиницы «Заха»? Ты уверен?»</p><p>«Абсолютно. Он</p><p>просто в другой одежде. Я часто его вижу, поэтому хорошо знаю его лицо».</p><p>Кто-то</p><p>должен был узнать меня.</p><p>Я</p><p>обернулся, крутя шеей из стороны в сторону. Теперь все смотрят на мое лицо</p><p>и глаза.</p><p>Я</p><p>улыбнулся, глядя на них.</p><p>«Ты</p><p>прав. Ну и что? То, что я мальчик на побегушках, делает тебя</p><p>смелее? Если хочешь умереть, иди вперед».</p><p>Конечно,</p><p>никто не выступил.</p><p>«Если</p><p>вы хотите последовать за Чо Ильсумом в ад и лизать ему ноги, выходите. Я</p><p>устрою вам это. Если вы хотите слушаться его, как собаки, даже в подземном</p><p>мире, я уверен, что он был бы чертовски счастлив. Кто-нибудь?»</p><p>В залах</p><p>выстроились более тридцати человек, но никто не осмелился подойти.</p><p>Я снова</p><p>заговорил.</p><p>«Псы,</p><p>потерявшие хозяев, точно знают свое место».</p><p>Те, у</p><p>кого бы хватило смелости отомстить, не работали бы в борделе.</p><p>Кто-то</p><p>спросил.</p><p>«Почему</p><p>ты вдруг убил хозяина?»</p><p>«Почему?»</p><p>Мне не</p><p>нужно оправдание.</p><p>«Почему</p><p>бы тебе не спросить Чо Ильсума лично? Если тебе интересно, приходи ко мне</p><p>в любое время. Я никуда не денусь.»</p><p>Я обернулся,</p><p>но никто не посмел дёрнуться.</p><p>Даже</p><p>если они атакуют меня в спину, внезапная атака со стороны тех, кто слабее трех</p><p>братьев Чо, не сможет даже меня коснуться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я</p><p>вернулся, Ча Сонтае вздрогнул и икнул с удивлением в глазах, как будто он</p><p>увидел привидение.</p><p>«Хм? А</p><p>Чо Ильсум?»</p><p>«Он</p><p>мертв.»</p><p>«Лжец!»</p><p>Ча</p><p>Сонтае вскочил и побежал к Борделю Цветения Груш.</p><p>Кажется,</p><p>эта новость сильно его удивила.</p><p>Пока я</p><p>пил свой седьмой стакан, поедая остывшие гарниры, Ча Сонтае вернулся и покачал</p><p>головой, тяжело дыша.</p><p>«О</p><p>Боже. Это безумие! Чо Ильсум мертв! Чо Ильсум!»</p><p>«Ты</p><p>что, пьян?»</p><p>«Ах,</p><p>меня тошнит после бега».</p><p>Ча</p><p>Сонтае продолжил, садясь.</p><p>«Я имею</p><p>в виду, я слышал, что больше никто не погиб. Как вам удалось убить только</p><p>Чо Ильсума?»</p><p>Указывая</p><p>пальцем на Ча Сонтае, я сказал.</p><p>«Бордели,</p><p>позаботься о них должным образом».</p><p>«Есть</p><p>некоторые, кто, вероятно, не будут меня слушать, но вы можете быть</p><p>уверены. Оставьте это на меня.»</p><p>Два</p><p>других управляющих находятся в той же иерархии, что и Ча Сонтае, хотя он</p><p>считает себя сильнее. Владельцы борделей «Цветение сливы» и «Цветение</p><p>груши» мертвы; остался только младший Чо, владелец борделя «Цветение вишни»</p><p>и поставщик «работников».</p><p>Ча</p><p>Сонтае спросил меня.</p><p>«Что вы</p><p>будете делать теперь?»</p><p>«Я</p><p>также должен убить торговца людьми»</p><p>«Я дам вам</p><p>знать, как только он вернётся.»</p><p>Конечно,</p><p>я собирался тренироваться, но не сказал об этом Ча Сонтае. Я могу</p><p>тренироваться в гостинице или уединиться в горах.</p><p>Что мне</p><p>сейчас нужно, так это не обучение фехтованию. Наоборот, самым важным</p><p>является метод культивации, способный привлекать и использовать энергию Инь, хранящуюся</p><p>в моем Даньтяне.</p><p>После</p><p>нескольких дней спокойного наблюдения за ситуацией в префектуре Ильян я решу,</p><p>уйти ли мне в уединение или продолжить обучение здесь.</p><p>Я посмотрел</p><p>на беспорядок на столе и сказал.</p><p>«Приберись</p><p>здесь и проваливай.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае хотел что-то сказать, но закрыл рот. Он знает, что я его ударю,</p><p>если он откажется.</p><p>Вместо</p><p>этого в голову Ча Сонтае пришла хорошая идея и он осторожно сказал.</p><p>«Я</p><p>пришлю вам известных уборщиков. Они входят в тройку лучших в префектуре</p><p>Ильян. Поклеят обои на стенах, вытрут пыль. Что это на полу? На</p><p>кухне тоже бардак, да? Вот почему бизнес так плох. Я пришлю их прямо</p><p>сейчас, поэтому, пожалуйста, подождите».</p><p>«Ты</p><p>когда-нибудь слышал о человеке, который умер из-за того, что не убрался?»</p><p>«Была</p><p>такая история?»</p><p>«Это</p><p>городская легенда в префектуре Ильян».</p><p>«Правда? Я</p><p>понятия не имел. Сначала я уберу со стола. Почему бы вам не остаться</p><p>в Борделе Цветущих Слив? Там и уютнее, и охрана есть…»</p><p>Не</p><p>отвечая, я вошёл в маленькую комнату и сел, скрестив ноги.</p><p>У Ча Сонтае не было выбора, кроме как начать уборку.</p><p>«Чертов ублюдок осмелился приказать Ча Сонтае</p><p>убраться? Ха.»</p><p>Он</p><p>вздохнул и пошёл искать швабру.</p></section><section><title><p>Что за отвратительный запах?</p></title><p>Техника Блуждающей Золотой Черепахи, которую я использую для культивации, была создана мастером по имени Ки Сунджа. Это странное боевое искусство развилось из дрессировки боевых петухов.</p><p>Ки Сунджа, хотя и был превосходным мастером боевых искусств, отличался от других мастеров, которые путешествовали по Канхо и демонстрировали свои навыки.</p><p>Мастера из знатных семей обычно изучают боевые искусства в надежде прожить долгую жизнь, а не использовать их для причинения вреда другим. Среди них Ки Сунджа был мастером боевых искусств, который даже не был знаком со знаменитым королем Сюанем из династии Чжоу. Техникой Блуждающей Золотой Черепахи, которую он оставил после себя, очень немногие могли овладеть должным образом.</p><p>Из-за своей природы её банально очень сложно выполнить.</p><p>Это потому, что конечной целью Техники Блуждающей Золотой Черепахи является обретение бессмертия.</p><p>Чтобы объяснить это в терминах, используемых в Канхо, конечной целью является достижение состояния Неуязвимости. Другими словами, это боевое искусство, в котором черепаха достигает состояния Неуязвимости и неторопливо идёт, куда бы ей не захотелось.</p><p>Техника Блуждающей Золотой Черепахи состоит из пяти этапов.</p><p>Деревянный Цыплёнок.</p><p>Огнедышащая Курица</p><p>Бойцовский Петух</p><p>Высший Петух</p><p>Золотая Черепаха</p><p>Для каждого этапа существует руководство, в котором подробно иллюстрируются техники ладоней и меча. Поскольку я не потерял память после регрессии, я просто сосредоточился на методе культивации, улучшающем внутреннюю энергию.</p><p>Когда я впервые услышал о классификации стадий техники, я был удивлен.</p><p>С чего бы цыплёнок смог достичь просветления и выйти за пределы своих возможностей, чтобы стать золотой черепахой?</p><p>Хобби Ки Сунджа было разведение петухов для боев, но, возможно, он думал, что мастера боевых искусств Канхо и бойцовские петухи похожи.</p><p>Это то же самое, как я вижу их бешеными обезьянами.</p><p>Бешеные обезьяны или бойцовские петухи звучат для меня одинаково.</p><p>Стадия «Деревянный Цыплёнок» фокусируется на неподвижности ума, что позволяет полностью контролировать разум. Это дает мне идеальный метод борьбы с любым отклонением ци.</p><p>Как только вы достигнете второй стадии техники, Огнедышащей Курицы, внутреннюю энергию можно будет использовать для того, чтобы окутать кулаки и оружие сильным жаром.</p><p>Техника Блуждающей Золотой Черепахи — это боевое искусство, основанное на внутреннем совершенствовании, которое способствует усилению энергии Ян.</p><p>Я начал приобретать известность, когда прорвался через этап Огнедышащей Курицы, и я приобрел достаточно навыков, чтобы меня можно было назвать мастером, когда я прорвался через стадию Бойцовского Петуха.</p><p>Моим точным уровнем мастерства до регрессии была стадия Высшего Петуха, но я не смог пробиться к финальной стадии Золотой Черепахе.</p><p>Стадия Высшего Петуха — это та, на которой вы можете дышать и двигаться абсолютно свободно. Вы больше не должны следовать основам боевых искусств, а сами основы могут свободно меняться.</p><p>Я работал не покладая рук, чтобы пробиться на стадию Золотой Черепахи. Тем не менее, точно так же, как результат достижения Неуязвимости невероятен, попытка достичь стадии Золотой Черепахи — утомительный и трудный процесс.</p><p>Но на этот раз все будет иначе.</p><p>Это всего лишь ощущение, но я чувствую себя действительно хорошо, думая об этом.</p><p>Я повторил весь цикл первой стадии культивирования всего дюжину раз в задней комнате. Тем не менее, уровень Деревянного Цыпленка растет на удивление быстро.</p><p>Импульса и скорости достаточно, чтобы за короткое время прорваться на уровень Огнедышащей Курицы.</p><p>Я снова открыл глаза после того, как заперся в задней комнате, чтобы непрерывно циркулировать мою внутреннюю энергию.</p><p>Не успел я опомниться, как снова рассвело.</p><p>Гостиница «Заха» была окутана чувством спокойствия.</p><p>Мои пять чувств развиваются по мере того, как внутренняя энергия начинает циркулировать по моим венам. Я сосредоточился, чтобы проверить присутствие или дыхание любого человека, прежде чем впасть в транс, чтобы немного отдохнуть.</p><p>Вокруг меня все еще прячутся враги, так что пока я не могу спать спокойно.</p><p>Когда я закрыл глаза в состоянии транса, на ум пришли мастера из моей прошлой жизни.</p><p>Даже мастера, которые были активны до того, как я сам стал таковым…</p><p>Я чувствую, как уголки моего рта поднимаются.</p><p>Я сполна отплачу всем, кто помогал мне, и сокрушу всех, кто был моим врагом.</p><p>Для этого у меня нет другого выбора, кроме как продолжать совершенствоваться, пропуская приемы пищи, игнорируя свои телесные функции и сидя со скрещенными ногами до полусмерти.</p><p>Внутреннее совершенствование расцветает только благодаря терпению и выносливости, сопротивляясь зову природы.</p><p>Это может быть странно, но это правда.</p></section><section><title><p>Что за отвратительный запах?</p></title><p>Как только я проснулся, я почувствовал голод.</p><p>Закуски, которые Ча Сонтае купил вчера, уже закончились.</p><p>Может быть потому, что мой желудок пуст, я вспоминаю рисовый суп из ресторана Чон Янь.</p><p>«Я должен получить тарелку рисового супа».</p><p>Пока я копался в длинном халате Ча Сонтае, я нашёл тяжелый мешочек. Видя, что форма мешочка незнакома, он должен принадлежать Ча Сонтае, а не мне.</p><p>«Повезло».</p><p>Умывшись и прочистив глаза, я осмотрелся и направился в ресторан Чон Янь.</p><p>Несмотря на то, что Чо Ильсум и Чо Игуль умерли прошлой ночью, в префектуре Ильян царит тишина и покой, как будто ничего не произошло.</p><p>Однако прошлой ночью распространились слухи, что я убил Чо Ильсума, поэтому люди смотрят на меня, как на призрака, когда я прохожу мимо. Все молчат, ни один не поздоровался со мной.</p><p>Когда я вошёл в ресторан Чон Янь, владелец Чан Дыксу посмотрел на меня с удивлением.</p><p>«О, ты здесь.»</p><p>«Брат Дыксу, рисовый суп».</p><p>«Ах, конечно. Займи место».</p><p>Через мгновение подали огромную тарелку рисового супа. Этот рисовый суп с большим количеством мяса с тонко нарезанными овощами и пряными приправами называется просто рисовым супом Чон Янь.</p><p>Я не ел этот рисовый суп с тех пор, как уехал из префектуры Ильян.</p><p>Это не деликатес центрального района, а еда, которой люди Юэ, живущие в стране Пэкволь, наслаждаются, смешивая миску риса с лапшой.</p><p>Это не показатель того, насколько я беден, но я чуть не расплакался, пока ел этот рисовый суп, который можно найти только в ресторане Чон Янь префектуры Ильян.</p><p>Поскольку Чан Дыксу продолжал смотреть на меня, я сказал.</p><p>«Сегодня немного остро. У меня слезятся глаза»</p><p>«Правда? Сегодня мы положили побольше специй. Это было чересчур?»</p><p>«В самый раз.»</p><p>Чан Дыксу улыбнулся.</p><p>Рисовый суп определенно острее, теплее и вкуснее, чем я помнил.</p><p>Пока я набивал желудок рисовым супом, Чан Дыксу прошептал.</p><p>«… Я слышал, ты убил братьев Чо. Это правда?»</p><p>«Ага.»</p><p>Чан Дыксу говорил так, будто не мог в это поверить.</p><p>«Как ты их убил? Чо Ильсум здесь самый сильный.»</p><p>«Что ты имеешь в виду? Мы дрались на ножах, и проигравший умер».</p><p>Мы с Чан Дыксу рассмеялись.</p><p>«А Чо Игуль?»</p><p>«Он пришел в гостиницу, чтобы убить меня, но оказался в могиле, которую приказал выкопать своим людям».</p><p>«Проклятые ублюдки, они убивали людей поздно ночью, когда те уже спали. Поделом им. Я сообщу, если Чо Сампьюнг вернется. Я должен предупредить других владельцев магазинов заранее. Как смеет подонок, занимающийся торговлей людьми, бродить по такому мирному району. Ты хочешь что-нибудь еще?»</p><p>«Незачем.»</p><p>Когда я достал деньги из кошелька Ча Сонтае и поднял их, чтобы заплатить за еду, на лице Чан Дыксу мелькнуло удивление.</p><p>«Что? Ты всегда ешь бесплатно».</p><p>«Что значит всегда? Я плачу иногда».</p><p>«Разве мы не решили это, готовя куриную лапшу?»</p><p>Я вспомнил старые добрые времена и улыбнулся.</p><p>«Да ладно, ты сказал, что не можешь это есть, потому что это было ужасно. Тогда я должен заплатить за это».</p><p>«Ха, ты изменился. Ладно, давай».</p><p>Поев рисового супа, я прогуливался по префектуре Ильян, как будто патрулируя.  Я хочу проверить, в безопасности ли люди и не помешает ли что-нибудь моим тренировкам.</p><p>Ничего особенного не произойдет, пока не прибудет Чо Сампьюнг. Чан Дыксу также подтвердил, что новая ситуация всем понравилась. Если бы братья Чо основали здесь секту, с них в конце концов взимали бы непомерную плату за защиту.</p><p>Я снова заперся в задней комнате гостиницы и сосредоточился на Технике Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Я также думал о том, чтобы найти тихую гору и уйти на некоторое время в уединение. Тем не менее, учитывая всё произошедшее, эта ветхая гостиница «Заха» безопаснее.</p><p>Я посвятил всего себя культивации, чтобы накопить внутреннюю энергию. Иногда, когда я голодал, я ходил в ресторан Чон Янь и ел рисовый суп.</p><p>Культивация, еда и туалет.</p><p>Вот как трудно стать мастером.</p><p>Как нормальный человек может не сойти с ума?</p><p>Иногда, когда я чувствую, что моя спина и ноги становятся слишком жесткими из-за долгого сидения, я прогуливаюсь и осматриваю каждый уголок префектуры Ильян.</p><p>Подавляя свои эмоции, используя технику Деревянного Цыплёнка, я тренировался.</p><p>Тем временем моя внутренняя энергия неуклонно росла</p><p>По сравнению с прошлым, моя внутренняя энергия развивалась невероятно быстро.</p><p>Прошло двадцать дней с тех пор, как я заперся в гостинице «Заха».</p><p>Недостаток сна немного утомляет, но мне удалось преодолеть стадию Деревянного Цыплёнка и перейти на стадию Огнедышащей Курицы.</p><p>Скорость, с которой я это сделал, не что иное, как чудо.</p><p>Конечно, я знаю, что в прошлой жизни мог бы достичь этой стадии быстрее, если бы тренировался ещё усерднее.</p><p>Однако во время тренировочного процесса подсобка, в которой я живу, стала грязной, как крысиное гнездо.</p><p>Все загрязнения вытекли из моего тела, когда я вошёл в стадию Огнедышащей Курицы.</p><p>В комнате пахло, словно в аду.</p><p>Но эта невыносимая вонь — признак моего достижения.</p><p>Это доказывает, насколько чисто мое тело.</p><p>По мере прохождения каждой стадии тело будет очищаться, словно чистая вода, поэтому мне больше никогда не придется ощущать этот запах.</p><p>Когда я посмотрел на себя, моя кожа блестела, волосы стали мягче, а мое зрение намного лучше, так как мои глаза стали яснее.</p><p>Мои пять чувств улучшались по мере прохождения этапов.</p><p>В отличие от внутренних и внешних боевых искусств, пять чувств тесно связаны с оценкой и выживанием, поэтому они имеют решающее значение для выживания в Канхо.</p><p>Когда я сжал кулак и влил внутреннюю энергию, я почувствовал огромную силу.</p><p>«Я стал сильнее намного быстрее, чем ожидал».</p><p>Раньше я думал, что Техника Блуждающей Золотой Черепахи — отличный способ справиться с отклонением ци, но я изменил своё мнение.</p><p>«Я уверен, что смогу стать сильнее, чем раньше».</p><p>Безусловно, воины Канхо чувствуют себя невероятно счастливыми, когда добиваются успехов в боевых искусствах.</p><p>Я лениво думал, что мог бы стать богом с такой скоростью.</p><p>В это время я услышал снаружи голос Ча Сонтае.</p><p>«Агх! Что это за запах? Как будто что-то сгнило. Фу…»</p><p>Когда я вышел из подсобки, Ча Сонтае был ошеломлён и выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.</p><p>«Ты там обосрался? Боже…»</p><p>Ча Сонтае закрыл рот руками, как будто его вот-вот вырвет, и выбежал из гостиницы.</p><p>'Этот ублюдок. У меня нет слов…'</p><p>Я на мгновение потерял дар речи.</p><p>Когда я увидел Ча Сонтае, который блевал возле гостиницы, я подумал.</p><p>Мне придется прожить свою жизнь так, чтобы мучать его.</p><p>В этот момент Ча Сонтае вырвало с отвратительным звуком.</p><p>«…»</p><p>Я вышел наружу, чувствуя, как жажда крови поднималась глубоко внутри.</p></section><section><title><p>Я пришёл посмотреть на огонь</p></title><p>Факт того, что я хочу ударить Ча Сонтае каждый раз,</p><p>когда вижу его лицо, ставит его на первое место в моем личном списке раздражительных</p><p>людей, даже выше Левой Руки Сияющего Света.</p><p>Думая</p><p>об этом, я вспомнил Левую Руку Сияющего Света.</p><p>Этот</p><p>человек прославился в Демоническом Культе благодаря своей несравненной</p><p>мудрости.</p><p>Он был</p><p>самым молодым Левой Рукой Сияющего Света в истории Культа. Когда его повысили, он</p><p>был на два-три года моложе меня.</p><p>Левая</p><p>Рука не был кем-то, кто вырос внутри Демонического Культа, а был завербован извне.</p><p>Он был частью</p><p>одной из чёрных сект Мурима. Он был вынужден отдать свою судьбу в руки</p><p>Культа из-за слухов о сексуальных домогательствах к женщинам из известных</p><p>кланов, что сделало его врагом общества.</p><p>В этой</p><p>жизни я планирую остановить Левую Руку Сияющего Света до того, как он</p><p>присоединится к Демоническому Культу.</p><p>Хотя он</p><p>извращенец, он очень хорош в боевых искусствах.</p><p>Я</p><p>просто побью его, если он сделает что-нибудь извращенное.</p><p>Я продвигаюсь</p><p>намного быстрее, чем в прошлом, поэтому я думаю о наборе рабочей силы,</p><p>встречаясь с талантами, о которых я знаю из прошлого. Затем я сделаю их</p><p>своими подчиненными, буду мучить их, как Ча Сонтае, или порабощу, как Левую</p><p>Руку.</p><p>Я также</p><p>устраню тех, кого не смогли перевоспитать в Белых и Чёрных фракциях или в</p><p>Демоническом Культе.</p><p>Те, кто</p><p>оказался в затруднительном положении в Канхо, обычно присоединяются к Демоническому</p><p>Культу. В то же время те, кто пал в немилость у Лидера Культа, часто</p><p>сдаются Альянсу Мурима.</p><p>Довольно</p><p>часто талантливые люди присоединяются к противоположным фракциям.</p><p>Я</p><p>поставлю перед собой задачу вмешаться в этот процесс и украсть эти таланты.</p><p>Как</p><p>говорится, разделяй и властвуй.</p><p>Канхо,</p><p>когда-то разделенный только между Демоническим Культом и Альянсом Мурима,</p><p>станет полем трехсторонней битвой, когда я присоединюсь к веселью. Такие</p><p>вещи не совсем в моём вкусе, но мужчина должен мечтать о большем.</p><p>Ча</p><p>Сонтае вошел после того, как его вырвало, зажал нос и сказал гнусавым голосом.</p><p>«Нам</p><p>нужно закрыть эту гостиницу. Причина закрытия — ужасный запах».</p><p>Я</p><p>попытался вспомнить, как Ча Сонтае умер в прошлой жизни. Он не был очень</p><p>известен, поэтому я никак не мог узнать, даже если бы я попытался вспомнить.</p><p>Но одно</p><p>можно сказать наверняка.</p><p>Ча</p><p>Сонтае, вероятно, был забит до смерти из-за своего языка.</p><p>«Сонтае.»</p><p>«Объясните</p><p>запах, пожалуйста.»</p><p>«Я</p><p>занимался боевыми искусствами. Я не обосрался. Такой ублюдок, как ты,</p><p>не поймет.»</p><p>«Пахнуть</p><p>дерьмом из-за тренировок по боевым искусствам неслыханно. Не лгите</p><p>мне. Во благо префектуры Ильян с сегодняшнего дня гостиница «Заха» будет</p><p>закрыта. Я пришлю людей, которые умеют убираться, поэтому, пожалуйста,</p><p>выберите другое место для проживания»</p><p>«Тогда</p><p>закрой её. Сначала пойдем в Бордель Цветущих Слив».</p><p>«Зачем?»</p><p>«Хочу</p><p>помыться»</p><p>«Фу,</p><p>воняет. Просто помойтесь в ручье».</p><p>Я с</p><p>силой схватил Ча Сонтае, который все еще закрывал нос, и обнял его за плечи,</p><p>отчего его лицо сморщилось ещё сильнее.</p><p>«Угх…»</p><p>«Веди</p><p>себя хорошо.»</p><p>«Да…»</p><p>Ча</p><p>Сонтае, дыша через рот, сказал.</p><p>«Почему</p><p>вы обнимаете меня? Мы даже не близки».</p><p>«Ах, я</p><p>начинаю злиться».</p><p>Когда я</p><p>сделал серьезное лицо, Ча Сонтае вздрогнул.</p><p>«Простите»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Ча Сонтае  и сказал.</p><p>«Мне</p><p>нужна твоя одежда. Раздевайся.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел мне в глаза и ответил.</p><p>«Что? Вы</p><p>точно вор»</p><p>Я ударил</p><p>его и направился в Бордель Цветущих Слив.</p><p>Когда</p><p>мы подошли, охранник, которого я избил на днях, закрыл нос рукой и сказал.</p><p>«Я могу</p><p>впустить пьяных людей, но точно не тех, которые гадят в штаны».</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил.</p><p>«Ты</p><p>хочешь умереть? Отойди в сторону».</p><p>Когда я</p><p>посмотрел на охранника, он избежал моего взгляда с горьким выражением лица,</p><p>вероятно, все еще затаив обиду на то, что я избил его на днях.</p><p>Это то,</p><p>что мне нравится в моем родном городе.</p><p>Мало кто</p><p>здесь боится быть избитым.</p><p>Может,</p><p>поэтому такой парень, как я, внезапно появился в Канхо.</p><p>Когда мы</p><p>зашли в бордель, женщины, которые пришли поприветствовать нас, закричали ​​и</p><p>убежали из-за зловония.</p><p>Ча</p><p>Сонтае наслаждался ситуацией, возможно, находя ее забавной.</p><p>Как и</p><p>ожидалось, я не могу потерять бдительность рядом с этим ублюдком даже на</p><p>мгновение.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я</p><p>несколько раз омыл тело водой из ведра, прежде чем окунуться в деревянную</p><p>ванну. Когда я сел в горячую воду, вся усталость в моем теле исчезла.</p><p>«Угхххх…»</p><p>Непонятный</p><p>звук вырывался у меня изо рта. Это моё празднование прорыва на стадию</p><p>Огнедышащей Курицы.</p><p>Внезапно</p><p>дверь в ванную открылась, и появилась Че Янь с большим полотенцем в руке.</p><p>«Я</p><p>здесь, чтобы помочь вам с ванной.»</p><p>Я посмотрел,</p><p>Че Янь, которая приближалась ко мне, и махнул рукой.</p><p>«С чего</p><p>бы музыкантше помогать мне с ванной? Забудь об этом»</p><p>«Сонтае</p><p>попросил меня, поэтому я пришла. Я вытру вас насухо после того, как вы</p><p>закончите»</p><p>«Это не</p><p>сработает».</p><p>«Что?»</p><p>Что ты</p><p>имеешь в виду? Соблазнение на меня не действует.</p><p>«У меня</p><p>и у самого есть руки. Я могу вытереть своё тело даже ногами, так что</p><p>оставьте полотенце здесь. Мужчины и женщины старше семи лет не спят в</p><p>одной постели»</p><p>«Что?»</p><p>«Мальчик</p><p>на побегушках из гостиницы «Заха» и самая популярная девушка Борделя Цветущих</p><p>Слив в одной ванне, что это за абсурд? Если ты получишь подобный приказ ещё</p><p>раз, просто скажи, что я велел не беспокоить меня. Я расскажу об этом Ча</p><p>Сонтае. Веди себя как исполнитель, которым ты и являешься».</p><p>Некоторые</p><p>люди делают то, что им не приказывают, и Ча Сонтае — один из них.</p><p>Че Янь</p><p>ответила с легким поклоном.</p><p>«Спасибо. И</p><p>я сожалею о том дне».</p><p>Вполне</p><p>естественно принять искреннее извинение.</p><p>«Все в</p><p>порядке.»</p><p>Пока я</p><p>задавался вопросом, почему она была такой вежливой, Че Янь раскрыла свои истинные</p><p>переживания.</p><p>«Ты же</p><p>собираешься избавиться и от Чо Сампьюнга,</p><p>верно? Мне просто любопытно»</p><p>«А что?</p><p>Я должен оставить его в живых?»</p><p>«Ах,</p><p>нет. Меня притащил сюда Чо Сампьюнг. Я не местная»</p><p>«Тебе</p><p>стоит вернуться»</p><p>«Это</p><p>было не очень комфортное место. Я не хочу возвращаться, потому что была</p><p>очень бедна»</p><p>«Скажи</p><p>другим женщинам здесь. Если они хотят уйти, то пусть уходят. Скажи</p><p>им, что так велел мальчик на побегушках из гостиницы «Заха».»</p><p>«Если</p><p>ты такой сильный, то почему ты позволил себя избить?»</p><p>Мне</p><p>станет неловко, если ты продолжаешь задавать такие острые вопросы.</p><p>Опираясь</p><p>головой на край ванны, я ответил.</p><p>«Меня</p><p>должны побить, чтобы я смог отомстить»</p><p>Че Янь</p><p>улыбнулась моему ответу.</p><p>«Я ни</p><p>за что не поверю в это»</p><p>«Есть</p><p>поговорка, когда дело доходит до мести дворянина, 10 лет вполне терпимый срок. Когда</p><p>же дело доходить до мести мальчика на побегушках, отсчёт начинается с момента</p><p>избиения. Тебе стоит почитать, а не просто петь. Ты должны читать</p><p>больше книг, тогда твоё пение затмит всех»</p><p>«Действительно,</p><p>так говорят?»</p><p>«Нет, я только что выдумал это»</p><p>Че Янь наклонила</p><p>голову.</p><p>«Хм»</p><p>Когда я</p><p>махнул рукой, чтобы она ушла, Че Янь положила полотенце на пол и ушла.</p><p>‘Наконец-то…’</p></section><section><title><p>Я пришёл посмотреть на огонь</p></title><p>Соблазнение</p><p>на меня не действуют.</p><p>Опасность</p><p>всегда приходит внезапно.</p><p>Говорят,</p><p>что старики, дети и женщины — это три вещи, которых следует опасаться в Канхо,</p><p>хотя у меня иное мнение.</p><p>Ведь</p><p>кроме этих трёх категорий есть еще и здоровые мужчины.</p><p>Здоровый</p><p>мужчина имеет высокие шансы стать воином в Канхо.</p><p>Но также</p><p>следить за остальными?</p><p>Это</p><p>просто означает, что вы должны быть осторожны во всем.</p><p>Это</p><p>будет моим кредо, пока я не завершу свои боевые искусства.</p><p>Если я</p><p>сейчас буду пренебрегать тренировками из-за ловушки Ча Сонтае, позже я окажусь</p><p>в невыгодном положении по сравнению с лучшими мастерами.</p><p>Я</p><p>уверен, что это не было намерением Ча Сонтае, а скорее ловушкой, которую мне</p><p>подкинула жизнь.</p><p>Все</p><p>равно сейчас не время.</p><p>Как только</p><p>я вытерся и переоделся в новую одежду, взгляды людей на меня мгновенно</p><p>изменились.</p><p>Никто</p><p>не думал, что я мальчик на побегушках из гостиницы «Заха».</p><p>По мере</p><p>прогресса в боевых искусствах в юном возрасте, внешний вид и аура меняются.</p><p>Раньше</p><p>я не знал об этом, потому что становился сильнее с возрастом.</p><p>Я стал</p><p>красивее, чем раньше, но все еще не так красив, как извращенная Левая Рука Демонического</p><p>Культа.</p><p>Поскольку</p><p>я не из тех, кто ищет женщин с помощью силы, статуса или принуждения, я покинул</p><p>бордель и немедленно вернулся в гостиницу «Заха».</p><p>На</p><p>обратном пути я увидел, как впереди поднимается дым. Люди толпились, чтобы</p><p>увидеть огонь.</p><p>«Похоже,</p><p>пожар.»</p><p>Когда я</p><p>подошёл и оттолкнул зрителей, я увидел, что горевшим местом была не что иное,</p><p>как гостиница «Заха».</p><p>«…»</p><p>Я так</p><p>растерялся, что даже засмеялся. Я никогда не думал, что увижу, как мой дом</p><p>горит дважды.</p><p>Слова</p><p>полились сами собой.</p><p>«Почему</p><p>мой дом всегда горит? Дом не сделал ничего плохого».</p><p>Была ли</p><p>судьба даже у простой гостиницы?</p><p>Горящее</p><p>пламя, кажется, разговаривает со мной.</p><p>Как</p><p>будто говорит мне, что у меня никогда больше не будет уютного дома в этой</p><p>жизни.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Очевидно,</p><p>Ча Сонтае не мог этого сделать.</p><p>Чо</p><p>Сампьюнг, владелец Борделя Цветущей Вишни, вернулся и смотрел на гостиницу «Заха»,</p><p>пока его подчиненные бросали в гостиницу горящие факелы.</p><p>Чо Сампьюнг</p><p>самый красивый из трех братьев Чо. Именно из-за его лица ему все-таки</p><p>поручили заманивать невинных женщин.</p><p>Увидев</p><p>его лицо впервые за долгое время, я почувствовал себя еще несчастнее.</p><p>Из</p><p>толпы раздались голоса.</p><p>«Что ты</p><p>собираешься делать, если Изаха вернется? Вы не можете просто сжечь это</p><p>место!»</p><p>«Как ты</p><p>смеешь так сжигать дома людей? Ты будешь наказан!»</p><p>Чо</p><p>Сампьюнг повернулся к толпе и сказал</p><p>«Приведите</p><p>ко мне Изаху. Где он?»</p><p>Толпа</p><p>префектуры Ильян смелая. Кто-то ответил ему.</p><p>«Ты</p><p>чертов сутенер.»</p><p>«Кто</p><p>это сказал? Не прячься, как крыса, а выходи! Вы чертовы ублюдки».</p><p>Когда</p><p>Чо Сампьюнг закричал, наступила тишина.</p><p>Интересно,</p><p>почему Чо Сампьюнг так уверенно показался. Рядом незнакомый мужчина в</p><p>черной мантии хмуро наблюдал за всем.</p><p>Он</p><p>определенно кажется сильнее, чем Чо Сампьюнг.</p><p>Я</p><p>открыл рот, наблюдая, как горит гостиница.</p><p>«Сампьюнг,</p><p>могила твоего брата прямо за гостиницей. Думаешь, сжечь её, не вернув</p><p>тело, хорошая идея?»</p><p>Чо</p><p>Сампьюнг повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня.</p><p>«Кто</p><p>это сказал!?»</p><p>Я</p><p>растолкал людей и сделал шаг вперед.</p><p>«Я</p><p>сказал, ублюдок»</p><p>Осмотрев</p><p>меня сверху вниз, Чо Сампьюнг не узнал меня и спросил.</p><p>«Кто</p><p>ты, черт тебя дери?»</p><p>Этот</p><p>парень не узнает меня? Или улучшающий эффект боевых искусств настолько</p><p>велик?</p><p>Я посмотрел</p><p>на Чо Сампьюнга и спокойно сказал.</p><p>«Зачем</p><p>ты сжёг мой дом? Как ты собираешься заплатить за это?»</p><p>Только</p><p>тогда на его лице отразилось удивление.</p><p>«Это</p><p>ты, Изаха? Что с тобой случилось, ублюдок? С каких пор ты смеешь</p><p>разговаривать со мной таким тоном?»</p><p>Тем</p><p>временем Чо Сампьюнг заговорил с мужчиной рядом с ним, как если бы он болтал с</p><p>учителем.</p><p>«Старший</p><p>Ньёнг, это тот парень».</p><p>Мужчина</p><p>по имени Ньёнг недовольно наклонил голову и тихо сказал.</p><p>«Чо</p><p>Сампьюнг».</p><p>«Да?»</p><p>«Чего</p><p>ты от меня ждёшь?»</p><p>«Что?»</p><p>«Ты</p><p>говоришь, что притащил меня сюда, чтобы убить простого мальчика на</p><p>побегушках? Я пришел отпраздновать создание секты тремя братьями, но это</p><p>большое разочарование. Только не говори мне, что нацелился управлять</p><p>сектой, когда даже мальчика на побегушках убить не можешь? Весь Канхо</p><p>будет смеяться. Я никогда не позволю, чтобы мое имя упоминалось в таком</p><p>фарсе».</p><p>Мужчина</p><p>в черной мантии посмотрел на меня и сказал Чо Сампьюнгу.</p><p>«Убей</p><p>его. Если ты настолько слаб, что не можешь позаботиться даже об одном</p><p>мальчике на побегушках, тебе следует просто присоединиться к своим</p><p>братьям. Как бы ты ни восхищался Канхо, у тебя должна быть хотя бы</p><p>совесть».</p><p>Чо Сампьюнг</p><p>ответил паническим голосом.</p><p>«Но, старший</p><p>Ньёнг…»</p><p>«С</p><p>каких пор я твой старший? У меня никогда не было такого младшего, как ты.»</p><p>То, что</p><p>сказал человек в черной мантии, верно, поэтому я добавил.</p><p>«Он</p><p>прав, Чо Сампьюнг. Ты должен иметь совесть. Скажем так, проигравший</p><p>погиб в огне. Иди сюда.»</p><p>От моих слов атмосфера стала мрачной</p></section><section><title><p>Слабейшая организация Канхо</p></title><p>Когда я объявил дуэль с Чо Сампьюнгом, мужчина в</p><p>черной мантии посмотрел на толпу вокруг нас.</p><p>«Все,</p><p>отойдите и не вмешивайтесь в бой. Мальчик на побегушках из гостиницы</p><p>«Заха» и владелец Борделя Цветущей Вишни, Чо Сампьюнг, устроят дуэль. Я,</p><p>Ньёнг Джисок из Замка Темного Урагана, буду свидетелем этому».</p><p>Замок</p><p>Темного Урагана — довольно известная группировка в префектуре Ильян. Это</p><p>чёрная секта, которая зарабатывает на азартных играх и аукционах.</p><p>Когда</p><p>все, включая людей Чо Сампьюнга, отступили, перед пылающей гостиницей</p><p>образовалось кольцо.</p><p>Пока Чо</p><p>Сампьюнг с кислым видом вытаскивал меч, я посмотрел на Ньёнг Джисока.</p><p>Он</p><p>говорил так, как будто дал Чо Сампьюнгу шанс, но это было не так.</p><p>Он</p><p>хочет оценить мои навыки, пока я сражаюсь, чтобы понять, стоит ли ему</p><p>вмешиваться.</p><p>Такое</p><p>поведение характерно для Канхо. Возможно, я не знаю, как приготовить</p><p>куриную лапшу, но я очень хорошо знаю подобные уловки.</p><p>Мгновение</p><p>я смотрел, как гостиница «Заха» пылает в объятьях пламени, прежде чем снять</p><p>кнут с моей талии. На лице Чо Сампьюнга появилась тревога, так что я</p><p>спросил.</p><p>«Что?»</p><p>«Что ты</p><p>собираешься делать с кнутом? Обнажи меч»</p><p>«Это</p><p>идеально подходит для собаки».</p><p>Не</p><p>обращая внимания на чепуху Чо Сампьюнга, я взмахнул кнутом.</p><p>*Взмах…*</p><p>*Треск*</p><p>Кнут</p><p>мелькнул между ног Чо Сампьюнга, заставляя его прыгать, как обезумевшую собаку.</p><p>Я</p><p>щелкнул кнутом с суровым взглядом, но намеренно мимо его тело.</p><p>Поскольку</p><p>в атаке я использую энергию Деревянного Цыпленка, любое касание разорвало бы</p><p>его тело.</p><p>Но мне</p><p>нужно скрыть свои навыки от Ньёнг Джисока, поэтому я грубо размахивал кнутом,</p><p>используя немного внутренней энергии.</p><p>Вот</p><p>почему кнут превосходен.</p><p>Он</p><p>выглядит угрожающе, даже если вы грубо размахиваете им, поддерживая его</p><p>внутренней энергией.</p><p>Я</p><p>вытащу свой меч только в том случае, если вмешается Ньёнг Джисок.</p><p>Чо</p><p>Сампьюнг попытался прыжком сократить дистанцию. Тем не менее, его техника</p><p>владения мечом чрезвычайно проста, а его уровень культивации слабее моего.</p><p>Они все</p><p>одинаковые, будь то Чо Ильсум или Чо Сампьюнг.</p><p>Я бил</p><p>кнутом, как будто наказывал сумасшедшую обезьяну, которая пришла</p><p>терроризировать город.</p><p>«Таким,</p><p>как ты, лучше навсегда исчезнуть из этого города.»</p><p>Как</p><p>только я уверился, что Ньёнг Джисок не вмешается, мой кнут начал хлестать прямо</p><p>по Чо Сампьюнгу.</p><p>*Хлесь!*</p><p>*Шлепок!*</p><p>*Шлепок!*</p><p>*Шлепок!*</p><p>Когда</p><p>гул зрителей начал стихать, остались только звуки избиения Чо Сампьюнга.</p><p>Вся его</p><p>одежда порвалась, а на лице были огромные раны.</p><p>Я отбил</p><p>меч Чо Сампьюнга и обменялся взглядами с Ньёнг Джисоком. Видя, что я</p><p>подавляю Чо Сампьюнга своими навыками, Ньёнг Джисок ухмыльнулся и жестом</p><p>предложил мне делать все, что заблагорассудится.</p><p>Это</p><p>похоже на вопрос, смогу ли я убить Чо Сампьюнга.</p><p>Или это</p><p>может также означать что-то еще.</p><p>Что бы</p><p>это ни значило, я не собираюсь оставлять Чо Сампьюнга в живых.</p><p>Я</p><p>схватил Чо Сампьюнга за шею хлыстом и ударил его по макушке.</p><p>*Плюх!*</p><p>Тело Чо</p><p>Сампьюнга упало на землю, и он мгновенно умер.</p><p>Подтвердив</p><p>его смерть, Ньёнг Джисок произнёс расслабленным тоном.</p><p>«Признаюсь,</p><p>это была настоящая дуэль. Однажды мы встретимся снова».</p><p>Я взмахнул</p><p>хлыстом, как только он попытался уйти.</p><p>*Ууууууууп!*</p><p>Я</p><p>нацелился хлыстом на шею Ньёнг Джисока, заставляя его вытащить меч, чтобы</p><p>заблокировать удар.</p><p>Когда</p><p>кнут обвился вокруг длинного меча, я с силой потянул его.</p><p>Ньёнг</p><p>Джисок посмотрел на меня с шоком в глазах.</p><p>«Что? Как</p><p>ты посмел прикоснуться к замку Черного Урагана…»</p><p>Ньёнг</p><p>Джисок поспешно закрыл рот, когда моя энергия вырвалась наружу.</p><p>Глядя</p><p>ему в глаза, я сказал.</p><p>«Мне</p><p>все равно, кто ты…»</p><p>Я не из</p><p>тех людей, которые просто позволяют наблюдать за ситуацией, а затем спокойно</p><p>уйти.</p><p>Более</p><p>того, ублюдку, который смотрел, как горит мой дом. Даже если бы Чо</p><p>Сампьюнг изнасиловал или убил женщину, он, вероятно, просто стоял бы и смотрел.</p><p>Он молча</p><p>согласится со всем, что еще более отвратительно.</p><p>Прежде</p><p>всего, я не собираюсь отпускать его, потому что знаю все грехи Замка Черного</p><p>Урагана.</p><p>В этот</p><p>момент я направил энергию Огнедышащей Курицы через свой хлыст в меч Ньёнг</p><p>Джисока.</p><p>От</p><p>поверхности кнута начал исходить красноватый свет и цвет меча Ньёнг Джисока</p><p>поменялся.</p><p>Кроме того,</p><p>цвет моих глаз также стал похож на горящую гостиницу «Заха».</p><p>Когда</p><p>Ньёнг Джисок понял, что его уровень культивации слабее моего, его лицо дрогнуло.</p><p>«Так не</p><p>пойдёт»</p><p>Он</p><p>выбросил меч и побежал, используя свой навык движения. Жизнь важнее</p><p>меча. Показывая свой опыт, он уловил момент, когда кнут столкнулся с его</p><p>внутренней энергией.</p><p>Я</p><p>подпрыгнул прямо в воздух.</p><p>Ньёнг Джисок,</p><p>кажется, попытался затеряться в толпе, что является роковой ошибкой.</p><p>Я наступил</p><p>на плечи зрителей. Пробежав таким образом пять или шесть плеч, я опередил</p><p>убегающего Ньёнг Джисока. Слегка толкнув мужчину в плечо, я приземляюсь перед</p><p>ним.</p><p>Ньёнг</p><p>Джисок собрал всю свою внутреннюю энергию и выпустил ее в меня</p><p>концентрированным ударом обеих ладоней.</p><p>Я</p><p>вытянул меч и направил энергию Огнедышащей Курицы через клинок, покрывая его</p><p>вихрем пламени.</p><p>Атака</p><p>Ньёнг Джисока на мгновение закрыла мне обзор, прежде чем ее разрезал мой меч.</p><p>Мы в</p><p>последний раз встретились взглядами.</p><p>Как</p><p>только Ньёнг Джисок приготовился к контратаке, я ударил мечом по диагонали.</p><p>Образовалась</p><p>длинная кровавая линия, и тело Ньёнг Джисока разделилось на две части и упало на</p><p>пол.</p><p>Я посмотрел</p><p>на обе половины Ньёнг Джисока.</p><p>Я почувствовал</p><p>взгляды толпы, смотрящих то на тело, то на меня.</p></section><section><title><p>Слабейшая организация Канхо</p></title><p>Стряхнув</p><p>кровь с меча, я сказал зрителям.</p><p>«Представление</p><p>окончено. Идите домой».</p><p>Я не</p><p>забыл о подчиненных Чо Сампьюнга.</p><p>«А вы,</p><p>ублюдки, оставайтесь. Если посмеете сбежать, я найду вас и отправлю к</p><p>вашему боссу.»</p><p>Управляющие</p><p>магазинов должны отправиться спать, если хотят рано открыться. Горожане в</p><p>спешке разбежались, а приспешники Чо Сампьюнга остались.</p><p>Все</p><p>семеро.</p><p>Я сел в</p><p>кресле, которому повезло уцелеть в пожаре, и посмотрел на псов Чо Сампьюнга.</p><p>С тех</p><p>пор, как я отправил Чо Сампьюнга и Ньёнг Джисока на тот свет, они дрожали с</p><p>головы до ног.</p><p>Я вдруг</p><p>подумал.</p><p>Эти</p><p>ублюдки такие же проблемные, как и Чо Сампьюнг.</p><p>Они</p><p>тупицы, которые убьют кого-то, потому что боятся своего босса, и сожгут чужой</p><p>дом только потому, что им приказали.</p><p>Естественно,</p><p>голос Безумного Демона вырвался наружу.</p><p>«Хватит</p><p>стоять, как истуканы. На колени, ёбанные ублюдки. Если не хотите последовать за</p><p>Чо Сампьюнгом.</p><p>Все</p><p>семеро одновременно упали на колени.</p><p>«Зачем</p><p>вы сожгли чужой дом? Око за око, зуб за зуб. Может, мне стоит сжечь и</p><p>вас?»</p><p>«Пощадите</p><p>нас».</p><p>«Отвечайте. Зачем</p><p>вы сожгли чужой дом?»</p><p>«Нам</p><p>приказали сделать это. Нам очень жаль»</p><p>«Мы не</p><p>хотели»</p><p>Подобные</p><p>ответы исходили из их уст.</p><p>«Нельзя</p><p>сжечь чужой дом, не подумав. Должен ли я тоже без раздумий убить вас?»</p><p>«Простите</p><p>нас.»</p><p>«Если</p><p>бы я не убил Чо Сампьюнга, вам бы пришлось лизать его сапоги до конца жизни.»</p><p>Эти</p><p>ребята - мужчины, которые никогда ни за что не отвечали в своей жизни. Поскольку</p><p>они напуганы, они делают всё, что приказал Чо Сампьюнг, и позволяют ему</p><p>совершать злодеяния в свое удовольствие. Бесполезно убивать таких парней.</p><p>Но есть</p><p>кое-что, что они должны сделать.</p><p>«Я</p><p>хочу, чтобы вы полностью перестроили гостиницу «Заха». Ча Сонтае и все</p><p>ребята в борделях соберутся вместе и тоже помогут»</p><p>Все</p><p>выглядели озадаченно, когда им сказали восстановить гостиницу, но это то, что я</p><p>хочу.</p><p>Гостиница</p><p>«Заха» находится в хорошем месте, где можно легко увидеть восход и закат, а</p><p>также это мой дом.</p><p>Хоть я</p><p>и не умею готовить хорошую куриную лапшу, необходимости закрываться не было.</p><p>Теперь,</p><p>когда она сгорела, я сделаю из неё лучшую гостиницу.</p><p>Если</p><p>кто-то снова посмеет поджечь её, я поймаю виновника и заставлю его снова</p><p>восстановить.</p><p>Если</p><p>гостиница Заха сгорит десять раз, я десять раз ее отстрою. Вот в чём мое</p><p>прошлое и настоящее отличаются.</p><p>Эта</p><p>семёрка мучилась из-за моего приказа.</p><p>«Как мы</p><p>должны восстановить её?»</p><p>«В</p><p>смысле «Как»? Вы сами натаскаете камни, построите стены и уравняете</p><p>землю. Ча Сонтае оплатит необходимые расходы. Если у нас не хватит</p><p>людей, ребята из борделей помогут».</p><p>Опоздавший</p><p>Ча Сонтае, наконец, подошёл и спросил.</p><p>«… Чо</p><p>Сампьюнг мертв?»</p><p>Я</p><p>указал подбородком на тело Чо Сампьюнга. Когда Ча Сонтае посмотрел на труп,</p><p>он также увидел остатки гостиницы «Заха».</p><p>«Она</p><p>полностью сгорела»</p><p>Лицо Ча</p><p>Сонтае на мгновение стало серьезным.</p><p>‘Мальчик</p><p>на побегушках победил. Я не могу поверить своим глазам.’</p><p>Я</p><p>позвал Ча Сонтае, который смотрел на гостиницу «Заха».</p><p>«Эй,</p><p>Сонтае»</p><p>Ча</p><p>Сонтае обернулся с улыбкой.</p><p>«Да,</p><p>приказывайте что угодно»</p><p>Я указал</p><p>на семерых придурков и сказал.</p><p>«Ты знаешь</p><p>их?»</p><p>«Конечно. Это</p><p>ребята, которые намного, намного ниже меня по рангу».</p><p>«Управляй</p><p>восстановлением гостиницы «Заха». Возьми всех своих людей и сделай это. В</p><p>совершенстве.»</p><p>«Почему</p><p>я?»</p><p>Слова</p><p>Ча Сонтае вызвали у меня ухмылку.</p><p>«Потому</p><p>что я не шучу»</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел в мои серьезные глаза и слегка опустил голову.</p><p>«Мы сделаем</p><p>её даже лучше, чем раньше. Места здесь довольно много. Перестроить её</p><p>в виде борделя? Или мы должны перестроить в гостиницу, где каждый может</p><p>комфортно провести время, как раньше? Мы превратим её в великолепное</p><p>двухэтажное здание».</p><p>«Постройте</p><p>стены вокруг, чтобы освободить место внутри».</p><p>«Так и</p><p>сделаем.»</p><p>«Постройте</p><p>тренировочный зал и место для занятий».</p><p>«Вы</p><p>имеете в виду, что мы должны сделать додзё, а не гостиницу?»</p><p>«Построй</p><p>и то и другое одновременно»</p><p>«Это</p><p>возможно? Что же, создадим гостиницу, похожую на додзё, «Гостиницу боевых</p><p>искусств Заха».»</p><p>Ча</p><p>Сонтае проверил состояние семи человек. Все они напуганы.</p><p>Поскольку</p><p>Ча Сонтае тот ещё подонок, я должен их подбодрить.</p><p>«Те,</p><p>кто останется в борделе, перейдут в секту Возрождения. Еще раз говорю, мы</p><p>не будем сдерживать тех, кто хочет уйти. Мы отпустим вас после того, как</p><p>вы построите гостиницу. Если вы сбежите до этого, я буду преследовать вас</p><p>до конца света».</p><p>«Все понятно»</p><p>Это</p><p>первый принцип нашей организации, начиная с ее основания.</p><p>Место,</p><p>где могут собраться люди, которым некуда идти и которые достигли дна.</p><p>Не сборище</p><p>сумасшедших, а место для тех, кому некуда возвращаться.</p><p>Это</p><p>Секта Низших Сил, которую я представлял.</p><p>Другими</p><p>словами, это группа слабаков, для которых не нашлось места в этой</p><p>жизни. Создание чего-то подобного сделало бы Секту Низших Сил слабейшей</p><p>организацией Канхо.</p><p>Но это</p><p>не имеет значения.</p><p>Просто мне нужно быть сильным.</p><p>Только</p><p>ко мне будут приходить всякие подонки и те, кто достигли дна, и только мои руки</p><p>будут в крови.</p><p>Это обязанность Лидера Секты Низших Сил.</p></section><section><title><p>Угроза заядлого пьяницы (1)</p></title><p>Ча Сонтае спросил меня.</p><p>«Поскольку</p><p>гостиница сгорела дотла, где вы теперь будете спать?»</p><p>«В</p><p>борделях целая куча комнат. Почему ты вообще спрашиваешь?»</p><p>«Я</p><p>спрашиваю, не хотите ли вы занять одну из комнат, принадлежащих трём покойным</p><p>владельцам. В конце концов, это очень хорошие комнаты.»</p><p>«Тогда</p><p>я буду спать в одном из них, сначала избавься от них».</p><p>Затем</p><p>Ча Сонтае посмотрел на стоящих на коленях мужчин и угрожающе сказал.</p><p>«С</p><p>этого момента вам закрыт ход в Бордель Цветущей Вишни. Вы останетесь в</p><p>Борделе Цветущих Слив. Приходите ко мне позже».</p><p>«Да.»</p><p>Все они</p><p>имеют семьи и являются жителями префектуры Ильян, так что не сбегут.</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел на меня, а испуганные сволочи разбежались.</p><p>«Есть</p><p>ли еще что-нибудь…»</p><p>Я бегло</p><p>смотрел остатки гостиницы «Заха» и сказал.</p><p>«Убедись,</p><p>что всё построено правильно. Я не шутил, когда просил тебя восстановить</p><p>её.»</p><p>«Я буду</p><p>иметь это в виду.»</p><p>«Во</p><p>время работы следи за любыми талантливыми людьми и докладывай мне. Этот</p><p>человек возглавит Секту Архитектуры»</p><p>«Секта</p><p>Архитектуры?»</p><p>«Я буду</p><p>руководить Сектой Возрождения в борделях, мистер Гым Чулон возглавит Секту</p><p>Кузнецов, а глава Секты Архитектуры возглавит людей, занимающихся</p><p>строительством».</p><p>«Секта</p><p>Возрождения, Секта Архитекторов, Секта Кузнецов… Есть еще?»</p><p>«Конечно. Сначала</p><p>люди присоединятся к Секте Возрождения, а затем они будут переведены либо в</p><p>Секту Архитекторов, либо в Секту Кузнецов, в зависимости от их предпочтений».</p><p>Секта</p><p>Низших Сил создана для того, чтобы люди могли найти работу и зарабатывать на</p><p>жизнь.</p><p>Вы</p><p>должны работать, чтобы жить.</p><p>Если</p><p>работы нет, Секта Низших Сил предоставит работу.</p><p>Это</p><p>основная цель создания секты.</p><p>Моя</p><p>цель и обязанность как Лидера Секты будет заключаться в том, чтобы помочь</p><p>решить любые споры и справиться с любым преследованием.</p><p>Я</p><p>наберусь сил, пока буду выполнять эту цель и отплачивать за все долги,</p><p>оказанные мне в прошлой жизни.</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил.</p><p>«О… это</p><p>хорошая идея. Это похоже на альянс?»</p><p>Я</p><p>ответил низким голосом.</p><p>«Это</p><p>альянс простолюдинов»</p><p>Ча</p><p>Сонтае застенчиво улыбнулся, эта улыбка отличалась от прошлых.</p><p>«Звучит</p><p>отлично. Но когда масштаб станет больше, порядок и управление превратятся</p><p>в полный бардак»</p><p>«Это не</p><p>имеет значения»</p><p>«В</p><p>конце концов, это организация»</p><p>Я был</p><p>тем, кто пошёл против как Альянса Мурима, так и Демонического Культа. Создание</p><p>собственной секты — это способ показать, что нет нужды следовать за этими</p><p>ублюдками.</p><p>«Организация,</p><p>которую я собираюсь построить, просто должна оставаться в Канхо в течение</p><p>длительного времени. Это все, чего я хочу. Я собираюсь создать не</p><p>великую империю, а самую хаотичную секту, которая когда-либо существовала в</p><p>ёбанном Канхо»</p><p>Ча Сонтае</p><p>сдержал проклятия.</p><p>'Что за</p><p>хуйню он несёт’</p><p>Как</p><p>только Секта Низших Сил заработает должным образом, я подумаю о других вещах,</p><p>которые мог бы сделать.</p><p>«Как вы</p><p>думаете, Союз Черного Кролика будет стоять в стороне и ничего не делать?»</p><p>Я</p><p>ответил на вопрос Ча Сонтае улыбкой.</p><p>«В Секте</p><p>будет такой бардак, что они даже не будут знать, с чем им бороться. В</p><p>этом-то и дело. Каждый в секте будет жить, делая то, что может, а Лидер Секты</p><p>позаботится о последствиях».</p><p>«А как</p><p>насчет организации боевых искусств?»</p><p>«Нам</p><p>понадобится кто-то опытный. Это на потом.»</p><p>«Хм».</p><p>Мы</p><p>создадим Секту Убийц, когда у нас будет достаточно талантов.</p><p>Можно</p><p>сказать, что в настоящее время я являюсь Абсолютным Лидером.</p><p>Мои</p><p>подчинённые будут набраны из талантов, которых я знаю из будущего.</p><p>Я также</p><p>планирую завербовать тех, кто занимается сбором информации, и создать Секту</p><p>Слухов.</p><p>Таким</p><p>образом, будут Секта Возрождения, Секта Кузнецов, Секта Архитектуры, Секта</p><p>Убийц, Секта Слухов…</p><p>Остальные</p><p>секты будут добавлены случайным образом в будущем.</p><p>Я</p><p>оставлю группу без присмотра, чтобы каждый мог сосредоточиться на своей</p><p>работе. Секта Низших Сил создана без каких-либо планов и правил, но ее</p><p>члены смогут протянуть друг другу руку помощи.</p><p>Я лишь прослежу,</p><p>чтобы никто не умер с голоду.</p><p>Никто,</p><p>кроме меня, не смог бы сделать настолько ​​безумную вещь в Канхо… Я думаю.</p><p>Если</p><p>возникнет проблема, основные силы Канхо будут искать Главу Секты Низших Сил, и</p><p>я выйду вперед.</p><p>Точно</p><p>так же, как я был общественным врагом Мурима в прошлом, я снова переверну это</p><p>место с ног на голову.</p><p>Было бы</p><p>неплохо иметь хотя бы одного парня в бессердечном Канхо, который вершит</p><p>правосудие ради слабых.</p><p>Это</p><p>все, что я хочу.</p><p>С моим</p><p>любопытным характером, это только вопрос времени, когда я снова стану врагом</p><p>Мурима.</p><p>Я буду</p><p>развиваться и расти, вместе с Сектой Низших Сил, в одинаковом темпе.</p><p>Ча</p><p>Сонтае, со странным лицом, которое я раньше не видел, заговорил со мной</p><p>неформально.</p><p>«Изаха,</p><p>можно я кое-что скажу?»</p><p>«Вперёд.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае говорил со странным выражением лица.</p><p>«Я</p><p>извиняюсь за прошлое. Я ошибался насчет тебя. Я даже думал, что тебя</p><p>поддерживает великий мастер, но это не так. Ты тот, кто изменился».</p><p>«…Ты</p><p>всё сказал?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае кивнул и спросил.</p><p>«Ага. Как</p><p>называется наш Альянс?»</p><p>«Секта</p><p>Низших Сил»</p><p>Секта</p><p>Низших Сил — первая организация, которую я создал. Естественно, Ча Сонтае</p><p>об этом не знает.</p><p>Ча</p><p>Сонтае слегка опустил голову и сказал тихим голосом.</p><p>«Секта Низших</p><p>Сил. Должен ли я с этого момента называть вас Лидером Секты?»</p><p>Тон Ча</p><p>Сонтае изменился, и я кивнул в ответ.</p><p>«Тебе</p><p>решать.»</p><p>Затем</p><p>Ча Сонтае спросил меня прямо.</p><p>«Но</p><p>почему вы оставили меня в живых? Я до сих пор не понимаю».</p><p>«Чтобы</p><p>я мог издеваться над тобой.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае, кажется, сразу понял, о чем я говорю.</p><p>«Ясно. Думаю,</p><p>это лучше, чем умереть. Я понял.»</p><p>Это</p><p>правда.</p><p>Жизнь</p><p>такая.</p><p>Я посмотрел</p><p>на обгоревшие руины гостиницы «Заха» и встал.</p><p>«Пойдем.»</p><p>Быстро</p><p>придя в себя, Ча Сонтае ответил другим тоном.</p><p>«Да,</p><p>Лидер Секты.»</p></section><section><title><p>Угроза заядлого пьяницы (2)</p></title><p>У меня</p><p>есть 2 варианта действия, либо бродить и смотреть на пустой участок, где раньше</p><p>была гостиница «Заха», либо найти пустую комнату в борделе, чтобы снова</p><p>погрузиться в Технику Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Мне</p><p>нужно больше энергии, даже если всего лишь на каплю.</p><p>Этой</p><p>капли внутренней энергии могло быть достаточно, чтобы спасти мою жизнь, как это</p><p>было в моей прошлой жизни.</p><p>Речь</p><p>идет не только о культивации.</p><p>Мне</p><p>также нужно скорректировать технику рукопашного боя.</p><p>Тем не</p><p>менее, использование моих ног является проблемой из-за того, что я работал</p><p>мальчиком на побегушках, вызывая скованность в талии, ногах и коленях.</p><p>Таким</p><p>образом, я погрузился в тренировки, живя в борделе, посвящая 80% своего времени</p><p>Технике Блуждающей Золотой Черепахи и 20% - физическим упражнениям.</p><p>Тем</p><p>временем Ча Сонтае занимался всем снаружи.</p><p>Не то</p><p>чтобы я сильно доверял ему.</p><p>Ча</p><p>Сонтае тоже меня не очень любит.</p><p>Но нам</p><p>удалось поладить, и время неминуемо проходит.</p><p>Ча</p><p>Сонтае нашёл молодого архитектора, который недавно приобрел известность, и</p><p>отправил ему приглашение приехать. В ожидании архитектора, который придет</p><p>и осмотрит стройплощадку, безработных и бывших приспешников Чо Сампьюнга</p><p>заставили вместе строить внешнюю стену гостиницы «Заха».</p><p>В</p><p>мгновение ока пролетели двадцать дней.</p><p>Я</p><p>слышал от Ча Сонтае, что пришли люди из Союза Черного Кролика. Я небрежно подумал,</p><p>что люди, которые должны были прийти, наконец прибыли.</p><p>«Кто</p><p>пришел?»</p><p>«…Они</p><p>всегда приходят сюда развлечься, но, похоже, они немного слышали о том, что</p><p>произошло, так как вчера заглянули в бордель Цветущих Груш. Три брата Чо</p><p>всегда ухаживали за ними».</p><p>«Сколько?»</p><p>«Двое. Я впустил их в гостевую комнату борделя Цветущих</p><p>Груш. Что нам теперь делать?»</p><p>«Пойдем</p><p>к ним.»</p><p>Ча Сонтае обеспокоенно спросил.</p><p>«Вы</p><p>собираетесь драться?»</p><p>«Они закроют</p><p>глаза на то, что я убил братьев Чо, и потребуют меня платить взносы. Они</p><p>также предложат мне вступить в Союз Черного Кролика и</p><p>представиться. Наверное, так они и скажут».</p><p>«Что</p><p>произойдет, если они это сделают? Я не думаю, что мы в состоянии бороться</p><p>с Союзом Черного Кролика прямо сейчас».</p><p>«Тебе</p><p>будет тяжело, а не мне.»</p><p>«Вы</p><p>предлагаете нам всем умереть?»</p><p>«Сначала</p><p>они попытаются убить меня. Но я не умру. Где находится эта гостевая</p><p>комната?»</p><p>«На</p><p>третьем этаже. Но я думаю, что лучше попробовать вежливо поговорить с</p><p>ними…»</p><p>«Я</p><p>приму решение после того, как мы встретимся. И как они могут быть вежливы? Я</p><p>убил всех трех братьев».</p><p>«Это</p><p>правда. Но, учитывая их характер, они, вероятно, руководствуются</p><p>деньгами».</p><p>«О, это</p><p>то, чего они хотят?»</p><p>На</p><p>мгновение я потерялся в старых воспоминаниях.</p><p>'Деньги…'</p><p>Я очень</p><p>хорошо знаком с Союзом Черного Кролика, ведь они часто лезли в провинцию Ильян.</p><p>Однако,</p><p>в отличие от будущего, о котором я знаю, ответственное лицо могло измениться.</p><p>В</p><p>частности, несколько знакомых лиц пришли мне на ум, как только я услышал, что</p><p>они, вероятно, движимы деньгами.</p><p>Ча</p><p>Сонтае склонил голову и сказал.</p><p>«Наслаждайтесь</p><p>времяпрепровождением.»</p><p>Когда я</p><p>вошёл в гостевую комнату и плюхнулся на свободное место, двое людей медленно посмотрели</p><p>на меня, как будто они вскрыли меня взглядами, и представились.</p><p>«Союз</p><p>Чёрного Кролика, отделение Золотого Пика, Чон Пун».</p><p>«Отделение</p><p>Золотого Пика, Хан Гоук».</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук представились в устрашающей манере.</p><p>Вероятно,</p><p>это естественный способ вести диалог, ведь им наплевать на трех братьев Чо.</p><p>Я также</p><p>знал этих двоих как офицеров по сбору пошлин Союза Черного Кролика.</p><p>Сотрудник</p><p>по сбору пошлин может показаться примечательной работой, но это всего лишь</p><p>сборщики, вымогающие деньги.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что было приятно снова увидеть их спустя столько времени, я решил</p><p>заткнуть их, выпустив жажду крови.</p><p>Причина</p><p>проста.</p><p>Гостиница</p><p>«Заха» изначально был сожжена либо их преемниками, либо коллегами.</p><p>Сейчас,</p><p>мы встретились раньше, чем в моей прошлой жизни, и они все еще просто сборщики</p><p>пошлин.</p><p>Чон Пун</p><p>продолжил.</p><p>«Я</p><p>слышал, ты убил братьев Чо. Это правда?»</p><p>Глядя</p><p>на них обоих, я ответил.</p><p>«Правда.»</p><p>«Зачем? Объясните</p><p>нам поподробнее».</p><p>Услышав</p><p>просьбу объяснить подробно, мое желание говорить испарилось.</p><p>«Они</p><p>умерли, пытаясь убить меня, я просто был сильнее»</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук почувствовали странную атмосферу, пока я продолжал смотреть на них.</p><p>Я</p><p>продолжил говорить с серьёзным тоном.</p><p>«Вы</p><p>двое не судьи и не родственники братьев Чо, так зачем мне рассказывать вам</p><p>больше?»</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук переглянулись.</p><p>Абсурдность</p><p>ситуации заставила комнату погрузиться в тишину.</p><p>«…»</p><p>Затем я</p><p>посмотрел на двух человек.</p><p>«Что? Говорите</p><p>уже.»</p><p>Если бы</p><p>Чон Пун и Хан Гоук напали на меня прямо сейчас, у меня не было бы другого</p><p>выбора, кроме как убить их здесь.</p><p>Гробовая</p><p>тишина.</p><p>Эти</p><p>двое — коллекторы, которые бродят по префектуре Ильян.</p><p>Они</p><p>накопили много богатства, вымогая деньги, и преподнесли достаточно средств</p><p>Союзу Чёрного Кролика, чтобы получить повышение до среднего звена. Они</p><p>получили повышение за свой административный вклад, а не за боевые искусства.</p><p>Короче</p><p>говоря, они просто помешанные на деньгах обезьяны.</p><p>Чон Пун</p><p>заговорил.</p><p>«Мы</p><p>разрешили братьям Чо основать здесь секту, но ты их убил.»</p><p>Я</p><p>ответил недовольным тоном.</p><p>«И?»</p><p>«Если</p><p>мы сообщим об этом в Союз Черного Кролика, всё усложнится. Вы нарушаете</p><p>деятельность Союза Черного Кролика. Вы хотите, чтобы мы вернулись и</p><p>доложили?»</p><p>У этих</p><p>парней нет ничего, кроме денег в голове. Если бы я дал им взятку, они,</p><p>наверное, даже замолвили бы за меня словечко перед начальством.</p><p>«Я</p><p>понимаю, что ты имеешь в виду. Мне придется дать вам взятку. Сначала</p><p>выпьем. Леди Сон?»</p><p>Леди</p><p>Сон открыла дверь в комнату и посмотрела на меня.</p><p>«…»</p><p>«Принеси</p><p>мне тот дерьмовый дуканский ликер и несколько закусок».</p><p>Леди</p><p>Сон кивнула и ушла.</p><p>Дерьмовый</p><p>дуканский ликер означал третьесортный дуканский ликер.</p><p>Эти</p><p>парни все равно не будут платить за выпивку. Это пустая трата, поить их</p><p>высококачественным пойлом.</p><p>Когда</p><p>Леди Сон молча исчезла в коридоре, Чон Пун спросил с любопытством.</p><p>«Эта</p><p>дама немая?»</p><p>«Нет.»</p><p>«Тогда</p><p>почему она молчит?»</p><p>«Я</p><p>сказал, что разорву ей пасть, если она скажет что-то не то, так что с тех пор</p><p>она держит рот на замке».</p><p>«…»</p><p>Я посмотрел</p><p>на них и указал пальцем на их рты.</p><p>«В</p><p>Канхо мужчинам и женщинам нужно следить за своим языком. Вы так не</p><p>думаете?»</p><p>Двое мужчин на мгновение избежали моего</p><p>взгляда. Им двоим, пытавшимся вымогать деньги путем запугивания, ничего не</p><p>оставалось, кроме как пересмотреть свою стратегию.</p></section><section><title><p>Угроза заядлого пьяницы (3)</p></title><p>Я немного поболтал с этими ублюдками за алкоголем.</p><p>«Кстати,</p><p>у вас сегодня много времени на выпивку? Нам нужно многое обсудить, и вам</p><p>придется сказать много добрых слов Союзу Черного Кролика.»</p><p>Хан</p><p>Гоук улыбнулся.</p><p>«Я вижу, ты не такой твердолобый, как я думал! У нас много</p><p>времени. В основном нас принимали в борделе Цветущих Груш, но и здесь</p><p>неплохо».</p><p>Я</p><p>проявил инициативу.</p><p>«Посмотрим</p><p>на "цветы" после выпивки».</p><p>«Да.»</p><p>Цветами</p><p>называют артистов. Однако забудьте о них. Я напою их.</p><p>Сколько</p><p>алкоголя я заставлю их выпить? Пока они не напьются в усмерть.</p><p>Я хорошо</p><p>пью.</p><p>Я</p><p>всегда был лучшим в выпивке, даже без необходимости избавляться от опьянения с помощью внутренней энергии.</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук также оказались неплохими пьяницами.</p><p>Однако,</p><p>успешно глотая алкоголь во время дерьмовой беседы в ​​первый час, им двоим</p><p>постепенно становится нелегко. Третьесортный ликер, который они пьют, тоже не</p><p>улучшает ситуацию. Кроме того, тот факт, что я продолжаю создавать</p><p>торжественную атмосферу, вероятно, мешает им переваривать пищу.</p><p>Чон Пун</p><p>покачал головой и сказал.</p><p>«Дуканский</p><p>ликёр сегодня довольно крепок».</p><p>Это</p><p>очевидно.</p><p>Все-таки</p><p>спирт некачественный.</p><p>Я расссмеялся,</p><p>глядя на Чон Пуна.</p><p>«Не</p><p>суетись ты так.»</p><p>Хан Гоук,</p><p>чье лицо покраснело, тоже захохотал и сказал.</p><p>«Он не преувеличивает. Позовите дам. Я слышал, что Че Янь и Со Ок очень красивы,</p><p>к тому же хорошо поют и танцуют»</p><p>Я пожал</p><p>плечами и сказал.</p><p>«Это</p><p>только испортит настроение. Вот, возьмите.»</p><p>Я налил</p><p>еще ликера в их стаканы.</p><p>Только</p><p>тогда на их лицах появилась горечь. Они уже очень пьяны, поэтому</p><p>отказались от выпивки.</p><p>«Тебе</p><p>не кажется, что мы слишком много выпили?»</p><p>«Мне</p><p>придется сделать перерыв.»</p><p>Я снова</p><p>громко рассмеялся и сказал.</p><p>«Вы</p><p>собираетесь умереть или пить? Выбирайте. Другого выбора нет».</p><p>Глаза</p><p>Чон Пуна расширялись, и он закричал.</p><p>«Ты</p><p>пьян, сопляк. Изаха, перестань пить. Грубый ублюдок. У тебя</p><p>блестящее будущее, но такая плохая привычка пить».</p><p>Хан</p><p>Гоук тоже ударил рукой по столу и сказал.</p><p>«Это</p><p>верно. Твое отношение и есть проблема. Даже когда ты пьёшь с руководителями</p><p>Союза Черного Кролика. Тебя убьют, если ты будешь говорить таким</p><p>тоном. Запомни это».</p><p>Я ответил,</p><p>закусывая.</p><p>«Лидер</p><p>Союза Черного Кролика настолько велик?»</p><p>«Что!»</p><p>«Ты</p><p>переходишь черту».</p><p>Я посмотрел</p><p>на их серьёзные лица со спокойным выражением.</p><p>«Вы</p><p>двое пьяны?»</p><p>«…»</p><p>«Как</p><p>видите, я нет. Если Лидер Союза Черного Кролика такой великий человек,</p><p>он, вероятно, мог бы спасти вас двоих прямо сейчас. Позвольте мне</p><p>прояснить. Я никогда не думаю о последствиях. Хотите умереть от</p><p>моих рук или выпить ликер? Выбирайте. Леди Сон!»</p><p>В конце</p><p>предложения я повысил голос и позвал Леди Сон. Дверь внезапно открылась, и</p><p>она посмотрела на меня, ожидая дальнейших указаний.</p><p>Я</p><p>приказал.</p><p>«Принеси</p><p>мне мой меч.»</p><p>Мисс</p><p>Сон снова исчезла, кивнув головой.</p><p>Я</p><p>указал на них пальцем, прежде чем они успели что-то сказать.</p><p>«Я дам</p><p>вам немного времени, пока Леди Сон не принесет меч. Если вы не выпьете, я</p><p>расценю это как то, что вы решили начать драку прямо здесь. Я полагаю, у</p><p>вас двоих навыки лучше, чем у братьев Чо, верно? Так и должно быть,</p><p>поскольку вы мастера из Союза Черного Кролика.»</p><p>Пока я</p><p>говорю, они оба побледнели. Это люди, которые не уверены, что победят</p><p>меня, даже в трезвом состоянии, но теперь они еще больше запуганы, потому что</p><p>пьяны.</p><p>Я</p><p>смотрю на них чистыми глазами.</p><p>«Решите</p><p>сейчас. Я слышу шаги. Тук, тук, тук. Она почти здесь.»</p><p>Они</p><p>слышат приближающиеся шаги Леди Сон. Дверь со свистом открылась, и они</p><p>быстро допили свой напиток.</p><p>«Крргх…»</p><p>«Кёрг…»</p><p>Их лица</p><p>исказились от боли. Это понятно, так как дуканский ликёр обжигает им</p><p>горло.</p><p>Я положил</p><p>меч на стол и снова налил ликер.</p><p>«Хорошая</p><p>работа, Леди Сон.»</p><p>Она посмотрела</p><p>на меня, вежливо сложив руки перед собой.</p><p>Я</p><p>указал пальцем на Чон Пуна и Хана Гоука и сказал.</p><p>«Мои</p><p>драгоценные гости смотрят на меня свысока. Тем не менее, мальчика на</p><p>побегушках часто недооценивают. Леди Сон тоже была такой, не так ли?»</p><p>Она</p><p>кивнула.</p><p>«Может</p><p>быть, это потому, что они верят, что Союз Черного Кролика стоит за ними. Если</p><p>бы я боялся Союза Черного Кролика, я бы не убил братьев Чо. Ты так не</p><p>думаешь?»</p><p>Леди</p><p>Сон снова кивнула.</p><p>'Верно.'</p><p>Я снова</p><p>указал на них</p><p>«Давайте</p><p>выпьем. Леди Сон, передайте Ча Сонтае. Собери воинов всех трех</p><p>борделей внизу. Если наши братья, Чон Пун и Хан Гоук, попытаются сбежать,</p><p>убей их на месте или верни мне. Тогда я их покараю»</p><p>Леди</p><p>Сон понимающе кивнула и ушла.</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук настолько пьяны, что едва могут стоять. Между тем, они</p><p>прекрасно знают, что умрут, если попытаются напасть на меня.</p><p>Чон Пун</p><p>заговорил.</p><p>«Мне</p><p>нужно отойти на минуту.»</p><p>Глядя на</p><p>выражение его лица, я спросил.</p><p>«Тебя</p><p>тошнит?»</p><p>«Мне нужно</p><p>помочиться.»</p><p>«Видя,</p><p>что у тебя еще есть желание сходить в туалет, ты недостаточно пьян. Вы</p><p>точно не знаете, как взять на себя инициативу. Леди Сон, принесите еще</p><p>алкоголя, прежде чем идти говорить мужчинам.»</p><p>Леди</p><p>Сон, вернувшаяся в коридор, снова появилась, сосредоточенно кивнула с закрытым</p><p>ртом и закрыла дверь.</p><p>Возможно,</p><p>из-за того, что Чон Пун и Хан Гоук пьяны, они думают, что Леди Сон, которая</p><p>никогда не открывала рта, ужасна. Может быть, они боятся, потому что</p><p>верят, что однажды рот Леди Сон может разорваться.</p><p>Эти</p><p>двое были потрясены.</p><p>Спустя</p><p>некоторое время в комнату вошла Леди Сон с еще двумя бутылками третьесортного</p><p>ликера. Подавая алкоголь, Леди Сон нахмурилась и обратилась к ним с</p><p>помощью жестов.</p><p>[Пожалуйста,</p><p>не рвать, здесь.]</p><p>Когда</p><p>Леди Сон ушла, я налил ещё глоток и сказал.</p><p>«Давайте,</p><p>выпьем.»</p><p>Двое</p><p>мужчин поспешно заткнулись на это предложение. Они на грани обморока.</p><p>Я выпил</p><p>такое же количество алкоголя, как и эти двое.</p><p>На этот</p><p>раз я вынужден пить один и сказать им.</p><p>«Брат</p><p>Чон и брат Хан. Пожалуйста, замолвите за нас добрые слова в Союзе Черного</p><p>Кролика».</p><p>Эти</p><p>двое продолжали кивать головами, хотя им не ясно, о чем их просят сказать.</p><p>«Я</p><p>обязательно им скажу.»</p><p>«Это не</p><p>будет иметь большого значения»</p><p>«Неважно,</p><p>даже если вы скажете что-нибудь плохое. Лидеру Союза игнорировать меня в</p><p>порядке вещей. Но если что-то пойдет не так и мы поссоримся, я обещаю вам</p><p>одно. Если я снова поймаю вас двоих, я заставлю вас пить, пока вы не</p><p>умрете. Я не изобью вас и не прикажу своим людям убить вас. Имейте в</p><p>виду, что в тот день, когда я вас поймаю, вам придется выпить намного больше,</p><p>чем сегодня, до тех пор, пока вы не умрете. Я знаю, что должен опасаться</p><p>Лидера Союза Черного Кролика, но не вас. Так что давайте сначала уладим наши</p><p>разногласия, прежде чем мы расстанемся.»</p><p>Чон Пан</p><p>и Хан Гоук с энтузиазмом кивнули.</p><p>Я</p><p>нахально тыкал в них двумя пальцами, когда сказал.</p><p>«Теперь</p><p>похоже, что мы в одной лодке. Итак… последний стакан?»</p><p>«О, все</p><p>в порядке.»</p><p>Хан</p><p>Гоук умоляюще сказал.</p><p>«Я</p><p>думаю, мы можем перестать пить. Этого достаточно. Как мне теперь</p><p>называть вас? О, я красиво передам всё начальству. Так что, пожалуйста,</p><p>перестаньте пить, владелец… пожалуйста.»</p><p>Мне</p><p>нравится изменение их отношения и тона.</p><p>«Все в</p><p>порядке. Я постараюсь создать хорошую секту в префектуре Ильян. Я уже</p><p>определился с названием. Мы даже строим для этого довольно хорошее место».</p><p>Конечно,</p><p>это гостиница «Заха».</p><p>«До тех</p><p>пор я не хочу, чтобы Союз черных кроликов просил нас платить взносы».</p><p>«Это</p><p>происходит сразу?»</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Фундамент</p><p>секты еще даже не заложен, а взносы уже платит? Что это за</p><p>ерунда? Давайте расти спокойно. Я скажу Лидеру Союза Черного Кролика, когда</p><p>мы встретимся. Это отличная новость. Так, еще стакан?»</p><p>«Нет,</p><p>то, что вы сказали, определенно хорошая идея. Мы не должны взимать плату,</p><p>когда нет даже фундамента. Это не принцип Канхо».</p><p>Я</p><p>удовлетворенно кивнул.</p><p>«Хорошо</p><p>сказано. Давайте жить по принципам Канхо. Все люди должны жить по</p><p>принципам Канхо. Вот что я хочу, чтобы вы сказали об убийстве братьев Чо.»</p><p>«Да?»</p><p>«Изаха</p><p>из префектуры Ильян убил трех владельцев борделей, потому что они не следовали</p><p>принципам Канхо».</p><p>«Я</p><p>обязательно передам сообщение слово в слово.»</p><p>Я снова</p><p>выпил, пока эти двое начали трезветь. Теперь они хмурятся каждый раз,</p><p>когда я пью. Должно быть, нахлынула сильная головная боль.</p><p>Я</p><p>бормотал, словно пьяный.</p><p>«Вот</p><p>так я начал свой путь героя. Я думаю, вы пьяны, так что идите домой. Я</p><p>выпью еще, чтобы освежиться.»</p><p>«О,</p><p>спасибо.»</p><p>«Сегодня</p><p>была очень приятная попойка».</p><p>«Я</p><p>согласен.»</p><p>Пока</p><p>они помогали друг другу встать, я сказал за дверь.</p><p>«Гости</p><p>уходят».</p><p>В это</p><p>время появилась Леди Сон, посмотрела на меня и провела рукой по шее.</p><p>[Должны</p><p>ли мы убить их?]</p><p>Я</p><p>покачал головой.</p><p>«Зачем</p><p>их убивать? Они ценные гости, так что обращайтесь с ними</p><p>хорошо. Вежливо проводите их ко входу.»</p><p>Леди</p><p>Сон кивнула и протянула руку, как будто показывая путь.</p><p>Я вдруг</p><p>подумал, что Леди Сон не в своем уме.</p><p>Возможно,</p><p>в прошлом это беспокоило многих девушек в борделе, но я решил не спрашивать.</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук едва достигли входа в бордель на шатающихся ногах.</p><p>Два</p><p>человека, осторожно спускаясь по лестнице, остановились одновременно.</p><p>Большое</p><p>количество молодых людей из префектуры Ильян, каждый в разной одежде и с разным</p><p>оружием, толпились у подножия лестницы.</p><p>Некоторые</p><p>сидели на корточках, смеялись и играли, но когда они появились, все посмотрели</p><p>на них убийственными глазами.</p><p>Ча</p><p>Сонтае вышел из мощеного прохода и спросил, глядя в их сторону.</p><p>«Он</p><p>сказал убить их?»</p><p>Чон Пун и Хан Гоук оглянулись назад, задаваясь</p><p>вопросом, с кем он разговаривал. Позади них страшно стояла Леди Сон,</p><p>похожая на призрак старой девы, разучившейся говорить.</p></section><section><title><p>Человек дождя и стали (1)</p></title><p>Чон Пун и Хан Гоук внезапно стали очень бояться</p><p>префектуры Ильян.</p><p>Здесь</p><p>всё всегда несколько нелепо, но степень нелепости стала для них странно</p><p>пугающей.</p><p>Поскольку</p><p>Леди Сон продолжала молчать, Чон Пун вышел вперед, чтобы попытаться объяснить</p><p>ситуацию толпе.</p><p>«Он</p><p>никогда не говорил нас убивать. Если хочешь, поднимись и спроси лично.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае спросил Леди Сон, как будто не веря в это.</p><p>«Тогда</p><p>почему вышла Леди Сон?»</p><p>Она безразлично</p><p>ответила.</p><p>«Я</p><p>вышла подышать свежим воздухом. Когда я держу рот на замке, мне хочется</p><p>умереть».</p><p>«Он</p><p>приказал их отпустить?»</p><p>«Да.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае наконец открыл путь и сказал.</p><p>«Счастливой дороги»</p><p>Чон Пун</p><p>и Хан Гоук прошли мимо ужасно тихих мужчин префектуры Ильян.</p><p>Голос</p><p>Ча Сонтае донёсся из глубины толпы.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>заходите еще выпить».</p><p>Чон Пун</p><p>ответил.</p><p>«Пожалуй, мы откажемся»</p><p>Ча</p><p>Сонтае с беспокойством в голосе спросил.</p><p>«Ничего,</p><p>если мы их отпустим?»</p><p>Если</p><p>дела пойдут так, как он предсказал, Союз Черного Кролика нанесет ответный удар</p><p>через несколько дней. Силы Двенадцати Генералов, как правило, всегда</p><p>находятся в хаосе, соревнуясь, объединяясь и враждуя друг с другом. Таким</p><p>образом, они не могут уделять слишком много энергии префектуре такого</p><p>размера. Самый грозный человек из Двенадцати Генералов в этом районе - Великий</p><p>Ракшас*. И пока нет необходимости привлекать его внимание.</p><p>Конечно,</p><p>я не вижу причин объяснять это Ча Сонтае.</p><p>«Им будет</p><p>довольно трудно сообщить об этом, так как они напуганы. Они слишком боятся получить выговор от Союза, чтобы планировать месть. Те, кто занимаются сбором денег,</p><p>как правило, хороши в расчетах».</p><p>«Хм.</p><p>Ясно»</p><p>«Префектура</p><p>Ильян пока будет спокойна. Я продолжу тренировку»</p><p>«Где?»</p><p>«Да где угодно…</p><p>захвати всё, что оставили после себя бывшие владельцы, и временно</p><p>возьми на себя обязанности управляющего Секты Низших Сил. Если ты быстро растратишь бюджетные деньги, имей в виду, что я уволю тебя с должности».</p><p>С</p><p>плохим предчувствием по этому поводу Ча Сонтае спросил, как будто собирая</p><p>информацию.</p><p>«Что</p><p>будет, если меня уволят?»</p><p>Я</p><p>ответил.</p><p>«Увольнение</p><p>означает смерть».</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.</p><p>«Мне</p><p>грозит смертная казнь? Был ли такой закон?»</p><p>«В</p><p>конце концов, я Лидер Секты. Закон зависит от меня».</p><p>«…»</p><p>Я</p><p>поздравил Ча Сонтае с повышением, похлопывая его по плечу.</p><p>«В честь</p><p>того, что ты стал управляющим, давай выпьем».</p><p>Я налил</p><p>Ча Сонтае третьесортный ликер. Ча Сонтае посмотрел на это и заставил себя</p><p>выпить.</p><p>«Угх,</p><p>это спиртное третьего сорта.»</p><p>«Наш управляющий</p><p>Ча справится, потому что он компетентен. Я могу тебе доверять, верно,</p><p>управляющий Ча?»</p><p>«О, да.»</p><p>«Почему</p><p>твой ответ такой неискренний? Хочешь, чтобы тебя уволили?»</p><p>«О,</p><p>нет. Я люблю повышения. Я сделаю все возможное. Я не хочу</p><p>отставать».</p><p>«Работай</p><p>хорошо. Я поддержу тебя позже. Лучший Мечник Префектуры Ильян, Ча</p><p>Сонтае. Скоро ты заработаешь такое прозвище. Поверь мне.»</p><p>Ча Сонтае</p><p>удручённо ответил.</p><p>«Я</p><p>использую сабли»</p><p>«О,</p><p>тогда Лучший Фехтовальщик Префектуры Ильян. Кроме того, не беспокойтесь о</p><p>Союзе Черного Кролика.»</p><p>В своё</p><p>время, выжившие Двенадцать Генералов встали передо мной на колени, чтобы</p><p>получить пощечину. Конечно, сейчас этого не произойдёт, поэтому сначала</p><p>мне нужно выиграть время.</p><p>Я встал,</p><p>чтобы избавиться от похмелья.</p><p>«Давай</p><p>усердно работать».</p><p>«Да,</p><p>будьте осторожны на обратном пути.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае вздохнул и выпил оставшийся ликер.</p><p>«Лучше</p><p>я ещё выпью.»</p><p>Внезапно</p><p>Ча Сонтае почувствовал горький вкус жизни в Канхо. Несмотря на то, что его</p><p>повысили, вместо этого нахлынуло странное чувство горя. Может потому, что</p><p>его начальник моложе.</p><p>'Жизнь</p><p>в Канхо непроста’</p><p>Или,</p><p>возможно, это потому, что его начальник раньше был мальчиком на побегушках.</p><p>Выйдя</p><p>из борделя, я осмотрел префектуру Ильян, не задумываясь. Я осматривал</p><p>различные магазины, пока шёл по улице.</p><p>Те, кто</p><p>просто живут своей жизнью, смотрели на меня, когда я проходил мимо. У тех,</p><p>кто слышал слухи о том, что я убил братьев Чо, на лицах появлялось шокированное</p><p>выражение.</p><p>Не то</p><p>чтобы меня это заботило.</p><p>Повседневная</p><p>жизнь этих обычных людей такая же, как и была, поэтому я продолжал идти вперёд.</p><p>Когда я</p><p>пришёл в ресторан Чон Янь, Гым Чулон из Кузницы Головы Дракона в одиночестве ел</p><p>лапшу.</p><p>«Мистер</p><p>Гым»</p><p>Гым</p><p>Чулон кивнул.</p><p>«Ты уже</p><p>выпил. Я пришел сюда, потому что слышал, что ты часто бываешь здесь. Я</p><p>не подходил к борделям. Это не потому, что я боюсь здешних людей»</p><p>«Конечно.»</p><p>Чан</p><p>Дыксу, владелец ресторана Чон Янь, спросил меня.</p><p>«Приготовить</p><p>чего-нибудь?»</p><p>«Лапшу,</p><p>пожалуйста.»</p><p>«Понятно.»</p><p>Гым</p><p>Чулон поставил миску с лапшой и сказал.</p><p>«Ты</p><p>убил их всех. Чо Ильсум, Чо Игуль и даже Чо Сампьюнг. Давайте обсудим</p><p>то, что ты обещал ранее».</p><p>«Конечно.»</p><p>Гым</p><p>Чулон спросил с некоторым беспокойством.</p><p>«Кстати,</p><p>не придет ли за тобой Союз Черного Кролика? Если это произойдет, многие</p><p>молодые ребята в этом городе умрут. У тебя есть план?»</p><p>Я</p><p>полностью понимаю беспокойства Гым Чулона. В конце концов, этот парень</p><p>решительно возражал против выплаты налогов за защиту в моей прошлой жизни.</p><p>«Они не</p><p>придут сразу. Даже если они это сделают и начнется драка, я единственный,</p><p>кто виновен, так что с остальными все будет в порядке.»</p><p>Гым</p><p>Чулон спросил, наклонив голову.</p><p>«Ты</p><p>сможешь справиться с этим сам?»</p><p>«Да.»</p><p>Гым</p><p>Чулон покачал головой.</p><p>«Трудно</p><p>поверить в это. Ты уверен, что у тебя нет покровителя? Или ты встретил</p><p>какого-нибудь чудака-отшельника?»</p><p>«Думайте, как хотите. В любом случае, будет трудно поверить в то, что я планирую</p><p>сделать в будущем.»</p><p>«Как</p><p>забавно. Тем не менее в то, что в один прекрасный день мальчик на</p><p>побегушках из гостиницы «Заха» внезапно убьёт братьев Чо, уже трудно</p><p>поверить. Я могу чем-нибудь помочь?»</p><p>«Да, но</p><p>я не знаю, сможет ли мистер Гым это сделать».</p><p>Гым</p><p>Чулон ответил с улыбкой.</p><p>«Мы</p><p>пока не доверяем друг другу. Но по крайней мере позвольте мне сказать вот что. Парни,</p><p>которых я раньше считал бельмом на глазу, теперь мертвы, так что, по крайней</p><p>мере, я могу спокойно отблагодарить»</p><p>Размышляя</p><p>о том, какую задачу я должен поручить Гым Чулону на данный момент, я открыл</p><p>рот.</p><p>«Я</p><p>думаю, что самое сложное — это оружие, которое одновременно и легкое, и острое,</p><p>и его можно держать в одной руке. Что вы думаете, мистер Гым?»</p><p>«Обычно</p><p>это относится к Известным Мечам. С саблями немного по-другому. Нужно</p><p>иметь определенную силу, чтобы дополнить технику. Специалисты, сочетающие</p><p>физические боевые искусства и внутреннее совершенствование, предпочитают тяжелые</p><p>сабли. Я слышал, некоторые достаточно сильны, что им даже оружие не</p><p>нужно. Но это невозможно»</p><p>«Вы</p><p>когда-нибудь делали такие мечи или сабли в кузнице Головы Дракона?»</p><p>«Конечно,</p><p>нет»</p><p>«Почему?»</p><p>Гым</p><p>Чулон чётко ответил.</p><p>«Основная</p><p>причина в том, что это не приносит прибыль. Кто вообще стал бы покупать</p><p>Известный меч, даже если бы мы его сделали? Только мастер, которому</p><p>подходит меч, купит его. А что, если это будет мастер чёрной</p><p>фракции? Или один из Двенадцати Генералов услышит об этом и зайдёт? Я</p><p>сомневаюсь даже в том, что мне заплатят. Было бы уже хорошо, если бы</p><p>мастер боевых искусств просто не убил всех в кузнице и не забрал оружие силой.»</p><p>«Я</p><p>понимаю.»</p><p>Это</p><p>разумная мысль.</p><p>«Но</p><p>допустим, нам повезло и мы получили деньги. Что будет дальше?»</p><p>«Соперник</p><p>человека, купившего меч, или другой мастер чёрной фракции придет и заставит</p><p>сделать такой же»</p><p>«Похоже,</p><p>ты хорошо это понимаешь. Создание репутации путем изготовления хорошего</p><p>оружия — верный путь к тому, чтобы вас посетили страшные люди. Последующие</p><p>отношения будут скорее плохими, чем хорошими. Когда в Канхо появляется</p><p>знаменитый меч, люди убивают и умирают только для того, чтобы завладеть им».</p><p>«Поэтому</p><p>вы не заинтересованы в изготовлении знаменитых мечей? Звучит как трусливое</p><p>оправдание.»</p><p>«Есть</p><p>много разных образов жизни. Некоторые люди хотят славы, другие ценят</p><p>выживание. Наша кузница Головы Дракона довольно стара, она</p><p>просуществовала долго именно потому, что мы производили и продавали прочное оружие. Я</p><p>просто пытаюсь свести концы с концами. Какой смысл в славе?»</p><p>Гым</p><p>Чулон с улыбкой спросил Чан Дыксу.</p><p>«Дыксу, ты согласен?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу ответил кивком.</p><p>«Да, сэр.»</p><p>Постукивая</p><p>пальцем по новой тарелке с лапшой, Гым Чулон продолжил.</p><p>«Посмотри</p><p>на кулинарные способности Дыксу. Магазин, может быть, и убогий, но его</p><p>готовка лучшая в префектуре Ильян. Допустим, Дыксу придёт работать поваром</p><p>в известный клан Мурима. Если клан будет вовлечен в спор уничтожен, Дыксу тоже умрет. Он умрет из-за своих великолепных кулинарных</p><p>навыков. То же самое и с кузнецами».</p><p>Я кивнул на слова Гым Чулона.</p><p>«Спасибо</p><p>вам за разъяснение. В любом случае, оружие, которое я ищу…»</p><p>«Как я</p><p>уже сказал, Знаменитые Мечи…»</p><p>«Это не</p><p>меч. И я не прошу вас сделать знаменитый меч или предмет роскоши. Дослушайте</p><p>меня.»</p><p>«Хорошо.»</p><p>Я</p><p>сделал глоток супа и продолжил.</p><p>«Мне не</p><p>нужно острое оружие. Оно не должен быть легким».</p><p>Гым</p><p>Чулон ответил.</p><p>«Тогда</p><p>это не предмет роскоши»</p><p>«Верно»</p><p>«Тогда</p><p>что ты хочешь, чтобы я сделал?»</p><p>Я</p><p>ответил.</p><p>«Я отказываюсь</p><p>от остроты. Вес не имеет значения. Оружие, которое мне нужно, — это</p><p>то, что не сломается, не согнется и не будет уничтожено ничем и никем»</p><p>Гым</p><p>Чулон скрестил руки на груди, как будто слушая, и я продолжил.</p><p>«Например,</p><p>мне все равно, придется ли мне таскать цельный слиток тысячелетнего</p><p>железа. Вот почему я собираюсь отказаться от остроты и лёгкости. Это</p><p>не просьба сделать предмет роскоши. Даже если он грубый и шероховатый, он</p><p>просто должен оставаться твердым, даже если его попытаются разрезать. Я</p><p>хочу что-то похожее на железный посох Короля Обезьян»</p><p>Гым</p><p>Чулон нахмурил брови, слушая меня.</p><p>«Как</p><p>железный посох Короля Обезьян?»</p><p>«Верно,</p><p>что-то типо того. Я имею в виду, не имеет значения, посох это, жезл или</p><p>копье. Даже форма не имеет значения. Я просто хочу, чтобы это было твердым».</p><p>«Зачем</p><p>тебе что-то подобное?»</p><p>«Для</p><p>тренировки. Тренировка, чтобы стать человеком из стали».</p><p>Я не</p><p>могу произнести слова «Золотая черепаха» в подобной атмосфере.</p><p>Гым Чулон,</p><p>Чан Дыксу и я какое-то время молчали. Гым Чулон погрузился в свои мысли, а</p><p>Чан Дыксу молчал, чтобы не беспокоить его.</p><p>Спустя</p><p>долгое время Чан Дыксу выглянул наружу и сказал.</p><p>«Дождь</p><p>пошёл»</p><p>Мы</p><p>втроем молча смотрели на ливень.</p><p>Глаза</p><p>владельца ресторана, человека, который раньше был мальчиком на побегушках, и</p><p>человека, который каждый день прикасается к железу, долго смотрели на дождь.</p><p>В этот</p><p>момент слова были не нужны.</p><p>Я тоже</p><p>смотрел на проливной дождь, на мгновение забывая о Канхо.</p><p>*</p><p>*Ракшасы - демоны-людоеды и злые духи в индуизме и буддизме</p></section><section><title><p>Человек дождя и стали (2)</p></title><p>Я пока не могу получить оружие, которое использовал в</p><p>прошлом. Поэтому я должен найти временную замену. Вопрос в</p><p>том, сможет ли мистер Гым Чулон это сделать.</p><p>На</p><p>самом деле, все в порядке, даже если не сможет.</p><p>Я</p><p>просто надеюсь, что Гым Чулон не ограничится изготовлением оружия с</p><p>причудливыми рукоятками, а станет известен как мастер, который создаст что-то</p><p>более ценное.</p><p>Пока мы</p><p>смотрели на дождь, Гым Чулон сказал.</p><p>«Это не</p><p>легко.»</p><p>«Верно.»</p><p>«Прежде</p><p>всего, будет трудно найти настолько твердое железо. Как ты и сказал,</p><p>тысячелетнее железо решило бы все проблемы. Но найти тысячелетнее железо</p><p>так же сложно, как найти азурит для воинов Канхо».</p><p>«Верно.»</p><p>«Но</p><p>если это сложно, мы можем взглянуть на Черном рынке».</p><p>Черный</p><p>рынок — это общий рынок, на котором мастера чёрных фракций покупают свое</p><p>оружие. Там есть как аукционные дома, так и кузницы, которые изготавливают</p><p>оружие. Предложение Гым Чулона поискать на черном рынке означает не то, что</p><p>он будет искать готовое оружие, а то, что он купит сталь.</p><p>Я же молчу.</p><p>Гым</p><p>Чулон, долгое время владевший кузницей, профессионал в изготовлении оружия.</p><p>Вмешиваться</p><p>мне ни к чему.</p><p>Однако,</p><p>если Гым Чулон сможет создать оружие, которым я буду доволен, это будет и</p><p>судьбой Гым Чулона, и моим благом.</p><p>До сих</p><p>пор мастера Канхо, похоже, боялись делать собственное оружие, но я нарушу это</p><p>табу.</p><p>Я</p><p>защищу кузницу Головы Дракона, если что-то случится.</p><p>Гым</p><p>Чулон спросил меня.</p><p>«У тебя</p><p>есть имя на примете?»</p><p>Название</p><p>оружия очевидно.</p><p>«Его</p><p>имя будет Безумный Клинок»</p><p>Это меч</p><p>безумца.</p><p>Гым</p><p>Чулон повторил его имя.</p><p>«Безумный</p><p>Клинок? Ты сказал, что форма не имеет значения. Я предполагаю, что ты</p><p>будешь использовать меч, чтобы разрывать своих противников на части?»</p><p>«Верно.»</p><p>«Тогда</p><p>может сделать прямой меч? Если ты не хочешь использовать конкретные методы</p><p>владения мечом, лучше всего подходят прямые мечи».</p><p>Прямой</p><p>меч - меч без изгибов на лезвии или гарде.</p><p>«Даже</p><p>лучше, если он будет прямым. Мужчины всегда идут прямо»</p><p>На мою бессвязную</p><p>чепуху Гым Чулон серьёзно ответил.</p><p>«Тогда</p><p>я сделаю это. Я сделаю прямой меч. Имя ему будет «Безумный Клинок», и</p><p>в нем будет храниться нерушимая вера Гым Чолуна».</p><p>Я мягко</p><p>улыбнулся.</p><p>«Отлично»</p><p>Чан</p><p>Дыксу, который тихо слушал, добавил.</p><p>«Безумный</p><p>Клинок… какое ужасающее имя».</p><p>Представляя</p><p>себе оружие, которое он должен сделать, Гым Чулон спросил.</p><p>«Крайний</p><p>срок?»</p><p>«Сроки</p><p>устанавливает мастер, а не клиент. Разве ты сможешь работать быстрее, если</p><p>я буду ныть? Время не проблема»</p><p>На</p><p>самом деле Гым Чулон никогда не был настоящим мастером, но я буду относиться к</p><p>нему соответственно.</p><p>Гым</p><p>Чулон погладил подбородок.</p><p>«Это</p><p>правда. Трудно предсказать, когда мы сможем получить</p><p>материал. Когда-нибудь я попрошу тебя прийти и забрать Безумный Клинок. Так</p><p>оно и будет».</p><p>«Да.»</p><p>Гым</p><p>Чулон указал на пустую миску и сказал.</p><p>«Ты</p><p>должен заплатить за лапшу сегодня. Спасибо за еду.»</p><p>«Ты</p><p>хочешь, чтобы за твою еду заплатил нищий мальчик на побегушках?»</p><p>Гым</p><p>Чулон недоверчиво посмотрел на меня.</p><p>«Ты не мальчик на побегушках. Я не знаю, когда это произошло,</p><p>но сейчас меня угощает Лидер Секты Низших Сил»</p><p>Чан</p><p>Дыксу, моющий миски, с любопытством спросил .</p><p>«Секта</p><p>Низших Сил? Что это? Изаха, это ты создал?»</p><p>Я</p><p>ответил.</p><p>«Брат</p><p>Дыксу».</p><p>«Что?»</p><p>«Ты</p><p>тоже часть Секты»</p><p>Чан</p><p>Дыксу ответил с удивлением.</p><p>«Хм? Я? С</p><p>каких пор?»</p><p>«Все,</p><p>кого я знаю, уже являются частью неё»</p><p>«Ясно.»</p><p>«Итак,</p><p>ты всегда должен предлагать бесплатную лапшу своему Лидеру. Договорились?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу посмотрел на меня, словно тигр, и сказал с суровым лицом.</p><p>«Но ты</p><p>клиент. О чем ты говоришь?»</p><p>«…»</p><p>В любом</p><p>случае, с мужчинами из префектуры Ильян такой трюк не сработает.</p><p>У меня</p><p>не было выбора, кроме как достать деньги из кошелька и положить их на стол.</p><p>Внезапно</p><p>мои глаза обратились к выходу из ресторана. И Гым Чулон, и Чан Дыксу проследили</p><p>за моим взглядом и выглянули наружу.</p><p>Несколько</p><p>мужчин стояли под дождем.</p><p>Гым</p><p>Чулон обеспокоенно сказал.</p><p>«Незваные гости под дождем. Это твои враги, да? Я никогда не совершал</p><p>преступления, да и, в конце концов, не был в борделях».</p><p>Глаза</p><p>Чан Дыксу сразу смягчились</p><p>«Я хочу</p><p>помочь, но я не могу бороться. Я не смогу вести свой бизнес, если пораню</p><p>руку».</p><p>В то же</p><p>время Чан Дыксу посмотрел на свой самый острый кухонный нож. Владелец</p><p>ресторана также планирует драться, если они ворвутся внутрь.</p><p>Я покачал</p><p>головой и сказал.</p><p>«С чего</p><p>вы взяли, что они пришли за мной?»</p><p>В это</p><p>время снаружи раздался крик.</p><p>«Изаха…</p><p>Я знаю, что ты там. Выходи.»</p><p>Чан</p><p>Дыксу кивнул.</p><p>«Лидер,</p><p>вас зовут.»</p><p>Чан</p><p>Дыксу мгновенно превратил меня из клиента в лидера и серьезно сказал, пока я</p><p>смотрел на него.</p><p>«Будьте</p><p>осторожны.»</p><p>Гым</p><p>Чулон тоже искренне переживал за меня.</p><p>«Будь</p><p>осторожен, Лидер. У меня болит спина, когда идет дождь… ох уж эта старость».</p><p>Я встал,</p><p>вытягивая с пояса кнут.</p><p>«Оставьте</p><p>это мне. На улице дождь, придурки».</p><p>Когда я</p><p>выхожу из магазина, Гым Чулон сказал Чан Дыксу.</p><p>«Говоря</p><p>о придурках, похоже, он имеет ввиду нас»</p><p>Чан</p><p>Дыксу покачал головой.</p><p>«Не</p><p>думаю, что это так.»</p><p>«Почему?»</p><p>«Я</p><p>старше его. Изаха не такой парень».</p><p>«Кто</p><p>сильнее в боевых искусствах, тот и старше в Канхо».</p><p>«Значит,</p><p>вы тоже его младший?»</p><p>«Дыксу,</p><p>ты собираешься оценивать меня, когда между нами более десяти лет разницы? Пошли</p><p>уже»</p><p>«Да»</p></section><section><title><p>Человек дождя и стали (3)</p></title><p>Я вышел</p><p>и посмотрел на паразитов, стоящих под дождем.</p><p>От одного человека из группы исходит аура мастера. Лысый мужчина в плаще, закрывающем</p><p>все его тело, даже его глаза едва видны.</p><p>Конечно</p><p>же, лысый мужчина в плаще открыл рот.</p><p>«Этот</p><p>тощий ублюдок?»</p><p>Другой</p><p>мужчина ответил.</p><p>«Да.»</p><p>В</p><p>глазах человека в плаще, смотрящего на меня, читалась дикость.</p><p>«Говорят,</p><p>ты убил Ньёнг Джисока из Замка Чёрного Урагана. Это правда?»</p><p>Я</p><p>наклонил голову.</p><p>«Я думаю,</p><p>что слышал это имя раньше».</p><p>Конечно,</p><p>я знаю, что это тот парень, который умер от моих рук возле гостиницы «Заха».</p><p>Когда я</p><p>посмотрел на других псин, стоящих в толпе, я увидел довольно много знакомых</p><p>лиц. Это группа воинов из Борделя Цветущей Вишни. Значит, это другие приспешники Чо Сампьюнга.</p><p>Я</p><p>спросил человека в плаще.</p><p>«Лысый,</p><p>стоящий под дождем, ты старший Ньёнг Джисока?»</p><p>«Я Ви Сун</p><p>Ву из Замка Черного Урагана»</p><p>Как</p><p>только я услышал имя Ви Сун Ву, мне пришло в голову одно прозвище.</p><p>‘Ви Сун</p><p>Ву… Это Призраки-Близнецы Кольчатого Клинка’</p><p>Что это</p><p>за судьба?</p><p>В мои</p><p>прошлые дни в качестве Лидера Секты Низших Сил двое парней, которых я убил,</p><p>были Призраками-Близнецами Кольчатого Клинка.</p><p>Два</p><p>мастера боевых искусств, Ви Сун Ву и Гу Ян Су, известные как Призраки-Близнецы</p><p>Кольчатого Клинка. Только сейчас я узнал, что они из Замка Черного</p><p>Урагана. Возможно, они покинули его, поскольку организация развалилась.</p><p>В</p><p>другое время эти двое истребили от сорока до пятидесяти мастеров как чёрной,</p><p>так и белой фракций во время спора из-за карты сокровищ.</p><p>Естественно,</p><p>Призраки-Близнецы Кольчатого Клинка погибли от моей руки, и сокровище, указанное</p><p>на карте, тоже стало моим.</p><p>Ви Сун Ву снял плащ и показал свое лицо.</p><p>Этот</p><p>человек, когда-то умерший от моих рук, выглядит заметно моложе.</p><p>Конечно,</p><p>не исключено, что поблизости прячется Гу Ян Су.</p><p>Держа в</p><p>руке кнут, я заговорил.</p><p>«Ублюдки</p><p>из Борделя Цветущей Вишни, вам лучше отступить, если не хотите сдохнуть»</p><p>Ви Сун</p><p>Ву озабочен идеей убить меня, поэтому он даже не обратит внимания на этих</p><p>подонков. Паразиты из Борделя Цветущей Вишни поспешно смылись на</p><p>достаточное расстояние, чтобы видеть нас, поскольку им любопытен исход битвы.</p><p>Ви Сун</p><p>Ву спросил.</p><p>«Новичок,</p><p>почему ты убил Ньёнг Джисока?»</p><p>Я</p><p>коротко ответил.</p><p>«Он</p><p>сжег мой дом»</p><p>Ви Сун</p><p>Ву усмехнулся.</p><p>«Это</p><p>хорошая причина. Хотя ты умрешь из-за этого».</p><p>«С</p><p>каких пор всё происходит так, как ты говоришь? Ничто не будет следовать</p><p>твоему желанию, даже твои волосы.»</p><p>На лбу</p><p>Ви Сун Ву вздулась вена.</p><p>«Для</p><p>начала, мне стоит отрезать тебе язык.»</p><p>В этот</p><p>момент небо вспыхнуло.</p><p>Как</p><p>только мы с Ви Сун Ву увидели лица друг друга, мы одновременно улыбнулись.</p><p>Ви Сун</p><p>Ву принял боевую стойку, держа два клинка. Он намного сильнее, когда к</p><p>нему присоединяется Гу Ян Су, чем когда он сражается в одиночку.</p><p>Мне</p><p>жаль Призраков-Близнецов Кольчатого Клинка, но я хорошо знаю их приемы.</p><p>У меня</p><p>было много боев с этими двумя и с Альянсом Мурима.</p><p>Чем</p><p>лучше навыки мастера, тем выше вероятность, что я их знаю.</p><p>Теперь</p><p>у меня есть сила Техники Блуждающей Золотой Черепахи, основанная на энергии Небесной</p><p>Жемчужины и опыт прошлой жизни.</p><p>Из-за</p><p>этого всего, наша битва больше будет походить на водные игры.</p><p>«Ви Сун</p><p>Ву, ты сам нашёл свою могилу. Если бы ты не встретил меня, ты мог бы прожить долгую жизнь. Какой позор»</p><p>Это</p><p>отсылка на судьбу его прошлой жизни. Ви Сун Ву фыркнул на мои слова, не</p><p>понимая, что я имею в виду.</p><p>«Безумный</p><p>ублюдок»</p><p>«Остришь»</p><p>Тем</p><p>временем дождь пошел сильнее.</p><p>*Шаааааааа…!*</p><p>Ви Сун</p><p>Ву яростно побежал, его шаги отскакивали от дождевой воды. Когда мой кнут</p><p>щелкнул, Ви Сун Ву уклонился от него, и скользя, мгновенно сократил дистанцию. Это</p><p>движение используется для убийства противника с кнутом.</p><p>Само</p><p>собой, я не собирался увеличивать дистанцию.</p><p>Наоборот,</p><p>я поддерживал расстояние, на котором можно ударить кнутом, побежав в бок.</p><p>Какое-то</p><p>время мы ходили кругами, продолжая прелюдию к нашей дуэли. Мы промокли под</p><p>дождем, пока решали, кто возьмет на себя инициативу.</p><p>Во</p><p>время движения я наступил на лужу воды и намеренно забрызгал Ви Сун Ву. В</p><p>ответ он размахнулся своим клинком и заблокировал дождевую воду плоской</p><p>поверхностью лезвия.</p><p>Моя</p><p>стратегия в этой стычке состоит в максимальном напряжении Ви Сун Ву.</p><p>Таким</p><p>образом, высока вероятность, что Гу Ян Су появится.</p><p>По этой</p><p>причине я сознательно сосредоточился на защите.</p><p>Тем</p><p>временем небо трижды вспыхнуло, а в далеком небе раздался гром.</p><p>Я услышал</p><p>откуда-то звук аплодисментов, и внезапно появился Ча Сонтае с мечом.</p><p>Я</p><p>предупредил его, как только он прибыл.</p><p>«Не</p><p>вмешивайся. Он мастер».</p><p>«Да.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае кратко ответил и снял повязку с глаза. Он плохо видел из-за</p><p>сильного ливня.</p><p>Мне</p><p>удалось дать Ча Сонтае больше информации, пока я блокировал атаку Ви Сун Ву.</p><p>«Рядом</p><p>есть еще один. Будь осторожен.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае вздрогнул и огляделся, его хватка на мече стала сильнее.</p><p>«Я</p><p>понял»</p><p>Через</p><p>мгновение он сказал.</p><p>«Но</p><p>разве здесь не только ублюдки из Борделя Цветущей Вишни?»</p><p>Прежде</p><p>чем Ча Сонтае успел закончить предложение, под проливным дождём закружился</p><p>черный объект.</p><p>«Что?»</p><p>Затем,</p><p>когда два лезвия повернулись в мою сторону, появился Гу Ян Су и присоединился к</p><p>Ви Сун Ву.</p><p>Ча</p><p>Сонтае очень удивился и разразился проклятиями.</p><p>«Черт,</p><p>действительно есть второй».</p><p>Я засмеялся,</p><p>впервые за долгое время увидев лицо Гу Ян Су.</p><p>«Хе-хе»</p><p>Нет</p><p>необходимости экономить силы, так как они вдвоём. Я тут же покрыл кнут</p><p>энергией Огнедышащей Курицы.</p><p>Кнут,</p><p>ползущий под дождем, как змея, стал красным.</p><p>Гу Ян</p><p>Су выдал краткое предупреждение.</p><p>«Старший</p><p>брат, он скрывает свои силы. Будь осторожен.»</p><p>«Да.»</p><p>Ви Сун</p><p>Ву и Гу Ян Су метались из стороны в сторону, используя свои двойные мечи, чтобы</p><p>заманить меня в ловушку атакой с двух сторон. Я проверил свои силы и</p><p>перешёл к свободной стойке, чтобы продлить бой.</p><p>Поскольку</p><p>кнут возвращается к своему хозяину медленнее, чем другое оружие, их стратегия</p><p>довольно эффективна</p><p>Один</p><p>собирается запутать мой кнут мечами, а другой неожиданно атакует сзади.</p><p>Когда я</p><p>прочитал намерения Призраков-Близнецов Кольчатого Клинка, наша Водная Игра</p><p>началась по-настоящему.</p></section><section><title><p>Вот почему моё имя Изаха (1)</p></title><p>Несмотря на очевидный страх перед Призраками-Близнецами</p><p>Кольчатого Клинка, Ча Сонтае остался на поле битвы и кричал противнику.</p><p>«Эй,</p><p>лысый. Следи за своей спиной. Я присоединяюсь. Ты знаешь моё</p><p>прозвище? Узнаешь, как только я зарежу тебя. Тебе не обязательно</p><p>знать сейчас. Давай, давай».</p><p>Ча</p><p>Сонтае сделал несколько шагов, словно пытаясь броситься в бой, и остановился.</p><p>Это</p><p>явный блеф, но Призраки-Близнецов Кольчатого Клинка не могут знать наверняка.</p><p>Я</p><p>ухмыльнулся и взмахнул кнутом, находя поведение Ча Сонтае забавным.</p><p>«Сумасшедший</p><p>ублюдок»</p><p>Ча</p><p>Сонтае также продолжал ухмыляться, размахивая саблей, продолжая угрожать Призракам-Близнецам</p><p>Кольчатого Клинка.</p><p>«Правильно,</p><p>я присоединяюсь. Давайте играть честно. Вперёд. Лысый, сначала я разорву</p><p>тебя. Это внезапная атака!»</p><p>Ви Сун</p><p>Ву, вооруженный двумя клинками, замахнулся назад, пока я возвращал свой хлыст.</p><p>*Фьюх!*</p><p>Клинок</p><p>Ветра разрезал дождь и устремился к Ча Сонтае.</p><p>Он</p><p>удивленно вскрикнул и взмахнул саблей.</p><p>Его сабля</p><p>столкнулась с Клинком Ветра с громким звуком, заставив его отлететь и покатиться</p><p>по земле. Ча Сонтае не двигался, как будто атака вырубила его.</p><p>Он,</p><p>конечно же, просто притворялся, что потерял сознание, чтобы начать внезапную</p><p>атаку в зависимости от того, как будет развиваться бой.</p><p>Отражая</p><p>атаки Призраков-Близнецов Кольчатого Клинка, я сказал Ча Сонтае.</p><p>«Вставай,</p><p>Еблан. Я на это не куплюсь»</p><p>Ча</p><p>Сонтае торопливо поднял голову.</p><p>«Правда? Тогда ладно»</p><p>Ви Сун</p><p>Ву не слишком упорствовал, имея со дело мной, но в его движениях был намёк на</p><p>то, что он собирается убить меня, несмотря ни на что. Тем не менее, Ча</p><p>Сонтае удавалось их отвлекать.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Дождь, на который я смотрел вместе с Гым Чулоном и Чан Дыксу, был довольно живописным. Гым</p><p>Чулон, должно быть, смотрел на дождь, думая, какое оружие ему стоит сделать.</p><p>Чан</p><p>Дыксу тоже смотрел на дождь, слушая наш разговор.</p><p>Я же</p><p>смотрел на дождь, думая о жизни, которая развивается не так, как в моей прошлом.</p><p>Может быть,</p><p>это даже немного трогательно, смотреть вместе на дождь.</p><p>Но</p><p>сейчас он отличается.</p><p>Дождь,</p><p>за которым мы мирно наблюдали из ресторана, стал частью боя, в котором враг</p><p>должен быть убит. Кто-то умрет под этим дождем.</p><p>Конечно,</p><p>это буду не я.</p><p>Призраки-Близнецы</p><p>Кольчатого Клинка умерли от моих рук, несмотря на то, что были ветеранами, а не</p><p>новичками, как сейчас.</p><p>В любом</p><p>случае…</p><p>Почему</p><p>сражаться так весело?</p><p>Молния снова</p><p>ненадолго прорезала небо, подсвечивая выражения наших лиц.</p><p>Ви Сун</p><p>Ву и Гу Ян Су увидели, что я все еще улыбаюсь.</p><p>Гу Ян Су</p><p>сказал.</p><p>«Начнём</p><p>с кнута».</p><p>Это</p><p>короткое высказывание означало принять меры, чтобы лишить меня оружия, либо разрубив, либо вырвав его. В ответ Ви Сун Ву сказал.</p><p>«Меч на поясе»</p><p>В</p><p>дальнейшей схватке Гу Ян Су схватил мой кнут клинками, а Ви Сун Ву ворвался и</p><p>разрезал его посередине, используя свою внутреннюю энергию. Кнут бы не</p><p>разрезали, если бы это была просто борьба внутренних энергий. Тем не</p><p>менее, поскольку противников двое, я на мгновение отступил.</p><p>Не смотря на это, кнут стал коротковат.</p><p>После</p><p>непродолжительного затишья противостояние продолжилось…</p><p>Я</p><p>показал Гым Чулону сломанный кнут и сказал.</p><p>«Нерушимая</p><p>вера, как же».</p><p>Гым</p><p>Чулон должен ясно слышать меня из ресторана Чон Янь. Поскольку оружие</p><p>кузницы Головы Дракона так легко сломалось, что Гым Чулон должен быть</p><p>невероятно смущён.</p><p>Выбросив</p><p>кнут, я вытащил из-за пояса Меч Черного Дракона.</p><p>Когда</p><p>меч обнажился, двое моих противников остановились.</p><p>«У вас большие</p><p>проблемы. Я намного лучше обращаюсь с мечом, чем с кнутом.»</p><p>Ча</p><p>Сонтае прервал меня.</p><p>«Тогда</p><p>вам следовало использовать меч с самого начала. Почему вы…»</p><p>«Это</p><p>последняя часть моей совести»</p><p>Ча</p><p>Сонтае проглотил ругательства.</p><p>‘О чём</p><p>он вообще думает…’</p><p>По</p><p>правде говоря, я думал жестокости судьбы— снова убить людей, погибших от моей</p><p>руки в другой жизни.</p><p>Теперь,</p><p>когда дело дошло до этого, у меня не осталось выбора. Я должен убить их</p><p>снова.</p><p>Решение</p><p>принято.</p><p>Держа</p><p>меч прямо, я покрыл лезвие энергией Огнедышащей Курицы.</p><p>Меч</p><p>окрасился в красный цвет.</p><p>Капли</p><p>воды испарялись с шипящим звуком, падая на лезвие.</p><p>И Ча</p><p>Сонтае, и Призраки-Близнецы Кольчатого Клинка с удивлением смотрели на мой</p><p>клинок.</p><p>Честно</p><p>говоря, меня это немного беспокоит, так как уровень боевых искусств явно</p><p>слишком высок для того, кто не так давно был простым мальчиком на побегушках.</p><p>Мне</p><p>нужно что-то придумать.</p><p>«Видишь? Мой</p><p>меч…»</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил восторженным голосом.</p><p>«Вижу. Он</p><p>светится…»</p><p>Я</p><p>кивнул и придумал оправдание.</p><p>«Вот</p><p>почему моё имя Изаха*».</p><p>По</p><p>правде говоря, мой меч сиял, словно свет заката. Капли дождя, попавшие на</p><p>лезвие, превращались в пар странного цвета, а затем рассеивались, как облака</p><p>перед заходом солнцем.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что все это ложь, я ненадолго задумался, не поэтому ли меня зовут Изаха.</p><p>Хотя,</p><p>неважно.</p><p>В любом</p><p>случае, я Изаха из гостиницы «Заха».</p><p>«Пора</p><p>бы вам сдохнуть, Дебилы ебучие».</p><p>*</p><p>*Изаха(紫霞)</p><p>дословно переводится, как «Фиолетовый Закат»</p></section><section><title><p>Вот почему моё имя Изаха (2)</p></title><p>Мои</p><p>слова стали сигналом для возобновления боя. Призраки-Близнецы Кольчатого</p><p>Клинка и я бросились друг на друга. Их клинки представляют собой большие кинжалы. При взмахе, у них довольно большой радиус поражения.</p><p>Говоря</p><p>об этом, бой двое на одного неудобен не только для меня.</p><p>Из-за большого</p><p>радиуса действия, клинки, которыми они владеют, также могут ранить друг друга в</p><p>зависимости от моих движений.</p><p>Это</p><p>возможно, потому что я хорошо разбираюсь в их технике.</p><p>Вооружившись</p><p>своим алым мечом, я выпустил Клинок Ветра, содержащий энергию Огнедышащей</p><p>Курицы, прямо им в рожи.</p><p>Клинок</p><p>Ветра в основном просто ветер, но он содержит жар моей внутренней энергии.</p><p>Если</p><p>ещё сильнее сконденсировать энергию, Клинок Ветра станет Энергией Меча.</p><p>Хотя</p><p>Энергия Меча - навык более высокого уровня, Клинок Ветра тоже может быть</p><p>полезен.</p><p>Энергия</p><p>меча использует больше внутренней энергии, поэтому более практична в различных</p><p>ситуациях. В случае, когда лучше сохранить внутреннюю силу, иногда обычное</p><p>владение мечом является самым верным выбором.</p><p>Конечно,</p><p>помимо Энергии Меча есть и более продвинутые типы атак, но они различаются в</p><p>зависимости от фракции.</p><p>По этой</p><p>причине многие решения приходится принимать во время боя. Поскольку это</p><p>также является фактором победы или поражения, важно развивать как практические</p><p>навыки, так и боевые искусства.</p><p>Блокируя</p><p>атаки, я составлял конкретный план.</p><p>В это</p><p>время Ча Сонтае принял стойку, как будто собираясь вытащить саблю. На этот</p><p>раз он молча выпустил жажду крови.</p><p>«…»</p><p>Он</p><p>собирается внезапно атаковать.</p><p>Призраки-Близнецы</p><p>Кольчатого Клинка не подозревают о способностях Ча Сонтае.</p><p>С</p><p>перекошенным лицом, Ви Сун Ву сделал шаг назад и замахнулся клинком в сторону</p><p>Ча Сонтае.</p><p>Я сразу</p><p>заметил, почему Ви Сун Ву отступил. Заблокировав клинок Гу Ян Су, я слегка</p><p>двинулся и взмахнул мечом.</p><p>Как</p><p>только Ви Сун Ву выстрелил Клинком Ветра в Ча Сонтае, я одновременно взмахнул</p><p>мечом и отсек ему предплечье.</p><p>*Па-чак!*</p><p>Ча</p><p>Сонтае яростно мчался по лужам, низко опустив саблю в правой руке. Судя по</p><p>его скорости, он планирует прикончить Ви Сун Ву, поэтому я повернулся лицом к</p><p>Гу Ян Су. Бой один на один.</p><p>Ча</p><p>Сонтае будет иметь дело с Ви Сун Ву, у которого осталась только одна рука.</p><p>Я</p><p>уклонился от парных клинков Гу Ян Су и контратаковал ​​Техникой Взмаха, вводя</p><p>Энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>В тот момент,</p><p>когда Гу Ян Су использовал клинки, чтобы заблокировать Технику Взмаха</p><p>Огнедышащей Курицы, он затрясся от силы удара.</p><p>Я</p><p>расслабил руки, следя за его клинками. Я уклонился от парных клинков Гу Ян</p><p>Су и нанёс удар, целясь в шею и руки.</p><p>Призрачный</p><p>меч — это техника, которая существует во многих фракциях и основана на том,</p><p>чтобы оставить слабую ци вокруг меча, как остаточный образ. Когда число</p><p>этих остаточных образов увеличивается с трех до четырех, воины Канхо называют</p><p>это Тремя Призрачными Мечами. Естественно, число увеличивается по мере</p><p>увеличения скорости.</p><p>Другими</p><p>словами, Призрачный меч — это техника, которую можно увидеть довольно часто, во</p><p>всех боевых фракциях.</p><p>Я</p><p>использовал Призрачный Меч, создав девять остаточных образов, по три за раз при</p><p>каждом движении.</p><p>Я</p><p>атаковал ​​Гу Ян Су Мечом Черного Дракона и добил его ударом в шею.</p><p>*Плоркк!*</p><p>Двойные</p><p>клинки, летевшие на пол удара медленнее, чем мой меч, остановились возле моей</p><p>груди и упали на землю.</p><p>Когда я</p><p>вытащил свой окровавленный меч, небо шумно прогремело.</p><p>Повернув</p><p>голову, я увидел, как Ча Сонтае пронзил обмякшее тело Ви Сун Ву своей саблей.</p><p>Меня</p><p>охватили странные чувства, когда я увидел, что Ви Сун Ву был убит Ча Сонтае, а</p><p>не моим собственным мечом. В этот момент я ясно увидел, что и моя судьба,</p><p>и судьба Ча Сонтае изменились.</p><p>До</p><p>этого момента я думал, что Призраки-Близнецы Кольчатого Клинка снова умрут от</p><p>моих рук.</p><p>Ча</p><p>Сонтае указал на тело своей саблей и спросил.</p><p>«Что</p><p>это были за парни?»</p><p>«Просто</p><p>ублюдки из Замка Черного Урагана».</p><p>«Замок</p><p>Черного Урагана…»</p><p>Ча</p><p>Сонтае вздохнул и рявкнул на подонков, наблюдавших за дракой.</p><p>«Зачем</p><p>вы привели этих парней сюда? Сдохнуть захотелось?»</p><p>Когда</p><p>Ча Сонтае приблизился к ним со своей окровавленной саблей, подонки отступили. Один</p><p>парень попытался оправдаться, как будто посчитал обвинение несправедливым.</p><p>«Нам</p><p>угрожали, поэтому мы и привели их сюда. В противном случае мы все были бы</p><p>мертвы».</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел на меня.</p><p>«И вы</p><p>собираетесь взять этих ничтожеств и возглавить Секту Низших Сил? Как вы</p><p>думаете, это сработает?»</p><p>Я</p><p>фыркнул на слова Ча Сонтае.</p><p>«Почему ты спрашиваешь об этом меня?»</p><p>«В</p><p>смысле? Вы лидер»</p><p>«Ты</p><p>заботишься о тех, кто нуждается в реабилитации. Сонтае, ты лидер Секты</p><p>Возрождения, ублюдок. Почему ты не обучил этих парней? Ты хочешь</p><p>умереть?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел на меня с открытым ртом.</p><p>«Ха…»</p><p>Ча</p><p>Сонтае несколько раз покачал головой, прежде чем слегка поклониться и сказать.</p><p>«Я</p><p>разберусь с этим. Продолжайте разговор. Мистер Гым в ресторане»</p><p>«Хорошая</p><p>работа»</p><p>«Да»</p><p>Я вошёл</p><p>в ресторан Чон Янь, а Ча Сонтае приказал ублюдкам убрать тела.</p><p>Чан</p><p>Дыксу и Гым Чулон, которые все еще спокойно смотрели из магазина, поприветствовали</p><p>меня.</p><p>«Добро</p><p>пожаловать. Вы проделали хорошую работу.»</p><p>Гым</p><p>Чулон поднял большой палец.</p><p>«Лидер,</p><p>ваши навыки необычайно высоки, но было здорово, что вы спрятали их и выманили</p><p>его сообщника. Как вы узнали, что рядом был еще один человек?»</p><p>Я</p><p>наклонил голову.</p><p>‘Почему</p><p>он такой наблюдательный? ’</p><p>Я</p><p>ответил грубым голосом.</p><p>«Предчувствие»</p><p>«Как</p><p>увлекательно»</p><p>Моя</p><p>одежда слишком мокрая. Пока вода капала на пол ресторана, я сказал Гым</p><p>Чулону.</p><p>«Мистер</p><p>Гым».</p><p>«Да?»</p><p>«Я буду</p><p>ждать Безумный Клинок. Если за это время что-нибудь случится, пожалуйста,</p><p>свяжитесь с Ча Сонтае или со мной».</p><p>Гым</p><p>Чулон кивнул и сказал.</p><p>«Хорошо»</p><p>Я</p><p>посмотрел на свою мокрую одежду и попрощался с ними.</p><p>«Пойду</p><p>смою кровь»</p><p>Чан</p><p>Дыксу наклонил голову, услышав мои слова, потому что на мне не было крови.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я</p><p>вернулся в Бордель Цветущих Слив, я внезапно вспомнил карту сокровищ, которую</p><p>когда-то хотели Призраки-Близнецы Кольчатого Клинка. У меня сейчас нет</p><p>карты, но я не забыл то место.</p><p>Однако</p><p>оно довольно далеко отсюда, поэтому мне придётся подумать о сроках отправления</p><p>и сбора. Карту найдут в далеком будущем, так что не имеет большого</p><p>значения, когда я решу пойти.</p><p>Теперь</p><p>количество врагов, с которыми мне нужно немедленно разобраться, увеличилось на</p><p>одного, так что теперь приближаются как Союз Черного Кролика, так и Замок</p><p>Черного Урагана, но это не имеет большого значения. Это едва ли можно</p><p>назвать разминкой по сравнению с моими страданиями в Сети Неба и Земли</p><p>Демонического Культа.</p><p>Я</p><p>открыл главные ворота Борделя Цветущих Слив, а затем обернулся, чтобы</p><p>посмотреть на вид префектуры Ильян, покрытую проливным дождем.</p><p>Не</p><p>только я, кажется, что вся префектура Ильян промокла под ним.</p><p>Сейчас</p><p>поздняя ночь, поэтому количество огней на улицах уменьшилось.</p><p>Это бессердечная</p><p>сцена, как будто улицам даже не интересна смерть двух мастеров Канхо, владевшими парными клинками.</p><p>В конце</p><p>концов, мастера боевых искусств Канхо застряли в бесконечном цикле, убивая друг</p><p>друга снова и снова.</p><p>Просто</p><p>еще одно обычное явление в дождливый день.</p><p>Я стоял перед борделем и смотрел на проливной дождь.</p><p>Сильному</p><p>всё красиво.</p><p>У меня</p><p>вдруг возникла мысль.</p><p>Безумен</p><p>ли я, как в прошлой жизни? Или я снова стал нормальным после того, как</p><p>сошёл с ума?</p><p>Ответ ускользает от меня.</p><p>*</p><p>П.п: Неожиданно наебнулась клава, так что количество ежедневных глав уменьшится, пока не придёт новая.</p></section><section><title><p>Так холодно (1)</p></title><p>Понежиться в ванне под шум дождя — это словно рай.</p><p>Звук сильного</p><p>дождя снаружи стих, когда я закрыл глаза.</p><p>Через</p><p>некоторое время в коридоре стало тише, чем раньше, и шум снизу тоже стих.</p><p>«…»</p><p>Согласно</p><p>моим чувствам и опыту, есть что-то неладное в этой необычной «тишине».</p><p>'Засада?’</p><p>Если</p><p>так, то мне придется атаковать нападавших голым и безоружным.</p><p>Во-первых,</p><p>необычно для борделя быть настолько тихим.</p><p>Однако</p><p>я ждал в ванной, не приказывая никому принести оружие.</p><p>Интересно,</p><p>кто захотел нанести мне визит после смерти братьев Чо и Призраков-Близнецов</p><p>Кольчатого Клинка.</p><p>Это не</p><p>Союз Черного Кролика. Их подчиненные напуганы, так что их Глава никак не смог</p><p>бы найти меня прямо сейчас.</p><p>Если не</p><p>они, то это должен быть кто-то из префектуры Ильян.</p><p>Я</p><p>вспомнил управляющих борделями Цветущих Груш и Цветущей Вишни.</p><p>Они</p><p>владеют кое-какими боевыми навыками.</p><p>Я не</p><p>пророк, поэтому не могу знать наверняка.</p><p>Но</p><p>вывод можно сделать, так как я по своему опыту знаю, что за люди населяют</p><p>префектуру Ильян.</p><p>Это</p><p>всего лишь догадки, так что я все еще сомневался, слушая звуки шагов в коридоре</p><p>и открывающейся двери ванной.</p><p>Я</p><p>посмотрел на двух негодяев и сказал.</p><p>«Это</p><p>вы, ребята?»</p><p>Конечно,</p><p>я хорошо знаю эти лица, так как они местные.</p><p>Сон Угым</p><p>из Борделя Цветущих Груш и Ю Чжунгу из Борделя Цветущей Вишни.</p><p>Наряду</p><p>с Ча Сонтае, эти трое являются управляющими борделей.</p><p>Убедившись,</p><p>что я все еще без одежды в ванной, Сон Угым и Ю Чжунгу ворвались с мечами, не</p><p>сказав ни слова.</p><p>На</p><p>данный момент, я думал.</p><p>Вполне</p><p>естественно продолжать убивать в Канхо.</p><p>В</p><p>настоящее время я голый и безоружный…</p><p>Но есть</p><p>ванна.</p><p>Я</p><p>собрал Энергию Огнедышащей Курицы в руках, вырывал доски из ванны и взял их,</p><p>как деревянные мечи. В то же время остатки моей энергии взорвались, в</p><p>результате чего вода и обломки разбитой ванны полетели в Сон Угыма и Ю Чжунгу.</p><p>Затем я</p><p>взмахнул деревянными мечами, вырванными из ванны, оставаясь голым.</p><p>Они так</p><p>же опытны, как Ча Сонтае.</p><p>А это</p><p>значит, что они даже не представляют угрозы.</p><p>Однако</p><p>у них есть оружие.</p><p>Когда</p><p>меч Сон Угыма разрезал деревянный меч, которым я владел левой рукой, я ногой</p><p>ударил его в живот.</p><p>*Хлоп!*</p><p>Повернув</p><p>голову, чтобы избежать удара меча Ю Чжунгу, я ударил его по руке деревянным мечом. Получив</p><p>удар в живот, Сон Угым бросился на меня с красным лицом, а Ю Чжунгу напал на</p><p>меня, как будто собираясь драться кулаками после того, как выронил меч.</p><p>Я</p><p>держал дистанцию.</p><p>Отступая</p><p>назад, чтобы сохранить расстояние, я ввёл Энергию Огнедышащей Курицы в свой</p><p>временный деревянный меч и взмахнул им.</p><p>Деревянный</p><p>меч издает громкий звук, когда я ударил Сон Угыма и Ю Джунгу.</p><p>Деревянная</p><p>доска слишком широка, чтобы ее можно было назвать мечом, поэтому я яростно</p><p>избивал обоих мужчин.</p><p>За одно</p><p>мгновение было произведено шесть или семь атак, оставив раны на их лицах, груди</p><p>и руках. Каждая атака оставляла брызги крови вокруг ванны.</p><p>Надеюсь,</p><p>они послужат предупреждением для других.</p><p>Я</p><p>размахивал доской до тех пор, пока они не превратились в окровавленные трупы, лишь тогда выкинув доску.</p><p>В то же</p><p>время два мертвых ублюдка упали на пол.</p><p>Комната</p><p>окрасилась в красной из-за крови, потоки которой пробирались в трубы и канализацию.</p><p>Сон</p><p>Угым и Ю Чжунгу умерли в ванне из собственной крови.</p><p>Я</p><p>поднял упавший на пол клинок и вышел голым в коридор.</p><p>«Сонтае…»</p><p>'Это ты</p><p>подговорил этих ребят? ’</p><p>Внезапно</p><p>мне пришла мысль, что он, возможно, не участвовал в заговоре.</p><p>Он либо</p><p>мертв, либо его избивают подчиненные этих ублюдков.</p><p>Я шёл</p><p>по коридору, не забывая про одежду.</p><p>Вид</p><p>моего голого тела заставил женщину, идущую по коридору, вскрикнуть и прикрыться рукой.</p><p>Я</p><p>спокойно заговорил с испуганной девушкой.</p><p>«Принеси</p><p>мне одежду. Быстро»</p><p>«Да»</p><p>Я оглянулся,</p><p>пройдя через несколько комнат, и сказал.</p><p>«Где</p><p>Леди Сон? Леди Сон…»</p><p>Сзади</p><p>меня появилась девушка со штанами в руках.</p><p>«Я</p><p>нашла только штаны. Пожалуйста, наденьте это для начала…»</p><p>Я надел</p><p>штаны, которые она принесла, и спросил.</p><p>«Ты</p><p>видела Леди Сон?»</p><p>«Нет»</p><p>«Она</p><p>заметила и спряталась?»</p><p>Леди</p><p>Сон ничего не смогла бы сделать, но ей не нужно было убегать. Может быть,</p><p>именно она сказала, что я принимаю ванну.</p><p>Мне</p><p>стоит найти её.</p><p>Глядя</p><p>на дрожащую девушку, я улыбнулся.</p><p>«Леди</p><p>Сон такая жестокая. Не так ли?»</p><p>«А, да,</p><p>верно»</p><p>В одних</p><p>штанах, я быстро спустился по лестнице с мечом в руке.</p><p>Если Ча</p><p>Сонтае мертв, я найду всех, кто убил его, и убью их. Если он еще жив, то я</p><p>помогу ему.</p><p>Сон</p><p>Угым и Ю Чжунгу, должно быть, решили устроить засаду.</p><p>Они</p><p>послали своих подчиненных к Ча Сонтае, потому что он был моим подчинённым, а</p><p>сами напали на меня, потому что они были главными.</p><p>Я</p><p>только сейчас понял, что шёл по мокрой дороге без обуви.</p><p>Между</p><p>тем, штаны также сползали. Я остановился и положил меч на землю, чтобы поправить</p><p>штаны.</p><p>«Ча</p><p>Сонтае»</p><p>Я</p><p>бормотал его имя, используя свою внутреннюю энергию, чтобы вслушаться в</p><p>воздух. Слабо я услышал, как кто-то выкрикивал проклятия со стороны</p><p>гостиницы «Заха».</p><p>С</p><p>клинком в руке, я использовал свои навыки передвижения и бросился туда.</p></section><section><title><p>Так холодно (2)</p></title><p>Ча Сонтае оказался прижат к стене переулка, по его лицу текла кровь. Кинжал в его левой руке был прижат к шее человека, а в правой руке был меч, используемый, чтобы держать людей, окруживших его, в страхе.</p><p>Ча Сонтае говорил так, будто что-то жевал.</p><p>«Вас прислал Чжунгу? Вы, придурки…»</p><p>Его окружали более десяти человек. Несмотря на то, что Ча Сонтае выглядел так, будто его сбил бык, ему все же удалось убить семерых преследователей, пока он бежал к гостинице «Заха».</p><p>Удивительно, но он все еще был жив, несмотря на то, что его численно превосходили один к семнадцати.</p><p>Естественно, Ча Сонтае не страдал бы так, если бы его подчиненные тоже присутствовали.</p><p>Поскольку он попал в засаду, когда избавлялся от тел Призраков-Близнецов Кольчатого Клинка с отбросами из Борделя Цветущих Груш, они решили предать его и присоединиться к атаке.</p><p>Вот насколько это хаотичный город.</p><p>Это ошибка Ча Сонтае, он должен был быть осторожнее.</p><p>Ча Сонтае всегда думал, что он сильнее Сон Угыма и Ю Чжунгу.</p><p>Их подчиненные и их боевые навыки были так себе.</p><p>Однако Ча Сонтае не имел опыта борьбы с таким количеством врагов в одиночку.</p><p>Чувствуя, что эти парни не собираются отступать, Ча Сонтае вонзил кинжал в шею человека, которого он держал, взмахнул мечом и двинулся вперед.</p><p>Он истекал кровью, поэтому у него нет шансов выжить, если все десять человек не будут убиты.</p><p>Ча Сонтае атаковал конечности и лица своих врагов наугад. Когда его руку порезали, он вонзил кинжал в лицо противника, а когда он отлетел назад после удара ногой, он покатился по земле и бил мечом по каждой лодыжке, которую видел.</p><p>Снова послышался крик.</p><p>Ча Сонтае встал, покрытый кровью и грязью, и громко крикнул.</p><p>«Давайте, ублюдки!»</p><p>В любом случае, настрой имеет важное значение в битве. Эти ребята не такие, как Сон Угым или Ю Чжунгу, поэтому скорость сейчас имеет решающее значение.</p><p>В это время человек, не имеющий понятия о товариществе, толкнул своего раненого коллегу к Ча Сонтае и выкрикнул приказ.</p><p>«Выруби его одним махом».</p><p>Когда сабля Ча Сонтае пронзила сердце человека, которого к нему толкнули, остальная часть группы одновременно напала с мечами в руках.</p><p>«Дерьмо»</p><p>Ча Сонтае тоже не дурак. Он подался назад и отступил.</p><p>Он готовил себя к дальнейшему бою, когда ситуация снова кардинально изменилась.</p><p>Затем он слышал звук *Вжух!*.</p><p>Он плохо видел в темноте, но с другим звуком *Звяк!*, один из мужчин опустился на пол.</p><p>Затем он услышал звук *Резь!*, и человеческая голова улетела в воздух.</p><p>Только тогда Ча Сонтае услышал голос проклятого мальчика на побегушках.</p><p>«Лидер Секты Возрождения, ты ещё жив? Вау, это потрясающе».</p><p>Ча Сонтае прорычал.</p><p>«Спаси меня!»</p><p>Он был очень рад его видеть, но в конце фразы слышался шепот.</p><p>«…сволочь»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>У меня нет претензий к подчинённым Сон Угыма и Ю Чжунгу. Но я не могу просто смотреть, когда они пытаются убить Лидера Секты Возрождения. С идеей разобраться с этим побыстрее, я разрезал или протыкал их тела своим клинком.</p><p>Когда осталось всего три или четыре человека, присоединился Ча Сонтае, крича как сумасшедший.</p><p>Когда я убрал меч, Ча Сонтае начал свою месть.</p><p>Под звуки ударов и ругательств Ча Сонтае, все были убиты</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Количество трупов вокруг гостиницы «Заха» постоянно растёт.</p><p>Ча Сонтае, прикончивший всех ублюдков, упал и уронил меч на пол, громко вдыхая.</p><p>«Вдох… Вздох… Вздох…… Хаа…… Хаа……».</p><p>Затем Ча Сонтае посмотрел на меня.</p><p>Я держал штаны левой рукой, чтобы они не упали.</p><p>Я также был босиком и с голым торсом.</p><p>Любой мог бы сказать, что я только из ванны.</p><p>Ча Сонтае какое-то время смотрел на меня и спросил.</p><p>«Ты принимал ванну?»</p><p>Я кивнул и посмотрел на небо. Сильный дождь стих, но все еще моросит.</p><p>«Сегодня я собираюсь принять ванну много раз»</p><p>Ча Сонтае наконец расслабился и отчаянно усмехнулся.</p><p>«Ха…»</p><p>Я вытащил меч и упёр его в подбородок Ча Сонтае.</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да.»</p><p>Я посмотрел на него и спросил.</p><p>«Ты все еще думаешь, что я шут? За то, что был мальчиком на побегушках?»</p><p>Ча Сонтае посмотрел на меня с удивлением, потому что он не сделал ничего плохого. Но мне нужно проинструктировать его более четко.</p><p>Сегодняшний инцидент не должен повториться.</p></section><section><title><p>Повесьте Красные Фонари (1)</p></title><p>Глядя на меч у своей шеи, Ча</p><p>Сонтае ответил.</p><p>«Что не так? Я не имею</p><p>ничего общего с этими парнями. Они всегда тусовались с Угымом и Чжунгу. Вы</p><p>видели, как я убил их собственными руками. Я не знал, что подобное</p><p>произойдёт так внезапно».</p><p>Я ответил.</p><p>«Думай. Точно ли ты не</p><p>виновен»</p><p>Ча Сонтае серьезно обдумал</p><p>ситуацию, прежде чем ответить тихим голосом.</p><p>«Я не думаю… Подождите,</p><p>кое-что было.»</p><p>«Что же?»</p><p>Ча Сонтае ответил честно.</p><p>«…Этот ублюдок, мальчик на</p><p>побегушках, вдруг стал сильнее. Будьте осторожны. Кажется, я говорил</p><p>им это несколько раз. Я был очень осторожен, но не думаю, что эти ребята</p><p>восприняли это серьезно. Если подумать, это была моя вина».</p><p>Ча Сонтае, кажется, хорошо</p><p>соображает.</p><p>Я спросил.</p><p>«Что планируешь делать? Я</p><p>не думаю, что это прекратится, пока я не убью половину мужчин префектуры</p><p>Ильян. Должен ли я это сделать?»</p><p>«Не должны. Что мне</p><p>следует сделать? Пожалуйста, скажите мне.»</p><p>Я ответил.</p><p>«Я уже говорил тебе. Не разговаривай</p><p>со мной неформально. Не только ты, но и остальные. Все мужчины</p><p>префектуры Ильян знают меня как мальчика на побегушках из гостиницы «Заха». В</p><p>будущем я построю Секту Низших Сил, но, если всё продолжится в том же духе, мы</p><p>не сможем этого сделать, а мне придется продолжать убивать. Я не</p><p>против. Меня невозможно убить. Но ты продолжал так легкомысленно</p><p>относиться ко мне, что те, кому суждено было жить, в конце концов умерли»</p><p>«Вы правы. Я признаю это.»</p><p>«С этого момента я буду</p><p>задавать тон. Я ужасен... и все, кто меня видел, все равно умерли.»</p><p>«Это правда»</p><p>«Преувеличивай. Будь</p><p>драматичнее. Сделай меня еще более злым, чем думают люди, что я</p><p>безжалостный, безумный ублюдок. Сильнее, чем кто-либо даже</p><p>подозревает. А я сделаю это правдой».</p><p>«Да, сэр»</p><p>«Для начала, именно ты должен бояться</p><p>меня, а потом это подхватят и твои подчинённые. В настоящем и в будущем».</p><p>«Предельно понятно»</p><p>«Мне не нужно демонстрировать</p><p>все свои навыки в таком городе. Если ты не хочешь прожить всю свою жизнь,</p><p>убирая трупы, сделай свою работу хорошо».</p><p>«Да.»</p><p>«Я сказал, хорошо поработай на</p><p>этот раз»</p><p>«Я сделаю хорошую работу».</p><p>Наконец я убрал меч и сказал Ча</p><p>Сонтае.</p><p>«Дай мне свою одежду»</p><p>На лбу Ча Сонтае вздулась вена.</p><p>«Что?»</p><p>В тот же момент Ча Сонтае,</p><p>который думал, что подобные ошибки и вызвали эту ситуацию, поспешно добавил.</p><p>«Ах, хорошо. Я сниму для</p><p>вас халат. Я продолжаю говорить неправильные вещи».</p><p>Ча Сонтае ударил себя по лицу и</p><p>отдал мне свой халат. Я посмотрел на тела, надевая его халат.</p><p>«…Они все любители. Кто</p><p>знает, что будет в настоящем бою».</p><p>Ча Сонтае спросил.</p><p>«Что случилось с Угымом и Чжунгу?»</p><p>«У них были какие-то дела в</p><p>аду, так что они поспешили туда»</p><p>«Понятно. Какие занятые</p><p>ребята».</p><p>Ча Сонтае оплакивал смерть</p><p>своих знакомых.</p><p>«Угым и Чжунгу однажды</p><p>предложили мне собрать группу, чтобы убить трех братьев Чо. Если бы я их</p><p>не остановил, они бы погибли».</p><p>«Действительно?»</p><p>«Да, они начали эту хрень, не</p><p>сказав мне на этот раз. Это доказательство того, что я не был с ними</p><p>близок».</p><p>«Повезло тебе»</p><p>Через несколько мгновений мы</p><p>подошли к Борделю Цветущих Слив, и Ча Сонтае сказал.</p><p>«Идите и отдохните. Я</p><p>пошлю людей избавиться от тел. Такими темпами в городе разразится чума,</p><p>если вокруг будет так много тел».</p><p>«Не будет»</p><p>Я поднялся по лестнице и</p><p>осмотрел захламленный бордель. В последнее время часто вспыхивали драки,</p><p>поэтому клиенты перестали приходить.</p><p>Отчасти это и моя вина.</p><p>Тем не менее, это боль, через</p><p>которую я должен пройти.</p><p>Все люди, занимающиеся уборкой</p><p>или уходом за телами, остановились и посмотрели на меня, пока я поднимался по</p><p>лестнице.</p><p>Я остановился у перил и заговорил</p><p>с ними.</p><p>«Что?»</p><p>«Ничего»</p><p>«Расскажите всем, кого</p><p>знаете. Вы закончите так же, если снова нападёте на меня. По крайней</p><p>мере, даже не пытайтесь в префектуре Ильян. Как видите, это</p><p>результат. Закройте бордель сегодня. Не продавайте даже</p><p>алкоголь. Мы должны оплакивать мир».</p><p>«Понятно, сэр»</p><p>Бордель Цветущих Слив замолк.</p><p>Я снова умылся, прежде чем</p><p>войти в комнату Чо Игуля. Я все еще думаю об этом как о его комнате, так</p><p>как планирую вернуться в гостиницу «Заха» как только она будет восстановлена.</p><p>Сидя в позе лотоса с закрытыми</p><p>глазами, я слушал песню откуда-то из борделя.</p><p>Голос прекрасный.</p><p>Я уже слышал эту песню раньше, голос же принадлежит Че Янь.</p><p>Песня называется «Зеленая, зеленая,</p><p>трава»</p><p>Красивая женщина, сидящая в</p><p>борделе, держит бледную руку у залитого лунным светом окна. Женщина раньше</p><p>была артисткой, а теперь стала женой странника… В песне рассказывается о том,</p><p>как трудно спать одной в пустой постели, потому что даже странник не вернулся.</p><p>В текстах песен встречаются</p><p>такие выражения, как Зеленый, Пышный, Полный, Яркий, Красивый, Нежный.</p><p>Это не просто обороты речи.</p><p>При правильном тоне тонкие</p><p>черты женщины выражаются ярко, позволяя слушателю представить себе ее изгибы и</p><p>интимные места. Песня также передает атмосферу ночи, тонкое напряжение и</p><p>тонкое обольщение женщины.</p><p>Конечно, это не единственная</p><p>интерпретация.</p><p>Однако изюминкой песни является</p><p>фраза “Трудно вынести пустую постель в одиночестве”.</p><p>Предположим, что трудно заснуть</p><p>на пустой кровати в одиночестве после того, как прекрасным голосом спел</p><p>Зеленое, Пышное, Полное, Яркое, Красивое, Нежное. Что за этим стоит?</p><p>Эта песня искушения известна в</p><p>Канхо, как Техника Гипноза. Симпатичные обезьяны, принадлежащие к чёрной</p><p>фракции, часто поют «Зеленая, зеленая, трава» после нанесения макияжа и грабят</p><p>невинных мужчин из белой фракции. Им бы повезло, если бы их только</p><p>грабили, но и их почти всегда убивают.</p><p>В любом случае, я снова</p><p>сосредоточился на своем дыхании, зная, что соблазнение на меня не действует.</p><p>Да и по моим меркам Че Янь не красавица.</p><p>Только женщина с добрым сердцем</p><p>может считаться красивой.</p><p>Я думал, что пение закончится</p><p>просто на «Зеленая, зеленая, трава», но оно продолжалось.</p><p>Отвлекшись, я открыл глаза и</p><p>крикнул.</p><p>«Заткнитесь!»</p><p>Пение прекратилось, когда крик,</p><p>смешанный с внутренней энергией, разнёсся по Борделю Цветущих Слив.</p></section><section><title><p>Повесьте Красные Фонари (2)</p></title><p>Я приказал всем в здании</p><p>голосом, слышимым всему борделю</p><p>«Снимите синие фонари и повесьте</p><p>красные*»</p><p>Ча Сонтае, только что вернувшийся</p><p>после передачи приказов, снова закричал, когда услышал меня с первого этажа.</p><p>«Снимите синие фонари и повесьте</p><p>красные!»</p><p>Я снова отдал приказ.</p><p>«Артисты могут остаться, а женщинам,</p><p>работавшим проститутками, придется искать другую работу. Бордель Цветущих</p><p>Слив, Бордель Цветущих Груш и Бордель Цветущей Вишни отныне будут работать, как</p><p>красные бордели. Если гости будут искать проституток, доложите мне».</p><p>Ча Сонтае повторил только</p><p>последнюю часть.</p><p>«Отныне мы будем работать как</p><p>красный бордель»</p><p>Хотя значение отличается от</p><p>региона к региону, красные бордели обычно строго придерживаются принципа «Продавать</p><p>искусство, а не тело».</p><p>Я могу быть сумасшедшим</p><p>ублюдком, но я никогда не был без ума от денег. Женщинам не нужно работать</p><p>проститутками на моей территории.</p><p>«Сонтае…».</p><p>Ча Сонтае, который кратко отвечал</p><p>снизу, побежал вверх по лестнице. Он быстро поднялся и остановился у</p><p>двери.</p><p>«Вызывали?»</p><p>«Что с телами?»</p><p>«Я приказал избавиться от них</p><p>перед возвращением.»</p><p>«Бордели Цветущих Груш и</p><p>Цветущей Вишни также будут работать как красные бордели»</p><p>«Да.»</p><p>«Выдай тем людям, которым есть куда вернуться, щедрое выходное пособие из состояния братьев</p><p>Чо. Особенно тем, кто работал проститутками. Только женщины, которые</p><p>хотят научиться быть артистами или работать по дому, могут остаться».</p><p>«Я понял.»</p><p>«Скажи мужчинам, работающим на</p><p>стройке. Если возникнут проблемы, я убью их. Повторяю, быстро восстановите</p><p>гостиницу «Заха». В этой комнате странно пахнет, а на дорогой постели</p><p>неудобно спать».</p><p>«Я передам сообщение»</p><p>«А теперь проваливай»</p><p>«Да, исчезну прямо сейчас»</p><p>Как только я отправил Ча Сонтае</p><p>обратно, я возобновил свою технику дыхания ци.</p><p>Мой разум опустел в мгновение</p><p>ока.</p><p>На ум пришли Союз Черного</p><p>Кролика, Замок Черного Урагана, Повелитель Двенадцати Генералов, три умерших</p><p>брата Чо и Призраки-близнецы, но вскоре я разорвал их на части воображаемым</p><p>мечом и стёр их присутствие.</p><p>Я повторил несколько полных</p><p>циклов медитации до рассвета, и только когда встало солнце, я лёг в постель и</p><p>заснул.</p><p>Я подумал, может быть, сегодня</p><p>я смогу хорошо выспаться.</p><p>Возможно, фраза «Трудно вынести</p><p>пустую постель в одиночестве» бесполезна перед лицом усталости. Я спал до</p><p>полудня.</p><p>Во сне я встретил таинственного</p><p>мужчину, и он был заперт.</p><p>Я не помню нашего разговора, но</p><p>я одно понял точно.</p><p>Этот человек, должно быть, был заперт</p><p>надолго из-за меня.</p><p>Мне стало жаль человека, и я</p><p>проснулся ото сна.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Потребовалось более тридцати</p><p>дней, прежде чем фундамент новой гостиницы «Заха» был завершен. Земля</p><p>широкая, поэтому масштаб гостиницы стал довольно большим.</p><p>Тем временем сменился руководитель</p><p>стройки, но я с ним еще не встречался.</p><p>Однако, просто взглянув на</p><p>основу недавно разделенных секций, структура здания выполнена настолько</p><p>деликатно, что её можно представить в своей голове.</p><p>Такое ощущение, что они</p><p>наконец-то нашли талант.</p><p>Гостиница «Заха», которая</p><p>когда-то пахла плесенью, исчезла, и теперь строится самая большая гостиница в</p><p>префектуре Ильян.</p><p>Первоначально гостиница служила</p><p>жильем.</p><p>В гостинице «Заха» были только</p><p>дешевые комнаты, которые иногда отдавали торговцам, но новая гостиница «Заха»</p><p>расширяется до такой степени, что в ней сможет разместиться рота солдат.</p><p>Кроме того, это место будет</p><p>временной штаб-квартирой Секты Низших Сил.</p><p>Я могу себе это представить,</p><p>даже стоя на этом еще пустыре. Членов Секты Низших Сил, собирающихся и</p><p>делящихся алкоголем и едой. Среди них будут соперники из моей</p><p>прошлой жизни, противники и даже старые враги.</p><p>Я поймаю всех этих сумасшедших</p><p>обезьян и заставлю их стать членами Секты Низших Сил.</p><p>Все для того, чтобы изменить судьбу</p><p>обезьян и перевернуть Канхо с ног на голову.</p><p>«О чем вы так глубоко задумались?»</p><p>Ча Сонтае подошёл ко мне сзади</p><p>и посмотрел на пустырь.</p><p>Я спросил.</p><p>«Когда она будет завершена?»</p><p>«Масштаб намного больше,</p><p>поэтому это может занять год. Это слишком медленно?»</p><p>«Что, если мы добавим больше</p><p>людей?»</p><p>«Случайное добавление новых</p><p>людей не ускорит процесс. Строительство может ускориться в зависимости от</p><p>того, кто является руководителем. Вы должны познакомиться с новым главой.»</p><p>Ча Сонтае позвал мужчину,</p><p>стоящего со строителями.</p><p>«Лидер здесь. Подойди и</p><p>поздоровайся».</p><p>Я улыбнулся, как только увидел</p><p>лицо приближающегося мужчины.</p><p>‘Ён Чжасон, я давно его не видел'.</p><p>Знаменитый архитектор того</p><p>времени, когда я был Лидером Секты Низших Сил, приблизился с более молодым</p><p>лицом.</p><p>*</p><p>*Если кто забыл, синие фонари</p><p>означают наличие свободных проституток, красные же их отсутствие.</p></section><section><title><p>Глава Секты Архитектуры (1)</p></title><p>В Канхо всегда есть работа для строителей.</p><p>Это связано с тем, что секты нередко бывают полностью разрушены нападением врагов.</p><p>Правильные ремесленные техники и инструменты также являются частью процесса строительства. Сочетание этих вещей в гармонии не является чем-то, что могут сделать мастера боевых искусств.</p><p>Все это делают архитекторы.</p><p>Кроме того, когда в боях участвуют крупные фракции Канхо, часто здания фраций и их вассальных сект в конечном итоге сгорают дотла. Незначительные секты могут столкнуться со своим концом полностью, но крупные секты, а также влиятельные в Канхо кланы вместо этого вложат много денег в грандиозные перестройки.</p><p>Посредством этого процесса умелые архитекторы завоевывают себе репутацию, а к архитекторам, владеющим механическими устройствами, относятся в Канхо как к мастерам.</p><p>Ён Чжасон был одним из трех самых влиятельных архитекторов в те годы, когда я был известен в Канхо как Лидер Секты Низших Сил. Он был одним из мастеров, которых часто приглашали для работы на крупномасштабном строительстве.</p><p>Конечно, он сейчас на двадцать лет моложе, как и я.</p><p>Помимо загорелого лица, Ён Чжасон, подходивший меня поприветствовать — молодой человек, который выглядит на год или два моложе меня.</p><p>Ён Чжасон посмотрел мне в глаза и сказал.</p><p>«Я Ён Чжасон. Я работаю над этим проектом по рекомендации мистера Гым Чулона».</p><p>Я поприветствовал Ён Чжасона с улыбкой.</p><p>«Я владелец гостиницы «Заха».»</p><p>Хотя я и представился владельцем гостиницы, реакция Ён Чжасона была другой.</p><p>«Как и говорят, наш Лидер действительно молод»</p><p>«Наш Лидер?»</p><p>Когда мы с Ча Сонтае переглянулись, Ён Чжасон твердо сказал.</p><p>«Мистер Гым сказал мне называть вас Лидером. Он сказал, что, если у меня все получится, я смогу стать главой Секты Архитектуры. Он также сказал, что нам не придется платить взносы в секту. Это правда, Лидер?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Да»</p><p>Ён Чжасон улыбнулся.</p><p>«Прекрасно. Мне нравится, как это звучит. Я сделаю гостиницу «Заха» великолепной, так что позвольте мне возглавить Секту Архитектуры. Я буду относится к этому с такой же ответственностью, как и к строительству»</p><p>Отлично, добро пожаловать.</p><p>Я лучше, чем кто-либо ещё, знаю как много это будет значить для него.</p><p>Когда я улыбнулся, Ён Чжасон посмотрел на свободное пространство и сказал.</p><p>«Хотя раньше здесь была небольшая гостиница, территория очень просторная и красивая. Это хорошее место, чтобы построить гостиницу. Есть небольшой холм, так что вечерний вид будет изумителен. Вы можете оставить строительство полностью на меня, Лидер»</p><p>Ён Чжасон оглянулся на меня и спросил.</p><p>«Я слышал, что отныне ты будешь защищать тех, кто усердно работает. Это правда?»</p><p>Я кивнул, и Ён Чжасон сказал с освежающей улыбкой.</p><p>«Я хочу уточнить, что этот проект будет сделан с огромными скидками по приказу Лидера».</p><p>Ча Сонтае и я рассмеялись над этим.</p><p>«Ха-ха…».</p><p>Ён Чжасон указал на одну сторону пустыря и сказал.</p><p>«Мы планируем устроить там временные бараки для проживания и питания. Хотя у нас есть основная кухонная утварь, мы ограничены в приготовлении пищи. Я был бы очень признателен, если бы вы могли иногда обеспечивать нас едой за свой счет»</p><p>Ён Чжасон красноречивый человек.</p><p>И он всегда просит то, что ему необходимо.</p><p>Он человек, который знает, как выжить в пропасти между фракциями в Канхо с помощью метких слов и действий.</p><p>На самом деле воины Канхо уважают красноречивых людей.</p><p>Те, кто принадлежит к чёрным фракциям, не всегда убивают тех, кто принадлежит к белым фракциям.</p><p>В некоторых случаях члены белых фракций также не убивают членов чёрной фракции. Однако это происходит лишь когда им нравятся слова, действия и характер другого человека.</p><p>В связи с характером Ён Чжасона, он был в ударе и создал обширную сеть внутри Канхо.</p><p>Умный парень.</p><p>После разговора у меня появилось более сильное желание не потерять Ён Чжасона из-за каких-либо сил после того, как он стал Лидером Секты Архитектуры.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Ён Чжасона.</p><p>'С этого момента, ты часть Секты Низших Сил’</p><p>Я немедленно приказал.</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«С этого момента отправляй сюда работников борделей, чтобы те готовили вкусную еду и угощали ею рабочих. Кроме того, где те отморозки, что сожгли мою гостиницу?»</p><p>«Я приказал им заняться самой тяжелой работой, так что не волнуйтесь. Как Лидер Секты Возрождения, я позабочусь об этом»</p><p>Ён Чжасон удивленно посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>«Секта Возрождения?»</p><p>Ча Сонтае кивнул, возможно, чувствуя дух соперничества.</p><p>«Я забыл упомянуть. Я Глава Секты Возрождения. Ты можешь думать об этом как о вассальной секте, состоящей из ублюдков, работающих в борделях»</p><p>Ён Чжасон кивнул.</p><p>«Ох, ясно. Понял. В любом случае, ты ниже нашего Лидера Секты Изахи, верно?»</p><p>Лидер Секты Изаха? Это новое прозвище.</p><p>Ча Сонтае сразу признался.</p><p>«Конечно. Секта Возрождения, Секта Архитектуры, Секта Кузнецов… Всё это объединение и есть Секта Низших Сил»</p><p>Я спросил.</p><p>«Когда вы двое опустили формальности?»</p><p>Когда я указал на это, Ён Чжасон сказал так, будто забыл упомянуть об этом.</p><p>«Ах, Сонтае попросил меня говорить, как удобно, потому что он старше меня. Насколько я знаю, Лидер тоже старше меня. Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо»</p><p>Я дал ответ без долгих раздумий.</p><p>«Хорошо, Чжасон»</p><p>Когда я сразу обратился к нему неформально, Ён Чжасон ответил слегка взволнованно.</p><p>«Да, старший»</p><p>«Было приятно познакомиться, Чжасон. Увидимся»</p><p>Мне действительно было приятно.</p><p>Наконец-то я нашел человека, который прославится своими навыками архитектора.</p><p>Я должен угостить мистера Гыма еще одной тарелкой рисового супа в ресторане Чон Янь. Кроме того, мне любопытно, как ему удалось завербовать его.</p></section><section><title><p>Глава Секты Архитектуры (2)</p></title><p>У Гым Чулона больше связей, чем у Ча Сонтае, но я не могу не задаться вопросом, как он вышел на Чжасона.</p><p>«Как вам Чжасон?»</p><p>«Добродушный человек. Мне он нравится»</p><p>«Я знал, что так и будет. Это то, что я предсказывал».</p><p>Поедая рисовый суп с мистером Гымом, я спросил.</p><p>«Откуда у тебя такой талант?»</p><p>Мне очень любопытно.</p><p>Имя Гым Чулона далеко не известное, так как всю свою жизнь он создавал только рукоятки меча с головой дракона. Он отлично справляется с управлением кузницей, но Ён Чжасон из другой лиги.</p><p>Гым Чулон ответил.</p><p>«Чжасон — человек, который день и ночь ходил в поисках работы. На днях он посетил кузницу Головы Дракона и попросил о работе. Он спросил, не хочу ли я расширить кузницу. Я не планировал и не был в состоянии это сделать».</p><p>«Разве это не потому, что ты не хочешь выделяться?»</p><p>«Это тоже. Я отклонил предложение, но он по-прежнему часто приходил поздороваться со мной. Он знает, как выжить в качестве торговца. Конечно, я должен назвать его ремесленником, а не торговцем. Мне было жаль его, а также любопытно, поэтому я несколько раз устраивал проекты в других местах, так что теперь он называет меня большим боссом»</p><p>«Ясно. Он бродил вокруг, чтобы найти работу…»</p><p>Позже Ён Чжасон стал известен, и воины Канхо сами приходили к нему за проектами, но сейчас это не так. Для меня это благословение, что Ён Чжасон познакомился с Гым Чулоном, усердно ища работу.</p><p>«Как дела с Безумным Клинком?»</p><p>Попивая суп, Гым Чулон улыбнулся моим словам.</p><p>«Прогресс невелик. Но работать над этим весело, а также волнительно. Мой распорядок был одинаковым каждый день, но я думаю, что получил больше энергии, работая над Безумным Клинком. То же самое касается моего заместителя. Сможем ли мы когда-нибудь создать нерушимое оружие? Мы думали снова и снова. Вся кузница сейчас при деле»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Это прекрасно»</p><p>«Смотрите и ждите. Люди думают, что я умею делать только рукояти. Я докажу, что они ошибаются».</p><p>Сможет ли Гым Чулон сделать это? Это не то, что я могу предсказать.</p><p>Тем не менее, было не так уж плохо видеть Гым Чулона заряженным работой, в отличие от его прошлой жизни.</p><p>Чан Дыксу, моющий посуду, пока слушал нашу беседу, вдруг сказал.</p><p>«Неудивительно, что префектура Ильян кажется довольно оживленной. Я прошел мимо строительной площадки, и гостиница «Заха», казалось, расширилась».</p><p>Я посмотрел на мистера Гыма и Чан Дыксу, потому что похоже, что им есть что сказать.</p><p>Чан Дыксу продолжил.</p><p>«Почему бы нам не устроить банкет? Чтобы отпраздновать смерть братьев Чо»</p><p>«Банкет?»</p><p>Чан Дыксу вытер воду с рук и обернулся.</p><p>«В гостинице «Заха», я имею в виду. Вы все равно строите её на деньги братьев Чо. Они доставили много неприятностей префектуре Ильян. Было бы неплохо собрать людей по соседству, чтобы отпраздновать. Я могу обсудить это с владельцами ресторанов и гостиниц, если хотите. Нам все равно придется готовить еду»</p><p>Гым Чулон кивнул.</p><p>«Было бы здорово. Нам нужно собраться вместе, чтобы увидеть лица друг друга. Раньше таких банкетов было много. Сейчас так мрачно».</p><p>Я наклонил голову и посмотрел на Чан Дыксу.</p><p>«Это все, что ты хочешь сказать?»</p><p>Чан Дыксу сделал паузу и ответил.</p><p>«Если у вас нет подходящего человека, который возьмет на себя ответственность, я подумывал стать Главой Секты Торговли. Должна быть организация для мальчиков на побегушках, владельцев гостиниц, магазинов и ресторанов»</p><p>*Пфт!*</p><p>Гым Чулон от удивления выплюнул воду на Чан Дыксу.</p><p>«О боже, мне очень жаль».</p><p>Чан Дык Су ответил, вытирая лицо.</p><p>«Все нормально»</p><p>Я сказал.</p><p>«Лидер Секты Возрождения Ча Сонтае, Лидер Секты Кузнецов Гым Чулон, Лидер Секты Архитектуры Ён Чжасон и Лидер Секты Торговли Чан Дыксу».</p><p>Вроде ничего особенного, но я сам не знаю, почему меня это забавляет.</p><p>Чан Дыксу посмотрел на мое выражение лица и спросил.</p><p>«Вы смеётесь? Думаете, что это шутка?»</p><p>«Нет, я уверен, ты хорошо справишься. Давай так и сделаем»</p><p>Включая Секту Убийц, основа Секты Низших Сил временно завершена как Пять Низших Сект.</p><p>Я хочу, чтобы Секта Низших Сил существовала долго.</p><p>Кроме того, как раз подходило время поисков кандидатов на Главу Секты Торговли.</p><p>Разговаривая с мистером Гымом и Чан Дыксу, я порылся в своей памяти, чтобы найти подходящего кандидата на пост Главы Секты Убийц.</p><p>Кто подойдет?</p><p>Я знаю большинство мастеров своего времени и инциденты, происходящие в Канхо прямо сейчас.</p><p>Следовательно, есть над чем подумать.</p><p>Через некоторое время Гым Чулон сказал так, будто хочет закончить беседу.</p><p>«Ну, теперь, когда мы наелись, давайте вернемся к работе. Спасибо за еду.»</p><p>Чан Дыксу с улыбкой спросил.</p><p>«Вы правы. Кто платит?»</p><p>«Конечно, наш Лидер должен заплатить. Я познакомил его с отличным парнем. Меня следует угощать едой в течение следующих десяти лет»</p><p>Я и правда должен заплатить сегодня, но странно, почему-то мне кажется, что я единственный, кто платит. Тем не менее, я достал деньги из кошелька и заплатил за рисовый суп.</p><p>«Брат Дыксу, спасибо за еду».</p><p>Чан Дыксу ответил, забирая деньги.</p><p>«Не упоминайте об этом. Пожалуйста, приходите еще»</p><p>Я встал и сказал им.</p><p>«Тогда скоро увидимся, Лидеры»</p><p>Мистер Гым начал хвастаться.</p><p>«Буду ждать. Я дам вам непоколебимую веру в меня…»</p><p>Я ответил кивком.</p><p>«Я с нетерпением жду этого».</p><p>Пока я выходил из ресторана Чон Янь и возвращался в Бордель Цветущих Слив, передо мной появились люди, преграждающие мне путь.</p></section><section><title><p>Закон равноценного обмена (1)</p></title><p>Есть ли в этом мире закон равноценного обмена, о котором я не знаю?</p><p>Словно чтобы уравновесить мою удачу после встречи с таким хорошим человеком, как Ён Чжасон, передо мной появились незваные гости.</p><p>Двое людей в одинаковой одежде перегородили дорогу, и младший из них спросил меня.</p><p>«Ты Лидер Секты Изаха?»</p><p>Я покачал головой и ответил.</p><p>«Нет, я мальчик на побегушках»</p><p>Услышав ответ, мужчина вздохнул.</p><p>«…Меня зовут Хёк Рёнхон, посланник Союза Черного Кролика. Я пришел, чтобы передать сообщение от моего начальника»</p><p>«Опять Союз Черного Кролика?»</p><p>Я проверил их на наличие оружия и заметил, что один из них несет что-то под большой тряпкой.</p><p>Высока вероятность того, что под тканью находится либо особое оборудование, либо орудие убийства.</p><p>Если это не так, то это должна быть человеческая голова.</p><p>Хёк Рёнхон сказал серьезным голосом.</p><p>«Лидер Борделя Золотого Феникса хотел бы вас видеть».</p><p>«И кто это? Скажи ему, что я не хочу его видеть. Его имя звучит как у вонючего мужика средних лет, помешанного на деньгах»</p><p>Хёк Рёнхон не ответил на мои грубые замечания.</p><p>На самом деле, я уже знаю о лидере Борделя Золотого Феникса.</p><p>Его зовут Бан Саун.</p><p>Лично никогда не встречал, но часто слышал его имя.</p><p>Человек, которого подозревали в тайном хищении средств Союза Черного Кролика. В конечном итоге он был расчленен на пять частей, лидер Борделя Золотого Феникса Бан Саун.</p><p>В общем, он помешан на деньгах.</p><p>Лидер Борделя Золотого Феникса - человек, отвечающий за интересы Союза Черного Кролика, и ведущая фигура, не смотря на его уровень мастерства. Он особый случай, которого повысили до лидера борделя в молодом возрасте, потому что он подкупил свой путь в высшие эшелоны.</p><p>Не будет преувеличением сказать, что префектура Ильян позже попала в беду из-за приказов этого парня. Его ужасное обращение со своими людьми привело к тому, что они набросились на слабых, что вызвало эффект домино.</p><p>Человек, зарабатывающий деньги в Чёрной Фракции, должен быть знаком с жестокостью. Кроме того, я знаю, что у Бан Сауна есть бизнес по заказным убийствам, не связанный с Союзом Чёрного Кролика.</p><p>Бан Саун — человек, который сделал все, чтобы его в конечном итоге осудили.</p><p>Такие ублюдки в Чёрной Фракции совсем не редкость.</p><p>Хёк Рёнхон начал уговаривать меня.</p><p>«Мы пришли не воевать, так что было бы разумно не отказываться от приглашения. Если я вернусь один, этим делом займутся убийцы, Лидер Секты Изаха.»</p><p>Хёк Рёнхон ухмылялся, пока говорил, вероятно, находя забавным то, как он формально обращается ко мне.</p><p>«Похоже, у меня нет выбора»</p><p>«Верно»</p><p>«И когда он хочет меня видеть?»</p><p>«Он охотится поблизости. Чем скорее, тем лучше. Лучше пойти к нему не позднее сегодняшнего вечера»</p><p>Поскольку мне любопытно, что в тряпке, я спросил о ней.</p><p>«Что ты держишь? Я думаю, что вы принесли это, чтобы показать мне.»</p><p>«Ах, ты прав»</p><p>Хёк Рёнхон посмотрел на мужчину, держащего тряпку, и отдал приказ. Затем мужчина подошёл и открыл её, показывая, что внутри.</p><p>Там были головы людей, которых я не ожидал.</p><p>Чон Пун и Хан Гоук.</p><p>Вроде головы принесли как угрозу, но на меня это не действует.</p><p>«Как вы можете так безрассудно убивать моих собутыльников?»</p><p>Хёк Рёнхон сказал.</p><p>«Эти двое знали об инциденте в префектуре Ильян и скрыли его. Это грех, так поздно узнавать такие громкие новости, так что они в таком состоянии благодаря вам. Пытая их, я услышал забавную историю. Вы просто заставляли их пить, верно?»</p><p>Когда я кивнул, Хёк Рёнхон усмехнулся и сказал.</p><p>«Это спасло вам жизнь. Лидер нашёл эту часть забавной. Причина, по которой он не подослал убийц сразу же, заключается в том, что вы пробудили его интерес»</p><p>На мгновение я подумал, убить ли их или отпустить.</p><p>Я просто думал об этом, но охранник, держащий головы, внезапно схватил Хёк Рёнхона за плечо и отступил с помощью навыка движения.</p><p>*Па-ба-ба-бак*</p><p>Их шаги были громкими и неуклюжими.</p><p>Хёк Рёнхон сказал после увеличения дистанции</p><p>«Лидер Секты? Мы здесь только для того, чтобы передать сообщение. Прекратите выпускать жажду крови»</p><p>«Шумно…»</p><p>Я просмотрел на них и сказал.</p><p>«Должен ли я идти после того, как вы жестоко убили Чон Пуна и Хан Гоука? У меня нет планов возвращаться мертвым телом».</p><p>Хёк Рёнхон почесал затылок и ответил.</p><p>«Если вам страшно, вы можете сбежать. Довольно много людей убежало, потому что они не хотели связываться с Союзом Черного Кролика. Это выгодно обеим сторонам, а в префектуре Ильян не будет бессмысленно проливаться кровь»</p><p>Если я хочу продолжать быть боссом в префектуре Ильян, мне нужно склонить голову перед Союзом Черного Кролика.</p><p>Это намек, что они пощадят меня, если я сбегу и выберусь из префектуры Ильян.</p><p>«Сбежать?»</p><p>Хёк Рёнхон улыбнулся.</p><p>«Да»</p><p>«Это не по-мужски»</p><p>Хёк Рёнхон спросил.</p><p>«И так? Должен ли я дать вам немного времени до вечера? Или вы хотите уйти сейчас?»</p><p>Союз Черного Кролика настолько хорош в своей работе, что они торговались и не оставляли места для отказа.</p><p>Пока я держал рот на замке, Хёк Рёнхон.</p><p>«А еще мы с вами пить не будем»</p><p>«Жалко»</p><p>Возможно, никто в Союзе Черного Кролика больше никогда не будет пить со мной.</p><p>Если такова позиция Союза Черного Кролика, я ничего не могу сделать.</p><p>У меня нет выбора, кроме как встретиться с ними.</p><p>Я вытянул руки, как будто для того, чтобы они посмотрели на мой наряд и сказал.</p><p>«Я не могу пойти в этом наряде. Мы можем отправиться, как только я переоденусь. Я собираюсь встретиться с важной персоной из Союза Черного Кролика, так что по такому случаю я должен быть при параде. Сейчас я выгляжу как мальчик на побегушках».</p><p>Хёк Рёнхон кивнул.</p><p>«Это правда. Вы действительно похожи на мальчика на побегушках»</p><p>«…»</p><p>«Ведите. Мы последуем за вами»</p><p>Эти двое увязались за мной, словно хвосты, пока я направлялся к Борделю Цветущих Слив.</p></section><section><title><p>Закон равноценного обмена (2)</p></title><p>Переодевшись в приличную одежду, я рассказал Ча Сонтае, куда направляюсь.</p><p>«Я должен встретиться с Лидером Борделя Золотого Феникса из Союза Черного Кролика»</p><p>«Глава Борделя Золотого Феникса? Разве он не помешанный на деньгах убийца?»</p><p>Ча Сонтае посмотрел на меня с удивлением в глазах.</p><p>«Чон Пун и Хан Гоук, приехавшие в прошлый раз, теперь мертвы»</p><p>«И всё же, вы хотите с ним встретиться?»</p><p>«Не потому, что он позвал. Я иду, потому что хочу»</p><p>Ча Сонтае говорил с волнением в голосе.</p><p>«Вам не обязательно идти одному. Я созову всех. Давайте устроим войну»</p><p>Я вздохнул, глядя на Ча Сонтае.</p><p>'Как по-детски'</p><p>Если кто-то в городе умрет или поранится, помимо того, что станет скучно, негде будет есть рисовый суп, негде пить алкоголь, негде делать оружие и не у кого воровать одежду.</p><p>Мне и так ужасно скучно. Если эти парни исчезнут, мне придется наклеить себе на лоб прозвище Безумный Демон.</p><p>«Забудь об этом. Я пойду один».</p><p>«Вы с ума сошли? Вы почти наверняка умрёте»</p><p>Ча Сонтае продолжил с мрачным лицом.</p><p>«Я пойду с вами»</p><p>«Ты серьезно?»</p><p>Опустив на мгновение взгляд, Ча Сонтае ответил обеспокоенным тоном.</p><p>«Если честно, то нет».</p><p>Я впервые за долгое время ударил Ча Сонтае по голове.</p><p>«Тогда следи за своим ртом. Оставайся здесь и восстанавливайся»</p><p>Ча Сонтае внезапно снял мантию и отдал её мне. Я всегда краду его одежду, но в этот раз он отдал её сам.</p><p>Я спросил.</p><p>«Это еще одна из твоих драгоценных вещей? У тебя их так много».</p><p>«Конечно, они дорогие».</p><p>«Она может порваться».</p><p>«Ничего страшного, можете хоть в клочья разорвать»</p><p>Я похлопал Ча Сонтае по плечу и вышел из комнаты.</p><p>«Скоро вернусь»</p><p>Ча Сонтае, беря на себя инициативу, сказал.</p><p>«Возрождение»</p><p>Что это, какой-то лозунг?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ча Сонтае должен превратить три борделя, которые раньше были синими, в красные.</p><p>Ён Чжасон сейчас посвящает всего себя строительству новой гостиницы «Заха».</p><p>А Гым Чулон, наверное, еще будет размышлять, как сделать Безумный Клинок и преподнести его мне в подарок.</p><p>Сегодня Чан Дыксу снова будет варить рисовый суп, чтобы заработать на жизнь.</p><p>Пока они делают, что могут…</p><p>Я снова стану Лидером Секты, олицетворяющем собой Единоличную Армию и Резню.</p><p>Люди должны делать то, в чем они хороши.</p><p>Хёк Рёнхон посмотрел на мой новый наряд и сказал.</p><p>«Теперь вы выглядите блистательно. Пойдемте»</p><p>«Вперед, пешки Союза Черного Кролика».</p><p>«Что?»</p><p>«Я сказал, пошли»</p><p>Хёк Рёнхон попытался что-то сказать, но просто откашлялся. Поскольку приказ его начальства состоял в том, чтобы привести его, Хёк Рёнхон не мог позволить своим личным чувствам мешать заданию.</p><p>Пока мы шли, никто не сказал ни слова.</p><p>Оглядываясь вокруг, я заговорил впервые за час.</p><p>«Мы собираемся на гору Чонхо?»</p><p>«Верно. Мы бы пошли в штаб-квартиру, если бы Лидер Союза вызвал вас, но, поскольку вы направляетесь на встречу с Лидером Борделя Золотого Феникса, мы идём к хижине рядом с охотничьими угодьями. Мы никого не пускаем в штаб-квартиру»</p><p>Я ответил, так как уже знал.</p><p>«Из-за Двенадцати Генералов?»</p><p>Хёк Рёнхон остановился и посмотрел на меня.</p><p>«Да. Члены Двенадцати Генералов в настоящее время находятся в штаб-квартире.Ты хорошо разбираешься в Канхо для молодого лидера»</p><p>Когда мы начали подниматься по горной тропе, я сказал.</p><p>«Продавая алкоголь в гостинице, часто слышишь истории и новости»</p><p>Хёк Рёнхон ухмыльнулся.</p><p>«Откуда мальчику на побегушках в гостинице знать о Двенадцати Генералах? Это бессмысленно»</p><p>«В любом случае, может ли член Союза Черных Кроликов владеть частной территорией?»</p><p>«Почему нет? Бан Саун владел ей до того, как присоединился к Союзу Черного Кролика. Он любит охоту, поэтому у него несколько домов в разных местах».</p><p>«Ясно, значит, он богат»</p><p>«Конечно. Вот почему мы также живем комфортно. Он собирает нас, подручных, и жарит для нас мясо, а если хочет отдохнуть денек, остается в хижине»</p><p>«Лидер Союза Черных Кроликов был бы рад узнать об этом».</p><p>Лидер Борделя Золотого Феникса был убит Лидером Союза Черного Кролика, так что я не мог не пошутить.</p><p>Улыбаясь, Хёк Рёнхон сказал.</p><p>«Пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы говорить это перед лидером. У него вспыльчивый характер…»</p><p>У него вспыльчивый характер...?</p><p>Я не мог не ухмыльнуться, как Хёк Рёнхон.</p><p>Личная хижина Лидера Борделя Золотого Феникса используется для многих целей.</p><p>Как и сказал Хёк Рёнхон, это место для отдыха, место, где можно закопать или сжечь трупы, а также секретное место, где спрятаны украденные деньги.</p><p>Обычные люди этого не поймут, но Союз Черного Кролика — чёрная секта.</p><p>Неудивительно, у них множество грехов за душой.</p><p>Пройдя по лесу около часа, мы подошли ко входу в хижину.</p><p>В центре стояли высокие железные ворота, а стена, ведущая от железных ворот, была увита виноградной лозой, из-за чего внутрь трудно заглянуть. Это больше похоже на крепость, повёрнутую задом к скале, чем на горную хижину.</p><p>Это место подходит для злых дел.</p><p>Хёк Рёнхон отчитался перед железными воротами.</p><p>«Хёк Рёнхон вернулся. Я привел с собой Лидера Секты Изаху».</p><p>Железная дверь безмолвно открылась.</p><p>Когда я последовал за Хёк Рёнхоном внутри, атмосфера мгновенно изменилась. Там было больше людей, чем я ожидал, а в центре широкой зоны горел костер.</p><p>Мужчина крепкого телосложения сидел в кресле у костра.</p><p>По первому впечатлению ясно, что он безжалостный человек.</p></section><section><title><p>Причина, по которой я существую (1)</p></title><p>Хёк Рёнхон представил меня мужчине, который в одиночестве наслаждался костром.</p><p>«Владыка, мы привели Лидера Секты Изаху».</p><p>Владельцев борделей обычно не зовут Владыкой. Поскольку его подчинённый называет его так, сразу видно, что он человек амбициозный.</p><p>Конечно, его же амбиции и свели его в могилу.</p><p>Лидер Борделя Золотого Феникса Бан Саун, одетый в одежду из шкуры животного, положил лук, который он чистил, и сказал.</p><p>«Так это был ты? Тот, кто прикарманил все три борделя? Ты выглядишь моложе и невежественнее, чем я ожидал. Подойди ближе»</p><p>Мне любопытна личность Бан Сауна, поэтому я дал ему короткий ответ, чтобы скрыть свою.</p><p>«Да, это я»</p><p>Осмотрев на мгновение хижину, я медленно подошёл.</p><p>Общая атмосфера была тяжелой и унылой, возможно, потому, что здесь погибло много людей. Такое ощущение, что блуждающие души наблюдают за нами из темноты.</p><p>Внешний вид Бан Сауна напоминал кабана, на которого он охотился. Такое ощущение, что кабан охотится на кабана из лука, поэтому уголки моего рта на мгновение приподнялись.</p><p>Кабан, нет, Бан Саун, открыл свою вонючую пасть.</p><p>«Закройте дверь»</p><p>Как только он закончил говорить, *бац* — железная дверь захлопнулась.</p><p>Я принёс стул, стоявший рядом и поставил его перед костром.</p><p>Когда я, естественно, сел напротив, Бан Саун заговорил.</p><p>«Кто разрешал тебе сесть? С ума сошёл?»</p><p>Я ответил, пристально глядя в глаза Бан Сауна.</p><p>«Да»</p><p>Бан Саун приказал своему подчинённому.</p><p>«Ха, да, он сошел с ума. Бешеная собака должна быть ответом безумцу. Приведите голодного»</p><p>Подошёл мужчина с большой собакой.</p><p>Черный и храбрый на вид пес был удивительно спокоен и тихо ждал, прижавшись задом к земле.</p><p>Человек, который привёл собаку, постучал ей ножом по голове, чтобы она посмотрела на меня.</p><p>Бан Саун сказал мне.</p><p>«Ты сидишь, как эта собака»</p><p>«Серьёзно?»</p><p>Я посмотрел на голодную собаку, на человека, дрессировавшего голодную собаку, и на Бан Сауна, который обращается со мной так, как дрессировщик обращался бы с собакой. Люди, которым интересно, что я буду делать дальше, смотрели на меня с некоторого расстояния.</p><p>Когда я не встал со стула, Бан Саун сказал.</p><p>«Фас»</p><p>Дрессировщик повторил.</p><p>«Фас!»</p><p>Черная собака громко зарычала и со свирепостью бросилась на меня. Когда она приблизилась, я щелкнул пальцами ей по носу.</p><p>Пса отбросило от моего удара. Он катался по полу, корчась в агонии, как будто кто-то тащил его прочь. Должно быть, это мучительно, потому что это был щелчок пальца, который я усилил энергией Огнедышащей Курицы.</p><p>Наступила тишина, когда люди в хижине посмотрели на черную собаку, брыкающуюся на полу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Закончив с собакой, я повернулся к Бан Сауну и сказал ему.</p><p>«Что ты можешь сделать, чтобы я пощадил тебя? Давай остынем и подумаем спокойно».</p><p>Я говорил, подогнув ладони, как собака.</p><p>«Может, тебе стоит погавкать?»</p><p>«…»</p><p>«Может, если ты отдашь мне все деньги, спрятанные здесь? Или если ты поклянешься быть моим шпионом в Союзе Черного Кролика? Я не уверен, правильный ответ существует. Ты ёбанное ничтожество из чёрной секты»</p><p>Пока я нёс чепуху, все его подчинённые начали собираться вокруг нас. Они так напряглись, будто готовились к битве.</p><p>Бан Саун улыбнулся и махнул рукой.</p><p>«А ты забавный парень. Нам нужно поговорить, так что вы, ребята, занимайтесь своими делами».</p><p>Мужчины ответили подавленным тоном.</p><p>«Есть»</p><p>Я тихо рассмеялся, думая о том, какая же судьба, без сомнений, жестокая сука.</p><p>Человеку, чья судьба в предыдущей жизни заключалась в том, чтобы умереть, будучи расчленённым на пять частей тела, по-прежнему суждено жестоко умереть в этой жизни.</p><p>Единственная причина, по которой он ещё жив – моё любопытство.</p><p>Мне просто интересно, есть ли что-то, что можно получить после убийства этого парня.</p><p>Деньги? Или дерьмовые болванчики? Или, может быть, несколько гончих?</p><p>Погрузившись в свои мысли, Бан Саун спросил меня.</p><p>«Ты выглядишь молодо. Сколько тебе лет?»</p><p>«Нахрена тебе это? Очевидно, ты позвал меня сюда не для того, чтобы спросить мой возраст. Я младше тебя. Разве это не видно?»</p><p>Бан Саун засмеялся, хлопая по коленке.</p><p>«Кхахахаха»</p><p>Только тогда я встал со стула.</p><p>«Я довольно неплохо разбираюсь в чтении по лицу. Ты тот, кто будет пойман Союзом Черного Кролика при попытке украсть деньги, так что тебя просто мучительно четвертуют. Так выглядит чтение по лицу жадного кабана. Я пощажу тебя, если ты предложишь изрядную сумму за это. Что скажешь?»</p><p>Смеясь и вставая со своего места, Бан Саун покачал головой.</p><p>«Я хотел пощадить тебя, но теперь будет проблематично оставить тебя в живых»</p><p>Я оглянулся и сказал.</p><p>«Ты хочешь умереть в одиночестве? Или чтобы я сначала убил твоих подчиненных? Если ты лидер, то должен думать о своих подчиненных. Прежде чем ты умрешь…»</p><p>Бан Саун ответил.</p><p>«Я не так хорош, как выгля…»</p><p>Прежде чем Бан Саун закончил говорить, я ударил его левой ногой в грудь. У Бан Сауна не было времени вытащить меч, поэтому он скрестил руки, чтобы заблокировать мой удар.</p><p>*Грохот!*</p><p>Тело Бан Сауна шумно улетело по дуге, отбрасывая его назад.</p><p>А он довольно силен.</p></section><section><title><p>Причина, по которой я существую (2)</p></title><p>Бан Саун выругался, вытаскивая меч на поясе.</p><p>Все, что я сделал в ответ, это схватил пылающую ветку с края костра.</p><p>Нет причин вытаскивать меч прямо сейчас.</p><p>Пламя загорелось еще ярче, когда ветка наполнилась энергией Огнедышащей Курицы.</p><p>*Фууууух!*</p><p>Глаза Бан Сауна расширялись.</p><p>Я молча размахнулся пылающей веткой и начал сражение.</p><p>Продвинутой техники от третьесортного члена Чёрной Фракции недостаточно, чтобы победить меня.</p><p>Чем они ниже рангом, тем грубее техника. Будь то Союз Черного Кролика или Лидер Борделя Золотого Феникса, их уровень во много раз ниже, чем у мечников известных сект и кланов, с которыми я сражался в прошлой жизни.</p><p>На мой взгляд, плюсы и минусы Чёрной и Белой фракций таковы.</p><p>Белые Секты могут владеть отличными техниками, но их боевой опыт ограничивается дуэлями, а это означает, что им не хватает опыта в реальном бою.</p><p>Это связано с их изолированностью.</p><p>Кроме того, внутри сект обязательно будет конкуренция. Если они не известные мастера, они не в состоянии справится с быстрым изменением ситуации. В некоторых случаях, они даже неспособны использовать хорошую технику владения мечом на практике, в реальном бою. Распространённый недостаток среди молодых мастеров Белой Фракции.</p><p>С другой стороны, Чёрные Секты изучают боевые искусства более низкого класса по сравнению с выдающимися Белыми Сектам. Однако из-за особенностей Чёрной Фракции у них намного больше боевого опыта.</p><p>Потому что им приходится бороться за свою жизнь.</p><p>Даже если вы используете обычное фехтование, бывают случаи, когда вы становитесь сильнее с опытом, полученным в боях. Если в будущем вы овладеете приличными боевыми искусствами, ваши навыки будут улучшаться в геометрической прогрессии.</p><p>Образ жизни и способ культивации различаются для Демонического Культа, Чёрной и Белой фракций.</p><p>Когда вы добавите к этому изучение боевых искусств, вы станете непобедимым.</p><p>Я был человеком, который пытался достичь этой непобедимости, а Бан Саун, с которым я сейчас имею дело, - нет.</p><p>В заключение, он не что иное, как третьесортный боец.</p><p>Бан Саун опирался на боевой опыт и более дюжины раз остановил мои атаки.</p><p>Я совершил внезапную атаку левой ладонью и ударил веткой, находившейся в правой руке, по диагонали вниз. Занятый защитой, Бан Саун был вынужден защищаться напрямую и поднял меч, чтобы заблокировать ветку.</p><p>В этот момент я забрал силу, которую вложил в ветку, заставив меч вонзиться неё.</p><p>*Пак!*</p><p>Ветка столкнулась с мечом, и он прошёл сквозь неё, удивляя моего противника. В этот момент я обнажил меч на поясе, целясь в меч Бан Сауна.</p><p>Предвидя, что Бан Саун сможет заблокировать меч, я подался вперед.</p><p>Не имело значения, сможет ли он заблокировать это.</p><p>Как стрела, натянутая тетивой, его меч отскочил от моего, наполненного Энергией Меча.</p><p>Это тонко изогнутая Энергия Меча, похожая на полумесяц в небе.</p><p>Бан Саун повернул голову, чтобы уклониться от моего меча, но не смог увернуться от энергии, которую я выпустил из него. Энергия меча прошла сквозь его лицо</p><p>«ААЙ!»</p><p>В тот момент, когда меч оставил отметину на лице Бан Сауна, я продолжил атаковать. Бан Саун никогда бы не подумал, что мальчик на побегушках сможет так использовать Энергию Меча.</p><p>Для него это явное поражение.</p><p>Когда раненый Бан Саун зашатался, не в силах контролировать свое тело, я размахнулся мечом и разрубил тело Бан Сауна.</p><p>С каждым взмахом образовывалась длинная полоса крови. Несмотря на серьезную травму, Бан Сауну удалось выстоять.</p><p>Он, и правда, как кабан.</p><p>В разгар боя я услышал, как дрессировщик собак попытался внезапно атаковать сзади, и я взмахнул мечом горизонтально, поворачивая свое тело.</p><p>*Пу-чак!*</p><p>Его голова улетела в воздух.</p><p>Я обернулся, подбежал к тяжелораненому Бан Сауну и ударил ногой по его телу.</p><p>Его плечо опустилось с громким треском, и Бан Саун упал.</p><p>Я продолжал втаптывать тело Бан Сауна в землю.</p><p>Я наступал ему на голову, торс и нижнюю часть тела, вбивая его тело поглубже.</p><p>В то же время земля вокруг Бан Сауна покрылась трещинами. Глядя на лица его подчинённых, я ударил ногой по земле, вложив много внутренней энергии.</p><p>*Буооооооооооооооооооооооооооооооооооо!*</p><p>Бан Сауну не нужна могила.</p><p>Я должен выжечь в памяти его подчиненных этот момент. Они должны хорошо запомнить, как их Лидер погиб, пытаясь шутить с мальчиком на побегушках из префектуры Ильян.</p><p>Поэтому я намеренно жестоко его убиваю.</p><p>Для этого есть много причин.</p><p>Этот парень зарабатывал деньги на ростовщичестве, вымогательствах и контрактах на убийство, не оставаясь верным даже Союзу Черного Кролика.</p><p>Такие люди, где бы они ни были, всегда предадут.</p><p>И Бан Сауна яркий их представитель.</p><p>Я жестоко убил его, чтобы никто не посмел опрометчиво напасть на меня.</p><p>Я несколько раз поскреб землю ногами и засыпал яму, глядя на побледневших подчиненных Бан Сауна.</p><p>Все они смотрели на меня, затаив дыхание.</p><p>Эти подонки боялись Лидера Борделя Золотого Феникса. Бан Саун умер, даже не оказав сопротивления, так что их страх удвоился.</p><p>Я спросил.</p><p>«Есть желающие умереть?»</p><p>Кто-то крикнул в ответ.</p><p>«Вы убили представителя Союза Черного Кролика. Думаете, Лидер закроет на это глаза? Как вы собираетесь с этим разобраться?»</p><p>«Лидер Союза Черного Кролика?»</p><p>«Да»</p><p>Я посмотрел на человека, который задал вопрос и ответил.</p><p>«Почему меня должно это волновать? Вы все умрете прямо здесь и сейчас. Вы, третьесортные ублюдки из Чёрной Секты. Ваша судьба решится за долю секунды. Встали на колени, пока я не досчитал до трех. Все, кто еще будут стоять, отправятся к Бан Сауну. Один, два, три»</p><p>Испуганные первыми встали на колени.</p><p>Люди, которые пытались начать двигаться после наблюдения за ситуацией, также быстро встали на колени. Была небольшая задержка, но в конце концов все люди Бан Сауна стоят передо мной на коленях.</p><p>Мне нравится эта атмосфера.</p><p>Именно из-за этого чувства я ходил и избивал сумасшедших обезьян Канхо в прошлой жизни.</p><p>Именно из-за этой атмосферы я занимался боевыми искусствами, несмотря на Отклонения Ци.</p><p>Вот почему я не ел и не срал, часами сидя со скрещенными ногами.</p><p>Все мои страдания были ради таких моментов.</p><p>Думаю, именно поэтому я существую.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>А может и нет.</p></section><section><title><p>Мальчик на побегушках скрывал свои способности (1)</p></title><p>У всех чёрных сект есть одна особенность, из-за которой они являются одной из самых страшных сил в Канхо.</p><p>А именно, концепция Братства.</p><p>Члены секты думают друг о друге, как о собственном брате.</p><p>Трудно оценить силы чёрной секты, просто используя математический подсчет, поскольку их истинная сила проявляется, когда они яростно сражаются, потеряв своих братьев.</p><p>Я думаю…</p><p>В этом суть Чёрной Фракции.</p><p>Силу воинов Канхо можно разделить в основном на внутреннее и внешнее совершенствование. Тем не менее, силу, вызванную человеческим гневом, невозможно понять рационально. Но, конечно, эти парни, стоящие передо мной на коленях, не настолько сильны, чтобы считать друг друга братьями.</p><p>Никто не поднимется, даже если лидер мертв.</p><p>Глядя на стол, я понял, что с каждой минутой еда всё больше стынет.</p><p>«Поговорим после того, как я наполню желудок. Вау, да это пир какой-то».</p><p>Я пробовал еду деревянными палочками, смотря на коленопреклоненных мужчин.</p><p>Один из них осторожно спросил.</p><p>«Вы пощадите нас?»</p><p>Жуя жареную курицу, я ответил.</p><p>«С чего бы? Это усложнит мне жизнь»</p><p>Когда я сказал, что пощадить их будет трудно, некоторые переглянулись.</p><p>Видя, как они это делают, я предупредил.</p><p>«Я не хочу бить псин во время еды. Если вы заставите меня стать бешеной собакой, пока я ем, я убью вас еще более жестоко, чем вашего предводителя. Успокойтесь, если не торопитесь на тот свет»</p><p>Стоило им услышать мою необычную угрозу, они тут же замолкли и стали ждать.</p><p>Парень, который открыл рот ранее, снова спросил.</p><p>«Чего вы хотите? Если вы попытаетесь убить нас всех, у нас не будет иного выбора, кроме как сражаться насмерть. Пожалуйста, отпустите нас»</p><p>Я посмотрел на человека, чьи слова представляют собой смесь умного предложения и угрозы.</p><p>«Ты переговорщик? Почему бы тебе сначала не представиться, а уже потом предлагать сделку?»</p><p>На мой вопрос ответил человек с хвостиком, внешность которого относительно невзрачна для члена Чёрной Секты.</p><p>«Меня зовут Сыма Би, я секретный инспектор».</p><p>«Сыма Би…»</p><p>Я на мгновение порылся в воспоминаниях о своей прошлой жизни.</p><p>Эти ребята изначально погибли, как соучастники, за преступления Лидера Борделя Золотого Феникса, поэтому информации о них было немного. Я помню большую часть будущего, поэтому чем менее они заметны, тем больше вероятность, что я ничего о них не знаю.</p><p>«Хвост, как ты думаешь, что происходит?»</p><p>Сыма Би ответил честно, поскольку слишком боялся последствий.</p><p>«Кажется, произошло что-то совершенно неожиданное»</p><p>«Ты никогда не думал, что я выиграю»</p><p>«Да. По правде говоря, если бы вы были так же сильны, как наш Лидер, мы бы присоединились к битве и одолели вас»</p><p>«Но?»</p><p>«Я не думаю, что это все ваши навыки, поэтому мне пришлось сдерживать нескольких ребят, которые хотели напасть»</p><p>«Неплохо. Ты раскрыл мои уловки. Этот мальчик на побегушках скрывает свои способности к боевым искусствам»</p><p>«Хм…»</p><p>Я был таким же в прошлой жизни.</p><p>Скрывать свои настоящие навыки эффективно и весело одновременно. Я посмотрел в лицо Сыма Би и сказал.</p><p>«Как там тебя, Сыма Би? Ты выглядишь так, будто бы мог стать военным советником»</p><p>Несмотря на похвалу, выражение лица Сыма Би помрачнело.</p><p>«Вы умеете читать по лицу?»</p><p>Я указал на Сыма Би куриной костью.</p><p>«У тебя лицо, как у военного советника, так что я тебя пощажу. Если человек сообразителен, он выживет. Ты прошёл»</p><p>Сыма Би ответил испуганным взглядом.</p><p>«Хм? А что насчет остальных?»</p><p>«Как ты думаешь, кто сообщит об этом в Союз Черного Кролика при первой возможности?»</p><p>«Мы никогда не сделаем это»</p><p>«Невозможно. Если разразится открытая война с Союзом Черного Кролика, я устану. Остальные, давайте. Можете напасть все вместе, я не против»</p><p>Я выбросил куриную кость, как будто снова собираюсь драться.</p><p>«Подождите!»</p><p>Сыма Би поспешно вскрикнул и, попытавшись успокоить взволнованных коллег, сказал.</p><p>«Что, если никто не доложит Союзу Черного Кролика о том, что произошло?»</p><p>Я ответил с холодным выражением лица.</p><p>«Как я могу в это поверить? Это невозможно»</p><p>«Доверитесь ли вы мне?»</p><p>Я посмотрел на Сыма Би.</p><p>«Ты пойдешь сообщить об этом? Судя по твоему красноречию и внешнему виду, что-то мне подсказывает, что ты ответственен за всё, после лидера»</p><p>«Верно»</p><p>«Думаешь, сможешь выжить, сообщив начальству подобную весть? Даже если и так, с тобой будут обращаться, как с идиотом. Лидер Борделя Золотого Феникса мёртв, ты же вернулся без единой царапины. Ты умрешь. Остальных это тоже касается. Вы все просто наблюдали за смертью своего лидера. Даже если выживите, клеймо предателя не смыть. Ваша судьба очевидна»</p><p>Только тогда Сыма Би столкнулся с суровой реальностью.</p><p>Само собой, именно так и работает Союз Черного Кролика.</p><p>Более того, Сыма Би закрыл глаза на смерть Бан Сауна, несмотря на то, что он был инспектором. Следовательно, его грехи не легче, чем у самого Лидера Борделя Золотого Феникса.</p><p>Когда я попытался вытащить меч, Сыма Би настойчиво заговорил.</p><p>«У меня есть идея! Пожалуйста, послушайте, что я скажу, прежде чем принимать решение. Я умоляю вас»</p><p>Я ответил с улыбкой.</p><p>«О, уже? Я думал, что только реинкарнация Чжугэ Ляна и Сыма И смогли бы так быстро найти способ»</p><p>«Мы украдём деньги из хижины. Совершим преступление. Все вместе»</p><p>Как только Сыма Би закончил, подул холодный ветер.</p><p>Он отчаянно продолжил.</p><p>«В хижине спрятано много денег, которые присвоил себе лидер. Если это дойдет до начальства, все в Борделе Золотого Феникса умрут, потому что мы держали рот на замке и сотрудничали. Мы отнесем деньги в префектуру Ильян. Мы открыто перенесём украденные деньги вместе, так что мы станем сообщниками. У нас не будет возможности сбежать».</p><p>«Но если об этом станет известно, Союз Черного Кролика придет за нами?»</p><p>Сыма Би сказал.</p><p>«Мы сожжём все мосты. Разве вы не были готовы к этому, когда убивали лидера? Мы встанем на горящий мост. Если мы будем держать рот на замке, чтобы жить, мы сможем выиграть немного времени. Но это лучше, чем умереть здесь и сейчас».</p><p>Кажется, этот парень чего-то не понимает.</p></section><section><title><p>Мальчик на побегушках скрывал свои способности (2)</p></title><p>Даже если на меня пойдёт весь Союз Черного Кролика, они все равно не смогут меня поймать.</p><p>По сравнению с Сетью Неба и Земли Альянса Мурима, они находятся на уровне высокомерных детишек, хвастающихся в школах и академиях боевых искусств. По сравнению с версией Сети Неба и Земли Демонического Культа, они не стоят даже пылинки.</p><p>Я был тем, кто ел три раза в день и спокойно спал в сетях Альянса Мурима и Демонического Культа.</p><p>Впрочем, нет нужды говорить это вслух.</p><p>«Ты прав. Теперь, когда лидер мертв, это всё равно должно было произойти. Тогда я буду следить за вами, а вы, ребята, несите деньги. Мы должны совершать преступления вместе»</p><p>Думая, что он только что спас своих коллег, Сыма Би с радостью дал совет, как верный солдат.</p><p>«Есть несколько способов распустить слухи о пропаже лидера. Его отношения с Замком Черного Урагана в последнее время испортились, а также есть Двенадцать Генералов.</p><p>«Советник Сыма, не связывайся с Двенадцатью Генералами, они крупная рыба»</p><p>«Советник?»</p><p>Я серьезно посмотрю на Сыма Би.</p><p>«Ты сказал, что твоя фамилия Сыма»</p><p>«Да»</p><p>«Тогда ты советник Сыма. Хотя ты еще и не военный советник»</p><p>«Хм».</p><p>Традиционно, когда секта вербует советника, лучше всего подходят люди семей Сыма или Чжугэ.*</p><p>Без понятия почему.</p><p>Как я могу знать все о мире?</p><p>Нравится это Сыме Би или нет, но я нанимаю этого парня в качестве советника.</p><p>«Мы прибудем в префектуру Ильян в течение часа. Советник Сыма, присоединяйся ко мне в наблюдении за процессией. Ты бери на себя инициативу, а я прикрою тыл. Если бандиты встанут на пути, я их убью. Пойдем»</p><p>Сыма Би ответил.</p><p>«Да, сэр»</p><p>Сыма Би на мгновение собрал своих коллег и утешил их, словно растворяя хаотичную атмосферу.</p><p>«Это единственный способ выжить. В любом случае, в последнее время мы ходили по лезвию ножа. Нас бы в лучшем случае ограбили, если бы мы выбрали лидера из другой секты. Мы всё равно были бы мертвы вместе с лидером. Что вы думаете?»</p><p>Сыма Би - человек, у которого не было выхода после получения взятки от Лидера Борделя Золотого Феникса.</p><p>«Давайте сделаем это»</p><p>Я оставил управление Сыме Би, снова поднял палочки для еды и продолжил есть. Затем я увидел Хёк Рёнхона, который ходил с бледным лицом.</p><p>«Посланник Хёк Рёнхон, приятно снова видеть тебя живым. Иди сюда»</p><p>«Ах, да»</p><p>Хёк Рёнхон, который когда-то представился посланником, робко приблизился. Он был напуган, увидев, как Лидер Борделя Золотого Феникса умер, не сумев дать отпор.</p><p>Я спросил.</p><p>«Ты искал шанс, чтобы сбежать? Ты всё время оглядываешься»</p><p>«Нет, я не собираюсь этого делать»</p><p>«Действительно? Лучше не надо. Я намного быстрее тебя. Единственное место, куда ты можешь убежать, это в загробный мир. Сегодня хорошая погода, так что я закончу свои дела с Лидером Борделя Золотого Феникса. Не пытайся хвастаться здесь своей прытью, иначе кто-нибудь умрет»</p><p>«Да»</p><p>«Боюсь, у меня может пропасть аппетит, если я убью тебя недоев»</p><p>Выражение лица Хёк Рёнхона было ужасным.</p><p>«Это к лучшему. Я убью вас всех, только если что-то пойдет не так. Если бы ты убил столько же, сколько твой лидер, это была бы настоящая головная боль. Мне бы пришлось продолжить резню. Так что не дергайся. Понял?»</p><p>«Я понимаю»</p><p>Я не совсем счастлив, потому что меня не интересуют деньги.</p><p>Следовательно, эти деньги будут потрачены на перестройку гостиницы, чтобы она напоминала здание клана Мурима, а оставшаяся часть пойдет на покупку пищевых добавок.</p><p>Сброшу на торговцев деньги, словно лепестки сакуры.</p><p>Деньги не важны для воина Канхо, который может когда-нибудь лишиться жизни.</p><p>Запомните.</p><p>Деньги нужно зарабатывать и тратить.</p><p>Я был бы счастлив, если бы мог есть рисовый суп каждый раз и убивать сумасшедших ублюдков каждый день.</p><p>Вот что значит искать удовольствия в бедности.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я вернулся с подчиненными Лидера Борделя Золотого Феникса и богатством, как торжествующий генерал. Все вышли посмотреть на трофеи, которые я принёс.</p><p>Пока деньги переносили в Бордель Цветущих Слив, я сказал Сыме Би.</p><p>«Грабёж удался»</p><p>Сыма Би ответил.</p><p>«Да. Теперь, когда мы перевезли все деньги, у нас нет причин возвращаться. Благодарим за вашу милость»</p><p>Я ответил отчужденным тоном.</p><p>«Тебе не нужно меня благодарить. Не создавайте здесь проблем. Тем, кто побеспокоит меня, пощады не будет»</p><p>«Я буду держать всех под контролем, чтобы этого не произошло».</p><p>«Ты также должен подумать о том, где эти бесполезные ублюдки будут работать»</p><p>«Какие варианты?»</p><p>«Местный рынок труда в настоящее время развивается, поэтому они не могут сосредоточиться только на культивации и изучении боевых искусств, как в чёрной секте. Они могут работать в магазинах, кузницах, гостиницах и на стройке. О, но только не в борделях. Там работает много женщин, так что эти бесполезные ублюдка будут создавать проблемы. Иди и обсуди с это с ними»</p><p>«Да»</p><p>«У меня много вассальных сект. Обрати внимание, что, если к нам в будущем захотят присоединиться другие люди из Чёрной Фракции, мы создадим Временную Черную Секту. До тех пор мы будем работать в обычном режиме. Для бесполезных идиотов, которые не могут сделать ничего нормально…»</p><p>Когда я произнёс эти слова, у меня заболел живот.</p><p>Его колит, когда я вспоминаю о куриной лапше.</p><p>«Понял. Вы сказали, что-то про вассальные секты. Как же тогда называется главная?»</p><p>Я посмотрел на лицо Сыма Би и сказал.</p><p>«Мы — непревзойденная Секта Низших Сил»</p><p>«Секта Низших Сил… Никогда раньше о ней не слышал»</p><p>Нахмурив брови, я ответил.</p><p>«Правда? Ты никогда не слышал о ней?»</p><p>«О, да. Мои извинения. Я не очень разбираюсь в таких вещах…»</p><p>«Все нормально. Это секта, которую я создал не так давно. Но главное в том, что я её создал. Она не возникла случайно»</p><p>Сыма Би, который не понял, о чем я говорю, поспешно взял себя в руки и ответил.</p><p>«Ага, понятно»</p><p>Название «Низшие Силы» звучало ужасно, давая оттенок чего-то неприятного, а также низкого статуса, заставляя Сыма Би думать, что оно не подходит для названия секты, но он не мог озвучить эту мысль вслух.</p><p>Я спросил у него с пустым выражением лица.</p><p>«О чем думаешь?»</p><p>«Ах, да… Я тут подумал, как вы сказали, что она непревзойдённая»</p><p>«Я имел в виду, что никто в этом мире не сможет опуститься ниже нас»</p><p>Сыма Би сразу понял.</p><p>«Ага…»</p><p>«Что? Ты не согласен?»</p><p>«Нет, это относится и ко мне. Я такой же. В самом низу»</p><p>Я кивнул с серьезным выражением лица.</p><p>«Тогда все в порядке»</p><p>Затем добавил через мгновение.</p><p>«Ты прошёл»</p><p>Сыма Би впервые улыбнулся, а затем ответил, торопливо пытаясь совладать со своими эмоциями.</p><p>«Спасибо»</p><p>*</p><p>* Известные военные советники в Китае</p></section><section><title><p>Сказали бы хоть что-нибудь разумное (1)</p></title><p>Увидев, что в Бордель Цветущих Слив вносят огромное количество денег, Ча Сонтае с бледным лицом подошёл ко мне.</p><p>«Лидер, что они перетаскивают? Откуда всё это? Вы начали промышлять воровством?»</p><p>«Это деньги, украденные Лидером Борделя Золотого Феникса. Они пойдут на строительство таких зданий, как, например, моя гостиница».</p><p>«Вы принесли сюда деньги Союза Черного Кролика?»</p><p>Ча Сонтае выглядел озадаченным.</p><p>«Ага»</p><p>«Зачем?»</p><p>«Потому что я хотел. Это желание мальчика на побегушках, Лидера Секты Низших Сил и вора»</p><p>«Я знаю, кто вы, но что, если из-за этого Союз Черного Кролика вторгнется в провинцию Ильян? Союз Черного Кролика – люди, которые крадут деньги, а не те, у кого их можно украсть. Они просто выбьют их из воров	»</p><p>«Я тоже неплохо выбиваю дерьмо из людей, не так ли?»</p><p>«Ха…»</p><p>Я убил братьев Чо, подонков из Замка Черного Урагана и Лидера Борделя Золотого Феникса, но впереди ещё много работы.</p><p>Кроме того, сейчас настало время, когда лидер Союза Черного Кролика не мог беспокоиться о префектуре Ильян. Вероятно, ему даже не хватает времени на тренировки.</p><p>Но объяснить, откуда я это знаю, будет той ещё головной болью, поэтому лучше сменить тему.</p><p>«Если Союз Черного Кролика придёт, я просто побью их лидера»</p><p>«Побьёте? Звучит отлично»</p><p>«Я также могу его схватить, а потом пытать. Или заставить Лидера Секты работать на меня».</p><p>«Работать под вашим началом? Какая отличная идея. Пытки? Вау, это гениально. Я не должен был в вас сомневаться»</p><p>«Или я могу убить его. Есть много способов справиться с ним»</p><p>Пока все, кто меня слышал, вздыхали и избегали моего взгляда, Ча Сонтае тупо пробормотал.</p><p>«По крайней мере, сказали бы хоть что-нибудь разумное, чтобы нас успокоить… *Вздох*…»</p><p>Я посмотрел на него и коротко ответил.</p><p>«Я могу это сделать»</p><p>Я привык получать сомнительные взгляды, но мне нужно успокоить людей.</p><p>«Ладно. Наши бедные крестьяне, должно быть, волнуются. Я понимаю. Скажи главам вассальных сект собраться, чтобы они встретились со мной на месте гостиницы. Я должен облегчить ваше жалкое существование»</p><p>«Подождите, кто руководители? Я все еще не совсем уверен».</p><p>На самом деле, как и Ча Сонтае, я до сих пор понятия не имею, кто в будущем будет за всё отвечать. Я буду занят путешествиями и набором людей из низких классов. Секта Низших Сил будет состоять из простых работников. В каком-то смысле это Секта Рабочих.</p><p>Вне зависимости от класса, все трудятся. В работе нет классовых различий.</p><p>Однако в Канхо любят разделять людей по классам и власти, это считается нормой.</p><p>Вот почему Канхо — мой враг.</p><p>«Первый — Чан Дыксу, глава Секты Торговли»</p><p>«Хм? Брат Дыксу?»</p><p>«Ты смотришь на него свысока?»</p><p>«Совсем нет. Его рисовый суп восхитителен»</p><p>«Мистер Гым Чулон из Секты Кузнецов и Ён Чжасон из Секты Архитектуры. Тащи этих троих»</p><p>«Это всё? Больше никого не нашли?»</p><p>«Забудь об этом. Подождём и посмотрим, кто ещё подойдёт»</p><p>«Понял»</p><p>На пустыре гостиницы «Заха», где шло строительство, зажгли костер, и мы с лидерами вассальных сект сидели в кругу.</p><p>Гым Чулон заговорил первым.</p><p>«Я слышал, вам нужно о чём-то рассказать»</p><p>«Так и есть»</p><p>Я решил говорить официально, поскольку присутствовал Гым Чулон.</p><p>«Я хотел бы рассказать вам о кодексе чести Секты Низших Сил. Извините, если вам не понравятся мои слова. Я не пытаюсь быть хорошим в чьих-то глазах. Просто надеюсь, что все смогут понять меня»</p><p>«Говорите»</p><p>Глядя, как потрескивают дрова, я сказал.</p><p>«С этого момента всё, что произойдет в Секте Низших Сил, будет моей ответственностью. Если возникнет проблема, скажите, что это дело рук вашего Лидера. Если кто-то придет и спросит о моем местонахождении, просто скажите им. Если кто-то будет допрашивать вас о чём-то, скажите, что об этом знает только Лидер Секты. Это первое правило кодекса чести Секты Низших Сил»</p><p>Короче говоря, вся вина на мне.</p></section><section><title><p>Сказали бы хоть что-нибудь разумное (2)</p></title><p>Я закончил говорить и какое-то время смотрел на лидеров. Как я и ожидал, они смотрели друг на друга с выражениями, говорящими: «Что, черт возьми, он несёт?»</p><p>Гым Чулон, старший из группы, попросил подтверждения.</p><p>«Вы хотите, чтобы мы во всем обвиняли вас?»</p><p>«Да»</p><p>Затем Гым Чулон наклонил голову и спросил.</p><p>«Как вы можете называть это кодексом чести? Объясните»</p><p>«Хорошо, слушайте. Я не умею варить лапшу, поэтому посвятил себя боевым искусствам»</p><p>«Правда?»</p><p>«Более того. Мистеру Гыму, управляющему кузницей, и брату Дыксу, управляющему рестораном, нечего делать в Канхо. Как сейчас, так и в будущем. Я не прав?»</p><p>Оба кивнули.</p><p>«Зачем нам связываться с Канхо?»</p><p>«Даже не думал об этом»</p><p>Затем я посмотрел на Ён Чжасона и Ча Сонтае и сказал.</p><p>«То же самое касается и вас»</p><p>Ча Сонтае подумал про себя: «Не я?» но он не открыл рот из-за атмосферы.</p><p>«Большинство в Секте Низших Сил думают так же. Но я другой. Мальчики на побегушках со всего мира, телохранители, извозчики, те, кто делают оружие, еду, предметы первой необходимости, а также торговцы бесконечно умирали от рук воинов Канхо. Несправедливо, но, вероятно, так же будет и в будущем. Через Секту Низших Сил… не только одного или двух человек, я хочу остановить все убийства, если это возможно. Всякий раз, когда люди будут несправедливо умирать, я буду сталкиваться с противниками, кем бы они ни были»</p><p>Когда я был Безумным Демоном, бесчисленное количество невинных людей погибало всякий раз, когда вспыхивала битва между Демоническим Культом и Альянсом Мурима или Чёрной и Белой Фракциями. Во многих случаях они были просто сопутствующим ущербом.</p><p>Я не испытываю сочувствия к бешеным обезьянам, которые дерутся и убивают друг друга.</p><p>Однако я не могу принять бессмысленную смерть мальчика на побегушках, просто подающего алкоголь и закуски, которого избивают до смерти без особой причины.</p><p>Гым Чулон спросил.</p><p>«Я понимаю, что вы имеете в виду, но какое отношение это имеет к Канхо?»</p><p>Гым Чулон все еще не понимал моего объяснения.</p><p>Я продолжил.</p><p>«Прямое. Я узнаю, являются ли раненые или мертвые частью Секты Низших Сил. Если обычный человек умрёт от рук кого-то из Чёрной Секты, я убью его в ответ. Если убьёт кто-то из Белой Секты, я доберусь до него до того, как будут вовлечены судейские органы Альянса Мурима. Таким образом я буду охранять простых рабочих. Как-то так…»</p><p>Я посмотрел на тех, кто сидел передо мной.</p><p>«Я знаю, что, защищая слабых, мы неизбежно столкнёмся с мощными фракциями. Однако, неважно, с кем мне придётся сражаться, я вырежу на их душах нерушимый закон. Потому что я защитник слабых. Глава Секты Низших Сил»</p><p>В прошлой жизни я получил прозвище «Безумный Демон» без особых причин.</p><p>Из-за этого, меня было слишком легко критиковать и обвинять во всех грехах.</p><p>Люди говорили, что я сумасшедший, и что бы я ни делал, меня обвиняли в преступлениях, которых я даже не совершал.</p><p>Честно говоря, много раз я даже не пытался очистить свое имя.</p><p>Вдобавок ко всему, у меня был довольно вспыльчивый характер, из-за чего я быстро стал врагом Альянса Мурима.</p><p>Но я больше не хочу ничего подобного.</p><p>Разве кто-то смог понять, зачем я тренировался? Зачем пытался убить Лидера Демонического Культа, убегая от Альянса Мурима?</p><p>Теперь все по-другому.</p><p>Если ты не воспользуешься редкой возможностью, то ты дурак, а не сумасшедший.</p><p>Ён Чжасон ответил первым.</p><p>«Я понимаю»</p><p>Ча Сонтае поднял руку и сказал.</p><p>«Есть кое-что, чего я не могу понять… Разве Лидер не должен быть невероятно силён, чтобы кодекс чести хоть что-то значил? Скажем, Союз Черного Кролика выступит завтра. По кодексу чести надо признать, что все это сделали вы. Нет, забудьте о Союзе Черного Кролика. Как вы будете справляться со всеми сектами и мастерами?»</p><p>«Справедливое замечание»</p><p>Я задержал дыхание, смотря на тех, кто ждал моего ответа, и выпалил кое-что довольно возмутительное.</p><p>«Пока я сильнейший, проблем не будет»</p><p>«…»</p><p>Гробовая тишина опустилась на группу.</p><p>Ча Сонтае торопливо прикрыл рот рукой, но не смог скрыть звук *пфф*.</p><p>Как по сигналу, Гым Чулон разразился смехом, Чан Дыксу смеялся, обнимая свой живот, и даже Ён Чжасон улыбнулся. Затем, когда Ча Сонтае в открытую засмеялся, как будто он набрался смелости, лидеры вассальных сект тоже начали громко смеяться.</p><p>«Бахахахаха»</p><p>«Кьяхахахахаха»</p><p>«В префектуре Ильян… Сильнейший…»</p><p>«Грёбанный мальчик на побегушках… Ах, простите»</p><p>Я нежно улыбнулся, наблюдая, как смеются лидеры.</p><p>На самом деле, я тоже нахожу это забавным.</p><p>Мальчик на побегушках становится сильнейшим…</p><p>В конце концов, я рассмеялся вместе с ними.</p><p>«Хахахаха…»</p><p>Я долго смеялся, прежде чем угрюмо повернуться к Ча Сонтае.</p><p>«Достаточно. Умереть захотелось? Вы гляньте, этот ублюдок даже прослезился»</p><p>«Ах, да»</p><p>Гым Чулон говорил так, как будто ему стало лучше от моей речи.</p><p>«Вы еще молоды, поэтому, если будете усердно работать, через несколько десятилетий станете мастером, известным во всем Канхо. У мужчины должны быть большие амбиции. Я поддерживаю нашего Лидера»</p><p>Ён Чжасон говорил с невинным взглядом, как будто ни в чём не сомневался.</p><p>«Я тоже вас поддержу. Станьте сильнейшим. Я же буду верным сторонником Секты Низших Сил и ее Лидера».</p><p>Поскольку Ён Чжасон стремится стать лучшим в архитектуре, я полон решимости поддерживать этот настрой.</p><p>Мои глаза обратились к Чан Дыксу, который молчал.</p><p>«Быть сильнейшим — это не детская шутка»</p><p>Я посмотрел на сложное выражение лица Чан Дыксу и сказал.</p><p>«Похоже, брат Дыксу считает, что это невозможно».</p><p>Чан Дыксу — честный человек, поэтому он кивнул в ответ.</p><p>«Вы так не думаете?»</p><p>«О чём?»</p><p>«В Канхо есть бесчисленное множество сект, могущественных мастеров и авторитетных кланов, не говоря уже о гениях боевых искусств. Я слышал, что большинство из них обучались боевым искусствам еще до того, как научились ходить»</p><p>«В целом, это правда»</p><p>Чан Дыксу выразил свои мысли словами, которые он, должно быть, где-то услышал.</p><p>«Говорят, что тот, кто не имеет себе равных, послан небесами»</p><p>Это верно.</p><p>Непревзойденным является человек, спустившийся с небес.</p><p>И человек, которого выбрал таинственный человек в небе, это я.</p><p>«Так это ведь я»</p><p>Настрой важнее результата.</p><p>«На самом деле не важно, стану я сильнейшим или нет. Единственное, что имеет значение, это то, как усердно я буду работать для этого. Настоящий мужчина ставит перед собой цель и упорно идёт к ней. Изаха, мальчик на побегушках, будет стремиться стать лучшим в мире, но кем вы будете стремиться стать?»</p><p>Я показал пальцем на лидеров и сказал.</p><p>«Пожалуйста, подумайте об этом серьезно»</p><p>Я вдруг задался вопросом, являюсь ли я все еще человеком по имени Безумный Демон.</p><p>Однако я такой, какой есть.</p><p>В прошлой жизни у меня не было плана, но в этот раз он есть.</p><p>Я должен хорошо позаботиться о Секте Низших Сил, чтобы она была готова сразиться с Альянсом Мурима и сместить Демонический Культ. Если я буду представителем слабых, я не стану врагом Альянса, как раньше.</p><p>Разве что…</p><p>Я сражусь с Белой Фракцией за справедливость.</p><p>И пойду против обезумевших обезьян из Демонического Культа.</p><p>Затем я либо убью тех, кто принадлежит к Чёрной Фракции, либо оставлю их в качестве своих подчиненных.</p><p>Это и есть сила плана</p><p>Когда кто-то продвигает убеждения, отличные от убеждений большинства, есть лишь два пути.</p><p>Если он преуспеет, его назовут революционером.</p><p>Если провалится, назовут безумцем.</p><p>В этой жизни я стану успешным сумасшедшим</p></section><section><title><p>Судьба того, кому надрали зад (1)</p></title><p>Союз Черного Кролика.</p><p>Человек в чёрной маске кролика сел в кресло лидера, откинулся поудобнее и заговорил</p><p>«Управляющий Бёк, есть новости о Лидере Борделя Золотого Феникса?»</p><p>«Мы нашли его тайное убежище. Судя по всему, на него напали и там же похоронили. Других тел обнаружено не было, на земле заметны только следы драки с лидером борделя. После расследования выяснилось, что он умер без особого сопротивления»</p><p>Затем Лидер Союза Черных Кроликов спросил.</p><p>«А его подчиненные?»</p><p>«Мы думаем, что умер только Лидер Борделя Золотого Феникса».</p><p>«Их глава мертв, так почему никто из них не вернулся?»</p><p>«Остальных забрал человек по имени Изаха из префектуры Ильян».</p><p>Лидер Союза Черного Кролика оглядел их и сказал.</p><p>«Кто такой Изаха? Я никогда о нем не слышал»</p><p>Руководители не смогли ответить сразу и склонили головы в очевидном извинении.</p><p>«Говорите»</p><p>«Я слышал, он мальчик на побегушках из префектуры Ильян»</p><p>Удушающая тишина окутала комнату.</p><p>«…Мальчик на побегушках, значит?»</p><p>Лидер Союза Черного Кролика поднял маску.</p><p>Руководители склонили головы, чтобы не смотреть прямо на него.</p><p>«Извините, Лидер»</p><p>Лидер Союза Черного Кролика сказал с явным неудовольствием на лице.</p><p>«Не может быть, чтобы Лидер Борделя из Союза Черного Кролика был забит до смерти мальчиком на побегушках. Есть вероятность, что это другие генералы?»</p><p>«Это не так. Владельцы борделей, котором мы позволили основать секту в префектуре Ильян, также были убиты им»</p><p>«Я полагаю, что это мастер из другого региона, изображающий из себя мальчика на побегушках».</p><p>«Говорят, он родился и вырос в префектуре Ильян».</p><p>«Насколько силён был Лидер Борделя Золотого Феникса?»</p><p>«Он занимал у нас девятое место, сэр»</p><p>«Довольно высоко для человека, который просто зарабатывал деньги. Разве это не означает, что велика вероятность того, что вы все потерпите неудачу, если пойдете?»</p><p>Руководители ответили хором.</p><p>«Пожалуйста, позвольте мне пойти»</p><p>«Лидер, я прослежу, чтобы с ним разобрались».</p><p>Лидер Союза Черного Кролика молчал, не отдавая никаких приказов.</p><p>Тем временем человек по имени Со Гунпён, Лидер Борделя Золотого Дракона, держал рот на замке.</p><p>Лидер Союза Черного Кролика обратил на него взгляд.</p><p>Мужчина — отвратительный подчиненный, который никогда не проявляет инициативу.</p><p>Союз Черного Кролика были захвачен Великим Ракшасем силой и отдан на попечение ученику. Следовательно, связь между Лидером Союза и подчиненными невелика.</p><p>Руководители вздохнули с облегчением, когда их Лидер снова надел маску.</p><p>Один подчиненный с опозданием доложил.</p><p>«Сэр, при расследовании исчезновения Лидера Борделя Золотого Феникса были обнаружены доказательства хищения средств. Похоже, Изаха взял деньги и вернулся в префектуру Ильян»</p><p>Лидер Союза Черного Кролика свирепо посмотрел на своих подчиненных.</p><p>«Хищение?»</p><p>«Да»</p><p>Лидер Союза Черного Кролика наконец осознал, насколько подчиненные подвели его. Было ошибкой полностью доверить дела секты этим руководителям, поскольку он посвящал всё свое время культивации. Если это продолжится, есть большая вероятность, что мастер лишит его титула.</p><p>Руководитель, сообщивший об инциденте, серьёзно сказал.</p><p>«Если вы отправите меня в префектуру Ильян, я позабочусь о мальчике на побегушках и верну все украденные деньги».</p><p>Однако взгляд Лидера Союза Черного Кролика сосредоточится на молчаливом Со Гунпёне.</p><p>«Не ты. Шеф Со»</p><p>Итак, Гунпён ответил прямо.</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Почему ты молчишь, когда происходит нечто подобное?»</p><p>«Все сказали, что готовы заняться этим, поэтому я молчал»</p><p>«Мне сказали, что в последнее время ты очень усердно тренировался»</p><p>«Я тренировался, как обычно».</p><p>«Если бы ты сражался с Лидером Борделя Золотого Феникса, который тебе так не нравился, сколько времени бы потребовалось, чтобы победить? Я знаю, что ты опытнее, чем он»</p><p>Итак, Гунпён на мгновение погрузился в свои мысли.</p><p>Его конкурент, Лидер Борделя Золотого Феникса, плохо владел боевыми искусствами. Тем не менее, они занимали одинаковые должности в Союзе Черного Кролика.</p><p>Однако разрыв в навыках между ними был велик.</p><p>Лидер Борделя Золотого Феникса помешан на деньгах. Гунпён же сосредоточился исключительно на тренировках, поэтому сравнение было даже обидным.</p><p>По мнению Со Гунпёна, он смог бы победить за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая. Однако, думая, что будет лучше скрыть свои навыки, Со Гунпён ответил.</p><p>«Я не уверен, так как никогда не сталкивался с ним, но я уверен, что смог бы победить»</p><p>«Если он вывез деньги прямо в префектуру Ильян, не спрятав их где-либо еще, он должен был знать, что сразится с кем-нибудь из Союза Черного Кролика. На этот раз я хотел бы проверить твои навыки»</p><p>Гунпён просто ответил.</p><p>«Понял»</p><p>«Как ты знаешь, цель — мальчик на побегушках. Если потерпишь неудачу…»</p><p>«Да»</p><p>«Просто покончи с собой. Но если добьешься успеха, я возложу на тебя обязанности Лидера Борделя Золотого Феникса»</p><p>При этих словах Со Гунпён поднял голову и посмотрел в глаза, сквозь маску, Лидеру Союза Черного Кролика.</p><p>'Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я умер?’</p><p>Посмотрев в глаза Лидеру Союза Черного Кролика, он мог точно сказать, что этот человек серьёзен. Стало трудно сохранять невозмутимое выражение лица, поэтому Гунпён поклонился и ответил.</p><p>«Если я проиграю, я в любом случае умру. Будет сделано, Лидер»</p><p>Вопреки тому, что он сказал, Со Гунпён не собирался бежать выполнять задание, как угорелый.</p><p>Итак, он начал рассматривать возможность решения этого вопроса со своими подчиненными, но затем лидер Союза Черного Кролика сказал.</p><p>«Нет необходимости тащить туда своих подчиненных. Справься с этим сам»</p><p>Подобный приказ был неожиданностью для Со Гунпёна.</p><p>«Что?»</p><p>«Нужно ли поднимать шум, чтобы убить простого мальчика на побегушках? Если ты не уверен, я пошлю кого-нибудь другого».</p><p>Гунпён неохотно ответил.</p><p>«Ничего такого. Я сделаю, как вы прикажете»</p><p>«Если ты погибнешь от рук мальчика на побегушках, я отомщу за тебя лично. Не расслабляйся»</p><p>Лидер Союза Черного Кролика отдал приказ, раздумывая над мальчиком на побегушках.</p><p>‘Это шутка одного из Генералов? Даже не представляю, кто бы мог сделать это'</p><p>Лидер Союза Черного Кролика внимательно посмотрел на лица своих подчиненных.</p><p>Возможно, из-за того, что мастер захватил их силой, управлять этими подчиненными сложнее, чем тренироваться.</p><p>Лидер Союза Черного Кролика махнул рукой и сказал.</p><p>«Расходитесь»</p><p>«Да, Глава»</p><p>Лидер Борделя Золотого Дракона, Со Гунпён, остался один в главном зале, пока все не ушли.</p><p>‘Так вот каково это, когда тебя «выкинули, как старый ботинок». ’</p><p>Ему захотелось хотя бы плюнуть на пол, но Со Гунпёну удалось сдержаться.</p></section><section><title><p>Судьба того, кому надрали зад (2)</p></title><p>Я продолжил своё уединение в борделях и приступил к тренировкам.</p><p>В префектуре Ильян было слишком тихо, поэтому ничего странного, даже если что-то произойдет в ближайшее время.</p><p>Моя повседневная жизнь была однообразна.</p><p>Тренировки, медитация, прогулка, еда, тренировки, сон, медитация и снова прогулка.</p><p>Я почти всегда ем в ресторане Чон Янь, поэтому после прогулки я, как всегда, направился туда.</p><p>Возможно, из-за того, что уже поздно, в магазине был только один посетитель.</p><p>Чан Дыксу поставил миску с лапшой перед покупателем и нервно посмотрел на меня.</p><p>«Давно не виделись. Что я могу вам предложить?»</p><p>«Я хочу чего-то другого, а не обычный рисовый суп. Сделай что-нибудь острое»</p><p>«Острое, да? Уже делаю»</p><p>Я сидел за пустым столом и смотрел на мужчину в черном.</p><p>Как ни странно, у людей, носящих черную одежду, больше шансов получить от меня пиздюлей.</p><p>Этот человек, которого я впервые видел в префектуре Ильян, положил на стол уникально выглядящую катану.</p><p>В тот короткий момент я понял, что этот человек выглядел довольно сильным.</p><p>'Ух ты…'</p><p>Я также понял, что это за катана.</p><p>Я не знал этого человека, но много раз слышал об этой уникальной катане.</p><p>«Мне было интересно, кто это. Так это 18 000 лет из Чёрной Фракции»</p><p>18 000 лет не относится к его культивации, а является прозвищем из-за его странно долгой жизни.</p><p>Оно произошло от прозвища Шо Дунфана*, человека, прожившего очень долгую жизнь. Этот парень сейчас мелкая сошка, но в будущем станет крупной шишкой в Чёрной Фракции. А сейчас он сидит и ест лапшу в ресторане Чон Янь.</p><p>Он отхлебнул из тарелки и позвал Чан Дыксу.</p><p>«Эй, хозяин»</p><p>Чан Дыксу ответил.</p><p>«Да, вам еще что-нибудь нужно?»</p><p>«Я слышал, что в этом городе есть парень по имени Изаха, ты не знаешь, где я могу его найти?»</p><p>Чан Дыксу ответил после паузы.</p><p>«О… он? Я не уверен. В последнее время я его не видел».</p><p>«Почему? С ним что-то случилось?»</p><p>«Ах, он много кому доставил неприятностей. Может, он убежал куда-то далеко. Но зачем вы его ищете? Мне поспрашивать у других?»</p><p>Глава Секты Торговли действительно мудр.</p><p>Несмотря на то, что я сижу напротив этого мужчины, Чан Дыксу спокойно сказал, что в последнее время меня не видел.</p><p>Я уставился на 18,000 Лет.</p><p>«…»</p><p>Вдруг он заговорил с улыбкой.</p><p>«Изаха прямо передо мной, так как ты смеешь лгать мне в лицо? Слухи верны, жители префектуры Ильян действительно сошли с ума».</p><p>Из кухни не было слышно ни звука.</p><p>«…»</p><p>Среди тишины Чан Дыксу потянулся за крышкой от кастрюли. Он воспользуется ей, чтобы защитить себя, если в его сторону полетит скрытое оружие.</p><p>Парень по имени 18 000 Лет спросил меня, поедая лапшу.</p><p>«Мальчик на побегушках, ты знаешь, кто я?»</p><p>Естественно, он думает, что я не в курсе.</p><p>Но, к сожалению, я Разведчик Секты Низших Сил, Пророк Секты Низших Сил, Глава Секты Низших Сил, Основатель Секты Низших Сил и человек, знающий будущее от и до.</p><p>Особенно хорошо я знаю тех, кто известен или станет известен в Канхо. Я интересовался мастерами Канхо, даже когда еще был мальчиком на побегушках или сторожем кладбища.</p><p>Я ответил отчуждённым голосом.</p><p>«Со Гунпён из Союза Черного кролика, сукин ты сын. Где твои манеры?»</p><p>«…!»</p><p>Гунпён выглядел удивленным, как будто его поймали на краже. На самом деле, не так уж сложно догадаться, что это был Союз Черного Кролика, но он и подумать не мог, что я правильно назову его имя.</p><p>Со Гунпён, прибывший в префектуру Ильян в одиночестве после того, как его выбросили, спросил меня с округлившимися глазами.</p><p>«Кто ты, черт возьми?»</p><p>Я посмотрел на Со Гунпёна.</p><p>Я не знаю, в курсе ли тот, кому суждено прожить так долго, чтобы получить прозвище 18 000 лет, что он столкнулся с самым большим кризисом в своей жизни. Видя, как он все еще смотрит на меня грубыми глазами, кажется, что нет.</p><p>Как будто ему действительно интересно узнать, кто я, Со Гунпён снова спросил.</p><p>«Кто ты на самом деле?»</p><p>«Я Изаха, а Изаха — мальчик на побегушках. Вот кто я. Ты пришёл сюда, что нести какую-то хуйню? Это что, загадка? Или это был глубокий вопрос? Если так, то у меня нет ответа. Мне нужно время, чтобы поразмыслить над этим. Кто же я?»</p><p>«Сумасшедший ублюдок»</p><p>Тем временем Со Гунпён ел лапшу с чавкающим звуком, как будто он собирался доесть, даже если небо рухнет.</p><p>Я обратился к застывшей кухне.</p><p>«Хозяин, острая лапша еще не готова? Я голоден»</p><p>Чан Дыксу, крепко держащий крышку, как щит, нахмурился.</p><p>‘Этот ублюдок может умереть в любую минуту, а он все еще хочет острой лапши?'</p><p>Чан Дыксу ответил после паузы.</p><p>«…У нас только что закончилась лапша, сэр»</p><p>«Чёрт возьми, почему ты говоришь это после того, как принял у меня заказ?»</p><p>Со Гунпён, уплетавший лапшу, усмехнулся.</p><p>«Забавный городишко»</p><p>Я поправил Со Гунпёна.</p><p>«Ничего забавного. Я позабочусь о том, чтобы ни одна Чёрная Секта не смогла даже ступить сюда»</p><p>Со Гунпён прополоскал рот водой и выплюнул ее на пол.</p><p>«Будешь нести эту чушь после того, как убьёшь меня. Хозяин, счет, пожалуйста»</p><p>Чан Дыксу ответил с кухни, думая, что умрет, если возьмет деньги.</p><p>«О, не беспокойтесь об этом. Я рад, лапша пришлась вам по вкусу. Извините, я вас не узнал, так что был не слишком вежлив. Пожалуйста, простите меня».</p><p>Со Гунпён улыбнулся.</p><p>«Я поел, поэтому должен заплатить. Возьмите деньги»</p><p>Я фыркнул.</p><p>«Он в кухне сидит, если что»</p><p>Чан Дыксу ответил на мои слова чем-то нечленораздельным.</p><p>«Н-Ну…Я…Как бы…»</p><p>Только тогда Со Гунпён обратил на меня взгляд.</p><p>Однако, в отличие от обычного поведения членов чёрных сект, Со Гунпён спокойно положил деньги на стол.</p><p>Во всяком случае, он платит за еду.</p><p>Я не знаю, в курсе ли этот парень о своей судьбе.</p><p>Но она только что изменилась.</p><p>От того, чтобы быть избитым до полусмерти, до того, что ему просто надерут зад…</p><p>*</p><p>*полулегендарный китайский учёный, чиновник времен империи Ранняя Хань. После смерти причислен к даосскому пантеону как божество.</p></section><section><title><p>Остряк (1)</p></title><p>Cо Гунпён положил деньги на стол, встал и сказал.</p><p>«Эй,</p><p>мальчик на побегушках, здесь тесно. Давай выйдем. И ты, хозяин»</p><p>«Да?»</p><p>«Лапша</p><p>была восхитительна. Я приду снова»</p><p>Всё ещё</p><p>прячась в кухне, Глава Секты Торговли ответил.</p><p>«Само</p><p>собой, приходите ещё»</p><p>Когда</p><p>Со Гунпён непринужденно вышел из ресторана Чон Янь, Чан Дыксу спросил меня, не</p><p>поднимая глаз.</p><p>«Изаха,</p><p>что теперь? Всё будет в порядке? Он выглядит очень опасным»</p><p>«Тогда</p><p>зачем ты шутил с, как ты сказал, опасным типом?»</p><p>«Я нервничал,</p><p>поэтому просто болтал»</p><p>«Что ты</p><p>ему сказал?»</p><p>«У него</p><p>был странный клинок, поэтому я сказал, что он, похоже, привезён из Нанмана».</p><p>«Ну тут</p><p>ты прав, клинок действительно с юга»</p><p>«Дерьмо»</p><p>Нанманом называют территорию, относящуюся</p><p>к варварам, живущим на юге. Чан Дыксу мог потерять голову, если бы это</p><p>оскорбило Гунпёна.</p><p>Он неосознанно сжал крышку покрепче.</p><p>Я</p><p>сказал.</p><p>«Я не</p><p>знаю, что произойдет, поэтому убедись, что держишь её всё время».</p><p>Чан</p><p>Дыксу кивнул.</p><p>«Хорошо.</p><p>Не умирай, пожалуйста»</p><p>«Этого</p><p>не произойдет. А, и дай мне кухонный нож»</p><p>«Нож? Зачем?»</p><p>«Я не</p><p>взял с собой оружие. Лучше, чем ничего»</p><p>Чан</p><p>Дыксу торопливо передал мне большой разделочный нож.</p><p>«Вот»</p><p>Я взял</p><p>его и сказал Чан Дыксу.</p><p>«Увидимся</p><p>позже»</p><p>«Могу я</p><p>посмотреть?»</p><p>Я</p><p>указал на крышку и сказал.</p><p>«Не</p><p>выходи. Просто держи её крепче и наблюдай».</p><p>«Хорошо»</p><p>Битва с</p><p>молодым Со Гунпёном в городе, в котором я вырос — это новый опыт для меня.</p><p>В</p><p>будущем Со Гунпён сделал себе имя в Чёрной Фракции. Тем не менее, с моей</p><p>дурной репутацией это и рядом не стояло.</p><p>Внезапно</p><p>мне пришла в голову мысль.</p><p>По</p><p>крайней мере, в этом районе, никто не сможет меня убить. Если не появится</p><p>кто-то невероятно известный, никто не сможет заставить меня понервничать или</p><p>напрячься.</p><p>Речь</p><p>идет не о внутреннем совершенствовании или способностях в боевых искусствах.</p><p>Речь</p><p>идет о том, есть ли у них опыт борьбы с известными мастерами или крупными</p><p>шишками Фракций.</p><p>На</p><p>данный момент времени, Лидеру Союза Черного Кролика пришлось бы лично выйти</p><p>только из-за братьев Чо, поэтому он просто любитель в сравнении со мной. И</p><p>этот 18000-летний парень, который прославится своей долгой жизнью, является</p><p>его подчиненным.</p><p>Короче</p><p>говоря, он не подходит для того, чтобы быть моим противником.</p><p>Это</p><p>действительно справедливо?</p><p>Нам с</p><p>Гунпёном придётся столкнуться из-за грёбанного любителя.</p><p>Я спросил</p><p>его.</p><p>«Эй,</p><p>Гунпён. Почему ты пришел один, без лакеев? Умереть собрался?»</p><p>Расслабленное</p><p>выражение лица Гунпёна исказилось.</p><p>«Зачем создавать шум, чтобы избавиться от какого-то мальчика на побегушках? И</p><p>не называй меня по имени, будто мы старые друзья. Позор…»</p><p>«Позор?</p><p>Сражаться со мной для тебя позорно?»</p><p>«Просто</p><p>заткнись»</p><p>«Нападать</p><p>толпой, разве это не одно из преимуществ Чёрной Фракции? Смотря на твоё</p><p>кислое выражение лица, видимо, от тебя просто избавились, не так ли?»</p><p>«Не</p><p>понимаю, почему мальчик на побегушках в этом городке такой наглый?».</p><p>«Я тоже</p><p>не понимаю, почему какой-то третьесортишка так самоуверен?».</p><p>Со</p><p>Гунпён вытащил свой меч, Клинок Ночи.</p><p>Это</p><p>оружие я хорошо знаю.</p><p>Клинок</p><p>Ночи – узкий меч с невероятным изгибом лезвия.</p><p>Я не</p><p>знаю, где его достали, но он был сделан на юге. Клинок Ночи также был</p><p>известен как легендарный меч, поскольку им пользовался человек, прославившийся</p><p>своей долгой жизнью. Возможно, именно этот клинок много раз спасал жизнь</p><p>Со Гунпёну.</p><p>Увидев,</p><p>что я держу кухонный нож, Гунпён спросил меня.</p><p>«И что</p><p>ты собрался делать с обычным ножом в руках?»</p><p>Я</p><p>понюхал нож.</p><p>«Хм, он</p><p>все еще пахнет чесноком. Просто знай, если чесночный сок попадёт в рану,</p><p>это будет ужасно болезненно. Ещё и жечь будет»</p><p>Со</p><p>Гунпён не мог не рассмеяться про себя. Его Клинок Ночи способен разрезать обычное</p><p>оружие, словно масло.</p><p>Поскольку</p><p>Со Гунпён стоял с таким уверенным выражением лица, я предупредил его.</p><p>«Готовься,</p><p>ты, третьесортный придурок из Чёрной Фракции. Посмеешь связаться с</p><p>мальчиком на побегушках, тебя убьет нож, пахнущий чесноком»</p><p>Сжав</p><p>губы в твердую линию, Со Гунпён рванул ко мне с бесстрастным лицом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Клинок</p><p>Ночи очень острый и прочный, поэтому, естественно, кухонный нож находится в</p><p>невыгодном положении.</p><p>Если их</p><p>лезвия пару раз столкнутся, нож выйдет из строя. Можно, конечно, усилить нож внутренней</p><p>энергией, но это не слишком эффективно.</p><p>Поэтому</p><p>я защищался кухонным ножом только когда это необходимо. Сохраняя</p><p>дистанцию, я наблюдал за стилем боя Со Гунпёна.</p><p>Само собой,</p><p>Клинок Ночи не смог даже коснуться меня.</p><p>Сколько</p><p>бы Со Гунпён не использовал трюков, фальшивых движений или пытался нанести</p><p>смертельных ударов, я легко всё избегал.</p><p>Не</p><p>смотря на мой уровень культивации, мой опыт и взгляд, которым я вижу битву</p><p>насквозь, ничем не отличаются от тех дней, когда я был Безумным Демоном.</p><p>Со</p><p>Гунпён передо мной абсолютно беспомощен. Наш боевой опыт отличается, как небо и земля.</p><p>Тем не</p><p>менее, это довольно занимательный бой.</p><p>Возможно</p><p>потому, что Гунпён так же молод, как и я, он переполнен боевым духом.</p><p>Но если</p><p>он достаточно умен, то должен понять, почему я только защищаюсь.</p><p>Со Гунпён,</p><p>долгое время односторонне атаковавший, постепенно напрягся, а по его спине</p><p>пробежал холодок.</p><p>Его</p><p>бьющие через край жажда крови и боевой дух постепенно утихли, оставив лишь</p><p>холодный рассудок.</p><p>‘Ха,</p><p>голова-то у него варит'</p><p>Смотреть,</p><p>как его лицо постоянно меняется, пытаясь осмыслить произошедшее, довольно</p><p>забавно. Со Гунпён, который атаковал как сумасшедший, внезапно остановился.</p><p>«Да кто</p><p>ты, чёрт возьми, такой? Как ты можешь предугадывать все мои движения?»</p><p>«Я уже</p><p>говорил, я мальчик на побегушках. Почему ты продолжаешь нести чушь?»</p><p>«Заткнись!</p><p>Мальчик на побегушках, чтоб тебя. Я не об этом спрашиваю. Ты один из</p><p>Двенадцати Генералов, как и наш Глава?»</p><p>«Ты</p><p>задаёшь мне вопрос, а потом велишь заткнуться? Ебанулся? Твои</p><p>движения настолько неряшливы, что даже слепой увидит»</p><p>«Неряшливы?»</p><p>«Чего</p><p>удивляешься? Освоил дерьмовые техники, которым обучают разве что рабов Чёрной</p><p>Фракции, а потом не можешь принять реальность»</p><p>«Рабов</p><p>Чёрной Фракции?»</p><p>«То,</p><p>что ты используешь, это не техника владения меча. Даже стилем боя это назвать</p><p>оскорбительно. Ты просто полагаешься на опыт и размахиваешь мечом, как придурок»</p></section><section><title><p>Остряк (2)</p></title><p>Со Гунпён</p><p>никогда в жизни не слышал ничего подобного. Но он отметил, что выбор слов</p><p>немного странный.</p><p>Рабы</p><p>Чёрной Фракции?</p><p>Поэтому</p><p>он спросил.</p><p>«Почему</p><p>ты назвал моё фехтование боевыми искусствами рабов?»</p><p>Ещё с</p><p>прошлой жизни я глубоко убеждён, что все силы, возглавляемые Двенадцатью Генералами,</p><p>— всего лишь рабы Великого Ракшаса.</p><p>«По</p><p>правде говоря, называть вас рабами слишком великодушно. Вы не такие, как</p><p>другие члены Чёрной Фракции. Вы все его марионетки, его пешки, его</p><p>бойцовские петухи, его игрушки, сборище ублюдков, которые снабжают его</p><p>женщинами и деньгами, а также лижут его в задницу…»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Посмотри,</p><p>насколько на самом деле жалкие эти Двенадцать Генералов. Сказали носить дебильную маску – носят, сказали убить – убивают, тренироваться – тренируются.</p><p>Велят взять на себя какую-нибудь убогую организацию – берут. Ради развлечения</p><p>Великого Ракшаса они устраивают соревнования и определяют ранги. Эти отребья платят</p><p>ему дань, пленят и отдают ему на растерзание женщин. Эта кучка мудаков</p><p>делает всё, лишь бы подлизаться. Ты же ещё более ничтожный раб, которым</p><p>руководит раб чуть более высокого ранга, безнадежный, дрянной, раб кролика,</p><p>который перестал приносить пользу, поэтому тебя и выкинули, как жалкую шавку. Ты</p><p>можешь думать, что ты кто-то важный, но ты просто осел, который даже не может</p><p>победить простого мальчика на побегушках»</p><p>Дослушав</p><p>мою речь, глаза Со Гунпёна налились кровью. Его ноги в этот момент</p><p>подогнулись в коленях, как будто внутренняя энергия собиралась вырваться из его</p><p>тела.</p><p>«…»</p><p>«Что,</p><p>злишься? Думал, что Чёрная Фракция хоть немного крута или что-то подобное?»</p><p>Я</p><p>вывожу его из равновесия словами, прежде чем на самом деле ударить.</p><p>«Не</p><p>нужно так расстраиваться. Великий Ракшас, этот больной извращенец, умрет</p><p>от моей руки позже»</p><p>В это</p><p>время Чан Дыксу, который смотрел наш бой, крикнул.</p><p>«Это</p><p>было ужасное оскорбление»</p><p>Острый</p><p>слух Со Гунпёна не пропустил это замечание, и он посмотрел на Чан Дыксу.</p><p>Чан</p><p>Дыксу же рефлекторно поднял крышку кастрюли, но, к счастью, Со Гунпён не напал.</p><p>Слова</p><p>«раб», «марионетка», «пешка», «боевой петух» и «игрушка» засели в голове Со</p><p>Гунпёна. Это был первый раз, когда он не мог возразить чьим-то словам, поэтому</p><p>он чувствовал себя еще хуже.</p><p>Глубоко</p><p>вздохнув, чтобы успокоиться, Со Гунпён посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Можешь</p><p>продолжать тявкать сколько угодно»</p><p>Да вы</p><p>гляньте на него.</p><p>Я человек,</p><p>который может разозлить даже монаха до кровавой рвоты.</p><p>Я</p><p>ухмыльнулся.</p><p>«Двенадцать</p><p>Генералов сражаются, чтобы определить ранги, и тот, кто займёт первое место,</p><p>узнает больше боевых техник непосредственно от Великого Ракшаса. Но какой</p><p>смысл учиться у него? Вы просто идиоты, если думаете, что вам отдадут первоклассную</p><p>технику. Великий Ракшас — лишь один из многих мастеров Чёрной Фракции. Он</p><p>хоть лучший? Конечно нет. Думаете, такой эгоистичный парень, как</p><p>Великий Ракшас, так легко передаст свою технику? Вы всего лишь его пешки и</p><p>игрушки. Как я уже сказал, ты просто раб раба. Твоя жизнь настолько</p><p>жалкая, мне даже хочется плакать»</p><p>«Закончил</p><p>свою тираду? Раз ты такой выдающийся, то больше не будешь избегать моих</p><p>атак. Давай покончим с этим»</p><p>Как</p><p>только Со Гунпёну удалось отдышаться, он сразу начал готовить новую атаку.</p><p>Видя,</p><p>насколько он оживился, я сказал.</p><p>«Гунпён,</p><p>честный человек не живет как раб. Думаю, тебя нужно хорошенько отделать,</p><p>чтобы ты пришёл в себя»</p><p>Я вложил</p><p>энергию Огнедышащей Курицы в нож, который мне вручил Чан Дыксу.</p><p>Энергия</p><p>поглотила его и нож загорелся красным светом.</p><p>*Фуооооооо!*</p><p>Энергия</p><p>ярко вспыхнула и обернулась, как дымка, вокруг ножа, окрасив его в алый цвет.</p><p>Результат</p><p>моей непрерывной культивации Огнедышащей Курицы сиял так же ярко, как кухонный нож.</p><p>Со</p><p>Гунпён, который уже хотел ринуться в бой, с удивлением остановился и наблюдал</p><p>за пылающим кухонным ножом.</p><p>Алый</p><p>свет, исходящий от ножа, принял форму длинного меча. Со Гунпён понял, что</p><p>не сможет победить, как только увидел это.</p><p>Но он слишком</p><p>горд, чтобы отступить.</p><p>Я</p><p>сказал Со Гунпёну.</p><p>«Тебе</p><p>всё ещё позорно сражаться со мной? Теперь ты можешь смело встать на колени</p><p>и сдаться. Или ты будешь избит до полусмерти. Кроличий раб!»</p><p>Высшая</p><p>техника Огнедышащей Курицы, Огненный Аромат, смешалась с Энергией Меча на</p><p>кухонном ноже.</p><p>Официальное</p><p>название техники — «Огненный Аромат», но я называю её «Вкус Огня». Потому</p><p>что запах врагов, поражённых этой техникой, напоминает вкус дыма, который тонко</p><p>чувствуется в жареном рисе.</p><p>Моя стойка</p><p>может показаться забавной тем, кто не знаком с боевыми искусствами. Я</p><p>держу кухонный нож высоко поднятой правой рукой.</p><p>Но я</p><p>уверен, Со Гунпёну не смешно.</p><p>Когда</p><p>ему сказали встать на колени, на его лбу вздулись вены.</p><p>Кто из</p><p>Чёрной Фракции встанет на колени перед пацаном, который недавно был просто</p><p>мальчиком на побегушках?</p><p>Приготовившись</p><p>к тому, что он умрет, сражаясь со мной, Со Гунпён влил всю свою энергию в</p><p>Клинок Ночи.</p><p>Энергия</p><p>мутного-синего цвета закружилась вокруг его меча.</p><p>Взмахнув</p><p>Клинком Ночи, Со Гунпён выпустил её в меня.</p><p>Клинок</p><p>Ветра, разрезая всё на своём пути, угрожающе приближался ко мне.</p><p>‘Неплохо</p><p>для дилетанта'</p><p>Я</p><p>опустил нож, окутанный Огненным Ароматом, и ударил в его направлении. Обычный</p><p>кухонный нож с громким, ужасающим звуком разрубил Клинок Ветра.</p><p>Было ли это просто моим воображением, или Эхо Меча</p><p>действительно звучало, словно яростный крик мальчика на</p><p>побегушках из прошлой жизни?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Единственным человеком, который мог объективно</p><p>смотреть на этот бой, был Чан Дыксу.</p><p>Он был удивлен,</p><p>когда сероватая энергия вспыхнула, как порыв ветра, от меча Со Гунпёна.</p><p>Но еще</p><p>более примечательным был меч соседского парня, который до недавнего времени был</p><p>мальчиком на побегушках.</p><p>Кухонный</p><p>нож, которым он нарезал чеснок тонкими ломтиками, разрушил волну ветра красной энергией.</p><p>В</p><p>глазах Чан Дыксу…</p><p>Было ли</p><p>это из-за того, что победил кухонный нож?</p><p>Он</p><p>восхищался этой картиной.</p><p>Картина,</p><p>которую Чан Дыксу, не владевший боевыми искусствами, запомнит до конца жизни -</p><p>это Со Гунпён, которого отбросило простым кухонным ножом, хотя он и пытался</p><p>заблокировать его своим причудливым мечом из Нанмана.</p><p>В то же</p><p>время Чан Дыксу опустил крышку кастрюли и закрыл уши обеими руками.</p><p>Тело Со</p><p>Гунпёна улетело, как стрела, он ударился о землю и покатился.</p><p>«Вау…»</p><p>Невероятное</p><p>зрелище для Чан Дыксу.</p><p>'Это</p><p>было так здорово’</p><p>Он бы не</p><p>удивился, если бы бой тут же закончился.</p><p>Но Со</p><p>Гунпён неожиданно встал.</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках, ставший Лидером Секты, влетел в него, как бык, и начал избивать</p><p>Со Гунпёна.</p><p>*Удар,</p><p>удар, удар, удар, удар, удар, удар…*</p><p>Битва</p><p>великих мастеров неожиданно деградировала до драки между местными головорезами.</p><p>«Он</p><p>точно собирается избить его до полусмерти»</p><p>Затем</p><p>Чан Дыксу заметил, что происходит что-то странное.</p><p>Теперь</p><p>он начал понимать.</p><p>Причина,</p><p>по которой такого грозного мастера Чёрной Фракции теперь избивают в</p><p>одностороннем порядке, вероятно, заключается в том, что он, как говорят воины</p><p>Канхо, страдает от внутренних повреждений.</p><p>Тем</p><p>временем его сосед, бывший мальчик на побегушках, продолжал безжалостно избивать</p><p>мастера Чёрной Фракции. Он что-то бормотал Со Гунпёну, избивая его, но Чан</p><p>Дыксу не слышал его с такого расстояния.</p><p>‘Он совсем уже поехал. Что он делает?'</p></section><section><title><p>Секта Низших Сил знает всё (1)</p></title><p>Не</p><p>понимая разворачивающейся ситуации, Чан Дыксу вышел вперед и сказал.</p><p>«Боже,</p><p>Изаха. Думаю, пора остановиться. Он же скоро умрет»</p><p>Чан</p><p>Дыксу думал, что его сосед впал в истерию, поэтому попытался вразумить</p><p>его.</p><p>Однако для</p><p>владельца ресторана Чон Янь, продающего рисовый суп, остановить драку между</p><p>бывшим мальчиком на побегушках и мастером Чёрной Фракции невозможно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я схватил</p><p>Со Гунпёна за волосы и поднял его.</p><p>«Что,</p><p>нелегко тебе?»</p><p>Тем</p><p>временем Со Гунпён смотрел на меня с выражением, которое спрашивает, о чем,</p><p>черт возьми, я говорю.</p><p>Я крепче</p><p>сжал руку и сказал.</p><p>«Придурок</p><p>из Чёрной Фракции, ты хочешь прийти в себя?»</p><p>Он не</p><p>ответил, поэтому я провёл рукой по его шее.</p><p>Чан Дыксу подошёл ближе и сказал.</p><p>«Изаха,</p><p>ты правда хочешь его убить?»</p><p>Я нашёл</p><p>слова Чан Дыксу забавными.</p><p>Он</p><p>беспокоится о мастере Союза Черного Кролика и человеке, который позже известном</p><p>как 18000 Лет.</p><p>Мышление</p><p>обычных людей, которые только и делают, что зарабатывают на жизнь.</p><p>Людей,</p><p>далеких от мира Канхо.</p><p>Сам</p><p>факт того, что он выжил после Огненного Аромата доказывает, что Со Гунпён</p><p>действительно профессионал. Однако, это не совсем правда.</p><p>Этот</p><p>парень выжил только потому, что я намеренно уменьшил силу, вложенную в Огненный</p><p>Аромат.</p><p>«Гунпён,</p><p>тебе всё ещё не хочется сдаться?»</p><p>Со Гунпён</p><p>улыбнулся.</p><p>«Сдаться? Я</p><p>настолько жалок в твоих глазах?»</p><p>«Да. Ты</p><p>выглядишь невероятно жалко»</p><p>«Как я</p><p>могу сдаться мальчику на побегушках? Избивай меня, сколько душе угодно, но</p><p>этого не случится»</p><p>Я</p><p>ухмыльнулся, хватая Со Гунпёна за щеку.</p><p>‘Какой</p><p>забавный паренёк. Он прожил так долго, потому что всегда держал голову</p><p>высоко поднятой?’</p><p>Рукой,</p><p>сжимающей щёку, я ударил ему по лицу.</p><p>С</p><p>громким шлепком Со Гунпён упал на пол, после чего потерял сознание.</p><p>«Ясно,</p><p>волевой, значит. Мне он нравится»</p><p>Чан</p><p>Дыксу спросил, глядя на валяющегося Гунпёна.</p><p>«Ты</p><p>избил его, и все же он тебе нравится?»</p><p>«Я избил</p><p>его, но он не отступил. Истинный характер человека проявляется только</p><p>после того, как его избивают»</p><p>«Таким</p><p>способом человек умрёт прежде, чем его истинный характер раскроется. Что</p><p>мы теперь будем делать? Судя по всему, он занимает довольно высокий пост в</p><p>Союзе Чёрного Кролика»</p><p>Глядя</p><p>Чан Дыксу в глаза, я сказал.</p><p>«Я же</p><p>говорил про кодекс чести. Все это…»</p><p>«Дело</p><p>рук Лидера Секты? Было бы неплохо, если бы от этого всё стало проще»</p><p>Затем,</p><p>услышав про драку, к нам подошёл Ча Сонтае и спросил.</p><p>«Лидер,</p><p>кого на этот раз вы избиваете при свете дня?»</p><p>Какое-то</p><p>время я тупо смотрел на Ча Сонтае.</p><p>Это</p><p>потому, что город маленький?</p><p>Этот</p><p>парень всегда появляется в конце боя, как призрак.</p><p>Я</p><p>спросил.</p><p>«Знаешь</p><p>его?»</p><p>«Нет,</p><p>кто он? Выглядит довольно вспыльчивым. Чёрная Фракция, не так ли?»</p><p>«Лидер</p><p>Борделя Золотого Дракона из Союза Черного Кролика»</p><p>Ча</p><p>Сонтае пробормотал.</p><p>«Если</p><p>это Лидер Борделя Золотого Дракона, то он довольно важная шишка. Но почему</p><p>он пришел один? Из-за этого его лицо превратили в фарш»</p><p>Я посмотрел</p><p>на человека, потерявшего сознание, и сказал.</p><p>«Должно</p><p>быть, он пришел один по приказу лидера»</p><p>«Но</p><p>почему?»</p><p>«Будет</p><p>неловко, если он придет с подчинёнными. Я же просто мальчик на побегушках»</p><p>«Ага»</p><p>«Скорее</p><p>всего, просто прощупывают почву. Насколько сильными будут люди префектуры</p><p>Ильян?»</p><p>Возможно,</p><p>в последнее время Ча Сонтае немного отрастил яйца. Он пнул ногой тело Со</p><p>Гунпёна.</p><p>«Он все</p><p>еще дышит. Хотите, чтобы мы убили его?»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Ча Сонтае.</p><p>Теперь,</p><p>когда он заговорил об этом, мне вдруг расхотелось убивать Со Гунпёна.</p><p>Судьба</p><p>загадочна.</p><p>Да и</p><p>как-то неловко убивать парня с прозвищем 18000 Лет.</p><p>Это</p><p>похоже на убийство черепахи, которая прожила сотни лет. Она не сможет дать</p><p>отпор, но тебе и самому её трогать не хочется.</p><p>К тому</p><p>же, если в прошлой жизни он прожил так долго, разве это не значит, что он</p><p>достойный человек? В конце концов, мастера Чёрной Фракции долго не живут.</p><p>«Отнеси</p><p>его в пустую комнату борделя»</p><p>«А, вы</p><p>собираетесь пытать его, а только потом убить?»</p><p>Я</p><p>впервые за долгое время ударил Ча Сонтае по голове.</p><p>«Почему</p><p>Глава Секты Возрождения продолжает говорить об убийстве?»</p><p>Ча</p><p>Сонтае ответил невозмутимым взглядом, потирая голову.</p><p>«А, так</p><p>вот в чём смысл Секты Возрождения? Я понял»</p><p>«Тащи</p><p>давай. И меч его захвати»</p><p>«Есть»</p><p>Когда</p><p>Ча Сонтае исчез за горизонтом вместе с Со Гунпёном и его мечом, Чан Дыксу</p><p>поднял кухонный нож, посмотрел на него и удивлённо сказал.</p><p>«Ха,</p><p>посмотрите-ка»</p><p>Чан Дык</p><p>Су, протягивая нож, сказал.</p><p>«Он</p><p>действительно великий мастер»</p><p>Я</p><p>глянул на скривившийся кухонный нож и сказал.</p><p>«Неплохо. Я</p><p>куплю тебе новый»</p><p>«Все в</p><p>порядке. Просто починю его в кузнице. В конце концов, не то чтобы мы</p><p>с мистером Гымом не знали друг друга»</p><p>«Как</p><p>хочешь»</p><p>Чан</p><p>Дыксу с тревогой спросил.</p><p>«Разве</p><p>префектура Ильян не обречена?»</p><p>«С чего</p><p>бы? Это Союз Черного Кролика обречен. Просто сосредоточься на своей</p><p>работе»</p><p>«Так и</p><p>сделаю»</p><p>Расставшись</p><p>с Чан Дыксу, я сходил осмотреть строительную площадку гостиницы «Заха». Чтобы</p><p>не беспокоить рабочих, я издалека наблюдал, как Ён Чжасон руководит стройкой,</p><p>после чего направился к Борделю Цветущих Слив.</p><p>В этот</p><p>момент я задался вопросом, стоит ли мне просто ворваться в Союз Черного</p><p>Кролика.</p><p>Вспоминая</p><p>бедный кухонный нож, не хочется вредить тем, кто просто сводит концы с концами.</p><p>В конце</p><p>концов, в отличии от Со Гунпёна, не все члены Союза Черного Кролика знают, что</p><p>за еду нужно платить.</p></section><section><title><p>Секта Низших Сил знает всё (2)</p></title><p>Я</p><p>приказал Ча Сонтае, стоящему на страже у кровати Со Гунпёна.</p><p>«Разбуди</p><p>его»</p><p>«Есть»</p><p>Ча</p><p>Сонтае пнул кровать и крикнул.</p><p>«Подъём,</p><p>придурок! Думаешь, что можешь дрыхнуть, как у себя дома?!»</p><p>Со</p><p>Гунпён тихо открыл глаза, как будто начал просыпаться, и внезапно сел, как</p><p>громом пораженный.</p><p>«Гха!»</p><p>Со Гунпён</p><p>огляделся с изумленными глазами и сглотнул слюну.</p><p>'Почему</p><p>я ещё жив?’</p><p>Видя,</p><p>что этот парень ещё не пришёл в себя, я спросил.</p><p>«Гунпён,</p><p>где этот чёртов Великий Ракшас?»</p><p>«Понятия</p><p>не имею. Откуда мне знать? Даже наш Глава не в курсе»</p><p>Во</p><p>время разговора, Со Гунпён нахмурился и коснулся своего лица. Его щеки</p><p>опухли.</p><p>«А как</p><p>насчет Лидера Союза Черного Кролика?»</p><p>«Скорее</p><p>всего, он у себя»</p><p>«Я</p><p>спрашиваю, чем он занят в последнее время, придурок»</p><p>«Тренируется»</p><p>«Снова</p><p>битва рангов?»</p><p>Со Гунпён</p><p>ошеломленно посмотрел на меня, как будто спрашивая, откуда мне известно об</p><p>этом.</p><p>«Что? Так</p><p>странно, что я знаю?»</p><p>«Конечно,</p><p>это странно»</p><p>«Секта Низших</p><p>Сил знает всё, кроме того, что она не знает»</p><p>Со Гунпён</p><p>нахмурил брови.</p><p>Похоже,</p><p>он всё ещё не пришёл в себя, раз не может понять меня.</p><p>«Что?»</p><p>Честно</p><p>говоря, я горд своей речью.</p><p>Я знаю</p><p>очень многое, потому что вернулся из будущего. Все знания, что хранятся в</p><p>моём мозгу, я передам Секте Низших Сил.</p><p>И тогда</p><p>мы станем сильнейшей сектой в Канхо.</p><p>Всё это</p><p>благодаря моему возвращению.</p><p>Ча</p><p>Сонтае повторил мои слова, глядя на Со Гунпён.</p><p>«Нет</p><p>ничего, о чем бы Секта Низших Сил не знала»</p><p>Что он</p><p>несёт?</p><p>Я</p><p>исправил слова Ча Сонтае.</p><p>«Эй, это</p><p>не правда. Мы не знаем то, чего мы не знаем»</p><p>«А, вот</p><p>как?»</p><p>«Важно, что мы можем быстро узнать то, чего мы не знаем»</p><p>«Вы</p><p>правы»</p><p>Ча</p><p>Сонтае внезапно наехал на Со Гунпёна.</p><p>«Ты</p><p>понимаешь? Мы узнаем то, что не знаем. В конце концов, нет ничего,</p><p>чего не знала бы Секта Низших Сил. Самая мощная разведывательная группа —</p><p>это мы»</p><p>Однако</p><p>Со Гунпён не знает, что такое Секта Низших Сил.</p><p>Он</p><p>посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Как я</p><p>и думал, ты не обычный человек. Ты крот Секты Низших Сил, верно?»</p><p>«Крот?»</p><p>«Ты</p><p>сказал, что ты мальчик на побегушках»</p><p>Ча</p><p>Сонтае внезапно ударил Со Гунпёна по голове, а затем дал громкую пощёчину.</p><p>Ча</p><p>Сонтае закричал на Со Гунпёна, который снова развалился на кровати.</p><p>«Ты,</p><p>невежественный ублюдок, совсем из ума выжил?! Как ты посмел назвать Лидера</p><p>Секты мальчиком на побегушках, кретин! Ты совсем рехнулся?! А?!»</p><p>Ча</p><p>Сонтае посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Лидер,</p><p>у этого ублюдка есть талант»</p><p>Смотря на</p><p>Ча Сонтае, я внезапно заволновался, не станет ли он стереотипным прихвостнем.</p><p>Когда</p><p>Со Гунпён сердито вскочил, Ча Сонтае отступил с испуганным взглядом.</p><p>«Чёрт,</p><p>он меня напугал»</p><p>У Со</p><p>Гунпёна, кажется, от природы крепкое телосложение. Его устойчивость также выше</p><p>среднего. Так что Гунпён не тот человек, с которым Ча Сонтае мог бы</p><p>справиться. Однако Сонтае, этот придурок, задирается лишь потому, что я здесь.</p><p>Что же, видимо ты всё же станешь стереотипным прихвостнем.</p><p>«Чего</p><p>ты уставился на меня? Умереть хочешь?»</p><p>Устав</p><p>слушать этот бред, я сказал Ча Сонтае.</p><p>«Оставь</p><p>нас ненадолго»</p><p>Он</p><p>вежливо ответил.</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>Со Гунпён</p><p>посмотрел на меня так, будто увидел в новом свете, и сказал.</p><p>«Ты</p><p>Лидер Секты Низших Сил? Я думал, ты просто мальчик на побегушках»</p><p>Я долго</p><p>смотрел на него, а потом сказал.</p><p>«Гунпён,</p><p>прекрати нести чушь. Не желаешь присоединиться ко мне?»</p><p>Задавая этот вопрос, я не ждал положительного ответа.</p><p>Со Гунпён</p><p>ответил немедленно.</p><p>«Нет. Как</p><p>может волчонок…»</p><p>Последовать за собакой. Зная конец пословицы, я тут же оборвал его.</p><p>«Заткнись,</p><p>пока я не вырвал тебе язык»</p><p>«…»</p><p>Вполне</p><p>естественно, что Со Гунпён никогда не слышал о Секте Низших Сил. Это ведь мы, как-никак.</p><p>Ничтожная секта.</p><p>Какое-то</p><p>время мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова.</p><p>Затем я</p><p>спокойно задал вопрос.</p><p>«Ты</p><p>выглядишь так, будто проживешь долгую жизнь. Должен ли я просто убить тебя</p><p>прямо сейчас?»</p><p>Я</p><p>медленно приблизился к Гунпёну.</p><p>Он не</p><p>мог ответить, потому что думал, что сразу умрет, как только сделает это.</p><p>Тогда я</p><p>сказал с ухмылкой.</p><p>«Не</p><p>отвечай с горяча и хорошенько подумай. Если хочешь, чтобы тебя убили, я немедленно</p><p>это сделаю. Что там про волчонка? Ты пытался сказать, что не можешь</p><p>следовать за собакой? Кто это придумал? Я найду и убью их».</p><p>Я</p><p>думаю, что надолго это запомню.</p><p>Не знаю</p><p>почему.</p><p>Но у</p><p>меня есть секретный способ, как сделать его своим подчиненным.</p><p>Это</p><p>очень эффективный и исторически проверенный метод.</p><p>Основой</p><p>метода сбора непослушных людей в качестве подчиненных считается способ, которым</p><p>Чжугэ Лян поймал Мэн Хо.</p><p>Так</p><p>называемый «Семь раз поймай, избей и отпусти»</p><p>Ловите,</p><p>избиваете, отпускаете, снова ловите и снова избиваете.</p><p>Со</p><p>Гунпён пока был избит только один раз.</p><p>Держа в</p><p>голове эту мысль, я сказал.</p><p>«… Вот</p><p>почему мужчинам следует читать “Троецарствие”»</p><p>«…»</p><p>Со Гунпён, не понимающий о чём я говорю, впервые посмотрел</p><p>на меня со страхом.</p></section><section><title><p>Как вы посмели оставить меня в стороне? (1)</p></title><p>«Долго ещё молчать будешь?»</p><p>Только после этой фразы Со Гунпён сказал тихим голосом.</p><p>«…Пощадите меня»</p><p>Гунпён - человек, знающий, что такое стыд. Его лицо покраснело.</p><p>Я спросил.</p><p>«Зачем? Тебя ждёт дома старая мать или милая дочь? Тогда я пощажу тебя»</p><p>«У меня нет никого подобного»</p><p>«Это осложняет дело. Если бы у тебя была милая дочь, я бы немедленно отпустил тебя»</p><p>Со Гунпён попытался сказать: «Какого черта?», но быстро проглотил слова обратно.</p><p>«Она может быть где-то и есть, но не официально»</p><p>«Ты, ублюдок… я же пошутил»</p><p>«Извините»</p><p>«Я собирался сделать тебя главой вассальной секты, если бы ты присоединился ко мне, но ты отказался. Работать на меня ты не хочешь, но зато просишь пощады?»</p><p>Со Гунпён, запуганный и пристыженный, едва выговорил.</p><p>«Я человек слова. Если вы оставите меня в живых, то впредь, я больше никогда не потревожу Секту Низших Сил. Клянусь. Не только Секта Низших Сил, у всех, кто с вами связан, больше не возникнет трудностей со мной. Клянусь своим мечом»</p><p>Я всё ещё хочу взять этого парня под своё крыло, так что пока отпущу его.</p><p>Используя тактику, придуманную моим уважаемым наставником Чжугэ Ляном, я смогу заставить даже самого упрямого осла стать моим подчиненным, если поймаю и побью его семь раз.</p><p>Здесь важно отпустить их.</p><p>Просто потому, что другой человек не желает подчиняться.</p><p>Чжугэ Лян — великий человек. Не просто потому, что он смог придумать тактику «Семь раз поймать и отпустить», а потому, что он мог читать людей.</p><p>Честно говоря, мне любопытно, как этот парень смог столько прожить. А я из тех людей, кто всегда получает ответы на свои вопросы.</p><p>«Иди»</p><p>‘Лучше вернись, когда станешь сильнее. Ты все равно подчинишься мне’</p><p>Мы должны работать вместе, если хотим забрать то, что нам причитается, но сейчас не время. Он проживет долгую жизнь в Чёрной Фракции, так что когда-нибудь мы снова встретимся.</p><p>Со Гунпён нахмурился и спросил.</p><p>«Куда мне идти?»</p><p>«Нахуй. Я говорю проваливай, ублюдок»</p><p>Со Гунпён был поражён, поэтому спросил.</p><p>«Ах, я действительно могу уйти?»</p><p>Гунпён, вероятно, думал, что его будут пытать или просто убьют, поэтому он был шокирован.</p><p>Члены Чёрной Фракции всегда готовят себя к худшему, поэтому их слова и поведение довольно грубы.</p><p>Я снова махнул рукой, призывая его выйти.</p><p>Со Гунпён не мог понять, почему его пощадили, поэтому не мог не спросить.</p><p>«Почему…?»</p><p>«Гунпён, я последний воин Канхо, выживший в префектуре Ильян. Знаешь, как это произошло? Я убил сутенера, похоронил бесполезного ублюдка и убил всех мразей, которые управляли борделями. Обычное дело для Канхо. Поэтому запомни. Я готов в любое время принять твой вызов, если ты вдруг вернёшься после того, как станешь сильнее. Однако…»</p><p>Я сердито посмотрел на Со Гунпёна.</p><p>«Если в будущем, я хоть краем уха услышу, что ты убил кого-то из торговцев или простых жителей, я пошлю миллион членов Секты Низших Сил, чтобы найти тебя и разорвать на мелкие кусочки. Или похоронить тебя заживо, как Лидера Борделя Золотого Феникса»</p><p>«Миллион…?»</p><p>«Что? Думаешь, что я не смогу? Все торговцы в мире, знают они об этом или нет, являются частью Секты Низших Сил. Я так решил»</p><p>«Я буду иметь это в виду»</p><p>Как только Со Гунпён встал и открыл дверь, Ча Сонтае торопливо вошёл и спросил.</p><p>«Вы отпускаете его?»</p><p>«Да»</p><p>«Хм… понятно»</p><p>Со Гунпён слегка поклонился перед дверью.</p><p>«Спасибо, что пощадили меня, несмотря на поражение. Я сдержу свое обещание до самой смерти»</p><p>Я смотрел, как Со Гунпён уходит, а затем пробормотал.</p><p>«Да, точно. Безумцы должны сражаться с безумцами»</p><p>Пока я бормотал себе под нос, Ча Сонтае посмотрел на меня.</p><p>Я спросил.</p><p>«Ты так не думаешь?»</p><p>«В том, что вы говорите, есть смысл. Безумцы дерутся с безумцами»</p><p>Ча Сонтае указал на меня пальцем, затем указал на себя и кивнул.</p><p>Чувствую себя слегка оскорблённым.</p><p>«Не указывай на меня, придурок»</p><p>«Ох, извините»</p><p>«За что ты извиняешься?»</p><p>«За то, что показал на вас пальцем»</p><p>Я решил прочитать Ча Сонтае лекцию об одном из правил Канхо.</p><p>«Сонтае, ты знаешь, почему нельзя тыкать в людей пальцем? Кроме вежливости»</p><p>«Хм… Есть что-то еще?»</p><p>Я поднял указательный палец и нацелил Палец Ветра на Ча Сонтае.</p><p>Мой палец начал краснеть, когда энергия Огнедышащей Курицы закрутилась вокруг него. Ча Сонтае с бледным лицом поднял руки.</p><p>«О, извините. С этого момента я буду осторожен»</p><p>«Никогда не показывай ни на кого пальцем. Тебя могут просто убить, если посчитают за мастера Техники Пальцев. Понимаешь?»</p><p>«Буду иметь в виду»</p><p>«Никогда не провоцируй безумцев. Единственное, что ты получишь от другой стороны, это не проклятия или оскорбления, а смерть. А ещё, управляющий Ча»</p><p>«Да»</p><p>«Прошло много времени с тех пор, как я оставил тебя своим заместителем. Ты не собираешься отчитаться передо мной?»</p><p>«В смысле отчитаться…»</p><p>«Общая сумма средств Лидера Борделя Золотого Феникса, богатства братьев Чо, сколько средств приходит в секту, ежедневные расходы на еду, прочие расходы, расходы на уборку, а также новости о людях, присоединившихся из Союза Черного Кролика. Сообщи обо всем. Красиво расположи всё в документах. Если не справляешься в одиночку, часть твоей работы состоит в том, чтобы найти кого-то, кто хорошо в этом разбирается»</p><p>«…»</p><p>Ча Сонтае мгновение стоял перед дверью с потерянным взглядом.</p><p>Затем он апатично ответил.</p><p>«Вы говорили, что как только меня уволят, меня казнят? Я не могу точно вспомнить»</p><p>«У тебя хорошая память»</p><p>«А есть варианты кроме смертной казни?»</p><p>«Конечно, за кого ты меня принимаешь?»</p><p>Я указал пальцем на Ча Сонтае.</p><p>«Если хочешь уволиться, я могу просто тыкнуть в тебя пальцем. Выбирай. Эх, насколько же я заботливый лидер… даже предоставляю выбор своим подчинённым»</p><p>Ча Сонтае ударил кулаком себе в грудь и ответил мне с серьезным взглядом.</p><p>«Лидер, я все организую и доложу вам. Взамен…»</p><p>«Что взамен?»</p><p>«Пожалуйста, максимально повысьте зарплату управляющим и начальникам. Такими темпами я не смогу работать»</p><p>Вы гляньте, эта сволочь опять за своё. Я цокнул языком, но одобрил его просьбу, действуя так, будто не могу её игнорировать.</p><p>«Ладно, давай»</p><p>«Спасибо»</p><p>Я в любом случае не трачу деньги, так что это неплохая сделка.</p></section><section><title><p>Как вы посмели оставить меня в стороне? (2)</p></title><p>Благополучно</p><p>выбравшись из Борделя Цветущих Слив, Со Гунпён сурово оглянулся.</p><p>В его</p><p>голове всплыли слова Лидера Союза Черного Кролика.</p><p>[Цель —</p><p>мальчик на побегушках. Если потерпишь неудачу, то просто покончи с собой]</p><p>Гунпён</p><p>пробормотал.</p><p>«И с</p><p>чего это я должен лишать себя жизни? Почему?»</p><p>Его</p><p>жизнь дарована его родителями, а не Союзом Чёрного Кролика.</p><p>Прежде</p><p>чем он осознал это, небо потемнело, а Со Гунпён проголодался. Во время прогулки</p><p>он случайно встретился взглядом с Чан Дыксу перед рестораном Чон Янь.</p><p>Чан</p><p>Дыксу был удивлен, как будто увидел призрака, и сказал.</p><p>«А, так</p><p>ты жив»</p><p>Он</p><p>поспешно закрыл рот рукой, стоило словам слететь с его губ.</p><p>Вспоминая</p><p>слова Лидера Секты Низших Сил, Со Гунпён осторожно ответил.</p><p>«Наш</p><p>конфликт решён. Кстати, можно мне тарелку лапши?»</p><p>Со Гунпёну</p><p>сейчас некуда идти. Он голоден и чувствует пульсирующую боль в тех местах,</p><p>куда его ударил Лидер Секты Низших Сил.</p><p>Чан</p><p>Дыксу неловко улыбнулся, глядя на Со Гунпёна.</p><p>«Прошу</p><p>прощения, к сожалению, лапша закончилась»</p><p>«Хм»</p><p>Со</p><p>Гунпён вздохнул, глядя на Чан Дыксу, и на всякий случай бросил ему цепочку</p><p>серебряных монет. Чан Дыксу, двумя руками поймавший цепь серебряных монет,</p><p>стоял в изумлении, когда Со Гунпён сказал.</p><p>«Я</p><p>заплачу вперед»</p><p>Чан</p><p>Дыксу огляделся и тихо ответил Со Гунпёну.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>проходите, дорогой гость»</p><p>Про</p><p>себя же он подумал.</p><p>Бизнес</p><p>всегда связан с риском для жизни.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Со Гунпён, поедая лапшу, заговорил.</p><p>«…Я</p><p>думал, что умру, но он пощадил меня»</p><p>«Ах,</p><p>правда?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу наблюдал, как Со Гунпён, с небольшими эмоциями на лице, ест лапшу.</p><p>Гунпён спросил из любопытства.</p><p>«Вы</p><p>давно живете в этом городе? Этот человек, он ведь не просто мальчик на</p><p>побегушках, не так ли?»</p><p>«Он был</p><p>мальчиком на побегушках. Это так»</p><p>«Хм,</p><p>тогда где он научился боевым искусствам? Его навыки хороши…»</p><p>Чан</p><p>Дыксу ответил, моя посуду.</p><p>«Мы</p><p>тоже не знаем. Однажды он просто стал другим человеком. Изаха плохо</p><p>управлял своей гостиницей с тех пор, как умер его дедушка, поэтому мы просто</p><p>предположили, что это из-за того, что он усердно тренировался»</p><p>«Я</p><p>слышал, что секта называется Секта Низших Сил. Вы знаете о ней?»</p><p>«Конечно.</p><p>Я тоже часть Секты Низших Сил»</p><p>Со</p><p>Гунпён наклонил голову.</p><p>«Я</p><p>думал, что раз вы называетесь сектой, то все её члены – мастера боевых</p><p>искусств»</p><p>«Это не</p><p>так. Они обычные люди, как и я. Большинство из нас просто рабочие»</p><p>«Вот</p><p>почему он сказал, что он единственный воин Канхо»</p><p>Закончив</p><p>с лапшой, Со Гунпён глубоко вздохнул, но не встал со стула.</p><p>Чан</p><p>Дыксу чувствовал себя ужасно.</p><p>‘Ну же,</p><p>просто убирайся отсюда'</p><p>Со</p><p>Гунпён, прочитавший мысли Чан Дыксу, попросил понимания.</p><p>«Извините.</p><p>Мне нужно кое о чём подумать. Могу я уйти позже?»</p><p>«Конечно»</p><p>Чан</p><p>Дыксу получал по серебряной монете за одну тарелку лапши, поэтому ему было</p><p>совестно выгнать Гунпёна.</p><p>«Может,</p><p>вы желаете что-то ещё? Вы слишком много заплатили…»</p><p>«Ох, а</p><p>можно?»</p><p>«Конечно»</p><p>«Что</p><p>угодно сойдёт»</p><p>Чан</p><p>Дыксу попытался осторожно пошутить.</p><p>«Чего</p><p>угодно у нас нет»</p><p>Пока Со</p><p>Гунпён смотрел на него, Чан Дыксу слегка опустил голову и сказал.</p><p>«Я шучу. Тогда</p><p>я пойду и ещё что-нибудь приготовлю для вас»</p><p>Чан</p><p>Дыксу ушёл на кухню и снова начал варить бульон.</p><p>Тем</p><p>временем Со Гунпён размышлял о своей неудаче и думал о подчиненных, которых он</p><p>оставил в Союзе Черного Кролика.</p><p>Если он</p><p>вернется, он будет убит лидером.</p><p>Он не</p><p>мог уйти, не попрощавшись с подчинёнными, поэтому сильно беспокоился.</p><p>Со</p><p>Гунпён пробормотал, сам того не осознавая.</p><p>«Жизнь</p><p>такая сложна штука»</p><p>Гунпён</p><p>думал, что разговаривает сам с собой, но неожиданно из кухни ему ответил Чан</p><p>Дыксу.</p><p>«Всем</p><p>остальным не легче. Поверьте мне. Кому не сложно жить?»</p><p>«И вам</p><p>тоже?»</p><p>«Да. Я</p><p>зарабатываю деньги и живу одним днем. Однако с тех пор, как появилась</p><p>Секта Низших Сил, больше нет шпаны, требующих огромных выплат, так что и жить</p><p>стало проще. Изаха… нет, Лидер Секты создал её ради единственной цели»</p><p>«Ради</p><p>этой единственной цели…?»</p><p>Чан Дыксу</p><p>высунул голову из кухни и сказал.</p><p>«Страж</p><p>простого рабочего класса, вот что такое Секта Низших Сил… так сказал Лидер»</p><p>Сказав</p><p>это, Чан Дыксу вернулся на кухню, чтобы продолжить готовку.</p><p>Со Гунпён</p><p>задумался, скрестив руки на груди.</p><p>Он</p><p>думал о своей проблеме и о Лидере Секты Низших Сил.</p><p>‘Это безумец… В отличии от меня, он точно</p><p>знает, куда идти…’</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Чан</p><p>Дыксу варил свиные рёбрышки в рисовом супе. Простое блюдо, в котором</p><p>используется оставшийся бульон.</p><p>Некоторое</p><p>время спустя из кухни вышел Чан Дыксу и подал рёбрышки Со Гунпёну.</p><p>«Прошу,</p><p>наслаждайтесь»</p><p>Глядя на вареные свиные ребрышки, Со Гунпён</p><p>сказал.</p><p>«Что</p><p>это? Похоже на свиные кости»</p><p>Сдирая</p><p>мясо с кости, Чан Дыксу ответил.</p><p>«Ну,</p><p>особого названия нет. Это просто свиные рёбрышки. Зато очень вкусно»</p><p>Со Гунпён</p><p>схватил палочки для еды.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что он только что съел лапшу, у него текли слюни.</p><p>Затем</p><p>Чан Дыксу сказал.</p><p>«Удобнее</p><p>будет кушать руками»</p><p>«Если</p><p>мои руки будут в жиру, мне будет трудно держать меч»</p><p>«Единственный</p><p>мастер в этом городе — Изаха. А ему вы уже проиграли. Кушайте, не</p><p>стесняйтесь»</p><p>«Вы</p><p>правы. Я уже проиграл»</p><p>Как и</p><p>Чан Дыксу, Со Гунпён взял свиные рёбрышки голыми руками и начал</p><p>есть. Затем он опустил их с нескрываемым восхищением на лице.</p><p>«Вау,</p><p>это… Невероятно»</p><p>«Как</p><p>вам?»</p><p>«Просто</p><p>прекрасно. Ничего вкуснее в жизни не ел»</p><p>Чан</p><p>Дыксу улыбнулся.</p><p>«Какое</p><p>облегчение. Думаю, стоит запустить это в продажу»</p><p>Как</p><p>только Со Гунпён сглотнули слюни и схватил еще одно свиное рёбрышко, чтобы</p><p>поднести его ко рту…  С леденящим звуком</p><p>открылась дверь ресторана.</p><p>*Скриккк…!*</p><p>Держа в</p><p>руке рёбрышко, Со Гунпён встретился взглядом с Главой Секты Низших Сил.</p><p>«…!»</p><p>*</p><p>*</p><p>*</p><p>Я уставился</p><p>на свиные ребрышки, которые Со Гунпён и Чан Дыксу с удовольствием поедали, и</p><p>зарычал.</p><p>«Вы,</p><p>ублюдки… Да как вы смеете есть свиные ребрышки без меня…»</p><p>Услышав мои слова, Со Гунпён спокойно отложил свиные</p><p>ребрышки, которые ещё не надкусил.</p></section><section><title><p>Топоры отлично поднимают настроение (1)</p></title><p>Причина, по которой я вернулся в ресторан Чон Янь, проста.</p><p>Я всё ещё не поел.</p><p>«Как ты собираешься варить рисовый суп, если сожрёшь все ингредиенты? К тому же, разве не ты говорил, что у тебя кончилась лапша? Как ты вообще работать будешь?»</p><p>Чан Дыксу ответил.</p><p>«Но у меня есть лапша»</p><p>«Ты же говорил, что нет»</p><p>«Я солгал»</p><p>«Боже, этот мир погряз во лжи. Тащи сюда тарелку»</p><p>Я забрал рёбрышки Чан Дыксу, забрал одно у Со Гунпёна, и сел напротив.</p><p>Когда я принялся с удовольствием есть их, Чан Дыксу спросил.</p><p>«Вы просто рёбрышки есть планируете? Может вам лапши принести?»</p><p>«Забудь, давай уже есть»</p><p>Чан Дыксу присоединился к моим попыткам содрать мясо с кости. Пока мы разбирались с рёбрышками, Со Гунпён тихо поедал свои.</p><p>Вскоре наши руки полностью покрылись жиром.</p><p>Я спросил Со Гунпёна.</p><p>«Ну как?»</p><p>«Очень вкусно»</p><p>«Вообще-то они только для ВИП-клиентов. Какого хера ты их ешь?»</p><p>Гунпён постучал себя по груди, как будто ему было нечем дышать.</p><p>Чан Дыксу тихо проворчал.</p><p>«Глава, разве вы не говорили, что не собираетесь драться во время еды? Пусть спокойно поест»</p><p>Откусывая мясо от кости, я возразил.</p><p>«Этот парень пришёл сюда, чтобы убить меня. Я же его пощадил. И несмотря на это, он не хочет присоединяться к Секте Низших Сил. Он здесь второй раз, но ест, как ВИП-клиент. Разве Канхо так низко пал?»</p><p>Внезапно я обратил внимание на Клинок Ночи, лежавший на столе. Мне захотелось взглянуть на один из известнейших мечей Чёрной Фракции.</p><p>«Я хочу взглянуть на твой меч. Дай мне его»</p><p>Со Гунпён сказал с испуганным взглядом.</p><p>«Я не могу. Он мне дороже жизни»</p><p>«Я не собираюсь его отбирать. Просто дай мне взглянуть»</p><p>Со Гунпён так нервничал, как будто я силой забираю его возлюбленную. Он осторожно подтолкнул Клинок Ночи, выглядя так, будто в любую секунду умрёт.</p><p>Я вытер руки об одежду и вытащил Клинок Ночи</p><p>«Хороший меч»</p><p>Я направил в него немного Ци и взмахнул.</p><p>*Танг…!*</p><p>«Острый и крепкий…»</p><p>Несмотря на то, что Со Гунпёну, в сравнении со мной, не хватает внутренней энергии, мой нож бы разрубили на части, не будь я осторожен в тот раз.</p><p>Я вернул Клинок Ночи и сказал.</p><p>«Редкий драгоценный меч»</p><p>Со Гунпён кивнул на мой комментарий.</p><p>«Так и есть»</p><p>«И всё же он не так хорош, как кухонный нож. Хахахаххахаха»</p><p>Чан Дыксу, видевший всю драку, тоже громко засмеялся вместе со мной.</p><p>«Вахахахаха»</p><p>Но встретившись взглядом с Со Гунпёном, он вздрогнул и перестал смеяться.</p><p>Видя это, я сказал.</p><p>«Какого хера ты так пялишься на хозяина моего любимого ресторана?»</p><p>«Я не пялился. Я просто смотрел»</p><p>«Вы только гляньте, у этого парня вообще нет манер»</p><p>«Извините»</p><p>Я продолжил есть свиные рёбрышки.</p><p>У меня всегда была привычка думать об отношениях между оружием и человеком.</p><p>По моему мнению…</p><p>Если отличное оружие в руках у некомпетентного мастера, он будет страдать и умрёт ранней смертью.</p><p>Мастера, положившие глаз на оружие, просто разорвут его.</p><p>С другой стороны, если ты будешь владеть оружием, которое намного ниже твоих навыков, ты всё равно проиграешь и умрёшь.</p><p>Во время боя оружие просто не вынесет нагрузок и сломается.</p><p>Если ты владеешь слишком хорошим оружием – это проблема.</p><p>Но найти оружие, которое бы соответствовало бы твоим навыкам – это тоже проблема.</p><p>Жизнь в Канхо вообще сплошная проблема.</p><p>Если смотреть с этой стороны, то Со Гунпёну очень подходил Клинок Ночи. Хотя он и бросался в глаза, но Клинок Ночи больше похож на оружие, которым пользуются варвары и бандиты.</p><p>Быстро съев ещё одно рёбрышко, я спросил Со Гунпёна.</p><p>«Так что, тебе идти некуда?»</p><p>«…Мне нужно было кое-что обдумать, поэтому я решил заглянуть сюда ненадолго»</p><p>«Твои люди, которые остались в Союзе Чёрного Кролика?»</p><p>«Да»</p><p>«И какое тебе до них дело?»</p><p>Со Гунпён некоторое время смотрел на меня, а затем ответил.</p><p>«Они для меня как братья»</p><p>«Хм»</p><p>«Возможно, что вы в курсе, но большинство людей, состоящих в Союзе Черного Кролика, являются подчинёнными бывшего главы, который умер от рук Великого Ракшаса. И я в том числе. Мы сдались. У нас не было выбора. Великий Ракшас убил прошлых руководителей и заменил их другими. Потери в Борделе Золотого Дракона были невелики, поэтому Великий Ракшас не заставлял головорезов присоединиться к нам»</p><p>Я серьёзно посмотрел на него и спросил.</p><p>«Ну а ты как выжил?»</p><p>«Тогда я не занимал никакой руководящей должности»</p><p>Хм, да этот парень чертовски везуч.</p><p>Даже в моём нынешнем состоянии, я не боюсь никого из Двенадцати Генералов. Но Великий Ракшас – другое дело. Он ветеран Канхо. Человек, ворвавшийся в Канхо несколько десятилетий назад, сумев подняться и выжить по сей день.</p><p>Мне сложно оценить его навыки, так как в прошлой жизни его убил не я, а Ядовитый Демон.</p><p>Я вспомнил вкратце историю Ядовитого Демона и пересмотрел свои планы.</p><p>Если Со Гунпён не вернётся, то вместо него припрутся другие, а может даже и сам Глава. У меня нет привычки просто защищаться. Поэтому лучше наведаться в Союзе Чёрного Кролика раньше, чем эти придурки посмеют атаковать префектуру Ильян.</p><p>«Со Гунпён»</p><p>«Чего вам?»</p><p>«Сопроводи меня к Союзу Чёрного Кролика чуть позже»</p><p>Его глаза расширялись.</p><p>«Что на вас нашло? Вы же не собираетесь устроить там проблемы?»</p><p>«Именно это я и хочу сделать. Слушай, я серьёзно. Если я пойду туда в одиночку, то я, несомненно, избавлюсь от главы, но скорее всего, мне придётся убить не только его, но и обычных солдат. После того, как проведёшь меня, позаботься о том, чтобы твои подчинённые не попались под руку. Это лучшее, что я могу сделать»</p><p>Очевидно, что если я убью подчинённых Со Гунпёна, то он точно не подчинится мне. Поэтому, самый лучший способ обезвредить Союз Чёрного Кролика - уничтожить только лидера.</p><p>Однако, разве можно предсказать исход сражение с Чёрной Фракцией?</p><p>Со Гунпён, будучи взволнованным, задал вопрос.</p><p>«Когда вы собираетесь отправиться?»</p><p>«Мне нужно взять весёлое оружие, чтобы поднять себе настроение. Поэтому, как только вернусь. Жди здесь»</p><p>Чан Дыксу спросил.</p><p>«Оружие для поднятия настроения? Что это?»</p><p>Я встал и коротко ответил.</p><p>«Топор»</p><p>Время поиграть в Раскольникова.</p></section><section><title><p>Топоры отлично поднимают настроение (2)</p></title><p>«Лидер, что привело вас сюда?»</p><p>Как только я появился в Кузнице Головы Дракона, Гым Чулон вышел поприветствовать меня.</p><p>«Хотите узнать о Безумном Клинке?»</p><p>«Нет, я по другому вопросу»</p><p>«Значит ещё один бой»</p><p>Я честно ответил Гым Чулону.</p><p>«Союз Черного Кролика подослал убийцу. Поэтому я должен вернуть должок»</p><p>«Убийцу? К кому?»</p><p>Я указал большим пальцем на свою грудь.</p><p>«Ко мне. Как продвигается работа над Безумным Клинком? Я не давлю, но мне любопытно»</p><p>Гым Чулон скрестил руки и сказал.</p><p>«Мой заместитель пошёл на юг, чтобы поискать материалы на Чёрном Рынке Юэ. Найти хорошее железо намного сложнее, чем работать над самим клинком. Думаю, скоро он должен прислать новости»</p><p>Черный рынок Юэ - это эксклюзивный рынок, которым управляет народ Юэ, маленькая этническая группа.</p><p>В частности, они не имеют никаких дела с мастерами из центрального района. Заместитель Мастера сам из Юэ, поэтому он мог пойти туда.</p><p>«Раз уж вы планируете заняться убийством, какое оружие вам надо?»</p><p>«Мне нужен большой топор. Чем больше и тяжелее, тем лучше»</p><p>«Убийца, использующий топор? Впервые о таком слышу»</p><p>«Чем выше у убийцы навыки, тем меньше он полагается на само оружие. Профессионалы спокойно могут убить даже ложкой»</p><p>«Ясно. Лидер, у меня тут есть одна идея, поэтому я хотел бы спросить вашего мнения»</p><p>«Вперёд»</p><p>«Почему бы нам не организовать чёрный рынок в Секте Низших Сил? Думаю, это будет намного выгоднее, чем кузница. В последнее время у меня мало заказов»</p><p>«Пожалуйста, не надо»</p><p>«Я понял»</p><p>Гым Чулон мгновенно сдался. Тем не менее, ему любопытно.</p><p>«Есть ли особая причина, по которой мы не должны этого делать?»</p><p>«Ты даже клинок ещё не сделал, но уже хочешь управлять черным рынком, имея дело с воинами Канхо? Черный рынок всегда привлекает мастеров. Зарабатывать деньги, убирая трупы ежедневно. Справишься с этим?»</p><p>«Даже если это расширит влияние Секты Низших Сил?»</p><p>«Всё равно не стоит»</p><p>Даже у Секты Низших Сил есть черта, которую не стоит пересекать. Ходить по краю – пожалуйста, но, если мы хотим долгого существования секты, лучше не переступать её.</p><p>Гым Чулон сказал с ухмылкой.</p><p>«Я понял»</p><p>«Если работы мало, то спроси у Ён Чжасона из Секты Архитектуры. Им всегда нужна помощь. Строительные инструменты, оборудование и материалы. Кузница без работы не останется»</p><p>Вассальные секты в Секте Низших Сил изначально могли помогать друг другу. Просто стоимость запроса должна быть адекватной.</p><p>Лицо Гым Чулона посветлело.</p><p>«И почему я сразу не подумал об этом? Ладно, пора уже принести топор нашему Лидеру»</p><p>Пока мы ждали топор, Гым Чулон спросил.</p><p>«Но как вы собираетесь сражаться с Союзом Чёрного Кролика? Даже если собрать Сонтае и всех, кто способен держать оружие, как бы я об этом не думал, мы сильно проигрываем числом»</p><p>«Я просто пойду один. И я могу немного задержаться»</p><p>Гым Чулон посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Убедитесь, что не умрёте. Если с вами, Лидером Секты, что-то случится, то мы будем вынуждены присоединиться к Союзу Чёрного Кролика»</p><p>«Этого не произойдёт, но спасибо за совет»</p><p>Так же, как я не умею делать оружие, Гым Чулон не разбирается в боевых искусствах.</p><p>Мы молча посмотрели друг на друга и одновременно кивнули.</p><p>Вскоре принесли жутковатый топор с рукоятью в виде головы дракона. На вид отлично, но, подержав его в руках, какой-то он хлипкий.</p><p>‘Придётся пользоваться им аккуратно’</p><p>У топора был устрашающий вид, как у оружия, которым бы пользовались Сюй Хуан или Ли Куй* из Бандитов Речных Заводей, так что я доволен.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Со Гунпён, показывай дорогу»</p><p>Гунпён, ожидавший в ресторане Чон Янь, вскочил со своего места.</p><p>Чан Дыксу, наблюдавший за нами, заговорил.</p><p>«Вы правда собираетесь пойти вдвоём?»</p><p>«Ну да, а что? Хочешь присоединиться?»</p><p>С большим топором на плече, я сказал ему.</p><p>«Брат Дыксу, если я не вернусь вовремя, скажи Сонтае»</p><p>Чан Дыксу ответил взволнованным взглядом.</p><p>«Что мне ему сказать?»</p><p>Я немного подумал.</p><p>«Пусть не расслабляется и тщательно пишет отчёт. Я не знаю, когда точно вернусь»</p><p>У меня есть примерный план действий, но время моего возвращения в нём не учтено.</p><p>Я просто должен пойти и ударить первым.</p><p>Чан Дыксу сказал.</p><p>«Не слишком ли вы торопитесь, отправляясь туда без какой-либо подготовки?»</p><p>«Внезапные нападения всегда совершаются в спешке»</p><p>Стоит мне разобраться с Союзом Чёрного Кролика, и префектура Ильян будет в безопасности.</p><p>Попрощавшись с Чан Дыксу, мы с Со Гунпёном быстро выдвинулись. Проходя мимо строящейся гостиницы «Заха», я сказал.</p><p>«Смотри, это моя гостиница. В будущем она станет штаб-квартирой Секты Низших Сил»</p><p>Со Гунпён не обратил внимания на эти слова, но взглянув на строящееся здание, он резко остановился.</p><p>‘Почему оно такое огромное?’</p><p>Я прошёл немного вперёд, прежде чем оглянуться на стоявшего Со Гунпёна.</p><p>«Что ты там стоишь? Я же сказал тебе показывать дорогу»</p><p>«Извините, просто, я никогда не думал, что вы настолько богаты…»</p><p>«Кто, я?</p><p>«Ну а кто ещё-то?»</p><p>«Гунпён, за кого ты меня принимаешь?»</p><p>«О чём вы?»</p><p>Я указал на строящуюся гостиницу «Заха» и сказал.</p><p>«Она строится на ваши деньги».</p><p>«Что?»</p><p>«Это ваши деньги. Деньги Союза Черного Кролика, заначки Союза Черного Кролика, скрытые средства Лидера Борделя Золотого Феникса, деньги, которые вы вымогали у других, деньги, которые Лидер Борделя Золотого Феникса получил, угрожая слабым. Ну и деньги бывших владельцев борделей. Всё это осело здесь. Так что следуй за мной и наблюдай, как я граблю Чёрную Фракцию. Пошли уже»</p><p>Стоило мне двинуться вперёд, как Со Гунпён поспешил встать рядом.</p><p>*</p><p>*Вымышленные литературные персонажи, одни из 108 главных героев романа Ши Найаня Речные заводи.</p></section><section><title><p>Если вмешаетесь, то умрёте (1)</p></title><p>Обычно Чёрные Секты строят штаб-квартиру в оживлённых</p><p>торговых районах, но Союз Чёрного Кролика отличается.</p><p>Их штаб находится в</p><p>стороне, в месте, больше похожем на особняк какого-нибудь аристократа.</p><p>Я</p><p>посмотрел на огромные ворота, главный вход в Союз Черного Кролика, и сказал Со</p><p>Гунпёну.</p><p>«Подожди</p><p>здесь какое-то время, а как увидишь шанс, позаботься о своих подчинённых»</p><p>«Вы</p><p>ведь собрались сражаться, не лучше ли пойти вместе?»</p><p>Я</p><p>посмотрел на Со Гунпёна и сказал.</p><p>«Лидер</p><p>Союза Чёрного Кролика отдал приказ на моё немедленное устранение, не так ли? Поэтому</p><p>я должен убить любого, кто осмелиться ко мне подойти. Так что делай, как я</p><p>сказал. Мне просто нужно раздавить гордость вашего главы, и тогда у меня</p><p>будет шанс прикончить его на дуэли. Ты же подождёшь подходящего момента</p><p>для появления. Всё ясно?»</p><p>Со Гунпён</p><p>должен понять, что я задумал.</p><p>«Хорошо»</p><p>Он ушёл</p><p>первым и спрятался у стены.</p><p>Я же, с гордым видом и топором на плече, постучал в</p><p>ворота Союза Черного Кролика.</p><p>В</p><p>центре ворот со скрежетом открылась щёлка, из который выглянули два глаза.</p><p>«Кто</p><p>ты?!»</p><p>«Изаха</p><p>из префектуры Ильян»</p><p>Мужчина</p><p>изучил моё лицо и сказал.</p><p>«Кто</p><p>такой Изаха?»</p><p>Я</p><p>коротко вздохнул и ответил.</p><p>«Прекрати</p><p>задавать тупые вопросы и открой дверь, пока я её сам не вынес»</p><p>«Что за</p><p>глупая шутка»</p><p>Привратник</p><p>фыркнул и крикнул внутрь.</p><p>«Кто-нибудь</p><p>знает бледного, высокомерного и грубого парня по имени Изаха?»</p><p>Мне</p><p>оставалось лишь вздохнуть.</p><p>Я не</p><p>собираюсь ждать, пока эти уёбки откроют дверь.</p><p>В конце</p><p>концов, терпение не мой конёк.</p><p>Я</p><p>подпрыгнул и приземлился на ворота.</p><p>Отсюда</p><p>открывается неплохой вид на особняк Союза Чёрного Кролика.</p><p>Подумав,</p><p>что, несмотря на свою ничтожность, они довольно богаты, я расстроился</p><p>«А вы</p><p>неплохо устроились…»</p><p>Внимательно</p><p>осмотрев особняк, я понял, что он абсолютно не подходит для штаб-квартиры</p><p>Чёрной Секты. Скорее всего, Союз Чёрного Кролика просто отобрал его у</p><p>кого-то в прошлом.</p><p>Пока я</p><p>стоял с топором на плече, люди, которые меня увидели, начали кричать.</p><p>Давно я</p><p>не слышал столько проклятий.</p><p>Сукин сын,</p><p>сломайте шею этому щенку, я отрублю ему ноги… Настоящая лавина из угроз.</p><p>Хотя,</p><p>чего ещё ожидать от Чёрной Секты?</p><p>Вдоволь</p><p>наслушавшись, я спрыгнул и приземлился в центре двора.</p><p>Я схватил</p><p>стул, стоявший неподалёку, поставил его в самый центр и сел, положив топор на</p><p>колени.</p><p>Моё спокойствие и подавляющая аура.</p><p>Неторопливая</p><p>походка с топором в руках и моё размещение прямо в центре.</p><p>Они</p><p>должны уже понять, что я не тот, с кем можно шутить.</p><p>Если</p><p>это не сработает, я просто начну резню.</p><p>Но,</p><p>судя по всему, они обратили на это внимания. Никто не ринулся в атаку, они</p><p>просто окружили меня.</p><p>Тем</p><p>временем начали появляться офицеры. Они один за другим вышли из</p><p>особняка, остановившись недалеко от меня.</p><p>Старик,</p><p>вышедший последним, спросил.</p><p>«Так</p><p>это вы Изаха из префектуры Ильян?»</p><p>Глядя в</p><p>глаза старику, который, похоже, давно гниёт в Чёрной Фракции, я кивнул.</p><p>«Да»</p><p>«Вы</p><p>пришли один?»</p><p>«Я пришёл</p><p>говорить не с тобой, старый пердун. Скажи-ка парню в маске кролика, чтобы</p><p>поднял свою жопу и вышел»</p><p>Как раз</p><p>вовремя из главного здания донёсся низкий голос.</p><p>«Кто</p><p>пришёл?»</p><p>«Глава,</p><p>это Изаха»</p><p>Офицеры</p><p>освободили дорогу парню в чёрной маске.</p><p>Я</p><p>осмотрел Главу Союза Чёрного Кролика. Среднее телосложение и слабая аура, одним</p><p>словом, ничтожество.</p><p>Глядя</p><p>на меня сверху вниз, он сказал.</p><p>«Изаха?</p><p>Так это ты тот самый мальчик на побегушках?»</p><p>Во</p><p>время словесного поединка, сильный человек ответит вопросом на вопрос.</p><p>«А ты</p><p>тот самый кролик-раб Великого Ракшаса?»</p><p>«…»</p><p>«Или я</p><p>ошибся? Ты не кролик-раб, а раб-кролик?»</p><p>Наступила</p><p>гробовая тишина. Офицеры смотрели на меня в шоке, а выражение лица лидера было</p><p>скрыто за маской.</p><p>Стоило</p><p>ему собраться с мыслями, как я продолжил.</p><p>«Как</p><p>посмел глава какой-то захолустной шайки, чья обязанность быть рабом, подослать</p><p>ко мне убийцу? У тебя мозги при себе?»</p><p>«…»</p><p>«Ну и</p><p>чего ты молчишь? Может кролик, не знающий своего места, откроет уже, наконец,</p><p>свою пасть?»</p><p>Кто-то</p><p>из офицеров оценил мои слова.</p><p>«Вот же</p><p>сумасшедший ублюдок»</p><p>Я</p><p>усилил свой голос и чётко проговорил.</p><p>«Слушайте</p><p>же, Союз Черного Кролика. Если бы ваш Глава выступил против меня в бою один на</p><p>один, то, независимо от его навыков, он был бы хорошим лидером. Тем не менее, я</p><p>уверен, что он примерно понимает мои навыки. Если он прикажет вам напасть</p><p>первыми… То он не достоин того, чтобы вы прислуживали такому выродку. Тогда он</p><p>лишь ничтожный отброс, трусливый червь…»</p><p>Со Гунпён,</p><p>слушавший у стены, покачал головой.</p><p>«…Раб Великого</p><p>Ракшаса, ни на что не способный выродок, крыса, прячущаяся за маской, бесполезный</p><p>придурок, который контролирует вас, полагаясь на ничтожное влияние Великого</p><p>Ракшаса. Совершенно бесполезный сукин сын»</p><p>Стоило</p><p>моей речи закончится, как снова наступила давящая тишина.</p><p>«…»</p><p>Тем</p><p>временем, некоторые бросали на лидера косые взгляды. На самом деле, если убрать</p><p>все проклятия, я говорил правду. Все присутствующие надеялись, что их</p><p>лидер примет вызов</p><p>Я</p><p>протянул руку и указал на Лидера Союза Черного Кролика.</p><p>«Разве вы</p><p>не понимаете, что означает это молчание? Он не член Чёрной Фракции, а</p><p>просто дурак. Кто это сказал? Я, мальчик на побегушках из префектуры</p><p>Ильян, Лидер Секты Низших Сил, скрытый мастер, что ещё не встречал достойного</p><p>соперника. Я не вписываюсь ни в какие из рамок Канхо, имейте в виду»</p><p>Стоило</p><p>мне закончить, как я рассмеялся.</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика наконец открыл рот.</p><p>«Кем ты</p><p>себя возомнил, осмеливаясь судить природу Чёрной Фракции? Путь Чёрной фракции – кусать</p><p>того, кого велено кусать и лаять, когда велено. Вот что такое Чёрная Фракция»</p><p>«Хахахах,</p><p>да что ты?»</p><p>«Таков</p><p>путь Чёрной Фракции»</p><p>«И</p><p>откуда ты взял этот бред? Ах, точно, тебя же, словно собаку, дрессировал</p><p>Великий Ракшас. Так вот как ты стал таким… бедняжка»</p><p>В этот</p><p>момент несколько офицеров почти рассмеялись, но быстро закрыли рты, пытаясь</p><p>успокоится</p></section><section><title><p>Если вмешаетесь, то умрёте (2)</p></title><p>Разгневанный</p><p>Лидер Союза Черного Кролика оглядел своих офицеров, но они всё же умудрились</p><p>сохранить на лицах серьёзное выражение.</p><p>Я же</p><p>продолжал смеяться.</p><p>«Ахахахахаха,</p><p>вот почему Канхо — забавное место. Твои люди не могут даже смеяться, когда</p><p>хотят»</p><p>Действительно,</p><p>Канхо - место, где можно умереть за простой смех. Самое весёлое место в</p><p>мире.</p><p>Затем</p><p>Лидер Союза Черного Кролика сказал.</p><p>«Так ты</p><p>говоришь, что хочешь сразиться один на один. Ты считаешь, что найдётся хоть</p><p>один мастер, который так легко поддался бы на банальные провокации мальчика на</p><p>побегушках? Твои мысли так же наивны, как и твое лицо. Твой план так же</p><p>глуп, как и твой разум. Может, потому, что ты деревенщина?»</p><p>Ублюдок,</p><p>ты меня вообще слушал?</p><p>Осмотревшись,</p><p>он всё же заметил, как его подчиненные хотят, чтобы он вышел вперед и сразился.</p><p>Он</p><p>вздохнул.</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика посмотрел на меня с яростью.</p><p>«Хорошо,</p><p>я приму твой вызов»</p><p>«Хах»</p><p>«Взамен,</p><p>те, кто сделают неверную ставку на победу, умрут. Те из вас, кто думает,</p><p>что я проиграю, отойдите за него. Разве это не было бы интереснее, мальчик на</p><p>побегушках?»</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика говорил, осматриваясь вокруг.</p><p>«Хватит</p><p>глазеть и двигайтесь. Ваша смерть не будет лёгкой»</p><p>Само</p><p>собой, никто не шелохнулся</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках из префектуры Ильян и Лидер Союза Чёрного Кролика. Для них</p><p>очевидна победа последнего.</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика посмотрел на меня и засмеялся.</p><p>«Такова</p><p>реальность, мальчик на побегушках. Понимаешь?»</p><p>В этот</p><p>момент со стены кто-то спрыгнул.</p><p>Взгляды</p><p>людей устремились на внезапно появившегося человека. Из толпы раздались</p><p>возгласы удивления, смешанные с разными эмоциями.</p><p>«Ах»</p><p>«Ха?»</p><p>Это был</p><p>Лидер Борделя Золотого Дракона и будущий 18000 Лет из Секты Низших Сил, Со Гунпён.</p><p>Лидер Союза</p><p>Черного Кролика усмехнулся из-за неожиданного появления Со Гунпёна.</p><p>«Ох,</p><p>разве это не Шеф Со? Я ведь ясно дал понять, чтобы ты сам покончил с</p><p>собой в случае провала. Так почему же ты до сих пор жив? Лишился гордости и</p><p>умолял о пощаде?»</p><p>Решив</p><p>свою дальнейшую судьбу, Со Гунпён прямо ответил на вопрос Лидера.</p><p>«Да</p><p>кого это волнует? Моя жизнь принадлежит лишь мне, поэтому я сам решу, что мне</p><p>делать. Или вы действительно считаете, что мы настолько близки, чтобы вы</p><p>решали, жить мне или умереть?»</p><p>Я</p><p>вмешался в их разговор.</p><p>«Ну</p><p>так-то он прав»</p><p>Лидер Союза</p><p>Черного Кролика посмотрел на меня.</p><p>«Почему</p><p>ты сохранил ему жизнь, Изаха?»</p><p>Я</p><p>ответил на его любопытство.</p><p>«Потому</p><p>что я не такой придурок, как ты. Мы связаны свиными рёбрышками. Не так</p><p>ли?»</p><p>Говоря</p><p>о рёбрышках, я посмотрел на Со Гунпёна, получив от него кивок.</p><p>«А, да»</p><p>Столкнувшись</p><p>с Лидером Союза Чёрного Кролика, Гунпён попытался изменить ситуацию.</p><p>«Говоря</p><p>о вашей битве… Моя судьба будет решена в зависимости от её исхода. Бордель</p><p>Золотого Дракона, присоединяйтесь ко мне. Ставлю свою жизнь на победу</p><p>Лидера Секты Низших Сил»</p><p>Со</p><p>Гунпён думал, что поймёт, достойно ли он жил, посмотрев на выбор своих</p><p>подчинённых.</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика попытался высмеять его.</p><p>«Думаешь,</p><p>твоя жизнь чего-то стоит?»</p><p>Мгновение</p><p>спустя один из подчинённых Со Гунпёна сказал.</p><p>«До</p><p>свидания, Лидер Союза. Я выбрал сторону»</p><p>Молодой</p><p>мечник, направляясь прямо к Со Гунпёну, сказал.</p><p>«Лидер,</p><p>что у вас с лицом?»</p><p>Гунпён</p><p>встретил его с улыбкой.</p><p>«Сам</p><p>понять не можешь? Очевидно, что мне надрали зад»</p><p>«Я рад,</p><p>что вы живы. Приятно видеть вас вновь, пусть и избитым»</p><p>На лбу</p><p>Лидера Союза Чёрного Кролика вздулась вена.</p><p>«Это всего лишь один человек».</p><p>Стоило</p><p>ему договорить, как ещё один мечник ушёл к Со Гунпёну.</p><p>«Всего</p><p>лишь два человека»</p><p>В этот</p><p>момент двинулись ещё шесть человек.</p><p>Один из</p><p>них обнажил меч, но Со Гунпён остановил его.</p><p>«Спрячь</p><p>меч. Мы уже говорили, это будет битва один на один»</p><p>«Вот</p><p>как? Я понял»</p><p>Хотя</p><p>снаружи Со Гунпён был спокоен, внутри он ликовал. Все подчиненные, с</p><p>которыми он делил и горе, и радость, перешли на его сторону.</p><p>Я же,</p><p>сидя на стуле, наблюдал за этим.</p><p>Со</p><p>Гунпён спросил меня.</p><p>«Лидер,</p><p>вы уверены? Если вы проиграете, мы все умрем».</p><p>«Уверен</p><p>в чём?»</p><p>«Я</p><p>говорю о…»</p><p>«Заткнись»</p><p>Я схватил</p><p>топор и встал.</p><p>«Это</p><p>сражение один на один между мной и кроличьим ублюдком. Пусть кто-нибудь только</p><p>посмеет вмешаться. Я обещаю, что…»</p><p>Я ещё</p><p>даже не договорил, как что-то, разрезая воздух, начало лететь мне в лоб.</p><p>*Ши-инг!*</p><p>Я</p><p>быстро увернулся, обнаружив небольшой кинжал. Он пронёсся мимо, как</p><p>молния, и ударился в стену.</p><p>«……!»</p><p>Все в</p><p>шоке закрыли рты. Кто-то посмел напасть еще до того, как началась битва с</p><p>Лидером Союза. Даже офицеры Союза Черного Кролика нахмурились и начали ругаться.</p><p>«Как</p><p>подло…»</p><p>«Кто</p><p>посмел?! Мы не отдавали приказа!»</p><p>Мой</p><p>взгляд сразу упал на человека, чьи движения стали дёргаными, как только он</p><p>взглянул на кинжал.</p><p>Без</p><p>понятия, кто отдал приказ о скрытой атаке. Может, он сам решился.</p><p>В любом</p><p>случае, это больше неважно.</p><p>Мне даже</p><p>договаривать не придётся.</p><p>Я покажу</p><p>всё на примере.</p><p>Топор</p><p>молниеносно полетел прямо в человека, посмевшего метнуть кинжал.</p><p>*Ши-инггггггггггг!*</p><p>Топор</p><p>расколол голову человека на две части.</p><p>*Псварк!*</p><p>Вокруг</p><p>всё забрызгало кровью.</p><p>Топор</p><p>же, не теряя импульса, влетел прямо в стену.</p><p>К</p><p>сожалению, влетев в стену, он сломался.</p><p>Ну и</p><p>ладно, всё равно я планировал использовать его лишь для запугивания.</p><p>Глядя</p><p>на разорванное топором тело, я сказал низким голосом.</p><p>«Я</p><p>собирался сказать, что если посмеете вмешаться, то сдохнете. Ну и нахуй этот</p><p>придурок влез? Жить надоело, видимо. Это и есть ваш путь Чёрной Фракции?»</p><p>Атмосфера</p><p>сильно похолодела после моих слов.</p><p>Со</p><p>Гунпён серьёзным тоном сказал.</p><p>«Больше не вмешивайтесь. Офицеры тоже… Пожалуйста»</p><p>Со</p><p>Гунпён лучше всех знал его способности.</p><p>Если</p><p>его не остановить…</p><p>Союз Чёрного Кролика будет уничтожен.</p></section><section><title><p>Я так решил (1)</p></title><p>Лидер Союза Чёрного Кролика, вселяющий страх в своих</p><p>подчинённых.</p><p>Моё предложение о бое один на один, в котором,</p><p>очевидно, кто-то умрёт.</p><p>Всё это задаёт атмосферу во дворе.</p><p>Хотя нет, есть ещё кое-что. Чем дольше они смотрят на</p><p>изуродованный труп, тем сильнее становятся мои слова и давление.</p><p>Теперь</p><p>тем, кто хочет выжить, придется проявить осторожность.</p><p>Сейчас</p><p>уже все поняли, что сражаться должен именно Лидер Союза.</p><p>Глядя</p><p>на труп своего подчинённого, он сказал.</p><p>«Как жестоко с твоей стороны, мальчик на</p><p>побегушках»</p><p>Затем</p><p>он поднял взгляд и посмотрел на стену.</p><p>В этот</p><p>момент послышался громкий треск, похожий на удар молнии. В том месте, куда</p><p>попал топор, пошли трещины.</p><p>Со</p><p>Гунпён подошёл ко мне и вежливо спросил.</p><p>«Лидер,</p><p>вам нужен меч?»</p><p>«Зачем? Помимо</p><p>техник ладоней, пальцев, ног, мечей, сабель, копий и серпов, я научился ещё</p><p>многим другим вещам»</p><p>Со</p><p>Гунпён протянул свой любимый Клинок Ночи.</p><p>«Ну, вы</p><p>можете воспользоваться моим мечом. Меч Лидера Союза, несомненно, острый,</p><p>однако мой тоже не промах»</p><p>Я внимательно</p><p>посмотрел на выражение лица Со Гунпёна, услышав его внезапное</p><p>предложение. Неугомонный парень, безумно нервничающий, когда я просто</p><p>просил взглянуть на его меч, первым подошел, чтобы одолжить мне оружие.</p><p>Мне</p><p>стоило бы просто поблагодарить его, но я ответил в своём стиле.</p><p>«Это</p><p>лучше, чем кухонный нож. Давай сюда»</p><p>Со Гунпён,</p><p>отдавший меч, посмотрел на меня.</p><p>«Что?»</p><p>«Ничего. Как</p><p>вы и сказали, он лучше, чем кухонный нож, поэтому, пожалуйста, обращайтесь с</p><p>ним осторожно»</p><p>Пока я</p><p>обнажал Клинок Ночи, я услышал, как Со Гунпён и его люди позади меня начали</p><p>переговариваться.</p><p>«Что он</p><p>имел в виду, говоря, что это лучше, чем кухонный нож?»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Мне</p><p>просто любопытно… Почему ты сердишься, Лидер?»</p><p>«Я не</p><p>сержусь»</p><p>«Боже,</p><p>ладно, как скажешь»</p><p>Я заговорил</p><p>с Лидером Союза Черного Кролика, который всё время о чём-то думал.</p><p>«Эй,</p><p>никчёмный кролик. Мое новое оружие здесь, так что давай приступим»</p><p>До</p><p>того, как он успел провернуть какую-нибудь из своих мелких уловок, я запустил в</p><p>него Клинок Ветра.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Клинок</p><p>Ветра – это техника, используемая для того, чтобы вывести противника из</p><p>равновесия, сковывая его движения, с чем она отлично справляется.</p><p>Плохой</p><p>выбор для добивания, но, если с ней правильно обращаться, не давая противнику</p><p>шанса ответить, то всё, что его ждёт – полное поражение.</p><p>Офицеры</p><p>инстинктивно бросились в рассыпную, избегая моей атаки.</p><p>В то же время, Чёрный Кролик вытащил меч, намереваясь встретить Клинок Ветра.</p><p>Я же встал со стула и одним прыжком сократил расстояние, целясь в его</p><p>живот.</p><p>*Лязг!*</p><p>Мы</p><p>столкнулись лицом к лицу, когда Чёрный Кролик заблокировал Клинок Ночи своим</p><p>мечом.</p><p>Долю</p><p>секунды мы смотрели друг другу в глаза.</p><p>Два совершенно</p><p>разных взгляда. Мой – безразличный и его – наполненный эмоциями.</p><p>Однако</p><p>кое-что нас всё же объединяло.</p><p>Мы оба</p><p>не показывали страха.</p><p>Глаза</p><p>тех, кто убил многих своих противников.</p><p>Наша</p><p>битва, начавшаяся у входа в особняк, постепенно смещалась к центру просторного</p><p>двора</p><p>Мечи</p><p>столкнулись уже более тридцати раз, и его стиль боя, постепенно, начал отпечатываться в моей голове.</p><p>Техника</p><p>владения мечом Чёрного Кролика хороша. Его движения эффективно</p><p>переключается между защитой и нападением, при этом оставляя некоторые места</p><p>открытыми для заманивания противника.</p><p>С</p><p>другой стороны, мой стиль боя хаотичен. Невозможно определить, откуда придёт</p><p>следующая атака. Узнав, что у противника на уме или поняв его стиль боя, я</p><p>немедленно подстраиваюсь. Это основа следующего этапа Техники Блуждающей</p><p>Золотой Черепахи, Бойцовского Петуха.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что я отлично понимаю этот этап, я всё ещё не прорвался на него из-за</p><p>недостатка внутренней энергии.</p><p>Но это</p><p>отдельная проблема.</p><p>Сейчас</p><p>же, после обмена столькими ударами, становится очевидно.</p><p>По</p><p>сравнению с Чёрным Кроликом, моя техника меча намного быстрее и совершеннее, а</p><p>энергия, культивируемая с помощью Небесной Жемчужины, намного чище. В этом бою</p><p>у него нет шансов на победу.</p><p>Но по</p><p>некоторым причинам я затянул этот бой, запоминая его технику.</p><p>Для</p><p>начала, мне интересны приёмы Великого Ракшаса.</p><p>Ну и</p><p>другие причины тоже есть.</p><p>Всё это</p><p>часть моего великого плана.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Выучив</p><p>его технику в совершенстве, я начал медленно усиливать Энергию Меча.</p><p>Давление многократно возросло, а Чёрный Кролик побледнел.</p><p>До него</p><p>наконец-то дошло, что я сражался только в пол силы.</p><p>Я могу</p><p>понять его удивление.</p><p>Существует</p><p>предел тому, сколько энергии могут накопить мастера моложе 25 лет.</p><p>Большинство</p><p>людей, достигших этого предела, являются лучшими учениками академий боевых</p><p>искусств, преемниками сект и кланов, а также молодыми воинами, получившими</p><p>редкие возможности. Кроме того, по возрасту и происхождению можно оценить</p><p>чистоту внутренней энергии.</p><p>Чёрный</p><p>Кролик посмотрел на меня так, будто что-то понял.</p><p>Он</p><p>чувствовал, как моя сила увеличивалась каждым ударом меча, поэтому начал</p><p>волноваться.</p><p>Справится</p><p>с силой и возможностями, данными мне Небесной Жемчужиной, для него невозможно.</p><p>Я</p><p>расслабился и ухмыльнулся.</p><p>«…Слишком</p><p>поздно»</p><p>Слишком</p><p>поздно убегать.</p><p>Слишком</p><p>поздно пытаться раскрыть свои истинные способности.</p><p>Черный</p><p>Кролик всё понял, лишь находясь на грани смерти.</p><p>Жаль,</p><p>что я не вижу выражение его лица из-за маски.</p><p>Похоже,</p><p>она имеет свои преимущества.</p><p>Атаки</p><p>Чёрного Кролика становились всё отчаяннее и жёстче, как у зверя, пытающегося убежать</p><p>от охотника. Не важно, мастер ты или зверь, если загнать в угол, ты будешь</p><p>атаковать. Я смотрел на это жалкое зрелище и ответил на его прошлые слова.</p><p>«Сможешь</p><p>ли ты кусать, кого я сказал и лаять, когда я скажу? Естественно, если ты присоединишься</p><p>ко мне»</p><p>Чёрный</p><p>Кролик тем временем пытался использовать каждую каплю энергии в своём теле,</p><p>поэтому не смог ответить.</p><p>«…»</p><p>«Молчишь?</p><p>Неужто это тяжело? Разве ты не говорил, что таков путь Чёрной Фракции?»</p><p>Издеваясь</p><p>над ним, я взмахнул мечом, перекрывая любые пути отхода.</p><p>Я</p><p>заметил, что Чёрный Кролик начал медленно отступать, вероятно, ища возможность</p><p>для побега.</p><p>Я</p><p>выучил его стиль боя и технику владения мечом, так что прочитать его намерения</p><p>не составляет проблем.</p><p>Вот</p><p>только, вынужден огорчить.</p><p>Что бы</p><p>он не делал, ему не удастся сбежать.</p></section><section><title><p>Я так решил (2)</p></title><p>Пока я</p><p>блокировал движения Чёрного Кролика, пытающегося сбежать, со стороны раздался</p><p>голос Со Гунпёна.</p><p>«Глава,</p><p>вы ведь сами сказали, чтобы в случае поражения, я покончил с жизнью. Тогда что</p><p>вы делаете? Только не говорите мне, что пытаетесь сбежать?»</p><p>После</p><p>этих слов Чёрный Кролик окончательно потерял самообладание. Он широко размахнулся</p><p>мечом и выстрелил Энергией Меча, пытаясь откинуть меня.</p><p>Уставшим</p><p>голосом он отдал своим подчинённым приказ.</p><p>«Убейте</p><p>его!»</p><p>Со</p><p>Гунпён криком остановил офицеров, которые уже собирались ринуться в бой.</p><p>«Все,</p><p>стойте на месте! Это бой один на один, не смейте прерывать его. Если</p><p>проигнорируете приказ Главы и будете просто стоять, я позабочусь, чтобы вы все</p><p>выжили. Взгляните на разрубленное топором тело, если сомневаетесь. Как и</p><p>сказал Лидер Секты Низших Сил, вы умрёте, если вмешаетесь»</p><p>Услышав</p><p>предупреждение Со Гунпёна, офицеры ещё раз посмотрели на труп.</p><p>«…»</p><p>Ужасное</p><p>зрелище.</p><p>Предупреждение</p><p>для всех живых, которое как бы говорит, что они закончат так же.</p><p>Человек,</p><p>загнанный угол, пытается ухватиться за любую возможность. Черный</p><p>Кролик уклонился от удара, быстро отступил и заговорил.</p><p>«Господин…</p><p>Подожди…!»</p><p>Пока он</p><p>пытался отдышаться, я уже нашёл три бреши в его обороне.</p><p>А ещё,</p><p>забавно, как он стал звать меня Господином, а не мальчиком на побегушках.</p><p>«Паршивец…»</p><p>Наполнив</p><p>Клинок Ночи энергией Огнедышащей Курицы, я начал свой шквал атак. Звон мечей</p><p>снова разнёсся по всему двору.</p><p>Лицо</p><p>Чёрного Кролика исказилось. Не выдержав нагрузки, некоторые мышцы на руках его</p><p>порвались, а вены лопнули.</p><p>Кровь</p><p>текла по его рукам, но он не обращал на это внимания.</p><p>В</p><p>отчаянии, Чёрный Кролик, сжав меч двумя руками, вложил всю свою энергию и</p><p>выстелил Энергией Меча.</p><p>*Свишшшшшш!*</p><p>Его</p><p>намерение довольно очевидно.</p><p>Если я</p><p>увернусь, Со Гунпён и его люди, стоящие позади меня, пострадают.</p><p>Либо</p><p>убить меня, либо Гунпёна и его подчинённых. Подлый ход.</p><p>Вот</p><p>только, я и не собирался уклоняться.</p><p>Наполнив</p><p>меч энергией, я выпустил Огненный Аромат.</p><p>Энергия</p><p>Меча столкнулась с ослепительным пламенем. Если бы наши навыки были равны, взрыв бы</p><p>распространился на всю округу…</p><p>Но это</p><p>не так.</p><p>Огненный</p><p>Аромат разорвал Энергию Меча Чёрного Кролика и отбросил его.</p><p>Охваченный</p><p>энергией пламени, обжигающей кожу, Чёрный Кролик врезался в стену, раскинув</p><p>конечности, как звезда.</p><p>*Кха …*</p><p>Из его</p><p>рта хлынула кровь, медленно стекая по его маске.</p><p>Однажды,</p><p>когда меня впечатали в стену со множеством внутренних повреждений, я не мог</p><p>выбраться из неё.</p><p>Точно</p><p>также и Чёрный Кролик приклеен к стене, словно герой на настенной картине.</p><p>Со</p><p>Гунпён и его люди вздохнули с облегчением, радуясь исходу битвы.</p><p>Я уже знал</p><p>результат этого боя, поэтому не испытывал ничего.</p><p>Оглядывая</p><p>членов Союза Чёрного Кролика, я объявил.</p><p>«Мальчик на побегушках победил»</p><p>С точки</p><p>зрения Чёрной Фракции, это должно звучать как оскорбление.</p><p>Ладно,</p><p>забыли, время сделать то, ради чего я вообще пришёл.</p><p>«Со</p><p>Гунпён»</p><p>Он</p><p>встретился со мной взглядом и впервые почтительно обратился.</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Своими</p><p>словами, ты сохранил много жизней»</p><p>«Благодаря</p><p>вашему предупреждению мне удалось спасти своих товарищей. Я очень благодарен</p><p>вам»</p><p>Размахивая</p><p>клинком перед офицерами Союза Чёрного Кролика, я сказал.</p><p>«Я всё</p><p>ещё полон сил, так может, кто-нибудь хочет бросить мне вызов? Я человек, уважающий</p><p>мужскую жажду мести. Те, кто глубоко опечален потерей главы, сделайте шаг</p><p>вперёд. С благочестивым сердцем, я отправлю вас на небеса, чтобы вы вечно могли</p><p>сопровождать своего лидера. На этот раз я закончу быстрее. В конце концов, ни</p><p>одна из ваших техник не стоит моего внимания»</p><p>Внимательные</p><p>люди могли заметить, что я убил Чёрного Кролика не приложив усилий.</p><p>«…»</p><p>Я</p><p>почесал затылок и сказал.</p><p>«Что, желающих нет? Сегодня ведь идеальный день для смерти. Я думал, что всё же</p><p>найдётся тот, кто захочет отправится вслед за главой. Не каждый же день</p><p>выпадает шанс бросить вызов мальчику на побегушках»</p><p>Несмотря</p><p>на мои провокации, никто не вышел вперёд.</p><p>Наблюдая</p><p>за их красными лицами, я засмеялся.</p><p>«Как</p><p>жаль. Это была последняя возможность бросить вызов мальчику на побегушках»</p><p>Никто,</p><p>кажется, не понял, что я имел в виду.</p><p>Я</p><p>подошёл к умирающему Лидеру Союза Чёрного Кролика. Хоть и едва, но он всё ещё</p><p>дышит.</p><p>Я</p><p>схватил маску и снял её, посмотрев на его лицо.</p><p>Находясь</p><p>на грани смерти, он одними губами сказал.</p><p>'Помоги…'</p><p>«Помочь? Какая</p><p>неожиданная просьба. Что же, если ты собираешься прожить остаток своей</p><p>жизни мальчиком на побегушках в префектуре Ильян, я спасу тебя. Взамен ты</p><p>должен отказаться от боевых искусств. Однажды, пока ты просто готовишь</p><p>лапшу или моешь полы, тебя может убить проходящий мимо мастер. Просто так, ради</p><p>забавы. В этом вся суть Канхо, так что приготовься. Ведь у тебя нет</p><p>выбора. Чтобы быть мальчиком на побегушках, ты должен иметь мужество…»</p><p>Лидер</p><p>Союза Черного Кролика умер, слушая мои слова.</p><p>«…которого</p><p>у тебя нет»</p><p>Я все</p><p>равно не собирался его спасать.</p><p>Как я</p><p>уже говорил ранее, я не испытываю сочувствия к</p><p>бешеным обезьянам, которые дерутся и убивают друг друга.</p><p>«Очень</p><p>жаль, что ты теперь мёртв. Ты не принят. Думал, стать мальчиком на побегушках</p><p>легко? В любом случае…»</p><p>С</p><p>маской Чёрного Кролика в руке, я обернулся и посмотрел на группу молчаливых людей.</p><p>Теперь, когда их лидер мёртв, все приготовления закончены.</p><p>«Запомните»</p><p>Я надел</p><p>маску, с которой всё ещё капала кровь, и объявил.</p><p>«С этого момента, я Лидер Союза Черного Кролика»</p><p>Кровь</p><p>предыдущего лидера полилась на моё лицо.</p><p>«Хотите</p><p>вы того или нет. Я так решил»</p></section><section><title><p>Начнём собрание (1)</p></title><p>Я бросил Клинок Ночи обратно Со Гунпёну и взял меч бывшего лидера. Отличный меч, учитывая, что даже после стольких столкновений с Клинком Ночи, он всё ещё цел. К тому же, выглядит он на порядок лучше любого оружия из Кузницы Головы Дракона</p><p>«Теперь, когда эра бывшего лидера закончилась, началась моя. И запомните. Сегодня в Союзе Черного Кролика ничего не произошло»</p><p>«…»</p><p>Никто не понял, что я имел в виду, поэтому они просто решили промолчать.</p><p>Будто уже много лет занимая должность лидера, я спросил.</p><p>«Как же там назывался этот меч? Совсем не могу вспомнить»</p><p>Со Гунпён ответил.</p><p>«Его имя “Клык Чёрного Кролика”»</p><p>«Хах, ну и бред. Хотя нет. Он же теперь мой, беру свои слова назад. Прекрасное имя для моего меча»</p><p>Лица всех присутствующих напряглись, услышав мою смену отношения, но никто не посмел ничего сказать. Лидер, которого они все боялись, умер, а его труп всё ещё торчит из стены. Вполне естественно, что они бояться. Кроме того, в их глазах я должен выглядеть безумцем с резкими перепадами настроения, так что они стараются следить за словами.</p><p>Я осмотрел свой новый меч и приказал.</p><p>«Избавьтесь от трупа бывшего главы, который пытался мне противостоять, забыв своё место. А также вымойте пол и стены. Если хотите преуспеть в Чёрной Фракции, вы должны уметь хорошо убираться. И топор мой выньте»</p><p>«…»</p><p>«Не слышу ответ»</p><p>«Есть!»</p><p>«Все офицеры, идите в зал. Чтобы отметить новое начало Союза Чёрного Кролика, мы проведём собрание»</p><p>Со Гунпён подошёл ко мне и сказал.</p><p>«Я зайду, как только со всем разберусь. Остальные офицеры пойдут первыми»</p><p>Как я уже говорил, с сегодняшнего дня я Лидер Союза Черного Кролика.</p><p>Вчера им не был, а сегодня стал.</p><p>Судьба человека постоянно меняется.</p><p>Процедура принятия власти лишь доставит хлопот, поэтому я подумываю пропустить её.</p><p>Что касается срока моего правления, то тут всё понятно.</p><p>По крайней мере, до тех пор, пока об этом не узнает Великий Ракшас.</p><p>А будет ли он коротким или длинным, пока не знаю.</p><p>Я человек простой. То, что я знаю, я знаю, а чего не знаю, того не знаю.</p><p>Пока офицеры направлялись в зал, а Со Гунпён отдавал приказы своим подчинённым, я взял Клык Чёрного Кролика и встал в стойку.</p><p>Члены Союза Чёрного Кролика, убирающиеся неподалёку, подсматривали за мной, но это не имеет значение. Наоборот, лучше будет им показать. Полностью погрузившись в свои мысли, я начала отрабатывать технику владения мечом.</p><p>Самые внимательные из зрителей, должно быть, очень удивлены.</p><p>Ведь моя техника один в один похожа на технику их покойного лидера. Я взмахнул мечом и ударил с размаха в воздух, тренируясь в технике мертвеца так быстро, как это вообще возможно.</p><p>Еда, культивация, походы в туалет и отработка техник меча.</p><p>Такова должна быть жизнь мудрого человека из Чёрной Фракции.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Доложите о текущем положении дел»</p><p>Я сел в кресло и начал собрание офицеров.</p><p>Со Гунпён спросил.</p><p>«О чём бы вы хотели услышать в первую очередь, Лидер Секты?»</p><p>«Шеф Со, я Лидер Союза, а не Лидер Секты. С каких пор мы стали Сектой Чёрного Кролика? Не забывай, кто ты такой»</p><p>«Мои извинения, Лидер Союза»</p><p>Затем Со Гунпён начал отчет.</p><p>«Насколько я знаю, благодаря милосердию Лидера, многим солдатам из Борделя Золотого Феникса удалось выжить в префектуре Ильян. Отдайте приказ, как с ними поступить»</p><p>Мне нравится этот вопрос.</p><p>*Хлоп, хлоп, хлоп*</p><p>«Как и ожидалось, Шеф Со достоин похвалы. Вам всем необходимо на него равняться. Не только проницателен, но и тепло относится к своим товарищам и подчинённым. К тому же, до этого он проявил смелость, прося пощадить жизни остальных офицеров. Верный, умный, ещё и выносливый, что нынче редкость. Ему хорошенько от меня досталось»</p><p>Пока я говорил, Со Гунпён, в смущении, чесал свой лоб.</p><p>«Я могу судить объективно, так как имел дело и с грёбанным кроликом, и с Шефом Со. Хотя ему многого не хватает, Шеф Со – талант, у которого ещё и мозги на месте. Отныне он назначается представителем офицеров Союза Чёрного Кролика. Продолжай усердно тренироваться, Шеф Со. Сегодня же я выдам тебе премию»</p><p>Всё равно это не мои деньги.</p><p>Со Гунпён гордо ответил.</p><p>«Я буду стараться ещё усерднее и служить вам»</p><p>Я снова захлопал и сказал остальным офицерам.</p><p>«Чего сидите, ублюдки? Где аплодисменты? Мне вам запястья сломать?»</p><p>Остальные офицеры неловко захлопали</p><p>*Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп*</p><p>«Достаточно»</p><p>«…»</p><p>«Отныне вы будете вместе тренироваться, мотивировать и поощрять друг друга, вместе сражаться и вместе становится сильнее. В этом и заключается смысл Чёрной Фракции. В процессе у вас возникнет глубокая связь, братские узы, ненависть и желание побить друг друга, а также привязанность, о которой до этого не могло быть и речи. Вот что делает Чёрную Фракцию настолько могущественной. Говорю по собственному опыту, так было в мои времена»</p><p>Увидев скуку, на некоторых лицах, я замолчал.</p><p>«Уже надоело слушать Лидера Союза?»</p><p>Я посмотрел на офицера, имени которого не знал.</p><p>Он покачал головой и, заикаясь, ответил.</p><p>«Н-нет, совсем нет»</p><p>«Если тебе скучно, вали отсюда нахуй, придурок. Тебя никто не просит быть офицером. Пиздуй играть на улице, стену там чини или убирайся»</p><p>«Прошу меня простить. Было совсем не скучно, сэр»</p><p>«Где это видано, вести себя так невежливо во время речи Лидера? Тск…»</p><p>Эти ублюдки должны знать своё место. Я гениальный психолог, так что знаю, о чём говорю.</p><p>Шеф Со, например, довольно опытен в боевых искусствах, так что хорошо справится с ролью представителя офицеров. Даже генерал должен слушать свой штаб и солдат.</p><p>«Где я там остановился?»</p><p>Конечно же, Со Гунпён в нужное время поддержал своего Лидера.</p><p>«Вы говорили: “Вот что делает Чёрную Фракцию настолько могущественной”»</p><p>«Да, точно. Сыма Би и Хёк Рёнхон сейчас живут в префектуре Ильян. Если Шеф Со захочет расширить Бордель Золотого Дракона, пусть не стесняется зайти в любое время и взять под своё крыло этих ублюдков. Я доверю тебе слияние борделей Золотого Феникса и Золотого Дракона в Бордель Драконьего Феникса»</p><p>«С радостью об этом позабочусь»</p><p>Окинув взглядом остальных, я спросил</p><p>«Кто тут у нас управляющий?»</p><p>Как и ожидалось, мне поклонился самый старый из офицеров.</p><p>«Можете звать меня Управляющий Бёк»</p><p>«Отлично, Управляющий Бёк, передай немного денег Лидеру Борделя Драконьего Феникса. Ты уже должен был понять, как у нас теперь обстоят дела. Я должен знать о нашем финансовом положении, так что сообщи мне всю необходимую информацию. Если в будущем будут обнаружены обман, хищение или любые другие финансовые махинации, ты первым будешь приговорён к смерти»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Я посмотрел на его мрачное лицо и угрожающе спросил.</p><p>«Управляющий Бёк, ты знаешь, за что был казнён Лидер Борделя Золотого Феникса?»</p><p>«Я не уверен»</p><p>«Он умер, потому что украл наши деньги»</p><p>«Я никогда не совершал ничего подобного, но я буду иметь в виду»</p><p>«Ты прав. Честная жизнь сердцу на радость»*</p><p>Некоторые офицеры покраснели, услышав мое мудрое изречение.</p><p>*</p><p>* В оригинале было: “Иметь светлое сердце и разум так же ценно, как иметь драгоценное зеркало”. Какая-то там китайская поговорка (или цитата, хз), русский аналог лучше не вспомнил.</p></section><section><title><p>Начнём собрание (2)</p></title><p>Продолжая совещание, я поднял следующий вопрос.</p><p>«Я совсем позабыл про битву рангов. Когда она там?»</p><p>Офицеры не смогли скрыть своего удивления.</p><p>‘Откуда он об этом знает? Да и вообще, он с самого начала ведёт себя так естественно, будто изначально был Лидером Союза Чёрного Кролика’</p><p>На мой вопрос ответил Со Гунпён.</p><p>«Точной даты всё ещё нет. Однако, мы ожидаем, что в ближайшее время вам бросит вызов один из Двенадцати Генералов. Наиболее вероятный претендент, занимающий более низкое место, это Красная Обезьяна. Если вы захотите повысить свой ранг, то вам придётся сразиться с Белым Петухом»</p><p>Белый Петух, значит.</p><p>Человек, личность которого я использовал, когда убивал Чо Ильсума.</p><p>«Вот как? Кстати, а на каком я сейчас месте?»</p><p>«Среди Двенадцати Генералов, вы располагаетесь на пятом месте»</p><p>Неожиданно.</p><p>«Ха, а у этого ублюдка был высокий ранг. Удивительно, как он вошёл в топ 5 с такими дерьмовыми навыками. Кто сильнее Белого Петуха?»</p><p>«Белый Тигр, Зелёный Дракон и Красная Змея. Считая Белого Петуха, их называют Четыре Высших Генерала»</p><p>Итак, Белый Тигр, Синий Дракон, Красная Змея и Белый Петух. Мелкие сошки. Самое важное – Великий Ракшас</p><p>«Где же сейчас наш уважаемый Наставник?»</p><p>На этот раз ответил Управляющий Бёк.</p><p>«Красная Змея где-то нашёл голубоглазую красавицу и преподнёс её Великому Ракшасе. Наверняка он с ней»</p><p>Я усмехнулся.</p><p>«У этого старого хрыча ещё хватает выносливости? Заполучил себе в руки голубоглазую красавицу...»</p><p>В этот момент моё лицо исказилось.</p><p>«Что-то меня внезапно стало распирать от злости»</p><p>Мои подчинённые не смогли скрыть свои выражения лиц, глядя на мою смену настроения.</p><p>‘Да что с ним не так… Сначала зовёт его Наставником, затем старым хрычом и злится…’</p><p>Я взглянул на них и спросил.</p><p>«Что это с вами?»</p><p>«Ничего такого, Лидер»</p><p>Я щёлкнул языком.</p><p>«Он до сих пор достаёт бедных женщин через своих учеников. Почему Альянс Мурима ничего не делает? Им нужно поймать этого злобного ублюдка. Чёрт возьми…»</p><p>Все либо смотрели в потолок, либо опустили головы.</p><p>«Отныне у Союза Чёрного Кролика будет новая цель »</p><p>«Пожалуйста, просветите нас»</p><p>«Хоть Великий Ракшас и мой Наставник, однако этот старик увлёкся алкоголем и женщинами, впав в разврат. Мы восстанем против него! Между тем, я не пощажу никого, кто встанет на сторону Великого Ракшаса или посмеет помешать моим планам. Придерживаемся законов Канхо. Предательство в военное время карается смертью. Вам всё ясно?»</p><p>«Да»</p><p>«Уверен, Великий Ракшас для вас более страшен, чем я. Но если хотите долго прожить в Канхо, то должны следовать за правильным человеком. Сегодня ваша же ставка уже не сыграла. Не важно, кто из нас умрёт, я или Великий Ракшас. Увидев смерть прошлого Лидера, вы уже должны были понять, что я за человек. Так же, как и наш умный Шеф Со»</p><p>Все офицеры кивнули на мои слова.</p><p>«Я понимаю»</p><p>«У нас нет причин любить Великого Ракшаса. В конце концов, он захватил нас силой»</p><p>Пока они, словно потерявшиеся дети, несли всякую чушь, я внимательно следил за ними через маску. Я был прав, ношение маски имеет свои преимущества.</p><p>«Как поживает Замок Чёрного Урагана?»</p><p>Несмотря на внезапную смену темы, Со Гунпён спокойно ответил.</p><p>«Насколько я знаю, они всё ещё заняты игорным бизнесом и аукционами. Если они будут расти такими же темпами, в скором времени поблизости не останется сил, способных бороться с их финансовой мощью»</p><p>«Они все еще продают людей с аукциона?»</p><p>«Да, аукционы рабов тоже активны»</p><p>Работорговцы, вот кто они.</p><p>Я кивнул и обозначил ещё одну цель для Союза Черного Кролика.</p><p>«На днях я забил до смерти кое-кого из Замка Черного Урагана. Он умер, увидев, как горит мой дом. Я тогда расстроился, но сейчас это даже на руку. Как Лидер Чёрной Секты и член Чёрной Фракции, я не могу закрыть глаза на такие злодеяния. Мы разгромим Замок Чёрного Урагана, так что офицеры должны приступить к тренировкам. Мы вернём их на истинный путь, диктуемый нам принципами Чёрной Фракции»</p><p>Офицеры хотели спросить: “Разве у Чёрной Фракции были принципы?”, но вслух об этом не говорили.</p><p>Решительным голосом я выразил свои стремления.</p><p>«В будущем, мы, Союз Чёрного Кролика, станем начальниками передовой линии по освобождению рабов!»</p><p>Один из офицеров осторожно спросил.</p><p>«Я не совсем понимаю, с чего вы вдруг решили напасть на Замок Чёрного Урагана…»</p><p>«Эй ты, ублюдок. Ты считаешь, что продавать людей в рабство это правильно?»</p><p>«Конечно, нет»</p><p>«Хули тогда спрашиваешь, раз знаешь?»</p><p>Я говорил насмешливым тоном, оглядывая офицеров.</p><p>«Эй вы, долбоёбы. Для чего вы вообще изучали боевые искусства? Вы поддерживаете несправедливость. Это путь тех, кто ходит в ночи, опьянённый своим клинком. Отныне, тем, кто посмеет мне возразить, я брошу и вызов. И зарежу. Справедливо?»</p><p>«…»</p><p>«Вас не учили отвечать, когда с вами разговаривают? Смущаете тут меня. Я сейчас снова злиться начну»</p><p>Офицеры хором ответили.</p><p>«Мы всё поняли»</p><p>«Мы будем иметь это в виду»</p><p>Сейчас весь Союз Чёрного Кролика, по сути, мои заложники.</p><p>После моих угроз, унижений и побоев, я пришёл к выводу, что нужно закрепить мой образ ебанутого лидера до конца.</p><p>«Однажды мне нужно будет уничтожить и Великого Ракшаса, и Замок Чёрного Урагана. Поэтому я буду свободно использовать все ресурсы и средства, которыми владеет Союз Чёрного Кролика. В том числе лекарства, пилюли и эликсиры. Если кто-то недоволен, вызовите меня на дуэль, там всё и решим. Есть желающие?»</p><p>Офицеры просто смотрели в пол.</p><p>«…»</p><p>«Никто? Славно»</p><p>Я махнул рукой и сказал.</p><p>«Рад, что мне не придётся пачкать руки в крови своих офицеров»</p><p>И ещё одна, не менее важная вещь.</p><p>«Шеф Со, приведи всю элиту Борделя Драконьего Феникса в боевую готовность и расставь их по периметру Союза Чёрного Кролика. Тех, кто попробует сбежать, казнить на месте. Если вдруг кто захочет домой, ведите ко мне»</p><p>Со Гунпён понял, чего я хочу, поэтому кивнул.</p><p>«Мы будем начеку»</p><p>С точки зрения офицеров и простых членов Союза Чёрного Кролика, лидер внезапно сменился и всё стало только хуже. Украденные деньги Борделя Золотого Феникса ушли в префектуру Ильян, так ещё и их самих начали грабить. Всё, что они могут, это проклинать меня в умах.</p><p>Само собой, меня это не волнует.</p><p>Я не член Чёрной Фракции.</p><p>Я человек, который её избивает и грабит.</p><p>Так или иначе, мой первый день в качестве Лидера Союза Черного Кролика прошёл хорошо.</p></section><section><title><p>Первая ночь в качестве лидера (1)</p></title><p>Встреча закончилась позитивно, прямо как моё мышление.</p><p>Ещё раз убедился, насколько хорош в проведении продуктивных собраний.</p><p>Я выгнал офицеров, а Со Гунпёна отправил разбираться с Борделем Драконьего Феникса и блокировкой особняка, оставшись наслаждаться тихой и безмятежной ночью.</p><p>Прямо сейчас энергия Небесной Жемчужины переполняла меня.</p><p>Пока я тихо дышал в коридоре, ко мне подошёл слуга и спросил.</p><p>«Лидер, не желаете ли перекусить или принять ванну?»</p><p>Интересно, знают ли слуги, что их Лидер сменился? Или они не в курсе? Если они только сидят в особняке и занимаются делами, то скорее всего нет.</p><p>Я спокойно ответил.</p><p>«Я уже поел свиные рёбрышки, так что откажусь. В ванне тоже нет необходимости. Просто принеси воды, мне нужно смыть кровь с лица»</p><p>«Сию минуту»</p><p>Слуга поспешно удалился. Похоже, он не заметил разницу в голосе.</p><p>На мгновение я погрузился в мысли.</p><p>'Мой голос похож на кроличьего ублюдка?’</p><p>У нас обоих низкий голос, но тона очень разные.</p><p>Я снял маску и посмотрел на слугу, подошедшего с тазом.</p><p>В шоке посмотрев на моё лицо, слуга выронил таз с водой.</p><p>Его глаза расширились от удивления.</p><p>Я посмотрел на мокрый пол и тихо сказал.</p><p>«Принеси новый таз. И пол вымой. Твоя реакция довольно забавна»</p><p>«А, да…»</p><p>«Да не пугайся ты так. Просто в следующий раз держи крепче»</p><p>«Я прошу прощения. Буду осторожен»</p><p>Минуту спустя слуга дрожащими руками принёс ещё один таз с водой, поставил его на пол и склонил голову.</p><p>«Не стоит меня бояться, я не причиню тебе вреда. Я новый Лидер Союза Черного Кролика»</p><p>«Да. Приятно познакомиться, новый Лидер»</p><p>Я оттёр пятна крови с лица, а затем, начисто вытирая окровавленную маску, спросил слугу.</p><p>«Мой голос похож на бывшего лидера?»</p><p>«Больше нет»</p><p>«Больше нет?»</p><p>«При ношении маски голос немного меняется, поэтому я не сразу заметил разницу»</p><p>«Хах, теперь, когда ты сказал об этом… Думаю, и правда немного похоже»</p><p>«Так и есть»</p><p>Полностью отмыв маску, я начал её внимательно рассматривать. Внутренняя часть сделана из чего-то твёрдого, а в области рта были несколько отверстий для прохождения воздуха. Голос глушился из-за такого дизайна, поэтому неудивительно, что различия просто так не услышать. Если всё так, то можно с уверенностью заявить, что мою личность не раскроют из-за голоса. К тому же, в какой-то степени я могу имитировать голос бывшего лидера.</p><p>Видя, что слуга украдкой поглядывает на меня, я спросил.</p><p>«Что? Моя красота настолько поразительна?»</p><p>«М-мои извинения»</p><p>«Хм»</p><p>Я не мог понять, за что он извинялся? За то, что я некрасивый? Или за то, что пялился на Лидера?</p><p>«Как ты уже знаешь, сегодня мой первый день в качестве вашего Лидера, так что сопроводи меня, пожалуйста. Покажи, где здесь моя спальня, частный тренировочный зал и хранилище. Веди»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Следуя за слугой, я осматривал различные места, принадлежащие лидеру. Особняк был роскошен, так что недостатков я не заметил. Гардероб, примерочные, две спальни, личная ванная комната, а ещё странное помещение с одной деревянной кроватью.</p><p>«Для чего эта комната? Здесь же только кровать»</p><p>«Бывший лидер приходил сюда, чтобы расслабить мышцы после физических тренировок»</p><p>«То есть ему просто здесь делали массаж. И кто этим занимался?»</p><p>«Мы, слуги, занимались этим вместе»</p><p>«Этот кроличий ублюдок просто валялся вместо, того, чтобы тренироваться… У меня нет слов»</p><p>Затем меня привели в комнату, используемую для частных тренировок и хранения лекарств.</p><p>Я приказал сопровождающему.</p><p>«Позови всех слуг и скажи им держаться подальше от этого места. Если кто-то захочет увидеть меня, не останавливайте его. Просто спросите, зачем он здесь, а об остальном позабочусь я. Всё понятно?»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Я отпустил слугу и закрыл дверь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В комнате был довольно большой ассортимент. Были даже пилюли, которые обычные мастера и за всю жизнь не смогут увидеть. Популярные, распространённые, малоизвестные и редкие.</p><p>Очень немногие имеют доступ к этим лекарствам.</p><p>Наследники кланов, преемники сект, могущественные мастера Канхо. Даже если сложить их всех, много не наберётся.</p><p>К тому же, очень немногие использовали действительно высококлассные лекарства.</p><p>Эти обезьяны хранят их, как священные реликвии, не понятно зачем.</p><p>Даже под угрозой того, что оно сгниёт, они не позволяют никому их использовать.</p><p>Большая же часть мастеров на протяжении всей жизни используют широкодоступные низкокачественные лекарства</p><p>А именно лекарства, изготовленные лекарями восточной медицины.</p><p>По этой причине тех, кто умеет делать высококачественные препараты, мастера Канхо называют «Великий Доктор».</p><p>В прошлой жизни я знал одного такого парня.</p><p>Несчастный человек, которого проблемы находили сами. Один из тех, кого я должен найти в первую очередь, наряду с Левой Рукой Сияющего Света.</p><p>Просто я не хочу снова видеть, как он умрёт жалкой смертью. В будущем у этого парня будут большие проблемы с Великим Ракшасем.</p><p>Поэтому ясно одно.</p><p>Чем раньше я убью Великого Ракшаса, тем меньше шансов на то, что этот парень снова проживёт несчастную жизнь.</p><p>Однако, учитывая время, это будет намного позже, так что у меня ещё есть много свободного времени.</p><p>*</p><p>П.п: Дико извиняюсь за этот перерыв, постараюсь вернуться в режим</p></section><section><title><p>Первая ночь в качестве лидера (2)</p></title><p>Я открыл каждый ящик и проверил их содержимое.</p><p>Огромное количество препаратов</p><p>Лекарства от внутренних ран, противоядия и антисептики - всё было перемешано. Думаю, если глотать всё подряд, то я загнусь.</p><p>Я даже нашёл Лекарства Зверя.</p><p>К зверям в данном случае относятся как птицы, так и наземные животные.</p><p>Довольно полезный и интересный препарат.</p><p>Чаще всего это лекарство скармливают почтовым голубям или лошадям, чтобы навсегда увеличить их выносливость, скорость и силу.</p><p>Союз Чёрного Кролика, скорее всего, сам использует таких голубей, поэтому и закупил это лекарство.</p><p>Одна из причин могущества Альянса Мурима заключается в их способности массово производить популярные лекарственные препараты. Опираясь на огромное финансирование, эти лекарства распространились по всему Канхо. Они даже использовали это для создания неофициальной армии кавалерии из мастеров, якобы, для защиты и стабильности поставок.</p><p>Про Демонический Культ и говорить нечего, они ещё хуже.</p><p>Культисты даже людей считают животными, что уж говорить про зверей. Они охотятся на них, отлавливают и проводят ужасные эксперименты под предлогом поиска способа борьбы с кавалерией Альянса Мурима. Огромное количество бедных зверушек были принесены в жертву для этого.</p><p>Копаясь в ящиках, я неожиданно нашёл три Пилюли Пылающего Сердца, качественный и известный препарат низкого происхождения.</p><p>Причина, по которой они ещё здесь, проста.</p><p>Говорят, что даже одно Пилюли Пылающего Сердца достаточно, чтобы надолго слечь. Пилюля имеет серьёзный побочный эффект. После употребления вы будете валятся в постели, как при сильной лихорадке.</p><p>Я хорошо знаком с Пилюлей Пылающего Сердца, так как за свою жизнь я испытал множество недугов и отклонений ци.</p><p>Лучшее время для приёма Пилюли Пылающего Сердца является тот момент, когда вы будете переполнены экстремальной энергией Ян.</p><p>Совпадение или нет, но прямо сейчас я нахожусь именно в таком состоянии. Внимательно прислушиваясь к своему окружению, я одновременно проглотил все три Пилюли Пылающего Сердца</p><p>Через некоторое время мое тело начало нагреваться.</p><p>С безумно красным лицом я сел в позу лотоса и притупил к культивации Техники Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Достигнув стадии Огнедышащей Курицы моё тело обрело сильное сопротивление огню и жару, поэтому на мне побочный эффект Пилюли Пылающего Сердца почти не сказывался.</p><p>Я закрыл глаза и ушёл в себя, полностью сосредоточившись на поглощении энергии.</p><p>Я могу поэтапно представить весь процесс ещё до выполнения техники. Однако, на мгновение моё воображение нарисовало странную сцену.</p><p>Сцена, где сотни мастеров, пойманных в ловушку Небесной Жемчужины, несутся вперёд и набрасываются друг на друга, словно обезумевшие звери, пытаясь поглотить жар Пилюли Пылающего Сердца.</p><p>Я даже вздрогнул от этого зрелища.</p><p>‘Чёрт возьми, как же это жутко…’</p><p>Ещё до начала культивации я чувствовал странную активность от Небесной Жемчужины, как будто её энергия стала интенсивнее. Сейчас же я понял причину. До циркуляции и поглощения энергия Пилюли Пылающего Духа мгновенно впиталась Небесной Жемчужиной.</p><p>Я не мог этого понять.</p><p>Испытывая странные чувства, я вытянул руку, направив через неё энергию Техники Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Сначала я выпустил энергию Деревянного Цыплёнка, которую затем преобразовал в энергию Огнедышащей Курицы. По мере сгущения пламени, моя ладонь всё больше окрашивалась в красный цвет.</p><p>'Это странно'</p><p>Я не могу точно понять, что не так с моей энергией.</p><p>Небесная Жемчужина создана путём поглощения и накопления огромного количества ци, жизненной силы и душ мастеров боевых искусств.</p><p>Однако сейчас она поглотила даже энергию препарата.</p><p>Прямо сейчас я начал сомневаться, правильно ли я всё это время понимал способности Небесной Жемчужины.</p><p>Неожиданно у меня появилась теория.</p><p>Что если моё тело, а точнее Небесная Жемчужина, которую я впитал…</p><p>Что если она обладает какой-то странной способностью к поглощению чужой энергии?</p><p>А если так, что если она может поглощать и внутреннюю энергию других людей?</p><p>С восторженным выражение лица, я пробормотал.</p><p>«Нет, этого не может быть»</p><p>Я хочу лишь жить как безумец, а не действительно становиться им.</p><p>Я не собираюсь плевать на свои принципы в глупом поиске силы ради силы. Как и не собираюсь становиться монстром, подобным Лидеру Демонического Культа.</p><p>Я глубоко вздохнул и успокоил свой разум, как цыплёнок, превратившийся в дерево.</p><p>Надеюсь, с моим телом всё в порядке.</p><p>Есть ещё слишком много обезьян, которым нужно надрать зад.</p><p>Но, просто на всякий случай…</p><p>Просто, если вдруг так случиться, что у меня действительно есть эта странная способность…</p><p>Я должен дать ей имя.</p><p>Техника Поглощения, Техника Поглощения Энергии, Техника Поглощения Небес, Техника Поглощения Небесной Жемчужины…</p><p>Техника Абсолютного Поглощения Небесной Жемчужины, Техника Демонического Поглощения Небесной Жемчужины, Техника Абсолютного Поглощения Безумного Демона Небесной Жемчужины…</p><p>‘Техника Поглощения… А, ладно, забыли’</p><p>Как и ожидалось, название – самая сложная вещь в любой профессии.</p><p>Не могу придумать ни одного имени со словом «Поглощение». Ладно, подумаю об этом позже. Пока что я слишком плохо понимаю эту способность.</p><p>Я не культивировал Технику Блуждающей Золотой Черепахи, не использовал техник дыхания, просто несколько раз прогнал энергию Огнедышащей Курицы для проверки способности.</p><p>Понимая, что это не работает, я спокойно продолжил медитировать.</p><p>Я вспомнил слова Левой Руки Сияющего Света, а также моё предположение.</p><p>Я принялся рассуждать и воображать, исследуя природу и способности Небесной Жемчужины, наблюдая за состоянием своего тела.</p><p>Затем я поставил себя на место Лидера Демонического Культа.</p><p>Что бы он сделал, заполучив в свои руки Небесную Жемчужину?</p><p>Возможно, очень важно то, что Лидер Культа сильнейший.</p><p>Его охраняли бы тщательнее, чем когда-либо.</p><p>Охранники бы нервно стояли рядом с Лидером Культа, затаив дыхание.</p><p>Использовал бы он технику дыхания?</p><p>Скорее всего нет. Лидер Культа использовал бы Великий Закон, пытаясь стать Богом Демонов.</p><p>В конце концов, искусство Пути Демона заметно отличается от путей других сект.</p><p>Я представил его образ. Возможно, он использовал бы Великий Закон одновременно с Небесной Жемчужиной. Если бы ему удалось поглотить всю энергию, он стал бы потусторонним монстром, Богом Демонов, которому никто не сможет противостоять.</p><p>Возможно, именно поэтому мне была предоставлена невероятная возможность – возвращение в прошлое.</p><p>Закончив с медитаций, я вытянул руку, направляя энергию в ладонь, пытаясь понять принцип Техники Поглощения.</p><p>Если конкретно, я пытался притянуть ящик с лекарствами в руку.</p><p>Долгое время ничего не происходило.</p><p>Однако меня это не смутило.</p><p>Наоборот, я вытянул обе руки в разные стороны и пытался пересмотреть свою стратегию, используя гибкий ум.</p><p>В конце концов, когда это я подстраивался под правила?</p><p>Создавать боевые искусства, которых ещё не видел этот мир, способны только безумцы.</p><p>Я не должен подстраиваться под чужие мысли и идеи, и только тогда смогу создать нечто, чего ещё не существовало.</p><p>Несмотря на то, что на моем нынешнем уровне я не способен управлять вещами в воздухе, я пытался пересмотреть все свои знания о боевых искусствах.</p><p>Сидя с вытянутыми руками, как статуя, я продолжал думать.</p><p>И я отбросил всю теорию боевых искусств, созданную мной до сих пор.</p><p>На чистом листе бумаги, я прописывал кистью своего разума силу Небесной Жемчужины и принцип Поглощения.</p><p>Направив в ладонь внутреннюю энергию, я снова окрасил её в красный цвет. Я не видел это, но чувствовал. Моя энергия изменила свой цвет. Всё такая же красная, больше она не напоминала цвет зари. Скорее адский огонь.</p><p>С дребезжащим звуком ящик с лекарствами взлетел в воздух и приземлился мне в руку.</p><p>*Стук!*</p><p>Я быстро схватил его, пытаясь отдышаться и успокоить сердцебиение.</p><p>«Ха…»</p><p>Я мгновенно вышел из состояния просветления.</p><p>Теперь я чётко знал название моей способности.</p><p>Техника Великого Поглощения Небесной Жемчужины.</p><p>Однако, поскольку Небесная Жемчужина — это тайна, которую я никому не могу рассказать, последнюю часть я опущу.</p><p>Получается Техника Великого Поглощения.</p><p>В свою первую ночь в качестве Лидера Союза Черного Кролика я не думал ни о чем, кроме боевых искусств.</p></section><section><title><p>Обучение от Лидера (1)</p></title><p>Лёжа на кровати, я пытался усвоить всё, что постиг</p><p>сегодня.</p><p>Техника Великого Поглощения.</p><p>Техника, происходящая от Небесной Жемчужины.</p><p>Странная и загадочная способность.</p><p>Поглощение энергии, а также притягивание предметов, подобно левитации.</p><p>Я не мог заснуть на незнакомой кровати, принадлежащей</p><p>прошлому лидеру, поэтому пытался понять, откуда у меня эта способность и почему я заметил её только сейчас.</p><p>А ещё меня доставали слуги.</p><p>«Лидер, какая служанка должна обслужить вас сегодня?»</p><p>Даже несмотря</p><p>на то, что я Лидер, я не могу избежать слуг, просто выполняющих свои</p><p>обязанности.</p><p>«В</p><p>плане обслужить?»</p><p>«А? Это…»</p><p>Похоже,</p><p>грёбанный кролик спал со служанками.</p><p>Я только</p><p>что нашёл ещё одну причину, по которой должен был отправить Лидера Союза Чёрного</p><p>Кролика в ад. Неудивительно, что этот никчёмный ублюдок был так слаб. Должно</p><p>быть, ему сложно было найти время на тренировки, раз он спал с таким</p><p>количеством женщин.</p><p>Распространённая</p><p>проблема в Канхо.</p><p>Частые</p><p>занятия сексом во время тренировок могут привести к “Потере мышечной массы”.</p><p>Престижные секты и кланы не очень любят этот термин, поэтому он почти не</p><p>встречается в руководствах по боевым искусствам.</p><p>Было</p><p>несколько людей, с которыми я был близок даже после того, как Секта Низших Сил,</p><p>построенная мной в прошлой жизни, была разрушена.</p><p>Среди</p><p>них, Король Ударов часто использовал термин “Потеря мышечной массы”.</p><p>Путешествуя по Канхо, я понял, что мне нравятся идиоты, а Король Ударов именно</p><p>такой.</p><p>В то</p><p>время я нажил довольно много врагов, которые называли меня просто Псих, что в последствии</p><p>стало моим основным прозвищем до Безумного Демона.</p><p>Психи и</p><p>идиоты близки по духу.</p><p>Я не</p><p>могу точно сказать, почему мы с ним подружились.</p><p>Если у</p><p>нас и было что-то общее, так это отсутствие эгоизма и здравого смысла.</p><p>Поэтому,</p><p>вспомнив термин “Потеря мышечной массы”, я с улыбкой вспомнил и Короля Ударов,</p><p>чья глупость находилась на грани возможной для человека.</p><p>Я продолжал</p><p>улыбаться, глядя в потолок.</p><p>‘Чёртов</p><p>идиот, ты сейчас, должно быть, тренируешься где-то’</p><p>Собрать</p><p>всех людей, с которыми я был связан в прошлой жизни, будет нелегко. Тогда я не очень-то и интересовался их прошлым, так что для их поиска потребуются</p><p>время и усилия.</p><p>К</p><p>счастью, будь то враги или союзники, я не сильно отстаю от них. Какое</p><p>облегчение.</p><p>Я сказал</p><p>слуге, который всё это время ждал.</p><p>«Прошлый</p><p>лидер часто приказывал вам делать какие-нибудь странные вещи?»</p><p>Он</p><p>говорил так, будто это обычное дело для них, поэтому я решил уточнить.</p><p>«Да, при</p><p>жаркой погоде мы будем охлаждать вас с помощью опахал, а при холодной согревать</p><p>вас. Если вы не можете уснуть, просто позовите любую служанку, которая вам</p><p>понравится. Если ваши мышцы болят, мы можем устроить вам массаж хоть на всю</p><p>ночь»</p><p>Я</p><p>вздохнул.</p><p>«Отныне</p><p>вы не будете заниматься ничем подобным. Мне это не нужно, так что валите спать.</p><p>Теперь, когда Лидер сменился, ваша жизнь станет чуть легче»</p><p>«Да,</p><p>сэр!»</p><p>Слуги,</p><p>беспокоившиеся о новом лидере, не могли скрыть счастья на своих лицах.</p><p>Вообще-то,</p><p>на собрании я шутил про освобождение рабов, но в своей секте я подобное терпеть</p><p>не намерен.</p><p>Не во</p><p>всех Чёрных Сектах относятся к слугам таким образом, но Великий Ракшас</p><p>исключение. Само собой, его ученики не лучше.</p><p>Я не</p><p>могу помочь всем. Однако, от имени Лидера Союза Чёрного Кролика, я должен</p><p>правильно обучить своих подчинённых.</p><p>В конце</p><p>концов, за такими размышлениями я уснул.</p><p>Наконец,</p><p>после долгого дня, Союз Чёрного Кролика погрузился во тьму.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>С самого начала, Союз Чёрного Кролика был самой</p><p>большой угрозой для префектуры Ильян.</p><p>Теперь же, когда я стал лидером, причин для</p><p>беспокойства больше нет, как и причин спешить обратно. Поэтому я позавтракал с</p><p>офицерами, сообщая о ближайший целях и новых порядках.</p><p>В этот</p><p>момент в зал вошёл один из охранников и объявил, что пришёл посетитель.</p><p>«Какая-то</p><p>женщина сказала, что пришла для того, чтобы сообщить вам о последних новостях в</p><p>префектуре Ильян. Если бы речь шла о чём-то другом, мы бы немедленно прогнали</p><p>её. Но я подумал, что вам будет интересно послушать о делах, касающихся</p><p>префектуры Ильян… Что прикажите?»</p><p>Парень,</p><p>пришедший с отчётом, был одним из людей Со Гунпёна, стоящих на страже вокруг</p><p>особняка.</p><p>«Всего</p><p>один человек?»</p><p>«Да»</p><p>Со</p><p>Гунпён спросил.</p><p>«Мне</p><p>впустить её?»</p><p>«...Да, приведи сюда»</p><p>Со</p><p>Гунпён кивнул своим подчинённым, и они удалились.</p><p>Какие</p><p>новости могут быть в префектуре Ильян?</p><p>Как бы</p><p>я ни думал об этом, мне казалось, что ничего не могло произойти в это время.</p><p>В любом</p><p>случае, я не могу просто махнуть рукой, так это касается места, где находится</p><p>Секта Низших Сил и моя гостиница.</p><p>Может,</p><p>Замок Чёрного Урагана начал бушевать?</p><p>Однако</p><p>стоило мне увидеть женщину, которую привели люди Борделя Драконьего Феникса, я</p><p>начал понимать, что происходит.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Леди</p><p>Сон, внезапно исчезнувшая из Борделя Цветущих Слив, приближалась ко мне с</p><p>испуганным лицом.</p><p>‘…Так</p><p>это была ты?’</p><p>Очевидно,</p><p>что она не могла узнать меня в маске Лидера Союза Чёрного Кролика.</p><p>Я скрестил</p><p>руки на груди, а Со Гунпён приказал.</p><p>«Подробно</p><p>расскажи нашему лидеру о том, что произошло»</p><p>Леди</p><p>Сон открыла рот и дрожащем голосом заговорила.</p><p>«Да. Я</p><p>Сон Сосо из префектуры Ильян»</p><p>Впервые</p><p>слышу её полное имя.</p><p>«Забавное</p><p>имя»</p><p>Услышав</p><p>моё замечание, Леди Сон странно посмотрела на меня, после чего продолжила.</p><p>Возможно</p><p>из-за нервов, но её язык заплетается. Короче говоря, она сообщила, что мальчик</p><p>на побегушках из гостиницы «Заха» убил владельцев борделей и в настоящее время</p><p>правит в префектуре Ильян.</p><p>Ну что</p><p>ж, её информация явно устарела.</p><p>У тех,</p><p>кто живет на дне, есть и презренная сторона.</p><p>Но я</p><p>великодушен.</p><p>Я</p><p>объективно выслушал всё, что сделал, несколько раз кивнул и коротко ответил.</p><p>«Хорошо, я тебя понял. Это хорошие новости»</p><p>Офицеры,</p><p>слушавшие всё это, обливались холодным потом. Очевидно, что мальчиком на побегушках</p><p>и префектуры Ильян был я. Иными словами, она рассказывает Лидеру о его же</p><p>преступлениях.</p><p>Даже Со</p><p>Гунпён озадаченно смотрел на меня.</p><p>Однако,</p><p>несмотря на их опасения, я дружелюбным голосом ответил Леди Сон, будто видел её</p><p>в первый раз.</p><p>«Смелая</p><p>женщина, тебе есть куда идти?»</p><p>«Нет,</p><p>некуда»</p><p>«Жаль.</p><p>Как так вышло, что такая доблестная женщина и без крова над головой… Как же</p><p>быть… Может, тебе стоит остаться здесь и работать старшей горничной?»</p><p>Леди</p><p>Сон переспросила с просветлевшим лицом.</p><p>«Правда?!»</p><p>«Конечно.</p><p>Если хочешь, то можешь работать в Союзе Чёрного Кролика. Возраст подходящий,</p><p>плюс у тебя есть опыт в Борделе Цветущих Слив. Ты идеально походишь для</p><p>этой работы»</p><p>«Лидер,</p><p>если вы предоставите мне такую возможность, я не подведу вас»</p><p>«Взамен</p><p>пообещай мне две вещи»</p><p>«Да»</p><p>«Предашь</p><p>меня – умрёшь»</p><p>«Я не</p><p>посмею»</p><p>Я</p><p>указал пальцем на её рот и вежливым голосом выдал второе условие.</p><p>«И</p><p>особенно хорошо следи за своей пастью, поняла?»</p><p>Она</p><p>выглядела озадаченной моей странной просьбой, но всё же кивнула.</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Тогда</p><p>решено. Ты принята»</p><p>Леди</p><p>Сон, получившая новую работу, сложила руки и глубоко поклонилась мне с сияющей</p><p>улыбкой.</p><p>«Большое</p><p>спасибо, Лидер. Я от всего сердца буду служить вам в будущем»</p><p>«Ты</p><p>должна быть благодарна. Я дал тебе второй шанс. Работай усердно, Сон</p><p>Сосо, Леди Сон... какое же забавное имя. Ха-ха-ха-ха-ха»</p><p>Пока я</p><p>смеялся, я снял маску черного кролика.</p><p>В этот</p><p>момент Леди Сон, наконец увидевшая мое лицо, издала странный крик и потеряла</p><p>сознание. Из-за этого атмосфера похолодело. Чего это с ней?</p><p>«Почему</p><p>она вырубилась?»</p><p>В это</p><p>время один из офицеров проверил её дыхание.</p><p>«Лидер,</p><p>похоже, она упала в обморок от сильного испуга. Её дыхание в порядке»</p><p>«Ладно.</p><p>Скажи слугам позаботиться о ней. Упасть в обморок, взглянув на лицо Лидера? Как</p><p>грубо»</p><p>Через</p><p>несколько мгновений вбежали слуги и утащили лежащую без сознания Леди Сон.</p><p>Несмотря</p><p>ни на что, я рад видеть её живой.</p><p>Женщина,</p><p>которой некуда идти. Кто примет её в этом мире, если не я?</p><p>Вот</p><p>насколько я милосердный и добрый человек.</p><p>Опять</p><p>же, ради этого и была создана Секта Низших Сил.</p></section><section><title><p>Обучение от Лидера (2)</p></title><p>Я созвал</p><p>всех членов Союза Чёрного Кролика, которые сейчас бездельничали, во двор.</p><p>Ключом</p><p>к созданию мощной организации является совместная практика, совместная физическая</p><p>подготовка, совместные упражнения и совместная тренировка мышления.</p><p>Вместе</p><p>пройдя через все трудности, они построят крепкие товарищеские отношения.</p><p>Для</p><p>борьбы с Замком Чёрного Урагана, я должен сделать из них элиту.</p><p>Изначально</p><p>они не были моими подчинёнными, поэтому я должен действовать жестче.</p><p>Только</p><p>так Чёрная Секта пойдёт против Чёрной Секты.</p><p>Поскольку</p><p>я теперь лидер, то должен убедиться, что наши потери будут минимальны.</p><p>Поэтому</p><p>пришло время для тренировок.</p><p>Как лидер,</p><p>я надеюсь, что они проживут достойную жизнь.</p><p>Я</p><p>поднялся на подиум и посмотрел на людей, ожидающих моей речи.</p><p>«Сегодня</p><p>первый день, поэтому на этот раз я лично буду контролировать тренировку. Позже</p><p>офицеры заменят меня. Офицеры, вы должны будете один в один следовать моим</p><p>методам. Во-первых, вас ожидают физические упражнения, затем тренировка боевых</p><p>искусств и спарринг. Каждую секунду вашей жизни мы будем тратить на взращивание</p><p>ваших сил, за исключением времени, отведённого для того, чтобы есть, срать и</p><p>спать. Это касается всех без исключения, так что имейте в виду»</p><p>Я</p><p>назвал это просто физическими упражнениями, но на самом деле их ждёт адская</p><p>тренировка.</p><p>Эти</p><p>люди каждый день борются за свою жизнь, поэтому я не намерен им потакать.</p><p>В этот</p><p>момент я почувствовал на себе взгляд управляющего Бёка, самого старшего в Союзе</p><p>Чёрного Кролика, так что я протянул ему руку помощи.</p><p>«Старый</p><p>управляющий Бёк может быть свободен»</p><p>Его</p><p>лицо просветлело.</p><p>«Благодарю,</p><p>Лидер»</p><p>Я отдал</p><p>приказ членам Союза Чёрного Кролика, стоящих в шеренгах передо мной.</p><p>«Всем,</p><p>кроме членов Борделя Драконьего Феникса, упор лёжа принять. Бордель Драконьего</p><p>Феникса, идите на задний двор, подготовьте мешки с песком и принесите сюда. Затем</p><p>положите их на спины вашим отжимающимся товарищам. Со Гунпён, ступай вместе с</p><p>ребятами и позаботься, чтобы всё было сделано правильно»</p><p>Со</p><p>Гунпён ответил.</p><p>«Я вас понял»</p><p>Если вы думаете, что мастера Канхо могут стать сильнее</p><p>исключительно культивацией и накоплением внутренней энергии, то вы глубоко</p><p>заблуждаетесь.</p><p>Физическая</p><p>подготовка, боевые искусства и мастерство боя также чрезвычайно важны.</p><p>Особой</p><p>хитрости в тренировках нет. Единственный способ стать сильнее – довести своё</p><p>тело до предела, а затем повторить процесс. Король Ударов как-то рассказывал свой способ тренировок. Максимально нагрузите на тело дополнительный вес и тренируйтесь.</p><p>Простой и быстрый способ сломать свой предел.</p><p>Проще</p><p>говоря, тренировка, которую я устроил членам Союза Чёрного Кролика – это несравненный</p><p>метод, созданный в своё время Королём Ударов. Пока Бордель Драконьего Феникса</p><p>готовил мешки с песком, остальные начали отжиматься со странными выражениями на</p><p>лицах, как будто относятся к моим методам скептически.</p><p>Сразу</p><p>видно, они не воспринимают тренировку в серьёз.</p><p>Но я строг.</p><p>«500</p><p>отжиманий для каждого»</p><p>«…!»</p><p>«Те,</p><p>кто закончил, могут отдохнуть за обычными приседаниями. Офицеры делают сотню отжиманий.</p><p>Как закончите, берите деревянные мечи и избивайте тех, кто попытается</p><p>смухлевать. Можете бить безжалостно, сломанные кости допустимы, но нежелательны»</p><p>Управляющий</p><p>Бёк стоял в сторонке с довольным лицом, поэтому я сказал.</p><p>«Управляющий Бёк»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Хватит</p><p>стоять и хихикать. Пиздуй писать отчёт»</p><p>«А, да.</p><p>Как пожелаете»</p><p>Посмотрев</p><p>на тех, кто пытался сбавить темп, я сказал.</p><p>«Первые пять человек, быстрее всех выполнившие 500 отжиманий, будут вознаграждены, так что постарайтесь»</p><p>Деньги</p><p>всегда будут сильнейшим мотиватором.  К</p><p>тому же, они не мои, так что я спокойно могу ими разбрасываться ради</p><p>трудолюбивых подчинённых.</p><p>Может, эти люди и принадлежат Чёрной Фракции, но все они просто пытаются заработать на</p><p>хорошую жизнь.</p><p>«Быстрее.</p><p>Ещё быстрее. Ещё быстрее! Офицеры, тщательно запомните сегодняшнюю тренировку.</p><p>В следующий раз вы будете инструкторами»</p><p>Офицеры,</p><p>отжавшиеся невероятно быстро, тут же встали.</p><p>Видимо, взволнованные мыслью об</p><p>избиении своих подчинённых, они даже использовали навыки движения, чтобы</p><p>быстрее взять деревянные мечи.</p><p>Чёрная</p><p>Фракция полна чудаков.</p><p>Между</p><p>тем, я не ослаблял своих угроз.</p><p>«Вам</p><p>лучше закончить с отжиманиями как можно быстрее. Бордель Драконьего Феникса</p><p>скоро принесёт мешки с песком. Это значит, что вам придётся отжиматься с мешком</p><p>на спине. По-вашему, что легче? Сейчас ведь наверняка проще. Быстрее, быстрее,</p><p>набирайте темп!»</p><p>В это</p><p>время раздался крик</p><p>«Аааааа!»</p><p>Я</p><p>кивнул в ответ.</p><p>«Отлично.</p><p>Только что… Это был хороший крик, выражающий твою боль. Я разрешаю вам кричать</p><p>от боли и усталости. Так что кричите, сколько душа пожелает. Единственное, что</p><p>имеет значение, это чтобы вы быстро и правильно закончили 500 отжиманий. Что</p><p>скажут люди, если узнают, что ублюдки из Союза Чёрного Кролика не могут даже 500 раз отжаться? Да это же позор всей Чёрной Фракции!»</p><p>Закончив</p><p>свою речь, я захихикал.</p><p>Внезапно</p><p>вернулись офицеры с деревянными мечами и начали ими бить своих подчинённых по</p><p>заднице.</p><p>*Удар!</p><p>Удар! Удар! Удар!*</p><p>Понаблюдав</p><p>за этим некоторое время, я сказал.</p><p>«Офицеры»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Избивайте</p><p>только своих непосредственных подчинённых. Тех, кто из другого филиала, тех,</p><p>кто вас обидел, и тех, кто вам просто неприятен, трогать нельзя»</p><p>Вот</p><p>такой я справедливый и честный.</p><p>«Да, мы</p><p>понимаем»</p><p>Только</p><p>тогда они немного успокоились. Такое впечатление, что эти ослы только чужих подчинённых и</p><p>били.</p><p>Но их</p><p>боль только начинается.</p><p>Я</p><p>обратился к тем, кто каким-то образом за это время сделал 300 отжиманий.</p><p>«Со Гунпён</p><p>скоро будет здесь. С нетерпением жду мешков с пеком. Это будет так</p><p>захватывающе. Может, вам стоит поторопиться?»</p><p>Когда</p><p>Со Гунпён появился со своими людьми, я поднял руку, прося их подождать</p><p>Пока</p><p>они тихо стояли в стороне, я думал.</p><p>Отжимания,</p><p>крики боли, звуки избиения и пот, который они проливают, – всё это станет нашей</p><p>силой.</p><p>Какая</p><p>же у меня сложная жизнь.</p><p>Секта</p><p>Низших Сил, обучение придурков из Союза Чёрного Кролика, поиск старых знакомых</p><p>из прошлой жизни… И я также должен рано или поздно разобраться с Двенадцатью</p><p>Генералами и Великим Ракшасем. Столько дел, что я разрываюсь.</p><p>И всё же,</p><p>я чувствовал умиротворение.</p></section><section><title><p>Краткое руководство по Двенадцати Генералам (1)</p></title><p>Я остался в Союзе Чёрного Кролика, обучая новых подчинённых сутки напролёт. Естественно, я не ждал, что их навыки моментально вырастут. Тем не менее, я надеялся, что, хотя бы ментально, они будут похожи на берсерков и демонов.</p><p>Короче говоря, я хочу сделать из них злых, жестоких и хладнокровных элитных бойцов.</p><p>Они ошибочно полагали, что рано или поздно я отстану от них.</p><p>Но я не собирался облегчать им жизнь.</p><p>Быть частью Чёрной Фракции означает жить, совершая всевозможные гнусные поступки.</p><p>Во имя искупления их грехов я тренировал себя, офицеров и их подчинённых с особой свирепостью, ломая наши тела снова и снова, доводя их до предела.</p><p>Разумеется, тоже самое касается и меня самого.</p><p>Как лидер, я должен быть примером для остальных. Обучится боевым искусствам можно только через боль.</p><p>Вся наша жизнь состоит из боли и страданий, преодолевая которые мы становимся сильнее. Здесь тоже самое.</p><p>Я всегда тренировался со своими подчинёнными, так что никто не смел оспаривать мои методы.</p><p>‘Лидер проходит всё это вместе с нами, так что мы не имеем права жаловаться’ – вот что они думали.</p><p>Благодаря этому я довольно быстро влился в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Я был настолько поглощён тренировками, что уже не мог точно вспомнить, кем я был изначально.</p><p>Был ли я Лидером Секты Низших Сил, Лидером Союза Чёрного Кролика, мальчиком на побегушках или их инструктором?</p><p>В любом случае, больше это не имело значения.</p><p>Мы все просто бесполезный мусор, тратящий всё своё время на тренировки боевых искусств, задавшись целью уничтожить Великого Ракшаса и Замок Чёрного Урагана.</p><p>Вот кто мы есть. И это единственное, что имеет значение.</p><p>Пока я отдыхал после длительной утренней тренировки, ко мне подошёл управляющий Бёк, держа в руках огромную кипу бумаг. Давненько я его не видел.</p><p>«Лидер, я принёс отчёт»</p><p>Глядя на гору документов в его руках, я спросил.</p><p>«Почему так много?»</p><p>«Ох, позвольте мне объяснить»</p><p>Управляющий Бёк сел напротив меня. Из его слов я понял, что это всё бухгалтерские отчёты, текущее состояние нашего бизнеса, отчёты о количестве ресурсов и рабочей силы.</p><p>Одним словом, хуйня. Мне это не интересно.</p><p>Когда он вообще успел всё это сделать?</p><p>Тем не менее, он проделал большую работу, так что я должен его поблагодарить.</p><p>«Действительно неплохо. Ты талант, управляющий Бёк. Ты служишь мозгом всего Союза Чёрного Кролика, отлично справляясь со своими обязанностями. Оставить тебя простым управляющим будет огромной потерей. С этого момента, ты ещё и директор финансов. Работай усердно»</p><p>Ну, я сделал всё, что мог.</p><p>Лицо управляющего Бёка засияло так сильно, будто он только что стал самым счастливым человеком в мире.</p><p>Эй, приятель, я же просто немного похвалил тебя.</p><p>Поразительно, как на людей могут влиять простые слова.</p><p>Даже как тот, кто вызвал все эти изменения на его лице, я был озадачен.</p><p>«Спасибо, Лидер. Я смог спокойно поработать над всем этим, поскольку вы освободили меня от тренировок»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Хм, тогда неудивительно…»</p><p>Но у управляющего Бёка ещё было, чем меня удивить.</p><p>«Пожалуйста, взгляните и на это. Я очень постарался над этим, кратко изложив всё в одной книге»</p><p>Я взял книгу, которую он мне дал, и застыл в шоке уже от названия.</p><p>[Краткое руководство по Двенадцати Генералам, сборник характеристик]</p><p>«…!»</p><p>По самому названию можно понять, насколько ценная информация хранится в обычной тоненькой книжке. Техники, тренировки, сильные и слабые стороны Двенадцати Генералов. Были даже методы и стратегии по борьбе с ними. Я с серьёзным лицом читал книгу, оставшись в полном восторге. Не только описания, были даже подробные иллюстрации. Умеешь же ты удивлять, управляющий Бёк. Качество такое же, как у секретных документов престижных сект и кланов.</p><p>«А ты отлично рисуешь. Я впечатлён»</p><p>Управляющий Бёк, сидя с довольным лицом, стал объяснять.</p><p>«Я подумал, что вам будет весьма интересно узнать о масках, техниках, силе, оружии и уровне Двенадцати Генералов. Я систематизировал всё, что знал сам и записал, включив иллюстрации для более простого восприятия информации.  У меня ушло много времени, чтобы написать её, но это было не сложно. Да и рисовать я люблю»</p><p>Слушая управляющего Бёка, я жадно изучал его руководство.</p><p>Внутри были портреты Двенадцати Генералов в стиле Речных Заводей и Хроник Трёх Королевств*.</p><p>Кроме того, были подробно описаны их оружие, стиль боя, техники и характеристики. Всё благодаря тому, что управляющий часто имел с ними дело.</p><p>Я много о них знаю, но здесь было полно информации, которую впервые видел даже я. В частности, например, я не знал, что Красная Обезьяна – женщина. Удивительное открытие.</p><p>«Хм? Так Красная Обезьяна женщина?»</p><p>«Да, как там и написано, она клептоманка, так что, вероятно, сейчас на деле. Красная Обезьяна – особая ученица, крадущая предметы по заказу Великого Ракшаса. Эта женщина попросила обучить её боевым искусствам в качестве оплаты за кражи. Она намного ниже вас по рангу, но не стоит её недооценивать. Известно, что она особенно хороша в техниках передвижения, так что будьте осторожны. Из-за её высокой ловкости и скорости, все генералы относятся к ней серьёзно»</p><p>«Я тебя понял. Она действительно так хороша в техниках движения?»</p><p>«Время от времени в природе рождаются гении, аномально талантливые в каком-либо деле. Похоже, что у Красной Обезьяны врождённый талант к ловкости»</p><p>В этот момент мимо прошёл Со Гунпён, так что я воспользовался случаем и сказал.</p><p>«Шеф Со, сегодня ты ответственный за дневную тренировку. Я проверю, насколько хорошо ты работаешь. Если отсюда услышу стоны и крики боли, то выдам тебе дневную зарплату»</p><p>«Вас понял, Лидер»</p><p>Когда Со Гунпён ушёл во двор, управляющий Бёк продолжил наш разговор.</p><p>«Лидер, если позволите, я бы хотел сказать откровенно»</p><p>«Отчего же не позволю? Вперёд, если хочешь»</p><p>«Сейчас я наконец-то чувствую себя частью Чёрной Фракции. Благодаря вам, мы начинаем походить на настоящую Чёрную Секту»</p><p>Внутренне улыбаясь, я спросил.</p><p>«Хочешь сказать, что до этого ты не чувствовал себя часть Чёрной Фракции?»</p><p>«Нет. Вернее, чувствовал, но не так, как сейчас. Теперь я понимаю, что мы были просто сборищем упырей и бандитов. В последнее время работа стала сплошным удовольствием»</p><p>«Наш управляющий Бёк тоже хорош. Спасибо, я тщательно изучу эту книгу вдоль и поперёк. А ты, случаем, заодно и информацию о Великом Ракшасе туда не впихнул?»</p><p>Управляющий Бёк выпрямился и, улыбаясь, гордо ответил.</p><p>«Она в самом конце. Самое интересное ведь всегда оставляют напоследок»</p><p>«Хаха, значит, финальный босс в самом конце. Прекрасно. Управляющий Бёк, твоя работы выше всяких похвал. Я выдам тебе вознаграждение. Вдвое больше, чем получил Со Гунпён»</p><p>«Спасибо, Лидер. Хоть я и сделал это не ради того, чтобы получить деньги, я с радостью использую ваш дар для своей же жизни»</p><p>Закончив разговор, мы вместе залились смехом.</p><p>«Хахахахахахаха»</p><p>*</p><p>*Знаменитые произведения в Китае.</p></section><section><title><p>Краткое руководство по Двенадцати Генералам (2)</p></title><p>Я не знал, что в Союзе Чёрного Кролика будет такой талант. Такого человека, как он, нужно активно использовать.</p><p>Закончив с документами, я выдал управляющему Бёку новое задание. Он из того типа людей, которые, вероятно, будут просто с улыбкой бродить вокруг, если оставить их без дела.</p><p>Конечно, это был очень важно вопрос, поэтому мой голос, соответственно, стал серьёзнее.</p><p>«Управляющий Бёк, у меня для тебя ещё одно поручение»</p><p>«Я слушаю»</p><p>«Я человек с большими амбициями. Управляющий Бёк, ты для меня как… Как Чжугэ Лян для Лю Бэя, как Го Цзя для Цао Цао*. Такой же выдающийся, как Лу Су из Ву»</p><p>Управляющий Бёк ударил себя в грудь и отсалютовал.</p><p>«Я польщен»</p><p>«Неважно, сколько на это потребуется денег. Найми как можно больше людей и организуй сеть для сбора информации. Систематизируй текущее состояние всех сил, окружающих Союз Чёрного Кролика. Нарисуй карту, обозначив все секты, а также составь список всех важных мастеров и их способностей. Составь для меня большой план по завоеванию этого региона. Действуй так, как тебе нравится. Ты ни в чём не ограничен. Рисуй и пиши в своё удовольствие, не следуя какому-либо формату, структуре или правилам. Я буду судьёй. Я не тот человек, который поверит во всё, что ему говорят, но у меня хотя бы будет фундамент, от которого можно отталкиваться. Думаю, твои навыки очень пригодятся в этом деле, управляющий Бёк»</p><p>Несмотря на то, что я говорил абсолютно серьёзно, управляющий Бёк просто усмехнулся, не ответив мне.</p><p>«Почему ты снова улыбаешься?»</p><p>На мой вопрос управляющий Бёк гордо ответил.</p><p>«Я уже занимаюсь этим, Лидер»</p><p>Прежде, чем я осознал это, я громко вскрикнул, как будто залпом выпил бутылку хорошего алкоголя.</p><p>«Хорошо!»</p><p>Затем я захлопал в ладоши.</p><p>«На сегодня это всё, что я хотел сказать. Ах, да, тебе нужны люди?»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Бери любых из префектуры Ильян и используй, как душа пожелает. Там полным-полно бездельников»</p><p>Собственно, поэтому мой родной город и является проблемой.</p><p>«Я вас не подведу, Лидер. Сделаю всё в лучшем виде. Скоро я принесу вам отчёт»</p><p>И только когда управляющий Бёк отошёл в сторону, Леди Сон, всё время стоявшая поблизости, нервно обратилась ко мне.</p><p>«Лидер, простите за беспокойство»</p><p>«Хм? Ах, да. Это же наша старшая горничная, Сон Сосо, у которой всегда есть что сказать. Мисс красноречивость, что привело тебя сюда?»</p><p>«Пришёл человек в маске. Он искал вас, Лидер. Сейчас он ожидает снаружи»</p><p>«В маске, говоришь?... И какая же на нём маска?»</p><p>В этот момент дверь открылась. Со Гунпён вошел, чтобы доложить мне ту же информацию.</p><p>«Лидер, Красная Обезьяна здесь, чтобы встретиться с вами»</p><p>«Хорошо, я скоро выйду»</p><p>Прежде чем выйти, я быстро прочёл всю страницу Красной Обезьяны в руководстве.</p><p>[    Красная Обезьяна.</p><p>— Невероятные навыки движения.</p><p>— Известна, как патологический клептоман.</p><p>— Предполагается, что она очень богата</p><p>— Позже всех стала учеником и, победив нескольких генералов, поднялась в ранге</p><p>— Имеет наглость требовать ничью, используя свои навыки движения, чтобы убежать с поля боя, если оказывается в невыгодном положении</p><p>— Также распространены слухи о том, что, украв высококачественное лекарство и употребив его, она с невероятно быстрой скоростью накапливает внутреннюю энергию</p><p>— По контракту получает обучение желаемым навыкам от Великого Ракшаса в обмен на кражу вещей, которые он пожелает</p><p>— Предполагается, что её навыки движения находятся на уровне Четырёх Высших Генералов]</p><p>Я медленно закрыл руководство и холодно улыбнулся.</p><p>«Усвоение характеристик закончено»</p><p>Как я и предпологал, нет ни единого шанса на моё поражение.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я, одетый в маску Чёрного Кролика, вышел в главный зал и взглянул на Красную Обезьяну, у которой хватило смелости заявиться сюда в одиночку.</p><p>Красная Обезьяна, как ни странно, была одета в одежду красного цвета. Совсем фантазии нет.</p><p>Поскольку на ней маска, я не мог сказать, действительно ли она уродлива, как обезьяна.</p><p>Однако по её движениям, изгибам тела и тазу сразу понятно, что она женщина.</p><p>Из-под маски обезьяны раздался неестественно звонкий голос.</p><p>«Братец Кролик, как поживаешь?»</p><p>Судя по информации из руководства, я ответил не задумываясь.</p><p>«Давно не виделись, вороватая сука»</p><p>«Прошу прощения? Вороватая сука? Мне крайне неприятно подобное обращение»</p><p>Хм, значит, они не так общаются?</p><p>На мгновение я засунул руку под маску и почесал подбородок.</p><p>«Да, извини, как-то само вышло. В последнее время меня всё раздражает. Должно, быть, сказывается усталость от тренировок»</p><p>Судя по её резкому голосу, Красная Обезьяна амбициозна, конкурентоспособна и не лебезит перед другими.</p><p>«Кстати, ты здесь, чтобы бросить мне вызов?»</p><p>«Ну что вы. Я пришла, чтобы поприветствовать вас. А что? Боитесь, что я брошу вызов?»</p><p>Я наклонил голову.</p><p>«Боюсь? Я?»</p><p>Красная Обезьяна же продолжила молоть языком.</p><p>«Конечно. Вам ведь скоро нужно будет сразиться с братцем Белым Петухом. Но если вы, как в прошлый раз, дадите мне денег, я просто уйду, сделав вид, что и не была здесь»</p><p>Значит, она стратегически вымогает деньги. Похоже, что она прекрасно знает, что сейчас, перед битвой с Белым Петухом, мне нельзя напрягаться. Вот же сука.</p><p>«…»</p><p>Младшая сестра, вымогающая деньги у старшего брата. Что за бред. Как я и думал, в силах Великого Ракшаса полный бардак.</p><p>Красная Обезьяна скрестила руки и продолжила.</p><p>«Разве я недостаточно сильна, Братец Кролик? Если ты поранишься, сражаясь со мной, то все твои усилия пойдут прахом. Ты снова упустишь шанс подняться в четвёрку лучших. Это будет очень трагично, ты так не думаешь?»</p><p>«Ты что, нищая? Хули ты продолжаешь говорить о деньгах?»</p><p>«Ты… Ха! Ты зашёл слишком далеко. Думаю, нам придётся свести счёты в бою»</p><p>Красная Обезьяна начала нахально хрустеть костяшками пальцем.</p><p>«Вы готовы, Старший Братец?»</p><p>«Сколько же ты хочешь, Сестрёнка?»</p><p>Её тон моментально поменялся, стоило заговорить о деньгах.</p><p>«Хм, раз уж вы много зарабатываете, Старший Брат…»</p><p>«А ты, значит, ходишь и вымогаешь деньги у всех своих братьев, да?»</p><p>Красная обезьяна наклонила голову и сказала.</p><p>«Сегодня ваши слова, как никогда, слишком резки, Братец Кролик. Если подумать, голос тоже звучит иначе»</p><p>Я на ходу придумал оправдание.</p><p>«Я недавно освоил стиль экстремальной энергии Ян, но не смог проконтролировать энергию ци в своём теле, горло пострадало. Да и температура была довольно высокая, так что неудивительно»</p><p>«Вот как?»</p><p>Ха, эта женщина невыносима. Глядя в её глаза, я уверен, что она улыбается под маской. Должно быть, рада услышать, что я ранен.</p><p>Внезапно Красная Обезьяна снова изменила свой тон.</p><p>«Поскольку я проделала весь этот путь, то просто обязана бросить вам вызов. Но если вы не хотите, я просто возьму 30 слитков серебром! Какое-то время я даже не подойду к этому месту. Конечно, вы можете позвать своих подчинённых, но они не смогут меня поймать. Вы знаете это, Старший Брат»</p><p>Я фыркнул и медленно улыбнулся под маской.</p><p>«Сестрёнка-обезьянка, ты чего-то не понимаешь? Я сказал, что овладел боевым искусством экстремальной энергии Ян»</p><p>«И что? Какое это отношение имеет к делу?  Учитель велел нам становиться сильнее любой ценой. Поздравляю с изучением нового стиля»</p><p>С улыбкой на лице, я заговорил весёлым голосом.</p><p>«Ты знала? Стиль экстремальной энергии Ян буквально представляет собой пламя. Иными словами, всё, к чему я прикоснусь, сгорит. Твоя тонкая куртка и облегающее красное платье будет сожжено, оголяя тебя на потеху моим людям. Вот веселуха-то будет…»</p><p>В этот момент мой голос стал жестоким и серьёзным.</p><p>«…Как ты вообще посмела мне бросить вызов?»</p><p>При угрозе сжечь всю её одежду, если она посмеет бросить мне вызов, Красная Обезьяна пристально посмотрела на меня.</p><p>«Ну и что?»</p><p>Мужчины, стоящие рядом, тоже с нетерпением посмотрели на меня.</p><p>«Как что? Я буду болеть за тебя, обезьянка»</p><p>*</p><p>* Военные советники и их правители</p></section><section><title><p>Победитель не снимает маску (1)</p></title><p>Глядя на Красную Обезьяну, я сказал</p><p>«Если ты сейчас же отдашь мне все свои деньги, то, так</p><p>и быть, я сегодня я отпущу тебя со всеми целыми конечностями. В конце концов,</p><p>мы ведь товарищи, поэтому я буду милосерден»</p><p>Несмотря на мои слова, я с самого начала не собирался её отпускать.</p><p>«Я</p><p>больше не буду принимать твои вызовы, пока не принесёшь мне деньги. Однако,</p><p>если умудришься одолеть меня хоть раз, я верну тебе всё, ещё и сверху насыплю. Ты когда-нибудь слышала про “поединок на деньги”?»</p><p>Поединок</p><p>на деньги.</p><p>Как и</p><p>понятно из названия, это ставки на победу в поединке.</p><p>Воровство</p><p>и азартные игры одинаково привлекательны для Красной Обезьяны. Желание лёгкой</p><p>наживы, по сути, и является корнем воровства. Она не сможет отказаться от моего</p><p>предложения.</p><p>Её</p><p>взгляд тут же изменился.</p><p>«Вы</p><p>серьезно?»</p><p>Насмешливо</p><p>глядя ей в глаза, я продолжил провоцировать её.</p><p>«Сестра,</p><p>ты должна радоваться, что вообще ещё жива. Если тебе так страшно, просто отдай</p><p>деньги и убирайся»</p><p>Теперь</p><p>у неё точно нет другого выбора, кроме как согласиться.</p><p>Красная</p><p>обезьяна ответила.</p><p>«Поединок</p><p>на деньги…  И каковы же условия? Старший</p><p>брат ведь не собирается мухлевать в поединке со своей сестрёнкой, верно?»</p><p>«Тебе</p><p>решать»</p><p>Я в</p><p>любом случае изобью её.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, должно быть, удивлена.</p><p>«Тогда</p><p>перейдём сразу к делу. Если вам удастся снять с меня маску за 7 минут, то я</p><p>проиграла. Мы ученики одного мастера, поэтому пользоваться кулаками будет</p><p>некрасиво. Но если мы будем соревноваться в скорости, у меня будет</p><p>преимущество. Так что будет справедливо установить ограничение времени. Просто</p><p>снять мою маску. Разве это не легко, Старший Братец?»</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Справедливо»</p><p>Я уже</p><p>видел её характеристики в руководстве, поэтому ожидал чего-то подобного.</p><p>Однако, соревнование в скорости... Для меня тоже выгодно.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна продолжила.</p><p>«Давайте</p><p>уточним правила. Можно использовать любые методы и стратегии. Дополнительное</p><p>оборудование разрешено. Место – Союз Чёрного Кролика, покидать периметр</p><p>особняка запрещено. Тот, кто выйдет за ворота - проиграл»</p><p>Дополнительное</p><p>оборудование разрешено, говоришь… Значит, она планирует создать дымовую завесу</p><p>и метать в меня кинжалы.</p><p>Просто</p><p>будет пытаться выиграть время своей скоростью, ловушками и трюками.</p><p>Я</p><p>лениво зевнул и ответил.</p><p>«Тогда</p><p>давай начнём, а то мне уже спать хочется. Придётся вздремнуть после поединка»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна засмеялась и прыгнула на стену, кинув моим подчинённым маленькие</p><p>песочные часы.</p><p>«Судья,</p><p>переверни их. Когда закончится песок, будет ровно 7 минут. Начнём?»</p><p>Красная</p><p>обезьяна поманила меня пальцем.</p><p>«Вперёд,</p><p>Братец Кролик. Я жду»</p><p>Заложив</p><p>руки за спину, я неторопливо пошёл к ней.</p><p>‘Дерзкая’</p><p>Красная</p><p>Обезьяна улыбнулась, сказав.</p><p>«Вы</p><p>что, улитка? Что вы задумали?»</p><p>«Поиграть</p><p>в прятки»</p><p>На</p><p>охоте всегда нужно действовать медленно и аккуратно.</p><p>Поскольку</p><p>я так медленно приближался к ней, она даже не подумает убегать.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна посмотрела на меня и встала в стойку, отступив назад.</p><p>Я</p><p>посмотрел на неё, продолжая медленно идти.</p><p>«Ну что ж, я иду…»</p><p>«…»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна сказала озадаченным тоном.</p><p>«Семь</p><p>минут – это не так уж много»</p><p>«Закрой</p><p>рот. Смеешь поучать своего брата?»</p><p>Я закатал</p><p>рукава и сказал.</p><p>«Сегодня</p><p>я преподам тебе урок, так что готовься. Я, без сомнений, сказал тебе, что</p><p>после поединка оставлю тебя в целости и сохранности, но похоже, кое-кто позабыл</p><p>своё место»</p><p>Нахмурившись,</p><p>я продолжил медленно идти к ней.</p><p>Чтобы</p><p>поймать Красную Обезьяну, бегать необязательно.</p><p>Она ещё</p><p>раз отступила, пытаясь проверить меня.</p><p>Красная обезьяна легко подпрыгнула и</p><p>приземлилась в центре двора. Возможно, она думает, что нет смысла отступать на</p><p>стену или крышу.</p><p>«Не слишком ли вы расслаблены, Брат?»</p><p>Я также приземлился во дворе и шёл к ней с самой</p><p>медленной скоростью в мире. Медленная, раздражающая скорость, будто черепаха</p><p>приближается к своей добыче.</p><p>Это психологический трюк.</p><p>Раз я такой медленный, Красной Обезьяне не нужно</p><p>хитрить в поединке со мной.</p><p>Момент истины всё равно наступит в мгновение ока. В</p><p>тот момент мои руки будут быстрее, чем её реакция.</p><p>Красная Обезьяна, насмехаясь, сказала.</p><p>«У вас ещё есть время. Если вы просто отдадите мне</p><p>свои деньги, вам не придётся унижаться перед своими людьми»</p><p>«Ох,</p><p>как страшно~»</p><p>Я</p><p>остановился и пристально посмотрел на Красную Обезьяну.</p><p>Расстояние</p><p>между нами составляет около десяти метров.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, видимо, потеряв терпение, сказала.</p><p>«Бра-…»</p><p>Стоило</p><p>ей начать говорить, как я, подобно молнии, приблизился к ней, нанося удар по</p><p>диагонали.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, не сумевшая даже произнести слово “Братец”, быстро среагировала и</p><p>увернулась. В такой ситуации лучшем решением было бы развернуться спиной и</p><p>быстро уйти, но, из-за моего странного поведения, она просто пятилась, как</p><p>будто не могла выпустить меня из вида.</p><p>Мало</p><p>того, что моя скорость превышает её, так ещё и она сама помогает мне.</p><p>Я</p><p>прыгнул и за одну секунду сократил расстояние до трёх метров.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна засунула руки в карманы и вытащила дымовые шашки.</p><p>Прямо</p><p>перед тем, как мое зрение побелело…</p><p>Я</p><p>разогнал дым выстрелом Клинка Ветра и ударил ногой по земле.</p><p>Я моментально</p><p>сократил расстояние и, как призрак, догнал Красную Обезьяну.</p><p>Она</p><p>вскрикнула от неожиданности, затем развернулась и изо всех сил прыгнула.</p><p>В этот</p><p>момент расстояние между моей вытянутой рукой и ногой Красной Обезьяны было</p><p>всего несколько сантиметров.</p><p>Заметив,</p><p>что она вот-вот улизнёт…</p><p>Я</p><p>пробормотал название своей новой техники, которую выучил не так давно.</p><p>«Техника</p><p>Великого Поглощения»</p><p>Я</p><p>специально сказал название техники в слух.</p><p>В Канхо</p><p>выкрикивание названия техник во время боя является табу. Так только дети будут</p><p>делать.</p><p>Однако в нужный момент это может помочь вам одурачить противника.</p><p>Лодыжка</p><p>Красной Обезьяны попала мне руку. В ужасе от того, что она может сейчас</p><p>умереть, Красная Обезьяна изогнулась и попыталась атаковать меня техникой</p><p>ладони.</p><p>В ответ</p><p>я взмахнул рукой и ударил её об пол.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна вытянула обе руки, уперевшись в пол, и прохрипела.</p><p>«Помогите…»</p><p>Удивительно,</p><p>но она умудрилась отскочить от пола, ударив энергий из ладоней. Она</p><p>развернулась и снова протянула руку, наполненную энергией, к моему лицу.</p><p>Наполнив</p><p>руку Огненным Ароматом, я ударил Красную Обезьяну. В то же время левой рукой я</p><p>использовал Технику Великого Поглощения и стянул маску.</p><p>*Бум*</p><p>По</p><p>территории разнёсся громкий взрыв, и тело Красной Обезьяны подбросило в воздух,</p><p>окутав её пламенем. Её одежда полностью сгорела и улетела, обнажая её тело.</p><p>Однако,</p><p>поскольку она вор, под одеждой был слой защитной ткани из прочного материала,</p><p>закрывавший её интимные части.</p><p>При</p><p>виде этого, мои подчинённые громко воскликнули.</p><p>«О</p><p>боже»</p><p>Её тело</p><p>вытянулось, как морская звезда. Защитная одежда также сгорела, оставив её</p><p>полностью обнажённой.</p></section><section><title><p>Победитель не снимает маску (2)</p></title><p>Я ни на</p><p>секунду не поверил, что Красная Обезьяна мертва.</p><p>Столкнувшись</p><p>с её атакой, я почувствовал, что она ненамного слабее бывшего лидера Союза</p><p>Чёрного Кролика.</p><p>'Довольно</p><p>неплохо'</p><p>В её</p><p>данных упоминалось, что она накопила значительное количество внутренней энергии</p><p>за счёт употребления краденных лекарств.</p><p>Пока</p><p>мои подчинённые глазели на обнажённую Красную Обезьяну, я снял свою чёрную</p><p>мантию, мгновенно оказавшись возле неё. Расправив свою мантию, я</p><p>прикрыл тело Красной Обезьяны.</p><p>Только</p><p>тогда я попросил своих подчинённых отвлечься.</p><p>«Хватит</p><p>пялиться»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>Изучая</p><p>красную маску в своей руке, я сказал.</p><p>«Что</p><p>же, это было довольно легко. Я победил даже без малейшего намёка на опасность»</p><p>«Поздравляем»</p><p>«Не</p><p>стоит»</p><p>Я ждал,</p><p>пока Красная Обезьяна придёт в сознание, но она не спешила открывать глаза.</p><p>Отличный повод объяснить своим подчинённым принципы психологических трюков, часто используемых в Канхо.</p><p>«Эй,</p><p>парни. Взгляните на Сестрёнку-Обезьянку. Как думаете, она всё ещё без</p><p>сознания?»</p><p>«Да»</p><p>«Неверно.</p><p>Её унесут отсюда в лазарет, после чего она “неожиданно проснётся” посреди ночи.</p><p>Затем она обчистит хранилище лекарств, украдёт деньги из казны Союза Чёрного</p><p>Кролика, и не спеша сбежит с награбленным. Жаль, что на мне это не сработает.</p><p>Всегда будьте настороже с женщинами, они намного опаснее, чем обычные воины,</p><p>особенно когда они прибегают к медовым ловушкам*. Это правило особенно сильно</p><p>действует в Чёрной Фракции»</p><p>Стоило</p><p>мне закончить говорить, как Красная Обезьяна вскочила, торопливо надела мою</p><p>мантию и сказала.</p><p>«Старший</p><p>Братец, сегодня я многому у тебя научилась»</p><p>В этот</p><p>момент все члены Союза Чёрного Кролика смогли рассмотреть лицо Красной</p><p>Обезьяны.</p><p>Сняв</p><p>маску, она сама по себе становится медовой ловушкой. Красивое лицо, в которое</p><p>влюбятся девять из десяти мужчин.</p><p>Большинство</p><p>женщин-мастеров именно такие. Осваивая боевые искусства, они держат себя в</p><p>хорошей форме и следят за собой.</p><p>С точки</p><p>зрения ублюдков из Чёрной Фракции, она, безусловно, желанная женщина.</p><p>В этот</p><p>момент глаза моих подчинённых наполнились сочувствием к ней.</p><p>«Тск»</p><p>Вот</p><p>почему медовые ловушки так страшны.</p><p>«Сестрёнка,</p><p>даже не думай сбежать. На колени. Я всё равно быстрее тебя. Догнав тебя в</p><p>следующий раз, я даже мантию не дам»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна согнула ноги и спокойно встала на колени.</p><p>«Братец,</p><p>сегодня я была довольно груба с тобой. Прости меня. Я не знала, что наши навыки</p><p>будут так отличаться»</p><p>«Хватит</p><p>нести хуйню, мне твои извинения и даром не сдались. Я выиграл, гони мой приз»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна посмотрела на меня странным взглядом, словно спрашивая, что со мной не так, но всё же достала довольно</p><p>большой мешок. Я моментально приблизился и схватил мешок прежде, чем Красная</p><p>Обезьяна успела бы среагировать. Я даже использовал Технику Великого</p><p>Поглощения.</p><p>*Свуш!*</p><p>Мешок,</p><p>затянутым странным узлом, оказался у меня на ладони. Чем больше я буду</p><p>использовать Технику Великого Поглощения, черпая энергию из Небесной Жемчужины,</p><p>тем больше я к ней привыкну.</p><p>‘Замечательно…’</p><p>Мешок оказался довольно тяжёлым.</p><p>Открыв</p><p>его, я обнаружил много золотых и серебряных монет в виде прямоугольников.</p><p>В этом</p><p>регионе обычно используют именно такую валюту.</p><p>«Как и ожидалось,</p><p>ты довольно богата, Сестра»</p><p>Глядя</p><p>на меня, Красная Обезьяна спросила.</p><p>«Кстати</p><p>говоря, Брат, что такое “Техника Великого Поглощения”?»</p><p>«Техника</p><p>Великого Поглощения — это Техника Великого Поглощения»</p><p>«…»</p><p>На</p><p>какое-то время мы замолчали.</p><p>Видимо,</p><p>её не устроил мой гениальный ответ, поэтому она сказала.</p><p>«…Я бы</p><p>хотела, чтобы вы объяснили чуть более подробно, Брат»</p><p>«Техника,</p><p>которую я создал. А что?»</p><p>«Для</p><p>чего она?»</p><p>«Для</p><p>воровства, естественно. Разве есть техника лучше, чем эта? Если бы её изучила</p><p>ты, тебя бы провозгласили Великим Вором»</p><p>Я</p><p>беспощадно лгал, на ходу придумывая отмазки.</p><p>Однако</p><p>правда в том, что я единственный обладатель Небесной Жемчужины, поэтому я</p><p>единственный, кто может использовать эту технику.</p><p>Если</p><p>Лидер Культа попытается в будущем снова присвоить себе Небесную Жемчужину, я просто убью его</p><p>собственными руками. Но до этого ещё далеко.</p><p>Внезапно</p><p>Красная Обезьяна заговорила жалобным голосом.</p><p>«Старший</p><p>Братик, не мог бы ты научить этой технике свою миленькую сестрёнку? Я украду</p><p>для тебя всё, что захочешь. Кому как не тебе знать, что мои навыки…»</p><p>«Ты не</p><p>сможешь научиться этой технике. Хватит мечтать. Даже если ты украдёшь и</p><p>положишь к моим ногам весь мир, я не смогу научить тебя»</p><p>«Вы</p><p>такой злой. Это же просто навык левитации. С достаточным количеством внутренней</p><p>энергии любой сможет это использовать»</p><p>«Думай,</p><p>как хочешь. Кстати, сообщи другим генералам низких рангов, чтобы не лезли ко</p><p>мне. Разрыв в наших навыках слишком увеличился»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, сдавшись, ответила.</p><p>«Хорошо,</p><p>я сообщу. Спасибо, что сохранили мне жизнь»</p><p>Я</p><p>продолжал рассматривать маску Красной Обезьяны. Как и моя, эта маска тоже</p><p>сделано очень качественно.</p><p>«Брат,</p><p>пожалуйста, верните мою маску»</p><p>Мне</p><p>было интересно, насколько она ей дорожит, поэтому я сказал.</p><p>«Бесплатно?</p><p>Вот уж нет. 100 серебра, тогда она снова твоя»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна холодно ответила.</p><p>«Брат,</p><p>не шутите так»</p><p>«200</p><p>серебра»</p><p>«Вы же</p><p>знаете, что я близка к Четырём Высшим Генералам, верно? Я даже на короткой ноге</p><p>с Братом Белым Петухом»</p><p>«300 серебра»</p><p>«Пожалуйста,</p><p>верните её»</p><p>«400»</p><p>«Я</p><p>скажу учителю»</p><p>Она</p><p>сказала это, собираясь закатить истерику, но я воспринял это серьёзно.</p><p>При</p><p>упоминании Великого Ракшаса я развернулся и оказался возле неё.</p><p>Используя</p><p>энергию Деревянного Цыплёнка, я ударил по её точкам давления.</p><p>Тело</p><p>Красной Обезьяны застало, как у цыплёнка, превратившегося в дерево.</p><p>Я</p><p>приказал своим людям.</p><p>«Заприте</p><p>её на складе. Я лично ею займусь»</p><p>Я наблюдал за реакцией моей дорогой Сестрёнки. Почему-то она выглядела</p><p>напряжённо.</p><p>Только</p><p>когда они смогла взглянуть в мои глаза, скрытые за маской, она тихо</p><p>проговорила.</p><p>«Кто ты</p><p>такой…?»</p><p>Улыбаясь, я ударил её по щеке.</p><p>Звук</p><p>пощечины эхом разнёсся по всему Союзу Чёрного Кролика.</p><p>«Почему</p><p>ты так груба со своим Братом? Не стоит быть такой легкомысленной только потому,</p><p>что я зову тебя сестрой. Уведите её»</p><p>Окоченевшую</p><p>Красную Обезьяну подняли мои люди и утащили к складу.</p><p>Убедившись,</p><p>что офицеры внимательно смотрят на меня, я сказал.</p><p>«Представление</p><p>окончено. Вы достаточно отдохнули, не так ли? Начать дневную тренировку»</p><p>Сказав это, я зевнул.</p><p>Последние несколько дней я разбирался с</p><p>Техникой Великого Поглощения, так что мне не удавалось хорошенько выспаться.</p><p>*</p><p>*см.</p><p>Примечание Главы 2.1</p></section><section><title><p>Проявите уважение, раз он был так добр к вам (1)</p></title><p>Туго связанная по рукам и ногам, с запечатанными точками давление, Красная Обезьяна совершенно не могла двигаться.</p><p>Более того, её держали на ветхом складе.</p><p>Вместо того, чтобы испугаться, она лишь вздохнула.</p><p>Если бы она раньше поняла, с кем решила сражаться, то сразу бы сбежала.</p><p>Находясь в заточении, она продолжала ломать голову над личностью своего похитителя.</p><p>Человек, изображающий из себя Лидера Союза Чёрного Кролика. Тот, кто заменил её Брата. Хотя они и не были близки, его участь всё равно не радовала.</p><p>Пристально глядя в его незнакомые глаза, она испытывала целую палитру эмоций.</p><p>'Он точно не обычный псих'</p><p>Красная Обезьяна первый раз в жизни видела такое безумие в глазах человека.</p><p>Эти красные глаза, казалось, гипнотизировали, медленно сводя с ума уже её саму.</p><p>Но что ещё более странно, так это то, что несмотря на безграничное безумие, в его глазах были и другие чувства.</p><p>Высокомерие, смешанное с гордостью и уверенностью в собственных силах.</p><p>А также упрямство, словно этот человек никогда не будет слушать других.</p><p>Было ли это всё, что запечатано внутри этого человека?</p><p>Неопределённость. Неопределённость не только в глазах, но и в голосе.</p><p>Невозможно понять, говорит он серьёзно или просто шутит.</p><p>Учитывая всё это, Красная Обезьяна поняла, что он кто угодно, но не простой сумасшедший.</p><p>Она не судила лишь по взгляду. Их спарринг и общение с этим человеком, она пришла к этому выводу лишь после суммирования всего, что успела понять.</p><p>Мгновение спустя открылась дверь, выдернув её из круговорота мыслей. Она с замиранием сердца ждала Его. Сама того не осознавая, она сжалась.</p><p>На мгновение она почувствовала себя маленькой девочкой, пытающейся спрятаться от страшного монстра.</p><p>Однако вошёл совсем не тот человек. Это был управляющий Бёк, которого она встречала раньше.</p><p>Испытывая дурное предчувствие, Красная Обезьяна спросила.</p><p>«Управляющий Бёк, что ты здесь делаешь?»</p><p>Входя в комнату, он ответил.</p><p>«Я здесь по приказу нашего Лидера. Прошу простить мою грубость»</p><p>«Грубость? О чём ты, чёрт побери. Если ты считаешь это грубым, почему бы тебе не уйти?»</p><p>«Разве может простой исполнитель так поступить? Я всего лишь выполняю приказ»</p><p>Затем вошли другие люди, поставив небольшой стол и стул, прежде чем уйти так же внезапно, как и появились.</p><p>Управляющий Бёк сел, достал лист бумаги и тонкую кисть.</p><p>Красная Обезьяна удивлённо спросила.</p><p>«Что ты делаешь?»</p><p>Управляющий Бёк усмехнулся, держа в руке кисть.</p><p>«Лидер попросил меня нарисовать ваш портрет, генерал Красная Обезьяна. Я слишком стар, чтобы оспаривать его решения. Лидер сказал рисовать – значит я должен рисовать. Он гораздо страшнее, чем вы даже можете себе представить. Я же лишь выполняю приказ. Прошу вас, не держите на меня зла»</p><p>Голос Красной Обезьяны сорвался на крик.</p><p>«Почему моё лицо?!»</p><p>Красная Обезьяна смотрела на управляющего Бёка, как на старого извращенца.</p><p>Высунув кисть, чтобы измерить её на глаз и оценить углы, управляющий Бёк ответил.</p><p>«Если я не ошибаюсь, то вы прославились, уже будучи вором? Он сказал, что если вы сбежите, свяжитесь с Двенадцатью Генералами или откажитесь помогать Союзу Чёрного Кролика, то этот портрет передадут в Альянс Мурима, но уже как плакат о розыске. Вы слышали о центре анонимных сообщений Альянса Мурима? Как раз туда его и отправят. А теперь, пожалуйста, не двигайтесь. Я должен максимально детально зарисовать вас… Даже не знаю, должен ли я говорить это в данной ситуации…»</p><p>«Говорить что?»</p><p>«У вас отличное тело!»</p><p>«Заткнись!»</p><p>Управляющий Бёк засмеялся, как маньяк.</p><p>«Хехехехехе. Я имею в виду, что вы словно произведение искусства. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Ну что же, давайте начнём»</p><p>«На что ты, чёрт возьми, пялишься?!»</p><p>«Что? Как же мне рисовать вас? Не глядя? Чтобы нарисовать горы, нужно смотреть на горы. Чтобы нарисовать реку, нужно смотреть на неё. Вы не согласны со мной?»</p><p>Красная Обезьяна покрылась мурашками, слушая бред управляющего Бёка.</p><p>«…управляющий Бёк»</p><p>«Да?»</p><p>«Пожалуйста, позови Брата»</p><p>«Не переживайте, он придёт сюда, как только проснётся. Прошу вас, перестаньте ныть»</p><p>«Эй!»</p><p>«Хотя вы и являетесь одним из Генералов, занимая примерно такое же положение, как и наш Лидер, мне всё ещё весьма неприятно слышать, как человек, который годится мне во внуки, разговаривает со мной так фамильярно, обращаясь на “ты”. Крайне неприятно»</p><p>«И что? Что ты мне сделаешь?»</p><p>Красная Обезьяна в гневе начала язвить, пока не осознала свою ошибку.</p><p>Управляющий Бёк жалостливо взглянул на неё, прежде чем бросить угрозу.</p><p>«Мне что, нарисовать вас голой?»</p><p>«…»</p><p>Только после этого Красная Обезьяна наконец успокоилась.</p><p>Управляющий Бёк усмехнулся.</p><p>«Не волнуйтесь, я просто пошутил. Я постараюсь сделать всё как можно быстрее, так что не гневайтесь на меня. Максимум минуту, я обещаю вам. У меня нет другого выбора, ведь я тоже хочу жить»</p><p>Снова взяв в руки кисть, управляющий Бёк внимательно наблюдал за ней, измеряя углы из стороны в сторону.</p><p>Закончив, он сказал.</p><p>«Я тут довольно давно, поэтому позвольте мне, как ветерану, дать вам совет. От чистого сердца»</p><p>«Засунь в жопу свои советы. Мне это не нужно»</p><p>Не обращая внимание на её слова, управляющий Бёк улыбнулся и тихо прошептал Красной Обезьяне.</p><p>«Как вы уже могли понять, бывший лидер, которому я служил ранее – мёртв»</p><p>Слушая управляющего Бёка, Красная Обезьяна сглотнула.</p><p>Голос, которым говорил управляющий Бёк, был холодным и мрачным. Как будто с ней говорил старый монах, в одиночку охранявший давно заброшенный храм.</p><p>«Его уничтожили. Не сумев даже дать достойный отпор, он впечатался в стену с раздробленными конечностями. Так он и умер, не сумев даже защититься. Мы не грустили, не оплакивали его смерть. Честно говоря, у нас даже не было на это времени. Новый Лидер моментально загрузил нас работой. Да и, честно говоря, мы служили бывшему лидеру не потому, что он нас устраивал. Мы просто боялись его. Вернее, даже не его, а того, кто стоит за ним. И вот сейчас, когда вы столкнулись с Новым Лидером… Я думал, что вас также разорвут на куски и вы уйдёте вслед за бывшим лидером, но вы получили просто пощёчину. Я ещё не до конца понимаю его личность. Говоря откровенно, я думаю, что мы и не сможем его понять. Он безумен. Любой, у кого есть глаза, заметит это. Его действия невозможно предсказать, но он точно знает, что делает. Я не уверен, чего он хочет добиться. Однако, я успел убедиться в одном… Как бы он не был безумен, его методы работают. За то время, что он является нашим Лидером, он изменил Союз Чёрного Кролика до неузнаваемости. Я думаю, что именно такому безумцу под силу всё. Так что, пожалуйста, проявите немного уважения к господину, раз он был так добр к вам»</p><p>Управляющий Бёк отвёл взгляд от картины и посмотрел на Красную Обезьяну.</p><p>«Вы понимаете, что я хочу до вас донести?»</p><p>Красная Обезьяна кивнула.</p><p>Управляющий Бёк снова использовал кисть для измерения и, как будто ничего не произошло, сказал обычным голосом.</p><p>«Очень хорошо. Ваша поза идеальна. Так и оставайтесь»</p></section><section><title><p>Проявите уважение, раз он был так добр к вам (2)</p></title><p>Я проснулся от громкого звука барабана на тренировочной площадке, отдал приказы Со Гунпёну и, пошатываясь, побрёл на склад</p><p>Красная Обезьяна, в чёрной мантии, которую я ей дал, сидела с рассеянным выражением лица.</p><p>Глядя на неё и управляющего Бёка, я спросил.</p><p>«Что это с ней? Она опять попыталась что-то украсть?»</p><p>Взгляд Красной Обезьяны сосредоточился, услышав мой голос. Глядя на меня, она ответил.</p><p>«Я ничего не делала. Вы пришли, Брат»</p><p>«Ага»</p><p>Быть может, это лишь моё воображение, но я слышал в её голосе намёк на страх.</p><p>Показав мне набросок, управляющий Бёк спросил со счастливым лицом.</p><p>«Лидер, как вам?»</p><p>Я одобрительно кивнул головой.</p><p>«Сестрица Обезьяна выглядит прямо как в жизни. Ты успешно перенёс её на картину. Великолепная работа, хахаха»</p><p>«Благодарю»</p><p>«В случае, если Сестрица вздумает смыться, сделай побольше зарисовок и передай их Альянсу Мурима. Затем распространи слух об её побеге, чтобы об этом узнали все секты и благородные кланы, у которых на неё зуб. Денежное вознаграждение за её голову оставлю на твоё усмотрение»</p><p>«Как пожелаете»</p><p>«Ладно, ступай»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Я присел на корточки и посмотрел Красной Обезьяне в глаза.</p><p>«Хочешь, чтобы я дал тебе уйти?»</p><p>«Да»</p><p>«А я нет. Скоро твои точки давления восстановятся»</p><p>Красная Обезьяна склонила голову и покорным голосом заговорила.</p><p>«Кто вы вообще такой? У вас разные стили боя, разные техники, разные стойки, разные голоса и личности. Вы не мой Брат. Прежде всего, ваш взгляд, форма глаз и даже их цвет отличаются»</p><p>«Хм. Это потому, что ты воришка? У тебя зоркий глаз»</p><p>«Одна лишь маска не способна скрыть вашу истинную сущность. Да кто вы такой, раз осмелились так себя вести с учениками Великого Ракшаса? Вы уверены, что сможете выстоять перед его гневом?»</p><p>«Если бы я боялся Великого Ракшаса, то с самого начала не затеял всё это, Сестрица Обезьяна»</p><p>«Не зовите меня Сестрой»</p><p>«Как скажешь, вороватая сука»</p><p>«Хорошо, зовите сестрой. Во всяком случае, “Брат”. Вы пощадили меня, чтобы потом использовать в своих целях? Самое важное в моей жизни – деньги, и больше ничего. До тех пор, пока вы хорошо мне платите, я сделаю всё, о чём пожелаете. Без единого возражения»</p><p>Красная Обезьяна улыбнулась.</p><p>Я не люблю тянуть кота за хвост, поэтому сразу перешёл к делу.</p><p>«Я планирую убить Великого Ракшаса»</p><p>«…»</p><p>Весёлое выражение мгновенно ушло с лица Красной Обезьяны.</p><p>«Учитель очень силён. Куда сильнее, чем большинство мастеров Канхо думают. За своей дурной славой он скрывает свои истинные способности. Я считаю, что вы недостаточно сильны, чтобы достичь этого, “Братец”»</p><p>«Что ж, я постараюсь учесть твоё бесполезное мнение. Я честный человек. Мне нужно лишь убедиться, сможешь ли ты предать Великого Ракшаса или же нет. Даже если ты сейчас скажешь, что готова, я всё равно не поверю тебе»</p><p>«Ну и чего тогда вы от меня хотите? Вы ведь в любом случае не поверите мне, даже если я скажу вам, что смогу предать его»</p><p>«Как это, чего хочу? Мне нужно либо убить всех Двенадцать Генералов, либо запереть их на этом складе, а затем ударить и по Великому Ракшасу. Стоит ли мне сломать тебе руки и ноги во имя своего душевного спокойствия?»</p><p>«Как вы и сделали с Братцем Кроликом, верно?»</p><p>Вставая, я ответил.</p><p>«Хочешь отправиться к этому ублюдку?»</p><p>«Нет, не особо. Сколько вы планируете держать меня здесь?»</p><p>«Шеф Со скоро принесёт уникальный яд, созданный лично мной.  Как думаешь, для кого он? Конечно же, для нашей Сестрицы Обезьяны»</p><p>Побледнев, Красная Обезьяна попыталась переубедить меня.</p><p>«Брат, пожалуйста, не делайте этого. Вы можете просто отдать мне приказ, а я беспрекословно выполню его. У вас ведь даже есть мой портрет, я не посмею предать вас!»</p><p>«Ммм. Я не верю тебе»</p><p>Никогда не верьте Чёрной Фракции. Они не заслуживают этого.</p><p>Я знаю, всё, что говорит этак женщина, - чистейшая ложь.</p><p>В это время вошёл Со Гунпён с чёрной пилюлей, завёрнутой в белую ткань.</p><p>«Лидер, я принёс Яд Фиолетового Тумана»</p><p>«Скорми ей»</p><p>Со Гунпён, не говоря ни слова, подошёл к Красной Обезьяне и открыл ей рот, засовывая туда Яд Фиолетового Тумана.</p><p>Спустя некоторое время он повернулся ко мне и спросил.</p><p>«Она не глотает. Как быть?»</p><p>«Что значит, как быть? Бей, пока не проглотит»</p><p>После моих слов она сразу же проглотила яд.</p><p>С побеждённым видом Красная Обезьяна заговорила.</p><p>«Говорите, что вам от меня нужно»</p><p>Используя информацию из “Краткого руководства по Двенадцати Генералам” и воспоминания из прошлый жизни, я приказал.</p><p>«У тебя есть десять дней. Если за это время ты убьёшь Белую Крысу, Жёлтую Лошадь или Зелёного Пса, я дам тебе противоядие. Среди Двенадцати Генералов не запрещены дуэли насмерть, так что этим ты никак не разгневаешь Великого Ракшаса. Знаешь, почему я попросил убить именно этих троих?»</p><p>Она, естественно, знала, что их всех объединяет.</p><p>«Они печально известны своей развратностью, убийствами и воровством. Но убить их всех за десять дней для меня невозможно. Лучше сразу избавьтесь от меня»</p><p>«Возможно. Однако, чем ты вообще меня слушала? Я справедлив, так что не стал бы давать невыполнимое задание. Твоих навыков хватит, чтобы убить хотя бы одного»</p><p>«Одного?»</p><p>«Да. Если принесёшь мне маску одного из них в течении десяти дней, противоядие твоё. И тогда мы продолжим наш разговор»</p><p>Кивнув Со Гунпёну, я сказал.</p><p>«Освободи её»</p><p>Со Гунпён подошёл и развязал туго затянутые верёвки. Я подошёл к Красной Обезьяне, которая всё ещё не могла двигаться и сказал.</p><p>«Ты умеешь воровать, поэтому должна знать, как убивать. Если соберёшься, за десять дней точно справишься»</p><p>«Почему бы вам не убить их самому? Вы достаточно хороши для этого»</p><p>«Нет уж, это должна сделать ты, Сестра. Главнокомандующему не стоит делать то, что может сделать генерал. Это неэффективно»</p><p>Закончив говорить, я снова нажал на её точки давления, освободив её.</p><p>Красная Обезьяна встала и потянулась, прежде чем задать мне вопрос.</p><p>«Может уже скажите наконец, кто вы такой? Вы член Альянса Мурима?»</p><p>«Я всего лишь дружелюбный мальчик на побегушках из соседнего городка»</p><p>Со Гунпён, должно быть, думал, что я слишком легко раскрыл свою личность, поэтому в шоке смотрел на меня</p><p>«…!»</p><p>Красная Обезьяна пристально посмотрела на меня, после чего вздохнула.</p><p>«…Я так и знала, что вы не расскажите. Ну что ж, я понимаю. Я вернусь, как только убью одного из этих троих. Тогда мы сможем поговорить»</p><p>Услышав странный ответ Красной Обезьяны, Со Гунпён повернулся к ней в ещё большем шоке.</p><p>«…!»</p><p>Выходя из склада, я позвал Красную Обезьяну.</p><p>«Сестра»</p><p>«Да?»</p><p>«Ты же любишь азартные игры?»</p><p>«Конечно»</p><p>«Какой момент самый захватывающей и волнительный?»</p><p>«Когда ты выигрываешь, ставя на заведомо проигрышную ставку»</p><p>«Пусть ты и проглотила Яд Фиолетового Тумана, это не имеет большого значения. Выбор всё равно остаётся за тобой. Ты можешь принять сторону Великого Ракшаса, рассказать ему всё, получить противоядие и раскрыть мою личность. Однако, даже если ты победишь, выигрыш не будет большим»</p><p>Красная Обезьяна посмотрела на меня.</p><p>«И что же я получу, если ты победишь, Брат?»</p><p>«Да ничего такого»</p><p>«Тогда почему я должна принять твою сторону?»</p><p>«Просто тебе не придётся молча выполнять все приказы Великого Ракшаса. Не придётся видеть, как он, словно рабами, командует своими учениками, приказывая принести ему деньги, женщин, убить или красть»</p><p>«Это будет сложно. Учитывая Четырёх Высших Генералов и охрану»</p><p>Я аккуратно ткнул пальцем ей в лоб.</p><p>«Я знаю… вот почему это проигрышная ставка. У тебя есть десять дней, чтобы подумать об этом»</p><p>«…Я ушла»</p><p>Пройдя несколько шагов, она внезапно убежала, используя навык движения.</p><p>Я спокойно наблюдал, как Красная Обезьяна исчезает за стеной.</p><p>Со Гунпён спросил меня с кислым лицом.</p><p>«Я сделал Яд Фиолетового Тумана в спешке. Всё будет хорошо?»</p><p>«Что ты использовал?»</p><p>«Просто намешал несколько видов слабительных и лекарств для желудка, после чего руками слепил из этого шарик. Не удивлюсь, если по дороге она обделается»</p><p>«Как и ожидалось от тебя, Шеф Со, ты очень ответственно подошёл к этому делу»</p><p>«Что, если она заметит, что это был не яд?»</p><p>Я поднял маску и ухмыльнулся.</p><p>«Всё в порядке. В конце концов, лучший яд для любителя азартных игр – это проигрышная ставка»</p></section><section><title><p>Самый большой кризис в жизни (1)</p></title><p>Красная Обезьяна, не жалея энергии, убегала из Союза</p><p>Чёрного Кролика так быстро, как только могла.</p><p>Она боялась, что этот псих может передумать и просто</p><p>убить её.</p><p>Понять мысли своего фальшивого Брата было невозможно,</p><p>поэтому страх рос с каждой секундой её побега.</p><p>Она могла лишь надеяться, что Союз Чёрного Кролика не</p><p>сможет достать её в том месте.</p><p>Внезапно</p><p>Красная Обезьяна замедлила свой яростный бег. Перестав тратить внутреннюю</p><p>энергию, она нахмурилась.</p><p>‘Что-то</p><p>моему желудку нехорошо’</p><p>В этот</p><p>момент в её голове всплыло одно слово.</p><p>‘Диарея?’</p><p>За этим</p><p>выводом последовала ещё одна мысль.</p><p>‘Ни за</p><p>что’</p><p>Как</p><p>будто слова “диарея” и “ни за что” недолюбливали друг друга, её состояние ухудшилось.</p><p>Желудок заурчал сильнее, а по лбу покатили крупные капли пота.</p><p>‘Почему</p><p>именно сейчас? Это из-за яда?’</p><p>Красная</p><p>Обезьяна медленно шла, положив руку на живот.</p><p>В Канхо</p><p>используют разные яды, но большинство содержат яйца насекомых, которые, по прошествии</p><p>определённого количества времени, вылупляются внутри тела носителя.</p><p>Принцип</p><p>заключается в том, что их сложнее убить, а большинство противоядий не</p><p>подействует.</p><p>В результате - гарантированная смерть.</p><p>Единственная</p><p>причина, по которой немногие используют яд, проста. Они редки, а процесс</p><p>изготовления очень сложен.</p><p>Тем не</p><p>менее, у Красной Обезьяны не было времени гадать, фальшивый ли яд или</p><p>настоящий.</p><p>Одному</p><p>богу известно, что творится в голове её фальшивого Брата. И то не факт.</p><p>На кону</p><p>стояла её жизнь.</p><p>Поэтому</p><p>внезапная боль в животе ещё больше взволновала Красную Обезьяну. Раньше её не</p><p>травили, поэтому она не знала, является ли диарея одним из симптомов.</p><p>Вместо</p><p>этого она думала, что такая сильная боль объяснима, ведь она приняла яд на</p><p>голодный желудок.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна сглотнула слюну и нервно осмотрелась.</p><p>'Пожалуйста…</p><p>Пожалуйста… Я буду хорошей до конца своей жизни. Умоляю…'</p><p>Поблизости</p><p>не было ни одного туалета.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, чувствуя, что вот-вот расплачется от разочарования, попыталась</p><p>успокоится.</p><p>Волнение</p><p>может лишь ухудшить данную ситуацию.</p><p>Она изо всех сил пыталась найти уборную или</p><p>хотя бы одинокий куст, иногда останавливаясь в особенно критичные моменты.</p><p>Каждый</p><p>раз, когда это происходило, прохожие бросали на неё странные взгляды, что</p><p>заставило Красную Обезьяну бежать, используя навык движения, с ярко-красным</p><p>лицом.</p><p>‘Боже,</p><p>что за невезение… И надо было этому ублюдку кормить меня ядом… Помогите…’</p><p>Найдя</p><p>пустынное место, она остановилась. Красная Обезьяна действительно переживала,</p><p>что может не сдержаться, если продолжит бежать.</p><p>На</p><p>уединённой дороге она остановилась и глубоко вздохнула, направив всю внутреннюю</p><p>энергию в сфинктер.</p><p>Ей повезло, что она овладела этой техникой, иначе всё могло</p><p>бы закончится плохо.</p><p>Используя</p><p>все техники, что она знала, Красная Обезьяна пыталась предотвратить это несчастье.</p><p>Не зря же она столько тренировалась.</p><p>Внезапно</p><p>Красная Обезьяна заметила, что кто-то приближается на огромной скорости, оставляя</p><p>за собой настоящую бурю.</p><p>Быстро,</p><p>словно ветер.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна считала свои навыки движения выдающимися, но даже в идеальном состоянии</p><p>она бы не смогла сравниться с этой скоростью.</p><p>Мужчина,</p><p>одетый в белый, словно снег, костюм, на мгновение посмотрел на неё, проходя</p><p>мимо.</p><p>В этот</p><p>момент Красная Обезьяна сглотнула.</p><p>'Мастер!'</p><p>Человек</p><p>в белом, выглядящий словно дворянин, остановился на некотором расстоянии и</p><p>спросил Красную Обезьяну.</p><p>«Мисс,</p><p>всё в порядке? Вы какая-то бледная»</p><p>Услышав</p><p>глубокий грубый голос Красная Обезьяна, колеблясь, устало ответила.</p><p>«Я… Яд…»</p><p>Стоило</p><p>это слову слететь с её губ, как Красная Обезьяна пришла в ужас.</p><p>‘Да что</p><p>я вообще творю?’</p><p>Очевидно,</p><p>что человек перед ней – мастер Канхо.</p><p>Как она</p><p>могла спокойно сказать, что отравлена?</p><p>Тем не</p><p>менее, её состояние ухудшилось настолько, что голова отказывалась работать. Уже</p><p>не важно, что говорить.</p><p>«Я тут</p><p>ищу… Уборную…»</p><p>Мужчина</p><p>подошёл и с серьёзным выражением лица сказал.</p><p>«До</p><p>чего же неприятное положение. Проще говоря, вас отравили, и вы спешите в</p><p>туалет? Запрыгивайте. Я как раз направлялся в свой любимый ресторан. Если вам</p><p>не хочется облегчаться где-то глубоко в лесу, то я могу быстро отнести вас.</p><p>Торопитесь»</p><p>Мужчина</p><p>без колебаний повернулся к ней спиной. Какой добрый человек!</p><p>Думая,</p><p>что ей делать, если всё это окажется ловушкой, Красная Обезьяна спросила.</p><p>«Это</p><p>далеко?»</p><p>«Я</p><p>побегу на полной скорости»</p><p>«Я была</p><p>бы признательна»</p><p>Забравшись</p><p>ему на спину, Красная Обезьяна напряглась. Если она расслабиться, может и не</p><p>дотерпеть.</p><p>«Держись</p><p>крепче»</p><p>Сказав</p><p>это, мужчина побежал со скоростью лошади, будто даже не ощущая веса на спине.</p><p>В это</p><p>время Красная Обезьяна хмурым взглядом осматривала окрестности, опасаясь</p><p>возможной засады.</p><p>«Спасибо»</p><p>Несмотря</p><p>на огромную скорость, мужчина не выглядел уставшим.</p><p>«Сохраняй</p><p>спокойствие. Пока ты спокойна, всё можно преодолеть»</p><p>Через</p><p>некоторое время они вошли в торговый район. Небольшие магазины и рестораны были</p><p>на каждом углу.</p><p>Они быстро пробежали какую-то строительную площадку и добрались</p><p>до туалета за, как он сказал, его любимым рестораном.</p><p>«На</p><p>заднем дворе есть уборная, так что поторопись. Если что, я в ресторане»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна подходила к своему спасению.</p><p>Как только мужчина исчез, она быстро</p><p>зашла в уборную и сняла штаны.</p><p>Кризис был предотвращён.</p><p>Она ещё</p><p>раз впечатлилась добротой мужчины.</p><p>Из-за</p><p>диареи было слишком громко. Она боялась, что это может услышать вся округа.</p><p>Это был,</p><p>без сомнения, самый большой кризис в ее жизни.</p><p>Зажимая</p><p>нос, Красная Обезьяна подумала.</p><p>‘Я</p><p>безмерно благодарна, но не думаю, что смогу спокойно смотреть ему в глаза'</p><p>По её</p><p>щеке потекла слеза. Она не знала, почему плачет под непрерывный звук брызг.</p><p>Переполненная</p><p>неизвестными эмоциями, она сжала зубами кулак. В конце концов, ей удалось взять</p><p>себя в руки.</p><p>Когда</p><p>звук, наконец, затих, Красная Обезьяна сидела с измученным лицом.</p><p>«Если</p><p>так подумать, жизнь не так уж и важна… Ничто не имеет значения…»</p></section><section><title><p>Самый большой кризис в жизни (2)</p></title><p>Успешно</p><p>пережив кризис, Красная Обезьяна брела по городу, пытаясь восстановить дыхание</p><p>и сбить запах.</p><p>Хоть и</p><p>медленно, но она приходила в себя.</p><p>Осматривая</p><p>город, Красная Обезьяна остановилась перед рестораном, на заднем дворе которого</p><p>воспользовалась уборной.</p><p>Вспомнив</p><p>мужчину в белом, она нерешительно заглянула внутрь.</p><p>Он</p><p>сидел, повернувшись к ней спиной и что-то ел, изредка поднимая глаза и</p><p>разговаривая с владельцем ресторана.</p><p>После</p><p>долгих размышлений, Красная Обезьяна открыла дверь и вошла в ресторан.</p><p>Сидя на</p><p>унитазе, она получила просветление.</p><p>Раз в</p><p>жизни ничто не имеет значения, то и стеснятся тоже глупо. А вот поблагодарить</p><p>хорошего человека стоило.</p><p>Мужчина,</p><p>выглядящий словно дворянин в белом одеянии, медленно повернулся к ней и</p><p>равнодушно спросил.</p><p>«О, это</p><p>ты? Теперь всё в порядке?»</p><p>Владелец</p><p>ресторана склонил голову, приветствуя её.</p><p>«Добро</p><p>пожаловать»</p><p>Не</p><p>обратив на него особого внимания, Красная Обезьяна поклонилась мужчине в белом.</p><p>«Да,</p><p>всё благодаря вам. Огромное спасибо»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна потянулась к мешку с деньгами, намереваясь отблагодарить его за</p><p>помощь, но внезапно вспомнила, что все её деньги забрал фальшивый Брат ещё в</p><p>Союзе Чёрного Кролика.</p><p>«Ой…»</p><p>Увидев</p><p>это, дворянин в белом сказал.</p><p>«Не</p><p>стоит. Лучше садись рядом, поешь тёплой куриной лапши. Бульон довольно</p><p>наваристый, что довольно полезно для желудка. В твоей ситуации лишним не будет»</p><p>«Нет,</p><p>спасибо. Сейчас мне не хочется есть»</p><p>«Ну что</p><p>ж, твоё право. Настаивать не буду»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, сидя на стуле, наконец расслабилась. За последнее время она</p><p>действительно устала.</p><p>Пока</p><p>дворянин в белом пил лапшичный бульон, с ним заговорил владелец ресторана.</p><p>«Лидер,</p><p>вы что, голодали в последнее время?»</p><p>«Да не</p><p>особо, а что?»</p><p>«Ваш</p><p>аппетит мне льстит. Я принесу ещё что-нибудь, подождите несколько секунд»</p><p>«Давай.</p><p>Буду ждать с нетерпением»</p><p>Владелец</p><p>вышел из кухни с тёплой улыбкой, поставив тарелку с мясом на стол.</p><p>Смотря</p><p>на мясо, по которому во всю тёк сок, дворянин в белом сказал, потирая ладони.</p><p>«Ох,</p><p>наконец-то. Есть их с супом – отдельный вид удовольствия»</p><p>«Ешьте,</p><p>не стесняйтесь. Я хотел сегодня сварить из них рисовый суп, но раз вы сегодня</p><p>пришли, я просто обязан вас угостить. Вам однозначно везёт, когда дело касается</p><p>еды»</p><p>«Это</p><p>точно. Ну хоть в еде-то мне должно везти, раз во всём остальном удача покинула</p><p>меня»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна посмотрела на сочное блестящее мясо и, сглотнув, спросила.</p><p>«Что</p><p>это такое? Выглядит аппетитно. С удовольствием попробую их в следующий раз,</p><p>если приду сюда»</p><p>Владелец</p><p>ресторана ответил.</p><p>«Это</p><p>свиные рёбрышки»</p><p>«Свиные…</p><p>рёбрышки?»</p><p>Дворянин</p><p>в белом схватил мясо голыми руками, отрывая от него куски. Затем взглянул на</p><p>Красную Обезьяну и сказал таким голосом, будто раскрывает самый большой секрет.</p><p>«Свиные</p><p>рёбрышки»</p><p>«Понятно…»</p><p>Невероятно</p><p>великодушный владелец посмотрел на неё и сказал.</p><p>«Не</p><p>стесняйтесь, попробуйте»</p><p>Смутившись,</p><p>Красная Обезьяна замотала руками.</p><p>«Ох,</p><p>правда, не стоит…»</p><p>«Просто</p><p>попробуйте. Обещаю, вам настолько понравится, что вы захотите прийти ещё»</p><p>Владелец</p><p>ушёл на кухню и вернулся с небольшой тарелкой, наполненной свиными рёбрышками.</p><p>Поставив</p><p>тарелку перед Красной Обезьяной, он сказал.</p><p>«Приборы</p><p>не нужны, ешьте просто голыми руками. С приправами проблем нет, так что соус</p><p>тоже не нужен. Просто хватайте рёбра с обеих сторон и наслаждайтесь»</p><p>Чувствуя,</p><p>как у нее текут слюнки, Красная Обезьяна ответила.</p><p>«Боже,</p><p>правда, не стоило. Вы слишком добры»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна с удовольствием поедала свиные рёбрышки.</p><p>Дворянин</p><p>в белом и владелец ресторана тихо переговаривались между собой, как будто не</p><p>желая её беспокоить.</p><p>«Как у</p><p>вас тут дела? Что-нибудь происходило в последнее время?»</p><p>«Да</p><p>нет, вам не нужно беспокоиться. Ничего не было. Наоборот, в последнее время так</p><p>тихо, что я заскучал»</p><p>«Тихо,</p><p>говоришь? Это хорошо»</p><p>«Согласен.</p><p>А у вас как дела?»</p><p>«Невероятно</p><p>рад вернуться. Нет ничего лучше родного города. Еда кажется вкуснее раз в</p><p>десять. Вокруг меня слишком много змей»</p><p>«Хахаха,</p><p>по крайней мере, моя еда подняла вам настроение»</p><p>Тем</p><p>временем Красная Обезьяна съела всё мясо.</p><p>Сейчас</p><p>она просто сидела, обгладывая кости.</p><p>Должно</p><p>быть, она проголодалась, опустошив свой желудок.</p><p>Владелец</p><p>ресторана повернулся к ней и, с улыбкой, спросил.</p><p>«Вам</p><p>понравилось?»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна не могла выразить свои чувства словами, поэтому просто подняла большой</p><p>палец.</p><p>Владелец</p><p>улыбнулся ещё шире.</p><p>«Приходите</p><p>ещё. Мы не подаём свиные рёбрышки каждый день, но у меня много достойных блюд.</p><p>Вам стоит попробовать мою куриную лапшу. А рисовый суп вообще бесподобен»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна кивнула, вытирая жир с губ, и замотала головой, осматривая ресторан.</p><p>«Та ещё</p><p>дыра»</p><p>«Хаха,</p><p>пожалуй, вы правы. Ресторан может закрыться, так что, если захотите прийти ещё</p><p>раз, имейте это в виду»</p><p>«Вы</p><p>переезжаете?»</p><p>Указывая</p><p>на улицу, владелец ресторана сказал.</p><p>«Видели</p><p>по пути сюда большую строительную площадку?»</p><p>«Да,</p><p>было что-то такое»</p><p>«Туда мы</p><p>и переедем, как только закончат строительство»</p><p>«Понятно.</p><p>Работа огромная, что там строят?»</p><p>Владелец</p><p>усмехнулся и ответил.</p><p>«Огромная</p><p>гостиница. Это будет местной достопримечательностью»</p><p>Услышав</p><p>это, глаза Красной Обезьяны расширились от удивления.</p><p>«Такой</p><p>масштаб для обычной гостиницы? Вау, это что-то невероятное. Должно быть, это</p><p>богатый город»</p><p>Дворянин</p><p>в белом достал мешок с деньгами и насыпал серебряных монет владельцу ресторана.</p><p>Его</p><p>лицо сразу же посветлело, стоило ему увидеть деньги.</p><p>«Ого.</p><p>Правду говорят, ты должен подождать, пока человек добьётся успеха»</p><p>«Хватит,</p><p>чтобы покрыть все долги?»</p><p>«Даже</p><p>ещё останется. Хахаха»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна подумала, что дворянин невероятно щедрый.</p><p>Тем не</p><p>менее, как воровка, она не упустила возможности хорошенько рассмотреть мешок с</p><p>деньгами до того, как его положили в карман.</p><p>Выражение</p><p>лица Красной Обезьяны в этот момент ожесточилось, как будто заметив что-то</p><p>важное.</p><p>«…»</p><p>Она сглотнула.</p><p>*Глоть!*</p><p>В полней тишине этот звук эхом разнёсся по всему ресторану.</p><p>В этот</p><p>момент дворянин в белом повернул голову и пристально уставился Красной Обезьяне</p><p>в глаза.</p><p>«…»</p><p>Только</p><p>увидев его взгляд, она смогла подтвердить свои догадки.</p><p>Это был</p><p>кошмар.</p><p>Если это сон, она бы хотела немедленно проснуться. Но нет, всё это</p><p>наяву.</p><p>«Вы</p><p>же…»</p><p>Она</p><p>сомневалась, что он пришёл сюда только для того, чтобы снова поймать её.</p><p>Чан</p><p>Дыксу, не подозревая о ситуации, посмотрел на неё и спросил.</p><p>«Кстати</p><p>говоря, кто она?»</p><p>Дворянин</p><p>в белом смотрел на Красную Обезьяну с безразличным выражением лица и сказал.</p><p>«Это</p><p>моя Сестрица»</p><p>Услышав</p><p>слово “Сестрица”, в голове Красной Обезьяны пронеслись воспоминание о Яде</p><p>Фиолетового Тумана, фальшивом Брате, диарее, свиных рёбрышках и мешке.</p><p>Волна</p><p>воспоминаний перегрузила её мозг, заставив потерять сознание, мгновенно вводя</p><p>её в состояние отклонения ци.</p><p>Пока её</p><p>сознание угасало до размера крысиного помёта, она услышала голос своего “Брата”.</p><p>«…Десять</p><p>дней, Сестрица»</p><p>Красная Обезьяна полностью отключилась.</p></section><section><title><p>Мальчик на побегушках победил! (1)</p></title><p>Глядя на Красную Обезьяну, рухнувшую прямо лицом в</p><p>тарелку, Чан Дыксу спросил.</p><p>«Что это с ней? Она потеряла сознание просто от слова “Сестрица”?</p><p>Она же не умерла, правда?»</p><p>Посмотрев</p><p>на неё, я покачал головой.</p><p>«Нет,</p><p>не умерла, это точно. Можешь не переживать»</p><p>Чан</p><p>Дыксу удивлённо посмотрел на меня.</p><p>«Я не</p><p>слышал, чтобы у тебя была сестра»</p><p>«Раньше</p><p>не было, а теперь есть. Я же теперь Лидер Союза Чёрного Кролика»</p><p>«Что?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу смотрел на меня с неподдельным удивлением в глазах, так что я повторил.</p><p>«Я</p><p>теперь Лидер Союза Чёрного Кролика»</p><p>Вспомнив,</p><p>кто я такой и на что способен, Чан Дыксу наконец всё осознал.</p><p>«Ох…</p><p>Поздравляю, Лидер»</p><p>«Не</p><p>стоит. А женщина – Красная Обезьяна, одна из Двенадцати Генералов»</p><p>«Теперь</p><p>понятно, почему вы назвали её сестрой»</p><p>«Мы</p><p>ведь ученики Великого Ракшаса, названные братья и сёстры. А что касается</p><p>ситуации… Как бы сказать? В общем, это битва, чтобы определить, кто страшнее. Я</p><p>или Великий Ракшас»</p><p>Узнав о</p><p>ситуации, Чан Дыксу щёлкнул языком и сказал.</p><p>«Ну,</p><p>могу вас поздравить, вы определённо страшнее»</p><p>«С чего</p><p>бы?»</p><p>«Да она</p><p>же вырубилась, как только вы к ней обратились. Пусть и не родная, но всё же</p><p>сестра, так что постарайтесь быть помягче с ней. Она довольно милая»</p><p>Я</p><p>быстро повернул голову и посмотрел на Чан Дыксу.</p><p>«Только</p><p>не говори мне… Неужели это…»</p><p>«Что?</p><p>Что не так?»</p><p>«Любовь</p><p>с первого взгляда? Сейчас? Может, это судьба?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу отвёл глаза и ответил.</p><p>«Не</p><p>несите чепуху»</p><p>«Эй,</p><p>Чан Дыксу. А ну-ка остановись. Неужто тебе трудно сохранять невозмутимое</p><p>выражение лица?»</p><p>«Ничего</p><p>не знаю, я просто мою посуду»</p><p>Когда</p><p>он ушёл в кухню, я отчётливо услышал дыхание Красной Обезьяны.</p><p>Чем больше у вас</p><p>внутренней энергии, тем больше развивается ваше тело. Зрение, слух, обоняние –</p><p>все чувства улучшаются.</p><p>Посмотрев</p><p>на Красную Обезьяну, всё ещё лежащую лицом в тарелке, я пробормотал.</p><p>«Может,</p><p>она потеряла сознание от божественного вкуса свиных рёбрышек?»</p><p>Чан</p><p>Дыксу, моющий посуду на кухне, засмеялся, услышав меня.</p><p>«Значит,</p><p>Союз Чёрного Кролика теперь под вашим контролем?»</p><p>«Типа</p><p>того. Я мог пропустить нескольких ублюдков, но это не будет проблемой. Со</p><p>Гунпён довольно внимательный человек. Префектуре Ильян вряд ли теперь что-то</p><p>угрожает»</p><p>«Гунпён?</p><p>А, тот парень, проигравший кухонному ножу?»</p><p>«Ага,</p><p>тот самый»</p><p>«И как</p><p>долго вы планируете притворяться Лидером Союза Чёрного Кролика?»</p><p>«Пока</p><p>не убью Великого Ракшаса»</p><p>«У вас</p><p>так много дел»</p><p>Затем я</p><p>снова взглянул на Красную Обезьяну, заметив перемену в её дыхании. Она</p><p>намеренно замедляет его. Значит, уже проснулась, но просто притворяется.</p><p>«Собираешь</p><p>и дальше дрыхнуть, когда у тебя в запасе всего десять дней?»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна резко вскочила и ответила.</p><p>«Нет! Я</p><p>выполню своё задание за отведённое время»</p><p>Высунув</p><p>голову из кухни, Чан Дыксу ошеломлённо смотрел на Красную Обезьяну.</p><p>Хотя</p><p>она и один из Двенадцати Генералов, Красная Обезьяна склонила голову перед Чан</p><p>Дыксу.</p><p>Видимо,</p><p>опасается моей реакции, поэтому старается быть вежливее к окружающим. Ну,</p><p>причина не важна. Главное, что она знает своё место.</p><p>«Большое спасибо за свиные ребрышки»</p><p>«Не</p><p>стоит. Пожалуйста, приходите ещё»</p><p>«Тогда</p><p>я, пожалуй, пойду»</p><p>Поклонившись,</p><p>она уважительно с нами попрощалась, ударив кулаком в ладонь, а затем на полной</p><p>скорости выбежала из ресторана Чон Янь.</p><p>Эй, ты</p><p>что, убегаешь?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Красная</p><p>Обезьяна убежала на больше расстояние, прежде чем испуганно обернуться и</p><p>взглянуть на ресторан</p><p>Фальшивый</p><p>Брат смотрел прямо на неё.</p><p>«…»</p><p>Он</p><p>медленно поднял обе руки вверх. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это</p><p>означает, что ей осталось десять дней.</p><p>Затем,</p><p>когда фальшивый Брат медленно провёл рукой по своей шее, Красная Обезьяна снова</p><p>сорвалась на бег.</p><p>Её</p><p>страх перед ним углубился ещё больше.</p><p>Она</p><p>бежала на полной скорости, продолжая оглядываться.</p><p>Всякий</p><p>раз, когда она слышала скрип или шорох, её тело вздрагивало, будто у неё</p><p>припадок.</p><p>«*Вздох*.</p><p>Ничего. Всё в порядке. Это просто ветер, просто ветер…»</p><p>Мгновение</p><p>спустя она услышала шорох в лесу.</p><p>Обернувшись,</p><p>Красная Обезьяна испуганным голосом пропищала.</p><p>«Брат?</p><p>Брат, это вы?»</p><p>Увидев</p><p>пробегающую мимо дикую кошку, она вздохнула с облегчением, а затем снова</p><p>напряглась.</p><p>‘Нет,</p><p>это дикая кошка может быть Старшим Братом’</p><p>Красная</p><p>Обезьяна перестала бежать, перейдя на осторожный шаг.</p><p>Медленно,</p><p>оборачиваясь, она двигалась к своему убежищу.</p><p>'Страшно,</p><p>страшно, страшно… Он такой страшный…’</p><p>Как у</p><p>известного вора, у неё повсюду были тайные убежища, дома и квартиры.</p><p>Каждый</p><p>вор обязан был иметь отходные пути, и Красная Обезьяна не исключение.</p><p>Всё,</p><p>чего она хотела, это вернуться в безопасное место и отдохнуть.</p><p>Отклонение</p><p>ци уже почти достигло её подбородка.</p><p>Выйдя</p><p>на оживлённую улицу, Красная Обезьяна побежала на полной скорости, как будто от</p><p>этого зависела её жизнь.</p><p>Свернув</p><p>в переулок, она вошла в обычный дом, вздохнув.</p><p>«Дом.</p><p>Милый дом. Как и ожидалась, нет ничего лучше дома»</p><p>Уютный</p><p>и, главное, безопасный дом.</p><p>Это был</p><p>её личный небольшой особняк. Рядом был выкопан небольшой пруд, а также построен</p><p>тренировочный зал. Всё это было окружено высокими стенами, отделяя это место от</p><p>обычного дома, служащего входом.</p><p>Она</p><p>купила всё это на собственные деньги, полученные за многочисленные кражи. В этот</p><p>момент она чувствовала себя в безопасности.</p><p>Однако,</p><p>зерно безумия уже было посеяно.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна прошлась по всему дому, осматривая каждый угол, будто боясь, что</p><p>кто-то может прятаться здесь.</p><p>Почему-то</p><p>эта мысль не отпускала её.</p><p>Несмотря</p><p>на многочисленные подтверждения того, что она одна, Красная обезьяна села на</p><p>пол, обхватив колени руками.</p><p>«Брат?</p><p>Брат, вы здесь? Если вы здесь, покажитесь, пожалуйста. Я вам чаю налью. Ха,</p><p>хаха…»</p><p>Ответом</p><p>была тишина.</p><p>Убедившись,</p><p>что вокруг всё тихо, Красная Обезьяна нервно засмеялась.</p><p>Успокоившись</p><p>на мгновение, она осмотрела своё состояние.</p><p>«Я</p><p>должна держать себя в руках. Если так продолжится, я сойду с ума. Это</p><p>неправильно, хватит придумывать, здесь никого нет…»</p><p>В этот</p><p>момент раздался стук в одностороннюю дверь, которая снаружи прилегала к</p><p>обычному дому.</p><p>*Тук-тук-тук!*</p><p>Красная</p><p>Обезьяна боязливо посмотрела на дверь.</p><p>«Кто</p><p>там?...»</p><p>*Тук-тук-тук!*</p><p>«Кто</p><p>ты?! Мне ничего не надо!»</p><p>Она</p><p>сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться.</p><p>Затем</p><p>Красная Обезьяна встала с обречённым выражение лица и направилась к двери.</p><p>«Брат,</p><p>это вы? Подождите минуточку»</p><p>Она</p><p>думала, что это был её Брат. Его</p><p>навыки движение превосходят её, поэтому проследить за ней не составило бы для</p><p>него особого труда.</p><p>Открыв</p><p>дверь, она увидела незнакомого молодого человека, который смотрел на неё.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна нахмурилась и сказала.</p><p>«Кто</p><p>ты? Какого чёрта ты молча долбишь мою дверь? Умереть захотелось?»</p><p>Молодой</p><p>человек, крепко держащий что-то обеими руками, осипшим голосом сказал.</p><p>«У тебя</p><p>десять дней… Я больше ничего не знаю!»</p><p>А затем</p><p>он убежал.</p><p>Судя по</p><p>всему, мужчина не был мастером. Глядя на то, как он бежит, он даже не</p><p>прикасался к боевым искусствам.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна смотрела ему вслед с пустым выражением лица.</p><p>«Да чтоб</p><p>вас всех…»</p><p>Молодой</p><p>человека неуклюже наткнулся на кого-то и уронил то, что держал.</p><p>На</p><p>дорогу посыпалась серебро. Молодой человек быстро подобрал деньги, прежде чем</p><p>продолжить побег.</p><p>‘Мои</p><p>деньги…’</p><p>Внезапно</p><p>у Красной Обезьяны зазвенело в ушах, заставив её схватиться за голову.</p><p>Люди —</p><p>приспосабливаемые существа.</p><p>Бешено</p><p>дыша, Красная Обезьяна прижала руки к груди в тщетной попытке восстановить</p><p>дыхание.</p><p>«Всё в</p><p>порядке. Всё хорошо. Их забрали, потому что ты проиграла. Забудь. Давай забудем</p><p>об этом. Больше это не твои деньги. Спокойно, спокойно, хууу…»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна говорила сама с собой, медленно продвигаясь внутрь дома.</p><p>«Мы</p><p>заработаем их снова»</p><p>Внезапно</p><p>раздался пронзительный смех.</p><p>Казалось,</p><p>он был повсюду. На крыше, на улице, а может даже на её чердаке.</p><p>Используя</p><p>навык движения, вы быстро двигаете ногами, ударяя воздух, что со стороны</p><p>звучит как смех.</p><p>Простой,</p><p>хоть и странный, трюк.</p><p>Учитывая</p><p>уровень, на котором подобное возможно провернуть, это был не кто иной, как её фальшивый</p><p>Брат.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна вцепилась руками в свои волосы и взъерошила их.</p><p>Её</p><p>глаза сузились, а выражение лица застыло.</p><p>Как</p><p>можно описать подобные изменения?</p><p>Если</p><p>конкретно, то это глаза и лицо женщины, сошедшей с ума.</p><p>С</p><p>глазами, полными безумия, Красная Обезьяна заявила.</p><p>«…Я</p><p>убью тебя»</p><p>Она</p><p>наконец пришла в себя? Или это объявление войны ее фальшивому Брату?</p><p>Её</p><p>следующие слова всё разъяснили.</p><p>«Белая</p><p>Крыса, Желтая Лошадь, Зеленый Пёс, вы все падёте от моих рук. Хахахахахахаха»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна засмеялась.</p><p>Также</p><p>долго и заразительно, как смеялся бы её любимый Брат.</p><p>Насколько</p><p>глубоко человек может утонуть в безумии?</p><p>Вы</p><p>никогда не узнаете.</p><p>В любом</p><p>случае, Красная Обезьяна сделала первый шаг в этот мир.</p><p>Безумие</p><p>заразно. Оно словно болезнь.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна не была слабой девушкой, но семена безумия уже начали прорастать в её</p><p>сознании, изменяя её.</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках победил!</p></section><section><title><p>Мальчик на побегушках победил! (2)</p></title><p>Прошло много времени с тех пор, как я тренировал</p><p>навыки движения, поэтому моё тело чувствовало себя прекрасно.</p><p>Легко,</p><p>словно пёрышко.</p><p>Я на</p><p>полной скорости бежал по лесу от Союза Чёрного Кролика до префектуры Ильян,</p><p>затем от Ильян до города Магнолия, где находилось основное убежище Красной Обезьяны.</p><p>Помощь</p><p>моей сестре, позволив ей прокатиться на спине, и поиск туалета – всё это часть</p><p>тренировки.</p><p>Тренировка</p><p>не должна прерываться ни на мгновение.</p><p>Мне</p><p>необходимо развить навыки движение до пика, что предоставит мне уйму</p><p>преимуществ.</p><p>Прежде</p><p>всего, это основной способ побега и выживания.</p><p>А ещё</p><p>это может помочь при диарее.</p><p>Только</p><p>те, кто развили свои навыки движения до пика, могут быть допущены к Гильдии</p><p>Скорости.</p><p>Навевает</p><p>воспоминания из прошлого.</p><p>Таинственная</p><p>и мистическая организация, о которой даже в Канхо мало кто слышал, Гильдия</p><p>Скорости.</p><p>С</p><p>древних времён в Канхо жили безумцы, готовые хоть до самой смерти тренироваться</p><p>в мастерстве навыков движения, скорости и ловкости.</p><p>Для них</p><p>не имеет значения, из какой ты фракции.</p><p>Они</p><p>проводят тайные собрания и соревнуются друг с другом.</p><p>Всё</p><p>ради того, чтобы получить титул, доступный лишь одному человеку.</p><p>Быстрейший.</p><p>Или</p><p>Король Скорости. Или Лидер Гильдии Скорости.</p><p>Мне</p><p>кажется, уже никто и не помнит, откуда она взялась. Собрания происходили редко</p><p>и с малым количеством участников.</p><p>С</p><p>годами там собрались безумцы со всего Канхо, будь те из Чёрной или Белой</p><p>Фракции.</p><p>Даже</p><p>Альянс Мурима не смог их найти и поймать.</p><p>В</p><p>прошлом мне удалось вступить в Гильдию Скорости благодаря мои исключительным</p><p>навыка движения.</p><p>Но</p><p>достичь трона Короля Скорости мне так и не удалось.</p><p>Мир</p><p>велик, и в нём огромное количество мастеров.</p><p>Трудно</p><p>одолеть тех, кто относятся к искусству, созданного для быстро убийства, как к</p><p>любимому партнёру, тренируясь только для бега.</p><p>Я</p><p>неплохо сдружился с несколькими членами Гильдии в прошлом.</p><p>Из-за</p><p>каких-то глупых причин они не могли сбежать от своих Фракций, будь то из-за</p><p>своего рождения, кровных связей или обязательств, но все они мечтали идти</p><p>собственным путём, как члены Гильдии Скорости.</p><p>Предаваясь</p><p>воспоминаниям, я изо всех сил бежал обратно в префектуру Ильян.</p><p>Ничто в</p><p>этом мире не дается бесплатно.</p><p>Правда</p><p>жизни в том, чтобы шагнуть в мир, который даже не признает твоего</p><p>существования, пока ты не станешь сильнее и быстрее.</p><p>Поэтому</p><p>я бегу.</p><p>Даже</p><p>помощь моей сестре в поиске туалета имеет глубокую и значимую цель.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Добравшись до</p><p>префектуры Ильян, я с удовлетворенным</p><p>выражением лица сцепил руки за спиной.</p><p>Наконец-то</p><p>я вырвался из Союза Чёрного Кролика. Мне уже надоело находится в обществе этих</p><p>ничтожных ублюдков.</p><p>Довольный,</p><p>я пошёл к строительной площадке, на которой во всю кипела работа.</p><p>Строительство</p><p>Гостиницы "Заха" шло гладко.</p><p>Пока я</p><p>со счастливой улыбкой смотрел на стройку, ко мне подошёл Ён Чжасон, с белой</p><p>повязкой на лбу.</p><p>Видимо,</p><p>рабочие заметили меня и рассказали ему.</p><p>«Лидер,</p><p>вы вернулись»</p><p>Я</p><p>кивнул.</p><p>«Ты</p><p>хорошо работаешь»</p><p>«Спасибо.</p><p>Могу я называть вас братом в подобном месте?»</p><p>«Конечно»</p><p>«Брат,</p><p>где вы были? Сонтае рассказал, что вы вторглись в Союз Чёрного Кролика»</p><p>Я</p><p>ответил равнодушным голосом.</p><p>«К</p><p>сожалению, у Лидера Союза Чёрного Кролика были срочные дела в аду, так что</p><p>теперь вся ответственность лежит на мне. Пока что мне приходится мотаться между</p><p>Союзом и префектурой Ильян, так что вы не часто меня будете видеть»</p><p>«Вот</p><p>как? Ясно»</p><p>«Вам,</p><p>случаем, никто проблем не доставил? Никаких движений со стороны Замка Чёрного</p><p>Урагана?»</p><p>«Вы</p><p>помните того мастера по имена Сыма Би? Такой, с конским хвостом. Он частенько</p><p>патрулирует префектуру Ильян со своими людьми. Так что, ни у кого не было и</p><p>шанса доставить нам какие-либо неприятности»</p><p>«А,</p><p>точно. Тут же ещё Сыма Би»</p><p>Иногда</p><p>я забываю о существовании людей.</p><p>«А как</p><p>там Ча Сонтае?»</p><p>Услышав</p><p>мой вопрос, Ён Чжасон улыбнулся и весело заговорил.</p><p>«Он</p><p>сражается на деревянных мечах как раз против Сымы, с позором проигрывая ему</p><p>десятый раз подряд. Что-то вроде тренировки. Это событие стало довольно-таки</p><p>популярным развлечением, поэтому вокруг них всегда собирается толпа»</p><p>«И где</p><p>они сражаются?»</p><p>Ён</p><p>Чжасон, указывая на широкое открытое пространство перед строительной площадкой,</p><p>сказал.</p><p>«Вот</p><p>здесь и сражаются»</p><p>Я</p><p>хихикнул и ответил.</p><p>«Он</p><p>зовёт себя Лидером Секты Возрождения и при этом позволяет избивать себя у всех</p><p>на глазах? Какой позор, мне даже стыдно за него»</p><p>Короче</p><p>говоря, Сыма Би и его подчинённых прекрасно влились в префектуру Ильян. Хорошая</p><p>новость.</p><p>Он</p><p>довольно опытен, поэтому, при вторжении Замка Чёрного Урагана, сможет защитить</p><p>людей.</p><p>Долго</p><p>отвлекать занятого человека невежливо, поэтому я достал мешок с деньгами.</p><p>Ён</p><p>Чжасон остановил меня, схватив за руку.</p><p>«Ах, Брат. Все в порядке. Вам не</p><p>нужно этого делать. Зарплаты, которую вы платите, достаточно»</p><p>Я</p><p>достал пять золотых монет из мешка Красной Обезьяны и отдал их Ён Чжасону.</p><p>«Бери</p><p>давай. Время от времени угощай людей выпивкой, но это на твоё усмотрение. Они</p><p>работают, чтобы выжить, но, если слишком переусердствуют, то точно слягут. Так</p><p>что развлекайтесь»</p><p>«Брат,</p><p>это слишком много. Золото не часто увидишь»</p><p>«В</p><p>Секте Архитектуры людей тоже много»</p><p>Ён</p><p>Чжасон взял золотые монеты и сказал извиняющимся тоном.</p><p>«Извините.</p><p>Вы, должно быть, заслужили это тяжёлым трудом. Я куплю своим людям закуски и</p><p>алкоголь. Спасибо вам, я использую это с пользой»</p><p>«Зарабатывать</p><p>не так уж и сложно. Используй их на всё, что необходимо. А я пошёл»</p><p>«Спасибо</p><p>вам огромное. Берегите себя»</p><p>Я</p><p>уходил расслабленным шагом.</p><p>Деньги</p><p>зарабатывают, чтобы тратить.</p><p>В этой</p><p>ситуации у меня нет выбора, кроме как избивать и грабить Чёрную Фракцию.</p><p>Это мой</p><p>основной источник дохода.</p><p>К тому</p><p>же, они вымогают эти деньги у простых жителей.</p><p>В этом</p><p>мире всё возвращается.</p><p>Слушая</p><p>довольные возгласы рабочих со стройки, уголки моих губ приподнялись.</p></section><section><title><p>Когда мальчика на побегушках посещают плохие мысли (1)</p></title><p>Ча Сонтае не должен недолюбливать Сыму Би из-за своих десяти поражений. Из них двоих, разумеется, Сыма Би намного сильнее, так что это не</p><p>имело смысла.</p><p>Он должен принять это унижение и стать лучше.</p><p>Или принять это как неизбежность и смириться.</p><p>Всё</p><p>зависит от него.</p><p>Если Ча</p><p>Сонтае примет это унижение и решит работать над собой, я помогу ему.</p><p>А до</p><p>тех пор, нет смысла обращать на него внимания.</p><p>Если</p><p>человек хочет измениться, он должен сделать первый шаг самостоятельно.</p><p>Я</p><p>осматривал красоты префектуры Ильян. Прошёлся до Кузницы Головы Дракона, а затем</p><p>до Борделя Цветущих Слив.</p><p>Все</p><p>занимаются своими делами. Это хорошо</p><p>Ладно,</p><p>пора возвращаться в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Сейчас</p><p>Лидер Секты Низших Сил должен контролировать Чёрную Фракцию.</p><p>Я</p><p>должен сокрушить или подчинить все силы, окружающие префектуру Ильян.</p><p>Из-за</p><p>Красной Обезьяны я слишком напрягся в тренировке навыков движения, поэтому</p><p>решил идти пешком.</p><p>Идя по</p><p>пустынной тропе, на встречу мне вышла дюжина мастеров Канхо.</p><p>Они</p><p>молча двигались туда, откуда я шёл. То есть в префектуру Ильян.</p><p>Я</p><p>осмотрел их группу, а они, проходя мимо, осмотрели меня.</p><p>Мы</p><p>разошлись в разные стороны, словно меняясь местами, и, сделав ещё три-четыре шага…</p><p>Они</p><p>остановились.</p><p>Я тоже</p><p>обернулся.</p><p>Стоило</p><p>нам пересечься взглядами, как они все одновременно выпустили жажду крови. Ха-ха,</p><p>очень страшно.</p><p>Пока я</p><p>безразлично смотрел на толпу, какой-то мужчина вытащил из кармана листовку,</p><p>посмотрел на меня и сверился.</p><p>Вероятно,</p><p>это плакат о розыске.</p><p>Мужчина</p><p>поднял голову и просканировал моё лицо.</p><p>«Так</p><p>это ты Изаха»</p><p>Вокруг</p><p>него собралось несколько людей, тоже сверяясь с плакатом.</p><p>Лицо</p><p>лидера группы потемнело, и он спросил своих людей.</p><p>«Это</p><p>он?»</p><p>«Да,</p><p>точно он»</p><p>«Почему</p><p>он в префектуре Ильян? Что он здесь делает?»</p><p>«Понятия</p><p>не имею»</p><p>Что за</p><p>бред они несут?</p><p>Люди,</p><p>которые ищут меня, идут в Ильян, где меня нет. Они что, идиоты?</p><p>Лидер</p><p>группы спросил меня ещё раз.</p><p>«Так ты</p><p>Изаха?»</p><p>Я</p><p>ответил.</p><p>«А вы</p><p>отбросы из Замка Чёрного Урагана?»</p><p>Вопросом</p><p>на вопрос.</p><p>Со</p><p>стороны этот разговор может напомнить нашу перепалку с бывшем лидером Союза</p><p>Чёрного Кролика, но атмосфера отличается.</p><p>Люди</p><p>Замка Чёрного Урагана напоминают мне охранников казино. Они хоть и носят</p><p>оружие, но из них мастера, как из трупов воины.</p><p>Один из</p><p>членов группы спросил лидера.</p><p>«Что</p><p>нам делать? Я не ожидал, что Изаха будет здесь»</p><p>Я</p><p>фыркнул, сам того не осознавая.</p><p>Значит,</p><p>они пришли создавать беспорядки в префектуре Ильян, так как до них дошёл слух,</p><p>что меня нет.</p><p>Честно</p><p>говоря, сейчас я странно себя чувствую.</p><p>Моё</p><p>сознание будто тонет.</p><p>После</p><p>возвращения в прошлое мне казалось, что я преодолел безумие, вернув ясность</p><p>ума.</p><p>Хотя о</p><p>чём это я. Возращение в прошлое само по себе безумие.</p><p>Лидер группы,</p><p>наблюдая за моим выражением лица, сделал шаг вперёд.</p><p>«Я</p><p>Докго Сон из Замка Черного Урагана. Я слышал, ты убил Ньёнг Джисока, Ви</p><p>Сун Ву и Гу Ян Су. По просьбе Клана Ревущих Тигров и Триады Торговцев Мечами, Лидер</p><p>Замка Черного Урагана назначил награду в 30 золотых за твою голову.  Мы</p><p>были на пути в префектуру Ильян, дабы разместить объявление о розыске, но ты</p><p>можешь и лично его прочитать»</p><p>Докго</p><p>Сон кивнул своему подчинённому. Мужчина подошёл ко мне и протянул объявление.</p><p>По моему</p><p>опыту, брать что-то из рук членов Чёрной Фракции не стоит.</p><p>Видя,</p><p>что я просто стою, Докго Сон сказал.</p><p>«Мы</p><p>искали тебя с момента появления слухов о твоём исчезновении из префектуры</p><p>Ильян. Надеюсь, что у тебя достаточно большие яйца, чтобы встретиться с Лидером</p><p>Замка Чёрного Урагана лицом к лицу. Тогда Лидер снимет с тебя вознаграждение,</p><p>как только прилично заплатит Клану Ревущих Тигров и Триаде Торговцев Мечами.</p><p>Что скажешь?»</p><p>Чёрная</p><p>Фракция частенько прибегают к таким методам. Они добираются до твоего</p><p>окружение, не давая тебе и шанса убежать.</p><p>Чем</p><p>уверенней они себя чувствуют, тем больше вероятность, что они захотят</p><p>встретиться лицом к лицу.</p><p>Ярким</p><p>примером является Лидер Борделя Золотого Феникса, встретивший свою смерть,</p><p>позвав меня.</p><p>Я</p><p>немного подумал и ответил.</p><p>«Вас одиннадцать.</p><p>Не думаешь, что как-то слишком много, чтобы просто передать плакат о розыске?»</p><p>Докго</p><p>Сон ответил.</p><p>«Мы</p><p>слышали, что ты силён. Прийти группой логичнее всего»</p><p>«Приемлемое</p><p>оправдание. У меня сейчас нет настроения для встречи с вашим лидером. Вскоре я</p><p>сам навещу его»</p><p>Докго</p><p>Сон пристально посмотрел на меня.</p><p>«Для</p><p>тебя же будет лучше, если ты пойдёшь с нами. Не хотелось бы идти в префектуру</p><p>Ильян»</p><p>Я почесал</p><p>подбородок со спокойным выражением лица.</p><p>«Я же</p><p>сказал, приду позже»</p><p>«А надо</p><p>сейчас»</p><p>Я</p><p>посмотрел ему прямо в глаза.</p><p>«Как</p><p>там тебя зовут? Докго Сон? Ты ищешь смерти? Неужто не терпится отправится на</p><p>тот свет вместе с подчинёнными?»</p><p>«Ты</p><p>убил Ньёнг Джисока, Ви Сун Ву и Гу Ян Су, а теперь говоришь, что придёшь, когда</p><p>тебе захочется. Мы не потерпим такого отношения»</p><p>Смотря</p><p>ему в глаза, я вздохнул.</p><p>Иногда</p><p>я чувствую себя странно.</p><p>Бывают</p><p>дни, когда даже после убийства многих людей, я ничего не почувствую.</p><p>А</p><p>бывают дни, когда мне не хочется убивать. Сегодня как раз из таких.</p><p>Мне и</p><p>самому неизвестны причины.</p><p>Но меня</p><p>бы не назвали Безумным Демоном, если бы мои действия можно было предсказать.</p><p>Я</p><p>Безумный Демон. Тот, кто изо дня в день живёт по настроению.</p><p>Я</p><p>довольно часто представлял, как буду вести силы Союза Чёрного Кролика на войну</p><p>с Замком Чёрного Урагана.</p><p>Уж</p><p>точно не подобного я хотел. Опять всё самому делать.</p><p>Ещё и этот</p><p>выродок, Докго Сон. Он не боится смерти.</p><p>«Какая</p><p>разница, убьёшь ли ты всех нас прямо сейчас, а затем, позднее, отправишься в</p><p>Замок Чёрного Урагана, или последуешь за нами сейчас. Если ты так и продолжишь</p><p>откладывать дело, тебе придётся иметь дело с Кланом Ревущих Тигров и Триадой</p><p>Торговцев Мечами. Что бы ты не выбрал, всё будет тем ещё геморроем, Изаха»</p><p>Ладно,</p><p>я решил.</p><p>«Хорошо.</p><p>Пошли уже в этот ваш Замок Чёрного Урагана»</p></section><section><title><p>Когда мальчика на побегушках посещают плохие мысли (2)</p></title><p>Попутный</p><p>ветер дул мне в лицо</p><p>Моё нежелание</p><p>убивать подавлялось чем-то. Чувством, что медленно поднималось из глубин моего</p><p>сознания.</p><p>Я</p><p>способен меняться по щелчку пальцев.</p><p>Пока я</p><p>ношу маску, я Лидер Союза Чёрного Кролика, развивающий свою секту и укрепляющий</p><p>её мощь.</p><p>Но как</p><p>только я снимаю её, я вновь становлюсь Безумным Демоном.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что я Лидер Секты Низших Сил и Союза Чёрного Кролика, чем дальше я</p><p>уходил от префектуры Ильян, тем больше рос уровень моего безумия.</p><p>Моё</p><p>рациональное мышление отходило на второй план.</p><p>Когда мальчика</p><p>на побегушках по имени Изаха посещают плохие мысли, рождается Безумный Демон.</p><p>Какая</p><p>трагедия.</p><p>Грехи</p><p>моей прошлой жизни забыты, но как справиться с ними в этой жизни, я не имею</p><p>понятия.</p><p>Я вдруг</p><p>вспомнил того человека.</p><p>По слухам, он был заключён в Небесную тюрьму.</p><p>Скорее</p><p>всего, моё место было бы в камере рядом с ним. Я уверен в этом.</p><p>Вот</p><p>насколько я грешен.</p><p>Моя</p><p>защита слабых, в основном, заключалась в убийстве сильных.</p><p>В</p><p>какой-то мере я понимаю причину лютой ненависти Альянса Мурима ко мне.</p><p>Я плыл</p><p>на лодке по Реке Безрогого Дракона в сопровождении ублюдков из Замка Чёрного</p><p>Урагана.</p><p>Глядя</p><p>на разбивающиеся о края волны, я помахал префектуре Ильян рукой.</p><p>Чем</p><p>больше мы отплывали, тем меньше она становилась.</p><p>«Прощай,</p><p>мой любимый родной городок. Я ухожу, дабы заработать немного денег. Как только</p><p>добьюсь успеха, я вернусь. Прошу, прими меня с распростёртыми объятиями, когда</p><p>это случится. Мальчик на побегушках уплывает»</p><p>Члены</p><p>Замка Чёрного Урагана хмуро смотрели на меня, пока я махал рукой в сторону</p><p>родного города и нёс чушь. Я даже отсюда мог услышать их мысли, словно они моя</p><p>галлюцинация.</p><p>‘Он</p><p>сошёл с ума’</p><p>Я рассмотрел их с безразличным выражением лица, заметив кое-что интересное.</p><p>«Какие</p><p>же вы все уроды, это просто пиздец. Вы отвратительны. Интересно, есть ли связь</p><p>между вашей отвратительностью и совершаемыми вами отвратительными поступками?</p><p>Мир такое загадочное место»</p><p>«…»</p><p>Никто</p><p>не ответил, но я продолжил свою речь.</p><p>«Хотя,</p><p>всё же был кое-какой красавчик, известный своим уродливым и извращённым</p><p>поведением. Возможно, я ошибся, ваши поступки не имеют ничего общего с вашей внешностью.</p><p>Тогда мне ещё больше вас жаль, вы просто грёбанные уроды. Может, потому, что вы</p><p>гниёте в казино и притонах? Хм, а это имеет смысл. Возможно всё из-за того, что</p><p>вы видели слишком много дерьма, вот и уподобились ему. Знаете, о чём я? Я</p><p>говорю о таких вещах, как работорговля. Слышал, Замок Чёрного Урагана любит</p><p>баловаться подобными вещами»</p><p>Один из</p><p>мужчин, слушавших меня, сказал, сдерживая гнев.</p><p>«Может, уже просто заткнёшься?»</p><p>Рассматривая</p><p>его рожу, я возразил.</p><p>«Нет,</p><p>ну правда, у вас вообще есть зеркала? Ты похож на помойную крысу, больную</p><p>чумой. Да от одного запаха из твоего рта сдохнуть можно. Что ты вообще забыл в</p><p>Замке Чёрного Урагана? Если хочешь жить, работай, кусок ты говна. Что вообще</p><p>творится в твоей тупой голове, когда ты видишь, как люди продают и покупают себе подобных?»</p><p>Он</p><p>ответил.</p><p>«Нужно</p><p>заработать побольше, чтобы купить хорошего раба. Вот что я думаю»</p><p>Шестёрки</p><p>из Замка Черного Урагана одновременно разразились смехом.</p><p>«Хахахаха»</p><p>Я</p><p>посмотрел на Докго Сона. Единственный человек, которой не смеялся со всеми.</p><p>«В чём</p><p>дело, Докго Сон? Тебе не смешно? Глянь на своих людей, им вот очень весело»</p><p>Когда я</p><p>спросил это, он крикнул на своих подчинённых.</p><p>«Позакрывали</p><p>рты, пока я вас всех не прикончил! Этот парень осмелился лично прийти к нашему</p><p>Лидеру, а вы, придурки, смеете смеяться? Я лично каждому кишки выпущу подышать</p><p>свежим воздухом, если ещё раз рот откроете»</p><p>От его</p><p>угроз все моментально заткнулись.</p><p>Докго</p><p>Сон повернулся ко мне и сказал.</p><p>«Теперь</p><p>всё в порядке, продолжай нести свой бред»</p><p>Я</p><p>кивнул и спросил его.</p><p>«Сколько</p><p>тебе лет?»</p><p>«25»</p><p>«Женат?»</p><p>Докго</p><p>Сон вздохнул.</p><p>«Женат?</p><p>Я член Чёрной Фракции»</p><p>Он</p><p>имеет ввиду что-то вроде: ”Я могу умереть в любой момент, а ты спрашиваешь,</p><p>женат ли я”</p><p>Этот парень</p><p>тоже чокнутый.</p><p>Как</p><p>будто его гнев достиг предела, Докго Сон посмотрел на меня и выругался.</p><p>« ”Сколько тебе лет”? Ты спрашиваешь, женат ли я, сумасшедший ублюдок? Нахера ты</p><p>вообще убил тех троих? Знаешь, сколько работы на меня свалилась из-за тебя? Ты силён?</p><p>Хорош в бою? Сумасшедший, не так ли? Ты можешь убить всех этих идиотов, включая</p><p>меня, верно? Хорошо, я понимаю это. Но зачем ты вообще попёрся в Замок Чёрного</p><p>Урагана в одиночку? Ты ещё и бессмертным заделался? Думаешь, сможешь справится</p><p>со всеми? Безумный ублюдок. Знаешь, сколько у Замка Чёрного Урагана войск?»</p><p>«И</p><p>сколько же?»</p><p>«А что</p><p>ты меня спрашиваешь, придурок? Я понятия не имею. Вроде больше 500»</p><p>Один из</p><p>его людей вмешался в разговор.</p><p>«Больше</p><p>600»</p><p>Докго</p><p>Сон ударил этого человека по лицу, не говоря ни слова.</p><p>Он бил</p><p>его, пока его уродливая физиономия не превратилась в фарш, а затем сказал.</p><p>«Я</p><p>велел вам не раскрывать рты, не так ли? Какого чёрта ты лезешь в разговор?»</p><p>Докго</p><p>Сон схватил его за воротник и выбросил в Реку Безрогого Дракона.</p><p>*Всплеск!*</p><p>Раздался</p><p>жалобный крик.</p><p>«Лидер!</p><p>Помогите! Я не умею плавать!»</p><p>Докго</p><p>Сон крикнул в ответ.</p><p>«Ну вот</p><p>и учись, ублюдок. Иначе сдохнешь»</p><p>Я</p><p>посмотрел на человека, барахтающегося в реке, с жалостью.</p><p>Река</p><p>довольно глубока и, должно быть, полна жизни.</p><p>«Рыбы</p><p>тоже должны есть, чтобы жить. Покойся с миром, жестокий ублюдок из Чёрной</p><p>Фракции»</p><p>Мне</p><p>лень его спасать.</p><p>Докго</p><p>Сон посмотрел на своих подчинённых и спросил.</p><p>«У кого</p><p>ещё слишком длинный язык? Я вам его укорочу, только скажите»</p><p>Вместо</p><p>них Докго Сону ответил я.</p><p>«И что</p><p>же вам так не терпится умереть?»</p><p>Глядя</p><p>на волны Реки Безрогого Дракона, я глубоко вздохнул.</p><p>«Я</p><p>должен сейчас управлять Союзом Чёрного Кролика и разрабатывать злобный план по</p><p>захвату территории. Или сражаться с Великим Ракшасем. Но вы, ублюдки, вылезли</p><p>из ниоткуда и отвлекли меня. Судьба жестока»</p><p>В это</p><p>время Докго Сон достал небольшой инструмент, похожий на курительную трубку,</p><p>забил его какой-то травой и умело поджог, прежде чем глубоко затянуться.</p><p>Дым</p><p>вырвался из его рта, рассеиваясь над волнами Реки Безрогого Дракона.</p><p>Сделав</p><p>несколько глубоких затяжек, Докго Сон спросил меня.</p><p>«Изаха,</p><p>позволь спросить»</p><p>«Ну</p><p>давай, удиви»</p><p>«Ты</p><p>оставишь нас в живых?»</p><p>Ожидая</p><p>моего ответа, Докго Сон ещё раз затянулся.</p><p>Вопрос,</p><p>не соответствующий его расслабленному состоянию.</p><p>Первый</p><p>раз встречаю человека с таким отношением к жизни.</p><p>Не</p><p>услышав ответ, он снова спросил.</p><p>«Я</p><p>спросил, оставишь ли ты нас в живых»</p><p>Я</p><p>покачал головой, смотря на сверкающую реку, пытаясь стереть навязчивые идеи из</p><p>своей головы.</p><p>Я</p><p>пытался утихомирить своё безумие.</p><p>Как я</p><p>уже говорил, если человек хочет измениться, он должен сделать первый шаг</p><p>самостоятельно.</p><p>Решив</p><p>отойти от своего прошлого, я решил.</p><p>Я</p><p>должен стать лучшим Безумным Демоном.</p><p>«Сразитесь</p><p>между собой. Моё милосердие снизойдёт на того, кто останется в живых. Даю</p><p>слово»</p><p>Я</p><p>просто предложил им убить друг друга.</p><p>Сработало</p><p>ли это?</p><p>Как</p><p>только я закончил говорить, все, включая Докго Сона, вытащили свои мечи.</p><p>Вот что такое Чёрная Фракция.</p></section><section><title><p>Ты сошёл с ума? (1)</p></title><p>Немногие, даже в Чёрной Фракции, способны так убить</p><p>подчинённых.</p><p>Стоило мне сказать, что я пощажу одного человека, как</p><p>начался хаос.</p><p>Докго Сон, залитый кровью своих людей, спросил меня.</p><p>«Я убил</p><p>их всех. Ты сдержишь своё обещание?»</p><p>До</p><p>самого конца этот парень не верит мне. Он выглядит так, будто в любой момент</p><p>готов сорваться в реку.</p><p>Его</p><p>мышление впечатляет, поэтому я ответил.</p><p>«Я пощажу</p><p>тебя»</p><p>Только</p><p>после этого Докго Сон вздохнул с облегчением и рухнул на палубу.</p><p>«Уфффф»</p><p>«Как там</p><p>поживает Замок Черного Урагана?»</p><p>Докго Сон</p><p>ответил, вернув свой резкий тон.</p><p>«А как</p><p>же ещё? Просто кишит идиотами. Я могу сбежать? Или мне продолжать убирать за</p><p>тобой дерьмо?»</p><p>«Вот уж</p><p>нет, я без понятия куда идти. Раз уж ты остался в живых, будешь вести»</p><p>«Ладно. Что</p><p>с матросами?»</p><p>Докго Сон</p><p>указал на дрожащих матросов своим окровавленным мечом, спрашивая, стоит ли</p><p>убить их всех.</p><p>Естественно,</p><p>я покачал головой.</p><p>«Не</p><p>трогай тех, кто просто выполняет свою работу»</p><p>Докго Сон</p><p>кивнул и поднялся.</p><p>Как будто закончив перерыв, он начал выбрасывать трупы за борт.</p><p>Раздалась</p><p>серия всплесков.</p><p>Странный</p><p>подход Докго Сона к вещам показался мне интересным, поэтому я спросил.</p><p>«Так ты</p><p>говоришь, что у вас там 600 человек? Ты действительно думал, что я там выживу?»</p><p>Бросая</p><p>тело в воду, Докго Сон сказал.</p><p>«А мне</p><p>откуда знать? Увидев тебя, я сразу понял, что ты сумасшедший, так что я подумал,</p><p>что ты просто убьёшь всех нас. А что будет дальше, уже не моя забота»</p><p>Ха,</p><p>какой интересный парень.</p><p>Признаться</p><p>в том, что ты чего-то не знаешь – слова настоящего мужчины.</p><p>Через</p><p>некоторое время корабль причалил к Замку Чёрного Урагана.</p><p>Сойдя с</p><p>корабля, Докго Сон повёл меня внутрь.</p><p>Замок</p><p>Чёрного Урагана, как понятно из названия, был крепостью с массивными стенами,</p><p>построенными для борьбы при вторжении.</p><p>Говорят,</p><p>что в давние времена, моряки и рыбаки иногда собирались небольшими группами, по</p><p>двое или трое, и играли здесь в карты.</p><p>Удивительно,</p><p>но именно с этого Замок Чёрного Урагана начал своё существование.</p><p>Поначалу</p><p>это была организация по защите рыбаков и моряков от грабежей, но со временем</p><p>Замок Чёрного Урагана сосредоточился на игорном бизнесе.</p><p>В</p><p>какой-то мере они похожи на Секту Низших Сил. По крайней мере, в начале наши</p><p>намерения были похожи.</p><p>Однако</p><p>бизнес расширялся.</p><p>Место,</p><p>начавшее, как небольшой игорный дом, расширилось.</p><p>Теперь они торгуют рабами,</p><p>контролируют аукционы, открывают казино, дают в долг и собирают пошлину за</p><p>проход по реке.</p><p>Теперь</p><p>Замок Чёрного Урагана стал Чёрной Сектой, превратившись в пиратскую команду.</p><p>К</p><p>сожалению, такова правда жизни. Тот, кто яростнее всего притесняет слабых,</p><p>когда-то тоже был слаб.</p><p>Подойдя</p><p>к воротам, Докго Сон указал мечом на охранников и сказал.</p><p>«Согласно</p><p>приказу Лидера, я привёл Изаху. Открывайте»</p><p>Охранники</p><p>молча открыли дверь. Докго Сон, должно быть, большая шишка в Замке Чёрного</p><p>Урагана.</p><p>Ведя</p><p>меня по улицам, Докго Сон спросил.</p><p>«Как</p><p>долго мне с тобой таскаться? Я хочу свалить пораньше»</p><p>«Пока я</p><p>не покину Замок Чёрного Урагана»</p><p>Нахмурившись,</p><p>Докго Сон пробурчал.</p><p>«Понял»</p><p>Уникальность</p><p>Докго Сона в том, что, хотя он и боится меня, но не лебезит передо мной,</p><p>сохраняя твёрдую позицию человека, который держит своё слово.</p><p>Мелкие</p><p>сошки подходили и спрашивали, кто я такой, но Докго Сон просто вытаскивал</p><p>окровавленный меч, отгоняя всевозможные проблемы.</p><p>«Мы</p><p>заняты, так что не лезь не в свое дело. Уйди с дороги, пока я не разорвал</p><p>тебе лицо»</p><p>Докго</p><p>Сон прошёл через территорию Замка Чёрного Урагана напрямик так же, как Гуань Юй.</p><p>А</p><p>здесь, безусловно, много народу.</p><p>И правда, человек 600. Но не все из них мастера.</p><p>Если бы</p><p>Замок Чёрного Урагана обладал подобной мощью, то он стал бы одной из самых</p><p>могущественных Чёрных Сект центрального района.</p><p>Среди этих</p><p>600 человек были и простые люди, зарабатывающие себе на жизнь.</p><p>Докго</p><p>Сон указал на высокое здание впереди и сказал.</p><p>«Я</p><p>пойду первым и доложу о нашем прибытии, так что подожди здесь. Можешь не</p><p>волноваться, я не сбегу. Если сможешь сбежать из Замка Чёрного Урагана живым,</p><p>убедись, что спасёшь меня»</p><p>Стоило</p><p>ли говорить, что его воля к жизни сильна? Или мне просто назвать его</p><p>сумасшедшим ублюдком?</p><p>Докго</p><p>Сон быстро ушёл, вероятно, чтобы уведомить о моём приходе.</p><p>Охранник</p><p>у главного входа посмотрел на Докго Сона и сказал.</p><p>«Шеф</p><p>Докго, что происходит?»</p><p>«Я</p><p>привел сюда Изаху. Доложи Лидеру»</p><p>«Кто</p><p>такой Изаха?»</p><p>«Тот,</p><p>кто убил Шефа Ви»</p><p>«Ах!»</p><p>Я</p><p>оглядел здание и вошёл.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что эти люди – те ещё ублюдки, зарабатывающие на страданиях других людей, атмосфера</p><p>была необычна. Видно, что они пытались нагнать мрачности, чтобы сохранить лицо</p><p>Лидера.</p><p>А</p><p>может, хотели меня запугать.</p><p>Было</p><p>пусто. Вокруг только стража и ни одного слуги.</p><p>На пьедестале стояло кресло</p><p>Лидера, слева и справа от него были кресла поменьше, для офицеров.</p><p>На</p><p>стене висели самые разные виды оружия, от копий и мечей до метательных</p><p>кинжалов и чакр.</p><p>В</p><p>главном зале, переговариваясь друг с другом, сидели офицеры. Видимо, собрание</p><p>только что закончилось.</p><p>Я</p><p>осмотрел их всех.</p><p>«Как же</p><p>много старикашек. И зачем этим чудакам заниматься подобной мерзостью, когда им уже</p><p>в могилу пора? Даже не смогут насладиться своим богатством»</p><p>В этот</p><p>момент офицеры посмотрели на меня.</p><p>Один из</p><p>них кивнул стражнику и сказал.</p><p>«Сообщи</p><p>Лидеру, что ему нужно вернуться»</p><p>«Да»</p><p>Атмосфера</p><p>быстро похолодела, все закрыли рты и сели, ожидая Лидера.</p><p>Я</p><p>посмотрел на офицера рядом с собой и сказал.</p><p>«Отдай</p><p>мне свой стул. Я хочу сесть»</p><p>Я с</p><p>размаха ударил его и сбросил со стула. Он, ни говоря ни слова, отлетел и быстро</p><p>вскочил на ноги.</p><p>Я же</p><p>тем временем перетащил стул в центр и устроился поудобнее.</p><p>Мужчина,</p><p>сидевший возле кресла Лидера, сказал.</p><p>«Ты,</p><p>встань сзади»</p><p>Человек,</p><p>чей стул я захватил, молча отступил к стене, буравя меня взглядом.</p><p>Я же</p><p>спокойно сидел, оглядывая зал, и заметил Докго Сона, прислонившегося к стене у</p><p>входа.</p><p>Вскоре</p><p>пришёл Лидер Замка Чёрного Урагана.</p><p>На вид</p><p>ему было за 60, смуглая кожа и белые брови.</p><p>Лидер</p><p>сел на своё место и посмотрел на меня. Офицеры повторили за ним, разом</p><p>повернувшись ко мне.</p><p>«Значит,</p><p>ты и есть Изаха? Спасибо, что пришёл. Тебе пришлось преодолеть немалый путь»</p></section><section><title><p>Ты сошёл с ума? (2)</p></title><p>Мне не</p><p>в радость любезничать с ним, ведя бесполезные разговоры.</p><p>«Меня</p><p>сюда привели твои люди. Я хотел прийти в другой раз»</p><p>«Кто</p><p>привел тебя?»</p><p>Докго Сон,</p><p>прислонившийся к стене, ответил.</p><p>«Это</p><p>был я, Лидер»</p><p>Лидер</p><p>Замка Черного Урагана посмотрел на Докго Сона и сказал.</p><p>«Ты</p><p>хорошо справился, Докго Сон. Хорошая работа»</p><p>К моему</p><p>удивлению, Докго Сон ответил не так, как я мог ожидать.</p><p>«Не</p><p>шутите так, это полный отстой»</p><p>Ха, да этот</p><p>чокнутый со всеми такой. Не изменяет себе.</p><p>В этот</p><p>момент офицеры начали галдеть.</p><p>«Ему</p><p>нужно рот разорвать, чтобы он научился следить за языком?»</p><p>«Что за</p><p>грубиян, когда он наконец опомнится?»</p><p>Лидер</p><p>поднял руку, призывая к тишине.</p><p>«Спокойнее,</p><p>как-никак, у нас здесь гость. Давайте выслушаем его и решим, что делать»</p><p>Все</p><p>разом закрыли рты.</p><p>«Раз ни</p><p>у кого нет возражений, давайте начнём»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Изаха,</p><p>ты убил трех членов Замка Черного Урагана. Я слышал, что это произошло по</p><p>причине пожара в твоём доме. Всё верно?»</p><p>«Может</p><p>быть»</p><p>Я плохо</p><p>помню этот инцидент.</p><p>Неприятные</p><p>вещи не задерживаются в моей памяти.</p><p>Лидер</p><p>Замка Черного Урагана сказал.</p><p>«Хорошо.</p><p>Раз уж наши люди начали всё это, ты сможешь уйти, как только мы отрубим тебе</p><p>три пальца»</p><p>Что за</p><p>бред он несёт.</p><p>Я</p><p>внимательно посмотрел на мои пальцы и сказал.</p><p>«Отклонено.</p><p>Вы не имеете права рубить тело, дарованное мне моими родителями»</p><p>Лидер</p><p>Замка Черного Урагана кивнул.</p><p>«Тогда</p><p>давай сойдёмся на одном пальце и ста золотых монетах. Изаха заплатит за причинённый</p><p>ущерб Замку Чёрного Урагана. На этом всё»</p><p>Кажется,</p><p>что Лидер Замка Черного Урагана чувствует себя императором.</p><p>Он</p><p>махнул рукой, как бы говоря мне уходить, ведь разговор окончен.</p><p>Я же</p><p>лишь вздохнул.</p><p>Братья</p><p>и Сёстры, это пиздец. Канхо</p><p>сошёл с ума.</p><p>Сколько</p><p>же вокруг психов.</p><p>Офицеры</p><p>подчинились решению своего Лидера, радуясь, что суд закончился гладко.</p><p>«Спасибо</p><p>за ваш труд»</p><p>Я ещё</p><p>раз вздохнул и сказал.</p><p>«Отклонено.</p><p>У меня нет таких денег. Хотя, даже если бы были, ты бы их не дождался. Я</p><p>не собираюсь ничего отдавать»</p><p>Офицеры,</p><p>уже успевшие встать со стула, сели обратно, глядя на меня.</p><p>Лидер</p><p>Замка Черного Урагана тоже презрительно посмотрел на меня.</p><p>«Изаха,</p><p>ты знаешь, куда ты пришёл?»</p><p>«Нет</p><p>конечно, я ведь плыл на лодке»</p><p>«Замок</p><p>Черного Урагана всегда получает свои деньги. По-хорошему или же по-плохому.</p><p>Если ты не заплатишь, тогда за тебя придётся отплачивать твоей семье. Тебя это</p><p>устроит?»</p><p>«У меня</p><p>нет семьи. Я очень скучаю по ней. А ещё я скучаю по куриной лапше»</p><p>«Если у</p><p>тебя нет семьи, тогда за твои проступки расплатятся жители префектуры Ильян. Ты</p><p>этого добиваешься?»</p><p>«Тск.</p><p>Как же вы все раздражаете»</p><p>Я позвал</p><p>Докго Сона, тихо стоявшего у входа.</p><p>«Докго</p><p>Сон, сукин ты сын, подойди»</p><p>Докго Сон,</p><p>нахмурившись, ответит.</p><p>«Какого</p><p>хера тебе от меня надо?»</p><p>Я протянул</p><p>руку и сказал.</p><p>«Меч</p><p>отдай»</p><p>Докго Сон</p><p>подошел и, ворча, протянул мне меч, после чего вернулся к стене.</p><p>Держа в</p><p>руке меч Докго Сона, я повернулся к Лидера Замка Чёрного Урагана и сказал.</p><p>«Старик,</p><p>ты сошел с ума?»</p><p>«…»</p><p>Несмотря</p><p>на то, что Безумный Демон здесь я, эти люди настолько поехали, что даже я</p><p>считаю их сумасшедшими.</p><p>Я</p><p>посмотрел на офицеров и сказал.</p><p>«Вы</p><p>куски дерьма»</p><p>Тем</p><p>временем Лидер Замка Черного Урагана спокойно сказал.</p><p>«Последней</p><p>раз мы с офицерами лично проливали кровь больше десяти лет назад»</p><p>Один из</p><p>офицеров прервал его.</p><p>«Я</p><p>такого не помню»</p><p>«Заткнись.</p><p>Я никогда не отказывался от боя. Если других предложений не будет, можем</p><p>закончить всё им»</p><p>Хм, если</p><p>подумать, то все офицеры точно за 40, а вот большинство стражников молодые.</p><p>Это</p><p>что, Чёрная Секта, уважающая стариков?</p><p>Видимо,</p><p>они полностью оторвались от остального мира и установили здесь свои законы,</p><p>которым заставляют следовать всех.</p><p>Я</p><p>спросил.</p><p>«Сколько</p><p>здесь офицеров?»</p><p>Докго Сон</p><p>мгновенно ответил.</p><p>«Включая</p><p>лидера, 21»</p><p>С мечом</p><p>в руках, я встал и сказал Лидеру Замка Чёрного Урагана.</p><p>«Выбирай,</p><p>старик. Вы либо сейчас же падаете на колени и лижите мне ноги, либо все офицеры</p><p>в этой комнате сдохнут»</p><p>Я был</p><p>раздражён из-за проблем с памятью. В моей прошлой жизни Замок Чёрного Урагана</p><p>был уничтожен каким-то мастером, но я не мог вспомнить, кем именно.</p><p>Точно</p><p>не я. В это время я таскался за одним проблемным человеком, изучая у него боевые</p><p>искусства.</p><p>Все эти</p><p>ублюдки недостойны жизни.</p><p>Их</p><p>предки построили замок у реки, чтобы предотвратить нападение, что необычно и</p><p>уникально. Но эти ублюдки заперлись в них, полностью дистанцировавшись от</p><p>остального мира.</p><p>Я</p><p>чувствовал, что нахожусь в королевстве, полном сумасшедших.</p><p>Лидер</p><p>Замка Черного Урагана цокнул языком и спросил.</p><p>«Ну что</p><p>за глупец. Я дал тебе шанс, но ты, вопреки всему, жаждешь кровопролития»</p><p>В этот</p><p>момент офицеры встали и подошли к висящим на стене оружиям, взяв их в руки.</p><p>Я</p><p>посмотрел на них с безразличным лицом.</p><p>Много</p><p>разного оружия. Если приглядеться, некоторые даже держат какие-то железные</p><p>шампуры.</p><p>Гарпуны,</p><p>что ли?</p><p>Докго,</p><p>которому явно не нравилось развитие ситуации, сказал.</p><p>«Это</p><p>место чертовски тесное, вам обязательно здесь драться?»</p><p>Один из</p><p>офицеров бросил в лоб Докго Сона стальную спицу.</p><p>Докго</p><p>Сон наклонил голову в сторону, пропуская спицу мимо себя. С глухим стуком, она</p><p>застряла в стене.</p><p>С</p><p>широко раскрытыми глазами, Докго Сон посмотрел на офицера и прошипел.</p><p>«Ты,</p><p>чертов старик…»</p><p>Старейшина,</p><p>бросивший спицу, ответил со спокойным выражением лица.</p><p>«Замолчи. Прежде</p><p>чем я убью тебя»</p><p>Затем</p><p>Докго Сон сказал кое-что очень интересное.</p><p>«Ну</p><p>давай, попробуй. У тебя всё равно осталось всего семь пальцев»</p><p>Если кто-то</p><p>убивает члена Замка Черного Урагана, они отрезают убийце один палец.</p><p>Не могу</p><p>сказать, правильное это решение или нет.</p><p>В любом</p><p>случае, я впечатлён этой схемой.</p><p>«Вау,</p><p>да вы чокнутые, серьёзно»</p><p>20</p><p>старых мастеров бросились на меня, в то время как Лидер Замка Чёрного Урагана</p><p>спокойно оставался на месте, словно генерал.</p><p>Самое</p><p>разнообразное оружие понеслось ко мне. Шипастый меч, Кольчатый клинок, посохи, мечи…</p><p>Да,</p><p>много всего.</p><p>Но эти</p><p>ребята кое-что забывают.</p><p>Я тоже умею владеть мечом.</p></section><section><title><p>Руки игроков (1)</p></title><p>Офицеры Замка Чёрного Урагана разделились на три группы.</p><p>Первые несутся на меня для атаки, вторая готовится обойти меня по бокам и помочь им, а третья стояла позади, разминая шеи и готовя скрытое оружие.</p><p>Кстати, различаю я их тоже именно по оружию.</p><p>Я не считаю их людьми, поэтому просто разделяю их по оружию. Вот на меня летят Шипастый Меч, Прямой Меч, Длинный Меч и Двуручный Меч, пытаясь убить меня.</p><p>Я схватил меч и отступил, уклоняясь от атаки.</p><p>Меня постепенно загоняли в угол к двери зала. Я ударил по ней ногой и отступил наружу.</p><p>Почувствовав свежий воздух, я глубоко вздохнул.</p><p>В зале стоял слишком противных запах из-за жадных стариков, так что дышать там неприятно.</p><p>Держа в руке меч, я оглянулся.</p><p>Жители Замка Чёрного Урагана толпились вокруг здания, но взволнованными не выглядели.</p><p>Мысли их всех были совершенно очевидны, они собрались посмотреть шоу.</p><p>Однако стоило появиться офицерам с оружием в руках, глаза зрителей округлились от шока.</p><p>Офицеры окружали меня квадратным строем.</p><p>Выходя из зала, Лидер Замка Черного Урагана сказал.</p><p>«Мои офицеры, он сильный мастер, так что будьте начеку. Не спешите нападать»</p><p>Мой взгляд упал на руки офицеров. У большинства из них отсутствовали пальцы.</p><p>Странно, но в этот момент я вспомнил слова своего деда.</p><p>‘Игрокам нужно отрезать руки’</p><p>Почему он сказал это или почему нужно отрезать именно руку, он не объяснил.</p><p>Однако, сейчас я не мог выкинуть эти слова из головы.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Бой продолжился.</p><p>Используя стиль боя этапа Бойцовского Петуха, я неплохо справлялся.</p><p>Прямой удар, если видишь брешь в обороне противника.</p><p>Игнорируй очевидные трюки, если они похожи на ловушку.</p><p>Отражай очевидные атаки, а с неочевидными действуй аккуратно.</p><p>Не сумев зажать меня, офицеры стали атаковать агрессивнее.</p><p>Внезапно откуда-то прилетела дымовая шашка и взорвалась, уменьшая видимость.</p><p>Вслед за ней полетели скрытые оружия.</p><p>Вокруг начали кричать люди, ведь оружие улетело именно в них. Я же давно увернулся.</p><p>Зрители начали убегать с криками, опасаясь за свою жизнь.</p><p>Я оглядел своих противников, оценивая их состояние.</p><p>Они очень нервничали. Ну, это естественно, ведь 20 человек не смогли расправиться с одним противником.</p><p>Чувствуя, что их ментальное состояние становиться неустойчивым, я перешёл в нападение.</p><p>Как только я чувствую изменение в их психологическом состоянии, я уменьшаю оборону и переключаюсь на нападение.</p><p>Взмахнув мечом, я инстинктивно произнёс.</p><p>«Игрокам нужно отрезать руки»</p><p>Мои движение ускорились, а атаки стали агрессивнее.</p><p>Я схватил левой рукой гарпун, который метнули в меня, и опустив меч, отрезал руку одного из офицеров.</p><p>*Пварк!*</p><p>Жаль, что у меня не было возможности рассмотреть боль на его лице получше.</p><p>Уклоняясь от Длинного и Двуручного меча, я увидел парня, державшего Шипастый Меч. Судя по его движениям, он готовил Клинок Ветра.</p><p>Я мгновенно оказался возле него, ударив по лицу, и быстро отсёк руку с мечом, после чего снова исчез.</p><p>Внезапно передо мной появился мужчина с рапирой, атаковав формой 乙, а в другой руке концентрируя энергию.</p><p>Атака формой 乙 – это уловка, смертельная атака будет именно энергией другой руки.</p><p>Я подпрыгнул, уклоняясь от ловушки, и быстро ударил по его точкам давления, будучи вверх ногами.</p><p>Человек с рапирой встал, как вкопанный, открывая мне свою спину.</p><p>В то же время в меня полетели оружия, похожие на крюк. Даже если я увернусь, оно всё ещё сможет зацепить мои ноги, лишая подвижности.</p><p>Я схватил окоченевшего мужчину за затылок и прикрылся им, словно щитом.</p><p>*Ба-ба-ба-бак!*</p><p>Крюки вонзились в него. Спасибо, что защитил меня, приятель.</p><p>Тем временем меня попытались атаковать сзади.</p><p>Я уклонился и, разворачиваясь, ударил ладонью, выпуская Энергию Меча.</p><p>С чавкающим звуком ему перерезало горло.</p><p>«Крргх!»</p><p>Ещё раз оглядевшись, я оценил свои старания.</p><p>Шесть человек убиты или ранены, а Лидер Замка Чёрного Урагана всё ещё стоит, словно король на шахматной доске, наблюдая за своими людьми.</p><p>Когда он начнёт двигаться?</p><p>Не имею понятия.</p><p>Может, он ждёт конца, чтобы сохранить своё достоинство короля.</p><p>Я стряхнул кровь с меча и посмотрел на человека, стоявшего позади меня.</p><p>Уронив оружие, он пытался остановить кровь, которая фонтаном хлестала из его шеи.</p><p>Я пнул его в живот, отправив прямо на летевшее в меня оружие, развернулся и выстрелил Энергией Меча.</p><p>*Свуш!*</p><p>Трое мужчин заблокировали мою атаку и одновременно отступили.</p><p>Офицеры понемногу уставали.</p><p>Теперь они не могли спокойно отражать мои атаки, ведь их внутренняя энергия заканчивалась.</p><p>Я ненадолго встретился взглядом с Докго Соном, который стоял, скрестив руки.</p><p>Посмотрев на меня, он перевёл взгляд на Лидера Замка Чёрного Урагана, всё ещё стоявшего на месте.</p><p>«…»</p><p>Несмотря на смерть своих офицеров, Лидер Замка Чёрного Урагана не отдал никаких приказов.</p><p>‘Ждёт, что я устану в борьбе с офицерами, после чего лично выступит против меня’</p><p>Без особого труда предсказав его задумку, я отсёк руки остальным офицерам.</p><p>Когда на тебя нападают 20 человек, стоит сосредоточиться на обороне. Но если половина из них мертва, всё меняется.</p><p>Двух-трёх ударов хватало на каждого.</p><p>Закончив, я посмотрел на Лидера Замка Чёрного Урагана.</p><p>Стоны и крики боли бесполезного мусора, которых тут называют офицерами, наполнили воздух.</p></section><section><title><p>Руки игроков (2)</p></title><p>Лидер Замка Чёрного Урагана, увидев поражение своих подчинённых, наконец открыл рот.</p><p>«…Хорошая работа»</p><p>Говорит он это мне или своим офицерам, не понятно.</p><p>Но судя по выражению его лица, он имел в виду всех.</p><p>«Хватит нести бред, старик. Смеешь вести себя так напыщенно, когда всё, что ты делал, это наблюдал за тем, как твои подчинённые умирают один за другим»</p><p>Лидер Замка Чёрного Урагана, держа подао* в обеих руках, побежал на меня и выстрелил Клинком Ветра.</p><p>Отразив его своим собственным Клинком Ветра, я заблокировал подао Лидера.</p><p>Нападение было достаточно свирепым и энергичным, на голову превосходя все атаки офицеров.</p><p>Отклоняя удар, я подумал.</p><p>Этот старый чудак, должно быть, был таким же отморозком, как Докго Сон, когда был моложе.</p><p>После стольких столкновение, лезвие меча Докго Сона затупилось.</p><p>Видимо он намного хуже, чем подао Лидера Замка Чёрного Урагана</p><p>Несмотря на свою внешность, он был силён.</p><p>В конце концов, мой меч просто сломался первым.</p><p>В этот момент я оттолкнулся от земли и отскочил назад.</p><p>Увидев это, Лидер Замка Чёрного Урагана сказал.</p><p>«Тот, кто даст Изахе еще одно оружие…»</p><p>В этот момент я вытянул руки и использовал Технику Великого Поглощения.</p><p>Два оружия со свистящим звуком влетели мне в руки.</p><p>Бита с шипами в правой, а рапира в левой.</p><p>Я слегка покачал головой.</p><p>‘Мда уж…’</p><p>Я должен был посмотреть, что притягиваю.</p><p>Никогда не слышал о мастере, владевшим битой с шипами и рапирой.</p><p>Не стильно, не круто, а я совершил ошибку, дерьмо.</p><p>Не дав мне возможности сменить оружие, Лидер Замка Черного Урагана снова полетел на меня.</p><p>Даже имея за спиной большой опыт, я начал нервничать. Драться, используя биту с шипами и рапиру для меня впервые.</p><p>Противник - ветеран Канхо, которому за шестьдесят.</p><p>Обычные люди в этом возрасте будут страдать от болей в суставах, хронических болезней, дальнозоркости, потери энергии и ещё много чем.</p><p>Но мастера Канхо, которые всю жизнь посвятили тренировкам и культивации, накопят к этому возрасту достаточно внутренней энергии, чтобы преодолеть всё это.</p><p>Каждый раз, когда падао и моя бита сталкивались, летели искры.</p><p>Удары рапирой также блокируются падао каждый раз.</p><p>Одним словом, Лидер Замка Черного Урагана опытен.</p><p>Как будто Докго Сон 40 лет тренировался в мастерстве клинка.</p><p>Он невероятно хорошо владеет стилем двух мечей. Атака и защита всегда в балансе, дешёвые трюки не используются.</p><p>Не теряя достоинства, он продолжает атаковать.</p><p>Сумасшедший ли этот парень или нет, но он король Замка Чёрного Урагана.</p><p>Тем не менее, в этот момент на его лице была паника.</p><p>Я начал использовать приёмы и техники, которые не показал в сражении с офицерами.</p><p>Вступая в напряжённую борьбу, я сосредоточился.</p><p>Все мысли ушли, моя голова была чиста, как никогда.</p><p>Сосредоточившись на бое, я полностью отстранился от остального мира.</p><p>«…!»</p><p>Я отчетливо слышу шаги Лидера Замка Черного Урагана, трепет его мантии, лязг его оружия и звук дыхания.</p><p>Прислушавшись, я вспомнил трубку, которую курил Докго Сон.</p><p>Лидер Замка Чёрного Урагана страдал от болезни лёгких. Во время боя ему к горлу подступила мокрота.</p><p>Обменявшись ещё тремя ударами, я намеренно отступил.</p><p>В этот момент Лидер Замка Черного Урагана сплюнул.</p><p>«Тьфу»</p><p>Прежде чем он успел поднять глаза, я метнул в него рапиру…</p><p>*Лязг*</p><p>… и услышал звук столкновения о метал.</p><p>Я прыгнул и мгновенно сократил дистанцию.</p><p>Введя внутреннюю энергию в биту, я со всей силы ударил по нему.</p><p>Понимая, что здесь что-то не так, Лидер Замка Чёрного Урагана заблокировал биту.</p><p>*Бум!*</p><p>Раздался звук взрыва…</p><p>Используя Технику Великого Поглощения, я вернул в руку рапира и прокрутил её в руке, увеличивая скорость удара.</p><p>*Плорк!*</p><p>«Кгх!»</p><p>Что стало с рапирой?</p><p>Она застряла в груди Лидера Замка Чёрного Урагана.</p><p>Я ещё раз взмахнул битой, ударив вертикально, что заставило его отступить.</p><p>Отвлекаясь на мои атаки, он не мог вытащить из груди рапиру.</p><p>Сумев отразить мою атаку трижды, в конце концов он опустил падао и упал на колени.</p><p>Изо рта Лидера Замка Чёрного Урагана полилась кровь.</p><p>Держа в руке биту с шипами, я медленно подошёл к нему и посмотрел сверху вниз.</p><p>«В чём дело, Лидер? Нет сил подняться?»</p><p>Лидер Замка Черного Урагана устало кивает и приказал.</p><p>«…Остановись»</p><p>Он всё ещё хочет играть короля даже в таком положении?</p><p>«Следи за своим тоном. Я не твой раб»</p><p>Сейчас его судьба в моих руках. Только мне решать, жить ему или умереть.</p><p>Лидер Замка Черного Урагана улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.</p><p>«Если ты позволишь моим людям исцелить меня, я назначу тебя следующим лидером. Ты ничего не потеряешь. Замок Чёрного Урагана будет принадлежать тебе. Ты не сможешь полностью подчинить его, если убьёшь меня»</p><p>Из-за тихого голоса я плохо его слышал, но примерно понял, что он имел в виду.</p><p>«Нет, спасибо»</p><p>«Нет, спасибо? Они все имбецилы. Имбецилы, которые не могут двигаться вперед без моих приказов. Прими это»</p><p>Так вот как это видит работорговец?</p><p>Поскольку он умирал, я спросил.</p><p>«Скажешь свои последние слова?»</p><p>Лидер Замка Черного Урагана едва поднял голову и обратился ко всем жителям Замка Черного Урагана.</p><p>«Вы молодцы, дебилы»</p><p>После чего рассмеялся со звуком, будто о метал скребут чем-то острым.</p><p>Слушать это не было никакого желания, так что я ударил битой по его голове.</p><p>*Бах!*</p><p>«До самого конца он нёс чушь»</p><p>От имени всех рабов, которых ты продал, гори в аду.</p><p>*Бах!*</p><p>Думая об идиотах, которые тратят все деньги в казино, воруя, беря в долг у семьи, друзей, соседей и родственников, я снова замахнулся битой.</p><p>*Бах!*</p><p>Думая о том, как он проводил свои дни здесь, в роскоши, питаясь вкусной едой и комфортно спал по ночам, я снова и снова взмахивал битой.</p><p>*Бах!*</p><p>*Бах!*</p><p>*Бах!*</p><p>*Бах!*</p><p>*Бах!*</p><p>*Бах!*</p><p>Кровь и куски плоти брызгали мне на лицо.</p><p>Раз уж он уже мёртв, ещё один лишний удар не усугубит мои грехи.</p><p>Размахнувшись посильнее, я в гневе ударил снова.</p><p>На этот раз звук был ещё громче.</p><p>*БАМГгггггг!*</p><p>С окровавленным лицом я обернулся, осматривая оцепеневших членов Замка Чёрного Урагана.</p><p>«……»</p><p>*</p><p>* Подао - оружие китайской пехоты, которое до сих пор используется в различных китайских боевых искусствах, в основном для учебных целей.</p></section><section><title><p>Причина, по которой лидеры быстро седеют (1)</p></title><p>Убедившись в смерти Лидера Замка Чёрного Урагана, Докго Сон подошёл к офицеру, который ранее бросил в него спицу.</p><p>Он, истекая кровью из-за отрезанной руки, смотрел Докго Сону в глаза.</p><p>Докго Сон подогнул колени и наклонился к нему.</p><p>*Удар!*</p><p>Офицер ударил Докго Сона по щеке.</p><p>Все, как, собственно, и я, ждали, что он убьёт его.</p><p>Однако Докго Сон просто улыбнулся хищной улыбкой и встал.</p><p>Должно быть, думает, что без руки он настолько жалок, что не стоит внимания.</p><p>Странный человек.</p><p>Докго Сон повернулся и посмотрел на меня.</p><p>«Изаха, теперь ты должен стать главой нашего замка»</p><p>Я поманил его окровавленной рукой, подзывая подойти.</p><p>Стоило ему оказаться возле меня, как я, со всего размаха, ударил его.</p><p>*Удар!*</p><p>Докго Сон упал.</p><p>Я схватил его за волосы и поднял на уровень моих глаз.</p><p>«Какого хера ты меня заёбываешь? Нравиться капать на мозги? Хочешь, оправлю тебя к Лидеру Замка? Ему как раз одиноко»</p><p>Докго Сон посмотрел на меня убийственным взглядом.</p><p>Кто бы не победил в этой игре в гляделки, умрёт только Докго Сон.</p><p>Всё ещё смотря мне в глаза, он прорычал.</p><p>«А что мне, блять, делать, когда ты убил нашего Лидера?»</p><p>Честно говоря, самая шокирующая вещь, которую я узнал от Докго Сона, это то, что здесь люди спокойно живут своей жизнью.</p><p>Они ничего не могут без Лидера.</p><p>Это потому, что они подчинялись чужим приказом с самого рождения?</p><p>Это касается даже этого чокнутого ублюдка, Докго Сона.</p><p>‘С этими придурками одни проблемы’</p><p>Я отпустил голову Докго Сона и встал, осматривая присутствующих.</p><p>‘Ну что за морока’</p><p>Я могу спокойно управлять Союзом Чёрного Кролика, поскольку все его члены – это мастера Канхо.</p><p>Здесь же, помимо мастеров, полно и обычных людей.</p><p>В такой ситуации их следовало бы влить в Секту Низших Сил, но это невозможно.</p><p>И что мне делать?</p><p>Я убил их Лидера, подарив им свободу, но они просто стоят и ждут приказа следующего Лидера.</p><p>Рабское мышление слишком укоренилось в них.</p><p>А теперь, как тот, кто забил Лидера Замка Чёрного Урагана до смерти, я ответственен за эту ситуацию.</p><p>'Блять…'</p><p>После долгих размышлений, я всё же решил взять на себя ответственность.</p><p>Раз уж я виноват, мне и отдуваться.</p><p>«Докго, собери всех лидеров подразделений и непосредственных подчинённых бывших офицеров. Теперь они займут их место. Всех стариков, которым повезло выжить, вылечи. Везунчики должны жить»</p><p>Несколько жестов, несколько кивков, два три слова и вот все уже поняли ситуацию, проходя в главный зал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сидя на месте Лидера Замка Чёрного Урагана, я наблюдал за офицерами.</p><p>Некоторые спокойно сели и ждали, а некоторые нервно поглядывали на меня.</p><p>Кстати, кто эти ребята по званию?</p><p>Я спросил Докго Сона, сидевшего слева от меня.</p><p>«Все здесь?»</p><p>Из дальнего ряда раздался голос самого молодого участника собрания.</p><p>«Да, все лидеры подразделений здесь»</p><p>Я вздохнул, очищая свой разум.</p><p>У меня в голове крутиться только одно.</p><p>Все вы в будущем будете уничтожены другим мастером, так что сделайте всё возможное.</p><p>Само собой, в слух я это не скажу, так как все посчитают меня чокнутым.</p><p>Я могу быть безумцем, но никого не будет это волновать, пока они видят результат моих действий.</p><p>Но если я просто расскажу историю о будущем, можно забыть о страхе и уважении, в лучшем случае меня просто проигнорируют.</p><p>«Я буду краток. Как по мне, наилучшем решение будет назначить нового лидера, и тем самым взять Замок Чёрного Урагана под своё крыло»</p><p>Хотя у них были вопросы, никто не осмелился их задать.</p><p>В таком случае, я это сделаю.</p><p>«Есть ли кто-нибудь сильнее Докго Сона?»</p><p>Услышав мой вопрос, Докго Сон злобно посмотрел на новых офицеров.</p><p>Эй, приятель, ты чего такой злой?</p><p>Никто не осмелился заявить, что сильнее Докго, поскольку он был тем, кто спорил даже с офицерами и старейшинами.</p><p>«В таком случае, следующим лидером будет Докго Сон»</p><p>Он попытался что-то сказать, но я заткнул его быстрее.</p><p>«Делай, что говорят»</p><p>Докго Сон закрыл рот.</p><p>Теперь нужно объяснить ему, как вести здесь дела.</p><p>«Твоей первой задачей в качестве лидера будет уничтожением стен. Собери для этого всех, кого сможешь»</p><p>«Стен? Зачем?»</p><p>…Ты чё, дебил?</p><p>Сдерживая себя, я спросил остальных.</p><p>«Мне действительно надо разжёвывать вам всё?»</p><p>Офицеры хором ответили.</p><p>«Да»</p><p>Я хлопнул себя по лбу и объяснил.</p><p>«Стены слишком ограничивают вас. Может вы и верите, что они защищают вас, но против мастеров Канхо они абсолютно бесполезны. Сам факт того, что Лидер Замка Чёрного Урагана, сильнейший среди вас, не смог сохранить себе жизнь, доказывает это. Вы слишком консервативны»</p><p>«Это проблема?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Причём большая»</p><p>«Почему?»</p><p>«Вы слишком изолированы от остального мира. Вы даже не ведёте переговоры с другими организациями. Не думаете, что вам необходимо понять это, чтобы хоть что-то начало меняться? Ах, как же я устал общаться с идиотами»</p><p>Я сделал перерыв, чтобы успокоиться.</p><p>Их тупые рожи просто вымораживали меня.</p><p>Хлопнув себя по щеке, я продолжил.</p><p>«Делайте, как я сказал. Снесите эти ебучие стены. А также выходите почаще в свет. Мир куда шире, чем Замок Чёрного Урагана. А ещё переименуйтесь. Раз уж стен не будет, избавьтесь от слова “Замок”»</p></section><section><title><p>Причина, по которой лидеры быстро седеют (2)</p></title><p>Имя “Замок Чёрного Урагана”, очевидно, произошло от крепостных стен.</p><p>«Если к следующему моему визиту я увижу, что кто-то всё ещё занимается работорговлей, рэкетом или ещё какой-нибудь бесячей хернёй… Первым я прикончу Докго Сона, а затем настанет очередь всех, чьи лица я запомнил. Я дал вам власть, в моих силах её и отобрать. Неплохо звучит, да? Не забудьте передать привет Лидеру Замка Чёрного Урагана на том свете»</p><p>Один из новых офицеров сказал.</p><p>«Лидер, не могли бы вы рассказать побольше деталей о том, что нам необходимо сделать»</p><p>«Откуда мне знать, что вам делать, ты, мелкий ублюдок. Себя спроси. Продумывать детали для осуществления моего приказа – ваша работа. Как зовут этого ублюдка»</p><p>Другие офицеры сообщили его имя и должность</p><p>«Вы все, слушайте. С этого момента вы будете обсуждать все свои планы с этим ублюдком. Пусть учится, сука»</p><p>Здесь сидят и обычные люди, так что им придётся приспособиться.</p><p>«Избавьтесь от имени “Замок Чёрного Урагана” и доложите мне, как только выберите новое. И ёб вашу мать, вы, придурки, можете не использовать слово слово “Чёрный”? Неужели так сложно додуматься до чего-то, что не так очевидно показывает, к какой фракции вы принадлежите?»</p><p>Наивный парень, сидящий посередине, спросил.</p><p>«Тогда, может использовать слово “Белый”?»</p><p>Я уставился на этого придурка и сказал.</p><p>«Ты. Даже, сука, не смей подавать голос, пока собрание не окончится»</p><p>«Понял»</p><p>Черт возьми, этот ублюдок меня сбил.</p><p>«…»</p><p>Я бы мог оставить его в покое, но моё терпение на исходе, так что он будет моей жертвой.</p><p>«Блять, ты что, из Белой Фракции? Какой к чёрту "белый"?»</p><p>«Нет, я не это имел в виду»</p><p>«Когда дело доходит до выбора имени, есть неписаные правила, которых нужно придерживаться»</p><p>«Я понимаю»</p><p>Пытая охладить свою голову, я сказал.</p><p>«Если есть вопросы, задавайте»</p><p>«Кто вы?»</p><p>«Ты дебил? Я Изаха»</p><p>«Мы знаем ваше имя, Лидер. Но только его»</p><p>Я почесал лоб.</p><p>Ладно уж, давайте познакомимся с ними.</p><p>«Я Изаха, мальчик на побегушках из Ильян. В настоящее время я Лидер Секты Низших Сил, постоянный посетитель ресторана Чон Янь… Так, Союз Чёрного Кролика пропускаем. Кто я там ещё? А, ещё я точно не фальшивый Брат»</p><p>Пока я продолжал раздумывать над важными вещами, пытаясь понять, кто я ещё, раздался голос одного из офицеров.</p><p>«Спасибо, Лидер. Мы поняли»</p><p>«Вот как? Кстати, сколько у вас правил?»</p><p>«Много. Больше сотни»</p><p>«Пиздец дохренища»</p><p>Я кивнул Докго Сону.</p><p>«Сократи количество правил до трех»»</p><p>«Со ста до трёх? Не перебор ли?»</p><p>«Для начала до трёх. Если вам так сильно необходимо будет добавить что-то ещё, обсудите между собой все плюсы и минусы. Но сначала стены»</p><p>Офицеры кивнули.</p><p>«Ясно»</p><p>Разговаривать с этими дебилами просто пытка. Сражаться намного проще.</p><p>Мы будто живём в разных мирах.</p><p>Есть причина, по которой лидеры организаций часто седые.</p><p>Как тут не поседеть, собрав пару-тройку раз этих придурков, чтобы узнать их мнение.</p><p>Если даже с этими идиотами так сложно, интересно, каково Лидеру Альянса Мурима? Мне его даже жаль.</p><p>Собрание с высокомерными аристократами убило бы меня ещё больше.</p><p>Услышав неудобное предложение, офицеры престижных кланов скажут: «Лидер, это немного чересчур…»</p><p>Тогда как старейшины Альянса Мурима скажут: «Пожалуйста, передумайте»</p><p>Всякий раз, когда я слышу эту чушь, мне хочется вытащить меч.</p><p>Но я лидер.</p><p>Я должен держать себя в руках, держать в руках…</p><p>Я случайно пробормотал вслух.</p><p>«…Хорошо, что я не взял с собой меч»</p><p>Какой-то идиот ответил мне.</p><p>«Вы правы»</p><p>Я вздохнул.</p><p>«…Я должен смириться с этим»</p><p>Подавив желание перерезать здесь всех нахуй, я сказал.</p><p>«Ладно. Знаю, что собрать здесь всех та ещё морока, поэтому поедим вместе, прежде чем я уйду. Тащите еду, пировать будет»</p><p>«Зачем? Бывший лидер никогда не ел с нами»</p><p>Я щелкнул пальцами.</p><p>«Хорошо. Значит, с этого момента, вы будете собираться и вместе есть. Избавьтесь от налогов и освободите людей. Сожгите все документы, связанные с охотой за головами, а ещё вам запрещено прикарманивать деньги. Лучше воспользуйтесь ими, дабы помочь людям, находящимся в тяжёлом положении. И постройте, чёрт возьми, тут нормальные дома. Наймите посторонних и возведите парочку зданий. Даже бродяги чистоплотнее, чем вы»</p><p>К слову, это довольно сложная задача.</p><p>Естественно, всю ответственность я переложил на Докго Сона.</p><p>«Понятно?»</p><p>Неожиданно для меня, Докго Сон кивнул и ответил.</p><p>«Я понял, о чём ты. Я всё сделаю»</p><p>Озадаченно глядя на него, я спросил.</p><p>«Понял? Ты?»</p><p>Докго Сон спокойно ответил.</p><p>«Да. Всё будет сделано в лучшем виде?»</p><p>«Эй, что за дела? Этот парень вдруг обрёл просветление? Я иногда сомневаюсь, что ты в принципе человеческий язык понимаешь. Ну-ка повтори всё, что тебе нужно сделать»</p><p>Офицеры одновременно посмотрели на Докго Сона.</p><p>Раздражённым голосом, он начал говорить.</p><p>«Снести стену»</p><p>«Хорошо»</p><p>«Чаще контактировать с внешним миром»</p><p>«Правильно. Продолжай»</p><p>«Прекратить похищение людей и работорговлю. Не вымогать деньги за проход у моряков. Свернуть казино. Улучшить гигиену. Снести старые дома и построить новые. Использовать ресурсы для помощи обычным людям. Не прикарманивать деньги»</p><p>Я молча смотрю на Докго Сона, как и другие офицеры.</p><p>Не знаю почему, но в этот момент атмосфера среди них изменилась. Тем не менее, Докго Сон продолжил.</p><p>«Отказаться от названия “Замок Черного Урагана” и придумать новое. Офицеры должны есть вместе. Сократить правила. Обсуждать и добавлять их по одному»</p><p>Серьёзно, да что с атмосферой?</p><p>«Но всё это после того, как будут разрушены стены»</p><p>«Ладно, ты молодец. Но что за атмосфера?»</p><p>Какой-то офицер ответил мне.</p><p>«Эм… Шеф Докго часто говорил что-то подобное. Не то чтобы точь-в-точь, но очень похоже. Верно? Все ведь прежде слышали это?»</p><p>«Время от времени он поднимал эту тему»</p><p>Я закрыл рот и посмотрел на Докго Сона. А он всё ещё смотрел на меня.</p><p>Этот парень всегда будто с цепи сорван, злится и бесится.</p><p>Но это взгляд человека, которое многое видел.</p><p>В данный момент слова были не нужны. Мы понимали намного больше, просто смотря друг другу в глаза.</p><p>Внезапно я вспомнил наш разговор.</p><p>‘Как там поживает Замок Черного Урагана?’</p><p>‘А как же ещё? Просто кишит идиотами'</p><p>‘Изаха, теперь ты должен стать главой нашего замка’</p><p>‘А что мне, блять, делать, когда ты убил нашего Лидера?’</p><p>Во время этой выразительной тишины, какой-то офицер-идиот нарушил её.</p><p>«Извините, так мне готовить еду?»</p><p>Все тут же посмотрели на меня, ожидая моего ответа.</p><p>Я вздохнул, а затем ответил.</p><p>«Забудьте о еде. Принесите мне выпить»</p><p>Сегодня я хочу напиться.</p></section><section><title><p>Не отдавать то, что принадлежит мне – это мой принцип (1)</p></title><p>Переодевшись в чистую одежду, я сел с офицерами и</p><p>начал пить.</p><p>Моя прошлая одежда слишком пропиталась кровью, так что</p><p>её пришлось выкинуть</p><p>Когда я уже сбился со счёта стаканов, выпитых мной в</p><p>этот вечер, Докго Сон, всё время сидевший в одиночестве, неожиданно начал смеяться.</p><p>С</p><p>невозмутимым видом я посмотрел на него и спросил.</p><p>«Чего</p><p>ты вдруг смеёшься? Совсем уже поехал?»</p><p>Посмотрев</p><p>на офицеров, я спросил.</p><p>«Он</p><p>всегда такой?»</p><p>Офицеры</p><p>недоумённо покачали головами.</p><p>«Нет»</p><p>«Без</p><p>понятия»</p><p>«Мы</p><p>тоже первый раз это видим»</p><p>Я</p><p>продолжил смотреть на эту странную сцену.</p><p>Докго</p><p>Сон смеялся так неестественно, силой заставляя себя это делать, как будто он только учится смеяться.</p><p>Настолько</p><p>всё это странно, что я даже проглотил свои ругательства.</p><p>‘Боже,</p><p>этот сумасшедший придурок’</p><p>Просмеявшись</p><p>некоторое время, Докго Сон вернул себе обычный злобный вид, продолжив пить.</p><p>Так он</p><p>и не сказал, почему смеялся и о чём думал.</p><p>Я же не</p><p>видел смысла спрашивать.</p><p>Если</p><p>тебе смешно – смейся на здоровье, кто посмеет тебя остановить?</p><p>Возможно,</p><p>он засмущался своего поведения, но неожиданно Докго Сон сказал.</p><p>«Я</p><p>выиграл»</p><p>«Выиграл</p><p>что?»</p><p>«Меня</p><p>похитили в юном возрасте и привезли сюда. Поверить не могу, что я дожил до</p><p>этого дня»</p><p>Я, как</p><p>и остальные офицеры, посмотрел на него.</p><p>«Все</p><p>люди, привезённые тогда со мной, уже мертвы. Кто-то утонул вместе с кораблём,</p><p>кто-то умер от болезни, кого-то просто убили. Моей единственной целью было выжить,</p><p>а моим единственным желанием было пережить всех этих стариков. Будь я немного</p><p>сильнее, я бы убил их всех собственными руками. Ощущение, будто кто-то вырвал у</p><p>меня мою цель, но какое это имеет значение? В конце концов, я победил»</p><p>Докго</p><p>Сон прав. Выжить – значит победить.</p><p>Посмотрев</p><p>на меня, Докго Сон спросил.</p><p>«Что</p><p>представляет из себя эта твоя Секта Низших Сил? Никогда не слышал о ней»</p><p>Выпив</p><p>ещё один стакан, я ответил.</p><p>«Сотрудники</p><p>борделей, мальчики на побегушках, владельцы ресторанов и магазинов, кузнецы,</p><p>архитекторы и даже члены Чёрной Фракции. Есть люди, которые ничего не делают, а</p><p>есть те, у кого много работы»</p><p>«Ну и бардак»</p><p>«Само</p><p>собой»</p><p>Какой-то</p><p>тупой офицер прервал меня.</p><p>«У нас</p><p>тоже бардак»</p><p>Все это</p><p>признавали, поэтому согласно кивнули.</p><p>«Это</p><p>правда»</p><p>Я тот</p><p>ещё болтун, но здесь я просто пил и слушал других офицеров, иногда поглядывая</p><p>на Докго Сона.</p><p>Он был</p><p>похож на одинокого лидера, полностью соответствуя своей фамилии. *</p><p>Если бы</p><p>те люди в лодке были на стороне бывших офицеров, я уверен, он бы убил их с</p><p>большим удовольствием.</p><p>Вот</p><p>такой он человек.</p><p>Решив,</p><p>что пришло время уходить, я поднялся.</p><p>«Не пей</p><p>слишком много, эти однорукие старики могут что-нибудь замышлять»</p><p>Докго</p><p>Сон усмехнулся и покачал головой, как будто я сказал нечто небывалое.</p><p>«Ты отрезал</p><p>руки всем сильнейшим офицерам, так что это не имеет значения. Даже если они</p><p>соберут всех своих подчинённых, они не смогут победить»</p><p>Видимо,</p><p>у него уже всё распланировано. Поэтому он и издевался над тем стариком.</p><p>«Ладно,</p><p>я пошёл»</p><p>Докго</p><p>Сон встал вслед за мной и сказал остальным офицерам.</p><p>«Я его</p><p>провожу»</p><p>Никто</p><p>ничего не сказал.</p><p>Я со</p><p>стороны смотрел на Замок Чёрного Урагана, понимая, что надо было взять лодку,</p><p>прежде чем уйти.</p><p>Что-то</p><p>я об этом не подумал.</p><p>С</p><p>невозмутимым видом я сказал Докго Сону, стоявшему рядом со мной.</p><p>«Что,</p><p>лодка ещё не готова?»</p><p>Глянув</p><p>на меня, он сказал.</p><p>«Ты не</p><p>просил»</p><p>«А</p><p>подумать? Ты же новый Лидер Замка Чёрного Урагана, учись работать головой»</p><p>Цокнув</p><p>языком, он ушёл и вернулся с лодкой.</p><p>«Я</p><p>провожу тебя вниз по течению»</p><p>Плывя</p><p>по Реке Безрогого Дракона, я спокойно наблюдал за волнами, бьющимися о борт.</p><p>Докго</p><p>Сон, сидевший рядом, спросил.</p><p>«После</p><p>того, как ситуация уладится, мне доложить об этом в префектуру Ильян?»</p><p>«Сначала</p><p>приходи в Союз Чёрного Кролика. Если меня там не будет, тогда уже иди в Ильян»</p><p>«Союз</p><p>Черного Кролика?»</p><p>«Ага, я</p><p>же его Лидер»</p><p>«Ты один</p><p>из Двенадцати генералов?»</p><p>«Нет, я</p><p>Изаха»</p><p>«…»</p><p>«Просто</p><p>притворяюсь одним из них»</p><p>Глаза Докго</p><p>Сона сверкнули, и он спросил.</p><p>«Собираешься</p><p>убить Великого Ракшаса?»</p><p>Я</p><p>кивнул, а Докго Сон аж засиял.</p><p>«Он</p><p>сильный»</p><p>«Конечно»</p><p>«Что</p><p>делать, если ты умрёшь? Мы действительно сможем открыть территорию и жить, как</p><p>ты сказал?»</p><p>«А ты</p><p>думаешь, что я умру?»</p><p>Докго Сон</p><p>посмотрел на меня и сухо ответил.</p><p>«Нет, я</p><p>так не думаю. Говорят, что долг нужно возвращать в том же размере, а обиду вдвое</p><p>больше. Если нужна помощь в борьбе с Великим Ракшасем, просто позови меня»</p><p>«Ты</p><p>хочешь помочь?»</p><p>«Смотришь</p><p>на меня сверху вниз?»</p><p>«Было</p><p>бы лучше, если ты остался жив. Если ты умрёшь, Замок Чёрного Урагана погрузится</p><p>в хаос. Выживай в своём стиле, а я буду в своём»</p><p>Добравшись</p><p>до места, я вышел из лодки.</p><p>Докго</p><p>Сон, оставшийся в ней, спросил меня.</p><p>«Улучшится</p><p>ли наша жизнь, если мы разрушим стены?»</p><p>«Не</p><p>сразу. Скорее всего, ты не увидишь этих изменений»</p><p>«Вот как?»</p><p>«По</p><p>пути в главный зал я видел много детей. Им будет намного легче, чем вам, ребята»</p><p>Докго</p><p>Сон кивнул.</p><p>«Тогда</p><p>всё в порядке»</p><p>Таким</p><p>образом, сила, когда-то известная как Замок Чёрного Урагана, оказалась под</p><p>руководством Докго Сона.</p><p>Глядя</p><p>на него, я кивнул.</p><p>«Если выживу,</p><p>ещё увидимся»</p><p>Я обернулся</p><p>и пошёл. Прошло какое-то время, прежде чем я почувствовал на затылке чей-то</p><p>пристальный взгляд.</p><p>Обернувшись,</p><p>я увидел Докго Сона, сидящего на носу лодки со скрещенными руками.</p><p>‘Чёртов</p><p>ублюдок, его не учили, что не вежливо так пристально смотреть людям в спину? Я</p><p>уже думал, что придётся драться’</p><p>Докго</p><p>Сон опустил руки и дважды махнул рукой.</p><p>Никогда</p><p>ещё не видел, чтобы кто-то так нелепо прощался.</p><p>Внезапно</p><p>Докго Сон крикнул.</p><p>«Изаха!»</p><p>«Что?»</p><p>Его рот</p><p>приподнялся в неловкой улыбке.</p><p>«Полагаю,</p><p>теперь ты можешь говорить со мной свысока. Удачи»</p><p>Идя от</p><p>устья Реки Безрогого Дракона к поместью Союза Чёрного Кролика, я пробормотал.</p><p>«…Грубый</p><p>ублюдок»</p><p>*</p><p>* Докго</p><p>– одинокий.</p></section><section><title><p>Не отдавать то, что принадлежит мне – это мой принцип (2)</p></title><p>Подходя</p><p>к Союзу Чёрного Кролика, я почувствовал, что что-то не так.</p><p>Я не</p><p>слышал крики боли своих тренирующихся подчинённых.</p><p>‘Что-то</p><p>произошло?’</p><p>На</p><p>мгновение я подумал залезть на стену, но передумал.</p><p>Если</p><p>там мастер, то он сразу заметит это.</p><p>Я</p><p>постучал в ворота, как когда впервые пришёл в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Некоторое</p><p>время спустя ворота открыл охранник.</p><p>Его глаза</p><p>расширялись, как только он увидел меня и пропустил, не говоря ни слова.</p><p>Когда я</p><p>вошёл, мои подчинённые посмотрели на меня странными взглядами.</p><p>Когда я</p><p>уходил, на меня была чистая белая одежда, а вернулся я в поношенной чёрной.</p><p>Низким</p><p>голосом я спросил.</p><p>«Что</p><p>произошло?»</p><p>«Лидер,</p><p>здесь Золотой Кабан»</p><p>Один из</p><p>Двенадцати Генералов, значит?</p><p>Согласно</p><p>руководству, никто не знает, стали ли этого человека называть Золотым Кабаном</p><p>из-за того, что он прожорлив или же он прожорлив, потому что его зовут Золотым</p><p>Кабаном.</p><p>Его</p><p>ранг иногда меняется, но всегда он 7 или 8.</p><p>Известно,</p><p>что он стал учеником Великого Ракшаса из-за большой врождённой физической силы,</p><p>а также из-за того, что его семья весьма обеспечена.</p><p>Предположительно,</p><p>является сыном главы торговой группы.</p><p>Другими</p><p>словами, Золотой Кабан — молодой мастер, который приносит больше всего денег Великому</p><p>Ракшасу.</p><p>Возможно</p><p>из-за того, что его интересует только вкусная еда, нет никаких записей о его злодеяниях,</p><p>как, например, у Жёлтой Лошади, Зелёного Пса или Белой Крысы.</p><p>Хотя</p><p>руководство было составлено с точки зрения управляющего Бёка, оно довольно объективно.</p><p>Я знаю довольно много, поэтому уверен в этом.</p><p>Войдя в</p><p>главный зал, меня ждал сюрприз.</p><p>Огромный</p><p>стол был полностью заставлен едой и напитками. Человек, с маской золотого</p><p>кабана на голове, сидел и ел всё это.</p><p>Золотой</p><p>Кабан, должно быть, думая, что я слуга Союза Чёрного Кролика, вытер рот рукавом</p><p>и сказал.</p><p>«Подай</p><p>мне воды»</p><p>Отвечать</p><p>сразу – это обязанность бывшего мальчика на побегушках.</p><p>«Да»</p><p>Я</p><p>подошёл и налил воды. Золотой Кабан, сидевший в конце слота, зажал нос и</p><p>сказал.</p><p>«Что за</p><p>ужасный запах? Поставь воду здесь»</p><p>«Да»</p><p>«Уходи. Угх,</p><p>отвратительно. Что с тобой не так?»</p><p>Как</p><p>мальчик на побегушках, я знаю, что отвечать в таких ситуациях.</p><p>«Мне</p><p>жаль»</p><p>«Ах,</p><p>это ужасно неприятно. Иди отсюда»</p><p>Я</p><p>отступил.</p><p>«Никогда</p><p>прежде не видел тебя тут. Не знаешь, куда делся Братец Кролик? Ах, я имел ввиду,</p><p>куда делся ваш лидер?»</p><p>«Я не</p><p>знаю, сэр»</p><p>Золотой</p><p>Кабан отложил палочки для еды и закрыл нос руками.</p><p>«Вам,</p><p>слугам, что, запрещено мыться? Вот почему ты всегда будешь внизу, оставаясь»</p><p>‘Блять, грёбанный ублюдок, у меня чертовски много работы. Когда мне мыться?’</p><p>Он махнул</p><p>рукой, как бы говоря, чтобы я убирался.</p><p>«Иди и</p><p>помойся. Кстати говоря, почему никого нет? Я уже столько жду»</p><p>«Кто</p><p>знает? Сейчас время ужина, так что они, вероятно, сидят где-то в углу кухни и едят</p><p>холодный рис с остатками гарниров»</p><p>По</p><p>крайней мере, я делал именно так.</p><p>Судя по</p><p>всему, я начал уже раздражать Золотого Кабана.</p><p>«Боже…»</p><p>«Тогда</p><p>я пойду, сэр»</p><p>«Можешь</p><p>не приходить. Никогда больше не появляйся передо мной»</p><p>Этот</p><p>ублюдок сожрал столько, что мы могли бы накормить десять человек.</p><p>Я ушёл</p><p>в ванну, помылся и переоделся.</p><p>У меня</p><p>есть догадки, куда исчезли мои люди.</p><p>Если бы</p><p>Со Гунпён и остальные офицеры объединили силы, они смогли бы справиться с Золотым</p><p>Кабаном.</p><p>Раз</p><p>меня нет, а Золотой Кабан – ученик Великого Ракшаса, они, должно быть, где-то</p><p>устроили засаду.</p><p>Заинтересовавшись</p><p>целью Золотого Кабана, я надел маску чёрного кролика, взял Клык Чёрного Кролика</p><p>и вернулся в зал.</p><p>Громко</p><p>рыгнув, Золотой Кабан посмотрел на меня.</p><p>«Давно</p><p>не виделись, Братец Кролик»</p><p>Какие</p><p>отношения были между Черным Кроликом и Золотым Кабаном?</p><p>Судя по</p><p>тому, что он завалился сюда без приглашения и устроил подобное шоу, Золотой</p><p>Кабан совсем не боится Чёрного Кролика.</p><p>Я указал</p><p>на еду подбородком и коротко сказал.</p><p>«Приятного»</p><p>Он</p><p>кажется довольно болтливым, так что я не стал спрашивать, зачем он пришёл.</p><p>Запихивая</p><p>еду в рот, Золотой Кабан пробормотал.</p><p>«Ваши слуги</p><p>— отличные повара. Каждый раз, приходя сюда, я наедаюсь до отвала»</p><p>Услышав</p><p>это, я подумал, что в будущем нужно будет перевести слуг в Гостиницу Заха и передать</p><p>их под управление Чан Дыксу.</p><p>Новая</p><p>гостиница огромна, так что персонала не хватает.</p><p>Золотой</p><p>Кабан выпил кувшин воды залпом и сказал.</p><p>«Наша</p><p>торговая группа раздобыло особую траву запада. Ваша битва с Братцем Петухом</p><p>уже не за горами, так что я подумал, не заинтересуетесь ли вы этим»</p><p>«И?»</p><p>«Никаких</p><p>подводных камней, Брат. Я просто захотел помочь вам. Хотели бы купить её по</p><p>разумной цене?»</p><p>«Что ты</p><p>нашёл?»</p><p>«Мы</p><p>купили оптом Траву Белого Пламени. Среди них много столетних экземпляров, но</p><p>наши эксперты считают, что есть и 300-400 летние»</p><p>В этот</p><p>момент я заинтересовался.</p><p>«Кто</p><p>эксперт?»</p><p>«В моем</p><p>городе есть умный парень»</p><p>«Кто?»</p><p>«Почему</p><p>вас интересует он, а не травы?»</p><p>«Откуда</p><p>мне знать, шарлатан он или нет»</p><p>«Вы</p><p>думаете, что я бы стал работать с непроверенными людьми? Обижаете, Брат. Можете</p><p>не сомневаться. У меня много заказов на неё, но я из благих побуждений пришёл</p><p>сюда в первую очередь, ведь вам она нужнее всего»</p><p>«Сколько?»</p><p>На мой</p><p>вопрос Золотой Кабан натянул маску с голову на лицо.</p><p>Ухмыльнувшись,</p><p>он сказал.</p><p>«Трёхсотлетняя</p><p>Трава Белого Пламени стоит огромных денег. Так как я знаю, что вы покупатель,</p><p>заслуживающий доверия, я готов продать её вам за 50 золотых. Я даже добавлю 10</p><p>коробок обычной травы Белого Пламени»</p><p>«Неси</p><p>их сюда»</p><p>Вставая,</p><p>Золотой Кабан ответил.</p><p>«Мудрый</p><p>выбор. Мне жаль это говорить, но, если бы вы отказались, я планировал</p><p>предложить такую же сделку Братцу Белому Петуху. Я помогу вам отложить битву,</p><p>так что, надеюсь, трава поможет вам совершить прорыв»</p><p>То есть</p><p>откажись я, он бы тут же сменил сторону? Я и забыл, насколько дерьмовые у них</p><p>отношения.</p><p>50</p><p>золотых…</p><p>Тем</p><p>полезнее ингредиент, тем он дороже.</p><p>Но Золотой</p><p>Кабан довольно убедителен. Возможно потому, что он торговец.</p><p>После</p><p>того, как Золотой Кабан исчез, я посмотрел на стол. Он будто по нему ногами топтался.</p><p>К тому</p><p>же у меня нет денег.</p><p>Их</p><p>просто нет.</p><p>Даже</p><p>если они есть, их нет.</p><p>Я</p><p>нищий.</p><p>Я</p><p>ненадолго закрыл глаза и стёр из памяти все активы Союза Чёрного Кролика и</p><p>префектуры Ильян.</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках — нищий.</p><p>Не</p><p>отдавать то, что принадлежит мне – это мой принцип.</p><p>В этот</p><p>момент моё сердце успокоилось.</p></section><section><title><p>Понимаете, о чём я? (1)</p></title><p>Я посмотрел на коробки с Травой Белого Пламени, гладя подбородок.</p><p>В маленьких была столетняя Трава Белого Пламени, а в двух больших – обычная.</p><p>Золотой Кабан, стоявший передо мной, сказал.</p><p>«Брат, вы должны проверить качество»</p><p>Он сел и открыл первую большую коробку.</p><p>«В последнее время их довольно трудно раздобыть. А хранить ещё тяжелее»</p><p>Нюхая траву, Золотой Кабан сказал.</p><p>«Ах, чувствуется запах пылающего жара. Вы должны воспользоваться ими как можно скорее, Брат»</p><p>Я всё ещё смотрел на Траву Белого Пламени.</p><p>Ничем не выделяется.</p><p>Незнающий человек и не поймёт, что это стимулятор. Она выглядела как овощи, которые подают на стол в качестве закусок.</p><p>Но это всё неважно.</p><p>Важно то, где она растёт.</p><p>Так же, как люди меняются в зависимости от того, в какой среде они выросли.</p><p>Трава, которая растёт только в Тибете, в лесу Наммок. Стимулятор, помогающий улучшить культивацию внутренней энергии без каких-либо побочных эффектов. Чем старше трава, тем она дороже и лучше.</p><p>Я взял обычную Траву Белого Пламени, засунул под маску и пожевал.</p><p>Золотой Кабан спросил.</p><p>«Что думаете?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Все в порядке»</p><p>«Это хорошо. Похоже, что вы уже употребляли Траву Белого Пламени в прошлом»</p><p>В моей прошлой жизни, я обучался относительно недолго по сравнению с лучшими мастерами Канхо.</p><p>Так что, конечно, я перепробовал большое количество трав, лекарств и стимуляторов.</p><p>Единственное, что я не пробовал, это лекарства с экстремальной энергией Инь, такие как снежный женьшень.</p><p>Тем не менее, однажды меня занесло в лес Наммок, чтобы попробовать Траву Белого Пламени, так что её вкус я узнаю.</p><p>Она подлинная.</p><p>Но проблема в 100-летней Траве Белого Пламени…</p><p>Когда я попытался открыть коробку с Травой Белого Пламени столетней давности, Золотой Кабан остановил меня.</p><p>«Брат, хотя мы и близки, но не могли бы вы оставить залог перед проверкой? Не то чтобы я не доверял вам, это просто условия бизнеса»</p><p>«…Управляющий Бёк, принеси деньги»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Дождавшись, пока управляющий Бёк принесёт ящик, наполненный золотом, я сказал.</p><p>«Тем не менее, мы должны проверить качество. Управляющий Бёк, твой выход»</p><p>Поставив ящик, управляющий Бёк ответил.</p><p>«Я вас понял»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на него.</p><p>«Ты знаешь, как проверять травы?»</p><p>«Конечно»</p><p>Я указал на менеджера Бёка и сказал.</p><p>«Ты смотришь на него свысока? Управляющий Бёк – ветеран Канхо, посвятивший боевым искусствам более 30 лет своей жизни. Он легендарный оценщик стимуляторов, эксперт стимуляторов, волшебник стимуляторов, мудрец области стимуляторов, гений стимуляторов. Он человек, который сможет найти спрятанное лекарство за 100 километров просто по запаху, будь оно на небе или под землёй. Он стал мастером Канхо только для того, чтобы оценивать лекарства. Вот каков наш управляющий Бёк»</p><p>Управляющий Бёк поклонился и отсалютовал.</p><p>«Ваше признание – невероятная честь для меня, Лидер»</p><p>Это действительно высокая похвала.</p><p>Золотой Кабан улыбнулся и сказал.</p><p>«Вот как? Это невероятно. Тогда, взгляни, пожалуйста, управляющий Бёк»</p><p>«Что же, приступим»</p><p>Управляющий Бёк наклонился и вдохнул.</p><p>«Я понял. Три экземпляра, у всех точно одинаковый запах. Однако, если взглянуть сюда, кусок корня неаккуратно отрезан, как будто кто-то откусил его»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на него и сказал.</p><p>«Я просил оценить, являются ли они подлинными, так что ты несёшь? Просто скажи, настоящие они или нет. Я и так проявляю своё великодушие, отдавая их за 50 золотых. Хватит тратить моё время, я всё больше хочу отдать их Братцу Белому Петуху»</p><p>«Я прошу прощения»</p><p>Управляющий Бёк повернулся ко мне и сказал.</p><p>«Тем не менее, решение по-прежнему остаётся за нашим Лидером. Это действительно высококачественная Трава Белого Пламени. Будет нелегко раздобыть траву подобного качества, даже если мы отправим кого-то прямо в лес Наммок. Помимо этого, транспортировка довольно затруднительна. Будь тут четыре или пять корней, Генерал Золотой Кабан попросил бы 100 золотых»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Вот как?»</p><p>Золотой Кабан засмеялся, как будто почувствовал себя лучше.</p><p>«Хаха, управляющий Бёк, я думал, что вы просто извращённый художник, но как я погляжу, твои знания в травах так же глубоки»</p><p>Я указал на коробку.</p><p>«Я забираю их. Прими оплату»</p><p>Открывая ящик с деньгами, Золотой Кабан внимательно пересчитал всё, перебирая каждый кусочек золота.</p><p>«Похоже, что всё верно. Братец Кролик, я уверен, что ты выиграешь этот раунд, но это такое разочарование»</p><p>«О чём ты?»</p><p>«Нет, ничего такого»</p><p>«Говори давай»</p><p>Гым Хэ наклонил голову и сказал.</p><p>«Я имею ввиду, что если вы сразитесь, то люди, естественно, будут ставить на Братца Белого Петуха. Таким образом, вы будете проигрышной ставкой. Если вы усвоите всю Траву Белого Пламени, то, безусловно, выйдите в ничью или даже выиграете. Если ваш бой привлечёт внимание, вы получите намного больше, чем 50 золотых… Понимаете, о чём я?»</p><p>«Превратить бой в тотализатор?»</p><p>Золотой Кабан указал на меня.</p><p>«Вот почему это так важно. Вы понимаете это, не так ли? Брат Белый Петух – один из Четырёх Высших Генералов. Ваш бой станет очень крупным событием. Если вы выиграете, то получите, по крайней мере, 500 золотых»</p><p>Золотой Кабан продолжал нести какую-то чушь, так что я перевёл тему.</p><p>«Как там Учитель?»</p><p>Золотой Кабан ответил.</p><p>«Учитель? Как обычно, я забочусь о нём, так как ему ещё быть, кроме как “хорошо”? Хахаха»</p><p>Управляющий Бёк засмеялся вместе с Золотым Кабаном.</p><p>«Хахаха, так это правда, что Генерал Золотой Кабан – самый спорный среди Двенадцати Генералов. Я удивлён»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на него.</p><p>«Управляющий Бёк»</p><p>«Да»</p><p>«С каких пор ты перестал следить за своим языком?»</p><p>Управляющий Бёк вежливо поклонился.</p><p>«Ох, я оскорбил вас? Мне очень жаль. Я перешёл черту»</p><p>Я думал, что Золотой Кабан что-то предпримет, так что предупредил тихим голосом.</p><p>«Осторожнее, младший брат»</p><p>Посмотрев на меня, Золотой Кабан помолчал, прежде чем сказать.</p><p>«Тогда я пойду, Брат. Было бы идеально съесть траву прямо сейчас. После контакта с воздухом стимулятор теряет свою эффективность. Управляющий Бёк»</p><p>«Да»</p><p>«Так как Братец Кролик будет культивировать весь день, повысьте уровень своей охраны. Даже муравей не должен пройти в это место»</p><p>«Буду иметь ввиду»</p><p>«Что же, ещё увидимся, Брат»</p><p>Золотой Кабан развернулся и пошёл на выход.</p></section><section><title><p>Понимаете, о чём я? (2)</p></title><p>Когда</p><p>Золотой Кабан уже был у выхода, я остановил его.</p><p>«Подожди»</p><p>Золотой</p><p>Кабан повернул голову и посмотрел на меня.</p><p>Я поднёс</p><p>столетнюю Траву Белого Пламени к лицу, засунул её под маску и прожевал.</p><p>«…»</p><p>На</p><p>самом деле, из-за Небесной Жемчужины мне не нужно сразу же использовать технику</p><p>дыхания и приступать к культивации.</p><p>Небесная</p><p>Жемчужина поглощает всю энергию, поступающую в моё тело. Я же могу просто</p><p>забирать энергию из неё всякий раз, когда мне это понадобится.</p><p>Мне</p><p>просто нужно вытянуть из неё энергию ци с помощью техники дыхания и присвоить себе.</p><p>Я,</p><p>скорее всего, единственный человек в Канхо, способный таким образом накапливать</p><p>внутреннюю энергию.</p><p>Кивнув,</p><p>я сказал.</p><p>«Отлично.</p><p>Это действительно настоящая Трава Белого Пламени»</p><p>Золотой</p><p>Кабан улыбнулся.</p><p>«Заранее</p><p>поздравляю, Брат. Увидимся в следующий раз»</p><p>Как</p><p>только он исчез из вида, управляющий Бёк спросил меня.</p><p>«То,</p><p>что вы не будете культивировать прямо сейчас, действительно нормально?»</p><p>Сняв</p><p>маску, я ответил.</p><p>«Всё в</p><p>порядке. Где остальные офицеры?»</p><p>«Все</p><p>они расположились в различных точках по маршруту Золотого Кабана и ждут</p><p>приказов. Сможет ли Золотой Кабан узнать вас, если вы снимите маску?»</p><p>«Чёрт</p><p>его знает. Свиньи довольно умные, так что он, наверное, запомнил меня. Но это</p><p>не важно. Настало время пойти и немного подзаработать»</p><p>«Не</p><p>обернётся ли всё это для нас проблемой? Генерал Золотой Кабан достаточно силён</p><p>сам по себе, а силы торговой группы, сопровождающие его, ещё опаснее. Нападать</p><p>без какого-либо плана…»</p><p>Отложив</p><p>Клык Чёрного Кролика, я начал переодеваться</p><p>«Управляющий</p><p>Бёк, за кого ты меня принимаешь?! С каких пор я начал что-то планировать? Гораздо</p><p>важнее…»</p><p>«Да?»</p><p>«Это</p><p>иметь мужество своровать деньги. Желание украсть их, несмотря ни на что!</p><p>Мужество, дух, отвага, агрессия и уверенность – вот всё, что важно! А план, ну</p><p>и хер с ним. Ум намного важнее. Заботы и переживания – это бесполезные мысли,</p><p>даже более бесполезные, чем планирование. Запомни это»</p><p>«Ооо! Я</p><p>всё понял, Лидер»</p><p>Слуги,</p><p>принёсшие новый комплект одежды, склонили головы, заметив, что я голый.</p><p>Переодевшись</p><p>в опрятную белую одежду, я сказал управляющему Бёку.</p><p>«Будь</p><p>начеку. Наш Лидер только что официально приступил к культивации, никто не должен</p><p>пробраться к нему!»</p><p>«Конечно.</p><p>Хм? Вы не берёте с собой меч?»</p><p>«Зачем</p><p>такому скромному слуге, как мне, меч?»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Золотой Кабан, тем временем, сел в карету</p><p>снял маску, разговаривая с охранником, сидевшим напротив него.</p><p>«У этого придурка там много подозрений.</p><p>Боже, как он раздражает»</p><p>«Вы</p><p>молодец, Юный Господин. Спасибо за ваш усердный труд. Куда нам отправиться</p><p>дальше?»</p><p>«Давай проведаем</p><p>птичьи мозги. Сегодня такой напряжённый день…»</p><p>Охранник</p><p>слегка повысил голос.</p><p>«Отправляемся</p><p>к Генералу Белому Петуху!»</p><p>В грохочущей</p><p>карете Золотой Кабан внезапно наклонил голову.</p><p>«Как</p><p>странно. Мне почему-то тревожно»</p><p>«О чём</p><p>вы?»</p><p>«Не</p><p>знаю. Просто вдруг начал беспокоиться»</p><p>Золотой</p><p>Кабан помассировал виски.</p><p>«Конкуренция</p><p>с Белым Петухом, должно быть, сказывается на вас. Стресс – это не шутки»</p><p>«Вот</p><p>как?»</p><p>«Он</p><p>собирается принять вызов?»</p><p>«Я ещё</p><p>не уверен»</p><p>Как</p><p>будто будучи в восторге от плана Золотого Кабана, охранник заговорил»</p><p>«Продать</p><p>три корня Чёрному Кролику и четыре корня Белому Петуху… Если мы успешно поднимем</p><p>ставки, то сможем забрать всё себе. Планы Юного Господина, как всегда,</p><p>безупречны»</p><p>Золотой</p><p>Кабан кивнул.</p><p>«Если</p><p>бы мне действительно пришлось выбирать, я бы, безусловно, выбрал одного из Четырёх</p><p>Высших Генералов. Чёрный Кролик даже не узнает, почему он снова потерпел</p><p>поражение. Как только он сильно пострадает, я подкуплю Мастера. Как думаешь,</p><p>должен ли я учавствовать?»</p><p>«Если</p><p>да, то не подниметесь ли вы сразу на пятое место?»</p><p>«Даже</p><p>если так, что изменится?»</p><p>Охранник</p><p>покачал головой.</p><p>«Юный</p><p>господин, если вы избавитесь от одного из Четырёх Высших Генералов, вы станете</p><p>одним из них. Пятое место… Не так уж и плохо»</p><p>Золотой</p><p>Кабан указал на охранника пальцем и сказал.</p><p>«Ты</p><p>слишком нетерпелив. Четыре Высших Генерала – непростая добыча. Мы должны</p><p>смотреть на картину в целом. Как много денег мы потеряли из-за Великого Ракшаса?</p><p>Нет необходимости спешить. Моя семья никогда не совершала проигрышных сделок. В</p><p>конце концов… мы всё вернём»</p><p>Внезапно</p><p>кучер закричал, а повозка сильно затряслась и остановилась.</p><p>Золотой</p><p>Кабан выглянул из маленького окошка и закричал.</p><p>«Какого</p><p>чёрта?!»</p><p>Золотой</p><p>Кабан вышел из повозки с взволнованным выражением лица.</p><p>Они</p><p>чуть не врезаются в фургон. Напуганные лошади разбежались.</p><p>Это</p><p>несчастный случай, который никогда бы не случился, если бы кучер не был пьян.</p><p>Охранник</p><p>начал утешать рассерженного Золотого Кабана.</p><p>«Юный Господин,</p><p>пожалуйста, наденьте маску. Я позабочусь об этом»</p><p>«Какого</p><p>чёрта они делают на этой дороге? Иди проверь, пьян ли был кучер»</p><p>«Да»</p><p>«Если</p><p>он пьян, избей его»</p><p>«Понял»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Наблюдая</p><p>за взрывающимся в воздухе фейерверком, я подтвердил их местоположение.</p><p>Мои</p><p>офицеры скрылись на всех дорогах, ведущих от поместья Союза Чёрного Кролика.</p><p>Отправится</p><p>ли Золотой Кабан сразу домой или в бордель, чтобы потратить только что</p><p>заработанные деньги, его карету заблокируют, чтобы выиграть время.</p><p>А пока</p><p>они это делают, я быстро примчусь.</p><p>Однако,</p><p>глядя на позицию фейерверка, Золотой Кабан не ушёл далеко.</p><p>Я ускорился</p><p>и побежал к брату.</p><p>Я так</p><p>много хочу сказать.</p><p>Во-первых,</p><p>он забрал мои деньги.</p><p>А ещё</p><p>он говорил со мной свысока, прося принести ему воду. Мне было очень неприятно.</p><p>Вдобавок,</p><p>он даже не заплатил за еду.</p><p>Он</p><p>столько всего сожрал и ничего не оставил. Как я могу позволить так с собой</p><p>поступать? Это был настоящий пир.</p><p>А ещё я</p><p>должен посоветовать ему сбросить вес. Я беспокоюсь о его здоровье.</p><p>Но самое</p><p>важное…</p><p>Как он</p><p>посмел быть столь грубым со своим братом.</p><p>Яростно</p><p>бежав, я вдруг понял, что на мне нет маски.</p><p>Тогда я</p><p>сейчас…</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках из префектуры Ильян, Лидер Секты Низших Сил, освободитель Замка</p><p>Черного Урагана, слуга Союза Черного Кролика и Владелец гостиницы.</p><p>Что это</p><p>меняет? Без понятия.</p><p>Я</p><p>просто с нетерпением жду встречи с Юным Господином.</p><p>Интересно,</p><p>это потому, что я бегу?</p><p>Внезапно</p><p>во мне начал просыпаться гнев.</p><p>Разрывая</p><p>ветер, я бежал.</p><p>Подожди</p><p>меня, Брат.</p><p>Ваш</p><p>слуга скоро прибудет, Юный Господин.</p><p>Я…</p><p>уже... иду.</p></section><section><title><p>Унижение (1)</p></title><p>Карету, в которой ехал Золотой Кабан, перехватили замаскированные люди Союза Чёрного Кролика.</p><p>Округа была в хаосе. Люди успокаивали лошадей и кричали друг на друга.</p><p>Один из моих подчинённых стоял и спорил с охранниками Золотого Кабана.</p><p>«Говорю же, мы не хотели блокировать вам дорогу…»</p><p>В этот момент из повозки вышел человек, привлекая к себе внимания.</p><p>Он подошёл к моему подчинённому, замаскированного под кучера, и ударил со всего размаха.</p><p>«Как ты посмел заблокировать дорогу Юному Господину?!»</p><p>Эй, я сейчас всё правильно увидел? Этот подонок ударил кучера?</p><p>Я был в ярости. Не потому, что он ударил моего подчинённого, а потому, что кучера тоже являются частью Секты Низших Сил.</p><p>В моих глазах, этот парень ударил не одного из Союза Чёрного Кролика, а обычного кучера.</p><p>Не сбавляя скорости, я подпрыгнул.</p><p>Летящий удар – это специальный атакующий навык, которому могут научиться даже дети 7-8 лет, но его можно использовать хоть до 80.</p><p>Недаром его называют боевым искусство для дилетантов.</p><p>И я, как представитель дилетантов, конечно же, использую именно Летящий удар.</p><p>Дамы и господа, внимательно запоминайте.</p><p>Вытяните правую ногу, пока ваше тело летит в воздухе.</p><p>Слегка согните левую ногу, чтобы сместить вес и сохранить равновесие.</p><p>Правую руку лучше вытянуть параллельно правой ноге.</p><p>Слегка согнув кулак левой руки, натяните его как лук, как будто готовитесь к контратаке.</p><p>Если вы всё сделаете правильно, это станет идеальным Летящим ударом, от которого даже инструктора Альянса Мурима потеряют дар речи.</p><p>*Бум!*</p><p>С громким звуком парень, ударивший простого кучера, улетел куда-то в деревья, привлекая всеобщее внимание.</p><p>Смотря на валяющееся тело, я сказал низким голосом.</p><p>«Как ты посмел поднять руку на кучера из Секты Низших Сил…»</p><p>В этот момент избитый кучер поднялся, подошёл ко мне и прошептал.</p><p>«Лидер, всё в порядке. Мы всего лишь замаскировались под кучеров»</p><p>«А. Точно»</p><p>Как-то уже и забыл.</p><p>В этот момент я посмотрел на Золотого Кабана. К сожалению, он был в маске, так что я не мог рассмотреть выражение его лица.</p><p>Тем не менее, я чувствовал, что он смотрит на меня.</p><p>«Что ты здесь делаешь, вонючий слуга?»</p><p>«Вонючий слуга… В тот раз я пропустил это мимо ушей. Однако я не стану терпеть подобные насмешки после того, как помылся»</p><p>Золотой Кабан ответил.</p><p>«Что за чепуху ты несёшь? Думаешь, я закрою на это глаза лишь потому, что ты слуга Брата?»</p><p>Затем ко мне приблизился человек, которого отбросил мой Летящий удар. Судя по всему, у него нет никакой внутренней энергии.</p><p>«Юный Господин, я позабочусь о нём»</p><p>Скрестив руки на груди, я с невероятной скоростью сократил дистанцию и ударил ему ногой в живот. Ему почти наполовину удалось вытащить меч, но я сразу же ударил коленом в подбородок. Его подбросило в воздух и откинуло на пару метров.</p><p>Судя по тому, как он спокойно лежит, он потерял сознание.</p><p>Я не использовал внутреннюю энергию при Летящем ударе, поэтому он и смог оправиться.</p><p>В этот же раз я бил именно с ней.</p><p>В этом разница.</p><p>Раз он не понял, что я легко с ним обошёлся, мне пришлось ударить со всей силы.</p><p>Смотря на меня, Золотой Кабан почесал торчащие из-под маски щёки. Кажется, мои навыки его беспокоят.</p><p>«Я сообщу Брату о твоих выходках»</p><p>Видимо, почувствовав, что что-то не так, Золотой Кабан внимательно изучил лица моих людей и сказал.</p><p>«Вот как. Значит, ты это подстроил. Должно быть, вы все и так знаете, что я ученик Великого Ракшаса, а также представитель Гильдии Торговцев Золотой Горы. Если вы все являетесь подчинёнными Братца Кролика, тогда весь Союз Чёрного Кролика не сможет укрыться от гнева моего Учителя. Если вам кто-то заплатил, дабы сделать всё это, наша гильдия торговцев всё выяснит! У меня сегодня назначена встреча. Считайте, что вам повезло. Проваливайте»</p><p>Золотой Кабан указал на меня пальцем и сказал.</p><p>«И ты. Ты совершенно не похож на слугу. В любом случае, с деньгами я легко узнаю, кто ты»</p><p>Золотой Кабан, должно быть, думает, что я шпион, проникший в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Боже, не зря говорят, что, если у человека есть мозги, он придумает всевозможные причины своей неудачи.</p><p>Я кивнул, подходя к Золотому Кабану.</p><p>«Да как хочешь. Мне как-то наплевать, что ты собираешься делать»</p><p>«Не смей подходить ко мне, вонючий слуга»</p><p>«Я же сказал, что помылся. Ты явно напрашиваешься.  Не позволяйте ему уйти»</p><p>Мои люди отступили и окружили нас.</p><p>А мы с Золотым Кабаном играли в гляделки.</p><p>Если его навыки примерно на седьмом-восьмом месте, значит, он просто посредственный.</p><p>Самый посредственный среди Двенадцати Генералов, Золотой Кабан. Звучит неплохо.</p><p>Он посмотрел на меня и попытался ударить ладонью.</p><p>Мгновенно я сделал то же самое в ответ.</p><p>Начался поединок.</p><p>Мы вдвоём одновременно использовали внутреннюю энергию, высвобождая порыв ветра.</p><p>Подолы одежды Золотого Кабана расширялись, как будто надутые ветром.</p><p>Причина, по которой Золотой Кабан решил пойти на дуэль внутренней энергии, заключается в том, что он сын главы торговой группы.</p><p>Я имею в виду…</p><p>Молодой господин из богатой семьи, купивший и съевший большое количество лекарств. Само собой, он уверен в превосходстве своей внутренней энергии.</p><p>Однако это очень серьёзная ошибка. В первую очередь потому, что он не знает, кто я.</p><p>Проблема в том, что он не ожидал… Ну, если честно, я тоже не ожидал.</p><p>Небесная Жемчужина начала поглощать его энергию.</p><p>Интересно, с чем это связано? Может потому, что наши энергии вошли в контакт?</p><p>Внутренняя энергия Золотого Кабана моментально поглотилась моей ладною.</p><p>Вздрогнув, он попытался ударить меня левой рукой, но я легко это парировал.</p><p>*Фшух!*</p><p>Скорость поглощения увеличилась ещё больше.</p><p>Наше противостояние продолжилось. Его внутренняя энергия сливалась с моей и поглощалась.</p><p>Золотой Кабан выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от шока.</p><p>Его тело задрожало и, с громким звуком *бзак!*, его маска треснула и развалилась.</p><p>В этот момент я наконец-то рассмотрел его выражение лица.</p><p>Он открыл рот.</p><p>«Отойди… Пошёл прочь!»</p><p>В этот момент я заметил эгоистичную природу Небесной Жемчужины.</p><p>Она поглощает вражескую энергию куда беспощаднее, чем я ожидал.</p><p>Если я резко прерву это, то могу получить множество внутренних травм от ладоней Золотого Кабана.</p><p>В этот момент я подумал.</p><p>Если я не остановлюсь в ближайшее время, Золотой Кабан лишится жизни.</p><p>Я изначально планировал избавиться от Двенадцати Генералов, так что убийство Золотого Кабана не проблема.</p><p>Но мне не хочется, чтобы его призрак или душа оказалась заперта внутри Небесной Жемчужины.</p><p>Если это произойдёт… Чем я буду отличаться от Лидера Демонического Культа?</p><p>Я всего лишь человек, делающий всё, что пожелает. Так было и будет всегда.</p><p>Я не желаю быть монстром, как Лидер Демонического Культа.</p><p>К счастью, внутренняя энергия Золотого Кабана значительно ослабла. Поглощение Небесной Жемчужины даёт о себе знать.</p><p>Я насильно прекратил поглощение. Это было проще, чем я ожидал.</p><p>Золотой Кабан, пошатываясь, упал на задницу.</p><p>*Стук!*</p><p>Я почесал затылок.</p><p>‘Я пришёл сюда, чтобы украсть немного деньжат, но в итоге украл внутреннюю энергию’</p><p>Золотой Кабан посмотрел на меня так, будто я отнял у него нечто важное.</p><p>«Что… Что ты со мной сделал?»</p><p>Он вообще представляет, что я любезно приложил свои усилия, спасая его жизнь?</p><p>Эх… Я уверен, что не сыскать ещё более благородного воина на всём белом свете, чем я.</p><p>Я присел и посмотрел ему прямо в глаза.</p><p>«Ты был тем, кто напал первым. Я же просто защищался. Ты бы умер, если бы я не прекратил свою технику, так что будь благодарен. Я спас тебе жизнь. Но если настаиваешь, я прямо сейчас поглощу остаток твоей внутренней энергии и убью тебя. Сойдёт?»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на меня с потрясённым выражением лица.</p><p>«…»</p></section><section><title><p>Унижение (2)</p></title><p>Я приказал своим</p><p>подчинённым.</p><p>«Обыщите их повозку. Раз уж мы</p><p>начали всё это, нужно довести дело до конца. Приберём к рукам всё, что имеется»</p><p>Золотой Кабан внезапно</p><p>закричал.</p><p>«Стоять! В этой повозке есть</p><p>предметы, предназначенные Белому Петуху. Ты уверен, что справишься с</p><p>последствиями?»</p><p>«Белому Петуху, говоришь?»</p><p>Это он мне угрожать пытается?</p><p>«Ребята, вынесите оттуда всё!»</p><p>«Да, Лидер!»</p><p>«…»</p><p>Золотой Кабан в шоке посмотрел</p><p>на меня.</p><p>Рассматривая трофеи,</p><p>принесённые моими подчинёнными, я заметил кое-что интересное.</p><p>«Дайте-ка мне вон ту маленькую</p><p>коробку»</p><p>Золотой Кабан сразу закричал.</p><p>«Нет! Подожди!»</p><p>Молодой парень подбежал с</p><p>маленькой коробкой и открыл её, хотя я не просил об этом. Впрочем, не важно.</p><p>В ней лежала столетняя Трава</p><p>Белого Пламени, но уже четыре корня.</p><p>Со скривившимся лицом, я</p><p>сказал.</p><p>«То, как ты ведёшь свои дела –</p><p>просто отвратительно. Продав три корня Чёрному Кролика, ты продаёшь четыре</p><p>Белому Петуху? Хочешь организовать ставки на подставном бое? Ты пытаешься полностью вывести из игры Союз Чёрного</p><p>Кролика?»</p><p>Золотой Кабан ответил с</p><p>ухмылкой.</p><p>«Не понимаю, о чём ты. У тебя</p><p>есть доказательства?»</p><p>«Доказательства?»</p><p>*Удар!*</p><p>Ударив ему по лицу, я сказал.</p><p>«Схуяли они мне нужны,</p><p>ничтожество? Ребята, что вы думаете?»</p><p>Мои подчинённые ответили.</p><p>«Подставной матч вместо</p><p>определения навыков боевых искусств? Поверить не могу, что есть настолько</p><p>ничтожный торговец. Посметь сделать что-то подобное в Канхо…  Даже для Чёрной Фракции, это неприемлемо»</p><p>В точку, приятель. Даже мои</p><p>придурки понимают это.</p><p>Сердито глядя на Золотого</p><p>Кабана, я сказал.</p><p>«Изначально я просто собирался</p><p>ограбить тебя, но такими темпами ты разозлишь как Лидера Союза Чёрного Кролика,</p><p>так и Великого Ракшаса. Как думаешь, что станет с твоей Гильдией Торговцев</p><p>Золотой Горы? Ей придёт конец. Предположим, что Лидер Союза Чёрного Кролика</p><p>узнает об этом. Как думаешь, разве он не мобилизировал бы всех своих</p><p>подчинённых для уничтожения Золотой Горы?»</p><p>«У-учитель не потерпит этого…»</p><p>«Нет. Великий Ракшас</p><p>ничего не сделает. Он просто закроет на всё глаза. Знаешь почему?»</p><p>Мой сообразительный подчинённый</p><p>дал ответ.</p><p>«Разве он не останется в стороне,</p><p>если мы предложим ему половину богатств Гильдии Золотой Горы?»</p><p>«Так держать, парень. Ты</p><p>абсолютно прав»</p><p>«Да!»</p><p>Золотой Кабан боится навредить</p><p>семейной гильдии намного сильнее, чем смерти.</p><p>Его лицо мгновенно побелело.</p><p>Брат Кабан, раз уж ты не умеешь</p><p>угрожать, позволь Старшему Брату преподать тебе урок.</p><p>«Хм, с кем же мне поболтать?</p><p>Может, стоит сдать тебя Лидеру Союза Чёрного Кролика? Или сразу пойти к</p><p>Великому Ракшасу? Выбирай. Мне нравятся оба варианта. А что вы думаете, парни?»</p><p>Тут и там раздались крики моих</p><p>подчинённых.</p><p>«Мне нравится!»</p><p>«Звучит отлично»</p><p>«А что, если мы расскажем</p><p>обоим?»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Так будет слишком скучно. Я</p><p>делаю всё это ради того, чтобы весело жить, но привлечение обоих испортит</p><p>удовольствие»</p><p>«Ооо…»</p><p>«Мы поняли!»</p><p>Посмотрев на Золотого Кабана, я</p><p>сказал.</p><p>«Время вышло, Генерал Золотой</p><p>Кабанчик. Выбирай, кому рассказать?»</p><p>Притворяясь, что стучу рукой по</p><p>маленькому барабану, я продолжил.</p><p>«Барабанная дробь… Давай</p><p>выбирай уже»</p><p>Мои подчинённые поддержали</p><p>меня.</p><p>«Давай! Выбирай! Давай!</p><p>Выбирай!»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на меня</p><p>с беспокойством.</p><p>«Что ты хочешь? Если бы ты</p><p>держал на меня злобу, я бы уже был мёртв. Ты унижаешь меня не из-за ненависти,</p><p>а из-за моего положения. Давай будем честны в своих желаниях. Если ты</p><p>промолчишь, я дам тебе столько денег, сколько захочешь»</p><p>Прежде чем я успел ответить, со</p><p>стороны раздался измученный голос.</p><p>«Брат, я вернулась»</p><p>Мои подчинённые одновременно</p><p>повернули голову.</p><p>Красная Обезьяна</p><p>устало шла с какой-то маской в руке.</p><p>Выглядела она не</p><p>очень. Одежда была порвана в некоторых местах, а на предплечьях были пятна</p><p>крови.</p><p>Даже Золотой Кабан удивлённо</p><p>посмотрел на неё.</p><p>«Красная Обезьяна? Почему ты</p><p>здесь?»</p><p>Красная Обезьяна перевела на</p><p>него взгляд.</p><p>«Кабан, тебя тоже поймали?»</p><p>«Что? О чём ты?»</p><p>Не обратив на него внимания,</p><p>Красная Обезьяна подошла ко мне и отдала окровавленную маску Зелёного Пса.</p><p>«Засада не удалась, но я</p><p>сразилась с ним и теперь ранги перестроились. Сейчас он на небесах. Дорогой</p><p>Братик, может, ты пожалеешь свою бедную сестрёнку и дашь мне противоядие? Я не</p><p>могу нормально сражаться из-за того, что мне постоянно нужно в туалет.</p><p>Пожалуйста, смилуйся. Диарея всё никак не проходит…»</p><p>Забирая маску, я сказал.</p><p>«Хорошая работа, Сестрица</p><p>Обезьяна. Я сдержу свое обещание»</p><p>Золотой Кабан в шоке посмотрел</p><p>на меня и спросил.</p><p>«Кто ты, чёрт возьми, такой?»</p><p>Стоило мне сердито посмотреть</p><p>на Золотого Кабана, как Красная Обезьяна дала ему пощёчину. Хорошая девочка.</p><p>Хоть и с синяками под глазами.</p><p>«Как ты смеешь так</p><p>неуважительно говорить с нашим Старшим Братом?»</p><p>«…Чего? Братом?»</p><p>Глядя на Красную Обезьяну, я</p><p>кивнул.</p><p>«Отличная работа, Сестра»</p><p>«Большое спасибо»</p><p>Я огляделся и начал отдавать</p><p>приказы.</p><p>«Хорошо. Погрузите все коробки</p><p>обратно в карету Золотого Кабана. Приберите здесь всё и возвращайтесь. Заберите того парня, валяющегося без сознания и освободите потом. Красная Обезьяна,</p><p>Золотой Кабан, вы пойдёте со мной»</p><p>Я пнул Золотого Кабана по</p><p>заднице и сказал.</p><p>«Зови своего кучера. Нам есть,</p><p>куда отправиться»</p><p>Золотой Кабан хотел возразить,</p><p>но я посмотрел на Красную Обезьяну.</p><p>Уловив мой взгляд, она, не</p><p>говоря не слова, подняла руку</p><p>«Чёртова Свинья, никогда не</p><p>задавай вопросов своему Брату»</p><p>Несмотря на то, что он не сказал</p><p>ни слова, Золотой Кабан получил еще одну пощечину от Красной Обезьяны.</p><p>*Шлеп!*</p><p>Смотря на них, мне стало любопытно.</p><p>Всегда ли Золотой Кабан был под</p><p>каблуком Красной Обезьяны? Или он просто терпит, потому что у него украли</p><p>внутреннюю энергию?</p><p>В любом случае, Красная</p><p>Обезьяна отыгрывается на нём после того, что испытала от меня.</p><p>Я прервал их игру нежным</p><p>голосом.</p><p>«Боевые Братья и Сёстры не</p><p>должны так сильно бить друг друга»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на</p><p>меня, положив руку на щёку, а Красная Обезьяна смиренно опустила голову.</p><p>«Я запомню это, Брат»</p><p>Мы втроем сели в карету. Красная</p><p>Обезьяна и Золотой Кабан рядом друг с другом, а я напротив них.</p><p>Кучер спросил.</p><p>«Куда бы вы хотели поехать?»</p><p>«Очевидно, раз уж Красная</p><p>Обезьяна и Золотой Кабан ранены, мы должны поехать в больницу»</p><p>«Какую именно?»</p><p>«Я уверен, что ваш Юный</p><p>Господин часто посещает одну больницу»</p><p>«О… Я понял. Я отвезу вас туда»</p><p>Надеюсь, что мы говорим об одной и той же клинике. Я бы действительно хотел встретить Его снова.</p><p>Я достал маску Зелёного Пса и</p><p>посмотрел на Красную Обезьяна.</p><p>Поймёт ли она, чего я хочу,</p><p>глядя мне в глаза?</p><p>Я медленно надел маску Зелёного</p><p>Пса.</p><p>Красная Обезьяна поклонилась и</p><p>сказала.</p><p>«Приветствую Братца Пса!»</p><p>Да, она схватывает на лету.</p><p>Увидев эту сцену, Золотой Кабан</p><p>задрожал.</p><p>«…!»</p><p>Тем не менее, Красная Обезьяна хмуро посмотрела на него, всё ещё находясь в поклоне.</p><p>Думая, что в таком темпе его</p><p>снова ударят, он поклонился и сказал.</p><p>«Приветствую… Братца Пса…»</p><p>С суровым лицом и властным</p><p>голосом, я ответил.</p><p>«Вольно. Подниметесь»</p><p>«Да, Брат!»</p><p>«Э… Да, Брат…»</p><p>В это время в голове у Золотого</p><p>Кабана творился полный хаос.</p><p>‘Какого хера?! Что тут, блять,</p><p>вообще происходит?!’</p></section><section><title><p>Думаю, я снова стану Безумным Демоном (1)</p></title><p>Золотой Кабан всегда считал себя достаточно умным</p><p>человеком, но даже он не мог понять, что сейчас происходит</p><p>Он не</p><p>мог понять, почему вонючий слуга из Союза Чёрного Кролика настолько</p><p>силен.</p><p>Но</p><p>окончательно он был сбит с толку, когда буквально из ниоткуда появилась Красная</p><p>Обезьяна.</p><p>И судя по всему, она очень боялась этого слуги. Она даже называла его</p><p>Братом. Немыслимо!</p><p>Начнем</p><p>с того, что Красная Обезьяна очень дерзкая.</p><p>Она не</p><p>испугалась, даже когда встретила Четырех Высших Генералов.</p><p>Красная</p><p>Обезьяна — это женщина, которая говорит всё, что хочет, даже перед Великим</p><p>Ракшасем.</p><p>Но при</p><p>этом боится этого слуги.</p><p>‘Кто,</p><p>черт возьми, этот парень? ’</p><p>Сколько</p><p>бы он не думал об этом, Золотой Кабан не мог понять.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>По дороге в клинику, я вспомнил свою прошлую жизнь</p><p>Есть</p><p>большая вероятность, что это именно Его клиника. Если это так…</p><p>Внезапно</p><p>я посмотрел на Золотого Кабана, выражение лица которого становилось всё</p><p>уродливее по мере поездки.</p><p>«Свинья»</p><p>Непреднамеренно</p><p>он ответил почтительно.</p><p>«Да,</p><p>сэр?»</p><p>«Ты</p><p>слишком громко думаешь. Заебал уже»</p><p>«…Простите?»</p><p>«Очисти</p><p>свой разум, подави гордость и прими ситуацию. То, что ты умный, не означает,</p><p>что ты можешь понять всё на свете»</p><p>Пока он</p><p>думал, как ответить на моё заявление, Красная Обезьяна с пустым выражением лица</p><p>подняла руку.</p><p>*Шлёп!*</p><p>Золотой</p><p>Кабан едва смог ответить.</p><p>«Я-я</p><p>понял. Я очищу свой разум»</p><p>На мгновение</p><p>показалось, что его состояние ухудшилось.</p><p>Цокнув</p><p>языком, я сказал</p><p>«Дыши</p><p>глубже. Иначе впадешь в отклонение ци»</p><p>«Да»</p><p>«Если</p><p>что случится, тебе придётся отправиться в загробную жизнь, так и не сумев</p><p>потратить заработанные деньги. Держи контроль»</p><p>Золотой</p><p>Кабан закрыл глаза, медленно восстанавливая дыхание.</p><p>Последние</p><p>события сводят его с ума.</p><p>Не</p><p>важно, кто этот человек. Будь он слугой, безумцем или Братом Псом, если Золотой</p><p>Кабан не будет контролировать дыхание, он впадёт в отклонение ци.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Взяв с</p><p>собой Траву Белого Пламени и деньги, я вышел из кареты с Красной Обезьяной.</p><p>Кучер в</p><p>это время помогал бледному Кабану.</p><p>Так уж</p><p>получилось, что я привёз больного в тяжелом состоянии.</p><p>По</p><p>правде говоря, Внутренние Демоны* — это пустяк.</p><p>Когда</p><p>вы теряете нечто важное, они могут прийти в любой форме.</p><p>Самое</p><p>важное для Золотого Кабана — это деньги и мастерство, накопленное с помощью</p><p>купленных лекарств.</p><p>Внезапное</p><p>лишение этих двух вещей, не говоря уже о внезапном появлении Сестры Обезьяны и</p><p>постоянных пощёчин от неё, достаточно, чтобы его Внутренние Демоны переросли в</p><p>отклонение ци.</p><p>Короче</p><p>говоря, это означает, что он вот-вот сойдет с ума.</p><p>«Идите</p><p>вперёд»</p><p>Я</p><p>позволил Красной Обезьяне, Золотому Кабану и кучеру войти первыми, а затем</p><p>встал, рассматривая вывеску больницы.</p><p>[Клиника</p><p>Моён]</p><p>Если</p><p>название означает, что ей управляет некто с фамилией Моён, то мы по адресу.</p><p>Да… Это</p><p>Его больница…</p><p>По</p><p>правде говоря, это воссоединение имеет для меня большое значение.</p><p>Я не</p><p>знаю, как теперь сложатся наши отношения.</p><p>Когда я</p><p>вошёл, молодой владелец Клиники Моён приветствовал пациентов.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>проводите Юного Господина внутрь»</p><p>Медсестры</p><p>помогли Золотому Кабану войти.</p><p>Я не</p><p>подошёл. Просто смотрел на молодого человека с белой повязкой на голове.</p><p>Опрятная</p><p>одежда, чистое лицо и улыбка. Всё это было мне так незнакомо</p><p>В этот</p><p>момент я подумал.</p><p>‘Значит,</p><p>у него тоже был момент в жизни, когда он был счастливым и нормальным’</p><p>Честно</p><p>говоря… Я безмерно рад видеть его таким.</p><p>Мой</p><p>разум вернулся в реальность, когда я услышал Красную Обезьяну.</p><p>«Док,</p><p>лучше послушай объяснение нашего Брата»</p><p>Я посмотрел</p><p>на неё.</p><p>«Сестра</p><p>Обезьяна»</p><p>«Да, Брат»</p><p>«Всегда</p><p>обращайся с ним почтительно».</p><p>Красная</p><p>Обезьяна ответила тревожным взглядом.</p><p>«Я</p><p>понимаю, Брат»</p><p>Доктор посмотрел</p><p>на меня, пытаясь оценить ситуацию, параллельно общаясь с персоналом.</p><p>«Поскольку</p><p>Юный Господин Золотой Горы получил внутренние повреждения, давайте начнем с</p><p>дыхания ци»</p><p>Медсестра</p><p>ответила.</p><p>«Да»</p><p>«Займитесь</p><p>пациентами и не подпускайте никого к нам»</p><p>Затем он повернулся и посмотрел на меня.</p><p>«Я никогда раньше не видел вас,</p><p>сэр Генерал. Вы плохо себя чувствуете?»</p><p>Только</p><p>когда он задал этот вопрос, я снял маску.</p><p>Долгое</p><p>время мы просто смотрели друг на друга.</p><p>«…»</p><p>Это</p><p>наша первая встреча в этой жизни, так что, само собой, он не узнал меня.</p><p>Я</p><p>спокойно сказал.</p><p>«Я</p><p>Изаха из префектуры Ильян. Лидер небольшой секты под названием Секта</p><p>Низших Сил»</p><p>Доктор</p><p>Моён ответил озадаченным взглядом.</p><p>«Вы не</p><p>один из Двенадцати генералов?»</p><p>Я посмотрел</p><p>на маску и ответил.</p><p>«Наша</p><p>маленькая Секта Низших Сил в настоящее время воюет с Великим Ракшасем. Владелец</p><p>этой маски был убит Красной Обезьяной»</p><p>Стоило</p><p>ему услышать о войне с Великим Ракшасем, как его глаза расширялись.</p><p>«Ох,</p><p>понятно. Во всяком случае, я обо всём позабочусь, не</p><p>переживайте. Генерал Красная Обезьяна, пожалуйста, войдите внутрь и</p><p>лягте. Лидер Секты, у вас что-нибудь болит?»</p><p>«Я</p><p>здесь только для того, чтобы заплатить. У меня всегда прекрасное самочувствие. Я</p><p>слышал о ваших исключительных способностях в медицине, поэтому мне стало</p><p>любопытно»</p><p>Он неловко</p><p>улыбнулся.</p><p>«Ага,</p><p>понятно. Простите, что поздно представляюсь. Меня зовут Моён Бэк»</p><p>Моён Бэк</p><p>продолжил разговор с медсёстрами, объясняя их задачи.</p><p>Они</p><p>увели Красную Обезьяну, которая не забыла поговорить со мной перед этим.</p><p>«Брат, я вернусь после лечения»</p><p>«Вперёд»</p><p>Когда</p><p>толпа исчезла, я остался наедине с Моён Бэком.</p><p>Он</p><p>спросил.</p><p>«Так</p><p>значит, вы сражаетесь с Великим Ракшасем?»</p><p>Я</p><p>кивнул и подозвал Моён Бэка к столу, на котором стояла коробка с Травой Белого</p><p>Пламени.</p><p>«Доктор,</p><p>пожалуйста, подойдите сюда на секунду»</p><p>Когда я</p><p>открыл коробку, глаза Моён Бэка расширялись.</p><p>«Зачем</p><p>они здесь?»</p><p>«Это</p><p>ведь вы были тем, кто оценил это?»</p><p>Садясь</p><p>напротив меня, Моён Бэк ответил.</p><p>«Да,</p><p>это так»</p><p>«И</p><p>сколько, по вашему мнению, ей лет?»</p><p>«Принимая</p><p>во внимание диаметр корней и количество побегов, возраст этой Травы Белого</p><p>Пламени около 100 лет»</p><p>«Разве</p><p>им не 300-400 лет?»</p><p>«Нет,</p><p>это преувеличено. Они очень дорогие, поэтому все травы, даже если их</p><p>найдут отдалённой местности, выкопают и отправят в Центральный округ. Даже</p><p>столетние редки в наши дни»</p><p>Это</p><p>значит, что Золотой Кабан солгал мне.</p><p>«Я уже</p><p>съел три корня»</p><p>А также</p><p>поглотил внутреннюю энергию Кабана.</p><p>Моён</p><p>Бэк посмотрел на меня с удивлением.</p><p>«Ах,</p><p>поздравляю»</p><p>Я задал</p><p>вопрос.</p><p>«Вы тоже тренируетесь, доктор?»</p><p>«Поскольку</p><p>я должен лечить и мастеров Канхо, то естественно, что я должен разбираться в</p><p>этом. Я культивирую свою внутреннюю энергию, а также занимаюсь другими</p><p>тренировками. Травмы мастеров Канхо отличаются от травм обычных пациентов,</p><p>их гораздо сложнее лечить. Все особенно усложняется, если пациента отравят</p><p>каким-нибудь странным ядом»</p><p>Странным</p><p>ядом, говоришь?</p><p>В этот</p><p>момент, я не мог не рассмеяться в своём сердце.</p><p>‘Не</p><p>могу поверить, что этот парень был таким нормальным…’</p><p>Я хотел</p><p>сказать это вслух, но понимал, что не стоит.</p><p>Поэтому</p><p>оставил эти слова при себе.</p><p>‘Я рад</p><p>тебя видеть, Ядовитый Демон. Ты так изменился…’</p><p>*</p><p>*Имеется</p><p>в виду параноидальные мысли и переживания, сводящие с ума. Знаю, что очевидно,</p><p>но мало ли.</p></section><section><title><p>Думаю, я снова стану Безумным Демоном (2)</p></title><p>Я оглядел</p><p>внутренний интерьер клиники. Всё аккуратно и чисто.</p><p>Приложив</p><p>палец ко лбу, я на мгновение погрузился в свои мысли.</p><p>Я</p><p>помню, как Докго Сон сказал, что долг</p><p>нужно возвращать в том же размере, а обиду вдвое больше</p><p>На</p><p>самом деле, я с ним согласен.</p><p>«Лидер,</p><p>вы плохо себя чувствуете?»</p><p>Я отрицательно</p><p>покачал головой и улыбнулся.</p><p>Моён</p><p>Бэк продолжал пристально смотреть на меня, как будто пытаясь просканировать моё</p><p>тело на наличие болезней.</p><p>В конце</p><p>концов, он указал на Траву Белого Пламени и сказал.</p><p>«Как</p><p>вы, возможно, знаете, Трава Белого Пламени усиливают экстремальную энергию Ян,</p><p>поэтому вы должны быть осторожны. Вы знаете об Огненной Лихорадке? После приёма вы можете быть довольно злым и вспыльчивым»</p><p>Я поднял</p><p>голову и ответил.</p><p>«Я всегда</p><p>зол, так что все в порядке. Я вспыльчивый по своей природе»</p><p>«Лидер,</p><p>если вы вспыльчивы, вам следует быть особенно осторожным».</p><p>«Всё в</p><p>порядке. Я умею выпускать свой гнев правильным образом»</p><p>С некоторым</p><p>любопытством Моён Бэк спросил.</p><p>«Выпускать свой гнев? Как вы это делаете?»</p><p>«Это</p><p>довольно деликатный вопрос. Могу я быть честным?»</p><p>«Те,</p><p>кто изучают медицину, не в праве разглашать секреты пациентов без разрешения,</p><p>поэтому чувствуйте себя комфортно. Вы можете быть со мной откровенны»</p><p>Я постучал</p><p>пальцами по столу и сказал.</p><p>«У меня</p><p>недавно сгорел дом. Он был и домом, и гостиницей. Я смотрел, как здание</p><p>полыхало. Я был в ярости»</p><p>«Боже,</p><p>какой кошмар. Как же вы справились с этим?»</p><p>«Я убил</p><p>парня, который поджёг мой дом. И как только я сделал это, я почувствовал такое</p><p>умиротворение…»</p><p>Моён</p><p>Бэк, видимо, никак не ожидавший такого признания, слегка опешил.</p><p>«Ох…</p><p>Ясно»</p><p>«Позже</p><p>я узнал, что люди, которых я убил, пытались создать новую Чёрную Секту с</p><p>разрешения Союза Чёрного Кролика. Поэтому за мной пришли головорезы из Союза</p><p>Чёрного Кролика. Они оскорбляли меня, несли всякую чушь, угрожали, пытаясь</p><p>заставить встать на колени, как какую-то псину»</p><p>«И что</p><p>вы сделали?»</p><p>«Я убил</p><p>их»</p><p>«…»</p><p>«И как только</p><p>я сделал это, я снова почувствовал умиротворение и спокойствие…»</p><p>Моён</p><p>Бэк мгновенно выпрямил спину.</p><p>«Ах,</p><p>да. Я понимаю»</p><p>«И как</p><p>только я это сделал, они послали убийцу»</p><p>«Союз</p><p>Черного Кролика?»</p><p>«Да. У</p><p>убийцы была смелость, поэтому я пощадил его. После того, как мы вместе</p><p>разделили свиные рёбрышки, мы ворвались в Союз Чёрного Кролика. Если честно, я</p><p>был немного взволнован»</p><p>Моён</p><p>Бэк сглотнул слюну.</p><p>«Хотя у</p><p>меня не было и малейшего намерения оставлять в живых Лидера Союза Черного</p><p>Кролика, но что он в итоге сказал? Кусать</p><p>того, кого просят и лаять тогда, когда просят или</p><p>что-то в этом роде. Я впечатал его в стену и спросил, сможет ли он это сделать.</p><p>И что этот ублюдок сделал? Уже не помню, да и не важно, я заставил его вознестись,</p><p>потому что он раздражал меня. И как только я сделал, как я и думал, я почувствовал</p><p>такой покой…»</p><p>«Ах, значит ли это, что Лидер Союза Чёрного Кролика мёртв?»</p><p>«Не</p><p>официально. Я выдаю себя за Лидера Союза Чёрного Кролика»</p><p>Я</p><p>указал на маску Зелёного Пса и сказал.</p><p>«Как</p><p>сейчас. Я Черный Кролик и Зелёный Пёс. Понимаешь?»</p><p>Моён</p><p>Бэк сказал так, будто его это забавляет.</p><p>«Вы</p><p>умеете вымещать свой гнев»</p><p>«Верно.</p><p>Контролировать свои эмоции – очень важно»</p><p>Моён</p><p>Бэк понизил голос и сказал с серьёзным видом.</p><p>«Не</p><p>уверен, что могу спрашивать вас об этом»</p><p>«Не</p><p>стесняйся спрашивать меня о чем угодно, Доктор Моён»</p><p>Он</p><p>прошептал.</p><p>«Если</p><p>вы враг Великого Ракшаса, то зачем лечить его учеников?»</p><p>«Неплохо</p><p>подмечено»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Моён Бэка серьёзным взглядом.</p><p>«Давай</p><p>представим ситуацию»</p><p>Я</p><p>поставил пальцы на стол, имитируя ноги.</p><p>«Был один</p><p>мастер Канхо. Пока он шёл по улице, он убивал всех, кого встречал. Убивал</p><p>за то, что у них диарея, да даже если они просто пёрнули. Ему не важно, заслуживают</p><p>ли люди пощады. Он убивал людей, достойных спасения, убивал знакомых и незнакомых.</p><p>Знаешь, что произойдёт, когда он убьёт всех?»</p><p>«…Я</p><p>слушаю»</p><p>«Он станет</p><p>демоническим*»</p><p>Я</p><p>вытянул другую руку, имитируя ноги уже на ней.</p><p>«Но был</p><p>и другой человек. Он убил ублюдков, которые сожгли его дом, убил жестоких</p><p>злодеев, но пощадил тех, кто был полезен. Он пощадил женщину, которая его</p><p>оскорбила, пощадил убийцу, заплатившего за еду и человека, у которого не всё в</p><p>порядке с головой из-за того, что его похитили в детстве»</p><p>Хоть я</p><p>и говорил абстрактно, но Моён Бэк понял смысл.</p><p>«Это путь</p><p>Чёрной Фракции?»</p><p>«Нет,</p><p>это путь человека, управляющего Чёрной Сектой. Это мой путь. Верить в людей и предоставить</p><p>им условия, чтобы они могли начать всё сначала. Я принимаю людей с надеждой,</p><p>что некоторые из них смогут измениться. Даже если я и буду предан кем-нибудь в</p><p>будущем, я смогу с этим справиться»</p><p>Моён</p><p>Бэк посмотрел на меня.</p><p>«Лидер</p><p>Секты, получается, вы член Белой Фракции? Благородный герой, как их называют в</p><p>народе»</p><p>«Я не</p><p>состою в Белой Фракции. Быть её частью – слишком сложно для меня»</p><p>«Почему</p><p>же?»</p><p>«Во мне</p><p>нет добродетели»</p><p>«Не все</p><p>Белые Секты добродетельны»</p><p>С этим я</p><p>согласен.</p><p>«Большинство</p><p>основателей кланов и сект были такими. А ещё у них была сила. Они стали Белой</p><p>Фракцией обучая своих учеников, а те, в свою очередь, обучали своих. Это и есть</p><p>сила наследия. Там очень немного посторонних. Я не такой. Мой сгоревший дом был</p><p>обычной гостиницей, а я был мальчиком на побегушках. Нет никого, кто бы стоял</p><p>за мной. Поэтому мне нужно время и усилия, чтобы стать частью Белой Фракции»</p><p>«А Секта</p><p>Низших Сил?»</p><p>«Я сам</p><p>её создал»</p><p>Моён</p><p>Бэк был так увлечён моим рассказом, что едва поднялся со стула по просьбе</p><p>медсестёр, чтобы заняться пациентами.</p><p>«Лидер,</p><p>давайте продолжим позже. Мне жаль»</p><p>«Нет</p><p>проблем, занимайся своей работой»</p><p>Есть</p><p>причина, по которой я объяснил этому парню Демоническое, Белое и Чёрное. Я</p><p>хочу, чтобы Моён Бэк сразу понял разницу между ними.</p><p>Моён Бэк</p><p>спас меня в моей прошлой жизни от отклонения ци, используя свои медицинские</p><p>знания.</p><p>На</p><p>самом деле, подарить ему коробку Травы Белого Пламени и золота недостаточно,</p><p>если я хочу должным образом отплатить за доброту.</p><p>Я не</p><p>могу предсказать, как судьба Моён Бэка изменится в будущем.</p><p>Но я</p><p>меняю наши судьбы прямо сейчас.</p><p>В моей</p><p>прошлой жизни Моён Бэк сделал достаточно, чтобы быть</p><p>коронованным как Великий Доктор.</p><p>Но он ввязался</p><p>в конфликт с Великим Ракшасем и потерял всю свою семью.</p><p>Но</p><p>Великий Доктор Моён Бэк выжил…</p><p>И стал</p><p>Ядовитым Демоном.</p><p>И, как</p><p>я уже говорил ранее, Ядовитый Демон убил Великого Ракшаса.</p><p>Вот что</p><p>такое Канхо.</p><p>Мальчик</p><p>на побегушках стал Безумным Демоном.</p><p>Выдающийся</p><p>врач стал Ядовитым Демоном.</p><p>Вот</p><p>почему я бросил всё, чтобы увидеть этого человека.</p><p>Я хочу остановить</p><p>трагедию и несчастье друга, который когда-то помог мне.</p><p>Я</p><p>оставлю дни, проведённые с человеком по имени Ядовитый Демон, только в своих</p><p>воспоминаниях.</p><p>Хотя, думаю,</p><p>я снова стану Безумным Демоном.</p><p>Но…</p><p>Моён</p><p>Бэку не нужно вновь становиться Ядовитым Демоном</p><p>Мне</p><p>достаточно сойти с ума в одиночку.</p><p>*</p><p>*Т.е. частью</p><p>Демонического Культа</p></section><section><title><p>Было приятно видеть его улыбку (1)</p></title><p>Насколько ужасающим может стать</p><p>тот, кто раньше спасал жизни?</p><p>Ярким примером этого стал</p><p>Ядовитый Демон.</p><p>Ядовитый Демон стал сильнее</p><p>благодаря своим познаниям в анатомии и медицине. Когда этого стало</p><p>недостаточно, он начал изучать яды.</p><p>Ноги, которые были заняты</p><p>беготнёй по клинике, пытаясь спасти страдающих пациентов, превратились в</p><p>те, которые искали яды, растущие в опасной местности.</p><p>Ядовитый Демон даже испытывал</p><p>яд на своём собственном теле, так как был недоволен своими приготовлениями для</p><p>убийства Великого Ракшаса.</p><p>Выдержав постоянный цикл</p><p>отравлений и лечений, став совершенно другим человеком, он в конце концов убил Великого</p><p>Ракшаса.</p><p>Сможет ли успокоиться человек,</p><p>жаждущий мести?</p><p>К моменту нашей первой встречи</p><p>Ядовитый Демон уже убил Великого Ракшаса.</p><p>Не пощадил он и его учеников.</p><p>Были некоторые из Двенадцати Генералов, которые отказались от своей личности,</p><p>живя своей простой жизнью, как обычные люди. Но он выследил и убил их всех.</p><p>Когда я встретил его, Ядовитый</p><p>демон питал ненависть не только к мастерам Канхо, он ненавидел людей в целом.</p><p>Он вылечил и спас бесчисленное количество людей, но никто из них не помог ему,</p><p>когда он сходил с ума. Все они боялись гнева Великого Ракшаса.</p><p>Так Моён Бэк медленно</p><p>погрузился в мир Канхо.</p><p>Я узнал подробности его</p><p>ненависти во время нашей пьянки.</p><p>Великий Ракшас и его ученики</p><p>были спасены Моён Бэком. Он лечил Великого Ракшаса, когда тот был серьёзно</p><p>ранен, а также несколько раз спасал жизни Двенадцати Генералов.</p><p>В конце концов, Моён Бэк убил</p><p>всех неблагодарных пациентов ядом.</p><p>С момента нашей встречи,</p><p>выражение лица Ядовитого Демона всегда было пустым.</p><p>Когда желание мести утихает,</p><p>ради чего остаётся жить?</p><p>Его близких больше не было</p><p>рядом с ним, и все ублюдки, которых он хотел убить, ушли навсегда.</p><p>Ядовитый Демон продолжал</p><p>изучать яды и тренироваться в боевых искусствах, но не нашёл правильного</p><p>ответа. Он целыми днями представлял себе, что кто-то придёт отомстить за</p><p>Великого Ракшаса. Но никто так и не пришёл.</p><p>Причина, по которой я</p><p>благодарен Ядовитому Демону заключается в том, что, поклявшись больше никогда не спасать людей, Ядовитый Демон нарушил</p><p>свою клятву и спас меня от отклонения ци.</p><p>Мужчина, что медленно сходил с</p><p>ума, должно быть, сочувствовал мне – человеку, что сошёл с ума давным-давно.</p><p>Я думаю, что это сочувствие –</p><p>особая связь, которую могут разделить только сумасшедшие.</p><p>Сидя один в зале ожидания, я не</p><p>мог не вспомнить старые времена.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк вернулся, разобравшись</p><p>со своими пациентами, сел напротив меня и сказал.</p><p>«Никто из них не страдает от</p><p>каких-либо серьёзных заболеваний, так что можете не беспокоиться»</p><p>Я и не беспокоился, но все же</p><p>кивнул.</p><p>Моён Бэк продолжил.</p><p>«К моему удивлению, их травмы лёгкие,</p><p>но у них проявляются симптомы психического расстройства. Особенно у Генерала</p><p>Красной Обезьяны, она выглядит так, будто не спала несколько дней. Она также постоянно</p><p>спрашивала, что вы сейчас делаете и жаловалась на диарею. В полусонном</p><p>состоянии её слова стали довольно честными. На самом деле, я бы даже сказал,</p><p>что она серьёзно больна»</p><p>Моён Бэк посмотрел на меня так,</p><p>будто очень хочет узнать, как она оказались в таком состоянии.</p><p>«Диарею можно считать серьёзным</p><p>заболеванием?»</p><p>«Иногда»</p><p>«Каким образом?»</p><p>«Вы ведь из Канхо. Диарея</p><p>может привести к поражению. Это опасно для жизни, поэтому считается серьёзным</p><p>заболеванием»</p><p>«Хм»</p><p>Я никогда не думал, что вернусь</p><p>в прошлое и буду вести такой глубокий разговор о диарее с когда-то ужасающим Ядовитым Демоном.</p><p>Зная характер Моён Бэка, я развеял</p><p>его любопытство.</p><p>«Правда в том, что я накормил</p><p>её слабительным, сказав, что это яд»</p><p>«Чего?»</p><p>«Я приказал ей убить одного из</p><p>трёх наиболее жестоких Генералов. Зелёного Пса, Жёлтую Лошадь или Белую Крысу.</p><p>Если бы Красная Обезьяна продолжила сопротивляться, у меня бы просто не было</p><p>иного выбора, кроме как убить её. Таким образом, слабительное, которое я ей</p><p>дал, спасло ей жизнь!»</p><p>«Слабительное, которое спасает</p><p>жизнь?»</p><p>«Конечно. Можешь мне</p><p>довериться, я в этом специалист. Однажды я написал “Исследование диареи”.</p><p>Сейчас ты знаешь вводную часть»</p><p>Поняв, что происходит, Моён Бэк</p><p>пытался сдержать смех.</p><p>«Я понимаю. Я выпишу ей</p><p>лекарство от диареи»</p><p>Я щёлкнул пальцами и сказал.</p><p>«Вылечив Красную Обезьяну, ты</p><p>заработаешь репутацию человека, способного вылечить любой яд. Это будет</p><p>грандиозно»</p><p>«Спасибо, но мне это не нужно»</p><p>«В любом случае, раз она</p><p>всё-таки избавилась от Зелёного Пса, пожалуйста, вылечи её. Она будет под твоим</p><p>присмотром, Доктор Моён»</p><p>«Я понимаю. Это несложно, так</p><p>что предоставьте это мне»</p><p>Как обычная диарея вызвала</p><p>такую торжественную атмосферу?</p><p>На мгновение обменявшись</p><p>взглядами с Моён Бэком, я кивнул.</p><p>«Какой-то</p><p>дерьмовый разговор у нас складывается. Давай перейдём к следующей теме»</p><p>«Конечно. Похоже, что Генерал</p><p>Золотой Кабан страдает от психологического шока»</p><p>«Знаешь, что он ценит больше</p><p>всего?»</p><p>«Я не имею в виду ничего</p><p>плохого, но это деньги, еда и лекарства»</p><p>«Хорошо сказано. Во время боя</p><p>он потерял большое количество внутренней энергия, а ещё я украл его деньги»</p><p>«Вот как. Теперь понятно. Те,</p><p>кто добился успеха, очень тяжело переносят неудачи»</p><p>Я кивнул и указал на палату</p><p>пациентов.</p><p>«Думаю, тебе нужно вытащить</p><p>Красную Обезьяну из бездны отчаяния».</p><p>«Конечно. Я скоро вернусь»</p><p>Глядя на спину Моён Бэка, я подумал.</p><p>Поговорка: "Те, кто добился</p><p>успеха, очень тяжело переносят неудачи” применима и к нему.</p><p>Но ко мне она не относится.</p><p>У меня очень мало счастливых</p><p>воспоминаний.</p><p>Гостиница была разрушена, меня</p><p>выгнал мой работодатель, я работал смотрителем кладбища, у меня отобрали все</p><p>деньги.</p><p>Изучая боевые искусства, я</p><p>сбился с пути и постоянно мучился из-за отклонений ци. Секта Низших Сил была</p><p>разрушена сразу после того, как была построена.</p><p>Будь то изучение боевых</p><p>искусств или приём лекарств, у меня ничто не шло гладко.</p><p>Мою жизнь можно</p><p>охарактеризовать двумя простыми словами… Жизнь неудачника.</p><p>Меня преследовали и Альянс</p><p>Мурима, и Демонический Культ.</p><p>В конце концов, я проглотил</p><p>Небесную Жемчужину…</p><p>И вот, я здесь.</p><p>Неудача — это всего лишь препятствие</p><p>на нашем пути.</p><p>Самое главное — пережить её, не сойдя с ума.</p></section><section><title><p>Было приятно видеть его улыбку (2)</p></title><p>Внезапно из палаты пациентов</p><p>послышался голос Красной Обезьяны.</p><p>«Спасибо вам, огромное спасибо!»</p><p>Это правильно. Ты всегда должен</p><p>быть благодарным к своим благодетелям.</p><p>Пожив какое-то время с надеждой</p><p>на то, что диарея однажды прекратиться, а также в суровом ожидании, из неё вот-вот</p><p>польётся дерьмо. Слово “Доктор” теперь будет от зубов отскакивать.</p><p>Как мог такой уважаемый врач,</p><p>как Моён Бэк, быть так ужасно преданным своими же пациентами?</p><p>Из Великого Доктора родился</p><p>Ядовитый Демон, ужас во плоти.</p><p>Поэтому Великий Ракшас должен</p><p>умереть от моих рук. Прежде, чем Моён Бэк сойдёт с ума.</p><p>Мой поток мыслей, кажется, потихоньку</p><p>начал скатывается обратно к дерьму, поэтому, пока я сижу в одиночку, копаясь в</p><p>своих мыслях, я должен попытаться успокоить свой разум.</p><p>Я слегка опускал лицо, когда</p><p>медсёстры проходили мимо меня.</p><p>Честно говоря, мне их даже было жалко.</p><p>У меня бледное лицо, чисто-белая одежда, но голова, полная дерьма.</p><p>'Ужасно'</p><p>Проинформировав медсестёр о</p><p>мерах предосторожности и лечении, Моён Бэк вышел обратно.</p><p>«Лидер Секты, боюсь, что Генералу</p><p>Красной Обезьяне нужно ещё немного отдохнуть. Вам также придётся подождать, так</p><p>как лечение Генерала Золотого Кабана также будет продлено. Вы можете</p><p>вернуться завтра»</p><p>«Доктор, ты занят?»</p><p>«Нисколько»</p><p>Я кивнул на стул, стоявший</p><p>напротив меня.</p><p>После того, как Моён Бэк сел, я</p><p>толкнул ему коробку с золотом.</p><p>Моён Бэк посмотрел на неё и спросил.</p><p>«Что это?»</p><p>«Плата за лечение»</p><p>«Могу я открыть?»</p><p>«Конечно»</p><p>Стоило ему открыть коробку, как</p><p>глаза Моён Бэка расширились от удивления. Естественно, ведь она до краёв</p><p>заполнена золотом.</p><p>«Это слишком</p><p>много. Сколько здесь всего?»</p><p>«50 золотых»</p><p>«Я не смогу принять это. Почему</p><p>вы готовы заплатить так много?»</p><p>«На самом деле, пришло время</p><p>заняться культивацией. Я буду ждать, пока их вылечат, поэтому, пожалуйста,</p><p>приготовь мне тихое место для отдыха»</p><p>«Это не будет проблемой, так</p><p>что…»</p><p>Моён Бэк достал из коробки три</p><p>золотых монеты и вернул коробку мне.</p><p>«Даже это слишком большая сумма»</p><p>Вспыхнула ссора.</p><p>«Прими это»</p><p>«Я отказываюсь»</p><p>«Просто возьми деньги»</p><p>«Это слишком много. Я не стану</p><p>это принимать»</p><p>Я быстро вспомнил, что Ядовитый</p><p>Демон всегда был чрезвычайно упрямым.</p><p>Моён Бэк сказал с расслабленным</p><p>выражением лица.</p><p>«Лидер, я лечу своих пациентов</p><p>независимо от того, кто они. Я врач. Тем не менее, я тоже человек. У меня</p><p>есть свои принципы, а также то, что мне нравится и не нравится. Используйте</p><p>эти деньги для того, что вы запланировали. Я возьму 50 золотых, но я верну</p><p>вам 47, чтобы профинансировать вашу задумку»</p><p>Я зарабатываю деньги, чтобы</p><p>вызвать бурю.</p><p>А Моён Бэк берёт эти деньги и</p><p>швыряет их мне обратно в лицо.</p><p>Более того, если внимательно</p><p>присмотреться к смыслу его слов, он намекает мне на то, что я должен</p><p>использовать эти деньги, чтобы убить Великого Ракшаса.</p><p>«Ладно. Если ты настаиваешь, я</p><p>возьму их обратно»</p><p>«Да»</p><p>«Но ты должен принять это»</p><p>Второй раунд начался.</p><p>Я подвинул коробку с Травой</p><p>Белого Пламени Моён Бэку.</p><p>Я превентивно нанёс удар на тот</p><p>случай, если он снова выдумает причину для отказа</p><p>«Такой врач, как ты, должен</p><p>быть здоров, чтобы спасти больше жизней»</p><p>Моён Бэк засмеялся, не открывая</p><p>коробку.</p><p>«Лидер Секты»</p><p>«Да?»</p><p>«Чтобы полностью поглотить эти</p><p>Травы Белого Пламени, мне потребовалось бы более 10 дней культивации. Пациенты</p><p>приходят каждый день. Я не могу оставить своё место, чтобы поглотить это.</p><p>Хоть я и благодарен, что вы так высоко цените эту захудалую клинику, разве вы</p><p>сами не нуждаетесь в них больше? Пожалуйста, съешьте их прямо сейчас и приступайте</p><p>к культивации, а я пока приготовлю вам лекарство, которое поможет телу</p><p>восстановить равновесие»</p><p>Столкнувшись с этим парнем, я</p><p>снова проиграл в словесном поединке.</p><p>«…»</p><p>Обдумывая, что сказать после</p><p>того, как он закончил свою тираду такими крутыми словами, Моён Бэк позвал</p><p>медсестёр и отдал несколько распоряжений.</p><p>«Отведи Лидера Секты в дальнюю</p><p>комнату. Он начнёт культивацию, как только поглотит травы, так что будь</p><p>осторожна»</p><p>«Да»</p><p>«И закройте клинику сегодня</p><p>пораньше. Повесьте табличку о том, что меня не будет до завтрашнего утра. Мне</p><p>есть чем заняться»</p><p>«Я поняла»</p><p>Пока медсёстры синхронно</p><p>двигались, я терпеливо ждал.</p><p>«Лидер? Вы можете приступать</p><p>прямо сейчас»</p><p>«Боже. Это заставляет меня</p><p>задуматься, могу ли я поступать так всего за 3 золотых».</p><p>Моён Бэк с улыбкой сказал.</p><p>«Знакомство с мастером сильнее,</p><p>чем Лидер Союза Черного Кролика, полезно для нас. Я с нетерпением жду</p><p>возможности поработать с вами, Лидер Секты»</p><p>В конце концов, человек, чья</p><p>голова была забита мыслями о дерьме, последовал за медсёстрами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, оставшись один, посмотрел</p><p>бегающих вокруг занятых медсестёр и ушёл в кабинет, заложив руки за спину.</p><p>Сняв потную повязку, Моён Бэк помыл</p><p>руки и надел на лоб новую.</p><p>Затем он открыл ящик и, один за</p><p>другим, достал оттуда ингредиенты. Вспомнив манеры, взгляд, цвет лица и ритм</p><p>дыхания Лидера Секты, он подумал о материалах, способных нейтрализовать энергию</p><p>Травы Белого Пламени.</p><p>Затем он пробормотал.</p><p>«…Думаю, что у него есть проблемы</p><p>с гневом»</p><p>Моён Бэк считал, что не следует</p><p>верить всему, что говорит пациент.</p><p>Некоторые ингредиенты нужно</p><p>мелко перемолоть в порошок, поэтому Моён Бэк сел за свой стол, взял посуду в</p><p>руки и приступил к изготовлению.</p><p>Это очень долгий процесс.</p><p>Однако благодаря этим</p><p>тривиальным действиям можно повысить эффективность лекарства.</p><p>Обычно это делают медсёстры, но</p><p>сегодня он решил лично заняться изготовлением лекарства.</p><p>Во время этого процесса он</p><p>размышлял о состоянии своего пациента.</p><p>В глазах Моён Бэка, Лидер Секты</p><p>Низших Сил - впечатляющий человек, который показывает очень мало</p><p>эмоций. Он часто шутит, но это просто маска.</p><p>По характеру он —</p><p>уравновешенный человек, который никогда не радуется и не злится.</p><p>Основываясь на исследованиях и</p><p>книгах, которые он читал о человеческих личностях и психологии, он видел Лидера Секты</p><p>Низших Сил следующим образом:</p><p>Человек, который никогда не</p><p>отступает. Он будет бороться, даже если весь мир станет его врагом.</p><p>Человек, который поведёт за собой</p><p>людей и защитит их.</p><p>Не важно, идёт ли речь о войне</p><p>или о защите людей, он определённо не из того типа людей, способных мирно</p><p>проводить свои дни.</p><p>Если классифицировать его как</p><p>тип личности, то он человек войны, тип полковника.</p><p>Что бы ни произошло, как бы ни</p><p>развивались дела, он будет лидером армии.</p><p>Вот почему Моён Бэк усердно</p><p>готовил лекарство.</p><p>Он надеялся, что Лидер Секты</p><p>Низших Сил потратит больше денег на что-то значимое, преодолеет свои проблемы с</p><p>гневом, преодолеет своих Внутренних Демонов, которые могут развиться в будущем,</p><p>победит Великого Ракшаса, а также надеялся, что Лидер Секты взберётся на самую</p><p>вершину власти и защитит клинику Моён…</p><p>Он собирал травы и ингредиенты,</p><p>тщательно измельчив их в порошок.</p><p>Погрузившись в процесс, Моён Бэк внезапно улыбнулся. Расхохотавшись в одиночестве, Моён Бэк был</p><p>вынужден сделать небольшой перерыв.</p><p>«Пф, я не могу перестать думать</p><p>о его истории с диареей»</p><p>Человек, когда-то известный как</p><p>Ядовитый Демон, внушавший ужас многим людям, в этот момент радостно смеялся.</p></section><section><title><p>Освобождённая женщина, исправившийся мужчина (1)</p></title><p>Шаги занятых медсестёр</p><p>постепенно затихли, но звук перемалывания трав, который издавал Моён Бэк, всё</p><p>ещё продолжался.</p><p>Я сидел на кровати в позе</p><p>лотоса.</p><p>Я слышал храп Красной Обезьяны</p><p>и случайные вздохи Золотого Кабана.</p><p>Несмотря на некоторый фоновый</p><p>шум, я наслаждаюсь тишиной и покоем больницы Моён.</p><p>'Миленько’</p><p>Только вернувшись в прошлое я</p><p>понял, что вечно мрачный Ядовитый Демон Моён Бэк тоже смеялся, когда был молод.</p><p>Некоторые люди способны смеяться,</p><p>даже если они сошли с ума. Как я, например.</p><p>Но также есть люди, которые не</p><p>способны на это. Сойдя с ума, они перестают улыбаться и смеяться.</p><p>Как будто сама концепция</p><p>счастья была извлечена из их мозга.</p><p>Поэтому в моих глазах молодой врач</p><p>Моён Бэк выглядел намного счастливее, чем Ядовитый Демон.</p><p>Со слабой улыбкой на губах я</p><p>начал культивацию. Энергия семи Трав Белого Пламени уже впиталась в</p><p>Небесную Жемчужину.</p><p>Как обычно, я спокойно преобразовывал</p><p>энергию Небесной Жемчужины в свою внутреннюю энергию.</p><p>Нет необходимости спешить.</p><p>Пройдя через отклонение ци</p><p>несколько раз, я отлично знал своё тело.</p><p>В некоторых случаях вы можете</p><p>впасть в отклонения ци из-за беспокойства и нетерпения, поэтому я спокойно и</p><p>аккуратно занимался боевыми искусствами, как черепаха, прогуливающаяся на</p><p>свежем воздухе.</p><p>По этой причине я не ложился</p><p>спать, продолжая поддерживать циркуляцию энергии всю ночь.</p><p>После продолжительной концентрации</p><p>в течение многих часов, я рухнул на кровать, просто уставившись в потолок.</p><p>Лёжа, я полностью сфокусировался</p><p>на окружающих шумах, как человек, развернувший защитную технику, и впал в</p><p>транс.</p><p>На грани сна и бодрствования я</p><p>смотрел на лестничный пролёт.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тощий мужчина в жёлтой одежде</p><p>монаха медленно поднимался по лестнице, держа в каждой руке по трупу.</p><p>На вершине лестницы грозный</p><p>мужчина с большими бусами на шее смотрел вниз вместе с другими монахами. Какие</p><p>же тупые у них выражения лица.</p><p>Они были полны меланхолии и</p><p>грусти, но грозный мужчина не показывал на лице никаких эмоций.</p><p>Проверив состояние тел, грозный</p><p>мужчина коротко попрощался с другими монахами и в одиночестве начал медленно</p><p>спускаться по лестнице.</p><p>С каждой пройденной ступенькой</p><p>выражения его лица менялось. Спокойствие на его лице давно исчезло.</p><p>Он отказался от всех пустых</p><p>формальностей и нарушил буддийские заповеди. Выражение его лица вновь</p><p>изменилось, став напоминать лицо разъярённого демона.</p><p>Монахи на лестнице кричали,</p><p>чтобы он вернулся.</p><p>Грозный мужчина, заявивший о</p><p>своём отступлении от заповедей, с непоколебимым взглядом сделал последний шаг</p><p>вниз.</p><p>Изначально сны не имеют особого</p><p>смысла.</p><p>Грозный мужчина, спускающийся</p><p>по лестнице, медленно брёл в темноте. Стоило мне увидеть его наряд, как я</p><p>непроизвольно вздохнул, несмотря на то что всё ещё спал.</p><p>‘Почему он снова</p><p>смотрит на меня?’</p><p>Грозный мужчина с толстыми</p><p>бусами на шее — воин-монах буддизма Ваджраяны, ответвления тибетского буддизма.</p><p>Человек такого ранга широко</p><p>известен как Великий Мастер Ваджраяны.</p><p>Мужчина вышел из темноты, махнув</p><p>мне рукой. Он смотрел на меня и странно улыбался.</p><p>‘Давно не виделись, ученик’</p><p>Я автоматически открыл глаза и</p><p>проснулся.</p><p>'Ух, черт возьми...'</p><p>Подводя итог, это был кошмар.</p><p>Трава Белого Пламени, кажется, резонирует</p><p>с моими воспоминаниями о ней.</p><p>Я впервые съел Траву Белого Пламени,</p><p>когда меня таскал за собой этот сумасшедший монах-отступник. Никакие слова</p><p>не могут описать трудности, которые я испытал в то время.</p><p>Если бы я не родился на свет,</p><p>то этот человек, безусловно, стал бы Безумным Демоном. Увы, появился такой</p><p>ублюдок, как я.</p><p>Он также был моим учителем,</p><p>Великим Мастером Ваджраяны.</p><p>Из-за его прошлого, как монаха,</p><p>одежды и поведения моего учителя прозвали Безумным Монахом.</p><p>Есть несколько человек, которых</p><p>все мастера Канхо избегают, словно чумы. Стоит мастерам их увидеть, как они</p><p>убегают настолько далеко, насколько это возможно. Безумный монах – один их</p><p>таких людей</p><p>Всякий раз, когда я думал о мастере,</p><p>с которым меня мало что связывало, меня тошнило.</p><p>Пожелав попробовать Траву Белого</p><p>Пламени, меня тащили из центрального района в Тибет.</p><p>Заинтересовавшись, какая рыба</p><p>обитает на побережье Чжэцзяна, мы отправились из Тибета через Сычуань, Чунцин,</p><p>Хубэй и Аньхой, чтобы добраться до Чжэцзяна.</p><p>Все мастера Чёрной Фракции и</p><p>Демонического Культа, с которыми мы сталкивались по пути, были убиты Безумным</p><p>Монахом.</p><p>Я никогда не называл его</p><p>Мастером, за всё время, что таскался за ним. Тем не менее, он называл меня</p><p>учеником.</p><p>После того, как я стал Безумным</p><p>Демоном, оглядываясь назад, я точно мог сказать, что он всё же был моим</p><p>Мастером.</p><p>Вспомнив всё это, я дал себе</p><p>обещание.</p><p>На этот раз я не стану его</p><p>учеником.</p><p>Много раз я чуть не умер от</p><p>того, что меня водили за нос.</p><p>Он был величайшим безумцем предыдущего поколения. Само собой, он маньяк.</p><p>Если бы он однажды не вернулся</p><p>в Тибет для достижения просветления, половина мастеров в центральном районе</p><p>умерла бы от его рук.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, который проснулся</p><p>рано утром, без единого звука вошёл в мою комнату.</p><p>Обнаружив, что я уже не сплю,</p><p>он сказал.</p><p>«Лидер, вы уже встали?»</p><p>Когда я кивнул, Моён Бэк сказал.</p><p>«Я скоро принесу лекарство»</p><p>Увидев лицо Моён Бэка, я сразу понял,</p><p>что он не спал всю ночь.</p><p>Моён Бэк быстро принёс чашу с лекарством.</p><p>Мутная жижа, полученная от</p><p>Ядовитого Демона…</p><p>Хоть я и знаю, что этот парень</p><p>не Ядовитый Демон, у меня всё равно трясутся колени.</p><p>Моён Бэк с невинным видом</p><p>передал мне чашу с неаппетитной смесью, похожей на яд.</p><p>«Лидер, пожалуйста, выпейте</p><p>это»</p><p>Доктор, что это за хуйня?</p><p>Подавив сильное желание</p><p>спросить, я выпил лекарство одним махом.</p><p>Поскольку оно плавно проходит</p><p>по пищеводу, кажется, что это не яд.</p><p>«Как вы себя чувствуете?»</p><p>«Ну, ничего особенного, кроме</p><p>некой свежести в груди»</p><p>«Это похоже на мгновенное спокойствие,</p><p>верно? Могу я проверить ваш пульс?»</p><p>Когда я вытянул запястье, Моён</p><p>Бэк проверил мой пульс и слегка наклонил голову.</p><p>«Сталкивались ли вы с</p><p>трудностями при накоплении ци?»</p><p>«Да нет, пожалуй»</p><p>На мгновение нахмурившись, Моён</p><p>Бэк быстро убрал руку с удивлённым взглядом.</p><p>«Я чувствую, будто мою силу</p><p>поглотили…»</p><p>«Твою внутреннюю энергию?»</p><p>«Да»</p><p>Моён Бэк описал, что он</p><p>чувствует, потирая пальцем мою руку, решив проверить пульс естественным методом.</p><p>«Такое ощущение, что она</p><p>сгорает и поглощается»</p><p>«Думаю, так и есть»</p><p>«Это то, что случилось с Генералом</p><p>Золотым Кабаном?»</p><p>Я улыбнулся и посмотрел на Моён</p><p>Бэка. Человек передо мной всё понял.</p><p>«Когда вы сказали, что Генерал</p><p>Золотой Кабан потерял свою внутреннюю энергию, вы имели в виду, что его энергию</p><p>поглотил ваш Даньтянь?»</p><p>«Верно»</p><p>«Вы обучились этой техники традиционным</p><p>методом, возможно, найдя древнее боевое искусство? Или вы получили её благодаря</p><p>везению?»</p><p>Сложный вопрос.</p><p>«Я бы сказал, что везению»</p><p>«Тогда я думаю, что было бы лучше</p><p>воздержаться от поглощения внутренней энергии других, пока вы не сможете</p><p>понять, как это работает»</p><p>«Вообще-то я так и планировал»</p><p>«Где вы обычно живёте?»</p><p>«Где-то в Союзе Черного Кролика</p><p>или в префектуре Ильян…»</p><p>«Обязательно зайдите, даже если</p><p>вы заняты»</p><p>Я откровенно высказал свои</p><p>мысли.</p><p>«Я вернусь с лёгким сердцем,</p><p>как только избавлюсь от Великого Ракшаса»</p><p>Убить Великого Ракшаса означает</p><p>править почти всеми Чёрными Сектами в южном регионе, включая префектуру Ильян.</p><p>Сделав это, я гарантирую, что в</p><p>будущем с Моён Бэком не случится несчастий.</p><p>Прождав Красную Обезьяну и Золотого</p><p>Кабана до следующего дня, я снова посмотрел на Моён Бэка, прощаясь с ним у</p><p>кареты.</p><p>«Всего хорошего, Доктор Моён.</p><p>Спасибо вам за эти два дня»</p><p>Моён Бэк ответил с улыбкой.</p><p>«Всего наилучшего, Лидер Секты. Если</p><p>будете чувствовать себя плохо, можете зайти в любой момент»</p><p>Я также предупредил его.</p><p>«Остерегайся мастеров Канхо, Доктор. Свяжись</p><p>со мной, если что-нибудь случится. Я приду лично»</p><p>«Что может случиться с обычным</p><p>доктором? Спасибо за добрые слова»</p><p>Как только карета тронулась, я вздохнул.</p><p>'Как раз чтобы ничего не</p><p>случилось, я и воюю, придурок…'</p></section><section><title><p>Освобождённая женщина, исправившийся мужчина (2)</p></title><p>Проехав какое-то время в</p><p>повозке, я посмотрел на Золотого Кабана, сидящего напротив меняю</p><p>Определённо, он выглядит</p><p>намного лучше, чем вчера. Даже цвет его лица поменялся в лучшую сторону.</p><p>Однако из-за Красной Обезьяны,</p><p>которая наконец-то преодолела свою диарею, он всё ещё выглядел напряжённо.</p><p>Видимо из-за того, что она</p><p>сидит рядом с ним, он очень опасается получить пощёчину ещё раз.</p><p>Подняв на меня взгляд, Золотой</p><p>Кабан осторожно заговорил.</p><p>«Братец Пёс. Пожалуйста,</p><p>могу я вернуться домой?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Домой… Дом - это хорошо»</p><p>Золотой Кабан сразу просиял.</p><p>«Спасибо»</p><p>«За что? Я ничего не разрешал»</p><p>«…»</p><p>На этот раз Красная Обезьяна</p><p>сцепила руки и сказала с вытаращенными глазами.</p><p>«Ты ведь дашь мне противоядие,</p><p>да, Братик?»</p><p>«Я уже его дал»</p><p>«Что? Когда?!»</p><p>«Яд Фиолетового Тумана — это</p><p>слабительное. И Доктор Моён уже вылечил тебя»</p><p>«Что?!»</p><p>Я посмотрел на ошеломлённое</p><p>выражение лица Красной Обезьяны и сказал.</p><p>«Сестра, сделай лицо попроще,</p><p>ладно?»</p><p>Красная Обезьяна широко улыбнулась. И</p><p>несмотря на это, кажется, что её глазах горит огонь.</p><p>«Сестра Обезьяна, Брат Кабан»</p><p>«Да»</p><p>«Считаете ли вы смешным то, что</p><p>какой-то незнакомец, вроде меня, зовёт вас брат и сестра?»</p><p>«Нет, это не так»</p><p>«Это совсем не смешно»</p><p>«А как насчёт вашего настоящего</p><p>хозяина? Нет ничего дороже судьбы живого человека. Если вы примите сторону</p><p>Великого Ракшаса и пойдёте против меня, я сейчас же остановлю эту повозку. Отравление</p><p>и все ваши внутренние травмы в какой-то степени вылечены. Это не будет</p><p>большой проблемой. Вы можете выйти из повозки и тогда мы пойдём разными путями»</p><p>«Хм»</p><p>«Думаю, я не уйду?»</p><p>«Пока что у меня нет к вам каких-либо</p><p>глубоких чувств. Я легко могу забить вас до смерти на глазах у Великого</p><p>Ракшаса, как будто мы никогда не встречались. Живите так, как сами того</p><p>хотите. Прямо как я»</p><p>Красная Обезьяна и Золотой</p><p>Кабан всё ещё смотрели на меня.</p><p>Я добавил.</p><p>«Вы не мои рабы. И не рабы Великого</p><p>Ракшаса. Поступайте так, как решите»</p><p>Золотой Кабан сказал.</p><p>«Брат, вся моя семья может быть</p><p>уничтожена, если я пойду против Великого Ракшаса. Можете ли вы хотя бы рассказать,</p><p>насколько вы опытны и насколько велика ваша сила? На кону не только моя</p><p>жизнь»</p><p>Внезапно я вспомнил слова Моён</p><p>Бэка.</p><p>После смерти Великого Ракшаса</p><p>были ученики, которые отказались от своей личности как членов Двенадцати Генералов</p><p>и жили нормальной жизнью. Одним из них мог быть Золотой Кабан.</p><p>Этот парень - наследник</p><p>обеспеченной семьи, так что это возможно.</p><p>Если это так, тогда этого парня</p><p>лечил тот, кто убил его в прошлой жизни.</p><p>Уголки моего рта наклонились.</p><p>‘Боже, ох уж эта жизнь…’</p><p>«Не зря ты торговец. Ты</p><p>собираешься сравнить наши силы и тщательно выбрать?»</p><p>Золотой Кабан слегка опустил</p><p>голову.</p><p>«Простите, если бы только я был</p><p>вовлечён…»</p><p>Нет ничего более бесполезного,</p><p>чем пытаться вычислить силу организации в Канхо. Невозможно предсказать</p><p>результат боя, просто основываясь на числах.</p><p>Я объяснил им это своими словами.</p><p>«Хм. Что же, давай подумаем. Скажем,</p><p>я проигрываю, так как у Великого Ракшаса много учеников. Возьмём за</p><p>истину, что я потерпел поражение. Предположим, что из-за вашего отсутствия</p><p>у меня будет недостаточно сил. Я потерпел поражение, потому что вы снова</p><p>присоединились к Великому Ракшасу. Вас устроит такой исход? Будете ли вы</p><p>удовлетворены вашими жизнями?»</p><p>Оба какое-то время не могли мне</p><p>ответить.</p><p>«Он всё равно будет просить вас</p><p>украсть, принести ему деньги, найти ему девушек, как он это делал всегда. Я</p><p>видел несколько симпатичных медсестёр в больнице Моён. Если они привлекут</p><p>внимание Великого Ракшаса, даже Моён Бэку придётся отдать их ему. Такой уж</p><p>он человек, этот Великий Ракшас. У вас не будет иного выбора, кроме как быть</p><p>его рабами, пока он не умрёт»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Кто из нас сильнее? У кого</p><p>больше людей? Всё это абсолютно неважно. Даже если я слабее, будете ли вы</p><p>продолжать жить как рабы? Или нет? Вот что важно»</p><p>Через некоторое время карета остановилась,</p><p>и кучер сообщил нам.</p><p>«Мы прибыли в Союз Черного</p><p>Кролика»</p><p>Я повернулся к Золотому Кабану</p><p>и сказал.</p><p>«Золотой Кабан, ты родился в</p><p>богатой семье, поэтому всегда мог получить всё, что хотел. Ты мог бы гордиться</p><p>своим кланом, но взгляни на текущую ситуацию. Ты правда думаешь, что все эти</p><p>деньги на самом деле твои? Теперь вся твоя семья не более, чем банк</p><p>Великого Ракшаса. Или я неправ? Ответь же мне»</p><p>«…»</p><p>«Если ты действительно богат,</p><p>то должен знать, что не имеет значения, сколько у тебя денег. Гораздо важнее - как</p><p>ты их используешь»</p><p>Золотой Кабан не стал отрицать</p><p>мои слова. Вместо этого он погрузился в раздумья.</p><p>Я не стал его отвлекать. Ему</p><p>понадобиться немного времени, чтобы смириться с моими словами.</p><p>Через некоторое время Золотой</p><p>Кабан посмотрел на меня и, колеблясь, спросил.</p><p>«Извини, Брат, но мне так</p><p>понравилась, как готовят в Союзе Чёрного Кролика. Не мог бы ты угостить меня?»</p><p>Я ухмыльнулся и посмотрел на</p><p>Красную Обезьяну.</p><p>«А как насчёт тебя, Сестра?»</p><p>Красная Обезьяна с недоумением</p><p>переспросила.</p><p>«Что? Еда? На самом</p><p>деле, я голодна»</p><p>Золотой Кабан ударил её локтем</p><p>в рёбра.</p><p>«Он спрашивает, встанешь ли ты</p><p>на сторону Великого Ракшаса»</p><p>«Ааа»</p><p>В отличие от Золотого Кабана, Красная</p><p>Обезьяна дала чёткий ответ.</p><p>«Я буду на стороне Брата,</p><p>несмотря ни на что»</p><p>Золотой Кабан спросил.</p><p>«Почему?»</p><p>Красная Обезьяны со счастливым</p><p>лицом ответила.</p><p>«Он отнёс меня в уборную, а</p><p>потом отвёл к врачу. Мы даже ели свиные рёбрышки вместе. Хотя я и</p><p>беспокоилась о яде, оказалось, что это было обычное слабительное. А если</p><p>бы Великий Ракшас дал мне яд? Он бы не стал мелочиться. Я бы уже была</p><p>мертва. В уборную он бы меня тоже не отвёл, поэтому мне пришлось идти бы в</p><p>кусты, верно? Тут и думать нечего, Брат намного лучше. Поэтому я на его</p><p>стороне»</p><p>Ах, я снова покорил сердце</p><p>девушки слабительным.</p><p>«Пойдём перекусим»</p><p>Мы вышли из кареты и вместе пошли</p><p>к Союзу Черного Кролика. Когда ворота открылись, я увидел моих тренирующихся</p><p>подчинённых. Молодцы какие.</p><p>Стоило мне появиться, как Со</p><p>Гунпён отсалютовал мне и сказал.</p><p>«Приветствую, Лидер»</p><p>Затем все мои подчинены тоже поприветствовали</p><p>меня, сохраняя болезненную тренировочную стойку.</p><p>«Приветствуем, Лидер!»</p><p>Красная Обезьяна шла слева, а</p><p>Золотой Кабан справа. Глядя на моих подчинённых, я довольно улыбнулся и пошёл</p><p>сквозь толпу.</p><p>Тем временем Золотой Кабан</p><p>оглядывался вокруг с недоумённым выражением лица, как будто не мог понять,</p><p>почему здешние подчинённые называют меня лидером, и остановился.</p><p>«Брат Пёс, ты Брат Кролик? Б-Брат</p><p>Кролик, ты слуга? Или это был Брат Пёс? Лидер, ты был слугой?»</p><p>Я обернулся и посмотрел на</p><p>Золотого Кабана.</p><p>«О, господи… Только посмотри на</p><p>него. Он снова спотыкается об отклонение ци. Сестра Обезьяна»</p><p>«Есть»</p><p>Сразу поняв, что от неё</p><p>требуется, Красная Обезьяна ударила обескураженного Кабана по щеке.</p><p>«Соберись уже, ты, кусок</p><p>дерьма!»</p><p>Золотой Кабан вернулся к нам из</p><p>врат ада, держась руками за щёки. Сколько пощёчин он получил за последние</p><p>два дня?</p><p>Щёлкнув языком, я сказал.</p><p>«Боже, блять, мой. Что мне</p><p>делать с этим чувствительным богатым придурком?»</p><p>Я обратился к освобождённой от</p><p>диареи женщине и ожившему от пощёчины мужчине.</p><p>«Пошли уже есть»</p><p>Как же сложно жить в Канхо.</p></section><section><title><p>Так неожиданно?</p></title><p>Я смотрел на жующих Красную</p><p>Обезьяну и Золотого Кабана. Мне было интересно, смогут ли они наслаждаться едой,</p><p>да и вообще нормально есть, если я буду сидеть прямо перед ними.</p><p>Но эти двое просто сметали со</p><p>стола всё, что видели. Они будто землю пашут, а не едят.</p><p>Некоторые люди работают весь</p><p>день, чтобы поесть хотя бы раз. Я бы спросил, не мучает ли совесть этих двух</p><p>придурков из Канхо, но не стал.</p><p>Они могут воспринять мои слова всерьёз и перейти на постную диету,</p><p>съедая максимум миску риса в день.</p><p>Хотя я и не такой обжора, как</p><p>Золотой Кабан, я ел агрессивно и быстро, как солдат на поле боя, не забывая хвалить прислугу за отличный вкус блюд.</p><p>«Это очень, очень вкусно»</p><p>«И правда»</p><p>Аппетит Красной Обезьяны тоже</p><p>не пропал. Стоило её диарее пройти, как она принялась есть за троих.</p><p>Не знаю, думали ли они о том же, о чём и я, но мы втроём всё равно</p><p>съели всё, что приготовили слуги.</p><p>Через некоторое время мы втроём удовлетворённо вздохнули. Мы тихо</p><p>сидели, как будто после тяжёлой битвы.</p><p>‘Чёртовы ублюдки…’</p><p>Спустя время Красная Обезьяна с любопытством спросила.</p><p>«Что теперь будем делать, Брат?»</p><p>«Надо бы сразиться с Белым Петухом, но это такой бесполезный бой…»</p><p>Мне в любом случае нужно убить</p><p>Великого Ракшаса. Какой смысл сражаться с Белым Петухом и становиться одним из</p><p>Четырёх Высших Генералов? После его смерти это звание потеряет всю силу.</p><p>«Расскажите-ка мне всё, что успел сделать Великий Ракшас. Я</p><p>чувствую, что мои навыки резко возрастут, если я услышу всё дерьмо, что он совершил»</p><p>Красная Обезьяна недоумённо ответила.</p><p>«Ваши навыки возрастут, если вы</p><p>услышите о его злодеяниях? Каким образом?»</p><p>Глядя на неё, как на ребёнка, которому нужно объяснять очевидные</p><p>вещи, я возразил.</p><p>«Ты должен вкладывать свои</p><p>эмоции в каждый удар. Тогда ты станешь сильнее. Лично я могу так разозлиться,</p><p>что сойду с ума»</p><p>«Но тогда вы можете допустить фатальную ошибку»</p><p>«Просто в таком состоянии нужно</p><p>сознательно охлаждать свой разум. Как будто вы брызгаете в лицо холодной водой.</p><p>Это правда, в ярости вы можете допустить ошибку. Поэтому важен баланс. Похорони</p><p>гнев на самом дне своего сердца и накрой его одеялом ледяного спокойствия. Лёд</p><p>и пламя будут сосуществовать в сердце, подобно синергии между Инь и Ян»</p><p>Золотой Кабан с недоумением спросил.</p><p>«Брат, вы владеете боевым искусством экстремальной энергии Инь?»</p><p>Понятия не имею, почему меня выворачивает</p><p>каждый раз, когда этот богатый ублюдок задаёт мне вопрос. Хотя нет, я знаю. Он,</p><p>блять, сын главы торговой группы. Этот парень просто обязан иметь широкий</p><p>кругозор.</p><p>В прочем, по той же причине, у</p><p>него должно быть много знакомых. Возможно, он сможет достать мне технику энергии</p><p>Инь.</p><p>Я ответил.</p><p>«Нет. Я бы очень хотел, но у меня никогда не было возможности.</p><p>Может ты знаешь, где её можно достать?»</p><p>Золотой Кабан ответил.</p><p>«Техники, использующие экстремальную энергию Инь встречаются</p><p>крайне редко. Все, что я знаю…»</p><p>Я пристально смотрел на Золотого Кабана.</p><p>«Женщина, которая раньше была</p><p>Святой Девой Культа Небесного Демона, воспользовалась борьбой за власть внутри Культа</p><p>и объявила себя независимой. Она основала секту, известную как Дворец Оква. Он</p><p>состоял только из женщин, но был довольно могущественным, поскольку все они</p><p>овладели Техникой Льда, основанную на экстремальной энергии Инь. Святая Дева была</p><p>особенно сильна, поэтому Дворец Оква быстро завоевал репутации одной из самых</p><p>могущественных сект. Но как только Культ Небесного Демона разобрался с</p><p>внутренними проблемами и к власти пришёл нынешний Лидер Культа, независимость</p><p>Дворца Оква оказалась под угрозой. Они обратились за помощью к Белой</p><p>Фракции. Довольно многие откликнулись на этот призыв. С Дворцом Оква в</p><p>качестве ядра, они основали Белый Альянс Оква. Около 20 лет назад они</p><p>столкнулись с Культом Небесного Демона»</p><p>Хо-хо, вы только гляньте.</p><p>Это история, которую я не знал.</p><p>Она произошла примерно в то время, когда я родился. Никто не был достаточно любезен,</p><p>чтобы рассказать мальчику на побегушках историю Канхо.</p><p>«И что?»</p><p>«Обе стороны понесли большие</p><p>потери, но Культ Небесного Демона одержал победу. Дворец Оква был сожжён дотла,</p><p>а все их союзники отступили. Но были выжившие. Опасаясь за свою жизнь, все девы</p><p>Дворца Оква вышли замуж, присоединившись к Белым Сектам. Это не самая радостная</p><p>история. Некоторые даже принимались в качестве вторых жён только для того,</p><p>чтобы потерять статус святых дев»</p><p>Насколько мне известно, Левая Рука Сияющего Света является одним</p><p>из их косвенных потомков.</p><p>Я спросил о самом главном.</p><p>«Ты знаешь кого-нибудь их них?»</p><p>«Нет. Они очень тщательно скрыли Технику Льда. В конце концов,</p><p>это не только бы нанесло большой ущерб Белой Фракции, но и их дети были бы заклеймены,</p><p>как дети отступников Культа Небесного Демона»</p><p>Значит, Левая Рука Сияющего</p><p>Света — дитя отступника. И всё же он вошёл в Демонический Культ. Это имеет</p><p>смысл.</p><p>С точки зрения Демонического</p><p>Культа, потомки святых дев возвращают Технику Льда обратно, поэтому им бы не отказали</p><p>в приёме.</p><p>Если это так, то Левая Рука Сияющего Света - сын наложницы, ребёнок</p><p>отступника и потомок Дворца Оква, которые сильно навредили Белой Фракции.</p><p>Белая Фракция относится к нему,</p><p>как к бельму на глазу, а Демонический Культ - как к предателю и отступнику.</p><p>Не удивительно, что его личность настолько извратилась. Рост в</p><p>среде, где каждый обращается с тобой, как с последним ублюдком, оказывает</p><p>сильное влияние.</p><p>Проблемный человек, оказавшийся</p><p>меж двух огней.</p><p>В прочем, это не важно.</p><p>Совратится он или нет, на этот раз я не позволю ему свернуть с пути.</p><p>Насколько я помню, когда его объявили</p><p>врагом общества за домогательства, ему было около 20 лет. У меня ещё есть</p><p>время.</p><p>Убить Великого Ракшаса, остановить извращенца и избегать Безумного</p><p>Монаха. Мои планы грандиозны, как никогда.</p><p>Вот почему мастерам Канхо нужно постоянно становиться сильнее.</p><p>Если бы я был слаб, я бы не смог убить Великого Ракшаса. Извращенец</p><p>также бы приставал к молодым женщинам, а Безумный Монах снова бы таскал меня в</p><p>Чжэцзян посмотреть рыбу.</p><p>Грёбанную рыбу.</p><p>Я посмотрел на Красную Обезьяну и Золотого Кабана.</p><p>«Сестра, Брат»</p><p>«Да?»</p><p>«Вы тоже должны стать сильнее. Нет более жалкой жизни, чем</p><p>жизнь слабака в Канхо. Вы знаете, какие рыбы живут у берегов Чжэцзяна?»</p><p>«Мы не знаем»</p><p>«А волнует ли вас это вообще?»</p><p>Я собирался рассказать историю,</p><p>в которую бы они не поверили при всё желании, но в этот момент дверь в зал</p><p>открылась и появился Со Гунпён.</p><p>«Лидер, Генералы Жёлтая Лошадь, Белая Крыса, Чёрный Бык и Красный</p><p>Козёл ждут снаружи»</p><p>«Так неожиданно? Меня обнаружили?»</p><p>«Я не уверен»</p><p>«Их войска?»</p><p>«Только Генералы»</p><p>Я повернулся к Золотому Кабану и спросил.</p><p>«Как думаешь, почему они здесь?»</p><p>Золотой Кабан ответил.</p><p>«Возможно, Брат Белый Петух уже в пути. Остальные, должно</p><p>быть, пришли посмотреть поединок между одними из лучших Генералов»</p><p>«Ладно, пошли»</p><p>Я повернулся к Красной Обезьяне</p><p>и Золотому Кабану.</p><p>«У вас с собой нет масок, так что смешайтесь с моими подчинёнными и</p><p>наблюдайте»</p><p>«Да, брат»</p><p>«Всё, идём»</p></section><section><title><p>Ничто не будет так, как ты хочешь</p></title><p>Я смотрел на дивный маскарад</p><p>перед моим домом.</p><p>Мудак в маске жёлтой лошади,</p><p>придурок в маске чёрного быка, ублюдок в маске белой крысы и идиот в маске</p><p>красной козы стояли и весело болтали.</p><p>Когда появился я, одетый в</p><p>маску чёрного кролика, они одновременно отсалютовали.</p><p>«Братец Кролик»</p><p>«Давно не виделись»</p><p>Они выглядели абсолютно</p><p>расслаблено. Значит, Белый Петух определённо придёт сегодня.</p><p>Один из них, ни с того ни с</p><p>сего, саркастично сказал.</p><p>«Неужели сегодня один из</p><p>Четырёх Высших Генералов уйдёт в отставку? Я с нетерпением жду этого, Братец</p><p>Кролик»</p><p>Не обращая внимания на этот</p><p>бред, я стоял и общался с Со Гунпёном.</p><p>«Просто стой здесь, как камень.</p><p>Не торопись»</p><p>«Лидер, разве вы не сильнее</p><p>Белого Петуха?»</p><p>Комментарий, указывающий на то,</p><p>что у них не будет шансов.</p><p>Я посмотрел на беззаботных</p><p>отморозков и ответил.</p><p>«Кто знает. Во всяком</p><p>случае, просто держи это в уме»</p><p>«Да»</p><p>Все они в масках, поэтому я не</p><p>вижу их лиц.</p><p>Через некоторое время на стену</p><p>прыгнул Генерал в маске петуха.</p><p>Ублюдки, что неискренне меня</p><p>приветствовали, вежливо поклонились перед Белым Петухом.</p><p>«Приветствуем, Брат Белый</p><p>Петух»</p><p>Белый Петух пожал каждому руку</p><p>и сказал.</p><p>«Вы все, отойдите. Дайте нам</p><p>место»</p><p>Белый Петух посмотрел на меня</p><p>и, ухмыляясь, сказал.</p><p>«Как дела, Братец Кролик?»</p><p>Я коротко ответил.</p><p>«Да нормально. А ты как, Брат</p><p>Петух?»</p><p>«Ничего особенного»</p><p>Смотря на стену, через которую</p><p>перепрыгнул Белый Петух, я был уверен. У</p><p>меня сегодня много гостей.</p><p>За моей спиной стояли офицеры</p><p>Союза Черного Кролика, а вокруг нас стояли все отморозки-генералы.</p><p>«Лидер, похоже, нам нужно быть</p><p>осторожными»</p><p>Значит, Гунпён тоже заметил.</p><p>«Я думаю, что здесь собралась</p><p>вся четвёрка»</p><p>«А вот я уверен»</p><p>Мгновение спустя Белый Тигр,</p><p>Синий Дракон и Красный Змей одновременно прыгнули на стену.</p><p>Вот ублюдки. И ведь каждый из</p><p>них сильнее, чем Белый Петух.</p><p>Кажется, будто они просто</p><p>заняли хорошее место для наблюдения, но я точно вижу, что они расположены так,</p><p>чтобы гарантировать, что сбежать будет невозможно.</p><p>В любом случае, здесь собрались</p><p>все живые Генералы.</p><p>Мелкие сошки приветствовали каждого</p><p>из Четырёх Высших Генералов по мере их появления.</p><p>Однако всё, что делали эти</p><p>четверо, — это либо откровенно игнорировали их, либо отвечали коротким кивком.</p><p>Я смотрел вперёд, не обращая ни</p><p>на что внимания. Я ждал последнего гостя.</p><p>Главные ворота Союза Чёрного</p><p>Кролика распахнулись, пропуская последнего посетителя. Одновременно отрылись и</p><p>ворота во внутренний двор. Мой взгляд был обращён именно к ним. Возможно, его</p><p>слуги вошли первыми, чтобы открыть для него ворота. Он ведь главный, в конце</p><p>концов.</p><p>Во двор вошёл худощавый</p><p>черноволосый мужчина.</p><p>Его длинные волосы свисали, а</p><p>рукав правой руки развевался на ветру. Очевидно, у него отсутствовала рука.</p><p>Губы у него толстые, скулы сильно</p><p>выпирали наружу, но больше все выделялись его рыбьи глаза.</p><p>На первый взгляд я не мог</p><p>сказать, мудрец он или дурак, но я был абсолютно уверен, что он чрезвычайно</p><p>упрям.</p><p>На вид ему не меньше 50 лет.</p><p>В целом, было похоже, что ко</p><p>мне идёт жук-носорог.</p><p>Как только Великий Ракшас вошёл</p><p>во внутренний двор, все Двенадцать Генералов поприветствовали его.</p><p>«Мы приветствуем нашего</p><p>Мастера!»</p><p>Я человек воспитанный, поэтому</p><p>тоже поклонился и отсалютовал.</p><p>Когда сопровождающий слуга</p><p>протянул стул, Великий Ракшас, не глядя, плюхнулся на него.</p><p>Он пристально посмотрел на меня</p><p>и сказал.</p><p>«Я пришёл сюда, потому что мне</p><p>было скучно. Сражайтесь»</p><p>«Да»</p><p>Ответив, я спустился по ступенькам.</p><p>Белый Петух также подошёл и встал напротив меня.</p><p>Великий Ракшас всё продолжал</p><p>пристально смотреть на меня, но затем повернулся к Белому Петуху и сказал.</p><p>«Четвёртый»</p><p>«Да, Мастер»</p><p>Великий Ракшас покачал головой</p><p>и сказал.</p><p>«Он не тот, с кем ты сможешь</p><p>справиться. Возвращайся»</p><p>Белый Петух покашлял, но всё же</p><p>послушно удалился.</p><p>Тем временем я стою в центре</p><p>двора и смотрел на Великого Ракшаса. Он показал на меня пальцем и сказал.</p><p>«Список был составлен</p><p>неправильно. Белый Тигр»</p><p>«Да»</p><p>«Зелёный Дракон»</p><p>«Да, Мастер»</p><p>«И Красная Змея… все трое, сразитесь</p><p>с ним одновременно. На это я бы посмотрел»</p><p>Трое мужчин, получивших приказ</p><p>от Великого Ракшаса, без вопросов спустились со стены и встали напротив меня.</p><p>Великий Ракшас хрипло сказал.</p><p>«Сегодня трое из Четырёх Высших</p><p>Генералов будут одновременно сражаться с пятым, который, кажется, быстро</p><p>продвинулся в своих боевых искусствах. Сегодняшний бой — это смертельный</p><p>поединок, убейте или будьте убитым. Я запрещаю остальным ученикам</p><p>вмешиваться в битву»</p><p>Я не мог не восхититься Великим</p><p>Ракшасем.</p><p>Вы только посмотрите на этого</p><p>хитрого ветерана Канхо.</p><p>Я не знаю, как он пронюхал обо</p><p>мне, но похоже, что он здесь, чтобы публично решить внутренние проблемы.</p><p>Это стратегический ход генерала</p><p>— броситься на передовую и мгновенно окружить врага до того, как он успел бы</p><p>подготовиться. Затем лично выйти вперёд, поскольку остальные не заслуживают</p><p>доверия.</p><p>‘А этот старик абсолютно уверен</p><p>в себе. К сожалению, я не тот, с кем ты можешь шутить, ублюдок’</p><p>Я поднял руку, чтобы возразить.</p><p>«Мастер»</p><p>«Да, пятый. Ты хочешь</p><p>бессовестно что-то добавить?»</p><p>Я ответил в вежливой манере.</p><p>«Я думаю, что список снова</p><p>ошибочен»</p><p>«Вот как? Хочешь, чтобы я</p><p>убрал одного? Или, может, мне добавить Белого Петуха?»</p><p>Я повысил голос.</p><p>«Да как хочешь, плевать мне на</p><p>этот мусор»</p><p>«…»</p><p>Глядя на его серьёзное</p><p>выражение лица, я весело рассмеялся.</p><p>«АХАХАХАХАХАХАХАХА»</p><p>Я чувствовал, как напряжение</p><p>растёт. Все генералы молча смотрели на меня.</p><p>Так же внезапно, как и начал, я</p><p>остановил свой смех.</p><p>На этот раз я угрожающе сказал.</p><p>«Ты не прав. Это</p><p>смертельный поединок, значит, мастер должен выйти вперёд. Хватит подталкивать</p><p>своих учеников к смерти, чёртов старик»</p><p>Тишина. Абсолютная тишина.</p><p>Атмосфера настолько спокойная,</p><p>что я оглянулся, посмотрев на лица всех присутствующих. От моих подчинённых до</p><p>Красной Обезьяны и Золотого Кабана, от молчаливых Генералов до улыбающегося</p><p>Великого Ракшаса.</p><p>Никто не посмел открыть рот.</p><p>Мои плечи затряслись, когда я снова</p><p>залился безумным смехом.</p><p>«АХАХАХАХА»</p><p>Было немного неловко, потому</p><p>что никто не смеялся со мной, но я продолжал.</p><p>Я смеялся так долго, как только</p><p>мог. Потому что я всегда смеюсь, когда этого хочу.</p><p>Ответив на мой смех несколькими</p><p>смешками, Великий Ракшас сказал.</p><p>«О, боже. Ты поймал меня. А</p><p>ведь всё так хорошо шло»</p><p>Я улыбнулся на его слова.</p><p>«Ничто не будет так, как ты</p><p>хочешь. Прийти сюда – твоя самая большая ошибка. И она будет последней»</p></section><section><title><p>Тсс (1)</p></title><p>Великий Ракшас засмеялся.</p><p>«Это определённо не то, что мог</p><p>бы сказать мой ученик. Ублюдок, покажи своё лицо. Больше нет смысла скрываться</p><p>под маской»</p><p>Я изначально не планировал</p><p>снимать маску, но услышав его приказ, я полностью отверг это.</p><p>Я человек, который никогда</p><p>никому не подчиняется.</p><p>«Я не твой раб. С чего бы</p><p>мне выполнять твои приказы? Кроме того, зачем ты заставляешь кого-то, с</p><p>кем только что познакомился, снимать что-то, старик-извращенец?»</p><p>Называть его извращенцем —</p><p>просто отвлечение внимания. Называть его «стариком» — это козырь.</p><p>«Если ты думаешь, что каждый</p><p>будет подчиняться тебе, то ты – абсолютный идиот»</p><p>«Кекеке…»</p><p>Его улыбка крайне</p><p>отвратительна, поэтому я пробормотал.</p><p>«Фу, как жутко»</p><p>Я встречал многих ублюдков в</p><p>своей прошлой жизни, поэтому я видел много людей, чья внешность менялась по</p><p>мере их культивации.</p><p>Тем не менее, одного его смеха</p><p>достаточно, чтобы поставить его на вершину списка людей, которых я ненавижу</p><p>видеть.</p><p>Наверное, это из-за того, что</p><p>он часто убивал людей смеясь.</p><p>Его не просто так назвали</p><p>Великим Ракшасем.</p><p>Его внешний вид и само</p><p>присутствие достаточно угрожающи.</p><p>И конечно же, смеясь, он</p><p>выписал мне приговор.</p><p>«Все четыре генерала, начинайте»</p><p>Прежде, чем они успели сделать</p><p>хоть шаг, я сказал.</p><p>«Собираешься заставить своих</p><p>учеников сражаться, пока сам отсиживаешься в сторонке? Великий Ракшас, тебе</p><p>обязательно быть таким жалким?»</p><p>«…»</p><p>«Если четыре генерала загонят</p><p>меня в угол, я сразу сбегу. Просто чтобы ты знал, мои навыки движения даже</p><p>лучше боевых. Давай сыграем в догонялки на небе и на земле. Однако,</p><p>если ты лично бросишь мне вызов, я приму его, как настоящий мужчина»</p><p>Если я окажусь в</p><p>невыгодно положении, я сбегу.</p><p>Если лидер бросит мне вызов, я</p><p>буду сражаться.</p><p>Бессмысленно даже говорить об</p><p>этом, но я уверен, что Двенадцать Генералов не смогут остановить меня. А</p><p>поскольку я ещё в маске, они не знают моего лица.</p><p>Если я переоденусь, выброшу</p><p>маску и скроюсь в гостинице, никто не сможет меня найти. Им останется лишь с</p><p>досадой скрепеть зубами.</p><p>Это моё секретное оружие. Мальчик</p><p>на побегушках замаскируется под мальчика на побегушках.</p><p>«Если мне удастся сбежать, я</p><p>залягу на дно надолго. Если я захочу повторить, мне, по крайней мере, придётся</p><p>упасть со скалы, получив чудесную возможность. Выбирай. Будет ли это Небесная</p><p>Сеть или дуэль? И к твоему сведению, слух о том, что ты побоялся дуэли,</p><p>распространится по всему южному региону. Как ты, возможно, успел заметить, я</p><p>довольно болтлив»</p><p>Я хихикал, незаметно следя за</p><p>всеми Генералами.</p><p>В Канхо никогда нельзя терять</p><p>бдительность.</p><p>Есть шанс, что Четыре Высших Генерала</p><p>не будут мне мешать.</p><p>Те, кто так долго терпел ненормального</p><p>мастера, не могут быть нормальными.</p><p>Неожиданно, но Великий Ракшас</p><p>не принял решение, погрузившись в свои мысли.</p><p>Разумеется, я не мог упустить</p><p>такой шанс.</p><p>«Двенадцать генералов, вы,</p><p>ребята, лучше послушайте. Как вы думаете, почему ваш глупый мастер</p><p>заставляет вас идти вперёд? Это всё для того, чтобы он мог точно</p><p>определить мою силу. Используя вас, как разменную монету, он хочет узнать, какие</p><p>технику я использую и насколько умел с мечом. Увидеть уровень моей</p><p>внутренней энергии, то, как я сражаюсь и какие у меня есть слабости. Разумеется,</p><p>если я буду драться с вами, эти плюсы и минусы вскроются. Но вы об этом</p><p>уже не узнаете. Я раздавлю вас всех, как этого дерьмового Кролика. Насколько</p><p>богатым и процветающим может быть старикашка, который планирует развлекаться</p><p>после отправки своих учеников прямо в ад?»</p><p>Внезапно пока я смотрел на</p><p>низкоранговых отморозков-генералов, я осознал одну вещь.</p><p>«Ракшас такой старик, но все</p><p>вы, ученики, выглядите молодо. Уверен, у него были и другие ученики. Когда</p><p>вы умрёте, вашу маску и положение просто отдадут кому-то другому. Эй, ты,</p><p>Черный Бык, сколько тебе лет?»</p><p>Все обратили свой взгляд на</p><p>Чёрного Быка, молча стоящего в сторонке.</p><p>Из-за маски его лицо не</p><p>увидеть, но по телосложению становится ясно, что он не так давно начал</p><p>заниматься боевыми искусствами.</p><p>«Думаете, вашего мастера</p><p>волнует, умрёте вы или нет? Вы просто, как стадо, будете слушать своего</p><p>извращенца-учителя, верно? Поднимите руку, если считаете, что я неправ»</p><p>Чтобы ещё больше запутать их, я</p><p>поднял руку. Для них это приманка. Увы, никто не попался.</p><p>«В любом случае…»</p><p>Великий Ракшас расслабленно</p><p>улыбнулся, как будто он просто смотрел шоу своего внука.</p><p>«Кажется, моего ученика</p><p>подменил сумасшедший ублюдок»</p><p>Я ответил серьёзным голосом.</p><p>«Согласен. Маска усиливает</p><p>безумие, поэтому будьте осторожны, братья»</p><p>Старик встал со стула.</p><p>«Очень хорошо, давайте сделаем</p><p>это. Я сражусь с тобой»</p><p>Во время разговора Великий</p><p>Ракшас посмотрел на Четырёх Высших Генералов. Случайно или преднамеренно –</p><p>непонятно.</p><p>Конечно, может быть, это просто</p><p>безобидный взгляд.</p><p>Но только не в такой момент.</p><p>Если Четверо Генералов</p><p>вмешаются во время нашего боя, всё усложнится.</p><p>Таким образом, молча бросаться</p><p>на Великого Ракшаса слишком опасно.</p><p>Теперь я немного понимаю его истинную</p><p>природу. Он человек, который использует свою голову. И мастер интриг.</p><p>Если так продолжится, всё</p><p>превратится в ещё больший беспорядок.</p><p>Это значит, что мне предстоит в</p><p>одиночку сразиться с Великим Ракшасем, Белым Тигром, Зелёным Драконом, Красной</p><p>Змеёй и Белым Петухом. Вот уж нет, не надо мне такого счастья.</p><p>Почесав затылок, я бросился к</p><p>стене, где стоял Белый Петух.</p><p>В воздухе я вытащил из-за пояса</p><p>Клык Чёрного Кролика и взмахнул им с ужасающей скоростью.</p><p>Белый Петух, явно в шоке, занял</p><p>оборонительную позицию со своим Веером войны.</p><p>Сделав вид, что я собираюсь</p><p>атаковать выстрелом Энергии Меча, я пробежал мимо всё ещё обороняющегося Белого</p><p>Петуха, перепрыгнул через стену и убрал Клык Чёрного Кролика обратно в ножны.</p><p>Затем я с молниеносной скоростью побежал, используя навык движения.</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон и Красная</p><p>Змея вскочили на стену вслед за мной.</p><p>Затем Белый Петух и другие</p><p>обманутые мной генералы тоже перелетают через стену, пытаясь преследовать меня.</p><p>Очередная битва умов.</p><p>Если я убегу слишком далеко,</p><p>отряд Великого Ракшаса может вообще перестать меня преследовать.</p><p>Медленно повернув голову, я смотрел</p><p>на яростно бегущих генералов.</p><p>Когда я, ни с того ни с сего,</p><p>остановился, заложив руки за спину...</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон и Красная</p><p>Змея, бегущие бок о бок, также одновременно остановились.</p><p>Смотря на них, я ласково</p><p>спросил.</p><p>«Братья, где же наш Мастер? О,</p><p>вот же он»</p><p>Великий Ракшас стоял на стене.</p><p>Глядя на него, я тихим</p><p>заботливым голосом прошептал.</p><p>«Братья, вам не о чем</p><p>беспокоиться. Я убью Мастера. Так что реагируйте соответственно.</p><p>Просто доверьтесь мне»</p><p>Шёпот казался очень тихим даже</p><p>для превосходного слуха Великого Ракшаса. Как будто я с самого начала был</p><p>в сговоре с Четырьмя Высшими Генералами. На самом деле, это весело, потому</p><p>что они просто смотрят на меня.</p><p>Конечно же, Великий Ракшас повысил</p><p>голос.</p><p>«Хватит копаться! Убейте его!»</p><p>Глядя на него, я</p><p>злобно выдал.</p><p>«Проклятый старикашка. Как он</p><p>смеет вставать между братскими узами?»</p></section><section><title><p>Тсс (2)</p></title><p>Красная Змея первым ринулся в атаку. Остальные, вытащив оружие, ринулись прямо за ним.</p><p>Я, словно пуля, мчался вперёд.</p><p>Причина, по которой я хорош в работе ног, проста.</p><p>Меня таскали из центрального района в Тибет и из Тибета в Чжэцзян абсолютно без всякой причины.</p><p>Те, кто превосходно владеет боевыми искусствами, часто используют свои навыки движения, почувствовав разочарование во время путешествия. Мои навыки были ничтожны по сравнению с Безумным монахом, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как отчаянно бежать.</p><p>Если бы вам пришлось путешествовать по всему миру только для того, чтобы посмотреть на грёбанную рыбу, ваши навыки неизбежно улучшились бы.</p><p>Тем временем, эти черепахи продолжали меня преследовать. Они продолжали бежать, не в состоянии догнать меня, пока, в конце концов, окончательно не потеряли из вида.</p><p>В своё время, я не мог убежать от Безумного Монаха, поэтому я следовал за ним против своей воли. Быстро бегать – всегда полезно.</p><p>Желая проверить моих братьев, не доставляя неприятностей обычным людям, я прыгнул, отталкиваясь от стен узкого переулка.</p><p>Ступив на крышу, я мог осмотреть сразу весь южный регион.</p><p>Потерев лоб, я обратил внимание на префектуру Ильян.</p><p>Глядя с высоты, кажется, что я довольно близко</p><p>Насладившись видом, я побежал по крышам.</p><p>Мои братья, возможно, думали, что просто следовать за мной – глупо, поэтому, через некоторое время, они выпрыгнули из разных мест, преграждая мне путь.</p><p>Остановившись, я решил немного поболтать с ними.</p><p>«Ребята, у вас получится. Постарайтесь»</p><p>Видимо, моя поддержка им не понравилась, ведь сразу после моих слов в меня полетели кинжалы.</p><p>Меня угнетают собственные братья. Как это больно.</p><p>Возможно, поэтому в 80% снов меня преследуют.</p><p>В остальных 20% я вижу красивых женщин… Но не будем об этом.</p><p>И не смейте меня осуждать. Сон – это не преступление. Что хочу, то в них и делаю.</p><p>Во любом случае… Человек, которого всегда преследуют. Жалкий человек. Человек, в которого бросают кинжалы во время еды. Этого человека преследуют собственные братья. Человек, которого во снах преследует монах… Как же мне его жаль, этого меня.</p><p>Пока я прыгал по крышам, в меня чуть не попал кинжал. Я спокойно вытащил Клык Чёрного Кролика и отбил его, после чего развернулся и приземлился.</p><p>Сегодня такая хорошая погода. Солнышко светит, по небу плывут красивые облака… А ещё бельё хорошо сохнет. Оно потом такое красивое и гладкое.</p><p>«Вау, облака…»</p><p>Отследив откуда летят кинжалы, я выяснил и запомнил расположение всех братьев. Я запомнил всё, вплоть до расположения зданий.</p><p>Бежав по крыше, я, словно потеряв равновесие, упал.</p><p>В полёте я схватил висевшую на верёвке одежду, оттолкнулся от стены и влетел в окно.</p><p>Такой способ – основа побега.</p><p>В маленькой пустой комнате я положил чёрный халат и маску Чёрного Кролика под кровать и переоделся в новую, хорошо высушенную и пушистую одежду.</p><p>Неброско, удобно, потрясающе.</p><p>Закончив, я оглядел комнату. Судя по интерьеру, явно не мужская.</p><p>Я открыл первый попавшийся ящик, спрятав Клык Чёрного Кролика в море женского нижнего белья.</p><p>И это не значит, что я извращенец. Подобные обвинения уместны, только если вы озабочены.</p><p>Позже заставлю Сестру Обезьяну заняться поисками. В такие моменты она должна использовать свои навыки воровства.</p><p>Я вышел из комнаты и услышал голос.</p><p>«Куда это ты, в такой час, собрался?»</p><p>Обернувшись, я увидел пожилую женщину. Она сидела ко мне спиной и что-то вязала.</p><p>Осознав ситуацию, я спокойно ответил.</p><p>«Не волнуйся, бабушка. Я скоро вернусь»</p><p>Она ответила обеспокоенным тоном.</p><p>«Только много не пей, ладно?»</p><p>«Конечно»</p><p>Разобравшись с ситуацией, я вышел из дома.</p><p>Осмотрев улицу, увидел на противоположной стороне гостиницу и медленно пошёл к ней. Почуяв, что происходит что-то необычное, местный мальчик на побегушках осматривал крыши.</p><p>Похлопав его по плечу, я спокойно сел. Это был стол на открытом воздухе. Подумав, что нужно делать в ситуации, когда за тобой погоня, я сказал.</p><p>«Есть дуканский ликёр?»</p><p>«Да, конечно. Пожалуйста, подождите несколько секунд»</p><p>Залюбовавшись мастерами в масках, бегающих по крыше, мальчик на побегушках ответил.</p><p>«Вау… Я скоро принесу»</p><p>Грубый парень, который наблюдает за боем, одновременно принимая заказ. Через некоторое время мальчик на побегушках нерешительно поставил дуканский ликёр и снова начал оглядываться.</p><p>Я налил себе рюмку и спросил.</p><p>«Где-то произошла большая драка?»</p><p>Мальчик на побегушках кивнул.</p><p>«Здесь так много из Двенадцати Генералов. Похоже, произошло нечто грандиозное»</p><p>Выпив да закусив, я сказал ему.</p><p>«Садись. Выпьем вместе»</p><p>«О, конечно»</p><p>Мальчик на побегушках сел напротив меня и протянул пустую рюмку. Я налил ему ликёр и сказал.</p><p>«В последнее время так шумно»</p><p>«Согласен»</p><p>Мы быстро опустошили рюмки и, жуя закуски, просто болтали.</p><p>Мальчик на побегушках жаловался на то, что вокруг бродят члены Чёрной Фракции.</p><p>«Посмотрите на них. Ученики так стараются. Жалкие ублюдки, изо дня в день занимающиеся ерундой»</p><p>Внезапно, когда мимо нас прошли люди в масках, мальчик на побегушках опустил глаза.</p><p>«…»</p><p>Смотря на него, я кое-что понял. Он такой же, как и я. Мастер выживания и мирских дел.</p><p>Отморозки-генералы, посмотрев на нас, прошли мимо.</p><p>Глядя на своих бедных братьев, я сказал.</p><p>«Эти ублюдки не должны портить жизнь обычным людям»</p><p>«Верно»</p><p>Пережёвывая закуски, мальчик на побегушках без малейшей неловкости протянул мне пустую рюмку.</p><p>Этот парень достиг высшего мастерства в искусстве естественного выпивания алкоголя своего клиента.</p><p>Прекрасно понимая, что он чувствует, я спокойно налил ему ликёр.</p><p>«Когда Великий Ракшас злится, весь город сразу замирает. Прислушайся. Уже довольно тихо… О, кстати говоря…»</p><p>Мальчик на побегушках наклонился и прошептал.</p><p>«Пожалуйста, не рассказывайте об этом слишком громко. Я слышал, что Генерал Жёлтая Лошадь недавно был убит»</p><p>Я тоже ответил шёпотом.</p><p>«Разве не Зелёный Пёс?»</p><p>«О, верно. Зелёный Пёс. А вы откуда знаете?»</p><p>«Жёлтая Лошадь только что прошёл мимо нас»</p><p>«Серьёзно?»</p><p>Внезапно мальчик на побегушках посмотрел мне в глаза. Выражение его лица стало напряжённым. Затем он сглотнул и выпрямился.</p><p>Этот парень действительно сообразителен.</p><p>Я посмотрел на мальчика на побегушках и прижал палец ко рту.</p><p>«Тсс»</p><p>Глядя друг на друга, мы понимающе кивнули.</p></section><section><title><p>Где же я? (1)</p></title><p>Генерал Жёлтая Лошадь, выйдя из дома вяжущей старушки, направился прямо к нам.</p><p>Пока я наливал мальчику на побегушках, Жёлтая Лошадь внезапно схватил его за волосы и спросил.</p><p>«Ты видел человека, который выходил из того дома?»</p><p>Мальчик на побегушках удивлённо ответил.</p><p>«Н-нет. Оттуда никто не выходил. По крайней мере, я не видел»</p><p>Жёлтая Лошадь посмотрел на меня.</p><p>«А ты?»</p><p>Я протянул левую руку и указал ему за спину.</p><p>«Вроде вон туда»</p><p>Когда Жёлтая Лошадь слегка повернул голову, я притянул его, используя Технику Великого Поглощения, и схватил за шею.</p><p>«Кёрх!»</p><p>Жёлтая Лошадь — один из генералов, которых я приказал убить Красной Обезьяне. Всё из-за их злобности. Но это… Это переходит все границы.</p><p>Как он посмел схватить мальчика на побегушках прямо у меня на глазах.</p><p>Удерживая его за шею, я ударил его кулаком по маске.</p><p>*Удар!*</p><p>Мой удар разбил его маску, открывая лицо.</p><p>Глядя ему в глаза, я безостановочно бил его кулаком по лицу.</p><p>Всякий раз, когда звуки ударов наполняли воздух, кости на его лице ломались. Я раздавил лицо Жёлтой Лошади и отбросил его на середину дороги.</p><p>С глухим звуком тело, ударяясь о землю, несколько раз перекатилось.</p><p>Мальчик на побегушках, смотря на это, задрожал.</p><p>«Не удивляйся так сильно. Обычное дело в Канхо»</p><p>Вылив немного дуканского ликёра себе на кулак, я смыл кровь.</p><p>Я налил остаток алкоголя в свой стакан и протянул его мальчику на побегушках.</p><p>«Давайте выпьем по стаканчику»</p><p>«Да, сэр»</p><p>Мальчик на побегушках, который всегда протягивал стакан одной рукой, на этот раз протянул стакан двумя*.</p><p>Я не обращал на это внимания. В конце концов, такова его жизнь.</p><p>Тем не менее, он выглядит таким потрясённым, что я чувствую необходимость его успокоить.</p><p>«Эй, вот он Жёлтая Лошадь. А Зелёный Пёс умер до этого»</p><p>«А-ага. Я понял»</p><p>Если бы мы с ним сражались, Жёлтая Лошадь сопротивлялся бы изо всех сил. Тем не менее, так как я просто сидел, выпивая с мальчиком на побегушках, он не чувствовал опасности.</p><p>В этот момент я посмотрел на мальчика на побегушках. Парень выглядел не очень. Его всего трясло без остановки.</p><p>«Дерьмовая работа, не так ли? Все думают, что мальчиков на побегушках можно толкать, бить и придираться по любой мелочи… Ёбанные ублюдки»</p><p>«Э-это не так»</p><p>«Да что ты? Пей давай»</p><p>Мы с мальчиком на побегушках выпили ещё ликёра.</p><p>Возможно потому, что он всё ещё не успокоился, его лицо побледнело.</p><p>Я сказал.</p><p>«Боже, парень. Ты только глянь на своё лицо. Иди отдохни. Я пошлю своего подчинённого заплатить за выпивку»</p><p>«Д-да, я понимаю. Спасибо»</p><p>В то время как мальчик на побегушках спешил домой, как будто убегая, два других генерала осматривали тело Жёлтой Лошади.</p><p>«Он должен быть поблизости»</p><p>Жуя закуски, я смотрел на Чёрного Быка и Красного Козла.</p><p>В этот момент Чёрный Бык повернулся ко мне и крикнул.</p><p>«На что ты пялишься, ублюдок?!»</p><p>«Да на тебя, кусок говна»</p><p>Я вытащил палочку для еды и, введя энергию Деревянного Цыплёнка в большой и указательный палец, запустил её прямо в лицо Чёрному Быку.</p><p>Со звуком *Пварк!* палочка моментально пронзила ему лоб.</p><p>Решив сбежать, Красный Козёл открыл рот, параллельно использую свой навык движения.</p><p>«Братья! Он зде..»</p><p>*Звон!*</p><p>Бутылка дуканского ликёра прилетела ему прямо в затылок. Споткнувшись, Красный Козёл начал падать. В этот момент я вытащил ещё одну палочку и швырнут её прямо в череп Красного Козла.</p><p>И снова в яблочко.</p><p>Возникла очень странная ситуация…</p><p>Тела трёх из Двенадцати Генералов просто лежали посреди дороги.</p><p>Жёлтая Лошадь умер бесполезной смертью, ослабив бдительность. Красный Козёл и Чёрный Бык были одними из слабейших генералов. Им изначально не хватало навыков, чтобы иметь со мной дело.</p><p>В то же время Красная Обезьяна и Золотой Кабан спокойно вылечились, покатались в карете и вкусно поели. Жизнь жестока.</p><p>Всё ещё жуя закуски, я встал и вышел на середину дороги.</p><p>О, сюда спешит Белая Крыса.</p><p>На мгновение посмотрев на него, я пошёл дальше, пока не завернул в переулок. Я, скрестив руки, прислонился к стене и начал ждать.</p><p>Белая Крыса не дурак. Сложив два и два, он начнёт меня подозревать. Как раз в этот момент он появился в переулке.</p><p>Удивившись тому, что я стою у входа, он с испугу попытался ударить меня ладонью.</p><p>Судя по тому, что он инстинктивно использовал именно удар ладонью, он должен быть особенно хорош в таких техниках.</p><p>Схватив его за руку, я вывернул ему запястье и с силой сжал, мгновенно используя Технику Великого Поглощения, после чего сорвался с места и побежал, таща его за собой.</p><p>Вытянув достаточное количество внутренней энергии, чтобы Белая Крыса уже не мог сопротивляться, я силой поднял его и ударил в горло.</p><p>«Кгх!»</p><p>Закинув тело Белой Крысы себе на плечо, я пошёл по переулку.</p><p>Через некоторое время я остановился, прислушиваясь к окружающим звукам. Убедившись, что меня никто не преследует, я снял маску Белой Крысы и переоделся в его одежду.</p><p>Посмотрев на его лицо, я бросил тело в угол переулка, накрыв соломой и забросав мусором.</p><p>«Постарайся не встретить кого-то вроде меня в следующей жизни»</p><p>Поправив строгую белую мантию, я надел маску Белой Крысы.</p><p>Почти идеальная маскировка. Если кто-нибудь заметит, что мои трусы отличаются от трусов Белой Крысы, они получат моё признание. А ещё пару вопросов.</p><p>Война хаотична сама по себе, мне важно добавить ещё больше путаницы. Только тогда я буду в выгодном положении. Кому как не мне, Безумному Демону, разбираться в хаосе. Для меня он логичнее любого порядка.</p><p>И так… На данный момент, остались только Четыре Высших Генерала и Великий Ракшас.</p><p>Я мысленно просчитал в голове бой. Пять на одного по-прежнему невыгодно.</p><p>Основываясь на навыках Чёрного Кролика, можно в некоторой степени сделать вывод о способностях Четырёх Высших Генералов. Тем не менее, навыки Великого Ракшаса всё ещё загадка. Неизвестно, что он может выкинуть. Лучше перестраховаться.</p><p>‘Убью ещё одного’</p><p>Чувствуя, как мой разум пылает, я попытался успокоиться.</p><p>Используя технику Просветления Деревянного Цыплёнка, я стёр все бесполезные мысли.</p><p>*</p><p>* Признак уважения</p></section><section><title><p>Где же я? (2)</p></title><p>Когда я снова вышел из</p><p>переулка, Четыре Высших Генерала разговаривали, глядя на наших мёртвых братьев.</p><p>Подойдя, я услышал голос Белого</p><p>Петуха.</p><p>«Мы не можем поймать</p><p>его. Он всё равно быстрее нас. Должно быть, он планирует выманить нас по одному,</p><p>а затем убить. Что нам делать? Такими темпами мы окажемся в невыгодном</p><p>положении»</p><p>Зелёный Дракон кивнул.</p><p>«Четыре Высших Генерала должны</p><p>держаться вместе. Он ничего не сможет сделать, если мы вчетвером объединимся»</p><p>Не говоря ни слова, я встал</p><p>рядом с генералом Красной Змеёй. Смотря на мёртвых братьев, я пробормотал себе</p><p>под нос.</p><p>«Я не могу поверить, что они</p><p>погибли так напрасно».</p><p>Красная Змея выдвинул ещё одно</p><p>предложение.</p><p>«Давайте вернёмся к Мастеру»</p><p>Я искоса посмотрел на Красную</p><p>Змею.</p><p>Этот парень был первым, кто</p><p>напал на меня раньше. Даже сейчас он все ещё думает о Великом Ракшасе. Верный</p><p>или просто раб до мозга костей? Непонятно.</p><p>Зелёный Дракон возразил.</p><p>«Если мы вернёмся прямо сейчас,</p><p>Мастер будет недоволен. Мы не только не добились успеха, но ещё и потеряли</p><p>наших братьев»</p><p>Пока ребята из животного</p><p>царства высказывали своё мнение, я молчал.</p><p>Белый Тигр и Белый Петух всё</p><p>время хранили молчание. Затем все посмотрели на Белого Тигра, как будто</p><p>прося его принять решение.</p><p>«Пожалуйста, реши, Брат»</p><p>Судя по всему, Белый Тигр имеет</p><p>самое высокое положение среди Двенадцати Генералов.</p><p>«Продолжим погоню. Как и сказал</p><p>Зелёный Дракон, мы вчетвером должны держаться вместе. Белая Крыса, сообщи Мастеру</p><p>о смерти наших братьев. И скажи ему, что Четверо Высших Генералов всё ещё</p><p>преследуют того парня»</p><p>Я коротко ответил на его</p><p>приказ.</p><p>«Да»</p><p>Зелёный Дракон спросил.</p><p>«Ты хочешь держать дистанцию?»</p><p>Белый Тигр понизил голос и</p><p>сказал.</p><p>«Он всё равно нацелился на</p><p>нашего Мастера. Если бы он хотел уничтожить нас с самого начала, он бы не</p><p>устраивал такой беспорядок. По крайней мере, он так сказал»</p><p>Белый Петух изумлённо посмотрел</p><p>на Белого Тигра и спросил.</p><p>«Получается всё, что он сказал</p><p>– правда?»</p><p>«Я так считаю. Сначала я думал,</p><p>что он несёт бред. Но для безумца бред является единственной правдой»</p><p>«Он был серьёзен, когда просил</p><p>нас не вмешиваться?»</p><p>«Я так думаю»</p><p>«Тогда почему он убил наших</p><p>братьев?»</p><p>Белый Тигр хорошо подметил мою</p><p>истинную природу.</p><p>«Потому что он сумасшедший»</p><p>Я кивнул на слова Белого</p><p>Тигра. Другие братья, похоже, тоже согласны.</p><p>‘Как и ожидалось от старшего.</p><p>Он довольно мудр’</p><p>Пока эти бесполезные люди вступили</p><p>в серьёзную дискуссию о том, как им выжить, прямо перед своими мёртвыми</p><p>братьями, Белый тигр продолжил.</p><p>«Если мы вчетвером будем</p><p>вместе, он не нападёт на нас. Так как мы перестали преследовать его, он,</p><p>скорее всего, появиться там, где и наш учитель. Вы понимаете, что я имею в</p><p>виду? Мастер не любит работать ногами, поэтому он будет в Союзе Чёрного</p><p>Кролика»</p><p>Услышав слова Белого Тигра, я подумал.</p><p>‘У Великого Ракшаса проблемы со</p><p>спиной?’</p><p>Учитывая, что его рука</p><p>отрезана, он, должно быть, получил не одну и не две травмы, раз уж прожил так</p><p>долго.</p><p>Братья посмотрели на Белого Тигра.</p><p>Он говорит это, потому что как</p><p>только Великий Ракшас умрёт, он сможет захватить всё.</p><p>Удивительно, но Белый Тигр попытался</p><p>меня успокоить.</p><p>«…Мы можем повысить Белую Крысу</p><p>до одного из Четырёх Высших Генералов. Мы можем начать всё сначала. Сами. Он</p><p>был прав. Как долго мы будем рабами? Я больше не хочу видеть, как</p><p>мастер обращается с молодёжью»</p><p>Делая вид, что соглашаюсь, я</p><p>несколько раз киваю. Но это же я.</p><p>Я мог бы просто кивнуть в знак</p><p>согласия, но я был уже не в состоянии контролировать свой рот.</p><p>«Тогда как насчёт того, чтобы я</p><p>просто убил мастера? Это будет конец, верно?»</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон, Красная</p><p>Змея и Белый Петух одновременно повернули головы и посмотрели на меня.</p><p>«…»</p><p>«Ты…»</p><p>Я вздохнул.</p><p>Сука. Я перепутал личности Изахи и Белой Крысы.</p><p>Поговорка о том, что маска усиливает</p><p>безумие, не является ложью.</p><p>Возьмите меня, например.</p><p>Ну, раз уж Красная Змея рядом</p><p>со мной…</p><p>Техникой Лапы Деревянного Цыплёнка</p><p>в левой руке, я атаковал его, и в то же время выстрелил Ладонью Огненной Птицы</p><p>в остальных.</p><p>В одно мгновение энергия в виде</p><p>ладони выросла и, словно ладонь бога, ударила в них.</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон и Белый</p><p>Петух одновременно нанесли удары двумя руками.</p><p>*Буооооооооооооооооооооооооооооооо!*</p><p>В зависимости от уровня</p><p>внутренней энергии, эффект будет отличаться.</p><p>Сначала Белый Петух был отброшен,</p><p>катясь по земле.</p><p>Затем Зелёный Дракон отступил</p><p>на 7 шагов.</p><p>После чего на 5 шагов отступил</p><p>Белый Тигр.</p><p>Я повернулся к Красной Змее. С</p><p>заблокированными точками давления, он совершенно не мог двигаться.</p><p>Я снял его маску и надел поверх</p><p>маски Белой Крысы.</p><p>Повернувшись к оставшимся</p><p>генералам, я сказал.</p><p>«Я собрал маски Чёрного</p><p>Кролика, Зелёного Пса, Белой Крысы и Красной Змеи. Кто-нибудь ещё хочет</p><p>пополнить мою коллекцию?»</p><p>Так как Красная Змея был у меня</p><p>в заложниках, они не осмелились атаковать.</p><p>«Я люблю дуэли, так что не</p><p>приставайте ко мне. Проблема решится, как только я или Великий Ракшас погибнет.</p><p>Так почему вы всё усложняете? Вы просто потеряете свои жизни. Ты так не</p><p>думаешь, Белый Тигр?»</p><p>Он сразу ответил.</p><p>«Хорошо. Сегодня мы не подойдём</p><p>к Союзу Черного Кролика, так что пощадите Красную Змею»</p><p>Поглаживая Красную Змею по</p><p>голове, я ответил.</p><p>«О, нет. Я не могу оставит его</p><p>в живых»</p><p>«Почему? Разве вы не говорили,</p><p>что цель – Великий Ракшас?»</p><p>«Говорил. Но, видишь ли,</p><p>Красный Змей тот ещё ублюдок. Он похищает бедных женщин и отдаёт их Великому</p><p>Ракшасу. Конечно, те ничтожные генералы делали то же самое. Тем не</p><p>менее, он вдохновитель. Я слышал, он недавно предложил ему голубоглазую</p><p>красавицу?»</p><p>В тот момент, когда Белый Тигр потерял</p><p>дар речи, я схватил за спину Красного змея, и швырнул его в стену. Летя</p><p>лицом вперёд, Красная Змея с глухим стуком влетел в стену.</p><p>Конечно, это не единственная</p><p>причина, по которой я его убил.</p><p>Ранее он начал превентивную атаку</p><p>на меня, а в руководстве было написано, что он самый преданный Великому Ракшасу. Список</p><p>его преступлений очень велик.</p><p>Вы только посмотрите, совсем</p><p>недавно он представил голубоглазую красавицу. Ублюдок.</p><p>Я посмотрел на троих мужчин, которые</p><p>словно оцепенели, и сказал.</p><p>«Четыре Высших Генерала теперь</p><p>просто Три Генерала».</p><p>Я указываю пальцем на Белого</p><p>Тигра, Зелёного Дракона и Белого Петуха.</p><p>«Ладненько. Я пойду сражусь с</p><p>Мастером. Если вам не дорога жизнь, вы четверо можете напасть на меня. Если умрёте,</p><p>то умрёте. Если выживите, просто живите как рабы Великого Ракшаса. Я ухожу»</p><p>В масках Белой Крысы и Красной</p><p>Змеи, я направился к Союзу Чёрного Кролика.</p><p>Трое из них могли бы внезапно</p><p>напасть сзади, но я продолжал спокойно идти.</p><p>Хотя я хотел бы развернуться и</p><p>направить оружие на тело Красной Змеи, я отказался от этого, так как это разрушит</p><p>весь эффект от моей крутой речи.</p><p>В такой момент человек не может</p><p>развернуться.</p><p>Чувствуя пронзительные взгляд</p><p>на затылке, я пошёл прямо в Союз Чёрного Кролика.</p><p>На самом деле, если бы они атаковали</p><p>меня даже после всех моих объяснений, эти ребята были бы действительно безнадёжны.</p><p>Когда я подошёл к Союзу Чёрного</p><p>Кролика, ворота всё ещё были открыты.</p><p>Зайдя внутрь, я громко сказал.</p><p>«Мастер, ваш ученик вернулся.</p><p>Красная Змея здесь. Белая Крыса здесь. Изаха отправил Чёрного Быка и Красного</p><p>Козла в дальнейший путь и вернулся живым. Жёлтая Лошадь сейчас в аду, Красный</p><p>Змей где-то поглубже. Там же, где и вы… Мастер?»</p><p>В этот момент я его не увидел.</p><p>«Где ты, мой чёртов мастер?»</p><p>Когда я вошёл во внутренний</p><p>двор, наши позиции поменялись.</p><p>Великий Ракшас сидел на высокой</p><p>платформе, а все подчинённые стояли на коленях рядом со мной.</p><p>Кажется, что за это короткое</p><p>время он снова поиграл в господина и раба.</p><p>Я посмотрел на Великого Ракшаса</p><p>сквозь маски Красного Змея и Белой Крысы.</p><p>С нежностью и печалью, я</p><p>воззвал к нему.</p><p>«Мастер…»</p></section><section><title><p>Жить без маски (1)</p></title><p>Великий Ракшас сидел с таким</p><p>видом, будто он повелитель мира, а не просто Лидер небольшой Чёрной Секты. Затем</p><p>он посмотрел на меня и протянул руку.</p><p>«С возвращением»</p><p>Думая о недавно умершем Красной</p><p>Змеи, я спросил.</p><p>«Мастер, как ваша спина?»</p><p>Великий Ракшас кивнул.</p><p>«Неплохо»</p><p>«Чувствуете дискомфорт в ногах?»</p><p>«Немного. Я уже не молод, в</p><p>конце концов. С возрастом ты смиряешься с этим. Во время драк меня это не</p><p>беспокоит, так что не переживай»</p><p>«Я рад. Вы высыпаетесь? Жизнь</p><p>в Канхо утомительна, поэтому правильный сон очень важен»</p><p>Великий Ракшас согласно кивнул.</p><p>«Чем я старее, тем меньше сплю.</p><p>Не беспокойся об этом слишком сильно. Высплюсь на том свете. Кого ты убил по</p><p>пути?»</p><p>Великий Ракшас обращался со</p><p>мной так, будто я и был Красной Змеёй.</p><p>«Я избил нескольких парней,</p><p>которые решили играть со смертью»</p><p>Великий Ракшас вздохнул и сказал.</p><p>«Теперь, когда мои любимые</p><p>ученики мертвы, я должен отомстить за них»</p><p>«Разумеется. Вы просто обязаны»</p><p>«Какими были последние минуты Красной</p><p>Змеи?»</p><p>«Я швырнул его в стену, и у</p><p>него треснул череп. Вероятно, он стоит в очереди где-то у входа в ад»</p><p>«Как жаль. Он был моим</p><p>любимым учеником»</p><p>В этот момент я решил удовлетворить</p><p>своё любопытство.</p><p>«Мастер, есть кое-что, о чем я</p><p>всегда задумывался. Пожалуйста, просветите меня»</p><p>«Спрашивай»</p><p>«Почему мы носим эти маски?»</p><p>Великий Ракшас широко улыбнулся,</p><p>показывая зубы.</p><p>«О, как увлекательно»</p><p>«…»</p><p>«Ни один из моих бесчисленных</p><p>учеников никогда не задавал мне этот вопрос. Они просто приняли это, как</p><p>данность. На самом деле, всё очень просто. Когда вы носите маску, вам намного</p><p>проще убивать, грабить и похищать. Все злодеяния будто совершаете не вы, а ваша маска. Со временем вы привыкаете к этому, делая всё</p><p>это более естественно. Тонкая грань, отделяющая ваше истинное «я» от маски, будет всё</p><p>более расплываться. Кто делает все эти вещи – ты или твоя маска?»</p><p>Великий Ракшас немного подался</p><p>вперёд.</p><p>«Только те, кого я выбрал,</p><p>могут носить маску. Если мы добавим рейтинговую систему, они будут готовы</p><p>на всё, лишь бы подняться выше, соревнуясь друг с другом. Такова природа идиотов»</p><p>Обнажив свои зубы, Великий Ракшас</p><p>засмеялся.</p><p>«Кроме того, это давняя</p><p>традиция. Мастер моего Мастера также раздал своим ученикам маски. Только в</p><p>маске вы сможете продолжать жить, так он говорил. К сожалению, был один</p><p>ученик, который не смог привыкнуть к маске. Этим учеником был мой Мастер»</p><p>«Боже»</p><p>Гнев слабых распространяется,</p><p>как инфекционная болезнь, заражая всё больше людей. Полагаю, это и было</p><p>причиной появления такого ублюдка.</p><p>Великий Ракшас улыбнулся и сказал.</p><p>«Теперь, когда я рассказал тебе</p><p>секрет, покажи мне своё лицо. Один из нас все равно умрёт»</p><p>«Ох… моё лицо… Я не буду»</p><p>Поглаживая маску Красной Змеи,</p><p>я продолжил.</p><p>«Я собираюсь кое-кого убить,</p><p>поэтому не могу снять её»</p><p>Мой смех смешался со смехом Великого</p><p>Ракшаса.</p><p>Я смеялся. Жук-носорог тоже</p><p>смеялся. Откуда-то смеялись Красная Змея, Белая Крыса и все мои братья. Думая о смерти</p><p>друг друга, мы вместе дружно смеялись.</p><p>Великий Ракшас встал.</p><p>«Как жаль. Такой человек, как</p><p>ты, должен был стать моим учеником»</p><p>«Даже если бы я был твоим</p><p>учеником, я бы сбежал и стал мальчиком на побегушках»</p><p>«Зачем браться за такую ​​неблагодарную</p><p>работу?»</p><p>«Работа не имеет</p><p>значения. Моя пол, нося напитки, молча принимая побои и оскорбления, я бы постоянно думал о своём глупом Мастере, копя в</p><p>себе гнев. В конце концов, однажды я бы вернулся, чтобы убить тебя. И</p><p>как сегодня, я бы спросил, почему ты заставил меня носить маску»</p><p>Великий Ракшас кивнул.</p><p>«Хорошо. Так и должен жить настоящий мужчина»</p><p>Великий Ракшас спускался по лестнице,</p><p>его рукава развевались на ветру.</p><p>Пока я смотрел на них, он уже</p><p>приблизился.</p><p>Великий Ракшас очень самоуверен,</p><p>поэтому может позволить себе сократить дистанцию.</p><p>Это тоже психологический трюк.</p><p>В тот момент, когда я бы отступил</p><p>назад, чтобы разорвать дистанцию, Великий Ракшас начал бы свою атаку.</p><p>Он был ростом даже ниже меня. А</p><p>ещё он был уродом.</p><p>Я знал много людей, которые</p><p>выглядели так же отвратительно, как Великий Ракшас.</p><p>Но я также знаю, что лицо — это</p><p>ещё не всё, что делает человека очаровательным.</p><p>Взять меня, например. Я тот ещё</p><p>красавчик, но никогда не пользовался популярностью среди женщин.</p><p>Почему-то я чувствую гнев…</p><p>Великий Ракшас ухмыльнулся.</p><p>«Как бы ты хотел биться, ученик? Ладони,</p><p>кулаки, клинок, меч или внутренняя энергия? Мне без разницы. Как человек,</p><p>который тренировался в боевых искусствах дольше тебя, я позволю тебе выбирать»</p><p>«В чём вы уверены, Мастер?»</p><p>«Старики, само собой, всегда</p><p>уверены в своей внутренней энергии. Ты будешь в невыгодном положении.</p><p>Лучше выбери что-нибудь другое»</p><p>Великий Ракшас снова улыбнулся,</p><p>как будто собирается сыграть в увлекательную игру.</p><p>Я кивнул.</p><p>«Тогда давайте остановимся на</p><p>внутренней энергии»</p><p>Моё сердце трепещет при мысли об</p><p>этом.</p><p>Великий Ракшас от души рассмеялся</p><p>и медленно протянул левую руку.</p><p>«Что за сумасшедший ублюдок.</p><p>Молодёжь в наши дни совсем перестала уважать стариков. Ну ладно. Смотри не пожалей</p><p>об этом. Протяни руку, если готов»</p><p>Сражаться во внутренней энергии</p><p>будут только наглухо отбитые психи.</p><p>Ни один человек или солдат ни в одной</p><p>стране не прибегнет к такой борьбе, находясь в здравом уме.</p><p>Только сумасшедшие обезьяны</p><p>будут рисковать своей жизнью, слепо веря в свою внутреннюю энергию, несмотря на</p><p>свою ничтожность.</p><p>Наблюдая за выражением лица Великого</p><p>Ракшаса, я медленно поднял правую руку. Поскольку мы находимся довольно близко</p><p>друг к другу, один из нас должен был бы нарушить соглашение и напасть исподтишка.</p><p>Но Великий Ракшас и я просто скрестили</p><p>ладони.</p><p>Твёрдая, как панцирь жука-носорога.</p><p>Мы оба молчали. Говорить что-то</p><p>уже не было смысла.</p><p>Как будто заранее обговорив все правила, количество энергии, которое мы использовали, постепенно росло.</p><p>Если бы двое взрослых мужчин стояли посреди улицы,</p><p>скрестив руки друг с другом, они бы выглядели идиотами для обычных людей.</p><p>Но если присмотреться, они даже хуже, чем обычные идиоты.</p><p>Потому что они рискуют своей</p><p>жизнью.</p><p>Я был крайне осторожен,</p><p>пристально следя за его правой рукой.</p><p>Он мог бы прицепить кинжал к</p><p>отрубленному предплечью и сразу же попытаться проткнуть меня.</p><p>Такого счастья мне точно не</p><p>надо.</p><p>В этот момент, я решил…</p><p>Пора.</p></section><section><title><p>Жить без маски (2)</p></title><p>Наши руки начали синхронно</p><p>дрожать. Улыбающееся лицо Великого Ракшаса начало трястись.</p><p>Маска Красной Змеи, которую я</p><p>ношу, тоже трясётся.</p><p>Его взгляд был прикован к моей</p><p>левой руке, а я пристально смотрел на его пустой рукав.</p><p>Интенсивность битвы начала</p><p>расти. Энергия в наших ладонях снова возросла.</p><p>В этот момент, я поменял энергию Деревянного Цыплёнка, которую использовал всё это время, на энергию Огнедышащей</p><p>Курицы. Когда моя ладонь медленно начала окрашиваться в красный цвет, Великий</p><p>Ракшас немедленно перевёл на неё взгляд.</p><p>Вены на его левой руке</p><p>распухли, как будто были готовы вот-вот лопнуть.</p><p>В этот момент он взмахнул</p><p>правым предплечьем.</p><p>Если во время битвы кто-то так</p><p>махает рукой, это значит, что там у него козырь.</p><p>Однако, у меня всё ещё более</p><p>чем достаточно сил.</p><p>Уклоняясь, я схватил Великого</p><p>Ракшаса за правое предплечье. Серебряный клинок остановился прямо у моей</p><p>шеи.</p><p>Как я и думал, он спрятал там</p><p>клинок.</p><p>Держа его за руку и предплечье,</p><p>я начал использовать ещё больше внутренней энергии.</p><p>Великий Ракшас усмехнулся, но</p><p>по его глазам я отлично вижу, что он такого не ожидал. Увы, блеф не всегда</p><p>приводит к победе.</p><p>В любом случае, тот, у кого</p><p>больше внутренней энергии, выйдет победителем.</p><p>Я ввёл энергию Огнедышащей</p><p>Курицы в левую руку, которая держала его предплечье. Рукав загорелся, а его оставшаяся рука начала медленно поджариваться.</p><p>В этот момент я прощупал его</p><p>предплечье.</p><p>Действительно, к обрубку его</p><p>руки было прикреплено что-то вроде чехла, а над ним лезвие.</p><p>Скрытый клинок, созданный</p><p>специально для Великого Ракшаса.</p><p>Глядя ему в глаза, я увеличил</p><p>энергию Огнедышащей Курицы в левой руке, одновременно используя Технику</p><p>Великого Поглощения правой.</p><p>Простая базовая техника</p><p>многозадачности, которую идиоты, как он, даже не могут освоить.</p><p>Пока моя правая рука поглощала</p><p>его внутреннюю энергию, а левая сжигала его руку, моё сожалению по поводу</p><p>Техники Льда вспыхнуло с новой силой.</p><p>Я решил. Использую Великого</p><p>Ракшаса в качестве тренировочного манекена.</p><p>В этот момент я усилил Технику</p><p>Великого Поглощения.</p><p>'Правильно'</p><p>Уровень внутренней энергии Великого</p><p>Ракшаса не уступает моему.</p><p>Тем не менее, он явно ошеломлён.</p><p>Не каждый день увидишь Технику Великого Поглощения. Кроме того, из-за</p><p>своей инвалидности он явно в невыгодном положении.</p><p>Обычно он бы смог выиграть</p><p>битву энергии, используя свой клинок, полагаясь на неожиданность. Но я видел</p><p>слишком много. Мой опыт намного превосходит его.</p><p>В этот момент изо рта Великого</p><p>Ракшаса раздался щёлкающий звук.</p><p>‘Либо яд, либо игла’</p><p>Люди часто прячут яд во рту.</p><p>Как только Великий Ракшас вздохнул…</p><p>Я притянул его и ударил головой</p><p>по лицу.</p><p>*Треск!*</p><p>Маска Красной Змеи треснула.</p><p>*Треск!*</p><p>Маска Белой Крысы тоже</p><p>сломалась.</p><p>*Удар!*</p><p>На этот раз мой лоб раздавил</p><p>лицо Великого Ракшаса.</p><p>Только в этот момент я</p><p>посмотрел на него, наслаждаясь результатом. Все его передние зубы сломаны, а</p><p>нос разбит.</p><p>Убить человека ударом головы</p><p>очень трудно, поэтому я ещё раз усилил Технику Великого Поглощения, на этот раз</p><p>на обоих руках.</p><p>Потеряв самообладание, Великий</p><p>Ракшас перестал тщательно контролировать свою внутреннюю энергию. Она начала</p><p>перетекать в меня, как вода сквозь рухнувшую плотину.</p><p>Я всё ещё придерживаюсь своего</p><p>правила использования Техники Великого Поглощения.</p><p>Не использовать её для</p><p>убийства.</p><p>Отдав ровно половину энергии Великого</p><p>Ракшаса в качестве корма для Небесной Жемчужины, я отпустил его.</p><p>Как только я это сделал, Великий</p><p>Ракшас упал на пол.</p><p>Он все ещё дышит.</p><p>Великий Ракшас тщательно</p><p>смотрел на моё лицо, как будто наконец удовлетворив любопытство.</p><p>Глядя на него, я сказал</p><p>вежливым голосом.</p><p>«Приятно познакомиться. Я Изаха</p><p>из Секты Низших Сил»</p><p>Великий Ракшас пробормотал, как</p><p>будто никогда раньше не слышал моего имени.</p><p>«Изаха…»</p><p>«Если бы ты с самого начала</p><p>решил сражаться, многие из твоих учеников-идиотов остались бы живы»</p><p>Выплюнув кровь изо рта, Великий</p><p>Ракшас спросил.</p><p>«Кто твой Мастер?»</p><p>Видимо, после стольких ударов в</p><p>голову, его восприятие притупилось.</p><p>Присев на корточки рядом с ним,</p><p>я посмотрел ему в глаза.</p><p>«У меня его нет»</p><p>«Ты врёшь»</p><p>«Без разницы. Теперь всё, чем</p><p>ты управлял, включая Двенадцать Генералов, станет моим. Ты не заслужил</p><p>быть лидером этих дураков. Даже если ты откажешься, Секта Низших Сил всё</p><p>равно всё захватит. Но хотя бы скажи несколько слов своим ученикам, прежде чем</p><p>отправишься в загробный мир. Как-никак, ты был их лидером многие годы»</p><p>«Каким ещё ученикам? Ты ведь</p><p>убил их всех»</p><p>В этот момент среди толпы подчинённых Союза Чёрного</p><p>Кролика появились Красная Обезьяна и Золотой Кабан. На их лицах было сложное</p><p>выражение.</p><p>Примерно в то же время на стене</p><p>появились Белый Тигр, Зелёный Дракон и Белый Петух. Они не собирались</p><p>прерывать дуэль. Тем не менее, они, кажется, подслушивали из-за стены,</p><p>потому что им любопытно, что в итоге получится.</p><p>Глядя на своих всё ещё живых</p><p>учеников, Великий Ракшас воскликнул.</p><p>«Ты оставил в живых немало из</p><p>них. Некоторые поистине грозные. Ты действительно сумасшедший. Нет… Изаха, ты</p><p>удивительный»</p><p>В этот момент я увидел, как его</p><p>взгляд прояснился.</p><p>Это был феномен Терминальной Ясности*.</p><p>Великий Ракшас выпрямил спину и</p><p>сказал оставшимся ученикам.</p><p>«…Вы хорошо потрудились,</p><p>заботясь о своём некомпетентном Мастере. С этого момента, вы должны</p><p>посвятить себя служению Лидеру Секты Низших Сил. Отныне вы все можете жить</p><p>без масок. Лучше, чем я…»</p><p>Великий Ракшас не закончил</p><p>фразу.</p><p>Он умер с открытыми глазами.</p><p>Я долго смотрел на только что</p><p>живого Великого Ракшаса.</p><p>Наконец, на</p><p>его злобном лице появился мир.</p><p>Тем не менее, думая, что, по</p><p>крайней мере, в последний момент он сказал своим ученикам добрые слова, я протянул</p><p>руку к лицу Великого Ракшаса и закрыл его глаза.</p><p>Больше он не взирал на этот мир.</p><p>*</p><p>* Внезапно человек, находящейся в</p><p>тяжёлом состоянии просыпается и</p><p>проявляет абсолютно нормальное поведение, но после умирает.</p></section><section><title><p>Чувствую себя Младшим Ракшасем (1)</p></title><p>Старый ветеран Канхо по имени Великий Ракшас умер.</p><p>Умер от рук мальчика на побегушках из префектуры Ильян, Лидера Секты Низших Сил, Освободителя Замка Чёрного Урагана, Лидера Союза Чёрного Кролика, постоянного клиента ресторана Чон Янь и пациента Моён Бэка.</p><p>Неплохо. Я отлично поработал.</p><p>Мне было очень нелегко удержаться от убийства его учеников. В прошлой жизни я бы уже тащил за волосы тех, кто потерял боевой дух, параллельно избивая остальных до смерти.</p><p>Но если я снова так поступлю, я, вероятно, быстро получу прозвище Безумный Демон.</p><p>Поэтому я не могу этого сделать. Пока что. Я намерен максимально отсрочить этот момент.</p><p>Безумный Монах, который, как говорят, был кем-то вроде Безумного Демона своего поколения, ещё не прибыл в центральный район.</p><p>Предположим, поползут слухи, что я Безумный Демон. В таком случае велика вероятность того, что этот сумасшедший монах будет меня искать. Вот уж чего мне точно не нужно.</p><p>Не хочу, чтобы меня снова затащили в Чжэцзян посмотреть на рыбу. Сначала я должен укрепить свои позиции вокруг префектуры Ильян.</p><p>Хотя я достаточно силен, чтобы убить Великого Ракшаса, Безумный Монах сметёт меня, даже не заметив.</p><p>Я лучше, чем кто-либо в этом мире, знаю силу этого человека.</p><p>В этот момент я посмотрел на Белого Тигра, Зелёного Дракона и Белого Петуха. Они все ещё стояли на стене, не убегая.</p><p>Кажется, что эти трое хотят вернуть тело Великого Ракшаса и провести похороны. Но поскольку я всё ещё смотрю на него, они не осмеливаются пошевелиться.</p><p>Я сказал.</p><p>«Вы, ребята, можете забрать тело»</p><p>Только тогда они спрыгнули со стены и подошли к тому месту, где я стоял.</p><p>В любом случае, зная о моих навыках передвижения, эти трое не осмелятся убегать.</p><p>«Согласно предсмертному желанию вашего Мастера, снимите маски»</p><p>Сдаваясь, Белый Тигр кивнул и снял маску. Зелёный Дракон и Белый Петух также подчинились.</p><p>Рассматривая лица этих троих, я позвал управляющего Бёка.</p><p>«Управляющий Бёк, если кто-нибудь из генералов пойдёт против нас, развесь повсюду объявления о розыске. Сможешь нарисовать их?»</p><p>Глядя на трёх генералов, управляющий Бёк кивнул.</p><p>«Это будет несложно»</p><p>Я также отдал приказ остальным.</p><p>«Союз Чёрного Кролика, организуйте уборку внутреннего двора и улиц от трупов, которые повсюду валяются. Что касается Двенадцати Генералов, давайте поговорим. Как только мы закончим, вы сможете забрать тело. Управляющий Бёк, Красная Обезьяна, Золотой Кабан, вы тоже можете присоединиться»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Заняв почётное место, я посмотрел на людей, севших справа и слева от меня, и сказал.</p><p>«С этого момента я ваш Старший Брат»</p><p>«…»</p><p>«Извините?...»</p><p>Тройка генералов недоумённо уставилась на меня.</p><p>«Если бы я учил вас чему-нибудь, то стал бы вашим Мастером, но, как видите, я заметно моложе, так что Старший Брат будет в самый раз. Есть возражения?»</p><p>Возможно, из-за того, что Великий Ракшас только что скончался, атмосфера была довольно мрачной.</p><p>Белый Тигр, которому на вид около 26-27 лет, ответил.</p><p>«Поскольку такова ваша воля, я подчинюсь»</p><p>Красная Обезьяна и Золотой Кабан, которые однажды чуть не впали в состояние отклонения ци после разговора со мной, лучше понимают мою природу.</p><p>Другими словами, им будет легче принять мои правила. Для остальных генералов это будет звучать как бред сумасшедшего.</p><p>Но это нормально.</p><p>Таков уж я, меняться не планирую. Рано или поздно они привыкнут. Возможно, некоторые даже поймут, но до этого мне нет дела.</p><p>Единственное, что имеет значение, так это то, что Великий Ракшас наконец мёртв. Теперь эти ребята могут снять свои маски.</p><p>«А теперь я скажу своим братьям, что вы должны сделать. Если кто-нибудь из вас заставит меня повторить ещё раз, я вызову его на дуэль и размажу. Так что раскройте уши и слушайте внимательно»</p><p>Красная Обезьяна сразу ответила.</p><p>«Да, Старший Брат»</p><p>Люди, разделившие свиные рёбрышки, действительно глубоко связаны между собой.</p><p>Золотой Кабан, в отличие от неё, боится меня. Возможно, он ещё боится и Белого Тигра, поэтому молчит.</p><p>«Брат Белый Тигр, ты уважал Великого Ракшаса?»</p><p>«Об уважении не шло и речи. Скорее, я его любил и ненавидел»</p><p>«За что любил, а за что ненавидел?»</p><p>Белый Тигр ответил.</p><p>«Другие Чёрные Секты не осмеливаются вторгаться к Южному морю. Несмотря на то, что нас окружают более могущественные секты, наш Мастер имел репутацию доблестного лидера. Раздав нам маски, он будто говорил всем: “Не смейте ко мне лезть, я всегда могу послать учеников в качестве убийц”. Поэтому, несмотря на все наши недостатки, ни одна Чёрная Секта не вторглась на юг»</p><p>«Короче говоря, хотя он был тем ещё ублюдком, но как лидер был довольно неплох. Ты это имел в виду?»</p><p>Белый Тигр кивнул.</p><p>Я затеял этот разговор, чтобы лучше понять их личности.</p><p>Белый Тигр всегда спокоен, а Зелёный Дракон кажется немногословным солдатом.</p><p>Белый Петух, с другой стороны, кажется довольно обаятельным парнем, но ему сильно не хватает навыков по сравнению с Белым Тигром и Зелёным Драконом.</p><p>Из-за давней строгой иерархии, атмосфера кажется слишком неловкой. Даже обычно дерзкая и игривая Красная Обезьяна предпочитает хранить молчание.</p><p>Поэтому я сказал.</p><p>«Братья, теперь, когда мастер мёртв, давайте будем спокойнее друг к другу»</p><p>Услышав, как их просят быть спокойнее сразу после смерти мастера, генералы помрачнели. Но я не настолько добрый человек, чтобы входить в их положении, поэтому повторил с каменным лицом.</p><p>«Я сказал, будьте спокойнее»</p><p>«Да»</p><p>«Я понял»</p><p>«Я не знаю, насколько велики ваши силы и сколько у вас подчинённых. Просто убедитесь, что после похорон Великого Ракшаса вы сами уберёте за собой всю грязь и дерьмо. Чёрная Секта не может за одну ночь стать Белой, но давайте хотя бы очистим своё имя»</p><p>Золотой Кабан, который всё это время молчал, спросил.</p><p>«Сможем ли мы?»</p><p>«Всё, что вам нужно сделать, это присоединиться к Секте Низших Сил. Это не Белая и не Чёрная Секта. Так было и будет всегда. Это просто Секта Низших Сил. Секта, образовавшаяся из союза рабочих. Тайная, паршивая, сложная и хаотичная организация. Силы Четырёх Генералов будут переданы в моё распоряжение. Так как это секта рабочих, каждый должен приносить пользу другим. Что, по-вашему, вы можете сделать?»</p><p>Никто не ответил.</p><p>На самом деле, это естественно. Потому что я тоже не знаю.</p><p>У меня нет выбора, кроме как оставить это им.</p><p>«Приходите время от времени для доклада. Вы также можете прийти ко мне, если возникнет какая-либо проблема. Пока что я позволю вам, ребята, взять на себя управление, так что делайте, что считаете нужным. Тем не менее, приберитесь за всем, что натворил Великий Ракшас, сами»</p><p>Например, я лично уладил все дела Союза Чёрного Кролика, не приведя ни одного подчинённого. Хотя, если так подумать, у меня их и нет. Разве что Ча Сонтае… Но мне противно об этом думать.</p><p>Решив, что обсуждать больше нечего, я сказал.</p><p>«В любом случае, если мне что-то не понравится, я соберу все войска Секты Низших Сил и уничтожу вас, оставив ваши дела местным мальчикам на побегушках. Теперь, когда я дал вам шанс на жизнь, надеюсь, вы больше не сделаете меня своим врагом»</p></section><section><title><p>Чувствую себя Младшим Ракшасем (2)</p></title><p>Услышав мою речь, Белый Тигр</p><p>спокойно ответил.</p><p>«Мы разберёмся»</p><p>Мне не понравился его ответ,</p><p>поэтому я кивнул и сказал им угрожающим голосом.</p><p>«Ну, бессмысленно приказывать</p><p>взрослым людям. Просто запомните. Раз уж вы сняли маски, меняйтесь сами. Я очень плохой</p><p>человек. Я также не очень терпелив. По сравнению с обычными людьми,</p><p>мне в десятки раз тяжелее сдерживать себя, просто чтобы пощадить кого-то. Точно</p><p>так же, как когда я оставил вас троих в живых. Не испытывайте моё терпение»</p><p>Зелёный Дракон мгновенно ответил.</p><p>«Мы можем просто выбросить своё</p><p>прошлое вместе с маской»</p><p>«Правильно. Неужели это так</p><p>сложно?»</p><p>На этот раз ответил Белый Петух.</p><p>«Не то, чтобы сложно, просто</p><p>есть причины для беспокойства»</p><p>«Ну и какие же?»</p><p>«У Мастера были враги и</p><p>союзники. Старейшина Безрогого Дракона — особенно близкий друг. Он</p><p>часто получал от Мастера деньги и женщин. Так что Старейшина Безрогого</p><p>Дракона будет в наибольшей ярости, когда узнает, что Мастер мёртв»</p><p>«Кто ещё?»</p><p>«Есть ещё Лига Золотого Дождя*. Они</p><p>были в худших отношениях с Мастером. Их силы, в целом, равны нашим. Правая</p><p>рука Мастера была отрезана как раз их предводителем. Лидер Лиги будет очень рад</p><p>услышать, что Мастер пал. Кроме того, очень многие затаили обиду на нашего</p><p>бывшего Мастера. Мы не можем предсказать, как они отреагируют»</p><p>На мгновение я вздохнул и улыбнулся.</p><p>«Фух, какое облегчение»</p><p>Красная Обезьяна мгновенно</p><p>спросила.</p><p>«Чему именно ты рад, Старший</p><p>Брат?»</p><p>Равнодушным голосом я ответил.</p><p>«Я так рад, что могу убить ещё</p><p>стольких людей»</p><p>Красная Обезьяна улыбнулась и ответила.</p><p>«Вот как. Действительно, есть повод для радости»</p><p>Задумавшись на мгновение, я продолжил.</p><p>«Кроме того, назваться Лигой Золотого Дождя… Они все извращенцы?»</p><p>Я слегка наклонил голову.</p><p>Никогда не слышал такое вопиюще</p><p>безнравственное название.</p><p>Внезапно кое-что вспомнив, я</p><p>спросил.</p><p>«Как зовут Лидера?»</p><p>«Сомун Сугён»</p><p>Так это тот парень. Я вспомнил его прозвище.</p><p>«Его прозвище, случаем, не</p><p>Мистер Су?»</p><p>«Да. Ты его знаешь, Старший</p><p>Брат?»</p><p>«Только слышал о нём»</p><p>‘Значит, его секта — Лига Золотого</p><p>Дождя’</p><p>Был один инцидент, из-за</p><p>которого Альянс Мурима подвергся резкой критике за убийство дюжины человек в</p><p>центре города, включая Мистера Су. Позже выяснилось, что такого приказа</p><p>Альянс Мурима не отдавал. Один из его членов, из-за личной мести,</p><p>организовал всё это самостоятельно.</p><p>Я обратился к управляющему Бёку,</p><p>который тихо сидел рядом со мной и рисовал генералов.</p><p>«Управляющий Бёк, сначала найди</p><p>Старейшину Безрогого Дракона»</p><p>«Понял»</p><p>«И отправь письмо от имени</p><p>Союза Черного Кролика в Лигу Золотого Дождя»</p><p>«Что мне написать?»</p><p>Я не хочу думать, поэтому</p><p>оставлю это управляющему Бёку.</p><p>«Ну, скажи им, чтобы перестали страдать</p><p>хернёй или что-то подобное. Ты опытнее меня, так что разберись сам»</p><p>Управляющий Бёк кивнул.</p><p>«Иными словами, под письмо вы хотите замаскировать объявление войны?»</p><p>«Ага, ты прав»</p><p>Менеджер Бёк застенчиво улыбнулся</p><p>и продолжил рисовать.</p><p>Белый Петух снова открыл рот.</p><p>«Лига Золотого Дождя — не</p><p>маленькая слабая секта. Нужно ли провоцировать их…»</p><p>«Брат Петух»</p><p>«Да?»</p><p>«Заткни пасть»</p><p>«…Понял»</p><p>Белый Петух мрачно закрыл рот.</p><p>«Почему мы должны оставлять их</p><p>в покое, когда мы уже враги?»</p><p>Лига Золотого Дождя, ха.</p><p>Золотого Дождя…</p><p>‘Чем больше я думаю о них, тем</p><p>больше злюсь’</p><p>«Нет блять, я передумал. Я не</p><p>могу оставить в покое секту с таким вульгарным названием! Управляющий Бёк, к</p><p>чёрту маскировку, напиши вопиющее объявление войны. Я хочу уничтожить их»</p><p>Я посмотрел на их лица и сказал.</p><p>«Кроме того, они ещё и посмели</p><p>отрубить руку нашему Мастеру. Как его ученики, мы просто обязаны отомстить»</p><p>«...»</p><p>Белый Тигр, судорожно нахмурившись, сказал, глядя на меня.</p><p>«Ты прав, Старший Брат»</p><p>Этот парень был первым учеником</p><p>Великого Ракшаса, поэтому он, кажется, затаил обиду на лидера Лиги Золотого</p><p>Дождя.</p><p>Учитывая опасения генералов, управляющий</p><p>Бёк остроумно ответил.</p><p>«Могу ли я отправить письмо</p><p>после того, как ситуация немного успокоится? А пока я сосредоточусь на</p><p>поиске Старейшины Безрогого Дракона»</p><p>«Ладно. Братья, убедитесь, что</p><p>похороны пройдут хорошо. Вы трое прибираетесь за нашим Мастером. Если</p><p>вы не сможете унять свой гнев, можете предать меня и присоединиться к</p><p>Старейшине Безрогого Дракона или Лиге Золотого Дождя. Но запомните…»</p><p>Я был полностью откровенен со</p><p>своими братьями.</p><p>«К тому времени вы можете забыть, что я ваш Брат. Я убью вас без колебаний. Вы</p><p>трое можете идти».</p><p>Все трое встали и посмотрели на</p><p>маски, лежащие на столе.</p><p>Глядя на них, я сказал.</p><p>«Оставьте их. Надевайте их</p><p>лишь том случае, если врага абсолютно нельзя щадить»</p><p>«Да. Старший Брат, я пойду»</p><p>«Мы тоже уходим»</p><p>Когда они наконец вышли из</p><p>комнаты, Золотой Кабан спросил меня.</p><p>«Можем ли мы доверять им?»</p><p>«Неважно. Я верю только в</p><p>боевые искусства. Если вы сильнее, то все заговоры, интриги, предательства</p><p>и бунты становятся пылью. Честно говоря, я был бы не против, если бы</p><p>какой-нибудь предатель собрал против меня кучу недовольных. Тогда Секта Низших</p><p>Сил стала бы чище. Было бы весело…»</p><p>Красная Обезьяна кивнула.</p><p>«И правда весело»</p><p>Только тогда я вспомнил.</p><p>«Была ли это гостиница “Ильпхён”? В</p><p>любом случае, Сестра Обезьяна, иди туда и заплати за мой счёт. Управляющий</p><p>Бёк позаботится о деньгах. А перед ней стоит дом, где живёт старуха-ткачиха. Найди</p><p>там Клык Чёрного Кролика и мою маску. Я положил их в комод и под кровать. Не</p><p>забудь дать им немного денег за неудобства»</p><p>«Поняла»</p><p>Я посмотрел на Золотого Кабана.</p><p>«Брат Кабан, тебе больше не</p><p>нужно отдавать деньги Великому Ракшасу»</p><p>«Хорошо»</p><p>Золотой Кабан сглотнул и,</p><p>видимо неправильно поняв меня, спросил.</p><p>«С этого момента я буду отдавать</p><p>их Старшему Брату?»</p><p>«Нет, не надо»</p><p>«Тогда…?»</p><p>«Используй деньги и стань сильнее. Будь</p><p>ты силён, то ничего бы не произошло. Посмотри на Брата Тигра, он намного</p><p>сильнее тебя. Тренируйся усерднее»</p><p>Золотой Кабан посмотрел на меня</p><p>и ответил.</p><p>«…Спасибо»</p><p>«Да не за что. И ещё</p><p>кое-что… В общем, твоя внутренняя энергия…»</p><p>Я уже жалею, что заговорил об</p><p>этом.</p><p>«Короче, прости»</p><p>«…Да»</p><p>«Извини, но я не могу вернуть её. Как</p><p>ни странно, моя техника может забирать, но не отдавать. По крайней мере,</p><p>ты не умер, как Великий Ракшас. Порадуйся и на этом»</p><p>Как только я произнёс эти</p><p>слова, мне показалось, что я стал Младшим Раксашем.</p><p>*</p><p>* Вообще они Лига Облачного</p><p>Дождя, но тогда игра слов не переводится, так что отныне они Золотой Дождь</p></section><section><title><p>Менталитет безделья (1)</p></title><p>На следующий день после смерти Великого</p><p>Ракшаса.</p><p>Я начал свою обычную жизнь в</p><p>качестве Лидера Союза Чёрного Кролика.</p><p>Главный плюс быть лидером в</p><p>том, что в дни, когда вы ничего не хотите делать, вам ничего делать и не нужно.</p><p>Сегодня я не буду запугивать</p><p>своих людей, угрожать им или отдавать какие-либо приказы. Я проснулся, умылся,</p><p>позавтракал и больше не делал абсолютно ничего.</p><p>Раз уж сегодня я твёрдо намерен</p><p>продолжить своё безделье, я пошёл во внутренний двор, надев чёрную мантию лидера.</p><p>Подчинённые, уже закончившие трапезу, тренировались под пристальным взглядом Со</p><p>Гунпёна.</p><p>Проигнорировав их приветствие,</p><p>я, заложив руки за спину, спокойно смотрел, как они тренируются, не говоря ни</p><p>слова.</p><p>Стоял погожий солнечный день.</p><p>На мгновение я посмотрел на</p><p>несколько деревьев, посаженных на территории Союза Чёрного Кролика. В этот</p><p>момент мой взгляд зацепился за одно дерево.</p><p>Красивое, с цветущими лепестаками бело-розового цвета.</p><p>Когда подул ветер, лепестки дерева затрепетали в воздухе.</p><p>Я не знал, что это за дерево.</p><p>Я знаю много техник, тактик,</p><p>приёмов, уловок и мастеров - в общем всего, что касается Канхо и убийств, но всегда забываю обычные вещи. Я просто никак не</p><p>могу их запомнить. В худшем случае информация улетучивается из моей памяти за</p><p>несколько дней.</p><p>То же самое относится и к этим</p><p>деревьям. Но они красивые, поэтому я продолжал смотреть на них.</p><p>Увидев, что я игнорирую их, мои</p><p>подчинённые просто продолжили на меня смотреть, ожидая приказов, пока Со Гунпён не упрекнул их.</p><p>«Сосредоточьтесь на тренировке»</p><p>«Да!»</p><p>Я тоже смотрел на дерево с</p><p>сосредоточенным выражением лица.</p><p>Многие лепестки падали прямо во</p><p>дворе. Я ходил вокруг, стараясь избегать их.</p><p>Пока мои подчинённые усердно</p><p>тренировались, я перемещался с места на место под падающими розовыми</p><p>лепестками.</p><p>Кто посадил такое красивое</p><p>дерево во внутреннем дворе Союза Чёрного Кролика?</p><p>Ох, попадись он мне... Премию выдам. Он гений.</p><p>Пока мои подчинённые потели, я скрестил</p><p>ноги, закрыл глаза и сел в том месте, где падало больше всего лепестков.</p><p>Немедля, я приступил к</p><p>культивации, используя свою технику дыхания.</p><p>Вскоре моя сила начала</p><p>увеличиваться.</p><p>Пока мои подчинённые</p><p>тренировались, их сила тоже увеличивалась.</p><p>Потрясающе, наша сила растёт, я доволен.</p><p>Я вытягивал энергию из Небесной</p><p>Жемчужины, распространяя её по всему телу и медленно накапливая в своём</p><p>Даньтяне.</p><p>Некоторые лепестки упали мне</p><p>на голову.</p><p>Несколько раз я слышал крик Со</p><p>Гунпёна, после которого мои люди начинали кричать ещё громче.</p><p>Жизнь — боль. Бесконечная,</p><p>ужасная пытка. Им лучше запомнить это.</p><p>Не знаю сколько времени прошло,</p><p>но, когда мне стало скучно, я прекратил культивировать, открыл глаза и</p><p>немедленно встал.</p><p>Как раз вовремя, так как мои подчинённые</p><p>отдыхали во время перерыва. Теперь ясно, сколько я просидел.</p><p>Я вытащил Клык Чёрного Кролика.</p><p>Не знаю, о чём они подумали,</p><p>но, когда я встал и резко вытащил меч, мои подчинённые покрылись ещё большим</p><p>количеством пота, чем во время тренировки.</p><p>Держа в руке Клык Чёрного Кролика,</p><p>я двигал мечом туда-сюда под дождём из лепестков.</p><p>У них нет правил. Лепестки</p><p>падают, как захотят, поэтому иногда они прилипали к моему мечу.</p><p>Со стороны мои действия</p><p>выглядели глупо и бессмысленно.</p><p>Но это нормально.</p><p>Ни в чём нет смысла. Даже жизнь</p><p>бессмысленна.</p><p>Перед своими людьми я</p><p>размахивал мечом, танцуя среди лепестков. Я продолжал орудовать мечом даже</p><p>после того, как перерыв прошёл и Со Гунпён возобновил тренировку.</p><p>Я колол между лепестками и</p><p>сквозь них. Гнался за ними, я подбираю лепестки плоской</p><p>стороной меча.</p><p>Когда я разрезал все падающие</p><p>лепестки, я почувствовал себя исключительно одиноким. Словно во всём мире</p><p>остался только я и мой Клык Чёрного Кролика.</p><p>Лепестки смеялись надо мной,</p><p>увядая.</p><p>Жизнь – это череда неудач.</p><p>Поэтому я рубил, колол и бил по</p><p>лепесткам. Они приземлялись на мой клинок, а я снова и снова взмахивал им.</p><p>Подул ветер, унося с собой все</p><p>мои лепестки.</p><p>Но я притянул их обратно. Это мои лепестки, ебучий ветер. Не лезь на мою территорию.</p><p>Все</p><p>лепестки полетели обратно к моему мечу.</p><p>Как? Очень просто.</p><p>Держа в руке Клык Чёрного</p><p>Кролика, я использовал через него Технику Великого Поглощения. Сила притяжения</p><p>лезвия теперь была больше, чем у ветра. Мой меч словно был королём лепестков.</p><p>Через некоторое время я услышал голос Со Гунпёна. Видимо, мои подчинённые слишком отвлекались во время</p><p>тренировки.</p><p>«Стоп. Давайте возьмём</p><p>перерыв»</p><p>Теперь Со Гунпён тоже сидел</p><p>вместе со всеми, наблюдая за моим танцем меча.</p><p>Я же экспериментировал,</p><p>совмещая мою технику владения мечом с Техникой Великого Поглощения.</p><p>Иными словами, я просто</p><p>продолжал радостно двигаться вместе с моими друзьями-лепестками.</p><p>Когда я подумал, что в какой-то</p><p>степени привык к весу лепестков и их движениям, я начал вливать в мой клинок</p><p>энергию Деревянного Цыплёнка.</p><p>Контролируя лепестки техникой</p><p>Меча Ветра, я вырезал в воздухе слова и буквы.</p><p>一, 二, 三. (Один,</p><p>два, три)</p><p>Это было легко, но от попыток</p><p>вырезать Четыре (四) я</p><p>отказался.</p><p>По этой же причине я успешно вырезал символы Человека (人) и Сердца (心),</p><p>но не стал вырезать Небо (天).</p><p>Это слишком сложно.</p><p>Моя техника владения мечом ещё не</p><p>достигла небес.</p><p>Я снова и снова взмахивал</p><p>мечом. Убедившись, что мне удалось, я начал практиковать колющий удар.</p><p>Я пытался проткнуть лепестки</p><p>кончиком Клыка Чёрного Кролика, но им каждый раз удавалось ускользнуть</p><p>от меня.</p><p>‘Вас так трудно поймать…’</p><p>Лепестки настолько лёгкие и</p><p>гибкие, что над ними трудно доминировать.</p><p>Провалившись десятки раз, я</p><p>вернул Клык Чёрного Кролика обратно в ножны.</p><p>В этот момент Со Гунпён</p><p>окликнул меня.</p><p>«Лидер, возьми»</p><p>Когда я обернулся, Со Гунпён</p><p>бросил мне меч.</p><p>Поймав, я немедленно обнажил</p><p>его. Это был обычный длинный меч. По сравнение с Клыком Чёрного Кролика, он</p><p>намного легче.</p><p>Сосредоточившись, я снова начал</p><p>пытаться проткнуть лепестки.</p><p>Я начал добавлять энергию</p><p>Деревянного Цыплёнка, затем перешёл к Огненной Курице, прежде чем переключиться</p><p>на концептуальную энергию Бойцовского Петуха. Потерпев неудачи три раза подряд,</p><p>я решил больше не вкладывать энергию.</p><p>Двигаться, как лепесток.</p><p>Кружиться, как ветер.</p><p>Я наносил удары падающим</p><p>лепесткам, которые склоняли передо мной свои головы.</p><p>В какой-то момент все мои</p><p>движения прекратились. Даже моего дыхания не было слышно.</p><p>Лепесток застрял на кончике</p><p>меча.</p><p>Опустив меч, я посмотрел на</p><p>своих людей. Они безмолвно улыбались.</p><p>Я тоже улыбался. Это</p><p>естественно.</p><p>Если неудачник, наконец,</p><p>преуспевает, то он улыбается.</p></section><section><title><p>Менталитет безделья (2)</p></title><p>Я посмотрел на дерево, которое</p><p>усердно рассыпало для меня лепестки.</p><p>«Что это за дерево?»</p><p>Возможно, из-за того, что это глупый</p><p>вопрос, с разных сторон одновременно раздался ответ.</p><p>«Это цветущая слива»</p><p>«Вот как?»</p><p>Чтобы не забыть тот момент,</p><p>когда я колол цветочные лепестки, я выбрал простое имя.</p><p>«Тогда назовём это Техникой</p><p>Меча Цветущей Сливы»</p><p>Со Гунпён с любопытством спросил.</p><p>«Вы только что освоили новую</p><p>технику меча?»</p><p>Я посмотрел на Со Гунпёна и</p><p>других своих подчинённых и сказал.</p><p>«Нет, это только начало. В</p><p>боевых искусствах нет конца. Ни одну технику невозможно "освоить". Если будете махать мечом каждый день, вы будете</p><p>понемногу улучшаться. Когда листья снова будут падать, попробуйте</p><p>потренироваться. Только лучше используйте шпагу вместо меча»</p><p>Со Гунпён, смотря на свой Клинок</p><p>Ночи, спросил.</p><p>«С мечом слишком тяжело?»</p><p>«Пока не будешь пытаться</p><p>колоть, то не сложно. Но техника ориентирована именно на колющий удар. Впрочем</p><p>неважно, будешь ли ты использовать меч или шпагу. Самое главное – делать это</p><p>постоянно»</p><p>Почувствовав голод, я спросил.</p><p>«Есть хочу. Когда обед?»</p><p>«Уже»</p><p>«Тогда пошли»</p><p>Со Гунпён огляделся и сказал.</p><p>«Уверен, еда уже готова. Можете</p><p>идти вперёд, я вас догоню»</p><p>Я пошёл в зал, но вдруг заметил</p><p>кое-что. От неожиданности мои шаги замерли.</p><p>Красная Обезьяна, сидя</p><p>ступеньках, кажется, наблюдала за мной всё это время.</p><p>«Сестра Обезьяна»</p><p>«Да, Старший Брат»</p><p>«Как ты посмела украдкой</p><p>взглянуть на мою уникальную технику. Ты, вороватая…»</p><p>"Сука", но я не могу сказать это. Я обещал себе выходной.</p><p>Красная Обезьяна ответила.</p><p>«Техника Меча Цветущей Сливы? Разве</p><p>это не звучит слишком слабо для техники меча?»</p><p>«Могу назвать Техникой Меча</p><p>Великого Ракшаса»</p><p>«Думаю, Цветущая Слива всё же</p><p>лучше»</p><p>«Пошли давай, я есть хочу»</p><p>Красная Обезьяна посмотрела на</p><p>падающие лепестки, прежде чем ответить.</p><p>«Я ещё немного полюбуюсь</p><p>видом. Можешь идти вперёд»</p><p>«Как хочешь»</p><p>Глядя на Красную Обезьяну,</p><p>которая выглядела так, будто готова сбежать в любую минуту, я вошёл в зал.</p><p>Еда была уже подана.</p><p>Однако Золотой Кабан, который</p><p>остался в качестве гостя вместе с Красной Обезьяной, ждал меня за столом.</p><p>«Ты даже не отвлёкся от еды,</p><p>чтобы увидеть мою уникальную технику, ты…»</p><p>Слова «проклятая свинья» уже</p><p>почти слетели с моего языка, но вернулись обратно. Разве не естественно для</p><p>Брата-Свиньи присматривать за едой?</p><p>Золотой Кабан кивнул.</p><p>«Поешь, Старший</p><p>Брат. Сегодня у нас совершенно новые блюда»</p><p>Человек, который посещал Союз Чёрного</p><p>Кролика только чтобы поесть. Глупо ожидать от него чего-то другого</p><p>В любом случае, я решил оставить</p><p>всех в покое на сегодня. Я сел за стол и начал есть.</p><p>«Сестра Обезьяна не придёт?»</p><p>«Неа. Кстати, кто из вас</p><p>старше, ты или Обезьяна?»</p><p>«Я»</p><p>Я недоумённо спросил.</p><p>«Серьёзно?»</p><p>Он кивнул, будто это было</p><p>что-то естественное.</p><p>«Да»</p><p>«Тогда почему ты просто получал</p><p>от неё пощёчины?»</p><p>«Я тоже думал об этом. О том,</p><p>нормально ли всё или нет. Нет, в какой-нибудь великой Белой Секте такого</p><p>бы не случилось. Младшая сестра ударила старшего брата? Да её бы</p><p>немедленно изгнали. Но мы не великая Белая Секта, не так ли? Мы в</p><p>Чёрной Фракции. Младшая сестра дала пощёчину старшему брату, будучи в</p><p>Чёрной Фракции...? Как она смеет? Я должен буду преподать ей урок</p><p>позже. Вот о чём я думал. Но Старший Брат украл мою внутреннюю энергию. Это</p><p>будет нелегко»</p><p>Я заснул во время еды.</p><p>«…»</p><p>Если бы я сосредоточился на</p><p>еде, то такого бы не случилось, но, слушая Золотого Кабана, я заснул. Через</p><p>какое-то время я смутно услышал голос Золотого Кабана.</p><p>«Старший брат??»</p><p>«А-а?»</p><p>«Ты должно быть устал»</p><p>«Ага, извини. Давайте есть»</p><p>Во время еды я подумал о его словах и</p><p>спросил.</p><p>«Итак, в целом, тебе нравится Красная</p><p>Обезьяна?»</p><p>Золотой Кабан ответил</p><p>озадаченным взглядом.</p><p>«Очнись, Старший Брат»</p><p>«Разве я уже не проснулся?»</p><p>«Видимо нет. Кому нужен такой толстяк, как я?»</p><p>«Серьёзно?»</p><p>«Ты знаешь, что чувствует</p><p>толстый человек, Старший Брат?»</p><p>«Узнаю, если потолстею»</p><p>«Тогда послушай эксперта. Толстяки не пользуются популярностью»</p><p>Через некоторое время я посмотрел</p><p>на Золотого Кабана и сказал.</p><p>«Вау, ты точно знаешь, как</p><p>набить морду»</p><p>Золотой Кабан с безумной</p><p>скоростью орудовал палочками, набивая рот едой. Зёрна риса вылетали из его рта, пока он пытался ответить мне.</p><p>«Поскольку Старший Брат украл</p><p>мою энергию, я должен больше есть, чтобы восстановить её. Это единственный</p><p>вариант»</p><p>«Непобедимая логика толстяка. Значит,</p><p>просто собираешься ещё больше жрать?»</p><p>«Я родился в семье под</p><p>названием Гильдия Золотой Горы. У меня огромные богатства, и я младший</p><p>сын. У меня есть власть, сила и деньги. Представь, если я</p><p>похудею. Ни одна женщина или мужчина на всей земле не смогли бы смириться с этим. Если у меня будет всё, возникнут ревность и зависть. Мне подобного точно не нужно. Так что я</p><p>должен быть неидеален хоть в чём-то»</p><p>«Так ты самый младший?»</p><p>«Да»</p><p>«Тогда неудивительно, что ты</p><p>позволил себя избить»</p><p>И полдня не прошло с тех пор,</p><p>как я решил ничего не делать, но я уже унижаю своего брата. Ничего не могу с</p><p>собой поделать, такой уж я человек.</p><p>Закончив трапезу, я вернулся во</p><p>внутренний двор. Золотой Кабан, отложив палочки, последовал за мной.</p><p>Я скрестил руки на груди и</p><p>какое-то время наблюдал.</p><p>Золотой Кабан обескураженно</p><p>спросил.</p><p>«Что это с ними?»</p><p>Все мои подчинённые,</p><p>вернувшиеся с обеда, размахивали мечами, пытаясь перерезать лепестки.</p><p>Там даже затесались Со Гунпён и</p><p>Красная Обезьяна…</p><p>Со Гунпён, с серьёзным</p><p>выражение лица стоял под самым деревом, там, где лепестки падают чаще всего.</p><p>Рядом с ним практиковалась Красная Обезьяна. Вся её голова была усыпана лепестками.</p><p>Золотой Кабан глубоко вздохнул.</p><p>«Они, кажется, сошли с ума»</p><p>Я сел на ступеньки и смотрел на</p><p>своих безумных подчинённых с огромным удовольствием, скрытым под серьёзное лицо.</p><p>«Хорошо. У них получается»</p><p>Золотой Кабан сел рядом со мной</p><p>и сказал.</p><p>«Они теперь похожи на Союз Безумных</p><p>Кроликов»</p><p>Я весело промычал, глядя на</p><p>своих идеальных подчинённых и сестру.</p><p>«В качающихся цветах я чувствую</p><p>запах цветущей сливы»*</p><p>Золотой Кабан, от скуки,</p><p>несколько раз кивнул и начал хлопать в такт песни.</p><p>Мои подчинённые, с мечами</p><p>танцующие под лепестками.</p><p>Поющий я.</p><p>И толстый брат, аплодирующий,</p><p>чтобы добавить атмосферы.</p><p>Как весело.</p><p>*</p><p>*Отсылка на песню Your Shampoo Scent in the Flowers.(погуглил, говно какое-то)</p></section><section><title><p>Прежде всего, он похож на бабника(1)</p></title><p>В итоге мои подчинённые</p><p>занимались нарезкой лепестков в течении четырёх дней подряд.</p><p>Это потому, что погода хорошая?</p><p>В общем, у меня не было другого</p><p>выбора, кроме как позвать Со Гунпёна.</p><p>«Шеф Со»</p><p>«Да»</p><p>«Ты и Красная Обезьяна могли бы</p><p>чему-то научиться, играя с лепестками, но для остальных ещё слишком</p><p>рано. Как и сказал Брат Кабан, это пустая трата времени. Угомони их</p><p>немного»</p><p>Со Гунпён согласно кивнул.</p><p>«Я думал о том же, но они были</p><p>так увлечены этим… Я просто не знал, как их успокоить»</p><p>«Ты главный тренер. Какого</p><p>чёрта ты их слушаешь?»</p><p>«В смысле?»</p><p>«Будь к ним жёстче. Побей</p><p>этих ублюдков, окутанных ароматом сливы, деревянным мечом. Они думают, что</p><p>учатся чему-то, но ты то знаешь, что это бред. Покажи им разницу в ваших силах»</p><p>«Вы правы. Похоже, я зря</p><p>волновался. Сегодня вы вновь насладитесь криками боли, Лидер»</p><p>В этот момент ко мне подошёл</p><p>управляющий Бёк.</p><p>«Лидер»</p><p>«Удалось его найти?»</p><p>Управляющий Бёк ответил.</p><p>«Старейшина Безрогого Дракона</p><p>всегда находится в своих владениях. Однако сейчас, говорят, что он встречается</p><p>с несколькими мастерами в Цветочной Вилле. Не знаю, тратит ли он деньги, просто</p><p>встречается со своими знакомыми или планирует что-то, но встреча продолжается</p><p>уже несколько дней. Мы должны быть осторожны. Я вызову всех офицеров и всё</p><p>объясню»</p><p>Вскоре после этого в зале</p><p>начали собираться офицеры.</p><p>Тем временем управляющий Бёк повесил</p><p>чистый лист бумаги на доску и взял кисть. Он был похож на старого солдата,</p><p>которого, наконец, впервые в жизни выбрали обучать кадетов.</p><p>Когда все офицеры собирались,</p><p>управляющий Бёк написал слово «Кролик» в центре доски, после чего написали</p><p>другие прозвища, такие как Старейшина Безрогого Дракона, вокруг него.</p><p>«Мы получили сообщение о Серебряном</p><p>Призраке, Ю Сачоне. Он был замечен в ближайших районах. Кроме того,</p><p>вместе с Метеоритными Странниками, создающими проблемы за деньги, собрались и</p><p>другие мастера Канхо. Причина проста. В последнее время у нас было</p><p>довольно шумно. Услышав весть о гибели Великого Ракшаса и части генералов, они,</p><p>должно быть, думают, что Южный Регион ослаб»</p><p>Я задал очевидный вопрос.</p><p>«Они знают, что парень, убивший</p><p>Великого Ракшаса, захватил власть, и всё же они думают, что регион ослаб? Они</p><p>идиоты?»</p><p>Управляющий Бёк ответил с</p><p>улыбкой.</p><p>«Жадность иногда ослепляет»</p><p>Нарисовав большой круг, управляющий</p><p>Бёк написал имя Мистера Су и нарисовал линию, соединяющую его со Старейшиной</p><p>Безрогого Дракона.</p><p>«Вот как я это вижу»</p><p>«Даже Мистер Су?»</p><p>«Да. Старейшина Безрогого</p><p>Дракона был близок с Великим Ракшасем, а Мистер Су конфликтовал с ним. Из-за</p><p>этого отношения между Старейшиной Безрогого Дракона и Мистера Су были довольно</p><p>натянуты. Хотя Старейшина Безрогого Дракона многое получил от Великого</p><p>Ракшаса, теперь его нет. Так что, естественно, эти двое объединились. Они</p><p>хотят забрать всё, разделив между собой весь Южный Регион»</p><p>Я посмотрел на доску, вспоминая</p><p>имена.</p><p>Прежде всего, Метеоритные</p><p>Странники. Это группа людей, которые используют метательное оружие, называемое</p><p>метеоритными молотами. Они представляют собой мобильную силу, численность</p><p>которой составляет как минимум от 50 до 100 человек. Они живут так, как</p><p>будто завтра не наступит, часто вмешиваясь, в борьбу за интересы различных Чёрных</p><p>Сект.</p><p>Серебряный Призрак, Ю Сачон… Имя,</p><p>которое я никогда не слышал. Поэтому он мне интереснее всех.</p><p>«Кто такой Ю Сачон?»</p><p>Управляющий Бёк ответил.</p><p>«Хотя со стороны он может</p><p>показаться кем-то важным, на самом деле, он всего лишь азартный парень,</p><p>которому нравится риски, поэтому он частенько устраивает проблемы. Он ни с</p><p>кем не связан, но зарабатывает много денег, поскольку участвует в конфликтах</p><p>различных сект»</p><p>Тот факт, что я не знаю его</p><p>имени, означает, что в каком-то из этих конфликтах он и сгинул.</p><p>Затем в главный зал вошли двое,</p><p>одетых как разносчики, и доложили о том, что узнали.</p><p>«Мистер Су привёл своих людей</p><p>прямо в Цветочную Виллу, а позже ученики секты Зелёной Горы присоединились к</p><p>ним»</p><p>«Я видел, как Леди Железная Жаба</p><p>направлялась к Цветочной Вилле со своими учениками»</p><p>Слушать их доклады</p><p>бессмысленно.</p><p>«Теперь можете идти и отдыхать»</p><p>«Да»</p><p>Великий Ракшас, какого чёрта я</p><p>должен отдуваться за твои грехи?</p><p>Управляющий Бёк нарисовал круги</p><p>немного меньшего размера, чем у Мистера Су, и написал названия секты Зелёной</p><p>Горы и Леди Железной Жабы.</p><p>«Мистер Су – это понятно, но я не</p><p>ожидал увидеть Секту Зелёной Горы и Леди Железную Жабу»</p><p>«Что и следовало от них</p><p>ожидать»</p><p>Секта Зелёной Горы — это организация,</p><p>не причисляющая себя к Белой или Чёрной Фракциям. Канхо использует</p><p>выражение «между добром и злом», чтобы описать этих парней, но они на самом</p><p>деле всего лишь змеи.</p><p>Леди Железная Жаба - мастер из</p><p>Чёрной Фракции. Женщина средних лет, которая использует железную жабу в</p><p>качестве своего скрытого оружия.</p><p>Управляющий Бёк сказал.</p><p>«Я свяжусь с генералами. Если</p><p>стратегия Старейшины Безрогого Дракона состоит в том, чтобы разделить Южный Регион,</p><p>генералы тоже не будут в безопасности»</p><p>Я смотрю на кружки на доске и сказал.</p><p>«Задействуйте все силы Четырёх</p><p>Генералов и Союза Чёрного Кролика»</p><p>«Да»</p><p>Управляющий Бёк снова взял кисть и продолжил добавлять цифры на доску.</p><p>Красной Обезьяне и Золотому</p><p>Кабану нечего добавить, потому что у них нет подходящих подчинённых.</p><p>Красная Обезьяна всегда делает</p><p>всё в одиночку, а необходимости мобилизовать войска из торговой группы нет.</p><p>Общее количество людей, включая</p><p>войска Четырёх Генералов и Союза Черного Кролика, составляет менее 250.</p><p>Однако в войске Старейшины</p><p>Безрогого Дракона больше 400.</p><p>«Надо что-то делать. Моральный</p><p>дух моих подчинённых может упасть, мы не можем проиграть в цифрах»</p><p>Я посмотрел на одного из</p><p>офицеров и сказал.</p><p>«Один из вас, отправляйтесь в префектуру</p><p>Ильян и передайте сообщение Сыме Би и Ча Сонтае. Скажите им собрать людей,</p><p>которым скучно, и присоединиться ко мне. Ещё один из вас, отправляйтесь в</p><p>Замок Черного Урагана»</p><p>Со Гунпён удивлённо спросил.</p><p>«Замок Черного Урагана?»</p><p>«Да. Скажите человеку по имени</p><p>Докго Сон, чтобы он привёл около 100 элитных солдат»</p><p>«Они действительно послушают</p><p>нас?»</p><p>«Скажите, что так велел Лидер</p><p>Секты Низших Сил. Они придут. Это должно более-менее уравнять численность. Если</p><p>мы сойдёмся лоб в лоб, то наши люди не будут подавлены одним лишь</p><p>количеством. Кроме того, люди из Замка Чёрного Урагана совершенно безумны,</p><p>так что будьте осторожны, не провоцируйте их. Они сумасшедшие»</p><p>Со Гунпён, как представитель</p><p>офицеров, ответил.</p><p>«Понял»</p><p>«Итак, вы все…»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Есть ли на стороне Старейшины</p><p>Безрогого Дракона кто-то, кого я не должен убивать? Будь то родственник</p><p>или старый друг, скажите мне заранее».</p><p>Видя, как они нерешительно</p><p>переглядываются, я добавил.</p><p>«Когда я убью их всех, не</p><p>обижайтесь на меня»</p><p>Со Гунпён посмотрел на офицеров</p><p>и ответил.</p><p>«Таких нет»</p><p>Тогда почему мы ещё сидим, пора</p><p>заканчивать.</p><p>«Всё, теперь</p><p>идите. Сначала вызовите генералов. Я лично пойду к каждому, кто не</p><p>ответил на мой зов, и отправлю его на тот свет»</p><p>Чтобы умирало меньше слабых,</p><p>нужно терроризировать сильных.</p><p>Проводив офицеров, я положил</p><p>ноги на стол и заснул.</p><p>В последнее время я посвятил</p><p>всего себя культивации, поэтому мало спал. Такое ощущение, что я вымотан, но,</p><p>если я посплю, мне опять присниться какой-нибудь глупый сон? Тогда я не хочу.</p><p>Мне противно спать, но я ужасно</p><p>устал.</p><p>Вот что я чувствовал в этот</p><p>момент.</p><p>*</p><p>*Пацаны и Пацанессы, вынужден</p><p>сообщить, что на период зачётов и сессии главы будут выходить по графику: хуй</p><p>знает когда, как только появится время и силы.</p></section><section><title><p>Прежде всего, он похож на бабника(2)</p></title><p>У меня и правда был глупый сон</p><p>Я видел, как Безумный Монах</p><p>бегал с улыбкой. Невинные люди врезались в его плечи и разлетались в</p><p>стороны, а он всё равно продолжал смеяться.</p><p>«Хахахаха…»</p><p>Я быстро схватил тряпку, вытирая</p><p>стол.</p><p>'Блять'</p><p>Я молился, чтобы он просто прошёл</p><p>мимо, но Безумный Монах остановился в шаге от меня и спросил.</p><p>«Эй, мальчик на побегушках»</p><p>Слова “мальчик на побегушках”</p><p>заставили моё сердце кипеть.</p><p>«Да?»</p><p>«Как мне попасть в Чжэцзян?»</p><p>Несмотря на моё удивление, я</p><p>спокойно ответил.</p><p>«Просто продолжайте двигаться</p><p>на восток»</p><p>Безумный Монах моргнул своими</p><p>большими глазами и ответил.</p><p>«Так ты говоришь, что я должен</p><p>двигаться на восток?»</p><p>«Верно»</p><p>«Ты возьмёшь на себя</p><p>ответственность, если отправившись на восток я не доберусь до Чжэцзяна?»</p><p>В этот момент моё дыхание сбилось.</p><p>Я чувствовал, что у меня не будет возможности убежать, независимо от того, что</p><p>я отвечу.</p><p>Если я скажу: «Я возьму на себя</p><p>ответственность», меня потащат за собой со словами «Ладно, тогда бери»</p><p>Если я скажу: «Почему я должен</p><p>брать на себя ответственность?», меня будут тащить за то, что я заставил его</p><p>испытать неприятное чувство.</p><p>Какой правильный</p><p>ответ? Подавив раздражение, я ответил Безумному Монаху.</p><p>«Зачем тебе в Чжэцзян?»</p><p>«Я слышал, что у берегов</p><p>Чжэцзяна водится огромная рыба. Мой покойный брат никогда не был лжецом, так</p><p>что это должно быть правдой»</p><p>«Я тоже думаю, что это правда»</p><p>Глаза Безумного Монаха</p><p>заблестели.</p><p>«О? Ты видел её?»</p><p>Я бросил тряпку на стол и ответил.</p><p>«Да нахуй мне её видеть?»</p><p>«Как грубо…»</p><p>Интересно, это потому, что я понимаю,</p><p>что это сон? Моя манера речи не изменилась, я ругаюсь, как и всегда.</p><p>Я закатал рукава и сказал Безумному</p><p>Монаху.</p><p>«Ты нарываешься? Хочешь</p><p>драться? Тогда вперёд»</p><p>Безумный Монах посмотрел на</p><p>меня и засмеялся над мои предложением о драке. Смех вскоре превратился в</p><p>львиный рык. Безумный Монах, измерив мою внутреннюю энергию, фыркнул и</p><p>сказал:</p><p>«Какой забавный мальчик на</p><p>побегушках. Раз уж ты меня рассмешил, то я отпущу тебя. Усердно</p><p>тренируйся, мы скоро встретимся снова»</p><p>Безумный Монах унёсся прочь,</p><p>оставляя за собой пыль, летящую по ветру. Только когда он полностью исчез</p><p>за горизонтом, я улыбнулся.</p><p>«Трус!»</p><p>К счастью, я усердно</p><p>тренировался в боевых искусствах.</p><p>Затем я услышал знакомый</p><p>неприятный голос.</p><p>«Не стой там, как придурок,</p><p>мальчик на побегушках. Принеси мне выпить»</p><p>«Что?»</p><p>Когда я обернулся на голос, я увидел</p><p>Левую Руку Сияющего Света, сидящего с красивой женщиной.</p><p>«Ты, сука, смеешь так со мной</p><p>разговаривать в моём же доме?»</p><p>С ругательством я пнул Левую Руку</p><p>Сияющего Света в грудь.</p><p>Вообще, он должен был</p><p>увернуться и контратаковать, но вместо этого он громко крикнул и покатился по</p><p>земле.</p><p>Атмосфера мгновенно похолодела.</p><p>«Что ты делаешь!?»</p><p>Когда женщина попыталась</p><p>оттолкнуть меня, моё тело внезапно воспарило в воздухе.</p><p>Обернувшись, я увидел Безумного</p><p>Монаха, огромная рука которого держала меня за затылок.</p><p>Он усмехнулся и сказал.</p><p>«Так ты плохой парень, да?»</p><p>«Какого черта ты несёшь? Этот</p><p>парень извращенец. Этот озабоченный ублюдок в будущем станет Левой Рукой</p><p>Сияющего Света Демонического Культа, так что отпусти меня, лысый чёрт!»</p><p>«Говори что хочешь, но я чётко</p><p>видел, что ты первым пнул его. Так что сначала побьём тебя»</p><p>«Побьёшь меня, говоришь… Черт</p><p>возьми, за кого ты меня принимаешь? Я не тот, кем был раньше»</p><p>Окружение менялось с безумной</p><p>скоростью. Я бился с Безумным Монахом, используя сотни тактик. Когда я показал</p><p>Технику Блуждающей Золотой Черепахи, Технику Великого Поглощения и Технику Меча</p><p>Цветущей Сливы вместе с силой Небесной Жемчужины, Безумный Монах явно опешил.</p><p>Однако, взорвавшись энергией, он разом высвободил всю накопленную энергию.</p><p>Давление мгновенно возросло. Создавалось ощущение, будто сам Ачала* воплотился</p><p>в нём.</p><p>‘Вот ведь блядь…’</p><p>В этот момент у входа в</p><p>переулок я обнаружил человек, с улыбкой наблюдающего за дракой. Левая Рука</p><p>Сияющего Света, получив удар ногой и намеренно упав, с ухмылкой наблюдал за</p><p>боем.</p><p>В этот момент я вздрогнул, как</p><p>будто меня только что ударили по лбу.</p><p>Только тогда я полностью проснулся.</p><p>Открыв глаза, я вздыхаю.</p><p>Этот ублюдок… Как он смеет</p><p>беспокоить меня даже во сне.</p><p>Пытаясь отдышаться, я крикнул.</p><p>«Управляющий Бёк!»</p><p>Управляющий Бёк мгновенно</p><p>подбежал и ответил.</p><p>«Да, Лидер, чем могу быть</p><p>полезен»</p><p>Разволновавшись, я махнул рукой</p><p>и озвучил свои мысли.</p><p>«Это может быть сложным, но ты</p><p>сможешь нарисовать портрет, основываясь только на описании? Мы должны выпустить</p><p>объявление о розыске»</p><p>Управляющий Бёк кивнул.</p><p>«Я постараюсь»</p><p>«Есть один парень, которого мы</p><p>обязаны найти»</p><p>«Только скажите. Я сделаю всё,</p><p>что в моих силах, чтобы найти этого человека»</p><p>Было бы неплохо знать его имя…</p><p>Но тогда он был просто Левой Рукой Сияющего Света, а я был просто Безумным</p><p>Демоном. Нас никогда не интересовали настоящие имена друг друга.</p><p>Я пересказал управляющему Бёку</p><p>всё, смог вспомнить.</p><p>«Прежде всего, он похож на</p><p>бабника»</p><p>«…Простите?»</p><p>«Я говорю о его внешнем виде. Он</p><p>похож бабника. Понимаешь, что я имею в виду? Смазливый, бледный и всё</p><p>такое прочее? А ещё отвратительно улыбается. Как змея»</p><p>Уголок рта управляющего Бёка</p><p>приподнялись.</p><p>«О… Я вижу это»</p><p>«Уже?»</p><p>«Да, пожалуйста, не волнуйтесь</p><p>и продолжайте описание. Я поймаю этого бабника силой своих картин!»</p><p>Управляющий Бёк уверенно</p><p>улыбается.</p><p>По сути, рисование и боевые</p><p>искусства в чём-то схожи.</p><p>Чтобы создать идеальное</p><p>произведение искусства, нужно выбросить бесчисленное количество неудачных рисунков.</p><p>Это относится даже к объявлению</p><p>о розыске.</p><p>Управляющий Бёк пытался</p><p>нарисовать портрет Левой Руки Сияющего света, но ни один из них мне не</p><p>понравился, поэтому пришлось выбрасывать их снова и снова.</p><p>Что бы ни случилось, для</p><p>достижения лучшего результата, я должен продолжать их выбрасывать.</p><p>И так, пока соседние Чёрные</p><p>Секты собрались в Цветочной Вилле, обсуждая, как раздавить меня и мои силы, я</p><p>усердно работал над портретом с Управляющим Бёком.</p><p>*</p><p>*Гневное</p><p>божество-защитник в буддийском направлении Ваджраяна.</p></section><section><title><p>Я здесь, чтобы собрать долги (1)</p></title><p>«Управляющий,</p><p>у него не такие высокие скулы. Его подбородок очень похож на мой. Переделай»</p><p>Управляющий</p><p>Бёк осмотрел мою челюсть и сказал.</p><p>«Волосы</p><p>также очень важны. Они сильно влияют на внешний вид»</p><p>«Они у</p><p>него прямые и длинные, как у женщины»</p><p>«Понятно,</p><p>что насчёт бровей?»</p><p>«Прямые,</p><p>как линия, а кончик изогнут, как пёрышко»</p><p>«Он</p><p>осторожно подстриг брови ножом. Очень серьёзный бабник»</p><p>Управляющий</p><p>Бёк суммировал всё, что услышал, и приступил к перерисовке.</p><p>Вскоре наконец-то</p><p>был готов портрет, очень похожий на Левую Руку Сияющего Света.</p><p>Управляющий</p><p>Бёк ухмыльнулся и спросил.</p><p>«Как вам?»</p><p>«Хорошо. Давайте</p><p>найдём его с этим. Я знаю, что он побочный потомок одного клана. Ему</p><p>должно быть около 20»</p><p>«Это должно</p><p>быть просто»</p><p>«Почему?»</p><p>«Клановые</p><p>мастера боевых искусств заботятся о своей внешности и никогда не ходят в</p><p>поношенной одежде. Если он бабник, он будет выделяться. Таким образом</p><p>мы сузим количество кланов. Мы можем ещё больше сузить поиски, ориентируясь</p><p>на возраст. Это не займёт много времени. Как у него с боевыми</p><p>искусствами?»</p><p>«Он</p><p>силен даже среди элиты кланов»</p><p>Только</p><p>тогда глаза управляющего Бёка расширились.</p><p>«Тогда</p><p>он, должно быть, великий мастер»</p><p>«Ага.</p><p>Поэтому просто найди его и дай мне знать. Никто из подчинённых не сможет</p><p>иметь с ним дело»</p><p>«Я</p><p>понимаю»</p><p>Если</p><p>подумать, он не только из побочной линии, но также силен в боевых искусствах и</p><p>доставляет много проблем. Старейшины семьи, должно быть, ненавидят его до</p><p>крайности.</p><p>Если бы</p><p>они думали о Левой Руке как о главном конкуренте следующего лидера, они бы</p><p>полностью подавили его. Неудивительно, что он смог связаться только с Демоническим</p><p>Культом.</p><p>«Сосредоточься</p><p>на поиске этого парня. Всё остальное оставь мне. Так будет удобнее»</p><p>«Как</p><p>скажите»</p><p>Я посмотрел</p><p>на доску, которую до этого рисовал управляющий Бёк.</p><p>«Сегодня</p><p>вечером они должны собраться на Цветочной Вилле, верно? И скорее всего, они</p><p>будут пить»</p><p>«Вероятно</p><p>так. Если они поднимут вопрос о разделе территории и о том, что делать с</p><p>деньгами, встреча точно не будет короткой»</p><p>Стоит</p><p>ли говорить, что это хроническая болезнь всей Чёрной Фракции?</p><p>Чёрная</p><p>Секта, которая не обсуждает подобную хрень, будет намного могущественнее других.</p><p>Независимо</p><p>от того, кто у власти.</p><p>Те, у</p><p>кого есть реальные навыки, не очень заинтересованы в деньгах.</p><p>Сидя в зале,</p><p>я на мгновение задумался и почесал затылок.</p><p>Некоторые</p><p>из моих людей ушли в Ильян и в Замок Черного Урагана. Чтобы собрать все силы,</p><p>потребуется время.</p><p>В этот</p><p>момент меня отвлёк управляющий Бёк.</p><p>«Лидер,</p><p>могу я немного пренебречь своим положением и сказать вам кое-что?»</p><p>«Валяй»</p><p>«Мы – самая</p><p>могущественная Чёрная Секта на всём юге. Люди знают нас. После того, как мы</p><p>остановили Великого Ракшаса, они будут приветствовать нас ещё больше. Если другая</p><p>секта возьмёт власть, многое изменится. Огромное количество людей погибнет. К</p><p>счастью, многие из Двенадцати Генералов остались живы, да и ваши силы не малы.</p><p>Поэтому, пожалуйста, подумайте об этой ответственности и будьте осторожны»</p><p>Ха, он</p><p>думает, что во мне играет юношеский максимализм?</p><p>Я</p><p>кивнул с уверенным видом, но слово «осторожно» влетело в одно ухо и вылетело из</p><p>другого.</p><p>«Конечно,</p><p>мне нужно быть осторожным. Только из-за того, что моя добыча собралась на</p><p>Цветочной Вилле, я не должен спешить и совершать набег в одиночку. Я прав?»</p><p>Управляющий</p><p>Бёк слегка поклонился, глядя на меня.</p><p>«Спасибо</p><p>за понимание»</p><p>«Ты</p><p>имеешь в виду, что я не должен совершать незрелых поступков, таких как поджог Цветочной</p><p>Виллы, пока там собрались все мои враги, верно? Возможно, ты прав. Цветы и</p><p>деревья бесценны»</p><p>«Лидер,</p><p>это блестящий план, но с войском вы могли бы добиться намного больше. На их</p><p>стороне много мастеров, так что вас просто втянут в ближний бой. Но,</p><p>безусловно, цветы и деревья также важны»</p><p>Я посмотрел</p><p>на него и кивнул.</p><p>«У меня</p><p>действительно чешутся руки, но твои слова имеют смысл. Ты оправдываешь свою роль,</p><p>как опора и великий генерал Союза Чёрного Кролика. Если найдёшь бабника,</p><p>получишь бонус. Деньги заберёшь сам»</p><p>Управляющий</p><p>Бёк поклонился с довольным выражением лица.</p><p>«Спасибо,</p><p>Лидер»</p><p>«Войскам</p><p>нужно время, чтобы собраться, поэтому я ненадолго загляну в клинику Моён. Хочу</p><p>увидеть лицо нашего доктора»</p><p>«О, вы</p><p>подружились с молодым доктором клиники Моён?»</p><p>«Мы как</p><p>братья»</p><p>«Я понял. Тогда</p><p>я буду время от времени обращать внимание на клинику Моён. И Лидер,</p><p>пожалуйста, используйте карету в такое время. Я приготовлю её для вас»</p><p>«Хорошо»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Направляясь</p><p>к карете, я пробормотал себе под нос.</p><p>«Если</p><p>ты собираешься указывать мне, что делать, почему бы тебе самому не стать</p><p>лидером, старый ублюдок»</p><p>Ожидающий</p><p>кучер, должно быть, подумал, что я говорю с ним, поэтому вопросительно взглянул</p><p>на меня.</p><p>«Извините?»</p><p>«Нет,</p><p>ничего»</p><p>Как</p><p>только я сел в карету, кучер сказал.</p><p>«Лидер,</p><p>я отвезу вас в клинику Моён»</p><p>«Ага,</p><p>давай»</p><p>Как</p><p>только карета тронулась с места и завернула за угол, я сказал кучеру.</p><p>«Я</p><p>передумал. Поскольку дует такой освежающий ветерок, вместо того чтобы</p><p>ехать к клинике Моён, давай поедем в другое место»</p><p>«Да»</p><p>«Подвези</p><p>меня к Лиге Золотого Дождя»</p><p>Лидером</p><p>Лиги Золотого Дождя является Мистер Су, который сейчас должен быть на Цветочной</p><p>Вилле. Прекрасный момент, чтобы наведаться в гости.</p><p>Кучер на</p><p>некоторое время замолчал.</p><p>«…»</p><p>Сомневаясь</p><p>в правильности услышанного, он спросил.</p><p>«Лидер,</p><p>может, стоит вернуться и сказать об этом офицерам и управляющему Бёку? Лига</p><p>Золотого Дождя опасна»</p><p>Тех,</p><p>кто просто чётко выполняет свои обязанности, не стоит ругать, поэтому я пропущу</p><p>его слова мимо ушей.</p><p>«Давай</p><p>отправимся к Лиге Золотого Дождя, секте, которая осмеливается использовать “Золотой</p><p>Дождь” в своём названии. Мне крайне обидно, что они там развлекаются без меня*»</p><p>«Я</p><p>понял»</p><p>Ехать в</p><p>карете всегда весело.</p><p>Наслаждаясь</p><p>пейзажем, я направился в префектуру Ихва, где находится Лига Золотого Дождя.</p><p>В такой</p><p>прекрасный день, когда весеннее солнце ярко светит, моё безумие немного</p><p>ослабевает. У меня такое хорошее настроение, как будто я уезжаю в отпуск.</p><p>Кучер</p><p>все ещё выглядел взволнованным, поэтому я попытался его успокоить.</p><p>«Мистер</p><p>Су занят своими делами на Цветочной Вилле, так что не беспокойся слишком</p><p>сильно»</p><p>«Да»</p><p>В этот момент</p><p>я вспомнил инцидент, который произошёл между Мистером Су и Альянсом Мурима в</p><p>моей прошлой жизни.</p><p>Какое</p><p>преступление он мог совершить по отношению к членам альянса, чтобы его</p><p>обезглавили прямо на улице? Был ли ответственный за это также заключён в</p><p>тюрьму? Знаю ли я этого человека?</p><p>У меня</p><p>нет ответов.</p><p>Когда я</p><p>стал Безумным Демоном, тот человек уже вышел из тюрьмы. Член Альянса Мурима</p><p>не был бы надолго заключён в тюрьму за убийство члена Чёрной Фракции.</p><p>Хотя,</p><p>сейчас я снова в прошлом…</p><p>Бывают случаи,</p><p>когда я знаю только процесс, не имея понятия о результате.</p><p>В</p><p>других случаях мне известны только результаты, а сам процесс совершенно неясен.</p><p>Так как</p><p>мне любопытно и скучно, я пойду прогуляюсь в Лиге Золотого Дождя.</p><p>*</p><p>*Ну</p><p>заебись, теперь это звучит так, будто у ГГ странные предпочтения. Переделывать я, конечно же, не буду. Вот такой вот я чёрт</p></section><section><title><p>Я здесь, чтобы собрать долги (2)</p></title><p>«Лидер,</p><p>мы прибыли в префектуру Ихва»</p><p>Когда я</p><p>вышел из кареты, кучер тактично припарковался в тихом месте.</p><p>Я</p><p>предупредил его.</p><p>«Ждать</p><p>будет скучно, так что возвращайся. Сообщи остальным, что я в клинике Моён»</p><p>«Понятно,</p><p>Лидер»</p><p>«Возьми»</p><p>Я снял</p><p>свой чёрный халат и отдал его кучеру. Я надел простую одежду, чтобы не бросаться</p><p>в глаза.</p><p>Мастера</p><p>Канхо обычно носят чёрную одежду даже в солнечный день. В ней можно</p><p>спрятать несколько видов оружия, ночью чёрная одежда является отличной маскировкой, а также на ней плохо видно кровь. Иными</p><p>словами, чёрный цвет – цвет Канхо.</p><p>Тем не</p><p>менее, чёрная мантия, безусловно, будет выделяться, ведь это боевая форма.</p><p>После</p><p>того, как я отослал кучера, я прогулялся по префектуре Ихва.</p><p>Мне</p><p>также интересно, какой бизнес ведёт Лига Золотого Дождя, чтобы её сила была</p><p>наравне с силами Великого Ракшаса. А ещё мне интересно, почему, чёрт возьми,</p><p>она так называется.</p><p>Так</p><p>много вопросов и так мало ответов. А я, чёрт возьми, любопытный человек.</p><p>Итак,</p><p>подводя итог, вместо того чтобы прийти сюда с чётким планом атаки, я пришёл просто</p><p>из любопытства.</p><p>Пейзаж</p><p>улицы ничем не отличался от вида в южном районе.</p><p>Чем</p><p>больше сила правящей секты, тем больше население в регионе. По сути, Чёрная</p><p>Фракция — это группа людей, которые тем или иным образом вымогают деньги у тех,</p><p>кто зарабатывает на жизнь честным путём.</p><p>Когда я</p><p>подумал о том, что Союз Чёрного Кролика, которым я управляю, тоже когда-то был</p><p>таким, моё настроение мгновенно испортилось.</p><p>Я ходил</p><p>по префектуре Ихва с мыслью провести проверку. Это простой осмотр. Я смогу</p><p>сказать по выражениям лиц жителей, хорошо ли идёт бизнес в эти дни и нет</p><p>ли вокруг хулиганов.</p><p>Это</p><p>вопрос гордости.</p><p>Если</p><p>обычные люди на юге будут ходить с встревоженными лицами даже после того, как я</p><p>стал лидером Союза Чёрного Кролика, то это полностью моя вина.</p><p>Я мотался</p><p>с места на место. Я зашёл в гостиницу, а также в ресторан. Здесь</p><p>особенно много уличных торговцев. Эти люди, как правило, усердно работают</p><p>даже в трудные времена, поэтому я не смог много узнать.</p><p>Вот что</p><p>бывает, когда смотришь свысока на рабочий класс.</p><p>После</p><p>того, как я закончил свой тур по префектуре Ихва, я отправился в Лигу Золотого Дождя.</p><p>Я стоял</p><p>в раздумьях, глядя на их главные ворота.</p><p>У мерзавцев,</p><p>как правило, есть маленькое окошко на воротах, подобное тому, что было в Союзе</p><p>Чёрного Кролика.</p><p>*Тук-тук-тук!*</p><p>Стоило</p><p>мне постучать, как окошко немедленно открылось.</p><p>«Кто там?»</p><p>Я смотрел</p><p>на человека, который общается, показывая только глаза. Он выглядит как заключённый.</p><p>«Я</p><p>спросил, кто там?»</p><p>Я щёлкнул</p><p>языком, а затем ответил.</p><p>«Я здесь, чтобы собрать долги»</p><p>С</p><p>громким стуком окошко захлопнулось. Через некоторое время входная дверь со</p><p>скрипом открылась.</p><p>Тот</p><p>факт, что они открыли мне дверь, доказывает, что они не из тех, кто платит по</p><p>долгам. Дверь открывалась раздражающе медленно. Я знаю этот трюк. Трюк,</p><p>служащий угрозой для человека, пришедшего забрать свои деньги.</p><p>Мужчина,</p><p>открывший дверь, посмотрел на меня, наклонив голову.</p><p>«Заходи»</p><p>Я ответил</p><p>с жёстким выражением лица.</p><p>«Если я</p><p>пришёл в неудачное время, я могу прийти за ним в следующий раз»</p><p>Он ответил</p><p>сразу.</p><p>«Я</p><p>сказал, заходи, ублюдок»</p><p>«Хорошо»</p><p>В этом</p><p>разница между Белыми и Чёрными сектами.</p><p>В</p><p>Чёрной Фракции слова «пришёл за долгами» иногда используются в качестве</p><p>секретного кода.</p><p>Однако Белая</p><p>Фракция вообще не берёт в долг.</p><p>Вообще,</p><p>Белую Фракцию можно разделить на Белые Секты и Кланы Мурима.</p><p>Кланы</p><p>Мурима в первую очередь богаты, поэтому им не нужно брать в долг. Следовательно,</p><p>такой секретный код там не сработает.</p><p>В</p><p>случае Белых Сект… Они живут и умирают с честью, поэтому, даже если они</p><p>разорены, они скорее выкопают дикие овощи и съедят их, но не будут брать ничего</p><p>в долг.</p><p>Вот</p><p>почему многие крупные секты базируются в горах.</p><p>Поэтому,</p><p>несмотря на то, насколько устрашающей кажется Чёрная Фракция, Белая Фракция ещё</p><p>более ужасающа.</p><p>В горах</p><p>или в городе, они обладают бесконечной гордостью и уважением.</p><p>Охранник</p><p>прервал мои размышления.</p><p>«Чей</p><p>это долг? Только не говори мне, что это Лидера… А, это за выпивку Вице-Лидера?»</p><p>Я пошёл</p><p>за охранником и тихо пробормотал.</p><p>«Пиздец</p><p>как страшно»</p><p>«Что?»</p><p>Охранник</p><p>обернулся и посмотрел на меня со смешанным выражением гнева и волнения.</p><p>«Что ты</p><p>только что сказал?»</p><p>Я</p><p>ответил спокойным голосом.</p><p>«Ничего,</p><p>я говорил сам с собой»</p><p>И</p><p>почему охранники так уверены в своей силе? Ладонь, направленная к моему лицу,</p><p>была схвачена.</p><p>Сжав её со всей силы, я вежливо сказал.</p><p>«Вы</p><p>меня не слышали? Я сказал, что говорил сам с собой»</p><p>Не отпуская руку охранника, я начал с ним состязание в гляделки.</p><p>«…тот,</p><p>кто моргнёт первым, проиграет. Проигравший получает щелбан»</p><p>«…»</p><p>«К</p><p>вашему сведению, я довольно неплох в технике пальцев. Мой щелбан не будет</p><p>простым. Это очищающий щелбан. Моя техника называется Техника Пальца</p><p>Фиолетового Тумана, это одна из самых страшных техник в Канхо»</p><p>Охранник</p><p>пристально смотрел на меня. Я видел в его</p><p>взгляде решимость. Решимость не смотря ни на что не закрывать глаза и выиграть в этой игре.</p><p>С налитыми кровью глазами, он спросил.</p><p>«Откуда вы, господин?»</p><p>«Неважно, откуда я»</p><p>«…»</p><p>«Сейчас важно, чтобы ты не моргал»</p><p>Через некоторое время я увидел слезу, текущую по его лицу, и предупредил его.</p><p>«Техника Пальца Фиолетового Тумана, одна из страшнейших, не забывайте»</p><p>Нанести неожиданный визит в Лигу Золотого Дождя и начать соревнование в гляделки с привратником? Звучит прекрасно. В этом весь я</p><p>«Откуда я, спрашиваете? Это долгая история. Вероятно, из живота моей матери, но я думаю, вы спрашивали не о моем происхождении. Возможно, вы имели ввиду, из какого я города? Хотя не думаю, что вы спрашиваете о географическом местоположении. Из какой я фракции? Скорее всего, вы имели ввиду это, но это тоже довольно долгая история. Так что…»</p><p>Охранник больше не мог держаться.</p><p>Он сглотнул и жалобно прохрипел.</p><p>«Пожалуйста, пощадите меня»</p></section><section><title><p>Раздавить надёжным топором (1)</p></title><p>«Пощадить</p><p>тебя?»</p><p>«Д-да,</p><p>прошу вас»</p><p>«Хмм»</p><p>Я</p><p>сделал вид, что задумался.</p><p>«Неа. Соревнование—</p><p>это соревнование, игра — это игра, а щелбан — это щелбан»</p><p>Предвидя,</p><p>что победитель скоро определится, я зажал средний палец большим, поднёс их ко</p><p>рту и подул на них горячим воздухом.</p><p>Потеряв</p><p>самообладание, охранник начал нести какой-то бред.</p><p>«Позвольте</p><p>мне заплатить»</p><p>«Ну что</p><p>ты, не стоит»</p><p>В тот</p><p>момент, когда он моргнул, я ударил его по лбу.</p><p>*Пам!*</p><p>Охранник</p><p>отлетел назад, перевернулся и упал на пол без сознания.</p><p>«Я</p><p>выиграл»</p><p>После</p><p>моей великой победы над охранником, я зашёл внутрь. Идя по каменной дорожке,</p><p>я думал о том, насколько же запутанная тут планировка.</p><p>Поскольку</p><p>большинство подчинённых Мистера Су отсутствуют, здесь намного пустыннее, чем я</p><p>ожидал.</p><p>Я остановился</p><p>у небольшого пруда. В нём плавали маленькие рыбки, названия которых я не</p><p>помню. Забавно, но пока я стоял, смотря на них сверху вниз, они собрались</p><p>у моих ног, как будто прося еды.</p><p>Слабые</p><p>неизбежно заканчивают тем, что клянчат еду у других и оказываются запертым в тесном</p><p>месте.</p><p>Смотря</p><p>на рыбок, я случайно вспомнил Безумного Монаха. Чёртов ублюдок…</p><p>Я</p><p>мгновенно потерял интерес к рыбе и оглянулся по сторонам.</p><p>Сад, в</p><p>котором я стоял, был очень большим. Я заметил небольшие дома, склады и печь,</p><p>стоящую в этом месте для неизвестной цели.</p><p>Я подошёл</p><p>к печи и спросил человека, который сидел ко мне спиной.</p><p>«Что жжёшь?»</p><p>Крупный</p><p>мужчина, который что-то ел за маленьким столиком, посмотрел на меня и спросил.</p><p>«Кто</p><p>вы?»</p><p>«Я</p><p>здесь, чтобы увидеть Мистера Су»</p><p>«О, его</p><p>сейчас нет»</p><p>Я посмотрел</p><p>на жующего человека.</p><p>«Приятного»</p><p>«Эм,</p><p>спасибо»</p><p>«Кто-нибудь</p><p>ещё сейчас присутствует? Вице-Лидер, например?»</p><p>«Присутствуют</p><p>только гости. Вице-лидер тоже отсутствует»</p><p>Затем я</p><p>указал на печь и спросил.</p><p>«Так</p><p>что за печь?»</p><p>«Обычная</p><p>печь для сжигания мусора»</p><p>«Мусор?</p><p>Какой ещё мусор?»</p><p>«Трупы,</p><p>что же ещё»</p><p>«И</p><p>зачем вам жечь трупы?»</p><p>Жуя</p><p>мясо с горьким взглядом, крупный мужчина ответил.</p><p>«Мы</p><p>сжигаем их, если они не платят свои долги. Я не совсем уверен. Я</p><p>просто делаю то, что мне говорят»</p><p>Я посмотрел</p><p>на мужчину, который с энтузиазмом жевал мясо, и вздохнул.</p><p>«Не</p><p>хочу убивать кого-то во время еды»</p><p>Только</p><p>тогда он перестал есть и посмотрел на меня.</p><p>Я</p><p>указываю на еду и сказал.</p><p>«Доедай»</p><p>Я</p><p>повернулся, осматривая сад. Судя по звукам, мужчина за моей спиной встал и</p><p>подошёл к печи.</p><p>Когда я</p><p>обернулся, чтобы посмотреть на него, он указывал на меня топором.</p><p>«Вы ведь</p><p>не гость, не так ли?»</p><p>С</p><p>топором в руке он подошёл ко мне.</p><p>Сколько</p><p>людей он похоронил, чтобы так легко прибегнуть к убийству?</p><p>Возможно,</p><p>что из-за этого он отупел, поскольку повторил свои же слова.</p><p>«Вы</p><p>ведь не гость, не так ли?!»</p><p>Глядя</p><p>на его стойку, я пришёл к выводу, что он достаточно силён, чтобы уничтожить</p><p>дюжину второсортных мастеров Канхо. Я не хочу прикасаться к его телу,</p><p>поэтому нацелился на его глаза с помощью Техники Деревянной Лапы Цыплёнка.</p><p>*Так!*</p><p>В тот</p><p>момент, когда его глазные яблоки взорвались и он попытался закричать, я пнул</p><p>его в живот, отправив прямо в печь. Выронив топор, мужчина пытался</p><p>выбраться, схватившись обеими руками за боковые стороны дверцы печи, но я</p><p>быстро затолкал его обратно, не забыв закрыть дверцу.</p><p>*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*</p><p>Он кричал</p><p>в агонии, но никто не слышал его.</p><p>Я поднял</p><p>топор и направился в главное здание.</p><p>Чем</p><p>ближе я подходил, тем громче звучала музыка.</p><p>Когда я</p><p>открыл дверь, меня встретил просторный зал.</p><p>Когда я</p><p>вошёл, никто не обратил на меня внимания.</p><p>В</p><p>центре сцены танцовщицы, одетые в прозрачную одежду, неуклюже танцевали. За</p><p>всем этим наблюдали мужчины, сидевшие внизу.</p><p>Я подошёл</p><p>к сцене с топором в руке.</p><p>Только</p><p>тогда танцовщицы закричали ​​и убежали, а я стал главной звездой этой сцены.</p><p>Стоя с</p><p>топором в руке, я смотрел на публику.</p><p>На</p><p>сцене горели огни, но окна здания были плотно запечатаны, из-за чего зрители казались</p><p>довольно тёмными. Затем музыка остановилась, после чего наступает гробовая</p><p>тишина.</p><p>Я огляделся</p><p>со сцены и сказал.</p><p>«Кто-нибудь,</p><p>включите свет»</p><p>Как</p><p>странно.</p><p>Все</p><p>достали оружие, никто не пытался убежать.</p><p>Почему?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я сел, скрестив ноги, положил окровавленный топор себе</p><p>на колени.</p><p>Похоже,</p><p>меня приняли за члена Альянса Мурима.</p><p>Мне</p><p>потребовалось некоторое время, чтобы убить зрителей.</p><p>На</p><p>мгновение я задумался, чем на самом деле занимается Лига Золотого Дождя. У</p><p>меня не было возможности допросить кого-либо, поэтому у меня нет информации.</p><p>А танцовщиц</p><p>беспокоить не хочется. Да и вряд ли они что-то знают.</p><p>Когда я</p><p>открыл глаза, всё, что я видел, это разбросанные вокруг меня трупы.</p><p>Я снова</p><p>закрыл глаза.</p><p>В этой</p><p>ситуации, у меня нет другого выбора, кроме как ждать возвращения Вице-Лидера.</p><p>Все</p><p>гости были обезглавлены строгим членом Альянса Мурима, так что он не сможет</p><p>закрыть на это глаза.</p><p>В этот</p><p>момент я услышал неглубокие шаги людей, ходящих вокруг здания. Из-за</p><p>стен я не смог разобрать, сколько их.</p><p>Мои</p><p>навыки боевых искусств ещё не достигли стадии Золотой Черепахи, так что я</p><p>ничего не могу с этим поделать.</p><p>Я сосредоточился</p><p>на своём обонянии, но слышал только металлический запах крови.</p><p>Спустя</p><p>время, я смог разобрать ещё запах духов.</p><p>Довольно</p><p>много Чёрных Сект используют ядовитый газ, поэтому обоняние является</p><p>чрезвычайно важным.</p><p>Сидя с</p><p>закрытыми глазами, я размышлял.</p><p>Во-первых,</p><p>танцы здесь отвратительные.</p><p>Из этого</p><p>я делаю вывод, что они, вероятно, только недавно научились танцевать.</p><p>Это</p><p>означает, что они не являются профессиональными танцовщицами.</p><p>И все</p><p>люди, которые погибли от моего топора, выглядели состоятельными.</p><p>Таким</p><p>образом, я понял причину, по которой они напали на меня. Если бы они были из Чёрной</p><p>Фракции, они бы спросили меня, кто я такой, сбежали бы или просто наблюдали за</p><p>ситуацией.</p><p>Но</p><p>этого не произошло. Таким образом, скорее всего, вся аудитория была из кланов.</p><p>Нет ничего</p><p>необычного в том, что богачи имеют дела с Чёрной Фракцией.</p><p>На</p><p>самом деле это обычное дело.</p><p>Чёрная</p><p>Фракция сделает всё ради денег, а богатым некуда их тратить, поэтому они</p><p>становятся все более извращёнными. Единственные люди, которые всегда</p><p>страдают в этом мире, это те, кто зарабатывает деньги честным трудом.</p><p>Вот</p><p>почему многие члены Чёрной Фракции погибли от моих рук в прошлой жизни. В то</p><p>время я не делал ни для кого исключений, убивая всех подряд, поэтому и стал</p><p>врагом Мурима. В итоге дошло до того, что им пришлось использовать Небесную</p><p>Сеть, чтобы поймать меня.</p><p>Видимо,</p><p>даже вернувшись в прошлое, я не изменился. В итоге история повторится.</p><p>Но это</p><p>нормально.</p><p>Потому</p><p>что я становлюсь сильнее.</p><p>В тот</p><p>момент, когда я открыл глаза, шаги были уже совсем рядом.</p></section><section><title><p>Раздавить надёжным топором (2)</p></title><p>Двери</p><p>медленно открылись, и хозяева, устраивавшие местные представления, с недоумёнными</p><p>лицами осматривали зал. Судя по их лицам, они определённо не были довольны</p><p>сложившейся ситуацией. Однако, возможно из-за строгой иерархии, никто из этих</p><p>подонков не осмелился открыть рот.</p><p>Вице-Лидер</p><p>пристально посмотрел на меня и спросил.</p><p>«Кто вы,</p><p>чёрт возьми, такой?»</p><p>Его</p><p>подчинённые сняли заглушки с окон и моё зрение наконец прояснилось.</p><p>Вице-Лидер</p><p>выглядел довольно спокойно, хотя, судя по его лицу, он даже моложе меня.</p><p>Но я</p><p>ясно видел, что, хотя на его лице и написано спокойствие, он опасается меня.</p><p>Я</p><p>молчал.</p><p>«Из</p><p>какой вы секты? Думаете, что сможете выстоять против нашего Лидера?»</p><p>Мне</p><p>абсолютно неинтересен этот бред, поэтому я сказал прямо.</p><p>«Я</p><p>здесь, чтобы собрать долги»</p><p>«…Что?»</p><p>«Ты не</p><p>слышал? Я пришёл за деньгами?»</p><p>«Что же</p><p>это за долг, раз вы готовы пойти на подобное?»</p><p>«Сколько</p><p>вы можете предложить?»</p><p>Немного</p><p>подумав, Вице-Лидер дал неожиданный ответ.</p><p>«Хватит</p><p>ли 300 золотых?»</p><p>«Какой</p><p>сюрприз. Эта сумма точно совпадает с той, которую попросил меня заплатить Лидер</p><p>Замка Чёрного Урагана»</p><p>Вице-Лидер</p><p>отвечает с усмешкой.</p><p>«Ах,</p><p>вы, должно быть, в долгу перед Лидером Замка Черного Урагана. Тогда вы</p><p>можете получить от меня 300 золотых и погасить долг. Замок Черного Урагана</p><p>так же хорош в выбивание денег, как и мы»</p><p>«Все в</p><p>порядке. Мне не нужно ему платить»</p><p>«Почему</p><p>же? Я уверен, что, раз вы заняли у него денег, то он точно не отстанет от вас»</p><p>Вспомнив,</p><p>как я раздавил череп Лидера Замка Чёрного Урагана, я спокойно объяснил</p><p>ситуацию.</p><p>«Если размозжить</p><p>ему мозг, ему нечем будет помнить. Мертвецы не напоминают о долгах. Скорее</p><p>всего, они даже не знают, что такое деньги. Вы должны быть благодарны мне,</p><p>если у вас был долг перед Лидером Замка Чёрного Урагана»</p><p>Вице-Лидер</p><p>моментально замолк. Не знаю, о чём он сейчас думает, но я улыбнулся. Улыбка</p><p>и вежливость – залог правильных переговоров.</p><p>«Не</p><p>убегай. Твои подчинённые мне ни к чему, я буду преследовать только тебя. Не</p><p>отдавай им приказ о нападении. Я проигнорирую их и убью тебя»</p><p>«Тогда</p><p>что мне делать? Принести тебе деньги?</p><p>«Забудь</p><p>об этом. Не делай ничего. Судя по тому, как здесь пусто, большинство ваших</p><p>людей отсутствует. Боюсь, что пока ты будешь собирать деньги, сюда придёт</p><p>подкрепление. А мне такого не надо. Просто останься тут. Почему бы нам не</p><p>уделить немного времени для самоанализа? Давай поскорбим по умершим и подумаем,</p><p>как же наша жизнь пришла к такому исходу. Мы, должно быть, не были такими с</p><p>рождения. Никто не рождается злым. Так как же всё пришло к этому?»</p><p>В этот</p><p>момент дверь в главные помещения снова распахнулась, люди с мечами тихо вошли.</p><p>Несмотря</p><p>на прибытие ещё десятков человек, выражение лица Вице-Лидера осталось жёстким.</p><p>С серьёзным</p><p>лицом я сказал ему.</p><p>«Серьёзно?</p><p>Ты не хочешь разговаривать со мной? Будешь таким до самого конца? В тебе нет раскаяния?</p><p>Подумай хорошенько, прежде чем что-то делать»</p><p>Я</p><p>пристально смотрел ему прямо в глаза.</p><p>Вице-Лидер</p><p>вдруг громко выдохнул. Он поднял руку, как бы сигнализируя об атаке, и</p><p>сказал.</p><p>«Все</p><p>вы, оставайтесь снаружи»</p><p>После жеста</p><p>Вице-Лидера все его подчинённые ушли. Выглядя так, как будто он вёл</p><p>напряженную борьбу в течение короткого периода времени.</p><p>Он ответил</p><p>мне покорным взглядом.</p><p>«Я</p><p>отправил их, поэтому, пожалуйста, успокойтесь и скажите мне, чего вы</p><p>хотите. Давайте обсудим всё от начала и до конца. Я готов</p><p>сотрудничать, предать, встать на колени и умолять сохранить мне</p><p>жизнь. Давайте пока просто поговорим»</p><p>Я кивнул</p><p>и ответил.</p><p>«На</p><p>колени»</p><p>Вице-Лидер</p><p>подошёл к краю сцены и безмолвно упал, склонив голову.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вице-Лидер</p><p>Лиги Золотого Дождя молился снова и снова, сложив руки вместе.</p><p>Он был уверен.</p><p>В</p><p>настоящее время он находился в руках абсолютно безумного ублюдка.</p><p>Это</p><p>было понятно ещё из разговора, но посмотрев в его глаза, он был убеждён. Ни у одного</p><p>здравомыслящего человека не может быть таких глаз.</p><p>Глаза,</p><p>взирающие на всё с безразличием, но одновременно с этим невыносимо горящие.</p><p>Этот</p><p>чокнутый в одиночку ворвался на их территорию, перебив всех гостей топором.</p><p>Он так</p><p>сильно был сбит с толку произошедшей ситуацией, что не сразу заметил состояние</p><p>окружавших его трупов.</p><p>Обычно,</p><p>при убийстве топором отлетают конечности, но все они умерли от одного удара в голову,</p><p>расколовшего их череп пополам.</p><p>Просто</p><p>взглянув на состояние тел, он мог оценить способности этого сумасшедшего.</p><p>Думая,</p><p>что он должен хотя бы уйти отсюда живым, Вице-Лидер сказал.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>назовите цену за мою жизнь… К счастью, Лидер сейчас в отъезде, так что вы можете</p><p>сказать мне всё, что угодно. Уверен, вас не интересуют ни деньги, ни женщины. Так</p><p>что просто скажите, чего вы хотите»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я</p><p>ответил на вопрос стоявшего на коленях Вице-Лидера.</p><p>«Когда прибудет</p><p>Мистер Су?»</p><p>«Наверное,</p><p>во время ужина»</p><p>«Ты</p><p>сможешь убить его?»</p><p>«Я не</p><p>смогу сделать это в одиночку, но, если я и мои подчинённые нападём вместе, мы</p><p>сможет его убить. Яд, засада, совместная атака. К тому же он вернётся пьяным.</p><p>Это будет проще простого. Я могу это сделать. Я могу убить его… Пожалуйста,</p><p>поверьте мне. Если я не смогу этого сделать, вы всегда можете убить меня. Вы</p><p>всё равно планируете избавиться от Мистера Су. К тому времени прикончить нас не будет</p><p>проблемой»</p><p>«Значит,</p><p>ты предатель»</p><p>Я взял</p><p>топор и подошёл к Вице-Лидеру. Я думал, что он будет сопротивляться, но Вице-Лидер</p><p>вообще не двигался. Он просто смотрел в пол.</p><p>Я</p><p>погладил его голову левой рукой, крепко держа топор правой.</p><p>«Мистер</p><p>Су так же силен, как и Великий Ракшас. Ты уверен, что справишься с ним?»</p><p>«Это</p><p>только в официальных боях…»</p><p>Я взмахнул</p><p>топором и рассёк голову Вице-Лидера пополам.</p><p>Если</p><p>подумать, вся Лига Золотого Дождя состоит из мусора, так что здесь нет никого</p><p>полезного.</p><p>Тело</p><p>предателя, сильного против слабых и слабого против сильных, разрушилось на этой</p><p>сцене.</p><p>«В-вице-Лидер</p><p>был убит!»</p><p>Десятки</p><p>человек ворвались в комнату. Видимо, эти ублюдки всё же подсматривали.</p><p>Смотря</p><p>на всех этих людей, направивших на меня оружие, у меня была лишь одна мысль.</p><p>‘… Так</p><p>много людей придётся убить’</p><p>Взяв</p><p>топор поудобнее, я пошёл вперёд. Каждый мой шаг отдавался чавкающим звуком.</p><p>Да,</p><p>всё-таки по крови не слишком приятно ходить.</p></section><section><title><p>Давай сделаем это в следующий раз (1)</p></title><p>«Добро пожаловать, Лидер»</p><p>Сбитый с толку Моён Бэк осмотрел меня, внезапно нанёсшего визит, сверху донизу.</p><p>Он поймал меня, когда я стирал кровь с ботинок.</p><p>«Доктор, я не слишком поздно?»</p><p>Моён Бэк покачал головой.</p><p>«Ну что вы. Пожалуйста, заходите»</p><p>«Вы не собираетесь закрываться?»</p><p>«Всё в порядке. Я хотел поесть пельменей, но могу отложить их до следующего раза. Что-то случилось?»</p><p>«Да нет, ничего такого»</p><p>Как только Моён Бэк сел на своё место, он протянул руки.</p><p>«Позвольте мне проверить ваш пульс»</p><p>Я смиренно протянул запястья.</p><p>Моён Бэк наблюдал за моими глазами, цветом лица и пятнами крови на моей одежде, измеряя пульс.</p><p>«Вы ранены?»</p><p>«Неа»</p><p>«Не похоже, что у вас есть какие-то проблемы, но вы выглядите измученно. Вы, должно быть, перенапряглись. Вы снова ввязались в драку?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Я довольно часто сражаюсь. Это повседневная рутина»</p><p>«Давайте выпьем по чашечке горячего чая»</p><p>«Давай»</p><p>Моён Бэк попросил своих медсестёр принести нам чаю, прежде чем вернуться к разговору.</p><p>«С кем вы дрались сегодня?»</p><p>«Ты слышал новости о смерти Великого Ракшаса?»</p><p>«Конечно. Как я мог не знать?»</p><p>«Теперь, когда Великий Ракшас мёртв, Чёрные Секты, связанные с ним, объединяются. Поэтому я нанёс визит Лиге Золотого Дождя»</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>«Так вы вызвали беспорядок в Лиге Золотого Дождя»</p><p>«Ага, вроде того»</p><p>«Лидер, если позволите, я бы хотел говорить откровенно»</p><p>«Вперёд»</p><p>Моён Бэк усмехнулся и сказал.</p><p>«Похоже, что ваши Внутренние Демоны стоят прямо за дверью. Я имею в виду, что ваше ментальное состояние сильно ухудшилось»</p><p>Я засмеялся.</p><p>«Я так и думал. Вот почему я пришёл к тебе. Даже мне время от времени нужна помощь»</p><p>Я убил Вице-Лидера Лиги Золотого Дождя, освободил танцовщиц и убил всех, кто посмел помешать мне уйти.</p><p>Если бы я продолжил в том же духе, сразившись после всего этого с вернувшимся Мистером Су… Я чувствовал, что снова могу стать Безумным Демоном, впавшим в ярость, убивая всё на своём пути. Поэтому я сдержался и пришёл сюда, чтобы увидеть Моён Бэка.</p><p>Я хочу быть хладнокровным Безумным Демоном, который пытается исправить свои слабости, а не кровожадным Безумным Демоном, потерявшим разум в резне.</p><p>Стать лучшим Безумным Демоном – вот моя цель.</p><p>Поэтому мне просто необходим Моён Бэк.</p><p>Посмотрев мне в глаза, он спросил.</p><p>«Что случилось в Лиге Золотого Дождя?»</p><p>«Ничего особенного. Я просто ходил и убивал людей топором»</p><p>«Э, как вы…»</p><p>«Я расколол им головы»</p><p>«Ясно. Убийство одинаково, будь то мечом, топором или кулаками. Вы случайно не убили кого-то, кого не должны были убивать?»</p><p>«Нет»</p><p>«Тогда откуда беспокойство в ваших глазах?»</p><p>«Я не уверен»</p><p>Моён Бэк слабо улыбнулся, глядя на меня. Как раз вовремя медсестра принесла нам чай и поставила его на стол.</p><p>Наливая мне чай, Моён Бэк спросил.</p><p>«Лидер, много ли вы знаете о ядах?»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Не так много, как вы, доктор»</p><p>Ядовитый Демон спрашивает меня о яде. Я не мог не улыбнуться.</p><p>Мне было интересно послушать мысли Моён Бэка о яде, учитывая, что он не стал Ядовитым Демоном.</p><p>«Технически, яд — это лекарство»</p><p>«Почему? Яд убивает людей. Лекарство спасает»</p><p>Моён Бэк указал на чашку чая.</p><p>«Пожалуйста, выпейте»</p><p>Я сделал глоток прозрачного чая. Наблюдая за мной, Моён Бэк улыбнулся, после чего тоже сделал глоток.</p><p>Он продолжил.</p><p>«Большинство самых сильных ядов исходят от насекомых, растений и животных. Затем мастера Канхо извлекают из них яд»</p><p>«Верно»</p><p>«А знаете ли вы причину, почему они вообще ядовиты? Это как защитный механизм. Ядовитые насекомые склонны использовать яд, когда их жизни угрожает опасность. Чаще всего он нужен для выживания. Похоже на мастеров Канхо, не так ли? Они используют яд, чтобы не умереть. Следовательно, он больше похож на лекарство. Некоторые умирают после этого. Некоторым становится лучше после их употребления. Так что, если не считать классификации, они по сути одинаковы»</p><p>«Вот как? Я согласен с некоторыми высказываниями, но в то же время некоторые части звучали расплывчато»</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>«Всё в порядке, это только моё мнение. То же самое и с Внутренними Демонами. Если вы попытаетесь отравить разум, будут последствия. Насекомые часто умирают сами по себе, использовав яд. Иногда они используют его только в процессе своего поедания, умирая вместе с хищником»</p><p>«Стратегия взаимного уничтожения»</p><p>«Да»</p><p>«Значит, я причиняю себе боль, потому что у меня в голове яд?»</p><p>«Вы так не думаете? Убийство плохих людей тоже давит на ваш разум. И это естественно только для людей»</p><p>Я наклонил голову. Это немного отличается от обычного объяснения моих Внутренних Демонов. Однако Моён Бэк говорил очень серьёзно, поэтому я не мог его опровергнуть.</p><p>«Тогда что мне делать?»</p><p>Затем Моён Бэк рассмеялся. Редкое зрелище.</p><p>«Вы просто должны делать это в меру»</p><p>Глядя на выражение лица Моён Бэка, я тоже засмеялся. Ну и что это за ситуация?</p><p>Человек, который был более кровожадным, чем я в лучшие годы Безумного Демона, говорит мне знать меру. Я не смог сдержать смех.</p><p>Но я всё равно кивнул.</p><p>«Мой врач говорит мне знать меру, поэтому у меня нет выбора, кроме как прислушаться к его словам»</p><p>Моён Бэк налил ещё одну чашку и сказал.</p><p>«Убивайте умеренно. Попробуйте разделить бремя со своими товарищами. Чем сильнее вы будете, тем больше вы сможете себе позволить. Если вы всегда будете отравлять разум, это навредит вам»</p><p>С этим я согласен.</p><p>Потому что это то, что я делал в своей прошлой жизни.</p><p>Моён Бэк спас меня от этого в прошлой жизни, но теперь он утешает меня.</p><p>Удивительно.</p></section><section><title><p>Давай сделаем это в следующий раз (2)</p></title><p>Наш</p><p>разговор с Моён Бэком продолжился.</p><p>В этот</p><p>раз он затронул довольно интересное дело.</p><p>«Уничтожение</p><p>Демонического Культа имеет огромное значение, поэтому Альянс Мурима установил</p><p>строгие законы, дабы предотвратить любые преступления. К казням прибегают</p><p>довольно редко, обычно это делается после отправки их обратно в альянс и суда.</p><p>Их законы защищают членов Альянса»</p><p>«Вот</p><p>как»</p><p>В этот момент</p><p>я задал ему вопрос. Я думаю, что этот вопрос может затронуть первопричину</p><p>моих Внутренних Демонов.</p><p>«Есть</p><p>тот, кого я ненавижу больше всего на свете»</p><p>«Кто</p><p>же?»</p><p>«Он</p><p>великий мастер. Его люди очень сильны и опытны. Допустим, я буду</p><p>достаточно силён, чтобы победить этого мастера. Если люди под его началом</p><p>начнут возмущаться и ненавидеть меня, правильно ли будет убить их всех?»</p><p>«Не</p><p>обязательно»</p><p>«Меня</p><p>это немного беспокоит»</p><p>«Только культисты будут вести себя так. Ваш враг Культ Небесного Демона, Лидер?»</p><p>Вместо</p><p>ответа я улыбнулся.</p><p>Моён</p><p>Бэк посмотрел на меня и с нервным видом сказал.</p><p>«Ваш враг</p><p>– это настоящее бедствие во плоти. Думаю, я относился к вам слишком</p><p>легкомысленно»</p><p>«Я</p><p>всегда был мечтателем»</p><p>«Ставки</p><p>довольно высоки»</p><p>Он</p><p>всего лишь обычный врач, так что он может быть немного напуган, поэтому я решил</p><p>утешить его.</p><p>«Не</p><p>волнуйся. Я не собираюсь вмешивать тебя в это»</p><p>Внезапно</p><p>он ответил.</p><p>«Говорят,</p><p>что Владыка Культа невосприимчив к десяти тысячам ядов»</p><p>Мои</p><p>слова задели его гордость?</p><p>«Ну, я</p><p>и не собирался никого отравлять, так что это не моё дело».</p><p>Моён</p><p>Бэк покачал головой.</p><p>«Это</p><p>имеет значение»</p><p>«С чего</p><p>вдруг?»</p><p>«За</p><p>свою жизнь я провёл достаточно исследований. Я могу сделать вас</p><p>невосприимчивыми к сотням или тысячам ядов. Если вы выработаете иммунитет,</p><p>вам будет намного легче противостоять Демоническому Культу»</p><p>«А как</p><p>насчёт иммунитета к десяти тысячам ядов?»</p><p>Моён</p><p>Бэк — реалист.</p><p>«Это</p><p>будет сложно»</p><p>Моён</p><p>Бэк и я одновременно засмеялись.</p><p>«Я</p><p>должен идти. Не думаю, что секты, объединившиеся с мистером Су, спустят с</p><p>рук мою выходку…»</p><p>«Действительно»</p><p>Стоя у</p><p>порога, Моён Бэк ни с того ни с сего задал вопрос.</p><p>«Лидер».</p><p>«Что?»</p><p>«Я</p><p>когда-нибудь спас вашего знакомого?»</p><p>С какой</p><p>целью он задал этот вопрос?</p><p>Не</p><p>растерявшись, я мудро подобрал слова.</p><p>«Не</p><p>понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом»</p><p>Моён</p><p>Бэк ответил неловким взглядом.</p><p>«Я</p><p>просто спрашиваю. Вы слишком добры ко мне»</p><p>Задумавшись</p><p>на мгновение, я кивнул.</p><p>«Возможно»</p><p>Попрощавшись,</p><p>я всё же ответил на его вопрос.</p><p>«В мире</p><p>не бывает случайностей. Возможно, однажды, в одной из прошлых жизней, ты спас</p><p>меня»</p><p>В ответ</p><p>на мою улыбку Моён Бэк покачал головой.</p><p>«Это</p><p>невозможно»</p><p>«Почему?»</p><p>Моён</p><p>Бэк, ухмыльнувшись, сказал.</p><p>«В прошлой</p><p>жизни я был бы воином Канхо. Может быть, я убил так много людей, что мне</p><p>поручили заботиться и лечить пациентов в этой жизни… вот о чем я часто думаю»</p><p>От его</p><p>слов по моей спине пробежал холодок.</p><p>Я</p><p>спокойно ответил.</p><p>«Возможно. Не</p><p>болей»</p><p>«До</p><p>свидания, Лидер»</p><p>Моён</p><p>Бэк поклонился.</p><p>Я не</p><p>мог ответить ему по этикету Канхо, поэтому просто кивнул.</p><p>Мои</p><p>беспокойство всё ещё не разрешились. Иметь столько врагов – больше бремя.</p><p>Однако</p><p>после разговора с Моён Бэком я чувствую себя намного легче.</p><p>Как бы</p><p>то ни было, этому человеку я могу доверять.</p><p>И как</p><p>умный человек, он смог примерно сказать, в чём заключается большая часть моих</p><p>опасений.</p><p>В этот</p><p>момент перед моими глазами снова предстали цветы и деревья.</p><p>Стало</p><p>легче дышать.</p><p>Чувствуя,</p><p>как Внутренние Демоны отступают, я вернулся в Союз Чёрного Кролика.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как</p><p>только я добрался до особняка Союза Чёрного Кролика, послышался шум людей.</p><p>Пока я</p><p>направлялся в главный зал, я представил себе несколько сценариев.</p><p>Люди,</p><p>которых я вызвал, были генералы, Докго Сон и Ча Сонтае.</p><p>К моему</p><p>величайшему сожалению, никто не может производить столько шума, как Ча Сонтае.</p><p>Представив</p><p>лицо этого урода, я щёлкнул языком.</p><p>«Тск»</p><p>Я вошёл</p><p>в главный зал и остановился на пороге, осматриваясь.</p><p>«…»</p><p>Докго Сон</p><p>ещё не прибыл.</p><p>Однако</p><p>присутствовали все генералы и офицеры Союза Чёрного Кролика, включая Со Гунпёна.</p><p>Генералы</p><p>и офицеры сидели на стульях сбоку, а Ча Сонтае уселся на моём месте.</p><p>«М?»</p><p>Ча Сонтае</p><p>встал, поклонился и отсалютовал.</p><p>«С</p><p>возвращением, Лидер Секты»</p><p>Только после</p><p>этого остальные последовали его примеру.</p><p>«Добро</p><p>пожаловать, Лидер Секты»</p><p>«С</p><p>возвращением, Старший Брат»</p><p>Я</p><p>подхожу к главному креслу. Ча Сонтае встал сбоку от меня.</p><p>После</p><p>того, как я сел, я взглянул на него, а затем повернулся к остальным.</p><p>«Все, садитесь»</p><p>«Да»</p><p>«Некоторые</p><p>из вас здесь видят друг друга впервые. Вы представились друг другу?»</p><p>Ча Сонтае,</p><p>стоящий сбоку, ответил.</p><p>«Да»</p><p>Я</p><p>любопытный человек. А ещё я мелочный, поэтому попросил Ча Сонтае разрешить</p><p>моё любопытство.</p><p>«И</p><p>какого хуя ты сидел на моём месте?»</p><p>Ча Сонтае</p><p>спокойно ответил.</p><p>«В</p><p>конце концов, я управляющий Секты Низших Сил»</p><p>«Что ж,</p><p>это правда»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна, имея довольно резко характер, не могла не вмешаться в разговор.</p><p>«Он</p><p>утверждал, что является заместителем Главы Секты Низших Сил. Это правда,</p><p>Старший Брат?»</p><p>Я помотал</p><p>головой и обменялся взглядом с Ча Сонтае, который пытался подать мне знак.</p><p>‘Пожалуйста,</p><p>скажите, что это так’</p><p>Гляньте</p><p>на этого хитрого лиса. Рядом со мной стоит уникальное явление – овца в волчьей</p><p>шкуре.</p><p>Покачав</p><p>головой, я сказал.</p><p>«Неа. Ча</p><p>Сонтае — просто управляющий Секты Низших Сил. Нет такой вещи, как</p><p>заместитель Главы Секты. Но управляющие всё ещё важны, так что относитесь</p><p>к нему поуважительнее. Как видите, один-два удара убьют его»</p><p>Только</p><p>тогда генералы оживились.</p><p>Пока Ча</p><p>Сонтае пятился в угол, я продолжил.</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да»</p><p>«Если</p><p>есть жалобы, то стань сильнее. Прямо сейчас, ты просто некомпетентный ублюдок,</p><p>проигравший Сыме Би десять раз подряд»</p><p>Ча Сонтае</p><p>сел в самом конце и ответил.</p><p>«Я бы с</p><p>радостью, но это невозможно. Каждый из присутствующих имел могущественного</p><p>мастера и стал сильнее, принимая лекарства и изучая первоклассные техники. У</p><p>меня не нет ни сильного мастера, ни лекарств, я просто размахивал мечом, чтобы</p><p>выжить. Поэтому я считаю, что если мы сразимся без использования внутренней</p><p>энергии, у меня будет шанс на победу»</p><p>Со</p><p>Гунпён, тихо слушающий в стороне, посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>«С учётом</p><p>сказанного, может проведём спарринг?»</p><p>Глядя</p><p>на Со Гунпёна, Ча Сонтае ответил.</p><p>«Давай</p><p>в другой раз»</p><p>Услышав</p><p>это, Красная Обезьяна разразилась смехом. Золотой Кабан рассмеялся вслед</p><p>за ней, а остальные генералы, улыбающиеся в стороне, в конце концов тоже взорвались.</p><p>Все смеялись,</p><p>кроме Ча Сонтае.</p><p>С</p><p>улыбкой глядя на эту ситуацию, я сказал.</p><p>«Обязательно</p><p>сделай это в следующий раз»</p><p>«Я</p><p>понял»</p></section><section><title><p>Дайте мне посмотреть на луну (1)</p></title><p>«И так, раз почти все собрались, давайте начнём</p><p>собрание. Как мы должны уничтожить их, чтобы слухи распространились быстрее? Должны</p><p>ли мы напасть первыми? Или лучше засесть в обороне? Не стесняйтесь</p><p>высказывать своё мнение»</p><p>Ча Сонтае,</p><p>сидящий в самом конце, плохо разбирался в ситуации, поэтому спросил</p><p>«Кто</p><p>наш противник?»</p><p>«Старейшина</p><p>Безрогого Дракона, его союзник Мистер Су и другие отбросы из Чёрной Фракции»</p><p>Ча Сонтае</p><p>небрежно ответил.</p><p>«Тогда</p><p>это от 400 до 500 солдат»</p><p>Все</p><p>присутствующие посмотрели на Ча Сонтае. Взгляд каждого спрашивал: «Откуда</p><p>он это знает?»</p><p>Чувствуя</p><p>себя слегка озадаченным, я предоставил Ча Сонтае право говорить.</p><p>«Продолжай»</p><p>«Защита</p><p>была бы интересной, думаю это будет лучшим выбором»</p><p>«Почему</p><p>это?»</p><p>«Потому</p><p>что мы отстаём в количестве»</p><p>«И всё?»</p><p>«Тот,</p><p>кто атакует первым, обычно плохой парень. Да и оборонятся будет повеселее»</p><p>Я кивнул,</p><p>определившись со стратегией.</p><p>«Тогда так</p><p>и поступим»</p><p>На этот</p><p>раз все смотрели на меня.</p><p>«…?!»</p><p>Их</p><p>глаза недоумевали, почему я так легко решился на этот план, но я человек,</p><p>которому не нужен предлог, чтобы что-то сделать.</p><p>«Я тоже</p><p>думаю, что защита была бы забавнее. Если у вас есть более интересные</p><p>предложения, можете говорить»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна подняла руку.</p><p>«Старший Брат?»</p><p>«Говори»</p><p>«Если</p><p>мы собираемся защищаться, нам лучше эвакуировать слуг и всех, кто не владеет</p><p>боевыми искусствами. Они могут случайно умереть»</p><p>Я кивнул</p><p>и тут же повысил голос.</p><p>«Леди</p><p>Сон!»</p><p>Леди</p><p>Сон подошла ко мне сзади.</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>«Собери</p><p>всех слуг, больных и людей, не владеющих боевыми искусствами, и приготовься к</p><p>отъезду в префектуру Ильян. Охрану предоставлю. Так что тщательно</p><p>подготовься и собери людей»</p><p>Леди Сон</p><p>ответила сразу.</p><p>«Да, я приготовлю</p><p>их прямо сейчас»</p><p>Я осмотрел</p><p>своих людей и спросил.</p><p>«Кто</p><p>хочет их сопровождать? Вы должны немедленно уйти, так как они могут вторгнуться</p><p>к нам уже сегодня ночью. Эта задача так же важна, как и сражение, так что вам</p><p>не о чем жалеть»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна говорила так, как будто не хочет брать на себя обязанности по</p><p>сопровождению.</p><p>«У меня</p><p>сегодня будут дела»</p><p>Белый</p><p>Петух, Белый Тигр и Зелёный Дракон, которые затаили обиду на Мистера Су, хранили</p><p>молчание.</p><p>Не имея</p><p>выбора, я спросил мнение Ча Сонтае.</p><p>«Тогда,</p><p>может ты пойдёшь, никчёмный Сонтае? Не думаю, что от тебя будет много пользы,</p><p>даже если ты останешься здесь?»</p><p>Как</p><p>только я начал сожалеть о том, что был слишком прямолинеен, я увидел, что у Ча</p><p>Сонтае было странное лицо.</p><p>Широко</p><p>открыв глаза, он ответил.</p><p>«Лидер,</p><p>я Ча Сонтае из префектуры Ильян. Я останусь здесь, как представитель префектуры</p><p>Ильян»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Похоже,</p><p>все хотят остаться. Тогда я буду решать. Управляющий Бёк»</p><p>«Да»</p><p>«Ты</p><p>будешь командовать авангардом, а Сыма Би и его люди займут тыл. Сыма Би,</p><p>отправь тех, кто быстро соображает. Чтобы убедиться, что дорога безопасна»</p><p>Сыма Би</p><p>и управляющий Бёк одновременно ответили.</p><p>«Да,</p><p>сэр»</p><p>Сыма Би</p><p>встал с выражением сожаления. Но я считаю, что Сыма Би — подходящий</p><p>человек для этой работы, поскольку он умён и часто ездит в Ильян.</p><p>Поскольку</p><p>большое количество людей покинули зал, стало намного свободнее.</p><p>«Брат</p><p>Кабан»</p><p>«Да, Старший</p><p>Брат»</p><p>«Следуй</p><p>за ними в арьергарде. Если что-нибудь случится, делай, что считаешь</p><p>нужным, и доложи мне»</p><p>Золотой</p><p>Кабан ответил, вставая.</p><p>«Да, я</p><p>понял»</p><p>Золотой</p><p>Кабан всё ещё восстанавливал свою внутреннюю энергию, поэтому он должен быть</p><p>обеспокоен своим собственным состоянием.</p><p>Я заговорил</p><p>с одним из моих подчинённых из Союза Чёрного Кролика.</p><p>«Нам</p><p>больше нечего делать, так что давайте выпьем»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>Пока</p><p>мои подчинённые ходили за выпивкой, небо начало темнеть.</p><p>Через</p><p>некоторое время подали алкоголь.</p><p>Мы пили</p><p>уже какое-то время, когда дверь главного зала распахнулась, и появился человек,</p><p>одетый в чёрное. Два чёрных прямых меча висели на его талии. Благодаря</p><p>своей одежде, оружию и выражению лица, он выглядел как человек, вышедший из</p><p>тьмы.</p><p>Докго Сон</p><p>посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Ликуй,</p><p>Изаха, твой Брат здесь»</p><p>Приветствие</p><p>такое нелепое, что я потерял дар речи.</p><p>«Этот</p><p>сумасшедший сукин сын…»</p><p>Докго Сон</p><p>оглянулся и заговорил с пришедшим с ним офицером.</p><p>«Поприветствуйте</p><p>Лидера»</p><p>Затем</p><p>остальные подонки показали свои лица, приветствуя меня в полном беспорядке.</p><p>«Приветствую,</p><p>Лидер»</p><p>«Давно</p><p>не виделись»</p><p>«Мы</p><p>пришли. У вас, кажется, весело»</p><p>Докго Сон</p><p>махнул им.</p><p>«Подождите</p><p>снаружи»</p><p>Закрыв</p><p>дверь в зал, Докго Сон подошёл и осмотрел сидящую толпу.</p><p>«Ну как</p><p>тут дела? Ты собрал довольно много мастеров, а?»</p><p>Докго Сон,</p><p>естественно, занял место, где сидел Золотой Кабан. Так случилось, что он</p><p>сидел прямо рядом с Ча Сонтае.</p><p>Когда</p><p>Докго Сон протянул Ча Сонтае пустую чашку.</p><p>«Налей-ка</p><p>мне»</p><p>Ча Сонтае</p><p>с растущим раздражением выругался.</p><p>«Какого</p><p>черта? Наливай сам»</p><p>«Ну и</p><p>пошёл нахуй»</p><p>Докго Сон</p><p>спокойно налил себе стакан.</p><p>Ча Сонтае,</p><p>который выпил три рюмки подряд, начал ворчать на Докго Сона.</p><p>«Как ты</p><p>смеешь говорить Лидеру: «Твой Брат здесь»? Ты совсем спятил»</p><p>Не</p><p>обращая внимания на слова Ча Сонтае, Докго Сон достал трубку.</p><p>Я</p><p>спросил его.</p><p>«Определился с названием?»</p><p>Возясь</p><p>с травой в руках, он ответил.</p><p>«Когда-то</p><p>мы были Замком Чёрного Урагана, а теперь мы Секта Низших Сил. Мы все</p><p>тупые, поэтому не смогли придумать имя. Глупо ждать от нас чего-то</p><p>остроумного. Поэтому мы просто Секта Низших Сил. Кроме того, наши</p><p>правила уже увеличились до десяти. Быть лидером вызывает у меня головную</p><p>боль».</p><p>Это</p><p>краткий отчёт, но, тем не менее, всё ещё отчёт.</p><p>Глаза</p><p>Ча Сонтае расширялись, когда он услышал, что Докго Сон из Замка Чёрного</p><p>Урагана.</p><p>«…»</p><p>Он</p><p>поспешно отвёл взгляд, тихо выпивая.</p><p>Забив</p><p>трубку, Докго Сон глубоко затянулся и выпустил дым в лицо Ча Сонтае.</p><p>Ча</p><p>Сонтае раздражённо махал рукой, отгоняя дым.</p><p>Докго Сон</p><p>оглядел собравшихся здесь людей и остановил взгляд на одном человеке.</p><p>«Кто</p><p>ты?»</p><p>Белый</p><p>Тигр спокойно ответил на вопрос.</p><p>«Я</p><p>Белый Тигр из Двенадцати Генералов»</p><p>Рот</p><p>Докго Сона изогнулся в форме буквы О.</p><p>«О,</p><p>ученик Великого Ракшаса. Так ты ещё жив, удивительно»</p><p>Зелёный</p><p>Дракон ответил вместо Белого Тигра.</p><p>«Тебе</p><p>следует следить за словами»</p><p>Я</p><p>несколько раз постучал по столу кулаком.</p><p>«Прекратите. Я</p><p>позвал вас сюда не для того, чтобы драться. Докго Сон, сколько человек ты</p><p>привёл?»</p><p>Докго Сон</p><p>посмотрел на меня.</p><p>«Ты</p><p>сказал мне привести сто человек, поэтому я выбрал только лучших и привёл 30. Эти</p><p>30 человек отработают за сотню, так что не волнуйся»</p><p>«Хорошая</p><p>работа, придурок»</p><p>От</p><p>начала и до конца, Докго Сон ни разу не спросил меня, с кем мы сражаемся.</p><p>Он просто спокойно курил свою трубку.</p></section><section><title><p>Дайте мне посмотреть на луну (2)</p></title><p>Выпив</p><p>залпом бокал вина, Докго Сон сказал.</p><p>«Слабая,</p><p>как вода. Вы пьянеете от этого дерьма? Забавно»</p><p>Только</p><p>тогда все, похоже, приспособились к личности и манерам Докго Сона. Никто</p><p>не ответил, потому что не хотел принимать его вызов.</p><p>Поскольку</p><p>никто не хотел отвечать, Докго Сон спросил меня.</p><p>«Каков</p><p>план?»</p><p>«Да нет</p><p>его»</p><p>«Тогда</p><p>просто всех убьём?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Убьём всех»</p><p>Докго Сон</p><p>кивнул и сказал, вставая.</p><p>«Хорошо. Разбуди</p><p>меня, когда придёт враг. Я пока вздремну»</p><p>Докго Сон</p><p>ушёл в угол зала, лёг и закрыл глаза.</p><p>Среди</p><p>мрачной тишины, я спросил Со Гунпёна.</p><p>«Луна</p><p>сегодня яркая?»</p><p>Со</p><p>Гунпён кивнул.</p><p>«Яркая. Как</p><p>раз подходящее время для боя»</p><p>«Кто-нибудь</p><p>на стороне Старейшины Безрогого Дракона владеет ядом?»</p><p>«Насколько</p><p>я знаю, нет»</p><p>На этот</p><p>раз я спросил Белого Тигра.</p><p>«Ты</p><p>уверен, что Старейшина Безрогого Дракона и Мистер Су самые сильные?»</p><p>Белый тигр</p><p>ответил.</p><p>«Скорее</p><p>всего»</p><p>«Как</p><p>они по сравнению с Великим Ракшасем?»</p><p>«У них</p><p>есть свои сильные и слабые стороны, но они не отстают от Мастера»</p><p>«Тогда</p><p>оставьте их в покое. Я сам с ними разберусь. Сражайтесь с врагами,</p><p>которые соответствуют вашей силе. Это будет долгая битва, поэтому, если вы</p><p>столкнётесь с кем-то сильнее вас, отступайте»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я выпил</p><p>ещё один стакан и посмотрел вперёд.</p><p>«Откройте</p><p>дверь»</p><p>Взоры</p><p>всех обратились вперёд, Со Гунпён отдал приказ, наполнив голос внутренней</p><p>энергией.</p><p>«Откройте</p><p>дверь!»</p><p>Главный</p><p>зал, внутренний двор, внешний двор и главные ворота открылись одни за другими.</p><p>«Принеси</p><p>мне мою маску»</p><p>Белый</p><p>Тигр, Зелёный Дракон, Белый Петух и я надели маски. Когда делаешь плохие</p><p>вещи, нужно носить маску. Поскольку я убил Вице-Лидера Лиги Золотого</p><p>Дождя, они привели бы людей, которые видели моё лицо.</p><p>Я встал.</p><p>«Пойдёмте»</p><p>Лежащий</p><p>Докго Сон вскочил.</p><p>Когда я</p><p>вышел на улице, я увидел, что большинство людей Докго Сона взобрались на стену. Сделав</p><p>несколько шагов, я подпрыгнул и приземлился на верхнюю часть ворот.</p><p>Как и</p><p>говорил Со Гунпён, луна ярко сияет.</p><p>За</p><p>пределами Союза Чёрного Кролика блестели оружия.</p><p>Генералы</p><p>прыгнули за мной, встав слева, а Со Гунпён заняв позицию справа.</p><p>Что-то</p><p>разрезало воздух в темноте и полетело прямо на меня.</p><p>Белый</p><p>Петух использовал свой железный веер. Приближающееся оружие отклонилось,</p><p>пролетев мимо.</p><p>Низкий</p><p>голос прогрохотал в темноте.</p><p>«Кто</p><p>убил Вице-Лидера?»</p><p>«Что-то не видно его»</p><p>Затем раздался</p><p>голос, который, как я полагаю, принадлежал Мистеру Су.</p><p>«Послушайте,</p><p>четыре младших генерала. Я великодушно приму вас под крыло, если вы</p><p>позаботитесь о человеке, убившем нашего Вице-Лидера. Вы ничего не смогли</p><p>сделать, даже когда Великий Ракшас был здесь, поэтому я не понимаю, почему вы</p><p>думаете, что сможете сопротивляться. Как старший, я пощажу вас. Сделайте</p><p>правильный выбор»</p><p>Я тихо</p><p>пробормотал.</p><p>«Какой</p><p>хороший способ разлучить нас»</p><p>Белый</p><p>Тигр, стоящий рядом со мной, ответил как наш представитель.</p><p>«Давно</p><p>не виделись, Мистер Су»</p><p>«Да,</p><p>Белый Тигр»</p><p>Белый</p><p>Тигр сказал жалостливым голосом.</p><p>«Как вы</p><p>могли склонить голову перед Старейшиной Безрогого Дракона? Мастеру будет</p><p>стыдно, если он услышит это в загробной жизни. Вы были соперником,</p><p>которого он уважал»</p><p>Мистер</p><p>Су усмехнулся и оглянулся в поисках кого-то.</p><p>«Где</p><p>наша милашка Обезьянка? Она умерла?»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна сплюнула на стену.</p><p>«Кххх…</p><p>Тфу!»</p><p>Мистер</p><p>Су тихо рассмеялся.</p><p>«Тебя я</p><p>точно пощажу»</p><p>Затем</p><p>Докго Сон, который с опозданием вскочил на стену, сказал, вытаскивая два чёрных</p><p>меча.</p><p>«Эй,</p><p>идиоты. Я убил Вице-Лидера»</p><p>Все по</p><p>какой-то причине проигнорировали Докго Сона. Есть люди, которые слишком</p><p>заводятся, когда сходят с ума. Докго Сон как раз из таких.</p><p>Тем</p><p>временем всё больше людей прибывало.</p><p>Мистер</p><p>Су, видимо, переволновался, поэтому прошёл весь путь первым, а теперь к ним</p><p>присоединяются остальные войска. В это время, когда толпа разделилась на</p><p>стороны, вышел пожилой мужчина с длинными седыми волосами.</p><p>Любой</p><p>мог сказать, что это Старейшина Безрогого Дракона.</p><p>Лицо</p><p>седовласого старика, отражающееся в лунном свете, было бледным.</p><p>Неприятным</p><p>голосом он заговорил.</p><p>«Хватит</p><p>просто стоять на стене. Кто не хочет умирать, идите сюда. Вся Чёрная</p><p>Фракция в любом случае перемешана, поэтому у нас нет причин сражаться. Разве</p><p>выживание не единственное, что имеет значение? Только тот, кто убил моего</p><p>старого друга, столкнётся с моим гневом, так что вы, маленькие сопляки, должны</p><p>перестать сопротивляться. Задумайтесь о том, почему Великий Ракшас</p><p>постоянно делал мне подношения. Тогда решить будет не трудно»</p><p>Слушая</p><p>этот бред, я потирал руки и бормотал.</p><p>«Ух ты,</p><p>сколько людей нужно убить»</p><p>Я прошептал</p><p>братьям рядом со мной.</p><p>«Эй, Братья»</p><p>«Да»</p><p>«Не</p><p>предавайте меня сегодня»</p><p>«…Что?»</p><p>«Моё</p><p>состояние не очень хорошее. Моё безумие становится ещё более диким, когда</p><p>я сражаюсь под прекрасной луной. Я могу потерять себя, так что не ведитесь</p><p>на слова этого чудака. Я не смогу пощадить тебя сегодня»</p><p>«Д-да,</p><p>мы понимаем»</p><p>Я повернулся</p><p>спиной к врагам и заговорил с Белым Тигром.</p><p>«Брат</p><p>Тигр, сцепи пальцы вместе»</p><p>Белый</p><p>Тигр в изумлении сцепил пальцы. Ставя правую ногу на руки Белого Тигра, я</p><p>сказал.</p><p>«Подбрось</p><p>меня как можно выше.  Хочу насладиться луной»</p><p>Белый Тигр</p><p>ответил почтительно, хотя и с недоумением в голосе.</p><p>«Что?»</p><p>«Используй</p><p>свою внутреннюю энергию и подбрось меня как можно выше. Скоро увидимся»</p><p>Я встретился</p><p>глазами с Белым Тигром. Наконец он решился и сказал.</p><p>«Увидимся</p><p>позже, Старший Брат»</p><p>Я улыбнулся</p><p>под маской.</p><p>«Хорошо. Давай</p><p>уже»</p><p>Затем Белый</p><p>Тигр подбросил меня в воздух обеими руками, используя всю силу. Я тоже изо</p><p>всех сил наступил Белому Тигру на руки и полетел в воздух.</p><p>Смогу</p><p>ли я стать птицей?</p><p>Мой</p><p>разум освежился до такой степени, что мне казалось, что даже мой дух воспарил.</p><p>«АХАХАХАХАХАХАХАХАХА»</p><p>Я</p><p>расхохотался. В этот момент я был счастлив</p><p>Когда я</p><p>достиг пика своего полёта после того, я недолго наслаждался сияющей красивой</p><p>луной, развернулся и полетел на землю, где ждали мои гости.</p><p>Ожидая</p><p>различного скрытого оружия, энергий меча, клинков ветра и всего остального, я</p><p>обернул правую руку Огненным Ароматом и запустил Великий След Лапы Огненной Курицы.</p><p>Не</p><p>только враги, но и сияющая полная луна широко открыла глаза.</p><p>Большая</p><p>ладонь, сверкающая красным, пронеслась по воздуху, чтобы ударить по войскам</p><p>Старейшины Безрогого Дракона.</p></section><section><title><p>Даже собачье дерьмо бывает полезным? (1)</p></title><p>Всех, кого задел Великий След</p><p>Лапы Огненной Курицы, были полностью раздавлены. Между тем, лишь те, кто</p><p>были достаточно опытны в навыках движения, смогли сбежать. Но это не имело</p><p>значения.</p><p>Потому что я всё-таки успешно</p><p>ворвался в их войско.</p><p>Как только я приземлился внутрь</p><p>следа, оставленного моей ладонью, я снова проявил энергию Огненной Курицы в</p><p>правой руке, как будто собираясь запустить ещё одну атаку.</p><p>Как только мои руки покраснели,</p><p>отражая лунный свет…</p><p>Всё войско дружно отступило.</p><p>Это естественно, если</p><p>посмотреть на множество тел, разбросанных вокруг них после того, как их ударил Великий</p><p>След Лапы Огненной Курицы.</p><p>Лидеры вражеской стороны выстроили</p><p>своих людей, как щиты, и отступили подальше.</p><p>Таким образом, я стал центром</p><p>внимания после всего одной атакой.</p><p>Вместо того, чтобы просто</p><p>поубивать всех этих ублюдков, я использовал абсолютную силу, чтобы захватить</p><p>инициативу и получить первое слово. Таков мой стиль.</p><p>«Где же Серебряный Призрак? Он</p><p>прячется? А где эта крыса, Лидер Секты Зелёной Горы? Ах да, он,</p><p>должно быть, тоже скрывается. Я слышал, что эта сумасшедшая сука, Леди</p><p>Железная Жаба, тоже с вами? О, вон же она. Какие вы все жалкие. Слушай</p><p>внимательно, старые маразматики. Я убил Вице-Лидера Лиги Золотого Дождя»</p><p>Я указал пальцем за пределы их</p><p>войска на Старейшину Безрогого Дракона, который пристально смотрел на меня.</p><p>«Вон тот человек. Из-за</p><p>этого дряхлого старикашки, который только и делал, что ел подачки Великого</p><p>Ракшаса, вы все сегодня умрёте. Помните об этом»</p><p>Фух, это было коротко и мило.</p><p>Этим мне удалось спровоцировать</p><p>всех недовольных в их войске.</p><p>Когда начнётся битва, это будет</p><p>большим плюсом. Когда потери увеличатся, они начнут обвинять своих</p><p>союзников.</p><p>Обнажая Клык Чёрного Кролика, я</p><p>сказал.</p><p>«На что смотрите? Идите ко</p><p>мне, уёбки. Я вас уже заждался»</p><p>В этот момент я услышал шум</p><p>позади себя. Докго Сон, с его двумя мечами, ворвался в передние ряды</p><p>вражеского войска. Генералы также устремились вперёд вместе с Союзом Чёрного</p><p>Кролика во главе с Со Гунпёном.</p><p>Я улыбнулся, пожимая плечами в</p><p>центре врага.</p><p>«Лунный свет потрясающий, настроение</p><p>моих подчинённых великолепно, и моё настроение тоже отличное. Что за прекрасная ночь... Самое то для того, чтобы вынести мусор из Чёрной Фракции»</p><p>Лезвие меча покраснело, как</p><p>только энергия Огненной Курицы потекла в Клык Чёрного Кролика.</p><p>Я медленно двинулся вперёд. С</p><p>каждым моим шагом вражеское войско отступало. Однако они все ещё стояли в</p><p>строю, чтобы защитить своих лидеров.</p><p>Оказывать моральное давление на</p><p>врага чрезвычайно важно. Поэтому я медленно шёл вперёд, максимально</p><p>накаляя напряжение.</p><p>«Уйдите с дороги, отбросы. Я</p><p>убиваю только лидеров»</p><p>Когда, хихикая, бросился вперёд</p><p>с мечом в руке, все отморозки, которые должны быть живыми щитами, в ужасе</p><p>отступили.</p><p>Я, конечно же, не пощадил никого.</p><p>Я разрезал Энергией Меча спины</p><p>убегающих мужчин, преследуя их, а затем рубил своим мечом головы, как будто</p><p>резал свиней.</p><p>Крики и вопли смешались в общий</p><p>котёл моего кровавого блюда.</p><p>Тем временем сзади раздался</p><p>спокойный голос Брата Тигра.</p><p>«Сестра Обезьяна, позаботься о</p><p>тех, кто остался в тылу Старшего Брата. Остальные должны работать вместе,</p><p>чтобы помочь Старшему Брату прорваться вперёд»</p><p>Белый Тигр, кажется, понял мою</p><p>стратегию, видя общую картину.</p><p>Я также отчётливо услышал</p><p>разговор членов Секты Низших Сил под руководством Докго Сона.</p><p>«Шеф, а мы?»</p><p>Докго Сон ответил, не</p><p>останавливаясь.</p><p>«Просто убейте их всех»</p><p>Когда слова Докго Сона закончились,</p><p>раздался крик. Это Со Гунпён подбадривал своих людей, проклиная их.</p><p>Я продвигался вперёд, орудуя только</p><p>Клыком Чёрного Кролика, чтобы сберечь энергию. Когда ваши враги делают шаг</p><p>назад, правильно всегда наступать чуть быстрее, чем они отступают. Так как</p><p>я не потратил много сил, убирая весь мусор, преградивших мне путь, мой язык</p><p>начал чесаться.</p><p>«Сегодня… вам действительно не</p><p>повезло, не так ли?»</p><p>Я полоснул мужчину по плечу Клыком</p><p>Чёрного Кролика.</p><p>*Пварк!*</p><p>Перерезав шею мужчине, пытавшемуся</p><p>напасть на меня сбоку, я подпрыгнул в воздух и раздавил чьё-то лицо коленом.</p><p>*Стук!*</p><p>«Вы думали, что раз Великий</p><p>Ракшас умер, у вас появится шанс?»</p><p>Я вонзил Клык Чёрного Кролика в</p><p>шею парня, чьё лицо я раздавил коленом.</p><p>*Плоркк!*</p><p>Когда я вытащил меч, длинная</p><p>полоса крови разнеслась над головами тех, кто отступал.</p><p>«Почему вы убегаете?»</p><p>Я ускорился.</p><p>Используя меч, я постоянно</p><p>болтал, нанося боковые удары ногами, удары ногами вперёд и удары ногами с</p><p>разворота. Иногда я терял смысл того, что говорю, но это не имело</p><p>значения.</p><p>Ключевым моментом является сам</p><p>разговор во время убийства, смысл не так важен.</p><p>Это просто слова и действия,</p><p>которые делают обстановку благоприятной для меня.</p><p>Благодаря этому моим людям</p><p>нетрудно узнать, где я.</p><p>В этот момент передо мной</p><p>появился какой-то выскочка.</p><p>«Почему ты убил Великого</p><p>Ракшаса, сумасшедший?»</p><p>Я использовал Технику Великого</p><p>Поглощения, чтобы схватить говорящего за воротник и притянуть его к себе,</p><p>прежде чем спокойно спросить.</p><p>«А ты как думаешь?»</p><p>Я ударил мужчину по лбу</p><p>рукоятью меча, разбив ему голову.</p><p>*Удар!*</p><p>Всё больше людей отступали от</p><p>меня. Но я намеренно преследовал тех, кто явно пятился от меня.</p><p>«Как вы думаете, почему он умер</p><p>ни с того ни с сего? Ответьте мне, сумасшедшие сукины дети»</p><p>Впервые кто-то закричал,</p><p>повернулся и убежал.</p><p>Я рассмеялся над этим.</p><p>Подняв меч ко рту, я выдохнул</p><p>на него горячего воздуха, наполненного энергией Огненной Курицы.</p><p>«Ха… Ух, горячо»</p><p>Огненная энергия закружилась</p><p>вокруг лезвия.</p><p>«Великий Путь Огненной Птицы»</p><p>Эх, люблю я произносить</p><p>названия техник вслух.</p><p>На самом деле, это просто имя. Великий Путь Огненной Птицы - это одна из вариаций Великого Следа, но для врагов это будет</p><p>выглядеть по-другому. Как огненные нити, опутывающие моих врагов.</p><p>«Умрите»</p></section><section><title><p>Даже собачье дерьмо бывает полезным? (2)</p></title><p>Я пробирался вперёд, размахивая</p><p>ярко-красными нитями, словно хлыстом энергии Огненной Курицы. Каждый взмах</p><p>разрывал четыре или пять тел. Когда я, хихикая, шёл вперёд, я увидел, что</p><p>треть врагов уже убегало. С каждым моим действием всё больше и больше</p><p>людей сходили с линии фронта.</p><p>Мистер Су и Старейшина</p><p>Безрогого Дракона убивали некоторых, пытаясь сдержать дезертиров, но получалось</p><p>у них так себе.</p><p>Я посмотрел на Мистера Су,</p><p>который перерезал глотки своим убегающим подчинённым, и крикнул.</p><p>«Эй, Мистер Су!»</p><p>Мистер Су посмотрел на меня</p><p>широко открытыми глазами.</p><p>Я говорил с ним так, как будто уже</p><p>давно знаю его.</p><p>«Почему ты не поверил мне? Я</p><p>убил твоего Вице-Лидера. Его голова была расколота топором, верно? Или</p><p>я ошибаюсь? Да нет, точно топор»</p><p>Лицо Мистера Су стало</p><p>ярко-красным.</p><p>«Этот сумасшедший…»</p><p>Я медленно потащился к Мистеру</p><p>Су. Наконечник Клыка Чёрного Кролика касался земли, издавая отвратительный</p><p>скрип. С него ручьём текла кровь.</p><p>«Да, я уверен. Я взял тот топор</p><p>у ублюдка, который охранял печь. Я виновник»</p><p>Офицеры Лиги Золотого Дождя</p><p>преградили мне путь, но я всё ещё медленно подбирался ближе.</p><p>Теперь я, наконец-то, мог</p><p>слышать их болтовню.</p><p>«Мистер Су, пожалуйста,</p><p>сохраняй спокойствие. Нас всё ещё больше»</p><p>Это был голос Старейшины Безрогого</p><p>Дракона.</p><p>«Все, собирайтесь. Он</p><p>лидер»</p><p>Этот голос, должно быть,</p><p>принадлежит Леди Железной Жабе.</p><p>Однако Ю Сачон всё ещё не</p><p>показывался. Обращаясь к вражеским офицерам, я спросил.</p><p>«Эй-эй, а где этот парень, Ю</p><p>Сачон? Он, должно быть, и подготовил почву»</p><p>Я разрезал меч одного из</p><p>офицеров. Клык Чёрного Кролика прошёл, как сквозь масло, прорезая красную линию</p><p>на лице.</p><p>«Кхаа!»</p><p>Я вонзил Клык Чёрного Кролика</p><p>ему в горло и крикнул.</p><p>«Ю Сачон. Я повешу</p><p>объявление о розыске в центральном районе. Бежать бесполезно. Я</p><p>собираюсь повеселиться, охотясь за тобой. Ты не спрячешься от меня. Я тебя</p><p>специально зарублю топором»</p><p>Внезапный всплеск энергии хлынул</p><p>слева.</p><p>*Бууууууум!*</p><p>Я защитился, используя левую руку,</p><p>но из-за меча в руках меня откинуло в сторону.</p><p>В то же мгновение в меня</p><p>полетели орудия.</p><p>Я взмахнул Клыком Чёрного</p><p>Кролика, отбивая их, но метеоритные молоты намотались на мой меч.</p><p>Да, точно, совсем забыл.</p><p>«Ах, Метеоритные Странники. Приятно</p><p>познакомиться»</p><p>В тот же момент я увернулся от</p><p>чего-то. Мимо моего лица пролетело оружие, которое я опознал, как железная</p><p>жаба.</p><p>Пытаясь вырвать свой меч из</p><p>метеоритных молотов, я кувыркнулся, чтобы избежать приближающейся железной</p><p>жабы. В то же время я обменялся ударами со Старейшиной Безрогого Дракона,</p><p>который наконец-то соизволил появиться. Старейшина Безрогого Дракона был очень</p><p>осторожен, поэтому не подходил близко, просто пуская в меня и Ладонь Ветра и Силу</p><p>Ладони.</p><p>Я ухмыльнулся.</p><p>«Старый мудак»</p><p>В этот момент тугие верёвки</p><p>метеоритных молотов разорвались, освобождая Клык Чёрного Кролика. Появилась</p><p>Красная Обезьяна и перерезала верёвки кинжалом.</p><p>Ещё раз столкнувшись с Силой Ладони</p><p>Старейшины Безрогого Дракона, я захихикал.</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон, Белый</p><p>Петух и Красная Обезьяна, прибывшие после убийства десятков отморозков, заняли</p><p>позицию позади меня и смотрели.</p><p>Иногда во время войны всё</p><p>решается в один миг. Также бывают моменты, когда противостояние сходит на нет,</p><p>например, как сейчас.</p><p>Я прикоснулся к своей маске и</p><p>огляделся.</p><p>Нам изначально не хватало</p><p>численности, но сейчас, оглядываясь по сторонам, большинство лежащих вокруг трупов — это враги.</p><p>Ча Сонтае, младший чиновник,</p><p>который шёл за мной, так и не достав меч, указал на какого-то парня и крикнул.</p><p>«Эй, ты!»</p><p>Взгляды толпы приковались к нему.</p><p>Ча Сонтае с большой уверенностью сказал.</p><p>«Ты - Серебряный Призрак Ю Сачон,</p><p>верно?»</p><p>Ча Сонтае указывал на просто</p><p>одетого, нормально выглядящего мужчину, который стоял со скучающим видом.</p><p>Стряхивая кровь с Клыка Чёрного</p><p>Кролика, я спросил Ча Сонтае.</p><p>«Почему ты так уверен?»</p><p>Ча Сонтае ответил так, как</p><p>будто говорил непреложную истину.</p><p>«Он стоит там, абсолютно ничего</p><p>не делая в этом хаосе. Прямо как я»</p><p>«Ты отличный детектив»</p><p>Я не смог придумать идиому,</p><p>достойную того, чтобы оценить величие Ча Сонтае, поэтому я просто сказал.</p><p>«Вау, даже собачье дерьмо бывает</p><p>полезным? Хорошая работа»</p><p>«Спасибо, сэр»</p><p>Несмотря на то, что я смотрел</p><p>на Ю Сачона, он ни капли не изменился в лице.</p><p>Любой другой</p><p>отморозок выглядел бы испуганным.</p><p>Внезапно, решив, что скрывать</p><p>личность бесполезно, Ю Сачон улыбнулся.</p><p>Он выглядел совершенно обычным,</p><p>когда он улыбнулся, он как будто стал другим человеком.</p><p>Ю Сачон сказал.</p><p>«Ты не Лидер Союза Чёрного</p><p>Кролика»</p><p>«…Верно. Лидер Союза Чёрного</p><p>Кролика не может быть настолько силён»</p><p>«Интересно, кто быстрее</p><p>разгадал врага, я или ты? В любом случае, продолжайте сражаться. Обе стороны уже</p><p>предъявили свои претензии. Мы должны определить победителя»</p><p>Ю Сачон говорил так, как будто он</p><p>стоит выше, чем все остальные. Удивительно, но он даже начал угрожать</p><p>своим союзникам, Старейшине Безрогого Дракона и Мистеру Су.</p><p>«Старейшина Безрогого Дракона,</p><p>Мистер Су. Так вы собираетесь драться после того, как забрали мои деньги?</p><p>Не вы ли не так давно хвастались завоеванием всего Юга и щедрой компенсацией</p><p>после?»</p><p>«…»</p><p>Глядя на всю эту ситуацию, я</p><p>подумал.</p><p>“Вы только гляньте на этого</p><p>жука”</p><p>Я внимательно наблюдал за аурой</p><p>Ю Сачона. Сначала казался молодым, но при ближайшем рассмотрении оказалось,</p><p>что ему за 40. Судя по его позе и взгляду, он опытен.</p><p>Между тем, у меня внезапно</p><p>появилась одна мысль.</p><p>Если подумать, то человек,</p><p>который одалживает вам деньги - самый худший.</p><p>Вместо того, чтобы убить вас сразу,</p><p>он будет заставлять вас страдать.</p><p>Он безжалостный человек,</p><p>способный узнать всё, что он хочет.</p><p>Это было предположение без</p><p>каких-либо конкретных или веских доказательств.</p><p>Как раз в моём стиле. Я не тот</p><p>человек, которому нужны основания или доказательства.</p><p>Как будто настоящий главарь</p><p>только что был раскрыт, Ю Сачон отдал приказ.</p><p>«Тогда продолжайте сражаться,</p><p>пока не определится победитель. Вы, вредители Чёрной Фракции»</p></section><section><title><p>Палач под лунным светом (1)</p></title><p>Услышав, что сказал Ю Сачон, я обиделся.</p><p>До сих пор я чувствовал себя Королём,</p><p>возглавляющим армию, но его слова понизили мой статус до уровня Офицера в</p><p>шахматах.</p><p>Никогда в жизни я не буду</p><p>никому подчиняться. Я буду сопротивляться, если мне скажут остановиться, и</p><p>остановлюсь, если мне скажут продолжать.</p><p>Такова моя логика.</p><p>И именно следуя ей, я сказал Ю</p><p>Сачону.</p><p>«Сражаться, пока не определится</p><p>победитель… как ты смеешь приказывать мне?»</p><p>Я слегка поднял одну руку вверх</p><p>и сказал.</p><p>«Предлагаю перемирие»</p><p>«…!»</p><p>«Старший Брат?»</p><p>«Лидер?»</p><p>И враги, и союзники в</p><p>недоумении посмотрели на меня.</p><p>Понизив голос, я серьёзно</p><p>сказал.</p><p>«Хорошо, теперь мы подтвердили,</p><p>что за всем этим стоит Ю Сачон. Должен ли я сказать, что мы все были обмануты? Я</p><p>понимаю, ты игрок. Но чёрта с два я позволю тебе уйти из-под моего носа. В</p><p>конце концов, третья сторона всегда зарабатывает больше всех. Трудно даже сказать,</p><p>сколько. Поэтому моё предложение простое. Временное перемирие»</p><p>Ю Сачон ответил с улыбкой.</p><p>«Твои слова не имеют никакого</p><p>смысла»</p><p>«Справедливо. Однако</p><p>Старейшина Безрогого Дракона и Мистер Су понесут наибольшие потери, если мы</p><p>продолжим эту битву»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона с</p><p>бледным выражением лица спросил.</p><p>«Почему?»</p><p>Мистер Су также ответил.</p><p>«Я никогда в жизни не терпел</p><p>поражений»</p><p>Я кивнул, глядя на них двоих.</p><p>«Конечно, вы не понесёте</p><p>потерь, если разделите Южный Регион. Так вы, вероятно, считаете. Но есть</p><p>я. И я – другой. Я гарантирую, что более половины из вас умрут от моих</p><p>рук, если эта борьба продолжится. Конечно, мои люди тоже умрут. Но</p><p>только одному человеку изначально нечего терять. И это Ю Сачон. Самое</p><p>главное, что этот парень не возглавляет своих войск. Это ключ»</p><p>Ю Сачон вмешался.</p><p>«Что ты хочешь сказать?»</p><p>«Ю Сачон, должно быть, дал вам</p><p>достаточно денег и убедил вас двоих в том, что взять под контроль Юг</p><p>выгодно. При этом большинство ваших людей погибнет от моих рук. Но не</p><p>я. Я не умру. Вы единственные, кто понесёт потери»</p><p>Ю Сачон снова перебил меня.</p><p>«Так что ты пытаешься</p><p>сказать? Ближе к делу»</p><p>«Дело в том, что при перемирии</p><p>никто не понесёт потерь. Деньги, полученные от Ю Сачона, все ещё в</p><p>целости, верно?»</p><p>Красная Обезьяна подняла руку.</p><p>«Извини, Старший Брат, что ты</p><p>имеешь в виду под тем, что деньги, полученные от Ю Сачона, все ещё целы?»</p><p>«Это дерьмовая сделка. Старейшина</p><p>Безрогого Дракона и Мистер Су получили крупную сумму денег от Ю Сачона. Захватив</p><p>Юг, они инвестируют эти деньги в него, получив прибыль и возможность</p><p>расплатиться с долгами. Понимаешь, что я имею в виду?»</p><p>«Да»</p><p>«Ю Сачон пользуется</p><p>этим. Дать один раз большую сумму денег и приказать им вторгнуться на Юг,</p><p>чтобы отплатить ему. Убить двух зайцев одним выстрелом… Но дело в том, что</p><p>Ю Сачон ничего не теряет. Он не ввёл сегодня войска, не сражался и не пришёл</p><p>со своими союзниками. Сколько будет стоить восстановить свои войска? Старейшина</p><p>Безрогого Дракона и Мистер Су не учли этого. Мало того, что им придётся</p><p>разориться для восстановления своих войск, но им нужно ещё и увеличить их численность для</p><p>контроля новой территории. В итоге они уйдут в минус, оставшись должными</p><p>Ю Сачону»</p><p>Я говорил, оглядывая всех</p><p>собравшихся.</p><p>«Ни Старейшина Безрогого</p><p>Дракона, ни Мистер Су не являются моими целями. Уважаемые враги, всё, что вам</p><p>нужно, это оставаться на месте»</p><p>Я ухмылялся из-под своей маски.</p><p>«Прежде всего, я хочу убить Ю</p><p>Сачона. Я - человек слова. Если вы примете моё предложение, я сниму</p><p>маску прямо сейчас. Я могу оказаться в невыгодном положении, но пожертвую</p><p>хотя бы этим, чтобы поймать Ю Сачона. Просто чтобы вы знали, Ю Сачон</p><p>продолжит уговаривать вас сражаться. Теперь давайте послушаем, что он</p><p>хочет сказать»</p><p>«…»</p><p>Ю Сачон явно собирался</p><p>провоцировать и угрожать Старейшине Безрогого Дракона и Мистеру Су, чтобы они</p><p>продолжили битву, но мои слова остановили его.</p><p>В конце концов, Старейшина</p><p>Безрогого Дракона и Мистер Су мрачно посмотрели на Ю Сачона. Нахмурившись,</p><p>он сказал.</p><p>«Вы собираетесь его слушать?»</p><p>Я сразу же расхохотался.</p><p>«Хахахахахахаха…»</p><p>Я долго смеялся, указывая</p><p>пальцем на Ю Сачона.</p><p>«Видите? Я же говорил»</p><p>Я мгновенно перестал смеяться и</p><p>сказал.</p><p>«Отдайте мне Ю Сачона. После</p><p>этого ещё не поздно будет продолжить сражаться»</p><p>Как только я закончил говорить,</p><p>я снял маску Чёрного Кролика и передаю её Красной Обезьяне. Она надела мою</p><p>маску поверх своей, захихикала и сказала.</p><p>«Спасибо, Старший Брат»</p><p>Я открыл своё лицо и спросил</p><p>толпу.</p><p>«Кто-нибудь из вас видел меня</p><p>раньше?»</p><p>Кто-нибудь сможет узнает</p><p>мальчика на побегушках из префектуры Ильян? Точно нет.</p><p>«Я уже понёс</p><p>убытки. Должен сказать, что, если бы я продолжал скрывать лицо, уверен,</p><p>что смог бы убить половину ваших сил и сбежать. Итак, Старейшина Безрогого</p><p>Дракона и Мистер Су. Вам решать»</p><p>Ю Сачон смотрел на Старейшину</p><p>Безрогого Дракона.</p><p>«Как долго ты будешь стоять?»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона</p><p>ответил.</p><p>«Ты действительно думал обо мне</p><p>как о пешке, Ю Сачон?»</p><p>«Конечно нет»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона</p><p>огляделся и сказал.</p><p>«Я сделаю встречное</p><p>предложение. Я не приму перемирие. Но фракция Южного Региона, Фракция</p><p>Ихва, и все мои войска пока отдохнут. Пусть этот болтливый парень и Ю Сачон</p><p>сразятся на дуэли»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона посмотрел</p><p>на меня.</p><p>«Кто бы из вас ни умер, я</p><p>отступлю. Тогда воцарится настоящее временное перемирие. Что думаешь,</p><p>Мистер Су?»</p><p>Мистер Су ответил с улыбкой.</p><p>«Ты прав, Старейшина»</p><p>Если Ю Сачон победит, они продолжат</p><p>и завоюют Юг.</p><p>Но они придумают схему и отступят,</p><p>если вместо этого выиграю я.</p><p>Как и ожидалось, ветераны Канхо</p><p>никогда не собираются нести потери.</p><p>Но есть кое-что, в чём эти</p><p>ребята ошибаются.</p><p>Я никогда не был просто</p><p>Офицером в шахматах. Даже если Старейшина Безрогого Дракона замышляет</p><p>такой план, у меня есть свой план.</p><p>«Давай сделаем это. Дуэли</p><p>1 на 1 всегда приветствуются»</p><p>Белый Тигр приблизился, чтобы</p><p>остановить меня.</p><p>«Старший Брат, похоже, они</p><p>хотят проанализировать твои навыки во время дуэли»</p><p>Я встретился взглядом с Белым</p><p>Тигром.</p><p>«Действительно? Они</p><p>довольно умны»</p><p>Когда я слабо улыбнулся, Белый</p><p>Тигр отступил, увидев выражение моего лица.</p><p>*</p><p>Я выжил, стабильный выход глав возвращается</p></section><section><title><p>Палач под лунным светом (2)</p></title><p>Старейшина Безрогого Дракона</p><p>отдал приказ всем войскам.</p><p>«Разойдитесь пошире. Окружите</p><p>территорию, чтобы никто не смог убежать. Не сражайтесь опрометчиво и</p><p>убедитесь, что вы и противники не стоите слишком близко. Начнём дуэль»</p><p>Мистер Су добавил.</p><p>«Кто убежит, тот будет убит»</p><p>Ю Сачон ненадолго обернулся и посмотрел</p><p>на представителей Лиги Золотого Дождя и Леди Железную Жабу. Старейшина</p><p>Безрогого Дракона также вышел вперёд, как будто он собирается лично заблокировать</p><p>любой путь к отступлению.</p><p>Ю Сачон ухмыльнулся.</p><p>«Вы все сошли с ума?»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона</p><p>ответил.</p><p>«Почему же? Вы просто</p><p>должны победить. Ничего не изменилось. Вы сразитесь или</p><p>спрячетесь? Это единственная разница. Если вы действительно такой</p><p>сильный, то докажите это делом, а не словами»</p><p>Мне на самом деле всё равно,</p><p>спорят ли они. Я открыто подходил к Ю Сачону со спины, прямо как кошка.</p><p>Ю Сачон почесал подбородок и обернулся,</p><p>вытаскивая меч из-за пояса.</p><p>Кончик моих волос был</p><p>моментально срезан мечом, улетая в воздух. Я взмахнул Клыком Чёрного Кролика.</p><p>*Лязг!*</p><p>Отразив Клык Чёрного Кролика, Ю</p><p>Сачон бросился ко мне.</p><p>Сжав губы в тонкую линию, Ю Сачон</p><p>отбил мой меч, и молниеносно нанёс удар вперёд, используя Меч Иллюзии, из-за</p><p>чего его меч выглядел так, будто он разделился на три части.</p><p>Это атака, использующая Энергию</p><p>Меча, развивая остаточное изображение.</p><p>Его навыки стабильны, меч</p><p>быстр, а его стойка остаётся твёрдой, несмотря на плавные движения.</p><p>Я отбил его меч Клыком Чёрного</p><p>Кролика, улетая в свои мысли.</p><p>“Вот ублюдок. Так ты член Белой</p><p>Фракции”</p><p>Это не какая-то техника меча,</p><p>которую он изучил на улице. Он оттачивал этот стиль упорными тренировками</p><p>в течении десятков лет.</p><p>Ю Сачон всегда действует, как</p><p>сторонний наблюдатель, разбрасывая деньги направо и налево, но его навыки</p><p>довольно приличны.</p><p>Даже я не смогу беззаботно</p><p>отбиваться, пока не увижу всю технику. Собственно, поэтому я и восхищаюсь</p><p>предками и основателями Белой Фракции, которые создали эту систему боевых</p><p>искусств.</p><p>Тем не менее, на бой это не</p><p>влияет. Хоть я и восхищаюсь его техниками, нет ни единого шанса на то, что он</p><p>сможет понять мои.</p><p>Потому что мои техники не имеют</p><p>основы.</p><p>В своё время я создал много</p><p>новых техник, смешивая третьесортные техники владения мечом, третьесортные</p><p>техники владения саблей, свой опыт копания могил, мой опыт реальных сражений,</p><p>спаррингов, тайно изученные техники, украденные техники, Технику Блуждающей</p><p>Золотой Черепахи и техники Безумного Монаха.</p><p>Техники, которым я научился,</p><p>убегая. Движения, выученные, когда моё тело было порезано здесь и там. А также</p><p>мой опыт борьбы с отклонением ци.</p><p>Всё это было частью меня.</p><p>Не имея каких-либо основ, я</p><p>сделал своей основой само выживание.</p><p>Поэтому никто не сможет</p><p>раскрыть мои техники, не пройдя через то же, что и я.</p><p>Отражая все атаки Ю Сачона, я</p><p>наблюдал, как его техника меча течёт, как вода, от первой до последней позиции. Позже</p><p>он объединял одни приёмы с другими, трансформируя и реструктурируя их.</p><p>Я намеренно отступал в сторону</p><p>своих союзников. Затем я резко остановился, блокируя все атаки Ю Сачона,</p><p>не двигаясь с места.</p><p>Непробиваемая защита – это моя</p><p>фишка. Я человек, способный противостоять любым атакам из Белой Фракции.</p><p>Если он не глуп, то скоро поймёт…</p><p>Поскольку я всё это время оставался</p><p>в защите, я обратился к нему с ухмылкой.</p><p>«Ты слишком медленный. Двигайся</p><p>быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее! Слишком медленно, ты уже трижды</p><p>использовал эту технику и всё, что ты сделал, это по-разному распределил</p><p>энергию»</p><p>Бывают случаи, когда вы</p><p>вынуждены атаковать, будто одержимый. Именно в таком затруднительном положении</p><p>сейчас находится Ю Сачон.</p><p>Мгновенно я левой рукой создал Великий</p><p>След Лапы Огненной Курицы.</p><p>Ю Сачон, размахивая мечом с</p><p>огромной скоростью, мгновенно разрезал его на три части.</p><p>Однако, в тот момент, когда я совершил</p><p>эту атаку…</p><p>Снизить свою силу в бою,</p><p>мгновенно взорвавшись полной мощью в удобный момент – это обычная тактика.</p><p>Обманите своего противника,</p><p>создав иллюзию. Конечно, только с помощью внутренней энергии трудно</p><p>создать иллюзию.</p><p>Но так же, как Ю Сачон создавал</p><p>фантомные мечи, я тоже могу создать ложный образ.</p><p>Поэтому, когда Ю Сачон разрезал</p><p>остаточное изображение 3 раза…</p><p>Я со скоростью ветра, преодолев</p><p>небольшое расстояние, бросил Клык Чёрного Кролика в него и наискось пронёсся</p><p>сквозь его защиту.</p><p>*Лязг!*</p><p>Я использую Технику Великого</p><p>Поглощения левой рукой и Технику Лапы Деревянного Цыплёнка правой рукой.</p><p>Ю Сачон был мгновенно связан и</p><p>притянут Техникой Великого Поглощения, поэтому он потерял</p><p>равновесие. Затем я использовал Технику Лапы Деревянного Цыплёнка, ударив</p><p>по точкам давления в плечах.</p><p>Когда его рука, держащая меч, потеряла</p><p>чувствительной, я отпустил его и нанёс удары по остальным точкам Ю Сачона</p><p>большим и указательным пальцами.</p><p>Неподвижные плечи, напряженная</p><p>шея, закрытый рот и обездвиженные ноги, я ввёл Энергию Деревянного Цыплёнка</p><p>именно в таком порядке.</p><p>*Тык, тык, тык, тык!*</p><p>Я смотрел на Ю Сачона, который</p><p>теперь неподвижно стоял, прежде чем повернуться к Старейшине Безрогого Дракона</p><p>и сказать.</p><p>«Теперь этот парень мой</p><p>пленник. Он моя пешка, мой раб, а также пленник моих подчинённых. Пытать</p><p>его или убить, всё зависит от меня. Так что даже не думайте забрать его»</p><p>Я использовал Технику Великого</p><p>Поглощения, чтобы притянуть Клык Чёрного Кролика и продолжить.</p><p>«Ёбанные высокомерные ублюдки»</p><p>Пока я говорил, я почувствовал непреодолимое</p><p>желание подразнить их ещё больше, так что я продолжил.</p><p>«Запомните хорошенько. Если</p><p>будете считать себя самыми умными, то закончите вот так. Вас сдадут свои же</p><p>союзники. Это вина, глупость и эгоизм Старейшины Безрогого Дракона, ошибка,</p><p>вызванная ущербной гордостью жалкого ветерана Канхо, глупый выбор дряхлого</p><p>старика»</p><p>Сделав вид, что выплёвываю воду</p><p>на меч, я начал танцевать вокруг окоченевшего Ю Сачона.</p><p>Мои подчинённые непонимающе</p><p>смотрели на всё это.</p><p>«Что это?»</p><p>«Кажется, это Танец Палача»</p><p>Пока я танцевал со своим мечом,</p><p>Красная Обезьяна спросила меня.</p><p>«Старший Брат, ты собираешься</p><p>убить его?»</p><p>«Не знаю»</p><p>«Тогда, почему ты танцуешь</p><p>Танец Палача?»</p><p>«Просто захотел попробовать</p><p>себя в этой роли. Танец меча в лунным свете, палач под лунным светом, мальчик</p><p>на побегушках из префектуры Ильян, освободитель Замка Чёрного Урагана и Лидер</p><p>Союза Чёрного Кролика…»</p><p>«…?»</p><p>«Это всё я»</p><p>Я серьёзно танцевал с мечом</p><p>перед Ю Сачоном, который мог только беспомощно смотреть на всё это.</p><p>Облака разошлись, позволяя</p><p>лунному свету полностью поглотить меня.</p></section><section><title><p>Вот в чем проблема (1)</p></title><p>Пока я грациозно парил вокруг Ю Сачона, кружась в</p><p>своём танце, Красная Обезьяна сказала.</p><p>«Старший</p><p>Брат, эти ублюдки убегают»</p><p>«Что?!»</p><p>Я остановился,</p><p>напрочь забыв про танец, и обернулся. Стоило мне это сделать, как</p><p>некоторые отморозки упали, смотря на меня со страхом в глазах, а другие начали</p><p>разбегаться во все стороны.</p><p>Тем</p><p>временем Старейшина Безрогого Дракона пристально смотрел на меня.</p><p>Наблюдая</p><p>за его притворным самообладанием, я улыбнулся и спросил.</p><p>«Старик,</p><p>ты ведёшь себя довольно спокойно. Забавно. Есть что сказать?»</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона ответил.</p><p>«Я</p><p>просто поддерживаю перемирие, как и обещал»</p><p>Внезапно</p><p>Белый Тигр вышел вперёд и сказал.</p><p>«Давай просто</p><p>убьём их, Старший Брат»</p><p>«Забудь. Перемирие</p><p>есть перемирие. Лучше посмотри на их лица. Ммм, наблюдать за тем, как</p><p>они пытаются сделать вид, что у них всё под контролем, пока их люди бегут со всех ног –</p><p>просто превосходно. Наслаждайся этим, пока можешь»</p><p>Видя,</p><p>что Старейшина Безрогого Дракона не планирует продолжать борьбу, Мистер Су тоже</p><p>начал отступать. Как фальшивый лидер, он был вынужден что-то сказать.</p><p>«Ты. Мы</p><p>скоро встретимся снова»</p><p>Я</p><p>отвечаю с ухмылкой.</p><p>«Какой</p><p>же ты жалкий. Зачем ждать? Давай встретимся сейчас. Попьём чаю, поиграем в</p><p>игры. В моём родном городе есть интересная игра с ножиком»</p><p>Сделав</p><p>вид, что не услышал, Мистер Су развернулся и ушёл.</p><p>Смотря</p><p>на отступающее войско, я крикнул им вслед.</p><p>«Только</p><p>тем, кто придёт ко мне сдаться, будет дано прощение. Интересно, будет ли у вас</p><p>шанс выжить, если вы решите взять реванш? Подумайте об этом»</p><p>Как</p><p>только они полностью исчезли из виду, я повернулся к своим подчинённым.</p><p>«Позаботьтесь</p><p>о раненых. Уже поздно, так что пойдём внутрь. Гунпён, расставь патрули»</p><p>«Понял»</p><p>Я шлёпнул</p><p>замёрзшего Ю Сачона по лицу и сказал.</p><p>«Ты</p><p>тоже будешь много работать, раб. Ночью холодно, поэтому пойдём-ка внутрь»</p><p>Один из</p><p>моих подчинённых подошёл и забрал Ю Сачона. Я окликнул Ча Сонтае.</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да»</p><p>Мне</p><p>действительно нечего ему сказать, поэтому я просто похлопал его по</p><p>плечу.</p><p>«Удачи»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я сел</p><p>на главное кресло и налил себе алкоголя. Офицеры тем временем свободно</p><p>разгуливали по залу. Раненные лечатся, уставшие спят, а голодные едят.</p><p>Ю</p><p>Сачон, наблюдая за суетой, безмолвно сидел рядом со мной.</p><p>Через</p><p>некоторое время все офицеры вернулись на свои места. Всем было интересно, кто такой Ю Сачон.</p><p>Докго</p><p>Сон смывал с себя кровь, поэтому пришёл самым последним. Он прошёл мимо Ю</p><p>Сачона, ударил его по голове и сел рядом с ним.</p><p>«Все</p><p>здесь?»</p><p>«У офицера</p><p>Оу было несколько ранений, поэтому он лёг спать»</p><p>Поставив</p><p>стакан на стол, как будто выплёскивая гнев, Докго Сон внезапно дал пощёчину Ю</p><p>Сачону.</p><p>Я посмотрел</p><p>на Генералов.</p><p>«Кто-нибудь</p><p>из Генералов пострадал?»</p><p>«Никто»</p><p>«У нас</p><p>всё в порядке»</p><p>Ча Сонтае</p><p>тоже вклинился в разговор.</p><p>«Я тоже</p><p>в порядке»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Естественно.</p><p>Ты же ничего не делал»</p><p>Со</p><p>Гунпён решил начать обсуждение.</p><p>«Что будем</p><p>делать со Старейшиной Безрогого Дракона и Мистером Су?»</p><p>«Будем</p><p>ждать. Они понесли гораздо большие потерь по сравнению с нами. Они</p><p>явно не смогут сохранить спокойствие. После такого поражения они будут</p><p>чувствовать страх и тревогу. Сами они выстоят, но дух их людей явно будет</p><p>подорван. Тогда они станут ещё слабее, чем были»</p><p>Удивительно,</p><p>но вдруг заговорил Белый Петух</p><p>«Ваш танец</p><p>был прекрасен, Старший Брат. Я должен был присоединится к вам»</p><p>Я ухмыльнулся.</p><p>«Тогда,</p><p>давай сделаем это в следующий раз»</p><p>«Да,</p><p>конечно»</p><p>Белый</p><p>Тигр смотрит на Ю Сачона и спросил.</p><p>«Кто</p><p>он, Старший Брат»</p><p>«А ты</p><p>как думаешь?»</p><p>«Техника</p><p>меча, которую он использовал, точно не из Чёрной Фракции»</p><p>Белый</p><p>Тигр довольно внимателен.</p><p>«Объясни</p><p>остальным. Такие люди, как Сонтае, не знают этого»</p><p>Белый</p><p>Тигр кратко объяснил.</p><p>«Наблюдая</p><p>за его техникой, у меня сложилось ощущение, что он упорно тренировал свою стойку,</p><p>прежде чем изучать остальные движения. Вспоминая первую половину битвы,</p><p>серия его атак шла очень плавно и последовательно. Он явно изучал не какую-то</p><p>посредственную технику»</p><p>«Я</p><p>согласен»</p><p>Докго Сон</p><p>нахмурился.</p><p>«Этот ублюдок</p><p>из Белой Фракции?»</p><p>Докго Сон</p><p>снова ударил Ю Сачона по щеке. Видя, что он не отвечает, Красная Обезьяна</p><p>с любопытством спросила.</p><p>«Старший</p><p>Брат, ты заблокировал ему голосовые связки?»</p><p>«Может</p><p>быть»</p><p>«Мне её</p><p>восстановить?»</p><p>«Ты не сможешь.</p><p>Даже я не смогу. Я частенько блокировал эту точку, но восстанавливать её</p><p>слишком хлопотно, а я слишком ленив, так что я и не пытался. Я не вводил много</p><p>энергии, поэтому он скоро заговорит»</p><p>Правда</p><p>в том, что я не особо разбираюсь в точках давления. Я знаю, где они находятся и</p><p>какие эффекты они оказывают после нажатия. Я учился этому для атаки, поэтому не</p><p>умею отменять эффект.</p><p>«Блокировка</p><p>голосовых связок может быть довольно опасным. Он может остаться немым до конца</p><p>своей жизни»</p><p>После</p><p>небольшой паузы, я ответил на слова Красной Обезьяны.</p><p>«Ну и</p><p>похуй. С каких пор меня должно это волновать?»</p><p>Услышав</p><p>мои слова, Красная Обезьяна улыбнулась.</p><p>«Понятно»</p><p>Я</p><p>болтал со своими подчинёнными. Мы делились едой, пили и смеялись, чтобы</p><p>скоротать время.</p><p>Так</p><p>пролетел час…</p><p>Двери</p><p>зала открылись, и мои подчинённые доложили.</p><p>«Лидер Секты</p><p>Зелёной Горы прибыл к воротам, сложив оружие. Что нам делать?»</p><p>«Что ты</p><p>имеешь в виду? Раз он здесь, то пусть заходит»</p><p>Пока</p><p>офицеры и генералы смотрели друг на друга с озадаченными выражениями, в зал вошёл</p><p>Лидер Секты Зелёной горы в сопровождении двух охранников.</p><p>Он поклонился</p><p>и сказал.</p><p>«Здравствуй,</p><p>Лидер. Я Ян Джэгён»</p><p>Я</p><p>слегка кивнул и ответил.</p><p>«Добро</p><p>пожаловать, Лидер Ян».</p><p>Лидер Секты</p><p>Зелёной Горы неловко улыбнулся.</p><p>«Даже</p><p>не знаю, с чего начать…»</p><p>«Не</p><p>стесняйся ты так»</p><p>«Секта</p><p>Зелёной Горы никогда не видела в вас врага, мы больше не будем с вами сражаться. Мы</p><p>ошиблись из-за недостатка информации»</p><p>Лидер</p><p>так сильно заикался, что я просто кивнул.</p><p>«Что ж,</p><p>допустим»</p><p>«Благодарю</p><p>вас. Мы больше никогда не откликнемся на призыв Старейшины Безрогого Дракона»</p><p>Глава</p><p>Секты подозвал своих охранников. Они поставили ящики у моих ног и открыли их. Внутри</p><p>сияли золото и серебро.</p><p>Я щёлкнул</p><p>языком и сказал.</p><p>«Боже. Сколько</p><p>всё это стоит? Восхитительно. Я должен был принести немного золота из</p><p>Замка Чёрного Урагана. Не слишком ли это, Лидер?»</p><p>Я закрыл</p><p>крышку ногой и встал.</p><p>«Нехорошо</p><p>перебарщивать на первой встрече. Такова жизнь, в ней много чего случается. Достаточно</p><p>извинений. Вам так не кажется, Лидер?»</p><p>Когда я</p><p>похлопал его по плечу, испуганный Лидер Секты Зелёной Горы подпрыгнул от</p><p>удивления и кивнул.</p><p>«Да, вы</p><p>совершенно правы»</p></section><section><title><p>Вот в чем проблема (2)</p></title><p>Глядя</p><p>на Лидера Секты Зелёной Горы, я сказал.</p><p>«Такова</p><p>природа Канхо. Иногда враги становятся союзниками, а союзники врагами. Много</p><p>кто не выживает в этом процессе, так что не переживайте слишком сильно»</p><p>«О,</p><p>да. Я буду иметь это в виду. Мы больше никогда не пойдём против вас»</p><p>«Приятно</p><p>слышать»</p><p>«Это</p><p>небольшой подарок, но мы прибыли сюда немного поздно, потому что готовили</p><p>его. Уже поздняя ночь, так что я ухожу»</p><p>«Удачной</p><p>поездки. Вам не следовало приносить всё это посреди ночи. Спасибо»</p><p>Лидер Секты</p><p>Зелёной горы поспешно ушёл со своими охранниками. Я окликнул его, как</p><p>только он вышел из главного зала.</p><p>«Лидер</p><p>Ян»</p><p>«Да?»</p><p>«Давайте</p><p>пообедаем вместе в следующий раз»</p><p>«Ахаха,</p><p>конечно. Тогда увидимся, Лидер»</p><p>Когда Лидер</p><p>Секты Зелёной Горы уходит, в комнате воцарилась тишина.</p><p>«…»</p><p>Докго Сон,</p><p>который всё это время наблюдал, посмотрел на меня.</p><p>Кажется,</p><p>ему было что сказать, поэтому я спросил.</p><p>«Что?»</p><p>Докго Сон</p><p>ответил.</p><p>«Пиздец</p><p>как смешно»</p><p>Я</p><p>понятия не имею, о чем он думает. Возможно, его рассмешила ситуация. А может</p><p>действия Лидера Секты Зелёной Горы. Видя, с каким невозмутимым видом Докго Сон говорит</p><p>о смехе, все офицеры тоже рассмеялись.</p><p>«Хахахахаха…»</p><p>Я тоже</p><p>засмеялся.</p><p>«Да,</p><p>это было забавно»</p><p>Пока</p><p>все смеялись, у Ю Сачона было мрачное выражение лица. Естественно, все</p><p>взгляды упали на него.</p><p>Докго</p><p>Сен посмотрел на Ю Сачона и сказал.</p><p>«Чё не</p><p>ржёшь? Не можешь пошевелить лицом?»</p><p>Когда Докго</p><p>Сон поднял руку, словно собираясь снова ударить его, Ю Сачон задрожал.</p><p>Докго</p><p>Сон, ухмыляясь, опустил руку, но резко поднял и ударил его.</p><p>*Шлепок!*</p><p>Мне всё</p><p>равно, как Докго Сон обращается с рабом. Он имеет на это право, так как</p><p>привёл сюда своих людей и боролся за свою жизнь.</p><p>Подперев</p><p>подбородок рукой, я подумал.</p><p>“Лидер Секты</p><p>Зелёной Горы пришёл прощупать почву?”</p><p>Мой</p><p>подчинённый снова объявил гостя, как будто Лидер Секты Зелёной Горы просто был</p><p>первым в очереди.</p><p>«Лидер,</p><p>Леди Железная Жаба здесь»</p><p>«Почему</p><p>ты докладываешь мне, оставляя гостей на холодном воздухе? Просто впусти её»</p><p>Леди</p><p>Железная Жаба с застывшим выражением лица вошла в зал. Она выглядела более</p><p>обеспокоенной, чем Лидер Ян, словно слова застряли у неё в горле.</p><p>Я проявил</p><p>инициативу и сказал.</p><p>«Железная</p><p>Жаба, мне почти не удавалось потрепаться из-за твоего скрытого оружия. Ты</p><p>действительно искусна в метании, даже я впечатлён»</p><p>Леди</p><p>Железная Жаба, наконец, заговорила.</p><p>«Да,</p><p>Лидер. Я прошу прощения. Я хотела сказать…»</p><p>«Ну,</p><p>говори уже»</p><p>«Мои</p><p>ученики и я расстанемся со Старейшиной Безрогого Дракона и вернёмся в долину</p><p>Юхва. Я сообщу окружающим, чтобы они были осторожны и не мешали Союзу Чёрного</p><p>Кролика. Я надеюсь, что сегодня вы сможете простить мои ошибки»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Что ж,</p><p>такие вещи – обычное дело в бою. Давай так и поступим. Здоров ли Лидер</p><p>долины Юхва?»</p><p>«Да, он</p><p>занят тренировками»</p><p>«Как</p><p>его жена, ты, должно быть, занята зарабатыванием денег. Теперь, когда мы</p><p>знаем друг друга, я был бы признателен, если бы долина Юхва не становилась моим</p><p>врагом»</p><p>Леди</p><p>Железная Жаба кивнула.</p><p>«Конечно»</p><p>«Уже</p><p>поздно, будь осторожна на обратном пути»</p><p>Поколебавшись,</p><p>Леди Железная Жаба достала что-то и положила на стол.</p><p>«Лидер,</p><p>в знак искренности моих слов, я подарю вам Кинжал Лунного Света, которым дорожу</p><p>с юных лет»</p><p>«Эй,</p><p>тебе не обязательно… Тск, ладно, я буду использовать его. Я всегда хотел</p><p>носить с собой кинжал. Это идеально подходит для самообороны. О, а он</p><p>острый»</p><p>«Несмотря</p><p>на то, что он коротковат, это прекрасный предмет. Он может разрезать мечи, как масло. Идеально</p><p>подходит для убийства»</p><p>«Мастера</p><p>Канхо любят хорошие вещи. Я буду использовать его с пользой. Передай</p><p>привет Лидеру Долины»</p><p>«Конечно.</p><p>Тогда я пойду»</p><p>Когда</p><p>Леди Железная Жаба ушла, Красная Обезьяна с любопытством спросила.</p><p>«Кто-нибудь</p><p>ещё придёт?»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Со Гунпёна.</p><p>«Иди</p><p>проверь, нет ли поблизости этих отморозков. Припугни их или ещё что-нибудь в</p><p>этом роде. Я не хочу иметь с ними дело, мне слишком лень. О, но</p><p>подарки забери»</p><p>Со Гунпён</p><p>встал.</p><p>«Понял»</p><p>Как</p><p>только Со Гунпён ушёл, я выпил ещё один стакан и ударил Ю Сачона, который сидел</p><p>рядом со мной, по щеке.</p><p>Ю Сачон,</p><p>привязанный к стулу, пролетел пару метров и упал набок.</p><p>*Стук!*</p><p>Один из</p><p>офицеров подбежал и снова поставил стул.</p><p>Я</p><p>обратился к своим подчинённым.</p><p>«Уже</p><p>поздно. Идите найдите пустую комнату и отдохните. Слуг здесь нет, поэтому</p><p>будет много пустых комнат. Я подумаю, убить ли его сразу или сначала</p><p>пытать»</p><p>«Да,</p><p>Лидер»</p><p>Мои</p><p>подчинённые встали со своих мест.</p><p>Через</p><p>некоторое время в просторном зале остались только Ю Сачон, я и Кинжал Лунного</p><p>Света.</p><p>Я постучал</p><p>по яркому кинжалу пальцем и сказал.</p><p>«Доктор</p><p>сказал, что иногда мне следует расслабляться, но это не так просто. Как</p><p>неловко. Думаю, ребятам, которые пришли извиняться, тоже было неловко»</p><p>Я подумал</p><p>о своём разговоре с Моён Бэком во время выпивки некоторое время</p><p>назад. Нелегко изменить свои идеалы и начать жить другой жизнью, отличной</p><p>от моей прошлой.</p><p>«Но мой</p><p>врач сказал, что это для моего же блага, так что я попробую. Ты так не</p><p>думаешь?»</p><p>«…»</p><p>«Вау, я</p><p>точно сильно изменился. Раньше я только забивал своих врагов до смерти, крошил</p><p>им черепа и резал мечом. Что вообще происходит? Что, блять, со мной</p><p>произошло? Это тот самый момент, когда люди чувствуют, что поражены масштабами</p><p>своих изменений? Или это, так называемая, судьба? А может, ничто из</p><p>этого?»</p><p>«…»</p><p>Я посмотрел</p><p>в глаза Ю Сачон и холодно спросил.</p><p>«Что за</p><p>взгляд? Я выгляжу глупо? Думаешь, я тупой?»</p><p>«…»</p><p>Губы Ю</p><p>Сачона искривились. Он восстанавливается? Холодный пот тёк по его лбу,</p><p>пока он непрерывно извивался.</p><p>Допив</p><p>стакан, я серьёзно сказал.</p><p>«Да уж,</p><p>проблема…»</p><p>Я</p><p>посмотрел ему в глаза и сказал.</p><p>«Убить</p><p>или пощадить, вот в чём вопрос»</p><p>Я обнажил</p><p>Кинжал Лунного Света и положил его на стол.</p></section><section><title><p>Заткнись и ешь (1)</p></title><p>Я посмотрел на Кинжал Лунного Света, воткнутый в стол.</p><p>«Когда я был маленьким, в моем родном городе жил весёлый парень.</p><p>Все знают подобных людей. Такие есть в любом районе - веселый, забавный парень,</p><p>который к тому же хорошо к тебе относится. Он также был довольно мужественным»</p><p>«…»</p><p>«Вот как дуэли проходили в нашем районе: Мы пытались решать наши</p><p>проблемы на словах, воткнув кинжалы в стол, прямо как сейчас. Если ситуация не</p><p>решалась, мы выхватывали кинжалы и пытались убить друг друга. Хоть это и</p><p>называли дуэлью, но люди не всегда умирали. Обычно отрубали один или два</p><p>пальца. В детстве мне это казалось довольно жестоким. Люди в моем родном городе</p><p>никогда не отступали от боя».</p><p>Я смотрю на Ю Сачона.</p><p>«Однажды этот парень умер на столе. Это не так уж и удивительно.</p><p>Дед позаботился о теле, а я принёс тряпку и вытер стол. Но ткань постоянно</p><p>цеплялась к столу, поэтому убирать было не очень удобно. Когда я присмотрелся,</p><p>на столе были десятки следов от кинжалов. "По крайней мере, этот парень боролся</p><p>до конца", - подумал я тогда. Я убирал этот стол минимум раз в день и каждый раз</p><p>думал о том, что должен чувствовать по этому поводу»</p><p>«…»</p><p>«Я так и не смог как следует вытереть стол»</p><p>«…»</p><p>«Почему-то я не могу вспомнить его имя. Он был сиротой, так что</p><p>даже спросить не у кого. В любом случае, хоть и прошло много времени, но я убил</p><p>того, кто убил этого парня, собственными руками»</p><p>Я обнажил Кинжал Лунного Света.</p><p>«В конце концов, он вернулся и был убит мной»</p><p>Ю Сачон, будучи связанным, начал дёргаться. Хотя он и взрослый</p><p>мужчина, но по его лицу текли слёзы.</p><p>На моё удивление, он открыл рот.</p><p>«П-пожалуйста, пощади меня!»</p><p>«О, ты наконец-то восстановился?»</p><p>«Пожалуйста, пощади меня. Я расскажу тебе всё, что знаю. Я буду</p><p>сотрудничать безоговорочно»</p><p>«Без понятия, что ты там хочешь мне рассказать, но мне абсолютно</p><p>поебать на это»</p><p>Я взмахнул Кинжалом Лунного Света.</p><p>Толстая верёвка на Ю Сачоне была моментально разрезана.</p><p>Я схватил его руку и прижал к столу.</p><p>«Твой голос восстановился, но ты всё ещё не можешь двигаться. Если</p><p>с этого момента не возьмёшь себя в руки, то испытаешь отклонение ци. Дыши</p><p>глубже»</p><p>Крепко держа его за руку и пристально смотря в глаза, я сказал.</p><p>«Кроме того, зачем мне тебя убивать?»</p><p>Я применил к нему Технику Великого Поглощения.</p><p>«Гн…хм…»</p><p>Чистая энергия Ю Сачона перетекла в моё тело. Я ненадолго</p><p>приостановил Технику Великого Поглощения, переваривая энергию, а затем снова</p><p>возобновил.</p><p>Слёзы, сопли и слюна потекли по лицу Ю Сачона.</p><p>Глядя на него, я вздохнул.</p><p>Теперь я остро нуждаюсь в медитации.</p><p>Я чувствовал, как экстремальная энергия Ян бурлила в моём Даньтяне</p><p>и циркулировала по всему телу, отчего мое лицо и глаза покраснели.</p><p>Я перевернул руку Ю Сачона и вонзил в неё кинжал.</p><p>С резким звуком Кинжал Лунного Света пронзил его ладонь и вонзился</p><p>в стол.</p><p>Ю Сачон испустил протяжный крик боли.</p><p>Глядя на него презрительным взглядом, я сказал.</p><p>«Захлопнись. Если ты разбудишь Докго Сона, он придёт и разрубит</p><p>тебе голову на куски. Лучше терпеть боль, чем умереть, не так ли?»</p><p>«Кнгх…»</p><p>Я искоса посмотрел на Ю Сачона, развернулся и пошёл к своему</p><p>креслу. Я сел в позу лотоса на и начал использовать технику дыхания.</p><p>«Доставай кинжал, если уверен в себе. Попробуй убить меня. Так</p><p>люди ведут себя в моём городе»</p><p>Я отбросил все мысли о Ю Сачоне и начал вытягивать энергию из</p><p>Небесной Жемчужины, заставляя её циркулировать по телу.</p><p>Хотя прошло всего несколько минут, я использовал значительное</p><p>количество энергии Ю Сачона, медленно накапливая энергию.</p><p>Тем не менее, тот факт, что моя Техника Блуждающей Золотой</p><p>Черепахи остановилась на стадии Огнедышащей Курицы, вызывает у меня</p><p>неоднозначные ощущения.</p><p>Хотя это моя техника, в ней очень сложно добиться прорыва после</p><p>средних стадий…</p><p>Однако в этот момент, если бы я напрягся, я бы смог преодолеть предел</p><p>Огнедышащей Курицы и прорваться.</p><p>Но я отказался спешить. Это противоречит общему принципу Техники</p><p>Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Когда я открыл глаза, закончив полную циркуляцию энергии, Ю Сачон</p><p>уже остановил кровотечение из руки.</p><p>Он повернулся ко мне с бледным лицом и сказал.</p><p>«……На данный момент я остановил кровь»</p><p>Кажется, Ю Сачон наконец-то пришел в себя.</p><p>Просить меня пощадить его и говорить, что он всё расскажет, было</p><p>бесполезно, поэтому он взял себя в руки и начал думать.</p><p>Я посмотрел на Ю Сачона и коротко ответил.</p><p>«Неплохо. Ты наконец-то начал шевелить мозгами. Хорошая работа»</p><p>«Да. Спасибо»</p><p>Я резко вытащил Кинжал Лунного Света из его руки. Ю Сачон быстро</p><p>порвал подол своей рубашки и поспешно перевязал рану, используя рот и другую</p><p>руку.</p><p>Я налил алкоголь в пустой стакан и поставил его перед Ю Сачоном.</p><p>Ю Сачон наконец-то смог выпить. Он нахмурился со сложным</p><p>выражением лица, как будто наконец-то сделал глоток воды после долгой прогулки</p><p>по пустыне. Выпив, Ю Сачон повернулся ко мне и сказал с налитыми кровью</p><p>глазами.</p><p>«Спасибо»</p><p>Налив и себе, я начал свой монолог.</p><p>«Причина, по которой Лидер Секты Зеленой Горы и Леди Железная Жаба</p><p>пришли ко мне и склонили головы, заключается в том, что их территории граничат</p><p>с моими. Они прекрасно знают, что я могу истребить Секту Зеленой Горы и сжечь</p><p>дотла всю долину Юхва, поэтому они усмирили свою гордость и пришли с извинениями.</p><p>Я никогда не назову их поступок жалким, и ни за что не стану относится к ним</p><p>хуже. Их мотив понятен, они просто чувствуют ответственность за своих учеников,</p><p>которых нужно защищать, и семью, которую нужно кормить»</p><p>Указывая пальцем на Ю Сачона, я продолжил.</p><p>«Но ты другой. Мне абсолютно плевать на тебя и твою</p><p>обстоятельства»</p><p>«…Да»</p><p>«Твой единственный способ выжить…»</p><p>«Пожалуйста, продолжайте»</p><p>«Я не вижу смысла оставлять тебя в живых, если ты не приносишь</p><p>пользу. Если ты не поможешь мне в убийстве Старейшины Безрогого Дракона и</p><p>Мистера Су, то я не стану щадить тебя. Эти двое напали на меня первыми, поэтому</p><p>я не собираюсь терпеть их. Именно поэтому я убил Великого Ракшаса и Лидера</p><p>Замка Чёрного Урагана. Как и тот парень, убитый ножом, я сирота, поэтому мне</p><p>нечего защищать. Посмотри на моих подчинённых, они такие же. Ученики Великого</p><p>Ракшаса, подонки из Замка Чёрного Урагана и кучка людей, лидера которых я убил.</p><p>Ты даже не заслуживаешь быть моим подчиненным, твои шансы выжить в моих руках</p><p>малы. Твоя жизнь зависит исключительно от того, как ты ею распорядишься. Так</p><p>скажи мне, как ты собираешься меня убедить? Как поступишь?»</p><p>Усердно думая о том, как ответить, Ю Сачон ударился головой о</p><p>стол, как будто потерял сознание.</p><p>*Стук!*</p></section><section><title><p>Заткнись и ешь (2)</p></title><p>Я вздохнул.</p><p>«Тск»</p><p>Почему</p><p>всё больше и больше людей теряют сознание во время разговора со мной?</p><p>“Должен</p><p>ли я проконсультироваться с Доктором Моёном по этому поводу…”</p><p>В этот</p><p>момент вошёл Докго Сон.</p><p>Он</p><p>посмотрел на меня, посмотрел на лежащего на столе Ю Сачона и кивнул, как будто</p><p>всё мгновенно поняв.</p><p>Он спросил.</p><p>«Опять</p><p>издеваешься над людьми?»</p><p>«С чего</p><p>это? Мы просто говорили»</p><p>«Что,</p><p>собственно, одно и тоже»</p><p>Вот</p><p>ведь сукин сын.</p><p>Докго</p><p>Сон зевнул и посмотрел на Ю Сачона.</p><p>«Итак,</p><p>ты убил его?»</p><p>«Нет. Он</p><p>просто потерял сознание, пока мы болтали»</p><p>Докго Сон</p><p>положил палец на шею Ю Сачона.</p><p>«Дышит</p><p>ещё»</p><p>Докго Сон</p><p>посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Иди проспись. У</p><p>тебя глаза красные. Они залились необычным фиолетовым цветом»</p><p>Только</p><p>тогда я поднялся со своего места.</p><p>«Ладно,</p><p>тогда я спать»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда мои</p><p>подчинённые пришли ко мне и сказали, что пора есть, я умылся и вернулся в</p><p>главный зал.</p><p>Несмотря</p><p>на то, что слуги всё ещё не вернулись, стол был полон еды. Видимо, они сами её</p><p>приготовили.</p><p>Я почесал</p><p>затылок и сел есть.</p><p>Посреди</p><p>трапезы Со Гунпён решил обсудить план действий.</p><p>«Кого</p><p>нам стоит атаковать первым, Старейшину Безрогого Дракона или Мистера Су?»</p><p>Пережёвывая</p><p>овощи, я ответил.</p><p>«Чёрт</p><p>его знает»</p><p>Вслед</p><p>за Со Гунпёном задал вопрос Белый Тигр.</p><p>«Где Ю</p><p>Сачон?»</p><p>«Не</p><p>знаю я, ешь давай»</p><p>Я</p><p>человек, который многого не знает.</p><p>Пока мы</p><p>ели, дверь зала открылась. Это были Докго Сон и Ю Сачон.</p><p>Взоры всех</p><p>офицеров и генералов приковались к этой паре.</p><p>Докго Сон</p><p>подошёл первым, выдвинул стул и сказал спотыкающемуся Ю Сачону.</p><p>«Садись</p><p>и жри»</p><p>Ю Сачон</p><p>поприветствовал всех и сел.</p><p>«С-спасибо»</p><p>Все покачали</p><p>головами и продолжили есть.</p><p>Всем</p><p>было интересно, насколько сильно он избил Ю Сачона, чтобы сделать его настолько</p><p>покорным. К счастью, Ю Сачон не умер.</p><p>«Давайте</p><p>есть. И ты тоже»</p><p>«Да»</p><p>Я упрекнул</p><p>Докго Сона.</p><p>«Какого</p><p>хера ты настолько жестокий?»</p><p>Докго Сон</p><p>ответил.</p><p>«Вот уж</p><p>не тебе это говорить. Я просто пару раз постучал ему по лицу»</p><p>Все</p><p>офицеры посмотрели на него скептическим взглядом.</p><p>Докго Сон</p><p>объяснил другим состояние Ю Сачона.</p><p>«В</p><p>конце концов, руку ему проткнул Лидер. Он даже поглотил его внутреннюю энергию.</p><p>Этот парень так боялся нашего Лидера, что даже разговорить нормально не мог. Я</p><p>же просто дал ему несколько пощёчин. Эй, я ошибаюсь?»</p><p>Ю Сачон</p><p>ответил во время еды.</p><p>«Нет, вы</p><p>правы»</p><p>Докго Сон</p><p>сказал странные слова.</p><p>«У Лидера</p><p>свои дела, так что с этого момента я позабочусь об этом парне»</p><p>Никто</p><p>ему не ответил. Жалко его.</p><p>Внезапно</p><p>Докго Сон похлопал Ю Сачона по спине.</p><p>«Ешь»</p><p>«Да,</p><p>сэр»</p><p>На</p><p>мгновение у меня по спине побежали мурашки.</p><p>Пока</p><p>Докго Сон развлекался с Ю Сачоном, вмешался Ча Сонтае.</p><p>«Похоже,</p><p>вы через многое прошли, Докго Сон»</p><p>«…!»</p><p>В этот</p><p>момент взгляды толпы переключались между Ча Сонтае и Докго Соном. Никто не мог понять,</p><p>почему Сонтае продолжает цепляться к этому бешеному ублюдку.</p><p>Докго Сон</p><p>ответил с равнодушным взглядом.</p><p>«Ты</p><p>тоже через многое прошёл, Управляющий Ча. Какого это, получать по лицу за еду?»</p><p>Пока</p><p>все хихикали от слов Докго Сона, лицо Ча Сонтае покраснело.</p><p>В этот</p><p>момент Ю Сачон резко вмешался.</p><p>«Лидер»</p><p>«Что»</p><p>«Если</p><p>вы позволите, я поведу свои войска в авангарде…»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Ю Сачона и ответил.</p><p>«Заткнись</p><p>и ешь»</p><p>«Да»</p><p>Закончив</p><p>трапезу, я сказал Со Гунпёну.</p><p>«Теперь,</p><p>когда мы набили желудки, давайте выпьем»</p><p>Со Гунпён</p><p>усмехнулся и сказал.</p><p>«Да,</p><p>конечно»</p><p>В</p><p>настоящее время я лидер самых бедных людей в мире. У нас нет ни планов, ни идей.</p><p>Всё,</p><p>что у меня есть, это великая стратегия в моей голове и вера в то, что кто-то</p><p>умрёт от моих рук.</p><p>Во</p><p>время выпивки, Белый Петух внезапно сказал.</p><p>«Старший</p><p>Брат, я бы хотел похвастаться своими танцевальными навыками»</p><p>«Ну</p><p>давай»</p><p>Белый</p><p>Петух танцевал с веером после выпивки, Докго Сон снова начинает издеваться над</p><p>Ю Сачоном, а Красная Обезьяна пела.</p><p>Белый</p><p>Тигр пил со своей обычной элегантностью.</p><p>Зелёный</p><p>Дракон тоже смотрел на этих придурков с отвращением.</p><p>Это</p><p>настоящий беспорядок.</p><p>Я почувствовал</p><p>себя ещё пьянее, пока смотрел на своих подчинённых.</p><p>«Боже,</p><p>жалкие ублюдки»</p><p>Что</p><p>сделал Докго Сон, чтобы запугать Ю Сачона? Пока он молча слушал разговор,</p><p>Ю Сачон в конце концов начал плакать.</p><p>Я не</p><p>особо люблю напрягаться, так что я просто жду, пока сила врага ослабеет сама по</p><p>себе, так что делать сейчас особо нечего.</p><p>В конце</p><p>концов, я сел в позу лотоса на стул и начал медитировать посреди этого хаоса.</p><p>Песня</p><p>Красной Обезьяны утихла.</p><p>Оскорбления</p><p>Докго Сона и рыдания Ю Сачона исчезли.</p><p>«…»</p><p>Погрузившись</p><p>в это состояние сонливости, опьянения и медитации…</p><p>Прежде</p><p>чем я это осознал, я уже сижу в старой таверне Заха.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Изаха,</p><p>дай мне одну тарелку лапши»</p><p>Соседский</p><p>парень вошёл гостиницу, одетый с головы до ног в белое, и сел.</p><p>Я принёс</p><p>чистую тряпку и приступил к уборке стола, за которым он сидел.</p><p>«Куда</p><p>ты, братец? Ты так отлично одет»</p><p>Пока он</p><p>ел лапшу, ничего не говоря, я сел напротив него, так как давно его не</p><p>видел.</p><p>Допив</p><p>суп до последней капли, парень задал вопрос.</p><p>«Изаха,</p><p>ты не помнишь моего имени? Я немного огорчён»</p><p>«А как тебя</p><p>звали?»</p><p>Он назвал</p><p>мне своё имя, но я пропустил это мимо ушей, даже не запоминая.</p><p>«Ох,</p><p>верно. Теперь я вспомнил»</p><p>«Спасибо</p><p>за еду»</p><p>Заплатив</p><p>за еду, он уже собрался уходить.</p><p>«Куда</p><p>ты идёшь, так хорошо одетый? На свидание?»</p><p>Он покачал</p><p>головой и широко улыбнулся.</p><p>«К</p><p>сожалению, нет. Просто решил начать всё с чистого лица»</p><p>«Постой,</p><p>ты больше не собираешься драться? Ты ещё должен отомстить Чо Игулю»</p><p>«Месть?</p><p>Зачем она мне? Я уже умер. В любом случае, спасибо. Я ухожу»</p><p>Некоторое</p><p>время я смотрел ему в глаза и ухмыльнулся.</p><p>«Удачи в</p><p>твоём начинании»</p><p>Он улыбнулся</p><p>в дверях.</p><p>«Ага»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как</p><p>только я открыл глаза, я глубоко вздохнул.</p><p>Это был</p><p>странный сон… но он вовсе не казался странным.</p><p>Я</p><p>просто думаю, что даже соседский парень может начинать новую жизнь.</p><p>Смотря</p><p>на своих подчинённых, я улыбнулся.</p></section><section><title><p>С кем я разговариваю? (1)</p></title><p>«Заканчивайте. Я начинаю</p><p>объяснять план, так что сосредоточьтесь»</p><p>Хаотичный зал мгновенно стих.</p><p>Убрав со стола и обустроившись,</p><p>один из офицеров принёс доску, которую использовал управляющий Бёк.</p><p>Я спокойно ждал, пока они устроятся.</p><p>Как только все закончили, Со Гунпён сказал.</p><p>«Всё готово. Пожалуйста, продолжайте, Лидер»</p><p>Он приказал одному из охранников.</p><p>«Принеси листы и чернила»</p><p>Белая бумага моментально оказалась</p><p>на столе, а офицер из конца ряда протянул кисть с чернилами.</p><p>Я взял кисть и встал, рисуя</p><p>точку в центре листа.</p><p>«Это - Союз Чёрного Кролика»</p><p>Я написал Су чуть повыше.</p><p>«А это - Мистер Су»</p><p>Я нарисовал простой треугольник между Союзом Чёрного Кролика и</p><p>Мистером Су.</p><p>Заострённая вершина указывала точно на имя Мистера Су, а Союз Чёрного</p><p>Кролика находился прямо под ним.</p><p>«Мы выкладываемся изо всех сил и застанем его врасплох»</p><p>Красная Обезьяна спросила.</p><p>«Вы имеете в виду рейд?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Ага. Со мной могут пойти только те, кто сможет бежать без</p><p>остановок прямиком до Мистера Су. Со Гунпён»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Ты понял суть плана?»</p><p>Со Гунпён кивнул.</p><p>«Быстро добраться до Лиги</p><p>Золотого Дождя. Те, кто не смогут догнать, останутся позади, верно?»</p><p>«Верно, но это ещё не все. Вам нужно следить за деталями. Это</p><p>просто соревнование в скорости, где вы должны держаться со мной наравне»</p><p>«Что?»</p><p>«Начнём вместе с офицерами. Я</p><p>возьму на себя инициативу, но проверять, успеваете ли вы за мной или нет, не</p><p>собираюсь. Конечно, разрыв будет увеличиваться в зависимости от навыков,</p><p>но как-то похуй на это. Преодолеем защиту Лиги Золотого Дождя и продолжим</p><p>наступление. Будем идти напролом вплоть до резиденции Мистера Су, не останавливаясь»</p><p>Глаза Со Гунпёна расширились.</p><p>«Мы будем продолжать соревнование даже после прибытия в Лигу</p><p>Золотого Дождя?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Да. Вы все должны бежать, пока</p><p>не найдёте Мистера Су. Я буду ведущим, остриём и буром. Забудьте о тех, кто обратится</p><p>в бегство. Убивайте только тех, кто встанет у вас на пути. Избавьтесь от всех</p><p>позади меня и продолжайте двигаться. Разрубайте их, бросайте в них оружие и</p><p>бегите. Следуйте за мной, пока не увидим Мистера Су»</p><p>Я посмотрел на лица своих людей.</p><p>«Понимаете, о чем я говорю?»</p><p>«Да, сэр!»</p><p>«Итак, все, кроме черепах, приготовьтесь»</p><p>«Когда выходим?»</p><p>Я ответил на вопрос Ча Сонтае.</p><p>«Сию же секунду»</p><p>Как только я сказал “сию же секунду”, все повскакивали со своих</p><p>мест.</p><p>Даже Ю Сачон, слушающий и наблюдающий за толпой, в конце концов</p><p>встал.</p><p>Я посмотрел на него и сказал.</p><p>«Пленные не участвуют»</p><p>«Да, сэр»</p><p>«Сонтае, присматривай за ним»</p><p>«Что?»</p><p>Проходя мимо, Докго Сон похлопал Ча Сонтае по плечу.</p><p>«Удачи, управляющий»</p><p>Генералы также с улыбкой обратились к Ча Сонтае.</p><p>«Надеемся на вас, управляющий Ча»</p><p>«Удачи»</p><p>«Спасибо за помощь»</p><p>«Постарайтесь»</p><p>Со Гунпён сказал в спешке.</p><p>«Лидер, мне нужно время, чтобы объяснить нашим людям…»</p><p>«У нас нет на это времени. Просто скажи им, чтобы не</p><p>отставали от нас. Те, кто отстанет, могут думать об этом как о тренировке</p><p>скорости. Нас вполне достаточно для столкновение с Мистером Су»</p><p>Прошлой ночью секта Зелёной</p><p>Горы и Леди Железная Жаба отступили, и последней жертвой, замешанной в этом</p><p>мошенничестве, стала Лига Золотого Дождя.</p><p>Их Вице-Лидер погиб от топора, которым</p><p>я размахивал в прошлый раз, а их боевой дух полностью упал.</p><p>Вот почему мы сначала должны</p><p>растоптать ослабленную Лигу Золотого Дождя вместо того, чтобы идти за Старейшиной</p><p>Безрогого Дракона.</p><p>Я остановился у главных ворот и оглянулся на офицеров.</p><p>«Мне любопытно, кто придёт первым. Бегите так, как будто это</p><p>рейтинговое соревнование. Пойдём»</p><p>Докго Сон пинком открыл ворота и помчался вперёд со скоростью</p><p>ветра.</p><p>Со Гунпён сердито посмотрел на Докго Сона.</p><p>«Этот сумасшедший ублюдок…»</p><p>Я сказал офицерам и генералам.</p><p>«Почему вы такие расслабленные? Не собираетесь начинать?»</p><p>«Извините?»</p><p>«Бегите. Я всё равно</p><p>быстрее вас всех»</p><p>«Ах…»</p><p>Красная Обезьяна, возможно, беспокоясь о рейтинге, побежала за</p><p>Докго Соном.</p><p>Белый Тигр, Зелёный Дракон и Белый</p><p>Петух тоже одновременно побежали.</p><p>Только после этого офицеры, в</p><p>том числе Со Гунпён, двинулись с места.</p><p>Я сделал три шага и развернулся, набирая скорость.</p><p>Вскоре я догнал офицеров Союза Чёрного Кролика, в том числе Со Гунпёна.</p><p>Пробегая мимо него, я сказал.</p><p>«Гунпён, быстрее»</p><p>Со Гунпён не ответил, сосредотачиваясь на беге.</p><p>Зелёный Дракон и Белый Петух бежали впереди, но Белый Тигр всё ещё</p><p>опережал их.</p><p>Обогнав его, я увидел Красную</p><p>Обезьяну и Докго Сона, борющихся за лидерство.</p><p>Я подкрался к ним сзади и прошептал.</p><p>«Неплохо, придурки»</p><p>Красная Обезьяна внезапно вскрикнула и ускорилась ещё быстрее,</p><p>беря на себя инициативу.</p><p>Я смеялся, бежав рядом с Докго Соном.</p><p>«Ты довольно хорош»</p><p>Докго Сон испустил необъяснимый крик.</p><p>Оставив визжащего Докго Сона</p><p>позади, я погнался за Красной Обезьяной.</p><p>Догнав её, я сказал.</p><p>«Сестра Обезьяна, тебе опять нужно в туалет? Ты довольно спешишь»</p><p>Красная Обезьяна была слишком занята, чтобы ответить. Она</p><p>поддерживала быстрый темп. Хм, она определённо родилась с талантом в этой</p><p>области.</p><p>Большое количество внутренней энергии не всегда делает тебя</p><p>быстрее.</p><p>У Красной Обезьяны неплохая внутренняя энергия и талант к бегу.</p><p>Однако…</p><p>Я человек, обладающий и большей</p><p>внутренней энергией и физическим преимуществом в беге.</p><p>Вспомнив мастеров Гильдии</p><p>Скорости, я ускорился, обгоняя Красную Обезьяну.</p><p>«Ты самая быстрая, сестрица. Продолжай в том же духе. Никто</p><p>не сможет превзойти тебя, если ты продолжишь так бежать»</p><p>Красная Обезьяна пробормотала.</p><p>«Да»</p><p>Оторвавшись от всех, я подумал.</p><p>Красная Обезьяна может иметь право стать членом Гильдии Скорости. Это</p><p>может быть сложно на её нынешнем уровне, но, если она продолжит накапливать энергию</p><p>и усерднее тренироваться, у неё будет достаточно качеств, чтобы привлечь внимание</p><p>мастеров Гильдии Скорости.</p></section><section><title><p>С кем я разговариваю?(2)</p></title><p>Хотя дистанция между моими</p><p>людьми увеличилась, я не пытался сбавить скорость.</p><p>Я бежал с намерением вломиться</p><p>в Лигу Золотого Дождя в одиночку.</p><p>Даже если Мистер Су выставил шпионов</p><p>вокруг Союза Чёрного Кролика, я всё равно быстрее их. Они не смогут</p><p>остановить этот рейд.</p><p>Пока я бежал, я думал, что</p><p>будет делать Мистер Су.</p><p>Наверное, у него много дел.</p><p>Он будет встревожен, поэтому моментально</p><p>забросит всё.</p><p>И срочно свяжется с мастерами,</p><p>с которыми он близок.</p><p>Если бы Мистер Су отправился к</p><p>Старейшине Безрогого Дракона, я бы воспользовался этой возможностью, чтобы</p><p>сжечь Лигу Золотого Дождя.</p><p>Независимо от того, остался ли</p><p>Мистер Су в Лиге Золотого Дождя или нет, я бежал с решимостью уничтожить всё,</p><p>несмотря ни на что.</p><p>Как только я заметил стены Лиги</p><p>Золотого Дождя, я прыгнул высоко в воздух.</p><p>Я не видел своих людей, но видел</p><p>людей Мистера Су.</p><p>Это потому, что я слишком</p><p>высоко подпрыгнул?</p><p>Я перелетел стену и приземлился</p><p>в середине двора.</p><p>Пока я приземлялся, люди,</p><p>заметившие меня, встали в оцепенении, произнося “А?”.</p><p>Оттолкнувшись от земли, я</p><p>побежал и только тогда услышал крики “Нарушитель!”.</p><p>Однако похоже, что они не</p><p>признали вторгшегося Лунного Палача.</p><p>Судя по шуму сзади, меня начали</p><p>преследовать.</p><p>Я пробежал через пруд мимо печи</p><p>для сжигания мусора и пинком выбил дверь в главное здание.</p><p>Главное здание в основном используется</p><p>для выступлений, поэтому здесь довольно пусто.</p><p>Я одним махом перепрыгнул через</p><p>зрительские места, вышел на сцену и пробежал в проход за сценой. Только</p><p>тогда появились всякие отбросы.</p><p>Я мастер по постоянным побегам,</p><p>поэтому прекрасно знаю, что нужно делать в таких ситуациях. Я уже говорил, что</p><p>однажды сбежал из Небесной Сети Альянса Мурима и Демонического Культа? Нет? Так</p><p>вот, я однажды сбежал из Небесной Сети Альянса Мурима и Демонического Культа.</p><p>Я бежал вперёд, уворачиваясь и</p><p>отбиваясь только от тех атак, которые могли бы меня замедлить.  Я прошёл мимо парня, который блокировал мне</p><p>проход, пнул его в спину и ударил по точкам давления.</p><p>Поднявшись по лестнице и сломав</p><p>внезапно вылезшему мужчине челюсть, я на бегу вытащил Клык Чёрного Кролика перед комнатой, заблокированной охранниками.</p><p>«Кто ты такой?!»</p><p>Я ответил на очевидные крики</p><p>охранников.</p><p>«Это я, Лунный Палач…»</p><p>Когда испуганные охранники схватились</p><p>за мечи на поясе, я выстрелил Энергией Меча. Она рассекла шеи охранников, и их</p><p>головы покатились по полу.</p><p>Энергия Меча не остановилась на</p><p>этом, разрубая большую дверь.</p><p>Я вошёл, резко приветствую</p><p>людей внутри.</p><p>«Мистер Су, это я. Ты</p><p>хорошо спал прошлой ночью?»</p><p>Это была просторная комната, с</p><p>большой кроватью в дальнем конце.</p><p>Мистер Су, который только что</p><p>надел штаны, в спешке нащупывал лежащий на столе меч.</p><p>Были и другие люди, но мой</p><p>взгляд приковался только к нему.</p><p>Когда я мгновенно сократил</p><p>дистанцию ​​и взмахнул Клыком Чёрного Кролика, Мистеру Су удалось схватить свой</p><p>меч, чтобы блокировать мой клинок, и, наконец, посмотреть мне в лицо.</p><p>«…!»</p><p>На мгновение мы столкнулись.</p><p>«Ты!»</p><p>«Да, я»</p><p>Я взмахнул Клыком Чёрного Кролика. Мистер</p><p>Су сопротивлялся, агрессивно размахивая мечом. Выглядело это забавно, потому</p><p>что я так и не дал ему полностью одеться.</p><p>Я держал свой меч, глядя в</p><p>глаза Мистеру Су, ударяя ладонью левой руки и одновременно взмахивая Клыком Чёрного Кролика.</p><p>Я использовал Великий</p><p>След Лапы Огненной Курицы, ударяя и выводя из</p><p>равновесия Мистера Су, а затем схватил его за шею, используя Технику Великого</p><p>Поглощения.</p><p>«Кха»</p><p>Я посмотрел ему в глаза.</p><p>«Хмм»</p><p>В то же время я проткнул живот Мистера</p><p>Су Клыком Чёрного Кролика и прижал его к стене. С ещё одним резким звуком Клык</p><p>Чёрного Кролика снова пронзил живот Мистера Су, прибивая его к стене.</p><p>Я схватил его за челюсть и осмотрел</p><p>его.</p><p>«Так вот как ты выглядел при</p><p>жизни?»</p><p>Наконец-то я вытащил Клык Чёрного</p><p>Кролика.</p><p>*Пваркк!*</p><p>Мистер Су медленно сполз по</p><p>стене.</p><p>Я стряхиваю кровь с меча и</p><p>вставил его обратно в ножны.</p><p>Приведя в порядок растрёпанные</p><p>волосы, я огляделся. Только тогда я заметил молодых женщин, укрывающихся</p><p>одеялами на большой кровати. Обе они были в оцепенении.</p><p>Я присел и посмотрел на Мистера</p><p>Су. Он что-то бурчал себе под нос.</p><p>«Что ты там мычишь? Я тебя не</p><p>слышу»</p><p>«Бля…»</p><p>«”Блять”? Ты, сука, серьёзно? Такие</p><p>последние слова ты выбрал? Просто ругательство? Как же ты жалок. И почему ты не</p><p>пришёл сдаться? Разве я не говорил тебе, что другого шанса выжить не будет?</p><p>Учись верить тому, что говорят люди, еблан. Не думай, что ты всё время прав. Что ты</p><p>вообще делал тут посреди дня? А?»</p><p>«……»</p><p>«Что за… Ты чё, сдох?»</p><p>Я тут с ним разговариваю, а</p><p>этот мудак просто сдох? Боже, какое неуважение.</p><p>Я сказал женщинам, которые все</p><p>ещё смотрели на меня.</p><p>«С кем я вообще разговариваю?</p><p>Это всего лишь труп»</p><p>Женщины ответили.</p><p>«Помогите…»</p><p>Я ответил до того, как они успели</p><p>договорить.</p><p>«Да, да. Я помогу вам»</p><p>Только тогда в дверях появились</p><p>мои подчинённые. Кровь капала с оружий, которые они держали.</p><p>Генералы в изумлении смотрели</p><p>на мёртвого Мистера Су. Видимо, они были озадачены тем, что давний</p><p>соперник их Мастера так легко умер.</p><p>Докго Сон последним заглянул</p><p>внутрь, спрашивая.</p><p>«Что, уже всё?»</p><p>«Ну вы бы ещё 3 года сюда</p><p>бежали, черепахи чёртовы»</p><p>«А что мы? Мы прибыли максимально</p><p>быстро. Кто же виноват, что ты такой быстрый»</p><p>«…Ты чё, охуел? Тренируйся</p><p>больше, придурок»</p><p>Я посмотрел на своих</p><p>подчинённых и приказал.</p><p>«Ладно, достаточно. Пора</p><p>работать. Спуститесь вниз и приберитесь. Скажите им, что Мистер Су мёртв. Сдающихся</p><p>– не трогать. Всех, кто удумает сопротивляться – прирезать нахер»</p><p>«Так точно!»</p><p>Офицеры собрались вместе и побежали</p><p>вниз.</p><p>Я тоже спокойно пошёл вниз.</p><p>Пока я медленно спускался,</p><p>крики и звук лязга оружия стихли.</p><p>Выйдя из главного здания, я</p><p>увидел интересную картину.</p><p>Толпа стояла на коленях прямо</p><p>посреди двора.</p><p>Вечеринка уже закончилась, а</p><p>многие члены Союза Чёрного Кролика ещё не прибыли. Те из них, кто успел,</p><p>задыхались у главных ворот Лиги Золотого Дождя.</p><p>Я посмотрел на всё это и обратился</p><p>к Со Гунпёну.</p><p>«Мы должны увеличить</p><p>интенсивность тренировок. Такими темпами мы никогда не станем</p><p>могущественной сектой»</p><p>Со Гунпён ответил кивком.</p><p>«Я буду тренировать их</p><p>усерднее»</p><p>Я медленно осмотрел коленопреклонённых</p><p>мужчин и наши войска.</p><p>Все смотрели на меня.</p><p>«… Слушайте меня, Лига Золотого</p><p>Дождя. Я успел поспать, плотно позавтракать и выпить, а Мистер Су все ещё не соизволил</p><p>вылизать мне ботинки, поэтому я пришёл и убил его. Те, кто ещё не понял</p><p>ситуацию, могут подойти ко мне. Я отправлю вас к вашему</p><p>лидера. Постарайтесь сотрудничать с моими людьми настолько, насколько</p><p>сможете. Отныне Лиги Золотого Дождя не существует»</p><p>Мои подчинённые ожидали, что я</p><p>скажу что-то ещё, поэтому я был вынужден добавить.</p><p>«Зато существую я. Как думаете, что надёжнее, развалившаяся секта, или прекрасный человек перед вами, который никогда не падёт?»</p><p>«…»</p><p>Реакция не очень.</p></section><section><title><p>Сегодняшняя неудача (1)</p></title><p>Я перестал обращать внимание на коленопреклонённых</p><p>людей и приказал своим подчинённым.</p><p>«Так.</p><p>Теперь мы Лига Золотого Дождя»</p><p>«Что?»</p><p>«Переоденьтесь.</p><p>Одежду возьмите с мертвецов. Если не хватит, можно раздеть</p><p>раненых. Или вы можете найти чистую внутри зданий. Всё, вперёд»</p><p>Я</p><p>специально исключил Докго Сона, припоминая случай в комнате Мистера Су. Тоже</p><p>мне, препираться он со мной удумал.</p><p>«А ты</p><p>можешь не переодеваться»</p><p>«Почему</p><p>это?»</p><p>«Ты свою</p><p>рожу видел? Одежда нихрена не поможет. Иди приберись лучше»</p><p>После</p><p>моих слов другие подчинённые наконец поняли, что я хочу сделать.</p><p>Я</p><p>превращу своих людей в поверженную Лигу Золотого Дождя и немедленно нападу на</p><p>Старейшину Безрогого Дракона. А те, кто на коленях, будут выступать в</p><p>качестве авангарда.</p><p>Я</p><p>кратко объяснил план Со Гунпёну.</p><p>«Притворяемся</p><p>поверженными и подходим ближе»</p><p>«Понял»</p><p>Я позвал</p><p>Красную Обезьяну, пока мои подчинённые переодевались.</p><p>«Сестра</p><p>Обезьяна»</p><p>«Да, Старший</p><p>Брат»</p><p>«Женщины</p><p>лучше понимают друг друга, верно?»</p><p>«Ну…</p><p>наверное?»</p><p>«Этот</p><p>сумасшедший ублюдок, Докго Сон, может убить кого угодно. Ты останешься и</p><p>присмотришь за пленными. Подозрительных можно убивать, а слабых не</p><p>трогать»</p><p>«Поняла»</p><p>«Я</p><p>думаю отправить пострадавших здесь женщин в префектуру Ильян. Мы их освободим,</p><p>так что позаботься о них»</p><p>Красная</p><p>Обезьяна как-то странно улыбнулась и кивнула.</p><p>«Хорошо»</p><p>Ну, раз</p><p>хорошо, значит хорошо.</p><p>Я снова</p><p>подошёл к заложникам и начал речь.</p><p>«Вы,</p><p>чёртовы паразиты, такие же, как Сонтае…»</p><p>«…»</p><p>«Все вы</p><p>заслуживаете смерти только за то, что являетесь частью Лиги Золотого Дождя, но</p><p>поскольку я склонен постоянно менять своё мнение, я стану вашим лучом надежды.</p><p>Если не хотите умереть, то поднимите руку. Или вы можете прямо сейчас</p><p>откусить свой язык здесь и сдохнуть. Выбор за вами»</p><p>«…»</p><p>«Эти</p><p>уёбки даже ответить не могут. Вы хотите умереть или нет? Значит так, если</p><p>вы не ответите мне должным образом, я отправлю вас к Мистеру Су»</p><p>Пленные</p><p>ответили хором.</p><p>«Нет»</p><p>Я указал</p><p>на них пальцем и сказал.</p><p>«Теперь</p><p>мы объединим усилия, чтобы убить Старейшину Безрогого Дракона. Вы, мрази, похищали</p><p>женщин, раздевали их, смотрели на их выступления и продавали. Я прав?»</p><p>«…Да, вы</p><p>правы»</p><p>В</p><p>приступе ярости я вытащил Клык Чёрного Кролика.</p><p>«К</p><p>чёрту. Такой мусор не достоин существования. Лучше я просто отправлю вас всех в</p><p>ад…»</p><p>Прежде</p><p>чем я успел это осознать, Белый Тигр приблизился и остановил меня.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>успокойся, Старший Брат»</p><p>«Отпусти</p><p>меня. Я отправляю каждого к вратам преисподней»</p><p>«Мы</p><p>можем избавиться от них, используя в качестве живых щитов. Таких, как они,</p><p>слишком много. Теперь, когда Мистер Су мёртв, пожалуйста, подари им новую</p><p>жизнь. Как ты сделал это для нас»</p><p>Я посмотрел</p><p>на Белого Тигра, который давно не говорил так много.</p><p>Возможно,</p><p>Белый Тигр тоже сильно пострадал от Великого Ракшаса.</p><p>Я вздохнул</p><p>и заставил себя убрать меч обратно в ножны.</p><p>«Возможно,</p><p>ад не самое лучшее место»</p><p>Белый</p><p>Тигр сказал со спокойным видом.</p><p>«Да, Старший</p><p>Брат. Я буду присматривать за этими парнями»</p><p>Поскольку</p><p>Белый Тигр сказал, что позаботится о них, я оставлю это на него. Мне</p><p>вспомнились слова Моён Бэка.</p><p>Помню,</p><p>он сказал, что я не должен делать всё в одиночку. Хотя точных слов я не помню.</p><p>«Позаботься</p><p>об этом»</p><p>«Спасибо,</p><p>Старший Брат. Пожалуйста, продолжай свою речь»</p><p>«На чём</p><p>я там остановился?»</p><p>«Ты</p><p>сказал, что они паразиты. А до этого ты сказал, что они похожи на Сонтае»</p><p>«А,</p><p>да. В любом случае…»</p><p>Белый</p><p>Тигр холодно сказал пленным.</p><p>«Отвечайте»</p><p>«Да!»</p><p>Я</p><p>объяснил, в чём будет заключаться план.</p><p>«Всё,</p><p>что вам нужно сделать, это устроить сцену. Мы притворимся Лигой Золотого</p><p>Дождя. Цель состоит в том, чтобы распространить новость о смерти Мистера</p><p>Су, проникнуть в логово Старейшины Безрогого Дракона, в котором он сидит, как</p><p>извращенец. Поняли? Да хули вы опять молчите…»</p><p>В дело</p><p>вступил Белый Тигр.</p><p>«Я понял,</p><p>Старший Брат. Я дам им конкретные инструкции»</p><p>«Ладно»</p><p>Как</p><p>удобно быть главнокомандующим.</p><p>Я попытался</p><p>унять гнев, который бурлил внутри меня, помотав головой.</p><p>Заложив</p><p>руки за спину, я позвал Со Гунпёна.</p><p>«Гунпён»</p><p>«Да»</p><p>«Пусть</p><p>наши превосходные подчинённые, с трудом пробежавшие весь этот путь, отдохнут. Они</p><p>упорно трудились, чтобы не отстать, так что дадим им перерыв»</p><p>«Понял»</p><p>«Мы</p><p>станем только слабее, если возьмём их в таком состоянии. Чёрт возьми… Мы стали</p><p>слабее, несмотря на то что наша численность выросла. Что за бред?»</p><p>«…Действительно»</p><p>Я, насвистывая,</p><p>прогуливался по двору, пока мои люди готовились ко второй битве.</p><p>Мне было</p><p>немного скучно, так как мне не во что вмешиваться.</p><p>Некоторое</p><p>время спустя ко мне подошёл человек, в котором я узнал одного из офицеров Замка</p><p>Черного Урагана, и вручил мне одежду Лиги Золотого Дождя.</p><p>«Пожалуйста,</p><p>переоденься, Лидер»</p><p>Вся</p><p>одежда была залита кровью и разорвана.</p><p>«Принеси</p><p>мне что-то чистое. Ты где-нибудь видишь у меня раны?»</p><p>«Хорошо,</p><p>я принесу другой костюм»</p><p>«Дурак</p><p>блять»</p><p>«Да за</p><p>что? Я же просто принёс»</p><p>Офицер,</p><p>ворча, ушёл искать другую одежду. Если подумать, этот офицер — один из</p><p>самых тупых парней в Замке Чёрного Урагана.</p><p>Переодевшись</p><p>в приличную одежду, я стоял и смотрел на рыбок в пруду. Через несколько</p><p>мгновений ко мне приходят мои подчинённые.</p><p>«Мы</p><p>готовы, Старший Брат»</p><p>«Хорошо. Удачи,</p><p>подводный брат»</p><p>Я попрощался</p><p>с рыбкой, с которой воссоединился, и обернулся.</p><p>«Пойдём»</p><p>Я</p><p>направился к главным воротам Лиги Золотого Дождя и сказал.</p><p>«В</p><p>следующий раз дайте рыбкам еды. Они хорошие парни, но умирают от</p><p>голода. Мы не можем потерять их»</p><p>Со Гунпён</p><p>ответил.</p><p>«Сделаю»</p></section><section><title><p>Сегодняшняя неудача (2)</p></title><p>Правильно</p><p>ли Белый Тигр выбрал актёров?</p><p>Заложники,</p><p>вызвавшееся сыграть важную роль, медленно ковыляли к главным воротам логова</p><p>Старейшины Безрогого Дракона.</p><p>Я смотрел</p><p>спектакль на расстоянии вместе с другими подчинёнными.</p><p>Один из</p><p>заложников реалистично изображал, что ему нанесли ножевое ранение. Его</p><p>одежда, поза и движения идеальны. Однако он внезапно упал перед воротами</p><p>Старейшины Безрогого Дракона.</p><p>«…»</p><p>Я долго</p><p>смотрел на Белого Тигра и спросил.</p><p>«Не</p><p>переусердствует ли он?»</p><p>Белый</p><p>Тигр с серьёзным лицом покачал головой.</p><p>«Всё в</p><p>порядке. Ему было сказано так себя вести. А ещё я немного порезал его»</p><p>Воу,</p><p>вот это я называю профессиональный подход. Когда я снова повернул голову,</p><p>парень, который упал, изо всех сил пытался снова подняться.</p><p>«Отличное</p><p>выступление»</p><p>Вот</p><p>насколько сильной может быть воля к выживанию. Актёр, выкладываясь изо</p><p>всех сил, хотя никто не смотрел, сделал последний шаг и постучал.</p><p>*Стук…</p><p>стук… стук*</p><p>Через</p><p>несколько мгновений вышел старик и помог умирающему.</p><p>«Союз Чёрного</p><p>Кролика напал на нас. Мы здесь, чтобы просить помощи у Старейшины»</p><p>«Заходите»</p><p>Остальные</p><p>заложники проигнорировали слова прислужника.</p><p>«Дайте немного</p><p>воды»</p><p>Пока я</p><p>смотрел, мой рот изогнулся в форме буквы «О», и я тихо прошептал.</p><p>«Хороший</p><p>сценарий»</p><p>Губы</p><p>Белого Тигра приподнялись в улыбке.</p><p>«Старший</p><p>Брат, нам пора идти»</p><p>Я дал</p><p>последнее предупреждение членам Лиги Золотого Дождя.</p><p>«Если</p><p>хотите умереть, можете перейти на сторону Старейшины Безрогого Дракона. На</p><p>этот раз я не пощажу никого»</p><p>Я</p><p>встал, будучи готовым начать рейд, но в этот момент понял, что что-то не так.</p><p>«Подождите</p><p>минуту»</p><p>Я прислушался,</p><p>нахмурив брови.</p><p>Если бы</p><p>появились новости о том, что Лига Золотого Дождя подверглась нападению, то,</p><p>естественно, возник бы переполох.</p><p>Однако</p><p>несмотря на то, что внутрь вошли трое раненых, в логове было по-прежнему тихо.</p><p>Я посмотрел</p><p>на лица Генералов. Масок они сейчас, естественно, не носили. Я также</p><p>поочерёдно посмотрел на лица Со Гунпёна и офицеров Союза Чёрного Кролика.</p><p>«…»</p><p>Наконец,</p><p>я оглядел пленных из Лиги Золотого Дождя.</p><p>Вроде</p><p>никто не мог настучать и предать меня, но такое ощущение, что рейд уже</p><p>провалился.</p><p>В Канхо</p><p>не всегда всё идёт гладко.</p><p>Я</p><p>привык к неудачам.</p><p>На</p><p>самом деле, это было не так уж и странно.</p><p>Возможно разведчик, посланный Лигой Золотого Дождя, заметил наш</p><p>рейд и последовал за нами, но по пути изменил направление и сообщил об этом</p><p>Старейшине Безрогого Дракона.</p><p>Или</p><p>разведчик Старейшины Безрогого Дракона заранее всё заметил.</p><p>Как бы</p><p>то ни было, в логове Старейшины Безрогого Дракона по-прежнему было тихо. Даже</p><p>главные ворота, через которые вошли заложники, по-прежнему широко</p><p>открыты.</p><p>Я цокнул</p><p>языком.</p><p>«Похоже,</p><p>нас спалили»</p><p>Белый</p><p>Тигр предложил.</p><p>«Давай</p><p>покончим с этим»</p><p>«Нет, я</p><p>думаю, что слишком недооценил ветерана Канхо»</p><p>Испытывая</p><p>любопытство к Старейшине Безрогого Дракона, я в одиночестве направился туда.</p><p>«Лидер?»</p><p>«Старший</p><p>брат?»</p><p>Я махнул</p><p>рукой.</p><p>«Оставайтесь</p><p>здесь. Просто подождите»</p><p>Перед</p><p>главными воротами мне вдруг стало стыдно за одежду Лиги Золотого Дождя. Я сам</p><p>не понял, почему.</p><p>Я снял</p><p>верхнюю одежду, отбросил её и надел свою чёрную мантию.</p><p>Когда я</p><p>зашёл внутрь, всё было тихо, как я и ожидал.</p><p>Я шёл</p><p>по тропе некоторое время. Логово было намного больше, чем я представлял.</p><p>В</p><p>огромном саду стоял стол, за которым в одиночестве сидел Старейшина Безрогого</p><p>Дракона.</p><p>Когда я</p><p>подошёл, Старейшина Безрогого Дракона спросил меня.</p><p>«Добро</p><p>пожаловать. Наше перемирие уже закончилось?»</p><p>Я огляделся</p><p>и подошёл.</p><p>«Ты</p><p>сделал всё, что хотел»?</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона кивнул, сделав глоток чая.</p><p>«Как видишь,</p><p>я всё устроил. У меня остался только один старый слуга, который открыл</p><p>дверь раньше, но я уже выслал его через чёрный ход. Он обычный человек,</p><p>никогда не изучавший боевых искусств. Нет необходимости вовлекать его»</p><p>«А как</p><p>насчёт остальных подчинённых?»</p><p>«Я</p><p>отправил домой тех, кому есть куда возвращаться и дал немного денег тем, кому</p><p>некуда. Я отослал их вчера ночью»</p><p>Я</p><p>ответил, не подходя к столу.</p><p>«А ты</p><p>быстро соображаешь»</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона посмотрел на меня и улыбнулся.</p><p>«Сколько</p><p>тебе лет?»</p><p>«Не твоё</p><p>дело»</p><p>«Эй, у</p><p>нас с тобой разница минимум в 40 лет. Я вошёл в Канхо примерно в твоём возрасте»</p><p>«Опыт</p><p>не накапливается, как внутренняя энергия. Он тебе не поможет»</p><p>«Ха-ха,</p><p>да, это правда. Присаживайся»</p><p>Я просто</p><p>продолжил стоять. Никогда не делаю то, что меня просят.</p><p>Видя,</p><p>что я не двигаюсь, Старейшина Безрогого Дракона спросил меня.</p><p>«Что, у</p><p>тебя даже нет времени расслабиться и выпить чашечку чая?»</p><p>«Я довольно</p><p>занятой человек»</p><p>Чёрта с</p><p>два я выпью чая с таким ублюдком.</p><p>Я</p><p>улыбнулся, думая о том, насколько же нелепа эта ситуация.</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона сказал.</p><p>«Какой</p><p>ты недоверчивый»</p><p>«Дедуля,</p><p>что ты приготовил для меня? Мне скучно. Давай действуй уже»</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона спокойно сказал.</p><p>«Зачем</p><p>мне готовится? Мы всё жизнь занимались боевыми искусствами. Это и есть моя</p><p>подготовка»</p><p>«Не</p><p>пизди, дед. Я знаю твой план»</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона посмотрел на меня и сказал.</p><p>«Ты</p><p>убил Великого Ракшаса один на один. Я видел много таких парней, как</p><p>ты. Твоё поведение, манера речи. Как только я увидел тебя, я понял твою</p><p>личность. Этот бой - только между нами. Нет необходимости проливать</p><p>кровь моих людей. Так что я ждал один»</p><p>«Я</p><p>знаю, что ты был хорошим другом Великого Ракшаса…»</p><p>Слушая</p><p>меня, Старейшина Безрогого Дракона вдруг потянулся к чашке.</p><p>Почувствовав</p><p>что-то неладное, я опёрся на левую ногу.</p><p>В тот</p><p>же момент Старейшина Безрогого Дракона нажимал на чашку.</p><p>С щелчком</p><p>и звуками механизмов место, где я стоял, исчезло. Всё вокруг стола опустилось</p><p>примерно на 18 метров.</p><p>У меня был</p><p>определённый опыт, но я никогда не видел сад, который сам по себе является</p><p>ловушкой.</p><p>Я</p><p>проскользил по стенке, оттолкнулся от неё и вылетел из ямы.</p><p>Там было</p><p>настолько глубоко и темно, так что я ничего не видел.</p><p>Так вот</p><p>что за секрет у Старейшины Безрогого Дракона.</p><p>Я посмотрел</p><p>на него и сказал.</p><p>«Старик,</p><p>это ещё не конец, не так ли? Стулья и столы тоже были частью ловушки, а</p><p>чай, должно быть, отравлен. Земля в этом районе должна устроена как</p><p>ловушка. Я немного неопытен, обязательно предупреди меня в следующий раз»</p><p>Старейшина</p><p>Безрогого Дракона встал с плотно закрытым ртом и посмотрел на меня.</p><p>«…»</p><p>Я сказал</p><p>равнодушным голосом.</p><p>«Меня это</p><p>так удивило, кусок ты дерьма»</p></section><section><title><p>Хорошо горит (1)</p></title><p>Сколько тел погребено в этой яме?</p><p>С такой массивной ловушкой Старейшине Безрогого Дракона даже не нужно объединять свои силы с Лигой Золотого Дождя. Достаточно просто дождаться вторжения.</p><p>Старейшина Безрогого Дракона снова нажал на чашку и повернул её. Она с щелкающим звуком провернулась.</p><p>Затем некоторые части сада утонули, а некоторые взмыли вверх.</p><p>Весь сад превращается в нечто похожее на шахматную доску, на которой играли чёрными и белыми фигурами.</p><p>Белые области — это места с плитками, на которые можно наступить, а черные области — это глубокие тёмные ямы. Области, где ты можешь безопасно приземлиться и где расположены ловушки, абсолютно случайны.</p><p>И старик — единственный, кто знает, на какую часть можно безопасно наступить.</p><p>Затем Старейшина Безрогого Дракона сказал.</p><p>«Примерно так. Давай начнём»</p><p>Я снова отступил и улыбнулся.</p><p>«Теперь я понимаю, почему ты не так известен, как Великий Ракшас. Больной ты ублюдок»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона посмотрел на меня.</p><p>«О чём ты?»</p><p>«В течение 40 лет ты хоронил людей в ямах, поэтому никто не знает о тебе. Ты ел, пил и спал над теми, кого убил. Теперь я понимаю, почему твоё лицо такое бледное. Ты настолько боишься Канхо?»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона улыбнулся.</p><p>«А ты за языком совсем не следишь»</p><p>«Я видел много таких, как ты. Ничтожества, слишком боящиеся покинуть безопасное место. Они роют ловушки, не отходя от них ни на шаг. Ты не охотишься, как зверь. Не путешествуешь по миру и не сражаешься с сильными. Всю свою жизнь ты гниёшь здесь, хороня своих людей, друзей и всех, кто действует на нервы. Мне жаль Ракшаса»</p><p>Я огляделся и сказал.</p><p>«Вероятно, он исследовал это логово, чтобы убить тебя. Но он так и не понял, в чём именно заключается твоя полная сила»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона жутко засмеялся над моими словами.</p><p>Со своим бледным лицом он выглядел как призрак.</p><p>Старейшина Безрогого Дракона сказал.</p><p>«Действительно. Но Великий Ракшас тоже никогда не раскрывал своих козырей»</p><p>Пока я отступал назад, Старейшина Безрогого Дракона сверкнул рядом почти отсутствующих зубов.</p><p>«Почему ты убегаешь?»</p><p>«Я в невыгодном положении, поэтому и убегаю. Совсем деменция одолела, раз не можешь додуматься до таких очевидных вещей?»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона с довольным видом сказал.</p><p>«Выход не в там»</p><p>Когда я обернулся, я увидел, что проход уже пропал. Это простое заклинание иллюзии, но, как говорит Старейшина Безрогого Дракона, выхода нет. Если бы я вторгся со своими войсками, больше половины из них погибло бы здесь.</p><p>«Какой интересный старик. Ты научился произносить заклинания? Копируешь стиль старика Долины Призраков?»</p><p>«Откуда такой сопляк, как ты, знает Мастера Долины Призраков?»</p><p>Я могу выглядеть молодо внешне, но я намного старше, чем выгляжу.</p><p>Короче говоря, я дитя небес. Я обычно не говорю это вслух, потому что звучит довольно глупо.</p><p>Мастер Долины Призраков — фигура периода Воюющих Царств. С точки зрения Канхо, он очень эксцентричный мастер. А также он является прародителем техник механизмов и заклинаний для их управления. Фактически, это прозвище произошло от его резиденции, Поместья Долины Призраков.</p><p>А ещё есть факт, который знаю только я.</p><p>Мастер Долины Призраков из того типа людей, которых больше всего презирает создатель Техники Блуждающей Золотой Черепахи, Ки Сунджа.</p><p>Мастер Долины Призраков написал одноименную книгу.</p><p>В этой книге были написаны такие слова:</p><p>[Завоюйте доверие противника и поддерживайте с ним близкие отношения.</p><p>Воспользуйтесь его слабостью и схватите его, чтобы он не смог сбежать]</p><p>На первый взгляд это может показаться знанием дела, но на самом деле это просто извращение.</p><p>Этот старый чудак, Старейшина Безрогого Дракона, никак не может быть потомком Мастера Долины Призраков.</p><p>В Канхо многие люди находятся под влиянием устаревших слов, книг и идей.</p><p>Я раскрыл секрет Старейшине Безрогого Дракона.</p><p>«Послушай, хоть такому ничтожеству, как ты, ещё далеко до преемника Мастера Долины Призраков. Но, к твоему сожалению, один из моих мастеров ненавидит таких людей, как Мастера Долины Призраков»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона спросил.</p><p>«И кто же он?»</p><p>«Его зовут Ки Сунджа. Не знаю, слышал ли ты о нём, невежественный старикашка»</p><p>«Никогда не слышал»</p><p>«Я изучал техники, специально созданные для таких людей, как ты. “Использовать Волшебный огонь, безжалостно сжигая всё дотла”. Из всех людей тебе встретился именно я… Как увлекательно»</p><p>Умный кролик выкапывает три норы.</p><p>Ки Сунджа говорил, что нужно полностью сжечь все три норы.</p><p>Все техники стадии Огнедышащей Курицы созданы для этой цели.</p><p>Я ухмыльнулся, готовя Огненный Аромат в левой руке.</p><p>Почуяв что-то неладное, Старейшина Безрогого Дракона тут же бросился вперёд, наступая на белые камни, прыгая как кролик.</p><p>Из-за его атаки мне пришлось отменить Огненный Аромат.</p><p>«Эй, что за дела? Разве в Канхо нет правила – ждать, пока противник готовит свою технику?»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона погнался за мной, размахивая змеиной тростью. Откуда он вообще её вытащил?</p><p>И главное, что наверху была прикреплена голова змеи.</p><p>Сами по себе змеи не страшны. Однако к мастерам, которые прикрепляют голову змеи к рукоятке трости, не стоит относиться легкомысленно.</p><p>Может быть, что змеиная голова на трости содержит яд.</p><p>Поэтому правильно быть настороже в такие моменты.</p><p>Я обнажил Клык Чёрного Кролика.</p><p>*Лязг!*</p><p>Трость и меч сталкивались не так часто, как могли бы. Наверное, потому, что под нами всегда были ямы.</p><p>Ступая на белые камни, я был готов. И, разумеется, из ниоткуда вылетели иглы.</p><p>*Свуш!*</p><p>Я отразил их мечом и приземлился на ровной поверхности, но земля вдруг ушла у меня из под ног.</p><p>Опять ловушка.</p><p>Я ударил ногами по стенке и взмыл вверх.</p><p>И как только я вылетел из ямы, в меня снова полетели иглы и кинжалы.</p><p>Недаром говорят, что чем старше, тем мудрее…</p></section><section><title><p>Хорошо горит (2)</p></title><p>Летящее оружие пронзило мою мантию и, чтобы сохранить её</p><p>жизнь, я снял её и взял в левую руку. Уклоняясь, я помчался прочь. Скрытое</p><p>оружие, летящее мне навстречу, разрывала землю прямо за мной. Но… оно разорвало</p><p>и мою бедную мантию. Она выскользнуло из моей руки и славно улетела в яму.</p><p>Бедная…</p><p>Надеюсь, в следующей жизни ты встретишь хозяина получше и переродишься в</p><p>красивую одежду, которую люди надевают на свидание.</p><p>Внезапно в моем сердце вспыхнул гнев, Чёрное Пламя горело</p><p>внутри меня.</p><p>‘Тебе пиздец, старик’</p><p>Но, к сожалению, я не смог придумать, как его мгновенно убить.</p><p>‘Ну ладно, может, чуть позже’</p><p>Я запомнил белые камни, на которые наступал. Я уже говорил, что у меня не самая</p><p>лучшая память, но, когда на кону стоит моя жизнь, запоминаю удивительно хорошо.</p><p>Человеческий мозг - загадка. Небольшое избиение может помочь улучшить память.</p><p>Я и сам не знаю, почему.</p><p>Не хотелось представлять себя бегущим от этого старого чудака, но я спокойно</p><p>старался найти выход.</p><p>Столб уже трижды опускался, а ловушка скрытого оружия срабатывала дважды. Я всё</p><p>продолжал бегать вокруг, пытаясь найти возможность для контратаки. Будет</p><p>проблематично, если Старейшина Безрогого Дракона, который пытается понять мои</p><p>движения и приёмы, в итоге загонит меня в угол в этом бою.</p><p>Через некоторое время я позволяю себе короткую погоню, после чего развернулся,</p><p>чтобы встретить Старейшину Безрогого Дракона лицом к лицу. Я уже выяснил, где вокруг находятся ловушки.</p><p>Теперь осталось остерегаться яда.</p><p>Я вдруг почувствовал себя ветераном Канхо.</p><p>Наверное, старик регулярно тренируется, раз так ловко размахивает этой тяжёлой</p><p>железной тростью. Честно говоря, я подозреваю, что если бы я не пришёл к нему,</p><p>то никто из моих подчинённых не смог бы победить Старейшину Безрогого Дракона,</p><p>даже на нашем поле боя.</p><p>Я собрал энергию Огненной Курицы и, окутав Клык Чёрного Кролика, начал</p><p>обстреливать Старейшину Безрогого Дракона Энергией Меча. Он, само собой,</p><p>уклонялся. Попасть по нему было непросто, но огненная Энергия Меча поджигала</p><p>всё вокруг.</p><p>Других идей у меня не было.</p><p>‘Как-нибудь обойдётся’</p><p>Старейшина Безрогого Дракона не смог скрыть своего беспокойства, заметив, что я</p><p>не особо и пытался попасть по нему.</p><p>«Ты что, хочешь утащить меня в могилу вместе с собой?»</p><p>Воспользовавшись моментом, когда Старейшина Безрогого Дракона заговорил, я</p><p>энергично взмахнул Клыком Чёрного Кроилка. До этого я использовал 50% моей внутренней энергии, но к</p><p>тому моменту, как Старейшина Безрогого Дракона открыл рот, я увеличил её до</p><p>70%. Тем не менее, 30% я оставил в качестве резерва.</p><p>Подумав, что я, наконец-то, начал использовать всю свою силу, Старейшина Безрогого</p><p>Дракона будет вынужден применить свой следующий трюк.</p><p>Скорее всего, это яд, но я уже готов к этому.</p><p>В тот момент, когда Старейшине Безрогого Дракона стало трудно отбиваться, он</p><p>нажал на точку на своей трости и взмахнул ею.</p><p>Перед глазами появился зеленоватый ядовитый туман.</p><p>В это же время Старейшина Безрогого Дракона отступил к столу.</p><p>Я вытянул левую руку, использую Технику Великого Поглощения и притянул весь яд</p><p>в одну точку.</p><p>*Взмах!*</p><p>Одновременно с этим я взмахнул и выстрелил Мечом Ветра, отбрасывая шар</p><p>спрессованного яда в сторону ямы.</p><p>В этот момент Старейшина Безрогого Дракона только добрался до стола.</p><p>Удивительно, но из всех ям вылетели большие гарпуны и взмыли в воздух.</p><p>*Бум!*</p><p>Теперь его тактика - использовать механические ловушки, чтобы покончить со</p><p>мной.</p><p>Я смотрел, как гарпуны в унисон выстреливали в воздух с изумлённым выражением</p><p>лица и пробормотал.</p><p>«Как злобно. Ты заслуживаешь комплимента»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона, должно быть, думает, что его непрерывные атаки -</p><p>это удачный трюк, так как он, кажется, впервые за время нашего поединка потерял</p><p>концентрацию.</p><p>«...Мда»</p><p>С видом человека, закончившего бой, я, вложил Клык Чёрного Кролика обратно в</p><p>ножны. Затем я резко выхватил его и выстрелил Энергией Меча.</p><p>*Свууууууууууш!*</p><p>Старейшина Безрогого Дракона от удивления обеими руками схватился за трость,</p><p>блокируя Энергию Меча.</p><p>*Банггггггггг!*</p><p>Я поднял Клык Чёрного Кролика и выпустил ещё одну Энергию Меча в то же место.</p><p>Старое бледное лицо Старейшины Безрогого Дракона сильно дрожало при каждом</p><p>попадании в него.</p><p>Снова подняв Клык Чёрного Кролика вверх, я сказал.</p><p>«И это всё? Больше ничего нет? Думай быстрее. Такими темпами ты скоро умрёшь»</p><p>«Ха-ха. Ну давай, подходи»</p><p>«Не, не хочу. Я выяснил, что это самое безопасное место»</p><p>Я послал ещё одну волну Энергии Меча. Я выпустил Энергию Меча 13 раз подряд в одно и то же место,</p><p>но Старейшина Безрогого Дракона, успел заблокировать их все.</p><p>Он манил меня к себе, просил сразиться с ним лоб в лоб, провоцировал и сыпал</p><p>проклятиями, но я игнорировал всё и просто продолжал размахивать мечом.</p><p>Заблокировав подряд 17 атак Энергией Меча, Старейшина Безрогого Дракона наконец</p><p>потерял равновесие. Тогда я просто выстрелил в него ещё раз.</p><p>*Пварк!*</p><p>Наконец, я увидел его кровь.</p><p>*Пварк!*</p><p>Рука, держащая трость, упала на пол. Затем отлетела и вторая рука.</p><p>Старейшина Безрогого Дракона упал на колени, лишившись обеих рук. Я спокойно послал ещё одну атаку Энергии Меча в его колени.</p><p>*Пварк!*</p><p>Я наблюдал за его лицом, скривившемся в агонии. Убрав в ножны Клык Чёрного Кролика, я создал Огненный</p><p>Аромат на указательном пальце.</p><p>Я приложил некоторые усилия, чтобы волшебный огонь принял форму настоящего</p><p>пламени. Затем я сжал энергию Огненной Курицы настолько, насколько это</p><p>возможно.</p><p>«П-постой…»</p><p>Старейшина Безрогого Дракона что-то говорил мне с отчаянием</p><p>на лице, но я его не слышал, так как был полностью сосредоточен.</p><p>Закончив, я выпустил пламя в сторону Старейшины Безрогого Дракона. Я смотрел на</p><p>выражение лица Старейшины Безрогого Дракона, которое забавно менялось каждую</p><p>секунду.</p><p>Это лицо человека, находящегося на пороге смерти.</p><p>Как только мерцающее пламя столкнулось с телом Старейшины Безрогого Дракона,</p><p>который забавно двигал туловищем без рук и ног, пытаясь спастись, в небо взмыл</p><p>огненный столб.</p><p>Словно огненный змей взмыл в небо.</p><p>*Фвхуууууууууууууууууууууууууу!*</p><p>Скрестив руки, я с минуту наблюдал за россыпью искр огненного змея. Пламя было</p><p>просто потрясающе красивым.</p><p>Наблюдая за тем, как Старейшина Безрогого Дракона бился в агонии внутри огня, я</p><p>пробормотал.</p><p>«...Хорошо горит»</p></section><section><title><p>Он сломался (1)</p></title><p>«АХАХАХАХАХАХА»</p><p>Я смеялся над Старейшиной Безрогого Дракона, наблюдая, как</p><p>он медленно сгорает в огне. Поскольку рядом никого не было, мой смех стал</p><p>непринуждённее.</p><p>Я смеялся над смертью Старейшины Безрогого Дракона, оскорбляя и высмеивая его</p><p>жизнь.</p><p>Охваченный азартом, я достал Клык Чёрного Кролика, чтобы</p><p>распространить Огненный Аромат.</p><p>«Гори. Пусть всё сгорит дотла»</p><p>Это пламя – подарок от мальчика на побегушках мастерам Канхо.</p><p>В прошлом, после того как сгорела гостиница “Заха”, мне удалось каким-то</p><p>образом погрузиться в Канхо. Старейшина Безрогого Дракона той реальности тоже</p><p>был справедливо наказан за то, что привёл в мир Канхо такого обычного мальчика</p><p>на побегушках.</p><p>В этом огне сгорали все воспоминания о моей слабой жизни. Я размахивал мечом,</p><p>поджигая всё вокруг и искренне смеялся. Я не остановился, даже когда до меня начали доносится</p><p>какие-то голоса.</p><p>«Старший брат!»</p><p>С каких это пор у меня есть братья?</p><p>«Лидер!»</p><p>Разве я был Лидером Секты?</p><p>Услышав слова “Старший Брат” и “Лидер”, я задумался о себе.</p><p>‘Я… ломаюсь?’</p><p>Я медленно повторил путь, который прошёл, пытаясь сохранить свой разум.</p><p>«Мальчик на побегушках из префектуры Ильян, смотритель кладбища, мастер серпа, неудачник,</p><p>третьесортный мастер Канхо, отклонение Ци, рыба Чжэцзяна...»</p><p>*Треск!*</p><p>С громким треском здания начали обваливаться. Голоса… Я слышал знакомые голоса, приближающиеся ко мне.</p><p>«Лидер! Это Гунпён!»</p><p>Я резко обернулся на этот голос.</p><p>«18000 лет, Гунпён?»</p><p>И тут с громким взрывом разрушились лианы на стенах. Появились мои генералы и</p><p>Со Гунпён со следами огня на них.</p><p>В этот момент я кое-что вспомнил.</p><p>Только тогда я спросил Со Гунпёна.</p><p>«…Я велел вам оставаться на месте. Зачем вы пришли?»</p><p>Со Гунпён закричал в ответ.</p><p>«Потому что тут всё полыхает! Что вы делаете? Идите сюда!»</p><p>Услышав его слова, я попытался спуститься, но между мной и моими подчинёнными была</p><p>чёрная яма.</p><p>Небольшая яма, но для меня это была настоящая пропасть. Пропасть, которая</p><p>проводит границу между этой и прошлой жизнью.</p><p>Гунпён тоже посмотрел на яму и сказал мне.</p><p>«В яме ничего нет, Лидер. Пожалуйста, прыгайте сюда»</p><p>«…Хорошо»</p><p>Я легко перепрыгнул через яму и приземлился там, где находились мои люди. У моих подчинённых были грязные лица, как будто их только</p><p>что измазали сажей.</p><p>Белый Тигр спросил.</p><p>«Вы подожгли это место, Старший Брат?»</p><p>«Да»</p><p>«…Пойдём отсюда»</p><p>Я усмехнулся его словам и побежал вперёд первым.</p><p>«Пошли»</p><p>Гунпён, видимо, все ещё сердился.</p><p>«Почему вы смеётесь?»</p><p>Я ответил с улыбкой.</p><p>«Я поджёг чей-то дом. Мне что, плакать из-за этого?»</p><p>Гунпён посмотрел на меня странным взглядом и рассмеялся.</p><p>«Ахахаха, действительно. Так вот как происходит отклонение Ци.</p><p>Думаю, я понял, что это за чувство»</p><p>«Будь осторожен, Гунпён. Нет ничего страшнее отклонения Ци»</p><p>Мы работали вместе и время от времени использовали наше оружие, чтобы</p><p>прорваться сквозь пламя. В итоги мы смогли благополучно выбраться из резиденции Старейшины</p><p>Безрогого Дракона.</p><p>Выбравшись наружу, я огляделся.</p><p>Что-то с грохотом взорвалось, и пламя разгорелось ещё сильнее.</p><p>Со Гунпён с ошеломлённым видом произнёс.</p><p>«Похоже, внутри был порох. Повезло, что мы успели вырваться»</p><p>Я согласился, наблюдая за огненным торнадо.</p><p>«Это точно»</p><p>Белый Тигр спросил меня, вероятно, желая досконально убедиться в этом.</p><p>«Старший Брат, что случилось со Старейшиной Безрогого Дракона?»</p><p>«Сгорел дотла чуть раньше, чем поместье»</p><p>Белый Тигр вздохнул с облегчением, что случалось с ним нечасто.</p><p>«Хорошо. Очень хорошо»</p><p>«Так и есть»</p><p>Я посмотрел на их грязные лица, а они посмотрели на моё лицо, прежде чем мы все</p><p>вместе разразились хохотом.</p><p>Я спросил, глядя на группу из Лиги Золотого Дождя.</p><p>«Что случилось с актёрами, которые вошли первыми?»</p><p>Сзади подняли руки.</p><p>«Мы здесь»</p><p>Со Гунпён объяснил.</p><p>«Они вышли через заднюю дверь вместе со старым слугой. Он сказал им, что внутри</p><p>начнётся великая битва, и попросил их подождать снаружи»</p><p>«Я рад. Великие актёры чуть не погибли»</p><p>«Да»</p><p>Я не стал спрашивать о старом слуге. Эти люди бы уже погибли, если бы он</p><p>овладел боевыми искусствами.</p><p>Я откинул голову назад, наблюдая, как хижина опускается, словно проваливаясь в</p><p>яму. Что неудивительно, учитывая, сколько их там вырыто. Пожар вряд ли распространится, так как это одна гора, не</p><p>входящая ни в одну из соединяющихся горных цепей. Возможно, будет не так уж</p><p>плохо, если всё сгорит сразу.</p><p>«Пойдёмте»</p><p>Пока мы возвращались пешком с нашими войсками, генералы и офицеры очень интересовались</p><p>ходом боя, поэтому я дал им краткое объяснение.</p><p>«Внутри было много механизмов»</p><p>«...»</p><p>Со Гунпён ответил с удивлением в голосе.</p><p>«И это всё, Лидер?»</p><p>«Ага»</p><p>Я посмотрел на Белого Тигра и продолжил.</p><p>«Он был не намного сильнее Великого Ракшаса»</p><p>Белый Тигр посмотрел на меня и кивнул с безразличным выражением лица.</p><p>«Понятно»</p><p>Я сделал паузу и посмотрел на генералов.</p><p>«Великий Ракшас, Мистер Су и Старейшина Безрогого Дракона – все они умерли от</p><p>моих рук. Среди них Великий Ракшас был самым достойным»</p><p>Белый Тигр ответил с небольшой улыбкой.</p><p>«Понятно. Этого достаточно»</p><p>Зелёный Дракон и Белый Петух тоже кивнули с облегчением.</p><p>Затем я обратился к своим подчинённым.</p><p>«Лиги Золотого Дождя больше нет. Если кто-то хочет уйти, то уходите. Я не буду</p><p>вас останавливать. Те, кто останется, теперь будут принадлежать к Секте Низших</p><p>Сил. Союз Чёрного Кролика, Замок Чёрного Урагана и Лига Золотого Дождя теперь</p><p>находятся под её контролем»</p><p>Член Лиги Золотого Дождя спросил.</p><p>«Что такое Секта Низших Сил?»</p><p>Я кивнул и ответил.</p><p>«Это секта, полная таких отбросов, как ты. Дрянная секта, которая</p><p>распространится по всему Канхо, уничтожая таких ублюдков, как Мистер Су»</p><p>Парень, который до сих пор не понял, кто я такой, спросил.</p><p>«А кто Лидер?»</p><p>«Я»</p><p>«Разве вы не Лидер Союза Чёрного Кролика?»</p><p>«Это тоже я»</p><p>Пока мы возвращались в Лигу Золотого Дождя, я спросил Со</p><p>Гунпёна.</p><p>«Этот мудак, Докго Сон, не создал же никаких проблем?»</p><p>Со Гунпён покачал головой.</p><p>«С ним генерал Красная Обезьяна, так что всё будет в порядке»</p><p>Я приказал офицерам.</p><p>«Наши силы внезапно увеличились, но это не так важно. Я позволю Офицерам и</p><p>Генералам обсудить детали того, как их организовать. Я не очень в этом хорош»</p><p>«Да, сэр»</p><p>«Занимайтесь тем, в чём вы наиболее искусны. Я буду продолжать тренироваться,</p><p>чтобы стать сильнее. В конце концов, быть сильным - главная обязанность Лидера Секты»</p><p>Честно говоря, даже гений в области управления не сможет полностью</p><p>контролировать эту хаотичную секту.</p></section><section><title><p>Он сломался (2)</p></title><p>Я отправил Со Гунпёна и генералов в Лигу Золотого Дождя.</p><p>«Я отправлюсь в Союз Черного Кролика, чтобы проверить раба, и вернусь, как только все уладится»</p><p>Со Гунпён спросил.</p><p>«Кто будет временным управляющим Лиги Золотого Дождя? Это все ещё Чёрная Секта, которое обслуживает многих гостей. Есть вероятность, что будут возникать споры»</p><p>‘Если там будет Докго Сон, он решит их с боем...’</p><p>Белый Тигр ответил.</p><p>«Мы с другими генералами временно останемся там. У меня есть примерное представление о тех, кто появится в качестве гостей. Мы убьём всех, кого нужно, а тех, кто заслуживает жить, отправим прочь»</p><p>«Звучит неплохо. Вы уж постарайтесь. Я пойду первым»</p><p>«Да, Лидер»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вернувшись в Союз Чёрного Кролика, я поднялся на место главы и посмотрел на Ю Сачона.</p><p>«Ты хорошо себя вёл?»</p><p>«Да»</p><p>«Ча Сонтае был добр с тобой?»</p><p>«Да»</p><p>Посмотрев на меня, Ча Сонтае спросил.</p><p>«Как там ваше дело?»</p><p>«Какое дело?»</p><p>«Вы же пошли охотиться на Мистера Су»</p><p>«А, это. Мистер Су был зарезан, а Старейшина Безрогого Дракона сгорел дотла. Теперь, когда я отправил к Великому Ракшаса врага и друга, ему не будет скучно в загробном мире. О, теперь, когда я думаю об этом, он умер из-за Ю Сачона".</p><p>Я посмотрел на него, улыбнулся и сказал.</p><p>«Это всё благодаря тебе»</p><p>«Д-да, я рад»</p><p>Ча Сонтае о чём-то задумался и спросил Ю Сачона.</p><p>«Откуда ты вообще?»</p><p>«Я из клана Хоён»</p><p>«Ты разве не Ю?»</p><p>Хоён - не самая распространённая фамилия.</p><p>«Нет, это псевдоним. Моё настоящее имя - Хоён Чхон»</p><p>«И где ваш штаб?»</p><p>«Изначально он располагался в Донбосок, но сейчас находимся в Хончхонхяне»</p><p>«В Донбосок много Белых Сект. Полагаю, вас оттуда вытеснили?»</p><p>«Верно»</p><p>Я указал на плакат о розыске и сказал Ча Сонтае.</p><p>«Принесите его мне»</p><p>Ча Сонтае принёс портрет с лицом Левой Руки Сияющего Света и отдал Хоён Чхону.</p><p>«Я ищу этого человека. Сможешь с этим справиться?»</p><p>Хоён Чхон ответил.</p><p>«Я найду его, несмотря ни на что»</p><p>«Значит, ты его не знаешь…»</p><p>Хоён Чхон ответил со сложным взглядом.</p><p>«Пощадите меня, Лидер. Я найду его, чего бы мне это не стоило, клянусь. Если хотите, можете отравить меня. Я буду вынужден вернуться за противоядием»</p><p>Я кивнул головой.</p><p>«Сегодня я убил уже многих людей. Мой день не должен заканчиваться убийством, если с него начался»</p><p>Хоён Чхон ответил со вздохом облегчения.</p><p>«Спасибо вам»</p><p>«Хорошо. Такого рода отношения тоже неплохи. Не могу же я решать всё силой, как-то это не солидно»</p><p>Я посмотрел на Сонтае и приказал.</p><p>«Принеси 3 бокала и немного алкоголя»</p><p>«Есть»</p><p>Ча Сонтае ушёл в подсобку и быстро вернулся, поставив бокалы на стол и налив нам.</p><p>Я посмотрел на Хоён Чхона, ухмыльнулся и сказал.</p><p>«Пей. И слушай»</p><p>«Да»</p><p>Он взял и залпом опрокинул рюмку, как будто не пил много дней. Мда, ну и алкаш же он. Только и дай алкоголь – всё выпьет.</p><p>«Мне всё плевать, кто ты – Ю Сачон или Хоён Чхон. Мне также всё равно, стоит ли за тобой секта или ты сам по себе. Для меня ты просто неудачник, который попал ко мне в плен. А это значит, что с этого момента ты принадлежишь мне и подчиняешься только мне. Есть возражения?»</p><p>«Н-нет. Я всё понял»</p><p>В это время открылась дверь главного зала.</p><p>«Лидер, у нас гость»</p><p>«Кто?»</p><p>«Гым Чулон, Глава Секты Кузнецов»</p><p>«Хм. Пригласи его»</p><p>Я посмотрел на Хоён Чхона и сказал.</p><p>«Продолжим наш разговор позже»</p><p>«Я понял»</p><p>В зале появились Гым Чулон и Гвак Ёнгэ. Гым Чулон с улыбкой обратился ко мне.</p><p>«Лидер, а вы довольно заняты в последнее время»</p><p>Я ответил, вставая.</p><p>«Что за неожиданный визит?»</p><p>«Ну как же. Работа закончена, а Лидера всё нет»</p><p>«Неужели закончили?»</p><p>Гвак Ёнгэ положил на стол чёрную коробку с привязанным к ней шнурком и открыл крышку.</p><p>Внутри коробки находился Безумный Клинок, изготовленный Гым Чулоном.</p><p>Рукоятка и ножны были серого цвета.</p><p>На кончике рукояти выгравирован дракон, что говорит о том, что меч изготовлен Гым Чулоном. Однако это прямой меч.</p><p>‘Намного меньше, чем я ожидал’</p><p>Я задумался.</p><p>Возможно, они не получили железо, которое хотели. Скорее всего, он будет среднего качества.</p><p>Но я уже давно не получал подарков.</p><p>Качество не важно, важна искренность Гым Чулона.</p><p>«Спасибо»</p><p>Гым Чулон протянул руку.</p><p>«Чего ждёте? Попробуйте»</p><p>Я взял довольно тяжёлый Безумный Клинок и обнажил его. Серебряное лезвие медленно раскрылось.</p><p>Я осмотрел клинок и улыбнулся.</p><p>«Я буду заботится о нём»</p><p>«Вам нравится?»</p><p>Естественно, я не мог остаться равнодушным.</p><p>«Очень»</p><p>Будь то кузнец или мастер Канхо, вполне естественно, что они захотят испытать новое оружие.</p><p>Гым Чулон спросил.</p><p>«А есть что-нибудь, что можно порезать?»</p><p>Я небрежно посмотрел на Хоён Чхона. В ужасе он вдруг опустился на колени.</p><p>«Пощадите»</p><p>Гым Чулон и Гвак Ёнгэ, удивлённые неожиданным зрелищем, посмотрели на Хоён Чхона.</p><p>Держась за Безумный Клинок, я сказал Хоён Чхону.</p><p>«Зачем мне тебя убивать?»</p><p>Ухмыляясь, я левой рукой достаю с пояса Клык Чёрного Кролика.</p><p>Держа Клык Чёрного Кролика в левой, а Безумный Клинок в правой, я спросил Гым Чулона.</p><p>«Не против?»</p><p>Гым Чулон кивнул, понимая, что эти два меча станут экспериментом.</p><p>«Не против. Но вы уверены? Клинок выглядит высококлассным. Ничего, что вы больше не сможете им пользоваться?»</p><p>Я также поинтересовался у Гвак Ёнгэ, который принимал самое активное участие в процессе создания.</p><p>«А ты, Вице-Мастер?»</p><p>Гвак Ёнгэ кивнул.</p><p>«Я уверен»</p><p>Я равномерно влил энергию Деревянного Цыплёнка в обе руки и сжал в воздухе Безумный Клинок и Клык Чёрного Кролика.</p><p>*Дзынь!*</p><p>Металлический звон разлетелся по комнате и часть меча улетела в даль комнаты.</p><p>Гым Чулон, Гвак Ёнгэ и Ча Сонтае в ужасе отшатнулись.</p><p>Хоён Чхон, стоящий на коленях, тоже недоуменно моргнул.</p><p>Я посмотрел на оставшуюся половину Безумного Клинка.</p><p>«Он сломан. Клык Чёрного Кролика победил»</p><p>Гым Чулон с неловким видом почесал голову.</p><p>«Ха, господи, откуда у вас этот прекрасный меч?»</p><p>«Забрал его у Лидера Союза Чёрного Кролика»</p><p>Гвак Ёнгэ вздохнул с бледным выражением лица.</p><p>«Босс, мы недостаточно хороши»</p><p>Гым Чулон кивнул.</p><p>«Да уж. Хотел бы я знать, где он достал нечто столь удивительное»</p><p>Гвак Ёнгэ торопливо подобрал сломанный клинок, выхватил у меня Безумный Клинок и положил его обратно в коробку.</p><p>Квак Ёнгэ обхватил коробку и сказал Гым Чулону.</p><p>«Пойдёмте, босс»</p><p>Почему-то кажется, что они быстро убегают отсюда.</p><p>Гым Чулон посмотрел на меня.</p><p>«Лидер, я скоро вернусь»</p><p>Я кивнул с серьёзным лицом.</p><p>«Не торопись. Пока что я буду использовать Клык Чёрного Кролика»</p><p>Гым Чулон обернулся с тоскливым взглядом.</p><p>«Пойдём»</p><p>Вдруг Гым Чулон спотыкнулся, и Гвак Ёнгэ, стоящий рядом, поспешно помог ему. Опираясь друг на друга, они вышли из зала.</p><p>«...»</p><p>Откашлявшись несколько раз, я снова сел на своё место. Ча Сонтае, который был свидетелем этой сцены, сдерживал смех.</p><p>Я посмотрел на него суровым взглядом и сказал.</p><p>«Не смейся, ублюдок»</p><p>«Да, извините»</p><p>«Каждый может потерпеть неудачу. Даже я. Сонтае, ты никогда раньше не испытывал чего-то подобного. В конце концов, чтобы потерпеть неудачу, нужно делать хоть что-то»</p><p>Насколько я знаю, очень немногие виды оружия не рассыпаются полностью от такого. Среди них и то оружие, которое было у меня раньше, но оно ещё не прибыло на Центральные равнины.</p><p>А пока у меня нет другого выбора, кроме как использовать Клык Чёрного Кролика.</p></section><section><title><p>Пока небо не потемнело (1)</p></title><p>Умывшись и переодевшись, я сел за стол в главном зале и снова посмотрел на Ча Сонтае и Хоён Чхона.</p><p>«Продолжим наш разговор»</p><p>«Да»</p><p>Я достал из-за пазухи Кинжал Лунного Света и резко вонзил его в стол между нами</p><p>*Удар!*</p><p>Ча Сонтае и Хоён Чхон посмотрели на меня, интересуясь, что это значит.</p><p>«Как я уже говорил, ты – мой раб. А значит должен делать то, что я говорю»</p><p>Я указал на Кинжал Лунного Света.</p><p>«С этого момента, если вы с Ча Сонтае не сможете договориться, то вытаскивайте кинжал и бейте друг друга»</p><p>Ча Сонтае улыбнулся и попытался что-то сказать, но тут же закрыл рот, увидев моё лицо.</p><p>В этот момент я раскрыл свои намерения.</p><p>«Я даю вам 108 дней. Хоён Чхон, ты должен передать Ча Сонтае все свои знания по боевым искусствам, включая технику владения мечом, технику работы ногами и технику совершенствования внутренней энергии»</p><p>Глаза Хоён Чхона расширились, а Ча Сонтае вскинул голову.</p><p>«...»</p><p>Естественно, Хоён Чхону было что сказать по этому поводу. В конце концов, эти техники – собственность его клана. Он не очень-то и хочет передавать их. Однако, увидев вонзённый в стол Кинжал Лунного Света, он не смог открыть рот.</p><p>Вместо него с ошарашенным видом воскликнул Ча Сонтае.</p><p>«Лидер, как я вообще могу научиться его боевым навыкам всего за 108 дней?»</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да?»</p><p>Я пристально посмотрел на него.</p><p>«Ты сдохнуть захотел? Я вроде бы сказал, что это смертельный поединок»</p><p>В этот момент Ча Сонтае побледнел.</p><p>«Я…»</p><p>«Я?»</p><p>«Н-нет, ничего»</p><p>Оставив Ча Сонтае в покое, я объяснил удивительно спокойному Хоён Чхону их расписание.</p><p>«Поскольку это Союз Чёрного Кролика, то и действовать вы будете, как кролики, то есть резко, быстро и в темпе*. Я буду действовать, как большой серый волк. Если не успеете к оговорённому времени, я вас нахер сожру. Встаёте в 5 утра, завтрак, тренировки, обед, тренировки, ужин и отдых. Во время отдыха можете делать что хотите, но я бы советовал спать. Если попробуете сбежать, то я вас сожру с потрохами. Если есть возражения, то возьмите Кинжал Лунного Света и умрите с честью»</p><p>«…»</p><p>Нет, ну это не дело.</p><p>Я нахмурился и сказал.</p><p>«Не слышу ответа»</p><p>«…Есть, сэр!»</p><p>«Вот так-то лучше. Поскольку Хоён Чхон каким-то образом потерял часть своей внутренней энергии, то он должен восстановиться и отдохнуть. Повторюсь, у вас есть 108 дней. Времени много, но также и мало. Я ещё не совсем сошёл с ума, поэтому не буду заставлять Ча Сонтае освоить все техники. Однако он должен стать сильнее, чем 108 дней назад»</p><p>«Как определить, стал ли я сильнее?»</p><p>Я ответил на вопрос Ча Сонтае очень просто.</p><p>«Если есть проблемы – доставай кинжал»</p><p>«…Я просто спросил»</p><p>Наконец Хоён Чхон открыл рот.</p><p>«Научить его даже одной технике владения мечом за 108 дней будет очень сложно»</p><p>«Не мои проблемы. Ча Сонтае, может, и халявщик, но не дурак. Будешь ли ты его учить обращаться с мечом или просто научишь основам, зависит только от тебя. Решай сам»</p><p>Хоён Чхон неуверенно произнёс.</p><p>«Мы, клан Хоён…»</p><p>«Да мне поебать. Если не хочешь, тогда бери кинжал и убейся. Или я могу сам тебя убить. Пусть ты и раб, но всё ещё человек. Моё благородство говорит, что я должен дать тебе выбор»</p><p>Только тогда Хоён Чхон закрыл рот и опустил глаза.</p><p>Затем я сказал им обоим.</p><p>«Вы можете со мной не согласиться, но я думаю, что жить лучше, чем умереть. Но тут уже зависит от того, что вам нравится больше. Хоён Чхон, если не хочешь учить его, умри. Сонтае, если ты не хочешь учиться, просто умри. Хватит быть таким бесполезным. Если тебе ничего из этого не нравится, то иди ко мне. Я тебя сам прикончу»</p><p>На этот раз Ча Сонтае тоже наклонил голову и закрыл глаза.</p><p>Охваченная неловкой атмосферой, возникшей из-за этих двоих, я сказал.</p><p>«Говорите уже. Или я вытаскиваю кинжал. Считаю до трёх. Один, два…»</p><p>Ча Сонтае поднял руку.</p><p>«Я согласен»</p><p>Я посмотрел на Хоён Чхона. Он поджал губы, прежде чем выдохнуть и ответить.</p><p>«Я… научу его всему»</p><p>Я посмотрел на них и кивнул.</p><p>«Наконец мы к чему-то пришли. Тогда заключим договор»</p><p>Я вытащил Кинжал Лунного Света, порезал себе палец и капнул кровью в бутылку с ликёром, которую ранее принёс Ча Сонтае, и протянул кинжал ему.</p><p>Он понимающе посмотрел на кинжал и тоже капнул кровью в бутылку.</p><p>Хоён Чхон сделал то же самое.</p><p>Я взял бутылку с нашей кровью и наполнил бокалы.</p><p>«В этой бутылке кровь трёх человек, заключающих договор. Мастер, Хоён Чхон, будет обучать своего ученика, Ча Сонтае, искренне, честно, с душой и старанием, следуя клятве на крови. Его ученик, Ча Сонтае, будет постигать учение своего мастера, посвящая ему своё сердце и душу в течение 108 дней. Я, Изаха, клянусь, что, как свидетель договора, использую Кинжал Лунного Света, чтобы оборвать их жизнь, если они отнесутся к этому делу легкомысленно или проявят неверное отношение»</p><p>Ча Сонтае почему-то побледнел, а Хоён Чхон сглотнул слюну.</p><p>Я взял свой бокал, наблюдая за ними.</p><p>«Клянётесь ли вы?»</p><p>«Клянусь»</p><p>«Клянусь»</p><p>Я многозначительно кивнул.</p><p>«Давайте выпьем»</p><p>Мы втроём выпили по рюмке кровавого алкоголя.</p><p>Я опустил рюмку и с довольным лицом сказал.</p><p>«Отлично. Завтра начнутся интенсивные тренировки, так что сегодня нужно хорошо поесть»</p><p>Ча Сонтае ответил.</p><p>«Сейчас некому готовить»</p><p>«О, точно»</p><p>Слуги уже уехали в префектуру Ильян, а большинство моих подчинённых все ещё находятся в Лиге Золотого Дождя. Подперев подбородок рукой, я начал ломать голову.</p><p>Мистер Су уже мёртв, как и Старейшина Безрогого Дракона, но проблемы не прекращаются…</p><p>'И как быть с ужином?'</p><p>В этот момент Ча Сонтае сказал.</p><p>«Может, мне пойти и купить?»</p><p>«Зачем? Ты что, хочешь сбежать?»</p><p>В этот момент дверь главного зала распахнулась и внезапно появилась Красная Обезьяна. Но вместо того, чтобы обратить внимание на неё, я смотрел на то, что сестра держала в руках.</p><p>«?!»</p><p>Посмотрев на меня, моя любимая сестра улыбнулась и сказала.</p><p>«Старший Брат, я купила по дороге пельменей. Не хотите поесть?»</p><p>*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*</p><p>Встав, я начал аплодировать Красной Обезьяне. Ча Сонтае тоже кивнул и начал хлопать.</p><p>Смотря на нас, Красная Обезьяна с недоумением спросила.</p><p>«Что это с вами?»</p><p>Я протянул руку Красной Обезьяне.</p><p>«Очень вовремя. Проходи и садись»</p><p>«Да»</p><p>Красная Обезьяна, расстелив скатерть, достала великолепные пельмени и свинину.</p><p>«Я не знала, какие вам нравятся, поэтому взяла всех понемногу. Эти с мясом, а эти с овощами. Рядом ещё продавали свинину в кисло-сладком соусе, так что я взяла и её, как закуску»</p><p>Вытерев слёзы одной рукой, я ответил.</p><p>«Отлично. Отныне Белый Тигр, Зелёный Дракон, Белый Петуха и Красная Обезьяну - четыре генерала»</p><p>«Так внезапно?»</p><p>«Да. Давайте поедим»</p><p>*</p><p>*В оригинале ГГ просто говорит, что раз это Союз Чёрного Кролика, то и вставать они будут по времени Кролика (т.е. 5 утра). Адаптировал как смог, вроде игру слов (хоть и в другом ключе) и смысл сохранить получилось.</p><p>**С этого момента я буду пытаться выкладывать главы каждый день. Я наконец-то дошёл до онгоинга Повелителя Тайн и теперь меня ничто не сможет отвлечь!</p><p>P.S. Через пару минут узнал, что на ранобес переведены все 1430 глав, кроме эпилога. Пиздец.</p></section><section><title><p>Пока небо не потемнело (2)</p></title><p>Поедая пельмени, я посмотрел на Хоён Чхона, который неподвижно сидел в углу стола.</p><p>«Тебе тоже надо поесть»</p><p>«Спасибо»</p><p>Хоён Чхон робко ответил и потянулся за пельменем.</p><p>«Да не за что. Просто не забывайте, что вам обоим суждено умереть, если я не увижу удовлетворительных результатов»</p><p>Ча Сонтае ответил с набитым ртом.</p><p>«Да, я понимаю»</p><p>Хоён Чхон тоже ответил.</p><p>«Я понял, сэр»</p><p>Жадно поглощая пельмени, я посмотрел на Красную Обезьяну и спросил.</p><p>«Ты умеешь готовить лапшу? Ингредиенты должны быть на кухне»</p><p>«Хотите, чтобы я её сделала?»</p><p>«Ага»</p><p>Красная Обезьяна кивнула.</p><p>«Я приготовлю после того, как доем»</p><p>Я кивнул, боясь, что она передумает.</p><p>«Было бы здорово»</p><p>Ча Сонтае слегка опустил голову и поднял руку.</p><p>«Можно мне тоже?»</p><p>«Хорошо»</p><p>Красная Обезьяна, Ча Сонтае и я посмотрели на Хоён Чхона. Как заключённый, он не имел права просить об этом. Несмотря на это, мы трое ожидали ответа Хоён Чхона. Это молчаливое давление, означающее, что он ничего не получит, если не попросит.</p><p>В конце концов, Хоён Чхон ответил бесстрастным голосом.</p><p>«Я в порядке»</p><p>Я щёлкнул языком.</p><p>«Чушь. Сестра Обезьяна, пожалуйста, приготовь на всех»</p><p>Красная Обезьяна улыбнулась и встала со своего места.</p><p>«Хорошо»</p><p>Я поднял вверх большой палец, наблюдая за тем, как Красная Обезьяна уходит на кухню. Как и ожидалось, Канхо похож на ад из-за того, что наполнен мужчинами.</p><p>Я повернул голову в сторону Хоён Чхона, а он, словно подавившись, быстро выпил рюмку спиртного и вдруг зарыдал, как сумасшедший.</p><p>Я покачал головой и посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>«Ну и дела. Чем вас там, в Белой Фракции, кормят, если ты плачешь из-за вкуса пельменей?»</p><p>Ча Сонтае попытался поддразнить Хоён Чхона, но тот лишь безмолвно напустил на себя встревоженный вид. Видимо, ему это кажется странным. Он ведь пленник.</p><p>Хоён Чхон сказал.</p><p>«Неважно. В любом случае, я буду хорошо тебя учить»</p><p>В ожидании лапши я от души потешался над Ча Сонтае и Хоён Чхоном. На мгновение я даже задумался, не демон ли я. Но быстро понял, что это бред. Я настолько хороший парень, что должен получить прозвище Святой Меч. Но почему-то я Безумный Демон. Хм…</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да?»</p><p>«Твои беззаботные деньки прошли. Что теперь будешь делать? Ахахаха»</p><p>В этот момент Красная Обезьяна принесла лапшу и спросила.</p><p>«Что вас так развеселило, Старший Брат?»</p><p>«Я не смог сдержать смех, подумав о том, как Ча Сонтае будет страдать»</p><p>Красная Обезьяна улыбнулась и кивнула.</p><p>«Это и правда смешно»</p><p>После этого мы вчетвером съели лапшу.</p><p>Набив желудок пельменями и лапшой, меня потихоньку начало клонить в сон. Допив бульон, я встал.</p><p>«Пойду-ка я посплю»</p><p>Когда я вышел из главного зала, Ча Сонтае спросил.</p><p>«Стоп, куда вы?»</p><p>«Спать»</p><p>«На улицу? Зачем?»</p><p>«Потому что хочу»</p><p>Я вышел во двор и лёг под сливовым деревом, подложив руки под голову. Лепестки медленно падали на меня.</p><p>Солнце медленно садилось, но ночь ещё не наступила.</p><p>Небо было ни светлым, ни тёмным.</p><p>Время шло.</p><p>Постепенно наступили сумерки.</p><p>Я закрыл глаза, заранее поздоровавшись со всеми.</p><p>Уверен, что моё сердце заболит, если я встречу их во сне.</p><p>А в остальном всё хорошо.</p><p>Те, кого я избил, те, над кем издевался, Безумный Монах, Левая Рука Сияющего Света, Лидеры Сект, те подонки, которые победили меня... Я погрузился в сон, считая, что это нормально. Они могут появляться в моих снах столько, сколько захотят.</p><p>Я заснул, молясь, чтобы те, кого мне не хватает, не появились.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>«Теперь это твоё, ученик»</p><p>«И зачем мне это?»</p><p>«Ха-ха, мне это больше не нужно»</p><p>Я посмотрел на хакхару*, которую протягивал мне Безумный Монах.</p><p>«Я ведь даже не монах. Как мне этим пользоваться?»</p><p>К наконечнику хакхары, которую использовал Безумный Монах, было прикреплено лезвие в форме полумесяца. Но он его вынул.</p><p>«И для чего вы сняли лезвие?»</p><p>«Твоя жажда крови слишком велика, поэтому я забираю это. Сама хакхара уже великолепное оружие. Можно сказать, что это оружие несокрушимой воли»</p><p>«Вы уверены, что она не сломается?»</p><p>«Ха-ха, ты умрёшь, если твоя воля сломается, так что можешь не беспокоиться»</p><p>«Что это значит?»</p><p>«Именно то, что я сказал»</p><p>Я с недоумением взял в руки посох, который дал мне Безумный Монах. Это оружие весило более 36 килограммов. Никто не мог свободно владеть им, кроме мастеров Канхо.</p><p>Я посмотрел на Безумного Монаха и спросил.</p><p>«Куда вы?»</p><p>«Обратно»</p><p>«Вы просто уйдёте?»</p><p>«Именно поэтому это – путешествие. Потому что есть место, куда можно вернуться. Я многое понял за это путешествие. Пришло время осмыслить всё это»</p><p>«А что делать в том случае, когда некуда возвращаться, как мне?»</p><p>«Почему это тебе некуда возвращаться? Найди меня. И я сбрею твои неприглядные волосы. Они ведь тебе тоже не нравятся, верно? Хватит болтать. Смотри не умри. Приходи, когда станет невыносимо. Я пошёл, идиот»</p><p>Безумный Монах исчез с порывом ветра.</p><p>Он всегда был таким, поэтому я не удивлён его внезапному уходу.</p><p>С исчезновением человека, который всегда таскал меня за собой, я почувствовал свободу и пустоту одновременно.</p><p>Я огляделся по сторонам, но рядом со мной остался только кусок железа, названный несокрушимым.</p><p>Вскинув эту палку на плечо, я долго оглядывался по сторонам, но не знал, куда идти.</p><p>Моё сердце было абсолютно пустым, поэтому я вернулся в Канхо.</p><p>Раз уж мне некуда идти… В Канхо ещё остались люди, которых нужно избить.</p><p>Небо становилось всё темнее и темнее.</p><p>*</p><p>*Посох с металлическими кольцами, который традиционно носили монахи.</p></section><section><title><p>Открытие азартных игр (1)</p></title><p>Следующие 108 дней я провёл за культивацией в Союзе Чёрного Кролика. Спина и колени невероятно затекали, а ещё от меня начало пахнуть, как от бомжа, потому что я нечасто принимал ванну. Я посвятил всего себя культивации.</p><p>Не очень приятно, но это было необходимо.</p><p>Во внутреннем дворе Хоён Чхон обучал Ча Сонтае, а во внешнем дворе продолжили тренировки другие члены Союза Чёрного Кролика.</p><p>Я же тренировался везде, где бы я ни был. Я тренировался на складе, на крыше, на стенах, под сливовым деревом, во внутреннем дворе, во внешнем дворе, в спальне.</p><p>Иногда меня посещали Докго Сон, Четыре Генерала, Управляющий Бёк, Золотой Кабан, Красная Обезьяна и другие, но я не особо реагировал, ведя себя как мудрый отшельник, уставший от общества.</p><p>Мой ответ всегда был одинаковым.</p><p>«Разбирайтесь сами»</p><p>Я не хотел вмешиваться в то, что они могут решить и оценить самостоятельно.</p><p>Я решил культивировать в течение 108 дней, потому что уже давно достиг границы стадии Огнедышащей Курицы.</p><p>Единственная причина, по которой я ещё не прорвался, заключалась в том, что принцип Техники Блуждающей Золотой Черепахи был против спешки. Поэтому я задержался на стадии Огнедышащей Курицы, укрепляя основы и накапливая больше внутренней энергии.</p><p>Я чувствовал, что скоро смогу перейти на стадию Бойцовского Петуха, поэтому максимально сосредоточился.</p><p>Мои подчинённые тоже понимали, что наступил критический момент в культивации. Они старались не беспокоить меня, советуясь между собой. Это хорошая тенденция.</p><p>108 дней — это странный срок, одновременно и короткий, и длинный.</p><p>В некоторые дни я культивировал весь день, глядя на лепестки, падающие со сливового дерева. Доходя до предела, я делал перерыв, чтобы поесть и попить, после чего возвращался к культивации.</p><p>Благодаря этому я ещё больше похудел.</p><p>Во время перерывов я выходил во внутренний двор и смотрел, как тренируется Ча Сонтае.</p><p>Мне нравилось видеть его боль и страдания, поэтому я не вмешивался.</p><p>Вскоре прошло тридцать пять дней.</p><p>О гибели Великого Ракшаса, Мистера Су и Старейшины Безрогого Дракона стало широко известно соседним силам Чёрной Фракции.</p><p>Управляющий Бёк сообщил, что по всем Чёрным Сектам в регионах Намхва и Ихва распространилась весть о том, что Лидер Союза Чёрного Кролика находится на пике.</p><p>Управляющий Бёк спросил.</p><p>«Нам исправить слух с Лидера Союза Чёрного Кролика на Лидера Секты Низших Сил?»</p><p>Впервые за последнее время я ответил.</p><p>«Не нужно»</p><p>«Я понял»</p><p>Пока что я планировал использовать Союз Чёрного Кролика в качестве прикрытия. Штаб-квартира Секты Низших Сил в префектуре Ильян всё ещё строится.</p><p>Кроме того, наше положение довольно ничтожно. То, что мы получили контроль над парой городов – абсолютно неважно. Забудьте о всём центральном регионе, мы недостойны появится даже на карте Чёрной Фракции.</p><p>Это место - всё ещё захолустье.</p><p>Ни один из противников, с которыми я сражался в прошлой жизни, не появился. После моего возвращения никто из мастеров не приходил беспокоить меня.</p><p>Убив Великого Ракшаса и Мистера Су, мне удалось выполнить большую часть плана, выиграв себе много времени для тренировок.</p><p>Члены Союза Чёрного Кролика, включая Со Гунпёна, активно тренировались.</p><p>Ча Сонтае тоже тренировался каждый день, словно сумасшедший.</p><p>Естественно, больше всех тренировался я.</p><p>Считая это своим долгом как Лидера, я всё глубже погружался в культивацию.</p><p>Будь то день или ночь, я не открывал глаза.</p><p>Луна и солнце, ветер и дождь, доклады подчинённых, голод и жажда - всё это не мешало мне тренироваться.</p><p>Я человек, способный забыть обо всём, если сосредоточится.</p><p>Потеряв счёт времени, я постепенно преобразовал всю энергию, собранную Небесной Жемчужиной, в энергию Огнедышащей Курицы, прорвавшись на стадию Бойцовского Петуха.</p><p>Сейчас я культивировал уже новый этап.</p><p>С этого момента я начал постепенно прислушиваться к своим подчинённым.</p><p>Сократив время на культивацию, я начал питаться три раза в день и погрузился в физические тренировки вместе со своими подчинёнными.</p><p>Смешавшись с толпой, я менял стойку в соответствии с указаниями Со Гонпёна и без жалоб наращивал свою физическую силу рядом с этими подонками.</p><p>Когда я только присоединился к интенсивным тренировкам вместе со своими людьми, атмосфера была довольно напряжённой. Позднее все привыкли настолько, что даже я стал сомневаться, был ли я изначально ублюдком из Союза Черного Кролика или я просто хороший лидер, который сблизился со своими подчинёнными.</p><p>В течение первой половины 108 дней тренировок я очень похудел.</p><p>После перехода на стадию Бойцового Петуха и начала физических тренировок во мне снова появились мышцы. Я полностью восстановился до прежнего состояния.</p><p>Однажды я просто сидел под деревом цветущей сливы.</p><p>И тут услышал голос Ча Сонтае.</p><p>«Лидер, сегодня 108-й день»</p><p>Открыв глаза, я ответил.</p><p>«Уже?»</p><p>«Да»</p><p>Ча Сонтае превратился в волосатого мужчину с мечом в руках. Его взгляд и осанка изменились кардинально, так что проверять не было необходимости.</p><p>Тем не менее, я должен его похвалить.</p><p>«Чувствуешь себя сильнее?»</p><p>Ча Сонтае улыбнулся.</p><p>«Да, я гораздо сильнее, чем 108 дней назад»</p><p>На мгновение мне захотелось сказать ему, чтобы он тренировался ещё 108 дней, но я сдержался. Хоть я и превосходно владею кнутом, иногда нужно давать и пряник.</p><p>На этот раз я посмотрел на Хоён Чхона.</p><p>«Ну, а ты что скажешь?»</p><p>Хоён Чхон ответил.</p><p>«По крайней мере, он теперь мечник. Хотя прошло не так много времени, он изучил все основы, принципы и формы Меча Быстрого Луча. Я также научил его технике совершенствования внутренней энергии. После ужина он в основном культивирует вместе со мной. Хотя у нас было недостаточно времени, он всё же смог научиться извлекать внутреннюю энергию и использовать её»</p><p>Я погладил подбородок и сказал.</p><p>«Вы хорошо поработали. Как теперь относитесь к обучению?»</p><p>Хоён Чхон, немного поколебавшись, ответил несколько неожиданно для меня.</p><p>«Я хочу продолжать учить его, если вы мне позволите»</p><p>Я посмотрел на Хоён Чхона с озадаченным выражением лица.</p><p>«Серьёзно?»</p><p>«Да»</p><p>Если подумать, то Хоён Чхон тоже изменился.</p><p>Что за просветление он получил, обучая Ча Сонтае?</p><p>Он совершенно не похож на прежнего себя.</p><p>«Сонтае, что насчёт тебя?»</p><p>«Я тоже хочу продолжить обучение»</p><p>Затем я обратился к ним.</p><p>«Встаньте рядом»</p><p>Я посмотрел на Хоён Чхона и Ча Сонтае, скрестив руки.</p><p>Хоён Чхон старше Ча Сонтае более чем на 10 лет. Эти отношения ничем не отличаются от отношений мастера и ученика.</p><p>Я посмотрел на них и кивнул.</p><p>«Мы выполнили все условия договора, так что впредь поступайте как хотите»</p><p>Хоён Чон и Ча Сонтае спокойно ответили мне.</p><p>«Благодарю»</p><p>«Да, сэр»</p></section><section><title><p>Открытие азартных игр (2)</p></title><p>Я посмотрел на Ча Сонтае и спросил.</p><p>«Каково это - быть в Канхо?»</p><p>Ча Сонтае улыбнулся и коротко ответил.</p><p>«Неплохо»</p><p>«Если бы ты продолжал тратить время на выпивку и еду в борделях, у тебя бы не было риска умереть из-за твоей слабости. Отныне твоя жизнь станет гораздо тяжелее»</p><p>Таков Канхо.</p><p>Ча Сонтае ответил, глядя на меня.</p><p>«Мой путь только начался. Я не жалею об этом. Ощущение от того, что ты становишься сильнее – это… чудесно»</p><p>Я ожидал такого ответа от Ча Сонтае.</p><p>Большинство мастеров Канхо думают так же.</p><p>Они не будут жалеть о том, как прожили свою жизнь, прока меч не вонзится в их сердце. Такова природа людей. Познав безумное, мощное очарование совершенствования, они не остановятся.</p><p>«Хорошая работа, Хоён Чхон»</p><p>«Спасибо»</p><p>Я больше не думал о Хоён Чхоне. Если однажды он перестанет появляться поблизости, значит, он убежал, чтобы найти способ выжить.</p><p>Если же он будет время от времени наведываться в Союз Чёрного Кролика, как Четыре Генерала и Докго Сон, значит, у нас будет связь.</p><p>Я решил просто следовать течению.</p><p>Дул прохладный ветерок, светило солнышко.</p><p>Впервые за долгое время я помылся, переоделся и взял с собой золото, подаренное Лидером Секты Зелёной Горы.</p><p>Когда я проходил по внутреннему двору, Ча Сонтае спросил.</p><p>«Куда вы уходите, Лидер?»</p><p>«Я? Я собираюсь провести несколько азартных дуэлей. А по пути загляну в Ихва»</p><p>Я услышал, как позади меня разговаривали Ча Сонтае и Хоён Чхон.</p><p>«Что такое азартная дуэль?»</p><p>«А ты как думаешь? Ставишь деньги на бой»</p><p>«Почему Лидер вдруг...»</p><p>«Откуда мне знать? Не хочу лезть к нему в голову. Боюсь последствий»</p><p>Я подумывал о том, чтобы посетить казино с азартными дуэлями.</p><p>Причиной того, что в прошлой жизни моё лицо покрылось множеством шрамов, было как раз казино.</p><p>Лица людей меняются, когда их сильно бьют, а били меня часто.</p><p>Азартные дуэли делятся на две категории: вооружённые и рукопашные.</p><p>Там я многому научился. С самого первого поражения я понял, что можно учиться, даже проигрывая.</p><p>Я научился отбиваться от ударов и понимать силу противника по его внешнему виду, атмосфере, глазам.</p><p>Не зря люди, оказавшиеся на дне жизни, часто посещают казино и сражаются там.</p><p>Они могут заработать деньги, даже если проиграют.</p><p>В прошлой жизни, я оказался в казино в гораздо старшем возрасте. Люди, которые остаются там надолго, как правило, не меняются.</p><p>Подводя итог, можно сказать, что азартные дуэли — это сплошной бардак.</p><p>Иногда туда заглядывают некоторые проблемные мастера Чёрной Фракции, чтобы быстро заработать денег, скрывая свою личность.</p><p>Нередко они же устраивают между собой потасовки.</p><p>Самое известное казино в городе Сирюн. Его особенность заключается в том, что весь рынок там ориентирован на казино.</p><p>Там продают алкоголь и еду как зрителям, так и участникам, распространены бордели. Кроме казино, где проводятся спарринги, есть и другие.</p><p>Несмотря на то, что я давно не был здесь, но стоило мне оглядеться, как я сразу всё вспомнил.</p><p>Я знал всех собравшихся здесь людей. Это было настолько нелепо, что мне стало смешно.</p><p>'Это чёртово место ничуть не изменилось'.</p><p>Я зашёл в трактир, где раньше часто бывал, и начал пить.</p><p>Все ребята в этом трактире - бойцы, участвовавшие в дуэлях, поэтому атмосфера здесь довольно напряжённая.</p><p>В отличие от прошлой жизни, моя внешность не успела испортиться, так что я выглядел довольно нежно.</p><p>Я жевал закуску и оглядывался по сторонам, когда ко мне подошёл здоровяк и без разрешения выпил мой ликёр.</p><p>Я засмеялся, и здоровяк тоже засмеялся.</p><p>Затем он сказал, садясь напротив меня.</p><p>«Я тебя здесь раньше не видел. Угости меня выпивкой, а я взамен расскажу тебе об этом месте»</p><p>Я допил остатки алкоголь, взял бутылку и, смеясь, разбил её об его голову.</p><p>Схватив его голову, я начал бить ею по столу.</p><p>*Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!*</p><p>Я поднял его за волосы и осмотрел лицо. Сломанный нос и четыре выбитых передних зуба.</p><p>Я оттолкнул его голову и позвал мальчика на побегушках.</p><p>«Принеси мне ещё ликёра "Каолян"»</p><p>Мальчик на побегушках просто пробормотал.</p><p>«Да, господин»</p><p>Затем я посмотрел на парня в крови и сказал.</p><p>«Исчезни»</p><p>Он вскочил и куда-то убежал, протискиваясь сквозь толпу.</p><p>У таких ничтожеств есть привычка возвращаться с друзьями после того, как им сказали исчезнуть.</p><p>Люди вокруг меня разразились хохотом.</p><p>Мальчик на побегушках подбежал, вытер стол, положил только что принесённые закуски рядом с двумя бутылками ликёра и сказал.</p><p>«Господин, всё в порядке?»</p><p>«В смысле?»</p><p>«Этот парень - владелец борделя в квартале красных фонарей. Скорее всего, он приведёт своих людей»</p><p>«Сколько их обычно?»</p><p>«Около дюжины человек»</p><p>«Правда?»</p><p>«Да, сэр»</p><p>Я, щёлкнув пальцем по мальчику на побегушках, сказал.</p><p>«Прекрасно. Заодно заработаю денег»</p><p>Мальчик на побегушках посмотрел на меня и с любопытством спросил.</p><p>«Вы здесь уже бывали? Никогда вас не видел»</p><p>«Я приходил в прошлом»</p><p>«Понятно»</p><p>Мальчик на побегушках суетливо побежал, принёс две большие корзины и позвонил в колокольчик на потолке.</p><p>*Звон, звон, звон!*</p><p>Все посетители повернулись и посмотрели на мальчика на побегушках.</p><p>Мальчик на побегушках сказал.</p><p>«Есть ли желающие поставить? Этот господин выступает против Хёк Гона, владельца борделя, которого только что избил. Полагаю, у него около 10 человек. Плата за участие не взимается. Левая сторона для молодого господина, правая для Хёк Гона. К призу будет добавлено 500 нянгов от нашего трактира. Поехали!»</p><p>Мальчик на побегушках ходил по трактиру с корзинкой, ожидая, пока люди кинуть в них деньги.</p><p>Тем временем все в трактире посмотрели на меня.</p><p>Кто-то нагло спрашивал, откуда я родом, но я отвечал на все вопросы одинаково.</p><p>«Задавайте вопросы после того, как заплатите»</p><p>Я вспомнил старые времена и выругался.</p><p>«Ёбаные идиоты»</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (1)</p></title><p>Попивая ликёр, я смотрел на окружающих.</p><p>'Бессердечные мудаки'</p><p>Они ещё даже не сделали ставку, а уже имеют наглость спрашивать, откуда я родом. Эти факторы могут предсказать победу или поражение, поэтому вполне естественно спрашивать после того, как сделана ставка.</p><p>Проигнорировав вопросы, я выпил ещё ликёра.</p><p>В этот момент в трактир вошли новые люди. Спросив что-то у мальчика на побегушках, они подошли ко мне.</p><p>«Тебе нужно выйти»</p><p>«Пойду, когда допью»</p><p>«Пей быстрее»</p><p>Я поднял бутылку и вылил остатки себе в горло, разбрызгивая ликёр повсюду. Давно я не заходил в трактиры, поэтому чувствовал себя отдохнувшим.</p><p>Я вытер ликёр со рта тыльной стороной ладони.</p><p>«Пошли»</p><p>Мужчина, который уговаривал меня выйти, развернулся, и в этот момент я ударил его бутылкой по затылку.</p><p>*Туд!*</p><p>Он потерял сознание.</p><p>Люди, поставившие на меня, дружно начали аплодировать и радоваться.</p><p>Быстро выбив одного противника, я вышел из трактира.</p><p>Так как хозяин борделя Хёк Гон привёл с собой довольно много людей, зрителей собралось немало.</p><p>Я спросил Хёк Гона, который в замешательстве оглядывался вокруг.</p><p>«В рукопашную или с оружием?»</p><p>Хёк Гон оглядел десяток людей, которых он привёл. Они, кивнув, положили оружие на пол.</p><p>Затем Хёк Гон сказал.</p><p>«Да, в рукопашную»</p><p>Он повернул своё тело и сказал своим подчинённым.</p><p>«Преподайте ему урок»</p><p>Я с ухмылкой пошёл навстречу десятку людей, которые бросились на меня.</p><p>Я побежал вперёд и ударил первого идущего в грудь.</p><p>Тот с грохотом отлетел, врезался в зрителей и уже не смог подняться.</p><p>Я отражал удары, даже не используя внутреннюю энергию.</p><p>Рубящим ударом руки я ударил одного по макушке, схватил и выкрутил руку другому, указательным и средним пальцами правой руки нанёс удар в глаза третьему.</p><p>Не зная, кто есть кто, я просто нападал на всех, кто попадал в моё поле зрения. Ударом кулака сломал парню нос, развернулся и ударил ногой в лицо быстро приближающемуся парню.</p><p>Я выхватил нож у того, кого ударил, выбросил его.</p><p>«Хе-хе...»</p><p>Забавно. И зачем вообще договаривались на рукопашную?</p><p>Я слегка уклонился от другого ножа и выкрутил руку в противоположную сторону.</p><p>«Кааааргх!»</p><p>Когда он отступил назад и зажал сломанную руку, остальные парни бросились к нему и сошлись в кружок.</p><p>Это не тот бой, который эти негодяи могут выиграть с помощью уловок.</p><p>Потому что я уже не тот, кем был раньше.</p><p>Легко уклонившись от кулаков и ударов ногами, уступающих по силе даже ударам членов Союза Чёрного Кролика, я сломал каждому из них по одной руке, чтобы закончить бой.</p><p>На моих руках не осталось следов, но я все равно оттряхнул их.</p><p>«Всё?»</p><p>Мальчик на побегушках посмотрел на группу Хёк Гона и кивнул.</p><p>«Да, это конец»</p><p>Мальчик на побегушках, Ильбо, вынес корзину и начинал делить деньги. На самом деле, это большой риск для его жизни. Если кто-то будет недоволен, решив, что получил мало денег, он может и убить его.</p><p>Большая часть распределялась от вложенных трактиром 500 нянгов и средствами тех, кто проиграл свою ставку. Но все радовались, потому что этого было достаточно, чтобы оплатить сегодняшнюю выпивку.</p><p>«Я неплохо заработал на этом»</p><p>«Давайте ещё выпьем»</p><p>Я посмотрел на свою долю в корзине.</p><p>Ударив рукой по углам, я отделил немного и сказал.</p><p>«Отдай это Хёк Гону»</p><p>«Да»</p><p>Я достал две серебряные монеты и протянул их Ильбо.</p><p>«А это тебе, за хорошую работу»</p><p>Лицо Ильбо посветлело.</p><p>«Спасибо»</p><p>«Остальное упакуй мне»</p><p>Ильбо снял с пояса обёрточную ткань и положил в неё деньги. Ткань мгновенно потяжелело. Ставки здесь поставлены таким образом, что победитель забирает большую часть.</p><p>Большинство ставят хотя бы одну серебряную монету, что является довольно хорошей суммой.</p><p>Ильбо спросил меня с улыбкой.</p><p>«Вы, наверное, пришли сюда, чтобы заработать немного денег. Иногда встречаются такие мастера. Откуда вы?»</p><p>«Хочешь знать – плати. Одна серебряная»</p><p>Неловко улыбаясь, Ильбо ответил.</p><p>«Я просто спросил. Извините»</p><p>Затем он продолжил разговор.</p><p>«С вашими навыками, вы, наверное, сможете принять участие в битве»</p><p>«У кого сейчас самый большой призовой фонд?»</p><p>«Непобедимый Дон Банён. Но чтобы побороться с ним, нужно иметь при себе не менее 10 000 нянгов»</p><p>Я усмехнулся.</p><p>«Понятно»</p><p>Дон Банён – это противник, о котором я в прошлом даже мечтать не смел.</p><p>Он также имеет прозвище Король Азартных Дуэлей.</p><p>Средств, выделенных Лидером Секты Зелёной Горы, и деньги, которые я только что заработал, не дотягивают до 10 000 нянгов.</p><p>Я здесь, чтобы очистить своё прошлое, а не для того, чтобы терять время.</p><p>Мой план закончится, когда я встречусь с Королём Азартных Дуэлей, заработав 10 000 нянгов.</p><p>Перекинув сумку с деньгами через плечо, я направился к следующему казино.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>У стены выстроилась очередь людей, занимающихся вооружёнными дуэлями. Каждый точил своё оружие, как сумасшедший.</p><p>Мир полон безумцев.</p><p>У входа стояло много негодяев, а парень с самым острым оружием стоял в центре.</p><p>Я смотрел на беловолосого человека с сумкой, набитой деньгами. В моей прошлой жизни его брови были белыми, но сейчас в них ещё проглядывается цвет. Как и в прошлом, он носил на груди ожерелье из слоновой кости, которое, как говорят, трудно достать.</p><p>Ку Чонак, главный игрок в оружейные игры, посмотрев на меня, сказал.</p><p>«Желаешь бросить мне вызов»</p><p>Я дал Ку Чонаку, которого давно не видел, простой ответ.</p><p>«Да»</p><p>«Это довольно дорого. Сколько у тебя есть? Покажи»</p><p>Я положил ткань с деньгами на стол. Ку Чонак заглянул внутрь ткани и поднял её.</p><p>При этом на его лице не было никакого выражения.</p><p>«Вы хочешь такую же сумму?»</p><p>«Конечно»</p><p>Я достал свои остальные деньги и добавил их. Тогда глаза Ку Чонака слегка дрогнули.</p><p>«Не слишком ли ты переборщил?»</p><p>Видя, что я принёс большую сумму денег, что в последнее время здесь редкость, остальные игроки обратили на нас внимание.</p><p>Я просто ответил.</p><p>«Если боишься, подвинься. Я займу твоё место. Кто бы мог подумать, что Король Оружейных Игр окажется настолько пугливым»</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (2)</p></title><p>Ку Чонак поднял голову и посмотрел на меня.</p><p>«Не знаю, откуда ты, но думаю, что ты точно не из Белых Сект или кланов»</p><p>Затем Ку Чонак огляделся по сторонам и сказал.</p><p>«Если кто-то знает о нём, то расскажите. Я дам вам один золотой за это»</p><p>Все ответили в унисон.</p><p>«Без понятия»</p><p>Тогда я обратился к Ку Чонаку.</p><p>«Меня никто не знает»</p><p>«Почему?»</p><p>«Я здесь впервые»</p><p>Ку Чонак скрестил руки и посмотрел на меня.</p><p>«Ты знаешь, как это работает?»</p><p>«Можешь объяснить»</p><p>«Один нападает, другой защищается. Кто первый прорвётся через защиту противника, тот и победитель. Если ничья, то мы проводим ещё один раунд. В этот момент можно повысить ставку. Если ты ранишь противника, то собравшиеся здесь игроки тебя зарежут. Согласны?»</p><p>«Согласны»</p><p>Ку Чонак указал на стол и сказал.</p><p>«Сначала положи своё оружие»</p><p>«…Нахер иди. Давай уже драться. Это правда, что я здесь никогда не был, но ты действительно думаешь, что я не занимался поиском информации? Как ты смеешь меня обманывать? Старик, неужели я похож на идиота только потому, что вежливо говорю?»</p><p>Ку Чонак улыбнулся.</p><p>Если игрок смеётся, его самообладание нарушается.</p><p>Ку Чонак сказал.</p><p>«Молодой человек, если ты будешь держать оружие в руках во время дуэли, это непременно вызовет внутренние повреждения. Я пытался защитить тебя. Разве твоя жизнь не важнее денег?»</p><p>Я вынул из ножен Клык Чёрного Кролика.</p><p>«Старик, давай прекратим это дерьмо и определим победителя. Я позволю тебе нанести первый удар»</p><p>Защищающаяся сторона останавливается с вынутым оружием, а атакующая сторона наносит удар. Если ничья, то они меняются.</p><p>На первый взгляд кажется, что это битва оружием, но на самом деле здесь больше задействована внутренняя энергия.</p><p>Ку Чонак долгое время оставался королём оружейных дуэлей не потому, что у него самый прочный и острый меч. Настоящий секрет — это сильная внутренняя энергия.</p><p>Иными словами, до того дня, как я покинул азартные дуэли, единственным человеком, который никогда не проигрывал в оружейных дуэлях, был этот старый хрыч Ку Чонак.</p><p>Ку Чонак, слегка вздохнув, подошёл к стене и посмотрел на собранное им оружие. Конечно, раньше он выбирал оружие в зависимости от противника, но в этот раз он без колебаний выбрал меч с правой стороны стены.</p><p>Ку Чонак сказал.</p><p>«Я разберусь с тобой с помощью Таинственного Небесного Меча. Если оружие вылетит из рук, могут пострадать невинные люди, так что держи крепче. Готов?»</p><p>Я смотрю на Ку Чонака, держа в одной руке Клык Чёрного Кролика.</p><p>«Да, хватит уже трепаться»</p><p>Ку Чонак щёлкнул языком.</p><p>«Чёртово отродье, у тебя ни капли уважения…»</p><p>Я ухмыльнулся. В оружейных дуэлях важен один момент. Во многих случаях мечи сталкиваются в тот момент, когда у одного человека сбивается дыхание. Здесь я знаю все правила, поэтому меня ни за что не обманут.</p><p>Держа в руках Таинственный Небесный Меч, Ку Чонак посмотрел на Клык Чёрного Кролика.</p><p>Я влил энергию Деревянного Цыплёнка в Клык Чёрного Кролика. Естественно, от этой энергии меч не засветился.</p><p>Ку Чонак бросил на меня взгляд и взмахнул Таинственным Небесным Мечом, чтобы ударить по центральной части Клыка Чёрного Кролика. Я выкрутил запястье, видя, что Ку Чонак пытается ударить так, чтобы сломать мой меч.</p><p>С тупым звуком Таинственный Небесный Меч Ку Чонака отклонился.</p><p>Выражение его лица скривилось, как будто он не мог поверить в то, что произошло.</p><p>Затем Ку Чонак со смешанным выражением лица сказал мне.</p><p>«Ну, теперь твоя очередь»</p><p>На этот раз Ку Чонак вытянул Таинственный Небесный Меч и по старой привычке начал возится со слоновой костью на своём ожерелье.</p><p>По доброте душевной я ещё раз разъяснил Ку Чонаку правила этой дуэли.</p><p>«Старик, если ты причинишь вред своему противнику, тебя все здесь зарежут»</p><p>«Я знаю»</p><p>«Говорю тебе, будь осторожен»</p><p>«Что ты...»</p><p>Пока Ку Чонак удивлённо отвечал, я взмахнул Клыком Чёрного Кролика. Влитая энергия превратилась из Деревянного Цыплёнка в Огнедышащую Курицу.</p><p>Видя, что Ку Чонак выкрутил запястье, я решил последовать его примеру и взмахнул мечом.</p><p>*Кланг!*</p><p>В этот момент лезвие Таинственного Небесного Меча сломалось.</p><p>Ку Чонак щёлкнул пальцами по слоновой кости, с которой он возился левой руке. Слоновая кость сорвалась с ожерелья и полетела к моей шее.</p><p>Я отбросил слоновую кость в сторону, ударив Лапой Деревянного Цыплёнка, а затем бросил Клык Чёрного Кролика прямо в грудь Ку Чонаку.</p><p>«Кеух!»</p><p>С влажным звуком я вынул Клык Чёрного Кролика. Я специально не стал глубоко вонзать клинок.</p><p>Я посмотрел на Ку Чонака, который с шокированным выражением лица держался за раненую грудь.</p><p>«Как ты смеешь использовать свои дешёвые трюки передо мной, чёртов старик?»</p><p>Ку Чонак открыл рот.</p><p>«Пощади»</p><p>Я схватил Ку Чонака за лицо и выбросил его назад.</p><p>Я достал золото из шкатулки Ку Чонака и сказал.</p><p>«Что вы делаете, сукины дети? По правилам, вы должны прикончить его. Тот, кто попытается ранить противника, нарушает правила. Если бы у вас были глаза, вы бы это увидели»</p><p>Я посмотрел на зрителей, которые бросали золотые монеты в мою ткань. Все спокойно наблюдали за ситуацией, потому что боялись Ку Чонака.</p><p>Я с усмешкой продолжил забирать деньги.</p><p>«Какие же вы идиоты…»</p><p>Ку Чонак, который ещё дышал, просил помощи у окружающих. Он то и дело называл чьё-то имя, пытался торговаться, предлагал поделиться своим состоянием.</p><p>Я хмыкнул, наполняя ткань золотом.</p><p>«Тебе нужно было просто играть по правилам, старик»</p><p>В это время один из зрителей с оружием встал и нанёс удар по ноге сопротивляющемуся Ку Чонаку. Крики и проклятия наполнили воздух.</p><p>Я напомнил всем, продолжая собирать деньги.</p><p>«Разве правила не должны соблюдаться?»</p><p>Зрители встали со своим оружием и вонзили его в тело человека, который уже долгое время являлся королём оружейных дуэлей.</p><p>*Удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар...*</p><p>Крики Ку Чонака затихли.</p><p>Запихнув все золотые монеты Ку Чонака в тряпку, я встал. Хлопнув несколько раз в ладоши, я попрощался с подонками.</p><p>«Весело было, лудоманы чёртовы»</p><p>Когда я перешагнул через тело Ку Чонака, несколько человек посмотрели на меня с немой яростью.</p><p>Я мгновенно отреагировал на угрозы, развернул и угрожающе сказал.</p><p>«Сдохнуть захотели?»</p><p>В одно мгновение ярость в их глазах исчезла, и все вернулись на свои места. Я тоже продолжил идти к выходу из этого места.</p><p>«Правильно. Вот так должны действовать хорошие игроки. Вы, чёртовы отродья...»</p><p>Во всяком случае, теперь у меня появились деньги, чтобы бросить вызов Королю Азартных Дуэлей.</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (3)</p></title><p>На арене, освещённой прожекторами, проходил бой.</p><p>Те, кто участвовали в поединке, находились в углублении.</p><p>Зрители же находились выше.</p><p>Иными словами, там сражались те, кто участвовал в азартной дуэли.</p><p>Я понятия не имею, когда бойцовская яма стала такой.</p><p>Однако у этого есть чёткая цель.</p><p>Во-первых, если один из участников поединка захочет убежать, то на него, скорее всего, нападут зрители. То есть такая установка ставит бойцов в невыгодное положение.</p><p>Даже не владеющие боевыми искусствами зрители будут бросать в них камни или кинжалы. Как смеет боец убегать после того, как ставка сделана?</p><p>Чем масштабнее бой, тем больше зрителей.</p><p>Во-вторых, выявить любую попытку мошенничества становится проще, что ставит зрителей в более выгодное положение.</p><p>Здесь практикуется самый примитивный способ борьбы. Использование яда запрещено.</p><p>В-третьих, это также сделано для того, чтобы выставить зрителей выше тех, кто сражается внизу. Хотя в реальности это может быть и не так.</p><p>И, наконец, это один из приёмов, с помощью которых организаторы сохраняют свою власть и ведут игру так, как им хочется.</p><p>Иногда здесь действительно проводятся искренние бои, но если посмотреть глубже, то это могут быть и политические споры между влиятельными игроками.</p><p>Вот и все мои знания.</p><p>Поэтому, хотя Непобедимый Дон Банён и стал Королём Азартных Дуэлей используя свою собственную силу, он смог сохранить это положение только потому, что его поддерживает тайная организация состоятельных игроков.</p><p>Это трудно объяснить словами, но...</p><p>В любом случае, в процессе борьбы вы постепенно будете замечать эти схемы.</p><p>Вот что это за место, бойцовская яма.</p><p>Я подошёл и опустил на пол ткань, в которой было более 10 000 нянгов.</p><p>Внизу уже шёл бой.</p><p>Даже если я брошу вызов прямо сейчас, Дон Банён не выйдет.</p><p>Сначала я должен предстать перед зрителями и получить их одобрение, прежде чем я смогу продолжить своё выступление.</p><p>Другими словами, я должен показать им немного своего мастерства, чтобы они позволили мне сразиться с Дон Банёном. За мои же деньги.</p><p>Впрочем, ставки зависят только от желания зрителей, так что в этом есть смысл.</p><p>Зрители, наблюдавшие за моей дуэлью в трактире, уже собрались и заполнили места. Среди них был даже мальчик на побегушках Ильбо.</p><p>Как мальчик на побегушках, давно работающий в этом городе, Ильбо исправно доложил управляющему о моей дуэли в трактире.</p><p>Через некоторое время, когда битвы между идиотами внизу закончились, кто-то обратился к толпе голосом, усиленным внутренней энергией.</p><p>«У меня шокирующие новости. Кто-то сказал, что собирается бросить вызов Дон Банёну»</p><p>Непринуждённый тон, как будто он говорит с другом.</p><p>Обладатель этого голоса - Пён Гунса, ведущий.</p><p>Имя Пён Гунса в буквальном переводе означает "простой солдат", и он всеми силами пытается ему не соответствовать. Он довольно высокомерный человек.</p><p>Выслушав объяснения мальчика на побегушках Ильбо, Пён Гунса направил свой взгляд прямо на меня.</p><p>«Я слышал, что это ты претендент. Я прав?»</p><p>Зрители в зале обернулись и посмотрели на меня. Это бой, в котором участвует Дон Банён, поэтому глаза у всех блестели при виде шанса заработать много денег.</p><p>Я коротко ответил.</p><p>«Да»</p><p>Пён Гунса показал на меня пальцем и сказал.</p><p>«Ещё один наивный юнец, возомнивший себя всесильным, пришёл сюда, чтобы потерять деньги. Давайте поаплодируем ему за глупость»</p><p>Видя, что никто из зрителей не хлопает, Пён Гунса продолжил.</p><p>«Кто знает. Может быть, он потрясающий мастер? Тогда непобедимая серия Дон Банёна может прерваться сегодня»</p><p>Зрители освистали это предсказание.</p><p>«Пён Гунса, прекрати нести чушь и продолжай шоу»</p><p>Зрители делают ставки только тогда, когда видят настоящее мастерство.</p><p>Пён Гунса продолжил говорить, словно давая мне объяснения.</p><p>«Видишь? Если хочешь вызвать Дон Банёна, тебе придётся кое-что показать. Когда дело касается навыков, нет ничего лучше битвы. Как насчёт разминки? Никто не поддержит большую ставку, так что давай начнём с 1000 нянгов. Бой один на один. Если ты выигрываешь, то получишь 1 000 нянгов, если проигрываешь, то потеряешь»</p><p>Классические правила азартных дуэлей.</p><p>Я кивнул.</p><p>«Приготовь всё»</p><p>Пён Гунса вздохнул, почёсывая затылок.</p><p>«Почему молодёжь в наше время такая грубая? Серьёзно... Хорошо, вы все его слышали. Кто хочет бросить вызов парню, который сразится с Дон Банёном? Ставка - 1 000 нянгов. Никто?»</p><p>Из зала одновременно вышли три фигуры.</p><p>«О, да. Не может быть, чтобы никого не было»</p><p>Пён Гунса обратился к этим мужчинам.</p><p>«Кто сказал, что будет трое на одного? Разберитесь, кто останется»</p><p>Трое посмотрели друг на друга. Сильнейший из них остался, а двое других, щёлкая языком, вернулись в зал.</p><p>Пён Гунса представил оставшегося.</p><p>«Вы все его знаете, но вот новичок, возможно, нет, поэтому позвольте мне его представить. Это Бан Гэк, который часто участвует в поединках на 1000 нянгов.»</p><p>На самом деле, Пён Гунса неправ.</p><p>Я хорошо знаю Бан Гэка. Когда-то он избил меня и отобрал мои деньги.</p><p>Причина, по которой Пён Гунса представил Бан Гэка, заключается в том, чтобы побудить его к участию. Каждое слово и действие здесь связано с деньгами.</p><p>«Зачем использовать щит в Канхо? Вы поймёте, когда увидите, как сражается Бан Гэк. Как вы все знаете, в прошлом он проиграл Дон Банёну. Другими словами, он молча тренировался, чтобы отомстить. Теперь перейдём к ставкам. Бан Гэк - белый, а новичок – черный»</p><p>Слуги начали ходить по залу, собирая ставки.</p><p>Пён Гунса даже не попросил меня представиться.</p><p>Тем не менее, зрители уже активно ставили.</p><p>Только после этого Пён Гунса позвал меня.</p><p>«Спускайся, деревенщина. Оставь деньги там. Не волнуйся, мы о них позаботимся»</p><p>Даже не сомневаюсь.</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (4)</p></title><p>Я протянул деньги подошедшему слуге.</p><p>Слуга, словно овладев секретной техникой пересчёта денег, мгновенно достал и отсчитал 1000 нянгов.</p><p>Я медленно спустился к бойцовской яме.</p><p>Пён Гунса продолжал болтать без умолку.</p><p>«Ты, кажется, очень расслаблен. Ставка скоро закончится, так что ставьте ещё на этого недотёпу. Выворачивайте карманы»</p><p>Даже несмотря на такие откровенные слова, все эти приверженцы азартных игр щедро раскрыли свои карманы.</p><p>Я подошёл к центру и впервые за долгое время посмотрел на Бан Гэка.</p><p>Ему около 30 лет. На его спине, словно панцирь черепахи, прикреплён большой железный щит, а на поясе висел подао.</p><p>Глядя на Бан Гэка, я начал путать, сон это или явь. Всё, что я смог сделать, - это улыбнуться.</p><p>Бан Гэк молча смотрел на моё улыбающееся лицо. Он довольно спокойный человек.</p><p>В прошлой жизни я был побеждён Бан Гэком, но я не держу за это обиду.</p><p>Пён Гунса посмотрел на ситуацию в зале и сказал.</p><p>«Противники, приготовьтесь. Мы заканчиваем ставки. Считаю до десяти»</p><p>После обратного отсчёта в зале стало тихо.</p><p>Пён Гунса встал между мной и Бан Гэком и объявил.</p><p>«Начинаем, бой на 1000 нянгов. Если кто-то умрёт, значит, ему не повезло»</p><p>Он достал веер, поднял его вертикально в воздух и сказал.</p><p>«Начинайте»</p><p>Бан Гэк достал свой щит, закрывшись за ним.</p><p>Некоторые не одобряют щиты, например Демонический Культ, но это касается только дуэлей. На поле боя всё по-другому.</p><p>Щит - это эффективный инструмент. И этот человек научился использовать щит. Можно сказать, что он выдающийся мастер, над которым смеются только третьесортные воины Канхо.</p><p>Однако… он мне уже не ровня.</p><p>Обнажив Клык Чёрного Кролика, я сказал.</p><p>«Аккуратнее, черепашка»</p><p>Бан Гэк нахмурил брови и пошёл вперёд, размахивая своим подао. Я заблокировал Клыком Чёрного Кролика и ударил ногой в щит.</p><p>С грохотом Бан Гэк отлетел назад.</p><p>Он ухмыльнулся, как будто считая мой удар слабым, хотя по силе я превосхожу его.</p><p>Я засмеялся вместе с Бан Гэком.</p><p>«Ха-ха, а над чем смеёмся-то?»</p><p>«Хе-хе»</p><p>Бан Гэк снова бросился ко мне с негромким хихиканьем. На этот раз я влил в Клык Чёрного Кролика энергию Деревянного Цыплёнка. Я повторил те же удары, но уже с внутренней энергией.</p><p>*Бум!*</p><p>Удерживая и блокируя удар щитом, Бан Гэк испуганно отшатнулся и упал. Он потерял равновесие и несколько раз перекатился по полу.</p><p>Когда Бан Гэк вскочил на ноги, я уже находился в воздухе.</p><p>И вот я, представитель ничтожных, атаковал щит летящим ударом.</p><p>*Бууууууууууууум!*</p><p>Железный щит впечатался Бан Гэку в лоб, отчего он снова упал на землю.</p><p>Когда он медленно поднимался, я увидел, что Бан Гэк рассек себе лоб. Кровь стекала по его лицу.</p><p>Снова сократив дистанцию, я ударил по подао Клыком Чёрного Кролика, а затем поднял ногу и, словно пьяница, дерущийся на улице, начал втаптывать щит.</p><p>*Бах! Бах! Бах! Треск! Бах!*</p><p>Медленно увеличивая энергию, я размахивал ногой так, как хотел, давя противника превосходящей силой.</p><p>Главная цель этого поединка - показать неправильную технику, чтобы меня не приняли за замаскированного мастера Канхо.</p><p>Бан Гэк держал щит обеими руками и прятался за ним..</p><p>Я наступил на щит и пробормотал.</p><p>«Ублюдок, ты стал настоящей черепахой»</p><p>Я влил в ногу больше внутренней энергии и нанёс удар.</p><p>*Бум!*</p><p>Получив сокрушительный удар, Бан Гэк закричал.</p><p>«Я проиграл!»</p><p>Я вложил Клык Чёрного Кролика обратно в ножны и посмотрел на Пён Гунса.</p><p>«Давай деньги»</p><p>Пён Гунса пристально посмотрел на меня.</p><p>«...»</p><p>«Что смотришь? Гони деньги. 1000 нянгов»</p><p>Пён Гунса подошёл ко мне, показал на меня пальцем и предупреждающе сказал.</p><p>«Что ты творишь? Тебе нужно показать свои навыки, чтобы на тебя ставили деньги»</p><p>Я бросил взгляд на Пён Гунса и сказал.</p><p>«Хватит нести чушь, ублюдок. Просто объяви результаты, если не хочешь, чтобы врезал тебе»</p><p>Пён Гунса хмуро посмотрел на меня.</p><p>«…»</p><p>В тот момент, когда я поднял правую руку, Пён Гунса, защищаясь ручным веером, закричал.</p><p>«Новичок выиграл! Бан Гэк проиграл!»</p><p>Объявив победу, Пён Гунса, не открывая рта, уставился на меня.</p><p>«Что смотришь?»</p><p>Пён Гунса фыркнул и отвернулся.</p><p>Немногочисленные зрители, смело вложившие в меня деньги, дружно вскрикивали. Среди них был и мальчик на побегушках Ильбо, который кричал, сжимая обе руки.</p><p>Я ясно видел будущее этого молодого игрока.</p><p>“Вот ведь ублюдок. Быть мальчиком на побегушках - перспективная работа. А этот придурок этого не ценит”</p><p>С другой стороны, возможно, только мне кажется это перспективной работой, поэтому я немного расстроился.</p><p>Пён Гунса посмотрел на меня, обмахиваясь веером.</p><p>«Слушай, я уверен, что тебе не терпится посоревноваться с Дон Банёном, но сегодня нам нужно привлечь зрителей, которые будут делать ставки, чтобы создать большое шоу и хорошенько подзаработать. Это и в твоих интересах. Мы проследим за тем, чтобы тебя обслужили по полной программе, так что отдыхай. Завтра ты сможешь сразиться. Понял?»</p><p>Я кивнул и ответил.</p><p>«Ладно»</p><p>«А ещё, парнишка, ты здесь новенький, так что говори со мной формальнее»</p><p>Я улыбнулся ему и сказал.</p><p>«Хорошо. 2000 нянгов. Я сделаю небольшую скидку, так как ты старше меня»</p><p>Пён Гунса повернул голову, сплюнул на пол и приказал слугам.</p><p>«Проводите его в гостевую комнату Феникса»</p><p>«Слушаемся»</p><p>Когда Пён Гунса исчез, обмахиваясь веером, Бан Гэк, вытирающий пыль со своей одежды, обратился ко мне.</p><p>«Эй, парень»</p><p>Я повернул голову к Бан Гэку.</p><p>«Что?»</p><p>Он сказал мне со спокойным выражением лица.</p><p>«Будь осторожен с Пён Гунса. Не стоит быть таким дерзким»</p><p>Я огляделся по сторонам и ответил Бан Гэку.</p><p>«А что не так? Он использует медовые ловушки или заговоры?»</p><p>Бан Гэк удивлённо посмотрел на меня.</p><p>«Ты... бывал здесь раньше?»</p><p>«Ты меня здесь видел?»</p><p>«Нет»</p><p>Бан Гэк наклонил голову. Я достал из ткани, которую мне вернул слуга, серебряный слиток и бросил его Бан Гэку в качестве чаевых.</p><p>Бан Гэк посмотрел на меня с недоумением, как будто никогда не получал денег после проигранной дуэли.</p><p>Я показал на него пальцем и ухмыльнулся.</p><p>«Вот, твои чаевые. У тебя, должно быть, желудок сам себя переваривает. Сходи, купи себе рисового супа. И перестань таскать с собой этот щит, если у тебя нет навыков»</p><p>Так мне однажды сказал Бан Гэк.</p><p>Кажется, он говорил что-то вроде: «Перестань таскать с собой этот серп, если у тебя нет навыков»</p><p>Хихикая, я собрал 1000 нянгов, положил их в ткань и отправился в гостевую комнату Феникса.</p><p>Интересно, ждут ли меня там какие-нибудь медовые ловушки, о которых я слышал?</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (5)</p></title><p>«Прошу, сюда»</p><p>Слуга вежливо открыл дверь и поклонился.</p><p>Пока я осматривал гостевую комнату Феникса, сложив руки за спиной, ко мне подошла женщина в белом одеянии.</p><p>«Добро пожаловать, Господин. Сегодня я буду обслуживать вас. Меня зовут Пэк Соа»</p><p>Повернув голову, я увидел женщину, на которую при всё желании не мог пожаловаться.</p><p>Она была одета в длинное белое платье, даже украшения были белыми, а ещё она очень красива.</p><p>Все жильё здесь – это палатки, и гостевая комната Феникса - одна из самых больших. Спальня, столы и ванны разделены на блоки внутри просторной палатки.</p><p>Я часто бывал в маленьких палатках, но здесь – никогда, так что для меня это непривычно.</p><p>Пэк Соа улыбнулась и сказала.</p><p>«Пожалуйста, сообщите мне, если вам что-нибудь понадобится. Одежда, оружие, еда, алкоголь — всё это мы подберём по вашему вкусу. Разумеется, если они не слишком редкие»</p><p>Я спросил со спокойным выражением лица.</p><p>«А еда отравлена?»</p><p>«Нет»</p><p>«Почему?»</p><p>Пэк Соа в недоумении наклонила голову.</p><p>«…Простите?»</p><p>Глядя ей в глаза, я продолжил.</p><p>«Почему не отравлена? Вы заработаете больше денег, если Дон Банён продолжит побеждать»</p><p>«Разве нам должно быть выгодно, чтобы непобедимый боец продолжал выигрывать?»</p><p>«Конечно. Непобедимый мастер привлекает намного больше зрителей. Они могут привести своих учеников, пригласить мастера со стороны или просто попросить знакомого бросить вызов Дон Банёну. Они будут привлекать самых разных людей, а из-за этого ваш доход вырастет»</p><p>Пэк Соа с улыбкой ответила.</p><p>«Понятно. Если вы не хотите есть, может, принести вам что-нибудь выпить?»</p><p>«Хочу ликёр Каолян»</p><p>«Он у нас есть»</p><p>«Это бесплатно?»</p><p>«Конечно»</p><p>«Он отравлен?»</p><p>«…Нет»</p><p>«Ладно, тогда неси»</p><p>«Да, я сейчас вернусь»</p><p>Уходя, Пэк Соа обернулась у входа в палатку.</p><p>«О, Господин? Как насчёт дам?»</p><p>«Кого?»</p><p>«У нас есть девушки, которые будут подавать вам алкоголь. Но это не значит, что они будут с вами спать. Большинство из них предпочитают работу официанток. Хотя, кто знает… Может быть, найдётся девушка, которой вы понравитесь. Так что, мне найти какую-нибудь симпатичную девушку для вас?»</p><p>Я на мгновение задумался и ответил.</p><p>«Можно»</p><p>«Поняла»</p><p>«Приведи кого-нибудь, кто умеет пить»</p><p>Пэк Соа ответила, наклонив голову.</p><p>«…Поняла»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сидя за столом, я смотрел на женщину, которую привела Пэк Соа.</p><p>«Ты умеешь пить?»</p><p>«Да. А, Господин, меня зовут Хёк Сорён»</p><p>Эта женщина была одета во всё черное с ног до головы, даже украшения для волос у неё черного цвета. Я впервые внимательно рассмотрел этих двух женщин.</p><p>«Твоя фамилия Хёк?»</p><p>«Это прозвище"»</p><p>Хёк Сорён налила ликёр Каолян и протянула мне бокал. Я не взял его, а опустил голову, чтобы понюхать напиток.</p><p>Я сел в позу лотоса, закрыл глаза и использую энергию, просканировал окружение вокруг себя. Затем я просканировал и Хёк Сорён.</p><p>Запомнив её энергию, я расширил радиус и смог почувствовать энергию, которая, как я полагаю, принадлежала Пэк Соа снаружи.</p><p>Это техника внутренней энергии является одной из техник боевого искусства Блуждающей Золотой Черепахи, называемая Безопасная Прогулка. Я смог использовать её после того, как прорвался на стадию Бойцовского Петуха.</p><p>Я открыл глаза и посмотрел на Хёк Сорён.</p><p>Она в недоумении смотрела на меня и спросила.</p><p>«Всё в порядке? Что вы делаете?»</p><p>Я промолчал и только усмехнулся.</p><p>Только что я подтвердил, что и Пэк Соа, и Хёк Сорён используются в качестве медовых ловушек. В моей прошлой жизни они считались самыми красивыми девушками в этом месте. И сейчас я впервые встретился с ними.</p><p>Честно говоря, я хотел увидеть их вживую, поскольку считал, что в них будет что-то особенное, раз уж их используют в качестве медовых ловушек, но в итоге я разочарован.</p><p>Хотя и Пэк Соа, и Хёк Сорён - редкие красавицы, меня это интересует меньше всего.</p><p>Они - женщины, которые должны во что бы то ни стало уничтожить претендентов, поэтому, несмотря на их гламурную внешность, у них есть шипы.</p><p>С помощью Безопасной Прогулки я определил, что эти двое обучались одним и тем же боевым искусствам.</p><p>Пэк Соа и Хёк Сорён - талантливые женщины с выдающимися боевыми навыками, которых достаточно натренировали, чтобы они сохраняли спокойное выражение лица в любой ситуации. Их даже научили пить и танцевать.</p><p>Я налил Хёк Сорён и протянул ей бокал.</p><p>«Выпей тоже»</p><p>«Ох, благодарю»</p><p>Когда Хёк Сорён протянула руку, чтобы взять бокал, я нарочно выронил его.</p><p>Хёк Сорён с растерянным видом схватила падающий бокал. Одновременно с этим я нанёс ей удар в шею и плечо, используя Технику Деревянного Пальца.</p><p>*Удар!*</p><p>Хёк Сорён застыла, держа стакан.</p><p>Я посчитал нужным похвалить её за быструю реакцию.</p><p>«Ты молодец»</p><p>Несмотря на то, ей точки давления были запечатана, Хёк Сорён смотрела на меня спокойными глазами.</p><p>«…»</p><p>Я смотрел на застывшую Хёк Сорён, затем снял и осмотрел её украшение для волос.</p><p>Рассматривая круглую чёрную жемчужину в центре, я сжал её ногтями, отчего она раскололась пополам.</p><p>В ней оказался неизвестный порошок.</p><p>«Вау, что это? Порошок. И что за порошок? Я умру, если съем его? Или нет? Что делать? Мне интересно. Умираю от любопытства. Не подскажешь, как поступить? Хм… Ай, да без разницы»</p><p>Я насыпал порошок в стакан Хёк Сорён и посмотрел на неё и улыбнулся.</p><p>«Госпожа Хёк, давайте выпьем»</p><p>«…»</p><p>Я наклонил подбородок Хёк Сорён вверх и взял её за челюсть. Открыв её рот, я медленно влил в него одурманенный алкоголь.</p><p>Он медленно стекал вниз. Я постарался не проронить ни капли.</p><p>Это элементарная форма уважения. В конце концов, неизвестно, какая доза подействует. Возможно, это какой-то дорогой наркотик.</p><p>Хёк Сорён пыталась не глотать, но я нежно надавил на её шею.</p><p>«Эй, тебя ведь позвали, чтобы выпить со мной. Почему теперь ты отказываешься?»</p><p>Горло Хёк Сорён дёрнулось, отчего она проглотила напиток.</p><p>«Вот так. Пей до дна»</p><p>Я опустил её голову и наблюдал за ней, скрестив руки.</p><p>«Если это смертельный яд, то ты умрёшь, а если нет, то ты молодец. Посмотрим»</p><p>Хёк Сорён спокойно всё ещё спокойно смотрела на меня.</p><p>Спустя некоторое время, я улыбнулся и приблизился, прошептав ей на ухо.</p><p>«Ого, похоже, это не смертельный яд. Как мило. Ты такая добрая. Но ты ведь положила порошок в жемчужину, потому что это важно, верно?»</p><p>Когда я снова посмотрел на Хёк Сорён, по её лицу текли слезы.</p><p>«Ох, боже»</p><p>Глядя на эти слезы, я подумал.</p><p>“Хорошо, что я заблокировал её точку голоса”</p><p>Ведь плач вызвал бы суматоху.</p></section><section><title><p>Король Азартных Дуэлей (6)</p></title><p>Я встал, не издавая ни звука, подошёл ко входу в палатку и встал в соответствующую позу.</p><p>На минуту воцарилось молчание.</p><p>Тишина продолжалась до тех пор, пока вход в палатку не распахнулся и появилась Пэк Соа.</p><p>«Господин?»</p><p>Последовательно ударив в шею и плечи Пэк Соа, я утащил её за загривок и усадил рядом с Хёк Сорён.</p><p>Я снял с Пэк Соа аксессуар для волос из белого жемчуга и открыл его. В нём тоже оказался порошок.</p><p>«О! Ещё одна»</p><p>Я насыпал порошок в алкоголь и влил его в горло Пэк Соа.</p><p>Ожидая, пока порошок подействует, я решил размяться. Через некоторое время я проверил их состояние.</p><p>По лицу Пэк Соа тоже катились слёзы.</p><p>«Что за порошок такой? Почему вы плачете? Ненавижу интригу. Это плохо»</p><p>Это действительно плохо.</p><p>Глаза Пэк Соа и Хёк Сорён постепенно закатились.</p><p>«А?»</p><p>Их лица покраснели, и, как ни странно, на них появились печальные выражения.</p><p>Только тогда я понял, что это за порошок.</p><p>«А, так это афродизиак. А я-то думал… Ну, от такого вы точно не умрёте. Повезло вам»</p><p>Неудивительно, что они плачут. Если бы меня напоили афродизиаком, а потом обездвижили, я бы тоже мог поплакать.</p><p>«Ну, даже если бы вы померли, то мне было бы без разницы. Возьмите себя уже в руки»</p><p>Теперь мне не хочется притрагиваться ни к еде, ни к воде, ни к алкоголю, ни к закускам, которые они тут подают.</p><p>Медовые ловушки меня тоже не особо привлекают, поэтому я не собираюсь трогать Пэк Соа и Хёк Сорён.</p><p>Я вышел из палатки и направился к трактиру, где работал мальчик на побегушках Ильбо.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как и полагается, пить спиртное в трактире, наблюдая за пьяными клиентами, драками и ссорами – лучше всего.</p><p>Увидев меня, Ильбо с улыбкой подошёл ко мне с ликёром в руке.</p><p>«Господин, спасибо вам. Благодаря вам я неплохо подзаработал. Бутылка за мой счёт»</p><p>Я спросил Ильбо.</p><p>«Он отравлен?»</p><p>Ильбо ответил.</p><p>«Меня бы прикончили, если бы я посмел отравить вашу еду»</p><p>«Кто угодно мог её отравить, так что я просто хотел удостовериться»</p><p>«А… Ну, пожалуй, вы правы»</p><p>Ильбо, оглядываясь по сторонам, сел напротив меня со встревоженным лицом и серьёзно спросил.</p><p>«Кстати, господин»</p><p>«Что?»</p><p>«Может быть, завтра мне поставить всё на вас?»</p><p>«И кто, по-твоему, выиграет?»</p><p>Ильбо погладил подбородок и с опаской ответил.</p><p>«Вы»</p><p>«Почему?»</p><p>«В этом-то и проблема. Я думаю, что вы победите, но не знаю почему. Наверное, просто предчувствие мальчика на побегушках? Ах, должен ли я рисковать всем своим состоянием из-за этого предчувствия? Это слишком опасно»</p><p>«Ильбо»</p><p>«Да, господин»</p><p>«Можешь кое-что сделать?»</p><p>Ильбо ответил с ярким выражением лица, как будто услышал хорошую новость.</p><p>«Конечно!»</p><p>«Правда?»</p><p>«Да!»</p><p>Я серьёзно сказал Ильбо.</p><p>«Завязывай с азартными играми»</p><p>«…Но…Если я выиграю в этот раз, моя жизнь полностью изменится»</p><p>«И почему эти деньги должны изменить твою жизнь?»</p><p>«Вы предлагаете мне работать мальчиком на побегушках до конца своих дней?»</p><p>Я усмехнулся его словам.</p><p>«Давай начистоту. Тебе просто не хватает смелости попробовать другие работы, не так ли?»</p><p>«Просто мне нужны деньги, чтобы сделать хоть что-то»</p><p>Я налил ликёр Каолян для Ильбо и сказал.</p><p>«Это неправда. Просто ты не нашёл то, что тебе нравится, то, чем сам хотел бы заниматься. Чего ты действительно хочешь? Ты ведь и сам не знаешь, не так ли?»</p><p>«…А вы знаете, чего вы хотите, господин?»</p><p>«Не ищи ответ у других людей. Подумай об этом сам»</p><p>Мы с Ильбо посмотрели друг на друга с серьёзным выражением лица и выпили вместе. Однако, когда в трактир зашли другие клиенты, Ильбо встал со сложным взглядом.</p><p>«Добро пожаловать!»</p><p>Группа клиентов зашла в трактир и тут же набросилась на Ильбо, зная, что он выпил. Вздрогнув, Ильбо повернул голову, получив пощёчину.</p><p>О, этого ублюдка, должно быть часто избивают. Стандартное поведение: кого бьют, тот и бьёт.</p><p>Клиенты засмеялись и сказал.</p><p>«Эй, придурок, снова пьёшь вместо того, чтобы работать?»</p><p>Ильбо горько улыбнулся и указал внутрь.</p><p>«Пожалуйста, присаживайтесь»</p><p>«Жалкий мальчик на побегушках, ты смеешь игнорировать меня? Ты же пил, да?»</p><p>«Простите. Я выпил немного, потому что сегодня случилось кое-что хорошее. Пожалуйста, проходите»</p><p>Ильбо, умело пропускающий клиентов внутрь, вдруг посмотрел на меня.</p><p>«…»</p><p>Я громко засмеялся, наблюдая за выражением лица Ильбо.</p><p>Затем Ильбо, которому ещё нужно было идти за заказами, улыбнулся и выругался.</p><p>«Блять, ну что за жизнь?»</p><p>Ильбо находился в серьёзном раздумье: смириться ли ему с гневом или взорваться.</p><p>Один из клиентов вдруг остановился и огляделся, услышав ругательство Ильбо.</p><p>«Это ты меня сейчас оскорбил?»</p><p>Когда Ильбо затих, клиент посмотрел на меня.</p><p>«Или ты?»</p><p>Я улыбнулся и кивнул.</p><p>«Естественно я, придурок»</p><p>Три человека, направляющиеся к своим местам, обернулись и подошли ближе, как будто собираются окружить меня.</p><p>Один парень сказал.</p><p>«И зачем ты это сделал? А, сукин ты сын? Что молчишь?»</p><p>Я встал со своего места, посмотрел на этих троих и ударил их по шее и плечам, запечатывая их точки давления. Затем я схватил левой рукой за горло мужчину в центре.</p><p>«Кха!»</p><p>Я посмотрел на него, крепко сжимая его шею.</p><p>«И зачем ты ударил мальчика на побегушках? А, сукин ты сын? Что молчишь?»</p><p>Я сжал пальцы, максимально нагревая воздух между ними, и ударил его по лбу.</p><p>От удара мужчина отлетел назад. Держась обеими руками за лоб, он катался по полу и кричал. Затем я ударил по лбу обездвиженных мужчин.</p><p>*Пак!*</p><p>Один начал кричать, а другой после удара потерял сознание.</p><p>Наблюдающий за этим Ильбо спросил меня.</p><p>«Господин, трудно ли освоить эти удары пальцами?»</p><p>«Очень трудно»</p><p>«Ну что за мир? Ничего лёгкого. Я даже не могу выучить удар пальцами»</p><p>Ильбо подошёл ко мне, как будто сдаваясь. Затем он снова сел напротив меня и налил себе выпить.</p><p>Ильбо спросил.</p><p>«Господин, мы когда-нибудь встречались в прошлом?»</p><p>«Нет»</p><p>«Правда? Я ощущаю странное чувство близости между нами. Если я уйду отсюда, где я смогу найти вас? Не думаю, что вы останетесь, если победите завтра»</p><p>«Не скажу»</p><p>«Почему?»</p><p>«Потому что ты слишком слабый»</p><p>«Это потому, что я не учился боевым искусствам»</p><p>Выпив ликёра, я спокойно продолжил.</p><p>«Я никогда не считал себя слабым, даже в те времена, когда ещё не начал изучать боевые искусства»</p><p>«Правда? Что давало вам уверенность?»</p><p>Я налил остатки алкоголя в бокал Ильбо.</p><p>«Спасибо за выпивку»</p><p>«Вы уже уходите?»</p><p>«Пойду расслаблюсь»</p><p>Когда я встал, Ильбо начал умолять меня, хватаясь за мои брюки.</p><p>«Господин, пожалуйста, помогите мне. Я не надеюсь, что стану мастером Канхо, но я прошу вас. Я думаю, что моя жизнь станет лучше, если я буду вашим слугой»</p><p>«Тогда, может быть, мне дать тебе задание?»</p><p>«Да, пожалуйста, господин!»</p><p>«Отправляйся в Союз Чёрного Кролика и скажи им, чтобы завтра они собрались здесь. Скажи, чтобы они принесли всё, что у них есть, - ткань, коробки, повозки и телеги, чтобы собрать деньги. Сможешь это сделать?»</p><p>Ильбо кивнул.</p><p>«Я понял»</p><p>Я покинул трактир и вернулся в гостевую комнату Феникса. Затем, сложив руки за спиной, проверил состояние Пэк Соа и Хёк Сорён.</p><p>Они сильно вспотели, их длинные волосы прилипли к лицу. В нос ударил запах косметики, смешанный с потом.</p><p>Я воткнул Кинжал Лунного Света в стол и уставился на них.</p></section><section><title><p>Давай решим, кто из нас больший мошенник (1)</p></title><p>Я не сильно их бил, поэтому их точки давления скоро восстановятся.</p><p>«Если вы посмеете закричать или сказать что-нибудь, не относящееся к моим вопросам, я вытащу этот кинжал. Если думаете, что ваши руки будут быстрее моих после того, как ваши точки давления восстановятся, то можете взять его сами. Я приму это как угрозу жизни и буду сопротивляться. Моргните, если всё ещё не можете говорить»</p><p>Хёк Сорён, получившая удар первой, открыла рот, а Пэк Соа моргнула.</p><p>«Я могу двигать только лицом»</p><p>Дыхание у Хёк Сорён сбилось, как у пьяницы.</p><p>Я сказал Хёк Сорён.</p><p>«А теперь к делу. Это Пён Гунса придумал?»</p><p>Хёк Сорён смотрела на меня сложным взглядом, но молчала.</p><p>«...»</p><p>Я наклонил голову и сказал.</p><p>«Всё ещё не понимаешь, в каком ты положении? Хорошо. Я понял. Ты не можешь понять, кто страшнее. Это вполне правдоподобно»</p><p>Я легонько положил указательный палец на рукоятку Кинжала Лунного Света и спросил низким голосом.</p><p>«Это Пён Гунса придумал?»</p><p>Если ответа не последует, то я подарю ей кинжал. Правда не знаю, где она его будет носить. Может быть в печени, а может в горле.</p><p>Хёк Сорён быстро ответила.</p><p>«Да»</p><p>Я убирал палец с кинжала и сказал.</p><p>«Поздравляю. Ты только что спасла себе жизнь. Тебя зовут Хёк Сорён, верно? Запомни кое-что. Даже если я убью тебя, то мне всё расскажет Пэк Соа. Когда ты умрёшь, она испугается и расскажет мне больше, не так ли? Соберись»</p><p>Хёк Сорён сразу же ответила.</p><p>«Да, я понимаю»</p><p>Я вдруг посмотрел на Пэк Соа. Она поспешно открыла рот.</p><p>«Моё горло восстановилось»</p><p>Я щёлкнул пальцами и сказал.</p><p>«Хорошо. С этого момента, как только я досчитаю до трёх, вы одновременно ответите на мой вопрос. Та, кто замешкается, будет отправлена на небеса. Интересно, кто умрёт первой? Ладно, первый вопрос: кто является начальником Пён Гун Са? 1, 2, 3»</p><p>Они ответили в унисон.</p><p>«Король Азартных Игр»</p><p>Я неискренне аплодировал им.</p><p>«Бинго. Ваша жизнь продлена. Второй вопрос: если Король Азартных Игр выше по рангу, чем Дон Банён, скажите "выше", а если ниже - "ниже". Понятно?»</p><p>Я дал дополнительное объяснение, перебирая пальцами.</p><p>«Выше или ниже. Вы так близко к смерти. 1, 2, 3»</p><p>Обе одновременно ответили.</p><p>«Выше!»</p><p>«О...»</p><p>Я погладил подбородок. Я уже знал всё это. Проблема в третьем вопросе.</p><p>Это то, чего я не знаю. У меня такое чувство, что Хёк Сорён и Пэк Соа знают ответ. Однако я не был уверен, что они дадут правильный ответ.</p><p>«Для третьего вопроса я буду медленно считать до трех. Хорошенько подумайте. Кто такой Король Азартных Игр? Раз, два, три»</p><p>«Господин Оуян Бок»</p><p>Несмотря на внутреннее недоумение, я бесстрастно ответил.</p><p>«Господин Оуян? Владелец гостиницы Нарак?»</p><p>Хёк Сорён и Пэк Соа одновременно ответили.</p><p>«Да»</p><p>Я на мгновение коснулся своих волос. Думая об Оуян Боке, мне пришла в голову одна мысль.</p><p>'Человек, у которого нет врагов'</p><p>Кроме того, он был щедрым человеком. Часто раздавал бесплатный алкоголь, не приставал к людям с расспросами и постоянно проигрывал деньги, так как любил азартные игры.</p><p>Тем не менее, Оуян Бок был хорошим человеком и никогда не хмурился. Если подумать, все обращаются к нему формально, ведь он уже довольно пожилой человек.</p><p>'Это удивительно'</p><p>Неужели это война между гостиницей Заха и гостиницей Нарак?!</p><p>Мне вдруг пришла в голову мысль, что Донг Банён может быть учеником Оуян Бока.</p><p>Тогда я сказал Хёк Сорён и Пэк Соа.</p><p>«Вы молодцы!»</p><p>Снова ударив им в горло, я уложил их по краям кровати. Центральное место осталось пустым, как будто было зарезервировано специально для меня. На этот раз влил довольно много энергии в удары, поэтому эффект будет длиться намного дольше.</p><p>Я ущипнул Хёк Сорён за щеку и сказал ей.</p><p>«Раз уж ты приняла афродизиак, то, тебе приснится эротический сон. Надеюсь он будет приятным»</p><p>Я укрыл женщин одеялом, забрал Кинжал Лунного Света и отправился в гостиницу Нарак.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я внезапно появился в гостинице Нарак, все посетители повернулись и уставились на меня. Наступило полное молчание, после чего разговоры возобновились.</p><p>'Этот момент довольно интересный’</p><p>Когда я сел, ко мне подошёл мальчик на побегушках Джопал.</p><p>«Что вам принести?»</p><p>Джопал – мой знакомый, но я не могу делать вид, что знаю его.</p><p>Я повернулся и сказал Джопалу, которого давно не видел.</p><p>«Дайте мне что-нибудь выпить»</p><p>«Извините, у нас нет "что-нибудь”»</p><p>«Не смешно. А теперь неси мне что-нибудь выпить»</p><p>«Да, сэр»</p><p>Мгновением позже я уже смотрел на рыбу-иглу, которую принесли в качестве закуски к белому вину. Если подумать, в этой гостинице в качестве закусок используется дорогая рыба. Это вызывает у меня странное неприятное чувство.</p><p>Когда я, налив бокал белого вина, отклонился на стуле, вышел Оуян Бок, хозяин гостиницы Нарак, и сонным взглядом и посмотрел на меня.</p><p>«Я заплачу за этот напиток, так что налей мне стакан. Что-то я тебя раньше не видел»</p><p>Я налил напиток для Оуян Бока, который сел напротив меня.</p><p>Оуян Бок достал трубку уникальной формы, похожую на палец, и поджёг её. Я впервые заметил, что она сделана из нефрита.</p><p>Оуян Бок глубоко затянулся и выпил белого вина, глядя на мой бокал.</p><p>Поскольку я не пил, он начал сверлить меня взглядом.</p><p>Затем Оуян Бок произнёс.</p><p>«Налейте мне ещё бокал»</p><p>Чувствуя себя лениво, я подбородком указал на белое вино.</p><p>«Налей себе сам»</p><p>Я специально говорил с ним грубо, наблюдаю за другими посетителями. Они не смотрели в мою сторону, но я лишь засмеялся, заметив, что выражения их лиц стали жёсткими.</p><p>Боже, какой сложный мир.</p><p>Оуян Бок, выпив, сказал.</p><p>«Ты не пьёшь»</p><p>Когда я ничего не ответил, Оуян Бок наконец произнёс.</p><p>«Я прошу прощения за Сорён и Соа. Наверное, Пён Гунса тоже попался? Он слишком высокомерен»</p><p>Похоже, Оуян Бок заметил, что я всё знаю. Ему ничего не осталось, кроме как сказать правду. Тем не менее, я не ожидал, что он так быстро раскроет свою личность.</p><p>Оуян Бок вдруг посмотрел на других посетителей и махнул рукой.</p><p>Все посетители гостиницы одновременно встали и ушли.</p><p>*</p><p>* Да, это перезалив. Я чутка проебался и случайно обрезал начало главы. Теперь всё исправлено</p></section><section><title><p>Давай решим, кто из нас больший мошенник (2)</p></title><p>Когда все клиенты ушли, Оуян Бок одарил меня морщинистой улыбкой.</p><p>«Молодой человек, я сомневаюсь, что ты пришёл разрушить мой бизнес. Я дам тебе 10 000 нянгов в виде платы за твой завтрашний поединок и 50 000 нянгов в виде дивидендов от зрителей. Это мой знак признательности, так что бери и возвращайся. Я много раз отсылал мастеров Чёрной Фракции, которые приходили сюда заработать, но никто и никогда не уходил отсюда с 50 000 нянгов на руках»</p><p>«50 000 нянгов?»</p><p>Оуян Бок улыбнулся и кивнул.</p><p>«50 000 нянгов»</p><p>Я ответил на слова Оуян Бока.</p><p>«Разве большинство тех, кто хотел соревновался с Дон Банёном, не умерли? Все, кто выиграл у него, либо умерли в течение нескольких дней, либо пропали без вести»</p><p>Сонный взгляд Оуян Бока стал более настороженным.</p><p>«Ты... зачем тебе всё это? Я убил твоего знакомого? Дон Банён убил твоего брата или мастера? Ты довольно молод, так что ты не мог проиграть мне много денег. Почему ты хочешь доставить мне неприятности? Я принял тебя, как гостя, относясь с максимальным дружелюбием»</p><p>Оуян Бок поднял руку, останавливая человека, который ворвался в гостиницу.</p><p>«Не горячись. Сядь спокойно»</p><p>Оглянувшись, я увидел высокого мужчину, похожего на свирепого воина с поля боя, враждебно смотрящего на меня.</p><p>Это был Король Азартных Дуэлей, Дон Банён. Слышал, что он владеет многими техниками боевых искусств.</p><p>Дон Банён принёс стул, сел рядом со мной и сложил руки, словно говоря, что собирается следить за мной.</p><p>Оуян Бок протянул руку и сказал.</p><p>«Моё предложение всё ещё в силе. 50 000 нянгов. Хотелось бы услышать твой ответ»</p><p>Дон Банён открыл рот.</p><p>«50 000 нянгов? Почему вы хотите отдать ему столько?»</p><p>Оуян Бок прервал Дон Банёна.</p><p>«Помолчи. Он все ещё наш клиент»</p><p>Я посмотрел на них и сказал, улыбаясь.</p><p>«То, что вы делаете, - это настоящее мошенничество, а не азартные дуэли»</p><p>Оуян Бок ответил.</p><p>«Разве не в этом заключается суть бизнеса? Разница лишь в том, насколько оно велико. Большая часть бизнеса – это мошенничество»</p><p>«На фоне твоих схем, все пираты и бандиты – невинные ангелы»</p><p>Оуян Бок спросил.</p><p>«Насколько я знаю, мой бизнес не причинил тебе никаких неприятностей. Если я ошибаюсь, то скажи мне. Я подниму плату за переговоры»</p><p>Я постучал пальцем по столу и сказал.</p><p>«Самая большая проблема азартных игр заключается в том, что они вызывают привыкание. От них трудно отказаться. Люди, которые находят что-то более интересное, чем азартные игры, бросают их, но в нашем мире мало интересных вещей. Отдал бы ты всё своё состояние и отрубил бы себе руки и ноги, лишь бы завязать?»</p><p>Когда я неожиданно затронул тему азартных игр, Оуян Бок хмыкнул в ответ.</p><p>«А ты сведущ»</p><p>«На самом деле, в азартных играх нет ничего плохого. Но то, что делаешь ты - это совсем другое. Ты регулярно подкупаешь ближайшие Чёрные Секты, дабы те не совались в твой бизнес. И поскольку ты довольно богат, то и суммы отдаёшь отнюдь не малые. Что с того, что единственный кормилец какой-то семьи обанкротится и умрёт, не так ли? Они не имеют к тебе никакого отношения. Главное, что деньги у тебя. Чёрные Секты расширяют свою власть за счёт твоих денег. Это не прямой грабёж, поэтому Белая Фракция ничего не может с тобой сделать. Как грозно ты всё устроил. Я просто поражён»</p><p>Оуян Бок пристально посмотрел на меня и спросил.</p><p>«Так ты не хочешь вести переговоры?»</p><p>«Хочу, конечно»</p><p>«Говори, чего ты хочешь»</p><p>«То, что началось как азартная игра, должно закончиться азартной игрой. Давай решим, кто из нас больший мошенник»</p><p>«О чём ты?»</p><p>Я предложил им свои условия.</p><p>«Все вы сразитесь со мной в бойцовской яме»</p><p>«...»</p><p>«Будьте моими противниками. Если вы победите, я умру. Если я выиграю, то получу всё. Прекрасная идея, не находишь?»</p><p>Я наблюдал за выражением лица Оуян Бока.</p><p>«Ну что? Владелец гостиницы Нарак, Король Азартных Игр, Оуян Бок. Ошарашен, потому что условия слишком хороши для тебя? Или боишься потерять всё в одночасье? Трудно выбрать, верно? Как бы там ни было, это нелепое предложение – авантюра»</p><p>Как Король Азартных Игр, Оуян Бок решил изучить условия.</p><p>«А если я откажусь?»</p><p>«Тогда ты окажешься в крайне невыгодном положении»</p><p>«Каким образом?»</p><p>Почёсывая щёку, я ответил.</p><p>«Завтра все мои люди прибудут сюда. Сегодняшний вечер – твой последний шанс»</p><p>Дон Банён сказал Оуян Боку.</p><p>«Он сумасшедший. Давайте просто сделаем это и прикончим его»</p><p>Оуян Бок, как Король Азартных Игр, не согласился сразу, так как решил отнестись к этому вопросу серьёзно. В какой-то мере это естественно. Оуян Бок никогда не сражается в невыгодном положении.</p><p>Но именно это я ненавижу больше всего.</p><p>«Король Азартных Игр, хах... Скрывать свою личность, угощать врага алкоголем, использовать медовые ловушки, афродизиаки, использовать любые средства, чтобы заставить соперника сражаться с Дон Банёном в ослабленном состоянии, устраивать засады на победителей, хоронить людей, покупать на заработанные деньги алкоголь для зрителей, притворяться хорошим человеком, регулярно подкупать влиятельные Чёрные Секты. И после такой жалкой жизни ты получил прозвище Король Азартных Игр?»</p><p>Я обратился к Оуян Боку, как делал это в прошлой жизни.</p><p>«Какой же вы великий игрок, господин Оуян»</p><p>«Я не понимаю. Почему бы тебе не убить нас прямо сейчас, если ты так уверен в себе? Так будет выгоднее для тебя»</p><p>«Выгоднее для меня?»</p><p>Я глумился над ними с серьёзным лицом.</p><p>«Ты не так понял. Думаешь, что мы на одном уровне просто потому, что оба управляем гостиницами? Я живу в Канхо, а вы, ребята, в казино. Мы на разных уровнях. Ты всю жизнь обворовывал людей, почему бы тебе хоть раз не сыграть по-настоящему, а, Король Азартных Игр? Хватит уже думать»</p><p>Дон Банён начал бушевать, а я просто смотрел на него.</p><p>Оуян протянул руку, чтобы остановить Дон Банёна, и спросил меня.</p><p>«Ты тоже владелец Гостиницы? Кто ты?»</p><p>Ой, я проговорился?</p><p>Я не хотел раскрываться, но мой рот почему-то продолжал говорить.</p><p>«Я владелец гостиницы Заха»</p><p>Бля. Ну и ладно, я всё равно уже начал.</p><p>Я сумасшедший, это правда, но всё ещё не Безумный Демон.</p><p>Оуян Бок ответил.</p><p>«Я согласен. Я соберу своих людей и отправлю их к бойцовской яме. Это самое выгодное решение, как бы я об этом ни думал. Лишь бы ты не пожалел об этом»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Настоящий мастер Канхо никогда не жалеет о принятых решениях. Пойдёмте, вредители»</p><p>Когда я встал, Дон Банён последовал моему примеру. Раньше я не заметил этого, но он выше меня на голову.</p><p>Дон Банён посмотрел на меня сверху вниз и сказал.</p><p>«Необычно видеть человека, ищущего смерть»</p><p>«Надо же, это звучало почти достойно? Это потому, что ты Король Азартных Дуэлей? Строгий, суровый, серьёзный. Что-то в этом роде. Эй, это круто»</p><p>Когда Донг Банён, подавляя гнев, сделал глубокий вдох, Оуян Бок сказал его сдержанным тоном.</p><p>«Иди, разогрейся в бойцовской яме»</p><p>Я посмотрел на их лица и обернулся.</p></section><section><title><p>Безумцы - мои враги (1)</p></title><p>Возле гостиницы Нарак лакеи, переодетые в покупателей, окружили магазин. Среди толпы мелькали знакомые мне лица.</p><p>Дон Банён продолжал сверлить меня взглядом.</p><p>Я спокойно стоял на месте, давая им возможность устроить мне засаду, и смотрел на лица, которые давно не видел. Я проводил бесполезную проверку, отмечая: ”Этот парень тоже подчинённый Короля Азартных Игр. О, значит, и он тоже”</p><p>Затем кто-то спросил Дон Банёна.</p><p>«Может, просто убить его?»</p><p>Проходя мимо меня, Дон Банён ответил.</p><p>«В бойцовской яме. Пусть все соберутся»</p><p>«Все?»</p><p>Дон Банён закричал.</p><p>«Все до единого!»</p><p>Дон Банён обернулся на меня и сказал.</p><p>«Что ты делаешь? Пошли?»</p><p>Я встал бок о бок с Дон Банёном и направился к бойцовской яме.</p><p>Некоторые люди уходили, чтобы позвать остальных, но было довольно много и тех, кто направлялся к бойцовской яме, окружая меня.</p><p>Тем временем в переулках встало множество людей, выпивавших у трактира. Даже обычные посетители добавились к толпе, мгновенно заполняя улицу.</p><p>Видя, что толпа постепенно увеличивается, Дон Банён улыбнулся.</p><p>«Слишком поздно сожалеть»</p><p>Идя рядом с Дон Банёном, я увидел знакомого торговца. Я растолкал народ, освобождая дорогу, и достал из сумки серебряную монету.</p><p>«Господин, один леденец, пожалуйста»</p><p>Уличный торговец с удивлённым видом протянул леденец. Он торопливо открыл свой кошелёк, когда я протянул ему серебряную монету.</p><p>«Оставь себе сдачу»</p><p>«О, ладно»</p><p>Я следовал за Дон Банёном, посасывая леденец.</p><p>«Чёрт, когда же я в последний раз ел леденцы?»</p><p>Дон Банён вздохнул и выругался на меня за то, что я издавал губами чавкающие и сосущие звуки.</p><p>«Кретин»</p><p>Меня не заботят слова мертвецов, поэтому я проигнорировал его.</p><p>К тому времени, когда мы подошли к бойцовской яме, там уже собрались зрители, не имеющие отношения к Королю Азартных Игр.</p><p>Появившийся откуда-то Пён Гунса подошёл к Дон Банёну и сказал.</p><p>«Что происходит? Бой должен быть завтра»</p><p>Дон Банён ответил.</p><p>«Заткнись»</p><p>Я раскусил леденец и сказал Пён Гунса.</p><p>«Заткнись, простой солдат»</p><p>Дон Банён закричал на своих последователей.</p><p>«Общество Нарак, расправьтесь с этим парнем»</p><p>Услышав слова Дон Банёна, я не смог остаться в стороне.</p><p>«Чего? Ёбаный придурок, ты собираешься появиться в конце? Возомнил себя боссом? Вот что происходит, когда собаку называют “Королём”. Это что, мода такая?»</p><p>Я ударил по щеке человека, который с гримасой обернулся ко мне.</p><p>«Глаза в пол, отброс»</p><p>Человек, которому я дал пощёчину, сделал кувырок и потерял сознание.</p><p>Незаметно вырубил одного парня, успех.</p><p>Как только я вошёл в бойцовскую яму, все отморозки разбежались, решив размятся</p><p>Стоя в центре, я осматривал трибуны</p><p>В зале собрались не только бойцы, но и придурки, помешанные на азартных играх.</p><p>И тут прожектор, словно маяк, осветил арену.</p><p>Я сражаюсь один, поэтому мог бы использовать темноту в своих интересах.</p><p>Но когда прожектор осветил бойцовскую яму, здесь стало светло как днём.</p><p>Но это тоже неплохо. Чем лучше я вижу, тем лучше сражаюсь.</p><p>Я человек, способный оставаться оптимистом в любой ситуации.</p><p>Зрители в зале спросили Пён Гунса.</p><p>«Господин Пён Гунса, что происходит? Объясните, пожалуйста»</p><p>Узнав о том, что случилось с его подчинёнными, Пён Гунса ответил зрителям.</p><p>«Оставайтесь на месте и наблюдайте. Этот бой не на деньги»</p><p>«Что это за бой такой? Вы хотите, чтобы мы просто наблюдали?»</p><p>На этот раз я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.</p><p>«Все, слушайте. Кто-то уже знает, кто-то не знает, но самый могущественный человек в этом месте - Король Азартных Игр»</p><p>Дон Банён зарычал.</p><p>«Заткнись!»</p><p>Ха, когда меня просят заткнуться, я говорю только больше. Такой уж я человек.</p><p>«Король Азартных Игр - владелец гостиницы Нарак. Я буду сражаться со всем обществом Нарак, включая Короля Азартных Игр. Если я погибну, то вы и дальше будете игрушками в его руках. Если же я выиграю, то всё, что принадлежит ему, будет моим»</p><p>Лицо Дон Банёна покраснело, когда я раскрыл личность Короля Азартных Игр.</p><p>Я указал на Дон Банёна.</p><p>«Это ничтожество – тоже один из лакеев Короля Азартных Игр. Как может Король Дуэлей быть чьим-то лакеем, спросите вы? Ну, тут всё просто, если бы он сражался со своими навыками, то давно бы уже сдох... Но он, как видите, живее всех живых»</p><p>Указывая пальцем на подчинённых Короля Азартных Игр, которых насчитывалось более сотни, я сказал.</p><p>«Я дам вам шанс спастись. Поднимайтесь на зрительское место, если боитесь. Есть желающие?»</p><p>Никто не двигался.</p><p>Я поднял палец и почесал переносицу.</p><p>«Тогда не берите в голову»</p><p>На самом деле, я не стану убивать их всех.</p><p>Если бы они были сектой, кланом или даже просто из Чёрной Фракции, я бы их уничтожил. Однако организация, в основе которой лежит казино, не будет столь жестокой, поэтому некоторые из них достойны моей пощады.</p><p>Люди, которые слабее меня, но сражаются до последнего вздоха - либо фанатики, либо слишком горды, либо помешаны на Чёрной Фракции.</p><p>Только такие безумцы - мои враги.</p><p>Множество мотыльков, привлечённые светом порхали в бойцовской яме, словно лепестки цветущей сливы на ветру.</p><p>Я резко вытащил Клык Чёрного Кролика и медленно раскрыл Технику Меча Цветущей Сливы.</p><p>Поскольку это ещё не законченная техника меча с подробно расписанными движениями, я просто двигался так, как подсказывает меч.</p><p>Вдруг я понял, что настроение в тот день, когда я создавал Технику Меча Цветущей Сливы, было лёгким и приятным, поэтому она не подходит для этого случая.</p><p>И снова на меня снизошло просветление.</p><p>Я пришёл к окончательному выводу, что Техника Меча Цветущей Сливы не должна использоваться для убийства этих придурков.</p><p>Других причин нет.</p></section><section><title><p>Безумцы - мои враги (2)</p></title><p>Голос Дон Банёна разнёсся по арене.</p><p>«Убейте его»</p><p>Внезапно я повернул голову и увидел, что мотыльки собирались вместе, словно муравьи.</p><p>Наблюдая за приближающимися людьми, я убрал в ножны Клык Чёрного Кролика и встретил их безоружным.</p><p>Безоружный бой - это бой голыми руками и кулаками, метафора - у них нет оружия, но в моём случае все иначе.</p><p>Выпустив энергию Огнедышащей Курицы в левую руку, я одновременно слегка сжал правую руку в кулак.</p><p>Хотя я вырос в бедности, я человек, добившийся успеха ничего не имея, используя лишь голые руки.</p><p>Успокоив свой разум, я ворвался в строй противника, используя метод Бойцовского Петуха.</p><p>Метод Бойцовского Петуха прост и в то же время невероятно сложен и загадочен.</p><p>Если объяснять, то это нанесение мощных случайных ударов. Ты не продумываешь следующий шаг, полностью погружаясь в бой, сражаясь на инстинктах.</p><p>Звучит так, будто это большая слабость, но на самом деле это не так. В основе лежат гигантские усилия, которые ты приложил. Повторяя техники и приёмы безумное количество раз, ты силой делаешь их частью мышечной памяти. Со временем ты применяешь их не задумываясь.</p><p>В этом и есть Метод Бойцовского Петуха.</p><p>Противник никак не сможет предсказать твой удар, если ты и сам его не знаешь.</p><p>Я уклонился от мечей, ножей, хлыстов и копий. Я бил по точкам давления, когда видел плечи, и тыкал пальцами в глаза, когда видел глаза.</p><p>Если я опускал голову и видел чью-то ногу, я бил по ней.</p><p>«Аргх!»</p><p>Удары, которые трудно блокировать, я отталкивал Ладонью Ветра.</p><p>Я подпрыгнул, наступая на плечи и чужие головы, прорываясь глубже.</p><p>Тем не менее, это довольно сложно.</p><p>Приходится часто опускать голову и сжимать плечи, чтобы уклониться от летящих мечей, обеими руками пускать Ладонь Ветра перед собой и посылать крутящиеся удары по тем, кто заходит со спины.</p><p>Им не хватает опыта группового боя.</p><p>‘Жалкие ребята'</p><p>Кроме того, они не выходят вперёд, поэтому первые, кто на меня нападает, спокойно получают удары ногами и руками, моментально падая на пол. Их крики довольно отчаянные.</p><p>«Кеуг...»</p><p>«Хук!»</p><p>Мужчина после удара обнял свой живот и, теряя сознание, упал на колени.</p><p>Он не сразу потерял сознание, но признаки потери сознания налицо. Стоило мне надавить на его голову, как он закатил глаза и завалился на бок, прямо-таки имитируя обморок.</p><p>Я вздохнул.</p><p>И что я сказать об этом?</p><p>Эти отморозки дерутся только в полсилы, потому что боятся.</p><p>А ещё потому, что я не использую меч, поэтому одним ударом они не отделаются.</p><p>Заметив, что я не убиваю их, эти отморозки начали хаотично драться и валяться на полу.</p><p>‘Подумать только, они не совсем безнадёжны’</p><p>Наверное, решив, что такой поворот событий смешон, Дон Банён громко крикнул.</p><p>«Вы бесполезны. Проваливайте. Остальные, выходите»</p><p>Топ-мастера, активно участвовавшие в азартных дуэлях, вышли и встали в шеренгу рядом Дон Банёном.</p><p>Только 1/3 толпы валялась по полу.</p><p>Многие не смогли скрыть своего удивления, понимая, что их очередь уже подошла.</p><p>Я знал большинство из них. Знал их манеру боя и даже хорошо понимал, что они за люди.</p><p>Важно то, что среди них есть люди, которые заслуживают смерти.</p><p>Когда я неожиданно бросился вперёд, вытащив Клык Чёрного Кролика, несколько человек начали разбегаться.</p><p>Глядя на убегающих, я преследовал дьявола, который в прошлой жизни совершил много убийств и изнасилований.</p><p>Моё намерение убить только одного парня быстро раскрылось.</p><p>Испуганные люди быстро освободили мне дорогу, и я начал преследование.</p><p>Дьявол кричал, расталкивая толпу: "Почему вы остановились?", – но его преступления настолько ужасны, что даже его коллеги не обратили на него внимания. Никто из них не откликнулся на его призыв.</p><p>Я взмыл в воздух, наступил на чьё-то плечо и с размаху ударил Клыком Чёрного Кролика по спине дьявола.</p><p>Я мгновенно ударил по точкам давления, затем я развернулся и отрубил ему голову</p><p>Услышав, как тело дьявола с грохотом упало на землю позади меня, я оглядел бойцовскую яму.</p><p>«...Надо убить ещё кое-кого. Эй, ты, отойди. Да, ты, свали с дороги, придурок»</p><p>Когда я оглядывался вокруг, держа в руках окровавленный Клык Чёрного Кролика, отморозки сбились в кучу и корчились, как рыбы, избегающие хищников.</p><p>Когда я, как безумный, снова бросился на них, раздались крики.</p><p>Они в ужасе, так как я избирательно подхожу к убийствам. Но мне нет смысла объяснять, почему.</p><p>Я нашёл Иль Соджа, который часто убивал своих товарищей без всякой причины. На этот раз я показал на него пальцем.</p><p>«Эй, малоглазый. Иди сюда»</p><p>Иль Соджа расширил свои маленькие глазки и развернулся, начав убегать. Я подхватил метательный нож, взмыл в воздух и с бешеной скоростью бросил его.</p><p>Нож, светящийся красным светом из-за энергии Огнедышащей Курицы, пролетел сквозь спину Иль Соджа и вонзился в стену.</p><p>Раздался треск, и Иль Соджа с запозданием упал на пол.</p><p>Поняв, что его подчинённые - полные кретины, Дон Банён выхватил свои двойные мечи.</p><p>Двойные мечи столкнулись с Клыком Чёрного Кролика десятки раз. При столкновении оружий разлетались искры.</p><p>Когда я отклонил двойные мечи Дон Банёна и отступил назад, со спины в меня выстрелили Силой Ладони.</p><p>Я топнул по полу, словно земля была моим заклятым врагом, и взмыл вверх.</p><p>Вау, они решили объединить усилия. Они развиваются?</p><p>В точке приземления меня поджидали Дон Банён, Пён Гунса и ещё двое, устроивших засаду.</p><p>Я прищёлкнул языком от столь жалкого зрелища.</p><p>Я что, похож на идиота?</p><p>Взяв Клык Чёрного Кролика обеими руками, я выгнулся и начал бешено вращаться, как лист, попавший в вихрь.</p><p>Одной я вызывал Огненный Аромат, а другой Энергию Меча и влил их в Клык Чёрного Кролика.</p><p>В этот момент, словно лепестки цветущей сливы, огненные лезвия посыпались с неба.</p><p>Парни, совершившие внезапную атаку, мгновенно умерли. По всему их телу зияли дыры.</p><p>Дон Банён и Пён Гунса пытались отбиться от лезвий, сыплющихся на них.</p><p>Поддавшись волне безумия, я только что создал новую технику. Но название я ещё не придумал. Впрочем, неважно.</p><p>Я только что поднял много шума, поэтому тишина – это неплохо.</p><p>Коснувшись земли левым коленом и левой рукой, я поднялся, медленно вложив Клык Чёрного Кролика в ножны, как будто хотел что-то сказать.</p><p>Затем, ничего не говоря, выхватил клинок и направил его на Пён Гунса, у которого по всему телу текла кровь.</p><p>*Пзарк!*</p><p>Голова Пён Гунса взлетела в воздух.</p></section><section><title><p>Гимн азартных игр (1)</p></title><p>Когда сильные молчат, слабые всегда к ним присоединяются.</p><p>Я заставил пока ещё живого Дон Банёна и всех присутствующих зрителей закрыть рты и поднял с пола веер Пён Гунса, который был залит кровью.</p><p>Медленно обмахиваясь кровавым веером, я осматривал толпу.</p><p>Затем обратился ко всем присутствующим.</p><p>«Какие же вы жалкие ублюдки»</p><p>Эти слова эхом разнеслись по всей бойцовской яме и поразили моё сердце.</p><p>«Я тоже был таким же»</p><p>Посмотрев на Дон Банёна, я заметил, что его левая рука кровоточила. Видимо, из-за моей прошлой атаки.</p><p>Прочистив горло, я монотонно произнёс первые слова песни, известные всем здесь присутствующим.</p><p>«30 лет я в казино провёл»</p><p>«...»</p><p>Даже Пён Гунса подпевал.</p><p>Из моего рта потекла песня, которую часто поют те, кто проиграл свои деньги, должники, случайные прохожие и все, кто работает рядом.</p><p>«Взял в руки карты, ещё когда был молод, а бросил лишь состарившись»</p><p>Зрители в зале пропели следующую строчку.</p><p>«Просадил я всё своё состояние»</p><p>Я тоже кивнул и пробормотал.</p><p>«Просадил я всю свою удачу»</p><p>Указывая веером то на одного, то на другого парня, я продолжал песню.</p><p>«Мои ли это были деньги?»</p><p>Зрители ответили ему, как колокольный звон.</p><p>«Конечно, нет»</p><p>«Почему же я, не задумываясь, выбросил деньги друзей и родственников?»</p><p>«Никто меня не встретил дома, хотя и не был я давно там»</p><p>«Достав все спрятанные деньги, направился обратно в казино»</p><p>«И каждый смотрит на меня с презрением»</p><p>Игроки пропели последнюю строчку.</p><p>«Кого бы я не встретил, все смотрят на меня с презрением»</p><p>Я стоял неподвижно, держа в руках веер, и продолжал петь.</p><p>«Не появлюсь я если больше, всем скажите, что умер я, играя в казино»</p><p>«В последний миг перед глазами пронеслись лишь карты»</p><p>Подняв глаза на подонков из общества Нарак, я повторил припев.</p><p>«Сегодня мне повезёт. Обещаю, сегодня повезёт»</p><p>Следуя моему примеру, зрители подпели.</p><p>«Сегодня мне повезёт. Обещаю, сегодня повезёт»</p><p>После песни я обратился ко всем присутствующим своим обычным голосом.</p><p>«Увы, сегодня вам не повезло»</p><p>«…»</p><p>«С сегодняшнего дня это место закрывается. Собирайтесь и проваливайте, придурки. Шоу окончено»</p><p>Я крикнул всем зрителям и молча наблюдающим подонкам из общества Нарак.</p><p>«Прочь с глаз моих, ублюдки!»</p><p>Я подошёл к одному из членов общества Нарак, ударил его по голове, пнул под зад и сказал.</p><p>«Вали отсюда, ничтожество. Ты что, не слышал? Мы закрыты»</p><p>Эти лудоманы начали убегать лишь после того, как я наугад избил ещё нескольких людей.</p><p>«Проваливайте домой, если он у вас есть, ублюдки, а если нет, то идите и просите милостыню. Последнему, кто уйдёт отсюда, сломаю запястье»</p><p>Я подбежал к зазевавшимся ублюдкам и ещё раз ударил их по заднице.</p><p>*Удар!*</p><p>Когда человек, катавшийся по земле, тоже вскочил и побежал прочь, оставшаяся часть общества Нарак тоже разошлось.</p><p>Я оглядел зал, обмахиваясь веером, и увидел, что в нём осталось всего несколько человек. Должно быть, это главные ничтожества, которые не могут уйти, потому что сколотили здесь целое состояние.</p><p>Я посмотрел на Оуян Бока, Короля Азартных Игр, одиноко сидящего в зале.</p><p>«Как думаешь, я убью тебя?»</p><p>Оуян Бок смотрел на меня, не произнося ни слова.</p><p>«Ты думал, что если все твои подчинённые пойдут против меня, то ты победишь? Разве я не говорил, что мы решаем, кто из нас больший мошенник? А ты что скажешь, Дон Банён? Разве не прекрасно встретить такого человека, как я? Особенно после того, как ты спокойно избивал корчащихся чудиков, накаченных афродизиаком»</p><p>Оуян Бок, сидящий в зале, открыл рот.</p><p>«Послушай, молодой человек. Прежде чем прийти сюда, я отправил письмо в Ассоциацию Наньмин»</p><p>«А, Ассоциация Наньмин»</p><p>«В будущем будет трудно давать взятки, так как у нас здесь появился нарушитель спокойствия. Это простое письмо, но они обязательно рассмотрят его. Как ты уже знаешь, я платил им много денег»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Понятно»</p><p>«А ты думал, что если устроишь здесь беспорядок, то все деньги перейдут тебе? Всё не так просто. Даже если ты будешь безрассудно бегать по улицам, тебя рано или поздно поймают представители Чёрной Фракции. Поэтому меня устраивает это казино»</p><p>Оуян Бок подкурил трубку и выдохнул дым.</p><p>«Наглый ублюдок»</p><p>Я ударил веером по ладони, сложив его, и бросил в Дон Банёна.</p><p>*Швингггг!*</p><p>Когда Дон Банён, чья блокировка точек давления ослабла, скрестил свои двойное мечи, чтобы блокировать веер, полетели искры. В тот же момент я нанёс удар Клыком Чёрного Кролика.</p><p>Оружие с Огненным Ароматом рассекло верхнюю половину тела Дон Банёна.</p><p>*Пварк!*</p><p>Трое испуганных члена общества Нарак побежали, направляясь на север, восток и юг.</p><p>И зачем они вообще оставались? Похоже, они поверили в непоколебимость Оуян Бока, сидящего на зрительском месте.</p><p>Отложив Клык Чёрного Кролика, я подхватил двойные мечи Дон Банёна и бросил их на восток и юг.</p><p>Два меча пробили тела беглецов, а затем вонзились в стену.</p><p>Человек, бегущий на север, добрался до зрительских мест и сказал Оуян Боку.</p><p>«Лидер, пошли!»</p><p>Он схватил вздрогнувшего от неожиданности Оуян Бока и потянул за собой, чтобы унести его в безопасное место.</p><p>Но Оуян Бок неожиданно схватил его за голову и ударил о кресло.</p><p>*Туд! Туд! Туд!*</p><p>После трёх ударов тело офицера рухнуло под кресло.</p><p>Оуян Бок повысил голос, пиная своего подчинённого.</p><p>«Кто сказал, что мы убегаем!»</p><p>Пока он это делал, я подпрыгнул в воздух и встал за его спиной.</p><p>Как только Оуян Бок, продолжающий избивать тело, заметил, что я стою за ним, его движения значительно замедлились.</p><p>Оуян Бок, обернувшись, сказал.</p><p>«Ты говорил, что владелец гостиницы Заха?»</p><p>Одновременно с этим вопросом Оуян Бок нанёс удар ладонью.</p></section><section><title><p>Гимн азартных игр (2)</p></title><p>Я не стал уворачиваться от удара Оуян Бока, а протянул вперёд руки, чтобы бросить ему вызов.</p><p>Сила Ладони Оуян Бока, которая, видимо, оттачивалась довольно долго, превосходила мою собственную.</p><p>Во время поединка я обратился к нему по имени, которое использовал в прошлом.</p><p>«Господин Оуян, я знал, что вы щедрый человек. Но я не знал, что владелец казино должен быть таким, чтобы успешно вести свой бизнес»</p><p>Оуян Бок изумлённо посмотрел на меня, его глаза расширялись, но он продолжал выпускать Силу Ладони. Конечно, это вполне естественная реакция. Если человек, которого вы встретили впервые, будет говорить так, будто вы знакомы уже много лет, вы тоже удивитесь.</p><p>«Кто ты?»</p><p>Однако я не намерен разрешать подозрения того, кто скоро умрёт.</p><p>«Мальчик на побегушках»</p><p>Оуян Бок истолковал это как признание в том, что я когда-то работал здесь мальчиком на побегушках.</p><p>Подавив силу ладони Оуян Бока энергией Огнедышащей Курицы, я перешёл к Технике Великого Поглощения, чтобы извлечь внутреннюю энергию Оуян Бока из его Даньтяня.</p><p>Отчаянные крики Оуян Бока заполнили бойцовскую яму.</p><p>Убедившись, что Оуян Бок лишился всех жизненные силы, я убрал руку.</p><p>Опустившись на колени, Оуян Бок посмотрел на меня с измученным выражением лица, как будто он вот-вот умрёт.</p><p>«Ассоциация Наньмин...»</p><p>«Мне похуй. Я легко разберусь с ними. Можешь забыть о них, больше никто не спасёт тебя. Есть ли у нашего великодушного господина Оуяна последние слова?»</p><p>Стоя перед лицом смерти, Оуян Бок, похоже, совсем растерялся и спросил.</p><p>«А я получу долю от выигрыша?»</p><p>Я улыбнулся своей самой чувственной улыбкой</p><p>«Конечно…»</p><p>Я поднял правую ногу.</p><p>«…нет. Хер тебе, а не деньги»</p><p>Я наступил на горло Оуян Бока.</p><p>*Удар!*</p><p>«Вот твоя доля, старый ублюдок»</p><p>Я объявил результаты сегодняшней дуэли, глядя на пустые зрительские места.</p><p>«Слушайте все. Победил владелец гостиницы Заха»</p><p>Я расхаживал, хлопая по перилам бойцовской ямы, достал факел, скомкал брошенные бумаги и поджигаю их. Это пачка документов с именами игроков и суммами ставок.</p><p>*Фшух!*</p><p>Оглядываясь по сторонам, я бросил факел в место, которое быстро загорится, достал ещё один факел и поднёс огонь к трупу Оуян Бока.</p><p>Огонь охватил одежду Оуян Бока и всё его тело.</p><p>Человек, который сжигает всё, что видит, - это я.</p><p>Пока я ходил вокруг, собирая и бросая факелы, пламя объяло всю бойцовскую яму. Большинство зрительских мест были сделаны из дерева, поэтому огонь быстро превратил это место в огромный мангал.</p><p>Проходя через пылающие места, я напевал про себя гимн азартного игрока.</p><p>30 лет я в казино провёл</p><p>Взял в руки карты, ещё когда был молод, а бросил лишь состарившись</p><p>Просадил я всё своё состояние</p><p>Просадил я всю свою удачу</p><p>Мои ли это были деньги?</p><p>Конечно, нет</p><p>Почему же я, не задумываясь, выбросил деньги друзей и родственников?</p><p>Никто меня не встретил дома, хотя и не был я давно там</p><p>Достав все спрятанные деньги, направился обратно в казино</p><p>И каждый смотрит на меня с презрением</p><p>Кого бы я не встретил, все смотрят на меня с презрением</p><p>Не появлюсь я если больше, всем скажите, что умер я, играя в казино</p><p>В последний миг перед глазами пронеслись лишь карты</p><p>Сегодня мне повезёт</p><p>Обещаю, сегодня повезёт</p><p>Испытывая чувство удовольствия от сожжения этого и пения, я начал смеяться.</p><p>«Хих. Хахаха. ХАХАХАХАХАХАХАХА»</p><p>Находясь в экстазе, я сжигал его тело и разбрасывал пламя.</p><p>Я чувствовал, словно мочусь на его мечту.</p><p>Вытащив Клык Чёрного Кролика, я начал танцевать между палящими языками пламени.</p><p>Волшебный огонь, обёрнутый вокруг Клыка Чёрного Кролика, выстрелил вперёд, заставляя пламя гореть ещё сильнее. Когда огонь соединился с пламенем, вокруг всё начало полыхать так, словно я находился в аду.</p><p>Я замер, глядя на пламя.</p><p>Как здорово будет, если это мощное, красивое, безжалостное пламя станет моей силой!</p><p>Я лёг на тёплую землю, куда ещё не добралось пламя, и смотрел на ночное небо.</p><p>«Я хочу поймать звёзды и уничтожить всех фанатиков культа, охотящихся за мной. Хочу, чтобы меня перестали бояться люди, за жизни которых я всегда сражался. Хочу, чтобы куда бы я ни шёл, все разговоры и сплетни обо мне прекратились. Хочу растоптать тех, кто срубает мечами горы, и дать по морде мастерам, называемых Тремя Бедствиями. Это всё я. Но пока ещё нет. Уф, как жарко»</p><p>Как только я сел, меня окружило море огня.</p><p>«.......»</p><p>Человек, который вернулся в прошлое и сгорел, - это не я.</p><p>Я вертикально ударил Клыком Чёрного Кролика и выпустил перед собой Лезвие Ветра.</p><p>*Свууууууш!*</p><p>Пламя разошлось в стороны, но снова начало ползти вверх.</p><p>Я крутанул клинок на месте и, влив в него энергию Бойцовского Петуха, применил технику Разрез, которая используется всеми сектами.</p><p>Огонь разделился на две части, и все зрительские места за его пределами полностью разделились пополам, образуя проход, созданный ударом меча.</p><p>Разрезав огненный ад, вызванный горящими воспоминаниями, я убежал.</p><p>Я оставил позади горящую бойцовскую яму и смотрел на город суетящихся игроков.</p><p>«Какая прекрасная ночь!»</p><p>Раздался шум, и кто-то громко закричал.</p><p>«Пожар!»</p><p>Монотонным голосом я ответил.</p><p>«Это огненное шоу»</p><p>«Пожаар!»</p><p>«Это огненное шоу. Ясно?»</p><p>Вдруг я сорвался с места, как человек, который что-то забыл, и закричал, оказавшись возле гостевой комнаты Феникса.</p><p>«Мисс Пэк! Мисс Хёк! Вы там ещё живы?»</p><p>Хихикая, я огляделся. То тут, то там раздавались крики "Пожар!", должно быть, для дам это был сущий ад.</p><p>И тут я услышал слабый голос в гостевой комнате Феникса.</p><p>Я отодвинул полог палатки и спросил, направляясь в спальню.</p><p>«Вы там? Нет? Ну, нет так нет»</p><p>«Зд...зд...з... здесь...»</p><p>Отчаянный крик донёсся с кровати.</p><p>Хах, так их точки давления ещё не восстановились.</p><p>Танцуя и напевая, я подошёл к кровати.</p><p>«Когда солнце садится, и луна встаёт, ты всё ещё ждёшь меня здесь?»</p><p>Опустив ноги на кровать, я посмотрел на Пэк Соа и Хёк Сорён. Они, почему-то, долго плакали и смотрели на меня налитыми кровью глазами.</p><p>«..!»</p><p>Снаружи палатки кто-то пронёсся мимо, крича.</p><p>«Пожар!»</p><p>Я посмотрел на Пэк Соа и Хёк Сорён с жёстким выражением лица и сказал низким голосом.</p><p>«...Это огненное шоу»</p><p>Вскоре глаза Пэк Соа и Хёк Сорён закатились, и они одновременно упали в обморок.</p></section><section><title><p>Это моё (1)</p></title><p>«Я уже ничему не удивляюсь»</p><p>Я бесстрастно посмотрел на Пэк Соа и Хёк Сорён, которые упали в обморок без моего разрешения.</p><p>Хотя во времена Безумного Демона я избил несколько дьяволиц, известных своими злыми делами, я никогда не убивал женщин слабее себя.</p><p>Более того, обморок в их самом слабом состоянии - это испытание для моей совести.</p><p>Внезапно я вспомнил лица дьяволиц и сравнил их с двумя бессознательными женщинами.</p><p>У зла нет пола.</p><p>Но общая черта дьяволиц - это то, что по их лицам видно, что им не везёт.</p><p>Чаще всего красота заменяет удачу.</p><p>Причём красота не имеет никакого отношения к привлечению мужчин. Она служит лишь ради боевых искусств.</p><p>Дьяволицы, владеющие техникой преобразования энергии Ян, такой как Переключение Ян на Инь, часто сохраняют свою молодость, насильно высасывая сущность подростков и молодых людей.</p><p>Проблема в том, что они также являются искусными мастерами, ветераны даже по отношению к Безумному Демону, поэтому они были противниками, против которых я не мог ослабить бдительность.</p><p>Я внимательно осмотрел их, подозревая, что потерявшие сознание Пэк Соа и Хёк Сорён - младшие версии дьяволиц, которых я знал в прошлой жизни. Я бы убил их прямо здесь и сейчас, если бы это действительно было так.</p><p>«Не похожи»</p><p>Я схватил Пэк Соа и Хёк Сорён за воротники, присел и дал каждой по пощёчине.</p><p>*Шлёпок! Шлепок!*</p><p>«Сегодня ваш счастливый день»</p><p>Обе потерявших сознание девушки медленно пришли в себя.</p><p>Снаружи люди все ещё бежали к бойцовской яме с криками "Пожар", но риска возникновения большого пожара нет. Бойцовская яма - это отдельное здание, а сама арена находится внизу.</p><p>Как только они открыли глаза, они снова начали плакать.</p><p>«Хватит реветь»</p><p>Я отошёл в угол и сказал, слегка умывая лицо.</p><p>«Лучше закрой свой рот, пока я не бросил вас в огненную яму»</p><p>Умывшись, я сел на стул перед кроватью и посмотрел на этих двоих.</p><p>Я добрый человек, поэтому объясню им историю с огненным шоу.</p><p>«Общество Нарак исчезло. Дон Банён, Пён Гунса и Оуян Бок погибли. И многие другие тоже. Если вы не хотите подняться на небо и устроить там казино "Хлопковое радужное облако" вместе с мертвецами, лучше отвечайте на мои вопросы. Понятно?»</p><p>Освободившись от давления, обе коротко ответили.</p><p>«Да»</p><p>«Мы с Оуян Боком, как настоящие мужчины, заключили пари. Если я выиграю у всего общества Нарак, то мне достанется всё, что им принадлежит. Как видите, я победил, а Оуян Бок вознёсся, как только попросил долю от выигрыша. Я немного обеспокоен. Не думаю, что играть в азартные игры на небесах законно. Помянем его минутой молчания»</p><p>«...»</p><p>«Хули вы смотрите?»</p><p>Я нащупал Кинжал Лунного Света.</p><p>«Мне нужно вынуть нож, чтобы вы слушались?»</p><p>«Мы сделаем это»</p><p>Я наблюдал, как они закрыли глаза и молча отдали дань уважения. Хёк Сорён дрожала, а у Пэк Соа текли сопли.</p><p>«А теперь откройте глаза»</p><p>Как только они открыли глаза, я спросил.</p><p>«Я уверен, что он отправился в хорошее место, верно?»</p><p>Хёк Сорён и Пэк Соа ответили мне одновременно.</p><p>«Да»</p><p>Я ответил им безразличным тоном.</p><p>«Чёрта с два»</p><p>«...»</p><p>«В хорошее место можно попасть, только если вымогаешь у одного-двух человек. С его-то грехами, как он мог туда попасть? Я прав?»</p><p>«Верно»</p><p>«Раз он погиб в огне, то, наверное, отправился прямо в ад. Завтра мои люди привезут телеги и повозки. Скажите им, где Оуян Бок спрятал своё состояние, а также окажите содействие в беспрепятственном возвращении средств общества Нарак. Всё поняли?»</p><p>«Да»</p><p>«Отлично. Отдыхайте. Если вы воспользуетесь возможностью сбежать только потому, что у вас восстановились точки давления... казино "Хлопковое радужное облако", помните?»</p><p>Пэк Соа спросила.</p><p>«А разве снаружи не бушует пожар?»</p><p>«Пожар? А, точно. Я потушу его»</p><p>«Может, просто отпустите нас?»</p><p>«Заткнись. Остановка пламени превыше всего»</p><p>Встав, я задёрнул шторы в гостевой комнате Феникса и ушёл. Естественно, пламя разгорелось только в бойцовской яме. Прогуливаясь и наблюдая за хаотичной улицей, я зашёл в пустую гостиницу Нарак.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мальчика на побегушках Джопала нигде не было видно, а белое вино, к которому я не притронулся, все ещё на месте. Разумеется, все бойцы общества Нарак отсутствовали.</p><p>Как я отправил Ильбо в Союз Чёрного Кролика, так и Джопал, должно быть, отправился в Ассоциацию Нанмин с письмом Оуян Бока.</p><p>Я засучил рукава и пробормотал.</p><p>«Может, заглянем в хоромы Короля Азартных Игр?»</p><p>Я направился внутрь, прошёл через узкий коридор, кухню, комнату мальчика на побегушках, склад и попал в конец коридора.</p><p>Там вопиюще возвышалась толстая железная дверь, не соответствующая интерьеру гостиницы.</p><p>Я не стал брать ключи с трупов в бойцовской яме, а вынул из Кинжал Лунного Света и раскалил его с помощью энергии Огнедышащей Курицы.</p><p>Когда он раскалился докрасна, я вставил Кинжал Лунного Света в замочную скважину и отступил назад, собираясь выбить дверь.</p><p>Я сжал кулак, замахнулся им, собрал энергию и выбил дверь ногой.</p><p>*Бах!*</p><p>Показалась большая комната, похожая по размерам на зал. Оглядевшись вокруг, я заметил, что дом Короля Азартных Игр - не более чем тюрьма. Хозяин никогда не выходил из дома, потому что охранял деньги, спрятанные здесь.</p><p>«Король Азартных Игр прожил жалкую и бесполезную жизнь»</p><p>Дом был заставлен всякой дорогой мебелью, но даже так, это просто тюрьма с хорошими условиями.</p><p>Как владелец гостиницы мог собрать такие роскошные вещи, спросите вы меня? А я не отвечу. Не испытываю особого интереса к антиквариату или предметам, представляющим эстетическую ценность, поэтому я прекратил осмотр.</p><p>Подойдя к столу, за которым сидел Оуян Бок, я обнаружил наполовину написанное письмо.</p><p>[Общество Нарак подверглось нападению какого-то сумасшедшего. Я не смог выяснить его боевые навыки, уловки на него тоже не действуют, и он многое знает об обществе Нарак. Всё это время я преданно выполнял приказы Ассоциации Наньмин, не прося о помощи]</p><p>Вот и всё, что было написано в письме.</p><p>Вдруг, взглянув на правую стену, я заметил шесть портретов. С первого по пятый - незнакомые лица, но последний портрет я сразу узнал.</p><p>Лидер Ассоциации Наньмин Нам Гарак.</p><p>Общество Нарак, похоже, спонсировало и шесть предыдущих лидеров Ассоциации Наньмин.</p><p>Я на мгновение задержался взглядом на портрете Нам Гарака. Мне хорошо знакомы его имя и лицо, но я никогда не общался с ним лично.</p><p>«У него все было хорошо, но неожиданно он умер от рук мастера. Кто же это был? Вроде не Безумный Монах... А, точно, это был Безымянный Убийца»</p><p>Преступник, убивший Нам Гарака, был весьма малозаметен, поэтому долгое время оставался неразгаданной тайной. Однако, потеряв своего лидера, Ассоциация Наньмин определила, что виновником убийства является гильдия убийц под названием Клан Спрайта и объявила тотальную войну.</p><p>Вскоре Ассоциация Наньмин была уничтожена.</p><p>Однако слухи о ней ходили в Канхо ещё долго.</p><p>Отчасти это заслуга Клана Спрайта, который одержал победу, понеся большие потери.</p><p>Ассоциация Наньмин вела до смешного напряженную войну против довольно могущественного Клана Спрайта.</p><p>Поскольку они - сумасшедшие, сражающиеся до полного уничтожения, я должен пересмотреть свои действия в отношении Ассоциации Наньмин.</p></section><section><title><p>Это моё (2)</p></title><p>Дело об убийстве Кланом Спрайта Лидера Ассоциации Наньмин сейчас бесполезно, так как это произойдёт только через несколько лет.</p><p>Я снял со стены портрет Нан Гарака.</p><p>Снял и все остальные портреты, разбил их о землю и посмотрел на стену. В центре, прикрытая шестью портретами, находилась металлическая дверь, похожая на потайной сейф.</p><p>Странная дверь, в которой нет ни замочных скважин, ни замков. Я посмотрел на стены и потолки, провёл воображаемую линию и снова бросил взгляд на стол. Это устройство, соединённое с письменным столом, рассчитанное на одновременное открытие.</p><p>Я открыл один за другим ящики стола, закрыл их обратно и попытался поднять чернильный камень на столе, но не получил никакой реакции. Когда я осторожно нажал на чернильный камень, то ощутил довольно значительное сопротивление.</p><p>Я нажал на чернильный камень с соответствующей силой и добавил Силу Ладони.</p><p>Тут же откуда-то раздался дребезжащий звук.</p><p>Когда я подошёл к стене и толкнул металлическую дверь, раздался ещё один механический звук - железная дверь со щелчком открылась наружу.</p><p>«..!»</p><p>*Свуш*</p><p>Я сделал шаг в сторону, как только услышал шум ветра. Металлические иглы выстрелили изнутри и влетели в противоположную стену.</p><p>*Тад!*</p><p>Что он там спрятал, чтобы подготовить такое дерьмо?</p><p>Когда я заглянул внутрь с некоторого расстояния, то, к своему удивлению, увидел чисто вырезанный тонкий металл. Я не стал безрассудно прикасаться к нему, поэтому взял со стола лампу и осветил сейф.</p><p>«Хм...»</p><p>Я думал, что это золото, но оно черного цвета.</p><p>Поверхность выглядит грубой и твёрдой.</p><p>Я достал Кинжал Лунного Света, чтобы выковырять неопознанный кусок металла и поднести его к столу. Убедившись, что поверхность не отравлена, я кончиком кинжала поводил по металлической поверхности.</p><p>Он не оставил ни царапины.</p><p>«Это тёмная сталь»</p><p>Хотя Оуян Бок уже заплатил немалую сумму денег Ассоциации Наньмин, он, похоже, не собирался дарить им тёмную сталь. Мне стало интересно, откуда он её достал. Жаль, что владелец уже умер.</p><p>Я вынес тёмную сталь из сейфа и положил на стол. Внутри я увидел ещё бумагу и черное кольцо, но сначала я хочу взглянуть на тёмную сталь.</p><p>Что-то пришло мне на ум, и когда я попытался дополнить её форму в своей голове, она превратилась в черный длинный меч.</p><p>Это невероятно.</p><p>Я не удивлён, что это был длинный меч из темной стали, но мне более интересно, как он был сломан.</p><p>Какой мастер в этом мире может сломать меч из тёмной стали?</p><p>Забудьте о Безумном Демоне, даже лучшие мастера, которые были намного сильнее меня, не могли разбить тёмную сталь на куски.</p><p>Возможно, Оуян Бок хотел сделать из неё новое оружие.</p><p>Однако причина, по которой она хранилась здесь, навсегда останется загадкой.</p><p>Я не кузнец, но, похоже, этому оружию не меньше нескольких веков. Бытует мнение, что оружие из тёмной стали неразрушимо, но, увидев это, я отбросил это заблуждение. В этом мире нет ничего неразрушимого.</p><p>Возможно, владелец длинного меча был великим мастером.</p><p>Однако, когда этот прочный длинный меч сломался, его владелец умер. Это говорит о том, что вера и убеждения, которыми он обладал, были разрушены. Только в этот момент я понял, что сказал мне Безумный Монах.</p><p>«ты умрёшь, если твоя воля сломается, так что можешь не беспокоиться»</p><p>«Что это значит?»</p><p>«Именно то, что я сказал»</p><p>Наоборот, это звучало так, как будто оружие будет мешать процессу получения дальнейших знаний о боевом искусстве. Я наконец понял, что слова Безумного Монаха следует интерпретировать по-разному, в зависимости от моего опыта и навыков. Возможно, в прошлой жизни я не понимал и половины слов Безумного Монаха.</p><p>Я достал из металлической дверцы бумагу и кольцо, положил их на стол и начинаю читать.</p><p>[Сильнейший мечник поколения Грандмастер Оуян</p><p>Гроссмейстер тяжёлого меча]</p><p>Я улыбнулся, как только увидел эти слова.</p><p>[Гроссмейстер Оуян семь раз проигрывал мне, человеку, у которого не было престижа.</p><p>Он был гордым человеком, но, тем не менее, гордость не помогает выиграть.</p><p>Я знал о своей победе ещё до того, как начался бой, поэтому был невозмутим. Однако Гроссмейстер Оуян не смог с этим смириться.</p><p>Он даже не спросил о причине своего поражения. Я понимаю образ мышления мастеров Канхо, но как объяснить, что он не смог перейти на следующую ступень как раз из-за этого образа мышления?</p><p>Когда я указал на его недостатки, мне ответили, что уже поздно учиться заново. Я с этим не согласен. Как вообще может быть поздно учиться?</p><p>Я знаю, что не всегда все идёт по плану. Когда я честно сказал ему, что мало кто сражался со мной в Канхо, он был ещё больше шокирован.</p><p>Я не хотел вводить его в отклонение Ци, но Гроссмейстер Оуян долгое время тренировался только с собственным мечом. Тренировка его разума была далека от фехтования.</p><p>Всё это неполноценные методы. Такое часто бывает у мастеров Канхо.</p><p>Я кратко изложил свою технику Гроссмейстеру Оуяну. Это была его последняя просьба, я не смог отказать. Его раненное сердце не смогло пережить шок от поражения.</p><p>Далее я изложил техники меча Гроссмейстера Оуяна.</p><p>Люди, получившие эту технику меча, должны использовать его только с добрыми намерениями. Я гарантирую, что если вы будете использовать его не по назначению, то в конечном итоге будете несчастны.</p><p>Ки Сунджа]</p><p>Уже при чтении я заметил, что это письмо, написанное Ки Сунджа, так как в ней присутствует тот же тон, что и у автора руководства Техники Блуждающей Золотой Черепахи.</p><p>Причина, по которой Оуян Бок спрятал её, проста.</p><p>Учение Ки Сунджа о боевых искусствах слишком глубоко.</p><p>Оуян Бок знал, что не в силах понять, что это значит. К тому же, очевидно, что пророчество о том, что он будет несчастен, если будет использовать технику не по назначению, тяготило его.</p><p>Однако никто в Канхо не понимает Ки Сунджа лучше, чем я.</p><p>Поэтому я единственный во всём мире, кто может понять эти техники Гроссмейстера Оуяна.</p><p>Внезапно я задумался.</p><p>Не могу поверить, что он семь раз бросал вызов Ки Сунджа, человеку, который изобрёл Технику Блуждающей Золотой Черепахи...</p><p>Гроссмейстер Оуян, насколько же вы были сильны в то время?</p></section><section><title><p>Я не видела возможности (1)</p></title><p>Ки Сунджа перечислил восемь позиций из техники Гроссмейстера Оуяна. Первые четыре позиции я могу в некоторой степени скопировать.</p><p>Стиль длинного меча - излучение энергии.</p><p>Стиль короткого меча - сгущение энергии.</p><p>Стиль тысяч мечей  - выстреливать энергией меча, как потоком лепестков.</p><p>Стиль высвобождения меча - это принцип разворачивания трех предыдущих стилей при выхватывании меча.</p><p>Однако вторая половина техники становится более сложной.</p><p>Стиль грозового меча - Преобразование энергии меча в грозу. Как я должен это делать? Я не Зевс, я Изаха.</p><p>Стиль деревянного меча - Использование 5 техник с помощью деревянного меча. Вы это как представляете? Это же деревянный меч, ему пиздец.</p><p>Стиль энергетического меча - Развернуть все техники без меча. Нахер мне тогда вообще изучать техники меча, если я не буду им пользоваться?</p><p>Стиль Гроссмейстера - Здесь говорится, что меч, ментальная и внутренняя энергии, взрываются мгновенно. У меня просто нет слов, что это вообще за бред?</p><p>Я перечитал всё три раза и решил просто забить на последние 4 техники.</p><p>Если у меня что-то не получается, то я просто забиваю на это. Такой я человек.</p><p>Объяснение Ки Сунджа было слишком кратким. Если пытаться заставить себя учиться, то в итоге можно испытать отклонение Ци четыре раза. Этот старший всегда был краток в своих объяснениях.</p><p>Возможно, это связано с его высокими навыками в боевых искусствах, а может быть, он посчитал, что нет смысла объяснять подробно.</p><p>В прошлой жизни, изучая боевые искусства, я кое-что понял.</p><p>Некоторые из них можно освоить с первого взгляда. С другой стороны, невозможно овладеть боевым искусством или конкретной техникой, если она не соответствует твоему образу мышления, характеру и пониманию.</p><p>Дело в том, что я от природы не слишком хорош.</p><p>Как написано в Технике Блуждающей Золотой Черепахи, с каждым днём ты становишься немного сильнее, постепенно. Если пытаться заниматься тем, что не получается, то это не даст хороших результатов. Способов стать сильнее много, поэтому нет необходимости останавливаться на второй половине техник.</p><p>Хм. Теперь я отношусь к боевым искусствам несколько более гибко и снисходительно, чем во времена Безумного Демона.</p><p>'Давайте не будем заставлять себя делать то, что мы не можем'</p><p>Положив тёмную сталь в дорогую на вид коробочку, я надел на средний палец неизвестное кольцо и ушёл.</p><p>Из-за того, что я перечитывал техники снова и снова, уже рассвело.</p><p>Забрав из кухни два нераспечатанных ликёра Каолян, я сел за столик на улице и любовался рассветом.</p><p>Несмотря на то, что на закате солнце имеет прекрасные фиолетовые оттенки, цвет неба на восходе тоже завораживает. Это похоже на то, как энергия Инь и Ян переливается в напряжённом противостоянии..</p><p>В любом случае, будь то закат или рассвет, эти таинственные огни всегда напоминают мне, кто я такой.</p><p>Избавившись от своих мыслей и чувств, я прочитал отзыв Ки Сунджа, написанный на обратной стороне листа.</p><p>[Техника меча Гроссмейстера Оуяна великолепна, но даже такой человек, как он, был побеждён мной семь раз]</p><p>Выпив рюмку ликёра Каолян, я читал это, как будто разговаривая с Ки Сунджа.</p><p>«Да ты крут»</p><p>[Делает ли это меня Сильнейшем в мире?</p><p>Нет. Насколько я знаю, есть и другие мастера такого же уровня, как я.</p><p>Все в этом мире стареют и умирают. Как я могу хвастаться тем, что я самый сильный?</p><p>Если я не буду соревноваться с мастерами и проживу дольше их, заботясь о своём здоровье, стану ли я Сильнейшим в мире?</p><p>Но тогда я просто умру от старости.</p><p>Короче говоря, слова "Сильнейший в мире" ничего не значат.</p><p>Если я, путешествуя по миру, встречу мастера сильнее меня и буду обсуждать с ним боевые искусства, это будет для меня благословением и радостью. Почему победа и поражение доставляют большее удовольствие, чем совершенствование мастерства в боевых искусствах?</p><p>Развитие боевых искусств - это медленный и длительный процесс. Кто торопится, тому грозит опасность навредить себе, как Гроссмейстеру Оуяну.</p><p>Пойдёте ли вы по пути демона, который за короткое время обретает силу, или станете настоящим героем, который становится сильнее день ото дня?</p><p>Подумайте об этом.</p><p>Каким бы сильным ни стал мастер Канхо, он не сможет победить героя с сильной волей. Я знаю, что многие со мной не согласны, но таково моё мнение]</p><p>«Хм? Просто герой?»</p><p>Что это за внезапные разговоры о героях?</p><p>Слово "герой" в последнее время исчезло, а покойный мастер Ки Сунджа возвращает его в этой рецензии.</p><p>Я мог бы отмахнуться от этого, если бы это был кто-то другой.</p><p>Но это слова Ки Сунджа.</p><p>Выпивая в одиночестве, я размышлял над словами Ки Сунджа о герое.</p><p>Почему?</p><p>Почему герой сильнее?</p><p>Содержание книги слишком коротко, чтобы сразу ответить на мои вопросы. Когда я посмотрел в сторону гостевой комнаты Феникса, Пэк Соа и Хёк Сорён, у которых от напряжения сбились дыхания, высунули головы и посмотрели мне в глаза.</p><p>Я спросил.</p><p>«Убегаете?»</p><p>Двое подбежали ко мне и ответили, как будто отчитываясь.</p><p>«Я вышла проверить, потушен ли пожар»</p><p>«Я вышла, чтобы узнать, где вы находитесь»</p><p>Я указал на места напротив себя.</p><p>«Садитесь»</p><p>«Да»</p><p>Я задал им вопрос, как только они сели.</p><p>«Что вы думаете о героях?»</p><p>Хёк Сорён ответила.</p><p>«Ничего. Я думаю, их больше нет»</p><p>Пэк Соа тоже ответила.</p><p>«Я с юности поняла, что герои- крутые»</p><p>Я почесал затылок и указал подбородком.</p><p>«Выпейте»</p><p>«Да»</p><p>«Пить алкоголь, глядя на утреннее солнце, лучше всего. Понять вкус алкоголя можно только в самые жалкие моменты жизни»</p><p>Я выпил несколько рюмок с этими двумя и объявил прозвище, которые я придумал для них на месте.</p><p>«Отныне вы будете Чёрно-Белые Лучики. В соответствии с этим именем, ваша задача - всегда ярко улыбаться»</p><p>Хёк Сорён и Пэк Соа посмотрели друг на друга и одновременно ответили.</p><p>«Понятно»</p><p>«Я немного помедитирую, пока не прибудут мои подчинённые...»</p><p>Я взял Кинжал Лунного Света, положил его на стол и мрачно сказал им.</p><p>«Если увидите возможность, можете зарезать меня»</p><p>«...»</p></section><section><title><p>Я не видела возможности (2)</p></title><p>Назначив Чёрно-Белых Лучиков своими сторожами, я приступил к медитации. Если бы они наглотались афродизиака, то увидели бы пикантный сон, но в моем сне меня опять избивает Безумный Монах.</p><p>Иногда такое случается.</p><p>Бывает, что я слышу во сне свой собственный храп.</p><p>Да, я человек, который слушает свой храп даже во сне.</p><p>Резко открыв глаза из-за неудобной позы, я подтащил пустой стул и вытянул ноги. Увидев мой сонный взгляд, Чёрно-Белые Лучики сказали.</p><p>«Пожалуйста, отдыхайте»</p><p>«Мы не видели никакой возможности»</p><p>Закрыв глаза, я ответил.</p><p>«…Да, это я»</p><p>И я снова захрапел. Решив на этот раз победить Безумного Монаха, я погрузился в дремоту.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Сэр, думаю, вам пора проснуться»</p><p>Как только я услышал голос Хёк Сорён, я кивнул с закрытыми глазами.</p><p>«Я долго медитировал?»</p><p>«Да»</p><p>«Да?»</p><p>«Нет, вы идеально рассчитали время»</p><p>Вытерев слюну со рта, я осмотрел окрестности. Атмосфера с самого утра была очень жёсткой.</p><p>Слева на расстоянии стояли четыре генерала с подчинёнными из Союза Чёрного Кролика. Справа группа мастеров Канхо в похожих одеяниях смотрели на Союз Чёрного Кролика. Судя по обстановке и одежде, это Ассоциация Наньмин. Мальчик на побегушках Джопал указал на меня из толпы.</p><p>«Это не лидер. Вон тот парень – лидер»</p><p>«Он?»</p><p>Человек, возглавляющий Ассоциацию Наньмин, посмотрел на меня.</p><p>Я зевнул, а затем сказал Чёрно-Белым Лучикам.</p><p>«Вы двое, идите налево. Это мои люди»</p><p>Чёрно-Белые Лучики быстро встали и направились к четырём генералам. В полусонном состоянии я выпил ликёр Каолян на голодный желудок.</p><p>У меня текли слюни, волосы были сальными, и пил алкоголь, как только открыл глаза. Я выглядел настолько жалко, что никто в мире не смог бы состязаться со мной.</p><p>Лидер Ассоциации Наньмин, пришедший проверить общество Нарак, спросил меня.</p><p>«Ты лидер?»</p><p>Я ответил, указывая на противоположную сторону стола.</p><p>«Как видишь. Садись»</p><p>На фоне противостояния двух сторон представитель Ассоциации Наньмин вышел и сел напротив меня.</p><p>Естественно, началась борьба взглядов.</p><p>Я тренировался в игре в гляделки очень долгое время. Этот щенок мне не ровня.</p><p>Мужчина первым моргнул, а потом сказал.</p><p>«Я Нам Ёнпун из Ассоциации Наньмин»</p><p>Возможно, он родственник главы. У него такая же фамилия. Я посмотрел на своих лакеев и раскрыл подходящую личность.</p><p>«А я – Лидер Союза Чёрного Кролика»</p><p>Нам Ёнпун ответил, нахмурив брови.</p><p>«Ты ученик Великого Ракшаса?»</p><p>«Скорее, тот, кто его прикончил»</p><p>«Понятно. А как же Оуян Бок?»</p><p>«Он умер»</p><p>«Ты знал, что Оуян Бок – один из тех, кто платил Ассоциации Наньмин?»</p><p>«Да, он сказал это перед смертью»</p><p>Нам Ёнпун посмотрел на меня и переключился на войска Ассоциации Наньмин. Их численность намного меньше, чем у нас. Выслушав доклад Джопала, он, должно быть, поспешил сюда, чтобы проверить текущую ситуацию.</p><p>Нам Ёнпун сказал.</p><p>«Ты довольно молод. Знаешь ли ты о характере нашего лидера?»</p><p>«И какой же он?»</p><p>Потрогав лоб, чтобы подавить гнев, Нам Ёнпун ответил.</p><p>«Лидер Союза Чёрного Кролика, отправляйся в Ассоциацию Наньмин и извинись перед нашим лидером. Это единственный способ не дать ситуации выйти из-под контроля. Вернись домой и узнай у своих подчинённых, что это за организация – Ассоциация Наньмин и кто наш лидер. Возвращайся, когда закончишь исследование. Просто приди и извинись, хорошо? Если ты не сделаешь этого, начнётся война»</p><p>«Извиниться?»</p><p>Нам Ёнпун, показывая пальцем на город, сказал.</p><p>«Как ты думаешь, наш Лидер будет сердиться за то, что мы потеряли пожертвования общества Нарак? Деньги не имеют значения. Ты залез в нашу сферу влияния. Приходи и объясни, почему ты ни с того ни с сего убил Оуян Бока. Меч нашего Лидера не делает различий. Будь то Демонический Культ, Белая Фракция или та же Чёрная Фракция. Не проливай лишнюю кровь»</p><p>Я уже догадался, что Ассоциация Наньмин должна быть довольно влиятельной, раз он говорит, что деньги не важны.</p><p>Я сказал Нам Ёнпуну.</p><p>«Скажи своему лидеру. Оуян Бок был убит за мошенничество в азартных играх. Платит он вам или нет, но мошенничество в азартных играх — это совсем другое дело. Всё, что он делает, — это отдаёт часть вымогаемых денег. Если вы взяли их, не зная, то по законам Альянса Мурима вы являетесь пособником, а если Ассоциация Наньмин оказала ему помощь, то вы являетесь соучастником. Поэтому просить меня извиниться неправильно. Как только ты это скажешь, добавь ещё кое-что»</p><p>«Что именно?»</p><p>Я показал пальцем на Нам Ёнпуна.</p><p>«Я буду в Союзе Чёрного Кролика, поэтому попросите Лидера Ассоциации Наньмин отправить приглашение на моё имя. Потом я пойду и обсужу случившееся с ним. Просить меня, блять, извинятся…»</p><p>Я указал на Кинжал Лунного Света, все ещё лежащий на столе, и сказал Нам Ёнпуну.</p><p>«Ёнпун, ты хочешь умереть?»</p><p>«…»</p><p>Наклонившись вперёд, я сказал Нам Ёнпуну.</p><p>«Ассоциация Наньмин сильна? Да мне поебать. К твоему сведению, Великий Ракшас перед смертью был более высокомерен, чем ты. Возвращайся и передай мои слова своему лидеру. Оставь эти глупости для своих подчинённых, ладно?»</p><p>Нам Ёнпун посмотрел на меня и осмотрел моих людей. Он раздумывал, но, видимо, посчитал, что нападать не стоит.</p><p>Нам Ёнпун встал, вздохнул.</p><p>«Ещё увидимся»</p><p>Я затаил обиду, поэтому продолжал дразнить Нам Ёнпуна, который до последнего притворялся сильным.</p><p>«Ёнпун»</p><p>Нам Ёнпун обернулся.</p><p>«Я пощажу тебя лишь единожды. Теперь уходи»</p><p>Когда я ухмыльнулся, Нам Ёнпун покраснел и откинул голову назад. Ассоциация Наньмин, пришедшие сюда с хорошим настроением, исчезли в тяжёлом молчании. Конечно же, за ними следовал знакомый мне мальчик на побегушках Джопал.</p><p>Только тогда я окликнул Со Гунпёна.</p><p>«Соберите все средства Короля Азартных Игр с этими женщинами, и уходим»</p><p>Со Гунпён кивает.</p><p>«Хорошо»</p><p>Я подозвал мальчика на побегушках Ильбо, который неловко стоял рядом. Передав пустой стакан, я налил ему ликёр Каолян.</p><p>«Неплохо сделано»</p><p>Ильбо усмехнулся.</p><p>«Спасибо, господин»</p><p>Генералы и подчинённые смотрели, поэтому я добавил.</p><p>«Через два часа все закончим и уедем. Мы можем выпить, когда прибудем в Союз Чёрного Кролика. И кстати. Мы сегодня заработали довольно много денег, так что давайте отрываться по полной»</p><p>Я хотел подбодрить своих подчинённых.</p><p>Если подумать, я сегодня ничего не сделал, кроме как проснуться, выпить и подразнить Ассоциацию Наньмин.</p><p>Роль лидера так трудна.</p><p>Теперь, когда я думаю об этом, если бы я был тем самым Безумным Демоном из прошлого, я бы убил Нам Ёнпуна и всех остальных на месте, даже Джопаля.</p><p>Неужели я стал таким из-за ответственности, которую теперь несу перед своими подчинёнными?</p><p>Или я постепенно меняюсь?</p><p>Я не уверен.</p></section><section><title><p>Причины, по которым герои сильны (1)</p></title><p>«Извините, что так часто прихожу. Хоть я и не болен, но причиняю вам неудобства»</p><p>Странно, но мне кажется, что я не видел Моён Бэка целую вечность. Не знаю, почему.</p><p>Моён Бэк наблюдал за моим выражением лица и говорит.</p><p>«Всегда пожалуйста. Я заставил вас ждать?»</p><p>Я ждал уже целый час, но ответил неопределённо.</p><p>«Я ждал чуть больше 10 минут»</p><p>Как по заведённому распорядку, Моён Бэк проверил мой пульс и продолжил.</p><p>«...Кстати, кажется, что вы становитесь сильнее с каждым разом, когда я вас вижу, Лидер»</p><p>Это редкий комплимент, поэтому я улыбнулся.</p><p>«Я стараюсь так жить»</p><p>Убирая руку, Моён Бэк сказал.</p><p>«С вашим телом проблем нет. Как и раньше, меня больше интересует ваше душевное состояние»</p><p>Моён Бэк пристально посмотрел на моё выражение лица и взгляд. Я рассказал ему об огненном шоу.</p><p>«Когда я увидел пламя, окружающее меня во время боя, я на мгновение потерял разум. Если бы я замешкался, то погиб бы в огне»</p><p>Моён Бэк ответил с тонкой улыбкой.</p><p>«И почему же? Я ведь не гадалка. Уверен, что вы догадываетесь, почему»</p><p>Я попытался найти причину, но только сбился.</p><p>«У меня был постоялый двор, названный в мою честь, и он сгорел. Я чувствовал беспомощность? Я тогда не заметил, но в тот момент, когда мой дом исчез, я, кажется, потерял надежду на спокойную жизнь»</p><p>«Почему?»</p><p>«Ещё до того, как он сгорел, я знал, какой у меня характер»</p><p>Моён Бэк спокойно ответил.</p><p>«Не мешает ли вам такой характер изучать боевые искусства?»</p><p>«Не то что бы»</p><p>Погрузившись в глубокие раздумья, Моён Бэк задал мне вопрос.</p><p>«Что вы чувствуете, когда встречаете противника сильнее вас? Я не знаю, встречались ли вы с таким человеком»</p><p>Я точно знаю, зачем Моён Бэк задал этот вопрос.</p><p>«Я теряю рассудок, когда встречаю кого-то сильнее»</p><p>«Почему?»</p><p>Я посмотрел на Моён Бэк с жёстким выражением лица.</p><p>«Я думаю, что смогу победить, если впаду в ярость. Если я не так хорош, как мой противник, мне придётся терпеть своё безумие, чтобы победить»</p><p>«Вы упомянули о необходимости терпеть. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?»</p><p>«В драке все в итоге страдают. Чтобы победить, нужно терпеть боль. В какой-то момент ты почувствуешь, что зашёл слишком далеко. Ты будешь в сознании, несмотря на то что давно его потерял. Ты будешь стоять, несмотря на то что давно должен лежать. В такие моменты из темноты выплывет безумие, будто ожидая этого момента»</p><p>«Вы не боитесь? Поражения или смерти»</p><p>«Я не боюсь проиграть. Я много раз проигрывал ещё с малых лет. И это сделало меня сильнее»</p><p>«А как же смерть?»</p><p>Эта мысль пришла мне в голову, когда я оказался в ловушке Небесной Сети. Я также думал об этом, когда меня безжалостно избивал Безумный Монах. Несмотря на многочисленные поражения и неудачи, я не боялся смерти. Возможно, в тот момент, когда гостиницу Заха подожгли, я уже приготовился к смерти.</p><p>«Я не думаю об этом, когда сражаюсь»</p><p>Моён Бэк ответил с жёстким выражением лица.</p><p>«Если это был не страх, то вы должны уже понять, почему потеряли разум, глядя на пламя»</p><p>«Понять?»</p><p>«Разве это не значит, что нужно быть сумасшедшим, чтобы победить и одолеть сильных людей в этом мире?»</p><p>«Именно так»</p><p>«Каждый раз, когда вы смотрите на пламя, вы вспоминаете свою гостиницу и задумываетесь о своей жизни. Правильно ли жить как безумец, готовясь к смерти? Или у вас должно быть другое решение? Может быть, смысл вашей жизни приходит в голову всякий раз, когда вы смотрите на пламя?»</p><p>«А что, если это и есть моя цель?»</p><p>«Легко ли достигаются цели? Насколько сильным вы планируете быть?»</p><p>«Пока не стану Сильнейшим»</p><p>Неожиданно Моён Бэк постучал по столу.</p><p>«А сколько времени потребуется, чтобы мечта стала реальностью?»</p><p>«Я не знаю»</p><p>«Правильно. Вы хорошо это понимаете. Если это произойдёт через 10 лет, то идеальным вариантом было бы ничего не делать и сосредоточиться на накоплении внутренней энергии в течение следующих 9 лет. Вы сделаете это?»</p><p>«Нет»</p><p>«Почему?»</p><p>«А не будет ли это слишком скучно? Я должен пить, петь, танцевать и сражаться с другими людьми. Я занят»</p><p>«Тогда у вас нет другого выбора, кроме как продолжать жить на полную катушку каждый день. И однажды кто-то станет лучшим, если, конечно, вы останетесь живы. У каждого человека есть своя особая сторона. Ваша мечта не в том, чтобы стать сильнейшим в мире»</p><p>«Тогда что же?»</p><p>«Пить, петь и танцевать, становясь сильнейшим в мире, больше похоже на вашу мечту, Лидер»</p><p>Я громко рассмеялся, потому что слова Моён Бэка показались мне забавными.</p><p>«Неужели?»</p><p>Я спокойно размышлял в уме и ответил.</p><p>«Такое ощущение, что что-то во мне разрешилось»</p><p>Затем Моён Бэк сказал.</p><p>«Это только моё личное мнение, но почему бы вам не вызывать это безумие только при встрече с сильным противником? Было бы полезно ежедневно практиковать успокоение ума. Отвлечься от мыслей о том, когда вы сражаетесь»</p><p>Моён Бэк много знает о моем психическом состоянии, хотя мы познакомились совсем недавно.</p><p>Возможно, Моён Бэк совсем спятил во времена жизни Ядовитого Демона. Если бы бог нарисовал разум Моён Бэка, то безумие наверняка свернулось бы в уголке от страха.</p></section><section><title><p>Причины, по которым герои сильны (2)</p></title><p>Я спросил Моён Бэка.</p><p>«Было ли у вас когда-нибудь ощущение, что вы сходите с ума?»</p><p>«Конечно, бывало»</p><p>Моён Бэк ответил сложным взглядом.</p><p>«Я часто расстраиваюсь, когда вижу спасённых мною пациентов, которым трудно</p><p>изменить своё отношение к жизни после полного выздоровления. Когда такое</p><p>случается, мне становится плохо, и я вынужден лежать несколько дней»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Я понимаю»</p><p>Моён Бэк понимает меня, а я понимаю Ядовитого Демона Моён Бэка.</p><p>Наверняка этот парень впал в ярость именно по этой причине.</p><p>Поделившись своими самыми глубокими слабостями, мы вместе засмеялись.</p><p>«Доктор Моён, у меня есть вопрос. Вам может показаться, что это лёгкий вопрос,</p><p>но я спрашиваю вас серьёзно»</p><p>«Да, я искренне подумаю, прежде чем ответить»</p><p>«Что вы думаете о героях?»</p><p>Мы никогда не говорили о героях, даже в те времена, когда были Безумным Демоном</p><p>и Ядовитым Демоном. Поэтому то, что Моён Бэк собирается сказать, я услышу</p><p>впервые.</p><p>Моён Пэк тщательно обдумал свои слова и ответил.</p><p>«А разве герои не дураки?»</p><p>«Дураки?»</p><p>«Если человек, который не может позаботиться о себе, - дурак, то в более</p><p>широком контексте герой – дурак»</p><p>«Объясните»</p><p>«Люди, которые рискуют жизнью ради благого дела, - герои, но нет ничего дороже</p><p>жизни. Они выбрасывают самое дорогое, чтобы поставить перед собой верную цель.</p><p>Можно сказать, что они - самые большие дураки среди дураков»</p><p>«А если они сильны?»</p><p>Глупый вопрос, но Моён Бэк ответил умно.</p><p>«Если говорить о людях вообще, а не о боевых искусствах, есть ли люди сильнее</p><p>их? Герои редки и в прошлом, и в настоящем. Тот, кто избивает преступника,</p><p>может быть святым, но герой - это не только сильный в боевых искусствах, но и</p><p>сильный духом человек»</p><p>Это мнение Ядовитого Демона из другой жизни. Какой впечатляющий ответ.</p><p>«Один мой старший сказал, что герой сильнее любого мастера, но я этого не</p><p>понимаю»</p><p>«Если иметь в виду не индивидуальные боевые навыки, а влияние человека, тогда</p><p>герой точно сильнее мастера Канхо. Вы думаете, что это какой-то метод обучения</p><p>боевым искусствам?»</p><p>«Это всё, что у меня есть в голове»</p><p>Моён Бэк бросил неожиданное замечание.</p><p>«Почему бы вам не попробовать?»</p><p>«Что попробовать?»</p><p>«Стать героем. Даже если это не обязательно опасно для жизни, любой человек,</p><p>обладающий силой, может совершить геройский поступок. Кроме того, вы самый</p><p>сильный человек из всех, кого я знаю, так почему бы и нет?»</p><p>Я отвечаю с самоуничижительной улыбкой.</p><p>«Я? Да герой?»</p><p>«Разве герои прошлого становились героями, учитывая своё положение, статус,</p><p>происхождение и судьбу? Они становились ими только после того, как переставали</p><p>заботиться о таких вещах»</p><p>«А вы тоже можете стать героем, доктор?»</p><p>«Я уже выбрал свой путь врача. Если подумать, то многие из знаменитых</p><p>основателей кланов Канхо в молодости считались героями. Вы не находите? Если</p><p>посмотреть на их ранние годы и биографию, то в молодости их называли героями, в</p><p>старости они уходили в горы, а потом становились основателями клана, воспитав</p><p>наследника. Я слышал о многих таких случаях. Теперь, когда я это рассказал,</p><p>мнение о том, что герои сильны, кажется иным»</p><p>Почувствовав некоторое облегчение, я кивнул.</p><p>Наблюдая за моим выражением лица, Моён Бэк с любопытством спросил.</p><p>«Вы уже решили?»</p><p>«Решил»</p><p>«Мне интересно, так что расскажите мне, пожалуйста»</p><p>Я сказал, скрестив руки.</p><p>«Я не буду героем. Это не соответствует моему характеру»</p><p>Моён Бэк беспомощно улыбнулся, как будто не ожидал такого поворота событий.</p><p>Тогда я объясняю Моён Бэку свою мысль.</p><p>«Однако если я найду человека с доброй волей и добрым сердцем, то поддержу его.</p><p>Я могу обучать их боевым искусствам и оказывать полную финансовую поддержку»</p><p>Я захватываю деньги, побеждая Чёрные Секты одну за другой, так что это вполне</p><p>возможно.</p><p>«Если я буду поддерживать их физически и морально и воспитаю из них героев, то,</p><p>возможно, моё любопытство будет разрешено»</p><p>«А вы сами не станете им?»</p><p>Я усмехнулся.</p><p>«Я гораздо хуже, чем вы думаете, доктор. Поэтому я думаю, что мне больше</p><p>подходит роль злодея. Мне предстоит убить много плохих парней. Я заранее убью</p><p>этих монстров, чтобы потом мой будущий ученик-герой не был забит до смерти.</p><p>Тогда моему глупому ученику будет немного легче совершать геройские поступки»</p><p>Моён Бэк разразился хохотом.</p><p>«Хахахаха...»</p><p>Я засмеялся вместе с Моён Бэком. Он глубоко вздохнул, кивнул головой и сказал.</p><p>«Что-то во мне немного успокоилось. Значит, я тоже буду поддерживать нашего</p><p>лидера и его будущего ученика. В таком случае я окажу некоторую помощь</p><p>неразумному герою, который появится в этом жестоком мире»</p><p>«Вы сделаете это?»</p><p>«С удовольствием»</p><p>Я посмотрел в глаза Моён Бэку и кивнул.</p><p>«Давайте так и сделаем. Я займусь поиском подходящей кандидатуры. Чтобы</p><p>вырастить героя сильным, я буду тренироваться, чтобы стать сильнее в боевых</p><p>искусствах, а Доктор может подготовиться с помощью ваших медицинских навыков.</p><p>Давайте воспитаем самого могущественного идиота в мире»</p><p>Моён Бэк с улыбкой сказал.</p><p>«Лидер, не идиот, а герой»</p><p>«Теперь, когда я думаю об этом, умному и слишком задумчивому парню было бы</p><p>трудно стать героем»</p><p>«Вот как связаны дурак и герой»</p><p>Моён Бэк осторожно спросил.</p><p>«Кстати, а что случилось с тем огненным шоу, о котором вы упомянули? Оно все ещё</p><p>горит в вашем сердце?»</p><p>«Горит, но это не опасно. Потому что это сведёт с ума моих врагов»</p><p>Я встал, чтобы отправиться обратно в Союз Чёрного Кролика.</p><p>«Доктор, у вас не хватает персонала?»</p><p>«Способности медсестёр различны, но бывают случаи, когда они не пригождаются»</p><p>«Две женщины по имени Чёрно-Белые Лучики остановились в Союзе Чёрного Кролика.</p><p>Они умеют только околдовывать мужчин. А мне не надо, чтобы моих людей</p><p>соблазняли. Я хотел бы договориться о собеседовании, если вы готовы обучить их</p><p>профессии медсестры. Они владеют боевыми искусствами, поэтому смогут защитить и</p><p>вас»</p><p>Моён Пэк честно ответил.</p><p>«Если они хорошие, то я их оставлю. А если не справлюсь, то верну их в Союз Чёрного</p><p>Кролика. Мы встретимся, когда вы вернётесь за ними»</p><p>«Конечно»</p><p>«Счастливого пути, Лидер»</p><p>Попрощавшись, я покинул клинику Моён и направился в Союз Чёрного Кролика. Пока</p><p>я шёл обратно, разговоры, которые я вёл с Ядовитым Демоном из моей прошлой</p><p>жизни, исчезли и сменились беседами с новым Моён Бэком.</p><p>Что это за чувство?</p><p>По мере того как исчезают старые воспоминания, возникают новые.</p><p>Я интерпретировал теорию героя, написанную в руководстве Ки Сунджа, своими</p><p>собственными мыслями.</p><p>Я смогу вырастить самого влиятельного, могучего героя.</p><p>Человек, сделающий своего ученика сильнейшим героем Канхо, - Лидер Секты Низших</p><p>Сил, Изаха.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Это я.</p><p>*</p><p>*Завтра такую хуйню устрою, охуеете</p></section><section><title><p>Потому что я мужчина (1)</p></title><p>«Пожалуйста, подождите минутку»</p><p>Я пришёл один, так как получил приглашение от Ассоциации Наньмин.</p><p>Дело не в том, что я пришёл один, а в том, что я пришёл лично. Многие мои</p><p>подчинённые хотели пойти со мной, но я наиболее осведомлён об Обществе Наньмин.</p><p>Если я приду со своими силами, то все закончится только крахом. Эта организация</p><p>очень сплочённая.</p><p>Я не особо заинтересован в уничтожении ещё одной Чёрной Секты, да и потерял бы</p><p>не один десяток человек.</p><p>Чтобы не допустить этого, я пришёл один на встречу с лидером Ассоциации</p><p>Наньмин.</p><p>Открылись главные ворота, один за другим появились офицеры Ассоциации Наньмин и</p><p>уселись за длинный стол, за которым сидел я.</p><p>Среди них - Нам Ёнпун.</p><p>Возможно, из-за строгой дисциплины в организации, Нам Ёнпун и другие офицеры не</p><p>разговаривали.</p><p>Наблюдая за их лицами, я задремал.</p><p>«...»</p><p>Причина, по которой я продолжал дремать, заключается в том, что я не спал всю</p><p>ночь, занимаясь культивацией. Я руками извлекал энергию из глубин Небесной</p><p>Жемчужины. За короткое время я достиг стадии Бойцового Петуха, поэтому легко</p><p>устаю. Но задремать - не проблема. Всё равно рефлексы моего тела отреагируют на</p><p>внезапные атаки быстрее, чем сознание.</p><p>Может быть, потому, что здесь очень строгая организация, никто не закричал и не</p><p>щёлкал языком, когда я дремал.</p><p>Поэтому мне удалось немного поспать.</p><p>К тому моменту, когда я почувствовал, что изо рта течёт слюна, я услышал чей-то</p><p>голос.</p><p>«Все здесь?»</p><p>«Да»</p><p>Открыв глаза, я увидел, как в комнату вошёл Нам Гарак, Лидер Ассоциации Наньмин.</p><p>«Приведите мне Лидера Союза Чёрного Кролика»</p><p>Нам Гарак приказал своим подчинённым, не замечая меня среди своих людей. Затем офицер,</p><p>сидящий слева от Нам Гарака, тихо сказал ему.</p><p>«Он здесь, Лидер»</p><p>«Что?»</p><p>Я вытер большим пальцем слюну с подбородка и посмотрел в глаза Нам Гараку. Я</p><p>специально широко раскрыл глаза, до такой степени, что чувствовал, как</p><p>складываются веки.</p><p>Нам Гарак спросил меня, нахмурив брови.</p><p>«Лидер Союза Чёрного Кролика?»</p><p>Я зевнул и ответил.</p><p>«Это я»</p><p>На мгновение в зале воцарилась тишина.</p><p>Нам Гарак посмотрел на выражения лиц офицеров и снова спросил меня.</p><p>«Ты здесь один?»</p><p>«Ага»</p><p>Я кивнул, а затем сказал ожидающему слуге.</p><p>«Принесите мне воды. Что здесь не так с гостеприимством?»</p><p>Слуга поклонился и ответил.</p><p>«Понял»</p><p>Как только слуга ответил, он понял, что совершил ошибку, видя выражение лиц офицеров.</p><p>Когда слуга застыл на месте, в дело вмешался Нам Ёнпун.</p><p>«Всё в порядке. Принеси ему воды»</p><p>«Да, мой господин»</p><p>Только тогда успокоивший своё удивление Нам Гарак сказал своим офицерам.</p><p>«Всем встать»</p><p>Офицеры одновременно вскочили, отошли от стола и встали на местах, как бы</p><p>окружая главный зал.</p><p>Нам Гарак представился, глядя на меня.</p><p>«Я Нам Гарак из Ассоциации Наньмин»</p><p>Я тоже представился из вежливости.</p><p>«Я - Лидер Союза Чёрного Кролика, Изаха. мальч...»</p><p>Кажется, я ещё не до конца проснулся.</p><p>Слуга поставил стакан и наклонил чайник, чтобы сразу наполнить его. Я посмотрел</p><p>на слугу и спросил.</p><p>«А она отравлена?»</p><p>Слуга склонил голову и отступил на шаг.</p><p>«Нет, яда нет»</p><p>«Ну ладно»</p><p>Выпив стакан воды, я громко вздохнул. Теперь я чувствую себя немного бодрее.</p><p>«Ха...»</p><p>Погладив себя по щекам обеими руками, Нам Гарак спросил.</p><p>«Ты что, задремал здесь?»</p><p>Я кивнул и ответил.</p><p>«Вроде того»</p><p>«Ты пришёл один? Я слышал, что у тебя довольно много людей»</p><p>«Это элементарная вежливость - приходить, когда тебя приглашают. Тащить сюда</p><p>моих людей хлопотно, поэтому я пришёл один»</p><p>Нам Гарак смущённо улыбнулся.</p><p>«Ха»</p><p>Наконец я присмотрелся к Нам Гараку.</p><p>Он выглядел сравнительно молодо, между 20 и 30 годами. У него красивое лицо с</p><p>острыми глазами. Он из тех мужчин, от которых исходит пугающая аура. Женщины</p><p>обычно их боятся.</p><p>Если Докго Сон выглядит устрашающе, то выражение лица Нам Гарака говорит о том,</p><p>что он человек очень ответственный. Такая аура часто бывает у мужчин,</p><p>занимающих руководящие посты с юных лет.</p><p>Нам Гарак, не отрываясь, смотрел на меня и сказал.</p><p>«Почему ты убил Оуян Бока?»</p><p>«Я пошёл подраться, но обнаружил, что меня хотят надурить. Он послал женщин,</p><p>которые прятали афродизиак в заколках, и был пойман мной»</p><p>«Лидер Союза пошёл подраться?»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Я слышал, как люди говорили, что этот парень по имени Дон Банён умеет неплохо</p><p>драться. Его прозвище было Король Азартных Дуэлей, но он не оправдал этого</p><p>имени»</p><p>Затем Нам Гарак сказал.</p><p>«Я слышал, что Оуян Бок рассказал перед смертью, что он отправлял деньги в Ассоциацию</p><p>Наньмин»</p><p>«Ага»</p><p>«И всё же ты его убил»</p><p>Я посмотрел на Нам Гарака с безразличным выражением лица.</p><p>«Естественно. А ты бы его пощадил?»</p><p>«…»</p><p>Нам Гарак не смог ответить.</p><p>Наверное, он позвал меня сюда, чтобы запугать и получить от меня дары, но</p><p>выражение его лица постоянно меняется в каждый момент разговора.</p><p>Хоть я и говорил неформально, но был довольно вежлив, поскольку Нам Гарак</p><p>ничего мне не сделал. Я даже сам удивлён, что до сих пор ни разу не выругался.</p><p>Нам Гарак спросил у офицеров.</p><p>«Он действительно пришёл сюда один?»</p><p>Вопрос звучал так, как будто он спрашивает, действительно ли этот человек</p><p>является Лидером Союза Чёрного Кролика.</p><p>Офицеры ответили.</p><p>«Да, это он»</p><p>Похоже, что и офицеры, и Нам Гарак находятся в замешательстве. Ни один лидер</p><p>никогда не вёл себя так после конфликта.</p><p>Возможно потому, что он потерял дар речи, Нам Гарак в конце концов поднял</p><p>вопрос о деньгах.</p><p>«Я слышал, что ты разграбил состояние Оуян Бока. Что ты собираешься делать с</p><p>деньгами, которые нам предлагало общество Нарак?»</p><p>Как только я услышал о деньгах, я обиделся.</p><p>«Ты чё, нищий? Какое тебе дело до того, что я буду делать со своими деньгами? Хочешь,</p><p>чтобы я платил вместо него? Ты мне войну объявляешь?»</p><p>Лицо Нам Гарака покраснело.</p><p>В конце концов один из наблюдательных офицеров не выдержал и сказал.</p><p>«Лидер...»</p><p>Нам Гарак показал на него пальцем и перебил.</p><p>«Заткнись»</p></section><section><title><p>Потому что я мужчина (2)</p></title><p>Я спросил Нам Гарака.</p><p>«Лидер Нам, я полагаю, твои люди не предоставили надлежащего отчёта?»</p><p>«Какого отчёта?»</p><p>«Я вызвал всё общество Нарак на дуэль и встретился с ними один. Это была дуэль,</p><p>на которую согласился Оуян Бок. Победитель забирает всё. Игра - это игра. Ставка</p><p>- это ставка. Я получил состояние Оуян Бока, потому что я выиграл. Оуян Бок всё</p><p>равно заработал своё состояние так же. Даже если Оуян Бок вернётся к жизни, ты</p><p>не сможешь свалить на меня проблему с деньгами»</p><p>Я также намекнул ему, с кем он имеет дело.</p><p>«Я в одиночку убил бывшего Лидера Союза Чёрного Кролика и его мастера, Великого</p><p>Ракшаса. Так я стал Лидером Союза Чёрного Кролика. И ты смеешь спрашивать меня</p><p>о деньгах? Хочешь, чтобы Я платил вам за защиту?»</p><p>Мне больше нечего сказать, если он так и не понял после всех этих объяснений.</p><p>Остаётся только ткнуть Кинжалом в стол...</p><p>Нам Гарак коротко ответил.</p><p>«Ты прав. Тогда зачем ты пришёл сюда?»</p><p>«Ты чё, дурак? Я здесь потому, что ты меня пригласил»</p><p>Офицеры то тут, то там испустили сухой кашель.</p><p>Я оглядел их и кивнул.</p><p>Нам Гарак был убит Кланом Спрайта, и, поскольку все они в то время боролись за</p><p>свою жизнь, все они выглядели храбрецами. Поэтому я не буду обращать внимания</p><p>на их дерзкое поведение. Тех, кто может рисковать своей жизнью, нужно уважать.</p><p>Я уверен, что Нам Гарак позвал меня сюда, чтобы убить или сделать своим лакеем.</p><p>Я же здесь только для того, чтобы лично увидеть Нам Гарака и его людей.</p><p>«Я слышал от своих подчинённых, что Ассоциация Наньмин отказалась от слияния с</p><p>могущественной Секты Баджиан, не ответила на приглашение Нам Чхон Рёна и</p><p>продолжает управляться самостоятельно. Мне интересно, кто ты, поэтому я пришёл.</p><p>Кстати, если вы и дальше будете отвергать требования Секты Баджиан или Нам Чхон</p><p>Рёна, то вам придётся однажды пролить кровь. У тебя есть план?»</p><p>Вообще-то мои подчинённые мне этого не говорили. Я просто сделал предположение.</p><p>В любом случае, Клан Спрайта - это гильдия убийц, и кто-то мог назначить</p><p>награду за голову главы Ассоциации Наньмин. Разумеется, Клан Спрайта будет</p><p>поколеблен такой просьбой, и Ассоциация Наньмин будет полностью уничтожена.</p><p>Вряд ли такие могущественные Чёрные Секты и мастера, как Секта Баджиан и Нам</p><p>Чхон Рён, затеют заговор с целью уничтожения обоих.</p><p>Затем Нам Гарак заявил.</p><p>«План? Его не существует. Я не хочу идти на поклон ни к Секте Баджиан, ни к Нам</p><p>Чхон Рёну. Если нам придётся пролить кровь, мы это сделаем»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Встретишь их лицом к лицу, значит»</p><p>Я люблю употреблять это выражение, но на него никто никогда реагирует. Даже</p><p>сейчас. В любом случае, такое поведение заслуживает уважение</p><p>Я предложил Нам Гараку.</p><p>«Послушай, Лидер Нам, как не все Белые Секты благородные, так и в Чёрных Сектах</p><p>не все такие отбросы, как Оуян Бок. Я разбираюсь со своим противником, различая</p><p>хорошее и плохое. Я могу помочь вам, если вас беспокоит Секта Баджиан или Нам</p><p>Чхон Рён»</p><p>«...»</p><p>Нам Гарак, выглядевший на мгновение озадаченным, разразился хохотом, а офицеры</p><p>заулыбались вместе с ним.</p><p>Нам Гарак, который уже некоторое время смеялся, затем сказал.</p><p>«Значит, ты просишь плату за защиту?»</p><p>«Нет. Я не получаю денег ни от подчинённых Союза Чёрного Кролика, ни от Замка Чёрного</p><p>Урагана, ни от Лиги Золотого Дождя, ни от Четырёх Генералов или префектуры Ильян.</p><p>Средства Оуян Бока уже распределены между моими подчинёнными. Те, кто хотел</p><p>заниматься сельским хозяйством, получали средства, а те, кто хотел заниматься</p><p>бизнесом, смогли уехать. Я также поддержал тех, кто хотел обучиться плотницкому</p><p>или кузнечному делу. Под моим началом остались только те, кто не знает, что</p><p>делать. На самом деле я убил не так уж много людей Оуян Бока. Думаю, я убил</p><p>только пять или шесть человек. Остальные должны искать способ заработать на</p><p>жизнь, поскольку казино разрушено»</p><p>Я донёс до него мысль о том, что я отличаюсь от обычного Лидера Чёрной Секты,</p><p>но Нам Гарак никогда не встречал такого человека, как я, и поэтому выглядит</p><p>так, как будто не понимает.</p><p>«Как ты мог сделать такое с чужими деньгами?»</p><p>«Деньги Оуян Бока всё равно бесполезны. Лучше, если хотя бы один человек найдёт</p><p>свою страсть. Я не жалею придурков, которые рассказывают о своих страданиях. Я</p><p>просто оказываю поддержку тем, кто хочет попробовать что-то сделать. Всё, что я</p><p>прошу от них, - это одно. Когда я однажды попрошу о помощи, они должны будут</p><p>объединиться под именем Секты Низших Сил»</p><p>Почему-то я даже рассказал ему о Секте Низших Сил.</p><p>Нам Гарак сказал.</p><p>«Ты изначально был Лидером Секты Низших Сил?»</p><p>«Что-то вроде того»</p><p>Я встал со своего места.</p><p>«Если вы хотите воевать со мной, сделайте это. Если вы хотите присоединиться к</p><p>Секте Низших Сил, то всегда пожалуйста. Я буду уважать тебя независимо от того,</p><p>что ты выберешь, быть врагом или союзником. Но не проси у меня денег, не</p><p>угрожай мне и не издевайся над моими людьми. И никогда не позволяйте мне</p><p>слышать, что Ассоциация Наньмин беспокоит купцов, торговцев или простых людей.</p><p>Тогда это будет война. Вот что такое Секта Низших Сил. Я пришёл объяснить вам</p><p>это, потому что такой организации никогда не было»</p><p>Я известил Нам Гарака, который слушал меня с расширенными глазами.</p><p>«Подумай и дай мне ответ»</p><p>Я бросил взгляд на офицеров и пошёл к главному входу в зал. Вдруг Нам Гарак</p><p>окликнул меня.</p><p>«Эй, глава Секты Низших Сил»</p><p>«Что?»</p><p>«Разве ты не должен показать мне свои способности, чтобы я мог принять решение?»</p><p>Повернувшись и посмотрев на Нам Гарака, я улыбнулся.</p><p>«Лидер Нам, не выделывайся просто потому, что здесь твои подчинённые»</p><p>«...»</p><p>Я показал пальцем на офицеров, а затем сказал Нам Гараку.</p><p>«Я могу выстроить твоих ребят в главном зале в соответствии с их навыками.</p><p>Просто посмотри, и ты всё поймёшь»</p><p>Достигнув стадии Бойцового Петуха, я стал более чувствительным к уровню энергии</p><p>других людей.</p><p>Под уровнем энергии понимается общая энергия, циркулирующая в теле. Когда мастер</p><p>Канхо говорит об уровне энергии, он часто имеет в виду сочетание атмосферы,</p><p>наклонностей, телосложения и энергии. Подобно тому, как по физиономии можно</p><p>предсказать характер или судьбу человека, мастера Канхо могут приблизительно</p><p>предсказать способности человека по уровню его энергии.</p><p>Нам Гарак спросил меня.</p><p>«Кто здесь выглядит самым сильным, кроме тебя?»</p><p>Я просто ответил на его очевидный вопрос.</p><p>«Ты»</p><p>Нам Гарак поднялся на ноги.</p><p>«Тогда давай поговорим после поединка. Один на один»</p><p>Ну что, наконец-то пришло время для один на один, которое мне нравится?</p><p>Затем Нам Гарак спокойным тоном произнёс.</p><p>«Если ты проиграешь, все силы Секты Низших Сил перейдут под контроль Ассоциации</p><p>Наньмин. Я думал, что ты просто сумасшедший, потому что дремлешь перед врагом,</p><p>но по ходу нашего разговора я изменил своё мнение. Ты человек слова. Принимаешь</p><p>ли ты обязательство на условиях?»</p><p>«А если ты проиграешь?»</p><p>Нам Гарак оглядел своих подчинённых и ответил, усмехнувшись.</p><p>«Разве такое когда-нибудь случится? Это же смешно»</p><p>«Хахахаха»</p><p>Его подчинённые засмеялись. Я тоже улыбнулся и сказал всей Ассоциации Наньмин.</p><p>«Действительно, как смешно. У меня нет слов. Такая чушь. Просто ёбаный бред. Хахаха,</p><p>боже. Лучше шутки ещё не слышал»</p><p>«...»</p><p>«Это настолько бред, что у меня мурашки по коже пробежали»</p><p>Нам Гарак, чей смех утих, с суровым выражением лица пробормотал.</p><p>«Достаточно»</p><p>Подражая выражению лица Нам Гарака, я нахмурил брови и сказал.</p><p>«...Как смешно»</p><p>Человек, который должен победить в споре, человек, который с прошлой до</p><p>нынешней жизни не смог стать героем, человек, который намеренно дремал и</p><p>наводил атмосферу переговоров, и человек, который ворвался в одиночку и в итоге</p><p>втянул противника в дуэль один на один, - это смешно, но это я.</p></section><section><title><p>Потому что я мужчина (3)</p></title><p>В те времена, когда я был мальчиком на побегушках, я всегда считал, что мастера Канхо сражаются только открыто и честно в поединке один на один. Ввязываться в групповую драку могли только неудачники, не владеющие боевыми искусствами. Так я думал.</p><p>Однако, когда я ступил в Канхо, Чёрная Фракция, Белая Фракция и Демонический Культ использовали всевозможные трюки, уловки, заговоры и ухищрения, чтобы победить.</p><p>Мужественных мастеров Канхо на удивление очень мало.</p><p>Между тем мастера, которые ведут себя как все гордецы, отказываясь от всех альянсов, погибают напрасно от нападения пиратов или бандитов.</p><p>И это всегда тяготило меня.</p><p>Дуэль - это лучший вид боя.</p><p>Это чистый, точный, базовый, первородный бой.</p><p>Выйдя всей группой из главного зала и переместившись в более просторное помещение, Нам Ёнпун объявил, что только офицеры могут быть зрителями. Люди, гуляющие по огромному пространству, мгновенно исчезли.</p><p>Нам Гарак, скрестив руки, спросил.</p><p>«Ну и как будем драться?»</p><p>Закатав рукава, будто готовясь к уборке, я сказал.</p><p>«Да как угодно»</p><p>«Выбирай»</p><p>Я сложил руки, как Нам Гарак, и ответил.</p><p>«Выбирай сам. Я могу драться чем угодно. Просто выбери что-нибудь, в чём ты уверен»</p><p>Похоже, что Нам Гарак слишком нерешителен, поэтому я помог ему с выбором.</p><p>«Глядя на твоё лицо, мне так и хочется его разбить. Тебя ведь ни разу не избивали с тех пор, как ты стал главой Ассоциации Наньмин, не так ли? Так что давай просто устроим рукопашную. Думаю, удар по этой раздражающей физиономии порадует твоих людей. Ты так не думаешь?»</p><p>Нам Гарак ехидно усмехнулся.</p><p>«Сумасшедший ублюдок, ты совсем потерял голову»</p><p>«Ты можешь использовать оружие, если боишься»</p><p>Пока Нам Гарак все ещё размышлял, я бросил Клык Чёрного Кролика на пол. Затем Нам Гарак разжал руки и молча подошёл ко мне.</p><p>Мы оказались примерно одного роста.</p><p>Нам Гарак спросил, сокращая расстояние.</p><p>«Ты готов к тому, чтобы тебе надрали зад?»</p><p>Когда я ухмыльнулся, Нам Гарак в ответ взмахнул кулаком.</p><p>*Фух!*</p><p>Я схватил его запястье, но Нам Гарак вытащил руку и ударил левой ногой.</p><p>Я избежал удара, делая шаг назад.</p><p>Нам Гарак протянул свою ладонь к моему лицу.</p><p>Я влил внутреннюю энергию, планируя оценить силу ладони Нам Гарака, и нанёс ответный удар.</p><p>С громким звуком плечи Нам Гарака отлетели назад, но он быстро вытянул вторую ладонь.</p><p>Когда я понял, что удар ладонью - это обман, я быстро увеличил расстояние между нами на 10 метров, чтобы понаблюдать за умениями Нам Гарака ещё.</p><p>Только тогда выражение лица Нам Гарака стало серьезным.</p><p>Его подчинённые могли бы расстроиться, если бы я взял на себя инициативу и бросился на Нам Гарака, поэтому я не стану этого делать.</p><p>Я не буду сражаться изо всех сил. Не потому, что признаю Нам Гарака талантом и забочусь о его лице, а потому, что хочу заполучить всю Ассоциацию Наньмин.</p><p>Внезапно я задумался.</p><p>Если я не сделаю всё, что в моих силах, Нам Гарак может уловить это и обидеться. Изменив план, я пристально посмотрел на него.</p><p>В этот момент я направил энергию Бойцовского Петуха по всему телу, а затем покрываю свои руки энергией Огнедышащей Курицы. Наблюдающие за этим офицеры поняли, что назревает что-то серьёзное.</p><p>«О?»</p><p>«Хм...»</p><p>Чувствуя, как все мое тело нагревается от энергии Бойцовского Петуха, я предупредил Нам Гарака.</p><p>«Будь осторожен, лидер Нам»</p><p>Топнув по земле ногами, я за несколько секунд сократил дистанцию и выставил вперёд ладони.</p><p>С расширившимися глазами Нам Гарак ответил своими ладонями.</p><p>Великий След Лапы Огненной Курицы окутал обе мои руки.</p><p>*Бууууууууууууум!*</p><p>Тело Нам Гарака отлетело, словно он уже умер.</p><p>Тем временем я подпрыгнул в воздух, поднял правую руку, окутывая её Огненным Ароматом, и ударил сплеча.</p><p>Как только моя рука опустилась, красное лезвие энергии полетело в сторону головы Нам Гарака.</p><p>Лицо Нам Гарака скривилось, и он скрестил руки, чтобы высвободить силу ладоней для защиты.</p><p>В этот момент тело Нам Гарака отлетело ещё на 10 метров в сторону с громким взрывом.</p><p>Нам Гарак, чьё тело катилось по земле, вскочил, срывая одной рукой сильно растрёпанный халат.</p><p>Выражение лица Нам Гарака было ужасным. Но в моих глазах он выглядел просто как сварливый трактирный кот.</p><p>«Какое милое выражение»</p><p>Я хотел разобраться с ним, получив подавляющее преимущество.</p><p>Не теряя времени, я сократил дистанцию, развернул энергию Огнедышащей Курицы и нанёс удар рукой. Затем я добавил удар с энергией Деревянного цыплёнка, удар ногой, Великий След Лапы Огненной Курицы, далее смешал техники пальцев с техниками ладоней и продолжил односторонне атаковать Нам Гарака.</p><p>Он отступал назад каждый раз, когда блокировал атаку, всё его тело дрожало. Он прыгал туда-сюда, как испуганный кот, но при этом сохраняя боевой дух.</p><p>Тем временем я применил Технику Великого Поглощения ударил левой ладонь с энергией Бойцовского Петуха, притянув тело Нам Гарака.</p><p>Нам Гарак в воздухе протянул ладонь навстречу.</p><p>*Буууууууууууууууууууууууууууу!*</p><p>Как только Нам Гарак заблокировал мою ладонь, его вырвало кровью, и он отлетел назад, перекатываясь четыре раза и ударяясь о землю.</p><p>Если бы я сохранил свою силу на уровне Огнедышащей Курицы, то его подчинённые получили бы удовольствие от матча, где мы вдвоем сражаемся на равных, но Бойцовский Петух - это совсем другой уровень.</p><p>Рвать кровью или кататься по полу, получая мои атаки – это нормально.</p><p>Метод Бойцовского Петуха изначально превосходит способности Нам Гарака.</p><p>Желая, чтобы он взял себя в руки, я поднял ногу в воздух и растоптал лицо Нам Гарака.</p><p>*Бам!*</p><p>Нам Гарак едва успел перекатиться, избегая удара. Он ударил правой руке по земле и вскочил, используя отдачу.</p><p>Тем временем я отступил назад, рассчитав время реакции Нам Гарака, и ударил обеими ногами.</p><p>*Тад!*</p><p>Опасно давать ему свободу, поэтому я должен продолжать давить.</p><p>Блокируя удар скрещёнными руками, Нам Гарак нахмурился и сделал шаг назад. Я двигался так быстро, как только мог, размахивая правой рукой, как хлыстом, целясь в шею Нам Гарака.</p><p>Возможно, думая, что это его шанс, Нам Гарак заблокировал удар левой рукой и контратаковал ударом правой. Я силой заставил себя изменить траекторию движения и схватил Нам Гарака за воротник. Затем я потянул его за вытянутое запястье и подбросил в воздух.</p><p>*Бангггггггггггг!*</p><p>Нам Гарака крутился в воздух, как мельница.</p><p>Тем временем я ударил ногой по земле и помчался к тому месту, где должен упасть Нам Гарак.</p><p>Он закричал в воздух.</p><p>«Доставай меч!»</p></section><section><title><p>Потому что я мужчина (4)</p></title><p>Нам Гарак выхватил в воздухе свой меч и начал безрассудно размахивать им, чтобы выиграть время.</p><p>Благополучно приземлившись на землю, Нам Гарак задрожал. Затем он сказал, указывая дрожащим мечом на меня</p><p>«Вытаскивай меч»</p><p>Дыхание Нам Гарака было крайне неровным. Его глаза налились кровью, а лицо все раскраснелось.</p><p>Никакая другая эмоция не доминировала над Нам Гараком так сильно, как его гордость.</p><p>«Я сказал, доставай свой меч!»</p><p>Я ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Нам Гарак трепыхается. Я говорил медленно, решив, что этому парню нужно время отдохнуть.</p><p>«Ладно, я с радостью сделаю это»</p><p>Я вытянул левую руку и притянул к себе Клык Чёрного Кролика с помощью Техники Великого Поглощения. Клык Чёрного Кролика задрожал, покачиваясь, прежде чем вдруг с молниеносной скоростью влететь ко мне в руку.</p><p>*Так!*</p><p>Я вытащил Клык Чёрного Кролика и влил в него энергию Огнедышащей Курицы. Меч покрылся красным свечением.</p><p>Я взмахнул им над головой, направив остриё в небо, и раскрыл Огненной Аромат.</p><p>*Фшух!*</p><p>Лезвие меча начинало испускать красные волны, обдавая жаром всех присутствующих.</p><p>Когда я переключился в режим Бойцовского Петуха, вливая внутреннюю энергию в правую руку, лезвие успокоилось, а красные волны собрались на нём. Теперь лезвие Клыка Чёрного Кролика стало фиолетовым, как будто оно было вымазано кровью.</p><p>Взмахнув мечом вправо, я посмотрел в глаза Нам Гараку.</p><p>«Ты готов к смерти, лидер Нам?»</p><p>«...»</p><p>Зрители-офицеры нерешительно сказали Нам Гараку.</p><p>«Лидер?»</p><p>Почему-то это звучало как мольба о том, чтобы он остановился.</p><p>Нам Гарак смотрел на мой меч фиолетового цвета. Нам Гарак знал, что если он продолжит, то столкнётся с ещё большей катастрофой, чем когда мы сражались голыми руками.</p><p>Для Нам Гарака эта ситуация требовала больше хладнокровия, чем гордости.</p><p>Нам Гарак, поджав губы, он спокойно сказал.</p><p>«Не думаю, что мне стоит видеть твою технику владения меча. Я проиграл»</p><p>Нам Гарак, через несколько мгновений вновь обретя самообладание, тяжело вздохнул и убирал меч в ножны.</p><p>Я наблюдал за Нам Гараком и постепенно убирал силу, которую влил в Клык Чёрного Кролика. Лезвие, кипящее фиолетовым цветом, медленно побелело, как будто его гнев утих.</p><p>Я убрал Клык Чёрного Кролика, а затем сказал Нам Гараку.</p><p>«Сохранять самообладание - это тоже важный навык. Неплохой был бой»</p><p>Я понимаю гордость мужчин.</p><p>Нам Гараку нужно время. В такие моменты ему не нужны даже утешения от подчинённых, стоит просто побыть одному. Хотя он и гордый, он также человек с большим чувством ответственности, поэтому он вернётся к обычному состоянию.</p><p>Я оглядел Ассоциацию Наньмин и сказал Нам Гараку и его людям.</p><p>«Еще увидимся»</p><p>Я ничего не требовал. Я не насмехался над Ассоциацией Наньмин. Я просто повернулся.</p><p>Я прошёл три шага, прежде чем Нам Гарак низким голосом спросил.</p><p>«Останься хотя бы на чашку чая»</p><p>«Не в этот раз»</p><p>Я остановился и посмотрел на небо. Накануне шёл дождь, но сегодня погода очень солнечная.</p><p>«Облака...»</p><p>Возможно, чувствуя себя немного обеспокоенным, Нам Гарак крикнул мне вслед.</p><p>«И что ты планируешь делать дальше?»</p><p>Глядя на плывущие облака, я ответил.</p><p>«Всё как обычно. Секта Низших Сил - это Секта Низших Сил, а Ассоциация Наньмин - это Ассоциация Наньмин. Давайте сразимся как-нибудь ещё разок. Если офицеры Ассоциации Наньмин тоже захотят, скажите мне об этом в следующий раз. Если они также уверены в себе, как и ты, то я поприветствую их»</p><p>Наконец я повернулся и посмотрел на Ассоциацию Наньмин. Вся Ассоциация Наньмин смотрела на меня.</p><p>Думая, как бы закончить речь, я сказал им.</p><p>«Если Секта Баджиан или Секта Южного Горизонта будут доставлять неприятности, обращайся в Секту Низших Сил»</p><p>Нам Гарак ответил.</p><p>«А если я действительно обращусь? Что ты сделаешь?»</p><p>Я крепче сжал левой рукой Клык Чёрного Кролика и произнёс.</p><p>«Объявлю им войну»</p><p>Я мог бы сказать что-нибудь ещё, но не стал.</p><p>Выбор остаётся за Нам Гараком.</p><p>Останется ли он в Ассоциации Наньмин и умрёт, как в прошлой жизни, или присоединится к Секте Низших Сил и изменит свою судьбу?</p><p>Я не хочу менять силой судьбу целой секты. Но…</p><p>Если Нам Гарак изменится, то изменится и его судьба.</p><p>'Я уверен, что даже небеса простят его за это'</p><p>После прощания с Ассоциацией Наньмин у меня возникли различные мысли во время возвращения в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Если ты хочешь изменить свою судьбу, ты должен изменить своё мышление.</p><p>Вот в чём я уверен</p><p>Это относится не только к Нам Гараку, но и ко мне.</p><p>Нелегко будет изменить наше мышление, учитывая, что мы оба мужчины. Но разве изменить судьбу - это легко? Конечно же нет.</p><p>Нам Гарак, возможно, останется таким же после того, как задел свою гордость. Но это относится и ко мне.</p><p>Я в некотором замешательстве, потому что стараюсь все время вести себя как обычный мастер Канхо, стараясь спрятать безумие глубже. Это довольно непривычно.</p><p>Но, думаю, я неплохо с этим справляюсь.</p><p>Голос Моён Бэка звучал в моих ушах на протяжении всего поединка.</p><p>'Почему бы вам не вызывать это безумие только при встрече с сильным противником?'</p><p>Всякий раз, когда я думал о том, чтобы схватить Нам Гарака за воротник и разбить ему лицо, в голове звучали слова Моён Бека.</p><p>Я должен подавлять взрывы безумия и превратить его в сдержанное безумие. Поэтому мне нужно тренироваться и успокаивать свой разум. Я должен уподобиться реке.</p><p>Под рекой большие и маленькие рыбы рвут друг друга на куски каждую секунду, но водная гладь остается спокойной.</p><p>Спокойной, как река. Именно это мне сейчас и нужно. Идя по улице, я напевал, как мальчик на побегушках, подметающий пол.</p><p>«Покой для меня - как река, покой для меня - как река, безумие для меня - как море, веселье для меня - безумие....»</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Оно переполняет меня.</p></section><section><title><p>Наконец-то мы встретились (1)</p></title><p>После возвращения из Ассоциации Наньмин ничего особенного не произошло, поэтому я внимательно изучал разрушенные мною жизни.</p><p>Вообще-то я профессиональный разрушитель жизней.</p><p>В настоящее время тёмная сталь доставляется в Кузницу Головы Дракона. Поскольку мне напомнили о Технике Меча Цветущей Сливы, я отправил им запрос на изготовление меча из темной стали.</p><p>Получу ли я нормальный меч или такой ценный материал улетит в помойку, зависит от Гым Чулона.</p><p>Затем я отослал Чёрно-Белых Лучиков в Клинику Моён.</p><p>Если в итоге они станут достойными медсёстрами, то останутся там, а если этот план провалится, то вернутся в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Я даю людям шанс исправить их разрушенные жизни и в то же время сам являюсь профессиональным разрушителем жизней.</p><p>Мне было нечего делать, поэтому я прогуливался по улице. Ча Сонтае, который уже более 20 лет живёт разрушенной жизнью, старательно орудовал мечом.</p><p>А мастер Ча Сонтае - Хоён Чхон.</p><p>Он мечник из клана, с которым у меня нет никаких дел, но он остался в Союзе Черного Кролика в качестве гостя после того, как его жизнь была разрушена мной.</p><p>Разрушенный мастер и разрушенный ученик поддерживают друг друга. Как мило.</p><p>Глядя на меня, они оба кивнули.</p><p>«Отличная работа. Продолжайте»</p><p>«Да»</p><p>Ча Сонтае и Хоён Чхон слегка склонили головы и возобновили тренировку.</p><p>Честно говоря, Ча Сонтае вряд ли удастся стать знаменитым мастером меча Канхо. Но будущее непредсказуемо, поэтому я буду болеть за него.</p><p>Со Гунпён, как обычно, безжалостно тренировал подчинённых. Им было ещё хуже, чем Ча Сонтае. Я наблюдал за Со Гунпёном, скрестив руки. Всё-таки наш 18-тысячелетий Со Гунпён - серьёзный человек, что редко встречается в Чёрной Фракции. Думаю, в будущем мне стоит оставить Союз Черного Кролика на него.</p><p>В любом случае я лидер Секты Низших Сил. Передать ту или иную ответственность моим подчиненным вполне законно.</p><p>Встретившись со всеми разрушенными жизнями одним махом, я пошёл к своему тренировочному месту.</p><p>Пока падают лепестки, цветущую сливу ничто не сможет испортить.</p><p>Сев в позу лотоса под деревом, я закрыл глаза, слушая болезненные стоны своих подчинённых, и покой, подобный реке, наполнил мой разум.</p><p>Река покоя и море безумия слились в единую смесь. Сегодня ничто особо меня не расстроило, но я всё же решил отпечатать терпение в моём сознании.</p><p>Словно молившись, я повторял в уме.</p><p>'Я должен сдерживаться'</p><p>«Лидер, это Управляющий Бёк. Мне нужно сообщить кое-что важное»</p><p>Открыв глаза, я со спокойным выражением лица посмотрел на Управляющего Бёка, который прожил почти 50 лет в грёбанной Чёрной Фракции.</p><p>«В чем дело, генерал-советник?»</p><p>Я чуть было не назвал его Грёбанным Управляющим Бёком, но попытавшись быстро исправить это, я зашёл слишком далеко в другую сторону.</p><p>«Генерал-советник? Вы мне льстите, сэр. Хе-хе»</p><p>«Хм...»</p><p>«Наконец-то я нашел человека с очень похожей внешностью, Лидер»</p><p>Я внезапно проснулся.</p><p>«Где?»</p><p>«Место немного опасное. Вы знаете Бэк Ёнджи, город, который часто устраивает светские мероприятия для знати Белых Кланов Мурима?»</p><p>«Да»</p><p>«Его видели в самом центре этого места, на улице Гаросугил. Однако парень, который пошёл расследовать, был пойман за тем, что следил за ним, и избит. Он только что вернулся с лечения в близлежащей клинике, поэтому отчёт был отложен. Он сказал, что у него разбито лицо и сломана правая рука»</p><p>«Как тебе удалось его найти? Это невероятно»</p><p>«Я велел нашим людям поспрашивать в известных барах в районах Белой Фракции, где часто бывают невезучие красавчики, и это принесло свои плоды»</p><p>«Вот это да. Потрясающий ход»</p><p>«Благодарю. Однако он всего лишь человек, похожий на портрет, поэтому нам нужно перепроверить. Если вы заняты, я снова пошлю кого-нибудь»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«В этом не будет необходимости. Если их снова поймают, они не отделается только сломанной рукой. Как он вообще посмел ударить моих людей? Я должен отомстить. Как зовут парня со сломанной рукой?»</p><p>«Все называют его Гон Чхол»</p><p>«Гон Чхол, понял»</p><p>Родившись в клане Белой Фракции, Левая Рука Сияющего Света очень силён. Он начал тренироваться в боевых искусствах, когда был совсем маленьким. Он - элита, которая может быстро справиться с большинством мастеров Чёрной Фракции.</p><p>Левая Рука Сияющего Света Демонического Культа - это не та должность, которой может достичь каждый. Независимо от его извращённой личности, когда дело касается боевых искусств, он – гений, которого редко можно увидеть.</p><p>Я отдал приказ Управляющему Бёку.</p><p>«Нам нужно подготовиться»</p><p>«Всё, что попросите»</p><p>«Посоветуйся с Гон Чхолом и подготовь белые мантии и наряды, чтобы они максимально соответствовали традициям Белой Фракции»</p><p>«Да»</p><p>«Отправь кого-нибудь в клинику Моён и попроси у доктора Моён Бэка яд и противоядия»</p><p>Управляющий Бёк спросил.</p><p>«Яд?»</p><p>«Попроси яд и лекарство от диареи, доктор Моён поймёт, что тебе нужно. Мы не знаем, что может произойти. Мы должны быть во всеоружии»</p><p>«Я понял. Будет исполнено»</p><p>Поскольку моя схватка с Левой Рукой Сияющего Света неминуема, я снова закрыл глаза и приступил к культивации.</p><p>Я собираюсь накопить внутреннюю энергию, насколько это возможно, до начала поединка.</p><p>Он либо умрёт, либо станет моим подчинённым.</p><p>Я никогда не позволю ему и шагу ступить в Демонический Культ.</p><p>Если ничего не получится, то я растопчу его “штучку” ногами и превращу в евнуха.</p><p>По крайней мере, женщины из Белой Фракции больше не будут страдать. Возможно, я также изменю их судьбу.</p><p>Закончив, я, находясь в трансе, пробормотал.</p><p>«Я сделаю из тебя евнуха»</p><p>Ча Сонтае, который тренировался рядом, ответил с широко открытыми глазами.</p><p>«Простите?»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Э… хорошо»</p><p>Я начал отрабатывать удары, целясь по яйцам.</p><p>Пока я тренировал удары руками и ногами, кружась вокруг сливового дерева, Ча Сонтае, который сделал перерыв, спросил меня.</p><p>«Лидер, что вы делаете?»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Хорошо»</p><p>Я низко пригнулся, подпрыгнул и приземлился на ноги после того, как четыре раза подряд ударил по воображаемым шарам.</p><p>Ча Сонтае и Хоён Чхон аплодировали моей технике Небесной Кастрации.</p><p>«Это было круто»</p><p>«Классные движения»</p><p>Человек, который тренируется, чтобы сделать из нормального мужчины евнуха. Вот кто я.</p></section><section><title><p>Наконец-то мы встретились (2)</p></title><p>Название Бэк Ёнджи означает "белый ястреб". Я не понимаю, почему Левая Рука здесь, в запое. Зачастую мы понятия не имеем, что происходит с другими людьми.</p><p>Как бы то ни было, наследники Белой Фракции собрались, чтобы выпить, встретиться со своими партнёрами и подраться. А я здесь, чтобы сжечь это место дотла.</p><p>Хотя в Чёрных Сектах много неудачников, в Белых тоже всё не так уж и радужно.</p><p>Амбициозные парни будут читать книги или тренироваться в боевых искусствах. Иногда встречаются люди, которые хорошо играют, хорошо пьют, пользуются популярностью у женщин и сильны в боевых искусствах. Эти люди просто рождаются такими.</p><p>Мир несправедлив.</p><p>Поскольку в округе так много гостиниц и забегаловок, я обошёл места, где много клиентов.</p><p>Я осматривался, делая вид, что ищу своего друга, заходил внутрь, как будто меня пригласили, и уходил, делая вид, что пришёл не туда.</p><p>Думаю, ничего не поделаешь, но я выгляжу несколько жалко.</p><p>Почувствовав голод после осмотра ещё нескольких гостиниц и забегаловок, мне ничего не оставалось, кроме как зайти в гостиницу "Чонпун", которую часто посещают мастера Канхо, и занять место у окна на втором этаже.</p><p>Я уверен, что богаче, чем все напыщенные уроды, которые здесь тусуются.</p><p>Я подозвал мальчика на побегушках и сделал заказ.</p><p>Заказал много всего: фирменные блюда трактира из мяса и морепродуктов, а также ликер Каолян, холодную лапшу, морской огурец под названием "Золотая морская мышь", фаршированный перец и пельмени.</p><p>Для одного многовато.</p><p>Однако я не могу ударить в грязь лицом, когда посещаю районы Белой Фракции.</p><p>Как только подали еду, я задвигал палочками и начал поглощаю пищу, словно солдат на поле боя.</p><p>По мере того, как небо темнело, лампы из каждого магазина начали освещать улицу. Эти огни могли сделать женщин беспокойными и отбрасывать нечестивое сияние, которое заставляет сердца людей, подобных Левой Руке Сияющего Света, мчаться сюда.</p><p>В трактире толпилось намного больше людей по сравнению с тем временем, когда было светло.</p><p>Трактир Чонпун внезапно заполнился, и несколько человек посмотрели на меня, одиноко сидящего за круглым столом, прежде чем уйти в другое место.</p><p>Должно быть, они хотели что-то сказать, ведь мест не хватает, а я занял целый стол в одиночку.</p><p>Но это территория Белой Фракции.</p><p>Здесь собираются только те, кто знает границы. Никто не будет маяться или просить присоединиться к столу.</p><p>Люди, которые на поверхности ценят этикет, - это и есть Белая Фракция.</p><p>Благодаря этому я сидел ел как мужлан-одиночка или мечник, притворяющийся крутым, наблюдая за трактиром, кишащим мужчинами и женщинами.</p><p>К счастью, мальчик на побегушках часто подходил, чтобы наполнить мою чашку, и спрашивал, не нужно ли мне ещё чего-нибудь. Я жестом пригласил его подойти, так как он выглядел дружелюбным парнем.</p><p>Мальчик на побегушках подошёл и сказал.</p><p>«Да, сэр?»</p><p>Я достал серебряную монету и отдал её мальчику на побегушках. Он ловко вытащил из кармана руку и быстро схватил серебро. Это было быстрое движение рукой, как будто он использовал технику владения мечом.</p><p>Мальчик на побегушках пробормотал, вытирая стол.</p><p>«Пожалуйста, продолжайте»</p><p>Я достал плакат с изображением Левой Руки Сияющего Света.</p><p>«Ты знаешь, кто это?»</p><p>Мальчик на побегушках посмотрел на плакат и некоторое время размышлял, прежде чем сказать, наливая мне воды.</p><p>«Это негодяй из семьи Монг»</p><p>«Клана Монг Ветряного Облака?»</p><p>«Да»</p><p>«Как его зовут?»</p><p>«Я не знаю его точного имени, но все называют его Монгранг»</p><p>Это звучало скорее как детское прозвище, чем как псевдоним. Оно означает, что он - волчонок клана Монг. Убирая плакат обратно, я в последний раз спросил мальчика на побегушках.</p><p>«Он придурок?»</p><p>Мальчик на побегушках посмотрел прямо на меня и твёрдо ответил.</p><p>«Да, сэр, но вам нужно быть осторожным. Ему нет равных»</p><p>Вскоре я закончил свою трапезу.</p><p>Если Левая Рука действительно из Клана Монг Ветряного Облака, то не стоит торопиться.</p><p>Если коротко, то Клан Монг Ветряного Облака был семьей генералов. Сойдя с генеральской стези, Клан Монг Ветряного Облака утвердился как клан в Канхо. Весь нынешний Клан Монг Ветряного Облака - это, скорее всего, линия непрямых потомков. Известно, что их род был уничтожен давным-давно. Вероятность того, что они являются семьёй Левой Руки Сияющего Света, довольно высока.</p><p>Я вспомнил ледяную силу ладони Левой Руки Сияющего Света, потягивая ликёр Каолян.</p><p>Насколько он силен сейчас?</p><p>Я стал сильным за очень короткое время благодаря Небесной Жемчужине и путешествию в прошлое, но мастера кланов Белой Фракции посвящают себя боевым искусствам с тех пор, как начали ходить.</p><p>Дети семьи генералов или высокопоставленных офицеров испытывают большую гордость. Если бы с ним обращались как с незаконнорождённым ребёнком, он был бы в ярости, как никто другой.</p><p>Опустошив ликер, я встал и спустился на первый этаж.</p><p>Чувствуя лёгкое опьянение при взгляде на центр города Бэк Ёнджи, я купил несколько засахаренных фруктов. Жуя их, я спросил у уличного торговца дорогу к резиденции клана Монг и встал рядом, чтобы ненадолго понаблюдать за уличными артистами.</p><p>Бездумно наблюдая за представлением, я осматривал толпу зрителей. В этот момент кто-то привлёк моё внимание. Сам их вид был настолько выдающимся, что они не сливались с толпой.</p><p>Во время просмотра выступления мужчина и женщина обменивались парой слов и смеялись. Я смотрел лишь мгновение, но парень, держащий веер, посмотрел мне в глаза.</p><p>«…»</p><p>Раздражающе красивый мужчина сложил свой веер и направил его прямо на меня. Его взгляд и жест говорили: "Если ты будешь продолжать пялиться, у тебя будут неприятности". Только когда он сложил веер, я смог чётко рассмотреть его лицо.</p><p>Я улыбнулся, кивая головой, как будто понял его послание.</p><p>Молодой Левая Рука Сияющего Света смотрел представление с красивой женщиной. На моем была лице улыбка, но внутри меня забурлило безумие.</p><p>Я начал злиться, несмотря на то что знал, что он встречался со многими женщинами.</p><p>Тот факт, что он обжирается женщинами, приводит меня в ярость, а то, что он встречается с красивыми женщинами, сводит с ума. Я злился, что его до сих пор не назвали Извращенцем, и в четвёртый раз вышел из себя, когда он высокомерно указал на меня веером.</p><p>Чувствуя себя пьяным, я уже в пятый раз вышел из себя.</p><p>Я снова уставился на Левую Руку Сияющего Света и пробормотал про себя.</p><p>'Для Белой Фракции...'</p><p>С сегодняшнего дня я временно стану героем Изахой.</p><p>Для лидера Альянса Мурима, невинных членов альянса, наивных девушек, справедливости и уродливых парней.....</p><p>Я молчал, высокомерно показывая пальцем на Левую Руку Сияющего Света, который стоял с другой стороны.</p><p>'Я избавлюсь от твоего мужского достоинства'</p><p>Человек, который вернулся в прошлое, чтобы кастрировать Левую Руку Сияющего Света. Вот кто я.</p></section><section><title><p>На первый раз, я отступлю (1)</p></title><p>Увидев, что я указываю на него пальцем, Левая Рука Сияющего Света</p><p>одарил меня самодовольной улыбкой.</p><p>После того как Левая Рука Сияющего Света что-то прошептал красивой</p><p>женщине рядом с ним, оба посмотрели на меня и засмеялись. Теперь, когда он</p><p>издевается надо мной со своей спутницей, я начал злиться уже в шестой раз.</p><p>Внезапно кто-то побежал с того места, где стоял Левая Рука</p><p>Сияющего Света, и спросил меня.</p><p>«Господин!»</p><p>Молодой слуга обратился ко мне.</p><p>«Что?»</p><p>Слуга подошёл ко мне вплотную и прошептал на ухо.</p><p>«Вон тот молодой господин попросил тебя присоединиться к нему и</p><p>выпить. Среди его спутниц есть ещё одна женщина. Двойное свидание»</p><p>Посмотрев на слугу, я спросил.</p><p>«С какой стати?»</p><p>Слуга продолжил с ухмылкой.</p><p>«Он сказал, что ты самый красивый среди зрителей»</p><p>«Чушь собачья»</p><p>Как только я повернул голову, женщина рядом с Левой Рукой Сияющего</p><p>Света исчезла.</p><p>Пока я оглядывался по сторонам и удалялся от толпы зрителей, Левая</p><p>Рука Сияющего Света приблизился с двумя женщинами по бокам.</p><p>Затем Левая Рука Сияющего Света сказал с усмешкой.</p><p>«Не хочешь ли ты присоединиться к нам?»</p><p>Женщины неожиданно вмешались.</p><p>«Давайте выпьем вместе. Сола, что ты думаешь?»</p><p>Недавно появившаяся женщина по имени Сола улыбнулась, оглядывая</p><p>меня с ног до головы.</p><p>«Я не против»</p><p>Глядя на этих троих, я подумал.</p><p>'Сумасшедшие психи'</p><p>Левая Рука Сияющего Света сказал мне, сузив глаза.</p><p>«Нечего их бояться. Они милые люди»</p><p>Это мимолётное замечание, но я почувствовал необычайную извращённость.</p><p>Без долгих раздумий я сразу же понял, что он пытается содрать с</p><p>меня деньги.</p><p>Двойное свидание, чёрт возьми… Да пошёл ты нахуй!</p><p>Я кивнул головой.</p><p>«Поехали»</p><p>Мне вдруг стало интересно, как Левая Рука собирается это</p><p>разыграть.</p><p>Не обмениваясь представлениями, я присоединился к</p><p>Демону-извращенцу и его пиявочным собутыльницам.</p><p>Всё это немного выше моих ожиданий. Но суть не в выпивке, а в том,</p><p>что я наконец-то познакомился с Левой Рукой.</p><p>Попойку устроили в укромном месте, заказав личную комнату. Вручили</p><p>её довольно легко. Возможно, это потому, что он завсегдатай этой забегаловки.</p><p>Женщины заказали ужасно много алкоголя и блюд. Гарниры быстро</p><p>заполнили стол в мгновение ока.</p><p>Женщина, которую зовут Сола, села рядом со мной и сказала.</p><p>«Пожалуйста, выпей»</p><p>Левая Рука спросил меня.</p><p>«Ты здесь впервые?»</p><p>«А что?»</p><p>«Здесь никто не осмеливался так долго смотреть мне в глаза. Ну,</p><p>кроме девушек. Ты выглядишь почти моим ровесником, так что мы можем</p><p>расслабиться»</p><p>Женщина рядом с Левой Рукой представила всех за столом.</p><p>«Это - Брат Монгранг, я - Соволь, а та, что рядом с тобой, - Сола.</p><p>А как насчет тебя?»</p><p>Всё это - псевдонимы.</p><p>«Я - Кван Чхол. Старший брат Гон Чхола»</p><p>Сола спросила с озадаченным выражением лица.</p><p>«Кто такой Гон Чхол?»</p><p>Я спокойно ответил.</p><p>«Мой младший брат»</p><p>«…»</p><p>Чувствуя неловкую атмосферу, Левая Рука сказал, поднимая свой</p><p>бокал.</p><p>«Да ладно вам, пейте. Эти представления заняли слишком много</p><p>времени. Кого волнуют имена и биография? Только выпивка раскрывает истинный</p><p>характер мужчин и женщин»</p><p>Монгранг, Соволь, Сола и я, который внезапно стал Кван Чхолем, выпили</p><p>вместе.</p><p>Я старался глотать как можно позже, наблюдая за их лицами и</p><p>глазами. Однако не я один наблюдал за всеми. Они втроём делали то же самое.</p><p>Глядя на их движения при питье, дыхание, ауру и вертикальную</p><p>осанку, можно сказать, что все изучали боевые искусства.</p><p>Затем Левая Рука спросил Сола.</p><p>«Сола, тебе понравился Кван Чхол?»</p><p>Сола кивнула и улыбнулась.</p><p>«Пожалуй»</p><p>«Тогда как далеко ты сможешь зайти сегодня?»</p><p>«Почему ты так торопишься, брат?»</p><p>«Хахаха»</p><p>Я на мгновение прислушался к разговору, прикрыв глаза. Неужели это</p><p>секретный код? Пока продолжался бесполезный разговор, я успел выпить три бокала.</p><p>Когда я уже собирался выпить четвёртый стакан, Левая Рука встал и</p><p>произнёс.</p><p>«Пойду-ка я отлить. Сегодня я должен выложиться по полной»</p><p>«Счастливого пути»</p><p>Когда Левая Рука ушёл, Соволь затем бесстыдно сказала Соле.</p><p>«Давай тоже пойдём»</p><p>«Хорошо, конечно»</p><p>Я хмыкнул и схватил Солу за запястье, когда она собиралась встать.</p><p>«Лучше выпей ещё перед уходом»</p><p>Сола ответила мне недоуменным взглядом.</p><p>«Что?»</p><p>Указывая головой на Соволь, я сказал.</p><p>«Ты разве не хотела уйти?»</p><p>Соволь сурово ответила.</p><p>«А, ладно»</p><p>Как только Соволь исчезла, я пристально посмотрел на Солу. Она с</p><p>озадаченным видом спросила.</p><p>«Почему ты так страшно на меня смотришь?»</p><p>Я схватил свой стакан и влил в него энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>Алкоголь мгновенно закипел, как моё сердце.</p><p>«Ты ведь никогда не видела такого алкоголя, правда? Один стакан,</p><p>выпей его залпом»</p><p>Затем Сола ответила с удивлённым взглядом.</p><p>«А, я не хочу»</p><p>Прежде чем она успела вскочить со своего места, я протянул руку и</p><p>нанёс один за другим удары по её точкам давления.</p><p>*Удар!*</p><p>Я достал маленький футляр для таблеток, который предоставил Моён</p><p>Бэк, и открыл крышку. Затем я смешал порошок с ликером.</p><p>Что это такое, спросите вы?</p><p>Моён Бэк, утверждающий, что в такие короткие сроки трудно</p><p>изготовить яд, продемонстрировал свои способности, дав мне бесцветное</p><p>слабительное без запаха.</p><p>У меня есть достаточный опыт в Канхо, но слабительное без цвета и</p><p>запаха я использую впервые. При смешивании со спиртом цвет или запах не</p><p>меняется. Следовательно, это лучшее слабительное во всем Канхо.</p><p>Я влил крепкий алкоголь, смешанный со слабительным Моён Бэка, в</p><p>рот Сола.</p><p>«Интересно, что будет, если я не дам тебе противоядие? Ах, точно.</p><p>Ты умрёшь»</p><p>Её косметика была размазана по моим рукам. Вытерев их о красивую</p><p>одежду Солы, я также налил бесцветное слабительное без запаха в стакан Левой Руки</p><p>и в стакан Соволь.</p><p>Только после этого несколько суровое лица Левой Руки и Соволь появились</p><p>в проходе. Левая Рука сел, глядя на меня.</p><p>«Что за настроение?»</p><p>Я холодно обратился к Левой Руке</p><p>«Эй, ты, проститутка хренова»</p><p>«Что?»</p><p>«Хочешь свалить свой счёт за выпивку на меня и сбежать? Ты что, придурок?</p><p>Плати за выпивку»</p><p>Левая Рука ухмыльнулся и сказал.</p><p>«О чем ты говоришь? Как и ожидалось от деревенщины. Ты чрезвычайно</p><p>изворотлив. Кто бы мог подумать, что я услышу подобный бред»</p><p>Пригубив нормальный напиток с неприятным выражением лица, я подавил</p><p>своё желание немедленно разобраться с Левой Рукой.</p><p>Пока я с убийственным взглядом смотрел на Левую Руку и Совола, они</p><p>выпили из своих стаканов со слабительным. Тем временем Левая Рука опустил глаза</p><p>и неоднократно проверил цвет и аромат алкоголя, прежде чем выпить.</p><p>Только опустошив свой стакан, он заметил странное состояние Солы.</p><p>«Что с тобой не так?»</p><p>Я объяснил.</p><p>«Ох, мне показалось, что она убегает, и я заблокировал её точки</p><p>давления»</p><p>Медленно раскрывая свой настоящий характер, он сказал.</p><p>«Это просто смешно. Освободи её»</p><p>Потягивая спиртное, я ответил.</p><p>«Я же деревенщина, поэтому не умею. Тебе надо – ты и освобождай»</p><p>Левая рука вскочил и ударил руками в торс Солы.</p><p>Она издала "Аргх!" и упала в обморок на месте.</p><p>Левая рука смотрел на меня в недоумении.</p><p>«Ты, наверное, очень сильно хочешь умереть. Соволь, позаботься о</p><p>Соле и заплати. Этот парень ни во что меня не ставит»</p><p>«Да, брат»</p><p>Левая рука сделал жест подбородком и сказал.</p><p>«Следуй за мной. Убегать бесполезно»</p></section><section><title><p>На первый раз я отступлю (2)</p></title><p>Стоя бок о бок с Левой Рукой впервые за долгое время, мы вышли из</p><p>закусочной. Рядом со мной Левая Рука спокойно произнёс.</p><p>«Похоже, ты пришел, чтобы бросить мне вызов, но я начинаю уставать</p><p>от таких, как ты. Кто тебя послал?»</p><p>Чувствуя, что голос Левой Руки внезапно стал высокомерным, я ответил.</p><p>«Меня послал Гон Чхол»</p><p>«Кто такой Гон Чхол?»</p><p>«Парень, чью руку ты сломал»</p><p>«А, этот идиот»</p><p>Левая Рука усмехнулся.</p><p>Отведя меня в укромное место, он вдруг похлопал себя по груди.</p><p>Пока я разглядывал его, лицо Левой Руки побледнело.</p><p>Левая Рука внезапно прыгнул вперёд и ударил пальцем в различные</p><p>точки вокруг своего живота.</p><p>Он посмотрел на меня, мотая головой.</p><p>«Ты отравил меня?»</p><p>Я не успел ответить, Левая Рука резко сократил дистанцию и нанёс</p><p>первый удар.</p><p>*Тад!*</p><p>Нанеся первые удары, мы посмотрели друг на друга.</p><p>Лицо Левой Руки стало ещё белее. Удивительно уже то, что он смог</p><p>отразить мою атаку как ни в чем не бывало, но, похоже, с каждой минутой ему</p><p>становится всё хуже.</p><p>Я обратился к нему со спокойным выражением лица.</p><p>«Что-то не так, придурок?»</p><p>Левая Рука уже собирался ответить мне, но тут он торопливо развернулся</p><p>и яростно куда-то побежал.</p><p>Это было действительно быстро.</p><p>Изо рта Левой Руки вырывались странные звуки.</p><p>«Э-э-э...»</p><p>Но я не из тех, кто опускает руки. Поэтому Левую Руку отпускать</p><p>тоже не намерен.</p><p>Я последовал за Левой Рукой, как порыв ветра. В мгновение ока я</p><p>вплотную подбежал к его спине. Он выкрутил тело в воздухе и протянул ладони.</p><p>Как только я увидел это, я ответил Великим Следом Лапы Огненной Курицы.</p><p>*Буууууууууууууууууууу!*</p><p>Столкнувшись в воздухе с Великим Следом Лапы Огненной Курицы,</p><p>Левая Рука увеличил расстояние, используя отскок от силы столкнувшихся ладоней.</p><p>Как только он приземляется, он исчезает в переулке. Войдя за ним, я</p><p>медленно двигался, прислушиваясь к окружающей обстановке.</p><p>Я окликнул Левую Руку, как старого друга.</p><p>«Монгранг, ты думаешь, я дам тебе время посрать? Без шансов»</p><p>Левая Рука наверняка снова атакует после такого.</p><p>В этот момент я услышал дешёвый трюк чревовещания. Он пытался скрыть</p><p>своё местоположение.</p><p>«Что это за яд?»</p><p>«А вот не скажу»</p><p>«Как насчет противоядия?»</p><p>«Оно у меня есть»</p><p>«Что тебе нужно?»</p><p>Я ответил, внимательно осматривая освещённый луной переулок.</p><p>«Я не могу тебе этого сказать»</p><p>Я уже собирался свернуть, но опустил голову, услышав шум ветра. Клинок</p><p>Ветра Левой Руки пролетел мимо и врезался в стену.</p><p>*Пак!*</p><p>Когда внезапная атака Левой Руки провалилась, он снова спасся</p><p>бегством.</p><p>'Он уже проглотил слабительное Моён Бэка. Как он так хорошо</p><p>держится?’</p><p>Затем я заметил, что Левая Рука на бегу снова тычет пальцами себе</p><p>в живот.</p><p>*Тататак!*</p><p>Это выглядит очень болезненно.</p><p>Левая Рука, который повернулся, держась за живот.</p><p>«Если ты дашь мне противоядие, я сохраню тебе жизнь»</p><p>«Я не дам его тебе, даже если ты скажешь "пожалуйста",</p><p>псих»</p><p>«Повторю ещё раз: если ты дашь мне противоядие сейчас, я пощажу</p><p>тебя»</p><p>Я фыркнул, а затем ответил.</p><p>«Сри в штаны»</p><p>Левая Рука грубо снял белую мантию, которая на нем надета.</p><p>Я спросил.</p><p>«Чего это ты?»</p><p>Обвязывая свою белую мантию вокруг талии, Левая Рука в ярости ответил.</p><p>«Сегодня день твоей смерти»</p><p>Левая Рука обмотал мантию вокруг своих брюк, как женскую юбку.</p><p>Я посмотрел на действия Левой Руки и спросил его с пустым</p><p>выражением лица.</p><p>«Ты подгузник себе сделал?»</p><p>Левая Рука ответил холодным голосом.</p><p>«Может, я и обосрусь, но ты сегодня умрёшь. Противоядие? К черту</p><p>его»</p><p>Я восхитился свирепым духом Левой Руки.</p><p>Неужели нужно быть таким, чтобы выжить в Демоническом Культе? Раз</p><p>он такой злобный, то, должно быть, завоевал положение после победы над</p><p>многочисленными старыми демонами.</p><p>Кивая, как сумасшедший, Левая Рука подошёл ко мне.</p><p>«Ты готов умереть, деревенщина? Сейчас уже бесполезно умолять»</p><p>Не раздумывая, отбросив свой веер, Левая Рука издал звук *Пууп!*,</p><p>проходя при этом несколько шагов.</p><p>Он тут же нахмурился. Возможно, он смущён. Затем он вздохнул.</p><p>«Ха-а-а...»</p><p>Я сделал шаг назад.</p><p>«Погоди-ка...»</p><p>Он - первый соперник, который наполнил меня безумием, как только я</p><p>регрессировал. Когда очередной пукающий звук наполнил воздух, я продолжил</p><p>отступать, не осознавая этого.</p><p>«Не приближайся ко мне. Я знал, что ты дерьмовый человек, но не до</p><p>такой же степени»</p><p>Левая Рука ответил с улыбкой, как будто он расстался с жизнью.</p><p>«Как может человек бояться временного позора? Иди-ка сюда. Я буду</p><p>катать тебя по полу до тех пор, пока ты не сможешь отличить моё дерьмо от твоего»</p><p>«Подонок»</p><p>Штаны Левой Руки теперь были измазаны коричневым. Он был одет во</p><p>всё белое, поэтому это никак не скрыть.</p><p>Резкая вонь заполнила воздух.</p><p>Затем Левая Рука бросился на меня, как молния.</p><p>*Пваркккккккккккккккккккккккккккккккккккк!*</p><p>Всякий раз, когда яростный звук столкновения сил ладоней вырывался</p><p>наружу, он смешивался со звуками дерьма.</p><p>«..!»</p><p>«..!»</p><p>По крайней мере, этот парень не состоит в Белой Секте. Если бы мастер</p><p>из Белой Фракции обделался во время боя, он бы объявил об уходе на пенсию и</p><p>прыгнул в реку. Левая Рука же спокойно атаковал и защищался, хоть и пах при</p><p>этом дерьмом.</p><p>Это спокойствие, эта уравновешенность, этот инстинкт выживания,</p><p>этот пердеж...</p><p>Как и ожидалось, он - мой соперник номер 1, самый разыскиваемый</p><p>Сектой Низших Сил человк, гений боевых искусств с полными штанами дерьма и</p><p>мастер высшего класса, официально имевший в своем прозвище Демон, прежде чем</p><p>стать Левой Рукой.</p><p>Возможно, я и опытен.</p><p>Но я никогда не бился с мастером, обсирающим свои штаны в реальном</p><p>времени.</p><p>На мгновение я осознал, что ему удалось полностью отразить все</p><p>атаки Техники Кастрации ещё до того, как я их применил.</p><p>'Это абсурд'</p><p>Я не могу ударить по этим обосранным штанам своими новыми белыми ботинками.</p><p>Это неуважение к ним.</p><p>Тем временем от всепоглощающего запаха дерьма у меня начала</p><p>кружиться голова.</p><p>Я взял себя в руки, глядя на самое крепкое дерьмо, которое я видел</p><p>в своей жизни.</p></section><section><title><p>Допустим, я проиграл (1)</p></title><p>Если подумать, я никогда не слышал, чтобы Левая Рука кому-то</p><p>проигрывал.</p><p>Далекий от поражения, он разгневал Лидера Альянса за то, что</p><p>дразнил мастеров, отправленных из Альянса Мурима, что привело к тому, что они</p><p>использовали формацию Небесной Сети.</p><p>Мы, два человека, избежавшие Небесной Сети Альянса Мурима, сейчас</p><p>проводим дуэль.</p><p>Мы используем техники ладоней, различные техники пальцев, щелчки</p><p>пальцами, удары и комбинации техник атаки и защиты. Его техники настолько</p><p>уникальны, что я задался вопросом, есть ли хоть одно боевое искусство, которого</p><p>он не знает, поскольку мы неистово обменялись уже более чем 30 ударами.</p><p>Тем временем я передразнил Левую Руку.</p><p>«Ты довольно хорош для гадёныша»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Используй Технику Льда»</p><p>Этот парень пытался максимально скрыть её, поэтому я должен не</p><p>оставить ему выбора.</p><p>Это эффективный ход, но расход энергии огромен.</p><p>Если я хочу использовать экстремальную энергию Инь в Небесной</p><p>Жемчужине, мне нужно выхватить у Левой Руки Технику Льда.</p><p>Моё любопытство росло по мере схватки.</p><p>Почему этот парень так силен в столь юном возрасте?</p><p>Клан Монг Ветряного Облака - это клан мечников, известный</p><p>использованием копий и мечей, но почему он не использует оружие?</p><p>Как бы я ни смотрел на его форму, не похоже, что боевые искусства,</p><p>которые он использует, такие как техника ладоней, техника пальцев и щелчки</p><p>пальцами, преподаются в Клане Монг Ветряного Облака.</p><p>Я украдкой спросил его, обмениваясь при этом очередной атакой силы</p><p>ладони.</p><p>«Кто твой мастер?»</p><p>«Кто ТВОЙ мастер?»</p><p>Внезапно я уловил неприятный запах. Затем я прыгнул и отступил на</p><p>10 метров.</p><p>Я был почти пойман вопиющей атакой дерьмом. Я был в еще большем</p><p>ужасе, поскольку одет в белое.</p><p>Дерьмо Левой Руки страшнее любого секретного оружия, покрытого</p><p>ядом.</p><p>Когда я в изумлении отступил назад, Левая Рука от души засмеялся,</p><p>как будто нашел мою слабость.</p><p>«Испугался? Конечно, ты боишься»</p><p>«Я избегаю тебя не потому, что боюсь. Я избегаю тебя, потому что</p><p>ты воняешь. Придурок, брат проститутки, говнюк»</p><p>Левая Рука посмотрел вниз на свою мантию и кивнул.</p><p>«Я не могу быть единственным униженным. Не надо убегать»</p><p>Бросив взгляд на главную улицу, я скрестил руки и серьёзно сказал.</p><p>«Ты намного лучше, чем я ожидал. Давно я не встречал такого человека.</p><p>Ты не обычный говнюк. Я дам тебе противоядие»</p><p>«Я уже обосрался. Мне оно не нужно»</p><p>«Брось мне вызов снова, когда помоешься»</p><p>Затем Левая Рука ледяным голосом сказал.</p><p>«С чего бы мне тебя слушать?»</p><p>Я на мгновение почесал пальцами свой нос, а затем сказал гнусавым</p><p>голосом.</p><p>«Не подходи ко мне. У меня начинает болеть голова»</p><p>Когда Левая Рука бросился ко мне, как сумасшедший, я быстро развернулся</p><p>и побежал к главной улице.</p><p>Пока я бежал, нарочито хихикая, я услышал, как Левая Рука негромко</p><p>выругался. Возможно, как у благородного из семьи генералов, манеры все ещё воплощены</p><p>в нем.</p><p>'Каким бы сумасшедшим он ни был, он никогда не выйдет на главную улицу</p><p>в таком состоянии'</p><p>Как он смеет пытаться играть со мной в интеллектуальные игры?</p><p>В поединке между мужчинами нет места колебаниям, но Левая Рука всё</p><p>ещё одержим женщинами. Это значит, что он не сможет ходить с дерьмом в штанах</p><p>по Бэк Ёнджи. Если он сможет следовать за мной так далеко, значит, я сильно</p><p>недооценил его.</p><p>Когда я оказываюсь на оживленной улице, Левая Рука, идущий позади,</p><p>останавил свои шаги, как я и ожидал.</p><p>«...Эй, хватит убегать»</p><p>Я повернулся и поманил пальцем, стоя спиной к главной улице.</p><p>«Ты чего стоишь? Сюда, сюда»</p><p>«Ты иди сюда»</p><p>«Иди сюда, говнюк»</p><p>«Драку можно уладить между мужчинами. Зачем нам беспокоить других</p><p>людей?»</p><p>«Есть такая поговорка: ”На людей за собственные ошибки</p><p>злятся”. Я подойду к тебе, если ты скажешь мне, кто твой мастер»</p><p>«Заткнись»</p><p>Левая Рука не раскрыл свою принадлежность уже два раза подряд, что</p><p>мне вдруг показалось странным.</p><p>'Должно быть, он изучал Технику Льда снаружи. Значит ли это, что у</p><p>него есть отдельный мастер?'</p><p>Левая Рука еще не является публичным врагом Мурима. Это период,</p><p>когда он все еще не поддался своему извращению, поэтому честь и популярность</p><p>очень важны для него.</p><p>Смешавшись в толпе людей, я пристально смотрел на Левую Руку.</p><p>Честно говоря, я не смог как следует продемонстрировать свои</p><p>навыки во время предыдущего боя.</p><p>Кто бы мог подумать, что дерьмо может быть таким страшным.</p><p>Его нижняя часть тела была буквально неуязвима во время боя.</p><p>Другими словами, это ничем не отличалось от боя с соперником, у которого</p><p>непобедимая нижняя часть тела.</p><p>Конечно, я никак не мог продемонстрировать свою полную силу.</p><p>Только после состязания с использованием силы ладони я узнал, что</p><p>его боевые искусства уже достаточно отшлифованы.</p><p>На самом деле, это не так уж и удивительно. Мастер, который смог</p><p>вырваться из Небесной Сети Альянса Мурима, - это неслыханно.</p><p>Насколько я знаю, во времена Безумного Демона этот говнюк был</p><p>Извращенцем. Только Трём Бедствиям удалось стряхнуть Небесную Сеть Альянса</p><p>Мурима. Проще говоря, среди мастеров, с которыми я лично сражался после</p><p>регрессии, самым сильным является этот говнюк. И он старается не использовать</p><p>Технику Льда, если этого не требует ситуация. Он - человек со многими</p><p>ограничений.</p><p>Левая рука несколько раз пытался выйти на оживленную улицу, но в</p><p>итоге отступил.</p><p>Что это значит, когда такой сильный человек не может выйти на</p><p>улицу после того, как обосрался?</p><p>В этом и заключается Белая Фракция, сила манер и стремление к</p><p>чести.</p><p>Скрестив руки, я издевательски смеялся над Левой Рукой.</p><p>«Хухуху»</p><p>В этот момент женщина окликнула Левую Руку со стороны улицы</p><p>Гаросугил.</p><p>«Брат Монгранг? Что ты там делаешь?»</p><p>Пока я смотрел за женщиной, Левая Рука полностью исчез.</p><p>Я посмотрел на женщину, которая узнала Левую Руку.</p><p>«Да, это был лорд Монгранг»</p><p>«Правда? Но он выглядел бледным»</p><p>«Разве ты не видела?»</p><p>«Что не видела?»</p><p>Я спокойно сказал.</p><p>«Он обделался. Думаю, он слишком много выпил»</p><p>«Не может быть»</p><p>«Разве ты не видела белую мантию, обмотанную вокруг его штанов?»</p><p>Несправедливо привлекательная женщина внезапно рассердилась на</p><p>меня.</p><p>«Не может быть! Зачем ты врешь!»</p><p>«Почему ты злишься...»</p><p>Неужели она запала на Левую Руку? Эта женщина смотрит на меня так,</p><p>словно это я обделался.</p><p>Наш Монгранг ни за что бы не обосрался. Это она имела в виду?</p><p>«Цок-цок-цок»</p><p>Прищёлкивая языком, я услышал голос Левой Руки.</p><p>«Выходи сейчас, пока я еще добрый»</p><p>«Во всём мире есть лишь одна вещь, которой я боюсь: парень,</p><p>который дерётся, обсирая при этом свои штаны»</p><p>*</p><p>*Ну чё, конец марафона. Продуктивненький был август</p></section><section><title><p>Допустим, я проиграл (2)</p></title><p>Я развернулся и ответил.</p><p>«Что случилось, то случилось, идиот. Я прощу тебя за то, что ты</p><p>сломал руку моему брату, так что иди домой и переоденься. Лорд Монгранг из</p><p>клана Монг Ветряного Облака, говнюк клана Монг, дерьмо клана Монг, лорд клана</p><p>Монг, который не знает, когда срать»</p><p>«Заткнись!»</p><p>Я сложил руки вместе, чтобы посмеяться над ним.</p><p>«Бедный ребёнок»</p><p>Услышав в темноте шорох, я рефлекторно щёлкнул пальцем и запустил</p><p>энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>*Пак!*</p><p>Затем я специально выкрикнул.</p><p>«Монгранг! Волчонок семьи Генерала! Переоденься из своих</p><p>обосранных штанов, прежде чем снова бросать мне вызов!»</p><p>Услышав мои проклятия, Левая Рука отступил с позором.</p><p>Скрестив руки, я не сводил глаз с ускользающей тени.</p><p>«Возвращайся, когда освежишься. Мерзкий ублюдок. Такой парень, как</p><p>ты, не заслуживает того, чтобы быть в Белой Фракции»</p><p>У меня нет причин преследовать его.</p><p>Я успел поспрашивать и выяснил, что Клан Монг Ветряного Облака</p><p>находится недалеко от Бэк Ёнджи. Поскольку я могу использовать Технику Кастрации</p><p>только после того, как он помоется, я не спеша прогуливался по местному центру.</p><p>Чистые улицы, чистая одежда и бледно-белая кожа.</p><p>Похоже, есть причина, по которой они являются Белой Фракцией.</p><p>Я отступил, а он убежал, так что это ничья.</p><p>Внезапно перед закусочной, в которую я заходил ранее, собралось</p><p>много народу.</p><p>Люди с отвращением болтали у входа. Я услышал, что несколько</p><p>симпатичных женщин обделались в закусочной.</p><p>Судя по тому, как Левая Рука быстро уколол точки давления в</p><p>области живота, слабительное, приготовленное Моён Бэком, должно быть, было</p><p>сильным.</p><p>Так что женщины, должно быть, обосрались, не дойдя до туалета. Жаль,</p><p>но это не мои проблемы. Пусть врачи разбираются.</p><p>Прогуливаясь, я заметил лапшичный ресторан. Еда выглядела</p><p>аппетитно, поэтому сел снаружи и сделал заказ.</p><p>Поедая лапшу, я наблюдаю за молодёжью, проходящей мимо по улице.</p><p>Откуда здесь столько привлекательных женщин, которые так красиво</p><p>одеваются?</p><p>Я тоже оделся по совету Гон Чхола, но теперь, когда я здесь и вижу</p><p>других, я определенно выгляжу деревенщиной по сравнению с ними.</p><p>Может быть, потому что это территория Белой Фракции, никто не</p><p>пытается затеять драку.</p><p>У меня смешанные чувства, когда я вижу тех, кто не учился боевым</p><p>искусствам, счастливо разгуливающих вокруг.</p><p>Кстати, после состязания с говнюком лапша стала не такой вкусной.</p><p>«Боже, я потерял аппетит»</p><p>Расплатившись, я спросил у мальчика на побегушках, нет ли</p><p>поблизости ручья.</p><p>Он ответил.</p><p>«Если вы пойдёте прямо в ту сторону, то увидите ручей Сына Дракона»</p><p>Мальчик на побегушках указал на север, где исчез Левая Рука.</p><p>Внебрачному сыну клана было бы трудно вернуться домой с обосранными</p><p>штанами, он наверняка сейчас стирает свои их после того, как тщательно побродил</p><p>вокруг ручья.</p><p>Это моё инстинктивное чувство.</p><p>Затем мальчик на побегушках спросил меня.</p><p>«Но почему вы ищете ручей так поздно ночью?»</p><p>Я похлопал мальчика на побегушках по плечу и ответил.</p><p>«Я выполняю миссию, как герой. Я выслеживаю злого демона»</p><p>На самом деле я выслеживаю говнюка.</p><p>Мальчик на побегушках стал серьёзным, как будто он всегда восхищался</p><p>героями, и отсалютовал мне кулаком и ладонью.</p><p>«Спасибо вам за труды, Герой»</p><p>Может быть, потому, что мы находимся на территории Белой Фракции,</p><p>даже мальчики на побегушках здесь вежливы.</p><p>Я кивнул головой и направился к ручью, как могучий герой.</p><p>На самом деле всё, что я делал после возвращения, было направлено</p><p>на мир в Канхо, счастливую жизнь женщин, защиту прав рабочего класса и</p><p>наказание падших ублюдков. Моя работа не менее героическая, даже если мир меня</p><p>не признаёт.</p><p>Впрочем, это и не важно.</p><p>Я прогуливался по Ручью Драконьего Сына при свете луны и остановился,</p><p>когда услышал плеск воды на старом мосту.</p><p>В тихом Ручье Драконьего Сына, обнажившись, мылся Левая Рука.</p><p>Человек, который превращает ручей в сточную яму дерьма. Вот кто Левая</p><p>Рука.</p><p>Я подумал, что должен немедленно спуститься вниз и сделать из него</p><p>евнуха, но остановился. Левая Рука заметил меня, но совсем не выглядел удивлённым.</p><p>'Неужели это ловушка?'</p><p>Лунный свет осветил торс Левой Руки.</p><p>Шрамы, которые я не мог разобрать, скорее всего от кнута или ножа,</p><p>украшали его тело. Между ними было полно чернильных татуировок.</p><p>Я не мог сказать, подвергался ли он пыткам или овладел</p><p>демоническими силами.</p><p>Я смотрел на Левую Руку со скрещёнными руками.</p><p>«Эй, говнюк, давай приводи себя в порядок»</p><p>Левая Рука вышел из ручья с выражением покорности на лице, отжал</p><p>воду со своей одежы и обмотал ею нижнюю часть тела. Затем он посмотрел на меня,</p><p>оставаясь полуголым.</p><p>«Спускайся, сопляк. Я закончил мыться»</p><p>«Ха...»</p><p>Я вздохнул.</p><p>В тот момент, когда он сделал преувеличенный пинок, я ненадолго</p><p>задумался о том, что лапша, которую я съел ранее, обязательно выйдет обратно.</p><p>'Он не обычный извращенец'</p><p>Как он может так идеально прикрывать нижнюю часть своего тела? Он</p><p>- эксперт по играм разума, который хорошо понимает женщин, но, видимо, может</p><p>также прекрасно читает и мысли мужчин.</p><p>Если я сейчас нападу, то мне придётся смотреть на его член? Нет уж,</p><p>не хочу.</p><p>Я упрекнул Левую Руку низким голосом.</p><p>«Просто иди домой, ублюдок. Сразимся завтра. Допустим, сегодня я</p><p>проиграл»</p><p>Под лунным светом извращенец жутко улыбнулся.</p><p>«Хе-хе»</p><p>Я сирота, поэтому не могу постичь извращённый ум незаконнорождённого.</p><p>Но мне, честно говоря, всё равно.</p><p>Однако я знаю его ещё с прошлой жизни, поэтому мне любопытно, что</p><p>за шрамы у него на верхней части тела.</p><p>Без особых ожиданий я спросил.</p><p>«Что за татуировка? Какая-то техника?»</p><p>Левая рука ответил.</p><p>«Не слишком ли ты любопытный. Я запомнил твое лицо. Теперь ты не</p><p>сможешь убежать. Ты попадёшься мне, даже если убежишь в Альянс Мурима или к Демоническому</p><p>Культу»</p><p>Я сделал заметку о нашей битве ранее.</p><p>«Ты же знаешь, что я не мог нормально сражаться из-за твоего</p><p>дерьма»</p><p>Левая Рука указал на меня, а затем сказал странную вещь.</p><p>«Я попрошу своего мастера сделать тебя своим учеником. Умереть</p><p>было бы лучшим вариантом»</p><p>«Так кто же, черт возьми, твой мастер?»</p><p>Внезапно я понял.</p><p>'О?'</p><p>Мне известна информация, связанная с Левой Рукой. Я знаю о</p><p>Демоническом Культе, и я слышал о боевых искусствах, которые связаны с татуировками.</p><p>В этот момент я предположил, что присоединение Левой Руки к Демоническому Культу</p><p>в моей предыдущей жизни явно было схемой.</p><p>Я предполагаю, что мастер Левой Руки - это тот человек, который</p><p>сумел превратить весь Демонический Культ во врага, борясь за положение лидера.</p><p>Левая Рука сказал, направляясь на север от Ручья Драконьего Сына.</p><p>«Мы увидимся очень скоро»</p><p>Я закрыл рот, когда понял личность мастера Левой Руки.</p></section><section><title><p>Встретились как-то Демон Меча, Извращённый Демон и Безумный Демон (1)</p></title><p>Тот, кто в другой жизни был Левой Рукой Сияющего Света, Монгранг,</p><p>вошёл в дом в уединённом месте и сказал.</p><p>«Мастер, я здесь»</p><p>Дом был слишком велик для того, чтобы в нем мог жить один человек,</p><p>но двор, деревянная скамейка и территория вокруг были аккуратно убраны.</p><p>Монгранг выглядел ужасно, но он пришёл готовым к тому, что его</p><p>будут ругать. Несколько мгновений спустя, когда появился мужчина средних лет,</p><p>Монгранг опускается на колени.</p><p>Мужчина средних лет посмотрел на Монгранга и сказал.</p><p>«Почему ты выглядишь так неряшливо в такой час? Ты даже не одет</p><p>должным образом»</p><p>«Я не могу пойти домой в таком виде, поэтому я пришёл сюда.</p><p>Пожалуйста, одолжите мне сменную одежды»</p><p>Затем мужчина средних лет сказал, выходя во двор.</p><p>«Переоденься и выйди»</p><p>«Да, сэр»</p><p>Мужчина средних лет сел на скамейку и ждал своего ученика,</p><p>одновременно обрезая деревянный меч, который он вырезал, чтобы скоротать время.</p><p>Через некоторое время, переодевшись в черную одежду, Монгранг</p><p>садится на скамейку и вздохнул.</p><p>Мужчина средних лет спросил.</p><p>«В чем дело? Похоже, что ты подрался, а ещё от тебя воняет дерьмом»</p><p>Монгранг вздохнул со сложным выражением лица и сказал.</p><p>«Учитель, разве Вы не говорили, что у меня нет соперника среди</p><p>моих сверстников?»</p><p>Мужчина средних лет улыбнулся и ответил.</p><p>«Когда я так говорил? Это лишь твоё мнение»</p><p>«Это же правда»</p><p>«Но ведь теперь перед тобой появился соперник? Канхо - большой,</p><p>так что это неудивительно. Из какого он клана?»</p><p>«Он обычный деревенщина»</p><p>Мужчина средних лет опустил свой деревянный меч и ответил.</p><p>«Он не принадлежит ни к одному из семейных кланов?»</p><p>«Да»</p><p>«Насколько он хорош?»</p><p>Вспомнив дуэль, Монгранг ответил.</p><p>«Я не смог его раскусить»</p><p>Затем мужчина средних лет сказал, глядя на лезвие деревянного</p><p>меча.</p><p>«А он знает, кто ты?»</p><p>«Понятия не имею. Не хотите ли Вы встретиться с ним? Если я увижу</p><p>его снова, мне придется выложиться на полную»</p><p>«О, не стоит. Будет неприятно, если ты используешь Технику Льда»</p><p>«Именно это я Вам и говорю. С ним я не смогу справиться без</p><p>Техники Льда»</p><p>«Он ученик одного из Трех Бедствий? Это будет иметь смысл, если он</p><p>деревенский парень»</p><p>«Это возможно»</p><p>После некоторого раздумья мужчина средних лет сказал.</p><p>«Замани его в тихое место и сразись. Не раскрывай Технику Льда в</p><p>людном месте. Если ты не сможешь справиться с этим, замани его сюда. Я сам</p><p>посмотрю на него»</p><p>«Я понимаю»</p><p>«И ещё»</p><p>«Да, Мастер»</p><p>«Почему соперник кажется тебе странным? Если ты высокомерен, то</p><p>догнать мастеров, которые ещё впереди, будет труднее. Всегда будь начеку. Иди</p><p>домой и отдохни»</p><p>«Мастер, как скоро я смогу покинуть клан Монг?»</p><p>«Думай об этом как о тренировке терпения. Продолжай внимательно</p><p>присматриваться к людям Клана Монг. Изучение различных типов личностей так же</p><p>важно, как и боевые искусства»</p><p>«Хорошо. Как Вы себя чувствуете?»</p><p>«Не волнуйся, я медленно восстанавливаюсь. Пока не появится лидер,</p><p>другие мастера культа не смогут ничего со мной сделать»</p><p>Монгранг встал со скамьи и сделал полный поклон.</p><p>«Я ухожу»</p><p>Мужчина средних лет пристально посмотрел на своего ученика и задал</p><p>ему вопрос.</p><p>«Тот парень, о котором ты говорил ранее, ты собираешься его убить?</p><p>Или он полезен?»</p><p>Монгранг ответил.</p><p>«Я не знаю. Если мы когда-нибудь снова будем сражаться, я его как</p><p>следует дисциплинирую»</p><p>«И еще, от чего исходит это зловоние?»</p><p>«Я проглотил немного его слабительного»</p><p>Выражение лица Монгранга стало мрачным, когда он увидел, как рот</p><p>его мастера дернулся впервые за долгое время.</p><p>Мужчина средних лет убрал свою ухмылку и сказал Монгрангу.</p><p>«Теперь, когда ты попался на уловку деревенского парня, ты понял? Твой</p><p>противник - не только Демонический Культ, но и мастера Канхо. Бесчисленное</p><p>множество искусных мастеров также потерпели поражение. Не теряй бдительности»</p><p>«Да»</p><p>Человек, к которому Монгранг обращался как к мастеру, засмеялся</p><p>после того, как его ученик исчез.</p><p>«Придурок. Накачался слабительным. Тц-тц-тц»</p><p>Мужчина средних лет поцокал языком и с суровым лицом снова принялся за обрезку</p><p>своего деревянного меча.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я вспоминал дуэль.</p><p>Должно быть, Левая Рука покинул поединок с неприятным привкусом во</p><p>рту, поскольку мы сражались на равных из-за его поноса.</p><p>В конце концов, ничто в мире не работает так, как ожидается. Мы</p><p>оба сражались, скрывая некоторые из своих способностей. Однако, если мастер</p><p>Левой Руки, личность которого мне неизвестна, является реальным человеком, я</p><p>могу понять, почему он так поступил.</p><p>В любом случае, я предполагаю, что мастер Левой Руки - это Демон</p><p>Меча Докго, который однажды сражался с лидером Демонического Культа, а затем ушёл.</p><p>Я знаю об этом человеке, потому что он - тот, кто пытался убить лидера раньше</p><p>меня.</p><p>Что он за человек?</p><p>Это икона Пути Демонов, которому Лидер Альянса рекомендовал</p><p>присоединиться к Альянсу Мурима. Его происхождение определённо принадлежит</p><p>Демоническому Культу, но поскольку он не совершал никаких злых поступков, никто</p><p>не возражал против предложения Лидера Альянса принять его в Альянс Мурима.</p><p>Он - человек, живущий своим упрямством, поэтому вероятность того,</p><p>что он присоединится к Альянсу, равна нулю.</p><p>Благодаря усилиям Лидера Альянса он иногда взаимодействует с Белой</p><p>Фракцией. Слова, оставленные Демоном Меча Докго, также очень известны.</p><p>Когда его спросили о причине его поединка с лидером Демонического</p><p>Культа, Демон Меча Докго сказал.</p><p>Они сражались, чтобы выяснить, кто из них лучший демон.</p><p>Это было немыслимым противоречием для мастера Извращённого Демона,</p><p>поскольку он был порядочным человеком.</p><p>Учитывая текущую временную линию, в настоящее время мало что</p><p>известно о Демоне Меча Докго. Поскольку Извращённый Демон в конце концов</p><p>появится, мне нужно узнать, какие события привели к этому.</p><p>Учитывая личность гроссмейстера Демонического Культа, у него нет</p><p>собственной фракции.</p><p>Даже если он не принадлежит ни к какой фракции, его можно считать</p><p>фракцией из одного человека.</p><p>Он просто слишком мягкий человек, чтобы считаться частью</p><p>Демонического Культа.</p><p>Тем не менее, его трудно назвать полностью хорошим и мягким</p><p>человеком, поскольку ходят слухи, что он жестоко убивал последователей культа,</p><p>которые пытались помешать его побегу.</p><p>В конце концов, прозвище Демон Меча не даётся так просто.</p><p>В любом случае, это означает, что он - большая шишка.</p><p>Я обдумывал этот сценарий с разных сторон, но не смог придумать ни</p><p>одной выдающейся идеи. Тогда я решил лечь спать.</p><p>Будь то Левая Рука или Демон Меча...</p><p>Если я не смогу завербовать их в Секту Низших Сил, я просто убью</p><p>их.</p><p>Точка.</p><p>Но я также могу погибнуть от рук Демона Меча.</p><p>Но человек, который отказывается от своей цели только потому, что</p><p>боится смерти, - это не я.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В моем сне меня преследовал Альянс Мурима.</p><p>Мне снилось, как я успешно накачал слабительным банкет, на котором</p><p>присутствуют офицеры Альянса и их лидер. Я бегал вокруг и смеялся, прежде чем</p><p>меня схватили и посадили в тюрьму.</p><p>Почему мои сны всегда имеют ужасный конец?</p><p>Пока я находился в тюрьме, лидер пришёл, чтобы дать мне еду. После</p><p>того, как я её съел, у меня заболел живот, и дальше мне снился понос. Когда я</p><p>открыл глаза, солнце уже взошло.</p><p>«Это что, карма?»</p></section><section><title><p>Встретились как-то Демон Меча, Извращённый Демон и Безумный Демон (2)</p></title><p>Умыв лицо, я отправился в ресторан лапши, который посетил вчера.</p><p>Пока я ждал свою лапшу, появился Левая Рука в свежей одежде.</p><p>Я, естественно, ущипнул себя за нос.</p><p>«...Из-за тебя у меня пропал аппетит, говнюк»</p><p>Левая Рука сел напротив меня, скрестил руки и сказал.</p><p>«Ешь, не отвлекайся. Возможно, это твоя последняя трапеза»</p><p>Как только мальчик на побегушках поставил мою лапшу на стол, он</p><p>повернулся и спросил Левую Руку.</p><p>«Лорд Монг, что бы Вы хотели заказать?»</p><p>Левая Рука ответил.</p><p>«Я пас»</p><p>«Да, сэр»</p><p>Заметив наши убийственные взгляды, мальчик на побегушках быстро</p><p>удалился с широко раскрытыми глазами.</p><p>Я вонзил Кинжал Лунного Света в стол и начал есть свою лапшу.</p><p>Затем Левая Рука спросил меня.</p><p>«Одна вещь мне кажется странной»</p><p>Заглатывая лапшу, я посмотрел на Левую Руку.</p><p>«Я бы умер, если бы это был яд, а не слабительное. Что тебе нужно?»</p><p>Я дал ему тот же ответ, что и вчера.</p><p>«Я не могу тебе сказать»</p><p>Затем Левая Рука спросил.</p><p>«Я увёл у тебя девушку? Если это так, я бы понял твой мотив»</p><p>«Не неси херню»</p><p>«Видимо, я прав. Иначе ты не стал бы держать на меня зла. Ты</p><p>послали того парня со сломанной рукой, чтобы проверить меня. Верно?»</p><p>Я дал ему неопределенный ответ, поскольку мне было лень спорить.</p><p>«Плевать. Думай, что прав»</p><p>Левая Рука, к удивлению, не пытался предпринять внезапную атаку,</p><p>пока я не доел свою лапшу. Затем я задал Левой Руке вопрос.</p><p>«Ты освоил Технику Льда, но не можешь использовать её должным</p><p>образом. Где там твоё тихое место? Я заставлю тебя увидеть реальную разницу в</p><p>наших навыках, которую я не смог показать вчера»</p><p>«Пойдём»</p><p>Не говоря больше ни слова, мы покинули Бэк Ёнджи и вошли в уютную</p><p>и тихую деревню.</p><p>Левая рука указал на дом с высокими стенами.</p><p>«Это дом моего мастера. Просто, чтобы ты знал, он не тот человек,</p><p>который будет вмешиваться в драку между младшими. Если ты боишься, можем пойти</p><p>в другое место»</p><p>Я посмотрел на Левую Руку.</p><p>Ничего не поделаешь, даже если это уловка. Мне слишком любопытно,</p><p>а я этого не выношу.</p><p>«Веди»</p><p>Если Демон Меча находится здесь и вмешается в бой, у меня не</p><p>будет другого выбора, кроме как бежать. Однако, если это действительно Демон</p><p>Меча, я думаю, что он не станет вмешиваться, как и утверждает Левая Рука.</p><p>Когда я вошёл в дом вместе с Левой Рукой, я увидел...</p><p>Мужчина средних лет, которого я никогда не встречал, сидел на</p><p>скамейке и обрезал кинжалом деревянный меч.</p><p>Затем Левая Рука спросил.</p><p>«Мастер, можно ли устроить здесь дуэль?»</p><p>Мужчина средних лет посмотрел на меня и сказал Левой Руке.</p><p>«Делай, что хочешь»</p><p>Я не знаю, как выглядит Демон Меча. Трудно угадать возраст мужчины</p><p>средних лет, сидящего на скамейке, но у него немного седых волос и</p><p>интеллигентное лицо. Это человек со сложным лицом, характер которого кажется</p><p>простым и строгим.</p><p>Он не обращает на меня особого внимания, так как, похоже,</p><p>изготовление деревянного меча для него важнее. В некотором смысле, он -</p><p>человек, который не терпит волнений.</p><p>Когда я коротко вздохнул, не поприветствовав его, мужчина средних</p><p>лет сказал мне.</p><p>«Я не буду винить тебя, даже если ты убьёшь его, так что</p><p>сражайтесь, сколько хотите»</p><p>Как только я услышал это, я убедился, что мастер Левой Руки - это</p><p>Демон Меча Докго.</p><p>Демон Меча Докго слишком недооценивает меня, поэтому я решил слегка</p><p>спровоцировать его.</p><p>«Эта девчонка не может быть моим противником. Почему бы нам не</p><p>провести раунд?»</p><p>Демон Меча опустил свой деревянный меч с озадаченным выражением</p><p>лица.</p><p>«Со мной?»</p><p>Затем Левая Рука холодно сказал.</p><p>«Ты сошёл с ума?»</p><p>Я ответил на слова Левой Руки, заложив руки за спину.</p><p>«Заткнись, говнюк»</p><p>Затем Демон Меча пристально посмотрел на меня. Я старался скрыть</p><p>уровень своей энергии, так как казалось, что он пытался его измерить.</p><p>Затем Демон Меча сказал, нахмурившись.</p><p>«К какой фракции ты принадлежишь? В этом мире есть всего</p><p>несколько, о которых я не знаю»</p><p>«Я не могу этого сказать»</p><p>Спокойным тоном Демона Меча изменился, он угрожающе сказал.</p><p>«Я могу победить, если буду сражаться изо всех сил, но сейчас это</p><p>невозможно. Я восстанавливаюсь после травмы, поэтому я не могу безрассудно</p><p>соревноваться с тобой. Подойди и сядь, если ты не хочешь сейчас соревноваться с</p><p>Монгрангом»</p><p>Левая Рука спросил его озадаченным голосом.</p><p>«Мастер?»</p><p>Демон Меча сказал Левой Руке.</p><p>«Этот парень бесстрашен. В будущем ты будешь часто сражаться с</p><p>ним, так что нет необходимости торопиться. Иди и принеси нам чаю. А я тем</p><p>временем должен попытаться угадать фракцию нашего незваного гостя»</p><p>Левая Рука собирался протестовать, но затем сдался.</p><p>«Понял»</p><p>Когда я сел на скамейку, Демон Меча улыбнулся, поглаживая свою</p><p>колючую бороду.</p><p>«Как удивительно»</p><p>Действительно, удивительно.</p><p>Какой мастер в этом мире может угадать мою принадлежность?</p><p>Однако, судя по атмосфере, взгляду, настроению и голосу Демона</p><p>Меча, я понял, что он - редкостный безумец. Еще более удивительно то, что в</p><p>характере этого безумца содержатся частички даосской философии.</p><p>Демон Меча почесал лоб и спросил.</p><p>«Ты ведь не собираешься раскрывать свою фракцию?»</p><p>«Не собираюсь»</p><p>«Ну разумеется»</p><p>Что этот человек нашёл во мне? Я начал чувствовать себя странно ещё</p><p>и потому, что встретился с человеком, который выжил в схватке с лидером</p><p>Демонического Культа.</p><p>Демон Меча кажется впечатляющим человеком, поскольку он относится</p><p>к людям не по их происхождению, а по тому, насколько они сильны.</p><p>Демон Меча застал меня врасплох и сказал мягким голосом.</p><p>«Этот мальчишка, вероятно, добавит в твой чай слабительное или яд»</p><p>«Почему Вы так думаете?»</p><p>Демон Меча указал внутрь и сказал.</p><p>«Слишком уж долго он его заваривает»</p><p>«В этом есть смысл, но первая чашка будет нормальной»</p><p>Демон Меча спросил меня, несмотря на то, что знал ответ.</p><p>«Почему?»</p><p>«Потому что он подслушал нас и прямо сейчас меняет чашку»</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>«Верно»</p><p>Через некоторое время Левая Рука, которому неожиданно поручили</p><p>приготовить чай, поставил чашки на стол и сказал.</p><p>«Здесь нет слабительного, поэтому, пожалуйста, пейте спокойно,</p><p>Мастер»</p><p>Левая рука показал пальцем на меня.</p><p>«Ты тоже расслабься»</p><p>Я ответил кивком. Разумеется, я расслаблен. Я слишком многое</p><p>видел, чтобы позволить отравить себя</p><p>Мы втроём выпили по чашке чая. Это обычный чай, который пьют в</p><p>день, когда ничего не происходит.</p><p>Я посмотрел на них двоих, затем на мирный дом.</p><p>Затем я ещё раз оглядел лица всех сидящих на скамейке...</p><p>Мы - Демон Меча, Извращённый Демон и Безумный Демон, сейчас сидим</p><p>и пьём чай.</p><p>Жизнь удивительна.</p></section><section><title><p>Тихая и жестокая эстафета вопросов (1)</p></title><p>Демон Меча поставил свою чашку с чаем и сказал.</p><p>«Тебе не нужно заставлять себя говорить то, что ты не хочешь</p><p>раскрывать. Но почему бы нам не задать друг другу вопросы, которые мы хотим</p><p>знать, и отвечать на них в обмен на информацию? Мы будем действовать медленно.</p><p>Сначала мы должны узнать друг друга получше»</p><p>«Вы предлагаете мне провести эстафету вопросов и ответов?»</p><p>«Пожалуй»</p><p>«Хорошо»</p><p>«Спрашивай, если у тебя есть вопросы»</p><p>Теперь, когда он разрешил задавать вопросы, мне так много</p><p>хочется спросить. Я должен рассортировать их по приоритетности.</p><p>Пока я глубоко размышлял над этим, вмешался Левая рука.</p><p>«Мастер, могу ли я присоединиться к вам?»</p><p>«Конечно»</p><p>«Спасибо»</p><p>Подобно генералам царств Вэй, Шу и Ву, мы тщательно выбирали</p><p>слова.</p><p>Первый вопрос задал я.</p><p>«Почему вы обучаете такого говнюка, как он?»</p><p>Демон Меча спокойно ответил.</p><p>«Я думаю сделать из него Небесного Демона. Это отвечает на твой</p><p>вопрос?»</p><p>На мгновение мне показалось, что меня только что избил Демон Меча.</p><p>Это был неожиданный ответ.</p><p>Когда мы с Демоном Меча повернулись, чтобы посмотреть на Левую</p><p>Руку, он покачал головой.</p><p>«Я пас»</p><p>Этот человек, позже известный как Левая Рука Сияющего Света, -</p><p>кроткая овечка перед своим мастером.</p><p>Затем Демон Меча кивнул и бросил мне вопрос.</p><p>«Я думаю, что ты не принадлежишь ни к Чёрной, ни к Белой Фракции.</p><p>Я бы также знал тебя, если бы ты был в Демоническом Культе. Остаются три</p><p>мастера - Три Бедствия. Или, хотя мне трудно в это поверить, ты сам всему этому</p><p>научился»</p><p>Я проглотил проклятия.</p><p>Волоски на моей руке встали дыбом.</p><p>Невероятно, как он смог сузить круг возможностей, не будучи</p><p>свидетелем моих навыков в боевых искусствах.</p><p>Демон Меча потребовал ответа.</p><p>«Моё размышление верно?»</p><p>«Да»</p><p>Я дал ему настолько простой ответ, насколько мог. Таким образом,</p><p>чем дольше будет длиться сеанс вопросов и ответов, тем больше информации я</p><p>смогу получить.</p><p>Я посмотрел на деревянный меч Демона Меча, прежде чем задать свой</p><p>вопрос.</p><p>«Чему вы его учите? Говнюк осваивает Технику Льда, а вы осваиваете</p><p>меч»</p><p>Демон Меча указал на Левую Руку.</p><p>«Он освоил Технику Льда до встречи со мной. Посмотри на него. Он</p><p>неопытен, ему еще многому предстоит научиться. То, что я хороший фехтовальщик,</p><p>не гарантирует, что он тоже им станет. Он проглотил слабительное ещё до того,</p><p>как началось сражение. Ты хоть представляешь, как многому мне предстоит научить</p><p>его? Лучше тренироваться в том, в чем мы хороши»</p><p>Слова Демона Меча неопровержимы.</p><p>У меня не было выбора, кроме как кивнуть в знак согласия. На этот</p><p>раз Демон Меча задал свой вопрос.</p><p>«В каком боевом искусстве ты уверен больше всего? На твоих руках</p><p>нет мозолей»</p><p>Несмотря на то, что у меня на поясе висит Клык Чёрного Кролика,</p><p>Демон Меча всё ещё не видел во мне угрозы.</p><p>Я заметил, что врать бесполезно. Демон Меча сможет быстро</p><p>определить, ложь это или правда.</p><p>Я ответил ему по-своему.</p><p>«Я изучал различные боевые искусства, поэтому не дерусь одним</p><p>стилем. Я уверенно владею всеми из них. Всё зависит от ситуации»</p><p>Демон Меча кивнул с безразличным выражением лица.</p><p>«Значит, ты ни в чём не выделяешься»</p><p>Я испустил короткий вздох.</p><p>Такое ощущение, что Демон Меча только что вонзил свой меч в мою</p><p>руку.</p><p>Затем Демон Меча махнул рукой.</p><p>«Спрашивай»</p><p>Я задал ему исчерпывающий вопрос, чтобы узнать, почему Демон Меча</p><p>держится в районе, находящемся под властью Белой Фракции.</p><p>«Что здесь делает член Демонического Культа?»</p><p>Демон Меча ответил, поняв намерение, стоящее за вопросом.</p><p>«Я жду подходящего момента, чтобы сразиться с лидером Культа. Он</p><p>не тот человек, с которым я могу сразиться в любой момент, поэтому мне приходится</p><p>ждать подольше. Кроме того, мне нужно восстановиться после травмы»</p><p>Это совсем не удивительно. Я почесал голову и кивнул. Демон Меча,</p><p>который только что провёл чистую контратаку, начал новую.</p><p>«Это наша первая встреча. Но, похоже, ты знал моего ученика ещё до</p><p>этого. Что ты хочешь от него? Раз ты не отравил его, значит, тебе что-то нужно»</p><p>Я на мгновение уставился на Демона Меча.</p><p>Неужели этот парень использует Призрачный меч?</p><p>Я вдруг почувствовал, что невидимые мечи полностью окружили меня.</p><p>Если я солгу, то невидимые мечи вонзятся в мое тело.</p><p>Я думал, что это эстафета вопросов, но всё закончилось тем, что я</p><p>рискую своей жизнью. Даже Левая Рука понял, что это не обычная эстафета</p><p>вопросов.</p><p>Я человек, который мало волнуется, поэтому я сказал правду.</p><p>О том,</p><p>что история не имеет смысла, я подумаю позже.</p><p>«Я хочу Технику Льда»</p><p>Выражение лица Демона Меча мгновенно изменилось, и невидимые мечи,</p><p>окружающие меня, разом исчезли.</p><p>Демон Меча и Левая Рука посмотрели на меня с подозрением.</p><p>Я просто подумал, что к черту весь этот фасад, и спросил Демона</p><p>Меча.</p><p>«Почему ты взял этого парня в ученики? Он же извращенец»</p><p>«Быть извращенцем - это его природа, а природа наследуется от</p><p>родителей. Скорее всего, он получил её от своего отца. Хотя есть дети,</p><p>остерегающиеся природы своих родителей, но есть и те, кто этого не делает. Его</p><p>потенциал и талант к изучению боевых искусств был редким и исключительным»</p><p>Шокирующий факт о Левой Руке заключается в том, что это человек</p><p>без каких-либо поворотов в своей истории. Даже Демон Меча признаёт, что этот</p><p>парень был рождён, чтобы стать Извращённым Демоном.</p><p>Левая Рука не стал ничего</p><p>не отрицать.</p><p>Демон Меча затем сказал с неловким выражением лица.</p><p>«Я не буду мешать ему играть с женщинами. Но я сказал, чтобы</p><p>он не обижал и не оскорблял их. Тем не менее, в конце концов, он попадёт в</p><p>беду, если будет продолжать менять любовниц. Если больше невинных женщин будут</p><p>следовать за ним, только глядя на его красивое лицо, этот парень поймет свою</p><p>судьбу»</p><p>Демон Меча ответил на мой вопрос своим затруднительным положением.</p><p>Левая рука, которая внимательно слушал, спросил Демона Меча.</p><p>«Мастер, что это за судьба, о которой вы упоминали?»</p><p>«Судьба...»</p><p>«Да»</p><p>«Я тоже не знаю. Просто, когда ты найдёшь женщину, которая тебе</p><p>действительно понравится, она, скорее всего, будет смотреть на тебя свысока</p><p>из-за твоей репутации. Сейчас ты с удовольствием спишь с несколькими женщинами,</p><p>но привязанность — это не простое дело. Это все равно что стучаться в дверь</p><p>мертвеца. Даже если я скажу это, просто живи так, как тебе хочется. Такова</p><p>судьба»</p><p>Атака Демона Меча загнала Левую Руку в угол.</p><p>Левая Рука выглядит крайне обиженным, поэтому я насмешливо фыркнул.</p><p>'Убирайся к черту, говнюк'</p><p>Пришло время мне снова состязаться с Демоном Меча.</p><p>Он спросил меня.</p><p>«Теперь моя очередь задавать вопросы. Почему ты хочешь изучить</p><p>Технику Льда?»</p><p>Я на мгновение почесал лоб. Прямо сейчас, всякий раз, когда Демон</p><p>Меча атаковал, я видел его тактику. Это вопрос, похожий на удар. Избежать его</p><p>невозможно, поэтому я блокировал его лоб в лоб.</p><p>«Хочу убить Лидера Культа»</p></section><section><title><p>Тихая и жестокая эстафета вопросов (2)</p></title><p>Несмотря на то, что я преуспел в своей защите, ощущение, что меня</p><p>загнали в угол, все ещё оставалось. Немного подумав, я задал свой вопрос в</p><p>форме прямого укола.</p><p>«Почему вы хотите сразится с Лидером Культа?»</p><p>На этот раз Демон Меча сложил руки.</p><p>«Ты спрашиваешь такие очевидные вещи. Но если ты меня не знаешь, то</p><p>вполне понятно, что тебе будет любопытно»</p><p>«Именно так»</p><p>«Человек, который ступил в Канхо и сражался более 10 раз, не станет сильнейшим»</p><p>Игнорируя правила, я продолжил вопрос.</p><p>«Почему нет?»</p><p>«Разве это не означает, что у тебя будет 10 парней, которых нужно</p><p>побить? Ты будешь бороться за самолюбие, если встретишь их во время тренировки.</p><p>Тебе нужно продолжать тренироваться, чтобы выжить. У тебя не</p><p>будет достаточно времени, если постоянно искать следующего мастера Канхо и</p><p>соревноваться с остальными 10 мастерами. Лидер Культа один из сильнейших,</p><p>поэтому достоин моего вызова, а дальше моё внимание привлёк Лидер Альянса»</p><p>На мгновение я поразился снисходительному ответу Демона Меча и замолчал.</p><p>Затем Демон Меча добавил.</p><p>«Это мое определение "Демона"»</p><p>Этот человек - демон, который идет по пути силы со своим мечом.</p><p>На этот раз настала очередь Демона Меча.</p><p>«Ты не сможешь убить Лидера Культа, просто овладев Техникой Льда. У</p><p>тебя есть план?»</p><p>Ответ на этот вопрос прост, поэтому я рассказал ему, что у меня на</p><p>уме.</p><p>«Главное, что я хочу убить его. Результат не имеет значения»</p><p>Демон Меча хмуро посмотрел на меня, словно обдумывая мои слова.</p><p>«Задавай свой вопрос»</p><p>Внезапно я вспомнил одну из восьми позиций Грандмастера Оуяна,</p><p>шестую позицию, Стиль Деревянного Меча.</p><p>У Демона Меча деревянный меч.</p><p>Я сдался после пятой - Стиль громового меча.</p><p>Теперь, когда Демон Меча держал в руках деревянный меч, я не смогу</p><p>удержаться от любопытства. Грандмастер Оуян и Демон Меча Докго могут быть не из</p><p>одной фракции, но я все равно задал ему этот вопрос, потому что у них может</p><p>быть что-то общее.</p><p>«Представляет ли этот деревянный меч ваш текущий уровень</p><p>культивации?»</p><p>«Это странный вопрос. Деревянный меч привлёк моё внимание. Что</p><p>касается моего уровня... возможно, ты прав. Я пока не могу полностью</p><p>контролировать деревянный меч. Это отвечает на твой вопрос?»</p><p>Ничего не понятно, если бы не объяснения Ки Сунджа. Однако я смог</p><p>предсказать уровень Демона Меча.</p><p>Он задал следующий вопрос.</p><p>«Как ты собираешься получить технику, если мой ученик не захочет</p><p>обучать тебя?»</p><p>Я ответил без долгих раздумий.</p><p>«Тогда я освою её сам»</p><p>Демон Меча усмехнулся, кивнул и сказал.</p><p>«Эстафета закончена. Я знаю, кто твой мастер»</p><p>Я подумал.</p><p>‘О, так вот как ты хочешь играть?’</p><p>«И кто же?»</p><p>Демон Меча ответил.</p><p>«Ты находишься под влиянием нескольких людей, но не имеешь</p><p>настоящего мастера. По сути, ты - одиночка, который создает свою собственную</p><p>фракцию или становится грандмастером. Независимый человек, который живёт по</p><p>своему собственному нраву, личности и складу ума. Ты хочешь изучить Технику</p><p>Льда не потому, что она тебе нужна, а скорее ради знаний для понимания</p><p>следующего шага. В любом случае, экстремальная энергия Инь - это большая часть</p><p>боевых искусств. Это черты грандмастера. У тебя нет принадлежности, но вполне</p><p>разумно рассматривать это как самообучение. Возможно, ты используешь то, чему</p><p>научился с юных лет. Настанет день, когда ты будешь использовать свои собственные</p><p>боевые искусства, если будешь упорно работать»</p><p>Я потерял дар речи впервые с момента моей регрессии в прошлое.</p><p>Это описывает серьёзность ситуация, если такой разговорчивый</p><p>человек, как я, теряет дар речи.</p><p>Демон Меча попросил подтверждения.</p><p>«Я не прав?»</p><p>«Нет, вы правы»</p><p>«Эта редкая черта сама по себе бесценна»</p><p>Демон Меча кивнул, ничего не показывая, и посмотрел на Левую Руку.</p><p>«Если мой ученик чем-то обидел тебя, пожалуйста, прости его.</p><p>Поскольку ты сохранил ему жизнь, это не должно быть грубой ошибкой. Это я</p><p>виноват в том, что недостаточно его обучил. Если ты простишь его, то можешь</p><p>обращаться ко мне всякий раз, когда у тебя возникнут вопросы или затруднения с</p><p>тренировками»</p><p>«...»</p><p>Демон Меча продолжил.</p><p>«Более того, Техника Льда - это как душа клана моего ученика. Он</p><p>может передумать и научить тебя, но, убив его, ты не сможешь освоить Технику</p><p>Льда. Тем не менее, независимо от случайности или совпадения, мы все хотим</p><p>убить Лидера культа. Теперь, когда мы прояснили ситуацию, почему бы нам не</p><p>двигаться дальше?»</p><p>Я уставился на Левую Руку с неподдельным удивлением.</p><p>В выражении его лица ничего не изменилось. Его реакция показывает,</p><p>что он не удивлён словами Демона Меча.</p><p>'Ты, убивающий Лидера Культа?'</p><p>Уставившись на Левую Руку, я вспомнил его поведение, речь и</p><p>выражение лица еще на утесе. И затем пришёл к такому выводу.</p><p>'Придурок, он выслеживал меня, чтобы забрать Небесную Жемчужину</p><p>себе'</p><p>Извращённый Демон есть Извращённый Демон. В нем нет никакой</p><p>неожиданной стороны.</p><p>Неожиданный поворот заключается в том, что этот человек пришел не</p><p>для того, чтобы забрать Небесную Жемчужину и вручить ее Лидеру Культа.</p><p>Он не такой уж великий человек, чтобы отдавать редкие лекарства</p><p>вроде Небесной Жемчужины другим.</p><p>Даже когда я убил 100 сильнейших представителей элиты</p><p>Демонического Культа...</p><p>Левая Рука просто смотрел на это, преследуя меня.</p><p>Он не был заинтересован в том, чтобы лишить меня жизни. Все, чего</p><p>хотел Левая Рука, - это заполучить в свои руки Небесную Жемчужину.</p><p>Кроме того, если секта под названием Дворец Охва была уничтожена</p><p>Демоническим Культом, то для их потомков было бы более естественно стремиться к</p><p>мести.</p><p>Затем Левая Рука с неохотой произнёс.</p><p>«Мастер»</p><p>Демон Меча немедленно ответил.</p><p>«Ты»</p><p>«Да»</p><p>«Не слишком переживай, что тебе подмешали слабительное. Ты должен испытывать</p><p>облегчение от того, что тебя не отравили. Тогда ты был бы уже мёртв. Глупец, я</p><p>же предупреждал тебя, чтобы ты был осторожен»</p><p>Левая Рука ответил с недоуменным видом.</p><p>«Я глубоко задумаюсь над своей ошибкой»</p><p>Демон Меча указал на меня пальцем и провёл завершающую атаку.</p><p>«Ты выжил не благодаря удаче. Ты жив, потому что этому человеку</p><p>что-то от тебя нужно. Техника Льда твоего клана спасла тебя. Интересно, как</p><p>долго ты будешь напиваться и спать с женщинами»</p><p>Левая Рука низко повесил голову и дал неожиданный ответ.</p><p>«Я приложу все усилия в тренировках»</p><p>«А как же женщины?»</p><p>«Я также буду усердно тренироваться...»</p><p>Когда деревянный меч Демона Меча со стуком взлетел, Левая Рука упал</p><p>и покатился по полу.</p><p>Я посмотрел на Левую Руку со скрещёнными руками. Честно говоря,</p><p>меня охватывает благоговение.</p><p>'Вау, говнюк, ты невероятен'</p><p>Уставившись на Демона Меча, я утешил его с чистым намерением.</p><p>«Спасибо»</p><p>Я подозревал, что Демон Меча мог умереть от гнева в своей</p><p>предыдущей жизни.</p><p>Я снова оглядел двор.</p><p>Демон Меча идёт по пути силы со своим мечом.</p><p>Извращённый Демон - это Извращённый Демон.</p><p>А я - Безумный демон.</p><p>Наши прозвища определённо были даны не просто так. Они хорошо соответствуют нашим характерам.</p></section><section><title><p>Решительность - это постижение(1)</p></title><p>Вот краткое содержание истории.</p><p>Демон Меча еще не сталкивался с Лидером Культа в этой жизни.</p><p>Похоже, что он присоединится к альянсу, как только проведет свой</p><p>поединок с Лидером Альянса. Хотя я понятия не имею, когда это произойдет.</p><p>Если предположить, что Демон Меча будет сражаться с другими</p><p>мастерами, когда он еще немного потренируется после поединка с Лидером Альянса,</p><p>то это совпадет с тем временем, когда Демон Меча пропал в моей прошлой жизни.</p><p>После того как Демон Меча, сражающийся деревянным мечом, исчез,</p><p>его ученик, Левая Рука, сошёл с ума и стал Извращённым Демоном. Затем он</p><p>присоединился к Демоническому культу, чтобы убить их лидера. Всё это вполне</p><p>логично.</p><p>Собственно, эстафета вопросов уже закончилась. Однако я сразу же</p><p>задал вопрос Демону Меча, так как он сказал, что я все равно могу спросить его</p><p>о чем угодно.</p><p>«Я нашел необычное руководство, в котором изложен стиль меча под</p><p>названием Стиль громового меча. Что вы о нем думаете?»</p><p>Демон Меча одарил меня легкой улыбкой.</p><p>Должно быть, он нашёл забавным и веселым то, что я без лишней</p><p>скромности задал ему вопрос о боевых искусствах.</p><p>Демон Меча ответил.</p><p>«Что было написано? Там должно быть описание»</p><p>«Энергия меча трансформируется в грозу»</p><p>«...И это все?»</p><p>Я кивнул.</p><p>'Видите, не только мне это показалось странным'</p><p>Даже Демон Меча немного запнулся от такого краткого объяснения.</p><p>Кто же, черт возьми, способен овладеть техникой Грандмастера Меча?</p><p>Затем Демон Меча расспросил меня подробнее о процессах, которые</p><p>происходят до и после.</p><p>«Если Стиль Громового Меча - это его название, то что происходит</p><p>до и после?»</p><p>Я на мгновение замолк и перевёл дыхание.</p><p>Я ненадолго задумался, стоит ли ему говорить, но быстро принял</p><p>решение, так как в любом случае это я спрашиваю совета. Конечно, я должен ему</p><p>рассказать.</p><p>«Она делится на разные уровни. В хронологическом порядке это стиль</p><p>длинного меча, стиль короткого меча, стиль тысяч мечей, стиль высвобождения</p><p>меча и стиль громового меча»</p><p>«А что насчет остальных?»</p><p>«Есть еще стиль деревянного меча, стиль энергетического меча и стиль</p><p>Грандмастера»</p><p>Демон Меча кивнул после некоторого раздумья.</p><p>«Всё систематизировано. Уникально то, что техники меча не</p><p>сопровождаются сложными стилями. Стиль Грандмастера меча должен быть самым</p><p>мощным оружием основателя. Но я никогда не слышал о ней. Должно быть, он был</p><p>великим мастером как минимум 100-летней давности»</p><p>«Наверное, да»</p><p>Левая Рука, чей лоб распух после удара деревянным мечом, снова</p><p>спокойно сел на скамье.</p><p>Демон Меча потерялся в мыслях, поэтому я на мгновение закрыл</p><p>глаза, скрестив руки. Мы втроем думали о проблеме, которую нам показал Ки Сунджа.</p><p>Затем Демон Меча произнёс.</p><p>«Я скажу тебе свое мнение»</p><p>Я открыл глаза.</p><p>Демон Меча продолжил.</p><p>«Это всего лишь мое мнение, поэтому не зацикливайся на этом. Нет</p><p>необходимости вдумываться в термин "Стиль Громового Меча". Этот</p><p>старший, возможно, накопил огромную энергию Ян. Это было бы подходящее</p><p>название, если бы энергия меча была затянута до предела и выстрелила в виде</p><p>взрывной атаки. Энергия часто похожа на природу, поэтому, следуя ее форме, она</p><p>станет Громовым мечом. К реальным молниям это отношения не имеет. Ты понял?»</p><p>«Ага»</p><p>«Тогда объясни, что такое стиль деревянного меча»</p><p>Я сразу же ответил.</p><p>«От Стиля Длинного Меча до Стиля Громового Меча – использовать все</p><p>стили с помощью деревянного меча»</p><p>Взгляд Демона Меча наполнился восхищением.</p><p>«А... Так вот почему ты спрашивал о моём мече. Если так, то Стиль</p><p>Энергетического Меча проявляется в виде энергии, а не деревянного меча?»</p><p>Я кивнул.</p><p>Демон Меча пробормотал, нахмурившись.</p><p>«Значит, Деревянный Меч - это не окончательная форма. Это техника</p><p>меча Величайшего человека в мире?»</p><p>«Этого я не знаю. Эта техника меча принадлежит Грандмастеру Оуяну,</p><p>а я никогда о нем не слышал»</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>«Должно быть, он мастер из Белой Фракции. Я спрошу лидера Альянса</p><p>позже и дам тебе знать, если получу правильную информацию»</p><p>Услышав слова Демона Меча, я кивнул в знак согласия. Лидер Альянса</p><p>наверняка знает.</p><p>Альянс всегда ведёт подробные записи.</p><p>Теперь я знаю, что не застрял на стадии Стиля Громового Меча.</p><p>Это всего лишь вопрос внутренней энергии.</p><p>Я накапливаю энергию, черпая силу Небесной Жемчужины, поэтому со</p><p>временем я смогу использовать Стиль Громового Меча.</p><p>Мой меч не будет выглядеть, как молния.</p><p>Демон Меча объяснил, что это не имеет значения.</p><p>Затем я вдруг вспомнил о сливовом дереве.</p><p>‘Может быть, энергия меча будет порхать, как лепестки сливы....'</p><p>Cливу и молнию нельзя сравнивать друг с другом. Дело в том, что</p><p>форма будет использовать чью-то личность в качестве базовой характеристики.</p><p>С точки зрения моей собственной интерпретации, Стиль Громового</p><p>Меча чем-то похож на мой Стиль Меча Цветущей Сливы. В сочетании с Огнедышащей</p><p>Курицей Техники Блуждающей Золотой Черепахи он превращается в Аромат Цветущей</p><p>Сливы.</p><p>Однако сила меча должна быть такой же сильной, как молния, чтобы</p><p>он стал значимым стилем.</p><p>Разговор идет в основном между Демон Меча и мной, так как Левая</p><p>Рука потерялся в мыслях. Поскольку он не использует меч, он, должно быть,</p><p>переосмысливает суть нашего разговора в контексте Техники Льда.</p><p>Затем Демон Меча поднял новую тему в несколько странное время.</p><p>«Хубэ. Моё настоящее имя уже давно не имеет смысла, поэтому я его</p><p>не использую»</p><p>Я слегка задумался, что он имеет в виду под этой фразой. Хотел ли</p><p>он, чтобы я раскрыл своё имя? Я решил раскрыть свою самую важную личность перед</p><p>Демоном Меча.</p><p>«Я Изаха из Секты Низших Сил»</p><p>«Это ты создал Секту Низших Сил?»</p><p>Когда я кивнул в ответ на это, Демон Меча сказал своему ученику.</p><p>«В будущем не трогай тех, кто принадлежит к Секте Низших Сил, и не</p><p>оскорбляй их своими легкими словами и поступками. Иначе это война с их лидером.</p><p>Особенно это касается их женщин»</p><p>Левая Рука ответил, прочитав атмосферу.</p><p>«Понял»</p><p>Демон Меча подпёр свой подбородок, а затем сказал мне с честным</p><p>выражением лица.</p><p>«Я не буду спать всю ночь из-за того, что ты сегодня сказал. Я с</p><p>радостью обдумаю всё, что услышал, поэтому надеюсь, что ты сможешь разрешить</p><p>свои проблемы с моим учеником»</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>«Лидер Секты, придёшь ещё раз?»</p><p>Я кивнул и ответил.</p><p>«Думаю, нам будет что обсудить в будущем, Старший»</p><p>Демон Меча, выражение лица которого всё это время было спокойным,</p><p>слегка приподнял уголки губ.</p><p>«Еще увидимся»</p><p>Поскольку он не относится к формальному типу людей, то и манера</p><p>его речи непринужденная.</p><p>Затем Демон Меча встал и попрощался с Левой Рукой, сложив руки на</p><p>спине.</p><p>«Сегодня ты кое-чему научился, поэтому сиди сегодня дома тихо. Иначе</p><p>просветление подойдет к двери и убежит, потому что от тебя воняет алкоголем»</p><p>Судя по всему, их отношения напоминают отношения мастера, который</p><p>преподаёт более широкую картину и позволяет своему ученику самому разобраться в</p><p>остальном. Такой метод обучения возможен только потому, что Левая Рука уже</p><p>является мастером.</p><p>Все трое - люди брутальные, поэтому мы разошлись, не сказав ни слова на прощание.</p></section><section><title><p>Решительность - это постижение (2)</p></title><p>Но как только я вышел из дома вместе с Левой Рукой, мы пристально посмотрели</p><p>друг на друга, как будто это само собой разумеющееся.</p><p>Левая Рука обратился ко мне низким голосом.</p><p>«Придурок, тебе повезло, что ты смог получить учение Мастера»</p><p>Я ответил Левой Руке.</p><p>«Хочешь посмотреть, кто настоящий счастливчик, говнюк?»</p><p>Затем из дома раздался хриплый голос Демона Меча.</p><p>«Мне нужно поговорить с тобой. Заходи обратно, говнюк»</p><p>Левая Рука поспешил обратно в дом, не усугубляя атмосферу.</p><p>«Ты звал меня, мастер?»</p><p>Потеряв противника для борьбы, я несколько раз щелкнул языком. Мне</p><p>ничего не оставалось, кроме как развернуться.</p><p>По дороге к своему жилью я забыл об этом говнюке и вспомнил</p><p>разговор, который состоялся у меня с Демоном Меча ранее.</p><p>Я не смог сразу приобрести Технику Льда, но у меня такое чувство,</p><p>что я обрел меч.</p><p>В предыдущей жизни я нечасто пользовался мечами.</p><p>По меркам Демона Меча, он, наверное, прав в том, что я ни в чём не</p><p>выделяюсь.</p><p>Если критика оставляет во рту неприятный привкус, будет правильно</p><p>принять её.</p><p>На самом деле, боевые искусства, в которых я уверен больше всего,</p><p>- это техника посоха, которую дал мне Сумасшедший Монах, и боевые искусства,</p><p>содержащие несокрушимую веру.</p><p>Но неприятно уже то, что уровень Демона Меча немного выше моего.</p><p>Однако после своего возвращения я действительно стал сильнее необычайно</p><p>быстро с точки зрения общей скорости развития боевых искусств.</p><p>Поэтому нет необходимости торопиться или сравнивать себя с</p><p>другими.</p><p>Один из советов Ки Сунджа гласит, что не нужно намеренно</p><p>расспрашивать других о героях.</p><p>Путь Демона Меча отличается.</p><p>Возможно, это связано с тем, что он - человек, который идет по</p><p>пути, отличному от путей героев. Я думаю, это связано с тем, что он был частью</p><p>Демонического Культа.</p><p>Человек, который не заинтересован в том, чтобы стать героем, и</p><p>занимается только боевыми искусствами.</p><p>Возможно, потому что он был ветераном Демонического Культа.</p><p>Путь человека не может быть нанесён на карту.</p><p>Если такой человек, как Демон Меча, называет себя Демоном, то он</p><p>им и является.</p><p>Но что касается меня...</p><p>Я восхищался рассказом о том, как он соревновался с лидером</p><p>культа, чтобы определить, кто из них истинный Демон. И только когда я лично</p><p>встретил Демона Меча, я смог полностью понять его.</p><p>Таким и должен быть мужчина...</p><p>Эта мысль вихрем пронеслась в моем сердце.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Меча вздохнул со скамейки.</p><p>«Ученик»</p><p>«Да, мастер»</p><p>«Это моя ошибка, что я выпустил вас обоих одновременно. Я позвал тебя</p><p>обратно, так как подумал, что вы двое снова устроите драку»</p><p>Левая Рука кивнул со смешанными чувствами.</p><p>«Вообще-то, похоже, что мы действительно будем драться»</p><p>«Монгранг»</p><p>«Да, мастер»</p><p>«Я закрытый и эгоистичный человек. Мне нелегко посвящать тебе свое</p><p>время. Тебе будет трудно это понять. Тебе, который общителен по своей природе»</p><p>«Нет, я понимаю»</p><p>«В последнее время ты потерял интерес к тренировкам?»</p><p>«Честно говоря, такое ощущение, что я вот-вот достигну своего</p><p>предела»</p><p>«Это обычное явление для всех, кто изучает боевые искусства»</p><p>«Наверное, да»</p><p>«Тебе интересно, как это преодолеть? Как увидеть проблему и решить</p><p>её? На самом деле мастера Канхо называют это постижением. Многие думают, что</p><p>постижение – это быстрое освоение боевых искусства, но это не так. Гении в</p><p>убийстве, анализе и быстром обучении обладают не постижением, а интеллектом.</p><p>Это как дар от родителей. Как у тебя....»</p><p>«…»</p><p>«Перестань пить, держись подальше от женщин. Что приходит на твой</p><p>ум, когда ты видишь лидера Секты Низших Сил, который является твоим ровесником</p><p>и становится сильнее без мастера, при том, что тебя учу я? Тебя с юных лет</p><p>называют гением, но разве ты лучше Изахи в постижении?»</p><p>«Я не совсем уверен в этом»</p><p>«Ты слышал, что я сказал. Этот парень пытается изобрести новое</p><p>боевое искусство. Я не знаю, к какому типу фракции относится Секта Низших Сил,</p><p>но его цель - боевые искусства. Он пойдет убивать лидера культа, когда будет</p><p>готов. Но он знает, что это нелегко. Ты помнишь, что он сказал?»</p><p>«Да»</p><p>«И что же это было?»</p><p>«Он сказал, что главное то, что он хочет убить его»</p><p>«Ты тренируешься, имея женщин на руках, а он тренируется с</p><p>убийственным намерением. Пройдёт год, пройдёт два года. Вы оба снова вступите в</p><p>схватку. Сможешь ли ты уверенно смотреть в лицо лидеру Секты Низших Сил, как</p><p>это было сейчас?»</p><p>Левая Рука слушал с угрюмым выражением лица.</p><p>«...»</p><p>«Смотри в долгосрочную перспективу, ученик. Это не шутка. Я прошу</p><p>тебя подумать о своем будущем. Если человек, который накормил тебя</p><p>слабительным, станет намного сильнее тебя, как ты будешь жить с этим позором?</p><p>Сможет ли такой гений, как ты, вынести это унижение? Это благословение, что он</p><p>вдруг появился. Канхо всегда был таким. Соперник сделает тебя сильнее»</p><p>«Да»</p><p>«Человек, который может легко стать сильнее благодаря высокой</p><p>понятливости. Это ты»</p><p>«Да»</p><p>«Что толку в понимании, если Изаха тебя превосходит? Я несколько</p><p>раз чуть не вздохнул, когда увидел, что молодой человек на протяжении всего</p><p>разговора проявляет осторожность, пытаясь подавить уровень своей энергии. Почему</p><p>он такой осторожный? Вернись назад и подумай об этом. Как ты сможешь победить</p><p>Изаху за год? Как будет побежден Изаха через два или три года? Что ты должен</p><p>сделать, чтобы преодолеть эту неведомую убийственную волю? Ум и решимость - это</p><p>постижение»</p><p>Левая Рука опустил своё тело и поклонился Демону Меча.</p><p>«Я глубоко задумаюсь об этом, Мастер»</p><p>«Чтобы ты знал, я буду медитировать несколько дней, чтобы найти</p><p>подсказку для просветления»</p><p>«Да»</p><p>«Если присмотреться, он подавляет свое безумие, поэтому не стоит</p><p>сражаться поспешно. Ты называешь его деревенщиной, а он называет тебя говнюком.</p><p>Вспыльчивый человек, который называл меня старшим только тогда, когда я называл</p><p>его лидером. Не связывайся с бешеным псом. Считай его и союзником, и</p><p>соперником, раз он хочет убить лидера культа. Со сколькими людьми в мире мы с</p><p>тобой можем вести глубокую беседу? Не относись к нему небрежно»</p><p>«Да. Как и ожидалось, ответ - не связываться с бешеным псом»</p><p>«Именно так. Если мой ученик назовёт Изаху бешеным псом, то он,</p><p>скорее всего, назовет тебя озабоченным псом. Теперь ты можешь идти»</p><p>Ученик, которого отругал мастер, глубоко поклонился со слезами на</p><p>лице.</p><p>«Мастер, ваш некомпетентный ученик уходит»</p><p>Демон Меча кивнул с серьёзным видом.</p><p>«Я рад, что ты понимаешь»</p><p>Ученик встал, споткнулся один раз и пошёл к воротам походкой</p><p>побежденного солдата.</p><p>Вздох мастера, доносящийся сзади, стал мечом, который снова вонзился</p><p>в его сердце.</p></section><section><title><p>Это одна победа - одно поражение? (1)</p></title><p>Я сел в кресло, откуда мог наблюдать за улицами, заказал</p><p>себе ликер Каолян и погрузился в размышления.</p><p>Я ждал Левую Руку, упорядочивая свои мысли о Стиле Громового</p><p>Меча, Стиле Меча Цветущей Сливы и Аромате Цветущей Сливы.</p><p>То, что Демон Меча упомянул и вызвал говнюка обратно, было</p><p>сделано для того, чтобы мы перестали драться. Даже если мы не будем сражаться,</p><p>самое время закончить мой визит за Техникой Льда.</p><p>Я уверен, что Левой Руке тоже интересно узнать обо мне.</p><p>Это связано с пробелами в моих словах во время эстафеты</p><p>вопросов с Демоном Меча.</p><p>Конечно, Демону Меча всё равно, но Левой Руке было бы</p><p>любопытно.</p><p>Когда я опустошил свою пятую рюмку ликера Каолян...</p><p>Левая Рука, направляющийся в клан Монг, подошёл ко мне.</p><p>Он окинул меня взглядом. Он явно пытался сдержать то, что</p><p>хотел сказать около трех раз, прежде чем молча сесть напротив меня и налить</p><p>себе выпить.</p><p>Я заговорил с ним обыденным голосом.</p><p>«Почему ты так бесстрашно пьешь? А вдруг в этом стакане тоже</p><p>есть слабительное? Ты что, с ума сошел?»</p><p>Едва услышав меня, Левая Рука поперхнулся и закашлялся,</p><p>опустив стакан.</p><p>'Что ж, он все еще новичок'</p><p>Левая Рука бросил на меня взгляд, когда понял, что я просто</p><p>пытаюсь его напугать.</p><p>Я ждал, когда Левая рука заговорит, потягивая ликер Каолян.</p><p>Он бросил в меня очевидный вопрос.</p><p>«Как ты узнал, что я использую Технику Льда? Я не понимаю.</p><p>Хотя мастеру не показалось это странным, но, когда мы сражались, судя по твоему</p><p>поведению, ты уже знал, что я владею Техникой Льда»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Я искал её»</p><p>«И это все?»</p><p>«У меня много людей. Один мой подчиненный подробно рассказал</p><p>мне о дворце Охва. Он рассказал мне о районах Белой Фракции, особенно о</p><p>семейных кланах. Я активно искал её, так как решил, что скоро у дворца Охва</p><p>появится наследник»</p><p>«А, неудивительно, что парень, чью руку я сломал, следил за</p><p>мной. Но все же я никогда не использовал Технику Льда на публике. Да и на нем</p><p>мне не пришлось её применять»</p><p>В этот момент я ухмыльнулся.</p><p>«А ты забавный»</p><p>«Что?»</p><p>«Ты сломал руку моему подчиненному. Я узнал, что это был</p><p>плейбой с отличными навыками боевых искусств. Если мой подчиненный пострадал, то</p><p>я должен отомстить за него. Я получил подтверждение, что ты изучил Технику Льда</p><p>во время боя»</p><p>Левая Рука размышлял, нет ли в моих словах лазеек.</p><p>«Тогда почему этот парень следовал за мной по пятам?»</p><p>Я бросил взгляд на Левую Руку и сказал.</p><p>«Мой подчиненный догадался, что незаконнорожденный ребёнок</p><p>семейного клана должен владеть ей»</p><p>Как только я упомянул незаконнорожденного ребёнка, лицо</p><p>Левой Руки покраснело.</p><p>Я спокойно смотрел на его взволнованное лицо.</p><p>Затем Левая Рука сказал с вынужденной улыбкой.</p><p>«Больше не упоминай об этом. Ты знаешь, что все, кто осмелился</p><p>сказать мне такое, были избиты до полусмерти?»</p><p>«Мне всё равно. Ты бастард, и точка. Я не понимаю, почему ты</p><p>злишься на других за это»</p><p>С таким видом, будто он сейчас перевернет стол, Левая Рука</p><p>ответил.</p><p>«Ты всё продолжаешь оскорблять меня…»</p><p>«И почему это оскорбление? Это факт. Ты не сможешь изменить</p><p>это, придурок»</p><p>«С тобой так сложно разговаривать»</p><p>Когда Левая рука собирался выпить ликёр, он увидел пустую</p><p>бутылку. Тогда он позвал мальчика на побегушках, чтобы тот заказал еще</p><p>спиртного.</p><p>В общем, вот так мы плавно перескочили на тему Техники Льда.</p><p>Далее мне нужно проверить вероятность перехода этого парня в</p><p>Демонический Культ. Сейчас я знаю, что он присоединился к ним, чтобы убить</p><p>лидера культа, но теперь ситуация другая.</p><p>В конце концов, я тоже готовлюсь к его убийству.</p><p>Возможно, это связано с учением Демона Меча, но этот парень</p><p>- один из сильнейших в Демоническом Культе. С ним будет легче справиться, если</p><p>он останется в Белой Фракции.</p><p>Левая Рука сказал.</p><p>«Эй, деревня…»</p><p>«Что за деревня?»</p><p>«Деревенский ублюдок, почему лидер культа - твой враг? Ты</p><p>далеко не на том уровне, чтобы иметь с ним что-то общее. Ты тоже один из</p><p>потомков Дворца Охвы?»</p><p>«Если бы это было так, я бы уже давно выучил Технику Льда»</p><p>«Тогда почему лидер культа - твой враг?»</p><p>Вот что делает возвращение из прошлого сложным. Иногда</p><p>приходится придумывать оправдание. Но я легко могу найти выход из такой</p><p>ситуации.</p><p>«Я не скажу»</p><p>Левая Рука закрыл рот, как только я занял оборонительную</p><p>позицию в ответ на его вопросы.</p><p>В этот момент я также должен спросить Левую Руку о том, что</p><p>мне самому интересно.</p><p>Как этот парень стал Извращённым Демоном?</p><p>Если я выясню это, то, думаю, смогу предотвратить рождение</p><p>Извращённого Демона точно так же, как я достаточно рано избавился от Великого</p><p>Ракшаса и не дал Моён Бэку превратиться в Ядовитого Демона.</p><p>Хотя мне и не удалось получить Технику Льда. Такая важная</p><p>миссия всё ещё в процессе выполнения.</p><p>Внезапно, когда на улице мимо прошла красивая женщина, Левая</p><p>Рука повернул голову с приложенным к бокалу ртом.</p><p>Вот почему судьбу трудно изменить.</p><p>Я задал ему прямой вопрос без особых ожиданий.</p><p>«И как ты оказался таким озабоченным псом? Есть ли какая-то</p><p>причина?»</p><p>Левая Рука посмотрел на меня.</p><p>«Конечно, есть»</p><p>«И что же это?»</p><p>«Я не скажу, деревенщина»</p><p>Я хмыкнул.</p><p>Левая Рука живет разрушенной жизнью, как и мои подчиненные. Он</p><p>родился в хорошей семье, но его угнетает мысль о том, что он бастард, поэтому</p><p>он не изменится.</p><p>Я засмеялся и медленно вытянул ладонь. Испуганный Левая Рука</p><p>ударил в ответ, все ещё пытаясь пить.</p><p>*Пак!*</p><p>Я тут же выстрелил энергией Деревянного Цыплёнка и преобразовал</p><p>её в Огнедышащую Курицу.</p><p>Выражение лица Левой Руки внезапно изменилось, и его правая</p><p>рука окрасилась в белый цвет. В этот момент он использует Технику Льда Дворца</p><p>Охва, чтобы блокировать энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>Я наблюдал за выражением лица Левой Руки, используя силу</p><p>Огнедышащей Курицы ладонью. Лицо Левой Руки с каждой минутой становилось все</p><p>более тревожным. Однако даже на этом уровне он легко победит наследников других</p><p>сил Белой Фракции, не прибегая к Технике Льда.</p><p>Думаю, что стадия Огнедышащей Курицы Техники Блуждающей</p><p>Золотой Черепахи имеет отличную синергию с Техникой Льда.</p><p>Более того, количество энергии, извлекаемой из Небесной</p><p>Жемчужины, меньше, чем то, которое использует Левая Рука.</p><p>Когда я усилил силу ладони, Левая Рука поспешно схватился</p><p>левой рукой за стол.</p><p>Стол мгновенно застыл, и я схватил стол левой рукой. Белая,</p><p>замораживающая энергия снова рассеялась.</p><p>Чтобы проверить, как чувствует себя Левая Рука, я произнёс.</p><p>«Старший Демон Меча не хотел, чтобы мы дрались, но мы должны</p><p>хотя бы разграничить ранги. Разве ты так не считаешь? Ты, кусок дерьма»</p></section><section><title><p>Это одна победа - одно поражение? (2)</p></title><p>Я подумал, что сокрушение эго заставит его сосредоточиться</p><p>на тренировках, не имея времени даже на встречи с женщинами.</p><p>Если Левая Рука будет спровоцирован мной и станет сильнее,</p><p>чем в прошлой жизни, я тоже смогу вдохновиться и стать сильнее.</p><p>Левая Рука, чья гордость так же велика, как и моя, открыл</p><p>рот.</p><p>«Конечно, нам нужно разобраться, кто выше. Ты, деревенщина»</p><p>Поскольку импровизированный бой на силе ладони происходил за</p><p>столом рядом с оживлённой улицей, зрители были неизбежны. Более того, толпа</p><p>мгновенно образовалась, поскольку одним из участников поединка являлся печально</p><p>известный Монгранг.</p><p>По мере того, как я продолжал использовать энергию</p><p>Огнедышащую Курицу, количество зрителей начало увеличиваться. Как ни странно, я</p><p>слышал, как некоторые женщины подбадривали Монгранга.</p><p>Я засмеялся над этой нелепостью, продолжая взрывать силу</p><p>ладони.</p><p>«Говнюк, ты довольно популярен»</p><p>«А ты скоро прославишься тем, что будешь опозорен»</p><p>Как только я убедился, что Левая Рука несколько расслабился,</p><p>я переключился на энергию Бойцовского Петуха. Как будто мы установили негласное</p><p>правило, никто из нас не использовал левую руку.</p><p>Левая Рука быстро побледнел.</p><p>Он довольно бледен с самого начала, но, когда я переключился</p><p>на энергию Бойцовского Петуха, его лицо стало белым, как бумага, будто из него</p><p>высосали цвет.</p><p>В то же время Левая Рука спросил меня.</p><p>«Может, назовем это ничьей?»</p><p>Я мгновенно засмеялся и чуть не отвёл атаку, но быстро вернул</p><p>себе спокойствие.</p><p>Левая Рука снова попросил.</p><p>«Давай назовем это ничьей»</p><p>Я ответил безразличным голосом.</p><p>«Чёрта с два»</p><p>Я думал, что убивать ученика Демона Меча, который все ещё не</p><p>превратился в Извращённого Демона, – это слишком, поэтому я просто выстрелил силой</p><p>Бойцовского Петуха в виде взрыва своей ладонью.</p><p>После громкого взрыва, вырвавшегося из моей ладони, тело</p><p>Левой Руки упало и покатилось по полу.</p><p>Зрители замерли, как будто перестали дышать.</p><p>Это произошло потому, что они впервые стали свидетелями</p><p>поражения Монгранга. Из своего положения на полу Левая Рука смотрел не на меня,</p><p>а на зрителей. Среди зрителей были женщины, которых Левая Рука хотел</p><p>преследовать в будущем.</p><p>Я пил, наблюдая за тем, как Левая Рука кипел от гнева.</p><p>'Правильно делает'</p><p>Внезапно Левая Рука встал, отряхивая пыль со своей одежды, и</p><p>разразился хохотом.</p><p>«Вахахахахаха»</p><p>Левая Рука подошёл ко мне с руками за спиной и сказал неловко,</p><p>словно театральный актер.</p><p>«Сегодня я проиграл. Это значит, что теперь у нас одна</p><p>победа и одно поражение?»</p><p>Левая Рука откинулся в кресле, улыбаясь, и спокойно выпил,</p><p>как будто ничего не произошло.</p><p>«...»</p><p>Левая Рука махнул рукой зрителям.</p><p>«Шоу закончилось, так что возвращайтесь»</p><p>«Ты, маленький говнюк, одна победа - одно поражение?»</p><p>Левая Рука прошептал, как будто говорил что-то важное.</p><p>«А что это, если не одна победа и одно поражение... Не будь</p><p>таким суровым, мы будем продолжать соревноваться. Ты не знаешь этого, так как</p><p>ты деревенщина, но внутренняя энергия - это ещё не все. Допустим, я проиграл в</p><p>борьбе энергии. Тебе лучше поберечься»</p><p>Затем Левая Рука огляделся по сторонам и взял напиток. Левая</p><p>Рука, которого беспокоили взгляды окружающих, выглядел абсолютно жалко. Похоже,</p><p>у него есть неосознанное желание быть замеченным и признанным.</p><p>Пока я сидел и ничего не делал, Левая Рука пробормотал.</p><p>«Был такой слуга по имени Бён Гу. Он работал на меня»</p><p>«...»</p><p>«Он был на пять лет старше меня, усыновлен кланом Монг в</p><p>очень юном возрасте, не имел ни дома, ни семьи. Он был верным слугой, который</p><p>называл меня господином, кормил меня, менял мне обувь и приносил полотенца и</p><p>одежду, когда я принимал ванну. По сути, Бён Гу был другом, с которым я играл.</p><p>Однажды верный Бён Гу повесился в маленькой комнате. Это было самоубийство. Я</p><p>разобрался, почему умер мой единственный слуга, и обнаружил, что этот глупый</p><p>человек был влюблён в женщину по имени Дан Ён»</p><p>Левая рука пригубил ещё одну порцию алкоголя. Он выглядел</p><p>уже пьяным.</p><p>«Когда я нашёл женщину по имени Дан Ён и пытал её, знаешь,</p><p>что она мне сказала? Когда она отказалась от признания Бён Гу, она сказала: "Зачем</p><p>ты признаешься мне, если ты даже не брат Монгранга?". Боже, я не могу</p><p>поверить, что этот болван был моим слугой. Он покончил с собой, услышав такое?</p><p>В общем, я потерял Бён Гу»</p><p>«Ну и что?»</p><p>«Ну и что? Мне стало любопытно узнать о женщинах. Было интересно,</p><p>кто эти люди, которые заставили Бён Гу покончить с собой?»</p><p>«А потом?»</p><p>«Удивительно, но у большинства из них мысли схожи с мыслями</p><p>Дан Ён. Мужчина должен хорошо выглядеть, быть богатым, он должен происходить из</p><p>лучшей среды... Они не воспринимали Бён Гу как мужчину. Нет, скорее, они не видели</p><p>в нем человека»</p><p>Я пристально смотрел на Левую Руку.</p><p>Он продолжил.</p><p>«Чем больше я с ними встречался, тем больше понимал, что они</p><p>все похожи друг на друга. Иногда женщины с более высокими стандартами</p><p>ненавидели меня, потому что я был бастардом. Для некоторых я ничем не отличаюсь</p><p>от Бён Гу»</p><p>«Так вот почему твои возлюбленные постоянно меняются?»</p><p>«Нет»</p><p>Перспективный Извращённый Демон посмотрел на меня и произнёс</p><p>абсурдные слова.</p><p>«Это просто справедливость по отношению к Бён Гу. Потому что</p><p>я тоже мусор»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Ты тупой говнюк»</p><p>Я знал точно знал, куда надавить, поэтому сказал сразу, без</p><p>особых колебаний.</p><p>«Ты ничем не отличаешься от своего отца»</p><p>Лицо Левой Руки мгновенно сморщилось.</p><p>«Что?»</p><p>«Твой отец встречался с твоей матерью, чтобы получить</p><p>Технику Льда. Он не любил ее. Техника Льда - это душа клана, и тщательно</p><p>упорствуя, твоя мать передала бы ее только тебе. А к тебе относились как к</p><p>незаконнорожденному сыну клана Монг. Но я не могу поверить, что ты делаешь это</p><p>из-за этого жалкого слуги... неужели ты чем-то отличаешься от своего отца? Ты</p><p>идиот»</p><p>Как только я увидел приближающийся удар Левой Руки, моя рука</p><p>взлетела первой и ударила его по щеке. Лицо Левой Руки повернулось после моей</p><p>пощечины, я взял его за волосы левой рукой.</p><p>«Боже, ты, незрелый сопляк. Наверное, Демон Меча взял тебя к</p><p>себе, потому что ему тебя жалко. Если ты еще раз нападешь на меня, я сделаю</p><p>тебя евнухом»</p><p>Опьяненный, Левая Рука раздумыл, затевать ли со мной еще</p><p>одну драку или нет.</p><p>Я покачал головой Левой Руки и взял ещё один стакан.</p><p>Глубокий вздох остался внутри меня.</p><p>Я сказал Левой Руке серьёзным голосом.</p><p>«Я еще ни с кем не встречался, так что не говори мне</p><p>подобных нелепостей»</p><p>Левая Рука нахмурился и спросил.</p><p>«Правда?»</p><p>Я зачесал волосы назад и ответил однодневному Извращённому</p><p>Демону.</p><p>«У нас разное отношение к жизни, придурок»</p><p>Пьяный Левая Рука опустил голову и разразился хохотом.</p><p>«Хахахахахахаха»</p><p>Я пробормотал над своим напитком.</p><p>«Где же настоящая любовь?»</p><p>Извращённый Демон схватился за живот и загалдел ещё громче.</p><p>«Хахахахахаха»</p><p>Я чувствовал себя идиотом, поэтому немного посмеялся с</p><p>помощью Левой Руки и дал себе обещание.</p><p>В этой жизни все будет по-другому.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Наверняка.</p></section><section><title><p>Я сегодня не в лучшем настроении (1)</p></title><p>Я наблюдал за человеком, который проиграл дуэль внутренней</p><p>энергию, получил по щеке, обделался после того, как ему подмешали слабительное,</p><p>но он счастливо улыбается. И все же, почему это я испытываю неприятные</p><p>ощущения?</p><p>«Перестань улыбаться»</p><p>Левая Рука ответил, продолжая улыбаться.</p><p>«Я думал, что ты какая-то важная шишка, раз мой мастер тебя</p><p>хвалил, а ты просто тупица. Ладно, я перестану улыбаться»</p><p>«Говнюк, любой может уговорить и обмануть человека</p><p>несколькими словами. Встречаться с таким количеством женщин - это не то, чем ты</p><p>должен гордиться»</p><p>Левая Рука ответил в бесстрастной манере.</p><p>«Любой может это сделать, но я не думаю, что ты сможешь.</p><p>Девушка даст тебе пощечину в середине разговора. Обменявшись парой слов, она</p><p>оттащит тебя за волосы и крикнет, чтобы ты убирался. Я прав?»</p><p>«...»</p><p>«Прав? Хахахахахаха»</p><p>Этот сумасшедший ублюдок смеялся, ударяя по столу. Я тоже</p><p>слегка улыбнулся.</p><p>Оглядываясь назад, могу сказать, что действительно именно</p><p>так я жил в прошлом.</p><p>Хотя нет.</p><p>Я – человек с плохой памятья.</p><p>Левая рука спросил, когда я подозвал мальчика на побегушках</p><p>и встал, расплатившись за выпивку.</p><p>«Ты уже уходишь? И куда же ты собрался? Искать настоящую</p><p>любовь? А где её можно найти? Эй, почему бы тебе просто не поселиться в Бэк</p><p>Ёнджи? В этом месте полно красивых женщин»</p><p>Мальчик на побегушках, который слушал, подсчитывая счёт,</p><p>вмешался.</p><p>«Настоящая любовь, надеюсь, вы найдёте её»</p><p>Левая рука снова разразился хохотом.</p><p>«Бахахахахаха....»</p><p>Я сказал Левой Руке с каменным лицом.</p><p>«Я приду, если мне будет что попросить у Старшего для моего</p><p>обучения»</p><p>Левая Рука кивнул.</p><p>«Не будь заносчивым только потому, что ты однажды победил в</p><p>поединке с внутренней энергией, но удачи тебе в тренировках. О, если мастер</p><p>захочет тебя увидеть, куда ему идти?»</p><p>«Я буду в Союзе Черного Кролика, так что найдите меня там»</p><p>«Подожди, ты же сказал, что ты лидер Секты Низших Сил»</p><p>«Я уничтожил и поработил все Чёрные Секты вокруг меня. Я -</p><p>лидер Союза Черного Кролика»</p><p>«А, правда?»</p><p>Он выглядел так, будто хочет сказать что-то еще, но я</p><p>продолжил идти, поскольку мои дела здесь закончены. Позади меня Левая Рука</p><p>попрощался со мной.</p><p>«Пока, деревенщина. Возвращайся, когда найдешь настоящую</p><p>любовь»</p><p>Я кивнул.</p><p>Мой путь – путь одинокого человека.</p><p>Моя жизнь непостижима для Извращённого Демона.</p><p>Внезапно в моей голове всплыли Величайшая Красавица</p><p>Центрального Округа, Величайшая Красавица Белой Фракции и всевозможные</p><p>Величайшие Красавицы многих регионов. Женщины-мастера, которые были более</p><p>известны своей красотой и навыками, тоже всплыли в памяти.</p><p>Но это ничего не значит.</p><p>Это просто внезапно пришло мне в голову.</p><p>Если подумать, мне кажется, что я высмеял или оскорбил как</p><p>минимум половину из них.</p><p>Но всё нормально.</p><p>На этот раз я не буду над ними издеваться.</p><p>По крайней мере, пока.</p><p>Мои шаги стали немного легче.</p><p>На обратном пути я специально выбрал горную тропу,</p><p>уединенную дорогу и путь, на котором часто таятся бандиты. Я беззащитно шёл</p><p>мимо, но ни с кем из них не сталкиваюсь.</p><p>'Как не повезло'</p><p>Вскоре я благополучно прибыл в Союз Черного Кролика.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В Союзе Черного Кролика тоже ничего особенного не произошло.</p><p>После зачистки всех близлежащих Чёрных Сект продолжились</p><p>мирные дни. К счастью, атмосфера внутри Союза Черного Кролика неплохая, потому</p><p>что Со Гунпён контролирует ситуацию, а Ча Сонтае тренируется как сумасшедший.</p><p>Я же в основном просто культивировал под цветущим сливовым</p><p>деревом.</p><p>Мне нужно накопить больше энергии Бойцовского Петуха, чтобы</p><p>использовать стили Громового Меча или Меча Цветущей Сливы. Конечно, я могу использовать</p><p>их и сейчас, если очень постараюсь. Однако демонстрировать навык не имеет</p><p>смысла, если после него ты будешь беспомощен.</p><p>Кроме того, тёмная сталь, которую я отправил в Кузницу</p><p>Головы Дракона, всё ещё не вернулась.</p><p>Поэтому я накапливал больше энергии в ожидании меча.</p><p>Я наблюдал за трепещущими лепестками сливы, спокойно</p><p>культивируя.</p><p>Но вдруг ожидаемый посетитель нарушил этот повторяющийся</p><p>цикл.</p><p>Управляющий Бёк сообщил.</p><p>«Лидер, прибыл человек, который называет себя руководителем Ассоциации</p><p>Наньмин. Я привел его во внешний двор. Он привел с собой довольно много</p><p>подчиненных, но внутрь зашел один»</p><p>Я открыл глаза и ответил.</p><p>«Приведи его в главный зал»</p><p>Он пришел раньше, чем я ожидал.</p><p>Не думаю, что он здесь из-за конфликта с кланом Спрайта.</p><p>Возможно, он здесь, чтобы обсудить со мной дела, пока кто-то не пригрозил</p><p>послать убийц.</p><p>Конечно, Нам Гарак, лидер Ассоциации Наньмин, никогда не</p><p>узнает, кто нанял убийц. Он поймет это только в момент своей смерти.</p><p>Существует большая вероятность того, что вопрос, который</p><p>вынесет на обсуждение Нам Гарак, будет связан с обсуждением того, кто нанял</p><p>Клан Спрайта.</p><p>Это Секта Баджиан или Секта Южного Горизонта?</p><p>Я прибыл в главный зал первым, а Нам Гарак вошёл вскоре</p><p>после меня, ведомый Управляющим Бёком.</p><p>И как мне с ним разговаривать?</p><p>Нам Гарак сказал первым, пока я пытался вспомнить наши</p><p>отношения.</p><p>«Лидер, я здесь»</p><p>«Рад тебя видеть»</p><p>Раздражает вести себя уважительно, если это не делается хотя</p><p>бы для кого-то вроде Демона Меча.</p><p>Нам Гарак высказал свои мысли.</p><p>«Твои люди усердно тренируются»</p><p>«Они неумелы, поэтому должны делать хотя бы это, чтобы</p><p>выжить»</p><p>Я видел спокойное выражение лица Нам Гарака и спросил его.</p><p>«Что-то случилось?»</p><p>«Я получил известие о том, что Секта Южного Горизонта и</p><p>Секта Баджиан могут вступить в войну. Неудивительно, что они часто воевали</p><p>из-за того, что их территории пересекались»</p><p>«Но?»</p><p>«На этот раз они понесли довольно много потерь. Сначала в</p><p>Окьянге было 30-40 человек, но по мере того, как бой затягивался, обе стороны</p><p>прислали подкрепление, и ситуация вышла из-под контроля. И лидер Секты Южного</p><p>Горизонта, и лидер Секты Баджиан появились и провели дуэль»</p><p>«Кто победил?»</p><p>«Была страшная битва между ними. Если бы один из лидеров умер,</p><p>это завершилось бы как победа, но это не произошло. Территория, на которой они</p><p>сражались, была нейтральной, поэтому они вернулись назад»</p><p>В какой-то степени очевидно, что произошло дальше.</p><p>«Я слышал, что лидер Секты Южного Горизонта чуть не сошёл с</p><p>ума. Он связался со всеми близлежащими Чёрными Сектами, даже с теми, которые не</p><p>входили в сферу его влияния. Он внезапно приказал им ворваться в Секту Баджиан.</p><p>Им пригрозили истреблением, если они откажутся»</p><p>Нам Гарак указал на себя.</p><p>«Он и ко мне обращался»</p><p>Я кивнул один раз.</p><p>«Понятно»</p><p>Нам Гарак продолжил.</p><p>«Однако Секта Баджиан связалась со мной на следующий день</p><p>после этого. Аналогичные требования. Другими словами, все близлежащие Чёрные</p><p>Секты вынуждены выбрать сторону»</p><p>«Что ты думаешь по этому поводу, лидер Нам?»</p><p>Нам Гарак усмехнулся.</p><p>«Конечно, я намерен отвергнуть и то, и другое»</p><p>*</p><p>*Есть к вам вопрос небольшой</p><p>Я не знаю, особенность ли это стиля письма автора, а может просто анлейторы</p><p>дурачки, но вся новелла написана в настоящем времени. Ну и, как вы понимаете,</p><p>переписывать всю главу на прошедшее занимает немало так времени, что</p><p>сказывается на графике выпуска глав.</p><p>Так что, собственно, вопрос: Оставлять ли всё как есть или</p><p>перейти на настоящее время во благо более частого выхода глав?</p></section><section><title><p>Я сегодня не в лучшем настроении (2)</p></title><p>*Залайкали вы коммент с предложением демонстрации двух переводов, так что я так и сделаю</p><p>*</p><p>1.Обычный: могу выкладывать раз в пару дней</p><p>*</p><p>Подперев подбородок рукой, я спросил.</p><p>«Я не знаю подробностей о Секте Южного Горизонта и Секте</p><p>Баджиан. Я создал Секту Низших Сил, чтобы защитить жизнь рабочего класса. Я</p><p>вижу, что они обе являются Чёрными Сектам. Тем не менее, разве ты не будешь</p><p>лучше знать, кто из них хуже?»</p><p>Затем Нам Гарак объяснил.</p><p>«Секта Баджиан - это организация, созданная путем</p><p>насильственного слияния купеческих групп. Они ужасно богаты. У купцов не было</p><p>другого выбора, кроме как согласиться из-за их диктатуры»</p><p>«Как Секта Баджиан диктовала им?»</p><p>«Например, если цена на определенный товар в каком-то</p><p>регионе составляет два серебра, эти ребята пошлют купцов нарушить баланс</p><p>предложения одним обычным серебром и будут вести переговоры. Они зарабатывают</p><p>много денег. Следовательно, ими они и давят. Если это не срабатывает, Секта</p><p>Баджиан посылает своих людей, а если и это не срабатывает, они нанимают убийц»</p><p>Следуя словам Нам Гарака, я думаю, что существует большая</p><p>вероятность того, что сторонники Клана Спрайта - это Секта Баджиан.</p><p>«А как насчет Секты Южного Горизонта?»</p><p>«Секта Южного Горизонта - это секта Чёрной Фракции, как</p><p>следует из самого слова. Все Чёрные Секты в районе Нам Чхон были насильно</p><p>объединены лидером Секты Южного Горизонта. Он вступил в игру в позднем</p><p>подростковом возрасте и создал Секту Южного Горизонта. Он известный человек в</p><p>Нам Чхоне, а также человек, которого Секта Баджиан не может перекупить»</p><p>«Я думаю, что Секта Южного Горизонта лучше, если судить по</p><p>их характеру»</p><p>Нам Гарак ответил с обеспокоенным лицом.</p><p>«Это так, но этот человек - Король Нам Чхона. Если ты</p><p>представишься как лидер Секты Низших Сил, он заставит тебя встать на колени.</p><p>Вот почему я не намерен ложиться ни под одного из них»</p><p>Я ответил, скрестив руки.</p><p>«Я - король, куда бы я ни пошел. Не может быть двух королей»</p><p>«Хаха, ты человек, который ничем не отличается от их лидера»</p><p>Я еще не решил, но вдруг открылись главные ворота, и Со</p><p>Гунпён отрапортовал.</p><p>«Лидер, Секта Баджиан находится снаружи»</p><p>«Секта Баджиан?»</p><p>Теперь, когда я думаю об этом, я тоже являюсь лидером Союза</p><p>Черного Кролика. Однако интересно, что Секта Баджиан теперь здесь.</p><p>Они определенно намерены уничтожить друг друга.</p><p>Секта Баджиан настолько богата, что покупает войска и</p><p>нанимает контрактных убийц.</p><p>Я посмотрел на выражение лица Нам Гарака, а затем сказал Со</p><p>Гунпёну.</p><p>«Скажи ему, чтобы зашел»</p><p>Нам Гарак фыркнул.</p><p>«Проделать весь путь сюда, как нелепо»</p><p>Вспомнив о Левой Руке, я затем произнёс.</p><p>«В последнее время у меня было плохое настроение. Он здесь в</p><p>самое неподходящее время»</p><p>Главные ворота распахнулись, и похожий на посыльного человек</p><p>из Секты Баджиан вошёл внутрь и посмотрел на Нам Гарака.</p><p>«Кто лидер Союза Черного Кролика?»</p><p>Мужчина, которому, вероятно, около двадцати лет, подошёл по</p><p>ходу разговора и сел напротив Нам Гарака.</p><p>Я посмотрел на него и ответил.</p><p>«Я»</p><p>Молодой человек кивнул и сделал жест подбородком.</p><p>«Скажи своему подчиненному, чтобы он убирался»</p><p>Я посмотрел на Нам Гарака и ответил посланнику Секты</p><p>Баджиан.</p><p>«Он не один из моих людей. Говори, зачем ты здесь»</p><p>«Правда? Позволь мне сначала представиться. Я из Секты</p><p>Баджиан…»</p><p>«Эй»</p><p>«...»</p><p>Я оборвал посыльного и продолжил.</p><p>«Мне всё равно, кто ты. Говори, чего хочешь»</p><p>Мастер Секты Баджиан уставился на меня, крутя пальцами свои</p><p>волосы.</p><p>«Лидер Союза Черного Кролика, ты дерзок. Я из Секты Баджиан»</p><p>«Ах, да? А я и забыл»</p><p>Когда я посмотрел на Нам Гарака с ухмылкой, он засмеялся в</p><p>ответ.</p><p>Посланник Секты Баджиан с суровым лицом раскрыл цель своего</p><p>визита.</p><p>«По три серебра на каждого мастера из Союза Черного Кролика.</p><p>Ежедневно. Если ты придёшь лично, это будет 10 золотых. Даже если ты ничего не</p><p>сделаешь, я рассчитаю это в соответствии с твоим вступлением в бой. Если</p><p>Великий Ракшас придет лично, то я дам тебе специальную ставку в 50 золотых</p><p>каждый день. Когда соберутся все люди, мы планируем уничтожить Секту Южного</p><p>Горизонта одним махом. Если ты откажешься, тебе придется столкнуться с гневом</p><p>лидера Секты Баджиан. Что ты выберешь?»</p><p>Нам Гарак разразился смехом и сказал.</p><p>«Мне сказали, что моим подчиненным будут платить по 5</p><p>серебра за человека. Как и ожидалось, ставка моих подчинённых всё равно выше,</p><p>чем в Союзе Чёрного Кролика»</p><p>Я засмеялся над словами Нам Гарака.</p><p>«Хах, я не ожидал, что меня оценят так низко. Это неловко.</p><p>Он даже не знает, что Великий Ракшас мертв, так что это неудивительно»</p><p>Затем посланник из Секты Баджиан сказал с недовольством.</p><p>«Это не мои слова. Я просто доставляю слова различным Чёрным</p><p>Сектам в соответствии с моими приказами. И ты говоришь, что Великий Ракшас</p><p>мертв?»</p><p>Нам Гарак проигнорировал гонца и спросил меня.</p><p>«Что нам следует делать?»</p><p>«А что ты думаешь, лидер Нам?»</p><p>Нам Гарак выразил свое мнение.</p><p>«Если честно, я просто хочу, чтобы лидер Секты Баджиан и</p><p>лидер Секты Южного Горизонта сразились лично, чтобы свести свои собственные</p><p>счеты. Я не понимаю, зачем они рискуют своими людьми. Также я не понимаю,</p><p>почему они угрожают соседним сектам. Если честно, они оба идиоты. Я не хочу</p><p>ложиться ни под одного из них»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Понятно. В твоих словах есть смысл. Тебе следует поступить</p><p>так, если ты мужчина»</p><p>Затем посланник Секты Баджиан поднялся со своего места.</p><p>«Это и есть твой ответ? Отлично. Увидимся»</p><p>Я выкрикнул</p><p>«Шеф Со!»</p><p>Дверь главного зала распахнулась, и Со Гунпён ответил.</p><p>«Да, вы звали?»</p><p>Когда Сон Гунпён ответил на мой вызов и заблокировал дверь</p><p>из главного зала, посыльный Секты Баджиан был вынужден остановиться в своих</p><p>шагах.</p><p>Я указал подбородком на посланника.</p><p>«Он - посланник Секты Баджиан, которая скоро сразится с</p><p>нами. Давай устроим поединок во внутреннем дворе. Скажи подчиненным, чтобы</p><p>собрались и наблюдали. Мне придется увидеть мастерство ничтожества из Секты</p><p>Баджиан»</p><p>Затем посланник Секты Баджиан бросил на меня взгляд.</p><p>«Ты что, совсем спятил?»</p><p>Игнорируя вопрос посланника, я сказал Нам Гараку.</p><p>«Лидер Нам, скажи своим подчиненным, чтобы они пришли.</p><p>Ассоциация Наньмин должна быть свидетелем. Мне не нравятся ни Секта Южного</p><p>Горизонта, ни Секта Баджиан. Давайте оценим навыки противника и сразимся»</p><p>Нам Гарак усмехнулся и ответил.</p><p>«Хорошо, давай сделаем это»</p><p>Затем я встал и сказал.</p><p>«Готовься к поединку, грубый гонец»</p><p>Я дал пощёчину посыльному, который пытался поспешно выйти из</p><p>зала. Он, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге с громким стуком покатился</p><p>по полу.</p><p>Затем я сказал посланнику, который подпёр щеку рукой.</p><p>«Ты что, оглох? Вставай. В последнее время у меня плохое</p><p>настроение, а ничтожная сектам, о которой я даже не слышал, действует мне на</p><p>нервы»</p><p>Посланник, стоя с сердитым видом, снова попытался блефовать.</p><p>«Ты можешь справиться с последствиями?»</p><p>Я подавил свой гнев, потому что я не из тех, кто убивает</p><p>гонцов. Однако я вполне могу его избить. Я снова ударил его по щеке, заставляя</p><p>его четыре раза прокатиться по полу.</p><p>«Просто приготовься к дуэли. Иначе ты умрешь от пощечин...»</p><p>Я первым направляюсь к выходу из главного зала вместе с Нам</p><p>Гараком.</p><p>*</p><p>2. Н.В: могу выкладывать хоть по 4 в день</p><p>*</p><p>Я спрашиваю Нам Гарака, подперев подбородок рукой.</p><p>«Я не знаю подробностей о Секте Южного Горизонта и Секте</p><p>Баджиан. Я создал Секту Низших Сил, чтобы защитить жизнь рабочего класса. Я</p><p>вижу, что они обе являются Чёрными Сектам. Тем не менее, разве ты не будешь</p><p>лучше знать, кто из них хуже?»</p><p>Нам Гарак поясняет.</p><p>«Секта Баджиан - это организация, созданная путем</p><p>насильственного слияния купеческих групп. Они ужасно богаты. У купцов не было</p><p>другого выбора, кроме как согласиться из-за их диктатуры»</p><p>«Как Секта Баджиан диктовала им?»</p><p>«Например, если цена на определенный товар в каком-то</p><p>регионе составляет два серебра, эти ребята пошлют купцов нарушить баланс</p><p>предложения одним обычным серебром и будут вести переговоры. Они зарабатывают</p><p>много денег. Следовательно, ими они и давят. Если это не срабатывает, Секта</p><p>Баджиан посылает своих людей, а если и это не срабатывает, они нанимают убийц»</p><p>Если следовать словам Нам Гарака, то велика вероятность, что сторонники клана Спрайта - это Секта Баджиан.</p><p>«А как насчет Секты Южного Горизонта?»</p><p>«Секта Южного Горизонта - это секта Чёрной Фракции, как</p><p>следует из самого слова. Все Чёрные Секты в районе Нам Чхон были насильно</p><p>объединены лидером Секты Южного Горизонта. Он вступил в игру в позднем</p><p>подростковом возрасте и создал Секту Южного Горизонта. Он известный человек в</p><p>Нам Чхоне, а также человек, которого Секта Баджиан не может перекупить»</p><p>«Я думаю, что Секта Южного Горизонта лучше, если судить по</p><p>их характеру»</p><p>Нам Гарак отвечает с озабоченным лицом.</p><p>«Это так, но этот человек - Король Нам Чхона. Если ты</p><p>представишься как лидер Секты Низших Сил, он заставит тебя встать на колени.</p><p>Вот почему я не намерен ложиться ни под одного из них»</p><p>Я отвечаю, скрестив руки.</p><p>«Я - король, куда бы я ни пошел. Не может быть двух королей»</p><p>«Хаха, ты человек, который ничем не отличается от их лидера»</p><p>Я еще не решил, но вдруг открылись главные ворота, и Со</p><p>Гунпён отрапортовал.</p><p>«Лидер, Секта Баджиан находится снаружи»</p><p>«Секта Баджиан?»</p><p>Теперь, когда я думаю об этом, я тоже являюсь лидером Союза</p><p>Черного Кролика. Однако интересно, что Секта Баджиан теперь здесь.</p><p>Они определенно намерены уничтожить друг друга.</p><p>Секта Баджиан настолько богата, что покупает войска и</p><p>нанимает контрактных убийц.</p><p>Я смотрю на выражение лица Нам Гарака и говорю Со Гунпёну.</p><p>«Скажи ему, чтобы зашел»</p><p>Нам Гарак фыркнул.</p><p>«Проделать весь путь сюда, как нелепо»</p><p>Вспомнив о Левой руке, я сказал.</p><p>«В последнее время у меня было плохое настроение. Он здесь в</p><p>самое неподходящее время»</p><p>Главные ворота распахиваются, и в них входит похожий на посыльного человек из Секты Баджиан и смотрит на Нам Гарака.</p><p>«Кто лидер Союза Черного Кролика?»</p><p>Мужчина, которому, вероятно, около двадцати лет, подходит и садится напротив Нам Гарака.</p><p>Я смотрю на него и отвечаю.</p><p>«Я»</p><p>Молодой человек кивает и жестикулирует подбородком.</p><p>«Скажи своему подчиненному, чтобы он убирался»</p><p>Я смотрю на Нам Гарака и отвечаю посланнику Секты Баджиан.</p><p>«Он не один из моих людей. Скажи мне, зачем ты здесь»</p><p>«Правда? Позволь мне сначала представиться. Я из Секты</p><p>Баджиан…»</p><p>«Эй»</p><p>«.......»</p><p>Я прервал посыльного и продолжил.</p><p>«Мне всё равно, кто ты. Говори, чего хочешь»</p><p>Посланник Секты Баджиан уставился на меня, перебирая пальцами волосы.</p><p>«Лидер Союза Черного Кролика, ты дерзок. Я из Секты Баджиан»</p><p>«Ах, да? А я и забыл»</p><p>Когда я с ухмылкой смотрю на Нам Гарака, он смеется в ответ. Затем посланник с суровым лицом сообщает о цели своего визита.</p><p>«По три серебра на каждого мастера из Союза Черного Кролика.</p><p>Ежедневно. Если ты придёшь лично, это будет 10 золотых. Даже если ты ничего не</p><p>сделаешь, я рассчитаю это в соответствии с твоим вступлением в бой. Если</p><p>Великий Ракшас придет лично, то я дам тебе специальную ставку в 50 золотых</p><p>каждый день. Когда соберутся все люди, мы планируем уничтожить Секту Южного</p><p>Горизонта одним махом. Если ты откажешься, тебе придется столкнуться с гневом</p><p>лидера Секты Баджиан. Что ты выберешь?»</p><p>Нам Гарак разразился смехом и сказал.</p><p>«Мне сказали, что моим подчиненным будут платить по 5</p><p>серебра за человека. Как и ожидалось, ставка моих подчинённых всё равно выше,</p><p>чем в Союзе Чёрного Кролика»</p><p>Я смеюсь над словами Нам Га-рака.</p><p>«Хах, я не ожидал, что меня оценят так низко. Это неловко.</p><p>Он даже не знает, что Великий Ракшас мертв, так что это неудивительно»</p><p>Посыльный из Секты Баджиан недовольно произнес.</p><p>«Это не мои слова. Я просто доставляю слова различным Чёрным</p><p>Сектам в соответствии с моими приказами. И ты говоришь, что Великий Ракшас</p><p>мертв?»</p><p>Нам Гарак не обращает внимания на посланника и спрашивает меня.</p><p>«Что нам следует делать?»</p><p>«А что ты думаешь, лидер Нам?»</p><p>Нам Гарак высказывает свое мнение.</p><p>«Если честно, я просто хочу, чтобы лидер Секты Баджиан и</p><p>лидер Секты Южного Горизонта сразились лично, чтобы свести свои собственные</p><p>счеты. Я не понимаю, зачем они рискуют своими людьми. Также я не понимаю,</p><p>почему они угрожают соседним сектам. Если честно, они оба идиоты. Я не хочу</p><p>ложиться ни под одного из них»</p><p>Я киваю.</p><p>«Понятно. В твоих словах есть смысл. Тебе следует поступить</p><p>так, если ты мужчина»</p><p>Затем посланник Секты Баджиан поднимается со своего места.</p><p>«Это и есть твой ответ? Отлично. Увидимся»</p><p>Я кричу.</p><p>«Шеф Со!»</p><p>Дверь главного зала распахивается, и мне отвечает Со Гунпён.</p><p>«Да, вы звали?»</p><p>Со Гунпён, отвечая на мой зов, загораживает дверь в главный зал, поэтому посланник Секты Баджиан вынужден остановиться на пороге.</p><p>Я указываю подбородком на посыльного.</p><p>«Он - посланник Секты Баджиан, которая скоро сразится с</p><p>нами. Давай устроим поединок во внутреннем дворе. Скажи подчиненным, чтобы</p><p>собрались и наблюдали. Мне придется увидеть мастерство ничтожества из Секты</p><p>Баджиан»</p><p>Посланник Секты Баджиан бросил на меня взгляд.</p><p>«Ты что, совсем спятил?»</p><p>Я обращаюсь к Нам Гараку, игнорируя вопрос посланника.</p><p>«Лидер Нам, скажи своим подчиненным, чтобы они пришли.</p><p>Ассоциация Наньмин должна быть свидетелем. Мне не нравятся ни Секта Южного</p><p>Горизонта, ни Секта Баджиан. Давайте оценим навыки противника и сразимся»</p><p>Нам Гарак усмехается и отвечает.</p><p>«Хорошо, давай сделаем это»</p><p>Затем я встаю и говорю.</p><p>«Готовься к поединку, грубый гонец»</p><p>Я даю пощечину гонцу, который пытается поспешно покинуть зал. Он, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге с громким стуком покатился по полу. Затем я говорю посланник, который подпер щеку рукой.</p><p>«Ты что, оглох? Вставай. В последнее время у меня плохое</p><p>настроение, а ничтожная сектам, о которой я даже не слышал, действует мне на</p><p>нервы»</p><p>Посланник, стоящий с сердитым видом, снова пытается блефовать.</p><p>«Ты можешь справиться с последствиями?»</p><p>Я подавляю свой гнев, потому что я не из тех, кто убивает гонцов. Однако я могу его ударить. Я снова бью его по щеке, заставляя четыре раза покатиться по полу.</p><p>«Просто приготовься к дуэли. Иначе ты умрешь от пощечин...»</p><p>Я первым выхожу из главного зала вместе с Нам Гараком.</p><p>*</p><p>*Выбирайте</p></section><section><title><p>Мы наступаем (1)</p></title><p>*</p><p>Окей, значит второй вариант, следующие глав 15 будут ещё по старому, потом перейду</p><p>*</p><p>Со Гунпён пристально посмотрел на посланника Секты Баджиан,</p><p>а затем сказал, словно спрашивая разрешения.</p><p>«Лидер?»</p><p>«Что?»</p><p>«Он недостоин»</p><p>«Слишком ничтожный?»</p><p>«Да»</p><p>«Хорошо, можешь идти»</p><p>Провожая взглядом своих подчиненных из Союза Черного Кролика</p><p>и людей из Ассоциации Наньмин, я посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>«Сонтае, сразись с ним. Твой противник - чертов посланник из</p><p>Секты Баджиан»</p><p>Ча Сонтае пробормотал в ответ.</p><p>«Понял»</p><p>Ча Сонтае вышел в центр и размял шею. Посланник Секты</p><p>Баджиан бросил на меня взгляд.</p><p>«Так вот как вы обращаетесь с простым посланником?»</p><p>«Разве я был груб?»</p><p>«Пожалуйста, поймите, я здесь только для того, чтобы</p><p>доставить сообщение»</p><p>Я пристально посмотрел на посланника и сказал безучастно.</p><p>«Тогда это битва за честь Секты Баджиан»</p><p>Посланник развернулся и вытянул свой меч против Ча Сонтае.</p><p>«Давай сделаем это»</p><p>Когда Ча Сонтае вытащил свой меч, посланник сказал.</p><p>«Давай соревноваться, не получая травм»</p><p>Ча Сонтае ответил.</p><p>«Заткнись, идиот! Такого не бывает»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Действительно»</p><p>Вопреки своему уверенному крику, Ча Сонтае явно нервничал.</p><p>Это неизбежно, так как это его первый матч против мастера из</p><p>другой секты.</p><p>Нам Гарак спросил.</p><p>«Какой у него ранг?»</p><p>«Самое дно»</p><p>«А, правда?»</p><p>На лбу Ча Сонтае выступили вены, когда он услышал мои слова,</p><p>и вскоре эти двое уже всерьез сцепились.</p><p>Нам Гарак несколько мгновений наблюдал за поединком и</p><p>наклонил голову.</p><p>«Он всё же хорош?»</p><p>С моей точки зрения, Ча Сонтае сильно улучшился.</p><p>В префектуре Ильян Ча Сонтае был вторым по силе бойцом после</p><p>братьев Чо с их ничтожными навыками. Теперь же у него есть реальный опыт и</p><p>устойчивая техника меча Белой Фракции. Кроме того, он накопил внутреннюю</p><p>энергию. Прежде всего, я думаю, что Хоён Чхон хорошо поработал над его</p><p>обучением.</p><p>После 20 или более атак, яростно орудуя мечами, они оба</p><p>вытянули левые руки друг к другу, как будто заранее планировали это.</p><p>С хлопком Ча Сонтае, впервые обменявшись внутренней</p><p>энергией, пошатнулся и сделал шаг назад. Посланник Секты Баджиан почему-то</p><p>споткнулся и упал плашмя на задницу.</p><p>Быстро продвигаясь вперед, Ча Сонтае остановил свой меч на</p><p>шее посланника.</p><p>Тот нервно смотрит на меч, приставленный к его шее.</p><p>Затем Ча Сонтае спросил.</p><p>«Мне продолжать?»</p><p>«Забей»</p><p>Ча Сонтае ухмыльнулся с гордым выражением лица.</p><p>«Секта Баджиан - не такая уж и большая проблема, а?»</p><p>Я исправил заблуждение Ча Сонтае.</p><p>«Нет, этот парень не такая уж и большая шишка. Не</p><p>заблуждайся. Я устроил эту дуэль не для того, чтобы создать это заблуждение.</p><p>Все ведь это видели, верно? Это мастерство посланника. Секта Баджиан пыталась</p><p>выставить Союз Черного Кролика как наемную силу, но, как видите, мы отказались.</p><p>Посланник Секты Баджиан, убирайся. Если в следующий раз ты снова будешь вести</p><p>себя высокомерно, это не закончится только двумя пощечинами»</p><p>Затем посланник сказал.</p><p>«Спасибо, что спасли меня. Мы еще увидимся»</p><p>Как только посланник закончил, он торопливо дотронулся до</p><p>своего уха. Оттуда шла кровь</p><p>Посланник выбежал со двора, при этом несколько раз ударяя</p><p>себя по левому уху, как будто он больше не слышал.</p><p>Ча Сонтае наклонил голову и спросил.</p><p>«Кровь... Неужели сила моей ладони была такой мощной?»</p><p>Я не обратил внимания на болтовню Ча Сонтае и сказал.</p><p>«Офицеры, давайте поговорим»</p><p>Пока я занимал место наверху, группа офицеров из Ассоциации</p><p>Наньмин и Союза Черного Кролика расселась по своим местам.</p><p>Ча Сонтае, сидящий в качестве управляющего, снова спросил с</p><p>последнего ряда.</p><p>«Однако у него идет кровь? Это из-за силы моей ладони?»</p><p>Нам Гарак ответил ему, не в силах больше терпеть вопросы.</p><p>«Он получил пощечину от Лидера перед боем. Наверное, у него</p><p>лопнули барабанные перепонки»</p><p>Ча Сонтае разочарованно пробормотал.</p><p>«А, понятно»</p><p>Атмосфера немного успокоилась.</p><p>Я кратко изложил слова посланника офицерам.</p><p>«Секта Баджиан находится в состоянии войны с Сектой Южного</p><p>Горизонта. Если мы присоединимся, нам будут выдавать по 3 серебра на человека</p><p>ежедневно. Секта Баджиан считает, что ваши жизни стоят всего 3 серебра»</p><p>Лица членов Союза Черного Кролика стали убийственными.</p><p>«Нелепость! Эти кретины»</p><p>Даже спокойный Со Гунпён выругался.</p><p>«Заработали денег с шантажа и возомнили себя всемогущими,</p><p>дрянные ублюдки»</p><p>На этот раз я решил исправить то, что только что сказал Со</p><p>Гунпён.</p><p>«Возьми последнее слово обратно. Мы тоже дрянные»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Я просканировал офицеров и их лица.</p><p>«Но мы другие. Мы - мусор размером с листья, упавшие с</p><p>цветущего сливового дерева, а эти ребята - мусор, подобный запаху дерьма после</p><p>употребления слабительного»</p><p>«...»</p><p>Атмосфера стала неловкой после моей абсурдной метафоры.</p><p>«Это было слишком?»</p><p>Ча Сонтае попытался меня поддеть.</p><p>«Нет, это была подходящая метафора»</p><p>«Заткнись. Это было слишком»</p><p>«Да»</p><p>Я представляю Нам Гарака своим офицерам.</p><p>«Это Лидер Ассоциации Наньмин, Нам Гарак. Он получил такие</p><p>же угрозы от Секты Баджиан и Секты Южного Горизонта, но он отверг их.</p><p>Независимо от навыков, я признаю храбрых людей, что относится и к Лидеру Нам.</p><p>Независимо от того, с кем мы будем сражаться на этот раз, учтите, что</p><p>Ассоциация Наньмин и Союз Черного Кролика объединяют свои усилия»</p><p>Офицеры Союза Черного Кролика ответили в унисон.</p><p>«Понятно»</p><p>На этот раз Нам Гарак обратился к офицерам Союза Черного</p><p>Кролика.</p><p>«Правда в том, что на днях я был побежден вашим лидером.</p><p>Если бы он унизил меня тогда, меня бы здесь не было. Даже если мы объединим</p><p>наши силы, мы не сравнимся ни с Сектой Южного Горизонта, ни с Сектой Баджиана,</p><p>но я обещаю, что Ассоциация Наньмина, включая меня, будет сражаться с</p><p>высоко поднятой головой»</p><p>Офицеры Союза Черного Кролика слегка поклонились Нам Гараку.</p><p>«Мы приветствуем вас»</p><p>На этот раз я слегка подкорректировал слова Нам Гарака.</p><p>«У меня больше людей. Если мы объединимся, и я встану в</p><p>авангарде, мы сможем превратить любого из них в пепел. Я сдерживался, потому</p><p>что это означает, что будут потери. Давайте пока обсудим стратегию. Чтобы</p><p>добиться наибольшей победы с минимальным ущербом»</p><p>Хоён Чхон, который слушал спокойно слушал, произнёс.</p><p>«Лидер, я тоже могу собрать немного войск»</p><p>Я впервые за долгое время посмотрел на Хоён Чхона и обратился,</p><p>используя его другое прозвище.</p><p>«Мастер Хоён, ты хорошо справился с обучением Ча Сонтае»</p><p>Глаза Хоён Чхона расширялись.</p><p>«Спасибо»</p><p>«Благодаря тебе он не был унижен. Но тебе не нужно собирать</p><p>войска. У тебя есть способности к обучению, так что не стесняйся, свободно</p><p>приходи и уходи в Союз Черного Кролика и наставляй моих людей»</p><p>Это ничем не отличается от освобождения Хоён Чхона. Он тоже</p><p>понял смысл моих слов и ответил с раскрасневшимся лицом.</p><p>«Спасибо, Лидер»</p></section><section><title><p>Мы наступаем (2)</p></title><p>Я оглядел своих офицеров.</p><p>«Если у вас есть хорошие идеи, давайте их выслушаем. Начнём</p><p>с мозга и великого генерала Союза Черного Кролика, Управляющего Бёка»</p><p>Управляющий Бёк тут же заявил.</p><p>«В целом, сейчас такой период, когда обе стороны собирают</p><p>войска. Но они не знают, что замышляет другая сторона. На самом деле, наши силы</p><p>не сильно и уступают им»</p><p>«Верно»</p><p>«Так не лучше ли будет дать обеим сторонам знать о том, как</p><p>мы сильны?»</p><p>«Конкретнее, как?»</p><p>«Мы выступим под именами Секты Низших Сил, Замка Черного</p><p>Урагана, Союза Черного Кролика, Двенадцати Небесных Генералов, купцов генерала</p><p>Гымхэ и даже Ассоциации Наньмин, если Лидер Нам согласится. Если мы все будем</p><p>участвовать, то им не удастся вести себя так высокомерно, как сегодня»</p><p>Стратег Со Гунпён также высказал своё мнение.</p><p>«Управляющий Бёк прав, но почему бы нам не скрыть свои силы,</p><p>став рыбой в мутной воде? Мы продолжим наблюдать за противостоянием двух</p><p>сторон. Когда страшная война закончится, мы затем наступим. Всё равно первыми</p><p>нас спровоцировали они»</p><p>План Со Гунпёна немного более реалистичен и безжалостен.</p><p>Управляющий Бёк, который любит рисовать, в какой-то степени</p><p>дружелюбен, а Со Гунпён, который выжил, владея мечом, почувствовал запах бессердечия</p><p>на поле боя.</p><p>Я спросил Нам Гарака.</p><p>«Что думаешь, Лидер Нам?»</p><p>Нам Гарак, вспомнив лицо и имя Со Гунпёна, ответил.</p><p>«Мне нравится идея Шефа Со. Если нет возражений, ты можешь</p><p>решать»</p><p>Я кивнул и сказал.</p><p>«Наш главный враг - Секта Баджиан. Давайте пока не будем</p><p>заострять внимание на Секте Южного Горизонта»</p><p>Со Гунпён спросил.</p><p>«А есть причина?»</p><p>«Из того, что я слышал, Секта Южного Горизонта - врожденная</p><p>Чёрная Секта, построенная на одной силе. С другой стороны, богатая Секта</p><p>Баджиан будет нанимать убийц для покушений. Более трусливый тип»</p><p>Когда я посмотрел на Нам Гарака, он кивнул в знак согласия.</p><p>Услышав то, что сказал посланник, я убежден, что тот, кто</p><p>нанял его убийц в моей прошлой жизни, была Сектой Баджиан.</p><p>«В любом случае»</p><p>«Да»</p><p>«Проигнорируйте пока Секту Южного Горизонта и напишите</p><p>письмо в Секту Баджиан»</p><p>Управляющий Бёк ответил.</p><p>«Хорошо, сэр. Расскажите мне решающие моменты, и я всё</p><p>организую»</p><p>«Союз Черного Кролика, подонки Мистера Су, Двенадцать</p><p>Небесных Генералов, Гильдия Золотой Горы, Префектура Ильян и Замок Черного</p><p>Урагана - все они принадлежат Секте Низших Сил. Незащищённые торговцы,</p><p>владельцы предприятий, продавцы еды и фермеры тоже принадлежат Секте Низших</p><p>Сил. Если Секта Баджиан когда-либо будет поймана на принуждении, похищении,</p><p>угрозах, убийствах и нападениях на них, то это будет означать войну с Сектой</p><p>Низших Сил. Запиши это и отправь им»</p><p>Нам Гарак вмешался.</p><p>«Лидер, ты оставил без внимания Ассоциацию Наньмин»</p><p>Я кивнул головой, когда мои глаза встретились с глазами Нам</p><p>Гарака.</p><p>«Добавьте Ассоциацию Наньмин»</p><p>Управляющий Бёк ответил.</p><p>«Я всё понял. Я организую это и разошлю письма»</p><p>«Не только в Секту Баджиан, разошли его в близлежащие Белые</p><p>Секты, Чёрные Секты, академии боевых искусств, бандитам, пиратам, торговцам,</p><p>банкам, организациям убийц, борделям, гостиницам, ресторанам и храмам. Сделай</p><p>сотни копий, засунь их в свою комнату, разошли по разным сектам, раздай семьям,</p><p>одиночкам и на улицах. Если они будут издеваться над рабочим классом, я</p><p>выступлю, будь то пощёчина, пинок под зад или убийство. Вы все поняли?»</p><p>«Да, Лидер Союза»</p><p>«Да, Лидер Секты»</p><p>Несколько дней я был в плохом настроении, и теперь я</p><p>объявляю войну именем Лидера Секты Низших Сил.</p><p>«Скажите: Всем тем, кто держит обиду, кто хочет со мной</p><p>поссориться и считает меня шутом, пусть найдут Изаху из Секты Низших Сил»</p><p>Возможно, считая, что это слишком, Управляющий Бёк с улыбкой</p><p>ответил.</p><p>«А вы не будете слишком занят, Лидер? Позвольте мне</p><p>разобраться с этим»</p><p>Глядя на Управляющего Бёка, я ответил.</p><p>«Похоже, никто не знает, что Великий Ракшас мертв. Добавь к</p><p>этому, что я убил его. Эта новость должна получить широкое распространение»</p><p>«Что?»</p><p>«Также добавь, что я убил Мистера Су, Старейшину Безрогого</p><p>Дракона, разбил голову Лидеру Замка Черного Урагана, потому что он мне не нравился.</p><p>И человек, совершавший мошенничество в азартных играх по имени Дон Банён, также</p><p>был сожжён и убит мной»</p><p>По мере того, как содержание объявления становилось все</p><p>больше и больше, Управляющий Бёк замолчал.</p><p>«Управляющий Бёк, запиши всё это»</p><p>«Да, я понял»</p><p>«И Сонтае»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Отправляйся сейчас в префектуру Ильян и привези Дыксу с</p><p>повозкой. На обратном пути заскочи с Дыксу на рынок и купи много ингредиентов:</p><p>свиных ребрышек, различного мяса, овощей и много алкоголя. Не забудь оплатить</p><p>всё наличными. Отправляйся с 10 людьми из Союза Черного Кролика. Мы угостим</p><p>наших братьев из Ассоциации Наньмин вкусной едой с помощью шеф-повара Секты</p><p>Низших Сил. Управляющий Бёк, проследи, чтобы ты передал щедрую сумму денег Ча</p><p>Сонтае»</p><p>«Да, передам»</p><p>Я посмотрел на Нам Гарака.</p><p>«Ты проделал весь этот путь. Мы должны хотя бы поесть вместе»</p><p>Нам Гарак ухмыльнулся.</p><p>«Конечно»</p><p>Как только я подумал о том, чтобы позвать Дыксу и угостить</p><p>Ассоциацию Наньмин вкусной едой, мой гнев немного успокоился.</p><p>«Итак, есть ли что-то еще, что я забыл? Что-нибудь еще нужно</p><p>обсудить? Не забыл ли я кого-нибудь из тех, кого нужно убить? Нет?»</p><p>В это время снаружи главного зала стало шумно, кто-то пинком</p><p>открыл дверь главного зала и появился.</p><p>Трое мужчин, которых я видел впервые, оттеснили подчиненных</p><p>Союза Черного Кролика и высказали требования, глядя на меня, сидящего на</p><p>верхнем сиденье.</p><p>«Секта Южного Горизонта здесь. Где ваш лидер?»</p><p>Все в главном зале дружно повернули головы и нервно посмотрели</p><p>на меня.</p><p>«...»</p><p>Я смотрел на этих подонков из Секты Южного Горизонта с</p><p>недоумением.</p><p>Холодная тишина на мгновение заполнила зал.</p><p>Чувствуя, что что-то происходит, посланники отвели взгляды,</p><p>наблюдая за напряженной атмосферой.</p><p>Со Гунпён встал, выругался и начал оскорблять посланников</p><p>Секты Южного Горизонта.</p><p>«Живо на колени, ублюдки! Где вы, блять, по-вашему</p><p>находитесь!?»</p><p>В это же время офицеры Союза Черного Кролика схватили</p><p>посланников Секты Южного Горизонта, сбили их с ног и безрассудно напали на них,</p><p>размахивая кулаками и ногами.</p><p>У меня не было времени вмешаться.</p><p>«Хм...»</p><p>Пока три посланника, распростёртые на полу, топтались ногами</p><p>офицеров, даже Управляющий Бёк встал и закричал. Затем он присоединяется к</p><p>топтанию, даже со своими больными суставами.</p><p>«Вы негодяи, мерзавцы, сволочи, засранцы...»</p><p>Избитые до полусмерти, посланники упали на колени.</p><p>Управляющий Бёк посмотрел на меня.</p><p>«Лидер, как и ожидалось, мы должны предать письмо огласке,</p><p>как вы и сказали. Таким образом, противник тоже будет вежлив»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Хм, хорошо»</p><p>Я давно не ел свиных ребрышек и уже почти бросился в атаку,</p><p>но мой гнев быстро утих благодаря правильной реакции моих подчиненных. Я</p><p>заметил, что посланники лежали с видом, будто с ними обошлись несправедливо, и</p><p>приказал своим людям.</p><p>«Продолжайте наступать на них»</p><p>«Да!»</p><p>Мои люди бурно отреагировали на мой приказ.</p></section><section><title><p>Где-то в моём сердце горело пламя (1)</p></title><p>Пир, на котором использовалась целая свинья, проводился в</p><p>Союзе Черного Кролика по приказу Лидера Секты Низших Сил.</p><p>После приказа открыть двери Союза Черного Кролика в главном</p><p>зале, внутреннем саду и внешнем саду расставили столы с закусками и алкоголем.</p><p>Жена Дыксу вместе со слугами союза разносила еду.</p><p>На кого бы они ни собирались напасть, будь то Секта Баджиан</p><p>или Секта Южного Горизонта, им, похоже, было плевать.</p><p>На данный момент пришло время есть и пить.</p><p>Сначала я выпил одну рюмку с генералом Бёком, затем одну с</p><p>его женой, а потом ещё одну с Хоён Чхоном, у которого сейчас много проблем во</p><p>время преподавания.</p><p>Я также проник на кухню, чтобы выпить и накормить Дыксу,</p><p>который готовил целую свинью. После этого я хватал людей, убегал и заставлял их</p><p>сделать по глотку алкоголя. Генералы тоже пришли, чтобы выпить со своими</p><p>братьями.</p><p>Я быстро превысил свой собственный лимит алкоголя.</p><p>Прогуливаясь с красным лицом, я встретил взгляд незнакомца в</p><p>углу зала.</p><p>«Э-э?»</p><p>Трое мужчин, покрытых кровью, похоже, были удивлены, увидев</p><p>меня.</p><p>«...!»</p><p>Я спокойно спросил у этой троицы.</p><p>«Кто вы такие? Вас ранили?»</p><p>На мгновение в зале стало тихо.</p><p>«...»</p><p>Эти окровавленные лица повернулись ко мне.</p><p>«Мы из Секты Южного Горизонта»</p><p>«Хм, неужели?»</p><p>Наверное, я забыл, потому что пьян.</p><p>«Гунпён, ещё один стаканчик!»</p><p>«Есть!»</p><p>Со Гунпён быстро убежал.</p><p>Управляющий Бёк как раз объяснял генералам, кто они такие. Я</p><p>тоже украдкой и двигался рядом с ними, чтобы подслушать. Члены Секты Южного</p><p>Горизонта выглядят взбешёнными, пока продолжался рассказ управляющего.</p><p>Я кивал в такт словам, вылетающим из уст Управляющего Бёка.</p><p>«Слова управляющего верны»</p><p>Один из мужчин улыбнулся и посмотрел на меня.</p><p>«Старший Брат. Кажется, ты сегодня слишком много выпил»</p><p>«Тебе тоже следует выпить»</p><p>«Да»</p><p>Я передал алкоголь Управляющему Бёку и снял меч с его пояса.</p><p>«Брат, позволь мне одолжить твой меч»</p><p>«Конечно»</p><p>С мечом в руке я подошёл к сливовому дереву и сделал вокруг</p><p>него круг. Затем я остановился, планируя показать своим подчинённым примерно</p><p>улучшенное движение меча.</p><p>«Пожалуйста, хорошо заботьтесь о нашей секте. Я - Лидер</p><p>Секты Низших Сил»</p><p>Пока я вежливо отдавал им поклон, мои подчинённые медленно</p><p>раскачивались от выпитых напитков.</p><p>«Мы приветствуем лидера»</p><p>Поскольку все они также пьяны, они ответили на мое</p><p>приветствие.</p><p>«Лидер секты, пожалуйста, позаботьтесь о нас»</p><p>Оглядевшись по сторонам пьяным взглядом, я произнёс.</p><p>«Братья из Секты Низших Сил, я – Изаха»</p><p>«...»</p><p>Я представился, все еще держа в руках меч.</p><p>«Я родился в провинции Ильян и с самого детства убирал со</p><p>стола для гостей в гостинице Заха. Но однажды трактир сгорел. Наша Секта Низших</p><p>Сил родилась, когда трактир загорелся. Шевельнулось из-за этого пламя внутри</p><p>моего сердца? Да. Где-то в глубине моего сердца всё ещё горит пламя. Обычно я</p><p>плохой человек, который предпочитает быть сдержанным, человек, который прошёл</p><p>через многое. Из-за того, что я такой слабый человек, я стою перед Сектой</p><p>Низших Сил вот так»</p><p>Я продолжал говорить, держа в руках меч.</p><p>«Все те, кто не трогает слабых без причины, - мои братья.</p><p>Неважно, кто ты - Белая Фракция или Чёрная Фракция, Союз Нищих или Демонический</p><p>Культ, торговец или рыбак. Все вы - мои братья. Обычные люди, которые не</p><p>обучались боевым искусствам, - слабаки, немощные, маленькие дети, монахи,</p><p>пьяницы, рабочие, слуги, куртизанки, шаманы и монахини. Если есть те, кто</p><p>беспокоит ваших отцов, матерей, дядей, сестер или братьев, борющихся за жизнь с</p><p>помощью различных работ, то неважно, откуда они. Я разберусь с ними»</p><p>Я улыбнулся, глядя вниз на Секту Низших Сил в нашей общей</p><p>пьянке. Алкоголь взял верх над моим разумом.</p><p>«Моих навыков не хватает по сравнению с теми, кто является</p><p>сильнейшими в мире. Вчера я культивировал, я делал это и позавчера, и в</p><p>прошлом. Я тренирую своё тело с братьями из Союза Черного Кролика, а недавно я</p><p>встретил Старшего в Канхо и получил хороший совет по поводу меча. Я человек,</p><p>который становится сильнее с каждым днем, Лидер Секты Низших Сил, и я покажу</p><p>своим братьям технику владения мечом, которую я практиковал в последнее время»</p><p>Я ударил по сливовому дереву, заставив его лепестки опасть.</p><p>Я размахивал мечом, двигаясь вокруг цветков сливы в пьяном</p><p>состоянии.</p><p>Это был беспорядочный танец, но это не имело значения.</p><p>Мой меч продолжал двигаться.</p><p>Несколько лепестков сливы были разрезаны движениями моего</p><p>меча, а затем снова разрезаны, на четыре части.</p><p>Фрагментированные лепестки сливы разлетались повсюду, когда</p><p>я смешивал колющие удары с замахами.</p><p>Это был танец меча, не имеющий никакого смысла.</p><p>Однако, немного посмотрев на трепещущие лепестки, я влил в</p><p>свой меч Огненный Аромат.</p><p>*Уиик!*</p><p>Я наблюдал, как красная энергия Ян конденсировалась на мече</p><p>и мгновенно добавил в него немного Энергии Меча.</p><p>Энергия Меча Адского Пламени распалась на несколько частей,</p><p>подобно цветам сливы, и рассеялась в воздухе.</p><p>Это техника меча, которую я интерпретировал в своем</p><p>воображении, - Стиль Меча Цветущей Сливы.</p><p>Я улыбался, глядя на это.</p><p>Меч Цветущей Сливы рассеялся в ночном ветре, сжигая все</p><p>цветки сливы, парящие в воздухе. Затем они превратились в пыль и исчезли.</p><p>Думаю, мне повезло, что я влил в него чуть меньше энергии.</p><p>Подчинённые, ставшие свидетелями моего мастерства, дружно</p><p>аплодировали.</p><p>После краткого вступления и танца с мечом я убрал меч</p><p>обратно и оглядел всех.</p><p>Все мои братья и подчиненные тоже встали и смотрели на меня.</p><p>Я бросил меч одному из них и подошёл к Ча Сонтае. Я показал</p><p>ему свой пустой стакан, в который он тут же налил ещё алкоголя.</p><p>«Я видел, что вы сделали, Лидер»</p><p>Я схватил его за плечо, пока пил.</p><p>«Наш член Секты Низших Сил»</p><p>«Да»</p><p>«Не умирай. Если человек хочет выжить, он должен упорно</p><p>тренироваться»</p><p>Ча Сонтае кивнул головой с серьёзным выражением лица. После</p><p>этого я начал с ним переглядываться, пока мы пили.</p><p>Я был очень пьян.</p><p>Затем ко мне подошёл управляющий Бёк.</p><p>«Лидер, вы в порядке? Кажется, вы много выпили»</p><p>Я махнул рукой, призывая его вернуться, а сам сел под</p><p>сливовое дерево.</p><p>Затем я на мгновение закрыл глаза.</p><p>Я растворил алкоголь в энергии и направил её на кончик</p><p>пальца. Эта специальная техника используется для растворения яда в организме.</p><p>Через несколько мгновений опьянение от алкоголя медленно прошло,</p><p>когда с кончика моего пальца упали капли жидкости. Это техника детоксикации</p><p>организма.</p><p>Я быстро избавился от опьянения и в трезвом состоянии посмотрел</p><p>на своих подчиненных. Все они смотрели на меня безучастно, пока я изгонял из</p><p>себя алкоголь.</p><p>Затем я сказал им.</p><p>«Я больше не пьян, поэтому вы можете спокойно пить. Я буду</p><p>стоять на страже на эту ночь»</p><p>Пока остальные мои подчинённые колебались, Сестра Обезьяна</p><p>ответила мне.</p><p>«Я поняла, Старший Брат»</p></section><section><title><p>Где-то в моём сердце горело пламя (2)</p></title><p>Я двинулся в главный зал, а затем окинул взглядом все ещё</p><p>стоящих на коленях посланников из Секты Южного Горизонта.</p><p>«Зачем вы пришли? Хотели мне что-то сказать?»</p><p>Один из них ответил.</p><p>«Мы пришли в Союз Черного Кролика, чтобы потребовать участия</p><p>по приказу Лидера Секты Южного Горизонта»</p><p>«Есть ли причина или повод для меня участвовать в этой</p><p>войне?»</p><p>Трое из них не смогли ответить, пока один из них не произнёс.</p><p>«У нас не было возможности спросить об этом нашего лидера»</p><p>Я посмотрел на них троих и сказал.</p><p>«Понятно. Но разве я выгляжу более слабым человеком, чем ваш</p><p>лидер, чтобы просто действовать в соответствии с его словами?»</p><p>«Мы не знаем, так как не обладаем достаточной квалификацией»</p><p>«Тогда входит ли ваш лидер в десятку лучших мастеров Чёрной</p><p>Фракции?»</p><p>«Нет»</p><p>«Тогда, вы трое, идите и передайте тому высокомерному</p><p>человеку»</p><p>«Да»</p><p>«Если такое грубое поведение будет продемонстрировано еще</p><p>раз, я выступлю лично. И в итоге вашему лидеру придётся несладко. Вставайте»</p><p>Все трое встали, поддерживая друг друга. На их телах нет ни</p><p>одного места живого места.</p><p>Я подтолкнул и сжал их плечи.</p><p>«Теперь уходите из Союза Черного Кролика. Я не буду вас</p><p>провожать. Народ сегодня занят выпивкой»</p><p>«Всё нормально»</p><p>«Заткнись»</p><p>Я вёл их троих к входной двери зала, как будто все они были</p><p>пьяны. Три посланника, которые до ужаса боялись меня, тут же попрощались со</p><p>мной как следует.</p><p>«Лидер, мы откланиваемся»</p><p>«Спасибо, что уделил нам свое время»</p><p>«Мы передадим всё нашему лидеру»</p><p>Один из трех посланников, который подслушал разговор в зале</p><p>для вечеринок, затем спросил меня.</p><p>«А, Лидер. Я сожалею, я прошу прощения. Мне нужно называть вас</p><p>как лидера Союза Черного Кролика или Секты Низших Сил?»</p><p>«Я лидер Секты Низших Сил»</p><p>«Я понимаю»</p><p>Я посмотрел на этих троих и жестом приказал подойти ближе.</p><p>«Подойдите сюда. Позвольте мне прояснить для вас ситуацию.</p><p>Если вы пойдёте и доложите о том, что здесь произошло, есть большая</p><p>вероятность, что вас в итоге зарежут»</p><p>В ответ посланники кивнули.</p><p>«Мы слушаем вас»</p><p>«Когда вы пришли в Союз Черного Кролика, их лидер был уже давно</p><p>мертв. Я убил его. Я избивал мастеров Союза Черного Кролика палками, убивал их</p><p>топорами, подвергал стрессу, а затем сжигал»</p><p>«...»</p><p>«Это я. Лидер Секты Низших Сил, Изаха. Вы ведь этого не знали?»</p><p>«Нет»</p><p>«Секта Низших Сил, по слухам, также имеет большое количество</p><p>войск, потому что их лидер убивает только капитанов и лидеров, но не подчинённых.</p><p>Вы слышали это?»</p><p>«Да. Слышали»</p><p>«Мы всё это слышали»</p><p>«Конечно, слышали. Если вы предусмотрительны, то как вы должны</p><p>относиться ко мне, услышав это?»</p><p>Один из них ответил мне.</p><p>«Мы должны были проявить вежливость»</p><p>Я кивнул.</p><p>«Верно. Но тогда вы были грубы со мной. Именно поэтому вас</p><p>растоптали мои люди»</p><p>«Мы приносим свои извинения»</p><p>«Если хотите жить, примешайте к докладу то, что я только что</p><p>сказал, и доложите об этом своему лидеру. Вы даже не смогли съесть свинину и</p><p>были растоптаны моими людьми»</p><p>«Да, тогда мы отправимся обратно»</p><p>Они втроём сделали несколько шагов, прежде чем повернуться и</p><p>сказать.</p><p>«Мы слышали то, что вы сказали снаружи. Мы передадим это»</p><p>Я махнул рукой.</p><p>«Я много говорю, когда пьян. Вам не нужно воспринимать всё всерьёз»</p><p>«Да»</p><p>«Но я говорил искренне. Вы ведь понимаете, что я имею в виду?»</p><p>Двое из них посмотрели на меня с шоком на лице, а последний</p><p>просто улыбнулся.</p><p>«Понимаем. Тогда, Лидер, мы сейчас же уходим»</p><p>«Удачи»</p><p>Я отослал их и закрыл дверь.</p><p>Довольно много людей уже подобрались к блюдам со свининой.</p><p>Я спросил у тех, кто ест.</p><p>«Как оно на вкус?»</p><p>И от них пришёл ожидаемый ответ.</p><p>«Лидер! Это так вкусно!»</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>«Этого ты больше нигде не сможешь съесть. Обглодай всё до</p><p>косточки»</p><p>«Хахаха! Именно это я и сделаю»</p><p>Я снова огляделся по сторонам и произнёс.</p><p>«Кто не успел съесть свинину? Поднимите руку»</p><p>Руки поднялись по всему залу, и я оглядел их.</p><p>«Ага, значит, вы ещё не ели. Опустите руки»</p><p>Мои люди с улыбкой опустили руки.</p><p>По мере того, как пьянка начала замедляться, я начал чувствовать</p><p>голод и вприпрыжку убежал в зал.</p><p>Мгновенно переместившись мимо лазарета, я открыл дверь</p><p>кухни.</p><p>«Где моя свинина?»</p><p>Находящиеся внутри люди ответили.</p><p>«Ее положили на ваше место»</p><p>Подойдя к верхней части стола, я нашёл блюдо из свиной</p><p>кости, поданное мне в небольшой миске. Я потёр руки, сел и приступаю к тому,</p><p>чтобы первым схватить блюдо.</p><p>«Давайте есть»</p><p>Все подчиненные, кто меня окружал, ответили мне яркой</p><p>улыбкой.</p><p>«Давайте хорошо поедим!»</p><p>Я откусил большой кусок толстого мяса вокруг кости, а затем</p><p>подвёл итог.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Сегодня я успешно поел свинину.</p></section><section><title><p>Я недооценил пельмени (1)</p></title><p>Два человека стояли лицом друг к другу в беседке в</p><p>малонаселённом месте.</p><p>Человек в черном, сидящий справа, положил на стол золотые монеты.</p><p>Он медленно строил башню, кладя монеты друг на друга.</p><p>Когда его башня достигла высоты в десять монет, он произнёс.</p><p>«На этот раз лидер Секты Баджиан весьма рассержен»</p><p>Человек обычной внешности, стоящий перед ним, ответил.</p><p>«Давай сначала послушаем»</p><p>«Этого человека зовут Изаха. Говорят, что он является</p><p>лидером Секты Низших Сил. Ты слышал о нем?»</p><p>«Продолжай»</p><p>«Похоже, он сменил Лидера Союз Черного Кролика и занял это место</p><p>для себя. Я также слышал, что у него много подчинённых. Ты знаешь о Великом</p><p>Ракшасе?»</p><p>«Знаю»</p><p>«Они говорят, что этот человек, Изаха, был тем, кто убил</p><p>его. Правда это или нет – не знаю. В любом случае, помни, что навыки этого</p><p>молодого человека достаточно велики, чтобы убить такого мастера»</p><p>«Что я должен сделать, чтобы доказать факт убийства?»</p><p>«Принеси мне его голову. Нет, я просто хочу подтвердить, что</p><p>бывший лидер действительно был убит»</p><p>Затем человек в черном посмотрел на человека напротив него.</p><p>«У этого Изахи есть титул?»</p><p>«Нет»</p><p>«Тогда мы должны послать кого-нибудь, чтобы он проверил его</p><p>навыки и сообщил нам подробности, верно?»</p><p>«Это будет стоить дороже»</p><p>Человек в черном кивнул и указал на десять золотых монет на</p><p>столе.</p><p>«...Насколько дороже?»</p><p>«Я сделаю это за сто золотых монет»</p><p>«А не слишком ли это дорого? Он даже не известен в Канхо»</p><p>«Это не дорого. Если мы потерпим неудачу, сто монет будут</p><p>возвращены Секте Баджиан»</p><p>Человек в черном ответил с некоторым удивлением.</p><p>«Возвращены?»</p><p>«В любом случае, это произойдет только в том случае, если мы</p><p>потерпим неудачу. Вместо этого ты можешь использовать нас снова. После</p><p>рассмотрения навыков любого из наших товарищей, погибших на этом задании, будет</p><p>отправлен более опытный. Ты волен оставить эту задачу нам или кому-то другому»</p><p>«Какова будет стоимость, когда задание нужно будет</p><p>повторить?»</p><p>«Двойная сумма»</p><p>Человек в черном снова открыл рот.</p><p>«Ого, это дорого. 200 золотых монет?»</p><p>«Это не дорого. Если вторая попытка окажется неудачной, 200</p><p>золотых будут возвращены тебе снова»</p><p>«А, так значит? Но разве с 200 золотыми монетами не</p><p>получится убить даже самого лучшего?»</p><p>«Это не так. Этого человека будут многие охранять днем и</p><p>ночью. Поскольку человек будет опасаться нападения, затраты, связанные с</p><p>выполнением задания, будут выше. Конечно, мы также должны быть осторожны с</p><p>возможным смертельным возмездием Секты Баджиан в случае неудачи»</p><p>Человек в черном кивнул.</p><p>«Отлично, давай сделаем это. Сто золотых для Изахи»</p><p>«Оплата вперёд»</p><p>Человек в черном щелкает пальцами, подавая сигнал своему подчинённому,</p><p>который ждал снаружи, чтобы тот вошел с коробкой, которую затем поставил на</p><p>стол.</p><p>Пока человек, выполняющий роль переговорщика от подрядной</p><p>организации, проверял золотые монеты, человек в черном обратился к своему</p><p>подчиненному.</p><p>«Опиши четко, что он из себя представляет»</p><p>«Да»</p><p>Человек в черном дал указание положить что-то на стол.</p><p>Это была картина, примерно описывающая внешность, одежду и</p><p>все остальное, что касается Изахи.</p><p>Человек в черном указал пальцем.</p><p>«Это он, парень, который разозлил нашего занятого лидера.</p><p>Разве его лицо уже с первого взгляда не выглядит отвратительно?»</p><p>«Я буду иметь это в виду и возьму картину»</p><p>«А как насчет атмосферы вокруг этого человека?»</p><p>«Тебе придется увидеть это лично»</p><p>Человек в черном взял в руки картину и пристально посмотрел</p><p>на нее.</p><p>Затем он покрутил пальцем возле своего виска.</p><p>«Я вижу некоторые возможные вещи, но этот человек выглядит</p><p>сумасшедшим. Человек, который это нарисовал, сделал такой большой акцент на его</p><p>волосах и глазах. Разве его глаза не похожи на глаза сумасшедшего?»</p><p>«...Тогда мы приступим к работе и сообщим тебе о результатах»</p><p>Мужчина кивнул.</p><p>«Береги себя. А, кстати, я также связался с лидерами нашей</p><p>стороны, так как не знаю четко всего, что происходит вокруг. Название вашей</p><p>организации я точно не знаю... Я вот так просто даю вам деньги, но мне нужно</p><p>кое-что взамен. Мне нужно доложить об этом нашим лидерам. Ты ведь не ожидаешь,</p><p>что я и это буду держать в секрете?»</p><p>«Тростник, пересекающий реки»</p><p>«Такое достойное название для группы, занимающейся</p><p>убийствами и сбором информации. Я желаю тебе всего хорошего. А еще у нас здесь</p><p>очень сильная крепость. В нее вкладывается много денег...»</p><p>Продолжая говорить, человек в черном встал.</p><p>«Тогда мы свяжемся с тобой позже»</p><p>Человек слегка склонил голову и вышел с коробкой золота.</p><p>Затем человек в черном пробормотал.</p><p>«Будь осторожен»</p><p>Отойдя на достаточное расстояние, мужчина повернулся к своим</p><p>подчиненным и спросил.</p><p>«Что вы думаете? Это можно сделать?»</p><p>«Да»</p><p>«И почему?»</p><p>«Наверное, они не хотят возвращать деньги, поэтому сделают</p><p>это»</p><p>«А, понятно»</p><p>Мужчина улыбнулся и кивнул.</p><p>«Тогда это хорошо. Но, возможно, они тоже специально потерпят</p><p>неудачу, чтобы удвоить сумму»</p><p>«Но ведь воспитание еще одного квалифицированного человека в</p><p>их группе будет стоить гораздо дороже»</p><p>Человек в черном встал со своего места.</p><p>«Верно. Поехали. Во-первых, Изаха в любом случае будет</p><p>мертв, так что нам не стоит об этом беспокоиться»</p><p>«Да»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через два дня после этой встречи мимо парадных ворот Союза</p><p>Черного Кролика прошёл человек, тянущий тележку. На следующее утро мимо прошёл</p><p>молодой человек, продающий рисовые лепешки. Во второй половине дня группа</p><p>людей, утверждающих, что они сбились с пути, также задержались поблизости.</p><p>В ту же ночь начался дождь.</p><p>На следующий день человек в простой одежде, проходя мимо,</p><p>заглянул в широко распахнутые ворота Союза Черного Кролика. Поскольку крепость</p><p>обычно наполнена громкими криками тренирующихся мужчин, прохожие неизбежно</p><p>заглядывали, проходя мимо.</p><p>Вечером главные ворота закрылись.</p><p>Во второй половине третьего дня.</p><p>Убийца, который наблюдал за всем этим из комнаты в здании,</p><p>расположенном довольно далеко, отложил вяленое мясо, которое он жевал, и посмотрел</p><p>на ворота.</p><p>«...»</p><p>Человек, предположительно являющийся лидером Союза Черного</p><p>Кролика, Изахой, появился перед дверью. Затем кто-то другой высунул голову</p><p>изнутри и спросил.</p><p>«Куда вы идёте?»</p><p>«Прогуляться»</p><p>«Может, нам пойти с вами?»</p><p>«Я не хочу»</p><p>Прислушиваясь к их разговору, убийца записал характеристики</p><p>Изахи.</p><p>-Хорошо умеет отказывать.</p><p>-Имеет кинжал на поясе.</p><p>-Молодой.</p><p>-Лицо, которое выглядит так, будто ему не хватает сна.</p><p>-Налитые кровью глаза.</p><p>-Красивый.</p><p>-Предполагается, что у него скверный характер.</p><p>Убедившись, в каком направлении исчезла его цель, убийца положил</p><p>бумагу на стол и вышел из здания.</p><p>Через несколько мгновений он медленно начал идти в том</p><p>направлении, куда ушёл Изаха. Он прошёл мимо рыночной дороги и отмахнулся рукой</p><p>от дыма из пельменной.</p><p>И...</p><p>Перед ним стоял Изаха с большим пельменем во рту.</p></section><section><title><p>Я недооценил пельмени (2)</p></title><p>Убийца спокойно прошёл мимо.</p><p>Со своей позиции он слышал слова Изахи.</p><p>«Ух, ох, как вкусно»</p><p>Молодой владелец пельменной посмотрел на него и спросил.</p><p>«Лидер, мне упаковать для вас еще?»</p><p>Изаха проглотил пельмень и ответил.</p><p>«Зачем? Я собираюсь есть один»</p><p>«А, понятно»</p><p>Продолжая идти по дороге, убийца слушал абсурдные бредни</p><p>Изахи.</p><p>«Я всегда ем в одиночестве, я ем пельмени в одиночестве, я</p><p>пою в одиночестве»</p><p>«Ясно. Ну, мы все это видели»</p><p>«Ага»</p><p>Убийца прошёл мимо еще четырёх-пяти уличных торговцев,</p><p>прежде чем зайти в довольно тихий трактир и сесть на улице.</p><p>Затем он вдруг задумался.</p><p>'... Он что, спятил?'</p><p>В трактире к нему подошёл мальчик на побегушках и спросил.</p><p>«Что вам принести?»</p><p>Убийца спросил мальчика.</p><p>«У вас есть вяленое мясо?»</p><p>«Да»</p><p>«Пиво?»</p><p>«У нас есть ликёр Дукан и Вулинг»</p><p>«Тогда ликёр Вулинг»</p><p>«Пожалуйста, подождите»</p><p>В былые времена наёмным убийцам приходилось ждать внутри</p><p>туалетов или выкапывать яму в земле, чтобы спрятаться в ней. Сейчас всё уже не</p><p>так.</p><p>Сейчас самое главное - естественно слиться с окружающей</p><p>обстановкой.</p><p>Убийца ест, пьет и танцует, следя за своей целью и убивая её</p><p>в самый подходящий момент.</p><p>Мальчик на побегушках приносит вяленую говядину и ликёр</p><p>Вулинг, после чего обратился к проходящему мимо человеку.</p><p>«Лидер, куда вы идёте?»</p><p>«Гуляю»</p><p>«Гуляете»</p><p>«Инспекция, шпионаж, прогулка, осмотр достопримечательностей</p><p>и поиск»</p><p>«Ого, вы делаете несколько вещей одновременно. Как и</p><p>ожидалось от нашего лидера»</p><p>«Это я»</p><p>Убийца знал, что голос принадлежит Изахе, но не обернулся,</p><p>чтобы посмотреть.</p><p>«...»</p><p>Мальчик на побегушках задал Изахе ещё один вопрос.</p><p>«Лидер, у вас нет алкоголя? Может, выпьете стаканчик перед</p><p>уходом?»</p><p>«Я перестал пить»</p><p>«Не врите»</p><p>Убийца с удивлением посмотрел на мальчика на побегушках. Это</p><p>неожиданный тон голоса, учитывая, с кем разговаривает мальчик.</p><p>'Неужели он тоже сумасшедший?'</p><p>Пока убийца с невозмутимым выражением лица наливал себе</p><p>очередной стакан алкоголя, разговор между ними продолжался.</p><p>«Э-э, это должно быть из-за того, что произошло несколько</p><p>дней назад. Я устроил огромную пьянку со своими подчиненными»</p><p>«И что?»</p><p>«Все были пьяны, теряли сознание и блевали. Это был полный</p><p>бардак»</p><p>«Лидер тоже?»</p><p>«Все, кроме меня. Я всю ночь был в дозоре»</p><p>«Ого, а это нормально, что Канхо так прогнил? Имеет ли смысл</p><p>лидеру стоять на страже своей собственной секты?»</p><p>«Это были мои слова»</p><p>«Но разве не вы объявили войну? Я тоже об этом слышал. Разве</p><p>вы не попросили нас привезти большое количество алкоголя?»</p><p>«Именно поэтому я не хочу его сейчас»</p><p>«А... тогда удачной прогулки!»</p><p>«Ага, спасибо. Если увидишь что-то странное, сообщи об этом»</p><p>«Если я это сделаю, смогу ли я вступить в Союз Черного</p><p>Кролика?»</p><p>«Сначала сделай все правильно»</p><p>«Да»</p><p>Не услышав больше никаких слов, убийца выпил еще один стакан</p><p>алкоголя и повернул голову, чтобы посмотреть на движущуюся спину Изахи. Мальчик</p><p>на побегушках подошёл к нему со странным взглядом и спросил.</p><p>«Вы впервые видите нашего Лидера?»</p><p>«А, он лидер Союза Черного Кролика? Я слышал, что он носит</p><p>маску?»</p><p>«Нет, это мертвый бывший лидер»</p><p>«Понятно»</p><p>Затем убийца сказал мальчику на побегушках.</p><p>«Не смотри на меня так, и возвращайся к работе»</p><p>«Да. А, клиент, у меня есть к вам один вопрос»</p><p>«Какой?»</p><p>«Если Секта Южного Горизонта и Секта Баджиан сразятся, кто</p><p>выйдет победителем? Я много чего слышал в последнее время. Мне стало любопытно»</p><p>«Что говорят люди?»</p><p>«Ну, есть мнения, что они обладают схожей силой. Разве у них</p><p>нет богатых техник владения мечом и большого опыта сражений? Что касается силы,</p><p>разве не известно, что лидер Секты Южного Горизонта сильнее? Поэтому люди</p><p>говорят, что Секта Южного Горизонта победит»</p><p>Мальчик на побегушках, естественно, выдвинул стул и сел</p><p>напротив улыбающегося убийцы.</p><p>«Всех так интересуют дела других»</p><p>«Разве не в порядке вещей – составить компанию человеку,</p><p>если он пьёт один? Еще стаканчик?»</p><p>«Хм...»</p><p>Не в силах устоять перед соблазном, убийца кивает, когда</p><p>мальчик на побегушках налил еще один стакан.</p><p>«Спасибо»</p><p>«А вы что думаете? Кто победит?»</p><p>«Подожди, я сделаю глоток, а потом скажу»</p><p>Мальчик на побегушках тоже сделал глоток и вытер рот</p><p>рукавом, прежде чем сказать что-то еще.</p><p>«Во-первых... не важно, кто победит»</p><p>«Почему?»</p><p>«До нас дошли слухи, что покойный лидер Секты Баджиан не</p><p>оставил ничего секте»</p><p>«Почему вы так думаете?»</p><p>«Известно, что качество их техники владения мечом плохое. У</p><p>них много денег, поэтому они покупают людей. Они не более, чем ёбанный мусор»</p><p>«...»</p><p>«Покушения происходят повсюду. С другой стороны, похоже, что</p><p>лидер Секты Южного Горизонта - ветеран Канхо и придерживается принципа</p><p>поединков один на один. Вот почему наш Лидер сказал, что Секта Баджиан падет. А</p><p>ты знаешь? Чёрные Секты в округе были взяты под контроль нашим лидером. Ты</p><p>слышал об этом?»</p><p>«Я не знал»</p><p>«Хм, мне что, тоже нужно тебе это рассказывать?»</p><p>«Тем не менее, Союз Черного Кролика - это небольшая группа.</p><p>Секта Баджиан - это место, где несколько Сект объединены вместе. Интересно,</p><p>можно ли вообще считать этих двоих равными противниками?»</p><p>«Ах, неужели Секта Баджиан настолько велика? Я не знал»</p><p>Убийца замолк и посмотрел вперед, так как Изаха, похоже, вернулся</p><p>с прогулки.</p><p>Мальчик на побегушках заметил взгляд убийца и повернулся к</p><p>нему лицом.</p><p>«Лидер, прогулка уже закончена?»</p><p>«Да»</p><p>«Понятно»</p><p>«Дай мне немного выпивки. Пельмени застряли у меня в горле.</p><p>Я недооценил пельмени. Мне не стоит больше так делать»</p><p>«Я понимаю»</p><p>Пока мальчик на побегушках направляется внутрь, убийца не мог</p><p>не смотреть на Изаху, который неподвижно стоял перед ним.</p><p>К счастью, мальчик на побегушках снова вышел, так как убийца</p><p>не смог найти хорошего способа начать разговор в этой ситуации.</p><p>«Лидер, вы будете пить здесь? Ах, я говорил с этим человеком</p><p>о Секте Южного Горизонта. Не присоединитесь ли к нам?»</p><p>«О? Серьёзно?»</p><p>«А, да. Это полезно знать всем»</p><p>Мальчик на побегушках сказал это, ставя бутылку на стол, даже</p><p>не спросив убийцу.</p><p>«Ну вот, а теперь садитесь. Клиент не против?»</p><p>Убийца мог только вздохнуть, что побудило Изаху сказать.</p><p>«Взбодрись»</p><p>«Да»</p><p>«Парень, иди внутрь»</p><p>«А? Я-я понимаю»</p><p>Увидев выражение лица Изахи, мальчик на побегушках быстро</p><p>направился обратно в трактир.</p><p>Убийца поднял взгляд и посмотрел на Изаху, который сел напротив</p><p>него.</p><p>«...»</p><p>Убийца, который начал волноваться, попытался заговорить.</p><p>«Присоединяйтесь ко мне. Я слышал от мальчика на побегушках,</p><p>что вы - лидер Союза Черного Кролика?»</p><p>Убийца настороженно наблюдал за тем, как Изаха улыбался.</p><p>«Почему... вы улыбаетесь?»</p><p>«Откуда ты?»</p><p>«Я из Сокпхёна. Я приехал сюда, чтобы встретить знакомых...»</p><p>«Нет, нет, нет»</p><p>«...»</p><p>«Кто тебя послал?»</p><p>Убийца посмотрел на Изаху и замолчал. Цель, с</p><p>которой он выпивал, выхватила кинжал с пояса и вонзила его в стол.</p></section><section><title><p>Канхо В Моих Глазах (1)</p></title><p>Убийца бросил взгляд на кинжал, вонзившийся в стол.</p><p>'Как это...'</p><p>Прежде чем он успел придумать, что сказать, Изаха заговорил</p><p>первым.</p><p>«Итак, Секта Баджиан или Клан Спрайта? Только не пизди, что</p><p>ни то, ни другое. Я уже понял всё в тот момент, когда ты заглянул сюда»</p><p>«...»</p><p>Теперь убийца видел Изаху в совершенно другом свете.</p><p>То, как он расхаживал по округе, поедая пельмени, то, как он</p><p>смотрел на него, когда разговаривал с мальчиком на побегушках, и то, как он</p><p>смотрел на него, когда мальчик на побегушках ушёл.</p><p>Он думал, что это просто повседневная жизнь Изахи, но это</p><p>было не так.</p><p>Всё, что он делал, казалось, было случайным. Это было настолько</p><p>естественно, что, кажется, размылось в повседневную рутину.</p><p>Разве он не понял, что делает Изаха, только когда увидел</p><p>кинжал на столе? Другими словами, даже по стандартам их организации эта цель</p><p>гораздо более искусна, чем он.</p><p>Затем убийца задал ему вопрос.</p><p>«Секта Низших Сил - организация убийц?»</p><p>Затем последовал ответ.</p><p>«Ты слишком узко мыслишь»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Глядя на этого парня, которого, возможно, я скоро убью, меня</p><p>охватило раздражение.</p><p>Убить его просто, но меня раздражает то, что это не будет</p><p>концом.</p><p>Мне нужно либо ликвидировать Секту Баджиан, либо полностью</p><p>стереть с лица земли Клан Спрайта, чтобы эти парни больше не беспокоили меня.</p><p>Убийца спросил.</p><p>«Узко мыслю?»</p><p>«Когда молодой человек так вульгарно разговаривает с Лидером</p><p>Секты, уйти – это нормально. Посмотреть на взрослого мужчину, расхаживающего по</p><p>улице с пельменем во рту – это нормально. Если кто-то поет странную песню,</p><p>большинству людей придёт в голову хотя бы обернуться. Человек, который не</p><p>реагирует ни на одну из этих трех вещей, явно ненормален. Это признак</p><p>тренировки, причем качественной»</p><p>Лицо ассасина изменилось.</p><p>«Ты не понял, что я убийца. Ты просто понял, что со мной</p><p>что-то не так. Наверное потому, что я смотрел на вещи не так, как ты»</p><p>Я улыбнулся его словам.</p><p>«Мне не сложно убить тебя, но то, что произойдёт после –</p><p>слишком хлопотно. Мне придется убивать, убивать и еще раз убивать, пока не</p><p>появится Лидер. Не то чтобы я был против, во конце концов, это моя обязанность,</p><p>как лидера, но я бы предпочёл избежать лишней работы»</p><p>Я посмотрел на человека, отпивая из своего стакана.</p><p>Если разговор продолжится, то я уверен, что в итоге убью</p><p>его.</p><p>Если разговор не получится, то я всё равно убью его.</p><p>Тысячи мыслей пронеслись в моей голове, пока я смотрел на</p><p>человека, который пришёл убить меня.</p><p>«Раньше слово «убийца» считалось схожим со словом «охотник».</p><p>Это был просто набор определённых навыков»</p><p>«Вот как?»</p><p>«Но мир сильно изменился, потому что вы, ребята, стали</p><p>убивать за деньги. Мастера и вы, ублюдки, начали отдаляться друг от друга, как</p><p>будто вы находились на противоположных концах света, хотя когда-то были одним</p><p>целым. Теперь это мир, где вы убиваете и умираете по желанию других. Что думаешь?»</p><p>«...»</p><p>«Никаких мыслей? Секта Низших Сил — это не просто секта. Как</p><p>лидер этого места, я, в какой-то мере, воссоздал те времена, когда мастера и</p><p>убийцы были едины. В каком-то смысле я живу, как вы»</p><p>Я провёл большим пальцем по шее.</p><p>«Я довольно хорош в убийстве. У нас одинаковые основы. Поэтому</p><p>я убью вашего Лидера. Это будет лучшим ходом, так как я не хочу, чтобы вы</p><p>докучали мне. Всё еще никаких мыслей?»</p><p>Я сделал еще один глоток.</p><p>Убийца явно слишком нервничал, чтобы пить. Похоже, он не</p><p>понимал мои намёки.</p><p>Я вздохнул, пытаясь решить, кто быстрее - этот парень или я.</p><p>Хотя, чего решать, естественно я быстрее.</p><p>«Аргх, чёртовы злобные сироты. Если бы у тебя была семья, ты</p><p>бы стал убивать людей и делать ещё больше сирот? Пф, не думаю. Как только у</p><p>тебя появится семья, твои эмоции изменятся. Они будут мешать обучению, поэтому вся</p><p>ваша организация состоит из сирот. У тебя нет эмоций, неудивительно, что ты не</p><p>можешь понять мои слова. Как неудачно»</p><p>Я показал на себя.</p><p>«Для меня убить тебя – это правильно. Но ты умрёшь не из-за</p><p>меня, а из-за своих предков, которые создали твою организацию. Ты должен понять</p><p>это и умереть»</p><p>«Это и есть жизнь ассасин»</p><p>«Жизнь ассасина - это умереть, выполняя приказ?»</p><p>«Да»</p><p>«К чёрту такую жизнь»</p><p>«Мои руки уже по локоть в крови. Зачем мне винить кого-то?»</p><p>«Такая дерьмовая жизнь. Впрочем, плевать. Я хочу знать, где</p><p>находится основная база вашей организации. Если ты не хочешь говорить, тогда</p><p>доставай кинжал. Из-за тебя время моей прогулки увеличивается»</p><p>Взгляд ассасина вернулся к кинжалу на столе.</p><p>«...»</p><p>Когда эти глаза снова переместились на меня, я взмахнул</p><p>рукой.</p><p>Я просто сделаю то, что должен.</p><p>*Свуш!*</p><p>Сплошная красная линия рассекла тело убийцы, который даже не</p><p>смог среагировать достаточно быстро, чтобы достать оружие. Затем тело</p><p>охватывает пламя.</p><p>*Пуак!*</p><p>Убийца в шоке вскочил на ноги, но, когда его ослабевшие ноги</p><p>отступили назад, его разрубленное туловище упало вперёд.</p><p>Я смахнул кровь с лезвия кинжала.</p><p>На лице убийцы было больше шока, чем боли. Таково моё</p><p>милосердие.</p><p>Вместо того чтобы злиться на мертвеца, я чувствовал злобу к</p><p>организации убийц.</p><p>Гнев бурлил во мне, как река.</p><p>Ко мне подбежал мальчик на побегушках с шокированным</p><p>выражением лица.</p><p>«Лидер?»</p><p>«А?»</p><p>«Он был ассасином?»</p><p>«Да»</p><p>Когда мальчик на побегушках подошёл к телу, я сказал.</p><p>«Не прикасайся к нему. В его одежде или во рту может быть</p><p>яд. Даже к трупу не стоит прикасаться так неосторожно»</p><p>«Да!»</p><p>«Я пришлю людей, чтобы они его убрали, поэтому оставь его</p><p>так на некоторое время»</p><p>Я протянул ему несколько монет.</p><p>«За напитки и стол»</p><p>«Почему так много?»</p><p>«Аванс. В будущем такого будет больше. Я буду частенько</p><p>заходить сюда во время своих прогулок»</p><p>Удобнее гулять средь бела дня, чем ждать, пока на меня</p><p>нападут во сне.</p><p>«Понятно. Спасибо вам. Но как вы узнали, что он убийца? Я</p><p>просто подумал, что он немного странный, потому что не похож на местного жителя»</p><p>Я сказал с шокированным выражением лица.</p><p>«Ты, мальчик на побегушках, не заметил этого?»</p><p>«Эм, нет»</p><p>Я показал на убийцу.</p><p>«Да само его лицо кричит о том, что он убийца»</p><p>«Что? И где же?»</p><p>«Ты должен знать это, прежде чем пытаться вступить в Союз</p><p>Черного Кролика. Придурок, ничтожество, дерьмово обученный мальчик на</p><p>побегушках, который даже не знает основ жизни слуги»</p><p>«Вы вдруг решил ополчиться против меня?!»</p><p>«Да»</p><p>Мальчик на побегушках вздохнул, поднял упавший кинжал и</p><p>протянул его мне.</p><p>«Лидер, ваш кинжал. Я всё видел. Вы воткнули кинжал в стол,</p><p>а потом прикончили убийцу им же! Это была своего рода психологическая война, не</p><p>так ли?»</p><p>«Нет, это просто привычка»</p><p>«А?»</p><p>Я развернулся и пошёл обратно в Союз Черного Кролика. Мальчик</p><p>на побегушках крикнул мне вслед.</p><p>«Лидер, когда придут ваши люди, смогут ли они понять, что</p><p>этот парень - убийца?»</p><p>«Конечно. Если не поймут, дай мне знать. Это будет значить,</p><p>что они пренебрегли тренировками, так что я отругаю их»</p><p>«Понятно»</p></section><section><title><p>Канхо В Моих Глазах (2)</p></title><p>Мальчик на побегушках оглядел остроглазых мужчин из Союза</p><p>Черного Кролика и произнёс.</p><p>«Извините»</p><p>«Что?»</p><p>«Вы можете понять, что этот человек – убийца, просто глядя</p><p>на него? По-моему, он выглядит нормально»</p><p>Человек, получивший вопрос, посмотрел на мальчика на</p><p>побегушках, как на жалкое существо.</p><p>«Ты не понял этого, даже увидев его?»</p><p>«А?»</p><p>«Неужели ты не можешь понять этого с одного взгляда? Эх,</p><p>какой жалкий»</p><p>«Нет, с чего вы вообще решили, что я не понял? И почему я</p><p>жалкий?!»</p><p>Мужчина вдруг заговорил с серьезным выражением лица.</p><p>«Разве ты не член Секты Низших Сил?»</p><p>«Я?»</p><p>«Разве тебе не платят?»</p><p>«Платят»</p><p>«Тогда ты состоишь в Секте Низших Сил»</p><p>«П-понятно»</p><p>Мужчина указал на себя большим пальцем.</p><p>«Это я»</p><p>«Что?»</p><p>«Я - генерал Секты Низших Сил, тот, кто заложил фундамент</p><p>секты с самого начала вместе с нашим лидером. Меня зовут Ча Сонтае»</p><p>Посланник кивнул, не выглядя слишком шокированным.</p><p>«О боже, приятно познакомиться. Значит, генерал может</p><p>определить мастера или убийцу, просто взглянув на них?»</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>«Это я»</p><p>Мальчик на побегушках задумался.</p><p>‘Этот мошенник пытается подражать нашему Лидеру... Когда это</p><p>он вообще успел стать важной персоной?’</p><p>Затем Ча Сонтае произнёс.</p><p>«Почему ты так смотришь на меня? Есть что сказать?»</p><p>«А, нет. Извините. Просто мне сложно воспринимать вас</p><p>всерьёз, видя, что вы пытаетесь подражать манере речи Лидера»</p><p>«…Эй, ублюдок...»</p><p>«Ахахаха»</p><p>Ча Сонтае, который уже собирался ответить, остановился,</p><p>когда остальные члены секты разразились смехом. Ча Сонтае это не нравилось, но</p><p>он решил поговорить с остальными мужчинами, глядя на тело.</p><p>«Братья, давайте пойдём в укромное место и сожжём его»</p><p>«Да»</p><p>Затем Ча Сонтае посмотрел на мальчика на побегушках и спросил.</p><p>«Как тебя зовут?»</p><p>«Чан Сам»</p><p>«Вполне вероятно, что сюда придут похожие люди, чтобы</p><p>посмотреть, что произошло. Расскажи им всё, что ты видел»</p><p>«Вы имеете в виду “доложить”?»</p><p>«Просто проинформируй их. Не делай ничего опасного. Ты ведь</p><p>сможешь распознать тех, у кого атмосфера похожа на того мертвеца?»</p><p>«И как мне их распознать?»</p><p>«Глаза, ты их видел?»</p><p>«Да»</p><p>«Они как будто погружены в себя и не испытывают никаких</p><p>эмоций»</p><p>«О... это правда»</p><p>«Это значит, что он убийца»</p><p>Чан Сам кивнул, а затем посмотрел на Ча Сонтае уважительным</p><p>взглядом.</p><p>«Значит, вы действительно генерал. Приходите ещё, выпьем»</p><p>Затем Ча Сонтае ушёл со своими людьми.</p><p>Чан Сам посмотрел на фигуру Ча Сонтае и скрестил руки.</p><p>‘Не важно, умный ли он или глупый. Да пусть даже</p><p>удивительный. Но этот невежественный вонючий ублюдок всё равно пытается</p><p>подражать нашему Лидеру’</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Чан Сам второй день наблюдал за людьми, которые проходили</p><p>мимо по улице.</p><p>‘Ты ведь убийца, не так ли? Нет, не ты. Ты живёшь с</p><p>ослепительными глазами...'</p><p>Чан Сам невольно встретился глазами с одним из мужчин, и его</p><p>желудок внезапно сжался. Множество мыслей мгновенно пронеслись в его голове, хотя</p><p>он был не в состоянии думать.</p><p>Зато он отлично чувствовал.</p><p>'...'</p><p>Ещё одно движение, и он умрёт.</p><p>Это был настоящий убийца.</p><p>Вытирая стол, он склонил голову, когда человек, который</p><p>установил с ним зрительный контакт, приблизился к нему.</p><p>«Позволь мне спросить тебя кое о чем»</p><p>«Да, конечно»</p><p>Чан Сам посмотрел на мужчину и вежливо сжал руки. Мужчина, у</p><p>которого на поясе висел длинный тонкий меч, спросил, глядя на стол и пол.</p><p>«Тот, который умер здесь вчера»</p><p>«Да»</p><p>«Умер с одного удара?»</p><p>«…Да»</p><p>Как только Чан Сам снова посмотрел мужчине в глаза, он склонил</p><p>голову.</p><p>Сегодня он узнал, что обычно выглядящие люди могут быть</p><p>чертовски пугающими.</p><p>С этой мыслью он снова понял, что может умереть.</p><p>«Где он сидел?»</p><p>Чан Сам поднял голову.</p><p>«Вон там»</p><p>Человек, глаза которого кричали о том, что он убийца, сел за</p><p>недавно расставленный стол и обратился к Чан Саму.</p><p>«Принеси мне немного напитков, которые вчера пил покойник»</p><p>«Да»</p><p>В этот момент кто-то подошёл и что-то прошептал на ухо</p><p>человеку, который только что заказал алкоголь.</p><p>«Капитан, вы не можете этого сделать»</p><p>«Проваливай»</p><p>Когда Чан Сам поставил закуски и алкоголь на стол, убийца посмотрел</p><p>на него и произнёс.</p><p>«Мальчик на побегушках»</p><p>«Да»</p><p>«Не убегай. Оставайся спокойным. Если не хочешь умереть,</p><p>садись вон туда»</p><p>Чан Сам просто был вынужден сесть туда, куда ему указали.</p><p>Затем убийца пристально посмотрел на путь, по которому</p><p>всегда ходил Изаха во время своих прогулок.</p><p>Чан Сам вдруг понял, что на дороге много людей, которых он</p><p>никогда раньше не видел.</p><p>Мужчина, тянущий тележку.</p><p>Молодой человек, продающий рисовые лепешки.</p><p>Какой-то обычный бандит.</p><p>У всех этих незнакомых лиц было нечто общее. Их глаза.</p><p>Его переполняли мрачные мысли. Он уже не был уверен, что</p><p>выберется живым.</p><p>Пока Чан Сам оглядывался по сторонам, убийца улыбнулся ему.</p><p>«Эй, мальчик на побегушках»</p><p>«Да»</p><p>«Ты хочешь умереть прямо сейчас?»</p><p>«Нет, извините»</p><p>«Мальчик на побегушках должен вести себя как мальчик на</p><p>побегушках»</p><p>«Да»</p><p>Чан Сам понял, что то, что произошло вчера, было лишь началом.</p><p>Даже мертвец не знал, что станет жертвой этого места. Оно одновременно пугающее</p><p>и странное.</p><p>Подняв голову, Чан Сам понял, что такое Канхо на самом деле.</p><p>Это безумие.</p><p>Тем временем пришедший сюда убийца открыто заявил.</p><p>«О, Лидер Секты, сюда, сюда»</p><p>«Долго ждали?»</p><p>«Нет, что вы, мы только прибыли»</p><p>Чан Сам снова поднял голову.</p><p>Его Лидер, который часто ходил один, поедая пельмени, без</p><p>страха сел за стол.</p><p>«Чан Сам, мне как обычно»</p><p>«Понял»</p><p>Через несколько мгновений он вернулся с напитком и поставил</p><p>его на стол.</p><p>«Мне кажется, сегодня вокруг слишком много идиотов»</p><p>«Вы правы, это такой беспорядок. Похоже, у них нет никакой</p><p>информации о вас. Наверное, это и было их планом с самого начала»</p><p>«У меня больше подчинённых»</p><p>«Думаете это заставит их прекратить миссию? Даже моя смерть</p><p>не будет их беспокоить»</p><p>«Чан Сан, иди внутрь»</p><p>После этих слов Чан Сан встал.</p><p>«Да»</p><p>У него было зловещее предчувствие.</p><p>Когда он обернулся, то увидел, что убийца схватил пару</p><p>палочек для еды и бросил их в него.</p><p>Однако, когда палочки летели по воздуху, они внезапно изменили</p><p>направление и упали на землю.</p><p>*Пак!*</p><p>Чан Сам ошарашенно упал на задницу. Убийца пытался прикончить</p><p>его палочками для еды и теперь тянулся к лидеру.</p><p>Как, черт возьми, это произошло?</p><p>Через мгновение Лидер что-то ответил, а затем…</p><p>*Квааанг!*</p><p>Убийца отлетел на три-четыре стола.</p><p>Чан Сан смотрел на Лидера и убийцу.</p><p>Тот уже вскочил и вытащил меч, но Лидер просто сидел и пил</p><p>свой алкоголь.</p><p>Чан Сам нашёл всё это невероятным. То, что увидел сегодня,</p><p>он не забудет никогда.</p><p>‘Это Канхо!’</p></section><section><title><p>Это место в моём сердце… (1)</p></title><p>Попивая алкоголь, я размышлял, стоит ли мне допить вторую бутылку</p><p>или ударить уже наконец.</p><p>Убийца выхватил меч прямо передо мной, из его рта текла кровь.</p><p>Тогда я взял деревянную палочку для еды и влил свою внутреннюю энергию,</p><p>усиливая напряжение.</p><p>Вытянутый меч убийцы дрожал.</p><p>Этот парень не настолько искусен, чтобы убить кого-угодно. Они все</p><p>– низкоуровневые убийцы. По сравнению с другими, с которыми я сталкивался, их</p><p>навыки довольно скудны.</p><p>Не очень-то меня уважает Секта Баджиан.</p><p>В прочем, учитывая, что моя репутация ещё не распространилась, это</p><p>нормально.</p><p>Убийца вставил меч в ножны и вынул его, используя левую руку.</p><p>'Быстрый меч?'</p><p>Выражение его лица было крайне напряжённым.</p><p>«..!»</p><p>Пот стекал по его лицу, когда он влил энергию в меч.</p><p>Если так продолжиться, то оба наших оружия просто вспыхнут от</p><p>энергии.</p><p>Я заметил, что зрители начали беспокоиться.</p><p>«Всем стоять на месте»</p><p>Я оказал давление на остальных убийц, выпуская свою внутреннюю</p><p>энергию и повернулся, чтобы посмотреть на противника впереди. Если внутренняя</p><p>энергия людей схожа, то отступление - это вариант, открытый для обеих сторон.</p><p>Он угрожающе сказал.</p><p>«Давай, продолжай наступать, если хочешь, чтобы тебя превратили в</p><p>пепел»</p><p>Меч в его руке уже покраснел. Рука, держащая его, похоже, с трудом</p><p>справлялась с огненной энергией.</p><p>Я повернул голову влево и посмотрел на одного из убийц.</p><p>«...»</p><p>Какое у него оружие?</p><p>Думаю, что этот, скорее всего, бросает свёрток, который он несёт</p><p>на плече. Затем тот взрывается и выпускает скрытые оружия.</p><p>Словно по моей воле, он сделал именно это.</p><p>Неужели наше напряженное противостояние, происходящее на его</p><p>глазах, заставило его броситься вперёд?</p><p>Я легко остановил атаку и притянул вылетевшие иглы к себе,</p><p>используя Технику Великого Поглощения.</p><p>*Свиш!*</p><p>Удивленный, этот убийца протянул руку к человеку передо мной.</p><p>«Нет!»</p><p>*Папапак!*</p><p>Однако реальность такова, что иглы уже вонзились в моего первого</p><p>противника.</p><p>Множество игл засело в его теле, лице, шее, плечах и животе.</p><p>Энергия, которую ассасин собрал в своём мече, мгновенно рассеялась,</p><p>и он тут же начал гореть.</p><p>Тело, не понявшее даже, что произошло, упало на землю, охваченное</p><p>пламенем.</p><p>*Тад...*</p><p>Я посмотрел на человека, который был одет в наряд</p><p>грузоперевозчика.</p><p>«И зачем ты убил собственного коллегу?»</p><p>Продолжая пить, я спросил у толпы.</p><p>«Со Гунпён, на каком расстоянии вы остановились?»</p><p>На что Со Гунпён ответил мне из толпы.</p><p>«Мы окружили периметр на расстоянии примерно 15 метров. Мы будем</p><p>продолжать рассредотачиваться как можно дальше, чтобы убить всех, кто</p><p>попытается сбежать»</p><p>«Сможешь различить их из толпы?»</p><p>«Мы найдём их»</p><p>«Подожди...»</p><p>«Да»</p><p>«Сначала прикончите этого грузоперевозчика»</p><p>Красная Обезьяна, находящаяся в толпе прохожих, тут же использовала</p><p>иглу.</p><p>*Свиш!*</p><p>В тот момент, когда мужчина заметил это и попытался уклониться, кто-то</p><p>напал на него сзади.</p><p>*Свиш!*</p><p>«Кхак!»</p><p>Зелёный Дракон и Белый Петух сразу же устремились к его голове и</p><p>плечу. Увидев, что грузоперевозчик упал, я позвал Чан Сама, который все ещё</p><p>находился внутри трактира.</p><p>«Чан Сам»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Он вышел, становясь ближе ко мне. Оглядывая толпу зрителей, я спросил</p><p>его.</p><p>«Ты ведь тренировался, верно? Можешь найти их?»</p><p>«Да»</p><p>«Отлично. Покажи мне тех, кто кажутся тебе подозрительными»</p><p>Чан Сам тут же указал рукой.</p><p>«Тот продавец рисовых лепёшек»</p><p>«Хм, продавец рисовых лепёшек ведёт себя странно»</p><p>Мужчина, на которого указали, тут же начал бежать. Я слегка</p><p>приподнял голову, наблюдая за его побегом.</p><p>«Быстрее, беги быстрее!»</p><p>Ему должно очень сильно повезти, чтобы выбраться отсюда живым.</p><p>Как раз в тот момент, когда я думал об этом, кто-то пронзил его</p><p>горло ножом, и он упал на землю.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я щелкнул языком</p><p>«Не далеко убежал»</p><p>Нам Гарак, который убил продавца рисовых лепёшек одной атакой, пнул</p><p>труп и бросил его перед трактиром.</p><p>*Пуак!*</p><p>Трупы постепенно начали накапливаться, образуя кучу.</p><p>Я махнул рукой тем, кто наблюдал за происходящим.</p><p>«Похоже, убийцы смотрят на меня свысока? Я же сказал, что у меня</p><p>больше подчиненных, чем в вашей организации. Чан Сам, следующий»</p><p>Чан Сам попытался указать пальцем на кого-то другого, но отвёл</p><p>руку. Реакция этого убийцы была быстрее, стоило Чан Саму повернуться в его</p><p>сторону, как тот уже попытался убежать.</p><p>*Свиш!*</p><p>Ещё один труп.</p><p>Затем Чан Сам произнёс.</p><p>«Человек у телеги»</p><p>На самом деле, его позиция находилась прямо рядом с тем местом,</p><p>где стоял продавец рисовых лепёшек. Нам Ёнпун и другие уже окружили территорию,</p><p>чтобы никто не сбежал.</p><p>*Свиш! Пуак!*</p><p>На этот раз именно Нам Ёнпун пнул труп и бросил его перед трактиром.</p><p>*Пуак!*</p><p>Труп покатился, пока я с улыбкой смотрел на Нам Ёнпуна. Тот в</p><p>ответ лишь слегка почесал щеку.</p><p>«Чан Сам, ты хорошо справился. Ещё кто-нибудь?»</p><p>Каждый раз, когда Чан Сам поворачивал голову, чтобы оглядеться,</p><p>все в толпе моментально пугались.</p><p>Затем Чан Сам откровенно заявил.</p><p>«Больше не знаю»</p><p>Я спросил у Нам Гарака, который все ещё находился в толпе.</p><p>«Старейшина Нам, что думаешь?»</p><p>«Должно быть больше, не так ли?»</p><p>«Тогда давай почистим толпу»</p><p>«Конечно. Эти ребята живучее тараканов, так что нам нужно быть терпеливее»</p><p>«Верно. Эй, народ, подходите. Те, кто знает Чан Сама, приходил на</p><p>работу или живёт поблизости, подходите один за другим. Разве есть хоть</p><p>кто-нибудь районе, кого бы не знал мальчик на побегушках?»</p><p>Как ни странно, все повернулись, чтобы посмотреть на меня.</p><p>Люди медленно начали по одному подходить ближе и говорить с Чан</p><p>Самом, чтобы показать, что они те, за кого себя выдают. Они вздыхали с</p><p>облегчением, когда Чан Сам соглашался.</p><p>Количество оставшихся невинных людей уменьшалось.</p><p>Чан Сам махнул рукой людям.</p><p>«Поторопитесь, быстрее. Эй, мистер в очках. Ты тоже подходи.</p><p>Поторопитесь. Следующий, следующий. Подходите»</p><p>Что это за атмосфера великого контроля?</p><p>Я засмеялся, видя, как Чан Сам воспользовался моментом, чтобы</p><p>побыть немного высокомерным.</p><p>Я знал, что иметь на своей стороне мальчика на побегушках — это</p><p>значительное преимущество. Они знают всех своих клиентов и вынуждены заниматься</p><p>различными делами, целый день глядя на улицы.</p><p>Всё больше людей получали одобрение Чан Сама. Затаившееся тараканы</p><p>только и могли, что ждать своей участи.</p><p>Я не единственный, кто ищет убийц. Мои подчинённые тоже все ещё</p><p>ждут, пока толпа людей поредеет.</p><p>Когда осталось всего пять человек, испуганный мужчина опустился на</p><p>колени и произнёс.</p><p>«Прошу вас! Я даже не знаю боевых искусств!»</p><p>Я холодно посмотрел на него и сказал.</p><p>«Заткнись. Я предлагаю вам перейти на мою сторону. Если</p><p>согласитесь – вас не убьют»</p><p>Удивительно, но после моего великодушного предложение все, кроме</p><p>того, кто стоял на коленях, использовали навыки работы ног и побежали в четырёх</p><p>разных направлениях.</p></section><section><title><p>Это место в моём сердце… (2)</p></title><p>Я достал палочку для еды и бросил её в затылок первого убегающего.</p><p>*Свиш! Пуак!*</p><p>Я встал со стула и огляделся по сторонам. Не было нужды отдавать</p><p>какие-либо приказы.</p><p>Один успел забраться на второй этаж здания, прежде чем Нам Ёнпун поймал</p><p>его. Остальные тоже уже преследовались.</p><p>Нам Гарак подошёл к стоящему на коленях человеку.</p><p>Он протянул руку и произнёс.</p><p>«Дай мне свою руку»</p><p>Нам Гарак проверил человека на наличие следов внутренней энергии.</p><p>«Ха? Лидер, у этого парня действительно нет энергии»</p><p>Я посмотрел на стоящего на коленях человека и сказал.</p><p>«Отправь его сюда»</p><p>Нам Гарак пнул человека под зад.</p><p>«Иди давай»</p><p>Чан Сам взял стул и поставил его напротив меня. Затем я сказал</p><p>подошедшему человеку.</p><p>«Сядь»</p><p>Выражение лица мужчины ясно показывало, что он напуган.</p><p>«Положи всё, что на тебе, на стол»</p><p>«А?»</p><p>В это же время один из моих боевых братьев подошёл, таща за собой</p><p>одного из бегунов к входу в трактир, и пнул его.</p><p>Я спросил с некоторым беспокойством.</p><p>«Ты трогал тело?»</p><p>Парень поднял руку и ответил.</p><p>«Старший Брат, на мне надеты защитные одежды»</p><p>«Хорошая работа»</p><p>Нам Ёнпун сбросил с крыши второй труп. Наконец погоня была закончена.</p><p>Трупы затащили в трактир.</p><p>Остался только человек передо мной.</p><p>«...Тебе конец. Ты единственный, кто остался»</p><p>«...»</p><p>«Если будешь молчать, я тебя прикончу»</p><p>«Я даже не учился боевым искусствам. Разве можно убивать людей просто</p><p>так?»</p><p>«Раз уж ты работаешь на организацию убийц, то должен быть готов к</p><p>смерти. Почему ты теперь расстроен? Неужели правда думал, что я пощажу тебя?»</p><p>Через некоторое время прибыли остальные и расселись в трактире. Ча</p><p>Сонтае, появившийся с опозданием, дал мне перчатки.</p><p>Садясь, Со Гунпён спросил меня.</p><p>«Стоит ли нам убить его?»</p><p>Я кивнул в ответ.</p><p>«Он не из группы убийц»</p><p>«Тогда?»</p><p>«Скорее всего, он ответственный за найм или сбор информации, точно</p><p>не знаю»</p><p>Белый Тигр посмотрел на меня и спросил.</p><p>«Секта Баджиан?»</p><p>«Не знаю»</p><p>Я посмотрел на Чан Сама, который все ещё наблюдал за происходящим.</p><p>«Чан Сам»</p><p>«Да?»</p><p>«Отвернись. Иди там цветочки понюхай или в окно погляди»</p><p>Как только Чан Сам повернул голову, я убил человека, стоящего</p><p>передо мной, одним движение.</p><p>Услышав звук ломающихся костей шеи мужчины, Чан Сам вздрогнул.</p><p>Он сделал глубокий вдох, прежде чем повернуться обратно.</p><p>«Фух...»</p><p>Я посмотрел на своих подчинённых и сказал.</p><p>«Давайте проведём совещание здесь»</p><p>«Да»</p><p>«Чан Сам, принеси нам всё что угодно, но в меру. Ты хорошо</p><p>поработал»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Все ждали моих слов, поэтому я несколько мгновений собирал мысли</p><p>воедино, прежде чем рассказать им план.</p><p>«Если мы останемся здесь, то будем продолжать беспокоить людей,</p><p>работающих поблизости. Глядя на всё происходящее, похоже, что их цель не только</p><p>я»</p><p>То, что я стал мишенью, не так уж и плохо.</p><p>«Базу этой организации убийц будет нелегко найти. Они должны быть</p><p>достойной организацией. Брат Белый Тигр»</p><p>«Да, Старший Брат»</p><p>«Разве Секта Баджиан не связана с торговцами?»</p><p>«С ними связано несколько купеческих союзов, да»</p><p>«В таком случае вызови брата Золотого Кабана и попроси его</p><p>провести расследование в отношении торговцев, связанных с Сектой Баджиан.</p><p>Думаю, это должно облегчить нам поиск этой организации убийц»</p><p>«А торговцы знают об этом?»</p><p>«Нет, но они могут знать. Всем известно, что торговцы сильно</p><p>боятся смерти. Даже если нет, то неважно. Если Секта Баджиан начнет рушиться,</p><p>то любой торговый союз, связанный с ними, будет искать чистый выход. Мы не</p><p>можем их убить, поэтому скажи Золотому Кабану, чтобы он вмешался и</p><p>воспользовался ситуацией. В этот момент ему нужно будет правильно использовать</p><p>свою голову. Он получит наибольшую выгоду. Война с торговцами под запретом,</p><p>поэтому ты знаешь, как действовать. Деньги от полученной там прибыли я</p><p>распределю между теми, кто пострадал, поэтому скажи им, чтобы они всё рассчитали.</p><p>Самым большим победителем будет всё-таки Гильдия Торговцев Золотой Горы»</p><p>Белый Тигр кивнул.</p><p>«Понял»</p><p>«Я в этом не слишком силён и могу ошибаться, поэтому оставляю этот</p><p>вопрос на усмотрение моих младших братьев»</p><p>«Да»</p><p>Затем я посмотрел на Нам Гарака.</p><p>«Старейшина Нам, пойдём уничтожим Секту Баджиан»</p><p>«Каким образом?»</p><p>Он сомневался, какую стратегию использовать для этой войны.</p><p>У нас своя война, поэтому на Секту Южного Горизонта, в целом,</p><p>плевать.</p><p>«Соберём небольшой элитный отряд и сожжём их главную базу, после</p><p>чего отступим»</p><p>Нам Гарак был потрясён этим предложением.</p><p>«Зачем?»</p><p>«Что “зачем”? Зачем нам её сжигать? Чтобы нанести им материальный</p><p>ущерб и лишить их сна»</p><p>«И всё?»</p><p>«Ну, вообще-то нет. Секта Южного Горизонта будет стимулирована</p><p>этой атакой. Когда это произойдёт, мы сможем продумать дальнейший план. Мы</p><p>должны заставить их сражаться»</p><p>Я наметил некоторый план, как подстрекать эти две силы к борьбе.</p><p>«Мы выдвинемся с нашими лучшими людьми, чтобы сжечь это место дотла</p><p>и, может быть, даже убить нескольких офицеров по пути. Мы также должны сообщить</p><p>Секте Южного Горизонта о том, что сделала Секта Баджиан. Украдём одежду,</p><p>наденем маски и выдвинемся вперёд. Ты понял, что я имею в виду? Мы заставим обе</p><p>стороны сражаться»</p><p>Выражение лица Нам Гарака стало необычайно ярким, вероятно потому,</p><p>что он думает, что ему не нужно будет жертвовать своими подчиненными.</p><p>«Ха... Мне нравится»</p><p>Я посмотрел на Нам Гарака и улыбнулся.</p><p>«Старейшина Нам»</p><p>«Да»</p><p>«Давай весело проведём время. Не нужно быть таким серьёзным по</p><p>отношению к этим ублюдкам»</p><p>Нам Гарак не смог сразу ответить.</p><p>Бывают моменты, когда Канхо серьёзен, и моменты, когда нет.</p><p>Суть в том, что...</p><p>Я просто буду докапываться до других сил.</p><p>Пока я не потеряю сознание от боли или не сойду с ума окончательно.</p><p>Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, какое в этом удовольствие.</p><p>Глубоко в моем сердце место под названием "Секта Баджиан" уже</p><p>исчезло.</p><p>Вместо этого мой разум заполнили другие мысли.</p><p>«Позже мы узнаем, кто хуже»</p></section><section><title><p>Сегодня день людей в чёрном (1)</p></title><p>Человек в чёрном.</p><p>Это человек, одетый в черную одежду.</p><p>Всё просто и понятно.</p><p>Однако в Канхо они известны своей загадочностью.</p><p>Вдруг они не дураки или придурки, а сильные мастера?</p><p>Однако если с них снять маску, то их угроза моментально</p><p>уменьшится. Смысл их экипировки в том, чтобы сохранить свою личность в тайне.</p><p>Наверное, никто другой в Канхо не изучал природу людей в черном так глубоко,</p><p>как я.</p><p>Я в этом эксперт.</p><p>Во-первых, скрещивание рук.</p><p>Они обычно передвигаются по стенам и крышам. Время их</p><p>появления также важно.</p><p>Выйти из темноты со скрещенными руками – это нормально.</p><p>«Хуухуху»</p><p>Я улыбался, как будто весело проводил время.</p><p>Главное - не быть слишком жестоким.</p><p>Уровень жестокости должен находится где-то между «хахаха» и «Хахахаха»,</p><p>причем второе не слишком рекомендуется, так как получается извращённый смех.</p><p>Люди в черном, о которых я знаю, тяжелы, как тьма, и</p><p>загадочны. Однако, если глубже вникнуть в концепцию, то они очень ограничены.</p><p>Вообще-то, судя по моему прошлому опыту противостояния с</p><p>лучшими из Канхо, большинство людей в черном - откровенные идиоты.</p><p>Потому что сильному мастеру незачем скрываться.</p><p>Другими словами, твои слова во время боя и демонстрация силы</p><p>даёт людям чёткое представление, что ты за человек.</p><p>Люди в черном, однако, могут быть как хорошими, так и</p><p>плохими.</p><p>Так зачем же я, обладающий более высокими навыками, чем</p><p>реальные люди в черном, притворяюсь одним из них?</p><p>Чтобы привлечь внимание.</p><p>Звучит неправдоподобно, но в Канхо есть название для таких</p><p>людей.</p><p>Искатели внимания.</p><p>Этот термин существует на самом деле. Тип человека, который</p><p>наслаждается вниманием и специально действует так, чтобы его привлечь.</p><p>И если этот термин будет добавлен к моему имени…</p><p>Искатель внимания, Изаха.</p><p>Это я!</p><p>После некоторых раздумий я остановился недалеко от Секты</p><p>Баджиан и, дождавшись ночи, превратился в человека в черном.</p><p>Когда я достал черные одеяния, приготовленные слугами Союза</p><p>Черного Кролика, я почувствовал дух их работы.</p><p>Глядя на черную мантию, я обрёл уверенность в том, что могу</p><p>совершать гораздо худшие поступки по сравнению с теми, которые я обычно</p><p>совершаю.</p><p>Пока я стоял со скрещенными руками под сияющим лунным</p><p>светом, я слегка запутался, кто я - сумасшедший или кто-то таинственный,</p><p>способный поколебать устои власти.</p><p>Я снял с себя одежду, которая на мне была, и надел черную.</p><p>Верх, обувь и даже пояс были соответствующим образом</p><p>затянуты. Наконец, я надел длинную черную мантию, которая подчёркивала, что я</p><p>буду не легким противником, и поднял воротник до шеи.</p><p>Интересно, существовал ли когда-нибудь такой идеальный</p><p>человек в черном?</p><p>Если я смогу пройтись по светлому месту, люди смогут увидеть</p><p>меня и насладиться зрелищем.</p><p>Я даже могу совершить набег на город или деревню в этом</p><p>одеянии и добиться лучших, эффективных результатов.</p><p>Неужели я действительно собираюсь идти в деревню?</p><p>Нет, это просто разговоры.</p><p>Я положил свой драгоценный кинжал и другие вещи в карманы мантии,</p><p>которая идеально сидела на мне, и обвязал клинок в ножнах вокруг талии.</p><p>Цель - база Секты Баджиан.</p><p>С этого момента я должен надеть эту черную одежду и идти</p><p>ярко.</p><p>С холодными глазами и гордо выпяченной грудью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я сидел, скрестив ноги, и медитировал, ожидая прихода Нам</p><p>Гарака.</p><p>Погрузиться в медитацию - значит очистить разум от</p><p>беспорядка. Я спокойно исследовал свои воспоминания, размышляя о жизни и о том,</p><p>почему красивые женщины меня ненавидят.</p><p>Всё проносилось в моём сознании.</p><p>Свиное мясо, алкоголь, ублюдки, жуки и мусор, который мне</p><p>нужно поймать.</p><p>'Путаница'</p><p>Есть ли хоть кто-нибудь, кто приходит в замешательство во</p><p>время медитации?</p><p>Ну, есть я.</p><p>Сконцентрировавшись на мгновение, мне удалось успокоить свой</p><p>разум и прогнать отвлекающие мысли. Затем я на мгновение заснул.</p><p>Сон...</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>*Стук!*</p><p>«Входи»</p><p>Я слегка удивился, когда увидел, как в дверь вошёл ещё один</p><p>человек в черном.</p><p>'А, это Нам Гарак'</p><p>«Лидер, ты, наверное, устал»</p><p>«Если бы»</p><p>Я проверил его облачение и сдержал зевок.</p><p>«Превосходно. Приготовления, которые ты сделал, просто</p><p>потрясающие»</p><p>Нам Гарак улыбнулся, скрестив руки, наслаждаясь моим</p><p>комплиментом по поводу его наряда.</p><p>«Хухуху, Союз Черного Кролика тоже неплох»</p><p>«Поскольку я являюсь частью Союза Черного Кролика, они</p><p>всегда готовы. Давай закроем наши лица и отправимся в путь»</p><p>Нам Гарак надел классический черный капюшон, который закрыл</p><p>его голову.</p><p>Я надел треугольную черную маску, которая закрыла все от</p><p>глаз до подбородка. Таким образом, она не будет мешать моему зрению и не</p><p>позволит людям запомнить моё лицо.</p><p>С другой стороны, капюшон Нам Гарака... не будем об этом</p><p>говорить.</p><p>Нам Гарак сейчас похож на черное яйцо. Я повернулся, чтобы</p><p>посмотреть на него.</p><p>«Удивительно...»</p><p>«..!»</p><p>Нам Гарак спросил меня.</p><p>«А есть ли ещё одна? Если есть, одолжи её мне»</p><p>Подумав немного, я достал из сумки еще одну маску.</p><p>Нам Гарак снял свой капюшон, отбросил его в сторону и надел</p><p>маску, которую я ему дал.</p><p>«Тебе повезло, что я такой дотошный человек»</p><p>«…»</p><p>«Погнали»</p><p>«Как? Через окна или через крышу?»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Пойдём по лестнице»</p><p>«Разве тогда мы не привлечём внимания?»</p><p>Я фыркнул и сказал.</p><p>«Наслаждайся и терпи»</p><p>Такова жизнь человека, который стоит ниже меня.</p><p>«Хм...»</p><p>«В любом случае, если мы будем вальяжно расхаживать в таком</p><p>виде в месте, принадлежащем Секте Баджиан, все будут думать, что мы - люди в</p><p>черном оттуда. У них ведь в любом случае есть такие типы людей, верно?»</p><p>«Верно»</p><p>«Тогда чего стоишь? Пошли давай»</p></section><section><title><p>Сегодня день людей в чёрном (2)</p></title><p>Мы поднялись по лестнице, заплатили за комнату, а затем попросили</p><p>хозяина выбросить одежду, оставленную в комнате.</p><p>Хозяин выглядел немного испуганным и уверил нас, что в той</p><p>комнате не останется никаких следов.</p><p>Когда мы вышли на улицу, я сказал Нам Гараку.</p><p>«Видишь? В ношении таких вещей на виду есть своя польза.</p><p>Люди думают, что мы сильные. Трястись, когда ты видишь человека, одетого в</p><p>чёрное, — это сила обычных людей»</p><p>«Не шути таким серьезным тоном. А то я запутаюсь»</p><p>Как только мы вышли на улицу, я посмотрел на луну в ночном</p><p>небе.</p><p>«Ах, лунный свет - это...»</p><p>Нам Гарак закончил за меня.</p><p>«Так ярко»</p><p>«Хорошо для нас»</p><p>«Я знаю»</p><p>«Такой идеальный день. Воздух тоже сухой. Если бы шел дождь,</p><p>то наш план провалился бы. К счастью, ночь нам помогает»</p><p>«Наверное, нам повезло»</p><p>Вместе с Нам Гараком я намеренно вошёл в оживленную часть</p><p>города. Люди, которые видели нас, уступали дорогу и освобождали нам путь.</p><p>Такое величественное зрелище. А ещё я намеренно хрустел</p><p>костяшки пальцев.</p><p>«Оборона будет очень плотной»</p><p>«Да»</p><p>«А теперь послушай мастера. Для человека в чёрном, оставлять</p><p>за собой пепел – это хорошо, но лучше не сжигать ничего самому»</p><p>«Что за чушь ты несёшь?»</p><p>«Это значит, что мы должны поджечь всё естественным образом.</p><p>Смотри внимательно вокруг»</p><p>При побеге лучше пользоваться оживленным районом. Нам Гарак</p><p>один из лучших, поэтому мне, к счастью, не придется за ним присматривать. Не</p><p>многие здесь смогут соперничать с Нам Гараком, когда дело касается скорости.</p><p>Через некоторое время мы подошли в темноте к месту, откуда была</p><p>видна база Секты Баджиан.</p><p>«Как они смеют посылать ко мне убийц. Вот как ведут себя</p><p>люди из Секты Баджиан?»</p><p>«Верно»</p><p>«Я уничтожу их»</p><p>Это был роскошный особняк, похожий на дом торговца. Главное</p><p>здание имело три этажа и заметную черную крышу. Над большими главными воротами</p><p>находилась табличка, указывающая на то, что это поместье семьи Кан.</p><p>«Их глава из семьи Кан?»</p><p>«Да»</p><p>Увидев это, стало ясно, что Секта Баджиан принадлежит к Чёрной</p><p>Фракции.</p><p>Здесь царила атмосфера человека, который заработал много</p><p>денег, выполняя злые задания самостоятельно или используя своих подчиненных.</p><p>Я осмотрел структуру дома.</p><p>«Двигаемся свободно, не будем заострять на это внимания.</p><p>Вместо этого, лучше составим план по уничтожению главного здания»</p><p>«Лидер, кажется, ты слишком возбуждён»</p><p>Подчинённых мы сюда не приводили, потому что мало кто из них</p><p>сможет отсюда выбраться.</p><p>Человек в чёрном должен не только разжигать хаос, но и</p><p>успешно сбегать.</p><p>«Я пойду первым»</p><p>Я всё время ходил со скрещенными руками, поэтому они начали</p><p>уже затекать. Как только я почувствовал, что стал спокойным, я побежал,</p><p>активируя энергию Огнедышащей Курицы и врезался в табличку.</p><p>*Кванг!*</p><p>Я услышал шокированный голос Нам Гарака.</p><p>«Нет...»</p><p>Я разбил табличку... а затем разбил и ворота, для пущей</p><p>убедительности.</p><p>*Кванг! Кванг!*</p><p>Нам Гарак повысил голос и торопливо сказал мне.</p><p>«Если таков план, то зачем мы одевались в черное?!»</p><p>«Одежда помогает справиться с безумием. Я - это я»</p><p>«Хаа...»</p><p>Я посмотрел на разбитые ворота и подумал, что человек в</p><p>черном никогда бы не повел себя так, как я.</p><p>«Если ты мужчина, то входи через главные ворота!»</p><p>В одно мгновение начали появляться люди из Секты Баджиан,</p><p>даже их псы начали лаять.</p><p>Я на мгновение начал злиться на лай псов и закричал.</p><p>«Прекратите, блять, лаять посреди ночи! А если бы я спал?!»</p><p>Нам Гарак издал странный смешок и убежал.</p><p>Я запрыгнул на крышу, смотря на луну.</p><p>«Вау… Луна»</p><p>Мне показалось, что из-за лунного света я мог потерять</p><p>концентрацию, поэтому я достал свой черный клинок и взмыл в воздух.</p><p>Я поднял меч на луну, но убрал его обратно в ножны, так как</p><p>резать было нечего.</p><p>Крыша, по которой я бежал, продолжала подниматься выше. Вскоре</p><p>я достиг наивысшей точки.</p><p>Оттуда я посмотрел на весь дворец, скрестив руки. Моё сердце</p><p>практически разрывалось в груди.</p><p>«Хухуху, хахаха, АХАХАХАХАХА!»</p><p>Раскинув руки, я объявил им войну.</p><p>«Давайте!»</p><p>Как я и ожидал, они удивились этой атаке и устремились ко</p><p>мне, наступая на стены и крыши.</p><p>Как они вообще могут отличить друга от врага, если одеты так</p><p>же, как и я?</p><p>Я обращал внимание только на Нам Гарака.</p><p>Внезапно я посмотрел вниз на крышу, расстроившись из-за</p><p>того, что не мог заснуть последние несколько дней. Мой гнев рос по мере того,</p><p>как я думал о многих вещах, особенно о лидере этого места, который в это время</p><p>спокойно ел и спал.</p><p>Я обернул Огненный Аромат вокруг своих рук и побежал</p><p>навстречу людям, спешащим ко мне.</p><p>*Уиик!*</p><p>Я запустил яростно горящее пламя из своей руки в здание.</p><p>Изначально я использовал бы это пламя обеими руками, но</p><p>сейчас я - человек в черном.</p><p>Я поджигал всю крышу, распространяя пламя, как дракон.</p><p>*Кванг!*</p></section><section><title><p>Выглядит довольно неплохо (1)</p></title><p>Я стоял на краю и вглядывался в разбитую крышу. Поскольку</p><p>человек он состоятельный, я видел внизу просторное... помещение.</p><p>'Да это же настоящий дворец'</p><p>У Лидера этого места определенно много денег, вот почему он</p><p>послал ко мне наемных убийц, а также свободно тратил деньги на вербовку людей</p><p>для борьбы с Сектой Южного Горизонта.</p><p>Я уважаю торговцев, которые зарабатывают деньги на своем</p><p>законном бизнесе, даже если они не являются мастерами.</p><p>Однако Секта Баджиан и подобные им силы - это совсем другое.</p><p>Они определенно получили свои деньги, высасывая людей досуха</p><p>и забирая бесчисленные жизни.</p><p>Я не мог думать ни о чём другом, когда увидел этот большой</p><p>дом.</p><p>Из-под моих ног внезапно появился меч.</p><p>*Квакг!*</p><p>Я переместился к краю крыши, чтобы избежать Энергии Меча, и</p><p>тут кто-то полностью разбил крышу мечом.</p><p>Я стоял там, на краю, чтобы посмотреть на их уровень.</p><p>В это же время мечник в красной робе взмыл высоко в воздух,</p><p>приземлился на край крыши и посмотрел на меня.</p><p>'Ты ещё кто? Какой-то охранник?'</p><p>На вид ему около 30 лет. Даже когда он стоял неподвижно, его</p><p>брови были наклонены вверх, что означало, что он из тех людей, которым нравится</p><p>запугивать других.</p><p>Однако он казался немного молодым для того, чтобы руководить</p><p>Сектой Баджиан.</p><p>Противник спросил.</p><p>«Кто тебя послал?»</p><p>Забавно, ведь я задал этот же вопрос ассасину. Однако люди</p><p>редко отвечают на такие вопросы правильно.</p><p>«...»</p><p>В это же время недалеко от центра поместья вспыхнул пожар.</p><p>Нам Гарак буйно бегал, поджигая все вокруг с помощью приготовленного им пороха.</p><p>Я с усмешкой посмотрел на врага.</p><p>«...»</p><p>Обычно, когда твой дом загорается, ты впадаешь в панику, но</p><p>выражение лица противника не изменилось. Как будто у него много денег, и</p><p>сжигание одного дома не имело значения.</p><p>Под нами мастера поместья раскрыли личность этого человека.</p><p>«Глава, вы в порядке?»</p><p>Удивительно, но этот человек здесь – глава поместья.</p><p>Он ответил своему подчиненному.</p><p>«Позаботьтесь о том, чтобы взять их живыми. Я буду пытать их,</p><p>чтобы узнать, кто их послал»</p><p>«Есть!»</p><p>Его мастера начали взбираться на сломанную крышу, пока я бормотал</p><p>изменённым голосом.</p><p>«Взять меня живым? С такими-то навыками?»</p><p>Я посмотрел на пять мечников, а затем перепрыгнул на другую</p><p>сторону. Мой контроль над работой ног был превосходен.</p><p>Все эти идиоты прыгали туда же, куда и я. Мне это надоело, и</p><p>я просто замахнулся мечом в сторону того, кто настиг меня первым.</p><p>Его тело разорвалось на части, и я тут же прыгнул обратно в</p><p>усадьбу.</p><p>Теперь обратно на крышу...</p><p>На этот раз наступила тишина. Наверное, это потому, что тот</p><p>человек умер слишком легко.</p><p>На самом деле, если бы я хотел довести до боя с Сектой</p><p>Южного Горизонта, то лучше было бы просто поджечь это место, а потом убежать.</p><p>Однако немного разочаровывает тот факт, что Лидер Секты</p><p>Баджиан всё ещё не появился. Судя по структуре этого места, похоже, что лидер</p><p>находится в самой глубокой части этого комплекса. Я думал уйти, но хочу</p><p>посмотреть, как выглядит его лицо, поэтому я использовал свой меч на земле.</p><p>*Пуак!*</p><p>Весь пол затрясся, показывая вход, который уходил дальше</p><p>вниз. Держа меч, я отпрыгнул в сторону от остальных людей и использовал иглы.</p><p>*Танг!*</p><p>Даже их младшие члены, должно быть, приняли много пилюль и эликсиров,</p><p>учитывая, сколько здесь денег. Поэтому иглы, которые я использовал, довольно</p><p>тяжёлые.</p><p>Я отошёл в сторону, прежде чем пнуть дверь ногами и пошёл</p><p>вперёд, волоча меч по стене.</p><p>Поскольку мой меч может наносить урон, в резиденции Секты</p><p>Баджиан по мере моего прохождения начался беспорядок. Во-первых, мой меч трудно</p><p>остановить, а с влитой в него огненной энергией никто не сможет к нему</p><p>прикоснуться. С другой стороны, дом разрушался так же быстро, как бумага.</p><p>Не было причин колебаться.</p><p>Я буду разбивать стены, резать их и колоть, как захочу.</p><p>Выходя в коридор, я с кем-то столкнулся. Этот человек внезапно</p><p>появился и вытащил меч, чтобы защититься. Как только он попытался</p><p>приспособиться, я нанёс ему удар в живот.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я схватил мертвеца за голову и бросил его вниз по лестнице</p><p>на поднимающихся людей.</p><p>В момент столкновения трупа с людьми...</p><p>*Пуалк!*</p><p>Я запустил свою энергию в нижнюю часть лестницы, разрывая ею</p><p>труп на части. Попавшие под него люди получили дополнительный урон от летящих</p><p>конечностей.</p><p>В одно мгновение обе стороны лестницы окрасились кровью, что</p><p>сделало сцену очень жуткой.</p><p>Спускаясь по лестнице, я ненадолго сталкивался с врагами,</p><p>которые следовали за мной.</p><p>Главный приказывал подчиненным идти вперёд, а сам оставался</p><p>сзади.</p><p>«...»</p><p>Враг, который выглядит относительно спокойным, отдал приказ.</p><p>«Остановите его»</p><p>Противник говорил так, будто просто слышал шаги на лестнице,</p><p>в то время как я продолжал двигаться.</p><p>«Тебя послал Ситу Кан?»</p><p>Я решил промолчать, но, честно говоря, не мог поверить, что</p><p>они могли подумать, что Ситу Кан пошлёт людей.</p><p>В это время я услышал тяжелый голос, доносящийся еще ниже.</p><p>«Подвиньтесь»</p><p>Из места, где собралось много врагов, вышел человек.</p><p>«Глава Чхон мёртв?»</p><p>Затем враг, загораживающий меня, ответил.</p><p>«Жив»</p><p>«Понятно»</p><p>У того, кто подошел снизу, копье достигало примерно высоты</p><p>плеча, а дополнительное лезвие почти касалось потолка.</p><p>Как только я увидел это, я поднял руки.</p><p>«Я сдаюсь. Я не могу победить копье»</p><p>С этим заявлением я опустил меч и отбросил его ногой в</p><p>сторону.</p><p>*Пуак!*</p><p>Меч, летящий с влитой в него яростной энергией, вонзился в</p><p>грудь копьеносца.</p></section><section><title><p>Выглядит довольно неплохо (2)</p></title><p>Я отпрыгивал от стен по обе стороны лестницы, используя обе</p><p>руки для отдачи. Затем я зацепился за тело рухнувшего человека, вытащил свой</p><p>меч из его груди и схватил левой рукой его копье.</p><p>Одновременно я взмахнул копьём, чтобы заставить противников</p><p>отступить.</p><p>Тех, кто пытался приблизиться, разрубило моим мечом, который</p><p>был покрыт Энергией Меча. Как только я приземлился на землю, мой меч вернулся в</p><p>ножны, а в правой руке было копьё.</p><p>Внезапно раздался крик, предупреждающий о распространяющемся</p><p>снаружи огне. В это время очередной взрыв наполнил воздух.</p><p>'Нам Гарак... А ты хорош'</p><p>Он - парень, который умеет возиться с огнем даже лучше, чем</p><p>я. Наверное, у Нам Гарака вошло в привычку поджигать здания, а потом убегать.</p><p>Ну, он должен это делать.</p><p>Я до сих пор помню первый день, когда взял в руки копье. Я</p><p>много раз чуть не погиб из-за того, что делал это неправильно.</p><p>Я рассёк приближающегося врага копьём, прежде чем отступить</p><p>и выйти из коридора.</p><p>Его людей рубят налево и направо, но враг по-прежнему</p><p>выглядит спокойным.</p><p>«Ты не похож на убийцу. Кто ты?»</p><p>Я посмотрел на пол, и воспоминания заполнили мой разум.</p><p>Я увидел чью-то тень, а затем услышал низкий пронзительный</p><p>голос.</p><p>«Глава Чхон, Ситу Кан пришел?»</p><p>«Нет, только несколько крыс»</p><p>«Хм...»</p><p>Я бросил копье в сторону голоса.</p><p>*Свиш!*</p><p>Противник рефлекторно повернулся и уклонился от копья,</p><p>которое устремилось в него. Внезапно наступила тишина.</p><p>Мастер поймал копьё голой рукой.</p><p>Я восхитился им.</p><p>'Довольно неплохо'</p><p>Так легко поймать длинное копье, которое я бросил с помощью энергии</p><p>Деревянного Цыплёнка.</p><p>Вообще-то, если он является Лидером Секты Баджиан, то сделать</p><p>что-то такого уровня вполне ожидаемо. Однако я намеренно сделал шокированный</p><p>вид, а затем без сожалений отступил.</p><p>Как будто я делал художественный перформанс, выражая свои</p><p>эмоции с помощью тела.</p><p>Враги яростно последовали за мной и взмыли в воздух.</p><p>Скрутив тело один раз в воздухе, я достал свой меч.</p><p>*Свиш!*</p><p>Четыре человека, с криком боли, потеряли свои ноги, прыгая в</p><p>мою сторону. Я без труда взобрался на стену и отступил, не пытаясь ничего</p><p>предпринять.</p><p>Я эксперт в драках в воздухе, поэтому шум ветра, создаваемый</p><p>преследователями, выдаёт их.</p><p>Они могут преследовать меня, только если они опытные, но эти</p><p>люди – посредственные, просто выполняющие приказ.</p><p>Во время бега я постепенно увеличил скорость. Через</p><p>некоторое время из темноты появился Нам Гарак.</p><p>Мы вдвоём подтвердили глазами успех миссии, вышли из света и</p><p>умчались сквозь тьму.</p><p>Расстояние между нами и преследователями постепенно</p><p>увеличивалось. Вскоре мастеров Секты Баджиан уже нигде не было видно. Мне казалось,</p><p>что им ещё рано отказываться от погони за нами, поэтому мы решили продолжить</p><p>движение в темноте.</p><p>«Итак, то, что мы встретили – это всё?»</p><p>Нам Гарак сел на корень спиленного дерева и ответил на мой</p><p>вопрос, снимая маску.</p><p>«У них есть войска Чёрных Убийц, клан Железных Сил, группа</p><p>обслуживания и многое другое. Если бы Секта Южного Горизонта и Секта Баджиан</p><p>решили собраться и напасть друг на друга, то битва между этими двумя сторонами</p><p>была бы огромной. Я посмотрел на их оружие, и мне показалось, что их армия,</p><p>должно быть, немного выросла»</p><p>«Ты много сжег?»</p><p>«Я поджег более десятка мест. Сегодня вечером им придется</p><p>нелегко. Должны ли мы сразу же присоединиться к команде Секты Южного Горизонта?</p><p>Или продолжим наблюдать за Сектой Баджиан отсюда?»</p><p>Перед тем как мы пришли сюда, я разделил войска и временно</p><p>отправил Нам Ёнпуна в Секту Южного Горизонта.</p><p>Я на секунду прислушался к окружающей обстановке и прошептал.</p><p>«Надень маску»</p><p>«...»</p><p>Нам Гарак поспешно закрывает лицо маской, сам не зная зачем.</p><p>Сбежав в невысокие горы, мы отдохнули на широком открытом пространстве. Через</p><p>несколько мгновений мы услышали слабый искусственный звук, доносящийся</p><p>издалека.</p><p>Я задал вопрос Нам Гараку.</p><p>«Это странно. Неужели Секта Баджиан сильнее, чем мы думали?»</p><p>Нам Гарак кивнул и ответил.</p><p>«Похоже на то…»</p><p>«Ждать вместе - глупо, поэтому давай разделимся. Если я</p><p>задержусь, отправляйся обратно в то место, где мы остановились»</p><p>Я приложил палец к губам, чтобы не дать ему ответить, и Нам</p><p>Гарак снова исчез в темноте.</p><p>Я с озадаченным выражением лица смотрел в сторону того</p><p>места, откуда пришел.</p><p>Ветви деревьев качались, и с воздуха спустился мужчина</p><p>средних лет, которого я видел впервые. У него была длинная борода.</p><p>Медленно приближаясь ко мне, он спросил.</p><p>«Ты думал, что сможешь убежать?»</p><p>Что это за неторопливая походка?</p><p>Потому ли, что он действительно опытен? Или потому, что у</p><p>него есть уверенность в том, что он самый сильный? Или потому, что я выгляжу</p><p>как глупый человек в черном?</p><p>Я внимательно прислушивался к окружающей обстановке. Кажется,</p><p>он один.</p><p>Дуэль, хах. Это хорошо, но меня все же больше радует яркая</p><p>луна над головой.</p><p>'И что это за ситуация?'</p><p>Большая рыба, с которой я не ожидал пересечься, пришла ко</p><p>мне сама. Я чувствовал себя прекрасно, так как, судя по всему, он не из тех,</p><p>кто быстро умрёт.</p><p>Я встал, скрестив руки, и серьёзным тоном сказал этому</p><p>мастеру.</p><p>«Лысый, на вид ты крепкий орешек. Давай, подходи...»</p><p>«...»</p></section><section><title><p>Глава не очень мистической силы (1)</p></title><p>Мне очень любопытен этот мечник, который осмеливается подходить ко</p><p>мне без страха.</p><p>«Почему ты один? Кто-то предал тебя или ты внезапно изменил</p><p>свое решение?»</p><p>«А такое может случиться?»</p><p>«Лысый, тебе следует опасаться меня»</p><p>Этот человек, Лидер Секты Баджиан, наклонил голову.</p><p>Вероятно, он недоумевает, почему этот человек в черном,</p><p>стоящий перед ним, несёт какой-то бред. С выражением растерянности человек</p><p>произнёс.</p><p>«В Канхо предательство не имеет никакого значения. В конце</p><p>концов, сильный будет владеть всем»</p><p>Я тут же вытащил свой меч.</p><p>«Верно. Я уже слышал это»</p><p>Вытащив свой собственный меч, Лидер Секты Баджиан спросил.</p><p>«Сколько ты получил от клиента?»</p><p>«А что?»</p><p>Мужчина продолжил говорить, глядя на меня сверху вниз.</p><p>«Просто скажи»</p><p>«Тридцать девять тысяч восемьсот, ублюдок»</p><p>«...»</p><p>«А что?»</p><p>«Вы, люди, так движимы деньгами. Я не вкладываю эмоции в</p><p>бизнес. У меня больше денег, чем у тех, кто тебя нанял. Я дам тебе в два раза</p><p>больше. Убей того, кто приказал тебе убить меня. И тогда я отпущу тебя. Я не</p><p>буду держать обиды»</p><p>«...»</p><p>Я вдруг задумался, почему этот человек так неторопливо</p><p>двигается. Тянет время?</p><p>Мне тоже хочется поговорить, но я решил просто замахнуться</p><p>на него мечом.</p><p>Лучше подразнить его боем.</p><p>Как только он отклонил мой меч своим копьём, он атаковал в</p><p>ответ, и я тут же зеркально отразил выпад.</p><p>Внезапно по поляне разносится звук столкновения оружий, и он</p><p>отступил на шесть шагов.</p><p>Видя его шокированной выражения лица, я спросил.</p><p>«Лысик, ты шокирован?»</p><p>Может быть, из-за того, что он получил удар энергией</p><p>Огнедышащей Курицы, его лысая голова покраснела.</p><p>Как будто я встретил красного кальмара на двух ногах в этой</p><p>темной ночи.</p><p>'Как удивительно'</p><p>Впечатление, которое он производил, постепенно менялось,</p><p>поэтому мне было всё более неприятно смотреть на него.</p><p>У него выступил пот, заставляя его лицо блестеть в лунном</p><p>свете.</p><p>'У злых людей всегда разные лица'</p><p>Лица людей меняются в зависимости от того, какие у них мысли.</p><p>Сейчас этот парень погрузился в глубокое размышление и</p><p>медленно деградировал в злобного красного кальмара.</p><p>Нарезанный кальмар обычно приятен на вкус, но, глядя на</p><p>этого парня, не похоже, что он будет вкусным.</p><p>Я рванул вперёд и замахнулся мечом, пропитанным энергией</p><p>Деревянного Цыплёнка, чтобы предотвратить его побег.</p><p>«Даже не думай бежать. Красный кальмар, красный осьминог,</p><p>красное яйцо, красная лысина»</p><p>Почему-то сегодня мои руки и ноги ощущаются немного не</p><p>такими, как раньше.</p><p>Наверное, это потому, что обычно я использую прямой клинок, а</p><p>сейчас меч. Поток энергии идёт не так плавно, как мне хотелось бы.</p><p>С другой стороны, его действия показывают, что он думает о</p><p>побеге. С каждым взмахом меча его лицо всё больше напрягалось.</p><p>Однако, несмотря на то, что у него достаточно силы, чтобы</p><p>ранить меня, уровень его техники не соответствует его опыту.</p><p>Если бы у него был большой практический опыт, то он должен</p><p>был бы драться лучше, чем сейчас.</p><p>Однако я вижу, что его движения привлекают подчиненных,</p><p>чтобы они пришли и действовали за него. Это означает, что этот человек мало что</p><p>делает непосредственно сам - тип лидера, который я видел множество раз.</p><p>Если этот человек встретит кого-то, кто обладает лучшими</p><p>навыками, чем он, то он впадёт в отчаяние из-за мыслей о поражении. Этот</p><p>человек также совершил ошибку, считая меня ниже себя.</p><p>Поскольку была немалая вероятность, что сюда придут его</p><p>приспешники, я продолжал быстро атаковать его.</p><p>Я намеренно целился в его запястье, руку и меч, одновременно</p><p>используя Технику Великого Поглощения.</p><p>Это эффективно нарушает баланс его тела и заставляет уйти в</p><p>оборону.</p><p>Мне не нравилось то, что я делал, но по мере того, как я</p><p>комбинировал всевозможные движения, моё настроение постепенно улучшилось.</p><p>Видя, что лицо Лидера Секты Баджиан менялось каждый момент,</p><p>я сказал ему низким голосом.</p><p>«Слишком поздно. Бесполезно умолять. Помощи от Секты Баджиан</p><p>тоже не жди. Они будут удивлены, увидев твой труп, а затем уйдут, чтобы воевать</p><p>с Сектой Южного Горизонта. В итоге Секта Баджиан будет разделена, а трупы твоих</p><p>слуг начнут громоздиться. Твой дом будет сожжён дотла. Ты - кальмар, а я -</p><p>рыбак»</p><p>У рыбака всегда преимущество.</p><p>Я помню, как увидел, что рыбак поймал сразу две рыбы, но не</p><p>могу вспомнить, какие это были две рыбы. На самом деле, я не особо уверен, были</p><p>ли это вообще рыбы. Может, это были лягушки или черепахи.</p><p>В любом случае, важно то, что я - рыбак.</p><p>Когда он заметил, что руки и ноги начали уставать, я</p><p>легонько порезал мечом его предплечье.</p><p>Как только я увидел, что хлынула кровь, я использовал на</p><p>ране Технику Великого Поглощения.</p><p>Рана размером с палец открылась, из неё вытекало всё больше</p><p>крови. Это техника манипулирования энергией, чтобы вызвать ещё больше</p><p>кровотечения.</p><p>Чрезмерное кровотечение!</p><p>По мере увеличения количества крови, вытекающей из его раны,</p><p>мой меч начал покрываться пламенем. Капли крови мгновенно испарились.</p><p>*Свиш!*</p><p>Лидер, получив удар, с шумом отшатнулся назад. По всему его телу</p><p>появились дыры, так как раскалённая кровь брызгала обратно в него.</p><p>Полное подчинение.</p><p>Хотя сейчас в моих руках меч, к которому я не привык...</p><p>Если я нанесу удар по жизненно важным точкам этого</p><p>шокированного человека, то это не будет большой проблемой. Для этого я использовал</p><p>технику меча, которая сосредоточена в основном на колющих ударах.</p><p>*Кланг!*</p><p>Даже в таком состоянии ему все ещё удавалось точно отклонять</p><p>мои удары. В конце концов, он - человек, способный занять место на вершине</p><p>Секты Баджиан.</p><p>Однако, по мере продолжения схватки, я чувствовал, как у</p><p>меня сводит живот.</p><p>«Кальмар, а ты хорош в блокировании»</p><p>Внезапно мне в голову пришла мысль.</p><p>Если я не убью этого парня здесь и сейчас, то этот</p><p>гигантский кальмар существенно повлияет на ситуацию в будущем. У меня появилось</p><p>предчувствие, что он станет могущественным существом, которое поразит даже</p><p>меня.</p><p>Хотя, в моей сумасшедшей прошлой жизни его не было.</p><p>Думаю, его довольно быстро убил либо лидер Секты Южного</p><p>Горизонта, либо кто-то другой.</p><p>Ещё больше сократив дистанцию, я начал использовать больше огненной</p><p>энергии на своем мече. Цель - заставить его перенапрячься и потерять</p><p>равновесие.</p><p>Собираясь отойти назад, он потерял равновесие и пошатнулся.</p><p>Быстро среагировав, он оттолкнулся от земли и взмыл в</p><p>воздух.</p><p>Двигаясь в то же время, я схватил его за правую лодыжку и</p><p>бросил на землю.</p><p>*Кваанг!*</p><p>После этого я скрутил и раздробил его лодыжку, заставив</p><p>мужчину отчаянно пытаться подавить крик.</p><p>Я ударил его ещё четыре раза, прежде чем понял, что не могу</p><p>схватить его за волосы, так как он лысый, и решил вместо этого взяться за</p><p>горло.</p><p>«Куак...»</p><p>Как только я понял, что этот человек - причина моего</p><p>недосыпа, я начал душить его. Он изо всех сил сопротивляется, вены выступили по</p><p>всему его телу, заставляя кашлять от боли.</p><p>«Зачем было тратить деньги на убийц? Ты, ублюдок. Я чуть не</p><p>умер»</p><p>«..!»</p><p>«Иди поспи»</p></section><section><title><p>Глава не очень мистической силы (2)</p></title><p>Лидер Секты Баджиан прохрипел, пытаясь убрать мою руку с шеи.</p><p>«Кто ты такой?»</p><p>Я взглянул на него, прежде чем прошептать на ухо.</p><p>«Лидер Секты Низших Сил»</p><p>Он застыл, как будто внезапно стал трупом, после чего ещё</p><p>яростнее начал пытаться убрать мою руку.</p><p>Я сокрушил его сопротивляющиеся руки и начал подключаться к</p><p>его даньтяню. Отбросив меч в сторону, я закрыл его кричащий рот.</p><p>Как только я обнаружил, что его внутренняя энергия</p><p>загрязнена, я прекратил попытки поглотить её и начал наносить удары, прежде чем</p><p>заметил, что он перестал дышать.</p><p>Что ж, этот человек не слишком отличается от тех, которых я</p><p>забивал до смерти в своей предыдущей жизни. Не впечатляет.</p><p>Когда его остывающее тело упало на землю, я вгляделся в</p><p>темноту.</p><p>«...»</p><p>Его войска, которые некоторое время ждали на расстоянии,</p><p>теперь начали двигаться.</p><p>«Вот уёбки...»</p><p>Я пришёл сюда не со своим обычным намерением драться как</p><p>сумасшедший, поэтому постарался подавить свой гнев.</p><p>Я даже разговариваю с мертвецом.</p><p>«Ты знал об этом?»</p><p>«...»</p><p>«Не знал, да?»</p><p>Только когда я убил Лидера, я вспомнил спокойную фигуру</p><p>Главы Чхона.</p><p>Когда я бросил копье, он просто уклонился от него.</p><p>Поскольку противники не знали моих навыков, то, поймав</p><p>копьё, они, должно быть, решили, что мне не стоит уделять внимания.</p><p>В этом нет ничего удивительно.</p><p>И кто-то видимо воспользовался нашим сражением. Это обычное</p><p>дело – использовать голову, чтобы получить власть.</p><p>Независимо от того, насколько быстро может двигаться лидер,</p><p>тот факт, что его подчиненные прибыли только после его смерти, означает, что</p><p>внутри Секты Баджиан что-то происходит.</p><p>Глава Чхон, должно быть, был тем, кто организовал эту</p><p>ситуацию. Не исключено, что он готовит свой собственный план.</p><p>Но для чего ему это? Секта Баджиан неизбежно падет, как</p><p>только Секта Южного Горизонта вступит в борьбу, или будет уничтожена моими</p><p>руками.</p><p>Нет ничего более глупого, чем завоевание власти путем</p><p>предательства и заговора.</p><p>Я отвязал ножны от пояса мертвеца, забрав меч.</p><p>Я не уверен, стала ли ситуация лучше или нет. Главное, что я</p><p>убил лидера, но в долгосрочной перспективе это не имеет значения.</p><p>Конфликты в Канхо заканчивается только со смертью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Отправьте это»</p><p>Я положил на стол длинный меч Лидера Секты Баджиан.</p><p>Гон Дучан из заказа услуг посмотрел на него и спросил.</p><p>«Это... куда мне его отправить?».</p><p>«Этот подарок нужно срочно доставить в Секту Южного</p><p>Горизонта. Сколько с меня?»</p><p>Гон Дучан ответил с озадаченным выражением лица.</p><p>«А, простите, но чей это меч?»</p><p>Я расчесал свои волосы и ответил с разочарованным выражением</p><p>лица.</p><p>«Меч лысого»</p><p>«Простите, но вы можете быть конкретнее?»</p><p>Я оглядел комнату и зевнул.</p><p>Я все ещё страдал от недостатка сна.</p><p>С трудом сдерживая сонливость, я снова заговорил с мужчиной.</p><p>«Я всё правильно сказал. Это меч лысого человека»</p><p>«Мне нужно знать, украден он или нет. Ведь это не обычный</p><p>длинный меч»</p><p>«Я ничего не крал. Это меч Лидера Секты Баджиан»</p><p>«...»</p><p>Увидев, что он замер, словно заледеневший, я подтвердил</p><p>слова Нам Гарака.</p><p>Эти парни - как жвачка, которая прилипает к Секте Баджиан.</p><p>Когда станет известно, что они открыто примкнули к Чёрной Секте, их сразу же</p><p>подавят.</p><p>Именно поэтому внешне они притворяются непричастными.</p><p>Я посмотрел на Гон Дучана и спросил.</p><p>«Твоё лицо выглядит довольно расстроенным. Что не так?»</p><p>Он спросил меня с унылым выражением лица.</p><p>«Этот человек умер?»</p><p>«Да»</p><p>Затем Гон Дучан произнёс.</p><p>«Похоже, вы знаете, что мы встали на сторону Секты Баджиан,</p><p>так чего же вы хотите?»</p><p>«Это обычная просьба. Просто доставь меч человеку, которому</p><p>я отказал. Если только Ситу Кан не засранец, нам нужно будет немедленно собрать</p><p>войска, чтобы сразиться с ними. Мне лень доставлять это ему лично, поэтому</p><p>просто сделать это быстро»</p><p>Я постучал рукой по столу.</p><p>«И выдели мне комнату. Мне нужно выспаться. Ты не знаешь,</p><p>сколько у меня было проблем со сном из-за тех убийц, которых прислал мне</p><p>покойник. Никто в Секте Баджиан не посмеет сказать, что они не заказывали их.</p><p>Но знаешь, есть один парень, который предал своего лидера. Если он хочет</p><p>полностью свалить вину на меня, то будет продолжать преследование»</p><p>Я говорил слегка невнятно, так как хотел спать.</p><p>«...»</p><p>Гон Дучан был шокирован, он смотрел на меня широкими глазами.</p><p>«Что? Не удивляйся так, я просто хочу спать. Я убил человека,</p><p>потому что он не давал мне спать, ясно? Это не моя вина»</p><p>Гон Дучан не смог ответить и оглядел своих людей.</p><p>«Проводите гостя в его комнату»</p><p>Я сразу же встал.</p><p>«Доставка?»</p><p>«Как только будут назначены люди, меч сразу же отправят»</p><p>Я кивнул и последовал за человеком, ведущим меня в комнату.</p><p>«От этого заказа зависит судьба вашего бизнеса, так что будьте</p><p>осторожны»</p><p>Я лёг на кровать в довольно большой комнате и обратился к</p><p>молодому человеку, который привёл меня сюда.</p><p>«Эй, ты»</p><p>«Да?»</p><p>«Если хоть раз разбудишь меня ото сна, то умрешь. Понял?»</p><p>«Да. Я понял»</p><p>Парень осторожно кивнул и ушёл, но остановился в двери.</p><p>«Но… Лидер Секты Баджиан действительно мертв?»</p><p>«Да»</p><p>«Это вы его убили?»</p><p>«Да»</p><p>«Могу я узнать вашу личность или принадлежность?»</p><p>Я закрыл глаза.</p><p>«Я человек, которого преследовали, человек, который упал с</p><p>обрыва, и человек, который получил от этого силы, человек тьмы, человек в</p><p>чёрном, глава мистической силы, сильный человек, который ещё</p><p>сохранил волосы...»</p><p>Постепенно мои глаза стали тяжёлыми.</p><p>«...Это и есть я»</p><p>*</p><p>*Со следующей главы пойдёт настоящее время</p></section><section><title><p>Если клинок попадает в тебя, ты умираешь (1)</p></title><p>Запах еды заставляет меня открыть глаза.</p><p>Я тру глаза, думая о том, как это здорово, что я не чувствую</p><p>запаха яда. Я смотрю на солнечный свет, проникающий через окно, и направляюсь</p><p>туда, откуда доносится запах.</p><p>Подойдя к столу, я вижу, что вчерашние люди уже сидят и</p><p>едят. От одного моего вида они становятся скованными.</p><p>Я сажусь на пустой стул.</p><p>«Дайте мне еды»</p><p>«...»</p><p>Когда человек рядом со мной протягивает мне палочки для еды,</p><p>слуга начинает расставлять передо мной гарниры.</p><p>Пока я ем, руководитель произносит.</p><p>«Группа доставки уехала вчера вечером»</p><p>Я киваю, начиная рыться в безвкусных зеленых овощах и поедая</p><p>какую-то неизвестную жареную пищу.</p><p>Пока я продолжаю молча есть, он снова спрашивает.</p><p>«Будут ли Секта Баджиан и Секта Южного Горизонта сражаться?»</p><p>«Да».</p><p>«Честно говоря, мы беспокоимся, что Секта Южного Горизонта победит»</p><p>«Почему?»</p><p>«До нас дошли слухи о Ситу Канге. И если он попросит нас</p><p>повысить взносы, то мы не сможем сопротивляться. Люди говорят, что он убивает тех, кто ему не нравится»</p><p>Я фыркнул.</p><p>«Слушай сюда, глава службы»</p><p>«Да»</p><p>«Секта Баджиан чем-то отличается? Они такие же. И я здесь</p><p>ем, так стоит ли говорить о деньгах? Рис хороший, и гарнир тоже, но ты</p><p>говоришь об оплате, смене власти и прочем, когда сам не плохо жил. Что ты</p><p>пытаешься сделать?»</p><p>Гон Дучан, руководитель службы, замолкает. Затем я отпиваю</p><p>воды и произношу.</p><p>«Раз уж ты застрял на стороне Чёрной Фракции, то закрой свой</p><p>рот, если тебе удавалось вкусно есть и хорошо жить все это время. Я послал своих людей к Секте Баджиан ради</p><p>будущего, и если мне доложат, что ты обращался с людьми как с рабами, то тебе конец. Не стоит беспокоиться о Ситу Кане.</p><p>Тебе нужно беспокоиться о том, что я вернусь»</p><p>«...»</p><p>«Если Секта Баджиан победит, я разберусь с их остатками.</p><p>Если победит Секта Южного Горизонта, я либо убью, либо одолею Ситу Кана.</p><p>Больше я ничего делать не собираюсь. Однако я отличаюсь от этих двоих. Меня не волнуют</p><p>деньги. Но если ты перейдешь черту, то я не против отправить тебя в другой мир»</p><p>Я смотрю на каждого из них.</p><p>«Вы должны правильно выполнять свои задания. Не делайте</p><p>ничего странного»</p><p>Я давно хочу есть, поэтому закончил разговор.</p><p>«Но кто у тебя повар? Еда такая вкусная»</p><p>«...»</p><p>По мере того, как течение разговора принимает другой оборот,</p><p>атмосфера становится все холоднее.</p><p>Незнакомый мне мужчина, которому на вид около 30 лет,</p><p>спрашивает меня.</p><p>«Но откуда вы взялись? Вы, похоже, из Альянса Мурима»</p><p>«С чего бы? Разве все сильные мастера должны быть членами альянса? Нет, я не из такого жалкого места»</p><p>«...Тогда откуда вы?»</p><p>«Я пришел с юга»</p><p>«С юга? Я слышал,</p><p>что там прославился мастер по имени Великий Ракшас»</p><p>Я киваю головой и пью суп.</p><p>«Он знаменит. Его ученики тоже знамениты»</p><p>Тот же человек наклоняет голову.</p><p>«Так вы из его секты?»</p><p>«Из его секты? Нет. Этот человек погиб от моих рук. Я вообще-то всё ещё ем, но мне нравится эта тема. Тебе интересно,</p><p>как я его убил?»</p><p>«Нет»</p><p>«Тц»</p><p>Доев рис, я отложил палочки для еды.</p><p>«Я неплохо поел. Сколько всё это стоило?»</p><p>Пока я достаю из рукава мешочек, глава службы произносит.</p><p>«Как мы можем взять деньги? Вы спасли нам жизнь, сразу же</p><p>сообщив о ситуации»</p><p>«Жизнь - это жизнь, а деньги - это деньги. Не путай. Сколько?»</p><p>Тогда мужчина сказал.</p><p>«Тогда я хочу две обычные монеты»</p><p>Я бросаю взгляд на парня.</p><p>«Почему так дорого? Думаешь, меня легко обдурить?»</p><p>«Тогда я возьму только одну»</p><p>Я достаю две монеты и кладу их рядом с миской риса.</p><p>«Ты многое сделал, начиная с того, что позволил мне</p><p>использовать комнату для гостей, и заканчивая тем, что не отравил еду»</p><p>«Спасибо»</p><p>Поднявшись из-за стола, я смотрю на мужчину.</p><p>«Эй, глава службы»</p><p>«Да»</p><p>«Ты должен сказать всем торговцам, цепляющимся за Секту</p><p>Баджиан, что секта скоро рухнет. Скажи им, чтобы они вернулись к своим</p><p>старым методам. Их дойная корова исчезнет, так что пусть они хоть раз</p><p>поработают, как настоящие торговцы»</p><p>«Я понимаю»</p><p>«Если они захотят разыграть из себя героев, то мне придется</p><p>их убить»</p><p>«Да»</p><p>«Если они заключают странные сделки, которые в итоге вредят</p><p>простым людям, тогда я пошлю своих подчиненных позаботиться о них»</p><p>«Да, так и сделаю. Но как мне представить вас, передавая эти слова?»</p><p>«Скажи, что я тот, кто убил их лидера, а</p><p>потом пришел пожинать плоды»</p><p>«Я понимаю»</p><p>«И, слушай внимательно»</p><p>«Да?»</p><p>«Скажи им, что я найду всех из организации убийц,</p><p>которые пытались меня убить. Я прощу того, кто передаст о них информацию кому-либо из моих подчиненных»</p><p>«Я передам эти слова»</p><p>«Перед этим у меня есть одна просьба. Тот, кто связался с этими</p><p>убийцами...»</p><p>«Вообще-то, мы только...»</p><p>«Нет, просто представь это в своей голове. Кто это? Мы можем</p><p>сидеть здесь, пока ты не вспомнишь что-нибудь. В</p><p>данный момент я должен правильно выполнять свою роль»</p><p>«...»</p><p>Я смотрю в окно на чистое небо. Сегодня ясный и</p><p>солнечный день, которому моя черная одежда не соответствует.</p><p>Я продолжаю.</p><p>«Дай мне одежду. Эта слишком тёмная»</p><p>«Хорошо»</p><p>На мгновение я задумался о том, что заплатил всего две</p><p>монеты за комнату, еду и одежду. Все-таки деньги имеют большую ценность. Затем</p><p>я снимаю с пояса свой кинжал и спрашиваю его.</p><p>«Всё ещё ничего не вспомнил?»</p><p>После долгих раздумий он, наконец, выдает какую-то</p><p>информацию.</p><p>«Это был не торговец. До меня дошел слух, что один из членов Чёрной Фракции нанял убийц, чтобы те устраняли всех и вся из</p><p>конкурирующих сект...»</p><p>«Где они?»</p><p>«Озеро Чон Пхён»</p><p>«Хорошо»</p><p>Переодевшись, я выхожу из заведения.</p></section><section><title><p>Если клинок попадает в тебя, ты умираешь (2)</p></title><p>Нам Гарак решил изучить движения Секты Южного Горизонта и</p><p>Секты Баджиан.</p><p>Теперь, когда план намечен, нам остается только наблюдать за</p><p>тем, как разворачивается борьба. Я не уйду, пока не увижу это.</p><p>Я сменил свою роль, превратившись из человека в черном в богатого молодого человека. Оружие у меня по-прежнему пристегнуто к ремню. Прикид идеальный, я настоящий красавец.</p><p>Ладно, может быть, и нет.</p><p>В общем, я исполняю как минимум две роли за два дня.</p><p>Как начинающий мечник, я не стану практиковать что-либо из моей предыдущей жизни.</p><p>Как культурный молодой человек, я продолжаю двигаться неспешной походкой.</p><p>Двигаясь на юг, мне вдруг захотелось вздремнуть на берегу</p><p>озера, а потом поиграть с камнями.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я спускаюсь вдоль юго-восточной стороны озера и замечаю, что</p><p>количество ларьков и магазинов увеличивается.</p><p>Здесь много заведений.</p><p>Внезапно я заметил один ресторан. Он мне любопытен, так как выглядит как место, где могли бы поесть</p><p>люди, одетые так же, как я.</p><p>Заглянув внутрь, я понимаю, что там тихо, внутри всего</p><p>несколько человек.</p><p>Затем я чувствую, как кто-то сзади трогает мой кожаный пояс.</p><p>«...»</p><p>Я оборачиваюсь и бью этого человека по лицу.</p><p>Громкий звук от пощечины заставил вора, да и всех вокруг,</p><p>уставиться на меня.</p><p>Мне не нравится его высокомерный вид, поэтому я снова даю</p><p>ему пощечину.</p><p>Этот вор, должно быть, увидел мою одежду и решил, что я</p><p>легкая добыча.</p><p>Поскольку извинений не последовало, я ударил его ещё пять раз.</p><p>Его глаза все ещё полны ярости. Видимо, он не</p><p>знает, что может умереть прямо сейчас.</p><p>Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, прежде чем я решаю одарить его улыбкой.</p><p>'Отлично. Увидимся позже, парень'</p><p>Я выкинул его в сторону, прежде чем зайти в ресторан.</p><p>Я сижу прямо напротив входа, поэтому у меня прекрасный обзор.</p><p>На меня смотрят мужчины со свирепыми глазами, вероятно,</p><p>коллеги того вора, которого я избил.</p><p>Как только мой желудок наполнился какой-то безвкусной лапшой, я выпил чашку горького чая и посмотрел на вход,</p><p>подзывая официанта.</p><p>«Здесь есть Чёрные Секты?»</p><p>«Да»</p><p>«А чем они занимаются?»</p><p>«Кажется, они называются Братство</p><p>Юнхэ. Они собирают налоги и деньги за защиту с магазинов возле озера»</p><p>«Братство Юнхэ?»</p><p>«Да»</p><p>«Ужасное название»</p><p>Официант становится молчаливым и поспешно исчезает на кухне.</p><p>Коллеги вора, которого я избил, собираются у входа.</p><p>Вскоре заходит человек, похожий на их главаря.</p><p>«Брат, когда закончишь есть, выходи»</p><p>Я приглашаю его подойти поближе, делая вид, что хочу что-то</p><p>сказать, а затем бью его по лицу.</p><p>Удар настолько сильный, что он падает на</p><p>задницу.</p><p>«Не забывай о манерах, мудила»</p><p>Место, где я сейчас нахожусь, расположено между Сектой</p><p>Южного Горизонта и Сектой Баджиан.</p><p>Это значит, что это самая прибыльный зона из всех возможных в регионе, а местные люди из Чёрной Фракции ведут себя</p><p>так, будто не знают об этом.</p><p>Я мог бы подождать, пока Секта Южного Горизонта начнет движение, но это пустая трата времени.</p><p>Кроме того, если Чёрная Секта нанимает убийц, наказать их - долг любого мастера Канхо.</p><p>Официант, принимая оплату, смотрит на меня обеспокоенным взглядом.</p><p>«Господин, будьте осторожны»</p><p>«Расслабься»</p><p>Выйдя на улицу, я вижу, что те двое, которым я дал пощечину,</p><p>ждут меня вместе с несколькими другими мужчинами.</p><p>Слишком их много для простой шайки воров.</p><p>Я не был уверен, похожи ли</p><p>они на бандитов.</p><p>Скорее всего, они занимаются нехорошими делами, поэтому могут</p><p>быть карманниками или кем-то более серьезным.</p><p>Естественно, окружающие меня люди говорят спокойным тоном.</p><p>«Младший брат. Давай отойдём в более тихое место»</p><p>Я киваю.</p><p>«Давай так и сделаем»</p><p>То, что они называют меня младшим братом, кажется немного</p><p>странным.</p><p>Пока мы идём по улице, я задаю им вопрос.</p><p>«Если вы из братства Юнхэ, отведите-ка меня к своему лидеру»</p><p>«Ты довольно наглый»</p><p>Парень рядом со мной нахмурился и посмотрел на меня, за что, закономерно, получил от меня по лицу.</p><p>«Веди давай, ублюдок. И прекрати пялится, а то я тебе глаза выколю»</p><p>Через мгновение слева на меня внезапно полетел нож.</p><p>Я хватаю</p><p>его голыми руками и легко ломаю.</p><p>Резко наступила тишина.</p><p>Один из них закричал, так как его рука все еще вытянута.</p><p>«Нет!»</p><p>Я беру в руки сломанную часть ножа и тут же втыкаю её ему в</p><p>горло.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я делаю шаг в сторону, давая человеку возможность спокойно упасть.</p><p>*Тад...!*</p><p>Затем другой говорит.</p><p>«Мы не из братства»</p><p>«И кто вы тогда?»</p><p>«Мы - подгруппа, которая им помогает»</p><p>«Тогда без разницы. Веди»</p><p>Честно говоря, эти люди, скорее всего, подражатели, которые хотят вступить в это братство.</p><p>Они крадут вещи средь бела дня и ведут себя так, будто могут делать всё, что захотят.</p><p>Хотя, вряд ли они будут вести себя так неосторожно и дальше.</p><p>Те, кто видел, что я только что сделал, теперь молча дрожат.</p><p>Видя это, я улыбаюсь и решаю дать им добрый совет.</p><p>«Мои младшие братья, если вы будете искать проблемы с такими милыми людьми, как я, то однажды вы умрёте. Неужели вы думали, что я пощажу вас?»</p><p>Я продолжаю говорить, осмотрев окрестности.</p><p>«Я убью всех, кто попытается бежать. Ведите меня к Братству</p><p>Юнхэ»</p><p>Закончив, я с улыбкой вынул кинжал.</p></section><section><title><p>Я подтвердил это в предыдущей жизни (1)</p></title><p>Я - человек, которому не нравятся многие вещи.</p><p>Среди них больше всего я ненавижу деньги за вознаграждение,</p><p>которые берут и используют представители Чёрных Сект.</p><p>Наверное, потому, что именно этим я немного занимался в</p><p>своей прошлой жизни.</p><p>Убирал со стола, подбирал упавшие гарниры, драил пол, мыл</p><p>посуду, готовил ингредиенты, готовил, а потом собирал свои деньги. У тебя будут</p><p>деньги, если ты будешь повторять то же самое в течение 10 дней.</p><p>Я выполняю работу, а другие люди зарабатывают деньги.</p><p>Как только ты привыкнешь к этому, ты сможешь привыкнуть к</p><p>чему угодно. Но подобные вещи также вызывают рост моего гнева. Затем тебя</p><p>просят поработать 15 дней, чтобы получить оплату в следующий раз.</p><p>В тот момент, когда ты чувствуешь, что живешь напрасно, твой</p><p>гнев еще больше возрастает.</p><p>Источник гнева - задержка зарплаты. Однако есть способ решить</p><p>эту проблему.</p><p>В моей предыдущей жизни от моих рук погибло множество людей,</p><p>которые задерживали зарплату.</p><p>Другого способа решить эту проблему просто не было.</p><p>Убивая, ты можешь стать печально известным.</p><p>Большие и маленькие дома соединяются на большом расстоянии</p><p>вдоль берега озера. Затем мой проводник указывает на центральный дом и говорит.</p><p>«Место с пятью красными фонарями в центре - это место, где</p><p>живет Лидер»</p><p>«Ясно»</p><p>Многие люди находятся снаружи дома, поэтому все они смотрят</p><p>на меня. Затем кто-то из Братства Юнхэ произносит.</p><p>«Зачем ты взял с собой агента службы?»</p><p>Я поворачиваюсь к тем, кто со мной, и говорю.</p><p>«Идите и заберите тело, если хотите. Если вы останетесь</p><p>здесь, то умрёте»</p><p>Они на секунду задумываются, прежде чем повернуться, не</p><p>сказав ни слова. Идя по каменной тропе, я говорю людям, стоящим передо мной.</p><p>«Приведите меня к вашему лидеру»</p><p>Вокруг меня слышится смех, за которым следуют простые</p><p>ответы.</p><p>«Проваливай»</p><p>«Эй, кто это сказал? Ты? Ты кто такой?»</p><p>Человек, который сказал "проваливай", сидит на стуле и при этом что-то</p><p>ест.</p><p>«Этот парень, наверное, сошел с ума»</p><p>Когда я подхожу к человеку, я</p><p>слышу, как люди вокруг нас вытаскивают ножи.</p><p>Я смотрю на масло вокруг его рта и спрашиваю.</p><p>«Вкусно?»</p><p>«Ты выглядишь так, будто ты из обслуживающей организации. Ты</p><p>что, совсем спятил? Ненормальный, что ли?»</p><p>Я хватаю парня за шею и поднимаю его одной рукой.</p><p>«Куак»</p><p>На этот раз дверь распахивается изнутри, и худощавый человек</p><p>оглядывается изнутри.</p><p>«Что такое?»</p><p>«Я агент службы и хотел бы встретиться с лидером»</p><p>«А? Простой агент и даже не глава агентства?»</p><p>Ослабив хватку на горле мужчины, я даю ему пощечину тыльной</p><p>стороной ладони.</p><p>Затем я обращаюсь к худощавому мужчине.</p><p>«Я из отряда наемных убийц, поэтому веди меня»</p><p>Выражение лица худощавого мужчины меняется, как только я</p><p>произношу эти слова.</p><p>«Зачем приходить сюда, если задание выполнено?»</p><p>«У меня есть что сказать»</p><p>«Подожди, я передам сообщение»</p><p>Я смотрю налево и направо и отмечаю, что лица вокруг</p><p>выглядят немного спокойнее. Через некоторое время дверь снова открывается, и</p><p>худощавый мужчина произносит.</p><p>«Заходи»</p><p>Меня проводят через главный зал и заднюю дверь, ведущую в</p><p>место, откуда открывается вид на озеро. В конце моста есть место, похожее на</p><p>площадку для отдыха. На нем сидят люди и ловят рыбу.</p><p>Пройдя по мосту и пройдя мимо пяти человек, я вхожу на пирс</p><p>и подхожу к тому, кто похож на лидера. Затем он поворачивает голову.</p><p>«Я - Бёк Саун. Присаживайся»</p><p>Рядом с окном стоит небольшой стул. Я решаю не садиться,</p><p>несмотря на то, что он говорит мне об этом.</p><p>Но этот человек, похожий на сома, продолжает разглядывать</p><p>меня с ног до головы. У него странно толстые губы и тонкие усы, что делает его</p><p>похожим на сома-монстра.</p><p>«Ты - лидер? Ты похож на сома»</p><p>«...»</p><p>Мужчина вздохнул, а затем посмотрел на меня.</p><p>«Ты, наверное, пришел сюда, чтобы умереть. Ты не из</p><p>организации убийц. Меч на твоем поясе не из тех, которыми пользуются те,</p><p>кто убивает людей тайно. Откуда ты?»</p><p>Вопреки своему внешнему виду, он обладает хорошими навыками</p><p>наблюдения, поэтому я чувствую себя немного спокойнее.</p><p>«Я лидер Секты Низших Сил. Ты слышал о ней?»</p><p>«Секта Низших Сил? Я впервые слышу»</p><p>«Я ищу</p><p>организацию убийц. Тростник, пересекающий реки, вроде как-то так»</p><p>«Если ты их ищешь, то ты, наверное, был целью»</p><p>«С чего ты это взял?»</p><p>«Всё просто. Ты не мог получить эту</p><p>информацию от их людей. Их трудно обнаружить, потому что ни один человек не</p><p>заговорит даже под пытками. Это организация, которая держится только на своих</p><p>людях. Это структура, в которой ты почувствуешь отчаяние, поговорив с одним из</p><p>их лидеров. В конце концов, тебе нужно будет убить их всех одного за другим,</p><p>чтобы добраться до вершины. Сможешь ли ты это сделать? Похоже, что время у тебя</p><p>ограничено. Даже если ты попытаешься найти способ, готов поспорить, что ты не</p><p>сможешь довести дело до конца. Их запросы стоят дорого, и иметь с ними дело</p><p>сложно»</p><p>Кто объясняет в такой любезной манере?</p><p>Должно быть, он воспринимает Секту Низших Сил как просто</p><p>очередную Чёрную Секту. Внезапно я чувствую энергию, исходящую от</p><p>людей на мосту.</p><p>Затем мужчина спрашивает меня.</p><p>«Это всё, что ты хотел?»</p><p>Я качаю головой.</p><p>«Нет. Бизнес здесь, кажется, неплохой»</p><p>«Так и есть»</p><p>«А тебе платят?»</p><p>«Мы берем плату за защиту»</p><p>«От кого ты защищаешь людей?»</p><p>«Дело не в том, чтобы защитить людей от кого-то конкретного.</p><p>Даже если это не я, вокруг много Чёрных Сект. Я родился и вырос</p><p>здесь, что оставило меня ответственным за это дело. Некоторые люди делают нормальные</p><p>вещи, чтобы жить, а другие - нет. Если я вкладываю свои деньги в людей для защиты</p><p>коммерческой зоны, не кажется странным</p><p>получать за это вознаграждение, не так ли?»</p><p>«О...»</p><p>Давно я не слышал такой речи.</p></section><section><title><p>Я подтвердил это в предыдущей жизни (2)</p></title><p>С мастерами боевых искусств гораздо проще иметь дело.</p><p>«Действительно, ты проделал такую отличную работу. Люди, погибшие от моих рук,</p><p>наверняка думали так же. Единственное различие - это наши методы. Меня</p><p>чуть не обокрали карманники, как только я приехал. Когда я их поймал, мне</p><p>сказали, что я должен им заплатить»</p><p>«А, понятно»</p><p>«Они были готовы ограбить того, кто находится при исполнении</p><p>служебных обязанностей, постороннего человека, который проходил мимо. Между тем, еда на вкус как помои, а чай - как</p><p>вода. Ты говоришь так, будто все нормально, но это ложь. Ведешь себя как</p><p>мудрец, когда у тебя лицо сома...»</p><p>Когда я поворачиваюсь, рыболовы встают и смотрят на</p><p>меня, загораживая вход.</p><p>Они наверняка испугаются, если узнают, что я убил лидера</p><p>Секты Баджиан, но я не упоминаю об этом. Я даю им шанс на жизнь.</p><p>«Я пришел сюда не для того, чтобы просить по-хорошему. Пусть</p><p>сом одумается и распустит братство»</p><p>Затем Бёк Саун встает и кричит.</p><p>«Ах ты ублюдок!»</p><p>Похоже, что его гнев взял верх. Я не удивлён,</p><p>так как знал, что он будет вести себя подобным образом.</p><p>Он смотрит на меня с грозным взглядом.</p><p>«Ты кто такой, ублюдок, чтобы что-то от меня требовать?»</p><p>Бёк Саун выхватывает кинжал и тянет его к моей</p><p>шее.</p><p>Я легко хватаю его за запястье.</p><p>'Этот жалкий ублюдок'</p><p>Удерживая его, я ломаю его запястье, используя свою</p><p>внутреннюю энергию. Звук перелома отчетливо слышен всем. В тот момент, когда он</p><p>собирается закричать, я отпихиваю его и вытаскиваю свой кинжал.</p><p>После того как мой пинок отправляет его в воздух, я тут же</p><p>наношу удар.</p><p>Его тело разрезается на две части, падает в озеро и</p><p>окрашивает воду в красный цвет.</p><p>Я слышу шаги и поворачиваюсь, чтобы увидеть его</p><p>приспешников, приближающихся с мечами, но затем они останавливаются.</p><p>«...»</p><p>Затем я говорю им.</p><p>«Вы сошли с ума? Всё ещё хотите драться? Давайте»</p><p>Я стою на месте и жду, пока они не</p><p>осознают разницу между нами.</p><p>Я знаю, что, несмотря на то, что это место</p><p>является Чёрной Сектой, в каждом регионе существует разброс в силе.</p><p>Что ж, в любом случае я силен.</p><p>Пока они продолжают колебаться, я сажусь на стул и хватаю</p><p>удочку.</p><p>В этой ситуации, когда все могут только пялиться на меня, я</p><p>говорю им.</p><p>«Дети... найдите способ жить»</p><p>Позади меня эти приспешники чувствуют беспокойство. Однако,</p><p>если только они не глупы, они не будут действовать поспешно, так как увидели</p><p>разницу в наших навыках.</p><p>Я продолжаю говорить, не заботясь о том, что думают эти</p><p>люди.</p><p>«Бёк Саун, наверное, уже стал кормом для рыб, но давайте сделаем вид, что</p><p>он жив. У меня есть работа, так что свяжитесь с убийцами и приведите их сюда»</p><p>Ответа нет.</p><p>«С кем я разговариваю?»</p><p>Я встаю и смотрю на них.</p><p>«Дети...»</p><p>На самом деле, я еще недостаточно взрослый, чтобы называть</p><p>их детьми.</p><p>Тем не менее, на данный момент я использую столь вежливые слова, но уже начинаю сомневаться, стоит ли мне быть таким</p><p>уважительным.</p><p>«Приходите и попытайтесь отомстить за смерть этого парня в</p><p>любое время. Я буду рад любому из вас»</p><p>Затем один из мужчин спрашивает меня.</p><p>«Но кто вы такой?»</p><p>«Тот, кто убил вашего лидера»</p><p>Я дал им ещё немного информации, дабы показать своё великодушие.</p><p>«Но я также убил лидера Секты Баджиан. По правде говоря, если вы хотите отомстить, то вы, должно быть, сошли с ума»</p><p>Затем я вижу, как они начинают дрожать.</p><p>Ну, по крайней мере, они выглядят сильными. Среди тех, кто</p><p>смотрит на меня, есть один парень, который выглядит худым и высоким.</p><p>«Мы всё сделаем»</p><p>«Как тебя зовут?»</p><p>«Ву Чхольджин»</p><p>«Ты главный?»</p><p>«Да»</p><p>«Ты приступишь к своим обязанностям, как только я уйду.</p><p>Выполни задание хорошо, если не хочешь умереть»</p><p>Ву Чхольджин кивает головой.</p><p>«Да»</p><p>Не заботясь о деталях, я разворачиваюсь и хватаю удочку.</p><p>Каким-то образом я убил здешнего лидера, но ни о чем не жалею. Думаю, я сильно</p><p>повзрослел, учитывая, что все закончилось всего одной смертью вместо резни.</p><p>Что ж, люди действительно меняются.</p><p>Глядя на поверхность озера, я вижу луну, тускло</p><p>сверкающую в темном небе. Похоже, солнце тоже рано уходит с работы.</p><p>Глядя на озеро и луну, я чувствую себя немного</p><p>одиноким. Изначально я не был человеком, чувствительным к</p><p>таким вещам.</p><p>Однако я ничего не могу поделать.</p><p>Потому что я - человек, который привык ко</p><p>многим вещам.</p><p>Правда в том, что мне трудно знакомиться с</p><p>женщинами.</p><p>В прошлой жизни я думал, что хотел бы быть с</p><p>красавицей, но...</p><p>Страх завести семью все ещё остался во мне.</p><p>Во-первых, мои взгляды на жизнь отличаются от других.</p><p>Любая</p><p>женщина, как по мне, должна обладать и красивыми глазами, и силой.</p><p>Немногие одновременно сильны и красивы.</p><p>И эти немногие мне абсолютно не нравятся.</p><p>Я подтвердил это в предыдущей жизни.</p><p>Удочка движется, заставляя меня тянуться к ней, и... Я поймал сома.</p><p>«Черт!»</p><p>Будучи в шоке, я выкидываю его обратно.</p><p>Я не могу убить двух сомов за день.</p><p>Я - человек, который постепенно становится добрее.</p><p>Внезапно я вспоминаю слова Безумного Монаха.</p><p>Слова, которые он говорил, убивая всех сильных мастеров на нашем пути.</p><p>Амитабха.</p><p>Я - Асура.</p><p>Потомок Короля Бесконечной Веры.</p><p>Умри.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я улыбаюсь, глядя на воду.</p><p>«Умри»</p></section><section><title><p>Это и есть мой план (1)</p></title><p>Я ловлю рыбу, но она не клюёт</p><p>Иногда я удивляюсь, зачем люди вообще рыбачат, когда им не удается поймать рыбу.</p><p>Наверное, они, как и я, ненавидят этот процесс.</p><p>У меня даже пропадал аппетит. Не люблю сомов.</p><p>Как бы то ни было, я наблюдаю за кажущимся бесконечным</p><p>озером, забрасывая в него удочку.</p><p>Я вспоминаю человека по имени Кан</p><p>Тэгон. Меня особенно интересуют его слова.</p><p>То, что сделано, не может быть отменено.</p><p>Эти слова означают, что пролитую воду нельзя вернуть в чашу.</p><p>Когда он произнёс эти слова?</p><p>Он сказал это после того, как его семья покинула его,</p><p>когда он стал бедным, и вернулась, когда он стал богатым.</p><p>Я погрузился в размышления.</p><p>Мне кажется, что Кан Тэгон похож на</p><p>меня.</p><p>Нет никаких упоминаний о том, что этот человек изучал боевые искусства,</p><p>но я уверен, что у него были определённые навыки.</p><p>Он - потомок семьи Шен Нонг.</p><p>Император Пламени.</p><p>Это не значит, что он настоящий император, но люди Канхо</p><p>называли его именно так.</p><p>Этот факт имеет большое значение для меня как для</p><p>человека, который также изучает энергию огня.</p><p>Кан Тэгон знаменит тем, что во время сражений Войны Ночи</p><p>победил множество врагов, используя небольшое количество войск. Мой личный</p><p>вывод заключается в том, что он победил, потому что он сильный.</p><p>А может быть, и нет.</p><p>Глядя на спокойное озеро, я успокаиваю свой разум, используя</p><p>эти мысли. Затем я очищаю себя от гнева и жду, когда придут новости.</p><p>На третий день моей рыбалки Ву Чхольджин доставляет новость</p><p>о том, что войска Секты Южного Горизонта находятся наготове в Бокьянге.</p><p>Бокьянг - это транспортный узел примерно в получасе езды от</p><p>озера. Это место, до которого я могу быстро добраться, если решу пробежаться.</p><p>Выслушав подробности доклада, я отмечаю, что, похоже, другие</p><p>секты, которых Секта Южного Горизонта попросила присоединиться к этой войне,</p><p>тоже ждут, чтобы двинуться вместе.</p><p>Если это произойдет, то мне будет проще присоединиться к</p><p>ним.</p><p>Наверное, будет нормально притвориться, что я из Братства</p><p>Юнхэ, и слиться с ними.</p><p>Я не беспокоил их в течение трех дней.</p><p>Посмотрев на</p><p>ситуацию, я решаю оставить все как есть. Это связано с тем, что многие, на</p><p>удивление, готовы рисковать жизнью ради денег.</p><p>Вместо этого я бродил по магазинам, расположенным вокруг</p><p>озера. Благодаря этому я услышал разговоры о смерти лидера Братства Юнхэ и</p><p>слухи о том, что рабочих не будут принуждать платить в будущем.</p><p>Это как раз то, чем я занимался.</p><p>Короче, после трех дней попыток поймать рыбу я сменил одежду</p><p>на ту, что принесли члены братства, и закончил свою жизнь здесь.</p><p>От человека в черном до офицера сервисного агентства, а</p><p>теперь и до третьесортного мастера из Чёрной Секты.</p><p>Скорее всего, посланники Секты Южного Горизонта не узнают</p><p>меня в лицо. А даже если они узнают меня, это не будет иметь значения.</p><p>Я могу просто участвовать в качестве лидера Секты Низших</p><p>Сил, если захочу.</p><p>Перед тем как покинуть озеро, я сажусь рядом с рыбачащим Ву</p><p>Чхольджином.</p><p>«Ву Чхольджин»</p><p>Глаза мужчины расширяются, когда он слышит меня.</p><p>«Э-э?»</p><p>«Если я сейчас уйду, ты станешь лидером. Как долго ты</p><p>планируешь жить как неудачник?»</p><p>«Что?»</p><p>«Не делай ничего плохого»</p><p>«А...Да»</p><p>«Скажи членам</p><p>братства, чтобы они нашли честную работу и зарабатывали себе на жизнь. Раз уж</p><p>плата за защиту упраздняется, то хотя бы обустройте рестораны, где будут подавать вкусную пищу»</p><p>Ву Чхольджин отвечает неуверенным голосом.</p><p>«Я понимаю»</p><p>«Если у тебя есть подчиненные, которым нечем заняться или</p><p>которые беспокоятся о том, как бы набить желудок едой, отправь их в Союз</p><p>Черного Кролика. Это не займёт много времени. Им не придется беспокоиться о</p><p>том, как жить или питаться. Однако есть риск, что они могут умереть во</p><p>время боя с кем-то сильным или во время тренировок там, так что имей это в виду»</p><p>Ву Чхольджин пристально смотрит на меня.</p><p>«Вы являетесь лидером секты в Чёрной Фракции? Я думал, что вы не связаны с ней»</p><p>«Бывший лидер Союза Чёрного Кролика погиб от моих рук, но большинство его людей выжили. Под моим началом много народу. Если бы все вы попытались</p><p>напасть... что ж, вы бы все померли минут через 10»</p><p>«А...»</p><p>«Теперь ты понял?»</p><p>«Да, я отчетливо понимаю»</p><p>Ву Чхольджин спрашивает меня с некоторым любопытством.</p><p>«Но вы хотите присоединиться к Секте Южного Горизонта?»</p><p>Отвечаю я просто.</p><p>«Что может быть интереснее, чем наблюдать за боем с первых рядов? Они довольно сильные, так что это будет ожесточенная схватка. Как ты</p><p>думаешь, какая сторона победит?»</p><p>«Я не знаю»</p><p>«Всё ещё сомневаешься, даже после того, как я убил</p><p>лидера Секты Баджиан?»</p><p>«Да»</p><p>«Победит Секта Южного Горизонта. Не думай слишком много»</p><p>Я на мгновение смотрю на Ву Чхольджина и думаю, встретимся</p><p>ли мы снова.</p><p>'Может быть, это последний раз?'</p><p>Подумав так, я говорю ему.</p><p>«Я пошлю кого-нибудь позже, чтобы посмотреть, как здесь</p><p>живут люди»</p><p>«Да»</p><p>«В это время, если еда и чай станут вкуснее, а владельцы</p><p>магазинов будут улыбаться, я приведу тебя в Секту Низших Сил. Однако если</p><p>ничего не изменится, мои подчиненные придут сюда с оружием. Ты превратишься в корм для рыб. Даже рыбам нужно иногда есть</p><p>мясо»</p><p>«Да»</p><p>Ву Чхольджин, который выглядит не слишком счастливым, кивает</p><p>головой и произносит.</p><p>«Я запомню название Секты Низших Сил. Значит, вы</p><p>действительно лидер этого места?»</p><p>«Да. Мои враги</p><p>повсюду. Люди, которые продолжают сражаться, наживая себе врагов, которых</p><p>раньше не существовало, - это и есть Секта Низших Сил»</p><p>«Я буду продолжать искать убийц»</p><p>Затем я прощаюсь с озером, которое успокаивало меня</p><p>последние три дня.</p><p>«Потрясающее озеро»</p><p>«Да»</p><p>«Оно прекрасно, ни одной вещи в нем не</p><p>касались человеческие руки. Оно было настолько безмятежным, что даже мое</p><p>безумие исчезало, когда я смотрел на него. Благодаря этому озеру я смог хорошо</p><p>отдохнуть»</p><p>Ву Чхольджин кивает, тоже глядя на озеро.</p><p>«Красивое озеро»</p><p>Я громко смеюсь над его словами.</p><p>Думаю, раз он человек, способный увидеть красоту озера,</p><p>то я могу оставить его в качестве лидера.</p></section><section><title><p>Это и есть мой план (2)</p></title><p>Я указываю на озеро.</p><p>«Посмотри туда. Удивительно видеть, КАК пейзаж каждый раз меняется. Днем светит солнце, а ночью падает лунный свет. Такое замечательное место»</p><p>Я бормочу, как старик.</p><p>«То же самое можно сказать и о людях, которые живут рядом с озером. Они хорошо питаются и хорошо живут. Оставь в покое рабочих. Они заняты тем, что пытаются заработать на жизнь»</p><p>Ву Чхольджин снова заговорил первым.</p><p>«Раз уж вы пощадили меня, я буду делать всё возможное и следить за тем, чтобы наше братство не исчезло»</p><p>Именно тогда я понял, что Ву Чхольджин - хороший человек.</p><p>«Сделать тебя лидером было хорошим решением. Давай встретимся ещё раз. Я пошёл»</p><p>«Пожалуйста, позаботьтесь о себе»</p><p>Канхо обычно наполнен убийствами и сражениями. Там же мы повторяем цикл встреч и расставаний, подобных этому.</p><p>Я оставляю озеро позади себя.</p><p>Попрощавшись с озером, я отправляюсь в Бокьянг и выстраиваюсь в шеренгу, как юноша, которого собираются призвать в армию. Похоже, что мне также придется заполнить некоторые личные данные.</p><p>Те, кто прибыл раньше меня, идут в казарму, чтобы записать свои личные данные, и выходят оттуда с деньгами. Их немного, но это хорошая сумма для тех, кто страдает. Слухи, распространяемые из уст в уста, говорят, что Секта Южного Горизонта также выдаст большее вознаграждение, если они выиграют эту войну.</p><p>Есть люди и с других Чёрных Сект. Довольно многие из них выглядят сильными.</p><p>Поскольку на мне одежда Братства Юнхэ, я не слишком от них отличаюсь. Как только подошла моя очередь заходить в казарму, человек, записывающий данные, спросил меня.</p><p>«Брат, откуда ты? Выглядишь как вор »</p><p>Я отвечаю, подражая его акценту.</p><p>«Я Ву Чхольджин из братства Юнхэ»</p><p>«Братство Юнхэ, я несколько раз слышал это название... Ты пришел один?»</p><p>«Да»</p><p>«Ради денег?»</p><p>«У меня личная неприязнь к Секте Баджиан»</p><p>«У этих людей так много врагов... Ты хорош?»</p><p>«В Юнхэ и озере Чон Пхён я непобедим»</p><p>Мужчина вздохнул.</p><p>«Похоже, что люди оттуда довольно разговорчивы. Мы заплатим тебе три небольших серебряных монеты»</p><p>Человек, отвечающий за выплаты, в шоке смотрит вверх.</p><p>«Три?»</p><p>Экзаменатор щёлкает языком.</p><p>«Разве он не говорил, что он непобедим? Заплати ему три»</p><p>«Да»</p><p>Я забираю у младшего три серебра и спрашиваю.</p><p>«А сколько обычно дают?»</p><p>Молодой человек отвечает.</p><p>«Одна монета - это уже много»</p><p>Я киваю.</p><p>«Глаза экзаменатора не ошибаются»</p><p>«Я занят. Следующий, пожалуйста»</p><p>«...»</p><p>Интересно, если я устрою этому маленькому куску дерьма взбучку, меня исключат из войны? Наверное, да. Тогда это будет значить, что я проделал весь путь просто так.</p><p>«Высокомерный ублюдок...»</p><p>Впрочем, оскорбление - это совсем другое.</p><p>«Э-э? Что ты сказал?»</p><p>Экзаменатор вмешивается.</p><p>«Ты. Заткнись. Что у тебя за привычка разговаривать с людьми, которые пришел подавать документы?»</p><p>После поездки на озеро я стал более терпеливым. После того как меня выгнали из казармы, я посмотрел на очередь людей.</p><p>Из ниоткуда на меня смотрит человек, который подслушал разговор о трёх серебряных.</p><p>Как раз в тот момент, когда мы хотели устроить соревнование взглядов, к нам подошёл мастер из Секты Южного Горизонта.</p><p>«Я передаю слова лидера. Мы отправляемся через час. Тем, кому не заплатили, заплатят позже. Цель - база Секты Баджиан. Не делайте ничего странного и просто атакуйте. Побеги, предательство и ссоры между союзниками не будут терпеть ни Лидер, ни мы»</p><p>Я продолжаю слушать, шагая по кругу, держа руки на спине.</p><p>'Где же Ситу Кан?'</p><p>Территория Секты Южного Горизонта - это большая префектура. Она определенно намного больше, чем моя.</p><p>Я прогуливаюсь и останавливаюсь, когда слышу голос из самого большого барака.</p><p>«Мы выдвигаемся»</p><p>«Да»</p><p>Из казармы выходит человек в доспехах.</p><p>Его волосы жесткие, а большой рот приподнят в улыбке.</p><p>Его улыбка говорит не о том, что он веселится, а скорее демонстрирует крайнюю уверенность в себе.</p><p>Присмотревшись, я понимаю, что этот человек, должно быть, Ситу Кан.</p><p>Пока я стоял в толпе, Ситу Кан останавливается и смотрит на меня, идя по тропинке.</p><p>Почему он смотрит на меня, пока я прячусь?</p><p>«Младший брат, мне нравится твой взгляд»</p><p>Я киваю.</p><p>«Спасибо, твой тоже ничего»</p><p>Стоило мне это сказать, как глаза его слуг расширялись.</p><p>«...!»</p><p>Но мужчина просто разразился смехом.</p><p>«Хорошо. Хорошо. Он завербованный союзник. Откуда ему знать, кто я такой?»</p><p>«Лидер, все же...»</p><p>«Пошли»</p><p>В конце концов, мужчины последовали за ним. Последний участник подходит ко мне с шоком, который все еще присутствует в его глазах.</p><p>Ситу Кан идет к центру лагеря, где все собрались, и, подняв свой длинный меч, оглядывается по сторонам.</p><p>«Братья! Это меч лидера Секты Баджиан. Я не знаю, был ли он украден или взят с трупа, но я не могу терпеть человека, который просто отдает свое оружие. Пришло время сражаться! Трюки или нет, но сегодня Секта Баджиан должна быть повержена. Вы пришли за деньгами? Хорошо. Но будет лучше, если вы пришли с обидой на Секту Баджиан. Когда битва закончится и мы подчиним их, те, кто сражался за нас, станут моими братьями. Пойдем»</p><p>Я смеюсь над его словами.</p><p>'Братьями'</p><p>Люди, которые рискуют своей жизнью ради мужественности, - сильны. И этот человек не исключение.</p><p>Мой план, который пришел мне в голову во время рыбалки, по-прежнему выполняется.</p><p>Во-первых, мне нужно действовать вместе с этим человеком и позволить им завладеть Сектой Баджиан.</p><p>После того как мы завладеем Сектой Баджиан, наступит очередь Ситу Кана.</p><p>'Идеально, идеально...'</p><p>Я планирую присоединить Секту Южного Горизонта к Секте Низших Сил. Ситу Кан будет кланяться мне, когда присоединится.</p><p>Но...</p><p>Ситу Кан настолько совпадает с образом, который я выстроил в своей голове, что я даже не знаю, что сказать.</p></section><section><title><p>Что же это будет за боль? (1)</p></title><p>Следуя за войсками Секты Южного Горизонта, я подумал, что</p><p>продвижение идет медленно. Они не экономят силы и не используют стратегию</p><p>движения. Это был просто поход.</p><p>Более того, в этой ситуации, Секта Баджиан может</p><p>полностью распознать наши намерения и планы.</p><p>Конечно, поскольку я не капитан, я не могу вмешиваться.</p><p>Я периодически слышу смех Ситу Кана спереди, но чувствую</p><p>себя немного странно.</p><p>'Неужели он считает, что уже победил?'</p><p>Это не мое дело, но он идиот.</p><p>Выбранный маршрут, по которому мы движемся, - это</p><p>самый быстрый варианты достижения Секты Баджиан напрямик. Наша скорость постепенно начинает набирать обороты, когда мы входим на Мусанские холмы - место, которое я часто</p><p>посещал в прошлой жизни.</p><p>Я с некоторым недоумением смотрю на окружающие нас холмы.</p><p>Если мы пройдём еще дальше, то достигнем ущелья Мусан.</p><p>'Он сошел с ума?'</p><p>Ущелье Мусан наполнена туманом и днём и ночью. К счастью, сейчас</p><p>день без тумана, но сама местность представляет собой тропу с высокими каменными</p><p>горами по обе стороны. Это идеальное место для засады.</p><p>Я так хорошо знаю это место, потому что мастера, которые</p><p>являются экспертами в скорости и работе ног, используют это место как свою тренировочную площадку. Тут даже есть обрыв.</p><p>Затем я говорю человеку, возглавляющему отряд.</p><p>«Эй, если мы продолжим идти в эту сторону, то</p><p>прибудем в ущелье Мусан. Если на нас там нападут, то минимум половина погибнет»</p><p>Человек нахмурился и сказал.</p><p>«Неужели это так? Я доложу об этом»</p><p>Он спринтерским бегом отправляется вперёд, я тоже</p><p>ускоряюсь и покидаю строй. Через некоторое время мужчина возвращается с</p><p>озадаченным лицом.</p><p>«Что они сказали?»</p><p>«Чтобы мы заткнулись и быстро прорывались»</p><p>«Они не пошлют разведчика?»</p><p>«А, они...»</p><p>Человек замечает это с опозданием и снова бежит вперёд.</p><p>Я отступаю немного влево от тропинки и оглядываюсь по</p><p>сторонам.</p><p>'Они делают довольно много глупых вещей. В чём план?'</p><p>С того момента, как я сообщил им о том, что впереди ущелье,</p><p>лица тех, кто движется с моим отрядом, постепенно стали напряжёнными.</p><p>Во-первых, все эти люди обучены боевым искусствам и, естественно,</p><p>не желают иметь дело с засадами. Вместо этого их, вероятно, больше волнует</p><p>добыча, которую они могут получить в Секте Баджиан.</p><p>Пока мы двигались, все молчали, но, услышав, что впереди нас</p><p>ждет ущелье, все начали трястись.</p><p>Отойдя от войска, я смотрю на передовые силы, представляющие</p><p>собой смесь из множества людей. Лидер, который ушёл вперёд, чтобы</p><p>спросить о разведчике, тоже там.</p><p>«Ты спрашиваешь о разведчике? Ты что, совсем с ума</p><p>сошел? Уже поступили сообщения, что там все в порядке. Не выходи за рамки»</p><p>«А, я извиняюсь»</p><p>Ну, в конце концов, это не обученная армия, а просто группа</p><p>людей, освоивших боевые искусства. Тем не менее, странно, что они так</p><p>болезненно реагируют на просьбу о разведчике.</p><p>Во-первых, странно, что разведчик уже вернулся.</p><p>Разве они не должны были послать кого-то опытного? Опытный</p><p>разведчик осмотрел бы скалистые склоны вместо того, чтобы просто смотреть</p><p>вниз по тропе.</p><p>Я постепенно начинаю злиться.</p><p>Такие люди, как Ситу Кан, не умрут легко,</p><p>поскольку они умеют сражаться. Но как быть с низкоуровневыми идиотами, которые</p><p>пришли сюда в качестве поддержки?</p><p>Поскольку я человек, который делает то, о чём думает, то я сразу отправляюсь к Ситу Кану.</p><p>«Лидер секты, мы движемся в ущелье?»</p><p>Ситу Кан смотрит на меня презрительным взглядом.</p><p>«Ты думаешь, там будет засада? Лидер Секты Баджиан мертв.</p><p>Что они могут предпринять? Они будут слишком заняты внутренними</p><p>препирательствами, так как слишком много людей хотят стать следующим лидером»</p><p>«Вы прав, лидер»</p><p>Я решил попробовать в последний раз.</p><p>«Но мы можем просто....»</p><p>При этих словах Ситу Кан, похоже, потерял терпение и заорал.</p><p>«Заткнись! Думаешь, что ты самый умный?!»</p><p>Я улыбаюсь такой реакции.</p><p>'Конченный придурок'</p><p>Вот почему сильные генералы, которым не хватает находчивости, всегда</p><p>в итоге проигрывают людям вроде Чжугэ Ляна.</p><p>На самом деле, мне плевать на Секту Баджиан и Секту Южного Горизонта.</p><p>Однако я не хочу, чтобы кто-то получил выгоду.</p><p>А ещё я не хочу резни из-за засаде. Настоящий бой должен быть не таким.</p><p>Я - человек, которому всегда есть что сказать!</p><p>Я обращаюсь к Ситу</p><p>Кану.</p><p>«Если мы попадём в засаду, то погибнет около сотни</p><p>человек, и это будет на твоей ответственности, Лидер»</p><p>«Ху...»</p><p>«Этот безумный ублюдок...»</p><p>Ситу Кан останавливается, лица всех окружающих</p><p>становятся бледными.</p><p>«Молодой человек, ты переходишь черту»</p><p>Ситу Кан смотрит на меня с ожесточенным лицом.</p><p>У него, видимо, начало кончаться терпение, и он жестом приказал войскам остановиться.</p><p>«Кто этот парень?»</p><p>Один из экзаменаторов подошел к нам.</p><p>«Он пришел добровольцем из Братства Юнхэ, расположенного у</p><p>озера Чон Пхён»</p><p>«Я никогда не слышал о них. Слушай сюда, младший брат...</p><p>Не странно ли, что ты пришел помочь, а вместо этого ведёшь себя так, будто хочешь</p><p>умереть от моих рук?»</p><p>Я смотрю на войска, которые остановились чуть поодаль от</p><p>входа в ущелье, и говорю.</p><p>«Страшные слова, но это не меняет факта, что просто двигать войска вперёд - глупо. Посмотри на местность. Если со стороны скал будет засада, они нападут и спереди, и сзади, битва уже будет проиграна. У нас нет выбора, мы должны пойти в обход. Сейчас не время заботиться о моем тоне. Ты должен</p><p>принимать во внимание любую ситуацию»</p><p>Ситу Кан, не отвечая мне, поворачивает голову и с серьезным</p><p>выражением лица смотрит на ущелье. Затем его взгляд обращается в сторону гор.</p><p>Интересно, он решил прислушаться, потому что я веду себя так смело?</p><p>Вдруг небольшой камень начинает скатываться с горы и, подпрыгнув несколько раз,</p><p>падает на землю.</p><p>«...»</p><p>В это же время кто-то подходит к краю ущелья.</p><p>«Ублюдок из Секты Горизонта, зачем ты пришел сюда?»</p><p>Ситу Кан мрачно смотрит на копье.</p></section><section><title><p>Что же это будет за боль? (2)</p></title><p>Я смотрю на ущелье и вижу врага, стоящего в</p><p>одиночестве.</p><p>Я улыбаюсь, видя его. Глава Чхон, похоже, пока что стал новым</p><p>лидером Секты Баджиан.</p><p>'Вау... это интересно'</p><p>Глава Чхон подходит к нашим войскам и продолжает свою</p><p>провокацию.</p><p>«Эх, бедный ублюдок, который даже не знает своих родителей. Всегда говорил, что смелый, но пришёл только после того, как послал убийц... Отвратительный метод. И как тебе только хватает наглости говорить своим людям о храбрости? Чертов ублюдок! Я всегда знал, что ты ничтожество»</p><p>Я смотрю на улыбающегося Главу Чхона.</p><p>Ситу Кан молчит, не говоря ни слова.</p><p>'Но... он ведь сдержится?'</p><p>Это же очевидная провокация.</p><p>Но тут Ситу Кан выхватывает меч и в одиночку бежит на врага.</p><p>«Чхон Сэрён, ты ублюдок! Даже не думай сбегать!»</p><p>Похоже, что Ситу Кан знает этого человека, поэтому я спрашиваю у окружающих меня офицеров.</p><p>«Эти двое уже дрались раньше?»</p><p>Один из них отвечает.</p><p>«На днях, когда было заключено соглашение о нейтральной зоне, они провели спарринг»</p><p>«Вот как?»</p><p>Скорее всего, это не случайная битва, а та, которую Чхон Сэрён спланировал. Многие в Канхо любят</p><p>жульничать.</p><p>Например, Чхон Сэрён и этот мерзкий Ситу Кан.</p><p>Я отчетливо слышу звук сталкивающегося оружия. Они оба держатся неплохо.</p><p>Затем я снова спрашиваю.</p><p>«Скоро, как только этот Чхон отступит, появятся его люди и</p><p>запустят в нас стрелы и камни. Что ты собираешься делать? Пойдешь к лидеру и</p><p>скажешь ему об этом или будешь наблюдать за этим боем до конца?»</p><p>На что последовал ответ.</p><p>«Как наш лидер может быть побежден этим человеком? Просто смотри</p><p>на бой»</p><p>От такого ответа я потерял самообладание.</p><p>«Блять, неужели ты более опытен, чем Ситу Кан? Придурок, протри глаза. У соперника достаточно навыков, он просто делает вид, что сдаёт позиции»</p><p>Я не могу понять, кто я - посторонний человек</p><p>или их нянька.</p><p>Пока Ситу Кан использует энергию и разрубает камни вокруг</p><p>себя, с горы начинает падать все больше камней. Их постепенно становятся</p><p>больше.</p><p>Любой, кто видит это, может понять, что ситуация опасная.</p><p>И пока остальные члены Секты Южного Горизонта продолжают</p><p>нетерпеливо наблюдать за поединком...</p><p>Слышится звук, будто что-то толкают.</p><p>Глава Чхон прыгает в</p><p>воздух, бросает красный порошок и начинает быстро убегать.</p><p>Ситу Кан бежит за ним, пытаясь избежать</p><p>брошенного красного порошка.</p><p>«Чхон Сэрён!»</p><p>Смех Чхона Сэрёна разносится по всему ущелью.</p><p>Как я и ожидал, силы Секты Баджиан одновременно появляются по обе стороны. Они начинают пускать стрелы и кинжалы в сторону</p><p>Ситу Кана, который стоит в одиночестве.</p><p>Честно говоря, я восхищаюсь Чхон Сэрёном.</p><p>Обычно люди устраивают засаду на войска, как только те</p><p>входят в ущелье.</p><p>Однако этот человек решил остановить многих у входа, чтобы заманить Ситу Кана поглубже внутрь.</p><p>Должно быть, он стремится сначала убить вражеского лидера,</p><p>прежде чем начать тотальную войну.</p><p>Я чувствую себя странно, как будто имею дело с Чжугэ Ляном. Ну как тут не испытывать восхищения?</p><p>Это позор, но человек должен хвалить другого, когда тот</p><p>делает что-то правильно.</p><p>Разумеется, это не означает, что этот парень так же хорош, как Чжугэ Лян.</p><p>Реакция Ситу Кана также показывает, что он разгадал</p><p>ловушку.</p><p>Он перемещает свое тело в сторону, уклоняясь от стрел, летящих со</p><p>всех сторон.</p><p>«Только посмотрите на этих придурков...»</p><p>Судьба Ситу Кана теперь находится в руках его подчиненных.</p><p>Пойдут ли они спасать его?</p><p>Или окажутся предателями, как Чхон Сэрён?</p><p>Если его люди не бросятся его спасать и удержат позицию,</p><p>то останутся живы, а умрет только Ситу Кан.</p><p>Дождь из стрел - это то, от чего не может убежать даже Ситу</p><p>Кан. Кинжалы и стрелы с каждой стороны летят одна за другой.</p><p>Ситу Кан пытается блокировать дождь из стрел, кинжалов и камней.</p><p>Его одежда уже порвалась, всё тело начало покрываться кровью.</p><p>Наблюдая за тем, как его офицеры бормочут между собой, я</p><p>сказал.</p><p>«Эй. Вы всё ещё члены Чёрной Фракции?»</p><p>Как только я это говорю, те парни выхватывают свои мечи и,</p><p>не отвечая, прыгают вперед.</p><p>Когда речь идет о спасении лидера, слова не нужны.</p><p>Даже те, кто все еще находится в замешательстве, начинают</p><p>бросаться в ущелье. Такое ощущение, что один прыгнул туда и заставил остальных</p><p>последовать за ним.</p><p>По мере того как люди Секты Южного Горизонта устремляются</p><p>внутрь, атака другой стороны становится все более интенсивной.</p><p>Похоже, что Ситу Кан все еще пользуется доверием своих</p><p>людей.</p><p>Внезапно с того места, где стоят войска Секты Южного Горизонта, слышится</p><p>грохот.</p><p>Я оглядываюсь назад, скрестив руки.</p><p>Большинство добровольцев, пришедших за деньгами, начинают</p><p>убегать, заметив, что их не будут преследовать.</p><p>Я чувствую себя настолько ошарашенным, что начинаю смеяться.</p><p>«Хахахаах, боже, это невероятно»</p><p>В конце концов, из-за глупости и невежества Ситу Кана, ситуация стала наихудшей.</p><p>Некоторые офицеры несутся вперёд, чтобы спасти Ситу Кана, а другие пытаются добраться до войск противника.</p><p>Я же... Я просто складываю руки и наблюдаю за обеими</p><p>сторонами.</p><p>Это и есть та ситуация, которую я хотел.</p><p>Хаос.</p><p>Однако Секте Баджиан удалось остановить свой собственный</p><p>кризис лидерства, в то время как Секте Южного Горизонта пришлось вмешаться,</p><p>чтобы спасти своего лидера.</p><p>Увидев разницу между этими двумя сектами, я</p><p>перемещаюсь в ущелье, где куча народу сражаются, как идиоты.</p><p>Развернувшись к ним спиной, я иду в сторону Чхона.</p><p>Я - человек,</p><p>который идет под дождем стрел, размышляя о боли, которую только я могу</p><p>причинить другим людям.</p><p>Услышав крики тех, кто падает с обрыва, я бормочу.</p><p>«Добро пожаловать в Ущелье Мусан*»</p><p>*</p><p>*Мусан дословно переводится как "Неприятность"</p></section><section><title><p>Разве ты не называл меня младшим? (1)</p></title><p>Мораль людей во время боя всегда скачет то вверх, то вниз.</p><p>Заговорщики радуются, когда получают возможность метать</p><p>кинжалы в Ситу Кана, но как только Секта Южного Горизонта выдвигается и</p><p>начинает контратаку, их сознание начинает меняться.</p><p>Члены Секты Южного Горизонта, вошедшие в ущелье, готовы</p><p>умереть и сражаются слишком яростно.</p><p>Они вступили в этот бой в</p><p>невыгодном положении.</p><p>Один из них, упав со скалы, кричит, а</p><p>затем затихает с хлопающим звуком.</p><p>Осматривая камни, из которых состоит это ущелье, я начинаю понимать,</p><p>почему так много мастеров Секты Южного Горизонта падают с обрыва.</p><p>Я также изучаю текущее состояние Ситу Кана.</p><p>По обе стороны ущелья мастера Секты Баджиан заняты</p><p>выпуском стрел.</p><p>Затем поступает еще один приказ об атаке.</p><p>Я направляюсь к каменной горе справа, откуда падает</p><p>множество людей. Человек, владеющий тяжелой на вид гигантской шипастой дубиной,</p><p>в одиночку заставляет передовые силы Секты Южного Горизонта падать со скалы.</p><p>Я начинаю двигаться и взмываю в воздух.</p><p>Я уже давно не лазил по таким скалам, поэтому не хочу допустить ошибок. Я разбиваю пальцами ног любое место, куда приземляюсь, прежде</p><p>чем снова прыгнуть в воздух.</p><p>Я повторяю это три раза и в одно мгновение взбираюсь на</p><p>вершину.</p><p>Я вытаскиваю меч и бросаюсь на человека, использующего</p><p>шипованную дубину для убийства солдат Секты Южного Горизонта.</p><p>«Отойдите!»</p><p>Мастера Секты Южного Горизонта, оказавшиеся на моем пути,</p><p>тут же расходятся в стороны и расчищают путь.</p><p>Человек, использующий дубину, - не тот, с кем они могут</p><p>справиться сами, поскольку его тяжелое оружие может вывести их из</p><p>равновесия одним ударом.</p><p>Крики тех, кто падает вниз с обрыва, продолжаются еще долгое</p><p>время.</p><p>Нынешний глава Секты Баджиан, вероятно, тщательно все спланировал.</p><p>Человек с дубиной замечает меня и замахивается своим оружием</p><p>в мою сторону.</p><p>Я тут же подпрыгиваю в воздух, используя импульс от скорости, с которой бегу, чтобы избежать удара, и пронзаю его шею своим мечом.</p><p>*Пуак!*</p><p>Это всего лишь простой удар, но моя скорость атаки</p><p>отличается от скорости Секты Южного Горизонта.</p><p>Пока я вытаскиваю свое оружие, остальные мастера бросаются</p><p>ко мне сзади и одновременно вгоняют множество мечей в тело мужчины.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я разрубаю еще трех-четырех человек, прежде чем снова</p><p>отправиться вниз.</p><p>На полпути я отталкиваюсь, приземлившись на землю, одновременно оглядываясь по сторонам.</p><p>Люди с обеих сторон сцепились на обрыве.</p><p>Если одна из сторон будет подавлена, то кинжалы снова полетят с воздуха.</p><p>Я взмываю ввысь и наступаю на центр утеса, после чего снова</p><p>бегу вверх. На этот раз я прибываю в центр, где находятся войска, все еще</p><p>нацеленные на Ситу Кана.</p><p>Выражение моего лица меняется, когда я обнаруживаю, что</p><p>приземляюсь между двадцатью людьми.</p><p>Там, орудуя своим оружием, я направляю энергию Деревянного</p><p>цыплёнка через свои атаки. Никто из присутствующих не способен блокировать это,</p><p>поэтому я просто взмахиваю мечом и зарубаю их всех.</p><p>Кровь хлыщет из этих новых трупов.</p><p>Как только руководитель Секты Южного Горизонта обнаруживает</p><p>неожиданную переменную, он отдает своим подчиненным приказ.</p><p>«Вперёд!»</p><p>Оставив остальное другим солдатам, я стою на утесе и</p><p>наблюдаю за Ситу Каном. Этот невежественный ублюдок за прошедшее время</p><p>продвинулся всего лишь примерно на 50 шагов.</p><p>На одной стороне тот парень Чхон стоит у входа в ущелье</p><p>вместе с главами подчиненных групп Секты Баджиан.</p><p>На другой стороне сражаются люди из Секты Южного Горизонта и Секты</p><p>Баджиан, но ко мне никто не подходит.</p><p>Я двигаюсь туда, где сражается Ситу Кан</p><p>«Ситу Кан, ты ублюдок»</p><p>«...»</p><p>«Что ты, блять, творишь? Смерть уже близко. Даже после всех твоих слов, ты всё равно получил такой урон. Я просил тебя вернуться, но ты</p><p>этого не сделал»</p><p>Ситу Кан тяжело дышит.</p><p>Секта Южного Горизонта испытывает трудности, так как ей</p><p>приходится иметь дело со многими членами Секты Баджиан. Довольно много их людей уже пало.</p><p>Я смотрю на Ситу Кана и говорю.</p><p>«Если ты невежественный, умственно неполноценный придурок, не веди</p><p>себя как лидер. Гребаный кретин»</p><p>Его лицо искажается.</p><p>«Точно. Это моя вина. Потому что я невежественен»</p><p>«Лидер!»</p><p>Близкие к нему офицеры отвечают на его слова.</p><p>«Это всё моя вина. Но даже если я сегодня умру вместе с</p><p>вами, ребята, я не буду об этом жалеть, так что пусть меня разорвут в клочья и</p><p>убьют!»</p><p>Ситу Кан смотрит на меня налитыми кровью глазами и бросается</p><p>вперед со своими людьми за спиной.</p><p>Этот парень планирует прорваться силой.</p><p>Что ж, это единственный ответ в подобной ситуации. Однако</p><p>впечатляет, что отношение Ситу Кана изменилось по сравнению с тем, что было</p><p>раньше.</p><p>Мои мысли по этому поводу таковы.</p><p>Большинство лидеров невежественны, как этот человек.</p><p>Возможно, Ситу Кан находится на вершине как раз благодаря своей природной силе и</p><p>невежеству.</p><p>В другой жизни он, скорее всего, был бы знаменитым</p><p>генералом.</p><p>«Жалкий ублюдок»</p><p>Невежественный человек бросается на противника и</p><p>сталкивается с их основной силой. Теперь это уже ближний бой со смесью мастеров</p><p>в красных одеждах и с мечами в руках.</p><p>Ситу Кан не просит у меня помощи и просто продолжает</p><p>орудовать мечом, разрубая людей вокруг себя.</p><p>Неужели смерть подчинённых пробудила что-то в нём? Он</p><p>размахивает мечом так, словно находится в трансе. Возможно, он решил стать</p><p>самым храбрым в этом бою.</p><p>«Здорово. Если ты глуп, то хотя бы должен быть силён»</p><p>Именно такого поединка я и хотел.</p></section><section><title><p>Разве ты не называл меня младшим? (2)</p></title><p>Я болею за обе стороны, потому что хочу, чтобы они</p><p>сражались до конца.</p><p>Комфортно наблюдая за боем, я время от времени устраняю тех, кто</p><p>смеет атаковать меня.</p><p>Подойдя к двум лидерам, сражающимся впереди, я отталкиваю рукой</p><p>солдат Секты Южного Горизонта и одновременно пинаю в промежность кого-то из</p><p>Секты Баджиан.</p><p>«Двигайтесь, ублюдки!»</p><p>«Куак!»</p><p>Человек из Секты Баджиан падает, держась за промежность, и в</p><p>итоге оказывается с отрезанной головой.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я всегда был предвзятым человеком.</p><p>Пока я двигаюсь вперед, Ситу Кан орудует своим мечом как</p><p>сумасшедший. Все бойцы Секты Южного Горизонта сражаются в полную силу.</p><p>Я смотрю на это и решаю добавить слова поддержки.</p><p>«Вы все работаете не покладая рук. После этого вам нужно будет</p><p>хорошо поесть, иначе ваше тело будет страдать. Оставайтесь сильными!»</p><p>Вдалеке Ситу Кан взмахивает мечом и кричит мне.</p><p>«Ты... пожалуйста, закрой свой рот...!»</p><p>*Пуак!*</p><p>С этими словами он разрубает врага на две части.</p><p>Я улыбаюсь, проходя мимо него.</p><p>«Если у тебя есть здравый смысл, закрой свой рот!»</p><p>Крикнул мне другой из его людей.</p><p>«Ты союзник или враг?»</p><p>«Если бы я был врагом, думаешь, ты был бы ещё жив? Успокойся»</p><p>Ответив ему, я тут же подпрыгиваю и приземляюсь в другом месте.</p><p>Наконец-то чувствую себя свободным, кажется, что я вот-вот</p><p>взорвусь.</p><p>Чхон из Секты Баджиан и другие люди, похожие на его</p><p>телохранителей, смотрят на меня.</p><p>Я подпрыгиваю и использую на них энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>'Какие же вы все конченные идиоты'</p><p>Большое пламя в форме ладони обрушивается на Чхона и его людей.</p><p>*Кваааанг!*</p><p>Десятки людей вынуждены достать свои мечи, чтобы</p><p>блокировать мою атаку, и отлетают назад.</p><p>Однако теперь их внешний вид изменился.</p><p>Некоторым удается удержаться на ногах, в то время как другие уже кашляют</p><p>кровью.</p><p>Как только я приземляюсь, я снова выхватываю свой клинок.</p><p>«Глава Чхон, это я»</p><p>Чхон Сэрён нахмурился.</p><p>«Кто?»</p><p>«Я - человек, который безжалостно избивает и убивает тех,</p><p>кто оскорбляет чужих родителей»</p><p>«Ненормальный ублюдок...»</p><p>Я подхожу к нему с улыбкой.</p><p>«План и провокация были хороши. Ты сыграл на его храбрости и пренебрежении сбором информации. Но ты не должен был позволять своему рту переходить черту. Это принесет</p><p>только боль»</p><p>Затем Чхон Сэрён посмотрел на мой клинок.</p><p>«Ты...?»</p><p>Чхон Сэрён и все его люди бросились на меня, когда я вытащил</p><p>свой чёрный клинок.</p><p>Пламя начинает разгораться от рукоятки до кончика моего</p><p>меча.</p><p>Я вспоминаю о летающих лепестках сливы, готовя свою атаку.</p><p>Они разносятся в разные стороны от моего меча, превращаются в маленькие языки пламени на глазах</p><p>у моих врагов.</p><p>Я выпускаю всё это на Чхона Сэрёна и его людей.</p><p>*Квааанг!*</p><p>Они отлетают назад и сталкиваются со всем, что попадается</p><p>на их пути, из-за чего большинство из них не могут сразу подняться.</p><p>Чхон Сэрён</p><p>умудряется блокировать атаку, но теперь он выглядит шокированным.</p><p>«...»</p><p>Я смотрю на него и произношу.</p><p>«В чём дело, придурок? Выкладывай»</p><p>Как только я это говорю, Чхон Сэрён решает убежать, что</p><p>заставляет меня немедленно пуститься за ним в погоню.</p><p>«Глава Чхон, не убегай. Иди сюда»</p><p>У этого парня просто потрясающая скорость.</p><p>Тот, кто</p><p>чувствует приближение смерти, обязательно покажет лучшую версию себя.</p><p>Я следую вплотную за ним.</p><p>«Глава Чхон... быстрее, быстрее... быстрее! Похоже, я не</p><p>входил в твои планы. Беги быстрее. Хахаха!»</p><p>Как только мой длинный меч оказывается достаточно близко,</p><p>Чхон Сэрён оборачивается и пытается взмахнуть мечом в качестве неожиданной</p><p>атаки.</p><p>*Канг!*</p><p>Я использую свой меч, чтобы блокировать его атаку, когда она</p><p>приближается к моей шее. Пламя все еще покрывает мой клинок, что заставляет Чхон Сэрёна застонать.</p><p>Я останавливаюсь, опираясь на левую ногу.</p><p>Когда Чхон Сэрён поворачивается ко мне спиной...</p><p>Я подбираю с земли камень и бросаю его в левую руку Чхон Сэрёна.</p><p>Он изгибает своё тело влево, уворачиваясь от камня.</p><p>Он действительно предан бегу.</p><p>Однако я не из тех, кто может промахнуться.</p><p>На бегу я снова</p><p>убираю в ножны свой клинок. Если я его потеряю, то все, что я планировал,</p><p>закончится крахом. Через пять долгих вдохов я снова догоняю его.</p><p>Чхон Сэрён начинает потеть и подпрыгивает в воздух.</p><p>*Свиш!*</p><p>Я протягиваю руку, чтобы принять любую возможную атаку,</p><p>которую он сделает, наблюдая за выражением его лица.</p><p>Затем я хватаю его за руку и тяну на себя.</p><p>*Пуак!*</p><p>Я хватаю кинжал, пущенный в меня, и пронзаю его тело.</p><p>«Куааак!»</p><p>*Пуак! Пуак! Пуак! Паук!*</p><p>Я наконец останавливаюсь, его кровь покрывает моё лицо.</p><p>«...»</p><p>Внезапно капля крови попадает мне в глаз. Я вытираю его тыльной стороной ладони и подбираю длинный меч и ножны моего противника</p><p>своими окровавленными руками.</p><p>Затем я направляюсь обратно ко входу в ущелье</p><p>Мусан.</p><p>Добравшись туда, я снова начинаю наблюдать за битвой. На</p><p>полу лежат только мертвые, а живые сидят в изнеможении.</p><p>Я пристально смотрю на Ситу Кана, который с головы до ног</p><p>покрыт кровью. Посреди этого я вспоминаю его слова.</p><p>'Что сказал этот придурок... он назвал меня младшим'</p><p>Я не помню его точных слов, но они мне не понравились.</p><p>И тогда я говорю Ситу Кану.</p><p>«Эй, придурок»</p><p>Ситу Кан, все еще переваривая смерть своих подчиненных,</p><p>молчит.</p><p>«...»</p><p>Битва подошла к концу. Все оставшиеся в живых члены Секты</p><p>Южного Горизонта смотрят на меня, затаив дыхание.</p><p>«Секта Баджиан потерпела поражение. Секта Южного Горизонта</p><p>тоже вступила в глупую битву, которая привела не к чему иному, как к поражению»</p><p>Затем я фыркнул и сказал.</p><p>«Но я не проиграл. Это моя победа»</p><p>«….»</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Хотя атмосфера здесь, похоже, не очень хорошая.</p></section><section><title><p>Стратег (1)</p></title><p>Я смотрю на лежащих вокруг меня членов Секты Баджиан.</p><p>«Идите и посмотрите, вдруг кто еще дышит. Должно быть несколько выживших. Не оставляй это без внимания»</p><p>На самом деле это команда, которую должен отдать Ситу Кан, но его солдаты все равно встают с некоторым удивлением.</p><p>Я сажусь напротив Ситу Кана, который смотрит на меня со</p><p>сложным выражением лица. Такое впечатление, что он изо всех сил пытается что-то</p><p>сказать.</p><p>Даже если мы попробуем сразиться, я явно сильнее. Его</p><p>гордость не позволит ему извиниться, а спорить будет сложно, так как я ему</p><p>помог.</p><p>Если бы я не помог им сегодня, Секта Южного Горизонта, возможно, пала.</p><p>Моё решение таково.</p><p>С Сектой Южного Горизонта разберется Ситу Кан, но поглотить</p><p>добычу и остатки Секты Баджиан должен я.</p><p>Этот идиот не заслуживает того, чтобы расти в могуществе.</p><p>Мы с Ситу Каном четко знаем, кто выше, а кто ниже.</p><p>Это</p><p>довольно просто. Требуй, убивай или отдавай...</p><p>Глядя на Ситу Кана, который может упасть в обморок от</p><p>усталости, я сказал.</p><p>«Ситу Кан, я не буду тебя убивать. Давай проясним наши</p><p>позиции, а потом разойдемся»</p><p>Ситу Кан шокирован, но меня это не волнует.</p><p>Затем он произносит.</p><p>«Мои навыки недостаточно хороши. Что я могу сделать?»</p><p>«Ну и что с того, что твоих навыков не хватает? Что ты за</p><p>это время сделал с более слабыми людьми? Судя по тому, что я слышал, ты из тех</p><p>людей, которые заставят ублюдков вставать перед тобой на колени.</p><p>Разве это не правда?»</p><p>«Не было такого. Все это извращенные истории. Однако я точно</p><p>никогда не был добр к членам Чёрной Фракции, которые слабее меня. Я никогда не</p><p>чувствовал в этом необходимости»</p><p>«Ты знаешь, кто я такой?»</p><p>«Нет»</p><p>«Когда-то твои подчиненные пошли и попросили различные секты</p><p>принять участие в войне, они тоже пришли ко мне и вели себя грубо. И посмотри</p><p>на сегодняшние результаты. Когда ты чуть не сдох раньше, ни один твой наемный солдат</p><p>не вошел в ущелье. Все они начали бежать. Ты понимаешь? Какой идиот захочет</p><p>войти в это место и умереть?»</p><p>«...»</p><p>«А ты проигнорировал мои слова и все равно пошел. Трупы твоих людей разбросаны по всему ущелью, и все это из-за тебя»</p><p>Ситу Кан не реагирует, поэтому я рефлекторно бью его по</p><p>голове.</p><p>«Оглянись вокруг, скотина. Те, кто погиб из-за тебя...</p><p>посмотри на них и поблагодари их, долбаный придурок. Скажи, что тебе жаль»</p><p>Все его люди поворачиваются ко мне, когда я бью его по</p><p>голове. То, что я ударил их лидера по голове, не понравилось им, но никто из</p><p>них не сделал ни шагу.</p><p>«Это моя вина. Я не могу смотреть на это, так что оставь</p><p>меня в покое»</p><p>На мгновение я подавляю свой гнев.</p><p>В этот момент я думаю, что, наверное, было бы лучше просто</p><p>убить этого человека здесь. Затем его люди начинают окружать меня.</p><p>Пока я оглядываюсь по сторонам, один из его людей говорит</p><p>нечто неожиданное.</p><p>«Господин, мы должны были сообщить нашему лидеру. Мы просим</p><p>прощения за это»</p><p>Ситу Кан озадачен.</p><p>«Шеф Чанг, что ты имеешь в виду?».</p><p>Затем человек по имени Чанг объясняет.</p><p>«Мой посланник узнал в нем Лидера Секты Низших Сил. Он</p><p>участвовал в этой войне как наш союзник, и я получил сообщение, что нам не</p><p>следует обращаться с ним сурово, так как он обладает радикальным характером, но</p><p>я не смог донести это до всех»</p><p>В этом тоже заключается ошибка Ситу Кана.</p><p>Поскольку его подчиненным не дано право открыто</p><p>высказываться, даже то, о чем следовало бы сообщить, никогда не доходит до</p><p>него.</p><p>Ситу Кан встает и кланяется.</p><p>«Лидер Секты Низших Сил, я приношу свои извинения. Благодаря</p><p>вашей помощи, мне и моим подчиненным здесь удалось</p><p>выжить и не быть уничтоженными. С сегодняшнего дня Секта Южного Горизонта</p><p>обязательно будет стараться, чтобы отплатить за милость, проявленную к нам,</p><p>присутствуя всякий раз, когда вы позовете. У меня есть недостатки, но я всегда держу своё слово»</p><p>Пока Ситу Кан, получивший по голове, извиняется, окружающие</p><p>делают то же самое.</p><p>«Спасибо, Лидер. Мы придём, когда вы позовёте»</p><p>Я потираю свой лоб.</p><p>'Ах, чёрт возьми, что эти ублюдки себе позволяют? Менять моё мнение подобным</p><p>образом...'</p><p>Я вздыхаю, так как не могу убить человека, который только что извинился.</p><p>«...»</p><p>Я не хочу больше разговаривать с этим мудаком, поэтому спрашиваю</p><p>Шефа Чанга.</p><p>«Тот посланник еще жив?»</p><p>Посланник, у которого из бедра течет кровь, находится на</p><p>небольшом расстоянии от меня и поднимает руку.</p><p>«Лидер, я жив!»</p><p>О,я помню лицо этого парня.</p><p>«А, это был ты»</p><p>Именно он прислушивался к моим словам во время попойки.</p><p>Я</p><p>смотрю на него и киваю.</p><p>«Хорошо, что ты жив»</p><p>«Да»</p><p>Тяжелая атмосфера рассеивается, когда я говорю этому</p><p>человеку хорошие слова.</p><p>Затем Ситу Кан сказал.</p><p>«Лидер, можем ли мы посетить Секту Низших Сил после того,</p><p>как приведем себя в порядок?»</p><p>Я смотрю ему в глаза и затем говорю.</p><p>«Не надо, ты просто найдёшь со мной проблем. Хорошо позаботься о</p><p>Секте Южного Горизонта, а с Сектой Баджиан я поручу разобраться своим</p><p>подчиненным»</p><p>Честно говоря, мне это не нравится.</p><p>«Ситу Кан... просто заткнись.</p><p>Пойми, что я терплю твои действия, потому что рядом с тобой храбрые мастера.</p><p>Другой причины нет»</p><p>Ситу Кан опускает взгляд.</p><p>«Ты должен знать, идиот, что твоя жизнь еще не кончилась, потому</p><p>что твои люди бросились в ущелье, чтобы спасти тебя. Они прыгнули туда,</p><p>несмотря на потерю конечностей и жизней. Ради тебя»</p><p>Ситу Кан кивает.</p><p>«Я буду...»</p><p>Внезапно я поворачиваю голову в сторону того места, где</p><p>ранее появился Глава Чхон.</p><p>«...»</p><p>Взгляд каждого следует за моим. Вокруг стало слишком тихо.</p><p>У входа в ущелье стоят два человека, и меня поражает их</p><p>нелепая одежда.</p></section><section><title><p>Стратег (2)</p></title><p>Человек слева держит в руке веер. Человек справа одет в</p><p>лохмотья, как нищий.</p><p>Несмотря на то, что я немного шокирован, я счастлив.</p><p>Это мастера, которые обычно приходят тренироваться в ущелье.</p><p>Проблема в том, что они могут почувствовать себя</p><p>оскорбленными, так как место, которым они наслаждаются, заполнено трупами.</p><p>Я говорю Ситу Кану спокойным тоном.</p><p>«Тебе нужно уйти как можно скорее. Тихо, быстро и</p><p>организованно. Не смотри на них»</p><p>Тот кивает.</p><p>Он тут же начинает зачищать</p><p>место боя вместе со своими подчиненными.</p><p>Двое мужчин у</p><p>входа в каньон исчезли.</p><p>Поскольку они - люди, живущие по своим желаниям,</p><p>трудно предсказать их действия.</p><p>Здесь так много трупов, что они могли</p><p>просто пойти поиграть в другое место или...</p><p>Теперь, когда о Секте Южного Горизонта позаботились, я</p><p>начинаю медитировать.</p><p>Я уверен, что те двое не будут разгневаны. Потому что они - те, кто сосредоточен на поиске удовольствия, но не</p><p>идиоты, которые только играют.</p><p>Скорость, которой они обладают, также означает силу.</p><p>Однако я немного шокирован, так как впервые вижу пару нищего и ученого.</p><p>'Друзья?'</p><p>Нищий должен быть членом Союза нищих, к тому же он выглядит</p><p>старым. В моей предыдущей жизни его называли Черепахой.</p><p>Это значит, что у него вялое тело, а такой титул он носит потому, что есть люди быстрее его. Но на самом деле он самый быстрый человек в</p><p>Союзе нищих.</p><p>Быть самым быстрым там - значит быть самым быстрым нищим в</p><p>мире.</p><p>Другой человек - более сомнительный.</p><p>Я чувствую от него демоническую</p><p>силу.</p><p>Я не уверен, должен ли я его ненавидеть, но...</p><p>Был человек, который сбежал из Секты, в которой он</p><p>когда-то состоял, предав Альянс Мурима.</p><p>И теперь я встретил</p><p>этого человека здесь.</p><p>Больше всего удивляет то, что он продолжает приходить в</p><p>это место, несмотря на то, что теперь он член Культа.</p><p>Я не уверен, какое у него сейчас прозвище, но в прошлой жизни я знал его как Демонического Джентльмена.</p><p>Эти два человека пришли сюда,</p><p>чтобы посоревноваться. Честно говоря, я потрясён.</p><p>Они - люди с впечатляющим прошлым.</p><p>'Как мне с ними справиться?'</p><p>Если я завербую их в Секту Низших Сил, то стану</p><p>лидером секты с прочной основой.</p><p>Но это маловероятно из-за моего эгоистичного и</p><p>эксцентричного отношения.</p><p>Эти двое тоже не выглядели заинтересованными в</p><p>поединке со мной. Их больше интересуют собственные поединки.</p><p>Вдруг я замечаю кое-что.</p><p>Безумие внутри меня изменилось.</p><p>В этот момент я слышу Ситу Кана.</p><p>«Лидер, мы уходим»</p><p>Я киваю ему.</p><p>«Ты, если узнаешь что-нибудь о группе убийц, о которой я</p><p>тебе говорил, сообщи в Союз Черного Кролика»</p><p>Он кивает головой.</p><p>«Я также планирую преследовать их, поэтому свяжусь с вами,</p><p>если найду их»</p><p>«Поторопись»</p><p>Глядя, как он уходит, я скрещиваю ноги. У подчиненных своя</p><p>работа, а у лидера - своя.</p><p>Неважно, даже если я потерплю неудачу. Попытка для меня</p><p>важнее.</p><p>В своей предыдущей жизни я действительно вступил в Гильдию Скорости благодаря людям, которых встретил в этом каньоне. Однако на этот раз я хочу, чтобы</p><p>кто-то из них присоединился к Секте Низших Сил.</p><p>И, возможно, бегал вместе со мной.</p><p>Хотя, бег - это еще не все в жизни. Возможно, я буду уважать их</p><p>безумие и одержимость.</p><p>Если я</p><p>смогу привлечь этих людей, оторвавшихся от мира, на свою сторону...</p><p>То, что может убить сотни моих людей в будущих сражениях, закончиться всего тремя или четырьмя смертями.</p><p>Вот</p><p>почему заполучить их очень важно.</p><p>Я решаю закрыть глаза и ждать.</p><p>Через некоторое время я слышу их шепот.</p><p>[Он еще не ушел?]</p><p>[Может, прогоним его?]</p><p>[Давайте подождем еще]</p><p>Демонический Джентльмен и Черепаха продолжают смотреть на меня.</p><p>Поскольку я выгляжу молодо, они, должно быть, думают, что я какой-то мечник,</p><p>который сражался в этой войне.</p><p>Как только я подтверждаю, что эти двое все еще здесь, я встаю со своего места и делаю глубокий вдох, двигаюсь в расслабленной манере по центру ущелья.</p><p>«Фух... фух...»</p><p>Я специально преувеличиваю свое дыхание и быстрым шагом</p><p>бегу к обрыву. Прыгнув на груду камней, я двигаюсь вверх.</p><p>*Папапак!*</p><p>Мало кто знает правду о Гильдии Скорости. По сути, она заполнена людьми, помешанными на скорости.</p><p>Я прыгаю с обрыва и быстро бегу через центр.</p><p>Любой, кто увидит меня, будет уверен в моем сумасшествии.</p><p>Однако для них...</p><p>'Э-э? Он довольно хорош'</p><p>Я карабкаюсь, прыгаю, двигаюсь вверх и бегу по этому месту,</p><p>как сумасшедший.</p><p>Я чувствую себя немного странно.</p><p>'Я даже ничего не ел. Что я делаю...'</p><p>Через некоторое время я увидел, как эти двое медленно</p><p>выходят, их глаза блестят, как у кошки, которая нашла что-то интересное.</p><p>Я тоже должен следить за...</p><p>«Эй, малыш... бежишь?»</p><p>Я киваю головой и произношу.</p><p>«Ты ещё что за ублюдок?»</p><p>«...»</p><p>Старик выглядит озадаченным, услышав мои слова.</p><p>«Что за человек открыто называет нищего ублюдком?»</p><p>Демонический Джентльмен, смеясь, говорит.</p><p>«Понятия не имею»</p><p>Он складывает руки и качает головой.</p><p>«Твоя форма не очень хороша. Если ты будешь так</p><p>бегать, твои колени сдадут»</p><p>Я уставился на него.</p><p>'Я это знаю, идиот'</p><p>Но отвечаю по-другому.</p><p>«Ты что, тупой? Ты похож на павлина»</p><p>Мои слова шокируют его.</p><p>«...!»</p><p>Нищий хихикает.</p><p>«Ухахахахаха....»</p><p>Я смотрю на них двоих, скрестив руки. Сейчас я поставил на кон</p><p>удачу Секты Низших Сил и произнес несколько серьезных слов.</p><p>Стратег, который несёт чушь.</p><p>Это и есть я!</p></section><section><title><p>Двое (1)</p></title><p>Услышав мои слова, они одновременно появляются</p><p>передо мной.</p><p>Ветер заставляет трепетать наши волосы.</p><p>Они пытаются запугать меня, показывая, насколько они хороши, но я лучше других</p><p>знаю это.</p><p>Я смотрю на этих двоих, взъерошивая свои беспорядочные</p><p>волосы.</p><p>«Выпендриваетесь?»</p><p>Демонический Джентльмен усмехается.</p><p>«Ты интересный человек. Разве тебя не учили уважать старших?»</p><p>Я киваю.</p><p>«Никогда этому не учился»</p><p>Мужчина замолчал.</p><p>«...»</p><p>Поскольку его собеседник смутился, теперь заговорил нищий.</p><p>«Ты не учился этому? Ты знаешь, что такие люди, как ты,</p><p>должны много читать и учиться?»</p><p>Затем Демонический Джентльмен фыркает.</p><p>«Отлично. Такое тоже может случиться. Но выглядит так, будто</p><p>ты взобрался на довольно много скал. Давай сделаем вот что. Посоревнуемся, кто быстрее заберется на скалу. Тогда я буду уважать тебя»</p><p>Нищий тоже подхватывает.</p><p>«Здорово. Это звучит как хороший способ. Вам двоим стоит</p><p>посоревноваться»</p><p>Эти люди, как дети, жаждут показать свои умения. Наверное,</p><p>это потому, что они видели, как я совершал это восхождение всего несколько</p><p>минут назад.</p><p>Я смотрю на них, скрестив руки.</p><p>«Посоревнуемся, говоришь...»</p><p>Честно говоря, я тоже не из тех людей, что будут</p><p>уклоняться от конкуренции.</p><p>Более того, эти люди старше меня и тренировались дольше.</p><p>Особенно это касается тех, кто стремится стать самым быстрым.</p><p>Если я буду соревноваться напрямую с такими людьми, то велик шанс, что я проиграю.</p><p>Независимо от этого, мне просто нужно пойти немного дальше и</p><p>завербовать хотя бы одного из них в свою секту.</p><p>Затем Демонический Джентльмен спрашивает.</p><p>«Испугался? Я и правда думал, что ты можешь быть</p><p>таким»</p><p>Я говорю в ответ так, словно полностью осознал их</p><p>способности.</p><p>«Глядя на вас двоих... вы, должно быть, тренировались до</p><p>смерти. Тогда вы должны быть довольно быстрыми. Этот нищий здесь - человек, который, должно быть, увеличил свою скорость, используя</p><p>внутренние и внешние навыки. Вероятно, у него редко бывают враги. Ты же, однако...»</p><p>Я указываю на Демонического Джентльмена.</p><p>«Твоя одежда чиста с головы до ног. Это поразительно.</p><p>Как бы это сказать... Ты не из тех, кто бегает небрежно. Как джентльмен,</p><p>идущий с жесткой осанкой и неторопливостью, ты, должно быть, подключаешь</p><p>внутреннюю энергию»</p><p>Пока я говорю, выражения их лиц меняются.</p><p>«...!»</p><p>Эти двое в шоке смотрят друг на друга, когда я заканчиваю</p><p>свои слова. Они не могут не удивиться, так как все, что я им говорю, верно.</p><p>Старик, с шокированным выражением лица, говорит.</p><p>«Ты очень наблюдателен, не так ли? Ты можешь определить все это, просто посмотрев?»</p><p>Хорошо одетый мужчина молчит.</p><p>«...»</p><p>Тогда старик спрашивает.</p><p>«Тогда кто же ты такой? Интересно...»</p><p>«Вообще-то я хочу посоревноваться с вами двумя, но...»</p><p>Нетерпеливый старик затем сказал.</p><p>«Тогда давай посоревнуемся. Всё просто. Зачем усложнять что-то?»</p><p>Я протягиваю руку и отмахиваюсь ею в сторону.</p><p>«Если бы»</p><p>«Почему нет?»</p><p>«Я серьезно занимаюсь боевыми искусствами меньше трёх лет»</p><p>«Что?»</p><p>«...!»</p><p>На этот раз они ещё больше шокированы.</p><p>Честно говоря, я не думаю, что они поверят мне, если я скажу им правду, поэтому назвал три года.</p><p>Старик пробормотал.</p><p>«Не может быть. Однако, ты великий мастер»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Нет, не это главное. Я изучал боевые искусства, чтобы сражаться, а не для того, чтобы соревноваться с людьми.</p><p>Поскольку прошло всего три года с тех пор, как я начал тренироваться, я никак</p><p>не смогу победить вас обоих. Нет смысла даже пытаться. Глядя на вас, можно</p><p>сказать, что ваша скорость превосходит мою. Но...»</p><p>Пока я продолжаю использовать слова, чтобы замаскировать свои</p><p>намерения, старик начинает выглядеть расстроенным.</p><p>«Но что? Говори быстрее. Почему ты продолжаешь тянуть? Так разочаровывает. Мне становится скучно»</p><p>Я бросаю взгляд на старика.</p><p>'Что с тобой не так?'</p><p>Этот старик - один из быстрейших в Канхо. Возможно,</p><p>именно поэтому у него не хватает терпения ждать других.</p><p>«Но...»</p><p>Старик смотрит на меня и кивает.</p><p>«Верно, но... дальше-то что, говори»</p><p>Я сразу перехожу к делу.</p><p>«Работа ног»</p><p>«...»</p><p>«Она довольно увлекательна»</p><p>Старик становится молчаливым, пока я продолжаю.</p><p>«Я специализируюсь на сражениях, так с чего бы мне соревноваться в вещи, которой я занимаюсь, чтобы успокоиться? Возможно, это звучит не лучшим образом...»</p><p>Старик покачал головой.</p><p>«Не тяни»</p><p>Я киваю головой.</p><p>«Я чувствую себя расстроенным. Бег заставляет меня</p><p>чувствовать себя освежившимся, а безумие вокруг меня, кажется, умирает. У меня</p><p>есть подчинённые, мне нужно убивать врагов, так что будет правильно, если я</p><p>больше сосредоточусь на боевых искусствах»</p><p>Демонический Джентльмен кивает головой.</p><p>«В этом нет ничего неправильного. Тем не менее, шокирует,</p><p>что ты настолько искусен в работе ног после того, как самостоятельно</p><p>изучал боевые искусства всего три года»</p><p>Старик тоже кивает головой.</p><p>«Точно. Если это три года, то мы...»</p><p>Когда Демонический Джентльмен пристально смотрит на него,</p><p>старик сразу же замолкает. Как они могут раскрыть существование своей гильдии человеку, которого они встретили всего один раз?</p><p>Я делаю вид, что мне все равно.</p><p>Это потому, что строение внутренней энергии для работы ног очень важно.</p><p>Поэтому то, что я говорю, в какой-то мере</p><p>является правдой. Но я говорю эти слова, потому что знаю их реакцию.</p><p>Затем Демонический Джентльмен спрашивает.</p><p>«Твоя секта?»</p><p>Я даю ему ответ.</p><p>«Я человек, который изучает боевые искусства в одиночку.</p><p>Есть принадлежность, но это было бы двусмысленно, так как я Лидер»</p><p>«Правда? Лидер какой секты?»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Братья, я не могу этого сказать»</p><p>Старик хмурится.</p><p>«И почему у тебя так много секретов?»</p><p>«Потому что у меня много врагов»</p><p>Джентльмен проявляет некоторый интерес и спрашивает.</p><p>«А твои враги?»</p><p>Я начал играть с их любопытством.</p><p>«Я не могу сказать вам об этом»</p><p>«Почему?»</p><p>В этот момент я решил вести себя как какой-то великий</p><p>человек, обладающий огромной властью и информацией.</p><p>«Глядя на вас двоих...»</p><p>Старик нетерпеливо сказал.</p><p>«Что теперь? Что ты теперь видишь?»</p><p>«Ты - мастер Союза Нищих, и это может увидеть любой»</p><p>«Как ты догадался? А, я понял. Точно, я ведь оттуда»</p><p>И затем я смотрю на собеседника.</p><p>«...»</p><p>Тот выжидающе смотрит на меня.</p><p>«Верно. К какой стороне я принадлежу?»</p><p>Я смотрю на человека и вздыхаю.</p><p>«Не знаю. Я действительно не знаю»</p><p>На самом деле я знаю.</p></section><section><title><p>Двое (2)</p></title><p>Пристально глядя на Демонического Джентльмена, я говорю.</p><p>«Судя по одежде, глазам, форме и дыханию, ты</p><p>выглядишь как мастер престижной Белой Секты, но...»</p><p>«Но?»</p><p>«Почему-то аура, которую ты источаешь, кажется другой. Это</p><p>означает, что ты не из Белой Фракции. Только если ты ученик какого-то</p><p>лидера... но не похоже на то...»</p><p>Старик спрашивает.</p><p>«Почему кланы исключены? Там тоже есть такие же</p><p>искусные мастера, как он»</p><p>Я спрашиваю его в ответ.</p><p>«Ты когда-нибудь видел, чтобы молодой мастер из клана ходил в таких одеждах?»</p><p>«Не видел»</p><p>«Если не видел, тогда я тебе расскажу. Люди из кланов носят похожую одежду и делают похожие прически. Они даже наносят пудру на</p><p>лицо, чтобы обмануть женщин. На Чёрной стороне мы такого не увидим. Не</p><p>знаю. Ты - редкий случай, так что я не могу сказать»</p><p>Пока я продолжаю говорить, Демонический Джентльмен</p><p>улыбается. Затем я смотрю на них, так как они оба выглядят счастливыми.</p><p>«...»</p><p>Старик произносит.</p><p>«Отлично. Уф...»</p><p>Демонический Джентльмен фыркает и улыбается.</p><p>«В любом случае, молодой друг, ты хорош, я хотел бы видеть</p><p>тебя больше, но я не могу тебя заставить»</p><p>Старик тоже кивает.</p><p>«Прискорбно»</p><p>Мужчина продолжает.</p><p>«Планируешь ли ты продолжать тренировки в будущем?»</p><p>Я качаю головой.</p><p>«Мне очень жаль, но сейчас я прохожу лечение»</p><p>«Лечение?»</p><p>Старик выглядит обеспокоенным.</p><p>«Почему? Ты выглядишь нормально, так от чего лечиться?»</p><p>Я делаю глубокий вдох.</p><p>Старик говорит очень быстро, смотря на меня шокированными глазами.</p><p>Я хватаюсь рукой за грудь.</p><p>«Я страдаю от безумия. И...»</p><p>Старик кричит.</p><p>«И?!!! Что?!»</p><p>Я постукиваю по своему даньтяню.</p><p>«Я изучал негармоничные боевые искусства, поэтому мой разум</p><p>колеблется. Экстремальные энергии разбалансированы, и, в частности, энергия Ян влияет</p><p>на всё моё тело, вызывая вспышки безумия»</p><p>Демонический Джентльмен смотрит на меня с шоком.</p><p>«Нет... подожди... ты сказал, что у тебя экстремальные энергии и Инь и Ян?»</p><p>Я смотрю на них, поддерживая свой серьезный вид.</p><p>«А что в этом такого?»</p><p>«Нет, это редкое явление»</p><p>«Я узнал от знакомого врача, что моё тело - Тело Инь-Ян»</p><p>Мужчины выглядят еще более шокированными.</p><p>«Тело Инь-Ян?»</p><p>«О, это шокирует. Такое тело должно быть подарком небес... так вот почему ты достиг такого уровня мастерства всего за три</p><p>года? Как ты думаешь? Возможно ли это?»</p><p>Демонический джентльмен закрывает глаза, оставляя меня</p><p>гадать.</p><p>Этот человек обладает обширными знаниями в области боевых</p><p>искусств. Должно быть, он прочитал множество книг по боевым искусствам и должен</p><p>понимать, насколько редко появляется обладатель такого тела.</p><p>Затем мужчина спрашивает.</p><p>«Тогда, может быть...»</p><p>Я сразу же отвечаю на его немой вопрос.</p><p>«Это сложно. Как я могу позволить проверить свое тело человеку, с</p><p>которым встречаюсь впервые? Это довольно сложно»</p><p>Мужчина отдергивает руку.</p><p>«Верно»</p><p>Я вздыхаю и смотрю на ущелье.</p><p>«Опять это чувство... Какое же прекрасное место. После приступа безумия, мне захотелось побегать здесь.</p><p>Ведь это всего лишь ущелье, верно? Я хотел назвать это Ущельем, Дарующим Мир. Я</p><p>хочу посетить различные знаменитые горы, которые имеют неровный рельеф. Если бы</p><p>только я мог поднять уровень еще выше и совершить огромный скачок...</p><p>Известно, что боевые искусства не имеют конца, но если существует бесконечная</p><p>сфера, которую можно считать пиком для работы, я хочу прикоснуться к ней»</p><p>Старик кивает в восхищении.</p><p>«Ты прав. Для работы ног нет конца. Меня зовут Черепаха,</p><p>так как до сих пор есть несколько человек быстрее меня»</p><p>Я киваю головой, когда он выдает свой титул.</p><p>«Приятно познакомиться, Черепаха»</p><p>Мой тон поменялся, поэтому старик улыбается.</p><p>«Ахм, это приятно»</p><p>Из-за своей принадлежности второй человек не может</p><p>назвать своего имени. Если он в этот момент выдаст свой титул, то</p><p>любой будет знать, к какой группе он принадлежит.</p><p>Демонический Джентльмен спрашивает.</p><p>«Как можно решить этот вопрос... по мнению врача?»</p><p>Я скрещиваю руки и начинаю действовать дальше.</p><p>«Он сказал, что это довольно сложно».</p><p>Я намеренно раскрываю имя Моён Бэка, так как он пользуется</p><p>доверием.</p><p>«Моён Бэк сказал, что это безумие внутри меня вызвано диссонансом</p><p>между двумя энергиями. Он сказал, что это можно решить только с помощью</p><p>реакции, которая начинается с последовательного уравновешивания моего тела,</p><p>даньтяня и энергии. Поэтому я сначала изучал боевые искусства, тренируя своё тело, прежде чем</p><p>совершенствовать свою внутреннюю энергию. Было несколько</p><p>изменений. Однако после использования этого метода у меня не осталось выбора,</p><p>кроме как постоянно заниматься своим телом. Я должен ломать свои кости и кашлять кровью ради тренировок. Он сказал, что это единственный способ исправить дисгармонию внутри меня»</p><p>Я смотрю на небо отрешенными глазами.</p><p>А мужчина произносит.</p><p>«Верно. Ты находишься в довольно странном состоянии»</p><p>Человек, который интересуется моим Телом Инь-Ян,</p><p>выглядит так, будто он может умереть от любопытства. Старик же просто выглядит</p><p>так, будто хочет посоревноваться.</p><p>Эта психологическая война идет хорошо. Поистине приятная</p><p>битва.</p><p>Но что более важно, пришло время ее закончить.</p><p>Поскольку я превратил себя в загадку, я решаю уйти.</p><p>«Тогда давайте встретимся снова. У меня много работы»</p><p>Демонический Джентльмен хмурится.</p><p>«Младший брат, разве не лучше сказать нам свое имя?</p><p>Не похоже, что у нас есть какие-то плохие намерения по отношению к тебе»</p><p>Старик говорит нервным тоном.</p><p>«Именно так. Я человек из Союза Нищих. Я не выношу, когда со</p><p>мной так обращаются. Да и Союз Нищих не так уж чист, верно?»</p><p>Я киваю головой и произношу.</p><p>«Конечно, я подумаю над этим»</p><p>Я поворачиваюсь к ним спиной, чтобы сделать все возможное со</p><p>всей силы. Я вытягиваюсь, используя и внешнюю, и внутреннюю</p><p>энергию. Это делается для того, чтобы произвести впечатление на этих двоих.</p><p>Вместо того чтобы удаляться с огромной скоростью, я выбираю</p><p>этот момент, чтобы раскрыть свою личность.</p><p>«Лидер Секты Низших Сил...»</p><p>После чего я рванул вперёд.</p><p>Мои слова нельзя игнорировать, несмотря на мою быструю</p><p>скорость.</p><p>В любом случае, у них достаточно интеллекта, чтобы не</p><p>пропустить это. Они смогут найти меня.</p></section><section><title><p>Гений, Гений, Гений (1)</p></title><p>В один из дней Демонический Джентльмен думал о Секте Низших Сил с благоговением в глазах и размахивал своим складным веером.</p><p>(Моён)</p><p>Демонический Джентльмен внезапно пришёл навестить семью</p><p>Моён в то место, где, по его мнению, находится Моён Бэк.</p><p>Мужчина садится, и Моён Бэк низким тоном спрашивает.</p><p>«С какой целью Вы пришли сюда?»</p><p>После того, как этот вопрос был задан, они оба вступают в</p><p>поединок взглядов.</p><p>Моён Бэк сразу же понимает, что этот человек из Канхо, а</p><p>значит, он - мастер, но предпочитает ничего не говорить.</p><p>Положив свой веер на стол, Демонический Джентльмен отвечает.</p><p>«Честно говоря, я пришел сюда, потому что у меня были дела, которые нужно обсудить с</p><p>Вами, доктор»</p><p>«Я слушаю»</p><p>Мужчина достает книгу и кладет ее на стол.</p><p>«После того, как мы поговорим, я думаю, что это следует</p><p>передать Вам»</p><p>«Что это за книга?»</p><p>«Прошу прощения. Я скажу Вам после того, как мы закончим наш</p><p>разговор»</p><p>Моён Бэк отвечает дрожащим голосом.</p><p>«Я ведь не вляпался во что-то плохое, верно?»</p><p>Мужчина кивает.</p><p>«Нет»</p><p>«Тогда говорите. Я буду слушать»</p><p>Моён Бэк понял, что перед ним стоит не совсем обычный</p><p>человек.</p><p>Демонический джентльмен протягивает руку.</p><p>«Сначала проверьте мой пульс. В конце концов, я пришел к</p><p>врачу»</p><p>Моён Бэк кладет средний и указательный пальцы на запястье</p><p>мужчины.</p><p>«...»</p><p>Демонический Джентльмен спрашивает.</p><p>«Как обстоят дела?»</p><p>Моён Бэк отпускает его руку, а затем говорит.</p><p>«Ничего особенного. Нет, все прекрасно. Просто встаньте на</p><p>минутку»</p><p>Это удивляет Демонического Джентльмена.</p><p>«Встать?»</p><p>«Да. Просто встаньте»</p><p>Поскольку Моён Бэк попросил его встать, мужчина подчинился.</p><p>«Мне очень жаль, но, пожалуйста, покрутитесь один раз</p><p>медленно»</p><p>Поскольку мужчина обладает приятным характером, он выполняет</p><p>просьбы без лишних вопросов. Затем Моён Бэк кивает и указывает ему на то, чтобы</p><p>он сел.</p><p>Затем Моён Бэк сказал.</p><p>«Вы здоровы. Однако линии шеи, плеч, талии и таза не очень</p><p>хороши, поскольку Вы, похоже, долгое время держите определенную позу. И я</p><p>думаю, что Вы слишком много используете свои ноги, поэтому вполне естественно,</p><p>что верхняя и нижняя части тела не сбалансированы»</p><p>Демонический Джентльмен дотрагивается до своей шеи и</p><p>спрашивает.</p><p>«Моя шея - это проблема?»</p><p>«Вы, должно быть, много читаете»</p><p>«Хм...»</p><p>«Подойдите ближе. Мне нужно увидеть Ваши глаза»</p><p>Слегка подавшись вперед, Моён Бэк проверяет его глаза,</p><p>прежде чем протянуть руку и нажать на его плечо.</p><p>«Что чувствуете?»</p><p>В ответ Демонический Джентльмен произносит.</p><p>«Мне больно»</p><p>Моён Бэк объясняет состояние мужчины, обводя руками</p><p>различные фигуры.</p><p>«Прежде всего, Ваша поза во время чтения слишком неправильная.</p><p>Мышцы в том месте, к которому я прикасался, и кости шеи расположены вот так...</p><p>У Вас могут начаться головные боли, потому что Ваша шея изогнута. Ваши глаза выглядят</p><p>измученными. Практикуете ли Вы работу ног?»</p><p>На что Демонический Джентльмен спросил.</p><p>«Откуда Вы знаете?»</p><p>Моён Бэк улыбается.</p><p>«Я просто догадывался. Вы долгое время тренировали спину.</p><p>Может быть, это и не очень страшно, но если Вы продолжите заниматься в таком</p><p>состоянии еще три-четыре года, то боль, которую испытает Ваше тело, будет</p><p>слишком сильной. И это будут не просто мелкие неприятности. Вы занимаетесь</p><p>боевыми искусствами, поэтому Вам необходимо обращать внимание на мелочи. Все</p><p>можно исправить в течение года»</p><p>«Всего один год??»</p><p>«Поскольку Вы практикуете боевые искусства, я сократил время»</p><p>«Почему Вы думаете, что я практикую боевые</p><p>искусства?»</p><p>«Разве я не проверял Ваш пульс?»</p><p>«Вы проверяли мою внутреннюю энергию?»</p><p>«Это была не только Ваша внутренняя энергия, я также</p><p>посмотрел на Ваш внутренний поток»</p><p>После того, как его подозрения рассеялись, Демонический</p><p>Джентльмен посмотрел на Моён Бэка.</p><p>'Значит, это было не просто имя'</p><p>Подумав об этом, он посмотрел на этого человека в новом</p><p>свете.</p><p>Затем Демонический Джентльмен говорит спокойным тоном.</p><p>«Доктор, научите меня. Я хочу исправить свое тело»</p><p>«Вообще-то, поскольку Вы уже давно практикуете боевые</p><p>искусства, Вы, возможно, уже знаете, как это сделать. Это вопрос познания. Все,</p><p>что Вам нужно делать, это сидеть прямо и бегать правильно. Слова могут быть</p><p>простыми, но исполнение их болезненно, и часто их трудно решить одной лишь</p><p>силой воли»</p><p>Демонический Джентльмен кивает.</p><p>«Такой приятный ответ»</p><p>Он вытягивает спину и двигает задом, издавая трещащий звук.</p><p>Моён Бэк улыбается.</p><p>«А теперь давайте послушаем Вашу настоящую цель»</p><p>Он кивает, а затем говорит, собравшись с мыслями.</p><p>«Вы знаете лидера Секты Низших Сил?»</p><p>«Да»</p><p>«Я встретил его на днях, и он сказал, что Вы ему как брат. Это правда?»</p><p>Моён Бэк отвечает со спокойным выражением лица.</p><p>«Не совсем...»</p><p>«А, это была ложь?»</p><p>«На самом деле все довольно неоднозначно. Я брошу все и</p><p>побегу лечить его, если он когда-нибудь получит серьезную травму. Если семья</p><p>Моён когда-нибудь столкнется с трудностями, он придет в любое время. Титулы</p><p>врача и Лидера Секты имеют взаимное значение, но выражение «брат» также не</p><p>является преувеличением»</p><p>«Понятно. Тогда Лидер Секта Низших Сил болен?»</p><p>На этот раз Моён Бэк не отвечает. Вместо этого он отвечает</p><p>вопросом на вопрос.</p><p>«Является ли мой клиент врагом Секты Низших Сил?»</p><p>Мужчина усмехается.</p><p>«Я не знаю, почему Вы так думаете. Что бы Вы сделали, если</p><p>бы я был врагом?»</p><p>Моён Бэк поглаживает свой подбородок.</p><p>«У меня будут неприятности»</p><p>«Ну, это не так. Враг... Повторюсь, я пришел сюда, чтобы</p><p>попросить об одолжении. У меня есть довольно сложная проблема, и я хотел бы</p><p>обсудить ее с Вами»</p><p>«Слава Богу»</p><p>«В каком именно состоянии находится лидер Секты Низших Сил?»</p><p>Моён Бэк смотрит в книгу и говорит</p><p>«Маниакальное, биполярное состояние»</p><p>«Биполярное? Это серьезно?»</p><p>«Я не знаю точно, несмотря на то, что являюсь врачом»</p><p>«Почему?»</p><p>«Потому что все, что мне известно, - это его маниакальное</p><p>состояние. Оно сложное. Есть психологическая сторона, и она связана с боевыми</p><p>искусствами. Не похоже, что есть какие-то побочные эффекты. Это также связано с</p><p>его сердечными устремлениями. Смутное чувство потери, меланхолия и поведение</p><p>также связаны с маской»</p><p>«Маской?»</p><p>«Я говорю не о реальной маске, а о психологическом чувстве,</p><p>которое меняет людей в определенных ситуациях»</p><p>«В определенных ситуациях...»</p><p>«Это происходит во время драк. Он меня очень интересует. Не</p><p>только потому, что он мой пациент, но и как человек с редким характером.</p><p>Поэтому я часто спрашиваю его о его деятельности и о людях, с которыми он</p><p>дерется. Не потому, что он пациент, а потому, что он - человек со своеобразной</p><p>праведностью»</p><p>«И где же он борется?»</p><p>«Ну, то тут, то там. По словам его подчиненных и других</p><p>людей, он просто устраивает драки. Так что...»</p><p>«Сумасшедший?»</p><p>«Определённо»</p></section><section><title><p>Гений, Гений, Гений (2)</p></title><p>«Это относится ко всем членам Секты Низших Сил?»</p><p>«Только лидер секты такой»</p><p>«Ха! Так что же это за сила - Секта Низших Сил? Что Вы</p><p>думаете об этом?»</p><p>«Вы искали информацию?»</p><p>«Мне пришлось знатно побегать в последние несколько дней.</p><p>Я думал, что это просто обычная Чёрная секта. Не то чтобы я не знал, что это</p><p>значит»</p><p>«Значит, у Вас не было долгой беседы с лидером секты»</p><p>«Да»</p><p>Моён Бэк поясняет.</p><p>«Секта Низших Сил не является Чёрной»</p><p>«Но она соответствует всем...»</p><p>«Мне трудно это объяснить. Спросите его, когда у Вас будет</p><p>возможность. В любом случае, я знаю, что Лидер секты не берет плату. Он - тот,</p><p>кто нападает на Чёрные группы, забирая их деньги. Затем он убивает лидеров других</p><p>сект и поглощает их войска. Он не просто поглощает их, а оставляет в живых или</p><p>отправляет прочь. В некотором смысле, он просит их найти себе другое занятие.</p><p>Правила не строгие... если честно, они похожи на дерьмо. Однако, несмотря на</p><p>знание этой ситуации, он продолжает вести себя подобным образом. Теперь Вы</p><p>понимаете? В будущем многие другие группы падут перед ним»</p><p>«А... это так?»</p><p>«Да. Как я понимаю, в результате этого процесса неизбежно</p><p>останутся только те, кто находится на дне и кому некуда больше идти, чтобы</p><p>собраться рядом с ним. Возможно, именно поэтому Секта Низших Сил так</p><p>неестественна»</p><p>Мысли мужчины заполняются, пока Моён Бейк рассказывает ему о</p><p>многих вещах.</p><p>'Верно, он - человек, у которого странные мысли'.</p><p>Затем Демонический Джентльмен спрашивает.</p><p>«Тогда, доктор, Вы принадлежите к Секте Низших Сил?»</p><p>«Я не тот, кто может это сделать. Я принадлежу к семье Моён»</p><p>«Вот как?»</p><p>Моён Бэк усмехается.</p><p>«Лидер секты может считать меня одним из своих, даже</p><p>несмотря на то, что я не тот, кто может это сделать»</p><p>Демонический Джентльмен посмотрел на мурашки на своей руке.</p><p>«Ах, это такое место? Тогда оно станет гораздо большей</p><p>силой, чем сейчас»</p><p>«Скорее всего, она будет продолжать становиться больше»</p><p>Моён Бэк указывает на книгу.</p><p>«Есть еще что сказать?»</p><p>Демонический Джентльмен смотрит на книгу, о которой он</p><p>забыл.</p><p>«Ах, мне нужно объяснить... Я буду уверен в одном. Выслушав</p><p>мою историю, Вы можете оказаться в опасности»</p><p>«Можем ли мы получить что-то, не подвергаясь опасности?»</p><p>На что Демонический Джентльмен сказал.</p><p>«Возможно, это поможет вылечить болезнь Лидера секты»</p><p>Моён Бэк вздыхает и отвечает.</p><p>«Я слушаю»</p><p>Мужчина кивает.</p><p>«Хорошо. Не волнуйтесь слишком сильно»</p><p>Демонический Джентльмен говорит это, поглаживая книгу в</p><p>своей руке.</p><p>«Это демоническое искусство. Довольно старое и хитрое»</p><p>Моён Бэк глубоко вздыхает.</p><p>«Я уже чувствую опасность»</p><p>Почему у человека, похожего на ученого из выдающейся семьи</p><p>Белой Фракции, оказалась с собой книга по демоническим искусствам? Этого Моён</p><p>Бэк не мог предвидеть.</p><p>Затем Моён Бэк сказал.</p><p>«Возможно, Вам придется объяснить подробнее»</p><p>И тогда мужчина объясняет.</p><p>«После встречи с лидером Секты Низших Сил я пошел</p><p>искать эту книгу по наитию, как будто одержимый чем-то. Я слышал, что у него</p><p>тело Инь-Ян, верно?»</p><p>«Да»</p><p>«Говорят, что диссонанс между инь и ян приводит к</p><p>дисбалансу, что и является причиной его крайне маниакальной натуры. Он может</p><p>тренироваться в этом навыке, Искусстве Льда»</p><p>«Хм...»</p><p>«Знаете ли Вы, почему Ледяные Искусства исчезли из мира?»</p><p>«Я не знаю»</p><p>«Просто не хватает материалов, которые могли бы его</p><p>поддерживать. Пилюли и жидкости, содержащие энергию Ян, редки, но они</p><p>существуют. Однако тем, кому необходимо изучать боевые искусства энергии инь, их не</p><p>хватает. Их также трудно развивать. Ведь люди редко обладают таким телом. Очень</p><p>немногие преуспели в этом, поэтому их количество продолжает уменьшаться»</p><p>«Разве Демонический Культ не использует его часто?»</p><p>«В Демоническом Культе пилюли и эликсиры редки и их трудно</p><p>найти. Насколько сильнее мы станем, если нам посчастливится съесть всего один</p><p>корень снежного женьшеня? Поэтому мы пытаемся восполнить энергию Инь другими</p><p>способами, но это делают люди, которые не против этого. Вы понимаете, о чем я?»</p><p>«Я не понимаю. Разве это не боевое искусство, которое можно</p><p>усилить путем культивирования?»</p><p>«Это возможно. Просто это медленно. Настолько медленно, что</p><p>никто не захочет заниматься им»</p><p>«Вы хотите сказать, что оно берет врожденную энергию</p><p>человека и поглощает ее?»</p><p>«Это что-то похожее на это. Мы часто обнаруживаем, что</p><p>именно она является причиной подобных вещей, и начинаем дополнять ее</p><p>таблетками. В конце концов, не многие выбирают средства или методы для изучения</p><p>этого вида боевых искусств»</p><p>Моён Бэк выслушивает рассказ с мягким выражением лица, а</p><p>затем указывает пальцем.</p><p>«И это тоже?»</p><p>Мужчина улыбается.</p><p>«Вам нужно дослушать до конца. Если все записано, то зачем</p><p>тогда я вообще решил прийти к Вам? Удаление бесчеловечных методов использования</p><p>людей для изготовления таблеток и удаление тех частей, которые не соответствуют</p><p>привычке других. Можете ли Вы обобщить это таким образом, чтобы извлечь</p><p>сущность инь, а затем передать Лидеру секты? Доктор может использовать это как</p><p>метод генерации ледяной энергии, а затем передать лидеру секты»</p><p>Моён Бэк наклоняет голову.</p><p>«Некоторые части имеют смысл, а некоторые нет»</p><p>«Вы увидите это»</p><p>«Почему вы просите меня это сделать?»</p><p>«Ну, в любом случае, это будет полезно для Лидера секты. Я</p><p>знаю, что его состояние странное»</p><p>Моён Бэк протягивает руки.</p><p>«Но почему Вы хотите помочь Лидеру секты? Я... не знаю, есть</p><p>ли у Вас какой-то мотив»</p><p>Демонический Джентльмен улыбается.</p><p>«Вы долго терпели, прежде чем задать этот вопрос. Я действительно аплодирую</p><p>Вашему терпению. Если я скажу правду, возможно, Вы поймете»</p><p>«Я слушаю»</p><p>Демонический Джентльмен открывает рот, одновременно</p><p>упорядочивая свои мысли.</p><p>«Как мне назвать это чувство? Я...»</p><p>«...»</p><p>«Я хочу посмотреть, является ли Лидер секты лучшим гением,</p><p>чем я»</p><p>Моён Бэк внезапно приходит в себя и наконец-то смотрит на</p><p>этого человека. На него смотрит действительно необычный, высокомерный маньяк.</p><p>Этот высокомерный человек продолжает говорить с мягким выражением лица.</p><p>«Доктор Моён, возможно, Вы поймете мое сердце»</p><p>«...»</p><p>Мужчина уверенно улыбается.</p><p>«Потому что мы не те, кого сковывает здравый смысл, верно?»</p><p>Затем Моён Бэк снова смотрит на книгу, его разум наполняется сложными мыслями.</p></section><section><title><p>Ты не понял, даже увидев? (1)</p></title><p>«Ты занят?»</p><p>«Немного»</p><p>Я приехал навестить Моён Бэка после того, как закончил</p><p>работу с Сектой Баджиан.</p><p>Это связано с тем, что, по словам менеджера Бёка, Моён Бэк</p><p>несколько раз посещал Союз Чёрного Кролика с усталым лицом.</p><p>Я вздыхаю, садясь и глядя на лицо Моён Бэка.</p><p>«Доктор, почему у тебя такое лицо?»</p><p>Моён Бэк принудительно улыбается и говорит.</p><p>«Похоже, я слишком усердно занимаюсь»</p><p>Я смотрю на выражение его лица.</p><p>«Я тоже работаю и тренируюсь, и я знаю, что от этого не может быть такого лица. Похоже, ты ментально истощён»</p><p>Я смотрю на его библиотеку.</p><p>Книги на высоких полках обычно не трогают, но у его книг</p><p>на пыльных обложках видны отпечатки рук. Вероятно потому, что пара книг</p><p>была вынута.</p><p>'Что этот парень вдруг изучает?'</p><p>Как бы то ни было, Моён Бэк выглядит не лучшим образом.</p><p>'Состояние моего лекаря не выглядит хорошим'</p><p>«Кого ты вообще</p><p>будешь лечить в таком состоянии? Думаю, тебе стоит прилечь и отдохнуть»</p><p>Моён Бэк продолжает улыбаться.</p><p>«Я просто немного устал»</p><p>«Доктор»</p><p>«Да»</p><p>«Поторопись и расскажи мне всё»</p><p>Моён Бэк кивает и меняет тему разговора.</p><p>«Ты был занят в последнее время. Я несколько раз</p><p>заходил в Союз Черного Кролика, но не застал тебя там»</p><p>Я вкратце объясняю ему, чем я занимался.</p><p>«Какие-то люди продолжали посылать за мной убийц, и я отправился</p><p>на их поиски. Хотя я не нашел убийц, секта, которая их наняла, была стерта с</p><p>лица земли. Сейчас мои люди выполняют остальные мои приказы»</p><p>«Похоже, это довольно большая сила»</p><p>«Секта Баджиан»</p><p>«Я слышал о них»</p><p>Я прекращаю разговор, так как замечаю бледную кожу Моён</p><p>Бэка. Становится ясно, что сегодня тот день, когда я должен выяснить, что с ним</p><p>случилось.</p><p>Моён Бэк, похоже, не хочет говорить об этом.</p><p>«Доктор Моён»</p><p>«Да»</p><p>«Давай поговорим обо всем. Что тебе пришлось так усердно изучать? Я должен знать»</p><p>«Конечно, я должен рассказать»</p><p>Моён Бэк берёт книгу и кладёт её на стол.</p><p>«Я получил руководство по Искусству Льда»</p><p>Я киваю головой и скрещиваю руки.</p><p>«И?»</p><p>Моён Бэк слегка шокирован.</p><p>«Разве ты не удивлен?»</p><p>«Искусство льда - это просто искусство льда. Разве у меня есть причины</p><p>удивляться? Продолжай говорить. Ты получил его, и?»</p><p>«Конечно, я подумал, что было бы хорошо передать это вам,</p><p>лидер секты. Однако как только я начал читать, возникло странное ощущение, что</p><p>это похоже на книгу, в которой когда-то говорилось о внутренней энергии и</p><p>медицине»</p><p>«Верно»</p><p>«Я проверил, нет ли там чего-нибудь, что могло бы навредить</p><p>лидеру секты»</p><p>«Там было что-то, что могло бы навредить мне?»</p><p>Моён Бэк указал пальцем на книгу.</p><p>«Если ты хочешь повысить уровень своей Ледяной энергии, то</p><p>для этого есть техника. Она называется сбор урожая инь для питания ян.</p><p>Собирать урожай - значит копаться в нем, а когда ты копаешься в чем-то, оно</p><p>обязательно умрет. Другими словами, этот метод подразумевает необходимость</p><p>убивать людей, чтобы стать сильнее. Он не описан в деталях, но создатель этого</p><p>боевого искусства завершил его. Другими словами,</p><p>это не пособие по боевым искусствам, а ближе к дневнику. Я отредактировал все</p><p>ненужные процессы...»</p><p>«Доктор Моён...»</p><p>«Да?»</p><p>«Выпей стакан воды»</p><p>Моён Бэк смотрит на меня, пока я наливаю ему воду.</p><p>«Я хотел все исправить, но это было нелегко. Ведь содержание</p><p>дневника довольно сильно переплетено»</p><p>«И что?»</p><p>Мне немного не по себе от всего того, что он сделал, но я</p><p>продолжаю слушать.</p><p>«В итоге я несколько раз навещал тебя, но тебя там не было,</p><p>поэтому я занимался один»</p><p>Я киваю.</p><p>«Вот как. Похоже, что другой метод тоже был</p><p>жестоким?»</p><p>«Да. Это книга, написанная кем-то из Канхо, который не</p><p>только жесток, но и не способен испытывать сочувствие или угрызения совести. В</p><p>книге нет подробностей, но я даже не могу представить, скольких он убил. Я</p><p>чувствовал себя подавленным, пока читал это»</p><p>Теперь я понял ситуацию.</p><p>«Значит, это демоническое искусство»</p><p>«Да»</p><p>«А парень, который принес это, пришел, размахивая веером?»</p><p>«Откуда ты это знаешь? Он попросил меня держать это в</p><p>секрете»</p><p>«Если ты действительно думал, что я не узнаю, то ты меня</p><p>недооценил»</p><p>Похоже, что тот парень всё же ушёл.</p><p>Для него не составило бы труда заполучить книгу, так как он</p><p>является членом Демонического Культа.</p><p>Однако если он тайно украл ее, то не было</p><p>бы ничего странного, если бы его выгнали.</p><p>Но поскольку этот человек - Демонический Джентльмен, то у</p><p>него, вероятно, достаточно власти, чтобы заставить замолчать любого, кто может</p><p>пожаловаться.</p><p>Это значит, что нечто подобное, вероятно, происходило и в</p><p>моей предыдущей жизни.</p><p>Однако сейчас для меня важнее состояние Моён Бэка.</p><p>Я сажусь, поглаживая подбородок, и снова спрашиваю его.</p><p>«Доктор, ты непредсказуемый человек»</p><p>«Да. Потому что я был зол. Я врач, который</p><p>должен спасать людей, и, читая дневник человека, который все чаще и чаще</p><p>убивает другого, не задумываясь, я...»</p><p>«Ты...?»</p><p>«Я был настолько зол, что не мог спать. Я также задавался</p><p>вопросом, какая польза от медицины, которую я изучаю, если она не может быть</p><p>полезной»</p><p>«И...»</p><p>И вот теперь Моён Бэк раскрывает свои истинные намерения.</p><p>«На самом деле я все это время думал о том, чтобы найти того</p><p>человека и убить его, если он жив»</p><p>Я киваю.</p><p>Теперь у меня нет другого выбора, кроме как ответить ему.</p><p>'Верно, должно быть, он изучал яды'</p><p>Существует лишь бумажно-тонкая разница между хорошими и</p><p>плохими намерениями.</p><p>Кроме того, человек может измениться в любой момент.</p><p>Я принял решение немного поругать его.</p><p>Конечно, я должен сделать это стратегически, так как я очень</p><p>дорожу нашими отношениями.</p></section><section><title><p>Ты не понял, даже увидев? (2)</p></title><p>Пока я придумываю свою стратегию, Моён Бэк, который</p><p>находится не в лучшем состоянии, спрашивает меня.</p><p>«Лидер, этот парень, наверное, уже мертв, да?»</p><p>«Скорее всего»</p><p>«Когда он умер?»</p><p>«Можно мне один раз посмотреть?»</p><p>Я беру в руки книгу, оставленную Демоническим Джентльменом,</p><p>а затем бормочу, прочитывая ее.</p><p>«Искусство Льда - это ветвь культивации энергии Инь, и оно делится на Холод и Лед. Холодная энергия распространяется внутри тела. Если кто-то</p><p>воспользуется этим, девять из десяти обязательно пострадают. Однако, поскольку</p><p>Ледяная энергия будет источать холод вне тела, ее можно использовать для того,</p><p>чтобы свободно поражать кого хочешь на большой территории. Боевое искусство</p><p>Лунной Тени... Доктор, это Искусство Льда...»</p><p>«Да?»</p><p>«Оно создано женщиной»</p><p>Моён Бэк с удивлением отвечает.</p><p>«А? Но ведь об этом ничего не говорилось?»</p><p>«Нет, его точно сделала женщина. Боевое искусство Лунной тени. Тень луны безжалостна, но и эта женщина, похоже, перенесла ряд</p><p>несчастий, в частности от мужчин, которые зависели от алкоголя. Она достигла просветления в нем, выпивая</p><p>под лунным светом. Однако тень луны бессердечна, понимаешь? Я вот отлично. Просто глядя на это, не кажется ли тебе, что</p><p>так поступила бы женщина? Ты не понял это, даже увидев?»</p><p>Моён Бэк отвечает мне просто.</p><p>«Точно»</p><p>«Если смотреть дальше, то кажется, что это боевое искусство,</p><p>используемое для мести»</p><p>Моён Бэк в очередной раз шокирован.</p><p>«А? Нет, там не было упоминания о мести»</p><p>«Нет, послушай меня внимательно. Зачем кому-то создавать Искусство Льда? Я</p><p>определенно думаю, что это было сделано с целью мести в голове. Этот человек должен был обладать огромной силой в боевых искусствах. Может быть,</p><p>почти лучший в мире? Было бы невозможно победить его, используя обычные боевые</p><p>искусства. Он должен были быть человеком Белой Фракции с хорошей репутацией.</p><p>Возможно, великий фехтовальщик или какой-то лидер. Эта женщина, должно быть, была очень красивой»</p><p>«С чего это вдруг?»</p><p>Моён Бэк сдаётся и продолжает слушать меня.</p><p>«Она определенно была очень красивой женщиной. Наверное, она</p><p>также была обучена боевым искусствам. Мужчина подошел к ней и занялся с ней</p><p>любовью. Женщина была счастлива, думая, что они будут вместе до конца своих</p><p>дней. Когда мужчина ушел от нее к другой... Как ей забыть эти воспоминания?</p><p>Стереть из памяти те счастливые моменты? Наверное, мужчина смотрел на эту</p><p>женщину свысока. Вот почему всё это написано таким тусклым и чётким почерком,</p><p>сделанным под бессердечным светом луны»</p><p>Моён Бэк смотрит на почерк.</p><p>«Действительно чистый...»</p><p>«Это почерк Вэй Рёнха, одной из Великих мастеров</p><p>Демонической секты»</p><p>«Что? Ты так просто догадался об этом?»</p><p>«Ты её знаешь?»</p><p>«Знаю. Разве она не была молодой ученицей Демонического Культа, бросившей вызов Секте Куньлунь? Если подумать, ее описывали как тайфун. Я знаю, что некто по имени Вэй Рёнха уничтожила Секту Куньлунь. Только после их уничтожения она стала связана с Демоническим Культом»</p><p>«Тайфун? Кто это вообще придумал? Кто-то, должно быть, унаследовал её боевое искусство или стал её преемником»</p><p>Моён Бэк теперь в замешательстве, так как её наследство оказалась здесь.</p><p>«Доктор Моён»</p><p>«Да?»</p><p>Я смотрю на него.</p><p>«Я не Великий мастер Демонического культа. У меня нет нужды в такой технике. Нет необходимости причинять людям боль, совершая злые поступки,</p><p>написанные в этой книге. Есть много способов стать сильнее. Если доктор такой</p><p>неугомонный...»</p><p>Я хватаю книгу и встряхиваю ее.</p><p>«Лучше я сожгу её»</p><p>Моён Бэк, поражённо, протягивает руку.</p><p>«А, не надо этого делать. Я всё понимаю. Не сжигай её! Я</p><p>больше не буду её читать»</p><p>«Правда?»</p><p>«Да»</p><p>Я говорю прямолинейным тоном, откладывая книгу.</p><p>«В этом мире и так много зла. Вот</p><p>почему я занят тем, что бегаю вокруг и убиваю всех плохих людей. Я буду тем,</p><p>кто бросит их в огонь. Тех, кто рассматривает людей как</p><p>вещи, и тех, кто не рассматривает людей как людей. Я заберу их всех в ад»</p><p>«Да»</p><p>«Доктору просто нужно успокоиться и позаботиться о своих</p><p>пациентах. Убийство - это то, чем занимаюсь я, ясно?»</p><p>Я смотрю в его глаза.</p><p>«Я понимаю. Но, Лидер, понимаешь ли ты намерение человека,</p><p>который принес эту книгу?»</p><p>«Да»</p><p>«И в чем же оно заключается?»</p><p>«Он хочет соревноваться со мной в скорости. Обычный сумасшедший»</p><p>«А ты соревновался с ним?»</p><p>«Нет, я избежал его вызова, так как знаю, что сейчас он</p><p>быстрее меня. Но это значит, что я смогу правильно развиться и соревноваться на</p><p>равных позже»</p><p>«А что будет, если он победит? Он казался сильным»</p><p>Я улыбаюсь.</p><p>«Ну...»</p><p>«Да?»</p><p>«Я буду счастлив»</p><p>«Ты будешь праздновать поражение?»</p><p>«Да, я буду рад тому, что получу мотивацию для тренировок.</p><p>Победа - это то, к чему ты всегда продолжаешь стремиться. Когда-нибудь он</p><p>вернется и с улыбкой бросит мне новый вызов. Кто бы тогда победил? Я - человек,</p><p>которого не победит какой-то книжный червь, помешанный на беге»</p><p>Моён Бэк кивает головой.</p><p>«Как круто»</p><p>Я беру книгу и снова трясу ею.</p><p>«Если мы не можем нормально изучить Искусство Льда, то</p><p>давай просто сожжем это без сожаления. Ледяное или нет... это всего лишь одно</p><p>из многих боевых искусств»</p><p>«Да»</p><p>На самом деле, мне не нужно развиваться, используя все</p><p>пути. Мне даже не нужны пилюли.</p><p>Достаточно использовать энергию, хранящуюся в</p><p>моем теле, но я не могу сказать об этом Моёну Бэку.</p><p>Затем я указываю на него и приказываю командным голосом.</p><p>«На сегодня хватит. Теперь иди и спи»</p><p>«Хорошо»</p><p>«Иди. Сегодня я собираюсь здесь медитировать, так что</p><p>скажи служанкам, чтобы они закрыли двери»</p><p>На сегодня я буду стоять на страже.</p><p>В отличие от моей предыдущей жизни, Моён Бэк боится</p><p>Демонического Джентльмена, потому что у него нет глубокого понимания боевых</p><p>искусств. Кроме того, он злится на себя за этот страх.</p><p>Причина злости проста.</p><p>Будучи врачом, у него слишком мало времени для изучения</p><p>боевых искусств. Однако в теоретических знаниях о боевых искусствах он не уступит никому.</p><p>Теперь я буду культивировать здесь, пока Моён Бэк спит.</p><p>Я сажусь, скрестив ноги, на кровать для</p><p>пациентов.</p><p>Поскольку я пациент, то чувствую себя здесь комфортно.</p><p>Вокруг движется много женщин-помощниц, поэтому я закрываю</p><p>глаза и открываю рот.</p><p>«Шумно. Мне нужно культивировать, поэтому, пожалуйста, ведите себя потише»</p><p>«...»</p><p>«Почему я не слышу ответа?»</p><p>«Мы понимаем, Лидер»</p><p>Человек, который культивирует, стоя на страже...</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>В этот момент я услышал сонное бормотание Моён Бэка.</p><p>«... Ты, наверное, устал. Тебе тоже стоит пойти и</p><p>отдохнуть»</p><p>«Заткнись и спи»</p><p>«Шшш»</p><p>«...»</p></section><section><title><p>Искусство Льда - это ничто (1)</p></title><p>«На что вы так пристально смотрите?»</p><p>В левой руке я держу руководство по Технике Лунной Тени, а в</p><p>правой - палочки для еды.</p><p>Я переспросил Ча Сонтае.</p><p>«Что?»</p><p>«На что вы так пристально смотрите? Вы чуть не засунули рис себе в нос»</p><p>Я даю ему краткий ответ.</p><p>«Ничего особенного»</p><p>«Ну, если так...»</p><p>Я откладываю книгу и сосредотачиваюсь на еде.</p><p>«Давайте поедим»</p><p>Большинство моих подчиненных ушли решать вопрос с Сектой</p><p>Баджиан.</p><p>В Союзе Черного Кролика осталось всего несколько мастеров, включая Ча</p><p>Сонтае и менеджера Бёка.</p><p>Ча Сонтае снова спрашивает.</p><p>«Можно посмотреть?»</p><p>«Нет»</p><p>Неужели он думает, что эта книга - волшебная или что-то в</p><p>этом роде?</p><p>Я планирую сжечь её, как только получу представление о содержании.</p><p>Поскольку даже Союзу Черного Кролика было трудно с ней справиться,</p><p>эта книга обязательно создаст проблемы.</p><p>Однако я не тот человек, которого потрясет дневник женщины с</p><p>разбитым сердцем.</p><p>Для начала, у меня и так слишком много проблем.</p><p>В прошлом было много подобных людей. Лидер Культа, которого я</p><p>хочу убить, скорее всего, не сильно отличается от Вэй Рёнха.</p><p>Она - реальный человек, живший в форте Белой Луны,</p><p>который находится на горе Куньлунь.</p><p>Как уже говорилось, Секта Куньлунь была уничтожена, и на ее</p><p>место пришла другая сила.</p><p>Честно говоря, это отвратительно, что Демонический Культ протянул туда свои лапы. Ну, они часто совершают подлые поступки.</p><p>В любом случае, поскольку это произошло в западной части</p><p>Канхо, далеко от Центральных равнин, правду можно легко скрыть. Инцидент</p><p>произошел слишком давно?</p><p>Возможно, если бы нашелся выживший, который пережил это...</p><p>Это бы означало, что он с рождения идёт против Демонического Культа.</p><p>Поэтому я считаю, что чем дольше существует Белая</p><p>Фракция, тем более лицемерной становится.</p><p>Лидер Секты Куньлунь, который когда-то боролся за звание</p><p>лучшего в мире, перебрался на центральные равнины и стал главой Альянса Мурима.</p><p>Затем он отказался от должности в Альянсе Мурима и в</p><p>какой-то момент времени потянулся обратно в Куньлунь.</p><p>Титул Первого Меча Мира принадлежит Куньлуню.</p><p>Синее море - это место, наполненное силой, поэтому в нём</p><p>переплелось множество белых и чёрных сект и людей. Среди них Куньлунь</p><p>по-прежнему занимает могущественное положение.</p><p>Даже если остальные секты объединятся, победить Секту</p><p>Куньлунь будет сложно.</p><p>Даже с той женщиной, которая прошла через столько</p><p>трудностей, сила Куньлуня все равно заставит любого трепетать.</p><p>Мне еще предстоит позже сразиться с ними.</p><p>Люди Секты Куньлунь также будут появляться один за другим,</p><p>чтобы нацелиться на звание лучшего в мире.</p><p>В наше время их будет больше, так как людям трудно получить</p><p>титулы.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я перечитываю книгу, пока ем свою еду, а затем продолжаю</p><p>читать ее под сливовым деревом. Через некоторое время я погружаюсь в</p><p>размышления и читаю ее в третий раз, прежде чем сжечь.</p><p>Теперь Техника Лунной Тени исчезла из этого мира.</p><p>Если бы Вэй Рёнха была ещё жива, то я однажды пошёл и убил её. Однако она уже мертва.</p><p>Я не уверен, что у нас за отношения, но теперь я изучил её технику.</p><p>Думая о духе Вэй Рёнха, я поприветствовал её.</p><p>'Несмотря на то что эта техника была создана для</p><p>мести, я уважу тебя за то, что ты позволила мне изучить её. Я уничтожу этих лицемеров в будущем. Возможно, это будет красиво... Старшая Вэй</p><p>Рёнха, ты слушаешь?'</p><p>Поскольку у меня нет таланта разговаривать с призраками, я</p><p>тут же прекращаю это делать.</p><p>В любом случае, после изучения этой техники я планирую</p><p>убивать всех, кто может стать врагом.</p><p>На мгновение я посмотрел на трепещущие лепестки сливы.</p><p>Сейчас самое время в совершенстве понять эту технику.</p><p>Это будет трудно сделать, если снова появятся наемные</p><p>убийцы, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как сделать свой ход.</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>«Следуй за мной»</p><p>«Да»</p><p>Я заговорил с Ча Сонтае, сидя со скрещенными ногами в</p><p>самой большой комнате.</p><p>«Я пытаюсь изучить новую технику, но не знаю,</p><p>сколько времени это займет. Для меня это очень важно»</p><p>Ча Сонтае смотрит на меня с серьезным выражением лица.</p><p>«Хм...»</p><p>«Ты - охранник»</p><p>«Мне встать снаружи?»</p><p>«Нет, оставайся здесь. Если что-то случится, ты об этом</p><p>позаботишься»</p><p>«Хорошо»</p><p>Закрыв глаза, я начинаю культивировать по методу Лунной Тени.</p><p>Вводные шаги должны быть выполнены правильно. Конечно, это связано с тем,</p><p>что по пути я могу встретить что-нибудь неприятное.</p><p>Поскольку эта техника создана женщиной, она может вызвать</p><p>изменения в моем сознании. Я без сожаления откажусь от этого боевого искусства в таком случае..</p><p>Вводные шаги просты.</p><p>Эта техника отличается, начиная с того, как оно</p><p>втягивает в себя силу.</p><p>Это не в моём стиле, но это то, что нужно</p><p>этой технике.</p><p>Сначала устанавливается маршрут, позволяющий энергии</p><p>двигаться туда-сюда.</p><p>Это метод прорыва. Тип энергии, выходящей из тела, встречается редко.</p><p>Я быстро закончил свое понимание этого шага. Следующее, что</p><p>мне нужно сделать, по своей концепции похоже на бурение лунки в поле.</p><p>Эта часть немного сложна.</p><p>Мне нужно вызвать энергию в заранее созданную точку и</p><p>циркулировать ее, прежде чем закончить цикл.</p><p>Как только этот процесс пройдёт гладко, энергия накопится в даньтяне и может быть использована,</p><p>когда я захочу.</p><p>Известно, что это сложный процесс, но я делал кое-что похожее в своей прошлой жизни.</p><p>Я приступаю к установлению и</p><p>открытию точек без особых усилий.</p><p>Как только я закончил, я остановил своё продвижение дальше, несмотря на желание, и открыл глаза.</p><p>Ча Сонтае выглядит шокированным.</p><p>«Вы закончили?»</p><p>Я киваю.</p><p>«Да»</p><p>«Вы выучили новую технику?»</p><p>«Наверное»</p><p>«Покажите»</p><p>«А стоит ли?»</p><p>Я достаю из кармана кинжал.</p><p>Эта новая техника делится на три фазы.</p><p>Новолуние, полулуние и полнолуние.</p><p>Именно этими словами можно различить холод энергии.</p><p>Естественно, что, только что завершив процесс обучения, я</p><p>сейчас нахожусь в состоянии новолуния.</p></section><section><title><p>Искусство Льда - это ничто (2)</p></title><p>На клинке появляется слабая холодная аура, кончик лезвия</p><p>покрывается инеем.</p><p>Ча Сонтае выглядит шокированным.</p><p>«Это и есть Искусство Льда?»</p><p>«Да»</p><p>«А где книга, которая была раньше?»</p><p>«Я сжег ее»</p><p>«Вы не научите меня этому?»</p><p>«Сонтае»</p><p>«Да»</p><p>«Эта техника очень сложная»</p><p>«Нет, но вы просто закрыли глаза, а потом открыли их, сказав, что всё сделано»</p><p>Я говорю ему с суровым выражением лица.</p><p>«Это не ложь. Тот момент, когда я закрыл глаза, мне</p><p>показался вечностью»</p><p>Ча Сонтае, испытывая странное предчувствие, замолкает.</p><p>«Хорошо»</p><p>«Лучше практикуй с</p><p>усилием меч. Или ты хочешь научиться фехтованию, чтобы потом просто махать мечом, как угарелый?»</p><p>«Ого...»</p><p>«Что?»</p><p>«Только что вы стояли с таким серьезным настроем, а теперь говорите вот так?»</p><p>«Сонтае, это Искусство Льда, которое я получил после того,</p><p>как Моён Бэк провёл дни и ночи, исследуя его. Это нужно для защиты Секты Низших</p><p>Сил, мастеров и благополучия и мира Канхо. Неужели ты подумал, что я выучил это</p><p>ради собственной жадности или тщеславия?»</p><p>Ча Сонтае кивает головой.</p><p>«Да»</p><p>«Заткнись»</p><p>«Это просто шутка. Поздравляю, наверное? Насколько сильным вы</p><p>стали теперь?»</p><p>«Это только начало»</p><p>И это правда.</p><p>Я никогда не использовал такую энергию, так какого черта я</p><p>должен знать, как это делать?</p><p>Пока что мне нужно просто повторять одно и</p><p>то же в течение недели и поднять уровень до полулуния.</p><p>Я должен в какой-то степени сбалансировать её, чтобы</p><p>увидеть какие-либо изменения.</p><p>В любом случае, теперь я могу использовать огонь одной</p><p>рукой и лед другой.</p><p>Позволив Ча Сонтае покинуть комнату, я на некоторое время</p><p>погрузился в свои мысли.</p><p>'Если бы...'</p><p>Если бы только я мог гармонизировать это.</p><p>Если все это можно высвободить в одной технике.</p><p>Бред, не правда ли?</p><p>Причина этой абсурдной идеи проста. Потому что благодаря Небесной Жемчужине, мое тело гармонично как с инь, так и с ян.</p><p>Поскольку я уже знаю технику работы с ян энергией, будет</p><p>неплохо, если мне удастся освоить этот навык для работы с энергией инь.</p><p>Разделять два типа энергии на обе мои руки может быть</p><p>немного странно. Поэтому я решил усовершенствовать Искусство Льда, чтобы</p><p>заставить свое тело легко использовать две разные энергии.</p><p>Как только это будет сделано, я смогу назвать его</p><p>Божественным Искусством Солнца и Луны.</p><p>Но....</p><p>Вместо того чтобы использовать две противоположные силы по</p><p>отдельности...</p><p>Что, если я буду использовать их обе одновременно? Например,</p><p>пересечение солнца и луны?</p><p>Поскольку воображение не имеет границ, это может быть</p><p>неплохо. То короткое время, когда солнце садится, а луна начинает восходить...</p><p>Фиолетовый свет, созданный сосуществованием Инь и Ян,</p><p>покроет весь мир.</p><p>Родится мастер боевых искусств, который достигнет иного</p><p>уровня.</p><p>Естественно, я назову его Божественным Искусством Изаха*. Это</p><p>новая техника, которая расцветает во мне.</p><p>Поэтому то, что я сказал Моён Бэку, не является ложью.</p><p>Искусство Льда - это ничто.</p><p>Особенно по сравнению с Божественным Искусством Изаха...</p><p>Я выхожу на улицу, сажусь со скрещенными ногами на самую</p><p>высокую крышу в Союзе Черного Кролика и наблюдаю за тем, как мир меняет цвета.</p><p>Я никогда не был добрым человеком.</p><p>Я живу со страданием и безумием.</p><p>Даже несмотря на то, что я человек, который меняет свои</p><p>мысли десятки раз в день. Даже несмотря на то, что я делаю то и другое,</p><p>большинство вещей в моем мире все равно решают мои мысли.</p><p>Неважно, насколько большой вырастет Секта Низших Сил...</p><p>Однажды, когда я умру, должен появиться лидер, который будет</p><p>сильнее меня, чтобы возглавить ее.</p><p>Если останутся только люди низкого уровня, то однажды она</p><p>просто превратится в обычную секту.</p><p>Однако влияние возрастет, когда они смогут овладеть силой</p><p>богов, достаточной, чтобы охватить весь мир.</p><p>Мне нужно прожить долгое время...</p><p>Мне нужно вырастить ученика, достаточно способного, чтобы</p><p>распространить влияние Секты Низших Сил.</p><p>Если этот ученик снова увеличит мощь секты, мое влияние так</p><p>просто не исчезнет.</p><p>Я смету злых парней и затяну их в ад.</p><p>Если моему ученику удастся стать самым ярким в Канхо и заставить людей восхищаться им...</p><p>То, что я сделал, пересечётся и создаст гармонию между</p><p>светом и тьмой.</p><p>Небеса дали мне еще один шанс. Поэтому мне нужно жить с</p><p>большими амбициями.</p><p>Потому что мои стремления настолько велики...</p><p>Это будет крайне абсурдная история - мальчик на побегушках</p><p>становится номером один в мире.</p><p>Пока я смотрю на небо и утопаю в своих мыслях...</p><p>Мир окрашивается в фиолетовый цвет, словно хочет встретиться</p><p>со мной.</p><p>Я приветствую его прямо в своем сердце.</p><p>Сегодня день, когда я признаю безумие, живущее во мне.</p><p>Безумие, которое я вынашиваю, никогда не исчезнет.</p><p>Однако именно сегодня в моем сердце наступил настоящий</p><p>покой.</p><p>Я - Изаха.</p><p>Я существую там, где сливаются свет и тьма...</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я существую на небесах.</p><p>*</p><p>*Напоминаю, что имя ГГ означает Фиолетовый Закат</p></section><section><title><p>Спарринг в Борделе Элегантного Нефрита (1)</p></title><p>Прошло 50 дней с тех пор, как я вернулся в Союз Черного</p><p>Кролика.</p><p>За исключением тренировок в Технике Лунной Тени, я игнорировал все мирские дела.</p><p>Поскольку я погрузился в свои тренировки, не</p><p>принимая никакого участия в работе Секты Низших Сил, Ча Сонтае не осталось ничего другого, кроме как стать временным лидером и решать любые задачи.</p><p>Всё это продолжалось какое-то время, пока, неожиданно, не пришло письмо от Демона Меча.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Бордель Элегантного Нефрита, горы Мияо</p><p>Приближается Новый год.</p><p>Будет спарринг.</p><p>Количество наблюдателей с обеих</p><p>сторон ограничено двумя, и одно место вакантно, так что тебе стоит прийти.</p><p>Первоначально я думал привести своих учеников, но потом</p><p>подумал о тебе.</p><p>Это будет значимый день, если ты пойдешь со мной.</p><p>Жду нашего воссоединения в Борделе Элегантного Нефрита.</p><p>Лидеру Секты Низших Сил</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ча Сонтае спрашивает меня.</p><p>«Что в письме?»</p><p>Я быстро отвечаю на его вопрос.</p><p>«Меня приглашают на гору Мияо. Лучше уехать сегодня»</p><p>«Это займёт много времени? Мне поехать с вами?»</p><p>«Было бы неплохо, но в этот раз я должен быть один»</p><p>«Там будет что-то серьёзное?»</p><p>Я киваю, улыбаясь.</p><p>«Будет полный бардак. Не беспокой меня, если не случится что-то серьёзное. Даже если люди будут искать меня, просто скажи им,</p><p>что я ушел»</p><p>«Да. Вы уйдёте сразу же?»</p><p>«Нет. Сначала мне нужно принять ванну»</p><p>Ча Сонтае выглядит шокированным.</p><p>«О...?»</p><p>«Что?»</p><p>«Вы принимаете ванну? Неужели женщина?»</p><p>Я моргаю на него глазами.</p><p>«...»</p><p>Затем он немедленно кланяется.</p><p>«Я прошу прощения»</p><p>Я кладу руку на грудь и начинаю декламировать.</p><p>«Душевный покой»</p><p>«Да»</p><p>«Мой внутренний покой подобен реке»</p><p>«Это хорошо. Когда вы спокойны - это прекрасно. С течением дней</p><p>Лидер Секты меняется все больше и больше. Достоинство Лидера постепенно</p><p>просачивается в ваше тело. Это замечательно, Лидер»</p><p>Я киваю, глядя на него, сдерживая смех, и выхожу из зала. На</p><p>ходу я ударил его по затылку.</p><p>«Следи за языком»</p><p>Ча Сонтае потирает голову, говоря при этом.</p><p>«Возвращайтесь целым и невредимым, Лидер Секты»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мне удалось прибыть в Бордель Элегантного Нефрита в первый</p><p>день Нового года, будучи одетым в чистый наряд.</p><p>Как только я прибыл, я сразу же узнал человека, стоящего</p><p>возле этого места, похожего на хижину.</p><p>'Удивительно'</p><p>Здесь можно увидеть самую известную униформу в Канхо.</p><p>Белый халат с вышитым на плечах иероглифом покрывал владельца сверху донизу.</p><p>Когда я подхожу к воротам, размещенные там солдаты останавливают меня.</p><p>«Вы приглашены?»</p><p>Я киваю, отвечая.</p><p>«Секта Низших Сил».</p><p>Охранники, видимо, были заранее проинформированы о лидере</p><p>Секты Низших Сил. Однако они выглядели удивленными. Может быть, это потому, что</p><p>я молод?</p><p>Я улыбаюсь, входя в павильон.</p><p>Если Альянс Мурима будет расследовать Секту Низших Сил, то</p><p>они получат информацию только о том, как мы избивали различные секты Чёрной</p><p>Фракции.</p><p>Это тот результат, которого я хотел.</p><p>Кроме того, я впервые пришел в этот бордель. Он настолько</p><p>просторный, что больше похож на особняк. Вскоре ко мне подходит мужчина с</p><p>протянутой рукой.</p><p>«Лидер секты, я проведу вас»</p><p>Я позволил ему вести меня и, вскоре встретился с Демоном</p><p>Меча.</p><p>Из-за действий Демона Меча я, возможно, скоро встречусь с</p><p>Альянсом Мурима.</p><p>Это, безусловно, будет интересно.</p><p>Моён Бэк, который сейчас занимается медициной, в моей прошлой</p><p>жизни был мастером ядов.</p><p>Другими словами, я - мастер боевых искусств,</p><p>которому не хватает полных знаний, поэтому я не посмею предсказывать, как пройдет эта</p><p>жизнь.</p><p>Демон Меча смотрит на меня.</p><p>Затем он произносит.</p><p>«Ты здесь»</p><p>«Да»</p><p>«Садись»</p><p>Когда я сажусь, человек слева от него спрашивает то же самое.</p><p>«Ты здесь?»</p><p>Я игнорирую вопрос и напрямую спрашиваю Демона Меча.</p><p>«Соперник?»</p><p>На что он отвечает.</p><p>«Лидер альянса»</p><p>Я оглядываю пустое место, а затем произношу.</p><p>«Он ещё не здесь? Позвал гостей, а сам шатается не пойми где»</p><p>Демон Меча показывает редкую улыбку, но человек слева от него выглядит шокированным этим.</p><p>И затем он произносит.</p><p>«Сумасшедший. Лидер альянса - твой друг? Как смеет детеныш</p><p>пытаться расспрашивать тигра? Это Лидер Альянса. Будь осторожен со своими</p><p>словами и действиями»</p><p>Я смотрю налево с некоторым принебрежением.</p><p>'Ты придурок?'</p><p>Похоже, он думал, что все еще имеет здесь какую-то ценность.</p><p>Демон Меча игнорирует слова ученика и спрашивает меня.</p><p>«Как ты поживаешь?»</p><p>«Ничего особенного не произошло»</p><p>«Тренировался?»</p><p>«В последнее время я был погружен в них с головой»</p><p>«Я ведь не прервал тебя?»</p><p>Я покачал головой.</p><p>«Если спарринг, то я просто обязан присутствовать здесь. Однако, Старший...»</p><p>«Что?»</p><p>«Я слышал, что ты был ранен, так почему же тебе пришлось так</p><p>быстро состязаться с лидером Альянса?»</p><p>Демон Меча улыбается.</p><p>«Если самый занятой человек в мире хочет дать мне немного</p><p>времени, я должен ответить»</p><p>«Хм...»</p><p>«Я достаточно опытен, чтобы не получить травму. Мне просто</p><p>нужно вытерпеть до конца. Если вы двое получите стимул после просмотра</p><p>спарринга, то смысл есть, независимо от победы или поражения»</p><p>Я поворачиваюсь к человеку слева от меня, так как мне нечего</p><p>сказать.</p><p>Внезапно я погружаюсь в свои мысли. Я чувствую, что обязан Демону Меча.</p><p>И тут прибывают три человека.</p><p>Смотря на человека впереди, я на секунду был потрясён.</p><p>'Ого, действительно лидер'</p><p>Поскольку я вернулся в прошлое, то вполне естественно, что</p><p>этот человек тоже моложе.</p><p>Я помню только то лицо, которое видел</p><p>раньше, но сейчас у него</p><p>больше черных волос, чем седых, а его лицо выглядит моложе, несмотря на то, что у него всё то же тупое выражение.</p><p>Им Собэк, лидер Альянса Мурима.</p><p>Мечник.</p><p>Символ Белой Фракции.</p><p>И человек, которого я ненавидел больше всех.</p><p>Стоял прямо передо мной.</p></section><section><title><p>Спарринг в Борделе Элегантного Нефрита (1)</p></title><p>Им Собэк занимает свое место во главе, а его последователи</p><p>встают справа и слева от него.</p><p>«Давно не виделись, Демон Меча. А эти двое - твои наблюдатели?»</p><p>«Как видишь»</p><p>«Ты второй сын семьи Монг?»</p><p>Тот, что слева, встает и говорит.</p><p>«Монг Ён из семьи Монг приветствует Лидера Альянса»</p><p>Я тоже впервые слышу имя этого парня.</p><p>Им Собэк кивает головой.</p><p>«Ходили слухи, что ты самый сильный среди его учеников»</p><p>На что парень отвечает.</p><p>«Среди учеников - да»</p><p>«Верно. Когда ты придешь в Альянс Мурима, я предоставлю тебе должность. Обычно нужно присягать на верность, но для тебя я</p><p>могу просто оставить место»</p><p>«Ах...</p><p>Левый на секунду запаниковал, но Демон Меча сказал.</p><p>«Лидер Им, он все еще тренируется, так что давай</p><p>поговорим об этом позже»</p><p>Затем Им Собэк снова смотрит на левого Монга.</p><p>«Все мы тренируемся. Даже после того,</p><p>как ты присоединишься к нам, у тебя будет достаточно времени для тренировок»</p><p>Левый Монг склоняет голову.</p><p>«Я буду помнить об этом»</p><p>А затем Им Собэк поворачивается ко мне.</p><p>«Приятно познакомиться с тобой, лидер Секты Низших Сил, Изаха»</p><p>Я отвечаю ему без особых раздумий.</p><p>«То же самое»</p><p>«...»</p><p>Атмосфера сразу потяжелела.</p><p>Демон Меча и его</p><p>ученик смотрят на меня. Молодые люди справа и слева от лидера альянса тоже</p><p>уставились на мое лицо.</p><p>Но Им Собэк, кажется, не очень удивлен.</p><p>Он спрашивает у</p><p>человека рядом с ним.</p><p>«Чем же все-таки занимается Секта Низших Сил?»</p><p>«Это просто секта, которая действует независимо от региона»</p><p>«Ты уверен?»</p><p>«О ней очень мало информации»</p><p>«Ходили слухи, что он имеет дело с Чёрной Фракцией»</p><p>«Понятно»</p><p>Затем Им Собэк спрашивает Демона Меча.</p><p>«Почему этот друг твой наблюдатель?»</p><p>На что тот отвечает.</p><p>«Потому что он обладает большими навыками»</p><p>«Если так, то должен ли я проверить?»</p><p>«Он еще молод, поэтому я не уверен»</p><p>Им Собэк кивает головой.</p><p>«Верно. В любом случае, чем мы будем сражаться? Будем</p><p>использовать мечи? Ходили слухи, что тебя ранил Лидер Культа, так что не</p><p>переусердствуй. Мы можем соревноваться чаще, когда будет время»</p><p>Затем Демон Меча отвечает.</p><p>«Деревянный меч»</p><p>Им Собэк снова кивает.</p><p>«Деревянные мечи. Иди и принеси»</p><p>Один из молодых людей отправился принести деревянные мечи</p><p>для поединка. Затем Им Собэк говорит Демону Меча.</p><p>«Ты, если проиграешь, приходи в Альянс Мурима»</p><p>Демон Меча отвечает.</p><p>«И что мне там делать?»</p><p>«Как что? Обучать детей»</p><p>«Я отказываюсь»</p><p>«Давай подумаем над этим. Что ты попросишь, если выиграешь?»</p><p>«Дай мне пилюли»</p><p>Им Собэк кивает, а затем говорит другому молодому человеку.</p><p>«Отлично. Если я проиграю, то отдам лучшую из тех, что у</p><p>меня есть, Демону Меча»</p><p>«Да, Лидер»</p><p>Им Собэк затем говорит Демону Меча.</p><p>«Пойдем»</p><p>Все встают со своих мест.</p><p>Я слегка вздыхаю, выходя на улицу. Как бы кто ни смотрел на</p><p>это, Демону Меча не выиграть.</p><p>Я впервые видел Им Собэка так близко, но он не</p><p>выглядел слабым ни в каком аспекте.</p><p>Но это понял не только я.</p><p>Даже Демон Меча и его ученик поняли это, так как их выражения лица стало мрачным.</p><p>Когда мы выходим из павильона, Им Собэк спрашивает меня.</p><p>«Почему ты вздыхаешь, лидер Секты Низших Сил?»</p><p>«Это моё сердце вздыхает»</p><p>«Может быть и так, но мне</p><p>любопытно»</p><p>Я отвечаю на его слова.</p><p>«Я вздыхаю, потому что думаю, что эта сторона проиграет»</p><p>Им Собэк кивает.</p><p>«Если ты думаешь, что человек, за которого ты болеешь,</p><p>проиграет, то вздыхать неизбежно. Однако нет необходимости придавать победе</p><p>или поражению глубокий смысл, ведь эта дуэль проходит на деревянных мечах»</p><p>Молодой человек, вернувшийся с деревянными мечами, передает</p><p>их Им Собэку.</p><p>«Лидер»</p><p>Им Собэк берет один из них, другой передают Демону Меча.</p><p>«Разойдитесь»</p><p>Только он и Демон Меча остаются в центре, а остальные</p><p>наблюдатели отходят назад.</p><p>Им Собэк спрашивает.</p><p>«Демон Меча, ты готов?»</p><p>После чего он увеличивает расстояния между ними</p><p>и увеличивает силу своего меча.</p><p>«Не торопись. Я буду ждать»</p><p>Демон Меча смотрит на Им Собэка, закрыв рот. Им Собэк,</p><p>напротив, осматривается, как будто его мысли находятся в другом месте.</p><p>Затем он смотрит на ученика и на меня.</p><p>Человек без забот.</p><p>Я скрещиваю руки, глядя на них обоих.</p><p>Демон Меча неподвижен, как будто мир остановился, в то время</p><p>как Им Собэк потерян в мыслях.</p><p>Он не обращает внимания на спарринг. Такое ощущение, что он</p><p>просто принял этот вызов без особых раздумий. Мне это не очень нравится.</p><p>Видя, что Демон Меча не двигается с места, Им Собэк спрашивает</p><p>его.</p><p>«Если есть о чем спросить, спрашивай сразу»</p><p>Демон Меча спрашивает.</p><p>«Лидер Альянса, когда ты успел пройти уровень деревянного</p><p>меча?»</p><p>Им Собэк наклоняет голову.</p><p>«Уровень деревянного меча?»</p><p>Им Собэк спрашивает молодых людей на своей стороне.</p><p>«Когда я стал лидером?»</p><p>«Четыре года назад»</p><p>«В таком случае я прошел уровень деревянного меча пять лет</p><p>назад. Прошло уже немало времени, поэтому не спеши. То, что ты быстро научился</p><p>этому, не означает, что ты хорош»</p><p>Демон Меча снова спрашивает, его уверенность исчезает.</p><p>«Зачем учиться медленно?»</p><p>Им Собэк с пониманием отвечает.</p><p>«Путь огромен и долог. Зачем спешить? Иногда мы даже можем встретить стену»</p><p>Демон Меча слабо улыбается, а затем поднимает свой меч.</p><p>«Я готов»</p><p>Им Собэк кивает.</p><p>«Тогда давай начнем»</p><p>Затем его тупое выражение лица меняется.</p><p>Его глаза слегка</p><p>расширяются, а на губах появляется улыбка. Его стойка не представляет собой</p><p>ничего особенного, но все его тело движется, как будто дышит само по себе.</p><p>С другой стороны, Демон Меча не двигается.</p><p>Я чувствую, что у них есть причина затягивать этот спарринг.</p><p>Как раз в тот момент, когда я подумал об этом, Демон Меча делает первый ход.</p><p>Я ясно вижу его стойку. Простое движение меча.</p><p>Им Собэк просто опускает деревянный меч.</p><p>Я замечаю, что движение его меча немного странное.</p><p>Когда мечи сталкиваются, один из них разлетается вдребезги.</p><p>В то же время Демон Меча отступает.</p><p>Это до странности простой спарринг.</p><p>Демон Меча без сожаления выбрасывает свой сломанный деревянный меч на землю.</p><p>«Лидер альянса»</p><p>«Э-э?»</p><p>«Я проиграл»</p><p>Им Собэк в ответ отбрасывает свой деревянный меч.</p><p>«Ты неплохо поработал. Нет необходимости в напряженном</p><p>сражении. Сразу же иди культивировать. Твоё</p><p>внутреннее понимание будет углубляться»</p><p>Им Собэк оглядывается по сторонам и щелкает пальцем.</p><p>«Подойдите»</p><p>Не только молодые люди, но и охранники, находящиеся</p><p>поблизости, тоже откликаются.</p><p>«Да, Лидер»</p><p>И Им Собэк затем говорит Демону Меча.</p><p>«Давай встретимся снова»</p><p>Демон Меча протягивает руку.</p><p>«Да»</p><p>Им Собэк разворачивается и направляется к выходу.</p><p>Хотя спарринг был коротким, отступление было</p><p>еще быстрее.</p><p>Лидер Альянса Мурима сразу же исчезает.</p><p>Впечатляющее отступление без единого сказанного слова.</p><p>«...»</p></section><section><title><p>Секрет Шести Воинствующих Великих Мечей (1)</p></title><p>Я пристально смотрю на главные ворота, в которых исчез лидер</p><p>Альянса.</p><p>'Проклятый ублюдок, он всё так же силен'</p><p>В этом нет ничего странного.</p><p>Он силен не потому, что стал</p><p>лидером альянса, а стал лидером альянса потому, что силен.</p><p>Вот только почему?</p><p>Что ж, теперь у меня плохое настроение.</p><p>Демон Меча не просто потерпел поражение. Он был полностью</p><p>раздавлен. Даже его ученик выглядит удрученным.</p><p>'Кретин...'</p><p>Несмотря на это, Демон Меча смотрит на меня и своего ученика</p><p>и улыбается, а затем садится со скрещенными ногами и медитирует.</p><p>Я смотрю на ученика, а затем сажусь рядом с Демоном Меча,</p><p>чтобы защитить его во время тренировки.</p><p>Моё нутро кипело от злости, но не я был побежденным,</p><p>поэтому у меня не было права злиться.</p><p>Посмотрев на Демона Меча, я проглотил свои слова.</p><p>'Я спрошу, когда он закончит свою культивацию, зачем ему</p><p>понадобился этот бой'</p><p>Возможно, этот спарринг призван что-то нам показать. Если</p><p>это так, то его цель достигнута.</p><p>Его ученик тоже сдерживает свой гнев, его лицо покраснело.</p><p>На нас опускается долгая тишина.</p><p>«...»</p><p>И тут я вдруг вспоминаю слова Лидера Альянса.</p><p>[Поскольку это спарринг с деревянным мечом, нет</p><p>необходимости придавать глубокий смысл победе или поражению]</p><p>Изменился бы смысл, если бы они использовали настоящие мечи?</p><p>Конечно, изменился бы.</p><p>Бой не был бы коротким. С их умениями даже бордель в итоге</p><p>был бы снесен во время их напряженной схватки.</p><p>Поэтому я не могу не быть в замешательстве.</p><p>'Почему Демон Меча должен был вести себя так тихо?'</p><p>Мы даже не смогли увидеть ни Лидера Альянса в его лучшем виде,</p><p>ни боевое искусство Демона Меча.</p><p>Как только эти двое чисто закончили свой поединок, один тут</p><p>же исчез.</p><p>Это означало, что Лидер Альянса, должно быть, знал смысл</p><p>этого спарринга.</p><p>[Нет необходимости в напряженном сражении]</p><p>Вероятно, это означало, что этот спарринг был затеян не для</p><p>того, чтобы что-то показать.</p><p>После завершения культивации Демон Меча открывает глаза, и</p><p>его ученик произносит.</p><p>«Мастер, я сожалею»</p><p>Я стараюсь сдержать свой гнев, чтобы ученик и его мастер</p><p>могли поговорить.</p><p>Демон Меча отвечает.</p><p>«Ты видел это? Твой мастер потерпел поражение»</p><p>«Да»</p><p>«Что ты чувствуешь?»</p><p>Ученик говорит.</p><p>«Вы специально сражались, чтобы расстроить нас?»</p><p>Демон Меча качает головой.</p><p>«Дело было не в этом»</p><p>«Меч лидера Альянса впечатляет. Однако я не знаю, почему</p><p>мастер объявил о поражении после такого простого боя. Неважно, насколько силен</p><p>противник...»</p><p>Затем Демон Меча смотрит на меня, не отвечая своему ученику.</p><p>«Помогло ли это тебе, лидер секты?»</p><p>И я говорю в ответ.</p><p>«Старший, у меня есть к тебе вопрос»</p><p>«Задавай»</p><p>«Когда Лидер Альянса взмахнул мечом, траектория была</p><p>простой, но при падении чувствовалось, что его меч был усилен. Очевидно, что он</p><p>взмахнул одним мечом, но больше похоже на то, что вместо него упал один, два,</p><p>три, а может быть, даже пять мечей. Ситуация... как бы это сказать...»</p><p>Затем Демон Меча рассмеялся.</p><p>«Сколько ты видел?»</p><p>«Шесть»</p><p>Затем Демон Меча спрашивает своего ученика.</p><p>«Ты?»</p><p>Его ученик отвечает.</p><p>«Я видел четыре-пять. Трудно отметить их точно, так как это</p><p>послеобразы»</p><p>Затем Демон Меча объясняет боевое искусство Лидера Альянса.</p><p>«Вы оба хорошо рассмотрели его. Оно называется Шесть Воинствующих Великих Мечей»</p><p>«Хм...»</p><p>«Это самодостаточная форма. Широко известно только название,</p><p>но никто не знает теории. Даже ученики того человека еще не знают ее.</p><p>Возможно, они даже не смогут ее выучить»</p><p>Затем ученик спрашивает.</p><p>«Мастер, я не понимаю, что означает»</p><p>«Ты из Белой Фракции, но не знаешь?»</p><p>«Да. На самом деле я не так уж и интересуюсь его боевыми</p><p>искусствами»</p><p>«Лидер альянса Им на самом деле был командиром отряда Шести Воинствующих. Другими словами, это техника меча, которую он создал в те дни, когда</p><p>был командиром. Так что название довольно простое. Оно означает меч, который</p><p>ведет людей на войну»</p><p>Ученик наклонил голову.</p><p>«Он не был лидером клана?»</p><p>«Им Собэк - это человек, который получил повышение от</p><p>обычного члена клана до вице-капитана, капитана, командира, главного советника, а позже стал лидером. С тех пор как он стал членом секты, он</p><p>часто сражался с другими, и, несмотря на результаты, он продолжал сражаться, не</p><p>сломавшись. В те дни, когда он был советником, он часто сражался со многими</p><p>мастерами Белых Сект и никогда не проигрывал. Затем, благодаря своим</p><p>навыкам, он был превращен в лидера. Из-за своего уникального характера он отправился</p><p>к тем, кто когда-то победил его в прошлом. Не позволяя эмоциям поколебать его,</p><p>он снова сразился с ними и победил их»</p><p>«Хм...»</p><p>«Не много мастеров могут противостоять этому</p><p>человеку. Лучше всего признать мастерство соперника и соревноваться недолго,</p><p>как сегодня, чтобы проверить сердце наших клинков. Напротив, Лидер -</p><p>единственный, кто дал мне время. Он не чувствовал необходимости демонстрировать</p><p>свои навыки, потому что был хорошим человеком. Что может быть выше этого?»</p><p>Ученик отвечает.</p><p>«Ну. Я не знаю...»</p><p>Затем Демон Меча говорит с серьезным выражением лица.</p><p>«Он показал мне технику, которая должна была быть секретом.</p><p>Это секрет, который он решил раскрыть сегодня. Возможно, это упрек, чтобы</p><p>стимулировать меня сосредоточиться на тренировках. Возможно, он просто уверен. Даже если эта техника была раскрыта, он наверняка сможет</p><p>справиться с любым противником»</p><p>Я сильно восхищаюсь его мыслями, но его личность слегка</p><p>извращена.</p><p>«Тогда все еще хуже. Чертов наглый ублюдок»</p><p>«Нет. На самом деле в нем есть эмоциональная история»</p><p>Демон Меча вспоминает прошлое.</p><p>«Та техника, которую он нам показал... Когда он был молод,</p><p>Им Собэк возглавлял отряд, и он был уничтожен нынешним Демоническим</p><p>Культом, оставив его единственным выжившим. То, что он добавил имя Шести</p><p>Воинствующих Мечей к своей технике, было сделано для того, чтобы не дать ему</p><p>забыться. Это обещание, что он никогда не проиграет лидеру Демонического Культа»</p><p>При этих словах я становлюсь молчаливым.</p><p>«...»</p><p>«Тем не менее, тот факт, что мы с ним теперь можем проводить</p><p>спарринг, означает, что сердце этого человека глубоко. Если бы это был кто-то</p><p>другой, он бы почувствовал желание убить и разорвать меня на части в тот же</p><p>момент, когда узнал бы о моем происхождении. Как видишь, он не проявил подобных</p><p>эмоций. Вместо этого он призвал меня присоединиться к ним. Для такого</p><p>человека, как он, проигрыш - это нормально. Ему бы не понравилось, если бы я</p><p>впал в отчаяние только из-за этого»</p><p>Затем ученик спрашивает.</p><p>«Возможно ли, что мастер не был частью тех людей, которые</p><p>напали на его группу, верно?»</p><p>«Лидер Им - человек с чувствами. Если бы это было так, то</p><p>один из нас двоих умер бы сегодня»</p><p>Выслушав слова Демона Меча, я почувствовал облегчение.</p><p>'Значит, у него была такая история'</p><p>У ненавистного мне ублюдка, который просто несколько раз</p><p>кивнул головой, есть такая история.</p><p>Это хорошо.</p></section><section><title><p>Секрет Шести Воинствующих Великих Мечей</p></title><p>Этот спарринг помог Демону Меча осознать многие вещи. Хотя у</p><p>нас троих разные характеры, все мы - мужчины, которые серьезно занимаются</p><p>боевыми искусствами.</p><p>На этот раз я задаю вопрос.</p><p>«Зачем тебе понадобилось заставлять нас приходить для этого?»</p><p>Демон Меча улыбается на мой вопрос.</p><p>«Смотри. Теперь я буду единственным человеком, который</p><p>провел спарринг с Лидером Альянса и Лидером Культа. Я также хотел показать</p><p>этот спарринг вам двоим, но в итоге это был мой предел. Меня ждет долгий путь.</p><p>Невозможно стать сильным с помощью одних только тренировок. Лидер Им понял, что</p><p>я имел в виду, когда попросил провести спарринг с использованием деревянных</p><p>мечей»</p><p>Ученик спросил.</p><p>«Что?»</p><p>«Это и значит не придавать глубокого значения победе или</p><p>поражению»</p><p>«Да, этот человек действительно так сказал»</p><p>Несмотря на то что он потерпел поражение, Демон Меча</p><p>продолжает говорить с непоколебимой позицией.</p><p>«В первую очередь, в спарринге у меня будет больше шансов погибнуть, и этот человек это знает. Однако я все равно хотел этого</p><p>поединка. Затем я проиграл. Это конец этого спарринга»</p><p>Ученик помрачнел ещё больше, когда Демон Меча</p><p>приксонулся к нему.</p><p>«Если ты станешь достаточно сильным и захочешь</p><p>столкнуться с подобной ситуацией, уверяю тебя, ты не сможешь прикоснуться к этому человеку»</p><p>Ученик склоняет голову, пока Демон Меча смотрит на него.</p><p>«Пока не узнаешь, как поступить с Шестью Воинствующими Великими</p><p>Мечами»</p><p>Услышав его рассказ, кажется, что Демон Меча пришел</p><p>сюда, потому что хотел чему-то научиться.</p><p>Поэтому он не чувствует стыда, и это меня впечатляет.</p><p>Размышляя над его вопросом, я достаю из кармана кинжал и держу его в руке.</p><p>«Если грубо следовать его принципу, то, возможно...»</p><p>Я направляю в лезвие энергию Огнедышащей Курицы.</p><p>Оно начинает краснеть, но как только я ввожу в него энергию Деревянного цыплёнка, оно возвращается к своему первоначальному цвету.</p><p>«Я не знаю подробностей, но кажется, что это простое</p><p>повторение делается шесть раз за этот короткий миг. Путь один и тот же, но</p><p>техника была сделана так, чтобы увеличить разрушительную силу меча. Если бы он</p><p>использовал настоящий меч, то оружие противника было бы сломано. Кажется, я</p><p>понимаю, как была сделана эта техника»</p><p>Демон Меча наклонил голову в некотором шоке.</p><p>«Понимаешь?»</p><p>Я киваю.</p><p>«Если он начинал как рядовой, то это означало, что</p><p>он не происходил из великой семьи. Дешевый железный меч, который он тогда</p><p>использовал, должно быть, много раз ломался. Разве</p><p>это боевое искусство не было создано для того, чтобы ломать слабые на вид мечи?</p><p>Это техника меча, созданная человеком со слабым мечом. Возможно, если бы он</p><p>использовал ржавый, деревянный или даже божественный меч, то не было бы большой</p><p>разницы в его силе. Это причудливая техника, рожденная в результате битвы,</p><p>выживания и бедности»</p><p>Таков мой вывод.</p><p>«А ты что думаешь, старший?»</p><p>Посмотрев на Демона Меча, я обнаружил, что он смотрит на</p><p>меня в ответ широко раскрытыми глазами.</p><p>'Он удивлен'</p><p>Демон Меча скрещивает руки и впадает в задумчивость, когда я</p><p>вдруг смотрю на его ученика.</p><p>'Этот придурок? Как он смеет смотреть широко раскрытыми</p><p>глазами на меня?'</p><p>Он тоже смотрит на меня, но быстро избегает моего взгляда и</p><p>погружается в свои мысли.</p><p>Когда я смотрю на этих двоих, кажется, что они размышляют</p><p>над тем, что я только что сказал.</p><p>И тут мне вдруг приходит в голову одна мысль.</p><p>'Демон Меча и его ученик, должно быть, происходят из хороших</p><p>семей. Богатые придурки'</p><p>Эти двое, которые никогда не были бедными, должно быть, не</p><p>смогли рассмотреть то, через что прошел Лидер Альянса.</p><p>Поскольку я большую часть своей жизни прожил в бедности, я</p><p>мог взглянуть на ситуацию с правильной точки зрения. Я делаю шаг назад, так как</p><p>они слишком глубоко погрузились в свои мысли.</p><p>«Старший, это всего лишь мое предположение. Ты не должен</p><p>воспринимать его всерьез»</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>«Это не просто предположение... нет, обстоятельства были</p><p>верными. Даже деревянный меч не сломался бы легко из-за этой техники. Меч</p><p>Лидера в обычных условиях сломался бы гораздо раньше, чем мой. Удивительно,</p><p>насколько сильнее его боевое искусство из-за прошлых трудностей»</p><p>Затем я говорю Демону Меча.</p><p>«Старший, не говори так. Я буду чувствовать себя плохо»</p><p>Демон Меча смеется над моими словами.</p><p>«Я знаю»</p><p>Честно говоря, мне не слишком приятно. Бедность - это не то, чем стоит гордится.</p><p>С точки зрения бедности я бы выиграл у лидера альянса.</p><p>Я хочу сказать, что я жил гораздо более суровой жизнью, и от</p><p>этой мысли мне становится еще хуже.</p><p>Бывают случаи, когда разговоры заканчиваются без всякой</p><p>причины. Именно такой случай произошел сейчас.</p><p>Все трое на мгновение смотрят друг на друга, прежде чем</p><p>фыркнуть от смеха.</p><p>«...»</p><p>Ситуация немного смешная, но в то же время горькая. Каждый</p><p>из нас улыбается из-за того, насколько сложны наши мысли.</p><p>Затем я обращаюсь к Демону Меча.</p><p>«Старший. Давай сегодня выпьем. Люди должны выпить бокал,</p><p>когда сталкиваются с горьким поражением»</p><p>Демон Меча смеется, как будто я пошутил, а его ученик вместо</p><p>этого отвечает.</p><p>«Что это за манера у тебя разговаривать с моим мастером? Ты</p><p>грубый придурок»</p><p>Затем я смотрю на него.</p><p>«Монгранг»</p><p>«Что?»</p><p>«Сколько тебе лет?»</p><p>«...!»</p><p>Человек, которого спрашивают о его возрасте, становится</p><p>шокированным. Судя по тому, что я знаю, этот парень должен быть на год моложе</p><p>меня.</p><p>Если мы раскроем свой возраст перед Демоном Меча, он будет</p><p>вынужден называть меня Старшим.</p><p>Шокированный ублюдок быстро меняет тему.</p><p>«Мастер, не хотите ли выпить?»</p><p>На что тот отвечает.</p><p>«Ученик»</p><p>«Да»</p><p>«Я слышал, что ты не пьёшь со старшими. Окажешь ли ты</p><p>такую славу своему мастеру? Это была бы великая честь. Такой знаменательный</p><p>день сегодня будет»</p><p>При этих словах лицо ученика покраснело.</p><p>«Нет, мастер...»</p><p>Я разразился смехом, глядя на это.</p><p>Демон Меча определенно силен.</p><p>Я считаю, что для того, чтобы человек был сильным, он должен</p><p>быть сильным с самого начала.</p><p>Даже сегодня Демон Меча расправляется со своим учеником</p><p>только словами.</p></section><section><title><p>Кто смеет мешать мне провести время? (1)</p></title><p>Это первая пьянка за последние пятьдесят дней.</p><p>До сегодняшнего дня у меня не было времени и мыслей выпить,</p><p>потому что я был занят тренировкой своих боевых искусств. Спустившись из борделя, мы идём по улице и вскоре появляется тихий гостевой дом.</p><p>Я видел множество обшарпанных магазинчиков на этой улице.</p><p>Большинство рабочих любят употреблять алкоголь, поэтому</p><p>они обычно сидят вместе и выпивают в таких местах.</p><p>Однако люди в гостевом доме, посмотрев на нас, понимают, что мы</p><p>не такие, как все, и кашляют, уходя один за другим.</p><p>Я не хотел их выгонять, но так получилось.</p><p>Атмосфера вокруг Демона Меча, должно быть, пугает их. Даже</p><p>если он выглядит как приличный человек, с его атмосферой, должно быть, трудно</p><p>иметь дело.</p><p>Ученик замечает это, а затем говорит мне, выпивая.</p><p>«Похоже, все избегают этого места, потому что Изаха</p><p>производит неправильное впечатление»</p><p>«...»</p><p>Я игнорирую его слова и выпиваю свою собственную чашку.</p><p>Затем, всякий раз, когда в моей голове появляется вопрос, я поворачиваюсь и</p><p>спрашиваю Демона Меча.</p><p>«Старший, ты держишься в стороне из-за культа?»</p><p>Демон Меча отвечает.</p><p>«Не обязательно. Есть те, кто будет пытаться убить меня, где</p><p>бы я ни находился, и продолжают посылать людей. Я также не могу находиться в</p><p>месте, где есть люди»</p><p>«Почему?»</p><p>Демон Меча улыбается.</p><p>«Потому что я могу причинить много вреда»</p><p>Если подумать, то он - человек, который убил своих</p><p>потенциальных убийц и совершил побег. На этот раз его ученик задает вопрос.</p><p>«Мастер, поскольку вы соревновались с Лидером Альянса и Лидером Культа, можете ли вы судить, кто лучше?»</p><p>Этот сложный вопрос отправляет Демона Меча в раздумья.</p><p>«Лидер Альянса и Лидер Культа...»</p><p>Честно говоря, мне тоже интересен ответ. Это связано с тем,</p><p>что до сих пор они оба никогда не сражались.</p><p>«Поскольку у каждого из них много подчиненных, интересно,</p><p>придется ли им иметь дело друг с другом. Если судить с моей точки зрения, то я</p><p>думаю, что навыки лидера Демонического Культа выше. Если это будет спарринг, то он победит»</p><p>Затем ученик спрашивает с удивленным выражением лица.</p><p>«А если это будет не спарринг?»</p><p>Демон Меча отвечает с ухмылкой.</p><p>«Лидер Альянса рисковал своей жизнью и много чего сделал. Даже Лидер Культа не смог бы отмахнуться от атак этого человека. Им</p><p>двоим будет трудно после этого жить нормальной жизнью. Кто бы ни победил, он</p><p>как минимум потерял бы руку или ногу. Я предполагаю, что эти двое смогли бы</p><p>ухватиться за эту ситуацию и продолжали бы тратить время и тренироваться.</p><p>Благодаря этому Канхо может оставаться спокойным, так как баланс между ними</p><p>двумя просто правильный»</p><p>Очевидно, что это время для обеих сторон, чтобы собраться с</p><p>силами.</p><p>Это также время, предоставленное мне.</p><p>Затем я спрашиваю о том, что мне интересно.</p><p>«Старший, ты овладел демоническими искусствами?»</p><p>Демон Меча кивает головой.</p><p>«Те, кто изучал боевые искусства в нашем Культе с детства, начинают с этого. Основные принципы культивирования тоже отличаются»</p><p>Я изучаю Технику Лунной Тени, так какие же существуют</p><p>отличия?</p><p>«Отличия в каком смысле?»</p><p>«Есть много случаев выбора короткого пути в процессе</p><p>построения энергии. Примерно через тринадцать лет тренировок мастерство придёт</p><p>само собой, и нет другого способа избежать последствий того, что всё делается</p><p>так быстро»</p><p>Затем ученик спрашивает.</p><p>«А не слишком ли мало тринадцати лет?»</p><p>Демон Меча кивает головой.</p><p>«Именно поэтому у Культа часто возникают проблемы. Нормальные</p><p>члены культа погибают, сражаясь в миссии или конфликте, прежде чем появляются</p><p>какие-либо физические проблемы. Средняя продолжительность жизни коротка»</p><p>Это внутренняя проблема культа, о которой я не знаю. Затем</p><p>он продолжает.</p><p>«Мысли тех, кто находится у власти, откровенно говоря,</p><p>бессердечны. Их не волнуют жизни низкоуровневых членов культа. Они - расходный материал, и их можно заменить на других. Некоторые достаточно умны,</p><p>чтобы преодолеть ситуацию, пережить фатальные кризисы и с возрастом</p><p>естественным образом подняться на вершину. Затем они получают признание культа.</p><p>Их лояльность углубляется благодаря деньгам, женщинам и роскошному окружению.</p><p>Затем они становятся в какой-то степени полезной и желанной расходной частью»</p><p>Я улыбаюсь, наливая стакан.</p><p>Удивительно, но у нас с Демоном Меча похожие мысли о</p><p>Демоническом Культе. Тамошние жители не воспринимают людей как людей.</p><p>Демон Меча знает об этом. Затем он спрашивает, проверяя</p><p>выражение моего лица.</p><p>«Почему ты смеешься?»</p><p>«Я смеялся, потому что мне показалось, что наши мысли</p><p>похожи. Тогда, значит, Альянс отличается?»</p><p>Демон Меча кивает головой.</p><p>«Всё-таки это организация, которая склонна следовать мыслям</p><p>человека, стоящего на вершине. Любая толпа может превратиться в секту. Любое</p><p>количество сект также может исчезнуть из-за того, что ими будут управлять</p><p>ослепленные люди. Это проблема руководства, а не секты. Возможно, я бы не ушел,</p><p>если бы нынешний лидер культа был кем-то вроде Им Собэка»</p><p>Я киваю, а затем спрашиваю его.</p><p>«Тебе было тяжело проиграть лидеру культа?»</p><p>«Моим настоящим поражением будет смерть. Даже лидер культа</p><p>не сможет меня убить»</p><p>Я слушаю его и сомневаюсь, точна ли моя догадка.</p><p>'Действительно ли он человек меча?'</p></section><section><title><p>Кто смеет мешать мне провести время? (2)</p></title><p>На этот раз Демон Меча спрашивает меня.</p><p>«Но у тебя, Лидер, похоже, другая атмосфера. Ты изучил</p><p>какое-нибудь новое боевое искусство?»</p><p>«Старший, откуда ты знаешь? Мне кажется, что ничего не</p><p>изменилось»</p><p>Демон Меча улыбается.</p><p>«Это неуловимо»</p><p>«Пожалуйста, объясни»</p><p>Демон Меча поднимает свой бокал.</p><p>«Предположим, что этот бокал для вина сделан мастером,</p><p>который изготавливает самые красивые бокалы для алкоголя в мире»</p><p>Я киваю.</p><p>«С другой стороны, предположим, что бокал ученика - всего</p><p>лишь имитация этого. Обычные любители выпить не смогли бы отличить оригинал от</p><p>копии, потому что форма была одинаковой. Однако глаза мастеров, изготавливающих</p><p>бокалы, смогли бы почувствовать разницу. Почему?»</p><p>Ученик отвечает.</p><p>«Не потому ли, что видна разница в точности?»</p><p>Демон Меча опускает свой стакан.</p><p>«То же самое и с мастерами. Мы трое не являемся полноценными</p><p>мастерами, но если подделка сравнивается с настоящей вещью... мы все равно будем в</p><p>состоянии различить крошечные различия. Нет ничего странного в том, что я почувствую, что</p><p>что-то изменилось по сравнению с нашей последней встречей. С другой стороны,</p><p>мой ученик...»</p><p>Лицо ученика покраснело.</p><p>«Мастер»</p><p>Демон Меча кивает головой.</p><p>«Хорошо быть стабильным»</p><p>«Да»</p><p>«Но настанет день, когда и ты обретёшь просветление»</p><p>Непонятно, шутит он или говорит серьезно, поэтому я</p><p>спрашиваю.</p><p>«Почему?»</p><p>Демон Меча отвечает.</p><p>«Потому что он - ученик, которого я обучаю»</p><p>Демон Меча продолжает, пока его ученик становится слегка</p><p>эмоциональным.</p><p>«Даже если лидер культа умрет, культ не исчезнет. Потому что многие старые члены все еще цепляются за него. Поэтому</p><p>тебе нужно найти правильного учителя. Даже если ты убьешь</p><p>нынешнего лидера культа, культ будет продолжать двигаться вперед. Независимо от</p><p>того, станет ли мой ученик лидером или кто-то другой примет мантию, нужно</p><p>сделать одну вещь. Нынешний лидер должен умереть»</p><p>«Мастер, я не хочу быть лидером культа»</p><p>«Почему?»</p><p>Ученик отвечает.</p><p>«Просто я считаю, что все они сумасшедшие»</p><p>Демон Меча смеется.</p><p>«Почему вы смеётесь?»</p><p>Демон Меча отвечает.</p><p>«Они - Демонический Культ. Они не являются группой людей,</p><p>которых ты мог бы убедить. Они правят и подчиняют силой. Фанатиков нельзя</p><p>вразумить, их можно только убить и уничтожить. Возможно, сейчас еще рано, но</p><p>придет день, когда ты поймёшь»</p><p>Демон Меча смотрит на меня.</p><p>«Убедись, что ты помнишь об этом. Часть мира уже сошла с ума</p><p>от давних времён»</p><p>Для разговора в обшарпанном гостевом домике, он довольно</p><p>глубокий. Мы даже не знаем, подслушивает ли кто-то или нет.</p><p>В любом случае, эта пьянка пошла мне на пользу.</p><p>Я немного узнал о том, как думает и живет Демон Меча.</p><p>Я</p><p>болтал с ним о разных вещах, например о мыслях отморозков и о том, как</p><p>все меняется. В конце нашей пьянки я спрашиваю.</p><p>«Старший, у меня есть к тебе просьба»</p><p>«Продолжай»</p><p>«Я не знаю, кто будет твоим следующим партнером по</p><p>спаррингу, но, пожалуйста, позови меня»</p><p>«Хорошо»</p><p>Я смотрю на лицо Демона Меча.</p><p>Поскольку выражение его лица -</p><p>это выражение человека, готового умереть, мне кажется, что он не может</p><p>представить, что будет жить долго.</p><p>Должно быть, на него нападало много</p><p>мастеров, которые пытались его убить.</p><p>Однако, поскольку я пересекался с этим человеком, мне бы не</p><p>хотелось, чтобы он умер напрасно. Мне нужно будет проверить тень смерти,</p><p>которая цепляется за Демона Меча.</p><p>Затем у меня из ниоткуда появляется мысль.</p><p>'Это не может быть Кван Сун, верно?'</p><p>Время, когда Кван Сун появился в моей прошлой жизни,</p><p>довольно расплывчато, поэтому я не могу быть уверен.</p><p>Он появился и сделал себе имя, совершая злые поступки и вызывая различные</p><p>несчастные случаи.</p><p>В любом случае, убить Демона Меча не так-то просто. Не</p><p>исключено, что лидер культа расправился с ним напрямую.</p><p>Я встаю, допив наши напитки. Они возвращаются в свою</p><p>резиденцию, пока я готовлюсь к отъезду в Союз Черного Кролика. Затем я прощаюсь</p><p>с этой парой, обменявшись парой слов.</p><p>Я вытаскиваю свой клинок, пока иду по дороге обратно в</p><p>одиночестве.</p><p>Я не могу не думать о технике Лидера Альянса.</p><p>Видя, что пьяный человек, идущий по дороге, размахивает мечом,</p><p>торговцы, мимо которых я прохожу, в итоге паникуют и отходят назад.</p><p>Я знал это. Для меня это невозможно понять.</p><p>Когда он использовал его, это выглядело как чрезвычайно</p><p>сложная техника. Это не простая техника владения мечом, которую другие могут</p><p>скопировать, просто посмотрев на нее.</p><p>Но пока я продолжаю размахивать мечом по этой тихой дороге,</p><p>мне забавно наблюдать, как лезвие меняет цвета. Другая женщина, идущая по</p><p>улице, убегает с криком, когда видит меня.</p><p>«Ах...»</p><p>Неужели этот мир говорит мне, что я не могу тренироваться</p><p>так, как мне хочется?</p><p>Не слишком ли?</p><p>Думаю, я достаточно уже напугал людей, поэтому я убрал меч, начав тренироваться голыми руками.</p><p>Но люди время от времени все еще кричат, глядя на меня.</p><p>Они выглядят настолько испуганными, что даже мне становится страшно</p><p>после того, как я вижу их лица.</p><p>Внезапно моя левая рука окутывается огнем, а правая - льдом. Я снова приступаю к выполнению движений.</p><p>После нескольких повторений...</p><p>Ощущения стали настолько пугающими, что мне пришлось сдерживать</p><p>себя.</p><p>Я - человек, который не переступает черту.</p><p>Я иду по горной дороге, по оживленной улице, а затем по</p><p>тихим дорогам. Затем, обернувшись, я смотрю на озеро.</p><p>«Мир для меня - как озеро»</p><p>Я тщательно ищу плоский тонкий камень, чтобы бросить его по</p><p>воде, и наблюдаю, как ко мне начинают слетаться дикие гуси.</p><p>«...»</p><p>Стая гусей, идущая ко мне, внезапно улетела от берега.</p><p>По</p><p>мере того как они удаляются, позади меня собралось несколько человек, которые</p><p>меня не боятся.</p><p>Я скрещиваю руки, не оборачиваясь.</p><p>«Кто смеет мешать мне проводить время?»</p><p>«...»</p><p>Похоже, у них достаточно убийственных намерений, чтобы</p><p>отпугнуть гусей. Так почему же они не напали и не окружили меня?</p><p>Я с любопытством оборачиваюсь.</p></section><section><title><p>Я трезв (1)</p></title><p>Я сталкиваюсь с фермером, рыбаком, торговцем, дровосеком,</p><p>мечником, полуголым парнем, уродливым, держащим серп, и плохо выглядящим</p><p>холостяком.</p><p>Затем я спрашиваю.</p><p>«Неужели вы, убийцы, мечтаете жить нормальной жизнью?»</p><p>Эти одеяние для них слишком простые.</p><p>Тем не менее,</p><p>Возможно, они пришли сражаться, поэтому я хочу кое-что</p><p>прояснить, прежде чем мы начнем.</p><p>«Кто хочет утонуть?»</p><p>Кто-то собирался что-то сказать, но замолкает, услышав</p><p>мои слова.</p><p>Я устанавливаю зрительный контакт с парнем, похожим на</p><p>даоса, и киваю.</p><p>«Понятно»</p><p>Затем они окружают меня.</p><p>При таких обстоятельствах они, должно быть, выяснили, где я был</p><p>после того, как покинул Союз Черного Кролика.</p><p>Некоторые, вероятно, последовали</p><p>за мной и, должно быть, были шокированы, когда увидели там людей из</p><p>Альянса Мурима.</p><p>Как ни странно, они не рискнули сражаться, когда я был с</p><p>Демоном Меча, и пришли только тогда, когда я остался один.</p><p>В общем, такое ощущение, что они чего-то ждут.</p><p>Я пытаюсь завязать разговор, раз уж мы ждем все вместе.</p><p>«Я даже не знаю, как реагировать. Бесполезные ублюдки,</p><p>которые не умеют шутить»</p><p>Люди, у которых нет сердца и сострадания, все такие.</p><p>Именно поэтому они и становятся убийцами.</p><p>Внезапно я указываю пальцем на одного из ближайших людей и</p><p>произношу.</p><p>«А вот ты»</p><p>Хлопающий звук наполнил воздух.</p><p>Человек, на которого я указал, начал падать с дыркой во лбу.</p><p>*Tад...*</p><p>Эти люди не знают о моих навыках.</p><p>Даже если бы они попытались узнать, я провел эти 50 дней неоднократно тренируясь, что еще больше увеличило мои навыки.</p><p>Это не просто увеличение, но и более гармоничное сочетание</p><p>инь и ян. Качество энергии и мое пользование ею теперь сильно отличаются.</p><p>Я смотрю на труп с дыркой в голове, а затем произношу.</p><p>«Зачем тебе вообще нужно было приходить?»</p><p>Как только я заканчиваю говорить, формация начинает</p><p>раскрываться со спины, пропуская старика с тростью.</p><p>Он весь покрыт морщинами, на вид ему больше 80 лет.</p><p>Я смотрю на него.</p><p>«Старик, тебе, наверное, нелегко было сюда добираться»</p><p>На что он отвечает хриплым голосом.</p><p>«Лидер Секты Низших Сил, если ты хочешь выжить, заплати нам. Других переговоров не будет»</p><p>«Ты, старый ублюдок, ты даже не знаешь, как ведутся</p><p>переговоры. С тобой невозможно разговаривать. Если ты сразишься со мной здесь,</p><p>не окажется ли твоя секта распущенной? Я не знаю, откуда у тебя уверенность,</p><p>чтобы так поступать»</p><p>Затем старик сказал.</p><p>«Охотник»</p><p>«Да»</p><p>«Убей его»</p><p>Человек по имени Охотник достает кинжал и бросает</p><p>его в меня.</p><p>Я киваю, уклоняясь от его атаки, а он делает шаг вперед,</p><p>одновременно обнажая меч на поясе, и направляет его на меня.</p><p>Первоначальное расстояние между ним и мной составляет около</p><p>девяти метров.</p><p>Меч сокращает расстояние между нами за один шаг и</p><p>приближается к моему глазу. Я протягиваю меч и отбиваю его.</p><p>*Свиш!*</p><p>Мой клинок рассекает его по диагонали от левой подмышки до</p><p>правого плеча.</p><p>*Пуак!*</p><p>Скорость моего движения настолько быстра, что он умирает,</p><p>даже не успев закричать. Я с размаху опускаю свой окровавленный меч на землю, а</p><p>затем убираю его обратно в ножны.</p><p>«Следующий»</p><p>Словно король на шахматной доске, старик начинает</p><p>подталкивать своих ассасинов к сражению со мной.</p><p>Неужели он намерен заставить меня расходовать свою энергию,</p><p>отбрасывая своих людей?</p><p>Не могу назвать это подходящим методом, тем не</p><p>менее, меня впечатляют строгие условия работы на этого старика.</p><p>Старик на мгновение задумывается и открывает рот.</p><p>«Дровосек»</p><p>«Да»</p><p>«Разберись с ним»</p><p>Человек по имени Дровосек имеет крупное телосложение и выглядит так,</p><p>будто он сильно тренировал свое тело.</p><p>Он выглядит так, будто может срубить большие</p><p>деревья всего несколькими взмахами большого топора, который он тащит по земле.</p><p>Как только я вижу его форму и затвердевающие мышцы, я</p><p>понимаю, что он стремится закончить все одним ударом.</p><p>Он готов отдать часть своего тела, чтобы уничтожить мое.</p><p>Дровосек сокращает дистанцию и бросается вперед со своим</p><p>большим топором. Это выглядит как случайный замах, который может разрубить что</p><p>угодно. Однако у меня еще достаточно импульса, чтобы защитить свое тело с</p><p>помощью энергии.</p><p>Проблема в том, что пока я разбираюсь с этим, я также хочу</p><p>преподнести остальным ассасинам сюрприз.</p><p>'Неплохой план'</p><p>Контратака будет короткой и быстрой.</p><p>Я отвожу левую руку Дровосека точным парированием, а затем атакую центр его тела, используя Искусство Льда.</p><p>*Тук...!*</p><p>Я уклоняюсь от топора, летящего в меня с удивительно низкой</p><p>скоростью, а затем наношу удар по верхней части тела Дровосека с помощью</p><p>Техники Лунной Тени.</p><p>*Так!*</p><p>Странный стон вырывается из его рта.</p><p>«Куак...»</p><p>Я оглядываюсь по сторонам, достаю свой кинжал и вонзаю ему в</p><p>шею.</p><p>*Пуак!*</p><p>Затем я говорю старику.</p><p>«Старик, похоже, ты пытаешься проверить мои навыки,</p><p>используя своих подчиненных в качестве приманки. Такой тип ведения войны</p><p>бесполезен. Просто прекрати это и оставь все как есть»</p><p>Затем старик сказал.</p><p>«Изаха использует Искусство Льда. Его оружие - мечи и</p><p>кинжалы. Иглы ассасина не используются. Я буду иметь это в виду. Что-то можно</p><p>вырезать наверняка. Прежде чем вы все умрете, не забудьте убить и этого</p><p>человека»</p><p>Люди, наблюдающие за мной, затем отвечают.</p><p>«Да»</p><p>«...»</p><p>Они оценивают этот бой в свою пользу? Ассасины обычно</p><p>обучены скрытности и скрытым атакам.</p><p>Бои продолжаются, так как я не</p><p>понимаю намерений старика, посылающего их против меня одного за другим.</p><p>«Учёный и Фермер»</p><p>«Да»</p><p>«Вместе»</p><p>Ученый выхватывает свой клинок, а Фермер серп. Я замечаю этих двоих и снова говорю старику.</p><p>«Старик, просто оставь это»</p><p>На что он улыбается.</p><p>«Заткнись»</p></section><section><title><p>Я трезв (2)</p></title><p>Я осматриваю окружающих меня убийц.</p><p>Теперь, когда я думаю об этом, есть вероятность, что старик даже не их лидер.</p><p>Я достаю свой меч, окутываю его энергией Огнедышащей Курицы</p><p>и наношу косой удар по Учёному.</p><p>*Уиик!*</p><p>Движущееся пламя поражает его тело и оба оружия, целящихся в меня.</p><p>Звук чего-то горящего заполняет воздух.</p><p>Как только я вижу их страх, я пользуюсь случаем и отталкиваю</p><p>их назад.</p><p>*Кваанг!*</p><p>Когда эти двое сразу же отходят назад, я беру в руки свой</p><p>меч и наполняю его энергией Деревянного цыплёнка.</p><p>Затем лезвие моего меча движется прямо к ассасинам, окружающим.</p><p>*Свиш!*</p><p>Тем временем старик замахивается своей тростью, чтобы</p><p>отклонить атаку.</p><p>Когда мой меч отталкивается, я использую этот момент, чтобы</p><p>посмотреть на потрепанно одетого фермера, у которого внутренняя энергия лучше,</p><p>чем у старика.</p><p>Посмотрев на фермера, я затем сказал.</p><p>«Ты отвечаешь за них. Ты с самого начала следил за мной, как</p><p>мышь»</p><p>Пока я хихикаю и улыбаюсь, все ассасины молчат.</p><p>«...»</p><p>Это правильный тип психологической войны.</p><p>Возможно, старик сейчас отправит фермера в путь? Или настало</p><p>время, чтобы все просто пришли и напали на меня вместе?</p><p>Затем я спрашиваю фермера.</p><p>«Тебя поймали. Что теперь делать?»</p><p>Старик, которому нужно отдавать приказы, тоже молчит от</p><p>шока.</p><p>Фермер открывает рот со слабой улыбкой.</p><p>«Это...»</p><p>Я подпрыгиваю в воздух, оттолкнувшись от земли. Как только</p><p>его рот открывается, в меня запускается игла.</p><p>Если это так, то кто же тогда настоящий главный убийца?</p><p>Я!</p><p>Фермер делает шаг назад, теряя возможность контратаковать.</p><p>Когда я начинаю использовать свою технику меча, я наблюдаю за глазами и</p><p>движениями фермера, прежде чем нацелиться на</p><p>его голову простым ударом.</p><p>Очевидно, что первая техника меча намного опаснее, поэтому он блокирует именно её.</p><p>Фермер окутывает обе свои руки энергией и хватает</p><p>лезвие моего меча.</p><p>*Так!*</p><p>Одновременно он произносит.</p><p>«Стреляйте»</p><p>Я использую Технику Льда своей левой рукой и хватаюсь</p><p>за запястье фермера. Затем я сразу же притягиваю его тело к себе и заглядываю</p><p>фермеру за спину.</p><p>«Лидер Секты Низших Сил скрывает свои... навыки»</p><p>Пришло время проверить силу Техники Лунной Тени. Оставив</p><p>свой меч в фермере, я рвусь вперед, используя работу ног.</p><p>Рыбак, торговец, даос, полуголый парень, уродливый - все они становятся моими целями, и я медленно бросаюсь на</p><p>шокированного старика.</p><p>Однако, вместо того чтобы сбить его с ног, как</p><p>остальных, я просто хватаю его за руку и, подтянув старика поближе, несколько</p><p>раз бью по его телу.</p><p>Теперь все, которые могли вмешаться, были поражены</p><p>техникой Льда.</p><p>Неужели эта новая техника, которую я изучил, не так уж и</p><p>уступает другим техникам, или это просто результат моего использования?</p><p>Я забираю свой меч обратно у фермера и вызываю ледяную</p><p>энергию в его тело.</p><p>*Так! Так!*</p><p>Затем я подхожу к остальным, застывшим от шока, и вливаю</p><p>ледяную энергию, чтобы запечатать их тела.</p><p>Их застывшие лица постепенно становятся бледными, губы фиолетовыми.</p><p>Пока я брожу вокруг и продолжаю превращать их в застывшие</p><p>статуи, я наблюдаю за их выражением лица, дыханием и мимикой.</p><p>Внезапно все вокруг меня становится тихим, когда я говорю</p><p>им.</p><p>«Вы - только что привезенные подопытные. Будет немного</p><p>больно, но вы будете жить, так что не думайте жаловаться»</p><p>Подойдя к берегу озера, я подбираю плоский камень и бросаю</p><p>его в мелкую воду.</p><p>Плоский камень ударяется о поверхность озера и</p><p>подпрыгивает.</p><p>По мере того как он отскакивает, я отмечаю, что в прошлом он</p><p>отскакивал тридцать раз. Однако теперь он движется до тех пор, пока я не</p><p>перестаю его видеть, и продолжает двигаться.</p><p>«Ах... вот зачем стоит учиться боевым искусствам»</p><p>На этот раз я вложил ледяную энергию в плоский камень и</p><p>бросил его.</p><p>То, что получилось в результате, - впечатляющее зрелище.</p><p>Все, чего касался холодный камень, обрастало тонким слоем</p><p>льда, после чего постепенно исчезало.</p><p>Я вдруг вспомнил об ассасинах, которых заморозил, поэтому</p><p>коснулся поверхности озера и брызнул в них.</p><p>Озерная вода взлетает в воздух, а затем с грохотом падает</p><p>вниз. Убийцы, в которых попала застывшая озерная вода, начинают трястись.</p><p>Хотя они не могут двигать своим телом, они не могут не</p><p>дрожать.</p><p>Поскольку я не запечатал их точки давление, я также мог слышать</p><p>стоны и приглушенные звуки боли.</p><p>Поэтому я спрашиваю их.</p><p>«Холодно?»</p><p>«...»</p><p>Мне вдруг пришло в голову, что старик и фермер пострадали</p><p>больше всех. Если они хотели сражаться, им следовало бы самим прийти и</p><p>столкнуться со мной, а не использовать своих людей как шахматные фигуры.</p><p>Своим кинжалом я убиваю старика и фермера.</p><p>Оглядывая убийц с окровавленным кинжалом, я вижу, что их</p><p>глаза потрясены, несмотря на их застывшее состояние.</p><p>И тогда я говорю им.</p><p>«Вы не будете убиты так легко. Сегодня вы расскажете мне</p><p>о вашей базе. Вы останетесь со мной на ночёвку здесь, на озере. Устроим пикник. Я разведу костер и, если будет скучно,</p><p>поговорим. Однако если вы убежите, я буду гнаться за вами. И я догоню»</p><p>Я смотрю на их лица и, чтобы аккуратно манипулирую ледяной энергии.</p><p>*Taк! Taк! Taк! Так!*</p><p>Вглядываясь в лицо торговца, я вижу, что из его глаз падает</p><p>слеза. Тогда я смотрю на него и спрашиваю.</p><p>«Ты что, плакал? Почему такой большой мальчик, как ты, плачет? Фух, вы,</p><p>бедные убийцы, вынуждены молчать, но никто не хочет вас спасать. Удивительно.</p><p>Давайте посмотрим, вы победите или я»</p><p>После холода я планирую атаковать их голодом.</p><p>«Я объясню расписание лагеря на сегодня. Ночью вас снова</p><p>будут бить льдом. Водные пытки также будут происходить время</p><p>от времени. Я планирую развести костер, чтобы съесть пойманного гуся и</p><p>выяснить, кто стоит за вами»</p><p>Я занят тем, что пробегаюсь по своему плану пыток.</p><p>Теперь мне нужно поймать гуся и принести вещи, необходимые</p><p>для разведения костра.</p><p>Я впервые за долгое время планирую пикник, поэтому не могу</p><p>скрыть своего волнения.</p><p>Затем я вдруг осознаю свое состояние.</p><p>«Э-э?»</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Только после этого, я вспомнил, что был пьян.</p><p>Я тряхнул головой и отправился на поиски гуся.</p><p>«Ого, наконец-то я трезв»</p></section><section><title><p>Вы найдёте ад (1)</p></title><p>Однажды я слышал, как гусей называли идущими против луны.</p><p>Это, пожалуй, очень странно.</p><p>Я даже не знаю, какой</p><p>смысл скрывается за этим их названием.</p><p>Может потому, что они держатся подальше от луны?</p><p>Редко бывает так, что слово</p><p>выживает, в то время как его истинное значение теряется.</p><p>А идущие против луны - это как раз такой случай.</p><p>Возможно, кто-то в этом мире и помнит значение, но не я.</p><p>Разжигая костер, я начинаю общипывать гуся.</p><p>Я представлял себе множество сценариев того, как его имя получило своё значение, но не смог прийти к правильному выводу.</p><p>Это также может быть термином, относящимся к медицине.</p><p>Воздействие гусиного мяса может быть различным. Во-первых,</p><p>поскольку мясо нетоксично, его употребление в пищу может способствовать</p><p>детоксикации яда насекомых или всего того, что может в той или иной степени</p><p>загрязнять организм. Кроме того, поскольку мясо в целом прохладное, его также</p><p>хорошо использовать для облегчения жара в теле.</p><p>Для моего нынешнего состояния употребление гусиного мяса</p><p>полезно, если я хочу в какой-то степени подавить своё безумие.</p><p>Возможно, именно мастера Канхо назвали гусей идущими против луны.</p><p>А может, и нет.</p><p>Я нанизываю на шампур общипанного гуся и медленно обжариваю</p><p>его над огнем. В середине этого процесса ассасины, у которых заморожены тела, начали стонать.</p><p>«Холодно?»</p><p>«...»</p><p>«Кто-нибудь знает, почему гусей называют идущими против луны?»</p><p>«...»</p><p>«Не знаете, значит. Я пощажу вас, если у вас есть</p><p>идея на этот счет. Кто-нибудь из вас изучал слова Конфуция? Почему, когда три</p><p>человека идут по дороге, одного называют учителем? Значит ли это, что нам всегда есть чему учиться? Но ведь нельзя полагаться только на учителя»</p><p>Я начинаю есть хорошо прожаренного гуся.</p><p>«Он безвкусный, потому что в нем нет соли, но все равно отлично»</p><p>Все дрожащие ассасины смотрят на меня, пока я ем теплое</p><p>гусиное мясо перед костром.</p><p>Затем я устанавливаю с ними зрительный контакт и произношу.</p><p>«Вкусно. Мясо прямо тает во рту»</p><p>«...»</p><p>«Если задуматься, то вы такие же, как и гусь. После упорного</p><p>обучения искусству убийства вы остаетесь в живых, но помнит ли кто-нибудь из</p><p>вас, зачем вы вообще убиваете? Ваши предки никогда не были такими. Они</p><p>рисковали своей жизнью, потому что у них была веская причина для убийства. С</p><p>другой стороны, ни у кого из вас этого нет. Убить кого-то, потому что кто-то</p><p>другой приказал это сделать... так же, как исчезло значение имени гуся, никто в</p><p>этом мире не вспомнит о вас»</p><p>Я начал нарезать мясо гуся.</p><p>«Я тоже могу так жить. Однако у меня другие идеи и</p><p>цели. Никаких убийств ради денег. Они вымогали деньги у слабых, грабили трупы,</p><p>требовали выкуп и обращались с людьми как с рабами, прежде чем убить их. Я не тот, кто зарабатывает на жизнь подобным</p><p>образом»</p><p>Я кладу в рот последний кусок мяса. Затем мой рот издает</p><p>чмокающий звук, когда я вынимаю кость ноги.</p><p>«У меня было все»</p><p>Проверив состояние убийц, я еще раз вливаю в них ледяную</p><p>энергию.</p><p>*Тактактак!*</p><p>«Куак!»</p><p>Один из них застонал, поразив меня.</p><p>«Ты меня шокировал. Этот ублюдок. Что это за дерьмо? Закрой</p><p>свой рот!»</p><p>Оглядевшись вокруг, я вижу, что у всех насморк и слезящиеся</p><p>глаза.</p><p>Затем я говорю остальным ассасинам.</p><p>«Этот кричащий парень - торговец? Его боевой дух уже угас.</p><p>Вашим начальникам следовало бы научить вас правильно»</p><p>За исключением того, кто кричал, я снова наполняю их тела</p><p>ледяной энергией.</p><p>*Тик. Тик. Тик!*</p><p>«Отлично! Убийцы не должны издавать подобные звуки. В</p><p>любом случае, я думаю пойти в близлежащий ресторан, чтобы купить немного</p><p>выпивки. Обещаете, что никто из вас не попытается сбежать, пока меня не будет?»</p><p>Я смотрю на их лица, подняв руки вверх.</p><p>«Нет?»</p><p>Я вздыхаю.</p><p>«У вас есть рот, но вы не хотите им пользоваться. Отлично. Вы умрете»</p><p>Я шагаю к берегу озера и выплескиваю воду на них.</p><p>«Умрите!»</p><p>*Брызг! Брызг!*</p><p>«Гребаные идиоты. Любого, кто бы ответил, положили бы возле</p><p>костра. Подождите здесь, пока я принесу выпивку»</p><p>Я быстро бегу к ресторану, используя работу ног.</p><p>Пока я</p><p>направляюсь к бару, мои мысли заняты только тем, что я хочу выпить. Потратив час на</p><p>чашку чая, я купил три бутылки алкоголя вместе с большим количеством сухих</p><p>закусок, чтобы взять их с собой на озеро.</p><p>«Как вы тут без меня?»</p><p>«...»</p><p>«Боже, какие у меня отвратительные собеседники? У меня горло</p><p>горит, потому что я постоянно разговариваю сам с собой. От боли в горле в таких</p><p>случаях лучше всего помогает алкоголь. Хахаха»</p><p>«...»</p><p>«Эх...»</p><p>Я подкладываю еще дров в угасающий костер и сажусь на</p><p>подушку из сухой травы и камыша.</p><p>Я выпиваю несколько стаканов и, жуя закуски, говорю.</p><p>«Кьяак... фермер умер, дровосек умер, охотник умер, ученый</p><p>умер, нищий, и старик тоже умерли. А, узкоглазый тоже умер. Рыбак, идиот и</p><p>отвратительно выглядящий. Пять человек сумели остаться в живых? Парень с серпом</p><p>тоже жив, значит, шестеро»</p><p>Человек, использующий серп, смотрит на меня широкими</p><p>глазами.</p><p>Затем я говорю обеспокоенным тоном.</p><p>«Вам, ребята, не разрешается спать. Будьте терпеливы, даже</p><p>если вас клонит в сон. Когда вы проснетесь, вы окажетесь в аду.</p><p>Как вы поймёте, что это ад? Ну, кто-то скажет вам, что вас туда отправил Изаха. Великий</p><p>король очень страдает из-за меня»</p><p>Выпив еще алкоголя, я испустил долгий вздох.</p><p>«Нет, ребята. Я жажду радости через слова. Что я делаю</p><p>сегодня? Так жалко»</p></section><section><title><p>Вы найдёте ад (2)</p></title><p>Держа бутылку в руке, я встаю и подхожу к убийцам.</p><p>«Йах...»</p><p>Я хватаю уродливо выглядящего левой рукой и смотрю ему в</p><p>глаза.</p><p>«Смотри мне прямо в глаза, пока я тебя не убил»</p><p>Установив с ним зрительный контакт, я продолжил говорить.</p><p>«Я ненавижу тебя не потому, что ты ассасин. И не потому, что</p><p>ты уродлив. Пойми, что я ненавижу тебя, потому что ты живешь, не думая о</p><p>последствиях. Думай и живи... Зачем ты родился? Почему вы, мудаки, должны вести</p><p>себя так? Действительно ли такая жизнь имеет смысл? Ты когда-нибудь задумывался</p><p>об этом? Поработай мозгами»</p><p>Я смотрю на него.</p><p>«...»</p><p>«Убийца, пожалуйста, пойми меня. Я такой же, как и ты. Но то, чем я занимаюсь, - совсем другое. Тебе приходится убивать по приказу. Я же не слушаю никого. Лидер Секты Низших Сил просит тебя выпить.</p><p>Выпей»</p><p>Я открываю уродцу рот и даю ему выпить, вставляя внутрь</p><p>бутылку.</p><p>*Глоток...*</p><p>Человек заглатывает алкоголь и теряет сознание.</p><p>«Как на вкус? Приятный? Потрясающе, другие теперь будут</p><p>тебе завидовать. Для тебя должно быть честью разделить со мной этот напиток»</p><p>Я возвращаюсь на свое место и продолжаю пить.</p><p>«Эй, вы все?»</p><p>«...»</p><p>«Раньше я был мальчиком на побегушках»</p><p>Я улыбаюсь, кивая головой.</p><p>«А, так ты этого не знал? Я не зря назвал свою секту Сектой Низших Сил. Эти</p><p>слова относятся к тем людям, которые находятся на самом дне мира. Между тобой и</p><p>мной нет никакой разницы. Проснулся ли человек в одиночестве, или он прожил</p><p>жизнь, которая закончилась напрасной смертью после выполнения чужих приказов? В</p><p>этом и заключается разница в мышлении. А теперь последний вопрос»</p><p>«...»</p><p>Я осторожно поднимаю палец от бутылки.</p><p>«Глоток, кто-нибудь?»</p><p>Эти люди, вероятно, ожидают, что я убью их, используя</p><p>запугивание.</p><p>'Э-э, нет'</p><p>Я буду их убеждать.</p><p>«Я не говорю, что подожгу вашу базу. Я также не прошу вас</p><p>сказать мне, кто ваш босс. Я не буду больше спрашивать. Кто хочет выпить?»</p><p>Губы рыбака разъезжаются, когда он громко произносит.</p><p>«Один глоток»</p><p>«Неплохо»</p><p>Я встаю и иду к нему. Затем я заставляю его выпить, слегка</p><p>приподняв его подбородок.</p><p>«Тебе, наверное, было трудно открыть рот. Такие тихие</p><p>ребята. Как тебя тренировали?»</p><p>Я возвращаюсь на свое место, а затем снова смотрю на</p><p>них. Теперь мне знакомы их лица.</p><p>«О, луна немного взошла. Через некоторое время она будет</p><p>освещать озеро. Цветок в зеркале и Луна в воде. Вы не думали о том, почему</p><p>луна так бесполезно красива? Посмотрите на этот лунный свет. Может быть, это</p><p>потому, что люди, которые работают по ночам, знают, что она не упадет. Или она</p><p>плывет, чтобы сказать людям, чтобы они были осторожны со своими руками. Может</p><p>быть, одинокие люди иногда просыпаются, чтобы посмотреть на нее»</p><p>«...»</p><p>«Разве я не прав? В любом случае, я могу сделать вывод, что</p><p>я не из тех людей, которые ходят и убивают людей. Вы четверо еще не выпили, так</p><p>что лучше бы вы были мертвы...»</p><p>Подойдя к мечнику, я держу бутылку в левой руке, а кинжал -</p><p>в правой.</p><p>Когда мечник открывает рот, с его губ капает красная кровь.</p><p>«Один глоток»</p><p>Я кладу кинжал ему на шею и спрашиваю.</p><p>«Почему ты решил заговорить так внезапно? Как долго я</p><p>разговаривал сам с собой? Сколько раз я должен был спрашивать? Сейчас в ход пойдёт кинжал»</p><p>Мечник кричит.</p><p>«Я выпью! Пощади меня!»</p><p>Я смотрю ему в глаза и спрашиваю.</p><p>«Хочешь выпить?»</p><p>«Да!»</p><p>«Я понял. Мечники должны быть дружелюбными»</p><p>Вместо алкоголя кинжал входит в его горло.</p><p>«Выпей своей крови»</p><p>Я заставляю троих оставшихся сделать выбор.</p><p>«Пей или умри. Не отвечай, и ты умрешь»</p><p>Двое решают выпить, но парень с серпом просто смотрит на</p><p>меня.</p><p>«Ты, Фермер? Не хочешь сделать глоток?»</p><p>«...»</p><p>Я хватаю его за шею и бросаю в озеро. Вместе с его криком</p><p>раздается плеск, когда он опускается на дно и не может пошевелиться.</p><p>Затем я говорю живым.</p><p>«Осталось пять человек. Теперь давайте посмотрим друг на</p><p>друга. Я планирую оставить себе только одного человека, с которым я могу хорошо</p><p>общаться. Что касается остальных, то вы можете отправиться купаться ночью.</p><p>Отправляйтесь за рыбой или еще куда-нибудь. А если я не смогу вас выносить,</p><p>тогда я вас убью»</p><p>Вернувшись к угрозам оставшимся пятерым, я сажусь поудобнее</p><p>и скрещиваю ноги.</p><p>«Все, посмотрим, кто победит»</p><p>«...»</p><p>Я закрываю глаза и шепчу.</p><p>«Кто умрет первым: я или ваш Лидер? Заранее скажу, что я точно не слабее. Хотя мне все</p><p>еще нужна некоторая культивация, ведь человек не пропускает ни дня в пути,</p><p>чтобы стать сильнее. Возможно, вчера я был слабее вашего лидера, но завтра я</p><p>стану сильнее. Вы знаете причину?»</p><p>Я делаю глубокий вдох, а затем выдаю свое заключение.</p><p>«А я не скажу»</p><p>Моя культивация начинается под лунным светом. Вокруг меня</p><p>тень луны начинает падать на воду.</p><p>Бессердечный лунный свет освещает текущую воду и меня.</p></section><section><title><p>До бессмыслия красиво</p></title><p>Пока я медитировал, до меня доносился разговор убийц.</p><p>— Эй, Рыбак.</p><p>— ...</p><p>— Какая разница, как подыхать. Рыбак, у тебя есть идеи?</p><p>Рыбак ответил:</p><p>— Нет.</p><p>— Раз нет, то расскажи хоть что-нибудь. Мы же ничего не знаем.</p><p>— Да и я-то что знаю. Больше всех, наверное, знает Урод.</p><p>— Брат Урод, скажи хоть что-нибудь.</p><p>Забавно, но прозвища, которые я им дал, почти совпали с настоящими. Рыбак был Рыбаком, а уродливый парень — Уродом.</p><p>Урод сказал:</p><p>— Скажу, если Шестой Меч и Дикарь согласятся.</p><p>Шестой Меч — это, видимо, мечник, а Дикарь — тот голый по пояс парень без манер.</p><p>Шестой Меч и Дикарь по очереди ответили:</p><p>— Раз брат Урод решил говорить, мы его поддержим.</p><p>— Я тоже за.</p><p>Наконец Урод обратился ко мне:</p><p>— Эй, вы. Глава Секты Хао, слышите? Я расскажу всё, что знаю. Но вам это вряд ли понравится. Вижу, вы медитируете, я подожду.</p><p>Я медленно закончил медитацию и открыл глаза.</p><p>— Наконец-то готов болтать?</p><p>Урод посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Всё равно подыхать. Но за тот глоток вина я вам отплачу.</p><p>Я встал, схватил Урода за шкирку и бросил у костра. Затем одной рукой перетащил поближе к огню Рыбака, Шестого Меча и Дикаря, сел и отхлебнул дуканского вина.</p><p>— Говори.</p><p>Урод, глядя на пляшущее пламя, начал:</p><p>— Во-первых, вы всё время называете нас «Тростник». Откуда вы вообще это взяли? Почему вы решили, что это название организации? «Тростник» — так могут прозвать человека, но для целой группы это странное название. Оно описывает уровень мастерства, но, как видите, мы на такое не способны.</p><p>Я спокойно кивнул.</p><p>— Дальше.</p><p>— Тростник — это прозвище человека, который нами управляет. Он обучал нас ремеслу убийц. Обычно мы действуем порознь и собираемся только по его зову. Он даёт информацию о цели, а люди вроде старика Сока, который уже мёртв, разрабатывают план. Сок знал больше всех, но он труп.</p><p>— А Крестьянин?</p><p>— По плану Сока, Крестьянин должен был стать последним клинком, который вас убьёт. Он был здесь самым сильным мастером. Я к тому, что у нас нет никакой базы. Сам Тростник — он и есть наш центр и наша база.</p><p>Я встал и влил дуканское вино в рот Уроду. Булькающий алкоголь исчез в его глотке. Отставив пустой кувшин, я распечатал новый и влил немного в глотки Рыбаку, Шестому Мечу и Дикарю.</p><p>Вернувшись на место, я сказал им:</p><p>— Вы все славно потрудились, чтобы выжить.</p><p>— ...</p><p>Вдруг Дикарь вздохнул и, закрыв глаза, заплакал. Увидев это, остальные тоже тяжело вздохнули. Я не спрашивал, почему они плачут, и не упрекал их.</p><p>Урод сказал мне:</p><p>— Его не найти. Он всегда сам вызывал нас. Как вы, глава, собираетесь искать Тростника?</p><p>Я ответил ровным тоном:</p><p>— Разве в этом мире всё идёт по плану? Это не я искал Тростника, это вы постоянно ко мне приходили.</p><p>Урод кивнул.</p><p>— Верно. Мы понесли слишком большие потери.</p><p>— И как мне найти того, кто так хорошо прячется? Пришлёт убийц — я убью их, как сегодня. Не пришлёт — просто посплю чуть дольше. Я давно забыл, что такое нормальный сон.</p><p>— ...</p><p>— Колыхнётся от ветра окно — мне кажется, это убийца совершил ошибку. Пробежит по потолку мышь — думаю, она в ужасе бежит от него. Ворочаясь в кровати, я размышляю, как отразить удар из-под неё. А потом смотришь в окно — и уже рассвет.</p><p>— ...</p><p>— Даже луна, наверное, не раз видела, как я не могу уснуть. Если сломаюсь я — сломается и Секта Хао. А если сломается Секта Хао, такие как вы, начнут процветать. Мир Тьмы расползётся, как чума, а в трактирах будут нападать на прислугу. Похищенных девушек заставят танцевать новые танцы вдали от дома.</p><p>Я отпил дуканского вина и усмехнулся.</p><p>— А вот хрен. Этого я не стерплю.</p><p>Я ткнул пальцем в сторону костра.</p><p>— ...Тепло. В жизни бывают такие маленькие радости, как этот костёр, но в основном она холодная, голодная и болезненная. И почти всегда причина боли — другие люди. Большинству и так несладко живётся, а вы, ублюдки, толкаете их в ад. Пока я одного за другим убиваю таких, как вы, моё безумие лишь крепнет. Но ничего страшного. Во всей Поднебесной никто не справится с безумием лучше меня. В конце концов, я выиграю. Таков я.</p><p>Я тихо рассмеялся, глядя на убийц.</p><p>— Пить дуканское вино с убийцами, которые наконец-то разговорились, гораздо вкуснее.</p><p>Моя ледяная техника поразила в основном их торсы. От жара костра и ослабевших ног они начали оседать на землю, каждый в зависимости от уровня своей внутренней энергии.</p><p>Я подбросил в костёр дров.</p><p>Теперь не только я смотрел на пламя. Убийцы, не зная, куда деть взгляд, тоже уставились на огонь.</p><p>В жизни бывает время, когда просто молча смотришь на огонь.</p><p>Сейчас было именно такое время.</p><p>Бывают люди, которым, глядя на пламя, суждено оглянуться на свою жизнь.</p><p>Сейчас такими были эти убийцы.</p><p>В тишине Рыбак пробормотал:</p><p>— Действительно тёплый костёр.</p><p>Дикарь сказал:</p><p>— Пустота. У меня даже сейчас в голове пусто.</p><p>Шестой Меч возразил:</p><p>— Да ладно? У тебя же постоянно одна мысль на уме.</p><p>Дикарь кивнул.</p><p>— О еде. Только о еде. Наверное, я был счастлив, только когда ел.</p><p>Я посмотрел на Дикаря и кивнул.</p><p>— Значит, ты обжора. По тебе и видно, что любишь пожрать.</p><p>— ...</p><p>Я порылся в закусках, вытащил большой кусок вяленого мяса и сунул Дикарю в рот. Тот начал жевать.</p><p>— А жрёт хорошо.</p><p>Жуя, Дикарь ответил:</p><p>— Спасибо за еду.</p><p>Шестой Меч спросил меня:</p><p>— Простите, у вас есть учитель? Вы молоды и неизвестны, поэтому Тростник и его стратеги постоянно ошибались.</p><p>— Учителя у меня нет. А неизвестен я потому, что большинство напавших на меня — мертвы. Наша Секта Хао не собирает дань, так что и влияния у неё нет. Раз нет дурной славы, то и прославиться было не с чего.</p><p>Рыбак спросил:</p><p>— Как вы управляете сектой без дани?</p><p>— Если как следует вытрясти таких, как вы, денег выходит немало. Вы, может, и не в курсе, но у вашего начальства всегда полно бабла. Мне и самому интересно, куда Тростник потратил все эти деньги за заказы. Уж точно не на вас. Гибнут такие, как вы. А деньги всегда забирают те, кто наверху. В твоём возрасте пора бы уже знать, как устроен мир. А не только о жратве думать. Дикарь, понял?</p><p>Дикарь ответил:</p><p>— Понял.</p><p>— Да что ты понял, ублюдок? Ты только в еде и шаришь. Этот рис рассыпчатый, а этот — клейкий. Что ты ещё можешь знать, кроме как размачивать в воде пригоревшую корку? Рубаху где потерял? Жизнь у тебя ледяная. Ты холоднее других. Жалкий ублюдок.</p><p>Дикарь протяжно вздохнул.</p><p>— Фух…</p><p>Вдруг Шестой Меч неожиданно сказал:</p><p>— Когда-то мы атаковали поместье Пухян. Там собрались почти все убийцы Тростника. Кажется, там был сильный мастер, все нервничали. Тростник явился лично, чтобы командовать, и к нему на помощь пришёл один человек. Тростник назвал его лишь раз.</p><p>Я спросил:</p><p>— Как?</p><p>— «Старший брат Бесследный».</p><p>Я горько усмехнулся.</p><p>— Бесследный из «Не оставляющий следов на снегу»?</p><p>— Скорее всего.</p><p>И «Тростник», и «Не оставляющий следов на снегу» — это названия высших техник передвижения. Можно было бы подумать на Гильдию Скорости, но у них таких нет.</p><p>— Если есть братья по оружию, значит, есть и учитель. Похоже, это какая-то элитная школа убийц. Значит, мне нужно поймать и пытать Тростника, чтобы узнать, где их база.</p><p>Видимо, в прошлой жизни Южный Альянс убил всех этих рядовых убийц, а потом Тростник или Бесследный нанесли ответный удар и уничтожили их. А Тростник залёг на дно, чтобы вырастить новых пешек.</p><p>Я копался в воспоминаниях.</p><p>«Разве была настолько крутая школа убийц?»</p><p>Мир убийц — это свой Канхо внутри Канхо, со своей иерархией и войнами. Из них всех я знал только Короля Убийц.</p><p>«Неужели?..»</p><p>Самый быстрый способ узнать о школе Тростника — найти Короля Убийц и спросить. Но стоило ли его искать, если я знал, что он всё равно сам нападёт на Безумного монаха и сдохнет? Король Убийц умер прямо у меня на глазах, Безумный монах разорвал его на куски.</p><p>Тут важно понимать: он умер, потому что Безумный монах был сильнее. С моими нынешними силами лезть к Королю Убийц было бессмысленно.</p><p>Погруженный в мысли, я обвёл взглядом их лица и начал рассказывать историю, связанную с Королём Убийц.</p><p>— Есть такая красивая долина, Долина Цветочного Потока. Слышали?</p><p>Убийцы покачали головами.</p><p>— Нет.</p><p>— Впервые слышу.</p><p>Я посмотрел им в глаза и продолжил:</p><p>— Говорят, когда там поселился старый убийца, её стали называть Долиной Потока Смерти. Раньше это было красивое место, где в ручей падали лепестки пионов. А потом по нему поплыли трупы. Вместо лепестков — смерть.</p><p>— ...</p><p>— Пион называют «Королём цветов». А убийц из Долины Потока Смерти часто называли «Королями убийц». Так что, если Тростник оттуда…</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на Рыбака, Шестого Меча, Дикаря и Урода.</p><p>— Кажется, я вляпался во что-то слишком опасное. Пожалуй, не буду искать их базу. Ещё наткнусь на Короля Убийц. Сколько ни думаю, только одна организация способна так промыть мозги, внушить мысли, поведение и идеологию. Мне кажется, и Тростник, и Бесследный — из Долины Потока Смерти. А вы как думаете?</p><p>Я встал и подошёл к Рыбаку.</p><p>— Давайте-ка по одному. Начнём с тебя, Рыбак.</p><p>Я положил руку ему на плечо, изучая его лицо. Рыбак посмотрел на меня снизу вверх.</p><p>— Думаю, вы правы. Он из Долины Потока Смерти.</p><p>— Но ты же сказал, что не слышал о ней.</p><p>— У вас, глава, такие познания. Разве вы можете ошибаться?</p><p>Я спросил ледяным тоном:</p><p>— Дуканское вино был вкусным?</p><p>— ...</p><p>Я ввёл свою ледяную энергию в его плечо. Стуча зубами, Рыбак кивнул.</p><p>— Очень.</p><p>— Рад слышать.</p><p>Я смотрел, как Рыбак, смертельно побледнев, коченеет, и повернулся к Шестому Мечу.</p><p>— А ты что думаешь?</p><p>Шестой Меч спокойно посмотрел на меня.</p><p>— У вас поразительная интуиция, глава Секты Хао.</p><p>— Правда? Значит, я угадал.</p><p>— ...</p><p>Я ударил его ладонью в лоб. Раздался глухой звук, и Шестой Меч рухнул.</p><p>— Урод, а ты что думаешь?</p><p>Урод посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Просто убейте.</p><p>— Долина Потока Смерти — это место, с которым даже мне не справиться. Почему было просто не сказать?</p><p>Урод усмехнулся.</p><p>— Глава Секты Хао.</p><p>— Что?</p><p>— Люди не меняются.</p><p>— Но когда тебе оказывают услугу, можно было бы и измениться.</p><p>— Это была не услуга. Это была игра.</p><p>— Ах, вот как…</p><p>Я расхохотался.</p><p>— Мир меня не ценит. Понятно.</p><p>Я притянул Урода к себе, схватил за шею и сломал её. Отпустив обмякшее тело, я посмотрел на Дикаря.</p><p>— Дикарь, я собирался накормить тебя свиными рёбрами. И вот так ты со мной?</p><p>Дикарь с мрачным видом ответил:</p><p>— Я не знаю ни про какую Долину Потока Смерти. Я знаю только Тростника. Зачем вы всех убили?</p><p>— Дикарь.</p><p>— Да?</p><p>Я серьёзно посмотрел на него.</p><p>— Ты — самый крутой из них. Ты выдающийся убийца.</p><p>В глазах Дикаря заблестели слёзы.</p><p>— О чём вы говорите?..</p><p>— Говори последнее слово.</p><p>Дикарь коротко ахнул, а затем произнёс совершенно другим тоном:</p><p>— Последнего слова нет. Изаха, вяленое мясо было вкусным.</p><p>Тем временем Дикарь, которому удалось немного ослабить мою ледяную технику, медленно протянул ко мне руку.</p><p>Я смотрел на приближающуюся руку, а затем, окутав ребро ладони ледяной энергией, ударил его по макушке.</p><p>Хрясь!</p><p>Внезапно я почувствовал укол в затылке и обернулся. Ослепительный лунный свет заливал всё вокруг. Я посмотрел на лунный свет, дрожащий на поверхности реки, и пробормотал:</p><p>— Чёрт, а лунный свет сегодня до бессмыслия красив.</p></section><section><title><p>Ты — единственный, кто может мне помочь</p></title><p>Убив убийц у реки, я не стал возвращаться в Секту Хао.</p><p>Те, кто умер здесь, были на голову выше парней, которых я прикончил у Союза Чёрного Кролика. Похоже, на меня напали убийцы уровня командиров отрядов.</p><p>А это означало, что следующим, кто придёт за мной, скорее всего, будет сам Тростник. Раз уж я предположил, что он — убийца из Долины Потока Смерти, у меня не было причин встречать его в Секте Хао.</p><p>Со мной-то ничего не случится, а вот мои ни в чём не повинные подчинённые могли погибнуть.</p><p>Идти в Южный Альянс — значит напрашиваться на неприятности, а прятаться — не в моём характере.</p><p>Поэтому я снова направился в Город Белого Орла.</p><p>Место, где воспевают величие и благородство Праведного Пути. Место, где каждый третий прохожий похож на странствующего героя. Место, кишащее прекрасными мастерами Праведного Пути.</p><p>Почему-то мне казалось, что если убийцы сцепятся с праведниками, я с улыбкой смогу подлить масла в огонь. Конечно же, болеть я буду за праведников.</p><p>На рассвете я добрался до чистой гостиницы в Город Белого Орла, отоспался и, проснувшись днём, словно бездельник, принялся разгуливать по улицам, как у себя дома.</p><p>Территории Праведного Пути определённо чище, чем места, где правит Черная Фракция. Этот город хотя бы убирают.</p><p>Я поглазел на деревья вдоль дороги, заглянул в чайную, а затем устроился в той самой таверне, где когда-то столкнулся с Левой Рукой. Там я и коротал время, попивая дуканское вино и поедая лапшу.</p><p>Когда я был у Союза Чёрного Кролика, я всё время был начеку из-за убийц. Но здесь, в таверне на территории Праведного Пути, на душе было спокойно. Настолько, что я даже задумался: может, по натуре я и есть праведник?</p><p>Ближе к вечеру я заметил того самого хмыря-бабника, который лениво брёл по улице, и громко крикнул:</p><p>— Эй, да это же господин Мон! Мон Ён, второй сын клана Мон, Волк Города Белого Орла!</p><p>Левая Рука подпрыгнул от неожиданности и уставился на меня с ошарашенным лицом.</p><p>— Что? Ты ещё кто?</p><p>Я видел, что он собирается сбежать, поэтому крикнул ещё громче:</p><p>— Эй ты, обос…</p><p>Левая Рука мгновенно, с невероятной скоростью, оказался передо мной и впился в меня взглядом.</p><p>— Сдохнуть захотел? Совсем с катушек съехал. Пасть не закроешь?</p><p>Он небрежно сел напротив и начал на меня наезжать, будто пытаясь заткнуть мне рот.</p><p>— Ты что здесь делаешь?</p><p>— Как видишь, ем.</p><p>— Какого хуя ты жрёшь здесь, а не в своей Секте Хао?</p><p>Я глотнул вина и посмотрел на него.</p><p>— А тебе какое дело?</p><p>На самом деле, среди моих людей не было никого сильнее Левой Руки. Именно поэтому я и пришёл в Город Белого Орла. Если придётся столкнуться с убийцами, будет гораздо проще сделать это вместе с ним.</p><p>— Я вообще-то собирался вернуться.</p><p>— Но?</p><p>— За мной увязались убийцы.</p><p>— И что?</p><p>— Я их всех убил и вспомнил про лапшу в этой таверне. Здесь её отлично готовят.</p><p>Проходивший мимо мальчик на побегушках улыбнулся мне.</p><p>— Мы стараемся.</p><p>Я кивнул, указывая на него.</p><p>— Вот и я о том же.</p><p>Левая Рука наехал и на мальчика на побегушках:</p><p>— А ну брысь отсюда.</p><p>Тот поклонился Левой Руке.</p><p>— Уже ухожу, господин.</p><p>Левая Рука снова повернулся ко мне.</p><p>— Но это не повод тебе здесь ошиваться. Глава Секты Хао, Изаха, почему ты вечно создаёшь проблемы? Прекрати делать вид, что мы знакомы.</p><p>— Мон Ён, ты до сих пор не понял?</p><p>— Что?</p><p>— Если ты говоришь мне не делать вид, что мы знакомы, я буду делать это назло. Этот ублюдок никак не поумнеет. Хочешь подраться? Показать тебе, кто здесь самый сильный среди молодёжи Города Белого Орла?</p><p>Только что я сменил профессию с главы Секты Хао на «молодёжь Города Белого Орла».</p><p>— И вообще, Город Белого Орла — это твоя личная собственность? Твой двор? Или задний двор? Наглый ублюдок.</p><p>Левая Рука вздохнул.</p><p>— Город Белого Орла не моя. Ладно, я понял. Разбирайся со своими убийцами сам, сдохнешь ты или нет — мне плевать. Я пошёл, так что не делай вид…</p><p>Я молча уставился на него. Левая Рука поправился:</p><p>— В общем, удачи тебе в бою.</p><p>Я смотрел, как он встаёт, а затем сказал серьёзным тоном:</p><p>— Обосрыш, сядь.</p><p>Левая Рука с яростью в глазах снова сел.</p><p>— Да ты, блин… Нарываешься?</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Мон Ён.</p><p>— Что?</p><p>— Не выпендривайся. Думаешь, что я сделаю, если разозлюсь? Я открою в Городе Белого Орла филиал Секты Хао. И пока он не встанет на ноги, я буду каждый день шляться здесь и бухать. А если увижу, как ты выпендриваешься или пристаёшь к девицам, то настучу Демону Меча или лидеру Альянса Им. Способов много. Так что не провоцируй меня. Я — человек, который может основать целый филиал, просто чтобы тебя достать. Понял?</p><p>Левая Рука на мгновение замолчал.</p><p>— ...</p><p>Я продолжил как ни в чём не бывало:</p><p>— Если я соберу всех своих толковых людей, их будет больше пяти сотен. И все пятьсот могут следить за тобой. Просто наблюдать. «Сегодня Монран зашёл в трактир и заказал вяленое мясо». Я могу сделать так, что даже такие мелочи будут доходить до моих ушей. Потому что это и есть Секта Хао.</p><p>— ...</p><p>— Как думаешь, весело тебе будет жить? Или не очень?</p><p>Левая Рука со скривлённым лицом ответил:</p><p>— Что тебе нужно?</p><p>Я кивнул и протянул ему чашу.</p><p>— Вот теперь другой разговор. Выпей.</p><p>Наполняя его пустую чашу вином, я сказал:</p><p>— Те, кто за мной охотятся, похоже, убийцы из Долины Потока Смерти.</p><p>Левая Рука ответил:</p><p>— Да? Так почему бы тебе не собрать свои пять сотен крутых подчинённых и не напасть на них? Если пятьсот человек просто насрут в Долине Потока Смерти, у них кончится питьевая вода, и все убийцы передохнут от отравления. Почему ты не можешь сделать такую простую вещь?</p><p>Пока Левая Рука хихикал, я ответил:</p><p>— У тебя в голове одно дерьмо?</p><p>— ...</p><p>— Ты и девиц рассказами про дерьмо соблазнял? Обделался и соблазнил?</p><p>— Заткнись.</p><p>— В любом случае, Долина Потока Смерти — это место, откуда часто выходят Короли Убийц. Они довольно сильны. Если я нападу на них вместе с Сектой Хао, многие мои люди погибнут.</p><p>— Ясно. А мне-то что с того?</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Среди моих людей нет никого сильнее тебя.</p><p>Левая Рука улыбнулся.</p><p>— Ха, а разве это не очевидно? Таких нет даже во всем Городе Белого Орла. Ну, кроме моего учителя, конечно.</p><p>Я подпёр подбородок рукой и наблюдал за его лицом. От такой простой похвалы он вдруг заулыбался… Я мысленно вздохнул.</p><p>— Что ты думаешь об убийцах?</p><p>— А что о них думать? Жалкие ублюдки. Попадутся — убью.</p><p>— Отлично. Решено.</p><p>— Что?</p><p>— Ты пойдёшь со мной на одно дело. Вдвоём мы разнесём Долину Потока Смерти. Бой будет тяжёлым.</p><p>— Это ещё почему ты решаешь?</p><p>Левая Рука, казалось, был настолько ошарашен, что откинулся на стуле и начал раскачиваться, рискуя упасть.</p><p>— С какой стати я должен идти с тобой в Долину Потока Смерти и убивать этих убийц, которые, как ты говоришь, породили самого Короля Убийц? Да, я силён, но почему я? Объясни толком, глава Секты Хао.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В таких случаях нужно делать предложение, от которого невозможно отказаться. Я дам тебе эликсир.</p><p>— Эликсир, как же. Хитрый ублюдок.</p><p>— ...</p><p>— Ты хоть знаешь, что нужно тем, кто практикует ледяные техники?</p><p>Я глотнул воды и сказал:</p><p>— Я покажу тебе место, где растёт Цветок Лунной Пилюли.</p><p>Левая Рука вздрогнул и опрокинулся назад вместе со стулом. Но уже в падении он, словно призрак, выпрямился и уставился на меня потрясённым взглядом.</p><p>— Цветок Лунной Пилюли? Откуда ты знаешь?</p><p>— Я глава Секты Хао, потому и знаю. Большинство даже не слышали о таком цветке. Но ты, раз практикуешь ледяную технику, должен знать.</p><p>Цветок Лунной Пилюли — это редкий эликсир, отмеченный на карте сокровищ, которую когда-то искали Демоны-Близнецы Иллюзорного Меча. Я не пошёл за ним сразу, потому что без освоенной ледяной техники его эффект был бы слабее. Так было со мной в прошлой жизни. Несмотря на мощь эликсира, он плохо сочетался с моей тогдашней Техникой Девяти Золотых Превращений, и я намучился.</p><p>Проще говоря, если на вершине всего стоит король ледяных эликсиров — десятитысячелетний снежный женьшень, то Цветок Лунной Пилюли занимает место второго после сильнейшего. Для практика ледяных техник это бесценное сокровище.</p><p>На месте, указанном на карте сокровищ, цветёт несколько таких цветков, но любой мастер может взять лишь один. В прошлой жизни я съел один и испытал адскую боль. К тому же, как только срываешь один цветок, остальные тут же вянут. Да и есть его нужно сразу, не касаясь руками, что добавляет хлопот.</p><p>Как бы то ни было, я практикую Искусство Беспощадной Лунной Тени, а Левая Рука — Ледяное Искусство Нефритового Цветка, так что Цветок Лунной Пилюли нам обоим идеально подойдёт.</p><p>Левая Рука спросил меня:</p><p>— Где он находится?</p><p>— В прохладном месте, очевидно.</p><p>— Ты ведь не врёшь?</p><p>Я, наблюдая за ним, сказал:</p><p>— Вечно ты только и делаешь, что бухаешь и за девицами приударяешь. В какой-то момент ты наверняка упёрся в предел. Эликсиры для ледяных техник найти почти невозможно. Когда заходишь в тупик, можно насильно увеличить объём своей внутренней энергии с помощью эликсира. Это позволит тебе свободнее использовать свои приёмы и естественным образом перейти на следующий уровень. Выбор за тобой: либо и дальше выслушивать нагоняи от Демона Меча, либо добыть Цветок Лунной Пилюли и снова сосредоточиться на тренировках, как того хочет твой учитель.</p><p>Левая Рука с серьёзным лицом ответил:</p><p>— Во-первых, я не верю, что он существует. Сначала я должен съесть этот цветок, помедитировать и полностью поглотить его энергию. После этого я подумаю, идти ли в Долину Потока Смерти. Наоборот не пойдёт. Сначала я забираю цветок.</p><p>Я спокойно посмотрел на него и кивнул.</p><p>— Можно и так. Но…</p><p>— Но что?</p><p>— Расскажи обо всём Демону Меча и сообщи ему, куда мы направляемся. Скажи, что после того, как получишь Цветок Лунной Пилюли, ты вместе со мной нападёшь на Долину Потока Смерти. Ты ещё сопляк, твоим словам нет веса.</p><p>Левая Рука с недоумением посмотрел на меня.</p><p>— Если ты знаешь, где он, почему сам его не съел?</p><p>— Я же сказал, что искал ледяную технику. Не доходит?</p><p>— А… точно.</p><p>Левая Рука быстро всё понял, но тут же его лицо снова изменилось.</p><p>— Что? Ты нашёл ледяную технику?</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Думаешь, только у тебя она есть?</p><p>Я влил свою ледяную энергию в чашу с вином, которую держал в руке. Чаша тут же покрылась белым инеем, а поверхность вина мгновенно замёрзла.</p><p>— ...</p><p>Левая Рука сглотнул и протянул руку.</p><p>— Дай сюда.</p><p>Я бросил ему замёрзшую чашу. Он с изумлением уставился на неё, а затем выругался.</p><p>— Что это… Это и вправду ледяная техника.</p><p>Я посмотрел на Левую Руку.</p><p>— Мон Ён, подумай хорошенько. Это шанс изменить свою жизнь. Кто ещё в Канхо покажет тебе, где находится эликсир? К счастью, Цветок Лунной Пилюли можно взять только один, да и от прикосновения человеческой энергии он тут же вянет. Бери меч и пойдём со мной за ним. Мы сможем забрать их одновременно и поднять наше мастерство на новый уровень. А потом отправимся в Долину Потока Смерти. Если боишься тамошних убийц, можешь попросить Демона Меча пойти с нами. Втроём мы любую секту с землёй сравняем. Разве не так?</p><p>Внезапно я повернул голову и посмотрел на дорогу.</p><p>Сложив руки за спиной, к нам приближался Демон Меча. Он без предисловий спросил меня:</p><p>— Глава, это правда?</p><p>— Не знаю, что именно вы слышали, но да, правда.</p><p>Демон Меча с невозмутимым видом подошёл и посмотрел на Левую Руку.</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Идём.</p><p>— А, куда вас проводить?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Куда-куда. За Цветком Лунной Пилюли.</p><p>— Прямо сейчас?</p><p>Теперь Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Глава, пойдёмте и вы.</p><p>Пока я звал мальчика на побегушках, чтобы расплатиться, Левая Рука спросил своего учителя:</p><p>— Учитель, почему вы вдруг тоже идёте? Вам нужен Цветок Лунной Пилюли?</p><p>— Мне он не нужен.</p><p>— Но вы всё равно идёте? Я могу сходить с главой и вернуться.</p><p>Демон Меча спокойно перевёл взгляд с ученика на меня и обратно, а затем ответил:</p><p>— Веди. Я постою на страже. Это может быть опасно.</p><p>Я пристально посмотрел на Демона Меча и кивнул.</p><p>— Пойдёмте.</p></section><section><title><p>Заплатив временем</p></title><p>Увидев, что Демон Меча достал длинный меч, который не использовал даже в бою с лидером Альянса, я спросил:</p><p>— Старший, что это за меч?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Меч моих предков. Я редко им пользуюсь, но в таких случаях его нужно брать с собой.</p><p>— У него есть имя?</p><p>— Меч Света.</p><p>Имя меча совсем не сочеталось с прозвищем «Демон Меча». Наверное, за этим кроется какая-то история.</p><p>Я был почти уверен, что он откажет, но всё же решил рискнуть и обратился к Демону Меча с дерзкой просьбой:</p><p>— Старший, можно взглянуть на ваш меч?</p><p>Слегка удивлённый Левая Рука посмотрел на своего учителя.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня, усмехнулся и ответил:</p><p>— Хочешь осмотреть?</p><p>Я взял Меч Света, который он мне протянул.</p><p>Внешне он ничем не выделялся. Обычный, даже строгий. Ни кисточки на рукояти, ни каких-либо украшений на ножнах. Единственное, что показалось мне странным, — это смешение чёрного и тёмно-синего цветов. Но больше всего меня поразил его вес.</p><p>— Почему он такой тяжёлый?</p><p>— Он и вправду тяжеловат.</p><p>Я взял меч левой рукой за ножны и вытащил клинок. Снаружи он был тусклым, но само лезвие сияло так, что слепило глаза.</p><p>«Вот это клинок».</p><p>Внезапно меня охватило странное чувство, и я начал вынимать его как можно медленнее. В тот же миг по всему моему телу пробежали мурашки.</p><p>— Хм…</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— …Старший, это слуховые галлюцинации?</p><p>Я огляделся по сторонам и посмотрел на небо.</p><p>В ушах раздавались крики и рыдания множества людей. Звуки были не близкими, а словно доносились из другого измерения. Это был демонический вой, от которого можно было легко поддаться внутреннему демону.</p><p>Я засунул меч обратно в ножны, и вой прекратился.</p><p>Демон Меча невозмутимо сказал:</p><p>— Это не галлюцинации. А ты неплохо держишься. Многие падают в обморок, едва достав его. Если долго держать его в руках, будут сниться кошмары, так что отдавай.</p><p>Я вернул ему Меч Света.</p><p>— Отличная вещь. Вернее, отлично звучит? В любом случае, это выдающийся меч.</p><p>При этих словах даже невозмутимый Демон Меча с удивлением принял меч обратно.</p><p>— Выдающийся?</p><p>Я скрестил руки на груди и посмотрел на него.</p><p>— Редкостно выдающийся.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— Похоже, это редкий демонический меч. Демонический ли он или проклятый — неважно, но тот факт, что вы сражались с лидером Альянса деревянным мечом, не используя этот, говорит о вашей силе, Старший. Впечатляет.</p><p>Так я и думал. Если бы Демон Меча сражался этим клинком, бой с лидером Альянса мог бы длиться и три дня, и три ночи.</p><p>Демон Меча кивнул и с лёгкой улыбкой ответил:</p><p>— Спасибо за понимание.</p><p>Он вдруг посмотрел на своего ученика и пробормотал:</p><p>— Глава Секты Хао понимает моё сердце.</p><p>Левая Рука слегка поклонился и ответил:</p><p>— Я тоже понимаю вас, учитель.</p><p>Демон Меча усмехнулся.</p><p>— Выдвигаемся.</p><p>У Меча Света наверняка была своя история, но я не стал о ней расспрашивать. У каждого есть истории, о которых тяжело говорить. Раз уж Демон Меча не взял своё оружие даже на бой с лидером Альянса, значит, у этого клинка была своя, глубокая история. Узнать её можно будет лишь со временем, заплатив за неё соответствующую цену.</p><p>Захватив и меч Левой Руки, мы втроём отправились к горе Тэджок за Цветком Лунной Пилюли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Цветок Лунной Пилюли на горе Тэджок?</p><p>— Точнее, за ней.</p><p>Демон Меча удивлённо посмотрел на меня.</p><p>— Он что, на одном из пиков Красной Пустоши?</p><p>— Вы знаете о Красной Пустоши?</p><p>Ничего не понимающий Левая Рука спросил:</p><p>— Учитель, что это за место?</p><p>— Это место, куда мастера часто приходили, чтобы сразиться. Своеобразная арена для дуэлей. Ходят слухи, что из-за этих бойцов Канхо суровая местность превратилась в равнину. Честно говоря, это место невозможно понять, даже увидев своими глазами. Земля там — словно красный песок, развеваемый ветром, а повсюду торчат пики неизвестного происхождения.</p><p>Левая Рука посмотрел на своего учителя.</p><p>— Может, там сражались Трое Непревзойдённых?</p><p>Демон Меча невозмутимо ответил:</p><p>— Кто знает. Слухов о Троих Непревзойдённых так много, что отличить правду от вымысла почти невозможно. Но раз ландшафт так изменился, значит, здесь часто сходились в бою мастера, близкие к званию сильнейшего в Поднебесной.</p><p>Левая Рука криво усмехнулся.</p><p>— А что, если этот Цветок Лунной Пилюли вырос не сам по себе, а его выращивает один из Троих Непревзойдённых? Может, стоит передумать?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Этого быть не может.</p><p>Я хотел было высказать своё мнение, но промолчал. Если бы это место контролировал один из Троих Непревзойдённых, то я из прошлой жизни должен был умереть прямо там.</p><p>Мы втроём, используя технику передвижения, перебрались через гору Тэджок и взглянули на раскинувшуюся внизу багровую равнину. Повсюду, словно воткнутые молнии, возвышались пики самых разных форм. Место и впрямь было до странности причудливым.</p><p>Я отбросил лишние мысли и спрыгнул вниз.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>Мгновение спустя в Красной Пустоши взвились три столба пыли. Я сразу же направился к самому высокому пику, который заприметил ещё сверху.</p><p>Заметив, куда я бегу, Левая Рука крикнул:</p><p>— Да как туда вообще забраться?!</p><p>Сверху пик казался не таким уж и высоким. Но когда мы спустились на равнину и посмотрели на него снизу вверх, он оказался невероятно высоким. И при этом не выглядел так, будто рад гостям. Самый высокий пик был, по сути, отвесной колонной.</p><p>Демон Меча, бежавший справа от меня, спросил:</p><p>— Значит, самый высокий пик. У него есть имя?</p><p>— Я знаю его как Одинокий Пик Красной Пустоши.</p><p>Когда я впервые прочёл на карте сокровищ об «одиноком пике», я не понял, о чём речь. Но когда я взобрался на него, то понял это чувство. Это было место, где на самой вершине тебя охватывало необъяснимое, пронизывающее до костей одиночество.</p><p>Демон Меча вздохнул.</p><p>— Ах, если у него такое имя, значит, здесь точно бывали люди древности.</p><p>Я ускорился и сказал Демону Меча:</p><p>— Старший, на эту гору лучше забираться за один раз. На полной скорости. Обосрыш, ты тоже постарайся. Не уверен, хватит ли у тебя силёнок.</p><p>Левая Рука фыркнул:</p><p>— Заткнись.</p><p>Чтобы показать им, как лучше всего подниматься, я вырвался вперёд. Я подпрыгнул как можно выше, оттолкнулся носком от стены и взмыл вверх. Я чувствовал, как напрягаются мышцы бёдер. Ловя равновесие и отталкиваясь от стены, я повторил это с десяток раз и наконец достиг вершины.</p><p>Посмотрев вниз, я увидел, как Демон Меча лёгкими движениями взмывает вверх и достигает вершины почти одновременно со мной.</p><p>Мы вдвоём посмотрели вниз на карабкающегося Обосрыша.</p><p>— ...</p><p>Видимо, он где-то оступился, потому что теперь он карабкался, прижавшись к стене обеими руками и ногами, да ещё и шумно используя свою ледяную технику.</p><p>Фшш-ш-ш-шах!</p><p>Я цокнул языком. Стоило ли устраивать такое представление, чтобы просто съесть эликсир?</p><p>Через некоторое время Левая Рука с дрожащими руками и ногами взобрался на вершину и попытался отдышаться.</p><p>Демон Меча недовольно отчитал ученика:</p><p>— У тебя достаточно внутренней энергии, что это за позор? Ты был похож на ящерицу. Я знаю, ты занят пьянками, но выдели время и на тренировку техники передвижения. Притащиться в такую даль, чтобы опозорить меня.</p><p>Левая Рука растерянно ответил:</p><p>— Учитель, я впервые взбираюсь на такой пик.</p><p>Я фыркнул на его жалкое оправдание.</p><p>— Не неси хуйни.</p><p>Прежде чем Левая Рука успел что-то сказать, я развернулся и посмотрел в центр довольно широкой вершины. Стоявший рядом Демон Меча выдохнул:</p><p>— Ах, вот он.</p><p>На небольшом холмике тут и там росли Цветы Лунной Пилюли.</p><p>Мы втроём медленно пошли к ним. Наши шаги были осторожными, словно по договорённости. Всё потому, что эти цветы имели свойство увядать сами по себе. И действительно, некоторые уже опали, но между ними виднелись и целые цветы, которые качали головами при каждом порыве ветра.</p><p>Левая Рука понизил голос:</p><p>— И правда есть.</p><p>Я ещё раз напомнил ему инструкцию:</p><p>— Срезаешь мечом, подхватываешь цветок на лезвие и сразу глотаешь. Понял? Дотронешься рукой — целебная сила резко упадёт.</p><p>Левая Рука спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, а вы не будете?</p><p>— Глупо желать эликсир, который тебе не подходит. Вы двое, берите цветы и начинайте медитацию. И больше ни слова. Цветы уже знают, что мы здесь.</p><p>Мы с Левой Рукой обменялись взглядами. Нам нужно было действовать одновременно, так что требовалось согласовать дыхание.</p><p>«Надеюсь, этот Обосрыш не облажается».</p><p>Хотя и ошибка — тоже судьба.</p><p>Мы одновременно кивнули, поймав момент, и я, выхватив Клык Чёрного Кролика, срезал цветок и тут же проглотил его, пока он скользил по лезвию меча.</p><p>Прожёвывая цветок, я посмотрел на Левую Руку. Он тоже жевал свой цветок, нагло ухмыляясь.</p><p>Демон Меча сказал спокойным тоном:</p><p>— Начинайте.</p><p>Мы сели в позу лотоса, образовав треугольник. Демон Меча, скрестив руки, наблюдал за нами.</p><p>Я с открытыми глазами чувствовал, как Небесный Нефрит поглощает энергию цветка, и ощутил, как по телу прошла волна холода.</p><p>На самом деле, из-за Небесного Нефрита мне не нужно было медитировать здесь.</p><p>Я снова посмотрел на Демона Меча, сидящего в позе лотоса. Он пришёл сюда, прихватив даже Меч Света. Из-за зловещего воя, который я услышал, когда доставал клинок, я понял, что этот меч — демонический артефакт, похожий на мой Небесный Нефрит.</p><p>Демон Меча без этого артефакта был человеком, которому можно доверять. Но от самого демонического артефакта можно было ожидать чего угодно, поэтому я отложил медитацию и время от времени встречался с Демоном Меча взглядом.</p><p>Он не удивился, что я не медитирую.</p><p>Он лишь изредка поглядывал на меня и на своего ученика, а затем закрывал глаза, словно погружаясь в раздумья.</p><p>В итоге мы с Демоном Меча вместе стояли на страже, ожидая, пока Левая Рука закончит медитацию.</p><p>Предсказать, когда он закончит, было невозможно, поэтому я тоже скрестил руки и на время закрыл глаза.</p><p>Прошло слишком мало времени даже для одного полного цикла медитации.</p><p>Вдруг мы с Демоном Меча одновременно открыли глаза.</p><p>— ...!</p><p>Демон Меча вытянул руку, словно говоря мне не горячиться.</p><p>Медитирующий Левая Рука тоже почувствовал неладное и нахмурился.</p><p>Демон Меча сказал ему:</p><p>— Мон Ён, сохраняй спокойствие и делай своё дело.</p><p>Демон Меча тихо встал, заложил руки за спину и, развернувшись, уставился вперёд. Снизу с пика донёсся размеренный глухой звук, и вскоре на вершину легко взмыла женщина в красных одеждах.</p><p>Я встал рядом с Демоном Меча и посмотрел на незваную гостью. На вид ей было за тридцать, но в таких случаях судить о возрасте не стоило. У неё был немного крупный рот, а на щеках виднелись маленькие ямочки.</p><p>Я сразу понял, что это не одна из Троих Непревзойдённых, но кто она такая, я не знал.</p><p>Женщина в красном сказала Демону Меча:</p><p>— Цветы Лунной Пилюли завяли?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Если вы их выращивали,Почтенная, я приношу свои извинения. Могли бы хоть табличку поставить.</p><p>Я в недоумении смотрел на них.</p><p>Честно говоря, мне было интересно, кто эта женщина, но ещё больше меня интересовало, почему её не было, когда я забирал цветок в прошлой жизни.</p><p>Женщина сказала:</p><p>— Я так ошарашена, что у меня нет слов. Левая Рука, можно ли совершать кражу так шумно? Я услышала странный звук и решила проверить.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Видимо, техника передвижения моего ученика настолько плоха, что её услышала даже Почтенная. И я покинул Культ, так что не нужно называть меня Левой Рукой.</p><p>— Ты стал отступником?</p><p>— Скажем так, я поссорился с лидером Культа и ушёл.</p><p>Женщина в красном удивлённо ответила:</p><p>— Ты поссорился с лидером Культа? Вот это новость. Расскажешь причину?</p><p>Демон Меча сухо ответил:</p><p>— Лидер Культа решил создать Небесный Нефрит, я был против, и мы сразились.</p><p>При слове «Небесный Нефрит» я подскочил от удивления. Не будет преувеличением сказать, что я почувствовал, как Небесный Нефрит внутри меня заволновался.</p><p>Женщина в красном рассмеялась своим большим ртом.</p><p>— Небесный Нефрит? Старший брат наконец-то сошёл с ума. Хотя, это так на него похоже.</p><p>Я молча уставился на женщину.</p><p>Сколько раз мне ещё предстоит сегодня удивляться? Сначала от упоминания Небесного Нефрита, а теперь от того, что эта женщина назвала лидера Культа «старшим братом».</p><p>Женщина в красном оглядела Демона Меча с ног до головы.</p><p>— Выжить после боя со старшим братом… Твой прогресс и впрямь поразительно быстр. А может, старший брат просто слишком дорожит тобой и не смог убить.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Разве у лидера Культа есть такие чувства? Почтенная, вам тоже стоит быть осторожнее. Перед Небесным Нефритом даже узы братства по оружию ничего не значат.</p><p>Женщина в красном кивнула.</p><p>— Да и разве Небесный Нефрит так легко создать? Кто, говорят, стал новой Левой Рукой?</p><p>— Не знаю. Мне это неинтересно.</p><p>Женщина в красном со спокойным лицом сказала Демону Меча:</p><p>— Как бы то ни было, все Цветы Лунной Пилюли завяли. Послушаю, как ты собираешься это возмещать.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Вы уверены, что это вы за ними ухаживали?</p><p>Женщина в красном улыбнулась и бросила ему пергамент, который достала из-за пазухи. Увидев летящий в воздухе пергамент, я горько усмехнулся.</p><p>Потому что это была та самая карта сокровищ, которая когда-то была у меня.</p></section><section><title><p>Хаос. Полный хаос.</p></title><p>Демон Меча, проверив пергамент, сказал сдержанным тоном:</p><p>— Карта сокровищ?</p><p>Женщина в красном рассмеялась.</p><p>— Цветок Лунной Пилюли цветёт и вянет, когда ему вздумается. Я наблюдала за ним — бывало, он не цвёл и по десять лет. Нужно же как-то развлекаться в это скучное время, не так ли? Заодно и пополнить ряды слуг в моём Дворце. Те, кто сюда добираются, по крайней мере, не полные ничтожества.</p><p>— Чем это отличается от того, что делает лидер Культа?</p><p>— С каких это пор бойцов Канхо нужно считать за людей? Если бы я была слабой женщиной, любой боец, пришедший сюда за цветком, напал бы на меня. Не думала, что прославленный Демон Меча будет нести такую чушь. У тебя что, отклонение Ци? Несёшь какой-то бред.</p><p>Женщина в красном посмотрела на медитирующего Левую Руку, а затем перевела взгляд на меня.</p><p>— Итак, теперь вы знаете, что за этими цветами ухаживала я. Как собираетесь возмещать ущерб? Я слушаю.</p><p>Демон Меча тоже посмотрел на меня. Видимо, наглость женщины лишила его дара речи.</p><p>Я обратился к женщине, которую считал младшей сестрой по оружию лидера Культа:</p><p>— Чего ты хочешь? Цветок Лунной Пилюли изначально цветёт сам по себе. Если собиралась его сожрать, надо было делать это раньше. Странная у тебя логика. К тому же, раз у тебя даже карта сокровищ есть, ты, похоже, использовала его как приманку для бойцов Канхо. Так что, мне теперь за червяка заплатить?</p><p>Как только я закончил, женщина в красном удивлённо заморгала.</p><p>— Ну и наглец. Демон Меча, кто это?</p><p>Демон Меча с кислой миной ответил:</p><p>— У него самого и спросите. Стоит прямо перед вами, а вы спрашиваете меня. Я и сам ещё не до конца понял, что он за фрукт.</p><p>Женщина в красном всё ещё с удивлением смотрела на меня.</p><p>— Ты кто?</p><p>Я, будучи по натуре человеком невежливым, на мгновение задумался. Почему-то мне показалось, что если я назовусь главой Секты Хао, эта стерва потом будет доставать моих людей или нападёт на секту.</p><p>— Ещё недавно я был человеком, который в таверне крутил лапшу и протирал столы…</p><p>Женщина в красном, проигнорировав мои слова, спросила Демона Меча:</p><p>— А кто этот, что медитирует?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Мой ученик.</p><p>— Тот, кто унаследует Меч Света?</p><p>— Нет.</p><p>— Вот и славно. Твой ученик и этот наглец. Одного из них я забираю себе в счёт уплаты. Нужно же хоть на ком-то сорвать злость, заставив работать слугой. Судя по их возрасту и глубине внутренней энергии, работать они будут хорошо. Такой расчёт устроит?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Госпожа Дворца, боюсь, это будет сложно.</p><p>— Почему же?</p><p>— Ученика мне ещё многому предстоит научить, так что он останется со мной. Кроме того, если вы заберёте моего ученика, вашим силам придётся вступить в полномасштабную войну с кланом Мон.</p><p>— Бред какой-то. С каких пор какой-то клан Мон может противостоять моему Дворцу? Тогда этот парень тоже отпрыск из Праведного Пути?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Нет, но он не тот человек, который пойдёт к вам в слуги.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что он уже сам по себе состоявшийся человек. Впрочем, это правда, что мы взяли ваш цветок, так что я лично обойду весь Канхо, найду что-то равноценное и доставлю в ваш Дворец. Я из тех, кто держит своё слово, так что прошу вас проявить понимание, Почтенная.</p><p>Я скрестил руки и смотрел на них. Несмотря на то, что они оба были из Демонического Пути, разговор вели довольно вежливо.</p><p>Женщина в красном рассмеялась.</p><p>— Давненько мне никто не указывал, что делать. Настроение всё хуже и хуже. Похоже, после боя со старшим братом и быстрого прогресса ты забыл, кто я такая. Думаю, если я посмотрю на мастерство твоего хвалёного Левой Руки, мне станет немного лучше.</p><p>Демон Меча тоже улыбнулся.</p><p>— Говоришь загадками. Или это ты забыла, кто я?</p><p>Женщина в красном кивнула.</p><p>— Конечно, я знаю. Так почему же хвалёный Демон Меча сбежал от лидера Культа? Похоже, даже такой высокомерный ублюдок, как ты, познал вкус поражения.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Лидер Культа — такой человек. У меня не было выбора, так же как и у вас, Госпожа Дворца, когда вы бежали из Культа. Раз уж мы, беглецы, встретились, давайте вспомним старые времена. Начнём.</p><p>Женщина в красном тут же ответила:</p><p>— Давай.</p><p>Она дошла до края пика и спрыгнула вниз.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня и сказал обыденным тоном:</p><p>— Глава, прошу вас.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Возвращайтесь.</p><p>Я смотрел, как Демон Меча прыгает с пика, и снова скрестил руки. Ничего удивительного — если уж разозлился, то лучший способ выпустить пар — это драка. Бой меня, конечно, интересовал, но раз Демон Меча попросил, я сел на своё место.</p><p>Я тихо вздохнул.</p><p>Надо же, докатился до того, что охраняю медитацию Левой Руки. Воистину, пути господни неисповедимы.</p><p>Мгновение спустя снизу донёсся грохот, но я не волновался. Демон Меча был тем, кого не смог убить лидер Культа. А значит, у сестрички лидера Культа не было ни единого шанса его убить. Таков был мой вывод.</p><p>Кстати, о том, почему в прошлой жизни, когда я забирал Цветок Лунной Пилюли… эта женщина не появилась.</p><p>Да какая тут может быть великая причина?</p><p>Девять из десяти, что её кто-то убил. Скорее всего, сам лидер Культа.</p><p>Небесный Нефрит — такая штука. Раз уж в самом Культе его опасались, то после того, как лидер Культа взялся за него, он, должно быть, начал поглощать другие демонические силы. Убивал и заменял, убивал и заменял.</p><p>И как бы ни выпендривалась эта Госпожа Дворца, если бы лидер Культа захотел её найти, она бы не спряталась. А если бы он захотел её убить, она бы не смогла избежать своей судьбы — будь то сломанная шея или смерть в виде сморщенной старухи, из которой высосали всю энергию.</p><p>Снизу снова раздался грохот.</p><p>Я взглянул на Левую Руку. Его лицо было покрыто потом.</p><p>Вот поэтому бойцы Канхо часто впадают в отклонение Ци. Когда беспокойство медленно подкрадывается и ты оступаешься во время медитации, это прямая дорога в ад или, как минимум, к серьёзным травмам.</p><p>Я, поддавшись настроению, сказал Обосрышу:</p><p>— Твой учитель не проиграет. Если не хочешь обосраться прямо во время медитации, заканчивай спокойно.</p><p>Только тогда Левая Рука сглотнул, и тревога на его лице медленно улетучилась.</p><p>В этот момент снизу, помимо шума битвы Демона Меча, донёсся другой звук — скрежет.</p><p>Я, не меняя позы, повернул голову к краю пика.</p><p>«Кто ещё?»</p><p>На этот раз моя доля?</p><p>Мгновение спустя на вершину легко вспорхнула женщина в похожей, но с большим количеством белых вставок, одежде.</p><p>Я оглядел молодую девицу с ног до головы и пришёл к выводу:</p><p>«Ненормальная».</p><p>Нахмурившись, девица заложила руки за спину, подошла к остаткам цветов и начала тяжело вздыхать. Затем она повернулась ко мне и спросила:</p><p>— Это вы двое сожрали?</p><p>Я вздохнул, и она наехала на меня:</p><p>— Ты что, оглох?</p><p>Я поковырялся в ухе и сдул с пальца козявку.</p><p>— Фух.</p><p>Она разлетелась, словно лепестки сливы.</p><p>Я никогда не поднимал руку на женщин, не владеющих боевыми искусствами.</p><p>Что это значит?</p><p>А то, что женщин, владеющих боевыми искусствами, я бил неоднократно. Женщины в Канхо — это не обычные женщины.</p><p>Но всё же она была женщиной, так что я решил сначала поговорить по-хорошему.</p><p>— Похоже, ты ученица Госпожи Дворца. Если не хочешь нажраться красной земли своим поганым ртом, то смотри повежливее и следи за языком. Будешь выпендриваться, не зная, как устроен мир, получишь щелбан.</p><p>— ...</p><p>Девица свирепо посмотрела на меня и, раскинув ноги, как попрошайка из Союза Нищих, подошла ближе. Встав надо мной, она смерила меня холодным взглядом и спросила:</p><p>— Что такое щелбан?</p><p>— Вот это да, ты даже не знаешь, что такое щелбан. В таком случае, я не могу тебе сказать.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что ты не просишь научить тебя.</p><p>Девица скривила губы в усмешке. По этому выражению я понял, что она считает себя офигенно крутой. Это было предупреждение об атаке.</p><p>Как и ожидалось, она выбросила руку, используя технику пальцев.</p><p>Я попытался схватить её за запястье, но она, увернувшись, тут же перешла на удар ладонью.</p><p>Её движения были плавными, так что я, недолго думая, ответил Адской Дланью.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-а-а!</p><p>Девица отлетела на шесть-семь шагов.</p><p>К моему удивлению, я тоже, сидя на земле, немного откатился назад. Видимо, потому что ноги не упирались в землю, но всё равно было неприятно.</p><p>Я встал, отряхнул задницу и посмотрел на неё.</p><p>— Готова получить щелбан?</p><p>Она спросила меня:</p><p>— Сколько тебе лет?</p><p>Забавно, именно это я говорил Левой Руке. Тогда я действительно спрашивал о возрасте, но её вопрос звучал скорее как: «Сколько тебе лет, что у тебя такая глубокая внутренняя энергия?»</p><p>Я на мгновение посмотрел на лицо того бабника, и мой разум, словно заразившись, выдал:</p><p>— Достаточно, чтобы всё понимать.</p><p>Девица, решив, что я её домогаюсь, выпучила глаза.</p><p>— Что понимать?</p><p>— Понимать, что такое щелбан, деревенщина ты эдакая.</p><p>Она приняла боевую стойку и тут же, оттолкнувшись от земли, низко полетела на меня, обрушивая град ударов ладонями.</p><p>Отбивая её удары, я подумал:</p><p>«Так этот Обосрыш скоро сдохнет от отклонения Ци».</p><p>Когда рядом дерутся мастера, немудрено с ума сойти.</p><p>Но это были не мои проблемы, так что я сосредоточился на её атаках. Удары ладонями сменялись ударами пальцев, которые перемежались с захватами и пинками.</p><p>Удары ладонями я отбивал кулаками. На удары пальцев отвечал захватами. А попытки захвата пресекал более быстрыми контратаками.</p><p>Внезапно к моей левой щеке устремился мощный удар её ноги…</p><p>Я заблокировал его левой рукой и одновременно выбросил свою правую ей в грудь.</p><p>Испугавшись, она отдёрнула руку, чтобы защитить грудь, и в этот момент я точно ткнул ей в центр ладони Техникой Пальца Убывающей Луны.</p><p>Тук!</p><p>Я сделал это, потому что после обмена ударами уже понял, что моя внутренняя энергия гораздо глубже. Однако её энергия тоже была немалой, так что техника сработала не полностью.</p><p>Я сделал финт ей в лицо, левой ногой подсёк её лодыжку и, когда она пошатнулась, схватил за грудки, вливая Искусство Ледяной Убывающей Луны.</p><p>Она в ужасе попыталась контратаковать, но, почувствовав проникающий в тело холод, замерла от шока. К тому же, я уже держал её за грудки.</p><p>Сжимая её одежду, я сказал:</p><p>— Так вот, щелбан — это…</p><p>Не дожидаясь ответа, я, вложив в палец всю свою концентрацию, дал ей щелбан по лбу.</p><p>Щёлк!</p><p>Девица рухнула на землю и отключилась.</p><p>Я холодно усмехнулся и сказал медитирующему Обосрышу:</p><p>— Ты что, весь день медитировать собрался? Ушёл в затвор? Просветления ищешь? Кончай уже, Обосрыш хренов.</p><p>Наверное, я расслабился.</p><p>Внезапно девица, бывшая в отключке, оттолкнулась рукой от земли и, лёжа на спине, отскочила на несколько шагов, после чего, как призрак, вскочила на ноги.</p><p>Потирая лоб, она уставилась на меня убийственным взглядом.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на красную шишку на её лбу и сказал:</p><p>— И что ты на меня так смотришь? Знай своё место.</p><p>Внезапно я почувствовал, что мой тон стал каким-то странным. Дело было не во мне, а в ней.</p><p>Она ответила:</p><p>— …Так вот что такое щелбан.</p><p>Когда я уже начал думать, что мне трудно привыкнуть к её манере речи…</p><p>Сидящий рядом Левая Рука начал вытворять какую-то идиотскую хрень, скрещивая руки, а затем опустил правую руку к даньтяню и протяжно выдохнул.</p><p>— Фу-у-у-у-у…</p><p>Обосрыш закончил медитацию и открыл глаза.</p><p>Этот чокнутый Обосрыш, не сказав мне ни слова благодарности, внимательно оглядел девицу с ног до головы и заявил:</p><p>— Деревенщина, женщин не бьют.</p><p>Я, стоявший со скрещёнными руками, резко повернул голову к Левой Руке.</p><p>— …Вообще-то, ты прав, но…</p><p>— Заткнись! — рявкнул Левая Рука на меня, а затем обратился к девице: — Я приношу свои извинения.</p><p>Он встал, отряхнул задницу и, сложив руки в приветствии, сказал:</p><p>— Я Мон Ён из клана Мон. А вы, сударыня?</p><p>Я в недоумении смотрел то на Левую Руку, то на девицу. Она холодно ответила ему:</p><p>— Ты не лезь.</p><p>— Что?</p><p>Девица покрутила шеей так, что хрустнули позвонки, а затем размяла плечо.</p><p>Я был в шоке и от Левой Руки, который пытался выпендриться перед девчонкой, и от неё самой, которая, получив щелбан, снова собиралась на меня напасть.</p><p>Отбросы из Черной Фракции тоже были полными отморозками, но люди Демонического Пути были воплощением чистого хаоса.</p><p>Каждый раз в таких ситуациях я начинаю думать, а не место ли мне на самом деле на Праведном Пути. По сравнению с этими демоническими практиками, я уж точно выгляжу нормальнее.</p><p>Тем временем девица сняла с талии пояс, и тот, после щелчка запястьем, превратился в кнут.</p><p>Так и не пришедшая в себя, она спросила меня:</p><p>— Готов получить пизды?</p><p>А в это время снизу доносился демонический вой Меча Света и похожий на крик неупокоенного духа смех женщины в красном, который заглушал его.</p><p>Я тяжело вздохнул.</p><p>«Хаос. Полный хаос».</p></section><section><title><p>Если ненавидишь, ненавидь по-настоящему</p></title><p>Этот хмырь-бабник попытался отговорить девицу по-хорошему.</p><p>— Сударыня, он полный отморозок, прекращайте.</p><p>Девица, не сводя с меня убийственного взгляда, ответила ему:</p><p>— Я сказала тебе не лезть.</p><p>Я на мгновение полюбовался выражением лица Левой Руки. Даже в такой момент его глаза блуждали по фигуре девицы.</p><p>Я мысленно восхитился его мировоззрением.</p><p>«Этот парень — настоящий. Настоящий бабник».</p><p>Девица сказала мне:</p><p>— Ты ведь дрался не в полную силу. Впрочем, как и я. Покажи, на что способен.</p><p>Я, стоя со скрещёнными руками, ответил ей:</p><p>— Похоже, ты какая-то шишка, раз тебя никогда по-настоящему не били. Сегодня я подарю тебе новый опыт.</p><p>Тот факт, что я дал ей щелбан, означал, что я не разнёс ей башку, а всего лишь ограничился щелбаном.</p><p>Она влила энергию в свой кнут и ответила:</p><p>— Такие угрозы на меня не действуют.</p><p>Её рука дёрнулась, и кнут, описав дугу, в мгновение ока обрушился мне на голову.</p><p>Вжух!</p><p>Мне было лень двигаться, так что я просто поймал его левой рукой.</p><p>Хват!</p><p>Девица нахмурилась и дёрнула кнут другой рукой, отчего он тут же натянулся.</p><p>Я влил в него энергию из техник Адской Длани и, используя всю свою физическую силу, потянул кнут на себя.</p><p>Тело девицы потащилось вперёд, а затем она вдруг взмыла в воздух и яростно полетела на меня.</p><p>— ...!</p><p>В полёте эта стерва нанесла удар левой ладонью.</p><p>Увидев её полный боевого духа взгляд, я ответил ей ударом Адской Длани.</p><p>Бам!</p><p>Левой рукой, державшей кнут, я обрушил на неё Искусство Ледяной Убывающей Луны, а правой — мощь Адской Длани. При этом я искоса зыркнул на Левую Руку, который просто наблюдал за ситуацией. Это была старая привычка, хотя я и знал, что он не нападёт со спины.</p><p>Только после этого я рассмотрел выражение лица девицы.</p><p>Она выглядела так, будто сейчас сдохнет от обиды, и, судя по тому, как краснело её лицо, она выжимала из себя всю свою внутреннюю энергию.</p><p>Левая Рука снова решил влезть.</p><p>— Деревенщина, не убивай её. Сударыня, вы тоже прекращайте. Это последнее предупреждение. Вопрос с Цветком Лунной Пилюли уже решают мой учитель и ваша спутница внизу.</p><p>Я смотрел, как глаза девицы медленно наливаются кровью.</p><p>«Хм?»</p><p>Похоже, она практиковала демонические искусства. Старые боевые искусства довольно часто проявлялись в виде определённого цвета.</p><p>Буддизм представлял золотой цвет, даосизм — синий и красный, составляющие символ Тайцзи, но в основном синий.</p><p>А вот у демонических сил цвета были самыми разными. Чёрный, как тьма, кровавый, как сама смерть, или серый, как пепел.</p><p>Красный оттенок в глазах девицы был именно от крови.</p><p>Не только её глаза, но и кнут в её руках начал наливаться кровью, а ладонь окуталась багровой энергией.</p><p>Я холодно посмотрел на неё и фыркнул.</p><p>«Из Кровавых Демонов, что ли?»</p><p>Только теперь Левая Рука, похоже, понял, к какой школе она принадлежит, и удивлённо сказал:</p><p>— Глава, кончай уже. Похоже, она из Дворца Кровавой Ночи. Если ты её хотя бы ранишь, начнётся война. Изаха! Не убивай её!</p><p>Я искоса посмотрел на него.</p><p>— Заткнись. Я сам разберусь.</p><p>Я разделил силу Небесного Нефрита с помощью Искусства Солнца и Луны, пытаясь сбалансировать её. Уровень моего Искусства Ледяной Убывающей Луны был ниже, чем мощь техник Адской Длани, но чтобы помучить эту наглую девчонку, этого было более чем достаточно.</p><p>Её странную багровую энергию я сжигал мощью Адской Длани, а через кнут непрерывно вливал в неё Искусство Ледяной Убывающей Луны.</p><p>Внезапно из носа девицы, чья внутренняя энергия была слабее моей, хлынула кровь.</p><p>Глядя на это, я усмехнулся.</p><p>Вскоре струйка крови превратилась в две.</p><p>Я, посмеиваясь, сказал:</p><p>— Так ты соплячка. Смотри, сопли потекли. Липкие, какая гадость. Надо было дать тебе время высморкаться. Или ты в носу ковырялась, пока на пик лезла?</p><p>— Завали ебало.</p><p>Характер у неё был тот ещё, так что она лишь яростно сверлила меня взглядом.</p><p>Даже для демонической практики её мировоззрение было мне непонятно. Тот факт, что я дал ей щелбан, означал, что я мог её убить, но пощадил.</p><p>— Слушай сюда, я тебе не прислуга, которая будет кланяться.</p><p>Я объединил внутреннюю и внешнюю силу, техники льда и Адской Длани и буквально впечатал её в землю.</p><p>Её колени с силой, способной расколоть камень, ударились о землю.</p><p>Заставив её встать на колени, я спросил:</p><p>— Сдаёшься?</p><p>Она ответила:</p><p>— Ни за что.</p><p>— Отлично.</p><p>Я кивнул, отдавая должное её храбрости, а затем силой скрестил её руки, нарушая равновесие, схватил за грудки, влил в неё энергию и швырнул с пика.</p><p>Вшууух—</p><p>Девица с воплем полетела в пустоту. Её крик вытянулся в одну долгую ноту, пока она стремительно падала вниз.</p><p>Левая Рука заорал:</p><p>— Ах ты ублюдок конченый!</p><p>Я, вложив в голос внутреннюю энергию, крикнул женщине в красном, которая дралась с Демоном Меча:</p><p>— Эй, Госпожа Дворца! Твоя ученица или кто она там — падает!</p><p>В этот момент фигура Левой Руки качнулась, и он тут же прыгнул со скалы.</p><p>— Сударыня!</p><p>Я с открытым ртом подошёл к краю и посмотрел вниз.</p><p>— Вау… что это за безумие?</p><p>Такая, как эта девица, не умерла бы, упав с пика. Она могла бы смягчить падение ударом энергии или использовать технику передвижения, чтобы приземлиться без повреждений. К тому же, женщина в красном внизу наверняка услышала мой крик.</p><p>Так и оказалось: красная фигура с невероятной скоростью устремилась под падающую девицу, а летящий Левая Рука протягивал к ней руки.</p><p>Это была чистая любовь или прелюдия к соблазнению?</p><p>Я приложил руку козырьком ко лбу и наблюдал за происходящим внизу.</p><p>«Интересно…»</p><p>Женщина в красном подскочила и поймала девицу, а падавший Левая Рука, сделав в воздухе сальто, громко приземлился, ударив по земле обеими ладонями.</p><p>Чуть поодаль неторопливо шёл Демон Меча.</p><p>Внезапно атмосфера накалилась. Левая Рука, женщина в красном и девица одновременно подняли головы и уставились на меня.</p><p>— ...!</p><p>Стоя на пике, я сказал им:</p><p>— Раз уж мы не собираемся убивать друг друга, давайте на этом закончим.</p><p>— ...</p><p>Левая Рука выругался:</p><p>— Это ты мне будешь говорить! Деревенщина хренов!</p><p>Женщина в красном спросила девицу:</p><p>— Ты в порядке?</p><p>— Да.</p><p>Она посмотрела на Демона Меча и сказала:</p><p>— Демон Меча, ты прекратил атаку и дал мне поймать ученицу. Я у тебя в долгу. Забудем про Цветок Лунной Пилюли, будем в расчёте.</p><p>Демон Меча невозмутимо ответил:</p><p>— Договорились.</p><p>Женщина в красном снова посмотрела на меня.</p><p>— Так кто этот парень, чёрт возьми?</p><p>— Глава организации под названием Секта Хао.</p><p>— Можно я его убью?</p><p>Демон Меча фыркнул.</p><p>— В этом нет нужды.</p><p>— Почему?</p><p>— Он враг лидера Культа. А враг моего врага — мой союзник, так что не стоит. К тому же, зная характер главы, он бы не напал на Юную Госпожу Дворца первым.</p><p>Женщина в красном спросила девицу:</p><p>— Ты напала первой?</p><p>— Да.</p><p>— А что у тебя со лбом?</p><p>— Получила щелбан.</p><p>— И ты после этого снова на него напала?</p><p>— Да.</p><p>Женщина в красном вздохнула, словно только теперь поняла ситуацию.</p><p>— Какая же ты неразумная.</p><p>Она обратилась к Демону Меча, как бы извиняясь:</p><p>— Я никогда не выпускала её в Канхо, так что она не знает жизни. Прошу тебя, пойми.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Не стоит извинений.</p><p>Женщина в красном снова посмотрела на меня.</p><p>— Убивать я тебя не буду, так что спускайся. Но за щелбан на лбу Юной Госпожи Дворца придётся ответить.</p><p>Стоявший рядом Демон Меча усмехнулся.</p><p>— Почтенная.</p><p>— Что?</p><p>— Посмотрите внимательнее. Тот, кто смотрит на вас сверху вниз, не знает слова «в меру». Давайте на сегодня закончим. Когда придёт время сражаться с лидером Культа, он так или иначе нам поможет, так что не стоит на него давить. Мой ученик, сражаясь с ним, даже обосрался.</p><p>Левая Рука растерянно сказал:</p><p>— Учитель?</p><p>Демон Меча невозмутимо ответил:</p><p>— Разве нет?</p><p>— …Нет. Я обосрался от яда, а уже потом дрался.</p><p>Женщина в красном и девица в полном замешательстве уставились на него, похоже, не в силах понять, о чём речь.</p><p>Демон Меча сказал мне:</p><p>— Глава, спускайтесь, поздоровайтесь.</p><p>Я шагнул в пустоту и камнем полетел вниз. Пролетев вдоль скалы и почти достигнув земли, я оттолкнулся ногой от стены, сделал в воздухе сальто и приземлился. Десять из десяти!</p><p>Заложив руки за спину, я подошёл к женщине в красном и сказал:</p><p>— Я Изаха, глава Секты Хао.</p><p>Она ответила:</p><p>— Пошёл ты к чёрту со своими представлениями.</p><p>Она вдруг посмотрела на Левую Руку.</p><p>— А ты?</p><p>Левая Рука сложил руки в приветствии.</p><p>— Госпожа Дворца, я Мон Ён из клана Мон.</p><p>Женщина в красном слегка кивнула.</p><p>— Значит, в Праведном Пути ещё осталась капля праведности. Когда-нибудь я помогу тебе и мы будем в расчёте за сегодняшний день.</p><p>Левая Рука широко улыбнулся.</p><p>— Не стоит беспокоиться. Я лишь сделал то, что должен был.</p><p>Женщина в красном кивнула.</p><p>— Тогда забудем об этом.</p><p>— ...</p><p>Я скрестил руки и захихикал от абсурдности этого диалога.</p><p>Левая Рука сказал мне:</p><p>— Чего смеёшься?</p><p>Я состроил серьёзную мину.</p><p>— Этот ублюдок, похоже, ещё раз обосраться должен, чтобы разговаривать научился.</p><p>Левая Рука ответил:</p><p>— Давай прекратим говорить о дерьме.</p><p>Демон Меча вмешался, чтобы разрядить обстановку.</p><p>— Это Почтенная О Со Рён, Госпожа Дворца Кровавой Ночи. Её покойный супруг был убит лидером Культа.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи ответила:</p><p>— Это лишнее.</p><p>— Мы с твоим мужем тоже были близки.</p><p>Демон Меча посмотрел на девицу, вытиравшую кровь из носа.</p><p>— А тебя я вижу впервые.</p><p>Девица поклонилась ему.</p><p>— Дядя, я Кё Ён.</p><p>Демон Меча удивлённо посмотрел на неё.</p><p>— Ах, вот как. Ты так выросла, что я тебя и не узнал.</p><p>На мгновение воцарилась тишина. От этих человеческих разговоров стало только неловко.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи спросила Демона Меча:</p><p>— Что собираешься делать с лидером Культа?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Я предполагаю, что он сразится с лидером Альянса Им. Если это будет поединок один на один, я не буду вмешиваться. Но если сойдутся их силы, я, скорее всего, поддержу Альянс, так как он окажется в невыгодном положении. А вы, Госпожа Дворца?</p><p>Она ответила:</p><p>— Что до меня, то я не могу жить с ним под одним небом. Но я не могу помогать Альянсу.</p><p>— Это узколобое мышление.</p><p>— Почему это?</p><p>— Потому что если Альянс падёт первым, то и Дворец Кровавой Ночи, и отшельники, прячущиеся в горах, — все по очереди погибнут от рук лидера Культа. Тогда будет уже слишком поздно.</p><p>Когда Госпожа Дворца замолчала, Демон Меча спросил:</p><p>— Покажете нам ваш Дворец? Или на этом разойдёмся?</p><p>— Из-за лидера Культа я запретила вход посторонним. Давай просто поедим где-нибудь поблизости и разойдёмся.</p><p>— Договорились.</p><p>Надо же, даже демонические практики едят. Пока мы шли все вместе, я, поддавшись внезапной мысли, сказал Госпоже Дворца:</p><p>— Госпожа Дворца, я собираюсь уничтожить убийц из Долины Потока Смерти. Помогите мне.</p><p>Она не ответила мне, а спросила Демона Меча:</p><p>— Он что, ебанутый?</p><p>Демон Меча вздохнул.</p><p>— Я и сам не уверен.</p><p>Идущий рядом Левая Рука ответил на её вопрос:</p><p>— Да. Вы же видели, как он швырнул вашу ученицу с пика. Полный отморозок.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи спросила Левую Руку:</p><p>— Тогда почему ты с ним ходишь?</p><p>— Вот и я о том же.</p><p>Я честно поделился с ними своими чувствами:</p><p>— Мне кажется, я здесь самый нормальный. Что за хуйню вы все несёте?</p><p>Внезапно мужские и женские голоса слились в один хор:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Заткнись.</p><p>— Заткнись.</p><p>Я моргнул и посмотрел на Демона Меча. Тот с невозмутимым лицом отвёл взгляд.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи недовольно сказала:</p><p>— Какая мне выгода помогать тебе в таком деле?</p><p>— Выгода?</p><p>Я остановился и свирепо посмотрел на неё.</p><p>— Причины у нас разные, но враг у нас один — лидер Культа. Какая, к чёрту, выгода?</p><p>— Что за бред?</p><p>— Реальность такова, что все мы, включая меня, сейчас слабее лидера Культа. Пытаться отомстить ему одними лишь боевыми искусствами — это высокомерие. Шансов почти нет. Так как же с ним бороться? Только постоянно противопоставляя ему свой образ жизни. Он видит в слабых букашек, а я создал секту, которая стоит на стороне слабых. Я убиваю убийц, потихоньку навожу порядок в Черной Фракции. Я делаю то, чего не делает он, и в этом наше противостояние. А ты хочешь победить его, заманивая бойцов Канхо в ловушку с помощью карты сокровищ? Если мстишь, так мсти по-настоящему. Если ненавидишь, так ненавидь по-настоящему. Госпожа Дворца Кровавой Ночи, ты поняла, что я сказал?</p><p>Я с холодной усмешкой посмотрел на неё.</p><p>— Мечтать о мести за мужа с таким мягкотелым подходом — это просто смешно. Ты собираешься мстить или нет?</p><p>Я давил на неё этим бредом.</p><p>Да, в моих словах было мало логики, но мне было плевать.</p><p>Если Дворец Кровавой Ночи мне поможет…</p><p>Это в любом случае мне на руку.</p><p>Наехать на того, кто гонится за выгодой, и забрать эту выгоду себе.</p><p>Таков я.</p></section><section><title><p>Менять судьбу — та ещё работёнка</p></title><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи привела нас в элитное поместье под названием «Гостиница “Водная Луна“». Я не мог понять, было ли это место рестораном, гостиницей или просто кабаком. Я нечасто бывал в таких роскошных заведениях.</p><p>Оглядевшись, я понял, что это было всё сразу. Здесь подавали еду, наливали вино, а в отдельных, прекрасно обставленных павильонах можно было уединиться. Иными словами, это была дорогая гостиница для знатных господ.</p><p>Меня провели в отдельный павильон, и я наблюдал, как персонал расстилается перед Госпожой Дворца. Мы ещё ничего не заказали, а на стол уже начали подавать лёгкие закуски.</p><p>Все, казалось, слишком её боялись, так что я, поддавшись внезапной мысли, спросил:</p><p>— Госпожа Дворца, вы тут когда-то устроили резню, что ли?</p><p>Госпожа Дворца с недоумением посмотрела на меня.</p><p>— О чём ты?</p><p>— Просто все перед вами на цыпочках ходят.</p><p>Она слегка покачала головой.</p><p>— Это место было построено на деньги моего Дворца. Мы не можем просто так собирать дань, поэтому я поручила управление толковым людям, а часть прибыли поступает в казну Дворца. По сути, я здесь хозяйка.</p><p>— А-а, вот как.</p><p>Я с удивлением снова посмотрел на неё.</p><p>«Удивительная женщина».</p><p>Демон Меча, Левая Рука, Госпожа Дворца, Кё Ён и я — мы все уселись за круглый стол и приступили к еде.</p><p>Время от времени подходила служанка, чтобы подлить нам воды. Её фигура была настолько сногсшибательной, что вся наша компания слегка смутилась.</p><p>Но горбатого могила исправит.</p><p>Каждый раз, когда подходила служанка, Левая Рука, делая глоток, пялился ей на грудь.</p><p>После того, как это повторилось несколько раз, Демон Меча тяжело вздохнул.</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Ты слишком часто влюбляешься. Так откровенно пялиться на тело девушки... Мне становится стыдно за самого себя, что я вынужден отчитывать тебя в такой обстановке.</p><p>Левая Рука, на удивление серьёзным тоном, ответил:</p><p>— Учитель, может, я болен? Есть во мне что-то, что я не могу контролировать.</p><p>Демон Меча посмотрел на Госпожу Дворца и сказал:</p><p>— Почтенная, вот таков мой ученик. Вы с юности любили разбираться в людях и читать по лицам, что скажете? Давненько мы не слышали историй от Кровавой Феи.</p><p>Кровавая Фея, похоже, было прозвищем Госпожи Дворца в молодости.</p><p>Сонджа (Небесная фея) обычно называют красивых женщин, но, на мой взгляд, красота Госпожи Дворца была не так уж и выдающейся. Душевные терзания сказались на её лице, оно выглядело измученным. Сила Госпожи Дворца была сравнима с мощью Демона Меча, но её врагом был сам лидер Культа, так что неудивительно, что она так страдала.</p><p>Госпожа Дворца, внимательно изучая лицо Левой Руки, ответила:</p><p>— Точно лицо бабника. Как ты позволил этому зайти так далеко и не исправил его?</p><p>Демон Меча с тяжёлым вздохом ответил:</p><p>— Как вы знаете, он не из Культа. Я не знал о его состоянии, когда брал в ученики.</p><p>Госпожа Дворца, продолжая изучать Левую Руку, сказала:</p><p>— Бывают мужчины, что с рождения одержимы женщинами. Конечно, и женщины такими бывают. Само по себе это не проблема, но важна эпоха, в которую ты рождён. Если бы твой ученик родился во время войны и стал полководцем или королём, в этом не было бы ничего страшного. Во время войны, если ты умеешь вести за собой армию и силён в бою, на другие недостатки закрывают глаза. Но в наше время… как, говоришь, твоё имя?</p><p>Левая Рука ответил:</p><p>— Мон Ён.</p><p>— Если будешь вести себя так, как сейчас, тебя заклеймят бабником, будут презирать, и ты вечно будешь в бегах. Но даже тогда ты не сможешь излечиться от этой глубокой болезни. Это болезнь тела и души, которая исчезнет только со смертью.</p><p>Закончив объяснение, Госпожа Дворца посмотрела на Кё Ён.</p><p>— Такой тип — номер один в списке мужчин, с которыми нельзя связываться. Поняла?</p><p>Кё Ён ответила:</p><p>— Запомню.</p><p>— Сегодня он влюбится в тебя, завтра будет делить ложе со служанкой, а вечером пойдёт по борделям. А утром, возвращаясь домой, будет клеиться к первой встречной.</p><p>Я, поедая свой обед, усмехнулся.</p><p>— Золотые слова.</p><p>Левая Рука с серьёзным лицом обратился к Госпоже Дворца:</p><p>— Почтенная Госпожа, а способа излечиться нет?</p><p>— Нет.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что у тебя нет желания лечиться. Поступки, повторяясь, становятся судьбой. Так что живи, зная, что в будущем станешь бабником. Можешь умереть жалкой смертью, так что постоянно тренируйся, это может помочь.</p><p>Кё Ён с любопытством спросила:</p><p>— Тогда с каким человеком мне стоит встречаться?</p><p>На этот раз Госпожа Дворца посмотрела на меня. Её острый змеиный взгляд прошёлся по мне с ног до головы, после чего она заговорила:</p><p>— Вот с таким тоже ни в коем случае нельзя связываться. Если тот Мон Ён — номер один, то этот глава Секты Хао — номер два. Для женщины это что одно, что другое.</p><p>Я равнодушно ответил:</p><p>— Это ещё почему?</p><p>Госпожа Дворца объяснила Кё Ён:</p><p>— Внимательно посмотри на его взгляд и выражение лица. Этот ублюдок не собирается заводить семью. Так часто бывает с людьми, которые живут в ожидании смерти. Кё Ён, посмотри на свой лоб.</p><p>Кё Ён дотронулась до своего всё ещё припухшего лба.</p><p>Госпожа Дворца продолжила:</p><p>— Каждый раз, когда ты будешь его раздражать, будешь получать щелбан. И запомни: ни один мужик, что поднимает руку на женщину, не бывает порядочным.</p><p>Левая Рука с видом полного превосходства посмотрел на меня.</p><p>— Золотые слова.</p><p>Я оглядел всех и продолжил есть.</p><p>— …Бред какой-то.</p><p>Кё Ён спросила Госпожу Дворца:</p><p>— А почему во Дворце никто не говорил слова «щелбан»?</p><p>— Потому что это слово используют друзья, когда дурачатся. С какой стати люди во Дворце будут говорить тебе такое?</p><p>Кё Ён спросила:</p><p>— А если я буду его использовать?</p><p>— Ты хочешь давать щелбаны слугам?</p><p>— Да.</p><p>Госпожа Дворца, не зная, что ответить, посмотрела на Демона Меча.</p><p>Демон Меча сказал Кё Ён:</p><p>— Кё Ён, сколько тебе в этом году?</p><p>— Восемнадцать.</p><p>— Ты уже выросла из того возраста, чтобы бить слуг или давать им щелбаны. Так делать нельзя.</p><p>— Да, дядя.</p><p>— Если человек с твоим уровнем мастерства даст слуге щелбан, он может умереть.</p><p>Разговор превращался в полный балаган.</p><p>Я просто ел, фыркая себе под нос, и хлюпал супом, хмыкая.</p><p>В любом случае, еда была вкусной.</p><p>— А готовят здесь неплохо.</p><p>Демон Меча, заметив моё выражение лица, спросил:</p><p>— Похоже, главе тоже есть что сказать.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Госпожу Дворца.</p><p>— …Судя по вашему лицу, жить вам осталось недолго.</p><p>Левая Рука, пивший воду, выплюнул всё изо рта.</p><p>— Пффф… а, простите.</p><p>— ...!</p><p>Госпожа Дворца положила палочки для еды и уставилась на меня.</p><p>— Такое проклятие я слышу впервые. Я сбита с толку.</p><p>Когда она начала злиться, вмешался Демон Меча:</p><p>— Он не из тех, кто постоянно несёт чушь. Давайте сначала выслушаем.</p><p>— Что ж, послушаем.</p><p>Я дожевал большой кусок свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе и сказал:</p><p>— Вы сражались со старшим Демоном Меча, так что я признаю, ваше боевое искусство на высоте.</p><p>Госпожа Дворца хотела что-то сказать, но, увидев выражение лица Демона Меча, промолчала.</p><p>Я промочил горло водой и с серьёзным видом открыл свою пасть.</p><p>— Сегодняшний ужин лучше было бы провести во Дворце Кровавой Ночи. Вы, похоже, живёте замкнуто, не принимая посторонних. Думаете, если будете прятаться, лидер Культа вас не найдёт? Одно его слово — и его люди разбредутся по всему свету, и неважно, год на это уйдёт или три, но они вас найдут. Одно слово «убить» — и его люди сцепятся с вашим Дворцом. А в тот день, когда он явится лично, Дворец Кровавой Ночи исчезнет. Умрёт Госпожа Дворца, умрёт эта девица, получившая от меня щелбан, умрут слуги, умрёт вся верхушка. Деньги перейдут Культу, а на месте вашего Дворца останется лишь пепел.</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Мы не так уж и слабы.</p><p>— Так вы сильнее Культа? Даже не близко.</p><p>— Что ты хочешь сказать?</p><p>— Что это за название — Дворец Кровавой Ночи? Кровавая ночь или что-то в этом роде? Любой, кто услышит, поймёт, что это демоническая секта. Старший Демон Меча, разве не так?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Кровавая Ночь — это было прозвище деда Госпожи Дворца.</p><p>— В любом случае, называть организацию в честь прозвища деда — это смешно. Избавьтесь от этого названия. Даже страны меняют названия, когда меняется династия, что в этом такого? Ваша затея в одиночку, в изоляции, мстить — это пустая затея. Вам не хватает чувства реальности, что ли? Культ очевидно сильнее, как вы собираетесь мстить? Ваша организация слаба, а ваша личная сила — и того меньше. Чтобы выжить, нужно меняться. Те слова, что вы сказали Обосрышу, относятся и к вам самой. Поступки, повторяясь, становятся судьбой. Вы ведь тоже не собираетесь избавляться от своей замкнутости, не так ли? Значит, и ваш смертный час близок.</p><p>— ...</p><p>От моих злых слов все затаили дыхание.</p><p>Я выпил воды и продолжил:</p><p>— На мой взгляд, старший Демон Меча тоже человек одиночка. И если такой человек захотел посетить Дворец Кровавой Ночи, его следовало принять как почётного гостя. Что сложного в том, чтобы угостить его обедом? Даже если бы слухи расползлись, что бы они сказали? «Демон Меча посещает Дворец Кровавой Ночи…» Для лидера Культа это была бы неприятная новость. Неугодные ему люди общаются между собой. А потом выясняется, что среди них есть второй сын клана Мон из Праведного Пути и глава какой-то захудалой, никому не известной Секты Хао. Разве это не увеличит число врагов, с которыми придётся разбираться лидеру Культа?</p><p>Я потянулся палочками за рёбрышком, но, почувствовав, что атмосфера стала слишком тяжёлой, опустил их.</p><p>— Эй, вы. Госпожа Дворца. Выжить — нелёгкая задача. Чтобы не умереть, нужно делать всё возможное. На вашем месте я бы первым делом вцепился в штанину старшего Демона Меча.</p><p>Я постучал пальцами по столу.</p><p>— В общем, сейчас не время играться с Цветком Лунной Пилюли. Вы меня поняли? Короче говоря, когда я пойду громить убийц из Долины Потока Смерти, вы мне тоже поможете. Активно так.</p><p>Демон Меча растерянно спросил:</p><p>— Это что за резкий поворот?</p><p>Госпожа Дворца посмотрела на меня и сказала:</p><p>— Твои слова я в общих чертах поняла, но я в замешательстве. Впервые встречаю такого наглеца, как ты.</p><p>Вдруг я заметил, что Кё Ён смотрит на меня, и коротко бросил:</p><p>— Чего уставилась?</p><p>— ...</p><p>Госпожа Дворца спросила Кё Ён:</p><p>— А ты что думаешь?</p><p>— Я за то, чтобы сменить название.</p><p>— На какое?</p><p>— Послушайте, что скажут старейшины. Или можно сменить на «Дворец Священного Огня», в честь Божественного искусства Небесного Пламени, которое создал мой отец. Мне кажется, следовать названию техники естественнее, чем прозвищу. Всё равно сейчас, кроме старейшин, никто не практикует искусство прадеда.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Я приму к сведению.</p><p>В этот момент в комнату вошла служанка с пышными формами, чтобы убрать посуду, и все тут же посмотрели на Левую Руку.</p><p>Он рефлекторно повернул голову в её сторону, но тут же ударил себя по щеке, чтобы отвернуться, и уставился в пустоту перед собой.</p><p>От звука пощёчины служанка вздрогнула.</p><p>— ...</p><p>Я спокойным тоном сказал присутствующим:</p><p>— Менять судьбу — та ещё работёнка.</p><p>Левая Рука с убитым видом ответил:</p><p>— Согласен. Это нелегко.</p><p>Сказав это, он крепко зажмурился. Я цокнул языком и покачал головой.</p><p>— Ну и цирк ты устроил. Господи.</p><p>Его веки, которые он изо всех сил держал закрытыми, подрагивали.</p><p>Погружённая в свои мысли Госпожа Дворца оглядела всех и сказала:</p><p>— …Тогда чай будем пить во Дворце. Все вставайте.</p><p>Кё Ён, всё это время наблюдавшая за выходками Левой Руки, бросила ему:</p><p>— Ты реально больной.</p><p>Левая Рука, открыв глаза, ответил:</p><p>— Не стоит говорить такие гадости старшему брату.</p><p>Он улыбнулся и подмигнул ей одним глазом. Кё Ён подскочила от ужаса.</p><p>Я встретился взглядом с Демоном Меча, и мы одновременно вздохнули. Тем временем Госпожа Дворца приобняла Кё Ён и, словно спасая её от чумы, сказала:</p><p>— Не смотри на него. Идём.</p><p>— Да.</p><p>На самом деле, изменить судьбу очень сложно.</p><p>Наверное, для всех.</p><p>И для бабника, и для меня.</p><p>В прошлой жизни у меня не было отношений с нормальными, красивыми женщинами. И сейчас, отчитывая Госпожу Дворца, унижая Левую Руку и наезжая на девицу с кнутом, я, если подумать…</p><p>…чувствую, что и в этой жизни будет так же.</p><p>В этот момент я понял один секрет регрессии.</p><p>Я примерно знаю будущее других.</p><p>Но своё собственное будущее я по-прежнему не знаю.</p><p>Однако есть одна вещь, которая не меняется ни тогда, ни сейчас.</p><p>Я — человек, который во что бы то ни стало изменит свою судьбу.</p><p>Если бы это было не так, мальчик на побегушках из уезда Ильян никогда бы не стал Безумным Демоном.</p><p>Из мальчика на побегушках — в Безумного Демона.</p><p>А кем я стану после Безумного Демона?</p><p>Вот в чём моя задача в этой регрессии.</p></section><section><title><p>Альфа-самец с седыми волосами</p></title><p>— Добро пожаловать.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи произнесла это уважительным тоном, обращаясь к старику, который появился, когда мы пили чай. Все повернули головы и увидели, как у входа в зал какой-то старик, опираясь на руку юноши, с трудом идёт вперёд.</p><p>Старик с седыми как лунь волосами остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Демона Меча.</p><p>— О… Левая Рука, вы и вправду здесь.</p><p>Демон Меча с удивлением встал и подошёл к старику.</p><p>— Почтенный Главный Посланник, давно не виделись.</p><p>Старик легонько похлопал по руке юношу, который его поддерживал.</p><p>— Ён Мён, спасибо. Подожди немного.</p><p>— Да.</p><p>Я тоже с широко раскрытыми глазами смотрел на старика и Демона Меча. Демон Меча аккуратно взял старика под руку и проводил его к столу, за которым мы пили чай.</p><p>Вблизи он выглядел так, будто ему далеко за сто лет.</p><p>Госпожа Дворца лично налила ему чаю и повернула столик.</p><p>— Угощайтесь, старейшина.</p><p>Старик светло улыбнулся и ответил:</p><p>— Благодарю вас, Госпожа Дворца. Я услышал, что пришли гости, и решил выйти. Так рад и счастлив снова увидеть лицо Левой Руки перед смертью.</p><p>Старик погладил по спине Демона Меча, сидевшего рядом, словно тот был его внуком. Демон Меча с улыбкой ответил:</p><p>— Почтенный, я покинул Культ после ссоры с лидером. Я больше не Левая Рука.</p><p>— Ах, вот как? Этого я не знал.</p><p>Старик оглядел всех сидящих за столом и добавил:</p><p>— Я очень волнуюсь, ведь рядом с лидером Культа остаётся всё меньше людей, говорящих ему правду в лицо. А кто эти молодые люди?</p><p>На вопрос старика ответила Кё Ён:</p><p>— Это господин Мон Ён из клана Мон, а это глава Секты Хао, господин Изаха. Они спутники дяди Демона Меча.</p><p>Старик посмотрел на меня и на этого бабника, а затем представился:</p><p>— Господин Мон, глава Изаха. Меня, старика, зовут Хо Гём.</p><p>Поскольку он был очень стар, мы с бабником ответили вежливо:</p><p>— Почтенный, меня зовут Мон Ён. Говорите со мной запросто.</p><p>— Старейшина, меня зовут Изаха.</p><p>Раз уж сама Госпожа Дворца говорила с ним на «вы», а Демон Меча вскочил при его появлении, он, должно быть, был кем-то вроде верховного старейшины.</p><p>Старейшина Хо Гём спросил Госпожу Дворца:</p><p>— Госпожа Дворца, о чём вы говорили? Надеюсь, я, старик, не помешал? На самом деле, я специально пришёл, услышав, что Левая Рука здесь, уж очень хотелось поучаствовать в беседе.</p><p>Госпожа Дворца указала на меня.</p><p>— Вот этот глава Секты Хао собирается напасть на организацию убийц под названием Долина Потока Смерти и просит у моего Дворца помощи. Старейшина, вы знаете о Долине Потока Смерти?</p><p>Старейшина Хо Гём вытащил из широкого рукава старую записную книжку.</p><p>— Долина Потока Смерти, говорите... Минутку. Я помню. Но записи точнее моей памяти, так что я посмотрю и скажу.</p><p>Все уставились на старую книжку в его руках.</p><p>Он открыл потёртую обложку, под которой виднелись страницы, усеянные мелким почерком. Пролистав несколько страниц, старейшина Хо Гём зачитал один из фрагментов.</p><p>— Здесь кратко изложено в разделе об убийцах. «В Долине Потока Смерти всегда густой туман. Там скрывались отступник, Седьмой инструктор, и его ученики, занимаясь убийствами. Среди них были и мастера формаций, так что искоренить остатки было трудно. Много людей из руководства Культа погибло, и многие из тех, кого посылали для подавления, тоже были убиты. Позже они были разгромлены Первым инструктором, посланным из Культа. Остатки были казнены, а их убежище сожжено. Однако тело Седьмого инструктора так и не нашли». Похоже, они снова где-то обосновались?</p><p>Я молча смотрел на старейшину Хо Гёма и ответил:</p><p>— Точно не знаю. Я вышел на это место, отслеживая убийц, которых они постоянно ко мне присылают.</p><p>Старейшина Хо Гём посмотрел на меня и улыбнулся.</p><p>— Вы так молоды, а вас уже донимают убийцы. Похоже, деятельность главы была весьма активной.</p><p>Я почувствовал что-то странное, исходящее от него, и ответил:</p><p>— Так уж вышло, пока я сражался то с одними, то с другими.</p><p>Судя по тому, как тяжело он ходил, старик определённо потерял свои боевые навыки. Но при этом он не выглядел слабым. Удивительно, но он казался человеком, к которому стоило проявлять полное уважение. И это было не просто из-за его возраста. Чувствовалось, что когда-то он был настолько силён, что мог взирать на всю Поднебесную, и эта аура осталась с ним. Почему такой человек стал таким немощным, я пока не мог знать.</p><p>В любом случае, Госпожа Дворца вела себя с ним крайне уважительно, а Демон Меча даже вскочил, чтобы его поддержать. Похоже, этот старейшина Хо Гём был важной фигурой в Культе.</p><p>Кё Ён спросила:</p><p>— Почтенный, что значит «Седьмой инструктор»?</p><p>— Ах, это просто моё обозначение. Мои записи в основном касаются Культа. Седьмой инструктор — это просто седьмой по счёту наставник, который обучал убийц в Культе. Можете считать его кем-то вроде седьмого командира в организации убийц. В те времена, когда Культ был на пике своего могущества, у нас было много талантов. Когда из-за борьбы за престолонаследие Культ ослаб, некоторые инструкторы ушли и основали свои гильдии убийц. Те, кто обучал убийц, были людьми, познавшими самые тёмные стороны Культа. Думаю, вам, Госпожа Дворца, тоже стоит помочь главе Секты Хао разобраться с убийцами из Долины Потока Смерти.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Да, старейшина.</p><p>Судя по их диалогу, было уже непонятно, кто из них на самом деле Госпожа Дворца.</p><p>Я молча смотрел на старейшину Хо Гёма.</p><p>Можно было лишь предположить, что он был легендарной фигурой в Демоническом Культе. Я, конечно, ничего не знал о деятелях прошлого, но атмосфера и обстоятельства говорили сами за себя.</p><p>Если человек прожил в демоническом мире больше ста лет…</p><p>Сколько же битв, предательств, смертей и рождений он видел своими глазами?</p><p>Если судить по возрасту, он был почти как даосский бессмертный, так что я с удивлением попивал свой чай.</p><p>Старейшина Хо Гём, словно дорожа каждой минутой, активно участвовал в разговоре. Вдруг он обратился к этому бабнику:</p><p>— Господин Мон.</p><p>— Да.</p><p>— Можете дать мне вашу руку? Я бы хотел взглянуть на вашу внутреннюю энергию.</p><p>Бабник слегка растерялся, но, посмотрев на Демона Меча, протянул руку. Старейшина Хо Гём, как лекарь, взял его за запястье и улыбнулся.</p><p>— Ах, вы, случайно, не выживший из Дворца Нефритового Цветка…</p><p>Бабник слегка кивнул.</p><p>— А, да. Это так. По материнской линии.</p><p>Старейшина Хо Гём погладил его руку.</p><p>— Вы так прекрасно выросли. Я знал, что род Дворца Нефритового Цветка не прервался, но вижу это впервые. Рад, что и их великое боевое искусство не исчезло. Господин Мон.</p><p>— Да.</p><p>— Вам, должно быть, очень тяжело пришлось в тренировках.</p><p>— О, нет. Я встретил учителя и получаю хорошие наставления.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Почтенный, это мой ученик.</p><p>Старейшина Хо Гём с улыбкой посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Удивительно, что Левая Рука взял себе ученика. Ледяное искусство Дворца Нефритового Цветка, доведённое до совершенства, — это великое учение, так что не передавайте ему Меч Света.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Я так и собирался.</p><p>Вдруг я выпрямился.</p><p>Этот старик — не простой человек.</p><p>Он был похож на ветерана ста битв, который ушёл на покой и прожил ещё полвека.</p><p>Как я и боялся, на этот раз старейшина Хо Гём посмотрел на меня.</p><p>Я смотрел на него и думал:</p><p>«А… давайте не будем».</p><p>Старейшина Хо Гём вежливо сказал:</p><p>— Глава, вам может быть неприятно, но я, старик, не могу сдержать своего любопытства… Могу ли я, как и у господина Мона, взглянуть на вашу внутреннюю энергию?</p><p>Я знал, что у него не было дурных намерений, но всё равно с тяжёлым сердцем ответил:</p><p>— Да, конечно. Прошу, дайте мне наставление.</p><p>Старейшина Хо Гём легко положил пальцы мне на запястье и вскоре убрал руку.</p><p>Внезапно его лицо изменилось. Он молча уставился на меня.</p><p>— ...</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Кё Ён встала и принесла воды.</p><p>— Почтенный, выпейте воды.</p><p>В наступившей ледяной тишине Госпожа Дворца, Демон Меча и бабник переводили взгляды с молчавшего старейшины на меня.</p><p>Старейшина Хо Гём выпил воды, и только тогда его лицо немного расслабилось.</p><p>— Глава, в столь юном возрасте у вас поразительные достижения. Вы, случайно, не ученик Левой Руки?</p><p>Демон Меча ответил за меня:</p><p>— Нет.</p><p>— Прошу прощения за вопрос, но вы доверяете ему?</p><p>Демон Меча невозмутимо ответил:</p><p>— Его поступки часто бывают слишком резкими, а в словах нет вежливости, но его цели я ценю высоко, невзирая на возраст. Старейшина Хо Гём, глава Секты Хао — не плохой человек. Не стоит его опасаться. Если вам есть что сказать, говорите прямо. Я выслушаю вместе с ним.</p><p>— Могу я вкратце узнать о его прошлых деяниях?</p><p>— Насколько я знаю, он в основном уничтожал и поглощал силы Черные Фракции в тех землях, откуда сам родом.</p><p>— С Альянсом или Культом у него ещё не было конфликтов?</p><p>— Нет.</p><p>Только тогда старейшина Хо Гём посмотрел на меня.</p><p>— Глава, вы, случайно, не ученик одного из Троих Непревзойдённых?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет. Что вы.</p><p>Старейшина Хо Гём сказал:</p><p>— Иногда я сам бываю в замешательстве от того, как много знаю. Особенно когда сталкиваюсь с чем-то непонятным. В этом году мне исполняется сто одиннадцать лет. Вы, глава, очень молоды, но при этом владеете и энергией крайнего Ян, и энергией крайнего Инь, так что моё удивление вполне естественно. Подобным искусством владеет лидер Культа. Я на мгновение испугался, что он прислал сюда своего тайного ученика. Если же вы, глава, освоили это в одиночку, то я, старик, выражаю вам своё почтение.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вот оно что. Я понимаю.</p><p>Естественно, лидер Культа, стремясь заполучить Небесный Нефрит, должен был освоить гармонию Инь и Ян. Неудивительно, что старейшина, который долгое время был в Культе, так удивился, изучив меня.</p><p>Старейшина Хо Гём спросил меня:</p><p>— Я не слышал об организации под названием Секта Хао. Вы её основали?</p><p>— Да.</p><p>— Какова цель вашей секты?</p><p>— Я создал её с мыслью, чтобы работающим людям не мешали.</p><p>Старейшина Хо Гём с удивлением рассмеялся.</p><p>— Что ж, из всех целей основания сект, что я слышал, ваша — самая дерзкая.</p><p>Кё Ён спросила:</p><p>— Почтенный, а что в ней дерзкого?</p><p>— То, что работающих людей притесняют, — это обычное дело. Значит, цель его секты — это то же самое, что и обещание сражаться всю жизнь. Я слышал о взлётах и падениях многих сект, но с таким сталкиваюсь впервые.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вы не ошиблись.</p><p>Старейшина Хо Гём спросил меня:</p><p>— А гармония Инь и Ян хорошо у вас получается?</p><p>Как только речь зашла о боевых искусствах, я ответил осторожно:</p><p>— Я осваиваю это в одиночку, так что не всё гладко. И я всё ещё на начальном этапе.</p><p>— Понимаю.</p><p>Вдруг старейшина Хо Гём пристально посмотрел на Госпожу Дворца.</p><p>— Госпожа Дворца.</p><p>— Да.</p><p>— Что касается нападения на Долину Потока Смерти. Я бы хотел, чтобы вы активно помогли главе Секты Хао. Прошу прощения, что лезу не в своё дело.</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Нет, что вы. Я так и сделаю.</p><p>— Вы поможете?</p><p>— Да.</p><p>На этот раз старейшина Хо Гём с тяжёлым взглядом посмотрел на меня.</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Я, старик, очень стар. Когда бы это ни случилось, когда я покину этот мир, я прошу вас помочь Дворцу Кровавой Ночи.</p><p>— Что?</p><p>Ответив, я оглядел лица присутствующих. Демон Меча, Кё Ён и Госпожа Дворца выглядели удивлёнными, словно это не было заранее обговорено.</p><p>Госпожа Дворца сказала:</p><p>— Почтенный, что вы такое говорите? Мы ведь не какая-то деревенская школа боевых искусств.</p><p>— Да, я знаю.</p><p>Старейшина Хо Гём огляделся и сказал:</p><p>— Когда я умру, лидер Культа придёт во Дворец. Я прошу помочь в тот день. Это может звучать странно, но так и будет. Разве лидер Культа меня боится? Нет. Просто когда-то в прошлом я спас ему жизнь, и он делает вид, что не замечает меня. Тогда он ещё не был лидером. Он не из тех, кто заботится о других или входит в положение, но он чётко разделяет долги благодарности и обиды, когда дело касается жизни. И зная это, я всё это время и оставался во Дворце.</p><p>Внезапно старейшина Хо Гём пронзительно посмотрел на меня.</p><p>— Наш Дворец покинул Культ, но после этого мы не убивали слабых, не владеющих боевыми искусствами. Вы, глава, помогаете слабым, так что я прошу вас в будущем проявить великодушие и помочь нашему Дворцу. Не все выходцы из Демонического Пути — одинаковые дьяволы.</p><p>Никогда ещё взгляд человека, потерявшего свою силу, не казался мне таким пугающим.</p><p>Просьба была слишком странной, так что я попытался уклониться от ответа.</p><p>— Если будет чем помочь…</p><p>Хо Гём перебил меня.</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Только когда кто-то протягивает руку помощи, люди могут хотя бы иногда вырваться из Демонического Пути.</p><p>Когда стоодиннадцатилетний старик начал так упрашивать, я и сам растерялся.</p><p>— Почтенный, у меня есть вопрос…</p><p>— Спрашивайте.</p><p>Я посмотрел на Хо Гёма и спросил:</p><p>— Как вы потеряли свою силу?</p><p>Хо Гём ответил:</p><p>— Были времена, когда я, старик, тоже считал себя сильным и был высокомерен. Я помешал одному широко известному человеку, и вот так получилось.</p><p>— Кто это был?</p><p>— Позже он стал одним из Троих Непревзойдённых.</p><p>Я подскочил от удивления и посмотрел на лица Демона Меча и Госпожи Дворца. Судя по тому, что их выражения не изменились, они уже знали об этом. Только теперь я понял их осторожное отношение.</p><p>В любом случае, этот старик заслуживал уважения.</p><p>Не так уж много было тех, кто выжил после схватки с одним из Троих Непревзойдённых.</p><p>Передо мной, глядя на меня своим старым лицом, сидел редкостный седовласый альфа-самец.</p><p>Похоже, я был слишком впечатлён, потому что из моей пасти вырвались слова в моей обычной манере:</p><p>— Вау… старик, а ты был крутым мужиком.</p><p>— ...</p><p>Атмосфера стала ледяной.</p><p>Говорят, люди повторяют одни и те же ошибки. Это точно про меня.</p></section><section><title><p>Потому что мы — мужики</p></title><p>На мои дерзкие слова старейшина Хо Гём ответил:</p><p>— ...Что верно, то верно. В молодости этот старик был настоящим мужиком. С тех пор утекло уже больше полувека.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Не знаю, чего вы от меня ждете, старик, но если Дворец Кровавой Ночи останется на Демоническом Пути, я ничем не смогу помочь.</p><p>Старейшина Хо Гём кивнул:</p><p>— Как я уже говорил, Дворец Кровавой Ночи изменится. Мы больше не будем притеснять слабых, убивать безвинных и выжимать из людей последние соки. Если мы станем такими, прошу вас, глава секты, помогите нам. Свой остаток дней я планирую посвятить ворчанию ради этой благой цели. К счастью, Госпожа Дворца прислушивается к этому старику, так что труды не пройдут даром.</p><p>Вообще-то я мастер молоть языком, но когда дело дошло до реального обещания, на душе потяжелело.</p><p>Однако я почему-то не мог отвести взгляд от горящих глаз старика.</p><p>— Ладно, старик, по рукам.</p><p>— Вы даете слово, глава секты?</p><p>Я посмотрел старику прямо в глаза и дал обещание:</p><p>— Пусть это будет уговором между славным старым мужиком и суровым молодым мужиком. Дворец Кровавой Ночи сойдет с Демонического Пути, а Секта Хао протянет ему руку помощи.</p><p>Подумать только, ввязался в помощь Дворцу Кровавой Ночи из-за пары фраз.</p><p>Я еще сомневался, правильно ли поступаю, но, глядя на медленно расплывающуюся улыбку старика, почувствовал себя загнанным в угол.</p><p>Старейшина Хо Гём определенно был непрост. Он явно не просто штаны протирал все эти годы.</p><p>— Мне плевать, с какими группировками Канхо будет воевать Дворец Кровавой Ночи, — добавил я. — Но пока вы не трогаете тех, кто не владеет боевыми искусствами, Секта Хао будет на вашей стороне.</p><p>Хо Гём кивнул:</p><p>— Я запомню ваши слова.</p><p>Так или иначе, инициативу в этом разговоре полностью перехватил хитрый старик.</p><p>Вдруг Хо Гём щелкнул пальцами, и к нему тут же подошел стоявший неподалеку юноша.</p><p>— Ён Мён.</p><p>— Да, старейшина.</p><p>Все взгляды устремились на них.</p><p>— Догадываешься, что я хочу тебе поручить?</p><p>Юноша по имени Ён Мён ответил:</p><p>— Кажется, да. Приказывайте.</p><p>— Третий шкаф, шестая полка, тринадцатая книга. Принеси её.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Получив указания, Ён Мён быстрым шагом вышел из зала, а старейшина Хо Гём повернулся ко мне:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Слушаю.</p><p>— В Поднебесной не так много боевых искусств, способных объединить предельную энергию Ян и предельную энергию Инь. Людей в Канхо, исследовавших эту тему, тоже по пальцам можно пересчитать. Хоть я и лишился внутренней энергии, я никогда не забрасывал изучение теории боевых искусств. Среди моих записей есть книга, где я систематизировал свои мысли об объединении этих двух противоположных полюсов энергии Ци.</p><p>Я скрестил руки на груди и молча смотрел на старика.</p><p>— Хм.</p><p>— Самое главное — используйте это лишь как ориентир. Теория боевых искусств не терпит категоричных рамок из разряда «это должно быть так, а то — этак». У каждого человека свои физические данные, свои условия тренировок и свой тип внутренней энергии. Вы понимаете это?</p><p>— Понимаю.</p><p>— Позвольте вкратце объяснить суть слияния. Если набрать воды в правую руку и в левую, а затем соединить их, что произойдет?</p><p>— Она просто стечет на землю.</p><p>— А если в обеих руках будет по комку снега, и вы их соедините?</p><p>— Снежок станет больше.</p><p>— Ну а если в одной руке будет камень, а в другой — снежок?</p><p>— Разрушительная сила возрастет.</p><p>— Вот эти простые принципы я и изложил в книге, рассмотрев их через призму проявления и гармонии Ци. Какую плотность и текстуру должна иметь Ци при высвобождении. Как именно сочетать потоки, чтобы породить сокрушительную мощь. Я разделил принципы управления энергией внутри тела и за его пределами. Мой личный опыт, сражения, приемы, которые я познал на собственной шкуре, получая удары, — всё это записано там без особого порядка. Если честно, я не думал, что когда-нибудь передам этот труд кому-то лично, поэтому дал книге временное название. Просто «Размышления об Инь и Ян».</p><p>Хо Гём вывалил на меня этот шквал теории в одно мгновение, но я уловил каждое его слово. Я понял всё до мельчайших деталей.</p><p>Ведь его выводы с поразительной точностью отвечали на вопросы, которые терзали меня в последнее время.</p><p>Старейшина Хо продолжил объяснение:</p><p>— То же самое касается и принципа Тайцзи, о котором говорят даосы. Точка максимальной эффективности при слиянии Инь и Ян — это и есть Тайцзи. Стоит двум противоположным силам соприкоснуться, как неизбежно возникает миг колоссального взрыва. Чтобы противостоять этому, адепты Демонического Пути долгое время изучали Обратное Тайцзи. Но в конце концов, стремясь к вершине, ты неизбежно приходишь к тем же самым вопросам. Будь то вершина мастерства или преодоление демона — всё это лишь дорожные указатели на пути к истинному совершенству.</p><p>Слова старейшины Хо заставили задуматься не только меня. Демон Меча, Демон Похоти, Госпожа Дворца и Кё Ён — все они, как практикующие мастера, погрузились в глубокие размышления.</p><p>Вскоре вернулся Ён Мён и протянул книгу старейшине Хо. Тот молча принял её и без лишних слов, не выказывая никаких эмоций, протянул мне:</p><p>— Ознакомьтесь с этим, глава секты. Надеюсь, книга окажется полезной.</p><p>Раз уж я пообещал помочь Дворцу Кровавой Ночи, то без лишних церемоний принял книгу.</p><p>— Я внимательно её изучу.</p><p>— Ён Мён, давай-ка вернемся к себе.</p><p>Старейшина Хо посмотрел на ученика, и тот бережно помог ему подняться.</p><p>Окинув взглядом присутствующих, старейшина Хо произнес:</p><p>— Продолжайте ваше обсуждение. И когда решите ударить по Долине Потока Смерти, возьмите с собой Ён Мёна. Обещаю, обузой он не станет — я лично его тренировал.</p><p>Все посмотрели на юношу.</p><p>Судя по контексту, Ён Мён был его личным учеником, в которого старик вложил весь свой накопленный за жизнь опыт.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи поднялась со своего места и вежливо произнесла:</p><p>— Берегите себя, старейшина.</p><p>Хо Гём тепло посмотрел на каждого из присутствующих и ответил:</p><p>— Чтобы жить долго, нужно ложиться спать пораньше. Я пойду.</p><p>Эти простые слова теперь звучали совсем не просто, поэтому все до единого поднялись со своих мест.</p><p>— Доброй ночи, старейшина.</p><p>— До встречи, почтенный управляющий.</p><p>— Берегите себя.</p><p>Я окликнул уходящего старика и Ён Мёна:</p><p>— Погодите-ка.</p><p>Положив драгоценную книгу на стол, я добавил:</p><p>— Старик, давай я сам провожу тебя до твоих покоев.</p><p>Ён Мён, бережно державший старика под руку, растерянно перевел взгляд с меня на Хо Гёма. Старейшина едва заметно кивнул, и юноша послушно отступил в сторону.</p><p>Я подошел к Хо Гёму и бросил остальным:</p><p>— Настоящие мужики, старый и молодой, отправляются на прогулку. Просьба никому не мешать.</p><p>Я встал рядом с Хо Гёмом и осторожно поддержал его за сухое плечо. Старик был настолько худым и легким, что казалось, его можно поднять одним пальцем.</p><p>Хо Гём мягко похлопал меня по ладони, лежавшей у него на плече.</p><p>— Ну что, глава секты, пошли.</p><p>Мы со старым суровым мужиком медленно двинулись вперед. Путь обещал быть недолгим, но важным, поэтому я слегка облизал пересохшие губы.</p><p>— Старик.</p><p>— Слушаю вас.</p><p>— Вы старше моего покойного деда на добрых полвека. Мой дед всю жизнь промучился, заправляя гостиницей, а вы умудрились выжить в самом пекле Демонического Пути. Представляю, через какой ад вам пришлось пройти. Наверняка вы за это время повидали немало безумцев.</p><p>Старейшина Хо хрипло рассмеялся:</p><p>— И не говорите. Внутри Культа постоянно шла грызня, так что всякого отребья и сумасшедших чертей я навидался вдоволь.</p><p>Тем временем мы вышли из главного зала и посмотрели на улицу. Аккуратная мощеная дорожка, ведущая через внутренний двор, казалась бесконечной.</p><p>Если бы я закинул старика на спину, мы бы добрались за мгновение. Но мы ведь настоящие мужики, поэтому продолжали упрямо шагать на своих двоих.</p><p>— Мой покойный дед знатно бы удивился, доведись ему увидеть меня сейчас, — заметил я.</p><p>— Это почему же?</p><p>— Ну а как же? Пацан, который даже лапшу нормально сварить не мог и целыми днями только тряпкой махал, теперь разгуливает по Канхо и пачками валит мастеров боевых искусств. Дед знатно бы перепугался. Впрочем, останься я в гостинице протирать столы изо дня в день, он бы тоже за меня переживал. Но от того, что я творю в Канхо сейчас, он бы точно схватился за сердце.</p><p>— Вы жалеете, что ступили на этот путь? — спросил старик.</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Нет, мне нравится моя нынешняя жизнь.</p><p>— Мне тоже, — улыбнулся старейшина Хо. — Если существует загробный мир и там тоже есть свой Канхо, я без колебаний снова выберу путь воина.</p><p>Я кивнул:</p><p>— И я бы выбрал его.</p><p>Пока мы шли, ветер закружил перед нами лепестки какого-то дикого цветка, и мы невольно остановились.</p><p>Лишь когда последний лепесток опустился на землю, мы снова двинулись в путь.</p><p>— Мне потребовалось больше полувека, чтобы понять этот мир и осознать всю глупость человеческой природы, включая мою собственную, — тихо произнес Хо Гём. — Я видел стольких людей, которые от давления, упреков и критики становились лишь еще более озлобленными. А ведь не стоило так поступать... Одно время я даже впал в глубокое уныние, осознав, что сколько бы людей я ни убивал, этому бессмысленному кровопролитию нет конца.</p><p>— Я тоже парень упрямый и не самый сообразительный. Встреться мы раньше, вы бы наверняка спустили с меня три шкуры.</p><p>— Глава секты, а вы-то сами когда успели так озлобиться на весь мир?</p><p>Я усмехнулся, копаясь в воспоминаниях.</p><p>— Кто знает. Наверное, еще с тех пор, как начал понимать человеческую речь. Слишком уж часто мне приходилось выслушивать пьяный бред всякого сброда. Хоть я еще молод, мне кажется, это было целую вечность назад. Пожалуй, я рос ершистым с самого детства. С малых лет только и думал: «Вот вырасту и первым делом переломаю кости этим ублюдкам-алкашам»... Ну а у вас как было, старик?</p><p>— А я всю жизнь провел в изнурительных тренировках и бесконечных битвах. У меня просто не было времени оглянуться назад. Лишь когда в один прекрасный день я лишился боевых искусств, которые были стержнем моей жизни, мир вокруг предстал передо мной в совершенно ином свете. Раньше я искренне верил, что боевые искусства — это всё. И только потеряв это «всё», я осознал, насколько сильно ошибался. К сожалению, я оказался слишком глуп и понял это слишком поздно. К счастью, в Культе оценили мои прошлые заслуги, и желающих прикончить беспомощного старика не нашлось.</p><p>— Так и должно быть, — хмыкнул я. — Даже среди демонов уважают настоящих мужиков.</p><p>— Но ирония в том, — старик грустно усмехнулся, — что когда я наконец твердо решил убить Лидера Культа, у меня уже не осталось внутренних сил. Я просто настолько одряхлел, что на мгновение напрочь забыл о собственной немощи.</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Эх, сойтись бы вам с Лидером Культа в ваши лучшие годы. Вот это была бы битва.</p><p>— Отринуть то, чему посвятил всю свою жизнь, и начать мыслить иначе — невероятно трудно.</p><p>— Тут вы чертовски правы.</p><p>Вслед за взглядом старика мы подошли к скромному деревянному дому. Никакой роскоши, лишь ухоженный чистый дворик, приспособленный для тренировок. Я не спеша оглядел это простое жилище бывшего высокопоставленного мастера Демонического Пути, ушедшего на покой.</p><p>Старик негромко произнес:</p><p>— Присядем на помост.</p><p>Я помог ему дойти до деревянного помоста и присел рядом.</p><p>С этого места открывался прекрасный вид на главный зал, где жила Госпожа Дворца, и на весь внутренний сад.</p><p>— Глава секты, — заговорил старик, — ваш прогресс поражает, но никогда не теряйте бдительности.</p><p>— Буду иметь в виду.</p><p>— Своего ученика, Ён Мёна, я обучил одной важной истине. Послушайте, возможно, пригодится.</p><p>— Я весь во внимании.</p><p>— «Если встретишь человека широкой души, чей масштаб превосходит твой, — служи ему верой и правдой. Если встретишь человека мелочного и ничтожного — уходи без тени сожаления. Но если судьба сведет тебя с выдающимся врагом, чье существование ты не в силах вынести, — притворись безгранично преданным, втирайся в доверие и стань его близким другом. Ведь даже самый великий мастер не сможет защититься от клинка, который вонзит ему в спину тот, кого он искренне считал братом». Понимаете, к чему клонит эта логика?</p><p>Я встретился со старейшиной Хо взглядом и кивнул.</p><p>— Это изощренная, хладнокровная логика наемного убийцы.</p><p>Хо Гём подтвердил:</p><p>— Именно так. Ён Мён — последний убийца, которого я воспитал. Он из тех, кто готов годами находиться рядом со своей жертвой, посвятить этому всю жизнь и вспомнить о своей истинной цели лишь в тот самый, идеальный момент для удара. Такой метод используют только тогда, когда цель практически невозможно убить в обычном бою. По сути, я вырастил его специально для устранения Лидера Культа. Моя война с ним еще не окончена.</p><p>Я невольно взглянул на руки Хо Гёма. Старик давно лишился внутренней энергии, но жесткие, толстые мозоли на суставах его пальцев никуда не делись.</p><p>— Вы ведь когда-то были Первым инструктором в Долине Потока Смерти?</p><p>— Да. Я частенько жалел, что нам тогда не удалось прикончить Седьмого инструктора. Не думал, что он снова заявит о себе вот так. Вам тоже стоит быть начеку, глава секты. Если я сумел вырастить Ён Мёна, значит, и Седьмой инструктор за эти годы наверняка воспитал кого-то опасного.</p><p>Я кивнул, устремив взгляд в темнеющее небо.</p><p>— Куда ни глянь, кругом враги. Из-за этих наемных убийц я уже забыл, что такое нормальный сон. Постоянно начеку. Как с этим справляться? В последнее время я засыпаю на ходу, даже когда ем...</p><p>Старик ненадолго задумался, а затем ответил:</p><p>— Проверенного способа нет. Поверьте, для самих убийц борьба со сном — тоже самое тяжелое испытание. Продержаться три-четыре дня — это ерунда, но больше десяти суток без сна ломают даже первоклассных мастеров маскировки. Вам остается лишь набраться терпения, понимая, что вы, имея возможность хоть немного вздремнуть, все равно находитесь в лучшем положении, чем выслеживающий вас убийца. Это битва на изнурение. Разумно используйте своих подчиненных. Конечно, идеальный вариант — если бы вас охранял другой профессиональный убийца, но когда душу терзают сомнения и подозрения ко всем вокруг, покоя вам все равно не видать.</p><p>Я тяжело вздохнул, устав от столь суровых истин.</p><p>— Да уж, выживание — чертовски непростая штука.</p><p>— Но ведь в этой отчаянной борьбе и кроется истинный вкус жизни, — улыбнулся Хо Гём.</p><p>— Верно. В этом и заключается путь настоящего мужика.</p><p>Я поднялся с помоста, и старейшина Хо посмотрел на меня снизу вверх.</p><p>— Глава секты, загляните ко мне еще раз, прежде чем этот старик окончательно испустит дух.</p><p>Я крепко пожал его сморщенную, мозолистую руку.</p><p>— Береги себя, старый суровый мужик. Живи долго. Я обязательно вернусь.</p><p>Хо Гём кивнул и тепло улыбнулся:</p><p>— Буду ждать.</p><p>Поскольку мы оба были настоящими мужиками, мы просто обменялись скупыми кивками и разошлись без лишних слов.</p></section><section><title><p>Кто из нас ближе к смерти?</p></title><p>Всю дорогу до Долины Потока Смерти, в карете, предоставленной Госпожой Дворца Кровавой Ночи, я раз за разом перечитывал книгу, которую мне дал старый мужик.</p><p>По моему опыту, если много раз перечитывать книгу, можно уловить даже чувства автора.</p><p>Прочитав её раз десять, я примерно понял, что хотел сказать старейшина Хо Гём.</p><p>Прочитав её раз двадцать, я заметил, что почерк в начале и в конце книги отличается, а предложения к концу становятся всё более выверенными.</p><p>Прочитав её раз тридцать, я начал улавливать его психологическое состояние в те дни, когда он это писал. В какие-то дни он был спокоен, в какие-то — встревожен. В те дни, когда ему было тяжело и телом, и душой, в предложениях было особенно много ошибок.</p><p>Когда я одолел её в сороковой раз, мои мысли отделились от мыслей старейшины. Я начал понимать, с чем я согласен, а с чем — нет.</p><p>Я читал в карете, читал, когда мы останавливались поесть, читал, когда мы отдыхали под деревом. Поскольку я только и делал, что читал, никто из спутников меня не беспокоил.</p><p>По моему предложению, число участников рейда на Долину Потока Смерти было ограничено четырьмя. Я просил о помощи не для того, чтобы пустить в расход бойцов Дворца Кровавой Ночи. Мне нужны были мастера, способные выжить после бойни с убийцами из Долины Потока Смерти.</p><p>Поэтому в нашей группе были только я, Демон Меча, этот бабник и ученик старейшины Хо Гёма, Ён Мён.</p><p>То есть, мы вчетвером, не считая возницы, ехали громить Долину Потока Смерти. Я отказался от предложения Госпожи Дворца и Кё Ён присоединиться. Госпоже Дворца было не по статусу лезть в это лично, а Кё Ён была слишком неопытна для сражения с убийцами.</p><p>В то же время, сила Демона Меча и бабника не требовала проверки, а Ён Мён, будучи учеником Хо Гёма, знал об убийцах больше, чем кто-либо другой.</p><p>Хоть мы и получили от Дворца Кровавой Ночи всего одного бойца, я считал, что этого достаточно. Четыре мастера — это немалая сила, чтобы разнести целую организацию.</p><p>Иногда, когда становилось совсем невмоготу, мои спутники выходили из кареты и бежали следом, используя технику передвижения. Но я должен был читать, поэтому всю дорогу до Долины Потока Смерти провёл в карете, словно в тюрьме.</p><p>Благодаря этому я спал больше обычного. Раньше я и не знал, что можно так комфортно спать урывками в трясущейся карете. Я даже подумал, что в будущем, когда мне будет не хватать сна, я буду заставлять своих людей править каретой, а сам спать внутри.</p><p>На третий день я перестал обращать внимание на день и ночь. Когда карета ехала, я читал. Когда останавливалась — ел, мылся и спал.</p><p>Я перечитывал книгу уже в семидесятый раз, когда карету начало особенно сильно трясти, и я вышел наружу.</p><p>Только тогда Демон Меча спросил меня:</p><p>— Глава, дочитали?</p><p>— Достаточное количество раз.</p><p>— Вы как-то одержимо читаете.</p><p>— Было много о чём подумать, так что я чередовал чтение с медитацией.</p><p>Я передал книгу Ён Мёну.</p><p>— Отличная книга. Передай потом старейшине.</p><p>— Да.</p><p>Ён Мён, который всю дорогу молчал, и на этот раз ответил коротко.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что мы на раскисшей от грязи дороге, по которой карете было трудно проехать.</p><p>Я потянулся и сказал вознице:</p><p>— Вы славно потрудились. Дальше вам лучше вернуться.</p><p>Средних лет возница, которого приставила к нам Госпожа Дворца, ответил:</p><p>— Понял, глава.</p><p>Я достал из кошеля, который всегда носил с собой, несколько серебряных монет и протянул ему.</p><p>Возница растерянно сказал:</p><p>— Глава, не стоит.</p><p>— На обратном пути выпейте. Дорога тоже может быть опасной, так что держитесь людных мест. Поняли?</p><p>— Да, глава.</p><p>Развернув карету в обратную сторону, мы посмотрели на гору, окутанную туманом.</p><p>Честно говоря, если бы не старейшина Хо Гём, мы бы ещё долго искали Долину Потока Смерти. Но возница, следуя его указаниям, привёз нас прямо к горе Хвемён.</p><p>Из-за тумана гора выглядела зловеще, даже если смотреть на неё снизу.</p><p>Мы, как само собой разумеющееся, посмотрели на Ён Мёна, который время от времени помогал нам с дорогой.</p><p>Ён Мён сказал:</p><p>— Говорят, здесь нет ни врат жизни, ни врат смерти. Просто из-за тумана в Долину Потока Смерти не так-то просто попасть.</p><p>Я кивнул, глубоко вдохнул, глядя на гору, а затем, вложив в голос внутреннюю энергию, заорал:</p><p>— Эй, вы, убийцы, ублюдки!..</p><p>Вся наша компания в шоке уставилась на меня.</p><p>— ...</p><p>Мой крик, усиленный энергией, эхом прокатился по округе.</p><p>Бабник спросил меня:</p><p>— Ты что творишь?</p><p>— Раз не знаем, где Долина Потока Смерти, надо поздороваться. Они же хотят меня убить, так что, может, выйдут?</p><p>— Нет, ну всё-таки…</p><p>— Против таких, как они, внезапные атаки всё равно не работают.</p><p>Я обратился к остальным:</p><p>— Мы же всё равно пришли их всех убить. И нас всего четверо, так что убийцы как раз нас недооценят.</p><p>Демон Меча невозмутимо кивнул.</p><p>— Верно. Идём.</p><p>Бабник с беспокойством спросил:</p><p>— Мы сможем всех перебить?</p><p>Демон Меча легко ответил:</p><p>— Если не найдём, сожжём к чертям эту зловещую гору. От неё так и веет злом.</p><p>На этот раз я кивнул на слова Демона Меча.</p><p>— Точно.</p><p>Двигаясь в сторону горы, я сказал бабнику:</p><p>— Обосрыш, а ну-ка, затяни песню.</p><p>— Больной ублюдок.</p><p>— Не хочешь — как хочешь.</p><p>В этот момент, неожиданно для всех, заговорил Ён Мён, молчавший всю дорогу.</p><p>— Петь я не умею, но мне есть что сказать Долине Потока Смерти.</p><p>Мы втроём остановились и посмотрели на него.</p><p>— И что же?</p><p>— Вау, за всю дорогу это его самые длинные слова. Послушаем.</p><p>Ён Мён откашлялся и начал:</p><p>— Я Ён Мён, ученик Хо Гёма, первого инструктора былых Теневых Отрядов.</p><p>Ученик управляющего Хо Гёма, который командовал бывшими Левой и Правой Руками.</p><p>Ученик убийцы, который находил и уничтожал отступников.</p><p>Я Ён Мён, ученик Хо Гёма, который был инструктором убийц.</p><p>Ученик того, кто мог продержаться под водой полчаса.</p><p>Ученик того, кто тринадцать дней неподвижно сидел в камышах.</p><p>Я спрашиваю вас, кто есть вершина искусства убийства?</p><p>Когда-то на этом месте был мой учитель.</p><p>И он говорил…</p><p>…убийца и крыса — это небо и земля.</p><p>Сегодня ученик Хо Гёма пришёл в Долину Потока Смерти, так давайте же выясним, кто из нас — истинный наследник Теневых Отрядов.</p><p>Тот, кто умрёт, покроет себя позором и будет известен как крыса, что лишь подражала убийцам.</p><p>— О… неплохо.</p><p>Как только Ён Мён закончил, я громко зааплодировал.</p><p>Хлоп, хлоп, хлоп.</p><p>— Отличное объявление войны. Отличное представление и отличная импровизация.</p><p>— Спасибо.</p><p>Я посмотрел на Ён Мёна и, следуя потоку мыслей, спросил:</p><p>— Сколько тебе лет?</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Двадцать.</p><p>— Почти как Обосрышу.</p><p>Бабник, опережая события, сказал Ён Мёну:</p><p>— Ён Мён, я старше, так что зови меня «старший брат».</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Не хочу.</p><p>— Ладно.</p><p>Я дружелюбным тоном позвал бабника:</p><p>— Мон Ён.</p><p>— Что?</p><p>— Жалкий ублюдок.</p><p>— ...</p><p>— Ты тоже представься. Как Ён Мён.</p><p>Бабник, немного поколебавшись, откашлялся и начал:</p><p>— Я Мон Ён из Города Белого Орла.</p><p>Я Мон Ён из клана Мон.</p><p>— ...</p><p>Он вдруг сглотнул. Видимо, на деле это оказалось не так-то просто.</p><p>— Я тот, кто станет вершиной ледяных искусств.</p><p>Ва-ха-ха-ха-ха-ха!</p><p>— ...</p><p>Мы остановились и уставились на него. Похоже, его задело за живое, потому что он несколько раз скрипнул зубами и продолжил:</p><p>— Я тот, кто может сделать любую женщину своей.</p><p>Я тот, кто сегодня любит эту, а завтра — ту!</p><p>Я взглянул на лицо Демона Меча и едва сдержал смех, ворочая языком во рту.</p><p>«Больной ублюдок».</p><p>Демон Меча вздохнул и подытожил:</p><p>— Ученик, ты закончил?</p><p>Тот промямлил:</p><p>— Да. Что-то больше ничего в голову не приходит… Простите. У Ён Мёна это лучше получилось.</p><p>Тем временем мы вошли в густой туман. Теперь даже силуэты идущих рядом людей тонули в нём. Но все мы были сильными мастерами, так что, делая один-два взмаха руками, мы разгоняли туман и продолжали подниматься.</p><p>Пока мы шли в тишине, Демон Меча сказал мне:</p><p>— Глава, вы тоже представьтесь. Хотелось бы послушать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Давайте.</p><p>Я на мгновение остановился, упёр руки в бока и посмотрел вперёд. Затем предупредил спутников:</p><p>— Берегите уши. Хмф… ха!</p><p>Я глубоко вдохнул и взревел, словно используя Львиный рёв:</p><p>— Глава Секты Хао!</p><p>ЭТО Я!</p><p>— ХА-ХА-ХА!</p><p>После рёва я добавил смех.</p><p>В тот же миг туман вокруг нас рассеялся, а впереди, куда был направлен мой крик «ЭТО Я!», он исчез полностью, открыв нам вид. Бабник и Ён Мён в это время зажимали уши руками.</p><p>Мой голос эхом прокатился по туманной горе.</p><p>«Я… я… я… я…»</p><p>Мы прошли по просеке, которую я пробил своим рёвом, и вышли на довольно просторный уступ на середине горы. Вскоре белый туман снова начал подползать, заполняя всё вокруг.</p><p>Прежде чем туман поглотил нас, я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Мне было бы интересно послушать и ваше представление, старший.</p><p>— ...</p><p>Как только я закончил, Демон Меча, окутанный туманом, вытащил свой Меч Света.</p><p>Раздался звук `с-с-с-срынь`, и как только клинок полностью покинул ножны, по горе начал распространяться демонический вой.</p><p>Поистине ужасающий плач меча.</p><p>Это был вой, состоящий из криков, стука костей, рыданий, воплей, неразборчивых возгласов и яростных рёвов.</p><p>Всё-таки этот человек был Демоном Меча, бежавшим из Культа.</p><p>Демонический вой, бушевавший на горе, был подавлен низким голосом, что раздался следом:</p><p>— Я — Демон Меча.</p><p>В одно мгновение шумный демонический вой был раздавлен ледяной тишиной и исчез без следа. Но исчез не только вой. Туман, что всё это время окутывал нас, тоже испарился. И всё же в моих ушах ещё долго звенело эхо этого воя.</p><p>Только тогда я услышал спокойный голос, который, казалось, доносился из ниоткуда:</p><p>— Левая Рука, зачем вы сами пришли на место своей смерти?..</p><p>Демон Меча вышел в центр поляны и ответил:</p><p>— Ты называешь это местом моей смерти?</p><p>Вместе со смехом послышался ответ:</p><p>— Да.</p><p>— Что ж, убийцы, давайте посмотрим, кто из нас ближе к смерти.</p><p>Я увидел, как Демон Меча, глядя на север, сел в позу лотоса, и занял позицию на востоке. Следом за мной бабник сел на западе, а Ён Мён — на юге.</p><p>Четыре человека заняли четыре стороны света.</p><p>Туман, который развеялся от демонического воя, снова начал подползать и вскоре скрыл всё из виду.</p><p>Демон Меча, как самый старший, предупредил:</p><p>— Остерегайтесь атак друг друга.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Понял.</p><p>Затем раздался монотонный звон колокола.</p><p>Дэн… дэн… дэн…!</p><p>После нескольких ударов из тумана со всех сторон полетели скрытые в звоне клинки.</p><p>Демон Меча отбивал их Мечом Света.</p><p>Бабник, судя по звуку, обрушил вперёд ударную волну.</p><p>Ён Мён почти не издавал звуков, но большинство клинков, летевших в его сторону, теряли силу и падали на землю.</p><p>Я же смотрел вверх.</p><p>Пока остальные отбивали мелкие клинки, на меня из тумана вылетела огромная глыба.</p><p>«Эти ублюдки решили взяться за меня всерьёз».</p><p>Я выхватил Клык Чёрного Кролика и дважды взмахнул им. Разрубив летящую глыбу крест-накрест, я отшвырнул её части ударом ладони.</p><p>Звон колокола не прекращался.</p><p>В это мгновение я заметил стальные иглы, летевшие под прикрытием звона.</p><p>Я, влив в руку Искусство Ледяной Убывающей Луны, одним взмахом отбил все иглы.</p><p>Уровень сложности для меня был явно выше.</p><p>Уголки моих губ сами поползли вверх.</p><p>— Убийцы, вы меня видите?</p><p>Тот же голос, что говорил с Демоном Меча, ответил:</p><p>— Глава Секты Хао, добро пожаловать. Нужно было всего лишь умереть тебе одному, а ты раздул из этого такое дело…</p><p>— Да. Рад встрече. Я тот, кто постоянно раздувает из мухи слона. Таков я.</p><p>Я, вложив в Клык Чёрного Кролика всю ярость, нанёс удар вслепую, надеясь, что хоть кого-нибудь заденет.</p><p>Вшууууууууууууух!</p><p>Треск ломающегося дерева, хруст ломающихся веток… За звуками разрушающихся предметов и щитов последовал тихий звук «хрясь!», который ударил мне в уши.</p><p>Это был звук, который издаёт тело, когда его разрубают клинком.</p><p>Я, широко раскрыв глаза, сказал:</p><p>— Эй, кажется, я кого-то задел. Руку отрубил, что ли?</p><p>— ...</p><p>Вокруг воцарилась тишина. Но мне было плевать, и я с серьёзным видом снова спросил:</p><p>— Я с кем говорю?</p></section><section><title><p>За то, что посмели нарушить мой сон</p></title><p>— ...</p><p>Вместо ответа туман стал лишь гуще.</p><p>Я молча огляделся. Как ни крути, этот туман будет особенно опасен, если мы начнём атаковать друг друга. Я мог зарубить бабника или Ён Мёна, а Демон Меча — своего ученика или того же Ён Мёна.</p><p>Наверняка была причина, почему Демон Меча занял позицию на севере.</p><p>— Ладно.</p><p>Я тоже, подавив раздражение, сел на землю и, в отличие от своего обычного стиля, стал ждать следующей атаки.</p><p>— Звон колокола, конечно, чистый и ясный. Удивительно, что у них есть мастер, который так хорошо в него бьёт. Сколько усилий он вложил, чтобы добиться такого прекрасного звука, — не моё собачье дело.</p><p>— ...</p><p>Демон Меча, бабник и Ён Мён молчали, готовясь к атаке, но я — другое дело.</p><p>Мне становилось до одури скучно.</p><p>— Эти ублюдки, что, смешали со звоном гипноз? В сон клонит.</p><p>— ...</p><p>— Убийцы, с этого момента — ни шороха. Иначе я побегу в вашу сторону. Я предупредил.</p><p>Дэн… дэн… дэн… дэн… дэн…</p><p>Внезапно я огляделся и понял, что не слышу голосов Демона Меча, бабника и Ён Мёна, и не могу определить их местоположение. Во все стороны простиралось лишь море белого тумана.</p><p>Сам по себе пейзаж был настолько захватывающим, что вызывал восхищение.</p><p>— Обосрыш, ты меня слышишь? Не слышишь.</p><p>Что это за техника такая? Сочетание звуковой и демонической? Похоже, они захватили определённый звуковой диапазон, и теперь слышен только звон колокола. Как они это сделали — я не знал.</p><p>В этот момент под прикрытием звона я услышал свист ветра одновременно спереди и сзади. Одну атаку я увёл движением головы, от другой уклонился, развернув корпус, а затем медленно повернулся на месте.</p><p>— ...</p><p>Теперь я полностью потерял ориентацию в пространстве. Север, юг — я больше не знал, где что находится.</p><p>Убийцы из Долины Потока Смерти, похоже, не зря ели свой хлеб.</p><p>Я начал искать возможный путь к отступлению и посмотрел вверх. Почувствовав зловещую ауру, я тут же ударил ладонью в небо, обрушив на него Искусство Ледяной Убывающей Луны.</p><p>Раздался шипящий звук, и на землю упало что-то наполовину замороженное, тут же рассыпавшись на куски.</p><p>Кто-то распылил Порошок, Растворяющий Кости. Даже замерзая и рассыпаясь, он, впитываясь в землю, плавил её.</p><p>— Порошок, Растворяющий Кости, хорошая штука.</p><p>Тем временем вокруг меня снова засвистели стальные иглы. Я уворачивался от них минимальными движениями и лишь в крайнем случае отбивал их клинком Клыка Чёрного Кролика.</p><p>Я уже было хотел обрушить вперёд мощную волну энергии меча, но в последний момент остановился. В этот раз я мог отрубить руку союзнику.</p><p>— О… вот оно как.</p><p>Я убрал Клык Чёрного Кролика в ножны и начал тереть руки. Я тёр их так, словно язык во рту заплетался.</p><p>Шорк-шорк-шорк…</p><p>Я тёр их и так, и этак, и тыльные стороны, и ладони.</p><p>Особого смысла в этом не было. Я просто вливал ледяную энергию в левую руку, а энергию Адской Длани — в правую, чтобы почувствовать их текстуру.</p><p>Отбивая ударами ладоней постоянно летящие под звон колокола скрытые клинки, я всё время менял позицию. В какой-то момент мимо меня кто-то пронёсся. Был ли это бабник, Ён Мён или убийца из Долины Потока Смерти — я не знал.</p><p>Наверное, мои союзники тоже воздерживались от атак по широкой площади.</p><p>Вот поэтому при нападении на сильных убийц большая армия часто становится помехой. Я, пользуясь моментом, всё тёр ладони, сочетая энергии крайнего Инь и крайнего Ян, чтобы проверить их текстуру.</p><p>Я практиковался в сочетании двух энергий по теории старейшины Хо Гёма.</p><p>Проверив, какая реакция возникает при столкновении льда и пламени, я медленно хлопнул в ладоши.</p><p>Хлоп!</p><p>Это было не то, чего я хотел, поэтому я влил в обе руки равное количество сконцентрированной энергии и сильно ударил ладонью о ладонь.</p><p>Бам!</p><p>«Так-то лучше».</p><p>Туман вокруг моих яростно столкнувшихся ладоней рассеялся. У хлопков, как и у «блинчиков» на воде, тоже есть свои уровни мастерства. В общем, бить нужно точно. Я сложил ладони, создав небольшое пространство, и, влив в него сконцентрированную энергию, начал хлопать.</p><p>Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!</p><p>Я внимательно следил, насколько далеко отлетает туман от звуковой волны.</p><p>Теперь это был вопрос расстояния и скорости.</p><p>Я на мгновение присел на корточки, прислушиваясь к звону колокола, и затаил дыхание. Окутанный белым туманом, я, как и убийцы, скрыл своё присутствие.</p><p>— ...</p><p>Прислушавшись, я заметил, что между ударами колокола пробивается слабый шум. Наверное, это были звуки реального боя моих союзников.</p><p>Как только снова раздался удар колокола… Дэн…</p><p>Я ударом ноги разнёс землю.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а!</p><p>От меня во все стороны пошла круговая ударная волна, и на мгновение стало светло. Впереди я увидел троих убийц в белых одеждах. С глазами они тоже что-то сделали — они были белыми. Я понимал, что в тумане их трудно заметить, но всё равно это выглядело как-то по-идиотски.</p><p>Я тут же ринулся вперёд и выхватил меч.</p><p>Одним ударом я отрубил руку.</p><p>Хрясь!</p><p>На обратном движении я снёс голову другому убийце в белом, а затем, притянув к себе убегающего третьего с помощью Великого Искусства Поглощения Энергии, размозжил ему башку рукоятью Клыка Чёрного Кролика.</p><p>Все они без единого крика отправились на тот свет.</p><p>Я до упора вонзил Клык Чёрного Кролика в плечо трупа.</p><p>Когда я вытащил его, клинок был багровым от крови.</p><p>Несколько прилетевших клинков я отбил, используя труп как щит.</p><p>Они беззвучно вонзились в тело. Я тут же отрубил трупу руку и взял её в левую.</p><p>Снова воцарилась тишина, и с отрубленной руки на землю капала кровь. Вдруг я заметил, что не слышу звука падающих капель.</p><p>Мои уши, похоже, наполовину сошли с ума.</p><p>Сам собой вырвался смех, и я, хихикая, огляделся. Кровь из отрубленной руки я собирался разбрызгать повсюду.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а!</p><p>Снова ударив ногой по земле, я ринулся вслед за отступающим туманом и, увидев белёсые глаза, налетел на убийцу, разрывая его тело Клыком Чёрного Кролика. Тем временем летевшие сбоку клинки я отбил рукой трупа, а затем вонзил Клык Чёрного Кролика в маску появившегося передо мной бельмоглазого.</p><p>Хрясь!</p><p>Увернувшись от меча, что летел мне в шею справа, я отрубил убийце руку.</p><p>Окутав Клык Чёрного Кролика пламенем, я распространил повсюду аромат сливы.</p><p>Фшшшшшш!</p><p>В белом, как чистый лист, мире расцвели красные лепестки.</p><p>Где-то раздался шипящий звук, и я тут же отбросил руку трупа.</p><p>На этот раз летящая рука была разрублена в воздухе на две части, и в тумане, рассеянном вихрем меча, я на мгновение встретился взглядом с Демоном Меча.</p><p>— ...</p><p>Обменявшись с ним взглядами, я снова погрузился в туман.</p><p>Хоть это и было на мгновение, но мы с Демоном Меча определили местоположение друг друга.</p><p>Ударив ногой по земле, я на этот раз высоко подпрыгнул в воздух. Прорвавшись сквозь белый туман, я в высшей точке развернулся и обрушил на землю вихрь из чистой энергии клинка.</p><p>Ву-у-у-у-у-у-у-ух!</p><p>Когда мой вихрь на мгновение сдул весь туман на земле…</p><p>Я услышал тихий смех Демона Меча.</p><p>— Хе-хе-хе…</p><p>Следом за этим волны энергии от Меча Света полукругом разошлись во все стороны, и повсюду взметнулись фонтаны крови.</p><p>Демон Меча, воспользовавшись моментом, когда появилось чистое поле зрения, вырезал с десяток убийц.</p><p>Тем временем я заметил и быстро движущуюся фигуру Обосрыша.</p><p>Убийцы в белом, что попадались на его пути, застывали в разных позах.</p><p>Обосрыш, похоже, экономил энергию и использовал только технику запечатывания точек.</p><p>И даже в этой суматохе ученика старейшины Хо Гёма не было видно.</p><p>Где-то раздался голос бабника:</p><p>— Звон колокола прекратился. Учитель, вы меня слышите?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Слышу.</p><p>— Похоже, тот, кто бил в колокол, сдох.</p><p>— Мы этого не видели, так что будь осторожен.</p><p>— Да.</p><p>Только тогда я опустился на землю и вдруг заметил железное кольцо на своём левом мизинце. То самое, что я нашёл в логове Короля Азарта. Раньше оно было чёрным, а сейчас слабо светилось, как светящаяся жемчужина.</p><p>Заметив это необъяснимое явление, я тут же крикнул:</p><p>— Яд, осторожно, он в тумане.</p><p>Я коротко бросил это, затаил дыхание и убрал Клык Чёрного Кролика. Снова двинувшись вперёд, я хлопнул в ладоши.</p><p>Бам!</p><p>Почему-то туман рассеялся быстрее, чем раньше.</p><p>Увидев это, я крикнул остальным:</p><p>— Используют яд и отступают.</p><p>Вокруг раздалось несколько звуков ударных волн, и туман быстро рассеялся. Поскольку в нём был яд, я тоже размахивал руками, разгоняя его. Только тогда неподалёку показались Демон Меча и бабник.</p><p>Демон Меча стряхивал кровь с меча.</p><p>Бабник, нахмурившись, огляделся и сказал:</p><p>— А где Ён Мён?</p><p>Где-то раздался голос Ён Мёна:</p><p>— Здесь.</p><p>Мы повернули головы на звук, и из-под земли, словно призрак, поднялся Ён Мён, одетый в белую одежду убийц.</p><p>— ...</p><p>Я спросил:</p><p>— Когда успел переодеться?</p><p>— Переоделся раньше. Пытался подобраться к их базе, но не вышло.</p><p>Только тогда мы посмотрели на землю.</p><p>Повсюду валялись трупы с отрубленными или вывернутыми конечностями. Их было не меньше полусотни.</p><p>Не знаю, как они сражались, но Демон Меча, похоже, убил больше меня.</p><p>Я посмотрел на него, и он, убирая меч в ножны, сказал:</p><p>— Ждём… Дайте слуху восстановиться, изучите местность, остерегайтесь яда. Трупы не трогать. Могут взорваться.</p><p>И правда, хоть мы и слышали друг друга, в ушах всё ещё стоял гул.</p><p>Ён Мён, изучая землю, заметил несколько пятен крови и указал в одном направлении.</p><p>— Они отступили в эту сторону. Но, скорее всего, это ловушка. Раненые ушли, а остальные ждут в засаде. Мы на их территории, так что обстановка для нас невыгодная.</p><p>Я посмотрел на медленно садящееся солнце и сказал:</p><p>— Эти ублюдки сейчас переоденутся в чёрное. Скоро ночь.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Глава, что хотите делать?</p><p>Я оглядел гору Хвемён и сказал:</p><p>— Продолжать сражаться в невыгодных условиях — это глупость. Для начала, давайте всё сожжём.</p><p>Ён Мён удивлённо переспросил:</p><p>— Поджечь?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Эти ублюдки захватили всю гору. Обычные люди здесь жить не могут. Давайте сожжём всё. Дочиста… У меня нет желания плясать под дудку убийц.</p><p>Бабник посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Глава и я владеем ледяными техниками, так что мы можем всё поджечь.</p><p>Это означало, что мы вдвоём сможем обеспечить путь к отступлению.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— В таком случае, сжечь всё дотла.</p><p>В этот момент снова раздался тот же голос, что говорил со мной и с Демоном Меча вначале:</p><p>— …Знайте меру…</p><p>Я заорал:</p><p>— Завали ебало! Ублюдок! Это из-за вас я не мог ночами спокойно спать. Сегодня вы все сдохнете за то, что посмели нарушить сон главы Секты Хао. Перед духом горы я потом извинюсь, а вы, крысы, сидите в своих норах и помалкивайте. Даже драться нормально не умеете, ублюдки. Только и можете, что ядом всё поливать. Говорили, из Теневых Отрядов, я думал, что-то серьёзное, а вы, блять…</p><p>Бабник криво усмехнулся.</p><p>— Ну ты, деревенщина, и отморозок.</p><p>Ён Мён без слов достал огниво и начал поджигать ветки.</p><p>Пока они вдвоём разводили огонь, я, с лицом, совершенно не соответствующим моим крикам, улыбался и вещал для Долины Потока Смерти:</p><p>— Единственное, на что вы способны, — это забиться в сортир и затаить дыхание. Все убийцы такие. Ён Мён, разве не так?</p><p>Ён Мён вздохнул.</p><p>— Терпение — это и правда добродетель убийцы.</p><p>— Да? В Долине Потока Смерти тоже?</p><p>— Да.</p><p>— Вау, так вы свой рейтинг по тому, кто дольше в сортире просидит, составляете? Первый в рейтинге, второй… Чем сильнее воняет дерьмом, тем ближе к званию короля убийц? Хотя по запаху дерьма вам не сравниться с господином Мон из Города Белого Орла. Этот парень однажды вообще в дерьме вымазался…</p><p>Меня понесло.</p><p>Бабник, нахмурившись, вмешался:</p><p>— Слушай, если ты хочешь спровоцировать врага, так провоцируй врага. Какого хрена ты до меня доебался? Выбери что-то одно.</p><p>— В жизни бывает, что слова срываются с языка. Жалкий ублюдок.</p><p>— У этого ублюдка всё всегда сводится к дерьму.</p><p>— Таков я.</p><p>Ён Мён, поджигая всё вокруг, с любопытством спросил:</p><p>— Господин Мон вымазался в дерьме?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Просто интересно.</p><p>Демон Меча, которому тоже, видимо, стало скучно, начал швырять горящие ветки, поджигая гору Хвемён.</p><p>Я, глядя на расползающийся во все стороны огонь, сказал:</p><p>— О, что-то отлить захотелось.</p><p>Вот так тяжело разбираться с убийцами.</p><p>Но ничего страшного.</p><p>Чтобы победить ублюдков, которые отсиживаются в сортирах, нужно и не такое терпеть.</p><p>Я смотрел на разгорающееся пламя и с серьёзным тоном обратился к убийцам из Долины Потока Смерти:</p><p>— Вы пожалеете, что тронули главу Секты Хао. Только когда смерть будет близко, вы поймёте: ах… как же хорошо было сидеть в сортире.</p><p>Мои слова были направлены на убийц, но даже Демон Меча, которому, видимо, всё это казалось полнейшим бредом, покачал головой.</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Я бы на их месте не выдержал. Вы отлично справляетесь. За всю свою жизнь в Канхо я не слышал столько историй про дерьмо, сколько сегодня. Такая битва у меня тоже впервые.</p><p>Я кивнул, словно приветствуя то, что Демон Меча наконец-то заговорил по-человечески.</p><p>— Приятно слышать ваше признание. Сегодня у нас будет пиршество дерьма и мочи. Посмотрим, кто победит.</p></section><section><title><p>Так точно, верно, согласен, отлично</p></title><p>Если бы кто-нибудь спросил меня, что важнее — гора или человек, я бы для начала сказал ему заткнуться. Важно и то, и другое.</p><p>Хотя бывают моменты, когда неважно ни то, ни другое.</p><p>Как сейчас.</p><p>Я регрессировал не для того, чтобы заниматься озеленением ландшафта.</p><p>В конце концов, я сжигаю не гору, а убежище ублюдков, которые убивают людей за деньги.</p><p>Я смотрел на разгорающееся пламя и улыбался. Теперь, глядя на огонь, я уже не терял голову, как раньше.</p><p>Если каждый день становиться хоть немного сильнее, то со временем можно преодолеть свои недостатки.</p><p>Ён Мён, оглядывая заросли, которые начали окрашиваться в багровый цвет, сказал:</p><p>— Нам всем придётся извиниться перед духом горы.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я потом от нашего имени построю храм.</p><p>Ён Мён удивлённо ответил:</p><p>— Глава, вы богаты?</p><p>— Отниму у кого-нибудь.</p><p>— Понял.</p><p>Строительство храма я, конечно же, собирался поручить главе Секты Архитектуры, Ён Джа Сону. Я особо попрошу его проверить, не навтыкали ли они в горе Хвемён каких-нибудь столбов. Велика была вероятность, что убийцы, создавая свои механизмы и ловушки, забили в землю множество кольев. В такой горе даже медитация не приносит результатов, тело становится тяжёлым, а прогресс — нулевым.</p><p>Кстати говоря, у меня появилась ещё одна причина убить этих убийц.</p><p>Преступление против леса, преступление против духовной энергии леса, преступление за то, что вбили колья в невинную гору, преступление за то, что заставили меня взять на себя грех поджога горы, и, в общем, преступление за то, что испортили мне настроение.</p><p>Причин для их убийства было более чем достаточно.</p><p>Тем временем, глядя на пылающую гору, у меня на душе скребли кошки.</p><p>Но разве я зря стал врагом всего Мурима? Я уже не в первый раз сжигаю гору дотла.</p><p>Демон Меча, оглядываясь, сказал:</p><p>— Ландшафт меняется на глазах.</p><p>В этот момент на нас начало падать огромное дерево, и мы одновременно использовали технику передвижения.</p><p>Бум!</p><p>Падение дерева выглядело слишком неестественным. Похоже, где-то в огне сработал механизм ловушки.</p><p>Но на дереве всё не закончилось.</p><p>Мы даже не подходили, а впереди из-под земли в небо взмыла сеть. Мимо нас со свистом проносились стрелы и стальные иглы. С деревьев с убийственной скоростью пролетали какие-то щиты из брёвен и верёвок, похожие на ежей.</p><p>Только тогда бабник восхищённо сказал:</p><p>— Учитель, здесь повсюду были ловушки.</p><p>— Впечатляет. Ён Мён.</p><p>На зов Демона Меча Ён Мён вежливо ответил:</p><p>— Да, старший.</p><p>— Не обязательно точно. Можешь ли ты, глядя на местность, предположить, где находятся ловушки?</p><p>— В какой-то степени могу.</p><p>— Отлично. Тогда Ён Мён пойдёт впереди и будет поджигать, а Мон Ён и глава разойдутся по сторонам и будут сдерживать пламя, чтобы оно не распространялось беспорядочно. Мы будем продвигаться вперёд вместе с огнём, сжигая только тропы, подготовленные убийцами. Ловушки сами укажут нам верный путь.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Меча добавил, обращаясь к ученику:</p><p>— Но не трать слишком много энергии на сдерживание огня. Силы для боя нужно оставить.</p><p>— Понял.</p><p>Опыт Демона Меча помог взять под контроль опасную ситуацию.</p><p>Поскольку Ён Мён, изучая местность, поджигал её, продвигались мы медленно. Но в этом мире, чтобы чего-то добиться, почти всегда нужно терпеть неудобства, так что мы не торопились.</p><p>Удивительно, но каждые десять шагов (около 30 метров) мы натыкались на ловушку. Самым впечатляющим зрелищем была огромная яма-ловушка, в которую могли бы провалиться одновременно пятьдесят-шестьдесят человек.</p><p>Проходя мимо, я заглянул в неё. На дне, разумеется, были торчащие клинки, а между ними извивались в поисках добычи целые клубки змей.</p><p>Судя по тому, что змеи не ели друг друга, они были выращены убийцами.</p><p>— Чего только не придумают.</p><p>Я взмахивал Клыком Чёрного Кролика, проводя линию холода или обрушивая на пламя волну ледяной энергии, чтобы сдержать его.</p><p>Получалось не идеально, но, как ни странно, настоящий путь постоянно открывался, так что огонь не распространялся беспорядочно.</p><p>Через некоторое время Ён Мён сказал:</p><p>— Впереди тупик, стена из лиан.</p><p>Мы подняли головы и посмотрели на преградившую нам путь стену. Лианы были густо переплетены, и стена была очень широкой. Верхняя её часть уходила ввысь, как отвесная скала.</p><p>Демон Меча, изучив ландшафт, кивнул.</p><p>— Отлично нашёл. Пространство внутри должно быть довольно большим.</p><p>В лианах, росших на широкой поляне, чувствовалось что-то неладное.</p><p>Пока Ён Мён кинжалом прорубал лианы в поисках входа, а Демон Меча, скрестив руки, о чём-то думал, я, вложив в голос энергию, сказал:</p><p>— …Убийцы, мы пришли, принимайте гостей. Такие ворота для нас — не преграда.</p><p>Бабник, посмотрев на меня, усмехнулся.</p><p>— Ну ты и больной.</p><p>В этот момент справа от стены из лиан раздался скрежет движущегося камня.</p><p>Кхр-р-р-р…</p><p>Мы все с удивлением уставились на самооткрывающиеся каменные врата.</p><p>— Что? Почему они открылись?</p><p>Все посмотрели на меня, так что я бросил:</p><p>— Я-то откуда знаю.</p><p>— ...</p><p>— Гора Хвемён почти сгорела, вот и открыли. Или это знак, чтобы мы не рушили это место. Пошли.</p><p>В этот момент из-за каменных врат донёсся новый голос:</p><p>— Добро пожаловать.</p><p>Вдруг Демон Меча склонил голову набок и сказал:</p><p>— Идём.</p><p>Бабник, глядя на его лицо, спросил:</p><p>— Почему, учитель?</p><p>— Голос знакомый. Войдём — узнаем.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проходя по сырому коридору, я пробормотал:</p><p>— Такое чувство, будто в кроличью нору лезем.</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Разве есть такое чувство?</p><p>— Ты когда-нибудь лазил в кроличью нору?</p><p>— Нет.</p><p>— Раз не лазил, то и молчи. Ощущения точь-в-точь.</p><p>— Понял.</p><p>Бабник зловеще пробормотал:</p><p>— Что-то ничего не прилетает.</p><p>Последовала зловещая тишина, но ничего не произошло, и мы вышли в огромную пещеру.</p><p>Вместе со спутниками я задрал голову, осматривая её. Это была пещера, настолько огромная, что казалась отдельным миром. Казалось, здесь без проблем могли бы собраться и тренироваться все убийцы. Но больше всего привлекали внимание пещеры, прорубленные в стенах из жёлтой глины.</p><p>Из них на нас смотрели убийцы.</p><p>От чего они собирались укрываться в этой пещере?</p><p>Это было убежище, в котором чувствовалось желание выжить, даже если весь Канхо погибнет. На самом верху была лишь одна пещера.</p><p>Похоже, весь верхний ярус занимал один человек.</p><p>Было абсурдно и то, что такая пещера вообще существует в горе, и то, что даже здесь была строгая иерархия.</p><p>Из пещеры на самом верху вышел однорукий старик и заговорил:</p><p>— Левая Рука, какими судьбами в таком убогом месте?</p><p>Демон Меча долго смотрел на старика, а затем ответил:</p><p>— Ты кто?</p><p>Оглядевшись, Демон Меча заметил ещё несколько знакомых лиц на верхних ярусах.</p><p>— А, так здесь собрались отступники.</p><p>Из разных пещер послышались ответы:</p><p>— Мы слышали, ты тоже стал отступником.</p><p>— Твоя высокомерная рожа совсем не изменилась.</p><p>Я спросил Демона Меча:</p><p>— Старший, знакомые?</p><p>— Некоторые из них — выжившие, которые покинули Культ во время борьбы за престолонаследие. А того старика на самом верху я не знаю.</p><p>Я посмотрел на старика и сказал:</p><p>— Старик, это ты инструктор Седьмого отряда? На вид тебе нет и ста лет. А ну, сопляк, назовись.</p><p>Старик вздохнул.</p><p>— Демон Меча, раз ты тоже стал отступником, то ты нам не враг. Зачем нам сражаться?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— О таких вещах нужно было спрашивать с уважением.</p><p>Старик сказал:</p><p>— Давайте так. Если вы убьёте главу Секты Хао, мы не будем вмешиваться. Вы, Левая Рука, — член уважаемой семьи. К тому же, у вас достаточно сил, чтобы действовать самостоятельно. Мы даже поддержим вас деньгами для создания своей силы. Как вам? Согласно нашим докладам, у вас нет никаких общих интересов.</p><p>Насколько же эти ублюдки были больными?</p><p>Даже в такой ситуации они предлагали Демону Меча заказ на убийство.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Я отказываюсь. Теперь говорите с главой.</p><p>Старик посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>Я, глядя на него снизу вверх, размял шею.</p><p>— Спускайся, ублюдок. Шея болит. Хватит нести хуйню. Неудобно же. Вы так себя ведёте, потому что я пришёл с мастером Демоном Меча?</p><p>Подумав, я понял, что они боятся Демона Меча больше, чем меня, хотя это я пришёл к ним в логово.</p><p>Как для Безумного Демона из прошлой жизни, это было очень неприятно.</p><p>Пока я в одиночестве шёл к центру пещеры, старик обратился к бабнику и Ён Мёну:</p><p>— Господин Мон, ученик старейшины Хо Гёма. А вам не интересно?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— А кроме денег, красавицы есть? Нет? Если есть, покажите сначала.</p><p>Ён Мён вообще не открыл рта.</p><p>— ...</p><p>Я огляделся и сказал:</p><p>— Все стойте на месте. Если не хотите сдохнуть.</p><p>Я почувствовал противоречие в своих словах.</p><p>Ведь я собирался убить их всех.</p><p>Настало время применить «Размышления об Инь и Ян», написанные старейшиной Хо Гёмом. Я на мгновение предупредил и своих спутников:</p><p>— Всем быть начеку.</p><p>Бабник растерянно спросил:</p><p>— Ты что задумал?..</p><p>Я в одно мгновение развёл руки в стороны, сжал Искусство Ледяной Убывающей Луны в левой руке, а Аромат Пламени — в правой, и мгновенно собрал две полярные энергии.</p><p>— ...!</p><p>Текстура была такой, как и говорил старейшина Хо Гём, — как у снежного кома.</p><p>В мгновение ока мои руки окутались белым и красным сиянием. Были ли враги в замешательстве? Или они не почувствовали в моих действиях особой угрозы?</p><p>Я сказал убийцам первое, что пришло в голову:</p><p>— Не злите меня. Как только я соединю это, здесь всё разнесёт к чертям.</p><p>Бабник вздохнул.</p><p>— Что ты творишь?</p><p>Демон Меча склонил голову набок, а затем предупредил остальных:</p><p>— Всем быть осторожными. Это не обычная техника.</p><p>Я сжимал и сжимал энергии крайнего Ян и крайнего Инь, которые я выплеснул в обе руки. Даже у меня самого от этого слегка заколотилось сердце.</p><p>Старик сказал мне:</p><p>— Глава Секты Хао, что ты, чёрт возьми, делаешь?</p><p>Я ответил ему:</p><p>— Кое-что. В общем, если все спуститесь и встанете на колени, я оставлю вас в живых.</p><p>Старик холодно ответил:</p><p>— Я отказываюсь.</p><p>— Отлично.</p><p>Вдруг Демон Меча жестом подозвал к себе бабника и Ён Мёна и поставил их за своей спиной. При этом он поспешно вытащил Меч Света и схватил его обеими руками.</p><p>— Хм…</p><p>Все были в недоумении, и лишь действия Демона Меча предвещали, что сейчас произойдёт нечто ужасное.</p><p>Он сказал мне:</p><p>— Глава, делайте, что хотите.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я дал этому безымянному приёму название.</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Я колебался между иероглифами `光` (свет) и `狂` (безумие), но решил, что пора бы уже перестать сходить с ума, и выбрал `光` (свет).</p><p>Кто-то протянул руку.</p><p>— А?</p><p>Я усмехнулся и, соединив зловещие снежные комья, запустил их в воздух.</p><p>«Я всё правильно делаю?»</p><p>Я и сам не знал.</p><p>Внезапно белый и красный цвета яростно смешались и, затрещав, словно нестабильный сгусток молний, начали вращаться и ударились о потолок пещеры.</p><p>— …!</p><p>На мгновение у всех, кто это видел, включая меня, заложило уши. Эту глухоту прорвал оглушительный грохот, который ударил по барабанным перепонкам.</p><p>КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!</p><p>Светящаяся сфера взорвалась, и глиняные стены пещеры начали рушиться, словно их смело взрывной волной.</p><p>Меня отбросило круговой ударной волной, и я куда-то полетел. Даже в полёте я продолжал пробивать глиняные стены. Я не понимал, что происходит, стены беспорядочно крошились, летали в воздухе и разлетались во все стороны.</p><p>Похоже, была и обратная волна.</p><p>Меня отбросило примерно на десять шагов, и я, весь в пыли, поднялся на ноги.</p><p>— Фух, ну, я-то выжил.</p><p>Посмотрев вперёд, я увидел, что Демон Меча спрятался за чёрным барьером, который он создал из энергии меча. За ним на земле распластались бабник и Ён Мён.</p><p>Но то, что мои союзники были целы, впечатляло меньше, чем окружающий пейзаж.</p><p>Верхняя часть пещеры была полностью, подчистую, безжалостно снесена.</p><p>Я точно входил в пещеру, но сейчас я смотрел на ночное небо.</p><p>Демон Меча с растерянным лицом сказал мне:</p><p>— Технику нужно доработать.</p><p>— Так точно.</p><p>Бабник сказал мне:</p><p>— Ну ты и больной ублюдок.</p><p>— Верно.</p><p>Ён Мён сказал мне:</p><p>— Мы тоже были в опасности.</p><p>— Согласен.</p><p>Я на мгновение забыл об остатках Долины Потока Смерти и любовался россыпью звёзд на ночном небе.</p><p>— Отлично.</p><p>И технику попрактиковал, и на ночное небо поглядел, и убийц поубивал.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Отлично.</p></section><section><title><p>Надо же, я устроил им встречу</p></title><p>Если ночное небо слишком долго разглядывать, можно сойти с ума. Я вытащил Клык Чёрного Кролика и вошёл в разрушенную Солнечно-Лунным Небесным Светом зону.</p><p>Как и сказал Демон Меча, техника была несовершенна.</p><p>Время на подготовку и запуск было слишком долгим по меркам мастеров, так что те, кто поумнее, наверняка успели подготовиться. Кто-то активировал защитную технику, кто-то спрятался за глиняными стенами, чтобы минимизировать урон.</p><p>Выжившие твари точно были.</p><p>Если бы я пришёл убивать отбросов из Черной Фракции, я бы на этом и закончил, но к убийцам пощады нет.</p><p>Когда я с мечом наперевес вошёл в это месиво, мои спутники тоже разбрелись, чтобы добить оставшихся.</p><p>Только тогда с неба начало что-то падать.</p><p>Ту-ду-дук…!</p><p>Дождём посыпалось всё, что было подхвачено взрывом: оружие, части тел, разорванные клочья одежды, суставы пальцев.</p><p>Ён Мён коротко выдохнул:</p><p>— Вау… только сейчас падает.</p><p>Я двинулся на поиски тех, кто ещё дышал.</p><p>— …Надо было на колени вставать, когда я предлагал. Теперь-то и колени не согнутся. Поздно сожалеть.</p><p>В этот момент мы все посмотрели на небо. Сверху падал однорукий старик в изодранной в клочья одежде.</p><p>Похоже, его подбросило на невероятную высоту взрывом Солнечно-Лунного Небесного Света и его собственной ответной атакой, и только сейчас он спускался.</p><p>Даже я был впечатлён.</p><p>— Вау… а старик-то не промах.</p><p>Жаль только, что его длинные волосы были опалены и вырваны, словно их опалило пламенем.</p><p>Когда однорукий старик приземлился, Демон Меча заговорил:</p><p>— Ты, случайно, не старейшина Дэн, что поддерживал второго принца?</p><p>Старик кивнул.</p><p>— Узнал-таки.</p><p>— Какое ты имел отношение к инструктору Седьмого отряда?</p><p>— Разумеется, он был моим учителем.</p><p>— Значит, ты собрал отступников и возглавил организацию убийц.</p><p>Когда я с Клыком Чёрного Кролика подошёл ближе, старик заговорил:</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Если вы объединитесь, вам не составит труда меня убить. Но раз уж так вышло, я бы хотел сразиться в последнем бою с Демоном Меча, который в столь юном возрасте стал Левой Рукой. Он был молодым мастером, которым восхищались такие старики, как мы. Его статус становился всё выше, и у меня так и не было шанса с ним сразиться. Хоть мы оба и стали отступниками, я бы хотел сойтись с бывшей Левой Рукой и телохранителем второго принца. Левая Рука, ты примешь мою просьбу?</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>«Вообще-то, в этом нет необходимости».</p><p>Но я уже знал, что он ответит. От поединка один на один он бы ни за что не отказался.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Телохранитель Дэн, будь по-вашему.</p><p>Старик криво усмехнулся, обнажив редкие, убогие зубы.</p><p>— Спасибо. Когда второй принц со своей семьёй был в бегах, ты тоже был в отряде преследователей?</p><p>— Был.</p><p>— И кого ты тогда убил?</p><p>— Отряд Чёрных Волков, что преградил мне путь.</p><p>— И каков был результат?</p><p>— Насколько я помню, я убил их всех.</p><p>— А ты разве не был в хороших отношениях с главой Отряда Чёрных Волков?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>Однорукий старик, глядя на его лицо, рассмеялся.</p><p>— Отлично. Значит, даже великий Демон Меча знает, что такое сожаление.</p><p>— Это не так.</p><p>— Не сожалеешь?</p><p>— Сожалей о своей слабости. Инструкторы должны были учить тебя думать об этом, когда умираешь. Первый удар за тобой, телохранитель Дэн.</p><p>Я скрестил руки.</p><p>Сначала посмотреть на пожар, а потом на драку — это классика. Раз он выжил, отразив удар Солнечно-Лунного Небесного Света, значит, он был сильным бойцом. Но, так или иначе, он потратил немало энергии, чтобы отразить эту несовершенную технику. В этом бою результат был не так важен.</p><p>В любом случае, сейчас Демон Меча был с Мечом Света, так что я ожидал, что бой будет отличаться от его поединка с лидером Альянса.</p><p>Тем временем этот хмырь-бабник, похоже, не интересовался поединком своего учителя и бродил по округе, добивая убийц.</p><p>Я же наблюдал за одноруким стариком и Демоном Меча.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Однорукий старик, стоявший на краю руин, использовал странную технику передвижения, словно подметая пол, сократил дистанцию и взмыл в воздух.</p><p>Движение было таким быстрым, что походило на вспышку света.</p><p>— А?</p><p>Меч старика, обнажённый в воздухе, первым коснулся груди Демона Меча.</p><p>Дзынь…!</p><p>Раздался зловещий металлический звук.</p><p>Демон Меча, казалось, намеренно принял удар и одновременно с этим пронзил живот старика Мечом Света, подняв его в воздух вместе с клинком.</p><p>Хрясь!</p><p>Следом за этим чёрная энергия меча, исходящая от Меча Света, набросилась на старика, разрывая его тело на части.</p><p>Хоть это и была демоническая техника, я никогда не видел такой уродливой энергии меча.</p><p>Обычно энергия меча повторяет форму клинка, но эта была похожа на чёрных призраков в форме человеческих рук, ног, лиц и широко раскрытых ртов. Эти призраки в мгновение ока поглотили старика, и из разных частей его тела хлынула кровь. Но даже эту кровь тут же поглотили руки, похожие на папоротник, что тянулись от меча.</p><p>Я округлил рот.</p><p>— О-о-о…</p><p>Затем тело старика, пронзённое Мечом Света, начало распадаться в воздухе, и поглотившие его чёрные призраки, прилипнув к мечу, тут же исчезли.</p><p>Следом за этим Демон Меча тяжело вздохнул.</p><p>— Ха-а…</p><p>Это был странный вздох.</p><p>В нём было и сожаление, и мука от совершённого зла.</p><p>Я, скрестив руки, смотрел на его мрачное лицо.</p><p>«…Вот это по-настоящему опасная демоническая техника».</p><p>Неудивительно, что лидер Культа упустил его.</p><p>Демон Меча, использующий Меч Света на полную, был крайне опасным человеком. У меня возникла безосновательная мысль, что если он и дальше будет так становиться сильнее, то в какой-то момент Меч Света его поглотит.</p><p>Поддавшись порыву, я спросил его:</p><p>— Старший, вы уверены, что можно продолжать использовать такую технику? Выглядит опасно.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>Его почерневшие зрачки медленно возвращали свой первоначальный цвет. Возвращаясь в человеческий облик, он сказал:</p><p>— Я стараюсь не использовать её, но каждый раз, когда просыпается жажда битвы, так выходит. Нужно скорее освоить деревянный меч.</p><p>Поистине впечатляющие слова.</p><p>Он, без сомнения, был сильным человеком, но в то же время в нём виднелась и очень слабая сторона.</p><p>Как человек может быть одновременно сильным и слабым?</p><p>Этот человек по имени Демон Меча был именно таким.</p><p>Я спросил:</p><p>— Побочные эффекты сильные?</p><p>— Довольно.</p><p>— А какие именно?</p><p>Демон Меча, посмотрев на бабника, ответил:</p><p>— Побочный эффект в том, что жадность Меча Света безгранична. Я хотел было научить этому ученика, но передумал.</p><p>Я вспомнил татуировки на теле Левой Руки.</p><p>— Это из-за них у Обосрыша татуировки?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Похожая техника. Защитная.</p><p>Вдруг Демон Меча, словно ему просто нужен был отдых, сел в позу лотоса. Он не медитировал, и ран на нём, казалось, не было, но в моих глазах он выглядел невероятно уставшим.</p><p>Вернувшийся после зачистки раненых убийц бабник спросил его:</p><p>— Учитель, вы в порядке?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— В порядке.</p><p>Я тоже сел рядом с ним и на мгновение оглядел опустевшее убежище убийц.</p><p>Ён Мён, видя, что мы остановились, сказал:</p><p>— Отдыхайте. Я обойду окрестности и зачищу оставшихся.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Демона Меча.</p><p>Он, переводя взгляд с меня на ученика, вдруг заговорил, словно вспоминая прошлое:</p><p>— Я часто жил с чувством унижения, потому что мне казалось, что это не я силён, а моё оружие. Я старался не использовать его, но игнорировать такую силу тоже нелегко.</p><p>Надо же, Безумный Демон, бабник и Демон Меча отдыхали после убийства убийц.</p><p>Казалось, Демона Меча мучил внутренний демон, отличный от того, что я испытал при отклонении Ци.</p><p>Жажда битвы и пустота.</p><p>Он использовал демонический меч, чтобы не проиграть.</p><p>А после его использования чувствовал унижение.</p><p>Боязнь проиграть была сильнее страха смерти, и поэтому смерть всегда была рядом с ним.</p><p>Вдруг я подумал:</p><p>«А может, в прошлой жизни Демон Меча умер где-то в одиночестве?»</p><p>Не от чьей-то руки, а просто исчез из этого мира вместе с Мечом Света где-то в унылом и пустынном месте. Эта мысль овладела мной.</p><p>Проблема Демона Меча была настолько сложной, что я не мог дать на неё ясного ответа.</p><p>Умереть, сражаясь обычным мечом, или жить как демон, побеждая с помощью демонического клинка?</p><p>Есть ли в жизни вообще ясные ответы?</p><p>— Старший Демон Меча.</p><p>Он посмотрел на меня взглядом, более пустым, чем когда-либо. С таким взглядом можно было зарубить сотни, тысячи людей и не почувствовать угрызений совести. Лишь благодаря его врождённому спокойствию и хладнокровию он, казалось, не срывался.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Говори.</p><p>— Ваш внутренний демон виден даже мне.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Умереть, сражаясь деревянным мечом, или продолжать мучиться от отклонения Ци с демоническим клинком. Похоже, выбор стоит так.</p><p>— Всё сложнее, но в общих чертах — да.</p><p>— Я хочу познакомить вас с одним человеком. Встретитесь?</p><p>— Ты хочешь сказать, он сможет излечить моего внутреннего демона?</p><p>— Нет.</p><p>— И всё равно предлагаешь встретиться?</p><p>— Да.</p><p>— Почему?</p><p>Я скрестил руки и ответил:</p><p>— Это вопрос выбора: сидеть сложа руки и превращаться в демона или активно искать способ остаться человеком, встречаясь с кем-то. Конечно, никто не сможет легко вас излечить. Но само желание человека, одержимого внутренним демоном, найти путь к исцелению — это уже ключ к изменению ситуации… Что вы думаете? Я не настаиваю.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Я не собираюсь слушать стариков, которые думают, что постигли всю мудрость мира.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Так точно. Но тот, с кем я хочу вас познакомить, — молодой человек.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня так, будто я дал ему пощёчину.</p><p>— Молодой человек?</p><p>— Если вам не нравятся ни занудные речи стариков, ни глупые речи молодёжи, то ваша судьба — умереть в какой-нибудь пустыне во время медитации. Не напрягайтесь, просто встретьтесь с ним. Я и сам не особо надеюсь на результат…</p><p>Пока Демон Меча с кислым лицом смотрел на меня, бабник вставил свой совет:</p><p>— Учитель, давайте встретимся. Если он окажется наглецом, я сам его проучу.</p><p>Я посмотрел на бабника.</p><p>— Ну и цирк ты устроил. Кого ты проучишь? Больной ублюдок.</p><p>Демон Меча, немного придя в себя, встал и сказал:</p><p>— Тогда давайте сначала проверим, не осталось ли выживших, всех убьём и уйдём. Дела нужно доводить до конца. Раненые далеко уйти не могли.</p><p>Я кивнул и сказал ему:</p><p>— Возьмите хотя бы ветку.</p><p>Демон Меча послушно ответил:</p><p>— Так и сделаю.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Врач, Врач Моён! Я пришёл!</p><p>Я вломился в Дом Врачей Моён и громко позвал Моён Бэка. Брать с собой Ён Мёна было лишним, так что по дороге я отправил его обратно во Дворец Кровавой Ночи. Трофеи из Долины Потока Смерти должен был собрать Дворец, а потом разделить, так что у Ён Мёна было много дел.</p><p>Где-то раздался грохот, и из дома выбежал удивлённый Моён Бэк.</p><p>— Глава, вы пришли?</p><p>— Заняты?</p><p>— Нет.</p><p>Моён Бэк посмотрел на людей по обе стороны от меня и напряжённо спросил:</p><p>— А кто эти господа?</p><p>Я искоса взглянул на Демона Меча и ответил:</p><p>— …Я привёл пациента.</p><p>Демон Меча вздохнул.</p><p>С непонимающим видом Моён Бэк спросил меня:</p><p>— А, вы привели пациента, но почему вы так радуетесь?</p><p>— И правда. Что-то я не подумал.</p><p>Моён Бэк представился:</p><p>— В любом случае, добро пожаловать. Я Моён Бэк из Дома Врачей Моён. Но…</p><p>— ...</p><p>Моён Бэк оглядел бабника и Демона Меча и с серьёзным тоном спросил:</p><p>— Кто из них пациент?</p><p>Я на мгновение удивился и ответил:</p><p>— О, какой острый вопрос. В общем, вот этот. Тяжёлый случай.</p><p>Я указал на Демона Меча.</p><p>Моён Бэк указал в сторону своего кабинета.</p><p>— Прошу, проходите.</p><p>Я встретился взглядом с Демоном Меча, у которого было такое лицо, будто его ведут на бойню, и поднял большой палец.</p><p>— …Хорошо слушайтесь доктора, старший.</p><p>— ...</p><p>— Он мне как названый брат, так что не бейте его, если разозлитесь.</p><p>— Не буду.</p><p>Когда Демон Меча и Моён Бэк зашли в кабинет, ко мне подошли две незнакомые женщины и поклонились.</p><p>— Глава, давно не виделись.</p><p>— Как поживали?</p><p>Я посмотрел на поклонившихся мне лекарей и спросил:</p><p>— Вы кто?</p><p>Девушки растерянно ответили:</p><p>— Мы Чёрно-белые сёстры.</p><p>— Хык Со Рён и Бэк Со А.</p><p>Только тогда я заметил, как сильно изменились их лица. Конечно, в лучшую сторону.</p><p>— А, это вы. Похорошели так, что я и не узнал.</p><p>— Раз похорошели, почему не узнали?</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да.</p><p>— Идите и скажите остальным лекарям, чтобы сегодня сюда и носа не казали. И пусть все работают в масках.</p><p>— Что?</p><p>Я нахмурился.</p><p>— Это что за пререкания? Быстро идите. Здесь находится главный извращенец всего Канхо.</p><p>Я взмахом руки прогнал их.</p><p>Сидевший на стуле бабник сверлил меня ледяным взглядом.</p><p>— Эй.</p><p>— Что?</p><p>— Думаешь, я и здесь буду приставать к девушкам? Знай меру.</p><p>— Мон Ён, у тебя нет желания лечиться, так что ты даже не пациент. Сиди тихо, пока я не позвал лекарей и не рассказал им твои истории.</p><p>Бабник удивлённо переспросил:</p><p>— Мои истории? О чём ты?</p><p>— ...</p><p>Я промолчал, и бабник, похоже, догадался, о чём речь, потому что его лицо залилось краской. Я прищурился, посмотрел на него и фыркнул.</p><p>Похоже, до него наконец дошло, при чём тут дерьмо.</p><p>Жалкий ублюдок.</p></section><section><title><p>Это не внутренний демон</p></title><p>Я молча смотрел на кабинет Моён Бэка.</p><p>Мне и самому становилось не по себе от мысли, что там, внутри, разговаривают Демон Яда из моей прошлой жизни и Демон Меча.</p><p>Честно говоря, состояние Демона Меча было сложным и запутанным.</p><p>Насколько сложным?</p><p>Настолько, что даже человек его уровня не мог решить эту проблему.</p><p>Для Моён Бэка это тоже будет непростой задачей.</p><p>Но я придавал значение самому факту этой встречи.</p><p>Не знаю, почему.</p><p>Я вообще многого не знаю.</p><p>Но одно я знал наверняка.</p><p>Эту проблему не сможет решить Моён Бэк, не сможет решить Демон Меча, и я тоже ничего не смогу сделать.</p><p>Но втроём всяко лучше, чем в одиночку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, сев напротив Демона Меча, невольно сглотнул. Он всё думал, откуда глава Секты Хао постоянно приводит таких монстров.</p><p>О его мастерстве и говорить нечего, но и дух его казался настолько несгибаемым, что Моён Бэк лишился дара речи.</p><p>Демон Меча, видя, что молодой врач напряжён, заговорил первым:</p><p>— Не напрягайся.</p><p>— Да. Как мне к вам обращаться?</p><p>— Ко мне? Хм. Вот это сложный вопрос.</p><p>Моён Бэк с улыбкой спросил:</p><p>— Вы старше, может, называть вас «старшим братом»?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Меня так никто не называл. Я думал, ты врач, но раз ты тоже владеешь боевыми искусствами, зови меня «старший», как и глава Секты Хао.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Вам будет удобнее «старший»?</p><p>Когда Демон Меча кивнул, Моён Бэк с непроницаемым лицом сказал:</p><p>— Тогда буду звать вас «старшим братом».</p><p>— ...</p><p>— Или мне называть вас «пациент»?</p><p>Демон Меча, моргнув, уставился на него. Моён Бэк слегка склонил голову.</p><p>— Это шутка.</p><p>Демон Меча невозмутимо сказал:</p><p>— Не зря ты названый брат главы Секты Хао. Подобное притягивает подобное.</p><p>— Приму это за комплимент.</p><p>— Это уж как тебе угодно.</p><p>Демон Меча вздохнул, оглядел кабинет и сказал:</p><p>— Ты много читаешь.</p><p>— Да. Есть книги по боевым искусствам. И по медицине. Есть и древние трактаты, и редкие старинные романы. Старший, вы тоже любите книги?</p><p>— Люблю.</p><p>— Что в основном читаете?</p><p>— Книги по боевым искусствам.</p><p>— А что-нибудь ещё?</p><p>— Иногда читал «Дао Дэ Цзин», но и его тоже читал с точки зрения боевых искусств. Ты читал?</p><p>— Читал.</p><p>— И как?</p><p>— В основном там много непонятного, так что я быстро закрыл. А вам, старший, это помогло?</p><p>— Нет. Я посчитал это бесполезным и всё забыл.</p><p>Моён Бэк облизал пересохшие губы.</p><p>— Вы безжалостны.</p><p>— Есть такое.</p><p>— Почему глава назвал вас пациентом? На мой взгляд, с вами всё в полном порядке.</p><p>Демон Меча кивнул, затем отстегнул Меч Света и положил его на стол.</p><p>— Вытащишь?</p><p>Моён Бэк с напряжённым лицом ответил:</p><p>— Я ведь не умру?</p><p>Демон Меча улыбнулся.</p><p>— Разве я стану так просто обижать знакомого главы?</p><p>— Да, тогда я попробую.</p><p>Моён Бэк обеими руками вытащил Меч Света и, услышав разрывающий уши демонический вой, тут же засунул его обратно.</p><p>Он сказал:</p><p>— Меч кричит. Ему больно?</p><p>Демон Меча на удивление громко рассмеялся.</p><p>— А ты, похоже, во всём видишь пациентов.</p><p>— Профессиональная деформация.</p><p>— Есть очень редкие мечи, которые сами по себе издают плач. Это ненормальные клинки.</p><p>— Так вот что такое демонический меч. Вы его создали, старший?</p><p>— Конечно, нет. Этот меч был насильно привязан ко мне в детстве.</p><p>— Вашей семьёй?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>Моён Бэк кашлянул, достал из ящика белый платок и вытер лоб.</p><p>— А эту… привязку можно как-то разорвать?</p><p>— Наверное, можно, но меня этому не учили.</p><p>— А если бы вы знали способ, разорвали бы её?</p><p>— Сейчас не могу.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что это будет означать мою смерть.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Вы умрёте сразу же, как только разорвёте привязку? Или потеря демонического меча ослабит вас, и вы станете уязвимы для врагов?</p><p>— Скорее, второе.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— В таком случае, нельзя так просто разрывать привязку.</p><p>— Верно.</p><p>— И всё же глава привёл вас ко мне, потому что само по себе обладание этим мечом — уже проблема. Объясните, пожалуйста.</p><p>— Вот это и есть самое сложное.</p><p>Демон Меча погладил Меч Света.</p><p>— Когда я достиг определённого уровня, мой рост замедлился, а этот ублюдок, словно живое существо, становится сильнее без всяких ограничений, пожирая врагов. Я выжил в окружении демонов благодаря этому мечу, но… теперь сам факт того, что я завишу от него, унижает меня. Вызывает отвращение. Понимаешь, о чём я? Мне начинает казаться, что я слабее этого демонического меча. Но и выбросить его я не могу. В конце концов, это лучше, чем проиграть и умереть…</p><p>Демон Меча замолчал, и на мгновение воцарилась тишина.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Вот оно что. А как имя у меча?</p><p>— Я зову его «Свет».</p><p>— Неподходящее имя. Я ещё раз дотронусь до меча.</p><p>Когда Демон Меча разрешил, Моён Бэк снова вытащил Меч Света. На этот раз демонический вой был тише, чем в первый раз.</p><p>Моён Бэк сглотнул и сказал:</p><p>— Демонический вой отличается от того, что я слышал в первый раз.</p><p>— Непредсказуемость — вот что пугает в Мече Света. Я использую его, чтобы выжить, но из-за этой его непредсказуемости я часто думаю, не поглотит ли он меня в один прекрасный день.</p><p>Моён Бэк положил Меч Света и скрестил руки.</p><p>— Обычный человек, или, скажем так, обычный боец Канхо, получив Меч Света, начал бы убивать направо и налево, становясь всё сильнее. Убивал бы и убивал, становясь всё могущественнее. И вряд ли бы сильно сожалел. Сначала отомстил бы врагам, а если бы их не осталось, сражался бы до тех пор, пока не стал бы сильнейшим в Поднебесной. Конечно, до этого он, скорее всего, встретил бы мастера, которого не одолеть даже с этим мечом, и умер бы. Таков Канхо. Мир, где здравый смысл и мораль презираются, а всё решающая сила считается истиной.</p><p>Демон Меча посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— И что?</p><p>— Вы ведь родом из демонического клана?</p><p>— Да.</p><p>— Было время, когда вы принимали учение своего клана. А потом, размышляя, пришли к выводу, который отличался от их учения. Например, что не нужно становиться сильнее, устраивая без разбора резню… Что не нужно поглощать даже слабых. Что-то в этом роде. Клан вас этому не учил. А если вы к тому же усердно тренировались в одиночку, то вполне могли почувствовать унижение. Но я не стану утверждать, что вы одержимы внутренним демоном.</p><p>— Не внутренний демон?</p><p>— Да.</p><p>— Тогда что это? Это жгучее унижение, эта пустота, эти сложные чувства, которым даже трудно дать название…</p><p>— Вероятно, это ответственность.</p><p>— ...</p><p>Моён Бэк сцепил пальцы в замок и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Это ответственность человека, который родился и вырос под влиянием Демонического Пути, но пытается сохранить последние остатки человеческого достоинства. И это ответственность очень высокого уровня. Потому что среда, в которой вы находились, была, должно быть, очень жестокой.</p><p>— Откуда ты это знаешь?</p><p>— Вы сами сказали. Что выжили в окружении демонов. Чем выше был уровень этих демонов, тем сильнее было и ментальное давление на вас. Вы всего лишь хотели выжить, но вокруг, должно быть, было много трудностей. Будь вы человеком слабовольным или легкомысленным, вы бы не почувствовали такой ответственности. Просто размахивали бы демоническим мечом и встретили бы соответствующую судьбу. Вы смогли бы просто так передать этот меч кому-нибудь другому, старший?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Это было бы нелегко.</p><p>— Кто ещё, владея этим мечом, смог бы проявлять такую тяжёлую сдержанность? Это непросто. Но если настанет совсем трудное время, передайте его главе Секты Хао.</p><p>Демон Меча удивлённо ответил:</p><p>— Главе? Чтобы он им пользовался?</p><p>Моён Бэк с невозмутимым лицом покачал головой.</p><p>— Нет. Зная характер главы, он тут же сломает этот зловещий меч.</p><p>Демон Меча с шокированным лицом переспросил:</p><p>— Зачем?</p><p>Для Моён Бэка это прозвучало как «Зачем ломать такую ценную вещь?».</p><p>Он спокойно ответил:</p><p>— Потому что вы, старший, важнее меча.</p><p>— Хм.</p><p>— Скорее всего, он в ярости сломает его, а потом побежит в кузницу, бросит в горн и будет смотреть, пока тот не расплавится. Ещё и материться будет, мол, какая дрянь.</p><p>— Верно. Похоже на него.</p><p>Моён Бэк кивнул и погладил Меч Света.</p><p>— Так и есть. Это, без сомнения, редкий меч, но если подумать, это всего лишь оружие. Разве я могу знать, когда он выйдет из-под контроля? Лучше всех этот меч знаете вы. И сильнее всех его сдержать можете тоже вы. Эта боль исходит не от внутреннего демона, а от ответственности.</p><p>— У меня есть вопрос.</p><p>— Да.</p><p>— Почему ты считаешь, что я, владея им, чувствую ответственность? Я имею в виду, бывали времена, когда я размахивал им без разбора. Слова путаются. Ты понял?</p><p>— Да. Если бы вы были из тех, кто выходит из-под контроля, глава не привёл бы вас ко мне с таким лицом. Он представил вас мне, потому что вы умеете себя сдерживать и с вами можно говорить. Я не такой великий мастер, как вы или глава. И после нашего разговора я тоже понял. Ужасен лишь меч, а вы, старший, — не демон.</p><p>Демон Меча пристально посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Моё прозвище — Демон Меча.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Глава сказал?</p><p>— Нет. Просто слышал. Старший, я понял, что имя этого зловещего демонического меча — «Свет», а человек по прозвищу Демон Меча может и не быть демоном. Простите за дерзость, но у вас нет другого выбора, кроме как использовать этот меч для дел, которые должен делать человек. Если вы будете так поступать, имя меча останется «Светом», а человек останется человеком.</p><p>Моён Бэк обеими руками поднял Меч Света и протянул его Демону Меча.</p><p>— Демонический он или священный — это зависит от мечника.</p><p>Демон Меча встретился взглядом с Моён Бэком и взял меч.</p><p>— Зависело от мечника.</p><p>— Да.</p><p>— Я запомню это.</p><p>— Только не слишком глубоко.</p><p>— Почему?</p><p>— Это ведь тоже оставит шрамы. И пожалуйста, присмотрите за главой, который часто витает в облаках. Когда будет время, заходите в гости. Иногда, отвечая на бред человека не в себе, можно и посмеяться.</p><p>— Бывало пару раз.</p><p>— Смех — это хорошо.</p><p>Только тогда лицо Демона Меча немного расслабилось.</p><p>— Значит, это было хорошо. Был рад встрече, врач Моён.</p><p>Моён Бэк хотел было что-то пошутить, но сдержался и протянул руку.</p><p>— Выйдем вместе.</p><p>— Ты ведь хотел что-то сказать?</p><p>— Оставлю шутку на следующий раз.</p><p>Они с неловким и неуверенным видом вышли из кабинета.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сквозь сон я услышал шаги Моён Бэка и Демона Меча и тут же понял, что храплю.</p><p>— ...</p><p>Бабник тут же вскочил.</p><p>— Учитель, вы вышли.</p><p>Я, с опухшими веками, естественно поднялся и заложил руки за спину.</p><p>— Вышли? Отлично. Пойдёмте поедим.</p><p>Горло пересохло, и голос был хриплым.</p><p>Демон Меча, глядя на меня, ответил:</p><p>— Глава, хорошо поспали?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Умение спать где попало — это тоже талант.</p><p>— Верно.</p><p>Я рассматривал лица Демона Меча и Моён Бэка. Оба выглядели как обычно, так что я не мог понять, что произошло.</p><p>В любом случае, я полез рукой в кошель.</p><p>— Врач Моён, до встречи.</p><p>Моён Бэк подошёл и схватил меня за руку.</p><p>— Глава, сегодня я не возьму денег.</p><p>— Почему?</p><p>— Я ведь даже не выписал лекарства старшему Демону Меча. Лучше потом купите нам поесть.</p><p>— Договорились?</p><p>— Да.</p><p>Я кивнул и указал пальцем на бабника.</p><p>— С этим будьте особенно осторожны. Если придёт один, не принимайте его как пациента. Вы меня поняли?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Запомню.</p><p>Я встретился взглядом с бабником и ударил на опережение:</p><p>— Заткнись.</p><p>— ...</p><p>Атмосфера была до странности неловкой, так что я оглядел всех и сказал:</p><p>— Странная какая-то атмосфера. Только мне неловко? Только мне странно?</p><p>Никто не ответил, так что я сдался.</p><p>— …Пойдёмте.</p></section><section><title><p>Что у вас за болезнь?</p></title><p>Я на мгновение задумался, куда бы отвести Демона Меча и бабника.</p><p>На ум приходили Союз Чёрного Кролика и забегаловка брата Дык Су.</p><p>Куда бы мы ни пошли, я собирался хорошо их угостить.</p><p>Благодаря им разбираться с Долиной Потока Смерти было гораздо проще. Конечно, я и сам разнёс там всё своей несовершенной техникой, но главаря всё же убил Демон Меча.</p><p>Честно говоря, у них не было особых причин помогать мне. Но раз уж помогли, я должен угостить их свиными рёбрами…</p><p>Следуя потоку мыслей, я направился в забегаловку «Чунъян».</p><p>— Место, конечно, захудалое, но там есть блюдо, которое я часто ем. Вы не против?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Не против.</p><p>— Тогда пошли.</p><p>По дороге я ни о чём его не спрашивал. И не собирался спрашивать в будущем. Разговор Моён Бэка и Демона Меча должен был остаться между ними.</p><p>Но я на мгновение забыл, что рядом с нами был Обосрыш.</p><p>— Учитель, как всё прошло? Молодой врач показался мне очень спокойным.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Хоть он и молод…</p><p>— Да.</p><p>— …но у него спокойный характер и мышление, которое стремится докопаться до сути. Если бы он как следует изучал боевые искусства, то вошёл бы в ряды сильнейших. В следующий раз, если встретишь его, не веди себя с ним неподобающе.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Меча, немного пройдясь, невозмутимо сказал:</p><p>— Разговор был коротким, но я многому научился у молодого врача.</p><p>Он не сказал мне «спасибо». Наверное, эти слова и были его благодарностью.</p><p>Я лишь несколько раз кивнул, продолжая идти.</p><p>«Значит, встреча прошла неплохо».</p><p>На мой взгляд, божественный лекарь — это тот, кто понимает и душу пациента. Как можно лечить тело, не понимая души?</p><p>В любом случае, Моён Бэк, прежде чем стать Демоном Яда, был известен как божественный лекарь.</p><p>Встреча Демона Меча и Моён Бэка, как я и предполагал без всяких на то оснований, прошла неплохо. И то, что я не стал как следует представлять этого хмыря-бабника, тоже было правильным решением.</p><p>С этим чокнутым не мог справиться я, не мог справиться его учитель, и у Моён Бэка тоже не было бы готового решения.</p><p>Бывают проблемы, которые не решить даже втроём.</p><p>Сейчас такой проблемой был бабник.</p><p>Даже по моим меркам, он был полным отморозком.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда мы вошли в забегаловку, Чан Дык Су, который в одиночестве ел лапшу, перестал двигать палочками.</p><p>— А?</p><p>Я посмотрел на брата Дык Су и усмехнулся.</p><p>— Я пришёл.</p><p>Пока за мной входили Демон Меча и бабник, Чан Дык Су с улыбкой ответил:</p><p>— Ого, так ты живой. Что-то тебя так трудно застать.</p><p>Встретившись взглядом с Демоном Меча, Чан Дык Су тут же перестал улыбаться и сказал:</p><p>— А, добро пожаловать.</p><p>Я сел за стол и сказал:</p><p>— Брат Дык Су, сегодня свиные рёбрышки есть?</p><p>Чан Дык Су окинул взглядом Демона Меча и бабника и ответил:</p><p>— Даже если нет, похоже, сегодня такой день, что должны быть. Сейчас быстро приготовлю. Подождите.</p><p>— Отлично.</p><p>Чан Дык Су с улыбкой сказал Демону Меча:</p><p>— Подождите немного.</p><p>Когда Демон Меча лишь кивнул в ответ, Чан Дык Су с широко раскрытыми глазами поспешил укрыться на кухне.</p><p>Даже таким, как я или бабник, атмосфера вокруг Демона Меча часто казалась тяжёлой. А для брата Дык Су, который не владел боевыми искусствами, это выглядело так, будто к нему поесть зашёл самый настоящий убийца. Неудивительно, что он напрягся.</p><p>Бабник прошептал:</p><p>— Учитель.</p><p>— Что?</p><p>— Я впервые в таком захудалом месте.</p><p>Демон Меча, посмотрев на ученика, ответил:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да.</p><p>Бабник невольно взглянул на меня и тут же отвёл взгляд. Но мне было плевать, смотрит он или нет, так что я добавил:</p><p>— Жалкий ублюдок.</p><p>Я посмотрел на пустой стол, встал, сам принёс чайник и чашки и поставил на стол. Брат Дык Су был занят, так что мне пришлось это сделать.</p><p>Демон Меча и бабник молча наблюдали за мной.</p><p>Тишина, видимо, стала неловкой, и бабник решил докопаться до меня:</p><p>— А тебе идёт.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Раньше я немного поработал мальчиком на побегушках.</p><p>— ...</p><p>Я сел, скрестил руки и впился в него взглядом.</p><p>— Таков я.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Это правда?</p><p>— Да. Вы видели стройку по дороге сюда?</p><p>— Видел.</p><p>— Это гостиница, названная в мою честь. Гостиница «Изаха». Я думаю сделать её базой Секты Хао. Хотя я и не буду там часто бывать.</p><p>Демон Меча удивлённо ответил:</p><p>— Ты уже погрузился в Канхо, зачем тебе гостиница?</p><p>Я беззаботно ответил:</p><p>— Я строю её на месте, где был мой дом. Хоть я и в Канхо, но должно же быть место, куда можно вернуться. Если умру в пути — что ж, так тому и быть.</p><p>Я указал рукой на кухню.</p><p>— Тот человек станет поваром в гостинице «Изаха». Он тоже из Секты Хао.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Сколько всего человек в Секте Хао?</p><p>— Не знаю. Никто не знает. И сейчас не знаю, и в будущем не узнаю. И не собираюсь узнавать.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Полный бардак.</p><p>— Вроде того. Но важно не то, что я не знаю, а то, что их постоянно много.</p><p>— Что за хуйню ты несёшь?</p><p>— Я имею в виду, что большинство членов Секты Хао — это работяги, как брат Дык Су на кухне, поэтому их много.</p><p>— Так это не секта?</p><p>Я впился взглядом в бабника.</p><p>— А ты кто такой, чтобы решать, что такое секта? Обосрыш хренов. Что ты вообще можешь знать?</p><p>Бабник посмотрел на своего учителя.</p><p>— Учитель, такие секты бывают?</p><p>Этот ублюдок в последнее время, как только не находит, что сказать, сразу обращается к учителю.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Если даже Союз Нищих, сборище попрошаек, является мощной силой, то почему Секта Хао не может быть сектой? Если глава говорит, что это секта, значит, это секта.</p><p>— Ясно.</p><p>Через некоторое время бабник с любопытством спросил:</p><p>— Но если Союз Нищих, как вы, учитель, сказали, такая мощная сила, почему они продолжают быть нищими? Мне это всегда было интересно.</p><p>Демон Меча коротко ответил:</p><p>— Потому что нищие будут всегда.</p><p>— Хм.</p><p>— Всегда есть те, кто проиграл всё своё состояние, сироты, те, кто по разным причинам не может работать. И семьи, обвинённые в измене, тоже. Союз Нищих существует, потому что существуют нищие. Я не хочу сравнивать их или говорить об иерархии, но, похоже, Секта Хао — это похожая секта, стоящая над ними. Раз уж глава намерен защищать работяг…</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Демон Меча сказал мне:</p><p>— Но у тебя врагов будет ещё больше, чем у Союза Нищих. Ты будешь чаще пересекаться с Черной Фракцией.</p><p>— Этого я и хочу.</p><p>Услышав мой ответ, Демон Меча усмехнулся.</p><p>Вскоре мы втроём уставились на кухню. Чан Дык Су вынес огромный котёл и начал раскладывать по тарелкам свиные рёбрышки. Ещё до того, как мы попробовали, в нос ударил необычный аромат.</p><p>Раскладывая рёбрышки, Чан Дык Су спросил меня:</p><p>— Дуканское вино?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Отлично. Кстати, аромат немного изменился.</p><p>— Это для своих, так что ингредиентов мало. А для гостиницы «Изаха» важен и внешний вид, поэтому я добавил специй. Перед едой важны и вид, и аромат. Вкус будет тот же.</p><p>Передо мной тоже поставили тарелку.</p><p>Я увидел, как бабник и Демон Меча взяли палочки, и махнул рукой.</p><p>— Налетайте.</p><p>Я взял рёбрышко за кость и впился в мясо. Брат Дык Су тоже сел за соседний столик и ел руками. Я в мгновение ока обглодал мясо и бросил кость на стол.</p><p>Тем временем этот хмырь-бабник вытворял с палочками какую-то херню.</p><p>Наверное, чтобы руки были чистыми и можно было лапать женщин. Он выглядел как чокнутый, который всегда готов к соблазнению.</p><p>Демон Меча положил палочки и тоже начал есть руками. В какой-то момент он встретился со мной взглядом.</p><p>— ...</p><p>— Как вам?</p><p>Демон Меча вытащил изо рта кость и сухо ответил:</p><p>— …Весьма недурно.</p><p>Хоть он и сказал «недурно», выражение его лица говорило об обратном. Он выглядел как человек, которому совершенно плевать на еду, и это было смешно.</p><p>Определённо, во всём, что не касалось боевых искусств, он был совершенно безэмоционален.</p><p>Я в одиночестве налил себе дуканского вина и запил им мясо.</p><p>Внезапно на меня, словно разъярённая волна, нахлынула сонливость.</p><p>— А…</p><p>Демон Меча, наблюдая за моим лицом, сказал:</p><p>— Глава, вы в порядке?</p><p>— В порядке.</p><p>Только тогда я окончательно убедился в своём состоянии.</p><p>Похоже, каждый раз, когда Небесный Нефрит что-то поглощал, на меня наваливалась дикая сонливость. Так было, когда я съел эликсир, так было, когда я поглощал чужую энергию с помощью Великого Искусства Поглощения. А из-за постоянной борьбы с убийцами моё состояние только ухудшилось.</p><p>Демон Меча заметил это.</p><p>— У вас проблемы со сном?</p><p>— Похоже на то.</p><p>— Из-за боевых искусств?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Скорее всего.</p><p>— Когда вы в последний раз нормально спали?</p><p>— Не помню.</p><p>Чувствуя, как слипаются глаза, я доел рёбрышки. Кстати, я ведь съел Цветок Лунной Пилюли, так что если я начну медитировать по методу Искусства Беспощадной Лунной Тени, то без труда прорвусь на следующий уровень Искусства Ледяной Убывающей Луны.</p><p>Честно говоря, скорость, с которой я становился сильнее, была нереальной.</p><p>То, что моё тело требовало сна, было вполне естественно.</p><p>Демон Меча, поедая рёбрышки, спросил меня:</p><p>— У вас есть планы на будущее?</p><p>Я налил ему дуканского вина и ответил:</p><p>— Никаких. Кроме цели стать сильнее, жизнь всегда разнообразна. Буду пить вино, есть, а когда-нибудь, когда сонливость отступит, снова пойду громить Черную Фракцию. Там много сильных ублюдков, которые меня бесят…</p><p>Бабник протянул свою чашу, но я просто подвинул к нему бутылку.</p><p>— Сам наливай.</p><p>Демон Меча, выпив вина, сказал:</p><p>— Врач Моён сказал кое-что.</p><p>— Послушаем.</p><p>— Он сказал, что если мне станет совсем тяжело, я должен передать Меч Света тебе.</p><p>— Мне не нужен Меч Света.</p><p>— Я знаю.</p><p>Только тогда я понял, что он имел в виду. Я посмотрел на Демона Меча и кивнул.</p><p>— Если станет тяжело, передавайте его мне в любое время.</p><p>— И что ты с ним сделаешь?</p><p>— Судя по тому, как вы сражались, это не обычный демонический меч. Если я попытаюсь его сломать, меня может убить какой-нибудь призрак. Я найду какое-нибудь пустынное место, куда не ходят люди, и закопаю его поглубже.</p><p>Внезапно в моей голове всплыла сцена из прошлой жизни, которой я не знал. Демон Меча, блуждая по пустыне, сам закапывает Меч Света в землю. Воображение — странная и свободная штука.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Так и сделай.</p><p>Я не из тех, кто умеет утешать, так что я просто наехал на него:</p><p>— Старший, не надо делать такое кислое лицо. Это на вас не похоже. Если ваша сила так сильно зависит от меча, значит, вы изначально были не таким уж и сильным.</p><p>Бабник нахмурился и вмешался:</p><p>— Это что за наезд?</p><p>Я проигнорировал его и продолжил:</p><p>— Всего лишь на уровне, чтобы сражаться с лидером Альянса.</p><p>Лицо бабника изменилось.</p><p>— Так это же сильно, разве нет?</p><p>— Заткнись.</p><p>— ...</p><p>Я впился взглядом в Демона Меча и бабника.</p><p>— Если уж мужик пришёл в Канхо, то стремиться стать сильнейшим в Поднебесной — это так же естественно, как дышать. Если вы, старший, станете сильнейшим с помощью Меча Света, я не думаю, что это будет так уж круто. Даже прозвище «Демон Меча» будет звучать как-то стыдно.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Ты серьёзно?</p><p>— Серьёзно.</p><p>Он кивнул.</p><p>— Я тоже так думаю. Именно поэтому я и мучился всё это время.</p><p>Только тогда этот хмырь-бабник замолчал.</p><p>Я впервые за долгое время высказал свои мысли вслух:</p><p>— В любом случае, стать сильнейшим в Поднебесной — это чертовски сложно. Если это сложно и с Мечом Света, и без него, то я бы хотел, чтобы вы выбрали более достойный путь. Всё равно мы из тех, кто живёт, преодолевая трудности…</p><p>Демон Меча с любопытством спросил:</p><p>— Приму к сведению. Но почему ты не представил врача Моёна моему ученику? Судя по нашему разговору, он очень мудрый человек, несмотря на свой возраст.</p><p>Я налил себе вина и впился взглядом в бабника.</p><p>— Этот ублюдок…</p><p>Бабник, нахмурившись, ответил:</p><p>— Что?</p><p>— Давайте просто забьём. В этом мире не всё идёт по нашему желанию. Если вы, старший, не смогли его исправить, значит, и другие не смогут.</p><p>Чан Дык Су, который ел рёбрышки неподалёку, с любопытством спросил:</p><p>— У вас какая-то болезнь, что ли?</p><p>Обосрыш подскочил и впился в него взглядом.</p><p>— ...!</p><p>Чан Дык Су, не понимая, что он сказал не так, с широко раскрытыми глазами посмотрел на меня.</p><p>— ...!</p><p>Чтобы удовлетворить его любопытство, я указал пальцем на Обосрыша.</p><p>— Он бабник.</p><p>На лице Чан Дык Су тут же появилось понимание.</p><p>— А-а…</p><p>Я с глубоким вздохом опустил руку. Надо же, я вернулся в прошлое, чтобы лично дать прозвище будущей Левой Руке…</p><p>Воистину, пути господни неисповедимы.</p></section><section><title><p>Когда мы выживем в Канхо</p></title><p>Бабник из прошлой жизни стал бабником в этой из-за меня.</p><p>Гора — это гора, вода — это вода, а бабник — это бабник.</p><p>Но прошлая жизнь и нынешняя будут отличаться.</p><p>Если в прошлой жизни этот Обосрыш был бабником, чьё дурное имя гремело по всей Поднебесной, то в этой я собираюсь низвести его до уровня местного бабника.</p><p>Давить, сдерживать, унижать, мучить.</p><p>Просто опустить его до уровня проблемного парня, который в той или иной деревне таскается за юбками.</p><p>За добрые дела положена награда, но…</p><p>Мои дела в основном остаются незамеченными, что немного обидно.</p><p>Я посмотрел на бабника, который тыкал палочками в свиные рёбрышки.</p><p>«Всё-таки жалкий ублюдок…»</p><p>Я уверен, что в прошлой жизни этот ублюдок получил свою дурную славу бабника только после того, как исчез Демон Меча.</p><p>В этот раз я этого не допущу.</p><p>Я пресеку на корню любую ситуацию, в которой Демон Меча может умереть в пустыне, в окружении мастеров или в одиночестве от отклонения Ци. Я не позволю ему умереть в тоске и одиночестве.</p><p>Потому что этот суровый, серьёзный человек — учитель этого бабника.</p><p>Короче говоря, мы выживем и… будем следить за бабником.</p><p>Бабник снова стал бабником, но разгуляться ему будет нелегко. С такими мыслями я доел свои рёбрышки, и у меня стало хорошо не только на душе, но и в животе.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Глава, о чём вы так глубоко задумались?</p><p>Я, выпив дуканского вина, ответил:</p><p>— Я тут серьёзно размышлял, кто я — человек, который действует из личных чувств, или тот, кто ставит во главу угла великое дело.</p><p>— И каков вывод?</p><p>— Я просто человек, который живёт, как ему вздумается.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Ясно. Если доели, покажите нам Гостиницу «Изаха».</p><p>— Пойдёмте.</p><p>Бабник, который из-за палочек толком и не поел, с тоской посмотрел на рёбрышки.</p><p>Демон Меча легко бросил:</p><p>— Ешь уже руками.</p><p>— Да.</p><p>Внезапно я посмотрел на них обоих. Странно, но они были не просто учителем и учеником, а походили на названого отца и приёмного сына. Если подумать об истинном значении слова «сабу», в этом не было ничего удивительного.</p><p>Не знаю, понимали ли они сами эту сторону своих отношений.</p><p>Демон Меча явно не собирался заводить семью, а бабник был незаконнорождённым, с которым в клане толком не считались.</p><p>Я пришёл к выводу, что этот мусорный бабник был так почтителен с учителем не только из-за его мастерства.</p><p>Через некоторое время я щедро расплатился с братом Дык Су, и мы покинули забегаловку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Хорошее место.</p><p>— Верно?</p><p>Близился вечер, так что все рабочие уже разошлись, и Ён Джа Сона тоже не было видно.</p><p>Каждый раз, когда я приходил, Гостиница «Изаха» менялась.</p><p>Она, как и мои боевые искусства, медленно, но верно шла к завершению, и мне это нравилось.</p><p>Бабник спросил меня:</p><p>— Ты что, богач? Стройка выглядит очень солидно. В такой глуши такого не увидишь.</p><p>— Отнял.</p><p>— Что?</p><p>— Деньги.</p><p>— У кого?</p><p>— У Черной Фракции.</p><p>— Ясно.</p><p>Демон Меча, наблюдая за выражением лица ученика, сказал:</p><p>— Если хочешь что-то сказать, говори.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Если вы отняли деньги у Черной Фракции и построили такую гостиницу, то сможете нанять много работников.</p><p>— И что с того?</p><p>— В этом есть свой смысл.</p><p>Демон Меча, глядя на гостиницу, ответил:</p><p>— Смысл… Надо же, и ты иногда говоришь такие слова.</p><p>— Неужели вы думаете, что я целыми днями только о женщинах и думаю, учитель?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Таков ты.</p><p>— ...</p><p>Я перевёл взгляд с одного на другого и склонил голову набок.</p><p>Было странно осознавать, что даже такой человек, как Демон Меча, заразился моей манерой речи.</p><p>В любом случае, я был с ним согласен, поэтому посмотрел на бабника.</p><p>— Таков ты. Обосрыш.</p><p>— Да заткнись ты уже.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Когда гостиница будет достроена, выдели и мне потом комнату.</p><p>— Не проблема. Но, когда вы говорите «потом»?</p><p>Демон Меча, глядя на темнеющее небо, ответил:</p><p>— Когда мы выживем в Канхо.</p><p>— Договорились.</p><p>Вмешался бабник:</p><p>— Учитель, вы, конечно же, выживете. Каким бы могущественным ни был Культ, есть же Альянс. И Черная Фракция ненавидит Культ не меньше, чем Праведный Путь.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Есть и такая Черная Фракция. Но будет и много тех, кто примкнёт к Культу. Черная Фракция всегда была такая. Там вперемешку трусы и не трусы.</p><p>На его слова я ответил:</p><p>— Трусов надо убивать заранее.</p><p>— Не забывай о тренировках, гоняясь каждый день за теми, кого нужно убить. Это относится и ко мне, и к моему ученику. В любом случае, для накопления внутренней энергии нужна спокойная обстановка. Так что на время лучше не искать новых врагов, а решить свою проблему со сном.</p><p>— Так и сделаю.</p><p>Раз уж я невольно устроил им экскурсию по уезду Ильян, я решил продолжить в том же духе.</p><p>— Есть ещё одно место, хотите посмотреть?</p><p>— Какое?</p><p>— Кузница. Я попросил их сделать мне оружие, но от них ни слуху ни духу. Раз уж мы здесь, давайте заглянем.</p><p>На этот раз я повёл их в Кузницу «Голова Дракона».</p><p>Я и сам не мог предположить, чем там занимается Гым Чоль Ён.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я, как обычно, вломился в Кузницу «Голова Дракона». Когда я распахнул дверь, кто-то побежал вглубь, крича:</p><p>— Глава пришёл!</p><p>— …А зачем убегать.</p><p>Бабник, оглядываясь, сказал:</p><p>— А здесь довольно просторно.</p><p>Изнутри выбежали Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ без рубах.</p><p>— Глава, вы пришли?</p><p>Я был весьма удивлён состоянием Гым Чоль Ёна.</p><p>Раньше его лицо было довольно одутловатым, но сейчас он сильно похудел. К тому же, его кожа приобрела красноватый оттенок, словно он обгорел у огня. А вот Квак Ён Гэ, который был довольно худым, наоборот, оброс мышцами. Тот, кто был полным, похудел, а тот, кто был тощим, накачался.</p><p>— Дядя Гым, как поживали?</p><p>Гым Чоль Ён кивнул.</p><p>— Да всё по-старому.</p><p>Он первым делом слегка поклонился Демону Меча и бабнику.</p><p>— Гым Чоль Ён из Кузницы «Голова Дракона». Добро пожаловать.</p><p>Квак Ён Гэ тоже представился:</p><p>— Заместитель главы, Квак Ён Гэ.</p><p>Демон Меча кивнул и коротко ответил:</p><p>— Приятно познакомиться.</p><p>Поскольку Демон Меча не представился, Гым Чоль Ён с неловкой улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— Пришли посмотреть на «Безумца»?</p><p>— И за этим тоже.</p><p>— Проходите.</p><p>Пока мы шли внутрь, Демон Меча остановился у стола, на котором лежало несколько мечей. Это были клинки в процессе изготовления, без рукоятей.</p><p>Гым Чоль Ён растерянно сказал:</p><p>— А, это я для пробы сделал, не стоит смотреть.</p><p>Демон Меча проигнорировал его слова, взял длинный меч без рукояти и осмотрел лезвие.</p><p>— ...</p><p>Он спросил Гым Чоль Ёна:</p><p>— Глава кузницы, вы недавно это сделали?</p><p>— Да.</p><p>— Неплохо.</p><p>Гым Чоль Ён ответил:</p><p>— Спасибо.</p><p>Я намеренно не стал пышно представлять Демона Меча. Но было очевидно, что Гым Чоль Ён в своей жизни вряд ли встретил бы мечника такого уровня. Мечи создают мастера, но используют их мечники. Им, как никому другому, видны все достоинства и недостатки.</p><p>Квак Ён Гэ проводил нас дальше.</p><p>— Сюда, пожалуйста.</p><p>По дороге я спросил Гым Чоль Ёна:</p><p>— Уже закончили?</p><p>— Нет. Если бы закончил, я бы сам тебя нашёл.</p><p>Вдруг я заметил блестящий пот на теле Гым Чоль Ёна. В процессе создания оружия его тело менялось, словно он практиковал боевые искусства.</p><p>Раньше у него было тело обычного дядюшки, но теперь, когда он шёл, мышцы на его спине перекатывались, и любой бы сказал, что он — хозяин кузницы.</p><p>Так зачем я пришёл? Посмотреть на своё оружие?</p><p>Или на меняющегося Гым Чоль Ёна?</p><p>В любом случае, мне это нравилось.</p><p>На столе в комнате, куда нас привёл Квак Ён Гэ, лежал один клинок. Тоже без рукояти. Рядом лежали измерительная лента и инструменты для обработки.</p><p>Похоже, в него добавили метеоритное железо, так что цвет был тёмным.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Можно я посмотрю первым?</p><p>Когда я кивнул, он снова взял «Безумца» в левую руку и осмотрел лезвие.</p><p>Он спросил Гым Чоль Ёна:</p><p>— Добавили метеоритное железо?</p><p>— Да. Глава передал, вот я и добавил.</p><p>Демон Меча, влив в палец энергию, щёлкнул по лезвию. Раздался оглушительный звон, и лезвие задрожало.</p><p>Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ широко раскрыли глаза.</p><p>— ...!</p><p>Тем временем Демон Меча левой рукой подавил вибрацию, и в лезвии воцарилась тишина.</p><p>Он сказал:</p><p>— Глава кузницы, лезвие кажется слишком тупым. Это было требование главы?</p><p>Гым Чоль Ён ответил:</p><p>— Да. Отказаться от остроты, сделать его исключительно прочным. Таково было его требование.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Исключительно прочным…</p><p>Он повернулся ко мне.</p><p>— Верно?</p><p>— Верно.</p><p>— Тогда это не меч.</p><p>— Неважно, что это не меч. Это оружие, в котором заключена несокрушимая воля.</p><p>Демон Меча улыбнулся.</p><p>— Несокрушимая воля. Эй, вы, глава кузницы.</p><p>— Да.</p><p>— Хоть он и имеет форму меча, делайте его с мыслью, что создаёте тяжёлую палицу. Метеоритное железо осталось?</p><p>— Да, ещё осталось.</p><p>— Это вы тоже хорошо сделали. Но если глава хочет что-то абсолютно несокрушимое, то меч, который по своей природе требует заточки, — очень сложная задача. Если вы будете повторять этот процесс, ломая и создавая его заново, то в какой-то момент у вас сначала кончатся физические силы, а потом и моральные. Отклонение Ци бывает не только у бойцов Канхо, мастера тоже часто страдают от него.</p><p>— Хм, вы сказали «мастер»?</p><p>Демон Меча, не поняв вопроса, склонил голову набок.</p><p>— Раз глава кузницы — мастер, создающий оружие, глава и поручил ему это дело. Разве не так?</p><p>— Так.</p><p>Демон Меча кивнул и продолжил:</p><p>— …В этот раз расплавьте и остатки метеоритного железа, и этот клинок, и сделайте одну тяжёлую палицу. Но в процессе, словно удаляя примеси одну за другой, сосредоточьтесь только на том, чтобы она была несокрушимой. Если к этому добавить ваше мастерство, то получится оружие гораздо прочнее этого.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Такой заказ устроит?</p><p>— Идеально.</p><p>Гым Чоль Ён кивнул.</p><p>— Я попробую.</p><p>Его, похоже, впечатлили слова Демона Меча, так как он спросил о его личности, хотя тот и не представился.</p><p>— Могу я узнать ваше имя?</p><p>Демон Меча на мгновение задумался.</p><p>— Глава кузницы Гым, я давно не пользуюсь человеческим именем. Меня зовут Демон Меча.</p><p>Я долго смотрел на его лицо.</p><p>Странное было чувство.</p><p>Гым Чоль Ён, который, как мошенник, продавал оружие с вычурными рукоятями, становился мастером.</p><p>А Демон Меча, по моим меркам, всё чаще говорил по-человечески.</p><p>Узнав, кто перед ними, Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ застыли, не в силах вымолвить ни слова.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Слышали?</p><p>— Да.</p><p>Кузнецы так или иначе были связаны с Канхо. Конечно, они слышали.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— А кто первым сказал про «несокрушимую волю»?</p><p>Гым Чоль Ён посмотрел на меня.</p><p>— Это были слова главы.</p><p>Демон Меча, посмотрев на Гым Чоль Ёна, а затем оглядев кузницу, сказал:</p><p>— Мне нравятся эти слова. Я бы и сам хотел заказать здесь меч. Но не сейчас, так что увидимся позже.</p><p>— Да, приходите.</p><p>Демон Меча сказал мне:</p><p>— Поговори и выходи. Идём.</p><p>Он забрал бабника и первым вышел из кузницы.</p><p>Я встретился взглядом с Гым Чоль Ёном и усмехнулся. И он, и Квак Ён Гэ были в поту.</p><p>Гым Чоль Ён прошептал мне:</p><p>— Демон Меча же из Демонического Культа.</p><p>Я кивнул и прошептал в ответ:</p><p>— Такой шёпот мастер его уровня услышит и снаружи.</p><p>— Господи…</p><p>Гым Чоль Ён прошептал ещё тише:</p><p>— Зачем ты водишься с человеком из Демонического Культа?</p><p>— Он ушёл из Культа.</p><p>— Господи…</p><p>— Дядя Гым, вы хоть едите?</p><p>— На хлеб с маслом хватает.</p><p>Я достал кошель и целиком бросил его Гым Чоль Ёну. Он возразил:</p><p>— Зачем так много?</p><p>Я помахал им с Квак Ён Гэ рукой.</p><p>— У меня много денег. Так много, что я даже не знаю, сколько.</p><p>Я и правда не знал, сколько у меня денег.</p><p>Важно было то, что эти деньги меняли меня и моё окружение.</p><p>Деньги, потраченные на что-то другое, по моему мнению, были бесполезны.</p><p>И в будущем я не собирался их считать.</p><p>Я собирался разбрасывать их, как сегодня, и швыряться ими, как мне вздумается.</p></section><section><title><p>Можешь пойти и лизать пятки лидеру Культа</p></title><p>Когда стемнело, я понял, что единственное место, где я могу разместить этих гостей, — это бордель. Надо же, а у меня до сих пор нет дома, чтобы принять гостей.</p><p>Неожиданно для себя я повёл Демона Меча и бабника в Павильон «Сливовый цвет».</p><p>Надо же, докатился до того, что хожу в бордель с бабником.</p><p>Но раз с нами его учитель и я, ничего страшного не случится.</p><p>Однако вид Павильона «Сливовый цвет», который я не видел уже давно, показался мне незнакомым.</p><p>Интересно, в каком он состоянии после того, как я исчез, а Ча Сонтае ушёл? Охраник меня не узнал, и даже внутри никто, казалось, не обращал на меня внимания.</p><p>Я намеренно спросил у проходившей мимо девушки о Ча Сонтае.</p><p>— Где Ча Сонтае?</p><p>Девушка ответила:</p><p>— Управляющий ушёл в Союз Чёрного Кролика.</p><p>— Тогда кто здесь главный?</p><p>— Управляет инспектор Сыма Би.</p><p>— А, так Сыма Би здесь.</p><p>— А вы кто?</p><p>Я посмотрел на юную девушку и ответил:</p><p>— Тот, кто стоит над Сыма Би и Ча Сонтае.</p><p>Девушка с веснушчатым лицом вдруг закричала на весь павильон:</p><p>— Глава пришёл!</p><p>Внезапно все двери в павильоне с шумом распахнулись, и отовсюду начали появляться люди, уставившись на меня. Только тогда я заметил среди них несколько знакомых лиц.</p><p>— Глава, вы пришли!</p><p>— А, да. Чэ Хян, проводи.</p><p>Чэ Хян, которую я не видел уже давно, ответила:</p><p>— Провожу вас в комнату «Сливовый цвет».</p><p>Мы втроём поднялись по лестнице и вошли в комнату. По дороге Демон Меча сказал:</p><p>— Я буду медитировать, выдели мне комнату.</p><p>— Учитель, а я выпью с главой.</p><p>— Хорошо.</p><p>Даже в борделе Демон Меча не стал отчитывать своего ученика.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я выделил Демону Меча комнату на самом верхнем этаже, которой пользовался сам, а сам сел напротив бабника в комнате «Сливовый цвет».</p><p>Если подумать…</p><p>Девицы, к которым приставал бабник, были из молодого поколения знаменитых мастеров Праведного Пути. Да и к тому же, он выбирал только девушек из кланов с двойной фамилией, чем и создавал проблемы.</p><p>Я думал, он в борделе будет вести себя как кобель в течке, но…</p><p>Бабник пил так тихо, будто никогда и не был бабником. Он даже не смотрел на Чэ Хян, которая время от времени заглядывала к нам. Казалось, он изо всех сил старался показать своё безразличие к женщинам борделя, что меня самого сбило с толку.</p><p>Бабник спросил меня:</p><p>— А где мне спать?</p><p>— Выделю комнату.</p><p>Он кивнул и продолжил пить. Через некоторое время кто-то постучал в дверь.</p><p>— Глава, это Сыма Би.</p><p>— Входи.</p><p>Сыма Би с хвостом на голове, которого я не видел со времён нападения на Старца Двух Драконов, увидев меня, тут же поклонился.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— Стратег Сыма, всё было в порядке?</p><p>— Да.</p><p>— А кто управляет финансами борделя?</p><p>— Управляющий передал мне ключи. Хранятся в трёх разных местах. Дать вам ключи?</p><p>— Ключи не нужны. Входи.</p><p>— Да.</p><p>Я усадил Сыма Би и налил ему чашу вина.</p><p>— Научился управлять борделем?</p><p>— Да. Мы работали скорее как кабак, а не бордель. Часто советовались с управляющим Ча и решали дела.</p><p>Я представил ему бабника, который молча пил.</p><p>— Это Мон Ён, второй сын семьи Мон из Города Белого Орла. А это Сыма Би из Секты Хао.</p><p>Бабник сухо бросил Сыма Би:</p><p>— Приятно познакомиться.</p><p>Сыма Би вежливо ответил:</p><p>— Сыма Би из Секты Хао.</p><p>Я дал Сыма Би одно поручение.</p><p>— Стратег Сыма.</p><p>— Да.</p><p>— Когда господин Мон будет возвращаться в Город Белого Орла, проводи его. У меня есть для тебя дело.</p><p>— Говорите.</p><p>— Прибыль, полученную с трёх борделей, мы будем реинвестировать. Отправляйся в Город Белого Орла и посмотри, какие заведения — гостиницы, забегаловки, бордели — мы можем создать на деньги Секты Хао. Изучи торговые кварталы, посмотри, какие здания можно купить или какие заведения можно перекупить.</p><p>— Да.</p><p>— Если денег не хватит, управляющий Бёк из Союза Чёрного Кролика поможет. Ты понимаешь, почему я хочу открыть заведения Секты Хао в Городе Белого Орла?</p><p>— Это что-то вроде филиала для сбора информации?</p><p>— Верно. Сыма Би, но не только в Городе Белого Орла.</p><p>— Говорите.</p><p>— В Союзе Чёрного Кролика скопилось много лишних средств. Возьмись за это дело, создай филиал в Городе Белого Орла, а потом, набравшись опыта, создай по одному у Дворца Кровавой Ночи, у Общества Сломанного Меча, у озера Чонпхён, у Южного Альянса и у Южного Небесного Альянса. А, ещё была Крепость Чёрного Урагана. Туда не надо. Хоть это и филиалы, они должны быть самоокупаемыми. Людей туда мы наберём из тех, кто бездельничает в уезде Ильян или в Союзе Чёрного Кролика.</p><p>— С другими местами понятно, но про Дворец Кровавой Ночи я не знаю.</p><p>— Об этом я расскажу позже. Не торопись.</p><p>— Да.</p><p>Я внимательно посмотрел на лицо Сыма Би и сказал:</p><p>— Я тебя не звал и конкретных указаний не давал, а ты сам со всем отлично справлялся.</p><p>Сыма Би слегка улыбнулся.</p><p>— Здесь тоже было чем заняться.</p><p>Сыма Би был из тех, кто сам находит себе работу. В таком случае, мне оставалось лишь дать ему больше дел и поднять его статус в Секте Хао.</p><p>Если подумать, именно поэтому он и был стратегом.</p><p>— Стратег Сыма, давно не виделись, а я сразу нагрузил тебя работой. Извини.</p><p>Я налил ему ещё вина. Сыма Би, принимая чашу, ответил:</p><p>— Вы знаете, какие слухи о вас ходят в уезде Ильян?</p><p>— Я-то откуда знаю.</p><p>— Что вы в одиночку напали на Южный Альянс. А до этого дошли слухи, что вы внезапно напали и убили учителя Су. И что вы разнесли Общество Сломанного Меча. Каждый раз, слыша эти новости, я думал, что вы где-то рискуете жизнью.</p><p>— Хм.</p><p>Сыма Би выпил и посмотрел мне в глаза.</p><p>— Если у вас есть поручения, давайте их все.</p><p>Слышать о своих делах от другого человека было странно.</p><p>— Хорошо.</p><p>— ...</p><p>— Финансы обсуждай с управляющими Бёком и Ча. А если нужно будет строить новое здание, то с Ён Джа Соном из Секты Архитектуры.</p><p>— Да.</p><p>— У меня гости, так что на сегодня закончим. Молодец.</p><p>— Да, тогда не буду мешать.</p><p>Когда Сыма Би ушёл, бабник, склонив голову набок, сказал мне:</p><p>— Деревенщина, а ты, оказывается, занятой человек. Я-то думал, ты тут местной школой боевых искусств управляешь. Но…</p><p>— Но что?</p><p>— Я ведь не из Секты Хао, можно ли при мне так свободно обсуждать ваши дела?</p><p>— А что тут такого? Секта Хао — не какая-то великая организация. Мы просто создаём людям рабочие места, защищаем от поборов и следим, чтобы их просто так не убивали бойцы Канхо.</p><p>— А идея с филиалами — это ты подслушал у Госпожи Дворца в таверне «Водная Луна»?</p><p>— Взял на заметку.</p><p>Бабник фыркнул и на время замолчал. Я, глядя на его лицо, выпил.</p><p>Он сказал:</p><p>— И ты создаёшь филиал у Дворца Кровавой Ночи, потому что старейшина Хо Гём попросил помочь?</p><p>— У меня нет другого способа. Чтобы помочь, нужно быть в курсе событий.</p><p>— С Дворцом Кровавой Ночи понятно, а в Городе Белого Орла зачем?</p><p>— Потому что там твой учитель. И силы Праведного Пути.</p><p>— Так почему ты следишь за моим учителем?</p><p>— И на твоего учителя, и на Дворец Кровавой Ночи когда-нибудь нападёт Демонический Культ.</p><p>— Его не так-то просто одолеть.</p><p>— Я собираюсь создавать филиалы Секты Хао и на территориях Праведного Пути, и на территориях Чёрной Фракции, и там, где бойцов Канхо вообще нет, так что не докапывайся до меня. Моё дело.</p><p>— Великие дела творишь.</p><p>Услышав его сарказм, я тут же ответил:</p><p>— Бабник, получить хочешь? Выпил, и руки зачесались?</p><p>— Такие дешёвые угрозы оставь для своих подчинённых. Кстати, странно всё это. Почему ты так чётко знаешь, что тебе нужно делать?</p><p>— Что за хуйню ты несёшь?</p><p>— То и несу. Создать секту, защищать работяг, драться с Чёрной Фракцией… Какая у тебя мотивация? Что послужило толчком? Мне это вообще не интересно, но я спрашиваю, потому что это просто абсурдно.</p><p>Когда спрашивают об очевидном, что вообще отвечать?</p><p>Мне показалось, что ответ был не во мне, а в этом хмыре-бабнике.</p><p>— Я — это я, а ты — это ты… А ты почему так живёшь?</p><p>— Я?</p><p>— Ты сам сказал, от нечего делать?</p><p>— Ты про женщин?</p><p>— Про что бы то ни было.</p><p>Бабник налил себе вина и сказал:</p><p>— В этом мире нет ничего прекраснее женщин.</p><p>Я понял, что его прорвало, и молча пил.</p><p>— И нет ничего уродливее женщин. Два года назад у меня были сватовские переговоры с девицей из Клана Сотни Ли, но поскольку я незаконнорождённый, всё отменилось. Но дело в том…</p><p>Бабник сложил большой и указательный пальцы.</p><p>— …что мне эта свадьба была ни капли не интересна. Получается, меня бросили, хотя я ничего и не делал.</p><p>— И что?</p><p>— Что-что? Я скрыл свой статус и пошёл посмотреть, что это за сука такая. Оказалась та ещё шлюха. И вот из-за такой меня бросили, потому что я незаконнорождённый? Я плюнул перед Кланом Сотни Ли. Тьфу, блять, тьфу-тьфу-тьфу!</p><p>— На закуску плюёшь, ублюдок.</p><p>— Не жри, гнида.</p><p>Бабник съел оплёванную закуску и продолжил:</p><p>— Вернулся домой, посмотрел на себя и понял, что я вдруг стал каким-то ничтожеством. Наш глава клана видит во мне лишь пешку для расширения влияния. Жалкие ублюдки… В тот день я поругался с главой, потом с наследником. В общем, отпиздил обоих.</p><p>Я пил вино и выплюнул его на закуску.</p><p>— Пффф…</p><p>— Эй… — нахмурился бабник.</p><p>— Не жри, мусор. Погоди, глава клана — это твой отец?</p><p>— Да.</p><p>— А наследник — твой брат?</p><p>— Верно.</p><p>— И ты отпиздил обоих?</p><p>Бабник, моргая, посмотрел на меня.</p><p>— А что тут странного?</p><p>— Ты это серьёзно сейчас? Больной ублюдок.</p><p>Он вдруг усмехнулся.</p><p>— В этом нет ничего странного.</p><p>— Почему это?</p><p>— Если бы это было странно, они бы не били меня с самого детства. Тогда я был слаб и получал. А сейчас я сильнее, вот и поменялись ролями. Конечно, они до последнего не знали, что я стал сильнее. Для бойцов Канхо подраться на повышенных тонах — обычное дело. В общем, теперь в клане со мной так просто не связываются. Хотели было выгнать, но хрен им. Когда им было нужно, они меня растили, а теперь, значит, выгонять? Вот же, блять, клан…</p><p>Бах! — бабник поставил чашу на стол.</p><p>— Таков наш клан. Семья Мон, великий дом.</p><p>Я впервые видел ублюдка, который избил отца и брата, так что, сделав вид, что чешу затылок, я быстрым ударом врезал ему по башке.</p><p>Хрясь! — он схватился за голову.</p><p>— Ты что, сдурел? За что?</p><p>— Просто так, ублюдок. Без причины. Не нравится — нападай. По твоей же логике, сильный может постоянно бить слабого, разве не так? Если собираешься жить по таким правилам, иди в Демонический Культ. Иди и от души пизди тех, кто слабее тебя, а потом можешь пойти и лизать пятки лидеру Культа. Всё равно ты слабее него. Разве не так ты думаешь?</p><p>— Что за бред? Зачем мне в Демонический Культ?</p><p>— Раз уж ты собственноручно избил отца и сводного брата, тебя там с распростёртыми объятиями примут. Почему бы и нет?</p><p>— Я же сказал, в детстве я тоже много получал.</p><p>Я дотронулся до носа и, пока бабник отвлёкся, снова быстро ударил его по башке.</p><p>— Тогда и сейчас — это одно и то же?</p><p>— А в чём разница?</p><p>Я налил себе вина и впился в него взглядом.</p><p>— Вырос здоровым мужиком — будь самостоятельным. Хватит нести этот бред. Я тебе уже говорил, ты ничем не лучше своего отца. Раз тебе уже за двадцать, будь самостоятельным и создай нормальную семью. Хватит бухать и нести эту хуйню про своё прошлое. Только вино переводишь, ублюдок.</p><p>— ...</p><p>Когда он посмотрел на меня убийственным взглядом, я поставил чашу.</p><p>— Подерёмся?</p><p>— Давай, ублюдок.</p><p>— Отлично.</p><p>Мы с бабником резко вскочили из-за стола. Он процедил сдавленным голосом:</p><p>— Веди в место попросторнее.</p><p>Пока мы плечом к плечу спускались по узкой лестнице, по Павильону «Сливовый цвет» эхом разнёсся спокойный голос Демона Меча.</p><p>— Глава Секты Хао… и мой ученик.</p><p>— ...</p><p>Мы оба остановились и по очереди ответили:</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Говорите.</p><p>С верхнего этажа продолжил доноситься спокойный голос Демона Меча:</p><p>— …Я не буду вас останавливать. Но только на кулаках. Внутреннюю энергию не использовать.</p><p>Я думал, он остановит драку, но это было неожиданное требование. Я встретился взглядом с бабником, и мы по очереди ответили Демону Меча:</p><p>— Хорошо.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Пока мы спускались по лестнице, за нами последовал долгий вздох Демона Меча.</p></section><section><title><p>Давненько я не ел землю</p></title><p>Демон Меча в конце концов прервал медитацию, встал и, подойдя к окну, уставился на улицу. В тусклом свете, едва доходившем от борделя, виднелись две фигуры — его ученик и Глава Секты Хао, стоявшие друг против друга.</p><p>«Молоды. Как же молоды».</p><p>Из-за игры света и тени их силуэты вытянулись в две длинные полосы.</p><p>Он уже знал, что его ученик поссорился с отцом и братом, но не вмешивался, считая это семейным делом. Однако сейчас, прямо в середине разговора, у Главы Секты Хао завязалась стычка с его учеником.</p><p>И ученик был невероятно одарён в боевых искусствах.</p><p>И Глава Секты Хао был выдающимся мастером. Поэтому ему стало любопытно, чем закончится их поединок.</p><p>К тому же он чувствовал, что если не будет наблюдать, эти двое вцепятся друг в друга, используя всю свою внутреннюю энергию.</p><p>Глава Секты Хао был тем самым человеком, что одним незавершённым приёмом уничтожил главную базу в Долине Потока Смерти.</p><p>Более того, Ледяное Искусство его ученика имело свойство не разбирать, где друг, а где враг, так что этот тихий городок мог в одночасье превратиться в кровавую баню.</p><p>Вскоре они сошлись в бою...</p><p>Под лунным светом раздались глухие звуки ударов.</p><p>Тут же в окнах окрестных домов стали появляться любопытные головы, а прохожие сбились в кучу, пополнив ряды зрителей и отбрасывая новые тени.</p><p>Даже без внутренней энергии оба дрались на удивление яростно и умело.</p><p>Иногда ученик, получив пинок, отлетал далеко назад, но тут же, оттолкнувшись от земли, снова бросался в атаку.</p><p>Иногда они одновременно наносили удары кулаками и синхронно отступали. Наблюдая издалека, Демон Меча подумал, насколько же разнообразны звуки, когда сталкиваются два тела.</p><p>Бум! Хрясь! Хрусть! Шмяк!</p><p>Они безостановочно топтали землю, их дыхание становилось всё тяжелее, а в драку всё чаще вплетались обрывки неразборчивых ругательств.</p><p>— Ах ты!..</p><p>— Су...</p><p>— Вот же бля!..</p><p>Из-за накала страстей большинство ругательств обрывалось на полуслове.</p><p>Внезапно Демон Меча ошарашенно выдохнул:</p><p>— Ха...</p><p>Глава Секты Хао в разгар схватки умудрился схватить его ученика за волосы и начал их выдирать.</p><p>— А-а-а... не отпустишь?</p><p>Даже в таком положении они продолжали применять Технику захвата, пытаясь вывернуть друг другу запястья, спотыкались, падали и снова вскакивали. Это была странная схватка: с одной стороны, высокоуровневая, с другой — мгновенно скатившаяся до уличной потасовки.</p><p>«Что это вообще такое...»</p><p>Даже многоопытный Демон Меча впервые видел, как мастера Канхо таскают друг друга за волосы.</p><p>Когда ученик с руганью вцепился в ногу Главы Секты Хао...</p><p>Тот обеими руками схватил ученика за пояс, поднял в воздух и со всей силы впечатал в землю.</p><p>*Грох!*</p><p>Следом Глава Секты Хао замахнулся ногой, чтобы пнуть его по лицу, но ученик, кубарем перекатываясь по земле, сумел увернуться.</p><p>Демон Меча смотрел на это с открытым ртом.</p><p>«Ах, он использовал Налётхагон...»</p><p>Налётхагон — означает «ленивый осёл, катающийся по земле».</p><p>И ученик действительно, собрав на себя всю пыль, едва увернулся. Это был приём, которого больше всего стыдились благовоспитанные воины Канхо. Хоть по земле катался ученик, лицо почему-то краснело у Демона Меча. Конечно, когда жизнь в опасности, можно использовать что угодно, в том числе и Налётхагон.</p><p>Но он не ожидал, что они будут драться настолько откровенно грязно.</p><p>Это была настоящая собачья свалка, под стать той «феерии из дерьма и мочи», о которой когда-то упоминал Глава Секты Хао. Внезапно их силуэты замелькали ещё быстрее.</p><p>Ученик нанёс удар ногой в прыжке, и как только приземлился, швырнул в глаза Главе Секты Хао пригоршню земли.</p><p>— Что за!..</p><p>Похоже, он зачерпнул её, пока исполнял Налётхагон.</p><p>Увидев, насколько подлый характер у его ученика, Демон Меча был настолько ошарашен, что невольно ахнул.</p><p>Глава Секты Хао, чьи руки не могли создать даже энергетический удар, яростно замахал ими в воздухе, скрестил их перед собой, но всё равно пропустил пинок ученика и отлетел назад.</p><p>«И он на это попался».</p><p>Понимая, что смеяться сейчас нельзя, Демон Меча тихо прикрыл рот рукой.</p><p>— ...</p><p>Раздался яростный вопль Главы Секты Хао:</p><p>— Этот сукин сын швырнул в меня землёй?</p><p>Ученик начал его дразнить:</p><p>— Какова земля на вкус? В детстве часто приходилось есть, да? Давненько не пробовал? Ну как тебе вкус родных краёв?</p><p>Даже в такой ситуации ученик воспользовался моментом для психологической атаки. Он прекрасно знал, что родился в довольно богатой семье, а Глава Секты Хао в прошлом был мальчиком на побегушках.</p><p>Это была донельзя грязная и инфантильная выходка.</p><p>Они снова сошлись в бою...</p><p>И тут, что удивительно, из толпы зевак послышалось:</p><p>— Изаха, не поддавайся, задай ему! Чего ты так вяло дерёшься?</p><p>Глава Секты Хао, тесня ученика, крикнул в ответ:</p><p>— Заткнись!</p><p>Зрители подхватили:</p><p>— Дядя Пхён, заткнитесь лучше вы. Если выпили, идите домой.</p><p>— Посмотрю бой и пойду. Сам заткнись.</p><p>Демон Меча, скрестив руки на груди, продолжал наблюдать. Он вдруг вспомнил, что это родной город Главы Секты Хао.</p><p>Внезапно Глава Секты Хао несколько раз подпрыгнул на месте и принял странную позу, демонстративно выставив вперёд обе руки. Это не было похоже ни на Технику захвата, ни на технику кулака или ладони.</p><p>— Хм...</p><p>Ученик, изрыгая ругательства, бросился на него:</p><p>— Это ещё что за уёбищная поза?!</p><p>— А ну, иди сюда.</p><p>В обмене ударами кулаков и ног раздался звонкий шлепок — ученик получил пощёчину. Глава Секты Хао, приняв удар ученика на корпус, тут же влепил ему ещё одну.</p><p>*Шлёп!*</p><p>Звук был на удивление сочным.</p><p>Судя по силуэту, ученик был в ярости.</p><p>«Пощёчины вывели его из себя, и он проиграл психологическую войну...»</p><p>Демон Меча сам удивлялся тому, что даже в такой момент хладнокровно анализирует бой.</p><p>Судя по тому, как всё развивалось, ему начало казаться, что даже эпизод с землёй был частью психологической игры Главы Секты Хао.</p><p>Это была драка двух высокоуровневых идиотов.</p><p>Разъярённый ученик бросился вперёд. После ожесточённого обмена техниками захвата, ударами кулаков и ног, Глава Секты Хао в какой-то момент схватил ученика за грудки, резко присел на колени и каким-то непостижимым образом швырнул его на землю.</p><p>*Грох!*</p><p>На этот раз удар был довольно сильным. Из уст ученика вырвался сдавленный стон: «Кхэ...»</p><p>Демон Меча нахмурился.</p><p>«Это не какая-то дрянная техника».</p><p>Это был эффективный приём, позволявший малыми усилиями нарушить равновесие противника и бросить его на землю. Глава Секты Хао схватил ученика за ногу, когда тот попытался ударить его из положения лёжа, поднял его и начал методично швырять из стороны в сторону.</p><p>*Бум! Бум!*</p><p>Даже по тени было видно — Глава Секты Хао был человеком безжалостным.</p><p>Этот безжалостный человек снова поднял ученика одной рукой, подставил своё колено ему под поясницу и с силой опустил.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Зрители в ужасе ахнули.</p><p>— Ох...</p><p>— Как бы чего не сломал.</p><p>Тут же раздалась серия пощёчин.</p><p>*Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!*</p><p>В мгновение ока перевес в бою резко сместился в сторону Главы Секты Хао. Каждое движение ученика — будь то рукав или нога — тут же оказывалось в захвате. В какой-то момент Глава Секты Хао левой рукой схватил его за грудки, притянул к себе и спросил:</p><p>— Сдаёшься?</p><p>— Нет.</p><p>В тот же миг Глава Секты Хао обеими руками поднял ученика в воздух и со всей силы впечатал в землю.</p><p>*ХРЯСЬ!*</p><p>— ...</p><p>Удар, видимо, был очень сильным, потому что ученик заизвивался на земле, как червяк.</p><p>Демон Меча невольно хмыкнул.</p><p>Как ни странно, они действительно дрались, не используя ни капли внутренней энергии. Он наблюдал с самого начала и видел, что их физические навыки были примерно на одном уровне, но ученик оказался совершенно неспособен противостоять приёмам Главы Секты Хао после того, как тот сменил тактику.</p><p>Это выглядело как некий рукопашный бой, развившийся из Техники захвата.</p><p>«Он освоил какое-то странное боевое искусство, нечто среднее между кулачным боем и техникой захвата».</p><p>Глава Секты Хао спокойным тоном обратился к зевакам:</p><p>— Всё кончено, так что проваливайте все отсюда. Быстро, не свалили ещё?</p><p>Зрители, ворча, разошлись.</p><p>Демон Меча молча смотрел на лежащего ученика и на Главу Секты Хао, разогнавшего толпу. Ему было любопытно, о чём они будут говорить после драки, поэтому он не мог отвести взгляд.</p><p>Пока зрители расходились, Глава Секты Хао несколько раз сплюнул на землю. Похоже, ему и вправду пришлось поесть земли — он то и дело сплёвывал и вытирал рот.</p><p>Лежавший на земле ученик, судя по всему, ещё не лишился дара речи.</p><p>— Если бы это был яд, ты был бы уже труп.</p><p>Глава Секты Хао парировал:</p><p>— Будь ты отравителем, я бы убил тебя раньше.</p><p>— ...Не неси хуйни. Радуйся, что я не использовал внутреннюю энергию.</p><p>— Не гони.</p><p>Ученик приподнялся на локтях и стряхнул пыль с рукава.</p><p>Глава Секты Хао тоже отряхнулся и молча пошёл в сторону Павильона «Сливовый цвет».</p><p>— ...</p><p>Демон Меча, ожидавший какого-то разговора, так и остался стоять, скрестив руки и провожая его взглядом.</p><p>— Хм...</p><p>Глава Секты Хао с непроницаемым лицом скрылся из виду, войдя в павильон.</p><p>Во время драки они вели себя как дикари, как дети, орали, ругались, а после — разошлись без единого слова.</p><p>На пустой площади остался сидеть ученик, подогнув одно колено. Он тяжело вздохнул.</p><p>— ...</p><p>Через мгновение он тоже встал, отряхнул зад и вошёл в павильон.</p><p>Демон Меча, скрестив руки, ещё долго смотрел на опустевшую площадь.</p><p>Эта идиотская драка почему-то намертво врезалась ему в память.</p><p>Одно было ясно: то, что произошло на площади, не было битвой на Пути Демона.</p><p>Это была просто драка двух мужчин.</p><p>— Что ж... странный был бой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вернувшись в свою комнату, я тут же прополоскал рот вином и выплюнул в пустую миску.</p><p>— Вот же сукин сын, заставил меня землю жрать.</p><p>Я смыл вином неприятный привкус во рту.</p><p>После хорошей разминки алкоголь, казалось, впитывался в тело мгновенно.</p><p>— Кха.</p><p>Этот Бабник дрался на удивление хорошо, так что мне пришлось с умом применить приёмы, которые я подсмотрел во время схватки с Королём Кулаков.</p><p>И они отлично сработали.</p><p>Не зря же Короля Кулаков звали Королём Кулаков.</p><p>Используй я внутреннюю энергию, сегодня у этого Бабника был бы сломан позвоночник.</p><p>В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл Бабник. Он сел напротив.</p><p>Из-за двери выглянула Мэ Хян и спросила:</p><p>— Глава, принести ещё вина?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Да, давай. Закуска не нужна.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Вскоре я уже наливал дуканское вино, принесённое Мэ Хян, в чарку Бабника. Затем он взял бутыль и наполнил мою.</p><p>Не успели мы осушить по чарке, как снова посмотрели на дверь.</p><p>В комнату вошёл Демон Меча и, приближаясь, сказал:</p><p>— ...Ученик, твой Налётхагон был великолепен.</p><p>Бабник выпрямился и ответил:</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Ты катался по земле прямо как осёл.</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча сел на почётное место и обратился ко мне:</p><p>— Глава, то, как ты таскал моего ученика за волосы, тоже было весьма впечатляюще.</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Рад, что смог расширить кругозор Старшего.</p><p>— ...</p><p>Как только Демон Меча сел, Бабник протянул ему дуканское вино.</p><p>— Учитель, прошу, примите чарку.</p><p>— Хорошо. Сегодня можно и выпить.</p><p>Наливая вино в чарку Демона Меча, Бабник сказал:</p><p>— Я проиграл лишь потому, что мы не использовали внутреннюю энергию, так что не принимайте близко к сердцу.</p><p>— Я знаю.</p><p>Демон Меча поднял чарку и посмотрел на меня.</p><p>— Но какая связь между выдиранием волос и расширением кругозора?</p><p>Наливая вино, я ответил серьёзным тоном:</p><p>— Почему, по-вашему, буддийские мастера бреют головы? Именно для того, чтобы избежать подобных унижений. Этот Обосрыш вечно печётся о своей внешности, и сегодняшний урок пойдёт ему на пользу. Это тоже опыт.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— У Главы всегда во всём есть глубокий смысл.</p><p>Теперь он повернулся к своему ученику.</p><p>— Ты довольно ловко бросаешь землю, словно это скрытое оружие. Я будто увидел какого-то третьесортного бандита из Чёрной Фракции. Даже в Демоническом Культе я не видел таких грязных атак.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Вы всё верно подметили. Если бы это была горсть отравленных игл, разве сидел бы этот тип сейчас передо мной и пил вино? По сути, исход боя был решён в тот самый момент. Так что это был не односторонний поединок, а напряжённая схватка, завершившаяся ничьей.</p><p>Демон Меча кивнул и протянул чарку.</p><p>— Выражение «язык без костей» придумали как раз для таких случаев. Пьём.</p><p>Мы втроём осушили чарки с дуканским вином и поставили их на стол.</p><p>— ...</p><p>Я мельком взглянул на лицо Демона Меча.</p><p>Выражение у него было странное.</p><p>Это было то самое лицо, когда человек вот-вот рассмеётся.</p><p>— Старший, что у вас с лицом? Если хотите смеяться — смейтесь. А то у вас сейчас лицевые мышцы от Отклонения Ци сведёт.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Где только встретились такие два никчёмных идиота... Удивительно.</p><p>— А?..</p><p>Бабник, собиравшийся что-то сказать, вдруг откинул голову и дотронулся до носа. У него пошла кровь. Вероятно, из-за моих пощёчин. Он быстро оторвал кусок рукава, засунул его в ноздрю и опустил голову.</p><p>Заткнув одну ноздрю, Бабник вдруг посмотрел на своего учителя.</p><p>— ...</p><p>Я проследил за его взглядом.</p><p>Ноздри этого сурового, похожего на демона, человека то и дело раздувались.</p><p>Бабник с сокрушённым видом сказал учителю:</p><p>— Учитель, просто посмейтесь уже.</p><p>И тут Демон Меча расхохотался на удивление громко.</p><p>Услышав его смех, я с непроницаемым лицом зааплодировал.</p><p>— Старший, поздравляю.</p><p>Демон Меча озадаченно посмотрел на меня.</p><p>— С чем?</p><p>— Вы что, впервые в жизни засмеялись? Первый раз всегда трудно, второй будет легче. Мужчине не пристало не уметь смеяться. Ц...</p><p>Когда Демон Меча смутился, на этот раз уже Бабник с трудом сдержал смех.</p><p>Я намеренно окинул их обоих строгим взглядом. Демон Меча мог и Демонический меч вытащить, поэтому я предельно серьёзным тоном сказал им обоим:</p><p>— ...Давайте выпьем.</p><p>В такие моменты главное — ни в коем случае не смеяться.</p></section><section><title><p>И воцарилась тишина</p></title><p>На следующий день после пьянки.</p><p>Я молча смотрел вслед Демону Меча, Бабнику и Сыма Би, который тоже собрал свои вещи. Все они направлялись в Город Белого Орла.</p><p>Понятия не имею, как на Демона Меча и Бабника повлияло наше недолгое совместное путешествие.</p><p>Знают они об этом или нет...</p><p>Но я сделал для них всё, что мог.</p><p>Я кормил их свиными костями, выделил им комнаты в Павильоне «Сливовый цвет» и делил с ними дуканское вино.</p><p>Я пригласил их в свой родной город, показал кузницу, где делают моё оружие, и даже строящуюся Гостиницу «Изаха».</p><p>Если бы я считал их врагами, то не позволил бы и сотой доли всего этого.</p><p>Я общался с ними в надежде, что их жизнь изменится.</p><p>Я надеялся, что Демон Меча однажды не умрёт в одиночестве, скитаясь по какой-нибудь пустыне.</p><p>И что Бабника не объявят врагом, и ему не придётся бежать в Демонический Культ.</p><p>Это мои желания.</p><p>Но у каждого своя жизнь.</p><p>Теперь мы снова разделились, чтобы тренировать боевые искусства и решать свои проблемы. Если за это время Демонический Культ вдруг прикончит Демона Меча, а Бабник натворит дел, и всё пойдёт так же, как в прошлой жизни, — что ж, это будет судьба, которой не избежать.</p><p>Внезапно Демон Меча, Бабник и Сыма Би, которые уже почти скрылись за холмом, остановились и обернулись, посмотрев на меня. Я стоял у окна в Павильоне «Сливовый цвет».</p><p>Скрестив руки, я обменялся взглядом с Демоном Меча.</p><p>— ...</p><p>Тем временем Бабник вытащил из носа кусок ткани и куда-то его швырнул.</p><p>Сыма Би поклонился мне.</p><p>Я неловко поднял руку.</p><p>— ...Ещё увидимся.</p><p>Демон Меча кивнул, развернулся и вместе с учеником и Сыма Би скрылся за холмом.</p><p>Теперь Бабник снова будет оттачивать своё Ледяное Искусство.</p><p>А Демон Меча — тренироваться с деревянным мечом.</p><p>И я тоже.</p><p>Кстати, даже такой индивидуалист, как Демон Меча, оставил мне совет. Не забывать о тренировках в погоне за врагами. И это были правильные слова.</p><p>Бабник тоже проявил завидное терпение.</p><p>Хоть мы и кормили друг друга землёй, таскали за волосы и дружески обменивались ударами и пощёчинами, главное, что даже в такой грязной драке мы так и не применили внутреннюю энергию.</p><p>Даже будучи одержимым женщинами, страдая от безумия и пытаясь побороть внутреннего демона...</p><p>Обещание есть обещание.</p><p>Я передал дела в городе Хёк Рён Хону, которого перед этим как следует пропесочил и припугнул, а затем впервые за долгое время обошёл город с проверкой.</p><p>Убедившись своими глазами, что люди живут своей обычной жизнью без каких-либо проблем, я тихо покинул город.</p><p>Членам Секты Хао не обязательно в деталях знать, где находится и чем занимается их глава.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я с ноги распахнул главные ворота Союза Чёрного Кролика и ворвался внутрь, словно для внезапной атаки.</p><p>Все подчинённые Союза Чёрного Кролика стояли, упершись лбами в землю и заложив руки за спину.</p><p>— ...</p><p>Со Гун Пён вздрогнул от неожиданности и подбежал ко мне.</p><p>— Вы пришли?</p><p>Я кивнул и посмотрел на подчинённых. Один из них вдруг вскочил и поприветствовал меня, сложив руки.</p><p>— Глава, вы пришли!</p><p>Тут же, преодолев нерешительность, вскочили и остальные. Все они разом поприветствовали меня.</p><p>— Глава, вы пришли!</p><p>— Ага, привет.</p><p>Я спросил у Со Гун Пёна:</p><p>— Что-то случилось? Почему все лбами в землю упёрлись?</p><p>Со Гун Пён ответил:</p><p>— Да, Глава. В последнее время стало много лентяев, вот мы и проводили специальную тренировку для укрепления лбов.</p><p>Я серьёзным тоном ответил:</p><p>— Отлично. Тренировка лба — обязательна для воинов Канхо.</p><p>— Именно так.</p><p>— И для защиты от щелбанов эффективно.</p><p>— Верно.</p><p>Я обратился к подчинённым:</p><p>— Продолжайте упираться лбами в землю, пока они не станут стальными.</p><p>— Есть!</p><p>Пока подчинённые снова принимали упор, я прошёл мимо Со Гун Пёна и сказал:</p><p>— Хорошо поработал.</p><p>Со Гун Пён широко улыбнулся в ответ.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Пройдя через внешний двор и войдя во внутренний, я увидел, что там в самом разгаре идёт поединок. Младшие братья из Двенадцати Генералов и Хо Ён Чон сидели кружком и наблюдали, а в центре Ча Сонтае от кого-то с упоением огребал.</p><p>На голове у Ча Сонтае была повязана неуместная белая лента. Он размахивал мечом, но раз за разом получал веером по лицу и морщился от боли.</p><p>Судя по всему, это младший брат Бэк Ю с удовольствием избивал Ча Сонтае.</p><p>Через мгновение Ча Сонтае получил веером прямо в лоб и плюхнулся на задницу.</p><p>Бэк Ю первым заметил меня и произнёс:</p><p>— Старший брат, вы пришли.</p><p>Я принял приветствия от младших братьев и Хо Ён Чона, а затем в упор посмотрел на сидящего на земле Ча Сонтае.</p><p>— Сонтае, я поражён, что ты всё ещё жив.</p><p>Ча Сонтае, потирая лоб, сказал мне:</p><p>— Вы пришли, Глава.</p><p>Кровь со лба Ча Сонтае пропитала белую повязку, окрашивая её в красный цвет. Я невольно взглянул на состояние Бэк Ю.</p><p>Удивительно, но Бэк Ю тоже вспотел.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Младший брат-петух, похоже, чтобы отлупить Ча Сонтае, даже тебе приходится попотеть.</p><p>Бэк Ю смущённо улыбнулся и вытер пот со лба.</p><p>— Нет. Просто жарко.</p><p>— Да, жарковато.</p><p>— Да.</p><p>Я протянул руку измотанному Ча Сонтае, который даже не мог встать. Он ухватился за неё и поднялся на ноги.</p><p>Я оглядел всех, кто был во внутреннем дворе, и спросил:</p><p>— Все в порядке?</p><p>— Да.</p><p>— Почему такое чувство, будто мы давно не виделись?</p><p>Ча Сонтае ответил:</p><p>— Потому что мы и правда давно не виделись.</p><p>Я посмотрел на кровь, текущую со лба Ча Сонтае, и сказал:</p><p>— За время нашего отсутствия ты поумнел.</p><p>— Спасибо.</p><p>— Кровь вытри.</p><p>— Есть.</p><p>— Голова не треснула?</p><p>— Нет, не треснула.</p><p>— Отлично. Продолжайте.</p><p>Только после этого я вошёл в главный зал, но тут же остановился. Длинный стол в зале был в полном беспорядке.</p><p>Настоящий бумажный лабиринт, в котором и Чжугэ Лян бы заблудился.</p><p>Управляющий Бёк вскочил с места, но тут же схватился за поясницу, скривившись от боли.</p><p>— Ай, поясница...</p><p>— ...</p><p>— О, вы... вы пришли.</p><p>— Управляющий Бёк, вы так дух испустите. Вставали бы помедленнее.</p><p>— Да.</p><p>Глядя на разбросанные по столу бумаги, я прошёл к почётному месту.</p><p>— Ого, это что, формация из документов?</p><p>— Ха-ха... вы преувеличиваете.</p><p>— Это была не похвала.</p><p>— Да.</p><p>Если бы всё это было рисунками Управляющего Бёка, у меня бы точно случилось Отклонение Ци, но, к счастью, это были всего лишь документы.</p><p>Я бегло просмотрел их — в основном это были отчёты о доходах и расходах.</p><p>— Почему отчёты в таком беспорядке?</p><p>Управляющий Бёк ответил:</p><p>— А, это я тренируюсь в составлении финансовых отчётов. Видите ли, у Главы много фракций, и ...и, ну... всё это упорядочить довольно сложно, поэтому...</p><p>— Короче?</p><p>— В общем, в верхней строке я пишу названия: Союз Чёрного Кролика, Павильон «Сливовый цвет», Павильон «Поэзии и живописи», Крепость Чёрного Урагана, Общество Сломанного Меча... В левом столбце — порядковый номер, а в центре — сумму. Не знаю, понятно ли я объяснил.</p><p>— О, то есть ты изучаешь и создаёшь эффективный формат отчётов, чтобы всё было видно с одного взгляда. Я правильно понял?</p><p>Управляющий Бёк ответил с радостным лицом:</p><p>— Верно! Никто не понимал, что я делаю, а вы сразу догадались.</p><p>Я кивнул.</p><p>«Угадал».</p><p>Управляющий Бёк объяснил:</p><p>— Я планирую завершить три таких шаблона и передать их заместителям управляющих в каждом филиале.</p><p>— Кто эти заместители?</p><p>— Это вы, Глава, со временем решите.</p><p>— Понятно. Кстати, я тут побывал в одной организации под названием Дворец Кровавой Ночи.</p><p>— Да.</p><p>— Тамошнему старейшине сто одиннадцать лет.</p><p>— Невероятный старик.</p><p>Я постучал по столу.</p><p>— Управляющий Бёк, не работай в одиночку. Обучай учеников. Простые задачи нужно делегировать, если хочешь работать долго. Что это за бардак? У меня от одного вида этого стола ощущение, будто я попал в ловушку. Убери всё это.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я крикнул вглубь зала:</p><p>— Госпожа Сон!</p><p>Через мгновение, с грохотом, выбежала госпожа Сон.</p><p>— Глава, вы пришли?</p><p>— Наша Сон Со Со, госпожа Сон.</p><p>— Да.</p><p>— С сегодняшнего дня назначаю тебя ученицей Управляющего Бёка.</p><p>— Что?</p><p>— Молчать. Изучи все дела, связанные с финансами. Через сто дней я назначу тебя главным заместителем управляющего, так что учись как следует.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Помоги ему разобрать это.</p><p>Убирающим стол я сказал:</p><p>— Сделайте так, чтобы вы двое в будущем могли обучать управляющих из каждого филиала.</p><p>— Есть.</p><p>Я выглянул из широко открытой двери зала и увидел, как Ча Сонтае летает по двору. Не то чтобы он использовал технику передвижения — его просто отправляли в полёт ударами.</p><p>— Ай-яй-яй, как усердно живёт. Очень усердно.</p><p>Управляющий Бёк, разбирая бумаги, доложил мне о главном:</p><p>— Богатства, накопленные Обществом Сломанного Меча, были огромны. Хон Син и Гым Хэ с трудом их перевезли, и по предложению "Десять тысяч золотых" мы надёжно разместили их в банке "Десять тысяч золотых".</p><p>— Банк "Десять тысяч золотых"?</p><p>— Да.</p><p>— Почему именно там...</p><p>— Вы знаете его?</p><p>— Разве это не банк, находящийся под защитой Альянса Мурим? Они же должны были расспрашивать об источнике средств, и процедура там сложная.</p><p>— Верно. Можно сказать, это самый безопасный банк. И когда Гым Хэ вносил средства, он назвался представителем Секты Хао и использовал ваше имя, Глава. Удивительно, но банк "Десять тысяч золотых" отправил запрос в Альянс Мурим, и всего через три дня пришло одобрение. Если бы нам отказали, пришлось бы снова мучиться с перевозкой.</p><p>— Альянс Мурим сразу дал добро?</p><p>— Да.</p><p>— Лидер Альянса Им так тщательно работает?</p><p>Управляющий Бёк с удивлением посмотрел на меня.</p><p>— Вы знаете лидера Альянса?</p><p>— Недавно мельком виделись.</p><p>— Вы были в Альянсе Мурим?</p><p>— Долго рассказывать, давай пропустим.</p><p>— Есть.</p><p>— В общем, название «Секта Хао» было доложено Альянсу Мурим.</p><p>Я почувствовал, что стал на шаг дальше от статуса Врага Мурима. С одной стороны, это было облегчением, но с другой — почему-то стало немного досадно.</p><p>Ну, натворить дел я всегда успею, так что жалеть не о чем.</p><p>Управляющий Бёк, почти закончив с бумагами, сел и сказал:</p><p>— Я тут слышал, Альянс Мурим проводит масштабный набор новых членов. Устраивают турниры, есть специальные наборы, и повсюду развешаны объявления, призывающие преступников сдаться. В частности, они набирают обычных и внешних членов по результатам турнира. У вас нет желания поучаствовать, Глава?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет.</p><p>— Есть.</p><p>Управляющий Бёк широко улыбнулся и посмотрел на меня.</p><p>— Чего смеёшься?</p><p>— Глава, а как насчёт того, чтобы отправить наших людей?</p><p>— Хм?</p><p>— С уровнем Двенадцати Генералов один-двое точно смогут пройти через турнир и попасть в Альянс Мурим.</p><p>— Звучит так, будто ты предлагаешь внедрить шпионов в Альянс Мурим. Зачем нам это?</p><p>Управляющий Бёк снова коварно улыбнулся.</p><p>— Никогда не знаешь, как обернутся дела. Вместо плохого слова «шпион» можно думать, что вы просто отправляете их на стажировку... Мы же не какая-то злая фракция из Чёрной Фракции.</p><p>— А Союз Чёрного Кролика разве не был Чёрной Фракцией?</p><p>Управляющий Бёк ответил твёрдым тоном:</p><p>— Мы — Секта Хао.</p><p>Для меня, человека, который лично создал Секту Хао, эти слова прозвучали на удивление свежо.</p><p>— Совсем забыл. Я подумаю над этим. А теперь за работу.</p><p>Я отпустил Управляющего Бёка и госпожу Сон, откинулся назад и закинул ноги на стол.</p><p>— Ха-а...</p><p>Сонливость наваливалась, как водопад.</p><p>Усталость и сон были настолько сильными, что если бы я сейчас закрыл глаза, то не понял бы, засыпаю я или впадаю в Отклонение Ци.</p><p>Я протяжно зевнул, и из глаз выступили слёзы.</p><p>Насколько сильной была эта усталость?</p><p>Настолько, что я не мог заставить себя встать и дойти до кровати. Я на мгновение закрыл глаза и сосредоточился на звуках, доносившихся из Союза Чёрного Кролика.</p><p>— ...</p><p>Во внешнем дворе Со Гун Пён по-прежнему орал на подчинённых.</p><p>Во внутреннем дворе слышались звуки спаррингов и смех младших братьев, дразнивших Ча Сонтае.</p><p>Изнутри доносились шёпот служанок и разговор Управляющего Бёка с госпожой Сон.</p><p>Весь этот шум...</p><p>Едва сумел подавить предвестники Отклонения Ци, которое готово было настигнуть меня. Лёгкая дрёма смешалась с воображением, и перед глазами вдруг возник образ Сыма Би, идущего по дороге со своими вещами.</p><p>Суровое лицо Демона Меча, снова крепко сжавшего губы...</p><p>Бабник, который даже на ходу поправлял причёску.</p><p>И лицо Старейшины Хо, гуляющего по Дворцу Кровавой Ночи при поддержке Ён Мёна.</p><p>И тут мне в голову пришла мысль.</p><p>Как и они, я тоже живу, отдавая всего себя...</p><p>И доказательство тому — вес сна, навалившийся на всё моё тело.</p><p>Но расслабляться было нельзя, поэтому я достал из-за пазухи Сверкающий кинжал, воткнул его в стол и попытался заснуть. Само собой вырвалось бормотание, не обращённое ни к кому конкретно.</p><p>— Я тут посплю немного.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Через некоторое время.</p><p>Союз Чёрного Кролика погрузился в безмолвную тишину.</p><p>Потому что вернувшийся Глава Секты Хао спал.</p></section><section><title><p>Дорожный сбор — одна десятая?</p></title><p>В Союзе Чёрного Кролика я не мог практиковать свои смертоносные техники, поэтому сосредоточился на медитации. Я разобрался со всеми бандами Чёрной Фракции в округе, так что ожидал, что какое-то время будет спокойно. Но в жизни всякое бывает, так что это было лишь предположение.</p><p>В любом случае, как и советовал Демон Меча...</p><p>Я на время погрузился в самосозерцание, уединение и закрытые тренировки.</p><p>Как я и ожидал, моё Искусство Беспощадной Лунной Тени перешло со стадии Убывающей Луны на стадию Полумесяца. Вероятно, дело было не столько в силе Небесного Нефрита, сколько в Цветке Лунной Пилюли. Однако на стадии Полумесяца я больше не мог целиком посвящать себя Ледяному Искусству.</p><p>Я чувствовал, как нарушается баланс в моём теле.</p><p>Внутри что-то похолодело.</p><p>Потому что именно такое состояние я и предполагал у Лидера Культа, когда мы были на скале.</p><p>Мои слова о том, что он, вероятно, хочет сначала сбалансировать инь и ян, а потом съесть Небесный Нефрит...</p><p>Моё состояние было очень похоже на это.</p><p>Поэтому один день я практиковал Технику Девяти Золотых Превращений, а на следующий — Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Но и у этого подхода был свой предел.</p><p>Даже от простой медитации у меня было ощущение, будто руки и ноги истончаются. Суставы в пояснице и коленях деревенели, а умственные и физические силы стремительно истощались.</p><p>Если бы я придерживался одного метода медитации, то так бы не уставал. Но одновременная практика инь и ян создавала двойное давление, двойное напряжение на тело.</p><p>Короче говоря, я себя изматывал.</p><p>В итоге я стал тренироваться так: один день — Техника Девяти Золотых Превращений, второй — Искусство Беспощадной Лунной Тени, а третий — физические тренировки.</p><p>Я назвал этот метод «Искусство трёхдневного усердия».</p><p>Только тогда тренировки пошли на лад.</p><p>Когда я практиковал Технику Девяти Золотых Превращений, моё тело целый день было охвачено жаром.</p><p>Когда практиковал Искусство Беспощадной Лунной Тени, я ощущал себя запертым в вечных снегах.</p><p>Мой вывод был таков: восстановить умственные и физические силы, потраченные за два дня, можно было только с помощью физических тренировок.</p><p>Вообще-то, люди тренируются, чтобы стать сильнее.</p><p>А я тренировал своё тело до изнеможения, потому что боялся свалиться от Отклонения Ци и умереть.</p><p>Поэтому я намеренно тренировался вместе с подчинёнными, постоянно болтая и неся всякую чушь.</p><p>Даже во время этих тренировок в моей голове без всякого порядка всплывали образы: Бабник, Демон Меча, Лидер Культа, лидер Альянса, Безумный монах, Король Кулаков, злодеи из списка Врагов Мурима, мастера из Гильдии Скорости.</p><p>Помимо них было ещё много мастеров, которых я так и не смог одолеть в прошлой жизни.</p><p>Физические тренировки требовали терпеть боль, поэтому я постоянно вспоминал сильных противников из прошлого, чтобы пережить и вытерпеть эти мучительные часы.</p><p>Особенно я усердствовал, зная, что мне ещё предстоит сразиться с Бабником без использования внутренней энергии.</p><p>В конце концов, тренировки...</p><p>Наиболее эффективны, когда ты раз за разом представляешь, как будешь избивать кого-то.</p><p>Я ежедневно тренировался вместе с подчинёнными, и когда на моём теле начали проступать мышцы, я стал подтягиваться на одной руке на ветке сливового дерева, как обезьяна.</p><p>Подтягивание на одной руке — это просто... поднимаешь и опускаешь тело на одной руке.</p><p>Я повторял это до тех пор, пока мышцы не начинало сводить, а потом менял руку.</p><p>После того как я несколько раз проделал это на глазах у подчинённых, они тоже стали потихоньку подходить к деревьям и подтягиваться на двух руках.</p><p>Однажды я огляделся и увидел, что все мужики висят на деревьях или стенах.</p><p>— Ну вы даёте... ай-яй-яй, обезьяны.</p><p>Один из подчинённых рассмеялся и свалился с дерева.</p><p>Выражение «и обезьяна падает с дерева» придумали как раз для таких случаев.</p><p>Я тоже рассмеялся, и руки ослабли, так что пришлось спрыгнуть на землю.</p><p>Когда кто-то что-то делает, окружающие начинают повторять. Похоже, это человеческий инстинкт.</p><p>Я строго посмотрел на рассмеявшегося и сказал:</p><p>— Кто впредь будет смеяться на тренировке, останется без ужина.</p><p>— Есть.</p><p>Я стёр улыбку с лица и с удвоенным усердием продолжил подтягиваться. Когда я стал тренироваться с таким остервенением, подчинённые тоже подтянулись до моего уровня.</p><p>Не только я становился сильнее — мы становились сильнее все вместе.</p><p>Я повторил свой «трёхдневный цикл» около тридцати раз...</p><p>И на улице уже стало довольно прохладно.</p><p>Уровень моей внутренней энергии остался прежним — Петух в Технике Девяти Золотых Превращений и Полумесяц в Искусстве Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Но моё тело стремительно приближалось к состоянию Безумного Демона из прошлой жизни. Мышцы окрепли, лишний жир ушёл, и я стал способен наносить весомые удары одной лишь физической силой.</p><p>Подчинённые тоже усердно тренировались, но я был самым упорным.</p><p>Потому что я делал больше всех подтягиваний на одной руке, на пальцах и отжиманий на пальцах.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Говорят, отсутствие новостей — хорошая новость...</p><p>Я как раз радовался, что из Дворца Кровавой Ночи, Города Белого Орла, Южного Небесного Альянса и Южного Альянса не было никаких вестей.</p><p>И тут раздался треск, с которым разлетелись главные ворота...</p><p>Мои подчинённые выбежали наружу.</p><p>Я тоже отпустил ветку и вышел во внешний двор. Кто-то, связанный по рукам и ногам, хромая, шёл вперёд, а за ним с ухмылками входили в Союз Чёрного Кролика незнакомцы.</p><p>Связанный человек, увидев меня, радостно улыбнулся и сказал:</p><p>— Старший брат...</p><p>— Кто ты?</p><p>Его лицо было так сильно разбито, что я не мог его узнать.</p><p>— Это я, младший брат Гым. Старший брат.</p><p>— Свинья, как ты до такого докатился?</p><p>Один из пришедших толкнул Гым Хэ в плечо, и тот рухнул на колени. Тощий тип с палашом на поясе потрепал Гым Хэ по голове и спросил:</p><p>— Кто здесь Глава Секты Хао?</p><p>Пришельцы вели себя так дерзко, что я ответил, как перепуганный идиот:</p><p>— ...Это я.</p><p>Я ошарашенно оглядел четверых незнакомцев.</p><p>«Всего четверо?»</p><p>Мужчина, выглядевший как их предводитель, взмахнул веером и сказал:</p><p>— А ты молод.</p><p>Оглядывая Союз Чёрного Кролика, он продолжил:</p><p>— Мы — посланники Южного Альянса Зелёного Леса.</p><p>Если бы это были посланники Демонического Культа, это были бы мастера высшего класса, но в обычных организациях посланники — это просто гонцы.</p><p>— Что...</p><p>Я потерял дар речи.</p><p>«Лидер Альянса Им, вот же сукин сын...»</p><p>Придя в себя, я задумался и понял, что, похоже, лидер Альянса Им ещё не усмирил Южный Альянс Зелёного Леса.</p><p>После регрессии время, кажется, течёт как-то странно.</p><p>Ко мне вдруг нагрянула та самая банда разбойников, которую в будущем должен был уничтожить Альянс Мурим. Это были ребята, которые и так обречены на гибель, так что я чувствовал одновременно и растерянность, и радость.</p><p>Иногда чувства смешиваются, как инь и ян, и сейчас был именно такой случай.</p><p>Как бы то ни было, Южный Альянс Зелёного Леса — это крупная сила, объединяющая всех лесных разбойников на трети территории провинции Хонам. Иногда мастера боятся не потому, что у противника много сильных воинов, а потому, что их просто очень много. Обычно праведные фракции стараются избегать стычек с лесными разбойниками и речными пиратами.</p><p>Проще говоря, это были те, кого обходили стороной из-за их многочисленности.</p><p>— Ай, вот же бред.</p><p>Я подошёл к Гым Хэ, достал Сверкающий кинжал и разрезал верёвки. Толстая верёвка лопнула, словно перерезанная нитка.</p><p>Левой рукой я взял Гым Хэ за лицо и спросил:</p><p>— Младший брат.</p><p>— Да.</p><p>Я убрал кинжал и сказал:</p><p>— А ты похудел. Тебя что, не кормили?</p><p>Гым Хэ улыбнулся и ответил:</p><p>— Да, не особо.</p><p>— За что тебя схватили? За то, что ты толстый?</p><p>— Помните, когда я перевозил деньги Общества Сломанного Меча?</p><p>— Да.</p><p>— Оказывается, я, сам того не зная, прошёл по горной тропе, которую проложил и контролирует Южный Альянс Зелёного Леса, и пересёк территорию, где нужно платить дорожный сбор. Когда я шёл, меня никто не остановил, но потом они меня выследили и...</p><p>— А...</p><p>То есть, когда он перевозил деньги, он незаконно пересёк территорию Южного Альянса Зелёного Леса. Это означало, что они специально позволили ему пройти, чтобы потом содрать с него деньги. Именно из-за таких выходок Южный Альянс Зелёного Леса и взбесил лидера Альянса Им, после чего был уничтожен до последнего человека. Методы были настолько жестокими, что даже в праведных кругах об этом много говорили. Я слышал об этом лишь вскользь, так что подробностей не знаю.</p><p>Я посмотрел на посланников.</p><p>— Так сколько?</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— Глава, мы хотели взять всего одну десятую, но этот господин из торговой гильдии отказался сотрудничать. Когда мы спросили, он сказал, что это деньги не гильдии, а Секты Хао, так что нам пришлось прийти сюда. Если бы он сразу сказал, что это деньги Секты Хао, мы бы так не затянули. Упрямый какой... Сам напросился на порку.</p><p>Вот же вечная проблема с деньгами.</p><p>А поскольку богатства Общества Сломанного Меча были огромны, проблема стала ещё больше.</p><p>Мышление воинов Канхо слишком часто лишено здравого смысла.</p><p>У меня было ощущение, что они просто придираются от зависти.</p><p>Гым Хэ улыбнулся и сказал:</p><p>— Старший брат, дорожный сбор — одна десятая. То есть они требуют отдать десятую часть денег, которые я перевёз от Общества Сломанного Меча. Ха-ха-ха...</p><p>Гым Хэ, похоже, так сильно избили, что он немного поехал крышей.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Многовато. Одна десятая...</p><p>— Много?</p><p>Мужчина посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Это же всё равно деньги, отобранные у Общества Сломанного Меча. И ты говоришь, что это много? Глава, если будешь слишком жадным, то погубишь дело. Этот вопрос уже доложен нашему лидеру. Если вы сейчас заплатите одну десятую, то в будущем Секта Хао сможет беспрепятственно пользоваться дорогами, которые проложил наш Южный Альянс. И ты всё ещё считаешь, что это дорого?</p><p>Я проигнорировал его слова и помог Гым Хэ подняться.</p><p>— Вставай.</p><p>— Есть.</p><p>Я похлопал Гым Хэ по плечу и отправил его к младшему брату Бэк Ину. Гым Хэ, хромая на одну ногу, пошёл к ним. Бэк Ин, Чон Джин и Бэк Ю подошли и позаботились о нём.</p><p>Теперь четверо из Южного Альянса Зелёного Леса смотрели на меня.</p><p>Подчинённые Союза Чёрного Кролика тоже молча наблюдали за мной.</p><p>Я посмотрел на четверых разбойников и вздохнул.</p><p>— Могли бы и по-хорошему, словами. Зачем было бить моего младшего брата.</p><p>Со Гун Пён с напряжённым лицом подошёл и схватил меня за руку.</p><p>— Глава, сдержитесь. Сначала поговорите...</p><p>— Что такое? Я ещё не разозлился.</p><p>— Есть.</p><p>Когда я остался стоять на месте, подошёл младший брат Бэк Ин.</p><p>— Старший брат, может, сначала попробуете решить дело разговором? В конце концов, младший брат Гым Хэ жив, так что лучше, чем сразу убивать этих четверых...</p><p>— Заткнись пока.</p><p>— Есть.</p><p>Я уставился на четверых из Южного Альянса Зелёного Леса...</p><p>И тут осторожно подошёл Ча Сонтае.</p><p>— Глава, не будет ли правильнее сначала провести переговоры?</p><p>— Переговоры?</p><p>— Да.</p><p>— Никогда не пробовал. Как это делается?</p><p>— А, я тоже не пробовал.</p><p>Пока Со Гун Пён, Бэк Ин и Ча Сонтае с напряжёнными лицами пытались меня остановить, выражения лиц четверых из Южного Альянса стали меняться. Они недоумённо переглядывались. Похоже, они поняли, что атмосфера совсем не та, на которую они рассчитывали.</p><p>— ...</p><p>Я с трудом подавил гнев и спросил у разбойников:</p><p>— Сколько вас всего?</p><p>Один из них ответил:</p><p>— Больше тысячи.</p><p>— Больше, чем в Секте Хао?</p><p>— Естественно...</p><p>У меня вдруг перехватило дыхание. Я сделал шаг и поразил всех четверых техникой Полумесяца.</p><p>*Так!*</p><p>Один замер, взмахнув веером.</p><p>*Так!*</p><p>Второй застыл, наполовину вытащив меч из ножен.</p><p>*Так!*</p><p>Третий остановился, замахнувшись на меня кулаком.</p><p>*Так!*</p><p>Четвёртый застыл в позе, в которой собирался бежать.</p><p>Я смешал точечные удары с техникой Полумесяца, поэтому они замерли в таких странных позах. Я вытащил из-за пазухи Сверкающий кинжал, и тут же на меня набросились Со Гун Пён, Бэк Ин и Ча Сонтае.</p><p>— Ха-ха-ха, Глава, секундочку!</p><p>— Ай, поговорите сначала, а потом убивайте!</p><p>— Старший брат, они же уже застыли, зачем их сейчас убивать? Ха-ха-ха.</p><p>Бэк Ин выхватил у меня из рук кинжал, а Со Гун Пён обнял меня, чтобы удержать.</p><p>Ча Сонтае схватил меня за руку и, тряся её, засмеялся:</p><p>— Ха-ха-ха...</p><p>Я оттолкнул их и сказал:</p><p>— Ай, отпустите меня...</p><p>Со Гун Пён крикнул подчинённым:</p><p>— Сначала избейте этих ублюдков!</p><p>— Есть!</p><p>В мгновение ока подчинённые Союза Чёрного Кролика набросились на застывших разбойников, начали бить их по лицу, валить на землю и топтать ногами.</p><p>Я посмотрел на это, а затем сказал троим, что меня удерживали:</p><p>— Ладно, отпустите. Понял я. Сначала посмотрим.</p><p>— Есть.</p><p>Я протянул руку Бэк Ину.</p><p>— Отдай мой кинжал.</p><p>— Вот, держите.</p><p>Я забрал Сверкающий кинжал, скрестил руки на груди и, наблюдая за избиением, сказал:</p><p>— Для начала сделайте их рожи такими же, как у младшего брата Гым Хэ.</p><p>Подчинённые Союза Чёрного Кролика хором ответили:</p><p>— Будет сделано.</p><p>Со Гун Пён, Бэк Ин и Ча Сонтае встали рядом со мной, тоже скрестив руки на груди, и стали наблюдать, как наши люди избивают разбойников.</p><p>Подчинённые топтали их с упоением.</p><p>Похоже, за время суровых тренировок у них накопилось много злости.</p><p>Они топтали их с особой жестокостью.</p><p>Только тогда я провёл рукой по груди.</p><p>— Фух... вот теперь я немного успокоился.</p></section><section><title><p>Со статусом Врага Мурима можно попрощаться</p></title><p>Я посмотрел на лица четверых стоящих на коленях.</p><p>Их физиономии были разбиты в хлам, прямо как у младшего брата Гым Хэ, и это радовало глаз. Я присел на корточки и намеренно выдержал паузу. Как и ожидалось, один из них осторожно обратился ко мне:</p><p>— Думаешь, справишься с лидером Южного Альянса?</p><p>— Это угроза? Вы не в том положении, чтобы мне угрожать.</p><p>Я подул на кончики пальцев, а затем влепил угрожавшему щелбан в лоб.</p><p>С громким «Пак!» он рухнул на землю и отключился.</p><p>Остальные трое, похоже, сообразили, что лучше помалкивать.</p><p>— То, что вы проложили дорогу, — это, конечно, труд. Но брать за проезд одну десятую — неправильно. Вы похитили, избили и морили голодом моего младшего брата, и я вам за это сполна отплачу. Вы, разбойники, думаете, что раз вас много, то вы всесильны? Я могу в одиночку напасть на весь ваш Южный Альянс Зелёного Леса и перебить вас всех. Вы что, нас за лохов держите, потому что мы Секта Хао? Может, название неудачное? Надо было убрать «Хао» и добавить «Шан»? Когда мы уничтожили Общество Сломанного Меча, вам не показалось, что мы сильная секта? Если вам так хотелось их денег, надо было самим на них напасть и отобрать. Какого хрена какие-то ублюдки приходят ко мне и требуют денег? Что скажете, господа посланники Зелёного Леса?</p><p>— ...</p><p>Я снова подул на кончики пальцев.</p><p>— Ха...</p><p>Один из них сказал:</p><p>— Простите.</p><p>— Простишь?</p><p>— Да.</p><p>— Ладно.</p><p>Я влепил щелбан тому, кто извинился. Он коротко вскрикнул и, завалившись на спину, тут же отключился.</p><p>Я посмотрел на следующего.</p><p>— Это ведь ты погладил моего младшего брата по голове, да? Твоя невозмутимость была впечатляющей. Я уж подумал, что передо мной какой-то скрытый мастер. Ублюдок. Но скрытый мастер Канхо — это я. У меня просто пока нет славы, вот Секта Хао и кажется вам шайкой придурков, да?</p><p>— Да.</p><p>— Честно.</p><p>Я сильно подул на пальцы и влепил ему щелбан.</p><p>На этот раз с глухим «Хрясь!» он опрокинулся назад и отключился.</p><p>— Он в отключке или сдох?</p><p>Со Гун Пён быстро приложил руку к шее упавшего и ответил:</p><p>— Ещё дышит.</p><p>— Повезло. Видимо, тренировал лоб.</p><p>— Лоб разбит.</p><p>— Проехали.</p><p>Я посмотрел на последнего.</p><p>— ...</p><p>— Сколько дней ты добирался сюда из своих южных гор?</p><p>— Четыре дня.</p><p>— Ясно. Значит, четыре дня вам на обратный путь, три-четыре дня вашему альянсу, чтобы понять, почему вы не возвращаетесь, и ещё четыре дня, чтобы новые посланники добрались сюда. Итого я выиграл как минимум двенадцать дней, так?</p><p>— ...</p><p>— За эти двенадцать дней я вам покажу, как мы тренируемся. Мы не те, с кем могут связываться какие-то там разбойники, которые сшибают плату за проезд и надеются на свою численность. Понял?</p><p>— Да.</p><p>— Что-то не похоже.</p><p>— Теперь понял.</p><p>— Вы что, привыкли своему лидеру подлизываться? Искренности не чувствуется. Со слабаков сдираете плату за проезд, а когда проходят известные мастера, прячетесь и наблюдаете издалека, да? Напасть на Секту Хао — это то же самое, что напасть на торговцев, коробейников и простых работяг. В общем, я с вами разберусь так, что ваш Южный Альянс Зелёного Леса больше никогда не сможет обирать слабых. Нападайте.</p><p>— ...</p><p>Я долго дул на пальцы.</p><p>— Ха-а...</p><p>Пока я дул, у разбойника изо рта пошла пена, и он, не меняя позы, отключился.</p><p>Я посмотрел на него и сказал:</p><p>— ...Не пройдёт, ублюдок. Сам себя в обморок отправил. Отлично. Буду лупить тебя щелбанами, пока башка не треснет.</p><p>Тот, кто притворялся без сознания, резко открыл глаза и ответил:</p><p>— ...Простите.</p><p>— У этих ублюдков привычка: сначала натворить дел, а потом извиняться. Может, просто не надо творить дел, за которые придётся извиняться? Кто вас научил таким дурным манерам? Горный дух или ваш лидер?</p><p>Я влепил ему самый сильный щелбан.</p><p>*ПАК!*</p><p>Я встал и сказал подчинённым:</p><p>— Привяжите их к сливовому дереву. Пока не прибудут следующие посланники, мы продолжаем тренироваться. За этими будет лично присматривать младший брат Гым Хэ.</p><p>Гым Хэ ответил:</p><p>— Есть.</p><p>— Ни еды, ни воды. Если кто-то будет подыхать, дайте смочить горло. Через три дня дайте одну порцию еды. Потом снова голод. И каждый раз ешьте прямо перед ними. Физические тренировки тоже проводите, глядя им в лица. Это враги Секты Хао. Мои враги. Это те, кто избил младшего брата Гым Хэ. Ваши враги. Это никчёмные разбойники, которые собирают абсурдную плату за проезд по ничейным зелёным горам, так что в будущем не проявляйте к ним никакой жалости.</p><p>— Есть.</p><p>— Утащите их, снимите верхнюю и нижнюю одежду, а потом привяжите.</p><p>Подчинённые потащили отключившихся разбойников, а командиры смотрели на меня.</p><p>Я оглядел их и сказал:</p><p>— Плана нет. Тренировка — вот наш план. Суровые тренировки, как обычно. В Канхо всё решает сила. Тренируемся.</p><p>— Понятно. Может, вызвать мастеров из других филиалов?</p><p>— Не нужно. Когда людей много, появляется разбойничья беспечность. Справимся своими силами, не зовите никого.</p><p>— Есть.</p><p>Я отдельно обратился к Бэк Ину, Со Гун Пёну и Ча Сонтае:</p><p>— Если я во время тренировки вдруг сорвусь и побегу, держите меня. А то могу в одиночку в Южные горы рвануть.</p><p>— Поняли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Один день я практиковал Технику Девяти Золотых Превращений, на следующий — Искусство Беспощадной Лунной Тени, а на третий день снова вышел во внутренний двор и посмотрел на разбойников, привязанных к сливовому дереву.</p><p>— О, наши друзья-разбойники, давно не виделись. Как поживаете?</p><p>— ...</p><p>— Я с кем говорю?</p><p>— Плохо поживаем.</p><p>Разбойники, не евшие три дня, были кожа да кости. Я схватился за ветку сливового дерева и, подтягиваясь на одной руке, смотрел на них.</p><p>Внезапно с улыбками подошли мои подчинённые и, развесившись на ветках, тоже начали подтягиваться.</p><p>Я предупредил их:</p><p>— Не смеяться. От смеха силы уходят.</p><p>— Есть.</p><p>Сзади подошёл Гым Хэ со столом в руках и спросил:</p><p>— Старший брат, извините за беспокойство, но можно я здесь поем?</p><p>— А, давай. Ешь спокойно.</p><p>— Спасибо.</p><p>Гым Хэ поставил стол перед пленниками, служанки расставили на нём еду, и он сел на стул.</p><p>Гым Хэ виновато сказал мне:</p><p>— Старший брат, я немного восстановлю силы, а потом присоединюсь к тренировкам. А пока поем побольше.</p><p>— Понял. Если чего-то захочешь, скажи служанкам. Если они не смогут приготовить, можно купить снаружи. Ешь больше. Еда — это главное.</p><p>— Спасибо.</p><p>Запах еды ударил мне в нос, и я, продолжая подтягиваться, сказал:</p><p>— Ого, запашок просто убойный.</p><p>— Старший брат, может, присоединитесь?</p><p>— Нет, я попозже.</p><p>— Есть.</p><p>Я продолжал подтягиваться, меняя руки, и заметил, что некоторые из моих людей тоже начали подтягиваться на одной руке.</p><p>Рядом Гым Хэ с чавканьем принялся за еду.</p><p>Чавк, хлюп, хлюп, ссс... ик...</p><p>Гым Хэ всегда ел много и с аппетитом. Наверное, он и растолстел потому, что знал толк в еде. Он с удовольствием уплетал блюда, приготовленные служанками.</p><p>Гым Хэ подцепил палочками жирный кусок курицы и протянул разбойникам.</p><p>— Кто хочет? Первый получает.</p><p>— Я!</p><p>— Я!</p><p>— ...</p><p>— Я тоже...</p><p>Гым Хэ спросил меня:</p><p>— Старший брат, можно дать?</p><p>Я, подтягиваясь, ответил:</p><p>— Нельзя.</p><p>— Слушаюсь приказа.</p><p>— Вот так. Судя по лицам разбойников, голод — страшная штука. Эти твари, чтобы жить в сытости, отбирают чужие деньги, а теперь без зазрения совести просят поесть. Просто поразительно. У них что, сегодня день кормёжки?</p><p>Один из подчинённых ответил:</p><p>— Да.</p><p>— Отменяется, дайте только воды. Еды жалко.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Гым Хэ, жуя курицу, сказал:</p><p>— Старший брат, когда будем нападать на Альянс Зелёного Леса, я бы хотел задействовать силы нашей торговой гильдии. Разрешите?</p><p>— Будет много раненых, так что не нужно.</p><p>— Есть.</p><p>— Разберёмся сами. Похоже, ты сильно разозлился.</p><p>Гым Хэ посмотрел на разбойников и ответил:</p><p>— Да. Если старший брат разрешит, я этих ублюдков прямо здесь зарежу, а мясо поджарю на сковороде.</p><p>— Младший брат, этого нельзя делать. Если мы будем есть человечину, что тогда скажут о Секте Хао?</p><p>— Я оговорился.</p><p>— Если так зол, можешь убить их в любое время. Это я разрешаю.</p><p>— Понял.</p><p>— Всё равно от них нет толку. Мусор. Даже у самого дна есть предел. Тех, кого нельзя исправить и использовать, остаётся только убивать.</p><p>Я спрыгнул с дерева и, глядя на пленников, начал разминаться. У главных ворот послышались чьи-то голоса.</p><p>Я разминался и ждал. Вскоре во внутренний двор вошёл подчинённый и доложил:</p><p>— Глава, прибыл гонец из Альянса Мурим. Он хочет вас видеть.</p><p>— Пусть войдёт.</p><p>— Есть.</p><p>Все мои люди во дворе замерли или спрыгнули с деревьев и стен.</p><p>— ...</p><p>Гым Хэ тоже вытер рот салфеткой и встал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Даже пленники повернули головы к входу во внутренний двор.</p><p>Молодой воин из Альянса Мурим вошёл, легко поприветствовал всех сложенными руками и, оглядевшись, сказал:</p><p>— Я пришёл на встречу с Главой Секты Хао.</p><p>Мои люди указали на меня.</p><p>— Вон он.</p><p>Воин Альянса Мурим снова поклонился мне.</p><p>— Глава, я гонец Сим Се Гон из Павильона Биён Альянса Мурим. Лидер Альянса просил передать вам письмо.</p><p>— Добро пожаловать.</p><p>Сим Се Гон достал из-за пазухи письмо и протянул мне. Я взглянул на него и взял.</p><p>Сим Се Гон сказал:</p><p>— Могу я объяснить суть дела здесь?</p><p>— Неважно.</p><p>— Крепость Древесного Духа под предводительством Демонического Клинка, объединившая речных пиратов из Чанши, Люяна и Сяньданя, а также Южный Альянс Зелёного Леса, устроивший нападение на торговую гильдию Чжанцзя, объединили свои силы и игнорируют предупреждения и призывы лидера Альянса Им. Лидер Альянса разослал письма дружественным силам, чтобы сообщить об их бесчинствах и попросить присоединиться к карательному походу. В письме кратко описаны их злодеяния и личная просьба лидера Альянса. Он подчеркнул, что это ни в коем случае не принуждение.</p><p>Я коротко ответил:</p><p>— Место сбора?</p><p>— Филиал Альянса Мурим на горе Хён. Он находится под угрозой с севера от Крепости Древесного Духа и с юга от Южного Альянса Зелёного Леса, поэтому лидер Альянса Им уже выехал туда. Он планирует оценить обстановку в филиале, а затем принять решение о наступлении.</p><p>— Гонец Сим, увидимся на горе Хён. Счастливого пути.</p><p>Сим Се Гон поклонился мне.</p><p>— Глава, спасибо. Увидимся на горе Хён.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Гым Хэ.</p><p>— Младший брат Гым.</p><p>— Да.</p><p>Гым Хэ налил воды из кувшина, из которого собирался пить сам, и протянул Сим Се Гону.</p><p>— Гонец Сим, вы, должно быть, устали.</p><p>Сим Се Гон ответил:</p><p>— О, спасибо.</p><p>Он залпом выпил воду, затем помахал рукой мне и моим людям и сказал:</p><p>— До встречи.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Сим Се Гон развернулся и пошёл, но тут заметил пленников, привязанных к сливовому дереву в жалком виде. Он вздрогнул и спросил меня:</p><p>— А, Глава. А это кто...</p><p>— Не обращайте внимания. Это гонцы из Альянса Зелёного Леса...</p><p>— А, вот как? Почему они здесь?</p><p>— Пришли с меня денег содрать, вот и доигрались.</p><p>Сим Се Гон на мгновение остановился и внимательно осмотрел пленников.</p><p>— Сразу видно, что разбойники. До встречи.</p><p>Разбойники крикнули уходящему воину Альянса Мурим:</p><p>— ...Спасите!</p><p>— Заберите нас в Альянс Мурим!</p><p>Сим Се Гон, широкими шагами направляясь к воротам, ответил:</p><p>— Заткнитесь. Это из-за вас у нас все эти проблемы.</p><p>Когда Сим Се Гон ушёл, я прочитал письмо лидера Альянса Им. В нём не было ничего нового по сравнению с тем, что сказал гонец.</p><p>Я сложил письмо и задумался.</p><p>«Значит, со статусом Врага Мурима можно попрощаться...»</p><p>Скрестив руки, я посмотрел на пленников и недоумевая покачал головой.</p><p>— ...Так и в праведники запишут. Нет, это уже перебор.</p></section><section><title><p>Я проник в стан праведников</p></title><p>Я собрал только командиров и закрыл двери главного зала.</p><p>— Позовите и Управляющего Бёка.</p><p>— Есть.</p><p>Пока мы ждали Управляющего Бёка, Ча Сонтае с любопытством спросил:</p><p>— Странно, что Альянс Мурим вдруг просит нас о помощи.</p><p>Вообще-то, это и правда было странно.</p><p>Но то, что думал я, и то, что думал Ча Сонтае, — это были две большие разницы.</p><p>— Что странного?</p><p>Ча Сонтае оглядел командиров и сказал:</p><p>— Разве Альянс Мурим не справится с Крепостью Древесного Духа и Южным Альянсом Зелёного Леса без нашей помощи? Может, они пытаются собрать все силы, чтобы нанести удар с минимальными потерями для себя? Но тогда это как-то некрасиво.</p><p>— Это не так.</p><p>Пока Ча Сонтае задавал вопросы, в зале появился и сел Управляющий Бёк.</p><p>— Наш Управляющий Бёк.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Объясни Ча Сонтае, почему Альянс Мурим просит о помощи такую захудалую секту, как наша.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Управляющий Бёк посмотрел на командиров и сказал:</p><p>— Просьба о помощи — это само собой разумеющееся.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— Если считать себя союзниками, то в случае беды принято связываться и просить о помощи. Если мы поможем сейчас, то в будущем, наоборот, сможем с полным правом просить помощи у Альянса Мурим. Альянс хочет сплотить все секты. А сплочённость как раз и строится на таких вещах. Главы сект, которые не получили такой просьбы, наоборот, будут оскорблены. Альянс Мурим, скорее всего, разослал просьбы как можно большему числу фракций. Ведь многие секты до сих пор не присоединились к нему. Только в таких ситуациях все собираются вместе, общаются. В общем, причин более чем достаточно.</p><p>— Оказывается, причин много.</p><p>Управляющий Бёк спросил меня:</p><p>— Так что, Крепость Древесного Духа и Южный Альянс Зелёного Леса объединились?</p><p>Я кивнул, и Управляющий Бёк продолжил:</p><p>— Когда лесные разбойники и речные пираты набирают силу, с ними не могут справиться даже правительственные войска. Так что для лидера Альянса совершенно естественно просить помощи у всех доступных сил. Вопрос в том, насколько вы, Глава, готовы помочь Альянсу Мурим.</p><p>Я скрестил руки на груди и посмотрел на Управляющего Бёка.</p><p>«Интересно, как бы сложилась жизнь этого старика, если бы не я».</p><p>— Управляющий Бёк.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Ваша стратегия, мудрость, проницательность и аналитические способности напоминают мне о Цзян Цзыя.</p><p>Управляющий Бёк с сомнением посмотрел на меня.</p><p>— Это ведь преувеличение?</p><p>— Не сработало?</p><p>— Нет.</p><p>— Управляющий Бёк, за это время вы выросли на целую ступень.</p><p>Только тогда Управляющий Бёк улыбнулся и ответил:</p><p>— Спасибо.</p><p>— ...</p><p>Подумав о том, как легко действует похвала на Управляющего Бёка, я обратился к командирам:</p><p>— Я и так не собирался оставлять Южный Альянс Зелёного Леса в покое, так что нам повезло.</p><p>— Очень повезло.</p><p>— Но это не Секта Хао помогает Альянсу Мурим. Секта Хао помогать не будет.</p><p>— Что?</p><p>— Молчать.</p><p>— Есть.</p><p>— Слушайте внимательно. Я вам всё по-простому объясню. Не Секта Хао помогает Альянсу Мурим, а Альянс Мурим поможет мне, Изахе, в моей личной мести.</p><p>Ча Сонтае моргнул.</p><p>— А разве это не одно и то же?</p><p>— Нет. Секта Хао остаётся здесь и продолжает суровые тренировки. А я, используя Альянс Мурим, лично отомщу Альянсу Зелёного Леса за то, что они морили голодом, избивали и подвернули ногу младшему брату Гым Хэ, да ещё и посмели требовать с меня плату за проезд. Всем понятно?</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>— Понятно. Если вкратце, вы собираетесь напасть в одиночку.</p><p>Я с важным видом кивнул.</p><p>— Неверно. Я буду вместе с Альянсом Мурим. Я не один. На моей стороне Альянс Мурим. Какая надёжная поддержка.</p><p>— Вау... Когда вы так говорите, это звучит так величественно и круто.</p><p>— Со Гун Пён, Сонтае, младший брат Бэк Ин.</p><p>— Да.</p><p>— Тренируйтесь каждый день. Тренируйтесь так, чтобы не было разницы, здесь я или нет. Чтобы в следующий раз хотя бы один из вас троих мог представлять Секту Хао. Сила — это вес. Вы трое стараетесь, но у вас ещё много недостатков.</p><p>— Поняли.</p><p>— И Управляющий Бёк.</p><p>— Да.</p><p>Я почесал щеку и сказал:</p><p>— Собери достаточно денег на дорогу и подбери мне идеальный наряд... чтобы я не выглядел как деревенщина. На сборище мастеров праведного пути Секта Хао не должна выглядеть как Союз Нищих.</p><p>— Верно.</p><p>— Я отправлюсь, как только всё будет готово. А вы все, как обычно...</p><p>Подчинённые встали и поклонились мне.</p><p>— Глава, возвращайтесь целым и невредимым.</p><p>— Что за сопли...</p><p>Остальные командиры перебили меня, вставляя свои слова:</p><p>— Глава, возвращайтесь благополучно.</p><p>— Возвысьте славу Секты Хао... А, нет, это, наверное, не то? В общем, удачной дороги.</p><p>— И не деритесь там с главами других сект, Глава.</p><p>Наставлений становилось всё больше.</p><p>— Понял, хватит шуметь.</p><p>Ча Сонтае добавил:</p><p>— Глава, союзников убивать нельзя.</p><p>— Знай меру.</p><p>— Есть.</p><p>Я огляделся. Все мои подчинённые смотрели на меня, как на ребёнка, которого отпускают к воде.</p><p>«Хм...»</p><p>Я несколько раз кивнул, чтобы успокоить их.</p><p>— Это же я. Не волнуйтесь. Что может случиться, когда я иду бить разбойников и пиратов?</p><p>— Да.</p><p>Выходя из зала, командиры бормотали между собой:</p><p>— Мы же волнуемся, что он союзников изобьёт.</p><p>— Тсс, он услышит.</p><p>Я услышал их разговор и кивнул.</p><p>— Отлично. Эта атмосфера... тёплая атмосфера, в которой можно свободно высказывать своё мнение.</p><p>Управляющий Бёк рядом со мной кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Через час, под проводы своих людей, я отправился к месту сбора — в филиал Альянса Мурим на горе Хён.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Чтобы тренировать технику передвижения, нужно неистово бежать. Я давно не использовал её на полную, и сейчас, мчась вперёд, почувствовал лёгкое воодушевление. Это был первый раз, когда я по-настоящему применил технику передвижения после тренировок искусств инь и ян.</p><p>Пробежав два часа без отдыха, я остановился на пустынной дороге. Я был удивлён, потому что моя скорость была выше обычной.</p><p>«Почему я стал таким быстрым?»</p><p>Может, просто потому что моя внутренняя энергия, накопленная с помощью Небесного Нефрита, стала глубже?</p><p>Я не мог точно определить причину внезапного ускорения. Но я чувствовал, что моему телу во время бега было «комфортнее», чем раньше.</p><p>Может, это из-за Искусства Беспощадной Лунной Тени?</p><p>Обычно после двух часов бешеного бега всё тело горит, как в огне, но сейчас, даже не используя Искусство Беспощадной Лунной Тени, жар быстро спадал.</p><p>— Уровень тела повысился.</p><p>Я немного отдохнул и снова двинулся к горе Хён.</p><p>Когда я только вернулся в прошлое, я и представить не мог, что отправлюсь помогать Альянсу Мурим.</p><p>Если подумать, теперешние члены Альянса Мурим, когда станут ветеранами...</p><p>Именно они расставят на меня сеть «Небесная сеть и земные силки».</p><p>Пока я бежал, у меня по рукам пробежали мурашки.</p><p>— ...</p><p>Если подумать, среди них наверняка были и те, кого я убил в прошлой жизни, будучи Безумным Демоном. Я убивал мастеров из кланов и лицемеров из праведных сект, но никогда не трогал рядовых членов Альянса Мурим. Но во время побега из той ужасной сети «Небесная сеть и земные силки» у меня не было выбора.</p><p>Если бы меня поймали, я бы либо умер, либо просидел в тюрьме несколько десятков лет.</p><p>И только после того, как пошли слухи, что я убил членов Альянса и сбежал...</p><p>Мной заинтересовался Демонический Культ.</p><p>Благодаря этому меня стал преследовать ещё и он.</p><p>В общем...</p><p>Пока я мчался к филиалу на горе Хён, у меня было очень странное чувство. Словно в сердце вонзилась колючка без названия.</p><p>Было даже немного неприятно.</p><p>Если бы в прошлой жизни у меня хватило сил с лёгкостью вырваться из «Небесной сети и земных силков», я бы не испытывал таких чувств.</p><p>В очередной раз убеждаюсь, что в этом мире всё решает сила.</p><p>Охваченный непонятными эмоциями, я ещё больше увеличил скорость. Я нёсся на помощь тем, кто в прошлой жизни меня окружал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Воин, проводивший меня в главный зал, объявил:</p><p>— Прибыл Глава Секты Хао.</p><p>Главы сект, сидевшие в зале, как один повернули головы в мою сторону. Я прикрыл рот, чтобы сдержать кашель.</p><p>Тут и там сидели мастера праведного пути, которых я избил в прошлой жизни.</p><p>«Неловко-то как...»</p><p>Почему жизнь всегда так спешит?</p><p>Здесь собрались только главы, но людей было так много, что голова шла кругом. Я и в одиночестве бываю рассеянным, а тут на меня уставились люди, с которыми меня связывали и хорошие, и плохие узы из прошлой жизни. Я был в замешательстве.</p><p>Сидящий на почётном месте лидер Альянса Им посмотрел на меня.</p><p>— Глава, прибыл? Невероятно быстро. У нас тут не до приёмов, так что садись пока.</p><p>Я сел на единственное свободное место в самом конце, скрестил руки и глубоко вздохнул.</p><p>Оглядевшись...</p><p>В глаза сразу бросились глава школы Хёнсан, наследник клана Намгун, наследник клана Сомун и глава школы Чомчхан.</p><p>Кого-то я знал, но большинство были мне незнакомы. Осматривая тех, кто откликнулся на призыв лидера Альянса Им, я наконец заметил парня, сидевшего напротив меня в конце зала.</p><p>— ...!</p><p>Бабник, широко раскрыв глаза, смотрел на меня.</p><p>Я на мгновение вздрогнул и посмотрел на него.</p><p>— Обосрыш?</p><p>Лидер Альянса Им, который как раз говорил, посмотрел на меня.</p><p>— Глава, что ты сказал?</p><p>— А, ничего.</p><p>Услышав слово «Обосрыш», Бабник залился краской.</p><p>Я задумался, что он здесь делает, и понял, что он, видимо, представляет клан Мон Ветряное Облако.</p><p>Естественно, клан Мон Ветряное Облако тоже был союзником Альянса Мурим.</p><p>Я почесал лоб.</p><p>Бабник беззвучно произнёс губами:</p><p>«Сдохнуть захотел?»</p><p>Я покачал головой и ответил ему тем же:</p><p>«Придурок».</p><p>Среди сил поддержки Альянса Мурим оказалось целых два Врага Мурима из прошлой жизни. Но это ещё не все союзники прибыли. Воин, который меня проводил, снова открыл дверь и объявил:</p><p>— Прибыл Глава клана Сыма.</p><p>В этот момент все стали наблюдать за выражением лица лидера Альянса Им. Оно ничуть не изменилось.</p><p>Когда в зале появился глава клана Сыма, Сыма Хак, многие повставали.</p><p>— Глава клана, добро пожаловать.</p><p>Бабник тоже встал и поприветствовал Сыма Хака.</p><p>Лидер Альянса Им, не вставая, сказал ему:</p><p>— Глава клана, вы пришли.</p><p>Сыма Хак сказал лидеру Альянса Им:</p><p>— Лидер Альянса, почему у вас такое недовольное лицо, когда вы встречаете того, кто пришёл на помощь?</p><p>Лидер Альянса Им коротко ответил:</p><p>— У меня всегда такое лицо. Садитесь.</p><p>Я молча смотрел на Сыма Хака. Я видел его впервые. Но я знал, от чьей руки и как он умрёт. Это был очень амбициозный человек, который создал много проблем в праведном мире.</p><p>Короче говоря, Сыма Хак метил на место лидера Альянса.</p><p>Он не гнушался незаконными делами...</p><p>И в итоге был пойман лидером Альянса Им, вызван на поединок один на один и убит. Человек, который в прошлой жизни бросил вызов лидеру Альянса и был им убит, теперь пришёл в качестве подкрепления.</p><p>Оглядевшись, я понял, что узы прошлой жизни здесь переплелись в невероятно сложный узел.</p><p>«Ого, вот это бардак под названием "союз"».</p><p>От мысли, что только я один это знаю, у меня снова пробежали мурашки. Вдруг Сыма Хак, искавший место, подошёл ко мне и сказал:</p><p>— Младший, уступи-ка место. Сесть негде.</p><p>— ...!</p><p>Я с удивлением посмотрел на него. Перед глазами, как в предсмертном видении, пронеслись обеспокоенные лица и слова моих подчинённых.</p><p>[Глава, союзников убивать нельзя.]</p><p>Я же не дурак.</p><p>Сыма Хак недоумённо посмотрел на меня:</p><p>— Младший...?</p><p>Я прервал свои размышления и ответил:</p><p>— Мест нет — слушайте стоя.</p><p>Лидер Альянса Им вздохнул и сказал одному из своих людей:</p><p>— Принеси стул изнутри.</p><p>— Да, лидер Альянса.</p><p>Сыма Хак посмотрел на меня со смесью растерянности и усмешки.</p><p>— Я тебя впервые вижу. Ты кто?</p><p>Прежде чем я успел ответить, лидер Альянса Им рявкнул:</p><p>— Сыма Хак!</p><p>Сыма Хак с ошарашенным видом посмотрел на лидера Альянса. Тот, нахмурившись, сказал:</p><p>— Раз пришёл на подмогу, так и веди себя как союзник. Нечего тут порядки наводить. Принесут стул — сядешь. Не мешай совещанию. Ты сюда пришёл порядки наводить или помогать?</p><p>Вне официальной обстановки Сыма Хак, похоже, был старше, но Им Со Бэк говорил с ним с позиции лидера Альянса.</p><p>Сыма Хак застыл, как воды в рот набрал. Принёсший стул воин осторожно сказал:</p><p>— Глава клана, садитесь сюда.</p><p>Воин, как назло, поставил стул рядом со мной.</p><p>Сыма Хак мгновенно вернул себе самообладание, усмехнулся и сказал:</p><p>— Лидер Альянса прав. Моя ошибка. Продолжайте совещание.</p><p>Я, скрестив руки, оглядел зал.</p><p>Теперь я, по сути, стал частью праведного мира.</p><p>Было забавно наблюдать, как та самая чёртова атмосфера, которую я так хорошо знал, разворачивается прямо у меня на глазах.</p><p>Я подумал, что быть лидером Альянса — это не так-то просто. С одной стороны, это самая известная должность в Канхо и кажется, что всё должно быть легко, но из-за таких, как Сыма Хак, седых волос, видимо, только прибавляется.</p><p>Я повернул голову и увидел, что Сыма Хак сверлит меня взглядом.</p><p>«Блядь, напугал...»</p><p>Я повернул голову прямо и увидел, что теперь на меня смотрит Бабник.</p><p>— ...</p><p>А, хаос. Полный хаос...</p></section><section><title><p>Заткнись!</p></title><p>— Военный советник Гунсунь, объясняйте.</p><p>По слову лидера Альянса Им поднялась женщина, и в зале на мгновение воцарилась тишина. Молодые парни смотрели на неё не отрываясь, словно только ради неё и пришли.</p><p>Под «молодыми парнями» я подразумевал Бабника и наследников других кланов.</p><p>Даже Бабник, который до этого сверлил меня взглядом, повернул голову и, казалось, не собирался её возвращать.</p><p>Если говорить о самых известных людях в Альянсе Мурим, то наравне с лидером Альянса стоял главный военный советник Гунсунь Сим. Его не было здесь, потому что он часто исполнял обязанности заместителя лидера.</p><p>А женщина, которая сейчас поднялась, была единственной ученицей и приёмной дочерью Гунсунь Сима, Гунсунь Воль, которая позже получит прозвище Железнокровный стратег.</p><p>— ...Если мы отправимся на юг, чтобы атаковать Южный Альянс Зелёного Леса, Крепость Древесного Духа нападёт на наш филиал на горе Хён. И наоборот. Если мы пойдём на север, чтобы атаковать Крепость Древесного Духа, Южный Альянс Зелёного Леса атакует филиал. Они не собираются вступать в открытый бой. Они будут сражаться на своей территории на юге, на воде, где хозяйничают речные пираты, и грабить там, где нас нет, в надежде, что силы Альянса Мурим разделятся или отступят. Это обычная тактика разбойников, нацеленная на затяжную войну.</p><p>Все, у кого были глаза, уставились на Гунсунь Воль.</p><p>— ...</p><p>И я тоже.</p><p>Сейчас это была молодая Гунсунь Воль, но когда я видел её несколько раз в прошлом, на её юном лице уже были шрамы от меча.</p><p>Я слышал, что Демонический Культ много раз пытался её похитить и убить, поэтому ей часто приходилось самой браться за меч. Было странно видеть женщину, которую прозвали Железнокровным стратегом, в её лучшие годы.</p><p>Мысль о том, что у каждого были свои лучшие времена...</p><p>Гунсунь Воль продолжила:</p><p>— Поэтому очевидно, что нам нужно разделить силы. Проблема в том, что для полного уничтожения пиратов и разбойников нам нужно победить и на юге, и на воде, и здесь, в филиале на горе Хён. Мы собрались не для того, чтобы упускать остатки врага и слушать новости о поражениях на разных фронтах. Я предлагаю одновременно атаковать пиратов и разбойников на всех направлениях. Командирами отрядов будут командиры Альянса Мурим. Силы поддержки не должны вмешиваться в их тактические решения или превышать свои полномочия. Если вы согласитесь на это, все детальные операции будут вести командиры. Эй, Глава Секты Хао, вы спите?</p><p>— ...</p><p>Я с трудом открыл слипающиеся глаза и уставился на молодую Гунсунь Воль.</p><p>— Как такое возможно?</p><p>Гунсунь Воль спросила меня:</p><p>— Что я сказала?</p><p>— Вы сказали, что нужно победить в трёх местах. И не перечить командирам.</p><p>Если вкратце, то так. Она говорила слишком долго, и меня сморило в сон.</p><p>Гунсунь Воль смерила меня взглядом и продолжила:</p><p>— Мы разделим силы на три группы. Северный и южный отряды будут атаковать, а отряд Хёнсан останется здесь для обороны и поддержки.</p><p>Наследник клана Чжугэ спросил:</p><p>— Как мы разделим силы?</p><p>На это ответил лидер Альянса Им:</p><p>— Те, кому удобнее сражаться в горах, пойдут в южный отряд. Те, кто привык к воде, — в северный. Остальные — в отряд Хёнсан. Я присоединюсь к южному отряду, так что те, кто хочет пойти со мной, встаньте.</p><p>— ...</p><p>Когда лидер Альянса Им со своим скверным характером объявил, что идёт в южный отряд, все главы прибывших сил поддержки замолчали. Мне было интересно наблюдать за людьми, поэтому я специально посмотрел на лицо Сыма Хака.</p><p>Он улыбался так, что это было заметно всем, радуясь, что никто не хочет идти с лидером Альянса.</p><p>Лидер Альянса Им с каменным лицом встал и сказал Гунсунь Воль:</p><p>— Я отправляюсь первым. Распредели силы поддержки так, чтобы защитить филиал и атаковать Крепость Древесного Духа.</p><p>Гунсунь Воль с растерянным видом поклонилась.</p><p>— Да, лидер Альянса.</p><p>Лидер Альянса Им встал посреди зала и оглядел мастеров праведного пути.</p><p>— Это наша временная база. Детальными операциями и командованием будет заниматься военный советник Гунсунь. Не смотрите на то, что она молода, и относитесь к ней с уважением, как к военному советнику Альянса Мурим.</p><p>— Поняли, лидер Альянса.</p><p>Гунсунь Воль сказала:</p><p>— В южном отряде будет лидер Альянса, так что поражения быть не может. Есть ли желающие присоединиться? Если нет, я...</p><p>Я поднял руку.</p><p>— Я пойду в южный отряд.</p><p>Взгляды всех присутствующих, как стрелы, вонзились в меня.</p><p>— ...</p><p>Я также решил судьбу Бабника.</p><p>— Господин Мон из клана Мон тоже хочет в южный отряд.</p><p>Бабник посмотрел на меня и открыл рот:</p><p>— Я не...</p><p>На глазах у всех мастеров праведного пути я рявкнул на него:</p><p>— Заткнись!</p><p>В зале воцарилась тишина.</p><p>— ...</p><p>Перебив Бабника, я посмотрел на Гунсунь Воль.</p><p>— Военный советник Гунсунь.</p><p>— Д-да?</p><p>— Вы не слышали? Я и господин Мон идём в южный отряд.</p><p>— Поняла.</p><p>Гунсунь Воль сказала:</p><p>— Тогда Глава Секты Хао и господин Мон присоединяются к южному отряду. Отправляйтесь сейчас же. Южным отрядом будет лично командовать лидер Альянса.</p><p>Я обратился к Бабнику, который всё это время не сводил глаз с лица Гунсунь Воль:</p><p>— Этот ублюдок с дерьмом не расста...</p><p>Бабник, словно используя технику передвижения, подскочил ко мне, зажал мне рот и вытащил наружу.</p><p>Он пробормотал:</p><p>— Сукин сын. Угомонись, я тебя прошу.</p><p>— ...</p><p>Бабник прошептал:</p><p>— Только не про дерьмо. Умоляю.</p><p>Я оттолкнул его руку и ответил:</p><p>— Старайся.</p><p>— Понял.</p><p>Я схватил Бабника за плечи, вытолкал его из зала, а затем оглядел мастеров праведного пути.</p><p>— ...Желаю всем удачи. С такими силами от Крепости Древесного Духа и мокрого места не останется.</p><p>Мой наглый тон, видимо, не понравился Сыма Хаку, и он ответил:</p><p>— Ты бы следил за языком...</p><p>Я посмотрел на него в упор.</p><p>— Заткнитесь.</p><p>— Ах ты!</p><p>Пока Сыма Хак вскакивал и что-то там вякал, я намеренно с силой захлопнул дверь.</p><p>*ХРЯСЬ!*</p><p>Я развернулся и заложил руки за спину.</p><p>— Что он там лепечет... придурок.</p><p>Изнутри раздался гневный крик Гунсунь Воль:</p><p>— Глава клана Сыма!</p><p>У Гунсунь Воль было только лицо милое, а характер — дрянь. Пока они там спорили, я, осматривая филиал, медленно пошёл туда, где был лидер Альянса. Поправляя волосы, я бормотал:</p><p>— Ого, сколько раз я сегодня сдержался.</p><p>Моё терпение, похоже, развивается так же медленно, как и мои боевые искусства.</p><p>«Забавные они, эти праведники».</p><p>В зале, который покинул лидер Альянса, всё ещё было шумно. Праведники сначала всегда спорят. Это и их достоинство, и их недостаток.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Лидер Альянса Им, смотревший на темнеющее небо, обернулся и, посмотрев на меня и Бабника, улыбнулся.</p><p>— А, так в южном отряде только вы двое?</p><p>Бабник почтительно ответил:</p><p>— Да, лидер Альянса.</p><p>Лидер Альянса Им с удивлением посмотрел на главный зал.</p><p>— Что ж, спасибо и на том, что пришли. У Южного Альянса Зелёного Леса будет больше всего людей, вы двое справитесь?</p><p>Я ответил лидеру Альянса, который сегодня выглядел особенно одиноким:</p><p>— Я здесь, так что не волнуйтесь. Пойдёмте.</p><p>Лидер Альянса Им ответил:</p><p>— А, ты привёл много людей из Секты Хао?</p><p>Мне стало немного не по себе, поэтому я намеренно ответил уверенным тоном:</p><p>— Я пришёл один.</p><p>На мгновение между мной и лидером Альянса Мурим вспыхнула искра — мы сошлись в поединке взглядов.</p><p>— ...</p><p>Поединок затянулся, но я не моргнул первым. В конце концов, Им Со Бэк отвёл взгляд и сказал:</p><p>— Пойдёмте... А, господин Мон, сколько людей вы привели?</p><p>Бабник невозмутимо ответил:</p><p>— Я тоже пришёл один.</p><p>Им Со Бэк кашлянул и обратился к ожидающим воинам:</p><p>— Отлично. С нами молодые мастера, каждый из которых стоит сотни. Вперёд.</p><p>Я огляделся. Одежда у телохранителей лидера Альянса была разношёрстной.</p><p>Были воины в униформе, похожие на элитный отряд, и седовласые ветераны.</p><p>Я не мог понять, что это за сборище.</p><p>Один мужчина был одет в очень старомодную боевую одежду, на спине у него был вышит иероглиф «Семь». Вся одежда выцвела от солнца, но это придавало ей особый шарм. Не только одежда, но и вся его аура и выражение лица говорили о том, что он прошёл через огонь и воду.</p><p>Как раз в этот момент Им Со Бэк обратился к нему:</p><p>— Седьмой Командир.</p><p>— Да.</p><p>— У нас двое в подкреплении.</p><p>— А, вот как?</p><p>Мужчина, которого назвали Седьмым Командиром, посмотрел на меня и Бабника и широко улыбнулся.</p><p>— Спасибо за помощь.</p><p>— Не стоит.</p><p>— Рад знакомству, Седьмой Командир.</p><p>Бабник сказал лидеру Альянса:</p><p>— Но, лидер Альянса, мы действительно собираемся атаковать Южный Альянс Зелёного Леса таким количеством людей?</p><p>Как и сказал Бабник, я огляделся — нас было меньше сотни.</p><p>Им Со Бэк объяснил состав отряда:</p><p>— Я намеренно не стал брать много людей. Седьмой Отряд Меча, личная охрана, несколько старейшин и вы. Немного, но это элита, которая долго была со мной, так что не волнуйтесь. Я здесь, поэтому отправил больше сил в другие места. Говорят, у южных разбойников больше тысячи человек. Мы тоже стоим сотни каждый, так что проблем не будет. Неужели сильнейший из молодых мастеров Города Белого Орла испугался?</p><p>Бабник скривил губы в усмешке.</p><p>— Как бы не так. Если бы мы с вами пошли вдвоём, то и тогда бы перебили весь Южный Альянс Зелёного Леса.</p><p>Им Со Бэк рассмеялся.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Я посмотрел на Бабника, который своим красноречием мог умаслить даже лидера Альянса.</p><p>«...Этот ублюдок — Враг Мурима из прошлой жизни».</p><p>Конечно, как и я.</p><p>В общем, мы отправились с горы Хён на юг, чтобы атаковать тысячу воинов Южного Альянса Зелёного Леса.</p><p>Лидер Альянса, похоже, беспокоился о филиале и по дороге постоянно оглядывался.</p><p>Мы тоже остановились и оглянулись. В тёмном ночном небе только огни филиала на горе Хён освещали окрестности.</p><p>Эта картина выглядела такой же одинокой, как и сам лидер Альянса Им.</p><p>Седьмой Командир сказал:</p><p>— Всё будет в порядке, лидер Альянса. Там остался глава школы Хёнсан...</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— А кто справится с Демоническим Клинком? Если он победил главу школы Белого Журавля, то он довольно силён.</p><p>— Там же остался хвастливый глава клана Сыма.</p><p>— Если он останется в филиале...</p><p>— Верьте Первому Командиру, лидер Альянса. Демонический Клинок ему не ровня.</p><p>Мы с Бабником шли в хвосте и подслушивали разговор лидера Альянса и его людей. Они обсуждали тактику, болтали, давали оценки прибывшим на подмогу.</p><p>Я понял, что лидер Альянса — очень беспокойный тип.</p><p>Теперь он беспокоился о юной Гунсунь Воль.</p><p>— Все только и делали, что смотрели на лицо Гунсунь Воль.</p><p>— Это точно. Но что поделать? Даже члены Альянса так делают.</p><p>— Я поставил её на должность военного советника за ум, а не за лицо.</p><p>— Я знаю, лидер Альянса. Но поймите, это же мужчины, ничего не поделаешь. Даже главы других сект откровенно на неё пялились, что уж говорить о молодых.</p><p>Я усмехнулся и посмотрел на Бабника.</p><p>Мне показалось, что это камень в его огород.</p><p>Как ни крути, у меня было ощущение, что этот Бабник не был послан кланом Мон Ветряное Облако, а пришёл добровольно.</p><p>Складывалось впечатление, что он пришёл не разбойников бить, а поглазеть на красавицу, о которой пошли слухи в Канхо.</p><p>Им Со Бэк, долго разговаривавший со своими людьми, позвал меня и Бабника.</p><p>— Глава Секты Хао, господин Мон. Идите сюда.</p><p>Мы прошли мимо воинов и поравнялись с идущим впереди Им Со Бэком. Бабник спросил:</p><p>— Лидер Альянса, почему мы так неспешно продвигаемся? Не лучше ли поехать верхом или использовать технику передвижения?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Враги уже готовы, так что спешить не нужно.</p><p>— Понятно.</p><p>— Кстати, вы двое и в прошлый раз были вместе, и сейчас вместе. Похоже, у вас хорошие отношения.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Нехорошие.</p><p>Сказав это, он искоса посмотрел на меня.</p><p>Вот как страшно дерьмо.</p><p>Услышав от Бабника, что отношения у нас нехорошие, Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— У вас плохие отношения?</p><p>Я кивнул и серьёзным тоном ответил:</p><p>— Он никчёмный парень, так что мне есть чему его научить.</p><p>— Вот как.</p><p>Мы шли некоторое время в тишине, а затем Им Со Бэк сказал Бабнику:</p><p>— Как твой учитель?</p><p>— В порядке.</p><p>— Заботься о нём от всего сердца.</p><p>— Да.</p><p>— Отказаться от иллюзии, что можно стать сильнее с помощью Демонического меча, — это невероятно сложно. Нам, простым людям, такого и не представить.</p><p>Бабник, затаив дыхание, посмотрел на лидера Альянса.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Он, должно быть, каждый день чувствует себя как в аду. Только с помощью окружающих он сможет выбраться из этого ада. Ты хоть и ученик, но твоя роль очень велика, знай это.</p><p>Бабник, глядя прямо перед собой, невозмутимо ответил:</p><p>— Я запомню.</p><p>Им Со Бэк сказал своим людям, мне и Бабнику:</p><p>— О результатах того поединка я рассказал только тем, кто здесь. Выйти против меня, отложив Демонический меч и взяв деревянный...</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Бабника и улыбнулся.</p><p>— Твой учитель — сильный человек.</p><p>Бабник кивнул.</p><p>— Это так.</p><p>Разговор шёл так, что я не мог в него вклиниться...</p><p>Каждый раз, когда я собирался открыть рот, я говорил себе:</p><p>«Просто заткнись сейчас».</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Человек, который умеет вовремя заткнуться. Это я.</p></section><section><title><p>Злость от голода</p></title><p>Мы долго шли по тёмной дороге.</p><p>Всю ночь — то шли, то бежали, то снова шли, то снова бежали.</p><p>Никто не жаловался, поэтому и я не мог открыть рта. Поскольку мы использовали технику передвижения, продвигались на юг мы довольно быстро.</p><p>Им Со Бэк, разведав местность впереди, сказал:</p><p>— Седьмой Командир, объясни построение «Единого Меча».</p><p>— Есть.</p><p>Интересно, что за формация меча.</p><p>Без лишних предисловий Седьмой Командир начал:</p><p>— Хо Сан назначается адъютантом лидера Альянса. Следить за всеми действиями лидера и окружающей обстановкой и докладывать.</p><p>Мужчина по имени Хо Сан ответил:</p><p>— Принято.</p><p>— С этого момента Старейшина Гван следит за Главой Секты Хао, Старейшина Чон — за господином Моном.</p><p>Два старейшины ответили:</p><p>— Принято.</p><p>— Понял.</p><p>Седьмой Командир продолжил:</p><p>— Цель — главная база Южного Альянса Зелёного Леса. До прибытия на место поддерживать текущее построение. Темп, скорость, направление, наступление и отступление определяет лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк коротко ответил:</p><p>— Понял.</p><p>— Остальные поддерживают строй, как сейчас, и не преследуют врага дальше тридцати шагов. В особых ситуациях — сначала действовать, потом докладывать. После завершения ситуации — вернуться в строй.</p><p>На этот раз все хором ответили:</p><p>— Принято.</p><p>Седьмой Командир кашлянул и ещё раз подчеркнул:</p><p>— Подытожу. Острие меча — лидер Альянса. Тело меча, центр — поддерживает лидера. Рукоять меча — старейшины, Глава Секты Хао и господин Мон — следят за общей обстановкой и оказывают поддержку. Всем понятно?</p><p>— Принято.</p><p>Я мельком встретился взглядом с Бабником.</p><p>Мы оба не ответили, поэтому Седьмой Командир спросил снова:</p><p>— Глава? Господин Мон? Вы поняли?</p><p>— Понял.</p><p>— Да.</p><p>Седьмой Командир кивнул.</p><p>— Отлично. Теперь, неважно, десять человек перед нами или тысяча, действия Альянса Мурим будут неизменны. Мы будем колоть, рубить и прорываться мечом до самой базы Южного Альянса Зелёного Леса.</p><p>Это была уникальная формация.</p><p>Её цель и принцип действия в корне отличались от формаций даосских сект, основанных на позициях и шагах.</p><p>Правильнее было бы назвать её прорывной формацией, отточенной Альянсом Мурим в реальных боях.</p><p>Я посмотрел на небо. Чёрные тучи рассеялись, и лунный свет наконец озарил Поднебесную.</p><p>Тем временем лидер Альянса, словно пытаясь наладить дыхание формации, то ускорял, то замедлял шаг, а в какой-то момент перешёл на технику передвижения, а затем остановился.</p><p>Участие в такой формации было для меня новым и интересным опытом.</p><p>Я никогда прежде не состоял ни в одной из них.</p><p>Как бы то ни было, кроме меня и Бабника, все остальные выглядели так, будто им это привычно.</p><p>Мы снова шли до самого рассвета, пока лидер Альянса не приказал разбить лагерь. Воины расположились на поляне, разожгли в центре костёр, а те, кто выглядел как новички, подметали землю.</p><p>Это был лагерь на до абсурда пустой поляне.</p><p>Вскоре мы уже лежали, окружив кольцом несколько костров.</p><p>Им Со Бэк коротко сказал:</p><p>— Два часа на отдых. Кто хочет спать — спите.</p><p>— Есть.</p><p>Я почесал голову и, с лёгким сердцем закрыв глаза, тут же уснул.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Выдвигаемся.</p><p>Я открыл глаза. Уже светало. Вокруг сновали воины, тушившие костры. Им Со Бэк, который, потягиваясь, обходил лагерь, сказал мне:</p><p>— Глава, крепко же ты спишь. Так спать — это тоже талант.</p><p>— Верно говорите.</p><p>Я сонно кивнул, а затем пнул Бабника, который валялся без сознания.</p><p>— Вставай. Разбойники пришли.</p><p>— Ай!</p><p>Бабник вскочил с диким воплем.</p><p>Воины, собиравшиеся в путь, вздрогнули и как один уставились на него.</p><p>— ...!</p><p>Голова Бабника вертелась из стороны в сторону.</p><p>— Где? Где разбойники?</p><p>Я ответил:</p><p>— Приснилось?</p><p>— ...</p><p>Им Со Бэк с улыбкой сказал:</p><p>— Выдвигаемся.</p><p>Как только Им Со Бэк встал во главе, воины, словно единый клинок, мгновенно выстроились в формацию.</p><p>Наблюдая эту картину на рассвете, я в очередной раз подумал, насколько же впечатляющи Им Со Бэк и его Альянс Мурим.</p><p>Пока я протяжно зевал, Им Со Бэк обратился к своим людям:</p><p>— Скоро мы войдём в окрестности Южных гор. Есть вероятность, что разбойники отравили колодцы в обычных деревнях или гостиницах, поэтому завтрак пропускаем.</p><p>— Есть.</p><p>— Когда дойдём до подножия горы, по сигналу начинаем силовой прорыв. Завтракать будем на базе Южного Альянса.</p><p>Седьмой Командир сказал:</p><p>— Лидер Альянса, с завтраком будет сложно.</p><p>— Пусть будет обед вместо завтрака.</p><p>— Есть.</p><p>Седьмой Командир сказал:</p><p>— Чон Чан, раздай вяленое мясо.</p><p>— Есть, Командир.</p><p>Услышав приказ, молодой воин подошёл ко мне и Бабнику и протянул завёрнутые в бумагу куски вяленого мяса.</p><p>— Спасибо.</p><p>Я шёл и жевал мясо. Оглядевшись, я увидел, что все достали из-за поясов или из-за пазухи такое же мясо и жуют его.</p><p>Жуя мясо, я говорил всё, что приходило в голову:</p><p>— Сладковатое, однако. И сладенькое, и горьковато-сладкое. И сладкое, и солёное. Сладко-солёное.</p><p>— ...</p><p>Бабник, смотревший на свой кусок, спросил меня:</p><p>— Поменяемся?</p><p>— Они одинаковые, просто жри.</p><p>Стоявший рядом Старейшина Чон подошёл к Бабнику и с простодушным видом протянул ему свой кусок.</p><p>— Господин Мон, попробуете? Угощайтесь.</p><p>— А, да. Старший. Спасибо.</p><p>Когда Бабник начал жевать, Старейшина Чон с насмешкой сказал:</p><p>— Он такой же. Мясо везде одинаковое.</p><p>— Ха!</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>Внезапно Старейшина Гван и Старейшина Чон расхохотались. Пустяк, а они смеялись так, будто умирали со смеху.</p><p>Бабник поплёлся дальше с убитым и подавленным видом.</p><p>Седьмой Командир сказал:</p><p>— Старейшины, вы сейчас всех дозорных разбойников разбудите.</p><p>— Извиняемся.</p><p>— Забыл. А ведь место для дозора идеальное.</p><p>И правда, мы шли по горной тропе между двух отвесных скал — идеальное место для засады.</p><p>Но Южный Альянс Зелёного Леса, похоже, уже заметил наше приближение, потому что невдалеке раздался звук рога.</p><p>Бу-у-у-у-у...</p><p>Лидер Альянса, который, казалось, знал эту местность как свои пять пальцев, объяснил:</p><p>— Слева и справа — места, удобные для засады. Это долина, которую можно перекрыть спереди и сзади, так что готовьтесь к атаке.</p><p>— Есть.</p><p>Яркое утреннее солнце вставало, и трудно было поверить, что мы идём нападать на Южный Альянс Зелёного Леса.</p><p>Спокойный горный пейзаж казался ещё более нереальным.</p><p>Через некоторое время лидер Альянса, шедший впереди, остановился...</p><p>На широкой горной тропе показались разбойники.</p><p>В мгновение ока они перекрыли проход...</p><p>А со скал слева и справа, словно первобытные люди с копьями, показались другие разбойники с грязными рожами.</p><p>Со стороны Южного Альянса раздался голос, усиленный внутренней энергией:</p><p>— Лидер Альянса Им, какими судьбами вы здесь? Привели этот жалкий отряд, чтобы сдаться нашему лидеру?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Лидер Яюль здесь?</p><p>— Конечно, он спит. Если есть дело, говорите со мной.</p><p>— Ещё не поздно, передай ему, чтобы сдавался.</p><p>Разбойники хором рассмеялись.</p><p>— Вы привели всего сотню человек и предлагаете нам сдаться?</p><p>В этот момент Им Со Бэк, стоявший в самом авангарде, поднял один палец.</p><p>— ...Прорыв.</p><p>Не успел он договорить, как его фигура в одиночку рванулась вперёд. За ним сотня воинов Альянса Мурим со всей скоростью бросилась в погоню.</p><p>Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!</p><p>В рядах противника возникло замешательство, и тут же со скал слева и справа отчаянно посыпались камни, стрелы и скрытое оружие.</p><p>Но их скорость была ничтожна по сравнению со скоростью лидера Альянса.</p><p>И они не доставали до воинов, мчавшихся за ним.</p><p>Это было наступление, подобное вспышке молнии...</p><p>Внезапно оказавшись в воздухе, Им Со Бэк выхватил меч и обрушил на толпу разбойников, которых было не меньше сотни, удар, подобный удару топора.</p><p>ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!</p><p>Энергия меча, врезавшись сначала в тела, а затем в землю, вызвала оглушительный грохот, и разбойники разлетелись во все стороны. Даже глядя на это своими глазами, я чувствовал абсурдность происходящего.</p><p>Следом за ним в атаку бросился элитный отряд, охранявший лидера, а за ними — Седьмой Отряд Меча во главе с Седьмым Командиром, с мечами наголо.</p><p>Прорубаясь сквозь ряды разбойников, Седьмой Отряд Меча не добивал противников, а мчался вперёд, догоняя лидера.</p><p>Они прокладывали путь, как отряд смертников, — натиск, прорыв, наступление и яростная атака в одном флаконе.</p><p>Честно говоря, мне в хвосте отряда делать было нечего.</p><p>Никогда ещё роль в группе поддержки не была такой лёгкой.</p><p>Стоявшие по бокам Старейшина Чон и Старейшина Гван несколько раз взмахнули руками, и летевшие в нас предметы отскочили в воздухе.</p><p>В этот момент справа впереди огромный валун, похожий на сошедшую на землю полную луну, опасно закачался. За ним десяток разбойников изо всех сил толкали его.</p><p>Фигура Бабника на мгновение качнулась, он вертикально взбежал по скале, взмыл в воздух и обрушил вниз белоснежный поток энергии. Без единого звука разбойники замёрзли. Затем Бабник ударил по валуну, и тот, вместе с примерзшими к нему разбойниками, застыл на месте, а сам он спрыгнул со скалы.</p><p>Но впечатлил меня не Бабник, а Старейшина Чон.</p><p>Он с той же скоростью, что и Бабник, взлетел на скалу, прикрыл ему спину и вернулся вместе с ним.</p><p>Как только Бабник и Старейшина Чон вернулись в строй, скорость нашего наступления снова возросла.</p><p>Как и говорил лидер Альянса, это была элита Альянса Мурим.</p><p>Во главе с лидером мы мгновенно преодолели горную тропу и взбежали по склону, который в нескольких местах перекрывали враги.</p><p>Теперь врагов, оставшихся у нас за спиной, было больше, чем тех, кто преграждал нам путь.</p><p>Только тогда у меня появилось дело. Я время от времени выпускал потоки энергии или взмахивал клинком. Но и тут возможностей было мало, потому что старейшины Альянса Мурим носились как молодые.</p><p>Впереди раздался спокойный голос пробивающегося Им Со Бэка:</p><p>— Стоять.</p><p>Седьмой Командир подхватил:</p><p>— Стоять.</p><p>Мы взобрались на холм, и перед нами открылось широкое пространство, словно равнина посреди горы. А за ним виднелся лагерь разбойников. Длинная деревянная стена тянулась вдоль склона горы.</p><p>Разбойников было действительно много.</p><p>Они выглядели так, будто пришли из другого мира. И одежда, и её цвета были необычными. Может, потому что они делали одежду из шкур животных. Было ощущение, что их цивилизация немного отстала.</p><p>Поэтому и договориться с ними было невозможно...</p><p>У меня было предчувствие, что всё закончится резнёй.</p><p>Я снова вспомнил древнюю историю о «семи пленениях и семи освобождениях». Чтобы не убивать их всех, придётся, наверное, раз семь их поймать и отпустить.</p><p>Судя по характеру лидера Альянса Им Со Бэка...</p><p>В прошлой жизни, во время атаки на Южный Альянс, кто-то из его людей, должно быть, был ранен или убит.</p><p>Поэтому, я предположил, он и устроил ту ненужно жестокую бойню.</p><p>Я без особой цели отошёл в сторону и осмотрелся.</p><p>Мы прорвались к главной базе слишком легко.</p><p>Лидер Альянса и его люди были, конечно, сильны, но неужели Южный Альянс был настолько никчёмным?</p><p>Тем временем кольцо окружения вокруг нас сжималось. Я оглядывал лица разбойников и, заложив руки за спину, медленно шёл, пока не остановился.</p><p>Седовласый разбойник сверлил меня взглядом.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на него и вздохнул.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк, стоявший впереди, ответил:</p><p>— Что такое?</p><p>— Среди разбойников затесались люди из злых сект. Это не только Южный Альянс.</p><p>— Злые секты, разбойники — какая разница. Не обращай внимания.</p><p>Я, как и остальные воины Альянса Мурим, окинул взглядом широкое кольцо окружения. Только тогда ворота частокола распахнулись, и оттуда вышли высокий и тощий мужчины.</p><p>Похоже, вышел лидер Южного Альянса. Между ним и Им Со Бэком завязалась короткая перепалка.</p><p>Но мне было всё равно, спорят они или нет...</p><p>Я с невозмутимым видом окутал правую руку Пламенем Преисподней.</p><p>Как только раздался звук «Фшшшш», Бабник посмотрел на меня.</p><p>— Ты что делаешь?</p><p>Я встретился с ним взглядом, а затем с отсутствующим видом поднял левую руку. На этот раз я окутал её Дланью Полумесяца из Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Бабник с паникой на лице подбежал ко мне.</p><p>— Эй, не надо...</p><p>— Уже поздно.</p><p>Бабник крикнул воинам Альянса Мурим:</p><p>— Р-разойдись!</p><p>В мгновение ока все, кто был рядом со мной, разошлись, как круги по воде.</p><p>Совмещая Полумесяц и Пламя, я думал: я злюсь, потому что голоден, или я голоден, потому что злюсь?</p><p>В общем, я был зол.</p><p>«...Сначала убью, потом посмотрим».</p><p>Я знал, что могу и сам погибнуть от этого, поэтому, стиснув зубы, силой сжал перед собой красное Пламя и белый Полумесяц, сминая их в форму Тайцзи.</p><p>ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК...!</p></section><section><title><p>Кто я такой?</p></title><p>Всё равно их всех убьёт лидер Альянса.</p><p>Мысль о том, что если я с самого начала подавлю их Солнечно-Лунным Небесным Светом, они могут сдаться раньше, чем в прошлой жизни, смешалась с голодной злостью.</p><p>— Ха...</p><p>Я чуть было не выпалил: «За Секту Хао!».</p><p>Но это было бы крайне неуместно, поэтому я с трудом сдержался.</p><p>— ...За Альянс Мурим.</p><p>Вот это правильно.</p><p>Воины Альянса уже успели отступить за мою спину после крика Бабника.</p><p>Я, вливая энергию, соединил сферу из Полумесяца и Пламени, затем, притянув её Великим Искусством Поглощения Энергии, придал ей форму и быстро швырнул Солнечно-Лунный Небесный Свет в самое большое скопление врагов.</p><p>Словно летел невероятно тяжёлый шар...</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет, описав дугу, начал замедляться и снижаться.</p><p>Проблема была в том, что ни Южный Альянс Зелёного Леса, ни затесавшиеся среди них мастера злых сект меня не знали.</p><p>Они что, приняли меня за идиота, играющего в мяч?</p><p>К не слишком большой сфере, летевшей по воздуху, подпрыгнул какой-то безмозглый мастер из злой секты и выхватил меч.</p><p>С его меча дважды сорвалась молния.</p><p>В тот момент, когда Солнечно-Лунный Небесный Свет был рассечён крест-накрест...</p><p>Лидер Альянса издал неразборчивый рёв. Его крик потонул в грохоте.</p><p>— ...!</p><p>Все воины Альянса за моей спиной выхватили мечи, подняли их вертикально и начали вливать в них свою энергию.</p><p>Мастер в воздухе, попав под ударную волну, начал таять и исчез без следа.</p><p>Затем Солнечно-Лунный Небесный Свет упал на плотные ряды разбойников...</p><p>Раздался крик Бабника:</p><p>— Эй, ты, сукин...</p><p>Чтобы защитить Альянс Мурим, я скрестил руки и выставил вперёд Адскую Длань, блокируя ударную волну.</p><p>ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!</p><p>— Ух, блядь...</p><p>Сам выстрелил, сам и заблокировал.</p><p>Что за идиотизм.</p><p>Как только я отразил удар, послышался треск ломающихся деревьев. Я на мгновение потерял сознание и очнулся, глядя в небо.</p><p>— ...</p><p>Надо же, по небу мирно плыли облака.</p><p>— Погода сегодня ясная. Отлично.</p><p>Внезапная тишина вокруг меня встревожила. Я вскочил и убедился — действительно было тихо.</p><p>— ...А, а-а.</p><p>Я зажал нос и выдохнул через уши. Только тогда ко мне вернулся слух.</p><p>Я услышал крики лидера Альянса и мирный лязг оружия. Схватившись за ноющую поясницу, я встал и выбрался из кустов. Видимо, меня отбросило в воздух так, что никто не успел поймать.</p><p>Прямо на меня бежал перепуганный разбойник.</p><p>— У-у-х!</p><p>Я помахал ему рукой.</p><p>— Не повезло тебе. Встретил меня.</p><p>Разбойник, увидев меня, издал дикий вопль и развернулся в противоположную сторону. Я выхватил Клык Чёрного Кролика и одним ударом отсёк ему руку.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Выбравшись на открытое место, я увидел, как воины Альянса Мурим по приказу лидера устроили настоящую резню. Картина была ясна: убегающие разбойники и догоняющие их воины Альянса.</p><p>Вот как важен боевой дух на поле боя.</p><p>Добравшись до поляны, я увидел, что лидер Южного Альянса Зелёного Леса сражается с Им Со Бэком. Исход поединка был предсказуем. Честно говоря, с силой Им Со Бэка не было бы ничего удивительного, если бы он в одиночку перебил всю тысячу.</p><p>Место, куда упал Солнечно-Лунный Небесный Свет, слева от частокола, было полностью выжжено.</p><p>Я, уперев руки в бока, оценил обстановку. Глубоко вдохнув и напрягши живот, я издал рёв, усиленный внутренней энергией:</p><p>— На колени, сукины дети! Пока я вас всех не перебил!</p><p>Тут же в разных местах по три-четыре человека упали на колени. Воины Альянса, пробегая мимо, убивали тех, кто не подчинился. Затем они, словно на загонной охоте, начали добивать остальных, повторяя мои слова:</p><p>— На колени, сукины дети!</p><p>Разгорячённые воины рукоятями мечей разбивали головы даже тем разбойникам, что уже стояли на коленях. Опытные старейшины Альянса рассредоточились, перекрыли пути отступления и начали резню. Тем временем хладнокровные воины продолжали ставить разбойников на колени, и число сдавшихся росло.</p><p>В этот момент из толпы разбойников раздался одновременный крик:</p><p>— Лидер!</p><p>Все сражавшиеся повернули головы к Им Со Бэку.</p><p>Он швырнул на землю голову лидера Южного Альянса Зелёного Леса. Вокруг него уже лежали трупы командиров альянса разбойников.</p><p>Им Со Бэк с налитыми кровью глазами огляделся и сказал:</p><p>— Южный Альянс, бросить оружие и на колени. Это моё последнее проявление милосердия.</p><p>— ...</p><p>Я ударил по голове одного из стоящих на коленях разбойников и прошёл мимо. Похоже, они уже запомнили моё лицо — некоторые пытались уползти на коленях, но их топтали воины Альянса.</p><p>— Стоять на месте! Стоять!</p><p>Я подошёл к месту взрыва и осмотрелся.</p><p>— Ну и бардак.</p><p>Весь частокол в этом месте был снесён.</p><p>В радиусе двадцати шагов образовалась круглая воронка, а вокруг не было и следа от тел. Зато чем дальше от воронки, тем больше валялось человеческих рук, ног и других частей тел.</p><p>Многие разбойники просто сидели с пустыми глазами.</p><p>Я, скрестив руки, оглядел поле бойни.</p><p>Была ли это осмысленная жертва или бессмысленная гибель?</p><p>Если судить по прошлой жизни...</p><p>Независимо от потерь Альянса Мурим, разбойники всё равно не смогли бы убить лидера Альянса. Он лично выслеживал их и убивал всех до единого.</p><p>А сейчас, ещё до начала битвы, больше сотни погибли от моего удара, а остальные были либо убиты воинами Альянса, либо стояли на коленях.</p><p>Оглядевшись, я с удивлением заметил, что те, с кем сражался Бабник, были заморожены, но всё ещё дышали.</p><p>В общем, и в этот раз, чтобы спасти часть разбойников, я убил их больше всех.</p><p>Сам собой вырвался смех.</p><p>— Хе-хе-хе.</p><p>Внезапно рядом появился Им Со Бэк и спросил:</p><p>— Глава.</p><p>Подойдя ближе, он тихо сказал:</p><p>— Признаться, я удивлён, что так много выжило.</p><p>Услышав его слова, я обернулся и оценил ситуацию. Разбойники, потерявшие боевой дух, в основном стояли на коленях или разбежались, но, как и сказал лидер Альянса, их всё ещё было больше, чем воинов Альянса Мурим.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Раз уж так вышло, давайте и дальше действовать как демоны.</p><p>— Есть идеи?</p><p>— Возьмём этих здоровых разбойников и пойдём на север, на Крепость Древесного Духа. Используем разбойников против пиратов, а тех, кто выживет, придётся забрать к себе.</p><p>Им Со Бэк понял мою мысль и кивнул.</p><p>— Но всех мы забрать не сможем.</p><p>— Верно. Раненых и тех, кого нельзя использовать как боевую силу, оставьте здесь. Я останусь и возьму их под контроль. А вы с остальными силами и разбойниками идите на север. Будет нелегко. Чтобы контролировать оставшихся, вам придётся оставить здесь человек двадцать-тридцать, так что лучше я останусь один.</p><p>Им Со Бэк, скрестив руки, задумался, а потом ответил:</p><p>— Вы сделаете это?</p><p>— Сделаю.</p><p>Я посмотрел ему в глаза.</p><p>— Но сначала давайте отберём у разбойников еду и поедим. Я всю ночь жевал вяленое мясо.</p><p>Только тогда на суровом лице Им Со Бэка появилась улыбка.</p><p>— Давайте. Я голоден.</p><p>Когда Им Со Бэк отошёл к своим людям, ко мне подошёл Бабник.</p><p>— Эй, ты же сначала хотел сказать «За Секту Хао», а потом исправился на «За Альянс Мурим», да?</p><p>— И что с того, ублюдок?</p><p>Надо же, какой догадливый.</p><p>Бабник вздохнул и сказал:</p><p>— Неужели так трудно предупреждать, прежде чем использовать эту свою взрывную технику? Почему ты каждый раз делаешь это так внезапно?</p><p>— А если меня ударят ножом, пока я готовлюсь? Зачем предупреждать?</p><p>— Ну, это да.</p><p>Бабнику было нечего возразить, и он замолчал. Тем временем воины Альянса Мурим сгоняли пленных разбойников в их же главный лагерь.</p><p>— Ты иди с лидером Альянса, помоги ему.</p><p>— А ты?</p><p>— А я тут разберусь. Слишком много народу.</p><p>— Это да.</p><p>— На воде Ледяное Искусство будет эффективно. Помоги лидеру Альянса. Тебе его не жалко?</p><p>— Чего его жалеть?</p><p>— Посмотри, из-за таких, как ты, у него седых волос прибавляется, ублюдок.</p><p>— Не гони. Я пошёл.</p><p>Бабник искоса посмотрел на меня и пошёл к Им Со Бэку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В лагере осталось много раненых — те, кого задели воины Альянса, и те, кто пострадал от моего удара.</p><p>Им Со Бэк, плотно поев разбойничьей еды, увёл с собой тех, кого можно было использовать как пушечное мясо, и к тому времени, когда они покинули гору, был уже поздний вечер.</p><p>Я сидел в причудливом кресле лидера Южного Альянса и наблюдал за разбойниками.</p><p>Воины Альянса Мурим постепенно уходили...</p><p>Когда я остался в лагере один, разбойники забеспокоились.</p><p>Я потрогал тигровую шкуру, которой было обито кресло.</p><p>— У разбойников всегда один и тот же вкус. Почему они так любят тигровые шкуры?</p><p>Я развалился в кресле и сказал:</p><p>— Ребята, теперь я здесь один. Теперь я ваш лидер.</p><p>— ...</p><p>— Бездельники, все сюда, на колени. У кого есть дела — занимайтесь. А то убью.</p><p>Через некоторое время раненые из Южного Альянса и злых сект собрались и, стоя на коленях, смотрели на меня.</p><p>Я усмехнулся и сказал:</p><p>— Кто здесь держал в плену, морил голодом и избивал господина из торговой гильдии "Золотая Гора"? Выходите. Я старший брат того свина, Глава Секты Хао. Кто из вас требовал с меня плату за проезд?</p><p>— ...</p><p>— Я с кем говорю?</p><p>Я встал и посмотрел на разбойников.</p><p>— Похоже, вам удобно стоять на коленях.</p><p>Я ожидал, что среди них есть и те, кто притворяется раненым, и те, кто бережёт силы.</p><p>— Лбами в землю. Посмотрим, кто кого.</p><p>Я, вглядываясь в лица, схватил одного за волосы и швырнул его в частокол. Он ударился головой со звуком «Хрясь!» и обмяк.</p><p>Я обернулся. Только теперь разбойники упёрлись лбами в землю.</p><p>— ...</p><p>— Кто требовал плату с Секты Хао? Я его на куски порву. Сдавайте.</p><p>— Это был военный советник Хон Ан Гви. Он погиб от руки лидера Альянса.</p><p>— Умер, и всё? Кто следующий по ответственности?</p><p>— Глава крепости Чин Лян. Он тоже погиб от руки лидера Альянса.</p><p>— Умер, и всё? Следующий.</p><p>— Это был не чей-то конкретный приказ. Таков был порядок в нашем альянсе. Проявите милосердие.</p><p>— То есть, я должен понять ваш порядок — обирать других?</p><p>— ...</p><p>— Неприятный тон. Всем встать.</p><p>Когда те, кто упирался лбами в землю, встали, я окутал правую руку Пламенем.</p><p>Фшшшш...</p><p>Глаза разбойников расширились.</p><p>Я, не убирая пламени, смотрел на них.</p><p>— ...Вы меня за дурака держите. Хотел найти ответственного, а они все, оказывается, мертвы. Отлично. Посмотрим, что будет дальше.</p><p>Я окутал левую руку той же Дланью Полумесяца, что и при атаке.</p><p>Как только я собрался их соединить...</p><p>Трое или четверо разбойников указали на одного человека.</p><p>— Это глава крепости Дын Ян!</p><p>— Он ответственный!</p><p>Доносы посыпались один за другим.</p><p>— И он, насколько я знаю, не ранен.</p><p>Разбойники мгновенно расступились, оставив главу крепости Дын Яна одного. Он, стоя на коленях, с яростью посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Вы что, спятили? Альянс Мурим ушёл, остался всего один. Убьём его, заберём деньги и свалим. Что вы как идиоты стоите?</p><p>Я убрал пламя и лёд с рук, заложил их за спину и посмотрел на Дын Яна.</p><p>— Эта крыса... этот один — это я.</p><p>— ...</p><p>Я, глядя на Дын Яна, спросил разбойников:</p><p>— Кто я такой?</p><p>Разбойники ответили:</p><p>— Глава Секты Хао.</p><p>— Это я.</p><p>Я сошёлся с Дын Яном в поединке взглядов, проверяя, чей авторитет сильнее.</p><p>— Кто хочет пойти за Дын Яном, можете нападать все вместе. Кто не хочет умирать толпой — убейте Дын Яна на месте. Выбор за вами.</p><p>Я, скрестив руки, смотрел на Дын Яна и разбойников.</p><p>— Посмотрим, кто умрёт.</p><p>— ...</p><p>— Считаю до трёх. Раз, два, три.</p><p>Не успел я договорить, как разбойники позади Дын Яна набросились на него, повалили и начали избивать. Со всех сторон сбежались те, у кого, видимо, и так не было к нему тёплых чувств, и принялись пинать, топтать и бить его.</p><p>В Канхо это в порядке вещей.</p><p>Я, скрестив руки, приказал:</p><p>— Убейте его.</p></section><section><title><p>Я изо всех сил старался запомнить</p></title><p>Я наблюдал от начала и до конца, как разбойники забивают до смерти главу крепости Дын.</p><p>Конечно, Дын был сильнее любого из своих подчинённых. Но он не смог выдержать удары и пинки десятков человек. Особенно когда самые сильные из них схватили его, он даже не смог контратаковать, и под градом ударов его душа покинула тело.</p><p>Я снова сел в кресло и внимательно осмотрел разбойников.</p><p>— ...</p><p>Когда я замолчал, были слышны только пение птиц и стрекот насекомых.</p><p>Внезапно я осознал, что нас окружают горы невероятной красоты.</p><p>Я оглядел лагерь, полюбовался окружающим пейзажем, а затем снова пристально посмотрел на разбойников.</p><p>Чтобы запомнить лицо, нужно долго смотреть, а чтобы прочитать его, нужно смотреть внимательно.</p><p>Я молча разглядывал их около четверти часа, а потом сказал:</p><p>— Когда вы стояли против Альянса Мурим, откуда у вас была такая уверенность, что вы смеялись нам в лицо? Тысяча против ста. Думали, как-нибудь да получится? Сразимся и победим? Такие были мысли? Не бойтесь. Кто хочет, отвечайте свободно. Дын мёртв, так что я готов с вами поговорить.</p><p>После долгой паузы один из них ответил:</p><p>— Мы верили в лидера Яюля.</p><p>— Как вы могли верить в него? Ведь пришёл сам лидер Альянса Мурим. Вы что, не знали, кто такой Им Со Бэк?</p><p>На этот раз ответил другой:</p><p>— Во время битвы с нами был и глава школы Долины Демонов.</p><p>— И что?</p><p>— Он умер на месте, когда лидер Альянса одним ударом сломал его меч. Мы такого не ожидали.</p><p>— Этот глава школы Долины Демонов хвастался, что если он объединит силы с вашим лидером, то они победят? Это был тот тощий, который вышел вместе с вашим лидером?</p><p>— Да.</p><p>Разбойники были поистине невежественны.</p><p>Как мог глава какой-то там школы Долины Демонов сравниться с лидером Альянса Мурим?</p><p>Похоже, живя в горах, они мало что видели и слышали.</p><p>Возможно, самым страшным человеком для них был не лидер Альянса Им Со Бэк, а их собственный лидер Яюль.</p><p>— Тогда тот, кто прыгнул на созданную мной сферу, тоже был не из вашего альянса?</p><p>— Да, он из школы Долины Демонов.</p><p>— Хорошо. В общих чертах я понял. У этих ребят из Долины Демонов, видимо, была обида на Альянс Мурим?</p><p>— Насколько мы знаем, да.</p><p>Мастеров злых сект, обиженных на Альянс Мурим, было много. Скорее всего, из-за убитых учителей или старших братьев.</p><p>Я кивнул и сказал разбойникам:</p><p>— Но почему вы все такие невежественные? Потому что в горах сидите? Просто поразительное невежество.</p><p>— ...</p><p>— Само невежество. И дело не в том, грамотные вы или нет. Ваша жизнь сама по себе невежественна. Почему так? Если ваш лидер Яюль был так силён, почему он не действовал в Чёрной Фракции или в Альянсе Мурим?</p><p>Один из них эмоционально ответил:</p><p>— Потому что невежественные, вот и разбойничаем.</p><p>— Отлично. Весьма невежественное заявление, но убивать не буду. Встань. Кто это был?</p><p>Один из них нерешительно встал. На вид — вылитое невежество.</p><p>— Сядь. Раз уж выглядишь так невежественно, я тебя прощу.</p><p>— Есть.</p><p>Я вздохнул, окинул разбойников взглядом и продолжил:</p><p>— На самом деле, невежество и разбой не связаны. Это оскорбление невежества. Вы не столько невежественны, сколько низкого пошиба. Потому что не все невежественные люди в мире занимаются разбоем, как вы. Ваше основное занятие — угрожать торговцам на перевалах ножами, отбирать деньги, похищать женщин и толпой нападать на немногих. У вас есть какая-то стратегия, вы шевелите мозгами, так что это не совсем невежество. Правильнее будет сказать, что вы — стратегически действующие придурки-кретины. Не знаю, поняли ли вы меня. Эй, ты. Что я сказал?</p><p>Тот, на кого я указал, ответил:</p><p>— Вы сказали, что мы — стратегически действующие придурки-кретины.</p><p>— Это вы и есть.</p><p>— ...</p><p>— Тогда что такое невежество?</p><p>— Изначально невежество означает, что ты чего-то не видел, не слышал, не изучал в какой-то области. Это не грех и не стыд. Просто невежество. То, что вы не знали, насколько силён лидер Альянса Мурим, можно назвать невежеством. Это немного другое, чем разбой.</p><p>— ...</p><p>— Но даже самые невежественные люди, если у них правильное сердце, не будут избивать торговцев на перевале, чтобы отобрать деньги, или убивать и где-то закапывать. Это в корне отличается от невежества. Короче говоря, у вас нет совести.</p><p>— А что такое совесть?</p><p>— Это когда не знаешь стыда.</p><p>Один из них, с очень неприятным лицом, ответил:</p><p>— При чём тут стыд? Какая разница, мы бьём слабых или Альянс Мурим убивает нас?</p><p>Я посмотрел на ответившего.</p><p>— Ты думаешь, я с тобой спорить собираюсь? Играешь в слова? Если я опровергну тебя логикой, ты найдёшь похожий пример для возражения. Потому что у тебя нет стыда. Когда невежество сочетается с отсутствием совести, человек обычно не способен признавать свою неправоту. Ты, видимо, думаешь, что я какой-то учёный, который только и делал, что читал книги? Ошибаешься, забавный ты ублюдок. Не на того напал.</p><p>Я встал с кресла.</p><p>— Похоже, ты смерти ищешь.</p><p>Тот, кто играл в слова, попытался сбежать, но здоровяк рядом схватил его за руку.</p><p>— Пусти!</p><p>Похожий на помощника атамана разбойник схватил беглеца за шиворот и легко швырнул его ко мне. Я выхватил Клык Чёрного Кролика, метнул его в барахтающегося в воздухе человека, увидел брызнувшую кровь и убрал клинок.</p><p>Со звуком «Хрясь!» разрубленное пополам тело упало на землю.</p><p>Лица разбойников снова побледнели.</p><p>Я, цокнув языком, снова сел в кресло.</p><p>— Не на того напали, ублюдки. Кстати, это ведь вы напали на торговую гильдию Чжанцзя? У лидера Альянса Мурим, скорее всего, не было с ними никаких связей. Он разозлился, созвал праведные силы в филиал на горе Хён, всю ночь шёл, жевал твёрдое мясо, боролся со сном, чтобы добраться сюда. На посту лидера можно было бы спокойно сидеть в Альянсе, наслаждаясь славой и богатством. Зачем он пришёл в такую даль, чтобы убивать таких придурков, как вы? Он пришёл не убивать вас, а защищать торговцев. Не пытайтесь со мной спорить, разбойники. Ни в бою на мечах, ни в споре вам меня не одолеть. Поняли?</p><p>— Да.</p><p>— Вы мучаете слабых, чтобы отобрать деньги. А могущественный лидер Альянса хочет убить вас, чтобы защитить тех, кто слабее вас. Не путайте. Это очень оскорбительное заявление. А теперь посмотрите на меня.</p><p>— ...</p><p>— Я не такой, как лидер Альянса. И не такой, как вы. Следите за языком, если хотите жить. Кстати, кто-нибудь знает, почему я так много болтаю?</p><p>Здоровяк, который поймал беглеца, ответил:</p><p>— Вы, наверное, решаете, кого помиловать, а кого убить.</p><p>Я широко раскрыл глаза и посмотрел на похожего на помощника атамана здоровяка.</p><p>— Ого, а ты умён. Подойди.</p><p>Огромный парень встал, подошёл ко мне и снова опустился на колени.</p><p>Я внимательно вгляделся в его лицо.</p><p>— Сколько тебе лет?</p><p>— Девятнадцать.</p><p>— Ничего себе. Почему ты так старо выглядишь?</p><p>— Я с рождения такой.</p><p>— Похоже, ты от природы силач.</p><p>— Да.</p><p>Иногда такие встречаются. Он, должно быть, унаследовал от родителей особенно крепкое тело. На вид ему было за тридцать, так что я и сам удивился, услышав, что ему девятнадцать.</p><p>— Как тебя зовут?</p><p>— Чан Сан.</p><p>— Чан Сан, а что ты думаешь о стыде?</p><p>Стоящий на коленях здоровяк почтительно ответил:</p><p>— Здесь никто не говорил о стыде. Я не знаю.</p><p>— Тогда я тебе расскажу.</p><p>— Да.</p><p>— Тебе сейчас девятнадцать, и ты выдающийся силач. То, что ты год или два провёл здесь, — это, в широком смысле, судьба, тут ничего не поделаешь. Но представь, что ты наблюдаешь за здешними делами лет десять. Допустим, тебе уже двадцать девять. Если и тогда ты бездумно будешь мучить слабых, бить торговцев и отбирать их товары, живя как двадцатидевятилетний разбойник, — это уже не судьба, а потому что ты бесстыжий придурок.</p><p>— Да.</p><p>— Или же, если ты за эти десять лет будешь усердно тренироваться, своей рукой убьёшь лидера разбойников, захватишь здесь всё и найдёшь другой способ жить, не разбоем, — как тогда тебя называть?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Такого уже можно назвать мужчиной. Мужчиной, который сам определил свой путь, нашёл способ выжить и стал независимым, — вот это настоящий мужчина.</p><p>Я, нахмурившись, сказал Чан Сану:</p><p>— Ты не мужчина только потому, что у тебя много силы.</p><p>— Вот как?</p><p>— А что, ты собирался и через десять лет разбойничать?</p><p>Я жестом отослал Чан Сана на место. Когда он вставал и уходил, я заметил, что его лицо стало багровым. Значит, он всё-таки знал, что такое стыд.</p><p>«Одного спас...»</p><p>Я откинулся на спинку кресла и, глядя на разбойников, честно сказал:</p><p>— Вы хотите убить меня, но и я вас тоже. Поймите мои чувства. Я бы тоже хотел перебить вас всех поодиночке. Мне так было бы проще.</p><p>Чан Сан ответил:</p><p>— Мы видели, что вы, господин, убили больше всех из нашего альянса. Ваши слова противоречат вашим действиям.</p><p>— Отлично. Хорошо подметил. Я убил больше всех. Ваших братьев, ваших начальников, подчинённых, хороших и плохих разбойников... я уничтожил их всех без следа. Но представь, что я не перебил ту сотню так подавляюще. Представь, что сотня воинов Альянса Мурим просто столкнулась с вашей тысячей. Вы бы всё равно не победили. А теперь представим, что в том бою погиб один или два воина Альянса.</p><p>— ...</p><p>Я произнёс правду, случившуюся в прошлой жизни:</p><p>— Вся ваша тысяча придурков была бы мертва ещё до заката от руки лидера Альянса. Им Со Бэк — такой человек. Он очень ответственно относится к своим людям. А теперь, после того как я безжалостно убил сотню, сколько из вас осталось в живых?</p><p>Чан Сан с удивлённым видом ответил:</p><p>— Большинство сдалось.</p><p>Я посмотрел на Чан Сана и кивнул.</p><p>— Этого я и добивался. Верите вы или нет...</p><p>Я окинул взглядом пейзаж лагеря и с горечью сказал:</p><p>— Южные горы — не ваши. И ваши жизни — не мои. Я договорился с лидером Альянса, что временно присмотрю за этим местом, но на самом деле у меня нет ни сил, ни характера, чтобы управлять вами всеми. Альянс Мурим ушёл, так что и я больше убивать не буду. Кто из вас хочет уйти — вставайте и спускайтесь с гор. Я дарую вам жизнь, попробуйте прожить её иначе. Моё терпение на исходе. Вставайте, пока я не передумал.</p><p>Я смотрел на стоящих на коленях разбойников.</p><p>Из-за страха передо мной никто не вставал.</p><p>— Я говорю, что отпускаю, а вы не верите?</p><p>Из разных мест послышались ответы:</p><p>— Да.</p><p>— Понимаю. Но мне противно видеть ваши лица.</p><p>— ...</p><p>— Я не о красоте или уродстве. На ваших лицах слишком хорошо читаются ваши мысли. И мне каждый раз противно их читать. Просто не хочу вас видеть, так что уходите. Я человек, у которого слова часто расходятся с делом, но обещания я держу. Если не уйдёте сейчас, другого шанса не будет.</p><p>Через некоторое время один за другим начали вставать люди. Они, поглядывая на меня, склоняли головы.</p><p>Я махнул рукой и сказал:</p><p>— Не занимайтесь разбоем. Если лидер Альянса разозлится, он скоро нападёт и на другие банды разбойников.</p><p>После этих слов разбойники начали подниматься, сбиваться в группы по трое-пятеро и, оглядываясь, тихо покидать лагерь.</p><p>По какой-то причине оставшихся было больше.</p><p>Я сказал оставшимся:</p><p>— Садитесь удобнее.</p><p>Только тогда стоявшие на коленях разбойники сели на землю. Я подозвал их поближе и сказал:</p><p>— По одному, смотрите на меня и называйте своё имя.</p><p>Я знал, что всё равно потом забуду, но изо всех сил старался запомнить их имена. Разбойники слева начали называть свои имена, глядя на меня.</p><p>Я смотрел на них и, сосредоточившись, как при изучении боевых искусств, запоминал имена.</p><p>Когда перекличка закончилась.</p><p>Я посмотрел на разбойников и сказал:</p><p>— Чон Сон, У Мун Су, Ху Ун, Дын Ик, Ём И Рак, Чан Сан, Ём Вон Ги, До Дэ Сам, Гу Джун, Гу Пхён. Вы двое — братья?</p><p>Гу Джун и Гу Пхён одновременно ответили:</p><p>— Да.</p><p>— Хорошо. Чон Са Чан, Гва У Чун, Пхо Чун А, Ян Хо, Чан Сон Рак, Нам Джу Гён, И Чан, Чо Га Сон, Ви Гван...</p><p>Я перечислил все имена, которые запомнил. Когда я несколько раз ошибался, разбойники меня поправляли. Назвав, наконец, всех по имени, я глубоко вздохнул. Пустяковое дело, а я запыхался.</p><p>Парень по имени Чо Га Сон спросил меня:</p><p>— Как вы всё это запомнили?</p><p>— Не удивляйся. Скоро всё забуду.</p><p>Я оглядел названных по именам разбойников и сказал:</p><p>— В любом случае... вам повезло, что я вас не убил.</p><p>И после этого я представился им.</p><p>— Я Глава Секты Хао, Изаха.</p></section><section><title><p>Какой из тебя разбойник</p></title><p>По опыту я знал, что после долгого разговора лучше помолчать. Я впечатал в сознание разбойников имена «Секта Хао» и «Изаха», а затем замолчал.</p><p>Внезапно я подумал об Им Со Бэке и Альянсе Мурим, которые должны были направляться к Крепости Древесного Духа.</p><p>Вот уж человек с тяжёлой жизнью.</p><p>Человек, который мучается не ради себя, а ради других. Может, именно таких и называют в миру праведниками?</p><p>В прошлой жизни лидер Альянса, которого я видел издалека, был упрямым, нелюдимым, часто ссорился с главами праведных сект и не проявлял ни капли милосердия к последователям кривых путей.</p><p>Но Им Со Бэк, которого я увидел вблизи...</p><p>Лидер Альянса, который в бою стоит в авангарде, всегда бросается в атаку первым, а потом с тревогой осматривает своих людей, проверяя, не ранены ли они.</p><p>Человек, который ест невкусное вяленое мясо со своими воинами, спит у костра и всю ночь идёт пешком.</p><p>Одним словом, человек, у которого мало поводов для улыбки.</p><p>Поэтому я так хорошо представлял себе выражение его лица, пока он шёл к Крепости Древесного Духа.</p><p>Крепко сжатые губы, суровый взгляд, которым он иногда оглядывал свой отряд.</p><p>Как и в прошлой жизни, если в бою с пиратами пострадает много его людей, Крепость Древесного Духа, скорее всего, ждёт полное уничтожение.</p><p>Поэтому я надеялся, что Обосрыш своим Ледяным Искусством окажет лидеру большую помощь.</p><p>Тогда лидер Альянса будет ему благодарен...</p><p>И Обосрыш останется Обосрышем, а не станет Бабником.</p><p>Жизнь Обосрыша лучше, чем жизнь Бабника, — таков был мой вывод.</p><p>Разбойники так пристально на меня смотрели, что мне пришлось заговорить.</p><p>— Никчёмные вы мои, если есть вопросы, спрашивайте.</p><p>— Что такое Секта Хао?</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Это организация, которая избивает и убивает таких, как вы.</p><p>— За что нас?</p><p>— Потому что торговцы, у которых дома ждут старые матери, на перевалах попадают к вам, вы отбираете у них деньги, избиваете, а иногда и убиваете. Ублюдки. И вопрос идиотский. Кто сейчас спросил? Встать.</p><p>Снова встал тот самый парень с невежественным видом. К несчастью, я уже запомнил его имя.</p><p>— Сядь, У Чун. Невежественный ты ублюдок.</p><p>— Есть.</p><p>Я сказал Чан Сану:</p><p>— Сан.</p><p>— Да.</p><p>— Принеси выпить. Только не то, что вы пьёте, а то, что ваш покойный лидер Яюль в одиночку попивал.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Гу Джун, Гу Пхён.</p><p>— Да.</p><p>— А вы принесите закуску и ключи от склада.</p><p>— Ключи от склада?</p><p>— Должно же быть место, где ваш Яюль хранил свои разбойничьи сокровища. Ключи оттуда.</p><p>Гу Джун и Гу Пхён встали и ответили:</p><p>— Будет сделано.</p><p>Пока те трое ушли, Чо Га Сон спросил меня:</p><p>— Ваша сила больше, чем у лидера Яюля?</p><p>Я посмотрел на Чо Га Сона.</p><p>Эти люди инфантильны, потому что они разбойники? Или они стали разбойниками, потому что инфантильны? Впрочем, я и сам был не менее инфантильным, чем они, поэтому без труда ответил:</p><p>— Он же напал на лидера Альянса и быстро умер, не так ли? Да ещё и вместе с главой школы Долины Демонов.</p><p>— Да.</p><p>— Если бы он сразился со мной, было бы то же самое.</p><p>— А если вы сразитесь с лидером Альянса?</p><p>— Это вопрос уровня «кто победит, тигр или медведь?». Отлично. Нельзя уступать.</p><p>Я вздохнул и посмотрел на Чо Га Сона и остальных разбойников. На их лицах было искреннее любопытство. Вот насколько инфантильны те, кто отбирает чужое.</p><p>— Как думаете, сколько лет лидеру Альянса?</p><p>— На вид больше сорока.</p><p>— А мне?</p><p>— Кажется, чуть за двадцать.</p><p>— Внутренняя энергия — это сила времени и лет. Чтобы мне сразиться с лидером Альянса на равных, нужно ещё подождать. Сейчас у меня, конечно, меньше шансов. Даже если предположить, что наши таланты в боевых искусствах равны, лидер Альянса накапливал энергию на двадцать лет дольше меня. У кого, очевидно, преимущество?</p><p>— У лидера Альянса.</p><p>— Верно.</p><p>— Но нашему лидеру Яюлю тоже было за сорок.</p><p>— Потому что он был придурком. Как может старая шавка, которая только и делала, что старела, победить медведя?</p><p>— Да.</p><p>— И лидер лидеру рознь.</p><p>Только тогда я понял, что эти разбойники, как и Чан Сан, были стариками в молодых телах.</p><p>Вскоре принесли выпивку, и я разделил её с разбойниками, разливая по тыквенным чашам.</p><p>Выпив, Чан Сан спросил меня:</p><p>— Значит, лидер Альянса Мурим — самый страшный человек в Канхо?</p><p>— Хм...</p><p>Я посмотрел на лицо Чан Сана. Было видно, что он спрашивает из чистого любопытства. Хоть ему и девятнадцать, но если он провёл большую часть жизни в Южных горах, то о мире Канхо он действительно мало что знает.</p><p>Я посмотрел на разбойников.</p><p>— Страшных людей, кроме лидера Альянса, много.</p><p>Хоть мне и было лень, я смочил горло выпивкой и начал им объяснять:</p><p>— Земли обширны, так что вы с ними вряд ли встретитесь, но и в Чёрной Фракции есть человек, которого называют лидером. Вам это знать не нужно, но есть и те, кого называют Тремя Непревзойденными. Кроме того, есть те, кого считают сильнейшими в своей провинции. Есть сумасшедшие, которые борются за звание Главного Злодея Поднебесной. Много сильных и без своих фракций. Но если называть самого страшного человека в Канхо, то это лидер Демонического Культа.</p><p>— Слышали.</p><p>— Конечно, слышали.</p><p>— Даже наш лидер Яюль не упоминал его имя попусту.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Если бы вы увидели его вживую, то даже не смогли бы посмотреть ему в глаза. Знаете почему?</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что даже взрослые мужики боятся его вида.</p><p>— Вы его видели?</p><p>— Видел его портрет. Ростом он на две головы выше Чан Сана, и плечи у него шире. Может, из-за огромного роста, спина у него немного ссутулена. Волосы черные, блестящие. Наверное, потому что он извращенец. Голос неприятный, как скрежет клинков. Будто он говорит человеческие слова голосом режущей свиньи. Просто ублюдок. Не человек.</p><p>— Вы видели портрет, а откуда знаете про голос?</p><p>— У Чун, заткнись.</p><p>— Есть.</p><p>— А лицо... Глаза навыкате, скулы — как два холма. Челюсть квадратная, а рот огромный, как у сома. Убивает людей без малейших эмоций. Обычно говорит с улыбкой и убивает с улыбкой. От одного вида его лица становится страшно. Он настолько уродлив, что такой рождается раз в тысячу лет.</p><p>Чан Сан возразил:</p><p>— Какая связь между уродством и страхом?</p><p>— Поправлюсь. Он настолько чудовищен, что такой рождается раз в тысячу лет.</p><p>Внезапно подул холодный ветер, и разбойники нервно сглотнули.</p><p>Я медленно осмотрел их лица. Если бы среди них был последователь Культа, он бы непременно вспылил.</p><p>«Нету».</p><p>Гу Джун подошёл и протянул мне связку ключей, а Гу Пхён раздал фрукты и закуски из большой корзины.</p><p>Как только я опьянел, мне на ум пришли воины Альянса Мурим, идущие в атаку. Мне было не по себе и от того, что я их бросил, и от того, что пью здесь, пока они сражаются.</p><p>Но разбойники были инфантильны и честны, поэтому я тоже честно высказал свои чувства.</p><p>— Отвратительная выпивка.</p><p>— Почему?</p><p>— Не знаю. Может, потому что пью с невеждами.</p><p>И тут я задал разбойникам вопрос, который был вершиной инфантильности.</p><p>— Кстати.</p><p>— Да.</p><p>— Если сразятся разбойники и пираты, кто победит?</p><p>— ...</p><p>Я жевал сушёную закуску и смотрел на них.</p><p>— Если ваш альянс сразится с Крепостью Древесного Духа, кто победит? Наверное, пираты? Говорят, их Демонический Клинок неплохо дерётся. А у вас теперь нет лидера, вы просто сборище придурков, так что вам не справиться, да? Впрочем, вы только и умели, что мучить тех, кто не знает боевых искусств, так что какая разница. Какой в этом смысл.</p><p>— ...</p><p>— Но тем разбойникам, что пошли с лидером Альянса, повезло.</p><p>— Почему?</p><p>— Подумайте сами. Благодаря мне, по счастливой случайности, ни один воин Альянса не погиб. В такой ситуации разбойники присоединяются к Альянсу, атакуют Крепость Древесного Духа и совершают подвиг. Допустим, кто-то проявит особую храбрость и убьёт трёх-четырёх пиратов. Что это за ситуация? С древних времён на полях сражений было понятие «сдавшийся генерал».</p><p>— Что такое «сдавшийся генерал»?</p><p>— Сдавшийся в плен генерал, ублюдок. А не «счастливый» генерал. В общем, если сдавшийся генерал совершает подвиг, его уважают. Был разбойником, а убил нескольких пиратов? Конечно, придётся пройти отдельный экзамен, но есть малюсенький шанс стать воином Альянса Мурим. Вот такие сюрпризы преподносит судьба. Каково это — быть разбойником, а потом стать воином Альянса Мурим?</p><p>Я подпёр подбородок рукой и уставился вдаль.</p><p>— Давайте представим. Был разбойником, а стал воином Альянса Мурим... А, я, кажется, загнул? Такого быть не может.</p><p>Все затаили дыхание. Чан Сан спросил меня:</p><p>— А что за экзамен на вступление?</p><p>— Чтобы вступить в Альянс Мурим, нужно сдать экзамен. Проверяют и физическую силу, и характер. У обычных воинов боевые навыки не смотрят. Всё равно потом научат. Насколько я знаю, кандидатов гоняют несколько дней, подвергают всяческим тренировкам и издевательствам, доводят до предела, а потом выбирают прошедших. Я сам экзамен не сдавал, так что говорю то, что слышал.</p><p>— Я думал, туда берут за боевые навыки.</p><p>— Есть и такие. Это те, кого берут по специальному набору.</p><p>Я пристально посмотрел на Чан Сана и сказал:</p><p>— Эй, Сан.</p><p>— Да.</p><p>— Тебе девятнадцать, так что если повезёт и ты попадёшь в Альянс Мурим, то сможешь прослужить там лет тридцать-сорок. В Альянсе и жалованье хорошее. И обращение хорошее. Если скажешь, что ты из Альянса, тебя никто не будет презирать. С людьми из праведных сект там в основном обращаются как со старшими и младшими братьями, уважают друг друга. Потому что хоть и фракции разные, а цели одни.</p><p>Конечно, есть и такие негодяи, как глава клана Сыма, Сыма Хак, но разбойникам об этом знать было не обязательно.</p><p>Я отпил из чаши и посмотрел на Чан Сана.</p><p>— Чан Сан из Альянса Мурим. Как звучит?</p><p>Чан Сан с улыбкой ответил:</p><p>— Хорошо.</p><p>— Хорошо?</p><p>— Да.</p><p>Я с серьёзным лицом ответил:</p><p>— Что хорошего, разбойник ты эдакий.</p><p>Когда Чан Сан покраснел, остальные разбойники рассмеялись.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха...</p><p>Я посмеялся вместе с ними и продолжил:</p><p>— Допустим, Чан Сан вступил в Альянс Мурим...</p><p>— Да.</p><p>— Несколько лет он терпит изнурительные тренировки. Наконец, попадает в элитный отряд. Допустим, в отряд меча или штурмовой отряд. Его отправляют на задания, он ловит преступников из Чёрной Фракции. Выслеживает и уничтожает Врагов Мурима. Выступает посредником в спорах между сектами. Получает повышение, женится, чего и в судьбе не было, и живёт счастливо.</p><p>Я оглядел смеющихся разбойников и сменил тон:</p><p>— А однажды его убивают разбойники, отрубив голову.</p><p>— ...</p><p>— Вообще-то, с силой Чан Сана он бы легко победил в том бою, но ему в бок попадает стрела, и его зарубают мечом. А в доме, где они только поженились, молодая жена ждёт его всю ночь.</p><p>Лица этих невежественных разбойников окаменели, и они уставились на меня.</p><p>— ...</p><p>Я с невозмутимым видом продолжил:</p><p>— Поседевший лидер Альянса в своём кабинете получит донесение. «Воин Чан Сан из Седьмого Отряда Меча погиб при исполнении». Тогда лидер Альянса спросит: «Кто такой Чан Сан?». Наверное, спросит, хоть и знает. Подчинённый ответит: «Бывший разбойник, вступил в Альянс по рекомендации Главы Секты Хао...»</p><p>Я, подражая суровому лицу Им Со Бэка, кивнул и сказал:</p><p>— А, тот парень. Помню. Лидер с непроницаемым лицом спросит доложившего: «Кто его убил?». «Разбойники». Лидер Альянса скажет «понятно», выпроводит подчинённого и на некоторое время останется один. Потому что ему нужно время, чтобы собраться с мыслями. Лидер получает донесения о смерти каждого воина. Ему нужно время, чтобы не сойти с ума. Не знаю, видели ли вы, но лидер Альянса, убив вашего лидера Яюля, смотрел с налитыми кровью глазами не на вас, а на своих людей.</p><p>— ...</p><p>— Его взгляд говорил: «Надеюсь, никто из моих не пострадал от этих разбойников?».</p><p>Я посмотрел на разбойников и продолжил:</p><p>— Лидер Альянса Им Со Бэк — человек на грани безумия. То, что вы не погибли от моей руки и от его руки, — это настоящее чудо. Небеса позаботились о вас и дали шанс на новую жизнь, так что бросайте свой идиотский разбой. Поняли?</p><p>— Да.</p><p>Я намеренно встретился взглядом с Чан Саном.</p><p>— Чан Сан.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Вчера и сегодня ты жил как разбойник, но дальше так жить не обязательно. Прежде чем мучить слабых, присмотрись к миру. Способов жить много, и невежество — не грех. Учись.</p><p>Я оглядел разбойников.</p><p>— Я человек, у которого слова часто расходятся с делом, но обещания я держу. Поверьте мне и попробуйте прожить жизнь иначе, чем вчера.</p><p>Я отпил глоток и спокойно произнёс:</p><p>— Родиться мужчиной, и стать разбойником — что за нелепость.</p></section><section><title><p>Не понял суть, пришлось говорить долго</p></title><p>На следующий день после пьянки с разбойниками.</p><p>Я ехал на коне, а разбойники правили повозками.</p><p>В повозках были сложены драгоценности и золото, накопленные Южным Альянсом. Если бы я забрал всё это в Секту Хао, это было бы присвоением.</p><p>У меня и так было много денег, так что такого желания не было. А вот если разобраться с этим в филиале на горе Хён вместе с военным советником Гунсунь Воль, это будет справедливым разделом добычи.</p><p>Я погрузил все драгоценности и богатства, собранные лидером Яюлем, на повозки, брошенные у подножия Южных гор, и мы двинулись, как караван с сокровищами.</p><p>Получилось что-то вроде разбойничьего эскорта.</p><p>Я нанял выживших разбойников в качестве сопровождающих и направился из Южных гор в филиал на горе Хён.</p><p>Интересно, добрался ли уже лидер Альянса со своими людьми до Крепости Древесного Духа?</p><p>Кто знает.</p><p>В любом случае, лидер Альянса тащил за собой своих людей, как хвост.</p><p>А я тащил за собой отбросов общества.</p><p>У кого из нас жизнь тяжелее?</p><p>Важно то, что к любой ситуации нужно подходить серьёзно, так что сравнивать не было смысла.</p><p>Среди разбойников было много раненых, поэтому я не торопился. Мы двигались с умеренной скоростью, ели, а когда запасы еды из лагеря закончились, я отправлял тех, кто выглядел поприличнее, в деревни или на рынки за едой.</p><p>И тут я стал свидетелем зрелища, которого никогда в жизни не видел.</p><p>Разбойник, которому нужно было идти за едой, выглядел так, будто ему предстояло величайшее испытание в жизни.</p><p>Неужели так страшно отдать деньги и купить еду?</p><p>Это было и не смешно, и не грустно, но я всё равно отправил парня, который, по сути, дрожал от страха, туда, где живут обычные люди.</p><p>— Чего ты так трясёшься, ублюдок? Может, побить тебя, чтобы успокоился?</p><p>Разбойники, утиравшие пот со лба, сглотнули и ответили:</p><p>— Нет. Мы пойдём.</p><p>Я смотрел им вслед и спросил:</p><p>— Что с ними?</p><p>Чан Сан ответил:</p><p>— Не знаю. Может, потому что они никогда не покупали еду.</p><p>— Ерунда. Неужели при покупке еды начнётся драка? Нужно просто отдать деньги.</p><p>— Да.</p><p>Через некоторое время разбойники благополучно вернулись с едой, выглядя так, будто совершили великий подвиг.</p><p>Я намеренно расположился с ними в уединённом месте, и мы поели.</p><p>Разбойники ели очень усердно, с аппетитом и не оставляя ни крошки.</p><p>Хоть это и было неуместно, но я к тому моменту уже забыл имена большинства из них, за исключением нескольких.</p><p>Поскольку в толпе были и те, чьи имена я помнил, и те, чьи забыл, я намеренно не называл никого по имени.</p><p>— Вам нужно будет по дороге переодеться. Всё равно в повозке полно серебра, так что, как увидим большой рынок, где продают одежду, купим вам что-нибудь.</p><p>— Есть.</p><p>— Не понимаю, как можно так одеваться, чтобы на вас было написано «разбойник».</p><p>Невежественный У Чун ответил:</p><p>— А что не так с нашей одеждой? Вроде нормально одеты.</p><p>У меня сам собой вырвался вздох.</p><p>— Ладно.</p><p>Одежда У Чуна, например, состояла из верха и низа от разных комплектов. Вероятно, он отобрал их у разных людей. Если он будет так разгуливать по оживлённой улице, люди будут его сторониться.</p><p>Вечером, наблюдая, как эти громилы радуются новой одежде, я и сам почувствовал стыд.</p><p>Как бы то ни было, путь от Южных гор до горы Хён.</p><p>Я, превратив разбойников в подобие людей, на третий день к полудню прибыл к горе Хён.</p><p>Я предполагал, что в филиале на моих разбойников будут смотреть с презрением, но ничего не поделаешь.</p><p>Я считаю, что если ты жил, творя зло, то должен быть готов выдержать и презрительные взгляды.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я прибыл в филиал на горе Хён вместе с разбойниками.</p><p>Конечно, я привёл их не для того, чтобы представить воинам Альянса.</p><p>Не успел я войти в филиал, как воины Альянса и союзных сил, приняв моих людей за нападающих, высыпали наружу, и возникла напряжённая ситуация.</p><p>Я посмотрел на Гунсунь Воль и сказал:</p><p>— Военный советник Гунсунь, это я, Глава Секты Хао. Рад, что вы все так спешите меня встретить.</p><p>Гунсунь Воль с растерянным видом ответила:</p><p>— А что за разбойники позади вас?</p><p>— Так заметно?</p><p>— Да.</p><p>Я повернулся и оглядел тех, кто временно переквалифицировался из разбойников в сопровождающих.</p><p>Как бы это получше объяснить?</p><p>Для начала я решил прикрыться именем лидера.</p><p>— Лидер Альянса вам ничего не передавал?</p><p>— Нет.</p><p>— Мы позавчера полностью разобрались с Южным Альянсом. Пленных было много, так что часть разбойников вместе с лидером сразу отправилась атаковать Крепость Древесного Духа. Но сил у них осталось ещё много, так что я за ними присматривал. Мы разгромили их базу и привезли всё награбленное. То есть, я притащил сюда всю добычу, полученную в битве. У меня мало времени, поэтому я говорю долго, но такая умная военный советник, как вы, наверняка всё поняла, верно?</p><p>Только тогда напряжение на лице Гунсунь Воль немного спало, и она кивнула.</p><p>— Глава, вы хорошо потрудились.</p><p>— Не стоит. Куда лучше отвезти награбленное?</p><p>В этот момент сзади вышел какой-то тип, который появился позже Гунсунь Воль, и вмешался неприятным голосом:</p><p>— Оставьте пока там. Сначала свяжем тех, а потом сами перенесём.</p><p>Я, нахмурившись, посмотрел на вмешавшегося в разговор Сыма Хака.</p><p>Когда я уставился на него, он уставился на меня в ответ.</p><p>Если смотришь косо, то и в ответ получишь такой же взгляд.</p><p>— Эти люди под моим контролем, так что связывать их не нужно. Глава клана Сыма, предупреждаю, не указывайте мне. Вы, кажется, весьма сильны и у вас крутой нрав, так почему вы не пошли атаковать Крепость Древесного Духа? Удивительно, что вы остались здесь.</p><p>Сыма Хак с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— Тебе не стоит обсуждать то, что уже было решено.</p><p>Вокруг Сыма Хака уже стояли его воины и недобро смотрели на меня.</p><p>Я на мгновение облизал губы.</p><p>Что я, собственно, сделал не так?</p><p>Я не забрал добычу себе, а лишь приказал выжившим разбойникам перевезти её, чтобы разделить с лидером Альянса и его уставшими воинами.</p><p>Я посмотрел на своих разбойников.</p><p>Среди них было много раненых, и при виде воинов Альянса и мастеров из кланов они испугались. К тому же, они поверили мне и пошли за мной, а теперь, когда ситуация стала развиваться странно, на их лицах было уныние.</p><p>Я сказал Чан Сану:</p><p>— Для начала, снимите всю поклажу. И отойдите от повозок.</p><p>Чан Сан ответил:</p><p>— Есть, Глава.</p><p>Не успел я договорить, как Сыма Хак приказал своим людям:</p><p>— ...А вы идите, поставьте разбойников на колени и всех свяжите.</p><p>Воины клана Сыма хором ответили:</p><p>— Есть.</p><p>Не успели они сделать и пары шагов, как я взорвался.</p><p>— Стоять.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на воинов клана Сыма.</p><p>— Вчера мы вместе с лидером Альянса приняли их капитуляцию. Я же сказал, что взял их под свою опеку. Связывать их нет необходимости.</p><p>Средних лет воин из клана Сыма ответил:</p><p>— Глава какой-то там неслыханной Секты Хао, почему ты так невежлив? Альянс Мурим и праведные силы объединились, чтобы истребить разбойников и пиратов. Естественно, сначала их нужно связать, а потом в Альянсе решат, что с ними делать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>— Верно?</p><p>— Решать должен Альянс Мурим. А ты из клана Сыма. Так что заткнись. Военный советник Гунсунь.</p><p>Гунсунь Воль ответила:</p><p>— Глава, говорите.</p><p>— Похоже, мою мысль не поняли. Я остался в Южных горах, чтобы зачистить и взять под контроль остатки врага, потому что это было необходимо стратегически. И, как видите, я остался один. Я принёс сюда награбленное, потому что хотел, чтобы добыча досталась лидеру и его людям. Иначе я бы приказал разбойникам отвезти всё это в Секту Хао. Командуете здесь вы, так почему вы постоянно стравливаете меня с кланом Сыма? Не можете навести порядок?</p><p>Белое лицо Гунсунь Воль мгновенно залилось краской.</p><p>— А, Глава, будьте добры, выражайтесь яснее.</p><p>— Как?</p><p>— Эти люди, которых вы привели, — они пленные? Или, как вы сказали, вы взяли их под свою опеку? В любом случае, я буду уважать ваше решение. Но если они пленные, то их, конечно, нужно сначала связать.</p><p>Я был внутренне обескуражен, но кивнул.</p><p>— А, вот как. Тогда я забираю их в Секту Хао.</p><p>Не успел я договорить, как Сыма Хак расхохотался, а за ним и его воины.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха...</p><p>Я стоял посреди этого смеха вместе со своими разбойниками.</p><p>Сыма Хак, глядя на меня, сказал:</p><p>— Эй, Глава Секты Хао, где это видано, чтобы какая-то секта принимала к себе разбойников? У вас что, так не хватает людей? Если пойдёт слух, что вы приняли разбойников, что о вас подумают старшие и младшие братья из праведных сект? Я хотел отнестись к тебе с уважением, как к главе секты, несмотря на твой юный возраст... а у тебя и мысли такие же. Ц...</p><p>— А есть причина, по которой нельзя принимать разбойников в ученики?</p><p>Сыма Хак с весёлым видом ответил:</p><p>— Глава Секты Хао, ты действительно считаешь, что это нормально?</p><p>Я с каменным лицом ответил:</p><p>— Это я.</p><p>— ...</p><p>Всё, что я делал с момента своего появления в Канхо, было в основном ненормальным. Большинство членов Секты Хао и так были из Чёрной Фракции, так что для меня что они, что разбойники — один хрен.</p><p>Если праведники все хорошие...</p><p>А последователей Чёрной Фракции всех нужно убить...</p><p>Тогда мои взгляды и взгляды мира не совпадают.</p><p>Я так не считаю.</p><p>Странно, но с лидером Альянса Им Со Бэком мне хватало пары слов, чтобы найти общий язык, а с таким, как Сыма Хак, можно спорить вечно, и всё без толку.</p><p>Но я уже с прошлой жизни знал, что мир таков.</p><p>Будь я Безумным Демоном из прошлой жизни, я бы уже слез с коня и напал на Сыма Хака, но моё терпение выросло, и кругозор немного расширился. Я решил потерпеть ещё, поспорить ещё, и, будь что будет, столкнуться с этим.</p><p>Я оглядел праведных воинов и сказал:</p><p>— ...Я понимаю, что вам неприятно видеть разбойников среди пленных. Но, как вы узнаете, когда вернётся лидер Альянса, в Южных горах я убил больше всех разбойников. Кажется, больше сотни, верно?</p><p>Я посмотрел на Чан Сана. Он с подавленным видом ответил:</p><p>— Да, верно.</p><p>— Я убил больше, чем любой из воинов Альянса, а значит, и ответственность на мне больше. Это я предложил им сдаться, и это я пообещал им жизнь. Поэтому, чтобы сдержать своё слово, я заберу их в Секту Хао. Забрать — это не значит сделать их пленными или рабами. Это значит, что те, кто хочет учиться, будут учиться, а те, кто выберет путь не разбойника, получат шанс. Если же я решу, что у кого-то из них дурной характер, я лично убью его в Секте Хао. Вчера они были разбойниками. С сегодняшнего дня они принадлежат Секте Хао, так что слова «пленные» и «связать» при мне произносить не нужно. Господа старшие и младшие братья, вы поняли меня?</p><p>Как и ожидалось, выступил Сыма Хак.</p><p>— А если я не позволю? Они должны быть благодарны и за то, что с ними обращаются как с пленными. Ты притащил сюда этих негодяев, которых и казнить на месте мало, и представляешь их как членов Секты Хао? Военный советник Гунсунь, вы считаете это правильным? Такая секта — наш союзник... просто абсурд.</p><p>В этот момент я ударил себя по щеке.</p><p>*Шлёп!..*</p><p>Я проглотил наполовину вырвавшееся ругательство.</p><p>— ...</p><p>Но злость кипела, поэтому я на мгновение закрыл глаза, а потом открыл.</p><p>На долю секунды я представил, как разрываю Сыма Хака на куски, но потом представил, как удивится Им Со Бэк, узнав об этом, и снова сдержался.</p><p>Моя грудь ходила ходуном от сдерживаемого гнева.</p><p>Я глубоко вздохнул и посмотрел на Сыма Хака.</p><p>— Эй, Глава клана Сыма.</p><p>— Говори.</p><p>— В нашем славном праведном мире есть хорошая традиция под названием «поединок». Раз уж наши мнения не сходятся, как насчёт того, чтобы решить всё поединком? Свидетелем будет военный советник Альянса Мурим, Гунсунь Воль. Всё равно, заберу ли я их как пленных или как членов Секты Хао, тот факт, что мы с лидером Альянса одержали великую победу в Южных горах, остаётся неизменным. Давайте по-хорошему, устроим бой и покончим с этим шумом. Что скажете?</p><p>Я смотрел на Сыма Хака и ругался взглядом.</p><p>«Ну что, ублюдок?..»</p><p>Сыма Хак, который на мгновение опешил, пожал плечами и рассмеялся.</p><p>— Ты что, новичок в Канхо? Я глава клана Сыма.</p><p>— И что?</p><p>— Предложить решить всё поединком — это всё равно что отдать решение на мою волю, не так ли?</p><p>Сыма Хак расхохотался, а за ним и его воины.</p><p>Я на мгновение замолчал.</p><p>Честно говоря, я и сам не знал, кто победит.</p><p>Я не знал точной силы Сыма Хака, у которого хватило духу бросить вызов самому Им Со Бэку.</p><p>Но мои принципы всегда были неизменны.</p><p>Победа или поражение — не главное.</p><p>Главное — так или иначе избить того, кто тебе не нравится. Если я выиграю, то обязательно набью ему морду. Если даже проиграю, всё равно изобью. Схвачу за волосы, укушу за палец во время захвата — я буду драться по-своему.</p><p>Потому что я — мужчина, который избивает противника независимо от победы или поражения.</p><p>Честно говоря, хоть я и не знал его силы, у меня не было и тени сомнения, что я проиграю.</p><p>Я, сидя на коне, намеренно посмотрел на Сыма Хака сверху вниз и высокомерно улыбнулся.</p><p>— Давай сразимся, Глава клана Сыма.</p><p>Вмешался тот самый воин средних лет, который читал мне нотации.</p><p>— Поведение такого молодого младшего...</p><p>Я вложил в голос всю свою внутреннюю энергию и закричал так, что мой голос разнёсся по всей горе Хён:</p><p>— Заткнись!</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на воина и сказал:</p><p>— Это дело главы клана и главы секты. Подчинённым не лезть.</p></section><section><title><p>Первая атака, начинаю</p></title><p>Когда я рявкнул на воина клана Сыма...</p><p>Военный советник Гунсунь Воль быстро вмешалась.</p><p>— Глава клана и Глава, посмотрите на меня.</p><p>В этот момент взгляды всех мужчин устремились на Гунсунь Воль.</p><p>Была она военным советником или нет, но на такую женщину нельзя было не посмотреть. Даже разбойники как один уставились на неё.</p><p>Может, поэтому лидер Альянса и назначил её?</p><p>Когда все были максимально сосредоточены, Гунсунь Воль сказала:</p><p>— Поединок — это не битва на смерть. И если после поединка между Сектой Хао и кланом Сыма останется вражда, то нет смысла проводить его здесь. Я скажу прямо. Вы обещаете, что чистосердечно примете результат поединка?</p><p>Сыма Хак кивнул.</p><p>— Это само собой разумеется.</p><p>Я тоже кивнул.</p><p>— Пожалуй.</p><p>Гунсунь Воль посмотрела на меня.</p><p>— Вы двое, в частности, должны позаботиться о том, чтобы и после поединка Секта Хао и клан Сыма остались союзниками праведного пути.</p><p>Я ответил с ехидцей:</p><p>— Какая сила у Секты Хао? Мы же секта, которая только разбойников подбирает. Нам ли тягаться с кланом Сыма?</p><p>Я слез с коня и передал поводья ожидавшему Чан Сану.</p><p>— ...</p><p>Гунсунь Воль кивнула.</p><p>— Я буду свидетелем этого поединка, и всё, что здесь произойдёт и будет сказано, я без утайки доложу лидеру Альянса. Глава филиала?</p><p>Из толпы воинов с горы Хён ответил мужчина:</p><p>— Говорите, военный советник Гунсунь.</p><p>— Подготовьте площадку для поединка.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Мужчина, как будто это было обычным делом, сказал воинам своего филиала:</p><p>— Все, разойдись пошире.</p><p>— Есть.</p><p>Воины филиала быстро разошлись, образовав широкий круг.</p><p>Глава филиала сказал:</p><p>— Зрители, все за спины воинов, стоящих в круге. И имейте в виду: вмешательство в поединок будет расцениваться как попытка убийства, и виновный будет отправлен в Альянс. Так что не позорьтесь, метая скрытое оружие. Мы не можем предсказать силу этих двоих, так что, воины, разойдитесь ещё шире.</p><p>— Есть.</p><p>В мгновение ока была подготовлена просторная площадка для поединка.</p><p>Сыма Хак, выходя в центр, сказал:</p><p>— Глава, чем будем сражаться?</p><p>Я тоже шёл к центру и ответил:</p><p>— Какой выбор у главы секты, которая подбирает разбойников? Делайте, как вам удобно, Глава клана.</p><p>Сыма Хак с улыбкой ответил:</p><p>— Глава, а вы не слишком мелочны? Забавный у вас тон.</p><p>Я тоже улыбнулся и сказал:</p><p>— Забавный, потому что мелочный? Давайте что-то одно. Скрытые насмешки — это традиция клана Сыма?</p><p>Мы с Сыма Хаком встретились взглядами и одновременно фальшиво рассмеялись.</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>Сыма Хак сказал:</p><p>— Хоть поединок и не на смерть, но травмы бывают часто, так что будьте осторожны, Глава.</p><p>— Давайте полегче. Какой позор — сражаться всерьёз с младшим, который подбирает разбойников. Главы других кланов вас засмеют.</p><p>Я упорно упоминал разбойников, и улыбка постепенно сходила с лица Сыма Хака.</p><p>— Сделаем так. Сначала сразимся на кулаках и ладонях. Если победителя не будет, в любой момент можно выхватить оружие. Раз уж дерёмся, надо показать всё, на что способны. Мне тоже интересно, какими боевыми искусствами владеет Секта Хао.</p><p>— Давайте так.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я встал в трёх шагах от Сыма Хака и завязал волосы сзади.</p><p>«Пить хочется. Надо было воды выпить. Кстати, я сюда приехал, а мне даже воды не предложили. Чёрт...»</p><p>Пока я стоял, Сыма Хак сделал неожиданное предложение.</p><p>— Я уступаю вам первую атаку.</p><p>— Правда? Я никогда не участвовал в таких поединках. Это так принято?</p><p>— Иногда уступают и три приёма, но я не знаю вашей силы, так что уступлю только первую атаку.</p><p>— Давайте так. Спасибо за любезность.</p><p>— Не стоит.</p><p>Я зевнул, быстро прикрыв рот левой рукой, и отошёл ещё немного. Зевок получился очень протяжным.</p><p>«Когда же я смогу нормально выспаться?»</p><p>Я ещё раз уточнил у Сыма Хака насчёт первой атаки.</p><p>— Тогда, Глава клана Сыма, я атакую первым.</p><p>Как только Сыма Хак кивнул...</p><p>Я незаметно окутал правую руку Пламенем Преисподней и посмотрел на него.</p><p>— ...</p><p>Я намеренно уменьшил количество вложенной энергии, чтобы не показывать свою агрессию. Конечно, это было слабее, чем та сила, которой я снёс частокол Южного Альянса.</p><p>Сыма Хак с лёгким недоумением посмотрел на меня.</p><p>— Хм?</p><p>Наверное, потому что хоть моя рука и была окутана красной энергией крайней природы ян, я ещё не атаковал.</p><p>Буквально, я ещё не нанёс первый удар.</p><p>Я левой рукой почесал затылок и мельком посмотрел на разбойников. Глаза тех, кого я привел, были готовы вылезти из орбит.</p><p>— ...!</p><p>Чан Сан, казалось, хотел что-то сказать, но замер. Судя по его полуоткрытому рту, он был в шоке.</p><p>Сыма Хак спросил меня:</p><p>— Глава, что вы делаете?</p><p>— А, простите. Что-то сегодня сил нет.</p><p>— Пламя на руке...</p><p>Я сухо усмехнулся и окутал левую руку Искусством Ледяной Убывающей Луны, которое было значительно слабее Искусства Ледяного Полумесяца.</p><p>Я начал двигать руками в форме Тайцзи, как жонглёр, подбрасывающий шары, предупреждая об атаке.</p><p>— Готовы? Итак, сейчас будет первая атака. Та-ра-ран, та-ра-ран, кун-чак-чак...</p><p>Перед ним закружились в танце красная и холодная энергии. Только тогда лицо Сыма Хака окаменело, и он открыл рот:</p><p>— ...Нет!</p><p>«Какое, к чёрту, нет, ублюдок».</p><p>Я тут же соединил энергии ян и инь и, создав Солнечно-Лунный Небесный Свет, толчком ладони послал его в Сыма Хака.</p><p>В воздухе сфера начала яростно вращаться, издавая ужасный звук.</p><p>*ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК!*</p><p>На лице Сыма Хака было написано «Вот чёрт!». Он резко топнул левой ногой и, скрестив руки, издал боевой клич.</p><p>В воздухе Солнечно-Лунный Небесный Свет столкнулся с потоком энергии, который Сыма Хак выпустил изо всех сил.</p><p>Каждый раз, когда я использую эту технику, я замечаю одну особенность...</p><p>На долю секунды она поглощает все звуки вокруг. Почему, я, конечно, не знаю. Я сам её создал, так что и спросить не у кого.</p><p>— ...!</p><p>*ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!*</p><p>Если бы это был Солнечно-Лунный Небесный Свет, созданный из Пламени Преисподней и Искусства Ледяного Полумесяца, Сыма Хак, конечно, не выдержал бы. Но комбинация начальной стадии Пламени и Искусства Ледяной Убывающей Луны должна была быть ему по силам.</p><p>Похоже, я ошибся.</p><p>С оглушительным грохотом Сыма Хака отбросило назад.</p><p>На месте столкновения уже образовалась воронка в форме полумесяца.</p><p>Пыль поднялась, как снежная буря, и окутала всё вокруг.</p><p>Как только я подбросил Сыма Хака в воздух, я рванулся вперёд на полной скорости.</p><p>Сыма Хак, отлетев по дуге, похоже, пришёл в себя только перед самым приземлением. Он, вращаясь, с трудом встал на ноги.</p><p>Вокруг из-за ударной волны и моего топота всё было в пыли. Я, окутанный этой пылью, мгновенно появился перед Сыма Хаком и намеренно ударил ногой о землю.</p><p>*ГРРРРРРРРРР!*</p><p>Мелкие камни и пыль снова взлетели в воздух. Сыма Хак встретил меня с растрёпанными волосами и в порванной в клочья одежде.</p><p>У него ещё остались силы?</p><p>Он с полубезумным видом снова выставил вперёд руки. Я намеренно нанёс серию из шести-семи яростных ударов, а затем один раз ударил его в живот.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Снова, подстроившись под его силу и скорость, я провёл серию из пяти-шести яростных атак ладонями и кулаками, а затем ударил его в грудь.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Я бил несильно.</p><p>Мне нужно было, чтобы Сыма Хак выдержал, чтобы я мог ударить его ещё.</p><p>Сыма Хак, кашляя кровью, беспорядочно махал руками. Я окутал обе руки Искусством Ледяной Убывающей Луны, отразил его удар...</p><p>*Хрясь!*</p><p>Переключился на точечный удар, поразил его даньтянь ледяной энергией...</p><p>И, остановившись, посмотрел на него.</p><p>Сыма Хак отступал, и его шаги становились всё медленнее.</p><p>Пока оседала пыль, я подошёл к нему и прошептал:</p><p>— Глава клана Сыма, пощадить? Это же поединок, надо пощадить, да?</p><p>Сыма Хак с растерянным видом посмотрел на меня.</p><p>Я невозмутимо сказал:</p><p>— Боюсь, у вас останется обида. Может, разрушить даньтянь?</p><p>Сыма Хак с трудом открыл рот, но из-за ледяной энергии его челюсти стучали.</p><p>— Глава...</p><p>— Что?</p><p>— Поединок...</p><p>Я осмотрелся. Те, у кого была слабая энергия, были сбиты с ног ударной волной.</p><p>Тем временем я подул на пальцы.</p><p>— Поединок ещё не окончен, так? Понял. Победный щелбан.</p><p>Я вложил в пальцы всю свою физическую силу и энергию дерева и ударил дрожащего Сыма Хака по лбу.</p><p>*ХРЯСЬ!*</p><p>Тело Сыма Хака несколько раз перевернулось в воздухе и покатилось по земле. Я вытянул руки, используя Великое Искусство Поглощения Энергии. Когда вихрь пыли приблизился ко мне, я слегка стряхнул руки.</p><p>Пыль со звуком «ш-ш-ш» осыпалась вокруг меня и Сыма Хака.</p><p>Когда пыль улеглась, я стёр улыбку с лица.</p><p>Когда зрение прояснилось...</p><p>Я с невозмутимым видом вернулся и оглядел праведных воинов.</p><p>«Ого, вот так проходят поединки у праведников. Если мне каждый раз будут уступать первую атаку, я смогу избить почти любого старшего. Забавные они. Зачем вообще уступать первую атаку?..»</p><p>Я с невозмутимым видом, скрестив руки, смотрел на Сыма Хака.</p><p>Воины клана Сыма с отчаянными криками «Глава!» бросились к упавшему.</p><p>Хоть я и сбавил силу, тот факт, что Сыма Хак выдержал, был на самом деле впечатляющим.</p><p>Конечно, я и сам намеренно держался на расстоянии, чтобы не уничтожить его.</p><p>Глава клана должен был выдержать такую очевидную атаку.</p><p>Гунсунь Воль и другие воины Альянса быстро подбежали ко мне.</p><p>Гунсунь Воль с растерянным видом открыла рот:</p><p>— Глава, неужели...</p><p>Я посмотрел на неё в упор.</p><p>— Глава клана Сыма жив и здоров. Поединок есть поединок.</p><p>Взгляды всех устремились на Сыма Хака.</p><p>Его люди пытались поднять его, но он снова осел на землю и, закрыв глаза, начал медитировать. Даже во время медитации он дрожал всем телом из-за ледяной энергии.</p><p>Гунсунь Воль вздохнула и сказала мне:</p><p>— Глава, неужели нужно было доводить до такого...</p><p>— Военный советник, заткнитесь. Противник — глава клана. К тому же, мы никогда не сражались. Естественно и правильно, что мы оба сражались в полную силу. Исход получился таким, но ни один из присутствующих старших или младших братьев не стал бы сражаться с Главой клана Сыма вполсилы. Я неправ?</p><p>Гунсунь Воль сглотнула и ответила:</p><p>— Вы правы.</p><p>Я посмотрел на клан Сыма и сказал:</p><p>— ...Признаю, я тоже разгорячился в бою. С трудом собравшись с мыслями, я смог сохранить жизнь Главе клана Сыма. Можно сказать, чудо.</p><p>Говоря о чуде, я намеренно посмотрел на разбойников.</p><p>«Чудо, ублюдки».</p><p>Разбойники с разными выражениями лиц смотрели на меня. Особенно невежественный У Чун, встретившись со мной взглядом, молча сжал кулаки.</p><p>«Мы победили!»</p><p>Таким было его лицо. Разбойники молчали, но я сказал им:</p><p>— Это было просто чудо.</p><p>Какое, к чёрту, чудо...</p><p>Это моя сила.</p><p>Я — человек, который не забывает обид, поэтому я жестом подозвал разбойников.</p><p>— Все сюда.</p><p>Разбойники гурьбой подбежали и остановились.</p><p>Я серьёзным тоном сказал им:</p><p>— Окажите уважение праведным воинам. Ваше вступление в Секту Хао не могло произойти только по моей воле. Только благодаря разрешению этих старших и младших братьев вы получили шанс на новую жизнь, так что искренне поблагодарите их.</p><p>Разбойники начали со всех сторон выкрикивать слова благодарности. Этот шум постоянно мешал медитирующему Сыма Хаку.</p><p>Я прервал их:</p><p>— Заткнулись.</p><p>— Есть.</p><p>Я вздохнул и, заложив руки за спину, посмотрел в небо.</p><p>— Непросто это, однако, — исправиться и начать новую жизнь.</p><p>Эти слова были обращены не к разбойникам, а к самому себе. В общем, я очень слабо ударил себя по щеке и приказал Чан Сану:</p><p>— Чан Сан.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Возьми из добычи маленький сундук с серебром и передай клану Сыма. На лечение.</p><p>Я вот такой щедрый человек. Хотя, если подумать, это всё были деньги разбойников. В этот момент несколько человек из клана Сыма одновременно закричали:</p><p>— Глава!</p><p>Я и сам вздрогнул и посмотрел. Сыма Хак с гневным лицом открыл глаза и смотрел на меня, но его рот не открывался. Одним словом, его трясло.</p><p>«Ого, это значит, у него серьёзные внутренние повреждения».</p><p>Я нахмурился и сказал Сыма Хаку:</p><p>— Глава клана Сыма, успокойтесь. А то может случиться Отклонение Ци. Хороший был бой.</p><p>Внезапно со звуком «Куэк...» Сыма Хак выплюнул сгусток тёмной крови. Я много раз испытывал Отклонение Ци и знаю: после такого ему придётся медитировать как минимум десять лет, чтобы вернуть прежнюю силу.</p><p>Я прошептал стоявшему рядом Чан Сану:</p><p>— И кем я теперь выгляжу?</p><p>— Простите. Это всё из-за нас.</p><p>— Это всё из-за вас, разбойников. Впредь будем стараться. Поняли?</p><p>— Да.</p><p>— Разбойники на мою голову... Эх.</p><p>Я по-мужски стряхнул пыль с рукавов и развернулся. Пыль, вероятно, попала в ноздри медитирующего Сыма Хака.</p><p>Вот такой я плохой человек.</p><p>Ах... я сам себе поражаюсь.</p></section><section><title><p>Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк</p></title><p>Им Со Бэк, одержав великую победу в зачистке Крепости Древесного Духа, вернулся и, сев в своём кабинете, закинул ноги на стол и медленно закрыл глаза.</p><p>Глаза были закрыты, но сон не шёл.</p><p>Поход был долгим, сражения — частыми.</p><p>Он толком не ел, нормально не спал, и всё время, пока шла зачистка разбойников и пиратов, его нервы были на пределе.</p><p>Неудивительно, что сон не шёл.</p><p>Тело было уставшим, но разум, как он сам определил, не мог найти покоя. Каждый раз, когда он надавливал на верхнюю часть груди, накатывала боль, словно от укола иглой.</p><p>То же самое было, когда он массировал виски...</p><p>Если он в таком состоянии, то его воины, должно быть, устали ещё больше.</p><p>«Нужно отдохнуть. И мне, и моим людям...»</p><p>Чтобы отдохнуть, ему придётся принимать доклады не так строго.</p><p>Но не успел Им Со Бэк принять это решение, как, услышав шаги снаружи, убрал ноги со стола.</p><p>Через мгновение доложил воин из его личной охраны:</p><p>— Лидер Альянса, военный советник Гунсунь Воль вернулась.</p><p>Им Со Бэк, открыв глаза, ответил:</p><p>— Впусти.</p><p>— Есть.</p><p>Гунсунь Воль, вернувшаяся из филиала на горе Хён, вошла и поклонилась.</p><p>— Лидер Альянса, поздравляю с великой победой.</p><p>— Садись.</p><p>Им Со Бэк размял затёкшие плечи и посмотрел на неё.</p><p>Гунсунь Воль сказала:</p><p>— Я пришла с докладом. Простите, что беспокою, вы, должно быть, устали.</p><p>— Ничего.</p><p>Им Со Бэк сам налил чай из чайника на столе и протянул ей чашку.</p><p>Гунсунь Воль, принимая чашку двумя руками, сказала:</p><p>— Спасибо.</p><p>Видя, что лидер Альянса выглядит уставшим, она сразу перешла к делу.</p><p>— В филиале на горе Хён состоялся официальный поединок между Главой Секты Хао Изахой и главой клана Сыма, Сыма Хаком.</p><p>Им Со Бэк, наливая в свою чашку тёмный чай, невозмутимо ответил:</p><p>— С чего это они вдруг подрались? Неужели из-за спора на совещании?</p><p>Гунсунь Воль сделала глоток и, поражённая горечью, осторожно поставила чашку.</p><p>— Глава Секты Хао прибыл в филиал, привезя с собой всё награбленное у Южного Альянса. Но перевозили это разбойники.</p><p>— И что?</p><p>— Глава клана Сыма настоял на том, чтобы их связать, из-за чего разгорелся спор. А потом Глава Секты Хао внезапно заявил, что забирает разбойников в свою секту и связывать их не нужно.</p><p>Им Со Бэк, снова наливая чай в свою чашку, ответил:</p><p>— Ещё налить?</p><p>— Нет, спасибо.</p><p>— Так они подрались из-за такой мелочи?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк вылил чай в рот, словно выплёскивая, и ответил:</p><p>— Нет ничего предосудительного в том, что глава секты принимает новых учеников. Сыма Хак, видимо, прицепился к тому, что это разбойники из Южных гор.</p><p>— Да.</p><p>— И что сказал Глава Секты Хао?</p><p>— Он сказал, что раз он убил больше всех разбойников, то и ответственность на нём самая большая. Что это он предложил им сдаться и пообещал дать шанс на новую жизнь. Но когда глава клана Сыма продолжал откровенно насмехаться, Глава Секты Хао внезапно вызвал его на поединок.</p><p>— Военный советник Гунсунь, как думаешь, почему он вдруг вызвал его на поединок?</p><p>Гунсунь Воль, немного подумав, ответила:</p><p>— Похоже, он был уверен, что глава клана Сыма примет вызов. Их отношения испортились ещё на совещании.</p><p>— Пожалуй. И каков результат?</p><p>— С этим есть некоторые проблемы. После поединка люди из клана Сыма пришли ко мне с протестами и претензиями, и я оказалась в трудном положении.</p><p>— Глава Секты Хао дрался грязно?</p><p>— Рассказать как было?</p><p>— Не выдумывай того, чего не было.</p><p>Гунсунь Воль с сосредоточенным видом сказала:</p><p>— Да, в общем, сначала глава клана Сыма уступил ему первую атаку.</p><p>— Он старший, так что это возможно. И разница в возрасте у них большая.</p><p>— Да, но Глава Секты Хао поблагодарил его, а потом...</p><p>Гунсунь Воль подняла правую руку и сжала её в кулак.</p><p>— ...окутал ладонь багровой энергией.</p><p>Им Со Бэк с удивлением посмотрел на неё.</p><p>— Что?</p><p>— Почему вы так удивлены?</p><p>— Ничего. Продолжай.</p><p>Гунсунь Воль кивнула и продолжила:</p><p>— А потом он окутал левую руку белоснежной энергией. И вот в этом проблема. Руки он окутал энергией, но ещё не атаковал. А поскольку глава клана Сыма уступил ему первую атаку, ему оставалось только ждать.</p><p>— Пожалуй.</p><p>— Но тут Глава Секты Хао начал как-то странно двигать руками... казалось, он намеренно его дразнит.</p><p>— Уверена?</p><p>Гунсунь Воль покрутила руками в воздухе.</p><p>— Да, он двигался, будто играет в мяч, и при этом напевал что-то вроде «та-ра-ран, та-ра-ран, кун-чак-чак...»</p><p>Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк моргнул.</p><p>— Кун-чак-чак?</p><p>— Да. А потом он внезапно соединил энергии обеих рук, словно в форме Тайцзи, и с огромной скоростью швырнул. В итоге, это «та-ра-ран» и «кун-чак-чак» оказалось психологической атакой очень высокого уровня. Мол, это пустяковая атака, попробуйте-ка отразить. Такая была атмосфера.</p><p>Атмосфера, созданная Гунсунь Воль, была настолько серьёзной, что Им Со Бэк не мог её прервать.</p><p>— ...</p><p>— Но вдруг в воздухе раздался треск, похожий на удар молнии, затем грохот, со всех сторон поднялась пыль, и на мгновение я увидела, как глава клана Сыма летит по воздуху. Когда пыль осела, он был уже без сознания. Он пришёл в себя, но во время медитации его вырвало кровью. Мне показалось, что это произошло из-за того, что Глава Секты Хао постоянно его провоцировал.</p><p>Им Со Бэк вздохнул.</p><p>— Характер у него такой. В нём одновременно уживаются дотошность и разгильдяйство. Этой же техникой он уничтожил сотню разбойников. Удивительно, что Сыма Хак выжил.</p><p>— А...</p><p>— Он уменьшил силу?</p><p>— Этого я не знаю.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Сначала разбойники были настроены решительно, но после гибели сотни человек их боевой дух был полностью сломлен. Это и стало отправной точкой нашей великой победы. Так с какими же протестами к тебе пришли воины клана Сыма?</p><p>— Они считают, что раз им уступили первую атаку, то атаковать таким образом было нечестно.</p><p>— Вот как?</p><p>Им Со Бэк кивнул и сказал:</p><p>— Абсурд. Что вообще сделал клан Сыма, участвуя в походе в качестве союзника? Всего лишь поспорил с Главой Секты Хао, провёл один поединок и отступил. Они что, только и делали, что проедали припасы в филиале? После того как доложишь мне, передай им мои слова.</p><p>— Говорите.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Проиграв поединок младшему так позорно, им следовало бы закрыть ворота своего клана. Как они смеют предъявлять претензии военному советнику Альянса Мурим? Передай им это дословно.</p><p>Гунсунь Воль, немного подумав, честно ответила:</p><p>— Лидер Альянса, сейчас в клане Сыма траурная атмосфера, и если я передам ваши слова дословно, это ни к чему хорошему не приведёт. Может, проявите снисхождение на этот раз? Конечно, я передам, что вы были недовольны.</p><p>— Сыма Хак сильно ранен?</p><p>— Да. Его вырвало тёмной кровью, и в итоге его унесли на носилках. По словам главы филиала, ему повезло, что он остался жив. Глава филиала считает, что через год-два они будут выбирать нового главу клана.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Печальные новости. Что ж, тогда передай мои слова, смягчив их по своему усмотрению. Раз у них траур, не стоит мне их ещё и отчитывать.</p><p>— Да, лидер Альянса.</p><p>— На всякий случай отправь одного сообразительного парня к клану Сыма, пусть понаблюдает дней двадцать. Может возникнуть конфликт с Сектой Хао.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Ещё доклады есть?</p><p>— Глава Секты Хао передал три повозки и множество мешков с драгоценностями и богатствами Южного Альянса. Он сказал, что хотел бы, чтобы это досталось вам и вашим воинам, потрудившимся в походе... Это было так неожиданно, что я приняла только половину, а вторую вернула ему. Мне следовало бы спросить вашего мнения, но решать было некому.</p><p>— Половина... ты поступила правильно. Мы сражались с разбойниками и пиратами не ради их богатств.</p><p>— Да.</p><p>— Но то, что передал Глава Секты Хао, переведи в серебро и справедливо распредели между воинами, участвовавшими в походе, и особенно отличившимися силами праведного пути. И не забудь передать господину Мон Ёну из клана Мон. Он хоть и был один, но его вклад в битве с Крепостью Древесного Духа был огромен. Он, оказывается, скрывал немалую силу. Многие воины благодарны ему за спасение.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Распредели всё так, чтобы в Альянсе не скапливались лишние богатства.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— У Секты Хао теперь тоже прибавилось ртов, так что если Глава Секты Хао распорядится своей половиной, это не будет проблемой. Если судить по боевым заслугам, то в Южных горах его вклад самый большой. Чтобы другие фракции не поднимали лишнего шума, не распространяйся об этих богатствах.</p><p>— Есть.</p><p>Хоть он и решил отдохнуть, Им Со Бэк отдал ещё один приказ.</p><p>— Пусть Военный совет тщательно проверит, не было ли других сил, подстрекавших разбойников и пиратов. Особенно дополнительно расследуйте школу Долины Демонов и те злые секты, что присоединились к Крепости Древесного Духа. В этот раз всякой швали набежало. Подробности должны знать командиры, участвовавшие в походе.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Проблема в том, что у меня есть подозрение, что эти злые секты подстрекал Альянс «Равных Небу». Пока полномасштабной войны не будет, но будьте в курсе. Состав злых сект в Крепости был слишком уж странным. Ещё что-то?</p><p>— Нет.</p><p>Гунсунь Воль на мгновение облизнулась и посмотрела на свою чашку.</p><p>— Лидер Альянса, а почему чай такой горький?</p><p>Им Со Бэк, словно что-то вспомнив, ответил:</p><p>— А, это моё лекарство.</p><p>— Что?</p><p>— У меня небольшой гнев, вот и пью по рецепту. Твой учитель скоро уйдёт на покой, у тебя тоже гнев появится, так что пей заранее.</p><p>Гунсунь Воль с лёгкой улыбкой ответила:</p><p>— У меня нет гнева.</p><p>Им Со Бэк цокнул языком.</p><p>— Военный советник Гунсунь, ты думаешь, в Канхо всё так просто? Таких, как Сыма Хак, здесь пруд пруди. Твой учитель не зря поседел за работой.</p><p>Гунсунь Воль встала и поклонилась.</p><p>— Тогда я пойду.</p><p>— Сядь.</p><p>— Есть.</p><p>Им Со Бэк указал пальцем на чашку.</p><p>— Допей и иди.</p><p>Ноздри Гунсунь Воль слегка расширились, а затем она взяла чашку и залпом выпила лекарство. Кашлянув, она поклонилась.</p><p>— Отдыхайте.</p><p>Им Со Бэк махнул рукой и, снова оставшись один...</p><p>Глубоко вдохнул и выдохнул.</p><p>Он снова закинул ноги на стол и, откинувшись на спинку кресла, изо всех сил старался не думать.</p><p>Бывают такие дни.</p><p>Дни, когда мысли цепляются одна за другую, и ты не можешь уснуть всю ночь. Сегодня был как раз такой день.</p><p>В такие моменты нужно тщательно контролировать свои мысли.</p><p>Опустошить голову.</p><p>Стереть мысли.</p><p>Им Со Бэк пробормотал то, что внезапно пришло в его опустевшую голову.</p><p>— Та-ра-ран, та-ра-ран, кун-чак-чак, кун-чак-чак...</p><p>Им Со Бэк с непроницаемым лицом замолчал. Он обеспокоенно посмотрел на дверь, подумав, не услышали ли его охранники эту странную фразу, и кашлянул.</p><p>— Кхм...</p><p>Стоявший снаружи охранник сказал:</p><p>— Лидер Альянса, вы звали?</p><p>— Нет.</p><p>— Есть.</p><p>Им Со Бэк, немного подумав, спросил:</p><p>— ...Кто из высших чинов не участвовал в походе и отдыхал в Альянсе?</p><p>— Если не считать административных и исполнительных чиновников, то это Глава Военного совета, Глава Тайного павильона, командиры, включая Второго Командира Меча, и Главный наставник. И Глава Совета старейшин тоже.</p><p>Им Со Бэк, подумав, ответил:</p><p>— Передай, чтобы сегодня вечером выпили со мной.</p><p>— Будет сделано. Всех собрать?</p><p>Им Со Бэк покачал головой.</p><p>— Слово «собрать» звучит как-то странно. Скажи, чтобы пришли. И старшему из Совета старейшин не передавай. Если подумать, если он начнёт буянить, мне же хуже будет.</p><p>— Передам, исключив его.</p><p>Через некоторое время лидер Альянса Мурим Им Со Бэк наконец уснул.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Проспав крепким сном около получаса, Им Со Бэк тихо открыл глаза. Они были налиты кровью. Глаза Им Со Бэка покраснели, потому что он был человеком, который никогда ничего не забывал.</p><p>Увидев во сне своих подчинённых из Шестого боевого отряда, которым он когда-то командовал, Им Со Бэк с бесстрастным лицом снова налил в чашку тёмный чай.</p><p>Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк долго смотрел на тёмную жидкость в своей чашке.</p></section><section><title><p>Судьбоносные связи Врагов Мурима</p></title><p>После того как разбойники пришли в Союз Чёрного Кролика...</p><p>Те, кто был здесь раньше, стали обезьянами первого состава, а разбойники — обезьянами второго.</p><p>Подтягиванием второго состава до уровня первого, естественно, занялся Со Гун Пён. Он постепенно превращался в дрессировщика обезьян Канхо.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я спал днём на циновке под сливовым деревом и проснулся от стонов.</p><p>Я лениво пробормотал:</p><p>— ...Кто это тут стонет? Кто, я спрашиваю, посмел прервать мой сладкий сон?</p><p>— Простите.</p><p>— Сотню отжиманий сделать не можете, а ещё хотите боевые искусства изучать.</p><p>Мне было лень вставать, поэтому я повернулся на бок и уставился вперёд.</p><p>Лёжа, я встретился взглядом с разбойниками, упёршимися лбами в землю.</p><p>Лбы в земле, руки на пояснице. Теперь они освоили идеальную стойку для наказания.</p><p>Рядом раздался голос Со Гун Пёна:</p><p>— Подъём.</p><p>Разбойники быстро вскочили, и их лица исчезли из моего поля зрения.</p><p>Я снова закрыл глаза и слушал голос Со Гун Пёна.</p><p>— ...Работать в гостинице не хотите. В кузнице не хотите. В Секте Архитектуры тоже. В общем, работать не хотите, так? Ладно. Но я не потерплю, чтобы вы смотрели на Союз Чёрного Кролика свысока. Думаете, раз Глава вас подобрал, то я вам не указ? Мусор вы, который только и умел, что прятаться в горах и грабить.</p><p>— Никак нет!</p><p>— Что, разбойники, совсем охрипли? Это всё, на что способен ваш голос? Лбами в землю.</p><p>Я поддержал слова Со Гун Пёна.</p><p>— Верно. Молодец. Лбами в землю.</p><p>Снова раздался глухой стук, и разбойники упёрлись лбами в землю.</p><p>Со Гун Пён сказал:</p><p>— Рядом Глава спит. Попробуйте ещё раз застонать и разбудить его. Сегодня будете всю ночь так стоять.</p><p>Я сонно ответил:</p><p>— Точно. Дайте поспать.</p><p>Никто не спросил, почему я сплю именно здесь.</p><p>На самом деле, когда я наблюдал за мучительными тренировками своих людей, мне на удивление легко засыпалось. Иногда я просыпался от чьих-то криков, но тогда было интересно посмотреть, так что я открывал глаза и наблюдал.</p><p>И на этот раз, сонно приоткрыв глаза, я увидел лица Чан Сана, невежественного Гва У Чуна, Чо Га Сона, братьев Гу Джуна и Гу Пхёна.</p><p>Они стояли так, потому что заявили, что хотят остаться в Канхо.</p><p>Я снова спросил их о том, о чём спрашивал уже много раз:</p><p>— Эй, кто не хочет упираться лбом в землю, валите отсюда в город. Таскайте там землю. Нечего тут маяться.</p><p>Чан Сан уныло ответил:</p><p>— Никак нет.</p><p>— Думаете, Со Гун Пён от безделья с вами возится? Чужое время тратите и даже спасибо не скажете. Со Гун Пён.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Гоняй их ещё жёстче. Кто не в себе — выгоняй в город.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Если член Секты Хао натворит дел в священном для нас городе, он будет казнён на месте. Имейте в виду.</p><p>В Союзе Чёрного Кролика осталось больше тридцати человек.</p><p>Остальных разбойников я в первый же день отправил в Кузницу Драконьей Головы и в Секту Архитектуры. Те, кто заявил, что останется в Канхо, даже если придётся умереть, сейчас упирались лбами в землю.</p><p>Одним словом, Со Гун Пён наводил дисциплину.</p><p>В первый день их коллективно избили обезьяны первого состава, и дисциплина немного улучшилась, но этого было недостаточно.</p><p>Со Гун Пён был не из тех, с кем можно шутить.</p><p>— Одну ногу поднять. У кого нога опустится, будет избит, как вчера. Даю ещё один шанс. Кто хочет работать — встать и выйти во внешний двор. Знайте своё место и живите обычной жизнью. Какая, к чёрту, мудрая жизнь в секте для гнилых разбойников? Надо знать своё место. Не так ли?</p><p>Я, лёжа и подперев голову рукой, сказал Со Гун Пёну:</p><p>— Глава отделения Со.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Я тут сражался вместе с Альянсом Мурим и многое понял. Мы сначала атаковали Южный Альянс в построении «Единого Меча».</p><p>— Да.</p><p>— И во главе был сам лидер Альянса Мурим.</p><p>Со Гун Пён широко раскрыл глаза.</p><p>— Ого, правда?</p><p>— Остальные выстроились для прорыва и следовали за ним. Я был в хвосте. И что странно, в отряде были и личная охрана, и отряд меча, и старейшины, но они без лишних объяснений заняли свои места в построении и яростно атаковали. Наверное, лидер Альянса, что бы ни случилось, шёл бы вперёд, пока не снёс бы голову лидеру разбойников. То, что все, от старейшин до новичков, могли атаковать как единое целое, меня очень впечатлило. Сколько же они, должно быть, тренировались?</p><p>Со Гун Пён ответил:</p><p>— Должно быть, это было великое построение. И лидер Альянса, получается, настоящий полководец.</p><p>— Таких ещё поискать. Глядя, как сражаются его воины в Южных горах, я подумал, что наш Южный Альянс им и в подмётки не годится. А я-то считал, что Южный Альянс — сильнейший среди наших.</p><p>Со Гун Пён спросил:</p><p>— А наш Союз Чёрного Кролика на каком месте?</p><p>Я немного подумал и честно ответил:</p><p>— Южный Альянс — самый сильный. Остальные не в счёт. Примерно на уровне Крепости Чёрного Урагана.</p><p>Я вдруг, лёжа, посмотрел на обезьян первого состава. Они по-прежнему висели где-то и подтягивались.</p><p>Сон уже прошёл, так что я с трудом поднялся, прислонился к сливовому дереву и посмотрел на разбойников, упиравшихся лбами в землю.</p><p>— Наши друзья-разбойники, вам что, спокойнее будет сдохнуть в Канхо после таких тренировок? В Секте Хао тем, кто работает, живётся легче. Чтобы быть в Канхо, нужно тренироваться, как воины Союза Чёрного Кролика. Каждый день.</p><p>Разбойники хором ответили:</p><p>— Да, Глава.</p><p>Со Гун Пён сказал им:</p><p>— Воры, подъём.</p><p>С шумом разбойники вскочили и уставились на Со Гун Пёна.</p><p>— Всего тридцать два человека. Я принимаю вас в Союз Чёрного Кролика как обезьян второго состава. Обезьяны первого состава — все ваши старшие. Чан Сан.</p><p>Чан Сан ответил:</p><p>— Да, глава отделения.</p><p>— Если снова хватит смелости, можешь выбрать кого-нибудь из первого состава и сразиться.</p><p>— Никак нет.</p><p>Вчера Чан Сан вызвал на бой одного из воинов, показавшегося ему слабым, и был безжалостно избит в течение получаса, после чего отключился. Врождённая сила у Чан Сана, может, и больше, но ему пока не одолеть обезьян, прошедших здешнюю школу.</p><p>Я сказал разбойникам:</p><p>— Раз уж вы готовы умереть, я приму вас в Союз Чёрного Кролика. Но если до меня дойдёт, что вы дерзите первому составу или не подчиняетесь главе отделения Со, который будет вас тренировать, я вас лично отправлю к вашему покойному лидеру. Поняли?</p><p>— Да, Глава.</p><p>Я позвал вышедшего из зала Ча Сонтае.</p><p>— Управляющий Ча, передай Управляющему Бёку, чтобы этих тридцать два человека зачислили в Союз Чёрного Кролика.</p><p>— Есть.</p><p>— Тех, кто ушёл во внешний двор, отправь снова в Секту Архитектуры. Скажи Ён Джа Сону, чтобы докладывал мне о тех, кто будет отлынивать. Это люди, которых я спас после боя с главой клана Сыма. Если они будут плохо работать, это будет оскорблением для меня. Передай, что я превращу их в избитых до смерти разбойников.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Тех, кто хорошо адаптируется и будет усердно работать, я потом назначу хозяевами гостиниц или таверн. Но сначала мне нужно понять, кто из них трудолюбив, а кто только и делает, что хитрит.</p><p>— Верно.</p><p>— Поэтому я и отправил их на работу. Объясни это Ён Джа Сону.</p><p>— Есть.</p><p>Кстати, после возвращения я слишком много спал, и теперь сон не шёл. Если я снова буду всю ночь медитировать, то мой режим дня окончательно собьётся.</p><p>Пока я в последний раз протяжно зевал, взгляды Со Гун Пёна и его людей как один устремились на стену напротив.</p><p>На стене внезапно появился какой-то молодой парень с волосами, словно смазанными жиром, и оглядывал Союз Чёрного Кролика.</p><p>Со Гун Пён рявкнул:</p><p>— Ты кто такой?</p><p>Подтягивавшиеся воины тоже спрыгнули и уставились на стену. В этот момент незваный гость со странной ухмылкой сел на стену и посмотрел на меня.</p><p>— Вы Глава Секты Хао?</p><p>Я, увидев его лицо, одежду и ауру, нахмурился и сказал своим людям:</p><p>— Это мой гость, не обращайте внимания.</p><p>Со Гун Пён ответил:</p><p>— Что?</p><p>— Идите ужинать. Не лезьте.</p><p>Услышав мой приказ, парень на стене захихикал.</p><p>Я подумал про себя:</p><p>«Сумасшедшие ублюдки, на запах денег приползли?»</p><p>Он выглядел слишком молодо, так что я сомневался, но, скорее всего, это был младший из Семи Золотых и Серебряных Паразитов.</p><p>Это было не такое уж и громкое прозвище. Просто семь Паразитов.</p><p>Но если здесь был Седьмой Паразит, значит, где-то рядом и Первый.</p><p>Проще говоря, это были Паразиты, любящие деньги.</p><p>Проблема в том, что их хозяин был мастером Чёрной Фракции, который позже вместе со мной попал в список Врагов Мурима.</p><p>Рейтинг в этом списке определялся наградой, назначенной Альянсом Мурим. Естественно, чем выше награда, тем выше рейтинг. Хозяин этих Паразитов был жутким показушником, и чем выше становился мой рейтинг, тем больше он мне мешал и творил дел.</p><p>Впрочем, и тогда, и сейчас я и сам был показушником.</p><p>В общем, появление Седьмого Паразита означало одно.</p><p>Заработал денег — приползли Паразиты.</p><p>Слухи о том, что у Главы Секты Хао много денег, должно быть, разнеслись по всей Чёрной Фракции. Пока Со Гун Пён уводил разбойников и своих людей, я спросил сидевшего на стене:</p><p>— Что нужно?</p><p>Седьмой Паразит ухмыльнулся, и я увидел, что у него не хватает нескольких зубов.</p><p>— Говорят, вы в последнее время прославились, вот и пришли.</p><p>— Сумасшедший ублюдок.</p><p>Убьёшь Седьмого Паразита — появится Шестой. Убьёшь Шестого — появится следующий.</p><p>Я знал их всех в лицо, потому что все семеро погибли от моей руки.</p><p>Я смотрел на Седьмого Паразита и погрузился в размышления.</p><p>Разделена ли судьба на то, чего можно избежать, и то, чего нельзя?</p><p>То, что я уничтожил сотню разбойников, — этого в прошлой жизни не было.</p><p>Я взял на себя карму, которую должен был нести Им Со Бэк, и знал, что за этим последуют новые события, но не ожидал, что внезапно появятся те, кто умер в прошлой жизни.</p><p>Седьмой Паразит сказал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний передал, что хочет поговорить с вами о деле. Если вы уделите время сегодня или завтра вечером, он придёт лично. Глава Секты Хао.</p><p>— Скажи, чтобы приходил завтра вечером.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Седьмой Паразит исчез со стены. Снаружи послышался топот, похожий на бег крыс по крыше, и он вместе с остальными Паразитами удалялся от Союза Чёрного Кролика.</p><p>Со Гун Пён высунул голову из зала и спросил:</p><p>— Мастер Шести Гармоний придёт? Это те самые денежные Паразиты?</p><p>— Похоже на то.</p><p>— Может, завтра соберёмся и убьём их?</p><p>Я посмотрел на Со Гун Пёна.</p><p>— Ты сможешь убить Мастера Шести Гармоний?</p><p>— Честно говоря, я только слухи слышал, так что не знаю его силы.</p><p>— Завтра просто устроим ужин, так что не лезь.</p><p>— Будет сделано.</p><p>В Канхо иногда встречаются такие.</p><p>Люди, известные своей вульгарностью, инфантильностью и неприятностью.</p><p>Среди них Мастер Шести Гармоний был известен своей вульгарностью. Проблема в том, что никто толком не знал его силы. И я в прошлой жизни тоже.</p><p>Позже его прозвище сменилось на Демоническое Дитя Шести Гармоний.</p><p>А потом, ввязавшись в разные инциденты, он стал Демоном-Призраком Шести Гармоний.</p><p>Когда Альянс Мурим объявил список Врагов Мурима и пообещал их истребить...</p><p>Слово «Шести Гармоний» убрали и оставили просто Демон-Призрак.</p><p>Таким образом...</p><p>Демон-Призрак, Безумный Демон, Демон Яда и Бабник попали в список проблемных личностей. Всех четверых, из-за их индивидуализма, классифицировали как Четырёх Демонов.</p><p>Если добавить к ним Пять Зол, то получится Пять Зол и Четыре Демона. И тогда до традиционного завершённого числа «десять» не будет хватать одного.</p><p>И это одно место долгое время занимал человек, которого называли...</p><p>Главным Злодеем Поднебесной.</p><p>Он был не только на вершине списка Врагов Мурима, но и символическим главой Десяти Великих Злодеев, которому уступали все Пять Зол и Четыре Демона.</p><p>Это был Один из Трёх Непревзойдённых, который вёл себя так, будто ему плевать и на Альянс Мурим, и на Демонический Культ.</p><p>Альянс Мурим лишь внёс его в список, но активно преследовать не решался.</p><p>То, что о нём нет никаких новостей, — это благо и для Канхо, и для меня.</p><p>Я лишь слышал слухи, но никогда его не видел.</p><p>Увидел бы — умер бы ещё до того, как попал в сеть Демонического Культа.</p><p>И вот, когда Демон-Призрак собрался навестить меня...</p><p>В моей голове беспорядочно всплыли злодеи из прошлой жизни.</p><p>Я, скрестив руки под сливовым деревом, начал медленно прокручивать в голове бой с Демоном-Призраком, который во времена Безумного Демона так и не закончился ничьей победой. Я убил всех его паразитов, а потом мы сразились, но так и не смогли убить друг друга.</p><p>Так что, даже если сейчас он был всего лишь Мастером Шести Гармоний...</p><p>Нужно было подготовиться.</p><p>Что могли знать эти разбойники, которые только и умели, что упираться лбами в землю и потеть?</p><p>Выжить в Канхо — что в прошлой жизни, что в этой — нелегко.</p></section><section><title><p>Демон-Призрак из прошлой жизни и я</p></title><p>Мы с Демоном-Призраком пытались убить друг друга, потому что наши взгляды не сходились.</p><p>И не только я.</p><p>В прошлой жизни и Демон Яда пытался убить Демона-Призрака, но потерпел неудачу.</p><p>Так что готовить яд к сегодняшнему ужину было бессмысленно.</p><p>Я, как бы то ни было, приготовил в главном зале Союза Чёрного Кролика ужин, чтобы принять Мастера Шести Гармоний, который ещё не стал Демоном-Призраком, и его слуг.</p><p>Еду готовили командиры Союза.</p><p>Чтобы девицы не подверглись домогательствам со стороны Семи Золотых и Серебряных Паразитов, я заранее отправил госпожу Сон и служанок в город.</p><p>Как только солнце село, я сел один в зале, распахнул двери и стал ждать Демона-Призрака из прошлой жизни, Мастера Шести Гармоний.</p><p>Убить или нет?</p><p>Сейчас у меня, честно говоря, не было особых мыслей.</p><p>Я воткнул Сверкающий кинжал в стол и задремал...</p><p>Через некоторое время послышались голоса Семи Паразитов.</p><p>Эти твари, болтая, вошли в Союз Чёрного Кролика, как в свой собственный дом, и уселись за стол.</p><p>— Это Глава Секты Хао?</p><p>— Да.</p><p>— Глава, мы пришли. Учитель ещё не подошёл.</p><p>— Дремлет.</p><p>Семь Паразитов с шумом расселись по местам.</p><p>Только тогда я открыл глаза и посмотрел на молодые лица тех, кого я лично убил в прошлой жизни.</p><p>От Первого до Седьмого Паразита...</p><p>Пока я смотрел, воспоминания возвращались одно за другим.</p><p>Всплывали их предсмертные выражения лиц и слова. Глядя на тех, кого я когда-то убил поодиночке, а теперь сидевших за одним столом...</p><p>У меня было чувство, будто я пригласил на ужин призраков.</p><p>Я, не представляясь, спросил у Паразитов:</p><p>— Где Мастер Шести Гармоний?</p><p>— Скоро будет. Кстати, Глава Секты Хао, а вы молоды.</p><p>Я не стал отвечать на их болтовню, кивнул и посмотрел на свой кинжал, всё ещё воткнутый в стол.</p><p>— ...</p><p>На мгновение промелькнула мысль убить этих семерых до того, как придёт их хозяин.</p><p>Всё равно наши с ним взгляды не сходились. В основном потому, что он смотрел на других, как на насекомых.</p><p>Так было, даже когда я был Безумным Демоном.</p><p>Демон-Призрак даже Демона Яда считал насекомым.</p><p>Хоть он и выглядел невзрачно, но самомнение у него было огромное.</p><p>Пока я смотрел на кинжал, один из Паразитов тоже обратил на него внимание.</p><p>— Это что? Нож в столе. Драться, что ли, собрался?</p><p>Паразиты хором рассмеялись.</p><p>— И правда. Похоже, он ещё не знает, кто наш учитель.</p><p>Я оглядел их и снова закрыл глаза.</p><p>— Паразиты, когда придёт Мастер, разбудите.</p><p>— ...</p><p>Пока я сидел с закрытыми глазами, они шумно болтали.</p><p>— Воды бы хоть дали. Приём гостей на нуле.</p><p>Я с закрытыми глазами сказал вглубь зала:</p><p>— Дайте воды.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Пока я сидел, я чувствовал на себе взгляд Первого Паразита. Среди них он был самым опасным. Но без приказа своего хозяина они ничего не могли сделать, так что я не обращал на них внимания.</p><p>Сегодня прислуживать за ужином будут Ча Сонтае, Хо Ён Чон, Со Гун Пён и командиры Союза Чёрного Кролика. Когда они принесли кувшины с водой, Паразиты снова зашумели.</p><p>— А почему служанок ни одной нет?</p><p>— Одни вонючие мужики. Неприятно.</p><p>— Глава, у вас что, женщин нет? Куда вы их всех спрятали? Я же говорил, надо было вчера приходить.</p><p>Я с закрытыми глазами игнорировал их болтовню, пока не услышал голос Со Гун Пёна:</p><p>— Глава, будете воды?</p><p>Только тогда я открыл глаза и кивнул. Пока Со Гун Пён наливал мне воду, я смотрел на ожидающих Паразитов.</p><p>Теперь у них у всех были кислые мины.</p><p>Я посмотрел на них и сказал:</p><p>— Когда придёт Мастер, заткнитесь. Шумно.</p><p>Через некоторое время снаружи послышался шелест одежды, и в зале, словно перелетев через стену, появился Мастер Шести Гармоний и тут же расхохотался.</p><p>— Глава Секты Хао... рад встрече. Я — Шесть Гармоний.</p><p>Я кивнул в ответ.</p><p>— Мастер Юк-гап, рад встрече. Проходите.</p><p>— Не Юк-гап, а Шесть Гармоний.</p><p>Мастер сел за длинный стол, напротив меня.</p><p>Я молча смотрел на него, который был намного моложе, чем Демон-Призрак, которого я знал.</p><p>Всё-таки я был ему немного рад.</p><p>Он тоже помолодел и выглядел лет на тридцать.</p><p>Во времена Безумного Демона мы были равными соперниками, но как бы соотносились наши силы сейчас? В общем, если во время ужина выяснится, что он слабее меня, я убью его на месте вместе с его Паразитами.</p><p>Но, как и раньше, оценить его силу было невероятно трудно. Он был из тех, кто умел идеально скрывать свою ауру.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Будете ужинать? Я тут приготовил кое-что.</p><p>Он ответил:</p><p>— Приготовил ужин? Глава, там нет яда?</p><p>— Яда нет. Это не в моём вкусе. Не могу же я с ходу травить незнакомого человека.</p><p>Он с улыбкой ответил:</p><p>— Тогда поедим. И моим слугам дай поесть.</p><p>— Давайте.</p><p>Через некоторое время командиры принесли блюда и расставили на столе. Они готовили как попало, так что за вкус я не ручался.</p><p>Когда Паразиты достали из-за пазухи серебряные иглы, чтобы проверить еду на яд, Мастер сказал:</p><p>— Просто жрите.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Паразиты послушно убрали иглы и принялись шумно чавкать.</p><p>Как и раньше, роль этих обжор была в том, чтобы доставлять дискомфорт, раздражать и провоцировать.</p><p>Если я как-то отреагирую на их поведение, Мастер будет изучать мой характер.</p><p>Он спросил:</p><p>— А ты почему не ешь?</p><p>Я, глядя на обжор, ответил:</p><p>— Выглядит неаппетитно, аппетит пропал. Ешьте больше.</p><p>Мастер прямо за столом достал короткую бамбуковую трубку и принялся курить траву забвения.</p><p>Паразиты, отмахиваясь от дыма, продолжали есть.</p><p>Зрелище было жалкое, настоящие рабы.</p><p>Я спросил у Мастера по существу:</p><p>— Кстати, вы хотели поговорить о деле? Мастер Юк-гап.</p><p>— Я же сказал, Шесть Гармоний. А не Юк-гап.</p><p>— В общем, с каким делом вы пришли к незнакомому человеку?</p><p>Он, выдыхая дым, сказал:</p><p>— Говорят, у тебя много денег.</p><p>— Достаточно. На жизнь хватает.</p><p>— «На жизнь хватает» — такая скромность уже раздражает. Я слышал от своих слуг, что ты и богатства Общества Сломанного Меча прикарманил, и Великого Ракшаса убил. И Мастера Су тоже. Говорят, все деньги окрестной Чёрной Фракции стеклись к тебе. Верно?</p><p>— Верно.</p><p>— В таком молодом возрасте стал богачом. Поздравляю.</p><p>— Не стоит.</p><p>— И Южный Небесный Альянс в последнее время затих. Это твоих рук дело?</p><p>— Этого я не знаю.</p><p>Он с улыбкой сказал:</p><p>— У меня есть потрясающий бизнес-план, послушай.</p><p>Я поднял руку, прерывая его.</p><p>— Прежде чем мы продолжим. Господин...</p><p>— Говори.</p><p>— Вас так интересуют деньги?</p><p>— Очень.</p><p>— Тогда почему вы сами не убили тех, кого убил я, и не забрали их богатства? Зачем зариться на чужое...</p><p>Он усмехнулся.</p><p>— Что за бред? Ты не в том положении, чтобы мне такое говорить. Я и с Мастером Су был знаком. А разгромить Общество Сломанного Меча у меня не хватило бы таланта.</p><p>Я и сам не понял, что за бред он несёт.</p><p>Он и раньше был таким, так что я пропустил это мимо ушей.</p><p>К тому же, его «потрясающие бизнес-планы» всегда были инфантильной чушью, так что я ничего не ждал.</p><p>Он сказал:</p><p>— У тебя, должно быть, много людей. Давай объединим твои силы, меня и моих слуг и ограбим Банк «Десять тысяч золотых». Если получится, я уйду на покой. С твоими людьми и моим умом мы сможем ограбить этот банк за одну ночь. Как тебе?</p><p>Я кивнул.</p><p>— В этом банке и моих денег много, так что это бессмысленно. Если с ним что-то случится, мне придётся его защищать. Давайте следующий план.</p><p>— А, вот как?</p><p>До этого момента Мастер не выпил ни капли воды и смотрел на своих обжор.</p><p>Если бы в еде был яд, они должны были умереть вместо него.</p><p>Может, поэтому?</p><p>Пока мы разговаривали, они, потея, ели. Наверное, они будут есть до тех пор, пока он не скажет им остановиться.</p><p>Наконец, он, посмотрев на них, сказал:</p><p>— Хватит жрать.</p><p>— Есть.</p><p>Семь Паразитов одновременно отложили палочки и замерли.</p><p>Мастер спросил у Первого Паразита:</p><p>— Яда нет?</p><p>— Нет.</p><p>— А вкус?</p><p>— И вкуса нет.</p><p>Только тогда он посмотрел на меня и ухмыльнулся.</p><p>— Говорят, еда — дерьмо.</p><p>— Скорее всего.</p><p>— Почему?</p><p>— Хотите вкусной еды — идите в хороший ресторан. А не ко мне. Мы из тех, кому главное — набить брюхо.</p><p>Он с улыбкой спросил:</p><p>— Странный ты парень. Не хочешь пойти ко мне? Я отдам тебе в подчинение всех своих слуг. Ты молод, но у тебя есть врождённая аура. Не будет преувеличением сказать, что она как у дракона или тигра. Ты рождён не таким, как эти обжоры.</p><p>— Рождён?</p><p>— Да.</p><p>— Я был мальчиком на побегушках, о каком рождении ты говоришь?</p><p>— Был мальчиком на побегушках и стал главой такой силы? Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Насколько я знаю, у тебя нет учителя.</p><p>Я ответил как есть:</p><p>— Я упал со скалы. Можно сказать, получил скальное прозрение.</p><p>— А...</p><p>— В Канхо, если воин получает скальное прозрение, ему конец. Я тому живой пример.</p><p>Я посмотрел на Паразитов.</p><p>— Вы тоже, если не хотите жить как придурки, прыгните с какой-нибудь живописной скалы. Если повезёт, станете как я.</p><p>Паразиты фыркнули и съязвили:</p><p>— А, вот как?</p><p>— Наш Глава, оказывается, великий человек. И со скалы выжил.</p><p>— Хе-хе, мы тоже, как будет возможность, прыгнем.</p><p>— А может, вы просто скажете, с какой скалы прыгнули? Так будет быстрее.</p><p>Я, хихикая, слушал их издевательства. Их роль всегда была такой. Конечно, в прошлой жизни они все за это и умерли.</p><p>Я, ковыряя в носу перед теми, кто только что поел, сказал:</p><p>— Мастер Юк-гап, других предложений нет? Странно, но я не могу определить ваш уровень силы. А это, наверное, значит, что вы неплохо дерётесь. Может, вместо банка ограбим какую-нибудь фракцию покрупнее Общества Сломанного Меча...</p><p>Он с интересом ответил:</p><p>— Например?</p><p>— Например, Альянс Чёрной Фракции...</p><p>Сказав это, я понял, что сморозил глупость. Он с недоумением ответил:</p><p>— В Канхо есть такой альянс?</p><p>Паразиты ответили:</p><p>— Нет.</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Может, ты имеешь в виду Альянс «Равных Небу»?</p><p>Я кое-как кивнул. Видимо, перепутал, название сменилось позже. Иногда я путаю информацию, думая о временах Безумного Демона. Сейчас это был Альянс «Равных Небу», а во времена Безумного Демона он станет Альянсом Чёрной Фракции.</p><p>Он с улыбкой сказал:</p><p>— Организацию, которую не трогает даже Альянс Мурим, как мы с тобой можем тронуть? Воздержись от безумных речей.</p><p>Хоть в прошлой жизни мы и враждовали, но, встретившись спустя долгое время, я решил высказать ему свои честные мысли.</p><p>— Мастер Юк-гап... я не говорю, что нужно нападать сейчас. Но амбиции должны быть большими. Развивать силу, зарабатывать деньги, противостоять Альянсу «Равных Небу», сдерживать Демонический Культ. Раз уж мужчина вышел в Канхо, важна не только личная сила, но и развитие своей организации, не так ли? Какой смысл таскаться с этими Паразитами и презирать слабых?</p><p>Он переспросил:</p><p>— Презирать слабых?</p><p>— Насколько я знаю, вы не приближаетесь к сильным. Всегда избегаете территорий Альянса Мурим. Не подходите к местам, где есть известные мастера. Словно вы только и делаете, что слоняетесь по закоулкам Канхо и бьёте людей по затылку в тёмных переулках. Я неправ?</p><p>Паразиты с удивлением посмотрели на своего хозяина. Я и сам видел, что лицо Демона-Призрака из прошлой жизни исказилось так, как я никогда не видел.</p></section><section><title><p>Я знаю, почему ты уродлив</p></title><p>Мастер Шести Гармоний сказал мне:</p><p>— Глава Секты Хао, ты, кажется, меня недооцениваешь.</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— Я таких, как ты, в Канхо много видел. Особенно в Чёрной Фракции.</p><p>Похоже, он разозлился.</p><p>— Вот как?</p><p>— Умирали, понадеявшись на свою секту. Умирали от самонадеянности, понадеявшись на свою силу. Умирали, потому что презирали меня за невзрачную внешность. И ты такой же. Видимо, ты меня недооцениваешь, потому что я таскаюсь с этими Паразитами.</p><p>Он посмотрел на меня и улыбнулся. Теперь, если он отдаст приказ, семь Паразитов насмерть бросятся на меня.</p><p>А я сидел один в зале и спокойно ждал его приказа.</p><p>Он, пристально посмотрев на меня, удивлённо склонил голову.</p><p>— ...Странно. Молод, но слишком спокоен.</p><p>Первый Паразит сказал ему:</p><p>— Учитель, убить?</p><p>— Подожди.</p><p>— Есть.</p><p>— Посмотрите на его лицо. Странный тип.</p><p>Я, не реагируя, ждал, а потом сказал Ча Сонтае:</p><p>— Сонтае, принеси дуканского вина.</p><p>— Есть.</p><p>Когда вышедший изнутри Ча Сонтае поставил на стол вино и ушёл, Мастер спросил меня:</p><p>— На этот раз с ядом?</p><p>Я, не отвечая, налил себе чарку и выпил.</p><p>Хотелось бы налить по чарке и этим Паразитам, которых я убил, но из-за подозрительного Мастера я не мог этого сделать.</p><p>Я выпил три чарки в одиночку, а потом посмотрел на его уродливое лицо.</p><p>Как и в прошлой жизни, я и сейчас мог прочитать на его лице чувства, которые были ещё уродливее его внешности.</p><p>Не обязательно, чтобы уродливое лицо сочеталось с уродливой душой.</p><p>Но у этого типа было уродливо и то, и другое.</p><p>Он был настолько уродлив душой, что позже получил прозвище Демон-Призрак. Поэтому, наверное, и внешность его со временем стала ещё отвратительнее. Почувствовав, как ударило в голову, я сказал ему:</p><p>— Мастер Юк-гап.</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>— Глядя на тебя, понимаю, какой же ты уродливый.</p><p>— ...</p><p>— Лицо у тебя очень уродливое. Если судить только по лицу, то ты уродливее даже этих Паразитов. Ты поэтому и слуг таких уродливых набрал? Чтобы толпой уродцев ходить? А?</p><p>Он, казалось, был очень зол.</p><p>— ...</p><p>Настолько, что, медленно моргая, не мог вымолвить ни слова.</p><p>А Семь Паразитов сидели, низко опустив головы. Видимо, они знали, что их хозяин больше всего ненавидит замечания о своей внешности.</p><p>Он с улыбкой сказал:</p><p>— Ты — покойник.</p><p>Я тоже с улыбкой ответил:</p><p>— Почему? Потому что назвал уродливым?</p><p>— ...Я что, настолько уродлив?</p><p>Я, схватившись за подбородок, осмотрел его.</p><p>— Так, посмотрим. Посмотрим внимательнее. Дважды, трижды.</p><p>— ...</p><p>— Действительно, уродлив, как чёрт. Сколько ни смотри, ты — уродливый человек. Мастер Юк-гап.</p><p>Может, потому что я сказал это слишком прямо. Мастер, собиравшийся разозлиться, вдруг фыркнул и усмехнулся.</p><p>— Абсурд.</p><p>Я, глядя на его лицо, улыбнулся.</p><p>— Конечно, абсурд. Мне и самому абсурдно. Редко встретишь человека, который и улыбается уродливо. Уродлив. Уродлив.</p><p>— Глава, ты всё сказал?</p><p>Я понял, что он вот-вот нападёт, и вовремя ответил:</p><p>— Нет. Это я должен сказать. Я знаю, почему ты уродлив.</p><p>Он выпучил глаза.</p><p>— Что за бред?</p><p>— Слушай внимательно. Я не избегаю драки. Подерёмся мы, умру я или ты, но это я хочу тебе сказать. Послушай. Я очень хорошо знаю, почему ты уродлив. И даже знаю, как это исправить. Послушаешь, а потом можешь драться.</p><p>Я говорил с очень серьёзным лицом.</p><p>А он смотрел на меня своим уродливым лицом, как на сумасшедшего.</p><p>Я, жестами успокаивая его, как бешеную собаку, сказал:</p><p>— Послушаешь? Не послушаешь — пожалеешь. Мало кто это знает.</p><p>Его дыхание стало тяжёлым. Он посмотрел на Первого Паразита и остальных. Те сидели, низко опустив головы, будто вот-вот умрут.</p><p>— Говори.</p><p>— Юк-гап... не волнуйся и слушай.</p><p>Он вдруг принялся колотить по столу.</p><p>— Я же сказал, Шесть Гармоний! А не Юк-гап! Шесть Гармоний! Шесть Гармоний! Шесть Гармоний! Ублюдок! Это так трудно? Убью, разорву!</p><p>Я, опустив руки, успокаивал Демона-Призрака.</p><p>— Понял, понял. Не кипятись, слушай. Мастер Шести Гармоний, я тебе объясню. Сначала послушай, потом злись.</p><p>— Говори.</p><p>Я выпил дуканского вина и спросил у Паразитов:</p><p>— Кто будет пить? Никто? Отлично. Придётся пить одному. Объясняю.</p><p>Я с серьёзным видом начал излагать свою «Теорию уродливого мужчины».</p><p>— Это довольно глубокий вопрос. Мужчины бывают красивыми от природы и красивыми по жизни. Точно так же бывают и уродливыми от природы и уродливыми по жизни. Красота от природы — это внешность, данная при рождении. Это ты понимаешь?</p><p>Он уставился на меня.</p><p>— Продолжай.</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Ты — уродлив от природы. То есть, ты родился уродом.</p><p>Он, полуоткрыв рот, смотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>— Но проблема в том, что ты стал ещё и уродливым по жизни. Почему? Я хочу сказать, что даже уродливый от природы может стать красивым по жизни. Это моё твёрдое убеждение. Особенно мы, воины Канхо. Ты просто не знаешь, как.</p><p>— Пока это бред.</p><p>— Что это значит? Это значит, что и красивый от природы может стать уродом. Суть в гармонии души и лица.</p><p>— Идиотский бред.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Если не понимаешь, то так и может показаться. Когда мужчина улыбается, его лицо и душа должны быть в гармонии, как внутренняя и внешняя энергия. Если в душе ты хочешь кому-то навредить, а на лице улыбка, то мышцы лица со временем искажаются в уродливую гримасу.</p><p>— ...</p><p>— Конечно, и я улыбался с жаждой убийства в душе. Но я чаще улыбаюсь от радости. А у тебя и так уродливое лицо, да ещё и душа с лицом не в ладу. Ты постоянно усугубляешь свою уродливость. Лицо мужчины меняется примерно каждые десять лет. Даже если ты родился уродом, зная это, можно изменить лицо, так же как меняется аура воина. Трудно? На самом деле, это настолько сложный и тонкий вопрос, что мне и самому неловко, будто я объясняю боевое искусство.</p><p>Я выпил чарку вина и посмотрел на него.</p><p>— Продолжай. Неужели это всё? Если не сможешь меня убедить, ты сегодня здесь умрёшь.</p><p>— Такими идиотскими угрозами пугай своих слуг. Отлично. Пример был неудачный. Объясняю. Есть улыбки мужчин, которые я считаю очень красивыми. Кто это?</p><p>— Кто?</p><p>— Знаешь Демона Меча?</p><p>— Того, из Демонического Культа?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Этот человек при мне громко рассмеялся всего один раз. И эта улыбка была поистине прекрасна. Почему? Потому что человек, который никогда не смеялся, рассмеялся на удивление искренне. Он никогда не смеётся без причины, но когда смеётся, то от души. Ты ведь примерно знаешь, что он за человек?</p><p>— Ещё бы.</p><p>— Это первый пример. Второй — когда смеялся лидер Альянса Мурим Им Со Бэк. О, он такой же нелюдим, как и Демон Меча. Уверен, если их оставить вдвоём, они будут сто дней молча разговаривать. У Им Со Бэка всегда такое суровое и непроницаемое лицо, что увидеть его улыбку очень трудно. Но он определённо умеет улыбаться. Та самая лёгкая улыбка, которая появляется, когда он убедится, что его люди в безопасности, и операция успешно завершена.</p><p>— И что с того?</p><p>Я посмотрел на него в упор.</p><p>— Даже если мужчина смеётся раз в год, лучше смеяться так. Тогда, каким бы уродливым ты ни родился, ты станешь красивым по жизни. Особенно воины Канхо, у которых есть аура и атмосфера. Улыбка лидера Альянса и улыбка сбежавшего из Культа Демона Меча — это редкое зрелище. Наверное, потому что у них мало поводов для искренней улыбки. Вот как это трудно — искренне смеяться. А вот...</p><p>Я указал пальцем на Паразитов.</p><p>— Посмотри на этих Паразитов, которые с самого начала хихикали. Ни один из них ни разу не рассмеялся, потому что ему было смешно. Ни один не рассмеялся, потому что ему было радостно жить. Та улыбка, с которой они жрали невкусную еду, переживая, есть ли в ней яд, — разве это настоящая улыбка? Это всё была фальшивая, выживальческая, идиотская улыбка из-за страха перед тобой, Мастер Юк-гап. Вот почему их лица искажаются.</p><p>Я вернулся к началу и объяснил:</p><p>— Вот что бывает, когда душа и улыбка не совпадают. Внешность этих Паразитов, которые постоянно насильно улыбаются, будет становиться всё уродливее, и через десять лет они превратятся в монстров. Я же говорил? Внешность мужчины меняется каждые десять лет. Это как уровень внутренней энергии. Врождённая внешность для воинов Канхо — не проблема. Станешь ли ты медленно, день за днём, становиться сильнее и красивее? Или будешь день за днём жить уродливо и станешь уродом? В этом и есть секрет внешности.</p><p>Я так серьёзно всё объяснял, что даже вытер пот со лба, налил себе вина и сказал:</p><p>— Теперь ты понял, почему ты уродлив? Мастер Юк-гап.</p><p>Он смерил меня ледяным взглядом.</p><p>— Глава, сначала я задам один вопрос.</p><p>— Задавай.</p><p>— Я представился как Мастер Шести Гармоний, почему ты каждый раз называешь меня Мастером Юк-гап?</p><p>Я кивнул и серьёзным тоном ответил:</p><p>— Это я.</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>Я усмехнулся. Дразнить Демона-Призрака было очень весело.</p><p>— Это моя душа. Шесть Гармоний, Юк-гап — какая разница, факт, что ты уродлив, не меняется, так что не придирайся к мелочам. Шесть Гармоний или Юк-гап? Какая разница, если и лицо, и душа у тебя отвратительны. Ну как... ты понял меня? Я предоставил тебе информацию и шанс стать красивее, интересно, захотелось ли тебе жить заново? Ого, я дал такую информацию бесплатно, найдётся ли ещё такой праведник, как я?</p><p>Пока он глубоко дышал, я продолжал говорить сам с собой.</p><p>— Каким бы уродливым ни был мужчина, его искренняя улыбка всегда прекрасна. Такую улыбку не скрыть уродством внешности. Умрёте вы сегодня или нет, запомните мои слова. Мы все можем стать красивыми.</p><p>Моя лекция, начавшаяся с теории уродливого мужчины, закончилась теорией красивого. Мне стало немного совестно, будто я обманул этих уродцев.</p><p>— ...</p><p>Я с сомнением спросил:</p><p>— Будешь драться? Нападать? Сегодня хочешь распрощаться с жизнью? Жаль.</p><p>Прежде чем он успел ответить, я позвал своих людей.</p><p>— Сонтае, глава отделения Со, учитель Хо Ён. Командиры.</p><p>Ожидавшие воины вышли в зал.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Вы звали?</p><p>Я, глядя на Мастера, приказал:</p><p>— Если, не дай бог, они меня одолеют.</p><p>— Да.</p><p>— Попросите моих знакомых в Канхо отомстить за меня.</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>— Говорите.</p><p>— Во-первых, лидер Альянса Мурим Им Со Бэк, сбежавший из Культа Демон Меча, младшая сестра Лидера Культа, Госпожа Дворца Кровавой Ночи, и передайте в Клан Мон, чтобы их второй сын-обосрыш отомстил за меня.</p><p>— Есть.</p><p>— И, конечно, сообщите в Южный Альянс, Южный Небесный Альянс и Крепость Чёрного Урагана.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>— Кстати, у меня, оказывается, знакомые и в праведных, и в чёрных, и в демонических фракциях. Не зря я жил.</p><p>— Это точно.</p><p>— И моим друзьям в родном городе сообщите. Сонтае, ты мсти через десять лет. Силы у тебя пока маловато.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я патетически сказал:</p><p>— Сообщите, что Глава Секты Хао пал невинной жертвой. Скажите, что его убили за то, что он назвал Мастера Шести Гармоний Мастером Юк-гап и сказал уродливому, что он уродлив. Разве может быть более нелепая история? Особенно лидер Альянса, с которым мы сроднились в битве, будет очень огорчён, так что обязательно внесите Мастера Шести Гармоний и его слуг в список Врагов Мурима. Не Юк-гап, а Шесть Гармоний. Не забудьте.</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>— Обязательно так и передам. Юк-гап, верно?</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>— Есть.</p><p>Я схватил свой кинжал, всё это время воткнутый в стол, и посмотрел на Мастера.</p><p>— Отлично. На душе полегчало. А теперь давай сразимся...</p><p>— ...</p><p>— ...Мастер... Юк... гап.</p><p>Я позвал Демона-Призрака и широко улыбнулся. В данном случае это была очень уместная улыбка, потому что мне было весело его дразнить.</p><p>Ох, а если я стану слишком красивым, будут проблемы...</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я немного поволновался о пустяках.</p></section><section><title><p>Учитель, учитель, учитель Изаха!</p></title><p>Может, потому что я угрожал слишком громкими именами?</p><p>Хоть я и предложил сразиться, Демон-Призрак молчал.</p><p>Может, он наконец понял, почему уродлив, и у него случилось Отклонение Ци? Или он примерно оценил мою силу?</p><p>Чужая душа — потёмки, так что я не знал.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча то смотрел на меня, то на своих слуг, будто собираясь их убить, то на моих людей.</p><p>А потом он вдруг сказал мне суровым тоном:</p><p>— ...Сегодня я проиграл.</p><p>— ...?</p><p>— Ты действительно хорошо скрываешь свою силу. Я уйду со своими слугами, ты отпустишь нас спокойно?</p><p>«Этот ублюдок опять выпендривается», — подумал я и покачал головой.</p><p>— Неясно.</p><p>— Что неясно?</p><p>— Это же значит, что ты снова придёшь и будешь меня доставать. Я что, похож на бездельника?</p><p>Мастер Шести Гармоний, искоса посмотрев на меня, сказал невозмутимо:</p><p>— Если отпустишь, я снова вызову тебя через десять лет. Если я нарушу обещание, пусть меня постигнет неудача встретить Трёх Непревзойдённых и умереть от их руки.</p><p>— Нет. Только что ты вёл себя так, будто можешь убить меня в любой момент, а теперь хочешь уйти, ничего не потеряв? Что ещё за десять лет? Канхо Мастера Юк-гап не такой уж и мягкий, верно?</p><p>Он с горькой улыбкой сказал:</p><p>— Может, мне палец отрубить?</p><p>— Этого не нужно.</p><p>Я указал на Семь Паразитов.</p><p>— Если бы началась драка, эти Паразиты были бы уже мертвы. Даже если бы тебе, Мастер Юк-гап, повезло и ты сбежал. Оставь слуг и уходи. Тогда отпущу.</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— Ты хочешь убить моих слуг?</p><p>— Кто знает.</p><p>На самом деле, мне были не важны его слуги. Мне было интересно, как он к ним относится. В прошлой жизни я убил их всех, а потом сразился с Демоном-Призраком, так что я не знал, что он о них думал.</p><p>Я, вертя в руках кинжал, спросил:</p><p>— Ну так что?</p><p>Через некоторое время он ответил:</p><p>— Если ты собираешься убить моих слуг, я не могу их оставить.</p><p>Семь Паразитов с удивлением посмотрели на своего хозяина.</p><p>— ...!</p><p>В этот момент я усмехнулся.</p><p>«Ого, вот так да. Неожиданный ответ».</p><p>Я, глядя на него, задумался.</p><p>Можно ли его сохранить и использовать?</p><p>Будет ли он полезен в битве с Демоническим Культом или Чёрной Фракцией?</p><p>Мучил ли он слабых?</p><p>Как он стал врагом?</p><p>Одним словом, он был как генерал Вэй Янь из царства Шу, так что мне было над чем подумать.</p><p>Убить — жалко силы.</p><p>Оставить в живых — проблемный тип.</p><p>Мы встретились, когда оба были Врагами Мурима, так что я мало что знал о его прошлом.</p><p>Я вдруг понял, что проблема во мне самом, раз я думаю о такой ерунде. Если бы у меня была сила, чтобы подавить его, какие могли быть проблемы?</p><p>Подумав, я принял решение.</p><p>«Отлично. Сначала изобью, потом подумаю».</p><p>Я кивнул и сказал:</p><p>— Мастер Юк-гап, похоже, ты понял, что я тебе не ровня.</p><p>Он ответил:</p><p>— Я всё это время пытался определить твою силу, но не смог. Твою ауру невозможно прочитать. И твою внутреннюю энергию трудно оценить.</p><p>Как и раньше, осторожность Демона-Призрака никуда не делась.</p><p>— Но одно я понял.</p><p>— Что же?</p><p>— Ты владеешь искусствами и инь, и ян.</p><p>— О, удивительно. Как же ты догадался?</p><p>Я посмотрел на Семь Паразитов.</p><p>— А вы, Паразиты, догадались?</p><p>На этот раз они ответили единодушно вежливо:</p><p>— Мы не знали.</p><p>— Не знали, Глава.</p><p>Я убрал кинжал за пазуху.</p><p>— Вот так. Убить — неясно, отпустить — неприятно. Нелегко жить в Канхо.</p><p>Я положил руку на грудь.</p><p>— Душевный покой...</p><p>Я глубоко вдохнул и выдохнул, а затем левой рукой, в которую влил энергию Искусства Ледяного Полумесяца, схватился за стол. В тот же миг с треском по столу пополз холод, устремляясь к сидящим за ним Семи Паразитам.</p><p>Одновременно я обрушил на Мастера Шести Гармоний Адскую Длань, окутанную Пламенем Преисподней. Он тут же отразил мой удар, и раздался грохот.</p><p>*ГРРРРРРРРРРР!*</p><p>Ударная волна от столкновения...</p><p>Отбросила от стола Семь Паразитов, которых уже сковывал холод.</p><p>*ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ!*</p><p>Паразиты, разлетевшись в стороны и ударившись о стены, тут же отключились.</p><p>Я, выходя наружу, сказал своим людям:</p><p>— ...Когда эти Паразиты очнутся, избейте их снова.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Со Гун Пён, когда я выходил, спросил:</p><p>— Нам присоединиться?</p><p>— Нет, я один.</p><p>— Есть.</p><p>Я вышел во внутренний двор и посмотрел на Мастера.</p><p>— Господинь...</p><p>— Обязательно так?</p><p>Я, выхватывая Клык Чёрного Кролика, ответил:</p><p>— Жить я тебе дам. Но сначала получи. И не убегай.</p><p>Он, выхватывая длинный меч, ответил:</p><p>— Будет нелегко.</p><p>— А, ну так ты же Юк-гап.</p><p>К несчастью для него, я сражался с Демоном-Призраком в прошлой жизни и знал его боевое искусство. А он моё — нет. Впрочем, это было не так уж и важно. В драке всегда побеждает тот, кто сильнее.</p><p>Я протянул левую руку к Со Гун Пёну, который вышел посмотреть на бой.</p><p>— Ярэдо, бросай.</p><p>Я поймал левой рукой летящий клинок и, держа в правой Клык Чёрного Кролика, некоторое время кружил с Мастером, выжидая.</p><p>— Ты используешь парные клинки?</p><p>— Заткнись.</p><p>— ...</p><p>Раз уж он знал, что я владею искусствами инь и ян, я открыто влил в клинки энергию Искусства Ледяного Полумесяца и Пламени и начал размахивать ими. Лезвия то белели, то краснели, то так, то эдак...</p><p>Я, размахивая парными клинками, сошёлся с ним в бою.</p><p>И понял.</p><p>Я ещё не восстановил всю свою мощь времён Безумного Демона. Но и он был слабее, чем во времена Демона-Призрака.</p><p>Кто из нас двоих лучше восстановил свою былую силу?</p><p>Конечно, я.</p><p>К тому же, мой путь боевых искусств изменился.</p><p>Техника Девяти Золотых Превращений, которую я осторожно практиковал, опасаясь Отклонения Ци, была ещё слабее, чем во времена Безумного Демона, но благодаря Искусству Беспощадной Лунной Тени моя комбинация атаки и защиты была на более высоком уровне, чем в прошлой жизни.</p><p>Отражая его меч, я, когда была возможность, сталкивал свои клинки.</p><p>Лязг металла и звук сталкивающихся противоположных энергий создавали страшный шум.</p><p>В общем, ситуация была такая...</p><p>Но Демон-Призрак держался хорошо. Глубина его внутренней энергии, накопленной годами, была велика, а Искусство Шести Гармоний, которое он использовал, было по своей сути защитным.</p><p>Точного названия его искусства я не знал.</p><p>Но «Шесть Гармоний» — это восток, запад, юг, север, небо и земля. Он использовал необычную технику меча, в которой так прочно оборонялся, что было непонятно, когда он вообще собирается атаковать.</p><p>Вопреки своему прозвищу, он использовал внутреннюю энергию ортодоксальной даосской школы. И, обороняясь, предпочитал побеждать, используя своих Семь Паразитов для подлых атак исподтишка, что совершенно не вязалось с ортодоксальным искусством.</p><p>Смесь ортодоксальности и низости.</p><p>Именно поэтому я и обезвредил Семь Паразитов до начала боя.</p><p>Если бы я этого не сделал, то скрытое оружие, яд, иглы, кнуты, кинжалы, ядовитые насекомые донимали бы меня всю битву.</p><p>Тесня его, я от скуки бормотал всё, что приходило в голову:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, Мастер Юк-гап, Юк-гап... Господин, Юк-гап, бред, придурок.</p><p>Я увернулся от меча, летевшего в голову, столкнул свои клинки, вызвав грохот, и вздрогнувший Мастер отпрыгнул назад.</p><p>Глядя на его чрезмерное отступление, я усмехнулся.</p><p>— ...Что за паника? Юк-гап или паникёр? Выбери что-то одно.</p><p>— Может, ты заткнёшься?</p><p>— Бред. Если я заткнусь, это буду не я.</p><p>Это была битва за моё «я». Возобновив атаку, я, как монах из далёкой страны, начал читать мантру:</p><p>— ...Если я заткнусь, это буду не я. Я — это я. Ты — это ты. Удача сопутствует говорящему. На молчащего падёт беда. Наму Амитабха, чёрт, Юк-гап...</p><p>Размахивая парными клинками и продолжая болтать, я и сам начал путаться.</p><p>«Ох, и у меня голова кружится».</p><p>Человек, у которого от собственных слов кружится голова, — это я.</p><p>Но ничего.</p><p>Если даже у меня кружится голова, то что это значит?</p><p>Это значит, что этот ублюдок вот-вот сойдёт с ума.</p><p>Как гласит третья глава, шестнадцатый параграф «Искусства войны Безумного Демона»:</p><p>«Сначала приведи в замешательство себя, чтобы привести в замешательство врага».</p><p>В этой Поднебесной нет никого, кто лучше меня переносит безумие. Я теснил его и болтал до тех пор, пока Мастер Шести Гармоний не переродился в Мастера Юк-гап. Внезапно, заметив, что его лицо изменилось, и это не было связано с управлением энергией, я спокойно сказал:</p><p>— Эй, Мастер Шести Гармоний...</p><p>Демон-Призрак, размахивая мечом, с недоумением посмотрел на меня.</p><p>Я выпустил вперёд ледяную волну с помощью Ярэдо и пробил её прямым ударом Клыка Чёрного Кролика. Вращаясь и размахивая клинками, я снова пробормотал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний... ты бледен. Твоя кровь и энергия в беспорядке. Это предвестники Отклонения Ци. Если ты сейчас же не бросишь меч и не сдашься, случится что-то очень нехорошее. Сейчас ситуация серьёзная, поэтому я и называю тебя по имени. Мастер Юк-гап...</p><p>Внезапно Демон-Призрак, выплюнув сгусток тёмной крови, отступил.</p><p>*П-фу-у!..*</p><p>— А?</p><p>Похоже, его энергия действительно пришла в беспорядок. Я тут же бросился на него. Меч Мастера, который до этого яростно отражал мои удары, стал лёгким, как бамбуковая палка.</p><p>На самом деле, я и сам чуть не получил Отклонение Ци от собственной болтовни...</p><p>Так что и ему, должно быть, было нелегко.</p><p>Я пронзил плечо пошатнувшегося Мастера, рассёк предплечье, пронзил бедро, рассёк бок и пнул его.</p><p>Мгновенно забрызгав кровью, он, вращаясь, полетел по воздуху. Я догнал его, выбил ногой меч, отбросил Ярэдо и, вытянув руки, простучал всё его тело техникой Убывающей Луны.</p><p>*Так, так, так, так, так, так!*</p><p>Мастер, чьё тело онемело, с пустым взглядом посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>Я, глядя на него сверху вниз, прошептал:</p><p>— Мастер Юк-гап, я вызову лекаря, он тебя подлечит. Жди. Умирать нельзя.</p><p>Я вытянул руку и щелбаном отправил его в нокаут.</p><p>*ХРЯСЬ!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Кромешная тьма.</p><p>Демон-Призрак из прошлой жизни, Мастер Шести Гармоний, очнулся, чувствуя, что всё его тело связано. Яркий солнечный свет заставил его зажмуриться. Тяжело дыша, он пытался вспомнить, что произошло перед тем, как он потерял сознание.</p><p>«Глава Секты Хао».</p><p>Мастер двинул глазами и осмотрелся. Его слуги были привязаны и висели вниз головой на ветвях сливового дерева.</p><p>«Всех поймали».</p><p>В этот момент послышались голоса, и кто-то подошёл.</p><p>— Мастер Шести Гармоний очнулся.</p><p>— Состояние?</p><p>— Кризис миновал.</p><p>— Отлично.</p><p>Мастер попытался пошевелиться, но его тело было намертво привязано к лежанке. К тому же, при каждом движении раны от меча причиняли невыносимую боль.</p><p>Тяжело дыша, он ждал...</p><p>Перед его глазами внезапно появился человек в белом капюшоне. Рядом с ним стоял тот, кого Глава Секты Хао называл Сонтае. Они разговаривали.</p><p>Человек в белом капюшоне, скрывавшем большую часть лица, сказал, будто диктуя:</p><p>— Жар сильно спал.</p><p>Стоявший рядом Сонтае тонкой кистью что-то записал на листе, похожем на историю болезни.</p><p>— Да, жар сильно спал.</p><p>— По всему телу четыре раны от меча: здесь, там, вот тут и здесь.</p><p>— Вот тут, от меча.</p><p>— И от ледяной техники пострадал. Внутренние повреждения тоже серьёзные.</p><p>— Дрожит, и внутренние повреждения серьёзные, так?</p><p>— Состояние тяжёлое.</p><p>— У меня?</p><p>— Не у тебя.</p><p>— Есть.</p><p>— Всё записал? Иди к нашему врачу Моёну, и принеси лекарство.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Скажи, что он занят, и приходить сюда не нужно. Он же не мой подчинённый. Умрёт, так умрёт.</p><p>— Будет сделано. Я пойду.</p><p>— Не сейчас. Поешь и иди.</p><p>— О, я голоден.</p><p>Мастер Шести Гармоний, тяжело дыша, смотрел на человека в белом капюшоне. Тот опустил капюшон, скрывавший рот, и спросил:</p><p>— Врач, что? Пейте побольше тёплой воды и бросайте курить свою траву, тогда быстрее поправитесь. Запомните.</p><p>Мастер Шести Гармоний посмотрел на Главу Секты Хао, опустившего капюшон. При виде его лица у него закружилась голова.</p><p>— ...</p><p>Глава Секты Хао вдруг схватил его за пораненное плечо и сказал:</p><p>— Я тебя спасу, так что держись. Юк-гап...</p><p>— ...А-а-а.</p><p>Слова о том, что плечо болит, не вырывались. Во всём теле не было сил. Тем временем Глава Секты Хао наклонился и прошептал:</p><p>— Теперь ты не можешь умереть без моего разрешения. Понял? Я, в меру своих сил, буду тебя лечить. Шарлатан из Секты Хао — это я.</p><p>Услышав его шёпот, Мастер Шести Гармоний снова потерял сознание.</p></section><section><title><p>Честно говоря</p></title><p>Хоть Моён Бэка и попросили просто приготовить лекарство, он прибыл в Союз Чёрного Кролика вместе с Ча Сонтае, чтобы лично осмотреть пациента.</p><p>Он считал, что слова «просто приготовьте лекарство» мог сказать лишь тот, кто ничего не смыслит во врачевании.</p><p>Вернувшись, Моён Бэк и Ча Сонтае оглядели внутренний двор и спросили:</p><p>— А где Глава?</p><p>Мужчина, подтягивавшийся на одной руке, ответил:</p><p>— Ушёл с разбойниками на небольшую прогулку в горы.</p><p>Моён Бэк удивлённо склонил голову.</p><p>— В Секте Хао и разбойников держат?</p><p>Ча Сонтае объяснил за него:</p><p>— Да. Попались на разбое.</p><p>— А, понятно.</p><p>Моён Бэк, сразу всё поняв, посмотрел на пациента, привязанного к деревянной лежанке под сливовым деревом, и сказал:</p><p>— Пациенты, значит, на свежем воздухе. Что ж, осмотрю.</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк подошёл к лежащему Мастеру Шести Гармоний и сказал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, я местный лекарь. Вы можете говорить?</p><p>Он уже слышал общую историю от Ча Сонтае.</p><p>Моён Бэк и раньше слышал слухи о Мастере Шести Гармоний. Леча воинов, часто узнаёшь о том, что творится в Канхо.</p><p>Тем временем Мастер Шести Гармоний, привязанный и лежащий под палящим солнцем, решил, что это очередная уловка Главы Секты Хао, и лишь вздохнул.</p><p>«И что это за шарлатан?»</p><p>Моён Бэк взял лежащего Мастера за запястье и начал прощупывать пульс. Через некоторое время он, вглядываясь в глаза пациента, спросил:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, вы были довольно известны в Чёрной Фракции Южной Сун. Как же вы оказались здесь в таком плачевном состоянии?</p><p>Мастер Шести Гармоний ответил:</p><p>— Вы меня знаете?</p><p>— Я слышал, что вы последний ученик Секты Шести Гармоний. Говорят, вы отомстили, убив почти всю Чёрную Фракцию Южной Сун. Но Секта Хао — не Чёрная Фракция, зачем вы напали?</p><p>Мастер Шести Гармоний промолчал.</p><p>— ...</p><p>Моён Бэк с лёгкой улыбкой сказал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, я могу вылечить такие раны. Глава намеренно не задел жизненно важные точки. Если у вас будет воля к выздоровлению, я смогу быстро поставить вас на ноги. Однако ваша проблема не в лечении.</p><p>— А в чём же?</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Я местный лекарь, который время от времени помогает Главе Секты Хао. И он тоже помогает мне. Если я вас вылечу, а вы решите отомстить Секте Хао, я окажусь в затруднительном положении. Вот это — проблема поважнее.</p><p>Мастер Шести Гармоний фыркнул.</p><p>— И чего же вы от меня хотите?</p><p>— Если вы снова тронете Секту Хао, Глава вас поймает и разорвёт на части. Поэтому знайте: спасёт вас не лекарство и не лечение.</p><p>Прочитав во взгляде Мастера Шести Гармоний жажду убийства, Моён Бэк ответил:</p><p>— Сегодня отдыхайте. Я приготовлю одно лекарство, дам вам его, а потом начну лечение.</p><p>Почувствовав неладное, Мастер Шести Гармоний спросил:</p><p>— Какое лекарство?</p><p>Моён Бэк невозмутимым тоном произнёс страшные слова:</p><p>— Если вы не будете регулярно принимать противоядие, ваша внутренняя энергия начнёт рассеиваться. Если не примете вовремя, мышцы станут дряблыми. Противоядие я отдам Главе Секты Хао. Если в будущем вы причините вред Секте Хао, вы естественным образом покинете Канхо. А если выжившие из Чёрной Фракции Южной Сун узнают об этом, они вас найдут. Вы меня поняли?</p><p>Лежащий Мастер Шести Гармоний, осознав, для чего на самом деле прощупывали его пульс, внезапно забился в припадке.</p><p>— Какое это лекарство! Это яд! Просто убейте меня!</p><p>— Не могу. Раз Глава оставил вас в живых, на то была причина. Я возьму на себя ответственность и спасу вас.</p><p>— Убейте!</p><p>Моён Бэк слегка надавил на рану Мастера.</p><p>— Эй, Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Кхэ!</p><p>— Больно? Если что-то, что вы примете, спасёт вам жизнь, как это может быть ядом? Если я решу, что вы не представляете угрозы для Секты Хао, и Глава даст разрешение, я позже полностью выведу яд из вашего организма. Отдыхайте спокойно. Пациенту главное — покой.</p><p>Только тогда Моён Бэк убрал руку и огляделся. Воины Союза Чёрного Кролика, подтягивавшиеся на одной руке, поприветствовали его.</p><p>— Врач Моён, гениальная мысль.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>Моён Бэк слегка поклонился им.</p><p>— Что ж, до встречи.</p><p>Когда Моён Бэк собрался уходить, Ча Сонтае спросил:</p><p>— А,вы уже уходите?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Господин управляющий Ча, внутренняя энергия пациента в норме, так что моё лекарство не должно вызвать проблем. И примите к сведению.</p><p>— Да.</p><p>— Этот Мастер Шести Гармоний в одиночку за несколько лет перебил всю Чёрную Фракцию на юге. Говорят, он очень мстителен и настойчив. Но я подготовлю лекарство так, чтобы в будущем проблем не было. Так и передайте Главе.</p><p>Ча Сонтае, поняв примерно половину сказанного, кивнул.</p><p>— А, хорошо.</p><p>Он посмотрел на привязанного Мастера Шести Гармоний и сказал:</p><p>— Ого, Мастер, а ты, оказывается, страшный человек. Всю Чёрную Фракцию на юге перебил? А я-то думал, ты просто мешок для битья, раз тебя наш Глава так отделал. Оказывается, не совсем.</p><p>Когда лежащий Мастер посмотрел на него в упор, Ча Сонтае вскинул руку.</p><p>— Сдохнуть захотел... смотри нормально. А то устрою несчастный случай.</p><p>В этот момент Семь Золотых и Серебряных Паразитов, висевшие вниз головой, сказали ослабевшими голосами:</p><p>— ...Воды бы.</p><p>Ча Сонтае ответил:</p><p>— Воды? Вчера же давали. Думаете, Секта Хао — это какая-то забегаловка, где по первому требованию воду дают?</p><p>Ча Сонтае подошёл к ним и принялся их отчитывать, искоса поглядывая на лежащего Мастера. Почему-то тот казался страшнее этих, поэтому он продолжал издеваться только над висящими.</p><p>Пнув одного из них, он сказал Моён Бэку:</p><p>— Пойдёмте.</p><p>— Да.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я вернулся после тренировки с разбойниками в горах и вошёл во внутренний двор. Подтягивающиеся обезьяны встретили меня громкими приветствиями.</p><p>— Вы пришли!</p><p>Я посмотрел на лежащего Мастера Шести Гармоний и висящих вниз головой Паразитов.</p><p>— Кто-нибудь сдох?</p><p>— ...</p><p>— Похоже, нет.</p><p>Я подошёл к лежанке и посмотрел на Мастера. Он смерил меня взглядом и закрыл глаза.</p><p>Вышедший из главного зала Ча Сонтае доложил:</p><p>— Глава, только что ушёл врач Моён.</p><p>— Зачем утруждался?</p><p>— Он осмотрел Мастера и сказал, что завтра принесёт лекарство, от которого у того начнёт рассеиваться энергия, если не принимать противоядие. После этого, видимо, начнёт лечение. Противоядие передаст вам.</p><p>— Зачем утруждаться с таким лекарством?</p><p>— Наверное, боится, что после лечения Мастер Шести Гармоний начнёт мстить Секте Хао. По словам лекаря, этот тип уничтожил всю Чёрную Фракцию на юге.</p><p>— А, вот как?</p><p>Я, заложив руки за спину, посмотрел на лежащего с закрытыми глазами Мастера. После визита Моён Бэка он выглядел ещё хуже.</p><p>— Эй, Мастер.</p><p>— Что?</p><p>— Он дрожит. Сонтае.</p><p>— Да.</p><p>— Дай разбойникам немного отдохнуть и сразу снова на тренировку. Гоняй их. Гоняй до полусмерти.</p><p>— Будет сделано. Куда вы?</p><p>— Догоню врача Моёна. Раз уж он пришёл, надо хоть поздороваться.</p><p>Я проходил мимо висящих Паразитов и остановился перед одним из них.</p><p>— А этот... всё ещё лыбится. Ты чего?</p><p>Судя по порядку, это был Третий Паразит.</p><p>— Ничего.</p><p>— У тебя с головой проблемы? Всё ещё смешно?</p><p>Третий Паразит, к моему удивлению, ответил:</p><p>— ...У меня зубы торчат, поэтому рот не закрывается. Я не смеюсь, простите.</p><p>— А...</p><p>Я вздрогнул и почесал затылок. Оказалось, у него просто уродливый рот. Я кашлянул и сказал Ча Сонтае:</p><p>— Сними их.</p><p>Ча Сонтае с удивлением ответил:</p><p>— Что?</p><p>— Сними. И воды им дай.</p><p>— А, хорошо.</p><p>Я с кислой миной сказал:</p><p>— ...Блядь, просто уроды. В общем, я пошёл.</p><p>— Да, возвращайтесь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Используя технику передвижения, я мгновенно догнал Моён Бэка, возвращавшегося в свою лечебницу.</p><p>— Врач Моён.</p><p>Моён Бэк вздрогнул и обернулся.</p><p>— Глава? Вы пришли.</p><p>Я замедлился до прогулочного шага и указал рукой вперёд.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>— Вы очень заняты. Я слышал, вы гуляли с разбойниками.</p><p>— Так вышло. Вы осмотрели пациента? Вообще-то, не стоило так стараться ради него. Как он?</p><p>Моён Бэк, немного подумав, ответил:</p><p>— Упрям. И жажда убийства в нём сильна. Если захотите его приручить, намучаетесь.</p><p>— Понятно.</p><p>— А есть причина, по которой вы хотите его сохранить?</p><p>— Хм.</p><p>Я шёл рядом с Моён Бэком и размышлял.</p><p>«Демон Яда, Демон-Призрак, Безумный Демон, Бабник».</p><p>Если судить по уродству во времена Врагов Мурима, то все хороши. Все четверо были сумасшедшими. Но я сохранил ему жизнь не из-за этого. Я честно поделился своими мыслями с Моён Бэком.</p><p>— Просто пробую. Убить всегда успею. Если не смогу спасти и придётся убить, значит, таков мой предел.</p><p>— Хм.</p><p>— Я тут в Южных горах многих разбойников своими руками убил. Так уж совпало, что и Секта Хао с ними столкнулась, и Альянс Мурим начал зачистку.</p><p>— Скольких вы убили?</p><p>— Больше сотни.</p><p>— Ох... В одиночку?</p><p>Я шёл рядом с Моён Бэком, глядя прямо перед собой. В конце концов, рядом со мной шёл не Демон Яда, а Божественный Лекарь, поэтому я был с ним максимально откровенен.</p><p>— Вернувшись, я часто думал об этом. Я не жалею, что убивал сильных противников, но убить сотню слабых, пусть и злодеев, — после этого мне часто снятся разбойники.</p><p>— И что вы делаете, когда они вам снятся?</p><p>— Продолжаю убивать их всех одним ударом. В надежде, что они больше не появятся.</p><p>— Но, видимо, во сне их нельзя уничтожить полностью.</p><p>— Похоже на то.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Поэтому вы и не убили Мастера Шести Гармоний, а оставили в живых.</p><p>— И его, и его слуг я пока оставил в живых.</p><p>На самом деле, о Мастере я думал мало.</p><p>Если бы я и в этой жизни снова убил Семь Золотых и Серебряных Паразитов, которых убил в прошлой, то это, наложившись на убийство сотни разбойников, могло бы что-то сломать во мне.</p><p>Таково было моё честное чувство.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Глава, вы правильно сделали, что оставили их в живых. Убить легко, а спасти — трудно. Я, как лекарь, знаю это. Спасать людей — самое трудное.</p><p>Я остановился и посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Мы оба думаем о спасении.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Да. Помните этот палец?</p><p>Моён Бэк перевернул палец и изобразил, как он шагает. Когда я кивнул, он сказал:</p><p>— Вы говорили, что если убивать всех встречных, то это Путь Демона.</p><p>— Помню.</p><p>Моён Бэк кивнул и посмотрел мне в глаза.</p><p>— У вас и так безумие и гнев, а если вы ещё и пойдёте по Пути Демона, то получите прозвище Безумный Демон.</p><p>— ...Что ж, не такое уж и плохое прозвище.</p><p>Моён Бэк с улыбкой сказал:</p><p>— Глава, если вы станете намного сильнее, у вас будет больше выбора, не так ли? Если бы вы были сильнее тогда, в Южных горах, вам бы не пришлось устраивать такую резню. Простите, что говорю о том, что уже случилось, но...</p><p>— Так и было бы. Я вмешался отчасти для того, чтобы защитить силы Альянса Мурим.</p><p>Моён Бэк указал рукой вперёд.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>Мы снова пошли рядом. Вдруг Моён Бэк вздохнул и сказал:</p><p>— В Поднебесной так много мастеров. Планкa того, что значит быть сильным, очень высока. Казалось бы, с вашей силой жить должно быть легко, но на самом деле это не так.</p><p>Он, похоже, не ждал ответа, так что я просто кивнул.</p><p>Моён Бэк с любопытством спросил:</p><p>— Каково ваше мнение о силе лидера Альянса Мурим?</p><p>— Он сильный человек.</p><p>— Сильнее вас?</p><p>— Естественно... Сейчас да.</p><p>Конечно, и во времена Безумного Демона Им Со Бэк, скорее всего, был сильнее меня. Я посмотрел на лицо Моён Бэка и сказал:</p><p>— У вас в последнее время есть какие-то переживания?</p><p>Моён Бэк как ни в чём не бывало ответил:</p><p>— В последнее время я больше времени провожу за книгами по боевым искусствам, чем за медицинскими трактатами. И больше изучаю яды, чем лекарства.</p><p>Пустяковые слова, но я вдруг фыркнул от смеха.</p><p>— Почему вы смеётесь?</p><p>— Да нет, если нравятся яды, почему бы их не изучать. Что в этом такого? Кто сказал, что лекарь должен быть слабым? Ну, станете немного сильнее, что с того? Если у меня возникнут большие проблемы, смогу попросить помощи у врача Моёна... Вот и сегодня я думал, что делать с Мастером Шести Гармоний, а вы сказали, что приготовите Яд, Рассеивающий Энергию, и у меня сразу на душе полегчало. Яд — тоже лекарство, так что изучайте его как следует.</p><p>— Да.</p><p>Посмотрев друг на друга, мы поняли, что у обоих полно забот. Я по-свойски утешил Моён Бэка:</p><p>— Вы всё правильно делаете.</p><p>Бывшие Враги Мурима утешали друг друга.</p><p>— Глава, вы тоже всё правильно делаете. Когда станете сильнее, ваше безумие постепенно пройдёт.</p><p>Я кивнул и, когда мы подошли к его лечебнице, протянул руку.</p><p>— Что ж, счастливого пути.</p><p>Моён Бэк кивнул и ответил:</p><p>— Я быстро приготовлю яд и снова приду. Лучше уж так его использовать, чем убивать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно говорите. Ещё увидимся.</p><p>Моён Бэк с ясным лицом развернулся и пошёл к своей лечебнице. Я некоторое время смотрел ему в спину, и мне показалось, что это идёт Демон Яда из прошлой жизни.</p><p>Ну, Божественный Лекарь и Демон Яда изначально были одним и тем же человеком, так что ничего особо странного в этом не было.</p></section><section><title><p>В миг прощания</p></title><p>Чем я занимался в это же время в прошлой жизни?</p><p>Точно не знаю. Я не вёл дневник и не записывал, что делал и в какой день. Я жил, плывя по течению, поэтому помнил прошлое лишь по нескольким крупным событиям.</p><p>Если покопаться в памяти, то моя гостиница к тому времени уже сгорела.</p><p>Кажется, это был период, когда я покинул свой родной город и работал могильщиком, целыми днями махая косой.</p><p>Всего лишь махал косой...</p><p>Что же, чёрт возьми, со мной произошло сейчас?</p><p>Время то же...</p><p>А подчинённых теперь так много, что за всеми и не уследишь. Приходилось присматривать в основном за теми, кто был непосредственно подо мной или привлекал моё внимание, и совмещать это с собственными тренировками.</p><p>И самым важным планом на ближайшее время была работа по перевоспитанию Мастера Шести Гармоний — пока он не выздоровеет, я собирался его отчитывать, угрожать ему и менять его характер.</p><p>Я уже скормил ему Яд, Рассеивающий Энергию, приготовленный Моён Бэком, и совмещал это с лечением, готовясь ко второму и третьему раундам психологической борьбы с Демоном-Призраком из прошлой жизни, когда мне пришло письмо.</p><p>Ещё не вскрыв его, я почувствовал что-то странное. Честно говоря, мне не так уж много кто мог написать.</p><p>Я подумал, что это либо лидер Альянса, либо Демон Меча.</p><p>Но, прочитав содержание, я был ошарашен. Там было написано очень просто:</p><p>*Сто одиннадцать лет пролетают, как один день.*</p><p>*Надеюсь, судьба позволит нам встретиться вновь.*</p><p>*Увижу друга в Канхо и уйду.*</p><p>Ни имени отправителя, ни имени получателя — лишь короткое послание. Я перечитал его несколько раз.</p><p>Оказалось, в этих трёх строках было всё.</p><p>Сто одиннадцать лет — возраст старого мужика-братана, Управляющего Хо Гёма.</p><p>«Судьба позволит встретиться вновь» — желание снова увидеть меня, которого он считал другом.</p><p>«Пролетают, как один день» — я истолковал это как то, что здоровье Хо Гёма не в лучшем состоянии.</p><p>Я перечитывал снова и снова, ища скрытый смысл, но не нашёл.</p><p>Я аккуратно сложил письмо и убрал за пазуху.</p><p>«Хм...»</p><p>Скрестив руки, я долго думал, а потом крикнул вглубь дома:</p><p>— Госпожа Сон, вы здесь?</p><p>— Да, Глава.</p><p>Как только госпожа Сон вышла, я сказал:</p><p>— Приготовьте десять тысяч лян одними векселями. И положите в дорожную сумку длинный чёрный халат.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Закиньте туда вяленого мяса, неважно, вкусное или нет. И бамбуковую флягу.</p><p>— Есть.</p><p>Вошедшему в зал Ча Сонтае я тихо сказал:</p><p>— Позови сюда только Со Гун Пёна, Управляющего Бёка и учителя Хо Ёна. Тихо.</p><p>— Есть.</p><p>Я подпёр подбородок рукой и стал ждать командиров. Как только они вошли и закрыли дверь, я сказал:</p><p>— Садитесь.</p><p>— Есть.</p><p>— Я не собирался надолго отлучаться, но ничего не поделаешь. Противоядие для Мастера Шести Гармоний будет под контролем главы отделения Со. Пока меня не будет, вы все наблюдайте за ним, и если он выйдет из-под контроля — убейте.</p><p>— Будет сделано. А что с Семью Золотыми и Серебряными Паразитами?</p><p>— С ними вы и сами справитесь, нет? Если не будут буянить, оставьте в живых.</p><p>— Есть.</p><p>— И ещё. Вероятность мала, но поскольку глава клана Сыма серьёзно ранен моей рукой, есть риск, что он наймёт кого-то со стороны и нападёт, пока меня нет. Если кто-то будет спрашивать, где я, скажите, что ушёл в Южный Альянс. Если они соберут силы и нападут вместе с Южным Альянсом, вы сможете с этим справиться. Если что-то случится, действуйте по обстановке. Четырём Божественным Стражам прикажите пока тренироваться в Союзе Чёрного Кролика.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Со Гун Пён спросил:</p><p>— Куда вы направляетесь?</p><p>— В Дворец Кровавой Ночи.</p><p>— Когда?</p><p>Я взял дорожную сумку у спешно вышедшей госпожи Сон и ответил:</p><p>— Прямо сейчас.</p><p>Ча Сонтае, посмотрев на моё лицо, сказал:</p><p>— Глава, если вы идёте сражаться, давайте соберём отряд.</p><p>— Слишком далеко. И я иду не сражаться. Дело срочное, так что отряд выдохнется ещё до того, как мы доберёмся.</p><p>Я встал и окинул взглядом командиров.</p><p>— Увидимся, когда вернусь.</p><p>Я широкими шагами направился к выходу. Командиры гурьбой последовали за мной до самых ворот. Я вдруг остановился, пытаясь вспомнить, не забыл ли я чего, и сказал то, что пришло на ум:</p><p>— Пока меня нет.</p><p>— Да.</p><p>— Глава отделения Со отвечает за Союз Чёрного Кролика. Сонтае — за Секту Хао. Учитель Хо Ён — главный инструктор. Важные внутренние дела решайте с Управляющим Бёком. Внешние дела, связанные с Канхо, — с младшим братом Бэк Ином.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я кивнул им на прощание и применил технику передвижения.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Встречу ли я Хо Гёма?</p><p>Кто знает.</p><p>Если сто одиннадцать лет пролетают, как один день...</p><p>То сейчас в жизни этого человека, скорее всего, наступает тёмная ночь.</p><p>Что значит смерть для старого убийцы, прожившего больше ста лет? До Дворца Кровавой Ночи было далеко, поэтому, используя технику передвижения, я думал обо всём на свете.</p><p>Проблема была и в том, что будет после того, как этот старый мужик-братан вернётся на небеса.</p><p>В прошлой жизни, пока я действовал в Канхо, я ничего не слышал об организации под названием Дворец Кровавой Ночи и ничего о ней не помнил.</p><p>Именно поэтому я так спешил.</p><p>Потому что не знал, что происходит.</p><p>Была и безосновательная тревога.</p><p>И в то же время я хотел в последний раз попрощаться с Хо Гёмом.</p><p>Потому что мы оба были из тех мужиков, что стараются держать своё слово.</p><p>На бегу я постепенно отбрасывал лишние мысли и сосредотачивался только на технике передвижения. Внутренней энергии, чтобы бежать без остановки, у меня хватало, но ступни горели, в коленях появилось странное ощущение, и в конце концов я начал задыхаться — с этим я ничего не мог поделать.</p><p>Пробежав целый день, я опустился на землю в уединённом месте, отпил воды из бамбуковой фляги и принялся жевать вяленое мясо.</p><p>Внезапно я инстинктивно осмотрелся и направил энергию Искусства Беспощадной Лунной Тени внутрь. С головы до ног меня окатило прохладой. Это ощущение было настолько странным, что я даже растерялся.</p><p>Испытывая новые ощущения...</p><p>Я думал о том, что путь ещё далёк, и до совершенства в боевых искусствах тоже далеко.</p><p>Я снова встал, глубоко вздохнул и побежал. На этот раз я управлял внутренней энергией так, словно объединял крайний ян и крайний инь.</p><p>Это было нелегко, но когда-то мне всё равно пришлось бы это сделать.</p><p>Одновременно использовать инь и ян внутри тела — это первая стадия.</p><p>Одновременно выпускать инь и ян наружу — вторая.</p><p>А свободно объединять их по своему желанию и использовать как внутри, так и снаружи — это я для себя определил как третью стадию. Это и должно было стать отправной точкой для Божественного Искусства Изахи.</p><p>Я бежал с чувством, будто закладываю основы нового боевого искусства.</p><p>Обезьяна, которая терпит нужду, пропускает еду и даже на бегу думает о боевых искусствах.</p><p>Я наблюдал, как солнце и луна многократно сменяют друг друга, и бежал, бежал, как обезумевшая обезьяна.</p><p>Потому что обещание есть обещание.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я добрался до Дворца Кровавой Ночи...</p><p>Я понял, что не опоздал. Вместо рыданий оттуда доносился смех.</p><p>«А, я сдержал обещание».</p><p>Без лишних проблем меня проводили в просторный главный зал. Там сидели в кругу шесть-семь человек, а в центре — Управляющий Хо Гём в выцветшей чёрной одежде.</p><p>Увидев меня, Хо Гём искренне обрадовался.</p><p>— Глава Секты Хао пришёл, как я и говорил. Ён Мён, что я тебе говорил? Я же сказал, что он обязательно придёт.</p><p>Ён Мён с лёгкой улыбкой ответил:</p><p>— Да.</p><p>Хоть по бокам и сидели другие люди, я пошёл прямо к Хо Гёму, чтобы поздороваться.</p><p>— Старший, я пришёл.</p><p>К чёрту этикет Канхо.</p><p>Я подошёл к Хо Гёму и легко взял его за морщинистую руку. Он с улыбкой сказал:</p><p>— Глава, вы проделали долгий путь.</p><p>Тон его был не таким, как в прошлый раз, но я не обратил на это внимания. Мы не из тех, кто заморачивается по таким пустякам. Я осмотрел его лицо, глаза, почувствовал силу его рукопожатия. Сил у него действительно не было.</p><p>Я с улыбкой сказал:</p><p>— Старший, одежда у вас неплоха. Похожа на ту, что вы носили в лучшие годы, будучи убийцей.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Сразу узнали. Это она и есть. Я часто носил её, когда был инструктором...</p><p>Стоявший за ним Ён Мён сказал мне:</p><p>— Глава, садитесь на моё место.</p><p>Только тогда я оглядел остальных гостей. Там была Госпожа Дворца, девица Кё Ён, которой я влепил щелбан, и несколько незнакомых мне воинов. Я сел на место Ён Мёна и понял, что Демона Меча нет.</p><p>Атмосфера была не для пустой болтовни, поэтому я просто смотрел на Хо Гёма.</p><p>Когда я сел, Госпожа Дворца сказала:</p><p>— Глава, вы устали с дороги.</p><p>— Не стоит. Я пришёл, как к другу в соседнюю деревню.</p><p>— ...</p><p>Госпожа Дворца моргнула и слегка улыбнулась. Атмосфера стала неловкой, поэтому я, как обычно, бестактно спросил:</p><p>— О чём вы так весело беседовали?</p><p>Хо Гём с улыбкой сказал:</p><p>— Этот старик прожил долгую жизнь, вот и остались у меня и эта выцветшая одежда, и несколько вещиц. Раздавал их. Ён Мён.</p><p>— Да.</p><p>— Принеси ту вещь, о которой я говорил, что она подойдёт Главе.</p><p>Я посмотрел на Хо Гёма и Ён Мёна.</p><p>«Пришёл, а мне сразу подарок?»</p><p>На самом деле, это будет не подарок, а последняя вещь, оставшаяся от Хо Гёма. Пока я ждал Ён Мёна, я встретился взглядом с девицей Кё Ён, усмехнулся и изобразил пальцами щелбан.</p><p>Кё Ён смерила меня холодным взглядом. Увидев, как она беззвучно шевелит губами, я спросил:</p><p>— Сказала, что я невыносим?</p><p>Кё Ён вздрогнула и посмотрела на Госпожу Дворца.</p><p>— Нет. Я ничего не говорила.</p><p>— Я знаю. Глава дразнит тебя, не поддавайся.</p><p>— Есть.</p><p>Оглядевшись, я увидел и того мужчину средних лет, которого мельком видел в той шикарной гостинице «Водная Луна».</p><p>— А вы, оказывается, хозяин той гостиницы.</p><p>Мужчина с улыбкой слегка поклонился.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>Похоже, здесь были только те, кто был близок к Хо Гёму, или высшие чины Дворца Кровавой Ночи. Изнутри вышел Ён Мён и протянул Хо Гёму потрёпанный деревянный меч.</p><p>Хо Гём погладил его и сказал мне:</p><p>— Это подарок вам, Глава. В молодости я очень дорожил этим мечом, и буду рад, если вы будете им пользоваться.</p><p>Я встал и принял меч из рук Хо Гёма.</p><p>— Такую драгоценную вещь...</p><p>Хо Гём, передавая мне меч, улыбался так, будто был по-настоящему счастлив. Я взял меч, вернулся на место и сказал:</p><p>— Старший, я сделаю этот меч Сокровищем Главы Секты Хао, передаваемым из поколения в поколение.</p><p>Хо Гём легко усмехнулся.</p><p>— Глава, это оружие убийцы, оно не подходит для сокровища.</p><p>Хо Гём провёл пальцем в сторону. Я сразу понял, о чём он, и потянул за рукоять. Снаружи это был обычный деревянный меч, но внутри скрывался настоящий клинок. Он был настолько лёгким, что почти не ощущался в руке, но лезвие выглядело невероятно острым.</p><p>Я спросил Хо Гёма:</p><p>— Старший, у него есть имя меча?</p><p>— У него есть имя, данное старым убийцей, но я вам его не скажу. Дайте ему новое имя. Так будет лучше.</p><p>Я кивнул и посмотрел на меч.</p><p>— Так и сделаю.</p><p>Хо Гём со спокойным лицом оглядел присутствующих.</p><p>— Всё-таки есть и хорошие стороны в долгой жизни. Рад, что есть что раздать.</p><p>Я молча слушал его спокойный голос и вдруг повернул голову к двери. Послышались торопливые шаги, и в зале появился воин Дворца Кровавой Ночи.</p><p>С лицом бледным, как бумага, он доложил:</p><p>— ...Передаю сообщение, что Лидер Культа прибывает с визитом к Старейшине Хо.</p><p>«Что за бред?» — подумал я и посмотрел на присутствующих.</p><p>Судя по их побледневшим лицам, этого гостя они не звали.</p><p>Только Хо Гём оставался спокоен. Он невозмутимо спросил:</p><p>— Где он?</p><p>— Он уже близко. Оставил свой отряд и придёт один. Передал, чтобы Дворец Кровавой Ночи не реагировал слишком бурно и не беспокоил Старейшину Хо.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Раз это просто визит, то и реагировать бурно не нужно.</p><p>Я, оказавшись в положении свадебного генерала, пытался понять, что происходит. Впрочем, сделать я ничего не мог. Подумав, что я мог ослышаться, я спросил:</p><p>— Старший, вы что, на старости лет религию сменили? Говорят, Лидер Культа идёт...</p><p>— ...</p><p>Никто мне не ответил, так что пришлось принять реальность.</p><p>Похоже, где-то рядом был лидер Демонического Культа.</p><p>Настроение стало бодрым и волнующим.</p></section><section><title><p>Изаха, хочешь что-нибудь сказать?</p></title><p>Тёплая атмосфера визита к больному мгновенно улетучилась из-за Лидера Культа. Все молчали. Хо Гём сказал:</p><p>— Просьба старика.</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Говорите.</p><p>— Я знаю, что у каждого из вас сложные чувства к Лидеру Культа. У меня тоже. Но раз он сказал, что это визит к больному, значит, других намерений у него нет. Я бы не хотел, чтобы здесь что-то произошло.</p><p>Госпожа Дворца сказала Кё Ён:</p><p>— Так и будет. Ён, иди к себе.</p><p>Кё Ён, видимо, поняв, что тон изменился, молча встала и ушла.</p><p>Затем Госпожа Дворца посмотрела на меня.</p><p>— Глава, на этого человека лучше не смотреть. Иди и ты отдохни. Здесь достаточно людей из Дворца и Старейшины Хо.</p><p>Она говорила мне нелепые вещи. Шанс увидеть Лидера Культа вблизи выпадает нечасто.</p><p>— Не могу.</p><p>Не могу.</p><p>Я лучше кого-либо здесь понимал, что на данный момент все присутствующие мастера, даже если нападут все вместе, не смогут его одолеть. Поэтому нужно было посмотреть на него сейчас.</p><p>Ведь, как сказал Хо Гём, это просто визит к больному.</p><p>Госпожа Дворца ледяным тоном сказала:</p><p>— Тогда веди себя тихо. Прошу...</p><p>— Я по натуре тихий человек.</p><p>Госпожа Дворца коротко вздохнула. Видимо, она думала, что если тронуть Лидера Культа, весь Дворец будет уничтожен. И, честно говоря, он был на это способен.</p><p>В этот момент обычный скрип открывающейся двери прозвучал, как удар грома. Я, как и все, уставился на вход.</p><p>— ...</p><p>Лидер Культа, появившийся в дверях, был настолько огромен, что свет, проникавший снаружи, был полностью перекрыт.</p><p>Из-за этого в зале стало темно.</p><p>Когда он начал входить, тьма рассеялась. Он шёл не медленно и не быстро, но казалось, будто он остановил время и идёт один.</p><p>Его манеру держаться и выражение лица невозможно было описать.</p><p>Он просто шёл, но казалось, будто он давит что-то под ногами. Словами «надменность» и «высокомерие» этого человека было не описать.</p><p>«Чёртов ублюдок, какая у него аура».</p><p>Я тоже видел его впервые.</p><p>Когда меня приглашали в Демонический Культ, он был в уединении, так что, естественно, я его не видел.</p><p>Хо Гём заговорил первым:</p><p>— Лидер Культа, вы пришли. Простите, что не встаю, здоровье не позволяет.</p><p>Когда Хо Гём сказал, что не может встать, остальные, как ни странно, одновременно поднялись.</p><p>Я так и не встал. Подошедший ко мне Ён Мён взял стул рядом и понёс его к Лидеру Культа.</p><p>Ён Мён намеренно заслонял меня, так что мне пришлось высунуть голову, чтобы посмотреть на идущего Лидера.</p><p>Он, с самого своего появления, постоянно улыбался, будто чему-то радовался.</p><p>«И чему этот ублюдок так радуется?»</p><p>Может, из тех, кому улыбка приносит удачу.</p><p>Непонятно.</p><p>Ён Мён поставил стул напротив Хо Гёма и отошёл...</p><p>Лидер Культа сел и сказал пришедшим:</p><p>— Садитесь.</p><p>Госпожа Дворца, встретившись с ним взглядом, сказала:</p><p>— Старший брат, вы пришли.</p><p>Лидер Культа кивнул в ответ.</p><p>— И ты, младшая, сильно постарела.</p><p>— Да.</p><p>Все, кроме Госпожи Дворца, одновременно поклонились.</p><p>— Приветствуем Лидера Культа.</p><p>Лидер, кивнув, молча уставился на меня.</p><p>— ...</p><p>Я тоже, вертя головой, смотрел на него. И тут я внезапно осознал, что я — сумасшедший. Почему, чёрт возьми, при виде Лидера Культа мне хочется смеяться? Сам не знаю.</p><p>Но он отвёл от меня, улыбающегося, взгляд и посмотрел на Хо Гёма.</p><p>— Старейшина Хо, сто одиннадцать лет. Долго ты прожил.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Долго.</p><p>Я поковырял пальцем в ухе. Голос Лидера Культа, похоже, всегда был усилен внутренней энергией, и у меня было ощущение, что из ушей вот-вот пойдёт кровь. Наверное, если бы он этим голосом издал Львиный рёв, большинство здесь получили бы внутренние повреждения. От одного его присутствия я устал, поэтому, сохраняя спокойное дыхание, я смотрел на него и на Хо Гёма.</p><p>Лидер Культа спросил:</p><p>— Каково это — стоять на пороге смерти?</p><p>Разве такой вопрос задают, придя навестить больного? Но, посмотрев на его лицо, я понял, что это не шутка.</p><p>Хо Гём ответил:</p><p>— Появилось желание пожить ещё. Всё ещё глуп. С другой стороны, есть и облегчение от мысли, что наконец избавлюсь от этой мучительной жизни. Но сожалений всё же больше, чем облегчения.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— О чём же ты так сожалеешь?</p><p>Хо Гём, глядя на него в упор, сказал неформально:</p><p>— О том, что так и не смог убить тебя своими руками.</p><p>Лидер Культа повертел головой и издал скрежещущий смех.</p><p>— Это в твоём духе. Но я ведь и сам учился у тебя искусству убийства, как я мог так легко поддаться? Ты был не из тех, кто учит спустя рукава.</p><p>Говоря это, Лидер Культа окинул взглядом Ён Мёна.</p><p>— ...Так ты его последний ученик.</p><p>Ён Мён, слегка склонив голову, ответил:</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Сколько ни старайся, скорее всего, ты и до мизинца своего учителя не дотянешь, так что усердствуй ещё больше.</p><p>Ён Мён невозмутимо ответил:</p><p>— Я запомню.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Госпожу Дворца.</p><p>— Старейшина Хо растил его, чтобы убить меня, так что, когда придёт время, отправь его в Культ. Я возьму его к себе.</p><p>Госпожа Дворца почтительно ответила:</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я мельком посмотрел на Ён Мёна. Он уже был бледен как полотно.</p><p>Хо Гём с любопытством спросил:</p><p>— Как вы добрались сюда, Лидер Культа?</p><p>Лидер Культа ответил как о само собой разумеющемся:</p><p>— Чтобы увидеть тебя, я должен был прийти. Ты бы ведь не вернулся в Культ, чтобы умереть. Если бы я был при смерти, разве ты не пришёл бы ко мне?</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Пожалуй, так и есть.</p><p>Похоже, он действительно пришёл только ради Старейшины Хо.</p><p>Я наблюдал то за лицом старого мужика-братана, то за лицом Лидера Культа. Было ясно, что между ними было много такого, что не выразить парой слов.</p><p>Лидер Культа с улыбкой посмотрел на Госпожу Дворца.</p><p>— Если бы не Старейшина Хо, я бы не стал лидером.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Я тоже так думаю. Мой муж тоже много помогал старшему брату.</p><p>Я слышал, что муж Госпожи Дворца был убит Лидером Культа. На это тот ответил:</p><p>— Он был выдающимся человеком. Не будь у него таких больших амбиций, я бы сделал его Левой или Правой Рукой. Кстати, Демон Меча не пришёл? Неужели, услышав, что я иду, он поспешно скрылся, как ваша Ён?</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Мы сообщили ему, но он ещё не прибыл.</p><p>Лидер Культа с улыбкой спросил:</p><p>— Говорят, он до сих пор машет деревянным мечом, как дурак?</p><p>— Этого я не знаю.</p><p>Лидер Культа оглядел присутствующих.</p><p>— ...Пока я был в уединении, многие ушли. Вспоминая, весело было только во время борьбы за наследство. Тогда никто и не думал уходить. Спать раз в три дня было нормой, а иногда и по пять дней глаз не смыкали. И я мог спать только благодаря Старейшине Хо. Убийца убийц. Даже когда я спал, он встречал и убивал моих врагов. Почему-то я скучаю по тем временам.</p><p>Старейшина Хо с улыбкой несколько раз кивнул. Похоже, нахлынули воспоминания.</p><p>Лидер Культа позвал его.</p><p>— Старейшина Хо.</p><p>— Говорите.</p><p>— Многие предали меня, но я никогда не предавал первым. И ты тоже. Большинство предавали свои же собственные слова, а потом уходили.</p><p>Хо Гём ответил:</p><p>— И я тоже?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— И ты тоже. Все мои учителя учили меня одному: не ставить пределов в стремлении к силе. Но, дойдя до определённой точки, все они начинали говорить одно и то же. «Неужели вам нужно заходить так далеко?». Ты тоже часто мне это говорил.</p><p>Хо Гём покорно признал:</p><p>— Говорил.</p><p>— Почему ты так делал? Почему говорил одно, а потом другое?</p><p>Хо Гём с усталым видом ответил:</p><p>— Лидер Культа, наверное, потому что я человек.</p><p>— Тогда почему ты не учил убийц этикету, когда был в Культе? Ты так делал?</p><p>— Не делал.</p><p>— Что ты говорил тем, кто хотел выжить?</p><p>— Я говорил, что нужно стать демоном, чтобы выжить.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Я вырос, веря в эти слова. Ты учил меня этому с тех пор, как я научился ходить, а однажды сказал, что так делать нельзя. Я не счёл это оскорблением. Но я был в замешательстве. Если бы мы не жили как демоны, мы бы с тобой погибли ещё во время борьбы за наследство. Разве не так?</p><p>Я вздрогнул и посмотрел на Хо Гёма.</p><p>Из глаз старого мужика-братана текли прозрачные слёзы. Слёзы сожаления или раскаяния — я не знал.</p><p>Глядя на эти слёзы, Лидер Культа улыбнулся.</p><p>— Постарел, видать. Ты, оказывается, умеешь плакать...</p><p>Хо Гём, утирая слёзы, ответил:</p><p>— Вернись я в прошлое... я бы снова жил как демон. Чтобы выжить, другого пути не было. Но если бы время снова пошло, и я увидел бы, как Лидер Культа всё дальше отходит от человеческого пути, я бы... я бы снова посоветовал ему не делать этого. Лидер Культа, люди меняются.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Верно. Из-за того, что ты часто меня останавливал, я до сих пор не стал сильнейшим в Поднебесной. Если думать о пределах, дальше не продвинуться. Посмотри на это жалкое зрелище.</p><p>Хо Гём спросил:</p><p>— Вы стали так сильны, и вас до сих пор злит, что остались враги? Вы ведь уже убили достаточно, даже больше, чем нужно.</p><p>— Из-за того, как мы выживали, число тех, кто хочет меня убить, только растёт, как я могу остановиться? Твои учения противоречат сами себе.</p><p>У меня сам собой вырвался вздох.</p><p>Кажется, я понял, почему Лидер Культа пришёл сюда. Может, это и не моё дело, но, по-моему, состояние Лидера было таково.</p><p>В этом человеке почти не осталось человечности.</p><p>Он пришёл не попрощаться со Старейшиной Хо, а попрощаться с людьми в последний раз.</p><p>Лидер Культа спросил:</p><p>— Старейшина Хо, у тебя есть желание?</p><p>Хо Гём посмотрел на него и, фыркнув, усмехнулся.</p><p>— Я знаю, что вы его не исполните.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Понимаю.</p><p>Он встал и молча посмотрел на Хо Гёма. Тот кивнул и сказал:</p><p>— Счастливого пути, Лидер Культа. Умрём — встретимся в следующей жизни. Тогда и поговорим по душам, и я извинюсь за то, чему неправильно учил.</p><p>Лидер Культа покачал головой.</p><p>— Наши пути теперь разные, так что и после смерти мы не встретимся.</p><p>Только тогда он окинул взглядом Госпожу Дворца и остальных.</p><p>— ...А вы все, старайтесь изо всех сил. Ещё увидимся.</p><p>Я на мгновение встретился с ним взглядом. В этот момент он, улыбнувшись, спросил меня:</p><p>— Изаха, хочешь что-нибудь сказать?</p><p>Он следил за Поднебесной через свою информационную сеть, так что не было ничего удивительного в том, что он меня узнал.</p><p>Я невозмутимо ответил:</p><p>— Буду стараться, так что до скорой встречи в подходящий момент.</p><p>— Хорошо. Буду ждать. И Старейшина Хо возлагает на тебя большие надежды.</p><p>Когда Лидер Культа снова оглядел присутствующих, все замолчали. Он вдруг, осматривая зал, с насмешкой сказал:</p><p>— Не понимаю, почему все, кто ушёл из Культа, так любят дворцы. И строят их так тщательно, что приятно будет рушить.</p><p>Он один дошёл до выхода, заложил руки за спину и посмотрел на небо. Его фигура, заслонившая свет, обернулась, и он попрощался.</p><p>— Прощай, учитель.</p><p>Из-за контрового света я не видел его лица, но мне показалось, что, сказав это, он улыбнулся.</p><p>Хо Гём тоже попрощался с ним.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Лидер Культа, спускаясь по ступеням, ответил обыденным тоном:</p><p>— Да. Рад был видеть. Старики должны умирать. Ничего не поделаешь.</p><p>Я отбросил мысли о Лидере Культа и посмотрел на состояние Хо Гёма.</p><p>Он, закрыв глаза, восстанавливал дыхание.</p><p>Оглядев остальных, я увидел, что все были в полуобморочном состоянии. И Госпожа Дворца, и другие дышали с трудом. Хозяин гостиницы, который выглядел самым слабым, дрожал, как в лихорадке.</p><p>— ...Лидер ушёл, так что приходите в себя.</p><p>Я ударил по щеке сидевшего рядом хозяина гостиницы.</p><p>— Приди в себя.</p><p>— Есть.</p><p>От звука пощёчины все несколько раз тряхнули головами. Я, беспокоясь о старом мужике-братане, спросил:</p><p>— Старший, вы в порядке?</p><p>Хо Гём тихо открыл глаза и с горьким видом ответил:</p><p>— ...Кажется, моя жизнь сократилась на несколько дней.</p><p>«А, блядь».</p><p>Смеяться тут или нет. Я ущипнул себя за бедро и кивнул. Изо всех сил я пытался подобрать слова для ответа, но не смог. Мужика, который шутит над собственной смертью, я видел впервые, поэтому я, как и все, глубоко вздохнул.</p><p>— Фух...</p></section><section><title><p>Ох, какой восторг</p></title><p>Я на мгновение закрыл глаза и прокрутил в голове разговор с Лидером Культа.</p><p>Чтобы потом убить его, я не мог упустить ни единого слова.</p><p>В разговоре скрыты характер и слабости человека.</p><p>Прокрутив всё в голове...</p><p>Похоже, подчинённые часто мешали Лидеру Культа, когда тот приказывал создать Небесный Нефрит. Старейшина Хо, с его характером, наверняка высказывал всё прямо.</p><p>Кроме того, то, что Лидер Культа часто уходил в уединение, означало, что он либо ещё не завершил своё боевое искусство, либо чему-то учился.</p><p>Но сколько я ни вспоминал разговор, явных слабостей в его характере я не нашёл.</p><p>Наоборот, он сразу заметил, что Кё Ён была здесь и поспешно ушла.</p><p>И, похоже, он знал, что Ён Мён — последний ученик Старейшины Хо, и кое-что знал обо мне.</p><p>То, что он понял, что Старейшина Хо возлагает на меня надежды, он, скорее всего, догадался, увидев у меня в руках его деревянный меч.</p><p>Это означало, что он проницателен и ничего не забывает.</p><p>Перед Госпожой Дворца он говорил об убийстве её мужа без малейших эмоций, так что человечности в нём почти не осталось.</p><p>В общем, этот ублюдок...</p><p>Проницателен, догадлив, с собачьим нюхом и одержим совершенствованием своего боевого искусства.</p><p>В таком случае, его единственная слабость — это то, что он сосредоточен на боевых искусствах. Из-за того, что он часто уходил в уединение, такие высокопоставленные союзники, как Демон Меча и Старейшина Хо, покинули Культ.</p><p>Даже я смог украсть Небесный Нефрит и сбежать только потому, что он был в уединении.</p><p>Других слабостей пока не видно.</p><p>Я открыл глаза и, ничего не поделаешь, спросил о том, что меня интересовало.</p><p>— Старший, простите, что спрашиваю об этом, придя навестить вас, но мне любопытно.</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Спрашивай.</p><p>— Вы случайно не знаете, почему Лидер Культа часто уходит в уединение?</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— ...Конечно. Во время борьбы за наследство он использовал боевые искусства своего клана. А став лидером, начал изучать искусства предыдущих лидеров. К тому же, это, должно быть, самое сложное искусство в Культе. Чтобы достичь в нём совершенства, нужно одновременно овладеть инь и ян. Говорят, уже несколько поколений не было лидера, который бы в совершенстве овладел им, так что это очень трудно. Если он не овладеет им, то не сможет называть себя Небесным Демоном. Будет просто лидером.</p><p>— Хм.</p><p>— На самом деле, с силой старшего брата он мог бы уже сейчас называть себя Небесным Демоном. Но он знает, что все демоны не будут ему искренне подчиняться. Либо объединить Канхо, либо стать сильнейшим в Поднебесной, либо в совершенстве овладеть искусством Культа. Только когда он достигнет хотя бы одной из этих трёх целей, его путь завершится.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Не смог достичь ни одной из трёх. Никчёмный парень.</p><p>На мою шутку, конечно, никто не засмеялся.</p><p>— ...</p><p>Я ещё раз посмотрел на состояние Хо Гёма. Он был человеком с невероятным самообладанием, поэтому, казалось, душевный удар по нему был слабее, чем по остальным.</p><p>Пользуясь случаем, я спросил о том, что меня давно интересовало.</p><p>— Расскажите мне о Трёх Непревзойдённых. Слухов и ложной информации много, а правды никто не знает.</p><p>Госпожа Дворца ответила:</p><p>— Действительно, мало кто знает подробности. Старейшина, можно я расскажу то, что знаю?</p><p>Хо Гём коротко ответил:</p><p>— Говорите.</p><p>Госпожа Дворца сказала:</p><p>— Лидер Культа уничтожил все кланы, участвовавшие в борьбе за наследство. И не только кланы. У них ведь тоже были свои люди и союзники в Культе. Он выслеживал, пытал и убивал всех, кого находил. Обычно было принято оставлять в живых. Но это была лишь традиция, а не закон. Борьба была ожесточённой, и можно было бы сказать, что убийства были вынужденными, но он зашёл слишком далеко, так что даже Старейшина Хо и Левая Рука часто выступали против. У старшего брата с самого начала была мысль устроить чистку, так что он собирался убить всех. Кланы, у которых была хоть малейшая провинность, начали отдавать заложников. Тогда и появились эти слова.</p><p>Только тогда я произнёс то, что знал.</p><p>— Катастрофа, рождённая Путём Демона.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Именно. Те, кто следовал Путём Демона, породили катастрофу. Ты сегодня сам видел, в старшем брате почти не осталось человечности. Если он уходил в уединение, чтобы не убивать Левую Руку и Старейшину Хо, то это, наверное, была его последняя совесть.</p><p>Так я услышал историю о человеческом периоде Лидера Культа. Тот, о ком я слышал, уже не был человеком.</p><p>Я посмотрел на Хо Гёма.</p><p>— Значит, тот из Трёх Непревзойдённых, с кем вы сражались, был не Лидер Культа...</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— С Лидером Культа я никогда не сражался напрямую. Тот, с кем я столкнулся, был Небесным Злом. И, если быть точным, я не сражался с ним. Я напал и еле унёс ноги.</p><p>Мне стало так тошно, что я тут же спросил:</p><p>— Что он, чёрт возьми, за тип?</p><p>Хо Гём усмехнулся.</p><p>— Мне тоже было интересно, я спросил у него самого, и вот результат. Я лишился своего боевого искусства. После этого он, должно быть, сразился с Лидером Культа. Тот вернулся с тяжёлыми ранениями. Но говорят, что, встретившись, Три Непревзойдённых так и не смогли определить, кто из них сильнейший.</p><p>Только в конце я услышал то, что знал.</p><p>— Эпоха без сильнейшего.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Если Лидер Культа решил сойти с человеческого пути, то, скорее всего, двое других уже сделали это. Не будет странным назвать их наполовину бессмертными или злыми богами.</p><p>Когда-то моей мечтой было стать сильнейшим в Поднебесной.</p><p>Думаю, пока отложу её.</p><p>Сначала нужно перебить всех мастеров человеческого уровня, а потом уже ставить новые цели.</p><p>В общем, если ситуация такова...</p><p>То и в прошлой жизни Демонический мир не смог полностью установиться, потому что где-то были двое других из Трёх Непревзойдённых.</p><p>А если бы в тот момент Лидер Культа получил Небесный Нефрит?</p><p>У меня сам собой вырвался смех.</p><p>«Ого, так я уже один раз спас Канхо?»</p><p>Я говорил Бабнику на скале.</p><p>Что в моём дерьме будет ответ, как стать Демоническим Богом.</p><p>И это была правда. Если бы я не съел Небесный Нефрит, Лидер Культа стал бы Демоническим Богом. Кстати, тут я подумал, как же тесно связаны Бабник и дерьмо. Поток мыслей пошёл в странном направлении, поэтому я посмотрел на Хо Гёма.</p><p>— Старший, вы сегодня слишком устали из-за Лидера Культа. Я хочу обсудить кое-какие мелочи с Госпожой, так что вам лучше отдохнуть. Мы будем говорить о вещах, у которых нет окончательного решения, так что поймите нас.</p><p>Я посмотрел на Ён Мёна. Тот тоже подошёл к своему учителю и предложил:</p><p>— Учитель, отдохните немного.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>Пока Хо Гём покидал зал, я молча смотрел на деревянный меч, который он мне подарил.</p><p>Только когда он ушёл, я сказал Госпоже Дворца:</p><p>— Госпожа, давайте поговорим наедине.</p><p>Она с удивлением ответила:</p><p>— Зачем?</p><p>Я указал пальцем на присутствующих командиров Дворца.</p><p>— Мне не по себе. В любом случае, в Дворце Кровавой Ночи есть тот, кто поддерживает связь с Лидером Культа. Я не говорю, что это они. Но я хочу поговорить с вами наедине, так что прошу всех нас извинить.</p><p>Только тогда Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Я поговорю с Главой. Вы тоже отдохните.</p><p>Только тогда люди встали и разошлись.</p><p>Я потрогал подбородок и сказал Госпоже:</p><p>— И что теперь будете делать? Найти предателя будет невозможно. Их, скорее всего, не один и не два. Куда бы вы ни бежали, о ваших передвижениях будут докладывать Лидеру Культа.</p><p>Госпожа Дворца вздохнула.</p><p>— Выхода нет. Когда придёт время, придётся сражаться и умереть.</p><p>— И когда, по-вашему, это время придёт? Вы ведь знаете Лидера Культа лучше меня.</p><p>Она кивнула.</p><p>— Не сейчас. Он, скорее всего, пришёл, потому что не мог не попрощаться со Старейшиной Хо. Если бы он столкнулся с Им Со Бэком, началась бы полномасштабная война, так что он вернётся в Культ. Есть несколько причин, по которым он не может напасть на нас сейчас.</p><p>— Давайте послушаем.</p><p>— Он убил слишком многих. Его личная сила велика, но если начнётся затяжная война на истощение, то и Культ понесёт большие потери. Ему самому нужно тренироваться, но и его силам нужно время, чтобы окрепнуть. Потребуется как минимум три года.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Тогда предположим худший сценарий. Он будет тренировать свои войска, а через три года придёт сюда один и уничтожит весь Дворец.</p><p>Госпожа Дворца слабо улыбнулась.</p><p>— Каким бы смелым он ни был, один он прийти не сможет.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что его сдерживает Демон Меча, а сегодня он встретил тебя. Ты ведь сражался с Им Со Бэком против Южного Альянса?</p><p>— Вы знали?</p><p>— Если знаю я, знает и Лидер Культа. Раньше он мог думать, что в одиночку справится с Дворцом, но теперь появились новые переменные. Старший брат осторожен, он всё учтёт. Если он придёт один, то, если ему совсем не повезёт, ему придётся сражаться одновременно со мной, Демоном Меча и тобой. Понимаешь, что это значит?</p><p>Услышав это, я усмехнулся.</p><p>— А, значит, и я в опасности.</p><p>— Либо он нападёт на Дворец, либо сначала уберёт тебя. Либо оставит нас обоих в покое и сосредоточится на тренировках. Либо сначала уберёт Демона Меча, а потом будет действовать. Старшему брату тоже придётся хорошо подумать.</p><p>Я спросил её:</p><p>— ...Как вы поняли его слова «старайтесь изо всех сил»?</p><p>Госпожа, о чём-то задумавшись, нахмурилась.</p><p>— Старейшина Хо до последнего возражал против создания Небесного Нефрита. Раз уж Управляющий Культа был против, Лидер тогда ничего не мог поделать. Может, он имел в виду «старайтесь, пока я не создам его»?</p><p>Очевидно, будучи его младшей сестрой, она знала многое.</p><p>— А для чего нужен Небесный Нефрит?</p><p>Хоть он и был в моём теле, я из вежливости спросил.</p><p>— Это, должно быть, эликсир, созданный насильно. Возможно, в его искусстве это описывалось как способ достичь совершенства. Лидер Культа сосредоточится на тренировках, а его люди подготовят Небесный Нефрит, что сэкономит время. Это предположение, но, скорее всего, при его создании погибнет много людей.</p><p>Я сказал ей:</p><p>— Госпожа, узнайте об этом подробнее. Когда он будет готов. Или, может, он уже готов, и нужны другие действия. Раз уж в Дворце есть его люди, вам тоже нужно действовать — либо отправить шпиона, либо завербовать кого-то в Культе. Разве можно сражаться только боевыми искусствами?</p><p>Она вздохнула.</p><p>— Подходящего человека...</p><p>— Есть один.</p><p>— Кто?</p><p>Я невозмутимо сказал:</p><p>— Ён Мён.</p><p>— Как я могу отправить последнего ученика Старейшины Хо на верную смерть?</p><p>Я цокнул языком.</p><p>— Госпожа, вы уверены, где верная смерть? Сейчас здесь опаснее, чем в Культе.</p><p>— Пожалуй. Я подумаю. Кстати, и ты теперь будь осторожен. Я и не знала, что Лидер Культа о тебе знает.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Обо мне пока не беспокойтесь.</p><p>— Почему?</p><p>Я, чтобы успокоить её, скрестил руки и начал хвастаться.</p><p>— Я по натуре мастер психологической войны, гений психологии и великий мастер чтения мыслей.</p><p>Она с сомнением ответила:</p><p>— И какая от этого польза?</p><p>— Это значит, что я всё знаю наперёд. Чем больше Культ будет обо мне узнавать, тем труднее им будет докладывать Лидеру.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что я был мальчиком на побегушках. Вульгарный и низкопробный человек — это я.</p><p>— Хм.</p><p>Я указал рукой на небо.</p><p>— Если Лидер Культа так же благороден, как небо...</p><p>Я указал рукой вниз.</p><p>— ...то я — человек, который ползёт снизу. Настолько низкого пошиба, что он не сможет сразиться со мной лично. Уровень не тот, так что он, конечно, пошлёт своих людей. К тому же, я назвал свою секту «Хао». Такой благородный тип, который хочет стать Демоническим Богом, не сможет опуститься до такого дна.</p><p>— ...А у тебя всё было спланировано. Я зря беспокоилась.</p><p>— Есть и другие причины. С его проницательностью он должен был заметить, что я владею искусствами инь и ян одновременно.</p><p>Я произнёс страшные слова.</p><p>— Такой материал, как я, в Канхо редкость. Но я ещё не созрел.</p><p>Госпожа Дворца с трудом сдерживала смех.</p><p>Я серьёзным тоном сказал ей:</p><p>— Смейтесь спокойно.</p><p>Только тогда она, посмотрев в потолок, громко рассмеялась.</p><p>В общем, человек, который научился у старого мужика-братана шутить, рискуя собственной жизнью, — это я.</p><p>На самом деле, если я умру, то и Канхо придёт конец.</p><p>Судьба Канхо в моих руках.</p><p>Ох, какой восторг...</p></section><section><title><p>Я пытался придумать то, что не приходило в голову</p></title><p>Госпожа Дворца засмеялась слишком громко, поэтому я сделал серьёзное лицо.</p><p>— Госпожа, нельзя так громко смеяться над человеческой жизнью.</p><p>— Прости.</p><p>Но она тоже была женщиной, которая умела парировать.</p><p>— А ты ущипнул себя за бедро.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Считаем, что мы в расчёте. Кстати. Я напишу письмо и нарисую карту, а вы срочно пришлите лекаря из лечебницы Моён.</p><p>— Старейшина Хо давно не виделся с лекарями.</p><p>— Это не моё дело, просто приведите его. У Старейшины ещё есть силы. Устроим ему встречу с нашим местным Божественным Лекарем, и пусть тот решит, сможет ли он прожить ещё год или десять лет. Лекарь поставит точный диагноз и назначит лечение. Мы должны сделать всё, что в наших силах. И ещё, Госпожа, я тут думал...</p><p>— Говори.</p><p>— Если наступит худший сценарий, отбросьте гордость и сдавайтесь.</p><p>— Подчиниться врагу?</p><p>Я посмотрел на неё в упор.</p><p>— Думаете, быть лидером легко? Выживайте любой ценой. До самого, самого, самого последнего момента.</p><p>— Позор от сдачи я переживу, но он не из тех, кто примет капитуляцию.</p><p>— Умение правильно сдаться — тоже качество лидера. Подумайте.</p><p>Она с любопытством спросила:</p><p>— А ты, если наступит последний момент, сдашься Лидеру Культа?</p><p>Я показал два пальца. Загибая их по одному, я сказал:</p><p>— Если рядом будут мои люди, сдамся. Но если буду сражаться один, то буду биться до смерти.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Когда думаешь так, становится немного легче.</p><p>Мы оба — лидеры, поэтому нам есть о чём подумать.</p><p>— А как насчёт остальной силы Культа, кроме лидера?</p><p>— Во-первых, есть Правая Рука, который по славе не уступал Демону Меча. Глав других организаций я не знаю. Он, скорее всего, убил старых и назначил новых. И есть кандидаты в заместители лидера. Все они ровесники Ён или старше. То есть, твоего возраста. Это наследники тех кланов, что когда-то отдали заложников. Дети, у которых отец теряет человечность... История повторяется.</p><p>— А как Лидер Культа относится к своим детям?</p><p>— Ему, должно быть, интересно, кто из них сильнее. Он учит их искусству, которое изучал сам, они учатся у своих кланов по материнской линии, у учителей в Культе. У них разные характеры, разные комбинации боевых искусств. Я давно заметила, что для великих мастеров Пути Демона нет ничего интереснее, чем наблюдать за грызнёй своих детей.</p><p>— Обычному человеку все дети кажутся прекрасными.</p><p>Госпожа Дворца рассмеялась.</p><p>— На такое не надейся. Он из тех, кто предпочтёт одного хорошего убийцу никчёмному сыну.</p><p>Закончив этот бессвязный военный совет, я попросил принести письменные принадлежности, написал письмо, нарисовал карту и передал ей.</p><p>— Приведите его как можно скорее. Старшему Хо ничего говорить не нужно. Сначала приведите, а потом заставьте встретиться.</p><p>Она невозмутимо сказала мне:</p><p>— Глава.</p><p>— Говорите.</p><p>— Спасибо, что так заботишься. Когда я впервые тебя увидела, хотела убить, а теперь моё мнение о тебе так изменилось.</p><p>Я умею хвалить себя, но к похвалам от других не привык, поэтому просто пропустил это мимо ушей.</p><p>Вместо этого я показал ей деревянный меч и спросил:</p><p>— А как этим пользоваться? Он слишком лёгкий.</p><p>— Секунду.</p><p>Она щёлкнула пальцами. Изнутри появился воин. Она передала ему письмо и карту.</p><p>— Приведи лекаря сюда. На самой быстрой повозке, запряжённой лучшими лошадьми, на полной скорости. Скажи, что зовёт Глава Секты Хао. И обращайся уважительно. Это его знакомый.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Она, глядя на своего человека, добавила:</p><p>— Сделаем всё, что в наших силах.</p><p>— Да, Госпожа.</p><p>Только тогда она протянула мне руку.</p><p>— Дай меч.</p><p>Взяв меч, она вышла на середину зала и сказала мне:</p><p>— Это меч убийцы. Основа меча убийцы — один-единственный удар. Поэтому его делают максимально лёгким. Ты и сам знаешь боевые искусства и понимаешь, что меч убийцы — очень сложная техника. Это бесконечная наука. Я покажу.</p><p>Она, держа меч в левой руке, уставилась на точку на противоположной стене.</p><p>Внезапно её фигура двинулась по прямой, на полпути она выхватила меч и точно коснулась его остриём той точки, на которую смотрела.</p><p>— Это первая стадия.</p><p>Она медленно вернулась на своё место и снова уставилась на стену.</p><p>На этот раз она двигалась так, словно на пути к стене было множество препятствий.</p><p>Её движения были лёгкими и плавными.</p><p>Но, как человек, несущий меч, она постоянно сохраняла позу перед ударом, используя технику передвижения. Долго двигаясь, словно кружа по полю боя, она, приблизившись к стене, выхватила меч и выставила его вперёд.</p><p>Моим глазам это снова показалось одним движением.</p><p>Она спросила меня:</p><p>— Это была вторая стадия. Чем она отличается от первой?</p><p>— Ничем.</p><p>— Верно. В итоге всё одно и то же. Тогда дальше объяснять не нужно. Остальное — лишь применение. Это и есть меч убийцы.</p><p>— Довольно сложное искусство.</p><p>Она кивнула.</p><p>— Искусство, в котором для нанесения предельно простого удара с предельно высокой скоростью используются всевозможные виды тренировок. То есть, оно начинается с простоты, проходит через сложные тренировки и снова возвращается к простоте. Такова наука убийцы. Такова наука Старейшины Хо.</p><p>У меня сами собой вырвались аплодисменты.</p><p>— Воистину великолепная наука.</p><p>Процесс, должно быть, — сущая мука.</p><p>Потому что без должных тренировок это искусство было абсолютно бесполезным. Это была наука одного удара, в которой была заключена лишь одна цель — убить наверняка. Конечно, тренируясь для нанесения этого удара, ты будешь становиться всё сильнее.</p><p>Я принял меч из её рук и ответил:</p><p>— Поднебесная велика.</p><p>Она кивнула.</p><p>— И препятствий много. Можно оглохнуть от звуковой техники, приближаясь к мастеру. Есть те, кто умеет скрывать свою фигуру. Есть демонические искусства, вызывающие галлюцинации. Но убийца в итоге должен, оглохнув, прорвавшись сквозь галлюцинации, вонзить меч в горло того, кто скрывается.</p><p>Она говорила страшные вещи.</p><p>— Самая отчаянная атака убийцы, которую я видела, — это когда он, уже исчезая, убил противника мечом, который всё ещё держал в руке.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Я так не смогу. Я и не убийца. Но приму к сведению. В любом случае, раз я привлёк внимание Лидера Культа, ко мне могут прислать убийц.</p><p>Подумав об этом, я разозлился. Могут прислать убийц — это значит, снова бессонные ночи?</p><p>«Вот же блядь...»</p><p>Она спросила меня:</p><p>— Почему такое лицо?</p><p>— Потому что я зол.</p><p>— Внезапно?</p><p>— Разозлился, так что дайте поесть. Кстати, мне и воды не предложили.</p><p>— Прикажу приготовить.</p><p>Я остановил её, когда она собиралась уходить.</p><p>— Госпожа, подождите. Не хочу есть один, давайте поужинаем вместе.</p><p>— Давай.</p><p>Оставшись один в зале, я посмотрел на вход, где стоял Лидер Культа. В темноте мне привиделся его улыбающийся образ.</p><p>«Из-за тебя я теперь спать спокойно не смогу. Посмотрим, кто кого».</p><p>Как победить Лидера Культа прямо сейчас, я не знал.</p><p>Но эту проблему нельзя было решить только боевыми искусствами.</p><p>Позвать Моён Бэка, помочь Дворцу Кровавой Ночи, спасти Старейшину Хо, отчитывать Обосрыша, познакомить Демона Меча с Моён Бэком...</p><p>Всё это было для того, чтобы убить Лидера Культа.</p><p>Он становится сильнее, тренируясь.</p><p>А я ставлю на кон свою жизнь.</p><p>Внезапно вспомнились слова Ги Сон Чжи.</p><p>«Праведник сильнее любого мастера».</p><p>Так ли это?</p><p>Слова, прочитанные в прошлом, сегодня обрели новый смысл. Наверное, поэтому книги и перечитывают.</p><p>На самом деле, Лидера Культа сейчас невозможно одолеть силой. Если судить только по боевым искусствам, то не только я, но и Госпожа Дворца, и Демон Меча, и даже Им Со Бэк слабее его.</p><p>Значит, его нужно победить в чём-то другом.</p><p>Он живёт неправильной жизнью, так что, чтобы одолеть его, придётся ответить жизнью праведника.</p><p>«Вот же бред».</p><p>У меня сам собой вырвался вздох.</p><p>Потому что я был далёк от праведности.</p><p>Праведник Изаха?</p><p>Курам на смех...</p><p>Смеясь над собой, я продолжал думать, как спасти Дворец Кровавой Ночи от уничтожения.</p><p>Есть ли способ?</p><p>Я думал, чтобы придумать то, что не приходило в голову.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сидя за ужином с людьми из Дворца, я наконец нашёл ответ на вопрос, над которым так долго думал. Набив рот едой, я пробубнил:</p><p>— ...Я тут, по своей тупости, кое-что придумал, послушайте.</p><p>У меня был так набит рот, что изо рта летели крошки риса и вываливались куски еды.</p><p>Госпожа, вздохнув, сказала:</p><p>— Глава, дожуй сначала, а потом говори.</p><p>— Хорошо.</p><p>Дело было простое, но для неё оно, должно быть, будет очень трудным. И решать должна была не я, а она.</p><p>Я искоса посмотрел на командиров Дворца и девицу Кё Ён, а потом сказал Госпоже:</p><p>— Пора открыть Дворец. Пришло время смешаться с Канхо.</p><p>— Мы отколовшаяся фракция Культа, кто нас полюбит?</p><p>Я не мог злиться за столом, поэтому спокойно ответил:</p><p>— Это лучше, чем умереть. Откройте все ворота, какие есть. Снимите все формации. Прекратите строительство новых. Внутри и так полно предателей, так что пусть люди ходят свободнее. И приглашайте гостей.</p><p>— Например?</p><p>— Для начала, пригласите нашу Секту Хао. Пригласите Клан Мон, пригласите Демона Меча, сообщите Альянсу Мурим.</p><p>Госпожа с почти насмешливым видом восприняла моё предложение без всякой серьёзности.</p><p>— Под каким предлогом?</p><p>Я, предположив, что Дворцу осталось жить не больше трёх лет, ответил:</p><p>— Объявление войны Чёрной Фракции. Заявление, что вы идёте другим путём, нежели Культ. Честная просьба о помощи к старшим братьям Канхо. Сообщение, что вы отказываетесь от имени «Дворец Кровавой Ночи». В конце концов, поделитесь реальной ситуацией: вас шантажирует лидер Демонического Культа, и через год-два весь Дворец может быть уничтожен.</p><p>Все, будто подавившись, отложили палочки и уставились на меня.</p><p>— ...</p><p>Я налил себе чарку и, выпив, посмотрел на Госпожу и её командиров.</p><p>— ...Чтобы выжить, нужно самим протянуть руку. Нужно просить о помощи. Отправьте красноречивого и умного человека в Альянс Мурим, пусть ухватится за штанину лидера Им Со Бэка. Прогонят — отправьте снова. Разошлите письма с мольбами этим вашим знатным кланам. Попытайтесь наладить связи с Союзом Нищих, кишащим оборванцами. Если лидер Альянса снова попросит помощи в зачистке разбойников и пиратов, на этот раз бросайтесь в бой.</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Я тоже поучаствовал, было на удивление весело. И добычи много. В общем, Дворец Кровавой Ночи, хоть и вышел из Пути Демона, должен протянуть руку этим невыносимым праведникам и попросить о помощи. Сделать всё, что можно. Абсолютно всё.</p><p>Во всём Дворце воцарилась такая тишина, что все замолчали.</p><p>Но я — человек, которому есть что сказать.</p><p>— Какой смысл сидеть, как лягушка в колодце, и ждать, пока Лидер Культа бросит камень и убьёт вас? Он сказал вам стараться, и это были правильные слова. Но если уж стараться, то нужно показать, как вы это делаете.</p><p>Я посмотрел на людей и сказал:</p><p>— Я обещал Старейшине Хо, поэтому, даже если весь праведный мир отвернётся, Секта Хао поможет Дворцу. Так что теперь на кону и моя жизнь. А я не хочу умереть напрасно.</p><p>Я выпил и пробормотал:</p><p>— Ещё слишком много ублюдков, которых нужно убить.</p><p>Я посмотрел на Госпожу Дворца.</p><p>— Старшая О Со Рён, пришло время отбросить гордость. Умереть из-за упрямства может большинство воинов Канхо. Вы хотите сгореть здесь вместе со своими людьми или действительно хотите отомстить? Давайте подумаем и решим.</p><p>Я посмотрел на девицу Кё Ён.</p><p>— Младшая Госпожа.</p><p>— Да.</p><p>— Лидер Демонического Культа спросил, почему вы построили такой великолепный дворец. Сказал, что будет приятно смотреть, как он горит. Вы — Младшая Госпожа, пока есть дворец. Если он сгорит, и все ваши люди погибнут, вы станете никем. Просто девицей, которая сгорела заживо, не дожив и до двадцати.</p><p>Кё Ён с удивлением посмотрела на меня, а я — на неё.</p><p>«В прошлой жизни с тобой так и было бы».</p><p>Госпожа Дворца, постукивая пальцами по столу, сказала:</p><p>— Не пугай.</p><p>— Это реальность.</p><p>Госпожа Дворца О Со Рён скрестила руки и сказала присутствующим:</p><p>— ...Я полностью открываю Дворец Кровавой Ночи. Мы сменим имя. И отправим гонца к лидеру Альянса Им.</p><p>Я вздохнул и выпил. Кусок, застрявший в груди, наконец, провалился.</p><p>— Кха!..</p><p>Я невозмутимо поднял руку.</p><p>— Извините.</p></section><section><title><p>В сердце появляются трещины</p></title><p>Я сказал людям из Дворца Кровавой Ночи то, что держал в душе.</p><p>— Я бы хотел, чтобы вы изменились настолько, чтобы Старейшина Хо… этот редкостный старый мужик-братан…</p><p>— ...</p><p>— …уходя, мог подумать: «Оставшиеся после меня люди будут жить хорошо».</p><p>Только тогда я посмотрел на свой выпирающий живот.</p><p>— Слишком много съел. По дороге сюда я ел только вяленое мясо. Было очень вкусно.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Рада, что тебе понравилось.</p><p>— Выделите мне комнату. Раз уж я вызвал лекаря, будет неправильно уехать раньше. Пока он не приедет, я тут посплю, потренируюсь, выпью, поболтаю.</p><p>И посру.</p><p>— Буду тут бродить, и если увижу кого-то подозрительного, сочту его человеком Лидера Культа и казню.</p><p>Только тогда сидевшие за столом усмехнулись. Похоже, они немного привыкли к моей манере говорить.</p><p>Госпожа Дворца кивнула.</p><p>— Ты почётный гость, так и должно быть.</p><p>Я сложил пальцы, как Будда, и показал их Кё Ён.</p><p>— ...И щелбаны потренирую.</p><p>Я засмеялся в одиночку, но, увидев, что никто не смеётся, замолчал.</p><p>— ...Встаём.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, примчавшийся по зову Главы Секты Хао, остановился перед покоями Хо Гёма и осторожно спросил:</p><p>— ...Можно войти?</p><p>Через некоторое время вышел Ён Мён и с недоумением ответил:</p><p>— Кто... вы?</p><p>Моён Бэк представился.</p><p>— Я лекарь, которого позвал Глава Секты Хао.</p><p>— Глава вас позвал?</p><p>— Да.</p><p>— А где Глава?</p><p>— Он проводил меня досюда, сказал, чтобы я вошёл один, и... ушёл.</p><p>Ён Мён с ошарашенным видом посмотрел на Моён Бэка.</p><p>«Учитель не очень-то жалует лекарей».</p><p>Изнутри послышался голос Хо Гёма:</p><p>— Впустите.</p><p>— Будет сделано. Проходите.</p><p>Моён Бэк, следуя за Ён Мёном, оглядывал покои и вошёл в комнату, где было особенно много украшений из бамбука. Кроме них, в комнате не было ни картин, ни какой-либо утвари — она была пустой.</p><p>Моён Бэк поклонился старику в белых одеждах.</p><p>— Я Моён Бэк из лечебницы Моён.</p><p>Хо Гём, обернувшись от окна, ответил:</p><p>— Если Глава Секты Хао позвал вас сюда, вы, должно быть, очень искусный лекарь.</p><p>Моён Бэк, немного подумав, с лёгкой улыбкой ответил:</p><p>— Верно. Очень искусный.</p><p>Хо Гём, улыбнувшись, протянул руку.</p><p>— Вы проделали долгий путь.</p><p>Моён Бэк оглядел комнату и глубоко вдохнул.</p><p>— Я не разбираюсь, поэтому спрошу: это запах бамбука из-за окна?</p><p>— Да. Почему вы так удивлены?</p><p>— Говорят, бамбук цветёт раз в несколько десятков лет. Это непривычный аромат.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Кстати, а вы, лекарь, очень молоды. Садитесь.</p><p>Они сели друг против друга за длинный деревянный столик и посмотрели друг на друга. Моён Бэк спросил:</p><p>— Старший, могу я узнать ваш возраст?</p><p>— Сто одиннадцать лет.</p><p>— Я думал, вам лет семьдесят. Моя оценка ошиблась лет на сорок.</p><p>— Это вы пошутили?</p><p>— Я сказал точно, надо было сказать меньше?</p><p>Хо Гём рассмеялся и протянул руку.</p><p>— Пульс прощупаете?</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк протянул руку, чтобы прощупать пульс, но сначала коснулся ладони Хо Гёма.</p><p>— Вы были воином меча?</p><p>— Воином меча?</p><p>— Да.</p><p>— Вы пришли, ничего обо мне не зная?</p><p>Моён Бэк, моргнув, ответил:</p><p>— Глава Секты Хао прислал письмо...</p><p>— И что?</p><p>— Там было написано «быстро примчись», вот я и поспешил.</p><p>— Вы его подчинённый?</p><p>— Нет. Глава — мой пациент.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>— Если не воин меча, то клинка? Или, может, вы владели копьём? Это... необычная ладонь.</p><p>Хо Гём ответил:</p><p>— Нет. Я...</p><p>Почему-то слово «убийца» не сходило с языка. Когда-то он гордился этим, но теперь, стоя на пороге смерти и оглядываясь назад, то, чем он гордился, превратилось в сплошное сожаление. В последнее время из-за этих сожалений ему становилось всё труднее сохранять самообладание.</p><p>Хо Гём, словно исповедуясь, сказал молодому лекарю:</p><p>— Я — убийца, давно ушедший на покой.</p><p>Моён Бэк широко раскрыл глаза.</p><p>— А, вот как.</p><p>Моён Бэк, потрогав каменную ладонь Хо Гёма, наконец, взял его за запястье и осмотрел его изнутри.</p><p>— ...Вы потеряли свою внутреннюю энергию?</p><p>Как только Хо Гём кивнул, Моён Бэк резко отдёрнул руку. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.</p><p>«Возраст — сто одиннадцать лет. Внутренней энергии нет. Бывший убийца. Как, чёрт возьми, он до сих пор выжил?»</p><p>И самое странное — со здоровьем у него не было особых проблем.</p><p>Моён Бэк молча смотрел на Хо Гёма.</p><p>«Он пытался покончить с собой?»</p><p>Хо Гём, словно проверяя мастерство молодого лекаря, спросил:</p><p>— Каково моё состояние?</p><p>— Хм, вы поразительно хорошо следили за своим здоровьем. Поддерживать такое состояние — очень трудная задача. Простите за дерзость, но вы, похоже, долго занимались и духовным самосовершенствованием. Если бы Глава Секты Хао смог достичь хотя бы малой толики вашего самообладания, его безумие быстро бы прошло.</p><p>Хо Гём усмехнулся.</p><p>— Вряд ли. Это разница в образе жизни. Или в мировоззрении. Я мог выжить, только сохраняя самообладание, поэтому я просто натренирован. Никакого особого метода не было.</p><p>— Вот как? Впрочем, если бы Глава Секты Хао начал изучать у вас искусство убийцы, он бы и десяти дней не выдержал и сбежал. Это наука, в которой нужно сначала тренировать дух, а это не для его характера.</p><p>Хо Гём усмехнулся.</p><p>— Пожалуй, так и есть.</p><p>Моён Бэк тоже молча улыбнулся. Хо Гём, наблюдая за ним, спросил:</p><p>— Молодой лекарь, вы не просто так постоянно упоминаете Главу Секты Хао?</p><p>— На самом деле, да.</p><p>— Послушаем.</p><p>Моён Бэк, осмотрев деревянный столик, коснулся рукой небольшой трещины.</p><p>— Столик треснул.</p><p>— Он старый...</p><p>— Старший, у Главы Секты Хао в душе такая же трещина. Через неё и проникает безумие. Особенность Главы в том, что у него нет особого желания эту трещину заделывать. Он не пытается её скрыть, замазать, чем-то заполнить. Но он осознаёт, где эта рана. И знает, насколько она велика. И понимает, когда она особенно болит. Он в какой-то степени объективно смотрит на свою рану. Таково его отношение к душевным ранам.</p><p>— Хм.</p><p>— Глава живёт с этой трещиной в душе.</p><p>Хо Гём спросил:</p><p>— А я?</p><p>— У вас, старший, благодаря самообладанию, трещин нет. А если и были, вы тут же их заделывали без следа. Будучи убийцей высокого уровня, вы, должно быть, идеально заметали следы.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>Моён Бэк с лёгкой улыбкой сказал:</p><p>— Но, старший, на самом деле у каждого человека в душе есть трещины. И наоборот, человек, который ни при каких обстоятельствах не получает душевных ран, далёк от человечности. Скорее всего, у вас...</p><p>Моён Бэк указал на трещину на столике.</p><p>— ...в последнее время в душе появилась трещина. У вас, должно быть, были большие переживания. Раньше вы с помощью самообладания легко справлялись, но сейчас рана могла стать ещё глубже.</p><p>Хо Гём молча смотрел на трещину.</p><p>— ...Видимо, я боялся Лидера Культа.</p><p>— Вы о лидере Демонического Культа?</p><p>— Да.</p><p>— Из-за его силы?</p><p>— Нет. Как вы и сказали, у этого человека в душе больше не появляются трещины.</p><p>— Понятно. Насколько я знаю, он всегда был таким.</p><p>— У него были какие-то пределы, но, похоже, он и их устранил.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— В таком случае, вы, будучи убийцей, вряд ли боитесь смерти. Вы, должно быть, сильно переживаете за тех, кто останется.</p><p>— Наверное, я просто слишком стар.</p><p>— Не совсем.</p><p>— Почему?</p><p>Моён Бэк посмотрел на Хо Гёма.</p><p>— ...Старший, вы ушли на покой не тогда, когда отложили оружие и потеряли внутреннюю энергию. Вы ушли на покой тогда, когда отбросили мировоззрение убийцы. У убийцы высокого уровня нет трещин в душе, а у того, кто ушёл на покой, они появляются. Потому что он наконец-то вернулся от убийцы к человеку, знающему сострадание. Это заняло у вас очень много времени.</p><p>Хо Гём смотрел на столик.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Трещины в душе есть и у меня, и у Главы Секты Хао. И теперь вы тоже осознали свою. Раньше вы бы заделали её с мировоззрением убийцы, но сейчас это просто...</p><p>— Говорите.</p><p>— ...гнев.</p><p>Хо Гём с удивлением ответил:</p><p>— Гнев?</p><p>— Да, в какой-то степени ваши симптомы схожи с симптомами Главы. Он тоже часто бывает не в себе. Но у вас душевное самообладание глубже, так что вы справитесь. Я пока сообщу Главе, что ваша болезнь — это гнев...</p><p>Хо Гём резко поднял руку.</p><p>— А, не сообщайте.</p><p>— Что?</p><p>Хо Гём со сложным выражением лица сказал:</p><p>— С этим я справлюсь. Глава же справляется, а я что, не смогу...</p><p>— Старший, он — никчёмный парень, у него и в мыслях нет справляться с гневом. Он просто срывается на всех, чтобы выпустить пар. Какой же он негодяй.</p><p>— А, срывается на окружающих?</p><p>— Да, старший. Характер у него ужасный, так что вы его хорошенько образумьте и натравите на Лидера Культа. Впрочем, раз уж он так спешно меня позвал, значит, он о вас сильно беспокоится. Я, пока добирался сюда, не мог понять, еду ли я осматривать пациента или меня похитили. Как вы вообще сдружились с таким характером?</p><p>Хо Гём усмехнулся.</p><p>— Не знаю. Он меня постоянно «мужик-братан, мужик-братан» называл.</p><p>— Недавно он, кажется, убил около сотни разбойников. Я пришёл по его просьбе приготовить лекарство, а там избитый до полусмерти пациент лежит под палящим солнцем. Лечить его или нет — непонятно. Очень жестокий человек.</p><p>— А, вы с Главой не друзья?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Дружба дружбой, но он мой пациент. Мы дружим, но характер у него такой, что и мне приходится подбирать слова. А то и мне достанется.</p><p>Хо Гём, пытавшийся сдержаться, в конце концов, сдержанно усмехнулся.</p><p>— Понятно.</p><p>Моён Бэк, легко взяв Хо Гёма за руку, сказал:</p><p>— В любом случае, старший, душевная болезнь — она как простуда, приходит внезапно, а перетерпишь — и проходит, будто её и не было. Вы хорошо справляетесь, поправляйтесь. Глава же справляется, так что и вы не должны так легко сдаваться.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Я справлюсь.</p><p>— На самом деле, вам не нужны ни лекарства, ни иглы. Я пойду.</p><p>Когда Хо Гём попытался встать, Моён Бэк поддержал его.</p><p>— Провожать меня не нужно. Спасибо, что выслушали местного лекаря.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Спасибо.</p><p>— Да, что ж.</p><p>Моён Бэк встретился с ним взглядом, поклонился и вышел.</p><p>Снаружи его ждал Ён Мён.</p><p>— Уходите?</p><p>Моён Бэк невозмутимо сказал:</p><p>— Летом, в жару, ему может быть немного тяжело. Может случиться лёгкий летний недуг, так что вы, как ученик, научитесь готовить сливовый настой и давайте его учителю. Вы и сами практикуете искусство, требующее особого терпения, так что вам тоже будет полезно.</p><p>Ён Мён поклонился.</p><p>— Спасибо, учитель.</p><p>— Да, что ж.</p><p>Моён Бэк, выйдя из покоев, пошёл по той же дороге, по которой пришёл с Главой Секты Хао. По пути он посмотрел на большое дерево, одиноко стоящее у дороги.</p><p>— ...Глава?</p><p>Через мгновение послышался шорох, и с дерева спрыгнул Глава Секты Хао, легко приземлившись на землю.</p><p>— Закончил?</p><p>— Да. А вы почему на дерево залезли?</p><p>Глава Секты Хао, оглядевшись, сказал:</p><p>— Изображал убийцу. Оказывается, это довольно весело.</p><p>— ...Вы всегда так весело живёте.</p><p>— Стараюсь. Кстати, Демонический Культ, похоже, заслал сюда шпиона.</p><p>— Вот как.</p><p>Глава Секты Хао указал рукой, приглашая идти.</p><p>— Прогуляемся. Как там старший?</p><p>Моён Бэк, понизив голос, сказал:</p><p>— Гнев.</p><p>— О, вот как? К счастью.</p><p>— И силы у него ослабли. И ест, похоже, плохо.</p><p>— Хм, и что делать?</p><p>— Слива пробуждает аппетит. Больших проблем не будет.</p><p>Глава Секты Хао кивнул.</p><p>— Вот это наш учитель Моён. Спасибо, что так быстро примчался. Такое будет случаться часто, так что и тебе пора бы найти ученика...</p><p>Моён Бэк остановился.</p><p>— Что?</p><p>— Чего так удивляешься?</p><p>— Часто будете звать?</p><p>Глава Секты Хао невозмутимо сказал:</p><p>— Главное — спасать людей, не так ли? Если бы я знал медицину, зачем бы я тебя звал? Сам бы лечил. Ты хоть на повозке приехал. А я из Союза Чёрного Кролика сюда на своих двоих бежал, жуя вяленое мясо. Пойдём.</p><p>Потерявший дар речи Моён Бэк с трудом ответил:</p><p>— Да.</p><p>Глава Секты Хао, идя и заложив руки за спину, пробормотал:</p><p>— Может, мне тоже слив поесть?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Пейте лучше вино.</p><p>— Отлично. Пойдём выпьем.</p><p>— ...</p><p>Моён Бэк, не в силах ничего возразить своему пациенту, поплёлся за ним.</p></section><section><title><p>Почему мы отправились к морю Чжэцзян</p></title><p>Перед тем как покинуть Дворец Кровавой Ночи, я один зашёл в покои Старейшины Хо, чтобы встретиться с ним.</p><p>Как только я появился, он, сидевший за столиком, сказал:</p><p>— Уезжаешь? Не останешься ещё на пару дней?</p><p>Я сел напротив него и ответил:</p><p>— Спасибо, я хорошо отдохнул. Моё присутствие здесь, наверное, сильно утомляет людей из Дворца. Старший, как вам вчерашний лекарь?</p><p>На самом деле, я познакомил его с Божественным Лекарем, которого не сыскать во всей Поднебесной, но я не знал, понял ли он это.</p><p>— Странно, но на душе стало немного легче. Тревога ушла, и дышать стало легче. Буду пока пить сливовый настой и сидеть здесь тихо. А вы, Глава?</p><p>— По дороге назад соберусь с мыслями. По крайней мере, в ближайшие три года Лидер Культа здесь не появится. А до этого я либо объединю силы с лидером Альянса, либо создам какие-нибудь переменные и нанесу удар по Культу, так что вам, старший, не о чем беспокоиться.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Как же не беспокоиться. Но я буду держаться.</p><p>— Благодаря вам, старший, я в этот раз своими глазами увидел Лидера Культа и осознал разницу в силе. Он, как и я, сейчас на стадии изучения искусств крайнего ян и крайнего инь. Но и ему, должно быть, нелегко накапливать энергию крайнего инь. Уровень его высок, так что и количество требуемой энергии должно быть невообразимым. Старший, вы понимаете, что это значит?</p><p>Хо Гём, молча посмотрев на меня, ответил:</p><p>— Лидер Культа будет ждать до последнего, чтобы убить тебя. Пока ты полностью не созреешь.</p><p>— Старший, вы и сами видели, он считает меня насекомым. В этом и есть выход.</p><p>Сейчас я — насекомое Изаха.</p><p>Поэтому та короткая встреча с Лидером Культа была полна психологических игр.</p><p>Я, глядя на Хо Гёма, усмехнулся.</p><p>— Сколько бы я ни устраивал бардак в Канхо, он будет вынужден оставить меня в покое. Потому что это будет выглядеть как мои предсмертные судороги. А я беспокоюсь, что вы, старший, пропустите всё самое интересное...</p><p>Хо Гём, громко смеясь, закивал.</p><p>— Я тоже буду бороться со своим телом. Помоги мне встать.</p><p>Я поддержал его, и мы обнялись, как дед с внуком.</p><p>— Старший, будьте здоровы.</p><p>Хо Гём похлопал меня по спине.</p><p>— Присылай иногда во Дворец вести. Будет хоть повод посмеяться. Даже если это будут вести о твоих дебошах.</p><p>Я взял его за худые руки и сказал то, что было на душе:</p><p>— Так и сделаю. Старший, мы живём в Канхо, и каждый миг может быть последним. Выживем и встретимся снова. Я тоже, если окажусь на пороге смерти, отброшу гордость и буду бежать.</p><p>Хо Гём кивнул.</p><p>— Выживем и встретимся, не гнушаясь никакими средствами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я попрощался со Старейшиной Хо и остальными и остановился на развилке.</p><p>Когда я встал посреди дороги, Моён Бэк спросил:</p><p>— Глава?</p><p>Я уже бывал на этой развилке. Отсюда на север — Альянс Мурим. Я мог бы прямо сейчас взять Моён Бэка и познакомить его с Им Со Бэком.</p><p>На запад, а потом на юг — и можно вернуться в Союз Чёрного Кролика.</p><p>Я молча посмотрел и на восток.</p><p>— ...</p><p>Вернувшись назад, можно было бы попасть в Дворец Кровавой Ночи. Я стоял на развилке и думал, потому что теперь было неважно, куда идти.</p><p>Почему такое чувство?</p><p>Может, потому что я определил свою цель.</p><p>Глубоко в душе я решил жить правильной жизнью, чтобы убить Лидера Демонического Культа, который живёт неправильно.</p><p>Поэтому теперь было неважно, пойду ли я на север или на юг.</p><p>Пойду ли я в Альянс Мурим или вернусь в Союз Чёрного Кролика — если я не забуду свою цель, это будет один и тот же путь.</p><p>Мне даже пришло в голову, что я мог бы пойти на самый восток и посмотреть на море у берегов Чжэцзян.</p><p>Важно было не само море, а то мировоззрение, с которым я туда доберусь.</p><p>Увижу ли я там рыбу размером с птицу Пэн или нет — какая разница. Так же, как Безумный монах, направляясь к морю, тащил меня за собой и убивал всех сумасшедших, что попадались на пути.</p><p>Сам собой вспомнился Безумный монах.</p><p>Почему он так упорно тащил меня за собой?</p><p>Ответ на этот вопрос с самого начала был во мне. Наверное, потому что я был никчёмным парнем.</p><p>Только тогда я посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Пойдём.</p><p>— Да.</p><p>Я шёл рядом с Моён Бэком и думал.</p><p>«Почему я каждый раз так поздно всё понимаю? Вот же тупица».</p><p>Вспоминая, я понял, что, следуя за Безумным монахом, я был вынужден тренировать технику передвижения, словно проходя через ад. И сейчас я был так уверен в ней, потому что, даже будучи на грани смерти, я изо всех сил старался догнать его, чтобы не получить побоев.</p><p>В таком случае, не только Ги Сон Чжи, которого я знал по книгам...</p><p>Но и Безумный монах, получается, был моим учителем.</p><p>В прошлой жизни я этого просто не осознал.</p><p>Иначе зачем...</p><p>...ему было тащить меня с собой к морю, куда он мог бы пойти и один? Если я падал, ему приходилось бить меня, чтобы поднять. Если я говорил, что голоден, приходилось кормить. Если я не мог идти от усталости, приходилось давать мне поспать. То есть, это всё было сплошное неудобство.</p><p>С его-то силой ему было бы гораздо быстрее пойти одному.</p><p>Я вдруг вздохнул, и Моён Бэк спросил:</p><p>— О чём вы так глубоко задумались?</p><p>Как я мог рассказать ему о прошлой жизни? В итоге я ответил:</p><p>— У берегов Чжэцзян...</p><p>— Да.</p><p>— ...говорят, есть рыба размером с птицу Пэн.</p><p>Моён Бэк с недоумением ответил:</p><p>— Вот как?</p><p>— Просто вспомнилось.</p><p>— Вы так долго думали на развилке. Куда мы идём?</p><p>— А куда бы ты хотел?</p><p>— Есть варианты?</p><p>Я с улыбкой сказал:</p><p>— Нет. Пойдём куда глаза глядят. На самом деле, я хотел отвести тебя к лидеру Альянса Им Со Бэку.</p><p>Моён Бэк с ошарашенным видом ответил:</p><p>— Правда?</p><p>Я с серьёзным лицом кивнул.</p><p>— Им Со Бэк... у него болезнь глубже, чем у Старшего Хо. У него гнев на пике Канхо. Ты, конечно, велик, но и ты не сможешь сразу справиться с таким глубоким и сложным гневом. А Старейшина Хо...</p><p>— Да.</p><p>— ...это старик, который слишком хорошо следил за своим телом, так что в этот раз он растерялся. Он так хорошо себя берёг, что, наверное, и не болел никогда. По сравнению с его растерянностью, реальные симптомы были довольно лёгкими. Твой рецепт, должно быть, попал в точку.</p><p>— Это похвала?</p><p>— Похвала. Но с Им Со Бэком всё иначе. Он — лидер Альянса Мурим.</p><p>— Понятно.</p><p>Я указал на свои плечи.</p><p>— Ноша на его плечах, должно быть, самая тяжёлая в Канхо. Гнев, идущий от этого, ты так просто не вылечишь. И в одиночку ты с этой проблемой не справишься. Поэтому я и думаю, что сейчас встречаться с ним не нужно.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Примерно понимаю. Что давит на плечи лидера Альянса. Раз уж он дошёл до такого поста, характер у него, должно быть, не из лёгких. А гнев такого человека — это определённо не простая проблема.</p><p>— Подумай сам. Его гнев на Лидера Культа не меньше, чем у Старейшины Хо. Но к этому добавляется ещё и гнев на внутренние интриги в Альянсе, на кланы и глав сект, которые ведут с ним негласную войну. И за подчинённых он переживает.</p><p>— Хлопотная должность.</p><p>— Говорят, раньше Им Со Бэк был командиром Шестого боевого отряда, и тогда весь отряд, кроме него, был уничтожен. Демоническим Культом. Тебе тоже нужно стать сильнее, чтобы вылечить лидера Альянса.</p><p>— Мне?</p><p>Я молча посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Быть лекарем в своей деревне, конечно, имеет свой смысл и приносит удовлетворение. Но если ты будешь сидеть в своей деревне, кто будет лечить лидера Альянса?</p><p>— Я? Внезапно? Лидера Альянса? Этот Моён Бэк? А у них что, лекарей нет?</p><p>Я цокнул языком.</p><p>— Хех... Если бы у них был хороший лекарь, разве у лидера был бы такой глубокий гнев? Говори что-нибудь по существу.</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— У меня тоже гнев начинается.</p><p>Я вдруг расхохотался и, схватившись за живот, долго смеялся.</p><p>— Прости.</p><p>— Если простите, почему так радуетесь?</p><p>— Эй, учитель Моён.</p><p>— Да.</p><p>— Не слышал поговорку: «Есть удача — делись, есть гнев — неси вместе»?</p><p>— Нет.</p><p>— Не слышал — молчи. На самом деле, я в этот раз прихватил с собой десять тысяч лян из казны Секты Хао. Если бы Старейшина Хо совсем слёг, я бы передал их Дворцу, чтобы они быстрее снесли его и переехали. Но он, к счастью, держится, а я и не знал, что там внутри шпионы. Так что десять тысяч остались. Официальное хищение, так сказать.</p><p>— ...</p><p>— На эти деньги купим самой вкусной еды, напьёмся лучшего вина и вернёмся. Нужно хорошо есть и пить, чтобы хорошо сражаться с Демоническим Культом. За время пути и не потратим всё.</p><p>— Ваша речь, как всегда, красочна и сбивает с толку.</p><p>— И ты тоже, хватит сидеть в своей лечебнице и есть пресную еду, которую готовят твои ученицы. В этот раз попробуй вредную еду, считай это опытом. Острое, солёное, сладкое.</p><p>Моён Бэк со вздохом повторил за мной:</p><p>— Острое, солёное, сладкое. Пойдёмте.</p><p>Мы долго шли в поисках хорошего ресторана. Я вдруг сказал то, что пришло в голову:</p><p>— Я тебе говорил, что за несколько дней до твоего приезда встретил в Дворце Кровавой Ночи Лидера Культа?</p><p>— Что?</p><p>Моён Бэк так громко крикнул, что прохожие в ужасе шарахнулись в стороны.</p><p>— Лидер Культа пришёл навестить Старейшину Хо и быстро ушёл.</p><p>— А, так вот почему самообладание старшего так пошатнулось. Я-то думал, он говорил о старых связях, когда упоминал Лидера Культа. И как он вам, когда вы его увидели?</p><p>У меня сам собой вырвался смех.</p><p>— Он уже не человек. И он сильнее, чем я представлял. Я за короткое время и так, и эдак прикидывал, как бы его убить, объединив силы с Дворцом Кровавой Ночи, но все варианты провалились.</p><p>Говоря это, я почувствовал вкусный запах, принюхался и посмотрел на улицу с гостиницами.</p><p>— Откуда этот запах? Поедим и поговорим.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>Я оглядел улицу и, найдя источник запаха, ворвался внутрь и заказал лапшу, пельмени, свинину в кисло-сладком соусе и вино. Как только я сделал заказ, Моён Бэк с удивлением посмотрел на меня.</p><p>— А домой мы когда попадём?</p><p>— Поедим плотно и пойдём.</p><p>— Почему-то мне кажется, что быстро мы не уйдём. Это просто предчувствие?</p><p>Я удивлённо склонил голову.</p><p>— С чего бы? В наше-то время, кто будет придираться к людям, которые едят в гостинице? Разве что какие-нибудь невежественные воины или сумасшедшие из Чёрной Фракции, но... а, нет, исключено.</p><p>— ...</p><p>Услышав это, Моён Бэк замолчал и оглядел присутствующих. Я тоже проследил за его взглядом. Сидевшие вокруг смотрели на нас, а потом резко отворачивались.</p><p>— Видишь? Мирное место.</p><p>— Ваш вид и вооружение не очень-то мирные.</p><p>— Правда?</p><p>Я сейчас сидел с Клыком Чёрного Кролика на поясе, а на столе лежал мой деревянный меч.</p><p>Через некоторое время мальчик на побегушках принёс лапшу. Я, потирая палочки, спросил у Моён Бэка:</p><p>— Яда нет?</p><p>— Нет.</p><p>Я за три приёма всосал всю лапшу и выпил бульон. Только тогда принесли пельмени, свинину и вино.</p><p>Я вдруг посмотрел на Моён Бэка, отцепил от пояса Клык Чёрного Кролика и протянул ему.</p><p>— Пока попользуйся.</p><p>Моён Бэк, поняв, что возражать бесполезно, молча встал, продолжая есть лапшу, и прицепил клинок к поясу.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>«Вот теперь похож на Демона Яда».</p><p>— Носи для самообороны. Хороший клинок. Я отобрал его у предыдущего главы Союза Чёрного Кролика, швырнув его в стену. Называется Клык Чёрного Кролика, довольно прочный и острый.</p><p>Вдруг в гостинице тут и там послышалось покашливание, и несколько испуганных посетителей вышли.</p><p>Моён Бэк спросил меня:</p><p>— А вам, Глава, хватит деревянного меча?</p><p>Я, глядя на лежащий на столе меч, ответил:</p><p>— Это не деревянный меч.</p><p>— А что?</p><p>— Это настоящий клинок, который я вонжу в глотку Лидера Демонического Культа.</p><p>Не успел я договорить, как раздался грохот, и все посетители, словно спасаясь бегством, выбежали наружу.</p><p>В мгновение ока воцарилась тишина.</p><p>Оглядевшись, я увидел мальчика на побегушках, который с подёргивающимся носом и скорбным видом смотрел на нас.</p><p>Встретившись с ним взглядом, я вежливо извинился:</p><p>— Прости.</p><p>Он почтительно сложил руки и с сокрушённым видом ответил:</p><p>— ...Ничего. Приятного аппетита.</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Поедим.</p><p>— Да.</p><p>Жуя свинину, я пробормотал:</p><p>— Хорошо, когда в гостинице тихо.</p><p>Моён Бэк, тоже смирившись, огляделся и ответил:</p><p>— И правда. Тихо и хорошо.</p></section><section><title><p>Моён, Моён, Моён, врач Бэк</p></title><p>В опустевшей гостинице мы с Моён Бэком прикончили все пельмени, свинину и вино. Моён Бэк, немного захмелев, сказал мне с расслабленным видом:</p><p>— Глава, спасибо за еду.</p><p>Я кивнул и спросил:</p><p>— Врач, как вам такая еда после долгого перерыва?</p><p>Моён Бэк, хихикая, ответил:</p><p>— Ну, неплохо.</p><p>Хоть еда в гостинице и не была вредной, у меня было чувство, будто я насильно накормил его чем-то неполезным.</p><p>На самом деле, в моём представлении, лекарь Моён Бэк был слишком добрым человеком.</p><p>А я не очень люблю наивных до безрассудства людей.</p><p>В прошлой жизни Моён Бэк был настолько добрым, что, наверное, поэтому и стал самым жестоким из всех.</p><p>В его душе был лист бумаги: одна сторона — белоснежная, другая — чёрная.</p><p>Он был не таким, как я, испорченным с детства.</p><p>Великий Ракшас одним махом перевернул этот лист, и из-за этого погибло много людей.</p><p>Поэтому я и собирался заранее немного испачкать эту белоснежную сторону.</p><p>Конечно, по-своему.</p><p>Напоить, накормить вредной едой, показать, как избивают людей.</p><p>В конце концов, может, он придёт в себя, только когда сам кого-нибудь изобьёт?</p><p>Не то чтобы у меня была какая-то великая стратегия или чёткая цель.</p><p>Просто было интересно, что получится, если личности Божественного Лекаря и Демона Яда встретятся где-то посередине.</p><p>Тогда, живя, он...</p><p>...когда нужно будет использовать лекарство, будет использовать лекарство, а когда яд — без колебаний будет использовать яд. Я погрузился в свои размышления.</p><p>Сейчас он был просто добрым лекарем, который прибегал по первому зову, так что я хотел заранее его «засолить».</p><p>И, как и ожидалось...</p><p>Под действием алкоголя его речь стала напоминать речь человека с гневом, и я про себя усмехнулся.</p><p>— Врач, на этом с выпивкой закончим, встаём.</p><p>— Да, сейчас самое время.</p><p>Идя расплачиваться, я думал, как бы его ещё «потренировать».</p><p>— Сколько?</p><p>Мальчик на побегушках, протиравший стол, заткнул полотенце за пояс и подошёл.</p><p>— Двадцать три ляна.</p><p>Если дать один серебряный, то и сдача останется, и мальчишке перепадёт. Я порылся в сумке в поисках серебра, но внутри были только пачки векселей, остатки вяленого мяса и бамбуковая фляга.</p><p>Моён Бэк, заглянувший в сумку, восхитился:</p><p>— Ого, Глава. У вас действительно много денег.</p><p>— Я же говорил. Много. Но платишь ты.</p><p>— Что?</p><p>— Серебра нет. Мелочи нет. Если я дам в такой гостинице вексель, они растеряются.</p><p>Моён Бэк, доставая кошелёк, сказал:</p><p>— А, я заплачу.</p><p>Я примерно знал положение таких мальчишек. Если я дам ему вексель, у него будут проблемы.</p><p>Моён Бэк достал из кошелька серебряный и отдал ему. Тот, взяв монету, присел на корточки и начал отсчитывать сдачу из ящика.</p><p>В этот момент в гостиницу кто-то вошёл и сказал в мою сторону:</p><p>— Посторонись.</p><p>Я молча посмотрел на него.</p><p>— ...</p><p>Парень лет двадцати с палашом на поясе, нахмурившись, подошёл и пнул в колено сидящего на корточках мальчишку.</p><p>— Что делаешь? Я пришёл.</p><p>Тот, увидев его, сказал:</p><p>— А, секундочку.</p><p>— Быстрее считай.</p><p>Парень наклонился, выхватил ящик со сдачей, засунул туда руку и вытащил горсть серебра.</p><p>— Раздражаешь. Пятьдесят лян, верно?</p><p>Вставший мальчишка, открыв рот, сказал:</p><p>— Нельзя столько забирать.</p><p>Парень, держа в руке серебро, приложил другую руку к уху.</p><p>— Что? Не слышу.</p><p>Вместо растерянного мальчишки я ответил:</p><p>— Уши заложило? Почему не слышишь? Вроде целые. Ублюдок.</p><p>Парень резко повернулся и посмотрел на меня.</p><p>— ...Ты кто такой?</p><p>Я взмахнул левой рукой и ударил его тыльной стороной ладони по носу.</p><p>Со звуком «Хрясь!» он отлетел назад и, не удержав равновесие, плюхнулся на задницу.</p><p>— Кто я такой, ублюдок? Тот, кто тебя бьёт.</p><p>Я, глядя на его лицо, сказал:</p><p>— У тебя кровь из носа.</p><p>— А?</p><p>Парень дотронулся до носа и увидел кровь на руке. Мальчишка на побегушках в панике вытянул руки.</p><p>— Подождите!</p><p>Он, сухо усмехнувшись, сказал нам:</p><p>— Ха-ха... выйдите. Выйдите, да. На широкое место. Снаружи лучше.</p><p>Вскочивший парень схватился за палаш.</p><p>— Ты что, сумасшедший?</p><p>Я указал на него и посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— А у этого парня глаз намётан.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— И правда.</p><p>— ...</p><p>Я коротко переглянулся с Моён Бэком, а потом снова посмотрел на парня с палашом.</p><p>— Сдохнуть захотел, раз навёл на меня клинок? Похоже, ты сборщик долгов у какой-то третьесортной банды, не слишком ли ты уверенно им машешь?</p><p>Я указал на деревянный меч, торчавший из моей сумки.</p><p>— Не видишь?</p><p>Парень, тряся палашом, ответил:</p><p>— И что с того!</p><p>Я, оставив его, сказал Моён Бэку:</p><p>— Если в Канхо кто-то ходит с деревянным мечом, то кто он?</p><p>Моён Бэк ответил правильно:</p><p>— Мастер.</p><p>Я посмотрел на парня и кивнул.</p><p>— Это я.</p><p>— Бред!</p><p>Удивительно, но этот третьесортный бандит с силой взмахнул палашом, целясь мне прямо в шею.</p><p>Я же, наоборот, рванулся вперёд и вонзил ему в плечо палец, в который влил энергию Убывающей Луны.</p><p>*Так!*</p><p>Палаш, летевший по ровной траектории, ослаб и упал на землю.</p><p>В то же время бандит резко развернулся и попытался убежать, но его движения замедлились, словно он барахтался в воде. Не сделав и шага, он рухнул на пол и затрясся.</p><p>Похоже, он был настолько слаб, что не мог выдержать и мгновения ледяной энергии.</p><p>Пока я подбирал с пола рассыпанное серебро и складывал в ящик, мальчишка и Моён Бэк помогли мне.</p><p>— ...Вы платите дань?</p><p>Мальчишка, глядя на трясущегося парня, ответил:</p><p>— Да.</p><p>— Кому?</p><p>— Платим банде «Большого Ворона». Раньше они не брали дань, но в последнее время вдруг начали. Мы и сами в замешательстве.</p><p>— Раньше на этой улице не было дани?</p><p>— Да.</p><p>Я переложил свою работу на Моён Бэка.</p><p>— Учитель Моён.</p><p>— Что?</p><p>Я указал на упавшего.</p><p>— Узнай, в чём дело.</p><p>«Демон Яда из прошлой жизни, допроси его».</p><p>Таким было моё чувство.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Я?</p><p>Я, проигнорировав его, сказал мальчишке:</p><p>— Я сделаю так, чтобы вы больше не платили дань. Этого хватит, чтобы компенсировать испорченный день?</p><p>— А, да. Спасибо.</p><p>Я посмотрел на стоявшего Моён Бэка.</p><p>— Что стоишь?</p><p>Он, словно отрезвев, покачал головой и подошёл к упавшему.</p><p>Я, скрестив руки, наблюдал за ним.</p><p>Моён Бэк сказал трясущемуся парню:</p><p>— Эй...</p><p>— П-пощадите.</p><p>— Кто сказал, что тебя убьют? Не убьют. Почему банда вдруг начала собирать дань?</p><p>— Нам нужно собрать деньги.</p><p>— Кому отдать?</p><p>— ...Главе эскорта Хваян, Сон Джу Пёну.</p><p>Моён Бэк, нахмурившись, ответил:</p><p>— Чёрная Фракция платит дань эскорту?</p><p>— Это не дань, наш глава...</p><p>Моён Бэк трижды легко постучал по тому месту, куда я ударил.</p><p>И парень заговорил спокойнее.</p><p>— ...мы по ошибке тронули их груз и теперь должны возместить ущерб, а сумма большая, вот и собираем деньги. Спасибо.</p><p>Мне стало интересно, и я спросил:</p><p>— Как ты это сделал?</p><p>— Я просто временно заблокировал распространение ледяной энергии. Через некоторое время она снова начнёт действовать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Великолепно. Вот это наш учитель Моён.</p><p>Моён Бэк, как прилежный лекарь, ответил:</p><p>— Спасибо.</p><p>Он спросил у парня:</p><p>— Какой груз вы тронули?</p><p>— Глава съел столетний горец, и теперь мы должны возместить его стоимость.</p><p>Моён Бэк, с ошарашенным видом посмотрев на меня, усмехнулся.</p><p>— ...Вот так.</p><p>— Столетний горец — это сколько?</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Золотых тридцать, не меньше.</p><p>— Так дорого?</p><p>— Столетний горец — большая редкость.</p><p>— Цена договорная?</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на парня.</p><p>— Нищие, что ли? Сами натворили дел, а деньги с таких мест собираете. Типичные ублюдки. Веди. Неужели у банды «Большого Ворона» не найдётся тридцати золотых?</p><p>Я посмотрел на наблюдавшего за нами мальчишку.</p><p>— Мы пойдём.</p><p>— А, да. А вы кто?</p><p>— Я, Глава Секты Хао.</p><p>Мальчишка широко раскрыл глаза.</p><p>— Вы Глава Секты Хао?</p><p>— Чего так удивляешься?</p><p>Он вдруг начал заикаться.</p><p>— Мы... мы... мы гостиница «Намъян». Не знаете?</p><p>— Не знаю.</p><p>— А, тот, из Секты Хао, Сыма Би, спрашивал, есть ли поблизости заведения, которые можно купить.</p><p>Услышав имя Сыма Би, я удивился.</p><p>— А? Сыма Би был здесь?</p><p>— Да.</p><p>— И что вы ответили?</p><p>— Мы сказали, что у нас сзади дом, так что мы не можем сразу продать, и посоветовали несколько мест поблизости. И он объяснил нам, что такое Секта Хао. Глава.</p><p>Мальчишка радостно улыбнулся. Я кивнул и пробормотал:</p><p>— Сыма Би в одиночку молча делает свою работу. Услышать о нём здесь... Отлично.</p><p>Я сказал Моён Бэку и парню:</p><p>— Сначала нападём на банду «Большого Ворона». Здесь будет филиал Секты Хао. По дороге домой изобьём всех, кто будет мешаться. У меня вдруг в два раза больше энтузиазма. А если побьём, то и в три, да? Учитель Моён, как думаешь?</p><p>Моён Бэк, который, казалось, больше всего хотел домой, молча посмотрел на меня и с трудом ответил:</p><p>— Давайте.</p><p>— Не хочешь?</p><p>— Нет. Хочу.</p><p>— Отлично. Вместе с учителем Моёном у меня будет в четыре раза больше энтузиазма.</p><p>Моён Бэк вдруг разозлился, повертел головой и ударил трясущегося парня по голове.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Я с серьёзным лицом кивнул.</p><p>— Хорошо получилось.</p><p>Я успокоил мальчишку:</p><p>— Не волнуйся. Если не получится по-хорошему, я убью их всех и решу проблему. Больше ничего не случится.</p><p>Он, почесав голову, ответил:</p><p>— Да.</p><p>Я повернулся и увидел, как Моён Бэк трясёт парня.</p><p>— Эй, очнись.</p><p>— Что такое?</p><p>— Он в отключке.</p><p>— Уколи его.</p><p>Моён Бэк вздохнул и достал из внутреннего кармана длинный футляр с иглами. Иглы были такими толстыми, что их можно было использовать как скрытое оружие.</p><p>Он на мгновение посмотрел на иглу, а потом безжалостно вонзил её в макушку и затылок отключившегося. Тот, издав предсмертный хрип, резко очнулся.</p><p>— Кха!</p><p>Моён Бэк, словно спеша домой, схватил его за грудки.</p><p>— Эй, быстро веди в банду.</p><p>Он поднял парня на ноги.</p><p>— Где?</p><p>Тот указал рукой.</p><p>Было видно, что он не может идти, но я намеренно прошёл мимо них.</p><p>— Пойдём. Кстати, наш учитель Моён и лекарства хорошо делает, и иглы хорошо ставит, многогранный, универсальный, божественный, наш Моён, Моён, Моён, врач Бэк.</p><p>Сзади раздался ледяной голос Моён Бэка, который подгонял замедлившегося от ледяной энергии парня.</p><p>— Быстрее не можешь?</p><p>— Тело не слу...</p><p>— Ещё одну иглу хочешь?</p><p>— Н-нет.</p><p>— Вставай. Ты можешь. Вставай.</p><p>Сегодня у меня было хорошее настроение.</p><p>Я искоса оглянулся и увидел, как Моён Бэк тащит притворяющегося парня за ухо.</p><p>«И всё-таки...»</p><p>Глядя на растущего Моён Бэка, я чувствовал удовлетворение.</p></section><section><title><p>Демон Яда из прошлой жизни вытащил стальную иглу</p></title><p>— Врач.</p><p>— Да.</p><p>Я, глядя на Моён Бэка, сказал:</p><p>— Сейчас мы нападём на банду «Большого Ворона» и накажем их главу. Как лучше это сделать?</p><p>— Хм.</p><p>Моён Бэк, схватившись за подбородок, задумался.</p><p>— А мы разве не должны были просто ворваться и всех разнести?</p><p>— Это когда других способов нет.</p><p>Я пристально посмотрел на него. Он поспешно добавил:</p><p>— Не должны были, значит.</p><p>Я кивнул.</p><p>— С ходу так нельзя. Я-то могу, но тебе это подходит?</p><p>Моён Бэк посмотрел на дрожащего от ледяной энергии бандита.</p><p>— Тогда, может, сначала выставим заложника...</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Увидев заложника, они только больше разозлятся. Та же ситуация. Врач.</p><p>— Да.</p><p>— Леча и ухаживая за пациентами, ты становишься хорошим лекарем, но это не значит, что ты разбираешься во всём.</p><p>— Верно.</p><p>— Сначала посади его под ту стену. Чтобы он выглядел как нищий или пьяный. Он для них не важен, так что и нам не нужен.</p><p>Моён Бэк отвёл бандита к стене.</p><p>— Сиди.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— И заблокируй ему точки. Голосовую.</p><p>— Есть.</p><p>Моён Бэк без лишних слов заблокировал ему точки. Только тогда я, глядя на ворота банды, сказал:</p><p>— Пойдём.</p><p>Я подошёл к воротам и постучал.</p><p>*Тук-тук-тук!*</p><p>Моён Бэк прошептал:</p><p>— ...Вы собираетесь вот так просто войти?</p><p>— Тихо.</p><p>— ...</p><p>Ответа не было, так что я постучал сильнее. Ворота резко открылись, и какой-то парень смерил меня взглядом.</p><p>— Кто...</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка и с невозмутимым видом сказал:</p><p>— Я Изаха из эскорта Хваян. А это Моён Бэк. Глава здесь?</p><p>Парень, открыв рот, смотрел на нас.</p><p>— А...</p><p>Я, толкнув ворота, вошёл и требовательно спросил:</p><p>— Я спрашиваю, глава здесь?</p><p>Парень торопливо ответил:</p><p>— Н-нет, мы готовим деньги, как...</p><p>— Не с тобой разговор. Скажи главе, чтобы вышел.</p><p>Я, не разговаривая с ним, широкими шагами направился к главному залу. Следовавший за мной парень громко закричал:</p><p>— Пришли люди из эскорта Хваян!</p><p>Глупый подчинённый подтвердил нашу легенду.</p><p>Моён Бэк поспешно огляделся. Со всех сторон выбегали воины, но, увидев нас, ничего не говорили.</p><p>В конце концов, виноваты были они.</p><p>Я мгновенно добрался до главного зала и, как чиновник, пришедший за налогами, уверенно распахнул двери.</p><p>— Глава банды! Вы здесь?</p><p>В пустом зале никого не было.</p><p>Я, не спрашивая, ворвался и сел на почётное место.</p><p>— Эскорт Моён, садись.</p><p>— Да.</p><p>Несколько прихвостней высунули головы, поглазели и исчезли. В этот момент в зал вошёл кто-то, похожий на управляющего, и начал что-то лепетать, но я его прервал.</p><p>— Заткнись!</p><p>Я намеренно вложил в голос внутреннюю энергию, и он разнёсся по всему залу.</p><p>— ...</p><p>Вошедший замер и уставился на меня.</p><p>Я, нахмурившись, сказал:</p><p>— Скажи главе, чтобы вышел.</p><p>— А, хорошо.</p><p>Оставшись в зале с Моён Бэком, я объяснил ситуацию.</p><p>— Первый шаг — войти, прикрывшись эскортом. Среднее звено — напугать голосом с внутренней энергией... и сразу к главе. Это ведь быстрее, чем врываться с заложником?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Верно. Вы не забыли про эскорт Хваян.</p><p>Я тоже кивнул.</p><p>— Они же не знают всех их в лицо. Так что можно просто прикинуться. Могли бы придраться к одежде, но виноваты-то не мы. Уверенно.</p><p>— Уверенно.</p><p>— Уверенно и с достоинством.</p><p>На этот раз Моён Бэк не повторил. Мы стали ждать в зале главу банды.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Глава банды «Большого Ворона» Хван Га О.</p><p>Возраст — тридцать два года.</p><p>Чтобы полностью преобразовать силу первого в своей жизни съеденного эликсира во внутреннюю энергию, он целыми днями медитировал. Особенно сегодня ему казалось, что, преодолев важный рубеж, он сможет поднять своё боевое искусство на новый уровень.</p><p>Конечно, он знал, что, забрав столетний горец, который перевозил эскорт Хваян, он наживёт проблем. Но он думал, что, подняв свой уровень, сможет с ними справиться.</p><p>В конце концов, в Канхо почти всё решается силой.</p><p>Конечно, на случай, если эффект от эликсира окажется не таким, как он ожидал, он собирал деньги.</p><p>Дела в Канхо он всегда вёл так же тщательно.</p><p>Медитируя в своих покоях, он услышал шум снаружи.</p><p>«Кто-то пришёл. Эскорт Хваян? Кто бы ни был, потерпите немного. Скоро закончу».</p><p>Он был уверен, что, закончив медитацию, решит всё силой. Забыв о шуме, он снова сосредоточился. На его суровом и сосредоточенном лице выступила капля пота.</p><p>Снаружи раздался голос его самого доверенного подчинённого.</p><p>— Глава, простите. Люди из эскорта Хваян ворвались, вам придётся выйти.</p><p>Он сейчас не мог говорить.</p><p>— ...</p><p>— Может, прогнать их?</p><p>— ...</p><p>— Я попробую затянуть время. Глава.</p><p>В этот момент он открыл глаза и расхохотался.</p><p>— ...Ха-ха-ха-ха-ха-ха!</p><p>Какое облегчение!</p><p>Закончив медитацию, он опустил руки к даньтяню и глубоко выдохнул. Три дня он не ел и не спал, медитируя, и его Искусство Красного Сердца поднялось на новый уровень.</p><p>— Можешь открыть дверь.</p><p>Подчинённый, открыв дверь и увидев его лицо, поспешно опустился на колени.</p><p>— Глава, поздравляю!</p><p>Он с довольным видом погладил бороду.</p><p>— Кто пришёл?</p><p>— Двое молодых из эскорта Хваян. Ведут себя очень дерзко.</p><p>Он раскатисто рассмеялся.</p><p>— Чун Пён, теперь нам нечего бояться эскорта Хваян. Я сам разберусь с этим наглым главой эскорта, Соном.</p><p>Парень по имени Чун Пён с радостным лицом ответил:</p><p>— Буду служить вам верой и правдой, Глава!</p><p>Он кивнул.</p><p>— Наконец-то и мне улыбнулась удача. Пойдём.</p><p>Встав, он схватил со стола длинный меч и направился в главный зал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я сидел в зале, болтая с Моён Бэком, и смотрел на смеющегося сумасшедшего.</p><p>— Ха-ха-ха-ха...</p><p>Я, моргая, смотрел на предполагаемого главу банды. Уверенный в себе донельзя, он сел на место главы и посмотрел на нас.</p><p>— Я Хван Га О. Говорят, вы из эскорта Хваян.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Глава Хван...</p><p>Он прервал меня.</p><p>— Мне неинтересно, кто вы. Возвращайтесь и зовите своего главу, Сон Джу Пёна. Прислать ко мне каких-то мальчишек — это абсурд и оскорбление.</p><p>— Но...</p><p>— Заткнись.</p><p>Я поспешно посмотрел на Моён Бэка. Тот, посмотрев на меня, а потом на главу банды, сказал:</p><p>— Эй, Глава Хван, сначала выслушайте. Что за невежливость?</p><p>К счастью, глава банды начал злить Моён Бэка. Я, надеясь, что он разозлит его ещё больше, вежливо сказал:</p><p>— Глава Хван, если вы должны возместить стоимость столетнего горца, то платить нужно из средств банды, а не грабить гостиницы. Это же бросает тень и на репутацию эскорта Хваян.</p><p>Он улыбнулся.</p><p>— А, вы пришли выяснять это?</p><p>— Да.</p><p>Он, как ни в чём не бывало, сказал стоявшему рядом парню:</p><p>— Чун Пён.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Как ты ведёшь дела?</p><p>— Простите.</p><p>— Не нужно так собирать деньги. Я сам разберусь, прекрати обирать торговцев.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— Доволен?</p><p>Я с улыбкой кивнул.</p><p>Он посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— А теперь хватит нести мне всякую чушь. Идите и зовите своего главу.</p><p>Сказав всё, что хотел, он встал. Брови Моён Бэка сошлись на переносице.</p><p>— Глава Хван, сядьте.</p><p>Глядя на лицо Моён Бэка, я подумал.</p><p>«Всё-таки, если бросить любого в Канхо, он рано или поздно начнёт сходить с ума».</p><p>Потому что, читая мысли таких людей, становится так противно, что терпеть невозможно.</p><p>Моён Бэк сказал ему:</p><p>— Глава Хван, то, что эскорт Хваян согласился на денежную компенсацию за украденный груз, — это уже большая уступка, не так ли? А вы ведёте себя так уверенно. Съели столетний горец и думаете, что получили прозрение?</p><p>Он рассмеялся.</p><p>— Молодые вы мои, я что, так смешно выгляжу?</p><p>Я, увидев, как меняется взгляд Моён Бэка, сунул руку за пазуху.</p><p>— Отлично. Шутки кончились.</p><p>Я вытащил Сверкающий кинжал, воткнул его в стол и сказал:</p><p>— ...Сядь.</p><p>Его взгляд метнулся к кинжалу, а потом на меня.</p><p>— Молодой...</p><p>— Сядь, ублюдок. Если не хочешь сдохнуть.</p><p>— ...</p><p>Только тогда, почувствовав что-то неладное, он огляделся и снова сел.</p><p>— Вы, значит, не из эскорта Хваян.</p><p>Он подал знак парню по имени Чун Пён, и тот широкими шагами направился к выходу. Видимо, звать подмогу.</p><p>Моён Бэк, сунув руку за пазуху, сказал ему ледяным голосом:</p><p>— Стой.</p><p>Он достал из длинного футляра стальную иглу и легко воткнул её в стол.</p><p>Глядя на Чун Пёна, он сказал:</p><p>— И ты тоже, стой там.</p><p>Жест был такой, будто он метнёт иглу, если тот двинется, так что парень замер.</p><p>Глава банды, пожав плечами, усмехнулся.</p><p>— Абсурд. Эй...</p><p>Он поднял правую руку. Похоже, он владел искусством крайнего ян, потому что его ладонь тут же покраснела.</p><p>— Вы что, хотите сразиться со мной? Да ещё и в главном зале моей банды?</p><p>Я, щёлкая пальцами, на третий раз влил в них Пламя Преисподней. Словно от огнива, вспыхнуло пламя, и на кончиках моих пальцев расцвело и погасло красное пламя.</p><p>Я, ковыряя в ухе левой рукой, ответил:</p><p>— Что? Не слышу. Собака где-то лает? Учитель Моён, слышал?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Жёлтая (Хван) собака лает.</p><p>Я, глядя на главу банды, сказал:</p><p>— Это ты лаял?</p><p>— ...</p><p>Я смерил его взглядом, думая, метнуть пламя или нет.</p><p>— Я спрашиваю, это ты лаял?</p><p>Он поспешно убрал руку и уставился на созданное мной пламя. Он едва смог окрасить свою ладонь, а я уже выпускал энергию меча крайнего ян. Если он не дурак, то должен был понять разницу в уровне.</p><p>— Хм, откуда вы?</p><p>Его тон так легко изменился, что и лицо Моён Бэка слегка исказилось.</p><p>Я, глядя на него, сказал:</p><p>— Я Изаха из Секты Хао.</p><p>Моён Бэк, нахмурившись, посмотрел на него.</p><p>— Моён Бэк из Секты Хао.</p><p>Я сказал онемевшему главе банды:</p><p>— Деньги за столетний горец, которые ты должен эскорту Хваян, дополнительную сумму в качестве извинения, всю дань, которую вы собрали с гостиниц и магазинов, компенсацию за моральный и физический ущерб торговцам, и компенсацию за то, что тронули гостиницу, принадлежащую Секте Хао. Всё это сейчас же принеси сюда.</p><p>Он на мгновение замолчал.</p><p>— ...Не зли меня. Принеси, пока я по-хорошему прошу. Не хочешь — нападай. Я убью тебя, сменю главу банды и сам всё заберу.</p><p>Когда я закончил, Моён Бэк посмотрел на него.</p><p>— Ну, что будешь делать?</p><p>Я вдруг встретился взглядом с Моён Бэком...</p><p>И мы одновременно усмехнулись.</p></section><section><title><p>В жизни есть ловушки</p></title><p>Сказав главе Хвану принести деньги, я стал ждать его реакции, думая: «Какими же словами этот тип выведет меня из себя?».</p><p>Он осторожно начал:</p><p>— ...Внезапно собрать такую большую сумму нелегко. Если вы дадите время...</p><p>Я указал на него пальцем, но смотрел на Моён Бэка.</p><p>— Учитель Моён, видел?</p><p>— Да.</p><p>— Посмотри на его лицо. Большинство так и отвечают. Ни на йоту не отклонился от моих ожиданий.</p><p>Я бросил ему предупреждение:</p><p>— А ты пока заткнись.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка.</p><p>Забрать деньги и отчитать главу было важно, но сейчас я был сосредоточен на Моён Бэке. Я обращался с Хваном, как с пустым местом, и сказал:</p><p>— Я хочу тебе кое-что серьёзное сказать.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Говорите.</p><p>— Что значат слова такого типа, когда он просит время?</p><p>Моён Бэк без труда ответил:</p><p>— Он хочет, чтобы мы ушли, а потом соберёт мастеров, которых сможет, разузнает о Секте Хао и найдёт способ не отдавать деньги.</p><p>— Верно.</p><p>Хван попытался что-то сказать, но я указал на него.</p><p>— Я сказал, заткнись. Не открывай рта. Смотри на кинжал в столе. Скорее всего, он станет твоим лучшим другом.</p><p>Я откинул волосы назад и сказал Моён Бэку:</p><p>— В жизни есть ловушки, учитель Моён.</p><p>— ...</p><p>— В моём случае эта ловушка нашлась слишком быстро. У меня оставалась только одна гостиница, и она сгорела. Из-за кого?</p><p>Я указал на Хвана.</p><p>— ...из-за таких ублюдков. За то, что я вовремя не заплатил дань. Она сгорела так, будто моё имущество было их.</p><p>Моён Бэк кивнул, показывая, что внимательно слушает.</p><p>— Учитель Моён, какая в этом логика?</p><p>— Никакой.</p><p>— Нет. Поэтому я и убивал таких ублюдков без всякой логики. Часто находясь в том самом безумии, от которого ты меня пытался лечить.</p><p>— Верно.</p><p>Я, думая, как лучше донести свои мысли, продолжил:</p><p>— Я думаю, что ты... находишь удовлетворение и гордость в лечении и спасении людей. Ты сохранил чистое сердце по отношению к профессии лекаря. Но, повторюсь, каждый рано или поздно попадает в ловушку. Какая самая большая ловушка может поджидать тебя, лекаря?</p><p>Моён Бэк, немного подумав, ответил:</p><p>— Не знаю.</p><p>— Я думаю так. Ты часто лечишь и воинов Канхо, и однажды один из спасённых тобой предаст тебя.</p><p>Моён Бэк с лёгкой улыбкой ответил:</p><p>— Разве такое может быть? Я же спас ему жизнь.</p><p>Я тоже улыбнулся.</p><p>— Посмотри на этого ублюдка, Хвана. Когда-нибудь он, тяжело раненый, придёт к тебе. Допустим, вы не знакомы. Ты, конечно, его вылечишь. Не так ли?</p><p>— Да.</p><p>— И вот, тот, кого ты спас, например, воспылает страстью к какой-нибудь твоей ученице. Или из-за этой страсти натворит дел. Или украдёт из твоего кабинета тайный манускрипт и сбежит. Или сожрёт редкое лекарство, которое ты с трудом достал для другого пациента, и сбежит...</p><p>— ...</p><p>— Учитель Моён, посмотри на Хвана.</p><p>Услышав это, Моён Бэк уставился на него.</p><p>— Это тип, который сожрал столетний горец, перевозимый эскортом, и ведёт себя так уверенно. Если бы он был сильнее нас, что бы с нами было?</p><p>Моён Бэк, глядя на него, ответил:</p><p>— Мы бы умерли на месте.</p><p>— Ты можешь быть уверен, что, занимаясь своим делом, не столкнёшься с чем-то подобным? Загляни в свою душу. Если ты спасёшь пациента с чистым сердцем, а он отплатит тебе предательством, ты сможешь это вынести? А представь, что ты пойдёшь выяснять отношения, а тебя изобьют, потому что у тебя не хватит сил. Ты сможешь после этого жить дальше, не сломавшись от несправедливости?</p><p>Я вдруг сказал стоящему в стороне Чун Пёну:</p><p>— На колени. Сейчас очень опасная ситуация, Чун Пён.</p><p>— А, да.</p><p>Чун Пён с удивлением опустился на колени.</p><p>Моён Бэк сказал мне:</p><p>— Если такое действительно случится, я не уверен, что смогу жить дальше, Глава.</p><p>В прошлой жизни с ним так и случилось.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Врач, поверь мне. Я не говорю, чтобы ты помогал мне или Секте Хао. Ради себя самого, тренируй боевые искусства.</p><p>— ...</p><p>— Чтобы, попав в ловушку, ты мог выбраться из неё сам. Если ты не сможешь выбраться, то, даже живя, ты не будешь жить по-настоящему. Жизнь будет продолжаться, но счастья ты не почувствуешь. И даже если ты будешь убивать таких ублюдков, твоё сердце будет наполнено лишь пустотой. Потому что ты не сможешь вернуться в те времена, когда был чист.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>Я спокойно продолжил:</p><p>— Я знал, что после лечения Старейшины Хо ты захочешь быстро вернуться в свою лечебницу. Но я намеренно притащил тебя сюда.</p><p>— Это ничего.</p><p>— Когда-нибудь ты можешь устать от моего безумия и уйти от меня или отдалиться от Секты Хао, это неважно. Я хочу, чтобы ты, ради себя, спасая и леча людей, усердно тренировался. Я говорю это не ради Секты Хао. Тренировки нужны ради лечебницы Моён и ради тебя. Моён Бэк, это моя маленькая просьба.</p><p>Я вдруг посмотрел на Хвана.</p><p>Он тихо сполз с кресла и молча опустился на колени.</p><p>— ...</p><p>Я, следуя потоку мыслей, сказал ему:</p><p>— А ты догадливый. Я как раз думал, метнуть в тебя кинжал или нет. Вовремя.</p><p>Хван ответил:</p><p>— Глава, пощадите.</p><p>Такая его униженность, наоборот, вызвала у Моён Бэка всё большее отвращение.</p><p>Я, постукивая пальцем по кинжалу, сказал Моён Бэку:</p><p>— Посмотри на это уродство. Общая черта таких ублюдков — они всегда сильны со слабыми.</p><p>— Верно.</p><p>— А общая черта тех, кто силён со слабыми, — они всегда унижаются перед сильными. Моён Бэк.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Большинство тех, кого я убил, были такими. Понимаешь?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>— А те, кто, покраснев, бросался на меня, иногда, по счастливой случайности, выживали.</p><p>Не успел я договорить, как побледневший Хван сказал:</p><p>— Глава...</p><p>— Не встревай. Мы ещё разговариваем.</p><p>— Да.</p><p>Сегодня я был очень разговорчив, но момент был важный, так что я не жалел слов.</p><p>— Мы с тобой должны становиться сильнее именно из-за таких, как он. Потому что и среди тех, кто сильнее нас, есть такой же мусор. Конечно, мастеров сильнее меня меньше, чем мастеров сильнее тебя, учитель Моён. А это значит, что у тебя больше шансов попасть в какую-нибудь чёртову передрягу.</p><p>Вдруг стоящий на коленях Хван ударился лбом о пол.</p><p>*Бум!*</p><p>Его голос был сдавленным.</p><p>— Глава, учитель Моён. Пощадите. Этот Хван совершил ошибку.</p><p>Я спросил у Моён Бэка о его судьбе.</p><p>— Врач, можно доверять этому типу?</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Нельзя.</p><p>Я на мгновение посмотрел на его лицо. Сглотнув, он спросил меня:</p><p>— Мне его убить?</p><p>Я, глядя на его решительное лицо, сказал:</p><p>— Врач...</p><p>— Да.</p><p>— Я же говорил. По возможности, убивать буду я. Но в этот раз поступим так. Есть способ.</p><p>— Какой...</p><p>Я, глядя на него, усмехнулся.</p><p>— В этот раз ты приготовишь по-настоящему хороший яд.</p><p>— ...</p><p>— Яд, который сможешь нейтрализовать только ты. Вообще-то, его следовало убить, но благодаря твоему таланту мы его сохраним и используем. Будем спасать людей ядом. Если он предаст, просто не дашь противоядие, и он сам сдохнет.</p><p>Лицо Моён Бэка прояснилось.</p><p>— А.</p><p>— Я знаю твои сильные и слабые стороны. Как с тем ядом для Мастера Шести Гармоний. Ты можешь, изучая яды, решать судьбу таких людей, не прибегая к убийству. Тогда твой яд иногда будет становиться лекарством. Ты не будешь ни Божественным Лекарем, который славится только спасением людей, ни Демоном Яда, который всех убивает. Человек, который решает жизнь и смерть ядом и лекарством... как тебе прозвище «Лекарь Жизни и Смерти»?</p><p>Только тогда на лице Моён Бэка появилась улыбка, и он ответил:</p><p>— А как насчёт «Лекарь Жизни и Смерти Секты Хао»?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Для меня это честь. Но яда и лекарства недостаточно. Не забывай и о тренировках.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Глава, я больше никогда не буду относиться к боевым искусствам легкомысленно.</p><p>Я махнул рукой, как бы говоря, чтобы он сам разобрался с Хваном. Тогда Моён Бэк сказал ему:</p><p>— Глава Хван, встаньте.</p><p>— Да.</p><p>— Деньги, о которых говорил Глава. Подготовьте всё до последней монеты.</p><p>— Да, обязательно подготовлю.</p><p>Моён Бэк, пристально глядя на него, сказал:</p><p>— Пока вы будете готовить деньги, я соберу поблизости ингредиенты и приготовлю яд и противоядие. Конечно, теперь уже неважно, яд это или лекарство. В любом случае, благодаря этому вы останетесь живы. Понимаете?</p><p>— Да, учитель.</p><p>На этот раз я отчитал его.</p><p>— Ого, Хван, а у тебя жизнь длинная. Только что на пороге смерти был.</p><p>Он, почтительно сложив руки, ответил:</p><p>— Спасибо, что спасли, Глава.</p><p>— Вдруг стал таким покорным, будто актёра из оперы вижу. Учитель Моён, не так ли?</p><p>— И правда.</p><p>Хван поспешно ответил:</p><p>— А, нет. Я просто вспомнил.</p><p>Я спросил:</p><p>— Что вспомнил?</p><p>— ...Я слышал, что когда Альянс Мурим нападал на Южный Альянс, с ними был некто по имени Глава Секты Хао. Я думал, что он, раз уж с Альянсом, должен быть в возрасте, и даже не предполагал, что это вы. А послушав, понял, что тот Глава... это вы.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Это я.</p><p>— Да.</p><p>Как только я сказал «Это я», Моён Бэк фыркнул.</p><p>Я спросил:</p><p>— Чего смеёшься?</p><p>— Ничего. Просто вы часто так говорите, вот и смешно стало.</p><p>Атмосфера вдруг стала тёплой, и Хван тоже слабо улыбнулся.</p><p>Увидев это, я серьёзно спросил:</p><p>— Смеёшься?</p><p>— А, нет.</p><p>— Смешно?</p><p>— Простите.</p><p>— Едва выжил, а уже лыбишься. Смешной тип. Абсурд.</p><p>Я вытащил из стола кинжал и помахал им перед его носом.</p><p>— Ты бы умер, если бы продолжал меня перебивать.</p><p>— Да.</p><p>— Сумасшедший ублюдок. И не думай, что я дам тебе много времени. Сейчас же принеси все деньги, что есть у банды, и сложи здесь. Выполнять.</p><p>Хван повторил:</p><p>— Выполнять.</p><p>— Ты лично отдай приказ и принеси. И, Чун Пён.</p><p>Стоящий на коленях Чун Пён тут же ответил:</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Принеси выпить и закусить. Буду пить, пока жду.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я закинул ноги на стол и откинулся на спинку стула. Пока стул качался, я искоса посмотрел на Хвана.</p><p>— Кстати, чем вы вообще занимались? Денег, похоже, немало заработали. Нелегально, конечно? Учитель Моён, как думаешь?</p><p>Моён Бэк, оценивая обстановку, ответил:</p><p>— Наверное, плохими делами зарабатывали. Не картошку же они выращивали. Или пельмени продавали.</p><p>Я до конца провоцировал Моён Бэка. Почти бормоча, я бросил, как камешек в реку:</p><p>— В Канхо таких много. Все они — враги Секты Хао.</p><p>Я откинулся на спинку стула и на мгновение закрыл глаза.</p></section><section><title><p>С настроем отчитать до кровавой рвоты</p></title><p>Попивая вино, принесённое Чун Пёном, Моён Бэк сказал мне:</p><p>— Глава, я поищу поблизости лекаря и соберу ингредиенты.</p><p>— Не нужно. Давай лучше выпьем.</p><p>Я, наливая ему вина, сказал:</p><p>— Глава Хван — наш заложник, мы отвезём его в Союз Чёрного Кролика. Нельзя же такого оставить и уехать. Яд можно и там дать.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я смотрел на суетливо таскающих деньги воинов. Сначала я не придал этому значения, но вскоре большие и маленькие сундуки стали скапливаться даже снаружи зала. Моён Бэк, тоже потеряв дар речи, смотрел на них и вздыхал.</p><p>— Богатства... много.</p><p>У меня тоже вырвался вздох.</p><p>— Придётся раздать часть местным торговцам. Что останется — в Союз Чёрного Кролика. Это не банда «Большого Ворона», а банда «Великого Вора».</p><p>Я сказал проходящему мимо Хвану:</p><p>— Глава «Великого Вора».</p><p>— Что?</p><p>— Подойди.</p><p>Он нерешительно подошёл и почтительно сложил руки. Я спросил:</p><p>— Ты что, грабежом занимался? Что это всё? Это же не первый раз, когда вы отбираете груз?</p><p>Он осторожно ответил:</p><p>— А, нет. У нас есть и таверны, и бордели, и даже винокурня, так что бизнес довольно крупный.</p><p>Я шевельнул пальцем, и он, склонив голову, подставил лицо. Я влепил ему пощёчину.</p><p>— Денег столько, а ещё и дань собираешь? Совсем спятил?</p><p>Упавший Хван вскочил.</p><p>— Простите.</p><p>У меня в голове всё так перемешалось, что я отослал его.</p><p>— Никак не могу понять жадность богачей. Учитель Моён, как это понимать?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Глава, я никогда не был богатым, так что не знаю.</p><p>— Нам, беднякам, этот мир не постичь.</p><p>— Да.</p><p>— Врач, давай не будем пытаться это понять. А то, поняв, и сами можем разбогатеть.</p><p>— И правда. Давайте просто жить, не зная.</p><p>Мы с Моён Бэком кивнули друг другу и выпили. Это был опасный момент, когда мы могли случайно разбогатеть.</p><p>Но, выпив, я снова разозлился и рявкнул на Хвана:</p><p>— Глава Хван!</p><p>— Да!</p><p>— Сначала отложи достаточно денег, чтобы вернуть тем, с кого собирал дань. Позже я пройдусь, спрошу, и если кто-то пожалуется, одной пощёчиной не отделаешься.</p><p>— А, будет сделано.</p><p>Мой гнев то поднимался до предела, то спадал. Хорошо, что Моён Бэк молча подливал мне вина, и я смог немного успокоиться.</p><p>Это чувство было похоже на...</p><p>...попытку контролировать гнев перед своим лечащим врачом.</p><p>— Врач, с деньгами нужно разобраться чётко. Даже если придётся не спать всю ночь, уедем только тогда, когда убедимся, что деньги банды «Большого Ворона» разошлись.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Моён Бэк спокойным тоном сказал мне:</p><p>— Глава, в мире ещё много тех, кто богатеет, обирая других. Успокойтесь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно. Такие поймут меня, только когда станут нищими. Сделаем их нищими.</p><p>— Будет сделано.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Разобравшись с делами, на следующий день я взял Хвана в заложники и посадил в повозку.</p><p>Но похитил я не только его.</p><p>Накануне мы щедро раздали деньги банды местным гостиницам, магазинам, лечебницам, тавернам и домам. И отправили плату за столетний горец в эскорт Хваян. Но богатств осталось ещё довольно много, так что мы погрузили их в повозку.</p><p>Я щедро компенсировал себе задержку и ущерб, нанесённый Секте Хао. Так мы и возвращались — с деньгами, Хваном и Моён Бэком.</p><p>В трясущейся повозке я время от времени смотрел на сидящего напротив Хвана.</p><p>— Глава Хван.</p><p>Он тут же ответил:</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Сколько лет нашему нуворишу?</p><p>— А, мне...</p><p>— А впрочем, какое мне дело до твоего возраста?</p><p>— ...</p><p>— Тридцать тебе или сорок — важно то, что ты прожил их зря. Не так ли?</p><p>Моён Бэк рядом кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Я снова спросил:</p><p>— Нувориш, а ты женат?</p><p>— ...</p><p>Он, задумавшись, посмотрел на меня.</p><p>Я, нахмурившись, сказал:</p><p>— Не отвечаешь? Может, привязать тебя к повозке, чтобы ты бежал рядом?</p><p>— А, я не женат.</p><p>— Почему?</p><p>Он с горькой улыбкой ответил:</p><p>— ...Мы живём в Канхо, какая тут женитьба.</p><p>Я широко раскрыл глаза.</p><p>— Вот же бред. Вау...</p><p>Моён Бэк, увидев мою реакцию, с любопытством спросил:</p><p>— Почему вы так удивлены?</p><p>Я указал на Хвана.</p><p>— Вообще-то, это довольно крутые слова, но когда их произносит он, звучит так противно. Дешёвые понты. Совершенно прогнивший тип. Чего только не бывает.</p><p>Моён Бэк, сдерживая смех, спросил:</p><p>— А, кстати, Глава, вы тоже не думаете о женитьбе?</p><p>Я на мгновение задумался.</p><p>«С ума сойти».</p><p>На самом деле, мои мысли были схожи с мыслями Хвана. У меня по всему Канхо враги, какая тут женитьба? К несчастью, Хван сказал то же самое, так что мне пришлось выкручиваться.</p><p>— Мои силы ещё недостаточны, я могу умереть в любой момент, так что сейчас мне нельзя встречаться с женщинами.</p><p>Моён Бэк, глядя на меня, сказал:</p><p>— Причина та же, что и у главы Хвана.</p><p>— Хм.</p><p>Я схватился за лоб. Впервые за долгое время моя гордость была задета. Я сменил тему.</p><p>— Проголодался, давайте остановимся, поедим и поедем дальше.</p><p>Я сказал это, вложив в голос внутреннюю энергию, так что кучер, замедляя повозку, ответил:</p><p>— Как увижу ближайшую гостиницу, остановлюсь!</p><p>Я встретился взглядом с Хваном и пнул его в голень. Он, вскрикнув, схватился за ногу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы остановили повозку на большой площади города Чинмок и сели за столик на улице.</p><p>Кучер тоже присоединился к нам, и мы вчетвером заказали еду.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что многие уже с полудня пили.</p><p>Видимо, здесь была такая мода — почти все прислоняли своё оружие к столам.</p><p>Над едой возвышались всевозможные клинки.</p><p>Это выглядело так, будто оружие, которым нужно сражаться, чтобы выжить, охраняло еду. Странно, но здесь воинов было намного больше, чем обычных людей. Я спросил у Хвана:</p><p>— Город Чинмок, говоришь. Что здесь такое? Война?</p><p>Хван объяснил:</p><p>— Здесь часто останавливаются разные эскорты, а ещё нападают местные степные разбойники. Они налетают со всех сторон, устраивают хаос, крадут груз и убегают. Поэтому здесь даже мальчишки на побегушках носят мечи.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что это правда.</p><p>— Не проще ли собрать людей и напасть на их базу?</p><p>— Эти разбойники устроили несколько баз в степи, заманивают туда отряды и сражаются. Полностью их уничтожить трудно. Говорят, и их глава — довольно сильный мастер, так что поймать его нелегко.</p><p>— Кто их глава?</p><p>В этот момент в разговор вмешался бородач за соседним столом.</p><p>— Его называют Татуированный Красный Демон.</p><p>— Татуированный Красный Демон...</p><p>«Тату» — это, по сути, татуировка.</p><p>Значит, у него на лице или теле много татуировок. Альянс Мурим, конечно, занят. Отправить сюда большой отряд им, должно быть, трудно.</p><p>Хван продолжил:</p><p>— Банду, которую он возглавляет, тоже называют «Татуированные разбойники».</p><p>Но мне понравилась атмосфера этого места, где даже мальчишки носили мечи.</p><p>«Похоже, они не из тех, кто просто так сдаётся».</p><p>Увидев, что даже у проходящего мимо мальчишки на побегушках во взгляде была сталь, я спросил Хвана:</p><p>— А разбойники здесь женщин или детей похищали?</p><p>— Да.</p><p>— В таком случае можно было бы доложить в Альянс Мурим и попросить о зачистке.</p><p>Мальчишка, ставивший на стол еду, ответил:</p><p>— ...Мы этого не хотим. То, что происходит в Чинмоке, должны решать люди, которые здесь живут.</p><p>— Есть причина?</p><p>Он, глядя на меня, сказал:</p><p>— Часть этих разбойников — бывшие жители Чинмока. Мусор, который поддался на уговоры Демона и предал свою родину.</p><p>Я кивнул и сказал Моён Бэку:</p><p>— Атмосфера похожа на мой родной город. Решено.</p><p>— Что?</p><p>— Останемся здесь на день.</p><p>— Да.</p><p>— Если не повезёт, просто уедем. Если повезёт — поймаем и убьём Татуированного Красного Демона. Глава Хван.</p><p>Хван, что-то заподозрив, осторожно ответил:</p><p>— Да?</p><p>— Ты ведь съел столетний горец и стал сильнее, так что какой-то там Демон для тебя — пустяк, да? Я видел, у тебя прямо огонь из ладоней шёл. Для главы банды «Большого Ворона» такой тип, наверное, и на десять секунд не противник. Поймаешь — можешь бить его по лицу до смерти. Посмотрим на твою силу.</p><p>Хван кивнул.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Но когда я похвалил его силу, все вокруг начали искоса на него поглядывать.</p><p>Но у меня всё ещё оставался вопрос, почему здешние жители не просят помощи у Альянса или других организаций.</p><p>Если предатели присоединились к разбойникам, то, может, здесь остались шпионы, которые передают им информацию?</p><p>Я, продолжая есть, нахваливал Хвана:</p><p>— С твоей силой ты, наверное, и сотню разбойников в одиночку перебьёшь?</p><p>— Ну, это...</p><p>— Нет?</p><p>— Наверное, сотню будет трудно.</p><p>— А этого Демона? Один на один.</p><p>Хван усмехнулся.</p><p>— Всего лишь глава степных разбойников. Я уверен в себе.</p><p>Я с серьёзным лицом кивнул.</p><p>— А, надёжно.</p><p>Но от слова «надёжно» Хван не улыбнулся. Он, кажется, подавился, постучал себя по груди и выпил несколько стаканов воды подряд. Было видно, что он нервничает.</p><p>Когда мы доели и начали пить, я спросил:</p><p>— Глава Хван, почему ты так нервничаешь?</p><p>— А, нет. Что вы.</p><p>— Придурок. Когда ты обирал работяг, такой нервозности не было? Если бы Демон пришёл и потребовал денег, ты бы, наверное, и не дрался, а сразу отдал. Я же говорил. Ты силён со слабыми и унижаешься перед сильными.</p><p>Хван молча посмотрел на меня.</p><p>— Выслушав вас, Глава, я понял, что я действительно такой.</p><p>Я, с настроем отчитать его до кровавой рвоты, сказал:</p><p>— Третьесортный бандит.</p><p>— Да.</p><p>— Глава подчинённых, которые только и умеют, что отбирать деньги у тех, кто готовит еду.</p><p>— Да.</p><p>— Никчёмный ублюдок, который ворует грузы у эскортов и выпендривается.</p><p>— Да.</p><p>— Идиот, который боится невидимого главы разбойников и давится едой.</p><p>— Да, это я.</p><p>Я, пожав плечами, усмехнулся.</p><p>— Такого идиота, как ты, я давно не встречал.</p><p>Вдруг Хван взял пустую чарку и сказал Моён Бэку:</p><p>— Учитель, налейте, пожалуйста.</p><p>Моён Бэк кивнул и с лёгкой улыбкой налил ему вина.</p><p>— Держите.</p><p>— Спасибо.</p><p>Хван, опустив глаза, пил, и его рука дрожала.</p><p>Я, глядя на него, сказал:</p><p>— Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>— Деньги у тебя отобрали. Едешь в Союз Чёрного Кролика, чтобы съесть яд. К этому времени твои подчинённые, наверное, уже разбежались? Как думаешь?</p><p>— Думаю, некоторые остались. Я хорошо к ним относился.</p><p>— А, вот как? Удивительно. Великий глава, значит.</p><p>Я указал на него и сказал Моён Бэку:</p><p>— Ого, у нашего Хвана есть авторитет. Говорит, подчинённые остались. Если такие люди ждут такого, как он, то я это признаю. У Чёрной Фракции, если отбросить преданность, ничего и не остаётся.</p><p>Моён Бэк с невозмутимым лицом кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Я на некоторое время оставил Хвана в покое и, обмениваясь чарками с Моён Бэком, болтал о разном. Говорили об Альянсе Мурим, я показывал свой деревянный меч, слушал о Чёрно-белых сёстрах, которые адаптировались в лечебнице Моён. Я полностью игнорировал сидящего передо мной Хвана.</p><p>Когда я спросил у Моён Бэка, какое боевое искусство он собирается изучать, в разговор вмешался Хван, пивший в одиночестве.</p><p>— Глава, я хочу вам кое-что сказать.</p><p>— Что? Что, ублюдок? Напился? Если хочешь буянить, ставь на кон жизнь.</p><p>Хван, сидевший с опущенной головой, с решительным видом указал на кучера.</p><p>— Можно я пошлю этого парня и соберу всю свою банду? Если разрешите, я всех позову.</p><p>— Зачем?</p><p>Хван посмотрел мне прямо в глаза.</p><p>— ...Я поведу их и отрублю голову Татуированному Красному Демону.</p><p>Я на мгновение скрестил руки и посмотрел на него. Рядом Моён Бэк тоже скрестил руки и смотрел на Хвана.</p></section><section><title><p>Правильный способ пересечь степь</p></title><p>— Глава Хван, у тебя много сильных людей?</p><p>— Что вы имеете в виду под «сильными»?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Я имею в виду, есть ли у тебя люди твоего уровня или чуть слабее.</p><p>Хван, подумав, ответил:</p><p>— ...Разница есть.</p><p>— Вот как? Тогда, по-твоему, если ты приведёшь свою банду, сколько будет убитых и раненых, по минимуму? Допустим, разбойников около сотни. И вы с ними сошлись в степи.</p><p>Хван, посчитав, сказал:</p><p>— Двадцать-тридцать будут ранены.</p><p>— Ещё.</p><p>— И больше десяти, наверное, погибнут.</p><p>— Это по минимуму?</p><p>Хван кивнул.</p><p>— Да.</p><p>Я молча посмотрел на него.</p><p>— А они в чём виноваты? Они что, должны умереть в степи?</p><p>— Что?</p><p>— Глава Хван, слушай внимательно. Если на вашу территорию нападают разбойники, то вся банда должна взять в руки оружие и сражаться. Если кто-то погибнет или будет ранен — не повезло. Но останется смысл в том, что они храбро сражались, защищая свою территорию. Потому что они сражались за слабых.</p><p>— Да.</p><p>— А какой смысл звать своих людей сюда, чтобы они бессмысленно погибли? Потому что я тебя отчитал и пару раз ударил? Ты хочешь, чтобы твои люди умирали, чтобы защитить твою гордость? Здесь нет ни мести, ни великой цели. Чтобы ты показал, какой ты мужчина, твои люди должны рисковать жизнью? Что за бред.</p><p>Он долгое время был никчёмным человеком, так что, даже если он вдруг решит исправиться, мы не сможем сразу найти общий язык.</p><p>— Я неправильно подумал.</p><p>Я впервые налил ему вина. Налив и кучеру, я сказал:</p><p>— Ехать никуда не нужно, пейте спокойно.</p><p>Кучер принял чарку.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Мы выпили по одной.</p><p>— Глава Хван, я уважаю твоё желание что-то доказать.</p><p>— Да.</p><p>— Но вместо того чтобы превращать своих людей в бессмысленные трупы в степи, как насчёт того, чтобы выступить самому?</p><p>Хван с недоумением ответил:</p><p>— Самому?..</p><p>— Что ты вдруг прикидываешься? Разбойники. Не знаю, сто их или двести, но если ты нападёшь и отрубишь голову Татуированному Красному Демону, то и твои люди, и люди в Канхо скажут: «Вот это Хван Га О! Вот это глава банды!». Ты же этого хотел?</p><p>Хван ответил:</p><p>— Это звучит так, будто вы отправляете меня одного на смерть в степь.</p><p>— Не справишься?</p><p>— Да. Я же не абсолютный мастер.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Тогда не притворяйся, что ты вдруг изменился. Это обман.</p><p>Хван с улыбкой ответил:</p><p>— Обман?</p><p>— Или притворство. В общем.</p><p>Хван со странной улыбкой огляделся и сказал мне:</p><p>— Глава, давайте завтра пойдём вдвоём. В степь.</p><p>Сказав это, он крепко сжал челюсти. Похоже, он был взволнован.</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Со мной? Уверен?</p><p>Хван, глядя на меня, сказал:</p><p>— Не то чтобы уверен. Но я покажу, как сражаюсь рядом с вами, не убегая, до самой смерти.</p><p>Он огляделся.</p><p>— Кстати, здешние братья по оружию слышали наш разговор. Я сдержу своё слово. Что скажете?</p><p>Как он и сказал, все вокруг прислушивались к нашему разговору.</p><p>Я почесал щеку и ответил на его предложение.</p><p>— Хорошо. Пойдём. Вдвоём. Посмотрим, все ли разбойники сдохнут или мы.</p><p>Хван, глядя на меня, спросил:</p><p>— Если я не сбегу. Если умру в бою или выживу — вы признаете меня?</p><p>Я, наливая вина, ответил:</p><p>— Посмотрим, как будешь драться.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я сказал остальным:</p><p>— Пьём и расходимся. Завтра, может, придётся весь день драться. Нужно отдохнуть.</p><p>Моён Бэк, казалось, хотел что-то сказать. Я послал ему взгляд.</p><p>«Поговорим позже».</p><p>Он молча кивнул. Когда мы встали, чтобы найти ночлег, кто-то из толпы спросил:</p><p>— Молодой Глава, из какой вы секты?</p><p>Моён Бэк, посмотрев на меня, ответил за меня:</p><p>— Это Глава Секты Хао.</p><p>Пока мы шли, сзади раздавались разные разговоры. Кто-то говорил, что слышал о нас, кто-то спрашивал, что это за секта. И, конечно, я отчётливо слышал, что никто не верит, что двое собираются напасть на разбойников.</p><p>Это были слова, не заслуживающие ответа, так что мы просто ушли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, перейдя из соседней комнаты, сказал то, что хотел.</p><p>— Глава, вы действительно идёте вдвоём? А я?</p><p>— Втроём нельзя.</p><p>— Втроём ведь лучше, чем вдвоём.</p><p>Я, глядя на него, невозмутимо сказал:</p><p>— Тогда я стану таким же, как Хван. Глава и глава, вдвоём разберёмся. В этот раз не вмешивайся.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— За вас, Глава, я не беспокоюсь, но Хван ведь, скорее всего, погибнет.</p><p>— Как ты и сказал, он может умереть. А может и нет. Я не знаю. Если он совсем слаб, то, даже если я несколько раз спасу его в бою, он всё равно погибнет. Разбойников ведь не меньше сотни.</p><p>— Да.</p><p>— Но лучше уж умереть, сражаясь с готовностью, чем жить так, как он жил? Хоть он и никчёмный глава маленькой банды, но это его решение, так что мы разберёмся вдвоём.</p><p>— Хм, вот как?</p><p>— Увидимся завтра.</p><p>— Отдыхайте.</p><p>Моён Бэк, не настаивая, ушёл. Я, сев в позу лотоса, закрыл глаза. Перед тем как начать медитацию, я подумал.</p><p>«Что разбойники, что Демонический Культ — разницы нет».</p><p>Разница лишь в масштабе.</p><p>Я начал медитировать.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Позавтракав, я и Хван покинули площадь и направились в степь.</p><p>За завтраком он выглядел неважно, но, оказавшись в степи и молча пойдя вперёд, он, кажется, немного расслабился.</p><p>Я шёл молча.</p><p>Погода была ветреная, солнце не пекло — для драки в самый раз. Моён Бэк предлагал дать мне мой привычный Клык Чёрного Кролика, но я отказался.</p><p>Я вдруг посмотрел на меч на его поясе.</p><p>— Глава Хван, какой техникой меча ты владеешь?</p><p>— Я изучал Бесчувственную Технику Меча.</p><p>— Что?</p><p>— Бесчувственную... Технику Меча.</p><p>Я остановился и посмотрел на него.</p><p>Слова о том, что название техники совершенно ему не подходит, застряли у меня в горле. Он мог сегодня умереть, так что упрекать его было неуместно.</p><p>— Сколько приёмов?</p><p>— Семнадцать.</p><p>— У кого учился?</p><p>— Предыдущий глава был моим учителем.</p><p>— Это тайная техника?</p><p>— Да.</p><p>— Раз так, тебе, наверное, не хочется показывать её перед другими, но, поскольку ты сегодня можешь вознестись на небеса, покажи мне без внутренней энергии. Я посмотрю.</p><p>— Есть.</p><p>Он отошёл немного, выхватил меч и поднял его вертикально. Затем он начал демонстрировать семнадцать приёмов.</p><p>Я наблюдал за формами и техниками, оценивая его стойку и уровень мастерства. Техника была незнакомой, так что я не сразу всё понял. Когда он закончил, я попросил:</p><p>— Ещё раз.</p><p>— Есть.</p><p>На этот раз он продемонстрировал всё немного медленнее. Как только он закончил, я, взяв свой деревянный меч, повторил восьмой приём.</p><p>— Почему этот приём такой? Это для отражения чего-то?</p><p>— Насколько я знаю, предыдущий глава создал эту технику, часто сражаясь с разбойниками, использующими цепи. Поэтому в ней много приёмов для отражения и пронзания.</p><p>Только тогда я немного понял.</p><p>— Вот как. Но использовать такую технику против толпы — бессмысленно. Только один на один. Против толпы используй уклонение, шаги и Технику Меча Трёх Сил. Генералы в армии не зря учат солдат только ей. На поле боя, когда сталкиваются большие силы, она самая эффективная. А с сильными врагами всё равно будут разбираться генералы.</p><p>— Есть.</p><p>— Если выживешь, убери из техники все приёмы, созданные для противодействия конкретному оружию. Сократи до тринадцати. С таким оружием, как метеорный молот, нужно доводить до предела базовые навыки и импровизировать. Если будешь действовать по шаблону, твои движения прочитают, и ты можешь попасться на скрытое оружие.</p><p>— Приму к сведению.</p><p>— Пойдём.</p><p>Мы снова пошли по степи. Пройдя довольно много, мы уже не видели площади и следов человеческого жилья.</p><p>Вокруг была только степь.</p><p>Идущий рядом Хван с беспокойством спросил:</p><p>— Глава, простите за вопрос, но...</p><p>— Что.</p><p>— ...вам хватит деревянного меча?</p><p>— Быстро ты спросил. Поменять?</p><p>— Нет.</p><p>— Если не менять, зачем спрашивал?</p><p>Он смущённо ответил:</p><p>— Я слаб, так что буду использовать настоящий меч. Просто стало интересно, почему вы взяли деревянный.</p><p>— Я что, дурак, чтобы тащить сюда деревянный меч?</p><p>Вдруг он широко раскрыл глаза и уставился вперёд. Вдалеке двигался отряд из десяти разбойников.</p><p>— Глава.</p><p>— Вижу.</p><p>Я увидел, как один из них посмотрел в нашу сторону, и, схватив Хвана за плечо, развернулся.</p><p>— Бежим.</p><p>— Что?</p><p>— Бежим, ублюдок.</p><p>Я, развернувшись вместе с ним, ускорил шаг. Он торопливо сказал:</p><p>— Н-но почему вдруг бежать...</p><p>Я, перейдя на лёгкий бег, сказал:</p><p>— Если мы будем убегать, они погонятся. Слишком далеко. Они на лошадях, сами догонят.</p><p>— ...Пожалуй.</p><p>Правильный способ пересечь степь — притвориться слабым. Так можно узнать, насколько это место безжалостно.</p><p>— Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>— У таких, как они, при виде слабых кровь вскипает. Убьют, ограбят, а если проголодаются, то и труп поджарят.</p><p>— Верно.</p><p>— Их мало, значит, это дозорные, которые постоянно патрулируют степь.</p><p>Пока мы бежали, стук копыт становился всё громче. Я постепенно замедлился и, остановившись, посмотрел на приближающихся разбойников. Они, разделившись, обошли нас, а потом развернули лошадей и окружили.</p><p>Я, разглядывая их наряды и лицо Хвана, усмехнулся.</p><p>Оглядев их, я сказал:</p><p>— Привет, братья. Мы тут степь пересекаем, нужно платить за проезд?</p><p>Услышав мой дружелюбный тон, они переглянулись и рассмеялись. Один из них, с кучей женских украшений на шее, сказал:</p><p>— Умный парень. Выкладывай всё ценное и меч сюда кидай.</p><p>— Может, просто заплатим и пойдём? И меч я отдать не могу.</p><p>Я присмотрелся к нему. Он, похоже, даже напудрил лицо, отобранным у женщин. Руки и ноги у него были загорелые, а лицо — неестественно белое.</p><p>Он усмехнулся и выхватил меч.</p><p>— Хватит болтать. Сначала меч. Пока не убил.</p><p>Я, глядя на напудренного разбойника, усмехнулся.</p><p>— Обязательно так?</p><p>Он, направив на меня меч, ответил:</p><p>— Не смейся. Рот порву...</p><p>Я выхватил свой деревянный меч, влил в него энергию и снёс голову напудренному. Со звуком «Хрясь!» кровь и голова одновременно взлетели в воздух.</p><p>Взгляды всех разбойников устремились на обезглавленный труп. Пока он падал с лошади, я, пожав плечами, усмехнулся.</p><p>— Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>— Убьём их.</p><p>Мы с Хваном бросились на разбойников.</p></section><section><title><p>Пожалуйста, обругайте меня</p></title><p>Поскольку мой пока ещё безымянный меч был очень лёгким, мои движения тоже стали лёгкими.</p><p>И я лёгкий, и меч лёгкий.</p><p>Благодаря этому я прыгал, как лягушка, и размахивал мечом. Он был тонким, так что я намеренно избегал столкновений с другим оружием.</p><p>Я двигался, рассекая тела противников.</p><p>Раню в ногу, прыгаю, раню в руку.</p><p>Уворачиваюсь от меча и точно отсекаю лодыжку.</p><p>С врагами на лошадях было проще, они не могли двигаться так же свободно.</p><p>Те, кто был поопытнее, спешивались и размахивали мечами, но я, прежде чем пролитая кровь успевала впитаться в землю, проливал новую.</p><p>Я не убивал разбойников одним ударом, а, двигаясь, рубил и колол их, как на шинковке.</p><p>Наконец, один из них достал из-за пазухи сигнальную ракету и поднял её. Я тут же метнул в него энергию меча и ровно отсёк ему руку.</p><p>*Хрясь!*</p><p>— А-а-а-а-а-а!</p><p>Раздался крик. Разбойник, схватившись за обрубок, начал биться в агонии, и тут меч Хвана снёс ему голову.</p><p>Мне было не до боя Хвана, я смотрел на убегающих и сказал голосом, усиленным внутренней энергией:</p><p>— И вы думаете, что сможете так медленно убежать?</p><p>Задав риторический вопрос, я бросился на ближайшего разбойника, размозжил ему голову ладонью, приземлился и метнул меч в того, кто бежал на север.</p><p>В воздухе клинок окутало пламя.</p><p>*ВЖЖЖЖЖ!*</p><p>Чтобы быстро всех перебить, мне пришлось попотеть.</p><p>Убедившись, что меч пронзил спину разбойника, я развернулся и метнул в спину другого ножны, в которые влил ледяную энергию.</p><p>В воздухе белые ножны пронзили спину разбойника.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Я повернул голову...</p><p>Хван сражался одновременно с тремя. Понаблюдав, я увидел, что он использует только горизонтальный, вертикальный и колющий удары.</p><p>Похоже, он не был дураком и дрался так, как я его учил.</p><p>Я, применив технику передвижения, бросился вперёд, низко пригнувшись, как волк, и схватил за ноги разбойника, который отражал меч Хвана. Раздался крик ужаса.</p><p>— А-а-а, а-а-а-а!</p><p>Я, вливая ледяную энергию, поднял его за ноги, ударил о землю и размозжил ему лицо ногой.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Я швырнул замёрзший труп в другого разбойника. Тот в ужасе вонзил в него меч, но не смог вытащить. В этот момент подбежавший Хван снёс ему голову и бросился за убегающим.</p><p>Я огляделся, подобрал большой камень и метнул в затылок разбойника.</p><p>Камень пролетел мимо Хвана и попал точно в цель.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Подбежавший Хван взмахнул мечом и отрубил ему голову.</p><p>Внезапная тишина в степи, где только что был хаос.</p><p>Только тогда я пришёл в себя.</p><p>— Все мертвы?</p><p>Хван ответил:</p><p>— Да.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что все дозорные мертвы.</p><p>Хван, стряхивая кровь с меча, посмотрел на меня. Испуганные лошади уже сбились в кучу и убегали.</p><p>Я, прикрыв глаза рукой, смотрел на них.</p><p>Трудно было понять, бегут ли они на свою базу или просто разбегаются по степи.</p><p>— Глава Хван, иди сюда.</p><p>Хван быстро подбежал. Я сказал ему, что делать.</p><p>— Обыщи их, если найдёшь вяленое мясо.</p><p>— Да.</p><p>— Сначала отрежь кусок, брось муравьям, а потом ешь. С водой так же.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Что ещё найдёшь ценного — забирай, а трупы присыпь землёй. Всё равно скоро песчаная буря, и их занесёт.</p><p>— Да.</p><p>Я, осматривая степь, подобрал свой меч и ножны. Тем временем Хван обыскивал трупы, а потом ногами засыпал их землёй.</p><p>Мы уничтожили всего лишь дозорный отряд, так что радоваться было нечему, но и расстраиваться тоже.</p><p>Я, подобрав меч, нашёл на земле сигнальную ракету. Это был цилиндр, который выстреливал, если потянуть за верёвку. На конце было красное перо. Разбойники вряд ли могли сделать такое, так что, похоже, это была вещь из ограбленного эскорта.</p><p>Я протянул её Хвану.</p><p>— Держи.</p><p>— Да.</p><p>— Хозяин, похоже, мёртв.</p><p>Хван молча смотрел на ракету.</p><p>— ...</p><p>— Наверное, он решил, что в такой глуши никто на помощь не придёт, так и не выстрелил, а сражался и потерял её.</p><p>Хван, убирая ракету за пазуху, ответил:</p><p>— Я сохраню её.</p><p>Мы сели отдохнуть рядом с трупами. Хван протянул мне кожаную флягу.</p><p>— Выпейте воды.</p><p>Я взял флягу, немного вылил на землю, чтобы проверить, а потом только смочил горло.</p><p>Хван сказал:</p><p>— Вяленого мяса не было.</p><p>Я только кивнул и посмотрел на степь.</p><p>— Может быть ещё один дозор. Если эти не вернутся, за ними придут. Ну как, справишься?</p><p>— Не так уж и трудно, но, поскольку мы не знаем их численности, нужно экономить силы.</p><p>— Они все на лошадях, так что если прорваться, то будет много пространства. А вот если они все спешатся и окружат нас, тогда будет тяжелее.</p><p>— Да.</p><p>Я, глядя на него, спросил:</p><p>— Ну как... думаешь, сегодня сдохнешь?</p><p>— Вы хотите, чтобы я умер?</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Если бы хотел убить, убил бы сам. Но мне лучше, чтобы ты выжил и убил ещё больше таких разбойников.</p><p>Хван кивнул и спросил:</p><p>— Глава, вы молоды, но откуда у вас столько опыта?</p><p>— Глава Хван, я хоть и моложе, но, чтобы выжить, я многое перепробовал. Ты, в отличие от меня, легко зарабатывал деньги на дани, так что тебе этого не понять.</p><p>Хван, запрокинув голову, усмехнулся и отпил воды из фляги.</p><p>Я проверил его состояние.</p><p>— Сколько сил осталось?</p><p>— Ещё полно. Больше девяти десятых.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Значит, осталось семь десятых.</p><p>Он был хвастуном, так что верить ему на слово было нельзя. Он спросил меня:</p><p>— А у вас, Глава?</p><p>— Я и не использовал внутреннюю энергию.</p><p>Моё хвастовство было ещё больше. Он кивнул.</p><p>— Я видел, как ваш меч светился красным, а ножны — белым.</p><p>— В степи часто мерещится.</p><p>Вдруг Хван опустился на колени и приложил ухо к земле.</p><p>— ...Идут.</p><p>— Должны.</p><p>На горизонте показалось несколько разбойников. Они указывали мечами, и их число выросло до десяти.</p><p>Хван, глядя на них, вздохнул.</p><p>— Глава, у меня как-то уверенность пропала. Можете меня обругать?</p><p>— Как? Слегка? Или по-чёрному?</p><p>Число разбойников росло и быстро достигло сорока-пятидесяти. Они кричали, собирая разбросанных по степи. И все указывали мечами в нашу сторону.</p><p>Хван, считая их, сказал:</p><p>— По-чёрному, пожалуйста.</p><p>Я, взяв меч, встал и посмотрел на разбойников, растянувшихся по горизонту. Нужно было проверить, есть ли среди них глава.</p><p>— ...Татуированного Красного Демона, похоже, нет. Если умрём от руки таких, будем идиотами. Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>Он тоже встал и выхватил меч.</p><p>Разбойники без всякого строя подняли мечи и, крича, пришпорили лошадей. В мгновение ока поднялась пыль, и они, растянувшись в длинную линию, ринулись на нас.</p><p>— Если я здесь умру, я буду идиотом?</p><p>— Полным.</p><p>— А... плана никакого нет?</p><p>— Нет. И у Чжугэ Ляна бы не было.</p><p>Хван издал вздох, смешанный с отчаянием.</p><p>Я, взяв меч, пробормотал, как мантру:</p><p>— Бедные лошади. В следующей жизни не рождайтесь животными.</p><p>Я, желая им спасения, прошёл мимо Хвана.</p><p>Может, они так кричат, потому что тоже готовы умереть?</p><p>Непонятно.</p><p>Я шёл навстречу надвигающейся волне разбойников и выхватил меч.</p><p>Затем я, соединив технику выхватывания меча, энергию дерева и физическую силу, выпустил энергию, похожую на линию горизонта, и взмахнул.</p><p>*ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!*</p><p>Ровная дуга энергии пронеслась низко над землёй и ударила по ногам скачущих лошадей.</p><p>В мгновение ока ноги лошадей были отрублены, и разбойники полетели вперёд. Те, кто скакал сзади, начали топтать упавших, и второй и третий ряды смешались в кучу.</p><p>Только тогда я, применив технику передвижения, бросился вперёд.</p><p>Внезапно во мне всколыхнулись чувства из прошлой жизни, и я, как во времена Безумного Демона, легко открыл рот:</p><p>— ...Пленных не беру. На колени вставать бесполезно. Тех, кто бежит, догоню и убью первыми. Тех, кто храбро нападает, убью без мучений.</p><p>О, нарастающее безумие.</p><p>Я уже не понимал, вернулся ли я в прошлое или моя жизнь просто продолжилась после падения со скалы. С каждым вдохом и выдохом моя жажда убийства росла.</p><p>Почему рождаются такие ублюдки?</p><p>Сколько их ни убивай, ни руби, они не кончаются.</p><p>Я снова почувствовал, как сам открываю врата в ад.</p><p>Когда-нибудь я исполню свою мечту, и от одного моего Львиного рёва сотня, тысяча, нет, десять тысяч врагов будут падать без сознания. Чтобы не сойти с ума окончательно, мне нужно было достичь недосягаемой высоты.</p><p>Я окутал свой меч Пламенем Преисподней.</p><p>Глядя на надвигающуюся чёрную массу, я подпрыгнул в воздух.</p><p>До неба, конечно, не достать, но я взлетел так высоко, как только мог. Достигнув высшей точки, я сжался в комок и отдался вихрю, созданному моим телом и мечом.</p><p>Теперь я — шар.</p><p>И форма моего безумия — шар.</p><p>Я, вращаясь, как шар, размахивал мечом, торчащим из меня, как осколок кости. Пламя, разлетавшееся с меча, утешало меня протяжными криками умирающих.</p><p>Хорошо.</p><p>Те, кто должен умереть, умрут.</p><p>Прощайте, разбойники.</p><p>Умрите, разбойники.</p><p>Покойтесь с миром, лошади.</p><p>Я вращался так яростно, как только мог, а потом, приземлившись, расхохотался.</p><p>— Раз уж так пошло. Умрите все.</p><p>Я, не думая о своём состоянии, размахивал мечом. Хотел разрубить — рубил. Хотел метнуть энергию — метал.</p><p>Убегающих догонял и убивал. Нападающих иногда разрывал на части потоком энергии. Когда чувствовал, что потратил слишком много сил и приходил в себя, я честно рубил их тела мечом.</p><p>Рубил, колол, рассекал.</p><p>Резал, пронзал, разбирал на части.</p><p>Внезапно, после очередной вспышки ярости, я увидел, что слишком много разбойников с искажёнными лицами убегают. Я окутал меч Искусством Ледяной Убывающей Луны и распылил холод во все стороны.</p><p>Убегающих было так много, и они бежали в разные стороны, что у меня закружилась голова. Внезапно я запрыгнул на проезжавшую мимо лошадь и бросился в погоню.</p><p>— ...Не убегайте.</p><p>Я отчаянно кричал им, но убегающих было так много, что мои слова не имели никакого веса.</p><p>Я, подражая разбойникам из прошлой жизни, гнал лошадь, а потом, зажав её бока ногами, наклонился и снёс голову скачущему рядом. Внезапно, разозлившись, я заорал на них:</p><p>— Эй, ублюдки! Не убегайте!</p><p>Я пришпорил лошадь и передними копытами растоптал убегающего разбойника. Откуда-то послышался знакомый голос. Я увидел знакомое лицо, которое бежало ко мне и кричало:</p><p>— Глава! Глава!</p><p>Я, нахмурившись, ответил:</p><p>— Что? Почему не дерёшься?</p><p>Подчинённый, проигнорировав мои слова, огляделся. Только тогда я проследил за его взглядом. Вокруг валялось несметное количество трупов, а за ними разбегались разбойники.</p><p>Подчинённый разозлился на меня:</p><p>— А с кем драться?!</p><p>Внезапно я глубоко вздохнул, кивнул и внимательно посмотрел на его лицо. Подумав, я понял, что это не тот подчинённый, которого я подобрал в Секте Хао.</p><p>— А, ты, оказывается, глава Хван.</p><p>Хван заорал на меня:</p><p>— Что за бред? Я и есть Хван!</p><p>— Чего орёшь? Не волнуйся.</p><p>— ...Ха.</p><p>Я погладил гриву на удивление спокойной лошади.</p><p>— Ого, одну лошадь спас. Хорошая, крепкая.</p><p>Хван с ошарашенным видом сказал:</p><p>— Вот же бред. Настоящий.</p></section><section><title><p>Не сходить с ума, как тьма</p></title><p>Я, сидя на лошади, пнул Хвана.</p><p>— Этот ублюдок просил его обругать, а теперь сам ругается.</p><p>Хван, схватившись за лицо, встал.</p><p>— А, вы так разбушевались, я специально.</p><p>Пока я оглядывал трупы, он указал в одну сторону.</p><p>— Туда особенно много убежало. Там, наверное, база.</p><p>— Не похоже, что все бежали на базу.</p><p>— И правда. Непонятно.</p><p>Я, проверив его состояние, сказал:</p><p>— Сразу гнаться не нужно, отдохни.</p><p>— Да.</p><p>Я слез с лошади, шлёпнул её по крупу и отправил в степь. Хван с недоумением сказал:</p><p>— Глава, зачем вы её отпустили? Вы же сказали, крепкая.</p><p>— Если не уверен, что смогу спасти, лучше отпустить.</p><p>Я стащил с трупа кожаную флягу, вылил немного на землю, а потом выпил.</p><p>На этот раз я чувствовал жажду, так что вода была сладкой.</p><p>Если я на время потерял рассудок, значит, безумие вернулось. Я сел в позу лотоса и успокоил свой разум.</p><p>Причиной безумия, скорее всего, были воспоминания.</p><p>Я и в прошлой жизни сражался с разбойниками. И, когда те воспоминания вернулись, я, похоже, на время вернулся в состояние Безумного Демона.</p><p>В прошлой жизни, когда я получил это прозвище, я намеренно старался не вспоминать плохое.</p><p>Потому что, если я сойду с ума, мне же будет хуже.</p><p>Это безумие я мог успокоить, практикуя энергию дерева, но я не ожидал, что оно нахлынет в такой момент.</p><p>Наверное, потому что в прошлой жизни я сражался с разбойниками ещё до того, как изучил Технику Девяти Золотых Превращений.</p><p>Я был человеком с бурной жизнью.</p><p>Было много того, что я старался забыть, и иногда, как сейчас, оно всплывало. Проблема в том, что Безумный Демон из прошлой жизни часто сходил с ума очень мрачно, так что сейчас я изо всех сил старался сходить с ума светло.</p><p>В чём разница?</p><p>Не знаю.</p><p>Просто инстинкт так говорил.</p><p>Сходить с ума светло...</p><p>Не как тьма, а как свет.</p><p>Вспоминая бой, я понял, что на мгновение даже не узнал Хвана.</p><p>Раньше такое случалось постоянно, так что я не удивился.</p><p>Я вдруг, глядя на степь, утешил несчастного Безумного Демона из прошлой жизни, того, кто сходил с ума, как тьма.</p><p>«Сумасшедший ублюдок... несчастный ублюдок».</p><p>Тот я и этот — разные, так что, хоть это и странно, я утешал себя прошлого.</p><p>«Изаха, давай не будем сходить с ума».</p><p>«Не поддавайся безумию».</p><p>«Сейчас я другой».</p><p>Я изо всех сил старался отделить Безумного Демона от нынешнего Изахи.</p><p>Через некоторое время я, глубоко дыша, смог без эмоций посмотреть и на Хвана, и на трупы разбойников, убитых моей рукой.</p><p>Во мне — мир, как река, во мне — хладнокровие, как снежная гора.</p><p>Я, думая, что тот, кто вернул меня в прошлое со скалы, был Богом Войны, вознёс ему молитву.</p><p>«Брат Бог Войны, позаботься обо мне. Введи во искушение, но избавь от безумия. Если ударят по левой щеке, дай ударить по обеим. Пока не стану сильным, убереги от Трёх Непревзойденных. В благодарность за возвращение я убью и принесу тебе в жертву Пять Зол. Пусть Отклонение Ци приходит только к моим врагам... Асурабальбальта».</p><p>Придя в себя после молитвы, я почувствовал, как разум проясняется. Через некоторое время я открыл глаза, посмотрел на Хвана, и у меня сам собой вырвался глубокий вздох.</p><p>— ...Отклонение Ци прошло.</p><p>Хван кивнул.</p><p>— Поздравляю.</p><p>— Не с чем.</p><p>— Вы вдруг стали драться так, будто встретили заклятых врагов, я и сам испугался.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Разбойники — это враги. А кто же, друзья?</p><p>— Я не об этом.</p><p>— Заткнись.</p><p>— Есть.</p><p>— Когда я дерусь с толпой, такое бывает, но со мной всё в порядке.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Через некоторое время Хван с любопытством спросил:</p><p>— А, так и когда вы сражались с Альянсом Мурим, такое было?</p><p>— Нет.</p><p>— Тогда вы дрались спокойно?</p><p>— И не так.</p><p>— А как?</p><p>— Просто убил всех одним ударом.</p><p>Вдруг Хван с обиженным видом посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>— Что?</p><p>— Ничего.</p><p>— Глава Хван, меня больше беспокоит, что я убил невинных лошадей, а не этих разбойников. Я странный?</p><p>— Ну, может быть. Странно, да.</p><p>— Что-то одно.</p><p>Хван рассмеялся.</p><p>— Ха-ха-ха...</p><p>Я встал и отряхнулся.</p><p>— Пойдём. Если мы тут задержимся, то и сами можем стать разбойниками. Нужно быстро их убить и уйти из степи.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я, глядя на землю, начал выслеживать. То тут, то там виднелись капли крови, брошенные украшения, оружие. Я сказал Хвану, который, как хищник, рыскал вокруг:</p><p>— Найдёшь копье — дай мне.</p><p>— Не видно. Вы и копьём владеете?</p><p>— Я владею всем, кроме того, чем не владею.</p><p>Хван с серьёзным лицом посмотрел на меня.</p><p>— Глава.</p><p>— Что.</p><p>— С вами всё в порядке?</p><p>Я смущённо усмехнулся и кивнул. Хван, оглядываясь, сказал:</p><p>— А мне вот теперь стало легче.</p><p>— Не стоит. Если мы не найдём их главу, значит, он испугался. А если он, увидев бегущих подчинённых, разозлится и появится, значит, он что-то из себя представляет. Сильнее тех, кто умер.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время мы с Хваном молча смотрели на степь. Мы нашли нескольких убегающих разбойников, но, к нашему удивлению, их убивали другие разбойники.</p><p>Одежда и аура были похожи. Но это была не драка между конкурирующими бандами, а скорее казнь дезертиров.</p><p>Даже дезертиры пытались сопротивляться, но после нескольких взмахов мечом им отрубали головы, или они убегали.</p><p>Странно, но эти, убивая своих, пели песни.</p><p>И смеялись.</p><p>Они метали скрытое оружие в лошадей убегающих, догоняли их, запрыгивали на их лошадей, убивали и забирали. В общем, появились довольно сильные бойцы.</p><p>Хван сказал:</p><p>— Тот, что смеётся и смотрит, — это, наверное, Татуированный Красный Демон.</p><p>Не успел он договорить, как тот посмотрел на нас и что-то сказал. Командиры, убивавшие дезертиров, собрались вокруг него, шумно болтая и смеясь.</p><p>У меня тоже вырвался смешок, и я с улыбкой посмотрел на их верхушку.</p><p>— Смеётесь?</p><p>Шесть-семь разбойников поскакали в нашу сторону. Хван спросил:</p><p>— Глава, скольких мне взять на себя?</p><p>— Главное, не сдохни.</p><p>— Да.</p><p>Разбойники, разъехавшись, окружили нас. Когда они приблизились, я увидел их лица. Они всё ещё улыбались.</p><p>На этот раз они, разогнавшись, начали кружить вокруг нас.</p><p>У меня вырвался вздох.</p><p>— Ох, идиоты.</p><p>Я держал меч в левой руке и, увидев, как один из них собирается метнуть в Хвана скрытое оружие, выхватил его и взмахнул. Рука взлетела в воздух, раздался крик.</p><p>Я усмехнулся. Демон остановил лошадь. Разбойники, кружившие вокруг, тоже остановились. А раненый продолжал кричать.</p><p>Демон сказал:</p><p>— Шумно.</p><p>Несколько скрытых оружий полетели в раненого, и он упал с лошади.</p><p>Демон сказал мне:</p><p>— Решала? Эскорт нанял?</p><p>Я, ковыряя в носу, оценил его ауру.</p><p>«Сильнее Хвана».</p><p>Оглядевшись, я увидел, что среди них были и те, кто выглядел не как местные. Говорить с ними было бессмысленно. Внезапно их верхушка пришпорила лошадей, взмыла в воздух и бросилась на нас.</p><p>Полетели цепи, были выхвачены кривые мечи с кольцами.</p><p>Я отбил цепь ножнами, а меч — клинком.</p><p>Оружие было разнообразным.</p><p>Двое напали на Хвана.</p><p>Четверо, включая Демона, — на меня. На этот раз убивать одним ударом не получалось. Я, широко раскрыв глаза, отражал их атаки. Летели иглы, вблизи появлялось скрытое оружие. Кто-то бросал мне в лицо землю, кто-то упорно целился в ноги цепью.</p><p>Тем временем Демон с парными клинками умело атаковал и отступал, сталкиваясь со мной оружием.</p><p>Вращаясь, я посмотрел на Хвана. Он яростно сражался с двумя, и у меня вырвалась улыбка.</p><p>Лучше умереть в таком бою...</p><p>...чем жить как придурок.</p><p>Я не собирался ему помогать и снова сосредоточился на своих противниках.</p><p>Я выпустил вблизи энергию меча и поток энергии...</p><p>Тот, кто блокировал удар большим мечом, отлетел назад, а тот, кто блокировал поток энергии, покатился по земле. Но все они владели внутренней энергией. Видимо, бывшие воины, ставшие разбойниками.</p><p>В этот момент Демон бросился на меня, и на мгновение мы остались один на один.</p><p>Вблизи он выглядел как местный. На лбу у него было клеймо, а вокруг — татуировки. Судя по старому клейму, он был из семьи предателей или сбежал из тюрьмы. И его техника парных клинков была не просто наработанной, а изученной.</p><p>В общем, он мог в одиночку без труда перебить пятьдесят-шестьдесят разбойников.</p><p>Я, опасаясь, что мой тонкий меч сломается, постоянно вливал в него энергию дерева. Но удивил меня не он, а мой меч. Когда его парные клинки одновременно столкнулись с моим, они сломались...</p><p>Изумлённый Демон посмотрел на меня.</p><p>Конечно, я тоже удивился.</p><p>«Драгоценный меч».</p><p>Он, держа в руках обломки, отступил. Другие разбойники бросились на меня.</p><p>Внезапно я топнул ногой.</p><p>Земля слегка просела, поднялась пыль.</p><p>Я, окутав меч Искусством Ледяной Убывающей Луны, распылил его перед собой в форме цветка сливы. Пыль, смешанная с энергией меча, разлетелась во все стороны, а ледяная энергия превратила её в дождь из игл.</p><p>В мутной завесе...</p><p>...раздались звуки ударов и крики. Я взмахом ладони развеял пыль и посмотрел на убегающего Демона.</p><p>Повернув голову, я увидел, что Хван всё ещё яростно сражается с двумя разбойниками.</p><p>Убить Демона?</p><p>Или сначала спасти Хвана?</p><p>Какой вариант будет более светлым безумием?</p><p>«Придётся мне поработать ещё усерднее».</p><p>Я, хихикая, присоединился к Хвану. Увидев меня с поднятым мечом, разбойники испугались.</p><p>— Глава Хван, я пришёл.</p><p>Хван торопливо ответил:</p><p>— Глава, пожалуйста... помо... ги!</p><p>Я метнул прямую энергию меча, отбив руку одного, а ладонью, используя Великое Искусство Поглощения Энергии, притянул ногу другого. Тем временем меч Хвана, сверкнув, снёс головы обоим.</p><p>Хван тяжело дышал.</p><p>— Ха-а...</p><p>Я схватил его за шиворот.</p><p>— Пойдём.</p><p>— Подождите.</p><p>— Пойдём, ублюдок. Остался один Демон.</p><p>Я пнул его под зад.</p><p>— Пойдём. Беги.</p><p>— Да.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время я бежал по степи. Впереди убегал Демон. За мной, тяжело дыша, бежал Хван.</p><p>К горизонту...</p><p>Мы бежали уже два часа.</p><p>— Глава Хван, быстрее.</p><p>Хван уже только хрипел. Я посмотрел на небо. Солнце садилось. Через некоторое время Демон, пошатываясь, согнулся пополам и задыхался.</p><p>Но я был ещё в порядке.</p><p>Я намеренно бежал, чтобы потренировать Хвана, а не чтобы сразу убить Демона. Я подошёл к нему и позвал Хвана.</p><p>— Быстрее!</p><p>Вдруг Демон опустился на колени и, протянув руки, сказал:</p><p>— Пощади.</p><p>Я, глядя на него, ответил:</p><p>— ...Зачем?</p><p>— Буду твоим подчинённым.</p><p>Я спокойно ответил:</p><p>— Я не беру в подчинённые тех, кто убивает своих. Просто умри.</p><p>— Ха-а...</p><p>Я рявкнул на Хвана:</p><p>— Быстрее!</p><p>Внезапно Хван, выругавшись, изо всех сил метнул свой меч. Со свистом он вонзился в шею Демона. Подбежавший Хван рухнул на землю.</p><p>Он лежал, уткнувшись лицом в землю, и тяжело дышал.</p><p>Я стоял один в степи, глядя на мёртвого и на задыхающегося, и зааплодировал. У меня сам собой вырвался смех.</p><p>— Хорошо получилось.</p></section><section><title><p>Цветок, прекрасный, как пламя</p></title><p>Я посмотрел на Хвана, который не мог подняться.</p><p>— Глава Хван, слабый ты.</p><p>Он, перевернувшись на спину, ответил:</p><p>— ...Если бы не съел столетний горец, умер бы на бегу.</p><p>Я тоже сел на землю.</p><p>— Потрудился.</p><p>— Да.</p><p>Он лежал и смотрел на небо, а я — на тихую степь. Глядя на пустынный пейзаж, я вдруг вспомнил о Демоне Меча. Насколько я знаю, его душа была такой же, как эта степь.</p><p>«Интересно, он уже навестил Старейшину Хо?»</p><p>Кто знает. На самом деле, и состояние Демона Меча было ненормальным, так что визит одного больного к другому не был чем-то естественным. Если он был на пороге прозрения, то, возможно, Мон Ён и не сообщил ему новостей.</p><p>У Демона Меча, на самом деле, и диагноза-то нет.</p><p>Его болезнь — это его серьёзное отношение к мечу, поэтому он и стал Демоном Меча.</p><p>Лежащий Хван спросил:</p><p>— Что такое Секта Хао?</p><p>Я, погружённый в свои мысли, кратко ответил:</p><p>— Секта, которая делает вот такие дела.</p><p>— ...Понятно. Вы имеете в виду дела, когда заставляют бежать по степи до полусмерти, а потом убивать?</p><p>— Если убьёшь ты, и если убью я — результат разный. Мне слава не нужна. Считай, что главу разбойников убил глава банды «Большого Ворона».</p><p>— Спасибо. На самом деле, его убил я. Хоть мир об этом и не узнает.</p><p>Я, молча глядя на небо, спросил:</p><p>— Сигнальная ракета ещё у тебя?</p><p>— Да.</p><p>— Достань.</p><p>Он, не вставая, достал из-за пазухи ракету.</p><p>— Дать?</p><p>— Нет, подержи пока.</p><p>Я тоже лёг на землю и посмотрел на небо. Солнце село, но на небе ещё оставался слабый свет.</p><p>Когда этот приятный свет уйдёт, появятся звёзды. Перед тем как они засияют, я сказал:</p><p>— Сейчас.</p><p>— Что?</p><p>— Подходящее небо, чтобы полюбоваться фейерверком.</p><p>— А, не знаю, выстрелит ли. Стреляю.</p><p>Он, лёжа, поднял ракету и дёрнул за верёвку. Раздался хлопок, и что-то, похожее на снаряд, со свистом взмыло в воздух.</p><p>Высоко оно не поднялось, но со звуком «Бум!» из него вырвалось пламя, распустившееся в небе, как цветок.</p><p>Я, глядя на этот цветок, сказал:</p><p>— Похоже, это и правда ракета эскорта.</p><p>— Да.</p><p>Она была грубой, некачественной. У Альянса Мурим ракеты лучше. В любом случае, за безымянного эскортника мы с Хваном отомстили.</p><p>Я, глядя, как в воздухе тают остатки фейерверка, сказал:</p><p>— Всё-таки лучше бы он выстрелил.</p><p>— Почему?</p><p>— Кто знает. Может, такой, как я, лежал бы вот так и пришёл на помощь.</p><p>— ...</p><p>— В общем, безымянные эскортники, мы отомстили за вас, так что покоитесь с миром.</p><p>Хван тоже попрощался с ними:</p><p>— Покоитесь с миром.</p><p>Я, глядя на темнеющее небо, проверил его состояние.</p><p>На самом деле, пора было вставать и идти, пока не стемнело окончательно. Но он молча смотрел на небо, так что я его не трогал. Внезапно небо усыпали звёзды.</p><p>Я, глядя на них, пробормотал:</p><p>— Почему их так много.</p><p>Только тогда он заговорил:</p><p>— И правда.</p><p>Он сел и посмотрел на меня. Я, подумав, что он что-то скажет, опередил его:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да.</p><p>— ...</p><p>— Но откуда вы знаете, что я хотел сказать...</p><p>— Мне плевать, заткнись.</p><p>— Да.</p><p>— Главное, чтобы ты дальше не жил так же уродливо и зло, как эти разбойники. Обещания бесполезны.</p><p>Он провёл руками по лицу.</p><p>— Глава, я потом схожу в эскорт Хваян и извинюсь.</p><p>— Как знаешь.</p><p>Вдруг я услышал в тихой степи стук копыт, встал и повернулся.</p><p>Это была не одна и не две лошади.</p><p>Хван с ошарашенным видом сказал:</p><p>— А... похоже, это ещё не всё.</p><p>В степи раздавались неразборчивые крики. Через некоторое время замелькали факелы, и послышался топот множества лошадей.</p><p>Хван встал и схватился за меч.</p><p>Я, глядя на него, усмехнулся.</p><p>— Силы остались?</p><p>— Умирать я не собираюсь.</p><p>Вероятность, что это разбойники, была крайне мала. Я их так перебил, что они не могли опомниться и снова напасть.</p><p>— Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>Я, глядя на блуждающие в степи огни, сказал:</p><p>— Похоже, на наш сигнал пришли спасатели.</p><p>— Что? Вряд ли.</p><p>Через некоторое время всадник с факелом, проезжая мимо, заметил нас.</p><p>— ...Вот вы где! Ха-ха-ха...</p><p>Конечно, я его не знал. Но он, увидев нас, обрадовался, поднял руку и замахал факелом.</p><p>— Сюда!</p><p>Хван посмотрел на меня.</p><p>— Глава?</p><p>Я сказал ему то, что и ожидал:</p><p>— Это же люди из гостиницы. Я же говорил. Пришли на помощь.</p><p>У Хвана от напряжения отлегло, и он, не справившись с эмоциями, закрыл лицо руками.</p><p>Тем временем первый всадник подъехал ко мне.</p><p>— Глава, мы вас так долго искали. Вокруг много трупов, так что мы думали, вы где-то рядом.</p><p>Я с улыбкой кивнул.</p><p>— Как вы нас нашли?</p><p>— В небе ракета взорвалась, вот мы и подумали, может, это вы.</p><p>Когда он закончил, подъехали и остальные, с шумом и гамом. Конечно, среди них был и Моён Бэк.</p><p>Я, отряхиваясь, встал. Моён Бэк с лёгкой улыбкой сказал:</p><p>— Глава, вы потрудились. Мы с подмогой опоздали.</p><p>Похоже, он знал, что я перебил почти всех. Пришедшие с ним с любопытством спросили:</p><p>— А Демон тоже мёртв?</p><p>Мне было лень отвечать, так что я посмотрел на Хвана. Он, ничего не поделаешь, сказал:</p><p>— Да, он умер последним, здесь. На самом деле...</p><p>Прежде чем он успел договорить, люди с факелами разразились радостными криками. Ругань и радость смешались, и его слова потонули в шуме. Благодарности сыпались и на меня, и на него.</p><p>«Спасибо, Глава Хван», «Спасибо, Глава Секты Хао»...</p><p>В общем, что-то в этом роде.</p><p>Один из них подвёл ко мне лошадь.</p><p>— Глава, садитесь. Я поеду с товарищем.</p><p>Я, не отказываясь, сел. Другой так же уступил лошадь Хвану.</p><p>Один из них, выехав вперёд, поднял факел.</p><p>— Возвращаемся! За мной!</p><p>Люди, крича, делились радостью.</p><p>— Сегодня пьём?</p><p>— Боюсь, вина не хватит.</p><p>Под их шумные шутки мы пришпорили лошадей.</p><p>Те, кто с факелами, разъехались по краям, а я, Хван, Моён Бэк и те, у кого факелы погасли, ехали в центре, в кольце огня.</p><p>Я и сам впервые ехал ночью в окружении факелов, и на душе было легко.</p><p>Мне не нужно было громко смеяться, люди и так смеялись.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что и Моён Бэк, и Хван тоже смеются.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Есть пьянки, которых не избежать.</p><p>Сейчас была именно такая. Все вышли на улицу, делились новостями и пили. Вернись я в гостиницу, там бы тоже пили, так что отдохнуть было негде.</p><p>Ничего не поделаешь, я тоже занял столик и пил с Моён Бэком и Хваном. Но мне не хотелось болтать, так что, когда ко мне подходили и просили рассказать об убийстве Демона, я указывал на Хвана.</p><p>В итоге ему пришлось рассказывать одно и то же снова, и снова, и снова. Через некоторое время он, разозлившись, собрал всех и рассказал о том, что произошло в степи.</p><p>Каждый раз, когда он смотрел на меня, я прикладывал палец к губам.</p><p>«Обо мне не говори».</p><p>Ничего не поделаешь, в этот раз в центре внимания был он. Как актёр на сцене, он рассказывал, а люди на площади слушали.</p><p>Я, попивая вино с Моён Бэком, наблюдал.</p><p>В этот момент старик, поддерживаемый людьми, с трудом подошёл к Хвану.</p><p>Хван с удивлением посмотрел на него.</p><p>— ...</p><p>Старик, ещё не дойдя, начал плакать, а потом, схватив Хвана, без конца благодарил его. И он был не единственным, кто потерял здесь семью.</p><p>Наблюдая...</p><p>...многие подходили, благодарили, а некоторые даже кланялись. Сначала он смущённо принимал благодарности, а потом с застывшим лицом слушал, кланялся в ответ и обнимал стариков.</p><p>Наблюдавший за этим Моён Бэк сказал:</p><p>— Глава Хван совсем растерялся.</p><p>— И правда.</p><p>— Глава.</p><p>Моён Бэк, глядя на меня, сказал:</p><p>— ...Демон был силён?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Здешним с ним было бы не справиться. Он, похоже, считал это место просто складом. Не донимал сильно, а когда что-то было нужно, нападал и отступал, ведя себя как хозяин степи.</p><p>Моён Бэк, понизив голос, спросил:</p><p>— Его действительно убил Хван?</p><p>Я тоже тихо ответил:</p><p>— Да. Хоть он и был уже при смерти.</p><p>Моён Бэк, немного подумав, шутливо сказал:</p><p>— Пойду дам ему слабительного. Глядя, как он мучается со стариками, он, наверное, многое поймёт.</p><p>Конечно, некоторые из здешних воинов, похоже, догадывались, что Хван не убил его в одиночку. Но каждый раз, когда кто-то подходил с чаркой, Моён Бэк с улыбкой указывал на Хвана. Мол, все почести ему. К счастью, люди были догадливые.</p><p>Моён Бэк, глядя на Хвана, сказал:</p><p>— Так его и в праведники запишут.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Лучше быть праведником, чем разбойником. Учитель Моён.</p><p>— Да.</p><p>— Давай в будущем создадим побольше праведников. Убивать буду я, а славу отдадим подчинённым, и расставим таких праведников по всему Канхо.</p><p>Моён Бэк, словно участвуя в заговоре, улыбнулся.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Мы, наблюдая за шумной толпой, подняли чарки.</p><p>Я сказал:</p><p>— За праведников.</p><p>Моён Бэк подхватил:</p><p>— За Секту Хао.</p><p>Мы выпили.</p><p>Хван, измученный людьми, с раскрасневшимся лицом подошёл к нам, будто только что сбежал.</p><p>Он рухнул на стул.</p><p>— Глава.</p><p>— Что.</p><p>— С людьми так трудно. Одно и то же, одно и то же. Умереть можно. Меня называют «Великий праведник Хван», это что, нормально?</p><p>Я, прокашлявшись, отчётливо сказал:</p><p>— Великий праведник Хван, примите чарку.</p><p>— ...</p><p>Когда я заговорил, вокруг стало тихо. Все смотрели на нас.</p><p>Хван, оценив обстановку, с удивлением поднял чарку.</p><p>— А, да. Спасибо.</p><p>Я, налив ему вина, с самым серьёзным видом похвалил его.</p><p>— Великий праведник Хван лично убил Демона, и теперь мы можем вздохнуть спокойно. Я видел это своими глазами в степи.</p><p>Я резко встал и поднял чарку.</p><p>— Братья, выпьем вместе.</p><p>Моён Бэк, усмехнувшись, встал, поднял чарку и огляделся. Люди со всех сторон наполнили свои чарки и подняли их.</p><p>Получив мой знак, Моён Бэк громко закричал:</p><p>— За Великого праведника Хвана!</p><p>На его клич люди ответили громогласным рёвом:</p><p>— За Великого праведника Хвана!</p><p>Лицо Хвана было нечто. Казалось, ему и приятно, и в то же время он понял, что попал.</p><p>Я встретился взглядом с Демоном Яда...</p><p>И, смешавшись с толпой, громко рассмеялся.</p></section><section><title><p>Вы двое — моя сигнальная ракета</p></title><p>Пьянка продолжалась всю ночь, так что, как только рассвело, я сбежал из города.</p><p>Многие были пьяны, но мы с Моён Бэком с какого-то момента перестали пить, так что были в порядке.</p><p>Когда случается такая радость...</p><p>Обязательно ли так напиваться?</p><p>Вот о чём я думаю.</p><p>К счастью, после нескольких моих взглядов Хван тоже стал сдерживаться. Я решил, что ничего хорошего здесь больше не будет, и ушёл.</p><p>Выйдя из города, я спросил у Хвана:</p><p>— Ну как, каково это, когда тебя всю ночь называют «Великим праведником»?</p><p>Хван ответил:</p><p>— Приятно, но в то же время не по себе.</p><p>— Что приятно? А что не по себе?</p><p>— Услышал слова, которых и в судьбе не было, и благодарностей за всю жизнь столько не слышал.</p><p>— А что не по себе?</p><p>Хван с горькой улыбкой сказал:</p><p>— Я ведь не праведник, а меня так называют, вот и не по себе.</p><p>Я, посмотрев на Моён Бэка, с улыбкой сказал Хвану:</p><p>— Так думать нельзя.</p><p>Хван посмотрел на меня.</p><p>— А как думать?</p><p>— В Чинмоке ты теперь — праведник. Ты совершил неоспоримый поступок. Я это признаю.</p><p>— Да.</p><p>— И ты глава банды «Большого Ворона».</p><p>Увидев, что он кивнул, я подытожил:</p><p>— Но и пленник Секты Хао.</p><p>— Хм.</p><p>— Праведник из Чинмока, глава банды «Большого Ворона» и пленник Секты Хао.</p><p>Только тогда Хван осознал реальность.</p><p>— Это я.</p><p>— Не забывай.</p><p>— Да.</p><p>Я собирался предложить Моён Бэку позавтракать, но остановился и обернулся. Хван и Моён Бэк тоже обернулись.</p><p>— ...</p><p>По дороге, по которой мы пришли, шёл человек с улыбкой. Незнакомец сказал:</p><p>— ...Наконец-то догнал. Думал, куда вы ушли.</p><p>Я смерил его взглядом.</p><p>Враг или друг — сразу не поймёшь. Первое, что бросалось в глаза, — хорошо сшитая одежда.</p><p>Я инстинктивно насторожился, но вида не подал. Бывают люди, которые не нравятся с первого взгляда, и этот был из таких.</p><p>Вблизи он оказался высоким и красивым. Подойдя, он поклонился.</p><p>— Глава банды, Глава Секты Хао. Я не смог поздороваться, потому что вы были в толпе. Меня зовут Ёп Я Хон.</p><p>Моён Бэк и Хван посмотрели на меня, так что мне пришлось спросить:</p><p>— Что вам нужно?</p><p>Ёп Я Хон достал из-за пазухи портрет.</p><p>— Знаете, кто это?</p><p>Я, посмотрев, ответил:</p><p>— Похож на Татуированного Красного Демона.</p><p>Ёп Я Хон прочитал сумму, написанную под портретом:</p><p>— За его голову было назначено двадцать золотых. Жители Чинмока обещали собрать и передать эту сумму тому, кто отрубит ему голову. Вы всю ночь пили, а деньги получили?</p><p>Я сухо ответил:</p><p>— Я убил его не ради денег, так что они мне не нужны. Ещё что-то?</p><p>Жители Чинмока собирались сами с ним расправиться, так откуда взялся этот портрет?</p><p>Я посмотрел на рукоять и навершие его меча. Он был качественным, такой просто так не достать.</p><p>Ёп Я Хон сказал:</p><p>— Мне было кое-что интересно, так что я хотел пойти с вами и спросить. Не помешаю?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Спрашивайте.</p><p>— Простите, Глава Хван, но вы не выглядите так, будто могли его убить. Как вам это удалось?..</p><p>Я тут же ответил:</p><p>— Он устал, сражаясь со мной, поэтому Хван и смог его убить. Ответ устраивает?</p><p>— А, вот как.</p><p>Ёп Я Хон, хихикая, снова поклонился.</p><p>— Моё любопытство удовлетворено. Что ж. Счастливого пути.</p><p>Я, потрогав нос, остановил его:</p><p>— Юный праведник Ёп, из какой вы школы?</p><p>Он с улыбкой ответил:</p><p>— Простите, мой учитель не любит, когда его имя упоминают.</p><p>Пока он уходил, я молча смотрел ему в спину.</p><p>— Из какой вы школы?</p><p>Услышав тот же вопрос, он остановился.</p><p>Я снова спросил:</p><p>— Откуда?</p><p>Он обернулся. На его лице всё ещё была улыбка.</p><p>— Глава, простите, что не могу сказать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В такую рань ты догнал меня, чтобы узнать, кто убил Демона. И уходишь, не назвав свою школу... Спрошу в последний раз. Откуда ты?</p><p>Только тогда его лицо застыло.</p><p>— ...</p><p>Я, глядя на него, решил его отпустить.</p><p>— Юный праведник Ёп.</p><p>— Говорите.</p><p>— Демон хорошо владел боевыми искусствами. Не похоже, что он научился этому, будучи разбойником. У него, наверное, тоже был учитель?</p><p>— Откуда мне знать.</p><p>Я с улыбкой сказал:</p><p>— Демона убил я, так что счастливого пути.</p><p>Я махнул рукой, как бы прогоняя его. Внезапно лицо Ёп Я Хона изменилось, он резко развернулся и ушёл.</p><p>Когда он скрылся, Моён Бэк сказал:</p><p>— Глава, может, стоило его поймать?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Дело закончится, только когда придёт его учитель. Я с самого начала думал, что в Чинмоке есть шпионы, похоже, это они. Идём.</p><p>Я пошёл дальше с Хваном и Моён Бэком.</p><p>Через некоторое время Хван спросил:</p><p>— А что за портрет был?</p><p>— Может, распространили, чтобы заманить кого-нибудь в степь. Или старый.</p><p>Если Чинмок так долго водили за нос...</p><p>То учитель Ёп Я Хона — крупная рыба.</p><p>Кто он — из праведных, чёрных или демонических фракций — сразу не скажешь. Когда мастер достигает определённого уровня, он может владеть разными техниками и учить своих учеников разному.</p><p>Я спросил у Хвана:</p><p>— Глава Хван, перечисли-ка всех известных тебе мастеров в округе.</p><p>— Неважно, из какой фракции?</p><p>Я кивнул. Раз уж он возглавлял банду, то его сведения могли отличаться от моих.</p><p>Хван без труда начал перечислять. Среди них были и праведники, и из Чёрной Фракции. Кого-то я знал, а кого-то, как и банду «Большого Ворона», нет.</p><p>Потом он начал перечислять тех, кто, по слухам, был где-то посередине.</p><p>— Известны Хозяин Долины Дождя и Аромата, Демоническая Фея и Белолицый Господин, они дружат. Они где-то посередине. Есть и Холодный Праведник, который прославился праведными делами, хоть и не из праведной секты...</p><p>— Подожди.</p><p>— Да.</p><p>Я остановился и посмотрел на него.</p><p>— Хозяин Долины, Фея и Господин дружат?</p><p>— Да.</p><p>— Так говорят? Что ещё о них знаешь?</p><p>— Ничего.</p><p>— Вот как.</p><p>Я зевнул и посмотрел на них. Мы все не спали ночь, и сон начал одолевать. К тому же, Хван бегал и дрался до изнеможения, так что не было бы ничего странного, если бы он отключился.</p><p>Я посмотрел на дорогу, по которой ушёл Ёп Я Хон. Я не сказал им, но у меня было чувство, что он вернётся с подмогой.</p><p>Я, ничего не поделаешь, сказал им:</p><p>— ...Думаю, будет погоня. Просто предчувствие.</p><p>— Да.</p><p>— Вы двое, идите в Союз Чёрного Кролика. Хван устал и драться не сможет. А у тебя, учитель Моён, мало боевого опыта, так что можешь серьёзно пострадать.</p><p>Я достал из-за пазухи вексель и протянул Моён Бэку.</p><p>— Найдите по дороге лошадей или повозку и езжайте.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Может, лучше подождём вместе и встретим их втроём?</p><p>Я считал, что главное — отправить их, так что немного припугнул.</p><p>— Ситуация не та. Если у Ёп Я Хона или Демона есть учитель, то он, скорее всего, мне ровня. Пока я буду с ним сражаться, вы можете пострадать от численного превосходства, так что возвращайтесь. Это приказ.</p><p>Моён Бэк и Хван переглянулись.</p><p>— ...</p><p>Похоже, они не собирались уходить, так что я добавил:</p><p>— Учитель Моён, доберёшься до Союза, приведи подмогу, если есть кого. Если я вернусь целым, то хорошо, а если бой затянется, помощь не помешает. Вы двое — моя сигнальная ракета. Поняли? Быстрее.</p><p>Только тогда, поняв свою задачу, они кивнули.</p><p>— Тогда мы быстро.</p><p>Хван виновато сказал:</p><p>— Берегите себя.</p><p>Я махнул рукой.</p><p>Я медленно пошёл по той же дороге, по которой они ушли. Всё равно Ёп Я Хон будет думать, что Демона убил я, так что целью буду я.</p><p>Обычно, если тронешь кого-то из Чёрной Фракции или разбойников, жди мести.</p><p>Хоть Моён Бэк и Хван и поспешили уйти.</p><p>Но мне торопиться было некуда, так что я сел в гостинице у дороги отдохнуть. Изнутри, даже не выходя, спросили:</p><p>— Что будете?</p><p>— Лапша есть?</p><p>— Нет. Что будете?</p><p>— Пельмени.</p><p>— Кончились. Что будете?</p><p>Я посмотрел внутрь. Везде есть негостеприимные заведения, так что я не удивился. Хоть я и сам был мальчишкой на побегушках и уважал их, но таких я и раньше, и сейчас не любил. Я всю ночь пил, так что выпивки не хотелось.</p><p>И аппетит пропал. Я достал из-за пазухи Сверкающий кинжал, воткнул его в стол.</p><p>Закинул ноги на пустой стул и закрыл глаза.</p><p>Через некоторое время вышел мальчишка с недовольным голосом.</p><p>— Ну, так что вам? Гость, го...</p><p>Он, заметив кинжал, пробормотал и ушёл.</p><p>— Отдыхайте.</p><p>Я немного вздремнул.</p><p>Реальность и сон смешались.</p><p>Моён Бэк и Хван, неся на плечах огромную сигнальную ракету, бежали в Союз Чёрного Кролика, крича «раз-два». А навстречу им бежали люди с огромными мечами, ругая меня.</p><p>Внезапно передо мной промелькнули образы Пяти Зол, которые были старше Четырёх Демонов, к которым я принадлежал.</p><p>Они, с разным оружием и в разных обличьях, танцевали или тренировались, и над всеми ними были чёрные нити. Во сне я проследил за нитями и увидел того, кто дёргал за них, как марионетками.</p><p>Конечно, это должен был быть Небесное Зло из Трёх Непревзойдённых.</p><p>Я его не видел, так что лица у него не было, но сны на то и сны. Поиграв с марионетками, он, будто потеряв интерес, бросил их.</p><p>Я, почувствовав, что вот-вот начнётся кошмар, похожий на Отклонение Ци, открыл глаза.</p><p>Думал, поспал немного, а солнце уже было в зените. Только тогда я почувствовал жажду и голод.</p><p>Я посмотрел на мальчишку, прятавшегося в тени. Он быстро подбежал.</p><p>— ...Вы звали?</p><p>Я снова достал вексель и протянул ему.</p><p>— Прости.</p><p>— Да.</p><p>— Принеси выпить, сухой закуски и любой еды. И я сниму гостиницу на день. Мебель может пострадать, так что на это купишь новую. Если не хочешь умереть, спрячься где-нибудь.</p><p>— А, да. Будет сделано. Я и повару, и хозяину скажу. Но обязательно ли драться в нашей гостинице? Мне-то, конечно, хорошо, деньги заработаю.</p><p>Только тогда я посмотрел на него. У него было лицо человека, который никого не слушает. Как щупальце кальмара.</p><p>— Мне удобнее драться в гостинице.</p><p>— ...Что ж, ничего не могу сказать. Будет сделано.</p><p>— Здесь и вывески нет, как называется?</p><p>— Гостиница «Весенний сон».</p><p>— Неудивительно, что мне кошмары снились.</p><p>Через некоторое время мальчишка принёс сначала вино, а потом огромную тарелку свинины.</p><p>Только лапши и пельменей не было.</p><p>Пока я ковырялся в свинине, на стол поставили разные закуски, рис, суп, рыбу.</p><p>Я с недоумением спросил:</p><p>— Что это всё?</p><p>— А, наш повар, увидев, что вы так много заплатили, решил блеснуть мастерством. Приятного аппетита.</p><p>Я закатал рукава и понюхал еду.</p><p>Затем налил в пустую миску вина и поочерёдно опустил туда по кусочку от каждого блюда. Так я проверял на яд, когда не было серебряной иглы.</p><p>Я посмотрел на плавающую в вине еду, вылил всё на пол и понаблюдал за муравьями. Если бы в еде был яд, то в вине появились бы пузырьки или странный цвет. Ничего такого не было.</p><p>Убедившись, что с муравьями всё в порядке, я принялся за еду.</p></section><section><title><p>Новая гостиница «Весенний сон»</p></title><p>Пока я ел…</p><p>Хозяин гостиницы «Весенний сон», повар и мальчик на побегушках — все они попрощались со мной и ушли.</p><p>Мне жаль, но ничего не поделаешь.</p><p>Впрочем, они, похоже, не слишком растерялись. Хозяин сказал, что на полученные от меня деньги возьмёт повара и мальчика на побегушках и отправится на несколько дней в путешествие. Может, поэтому гостиница и называется «Весенний сон» (春夢) — как символ быстротечности жизни?</p><p>Его отношение к жизни вполне соответствовало названию.</p><p>Так или иначе, я отправил работников в принудительный отпуск, в одиночку устроился на работу в гостиницу «Весенний сон» и досыта наелся отличной еды, приготовленной поваром.</p><p>Покончив с едой, я стал неспешно потягивать вино, и грань между гостиницей «Весенний сон» и гостиницей «Изаха» начала стираться.</p><p>Преследователей не было.</p><p>Посетителей тоже.</p><p>Делать было особо нечего, так что я отнёс посуду на кухню и принялся её мыть.</p><p>Готовить я не умею, а вот мыть посуду у меня получается неплохо. Приведя кухню в порядок, я взял тряпку и впервые за долгое время протёр столы.</p><p>После хорошей уборки порой чувствуешь приятное удовлетворение. Сейчас был именно такой момент.</p><p>Взглянув на тряпку в руке, я вдруг подумал:</p><p>«Профессиональная деформация, что ли? Какого хрена я этим занялся?»</p><p>Я отложил тряпку и снова попытался поймать нужную атмосферу.</p><p>Обычный день в пустующей гостинице «Весенний сон».</p><p>Спокойствие, дуканское вино и сушёная закуска.</p><p>Неплохо.</p><p>Если я выиграл время, чтобы Моён Бэк и глава гильдии Хван смогли вернуться без происшествий, то небольшая мойка посуды и протирка полов тоже имели свой смысл.</p><p>Пожёвывая закуску, я запоминал всё вокруг: расположение столов, материал пола, колонны, метлу, расстояние до кухни, размеры утвари, местонахождение кухонных ножей, ощущение земли под ногами, высоту крыши.</p><p>Я запомнил всё, что только мог, а затем тут же забыл.</p><p>Я уселся на место для мальчика на побегушках, откуда было удобно наблюдать за дорогой в обе стороны, закинул ноги на пустой стул и прикрыл глаза.</p><p>Если до заката ничего не произойдёт, я закрою заведение и отправлюсь в Союз Чёрного Кролика. Меня начала одолевать дремота. Не знаю, сколько я проспал — четверть часа или целый час, — когда очень уверенные шаги прервали мой сладкий сон.</p><p>На четвёртом шаге я открыл глаза и уставился вперёд.</p><p>Воин Канхо в широкополой шляпе слегка приподнял голову, взглянул на меня и, садясь за столик снаружи, произнёс:</p><p>— Примешь заказ?</p><p>Я окинул взглядом его глаза и линию подбородка, едва видневшиеся из-под шляпы, его прямую осанку и меч, лежавший на столе, после чего ответил:</p><p>— Только выпивка.</p><p>— Пойдёт.</p><p>— Предоплата.</p><p>Мужчина достал из-за пазухи серебряную монету и метнул её в колонну рядом со мной. Рассекая воздух, монета вонзилась в дерево.</p><p>*Вшух!*</p><p>Я посмотрел на монету в колонне, а затем на мужчину в шляпе.</p><p>— Бросай полегче, ублюдок.</p><p>— …</p><p>— Какого хрена ты делаешь так, что её теперь хрен вытащишь? Придурок. Ц.</p><p>Я пошёл на кухню, взял дуканское вино для себя и дешёвое пойло для него. Своё вино я поставил на свой стол, а дешёвку понёс мужчине в шляпе.</p><p>— Тебе тоже швырнуть? А?</p><p>Я подумал, не запустить ли бутылкой ему в рожу, но лишь цыкнул языком и поставил её на стол.</p><p>Возвращаясь на своё место, я почувствовал, как спину сверлит его взгляд.</p><p>— Вот же мудак.</p><p>От вида такого неприятного клиента в горле пересохло, и я налил себе стакан дуканского вина. Пока я пил, мужчина в шляпе достал серебряную иглу и опустил её в свою чашу.</p><p>Я невольно усмехнулся.</p><p>— Ну и цирк. Не хочешь — не пей, придурок.</p><p>Мужчина в шляпе сделал глоток и уставился на меня.</p><p>— …</p><p>Его взгляд был убийственным, словно в нём таились клинки. Невозможно было понять: то ли он на меня смотрит, то ли рубит воздух одними глазами.</p><p>Я провёл ребром ладони по воздуху, делая вид, что отбиваю его неприятный взгляд.</p><p>Мужчина в шляпе спросил:</p><p>— Сушёной закуски нет?</p><p>Я, ковыряясь мизинцем в носу, ответил:</p><p>— Может… вот это сойдёт?</p><p>Снова поднеся чашу ко рту, мужчина в шляпе выплюнул вино.</p><p>— Тьфу!</p><p>Я жевал свою сушёную закуску и смотрел на него. Помахав перед ним кусочком вяленого мяса, я закинул его себе в рот.</p><p>Внезапно мы оба одновременно посмотрели на дорогу.</p><p>Приближалась женщина в искусно сшитом наряде придворной дамы, где переплетались нежно-розовые и алые цвета. В руке она держала белую метёлку от пыли.</p><p>Кто был тот мужчина в шляпе, я не знал.</p><p>Но женщину с метёлкой я узнал.</p><p>Это была Демоническая Фея.</p><p>Не удостоив мужчину в шляпе даже взглядом, Демоническая Фея села поодаль и посмотрела на меня.</p><p>Жуя вяленое мясо, я обратился к ней:</p><p>— Чего уставилась, сумасшедшая? Не пялься, а заказывай.</p><p>Метёлка для пыли — это буддийский атрибут, который монахи используют для избавления от мирских забот. Когда женщина, которая, казалось, убивала людей на завтрак, обед и ужин, размахивала такой метёлкой, в моих глазах она выглядела не иначе как сумасшедшей.</p><p>Демоническая Фея коротко вздохнула и, помахивая метёлкой, словно отгоняя мух, пробормотала:</p><p>— Откуда столько насекомых…</p><p>Я жевал закуску, поглядывая то на Демоническую Фею, то на мужчину в шляпе, а потом громко рыгнул.</p><p>— *Э-эрп!*</p><p>При этом Демоническая Фея и мужчина в шляпе не смотрели друг на друга, их взгляды были прикованы только ко мне.</p><p>Я указал пальцем на своё лицо и спросил их обоих:</p><p>— Я что, настолько хорош? Прямо влюбились, да?</p><p>Демоническая Фея ответила, сделав вид, что её тошнит.</p><p>В этот момент она вдруг нахмурилась и зажала нос. Пока Демоническая Фея махала рукой перед лицом, к гостинице, шаркающей походкой, приблизился какой-то нищий.</p><p>Глядя на этого оборванца, я подумал, что хотя все в Союзе Нищих — попрошайки, но не все попрошайки Поднебесной состоят в Союзе Нищих. Этот нищий, не состоящий в Союзе, сел поодаль от Демонической Феи и тоже уставился на меня.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Эй, оборванец, кто тебе разрешил садиться без денег?</p><p>Нищий улыбнулся мне, обнажив жёлтые зубы.</p><p>— Эй, мальчик на побегушках, если смелый, попробуй выгнать.</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Сиди.</p><p>Нищий захихикал.</p><p>Я слегка вздохнул.</p><p>— Что-то сегодня многовато посетителей.</p><p>В этот момент, используя технику передвижения, прибыл Ёп Я Хон и расхохотался.</p><p>— Ха-ха… А, приветствую всех.</p><p>Никто не обратил на него внимания, так что я сделал это за всех.</p><p>— Господин Ёп, снова встретились.</p><p>Ёп Я Хон с улыбкой ответил:</p><p>— О? И правда.</p><p>— Зачем пришёл? Умирать?</p><p>Ёп Я Хон посмотрел мне прямо в глаза и ответил:</p><p>— Да что вы? Конечно нет. Я пришёл, потому что не хочу умирать.</p><p>Я указал на место напротив себя.</p><p>— Иди сюда, выпей стаканчик. Мы ведь знакомы.</p><p>Ёп Я Хон выставил руку.</p><p>— Пожалуй, откажусь.</p><p>Всё же я был рад видеть знакомое лицо и задал вопрос:</p><p>— Ещё гости будут?</p><p>Ёп Я Хон с напряжённым лицом достал из-за пазухи траву забвения, зажал её в зубах и ответил:</p><p>— Откуда мне знать? Подождите — увидите.</p><p>Ёп Я Хон поджёг траву и начал выпускать дым. Сидевшая поодаль Демоническая Фея снова принялась размахивать своей метёлкой.</p><p>Тем временем мужчина в шляпе всё так же сверлил меня взглядом.</p><p>Я аж подскочил.</p><p>— Блять, напугал. Ты хоть моргай, когда пялишься, ублюдок. Ух, реально испугался. Из-за шляпы твои зенки еле видно.</p><p>Я цыкнул языком и оглядел гостей.</p><p>Псих в шляпе, который не сводит с меня глаз; сумасшедшая, размахивающая метёлкой; оборванец; и вечно ухмыляющийся Ёп Я Хон… Гости в трактирах всегда такие разношёрстные.</p><p>Я указал пальцем в небо и начал нести всякую чушь:</p><p>— Если я и виновен в чём-то!</p><p>— …</p><p>— То лишь в том, что поступал праведно! Кто бы знал, что жизнь праведника так тяжела. Дерьмо собачье.</p><p>Никто не отреагировал на мои слова, но я продолжил говорить то, что хотел.</p><p>— Всё потому, что я прочитал не ту книгу.</p><p>Ёп Я Хон, ухмыляясь, спросил:</p><p>— И что же вы за книгу такую прочли?</p><p>— Похоже, поговорить со мной можешь только ты, господин Ёп.</p><p>Ёп Я Хон с улыбкой кивнул.</p><p>— Ну, выкладывайте. Я послушаю.</p><p>— Я убил одного типа, которого звали Королём Азарта, и в его жилище нашёл книгу. Так вот, там было написано…</p><p>Я продолжал говорить, пережёвывая закуску:</p><p>— …что самый сильный в Поднебесной — это праведник.</p><p>— О, неужели?</p><p>— В общем, там на все лады расписывалось, что праведники сильнее всех. Слова, оставленные каким-то великим мастером.</p><p>Ёп Я Хон фыркнул.</p><p>— Интересно, зачем там была написана такая чушь?</p><p>— Вот и я о том же.</p><p>— И вы поверили в этот бред? А вы, оказывается, наивнее, чем кажетесь.</p><p>Я ответил серьёзным тоном:</p><p>— Нет, конечно, придурок. Как в такое можно поверить?</p><p>Услышав оскорбление, Ёп Я Хон с недовольным видом вздохнул и снова затянулся травой забвения.</p><p>Я продолжил:</p><p>— Я и сам впервые слышал такую херню. Но важно то, что никто никогда подобной херни не говорил. А всё редкое, как известно, имеет ценность. Поэтому это требовало проверки. Что ты вообще можешь знать? Правда ли то, что написано в книге, или нет… можно узнать, только попробовав. Ты пробовал?</p><p>Ёп Я Хон с удивлением ответил:</p><p>— А, так вот почему вы стали вершить праведные дела. И бандитов истребили. Вы, однако, поразительный человек. Похоже, вы совсем неправильно поняли книгу. Впервые вижу, чтобы кто-то из-за надписи в книге становился праведником.</p><p>Я кивнул и усмехнулся.</p><p>— Я-то, может, и ошибся с книгой, а вот вы, похоже, ошиблись с человеком.</p><p>Ёп Я Хон с улыбкой ответил:</p><p>— Не неси хуйни.</p><p>Когда я с грохотом резко вскочил со стула…</p><p>Ёп Я Хон, Демоническая Фея и оборванец вздрогнули и одновременно подскочили на ноги. А вот мужчина в шляпе, не вставая, потянулся к рукояти меча, но замер.</p><p>Я снова спокойно сел и сказал:</p><p>— Испугались, придурки. Ха-ха-ха-ха…</p><p>Я хлопнул себя по бедру и расхохотался. Троица с таким видом, будто дерьма наелась, снова опустилась на свои места.</p><p>Я похвалил хладнокровие мужчины в шляпе.</p><p>— Твоё спокойствие — это хорошо.</p><p>Внезапно я зевнул и прикрыл рот рукой, чтобы в него не залетело скрытое оружие.</p><p>Это и есть хорошие манеры.</p><p>Я налил в пустую чашу дуканского вина до половины, затем опустил в неё палец и влил ледяную энергию. Вино мгновенно замёрзло изнутри. Наблюдавший за мной Ёп Я Хон спросил:</p><p>— Что вы делаете?</p><p>Я налил поверх замёрзшего вина ещё немного обычного и взболтал чашу. Дуканское вино стало очень холодным.</p><p>Подняв чашу в сторону придурков, я сказал:</p><p>— Это ледяное вино.</p><p>Я осушил чашу и вытер рот.</p><p>— Кха… Вот это вкус.</p><p>Я раздумывал, в кого бы запустить замёрзшей чашей, но отложил её. К гостинице «Весенний сон» шёл мужчина лет тридцати пяти с очень занятым видом.</p><p>Выражение его лица было бесстрастным, а взгляд — тусклым.</p><p>Он на мгновение остановился перед гостиницей, указал на меня и посмотрел на Ёп Я Хона. Ёп Я Хон сказал:</p><p>— Да, это он.</p><p>Мужчина с занятым видом кивнул и, подойдя, сел напротив меня.</p><p>Он потёр руки и без обиняков спросил:</p><p>— Парень, зачем ты мешаешь чужому бизнесу? Ты нанёс нашему делу огромный урон, как в людях, так и в средствах. Как ты собираешься всё это возмещать? Одной твоей головы, боюсь, не хватит. Кто этот тип?</p><p>Ёп Я Хон ответил:</p><p>— Глава новой секты, обосновавшейся в районе Намхва, Секты Хао. Под его началом находятся Союз Чёрного Кролика, Крепость Чёрного Урагана и Южный Альянс. Кроме того, он в основном убивал мастеров Чёрной Фракции, таких как глава Общества Сломанного Меча, Великий Ракшас, господин Су и Старец Двух Драконов.</p><p>— Особенности?</p><p>— Подчинённых в основном тренирует, а действует сам.</p><p>Выслушав объяснение, мужчина слегка кивнул и спросил меня:</p><p>— Ты что, герой? Что за манеры?</p><p>Этот ублюдок так нагонял атмосферу, что я решил ответить ему вежливо.</p><p>— А вы, простите, кто?</p><p>— …</p><p>— Представились бы для начала, прежде чем наезжать. Только пришёл и уже начал, блять, выёбываться.</p><p>Я решил посеять раздор между начальником и подчинённым.</p><p>— И я не глава Секты Хао. Где вы видели, чтобы такой молодой сопляк был главой целой секты? Глава уже скрылся, а я вместо него…</p><p>Я с максимально невинным видом посмотрел на мужчину и Ёп Я Хона.</p><p>«…Дошло?»</p><p>Мужчина уставился на меня и спросил Ёп Я Хона:</p><p>— В чём дело? Он говорит, что это не он.</p><p>Ёп Я Хон спокойно ответил:</p><p>— Это глава Секты Хао. Сумасшедший просто дурачится, не обращайте внимания.</p><p>Я провёл левой рукой по волосам и вздохнул.</p><p>— Сразу раскусили. Непростые ребята.</p><p>Мужчина, нахмурившись, посмотрел на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как прикрыться знакомыми.</p><p>— Я со знаком с лидером Альянса Мурима, так что ведите себя прилично.</p><p>Я, по старой привычке мальчика на побегушках, начал сильно трясти ногой, глядя на сидящего передо мной типа. Этот хрен, похожий на менеджера среднего звена, криво усмехнулся.</p><p>— А у нас с лидером Альянса Им как раз плохие отношения. Так вы знакомы?</p><p>Я скрестил руки на груди и изменил показания.</p><p>— Я и с лидером Демонического Культа знаком. Так что не выпендривайтесь.</p><p>Это была не шутка.</p><p>Лица мужчины, Ёп Я Хона, Демонической Феи, мужчины в шляпе и оборванца напряглись и окаменели.</p><p>«Дошло».</p><p>Создав нужную атмосферу, я произнёс полным достоинства тоном:</p><p>— Это я.</p></section><section><title><p>Я взмыл в воздух</p></title><p>Мужчина средних лет с застывшим лицом произнёс:</p><p>— Знаком?</p><p>Ёп Я Хон с неловкой улыбкой вмешался:</p><p>— Да быть не может. Он в окружении, вот и несёт всякую чушь.</p><p>Мужчина кивнул.</p><p>— Эй, глава Секты Хао. У тебя что, две жизни? Есть имена, которые можно упоминать, а есть те, которые нельзя.</p><p>— Мне плевать.</p><p>Мужчина, казалось, обрёл самообладание.</p><p>— Той стороне всё равно, лишь бы ты не трогал их последователей. А ты не последователь.</p><p>Я и сам не осмелился бы назваться последователем Культа. Это было то, что я ненавидел больше всего.</p><p>Мужчина усмехнулся.</p><p>— Глава Секты Хао, то, что произошло на этот раз, твоей смертью не закончится. Для начала Секта Хао будет уничтожена до последнего муравья.</p><p>Я прервал его с серьёзным видом:</p><p>— Во-первых, Секта Хао не принимает муравьёв. Запомни это.</p><p>— …</p><p>Я дал мужчине возможность высказаться.</p><p>— Продолжай трепаться.</p><p>— Южный Альянс, Крепость Чёрного Урагана, Союз Чёрного Кролика — всех их мы тоже уничтожим.</p><p>— Как страшно. Какие вы безжалостные.</p><p>— К счастью, это, видимо, дочерние организации, не связанные с Альянсом Мурима. Но это не конец. Мы дополнительно расследуем все связанные с тобой места, возьмём твой портрет и будем спрашивать каждого встречного. И знаешь, что будет? Все, кто тебя знает…</p><p>Мужчина провёл пальцем по горлу.</p><p>— …будут обезглавлены.</p><p>— А невинные люди за что?</p><p>— Завали ебало. Так что не воспринимай моё предложение легкомысленно. Теперь ты даже не можешь покончить с собой. Понял? Если вы все, до последнего работника вашей организации, перейдёте к нам, мы оставим вас в живых. Конечно, придётся пройти обряд вступления. И выпить лекарство, которое мы дадим. Понимаешь, о чём я?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Кто вообще ваш глава? Похоже, я не на того нарвался. Моя жизнь и так в ваших руках, так что говорите начистоту.</p><p>Мужчина наклонился вперёд и прошептал:</p><p>— Такому мусору, как ты, знать это не обязательно.</p><p>Я почесал затылок.</p><p>— Сам выясню. Буду убивать, пока не узнаю. И я не мусор. Мусором были те бандиты.</p><p>Ёп Я Хон усмехнулся, а за ним Кровавая Фея и оборванец тоже засмеялись.</p><p>— Ха-ха-ха-ха…</p><p>И даже в этот момент сверкающие из-под шляпы глаза всё так же сверлили меня взглядом.</p><p>Мужчина средних лет тоже с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— Как легко ты отказываешься.</p><p>Атмосфера внезапно стала такой тёплой, что даже я, не отличающийся сообразительностью, рассмеялся вместе с ними.</p><p>Не знаю, кто за ними стоит, но чем сильнее мастер, тем меньше вероятность, что я его не знаю. Поскольку время моей активности в Канхо из прошлой жизни ещё не настало, иногда случаются такие вот непредвиденные ситуации.</p><p>Мои предположения таковы:</p><p>Они не принадлежат к какой-то секте или клану. Скорее всего, их предводитель — довольно сильный мастер, не примкнувший ни к праведной, ни к тёмной фракции, или же один из Пяти Зол.</p><p>Мастер такого уровня вполне мог так относиться ко мне, пока ещё не слишком известному. Тем более что Пять Зол — это злодеи, с которыми я не мог справиться даже во времена Безумного Демона.</p><p>Я продолжал улыбаться и следить за мужчиной, чтобы он не успел встать. Противников было много, так что глазам приходилось работать быстро.</p><p>Когда мой взгляд снова обратился к мужчине в шляпе, который всё это время действовал мне на нервы…</p><p>Сидевший мужчина внезапно нанёс удар обеими ладонями. Я окутал руки энергией древесного потока и прямолинейно ответил.</p><p>*Ква-а-а-а-а-а-анг!*</p><p>Мужчина, нахмурившись, отлетел всего на три шага и остановился.</p><p>Мужчина в шляпе выхватил меч…</p><p>Ёп Я Хон тоже выхватил свой.</p><p>Кровавая Фея взмахнула рукавом.</p><p>А оборванец с улыбкой на лице поднялся и посмотрел на меня.</p><p>Я резко увернулся от двух молниеносных потоков энергии меча, а затем, откинув голову, заметил пролетевшую стальную иглу.</p><p>В этот момент оборванец, вращаясь в воздухе, обрушил на меня удар ладоней.</p><p>Я ответил ударом правой ладони, наполненной энергией древесного потока, и отступил назад, ломая спиной утварь гостиницы.</p><p>Отброшенный моей энергией в воздухе, оборванец, вращаясь, отступил.</p><p>«Движения у него лёгкие».</p><p>Тем временем, чтобы расчистить поле зрения, налетевший порыв энергии меча начал крушить интерьер гостиницы.</p><p>«Чёрт, чужая гостиница, а ей конец».</p><p>Я отступил до самой кухни, правой рукой выхватил Сверкающий кинжал, а левой, используя Великое Искусство Поглощения Энергии, притянул кухонный нож.</p><p>Деревянный меч пока приберегу как козырь.</p><p>Я наполнил Сверкающий кинжал и кухонный нож Адским Пламенем.</p><p>С леденящим звуком всё передо мной раскололось по прямой линии. Я тут же взмыл в воздух, проломил крышу гостиницы и вскочил на неё.</p><p>Мужчина в шляпе, выпустивший прямой поток энергии меча, снова уставился на меня.</p><p>— …</p><p>Оборванец проворно занял позицию сзади, а Демоническая Фея и Ёп Я Хон переместились на восток и запад, полностью окружив меня.</p><p>Не видя нигде мужчины средних лет, я спросил:</p><p>— …Это все?</p><p>Ёп Я Хон с любопытством переспросил:</p><p>— Что вы имеете в виду?</p><p>— Я специально ждал, чтобы всех вас разом прикончить. Больше никто умирать не придёт?</p><p>Ёп Я Хон с улыбкой ответил:</p><p>— Думаю, нас и так хватит, чтобы убить вас, и ещё силы останутся.</p><p>Я прошёлся по крыше, которая вот-вот могла рухнуть.</p><p>— Вовсе нет. Это заблуждение. Тот, кто сдастся прямо сейчас, будет принят в Секту Хао. Думайте хорошенько, если хотите жить. Господин Ёп, есть желание?</p><p>— Нет.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Жаль. Придётся тебе помучиться.</p><p>Неподалёку внезапно раздалось ржание лошади. Мужчина средних лет, сидевший на гнедом коне, вытащил стрелу из колчана за спиной.</p><p>Я ошарашенно пробормотал:</p><p>— …В Канхо использовать лук — это же нечестно, разве нет? Совсем с ума сошли.</p><p>Видимо, не нечестно.</p><p>Со свистом прилетела стрела. Я без труда увернулся. Мужчина, вытаскивая следующую стрелу, крикнул:</p><p>— Верьте в меня и атакуйте! Я буду держать его на прицеле!</p><p>Никто из его людей не ответил, так что я ответил за них:</p><p>— …Есть.</p><p>И в этот раз я увернулся от стрелы, лишь двинув головой, но её сила была такова, что я почувствовал ветер на щеке.</p><p>В этот момент четыре мастера одновременно взмыли в воздух с четырёх сторон и устремились на крышу.</p><p>— Ай-яй-яй…</p><p>Я снова спрыгнул в дыру в крыше, отбил кухонным ножом летевшую в меня стрелу, а затем, наполнив Сверкающий кинжал Адским Пламенем, рубанул по крыше.</p><p>С треском крыша раскололась на длинные полосы…</p><p>В ответ на это на меня обрушились потоки энергии меча, удары ладоней и скрытое оружие.</p><p>*Бум-бум-бум-бум!*</p><p>Я поспешно перекатился по полу, а затем, оттолкнувшись ногами, вылетел из гостиницы.</p><p>Теперь звук натягиваемой тетивы звучал довольно жутко.</p><p>Я отразил летевшую в лоб стрелу широкой стороной кухонного ножа, а затем вертикальным взмахом Сверкающего кинжала выпустил поток энергии меча…</p><p>Мужчина средних лет пришпорил коня, чтобы увернуться. Реакция лошади была неестественно быстрой. Четверо человек, спрыгнувших с крыши, снова окружили меня.</p><p>Я взглянул на свой неказистый кухонный нож.</p><p>Не было времени ни на раздумья, ни на болтовню. Мужчина снова нацелил на меня лук.</p><p>Не найдя подходящих слов, я просто брякнул:</p><p>— …Кто-нибудь желает сдаться?</p><p>— …</p><p>— Нет, так нет.</p><p>Ёп Я Хон широко улыбнулся.</p><p>— Глава, а ваши навыки-то так себе. Похоже, мы слишком большой толпой навалились.</p><p>Мужчина с луком нахмурился и рявкнул на Ёп Я Хона:</p><p>— Не можешь заткнуться?</p><p>Ёп Я Хон вздрогнул.</p><p>— Прошу прощения.</p><p>— Заткнись и атакуй. Этот тип не сражается в полную силу.</p><p>Демоническая Фея безмолвно ринулась вперёд и взмахнула своей метёлкой. За ней последовал мужчина в шляпе со своим мечом, а нищий, хихикая, кружил рядом, наблюдая за мной.</p><p>Ёп Я Хон тоже выискивал момент для атаки, вертя головой.</p><p>Я отбил Сверкающим кинжалом метёлку, а кухонным ножом — меч.</p><p>Белая метёлка обычно делается из хвоста белой лошади. Естественно, оказавшись в Адском Пламени Сверкающего кинжала, она начала тлеть и вонять палёным. Мои боевые искусства были идеальным противовесом её оружию.</p><p>— Какое же дерьмовое оружие.</p><p>Я с улыбкой отбивал метёлку и меч, как вдруг почувствовал холодок по спине и взмыл в воздух. Едва мимо пролетела стрела, как Ёп Я Хон, тоже подпрыгнув, взмахнул мечом.</p><p>Я отбил его меч Сверкающим кинжалом и одновременно, крутанув запястьем, метнул кухонный нож ему в шею.</p><p>Увидев летящий нож, Ёп Я Хон в ужасе резко уклонился…</p><p>Но нож вонзился ему в плечо.</p><p>*Вон!*</p><p>В тот же миг я отразил удар ладони подпрыгнувшего в воздух оборванца и намеренно разорвал дистанцию, приземлившись на землю.</p><p>Я потерял один кухонный нож, но ранил Ёп Я Хона в плечо, так что остался в выигрыше.</p><p>Ёп Я Хон, нахмурившись, схватился за плечо.</p><p>Я кивнул ему.</p><p>— Больно, зато мужаешь.</p><p>— Завали ебало.</p><p>Тем временем Демоническая Фея, мужчина в шляпе и нищий приближались ко мне, а стрела, издавая всё тот же монотонный звук, целилась в меня.</p><p>Я с улыбкой медленно попятился.</p><p>— …Если я побегу, вы последуете за мной?</p><p>Нищий ответил:</p><p>— Если смелый, попробуй убежать.</p><p>Я оттолкнулся левой ногой, взлетел в воздух, развернулся и применил технику передвижения.</p><p>Сзади раздался крик «И-я!», и через мгновение стрела полетела мне в затылок.</p><p>*Вжи-и-их!*</p><p>Не сбавляя скорости, я пригнулся, а затем, вытянувшись, словно ныряя в воду, ускорился ещё больше. Внезапно меня охватила злость, и я понёсся с такой яростной скоростью, будто ставил новый рекорд.</p><p>Если бы я уступил им в технике передвижения, как бы я в прошлой жизни попал в Гильдию Скорости?</p><p>Разумеется, я всех их оставил позади и, пробежав порядочное расстояние, сделал круг по окрестностям.</p><p>Этот жуткий инстинкт возвращения.</p><p>Я снова оказался перед гостиницей «Весенний сон» и молча смотрел на её руины.</p><p>— …Опять разрушена.</p><p>Похоже, пора признать закономерность: каждая гостиница, в которую я захожу, обречена на разрушение.</p><p>Судьба, в которой некого винить.</p><p>Пока я разглядывал гостиницу…</p><p>Преследователи один за другим добрались до места и остановились.</p><p>Они, похоже, тоже были удивлены, увидев меня здесь.</p><p>Я равнодушно посмотрел на догнавших меня врагов и убрал Сверкающий кинжал за пазуху.</p><p>— …</p><p>Раненый в плечо Ёп Я Хон прибыл последним, тяжело дыша.</p><p>Я посочувствовал ему.</p><p>— Тяжело тебе приходится. Похоже, в следующей атаке ты умрёшь. Бедняга.</p><p>Я снова вошёл в гостиницу, сел на уцелевший стул и оглядел их: сумасшедшую, пялящегося типа, нищего, раненого и лучника.</p><p>— …</p><p>Оборванец впервые нахмурился и сказал мужчине средних лет:</p><p>— Этот парень не просто сумасшедший. Я думал, он сбегает.</p><p>Мужчина слез с лошади и положил стрелу на круп коня. Глубоко вздохнув, он сказал:</p><p>— Он всё ещё скрывает свои силы, так что не расслабляйтесь. Иначе станете как Ёп Я Хон. Если бы на ноже был яд, этот парень из клана Ёп уже был бы мертвецом.</p><p>— Понял.</p><p>Я серьёзным тоном обратился к выжившим:</p><p>— Сдавайтесь. Праведник не убивает без нужды.</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— Отныне не отвечайте на его слова без разбора.</p><p>Я кивнул и добавил:</p><p>— Но я не праведник. На самом деле, я — человек, который убивает без разбора. Особенно ты.</p><p>Я указал на Демоническую Фею.</p><p>— Я, как правило, не убиваю женщин, даже если они сумасшедшие. Быстро на колени. Прощу, если выдержишь пару пощёчин. Вы что, придурки? Ваша боевая мощь сократилась на одну пятую. Как и сказал лучник, я ещё не дрался в полную силу. Почему? Зачем?</p><p>Вопрос самому себе.</p><p>— Из-за праведного склада ума. Я подумал, может, вы тоже просто марионетки? Вдруг вас сейчас шантажирует или принуждает какой-нибудь мерзкий начальник? Если так, поднимите руку или моргните мне…</p><p>— …</p><p>— Нет таких?</p><p>Мужчина средних лет сказал Ёп Я Хону:</p><p>— Приведи ещё людей.</p><p>Ёп Я Хон мгновенно применил технику передвижения.</p><p>— Есть!</p><p>Мужчина снова сел за уцелевший стол чуть поодаль, остальные тоже подняли поваленные столы и стулья и кое-как расселись.</p><p>Тем временем я думал об Искусстве Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Как и у Техники Девяти Золотых Превращений, у него тоже должны быть свои приёмы.</p><p>Просто я их ещё не использовал.</p><p>Приёмы, основанные на ледяной энергии, естественно, должны включать в себя мощное распространение холода.</p><p>Если я потерплю неудачу, то могу умереть, поэтому мой разум был кристально ясен. Я оценил расположение и расстояние между врагами, чтобы найти точку для прорыва.</p><p>Внезапно я окутал всё тело Искусством Беспощадной Лунной Тени и посмотрел на врагов. Я впервые окутывал себя холодом этого искусства.</p><p>Стул и стол, на которых я сидел, начали покрываться белым инеем…</p><p>Лица Демонической Феи, нищего, мужчины в шляпе и мужчины средних лет изменились.</p><p>Сидя в гостинице, я сложил губы трубочкой и подул на врагов, словно остужая горячий пельмень.</p><p>— Ха-а-а…</p><p>Из моего рта вырвался ледяной, белый пар, словно дыхание призрака. В описании Искусства Беспощадной Лунной Тени был один ужасающий момент.</p><p>Там говорилось, как кто-то заморозил одновременно свою неверную возлюбленную и её любовника, пока они обнимались, а затем любовался ими под лунным светом…</p><p>Внезапно я разозлился, подумав вот о чём.</p><p>Если так подумать, меня никогда не предавала возлюбленная.</p><p>Потому что у меня её никогда и не было.</p><p>Когда гнев захлестнул меня, я услышал голос оборванца:</p><p>— У этого ублюдка глаза стали безумными.</p><p>Я взмыл в воздух.</p></section><section><title><p>Это был лишь весенний сон</p></title><p>Волна Ци — это, в буквальном смысле, волна энергии.</p><p>Это непростая техника.</p><p>Я применил принцип высвобождения волны Ци из Техники Девяти Золотых Превращений, но использовал холодную энергию Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>В воздухе я выпустил всю окутывавшую меня холодную энергию и приземлился на землю…</p><p>Перед моими глазами застыл меч мужчины в шляпе.</p><p>Слева над головой замерла белая метёлка.</p><p>Проворный мужчина средних лет застыл, скрестив ладони в защитном блоке.</p><p>А хитрый нищий замер, подняв над головой стол. Каждый из них, в зависимости от своего решения, выбрал атаку или защиту, но в итоге все оказались под ударом ледяной волны Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Думаете, я просто так взмыл в воздух, чтобы распространить холод? Эти люди были не того уровня, чтобы противостоять волне Ци. В любом случае, независимо от уровня их внутренней энергии, мой уровень понимания боевых искусств был выше.</p><p>Я оглядел застывших врагов и вытащил Сверкающий кинжал.</p><p>— Всем стоять.</p><p>— …</p><p>— Ублюдки, вы и вправду считали меня таким придурком?</p><p>Я посмотрел на мужчину в шляпе, проверил состояние Демонической Феи, а затем прошептал мужчине средних лет на ухо:</p><p>— …Моя ледяная техника не была идеальной, верно? Я знаю, что вы все изо всех сил пытаетесь высвободить свою внутреннюю энергию, чтобы растопить лёд. Но предупреждаю: кто дёрнется первым, того я проткну кинжалом. Даже если сможете двигаться, не двигайтесь.</p><p>Я пнул стол, который держал нищий, и сказал:</p><p>— Эй, нищий, ты понял меня? Тот факт, что ты быстро освободишься ото льда, не сулит тебе ничего хорошего. Вы всё равно нападёте на меня, как только сможете двигаться, так что давайте поиграем в гляделки. Кто двинется первым, того и проткну.</p><p>Я перебрасывал Сверкающий кинжал из руки в руку, наблюдая за взглядами застывших врагов.</p><p>— Мне кажется, лучник дёрнется первым, да? У тебя ведь самая сильная внутренняя энергия?</p><p>Я посмотрел на мужчину средних лет и трижды ударил его по точке на плече Искусством Ледяной Убывающей Луны. Со звуками «тук, тук, тук!» лицо мужчины, поражённого техникой, стало белым как бумага.</p><p>Оглядевшись, я нанёс по одному удару той же техникой по телам нищего, Демонической Феи и мужчины в шляпе.</p><p>— Я же вежливо сказал вам, что вы ошиблись с человеком, а вы меня проигнорировали.</p><p>Я вернулся на своё место, вонзил Сверкающий кинжал в стол и поставил на него валявшуюся рядом подставку для палочек.</p><p>Вытащив одну палочку, я начал отчитывать пленников:</p><p>— Кто дёрнется — получит палочкой, кто побежит — кинжалом, а кто, не придя в себя, снова нападёт — того забью до смерти.</p><p>Я оглядел разрушенную гостиницу «Весенний сон» и на мгновение насладился наступившей тишиной.</p><p>Использование ледяной техники определённо имело свои преимущества.</p><p>Она приносила ощущение тишины и спокойствия.</p><p>Адское Пламя, которое я часто использовал во времена Безумного Демона, было совсем другим. Мне приходилось сражаться под непрекращающиеся крики, и враги часто умирали в ужасных муках.</p><p>А теперь посмотрите на мощь этой ледяной техники.</p><p>Тихо, безмолвно, спокойно.</p><p>Словно я сам стал холодным, как снег, рассудительным и строгим.</p><p>С холодным сердцем я с силой метнул палочку, и она вонзилась в плечо мужчины средних лет.</p><p>*Вон!*</p><p>Из глубины его горла вырвался сдавленный звук: «Кх».</p><p>Глядя на его лицо, я спросил:</p><p>— Эй, лучник, ты, кажется, неисправим. Что думаешь?</p><p>— …</p><p>Судя по отсутствию ответа, его рот всё ещё был заморожен.</p><p>— Всего лишь хотели убить меня, а в итоге решили уничтожить Южный Альянс, Крепость Чёрного Урагана, Союз Чёрного Кролика и даже людей из моего родного города. Ублюдок, одних твоих слов достаточно, чтобы я считал тебя своим врагом. Ты бы действительно так и поступил. Слишком безжалостный, жестокий и беспощадный. Приговариваю к смерти.</p><p>Я встал, применил технику выхватывания меча своим деревянным мечом и снова сел.</p><p>Взгляды застывших врагов метнулись к мужчине средних лет. Его верхняя часть тела, рассечённая по диагонали, с запозданием рухнула на пол, извергая кровь.</p><p>*Бум!*</p><p>Я с невозмутимым видом посмотрел на Демоническую Фею, нищего и мужчину в шляпе.</p><p>— Теперь-то вы поняли, что не на того нарвались? Когда Ёп Я Хон хихикал и вы все нападали вместе, вы были так воодушевлены. Продолжим вынесение приговоров. Этот нищий… довольно коварный тип.</p><p>Я посмотрел на нищего.</p><p>— Всегда атаковал последним. Наносил удар и отступал. Только и делал, что выжидал момент. И в конце, будучи самым проворным, пытался защититься от ледяной техники столом. Только внешность и одежда у него были как у оборванца, а повадки — как у наёмного убийцы. Тебя я тоже приговариваю к смерти.</p><p>Я выхватил Сверкающий кинжал, окутал его Адским Пламенем и с яростной скоростью метнул в нищего. Кинжал, летевший как стрела, вонзился ему в лоб.</p><p>*Вон!*</p><p>Внезапно я услышал странный звук и увидел, как изо рта Демонической Феи пошла пена.</p><p>Я нахмурился и сказал ей:</p><p>— Эй, приди в себя. Так и до Отклонения Ци недалеко. Я, как правило, женщин не убиваю.</p><p>Едва я закончил, как Демоническую Фею вырвало тёмно-красной кровью.</p><p>Мне стало её жаль, и я цыкнул языком.</p><p>— Хм…</p><p>Похоже, у неё случилось Отклонение Ци.</p><p>Но это было не моё дело. Я подпёр подбородок рукой и посмотрел на мужчину в шляпе. По моим оценкам, его внутренняя энергия была на уровне мужчины средних лет. Но всё его тело выдавало человека, который долгое время провёл в Чёрной Фракции.</p><p>Он был из тех, кто дотошно выполняет приказы — одним словом, скучный тип.</p><p>Поскольку я человек настроения, я встал и подошёл к нему.</p><p>Он продолжал сверлить меня взглядом.</p><p>Я снял с него шляпу, которая так меня интересовала, и медленно осмотрел его лицо. Взяв его за подбородок, я изучил черты его лица и заглянул в глаза.</p><p>— Какой бесстрашный. Не похож на того, кто будет под кем-то ходить. Странно.</p><p>Я влил в палец Адское Пламя и легонько постучал по его телу. Так лёд должен был растаять гораздо быстрее.</p><p>Я вытащил Сверкающий кинжал из лба нищего, стряхнул с него кровь и вернулся на своё место.</p><p>Демоническая Фея, похоже, была в ужасе и продолжала извергать кровь.</p><p>Я указал на руины гостиницы и вздохнул.</p><p>— …Это был лишь весенний сон. Не забывайте, что в Канхо много мастеров. Если бы вы с самого начала прислушались к моим словам или не творили зло раньше, то не умерли бы сегодня так напрасно. Изначально я планировал сбежать, если бы ваш предводитель явился лично, но чутьё Ёп Я Хона оказалось никудышным.</p><p>Я надел шляпу и посмотрел на её теперь уже бывшего владельца.</p><p>Он, дрожа, начал двигаться, а затем, облокотившись на стол, посмотрел на меня. Вскоре с треском его потрескавшиеся губы произнесли:</p><p>— Верните шляпу.</p><p>— Зачем?</p><p>— Верните.</p><p>— Я спрашиваю, зачем?</p><p>— Это дорогая мне вещь.</p><p>— Ты что, придурок? На чужие жизни смотрел как на букашек, а теперь просишь вернуть шляпу? Что за бред.</p><p>Я снял шляпу, сжёг её Адским Пламенем и развеял пепел по ветру. Когда пепел долетел до мужчины, тот с жалким видом протянул руку, пытаясь его поймать.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Шляпа была так важна?</p><p>В этот момент я услышал совершенно неожиданный ответ.</p><p>— …Она защищала от дождя, от снега, от людских взглядов. Это была дорогая мне вещь.</p><p>Слушая его, я посмотрел на свои руки. От его слов по коже побежали мурашки.</p><p>Только тогда я, кажется, понял, кто их предводитель.</p><p>«Так их главарь — один из Пяти Зол».</p><p>Неясно было, был ли он изначально сумасшедшим, или же таким его сделал злодей, с которым он повстречался.</p><p>Мне стало горько, и я пообещал Демонической Фее и мужчине:</p><p>— Вашего злого предводителя я обязательно убью своими руками.</p><p>Мужчина впервые улыбнулся мне.</p><p>— Глава, это будет нелегко.</p><p>— Знаю.</p><p>— В конце концов, вас тоже поймают, и вы будете жить рабом, как и мы.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет.</p><p>— Вы так уверены?</p><p>— Даже если сейчас я слабее лидера Культа или вашего предводителя, со временем я всё равно одержу победу, так что не стоит слишком беспокоиться.</p><p>Мужчина с улыбкой сказал:</p><p>— Я вам не верю.</p><p>— Я же сказал. В конце концов, праведник всегда оказывается сильнее.</p><p>— Это была не шутка?</p><p>— Тебе не обязательно верить моим словам. Посмотри на Поднебесную. Если бы мир кишел такими, как лидер Культа или ваш предводитель, он давно бы превратился в ад. Но это не так. Потому что в мире праведников всегда больше, чем злодеев. В итоге мы победим. Даже если я погибну в бою, даже если лидер Альянса Им падёт от рук злодеев, даже если праведники из сект и кланов будут сломлены, и в конце концов Альянс Мурима и Секта Хао падут… всё равно где-то появится новый праведник, который вернёт Поднебесную в норму. Таков закон мира. В этом и заключается сила праведников.</p><p>Мужчина посмотрел на меня.</p><p>— А что же такие, как мы?</p><p>— Я в какой-то степени вас понимаю. В жизни не всегда всё идёт по плану. Люди живут, совершая ошибки и глупости, а потом в один день меняют свои взгляды: злодей становится праведником, а праведник — злодеем. Можно стать лицемером. Или предателем.</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Вы, такой как вы, — праведник?</p><p>Я ответил честно:</p><p>— Я не праведник. Но я тот, кто может отличить праведника от злодея. Тот, кто может выявлять и убивать злодеев и заботиться о праведниках, — это я.</p><p>Мужчина, истекая кровью из-за внутренних повреждений, спросил:</p><p>— В мире так много праведников? Почему же я их не видел?</p><p>— С таким жутким взглядом, которым ты смотришь на мир, будто готов разорвать всё на куски, ты вряд ли их увидишь.</p><p>Мужчина улыбнулся, обнажив окровавленные зубы.</p><p>— Похоже, мне не повезло.</p><p>Я потерял интерес к полумёртвым мужчине и Демонической Фее, закинул ноги на стол и посмотрел в небо.</p><p>Я донёс до умирающих свою волю.</p><p>— …Если я позабочусь о десяти тысячах человек, и среди них появится хотя бы один-два праведника, это будет успех. Те, о ком я позаботился, в свою очередь позаботятся о трёх-четырёх, десятках, сотнях других. И если среди них тоже появятся праведники, это будет воля Небес. Мои враги, какими бы сильными они ни были, с этим не справятся. Секта Хао когда-нибудь может и рухнуть, но моя воля не погибнет. Какого хрена ей погибать.</p><p>Я повернул голову…</p><p>Ёп Я Хон во главе десятка мечников приближался к гостинице. Мне стало интересно, как он себя поведёт, и я, скрестив руки, равнодушно наблюдал.</p><p>— Пришёл?</p><p>Ёп Я Хон остановился и осмотрел мёртвых и умирающих. То же самое сделали и приведённые им люди. Все они стояли, не в силах вымолвить ни слова.</p><p>Я спросил Ёп Я Хона:</p><p>— Господин Ёп, пришло время умирать? Глупо было возвращаться, вместо того чтобы бежать.</p><p>Мужчина посмотрел на Ёп Я Хона.</p><p>— Из-за тебя, придурок, все погибли.</p><p>В этот момент Демоническая Фея, застывшая на ногах, рухнула на землю, не сгибаясь. Ёп Я Хон, оглядываясь, спросил:</p><p>— Руководитель Сок?</p><p>Я посмотрел на рассечённое тело и ответил:</p><p>— У руководителя Сока появились неотложные дела на том свете, и он ушёл.</p><p>Мужчина усталым голосом сказал:</p><p>— Чего стоите? Бегите!</p><p>Его слова прозвучали как сигнал. Ёп Я Хон первым бросился бежать, а за ним последовали и остальные мечники. Они, видимо, лучше меня понимали, что если их командир Сок разрублен пополам, то шансов на победу нет.</p><p>Я подумал о том, чтобы догнать и убить этих придурков, но ещё до того, как броситься в погоню, почувствовал отвращение к самому себе. Убивать важно, но моё душевное здоровье и контроль над безумием тоже важны.</p><p>Убегая, Ёп Я Хон крикнул:</p><p>— Брат Рассекающий Меч, я отомщу за тебя!</p><p>Может, это из-за того, что я освоил ледяную технику?</p><p>Мой разум был спокойнее обычного.</p><p>Вспоминая прошлую жизнь, я практиковал техники крайнего Ян, да и возлюбленной у меня не было, так что о гармонии Инь и Ян в моей жизни и речи не шло.</p><p>Мужчина, Рассекающий Меч, молча посмотрел на меня, а затем, сжимая меч, поднялся. Похоже, он собирался сразиться со мной, чтобы выиграть время.</p><p>Я взял палочку и нацелил её на него.</p><p>— Умереть хочешь?</p><p>Увидев, что Рассекающий Меч снова сел за стол, я спросил:</p><p>— А теперь выкладывай. Местоположение, численность, боевая мощь. И кто главарь.</p><p>— Если я это расскажу, меня ждёт мучительная смерть.</p><p>Я помахал палочкой.</p><p>— Если не расскажешь, отправишься следом за Демонической Феей.</p><p>Рассекающий Меч сказал с обречённым видом:</p><p>— Всё равно, если я не приму противоядие, умру от яда. Уж лучше от меча.</p><p>— Вот как?</p><p>— …</p><p>Я посмотрел на его лицо и равнодушно сказал:</p><p>— На моей стороне есть Божественный Лекарь. Подумай хорошенько.</p></section><section><title><p>Чтобы правильно понять мои слова</p></title><p>— Божественный Лекарь? Он действительно может нейтрализовать яд?</p><p>На вопрос Рассекающего Меча я ответил честно:</p><p>— Не знаю. Откуда мне знать? Я что, врач?</p><p>Рассекающий Меч выпучил глаза.</p><p>— …</p><p>За время нашего разговора выражение его лица сменилось с отчаяния на надежду, а затем снова на отчаяние.</p><p>— Сможет он вылечить или нет, станет ясно, только когда врач его осмотрит. Но я могу гарантировать: если он не сможет, то не сможет никто.</p><p>Таким я знал Моён Бэка.</p><p>Рассекающий Меч, широко раскрыв глаза, спросил:</p><p>— Но мне интересно, почему я? Если вам нужна была информация, руководитель Сок знал гораздо больше. Или мне просто повезло выжить?</p><p>— Вряд ли. Было бы скучно, если бы в мире всё решали случайность и удача.</p><p>Я встал и, порывшись в обломках гостиницы, вытащил из колонны серебряную монету.</p><p>Это были деньги, которые я получил от него за дешёвое пойло.</p><p>Я бросил монету ему.</p><p>Конечно, смысл, с которым он бросил мне деньги, и тот, с которым я их принял, были разными.</p><p>Но это не имело значения.</p><p>Из всех них оставить в живых можно было только того, кто казался наиболее расчётливым. Нищий был коварным, Демоническая Фея и в прошлой жизни промышляла убийствами, а руководителя Сока я с самого начала не собирался оставлять в живых.</p><p>Пока Рассекающий Меч молча смотрел на монету, я сказал:</p><p>— Теперь эта монета имеет другой смысл. Она ценнее твоей шляпы, так что береги её.</p><p>Рассекающий Меч, словно диковинку, повертел монету в руках и убрал за пазуху.</p><p>Скрестив руки на груди, я посмотрел на него сверху вниз.</p><p>— А теперь поговорим о делах. И произведём расчёт.</p><p>— Какой расчёт?</p><p>— Сначала о делах.</p><p>— Говорите.</p><p>Я оглядел разрушенную гостиницу и сказал ему:</p><p>— Ущерб за гостиницу я взыщу с твоего предводителя, так что это пока пропустим.</p><p>— …</p><p>— Ты пройдёшь лечение у Лекаря Жизни и Смерти из Секты Хао. Если повезёт и яд не вернётся, будешь сотрудничать со мной, пока я не прикончу вашего главаря.</p><p>Рассекающий Меч ответил:</p><p>— В чём заключается сотрудничество?</p><p>— Во всём. Всё, что мне нужно знать. Всё, что мне полезно знать. Передвижения, стратегия, доносы, предложения по операциям… всё, что угодно.</p><p>Рассекающий Меч осторожно ответил:</p><p>— Если речь не о бессмысленном выживании, а о возможности избавиться от яда и рабства, то это нетрудно. Я согласен.</p><p>— Отлично. Когда я убью вашего предводителя, ты сможешь уйти куда захочешь и делать что захочешь. На этом наш договор заканчивается.</p><p>Вряд ли он откажется от свободы. И, на мой взгляд, этот парень не из тех, кто говорит одно, а делает другое. Скорее, он до тошноты прямолинеен и всегда держит своё слово.</p><p>Рассекающий Меч кивнул.</p><p>— Хорошо. А что насчёт расчёта?</p><p>Я достал из-за пазухи свёрток с векселями, вытащил один и положил на его стол. Разгладив пальцем скручивающийся вексель, я сказал:</p><p>— Это аванс.</p><p>— Хм.</p><p>— Пока организация, в которой ты состоял, не будет разгромлена моими руками, на эти деньги ты будешь есть, спать, пить. И если понадобится что-то доложить, будь добр, примчись ко мне со всей душой, будь то на коне или в повозке.</p><p>Рассекающий Меч с недоумением взял вексель и начал его разглядывать.</p><p>Наблюдая за ним, я добавил:</p><p>— Твой взгляд слишком убийственный, так что купи себе другую шляпу.</p><p>Рассекающий Меч кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Официально, для врагов, с сегодняшнего дня ты мёртв. Ты — покойник.</p><p>— Буду вести себя как покойник.</p><p>— Я отпустил Ёп Я Хона живым, так что он официально сообщит о твоей смерти. Слышал, что он кричал, убегая? Хотя сомневаюсь, что он действительно станет за тебя мстить.</p><p>Рассекающий Меч криво усмехнулся.</p><p>— От этого пустозвона я ничего и не ждал.</p><p>— И смени одежду, в новой будет удобнее действовать.</p><p>Только тогда Рассекающий Меч, кажется, осознал свою задачу. Выражение его лица постоянно менялось. Его миссией было вылечиться от отравления, а затем под новой личиной следить за своей бывшей организацией.</p><p>Я оставил только один стол, а тела нищего, Демонической Феи и руководителя Сока запинал в обломки гостиницы. Их тела были отравлены, и если их оставить, то дикие звери или какие-нибудь другие непредвиденные обстоятельства могли привести к распространению заразы.</p><p>Вскоре я поджёг разрушенную гостиницу вместе с телами.</p><p>Глядя на охваченное пламенем здание, я снова начал злиться.</p><p>Хорошо, что я спас жизни хозяина и его работников, эвакуировав их, но мне было жаль, что я занял это место и причинил им ущерб.</p><p>К счастью, я запомнил их лица, так что нужно будет как-то возместить им убытки. Я подумал, что если позже построю здесь филиал Секты Хао, совмещённый с гостиницей, то прежний хозяин когда-нибудь вернётся.</p><p>Пока гостиница горела, я достал Сверкающий кинжал и на единственном уцелевшем столе вырезал надпись:</p><p>「Позже возмещу ущерб.」</p><p>Я воткнул стол в землю как табличку.</p><p>Закончив с этим, я сказал Рассекающему Мечу:</p><p>— Пошли.</p><p>Рассекающий Меч был ранен и не мог идти быстро. По пути к Моён Бэку я собирался не спеша расспросить его о таинственной организации.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— …Значит, самый осведомлённый из командиров — это Белолицый Господин?</p><p>— Вероятно. Когда Белолицый Господин отдавал приказы, привлекалось много мастеров. Руководитель Сок даже с ним говорил на «вы».</p><p>— А другие руководители?</p><p>— Они разбросаны, так что я не знаю. Нам никогда не представляли всю структуру организации. На самом деле, Хозяин Долины Дождя и Аромата по силе не уступает руководителю Соку, но из-за необходимости получать противоядие не могла ему перечить.</p><p>Если Моён Бэк сможет спасти Рассекающего Меча, значит, он сможет помочь и Хозяину Долины Дождя и Аромата.</p><p>Это означало, что благодаря Моён Бэку становилось возможным вот что:</p><p>Излечить тех, кто был порабощён ядом, и тем самым разрушить их организацию.</p><p>Получалось, что главная роль в победе над одним из Пяти Зол отводилась не мне, а Моён Бэку.</p><p>Только тогда я спросил Рассекающего Меча:</p><p>— Так… кто же он?</p><p>До этого момента Рассекающий Меч не произнёс ни слова о предводителе. Он остановился и огляделся по сторонам. Собравшись с духом, он наконец произнёс:</p><p>— Третий Принц.</p><p>Я на мгновение растерялся.</p><p>— Что? Кто такой Третий Принц?</p><p>Вопрос «Это не Пять Зол?» застрял у меня в горле. Прозвище могло быть мне незнакомо, или же мои предположения были изначально неверны.</p><p>Рассекающий Меч продолжил:</p><p>— Я думал, вы примерно в курсе. Я говорю о Трёх Принцах.</p><p>— …</p><p>— О третьем сыне Лидера Культа.</p><p>У меня не нашлось слов, и я молча уставился на него.</p><p>— Поэтому все так удивились, когда вы упомянули Лидера Культа. Получается, вы знакомы с начальником нашего начальника. Но у него есть свои обстоятельства. Этот человек, вероятно, тоже борется за выживание. Лидер Культа, чтобы не повторять ошибок прошлого, оставил пост вице-лидера вакантным и наблюдает за борьбой наследников со стороны. Ему нужно собирать деньги, собирать мастеров. Если он не станет вице-лидером, то вся семья его матери может быть уничтожена…</p><p>— Значит, ваша организация — это, по сути, Третий Принц и семья его матери?</p><p>— Да. Они бросили на это все силы. Если он не станет вице-лидером, его либо уничтожат другие кандидаты, либо позже с ним расправится сам Лидер Культа. Никто не знает, что у Лидера на уме, поэтому приходится готовиться ко всему. Поэтому они и не гнушаются никакими методами.</p><p>— В таком случае, кем, по-твоему, является Белолицый Господин?</p><p>— Скорее всего, он из семьи матери Третьего Принца. Принцы часто вызываются к Лидеру Культа, поэтому им сложно сосредоточиться на внешней деятельности. Вероятно, какой-то мастер из семьи матери взял на себя роль главнокомандующего и готовит их к войне за наследство.</p><p>Я вспомнил, как в Дворце Кровавой Ночи внезапно появился Лидер Культа.</p><p>Возможно, информационная сеть Культа следила за Дворцом.</p><p>Похоже, семьи наследников разбросаны и заодно выполняют функции разведывательных организаций. В любом случае, чтобы выжить, им приходится постоянно доказывать свою полезность Лидеру Культа.</p><p>А Лидер Культа — человек, который использует людей до тех пор, пока они полезны, а затем избавляется от них.</p><p>По пути в Союз Чёрного Кролика я приводил мысли в порядок.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Возвращаясь в окружении бойцов Союза, я сказал Моён Бэку:</p><p>— Врач.</p><p>— Да.</p><p>Я указал на Рассекающего Меча.</p><p>— Этот тип с неприятным взглядом, похоже, принял яд.</p><p>Моён Бэк направлялся ко мне на подмогу вместе с бойцами Союза, так что мы встретились на полпути.</p><p>Он посмотрел на Рассекающего Меча.</p><p>— Внешне выглядит здоровым.</p><p>— И что это значит?</p><p>— Что нейтрализовать яд будет сложно.</p><p>Я с улыбкой посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Это яд, связанный со многими вещами. Если ты не сможешь его нейтрализовать, у меня будут проблемы, и у Секты Хао будут проблемы.</p><p>— Объясните, пожалуйста, подробнее.</p><p>Пока мы шли, я объяснил ему ситуацию.</p><p>— Третий Принц Лидера Культа. Похоже, все мастера Канхо, насильно подчинённые его силам, приняли яд. Если удастся создать противоядие, то многие из них отвернутся от Третьего Принца. Одно только противоядие может вызвать у них внутренний раздор. В конце концов, они выполняют приказы Лидера Культа, так что это шанс ослабить и его мощь. Многое зависит от противоядия.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>Я, собрав все силы, попытался его раззадорить.</p><p>— Что окажется сильнее: яд Пути Демона или ваше искусство врачевания и противоядие? Давайте проверим.</p><p>Моён Бэк, казалось, был ошарашен и усмехнулся.</p><p>— …Глава, это непростая задача.</p><p>Я похлопал его по спине.</p><p>— Согласен. Непростая. Я тоже постоянно рискую жизнью, так что и ты, врач, работай спокойно. Не беспокойся о расходах на материалы, командировки или исследования. Я обеспечу полную поддержку. Я ведь для этого и грабил Чёрную Фракцию, чтобы поддерживать такие вещи, верно? Денег достаточно, не переживай.</p><p>— …</p><p>Моён Бэк с очень недовольным видом сказал:</p><p>— На душе прямо полегчало.</p><p>— Так и должно быть.</p><p>— Мир и покой воцарились в моём сердце.</p><p>— Правильный настрой.</p><p>Я на мгновение остановился и обратился к бойцам Союза:</p><p>— Давайте все вместе поаплодируем господину Моёну за его усердный труд. Ну же.</p><p>Когда я начал хлопать, обезьяны, тренирующиеся в Союзе, тоже, ухмыляясь, зааплодировали.</p><p>Я, уперев руки в бока, сказал:</p><p>— Слушайте все.</p><p>— Есть!</p><p>— Наши жизни в руках господина Моёна.</p><p>Ноздри Моён Бэка на мгновение затрепетали. Я отдал приказ Со Гун Пёну.</p><p>— Со Гун Пён.</p><p>— Да, глава.</p><p>— Выбери двух самых усердных и прилежных бойцов, утрои им жалование и назначь личными охранниками господина Моёна. Это повышение.</p><p>Со Гун Пён поклонился мне.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я кивнул и позвал Ча Сонтае.</p><p>— Управляющий Ча.</p><p>— Да, глава.</p><p>— Отныне все финансовые запросы господина Моёна одобряй без моего ведома и оперативно выделяй средства.</p><p>— Понял.</p><p>Я указал на Моён Бэка.</p><p>— Наши жизни в руках господина Моёна.</p><p>Едва я закончил, как бойцы Союза снова зааплодировали, подбадривая его.</p><p>— Господин врач, мы на вас надеемся!</p><p>— Когда вы успели вступить в Секту Хао? Добро пожаловать!</p><p>— А церемонии приветствия не будет?</p><p>Бойцы начали нести чушь, так что мне пришлось их успокоить.</p><p>— А ну, заткнулись.</p><p>— Есть.</p><p>Я оглядел подчинённых.</p><p>— Где наш глава Банды «Большого Ворона», глава Хван, праведник Хван, который истребил бандитов?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Он потерял сознание, как только прибыл в Союз.</p><p>— Потерял сознание — это хорошо. Пошли.</p><p>— Да.</p><p>Я шёл, заложив руки за спину, и вздохнул. От нечего делать я решил пофилософствовать.</p><p>— Порядок в Канхо пошатнулся.</p><p>Шедший сзади Ча Сонтае поддакнул:</p><p>— Это точно.</p><p>Я изложил подчинённым свои соображения:</p><p>— Слушайте все.</p><p>— Есть.</p><p>— Отныне все, кто вступает в Секту Хао, будут проходить через жёсткую физическую подготовку у Со Гун Пёна. Те, кто пройдёт отбор, будут обучаться искусству меча у господина Хо Ёна. Самые талантливые из них затем перейдут к Мастеру Шести Гармоний…</p><p>Тут я вспомнил, что не знаю, жив ли он.</p><p>— Этот тип жив?</p><p>Ча Сонтае ответил:</p><p>— Да. Пару дней ходил с таким видом, будто дерьма наелся, а потом, когда оправился, от скуки, видимо, часто спарринговал с господином Хо Ёном.</p><p>— И кто побеждает? Его внутренняя энергия ведь ещё не в порядке.</p><p>— Даже с неполной внутренней энергией в основном побеждает Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Ясно.</p><p>Я в общих чертах обрисовал подчинённым дальнейшие планы Секты Хао.</p><p>— …Скоро мы откроем несколько филиалов, будем подбирать сирот, раздавать деньги, использовать их как информационную сеть… В общем, будем заниматься разными делами. Но самое главное — отныне все члены Секты Хао должны объединить усилия.</p><p>Я остановился и посмотрел на них.</p><p>— Со Гун Пён будет тренировать, Сонтае — гонять, господин Хо Ён — учить, господин Моён — лечить, с этим из Шести Гармоний неясно, но в общем, мы все силы бросим на то, чтобы в долгосрочной перспективе воспитывать праведников.</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Самого талантливого из них я позже возьму в ученики. Всё равно, чтобы правильно понять мои разнообразные техники и бессвязную речь, обычного гения будет недостаточно. Всем ясно?</p><p>Подчинённые посмотрели на меня и все как один поклонились.</p><p>— Так точно, глава.</p><p>— Пошли.</p></section><section><title><p>Волосы разлетелись</p></title><p>— Глава, я пришёл.</p><p>— Господин врач, проходите.</p><p>Моён Бэк, появившийся только через два дня после осмотра Рассекающего Меча, выглядел более измождённым, чем я ожидал.</p><p>Мне стало его жаль, и я спросил:</p><p>— Не спали?</p><p>Моён Бэк сел рядом и коротко вздохнул.</p><p>— Когда концентрируешься на сложной задаче, сон совсем не идёт. Решил сначала посоветоваться с вами, а потом уже попытаться заснуть.</p><p>Не отчёт о состоянии пациента, а совет?</p><p>Я понял, что тут что-то есть, но решил промолчать и дождаться, пока он сам начнёт говорить.</p><p>Моён Бэк извинился заранее:</p><p>— Из-за недосыпа я могу немного путаться в словах.</p><p>— Ничего, я всегда путаюсь.</p><p>— Да.</p><p>Только тогда Моён Бэк осмотрел моё лицо и спросил:</p><p>— Глава, вы тоже не спали?</p><p>— Я немного помедитировал. Нужно пользоваться моментом, пока есть время. Неизвестно, когда придётся снова драться, так что жаль тратить время на сон.</p><p>Моён Бэк посмотрел на меня с сочувствием.</p><p>— Собратья по несчастью.</p><p>— Вот именно.</p><p>— Но вам нужно хорошо спать. От недосыпа нет лекарств.</p><p>— Врач, скажите это самому себе.</p><p>— И то верно.</p><p>Мы оба одновременно коротко вздохнули. Моён Бэк внезапно сказал:</p><p>— …Внезапно я разозлился.</p><p>Я почувствовал укол совести.</p><p>— Когда не спишь, так обычно и бывает.</p><p>Моён Бэк сделал глубокий вдох и спросил:</p><p>— Хорошо. На чём я остановился?</p><p>Я невозмутимо ответил:</p><p>— Хм, если мне не изменяет память, ты ещё ничего не объяснил.</p><p>— Ах да. Итак, слушайте.</p><p>Я скрестил руки на груди и кивнул, и Моён Бэк начал свой отчёт.</p><p>— В первый день я велел Рассекающему Мечу ничего мне не говорить. Я начал осмотр без какой-либо информации, исходя лишь из предположения, что он отравлен.</p><p>— Разумный подход.</p><p>— Целые сутки я проверял его состояние различными методами, но так и не смог определить, отравлен он или нет.</p><p>— То есть, с телом всё в порядке?</p><p>— Да, несмотря на все известные мне способы. В общем, в первый же день я признал своё поражение. Если это отравление, то тот, кто его совершил, — мастер гораздо выше меня уровнем.</p><p>— Ясно.</p><p>— На второй день я начал собирать информацию. Подробно расспрашивал о состоянии, различиях, ощущениях, изменениях и настроении после приёма яда и противоядия. Яд он принял один раз, в самом начале, а затем каждые тридцать дней принимал противоядие. За раз ему выдавали три пилюли. То есть, если в течение девяноста дней он не получал новое противоядие, его ждала ужасная смерть. Глава, до этого момента есть что-то странное?</p><p>Выслушав Моён Бэка, я спросил:</p><p>— А он случайно…</p><p>— Да.</p><p>— …видел своими глазами, как кто-то умирал этой ужасной смертью?</p><p>— Да.</p><p>— Отлично. Я тоже хотел это уточнить. Продолжай.</p><p>— Тот, кто умер, не приняв противоядие, по его словам, буквально взорвался изнутри.</p><p>— Вот как?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Перехожу к выводам. В рассказе Рассекающего Меча не сходятся концы с концами. Во-первых, то, что он принял вначале, скорее всего, не было ядом.</p><p>Я спокойно спросил:</p><p>— Значит, ядом было противоядие?</p><p>— Всё немного сложнее. Объясняю: это не противоядие, а сильный наркотик. Судя по симптомам, первоначальный «яд» был галлюциногеном. А «противоядие», которое он принимал каждые тридцать дней, вызывало всё большую зависимость. Если вовремя его не принять, человек испытывает страх, галлюцинации и сильнейшие психологические муки. Это средство, которое полностью подчиняет человека организации.</p><p>— Они ещё более коварные, чем мы думали.</p><p>— Именно. Тем, кто проявлял преданность, выдавали не три, а пять-шесть пилюль, делая вид, что это особая милость. Так они могли принимать их со спокойной душой.</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Значит, нам нужно выяснить точную причину смерти того, кто якобы взорвался.</p><p>— Верно.</p><p>— Но это будет сложно, так?</p><p>— Да.</p><p>Только тогда я примерно понял ситуацию.</p><p>— То есть, твоё опасение в том, что всё это может остаться лишь твоими догадками. И в таком случае Рассекающий Меч обречён.</p><p>— Да. Вероятно, если он продолжит не принимать «противоядие», то из-за ломки он либо навредит себе, либо предаст нас, либо побежит обратно в организацию, умоляя о пощаде.</p><p>Я потёр предплечья.</p><p>— Ух, какие жуткие твари. В любом случае, это яд. Проблема в том, что Рассекающий Меч сам его хочет.</p><p>— Да.</p><p>Я скрестил руки на груди и посмотрел на измождённое лицо Моён Бэка. Он, должно быть, сильно переживал, пока докапывался до всего этого.</p><p>— Если Рассекающий Меч окажется в таком психологическом состоянии, он нас возненавидит.</p><p>— Верно.</p><p>Моён Бэк серьёзно сказал:</p><p>— Я словно заглянул в новую область ядов. Они заставили тело желать яд. Насколько же это ужасно?</p><p>— Обычно ядом называют то, что организм отвергает. А если он его желает, то это скорее лекарство. Для удобства можно временно назвать это наркотиком.</p><p>— Подходящее слово, глава.</p><p>Я о чём-то задумался и спросил Моён Бэка:</p><p>— Есть ещё какие-то предпосылки, которые привели тебя к такому выводу?</p><p>Моён Бэк удивлённо ответил:</p><p>— Да. Дело в эффективности производства. Похоже, таких мастеров, принимающих это, довольно много. Если бы они производили в таких количествах яд, который я не могу нейтрализовать, это означало бы, что у них просто невероятные финансовые возможности.</p><p>— Логично.</p><p>— Но вы же говорили, что организация копит деньги? Это противоречит их стратегии.</p><p>— Если они тратят все собранные деньги на производство этого супер-яда… то это невыгодно.</p><p>— Именно. С другой стороны, наркотик, который они выдают за противоядие, они раздают постоянно. Значит, его производство обходится дешевле, чем производство яда. Скорее всего, они уже наладили массовое производство и имеют достаточные запасы. Поэтому я и пришёл к выводу, что проблема именно в «противоядии».</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Я бы пришёл к такому же выводу. Я коротко вздохнул и посмотрел на Моён Бэка. Если бы не этот гений, в какие бы передряги я попал?</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Я примерно разобрался в ситуации, но не знаю, что сказать Рассекающему Мечу. Поэтому и пришёл посоветоваться с вами.</p><p>— Сколько времени у него осталось до следующего приёма «противоядия»?</p><p>— Около десяти дней. Похоже, ему пообещали, что если он поможет разобраться с вами, то получит противоядие заранее. Что будем делать?</p><p>— Господин Моён.</p><p>— Да.</p><p>— На этот раз у меня тоже нет готового решения.</p><p>— Хм.</p><p>— Когда нет готового решения, остаётся только одно — говорить всё как есть. Сказать Рассекающему Мечу: наши предположения таковы. То, что ты принимал, — не противоядие, а наркотик, вызывающий зависимость. Если бросишь, будет очень тяжело. И есть вероятность, что мы ошибаемся. Нужно рассказать ему всё.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Конечно, пока Рассекающий Меч в здравом уме, он поймёт наши слова. Но когда он не получит «противоядие», как он себя поведёт, предсказать сложно. По моим предположениям, тот, кто взорвался, умер от другого яда. Чтобы во время ломки остальные испытывали невероятный ужас.</p><p>— Какие же они злодеи.</p><p>Неизвестно, станет ли Третий Принц со временем одним из Пяти Зол. Но с такими методами он вполне мог бы им стать.</p><p>Чего ещё ожидать от ребёнка Лидера Культа?</p><p>Даже у старого Лидера, который боролся за наследство, было больше человечности. А если его дети, воспитанные им после того, как он отбросил всякую человечность, окажутся ещё хуже отца, это будет неудивительно.</p><p>Судя по их нынешним действиям, так оно и есть.</p><p>Это злодеяния, в которых нет ни чести Канхо, ни достоинства воина.</p><p>— Эти ублюдки тоже идут по истинному Демоническому пути. Вместе с семьёй его матери.</p><p>— Да.</p><p>— Где Рассекающий Меч?</p><p>Моён Бэк указал в сторону главного зала.</p><p>— Лечить его бессмысленно, так что я привёл его сюда с охраной.</p><p>— Скажи, чтобы вошёл. А ты иди поспи. Как бы всё ни решилось, я сообщу тебе.</p><p>— Хорошо.</p><p>Моён Бэк встал и вздохнул.</p><p>— Глава.</p><p>— А?</p><p>— Я тоже очень зол. Это и есть гнев?</p><p>Я постарался успокоить его как можно более мягким тоном.</p><p>— Врач, такой гнев — это нормальная реакция. Когда узнаёшь, что происходит, злиться — это естественно. Не переживай. Я их так или иначе разнесу в клочья, а ты позаботься о себе.</p><p>— Да.</p><p>— Глава, а как вы всё это время выдерживали? С такими чувствами.</p><p>— Я? Ты же мне помогал.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— И то верно.</p><p>Я посмотрел на уходящего Моён Бэка и окликнул его:</p><p>— Врач…</p><p>— Да.</p><p>— Не погружайся в эти чувства слишком глубоко. А то станешь таким же, как я.</p><p>Только тогда Моён Бэк слегка улыбнулся.</p><p>— Понял.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Рассекающий Меч вошёл с напряжённым лицом, и я почесал затылок. Указал на место, где сидел Моён Бэк.</p><p>— Садись.</p><p>— Да.</p><p>Я долго смотрел на его лицо и спросил:</p><p>— Что сказал господин Моён?</p><p>Рассекающий Меч с напряжением ответил:</p><p>— Он только вздыхал. Ничего конкретного я не услышал.</p><p>Его тон стал более уважительным.</p><p>— Ясно. Я тебе всё объясню. Этот твой Третий Принц, или как его там, подарил тебе ад.</p><p>Рассекающий Меч уставился на меня.</p><p>— Это значит, что вы не можете нейтрализовать яд?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Я скажу тебе то, что думаю я и Моён Бэк. То, что ты принял вначале, — это препарат, вызывающий временные галлюцинации. Противоядие было не нужно.</p><p>Лицо Рассекающего Меча побледнело.</p><p>— А то «противоядие», что ты получал потом, — это как раз сильный наркотик. Если бросишь, будет очень тяжело. Противоядие не нужно. Просто теперь ты в дерьмовой ситуации, когда тебе нужно постоянно принимать это «противоядие». Понял меня?</p><p>— Да.</p><p>Я спросил его, как он видит решение этой проблемы.</p><p>— И… что ты хочешь делать?</p><p>— Что?</p><p>— Эти ублюдки подарили тебе ад. Я спрашиваю, что ты хочешь делать?</p><p>— А вдруг… вдруг это всё-таки яд?</p><p>— Крайне маловероятно. Из-за денег. Они, скорее всего, наладили массовое производство этого «противоядия». Ведь ваша основная работа заключалась в добыче денег, так?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, ваша ценность ниже денег. Они относились к вам не как к людям, а как к инструментам для заработка. Для них вы не стоили того, чтобы травить вас дорогим ядом. Тех, кто подсаживался на «противоядие» и становился бесполезным, они, скорее всего, тайно убивали. Или подставляли и избавлялись. Или же, для острастки, давали им настоящий яд и показывали вам их смерть.</p><p>В глазах Рассекающего Меча вспыхнуло безумие, и он странно улыбнулся.</p><p>— Я действительно хочу их всех убить.</p><p>— Правда? Я тоже.</p><p>Рассекающий Меч посмотрел мне прямо в глаза.</p><p>— Глава, помогите мне.</p><p>Я кивнул.</p><p>— У меня довольно много подчинённых, но в этой операции твоё решение будет самым верным. Подумай, как действовать наиболее эффективно. Я помогу.</p><p>Рассекающий Меч сказал:</p><p>— Белолицый Господин придёт, чтобы дать мне противоядие. Нужно его поймать и пытать или тайно проследить за ним, чтобы найти их базу. Там они и производят это «противоядие» в больших количествах. Нужно всех убить и всё сжечь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Даже если мы всё это сделаем, боль, которая тебя ждёт, — это отдельный вопрос. Честно говоря, я даже не могу представить, насколько тебе будет тяжело. Моён Бэк сказал, что даже один день задержки был мучительным. И интервалы становились всё короче.</p><p>Рассекающий Меч скрестил руки и с бессильным видом уставился на стол.</p><p>— Я выдержу.</p><p>Сказав это, он, с тем же непроницаемым лицом, заплакал. Выражение лица не менялось, а слёзы всё текли и текли. Видимо, он вспомнил боль, которую испытывал, не получив вовремя «противоядие».</p><p>Рассекающий Меч посмотрел на меня.</p><p>— Глава, я выдержу. Будет слишком обидно, если я так просто сдамся.</p><p>— Не бойся так. Я попрошу господина Моёна… даже если придётся использовать яд против яда, мы уменьшим твою боль. Сколько дней осталось до ломки?</p><p>— Ещё больше десяти дней я смогу продержаться.</p><p>Я провёл рукой по волосам и неосознанно вырвал клок.</p><p>— Значит, сначала нужно поймать Белолицего Господина.</p><p>Я посмотрел на свою ладонь и увидел, что на ней осталось довольно много волос.</p><p>— …Блин, так и облысеть недолго.</p><p>Как я убедился в прошлой жизни…</p><p>Я и так никогда не пользовался популярностью у нормальных красавиц, а если ещё и стану лысым, то меня ждёт настоящий ад. Человек, теряющий волосы в борьбе с Путём Демона, — это я.</p><p>— Рассекающий Меч.</p><p>— Да.</p><p>— Не только я злюсь. Господин Моён, ухаживая за тобой, тоже очень разозлился. Говорит, двое суток не спал.</p><p>— Правда? А я спал постоянно, так что не заметил.</p><p>— Как бы там ни было, впредь веди себя с людьми из Секты Хао нормально. Это приказ.</p><p>— Понял.</p><p>Я скрестил руки на груди и пробормотал:</p><p>— …За то, что они травят воинов Канхо наркотиками, мешают спать господину Моёну и заставляют меня терять волосы. Я подарю им ад.</p><p>В тот день, когда мои волосы разлетелись по ветру, мой душевный покой улетучился.</p></section><section><title><p>У меня тоже есть гордость</p></title><p>Отправив Рассекающего Меча, я погрузился в раздумья.</p><p>Гнев поднимался во мне, словно я без остановки взбирался на вершину горы Тайшань.</p><p>В чём же проблема?</p><p>Мои боевые искусства стремительно развиваются, у меня много подчинённых, много денег.</p><p>Проблема в том, что гнев никуда не девается. Если так пойдёт и дальше, то к тому времени, как я снова стану Безумным Демоном, прыгающим со скалы, я, скорее всего, останусь без волос.</p><p>Это было бы и жалко, и смешно.</p><p>Я думал в одиночестве, подавлял гнев в одиночестве, смеялся в одиночестве и понял, что со мной что-то не так.</p><p>«Так, это опасно. Нужно выпустить пар».</p><p>Если бы кто-то увидел меня сейчас, то подумал бы, что я сижу со злым лицом, а потом внезапно начинаю хихикать.</p><p>Настоящий псих.</p><p>Я решил, что лучше сорвать злость на ком-то другом, чем в одиночку сходить с ума.</p><p>Я с силой ударил себя по щеке и крикнул наружу:</p><p>— Позовите Мастера Шести Гармоний! И скажите, чтобы не выпендривался, а шёл быстрее!</p><p>— Да, глава.</p><p>Со Гун Пён и Ча Сонтае были со мной уже довольно давно, так что срываться на них без причины я не мог.</p><p>Демон-Призрак из прошлой жизни, Мастер Шести Гармоний, появился, заложив руки за спину, и спросил:</p><p>— Звал?</p><p>Я представил, как избиваю его, а затем кивнул на место рядом с собой.</p><p>— Садись, Шести-хрений.</p><p>— …</p><p>— Как тебе живётся в Союзе Чёрного Кролика, проедая чужой хлеб? Какие мысли?</p><p>Мастер Шести Гармоний сел и уставился на меня.</p><p>— …</p><p>— Ты, бесполезный кусок дерьма, я спрашиваю, какие мысли? Отвечай.</p><p>Мастер Шести Гармоний вздохнул и ответил:</p><p>— Никаких особых мыслей.</p><p>— Неправда. Ты потихоньку сопротивлялся Яду, Рассеивающему Энергию, так? Думал восстановить свою внутреннюю энергию, сбежать, полностью излечиться, а потом вернуться и отомстить мне. Так ведь?</p><p>Мастер Шести Гармоний искоса посмотрел на меня и ответил приглушённым голосом:</p><p>— Да. Ты прав. Ты хорошо меня знаешь. Именно так я и думал.</p><p>Я с улыбкой посмотрел на него.</p><p>— И ты думаешь, что с твоими нынешними силами сможешь мне отомстить?</p><p>Мастер Шести Гармоний тоже начал злиться и с улыбкой ответил:</p><p>— Думаю, жажда мести поможет мне прожить ещё года три-четыре. За это время, может, и догоню тебя.</p><p>— Вот как?</p><p>Я рявкнул в сторону выхода:</p><p>— Ча Сонтае!</p><p>Я провёл рукой по волосам, и хотя убийственная аура поднялась до самой макушки, я с трудом сдержался. Прибежавший с грохотом Ча Сонтае спросил:</p><p>— Вы звали?</p><p>— Принеси всё противоядие.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Только разозлившись, я примерно понял, почему так кипятился. То, что я сделал с Мастером Шести Гармоний, было практически тем же, что делали эти демонические твари.</p><p>Поэтому я злился и на них, и на Мастера Шести Гармоний, и на самого себя.</p><p>Ча Сонтае прибежал с противоядием, которое получил от Со Гун Пёна, и встал рядом со мной.</p><p>— Вот.</p><p>Я выхватил у него противоядие и бросил на стол.</p><p>— Шести-хрений.</p><p>— Говори.</p><p>— Забирай и жри всё. Ты бесполезен, потому что слишком хитрый. А есть ли от тебя польза в Канхо? Нет. Может, у тебя есть какая-то великая цель? Тоже нет. Ты просто сильный кусок дерьма. Мне скоро снова придётся идти и рубиться насмерть с этими демоническими ублюдками, и если такой, как ты, будет торчать в Союзе, мне будет только не по себе.</p><p>Мастер Шести Гармоний нахмурился.</p><p>— Что это с тобой?</p><p>— Что со мной? Убить тебя, что ли? Нет. У меня тоже есть гордость. Негоже убивать ослабленного ядом противника. Конечно. Ты тоже, сначала вылечись, а потом нападай. Так будет правильно.</p><p>Я несколько раз рявкнул, и снаружи собрались мои командиры, наблюдая за происходящим.</p><p>Я уставился на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Я всегда был таким. Человеком настроения. В последнее время меня особенно тошнит от таких воинов Канхо, как ты. Я чувствую одновременно и разочарование, и ненависть. Конечно, я и сам живу в Канхо, так что это относится и ко мне. Исчезни с моих глаз, пока я не размозжил тебе голову прямо здесь.</p><p>Мастер Шести Гармоний посмотрел на меня, а затем убрал противоядие за пазуху.</p><p>Я сказал:</p><p>— Когда твоя внутренняя энергия полностью восстановится, приходи. Тогда я точно разорву тебя на куски. У тебя ведь тоже есть гордость, так что, надеюсь, ты не будешь прятаться как крыса. Я буду ждать.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча встал и посмотрел на меня.</p><p>— Постарайся не умереть до тех пор.</p><p>— О, конечно. И когда придёшь разбираться со мной, прихвати с собой всех своих червей. Я разорву их всех по одному и аккуратно уложу на твой труп.</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул.</p><p>— Так и сделаю.</p><p>Только тогда мне стало немного легче.</p><p>Я всегда был таким. Не стоило мне, вопреки своей натуре, травить его ядом и пытаться оставить в живых. Каждый раз, когда я думал о нём, на душе становилось паршиво.</p><p>Надо было убить его ещё в первой схватке, но я пожалел его боевую мощь.</p><p>Демон-Призрак был не из тех, кого я мог подчинить.</p><p>Для этого либо мой характер должен был быть сильнее, либо мои боевые искусства — намного превосходить его.</p><p>Но убить того, кто не восстановил свою внутреннюю энергию, моя гордость не позволяла.</p><p>Поскольку я был в ярости, мои подчинённые молча расступились и проводили Мастера Шести Гармоний.</p><p>Ча Сонтае закрыл двери зала и, подойдя, сказал:</p><p>— Глава, почему вы сегодня так злы?</p><p>— Вот именно.</p><p>Ча Сонтае немного помолчал, а потом перешёл на «ты»:</p><p>— Что вообще случилось? Я впервые вижу тебя таким злым.</p><p>Я посмотрел на него и ответил:</p><p>— …Эти демонические твари, с которыми я столкнулся, травят воинов Канхо ядом и заставляют их служить себе. Точно так же, как я поступил с Мастером Шести Гармоний. Надо было просто убить его, а теперь только на душе паршиво.</p><p>Ча Сонтае скрестил руки и посмотрел в потолок.</p><p>— Хм, вот оно что. Они сильные? Эта демоническая секта.</p><p>— Это семья матери сына Лидера Культа, так что, конечно, сильные.</p><p>— А… сын Лидера Культа. Убьёшь — проблема, не убьёшь — тоже проблема.</p><p>В дверь постучали, и в щель просунулась голова Со Гун Пёна.</p><p>— Глава, можно войти?</p><p>— Входи.</p><p>Дверь открылась, и Со Гун Пён тихо вошёл. Он сел и как бы невзначай сказал:</p><p>— Господин Хо Ён пошёл его проводить. Похоже, они сдружились.</p><p>Я примерно понял, о чём речь, но никак не отреагировал.</p><p>— Ясно.</p><p>Со Гун Пён задал тот же вопрос, что и Ча Сонтае:</p><p>— Глава, почему вы сегодня так злы?</p><p>— Так заметно?</p><p>— Да.</p><p>Как и Мастеру Шести Гармоний, я ответил им честно:</p><p>— Я зол, потому что вы все слишком никчёмные. И я зол, потому что я тоже никчёмный. Я не могу взять вас с собой в бой, вы ещё не готовы. Факт в том, что вы все слабее Мастера Шести Гармоний. У сильных воинов характер — дерьмо, а подчинённые, которых я могу взять с собой, скорее всего, сдохнут. В общем, я зол и на себя… вот такое у меня состояние.</p><p>Со Гун Пён с возмущением ответил:</p><p>— С кем вы собираетесь сражаться, что так говорите? Мы тренируемся, чтобы сражаться, а не для того, чтобы вы нас как детей оберегали.</p><p>Со Гун Пён тоже начал на меня злиться.</p><p>Я кивнул.</p><p>— С Третьим Принцем Культа Демона и семьёй его матери.</p><p>При упоминании Культа в зале воцарилась тишина. Со Гун Пён вздохнул.</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— У них что, все, от рядовых до командиров, сильные? Вряд ли. Командиры дерутся с командирами, середняки — с середняками, а рядовые — с рядовыми. Кто слабее, тот и умирает. Разве не так устроен Канхо? А если командиры разберутся между собой, то и полное уничтожение одной из сторон не будет чем-то странным.</p><p>— Если бы у них были хоть какие-то честь и гордость, я бы и не злился. Но демонический путь — это не так.</p><p>Я почувствовал чьё-то присутствие за дверью и спросил:</p><p>— Что? Почему вы не ушли?</p><p>Едва я закончил, дверь открылась, и на меня посмотрели Хо Ён Чон и Мастер Шести Гармоний. Хо Ён Чон посмотрел на своего спутника, а затем на меня.</p><p>— Не знаю. Мастер Шести Гармоний пошёл, а потом вернулся.</p><p>Мастер Шести Гармоний достал из-за пазухи данное мной противоядие, закинул одну пилюлю в рот и сказал:</p><p>— Глава, с кем драка?</p><p>— А что?</p><p>Мастер Шести Гармоний глубоко вздохнул.</p><p>— Злость кипит, а выплеснуть негде.</p><p>— …</p><p>— Не волнуйся. С тобой я позже разберусь. А сейчас я тоже хочу поучаствовать в битве на стороне Секты Хао. Если моё участие тебе неприятно, ничего не поделаешь. Господин Хо Ён сказал, что предстоит битва с Путём Демона.</p><p>Я хотел было сказать ему, что не могу ему доверять, но проглотил слова.</p><p>Если я ему доверюсь, то смогу использовать его боевую мощь.</p><p>Если он предаст, станет лишь немного сложнее.</p><p>Проблема в том, что я и так был в сложной ситуации, до такой, что волосы сами выпадали.</p><p>Просить помощи у Альянса Мурима я не хотел.</p><p>Звать Демона Меча или Бабника тоже не хотелось.</p><p>Потому что это дело, с которым я должен был справиться вместе с Сектой Хао. У Им Собэка, Демона Меча и Бабника тоже были свои жизненные проблемы.</p><p>Я терпеть не могу просить о помощи каждый раз, когда мне тяжело.</p><p>На самом деле, я собирался сейчас накричать на своих подчинённых, а потом в одиночку отправиться в Долину Дождя и Аромата. Там я собирался избить Хозяина Долины, а затем дождаться и пытать Белолицего Господина — в общем, действовать в одиночку.</p><p>Присоединение Демона-Призрака — это повышение или понижение сложности?</p><p>— Эй, Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Говори.</p><p>— Сегодня отдыхай. Завтра вдвоём нападём.</p><p>Я честно изложил своё состояние всем присутствующим.</p><p>— Я сейчас на грани срыва. Буду спать до завтра. Не будите. А, ну если кто нападёт, я сам проснусь…</p><p>Я встал и махнул рукой подчинённым и Мастеру Шести Гармоний.</p><p>— Расходитесь.</p><p>Со Гун Пён вмешался:</p><p>— Вы пойдёте всего вдвоём?</p><p>— Со Гун Пён, не лезь. Если злишься — тренируйся. Я вижу ваш уровень, просто взглянув на вас. Если нет сил — не выпендривайтесь. Понял? Я держу вас не для того, чтобы отправлять на верную смерть. Я верю, что вы отточите свои навыки и однажды будете сражаться рядом со мной, но это будет не сегодня. И не завтра.</p><p>— Глава, но брать с собой Мастера Шести Гармоний…</p><p>Со Гун Пён сегодня что-то слишком много на меня злился, так что я, наоборот, спокойно сказал:</p><p>— Со Гун Пён, глава отделения Со, Гун Пён.</p><p>— Да.</p><p>— Мастер Шести Гармоний в десять раз сильнее тебя. Если я где-нибудь умру, хорошо управляйте Сектой Хао. Но если со мной действительно что-то случится, то и враги там все будут мертвы.</p><p>Я указал на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— И даже если этот Шести-хрений предаст, я утащу его с собой в ад. Я спать.</p><p>Направляясь в свою комнату, я сбросил верхнюю одежду. Время было дорого, и я хотел поскорее уснуть. Когда я открыл дверь, я был уже почти раздет. Вонзив Сверкающий кинжал в правую стойку кровати, я рухнул на неё и закрыл глаза.</p><p>В одно мгновение я забыл обо всём.</p><p>Отбросил мысли, стёр заботы.</p><p>Полностью расслабив лицо, тело, руки, ноги, живот, пальцы ног и рук, я беззащитно отключился. Чёрный сон волной накрыл моё сознание и унёс в колышущееся море забвения.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Открыв глаза, я тут же схватил Сверкающий кинжал и посмотрел в окно. Судя по яркому солнцу, я проспал довольно долго. Оглядев комнату, я увидел разбросанную одежду.</p><p>Собирая её и одеваясь, я приходил в себя.</p><p>Сколько же я проспал?</p><p>В горле пересохло. Я хотел выйти, но дверь не поддавалась, будто что-то мешало. Почувствовав чьё-то присутствие, я толкнул дверь сильнее и вышел…</p><p>…и увидел моргающего бойца Союза Чёрного Кролика.</p><p>— Ты что делаешь?</p><p>— А, глава. Вы проснулись.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что вдоль стен коридора спали мои подчинённые.</p><p>— Что это с ними?</p><p>— Мы стояли на страже.</p><p>— Зачем на страже стоят десятки человек?</p><p>— Глава отделения Со сказал, что если нет сил, то нужно брать числом.</p><p>Я кивнул и, пнув ногой всё ещё спящего бойца, сказал:</p><p>— Подвиньтесь-ка. Вы что, ублюдки, на страже стоите или спать сюда пришли? Вставайте все…</p><p>Только тогда спящие у стен бойцы начали один за другим просыпаться и приветствовать меня.</p><p>— Вы проснулись?</p><p>— Ага. Похоже, ты спал лучше всех. Слюни вытри.</p><p>— Да.</p><p>Я прошёл по коридору и посмотрел на стражников.</p><p>— Кстати, сколько я спал?</p><p>— Ровно двое суток и ещё полдня.</p><p>Я махнул рукой.</p><p>— Отдыхайте.</p><p>Проспал я, похоже, чертовски долго. Снов не видел, ничего не помню. Только то, что перед сном сильно накричал на подчинённых.</p><p>Выйдя из главного зала, я увидел Мастера Шести Гармоний, сидевшего в позе лотоса под сливовым деревом.</p><p>— Шести-хрений.</p><p>Он открыл глаза и спросил:</p><p>— Глава, готов?</p><p>Я кивнул и пошёл по центральной тропе Союза.</p><p>— Пошли.</p><p>Демон-Призрак из прошлой жизни молча поднялся и последовал за мной. Направляясь во внутренний двор, я кое-что вспомнил и спросил его:</p><p>— А Яд, Рассеивающий Энергию?</p><p>Прошло два дня с тех пор, как я отдал всё противоядие, должен был быть какой-то результат.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— На самом деле, господин Моён был так занят, что не всегда вовремя выдавал яд. Так что я уже почти справился. А позавчерашнее противоядие тоже помогло.</p><p>Множество мыслей пронеслось у меня в голове, и, что-то заподозрив, я посмотрел на господина Хо Ёна. Хо Ён Чон слегка поклонился мне.</p><p>— Глава, удачной дороги.</p><p>Подумав, я понял, что никогда бы не смог подчинить Демона-Призрака. Скорее всего, это Хо Ён Чон как-то повлиял на него. Как именно — не моё дело.</p><p>Проходя мимо Хо Ён Чона, я сказал:</p><p>— Я скоро вернусь.</p><p>— Да.</p></section><section><title><p>Рад всех видеть</p></title><p>Я и Мастер Шести Гармоний вышли во внешний двор, и я позвал Рассекающего Меча.</p><p>— Рассекающий Меч, пошли.</p><p>Рассекающий Меч, наблюдавший за подтягивающимися на перекладине бойцами, ответил:</p><p>— Да.</p><p>Я проснулся, оделся и сразу выбежал, так что подчинённые только сейчас начали сбегаться со всех сторон. Я был не в настроении для болтовни, поэтому просто отмахивался от них, когда у входа в Союз Чёрного Кролика раздался смех.</p><p>— Ха-ха-ха…</p><p>Надо же быть таким бестактным. В наступившей тишине все уставились на вход.</p><p>— …</p><p>Обычно я бы послал любого посетителя куда подальше, но этого мужчину, появившегося с широкой улыбкой, я прогнать не мог.</p><p>Глава Кузницы Драконьей Головы Гым Чоль Ён и его заместитель Ён Гэ вошли и посмотрели на меня.</p><p>— Мы пришли.</p><p>Я поприветствовал Гым Чоль Ёна, чьё лицо стало тёмно-багровым, и его заместителя.</p><p>— Дядя Гым, заместитель, вы пришли.</p><p>Гым Чоль Ён широко улыбнулся и оглядел территорию Союза.</p><p>— Людей стало больше, и много незнакомых лиц.</p><p>Причина его визита была очевидна. Я успокоился и сказал ему:</p><p>— Похоже, есть прогресс.</p><p>Гым Чоль Ён кивнул.</p><p>— Ты об этом?</p><p>Он протянул руку, и заместитель Ён Гэ передал ему длинный меч, который держал в левой руке.</p><p>Гым Чоль Ён уверенным движением выхватил меч из ножен.</p><p>— Ну что, наш глава, сразимся?</p><p>Я вдруг понял, что у меня нет с собой Клыка Чёрного Кролика.</p><p>Схватившись за деревянный меч на поясе, я сказал:</p><p>— К сожалению, Клык Чёрного Кролика, которым мы сражались в прошлый раз, я отдал господину Моёну. Сегодня придётся этим.</p><p>Я вытащил деревянный меч и выставил его перед собой.</p><p>— Бейте.</p><p>Гым Чоль Ён удивлённо спросил:</p><p>— Глава, твой меч стал каким-то тонким.</p><p>— Правда? Не стоит судить по внешнему виду. Если сломаете его, я признаю, что ваша воля несокрушима.</p><p>Честно говоря, я и сам не знал, что будет. Этот деревянный меч когда-то был оружием управляющего Хо, который служил в демоническом культе.</p><p>Гым Чоль Ён принял стойку и ещё раз уточнил:</p><p>— Если меч сломается, я не виноват.</p><p>— Конечно.</p><p>Я слегка повернул запястье, выставляя лезвие меча. Гым Чоль Ён кивнул.</p><p>— Начинаю.</p><p>Он с силой взмахнул правой рукой и обрушил свой длинный меч на лезвие моего.</p><p>Раздался звонкий звук.</p><p>Дзынь!</p><p>В гнетущей тишине Гым Чоль Ён молча смотрел на свой сломанный меч. Мой деревянный меч, разумеется, был цел.</p><p>— …</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Глава, ты использовал внутреннюю энергию?</p><p>Видя, как побледнел Гым Чоль Ён, я молча покачал головой. Он вдруг рухнул на колени и, трогая обломок клинка, пробормотал:</p><p>— Но я же добавил метеоритное железо…</p><p>Ён Гэ поспешно подхватил его.</p><p>— Брат, вставай. Мужчина не должен стоять на коленях.</p><p>Я попытался его утешить:</p><p>— Дядя Гым.</p><p>Гым Чоль Ён с жалким видом посмотрел на меня.</p><p>— …</p><p>Я убрал деревянный меч в ножны.</p><p>— Меч, который у меня в руках, когда-то принадлежал лучшему наёмному убийце Поднебесной. Так что не стоит так расстраиваться.</p><p>— Правда? Этот невзрачный деревянный меч?</p><p>Я кивнул и позвал Ча Сонтае.</p><p>— Сонтае.</p><p>— Да, глава.</p><p>Я подозвал его жестом, а затем вместе с заместителем Ён Гэ поднял Гым Чоль Ёна, у которого подкосились ноги.</p><p>— Дядя Гым, заместитель, слушайте меня внимательно.</p><p>— Да, глава.</p><p>— Говори.</p><p>Я посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>— Управляющий Ча, составь список всех в Секте Хао, включая Союз Чёрного Кролика, кому нужно оружие.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я легонько сжал плечо Гым Чоль Ёна.</p><p>— Дядя Гым.</p><p>— Говори.</p><p>— Отныне Кузница Драконьей Головы будет изготавливать всё оружие для бойцов Секты Хао. Цену мы заплатим как лучшей кузнице Срединных Равнин.</p><p>Я внимательно осмотрел принесённый им сломанный меч.</p><p>— За такое качество вы заслуживаете такого отношения. Возьмётесь за заказ?</p><p>Гым Чоль Ён был так растерян, что не мог ответить.</p><p>— Ну…</p><p>Я посмотрел на заместителя Ён Гэ.</p><p>— Заместитель, вы меня поняли?</p><p>Заместитель кивнул.</p><p>— Конечно, сделаем. Мы тоже стали гораздо искуснее. С прежними временами не сравнить.</p><p>Я кивнул и оглядел своих подчинённых.</p><p>— Дядя Гым, все здесь — бойцы Секты Хао. Сделайте их хоть немного сильнее с помощью оружия из вашей кузницы. Чтобы это оружие могло спасти наши жизни в опасный момент.</p><p>Гым Чоль Ён посмотрел на моих людей.</p><p>— Конечно, мы сделаем всё как надо.</p><p>Я встретился с ним взглядом.</p><p>— Сделайте для каждого из моих подчинённых по одному клинку с несокрушимой волей.</p><p>Гым Чоль Ён, чувствуя груз ответственности, кивнул.</p><p>Я кивнул Ча Сонтае.</p><p>— Я занят, так что угости их чаем, управляющий Ча.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я попрощался с дядей Гымом.</p><p>— Я пошёл кое-кого избить. Выпейте чаю и обсудите всё с управляющим Ча.</p><p>Только тогда я обратился к Мастеру Шести Гармоний и Рассекающему Мечу, которые наблюдали со стороны.</p><p>— Пошли.</p><p>Сзади раздавались прощальные крики подчинённых, но я был не в настроении отвечать.</p><p>Я всё-таки нашёл лавку, где продавали шляпы, и выбрал себе широкополую. Мастер Шести Гармоний удивлённо спросил:</p><p>— Что ты вообще делаешь?</p><p>— Мастер Шести-хрений, если мы идём с Рассекающим Мечом, шляпа обязательна. Выбирай.</p><p>Мастер Шести Гармоний вздохнул.</p><p>— Что за бред.</p><p>В итоге я купил три шляпы, расплатился и вышел из лавки. Я надел свою, взял деревянный меч в левую руку и посмотрел на своих спутников.</p><p>— Видите? Шляпа и деревянный меч — вылитый великий мастер.</p><p>— …</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>Рассекающий Меч и Мастер Шести Гармоний были из тех, кто не понимает шуток. Они просто смотрели на меня как на идиота.</p><p>Рассекающий Меч, слегка приподняв шляпу, спросил своим убийственным взглядом:</p><p>— Мы убьём всех в Долине Дождя и Аромата?</p><p>— Да какого хрена вы всё время хотите всех убить, ублюдки! Хватит уже! Сначала надо поговорить. Если не поймут, тогда и подумаем. Пожалуйста, Рассекающий Меч, сначала поговори, а потом решай, убивать или нет.</p><p>— Понял. А чего вы злитесь?</p><p>Мастер Шести Гармоний задал тот же вопрос:</p><p>— Мы разве не убивать их идём?</p><p>— …</p><p>— Эй, Шести-хрений. Мы идём против Третьего Принца из демонического культа и семьи его матери. Эти ублюдки травят воинов Канхо ядом и делают их своими рабами.</p><p>Мастер Шести Гармоний с обидой в голосе спросил:</p><p>— А, как меня?</p><p>— Да. Как тебя. Как придурка. В общем, Хозяин Долины Дождя и Аромата, как и Рассекающий Меч, была насильно отравлена и стала рабыней. Мы идём туда, чтобы поймать Белолицего Господина — командира, который раздаёт противоядие. Он, скорее всего, один из мастеров семьи матери Третьего Принца. Задача ясна?</p><p>Мастер Шести Гармоний спросил Рассекающего Меча:</p><p>— Где эта долина?</p><p>— Следуйте за мной.</p><p>Рассекающий Меч быстро зашагал вперёд.</p><p>— Теперь я понял, шляпы были частью стратегии.</p><p>Я подумал, что он немного туповат, и коротко ответил:</p><p>— Да.</p><p>Я в компании тупого и некрасивого отправился в Долину Дождя и Аромата.</p><p>Путешествие было донельзя скучным. Ещё до того, как мы добрались до места, мне хотелось избить своих спутников, но поскольку они сейчас были на моей стороне, я сдерживался.</p><p>Рассекающий Меч, шедший быстрым шагом, предложил:</p><p>— Можно побежать?</p><p>— Как хочешь. Я всё равно быстрее.</p><p>Рассекающий Меч спросил Мастера Шести Гармоний:</p><p>— А вы как?</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул.</p><p>— Я быстрее тебя, так что как хочешь.</p><p>Рассекающий Меч усмехнулся и, применив технику передвижения, побежал. Мастер Шести Гармоний тоже усмехнулся и последовал за ним.</p><p>Я вздохнул и догнал их.</p><p>«Дилетанты».</p><p>Я проспал два дня, так что был полон сил. А до этого я усердно медитировал, так что мой уровень владения Искусством Беспощадной Лунной Тени тоже вырос. Я планировал сосредоточиться на нём, чтобы довести его до уровня Боевого Петуха из Техники Девяти Золотых Превращений. Тогда Инь и Ян хоть как-то сбалансируются.</p><p>Добравшись до горы Пхёнджун, где находилась долина, мы пошли пешком. Жар в теле, накопившийся от техники передвижения, быстро спал от прохладного ветра, дувшего из ущелья.</p><p>— Что за человек этот Хозяин Долины?</p><p>На мой вопрос ответил Рассекающий Меч:</p><p>— Он сильный воин с огромной гордостью… из-за которой и попал в беду.</p><p>— Почему?</p><p>— Белолицый Господин не то чтобы давил на него. Он вызвал его на поединок-пари, он проиграл и был вынужден выпить лекарство. Но он всё равно больше всех сопротивляется его приказам. У него, так сказать… есть стержень. Вы с ним либо отлично поладите, либо совсем не сойдётесь.</p><p>— Сначала, конечно, ты с ним поговоришь. Я понаблюдаю за его характером, а потом уже вступлю.</p><p>— Понял. А что, если Белолицый Господин уже там?</p><p>— Он силён?</p><p>— Сомневаюсь, что ему есть равные.</p><p>Я посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Слышал? Это твой противник.</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул.</p><p>— Забавно будет, если мы все проиграем, наглотаемся яда и станем рабами демонического культа.</p><p>— Не смешно.</p><p>Мы, видимо, добрались до долины. Дикая природа сменилась ухоженным садом и цветочными тропинками. Рассекающий Меч, шедший по узкой тропе, сказал:</p><p>— Не сходите с тропы. Здесь есть ядовитые растения и шипы, уколовшись о которые, можно отправиться на тот свет.</p><p>Пройдя по узкой тропинке, мы увидели воинов долины, которые узнали Рассекающего Меча.</p><p>— Вы пришли?</p><p>Рассекающий Меч ответил:</p><p>— Где Хозяин?</p><p>— Внутри, но у него гости.</p><p>— Гости?</p><p>Воин долины посмотрел на меня и Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Это ваши новые подчинённые?</p><p>Рассекающий Меч кивнул.</p><p>— Да.</p><p>Он зашагал так, будто очень торопился, прошёл через сад и направился к круглому столу, стоявшему на открытом воздухе. За столом сидели трое и разговаривали. Увидев нас, они замолчали.</p><p>Мужчина, который, по-видимому, был хозяином долины, спросил Рассекающего Меча:</p><p>— Рассекающий Меч, в чём дело?</p><p>Тот замялся, и хозяин долины указал на него пальцем.</p><p>— Стой. И те, кто сзади, тоже стойте.</p><p>Только тогда я слегка приподнял шляпу, чтобы рассмотреть хозяина долины и сидевших с ним мужчину и женщину средних лет.</p><p>Лицо женщины резко изменилось, и она тихо встала.</p><p>Сообразительный хозяин долины, заметив её реакцию, повернулся и уставился на меня.</p><p>— Кто вы? Не похожи на подчинённого Рассекающего Меча.</p><p>Я оттолкнул Рассекающего Меча в сторону и медленно подошёл к столу. Мужчину, сидевшего справа от хозяина долины, я не знал, но женщина показалась мне знакомой. Хотя я не был уверен.</p><p>Когда я подошёл ближе, женщина с явным испугом поклонилась мне.</p><p>— Глава, здравствуйте.</p><p>Только тогда я рассмеялся.</p><p>— А, так это вы…</p><p>Женщина с натянутой улыбкой ответила:</p><p>— Как вы поживали?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Госпожа Железная Вспышка.</p><p>— Да.</p><p>Только тогда я понял, кто этот мужчина.</p><p>— А это, значит, Хозяин Долины Ивового Цвета.</p><p>Похоже, Долина Ивового Цвета и Долина Дождя и Аромата были соседями. Хозяин Долины Ивового Цвета, не узнав меня, спросил Госпожу Железную Вспышку:</p><p>— Госпожа, кто это?</p><p>Я посмотрел на него и достал из-за пазухи Сверкающий кинжал.</p><p>— Узнаёте?</p><p>Глаза Хозяина Долины Ивового Цвета расширились.</p><p>— Сверкающий кинжал?</p><p>Я как ни в чём не бывало присоединился к ним, плюхнулся на свободный стул и вонзил кинжал в стол.</p><p>— Рад всех видеть.</p><p>Я радостно улыбнулся и похлопал в ладоши. Повернувшись к Рассекающему Мечу и Мастеру Шести Гармоний, я сказал:</p><p>— Вы двое пока подождите.</p><p>— Да.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я махнул рукой всё ещё стоявшей Госпоже Железной Вспышке.</p><p>— Госпожа, садитесь. Садитесь, не стесняйтесь. Чего стоите? Канхо тесен, хоть и велик. Не ожидал вас здесь увидеть.</p><p>— А, да. Я тоже не ожидала.</p><p>Госпожа Железная Вспышка снова села и, опустив руку под стол, надавила на колено Хозяина Долины Ивового Цвета. Жест, видимо, означал «сдерживайся», но его было прекрасно видно.</p><p>Растерянный хозяин здешних мест, Хозяин Долины Дождя и Аромата, спросил её:</p><p>— Кто это?</p><p>Госпожа Железная Вспышка вежливо ответила:</p><p>— А, это глава Секты Хао.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата, видимо, уже слышавший обо мне, резко повернулся и уставился на меня.</p><p>Я встретился с ним взглядом и, не особо раздумывая, открыл рот:</p><p>— Это я. Рад знакомству.</p><p>Я говорил то на «вы», то на «ты», но не обращал на это внимания. Важен был не тон, а чувство радости от встречи.</p><p>Я посмотрел на вонзённый в стол кинжал и пробормотал:</p><p>— Похоже, мне здесь не очень-то рады.</p><p>Госпожа Железная Вспышка тут же ответила:</p><p>— Рады, глава.</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета тоже спокойно сказал:</p><p>— Рад знакомству. Я много о вас слышал от госпожи.</p><p>Я посмотрел на Хозяина Долины Дождя и Аромата. Он невозмутимо произнёс:</p><p>— Глава Секты Хао, рад знакомству.</p><p>Человек, которого везде так радушно встречают, — это я.</p></section><section><title><p>Словно моя извращённая душа</p></title><p>Хозяину Долины Дождя и Аромата было около тридцати пяти лет.</p><p>Госпожа Железная Вспышка и Хозяин Долины Ивового Цвета были примерно того же возраста, так что они выглядели скорее как друзья-ровесники, чем как люди с иерархическими отношениями. Во взгляде Хозяина Долины Ивового Цвета читалась рассудительность, а в облике Хозяина Долины Дождя и Аромата — упрямство и гордость.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата, который тоже меня разглядывал, спросил:</p><p>— Глава, с какой целью вы нас посетили?</p><p>Этот вопрос показался мне странным, и я задумался. Похоже, он ещё не знал, что я убил того командира в гостинице. Значит, Ёп Я Хон докладывал Белолицему Господину довольно долго.</p><p>Я посмотрел на Сверкающий кинжал и ответил:</p><p>— И сообщить кое-что, и спросить. Госпожа Железная Вспышка.</p><p>Она тут же отозвалась:</p><p>— Да, глава.</p><p>Я указал на кинжал.</p><p>— Я им очень доволен. Втыкается отлично. Прекрасный кинжал. Многих им порезал.</p><p>Госпожа Железная Вспышка сухо усмехнулась.</p><p>— Рада, что он вам пригодился.</p><p>Я огляделся и спросил Хозяина Долины Дождя и Аромата:</p><p>— Хозяин, мне интересно, когда примерно придёт этот ваш Белолицый Господин.</p><p>Он нахмурился.</p><p>— Этого я не знаю. Он мне не докладывает. А зачем он вам? Давайте к делу.</p><p>— К делу… хорошо. Кто из присутствующих принимал яд от Белолицего Господина? Госпожа Железная Вспышка, вы тоже?</p><p>Она замахала руками.</p><p>— О, нет. И Хозяин Долины Ивового Цвета тоже не принимал.</p><p>— Значит, только Хозяин Долины Дождя и Аромата?</p><p>Его лицо помрачнело. Наверное, из-за того, что я продолжал говорить с ним на «ты». И, как и ожидалось, он тоже перешёл на «ты».</p><p>— Глава, а с какой стати ты об этом спрашиваешь? Да, я принимал, и мне от этого несладко.</p><p>Я, смешивая «вы» и «ты», ответил:</p><p>— Я понимаю, что из-за отсутствия какого-либо общения мои слова могут показаться неубедительными, но я говорю это из добрых побуждений. Противоядие, которое ты принимаешь, — это не противоядие. Наоборот, в нём содержатся вещества, вызывающие зависимость, и если ты перестанешь его принимать, тебя будут мучить всякие симптомы. Не знаю, в курсе ли ты.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата удивлённо посмотрел на меня.</p><p>Госпожа Железная Вспышка спросила:</p><p>— Глава, это правда?</p><p>— Госпожа, с чего бы мне, внезапно явившись сюда, говорить такое? Разве что я сумасшедший.</p><p>Она спросила:</p><p>— Простите, но откуда вы это узнали?</p><p>Я указал на Рассекающего Меча.</p><p>— У нас есть выдающийся врач. Сначала он пытался вылечить Рассекающего Меча, но потерпел неудачу. Верить или нет — это мы пока оставим. Но если говорить о результате, то чем больше ты принимаешь это противоядие, тем хуже тебе будет. Ломка будет ужасной. Это не лекарство от яда, а средство, заставляющее тебя сотрудничать с Белолицым Господином ради очередной дозы. Я понятно объясняю?</p><p>Госпожа Железная Вспышка ответила:</p><p>— На самом деле, Хозяин Долины Ивового Цвета много знает о ядах, поэтому мы и приехали, чтобы он осмотрел Хозяина Долины Дождя и Аромата.</p><p>— И к какому выводу вы пришли?</p><p>— Мы тоже не смогли до конца разобраться.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Хорошо. Похоже, дело сдвинулось с мёртвой точки.</p><p>Довольно сообразительный Хозяин Долины Дождя и Аромата спросил:</p><p>— Глава, зачем ты пришёл сюда и рассказал нам это?</p><p>Было много чего сказать, но я ответил как можно короче:</p><p>— У меня много врагов. И здесь, и там. Чёрная Фракция — мои враги. Некоторые из праведных — тоже. Скоро и демонический культ станет моим врагом. Недавняя стычка с этими ублюдками — это лишь верхушка айсберга. Я и так собирался их прикончить… но тут подвернулись силы Третьего Принца. Я разузнал, и оказалось, что Белолицый Господин — подчинённый сына Лидера Культа.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата спросил:</p><p>— Невероятно. Ты знаешь это и вот так заявляешься сюда? Секта Хао — такая великая секта?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Я немного занят, поэтому решил разобраться с ними до того, как Секта Хао станет великой. Что… недоволен?</p><p>Он нашёл мои слова такими нелепыми, что усмехнулся.</p><p>— Хе-хе.</p><p>Оглядевшись, он сказал Рассекающему Мечу:</p><p>— Рассекающий Меч, подойди и помоги.</p><p>Рассекающий Меч грубо ответил:</p><p>— Это не моё дело. Говорите с главой. Что касается яда и противоядия, то слова главы — правда.</p><p>В этот момент его оттеснил подбежавший воин, который сказал Хозяину Долины:</p><p>— Хозяин, пришёл Белолицый Господин.</p><p>Тот спокойно ответил:</p><p>— Пригласи.</p><p>Взгляды всех присутствующих забегали.</p><p>Я сидел спиной к пришедшим, в своей шляпе, и, зная, что сзади приближается Белолицый Господин, почувствовал, как затылок горит. При этом я продолжал наблюдать за выражением лица Хозяина Долины Дождя и Аромата.</p><p>Он то и дело вздыхал.</p><p>Не успел я ничего сказать, как раздался голос Белолицего Господина:</p><p>— Хозяин, давно не виделись. Вы с гостями.</p><p>Он был не один. Его сопровождали мастера, чьих шагов почти не было слышно.</p><p>Я по звуку шагов оценил их уровень и количество. Их было немного, но достаточно, чтобы уничтожить всю Долину Дождя и Аромата.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Белолицый Господин подошёл, сел на свободное место рядом со мной и оглядел всех за столом. На его лице была белая маска, и я, увидев это, не удержался от смешка.</p><p>«Придурок».</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата с горечью произнёс:</p><p>— Господин, вы пришли.</p><p>Белолицый Господин кивнул.</p><p>— У тебя, как всегда, много знакомых. В Канхо у тебя действительно много друзей. Представь их.</p><p>Хозяин Долины поднял руку и поочерёдно представил:</p><p>— Хозяин Долины Ивового Цвета, Госпожа Железная Вспышка, глава Секты Хао.</p><p>Белолицый Господин расхохотался и кивнул.</p><p>— Рад со всеми познакомиться. Ёп Я Хон.</p><p>Сзади раздался голос Ёп Я Хона:</p><p>— Да, господин.</p><p>Подбежавший со всех ног Ёп Я Хон посмотрел на него.</p><p>— Вы звали?</p><p>Белолицый Господин помахал пальцем.</p><p>— Тот глава Секты Хао, о котором ты говорил, — это случайно не тот, что сидит здесь?</p><p>Я резко повернул голову, и перепуганный Ёп Я Хон отшатнулся.</p><p>— А, да. Это он.</p><p>Я постарался как можно радушнее обратиться к перепуганному Ёп Я Хону:</p><p>— Господин Ёп, пришёл?</p><p>— А, да.</p><p>От нечего делать я брякнул:</p><p>— Ты приготовил то, о чём я просил?</p><p>Ёп Я Хон, вытаращив глаза, ответил:</p><p>— Что за бред вы несёте?</p><p>— Заткнись и отойди. Тебе здесь не место.</p><p>— Но…</p><p>Белолицый Господин повернул голову, и Ёп Я Хон тут же понурился.</p><p>— Он сумасшедший, не обращайте внимания, господин.</p><p>Белолицый Господин махнул рукой.</p><p>— Отойди.</p><p>— Да.</p><p>Ёп Я Хон, пятясь, как придворный перед императором, отошёл и развернулся. Я, глядя на его отступление, пробормотал:</p><p>— Вот же цирк.</p><p>Белолицый Господин посмотрел на Хозяина Долины.</p><p>— Хозяин, что здесь происходит? Ты что, устроил мне ловушку? Почему здесь глава Секты Хао?</p><p>Тот тут же ответил:</p><p>— Глава Секты Хао тоже только что пришёл. Я его впервые вижу. Если у вас есть какие-то дела, решайте их между собой. Я тут ни при чём. Он, как только пришёл, заявил, что противоядие — это яд. На этот счёт, скорее, вы должны дать ответ.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата мгновенно вышел из-под удара.</p><p>Белолицый Господин посмотрел на меня.</p><p>— …</p><p>Похоже, я пришёл как раз вовремя.</p><p>Так или иначе, Белолицый Господин был передо мной, и упускать его я не собирался.</p><p>Он достал из-за пазухи три пилюли и, словно игральные кости, бросил их на стол. Пилюли точно упали перед Хозяином Долины Ивового Цвета, Госпожой Железной Вспышкой и мной.</p><p>Белолицый Господин изменившимся тоном сказал:</p><p>— Вы трое съедите это, и я оставлю вас в живых. А ты, Хозяин Долины, похоже, не хочешь принимать противоядие? Постоянно отказываешься сотрудничать. Хорошо. Посмотрим, как долго ты продержишься без лекарства.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата, переводя взгляд с Белолицего Господина на меня, спросил:</p><p>— Господин, по словам главы Секты Хао, это противоядие вызывает ломку. И вы хотите, чтобы я всю жизнь был вашим рабом, принимая это чёртово противоядие? Мы так не договаривались. Вы что, думали, я из-за страха смерти буду чьей-то собакой?</p><p>Я поаплодировал его смелому ответу.</p><p>*Хлоп-хлоп-хлоп.*</p><p>На этот раз он накричал на меня:</p><p>— А ты, глава Секты Хао, что тебе от меня нужно? Если ты хотел поймать Белолицего Господина, то вот он, перед тобой. В любом случае, сначала разберитесь между собой. А я потом предъявлю претензии победителю. Долина Дождя и Аромата в ваши разборки не вмешивается.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>Атмосфера была такой, будто за одним столом собрались мастера интриг.</p><p>Ситуация показалась мне забавной, и я спросил Госпожу Железную Вспышку:</p><p>— Госпожа, а вы как поступите?</p><p>Она, оглядываясь по сторонам, ответила:</p><p>— Я, конечно, последую вашему приказу, глава. Как и обещала, я не стану вашим врагом. Обещание есть обещание.</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета сказал:</p><p>— Я тоже не собираюсь бездумно глотать это лекарство.</p><p>Я кивнул и им тоже поаплодировал.</p><p>— Отлично. Прекрасная позиция.</p><p>Внезапно Белолицый Господин глубоко вздохнул и, сняв маску, положил её на стол.</p><p>— …Тогда вы все четверо умрёте от моей руки?</p><p>У меня по коже побежали мурашки, и я потёр руки.</p><p>— Фу, какая самоуверенность.</p><p>Я, словно что-то забыв, обратился к Госпоже Железной Вспышке:</p><p>— А, госпожа.</p><p>— Да.</p><p>— Встаньте-ка вместе с Хозяином Долины Ивового Цвета. Быстрее.</p><p>Она вскочила и потянула за собой сидевшего Хозяина. Я кивнул.</p><p>— Отлично. А теперь отойдите на три шага назад. Выполнять.</p><p>Они отошли. Я снова кивнул и махнул рукой.</p><p>— А теперь валите отсюда.</p><p>— Да.</p><p>— Это вам в благодарность за Сверкающий кинжал и за доверие. Уходите подальше.</p><p>Парой фраз я вывел их из боя. Белолицый Господин был опасен, но и они могли погибнуть, попав под мой удар.</p><p>Белолицый Господин, видя, как я странным образом убираю их с поля боя, улыбнулся.</p><p>— Какой интересный молодой человек.</p><p>Только тогда я разглядел его настоящее лицо. Это был прилично выглядящий парень лет тридцати. То, что он снял маску, означало, что он не собирался оставлять в живых никого, кто видел его лицо. Психология тех, кто играет с масками, в основном одинакова.</p><p>Я хотел обернуться и посмотреть на приведённых им мастеров, но он определённо обладал сильной аурой. Я мог нарваться на внезапную атаку, поэтому не решался поворачиваться.</p><p>В этот момент Хозяин Долины Дождя и Аромата тихо встал.</p><p>Белолицый Господин усмехнулся и приказал ему:</p><p>— Хозяин, не неси передо мной чушь про нейтралитет. Разберись с главой Секты Хао своими руками. У тебя проблема не только с ядом. Жизни людей твоей долины зависят от твоего решения. Глава Секты Хао.</p><p>— Что?</p><p>Белолицый Господин с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— А ты тоже попробуй его шантажировать. Интересно, чью сторону он выберет.</p><p>— Ого, а ты, оказывается, любишь поиграть.</p><p>Я кивнул и начал шантажировать оказавшегося на распутье Хозяина Долины.</p><p>— Если победит Белолицый, ты останешься рабом. Если я — станешь свободным. Я — авангард, центр и тыл фронта освобождения рабов Канхо, а также его снабженец и главнокомандующий, глава Секты Хао.</p><p>Белолицый Господин покачал головой.</p><p>— Как и говорил Ёп Я Хон, он полный псих.</p><p>Я встретился с ним взглядом, и мы одновременно выбросили руки, скрестив удары ладоней.</p><p>*Бам!*</p><p>Моя правая рука и его левая столкнулись в потоке энергии.</p><p>В этот момент мы оба повернули головы и посмотрели на Хозяина Долины.</p><p>— …</p><p>Увидев нашу схватку, он медленно двинул левой рукой и схватился за длинный меч на поясе. Это была стойка для техники выхватывания меча.</p><p>Он впервые усмехнулся и спросил:</p><p>— Кого же мне убить?..</p><p>Сзади меня тоже одновременно обнажились несколько мечей. Я услышал смех Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Глава, ты там не сдохнешь? А то мне будет немного обидно.</p><p>Стоявшая поодаль Госпожа Железная Вспышка достала скрытое оружие, а Хозяин Долины Ивового Цвета медленно вытащил меч.</p><p>Сзади раздался ехидный голос Ёп Я Хона:</p><p>— Глава, похоже, сегодня вы отправитесь на небеса. И зачем вы сами залезли в логово тигра?</p><p>Я с удовлетворением кивнул.</p><p>Кто предаст, а кто нет?</p><p>Человеческую душу не постичь, и будущее не предсказать.</p><p>И даже в такой момент мне почему-то вспомнились слова моего сурового наставника, управляющего Хо. Он говорил, что если бы родился снова, то снова хотел бы жить в Канхо. И его слова были созвучны моим мыслям.</p><p>Впервые за долгое время я почувствовал, как зашевелился мой даньтянь.</p><p>Впервые с тех пор, как я проглотил Небесный Нефрит на скале. Тогда я чувствовал, будто мой даньтянь разрезали пополам, на две части. Сейчас было немного по-другому. Разделённые Инь и Ян, видимо, сошли с ума вместе со мной и, словно моя извращённая душа, столкнулись и сжались.</p><p>Как бы это описать?</p><p>Например…</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Тайцзи?</p></section><section><title><p>Ну и ладно</p></title><p>Есть ли у даньтяня характер?</p><p>Не знаю, как у других, но у моего, похоже, есть.</p><p>То, что происходит внутри тела, порой бывает трудно понять. Энергия Ян в моём даньтяне избивала Инь, а та, получая удары, душила Ян.</p><p>Но ни одна из них не сдавалась.</p><p>Ведь хозяином Инь и Ян был я, а я не из тех, кто сдаётся. Я вспотел не от напряжения из-за возможных предателей, а из-за внезапных изменений в моём даньтяне.</p><p>«Чёрт побери…»</p><p>Никогда бы не подумал, что стану человеком, который сам себя загоняет в угол.</p><p>Тем временем Белолицый Господин, конечно, хорошо держал мой удар.</p><p>Причина была проста.</p><p>Я оставил силы на случай внезапной атаки со стороны других. Я уставился на Хозяина Долины Дождя и Аромата самым грозным взглядом, пытаясь передать ему свои мысли.</p><p>«Только не меня. Бей того, что рядом».</p><p>В тот момент, когда его рука двинулась, всё моё тело напряглось. В глазах полыхнуло, и его меч, едва не задев меня, устремился к лицу Белолицего Господина.</p><p>«Отлично».</p><p>Но Белолицый Господин точно поймал клинок большим и указательным пальцами правой руки. Я не мог не восхититься его мастерством.</p><p>«Ты тоже хорош».</p><p>А вот глаза Хозяина Долины Дождя и Аромата, чей меч был пойман, расширились.</p><p>Иногда дилетанты думают, что в такой ситуации можно просто провернуть меч, но это не всегда возможно. Белолицый Господин, не будучи дураком, наверняка влил всю свою внутреннюю энергию в пальцы, как только схватил клинок.</p><p>Как бы то ни было, его положение стало невыгодным.</p><p>И он, как и следовало ожидать, позвал на помощь своих подчинённых.</p><p>— …Убить.</p><p>Одновременно он взорвал свою энергию, создав волну Ци, и разорвал дистанцию.</p><p>Бам!</p><p>С грохотом стол разлетелся в щепки, и поток энергии меча устремился мне в спину.</p><p>Я оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и, вращаясь, оценил обстановку. Но увидел я лишь лицо Белолицего Господина, который тоже оказался в воздухе на той же высоте.</p><p>Мы оба, выхватив мечи, нанесли удар в воздухе.</p><p>Ква-а-а-а-а-анг!</p><p>Два потока энергии меча, окутавшие клинки, столкнулись, и вместо звона металла раздался грохот и ударная волна. Мы на мгновение потеряли равновесие, закружились, но к моменту приземления уже восстановили баланс.</p><p>В таких ситуациях лучше притвориться растерянным — это часть тактики.</p><p>Нужно было пока скрывать свою истинную силу.</p><p>Кстати, каждый раз в таких ситуациях я не мог не беспокоиться о состоянии своего тонкого деревянного меча. Он был тоньше обычного, и я боялся, что он сломается.</p><p>Наступила тишина, пока мы оценивали друг друга.</p><p>Я спросил стоявшего поодаль Мастера Шести Гармоний:</p><p>— Шести-хрений?</p><p>Мастер, уже с обнажённым мечом противостоявший подчинённым Белолицего Господина, удивлённо ответил:</p><p>— Шести Гармоний.</p><p>— Отлично.</p><p>Даже я сам не понял смысла своего вопроса.</p><p>Подчинённые Белолицего Господина не спешили нападать, потому что их, в свою очередь, окружили воины Хозяина Долины Дождя и Аромата.</p><p>Белолицый Господин с интересом огляделся.</p><p>— Хозяин, как жаль, что ты так легко выбрал предательство. Очень жаль.</p><p>Хозяин Долины с мечом в руке ответил:</p><p>— С каких это пор я был на твоей стороне, чтобы говорить о предательстве? Я всего лишь проиграл тебе в поединке-пари. Я не обещал быть твоим рабом.</p><p>Я поучительным тоном обратился к нему:</p><p>— Вот как опасны азартные игры, господа.</p><p>Хозяин Долины рявкнул на меня:</p><p>— Заткнись! Сумасшедший глава Секты Хао.</p><p>Внезапно я почувствовал дискомфорт внизу живота и, нахмурившись, огляделся. Это было не то чтобы желание сходить в туалет, но ощущение было крайне зловещим.</p><p>«Нет…»</p><p>Почувствовав недоброе, я поспешно влил в деревянный меч Адское Пламя.</p><p>К счастью, с шипением клинок окутало радующее глаз алое пламя.</p><p>«Внутренняя энергия в порядке».</p><p>Я изо всех сил старался отвлечься от неприятного ощущения в животе. Это была техника контроля диареи через забвение, но, как всегда, она не особо помогала.</p><p>В спешке я влил в Сверкающий кинжал в левой руке холодную, как у трактирного задиры, энергию Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>К счастью, ледяная техника тоже работала, и клинок кинжала побелел.</p><p>Внезапно странная и ужасная боль пронзила всё моё тело.</p><p>Было ощущение, будто кто-то ковыряется в моём даньтяне, а все энергетические каналы насильно расширяются.</p><p>Я привык к боли и не закричал. Но даньтянь, который должен был быть на месте, начал двигаться, разрывая внутренние органы, и эта боль была невыносимой.</p><p>«О, нет… только не сейчас».</p><p>Я, дрожа всем телом от боли, наблюдал за окружающими. Я понимал, что если кто-то нападёт сейчас, мне будет трудно защититься, и я сам попятился.</p><p>Рассекающий Меч удивлённо спросил:</p><p>— Глава, вы в порядке?</p><p>Мастер Шести Гармоний тоже встревожился:</p><p>— Глава, что случилось? Так нельзя, мы же все умрём.</p><p>Белолицый Господин кивнул, и четыре мечника средних лет двинулись на Рассекающего Меча и Мастера Шести Гармоний.</p><p>Один из них вежливо обратился к мастеру:</p><p>— Оставайтесь на месте. Так это вы, Мастер Шести Гармоний. Что вы делаете вместе с главой Секты Хао?</p><p>Мастер Шести Гармоний ответил:</p><p>— Не твоё дело.</p><p>Все в долине смотрели на меня, но я ничего не мог поделать. Я даже не мог говорить.</p><p>Чувствуя, как Инь и Ян яростно сталкиваются в моём теле, я на мгновение опустился на колени, чтобы передохнуть.</p><p>«Чёрт побери».</p><p>Неужели это было внезапное Отклонение Ци? Или просто судороги от шока? Инь и Ян в моём даньтяне, словно два безумца, дрались, пытаясь поглотить друг друга.</p><p>Инь и Ян должны были быть в гармонии, а они устроили драку.</p><p>Может, поэтому я и не пользовался популярностью у женщин?</p><p>В этот момент Белолицый Господин, внимательно наблюдавший за мной, расхохотался.</p><p>— Ха-ха-ха-ха! Да у него Отклонение Ци! Понаблюдайте, а потом убейте. Ха-ха-ха-ха… какой же придурок осмелился на меня напасть. Скоро он начнёт харкать кровью. Я вам гарантирую.</p><p>Так оно и было.</p><p>Внезапно всё моё тело покрылось потом, смешанным с кровью. Некоторые, увидев моё ужасное состояние, в страхе отшатнулись.</p><p>На этот раз у меня изо рта само собой вырвалось ругательство:</p><p>— А, блять…</p><p>Ёп Я Хон радостно закричал:</p><p>— Ух ты, и правда!</p><p>Чтобы выиграть время, я выставил левую руку.</p><p>— Господин Ёп, подожди.</p><p>— Подожди, как же!</p><p>Ёп Я Хон, пританцовывая, весело приблизился. Он, как обезьяна, вертел головой и, подходя ко мне, спросил:</p><p>— Глава, вы в порядке?</p><p>— Не в порядке. Стой там.</p><p>— Испугались, да? Ха-ха-ха… что это, у вас кровь течёт? Ух ты, какую же дерьмовую технику вы выучили, что у вас кровь идёт из всего тела! Где вы вообще учились боевым искусствам! Ублюдок!</p><p>Даже в такой критический момент я ответил ему:</p><p>— Я самоучка.</p><p>Ёп Я Хон, топая ногой, расхохотался.</p><p>— Молодец, псих. Ха-ха-ха-ха. Вот поэтому ты и в таком состоянии! Ты что, гений, что ли?</p><p>— Я тоже нелегко учился. Слышал про учение при свете светлячков и снега?</p><p>Услышав умные слова, Ёп Я Хон вдруг сменил тон и рявкнул на меня:</p><p>— Эй, ты, глава Секты Хао, ублюдок! Я-то думал, ты какой-то страшный тип, зря боялся. Ах ты, наглый ублюдок, придурок, и название у тебя придурошное, Секта Хао. Стой там. Господин, я начну с того, что отрублю ему правую руку.</p><p>Белолицый Господин с улыбкой сказал ему:</p><p>— Парень из клана Ёп, не расслабляйся.</p><p>Ёп Я Хон весело ответил:</p><p>— А, да. Конечно. Ну что, я начинаю.</p><p>Но он всё же немного побаивался и, выставив меч вперёд, медленно приближался.</p><p>Внезапно я почувствовал слабость во всём теле и убрал Адское Пламя с деревянного меча и ледяную энергию со Сверкающего кинжала.</p><p>Из груди вырвался глубокий вздох.</p><p>— Фу-у-ух…</p><p>Ёп Я Хон поманил меня левой рукой.</p><p>— Этот Ёп Я Хон станет человеком, который отрубил голову главе Секты Хао. Вставай, ублюдок. Я покажу тебе горькую правду жизни.</p><p>Я убрал деревянный меч и перехватил Сверкающий кинжал в правую руку.</p><p>— Господин Ёп.</p><p>— Что?</p><p>Внезапно я не смог сдержать слёз. Ёп Я Хон в изумлении указал на меня.</p><p>— Ух ты, кровавые слёзы?</p><p>Я вытер глаза и увидел, что, как он и сказал, на пальцах была смесь крови, пота и слёз.</p><p>Но я не из тех, кто легко сдаётся.</p><p>Хотя силы меня покидали, я, чтобы убить Ёп Я Хона, выставил вперёд дрожащую правую руку со Сверкающим кинжалом. Но даже в этот момент кровь, стекавшая с руки, капала с рукояти кинжала на землю.</p><p>Внезапно меня охватила такая ярость, что глаза закатились. Я собрал всю борющуюся в даньтяне энергию Инь и Ян и разом влил её в Сверкающий кинжал.</p><p>Странный звук ударил по ушам, и клинок кинжала окрасился в пурпурный цвет.</p><p>— …</p><p>Я впервые видел ауру меча такого цвета.</p><p>Цвет был очень странным.</p><p>Он был похож на смесь красного, белого, крови, пота и слёз.</p><p>Хотя, подумав, я понял, что уже видел такой цвет. Он был похож на пурпурный закат, на который я когда-то смотрел, потеряв счёт времени.</p><p>«Аура Пурпурной Дымки?»</p><p>Я, заворожённый цветом, смотрел на клинок, но, почувствовав приближение Ёп Я Хона, взмахнул кинжалом.</p><p>Сначала раздался треск, а затем я увидел, как пурпурная аура меча, разрубив пополам меч и тело Ёп Я Хона, устремилась в небо.</p><p>Мне стало его жаль, и я позвал:</p><p>— Господин Ёп?</p><p>Его взгляд был направлен на меня, но в глазах уже не было жизни. Красная линия, пересекавшая его тело по диагонали, становилась всё шире, и он, развалившись на две части, рухнул на землю.</p><p>Бум…!</p><p>Я, приоткрыв рот, смотрел на отправившегося на небеса Ёп Я Хона.</p><p>— Хотел поймать и немного помучить, а он умер. Жаль.</p><p>Боль, похоже, утихла, и моё тело начало стремительно восстанавливаться.</p><p>Внезапно я выпустил немного энергии из даньтяня через те же поры, из которых шёл кровавый пот. Капли крови, зловеще покрывавшие моё тело, разлетелись, и вокруг меня образовался лёгкий пурпурный кровавый туман.</p><p>Из присутствующих здесь моё имя знал, наверное, только Мастер Шести Гармоний.</p><p>Он, ошарашенно смотревший на меня, произнёс:</p><p>— Изаха?</p><p>Я не понял, назвал ли он моё имя или указал на пурпурный туман, и ответил своим обычным тоном:</p><p>— Шести-хрений, чего?</p><p>Мастер Шести Гармоний весело рассмеялся.</p><p>— Так это не было Отклонение Ци?</p><p>— Ага. Не было.</p><p>Я убрал Сверкающий кинжал и сказал ошеломлённому Белолицему Господину:</p><p>— Если бы ты напал, у тебя был бы шанс. Но ты опоздал. Я восстановился. И время выиграл. Скоро ты поймёшь, что всё это было частью моего плана, моей хитрости, стратегии и психологической игры.</p><p>Только тогда Белолицый Господин смутился, поднял палец и приказал своим подчинённым:</p><p>— Взять его.</p><p>В тот момент, когда они бросились на меня, он взмыл в воздух в противоположном направлении и, применив технику передвижения, побежал.</p><p>— Ах ты, ублюдок…</p><p>Я сделал несколько шагов в его сторону и приказал Мастеру Шести Гармоний:</p><p>— Шести-хрений, справишься здесь?</p><p>— Придётся. Здесь же ещё и Долина Дождя и Аромата.</p><p>Я пошёл на преградивших мне путь мечников и взмахнул Сверкающим кинжалом снизу вверх по диагонали. Пурпурная аура меча, словно перо, отделилась и одним ударом снесла головы троим.</p><p>Хрясь!</p><p>Убив их одним ударом, я и сам удивился.</p><p>— Жуть.</p><p>Я взмыл в воздух, развернулся, выпустил удар ладонью и, оттолкнувшись от него, разорвал дистанцию.</p><p>В воздухе я, отталкиваясь от веток и стволов деревьев, не сводил глаз с убегающего Белолицего Господина.</p><p>В таких ситуациях я не обращаю внимания на мелочь.</p><p>Я всегда любил бить только одного. И почему-то, когда кто-то убегает, во мне просыпается инстинктивное желание его поймать.</p><p>Я увеличил скорость и начал поддразнивать его:</p><p>— Белолицый, думаешь, сбежишь?</p><p>— …</p><p>— Я лучше всех владею техникой передвижения, придурок. И в такой ситуации ты бросаешь своих людей? Ты бросаешь своих людей!</p><p>Я яростно преследовал этого фальшивого лидера, бросившего своих подчинённых. Что там произошло с моим даньтянем — стал ли он как камыш, превратился ли в Тайцзи, или Инь и Ян просто заключили временное перемирие — мне было всё равно.</p><p>Так или иначе, я стал сильнее.</p><p>Ну и ладно.</p></section><section><title><p>Ответа пока не было</p></title><p>Я бежал со спокойной душой.</p><p>Сначала мне не удавалось его догнать, но чем дольше я бежал, тем выше становилась моя скорость. Казалось, мои смешавшиеся внутренние органы, испугавшись такой нагрузки, возвращались на свои места. Так я без остановки преследовал Белолицего Господина целый час.</p><p>Даже на бегу я не мог сдержать улыбку.</p><p>Боль врага — моя радость. Если я могу заставить врага страдать ещё больше, чем я, то я могу бежать всю ночь и смеяться. А если этот враг принадлежит к демоническому пути, то я могу бежать от Срединных Равнин до Западных земель, забыв о еде и сне.</p><p>Через некоторое время Белолицый Господин обернулся и, согнувшись, выставил руку.</p><p>— Подожди, подожди.</p><p>— Устал?</p><p>Я, восстанавливая дыхание, сказал ему:</p><p>— Хорошо. Отдыхай сколько нужно.</p><p>Белолицый Господин, который, согнувшись, готовился к внезапной атаке, с ледяным выражением лица выпрямился и уставился на меня.</p><p>Я невозмутимо произнёс:</p><p>— Что? Отдыхай ещё.</p><p>— Нападай.</p><p>Расстояние между нами было около пятнадцати метров. Я медленно взялся за деревянный меч, готовясь к технике выхватывания.</p><p>— Начинаю?</p><p>Белолицый Господин, переведя дух, снова бросился бежать. Я, не вынимая меча, последовал за ним.</p><p>Я бежал так яростно, что даже мой даньтянь успокоился. Моя скорость всё возрастала, и вскоре я уже бежал с ним плечом к плечу, перейдя на «ты».</p><p>— Быстрее беги! Ещё быстрее, ещё!</p><p>Моей целью было не убить его здесь и сейчас.</p><p>Такие мастера из демонического пути, как правило, были очень упрямы, и, умирая, могли сообщить ложную информацию. Важно было не только избить его, но и сломить его дух.</p><p>И снова Белолицый Господин остановился и глубоко вздохнул.</p><p>— …</p><p>Я, скрестив руки на груди, смотрел на него.</p><p>— Хорошо. Отдохни и побежим дальше.</p><p>Только тогда Белолицый Господин, кажется, понял мой замысел.</p><p>— То есть, ты всё это делаешь, чтобы найти мою базу?</p><p>Я беззаботно ответил:</p><p>— Ну, можно и так подумать.</p><p>— Сумасшедший. Если я тебя проведу, ты пойдёшь?</p><p>— О, это было бы отлично. Проводи. Только не вздумай вести меня в Культ Демона. Туда я дорогу знаю.</p><p>Белолицый Господин кивнул.</p><p>— Следуй за мной. Если я приведу тебя туда, мне тоже не поздоровится. Не понимаю, с какой стати глава какой-то неизвестной секты так уверен в себе. Я тебя отведу.</p><p>Я с невозмутимым видом последовал за ним.</p><p>Я хотел выяснить, как избавиться от ломки, и где именно находится эта демоническая секта, но проблема была в моём характере. До сих пор я сдерживался, но человеческая душа — потёмки.</p><p>Я шёл рядом с ним, словно был одним из его людей, и говорил:</p><p>— Белолицый, я слышу, как у тебя в голове скрипят шестерёнки. Отделаться от меня сложно, вести на базу — стрёмно, сражаться — шансов мало. Такие у тебя проблемы, да?</p><p>— Глава, чего ты вообще хочешь?</p><p>— Чего я хочу? Это вы послали наёмников, чтобы убить меня. Наверное, я показался вам лёгкой добычей, раз вы послали одного командира с кучкой отребья. В Секте Хао действительно много придурков, так что ты мог её недооценить, но главу этой секты недооценивать не стоит. Сегодня я тебе это докажу.</p><p>— И поэтому ты всё это делаешь?</p><p>— Если я убью тебя здесь, никто не узнает, какой я страшный. Это будет неправильно.</p><p>Внезапно Белолицый Господин остановился, посмотрел на меня и глубоко вздохнул. Атмосфера изменилась, и мы начали играть в гляделки.</p><p>— Что такое? Передумал?</p><p>Внезапно Белолицый Господин, глядя на меня, сместился в сторону. От него отделилась точная копия, и их стало двое. Затем двое превратились в четверых.</p><p>Я, скрестив руки, наблюдал за ним.</p><p>— Ого, так ты из клана, практикующего демонические иллюзии.</p><p>Это не означало, что он сам был из этого клана. Скорее всего, тот, кто отдал свою дочь Лидеру Культа, был мастером иллюзий. Если бы он был в своей белой маске, эта техника была бы более эффективной. Тем временем количество его копий значительно увеличилось.</p><p>Похоже, он прибегнул к этой технике после долгих раздумий.</p><p>Я, отдирая сухую кожу с губ, равнодушно смотрел на его иллюзии. Теперь определить его местоположение будет непросто.</p><p>— …Ты всё-таки заставил меня это использовать.</p><p>Как и ожидалось, его голос звучал странно, словно доносился из ниоткуда.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Белолицый, не занимайся ерундой, пошли уже.</p><p>Внезапно иллюзии одновременно выхватили мечи и бросились на меня. Я остался стоять на месте, принимая их удары на себя.</p><p>Маловероятно, что мастер иллюзий раскроет себя в первой же атаке.</p><p>Четыре меча с четырёх сторон прошли сквозь моё тело, но, как я и ожидал, это были лишь иллюзии.</p><p>Я огляделся и сказал:</p><p>— Жаль, да? Не ожидал, что я буду стоять на месте? Придурок.</p><p>На самом деле, мечи иллюзий не издавали ни малейшего звука. Даже одежда не шелестела.</p><p>У демонических техник всегда есть слабые места.</p><p>Чтобы эффективно использовать демонические иллюзии, нужно владеть и искусством наёмного убийцы. Только сочетание этих двух техник могло бы заставить меня бегать, как собачонка.</p><p>Но он был не на том уровне.</p><p>Я спокойно прогуливался, принимая на себя удары иллюзий.</p><p>Впрочем, Белолицый Господин выбрал удачное место для боя.</p><p>Ветра не было, местность была ровной, а где-то рядом, видимо, протекал ручей, и шум воды был постоянным.</p><p>Я шёл, отвешивая пощёчины нападавшим иллюзиям. После удара они рассеивались, как туман.</p><p>Конечно, будь у меня меньше опыта, я бы яростно рубил эти иллюзии мечом и, в конце концов, был бы легко побеждён.</p><p>*Тр-р-р-р-р!*</p><p>Услышав сверху звук ударяющихся друг о друга шариков, я быстро выхватил деревянный меч. Он, видимо, понял, что я ориентируюсь по звуку. Очень маленькие металлические шарики постоянно ударялись друг о друга в тесном пространстве, издавая равномерный звук.</p><p>Я, взмахивая деревянным мечом в сторону нападавших иллюзий, сказал:</p><p>— Ты что, шарики в рукоять меча засунул? Инфантильный ублюдок. Хорошо получается.</p><p>Я, пританцовывая, легко взмахивал деревянным мечом, словно рубил ветки сливы, и приговаривал: «Хоп, ха, и-я».</p><p>Танец с мечом оказался довольно приятным занятием. Я представил, что иллюзии — это цветущая слива, и немного потренировался.</p><p>— Неплохо. И тренировка, и развлечение.</p><p>Я, словно мальчик на побегушках, подметающий пол и напевающий себе под нос, бормотал бессвязную и фальшивую мелодию, размахивая мечом.</p><p>— Кстати, погода снова душная.</p><p>Я то применял Технику Меча Трёх Сил, то наносил удары в странной манере, не принадлежащей ни одной из известных сект.</p><p>— То дождь, то нет, то льёт, то перестаёт, целый день чертовщина.</p><p>Я мелко перебирал ногами и, виляя бёдрами, наносил удары.</p><p>— Чёрт побери, как же надоело. Такая уж у меня судьба. Поел, а всё равно голодный. В животе кто-то сидит, какой-то ублюдок на пол плюнул, сукин сын, да это же мокрота. Блядский ублюдок…</p><p>Я долго бормотал, а потом резко очнулся. Мне на мгновение показалось, что я снова стал мальчиком на побегушках, и от этого стало жутко.</p><p>— Демонические иллюзии — страшная вещь. На мгновение подумал, что я мальчик на побегушках.</p><p>— …</p><p>Внезапно иллюзии начали исчезать, и вдалеке остался один Белолицый Господин, который пристально смотрел на меня.</p><p>— Глава Секты Хао.</p><p>— Что?</p><p>— Разница в силе очевидна. Теперь я буду тебя сопровождать как следует.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Да. Хорошо придумал. Веди. Не выпендривайся. И сейчас я спокоен, так что не провоцируй меня больше. Делай всё как надо, пока я не отправил тебя к Ёп Я Хону. Помни, что твоя жизнь в безопасности, только пока я в здравом уме. Понял?</p><p>Белолицый Господин кивнул, развернулся и пошёл.</p><p>Я мгновенно сократил дистанцию и поравнялся с ним. Он вздрогнул от неожиданности, а затем глубоко вздохнул.</p><p>— Чёрт.</p><p>Только тогда я убрал деревянный меч и сказал обычным тоном:</p><p>— Белолицый, пока идём, расскажи-ка. Дед Третьего Принца по материнской линии — мастер иллюзий? Я думаю, среди тех кланов, что отдали своих дочерей Лидеру Культа, был тот…</p><p>Говоря это, я с максимально возможной скоростью протянул руку, схватил его за левую руку и влил в неё ледяную энергию.</p><p>— …!</p><p>В тот момент, когда его левая рука начала замерзать, он нанёс удар правой, вложив в него всю свою силу. Я отразил его ударом петушиного боя, а левой рукой ударил его по лицу.</p><p>*Бам!*</p><p>Белолицый Господин попытался защититься левой рукой, но она уже была заморожена.</p><p>В тот момент, когда его энергия рассеялась, я переключил правую руку на Великое Искусство Поглощения Энергии, а левым кулаком бил его по лицу, груди и животу.</p><p>*Бам! Бам! Бам!*</p><p>— Кха!</p><p>Высасывая его внутреннюю энергию, я смотрел в глаза окровавленного Белолицего Господина.</p><p>— …Ты думал, я шучу?</p><p>Только тогда поняв, что его энергия уходит, он закричал.</p><p>— А-а-а-а-а-а!</p><p>Я зажал ему рот левой рукой.</p><p>— Тихо. Скоро всё закончится. Не двигайся.</p><p>Я схватил его за шиворот, поднял и ударил о землю. Изо рта у него хлынула кровь. Я быстро увернулся от грязных брызг и продолжил высасывать энергию.</p><p>— Потише.</p><p>Я снова зажал ему рот. Мне нужно было остановиться до того, как он умрёт, поэтому я был максимально сосредоточен.</p><p>Не знаю, что изменилось в Небесном Нефрите, но я ясно видел, как в него вливается внутренняя энергия Белолицего Господина. Это было похоже на тонкий ручеёк водопада, впадающий в огромное озеро.</p><p>Внезапно я встретился с ним взглядом и с беспокойством сказал:</p><p>— Белолицый, ты не должен умирать. Если почувствуешь, что умираешь, проси о пощаде. Только так ты сможешь выжить.</p><p>Я убрал руку, и он жалобно прохрипел:</p><p>— Помо… ги.</p><p>Я склонил голову и продолжил высасывать его энергию.</p><p>— Подожди немного. Люди так просто не умирают. Ещё рано.</p><p>Увидев, что его кожа трескается, как сухая земля, я отпустил его. Он лежал без сознания, с кровавой пеной у рта.</p><p>Я приложил пальцы к его шее и проверил пульс.</p><p>— Ух ты, чуть не убил.</p><p>Я ударил его по щеке, чтобы привести в чувство, и невозмутимо сказал:</p><p>— Если и на этот раз не откроешь глаза, отправлю тебя к Ёп Я Хону.</p><p>Едва я закончил, он открыл глаза.</p><p>Я присел на корточки и уставился на него.</p><p>— Почему ты так смотришь? Этот ублюдок так ничего и не понял. Похоже, у тебя ещё остались силы. Хорошо.</p><p>Я приготовился дать ему щелбан и подул на палец.</p><p>Раздался его голос:</p><p>— Глава, пощади.</p><p>Я легонько щёлкнул его по лбу.</p><p>— Пощадить?</p><p>— Пощади. Я проиграл.</p><p>Я наклонился к нему и прошептал:</p><p>— Хм, у меня есть один вопрос. Отвечай очень осторожно. Если ответишь как попало, я тебя сразу убью. Подумай хорошенько.</p><p>— …</p><p>Я прокашлялся и спросил:</p><p>— …Каково это — быть слабым?</p><p>Он, видимо, ожидал вопроса о местонахождении базы, и его глаза забегали.</p><p>— Я спрашиваю, каково это. Ты ведь никогда не был слабым, так? Для тебя это ведь тоже первый раз? Мне действительно интересно. Отвечай быстрее. Твоя внутренняя энергия сейчас почти на нуле. Ты стал никем. Это значит, что ты не сможешь победить даже самого слабого в Секте Хао. Вы когда-нибудь представляли, господин, что станете слабым?</p><p>Белолицый Господин был так бледен, что мог умереть в любую секунду.</p><p>Я схватил его за шиворот и ледяным тоном сказал:</p><p>— Эй, ты, ублюдок. Кто тебе разрешил терять сознание? Отвечай. Мне это интереснее, чем твоя база.</p><p>Внезапно он закатил глаза и потерял сознание.</p><p>— Что? Этот ублюдок не отвечает…</p><p>Я сел рядом с его головой и смотрел на него сверху вниз.</p><p>Я собирался ждать, пока он очнётся, и сверлить его взглядом. Как только он придёт в себя, я снова задам ему свой вопрос. Время от времени я его потряхивал.</p><p>— Эй, каково это — быть слабым?</p><p>Ответа пока не было.</p></section><section><title><p>Я — главный враг Лидера Культа</p></title><p>Я совсем забыл, что после поглощения внутренней энергии с помощью Небесного Нефрита меня часто клонит в сон. Белолицый Господин всё равно был без сознания, так что я сел в позу лотоса и на мгновение прикрыл глаза.</p><p>Избить, унизить, устроить переполох, а потом захотеть спать — ситуация показалась мне абсурдной, но если хочется спать, надо спать. Ничего не поделаешь. Именно поэтому я редко использовал Великое Искусство Поглощения Энергии.</p><p>Я уронил голову на левое плечо и на грани сна и яви увидел сон. В нём я спал в очень удобном месте.</p><p>Грустный сон о том, как я сладко сплю.</p><p>Наверное, поэтому Чжуан-цзы и говорил, что трудно понять, снится ли ему бабочка, или бабочке снится он.</p><p>Чувствуя, что вот-вот засну крепко, я с усилием откинул голову назад и полуоткрытыми глазами посмотрел в небо.</p><p>— …</p><p>Я некоторое время смотрел на безразличное небо и облака, и глаза начали болеть, словно в них попал песок.</p><p>Я, бормоча, как будто читая сутру, продолжал смотреть в небо:</p><p>— Изаха, который не спит вовремя, становится Безумным Демоном. Изаха, забывший о сне, становится Безумным Демоном. Изаха, который может спать спокойно, — не Безумный Демон.</p><p>Я широко зевнул и умерил свой пыл.</p><p>Убийство не всегда является лучшим решением.</p><p>Чтобы в конечном итоге уничтожить больше демонических тварей, необходим сбор информации — так я успокаивал себя.</p><p>В какой-то момент я заметил, что дыхание всё ещё не очнувшегося Белолицего Господина едва заметно изменилось, и сказал ему:</p><p>— Попался. Открывай глаза.</p><p>Едва я закончил, он тихо открыл глаза. Он тоже глубоко вздохнул.</p><p>На мгновение тот, кто лишился своей внутренней энергии, и тот, кто лишился сна, уставились друг на друга.</p><p>Белолицый Господин спокойно произнёс:</p><p>— Глава Секты Хао.</p><p>— Что?</p><p>— Неужели, потеряв внутреннюю энергию и проиграв один бой, я стал слабым? Я никак не могу понять, что значит быть слабым, так что прекрати спрашивать. Я не знаю. Не знаю, говорю. Не можешь спросить что-нибудь другое?</p><p>Подумав, я решил, что в его словах есть смысл.</p><p>— То есть, ты вообще не знаешь, что такое быть слабым?</p><p>— Не знаю. Меня учили, что поражение — это смерть. Зачем мне ещё знать, что чувствует слабый?</p><p>— Этот ублюдок что, под наркотиками? Или, пока был в отключке, достиг просветления? Почему он стал таким спокойным?</p><p>Я пальцами раздвинул ему веки, чтобы посмотреть в глаза, схватил за подбородок и осмотрел язык.</p><p>Следов наркотиков не было.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Ладно, наркоман. Сейчас я тебя не убью. Раз ты не знаешь, что значит быть слабым, придётся объяснить. Что в этом особенного? Холод и голод — вот что такое быть слабым. А если тебя ещё и забьют до смерти, то ты станешь жалким слабым.</p><p>Я схватил его за шиворот, поднял и ударил по голове.</p><p>— Сначала пойдём.</p><p>Белолицый Господин, пошатываясь, пошёл вперёд и начал проклинать меня:</p><p>— Ты думаешь, Секта Хао останется целой и невредимой?</p><p>— Она и так не в порядке. Что за идиотская угроза? Я что, похож на того, у кого всё в порядке?</p><p>— …</p><p>— В общем, твои боевые искусства теперь ни к чёрту. Если ответишь на мой вопрос, я, может, и оставлю тебя в живых.</p><p>Белолицый Господин безжизненным голосом ответил:</p><p>— Что тебе интересно?</p><p>— Во-первых, как избавиться от ломки.</p><p>Он, продолжая идти, сказал:</p><p>— Никак. Просто не принимай. Тридцать дней будет ад, потом двадцать дней — будто тебя заживо едят насекомые, потом десять дней — всё тело будет чесаться, потом дня три-четыре — лихорадка, а потом постепенно придёшь в норму. Конечно, те, кто принимал много, будут мучиться вечно. От этого нет противоядия.</p><p>Я шёл рядом с ним и спросил:</p><p>— Зачем вы вообще это создали?</p><p>— Чтобы выжить.</p><p>— То есть, вы обрекаете других на страдания, чтобы выжить самим.</p><p>Белолицый Господин невозмутимо ответил:</p><p>— Глава… я всю жизнь боялся нашего главу клана, а наш глава клана боится Лидера Культа. Мы — те, кого без права выбора втянули в их войну. Я — солдат, которого с рождения бросили на это поле боя. Эта служба закончится только с моей смертью. Что мне делать?</p><p>— Даже с такими хитростями у вашего главы клана нет шансов против Лидера Культа. Зачем он это делает?</p><p>Белолицый Господин кивнул.</p><p>— Он предвидел, что Лидер Культа когда-нибудь переступит черту человеческого. Сказал, что нужно готовиться, чтобы защитить клан. Когда его спросили, зачем готовиться против свата, он ответил, что тот увлёкся запретными демоническими техниками, и выбора нет. Это уже не вопрос победы или поражения. Это вопрос выживания.</p><p>Я предполагал, что речь идёт о Небесном Нефрите, но на всякий случай спросил:</p><p>— Что за запретные техники?</p><p>— Точно не знаю. Говорят, было много противников, потому что в качестве материала используются воины Канхо. Если материала не хватит, есть вероятность, что он начнёт обвинять в предательстве и уничтожать менее лояльные или неугодные кланы. И этим кланом может стать наш.</p><p>Лидер Культа был способен на такое, так что меня это не удивило.</p><p>Я собирался подняться в горы, но передумал и зашёл в уединённую гостиницу на дороге.</p><p>Бледный Белолицый Господин сел напротив и прислонился головой к стене.</p><p>Я махнул рукой подошедшему мальчику на побегушках и посмотрел на своего спутника.</p><p>Белолицый Господин, глядя в окно, сказал:</p><p>— Ты сможешь победить Лидера Культа?</p><p>— Сейчас — нет. Но я постепенно мешаю ему становиться сильнее.</p><p>— Как?</p><p>— Уничтожая таких, как ты.</p><p>— Это займёт много времени. Таких, как я, не один и не два.</p><p>— А ещё я тренируюсь, забыв о еде и сне.</p><p>— Это тоже займёт много времени. Сколько же на это уйдёт?</p><p>— Если не я, то, надеюсь, мои ученики в будущем.</p><p>— Ты такой молодой, а у тебя уже есть ученики?</p><p>— Пока нет.</p><p>— Зачем тебе так сильно нужно убить Лидера Культа? Месть?</p><p>— Нет.</p><p>— Тогда зачем?</p><p>Я потянулся и сказал:</p><p>— Судя по всему, это могу сделать только я. Я видел его однажды. Он отнёсся ко мне как к насекомому. Ощущение было потрясающим. Этот ублюдок считает меня насекомым. Я — насекомое. Хорошо, посмотрим, что будет. Вот такие были мысли.</p><p>Белолицый Господин пробормотал:</p><p>— Герой своего времени. Ты знаешь, что Лидер Культа убил всех своих сводных братьев?</p><p>— В деталях не знаю.</p><p>— Родные братья, сводные, внебрачные… восемь, девять их было, что ли. Те, кто боролся за наследство, и так пытались убить друг друга, так что им было не так обидно. Но в итоге он нашёл и повесил даже тех, кто не интересовался борьбой за власть. Кого такой человек поставит на пост вице-лидера?</p><p>— Того, кто выживет.</p><p>— Верно. Не сына. Того, кто выживет. Если бы ты был на месте нашего Третьего Принца, что бы ты сделал? Братья постоянно пытаются тебя убить, отец — не человек. Если всё бросить и сбежать, это будет глупо. Лидер Культа поймает и убьёт. Пытаться соревноваться в силе — бесполезно, старший и второй принц изначально сильнее. И в боевых искусствах, и в поддержке кланов их матерей, которые занимают посты в Культе. И за всем этим наблюдает Лидер Культа. Что бы ты сделал?</p><p>Я на мгновение задумался.</p><p>Белолицый Господин, прислонившись головой к стене, продолжил:</p><p>— Я не очень понимаю чувства слабых. Но мне всегда было интересно, кто в таких условиях не станет демоном. Это меня всегда интересовало. Ты такой умный, дай мне ответ.</p><p>— …</p><p>— У тебя тоже нет простого решения, да? Но лучше бы такой, как ты, был моим господином, Третьим Принцем. Кажется, ты бы нашёл какой-нибудь способ. Ведь ты же меня одолел. С самого начала обманывал, готовясь к внезапной атаке.</p><p>Голова Белолицего Господина, прислонённая к стене, медленно опустилась.</p><p>Я ударил его по голове.</p><p>— Не притворяйся мёртвым. Что за идиотские выходки.</p><p>Белолицый Господин поднял голову и уставился на меня.</p><p>— Не можешь подыграть? Ты сделал из меня калеку, чего ещё ты хочешь? Чтобы я назвал местоположение своего клана и обрёк их всех на смерть? Этого я не сделаю. Всё остальное — могу.</p><p>— Калека ты калека, но я оставил тебе немного внутренней энергии. Это значит, что ты можешь восстановиться с помощью медитации. А теперь подожди. Мне нужно найти ответ.</p><p>— Разве он есть?</p><p>Только тогда я позвал мальчика на побегушках и заказал выпивку и несколько закусок.</p><p>Скрестив руки, я искал ответ на вопрос Белолицего Господина. Я и сам не понимал, зачем мне это.</p><p>Наверное, чтобы продолжать сражаться с демоническим путем…</p><p>Мне показалось, что я должен знать ответ.</p><p>Особых оснований не было.</p><p>«Что бы я сделал на месте Третьего Принца?»</p><p>Если бы я убил своих братьев, чтобы выжить, я бы стал таким же, как они. Не было бы разницы между ними и мной.</p><p>— Что-то ответ не находится.</p><p>Белолицый Господин усмехнулся.</p><p>— Вот видишь? Ответа нет.</p><p>— Ты немного не так понял.</p><p>— А как?</p><p>— Я бы ни за что не смог убить своих братьев.</p><p>Белолицый Господин со смешком выдохнул.</p><p>— Глупости. Тогда бы убили тебя.</p><p>— Эй, в детстве моей маленькой мечтой было иметь братьев. Я же не могу убить свою мечту. Избить — могу, но не убить.</p><p>— Если бы был способ, умный Лидер Культа не стал бы убивать своих братьев. Праведники должны ценить свою жизнь. У них-то ад не начинается с самого рождения.</p><p>— О ком ты сейчас говоришь, называя их праведниками?</p><p>— О тех, кто с помощью боевых искусств сколотил состояние и живёт в своё удовольствие, разве нет?</p><p>— Сумасшедший ублюдок.</p><p>Я замахнулся, но, поняв, что ещё один удар может его убить, сдержался. Мальчик на побегушках принёс выпивку и закуски, и я первым делом выпил.</p><p>Алкоголь немного прояснил голову и прогнал сон.</p><p>— Я понял.</p><p>Белолицый Господин, наливая себе дрожащей рукой вина, посмотрел на меня.</p><p>— Что?</p><p>— Что бы я сделал… будь я на месте Третьего Принца.</p><p>Он выпил и стал ждать моего ответа.</p><p>Я, словно впав в транс и став Третьим Принцем из демонического культа, сказал:</p><p>— Сначала я бы до смерти тренировал технику передвижения, а потом сбежал.</p><p>Белолицый Господин с презрением посмотрел на меня.</p><p>— Всего лишь сбежал? Тебя бы догнали преследователи.</p><p>— Не догнали бы.</p><p>— Почему?</p><p>Я с серьёзным видом сказал:</p><p>— Потому что я бы бежал на край света.</p><p>— И чего бы ты этим добился?</p><p>— Ничего. Просто бежал бы. Чтобы братья не могли меня убить. Чтобы я не убил братьев. Просто бежал бы. На край света. Считая это путешествием. Доехал бы до побережья Чжэцзян, сел на корабль и пересёк океан. Или через Западные земли отправился бы в Западный край. Или на север, на остров в Северном море.</p><p>Сказав про побережье Чжэцзян, я почему-то вспомнил Безумного монаха. Просто так, без всякой связи.</p><p>Белолицый Господин смотрел на меня.</p><p>— А дальше?</p><p>Я развёл руки в стороны.</p><p>— Всё.</p><p>— …</p><p>— Условие для возвращения только одно: когда я обрету подавляющую силу, чтобы избить всех, кто заварил эту кашу. Тогда бы я вернулся. Неважно, сколько бы на это ушло — десять лет или двадцать.</p><p>— А что с теми, кто остался?</p><p>— Какой смысл в таких беспокойствах? Лучше тренироваться.</p><p>— А когда вернёшься?</p><p>— Всех бы избил.</p><p>Белолицей Господин расхохотался.</p><p>— Какой же идиотский ответ.</p><p>Я с серьёзным видом посмотрел на него.</p><p>— …А ты либо называй местоположение своего клана, либо место, где делают это противоядие. Если не знаешь ни того, ни другого, умрёшь здесь.</p><p>— А если скажу?</p><p>— Отправлю тебя в путешествие.</p><p>— На тот свет?</p><p>— Нет, на край света. Твой разрушенный даньтянь и внутренняя энергия восстановятся не раньше, чем через десять-пятнадцать лет медитации. Тогда и вернёшься. Увидишь, что тут произошло. Либо всех убил Лидер Культа, либо он умер от моей руки.</p><p>Белолицей Господин улыбнулся.</p><p>Я, глядя на его улыбку, сказал:</p><p>— И, со стратегической точки зрения, чтобы у твоего клана было больше шансов выжить, ты должен сдать мне как можно больше информации. Например, о старшем и втором принцах. Их силы, кланы матерей, места появления и так далее. Если я убью их, шансы твоего клана на выживание возрастут.</p><p>Белолицей Господин удивлённо посмотрел на меня.</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Используй меня. Я — главный заклятый враг Лидера Культа.</p><p>— У Лидера Культа много врагов. Я не согласен, что ты — главный.</p><p>Я выпил ещё стакан и ответил:</p><p>— Это я. Тот, кто создал Секту Хао.</p><p>— Ты пьян?</p><p>— Вы — Божественный Культ Небесного Демона. Я — Секта Грязного Дна. Это битва того, кто хочет стать богом, и того, кто вылез из грязи. На самом верху — Лидер Культа, на самом дне — я. Богов должен убивать тот, кто был мальчиком на побегушках.</p><p>Проходивший мимо мальчик на побегушках вздрогнул и поспешно скрылся на кухне.</p><p>Внезапно Белолицый Господин, вытаращив глаза, уставился на меня.</p><p>— Ты был мальчиком на побегушках?</p><p>Я ударил его по щеке.</p><p>— Что? Злишься?</p><p>Пока он держался за щеку, я любезно объяснил:</p><p>— …Вот так и будет. Представь, как разозлится Лидер Культа, когда я дам ему пощёчину. От одной мысли… ух.</p><p>Я потёр предплечья.</p><p>— Жуть.</p></section><section><title><p>Мысль о том, что нужно захватить Священные горы</p></title><p>— Глава, Старший сын и Второй сын и так постоянно на побегушках у Лидера Культа, да и их семьи по материнской линии занимают важные посты, так что в этом нет смысла.</p><p>Я поставил чарку и посмотрел на Белолицего Господина.</p><p>— Ты сейчас моё терпение проверяешь?</p><p>Белолицый Господин криво усмехнулся.</p><p>— Это правда. Всё равно ведь ты не собираешься оставлять меня в живых. Напоишь, вытянешь всё, что тебе нужно, а потом я — труп.</p><p>Похоже, моих уговоров было недостаточно.</p><p>— Белолицый, слушай внимательно. Ты уже лишился своей внутренней энергии. Чтобы проверить, чего стоит твоя организация… и не хуже ли она Секты Хао, мне достаточно просто отпустить тебя. Позволить тебе вернуться. Как думаешь, твоя семья примет тебя с распростёртыми объятиями?</p><p>— …</p><p>— Внутренней энергии нет, лицо избито. А если ещё станет известно, что ты был на побегушках у главы Секты Хао, как, по-твоему, к тебе отнесутся в клане? Подумай и ответь.</p><p>Услышав мои слова, Белолицый Господин замолчал, видимо, обдумывая своё положение.</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Поэтому я и сказал, что отправил тебя в путешествие. Если ты так в себе уверен, можешь просто вернуться. Но сначала выложи, где делают противоядие. Если ты порвал со своим кланом, так даже лучше. Я отправлюсь сжигать то место, а ты можешь бежать к своим.</p><p>— Почему ты так одержим идеей уничтожить этот яд?</p><p>На самом деле, всё просто.</p><p>Если этот яд доставил трудности даже Моён Бэку, лучше сжечь его источник заранее. Я пришёл к выводу, что он опасен как для мастеров Канхо, так и для обычных людей. Если крестьяне подсядут на него, они, скорее всего, начнут наперебой отдавать рис, чтобы получить новую дозу.</p><p>Это позволит силам, за которыми, предположительно, стоит Демон Иллюзий, неимоверно разрастись.</p><p>— Такой, как Рассекающий Клинок, не из тех, кто будет кому-то подчиняться. Но даже он ведёт себя как раб, а значит, проблема серьёзная. Лидер Культа может использовать это в своих целях, так что я не могу просто закрыть на это глаза. Моё терпение на исходе. Теперь твоя очередь говорить. Считаю до трёх.</p><p>— …</p><p>Я решил, что убью его, и начал загибать пальцы.</p><p>— Раз, два, три.</p><p>— На горе Хвасан, — сказал Белолицый Господин.</p><p>— Где? Да в Поднебесной этих Хвасанов пруд пруди. Псих, как я найду её, если ты так говоришь?</p><p>— На Западном Пике.</p><p>— Ты предлагаешь мне обыскать весь огромный Западный Пик?</p><p>— Оно повсюду по пути к пику Лотоса, на западной стороне Хвасана. Я и сам там ни разу не был. Человек, который заправляет там, в нужное время отправляет товар, а мы его просто получаем.</p><p>— Какого чёрта они делают это именно на Западном Пике?</p><p>— Когда-то предводители Демонического Пути устроили там сходку, чтобы выяснить, кто сильнее, и внезапно все погибли. Есть несколько Священных гор, которых Демонический Путь избегает, и это одна из них. Записи об этом сохранились, поэтому они до сих пор туда не суются. Обычные люди об этом не знают.</p><p>Короче говоря, это была Священная гора, которую даже Лидер Культа избегал, словно суеверный старик.</p><p>— От чьей руки они погибли?</p><p>— Осталось лишь прозвище — Гуань Иньцзы, но кто он на самом деле, неизвестно.</p><p>— А какие ещё есть Священные горы, которых вы избегаете?</p><p>— Хэншань, Суншань, Хён, Тайшань и Чоннам.</p><p>— И почему же вы их избегаете?</p><p>Белолицый Господин потёр подбородок и ответил:</p><p>— Ну, по причинам, схожим с Хвасаном. Говорят, эти горы идеально подходят для духовных практик, и медитация там эффективнее, чем где-либо ещё. Помешанные на боевых искусствах древние предводители Демонического Пути поднимались туда, чтобы захватить себе место, и погибали. Говорят, кто-то из них ушёл в буддизм. Ходят слухи, что кого-то насильно сделали даосом. Есть байки, что кого-то заперли в пещере до самой смерти. В общем, накопилось много слухов о тех, кто там бесследно исчез, и с тех пор выходцы из Демонического Пути стараются туда не соваться.</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>— Значит, те, кто делает это на Хвасане, не из Канхо. Они просто делают это за деньги, даже не зная, что именно производят.</p><p>— Вроде того.</p><p>— Какая только херня не творится в Поднебесной.</p><p>Судя по рассказу, Хвасан и Чоннам находились относительно близко друг к другу, но остальные Священные горы были довольно далеко. Раз уж это осталось лишь в записях Демонического Пути, то, скорее всего, события были слишком давними, и шансы найти там следы древних мастеров были невелики.</p><p>Я осушил чарку и дал Белолицему Господину задание.</p><p>— У меня сейчас нет возможности отправиться на далёкий Хвасан. Я даю тебе три варианта на выбор. Выбирай один.</p><p>Белолицый Господин впился в меня взглядом.</p><p>— …</p><p>— Не хочешь? Если не хочешь, тогда добавим смерть, и будет четыре варианта.</p><p>— Скажи, какие, и я выберу.</p><p>Я загнул один палец.</p><p>— Как насчёт того, чтобы сдохнуть? Заодно и с Ёп Я Хон встретишься.</p><p>— Пропускаю.</p><p>— Жаль. Но не волнуйся. Осталось ещё три варианта.</p><p>Я налил выпивки Белолицему Господину, у которого из-за меня внезапно начался тремор, и продолжил:</p><p>— …Вернись в свой клан и доложи обо всём в деталях. Твоих подчинённых немало полегло, верно? Доложи о потерях в людях. Передай, что такой, как Рассекающий Клинок, предал вас и примкнул к Секте Хао. И, конечно, придётся доложить, что ты проиграл главе Секты Хао и потерял всю внутреннюю энергию. Почему? Потому что это правда. Доклад должен быть точным, быстрым, без преувеличений, как есть. Из-за тремора тебя всё равно начнут шпынять даже те, кем ты раньше командовал. Как тебе такой вариант?</p><p>Белолицый Господин, глядя на меня, ответил:</p><p>— …Пропускаю.</p><p>— Жаль. Идеальный был бы шанс получить по морде, а потом быть выброшенным на помойку.</p><p>Белолицый Господин дрожащей рукой опрокинул в себя чарку.</p><p>— Сколько осталось? — спросил я.</p><p>— Два.</p><p>— Отлично. Следующий вариант очень хорош. Отправиться в путешествие. «Отправляемся в путешествие, на зелёный холм, с кошельком за плечом, навстречу золотому солнцу, в дикие земли, в долины, на рассвет…»</p><p>— Хватит уже.</p><p>Я с невозмутимым лицом продолжал издеваться над ним.</p><p>— Ну как? Через горы и долины. Не хочешь? Хотя да, если в пути наткнёшься на такого, как Рассекающий Клинок, могут и до смерти забить. Боевые навыки у тебя сильно просели, так что встретишь и горных разбойников, и речных пиратов, и бандитов в пустошах… Насыщенное путешествие получится.</p><p>— …</p><p>— Кстати, сообщаю, что Секта Хао распустила Южный Альянс Зелёного Леса, так что в тех краях можешь путешествовать спокойно. Мы это сделали не для твоего удобства, но так уж вышло. И, как ты знаешь, бандитов из твоих краёв я тоже прибил.</p><p>— Какой последний вариант?</p><p>Я кивнул и объяснил.</p><p>— Деньги — это, конечно, хорошо. И в путешествиях с ними удобнее. Я сейчас занят и не могу немедленно отправиться на Хвасан. Иди ты и разберись с теми, кто производит это дерьмовое лекарство. Можешь сжечь там всё дотла или отобрать все заработанные ими деньги — делай что хочешь. Этого тебе хватит на дорогу лет на десять-двадцать.</p><p>Белолицый Господин долго смотрел на меня с отсутствующим видом, а потом спросил:</p><p>— А потом?</p><p>— А потом — это не моя забота, — равнодушно ответил я.</p><p>— Хм.</p><p>— Попробуй хоть раз в жизни пожить для себя. Пойми, что нормально, а что нет… Иди куда хочешь, делай что хочешь, трать деньги как хочешь. Делай всё, что душе угодно. А когда насытишься, если всё ещё захочешь меня убить — приходи и мсти. Если к тому времени всё ещё будешь переживать за свою организацию — можешь вернуться. А если передумаешь и захочешь жить по-другому, купи хорошего вина и найди меня. Я выслушаю, о чём ты думал всё это время. И тогда назови мне своё настоящее имя, а не прозвище «Белолицый Господин».</p><p>Белолицый Господин отвёл взгляд и уставился в пустоту за окнами гостиницы.</p><p>В моих глазах он выглядел как юнец, никогда не видевший мира. Глядя на него, моргающего и смотрящего на солнечный свет снаружи, я сказал:</p><p>— Ты ведь говорил, что тебя с самого рождения втянули в эту войну.</p><p>— …</p><p>— Я даю тебе отпуск. Возвращайся, когда закончится.</p><p>Белолицый Господин спросил изменившимся тоном:</p><p>— Вы и правда отпускаете меня?</p><p>Я решил, что лишние слова больше не нужны, и лишь слегка кивнул. Выражение его лица постоянно менялось. Наконец, он встал и сказал мне:</p><p>— Тогда я отправляюсь в отпуск.</p><p>Медленно дойдя до входа в гостиницу, он снова окликнул меня.</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>Когда я посмотрел на него, Белолицый Господин сложил руки в приветственном жесте.</p><p>— Я… отправлюсь на Хвасан.</p><p>Я с облегчением выдохнул, поняв, что этот парень наконец-то начал понимать человеческую речь. Несколько раз кивнув, я коротко ответил:</p><p>— Ступай осторожно.</p><p>Белолицый Господин слегка поклонился.</p><p>Я некоторое время наблюдал за его нетвёрдой походкой. Если не повезёт, по дороге его кто-нибудь прибьёт. Если повезёт — он благополучно доберётся до Хвасана.</p><p>Но есть кое-что, чего он ещё не знает.</p><p>Торговцы, что с котомками за спиной странствуют по Поднебесной, куда слабее его, даже лишившегося внутренней энергии.</p><p>Он, вероятно, ещё не знает, что обычные люди, не владеющие боевыми искусствами, каждый день рискуют жизнью, отправляясь в дальний путь, чтобы прокормить свои семьи.</p><p>Возможно, он поймёт это, когда вернётся из своего «отпуска».</p><p>И только поняв это, он сможет по-настоящему сойти с Демонического Пути.</p><p>Когда Белолицый Господин исчез, я с тяжёлым сердцем оглядел гостиницу. Я всего лишь имел дело с одним последователем Демонического Пути, а уже чувствовал себя вымотанным и морально, и физически.</p><p>Внезапно мой взгляд встретился с глазами мальчика на побегушках, тихо стоявшего у входа в кухню.</p><p>— Господин Глава, ещё вина? — спросил он.</p><p>Я кивнул. Он принёс кувшин, сам налил мне, а затем непринуждённо сел напротив. Выплеснув остатки из чарки Белолицего Господина на пол, он протянул мне пустую.</p><p>— И мне, пожалуйста, налейте.</p><p>Я слегка очнулся и посмотрел на него.</p><p>— Раз просишь, надо налить. Держи.</p><p>— Есть.</p><p>Принимая чарку, мальчик на побегушках пробормотал:</p><p>— Этот тугодум, кажется, только в самом конце понял, что вы ему говорили. Ох, я чуть не помер от нетерпения, пока слушал.</p><p>— Да ну?</p><p>— Да. Но, похоже, в конце до него всё-таки что-то дошло.</p><p>— Рад это слышать. Давай выпьем.</p><p>Мы с ним осушили чарки. Только тогда я почувствовал облегчение. Мальчик на побегушках вытер губы рукавом и с серьёзным видом посмотрел на меня.</p><p>— Господин Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Я в своей жизни слышал много разговоров за выпивкой, но такого грандиозного, торжественного, интригующего и при этом совершенно непонятного диалога, как сегодня, — никогда. Но…</p><p>Он постучал себя в грудь.</p><p>— Я понял сердцем. Вы изо всех сил пытались достучаться до этого упрямца. Это меня очень впечатлило.</p><p>Я кивнул и спросил его:</p><p>— Ты пьян?</p><p>— Ни капли. Налейте ещё одну.</p><p>— Держи.</p><p>Наливая ему, я спросил:</p><p>— Ты знаешь, кто я?</p><p>— Точно не знаю. «Глава», «Глава». «Секта Хао», «Секта Хао». Судя по этому, вы — глава Секты Хао?</p><p>— Это я.</p><p>— Вы пьяны?</p><p>— Пока нет.</p><p>Мы с ним посмеялись и продолжили пить. Передавая друг другу кувшин, мы быстро осушили всё моё вино.</p><p>— Кстати, почему здесь так пусто?</p><p>Мальчик на побегушках вздохнул.</p><p>— И не говорите.</p><p>Я повернулся боком и закинул ноги на пустой стул.</p><p>— Может, это из-за тебя клиентов нет? Вечно отбираешь у гостей выпивку, вот они и не возвращаются, на удачу не надеясь.</p><p>— В ваших словах есть смысл. Может, и так.</p><p>Я скрестил руки на груди и сладко зевнул.</p><p>— Раз клиентов нет, можете вздремнуть, — сказал он.</p><p>— Хорошо.</p><p>— А как вступить в эту вашу Секту Хао? Я тоже могу?</p><p>— Зачем тебе?</p><p>— А? Ну, вы же вон тому упрямцу отпуск дали. Кажетесь хорошим человеком.</p><p>— Я не хороший человек.</p><p>— Тогда плохой?</p><p>— Скорее, да.</p><p>Я достал из-за пазухи Сверкающий кинжал и помахал им в его сторону.</p><p>— Я спать.</p><p>Воткнув кинжал в стол, я закрыл глаза и услышал его голос.</p><p>— Спите спокойно. Я буду начеку. Господин Глава.</p><p>Я слегка кивнул и ответил:</p><p>— Принято.</p><p>Выходя из гостиницы, он сказал:</p><p>— Отлично. На сегодня торговля окончена.</p><p>Даже с закрытыми глазами я беспорядочно прокручивал в голове стратегии, больше похожие на шальные мысли. Мне пришло в голову, что для борьбы с Лидером Культа нужно захватить Хвасан и Чоннам. Конечно, это не дело одного дня. Всему свой черёд. Если появится ученик, достойный обучения, можно будет тренироваться с ним на Хвасане.</p><p>А если этот уродливый Демон-Призрак из прошлой жизни, этот Шести-Хрений, доживёт до тех пор…</p><p>Его можно будет отправить на гору Чоннам. В конце концов, если он будет усердно тренироваться, то станет одним из десяти сильнейших врагов Мурима в Канхо.</p><p>Иногда я буду наведываться на гору Чоннам, чтобы избить его…</p><p>У него и так паршивый характер, так что он с ещё большей злостью возьмётся за тренировки. А если к этому добавить энергию Священной горы?</p><p>Может, из него что-то и выйдет.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>А если не выйдет — буду бить, пока не выйдет.</p></section><section><title><p>Деньги-то есть?</p></title><p>Я задремал ненадолго, но проснулся от зуда в даньтяне. Назвать ли это нарколепсией? Или это побочный эффект от слишком быстрого усиления?</p><p>Сонливость, наступавшая каждый раз, когда моя внутренняя энергия пополнялась за счёт Небесного Нефрита, казалась своего рода предупреждением. Ведь если бы не это явление, я бы, вероятно, в каждой схватке высасывал энергию из всех подряд.</p><p>Четвёртый Непревзойденный Канхо.</p><p>Им мог бы стать я сам.</p><p>Я понимал, что, овладев боевым искусством, выходящим за пределы человеческого разума, можно перестать быть человеком, и остерегался этого.</p><p>Открыв глаза, я окинул взглядом тихую гостиницу и на мгновение принял её за «Изаху». Но внутренняя обстановка была другой, и, осознав реальность, я окончательно проснулся.</p><p>«Фух, чуть не подумал, что снова вернулся».</p><p>Мне было лень, и я больше не хотел возвращаться в прошлое.</p><p>Выпив воды со стола, я выглянул на улицу. Мальчик на побегушках, который отобрал у меня выпивку и напился, спал, уткнувшись лицом в стол.</p><p>«Идеальная бдительность. Не прошёл».</p><p>Придя в себя, я вспомнил о куче дел, которые нужно было сделать, и тихо вздохнул.</p><p>«Это что, зависимость от альтруизма?»</p><p>Я знал, что такая суетливая жизнь ни к чему хорошему не приведёт, но обстоятельства заставляли меня быть деятельным. Как и сказал Лидер Культа, я сейчас просто барахтался.</p><p>В любом случае, была небольшая вероятность, что, барахтаясь так, я стану ещё более безумным, чем в прошлой жизни, поэтому я решил на мгновение успокоить свой разум в тишине гостиницы, представив себя деревянным бойцовым петухом.</p><p>Я, деревянный бойцовый петух, — так я избавлялся от лишних мыслей.</p><p>Спустя мгновение я достал из кошелька несколько серебряных монет, положил их на стол, забрал Сверкающий кинжал и вышел из гостиницы.</p><p>— Ещё увидимся.</p><p>Сзади раздался испуганный крик мальчика на побегушках:</p><p>— Господин Глава! Расчёт!</p><p>— На столе.</p><p>— А, спасибо. Так как вступить в Секту Хао?</p><p>— Таких, как ты, не берём.</p><p>— Почему это?!</p><p>Постепенно набирая скорость, я ответил:</p><p>— Потому что я так решил.</p><p>На самом деле, не было нужды принимать в Секту Хао человека из такой тихой гостиницы. Словно тренируя технику передвижения, я постепенно увеличивал скорость и понёсся в сторону Долины Дождя и Аромата.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Благодаря Белолицему Господину мне не нужно было идти на Хвасан.</p><p>Однако, поскольку он так и не раскрыл местоположение их основной базы, мне всё же нужно было вернуться в Долину Дождя и Аромата. Это означало, что в ближайшие несколько дней там могли появиться мастера Демонического Пути.</p><p>Долина Дождя и Аромата представляла собой хаос из разбросанных цветов. Особенно много тел подчинённых Белолицего Господина валялось в цветнике, где, как говорили, росли ядовитые шипы.</p><p>Похоже, Хозяин Долины Дождя и Аромата проявил смекалку. Пройдя по разорённой цветочной тропе, я добрался до места, где мы беседовали, и увидел Мастера Шести Гармоний, который с невредимым видом смотрел на меня.</p><p>— Глава, пришёл? А где Белолицый?</p><p>— Разобрался. А здесь как?</p><p>Мастер Шести Гармоний, протирая меч тряпкой, ответил:</p><p>— Разумеется, всех убил. Никто не сбежал.</p><p>— И всё-таки ты Шести-Хрений.</p><p>Мастеру Шести Гармоний, похоже, это уже надоело, и он коротко бросил:</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что в стороне слуга накладывает целебную мазь на плечо Хозяина Долины, а раненые тут и там получают помощь.</p><p>Я понаблюдал за выражениями лиц людей и за разорённой долиной, а затем подозвал неловко стоящую Госпожу Железная Вспышка.</p><p>— Госпожа.</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>Убедившись, что она в порядке, я спросил:</p><p>— Госпожа, вы случайно не просто наблюдали?</p><p>Госпожа Железная Вспышка неловко улыбнулась.</p><p>— …А, я, на самом деле…</p><p>— На самом деле что?</p><p>— Я стояла смирно, как будто не владею боевыми искусствами, и спасла с помощью скрытого оружия одного из подчинённых Хозяина, которому угрожала опасность. А потом я дважды устранила мастеров, которые пытались напасть на Мастера Шести Гармоний со спины. Мне как-то не привычно сражаться в открытую.</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул.</p><p>— Она мне немного помогла.</p><p>Выслушав её, я молча поаплодировал.</p><p>— Если подумать, когда мы с тобой сражались, ты тоже очень метко метала своё скрытое оружие.</p><p>— А, да.</p><p>— Что тогда, что сейчас — действуешь подло, но всё же спасла Мастера Шести-Хрений.</p><p>Слушавший рядом Мастер Шести Гармоний пробормотал:</p><p>— Шести Гармоний.</p><p>Госпожа Железная Вспышка, словно смущаясь, улыбнулась и сказала:</p><p>— Этот Белолицый Господин казался очень сильным, но вы, господин Глава, как всегда на высоте.</p><p>— И не говори. Он был куда сильнее того Старца Двух Драконов, который вместе с тобой выступал против меня.</p><p>— А, вот как.</p><p>Мы с Госпожой Железная Вспышка встретились взглядами и одновременно рассмеялись.</p><p>— Кстати.</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>— Однажды вы мне сказали… что попросите своих друзей не мешать мне. Вы не передали это Хозяину Долины Дождя и Аромата?</p><p>— А, вы помните. Я передала это всем своим друзьям. Правда, тогда я сказала им про Союз Чёрного Кролика, поэтому только что объяснила Хозяину, что тот глава Союза Чёрного Кролика — это вы, нынешний глава Секты Хао.</p><p>— Вот оно что.</p><p>Я заложил руки за спину и подошёл к Хозяину Долины.</p><p>— Хозяин, вы в порядке?</p><p>Хозяин Долины ответил более мягким тоном, чем раньше.</p><p>— В порядке.</p><p>Я поставил стул перед ним, сел, огляделся и жестом подозвал Хозяина Долины Ивового Цвета и Рассекающего Клинка.</p><p>Усадив троих перед собой, я сказал:</p><p>— Господин Хозяин Долины Ивового Цвета, вы ведь разбираетесь в лекарствах?</p><p>Он спокойно ответил:</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>Я изложил ему свой план лечения.</p><p>— Слушайте внимательно. Если не принять противоядие, начнётся ломка. Первые тридцать дней — сильнейшая боль во всём теле.</p><p>— Да.</p><p>— Следующие двадцать дней — боль, будто тебя грызут насекомые. Затем десять дней — мучительный зуд. И последние три-четыре дня — сильный жар… Если выдержать всё это, начнётся период восстановления. Что вы об этом думаете?</p><p>На самом деле, если бы я рассказал о конкретных симптомах ломки Моён Бэку, он бы справился гораздо лучше. Но сейчас этим должен был заняться Хозяин Долины Ивового Цвета.</p><p>Он задумчиво произнёс:</p><p>— Боль во всём теле, насекомые, зуд, жар… в таком порядке.</p><p>— Вы понимаете, к чему я клоню? Если не принимать меры на каждом этапе, ваш друг может просто сойти с ума, и окружающие с ним не справятся.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата и Рассекающий Клинок переглянулись и одновременно вздохнули.</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета сказал:</p><p>— Если боль действительно невыносима, то, как вы и сказали, придётся выдерживать её с помощью четырёх разных курсов лечения.</p><p>— Например?</p><p>— Когда начнётся боль во всём теле, нужно прописать лекарство для душевного спокойствия. А самому Хозяину придётся либо полностью истощать свои силы и выносливость, либо доводить себя до предела, чтобы как можно быстрее вывести яд из организма через пот.</p><p>— Это правильно?</p><p>— Я буду действовать по ситуации.</p><p>— Дальше.</p><p>— С болью от «насекомых» справимся стандартными методами. Зуд — это последствие, так что будем использовать травяные притирания. Жар — это предвестник выздоровления, так что придётся терпеть его, как сильную простуду.</p><p>Я указал на С Клинка.</p><p>— Вы сможете так же позаботиться и о нём?</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета кивнул.</p><p>— Да, придётся.</p><p>Решив проблему с лечением зависимых, я посмотрел на Хозяина Долины Дождя и Аромата. Теперь была другая проблема.</p><p>— Хозяин, что вы собираетесь делать дальше?</p><p>— О чём вы?</p><p>— Мне не удалось выяснить у Белолицего Господина, где их база. Все его подчинённые здесь мертвы, так что скоро явится его начальство…</p><p>— Хм.</p><p>— Начальник Белолицего Господина — это Третий сын из Демонического Культа, так что он может прийти сам, или появится его дед по материнской линии.</p><p>Я обвёл рукой долину.</p><p>— Это значит, что если вы будете упрямиться и останетесь здесь, то можете все погибнуть.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата замолчал.</p><p>Я честно обрисовал расклад сил.</p><p>— Если придёт Третий сын, я смогу с ним потягаться. Если он гений, я могу и уступить. Но боевое искусство — это не только сила. Однако, если появится его дед, я ничего не могу обещать. Придётся драться, отступать, хитрить — в общем, устраивать целый цирк, чтобы справиться с ним. Ему, скорее всего, за шестьдесят, так что это старый демон. И очень велика вероятность, что он — ветеран, участвовавший в войнах за престолонаследие в Демоническом Культе.</p><p>Внезапно во всей долине воцарилась тишина.</p><p>— Что будете делать?</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата с горьким выражением лица спросил меня:</p><p>— Мы последуем вашему совету, господин Глава. Моё единоличное решение — не покидать эту долину, так как она досталась мне от отца… но, судя по всему, это действительно было бы единоличным решением.</p><p>Он не был совсем уж упрямым, но что-то меня настораживало, и я решил его проверить.</p><p>— Для начала, выкладывай свои эликсиры. Отдам Шести-Хрению.</p><p>— Внезапно эликсиры…</p><p>— Что? Сам будешь сражаться? Тогда можешь не давать. Эй, Шесть Гармоний.</p><p>Мастер Шести Гармоний, которого я назвал правильно, тут же отозвался.</p><p>— Что?</p><p>— Пошли.</p><p>— Пожалуй.</p><p>Мы с ним одновременно встали. Я помахал рукой Госпоже Железная Вспышка и остальным.</p><p>— Что ж, желаю удачи.</p><p>— …</p><p>Госпожа Железная Вспышка подбежала к Хозяину Долины и с досадой прошептала:</p><p>— Вы думаете… справитесь, если он это съест?</p><p>— Нет, дело не в этом, я просто растерялся и ляпнул не то.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата окликнул меня.</p><p>— Господин Глава, сегодня было столько всего, я совсем потерял голову.</p><p>Я обернулся, и он, встав, сказал:</p><p>— Господин Глава, у нас есть эликсиры. Разумеется, я отдам их вам.</p><p>Я сухо ответил:</p><p>— Надеюсь, это не какой-нибудь миленький яд, от которого тоже нужно противоядие?</p><p>— Как такое возможно.</p><p>— Что это?</p><p>— Мы называем его Ухва-хян. Это эликсир, который мы выращиваем с большим трудом.</p><p>— Эффект?</p><p>— Обычно при первом приёме внутренняя энергия увеличивается на семь-восемь, а то и на двенадцать-тринадцать лет, в зависимости от искусства практикующего. Недостаток в том, что при длительном употреблении эффект снижается, поэтому его нужно принимать с перерывами.</p><p>Это был эликсир высшего класса среди общедоступных. Из-за Небесного Нефрита я бы его и не почувствовал, но Мастеру Шести Гармоний он бы очень помог.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Слышал про Ухва-хян?</p><p>— Слышал.</p><p>— Сможешь отличить подделку от оригинала?</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул, как будто это было несложно. Я прошептал ему:</p><p>— Хорошая штука?</p><p>Стоя ко мне спиной, он посмотрел на меня и поднял большой палец вверх, а затем опустил вниз.</p><p>Но мне не нравилось поведение Хозяина, поэтому я продолжал говорить язвительно.</p><p>— Ясно. Наверное, очень жалко.</p><p>— Вовсе нет.</p><p>Я равнодушным тоном высказал ему всё, что думал, отчитывая его.</p><p>— Эй, Хозяин. Лет тебе побольше, чем мне, а соображаешь туго. Судя по твоему лицу, тебе и эликсира жалко, и денег жалко, и долину свою жалко. Ведёшь себя, как какой-то нуворишка. В боевых искусствах ты слабее Белолицего, но и не праведник из Белой Фракции. Но и на воина из Чёрной Фракции, что ставит на кон жизнь ради своей гордости, ты не похож. Видимо, поэтому тебя и называли «промежуточным», то к одним примкнёшь, то к другим, живёшь как вздумается. Я, конечно, собираюсь перебить всех последователей Демонического Пути, что мне попадутся, но, глядя на твои поступки и слова, меня одолевают сомнения.</p><p>Прежде чем он успел ответить, я обратился к Госпоже Железная Вспышка:</p><p>— Госпожа, вы тоже помогите по мере сил и уходите. Если ввяжетесь, можете все погибнуть. Если придёт старый демон, вам не справиться.</p><p>Госпожа Железная Вспышка тоже немного разозлившись, сердито посмотрела на Хозяина Долины.</p><p>— Хозяин, вы так и будете себя вести? Где вы ещё найдёте такого союзника, как господин Глава?</p><p>Побледневший Хозяин Долины внезапно подошёл ко мне и остановился совсем близко.</p><p>— Господин Глава.</p><p>— Говорите, Хозяин.</p><p>— Я никогда в жизни никого ни о чём не просил, поэтому моё поведение и слова могли вам не понравиться. Вы уже однажды помогли нам с Мастером Шести Гармоний, так что, даже если вы уйдёте, я отдам вам Ухва-хян. А если мы выживем, то впредь будем содействовать Секте Хао.</p><p>Хм, прозвучал отчасти правильный ответ.</p><p>Но я всё ещё был не в духе и искоса посмотрел на Мастера Шести Гармоний. Тот, похоже, очень хотел поскорее принять эликсир и, ткнув меня локтем в бок, открыл рот:</p><p>— Давай уж простим его. Если бы мы не знали, то ушли бы со спокойной душой, но раз уж мы знаем, что придёт сильный враг, не будет ли нам совестно вот так просто уйти? Всё равно ведь решили убивать последователей Демонического Пути.</p><p>Я с изумлением уставился на него.</p><p>С тех пор как мы встретились, он впервые произнёс такую длинную речь.</p><p>Вот что эликсир делает с воинами Канхо.</p><p>В отличие от своих истинных мыслей, я спокойно сказал ему:</p><p>— Мастер Шести-Хрений, вы прямо-таки стали праведником.</p><p>— Что вы.</p><p>— Может, это из-за эликсира…</p><p>Мастер Шести Гармоний поспешно прервал меня:</p><p>— Вовсе нет. Вовсе нет. Просто мне будет спокойнее, если мы поможем. Ну, у меня и травмы были, так что, думаю, он мне поможет.</p><p>Я схватил его за плечо.</p><p>— Мастер, даже если мы объединим усилия, есть вероятность, что мы уступим старому демону. Это значит, что, помогая другим, можно и умереть. Вы на это готовы?</p><p>Демон-Призрак из прошлой жизни на мгновение задумался.</p><p>Выражение лица древнего злодея, разрывающегося между эликсиром и праведным поступком, было поистине забавным.</p><p>— Можно я скажу честно? — спросил он.</p><p>— Конечно.</p><p>— Я хочу принять Ухва-хян. Если я его приму, то буду в долгу перед этим местом. Если есть обида — нужно отомстить, если получил милость — нужно отплатить, чтобы на душе было спокойно. Те, кто живёт в Канхо, становятся сильнее, преодолевая трудности. Помоги мне.</p><p>Если он думал, что я тут же соглашусь помочь, то сильно ошибался. Я посмотрел на Хозяина Долины, а затем намеренно заговорил тоном тех, кто раньше собирал дань.</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>Я потёр пальцы и спросил:</p><p>— Деньги-то есть?</p><p>— …</p><p>Раз уж он испортил мне настроение, я вооружился твёрдым намерением не помогать ему бесплатно.</p></section><section><title><p>Прекрасные цветы</p></title><p>На мой вопрос о деньгах Хозяин Долины ответил:</p><p>— Господин Глава, денег у меня столько, что за всю жизнь не потратить — всё досталось в наследство. Сколько бы вы ни попросили, я стану покровителем для вас и Секты Хао.</p><p>Ответ был неожиданным, но я не слишком удивился. Он производил впечатление нуворишки, так что я и так предполагал, что денег у него много.</p><p>На самом деле, спрашивать о деньгах в такой ситуации было довольно странно. Все с разными выражениями лиц смотрели на меня, ожидая продолжения.</p><p>Я оглядел поместье, где, по-видимому, жил Хозяин, окружающий его сад, ухоженные цветочные тропы и небольшой пруд, а затем сказал:</p><p>— А кто создал всю эту цветочную атмосферу?</p><p>— Мой дед и я. Жили в уединении в этой долине, вот и заняться было нечем.</p><p>— Прямо как цветы.</p><p>Это не было оскорблением, но прозвучало так, будто я их обругал.</p><p>Все смотрели на меня, поэтому я как можно более серьёзным тоном перешёл к делу.</p><p>— В любом случае, если я буду встречать врага здесь, выиграю я или проиграю, этот прекрасный цветник превратится в пустырь. Понимаете, о чём я?</p><p>Хозяин кивнул.</p><p>— Понимаю.</p><p>— Хорошо, что у вас много денег. Для начала, забирайте своих людей и укрывайтесь в Долине Ивового Цвета. Но и там в конечном счёте будет небезопасно. Хозяин Долины Ивового Цвета, Госпожа Железного Веера, почему, как вы думаете?</p><p>Госпожа Железного Веера ответила:</p><p>— Мы бросили вызов Демоническому Культу, так что и нам не поздоровится.</p><p>— Хорошо, что понимаете.</p><p>Я указал им место, куда они должны отправиться.</p><p>— В любом случае, шайка Белолицего Господина была, по меньшей мере, внешней силой Демонического Культа. Так что мы уже их задели. Может, это и было равносильно тому, чтобы оторвать пару лепестков, но мы дали им повод для гнева. Долине Дождя и Аромата не уцелеть, и Долине Ивового Цвета тоже. Вы должны собрать все свои сбережения, забрать своих людей и готовиться к отправке на Западный Пик, к пику Лотоса на горе Хвасан.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата широко раскрыл глаза.</p><p>— Что? На Хвасан?</p><p>Я, заложив руки за спину, продолжил, осматривая долину:</p><p>— А пока, немедленно принесите Ухва-хян.</p><p>Я посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Шести-Хрений, как только примешь Ухва-хян, сразу же начинай медитацию прямо здесь. А я пока буду говорить. Время дорого.</p><p>Хозяин сделал знак, и двое его подчинённых отправились за эликсиром.</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Есть причина, по которой мы должны идти на Хвасан?</p><p>— Думаешь, я бы просто так, без причины, отправил вас туда? Демонический Культ по своей сути — религиозная организация. Они создают странные, на наш взгляд, догматы и верят в них. Когда веришь в странное, начинаешь избегать того, что не кажется странным. Похоже, в местах, которые воины Канхо называют Священными горами, часто гибли древние мастера Демонического Пути. В частности, Хвасан и Чоннам. Для нас это Священные горы, а для них — запретные земли. Со временем догматы меняются, и то, чего они избегают, тоже может измениться. Но не сейчас.</p><p>Я обратился к собравшимся:</p><p>— Отправляйтесь в запретные земли. Если хотите выжить.</p><p>Госпожа Железного Веера, видимо, из-за того, что мы были знакомы дольше, предложила:</p><p>— Господин Глава, тогда, может, вы, Мастер Шести-Хрений… то есть, Шести Гармоний, и Секта Хао тоже отправитесь на Хвасан? Зачем вам сейчас встречать врага?</p><p>Я жестом подозвал троих.</p><p>— Подойдите ближе.</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета, Госпожа Железного Веера и Хозяин Долины Дождя и Аромата подошли ко мне. Я понизил голос и объяснил:</p><p>— Раз уж вы всё равно переезжаете… вы трое объедините усилия и постройте в окрестностях пика Лотоса побольше домов и зданий, чтобы там могло жить много людей.</p><p>Трое переглянулись.</p><p>Я также попросил построить дом и для себя.</p><p>— И для меня потом постройте одно место, где я смогу остановиться.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата сглотнул.</p><p>— Это становится слишком масштабно, господин Глава.</p><p>— Я знаю, что нелегко покидать родные места. Но не стоит умирать из-за того, что не можешь их покинуть. То место, Хвасан, — это та самая Священная гора, о которой говорил Белолицый Господин. Они выращивали там противоядие, чтобы не попасться главному штабу Демонического Культа. Я лишил Белолицего Господина внутренней энергии и отправил его туда. Если он не справится с задачей, вы трое должны убить его, найти то место, где делают противоядие, и сжечь его.</p><p>— Хм, хорошо.</p><p>— Он обещал мне, что разберётся там, а потом отправится в путешествие. Если он не сдержит обещание, его следует убить. И наоборот, если вы трое не справитесь, я приду и проверю. Госпожа, вы ведь хорошо знаете мой характер?</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>Хозяин Долины Ивового Цвета, который молча слушал, спросил:</p><p>— Но пока мы обустроимся и построим дома, когда вы планируете там поселиться?</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Я не знаю. Если я не вернусь после боя, позаботьтесь о Секте Хао. Я пока не знаю, сколько ещё лет буду сражаться.</p><p>— Да.</p><p>Я особенно надавил на Хозяина Долины Дождя и Аромата.</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да.</p><p>— Деньги нужно тратить именно в таких ситуациях и таким образом. Если вы умрёте, все эти деньги будут бесполезны. Тратьте их на обустройство жизни в окрестностях пика Лотоса. Если все эти деньги закончатся, я побью Чёрную Фракцию, заберу их богатства и присоединюсь к Секте Архитектуры из Секты Хао… так что тратьте деньги без ограничений.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Я буду отправлять туда тех, кому некуда идти в Канхо, и детей, потерявших родителей, так что имейте это в виду. Теперь вы понимаете, почему я отправляю вас на Хвасан?</p><p>Трое ответили:</p><p>— Понимаем.</p><p>Я внимательно посмотрел на их лица и сказал:</p><p>— Мы четверо…</p><p>Слушавший меня Мастер Шести Гармоний вмешался:</p><p>— Почему четверо? Пятеро.</p><p>Я поправился:</p><p>— Мы пятеро. На самом деле, мы не так уж и близки, не были друзьями долгое время, и у нас даже нет иерархии. Но мы с Мастером Шести Гармоний рискнём своими жизнями, чтобы выиграть вам время. А вы выживите вместе со своими людьми и обустройтесь на Хвасане. Мы все — люди Канхо, поэтому за добро платим добром, а за зло — злом.</p><p>— Верно.</p><p>— Тогда не будем больше говорить. Для начала, соберитесь здесь и отправляйтесь в Долину Ивового Цвета. Вам придётся уйти как минимум после того, как Хозяин Долины Дождя и Аромата справится с ломкой, так что времени, кажется, много, но на самом деле его в обрез.</p><p>Хозяин Долины Дождя и Аромата с тревогой сказал мне:</p><p>— Господин Глава, может, расставить ловушки из ядовитых растений? Если вы запомните их расположение, это поможет в бою.</p><p>— Вы и так заняты, просто уходите.</p><p>— Хорошо.</p><p>Тем временем подбежавшие подчинённые Хозяина принесли небольшую шкатулку и неожиданно подошли ко мне.</p><p>— Господин Глава, мы принесли Ухва-хян.</p><p>Я кивком указал на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Отдайте Мастеру.</p><p>— Мы принесли два.</p><p>Я почесал затылок и ответил:</p><p>— Давайте.</p><p>Взяв один, я положил его за пазуху, а затем махнул рукой хозяевам и госпоже.</p><p>— Быстрее двигайтесь. Вас много.</p><p>Я сказал Мастеру Шести Гармоний, который получил шкатулку:</p><p>— Шести-Хрений, сразу принимай и начинай медитацию. Я сейчас не собираюсь.</p><p>Он кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>Люди суетились, время от времени подходя ко мне, чтобы попрощаться, или пытаясь заговорить с Мастером Шести Гармоний. Каждый раз я заставлял их замолчать и отправлял прочь.</p><p>Мастер Шести Гармоний немедленно начал медитацию.</p><p>В момент последнего прощания с ними я несколько раз помахал рукой и попрощался без слов.</p><p>«Счастливого пути».</p><p>Все они поклонились мне и поспешно покинули долину.</p><p>У каждого за спиной была большая котомка, так что это напоминало шествие беженцев.</p><p>Только тогда я оглядел опустевшую долину, а затем сел рядом с Мастером Шести Гармоний и скрестил ноги.</p><p>Пока Демон-Призрак из прошлой жизни с закрытыми глазами сосредоточился на медитации…</p><p>Я с открытыми глазами слушал пение птиц и шум воды, погрузившись в свои мысли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я сидел, скрестив ноги, и дремал, но глубокое дыхание Мастера Шести Гармоний разбудило меня. Он, как какой-то шарлатан-даос, неловкими движениями рук завершил медитацию и с улыбкой на всё лицо открыл глаза.</p><p>По одному его виду было понятно, что результат был отличным.</p><p>В каком-то смысле, этот эликсир для таких, как мы, был тем же, что и противоядие, которое распространял Белолицый Господин — наркотиком.</p><p>Мастер Шести Гармоний, не скрывая улыбки, сказал мне:</p><p>— Ты тоже прими и начинай медитацию. Я тебя сменю.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>У меня не было ни малейшего желания медитировать перед Демоном-Призраком из прошлой жизни. К тому же, в моём теле уже был эликсир размером с птицу Рух, так что спешить было некуда.</p><p>— Я позже.</p><p>Мастер Шести Гармоний нахмурился и спросил:</p><p>— Глава, ты всё ещё мне не доверяешь?</p><p>— Мастер.</p><p>— Говори.</p><p>— Внезапно вспомнил, у тебя есть ученики? Неужели те насекомые были твоими учениками?</p><p>— Нет.</p><p>— Почему нет?</p><p>Внезапно Мастер Шести Гармоний замолчал. Только тогда, увидев его выражение лица, я вспомнил, что Секта Шести Гармоний, где он обучался, была уничтожена. Вероятно, именно из-за этого события человек, которого называли Мастером Шести Гармоний, со временем стал Демоном-Призраком. Этот человек всю жизнь жил местью и так и не смог свернуть с этого пути.</p><p>Но шрамы есть у всех, поэтому я сказал то, что хотел.</p><p>— Позже заведи себе ученика.</p><p>— С чего бы это?</p><p>— Я буду обучать ученика с величайшими задатками праведника в Поднебесной. Ему предстоит вести за собой следующее поколение, так что лучше обучать его в безопасности на Хвасане. А ты будешь обучать своего ученика на горе Чоннам.</p><p>— И всё-таки, с чего бы это?</p><p>Я усмехнулся и сказал:</p><p>— Устроим бой между нашими учениками и посмотрим.</p><p>— …</p><p>— Как известно, нет ничего интереснее, чем смотреть на огонь и на драку. Мастер, ты и сам знаешь, что навыки растут быстрее, когда постоянно дерёшься с тем, кого ненавидишь. Тренироваться, глядя в стену, без соперника, — это глупо. Ты ведь понимаешь, о чём я.</p><p>— Это так.</p><p>— Кто знает.</p><p>— Что?</p><p>— Может, в обучении учеников ты превзойдёшь меня.</p><p>— Что за глупости? Конечно, я буду лучше.</p><p>Я подыграл вспылившему Мастеру Шести Гармоний.</p><p>— Подумал и решил, что нет. Конечно, я буду лучше.</p><p>— С твоим-то паршивым характером, как же.</p><p>— Твой характер ничуть не лучше моего.</p><p>Я усмехнулся и поддразнил его:</p><p>— И я уже победил.</p><p>— Что за бред? У тебя ещё даже ученика нет.</p><p>Я достал из-за пазухи шкатулку с Ухва-хяном и помахал ею перед ним.</p><p>— Я-то свой не съел. Сохраню до тех пор, пока не отдам ученику. Чтобы он мог сразу же надавать тумаков твоему трясущемуся от страха ученику.</p><p>Мастер Шести Гармоний с усмешкой ответил:</p><p>— Сгниёт ведь. Храни получше. Превратится в ядовитую траву, и ученик твой умрёт, как только съест. Ты слишком импульсивен.</p><p>Услышав его слова, я тут же открыл шкатулку, закинул Ухва-хян в рот и, медленно пережёвывая, посмотрел на него.</p><p>— Мастер, спасибо за искренний совет. Пожалуй, лучше съесть сразу.</p><p>Мастер Шести Гармоний с кислой миной отвернулся.</p><p>Пережёвывая Ухва-хян, я пробормотал:</p><p>— Чёрт, какой же отвратительный вкус. Горечь жизни.</p><p>Он резко встал и сказал мне:</p><p>— Я пройдусь, осмотрюсь, а ты начинай медитацию. Не знаю, понимает ли такой юнец, как ты, что для хорошего боя нужно хорошо изучить местность.</p><p>Заложив руки за спину, Мастер Шести Гармоний начал прогуливаться по долине. Похоже, он подумал, что мне будет не по себе, если он останется рядом.</p><p>Я долго молча смотрел ему в спину, а затем глубоко выдохнул.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>Люди, оказывается, действительно меняются.</p><p>Но эта перемена…</p><p>Ни для меня, ни для Демона-Призрака из прошлой жизни не была лёгкой. Я подошёл к столу, воткнул в него Сверкающий кинжал и закинул ноги на пустой стул. Белолицый Господин, получив свой первый отпуск, направлялся к Хвасану, а для меня такие моменты и были коротким отпуском.</p><p>Заложив руки за голову, я смотрел в небо над долиной и глубоко вдохнул. Вдыхая густой цветочный аромат, я спросил Мастера Шести Гармоний, который бродил неподалёку:</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>— Что такое?</p><p>— На Хвасане тоже много цветов?</p><p>— Что за вопрос? Это вообще вопрос? Конечно, много.</p><p>— Вот оно что…</p><p>— Что «вот оно что»?</p><p>— Ты не вписываешься в Хвасан. Проваливай в Чоннам. От твоего уродливого лица цветы испугаются. Пожалуй, мне лучше пойти.</p><p>Издалека донёсся его долгий вздох.</p><p>Я заявил ему и небу, на которое смотрел:</p><p>— На Хвасан пойду я. Потому что я красивее, чем Шести-Хрений.</p><p>Откуда-то донёсся его возмущенный крик:</p><p>— Хватит уже нести эту чушь! Начинай медитацию!</p><p>— Ты только что сказал «чушь»?</p><p>— …</p><p>— Это про меня.</p><p>Я любовался цветами и бормотал то, что приходило в голову:</p><p>— …Цветов прекрасней Изаха.</p><p>Это, пожалуй, было слишком, и я цокнул языком.</p><p>Ц-ц-ц…</p><p>Издалека Мастер Шести Гармоний тоже цокнул языком в ответ. Внезапно я повернул голову и увидел, как Демон-Призрак из прошлой жизни с плотно сжатыми губами любуется цветами.</p><p>«Цветы же испугаются, придурок».</p><p>На этот раз я не произнёс свои мысли вслух.</p></section><section><title><p>Шесть Гармоний, зачем ты меня этому учишь?</p></title><p>Мне совсем не хотелось ни медитировать, ни тренироваться, поэтому я просто смотрел на плывущие облака.</p><p>Нужно было пробыть здесь около трёх дней, чтобы беженцы благополучно добрались до Долины Ивового Цвета. Если считать эти три дня скучными, они будут тянуться бесконечно. А если думать, что это редкая возможность отдохнуть в живописном горном поместье, то это будет долгожданный отдых.</p><p>Мне нужен был отдых, а не тренировки, поэтому я ничего не делал.</p><p>Всё, что мне оставалось…</p><p>Смотреть на облака, смотреть на цветы.</p><p>И время от времени поглядывать на Демона-Призрака из прошлой жизни, который смотрел на цветы. Этот мужчина, совершенно не вписывающийся в цветочный пейзаж, тоже, похоже, не знал, чем заняться, и бродил по цветочной тропе, где росло особенно много необычных цветов.</p><p>Внезапно вид Демона-Призрака, любующегося цветами, показался мне настолько примечательным, что я окликнул его:</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>— Что такое?</p><p>— Что ты слоняешься, как бездомный кот?</p><p>— Просто так.</p><p>Он смотрел на цветы, но не мог в этом признаться.</p><p>Я представил себе картину: Демон-Призрак, любующийся цветами, — и начал озвучивать мысли, которые, как мне казалось, могли бы стать подписью к ней.</p><p>— Сижу я в Долине Дождя и Аромата, смотрю на цветы.</p><p>Услышав мои неожиданные слова, Демон-Призрак молча посмотрел на меня.</p><p>— …</p><p>Я указал на него и на цветы и продолжил:</p><p>— И цветы, что колышутся на ветру, спрашивают меня.</p><p>Он, подыгрывая, спросил:</p><p>— И что же они спрашивают?</p><p>— Спрашивают, откуда я пришёл.</p><p>Он равнодушно ответил:</p><p>— Я пришёл из Секты Шести Гармоний.</p><p>Я тоже ответил:</p><p>— А я пришёл из Ильяна. И цветы спрашивают снова.</p><p>— …</p><p>— Спрашивают, есть ли там такие же цветы, как они. Я отвечаю, что есть, и тогда их взгляды останавливаются на моём мече.</p><p>— Почему? — спросил он.</p><p>— Спрашивают, не я ли, мечник, причинил вред тем цветам. Я отвечаю, что нет, и только тогда они успокаиваются. Но я сообщаю им новость, которая ожидает их через несколько дней.</p><p>— Какую?</p><p>— Что когда в долину нагрянут демоны, мне придётся обнажить свой меч.</p><p>Мастер Шести Гармоний, который, похоже, тоже немного сходил с ума, спросил:</p><p>— И что же отвечают цветы?</p><p>— Говорят, что ничего не поделаешь. И что они рады были хоть недолго поговорить.</p><p>Теперь он тоже хорошо мне подыгрывал.</p><p>— В этом вся суть цветов.</p><p>Я кивнул, и он со странной улыбкой посмотрел на цветы и сказал:</p><p>— Эй, я — Шесть Гармоний. А не Шести-Хрений…</p><p>Я не выдержал и расхохотался, хлопнув себя по бедру.</p><p>— Ха-ха.</p><p>Он усмехнулся и сказал мне:</p><p>— Эй, Глава, давай сразимся на мечах, не используя внутреннюю энергию.</p><p>Я встал и подошёл к нему. Похоже, на этого человека вот-вот должно было снизойти озарение — его лицо выражало неуверенность.</p><p>Я взял деревянный меч и спокойно произнёс:</p><p>— Мальчик на побегушках из Ильяна, Изаха.</p><p>Мастер Шести Гармоний выхватил свой меч и ответил:</p><p>— А я — последний выживший из Секты Шести Гармоний. Секта исчезла прежде, чем я успел освоить все её искусства.</p><p>— Какое совпадение.</p><p>— Что именно?</p><p>— Наша гостиница тоже сгорела.</p><p>Он усмехнулся.</p><p>— А, вот как.</p><p>— Но я отобрал деньги у Чёрной Фракции и строю гостиницу в десять раз больше прежней.</p><p>Мастер Шести Гармоний, пожав плечами, рассмеялся и нанёс удар мечом.</p><p>— Ну и злодей.</p><p>Я отбил его удар деревянным мечом и замолчал.</p><p>Мы смотрели друг на друга и двигались, как дикие звери, пришедшие полюбоваться цветами.</p><p>Внезапно он сказал:</p><p>— Меч Секты Шести Гармоний — это предельно простая техника. Закрыть четыре стороны света и контратаковать с силой, разделяющей небо и землю. Оказавшись в Канхо, я изучил множество боевых искусств и сокрыл их суть в принципах Техники Меча Шести Гармоний. Я изучил сложное, чтобы применять его просто. Попробуй понять этот смысл.</p><p>Неожиданно он начал объяснять мне суть Техники Меча Шести Гармоний.</p><p>Я без особых раздумий обменялся с ним семьюдесятью ударами. Сначала сражаться без вложения внутренней энергии было очень непривычно, но атаки Демона-Призрака были настолько однообразными, что я легко приспособился.</p><p>Во время боя он предложил:</p><p>— Попробуй ответить Техникой Меча Шести Гармоний.</p><p>Я последовал его совету и контратаковал, ориентируясь по сторонам света, нанося удары — колющие, рубящие, нисходящие — только тогда, когда появлялась брешь.</p><p>В каком-то смысле, это была предельно простая техника меча, всего на одну ступень выше Техники Меча Трёх Сил.</p><p>Я снова долго сражался с ним, используя лишь простые принципы Техники Меча Шести Гармоний.</p><p>В какой-то момент он сам отступил назад и, проведя мечом вертикальную черту, выпустил мощный поток меча.</p><p>В одно мгновение моё лицо и всё, что было перед глазами, накрыло ветром.</p><p>Этот удар нельзя было отразить, не использовав внутреннюю энергию.</p><p>Он сделал это, чтобы научить меня, поэтому я тут же создал такой же поток меча.</p><p>Два потока смешались в вихре и с оглушительным рёвом устремились в небо.</p><p>Мастер Шести Гармоний, выпустивший свой поток, опустил меч и спросил:</p><p>— Теперь ты понимаешь, почему я упорно вёл бой по простому пути меча, поддерживая непробиваемую оборону?</p><p>Я, основываясь на том, что понял в поединке, ответил в форме диспута о мечах.</p><p>— Во-первых, чтобы спровоцировать ошибку.</p><p>— Во-вторых?</p><p>— Чтобы исключить случайности.</p><p>— В-третьих.</p><p>— Чтобы переломить ход боя одним ударом.</p><p>— В-четвёртых?</p><p>— Чтобы не тратить лишнюю внутреннюю энергию на ненужные движения.</p><p>— Хорошо, пятое.</p><p>Здесь мне потребовалось время на ответ.</p><p>— …В конце концов, потому что защита по шести направлениям — это универсальная концепция, в которой можно скрыть всевозможные боевые искусства.</p><p>— Кажется, ты понял. Дальше?</p><p>— Есть и дальше?</p><p>Он сел на землю и сказал мне:</p><p>— Подумай хорошенько. Почему я так упорно придерживаюсь простого пути меча.</p><p>Я тоже сел напротив и скрестил руки на груди.</p><p>— В конечном счёте… последний удар, который обрывает жизнь противника, как бы их ни было много, сводится к рубящему, колющему или нисходящему. В конце концов, чтобы отточить технику меча до самого верного способа убийства. Сложные тренировки для того, чтобы бесконечно повышать уровень простых атак.</p><p>Он посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— В этом и есть суть Техники Меча Шести Гармоний. В мире существует бесчисленное множество техник меча с их изощрёнными приёмами, разнообразными движениями, обманами, ложными и истинными атаками. Но техника, которую я изучаю, — это контратака в один ход после защиты, которая сводит на нет всё это. И для этой защиты и контратаки нужны выносливость и внутренняя энергия, чтобы сражаться так три дня и три ночи, не уставая. Учение Секты Шести Гармоний простое и ясное, поэтому прогресс в нём очень медленный. Те, кто приходил в надежде на что-то зрелищное, в девяти случаях из десяти уходили сами.</p><p>— Понятно. А что послужило толчком к тому, чтобы ты начал скрывать в ней изученные тобой сложные искусства?</p><p>— Когда я мстил, я заметил, что в конечном итоге большинство я убивал простыми колющими или рубящими ударами. Я решил, что нашёл свой ответ. Суть Техники Меча Шести Гармоний в том, чтобы не подражать другим. Совершенство в боевых искусствах — это бесконечный путь, так что спешить не стоит.</p><p>Я был с ним согласен.</p><p>Именно благодаря такому подходу к боевым искусствам он был силён и в прошлой жизни, когда был Демоном-Призраком. Каким бы ни был его характер или прошлое, у него был достаточный потенциал, чтобы стать великим мастером.</p><p>Я кивнул и посоветовал ему:</p><p>— Твой первый ученик должен быть самым терпеливым ребёнком в Поднебесной. С обычным упрямством больших высот не достичь.</p><p>— Не знаю, найдётся ли такой.</p><p>— Нужно искать. Но почему ты вдруг решил рассказать мне о сути учения Секты Шести Гармоний?</p><p>Он ответил, как будто это было в порядке вещей:</p><p>— Если я умру, какой в этом всём будет смысл?</p><p>Теперь была моя очередь рассказать ему о своей технике меча, но это было очень сложно. Потому что моё учение было полной противоположностью его технике.</p><p>Поэтому я тоже попытался объяснить на словах.</p><p>— Так уж вышло, что я стремлюсь к технике меча, которая является полной противоположностью Техники Меча Шести Гармоний.</p><p>Он покачал головой.</p><p>— Это не полная противоположность.</p><p>— Тогда что?</p><p>— Это сложно выразить словами. Когда я был в Союзе Чёрного Кролика, я часто видел, как Со Гун Пён трясёт сливовое дерево, а потом сбивает падающие цветы мечом. Это ведь то, чему ты пытался научиться?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>— Я наблюдал и, поражённый, спросил у него, что он делает. Он ответил, что подражает тебе. И сказал, что ты, по его мнению, делаешь это раз в десять лучше него.</p><p>— И что ты ему ответил?</p><p>— Сказал, что с его навыками это безнадёжная тренировка, так что пусть бросает.</p><p>— Правильно сказал.</p><p>— А ты зачем сбивал беспорядочно падающие цветы? Похоже, у тебя это неплохо получалось, раз подчинённые начали бездумно подражать.</p><p>Этот проницательный человек, даже не получая от меня уроков, задавал вопросы и сам доходил до сути.</p><p>Я спокойно ответил:</p><p>— Потому что приёмы техники меча — это всего лишь процесс.</p><p>— Правда?</p><p>— Если упрямо размахивать мечом, не внося никаких изменений в тринадцать приёмов, то противник, разгадавший их, убьёт тебя. В мире существует множество техник и приёмов, но все они нужны только на тренировках. В настоящем бою всё по-другому. Разве есть мастера, которые в разных ситуациях действуют строго по выученным приёмам?</p><p>— Нет.</p><p>— Изучение основ, постепенное усложнение, освоение искусных приёмов — всё это делается для того, чтобы заранее натренировать тело и изучить различные пути меча, чтобы реагировать быстрее, чем успеваешь подумать. Что это значит?</p><p>— Если упорно тренироваться, то и сбивание каждого лепестка сливы станет приёмом. Но сколько времени уйдёт на его совершенствование? Пожалуй, больше, чем на то, чтобы стать сильнейшим в Поднебесной с помощью Техники Меча Трёх Сил.</p><p>Вот такая была разница между его техникой меча и моей.</p><p>Несмотря на то, что мы в какой-то степени понимали друг друга.</p><p>Это и должно было стать отправной точкой, с которой меч Чоннама и меч Хвасана, понимая друг друга, пошли бы в разных направлениях.</p><p>Я задумался и сказал ему:</p><p>— Я думаю, чтобы появился сильнейший мечник в Поднебесной…</p><p>— Говори.</p><p>— Он должен обладать и упрямой сутью Шести Гармоний, и свободой Хвасана. Если наши ученики не будут общаться друг с другом, великих мечников не появится. Ты понимаешь, что я имею в виду?</p><p>Он кивнул.</p><p>— Мы с тобой стремимся к совершенно разным учениям. Поэтому обе стороны должны сражаться и постоянно обмениваться опытом. Вот что ты имеешь в виду.</p><p>Пока мы целый день вели диспут о мечах, вокруг стемнело. Только тогда мы направились к жилищу Хозяина и заговорили.</p><p>Неожиданно он сказал:</p><p>— Хорошо. С мечом мы более-менее разобрались. Завтра обсудим техники ладони, кулака, ног и передвижения.</p><p>— А потом?</p><p>— На третий день обсудим медитацию, искусство сердца и проявление энергии вовне.</p><p>— Договорились.</p><p>Если подумать, мы с Демоном-Призраком из прошлой жизни обсуждали боевые искусства, совершенно не зная, какой именно мастер Демонического Пути придёт.</p><p>Потому что мы были не из тех, кто бежит.</p><p>Ожидая врага, мы обменивались своими учениями и спорили, чтобы выжить.</p><p>Может, поэтому?</p><p>Мы так увлеклись диспутом о мечах, что забыли, сколько прошло дней — три или пять-шесть.</p><p>Однажды, когда мы обсуждали внутреннюю энергию среди цветущих цветов, я внезапно повернул голову и увидел, что рядом стоит седовласый мужчина, заложив руки за спину, и наблюдает за нами.</p><p>— …</p><p>Не зная, враг это или друг, я первым поздоровался:</p><p>— Добро пожаловать, старик.</p><p>Седовласый старик, подойдя, спросил меня:</p><p>— Ты Хозяин Долины?</p><p>— Нет.</p><p>Подойдя ближе, он сел за стол и спросил нас:</p><p>— Это вы двое убили подчинённых Третьего сына, которые пришли сюда?</p><p>Я посмотрел на Мастера Шести Гармоний и равнодушно ответил:</p><p>— Да.</p><p>Седовласый старик вздохнул и кивнул.</p><p>— Значит, я правильно пришёл.</p><p>На мгновение мы втроём молча смотрели на пейзаж долины. Казалось, что лица разноцветных цветов побледнели.</p><p>Похоже, дед Третьего сына по материнской линии пришёл лично.</p></section><section><title><p>Тайный стратег</p></title><p>— К вам двоим у меня нет никаких претензий, — начал старик. — Однако вы помешали делу настолько, что возникли непредвиденные трудности. Вы оба молоды и, похоже, весьма искусны. Как насчёт того, чтобы поработать на меня три-четыре года, а то и четыре-пять, и сохранить свои драгоценные жизни? Обещаю, как только большое дело будет сделано, я отпущу вас без всяких условий. Вы, разумеется, заработаете много денег, и я обеспечу вам такое положение, что никто не будет вам указывать.</p><p>Седовласый старик, даже не представившись, с порога пытался втянуть нас с Мастером Шести Гармоний в дела своего клана.</p><p>Это что, вербовка в стиле Демонического Пути?</p><p>Он не ругался и не угрожал, как какой-нибудь третьесортный бандит из Чёрной Фракции, поэтому я тоже постарался ответить как можно вежливее.</p><p>— Старик, как видишь, этот уродливый Мастер Шести Гармоний не из тех, кто будет кому-то подчиняться. Ты бы хоть по лицу его прочитал. Старый хрыч, ты что, не умеешь читать по лицам? Куда ты свои годы дел?</p><p>Пока старик сверлил меня взглядом, Мастер Шести Гармоний тоже уставился на меня.</p><p>— …</p><p>Мне показалось, что у меня стало на одного врага больше, поэтому я равнодушно извинился.</p><p>— Шутка. Проехали.</p><p>Старик дружелюбно обратился к Мастеру Шести Гармоний.</p><p>— Мастер Шести Гармоний, я не раз слышал о вас. Не лучше ли быть под началом старика, чем умереть здесь? Хоть вы и будете под моим началом, на самом деле, вы будете командовать куда большим количеством людей, чем сейчас.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— И правда. Предложение неплохое. Давайте послушаем, что скажет сам виновник торжества.</p><p>Мастер Шести Гармоний, искоса взглянув на седовласого старика, ответил:</p><p>— Я не из тех, кто пойдёт на службу к еретикам.</p><p>Я нахмурился и вмешался:</p><p>— Это что значит? Под начало лидера Альянса Има ты бы пошёл?</p><p>— Глава, ты и в такой ситуации будешь нести чушь? — ответил он.</p><p>— У меня привычка нести чушь перед боем. Запомни.</p><p>Седовласый старик, слегка усмехнувшись, спросил и меня:</p><p>— Ты того же мнения, что и Мастер Шести Гармоний? Ты очень молод. Наверное, ровесник Старший сыновей. Жаль убивать.</p><p>Я кивнул, соглашаясь.</p><p>— Жаль — так проваливай. Старый хрыч, ты, похоже, всю жизнь кровь проливал, так что не строй из себя ценителя талантов. Тебе не идёт. А я — человек абсолютно независимый.</p><p>— И насколько же «абсолютно»?</p><p>— Даже если меня схватит тот самый Лидер Культа, которого ты боишься, я не пойду к нему на службу. Лидер Культа или нет — мне, на самом деле, всё равно.</p><p>Внезапно я вспомнил, как меня таскал за собой Безумный монах, и мне стало немного совестно. Но тогда мои боевые навыки были ничтожны, так что ничего не поделаешь.</p><p>Старик, смеясь, сказал:</p><p>— Ну и безрассудные же вы ребята. Ещё что-то хотите сказать?</p><p>У меня был к нему вопрос.</p><p>— Это ты, старик, что так паршиво нагнетает обстановку, являешься покровителем Третьего сына?</p><p>— Да.</p><p>— Что станет с Третьим сыном, если ты умрёшь или будешь ранен?</p><p>Старик, склонив голову набок, спросил меня:</p><p>— Кто ты вообще такой, что говоришь так, будто знаешь наши дела?</p><p>Я усмехнулся и посмотрел на него.</p><p>— Я? Я враг твоего начальника.</p><p>— Почему ты так заблуждаешься? Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Что? — коротко ответил тот.</p><p>— Почему ты связался с этим сумасшедшим юнцом?</p><p>Мастер Шести Гармоний, усмехнувшись, ответил:</p><p>— Иногда он бывает нормальным.</p><p>— Слушай внимательно, — сказал мне старик. — Врагов, которых Лидер Культа иногда упоминает, в Поднебесной не больше пяти-шести. Это значит, что, что бы ты ни делал, твоего имени он никогда не назовёт.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Пройдёт немного времени, и станет шесть-семь.</p><p>— Что ж, теперь вы просто так не умрёте, — пригрозил старик. — Будете лизать мне пятки и молить о лекарстве. Жаль, я пришёл с вежливым предложением, а всё так обернулось.</p><p>Чтобы пошатнуть его душевное равновесие, я принялся болтать без умолку.</p><p>— Старик, если ты вернёшься с отрубленной рукой, Третьему сыну тоже придётся несладко. Даже если ты не умрёшь от наших рук, твои дела пойдут наперекосяк, так что сегодня сражайся как следует.</p><p>Старик направил на нас с Мастером Шести Гармоний обе ладони.</p><p>Я, чтобы защитить себя, окутал себя Адской Дланью и отразил удар.</p><p>КХА-А-А-А-А-А-А-АНГ!</p><p>В ушах мгновенно зазвенело, и я обнаружил, что парю в воздухе. Место, где мы скрестили удары, превратилось в воронку, а чуть поодаль, нахмурившись, приземлялся Мастер Шести Гармоний.</p><p>Приземлившись, я спросил старика:</p><p>— Старик, как твоё прозвище?</p><p>В тот момент, когда он открыл рот, я прогремел, как гром:</p><p>— Завали ебало! Если подумать, твоё прозвище меня не интересует. Продолжай нападать.</p><p>Старик вздохнул и, глядя на меня, несколько раз покрутил пальцем у виска.</p><p>Увидев это, я сказал:</p><p>— Сумасшедший ублюдок…</p><p>Неужели провокация сработала слишком хорошо? Старик, оставив Мастера Шести Гармоний, бросился на меня.</p><p>Его напор был настолько яростным, что я тут же бросился наутёк.</p><p>— …</p><p>За несколько дней прогулок я успел изучить большую часть местности. Я убегал вниз по ущелью, но, обнаружив, что приведённые стариком люди выстроили кольцо окружения, снова сделал большой крюк и вернулся в долину. Тем временем седовласый старик и Мастер Шести Гармоний поочерёдно прибыли на место и перевели дух.</p><p>— Хух…</p><p>— Что это? — спросил меня старик. — Почему ты убегаешь? Я уже расставил своих людей снаружи. Я верну тебе твои же слова. Если сегодня не одолеешь меня, не причинив мне вреда, вы оба погибнете, пытаясь прорвать окружение.</p><p>Я нахмурился и несколько раз моргнул.</p><p>— Ах, старый хрыч. Каждый раз, когда ты говоришь, меня в сон клонит. Ах, время дневного сна, а тут такое. У-у-у… Шести-Хрений, сразись-ка ты. Этот старик так медленно говорит, что меня тоска берёт.</p><p>Как только Мастер Шести Гармоний выхватил меч, старик снова бросился на меня.</p><p>— Да что…</p><p>Я, ошарашенный, не договорил и снова побежал. Техника передвижения старика была весьма хороша, но я бежал грязно. Я бежал по болоту, намеренно прятался за большими деревьями, взмывал в воздух, отталкивался от стволов и резко менял направление. Тем временем с треском падали большие деревья.</p><p>— Дух горы разгневается, — сказал я на бегу.</p><p>И на этот раз я не смог убежать далеко — путь преградили его люди. Я предупредил тех, кто был впереди:</p><p>— Прочь с дороги.</p><p>Одновременно с этим впереди были обнажены десятки мечей.</p><p>Я выхватил деревянный меч и, используя технику выхватывания, выпустил энергию меча в сторону тех, кто не собирался уступать.</p><p>ВЖУХ!</p><p>Десятки людей взмахнули мечами, чтобы отразить прямую, как линия, атаку. Я быстро подбежал к пошатнувшемуся противнику, наступил ему на плечо, перепрыгнул и взмахнул деревянным мечом. Послышался голос старика:</p><p>— Прочь!</p><p>Внезапно мои чувства обострились, и поле зрения расширилось. Ощущения, инстинкт, звук, осязание — всё это усиливало моё зрение. Я прорывался сквозь строй не с целью убить, а с целью прорваться, затем взмыл в воздух, оттолкнулся от близко стоящих деревьев и вырвался из окружения.</p><p>Я снова сменил направление, увеличил расстояние до старика и направился обратно в долину. Вернувшись на место, где мы разговаривали, я увидел, что Мастер Шести Гармоний стоит на коленях, погружённый в медитацию.</p><p>— Шесть Гармоний, не время для медитации, — сказал я ему.</p><p>Он, не открывая глаз, ответил:</p><p>— Как только ты перестанешь бегать, я присоединюсь. Мне трудно за тобой угнаться.</p><p>— Честное признание, мне понравилось.</p><p>Следом снова появился седовласый старик и с изумлением посмотрел на меня.</p><p>Я повторил те же слова, что сказал ему вначале.</p><p>— …Добро пожаловать, старик. Для твоей внутренней энергии техника передвижения у тебя слабовата. Ты, наверное, всю жизнь сидел дома и только подбородком указывал слугам, так что поясница и колени у тебя не в порядке. Скоро задохнёшься на бегу. Старый хрыч, уже дыхание восстанавливаешь.</p><p>— …</p><p>Я внезапно посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>Этот ублюдок даже в такой ситуации улыбался с закрытыми глазами.</p><p>— Смеёшься?</p><p>Я серьёзным тоном предложил старику:</p><p>— Старик, этот ублюдок смеётся. Не нападай только на меня, проверь и технику меча Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Не понимаю, что я делаю с такими юнцами, — ответил старик. — Нападайте оба одновременно.</p><p>Я спародировал его медленную манеру говорить:</p><p>— На-па-дай-те… о-ба… од-но-вре-ме-нно…</p><p>Старик снова бросился на меня, поэтому я поспешно увернулся.</p><p>— Ах, чёрт!</p><p>Почему он снова гонится за мной? Уровень внутренней энергии старика был довольно высок, поэтому я снова побежал. На этот раз я пытался его успокоить.</p><p>— Я извиняюсь.</p><p>— …</p><p>— Давайте вернёмся в долину и сразимся по-настоящему.</p><p>Даже в такой ситуации старик спросил меня:</p><p>— Ты не убежишь?</p><p>— Давайте решим всё. Я присоединюсь к Мастеру Шести Гармоний.</p><p>— Присоединяйся.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я свернул и снова вошёл в долину. Вид цветов у входа показался мне на удивление родным. Я позвал Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Мастер…</p><p>Услышав мой необычный тон, он открыл глаза.</p><p>Я посмотрел на него, подмигнул и сказал:</p><p>— Ты нападай первым. Будем сражаться по очереди. Когда устанешь или будет опасно, я тебя сменю.</p><p>Мастер Шести Гармоний встал.</p><p>Я направился к столу с выпивкой, а он вежливо спросил старика:</p><p>— Учитель, можно ли нам сражаться с вами по очереди?</p><p>Когда он вежливо спросил, старик кивнул.</p><p>— Ты первый?</p><p>— Я поучусь у вас.</p><p>Я налил себе чарку и, искоса поглядывая на них, пробормотал:</p><p>— Хм… до чего же хорошо догоняет. Старый хрыч.</p><p>Как только я выругался, старик снова уставился на меня. Я протянул руку, чтобы его успокоить.</p><p>— Прошу прощения.</p><p>Старик бросился на Мастера Шести Гармоний. Они, как два упрямых медведя, сошлись в центре и начали яростно сражаться. Я думаю, что у Мастера Шести Гармоний не было ни капли вежливости. То, что он заговорил вежливым тоном, означало, что он что-то задумал.</p><p>Честно говоря, я и сам не знал, сколько он сможет продержаться.</p><p>Пока я бежал, мне постоянно хотелось в туалет, поэтому я отвернулся, расстегнул штаны и справил нужду. Похоже, я всё-таки нервничал, потому что струя никак не появлялась, и мне пришлось прибегнуть к традиционному методу.</p><p>— Ш-ш-ш… ш-ш-ши…</p><p>Сзади раздавался грохот, и иногда мимо ушей пролетали маленькие камни, так что неудивительно, что струя не появлялась.</p><p>Но я всё-таки справился.</p><p>— Фух.</p><p>Ш-ш-ш-ш-ш…</p><p>Любуясь прозрачной струёй, я слушал звуки ожесточённой битвы Демона-Призрака. Каждый раз, когда сталкивались меч и ладонь, внутренняя энергия двух мастеров выражалась в звуке. Противник был определённо не из лёгких, и Демон-Призрак уступал.</p><p>Закончив свои дела, я затянул пояс. Глубоко вдохнув и выдохнув, я пробормотал:</p><p>— Абракадабра.</p><p>Я окутал правую руку, которая была в штанах, Пламенем Преисподней, а левую — Белым Цветочным Ароматом, созданным Искусством Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Мочеиспускание было, так сказать, тайной стратегией для подготовки внезапной атаки.</p><p>С тех пор как я сражался в Южном Альянсе, моё владение ледяным искусством немного возросло. Хоть и не так сильно, как Пламя Преисподней, но холод Белого Цветочного Аромата, созданного ледяным искусством, был весьма ощутим.</p><p>Я, как мастер, кующий знаменитый меч, с предельным усердием сжимал две энергии в ладонях, а затем медленно обернулся.</p><p>Старик и Мастер Шести Гармоний всё ещё яростно сражались. Они оба ещё не заметили, что я делаю.</p><p>Внезапно я высвободил свою силу и сжал две энергии, сдавив их, как два побитых символа тайцзи. Энергии крайнего ян и крайнего инь, вступив в схватку, начали издавать пронзительный визг.</p><p>ТР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!</p><p>Мастер Шести Гармоний первым заметил меня и, взмахнув мечом, крикнул:</p><p>— Ты с ума сошёл!</p><p>Старик невольно перевёл взгляд на меня, а затем, поспешно увернувшись от меча Мастера Шести Гармоний, отступил назад.</p><p>Я, рискуя жизнью, продолжал создавать Солнечно-Лунный Небесный Свет и сказал:</p><p>— …Старик. Ты, может, и увернёшься, но всех твоих подчинённых, что стоят в окружении, я отправлю через реку Сандзу.</p><p>Только тогда лицо старика, сражавшегося с Мастером Шести Гармоний, побледнело.</p><p>Я, глядя на него, чётко произнёс:</p><p>— Я — глава Секты Хао, Изаха. Сегодня ты не на того напал.</p></section><section><title><p>Да будет свет</p></title><p>На мгновение я замер, заворожённый созданным мной Солнечно-Лунным Небесным Светом. Это не было обычным боевым искусством или явлением. Даже выражения «непримиримые силы» было недостаточно.</p><p>Ведь по своей природе огненная и ледяная энергии могут существовать вместе, только если одна из них исчезнет.</p><p>Но внутренняя энергия, создавшая это явление, была постоянной силой.</p><p>То есть я насильно поддерживал ситуацию, которая не должна была существовать.</p><p>Это противоречило законам мироздания, и, с точки зрения теории боевых искусств, казалось, что я иду по пути демонов.</p><p>Возможно, это следовало бы назвать техникой, бросающей вызов небесам.</p><p>Я посмотрел на яростно сражающихся Мастера Шести Гармоний и старого демона, а затем метнул Солнечно-Лунный Небесный Свет в небо над их окружением.</p><p>Вызов небесам или нет — мне было всё равно.</p><p>Ведь Демонический Путь — это и есть злобный склад ума тех, кто дальше всего от мыслей обычных людей, так что неважно, как их убивать: бросающей вызов небесам техникой или просто затаптывая ногами.</p><p>Главное — убить.</p><p>ТР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет с оглушительным треском вспыхнул в воздухе. Пылающий огонь и замораживающий лед, пытаясь поглотить друг друга, в этой борьбе испускали лучи света во все стороны.</p><p>В моих глазах это было прекрасно-опасное зрелище.</p><p>Внезапно старый демон, отбросив нападавшего на него Мастера Шести Гармоний, взмыл в воздух.</p><p>В этот момент я заметил брешь в его защите, но не осмелился атаковать деревянным мечом.</p><p>Потому что мне самому нужно было немедленно бежать.</p><p>«Этот ублюдок меня недооценил».</p><p>То ли он был не слишком сообразительным, то ли слишком самоуверенным в своих силах.</p><p>Я со всей скоростью подбежал к Мастеру Шести Гармоний, схватил его за плечо и со всех ног бросился в противоположную сторону от того места, куда метнул Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Мастер Шести Гармоний, которого я тащил за собой, указал на старого демона.</p><p>— Этот безумец…</p><p>Я, схватив его и спешно убегая, повернул голову и посмотрел в небо.</p><p>Старый демон, взлетев высоко, направил обе ладони в сторону яростно вращающегося Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Похоже, он намеревался отбросить его подальше. По моему мнению, это была очень глупая и безрассудная тактика.</p><p>Я и Мастер Шести Гармоний замерли, разинув рты.</p><p>Все звуки вокруг исчезли.</p><p>— …</p><p>Когда энергия, выпущенная из ладоней старого демона, коснулась Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Тот, как вихрь, начал всасывать в себя всё вокруг.</p><p>Сначала руки старого демона, вытянутые вперёд, словно втянуло в шар света, а затем, в оглушительной тишине, и его тело рассыпалось в пыль и исчезло.</p><p>И там, где исчезли солнце и луна.</p><p>Был свет.</p><p>Мастер Шести Гармоний, выставив вперёд меч, сказал:</p><p>— Ах, чёрт.</p><p>Одновременно с этим я тоже вздохнул.</p><p>— М-да, это уже слишком.</p><p>Следом мы с ним попали под ударную волну и, издав крик, полетели прочь.</p><p>— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а.</p><p>В его отдаляющемся крике слышалась и ругань в мой адрес.</p><p>— Изаха-а-а! Ублю-ю-ю-ю-док!</p><p>Слушая его ругань, я изо всех сил старался не потерять сознание. Почему-то я почувствовал облегчение, как будто камень с души упал, и невольно рассмеялся.</p><p>— А-ха-ха-а-а-а-а-а!</p><p>Это был крик, смешанный со смехом и воплем.</p><p>В воздухе я то ли ускорялся, то ли замедлялся.</p><p>Потерял ли я сознание? Или я летаю во сне?</p><p>Меня бросало из стороны в сторону, но я и так был человеком суматошным, поэтому страха не чувствовал.</p><p>Мимо пролетали человеческие руки и ноги, а оружие летало повсюду, как будто кто-то использовал технику управления мечом. Внезапно передо мной появился труп, и я, обращаясь к его блуждающей душе, влепил ему пощёчину.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>Одновременно с этим я услышал такой же звук удара по своей спине, и только тогда в моих заложенных ушах снова прорвался шум.</p><p>Я ударился спиной о что-то похожее на скалу, а затем, вращаясь, полетел к земле. Вокруг царил хаос, поэтому я намеренно начал яростно вращаться.</p><p>Приземлившись, я ещё раз шесть-семь перевернулся, а затем, пошатываясь, огляделся.</p><p>Приземление мне не очень понравилось.</p><p>— Три… четыре балла из десяти!</p><p>После прошедшего урагана со светом всё вокруг было расчищено, и обзор был прекрасным. Вокруг царила тишина, и я на мгновение растерялся, не понимая, сон это или явь.</p><p>В любом случае, на этот раз я точно понял.</p><p>Хоть в Канхо и было много мастеров сильнее меня, но в тот момент, когда я использовал Солнечно-Лунный Небесный Свет, я, казалось, и был тем самым четвёртым Непревзойденным в Канхо.</p><p>Сначала я использовал его бездумно…</p><p>Но каждый раз, когда я его применял, я сам съёживался от страха. Была вероятность, что однажды я погибну от своего же творения, поэтому я решил поменьше злиться, как капризный ребёнок.</p><p>Конечно, была высока вероятность, что я просто решу это и забуду.</p><p>Я оглядел опустошённую долину и позвал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний?..</p><p>Я не знал, кто погиб, а кто выжил, но первым делом начал искать его.</p><p>Не все из людей старого демона должны были погибнуть. Они окружили нас с четырёх сторон, а Солнечно-Лунный Небесный Свет взорвался в небе на юго-западе, так что выжившие должны были остаться. Но поскольку старый демон, недооценив его, бросился на него и был уничтожен, я расслабился.</p><p>То, что он недооценил Солнечно-Лунный Небесный Свет, означало, что он недооценил и меня. Я несколько раз убегал, переложил на Мастера Шести Гармоний первую атаку, отвернулся и справил нужду — было за что меня недооценивать.</p><p>Но он до самой смерти так и не понял, что всё это было стратегией.</p><p>Я нашёл Мастера Шести Гармоний, лежащего ничком.</p><p>Даже в таком состоянии он не выпускал из рук свой длинный меч. Даже потеряв сознание, он не отпустил его.</p><p>«Настоящий мечник».</p><p>Только такой человек достоин называться мечником. Он не был похож на мертвеца, поэтому я пнул его ногой.</p><p>— Вставай.</p><p>Внезапно он, как ученик, которого застали врасплох во время тайного сна, вздрогнул и открыл глаза.</p><p>— …!</p><p>Резко вскочив, он огляделся по сторонам в поисках врага.</p><p>— Всё кончено?</p><p>— Не знаю.</p><p>Только тогда я начал осматривать развалины в поисках выживших. Пока что я видел только трупы. Из земли торчали руки и оружие, валялись обрывки одежды и мелкие украшения.</p><p>Я понял, что чем дальше от места взрыва, тем целее были тела.</p><p>Проблема по-прежнему заключалась в том, что использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет в бою один на один было слишком медленно. А то, что с ростом его мощи я и сам мог пострадать, было второй проблемой.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>Чтобы хорошо использовать это искусство, нужно было изучить и защитную технику.</p><p>Либо достичь последней стадии Искусства Девяти Золотых Превращений — Золотой Черепахи.</p><p>Либо изучить защитную технику Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Или же создать защитную технику, сочетающую в себе солнце и луну.</p><p>Внезапно я остановился, размышляя не о том, как добить умирающих, а о защитной технике.</p><p>Всё равно выживших не было видно.</p><p>Я присел на большой валун, который величественно возвышался посреди опустошённого и перевёрнутого вверх дном места, и скрестил ноги.</p><p>Стадия Золотой Черепахи была слишком высокой, как я уже убедился в прошлой жизни.</p><p>Нужно было сначала достичь стадии Боевого Петуха, а затем переходить к Золотой Черепахе, и сколько лет на это уйдёт, было неизвестно.</p><p>То же самое и с Искусством Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Я начал изучать его поздно, так что до достижения стадии Полной Луны потребуется время.</p><p>Вывод был один — снова сочетание солнца и луны.</p><p>Я, погрузившись в транс, одновременно окутал обе руки энергиями солнца и луны. В этот момент послышался голос Мастера Шести Гармоний:</p><p>— Глава, хватит уже. Что ты опять делаешь?</p><p>Услышав его, я значительно уменьшил количество энергии, вложенной в руки, соединил их в ладонях в форме тайцзи, а затем отозвал энергию, запомнив последнее ощущение.</p><p>Подошедший Мастер Шести Гармоний спросил меня:</p><p>— Что это было сейчас?</p><p>— Я размышляю над защитной техникой.</p><p>Он склонил голову набок и спросил:</p><p>— Ты имеешь в виду технику вроде Завесы из меча?</p><p>— Завеса из меча? Покажи.</p><p>— Не говори так просто, как будто просишь перевернуть игральную карту. Это нелёгкое искусство.</p><p>Отойдя на некоторое расстояние, он поднял меч, а затем провёл указательным и средним пальцами левой руки по лезвию снизу вверх, формируя печать меча.</p><p>Энергия меча и энергия пальцев столкнулись, и произошло странное явление, похожее на то, как вытягивают бумагу. В этот момент он повернул запястье, меч сделал оборот, и по его траектории образовалась завеса.</p><p>— Это основа Завесы из меча, — сказал он.</p><p>— Это основа? А какая следующая стадия?</p><p>На этот раз он, не формируя печать, повернул меч, и густая энергия меча образовала нечто, похожее на щит. Это была та же техника, но демонстрация показывала более высокий уровень мастерства.</p><p>То, что это выглядело легко, было потому, что он исполнял это мастерски.</p><p>Я поаплодировал его великолепной демонстрации.</p><p>— Превосходно.</p><p>В этот момент из-под обломков неподалёку выбрался раненый из окружения и бросился бежать…</p><p>Я, используя технику выхватывания меча, метнул в него энергию. Она пронзила его тело.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>Иногда в затишье возникает мысль, что, может, стоит пощадить. Но если оставить таких в живых, они всё равно потом соберутся и станут частью сети, которая будет охотиться за мной.</p><p>Либо станут частью этой сети, либо примкнут к Лидеру Культа.</p><p>Так или иначе, путь Демонического Пути противоположен моему.</p><p>Приходится убивать.</p><p>Я кивнул Мастеру Шести Гармоний и сказал:</p><p>— Давай, добивая выживших, поговорим.</p><p>Я вспомнил о сути Техники Меча Шести Гармоний, к которой он стремился, и спросил:</p><p>— В этой, как ты говоришь, простой технике меча скрыты такие вот приёмы? То есть, нанося простой нисходящий удар, ты можешь одновременно создать Завесу из меча?</p><p>Он кивнул.</p><p>— Да. Нисходящий удар — это не просто нисходящий удар. В нём десятки вариаций. Энергия меча, ветер меча, завеса из меча, прерывистый удар, тяжёлый удар, нисходящий удар, сосредоточенный исключительно на скорости и режущей силе меча, — это тоже очень высокий уровень мастерства. Но обучение всему этому начинается с самого простого нисходящего удара. С обычным упорством этому не научиться.</p><p>Выслушав его, я понял, насколько велик был меч лидера Мурима, Им Со Бэка. Я не мог сказать этого Мастеру Шести Гармоний, но меч Им Со Бэка, похоже, относился к тяжёлым ударам. И это был не просто принцип тяжёлого меча.</p><p>Я спрашивал его обо всём, что приходило в голову.</p><p>— Аура меча — как она в реальном бою?</p><p>— Суть ауры меча у разных школ разная, но в конечном итоге это вопрос управления. Проще говоря, аура меча — это один мощный удар. Он требует большой затраты сжатой внутренней энергии, поэтому нужно думать, использовать его или нет. Это как разом потратить энергию, которой хватило бы на десять ударов энергией меча. Ты бы в бою использовал десять ударов энергией меча или одну ауру меча?</p><p>— По-разному. В бою с несколькими противниками использовать ауру меча было бы глупо.</p><p>— Но когда встречаешься с противником сильнее тебя, можно, используя психологическую войну, одним ударом решить исход боя. Как та твоя безрассудная техника.</p><p>В прошлой жизни уровень нашего мастерства был примерно одинаков, поэтому у нас не было проблем с общением. Это было продолжение нашего диспута в Долине Дождя и Аромата.</p><p>Когда я начал задаваться вопросом, почему этот Демон-Призрак так любезно объясняет мне про технику меча, он спросил меня:</p><p>— А как ты создал ту опасную технику?</p><p>Я посмотрел на Шести-Хренего, который задал вопрос довольно осторожным тоном.</p><p>— Рассказать?</p><p>— Ну, если расскажешь, будет хорошо, — сказал он тоном, не выражающим особой надежды.</p><p>Я серьёзно ответил:</p><p>— Для начала, необходимо накопить внутреннюю энергию крайнего ян и крайнего инь. Это, так сказать, обязательное условие.</p><p>На самом деле, уже это «обязательное условие» было недостижимо для большинства воинов Канхо.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча уставился на меня.</p><p>— …</p><p>— Что? Что такое? Почему ты так смотришь?</p><p>Он коротко вздохнул и пошёл вперёд один.</p><p>— Пошли.</p><p>— Почему ты вздыхаешь? Я же тебе рассказываю.</p><p>— Идём.</p><p>— Мы и так идём. Нужно всего лишь освоить крайний ян и крайний инь. В боевых искусствах нужно тренироваться медленно. Не спеши. Ведь не спешить — это и есть учение Шести Гармоний. Медленно…</p><p>Он что-то раздражённо крикнул и побежал вперёд.</p><p>— …</p><p>Судя по всему, тем, кому посчастливилось выжить, суждено было умереть от его руки.</p><p>В конце концов, Демон-Призрак и Безумный Демон сражались вместе, так что шансов уцелеть у этих отбросов было немного. Я уверен, что даже если бы я не использовал Солнечно-Лунный Небесный Свет, результат был бы тот же.</p><p>Конечно, исходя из принципа «а если нет, то и ладно».</p></section><section><title><p>Наконец-то, свершилось?</p></title><p>Когда мы решили, что с остатками врагов покончено, Мастер Шести Гармоний стряхнул кровь с меча и сказал:</p><p>— …Даже после этого, если кто-то и сбежал, значит, его судьба ещё не предрешена. Что будем делать? Дальше преследовать? Или сразу отправимся в Долину Ивового Цвета?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Зачем? Этого достаточно. Главарь мёртв, так что, даже если Третий сын начнёт расследование, Долина Ивового Цвета вряд ли попадёт под подозрение.</p><p>— Почему это?</p><p>Я упомянул старика, уничтоженного Солнечно-Лунным Небесным Светом.</p><p>— Старик был довольно силён. Ни Хозяин Долины Ивового Цвета, ни Хозяин Долины Дождя и Аромата не смогли бы его убить. Для этого понадобился бы довольно известный мастер из Чёрной Фракции. Здесь повсюду разбросаны тела, разорванные на куски моей техникой, так что им будет трудно сразу выяснить причину произошедшего. Они, скорее всего, подумают, что хозяйки тоже погибли.</p><p>— Это так, но если есть выжившие, они будут искать тебя.</p><p>— Не будем пытаться довести дело до идеального конца. Идеального конца не бывает. Если бы умные и дотошные люди могли идеально решать все мировые проблемы, Чжугэ Лян не проигрывал бы каждый раз на горе Цишань. Мы будем действовать проще.</p><p>Я и так уже был в состоянии войны. Мне было спокойнее, если враги придут за мной, а не отправятся в Долину Ивового Цвета.</p><p>Мастер Шести Гармоний, немного подумав, сказал:</p><p>— Мне нужно кое-куда сходить. А ты что будешь делать?</p><p>— Куда?</p><p>— В Секту Шести Гармоний, нужно кое-что забрать.</p><p>— В Секту Шести Гармоний?</p><p>— Точнее, в храм, где хранятся поминальные таблички. На месте старой секты.</p><p>Я посмотрел на его лицо и сказал:</p><p>— Будет скучно, так что пойдём вместе. По пути обсудим фехтование…</p><p>Если кому-то из нас не повезёт и он столкнётся с Третьим сыном, будет нехорошо. Человек, которого в Демоническом Культе называют Старшим сыном, вряд ли будет разгуливать в одиночку. Родня по материнской линии — это одно, а мастера, которые сопровождают и охраняют Третьего сына, — это другое.</p><p>Мы оставили трупы позади и направились к горе Ёнбо.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Поднявшись на середину горы, Мастер Шести Гармоний открыл замаскированную под лианы дверь. Место не было особенно хорошо спрятано, и за дверью виднелось несколько заброшенных зданий на пустыре.</p><p>Мастер Шести Гармоний, оглядываясь, указал на место, которое было то ли пустырём, то ли тренировочной площадкой.</p><p>— В основном, мы тренировались здесь.</p><p>На заросшей сорняками площадке, которую, похоже, давно не подметали, тут и там валялись камни.</p><p>— Похоже, у вас было не так много братьев по оружию.</p><p>Я впервые видел руины уничтоженной секты.</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул.</p><p>— Было время, когда нас было много. Когда старший брат несколько раз казнил известных злодеев, число учеников резко возросло. Но большинство не выдерживало и уходило.</p><p>— Наверное, ушли из-за тяжёлых тренировок.</p><p>— В итоге остались только такие, как я, которым некуда было идти.</p><p>На самом деле, не каждый мог стать воином Канхо.</p><p>Те, кто приходил в секту, потому что это казалось крутым или потому что они хотели стать сильнее, часто, столкнувшись с реальностью, возвращались на своё место.</p><p>У них не было особых причин, чтобы выдерживать изнурительные тренировки. Большинство из них, легко увлёкшись чем-то, так же легко сдавались.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча стоял на тренировочной площадке.</p><p>Похоже, он вспоминал своих братьев по оружию, с которыми он вместе махал мечом.</p><p>— …Наш учитель был болен, поэтому в основном нас обучал старший брат. Он был страшнее учителя. Я думал, что в мире не может быть такого строгого и холодного человека, но если бы он тогда не был таким строгим, я бы уже много раз погиб.</p><p>Я тоже представил себе молодого Мастера Шести Гармоний и его братьев, размахивающих мечами вместе с ним.</p><p>Здесь, на середине горы, время от времени дул прохладный ветер, и, переводя взгляд, я словно видел его улыбающихся после тренировки младших братьев и старшего брата с непроницаемым лицом.</p><p>Мастер Шести Гармоний, немного постояв на пустой тренировочной площадке, кивнул и сказал:</p><p>— …Пойдём внутрь. Давно я не принимал гостей.</p><p>Он повёл меня вглубь территории секты.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мастер Шести Гармоний достал из хранилища пять мечей, положил их перед собой и безучастно смотрел на поминальные таблички.</p><p>Похоже, вещами, которые он хотел забрать, были мечи его братьев по оружию.</p><p>Внезапно он встал, голыми руками смахнул паутину с табличек и стола, а затем снова опустился на колени.</p><p>Я тоже посмотрел на таблички.</p><p>На самом верху стояла табличка, предположительно, его учителя.</p><p>Под ней — пять табличек в ряд. Судя по именам, все они были из разных семей. Люди, родившиеся в разных местах, но ставшие братьями по оружию.</p><p>Мастер Шести Гармоний молчал, и мне тоже нечего было сказать.</p><p>Долго смотрев на таблички, он посмотрел на меня.</p><p>— …</p><p>Я кивнул, подошёл к табличкам и взял благовоние.</p><p>Я не знал никаких особых ритуалов, поэтому просто поджёг его, как и он, а затем воткнул в сосуд с мелким песком. Благовония, зажжённые им и мной, стояли рядом и испускали дым.</p><p>Я сложил руки в приветственном жесте перед табличками.</p><p>— Младший — глава Секты Хао, Изаха. Впредь я вместе с последним учеником Секты Шести Гармоний буду искоренять еретиков, так что, пожалуйста, присмотрите за нами с небес.</p><p>Я коротко сказал это и вернулся на своё место.</p><p>— Спасибо, — тихо произнёс Мастер Шести Гармоний. — Давно здесь не было гостей, так что они, должно быть, рады.</p><p>— Что вы… Эти пять мечей принадлежали вашим братьям?</p><p>Он, глядя на таблички, слегка улыбнулся.</p><p>— Да. Благодаря этим знакомым мечам я и смог как следует отомстить. Люди из Чёрной Фракции, видимо, поняли, что мечи хорошие, и не выбросили и не продали их, а таскали с собой. Как трофеи. Благодаря этому я смог их найти, отомстить и вернуть мечи.</p><p>— Сколько лет ушло на то, чтобы убить их всех?</p><p>— Честно говоря, не помню. Помню только, что долго… Искал и убивал, искал, пытал, выяснял, убивал. Я потерял счёт времени.</p><p>Он молча смотрел на пять мечей.</p><p>— Теперь ты собираешься забрать их с собой? — спросил я.</p><p>Он кивнул.</p><p>— Если бы я мог возродить Секту Шести Гармоний, было бы правильно оставить их здесь. Но теперь я заберу их.</p><p>Он сложил руки в приветственном жесте перед табличками и сказал:</p><p>— Старший брат, я забираю твои мечи и мечи наших братьев. Я найду пять учеников, похожих на тебя характером, и передам им по мечу. Сразу скажу, они не будут учениками Секты Шести Гармоний. Чистое имя секты… я уже запятнал. К прозвищу «Мастер Шести Гармоний», которое я использовал для мести, прилипли такие эпитеты, как «демон» и «злой дух». Я отомстил, но почему же я в итоге запятнал чистое имя секты? Я не мог найти ответа и поэтому долго не приходил сюда. Прошу прощения у учителя и старшего брата.</p><p>Судя по его словам, Мастер Шести Гармоний был вторым учеником в секте.</p><p>Он посмотрел на меня и с улыбкой сказал:</p><p>— Мечи я потом передам своим ученикам.</p><p>— Так будет лучше.</p><p>— Назову их «Пять Мечей Чоннам».</p><p>Он ещё не нашёл учеников, а уже придумал им прозвище. Мне стало смешно, и я молча улыбнулся.</p><p>Он, обращаясь к табличкам, сказал:</p><p>— Старший брат, я не достоин быть главой новой секты. Нельзя, чтобы пошли слухи, что глава новой секты — это Мастер Шести Гармоний, совершивший столько убийств. Пост первого главы я доверю своему ученику, а сам до конца жизни останусь последним учеником Секты Шести Гармоний.</p><p>Мне показалось, что его голос начал дрожать.</p><p>— Старший брат… я до сих пор не понимаю, почему именно я должен был стать последним учеником. Вашу доброту, с которой вы приютили сироту, я отплачу, взяв в ученики сирот и обучив их боевым искусствам. Я думаю, что только так смогу понять ваши чувства. Я ещё вернусь.</p><p>Он встал и поклонился табличкам.</p><p>Сколько же раз он собирался кланяться?</p><p>Он поклонился учителю, старшему брату, младшим братьям. Мне показалось, что он сдерживает слёзы, и я сказал:</p><p>— …Дурак, плачь вволю. В ближайшее время ты сюда вряд ли вернёшься.</p><p>Мои слова показались ему нелепыми, и он, улыбаясь, заплакал.</p><p>— Пожалуй.</p><p>Он вытер слёзы рукой, затем крепко завязал узел на платке с пятью мечами, встал и закинул его на плечо.</p><p>— Учитель, старший брат, я ухожу. Младшие братья, прощайте, — сказал он на прощание.</p><p>Я вышел с ним из храма, оглядел развалины старой секты и сказал:</p><p>— Не думай потом возвращаться сюда. Перенеси таблички на гору Чоннам. Твои братья тоже должны иметь возможность посмотреть на учеников, которых ты вырастишь.</p><p>Он, запрокинув голову, рассмеялся и ответил:</p><p>— Неплохая мысль.</p><p>Мы с Демоном-Призраком медленно спускались с горы Ёнбо, где покоилась Секта Шести Гармоний, и я сказал:</p><p>— В название техники меча лучше добавить «Шесть Гармоний».</p><p>Он, хотя и знал причину, переспросил:</p><p>— Почему?</p><p>— Другие могут не знать, но ученики должны знать свои корни.</p><p>— «Шесть Гармоний» — это распространённое слово.</p><p>— Если добавить его к названию техники меча, оно перестанет быть распространённым, так что не волнуйся.</p><p>Атмосфера была слишком мрачной, поэтому я начал нести всякую чушь.</p><p>— Знаешь, какое моё любимое название техники меча?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Техника Меча Трёх Сил.</p><p>— Почему?</p><p>— Человек, который её создал, на самом деле, скорее всего, был выдающимся мечником. Неужели он, умея только колоть, рубить и наносить нисходящие удары, осмелился бы назвать её «Три Силы»?</p><p>— Что за бред ты несёшь.</p><p>— Я имею в виду… что Техника Меча Трёх Сил была создана для обучения кого-то. И, скорее всего, для обучения очень бездарных людей. «Этих я точно не смогу научить. Максимум, чему я могу их научить, — это три вещи». Так он, наверное, подумал и придумал название. В конце концов, даже идиотам было бы приятно, если бы им передавали технику с названием.</p><p>Мастер Шести Гармоний, немного подумав над моими словами, расхохотался.</p><p>Я тут же опроверг свои же слова.</p><p>— Но, может быть, и нет.</p><p>— Что?</p><p>— Если он действительно считал, что нужно в совершенстве овладеть тремя вещами, чтобы перейти на следующий уровень, то создатель этой техники был великим мастером.</p><p>— Хм.</p><p>— Это ближе к сути Техники Меча Шести Гармоний. В любом случае, кто создал Технику Меча Трёх Сил, мы уже никогда не узнаем. Это одна из неразрешимых загадок Канхо.</p><p>— Есть ещё такие?</p><p>— Ты знаешь, когда появился Демонический Культ?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Наверное, он был при каждой династии. Говорят, были времена, когда их было несколько. Поэтому, когда они объединились, и появилось прозвище «Небесный Демон». В истории об этом не упоминается, но, скорее всего, они были и во времена династий Инь и Чжоу. В конце концов, любую религию, запрещённую династией, называли Демоническим Культом. Особенно во времена смены династий, когда погибало много людей. Предатели и их родственники, следуя за своим лидером, держались за законы старой династии и свою веру. А потом, однажды…</p><p>Мастер Шести Гармоний остановился и посмотрел на меня.</p><p>— Однажды что?</p><p>— Умный предводитель стёр старую историю и велел поклоняться себе. Это и есть извращение религии. Например, тот, кого называли Небесным Демоном, стёр настоящую историю и создал название «Божественный Культ Небесного Демона». Эти культисты так часто стирали историю и убивали людей, что, скорее всего, уже и сами забыли, с чего всё началось.</p><p>Я наставлял его:</p><p>— Поэтому, когда ты потом обустроишься на горе Чоннам, не забывай о своих корнях. Твои корни — это Секта Шести Гармоний, где о тебе заботились твой учитель и братья. Ты в корне отличаешься от Демонического Пути.</p><p>— С этими еретиками я не имею ничего общего.</p><p>Мастер Шести Гармоний присел на одинокий валун и сказал:</p><p>— Нужно немного отдохнуть.</p><p>Он говорил это не из-за усталости. Похоже, ему нужна была медитация, поэтому я тоже выбрал валун поблизости и сел, скрестив ноги.</p><p>Я тоже на мгновение закрыл глаза и очистил разум.</p><p>Пока я боролся со сном, послышался его голос:</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Даже если мы кому-то проиграем, наши ученики потом смогут победить, верно?</p><p>Я, не открывая глаз, отчитал его:</p><p>— Шесть Гармоний, это неправильный настрой. С таким шести-хреновым настроем нельзя подходить к делу.</p><p>— А с каким же настроем нужно подходить?</p><p>Я открыл глаза и передал ему свой настрой:</p><p>— С настроем утащить всех ублюдков, которых нужно убить, в ад. До тех пор проигрывать нельзя.</p><p>Демон-Призрак тоже тихо открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Я почувствовал, что только сейчас заключил с ним настоящий ментальный союз.</p><p>— Глава Секты Хао, Мастер Шести Гармоний… эти имена могут валяться в грязи. Грязно, подло, низко — сражаться любыми методами, чтобы убить всех. Вот что нужно.</p><p>Демон-Призрак усмехнулся и сказал:</p><p>— Пожалуй, это мне больше по душе.</p><p>Я кивнул и глубоко выдохнул.</p><p>Наконец-то, свершилось?</p><p>Теперь Безумный Демон, Демон Яда, Бабник и Демон-Призрак могли полноценно объединить свои силы.</p><p>Общество Злодеев из Прошлой Жизни.</p><p>О существовании этой организации знал только я, поэтому можно было смело сказать, что родилась невиданная в истории Канхо таинственная сила. Один из членов был немного непослушным, но в каждой организации есть такой.</p><p>В любом случае, я стал главой немного придурковатой, но крутой таинственной организации.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Таинственная организация, собрание злодеев, упрямство, все раньше были с характером, но я всё равно главный, успешно, мурашки, это я.</p></section><section><title><p>Общество Злодеев из Прошлой Жизни</p></title><p>Гостиница «Небесный Ветер» в Городе Белого Орла.</p><p>Когда я заказал кучу еды и начал разглядывать улицу, Мастер Шести Гармоний спросил:</p><p>— Зачем так много заказал?</p><p>— Здесь хорошо готовят. Сначала освежимся сливовым напитком, потом съедим тофу с перцем, потом пельмени, а под конец, под дуканское вино, закажем свинину в кисло-сладком соусе.</p><p>— Можно было и не заезжать сюда, а сразу вернуться? — спросил он.</p><p>— Шесть Гармоний, ты когда-нибудь в жизни жил так бездарно?</p><p>— Уверенно заявляю — никогда.</p><p>— Вот и попробуй.</p><p>Я жевал сушёные закуски и смотрел на улицу.</p><p>— Человек… иногда должен жить бездарно.</p><p>Мастер Шести Гармоний вздохнул.</p><p>— Ты, похоже, раньше был очень бездарным. Тебе очень идёт такой образ.</p><p>— Я, конечно же, самый бездарный мужчина на свете.</p><p>Я собирался вернуться в Секту Хао, но свернул и приехал в Город Белого Орла. По дороге мы с Мастером Шести Гармоний обсуждали боевые искусства, особенно теорию Завесы из меча.</p><p>Конечно, учился не только я.</p><p>Я рассказал ему, как пробить или использовать в своих целях Завесу из меча во время боя.</p><p>Таким образом, главной целью нашего путешествия было повышение уровня нашего мастерства, так что не было большой разницы, вернёмся ли мы в Секту Хао или выпьем по чарке в Городе Белого Орла.</p><p>Я ел лапшу и время от времени поглядывал на улицу. Мастер Шести Гармоний, похоже, заметил это и, тоже поедая лапшу, спросил:</p><p>— Кого-то ищешь? Кого-то, кого нужно убить?</p><p>Я выпил бульон и ответил:</p><p>— Не то чтобы убить.</p><p>— Так кого же?</p><p>Я указал на людей на улице и спросил:</p><p>— Как тебе здесь атмосфера?</p><p>Мастер Шести Гармоний ответил с лёгким недовольством:</p><p>— Довольно много воинов Канхо. Большинство, похоже, из сект Белой Фракции или кланов. Ну, Город Белого Орла всегда таким был.</p><p>— Здесь есть один из, так сказать, восходящих звёзд. И он самый сильный из них.</p><p>— Есть, и что?</p><p>— Он, наверное, сильнее тебя.</p><p>Мастер Шести Гармоний усмехнулся.</p><p>— Эй, Глава.</p><p>— Что?</p><p>— То, что я проиграл тебе, — это уже само по себе нелепость. А восходящая звезда — это ведь твой ровесник, не так ли?</p><p>— Примерно.</p><p>Он с серьёзным лицом спросил меня:</p><p>— И он сильнее меня? Этого не может быть.</p><p>Я, поедая тофу, ответил:</p><p>— Почему? Разве есть закон, что молодой не может победить тебя? Великие сыновья из Демонического Культа примерно моего возраста или чуть старше. И они тоже не слабее тебя.</p><p>— Они — особенные.</p><p>— Какой толк от этой «особенности»? Если проиграешь в бою с Демоническим Путём — тебя ждёт только смерть.</p><p>— Вот как?</p><p>Я выпил дуканское вино и сказал:</p><p>— Когда кто-то сражается с Белой Фракцией, остаётся обида. Когда сражаются между собой люди из Чёрной Фракции, победитель стремится сделать проигравшего своим подчинённым. Но с Демоническим Путём выбора обычно нет. Одна из сторон просто умирает. Или становится рабом.</p><p>— А ты?</p><p>— У меня бывает, что остаётся обида, бывает, что делаю подчинённым, а бывает, что убиваю.</p><p>Мастер Шести Гармоний, попивая вино, посмотрел на меня.</p><p>— Всё тебе, да? Молодец. Очень.</p><p>Я внезапно расхохотался и долго смеялся, трясясь всем телом. Когда я никак не мог остановиться, Мастеру Шести Гармоний тоже стало смешно, и он несколько раз усмехнулся.</p><p>— Хватит уже ржать. Ты что, сумасшедший? Все смотрят.</p><p>Как только меня охмелило, я окутал правую руку Ледяной Завесой. На ладони поднялся белый холод, который затем сформировался в тонкий диск.</p><p>— Не надо, — поспешно сказал Мастер Шести Гармоний. — Хватит. Обязательно во время выпивки тренироваться?</p><p>— Привычка, что поделать.</p><p>— Но почему ты всё время пытаешься сделать эту Ледяную Завесу такой тонкой?</p><p>— Скорость.</p><p>— Скорость?</p><p>— Я тренируюсь, чтобы создавать её быстрее.</p><p>— Ясно.</p><p>— Кажется, это полезно и для того, чтобы хватать скрытое оружие или мечи. Это искусство требует много исследований.</p><p>Когда мы доели, я уже собирался отправиться к Демону Меча, как вдруг услышал знакомый голос.</p><p>— Ты что здесь делаешь?</p><p>Я повернул голову и увидел Бабника, которого давно не видел. Он, нахмурившись, сказал:</p><p>— Я-то думал, что за сумасшедший так громко смеётся, а это оказался тот самый сумасшедший.</p><p>Похоже, он был где-то поблизости.</p><p>Встретившись с ним и получив тройную порцию «сумасшедшего», я указал на свободное место.</p><p>— Садись.</p><p>Когда он сел, я представил их друг другу.</p><p>— Это Мастер Шести Гармоний, а это — второй сын клана Мон, Мон Ран.</p><p>Представив членов Общества Злодеев из Прошлой Жизни, я стал наблюдать за ними.</p><p>— Приятно познакомиться, — сказал Мастер Шести Гармоний.</p><p>Бабник, искоса оглядев его, буркнул:</p><p>— Приятно.</p><p>Я, скрестив руки на груди, серьёзно задумался.</p><p>Как бы устроить так, чтобы эти двое подрались? С самым серьёзным видом я размышлял над этим, а потом взял дуканское вино.</p><p>— Давно не виделись, выпей.</p><p>Бабник, взяв чарку, с сомнением произнёс:</p><p>— …Там этого нет?</p><p>— Чего?</p><p>— Ничего.</p><p>Он говорил о слабительном, поэтому я с невозмутимым видом налил ему. Налив и в пустую чарку Мастера Шести Гармоний, я сказал:</p><p>— Ну, выпьем.</p><p>Мы втроём, без всякой радости разглядывая друг друга, выпили по чарке. У всех был довольно паршивый характер и высокая подозрительность, так что атмосфера за столом была очень напряжённой и хорошей.</p><p>— Какими судьбами здесь? — спросил меня Бабник.</p><p>Я, поедая свинину, ответил:</p><p>— Недавно услышал, что здоровье почтенного Хо ухудшилось, и заезжал к нему, но твоего учителя не было, вот и решил заглянуть. Он в порядке?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Почему не знаешь?</p><p>— Он почти всё время медитирует, я не могу его беспокоить.</p><p>Я посмотрел на его лицо и кивнул.</p><p>— Ясно.</p><p>Когда я замолчал, Бабник и Мастер Шести Гармоний переглянулись и отвернулись. Было очевидно, что они не понравились друг другу.</p><p>Я усмехнулся…</p><p>И они оба одновременно сказали мне:</p><p>— Почему ты смеёшься?</p><p>— Чего ржёшь?</p><p>Я цыкнул и ответил:</p><p>— Да что за сумасшедшие, даже посмеяться нельзя. Нельзя смеяться?</p><p>— Скажи, почему смеёшься, а потом смейся, — сказал Бабник.</p><p>Я легонько стукнул по столу и сказал:</p><p>— Хорошо. Я приехал в Город Белого Орла не только для того, чтобы встретиться с твоим учителем, но и для того, чтобы познакомить вас двоих. Почему?</p><p>— …</p><p>— Потому что из всех мастеров, с которыми я сражался, вы двое — самые выдающиеся. Словно дракон и тигр, равные по силе. Честно говоря, если бы мне предложили сделать ставку на ваш поединок, я бы не знал, на кого ставить.</p><p>— …</p><p>Мастер Шести Гармоний и Бабник переглянулись, а затем одновременно посмотрели на меня.</p><p>— Этот ублюдок приехал сюда, чтобы стравить нас? — сказал Бабник.</p><p>Мастер Шести Гармоний тоже усмехнулся.</p><p>— Теперь я понял, зачем ты приехал. Сказал бы сразу.</p><p>Я с серьёзным видом посмотрел на них, а затем, применив тактику уклонения, отступил.</p><p>— Шутка, шутка. Мон Ран, ты сегодня-завтра доложи своему учителю, и если он не будет против, мы с Мастером Шести Гармоний зайдём. Раз уж мы здесь, нужно встретиться.</p><p>— Так кто же его учитель? — спросил Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Встретишь — узнаешь. Кстати, как же спокойно стало, когда мы приехали в Город Белого Орла с Мастером Шести Гармоний.</p><p>— Что спокойно? — спросил Бабник.</p><p>— Твой учитель, я, Мастер Шести Гармоний и ты. Если на нас нападёт любая сила Демонического Пути, мы вчетвером ведь справимся, не так ли?</p><p>Бабник кивнул.</p><p>— Это да.</p><p>Немного подумав, он, склонив голову набок, спросил меня:</p><p>— Что? Демонический Культ что-то затевает?</p><p>— Так уж вышло, что я связался с Третьим сыном и перебил несколько его людей.</p><p>— Третий сын…</p><p>— Знаешь его?</p><p>— Другие могут не знать, но я знаю. Это внук Демона Иллюзий по материнской линии.</p><p>Его учитель был Демоном Меча, служившим в Демоническом Культе, так что мало кто знал о мастерах культа лучше него.</p><p>Я встретился взглядом с Мастером Шести Гармоний.</p><p>— Мы убили Демона Иллюзий?</p><p>— Похоже на то.</p><p>Бабник с удивлением спросил:</p><p>— Вы убили Демона Иллюзий?</p><p>Я склонил голову набок.</p><p>— Это был старик, который появился после того, как мы задели людей Третьего сына, так что, скорее всего, это он. Кстати, он даже не представился перед смертью. Невоспитанный ублюдок.</p><p>Бабник нахмурился.</p><p>— Ты ведь не притащил за собой погоню?</p><p>— Конечно, нет. Всех уничтожил.</p><p>Мы втроём на мгновение замолчали, а затем выпили. Во время выпивки Бабник нет-нет да и поворачивал голову, разглядывая задницы проходящих мимо женщин.</p><p>В этот момент Мастер Шести Гармоний неожиданно сказал ему:</p><p>— Чего так откровенно уставился?</p><p>Бабник, усмехаясь, ответил:</p><p>— Увидел красивую бездомную кошку, вот и посмотрел. В чём дело? Недовольны?</p><p>Мастер Шести Гармоний тоже усмехнулся.</p><p>— Бездомная кошка, что, на заднице девицы сидела?</p><p>— Сидела ли она на её заднице или на плече, какое тебе до этого дело?</p><p>Ух, какой же инфантильный диалог. Я слушал и у меня по рукам побежали мурашки.</p><p>Достойная встреча Демона-Призрака и Бабника.</p><p>Я вздохнул и постучал по столу.</p><p>— Хватит. Я думал познакомить вас, а потом устроить поединок, но такого инфантилизма я не ожидал. Если вы собираетесь начинать с такой перепалки, то и сражаться не стоит. Как-нибудь в другой раз.</p><p>Бабник посмотрел на меня.</p><p>— Ты бы помолчал.</p><p>— Помолчи, — сказал мне Мастер Шести Гармоний.</p><p>Когда я замолчал, Бабник задел его за живое.</p><p>— Кто велел тебе так презрительно смотреть своими уродливыми глазами? Неприятно.</p><p>Увидев, что Мастер Шести Гармоний встаёт, я жестом велел ему сесть.</p><p>— Сядь. Сядь, говорю. Ц-ц.</p><p>Когда он встал, Бабник тоже встал.</p><p>Я уставился на Бабника.</p><p>— Эх, вы…</p><p>— Пошли, — сказал Бабник Мастеру Шести Гармоний.</p><p>— Веди, — кивнул тот.</p><p>Они бросили меня за столом и зашагали прочь. Я положил на стол немного больше денег, чем нужно было, забрал сушёные закуски и дуканское вино и пошёл за ними.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На широком пустыре я, скрестив руки на груди, выступал в роли судьи.</p><p>— Формат — поединок. Без серьёзных травм. Один раунд. Оружие — на ваше усмотрение. Песком в глаза не бросать.</p><p>Бабник уставился на меня.</p><p>— …</p><p>— Глава, как думаешь, кто победит, если они будут сражаться техниками ладоней? — спросил меня Мастер Шести Гармоний.</p><p>Я честно ответил:</p><p>— Мон Ран.</p><p>Услышав это, Мастер Шести Гармоний снял с плеча узел с пятью мечами и выхватил свой.</p><p>— Похоже, этого противника просто так не одолеть.</p><p>Бабник, стоя с наглым видом, усмехнулся.</p><p>— Похоже, ты получил по морде от главы Секты Хао и теперь ходишь с ним…</p><p>Мастер Шести Гармоний без всякого предупреждения бросился на него, и тело Бабника скользнуло назад.</p><p>Я, скрестив руки на груди, наблюдал за их боем.</p><p>Результат я уже знал.</p><p>Мастер Шести Гармоний сейчас не мог победить Бабника. Я сражался с обоими, поэтому не мог этого не знать. У Бабника и внутренняя энергия была глубже, и понимание боя — лучше.</p><p>Боевое искусство Секты Шести Гармоний, как и говорил Демон-Призрак, развивалось медленно.</p><p>Я думал, что если Демон-Призрак проиграет Бабнику, в его сердце вспыхнет огонь.</p><p>Я сел на землю в удобной позе и, как будто изучая, наблюдал за боем. Я сравнивал ледяное искусство Бабника с моим Искусством Беспощадной Лунной Тени и наблюдал за Техникой Меча Шести Гармоний, сопоставляя её с техникой, которую я тренировал.</p><p>По случайности, бой этих двоих…</p><p>Каждый его элемент был связан со мной.</p><p>Я запоминал движения и тактику Бабника, чтобы потом добавить их в своё искусство, и внимательно наблюдал за непробиваемой защитной стратегией Демона-Призрака.</p><p>Странно, но оба они были мастерами, которые проиграли мне…</p><p>Но с точки зрения судьи, я видел, что у них обоих было чему поучиться.</p><p>Бой продолжался, и Мастер Шести Гармоний, поняв, что внутренняя энергия Бабника глубже, перешёл к непробиваемой обороне, чтобы противостоять его ледяному искусству.</p><p>А Бабник, несмотря на то, что постоянно увеличивал мощь своего искусства, раз за разом натыкался на его защиту, и его лицо становилось всё серьёзнее.</p><p>Я жевал сушёные закуски, пил дуканское вино и наблюдал за поединком. Внезапно мне стало неудобно, и я подложил под левую руку большой камень, а затем, полулёжа, продолжил смотреть.</p><p>— Ого… сейчас было опасно. Шести-Хрений хорошо увернулся.</p><p>— …</p><p>— На волоске.</p><p>— …</p><p>— Опять обманулся? А, нет.</p><p>— …</p><p>Внезапно раздался грохот, и они оба отступили назад, заняв выжидательную позицию.</p><p>— Глава, — сказал Мастер Шести Гармоний, — если будешь ещё болтать, я тебе этого не прощу.</p><p>— Говори про себя, — предупредил меня и Бабник. — Мешаешь.</p><p>Если Демон-Призрак и Бабник объединятся против меня, мне тоже придётся несладко, поэтому я равнодушно ответил:</p><p>— Понял. Принято.</p><p>Я выпил дуканское вино и молча продолжил наблюдать. Бой становился гораздо серьёзнее, чем я ожидал.</p></section><section><title><p>Кто поймёт мою душу?</p></title><p>Говорят, нет ничего интереснее, чем наблюдать за дракой, но в этом утверждении кое-чего не хватает.</p><p>Интересно наблюдать за дракой сильных.</p><p>Бой тигра и медведя привлекает больше внимания, чем драка бродячих собак. Потому что невозможно с уверенностью предсказать, кто победит.</p><p>Хоть бой тигра и выглядит зрелищнее, но, если не повезёт, один яростный удар медвежьей лапы может сломать ему шею.</p><p>Именно таким был и этот бой.</p><p>Бабник — человек, который хорошо дерётся, даже если полностью убрать его внутреннюю энергию. Я это хорошо знаю, потому что сам с ним дрался, таская за волосы.</p><p>А Мастер Шести Гармоней — человек, который умеет терпеть. Я знал, что Техника Меча Шести Гармоний основана на непробиваемой обороне с последующей контратакой, поэтому я точно читал ход боя.</p><p>Но для самих участников всё было немного иначе.</p><p>Бой затягивался дольше, чем они ожидали, и они постепенно начинали нервничать.</p><p>Мастер Шести Гармоний был удивлён, насколько силён молодой Бабник.</p><p>А Бабник, в свою очередь, был поражён тем, как этот невзрачный на вид человек так упорно блокирует его ледяное искусство.</p><p>Пока я размышлял об этом, поединок становился всё ожесточённее.</p><p>Несколько раз раздавался оглушительный грохот, и в глазах обоих уже мелькала жажда убийства.</p><p>Так могло случиться, что одна из конечностей Бабника могла быть отрублена, а Мастер Шести Гармоний рисковал быть полностью замороженным и получить серьёзную внутреннюю травму.</p><p>«И всё-таки, оба хорошо дерутся».</p><p>То, что я свёл Демона-Призрака и Бабника, уже было достижением цели.</p><p>В любом случае, когда я свёл врагов Мурима и наблюдал за их боем, моё сердце наполнялось гордостью.</p><p>Однако бой становился настолько ожесточённым, что мог закончиться только тяжёлой травмой одного из них, поэтому мне пришлось снова открыть рот.</p><p>— Это не смертельный поединок. Очнитесь. Сумасшедшие, вы что, врагов встретили?</p><p>Чтобы развеять их жажду убийства, я намеренно засмеялся.</p><p>— Соперники в любви встретились? Обосрыш, у тебя что, подружку увёл этот уродливый мужик? Так насмерть бросаетесь.</p><p>— Завали ебало! — взревел Бабник.</p><p>— Чёрт… — выругался Мастер Шести Гармоний.</p><p>Они на мгновение разошлись, перевели дух и снова сошлись.</p><p>Похоже, они не ожидали, что бой так затянется, и начали применять смертельные приёмы.</p><p>Каждый раз, когда появлялся такой приём, я намеренно комментировал.</p><p>— Ого, обманка? Не повёлся. Не прокатило. Сразу раскусили, да?</p><p>Внезапно в воздухе появилась огромная ладонь, выпущенная Бабником.</p><p>БУ-У-У-УХ!</p><p>Даже до меня, наблюдающего, донёсся холод.</p><p>Разумеется, это была ладонь, окутанная ледяным искусством, и её белоснежный вид был до странности прекрасен.</p><p>Одновременно с этим меч Мастера Шести Гармоний вспыхнул желтоватой энергией, и белая ладонь раскололась на крест.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>В этом хаосе, прорвавшись сквозь свою же рассеянную энергию, появился Бабник и обрушил на него шквал атак. Но Мастер Шести Гармоний, даже в такой ситуации, спокойно отступал, сочетая защиту и контратаки.</p><p>Я искренне поаплодировал.</p><p>— Сейчас оба были хороши. Ого…</p><p>Действия Мастера Шести Гармоний были куда более гибкими, чем когда он нападал на меня. Похоже, он оттачивал свою технику во время медитаций. А Бабник, в свою очередь, применял разнообразные приёмы, которые не показывал в бою со мной.</p><p>Внезапно Бабник стиснул зубы.</p><p>Судя по всему, он, забыв, что я наблюдаю, собирался использовать свою коронную технику.</p><p>«Этот Обосрыш, где это он собрался применять коронную технику…»</p><p>Я, не вставая, взмыл в воздух и, устремившись в центр их боя, пробормотал:</p><p>— Разойдись.</p><p>Паря в воздухе, я окутал левую руку Искусством Беспощадной Лунной Тени и схватил меч Мастера Шести Гармоний, а правую — Адской Дланью и отразил удар Бабника.</p><p>КХА-А-А-А-А-А-А-АНГ!</p><p>Бабник отступил на три-четыре шага.</p><p>Лезвие меча Мастера Шести Гармоний было наполовину покрыто холодом моего искусства.</p><p>— Ты что творишь? — сказал Бабник.</p><p>Я оттолкнул меч Мастера Шести Гармоний и сказал:</p><p>— Перерыв.</p><p>— Кто это решил? — нахмурился тот.</p><p>Я, уперев руки в бока, посмотрел на Демона-Призрака и Бабника.</p><p>— Я устроил ваш бой не для того, чтобы у кого-то отрубили руку или чтобы кто-то получил серьёзную внутреннюю травму от ледяного искусства. Идиоты. Меру знать надо.</p><p>Когда Бабник снова открыл рот, я взревел:</p><p>— Заткнись! Обосрыш.</p><p>— …</p><p>— Если вы так долго сражаетесь, и победителя нет, значит, ни у кого нет подавляющего преимущества. Я специально остановил вас, потому что вы оба собирались использовать свои коронные техники. Важно накопить больше сил и превзойти противника. Какой смысл побеждать в таком поединке, рискуя всем? Я ведь не познакомил вас с заклятыми врагами.</p><p>В этот момент послышался голос Демона Меча:</p><p>— Глава, давно не виделись.</p><p>Я повернул голову и увидел Демона Меча, которого давно не видел. Он шёл с деревянным мечом в руке. У него был хороший слух, и он, видимо, услышал грохот из своего жилища неподалёку.</p><p>Этот человек, как всегда, был окутан атмосферой мрака. Если бы не лёгкая улыбка, появлявшаяся на его лице, когда он встречался взглядом, он был бы самим мраком. Эта улыбка казалась единственным лучом света, пробивающимся из тьмы.</p><p>Демон Меча был по натуре очень стойким человеком, и, казалось, одного этого света ему было достаточно, чтобы оставаться в здравом уме.</p><p>Увидев его, я тоже впервые за долгое время радостно улыбнулся.</p><p>— Старший, вы пришли.</p><p>Демон Меча, посмотрев на Мастера Шести Гармоний, сказал:</p><p>— Ты долго сражался с моим учеником. Кто вы? Похоже, не заклятые враги.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча посмотрел на него и ответил:</p><p>— Я — ничтожный мечник с горы Ёнбо, меня называют Мастером Шести Гармоний. А вы?</p><p>— Я — мечник, тренирующийся в Городе Белого Орла, — представился тот.</p><p>Встреча этих двух мечников произвела на меня большое впечатление.</p><p>Демон Меча, стерев улыбку, посмотрел на Бабника.</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Каковы навыки мечника с горы Ёнбо?</p><p>Бабник посмотрел на Мастера Шести Гармоний и ответил:</p><p>— Неплохи. Защита очень крепка.</p><p>— Потом ещё раз сразитесь. Издалека было очень приятно слушать, как твоё ледяное искусство разбивается.</p><p>— Да.</p><p>— Старший, раз уж вы вышли, угостите чаем, — предложил я.</p><p>— Ты пришёл издалека, так что, конечно. Пойдём.</p><p>Я подошёл к нему и похвастался деревянным мечом, который получил от старейшины Хо.</p><p>— Узнаёте?</p><p>Демон Меча мельком взглянул и кивнул.</p><p>— Удобный?</p><p>— Слишком лёгкий, привыкаю.</p><p>— Когда я навещал больного, Ён Мён мне рассказал. Сказал, что ты заезжал за несколько дней до меня. И что получил в подарок меч. Управляющий как раз о тебе беспокоился.</p><p>— Хм. Почему больной человек беспокоится обо мне.</p><p>— Он сказал, что после меня ты первый, кто так дерзко разговаривает с Лидером Культа, — улыбаясь, сказал Демон Меча. — И что Лидер Культа тебя даже узнал.</p><p>— И не говорите. Как он меня узнал?</p><p>— У Лидера Культа много людей, которые чрезмерно преданы ему. Они докладывают обо всём, вот и твой портрет, наверное, попал к нему. Может, там был шпион.</p><p>— Похоже на то. Ах, недавно мы с Мастером Шести Гармоний убили старика, который, предположительно, был Демоном Иллюзий.</p><p>— Демона Иллюзий?</p><p>Демон Меча склонил голову набок и ответил:</p><p>— Он был не из лёгких противников. Вместе справились?</p><p>— Он нас слишком недооценил. До самой смерти был очень самоуверен.</p><p>— А, он, наверное, расслабился из-за того, что ты так молод. Он был человеком, который в зависимости от ситуации мог быть очень высокомерным, так что его смерть неудивительна.</p><p>Шедший сзади Мастер Шести Гармоний вздохнул.</p><p>— Упомянутый вами Лидер Культа — это тот самый, о котором я часто слышал слухи?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Да.</p><p>— Тогда мечник, с которым вы разговариваете, — из Демонического Культа?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Он поссорился с Лидером Культа и покинул его, так что не напрягайся.</p><p>Шедший следом Бабник с любопытством спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, а на горе Ёнбо есть известная школа меча?</p><p>— Почему ты меня спрашиваешь? — ответил тот. — Спроси у того, с кем сражался.</p><p>Бабник спросил Мастера Шести Гармоний:</p><p>— Вы из известной школы меча?</p><p>Когда он спросил это в лоб, Мастер Шести Гармоний и Демон Меча одновременно вздохнули. Похоже, они оба собирались промолчать, поэтому я ответил за них:</p><p>— Последний ученик Секты Шести Гармоний.</p><p>— Секта Шести Гармоний? — переспросил Бабник. — Впервые слышу.</p><p>Я, продолжая идти, посмотрел на него.</p><p>— И что с того, ублюдок. Ты только на женские задницы и смотришь, откуда тебе знать.</p><p>— Странно, — сказал мне Демон Меча.</p><p>— Что странно?</p><p>— Мне кажется, что когда ты что-то говоришь, это действует эффективнее, чем когда я ругаю.</p><p>— Старший, я хорошо знаю причину.</p><p>— Расскажи.</p><p>— Потому что я — специалист по никчёмным людям. В этом я лучший в Канхо.</p><p>Я посмотрел в сторону и увидел, что Демон Меча усмехается. Сзади вздохнул Бабник. Похоже, в присутствии учителя он не мог говорить как обычно.</p><p>Некоторое время мы шли молча, а потом Демон Меча задал мне неожиданный вопрос:</p><p>— Врач Моён в порядке?</p><p>— В порядке. Жаль, что он не пришёл с нами.</p><p>Разговор был праздным, но и это было по-своему хорошо.</p><p>«Теперь, после чая, если я стравлю Демона Меча и Мастера Шести Гармоний…?»</p><p>В любом случае, это будет зрелищный бой. Ведь оба они из множества боевых искусств и видов оружия выбрали меч.</p><p>И упрямство у них обоих было до чертиков.</p><p>К тому же, Демон Меча сейчас тренировался с деревянным мечом, а Мастер Шести Гармоний был мастером до смешного непробиваемой обороны.</p><p>Если они сразятся…</p><p>Я получу от этого боя больше, чем от боя с Бабником.</p><p>Человек, который бродит по Канхо, стравливает людей и наблюдает за драками, — это я. В основе всех этих действий лежит забота о спокойствии и мире в Канхо, повышение навыков союзников, расширение собственного кругозора, стимулирование соревновательного духа, обмен боевыми искусствами и желание, чтобы все члены Общества Злодеев из Прошлой Жизни стали великими мастерами.</p><p>Кто поймёт мою душу?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Этот никчёмный Обосрыш, похоже, даже чай толком заварить не мог, поэтому Демон Меча сам принёс чайный набор на веранду.</p><p>Но это был не тот чай, что я пил раньше.</p><p>Демон Меча налил в четыре чарки немного чего-то, похожего на концентрат яда, а затем долил обычной воды.</p><p>— Старший, что это?</p><p>— Слива, — сказал он, раздавая чашки.</p><p>— Слива? А, та самая слива?</p><p>— Старейшина Хо посоветовал. Говорит, аппетит улучшает. И от гнева помогает.</p><p>Я с недоумением спросил его:</p><p>— У вас гнев?</p><p>Демон Меча оглядел всех и склонил голову набок.</p><p>— А разве не у всех?</p><p>— …</p><p>— Очевидные вещи говоришь. Пей.</p><p>Мы вчетвером выпили сливу. Напиток был не то чтобы вкусным, но и не противным. Мы пили его, думая, что это лекарство от гнева.</p><p>Все четверо были в основном неразговорчивыми и скучными людьми, поэтому на мгновение воцарилась тишина. Я был самым разговорчивым из них, но из-за присутствия всегда серьёзного Демона Меча я не мог, как обычно, нести чушь.</p><p>Демон Меча снова с пугающим выражением лица налил в чашки сливовый концентрат и долил воды.</p><p>Нам ничего не оставалось, как выпить ещё по одной.</p><p>Трогательное чаепитие, где мечник из Демонического Пути лично разливает чай, две чашки сливы и удушающая тишина…</p><p>Обычно слива помогает при несварении, но сейчас атмосфера была такой, что можно было получить несварение от самой сливы.</p><p>Внезапно Демон Меча посмотрел на меня и равнодушно сказал:</p><p>— Глава, ты всегда так усердно трудишься.</p><p>— Да не такой уж это и труд.</p><p>Он указал на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Ты привёл сюда этого искусного мечника в качестве союзника, стравил его с моим учеником. И познакомил со мной, так что, похоже, и мне придётся с ним сразиться. Глава, ты считаешь нас троих союзниками и устроил нам встречу для обмена боевыми искусствами, так что нельзя не сказать, что ты усердно потрудился.</p><p>— Не так ли? — спросил Демон Меча у Бабника.</p><p>Тот слегка поклонился.</p><p>— Верно. Сначала я недооценил его, но, сразившись, изменил своё мнение. Он не из тех обычных мечников, с которыми я часто сражался в Городе Белого Орла. Учитель, я тоже понимаю намерения Главы.</p><p>— Хорошо, что понял.</p><p>На этот раз Демон Меча посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— А вы что думаете, Мастер Шести Гармоний?</p><p>Тот кивнул.</p><p>— Мне довелось сразиться с мастерами, которых нелегко встретить, так что теперь я, кажется, понимаю намерения Главы.</p><p>Внезапно все трое одновременно посмотрели на меня.</p><p>— Хм.</p><p>Они взглядом просили меня что-то сказать, поэтому я, скрестив руки на груди, коротко ответил:</p><p>— …Хорошо, что поняли.</p><p>Я-то думал, кто же поймёт мою душу…</p><p>Оказалось, эти трое понимали. Наверное, потому, что я — специалист по никчёмным людям?</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Поразмыслив, я пришёл к выводу.</p><p>Эти трое тоже специалисты по никчёмным людям, поэтому они меня и понимают.</p><p>В общем, так.</p><p>Я-то думал, кто же поймёт мою душу…</p><p>Оказалось, вы.</p></section><section><title><p>Перед глазами была выпивка</p></title><p>Как описать это чувство, когда люди, у каждого из которых свой непростой характер, собрались вместе и пьют сливовый напиток?</p><p>Атмосферу пронизывала общая неловкость и осознание того, что, кроме как о драках и боевых искусствах, нам особо и поговорить не о чём.</p><p>Но у меня были другие чувства.</p><p>Потому что каждый раз, когда я смотрел на них, я вспоминал их прошлые жизни.</p><p>Бабник — Левая Рука Света Демонического Культа.</p><p>Демон Меча — что в прошлой, что в этой жизни, он, казалось, стоит на границе между человеком и демоном, излучая зловещую ауру.</p><p>Мастер Шести Гармоний — судя по иероглифам «призрак» и «демон» в его прозвище, он был человеком, которого многие ненавидели.</p><p>Конечно, и я тоже.</p><p>В прошлой жизни меня, Безумного Демона, ненавидели не меньше, чем этих троих. Правда, меня ненавидели все — и Белая Фракция, и Чёрная, и Демонический Культ, что было небольшим отличием.</p><p>В любом случае, то, что такие никчёмные люди собрались в одном месте, было сродни чуду.</p><p>Мы ещё не попали в список врагов Мурима, поэтому…</p><p>Мы могли зайти в обычную гостиницу и поесть.</p><p>И мы ещё не видели, как члены Мурима, увидев нас, сверяются с портретами и напрягаются.</p><p>Этого было достаточно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я предложил выпить Демону Меча, который, казалось, никогда бы сам этого не сделал.</p><p>— Старший, раз уж я приехал издалека, давайте скромно выпьем. Хватит уже эту сливу пить. От неё скоро гнев появится.</p><p>— Выпивки нет, — равнодушно ответил тот. — А раз нет выпивки, значит, и закуски нет.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Не надо так серьёзно говорить о пустяках. Купим выпивку, купим закуску — и проблема решена.</p><p>Я достал из-за пазухи кошелёк и бросил его Бабнику.</p><p>Тот с недоумением поймал увесистый кошелёк. Прежде чем он успел что-то сказать, я заговорил первым.</p><p>— Младший, живо сбегай за выпивкой. И закуски побольше. Купи то, что любит твой учитель. Мне всё равно, так что не парься. Этот деревенщина Шести-Хрений тоже съест всё, что дадут.</p><p>Я сказал всего несколько слов, но получил в ответ испепеляющие взгляды Бабника, Демона Меча и Демона-Призрака. Они могли напасть на меня втроём, поэтому я невольно кашлянул.</p><p>— Почему это я младший? — нахмурившись, спросил Бабник.</p><p>Я уставился на него и ответил:</p><p>— А кто?</p><p>Бабник со злостью посмотрел на Мастера Шести Гармоний, но тот и так выглядел старше своих лет. Поэтому Бабник, скрепя сердце, снова уставился на меня.</p><p>— Сам иди. Кто ты такой, чтобы мной командовать?</p><p>Я отвёл взгляд от того, с кем не стоило и разговаривать, и посмотрел на Демона Меча. Тот спокойным голосом позвал Бабника.</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Демон Меча молча посмотрел на него и легко сказал:</p><p>— Сходи.</p><p>Бабник с видом побитой собаки ответил:</p><p>— …Иду.</p><p>Дойдя до двери, он, склонив голову, повернулся и спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, хотите какой-нибудь особой закуски?</p><p>— Любую купи, — буркнул тот.</p><p>— Да.</p><p>Когда Бабник ушёл, Демон Меча неожиданно сказал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Говорите.</p><p>— В последнее время я тренируюсь с деревянным мечом. Не согласитесь ли сразиться со мной?</p><p>Мастер Шести Гармоний с недоумением спросил:</p><p>— В этом нет ничего сложного, но что значит «тренируюсь с деревянным мечом»?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— …Всё просто. У меня много недостатков, поэтому я взял в руки деревянный меч, чтобы начать всё сначала.</p><p>— Странный подход. Давайте.</p><p>— Глава, одолжи свой меч, — сказал мне Демон Меча.</p><p>Я передал Мастеру Шести Гармоний деревянный меч от старейшины Хо. Это было оружие, которое, пока не вытащишь из ножен, было деревянным мечом, а вытащишь — настоящим.</p><p>Пока они с деревянными мечами выходили, я сказал:</p><p>— Старший, а ученик не должен посмотреть поединок?</p><p>— На это должен дать разрешение Мастер Шести Гармоний. Но он не из тех, кто достигнет высот в искусстве меча, так что особой причины смотреть нет. Мастер Шести Гармоний, Глава может присутствовать?</p><p>Тот кивнул.</p><p>— Мне всё равно.</p><p>Только тогда я пошёл за ними и остановился у двери.</p><p>Они встали на небольшом расстоянии друг от друга, заняв боевые позиции.</p><p>Странно, но меня интересовало не то, кто победит, а то, как они будут сражаться. Впервые меня больше интересовал сам процесс, а не исход поединка, и я был немного озадачен.</p><p>Мастер Шести Гармоний первым поприветствовал Демона Меча, склонив меч.</p><p>Демон Меча был не из тех, кто соблюдает такие формальности, поэтому он просто слегка кивнул.</p><p>Пока я гадал, как же они будут сражаться, атмосфера вокруг Демона Меча резко изменилась.</p><p>Внезапно его тело, стоявшее в стойке с деревянным мечом, окутал вихрь, похожий на смерч.</p><p>«Что такое?»</p><p>Глаза Мастера Шести Гармоний, стоявшего в обычной нижней стойке, тоже расширились.</p><p>— Готов? — спросил Демон Меча.</p><p>— Готов.</p><p>Как только тот ответил, раздался треск, и два деревянных меча столкнулись.</p><p>Демон Меча двигался так быстро, что я едва успевал следить за ним глазами.</p><p>Мастер Шести Гармоний, отбивая его удары, постоянно отступал. Если бы на его месте был мечник, не привыкший к непробиваемой обороне, он бы уже проиграл под таким натиском.</p><p>Атака Демона Меча была односторонней.</p><p>На этот раз я не открывал рта, а только восхищался про себя.</p><p>«Ого, его просто размазывают».</p><p>Похоже, Демон Меча с самого начала разгадал стратегию Мастера Шести Гармоний.</p><p>Он всё время только атаковал.</p><p>Это было впечатляюще, потому что, поняв, что Мастер Шести Гармоний действует от обороны, он, казалось, намеренно заставлял его ещё больше защищаться. Он не давал ему ни единого шанса на контратаку.</p><p>Если подумать, в этом не было ничего странного.</p><p>Мастер Шести Гармоний не смог одолеть Бабника, а Демон Меча был его учителем. Разница в уровне мастерства была очевидна. И боевого опыта у Демона Меча было, похоже, гораздо больше, да и сама его манера владения мечом была очень жестокой, как будто он следовал Пути гегемона.</p><p>Одним словом, Мастер Шести Гармоний, придерживаясь своей обычной оборонительной стратегии, был подавлен аурой Демона Меча и сильно скован.</p><p>Он не получал ни единого шанса из-за своего обычного стиля.</p><p>Спустя мгновение деревянный меч Демона Меча как ни в чём не бывало вонзился в плечо Мастера Шести Гармоний, а затем, с лёгкостью отбив запоздалый удар, выбил его меч из рук.</p><p>Мастер Шести Гармоний, схватившись за плечо, смотрел на неподвижно стоявшего Демона Меча.</p><p>— …</p><p>Из уст сильно удивлённого Мастера Шести Гармоний вырвался долгий вздох. Затем он сложил руки в приветственном жесте и сказал:</p><p>— Я многому научился.</p><p>Демон Меча кивнул и легко ответил:</p><p>— Пойдёмте внутрь.</p><p>Он первым вошёл, а я подобрал деревянный меч и подошёл к возвращавшемуся Мастеру Шести Гармоний, чтобы проверить его состояние.</p><p>— Шести-Хрений, ты в порядке? Похоже, сильно удивился.</p><p>Демон-Призрак, который был немного не в себе, только услышав слово «Шести-Хрений», пришёл в себя и сказал мне:</p><p>— А, теперь я, кажется, понял, кто это. Город Белого Орла — территория Белой Фракции, поэтому я сразу не узнал.</p><p>Он протянул мне деревянный меч и с вопросительным видом посмотрел на меня.</p><p>— Какого чёрта Демон Меча из Демонического Культа здесь делает?</p><p>Я, принимая меч, ответил:</p><p>— А ты почему здесь?</p><p>— Что за бред?</p><p>— Не задавай вопросов, на которые нужно долго отвечать, простыми словами. И это не тот вопрос, на который я могу ответить.</p><p>Войдя внутрь, я увидел, что Демон Меча протирает деревянный меч тканью.</p><p>Я некоторое время молча наблюдал за ним.</p><p>Он был спокоен, когда проиграл Им Со Бэку, и так же спокоен, победив Мастера Шести Гармоний.</p><p>Он вёл себя как обычно.</p><p>Мы с Мастером Шести Гармоний снова сели на свои места и смотрели на него.</p><p>Демон Меча, протирая меч, сказал мне:</p><p>— Как и в бою с лидером Альянса Имом, было немного трудно, потому что нельзя было сломать деревянный меч.</p><p>Я сразу понял, о чём он.</p><p>— А, понятно.</p><p>Это означало, что Демон Меча проявил осторожность, чтобы не повредить деревянную часть, скрывающую настоящий клинок, и поэтому бой затянулся.</p><p>Он молчал, поэтому я первым спросил Мастера Шести Гармоний о его впечатлениях от поединка.</p><p>— Шести-Хрений, как тебе?</p><p>Тот, собравшись с мыслями, спокойно ответил:</p><p>— Похоже, он много раз сражался с мечниками, которые, как и я, придерживаются оборонительной стратегии. Я, не задумываясь, придерживался своей обычной тактики, но, кажется, сам себя загнал в ловушку. А ты что думаешь, Глава?</p><p>Я согласился с ним.</p><p>— Я тоже так думаю. В этом поединке дело было не во внутренней энергии или технике меча, а в опыте старшего Демона Меча. А вы что скажете, старший?</p><p>— Шести-Хрений… — ответил Демон Меча.</p><p>— Эй. Шесть Гармоний.</p><p>— Мастер Шести Гармоний и Глава правы. Воины, которые хорошо защищаются, встречаются не так уж и редко.</p><p>Демон Меча посмотрел на Мастера Шести Гармоний и неожиданно сказал:</p><p>— То, что я окутал себя вихрем, с самого начала было психологической войной. Как только я понял, что он не понимает, что это, он сразу же приготовился отступать. А затем придерживался оборонительной стратегии. И он не мог двигаться быстрее меня.</p><p>На этом объяснение закончилось.</p><p>Это была короткая оценка, которая могла показаться недостаточной. Но, поразмыслив, я понял, что более длинное объяснение и не требовалось. Причина поражения была проста. Не нужно было усложнять.</p><p>Демон Меча был во многом сильнее, поэтому Мастер Шести Гармоний проиграл.</p><p>Тот, не выказывая особых эмоций, сказал:</p><p>— Хоть это и банально, но я многому научился.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Впечатляет. Если ты добавишь скорости, внутренней энергии и опыта, станешь ещё крепче.</p><p>На этот раз он посмотрел на меня.</p><p>— Глава, что ты думаешь о том, что мечники, сражающиеся одним прямым мечом, так разнообразны?</p><p>Вопрос был интересным, и я сначала рассмеялся.</p><p>— Именно поэтому… я думаю, что мечник должен интересоваться не только мечом, но и тем, что за его пределами.</p><p>Демон Меча слегка улыбнулся.</p><p>— Похоже, это ты мне говоришь.</p><p>Я не стал отрицать.</p><p>— Верно.</p><p>Только тогда он положил деревянный меч, который протирал, на веранду.</p><p>— Нужно проверить, прав ли ты.</p><p>На мгновение, когда он положил меч, показалось, будто он сбросил с себя тяжёлую ношу.</p><p>В этот момент, пнув ногой дверь, появился Бабник, неся в обеих руках выпивку и закуску.</p><p>— Я пришёл.</p><p>Мы втроём смотрели на его недовольное лицо, но не собирались помогать. Он, поставив выпивку и закуску на веранду, сказал мне:</p><p>— Глава, у тебя, оказывается, много денег. Я купил самое дорогое вино и закуску в Городе Белого Орла, много, как ты и просил, очень много.</p><p>— Молодец. Это деньги, которые я отобрал у горных разбойников и Чёрной Фракции, так что ешь без зазрения совести.</p><p>На веранде был накрыт щедрый стол. Бабник, кое-как расставив всё, бросил мне кошелёк, а затем пошёл внутрь за посудой и палочками.</p><p>Он постоянно вздыхал, и Демон Меча бросил одно слово:</p><p>— Шумно.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Только тогда Бабник перестал вздыхать. Мастер Шести Гармоний, наблюдавший за этим, наконец-то обратился к Демону Меча по имени.</p><p>— Старший Демон Меча, как так вышло, что вы взяли в ученики второго сына из клана Белой Фракции?</p><p>— И не говори, — ответил тот. — У тебя есть склонность задавать вопросы, на которые трудно ответить коротко. Так было и у входа с Главой.</p><p>Я вместе с ним подколол Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Никчёмный.</p><p>— …</p><p>— Мне тоже интересно, — сказал Демон Меча. — Ты ведь не изучал технику меча, которой пользуются в Чёрной Фракции, так как же ты оказался здесь с главой Секты Хао?</p><p>Мастер Шести Гармоний, поняв, что такое вопрос, на который нелегко ответить, сказал:</p><p>— И не говорите.</p><p>У каждого из них была своя история, которую нужно было рассказать? У каждого были свои истории, которые было необходимо знать друг о друге.</p><p>И, к счастью…</p><p>Перед глазами была выпивка.</p><p>Когда пьёшь, становишься разговорчивее, и так можно узнать истории друг друга.</p><p>Именно поэтому я и устроил эту пьянку.</p><p>Нужно выслушать историю человека, чтобы хоть немного сблизиться с ним.</p><p>Здесь собрались Демон Меча, Бабник, Демон-Призрак и Безумный Демон.</p><p>Я верю, что пьянка никчёмных людей не будет бессмысленной. Демон Меча слишком серьёзен, а Бабник, наоборот, легкомыслен, как пёрышко. Демон-Призрак немного недогадлив, а я, наоборот, слишком догадлив.</p><p>Нам всем четверым нужно было немного выпить и прийти в себя. Потому что, если жить как обычно, можно и не прийти в себя.</p></section><section><title><p>Кругом была тьма</p></title><p>Стоило нам взяться за выпивку…</p><p>Демон Меча остановился после пяти чарок, а Мастер Шести Гармоний свалился после седьмой.</p><p>Мастер Шести Гармоний захрапел, растянувшись на краю веранды, а Демон Меча, сославшись на то, что его тоже развезло, ушёл внутрь.</p><p>Какие, к чёрту, задушевные беседы под выпивку?</p><p>Ничего такого не было.</p><p>В итоге оставшееся спиртное мы осушили с Бабником, словно соревнуясь, кто кого перепьёт.</p><p>Мне особо не о чем было с ним говорить, кроме как обмениваться оскорблениями, поэтому я молчал. В обители Демона Меча воцарилась такая тишина, что был слышен лишь мерный храп Мастера Шести Гармоний.</p><p>Вскоре и выпивка закончилась. Бабник взобрался на стену и, подобно часовому, начал пристально вглядываться в сгущавшуюся тьму.</p><p>— Ты чего делаешь?</p><p>Бабник ответил тихим голосом:</p><p>— Обычно он больше пяти чарок не пьёт, но сегодня, кажется, перебрал.</p><p>Его учитель напился, поэтому он встал на стражу.</p><p>— Разве в прошлый раз он не выпил столько же?</p><p>— Тогда он просто пригубил.</p><p>— Твой старший всегда так слаб к выпивке?</p><p>Бабник, до этого смотревший во тьму, повернулся ко мне.</p><p>— Чтобы пить и не пьянеть, нужна сноровка. Для нас с тобой это просто вода, но те, кто не пьёт постоянно, всегда такие.</p><p>— Разве нельзя разогнать хмель внутренней энергией? Этот Мастер Шести-Хрений тоже мигом отрубился.</p><p>— Какой смысл разгонять хмель внутренней энергией, когда пьёшь с гостями? — ответил Бабник.</p><p>Так уж вышло, что самый длинный наш разговор без ругани состоялся только после того, как мы осушили всё спиртное.</p><p>Снова уставившись во тьму, Бабник спросил:</p><p>— Говорят, ты встречался с Лидером Культа во Дворце Кровавой Ночи. Ну и как он?</p><p>— Ага, встречался.</p><p>— Коленки затряслись от одного взгляда? Слухи ходят именно такие.</p><p>— Ерунда. Но впечатление он, конечно, производит.</p><p>— Учитель говорил, что в культе мало кто осмеливается смотреть ему в глаза. И дело не в этикете. Просто перед Лидером Культа удобнее говорить, опустив голову.</p><p>— Его есть за что бояться.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что никто не знает, о чём он думает.</p><p>— Как это не знает? — ответил Бабник. — Только и думает, как бы всех перебить и стать первым в Поднебесной.</p><p>— Я не о таких целях. Даже в обычной ситуации, в простом разговоре, невозможно понять, о чём он думает. А это пугает больше всего.</p><p>Тут Бабник неожиданно произнёс:</p><p>— Если так подумать, я ведь появился на свет из-за Демонического Культа.</p><p>— Вот как?</p><p>— Можно и так сказать. Если бы культ не уничтожил Дворец Нефритового Цветка, его обитательницы не разбрелись бы кто куда. А если бы не разбрелись, у меня не было бы причин рождаться. В конце концов, Госпожа Дворца создала эту силу, чтобы заботиться только о женщинах. И вот культ её уничтожил, и в результате появился я. Не то чтобы я жаловался на рождение в хорошей семье, но тут вдруг выясняется, что у меня есть старший брат от другой матери, а я — бастард. Ладно, это я ещё могу понять. Но вся эта ситуация — окружение, которое я не выбирал.</p><p>— И что с того?</p><p>Бабник повернул голову и посмотрел на меня, но ночь была безлунной, и его лица я не разглядел.</p><p>— Да так, просто. Всё это произошло лишь потому, что Лидер Культа силён. Почему он заставил чужую жизнь начаться так по-ублюдски? Чем больше я копался в причинах, тем больше убеждался, что особых причин-то и не было. Говорят, большинство убили лишь за то, что Дворец Нефритового Цветка отделился от Демонического Культа.</p><p>Закончив говорить, Бабник вдруг замер, вглядываясь в темноту, а затем произнёс уже другим тоном:</p><p>— Это ещё что за крысы? А ну, вылезайте.</p><p>Я вскочил с веранды и приземлился на стену рядом с Бабником, вглядываясь наружу. Мелькнула мысль: с какой стати на нас нападать в Городе Белого Орла? Но тут же пришла другая: а почему бы и нет, если это мастера?</p><p>Густая тьма словно всколыхнулась, и из неё медленно вышли три или четыре фигуры. Все были хорошо одеты, так что понять, откуда они, было невозможно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Раздался мужской голос:</p><p>— Старший Демон Меча здесь?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Я спросил, откуда вы.</p><p>Обладатель голоса сделал ещё несколько шагов вперёд и, посмотрев на нас с Бабником, ответил:</p><p>— Доложи, что прибыл Третий Великий Сын.</p><p>Прежде чем Бабник успел ответить, изнутри дома донёсся голос Демона Меча:</p><p>— Входите.</p><p>Во тьме подчинённые обратились к своему господину:</p><p>— Прошу вас, господин.</p><p>Появился молодой человек со спокойным лицом. Он молча вошёл в обитель Демона Меча. Его люди остались ждать снаружи.</p><p>Я вместе с Бабником уселся на стене, наблюдая за ним.</p><p>Раз он назвался Третьим Великим Сыном, значит, это третий сын Лидера Демонического Культа. Заложив руки за спину, он осматривал жилище Демона Меча и даже бросил взгляд на только что проснувшегося Мастера Шести Гармоний.</p><p>Даже я видел, что он определённо похож на Лидера Культа. У того была настолько специфическая внешность, что не узнать его отпрыска, даже видя его впервые, было невозможно.</p><p>Из дома вышел Демон Меча, уже переодетый в простую одежду.</p><p>— Добро пожаловать, — сказал он Третьему Великому Сыну.</p><p>Тот кивнул в ответ:</p><p>— Левая Рука, как поживали?</p><p>Демон Меча пристально посмотрел на него.</p><p>— Ты ведь не умирать сюда пришёл. Что привело тебя в такую даль?</p><p>— Левая Рука, старейшина Демон Иллюзий скончался.</p><p>— И что с того?</p><p>— Он отошёл от дел, так что никто не станет за него мстить. Поэтому я пришёл лично. Согласно докладу, его убил глава секты Хао. Я поспрашивал, и мне сказали, что этот человек в хороших отношениях с вами.</p><p>— Мы в хороших отношениях.</p><p>Третий Великий Сын кивнул.</p><p>— Раз так, я не могу просто ворваться в вашу обитель, схватить главу секты Хао за волосы и выволочь наружу. Я пришёл, чтобы засвидетельствовать вам своё почтение и заранее испросить вашего позволения.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Третий, чего желал Демон Иллюзий?</p><p>— Сделать меня заместителем лидера и обеспечить выживание своей семьи.</p><p>— Если такой человек, как Демон Иллюзий, пал, тебе следовало бы осознать, что удача от тебя отвернулась, и вести себя сдержанно. Думаешь, твоему отцу понравится такое вызывающее поведение? Что за выходка — претенденту на престол переться в Город Белого Орла?</p><p>— Даже если ему это не по нраву, в конце концов, пострадал мой дед по материнской линии. Разве он этого не поймёт? Кто такого не поймёт, тот не человек.</p><p>— Если ты будешь буянить на чужой территории, твой отец найдёт предлог, и повсюду начнутся стычки. Ты справишься с последствиями? В итоге твои братья проявят себя куда лучше. А ты, потеряв Демона Иллюзий, окажешься в изоляции даже в культе. Это неверный ход.</p><p>— А как бы вы поступили на моём месте, Левая Рука?</p><p>— Почему я до сих пор Левая Рука? Место уже должны были занять.</p><p>Третий Великий Сын усмехнулся.</p><p>— Эту должность не так-то просто получить. Новый Левая Рука должен сперва покарать отступника, чтобы заслужить признание как внутри культа, так и за его пределами. Так что и для вас, старший, скоро будут хорошие новости.</p><p>— Какие приятные вести. Ну да ладно. Будь я на твоём месте, я бы использовал смерть Демона Иллюзий как предлог, чтобы затаиться в поместье своей семьи по матери и переждать бурю. Но ты вряд ли послушаешь моего совета.</p><p>Третий Великий Сын кивнул.</p><p>— Вы правы. Я уважаю вас как воина, но не обязан прислушиваться к поучениям отступника. Говорят, Город Белого Орла — это сборище бездельников, где спятившие ублюдки из Чёрной Фракции только и делают, что глушат выпивку… Никогда бы не подумал, что и от Левой Руки будет нести перегаром. Не понимаю, зачем вы гниёте в этой дыре, прожигая жизнь. Может, вернётесь и припадёте к стопам Лидера Культа?</p><p>Демон Меча издал тихий, глухой смешок.</p><p>Третий Великий Сын продолжил:</p><p>— Левая Рука, Лидер Культа часто говорил, что считает вас полным ничтожеством. Многие обрадовались, услышав, что вы взялись за деревянный меч.</p><p>Бабник, молча слушавший всё это, не выдержал:</p><p>— Ах ты, наглый ублюдок… Сын Лидера Культа — это что, великий чин? Следи за языком.</p><p>Третий Великий Сын посмотрел на него.</p><p>— А, так это ты. Низкородный отпрыск Дворца Нефритового Цветка…</p><p>Бабник молча поднялся со стены, но Демон Меча остановил его:</p><p>— Я ещё не закончил, Мон Ран.</p><p>Грудь Бабника тяжело вздымалась, но он ответил:</p><p>— Есть.</p><p>Третий Великий Сын с усмешкой посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Старший, в Канхо не так много мастеров, с которыми Лидер Культа стал бы сражаться лично. Это значит, что не так много тех, кого он хочет убить собственными руками. Именно поэтому вы можете спокойно отдыхать в подобном месте. Вы же знаете, он хочет, чтобы вы становились сильнее, не гнушаясь никакими методами. Рано или поздно вы ведь и сами захотите поставить точку в отношениях с Лидером Культа. Так что сегодня просто отдайте мне главу секты Хао.</p><p>Демон Меча коротко вздохнул.</p><p>— Третий, ты слишком в себе уверен. Это будет нелёгкий бой. Я лучше, чем кто-либо, знаю, что все вы, наследники, с детства обладали выдающимися талантами. Но и Лидер Культа, и я хотели, чтобы вы вышли на поле битвы, где убивают и умирают, уже более зрелыми. Не лучше ли пожить ещё немного, прежде чем нестись сломя голову?</p><p>— Убью главу секты Хао и буду вести себя сдержаннее. Впрочем, я с самого начала знал, что вы откажете. Но это не значит, что у меня нет других способов.</p><p>Третий Великий Сын посмотрел на Демона Меча и несколько раз кивнул.</p><p>— Левая Рука, был рад повидаться после долгой разлуки. Надеюсь, вы будете жить в мире и покое, пьянствуя с ублюдками из Чёрной Фракции. Можете считать это премиальным отпуском перед смертью, ведь вы тоже немало потрудились. Увидимся.</p><p>С этими словами Третий Великий Сын развернулся и широкими шагами покинул обитель. Я крикнул ему в спину:</p><p>— Этот урод так и ушёл, даже не обернувшись. Просто поразительно.</p><p>Я обдумал слова Третьего Великого Сына и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— …Кстати, старший, и нам пора прощаться. Мне нужно идти. Вы слишком много выпили, так что провожать не стоит.</p><p>Демон Меча остановил меня.</p><p>— Глава, не торопись.</p><p>— Разве ситуация не требует спешки?</p><p>Тут вмешался всё ещё не протрезвевший Мастер Шести Гармоний:</p><p>— Что здесь вообще происходит?</p><p>Демон Меча объяснил внезапное исчезновение Третьего Великого Сына:</p><p>— Он пришёл не ко мне, а чтобы спровоцировать главу секты Хао. Если тот сейчас покинет Город Белого Орла, он отправится в секту Хао и будет донимать их. Чтобы глава сам пришёл к нему…</p><p>Мастер Шести Гармоний наконец понял ситуацию.</p><p>— А-а.</p><p>— Проблема в том, что мы не знаем, кто с ним. Не горячись.</p><p>Я понял то же самое.</p><p>Хотя на первый взгляд казалось, что Третий Великий Сын спорит с Демоном Меча, его истинным намерением, скрытым за фразой «у меня есть другие способы», было выманить меня отсюда.</p><p>К тому же, даже на мой взгляд, Демон Меча был человеком, которому суждено сразиться с Лидером Культа, и преследовать такого сопляка ему было не к лицу. Можно сказать, Третий Великий Сын всё учёл, нанося этот визит.</p><p>Подумав немного, Демон Меча сказал мне:</p><p>— Хоть это и откровенная провокация, мне крайне неприятно, что тебя вот так уводят.</p><p>Я ответил ровным тоном:</p><p>— Ничего не поделаешь. Иногда приходится подыгрывать вражеским уловкам. Мастер Шести-Хрений, ты ещё не протрезвел, так что оставайся здесь.</p><p>Демон Меча протянул руку, словно требуя выслушать его до конца.</p><p>— Глава, не теряй бдительности. И помни, что ситуация с погоней может обернуться вспять.</p><p>— Я знаю.</p><p>— И ещё… Сын Лидера Культа — это в любом случае знаковая фигура. Я хочу сказать, что тебе не обязательно убивать его самому. Достаточно схватить и передать его конкурентам, и он умрёт от их рук. Результат будет совершенно иным, чем если ты убьёшь его сам. Учти и это.</p><p>— Учту.</p><p>Я на стене резко встряхнул головой. Надо же было так напиться.</p><p>— Ай, чёрт побери…</p><p>Я не собирался просить помощи у Мастера Шести Гармоний, Демона Меча или Бабника и потому направился во тьму, где исчез Третий Великий Сын.</p><p>Кругом было темно, и хмель продолжал ударять в голову.</p><p>Пока я стоял, пытаясь выровнять дыхание, до меня донёсся голос Бабника:</p><p>— Учитель…</p><p>Хотя он больше ничего не сказал, последовал ответ Демона Меча:</p><p>— Иди. Но действуй осмотрительно.</p><p>— Да, я понял.</p><p>Как только я выровнял дыхание, то первым делом разогнал хмель внутренней энергией. Если бы я в таком состоянии применил технику передвижения, была опасность, что меня стошнит всем съеденным прямо на бегу.</p><p>На этот раз из дома раздался голос Мастера Шести Гармоний:</p><p>— Старший Демон Меча, до встречи.</p><p>И снова прозвучал голос Демона Меча:</p><p>— А ты сиди смирно и не выпендривайся. Протрезвеешь — тогда и присоединишься.</p><p>Я прогнал истинную ци по телу и, используя метод выведения ядов, вывел хмель от выпитого алкоголя через кончик указательного пальца. Способ был неидеальным, но опьянение в какой-то мере прошло.</p><p>Пока я вглядывался в темноту, ко мне подошёл и встал рядом Бабник.</p><p>Я посмотрел на него и сказал:</p><p>— Ты ещё кто, пьяный обосрыш?</p><p>Бабник, нахмурившись, парировал:</p><p>— Я — грязная кровь Дворца Нефритового Цветка, так что не обращай внимания. Деревенщина, даже выпить нормально не можешь.</p><p>— Это ты вина притащил в самый раз.</p><p>Я зевнул и вместе с Бабником шагнул во тьму. Мы шли в обход оживлённых улиц, поэтому дорога была погружена в мрак.</p><p>Я не мог понять, преследую ли я или меня преследуют.</p><p>Действительно ли он собирался напасть на секту Хао, или же ждал меня где-то поблизости, чтобы сразиться, — пока было неясно.</p><p>Вокруг была лишь сплошная тьма.</p></section><section><title><p>Гурман из таверны «Тысяча Ли»</p></title><p>Я не пошёл к оживлённым улицам Города Белого Орла, а выбрал путь, который вёл к старой казённой дороге, и двинулся в темноту.</p><p>Чем дальше я уходил от Города Белого Орла, тем тише становилось вокруг.</p><p>Я уже шёл в ловушку, так что спешить не было смысла.</p><p>— Раз я убил Демона Иллюзий, то этот парень, если он не полный идиот, должен был привести с собой кого-то посильнее. Или что, Третий Великий Сын сам сильнее Демона Иллюзий? Старший Демон Меча ничего не рассказывал об этих спятивших ублюдках?</p><p>Идущий рядом Бабник беззаботно ответил:</p><p>— А насколько силён был этот Демон Иллюзий?</p><p>Я задумался и ответил:</p><p>— Ну, он был сильнее меня и Мастера Шести Гармоний. Дрался лучше, чем я ожидал. И опыта у него было много.</p><p>Бабник вдруг остановился и серьёзным тоном переспросил:</p><p>— Демон Иллюзий был сильнее тебя?</p><p>— Был. И внутренняя энергия у него была глубже моей. Всё-таки ему за шестьдесят.</p><p>— Тогда как ты его убил? Вдвоём?</p><p>— Нет.</p><p>— А как?</p><p>Я вздохнул.</p><p>— Проехали. Сильный не всегда побеждает.</p><p>— Что за бред?</p><p>Рассказывать, что я убил его, когда тот в очередной раз пытался сбежать и присел отлить, я просто не мог, будучи в здравом уме. Внезапно я задумался, а в здравом ли я уме? Я ведь выпил немало. Причина, по которой я не бежал, была в том числе и в том, что я пытался разогнать хмель. Разумеется, Бабник был в том же состоянии.</p><p>— Учитель говорил, что когда сменится поколение и придёт время бороться за звание первого в Поднебесной, сыновья Лидера Культа станут главными соперниками, — сказал Бабник. — В любом случае, он считал, что в моём поколении в Чёрной Фракции найдётся не так много мастеров такого уровня. Но вот что он предсказывал.</p><p>— Что?</p><p>— Что в живых останется только один. И я думаю так же. Чтобы тигрёнок стал царём, ему придётся либо сожрать своих братьев, либо загрызть, либо отрубить им лапы, либо разрушить их даньтяни… В любом случае, останется только один. А это что значит? Что разобраться с ним сейчас — выгодно.</p><p>Я криво усмехнулся.</p><p>— С жиру бесятся, ублюдки, раз дерутся с братьями.</p><p>— Ты не знаешь, потому что у тебя нет братьев, но сводные братья часто хуже чужих людей. Особенно если им есть что делить. Братство не всегда такое тёплое, как ты думаешь. Как у меня, например.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я с детства ничего не имел, так что мне плевать. Но я хорошо знаю, почему эти ублюдки из Демонического Культа такие бешеные.</p><p>— И почему же?</p><p>— Те, кто убивает родных братьев, убьют кого угодно.</p><p>— Это верно.</p><p>— Если люди, не верящие в своих богов, как в Демоническом Культе, попадают в беду или страдают, это плохая религия. Вот почему к их нормальному названию прицепилось слово «Демонический».</p><p>На самом деле, я знал о злодеяниях Демонического Культа гораздо больше. Но я не мог рассказать Бабнику о том, что ещё не произошло.</p><p>Когда луна слегка показалась из-за туч, я спросил:</p><p>— Обосрыш, раз уж нам предстоит драться вместе, задам один вопрос.</p><p>— Спрашивай.</p><p>— Скольких ты сможешь уложить своей самой мощной техникой ледяного искусства? Если считать, что это обычные воины.</p><p>Бабник, немного подумав, ответил:</p><p>— Человек пятьдесят-шестьдесят… А ты?</p><p>Я, не задумываясь, преувеличил:</p><p>— Семьдесят.</p><p>— Тогда я — восемьдесят.</p><p>— Подумал тут… девяносто.</p><p>— Хватит уже херню нести.</p><p>Пока мы шли во тьме, впереди показался огонёк фонаря. Вскоре появился человек с фонарём и сказал:</p><p>— Глава? Сюда, пожалуйста.</p><p>Я остановился, глядя на фонарь. Мужчина поднял его к своему лицу и сказал:</p><p>— Я провожу вас к Великому Сыну.</p><p>— Хорошо. Пошли.</p><p>Я схватил мужчину с фонарём за плечо.</p><p>— Как тебе мысль, что если в тебя, как в ориентир, полетят скрытые клинки, ты тоже умрёшь?</p><p>— Во время сопровождения такого не случится.</p><p>— Ты так хорошо знаешь, что на уме у твоих начальников?</p><p>Только тогда лицо этого типа окаменело. Я, обняв его за плечи, пошёл по освещённой фонарём дороге.</p><p>— Куда ты нас ведёшь? У вас тут база где-то поблизости?</p><p>— В уединённом месте есть гостиница, он ждёт там.</p><p>— А, она ваша?</p><p>— Нет.</p><p>— Понятно, там кто-то есть.</p><p>Мне пришла в голову мысль.</p><p>Если Третий Великий Сын приведёт много людей, чтобы убить меня, с этим будет легко справиться. Это будет означать, что там много слабаков, и убегать будет проще. Но если в гостинице меня ждёт ещё один или два мастера, это уже может стать проблемой.</p><p>Потому что там определённо будет сильный противник.</p><p>Но я был не из тех, кто, дойдя до сюда, стал бы сбегать вместе с Бабником. Если я сбегу, Третий Великий Сын наверняка начнёт донимать секту Хао, так что я оказался в патовой ситуации.</p><p>Вскоре мы вошли в грязное заведение с вывеской «Гостиница «Тысяча Ли»». Похоже, здесь разделывали туши прямо на месте — в воздухе стоял густой запах крови.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На втором этаже гостиницы на перилах появился Третий Великий Сын и посмотрел на нас.</p><p>— Добро пожаловать.</p><p>Я огляделся. Вокруг были только подчинённые Третьего Великого Сына, и никаких мастеров в глаза не бросалось.</p><p>Третий Великий Сын, посмотрев на меня и Бабника, сказал:</p><p>— Хозяин, гости пришли.</p><p>Из кухни послышались едва различимые шаги, и вышел мужчина лет тридцати, вытирая руки о фартук. Это был хозяин гостиницы, с ног до головы выглядевший совершенно обычным, только волосы у него блестели, словно смазанные маслом.</p><p>«Хм…»</p><p>Едва взглянув на хозяина, я понял, что это Мясник Пэк Га. Другое его прозвище — Гурман.</p><p>Это был именно тот мастер высокого класса, которого я ожидал встретить.</p><p>Потому что в этой гостинице, даже считая Третьего Великого Сына, Мясник Пэк Га был самым сильным.</p><p>В любом случае, гостиница «Тысяча Ли» была местом, где Мясник Пэк Га готовил блюда из человечины. А причина, по которой его гостиница находилась недалеко от территорий Чёрной Фракции, заключалась в том, что он ловил приличных людей и пускал их на мясо.</p><p>Другое прозвище этого редкого злодея было Гурман, поэтому что в прошлом, что сейчас, он часто держал питейное заведение или гостиницу. Ситуация была до смешного абсурдной.</p><p>Мясник Пэк Га спросил нас:</p><p>— Гости, чего изволите?</p><p>Я, садясь за стол, ответил:</p><p>— Вина давай. Закуски не надо.</p><p>Когда мы с Бабником сели за стол и посмотрели на Пэк Га, тот с улыбкой сказал:</p><p>— А закуска у нас вкусная.</p><p>Мне нечего было сказать, поэтому я вздохнул и спросил Третьего Великого Сына:</p><p>— Принеси выпить. Третий Великий Сын, зачем ты заманил нас сюда?</p><p>Пока Мясник Пэк Га уходил на кухню, Третий Великий Сын ответил:</p><p>— Я попросил одного довольно известного в этих краях человека совершить убийство, а он сказал, что должен сначала сам посмотреть и принять решение.</p><p>— Ясно.</p><p>Я посмотрел на Бабника. Тот, увидев хозяина, тоже, видимо, напрягся — он лишь вращал глазами.</p><p>В любом случае, Бабнику стоило напрячься.</p><p>И я, и Бабник, бывшие в прошлой жизни врагами Мурима, сейчас были ещё очень молоды. А мастер, входящий в Пять Зол, был в самом расцвете сил, раз мог так запросто принять заказ от сына Лидера Демонического Культа.</p><p>То есть Мясник Пэк Га — это тот, кто позже станет одним из Пяти Зол.</p><p>Конечно, я не знал, было ли имя Пяти Зол уже официально внесено в список врагов Мурима. И вряд ли кто-то знал, что хозяин какой-то гостиницы «Тысяча Ли» — один из них.</p><p>Естественно, я знал все особенности Пяти Зол, поэтому узнал его с первого взгляда.</p><p>Бабник же, судя по всему, по атмосфере и ауре хозяина гостиницы уже понял, что перед ним нерядовой мастер.</p><p>— Надо было приходить с учителем. Мы что, слишком самонадеянны? — пробормотал Бабник.</p><p>— Догадался? То-то и оно.</p><p>— И что теперь делать? Отступаем?</p><p>Я посмотрел на Бабника и сказал:</p><p>— Ну, я-то всегда был уверен в своей технике передвижения. А ты как знаешь.</p><p>— Ах ты, ублюдок…</p><p>Мясник Пэк Га, вышедший из кухни с вином, с улыбкой подошёл и поставил его на стол.</p><p>— Прошу прощения, но другого вина у меня нет. И ещё, гости, без моего разрешения не смейте покидать гостиницу.</p><p>Мясник Пэк Га, повернувшись к нам спиной, отошёл и сел неподалёку, глядя наверх, на Третьего Великого Сына.</p><p>— Так это они? Ты просил убить одного, почему их двое?</p><p>Третий Великий Сын с улыбкой ответил:</p><p>— Можете убить одного, неважно. Вам нравится?</p><p>— Назови условия.</p><p>Третий Великий Сын, игнорируя нас, начал переговоры с Мясником Пэк Га.</p><p>— Если возьмётесь за это дело, я дам вам тысячу серебряных слитков. И включу вас во Внешнее крыло, где у вас будет свобода действий. Вам не придётся получать приказы или работать на культ. Просто время от времени, как сегодня, будете устранять тех, на кого я укажу, и каждый раз я буду платить вам большие деньги. Конечно, я не собираюсь решать всё только деньгами. Если захотите боевые искусства, достану вам трактаты. Красавиц, конечно же. А также редкое вино или ингредиенты для блюд — я задействую все свои связи, чтобы обеспечить вас по максимуму. Слышал, вы гурман… Чтобы нанять такого труднодоступного мастера, я должен предложить нечто подобное, не так ли?</p><p>Мясник Пэк Га, широко улыбаясь, посмотрел на нас.</p><p>— …Вот так вот. Кто из вас глава секты Хао?</p><p>Я тут же указал на Бабника и ровным тоном сказал:</p><p>— Вот он.</p><p>Бабник вздохнул.</p><p>— …Уф. Я…</p><p>Я перебил его:</p><p>— Заткнись. Глава секты Хао. Ничтожество.</p><p>Бабник вдруг, словно помешавшись, перестал оправдываться и захихикал.</p><p>Я налил себе чарку принесённого Мясником вина. Затем протянул её Бабнику.</p><p>— Глава, выпей.</p><p>— Сам пей.</p><p>В итоге я выпил в одиночестве, но тут же сплюнул на пол.</p><p>— Тьфу! Вот дерьмо… Что у него за вкус?</p><p>Я впился взглядом в Мясника Пэк Га. Тот смотрел на меня с недоумением, и я снова спросил:</p><p>— Хозяин, что с вином не так? Почему ты продаёшь такую дрянь? Помоев подмешал? Или дерьма? Даже если просто водой разбавить, такого вкуса не будет. Какое-то ублюдочное пойло продаёшь. И рожа у тебя ублюдочная. Мерзость. Тьфу! Сволочь ты…</p><p>Мясник Пэк Га посмотрел на меня по-настоящему страшным взглядом.</p><p>— …</p><p>Я покрутил пальцем у виска.</p><p>— Вот пьёшь такую дрянь, вот у тебя крыша и едет, и ты человечину жрёшь. Ублюдок. В мире столько всего вкусного, а ты человеческим мясом давишься.</p><p>Сидящий рядом Бабник толкнул меня.</p><p>— Прекрати. Он нас и без заказа убьёт.</p><p>Я почтительно ответил Бабнику:</p><p>— Да, глава.</p><p>Бабник вздохнул и посмотрел на Мясника.</p><p>— Эй, старший Гурман.</p><p>Удивительно, но Бабник, похоже, тоже знал, кто такой хозяин гостиницы.</p><p>Мясник с улыбкой ответил:</p><p>— Молодой гость, ты меня знаешь?</p><p>— Мой учитель иногда упоминал вас, так что я узнал. Одежда, атмосфера — всё как он и описывал.</p><p>— И кто же твой учитель?</p><p>Бабник быстро ответил:</p><p>— Его зовут Демон Меча.</p><p>— А…</p><p>Мясник, пожав плечами, рассмеялся и посмотрел на Третьего Великого Сына.</p><p>— Третий Великий Сын, ты что, хочешь, чтобы за мной гонялся Демон Меча, дав мне такой заказ? Это дело не на тысячу серебряных слитков. Цену придётся поднять.</p><p>Третий Великий Сын нахмурился и посмотрел на Мясника.</p><p>— Боишься Демона Меча?</p><p>— Ты, молокосос, сын Лидера Культа, ещё на свет не родился, когда Демон Меча уже гремел на всю Поднебесную. И ты хочешь нанять меня на такое дело за тысячу серебряных?</p><p>Один из подчинённых Третьего Великого Сына вмешался:</p><p>— Как ты смеешь так дерзко говорить с Великим Сыном?</p><p>Мясник спросил Третьего Великого Сына:</p><p>— Можно убить?</p><p>Тот покачал головой.</p><p>— Сдержитесь.</p><p>Внезапно Третий Великий Сын взмахнул левой рукой, и вмешавшийся в разговор подчинённый отлетел к стене. Раздался глухой удар, и тот тут же потерял сознание.</p><p>Третий Великий Сын, глядя на Мясника сверху вниз, сказал:</p><p>— Старший Пэк, в конце концов, наши пути близки, не так ли? Вы уже привыкли убивать людей, и если вас выследят, за вами будет гоняться лидер Альянса Им. Так что поддерживать с нами связь — не такой уж плохой вариант. Честно говоря, мне сейчас нужен каждый мастер. Независимо от того, преуспею я или провалюсь, финансовая поддержка с нашей стороны вам точно не повредит.</p><p>Я ответил вместо Мясника:</p><p>— Ай-ай, ничтожество. Твой отец был бы в восторге. Заказываешь убийство у какого-то людоеда. Если твой отец узнает об этом, ты труп. Как же низко пал Демонический Путь? Я пришёл посмотреть на мастерство сына Лидера Культа, а ты тут Мясника приготовил.</p><p>Третий Великий Сын указал на меня и спросил Мясника:</p><p>— Видели? Он совершенно безбашенный. Кстати, это он — глава секты Хао, не путайте с учеником Демона Меча.</p><p>Мясник Пэк Га посмотрел на меня и улыбнулся.</p><p>— Так. Значит, это ты глава секты Хао.</p><p>Я тоже указал на Мясника пальцем.</p><p>— Демон Иллюзий тоже так же расслабленно вёл себя, а потом умер от моей руки. Но прежде у меня есть предложение.</p><p>Мясник ответил без особого энтузиазма:</p><p>— Какое?</p><p>Я указал на Третьего Великого Сына.</p><p>— Убей третьего сына Лидера Культа вместо меня. Тысяча серебряных? Принимаю. И сверху ещё сто.</p><p>Как только я закончил говорить…</p><p>Третий Великий Сын, Бабник и Мясник одновременно вздохнули. Сто серебряных, конечно, не изменили бы ситуацию, но я почувствовал азарт, словно снова оказался в игорном доме. Вот почему люди не могут бросить азартные игры.</p><p>Я с надеждой посмотрел на Третьего Великого Сына.</p><p>— Принимаешь? Или нет?</p><p>Мясник с решительным видом сказал Третьему Великому Сыну:</p><p>— Я отрежу главе секты Хао обе руки. Тысяча серебряных за две руки. Он забавный парень, так что убивать его сразу не нужно. И денег у него, похоже, много. Как тебе?</p><p>Третий Великий Сын с довольным видом ответил:</p><p>— Отлично.</p><p>Я тоже кивнул и сказал:</p><p>— Принято.</p></section><section><title><p>За мной гонится Мясник</p></title><p>Я попросил у Демонического Культа и Мясника немного времени.</p><p>— …Подождите. Даже если мне суждено умереть, я ведь могу сказать последнее слово?</p><p>— …</p><p>Увидев холодную усмешку Третьего Великого Сына, я обратился к Бабнику серьёзным тоном:</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Что?</p><p>Я произнёс с величайшей серьёзностью:</p><p>— Если я паду, ты станешь вторым главой секты Хао. Тебе не место в Демоническом Культе. Понял? Ради старшего Демона Меча, уходи. Эти твари всё равно не смогут убить тебя, не обращая внимания на него.</p><p>— Что за бред ты несёшь?</p><p>— Боевые искусства изучают для того, чтобы помогать слабым и несправедливо обиженным, не забывай об этом. Ты должен стать более открытым, чтобы стать сильнее.</p><p>Бабник вздохнул.</p><p>— Не гони пургу.</p><p>— Хорошо. Мне больше не на кого положиться, кроме тебя.</p><p>Я, напустив на себя трагический вид, встал и обратился к Мяснику:</p><p>— Эй, Пэк Га, иди на кухню и принеси своё оружие. Судя по твоей физиономии, ты используешь какой-нибудь драгоценный клинок, замаскированный под разделочный нож. Посмотрим, чьи руки отлетят первыми.</p><p>— Какие смелые речи! Отлично!</p><p>Мясник хищно улыбнулся и направился на кухню.</p><p>Я глубоко вздохнул и, в тот самый момент, когда Мясник скрылся за дверью кухни…</p><p>Рванул с места, используя технику передвижения, и пулей вылетел из гостиницы. Вслед за грохотом послышались взволнованные голоса:</p><p>— А?</p><p>— Он сбегает!</p><p>Затем раздался треск ломающейся двери гостиницы, и Мясник, тоже применив технику передвижения, призраком погнался за мной.</p><p>Призраки меня не особо пугали, но его скорость была такой, что у меня слегка затряслись коленки. Она была несравненно выше, чем у Демона Иллюзий.</p><p>Я знал, что Третий Великий Сын пока что боится Демона Меча, поэтому бросил Бабника и сбежал.</p><p>Давно я так не бежал со всех ног.</p><p>Мне было интересно, какого уровня техника передвижения у Мясника, поэтому я действительно мчался на пределе своих возможностей. Все мои чувства обострились до предела, осознав, что настал час битвы не на жизнь, а на смерть.</p><p>Сзади послышался свист рассекаемого воздуха. Я резко откинул голову назад…</p><p>Ветка дерева, находившаяся над моей головой, беззвучно срезалась и упала на землю. Прежде чем ветка коснулась земли, я рванулся вперёд, набирая скорость. Сзади донёсся голос Мясника:</p><p>— Интересно, сможет ли молодой глава сбежать.</p><p>Голос был на удивление спокойным, и я любезно ответил:</p><p>— Ублюдок вонючий, хватит за мной гнаться.</p><p>Я слегка подпрыгнул в воздух, развернулся и применил технику выхватывания меча. Пока деревья по обе стороны дороги, задетые ци меча, ровно срезались, Мясник, взмывший в воздух, беспорядочно взмахнул своим клинком.</p><p>Внезапно на меня обрушились три потока ветра клинка.</p><p>Они неслись не по прямой, а подобно вихрям, хаотично извиваясь, так что уклониться от них полностью казалось невозможным.</p><p>Я оттолкнулся от земли и отступил назад, глядя, как потоки клинка врезаются в землю. Три молнии ударили в землю, и с оглушительным грохотом в воздух взлетели камни.</p><p>*Па-ба-ба-бах!*</p><p>Мясник, коснувшись земли одной ногой, одним прыжком взмыл в воздух и мгновенно догнал меня.</p><p>Я, не успев даже толком вздохнуть, взмахнул деревянным мечом. Мясник с невероятным мастерством применял быструю технику клинка, и каждый раз, когда я уклонялся от удара, что-то поблизости ровно срезалось.</p><p>Более того, из-за глубины его внутренней энергии, вложенной в клинок, звук среза был очень тихим. Я слышал, как всё вокруг режется быстро и точно. И даже в этой суматохе я иногда встречался с Мясником взглядом.</p><p>И он, и я.</p><p>Страха не было.</p><p>Мясник, нанося удары, вставлял слова между взмахами:</p><p>— Так, хорошо, дерёшься, почему, тогда… сбежал?</p><p>Я тоже, взмахивая мечом в такт дыханию, отвечал:</p><p>— Запах крови, тошнотворный, у меня, нюх тонкий.</p><p>Внезапно деревянный меч и разделочный нож столкнулись, посыпались искры. Давление от клинка Мясника передалось мне в руку.</p><p>Почувствовалось, будто моя кисть вот-вот разорвётся.</p><p>Я до этого момента не использовал ни Адскую Длань, ни Искусство Беспощадной Лунной Тени, и, топнув ногой, снова бросился бежать.</p><p>Холодный смех Мясника, казалось, впился мне в уши.</p><p>— Хе-хе-хе-хе.</p><p>Мясник, уклонившись от моего удара ногой, за пять шагов догнал меня и нанёс удар разделочным ножом мне в спину.</p><p>*Ш-ш-ш!*</p><p>Я развернулся и выставил деревянный меч вертикально, приняв удар тонкой гранью.</p><p>*Тон!*</p><p>Деревянный меч, наполненный ци, изогнулся, как лук.</p><p>Внезапно, приняв удар Мясника на себя, я одновременно оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.</p><p>Я оторвался, но скорость Мясника была так высока, что предпринять что-либо было невозможно. Я лишь успел рассмотреть его взгляд и выражение лица, а затем снова взмахнул мечом.</p><p>Мясник уклонился от меча и одновременно атаковал мои ноги. Он уворачивался от большинства моих атак быстрыми движениями, но при этом постоянно пытался отрубить мне руку или контратаковать. Странно, но он не защищался, и от этого его движения казались ещё быстрее. В каждом его движении читалось намерение умереть вместе с противником.</p><p>Более того, из всех мастеров, с которыми я встречался после регрессии, у него были самые быстрые движения и скорость клинка.</p><p>Мясник, впечатлённый моими навыками, сказал, взмахивая ножом:</p><p>— Глава секты Хао, если перейдёшь на мою сторону, я оставлю тебя в живых. Твои навыки мне пригодятся.</p><p>Я, отбив его нож, спокойно ответил:</p><p>— …Принято.</p><p>Мясник, прекратив атаку, удивлённо склонил голову.</p><p>— О, ты что, задумался?</p><p>Когда Мясник произнёс «задумался», я уже мчался прочь, используя технику передвижения. Сзади снова раздался его смех.</p><p>— Забавный парень.</p><p>На этот раз в голосе Мясника было полно жажды крови.</p><p>— Двумя руками дело не кончится.</p><p>Даже в его смеющемся голосе чувствовалась жажда убийства. Таким был Мясник.</p><p>Я, убегая, прилежно отвечал:</p><p>— Принято.</p><p>— Что значит «принято»?</p><p>Игнорируя вопрос, я бежал и думал. Наши техники владения клинком и мечом были примерно на одном уровне, внутренняя энергия тоже была глубокой у обоих, так что истощиться в ближайшее время мы не могли. Я прокручивал в голове движения и технику Мясника, ища в них слабые места.</p><p>Странно, но их не было.</p><p>Мясник не пытался защищаться, так что единственным выходом казался размен ударами, в котором пострадают оба.</p><p>Именно поэтому я и убегал.</p><p>Более того, Мясник, видимо, думал, что я что-то скрываю, поэтому тоже не применял никаких особых техник, сосредоточившись только на владении клинком.</p><p>Моя техника меча тоже была, по сути, бессистемной и слабой…</p><p>Но и техника клинка Мясника была совершенно непонятного происхождения. Однако она была сильна, потому что скорость Мясника была такова, что такие мастера, как Со Гун Пён или Нам Га Рак, лишились бы руки за два-три удара.</p><p>Он был также очень сообразительным…</p><p>Стоило мне приготовиться что-то сделать левой рукой, как его нож становился ещё быстрее.</p><p>Драться, убегать, обдумывать контрмеры, снова вступать в бой — мне нужно было больше времени на размышления.</p><p>Тем временем Мясник не отставал от меня больше чем на двадцать шагов, следуя по пятам.</p><p>Раздался его голос:</p><p>— Даже если ты будешь бежать два дня и две ночи, ты от меня не оторвёшься. Посмотрим, кто из нас выдохнется первым.</p><p>Я коротко ответил:</p><p>— Принято.</p><p>Единственное, что приходило в голову, — это обоюдное уничтожение. Когда мне отрубят руку, я смогу пронзить его шею или грудь.</p><p>Но это был неверный ход.</p><p>Во время бега я вспомнил о завесе из меча, которой меня несколько дней учил Мастер Шести Гармоний.</p><p>«Железная защита и один решающий удар».</p><p>Настал момент, когда мне пришлось применить технику Демона-Призрака из прошлой жизни.</p><p>Создать завесу из меча было несложно, но с внутренней энергией Мясника она была бы бесполезна. Вероятно, даже если бы я защитился стальным щитом, он бы отрубил и щит, и руку.</p><p>Но завеса из меча могла на мгновение отвлечь его. Я, убегая, скомбинировал несколько техник.</p><p>Завеса из меча, Ледяная Завеса, Адская Длань, Ци Меча Ста Цветов, Пламя Преисподней, Сверкающий кинжал, Техника Десяти Тысяч Мечей, Техника Единого Меча и даже Техника Меча из Ци.</p><p>Я учёл психологическое состояние Мясника, его скорость передвижения, скорость ударов, и продумал, как действовать, если моя комбинация даст сбой.</p><p>Я бежал, дожидаясь, пока Мясник откроет рот.</p><p>Когда раздался его голос…</p><p>— …Доколе.</p><p>Я подпрыгнул, развернулся в воздухе и распылил перед собой завесу из меча, созданную из ци элемента дерева. Затем, вложив холод в левую ладонь, я создал Ледяную Завесу и отступил назад. Я предполагал, что оба барьера, даже пересекаясь, будут уничтожены одним ударом.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Как я и ожидал, в пролом я направил удар Адской Длани.</p><p>Затем я выпустил ци меча, наполненную Искусством Ледяной Убывающей Луны, и щелчком пальцев подбросил в воздух Пламя Преисподней.</p><p>Увидев, как ци меча исчезает, а Пламя Преисподней рассеивается ветром клинка…</p><p>Я выхватил из-за пазухи Сверкающий кинжал и швырнул его в Мясника.</p><p>*Ш-ш-ш!*</p><p>Затем я применил Технику Десяти Тысяч Мечей, наполнив её ледяной силой, и распылил её веером, после чего, сжав ци в Технику Единого Меча, без сожаления метнул и деревянный меч. Всё это я делал, наблюдая за реакцией Мясника.</p><p>Раздался звон — Сверкающий кинжал был отбит…</p><p>Двумя взмахами клинка Мясник уничтожил и ледяные осколки Техники Десяти Тысяч Мечей. В этот момент деревянный меч едва чиркнул по его шее. Мясник с яростным лицом взмыл в воздух и занёс свой нож.</p><p>Это была техника, от которой, казалось, не увернуться.</p><p>Изначально я собирался встретить его удар голыми руками, окутанными Техникой Меча из Ци, но инстинктивно отказался от этой идеи.</p><p>Техника Мясника была сильнее.</p><p>Аура меча, окутавшая его нож, обрушилась с небес, словно кнут, разрывая землю вокруг меня. Я, окутав руки Солнечно-Лунным Небесным Светом, бросился бежать.</p><p>— …</p><p>Внезапный страх, что я могу так погибнуть в обоюдной атаке, заставил меня применить мудрость завесы из меча, которой учил Мастер Шести Гармоний, и Великое Искусство Поглощения Энергии, чтобы разделить Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>«…Ай, чёрт».</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет был создан путём смешения несовместимых энергий, подобно символу тайцзы, чтобы породить силу, бросающую вызов небесам. Но если оно взорвётся так близко, умрёт и Мясник, и я — меня просто разорвёт на куски. Поэтому я в обратном порядке снова собрал Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>«Проклятье».</p><p>В этот момент сзади на меня обрушилась аура меча.</p><p>Конечно, в моих руках тоже был свет. Я подпрыгнул в воздух и защитился от ауры меча безымянной световой завесой, созданной обеими руками.</p><p>Я услышал два пронзительных свиста.</p><p>Световая завеса полностью отразила ауру меча.</p><p>Одна рука Мясника с хлюпающим звуком отлетела в сторону. Однорукий Мясник приземлился на землю и тут же бросился на меня.</p><p>Я перенёс энергию Солнечно-Лунного Небесного Света в каждую руку по отдельности и, пока Мясник, истекая кровью, атаковал, я последовательно поразил его тело Техникой Пальца Адского Пламени и Техникой Ледяного Пальца.</p><p>Несмотря на потерю руки, ярость Мясника была так велика, что я отступал, продолжая наносить удары.</p><p>*Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!*</p><p>С каждым проникающим ударом скорость Мясника заметно падала, но он всё же сумел приблизиться ко мне и довольно быстро выбросил вперёд здоровую руку.</p><p>Но я успел схватить его за запястье левой рукой.</p><p>В его руке торчала остро заточенная металлическая палочка для еды. Я посмотрел на неё и сказал:</p><p>— …Палочка для еды, принято.</p><p>Я вложил в левую руку ледяную силу, а затем ударил его в правое плечо, также используя ледяную силу. Только тогда кровь, хлеставшая как из ведра, остановилась.</p><p>Глаза Мясника были налиты кровью.</p><p>Даже когда я держал его за руку, жажда убийства в его взгляде не угасла.</p><p>Мясник, выпучив глаза, спросил:</p><p>— …Ты кто такой? Ты же был слабее меня на протяжении всего боя.</p><p>Я вбил в верхнюю часть его тела ледяную ци, а затем медленно вонзил острую палочку из его левой руки ему в плечо.</p><p>*Пух.*</p><p>Странно, но Мясник не издал ни звука.</p><p>Я распахнул его одежду, чтобы осмотреть тело. Оно было покрыто ожогами. Это были не следы обычных пыток. Я схватил Мясника за подбородок, разглядывая его лицо, и спросил:</p><p>— Кто тебя так пытал?</p><p>Мясник ответил:</p><p>— Учёный в белом. Это он.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Принято.</p><p>Мясник со странным выражением в глазах спросил:</p><p>— Ты знаешь моего учителя?</p><p>— Знаю. Он же из Пяти Зол. Тот, кого звали Учёным в белом, а потом он стал Императором Зла.</p><p>— Что за Пять Зол? Что за Император Зла? Впервые слышу.</p><p>Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и ответил:</p><p>— Есть такое.</p><p>Теперь я был уверен, что Пять Зол, которых я знал, ещё не были признаны таковыми Союзом Мурима. И тут мне пришла в голову мысль.</p><p>Так же, как Третий Великий Сын нанял Мясника, Демонический Культ, вероятно, давал различные поручения лучшим наёмным убийцам из еретических школ того времени. И, конечно, заказчиком был не только Третий Великий Сын.</p><p>Я без особой надежды вежливо спросил ещё живого Мясника:</p><p>— Старший Пэк, вы случайно не знаете, где убежище Учёного в белом?</p><p>— Ты сможешь его убить?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Постараюсь.</p><p>— Тренируйся больше. Ты ещё слишком слаб. Я не могу сказать.</p><p>Мясник посмотрел на меня и, открыв рот, чтобы рассмеяться, показал зубы, между которыми сочилась кровь.</p><p>Я ударил его ладонью в лоб, мгновенно убив.</p><p>*Пух!*</p><p>Поскольку Мясник за весь бой не издал ни единого крика, мне пришлось спросить:</p><p>— Мясник, ты умер?</p><p>— …</p><p>Ответа не было, и только тогда я глубоко вздохнул.</p><p>— Принято.</p></section><section><title><p>Секретный код главы секты Хао</p></title><p>— Твой друг ведёт себя крайне странно, — заметил Третий Великий Сын.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Он мне не друг.</p><p>Третий Великий Сын кивнул.</p><p>— Как бы то ни было, от Мясника ему не уйти.</p><p>— И что?</p><p>— Ты ученик Демона Меча, значит, должен быть довольно силён. Даже если ты выживешь здесь, с Мясником тебе не справиться. Рано или поздно, когда Главный штаб культа вмешается, все вы умрёте, будь то твой учитель или эти сумасшедшие из Города Белого Орла. Не лучше ли тебе заранее примкнуть к культу? Преклонить колени и молить о пощаде в трудную минуту — это одно, а с достоинством вступить в культ по моему приглашению — совсем другое. Твои навыки я оценю по достоинству.</p><p>Бабник посмотрел на Третьего Великого Сына.</p><p>— Проблемы с борьбой за наследство? Может, тебе стоит трезво оценить свои силы и заранее сойти с дистанции? Учитель говорил, что единственное, в чём ты превосходишь других Великих Сыновей, — это твоя жестокость. Ни боевых искусств, ни ума. Да и поддержка семьи по материнской линии у тебя слабая. Служить пажом у ног моего учителя — вот твоё место. Третий Великий Сын.</p><p>Третий Великий Сын обратился к своим людям:</p><p>— Убейте его. Всё равно можно будет свалить всё на Мясника.</p><p>Бабнику вспомнился разговор с главой секты Хао.</p><p>«Скольких ты сможешь уложить своей самой мощной техникой ледяного искусства?»</p><p>Бабник ответил так же, как и тогда:</p><p>— …Пятьдесят-шестьдесят.</p><p>Третий Великий Сын, прищурившись, переспросил:</p><p>— Что? О чём ты?</p><p>— Это я так, сам с собой.</p><p>Гостиница была небольшой.</p><p>Подчинённых у Третьего Великого Сына было около десяти человек.</p><p>Они медленно сжимали кольцо окружения со второго этажа, спереди и слева, а затем одновременно бросились в атаку.</p><p>Бабник прикрыл нос и рот тыльной стороной ладони и пробормотал:</p><p>— Лунная Вспышка.</p><p>В тот же миг от всего его тела во все стороны бесшумно разошлась белая ледяная аура.</p><p>*Тр-р-р-р-р-р-реск!*</p><p>Третий Великий Сын, скрестив руки, отразил ледяную волну на втором этаже и отступил в заднюю часть гостиницы. А его подчинённые, которые уже занесли мечи над Бабником, застыли на месте, превратившись в ледяные статуи.</p><p>Бабник был недоволен мощью своей техники, применённой впервые в реальном бою, и вздохнул. Изо рта у него пошёл белый пар.</p><p>Он отломил примёрзшую к столу бутылку вина и начал одного за другим разбивать головы замёрзших воинов.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Никто не кричал, раздавались лишь монотонные звуки ударов. Прикончив всех подчинённых замёрзшей бутылкой, Бабник поднялся на второй этаж.</p><p>— Сынок Лидера Культа, ты где? Давай сразимся.</p><p>Поднявшись на второй этаж, Бабник подошёл к подчинённым Третьего Великого Сына с более высокой внутренней энергией. Было трудно сказать, то ли мощь Лунной Вспышки ослабела, то ли их внутренняя энергия была слишком глубока. В любом случае, они изо всех сил пытались пробить заблокированные меридианы.</p><p>И здесь Бабник, одного за другим, забил до смерти ещё не способных двигаться воинов замёрзшей бутылкой.</p><p>Оглядевшись, он увидел, что стена на втором этаже проломлена.</p><p>Бабник выглянул наружу. Вокруг царила тишина.</p><p>— …Третий Великий Сын, неужели сбежал? Сын Лидера Культа не должен бояться ученика Демона Меча.</p><p>Бабник спрыгнул через пролом и вгляделся в темноту. Немного поодаль тишину нарушил голос Третьего Великого Сына:</p><p>— Старший Мясник! Сюда!</p><p>Бабник широко раскрыл глаза.</p><p>— …Хм.</p><p>Наступила короткая тишина.</p><p>А затем Третий Великий Сын издал полный ужаса возглас:</p><p>— Нет!..</p><p>Послышался грохот, словно кто-то резко сменил направление, а затем во тьме раздался звук двух стремительно перемещающихся фигур. Но вскоре, похоже, одного из них догнали, и в ночном небе зазвенели яростно сталкивающиеся клинки.</p><p>Бабник, прислушиваясь к звукам боя, тихо, как кот, начал приближаться.</p><p>«Этот деревенщина не из тех, кто легко сдаётся».</p><p>Бабник, стараясь не шуметь, подобрался поближе и стал наблюдать за схваткой двух фигур под лунным светом.</p><p>— …</p><p>Конечно, мечом махал Третий Великий Сын.</p><p>А в руках внезапно появившегося главы секты Хао был окровавленный разделочный нож.</p><p>Бабник, прищурившись, наблюдал за их боем.</p><p>Третий Великий Сын Демонического Культа против деревенщины из секты Хао.</p><p>Чья внутренняя энергия была выше, с ходу сказать было трудно, но их техники владения мечом и клинком были равны.</p><p>На самом деле, картина, где два молодых человека так яростно сражаются, была просто немыслимой. Ведь один из них был сыном самого Лидера Демонического Культа. Молодые таланты, которых знал Бабник, были несравненно слабее сына Лидера Культа.</p><p>Так что сейчас выдающаяся сила главы секты Хао выглядела, скорее, как неожиданный поворот.</p><p>Хотя на первый взгляд техника клинка главы секты Хао казалась немного быстрее.</p><p>Но из-за короткого разделочного ножа они сражались как равные противники, высекая искры то тут, то там. Оба были превосходны в технике передвижения, то стремительно сближаясь, то отдаляясь, сражаясь в воздухе и обмениваясь ударами на земле.</p><p>Бабник, наблюдая, усмехнулся.</p><p>«Ого, какое зрелище. Похоже, бой продлится ещё как минимум час, прежде чем определится победитель».</p><p>В этот момент изо рта главы секты Хао вырвался неприятный, скрежещущий смех.</p><p>— Ы-хы-хы-хы-хы…</p><p>Бабник посмотрел на свою руку. В тот момент, когда он подумал, что голос главы секты Хао похож на голос Мясника Пэк Га, на его руке появились мурашки.</p><p>Бабник, испытывая одновременно и странное чувство, и любопытство, посмотрел на главу секты Хао.</p><p>«Он что, пародирует его в такой момент?»</p><p>И вообще, откуда у него такая гладкая техника владения разделочным ножом? В Чёрной Фракции он никогда не видел ничего подобного. Это была безрассудная техника, полностью сосредоточенная на атаке, без какой-либо защиты. И она, как ни странно, очень подходила разделочному ножу.</p><p>Когда в душе Бабника начали зарождаться смутные подозрения, раздался голос главы секты Хао:</p><p>— Третий Великий Сын, а ты неплохо дерёшься.</p><p>— …</p><p>Третий Великий Сын был так поглощён битвой, что у него не было времени на ответы.</p><p>А глава секты Хао продолжал говорить, взмахивая ножом:</p><p>— Глава секты Хао дрался довольно хорошо.</p><p>— …</p><p>— Я содрал с него кожу с лица и сделал маску. Одежду тоже забрал, и меч. А ты и повёлся.</p><p>Хотя голос был очень похож на голос Мясника Пэк Га, Бабник лишь презрительно усмехнулся.</p><p>«Какая неубедительная ложь…»</p><p>Но тут же усмешка сошла с его лица. Выражение лица Третьего Великого Сына, сражавшегося на грани жизни и смерти, было предельно серьёзным.</p><p>Глава секты Хао вдруг взревел:</p><p>— Всего лишь тысяча серебряных за меня… Тысяча? Тысяча!</p><p>С каждым рёвом его разделочный нож обрушивался вниз, словно молния.</p><p>*Дзынь! Дзынь! Дзынь!*</p><p>Несмотря на простоту атак, их скорость была невероятной, и Третий Великий Сын был вынужден отступать, сосредоточившись на защите.</p><p>Глава секты Хао, обрушивая на Третьего Великого Сына град ударов, говорил:</p><p>— Из-за таких, как ты, я и стал убийцей. Вы всегда платили мне за убийства. Ублюдки, вы ничем не отличаетесь от моего учителя. Все вы одинаковы. Те, кто платит за убийства! Что Демонический Культ, что Учёный в белом — разницы нет. Я убью тебя первым. Это месть.</p><p>Третий Великий Сын, окутав меч ци, яростно отбил разделочный нож, отступил и взволнованно произнёс:</p><p>— Неужели старший Мясник…</p><p>Третий Великий Сын не договорил. Он резко увернулся, но тут же сверкнувший разделочный нож попал ему в колено. Он дважды быстро перевернулся в воздухе. Раздался хлюпающий звук, и в воздух брызнула кровь.</p><p>Бабник, наблюдавший за этим, прикрыл рот рукой.</p><p>«Мурашки по коже… Попался-таки».</p><p>Глава секты Хао мгновенно сократил дистанцию и, когда Третий Великий Сын с трудом удержал равновесие, ударил его ногой в лицо, отправляя в полёт.</p><p>*Хрясь!*</p><p>Глава секты Хао, пожав плечами, рассмеялся и подошёл к распростёртому на земле Третьему Великому Сыну.</p><p>— Третий Великий Сын, это я.</p><p>— Старший?</p><p>— Это я. Говорю же, я. Потому что это я.</p><p>Глава секты Хао, хихикая, подошёл и вдруг бросился вперёд, собираясь раздавить лицо Третьего Великого Сына ногой.</p><p>*К-х-х-х-хрясь!*</p><p>Третий Великий Сын, с трудом откатившись в сторону, ударил правой рукой по земле и вскочил на ноги. В этот момент подскочивший глава секты Хао нанёс ему удар пальцем.</p><p>Третий Великий Сын с выражением лица, будто он вот-вот потеряет сознание, смотрел на главу секты Хао.</p><p>Завершив бой столь странным способом, глава секты Хао посмотрел в темноту и спросил:</p><p>— Обосрыш?</p><p>Только тогда Бабник с облегчением вздохнул и поднялся.</p><p>— Фух… Это я.</p><p>Обосрыш. Да.</p><p>Услышав секретный код главы секты Хао, который Мясник знать не мог, Бабник сразу расслабился. Он и сам начал подозревать, что Мясник выжил. Похожий голос, странная, безумная манера боя — всё это сбило с толку даже его.</p><p>Бабник встретился взглядом с главой секты Хао и невольно вздрогнул.</p><p>— …Вот же ж. Псих. Не смотри на меня так. Таких психов, как ты, я ещё не видел. Что с Мясником?</p><p>Глава секты Хао, глядя на Третьего Великого Сына, ответил обычным тоном:</p><p>— Что-что. Зарезали его. Немного задержался, пока закапывал.</p><p>Глава секты Хао обратился к Третьему Великому Сыну серьёзным голосом:</p><p>— Третий Великий Сын.</p><p>— …</p><p>— Мясника я отправил в Ад Голодных Демонов. Почему именно туда? Он при жизни убивал несчастных и ел их плоть, так что, скорее всего, он ждёт у входа именно в Ад Голодных Демонов, а не где-то ещё. Что думаешь? Я сейчас серьёзно спрашиваю. Он ведь отправился в Ад Голодных Демонов, так?</p><p>— …</p><p>— Раз, два, три.</p><p>Когда Третий Великий Сын не ответил, рука главы секты Хао метнулась вперёд и наотмашь ударила его по лицу. Раздался глухой удар, и изо рта Третьего Великого Сына вылетело три или четыре зуба.</p><p>Бабник, наблюдая за этим, вздохнул.</p><p>— Эй, глава. Забыл слова учителя? Убьём мы его или нет — результат будет совершенно разным. Давай сначала отведём его к учителю. Убить никогда не поздно. Если сюда явится сам Лидер Культа, случится нечто ужасное.</p><p>Глава секты Хао кивнул и сказал Третьему Великому Сыну:</p><p>— Убить можно и потом, но если ты не ответишь, умрёшь прямо здесь. Тот, кто ест человечину, попадает в Ад Голодных Демонов. Что думаешь? Отвечай.</p><p>Третий Великий Сын сплюнул на землю кровавую слюну и ответил:</p><p>— Согласен. Я тоже так думаю.</p><p>— Правда?</p><p>— …</p><p>— И ты такому существу поручил меня убить? Вот же ублюдок.</p><p>Бабник вздохнул и скрестил руки на груди. Успокоить наполовину обезумевшего главу секты Хао было невозможно, так что ему оставалось только доверить ему Третьего Великого Сына.</p><p>Глава секты Хао, схватив Третьего Великого Сына за волосы, спросил:</p><p>— Твой великий отец учил тебя, что это и есть Демонический Путь?</p><p>Глава секты Хао продолжал бить Третьего Великого Сына по лицу. Раздавались глухие удары, и его голова моталась из стороны в сторону.</p><p>— Платить людоеду за убийство — это Демонический Путь? Моё терпение на исходе. Отвечай как следует.</p><p>После долгого избиения Третий Великий Сын, стоявший в скованной позе, ответил:</p><p>— Пожалуй, это не Демонический Путь. Он был бы пристыжен моим поступком.</p><p>Глава секты Хао, глядя на Третьего Великого Сына, сказал:</p><p>— Верно? Это не Демонический Путь. Как могут нелюди приписывать себе слово «Путь»? Это недопустимо. Похоже, Лидер Культа был слишком занят, чтобы нормально воспитать своего сына.</p><p>Третий Великий Сын, полуприкрыв глаза, спросил:</p><p>— Так что же такое Демонический Путь?</p><p>Глава секты Хао ударил Третьего Великого Сына по голове.</p><p>— Я почём знаю, ублюдок. Я что, Великий мастер Демонического Пути? Почему ты меня спрашиваешь? Спрашивать надо у того, кто знает. Спроси у своего Лидера Культа. Хотя он, скорее всего, скажет, что занят, и пошлёт тебя.</p><p>Бабник встретился взглядом с главой секты Хао, кивнул и сказал:</p><p>— Хватит нести чушь, пошли.</p><p>— Принято.</p><p>Бабник, кивая, похлопал главу секты Хао по плечу.</p><p>— Кстати, как ты победил Мясника? Он казался сильным.</p><p>— Долго рассказывать. Небеса помогли. Что тебе, извращенцу, пялящемуся на женские задницы, вообще может быть понятно?</p><p>Бабник кивнул.</p><p>— Принято.</p><p>У Бабника было странное чувство. Словно к секретному коду, понятному только ему и главе секты Хао, добавилось ещё одно слово.</p><p>Секретный код был примерно таким:</p><p>Бабник, Обосрыш, Деревенщина, Принято.</p></section><section><title><p>Я работал мальчиком на побегушках и знаю</p></title><p>Уже возле обители Демона Меча я сказал Третьему Сыну:</p><p>— Да уж, велик авторитет Лидера Культа. Заставил меня не убить такого, как ты, а привести сюда…</p><p>В порыве гнева я снова ударил хромающего Третьего Сына по голове.</p><p>— Запомни, ты жив лишь потому, что твоя смерть здесь может привести к гибели многих невинных.</p><p>Бабник съязвил сбоку:</p><p>— Хватит уже. Он так в Городе Белого Орла покончит с собой. Если умирать, то в другом месте. Верно, Третий Сын?</p><p>Третий Сын впился взглядом в Бабника и тут же получил от него пощёчину.</p><p>— Кто тебе разрешал так смотреть? — сказал Бабник. — Совсем с ума сошёл? Веди себя как подобает проигравшему. И не думай, что ты точно выживешь. Если мой учитель передумает, твоя жизнь сегодня же и закончится.</p><p>Бабник привёл Третьего Сына во двор с верандой и, толкнув в плечо, заставил его встать на колени.</p><p>Третий Сын, тяжело дыша, смотрел на выходящего из дома Демона Меча.</p><p>Мастер Шести Гармоний, сидевший на веранде в позе лотоса, открыл глаза и сказал Третьему Сыну:</p><p>— Быстро вы вернулись. Рад вас видеть.</p><p>Я посмотрел на Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Ты пьян?</p><p>Тот с невозмутимым видом ответил:</p><p>— Я и вправду рад.</p><p>Бабник обратился к своему учителю:</p><p>— Учитель, мы с главой секты Хао схватили этого наглеца, Третьего Сына. Оказалось, в месте, куда он нас заманил, ждал Мясник Пэк Га. Мы с главой чуть было не погибли.</p><p>Демон Меча спокойно ответил:</p><p>— Третий, как бы ты ни был загнан в угол, как мог сын человека, которому нет равных в Канхо, сговориться с таким мясником?</p><p>Я, скрестив руки на груди, смотрел на Третьего Сына.</p><p>— Верно.</p><p>Атмосфера была настолько тяжёлой и серьёзной, что не было бы ничего удивительного, если бы Демон Меча тут же забил его до смерти.</p><p>Стоящий на коленях Третий Сын спросил Демона Меча:</p><p>— Левая Рука, что же такое Демонический Путь? Я слышал, что и Лидер Культа, и вы в бою не гнушались никакими средствами. Почему вам можно, а мне нельзя?</p><p>Демон Меча спокойно ответил:</p><p>— Такие подлые уловки могут использовать и лицемеры, прячущиеся в Чёрной Фракции, и жалкие отбросы из Тёмного пути. С чего бы это называть Демоническим Путём?</p><p>Я кивнул на слова Демона Меча.</p><p>— Верные слова.</p><p>— Если бы там был Мясник, — продолжил Демон Меча, — то и главе, и моему ученику пришлось бы нелегко. Давай для начала послушаем, почему ты оказался здесь в плену.</p><p>Третий Сын вздохнул.</p><p>— Не знаю. Я был уверен, что Мясник гораздо сильнее главы секты Хао, но после их погони… живым вернулся глава.</p><p>Я вмешался в разговор серьёзным тоном:</p><p>— Это был я.</p><p>В этот момент Бабник, смотревший на меня, со странным выражением лица сдержал смех.</p><p>Демон Меча с горечью продолжил:</p><p>— Хоть и недолго, но и вы, Великие Сыновья, когда-то учились у меня владению мечом. Мне стыдно.</p><p>— …</p><p>— Когда станет известно, что ты сговорился с мясником-людоедом, тебя разорвут на части другие Великие Сыновья, даже если твой отец ничего не предпримет. Потеряв ещё и Демона Иллюзий, ты уже практически проиграл в борьбе за наследство. Есть ли у тебя причина жить?</p><p>Третий Сын с жалким видом уставился в землю.</p><p>— Левая Рука, дайте мне шанс.</p><p>— Ты должен был сам найти ответ на вопрос, что такое Демонический Путь, а не приходить и спрашивать меня, — сказал Демон Меча. — Тот, кто вошёл сюда с таким высокомерием, так быстро стал таким жалким. Мне даже самому стало интересно. Третий, так что же такое, по-твоему, Демонический Путь?</p><p>Я, слушавший без особого интереса, вдруг широко раскрыл глаза.</p><p>«А?»</p><p>Это был последний вопрос Демона Меча. В зависимости от ответа, Третий Сын мог умереть здесь и сейчас. Но если его ответ о Демоническом Пути понравится Демону Меча, был шанс, что он уйдёт отсюда живым.</p><p>Насколько я понимал Демона Меча, он был именно таким человеком.</p><p>Третий Сын, видимо, был не так уж глуп и, подбирая слова, становился всё бледнее.</p><p>Он медлил с ответом, но никто его не торопил.</p><p>Для всех, будь то враги или союзники, это был момент вопроса и ответа о жизни и смерти.</p><p>Я с Бабником уселся на веранде, наблюдая за муками Третьего Сына. Но у меня с давних пор была дурная привычка — язык чесался, и я не мог не вставить свои пять копеек.</p><p>— И вправду… что же такое Демонический Путь? Неудачно заказать убийство и потерять всех своих людей — это и есть тот Демонический Путь, о котором он говорит? Ты как думаешь?</p><p>Встретившись со мной взглядом, Бабник подхватил:</p><p>— То-то и оно. Если мы его отпустим, он возьмёт свои сокровища и пойдёт к другому мастеру из еретических школ, чтобы заказать уже наши убийства. А нет, лучше пусть закажет убийство своего отца и братьев. Тогда он сможет стать следующим Лидером Культа. Похоже, Демонический Путь, по его мнению, возможен только при наличии больших денег. Мастер Шести Гармоний, а вы что думаете?</p><p>Тройной удар Безумного, Бабника и Демона-Призрака произошёл сам собой.</p><p>Мастер Шести Гармоний, видимо, ещё не протрезвел и, тихо усмехнувшись, ответил:</p><p>— А у него хватит денег? Сколько же нужно, чтобы убить Лидера Культа и других Великих Сыновей? Не знаю, работал ли он хоть раз в жизни. Чтобы убить отца и братьев, нужно сначала накопить денег. Кроме боевых искусств, он ведь ничего не умеет… может, пойти поучиться на мальчика на побегушках? Третий Сын. Ради своего Демонического Пути придётся собирать хоть по медяку.</p><p>Я с серьёзным видом кивнул и пробормотал:</p><p>— …Копейка к копейке — вот и Демонический Путь. Я работал мальчиком на побегушках, знаю — денег так не накопишь.</p><p>Бабник и Демон-Призрак на мгновение отвернулись.</p><p>— …</p><p>Демон Меча слушал с серьёзным видом, поэтому Бабник и Мастер Шести Гармоний изо всех сил старались не рассмеяться.</p><p>Третий Сын с бледным лицом сказал:</p><p>— Левая Рука, убейте меня.</p><p>Демон Меча с холодной усмешкой ответил:</p><p>— Я просил ответить, что такое Демонический Путь, а ты просишь убить тебя? Я не прошу правильного ответа. У каждого человека свои мысли. Ученик.</p><p>Бабник, опустив руку, которой прикрывал рот, ответил:</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Что такое Демонический Путь?</p><p>— Я не знаю, что такое Демонический Путь. И мне это неинтересно.</p><p>Я чуть было не съязвил: «А женщины?», но сдержался из-за атмосферы. Мне казалось, что этот парень идёт не по Демоническому Пути, а по Пути Разврата. Не знаю, существует ли такое понятие, но он был именно таким.</p><p>Демон Меча обратился к Мастеру Шести Гармоний:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, а ты что думаешь о Демоническом Пути?</p><p>— В основном, Демонический Путь — это такие, как Третий Сын. Если их оставить в живых, от них обычно нет никакой пользы. Они даже не различают добро и зло.</p><p>Демон Меча улыбнулся.</p><p>— Вот как. А что думает глава?</p><p>Я посмотрел на Третьего Сына.</p><p>— Это сложный вопрос. Но одно ясно: у такого, как он, нет шансов пойти по истинному Демоническому Пути. Он лишь приспешник, шестёрка, марионетка, демонический урод, позор Демонического Пути, ничтожество, человек с ничтожной душой, который никогда не станет великим мастером, даже если его отпустить. Мусор. Истинным Демоническим Путём здесь и не пахнет. А вы что думаете, старший?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Взгляд истинной Чёрной Фракции должен быть направлен на слабых.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>— А тот, кто идёт по истинному Демоническому Пути, всю свою жизнь будет смотреть на сильных. Вся его жизнь будет посвящена тому, чтобы одолеть тех, кто сильнее его, и на это не хватит и всего времени.</p><p>Демон Меча впился взглядом в Третьего Сына.</p><p>— Твой отец живёт, думая о Трёх Непревзойдённых, которых он так и не смог одолеть. И мне становится не по себе, когда я вспоминаю о твоём отце. Но лидер Альянса Им Со Бэк не спит ночами, опасаясь таких сумасшедших, как мы. Однако, пока я отсиживаюсь в этом убежище, Им Со Бэк не придёт сюда, чтобы убить меня. Его взгляд больше прикован к слабым, соратникам и подчинённым. В этом, по-моему, и есть разница между Демоническим и Праведным Путями.</p><p>Третий Сын молча слушал.</p><p>— Однажды мысли и решения твоего отца изменились, — продолжил Демон Меча. — Он решил стать Небесным Демоном, не сражаясь с сильными своей собственной силой, а жертвуя слабыми. В этом и была причина нашего разрыва.</p><p>Демон Меча говорил с Третьим Сыном, но его слова внимательно слушали и Бабник, и Мастер Шести Гармоний, и я.</p><p>— Чего бы ты ни преследовал, в конце концов, достигнув вершины, те, кто не нашёл себе равных в Чёрной Фракции, Демоническом и Тёмном путях, соберутся в пустынной степи или на вершине уединённой горы, чтобы определить, кто из них первый в Поднебесной. Их битва не затронет слабых, не приведёт к их истреблению. Какого бы пути ты ни придерживался, вершина, по-моему, выглядит именно так.</p><p>Только тогда Третий Сын ответил:</p><p>— В таком случае, я не на Демоническом Пути. Я лишь не гнушался никакими средствами, чтобы выжить.</p><p>Казалось, это был первый честный ответ.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Если Демон Иллюзий пал, ты должен был отправиться в семью по материнской линии и разобраться с последствиями. Демон Иллюзий был не из тех, кто не владел боевыми искусствами. Он погиб, пытаясь убить главу секты Хао, так что личную месть можешь свершить, когда восстановишь свои силы и сразишься с ним. Если твой способ будет сильно отличаться от того, о чём мы сегодня говорили, я сам тебя найду.</p><p>— Я понял, — ответил Третий Сын.</p><p>— Я не хочу, чтобы ты умирал в Городе Белого Орла по разным причинам. Уходи.</p><p>Третий Сын с трудом поднялся и посмотрел на Демона Меча, затем на Бабника, Демона-Призрака и меня. В конце концов, он обратился к Левой Руке.</p><p>— Левая Рука…</p><p>— Молчи и исчезни, — ответил Демон Меча.</p><p>Я сказал уходящему, хромающему Третьему Сыну:</p><p>— Третий Сын, тебе удивительно повезло выжить. Но и я не хочу, чтобы ты умирал в Городе Белого Орла. И впредь, не ищи моих людей из секты Хао, а приходи ко мне. Если ты не только сын Лидера Культа, но и человек, ты поймёшь, какой это позор — уходить вот так, живым.</p><p>Третий Сын обернулся и кивнул.</p><p>— Я так и сделаю.</p><p>Как только Третий Сын исчез за дверью, Демон Меча обратился ко мне:</p><p>— Глава, прости. Я отпустил того, кто затаил на тебя обиду.</p><p>Я кивнул, принимая его извинения.</p><p>— Старший.</p><p>— Говори.</p><p>— Сколько раз в жизни вы говорили кому-то «прости»?</p><p>Демон Меча смущённо вздохнул и быстро ответил:</p><p>— Немного.</p><p>— Значит, вам и вправду жаль. В таком случае, у меня есть одна просьба.</p><p>— Какая?</p><p>Я посмотрел не только на Демона Меча, но и на Бабника и Демона-Призрака.</p><p>— У Мясника Пэк Га был учитель.</p><p>— …</p><p>— Говорят, его зовут Учёный в белом. Слышали о таком?</p><p>Демон Меча, Бабник и Демон-Призрак одновременно покачали головами. Я рассказал им об Учёном в белом.</p><p>— На самом деле, этот ублюдок Третий Сын — ничто по сравнению с Учёным в белом. Тело Мясника было покрыто следами пыток. То есть, не только его боевые искусства, но и его мерзкий характер могли быть результатом этих пыток. Он не выдал убежище Учёного в белом. Вероятно, найти его будет нелегко.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Но, похоже, у тебя есть способ его встретить.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Конечно, есть.</p><p>Бабник с любопытством спросил:</p><p>— Как?</p><p>Я с самым серьёзным видом ответил:</p><p>— Гостиница «Тысяча Ли». Та, где Мясник Пэк Га был хозяином. Нужно потратить денег и распространить весть о его смерти среди Тёмного пути и еретических школ. Чтобы слухи дошли и до Учёного в белом, где бы он ни был.</p><p>Я указал на Бабника.</p><p>— Этот парень видел, что Мясник был ничуть не слабее нас двоих. А Учёный в белом, скорее всего, ещё сильнее.</p><p>Я предложил Демону Меча, Бабнику и Демону-Призраку:</p><p>— Давайте сосредоточимся на тренировках, пока Учёный в белом сам не найдёт меня.</p><p>Бабник удивлённо спросил:</p><p>— Не поймать его вместе, а сосредоточиться на тренировках?</p><p>Я ответил Бабнику веским тоном:</p><p>— Ничтожество, что такое Демонический Путь?</p><p>Бабник вздохнул.</p><p>— Опять началось. Учитель, глава секты Хао иногда пародирует голоса. Не обижайтесь, это просто припадок у сумасшедшего.</p><p>Демон Меча сказал Бабнику:</p><p>— Твои слова сейчас обиднее.</p><p>— Прошу прощения.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Насколько силён, по-твоему, Учёный в белом?</p><p>Я не сражался с ним, поэтому не мог знать.</p><p>— Не знаю. Но если он так поступил с Мясником, не удивлюсь, если у него есть и другие ученики. Вряд ли такой мясник — его единственный ученик.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Почему ты так думаешь?</p><p>Я ответил:</p><p>— Учёный в конце концов — это тот, кто учится. Уничтожение личности Мясника — это, вероятно, не первый и не последний его опыт. Иногда учёные бывают очень жестоки.</p><p>Таким я и знал Императора Зла.</p></section><section><title><p>Путь Пурпурной Дымки</p></title><p>Я уважаю мнение Демона Меча и согласен, что смерть Третьего Сына в Городе Белого Орла создаст проблемы.</p><p>Но разве человеческая психология так проста?</p><p>Конечно, на душе было неспокойно. Однако, глядя на собравшихся в обители жалкого Бабника, упрямого Демона-Призрака и благородно-сумасшедшего Демона Меча, моё раздражение постепенно улетучивалось.</p><p>Включая меня, четыре идиота.</p><p>В прошлой жизни я в основном сражался, убивал, убегал и сходил с ума в одиночку. А сейчас сходить с ума вместе с этими идиотами было не так уж и плохо.</p><p>Какими бы сумасшедшими они ни были, они — мастера, способные сражаться бок о бок со мной против врагов, с которыми мне предстоит столкнуться.</p><p>Благодаря этому неприятный осадок от того, что пришлось отпустить такого, как Третий Сын, быстро забылся.</p><p>Если подумать, шансы, что он снова появится передо мной, чтобы умереть, невелики. Я предполагаю, что он погибнет либо от рук своих братьев, либо от нанятых ими убийц.</p><p>Умрёт он или нет — неважно.</p><p>Сейчас важнее то, что я потихоньку направляю злодеев из прошлой жизни к свету. Я собираюсь наставить этих идиотов из бывшего Общества Злодеев из Прошлой Жизни на Путь Пурпурной Дымки.</p><p>Чёрная Фракция, Демонический Путь, Тёмный путь.</p><p>Я не знаю. И, честно говоря, мне всё равно.</p><p>Но путь, которым я хочу идти, я немного понимаю. Тот, кто должен был умереть, умрёт. Тому, кто не должен был умирать, я дам шанс, а результат предоставлю небесам.</p><p>Я всё время оглядывался на идиотов и глубоко дышал, пока Демон Меча не спросил:</p><p>— Глава, ты в порядке? У тебя не началось отклонение Ци?</p><p>— Я в порядке. А вы?</p><p>Бабник смотрел на меня с пустым выражением лица.</p><p>Демон-Призрак кивнул, словно говоря, что с ним тоже всё в порядке.</p><p>— В порядке.</p><p>Демон Меча снова спросил:</p><p>— Похоже, у тебя приступ гнева. Может, ещё по сливовой настойке?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Хватит уже с этой настойкой. Я пока поживу в гостинице «Тысяча Ли» или сниму комнату в Городе Белого Орла.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Поступай как знаешь.</p><p>Я сказал Бабнику:</p><p>— Завтра найми людей за дневную плату и отправь их в гостиницу «Тысяча Ли». Нужно убрать трупы и прибраться.</p><p>Бабник кивнул.</p><p>— Я сам всё устрою. Стены тоже надо починить.</p><p>Я встал с веранды и сказал идиотам:</p><p>— Тогда отдыхайте. У меня тут вроде как просветление намечается, так что пойду ночью потренируюсь.</p><p>Демон Меча с лёгкой улыбкой сказал:</p><p>— Удачи.</p><p>Мастер Шести Гармоний, поднимаясь, обратился ко мне:</p><p>— Глава, дай денег. Мне нужно снять жильё.</p><p>— Ах ты, нищеброд…</p><p>— Не забывай, что твои люди обобрали меня до нитки.</p><p>— Принято.</p><p>Мне ничего не оставалось, как достать из кошеля банковский чек и протянуть его Мастеру Шести Гармоний.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мясник был мёртв, но его безрассудное и жестокое Искусство разделки туш унаследовал я.</p><p>Единственный преемник Искусства разделки туш — это я.</p><p>Суть этого искусства проста.</p><p>Это техника клинка, в которой человек, не чувствующий боли, отказывается от защиты и полностью сосредотачивается на атаке.</p><p>Я сталкивался с разными боевыми искусствами, но ничего столь же жестокого, как техника Мясника, я не видел. Абсолютно безрассудная, но при этом невероятно сложная для противодействия — техника постоянной победы.</p><p>Ощущение, будто ты балансируешь на грани смерти и обоюдного уничтожения.</p><p>Искусство разделки туш было достаточно мощным, чтобы победить равного по силе противника, и даже позволяло одолеть мастера более высокого уровня, пусть и с недостатком внутренней энергии.</p><p>Конечно, в процессе был риск лишиться нескольких частей тела.</p><p>Поэтому по пути в гостиницу «Тысяча Ли» я воссоздал Искусство разделки туш по-своему и беспорядочно практиковал его на дороге.</p><p>Я человек без стыда, поэтому двигался, размахивая клинком в нелепых позах.</p><p>Сосредоточившись на этом безумии, я понял, что это идеальная техника для психа.</p><p>Я, используя технику передвижения, выставил разделочный нож вперёд.</p><p>Продвигался вперёд, нанося удары по короткой траектории, и, заметив движение врага, пригибался и наносил удар.</p><p>Значит…</p><p>Атака на продвижении — это первая форма Искусства разделки туш.</p><p>Атака при уклонении — вторая форма.</p><p>Я смешивал первую и вторую формы, мчась по ночной дороге. Каждый раз, когда воображаемые мечи и скрытые клинки летели в меня, я уворачивался, нанося удары, выпады и взмахи разделочным ножом.</p><p>Я старался двигаться так же, как Мясник, который хотел меня убить.</p><p>Бежал, низко подпрыгивал для выпада, рубил на ходу, и даже в момент отражения удара переходил в атаку.</p><p>В моей голове сейчас хранился каждый момент атаки Мясника. Его жажда убийства, храбрость, жестокость — всё это теперь воспроизводилось в моих руках.</p><p>Я яростно повторял первую и вторую формы, пока наконец не осознал суть третьей, проблемной формы.</p><p>Отдать часть своего тела, чтобы перерезать горло противнику — вот третья форма Искусства разделки туш.</p><p>Она была поистине жестокой.</p><p>Можно сказать, это была утончённая техника обоюдного уничтожения.</p><p>Она заставляла противника идти на размен ударами, но при этом давила своей яростью, вынуждая его отступать — такова была психологическая война Искусства разделки туш.</p><p>Недаром я сражался, убегая, и отбивал его удары, отступая.</p><p>Будь на моём месте обычный мастер, ему бы пришлось очень туго.</p><p>Я продолжал размахивать клинком под лунным светом.</p><p>Воображаемые мечи пронзали мой живот, отрубали левую руку, срезали колено, но в тот же миг я сносил голову противника разделочным ножом.</p><p>На этот раз я подпрыгнул, выставил левую руку, чтобы принять удар меча в ладонь, и в тот же миг, представив, как разрубаю воображаемого противника надвое, почувствовал трепет по спине.</p><p>— А… поистине жестоко.</p><p>Это боевое искусство, в котором жестокий настрой переходит в форму.</p><p>Я повторял первую, вторую и третью формы, беснуясь в ночи в одиночестве. Движения были такими, словно в меня вселился дух Мясника. Но мой дух был не настолько слаб, чтобы поддаться призракам, так что страха не было ни капли.</p><p>Пока я шёл к гостинице «Тысяча Ли»…</p><p>Я полностью овладел Искусством разделки туш.</p><p>Это была поистине безумная техника, так что освоить её было несложно.</p><p>Однако мне не нравилось слово «разделка туш», и, поскольку я унаследовал эту технику от Мясника, я решил дать ей новое название.</p><p>Отныне это — Искусство клинка Безумного Демона.</p><p>Придумав новое название, я устроил танец с клинком перед гостиницей «Тысяча Ли», чтобы забыть три формы Искусства разделки туш.</p><p>Я собирался танцевать, пока не выкину их из головы.</p><p>Хотя я танцевал в одиночестве, как сумасшедший, воображаемый Мясник воскрес и атаковал меня своей техникой.</p><p>Я сокрушал его атаки Искусством клинка Безумного Демона, продолжая свой танец.</p><p>Моё тело мгновенно покрылось ранами, но…</p><p>Я ведь Безумный Демон.</p><p>Танцуя с клинком, я снова разорвал Мясника на куски, разрубил его, размозжил ему голову силой ладони, обезвредил его технику обоюдного уничтожения и рассёк надвое.</p><p>Состояние транса…</p><p>В порыве вдохновения я швырнул разделочный нож в вывеску гостиницы «Тысяча Ли»…</p><p>*Вонзь!*</p><p>…и, выхватив деревянный меч, исполнил Танец меча цветущей сливы. Это был танец, в который я спонтанно вплетал элементы Искусства клинка Безумного Демона. Внезапно перед глазами возникла сливовая роща в Союзе Чёрного Кролика, и промелькнули лица моих людей, с которыми я обрёл связь после регрессии.</p><p>Естественным образом пришла мысль, что их нельзя ранить…</p><p>И мощь танца Безумного Демона тут же заметно ослабла.</p><p>Вдохновение пропало. Я убрал меч в ножны, подпрыгнул и выдернул разделочный нож из вывески.</p><p>Танец меча цветущей сливы был слишком сложной техникой. Я решил, что к нему стоит переходить, только полностью освоив Искусство клинка Безумного Демона.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я вошёл в гостиницу, заваленную трупами, чтобы перевести дух. Бабник, видимо, применил ледяное искусство — повсюду валялись изуродованные тела.</p><p>В этот момент до моих ушей донёсся какой-то стук.</p><p>— …</p><p>Я поднялся на второй этаж и увидел человека, который, прислонившись к стене, смотрел на меня с бледным лицом.</p><p>Он весь дрожал, видимо, пострадав от ледяной техники.</p><p>Я на мгновение задумался, почему он ещё жив.</p><p>Поразмыслив, я понял — это был тот самый парень, который вначале нахамил Мяснику, а потом был отправлен в нокаут ударом Третьего Сына.</p><p>Я подошёл к нему с разделочным ножом в руке.</p><p>— …А ты выжил. Повезло тебе. Твои товарищи все мертвы. Но, к несчастью, ты попался. Ага. Ха-ха-ха…</p><p>Когда я с улыбкой занёс нож, парень, смотревший на меня сидя, тут же потерял сознание. Увидев, как у него изо рта пошла белая пена, я опустил нож.</p><p>— В обморок упал? Принято.</p><p>Я решил, что когда он очнётся, проведу с ним собеседование и найму его мальчиком на побегушках.</p><p>В конце концов, быть хозяином гостиницы лучше, чем слугой. У слуги обязанностей — уборка, готовка, доставка, обслуживание клиентов, разборки с буйными посетителями, выслушивание упрёков, подметание двора, вытирание плевков, зазывание клиентов и ещё сто семьдесят две мелкие задачи.</p><p>А у хозяина — считать деньги, дремать днём, отлучаться по делам, осматривать владения, вмешиваться, помыкать слугой. Определённо легче.</p><p>Мне самому уже хотелось отдохнуть, но ночевать с трупами я не мог. Поэтому я безжалостно швырнул разделочный нож в сторону головы потерявшего сознание парня.</p><p>*Ш-ш-ш! Вонзь!*</p><p>Нож вонзился в стену над его головой…</p><p>И парень тут же распахнул глаза.</p><p>Я встретился с ним взглядом и сказал:</p><p>— Подъём, пока не забил до смерти.</p><p>— Тело замёрзло…</p><p>Я сделал шаг к нему, и тот вскочил на ноги.</p><p>— …</p><p>Я схватил молодого парня за подбородок, осмотрел его лицо и спросил:</p><p>— Знаешь, кто я?</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>— Будешь убирать или умрёшь?</p><p>— Буду убирать.</p><p>— Приступай.</p><p>Я нанял этого, предположительно, охранника Третьего Сына уборщиком и вытащил нож из стены.</p><p>Как и говорил Бабник, в стене второго этажа была дыра. Я сел перед ней и стал любоваться ночным видом.</p><p>— …Сходи на кухню, принеси выпить.</p><p>Парень, собиравшийся начать уборку, пошёл на кухню, погремел там чем-то и принёс мне вино.</p><p>Я пил невкусное вино и созерцал ночной пейзаж.</p><p>Время было такое, что скоро должно было взойти солнце. Я слышал, как подчинённый Третьего Сына молча убирает тела своих мёртвых товарищей. После долгой уборки он осторожно спросил меня:</p><p>— …Глава, Третий Великий Сын тоже погиб?</p><p>— Ещё не умер. Его смерть здесь создала бы проблемы, поэтому мои товарищи отпустили его живым.</p><p>— Понятно.</p><p>Я, глядя в тёмную ночь, спросил:</p><p>— А почему ты спросил?</p><p>— Если Третий Великий Сын умрёт, все его охранники должны покончить с собой.</p><p>— Принято.</p><p>Я спросил тихим голосом:</p><p>— Случайно не знаешь, где находится убежище Учёного в белом?</p><p>— Впервые слышу такое прозвище.</p><p>— А как Третий Сын вышел на Мясника?</p><p>— Мясник был наёмным убийцей, с которым имел дело ещё старейшина Демон Иллюзий. Его местонахождение было известно.</p><p>— И кого Демон Иллюзий заказывал у Мясника?</p><p>— Он должен был присоединиться к нам в качестве резервной силы при убийстве других Великих Сыновей.</p><p>— Да уж, какая трогательная братская любовь. Идиоты…</p><p>Я закрыл глаза, завершая этот день. Перед глазами тут же возникло лицо Мясника.</p><p>Затем — стоящий на коленях Третий Сын, смотрящий на меня. Я встретил столько сумасшедших, что теперь мне оставалось только смеяться.</p><p>Находясь на грани сна и яви, я предупредил убирающегося парня:</p><p>— …Не заставляй меня гнаться за тобой с ножом.</p><p>— Понятно.</p><p>Внезапно в моей голове беспорядочно всплыли прозвища врагов Мурима, которых в прошлой жизни считали такими же, как я.</p><p>Демон Яда, Демон-Призрак, Бабник, Мясник, Одиночка, Летящий Гость, Первый Меч Восточного Озера, Император Зла, Небесное Зло…</p><p>Я подумал, что стал сильнее за слишком короткое время, и меня стало клонить в сон. Но подчинённый Третьего Сына всё ещё убирался, да и события прошлой жизни не давали покоя, так что уснуть было нелегко.</p><p>Я снова открыл слипающиеся глаза и стал просто смотреть в тёмную ночь.</p><p>Делать было больше нечего, поэтому я, собравшись с силами…</p><p>Ждал света.</p></section><section><title><p>Непостижимо</p></title><p>Я провёл бессонную ночь в гостинице «Тысяча Ли», встречая рассвет, озаривший всё вокруг. Моя душа металась во тьме ночи, но свет, к счастью, оставался неизменным.</p><p>То, что я время от времени впадал в отклонение Ци, было виной моей души.</p><p>И то, что сегодня я не мог уснуть, тоже, вероятно, из-за неё. Мои боевые искусства становятся всё сильнее, но если бы в рейтингах Канхо ранжировали не по силе, а по состоянию души, на каком месте я бы оказался? Мне вдруг пришла в голову мысль. Если бы этот рейтинг постоянно менялся, моё место скакало бы от самого дна до вершины.</p><p>Я сочинил и спел любовную песнь солнцу, которое и сегодня усердно светило.</p><p>Непостижимо, почему я встречаю рассвет с открытыми глазами.</p><p>Разница между тем, кто выжимает тряпку, и богачом, что выжимает его самого.</p><p>Разница между тем, кого нужно убить, и тем, кого убивать не хочется.</p><p>Непостижимо, как жить, не сходя с ума.</p><p>Грех пролитой крови и клятва не умирать.</p><p>Способ стать сильнее и глаз, что видит убийцу.</p><p>Сердце женщины и моё собственное сердце, что ещё сложнее.</p><p>Чувство, когда разрываешь злодея на куски, и безрассудство, когда даёшь ему шанс.</p><p>Тревога и надежда, что таятся в этом безрассудстве.</p><p>Упаду ли я в ад или рожусь животным.</p><p>В основном, всё непостижимо.</p><p>Причина, по которой я иногда не сплю, —</p><p>Я ещё не нашёл ответа.</p><p>— Вино ещё…</p><p>Я потянулся к бутылке и понял, что выпил её за ночь. Только тогда я подошёл к перилам второго этажа и посмотрел на охранника, который убирал трупы и мыл полы.</p><p>— Закончил?</p><p>— В процессе.</p><p>— А трупы?</p><p>— Вынес наружу и накрыл рогожей.</p><p>Я встретился с охранником взглядом и сказал:</p><p>— Чего уставился?</p><p>Охранник, немного помедлив, спросил:</p><p>— У той песни, что вы пели, есть название?</p><p>— Нет.</p><p>— Это песня без названия?</p><p>— Я ещё не придумал. А ты…</p><p>— Да.</p><p>— Умирать не хочешь?</p><p>— Пощадите.</p><p>— Ты пришёл сюда с Третьим Сыном, чтобы убить меня. Пощадить тебя — непростое дело. Если не хочешь делать, что велено, можешь покончить с собой прямо сейчас. Я несколько раз щадил незнакомцев, но никогда не оставлял в живых тех, кто предал меня после знакомства.</p><p>Охранник долго смотрел на меня снизу вверх, а потом ответил:</p><p>— Если пощадите, я сделаю всё, что прикажете.</p><p>— Ты ведь понимаешь, что только что поставил на кон свою жизнь?</p><p>— Да.</p><p>Я указал пальцем на скрипучую, вонючую и унылую гостиницу.</p><p>— Это гостиница «Тысяча Ли», принадлежавшая Мяснику.</p><p>— Да, я знаю.</p><p>— Стоит подойти к кухне, как чувствуется запах крови. Похоже, Мясник разделывал здесь невинных людей. И ножи, и пол — всё, должно быть, вперемешку с кровью и волосами. Неизвестно, скольких он убил, чтобы здесь стояла такая вонь. Ты должен вычистить гостиницу «Тысяча Ли». Сделаешь это — и я тебя пощажу.</p><p>— …</p><p>— Вытирай кровь, соскребай засохшую, убирай волосы. Убирайся до тех пор, пока в гостинице не исчезнет запах крови. Десять дней, сто дней — неважно, пока запах не исчезнет. Столы, стулья, палочки, утварь, посуда… То, что нельзя использовать, выбрасывай. Я дам денег — купишь новое.</p><p>— …</p><p>— Преврати это место в такое, куда люди смогут зайти поесть, выпить чаю или чарку вина. Уборка, ремонт… справишься?</p><p>— Справлюсь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вопросы.</p><p>Охранник осторожно спросил:</p><p>— …Я не отказываюсь. Мне просто очень интересно, почему вы хотите превратить такую захудалую гостиницу во что-то подобное…</p><p>Я провёл рукой по волосам и небрежно ответил:</p><p>— Здесь, похоже, столько неупокоенных душ, что я даже уснуть не могу. Я собираюсь тренироваться здесь, пока не явится учитель Мясника, если не случится ничего особенного. Времени у меня много. Нужны ли причины, чтобы сделать место, где я живу, чище? Если ты сбежишь, я стану новым Мясником. Понял?</p><p>— Да.</p><p>— Днём или вечером из Города Белого Орла придут работники. Уберёшь с ними трупы, дашь им работу, заплатишь, проследишь за ними — всё это на тебе. Я буду занят тренировками, так что ты будешь за управляющего.</p><p>Охранник с растерянным видом глубоко вздохнул и ответил:</p><p>— Да, я понял.</p><p>— Либо умрёшь от моей руки… либо будешь убираться. Одно из двух. Сначала вычисти первый этаж и кухню до такой степени, чтобы можно было пригласить сюда мастеров Канхо на ужин, и пока не поднимайся на второй этаж. Велика вероятность, что я метну в тебя нож.</p><p>Так я стал злостным эксплуататором.</p><p>Прежнего хозяина я убил, его имущество присвоил, а выжившего шантажом и угрозами нанял мальчиком на побегушках и управляющим в одном лице.</p><p>И даже зарплату платить не собирался.</p><p>Вряд ли в мире найдётся более злостный эксплуататор.</p><p>Но это был я.</p><p>Мне захотелось поспать, поэтому я вышел из гостиницы. Если бы я заснул здесь и почувствовал запах крови, был риск, что, проснувшись, я тут же начну применять Искусство клинка Безумного Демона.</p><p>Я посмотрел на вывеску гостиницы, а затем взмыл на крышу и улёгся на плоском участке.</p><p>Если я засну здесь, то проснусь, когда солнце поднимется в зенит и станет жарко. Перед сном я сказал охраннику голосом, в который вложил немного внутренней энергии:</p><p>— Если умрёшь от моей руки… то умрёшь потому, что не смог убраться.</p><p>Я крепко проспал около двух часов, когда до меня донёсся голос Бабника.</p><p>Я открыл глаза и сморщился. Я спал на крыше, подложив руку под голову, и теперь глаза болели так, словно в них ударило Солнечно-Лунным Небесным Светом.</p><p>«Чёрт побери…»</p><p>Я поднялся, как бездельник из какой-нибудь деревни, и посмотрел вниз.</p><p>Бабник смотрел на меня с видом полного разочарования.</p><p>Он привёл с собой работников и спросил:</p><p>— Ты почему там спишь?</p><p>Я, ещё не до конца проснувшись, ответил:</p><p>— Заткнись. Пить хочется.</p><p>Я спрыгнул с крыши и посмотрел на работников. Они не были похожи на обычных рабочих, скорее, на людей, владеющих боевыми искусствами, так что я не мог не спросить Бабника:</p><p>— Где ты их взял?</p><p>— Дома, — ответил он.</p><p>Это были работники из клана Мон. Бабник обратился к ним:</p><p>— Помогите. На втором этаже есть пролом. И трупы надо вынести.</p><p>— Да, молодой господин.</p><p>Я вдруг вспомнил, что этот обосрыш — второй сын в клане Мон.</p><p>Я достал кошель.</p><p>— Если это люди из твоего клана, сколько я должен…</p><p>— Не надо, — ответил Бабник. — Я их убил, я и уберу.</p><p>И правда, за исключением Мясника, все остальные погибли от руки Бабника.</p><p>— Пойдём внутрь.</p><p>Войдя в гостиницу, Бабник увидел подчинённого Третьего Сына и нахмурился.</p><p>— Ты его в живых оставил? Это ещё кто?</p><p>— Тот, что отлетел в угол и потерял сознание. Нанял его мальчиком на побегушках.</p><p>— А…</p><p>Пока мы разговаривали, в гостиницу вошёл Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Наконец-то я вас нашёл.</p><p>— Как ты нас нашёл?</p><p>— Снаружи трупы, — коротко ответил он.</p><p>Мастер Шести Гармоний, зажав нос, сказал:</p><p>— Похоже, это место не для торговли. Что за запах крови?</p><p>Бабник вдруг хлопнул в ладоши, привлекая внимание людей из клана Мон.</p><p>— …Внимание.</p><p>— Да, молодой господин.</p><p>— Вон тот, с тряпкой, — бывший охранник Третьего Великого Сына Демонического Культа. Если попытается сбежать или сделает что-то странное, можете его убить.</p><p>— Понятно.</p><p>Бабник, обмахиваясь рукой, сказал мне:</p><p>— …Пойдём поедим где-нибудь. Здесь невозможно находиться.</p><p>Я не видел в этом особой необходимости и предложил:</p><p>— Может, я лапши приготовлю?</p><p>Бабник покачал головой.</p><p>— Меня стошнит от твоей лапши. Ты же готовить не умеешь.</p><p>— Почему ты так думаешь?</p><p>— По тебе видно.</p><p>— Пошли.</p><p>Я, Бабник и Демон-Призрак вышли и направились к центральной улице Города Белого Орла. Осматриваясь в поисках закусочной, мы увидели толпу людей, собравшихся у чего-то.</p><p>Подойдя, мы увидели воина в одежде с большим иероглифом «Альянс» на спине, который клеил на стену несколько объявлений и портретов разыскиваемых.</p><p>Мы с Бабником и Демоном-Призраком постояли в стороне и, когда люди разошлись, подошли поближе, чтобы прочитать объявление Альянса Мурима.</p><p>Как описать это чувство?</p><p>На стене висел список врагов Мурима, опубликованный Альянсом, и их портреты. Конечно, и время, и сам список отличались от того, что я видел в прошлой жизни. В списке даже были мастера, которых я не знал.</p><p>Пробежав глазами по списку из десяти врагов Мурима и их портретам, я сказал Бабнику:</p><p>— Награда довольно большая.</p><p>— Это же враги Мурима, конечно, большая. Они, должно быть, очень сильны, — ответил Бабник.</p><p>Мастер Шести Гармоний указал на одного из них.</p><p>— Ого, этот человек попал в список врагов Мурима.</p><p>— Кто?</p><p>Я посмотрел. На портрете было написано «Первый Меч Восточного Озера». Конечно, в моей прошлой жизни он тоже был в списке врагов Мурима, причём в верхней части, и был одним из Пяти Зол. Его прозвище было донельзя обычным, но поскольку «Первый Меч» означал сильнейшего воина на всём обширном Восточном Озере, в Канхо его считали Первым Мечом Черной Фракции.</p><p>У Небесного Зла портрета не было вовсе.</p><p>У Одиночки и Летящего Гостя вместо внешности был изображён их наряд.</p><p>В то же время, в этом списке из десяти врагов Мурима не было ни Императора Зла, ни Мясника, и, конечно, не было таких прозвищ, как Безумный Демон, Бабник, Демон-Призрак или Демон Яда.</p><p>В прошлой жизни тоже публиковался такой список из десяти человек…</p><p>Некоторых из них ловили или убивали мастера Чёрной Фракции.</p><p>А потом публиковался новый список.</p><p>В любом случае, смотреть на список врагов Мурима времён до того, как я начал активно действовать в Канхо, вместе с Бабником и Демоном-Призраком было очень странно.</p><p>Немного поодаль раздавались голоса членов Альянса Мурима:</p><p>— …Даже за точную информацию о местонахождении врагов Мурима полагается награда, так что просим всех братьев из Канхо ознакомиться с объявлениями. Это приказ главы Альянса. Вы можете переписывать список и портреты и передавать их дальше.</p><p>Пока по округе ходили и громко кричали члены Альянса, один из них подошёл ко мне.</p><p>— Глава, давно не виделись.</p><p>Незнакомый мужчина, увидев меня, тут же сложил руки в приветствии. Я машинально ответил тем же и спросил:</p><p>— Вы кто…</p><p>Мужчина широко улыбнулся.</p><p>— Я Дан Хёк Сан из Седьмого отряда Меча. А, господин Мон, и вы здесь.</p><p>Дан Хёк Сан поприветствовал и Бабника. Тот тоже ответил на приветствие:</p><p>— Рад встрече, воин Дан.</p><p>Дан Хёк Сан, видя моё растерянное лицо, улыбнулся.</p><p>— Глава, вы забыли Седьмой отряд Меча? Мы вместе с главой Альянса, вами и господином Моном атаковали Южный Альянс. Я тоже там был.</p><p>Только тогда я широко раскрыл глаза и посмотрел на него.</p><p>— А, так вот оно что. Тяжела ваша служба.</p><p>Дан Хёк Сан вдруг щёлкнул пальцами и произнёс голосом, в который была вложена толика внутренней энергии:</p><p>— Сбор!</p><p>Члены Альянса Мурима, разбросанные по округе, тут же начали собираться здесь. Но все они, увидев меня, почему-то улыбались.</p><p>— О! Это же глава!</p><p>Воины Альянса окружили меня, приветствуя. Они, как ни странно, узнали и Бабника, с которым сражались бок о бок.</p><p>Я никогда раньше не вёл таких тёплых бесед с членами Альянса, поэтому у меня постоянно пропадал дар речи. Во рту вдруг пересохло.</p><p>Мне пришло в голову, что в прошлой жизни, когда я был заперт в ловушке Альянса Мурима…</p><p>Среди этих людей могли быть те, кого я покалечил или убил. Сейчас я не мог этого знать. И я был молод, и они тоже.</p><p>Видя, что я, в отличие от обычного, молчу…</p><p>Бабник схватил меня за плечо.</p><p>— Ты чего? В чём-то провинился? Увидел людей из Альянса и язык проглотил.</p><p>От слов Бабника воины Альянса дружно рассмеялись.</p><p>— Ха-ха-ха…</p><p>— Глава, вы что-то натворили?</p><p>Я смущённо улыбнулся и оглядел воинов.</p><p>— …Воинов Белой Фракции я ещё не убивал.</p><p>Бабник тут же зажал мне рот и, преувеличенно смеясь, сказал воинам:</p><p>— Ха-ха-ха. Глава секты Хао за последнее время перебил немало людей из Чёрной Фракции. Вы, наверное, знаете, что он недавно убил здесь одного очень плохого парня. Слышали о Мяснике?</p><p>— О, да, слышали.</p><p>— Он погиб от руки главы секты Хао. Жаль, что его не было в списке.</p><p>Мне вдруг стало нечего сказать, и я посмотрел на Мастера Шести Гармоний. Тот тоже молчал, как воды в рот набрал.</p><p>Я наконец собрался с мыслями и сказал воинам Альянса:</p><p>— …Вы, должно быть, заняты по службе, так что выпить вряд ли получится. Но если не возражаете, я угощу вас обедом или чаем.</p><p>После моего предложения наступила тишина.</p><p>— …</p><p>Я не мог понять, что это за атмосфера. Воины смотрели на Дан Хёк Сана, и тот обратился ко мне:</p><p>— Глава, можно ли в таком случае принять ваше угощение?</p><p>Дан Хёк Сан, видимо, был старшим. Как только он согласился, лица остальных воинов тут же прояснились.</p><p>Честно говоря, у меня не было ничего, кроме денег, так что угостить их обедом или вином было несложно.</p><p>Просто я никогда раньше такого не делал, поэтому был немного растерян.</p><p>Я сказал воинам Альянса:</p><p>— Мы как раз собирались пообедать, так что пойдёмте вместе. Мне интересно, как поживает глава Альянса, да и о Южном Альянсе хотелось бы поговорить. Если у вас возникнут проблемы из-за нарушения служебного долга, можете один раз сослаться на меня.</p><p>Дан Хёк Сан с улыбкой ответил:</p><p>— А, отлично. Если мы сошлёмся на вас, глава Альянса, конечно, нас простит.</p><p>Так я внезапно оказался во главе отряда из Бабника, Демона-Призрака и воинов Альянса Мурима, идущих на поиски закусочной.</p><p>Как описать это чувство? Смех и разговоры воинов Альянса вокруг звучали для меня как барабанный бой, бьющий в грудь.</p><p>Как вообще так повернулась моя жизнь?</p><p>Непостижимо.</p></section><section><title><p>Я — один из Шести Драконов?</p></title><p>Я был деревенщиной, поэтому Обосрыш привёл воинов Альянса в гостиницу под названием «Пэкми-хян».</p><p>После короткого знакомства я наблюдал, как воины Альянса, Бабник и Демон-Призрак сидят вперемешку и едят. Это было похоже на то, как если бы смешать Танчоричхок с дуканским вином.</p><p>«Что это вообще за сборище?»</p><p>В прошлой жизни с воинами Альянса до последнего сражались и Бабник, и Демон-Призрак. То есть сейчас вода и огонь сидели вместе и ели. Была ли и в этом какая-то гармония солнца и луны, какой-то жизненный тайцзы?</p><p>Почему тогда мы так отчаянно сражались?</p><p>И почему сейчас сидим вот так вместе и едим?</p><p>Люди ведь те же, что тогда, что сейчас.</p><p>Как бы то ни было, еда была вкусной.</p><p>Все присутствующие были из тех, кто мог спокойно переносить подобную неловкость, так что они набили животы почти без разговоров.</p><p>Беседа завязалась только тогда, когда все поели и принялись за чай.</p><p>Дан Хёк Сан обратился к Бабнику:</p><p>— Господин Мон, у вас нет желания вступить в Альянс?</p><p>Бабник коротко ответил:</p><p>— Нет.</p><p>По какой-то причине Дан Хёк Сан затем спросил Демона-Призрака:</p><p>— А Мастер Шести Гармоний…</p><p>Демон-Призрак покачал головой.</p><p>— Нет.</p><p>— Понятно.</p><p>Дан Хёк Сан посмотрел на меня.</p><p>— Вообще-то, мы не только расклеиваем объявления, но и набираем новых членов в Альянс, посещая места, где обычно не бываем.</p><p>— Я слышал, в Альянс принимают только людей с безупречной репутацией.</p><p>Дан Хёк Сан указал на Бабника и Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Конечно, второй сын клана Мон, и Мастер Шести Гармоний, спутник главы секты Хао, — у вас репутация безупречна.</p><p>Но Бабник и Демон-Призрак резко отказались, и наступила тишина. Через некоторое время ко мне обратился воин Альянса по имени Юн Чжи Хак:</p><p>— Глава, в Альянсе Мурима много говорят о вашей силе. На самом деле, вы почти ровесник членам отрядов Меча. И господин Мон тоже молод. Мы, когда нет особых дел, очень усердно тренируемся. Но нам не кажется, что мы сильнее вас.</p><p>Его речь была немного сбивчивой, но понять её было можно.</p><p>Вкратце, он не мог понять, как я, будучи таким молодым, оказался сильнее их. Вполне естественный вопрос для человека с прямым характером.</p><p>Я посмотрел на Юн Чжи Хака и кивнул.</p><p>— Мне ещё далеко до совершенства, но я действительно стал сильнее быстрее, чем положено в моём возрасте.</p><p>Юн Чжи Хак спросил:</p><p>— Вы нашли какое-то чудодейственное лекарство или получили дар судьбы?</p><p>На меня смотрели не только воины Альянса, но и Бабник с Демоном-Призраком. Похоже, вопрос воина Альянса интересовал и их.</p><p>Мне ничего не оставалось, как ответить максимально честно.</p><p>— Скажем так… я упал со скалы. С очень высокой.</p><p>Бабник тут же вмешался:</p><p>— Тогда-то ты и ударился головой.</p><p>— Тогда я ударился… нет, получил дар судьбы. Головой я не ударялся.</p><p>Воины Альянса переглянулись и спросили:</p><p>— Правда?</p><p>Я ответил с серьёзным видом:</p><p>— Зачем мне вам лгать? Вы спросили серьёзно, я серьёзно и отвечаю. Дары судьбы в Канхо обычно бывают донельзя нелепыми, поэтому, когда о них слышишь, они кажутся странными. А когда они передаются из уст в уста, то искажаются. Люди, рассказывая, добавляют свои мысли, и от этого становится только хуже.</p><p>Мастер Шести Гармоний, тоже выглядевший ошарашенным, спросил:</p><p>— …Ты хочешь сказать, что под скалой было чудодейственное лекарство?</p><p>Я встретился с ним взглядом и кивнул.</p><p>— Было. Но это не всё. Однажды я взял с собой господина Мона и поднялся на вершину горы. Там мы съели Цветок Лунной Пилюли. Нам повезло.</p><p>При упоминании Цветка Лунной Пилюли все выглядели крайне удивлёнными.</p><p>— Это правда?</p><p>Я посмотрел на Бабника. Тот, кто ел цветок вместе со мной, кивнул.</p><p>— Это правда.</p><p>Дан Хёк Сан с восхищением сказал:</p><p>— Так вот почему вы двое так сильны. Куда бы вы ни пошли, вас ждут дары судьбы. Не знаю, слышали ли вы, но четырёх восходящих талантов к югу от Альянса Мурима, вместе с вами, глава, и господином Моном, теперь называют Шестью Драконами Нового Юга.</p><p>Когда прозвучали слова «Шесть Драконов Нового Юга», мы с Бабником одновременно поперхнулись чаем.</p><p>— …Пфф.</p><p>— Обычно их называют просто Шесть Драконов.</p><p>Я вытер рот и посмотрел на Дан Хёк Сана.</p><p>— Шесть Драконов?</p><p>Этот Безумный Демон — Дракон?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Дан Хёк Сан кивнул.</p><p>— Да.</p><p>Бабник спросил:</p><p>— Это как-то связано с Пятью Тиграми Нового Севера?</p><p>Дан Хёк Сан улыбнулся.</p><p>— Вы знаете. Именно так. Люди в Канхо всегда любят сравнивать и соревноваться. К северу от Альянса Мурима — Пять Тигров, к югу — Шесть Драконов. Это список восходящих мастеров. В некотором смысле, они — противоположность тем десяти врагам Мурима, чьи портреты мы сегодня расклеивали.</p><p>Здесь север и юг определялись не по реке Янцзы, а относительно Альянса Мурима.</p><p>Потому что источником и центром всех слухов всегда был Альянс. Так уж совпало, что к югу от него было много благородных семей Чёрной Фракции, а к северу — много школ. Прозвище «Тигры Севера, Драконы Юга» часто меняло своих обладателей в зависимости от результатов поединков.</p><p>В любом случае, это прозвище привлекало огромное внимание в Канхо, женщины им восхищались, а Тёмный и Еретический пути вносили его обладателей в свои списки на убийство.</p><p>То есть, врагов Мурима хотели убить воины Чёрной Фракции.</p><p>А обладателей таких красивых прозвищ, как «Тигры Севера, Драконы Юга», — еретики.</p><p>Так я из врага Мурима превратился в одного из Драконов.</p><p>Поэтому быть в этом списке означало, что ты станешь популярным в разных смыслах, будешь получать много вызовов на поединок, обретёшь богатство и славу, но при этом придётся жить очень беспокойной жизнью.</p><p>И самый абсурдный факт…</p><p>Значит, я теперь стану популярным? Вряд ли. Почему-то мне кажется, что я стану популярным не у женщин, а у еретиков, и количество ублюдков, которые будут нападать на меня исподтишка, даже не представившись, только возрастёт.</p><p>— …</p><p>Я в недоумении пробормотал:</p><p>— И какой урод включил меня в этот список?</p><p>Дан Хёк Сан, кашлянув, ответил:</p><p>— Глава Альянса Мурима…</p><p>— Я забираю свои слова обратно.</p><p>— Да.</p><p>— Глава Альянса вдруг вспомнил обо мне?</p><p>Дан Хёк Сан широко раскрыл глаза.</p><p>— Глава, другие молодые таланты из кожи вон лезут, чтобы попасть в этот список.</p><p>— Но я — не они.</p><p>— Да. Прошу прощения, но раз уж об этом упомянул глава Альянса, вам будет нелегко выйти из этого списка.</p><p>Вот так сюрприз. Значит, я насильно стану популярным?</p><p>Я вдруг бросил взгляд на Бабника.</p><p>Почему-то мне казалось, что хоть мы и оба — Драконы, вся женская популярность достанется ему, а я буду популярен у еретиков, и количество ублюдков, нападающих без предупреждения, только увеличится.</p><p>«Вот же дерьмо…»</p><p>Дан Хёк Сан сказал:</p><p>— Изначально часто упоминали Четырёх Драконов Нового Юга. Но глава Альянса сказал: «Сомневаюсь, что эти четверо смогут одолеть главу секты Хао или второго сына клана Мон…» И так Четыре Дракона превратились в Шесть. Благодаря словам главы Альянса, ваша слава и слухи о вас, глава, и о господине Моне, распространяются по всему Канхо с невероятной скоростью.</p><p>Мне вдруг пришла в голову мысль.</p><p>Похоже, лидеру Альянса Им Со Бэку в последнее время приходится нелегко.</p><p>Он не из тех, кто перекладывает свои проблемы на других, но сейчас казалось, что он просто свалил часть своего бремени на меня и Бабника.</p><p>Я встретился взглядом с Бабником и пробормотал:</p><p>— …Дракон-Обосрыш. Впечатляет.</p><p>Моя насмешка не осталась без ответа.</p><p>— Дракон-деревенщина, ударившийся головой после падения со скалы. Впечатляет.</p><p>Бабник небрежно сложил руки в приветствии.</p><p>— Какая честь. Какая честь.</p><p>— Не стоит.</p><p>Я считал, что если этот парень будет трясти только руками, это уже благо для Канхо. Я беспокоился, что он где-нибудь начнёт трясти нижней частью тела. Но я не из тех, кто только беспокоится.</p><p>Я — человек, который может в любой момент подсыпать Бабнику слабительное на пиру, полном красавиц Канхо.</p><p>Я смотрел в будущее и планировал мучить его долго, так что мог позволить себе проиграть в мелочах.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Пока мы обедали и болтали с воинами Альянса…</p><p>Я из врага Мурима превратился в подающего надежды молодого мастера.</p><p>Хотя я этого не хотел, но жизнь не всегда складывается так, как нам хочется. В любом случае, я сражался бок о бок с главой Альянса, так что такая известность, скорее, пришла с опозданием.</p><p>Странно, но, в отличие от некоторых воинов Альянса с их полными ожидания взглядами…</p><p>Ни я, ни Бабник не выказывали ни малейшей радости.</p><p>И что удивительно, у сидевшего рядом Демона-Призрака, который всё это слушал, тоже не было и тени зависти.</p><p>В общем, мы втроём были из тех, кому наплевать на подобные прозвища. Удивительно, но, хотя я долго не мог найти ничего общего между собой, Бабником и Демоном-Призраком, в такой мелочи мы оказались схожи.</p><p>Если задуматься, причина, вероятно, в том…</p><p>Что цели у нас троих гораздо выше.</p><p>Разве могут люди, которых называли Безумным Демоном, Бабником и Демоном-Призраком, и которые наводили ужас на многих, удовлетвориться прозвищем, которое дают каким-то юнцам?</p><p>Я спросил у Бабника, каковы его впечатления.</p><p>— …Ну как? Каково это — стать одним из Шести Драконов?</p><p>Бабник безразлично ответил:</p><p>— Какая честь. Стоять в одном ряду с Одним Фениксом и Двумя Феями…</p><p>Один Феникс и Две Феи — это прозвище известных своей красотой женщин-воительниц, так что я его запомнил. Когда наша беседа подходила к концу, один из воинов Альянса серьёзно спросил меня:</p><p>— Глава.</p><p>— Говорите.</p><p>— Как нам стать сильнее?</p><p>Я посмотрел на безымянного воина и спросил:</p><p>— Почему вы спрашиваете именно меня?</p><p>— Да, я часто задаю этот вопрос. Спрашиваю у старших мастеров Канхо, которых встречаю. Спрашиваю у новых товарищей и друзей. Ответы всегда разные, мысли у всех разные, так что это вошло у меня в привычку. Поэтому мне интересно и ваше мнение.</p><p>Я кивнул и указал на подставку для палочек на столе.</p><p>— Расположение подставки, количество палочек.</p><p>— …</p><p>Затем я указал на обстановку в «Пэкми-хяне», где мы ели.</p><p>— Расстояние до входа, толщина стен, толщина ширмы, количество шагов и примерная скорость, с которой кто-то может вбежать с главного входа. Примерное количество ступеней досюда.</p><p>Я указал пальцем на потолок.</p><p>— Высота потолка, различие шумов сверху и снизу, постоянство разговоров и шумов снаружи, материал и толщина пола, ваши особенности, выражения лиц, привычки, состояние здоровья, наличие травм. Примерный уровень силы господина Мона и Мастера Шести Гармоний, которые сейчас со мной. До какого уровня мастера мы сможем одолеть, если объединим усилия.</p><p>Я указал пальцем на свой висок.</p><p>— …Я прикинул всё это, пока мы ели. Маловероятно, но вдруг на вас нападут враги Мурима или мастера еретических школ. Например, смогу ли я пробить потолок вот этими палочками, или докинуть их до стола за ширмой. И как меняется окружающий шум — я всё это отслеживаю, не напрягаясь.</p><p>Пока я говорил, все воины Альянса молча смотрели на меня.</p><p>Я сказал серьёзным тоном:</p><p>— Я ем, пью чай, разговариваю с вами, но часть моего сознания всё это отслеживает. Вы спросили, как стать сильнее, и, возможно, мой ответ покажется вам странным, но таково моё мнение.</p><p>Я оглядел воинов.</p><p>— Только выжив, вы получите шанс стать сильнее. Только выжив, можно встретить дар судьбы. Только тогда появится шанс съесть какое-нибудь чудодейственное лекарство или хотя бы пару корней горца. Нужно выживать любой ценой… и становиться сильнее, тренируясь понемногу каждый день.</p><p>Я посмотрел на воина, задавшего вопрос.</p><p>— Я ответил на ваш вопрос?</p><p>— Да, глава.</p><p>Другие воины тоже ответили мне:</p><p>— Спасибо, мы вас услышали.</p><p>— Примем к сведению.</p><p>Я кивнул и, увидев, что все допили чай, встал.</p><p>— Вы, должно быть, заняты, так что давайте расходиться.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Я расплатился и вместе с Бабником и Демоном-Призраком попрощался с воинами Альянса. Мы долго обменивались прощальными словами и тёплыми пожеланиями о новой встрече. Нам троим, бывшим врагам Мурима, пришлось долго прощаться. Когда воины исчезли из виду, я вздохнул.</p><p>— Фух.</p><p>Почему знакомиться с новыми людьми так тяжело?</p><p>Непостижимо.</p><p>Бабник, тоже вздыхавший рядом, спросил:</p><p>— Деревенщина, ты правда всё это отслеживал, о чём говорил? Что? Толщина ширмы? Толщина стен? Материал потолка? Это правда или ты соврал? Отвечай честно.</p><p>Демон-Призрак тоже посмотрел на меня.</p><p>— Я и сам отследил половину из этого.</p><p>Я заложил руки за спину и цокнул языком.</p><p>— Что вам так интересно?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Правда или нет? Как ты можешь всё это отслеживать? Ты же только и делал, что ел.</p><p>Я убедился, что воины Альянса скрылись из виду, и сказал Бабнику и Демону-Призраку:</p><p>— Я только на подставку для палочек посмотрел, а потом ел. Что, мне подавиться, что ли? Просто тыкал пальцем и говорил всё, что в голову приходило.</p><p>Бабник, стоявший молча, вдруг разразился безумным смехом. Более прямолинейный Демон-Призрак, нахмурившись, спросил:</p><p>— Зачем ты солгал?</p><p>Я посмотрел на него и спокойно ответил:</p><p>— Я же не сказал ничего плохого. Это просто призыв к осторожности. Поучение от одного из Шести Драконов — разве они не примут его близко к сердцу?</p><p>Только тогда Демон-Призрак, поняв, в чём дело, усмехнулся.</p><p>— Пожалуй, ты прав.</p></section><section><title><p>Новая гостиница «Тысяча Ли»</p></title><p>Я узнал о списке врагов Мурима, о котором раньше не знал.</p><p>И о том, что меня включили в число Шести Драконов — так теперь называли восходящих талантов Белой Фракции.</p><p>Я — глава секты Хао и один из Шести Драконов, Изаха.</p><p>Однако, если цепляться за славу и титулы, жизнь становится утомительной и никчёмной. Поэтому я направился в обшарпанную гостиницу «Тысяча Ли», где, должно быть, уже заканчивали уборку.</p><p>Демон-Призрак, который, несмотря на свой вид, был весьма чистоплотен, сказал:</p><p>— Зачем тебе останавливаться в такой грязной дыре? У тебя же полно денег.</p><p>— Мне по душе уединённые гостиницы. А уборку можно поручить охраннику.</p><p>— Я пока поживу в Городе Белого Орла и хочу ещё раз бросить вызов старшему Демону Меча. Его техника меча произвела на меня огромное впечатление. Но я не могу постоянно его беспокоить…</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Бабника.</p><p>— Когда ты подашь знак, я приду.</p><p>Похоже, поражение в поединке сильно задело Демона-Призрака. Таков уж его характер. Он всегда тщательно готовился к мести и доводил дело до конца, даже если на это уходили годы. На самом деле, именно так и становятся сильнее в Канхо.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Он всегда рад поединкам, но если ты будешь бросать вызов без какого-либо прогресса, это его только разозлит. Тренируйся, и когда придёт время, скажи. Я всё устрою. Но не сейчас.</p><p>— Понятно.</p><p>Демон-Призрак решил сосредоточиться на тренировках, поставив себе целью превзойти Демона Меча. Вскоре мы подошли к гостинице «Тысяча Ли», и я сказал двум своим спутникам, которые прогулочным шагом дошли со мной до сюда:</p><p>— Это место определённо лучше, чем чистые гостиницы с приятным запахом и вкусной едой.</p><p>— Почему?</p><p>Я указал пальцем на вывеску.</p><p>— Смотрите. Здесь остался след Мясника. Хоть я и убил его, но, честно говоря, он был сильнее вас обоих.</p><p>Бабник молча кивнул.</p><p>— Насколько же тогда силён его учитель? Если я буду тренироваться в гостинице, которую отнял у его ученика, убив его, каждый день будет полон тревоги и беспокойства.</p><p>Бабник и Демон-Призрак молча смотрели на меня.</p><p>Я поделился с ними своим решением.</p><p>— Я выдержу это беспокойство, если оно поможет мне стать сильнее. Шесть Драконов, не Шесть Драконов — мне плевать. На время я забуду и о секте Хао, и о своих людях, и о Демоническом Культе. Мясник был до странности силён. Вы оба, будьте осторожны.</p><p>На самом деле, моё душевное состояние было схоже с состоянием Демона-Призрака, проигравшего Демону Меча. Какое-то время в голове была лишь одна мысль — стать сильнее.</p><p>Я увидел, как изменились взгляды Бабника и Демона-Призрака, и коротко закончил:</p><p>— Принято.</p><p>В ответ они тоже произнесли:</p><p>— Принято.</p><p>— И я принял.</p><p>Я проводил взглядом расходящихся спутников и вошёл в гостиницу. Внутри меня ждали воины из клана Мон.</p><p>— Глава, вы пришли?</p><p>— Спасибо за ваш труд. Молодой господин Мон только что ушёл, можете догонять его.</p><p>Я огляделся. Дверь была починена, а трупы, похоже, уже вывезли на телеге. Несколько человек остались и временно заделали пролом в стене второго этажа досками.</p><p>Я машинально полез в карман за кошельком, но воины замахали руками.</p><p>— Глава, второй молодой господин велел не брать денег, так что мы пойдём.</p><p>— Я не подчинённый Мон Рана.</p><p>Я достал несколько серебряных монет, которые можно было потратить на выпивку, и силой всунул их в руку стоявшего впереди воина.</p><p>— Выпейте по чарке перед дорогой.</p><p>Воины смущённо ответили:</p><p>— Что ж, спасибо.</p><p>Они один за другим покидали гостиницу, и тут один из них обратился ко мне:</p><p>— Глава?</p><p>— Говорите.</p><p>— Мы и не знали, что у Мон Рана есть друг-мужчина, а не только женщины. У него тяжёлый и своенравный характер, вам, должно быть, непросто с ним.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я ему не друг, так что благодарить не за что.</p><p>— Да, что ж. Надеюсь, вы и дальше будете хорошо ладить.</p><p>Я махнул рукой.</p><p>— А, я буду время от времени его поколачивать, когда он будет выходить за рамки, так что не беспокойтесь. Вы же знаете, этому парню нужна взбучка.</p><p>Воин лет двадцати пяти, говоривший со мной, спокойно ответил:</p><p>— Это правда. Он и так на грани изгнания из семьи, так что, пожалуйста, время от времени избивайте его. Мы передадим главе клана.</p><p>Только тогда я улыбнулся.</p><p>— Вот теперь мы говорим на одном языке. Счастливого пути.</p><p>— Да.</p><p>Я пошёл на кухню и увидел, что охранник Третьего Сына моет пол. Что-то показалось мне странным.</p><p>«Разве он не мог сбежать?»</p><p>Когда в гостинице были только люди из клана Мон, он вполне мог уйти.</p><p>— …Ты ел?</p><p>Охранник ответил:</p><p>— Съел несколько пельменей.</p><p>— Откуда они у тебя?</p><p>— Воины из клана Мон поделились. И здесь осталось немного продуктов, так что можно что-нибудь приготовить.</p><p>— А почему не сбежал?</p><p>Охранник, продолжая мыть пол, ответил:</p><p>— Раз уж я пообещал, то сначала закончу уборку, а потом подумаю.</p><p>— И это всё?</p><p>— Да.</p><p>Я с улыбкой посмотрел на него. Не знаю, что у него на уме. У меня было чувство, что в моей жизни одновременно происходят и большие, и малые перемены, но я принимал всё как есть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вечером, когда стемнело, я сидел в позе лотоса на втором этаже, который теперь был полностью в моём распоряжении. В гостиницу кто-то вошёл. Я растерялся, а потом вспомнил — это ведь действующая гостиница. Нужно было повесить табличку, что она временно закрыта, но я забыл.</p><p>Я сидел на составленных вместе столах и решил подождать, что скажет гость.</p><p>Гость, сев за свободный стол, спросил:</p><p>— Закрыто?</p><p>Охранник, который был на кухне, ответил:</p><p>— Да.</p><p>— А где младший брат До?</p><p>Я тут же распахнул глаза.</p><p>«Младший брат До?»</p><p>«До» означало Мясника, значит, это был либо его старший брат по оружию, либо знакомый. Я поднялся, подошёл к перилам и посмотрел на мужчину за столом.</p><p>На столе лежала чёрная удочка. Мужчина лет сорока спросил меня:</p><p>— Ты кто такой?</p><p>Я, вглядываясь в его глаза, ответил:</p><p>— Тот, кто убил Мясника.</p><p>Мужчина рассмеялся.</p><p>— Ты? Не может быть. Где младший брат?</p><p>Интересно, за кого он меня принимает? Даже когда я сам признался в убийстве, он не верил.</p><p>В этот момент в гостиницу вошла женщина в красном и обратилась к первому гостю:</p><p>— Старший брат Рыбак, я опоздала.</p><p>«Рыбак» — это, грубо говоря, старик-рыболов.</p><p>Я оглядел женщину в красном. В руке у неё был кнут для лошадей, так что я мог догадаться, какое у неё прозвище.</p><p>Я обратился к незнакомке:</p><p>— Младшая сестра Пён, добро пожаловать.</p><p>Женщина с удивлением посмотрела на меня.</p><p>— Вы кто?</p><p>Получается, Рыбак, Мясник и Всадница — ученики Учёного в белом.</p><p>Если расшифровать их прозвища, получается: ловить, разделывать, хлестать.</p><p>А по профессиям: рыбак, мясник, кучер.</p><p>Это было похоже на созданное мной тёмное крыло секты Хао.</p><p>Мужчина с удочкой сказал женщине:</p><p>— Этот парень говорит, что убил младшего брата До. Эй, на кухне, выходи, если жить хочешь.</p><p>В этот момент в дверях появился высокий мужчина, которому пришлось сильно нагнуться, чтобы войти. Он обратился к рыбаку:</p><p>— Старший брат Рыбак, я пришёл.</p><p>Я спросил новоприбывшего гиганта:</p><p>— А ты кто? Опоздал, потому что выступал с силовым номером? Или потому что жрал?</p><p>Гигант достал из-за пояса топор и положил его на стол.</p><p>— Что это за урод? — спросил он. — Где старший брат До?</p><p>Рыбак покачал головой.</p><p>— Не знаю. Выясняю.</p><p>Я впервые видел, чтобы топор выглядел таким крошечным. Судя по тому, что он был одет в безрукавку из звериной шкуры, как у разбойника, он, вероятно, был дровосеком.</p><p>Я кивнул ему.</p><p>— Значит, ты младший брат Дровосек.</p><p>Если судить по их уровню боевых искусств и ауре, порядок был таков: Рыбак, Мясник, Дровосек, Всадница.</p><p>В этот момент из кухни вышел охранник Третьего Сына и с наглым видом произнёс:</p><p>— Старший До и Третий Великий Сын преследуют главу секты Хао. Подождите немного. Может, принести вам выпить?</p><p>Дровосек, пришедший последним, махнул рукой.</p><p>— Вино наверняка невкусное, не надо.</p><p>— Да.</p><p>Только тогда рыбак с улыбкой обратился ко мне:</p><p>— А, так ты подкрепление, которое вызвал Третий Великий Сын. Спускайся. Раз уж мы делаем одно дело, нужно познакомиться.</p><p>Я тоже с улыбкой ответил:</p><p>— Знакомиться, блять.</p><p>Рыбак, дровосек и всадница посмотрели на меня.</p><p>Если порядок старшинства отражает их силу, то рыбак сильнее Мясника, а дровосек и всадница либо на его уровне, либо немного слабее.</p><p>В любом случае, если они нападут втроём, у меня мало шансов.</p><p>Конечно, бой на смерть — это другое дело.</p><p>В наступившей тишине снаружи послышался разговор двух человек. Я уже настроился на серьёзную драку с этой троицей, но тут появились ещё двое, и я невольно вздохнул.</p><p>— Ещё кто-то?</p><p>Снаружи доносился такой разговор:</p><p>— Давай по чарке.</p><p>— Гостиница грязная, не хочу заходить. И еда наверняка невкусная.</p><p>— Не выпендривайся, выпьем по одной и пойдём в Павильон «Золотой цветок».</p><p>— Зачем именно здесь?</p><p>— В Городе Белого Орла выпивка дорогая. А в «Золотом цветке» — самая дорогая. Если выпьем здесь, сэкономим. Вот поэтому с такими, как ты, кто не умеет развлекаться, и скучно. Почему ты такой зануда?</p><p>Двое вошедших огляделись и сели за свободный стол. Я молча кивнул, глядя на них.</p><p>К счастью, это были обосрыш Бабник и Мастер Шести Гармоний, Демон-Призрак.</p><p>Судя по разговору, они возвращались в Город Белого Орла и, увидев дровосека или всадницу, пошли за ними. Уж на это у них сообразительности хватало. Они бы не оставили без внимания встреченного на дороге мастера.</p><p>Бабник посмотрел на меня.</p><p>— Прими заказ, мальчик на побегушках. Что ты уставился, как баран на новые ворота, когда гости пришли?</p><p>Сидевший рядом Демон-Призрак толкнул его.</p><p>— Зачем ты так грубо с ним?</p><p>— Посмотри на его рожу. Хамская же.</p><p>Демон-Призрак пристально посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Пожалуй, ты прав.</p><p>— …</p><p>Рыбак, дровосек и всадница уставились на Бабника и Демона-Призрака. Было очевидно, что все они — люди из Канхо, и от удивления они потеряли дар речи.</p><p>Тут этот сумасшедший охранник Третьего Сына снова открыл рот:</p><p>— Третий Великий Сын отсутствует, так что вы двое тоже подождите. Гостиница на ремонте, так что из угощения только вино.</p><p>И что теперь делать с этой атмосферой?..</p><p>На мгновение в скромной и убогой гостинице «Тысяча Ли» воцарился хаос.</p><p>Бабник обратился к всаднице, которая на него смотрела:</p><p>— Что уставилась? Красивых людей не видела?</p><p>Всадница в красном усмехнулась и начала поглаживать свой кнут. Вместо неё ответил их главарь, рыбак:</p><p>— А, так вы тоже пришли помочь Третьему Сыну? Второй сын клана Мон и Мастер Шести Гармоний? Мон Ран, ты ведь из Белой Фракции, а Мастер Шести Гармоний, насколько я знаю, где-то между праведными и еретиками. Когда это вы успели примкнуть к Демоническому Культу?</p><p>Бабник и Мастер Шести Гармоний смущённо замолчали.</p><p>— …</p><p>Рыбак снова посмотрел на меня.</p><p>— Ты слишком молод, я сомневался, но, похоже, ты и есть глава секты Хао. Ты действительно убил Мясника? С твоими-то силами это невозможно. Или Третий Великий Сын, понадеявшись на мощь своего культа, предал нас?</p><p>Я скрестил руки на груди и, вздохнув, сказал:</p><p>— На самом деле…</p><p>— Говори.</p><p>— На то, чтобы его убить, ушло времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая. Вы, должно быть, удивлены, но теперь вам придётся мстить за своего брата, верно?</p><p>Рыбак ответил:</p><p>— Мастеров, способных убить младшего брата До за такое короткое время, немного. Ты не из их числа. Я выпытаю у тебя, что случилось.</p><p>Затем он предупредил Бабника и Мастера Шести Гармоний:</p><p>— А вы двое не вмешивайтесь, чтобы не попасть под горячую руку.</p><p>Я сложил руки в молитвенном жесте и обратился к рыбаку, дровосеку и всаднице:</p><p>— Я понял, давайте выйдем на улицу. Мне надоело смотреть, как рушатся гостиницы.</p><p>— …</p><p>— Я и есть глава секты Хао, и я убил Мясника. Я не собираюсь убегать, так что давайте сразимся на открытом месте. Я не сбегу. Пожалуйста.</p><p>Рыбак, дровосек и всадница встали.</p><p>— Выходи.</p><p>Пока братья Мясника выходили на улицу, я посмотрел на Бабника и Демона-Призрака. Слов было не нужно.</p><p>— Принято.</p><p>Бабник встал, и в его глазах блеснул опасный огонёк.</p><p>— Я буду драться с всадницей в красном.</p><p>Мастер Шести Гармоний, который, похоже, ещё не до конца осознавал, что за человек его спутник, удивлённо спросил:</p><p>— Почему?</p><p>Бабник с хищным выражением лица ответил:</p><p>— Когда я дерусь с женщинами-воительницами из еретических школ, я становлюсь сильнее. Это инстинкт, так что не спрашивай.</p><p>Мастер Шести Гармоний молча посмотрел на Бабника и, словно что-то поняв, ответил:</p><p>— Принято.</p><p>Итак, пары были определены: Бабник против всадницы в красном, Демон-Призрак против дровосека, и Безумный Демон против рыбака. Судьёй, видимо, будет охранник Третьего Сына, который всё это время убирался на кухне.</p></section><section><title><p>Бабник</p></title><p>Гостиница «Тысяча Ли».</p><p>Шесть человек сошлись на месте решающей битвы. Хоть это и была схватка между еретиками и разношёрстной компанией, законы Канхо никто не отменял. Рыбак, как старший, спросил меня о правилах поединка:</p><p>— Глава секты Хао, вы будете драться с нами всеми вместе или по очереди, один на один? Выбирай, как тебе удобнее.</p><p>Охранник Третьего Сына, появившийся в дверях последним, ответил:</p><p>— Какая ещё групповая драка между союзниками? Вы что, собираетесь втроём нападать на главу секты Хао? Я не позволю, деритесь один на один.</p><p>Рыбак с недоумением посмотрел на него.</p><p>— Не позволишь?</p><p>Я тоже с недоумением посмотрел на охранника.</p><p>— Не позволишь? Этот ублюдок что, нанюхался запаха крови на кухне и сбрендил? Или его Третий Сын так приложил, что его разум раскололся под действием демонической иллюзии? С ума сошёл? Охренел? Сдохнуть захотел?</p><p>Охранник смущённо ответил:</p><p>— Прошу прощения.</p><p>Рыбак сказал:</p><p>— Господин Мон и Мастер Шести Гармоний. Я вас по-хорошему предупреждал, но вы всё же решили вмешаться?</p><p>Бабник, нахмурившись, ответил:</p><p>— Заткнись. Не смей мне указывать. Ненавижу, когда мне указывают. Убью. Не командуй.</p><p>Все присутствующие уставились на Бабника, у которого, похоже, с опозданием начался подростковый бунт.</p><p>— …</p><p>Рыбак сказал:</p><p>— Так вы с самого начала пришли помочь главе секты Хао. Хорошо. Тогда будем драться один на один, по выбору. Младшая сестра Пён.</p><p>Всадница в красном ответила:</p><p>— Да, старший брат.</p><p>— Ты первая.</p><p>Пока всадница выходила в центр, рыбак и дровосек отступили назад.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Всадница в красном, вращая кнутом, оглядела троих противников. Сначала она оценила ауру и уровень ци главы секты Хао, а затем встретилась с ним взглядом.</p><p>— …</p><p>Было непонятно, то ли у него глаза налиты кровью от бессонницы, то ли от безумия, но в его взгляде определённо был красный отблеск, и это пугало.</p><p>«Неужели он и вправду убил Мясника? Если это так, то он сильнее меня».</p><p>Оценив его силу как неопределённую, она перевела взгляд на уродливого мечника, стоявшего в центре.</p><p>«Мастер Шести Гармоний…»</p><p>Мало того, что у него было упрямое выражение лица, так он был ещё и уродлив и страшен. К тому же, он был самым молчаливым из троих, что создавало впечатление, будто он самый сильный.</p><p>«Тебя тоже пока в сторону».</p><p>Всадница в красном впилась взглядом в молодого человека, второго сына клана Мон.</p><p>Тип мужчин, который она ненавидела больше всего, был…</p><p>Похожий на смазливого актёра.</p><p>Нагло пялящийся и раздевающий взглядом.</p><p>Похожий на бабника.</p><p>И этот молодой человек из клана Мон, казалось, сочетал в себе все три этих неприятных качества.</p><p>Всадница в красном указала пальцем на Бабника.</p><p>— Ты, выходи.</p><p>В этот момент Бабник, на которого указали, слегка улыбнулся и подмигнул ей.</p><p>Он подошёл к ней вальяжной походкой.</p><p>— Сестрёнка?</p><p>Всадница, нахмурившись, спросила:</p><p>— Какая я тебе сестрёнка?</p><p>— А, ты любишь на «ты»? Я тоже. В двадцать с небольшим ты ещё ничего не знаешь.</p><p>— Что ты несёшь?</p><p>Всадница почувствовала, что атмосфера становится какой-то странной, и тут заметила, что глава секты Хао, наблюдавший за ними, трёт себе руки. Похоже, у него пошли мурашки, и он что-то бормотал себе под нос.</p><p>«Хм…»</p><p>Когда второй сын клана Мон подошёл ближе, она почувствовала холод и инстинктивно начала кружить, сохраняя дистанцию.</p><p>«Вблизи он не кажется слабаком».</p><p>Тем временем этот Мон Ран, скосив глаза на её кнут, сказал:</p><p>— Хороший кнут. У тебя такие наклонности? Любишь пошлёпать? А куда бить любишь?</p><p>Внезапно всадница отскочила на шесть-семь шагов назад, увеличивая дистанцию.</p><p>*Па-ба-ба-бах!*</p><p>Инстинктивно по спине пробежал холодок.</p><p>— …</p><p>Мон Ран медленно сокращал дистанцию.</p><p>— Хорошее сочетание. Сначала заморозить, а потом кнутом? Отлично. Я уважаю чужие вкусы.</p><p>Прежде чем всадница успела что-то сказать, глава секты Хао гневно крикнул:</p><p>— Обосрыш, хватит. Пока не забил до смерти.</p><p>Всадница сказала:</p><p>— Как и сказал глава, заткнись и дерись.</p><p>— Ты что, только что приказала мне? Мне?</p><p>Мон Ран вдруг распахнул рубашку, обнажив торс. Его тело было покрыто странными шрамами, словно от пыток.</p><p>— Я же сказал, не смей мне указывать, — произнёс он. — Скажи ещё хоть слово, и я сниму штаны, а потом и всё остальное. Предупреждаю, не провоцируй меня. Если спровоцируешь…</p><p>В этот момент глава секты Хао взревел:</p><p>— Заткнись! Младшая сестра Пён, не провоцируйте его. Он — известный Бабник.</p><p>— Что?</p><p>Это была забота или угроза?</p><p>Всадница в красном взмахнула своим кнутом, который был модифицирован и удлинён, в сторону бросившегося на неё Бабника.</p><p>*Хви-хви-хвик!*</p><p>Движения Бабника были на удивление лёгкими. С самого начала боя она почувствовала холод, поэтому, готовясь к ледяному искусству, она также уделила внимание своей технике передвижения.</p><p>Голос главы секты Хао не умолкал:</p><p>— Он — самый известный Первый Развратник Белой Фракции в Городе Белого Орла. Сокращённо — Первый Развратник. Попадёшься — и костей не соберёшь, и новую одежду тоже. Остерегайся ледяного искусства. Он — мастер ледяного искусства. Я слышал, он изучил его, чтобы обездвиживать противников. А что он делает потом — можешь додумать сама. Человеческое воображение — великая вещь. Мастер Шести Гармоний, а ты что себе представляешь? Ты что-то покраснел, неужели…</p><p>Мастер Шести Гармоний взревел:</p><p>— Заткнись! Уже!</p><p>Всадница в красном, размахивая кнутом, каждый раз, встречаясь взглядом с Бабником, видела, что он улыбается ей. Внезапно Бабник, нанеся несколько ударов ладонью, принюхался.</p><p>— А, запах пудры…</p><p>Тут в разговор вмешался и рыбак:</p><p>— Младшая сестра, неужели такие детские разговоры могут сбить тебя с толку? Нужно будет сказать учителю, чтобы он устроил тебе аскезу. Соберись.</p><p>— Да, старший брат.</p><p>Внезапно лицо всадницы побледнело, и её техника владения кнутом мгновенно стала увереннее.</p><p>Странным образом, у неё было чувство, что и враги, и союзники издеваются над ней, и она не могла сражаться в полную силу.</p><p>Тем временем глава секты Хао продолжал язвить:</p><p>— Аскеза — это хорошо. Похоже, ваш учитель — мастер пыток. Вы боитесь его. Жалкие рабы. Как печально. Учёный в белом, кажется? У Мясника тоже крыша поехала, и вы, похоже, не лучше. Жизнь перепуганных мышей. Эй, а вот и он. Это не ваш ли учитель? Учёный в белом, добро пожаловать.</p><p>Всадница, сражавшаяся, инстинктивно слегка повернула голову и тут же получила удар ладонью в плечо, отлетев назад.</p><p>*Пух!*</p><p>— Кха!</p><p>Рыбак взревел:</p><p>— Младшая сестра! Как учитель может быть здесь! Глава секты Хао, ещё одно слово, и я сочту это за вызов на групповой бой.</p><p>Глава секты Хао равнодушно ответил:</p><p>— Принято.</p><p>Мастер Шести Гармоний, до этого молчавший, тоже веско произнёс:</p><p>— Принято.</p><p>Бабник, метавшийся из стороны в сторону, хихикая, применял технику ладони. Но половина его движений была похожа на игривый танец.</p><p>— Младшая сестра Пён, ты промокла? Тебя знобит? Впервые столкнулась с ледяным искусством? Холодно? Может, раздеть тебя?</p><p>С каждой короткой, обрывистой фразой на неё обрушивалась ледяная сила ладони, отчего голова шла кругом ещё сильнее.</p><p>— …</p><p>Только тогда всадница в красном почувствовала холод, распространяющийся от плеча. Левая рука становилась всё тяжелее. В конце концов, она попыталась прогнать холод, направив в руку поток истинной ци.</p><p>Бабник сказал:</p><p>— Твой учитель не пытал тебя холодом? Какое разочарование. Пытка — это жара, холод, голод и заточение в тесном пространстве. Это основа. А что дальше? К этим четырём основным пыткам добавляют насекомых. Любишь насекомых? Змей? Сороконожек? А как насчёт лягушек? Если положить в рот, будет вкусно.</p><p>Наблюдавший за боем рыбак сказал:</p><p>— Первый поединок мы проиграли.</p><p>Рыбак кивнул дровосеку. Тот, оттолкнувшись от земли, прыгнул и без предупреждения взмахнул топором в сторону Бабника.</p><p>*Ш-ш-ш!*</p><p>Бабник, окутав руку ледяной силой, схватил лезвие топора и ударил правой ладонью.</p><p>Одновременно дровосек, сжав кулак, встретил его удар.</p><p>*К-х-х-х-х-хрясь!*</p><p>Бабника отбросило назад. Глава секты Хао быстро подхватил его за спину и поставил на ноги.</p><p>Одновременно дровосек схватил полубезумную всадницу за шиворот и отбросил назад. Раздался треск, и рубашка дровосека лопнула сама по себе. Он, похоже, владел и внешней, и внутренней техниками — под одеждой оказались чудовищно толстые вены и мышцы.</p><p>Рыбак взмахнул рукой, выпустив леску. Она обвилась вокруг талии всадницы, и он легко потянул её к себе.</p><p>Рыбак отчитал её:</p><p>— Младшая сестра Пён, что это за позор? Ты даже не смогла показать всё, на что способна.</p><p>— Прошу прощения, старший брат.</p><p>— Отойди и медитируй.</p><p>— Да.</p><p>Бабник, отброшенный ударом дровосека, с недовольным видом сказал:</p><p>— …Что это такое? Я как раз развлекался.</p><p>Рыбак сказал:</p><p>— Не обижайся. Если мы все трое проиграем, то оставим здесь свои жизни… Я признаю поражение в первом поединке. Кто будет драться с младшим братом Дровосеком?</p><p>Мастер Шести Гармоний вышел вперёд, но глава секты Хао остановил его.</p><p>— Погоди, погоди, все стойте.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Раз уж рыбак решил схитрить, вмешавшись в поединок, я решил ответить ему тем же.</p><p>Я встретился взглядом с Мастером Шести Гармоний и спокойно сказал:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, я буду драться с дровосеком.</p><p>Мастер Шести Гармоний, не умевший скрывать свои чувства, как раз стоял спиной к врагам и смотрел на меня.</p><p>— Почему?</p><p>Я посмотрел на него и на Бабника.</p><p>— Потому что ты самый сильный из нас троих, тебе и драться с этим старым рыбаком. Я выступлю в центре. Готовься к битве полководцев.</p><p>— А, вот как?</p><p>Конечно, самым сильным из нас троих был я.</p><p>Но откуда им было знать? В любом случае, Мастер Шести Гармоний выглядел самым грозным и был старше, так что ему вполне подходило сражаться с рыбаком.</p><p>На самом деле, если сила дровосека была сравнима с силой Мясника, Мастеру Шести Гармоний пришлось бы очень туго. Победа, одержанная ценой разорванного топором тела, не имела большого смысла. Как бы высоко я ни ценил мастерство Демона-Призрака из прошлой жизни, шансов победить дровосека без единой царапины у него было мало.</p><p>Я силой заставил Мастера Шести Гармоний отойти назад и, выйдя в центр, осмотрел дровосека.</p><p>Он выглядел спокойнее всадницы, а его крепкое тело и уверенное выражение лица говорили о сильной гордости и самолюбии.</p><p>Чтобы пошатнуть его душевное равновесие, я обратился к охраннику Третьего Сына:</p><p>— Эй, охранник.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Принеси разделочный нож.</p><p>— Да.</p><p>Я обратился к стоявшему передо мной здоровяку:</p><p>— Я схожу за оружием, так что прекращай хвастаться мышцами и жди.</p><p>Дровосек посмотрел на меня, как на букашку, и сказал:</p><p>— Приноси.</p><p>Тем временем я следил за выражением лица рыбака и состоянием медитирующей всадницы. Неважно, драться всем вместе или один на один, моей целью всегда была полная победа, основанная на оценке всей ситуации.</p><p>Послышался грохот, и охранник, быстро сбегав, протянул мне разделочный нож.</p><p>— Вот.</p><p>Я взял нож.</p><p>— Разделочных ножей несколько, а ты принёс именно тот, которым режут свиней. Как и ожидалось…</p><p>Дровосек, нахмурившись, спросил:</p><p>— Это нож старшего брата Мясника?</p><p>Я помахал ножом перед его лицом.</p><p>— Кто знает. Спросишь у него, когда сдохнешь.</p><p>Я усмехнулся, и дровосек, занеся топор, бросился на меня. Я собирался применить Искусство клинка Безумного Демона, но ярость дровосека была так велика, что мне пришлось инстинктивно применить технику передвижения. К счастью, из-за своих мышц он был не очень быстр.</p><p>Я, оставив преследующего меня дровосека позади, сделал большой круг перед гостиницей, разминаясь.</p><p>Взглянув на небо, я увидел, что сегодня луна особенно красива.</p><p>— Ух ты… лунный свет. Ух…</p><p>Настроение вдруг поднялось, и я невольно рассмеялся.</p></section><section><title><p>Я представил себе Учёного в белом</p></title><p>Лунный свет был прекрасен, ночной воздух — прохладен.</p><p>Но мысль о том, что за мной гонится мускулистый мужик с топором, быстро стёрла улыбку с моего лица.</p><p>«Нужно ли мне пытать его, чтобы узнать, где находится убежище Учёного в белом? Или просто убить?»</p><p>Неправильные мысли. В бою так думать нельзя. Если противник — мастер, ответ очевиден: убить, приложив все силы.</p><p>У меня была привычка, основываясь на малейших зацепках, представлять себе разные вещи.</p><p>Может быть, Учёный в белом ловит мастеров еретических школ, пытает их, проводит эксперименты, а потом берёт в ученики?</p><p>«Ученики» — это, скорее всего, своего рода ментальный дар.</p><p>А на самом деле это были отношения учёного и живых подопытных.</p><p>Я пришёл к такому выводу потому…</p><p>Что в боевых стилях рыбака, Мясника, дровосека и всадницы не было ничего общего.</p><p>Возраст, техника передвижения, дыхание, оружие, аура — всё было разным.</p><p>Внезапно, без всяких оснований, причин и чёткого осознания, в моей голове всплыло лицо одного человека, и по спине пробежал холодок.</p><p>«Учёный в белом?..»</p><p>Мне пришла в голову мысль.</p><p>А что, если я уже встречал его?</p><p>Конечно, сейчас это было лишь маловероятное предположение.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На самом деле, в прошлой жизни рейтинг Императора Зла, Учёного в белом, в списке врагов Мурима всегда был выше, чем у меня, Бабника и Демона-Призрака.</p><p>Он ни разу не проигрывал.</p><p>Когда меня преследовали на Утёсе Десяти Тысяч Пропастей, Император Зла, вероятно, где-то действовал.</p><p>И его ученики были очень сильны.</p><p>То, что всадница так легко проиграла Бабнику, объяснялось тем, что Бабник сам по себе силён, да к тому же он извращенец, поэтому она не смогла сражаться в полную силу.</p><p>Конечно, мои словечки тоже сыграли свою роль.</p><p>А вот Мясник, дровосек и рыбак были определённо сильными мастерами.</p><p>Внезапно я почувствовал, как сзади летит топор, и, развернувшись, отбил его разделочным ножом.</p><p>*Кан!*</p><p>Я тут же атаковал, используя Искусство клинка Безумного Демона, но…</p><p>Дровосек, видимо, не раз сражался с Мясником. Он двигался почти так же и, взмахивая топором, полностью блокировал мои атаки.</p><p>Я, нанося удары разделочным ножом, спросил:</p><p>— Когда тебя поймал Учёный в белом?</p><p>— …</p><p>Ответа не было.</p><p>Отбивая его топор, я заметил несколько слабых мест в его движениях, но не стал контратаковать. Слишком очевидные слабые места — это не слабые места.</p><p>И Мясник, и этот дровосек были такими.</p><p>У него было тело, закалённое внешней техникой. Я боялся, что если я нанесу один удар, он схватит меня и разорвёт на куски.</p><p>Иногда моё богатое воображение мешает мне.</p><p>Но у меня были основания для осторожности.</p><p>Теперь я немного понял его стиль.</p><p>Если Мясник отказывался от защиты и атаковал на полшага быстрее…</p><p>То дровосек ждал, пока в его тело вонзится меч или копьё, чтобы в этот момент схватить противника и разорвать его одним движением.</p><p>В любом случае, это был бой одного удара, так что приходилось быть осторожным. Внезапно раздался голос Бабника, наблюдавшего за боем:</p><p>— Деревенщина, осторожно. Похоже, у него защитная техника. Бой одного удара.</p><p>Когда Бабник дал совет, вмешался и рыбак:</p><p>— Младший брат, глава секты Хао разгадал твой стиль. Будь спокоен.</p><p>— Да.</p><p>Моя оценка ситуации, Бабника и рыбака совпали.</p><p>Как и ожидалось, дровосек, размахивая топором, время от времени пытался схватить меня левой рукой, и каждый раз у меня по спине пробегал холодок.</p><p>«Если схватит, я умру?»</p><p>Этот парень был настолько огромен, что мог раздавить голову обычного человека одной рукой. Было очевидно, что он только и ждёт момента, чтобы схватить меня.</p><p>Я, размахивая разделочным ножом, усмехнулся. Дровосек тут же отреагировал:</p><p>— Не смейся.</p><p>— Принято.</p><p>Я намеренно начал отдаляться от наблюдающего рыбака. Мне казалось, что в какой-то момент он, наплевав на законы Канхо, метнёт свою леску.</p><p>Отойдя на достаточное расстояние…</p><p>Я приготовился к бою одного удара.</p><p>Мне казалось, что если я ударю дровосека по руке Техникой Ледяного Пальца, он просто схватит мой палец и раздавит его, поэтому я воздержался от этой техники. В отличие от боя с Мясником, я одну за другой отбрасывал возможные техники.</p><p>Техника пальца, техника ладони, Солнечно-Лунный Небесный Свет, техника выхватывания меча, техника цветущей сливы, Пламя Преисподней и Белый Цветочный Аромат, ци меча и поток меча.</p><p>Я забыл всё.</p><p>Мощные техники требовали времени.</p><p>Быстрые техники были недостаточно сильны. Поэтому я отказался от них и, как в бою с Демоном-Призраком, сосредоточился на железной защите.</p><p>Давно я так долго не сражался, и это меня даже радовало.</p><p>— Хорошо.</p><p>Дровосек был отличным противником.</p><p>Более того, он был знаком с техникой клинка своего брата Мясника, поэтому слишком хорошо блокировал моё Искусство клинка Безумного Демона.</p><p>Я без сожаления метнул разделочный нож ему в лицо…</p><p>*Ш-ш-ш!*</p><p>…и, выхватив из-за пояса деревянный меч, применил технику выхватывания меча, наполненную Искусством Ледяной Убывающей Луны.</p><p>Дровосек отбил летящий в лицо нож топором, а ледяную ци от моего выпада раздавил левой ладонью.</p><p>Я создал перед собой завесу из меча, наполненную ледяной силой, словно огромный щит…</p><p>…и, когда дровосек, как я и ожидал, проломил её, я быстро выставил вперёд деревянный меч.</p><p>Внезапно, с грохотом проломив завесу, дровосек схватил лезвие моего меча голой рукой, а правой, с топором, обрушил на меня удар, способный разрубить надвое.</p><p>Я сократил дистанцию и схватил его за запястье левой рукой.</p><p>*Щёлк!*</p><p>В этот момент дровосек, словно применяя какую-то особую технику, глубоко вдохнул и, разведя руки в стороны, выпустил волну ци. Земля вокруг него просела, и даже камни были подхвачены этой волной.</p><p>*Бум!*</p><p>Я вложил ледяную силу и в деревянный меч, и в левую руку, но дровосек, применив, видимо, защитную технику, одним махом отбросил всё.</p><p>Похоже, он использовал какое-то еретическое боевое искусство, позволяющее на короткое время впасть в ярость.</p><p>Я, притворившись слабым, отлетел назад, пошатываясь.</p><p>Но даже кувыркаясь в воздухе, я не выпустил меч. Я предвидел, что дровосек, отказавшись от защиты, бросится в атаку.</p><p>Мне вспомнились наши многочисленные диспуты о мечах с Демоном-Призраком.</p><p>Я взял одну из тех историй и вложил её в тонкий деревянный меч, подаренный мне этим брутальным старшим.</p><p>Меч убийцы, выражение лица старейшины Хо, серьёзное лицо Демона-Призрака, объясняющего суть меча, — всё это смешалось в моей голове.</p><p>Времени было очень мало…</p><p>Но мгновение растянулось в вечность.</p><p>Свирепый зверь, отбросивший меня волной ци, яростно нёсся на меня. Он был похож на несчастного дикого зверя, окутанного бурей. Зверя, который родился невероятно сильным и был пойман охотником ещё в детстве.</p><p>Я отвёл взгляд от зверя…</p><p>Словно человек, ожидающий смерти.</p><p>Я вложил в лезвие меча Искусство Беспощадной Лунной Тени и посмотрел на него.</p><p>Побелевшее лезвие было прекрасно.</p><p>Я невольно улыбнулся.</p><p>Этим дровосека было не убить, поэтому я, словно обезумев, одновременно напряг и голову, и даньтянь, и активировал Технику Девяти Золотых Превращений.</p><p>Мгновенно, словно создав внутри себя Солнечно-Лунный Небесный Свет, я окутал меч этой опасной смесью инь и ян.</p><p>К счастью, побелевшее лезвие окрасилось в красноватый оттенок, и я легко взмахнул им в сторону дровосека.</p><p>Дровосек с улыбкой схватил лезвие меча своей огромной рукой.</p><p>Затем его рука была отрезана по траектории меча, выражение его лица изменилось, и он выбросил вперёд здоровую правую руку, целясь мне в лицо.</p><p>Но когда его огромная ладонь закрыла мне обзор, из моего меча вырвалась Аура Пурпурной Дымки.</p><p>Я услышал ужасный хлюпающий звук и отступил назад.</p><p>— …</p><p>Из-за ладони дровосека я ничего толком не разглядел, но уже был с ног до головы покрыт его кровью.</p><p>На земле лежал труп дровосека, разрезанный по диагонали. Только на траектории меча не было крови. Словно его разрезали мечом толщиной в два кулака, и часть его тела просто исчезла.</p><p>Выйдя из кровавого водопада, я обернулся и увидел рыбака, медитирующую всадницу, Бабника, Демона-Призрака и охранника Третьего Сына.</p><p>Я вытер ладонью кровь с глаз и, подойдя, сказал:</p><p>— Я победил?</p><p>Радостно улыбнувшись, я почувствовал липкость крови на лице.</p><p>Я подошёл к гостинице «Тысяча Ли».</p><p>— Я победил дровосека и вернулся. Впервые вижу такого сильного дровосека. Верно?</p><p>Никто не ответил. Ладно, Бабник и Демон-Призрак могли меня проигнорировать, но охранник…</p><p>— Охранник, верно?</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на Бабника и Демона-Призрака. Я выступил в центре и убил дровосека, потому что и у меня законов Канхо немного. Теперь мы втроём, как три демона, должны были растерзать рыбака, и моя стратегия была бы завершена.</p><p>Я с улыбкой обратился к ним:</p><p>— А законы Канхо давайте скормим собакам.</p><p>Внезапно я повернул голову и посмотрел на рыбака. Он схватил за шиворот медитирующую всадницу и, применив технику передвижения, бросился бежать. Растерявшись, я сделал несколько шагов, но рыбак уже скрылся в темноте.</p><p>— …</p><p>Мастер Шести Гармоний сказал:</p><p>— Он ожидал, что мы нападём вместе. Хитрый ублюдок. Он пожертвовал прямолинейным дровосеком, чтобы оценить твою силу, а потом отступил. Хотя и втроём против одного у него не было уверенности.</p><p>Я кивнул и спросил его:</p><p>— Так мы победили или проиграли?</p><p>Мастер Шести Гармоний коротко ответил:</p><p>— Победой можно будет считать только поимку Учёного в белом.</p><p>Внезапно Бабник вздохнул и, посмотрев в темноту, сказал:</p><p>— …Я пойду домой, соберу одежду и оружие. Скажу учителю и вернусь.</p><p>Я спросил уходящего в темноту Бабника:</p><p>— Зачем?</p><p>— Я тут подумал, в гостинице и правда удобнее.</p><p>— Бред…</p><p>Я крикнул в спину скрывшемуся в темноте Бабнику:</p><p>— Принеси овощных пельменей.</p><p>— Ладно.</p><p>Я снял рубашку перед гостиницей и вытер ею кровь с лица и рук.</p><p>Мастер Шести Гармоний сказал мне:</p><p>— Глава, если бы дрался я, мне пришлось бы туго. Ты хорошо потрудился.</p><p>— Не стоит. Пойдём внутрь.</p><p>Я глубоко вздохнул и посмотрел на вывеску гостиницы «Тысяча Ли».</p><p>— Ну и превратилась же она в кровавую бойню.</p><p>Охранник ответил:</p><p>— Это точно.</p><p>Я достал из рубашки кошель, вынул оставшиеся серебряные монеты и протянул их охраннику.</p><p>— Сходи купи выпить.</p><p>Охранник, как и Ча Сонтае когда-то, задал тот же вопрос:</p><p>— А закуску?</p><p>Я кивнул.</p><p>— А закуску купи, какую любишь. Побольше.</p><p>— Понятно.</p><p>Я с Мастером Шести Гармоний вошёл в гостиницу, сел за стол и немного отдохнул. Сидевший напротив Мастер Шести Гармоний постоянно вздыхал.</p><p>— Кто же такой этот Учёный в белом, раз у него такие ученики?</p><p>Я решил промолчать о том, в чём не был уверен. Мастер Шести Гармоний, немного подумав, сказал:</p><p>— Я соберу вещи в Городе Белого Орла, заберу мечи своих братьев и приду сюда. А ты пока выпей.</p><p>— Зачем вы все сюда прётесь? Отдыхай в своей комнате.</p><p>Мастер Шести Гармоний встал и с невозмутимым видом ответил:</p><p>— Так нельзя. Отдыхай.</p><p>Он снова ушёл, и я опять остался в гостинице один.</p><p>Мясник мёртв, дровосек мёртв, люди Третьего Сына мертвы, несчастные, пойманные Мясником, тоже мертвы. Оставаться одному в таком месте было волнующе.</p><p>Привлечённые запахом крови, души умерших парили в воздухе, создавая в гостинице тёплую атмосферу.</p><p>Я попытался увидеть их.</p><p>Но ничего не увидел.</p><p>На пустом месте за столом я представил себе одного человека.</p><p>Одежда, выражение лица, манера говорить, поза, боевые искусства, мысли, поступки в прошлой жизни…</p><p>Внезапно за столом появился человек, созданный моим воображением и интуицией.</p><p>Это был Учёный в белом.</p><p>Человек, который несколькими фразами довёл Демона Яда Моён Бэка до грани отклонения Ци.</p><p>Человек, подаривший мне Искусство Беспощадной Лунной Тени, смотрел на меня и улыбался.</p><p>Я, весь в крови, улыбнулся в ответ созданному воображением человеку.</p></section><section><title><p>Потому что рядом со мной злодеи</p></title><p>У меня есть несколько причин подозревать, что Учёный в белом — это Демонический Джентльмен из Гильдии Скорости.</p><p>Во-первых, он подарил мне Искусство Беспощадной Лунной Тени. С какой стати дарить ледяную технику тому, с кем виделся всего раз?</p><p>На самом деле, его намерения туманны.</p><p>Вероятно, прежде чем передать Искусство Беспощадной Лунной Тени Моён Бэку, Демонический Джентльмен навёл справки и обо мне.</p><p>И что же он выяснил?</p><p>Большая часть информации сводилась к тому, что я безжалостно забивал насмерть главарей Чёрной Фракции. Хозяин Крепости Чёрного Урагана, Великий Ракшас, Господин Су, Старец Двух Драконов, часть Двенадцати Божественных Генералов, глава Общества Сломанного Меча и так далее. Особенно жестоко я расправлялся именно с лидерами.</p><p>Значит, я попал в его список интересных личностей.</p><p>Как, например, Мясник или Дровосек.</p><p>Во-вторых, было ли Искусство Беспощадной Лунной Тени нормальным боевым искусством?</p><p>Нет.</p><p>В книге описан метод Сбора Инь для получения энергии предельного холода. Иными словами, это демоническое искусство, требующее убийства людей ради накопления энергии. Наш уважаемый лекарь Моён Бэк, перечитывая этот метод раз за разом, иссох на глазах и был глубоко травмирован душевно.</p><p>Он находился на грани Отклонения Ци. Я до сих пор помню его слова:</p><p>— Если создатель этой техники жив, я хочу найти его и убить.</p><p>В методе тренировок не было ни капли милосердия. Получается, этот ублюдок Демонический Джентльмен одной лишь книгой очернил душу Моён Бэка, а затем передал её мне.</p><p>Но есть один факт, о котором Демонический Джентльмен знать не может.</p><p>У меня есть Небесный Нефрит.</p><p>А значит, мне не нужно накапливать энергию через Сбор Инь.</p><p>Думаю, он передал мне технику, надеясь на рождение «ещё одного Врага Мурима», учитывая, как я кромсал людей из Чёрной Фракции.</p><p>Прямо как в случае с Мясником.</p><p>Если бы у меня не было Небесного Нефрита.</p><p>И если бы я был помешан на резне, мести или силе, то, получив эту технику, я бы, вероятно, устроил ещё более жестокую бойню ради освоения ледяного искусства.</p><p>Конечно, зная мой характер, клинок был бы направлен на Чёрную Фракцию…</p><p>Убивая людей через день и высасывая их энергию для фундамента Искусства Беспощадной Лунной Тени, я бы превратился в Безумного Демона куда быстрее, чем в прошлой жизни.</p><p>Скрытый умысел Демонического Джентльмена попал бы в точку.</p><p>Все эти выводы исходят из того, что у него не было явных причин дарить мне технику.</p><p>«Просто чтобы посоревноваться в скорости?»</p><p>Он не настолько прост.</p><p>Укрепившись в подозрении, что Учёный в белом и есть Демонический Джентльмен, я задался новыми вопросами.</p><p>Как он в прошлой жизни перешел с Демонического Пути в Белую Фракцию?</p><p>Как он скрывал личность Императора Зла, которого искал Альянс Мурим?</p><p>И с какой целью он вообще внедрился к праведникам?</p><p>Любопытство сжирало меня.</p><p>В этот момент в дверях появился телохранитель Третьего сына с выпивкой и закуской. Я, всё ещё не смыв кровь и погружённый в мысли, уставился на него.</p><p>— …Пришёл?</p><p>— Да, глава. Поставлю выпивку здесь.</p><p>— Ага.</p><p>Я продолжал сверлить его взглядом, размышляя.</p><p>«Способ перехода с Демонического Пути в Белую Фракцию?»</p><p>Внезапно по телу пробежали мурашки, и из груди вырвался низкий смешок.</p><p>Телохранитель Третьего сына испуганно посмотрел на меня.</p><p>— Почему вы смеётесь?</p><p>— Вдруг показалось, что жить — это смешно.</p><p>— Ясно.</p><p>— А тебе как?</p><p>— У меня мало поводов для смеха, так что не знаю.</p><p>— Принято.</p><p>Зная прошлое, я помню, что Мясник стал Врагом Мурима.</p><p>Но я не знал, что у него были такие братья по оружию. Если предположить, что все они выжили, Альянсу Мурим было бы непросто их поймать.</p><p>Мясник, Дровосек и Рыбак, объединив силы, потребовали бы вмешательства кого-то из Десяти Великих Мастеров во главе карательного отряда.</p><p>А что, если Учёный в белом сам принесёт головы этих Врагов Мурима в Альянс, заявив о желании вступить в ряды праведников?</p><p>Я имею в виду…</p><p>Заслуг за убийство нескольких Врагов Мурима вполне хватит для вступления.</p><p>Мир увидит в нём героя, сокрушившего злодеев. И лишь единицы, знающие правду, поймут, что это редчайший злодей, отрезавший головы своим ученикам ради внедрения.</p><p>Конечно, к тому моменту эти «знающие единицы» уже будут мертвы от его руки.</p><p>Впрочем, пока это лишь подозрения. Я не могу объявить, что Учёный в белом станет Императором Зла.</p><p>Кажется, я столкнулся с огромным злом, отличным от Лидера Культа. Если мои догадки верны, этот человек полностью оправдает прозвище, которое получит в будущем.</p><p>Император Зла.</p><p>На душе было тяжко, но, к счастью, передо мной стояла выпивка.</p><p>Телохранитель, аккуратно расставивший еду, сказал:</p><p>— Глава, прошу.</p><p>Я спросил обыденным тоном:</p><p>— Яд?</p><p>— Нет.</p><p>— Почему нет?</p><p>— Я не настолько смел и безрассуден.</p><p>Кивнув, я приказал:</p><p>— Проверь своим ртом.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Он взял палочки и начал пробовать еду и питьё.</p><p>Вдруг я подумал: когда вокруг становится слишком много злодеев, начинаешь подозревать в злодействе всех окружающих.</p><p>Прямо как я сейчас.</p><p>Сохранять Серединный Путь между подозрительностью и хладнокровием непросто. Возможно, влияние Учёного в белом уже сказывается на мне.</p><p>«Этот ублюдок делает жизнь в Канхо интересной».</p><p>Посмеиваясь про себя, я встал, чтобы помыться. Запах крови ещё можно терпеть, но липкость по всему телу выводила из себя.</p><p>— Я мыться.</p><p>— Есть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>У колодца за гостиницей я с благоговением смывал кровь. Нужно смыть кровь, чтобы помыть тело. Нужно помыть тело, чтобы смыть грязь. На мне слишком много следов крови — и на теле, и в душе.</p><p>Убивая врагов — Асура, смывая кровь — река спокойствия. Даже если за мной погонится Демонический Культ или меня схватит Учёный в белом, я молился, чтобы не сойти с ума, тщательно оттирая каждый дюйм кожи.</p><p>Чем быть вонючим пленником…</p><p>Лучше быть чистым, свежим и уверенным в себе пленником.</p><p>Я тёр себя с остервенением.</p><p>Внезапно пришла мысль.</p><p>Когда всё выйдет из-под контроля…</p><p>Если человек по прозвищу Безумный Демон придёт в Альянс Мурим и заявит, что Учёный в белом — это Император Зла, кто ему поверит?</p><p>Никто.</p><p>Но если то же самое скажет человек, которого называют праведником, вес слов будет иным.</p><p>Значит, сила праведников в том, что их слова несут правду?</p><p>Если правда праведника сильнее боевых искусств безумца…</p><p>Значит, истина сильнее кулаков.</p><p>Чтобы раскрыть правду, в которую люди не хотят верить, я должен сам жить правильно. От этой мысли, пришедшей во время смывания крови, у меня по спине пробежал холод.</p><p>В прошлой жизни я просто сошёл с ума.</p><p>А в этой, кажется, сойду с ума, пытаясь стать праведником. Я поклялся себе не допустить этого и продолжил мыться.</p><p>Я не праведник.</p><p>По сути, праведники — это те, кто делает работу, которой большинство людей боится, считает обузой или игнорирует. Они делают это ради других, а не ради себя.</p><p>Если подумать, нет никого безумнее этих людей.</p><p>Впервые в жизни я испытал внутреннее уважение к тем, кого называли праведниками в прошлом. Не за их силу, а просто за сам факт того, что они были праведниками.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Переодевшись в одежду, принесённую Бабником, я присоединился к пьянке. Мастер Шести Гармоний достал серебряную иглу и проверил еду на яд.</p><p>Мы трое ни на грош не доверяли холую Третьего сына.</p><p>Не убивать сразу и доверять — это разные вещи. Людям нужно время, чтобы заслужить доверие.</p><p>Мы молча пили и ели, прокручивая в голове недавний бой. Бабник и Демон-Призрак притащили вещи в Гостиницу «Тысяча Ли», потому что поняли: с учителем этих мертвецов мне одному не справиться.</p><p>Глядя на Мясника и Дровосека, это было очевидно.</p><p>Они не хотели, чтобы я сдох.</p><p>Понимая их чувства, я молчал. Когда телохранитель вернулся, убрав труп Дровосека, я сказал:</p><p>— Хватит убирать, садись ешь.</p><p>— Понял. Сначала ополоснусь.</p><p>Вскоре мы сидели за одним столом. После долгой тишины Бабник спросил:</p><p>— Если бы мы погнались за Рыбаком, поймали бы?</p><p>Мастер Шести Гармоний склонил голову:</p><p>— Вряд ли. С уровнем техники передвижения главы можно было бы догнать, но быстро победить — нет. Он был старшим братом Дровосека. Что думаешь?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Согласен. Даже если скорость равна, он стартовал раньше…</p><p>— Говорят, у них есть учитель. Что скажешь?</p><p>Я выдал лишь необходимую информацию:</p><p>— Мясник перед смертью признался, что учитель их пытал. Если ученики такие психи, то и учитель не в себе.</p><p>На самом деле, Учёный в белом не тот тип, что помчится мстить за пару учеников. Скорее всего, он сидит читает, пьёт чай или ищет новых жертв. Или, как в прошлой жизни, бегает наперегонки с мастерами Гильдии Скорости.</p><p>Он теряет интерес ко всему, что выпадает из его фокуса.</p><p>Мне было интереснее узнать о делах Культа, поэтому я спросил холуя:</p><p>— Ты.</p><p>— Да.</p><p>— Как звать?</p><p>Бабник и Демон-Призрак уставились на него. Понимает ли он, что его жизнь зависит не от меня, а от этих двух злодеев?</p><p>Он вежливо представился:</p><p>— Без фамилии. Сам (Три) и Бок (Живот). Самбок. Означает «третий верный слуга».</p><p>— Почему третий верный слуга здесь, а не при Третьем сыне?</p><p>— Я ляпнул что-то Мяснику, и Третий сын вырубил меня ударом.</p><p>— И?</p><p>— Думал, умру. Очнулся — и вот, в недоумении.</p><p>Я кивнул, а Бабник съязвил:</p><p>— Потрясающий Телохранитель.</p><p>Демон-Призрак согласился:</p><p>— Такого слугу бить нельзя.</p><p>Наливая Самбоку, я попросил рассказать о Культе.</p><p>— Кто станет заместителем лидера? Давай послушаем мнение Самбока под выпивку.</p><p>Приняв чарку, Самбок ответил:</p><p>— Есть! Известно о трёх сыновьях Лидера.</p><p>— Но?</p><p>— Точное число неизвестно. Личная жизнь Лидера. Говорят, их больше, но в гонке за наследство участвуют трое. Родня Первого и Второго сыновей грызётся за место заместителя и вакантное место Левой Руки.</p><p>— А Третий?</p><p>Самбок усмехнулся:</p><p>— Пытался убить Первого и Второго.</p><p>— Как?</p><p>— Эту деталь я не слышал.</p><p>— Чего им не живётся мирно?</p><p>Самбок удивился вопросу:</p><p>— …Это же очевидно. От рук Первого сына уже погибло несколько сводных братьев. Это не просто борьба за власть, это месть. Прямых доказательств нет, но все в это верят. Лидер не вмешивается, так что это будет продолжаться, пока не останется один.</p><p>Я коротко вздохнул и разлил выпивку Бабнику, Демону-Призрака и Самбоку.</p><p>Звук льющейся жидкости успокаивал, хмель ударял в голову.</p><p>— Бери. Пей. Напивайся.</p><p>Я залил в глотку алкоголь вместе с этими парнями и вытер рот.</p><p>Всё-таки хорошо, что на моей стороне такие злодеи, как Бабник и Демон-Призрак.</p><p>Обычные люди такой истории не вынесли бы.</p><p>В этот момент скрипнула дверь, и в Гостиницу «Тысяча Ли» вошёл мужчина с запечатанным кувшином под мышкой.</p><p>К счастью, это был Демон Меча, чьё появление стоило тысячи солдат. Видимо, Бабник доложил учителю о случившемся.</p><p>Я удивлённо посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Старший, вы пришли.</p><p>— Учитель, вы здесь.</p><p>Демон Меча с невозмутимым лицом подошёл и сказал мне:</p><p>— Глава, слышал, ты открыл новую гостиницу. Пришёл навестить.</p><p>Пришлось встать, чтобы поприветствовать гостя.</p></section><section><title><p>Клятва в персиковом саду не сработала</p></title><p>Мы все встали, приветствуя Демона Меча. Он поставил кувшин на стол и посмотрел на Самбока, холуя Третьего сына.</p><p>— Ты кто?</p><p>Самбок отступил на шаг, опустился на одно колено и произнёс:</p><p>— Телохранитель Третьего Великого Сына, Самбок, приветствует Левую Руку.</p><p>Демон Меча не ответил. Он занял место Самбока и бросил Бабнику:</p><p>— Наливай.</p><p>— Слушаюсь, учитель.</p><p>Пока Бабник вскрывал печать и разливал вино, Демон Меча спросил меня:</p><p>— Зачем оставил холуя в живых?</p><p>Я посмотрел на коленопреклонённого Самбока.</p><p>— Заставил немного прибраться.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— У сыновей разные характеры и навыки, но они не дураки, чтобы набирать плохих телохранителей. Телохранители не предают. Их делают такими, что они не могут предать, даже если захотят.</p><p>Я согласился:</p><p>— Какой смысл в предательстве? Демон Иллюзий мёртв, жизнь Третьего сына висит на волоске. Если этот парень не понимает и хранит верность, то умрёт вместе с хозяином, и дело с концом. Если объект верности исчезнет, кому служить? Разве что могильщиком стать.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Верно. Значит, пока заставил убираться.</p><p>Он посмотрел на Самбока:</p><p>— Глава Секты Хао понял твою суть, но всё же заставил работать. Ты прошёл подготовку телохранителей, так что правду из тебя не выбить даже пытками. Но хитрые сектанты меня раздражают. Возвращайся к Третьему сыну.</p><p>Самбок, стоя на колене, сложил ладони перед Демоном Меча.</p><p>— …Благодарю за жизнь, господин Левая Рука.</p><p>Я посмотрел на медленно поднимающего голову Самбока. Он был бледен как полотно.</p><p>Самбок поклонился мне:</p><p>— Глава, я ухожу.</p><p>Я кивнул и достал из кошеля серебряный слиток.</p><p>— Самбок.</p><p>— Да, глава.</p><p>В конце концов, я обращался с ним как с человеком.</p><p>— Спасибо за уборку и поручения. Демон Меча прав. Я тебя не убил, и Мон Ран с Мастером Шести Гармоний тоже просто наблюдали. Если продолжишь жить по догмам Культа, встретишь смерть вместе с Третьим сыном. Только отбросив догмы, которые считал единственной истиной, ты сможешь найти новую жизнь. Выбор за тобой. Как бы ты ни жил, желаю удачи. Держи. Третий верный слуга Третьего сына.</p><p>Один серебряный — не великие деньги, но я дал его ему. Самбок подошёл, протянул обе руки и поймал монету.</p><p>Я заглянул ему в глаза и попрощался:</p><p>— Не забудь слова Демона Меча и мои.</p><p>— Да, тогда…</p><p>Самбок пошёл к выходу, обернулся, глубоко поклонился и молча вышел.</p><p>Прогнав холуя, Демон Меча поднял чарку.</p><p>— Благодаря Главе мертвецов становится больше, а те, кто должен был умереть, иногда выживают. Выпьем.</p><p>Мы осушили чарки с вином, принесённым Демоном Меча. Оно было гораздо крепче предыдущего.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Глава, ты более жесток, чем кто-либо, и более милосерден, чем кто-либо. Считаешь, это правильный путь?</p><p>Слегка опьянев, я ответил:</p><p>— Где же тут правильный ответ? Я жалею о содеянном двенадцать раз на дню. Раза три-четыре мне стыдно. Пару раз пробивает на смех. Но хотя бы раз в день я думаю о тех, кого пощадил: где они сейчас и что делают? Те, кого я оставил в живых, разбросаны по Ильян, Намхва, Намчхону, Наммёну, Крепости Чёрного Урагана. Если бы я убивал всех, кто мне не нравится, к моему прозвищу добавили бы титул «Четвёртый Непревзойденный». Нельзя же так.</p><p>Демон Меча редко улыбался, но сейчас улыбнулся:</p><p>— Амбиции у Главы велики. Четвёртый Непревзойденный, надо же.</p><p>Бабник поддакнул:</p><p>— И не говорите.</p><p>Бабник снова наполнил чарки. Мы не те люди, что могут притворяться слабыми, поэтому пили, широко открыв глаза и громко выдыхая.</p><p>Я предложил:</p><p>— Пьяны мы или нет — неважно. Поговорим пьяные разговоры. Мы четверо прожили скучные жизни. Кто-то жил как монах в пещере, глядя в стену.</p><p>Я указал на Демона Меча.</p><p>— Кто-то большую часть жизни думал только о мести.</p><p>Я указал на Демона-Призрака.</p><p>— Какой-то обосрыш был помешан на бабах, но так и не встретил ту, которую полюбил бы всем сердцем.</p><p>Я указал на Бабника.</p><p>И, наконец, я осудил себя:</p><p>— А я половину жизни провёл в безумии. Поэтому, как вы и думаете, характер у меня скверный. Но почему из всех людей Канхо я нахожу общий язык только с помешанным на мести, живущим как монах и бабником?</p><p>Мастер Шести Гармоний запрокинул голову и рассмеялся:</p><p>— Ха-ха…</p><p>Бабник тоже затрясся от смеха, Демон Меча улыбнулся.</p><p>Я предупредил:</p><p>— В этот раз принимаются только пьяные откровения. Кто начнёт? Шести-Хрений?</p><p>Мастер Шести Гармоний кивнул:</p><p>— Я начну. Вообще-то, я хотел тебя убить.</p><p>— Было дело.</p><p>— Когда меня держали в Союзе Чёрного Кролика, когда ты меня избил, когда я выпил яд Моён Бэка — я мечтал о мести. Потом ты вернулся после драки, устроил истерику и велел мне убираться.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Верно.</p><p>— Ты мог меня убить, но по-своему простил. Я так это воспринял. Когда я уходил из Союза Чёрного Кролика, меня остановил Хоён Чхон.</p><p>— И что он сказал?</p><p>Мастер Шести Гармоний скривился:</p><p>— Просто пожелал здоровья. И в этот момент тот ком в груди исчез. Это была не жажда мести к тебе, а просто накопившаяся обида. Может, маленький монстр мести внутри меня сдох. А потом, как знаешь, я предложил пойти бить еретиков вместе. Сойду я за пьяного гостя?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Годится.</p><p>Бабник сказал:</p><p>— Учитель, я таких деревенщин в жизни не видел. Умеет только драться.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— И к чему ты ведёшь?</p><p>Бабник усмехнулся:</p><p>— Просто никчёмный он. Как и я.</p><p>Демон Меча согласился:</p><p>— Верно. Я тоже не видел мужчины более никчёмного, чем Глава.</p><p>Я посмотрел на учителя и ученика:</p><p>— Вы пьяны?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Мы узколобые люди. Не великодушные. Если дерёмся — должны победить. Тренируемся только ради победы. В тебе я почувствовал свободу, не скованную ничем. Для кого-то это цель духовных поисков, а у тебя это природа. Когда ты заходишь, скука, владевшая моей жизнью, ненадолго исчезает. А тебе как?</p><p>Трое злодеев посмотрели на меня.</p><p>Я сказал:</p><p>— Мне сейчас лучше некуда.</p><p>— Почему?</p><p>— Помешанный на мече, помешанный на мести и обосрыш, помешанный на бабах — редкие мастера, которых не встретишь просто так. Мы все либо сумасшедшие, либо на грани. Это видно с первого взгляда. Лидер Альянса Им Со Бэк такой же. Женщины, подчиненные, Культ, месть, боевые искусства… У каждого свой интерес, но мы не используем свои навыки, чтобы мучить тех, кто не знает боевых искусств. Мне нравится, что мы держим эту черту. Пьяный бред, но хотелось бы, чтобы вы трое тоже так делали.</p><p>Я снова разлил всем.</p><p>Выпив обжигающий, но мягкий алкоголь, я открыл душу:</p><p>— Моя мечта — не сойти с ума больше, чем сейчас. Я понял, что в Канхо самое безумное — это оставаться нормальным. Я убил Мясника и Дровосека, а их учитель — Учёный в белом. Слышал о нём, старший?</p><p>— Впервые слышу.</p><p>Я поделился догадкой:</p><p>— Это предположение, но Учёный в белом когда-то подарил мне ледяную технику.</p><p>Трое удивлённо посмотрели на меня.</p><p>— …Так что, вольно или невольно, я тоже кандидат в его подопытные. Он дал мне технику и ждёт новостей. Конечно, таких, как я, немало. Канхо сходит с ума, но я пока не перешёл черту. Думаю, такой уровень безумия мне подходит. Что скажете?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Если сойдёшь с ума сильнее, получишь Отклонение Ци.</p><p>Бабник мотнул головой:</p><p>— Да. Ты и так достаточно псих. Хватит.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Тот, кто дал ледяную технику… ты уверен?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Догадка, но да. И когда я встретил Лидера Культа во Дворце Кровавой Ночи, было так же. Сказал мне «трепыхаться». Кажется, все ждут, когда я окончательно свихнусь. Пьяный бред, но…</p><p>Я выпил ещё.</p><p>— Раз враги и соперники ждут моего безумия, я буду жить как нормальный человек. Защищать слабых, забивать до смерти чёрных, мучающих торговцев, и если Лидер Альянса позовёт — пойду в Альянс, как раньше.</p><p>Бабник рассмеялся:</p><p>— Праведник? Ох, великий праведник нашёлся.</p><p>Спьяну я ляпнул:</p><p>— Я не праведник. И вы трое, даже умерев и воскреснув, праведниками не станете, и прекрасно это знаете.</p><p>Бабник нахмурился:</p><p>— Что за чушь ты несешь при учителе?</p><p>Демон Меча поднял руку, затыкая ученика.</p><p>Я уставился на троицу и ухмыльнулся:</p><p>— …Уверяю, в этом безумном мире самые большие психи — это праведники. У них другой уровень, другое мышление, другое отношение к жизни, чем у вас троих, ищущих личной выгоды. Говорю по пьяни. Надеюсь, вы трое не станете моими врагами. Не вздумайте лизать пятки Лидеру Культа из страха. Я вас забью насмерть.</p><p>Я прервался и от злости ударил по столу. Посуда подпрыгнула.</p><p>— Не заставляйте меня убивать вас своими руками. Поняли?</p><p>Бабник вдруг громко расхохотался:</p><p>— Ты слабее учителя, как ты собрался его убивать? Учитель, Изаха совсем набрался.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Пьян.</p><p>Демон-Призрак схватил меня за плечо:</p><p>— Глава, хватит пить. Ты сильно пьян.</p><p>Пользуясь опьянением, я налил ещё Демону Меча, Бабнику и Демону-Призраку.</p><p>— Пейте. Злодеи. Хе-хе-хе, настроение сегодня отличное. Пьём.</p><p>Ещё одна чарка крепкого вина от Демона Меча — и казалось, я выдыхаю огонь.</p><p>Я вытянул руку над столом.</p><p>— …Кладите руки. Быстро.</p><p>— …</p><p>Бабник смущённо глянул на учителя, но Демон Меча первым положил свою руку на мою.</p><p>— Положил.</p><p>Смешно, но раз Демон Меча положил руку, Демону-Призраку и Бабнику пришлось сделать то же самое.</p><p>Я потряс их руками, лежащими на моей, и объявил:</p><p>— Прозвище старшего брата — Демон Меча. Мужчина, которого смело можно назвать Мастером Меча. Второй брат — Мастер Шести Гармоний, но это не вяжется с его уродливым лицом, так что я даю ему прозвище Демон-Призрак. Отныне второй брат — Демон-Призрак. Третий — Глава Секты Хао Изаха, это я. Следуя примеру старших братьев, я буду Безумный Демон. Четвёртый — Мон Ран. Ты помешан на бабах, если ты не Демон Похоти, то кто? Ты четвёртый, Бабник.</p><p>— …</p><p>— Мы не родились в один день и час, но…</p><p>Бабник заорал:</p><p>— Заткнись, ублюдок! Хватит уже! Это тебе Клятва в персиковом саду?</p><p>Я прервался и, схватившись за живот, начал хохотать. Просмеявшись, я сказал:</p><p>— Клятва в персиковом саду не сработала. Ничего не поделаешь. Персиковых деревьев нет, так что проехали.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Третий, раз начал — заканчивай.</p><p>— …</p><p>Мы уставились на Демона Меча. Этот парень всегда серьёзен и ничего не спускает просто так. Я коротко вздохнул и закончил мысль:</p><p>— Теперь враги троих — мои враги. Злодеи, убивающие злодеев. Общество Злодеев создано! За мир и покой в Канхо. Отлично.</p><p>Бабник убрал руку и вздохнул:</p><p>— Псих, меру надо знать.</p><p>Демон-Призрак пробормотал:</p><p>— И пить не умеет.</p><p>Демон Меча кивнул на грязный стол:</p><p>— Уберите это. Я пошёл.</p><p>Мужская попойка, атмосфера неловкая. Но я пьян, мне плевать. Глаза слипались, я придвинул стул, закинул ноги и закрыл глаза.</p><p>Надо бы воткнуть Сверкающий кинжал…</p><p>Но пьяному всё лень.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Сверкающий кинжал, сегодня пропускаем.</p></section><section><title><p>Предал догмы за серебряную монету</p></title><p>Только проснувшись, я вспомнил, что напился.</p><p>Обычно с глубокой внутренней энергией не пьянеешь. Вчера я пил специально, чтобы опьянеть. Оглядевшись, понял, что в гостинице утро.</p><p>«Надеюсь, не Гостиница «Изаха»».</p><p>Часто после пьянки я просыпался с опухшими глазами в каморке Гостиницы «Изаха».</p><p>К счастью, нет.</p><p>Я не мог жить так усердно сейчас, поэтому ненавидел перепады настроения и пачкать руки кровью. Особенно надоело убивать тех, кого уже убивал.</p><p>Каждый раз ощущение, будто боги надо мной издеваются.</p><p>Сверкающего кинжала на столе не было, и это было странно. Если бы убийцы хотели меня прикончить, лучшего момента, чем вчерашний пьяный сон, не найти.</p><p>Но ночь прошла.</p><p>Я осмотрел гостиницу с более ясной головой, чем обычно, и поднялся на второй этаж.</p><p>На сдвинутых столах, словно труп, спал Бабник. Почувствовав меня, он открыл рот:</p><p>— …Не буди. Мне надо спать.</p><p>Он что, принимает меня за слугу Клана Мон? Решил проверить, бредит ли он:</p><p>— Да, молодой господин. Спите спокойно.</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Ага, третий.</p><p>Не бредит.</p><p>— …Принято.</p><p>Демон Меча, видимо, ушёл к себе, а Демона-Призрака не было видно, так что я вышел наружу. Надо же проверить, чем заняты вчерашние собутыльники.</p><p>Кстати, почему стол чистый? Должны же валяться остатки еды и выпивки.</p><p>Я так крепко спал, что даже не заметил, как убрали стол. Чувство растерянности не покидало.</p><p>Кто-то подмешал снотворное?</p><p>Выйдя перед гостиницей…</p><p>Я увидел Демона-Призрака. Он и так уродлив, а с похмелья выглядел ещё хуже, размахивая мечом.</p><p>Я сел на стул и стал наблюдать за его утренней тренировкой.</p><p>Взмахнув мечом, он спросил:</p><p>— Встал? Спал как убитый.</p><p>Почему у них в головах такая чернуха? Мог бы просто спросить, хорошо ли спалось, зачем сразу «как убитый»? Хотя я сам только что подумал так про Бабника, так что молчу.</p><p>Демон-Призрак сегодня казался особенно страшным, поэтому я спросил:</p><p>— Шести-Хрений, не спал всю ночь?</p><p>Шести-Хрений ответил, не прекращая махать мечом:</p><p>— Третий и Четвёртый отрубились, пришлось дежурить.</p><p>— И всю ночь махал мечом?</p><p>— Давно так не делал.</p><p>— А Демон Меча?</p><p>— Рассказывал про Пять Великих Мечей Культа до рассвета, потом ушёл спать.</p><p>— Пять Великих Мечей Культа?</p><p>Демон-Призрак опустил меч вправо-вниз и тяжело выдохнул. Выпил воды со стола, сел рядом и сказал:</p><p>— Меч Небесного Демона (Чхонма-гом) у Лидера, Меч Великого Облака (Тэун-гом) у Правой Руки, Меч Света (Кванмён-гом) у Левой Руки, Меч Победы над Злом (Сынса-гом) у Первого сына — это Четыре Великих Меча. Плюс Меч Одной Смерти, которым пользовался бывший Управляющий. Итого пять.</p><p>— М-м.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня:</p><p>— Говорят, Меч Одной Смерти — это твой деревянный меч. Он передаётся Первому Убийце. Поздравляю. Похоже, Управляющий считал тебя преемником Первого Убийцы.</p><p>— Поздравляют, а по спине холодок. С чего бы?</p><p>Демон-Призрак ухмыльнулся:</p><p>— Именно. Сектанты пытаются вернуть эти пять мечей любой ценой. Не то чтобы священные реликвии, но символическое оружие Культа, связанное с их честью.</p><p>Я почесал голову:</p><p>— Этот старикан подсунул мне меч, чтобы меня убили…</p><p>— Вряд ли. В любом случае, Чхонма, Тэун, Кванмён и Сынса — мечи высших чинов, их надо вернуть. А Меч Одной Смерти — оружие убийц, его тоже хотят вернуть из-за символизма.</p><p>— Зачем мне это рассказали?</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Говорят, если сражаться с владельцами этих мечей, имея слабую внутреннюю энергию или дрянной меч, готовься остаться с голыми руками. Обычная сталь ломается при столкновении с ними. Демон Меча тренируется с деревянным мечом, но не собирается возвращать Меч Света Культу. Он сказал, что тренировка навыков важна, но чтобы достичь вершины меча, нужно найти оружие получше моего нынешнего.</p><p>Я сказал то, что знал:</p><p>— У таких мечей обычно есть хозяева, верно? Мастера Белой и Чёрной Фракций.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Придётся сделать.</p><p>— Где?</p><p>— В Кузнице Драконьей Головы…</p><p>Я хлопнул себя по лбу. Демон-Призрак уже встречался с Гым Чоль Ёном в Союзе Чёрного Кролика. Хочет заказать меч? Я хотел отговорить, но сдержался. Кто знает, может, мастерство дяди Гыма выросло.</p><p>Я сказал утешающе:</p><p>— Попроси потом. Если мой деревянный меч входит в Пятёрку, неудивительно, что меч дяди Гыма сломался.</p><p>Демон-Призрак кивнул и с усталым видом спросил:</p><p>— Сменишь меня? Мне надо поспать.</p><p>Я кивнул.</p><p>Получается, он тренировался и стоял в карауле одновременно.</p><p>Я убивал время перед гостиницей, как сменщик караула, принимая этот редкий спокойный день.</p><p>По-моему.</p><p>Мужчина, который вечно дерётся, скорее всего сойдёт с ума. Мужчина, который вечно работает, станет дураком. А тот, кто вечно бездельничает, станет жалким.</p><p>Поэтому важно умеренно драться или работать, иногда отдыхать, а когда ничего не происходит — ничего не делать.</p><p>Как сейчас.</p><p>Я просто дышал.</p><p>Мимо проходили коробейники, обсуждая, что надо бы поесть в гостинице. Угощать мне было нечем, поэтому я вытащил деревянный меч и стал рассматривать лезвие на солнце.</p><p>Коробейники тихо прошли мимо. Я убрал меч и представил, чем сейчас занимаются те, кого я пощадил.</p><p>Ковыряют в носу, трясут ногой.</p><p>Трясут ногой, зевают.</p><p>Валяются на столе, проживая обычный день, забыв, кто я — Глава Секты Хао, Мальчик на побегушках, Безумный Демон или один из Шести Драконов.</p><p>Сегодня я, как в далёком прошлом, стал самым жалким парнем на свете, просто впитывая солнце, ветер, пейзаж и воздух.</p><p>Даньтянь, разделённый на Инь и Ян, шевелился, требуя медитации, но я предупредил его:</p><p>«Не выпендривайся, сиди смирно. Сегодня выходной».</p><p>Вспоминая подчиненных, я часто думал о лице Моён Бэка. Может, он пришёл в себя и тренируется? Вывод всегда один:</p><p>«Выживешь — станешь сильнее».</p><p>Воздух был свежим, и я глубоко вдохнул.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Самбок, покинувший Гостиницу «Тысяча Ли» и двигавшийся всю ночь, добрался до конспиративной квартиры, используемой как перевалочный пункт.</p><p>Но там уже было полно трупов.</p><p>Во дворе, у стен, на крыше и в колодце — везде тела.</p><p>Много своих, но ещё больше в незнакомой одежде. Среди нападавших были старики, значит, это мастера еретических путей.</p><p>Проверив выживших, Самбок тихо толкнул дверь главного зала. Отодвинув труп, подпиравший дверь, он вошёл. В нос ударил запах крови, как в гостинице.</p><p>На горе трупов в позе лотоса сидел Третий сын.</p><p>— Господин, это Самбок. Господин?</p><p>Самбок подошёл к бледному Третьему сыну и опустился на колени. Тот открыл глаза.</p><p>— Самбок. Живой?</p><p>— Да. Отрубился в гостинице…</p><p>Самбок не мог рассказать подробности, чтобы господин не понял превратно. Но Третий сын нахмурился:</p><p>— Как выжил?</p><p>— Левая Рука проявил милосердие.</p><p>Третий сын кивнул:</p><p>— М-м, выжившие снаружи?</p><p>— Не видел.</p><p>— Не знаю, когда раскрыли убежище. Дом матери тоже, наверное, атакован.</p><p>— Как ваши раны?</p><p>Третий сын покачал головой:</p><p>— Получил странный удар ладонью, довольно больно. Самбок.</p><p>— Да.</p><p>— Похоже, у меня нет ни сил, ни прав стать заместителем лидера. Я проиграл.</p><p>Самбоку нечего было ответить.</p><p>Третий сын продолжил:</p><p>— От братьев милости ждать не приходится. Лидер меня даже не примет. Семья матери в опасности.</p><p>— Да.</p><p>Третий сын распахнул одежду: на груди был чёрный отпечаток ладони.</p><p>— Узнаёшь?</p><p>— Там есть яд?</p><p>— Был, я почти всё выгнал.</p><p>— Похоже на Мрачную Ладонь Ядовитого Глаза. Первый или Второй сын наняли мастера из Альянса «Равных Небу».</p><p>— Не только я нанимал еретиков.</p><p>— Как же Ядовитый Глаз…</p><p>Третий сын кивнул на вход в зал. Самбок обернулся: там валялся труп с огромной дырой в груди.</p><p>Самбок сказал:</p><p>— Господин, садитесь мне на спину. Надо к лекарю…</p><p>Третий сын покачал головой:</p><p>— Не надо. Я лучше знаю своё тело. Выгнать яд здесь быстрее.</p><p>— …</p><p>— Самбок.</p><p>— Да.</p><p>— Тебя учили, что если господин умирает, телохранитель тоже должен умереть, но тебе это не нужно. Сюда могут прийти проверяющие, уходи первым. Я помедитирую, встречу их или, если успею, спрячусь. Лучше затеряться в Городе Белого Орла, где полно праведников.</p><p>— Куда я пойду? Идёмте вместе.</p><p>— Самбок, не сдохнуть — это и есть месть. Разделимся. Быстро уходи.</p><p>Третий сын махнул рукой и закрыл глаза.</p><p>Самбок сказал:</p><p>— Господин, я останусь и буду служить до конца.</p><p>Третий сын, не открывая глаз, сказал:</p><p>— Чему служить? Я ещё не умер. Всего один удар ладонью. Восстановлюсь, пойду к родне матери, и если они тоже пострадали — отомщу. Пусть борьбу за наследство я проиграл, но месть проваливать не собираюсь. Обиды моей родни тебя не касаются, не лезь. Уходи. Даже говорить утомительно. Если волнуешься, проверь дом матери.</p><p>Самбок поклонился:</p><p>— Понял, господин. А в Культ не вернётесь?</p><p>— Лидер презирает слабых. Пока не пойду.</p><p>— Да… А, хотел сказать давно. Спасибо, что приютили сироту, которому некуда было идти. Поправляйтесь скорее.</p><p>— Чушь не неси.</p><p>Самбок прислушался к дыханию Третьего сына и тихо вышел. Осмотрев трупы ещё раз, он вышел наружу и замер, сунув руку за пазуху.</p><p>На ладони лежала серебряная монета, данная Главой Секты Хао. Вспомнилось наглое лицо молодого Главы и его слова:</p><p>«Только отбросив догмы, ты сможешь найти новую жизнь».</p><p>Самбок тупо стоял, гадая, что значит «отбросить догмы».</p><p>«Что за бред?»</p><p>Он огляделся, посмотрел на чистое небо, но ответа не находил. Чувствуя приближение Отклонения Ци, он отчаянно пытался понять смысл. От натуги голова раскалялась.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>— Что ты творишь! Самбок!</p><p>— …</p><p>Самбок, ломавший голову над серебряной монетой, вернулся в убежище, взвалил Третьего сына на спину и теперь бежал со всех ног. Третий сын говорил:</p><p>— Опусти меня. Куда мы?</p><p>— Здесь вы умрёте.</p><p>— Куда можно идти в такой ситуации?</p><p>Самбок молча применял технику передвижения. Вскоре раненый Третий сын снова начал ворчать, и Самбок заговорил другим тоном:</p><p>— Господин, заткнитесь уже.</p><p>— Что?</p><p>Самбок, яростно несясь вперёд, сказал:</p><p>— Сначала доставлю вас в безопасное место. Шумно, так что заткнитесь.</p><p>В итоге, Самбок предал догмы за одну серебряную монету. Он верил, что только так спасёт Третьего сына и выживет сам.</p></section><section><title><p>Если спросите, кто мы</p></title><p>Я принёс с кухни вчерашние остатки закусок и устроил поздний обед перед Гостиницей «Тысяча Ли».</p><p>Еда остыла, но мне плевать на вкус. Если постоянно есть невкусное, нормальная еда покажется пиром.</p><p>Я копил невкусную еду в желудке ради этого дня. Жую остывшее танчоричхок (свинину в кляре), как вдруг слева выбегает парень и несётся направо.</p><p>Топ-топ-топ!</p><p>Я провожал взглядом удаляющуюся фигуру, жуя свинину.</p><p>— …</p><p>Чего он бежит средь бела дня? Я его не знаю. Одежда не местная. Мелькнула мысль погнаться за ним, как дворняга, но тут же исчезла.</p><p>Демон-Призрак и Бабник, не спавшие ночь, сейчас дрыхли. В горле пересохло, и я хлебнул крепкого вина Демона Меча.</p><p>— Ик.</p><p>Три кусочка свинины и два глотка вина — вот и обед. Мыть посуду было лень, я развалился на стуле и смотрел в небо.</p><p>Ещё бы вздремнуть — и более жалкого Мальчика на побегушках в мире не сыскать.</p><p>Вдруг со стороны, куда убежал парень, раздался короткий крик. То ли он закричал, то ли кого-то ударил — неясно.</p><p>Вскоре знакомый силуэт с кем-то на спине подбежал и встретился со мной взглядом.</p><p>— Глава, здравствуйте!</p><p>Самбок, несущий тело без сознания, поздоровался и продолжил бежать влево.</p><p>Я крикнул ему вслед:</p><p>— Трудяга.</p><p>И чего он туда побежал? Если хочет пересидеть в людном месте, лучше бы шёл на север, в Город Белого Орла.</p><p>Вскоре Самбок, видимо, решив повернуть, снова появился. Он бегал больше часа? Волосы мокрые от пота. Выражение лица — то ли смех, то ли плач. Увидев меня, он выдавил улыбку.</p><p>— Ха-ха… Пройду мимо.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ага. Трудяга.</p><p>Не мог не проверить, кого он тащит. Третий сын, похоже отравленный, с чёрными кругами под глазами, приоткрыл мутные глаза. Видимо, сознание ещё не потерял, я услышал бормотание:</p><p>— Опусти. Лучше убью и пойду сам.</p><p>Самбок заорал:</p><p>— Да заткнитесь вы!</p><p>Я мысленно поаплодировал убегающему Самбоку.</p><p>«Ого, может сказать Третьему сыну Культа «заткнись». Самбок вырос. Этот ублюдок преуспел. Преуспел».</p><p>Слово «преуспел» не совсем подходило к ситуации, но в моих глазах это был успех. Ну, значит, преуспел.</p><p>Следом слева появились разношёрстные типы и побежали туда, куда скрылся Самбок.</p><p>Разнобой в одежде — хорошая новость для Самбока.</p><p>Значит, не Культ.</p><p>Но раз они прилипли к Культу, скорее всего, это еретики, а это плохая новость.</p><p>Я наблюдал редкое зрелище: члены Культа убегают от еретиков.</p><p>В мире всё едино. Слабый — беги. Но глядя, как Самбок рискует жизнью ради Третьего сына, слова Демона Меча о том, что они не набирают плохих телохранителей, казались правдой.</p><p>Рядом хрустели кости, раздавались крики. Я перестал смотреть на небо — жизнь людей интереснее.</p><p>Самбок, появившийся третий раз за день, подбежал с улыбкой и спокойно сказал:</p><p>— Глава?</p><p>— Чего? Чего звал?</p><p>— Можно воды? Горло пересохло. Ха-ха…</p><p>Самбок с Третьим сыном на спине остановился перед гостиницей и смеялся. Вот это и есть «сухой смех».</p><p>Я указал внутрь:</p><p>— Вода внутри. Заходи тихо. Люди спят.</p><p>Самбок глубоко поклонился мне вместе с ношей.</p><p>— Спасибо. Глава.</p><p>Самбок зашёл в гостиницу.</p><p>Я растерянно огляделся.</p><p>— Ха… влип.</p><p>Напоить жаждущего — дело серьёзное.</p><p>Я пару раз вздохнул, когда на горизонте появились еретики или бандиты — сброд. Некоторые хромали, у других разбиты лица. Видимо, Самбок отбивался, но их давили числом.</p><p>Эти рожи мне тоже скоро примелькаются.</p><p>Я бы и им дал воды, если бы попросили, но один из толпы заорал на меня:</p><p>— Куда пошёл?!</p><p>— Не видел? Того, что тащил кого-то на спине!</p><p>Я указал на север, где Город Белого Орла. Сброд, хотевший бежать влево, посовещался и рванул на север.</p><p>Я беззвучно рассмеялся, глядя, как они несутся к городу праведников.</p><p>«Смешные ублюдки».</p><p>Один случайно обернулся, увидел моё лицо и замер. Атмосфера сразу потяжелела.</p><p>— Смеёшься? Стоять всем.</p><p>Толпа, бежавшая к городу, перевела дух и начала совещаться.</p><p>— Он указал на город и смеялся.</p><p>— Вообще-то, нет смысла бежать в город.</p><p>— Странно. Разделимся?</p><p>— Нет. Проверьте гостиницу. Рожа у него подозрительная.</p><p>Не рожа подозрительная, а просто я странный.</p><p>Сброд медленно вернулся к гостинице. Я оглядел их по одному и сказал:</p><p>— …Решили сдохнуть здесь? Стоять.</p><p>Я стёр улыбку и уставился на этот мусор.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Наступающие остановились.</p><p>— …</p><p>Мальчик на побегушках не должен так разговаривать, поэтому на их лицах читалось недоумение.</p><p>Они, полагаясь на число, начали хамить:</p><p>— Эй, Телохранитель. Ты хоть знаешь, чему мешаешь? Дело Божественного Культа. Думай, что говоришь.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Вы, предупреждаю, тише. Внутри люди спят. И какой безумный Мальчик на побегушках станет мешать делам Культа?</p><p>— …</p><p>— Но это я.</p><p>Я хихикнул и взял палочку для еды.</p><p>— Детки, Культ или не Культ — не шумите в гостинице. И вы не из Культа. Вы наёмные дебилы-информаторы или бандиты, сбежавшиеся на деньги.</p><p>Один мужчина сказал вежливо:</p><p>— Послушай, ты прячешь Третьего сына Культа. Отдай его, и мы обещаем, проблем не будет. Хочешь влезть в войну сыновей?</p><p>— Двое внутри — это те, кому я сохранил жизнь. Не могу же я сказать им умереть сразу после спасения. И умирать возле Города Белого Орла им нельзя. Вы, пешки, не поймёте, но из-за этого парня может начаться свара между Белой и Демонической Фракциями. Так что не позволю, уходите. Вы-то сами, ради денег, лезете в драку сыновей? Даже если Лидер Культа наблюдатель, такой грызни он не ждал.</p><p>В этот момент из дверей гостиницы раздался тяжёлый вздох, и появился Бабник с лицом, полным праведного гнева из-за прерванного сна.</p><p>— А… спать не дают. С ума сойти.</p><p>Человек, которому мешают спать, в ярости в восемнадцать раз сильнее обычного. Бабник тяжело дышал, помотал головой, выпил вина со стола и сказал:</p><p>— …Учитель велел оставить в живых, иначе убил бы.</p><p>Выпив, Бабник вдруг рванул к ним, взмыл в воздух и ударил одного ногой в прыжке.</p><p>Хрясь! Парень улетел, бешено вращаясь в воздухе, рухнул головой вниз и задергался на земле.</p><p>Вернувшись за стол, Бабник закинул в рот свинину палочками и сказал:</p><p>— Не свалите — всех убью.</p><p>Я посмотрел на Бабника.</p><p>Бывают же такие злодеи. Ударить ногой в полёте без объяснений и предупреждений — давно такого не видел.</p><p>Окружающие отступили, но один сказал:</p><p>— Ещё увидимся.</p><p>— Что?</p><p>Хмель мгновенно выветрился, и я метнул палочку.</p><p>Вжух!</p><p>Палочка с чавкающим звуком пробила плечо говоруна. С криками и топотом сброд исчез.</p><p>Я встретился взглядом с Бабником, но сказать было нечего, поэтому отвернулся к пейзажу.</p><p>— …</p><p>Тут вышел Самбок, сложил ладони и сказал:</p><p>— Глава, господин Мон. Спасибо. Господин Третий сын выгонит остатки яда, и мы уйдём. Кажется, рядом мастер из Альянса «Равных Небу».</p><p>Мы с Бабником переспросили хором:</p><p>— Альянс «Равных Небу»?</p><p>— При чём тут они?</p><p>Самбок пояснил:</p><p>— Среди напавших на убежище был Ядовитый Глаз из Альянса «Равных Небу». Будут и другие. Видимо, другие сыновья наняли известных бандитов. Мы тоже так делали, так что нечего сказать.</p><p>— Да?</p><p>Самбок и Бабник смотрели на меня.</p><p>Я достал кошель и сказал Самбоку:</p><p>— Самбок.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Понятно. Раз уж ты здесь, купи мяса побольше. Мы все толком не ели.</p><p>Я протянул деньги. Самбок принял их двумя руками и с серьёзным лицом спросил:</p><p>— Почему вдруг мясо…</p><p>Я махнул рукой на площадку перед гостиницей:</p><p>— Погода хорошая, пожарим на улице. Купи выпивки. Мяса разного. На решётку, на дрова, вжух, шквар-шквар — понимаешь? Овощей тоже. Драться или бежать — брюхо должно быть набито.</p><p>Самбок пробормотал:</p><p>— Купить несложно, но Третий сын в медитации…</p><p>— Понял, так что заткнись и дуй быстро. Вкусного мяса, свежего. Сегодня идём по свежему. Понял?</p><p>— Да.</p><p>Взяв деньги, Самбок посмотрел внутрь гостиницы и сказал:</p><p>— …Медитируйте. Я за покупками.</p><p>— …</p><p>Когда Самбок умчался, Бабник спросил:</p><p>— С чего вдруг мясо жарить? Это нормально сейчас?</p><p>Я посмотрел на лицо Бабника и кивнул.</p><p>— …Не гони нуждающегося. Напои жаждущего.</p><p>— Зачем?</p><p>— Два раза отвернулся, на третий сложно.</p><p>— О чём ты?</p><p>— Самбок с ним на спине дважды пробегал тут туда-сюда.</p><p>Бабник рассмеялся:</p><p>— А… Забавно.</p><p>— Мне тоже третий раз тяжело. Если прогнать нуждающегося и не дать воды жаждущему, чем мы лучше Лидера Культа? Хоть он и сын Лидера, дать воды и накормить я могу, и ты можешь. Знает ли Лидер, что его сын бегает как оборванец? Впрочем, даже если знает, ему плевать.</p><p>После паузы Бабник тихо сказал:</p><p>— Если подумать, мяса и правда захотелось.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Принято.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Сдвинули три стола, рядом из камней соорудили очаг. Самбок жарил мясо разными способами. На железном листе, а ещё принёс сковороду с кухни и сделал жаркое. Наблюдая за ним, я понял, что у Самбока талант повара, непонятно, зачем он подался в телохранители.</p><p>Так или иначе, мы разложили овощи, поставили выпивку и ели горячее мясо. В конце концов, на запах проснулся даже Демон-Призрак и со своим уродливым лицом присоединился к пиру.</p><p>Могли нагрянуть силы Культа.</p><p>Могли прийти наёмники сыновей.</p><p>Но пока мы ели, пачкая рты жиром.</p><p>Вскоре Демон-Призрак, сменивший Самбока, принёс тонкие шампуры с кухни, нанизал мясо и начал жарить на огне.</p><p>Вдруг он щёлкнул пальцами и кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>Видимо, эксперимент удался: он начал нанизывать разное мясо, купленное Самбоком.</p><p>Я стоял рядом с Самбоком и Бабником и сказал Демону-Призрака, жарившему шашлык:</p><p>— О, выглядит вкусно.</p><p>Бабник кивнул:</p><p>— Второй — гений мяса.</p><p>Заметивший это Самбок осторожно спросил Бабника:</p><p>— Второй? У вас какая-то иерархия?</p><p>Бабник не ответил, и Самбок с любопытством посмотрел на меня. Я кратко раскрыл ему наши личности.</p><p>— Если спросите, кто мы, ответить — наш долг. Мы — Четыре Великих Злодея, получившие в Канхо легендарные прозвища.</p><p>Услышав это, Бабник и Демон-Призрак одновременно ухмыльнулись.</p></section><section><title><p>Видимо, я был недостаточно плох</p></title><p>Поедая мясо, я подумал, что выспался достаточно. Значит, могу драться три дня и три ночи без передышки.</p><p>В Канхо ничего нельзя предугадать, а раз вокруг рыщут еретики, надо набить живот про запас.</p><p>Я, Бабник и Демон-Призрак усердно уничтожали мясо.</p><p>Самбок ел как нищий из Союза Нищих, но время от времени откладывал кусочки в миску для Третьего сына.</p><p>Когда мясной пир подходил к концу…</p><p>Из гостиницы вышел Третий сын, закончивший медитацию, с измождённым лицом. Он молча смотрел на бардак на столе, на Самбока и на нас.</p><p>— …</p><p>Я, Демон-Призрак и Бабник сидели перед гостиницей и ковыряли в зубах. Самбок, поглядывая на нас, спросил:</p><p>— Господин, вы в порядке?</p><p>Третий сын вздохнул, сел поодаль и сказал Самбоку:</p><p>— Самбок, ты специально привёл меня сюда.</p><p>— Да.</p><p>— Зачем?</p><p>— Хотел жить. Прошу прощения, если обидел. Яд выгнали?</p><p>— Яд… Сейчас не до этого.</p><p>— Да.</p><p>— Ты вроде несколько раз велел мне заткнуться. О чём ты думал?</p><p>Ковыряя в зубах, я уставился на Третьего сына.</p><p>— Эй, Третий сын.</p><p>— …</p><p>— Заткнись и жри мясо. Пока я тебя об пол не приложил и башку твою тупую не разбил, хватит гнобить телохранителя. Никчёмного ублюдка таскали на спине, спасали, а ты даже «заткнись» стерпеть не можешь? Тебе пасть порвать, чтобы в себя пришёл? Хочешь снова в медитацию?</p><p>— …</p><p>Атмосфера, естественно, накалилась.</p><p>Но не я один хотел его приструнить.</p><p>Демон-Призрак тоже посмотрел на Третьего сына и сказал спокойным тоном:</p><p>— Третий сын. Тебе нужно было время на медитацию, поэтому мы втроём жрали мясо здесь, охраняя тебя.</p><p>— М-м.</p><p>— Если ты выиграл время и выгнал яд, то, выйдя наружу, надо бы оценить обстановку, а не ругать слугу, который тебя спас, не так ли? С такими мозгами непонятно, как ты вообще конкурировал с другими сыновьями.</p><p>Я кивнул на слова Демона-Призрака:</p><p>— Верно.</p><p>Бабник не стал ругать Третьего сына, а саркастично обратился к Самбоку:</p><p>— Чего ты такого убогого жалел и таскал на горбу? Ты тоже, погляжу, не в себе. То мясо, что отложил, жалко выбрасывать, так что сожри его сам.</p><p>Самбок смиренно сложил руки, поглядывая то на нас, то на Третьего сына.</p><p>Третий сын молчал. Самбок принёс миску с отложенным мясом и бестактно сказал:</p><p>— Господин, поешьте мяса. Вкусно.</p><p>Какой же это верх бестактности.</p><p>Я, Демон-Призрак и Бабник отвернулись и уставились в пустоту перед собой.</p><p>Третий сын взял миску, но поставил рядом, словно есть не хотелось. После того как он гнобил слугу, а потом сам огрёб от нас, кусок в горло не лез.</p><p>Я по инерции хотел снова повернуть голову и наехать на него, но сидевший рядом Демон-Призрак толкнул меня в колено.</p><p>Мол, сиди смирно. Я снова уставился вперёд.</p><p>— …</p><p>После пугающе тяжёлой тишины Третий сын заговорил:</p><p>— Глава, господин Мон, Мастер Шести Гармоний. Благодаря вам я выиграл время и восстановился. Самбок.</p><p>— Да.</p><p>— Благодаря тебе я жив. В убежище я бы умер. Если подумать, твои грубые слова — ничто. Всё в порядке.</p><p>Самбок сказал упавшим голосом:</p><p>— А, да. Глава пустил нас внутрь, поэтому мы выжили.</p><p>Бабник сказал Самбоку:</p><p>— Налей Третьему сыну выпить. У него на душе тяжко, мясо не полезет.</p><p>— А, точно. Понял.</p><p>Бабник сказал:</p><p>— Война сыновей совсем озверела. Одни нанимают Мясника с братьями, другие вербуют мастеров из Альянса «Равных Небу»… Не понимаю Лидера, который так равнодушно смотрит на грызню сыновей. Почему бы просто не собрать всех и не решить всё одним поединком? Что думаешь, деревенщина?</p><p>Я ответил без задней мысли:</p><p>— Может, он сам так же рвал глотки за место Лидера. Традиция?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Я слышал, когда нынешний Лидер боролся за власть, в Культе был полный бардак. Все фракции раскололись и воевали. Сейчас, можно сказать, сыновья дерутся под контролем Лидера, так что Культу особого вреда нет. Он подавляет родню матерей, держит всё в руках. Победитель всё равно будет подчиняться Лидеру, так что это довольно тщетная борьба.</p><p>— Почему?</p><p>— Думаешь, Лидер уйдёт? По возрасту и силе у него сейчас самый расцвет. Конечно, прозвище «Третий Непревзойденный» он получил давно, но сейчас стал ещё сильнее.</p><p>Обычно праведники считают расцветом возраст от сорока до пятидесяти. Годы накопления энергии дают о себе знать. Но вопреки этому, мастер может появиться и в двадцать, и стать сильнейшим в Поднебесной после шестидесяти.</p><p>В любом случае, в Канхо считали, что Лидер сейчас на пике.</p><p>Моё мнение — из-за Лидера общий уровень Белой Фракции тоже вырос. Никто не знает, когда начнётся Война Добра и Зла, так что Им Со Бэк и другие мастера усердно тренируются.</p><p>Третий сын наконец выпил.</p><p>По сути, идти ему было некуда. Самбок, уставший от беготни, сел рядом с господином и тупо уставился перед гостиницей.</p><p>Я и четверо бездельников смотрели наружу, и я усмехнулся.</p><p>— …Собрались самые жалкие ублюдки в мире. Такую компанию ещё поискать.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Неплохо.</p><p>Я сказал четверым, глядя на обычный пейзаж:</p><p>— Это вид из гостиницы. Наслаждайтесь. Если не насладиться моментом, он пройдёт навсегда. Мы не можем наслаждаться вечно, так что ловите момент.</p><p>Бабник кивнул:</p><p>— Ты мастер нести чушь. Просветлел, что ли?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Просветлел наш старший брат. Нам троим далеко.</p><p>Демон-Призрак с любопытством спросил:</p><p>— Глава, ты считаешь, Демон Меча просветлел?</p><p>— Конечно. Его уровень выше нашего.</p><p>— В чём?</p><p>Я повернул голову. Демон-Призрак, Бабник, Третий сын и Самбок ждали моих слов.</p><p>Я объяснил уровень Демона Меча:</p><p>— Некогда Левая Рука Культа. Человек, не принимающий приказов ни от кого, кроме Лидера. В государстве это уровень канцлера.</p><p>Самбок подтвердил:</p><p>— Верно.</p><p>— Хоть есть и Правая Рука, они были равны. Управляющий был почётной должностью отставного старейшины. Много ли в Канхо людей, способных бросить позицию второго человека в самой мощной организации? Это значит, власть для него не главное. У Демона Меча есть Меч Света, один из Четырёх Великих Мечей. Но он отложил его и тренируется с деревянным мечом. Это значит, он остерегается стать сильным неправедным путём, что для выходца из Демонического Пути — трудный выбор.</p><p>Все молча слушали.</p><p>— Но оставим это. Что у Демона Меча внутри? Лидер, догмы, демонический меч не смогли его удержать или подавить. Он следует своему Демоническому Пути, который сам осмыслил, и не якшается с еретической шушерой — он сам по себе Великий Мастер. Даже если он проиграет Лидеру или останется с одним непослушным учеником под давлением большинства, Демон Меча останется Демоном Меча.</p><p>Я смотрел вперёд.</p><p>— Нелегко жить, следуя своим принципам и не вредя другим. Но даже грызущиеся сыновья и еретики не смеют тронуть Демона Меча. Мужчина должен жить так. Угождать вышестоящим и хорошо выполнять приказы — это не Демонический Путь. Следовать догмам и кланяться Лидеру — это не Демонический Путь.</p><p>Я покосился на Третьего сына:</p><p>— В твоём возрасте пора бы различать, что такое рабство, а что такое Демонический Путь. И хватит творить херню. Даже если ты с помощью Мясника и ему подобных убьёшь братьев, наследником тебе не стать. Думаешь, твой отец передаст Культ такому дебилу?</p><p>Третий сын молчал, а Самбок осторожно спросил:</p><p>— Тогда кому передаст?</p><p>— Не передаст, щенок.</p><p>— Почему?</p><p>Я ухмыльнулся:</p><p>— Я не пресс-секретарь Культа… Но раз зашла речь, скажу: он передаст Культ тому, кто убьёт его или сможет убить. Разве не в этом суть Демонического Пути? Чего вы дерётесь как идиоты? И навыки у вас идиотские. Ты, которого таскает на спине телохранитель слабее тебя, хочешь быть заместителем? Очнись. Жри мясо, которое пожарил Самбок. Голоден же?</p><p>Я захихикал, и даже Бабник с Демоном-Призрака неловко улыбнулись.</p><p>Третий сын сверлил меня взглядом, потом протянул руку и взял мясо из миски пальцами.</p><p>Он молча ел руками, а потом жирной рукой налил себе выпить.</p><p>Бабник с любопытством сказал мне:</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>— Почему ты так любишь мучить людей? Где ты научился так злословить? Когда упал со скалы, твоим учителем был чудак, который учил не боевым искусствам, а как заставить людей харкать кровью от слов?</p><p>Я указал пальцем на Бабника:</p><p>— Вот такие ублюдки ещё хуже. Мог бы промолчать, но обязательно добавит. Что думает Второй?</p><p>Демон-Призрак энергично закивал:</p><p>— Точно. Будь я Третьим сыном, слушая вас двоих, подавился бы мясом.</p><p>— …!</p><p>Вдруг раздался звук «ик» — Самбок хлопал Третьего сына по спине.</p><p>— Господин, ешьте медленнее. Палочками бы…</p><p>Третий сын с красным лицом поспешно запил водой.</p><p>Иногда я сам себя не понимаю. Почему я уродился таким злым? Я не могу понять, как устроен мир, так что не моё дело.</p><p>Пока я с увлечением докапывался до Третьего сына, над новой Гостиницей «Тысяча Ли» начали сгущаться тучи.</p><p>Появилась толпа еретиков.</p><p>Видимо, среди них был главарь, способный заткнуть их, потому что количество бойцов резко возросло, и они наступали организованно.</p><p>Третий сын, с трудом проглотивший застрявшее мясо, продолжал есть руками, глядя на тех, кто пришёл его убить.</p><p>Даже на мой взгляд их было много.</p><p>Окружив нас широким кольцом, толпа в центре расступилась.</p><p>Вышел статный мужчина в чёрном халате, огляделся и сказал:</p><p>— Объясните, кто есть кто.</p><p>Кто-то из толпы сразу ответил:</p><p>— Справа: Глава Секты Хао, Мастер Шести Гармоний, Мон Ран из Клана Мон, Третий сын и, похоже, его телохранитель.</p><p>Мужчина в чёрном халате ответил с пренебрежением:</p><p>— Что за бардак в составе?</p><p>На этот вопрос ответил я:</p><p>— И не говори.</p><p>Человек в чёерном сказал мне:</p><p>— Глава Секты Хао, я Вон Га Сон из Альянса «Равных Небу».</p><p>Я кивнул:</p><p>— Похож на обезьяну. Чего надо?</p><p>Вон Га Сон сверлил меня взглядом, потом вздохнул.</p><p>— …Мы договорились передать Третьего сына другому человеку. Вам нет смысла защищать его, так что отдайте его нам. Мы не собираемся убивать его здесь, передадим заказчику живым. Вам незачем лезть во внутренние дела Культа и мешать Альянсу «Равных Небу». Вы входите в Шесть Драконов, ваша слава только начала расти, так что вы способны мыслить здраво, верно?</p><p>Третий сын, жуя мясо, спросил Вон Га Сона:</p><p>— Это Первый сын или приказ Второго? Говори.</p><p>Вон Га Сон ответил Третьему сыну:</p><p>— А ты заткнись. Я говорю с Главой Секты Хао.</p><p>Вон Га Сон обратился ко мне:</p><p>— Глава, если бы не этот случай, наш Альянс первым предложил бы тебе вступить. Слышал, у тебя много подчиненных из Чёрной Фракции. Думаю, ты подходишь нам больше, чем Лидеру Им.</p><p>Ого, опять вербовка…</p><p>Не время.</p><p>Я посмотрел на Третьего сына.</p><p>— Доел?</p><p>Третий сын постучал себя по груди:</p><p>— Погоди.</p><p>Пришлось сначала ответить Вон Га Сону.</p><p>— Эй, Вон Га Сон. Если любезность продолжается… а, не то. Короче, в Канхо мало людей, кто может мне указывать. Но они есть.</p><p>Вон Га Сон сказал:</p><p>— Говори по делу.</p><p>Я уставился на Вон Га Сона.</p><p>— Это не ты. Альянс «Равных Небу» должен был собирать информацию. Разве вы не слышали, как я вырезал Южный Альянс Зелёного Леса?</p><p>Вон Га Сон оглянулся на своих и ответил:</p><p>— …Слышал, что всех убил Им Со Бэк, разве нет?</p><p>— Верно.</p><p>— Ну вот. И что?</p><p>Я невольно вздохнул. Видимо, в Канхо я ещё недостаточно прославился своим безумием.</p><p>Что ж, сам виноват.</p></section><section><title><p>Слушайте, смертные</p></title><p>Я оглядел Вон Га Сона, его подручных из Альянса «Равных Небу» и сброд еретиков.</p><p>Разозлиться и убить их несложно.</p><p>Но меня бесило, что редкий спокойный день в гостинице скоро превратится в бойню.</p><p>И всё ради денег.</p><p>Сидя на стуле, я взмыл в воздух и легко приземлился на крышу Гостиницы «Тысяча Ли».</p><p>— …</p><p>Окружившие нас, Четыре Великих Злодея, Третий сын и Самбок — все смотрели на меня снизу вверх.</p><p>Может, они подумали: «Что за бешеный петух взлетел на крышу?».</p><p>Но я с серьёзным лицом сел в позу лотоса и обратился к собравшимся:</p><p>— Слушайте, смертные.</p><p>— …</p><p>— Осознайте, что граница между жизнью и смертью ещё никогда не была так близка. Человек, которого вы хотите забрать — третий сын Лидера Божественного Культа. Вы что, умеете читать мысли Лидера, раз творите такое? Альянс «Равных Небу» и еретический сброд смогут справиться с Лидером? Нет.</p><p>— …</p><p>— Приказал ли Первый сын или Второй — тот парень, что ест мясо руками внизу, остаётся третьим сыном Лидера. Это факт. Если сможете вывезти последствия — нападайте прямо сейчас. Некоторые не знают точно, кто я, но я — Глава Секты Хао Изаха, атаковавший Южный Альянс Зелёного Леса вместе с Им Со Бэком. Если у Им Со Бэка проблемы — я прихожу, если меня притесняют — приходит Им Со Бэк. Мы с ним похожи на дворовых приятелей? Нет.</p><p>— …</p><p>— Тот, кто сидит под крышей с недовольной рожей — второй сын Клана Мон. Клан Мон породил Великого Генерала, половина семьи — мастера боевых искусств, половина — по сути, частная армия. Хоть он и блудный сын, Клан Мон не спустит с рук его смерть от рук еретиков.</p><p>Вон Га Сон из Альянса «Равных Небу», молча слушавший до этого, издал недоверчивый смешок.</p><p>Я упомянул и третьего, Мастера Шести Гармоний.</p><p>— Тот страшный мужик, на которого вы смотрите — Мастер Шести Гармоний. Ради мести за школу он освоил меч и в одиночку вырезал три-четыре клана Чёрной Фракции. Кто-то не слышал его прозвища. Но те, кто слышал, знают, что он помешан на мести.</p><p>Я увещевал притихших смертных:</p><p>— Смертные, вот на кого вы нападаете. А какие именно мастера есть в моей Секте Хао и какова её сила — знаю только я. Признаю, Альянс «Равных Небу» — одна из сильнейших организаций Чёрной Фракции. Но если вы сможете справиться с Лидером Культа, Кланом Мон, Сектой Хао и выжившим из Секты Шести Гармоний — бейте нас.</p><p>— …</p><p>Я смотрел на смертных с серьёзным видом.</p><p>— Уверяю, вы все сдохнете.</p><p>В позе лотоса я повторил жест статуи Будды Амитабхи, которую видел в заброшенном храме.</p><p>Соединил большой и указательный пальцы правой руки, окутав их белым пламенем Белого Цветочного Аромата.</p><p>Левую руку опустил к даньтяню, окутав большой и указательный пальцы алым Пламенем Преисподней.</p><p>Теперь я стал человеком, который, неся чушь, постиг смысл Амитабхи.</p><p>Последнее предупреждение Амитабхи, готового обрушить Солнечно-Лунный Небесный Свет и убить всех, кто не слушает проповедей и предупреждений — вот этот жест.</p><p>Если сложить ладони, свет взорвётся, и все умрут.</p><p>Видимо, Амитабха тоже был милосердным старшим мастером Канхо.</p><p>Я пробормотал как молитву:</p><p>— …Старший, я приму твою волю. Амитабха.</p><p>Под крышей Бабник вздохнул:</p><p>— Когда же этот псих станет умеренно сумасшедшим?</p><p>Бабник встал, уперев руки в бока, и сказал бойцам Альянса:</p><p>— Эй, если он сложит ладони, все здесь сдохнут. Глава Секты Хао — самый безумный псих, которого я видел в Канхо. Равных ему я ещё не встречал. Я серьёзно предлагаю. Глава Вон, иди и скажи, что провалил задание. Это дело не по зубам главе отделения Альянса.</p><p>Бабник указал на меня:</p><p>— Третий, успокойся. Не делай этого. Я разозлюсь. Сказал же, не надо.</p><p>В этот момент Демон-Призрак взмыл в воздух, приземлился на край крыши и выхватил меч.</p><p>Срынг…!</p><p>Бабник удивлённо спросил:</p><p>— Что такое?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— В Третьего может прилететь скрытое оружие, прикрою. Может, просто всех убить?</p><p>Я кивнул:</p><p>— А-ми-та-бха.</p><p>— Ай, блин.</p><p>Бабник коротко вскрикнул и тоже запрыгнул на крышу.</p><p>Глядя на бойцов Альянса, я соединил пламя Солнца и Луны в свет Амитабхи. В ладонях раздался оглушительный грохот.</p><p>Пзззззззз!</p><p>Гостиница «Тысяча Ли» затряслась, будто собиралась рухнуть.</p><p>В тот же миг, увидев свет в моих руках, сброд еретиков бросил Вон Га Сона и пустился наутёк. Сначала один-два, но страх распространился как чума, и побежали все. Крики убегающих становились всё громче.</p><p>Даже Вон Га Сон, главарь, с растерянным лицом пятился назад.</p><p>— Нет…</p><p>Используя принцип Световой Завесы, я мгновенно погасил свет Солнечно-Лунного Небесного Света и приказал Четырём Великим Злодеям и Третьему сыну:</p><p>— Хватайте этого ублюдка.</p><p>Мгновенно Бабник, Демон-Призрак, Третий сын и я взмыли в воздух. Мы погнались за Вон Га Соном, атакуя ладонями, пальцами, камнями, загоняя его как зверя, и мгновенно окружили.</p><p>По словам Бабника, он мастер уровня главы отделения. Насколько он силён, выяснить было некогда. Мы вчетвером яростно атаковали его со всех сторон.</p><p>Все ли поняли мой замысел?</p><p>Так или иначе, Длань Полумесяца Демона-Призрака первой ударила Вон Га Сона в плечо.</p><p>— Кх!</p><p>Бабник ткнул пальцем в грудь Вон Га Сона.</p><p>— Угх.</p><p>Третий сын ударил ногой в подбородок.</p><p>Бац!</p><p>Я воспользовался моментом и ударил шатающегося Вон Га Сона по затылку.</p><p>Бац!</p><p>Пнул его в голень, свалил с ног, и мы начали топтать его тело, пока он махал руками, пытаясь защититься.</p><p>— Откуда ты вылез, веря в численность, портишь атмосферу, атмосферу, атмосферу…</p><p>Бац! Бац! Бац!</p><p>— Портишь атмосферу и выёбываешься. Сукин сын.</p><p>Когда я разошлся, Демон-Призрак и Бабник тоже присоединились к избиению. Подоспевший Самбок тоже втиснулся и начал пинать Вон Га Сона.</p><p>— Из-за тебя я таскал на спине, таскал, таскал! Ублюдок.</p><p>Когда Вон Га Сон превратился в кровавое месиво, мы остановились. Вот такие мы милосердные мужчины.</p><p>Я приказал Самбоку:</p><p>— Тащи его.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Самбок схватил за лодыжку трясущегося от удара пальцем Бабника Вон Га Сона и потащил его.</p><p>Мы, как деревенские дурачки, озираясь по сторонам, вернулись к гостинице.</p><p>Самбок швырнул Вон Га Сона.</p><p>Вон Га Сон покатился по земле, остановился и, видимо, в судорогах, не мог замереть, дрожа всем телом.</p><p>Наглотавшись пыли, мы молча налили вина, прополоскали рты и выпили.</p><p>Сплюнув, я подошёл к Вон Га Сону и схватил его за волосы. Глядя на полубессознательного Вон Га Сона, сказал:</p><p>— Глава Вон.</p><p>— …</p><p>— Какое милосердное зрелище, а? Глава Вон, Глава Вон, Вон…</p><p>Я ударил молчащего Главу Вона по щеке. С хлопком изо рта Вон Га Сона вылетел зуб и покатился по земле.</p><p>Я позвал снова:</p><p>— Глава Вон.</p><p>Вон Га Сон тяжело дышал, но смотрел на меня. Я протянул руку и проверил его глаза.</p><p>— Взгляд живой. Этот ублюдок жив. Чёрная Фракция. О, какой дерзкий.</p><p>Я снова ударил дерзкого Главу Вона по щеке.</p><p>Бац!</p><p>На этот раз слишком сильно — голова Вон Га Сона дёрнулась, он упал и потерял сознание.</p><p>Бабник спросил безучастно:</p><p>— Сдох?</p><p>Я проверил пульс и ответил:</p><p>— Ещё жив. Самбок, дай вина.</p><p>— Вот.</p><p>Я вылил вино на лицо Вон Га Сона. Крепкое вино попало в нос и рот, и с хрипом «Кх-ха» Вон Га Сон пришёл в себя.</p><p>Я позвал его монотонным голосом:</p><p>— Я могу заниматься этим всю ночь. Почему? Потому что мне нечего делать и скучно. Снова зову с надеждой. Глава Вон.</p><p>Вон Га Сон, пуская слюни с вином, ответил:</p><p>— …Да.</p><p>Я указал на него пальцем и посмотрел на злодеев.</p><p>— О, смотрите, отвечает. Ответил бы раньше — не получил бы. Дурак? Трудно ответить? Смешной парень. Ха-ха-ха.</p><p>Оставив Вон Га Сона, я встал и выпил.</p><p>Мы принесли стулья, расставили вокруг Вон Га Сона, пили и иногда клевали остывшее мясо палочками.</p><p>— Ик.</p><p>Теперь Бабник, Демон-Призрак, Третий сын и Самбок, привыкнув к моему поведению, естественно присоединились.</p><p>Хочешь пить — пей.</p><p>Хочешь мяса — ешь.</p><p>Болтай о чём вздумается.</p><p>Глядя на пейзаж, мы быстро вернули обыденную атмосферу гостиницы.</p><p>Самбок спросил меня:</p><p>— …Глава, пожарить ещё мяса?</p><p>— Пожарь. А лапшу не купил?</p><p>— Забыл.</p><p>— Жаль.</p><p>Самбок улыбнулся:</p><p>— Потом куплю и сделаю всем по миске.</p><p>Я поаплодировал Самбоку:</p><p>— Этот ублюдок дерзкий. Хорошо. За всю жизнь в Канхо не видел такого отличного телохранителя. Самбок.</p><p>— Спасибо.</p><p>Бабник и Демон-Призрак тоже похвалили его:</p><p>— Разносторонний.</p><p>— Тебе досталось.</p><p>Самбок ухмыльнулся и спросил Третьего сына:</p><p>— Господин, хотите чего-нибудь?</p><p>Третий сын ответил с каменным лицом:</p><p>— Нет.</p><p>— Да.</p><p>Самбок нанёс контрольный удар:</p><p>— Если захотите — скажите.</p><p>— …</p><p>Я обернулся к трясущемуся главе отделения.</p><p>— Как звали эту обезьяну?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Вон Га Сон?</p><p>— А, точно.</p><p>Я знал кое-что об Альянсе и спросил Бабника:</p><p>— В Альянсе «Равных Небу» больше всего глав отделений, да?</p><p>— Ага. Внешние силы, присоединяясь, обычно получают этот ранг. Так что уровень силы у них разный, и дела самые разные. Только название одно, а по сути — союз Чёрной Фракции. Лидер Альянса, конечно, крут. Все под ним собрались.</p><p>Мелкие и средние банды, которым законы Альянса Мурим мешали грабить или вести бизнес, часто прилипали к Альянсу «Равных Небу».</p><p>В такой момент Вон Га Сон должен был пригрозить нам Лидером Альянса. Но, видимо, мы были слишком безумны. Вон Га Сон молчал. Понял, что ляпнет лишнее — получит.</p><p>Взяв палочки, я подцепил кусок жарящегося мяса и подошёл к Вон Га Сону.</p><p>— Глава Вон, открой рот. А-а…</p><p>Вон Га Сон смотрел на меня уставшим, измученным взглядом.</p><p>Я сказал ледяным тоном:</p><p>— Открой рот. Пока не убил. Последнее предупреждение.</p><p>Как только он открыл рот, я сунул мясо себе в рот. Жуя, я смотрел на Вон Га Сона с серьёзным видом.</p><p>— Глава Вон.</p><p>— Да.</p><p>— Я говорил, что ты не тот мужчина, кто может мне указывать. Тебе было смешно? Убью я тебя сейчас или нет — Лидер Альянса меня запомнит. Что думаешь об этой ситуации? Давай послушаем.</p><p>Я бросил палочки и левой рукой погладил голову Вон Га Сона.</p><p>— Отвечай хорошо.</p><p>В зависимости от ответа я собирался размозжить ему голову.</p><p>Вон Га Сон посмотрел мне в глаза…</p><p>И со взглядом, мечущимся как штормовое море Чжэцзяна, сказал:</p><p>— Глава, пощадите.</p><p>Окутав правую руку энергией, я ответил:</p><p>— Почему я должен щадить? Почему все в такие моменты просят милосердия? Слабых мучают, а у сильных просят пощады — это жизнь мужчины? Сукины дети не меняются.</p><p>Я дал Вон Га Сону щелбан в лоб. С глухим звуком он рухнул. Может, умер, может, ещё дышит — проверять я не стал.</p><p>Пока я занимался этим типом.</p><p>Мне было интересно, понимают ли злодеи смысл моих слов и действий.</p><p>Я обернулся и посмотрел на лица Бабника, Демона-Призрака, Третьего сына и Самбока.</p><p>— Второй сын, Шести-Хрений, Третий сын, телохранитель. Вы не должны жить как такие ублюдки. Это не мужчины.</p><p>Ответа я не ждал, поэтому все молча смотрели на меня.</p></section><section><title><p>Нет так нет</p></title><p>Я мельком глянул на вывеску Гостиницы «Тысяча Ли» и пробормотал:</p><p>— Ого, содержать даже маленькую гостиницу так трудно.</p><p>Теперь сюда может нагрянуть Культ, может прийти Учёный в белом, и, как назло, присоединился Альянс «Равных Небу». Если перед гостиницей начнётся Война Добра и Зла — я не удивлюсь.</p><p>— Самбок.</p><p>— Да.</p><p>— Вести одно заведение так тяжело.</p><p>Слова были внезапными, но Самбок, видимо, понял смысл и кивнул.</p><p>— И не говорите. Раньше я этого не знал.</p><p>Я улыбнулся:</p><p>— Не знал. Ты думал, что хозяева гостиниц и Мальчики на побегушках, не знающие боевых искусств, живут никчёмную жизнь. Но их слабость — не повод для осуждения или презрения. Третий сын, то, что ты родился сыном Лидера Культа, а обычный человек в обычной семье — это не выбор. Я не прав?</p><p>Третий сын только кивнул.</p><p>Я продолжил:</p><p>— Родился в такой дыре, отец держит гостиницу — сын целыми днями помогает. Где время стать сильным?</p><p>На этот раз ответил Самбок:</p><p>— Верно.</p><p>— Вы четверо… не знаю, как свяжутся наши судьбы. Но раз уж встретились, прошу. Убивать друг друга в Канхо — вопрос гордости. В какой-то степени честная схватка. Но не обижайте тех, кто работает в таких местах. Из-за этого я бросил работу Мальчика на побегушках и создал Секту Хао.</p><p>Самбок с широко раскрытыми глазами посмотрел на меня, потом на Демона-Призрака и Бабника. Не веря ушам, он спросил:</p><p>— Вы были Мальчиком на побегушках?</p><p>Я невозмутимо кивнул:</p><p>— Было дело.</p><p>Глядя на гостиницу, я продолжил:</p><p>— У меня была такая гостиница, но она сгорела дотла. Мясник наверняка не строил эту сам. Убил кого-то и занял. Вот как тяжело всё происходит в одной гостинице.</p><p>Я посмотрел на Вон Га Сона, извивающегося рядом как червяк.</p><p>— Взгляд был живой, и сам ещё жив.</p><p>Я вернулся на место и посмотрел на с трудом встающего Вон Га Сона. По лбу текла струйка крови.</p><p>Вон Га Сон с жалким видом опустился на колени и посмотрел на нас. Вид у него был полубезумный.</p><p>Демон-Призрак спросил моего мнения:</p><p>— Глава, что с ним делать? Думаю, теперь всегда надо спрашивать Третьего, как решать проблемы. Что думает Четвёртый?</p><p>Бабник ответил:</p><p>— Почему я Четвёртый? Бесит.</p><p>Демон-Призрак предложил:</p><p>— Не хочешь быть Четвёртым — стань Пятым. Или Шестым.</p><p>Я не хотел предлагать решений и наехал на Бабника:</p><p>— Не нравится — надо было рождаться раньше. Чего тянул? А Вон Га Сона нам решать не надо. Он пришёл за Третьим сыном, пусть Третий сын и выбирает. Убить или помиловать — его дело. Это касается его судьбы, мне плевать.</p><p>Третий сын посмотрел на Вон Га Сона и кивнул.</p><p>— Кто приказал?</p><p>Вон Га Сон следил за выражением лица Третьего сына. Плохая идея. Потому что Третий сын — всё-таки Великий Сын Культа, и убить такого типа для него раз плюнуть.</p><p>Вон Га Сон был догадлив и сразу ответил:</p><p>— Второй сын просил.</p><p>— Что сказал?</p><p>Вон Га Сон выложил как есть:</p><p>— Он знал, что Третий сын вербует мастеров-еретиков. Сказал, что сам занят тренировками, поэтому просит Альянс решить проблему или притащить Третьего сына живым. Взамен велел убить всех еретиков вокруг Третьего сына.</p><p>Мы посмотрели на Третьего сына, который не мог ответить.</p><p>Подумав, Третий сын сказал Вон Га Сону:</p><p>— Глава Вон.</p><p>— Говорите.</p><p>— Передай, что все мои еретики убиты Главой Секты Хао. А я был на грани смерти от руки Главы Секты Хао, но неожиданно получил прощение от предателя, Левой Руки Демона Меча, и был отпущен. Понял?</p><p>— Понял.</p><p>— Если спросят, откуда взялся Левая Рука, я тоже удивился. Объяснишь, что у Главы Секты Хао и Левой Руки, похоже, дружеские связи. Ситуацию опиши так. Передай Второму: я выхожу из борьбы за наследство. Обещаю не нанимать еретиков или убийц для атак на двух братьев.</p><p>Вон Га Сон кивнул.</p><p>— М-м.</p><p>Третий сын озвучил решение:</p><p>— Но передай: не трогать семью моей матери. Я добровольно выхожу из гонки, но как мастер боевых искусств… буду тренироваться и когда-нибудь брошу вызов братьям. Пока в Культ не вернусь. Глава Вон, передай мои искренние слова.</p><p>Вон Га Сон ответил:</p><p>— Постараюсь.</p><p>Третий сын кивнул:</p><p>— Если Глава Секты Хао не против, я отпускаю тебя живым. Уходи.</p><p>Вон Га Сон с трудом встал и с тревогой посмотрел на меня.</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Могу я уйти?</p><p>Сидя вразвалку, я поманил его.</p><p>— Подойди. Надо попрощаться.</p><p>Вон Га Сон подошёл и встал, сложив руки. Я запомнил его лицо ещё раз и сказал искренне:</p><p>— Глава Вон, знаешь.</p><p>— Да.</p><p>— Я знаю, что сейчас моя сила может уступать вашему Лидеру или высшим мастерам Альянса. Говорю честно.</p><p>— Да.</p><p>Я смотрел ему в глаза.</p><p>— Но если начнётся война с Альянсом, я обещаю лично разорвать восемьдесят процентов вашего состава своими руками.</p><p>— …</p><p>— Ты вестник Третьего сына и Секты Хао. Надеюсь, твоё суждение и красноречие предотвратят войну. Ты видел своими глазами тот бред, что я устроил на крыше?</p><p>— Да, видел свет.</p><p>— Я человек переменчивый, не всегда милосердный. Раз уж так вышло, пусть Альянс лучше изучит мои деяния. Я дошёл сюда, убивая почти всех. Тебе повезло. Иди.</p><p>Только тогда Вон Га Сон дрожаще выдохнул, поклонился мне и обвёл взглядом остальных.</p><p>— Глава, господин Мон, Мастер Шести Гармоний, Третий Великий Сын. Я ухожу. Спасибо за жизнь.</p><p>Самбок фыркнул, так как его проигнорировали.</p><p>Вон Га Сон заметил Самбока и сказал с обидой:</p><p>— Прости, что заставил таскать на спине. Из-за этого тебе тоже досталось. Прощай.</p><p>Глядя в спину уходящему, Самбок пробормотал:</p><p>— Этот ублюдок извиняется или мстить собрался?..</p><p>Атмосфера стала неловкой, и Самбок, решив, что перегнул, извинился перед Третьим сыном.</p><p>— Простите, господин.</p><p>Третий сын смотрел в небо.</p><p>— За что?</p><p>— Сказал лишнее.</p><p>Третий сын посмотрел на Самбока.</p><p>— Тебе можно.</p><p>— Да.</p><p>Никто не говорил, и перед гостиницей повисла тишина. В такие моменты лучше всего просто сидеть и ничего не делать.</p><p>Самбок встал и начал разливать вино. Видимо, сам хотел выпить, поэтому сначала налил нам.</p><p>Когда мы смочили горло, Третий сын заговорил спокойным тоном:</p><p>— …В детстве первое, чему меня учили — подавлять радость, гнев, печаль и веселье. Сильная радость рождает привязанность, привязанность мешает тренировкам. Сильный гнев лишает хладнокровия, без хладнокровия упустишь врага. Сильная печаль ослабляет сердце, слабое сердце прощает врага. Сильное веселье заставляет гнаться за удовольствием, и тренировки забрасываются. Нужно подавить эмоции, чтобы стать сильным. Ты должен стать сильным, чтобы выжить. Этому меня учили до боевых искусств.</p><p>Я посмотрел на лицо Третьего сына. И правда, эмоций там почти не было. Человек, научившийся подавлять чувства.</p><p>Конечно, непонятно, почему он заговорил об этом за выпивкой.</p><p>Но все пили, поэтому были готовы слушать.</p><p>Когда Третий сын замолчал, я сказал:</p><p>— И.</p><p>Третий сын смотрел вперёд и вздохнул.</p><p>— И… вот к чему это привело. Внезапная смерть кого-то рядом не вызывала сильной печали. Не было поводов для большой радости или веселья. Левая и Правая Руки, учившие нас, тоже казались людьми без эмоций. Другие инструкторы и учителя — тоже. Но все эти безэмоциональные мужчины боялись Лидера, поэтому я думал: когда-нибудь я должен стать таким же. Правильно ли это?</p><p>Третий сын посмотрел на нас совершенно пустым взглядом:</p><p>— Честно говоря, я не знаю, как жить дальше.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>Третий сын спросил с любопытством:</p><p>— Почему смеёшься?</p><p>— Смех не требует особой причины. Смешно — смеюсь.</p><p>Третий сын сказал:</p><p>— Из всех эмоций я хорошо знаю гнев. Но сейчас мне трудно понять, печаль у меня на душе или нет.</p><p>Я выпил, встал и вышел вперёд, перед зрителями-злодеями.</p><p>Чувствовал себя актёром моноспектакля или учителем, поучающим нерадивых злодеев.</p><p>Подумав, я сказал как есть:</p><p>— Что такое печаль?</p><p>Заложив руки за спину, я походил туда-сюда и указал на гостиницу.</p><p>— Дед оставил мне гостиницу под названием «Изаха». Однажды я слишком поздно понял, что дед очень стар. Присмотревшись к его жизни, я понял: с момента, как он открывал глаза, и до сна он беспокоился только обо мне. Наша жизнь не становилась лучше. И я слишком поздно понял, что дед скоро уйдёт на небеса. Однажды, бесцельно проблуждав снаружи, я вернулся домой и ещё до входа в комнату понял, что в гостинице слишком тихо.</p><p>— …</p><p>— Тогда я понял. Я знал, что одинок, но на самом деле не был одинок, потому что был дед. И в той тишине я осознал, что теперь я действительно один. Наверное, печаль — это когда такие чувства накатывают разом.</p><p>Я посмотрел в глаза Третьему сыну.</p><p>— Немного понял, что такое печаль?</p><p>Третий сын кивнул.</p><p>Теперь я объяснил гнев.</p><p>— …В гостинице осталось много воспоминаний, но денег не было. Приходилось платить дань. Я часто дрался с вымогателями, и однажды, услышав странный шум, выбежал и увидел, что гостиница горит. Полыхала ярко. Гостиница оказалась слабой перед огнём. Глядя на огонь, я вспомнил деда, и на душе стало тяжело. Моё чувство, когда я смотрел на поджигателей — это и был ясный гнев. Понял?</p><p>Третий сын кивнул.</p><p>Я кратко объяснил радость, хоть это и не мой профиль.</p><p>— Тем не менее, сегодня я, кажется, смог хоть немного объяснить вам, чертям, что такое печаль, и это греет душу. Это моя маленькая радость.</p><p>— …</p><p>Самбок сухо усмехнулся и спросил:</p><p>— Глава, а что такое веселье?</p><p>Я ответил Самбоку с улыбкой:</p><p>— Этого я и сам толком не знаю. Сразу и не выяснить. Догадываюсь, что это может быть величайшим удовольствием в мире… Но для таких, как мы, шанс испытать это ничтожен. Это трудно.</p><p>Самбок кивнул:</p><p>— Понятно.</p><p>Я стёр улыбку.</p><p>— Ещё много кого надо убить, так что подумаем об этом позже. Ещё не время. Кто-нибудь может объяснить мне веселье? Есть такие?</p><p>Я по очереди посмотрел на Бабника, Демона-Призрака, Третьего сына и Самбока. Все молчали или качали головой.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Нет так нет.</p></section><section><title><p>Развернуть к свету</p></title><p>Оглядываясь назад после регрессии, я считаю своим достижением то, что не дал Бабнику вступить в Культ. Этот вопрос актуален и сейчас.</p><p>Даже если слова про «Общество Злодеев» или «Четырёх Великих Злодеев» — лишь моя шутка.</p><p>Моя цель — чтобы эти ублюдки не примкнули к Культу и не творили зло поодиночке.</p><p>Изначально я думал только о Бабнике, который должен был стать Левой Рукой, но благодаря этому узнал Демона Меча. Это меня вдохновило, и, по удаче, к нам присоединился Демон-Призрак.</p><p>Я разворачивал злодеев к свету. Обычные нравоучения на них не действовали, поэтому приходилось мешать бред с чушью.</p><p>Но смысл всегда один.</p><p>Злодеи…</p><p>Здесь, на свету, теплее.</p><p>Не ходите туда.</p><p>Там темно, одиноко, тоскливо и холодно.</p><p>Если я использую этих злодеев, злодей ли я? Да мне плевать.</p><p>Я и так был Безумным Демоном.</p><p>Внешне я их гнобил, материл, бил и высмеивал, но внутри по двенадцать раз на дню просил этих недоумков.</p><p>Будьте со мной.</p><p>Идите ко мне, балансирующему на тонкой грани между чёрным и белым.</p><p>Впрочем, развернуть к свету тех, у кого нутро чёрное, непросто.</p><p>В этом смысле, что значит уход Третьего сына?</p><p>Пока неясно.</p><p>В прошлой жизни его бы поймал Первый или Второй сын и убил где-нибудь.</p><p>Бабник и Демон-Призрак ушли досыпать.</p><p>Самбок, уставший таскать господина весь день, задремал на стуле, а Третий сын всё смотрел и смотрел на обычный пейзаж перед гостиницей.</p><p>Мне тоже было нечего сказать, лень говорить, поэтому я смотрел на закат вместе с Третьим сыном.</p><p>Солнце село, закат накрыл Поднебесную, наступила тёмная ночь. Чёрное небо усыпали звёзды, сияя плотно-плотно…</p><p>Мы с Третьим сыном смотрели на звёзды.</p><p>Если звёздное небо кажется ему красивым, значит, в его «радости-гневе-печали-веселье» есть перемены. А если эти прекрасные звёзды для него обыденность, как и раньше, значит, сердце Третьего сына не изменилось.</p><p>Но я не спрашивал.</p><p>Потому что Третий сын смотрел на небо очень долго.</p><p>Благодаря этому я тоже вдоволь надышался прохладным ночным воздухом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Меча отложил деревянный меч и, сидя на помосте, смотрел на звёздное небо.</p><p>Глядя на скопления звёзд, он иногда думал, что и в них скрыты траектории меча, и голова шла кругом.</p><p>Глядя на одинокую яркую звезду, он завидовал и представлял, не звезда ли это Лидера Альянса Им Со Бэка или Лидера Культа. В любом случае, он пока уступал им в силе.</p><p>Так Демон Меча искал звезду, соответствующую его уровню. Смешно считать размер и яркость звезды мерилом силы, но он всерьёз пытался оценить свою звезду. Но среди множества сияющих мастеров найти свою было непросто.</p><p>Не успев найти звезду, Демон Меча опустил взгляд к входу.</p><p>— …</p><p>Вскоре снаружи раздался голос:</p><p>— Вестник Правой Руки, Хон Мок Хан.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Заходи.</p><p>Дверь открылась, вошёл вестник в красноватой одежде и опустился на колено.</p><p>— Как поживаете?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Без происшествий. Давно не виделись, вестник Хон.</p><p>Хон Мок Хан поднял голову и встретился взглядом с Демоном Меча.</p><p>— Не знаю, как к вам обращаться.</p><p>— Предателю титулы не нужны, зови как удобно.</p><p>Хон Мок Хан изложил цель визита:</p><p>— Старший, по приказу Лидера те, кто желает занять вакантное место Левой Руки, должны вернуть Меч Света. Интерес проявили члены существующих организаций, отставные старейшины и добровольцы из союзных кланов. Правая Рука, узнав об этом, велел сообщить вам, что толпа желающих вернуть меч скоро нагрянет.</p><p>— Вот как?</p><p>— Правая Рука предупредил добровольцев, чтобы они сначала спросили у вас место встречи. Если вы назначите место, я передам.</p><p>— Вестник Хон.</p><p>— Да.</p><p>— Много их?</p><p>Хон Мок Хан замялся:</p><p>— Трудно оценить. Есть добровольцы из союзных кланов.</p><p>Демон Меча оглядел жилище.</p><p>— Ясно. Здесь их встречать нельзя. Дата?</p><p>— Если назначите, я передам.</p><p>Демон Меча посмотрел на небо:</p><p>— Вестник Хон, будет ли дождь в ближайшее время?</p><p>Хон Мок Хан проверил небо:</p><p>— Дней десять будет ясно.</p><p>— Пусть приходят в этот срок.</p><p>— Передам. Где место встречи?</p><p>— К юго-западу отсюда есть уединённая гостиница. Она там одна, найти нетрудно.</p><p>— Да. Передам.</p><p>Хон Мок Хан встал и огляделся.</p><p>— Вам удобно здесь жить?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Тихо, неплохо. Как Правая Рука?</p><p>— Занят внешними делами.</p><p>— Понятно. Лидер ничего не передавал?</p><p>Хон Мок Хан осторожно ответил:</p><p>— Передавал.</p><p>— Говори.</p><p>— Это немного…</p><p>— Ничего. Я не первый день слышу грубости Лидера.</p><p>Хон Мок Хан слегка поклонился:</p><p>— …«Тому, кто тренируется с деревяшкой, меч не по чину».</p><p>— Понял.</p><p>— Да.</p><p>— Вестник Хон, постарайся вместе с Правой Рукой урезонить добровольцев, чтобы меньше людей умерло зря. Лидеру скучно. Многие всё ещё клюют.</p><p>— Передам. Тогда я пойду.</p><p>Демон Меча кивнул, Хон Мок Хан дошёл до входа, обернулся, тихо поклонился и исчез.</p><p>Оставшись один, Демон Меча слушал быстро удаляющиеся вздохи Хон Мок Хана и пробормотал:</p><p>— …Навыки лёгкости вестника Хон выросли.</p><p>Глядя на небо, Демон Меча предвидел, что скоро большие и малые звёзды погаснут.</p><p>Пришло время достать Меч Света, висевший в шкафу.</p><p>Злиться или грустить? Демон Меча не понимал своих чувств, и из его рта вырвался тихий вздох.</p><p>Прежде чем взять Меч Света, он обошёл дом и аккуратно расставил вещи.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я смотрел на небо и наблюдал за дорогой к Городу Белого Орла.</p><p>Темно, ничего не видно, но я чувствовал приближение кого-то.</p><p>Вскоре из тьмы появился мужчина, подобный тьме, и посмотрел на меня и Третьего сына.</p><p>— Старший, добро пожаловать.</p><p>Демон Меча был не в обычной потрёпанной одежде, а в парадном одеянии, словно собрался в путешествие.</p><p>Он подошёл и посмотрел на Третьего сына.</p><p>Тот растерянно сказал:</p><p>— Левая Рука, вы пришли.</p><p>Демон Меча молча сел рядом со мной и положил на стол незнакомый чёрный длинный меч.</p><p>Я понял, что это Демонический меч. Зачем он притащил его сюда? Пришлось спросить:</p><p>— Старший, чего такой злой? И Демонический меч прихватил.</p><p>Демон Меча налил вина и ответил:</p><p>— Получил весть, что хотят вернуть Меч Света.</p><p>— Ага.</p><p>— Встречать их в доме у Города Белого Орла чревато, бой может затянуться, вот и принёс сюда.</p><p>— Ого.</p><p>— Если Главе неудобно, могу драться в другом месте.</p><p>— Хм?</p><p>Я лишь мычал, и Демон Меча уставился на меня. Я кашлянул и поддержал его:</p><p>— Правильно сделал. Лучше встретить их здесь. Если подумать, в Гостинице «Тысяча Ли» слишком пахнет кровью. Лучше всё разнести и построить заново. Считай это филиалом Секты Хао, так что не извиняйся. Гостиница и так была не моя, извиняться не за что.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Прости.</p><p>— Говорил же, враги Общества Злодеев — мои враги. Нельзя, чтобы меч старшего брата забрали, как просроченный залог в ломбарде. Верно?</p><p>Я посмотрел на Третьего сына. Тот бегал глазами, не зная, что ответить, и проснувшийся Самбок ответил за него:</p><p>— Верно. Глава прав во всём.</p><p>Я спросил:</p><p>— Сон приснился?</p><p>— Нет. Я не спал.</p><p>Телохранителю спать нельзя, так что я пропустил это.</p><p>Демон Меча спросил Третьего сына:</p><p>— Третий Великий Сын, что ты здесь делаешь?</p><p>Я сидел между ними и крутил головой. Хотелось, чтобы они поговорили, но я торчал посередине.</p><p>Я посмотрел на Третьего сына, и он ответил:</p><p>— Гнались за мной, Глава спас, вот и прилип ненадолго. На небо смотрю.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Такие дела. Я многих спас. Обосрыша, урода, а теперь и сына Лидера Культа. Ого…</p><p>Давно я себя не хвалил. Никто не реагировал, и я тихо буркнул:</p><p>— С кем я говорю?</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Кто гнался?</p><p>— Сказали, из Альянса «Равных Небу», но я их урезонил и прогнал. Если вернутся — придётся всех убить. Если Учёный в белом снова пришлёт учеников — придётся всех убить. Если из Культа придут за мечом старшего — придётся всех убить. Всех, просто.</p><p>Моё состояние показалось Демону Меча опасным, он слегка сжал моё плечо.</p><p>— Глава, успокойся.</p><p>— Я всегда спокоен. Всегда хладнокровен и ледяной.</p><p>Демон Меча посоветовал:</p><p>— Хватит нести чушь, иди помедитируй.</p><p>Я встал.</p><p>— Принято.</p><p>Пока я шёл в гостиницу, Демон Меча сказал Третьему сыну:</p><p>— Тебе не стоит впутываться, уходи с телохранителем.</p><p>Я вошёл и подслушал. Третий сын ответил:</p><p>— Мне некуда идти. Глава спас мне жизнь, восстановлю силы здесь.</p><p>— Через десять дней прибудут войска Культа. Хочешь стать предателем, убивая сектантов?</p><p>— Левая Рука, это неверно.</p><p>— Что именно?</p><p>— Те, кто нападает на меня — предатели. Поэтому в драку сыновей влезли еретики. Мне тоже интересно, кто жаждет места Левой Руки. Так или иначе, мне будет неудобно.</p><p>Если подумать, Третий сын всё ещё Великий Сын Культа. Что это за должность, я толком не знал. Не почётная, а скорее особая должность для наследников.</p><p>Ситуация в гостинице катилась к полному бардаку.</p><p>Я сел в позу лотоса на привычный стул и задумался.</p><p>Будет Война Добра и Зла?</p><p>Нет. Лучше пусть Демонический Путь дерётся с Демоническим Путём.</p><p>Точнее, Культ против Союза Безумного Демона. Или Культ и Альянс «Равных Небу» против Четырёх Великих Злодеев. В центре — один Демонический меч и ставший неудобным Третий сын.</p><p>Вдруг я занервничал и крикнул наружу Демону Меча:</p><p>— Старший, когда придут за мечом?</p><p>— В течение десяти дней, но не знаю, днём или ночью.</p><p>— Ясно. Принято. Я помедитирую.</p><p>Считая Четырёх Злодеев стражами, я начал медитацию. Чтобы уравновесить Технику Девяти Золотых Превращений и Искусство Беспощадной Лунной Тени, я сосредоточился на последнем.</p><p>Сосредоточиться было трудно.</p><p>Надо забыть гостиницу, злодеев, Культ, запах крови. Отбросив заботы, бред, тревоги и «радость-гнев-печаль-веселье», о которых говорил Третий сын, я начал Большой Небесный Круг.</p><p>Может, потому что я долго смотрел на небо?</p><p>Темнота, которую я видел с закрытыми глазами, казалась ночным небом. Я плыл в черноте своей души, ловил сияющие звёзды и складывал их в даньтянь.</p></section><section><title><p>Ну и психов же в мире развелось</p></title><p>Никогда в жизни я не медитировал с таким спокойствием. Но на третий день внутри всё изменилось. Иногда было ужасно холодно, меня трясло, и накатывал страх, что я замёрзну насмерть.</p><p>Концентрация порой похожа на сон, вызывая галлюцинации ярче снов.</p><p>Как сейчас.</p><p>Слова «яркая галлюцинация» звучат нелогично.</p><p>Но в боевых искусствах есть области, которые трудно описать словами. Если бы это было только ощущение… но мне было реально холодно.</p><p>Словно я сам попал в Ледяной Ад, прежде чем мучить врагов льдом.</p><p>В галлюцинации у меня сначала замёрзли ноги. Потом я шёл к вершине снежной горы, разгребая снег по пояс.</p><p>Сколько времени прошло?</p><p>Не знаю.</p><p>В таких случаях не узнать. Я шёл, терпя метель, с замёрзшими глазами, носом и ртом.</p><p>Если опрометчиво воспользоваться помощью Техники Девяти Золотых Превращений или искать лёгкий путь, можно упасть со скалы или так и не проснуться, замёрзнув насмерть.</p><p>Конечно, надо выбирать трудный путь.</p><p>Было чертовски холодно, одиноко, смешивались страх и тревога, но иногда я смеялся, поднимаясь.</p><p>Я полз вверх по снежной горе, где не было ничего, кроме метели, ещё полдня и добрался до обширного снежного плато. Воздух был разрежен, дышать трудно, но ветер стихал.</p><p>Я выдохнул с облегчением, полагая, что уровень ледяной техники поднялся.</p><p>Достиг конца стадии Растущей Луны .</p><p>«На сегодня хватит».</p><p>О стадии Полной Луны я и не мечтал. Стадии не были так дробно расписаны, как в Технике Девяти Золотых Превращений, но ясно, что следующий этап огромен, как объединение стадий Сверх-Петуха и Золотой Черепахи.</p><p>Я раскинулся звездой на снежном плато и закрыл глаза с лёгким сердцем.</p><p>Одновременно открыл глаза в реальности и выдохнул.</p><p>— Фу-у…</p><p>Вместе с выдохом вырвался пар. Я попытался открыть глаза, но веки словно разрывались.</p><p>Видимо, последствия ледяной техники сказались на теле — я чувствовал сырость. Кое-как открыв глаза, увидел, что Четыре Великих Злодея смотрят на меня.</p><p>— Ай, блядь. Напугали.</p><p>— …</p><p>Сердце ёкнуло.</p><p>Я ещё не вернулся в реальность, а меня окружили такие черти, как Бабник, Демон-Призрак и Демон Меча. Лица у всех были жуткие. Пока я приходил в себя, Демон-Призрак вздохнул:</p><p>— Глава, ты как? Думали, Отклонение Ци.</p><p>— Да ну. В порядке.</p><p>Отклонения Ци мне хватило в прошлой жизни. Больше не хочу.</p><p>Бабник посмотрел на меня и молча отвернулся. Демон Меча кивнул:</p><p>— Молодец.</p><p>Я проверил их лица. Видимо, смотрели, думая, что стряслось.</p><p>Я начинал медитацию в темноте, а сейчас солнце в зените, всё светло.</p><p>— Сколько я медитировал?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Полтора дня. Время увеличивается.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Хорошо. Чуть не сдох от холода. Нельзя медитировать так тупо, как я.</p><p>Демон-Призрак усмехнулся:</p><p>— Иди помойся. С медитацией пока всё?</p><p>— Надо восстановиться. Иду мыться.</p><p>Сырость по всему телу была невыносима. Я пошёл на задний двор, услышал звон посуды на кухне и заглянул.</p><p>Самбок, готовивший еду, вздрогнул:</p><p>— Глава, проснулись? А, вы же не спали. Готовлю обед.</p><p>— Принято.</p><p>Я вышел через заднюю дверь, скинул одежду и направился к колодцу. Заранее набранная вода показалась мне невероятно тёплой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сдвинув два стола, Демон Меча, Бабник, Демон-Призрак, Третий сын, Самбок и я сели есть. Глядя на стол, накрытый Самбоком, я подумал:</p><p>— Без Самбока мы бы тут с голоду сдохли.</p><p>Бабник сказал:</p><p>— Да ладно, с голоду?</p><p>Я сказал уверенно:</p><p>— Сдохли бы. Всем было бы лень идти за едой. Или сдохли бы от моей стряпни.</p><p>Демон-Призрак, жуя, смеялся:</p><p>— Ты так плохо готовишь?</p><p>Я ответил, орудуя палочками:</p><p>— Однажды я приготовил лапшу клиенту, он съел ложку и швырнул в меня миску.</p><p>Демон-Призрак с изумлением спросил:</p><p>— И что ты сделал?</p><p>— Что сделал. Ударил ногой в прыжке, схватил за волосы, и мы подрались.</p><p>— Ха-ха-ха-ха…</p><p>Самбок рассмеялся один, и все уставились на него. Он смутился:</p><p>— Почему смеюсь только я.</p><p>— …</p><p>— Простите.</p><p>Я на самом деле сдерживал смех, и раз уж начал, продолжил сдерживать.</p><p>— Едим.</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча, евший с серьёзным видом, спросил:</p><p>— Кто победил?</p><p>— На нашем местном жаргоне — оба струхнули. Когда бьёшь друг друга, в какой-то момент бой останавливается. Если подумать, дрались из-за лапши: он швырнул миску — виноват, я приготовил невкусно — виноват. Даже отморозки не убивают из-за лапши. Так и разошлись. В общем, ничья? Так и закончили.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Бывают и ничьи.</p><p>Я спросил Демона Меча за едой:</p><p>— Как думаешь. Скоро придут психи за Мечом Света.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Вернуть Меч Света — это поверхностный приказ. Истинный смысл — убить бывшего Левую Руку.</p><p>Бабник нахмурился:</p><p>— Правда?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Кто-то поймёт, что это ловушка Лидера. Кто-то придёт, зная это. В конце концов, люди хотят заслуг. Кто-то захочет дуэли, но если они соберутся толпой, начнётся свалка. Кто-то придёт последним, чтобы просто забрать Демонический меч. Добровольцы из союзных кланов захотят пробиться в центр Культа. Так что это, по сути, уборка, которую Лидер спихнул на меня.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Почему уборка?</p><p>— Левую Руку Лидер просто назначает.</p><p>Третий сын, слушавший разговор, кивнул:</p><p>— Верно. Всё в Культе зависит от воли Лидера. Если он однажды приведёт незнакомца и скажет: «С этого момента он Левая Рука», тот станет Левой Рукой. Кто возразит?</p><p>Я спросил Демона Меча:</p><p>— Лидеру скучно?</p><p>Вопрос показался странным, Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— Ну, устроил драку, а сам придёт посмотреть? Третий сын лучше знает?</p><p>Третий сын объяснил характер отца:</p><p>— Если люди ожидают его появления, он не придёт. Если не ожидают — придёт. Я тоже не могу предсказать.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Что думает старший?</p><p>— Не придёт.</p><p>— Почему?</p><p>Демон Меча обвёл взглядом Четырёх Злодеев и Третьего сына:</p><p>— У него пока нет желания убить вас всех. Просто любопытен результат. Ясно одно: если Лидер придёт, не делайте глупостей, разбегайтесь кто куда. Вряд ли он придёт, но помните мои слова.</p><p>Если Демон Меча советует бежать — надо бежать.</p><p>Я ответил кратко:</p><p>— Понял.</p><p>Когда еда подходила к концу, Демон Меча положил палочки и сказал:</p><p>— Гости снаружи.</p><p>— Уже?</p><p>Мы, как люди, ненавидящие мыть посуду, встали одновременно и вышли, оставив Самбока.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На пустыре слева от гостиницы остановились три повозки. Люди вышли и поклонились нам. Один мужчина сказал мне:</p><p>— Глава, мы не драться. Поставим временный шатёр.</p><p>Из телеги за повозкой достали инструменты и брусья, люди принялись строить полевой шатёр.</p><p>Одни поставили столбы перед шатром, натянули навес, поставили стол, стул и даже письменные принадлежности.</p><p>Я спросил Демона Меча:</p><p>— В Культе есть судьи?</p><p>— Нет.</p><p>— Мастер, болезненно любящий записи или наблюдение?</p><p>— Насколько я знаю, нет.</p><p>— Значит, союзники.</p><p>Я оставил Злодеев у входа и с заложенными руками подошёл к строителям.</p><p>— …Трудяги.</p><p>Строители замерли и поклонились:</p><p>— Приветствуем Главу Секты Хао.</p><p>Я резко махнул рукой, отвергая этикет еретиков.</p><p>— Принято.</p><p>Судя по лицам и коже, они работали на солнцепёке, все загорелые. И, судя по скорости, все владели Внешним Искусством.</p><p>Я обратился к мужчине лет тридцати, который выглядел опытным:</p><p>— Откуда вы примчались, пронюхав о драке?</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— У нас только приказ. Не думали, что прибудем первыми. Глава.</p><p>— Чьи вы?</p><p>Он поклонился:</p><p>— Простите, не могу сказать.</p><p>— Ясно. Работайте.</p><p>— Да.</p><p>— Можно глянуть внутри?</p><p>Он указал на шатёр, который уже накрывали тканью:</p><p>— А, смотрите сколько угодно.</p><p>Я осмотрел шатёр, искал флаги, символы, гербы. Осмотрел повозки и мечи рабочих, но ничего не нашёл. Никаких улик.</p><p>Но это нормально.</p><p>Я бродил вокруг, как назойливый сосед, и наблюдал за движениями и лицами молчаливых рабочих. Я прислушивался к их дыханию и сказал старшему:</p><p>— …Учёный в белом придёт смотреть?</p><p>Я заметил, как у одного рабочего расширились глаза. Другой покосился на меня и отвёл взгляд. Никто не ответил.</p><p>На такой вопрос…</p><p>Если никто не отвечает мгновенно, молчание — это ответ.</p><p>Я снова спросил старшего:</p><p>— Придёт смотреть? Или драться? Скажите точно. Я же не могу убить вас всех здесь без причины.</p><p>Только тогда мужчина средних лет, расставлявший письменные принадлежности, встал.</p><p>— Глава, конечно, не драться. Получили весть от Культа, узнали, что среди спутников бывшего Левой Руки…</p><p>Один из рабочих тихо вставил:</p><p>— Шумишь.</p><p>— Да.</p><p>Мужчина, стоявший спиной и вязавший верёвку, ответил:</p><p>— Придут смотреть, так что убивать нас не надо. Глава. Если сболтнем лишнее, нам вырвут языки, так что проявите милосердие.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Понял. Языки вам дороги. С языком жить веселее. Вкус чувствовать, говорить. Вырвать язык… Ух, жуть.</p><p>Я хихикал среди рабочих, продолжая намеренно слоняться. Они потели — то ли от жары, то ли от напряжения, когда я подходил.</p><p>Изначально я знал, что Демонический Джентльмен — выходец из Демонического Пути. Но не думал, что он союзник Культа. Впрочем, раз Лидер Культа теперь владыка Демонического Пути, это неудивительно.</p><p>Насмотревшись, я вернулся в гостиницу и сказал старшему брату:</p><p>— Старший, прибыли зрители, соблюдающие нейтралитет.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Кто?</p><p>— Тот самый Учёный в белом. Ох, мурашки.</p><p>Я потёр предплечья. Пока Злодеи и Третий сын смотрели на меня, я сказал:</p><p>— Если подумать, у Учёного в белом есть доля в Гостинице «Тысяча Ли». Последним хозяином был Мясник, а я отобрал. Надеюсь, он пришёл не гостиницу возвращать?</p><p>Сказав это, я почувствовал, что ошибся. Вряд ли.</p><p>Бабник, глядя на строителей, спросил учителя:</p><p>— Учитель, может, убить их сейчас?</p><p>Демон Меча покачал головой:</p><p>— Оставь. Раз такие мастера работают грузчиками, значит, они и правда пришли смотреть. Не стоит наживать врагов без нужды.</p><p>— Да.</p><p>Мы с недоумением смотрели на строителей, переваривая обед.</p><p>Ковыряя в зубах, я сказал:</p><p>— Ну и психов же в мире развелось. Ох, психи. Ц-ц-ц.</p></section><section><title><p>Учёный у меня на голове</p></title><p>Станет ли Демонический Джентльмен Императором Зла в будущем — сейчас не проверить, но он уже тянет не на Императора Зла, а на Императора Безумия.</p><p>Глядя, как быстро строят шатёр, я подумал: слишком много психов, смысл безумия теряется.</p><p>Там, где все сумасшедшие, сходить с ума бессмысленно.</p><p>Значит, среди психов вести себя как нормальный — самое безумное.</p><p>Я представил себя Учёным в белом.</p><p>О чём он думает, так открыто наблюдая за битвой за Меч Света?</p><p>Вывод: может, ему просто весело смотреть на драки, как нам в детстве.</p><p>Если так, то действия Учёного в белом — это чистое, незамутнённое безумие. Безумие, достойное его прозвища.</p><p>Но я и Злодеи смотрели на приближающихся людей с большим удивлением, чем на строителей.</p><p>— Это ещё кто?</p><p>Члены Альянса Мурим.</p><p>Среди них были Дан Хёк Сан и Юн Джи Хак из Седьмого отряда мечей, я их узнал.</p><p>Я поприветствовал их:</p><p>— Воин Дан, воин Юн. Добро пожаловать.</p><p>Члены Альянса напряжённо оглядели Злодеев и поклонились мне.</p><p>— Глава, снова здравствуйте.</p><p>— Как вы нас нашли?</p><p>Дан Хёк Сан сказал:</p><p>— Получили весть в Альянсе, забеспокоились о вас и пришли.</p><p>— Какую весть?</p><p>Дан Хёк Сан оглядел гостиницу и окрестности:</p><p>— Мы получили своего рода добровольное заявление, что возле Гостиницы «Тысяча Ли» сцепятся еретики. В письме говорилось, что еретики будут драться между собой, и жители окрестностей и Города Белого Орла не пострадают. Если кто-то из еретиков попытается навредить городу, они сами их остановят, и просили Белую Фракцию не вмешиваться.</p><p>Я ответил с недоумением:</p><p>— То есть заранее донесли, что тут будет драка.</p><p>Юн Джи Хак ответил с таким же недоумением:</p><p>— Да. Так и есть. В письме было сказано, что там есть человек, которого они считают союзником, поэтому они лично присмотрят, чтобы мы не волновались.</p><p>— Союзник?</p><p>Дан Хёк Сан посмотрел на меня.</p><p>— Этот союзник, конечно, вы. В письме было имя Изаха, мы смутились, но узнали, что это ваше имя.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ясно. Кто считает меня союзником?</p><p>Дан Хёк Сан сказал:</p><p>— Назвались «Библиотека Трёх Радостей» (Самрак-соок). Знаете таких?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Библиотека Трёх Радостей? У меня есть союзник, о котором я не знаю. Как надёжно.</p><p>Я посмотрел на Злодеев, они тоже молчали.</p><p>— Альянс знает такую группу?</p><p>Дан Хёк Сан покачал головой:</p><p>— Мы тоже не знаем. Проверяем.</p><p>Я посмотрел на шатёр.</p><p>— Раз ни я, ни Альянс не знаем, скорее всего, Библиотека Трёх Радостей — это они.</p><p>Я указал на строителей.</p><p>Злодеи и члены Альянса посмотрели туда. Закончив шатёр, люди убирали инструменты.</p><p>Обычно говорят «Соок» (Книжный дом), а «Соок» (Книжная тюрьма) — слова нет.</p><p>Если перевести — тюрьма, где читают книги.</p><p>А «Самрак» (Три Радости) понять легко. Это от «Трёх Радостей Благородного мужа».</p><p>Родители живы.</p><p>Братья здоровы.</p><p>Найти таланты Поднебесной и обучить их.</p><p>Это Три Радости.</p><p>Конечно, у Учёного в белом перед «Благородным мужем» стоит «Демонический», так что его радости ненормальны. Например, не учить таланты, а ловить ублюдков и пытать их.</p><p>Как сломленного Мясника.</p><p>Юн Джи Хак спросил:</p><p>— Глава, нам пойти спросить?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Не надо. Похоже, если они много говорят, хозяин вырывает им языки.</p><p>Тут от шатра подошёл человек и доложил:</p><p>— Глава, мы закончили установку. Останется один, мы уходим. Простите за неудобства, спасибо за понимание. Желаем удачи.</p><p>Он глубоко поклонился.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Потрудились на жаре.</p><p>— Спасибо за добрые слова.</p><p>Он вернулся к своим, и повозки уехали. Судя по лицам, они не жили обычной жизнью. Но вели себя вежливо — значит, тоже живут как рабы Учёного в белом.</p><p>Я посмотрел на Дан Хёк Сана.</p><p>— Воин Дан.</p><p>— Да.</p><p>— Так вышло, что драка будет здесь. Я прослежу, чтобы окрестности не пострадали, не волнуйтесь. Как и сказано в письме, черти дерутся с чертями, чем больше их сдохнет, тем лучше. Наверное, те типы тоже будут контролировать периметр. Не ввязывайтесь. Они психи.</p><p>Членам Альянса здесь делать было нечего. Дан Хёк Сан, оценив ситуацию, сказал:</p><p>— Глава.</p><p>— Говорите.</p><p>— Не знаю, можно ли говорить, но Лидер часто по-дружески называет вас младшим братом. Не знаю, что за битва, но желаем удачи.</p><p>На «младшего брата» я ответил невозмутимо:</p><p>— Передайте привет нашему грозному старшему брату Лидеру.</p><p>— Да.</p><p>Уходя, Дан Хёк Сан шепнул мне:</p><p>— Глава, помощь нужна? Неофициально. Приказа не было, но мы готовы присоединиться.</p><p>Подумав, я похлопал его по плечу.</p><p>— Хм, воин Дан. Спасибо, но мы разберёмся сами.</p><p>— Понял.</p><p>Дан Хёк Сан отступил и посмотрел на Злодеев.</p><p>— Господа, до свидания.</p><p>Я помахал рукой.</p><p>— Рад был видеть. Берегите себя.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Сил не было ещё до драки.</p><p>Донести в Альянс заранее, чтобы Белая Фракция не вмешивалась — до такого надо додуматься.</p><p>Мы сидели перед гостиницей молча. Ситуация была нелепой, и время от времени кто-то фыркал.</p><p>От скуки я встал и пошёл к шатру. Молодой парень, охранявший его, напрягся.</p><p>— Глава, добро пожаловать.</p><p>Я кивнул на стол.</p><p>— Посижу?</p><p>— Да.</p><p>Заняв стол, я помахал рукой в сторону гостиницы.</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Бабник просто смотрели на меня, никакой реакции.</p><p>Из вредности я помахал сильнее, но сердца Злодеев не дрогнули.</p><p>— Ну и ну…</p><p>— Да.</p><p>— Холодные люди. Никакого отклика. Делают только то, что хотят.</p><p>Я посмотрел на тушечницу, тушь, кисть и бумагу на столе, потом на Злодеев у гостиницы.</p><p>Если так смотреть.</p><p>Наблюдают не только за мной.</p><p>Увидят редкий бой Демона Меча. Если придёт сильный враг — он достанет Демонический меч. Узнают о Бабнике, увидят ледяную технику Окхвагун, считавшуюся утерянной. Увидят Мастера Шести Гармоний и меня. Будь я Учёным в белом, я бы тоже пришёл.</p><p>«Принято. Вот оно что».</p><p>Я спросил парня:</p><p>— Твой хозяин рисует? Бумага не для книг, для картин.</p><p>Он ответил кратко:</p><p>— Да.</p><p>— Велели отвечать «да» или «нет»?</p><p>— Нет.</p><p>— Отвечай длиннее.</p><p>— Велели быть вежливым с Главой, поэтому я осторожен.</p><p>Чтобы победить, надо знать врага и себя. Чтобы узнать начальника, надо допросить подчиненного.</p><p>Я спросил:</p><p>— Как звать?</p><p>— Чхильгём.</p><p>— Седьмой серп?</p><p>— Да.</p><p>— Покажи серп.</p><p>Чхильгём достал серп с пояса. Я кивнул, глядя на знакомый инструмент.</p><p>— Самбок, Шести-Хрений, Чхильгём… Связь вроде есть, а вроде и нет, странно. Понимаешь?</p><p>— Не совсем.</p><p>— Нормально. Я тоже часто не понимаю.</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на письменные принадлежности:</p><p>— Когда придёт этот художник?</p><p>— Не знаю.</p><p>— А, признаёшь, что твой хозяин — художник?</p><p>Чхильгём побледнел и замолчал. Я наблюдал за ним, потом посмотрел на дорогу.</p><p>Ехала повозка.</p><p>Я спросил Чхильгёма:</p><p>— …Учёный?</p><p>— Нет.</p><p>— Значит, кандидат в Левые Руки, приехал умирать.</p><p>Повозка замедлила ход, проезжая мимо шатра. Кучер на меня не смотрел, но занавеска шевельнулась, и на меня уставился мужчина средних лет. Бледный, с мрачным взглядом, словно у него несварение. Похож на призрака, страшновато, но я не мог проиграть в гляделки, поэтому уставился в ответ.</p><p>— …</p><p>Бледный призрак усмехнулся и опустил занавеску. Я его не знал, поэтому спросил Чхильгёма без особой надежды:</p><p>— Кто это? Неприятный тип.</p><p>Чхильгём ответил:</p><p>— Глава Клана Демонического Призрака, входящего во Внешнее крыло Культа.</p><p>Я спросил с важным видом:</p><p>— Ясно. Достоин ли он претендовать на место Левой Руки?</p><p>— Он один из сильнейших во Внешнем крыле, достоин быть здесь.</p><p>— Внешнее крыло — это то, о чём я думаю? Союзники, действующие снаружи, а не внутри Культа?</p><p>Чхильгём покачал головой:</p><p>— Внешнее крыло выполняет приказы, это не союзники. Союзников просят о помощи, они не выполняют приказы Культа.</p><p>— Как вы?</p><p>— Да.</p><p>Я поаплодировал осведомлённости Чхильгёма.</p><p>— Ого, молодой, а умный. Достойный ученик Учёного. Молодец.</p><p>— Спасибо.</p><p>Повозка главы Клана Демонического Призрака остановилась перед гостиницей, и призрак вышел.</p><p>Смелости ему не занимать.</p><p>Без охраны он встал перед гостиницей и уставился на Демона Меча. Впечатляющее зрелище. Я, как одержимый Учёным в белом, разложил лист и взял кисть.</p><p>— Натри тушь.</p><p>— Да.</p><p>Пока Чхильгём тёр тушь, я держал кисть и переводил дыхание. Вдруг подумал:</p><p>«Чёрт… Я делаю то же, что и Учёный в белом».</p><p>Я спросил Чхильгёма:</p><p>— Чхильгём.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Учёный в белом предвидел, что я сяду здесь и буду рисовать?</p><p>Чхильгём, сдерживая улыбку, сказал:</p><p>— Да, предвидел. Наверное, он будет рад.</p><p>— Рад, что предсказал мои действия, или что я рисую?</p><p>— У Главы есть чистая сторона, поэтому он ожидал, что, увидев тушь и бумагу или глядя на гостиницу, вы будете писать или рисовать.</p><p>Я ответил с восхищением:</p><p>— Учёный сидит у меня на голове. Силен.</p><p>В этот момент я посмотрел на крышу шатра. Кто-то пронёсся над ней, и человек в чёрном с отличной техникой лёгкости приземлился.</p><p>Он стоял спиной, лица не видно, но приземлился бесшумно — похож на убийцу.</p><p>Этот тоже, не глядя на шатёр, пошёл к гостинице.</p><p>Пришлось спросить Чхильгёма:</p><p>— А этот убийца кто?</p><p>Чхильгём покачал головой:</p><p>— Не знаю.</p><p>Я положил кисть и пошёл к гостинице.</p><p>— Самбок.</p><p>Самбок с грохотом выбежал.</p><p>— Да.</p><p>Я кивнул на главу клана Демонического Призрака:</p><p>— Прими заказ.</p><p>Самбок вытер мокрые руки о фартук и подошёл к главе.</p><p>— Будете заказывать?</p><p>Глава Клана Демонического Призрака сверкнул глазами:</p><p>— Не нужно.</p><p>— Да.</p><p>Самбок спросил человека в чёрном:</p><p>— Будете заказывать?</p><p>— Не нужно.</p><p>— Да.</p><p>Глава Клана Демонического Призрака сказал Демону Меча:</p><p>— Левая Рука, представь нас. Всю жизнь был один, что изменилось? Живёшь со странными типами.</p><p>Демон Меча ответил спокойно:</p><p>— Ученик и младшие братья, встреченные в Канхо.</p><p>Пока претенденты на пост прибывали, я с Демоном-Призрака и Бабником наблюдал за лицом Демона Меча.</p><p>Странно, но когда он сказал «младшие братья»…</p><p>Он показался чуть теплее, чем раньше. От скуки я подхватил его слова и представился:</p><p>— Я третий, Изаха. Не приклеивайте свои вонючие задницы к чужой гостинице, заказывайте. Принимаем только серебро. Нет денег — валите. Вон там земля с камнями, ждите там. Пока башки не разбил.</p><p>Глава Клана Демонического Призрака и человек в чёрном уставились на меня с убийственным намерением.</p><p>— …</p><p>Из-за меня атмосфера определённо стала тяжелее.</p></section><section><title><p>Мы ненормальные</p></title><p>Когда Глава Клана Демонического Призрака и человек в чёрном направили на меня жажду убийства, Демон Меча заговорил:</p><p>— Глава Клана.</p><p>Мрачный глава посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Левая Рука, говори.</p><p>Демон Меча сказал с каменным лицом:</p><p>— Если у тебя есть иные намерения, говори сейчас.</p><p>— …</p><p>У мрачного главы тоже были эмоции: веко под глазом дёрнулось.</p><p>Пока он подбирал слова, Демон Меча продолжил:</p><p>— Если пришёл расширить кругозор — я тебя не убью. Я тяжело ранил прошлого главу клана, но это была битва за пост Левой Руки, личной обиды нет. К сожалению, я видел все техники твоего клана тогда. Ты превзошёл прошлого главу?</p><p>Все замерли, словно их парализовало.</p><p>Глава Клана тихо встал и сказал:</p><p>— Как и сказал Левая Рука, мне интересно посмотреть на бой.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Хорошо. У меня нет зла на Клан Демонического Призрака. Но я не хочу, чтобы ты смотрел здесь под предлогом наблюдения. Если бросишь вызов зря или задумаешь хитрость во время просмотра, я найду Клан Демонического Призрака, в котором ещё достаточно людей, и заберу души всех живых в Демонический меч. Не преуменьшаю твоих сил, но тебе рано бросать мне вызов. Возвращайся.</p><p>Повисла тишина.</p><p>Глава Клана с трудом спросил:</p><p>— Даже смотреть не позволишь?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Неизвестно, сколько людей придёт. Врагов и своих будет не отличить, придётся убивать. Тебе лучше не быть в этой куче.</p><p>Душная атмосфера развеялась, Глава Клана кашлянул и сказал:</p><p>— Левая Рука, тогда до встречи.</p><p>Я вытаращил глаза от удивления.</p><p>«Что, струсил?»</p><p>Такой демон отступил от пары слов? Авторитет Демона Меча в Культе был велик.</p><p>Гордость у главы наверняка была, но итог таков.</p><p>Пока он шёл к повозке, все молчали. Это не как в уличной ссоре, где бегство смешно; тут было не до смеха.</p><p>Демон Меча посмотрел на человека в чёрном.</p><p>— А ты кто? Уровень не тот, чтобы претендовать на Левую Руку.</p><p>Тот ответил:</p><p>— Я Чольсэн, был в отряде преследования, когда Левая Рука сбежал.</p><p>Чольсэн — не имя. Означает «Отрезающий жизнь», подходит убийце.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— И?</p><p>— Весь мой отряд был уничтожен Левой Рукой.</p><p>— И?</p><p>— Личной обиды нет. Я пришёл, потому что не умер тогда.</p><p>Заметив меч на поясе убийцы, я понял: длина и ширина как у моего деревянного меча. Только чёрный.</p><p>Я сразу сказал:</p><p>— Чольсэн, ах ты ж.</p><p>Чольсэн с недоумением посмотрел на меня. Я открыл рот на полную:</p><p>— Мелкому убийце-новичку тут не место болтать. Сначала прояви уважение к старшему из Врат Убийц, потом открывай рот.</p><p>Чольсэн сказал:</p><p>— Что за бред?</p><p>— Ученик Управляющего Хо Гёма, или ученик его ученика, смеет дерзить. Я последний прямой ученик Управляющего Хо Гёма, Изаха. По иерархии я учитель твоего деда-наставника.</p><p>— Что?</p><p>Чольсэн удивлённо посмотрел на меня, потом на Демона Меча. Демон Меча был бесстрастен.</p><p>Я поднял деревянный меч левой рукой и спросил:</p><p>— Что это за меч?</p><p>Чольсэн вытаращил глаза:</p><p>— Меч Одной Смерти?</p><p>— Верно.</p><p>Чольсэн встал и сказал вежливо:</p><p>— Бросаю вызов.</p><p>Я мысленно выругался.</p><p>«Эй, блядь…»</p><p>— …</p><p>Вдохновившись тем, как Демон Меча прогнал Главу Клана, я хотел задавить авторитетом, а он — вызов?</p><p>Вот почему они еретики.</p><p>Этот трюк сработал бы на самых твердолобых праведниках, моя ошибка. Пока я искал выход, Демон Меча сказал:</p><p>— Третий, разберись.</p><p>Я уставился на Демона Меча.</p><p>— Чего?</p><p>Материть старшего брата неловко, так что я просто смотрел. Пришлось указать на пустырь перед гостиницей.</p><p>— Ладно. Идём. А, по иерархии бой нечестный.</p><p>Как только бой был решён, мы пошли на пустырь. В Демоническом Пути это обычно Смертельный поединок. Правила не нужны. Победил — жив, проиграл — мёртв.</p><p>Но это не Культ, а гостиница.</p><p>Я встал, Чольсэн отошёл и сказал:</p><p>— Готов?</p><p>— Ещё нет.</p><p>Чольсэн, шедший спиной, остановился шагах в тринадцати-четырнадцати и обернулся. Я никогда так не дрался с мастерами-еретиками, стало интересно.</p><p>— Это Смертельный поединок?</p><p>Чольсэн ответил:</p><p>— Ты точно ученик Управляющего? Сомневаюсь, не подделка ли Меч Одной Смерти. Спрашиваешь такое.</p><p>Я отчитал его:</p><p>— Никчёмный. Управляющий на старости лет изменился и не убивал зря. Разрыв между вашим уровнем, когда надо обязательно убить, и его — огромен. Знал бы цену своей жизни, не разбрасывался бы чужими. Тупой убийца, в жару в чёрном ходишь, псих.</p><p>Я не тот, кто должен это говорить, но главное — отчитать.</p><p>Чольсэн снова спросил:</p><p>— Готов?</p><p>— Ещё нет.</p><p>— Когда будешь готов?</p><p>Я крикнул Самбоку:</p><p>— Самбок!</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Пить хочу.</p><p>Самбок мигом принёс чайник. Я попил и, глядя на Чольсэна, сказал:</p><p>— Может, ничья?</p><p>— Нет.</p><p>— Ну конечно.</p><p>Я окутал левую руку Искусством Беспощадной Лунной Тени и закрыл лицо. Холод коснулся кожи, и я взбодрился. Глядя сквозь пальцы, сказал:</p><p>— Готов.</p><p>Как только я закончил, пыль под ногами Чольсэна взвилась кругом, он низко взлетел и, выхватив меч, преодолел дистанцию в один вдох. Я вытянул руку, закрывавшую лицо, и поймал меч у самой шеи.</p><p>Я просто переместил руку от лица к шее.</p><p>За это время Чольсэн преодолел тринадцать шагов и нанёс удар.</p><p>Но рука была заряжена ледяной энергией, и я влил её на полную мощь. Это была стадия Растущей Луны, достигнутая в медитации.</p><p>Чольсэн, пытаясь повернуть меч, замёрз вместе с ним.</p><p>— …</p><p>Я наклонил голову, проверяя его состояние. Давно хотел попробовать поймать меч мастера двумя пальцами.</p><p>Пижонство высшей пробы.</p><p>Можно остаться без пальцев.</p><p>Поэтому я использовал все пять пальцев и ладонь. Без ледяной техники не рискнул бы.</p><p>Я отпустил лезвие и сказал Чольсэну, принявшему холод всем телом:</p><p>— Сколько раз тебя надо спасать, чтобы ты жил?</p><p>Замёрзший, он не ответил.</p><p>— …</p><p>Я схватил его за грудки, влил энергию и швырнул в шатёр. Замёрзшее тело полетело с огромной скоростью в Чхильгёма. Тот испугался и махнул серпом.</p><p>Тело Чольсэна разрубило пополам.</p><p>Я посмотрел на Чхильгёма, забрызганного кровью. Проверил его навыки и лицо.</p><p>Он смотрел на меня с окровавленным лицом, и я сказал:</p><p>— Кто разрешил смотреть бесплатно? Убери труп.</p><p>Подумав, я снова почувствовал мурашки. Имя убитого — Чольсэн (Отрезающий жизнь). Тело отрезали, жизнь кончилась. Ну и ладно.</p><p>Спихнув труп на Чхильгёма, я посмотрел на повозку. Кучер хлестнул лошадь. Глава Клана тоже смотрел бой из повозки.</p><p>Я крикнул:</p><p>— Глава Клана, где это видано — бесплатно? Остановись, пока не догнал.</p><p>Из заднего окна вылетело что-то.</p><p>Вжух!</p><p>На этот раз я поймал скрытое оружие двумя пальцами правой руки, зарядив их холодом. Это был серебряный слиток. Плата за просмотр.</p><p>— Принято.</p><p>Сунув серебро за пазуху, я вернулся к гостинице. Четыре Великих Злодея смотрели на меня как на обезьяну.</p><p>Демон Меча сказал сухо:</p><p>— Молодец.</p><p>Демон-Призрак так же:</p><p>— Молодец.</p><p>Пока Бабник не начал, я сказал:</p><p>— Заткнись.</p><p>— …</p><p>Я выпил вина и сказал:</p><p>— Одна победа, ноль поражений. Неплохо. Самбок.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Самбок теперь тяжело дышал каждый раз, когда его звали.</p><p>— Это непросто.</p><p>— Верно.</p><p>— Неизвестно, кто и когда придёт. Могут окружить, так что купи еды побольше. Вяленого мяса про запас. Прорывать окружение, чтобы поесть — лень.</p><p>— Верно.</p><p>— Прорывать окружение, может, придётся тебе. Почему? Нам лень.</p><p>Самбок понял и кивнул.</p><p>— Лучше сходить сейчас.</p><p>— Иди.</p><p>Самбок кивнул.</p><p>— Деньги дайте.</p><p>— Давал же.</p><p>— Всё потратил.</p><p>Я пытался вспомнить, сколько давал и сколько он потратил, но ничего не помнил. Я плох в счёте. Пришлось достать вексель и отдать Самбоку вместе с серебром Главы Клана.</p><p>— Это за поручение. Оставь себе.</p><p>Самбок улыбнулся:</p><p>— Принято.</p><p>— Что?</p><p>— …Сделано. Значит, принято. Я пошёл.</p><p>Самбок исчез. Я видел только Злодеев, поэтому заглянул внутрь. На сдвинутых столах спал Третий сын.</p><p>— Он стоял в ночном карауле?</p><p>Бабник кивнул:</p><p>— Ага.</p><p>Я хотел сказать «Принято», но не стал из-за Самбока. Сел рядом со Злодеями и смотрел на мирный день, отбросив мысли. Проблема в том, что слева убирали труп, так что мира не было.</p><p>Я молчал, и Демон Меча заговорил бессвязно:</p><p>— …Прошлый глава Клана ушёл в отставку из-за меня. Отряд Чольсэна я убил. Я даже забыл, что убил их. Думал, просто сражался без эмоций и всё кончилось, но люди не забывают. Оказалось, Лидер прислал их не просто за мечом. Только в этом возрасте я понял: жертвы не забывают.</p><p>Мы молча слушали воспоминания Демона Меча.</p><p>— Придут за мечом, но придут и те, у кого на меня обида. Лидер, посылающий их по одному, где-то смеётся.</p><p>Я спросил:</p><p>— Чему он смеётся?</p><p>— «Посмеешь ли ты жить мирно?» Слышу его насмешку. Я ушёл из Культа, но Лидер не позволяет мне жить обычной жизнью.</p><p>Воспоминания Демона Меча звучали тоскливо, я вздохнул. Но тут же проанализировал его тон и мысли. У него была лёгкая депрессия.</p><p>Я повернул голову и посмотрел на Злодеев, смотрящих вперёд, как бездомные коты и псы.</p><p>По порядку: депрессия, одержимость, эротомания, а у меня — безумие. С горьким чувством я осознал ситуацию.</p><p>Мы ненормальные.</p><p>Мелькнула мысль позвать Моён Бэка.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Подумав, решил, что Моён Бэк тоже опасен. Если запереть его в экстремальных условиях Гостиницы «Тысяча Ли», он будет хихикать на кухне, смешивая яды.</p><p>Нельзя.</p><p>Я собрался с духом.</p></section><section><title><p>Смертельная техника, созданная в карауле</p></title><p>Когда стемнело, я вызвался в дозор. Остальные были заняты медитацией или спали, пока я восстанавливал дыхание, так что теперь моя очередь.</p><p>Злодеи охраняли меня, теперь я буду охранять ночь злодеев.</p><p>Обычно в карауле полагается обходить территорию по маршруту. Но Гостиница «Тысяча Ли» торчала посреди пустоши, как прыщ на заднице, — вокруг было тихо, как в пустыне, так что особого смысла патрулировать не было.</p><p>Мы сами загнали себя в изоляцию, потому что не из тех, кто легко отступает.</p><p>Как только злодеи зашли внутрь, я взлетел на крышу гостиницы и сел в позу лотоса.</p><p>Глядя на темнеющее небо, я подумал:</p><p>«Пусть эта ночь будет тихой. Ночь, когда убийцы не высовываются. Святая ночь».</p><p>Внутри гостиницы все спали или отдыхали, а я, оставшись наедине с луной, как старый дед, напевал себе под нос какую-то ерунду.</p><p>Песен я знал немного.</p><p>Слова часто вылетали из головы, да и любимых мелодий у меня было раз-два и обчелся.</p><p>Наверное, поэтому я всегда повторял одно и то же. Иногда это были даже не песни, а стихи без мелодии. Сегодня почему-то вспомнилось стихотворение Цао Цао «Взираю на синее море».</p><p>Цао Цао написал его после того, как разбил ухуаней на севере. Он поднялся на гору Цзеши и, глядя на бескрайнее море, слагал строки.</p><p>Сидя на крыше, я смотрел на сгущающуюся тьму, словно на волнующееся море.</p><p>В том стихотворении есть такие строки:</p><p>Поднявшись на гору Цзеши на востоке, взираю на бескрайнее море.</p><p>Кажется, что Солнце и Луна восходят из его глубин.</p><p>И сверкающие звезды с Млечным Путем рождаются в море и рассыпаются по небу.</p><p>Конечно, я не знаю, правильный ли это перевод.</p><p>Спросить у Цао Цао я не мог. В любом случае, толкование текста — дело мое, так что я переваривал строки по-своему.</p><p>Глядя на волнующуюся тьму с крыши гостиницы...</p><p>Кажется, я начал немного понимать, почему Цао Цао убил столько людей. Я не оправдываю его и не оправдываю себя, просто понимаю.</p><p>Ведь мы оба не были добрыми людьми.</p><p>Говорят, Цао Цао страдал от головных болей. Если судить по меркам Канхо, может, это тоже было Отклонение Ци? Так я развлекал себя мыслями.</p><p>В любом случае, в «Взираю на синее море» говорилось, что движение Солнца и Луны, а также сияние звезд и Млечного Пути берут начало в море.</p><p>Если перевести это на мой язык:</p><p>Энергия Солнца и Луны берет начало в море, именуемом даньтянь.</p><p>Обычно Солнце и Луна сменяют друг друга мирно, как караульные на посту. Но если вытащить их одновременно и заставить столкнуться, произойдет природная катастрофа, словно море перевернулось вверх дном.</p><p>В этом суть Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Поэтому я не мог не задуматься о «Сверкающих звездах и Млечном Пути». Это тоже начинается в море, а у меня тоже есть волнующийся даньтянь.</p><p>Как раз была ночь...</p><p>Я лежал на крыше и вдоволь любовался звездами. Звезда существует сама по себе, Млечный Путь — это скопление звезд. Великолепие означает ослепительную красоту.</p><p>Именно это я сейчас и видел в ночном небе.</p><p>Вряд ли Цао Цао писал стихи, чтобы потомки постигали через них боевые искусства, но я искал теорию боевых искусств даже в его строках.</p><p>Глядя на ослепительно красивое ночное небо, я закрывал глаза, и передо мной расстилалось черное бескрайнее море.</p><p>Открывая их снова, я чувствовал головокружение, словно мириады звезд падали прямо на меня.</p><p>Я решил сузить суть боевого искусства, основанного на великолепии звезд и галактик, до техники, которая не убивает толпу, а приканчивает конкретную цель.</p><p>Если Солнечно-Лунный Небесный Свет переворачивает море и сметает множество врагов, то Звездное Великолепие я хотел сделать техникой, похожей на лучи света.</p><p>Суть такова:</p><p>Ослепительно красивая техника, от которой трудно защититься.</p><p>Вдруг я вспомнил Шестигранный Великий Меч Главы Альянса.</p><p>Меч Лидера Альянса был поистине великолепен тем, что с виду казался обычным. Совершенно заурядным ударом он вмиг переломил деревянный меч Демона Меча.</p><p>Я не мог придумать столь же «обычную» с виду суть. Ведь в том ударе была растворена вся жизнь Им Со Бэка.</p><p>Я решил пойти от обратного.</p><p>Спрячу убийственное намерение в роскоши.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки — это техника, которой нужно опасаться самому.</p><p>Мой уровень пока недостаточен для её полного использования. Потому что это искусство заставляет мой даньтянь бушевать, словно перевернутое море.</p><p>Поэтому я инстинктивно использовал его только тогда, когда был в бешенстве и у меня внутри всё переворачивалось. Следовательно, я пришел к выводу: чем больше я злюсь, тем сильнее становится Пурпурная Дымка.</p><p>Какое еще боевое искусство становится сильнее от гнева? Но в моем случае это работало.</p><p>Вероятно, другое название Пурпурной Дымки — Божественное Искусство Гнева.</p><p>Даже у обычного человека гнев оставляет последствия в теле и душе.</p><p>А использование Пурпурной Дымки, сотрясающей даньтянь, естественно, оставляло отпечаток, поэтому я сдерживался.</p><p>Так, на крыше Гостиницы «Тысяча Ли», наблюдая, как лезвие деревянного меча светится то красным, то белым, я решил сделать основой Божественное Искусство Солнца и Луны — младшую технику Пурпурной Дымки.</p><p>Суть проста.</p><p>Быстро и свободно переключаться между предельным Янь и предельным Инь.</p><p>Принцип прост, но вряд ли в Канхо найдется много людей, способных на это. Ведь тех, кто обладает одновременно и значимой энергией Янь, и энергией Инь, крайне мало.</p><p>Глядя на ночное небо...</p><p>Я спокойно упорядочил и систематизировал свои боевые искусства.</p><p>На вершине — Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Под ним — Божественное Искусство Солнца и Луны. Техники, произошедшие от них: Солнечно-Лунный Небесный Свет, Солнечно-Лунная Завеса, Аура Меча Пурпурной Дымки.</p><p>И теперь добавилось Звездное Великолепие.</p><p>Решив так, я спрыгнул с крыши и, применяя технику передвижения с мечом в руке, начал отрабатывать новую технику.</p><p>В любом деле начало всегда выглядит убого.</p><p>Нужно обтесать это убожество, отсечь лишнее, чтобы получилась скульптура. Я махал мечом в ночи, чтобы придать форму этой корявой скульптуре под названием «Звездное Великолепие».</p><p>Представляя черное пространство вокруг гостиницы ночным небом, я подражал падающей звезде. Чтобы подражать падающей звезде, нужно быть быстрым, как луч света, поэтому я постоянно наращивал скорость.</p><p>Вдруг, быстро двигаясь с мечом, я вспомнил движения меча убийцы, о которых мне говорила Владычица Дворца Кровавой Ночи.</p><p>Я присвоил и это.</p><p>Когда скульптура начала обретать форму...</p><p>Я носился по черному пространству, окутав лезвие Искусством Беспощадной Лунной Тени. Белые цветы, плывущие во тьме, мало чем отличались от звездных скоплений.</p><p>Всю ночь рассыпая бессмысленные звезды, я в какой-то момент выбрал воображаемую цель, добавил к уже влитой ледяной энергии предельную энергию Янь и сконцентрировал всё в одной точке на острие меча.</p><p>Ледяная энергия расходилась от лезвия во все стороны.</p><p>А с кончика меча вырвалась прямая линия красной, адской энергии меча.</p><p>Черное пространство ночи было вышито белыми цветами и красной прямой линией. Это была картина, нарисованная мечом на черном холсте.</p><p>— ...!</p><p>Я как-то коряво повторил это, но уровень техники был слишком высок, чтобы легко сделать её своей.</p><p>В любом случае, техника с временным названием «Звездное Великолепие» обрела форму скульптуры. Нельзя завершить технику сразу, как только начал тренировку, поэтому я убрал меч и направился к Гостинице «Тысяча Ли», светящейся во тьме.</p><p>Добавив к анализу намерение убить, я понял...</p><p>К технике добавился такой смысл:</p><p>Укол меча, который закрывает обзор врага ледяной энергией и одновременно расплавляет противника.</p><p>Своего рода Меч Неминуемой Смерти.</p><p>Поскольку название «Звездное Великолепие» было чертовски сложным для произношения и с размытым смыслом, я дал этой технике простое и понятное имя.</p><p>Это Меч Падающей Звезды.</p><p>Человек, который создает смертельные техники, стоя в карауле.</p><p>Подтверждаю: это я.</p><p>От создания новой техники слегка закружилась голова, и я снова полез на крышу.</p><p>А, вот почему кошки иногда забираются на крыши?</p><p>Подумав, что не стоит пытаться постичь еще и кошачью душу, я ударил себя по щеке.</p><p>«Хватит уже».</p><p>Сидя на крыше, я встретил рассвет с открытыми глазами. Рано вставший Самбок вышел перед гостиницей и начал подметать.</p><p>Как только метла Самбока зашуршала, из вражеского лагеря слева вышел Седьмой Серп и начал мести вокруг своей палатки.</p><p>Седьмой Серп и Самбок с метлами в руках на мгновение уставились друг на друга.</p><p>Самбок сказал Седьмому Серпу:</p><p>— Че вылупился? Глаза опустил.</p><p>Седьмой Серп фыркнул и продолжил мести. Я крикнул с крыши:</p><p>— Самбок-а.</p><p>— Ай, блин, напугали!</p><p>Самбок заметил меня и с удивлением спросил:</p><p>— Что вы делаете на крыше?</p><p>— Наблюдал за миром. Луна зашла, солнце взошло. Звезды исчезли. И куда они делись, неизвестно.</p><p>— Вы хорошо потрудились.</p><p>Самбок продолжил мести и добавил:</p><p>— Идите спать.</p><p>— Самбок-а, похоже, быть мальчиком на побегушках — твое призвание.</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— Игнорируешь профессию мальчика на побегушках?</p><p>— Если уж быть мужчиной, разве не стоит мечтать по-крупному? Как вы, Глава: начать мальчиком на побегушках, управлять гостиницей, заработать денег, открыть эскорт-агентство, развить торговую гильдию и жениться на красавице?</p><p>— У тебя, я погляжу, есть план. Амбициозный.</p><p>— А у вас есть план, Глава?</p><p>— Есть.</p><p>— Какой?</p><p>— Мой план в том, чтобы такие парни, как ты, могли жить по своим планам.</p><p>— Потрясающе.</p><p>Самбок опустил метлу и, глядя на меня снизу вверх, сложил руки в приветствии.</p><p>— Уважаю вас, Глава.</p><p>— Почему мне хочется дать пощечину каждый раз, когда я вижу льстецов?</p><p>— Это не лесть. Лесть — это вон, тот парень с серпом у палатки. Посмотри, как он метет, просто смех.</p><p>Я крикнул Седьмому Серпу:</p><p>— Эй, Седьмой Серп, доброе утро.</p><p>Седьмой Серп ответил:</p><p>— Да, Глава.</p><p>Я без особой надежды предложил:</p><p>— Может, позавтракаем вместе?</p><p>Он ответил:</p><p>— Я в порядке.</p><p>— Игнорируешь доброту?</p><p>— Прошу прощения.</p><p>Я специально велел Самбоку приготовить завтрак как вечерний пир. Мы выставили столы перед гостиницей, завалили их едой, купленной вчера, и жарили мясо на жаровне из камня желудка.</p><p>Иногда я поглядывал на палатку: Седьмой Серп сидел за столом с письменными принадлежностями, жевал вяленое мясо и смотрел в нашу сторону.</p><p>Я подцепил палочками жирную свинину в кисло-сладком соусе и помахал ею в сторону Седьмого Серпа.</p><p>— Седьмой Серп...</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Просто позвал.</p><p>Глядя на него, я отправил кусок мяса в рот. Раздалось шипение — я резко повернул голову и увидел, как огромный кусок мяса охватывает пламя. Кажется, жарили целую свиную ногу.</p><p>— Ого, вот это да.</p><p>Самбок помахал жарящейся задней ногой в сторону Седьмого Серпа. Мы, как люди, практикующие боевые искусства, ели завтрак очень по-боевому. По словам Демона Меча, враги должны были прибыть в течение десяти дней, так что со дня на день в гостиницу нагрянут разнообразные черти.</p><p>С этими мыслями я агрессивно запихивал в себя еду.</p><p>Видимо, благодаря мне злодеи хорошо выспались, да и Третий Сын, восстанавливающийся после ранений медитацией, тоже отлично работал челюстями.</p><p>Я ничего особо не желал.</p><p>Просто делил с этими парнями еду.</p><p>Демон Меча ел так хорошо, словно в своем жилище питался одной кашей. Это лишь моя догадка, но если человек ест только кашу, высока вероятность депрессии.</p><p>А если человек хлещет алкоголь больше, чем ест рис, он рискует сбиться с пути, как Демон Похоти.</p><p>Если десять лет есть в одиночестве, велик шанс стать замкнутым, как Демон-Призрак.</p><p>В этом смысле мы все вместе жрали рис и время от времени поглядывали на Седьмого Серпа. Демону Меча, видимо, тоже стало скучно после долгого молчания за едой, он ухватил палочками толстый кусок мяса и уставился на Седьмого Серпа.</p><p>— ...</p><p>Помахивая мясом, Демон Меча сказал ему:</p><p>— Иди сюда, поедим вместе.</p><p>Седьмой Серп, сверля его взглядом, ответил:</p><p>— Не нужно.</p><p>Я уставился на кусок мяса в палочках Демона Меча, затем, словно в внезапной атаке, метнул свои палочки, чтобы перехватить его. Демон Меча, применив технику захвата, легким движением кисти увернулся от моих палочек и отправил мясо себе в рот.</p><p>Глядя на меня, он сказал:</p><p>— Не выйдет.</p><p>Я с холодной усмешкой случайно взглянул на Демона Похоти. Этот ублюдок, встретившись со мной взглядом, внезапно начал ржать как сумасшедший. Мы с жалостью посмотрели на Демона Похоти, который смеялся в одиночестве за едой.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Ешьте.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти резко перестал смеяться и снова тихо принялся за еду. Подумав, я решил, что он, скорее всего, смеялся из-за Демона Меча.</p><p>Учитывая отношения учителя и ученика, я просто пропустил это мимо ушей. Не хотелось видеть, как кого-то избивают за мирным столом.</p><p>Вот такой я глубокий человек.</p></section><section><title><p>Я не хотел впадать в Отклонение Ци</p></title><p>Вместе с Четырьмя Великими Злодеями я смотрел на силы Демонического Культа, прибывшие к окрестностям Гостиницы «Тысяча Ли». Сколько их было — сразу не скажешь, но они разматывали огромные рулоны красной ткани и, время от времени вбивая столбы, оцепили гостиницу снаружи.</p><p>— Что это они делают?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Это значит, что прибыли войска Красного Короля Людей.</p><p>Естественно, я слышал это прозвище.</p><p>В Культе только четверо носят титул «Король» в своем прозвище. Это Четыре Небесных Короля, стоящие сразу под Левым и Правым Посланниками Света. Но красная завеса началась на востоке и вскоре закончилась на севере.</p><p>Зрелище было так себе, но я впервые видел такой огромный шатер, так что было любопытно. Хоть они и были довольно далеко от гостиницы, казалось, будто кто-то провел огромной кистью с красной краской по северо-востоку.</p><p>Затем на красной завесе тут и там начали развеваться флаги с надписью «Король Людей». Но вскоре появилась белоснежная завеса и начала двигаться с севера на запад.</p><p>Покрасили в красный, теперь красят в белый. Белая завеса, едва начав движение, вскоре остановилась на западе.</p><p>Из-за появления Красного Короля Людей я догадывался, чья это белая сила. Глядя на Третьего Сына, который наблюдал вместе со мной, я спросил:</p><p>— Это силы Белого Небесного Короля?</p><p>— Верно.</p><p>— Бывает, что выступают все Четыре Небесных Короля Культа?</p><p>Третий Сын ответил:</p><p>— Такого не бывает. Не знаю, пришли они сражаться или контролировать, но еще не случалось, чтобы Четыре Небесных Короля выступили все вместе. Если пришли для контроля, то есть вероятность, что здесь все.</p><p>Я невольно наклонил голову.</p><p>— Слишком уж шумно. Может, это просто блеф?</p><p>Если Четыре Небесных Короля — это лидеры, стоящие прямо под Посланниками Света, то нет ничего странного в том, что они метят на место Левой Руки. Но даже так, мне казалось, что войск слишком много.</p><p>Нас ведь всего шестеро.</p><p>Синяя завеса, начавшаяся на западе, закончилась на юге, а черная, начавшаяся на юге, завершилась на востоке.</p><p>Восток, запад, юг и север Гостиницы «Тысяча Ли» были окружены красной, белой, синей и черной завесами. На флагах, вздымающихся повсюду, было написано: Король Людей, Небесный Король, Земной Король, Король Преисподней.</p><p>Судя по флагам, выступили все Четыре Великих Защитника Культа.</p><p>В сочетании с цветами:</p><p>Красный Король Людей, Белый Небесный Король, Синий Земной Король, Черный Король Преисподней.</p><p>Комбинация Неба, Земли и Человека плюс Преисподняя.</p><p>Изначально я предполагал, что битва у Гостиницы «Тысяча Ли» будет нелегкой. Потому что была вероятность, что Демон Меча в прошлой жизни примерно в это время как-то пострадал от Демонического Культа, и после этого новости о нем прекратились.</p><p>Меч Света возвращается в Культ.</p><p>Новости о Демоне Меча обрываются.</p><p>Демон Похоти тратит время на выпивку и женщин, а потом, загнанный в угол как Враг Мурима, вынужден примкнуть к Культу.</p><p>Это то, что я мог примерно предсказать.</p><p>Но появление войск всех Четырех Небесных Королей — это уже перебор.</p><p>— Старший, дело с возвратом Меча Света, похоже, зашло слишком далеко. Вы знали, что они придут вот так?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Я не знал, что они придут вот так.</p><p>— Хм.</p><p>Я на мгновение почесал затылок. Я ведь не мог спросить у Демона Меча: «Как вас прищучили в прошлой жизни?». Тут донесся шум прибывающих войск, и, как и ожидалось, их было много.</p><p>Сплошное недоумение.</p><p>Демон Похоти, тоже растерянный, спросил учителя:</p><p>— Войск слишком много. Учитель, встречать их на одном месте может быть невыгодно. Может, прорвем одну сторону и будем сражаться снаружи? Сомневаюсь, что эти ублюдки станут выходить по одному в манере «колеса»(поочередные поединки).</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— С таким количеством войск ущерб окрестностям будет огромен. Они, по-своему, тоже ограничили поле боя, чтобы не связываться с Белой Фракцией, так что нам незачем выходить.</p><p>Демон-Призрак тоже сказал:</p><p>— Кто бы мог подумать, что за мечом придет такая прорва народу.</p><p>Четыре Великих Злодея уставились на Демона Меча, и тот покачал головой.</p><p>— Они пришли убить меня. Меч Света — лишь предлог. А чтобы убить меня, им нужно было пригнать столько войск.</p><p>— Вы с самого начала предполагали, что придут все Четыре Небесных Короля?</p><p>— Даже если Королей нет, наверняка здесь много старейшин.</p><p>Старейшины Культа — это, само собой, гиганты прошлого. Если в такой ситуации появится Им Со Бэк во главе Альянса Мурим, это будет миниатюрная версия Великой Войны Добра и Зла.</p><p>Ставки стали слишком высоки, поэтому я встал, положил руки на пояс и, расхаживая взад-вперед, оглядывал войска Культа, заполняющие всё вокруг. Потом обратился к Седьмому Серпу.</p><p>— Седьмой Серп.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Их слишком много набежало, а?</p><p>Седьмой Серп кивнул.</p><p>— Я тоже не ожидал.</p><p>— Когда прибудет твой господин?</p><p>— Этого знать нельзя.</p><p>В этот момент со стороны Культа подошел мужчина, держа в руке что-то вроде указа. Он остановился недалеко от гостиницы и произнес:</p><p>— У меня послание для Бывшего Левого Посланника. Могу я подойти и передать?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Подходи.</p><p>Посланник подошел к гостинице и сказал Демону Меча:</p><p>— Лидеру Культа доложили, что вы удерживаете Третьего Великого Сына. Это правда?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Нет.</p><p>Посланник посмотрел на Третьего Сына и сказал:</p><p>— Какое облегчение. Великий Сын, возвращайтесь. Карета готова.</p><p>Третий Сын ответил:</p><p>— Меня не удерживают, но и возвращаться я не собираюсь.</p><p>Посланник сказал:</p><p>— Сказано, что если вы останетесь с предателем и будете враждовать с Культом, то вскоре тоже будете лишены статуса.</p><p>— Чьи это слова?</p><p>— Короля Людей.</p><p>— Передай Королю Людей: что умереть от рук братьев, будучи Великим Сыном, что умереть, будучи обвиненным в предательстве, — разница невелика.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Меча спросил посланника:</p><p>— Что в указе?</p><p>Посланник развернул свиток и зачитал:</p><p>— Передаю слова. Бывшему Левому Посланнику вернуть Меч Света Культу. В случае мирного возврата, жизнь Бывшего Левого Посланника будет продлена на пять лет, после чего будет спрошено за грехи. Если же Бывший Левый Посланник лично вернется в Культ с Мечом Света и попросит о наказании, то, учитывая прошлые заслуги, старейшины и Четыре Небесных Короля помогут добиться помилования, дабы избежать высшей меры. Кроме того, сообщается тем, кто находится с предателем: если вы прорвете это окружение, надеясь на будущее, то выжившие из Клана Мон, Секты Хао и Секты Шести Гармоний будут приравнены к предателю. Надеемся, что трое не станут помогать Бывшему Левому Посланнику враждовать с Культом.</p><p>Закончив, посланник свернул указ.</p><p>— Это всё.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Старейшин тоже много пришло?</p><p>— Да. Если вы сбежите отсюда, прибывшие войска первым делом направятся к Клану Мон. Остальным, кроме Бывшего Левого Посланника, следует сейчас же пойти к старейшинам, попросить о наказании и уйти.</p><p>На слова посланника я ответил:</p><p>— Конкретно так нацелились.</p><p>Посланник посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Да, Глава Секты Хао.</p><p>— Передай старым демонам, что мне жаль.</p><p>— Такие слова я передать не могу.</p><p>— Понял.</p><p>Посланник оглядел людей и сказал:</p><p>— Даю 15 минут. Дайте ответ. Я ухожу.</p><p>Я помахал посланнику рукой.</p><p>— Пока.</p><p>— Да.</p><p>После ухода посланника я посмотрел на Четырех Великих Злодеев.</p><p>— Дело приняло серьезный оборот. Значит, если сбежим, они ударят по нашим кланам?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— У меня нет клана. Это просто фигура речи. Мол, убьем всех вокруг.</p><p>Демон Меча с горечью произнес:</p><p>— Могли бы решить всё между теми, у кого есть сила. Но они давят на меня именно тем способом, который я ненавижу больше всего, до самого конца.</p><p>Я оглядел окружение из разноцветных шатров и спросил:</p><p>— Какова вероятность, что Лидер Культа прибыл?</p><p>Третий Великий Сын покачал головой.</p><p>— Уже прибыло слишком много войск. Они специально прислали в десять раз больше ожидаемого, чтобы сначала задавить психологически.</p><p>Все посмотрели на Демона Меча. Тот с холодной усмешкой сказал:</p><p>— Даже если они навалятся всей толпой, убить меня они не смогут. Больше интересно, о чем они думали, выстраивая такое окружение.</p><p>Фраза прозвучала странно, но мне стало любопытно, поэтому я спросил:</p><p>— Даже такая армия бесполезна против вас, старший?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Именно так.</p><p>Глядя на войска Культа, я напряженно думал. Даже видя неизменно спокойное лицо Демона Меча, я ломал голову.</p><p>— Это что, осада крепости?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Какая осада, если крепости нет?</p><p>— Они говорят, что если мы сбежим, атакуют Хао или Мон, значит, мы в ловушке. А раз мы в ловушке, то когда закончится еда, мы будем изолированы, как в крепости. Осада закончится только тогда, когда мы перебьем войска Культа до того, как кончится еда. Крепости нет, но атмосфера именно такая. Эти ублюдки пришли сюда не на день-два. Окружили и собираются уморить. Если Демон Меча или я начнем буянить, старейшины атакуют скопом.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Значит, придется всех убить.</p><p>Я спросил Демона-Призрака:</p><p>— Что думаешь?</p><p>Он ответил то же самое:</p><p>— Значит, придется всех убить.</p><p>Я спросил и Третьего Сына:</p><p>— Тебе некуда будет возвращаться, если начнешь сражаться.</p><p>— Мне и сейчас некуда.</p><p>Напоследок я уточнил у Демона Меча:</p><p>— Старший, похоже, дело кончится только тогда, когда мы всех перебьем?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Если вы не пожалеете, давайте так и сделаем.</p><p>В этот момент со стороны Культа донесся голос посланника:</p><p>— Время вышло. Группа Бывшего Левого Посланника, сдавайтесь.</p><p>Когда мы не ответили, вдруг раздался массовый звук сгибания чего-то упругого, и из-за завес в небо взмыл черный дождь стрел.</p><p>Я разинул рот, глядя в небо от изумления.</p><p>— Нет, ну... стрелы-то зачем.</p><p>Я выхватил деревянный меч, собираясь что-то предпринять, но стрел было слишком много. Пришлось стоять на месте и отбивать только те, что летели в мое тело. В мгновение ока сотни стрел вонзились вокруг гостиницы.</p><p>Прислушавшись, я понял, что звук натягивания тетивы продолжается.</p><p>— Сначала зайдем внутрь.</p><p>Я вместе с остальными зашел в Гостиницу «Тысяча Ли» и стал наблюдать через окно. Снова раздался громкий звук спуска тетивы, и на этот раз в небо взмыли огненные стрелы.</p><p>— Ха-ха.</p><p>Я рассмеялся от абсурдности ситуации.</p><p>— Ого, огненные стрелы.</p><p>Я в последний раз оглядел внутренности гостиницы. Скоро она сгорит дотла. Определенно, гостиницы, в которых я нахожусь, часто горят. Вскоре стрелы с грохотом вонзились в крышу, и пламя начало разгораться.</p><p>Я и ругался, и зевал, а потом вышел наружу. Огонь разрастался, охватывая крышу Гостиницы «Тысяча Ли». Голова шла кругом от непрекращающегося абсурда.</p><p>Мы смотрели на горящую гостиницу, а потом огляделись. Вокруг виднелись только колышущиеся шатры красного, белого, синего и черного цветов. Вдруг раздался незнакомый голос.</p><p>— Левая Рука, достаточно было отдать Меч Света, зачем же так упираться гордостью?</p><p>Голос звучал четко благодаря мощной внутренней энергии.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Старейшина Пёк, давно не виделись. К чему эти стрелы? Выходи первым, давай скрестим мечи.</p><p>На этот раз с запада донесся голос старика:</p><p>— Демон Меча, как же отвратительно твое притворное спокойствие даже в такой ситуации.</p><p>Голоса стариков были не единственными. Из-за южной завесы, заряженный внутренней энергией, раздался голос, кажущийся относительно молодым:</p><p>— Демон Меча непобедим... Я уважал вас, когда вы были в Культе. Но уважал только потому, что мы были вместе. Каким бы выдающимся вы ни были, разве вы не стали сильным благодаря заботе и помощи Культа? Левая Рука, возвращайтесь в Культ.</p><p>Угрозы, насмешки, зависть и ревность демонов сыпались на Демона Меча со всех сторон. Атака пока прекратилась.</p><p>Я чувствовал себя так, словно насмехаются надо мной. Как только мастера Культа закончили говорить, я захлопал изо всех сил. Звук хлопков был громким, словно ладони давали пощечины друг другу.</p><p>— Ха-ха, у Демонического Культа язык тоже горяч. Отлично. Вот это наш Культ.</p><p>Я произнес всего одну фразу, но Демон Меча сказал Демону Похоти:</p><p>— Третий, держи его. Кажется, безумие возвращается.</p><p>— Да.</p><p>Я сделал несколько шагов в сторону войск Культа, но Демон Похоти схватил меня и потащил обратно. Демон-Призрак подскочил и обхватил мою шею одной рукой, перекрывая голос.</p><p>— Да отпустите вы.</p><p>Демон-Призрак повысил голос:</p><p>— Глава, стой смирно. Не лезь в драку один. У старшего брата тоже есть план. Успокойся. Успокойся, говорю. Остынь. Нам все равно придется сражаться долго.</p><p>Я поднял обе руки, словно сдаваясь.</p><p>— Да понял я.</p><p>Когда меня притащили обратно к полуразрушенной гостинице, Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Я выйду первым.</p><p>Раз старший брат сказал, что выйдет первым, пришлось уступить. Мне тоже было чертовски интересно, как сражается Демон Меча.</p><p>Но на поясе Демона Меча, который в одиночку шел на открытое пространство, Меча Света видно не было.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти и спросил:</p><p>— А где меч?</p><p>Демон Похоти странно улыбнулся.</p><p>— Очнись. Это ведь Демонический Меч.</p><p>— Да?</p><p>Демон Меча, идя навстречу войскам Культа, сказал:</p><p>— Выходите, старейшины. Если вам нужно место Левой Руки, в конце концов, придется одолеть меня.</p><p>Кто-то из-за шатра ответил:</p><p>— А то, так и должно быть.</p><p>Из-за красной завесы взмыл в воздух и беззвучно приземлился седовласый старик. Вспоминая голос, это был тот самый дед, которого Демон Меча назвал старейшиной Пёком.</p><p>Старейшина Пёк медленно приближался к Демону Меча и спросил:</p><p>— Где Меч Света?</p><p>Демон Меча стоял, скрестив руки на груди, и молча смотрел на старейшину Пёка. В этот момент мы перевели взгляды на что-то, внезапно вылетающее из руин Гостиницы «Тысяча Ли».</p><p>Вжик! Меч Света, погребенный под обломками, сам взмыл в воздух и летел к Демону Меча. Зрелище было настолько нелепым, что я невольно усмехнулся, хотя видел это собственными глазами. Демон Похоти коротко вздохнул и сказал:</p><p>— Управление Мечом Внутреннего Демона.</p><p>Парадоксальная фраза о том, что человек, впавший в Отклонение Ци, управляет мечом. Я кивнул.</p><p>Значит, всё поведение Демона Меча до сих пор...</p><p>Означало, что он не хотел впадать в Отклонение Ци.</p><p>Потому что он тренировался с деревянным мечом.</p></section><section><title><p>Мы не непобедимы</p></title><p>Я наблюдал за схваткой Демона Меча со старейшиной Пёком и сказал:</p><p>— ...Пока смотрите, слушайте внимательно. Гостиница сгорела, жрать больше нечего.</p><p>— ...</p><p>— Как вы знаете, если мы уйдем отсюда, атакуют Клан Мон. Эти ублюдки не собираются затягивать осаду. Похоже, они хотят продержаться дня три-четыре.</p><p>Демон-Призрак наклонил голову.</p><p>— Почему ты так думаешь?</p><p>— Потому что они пригнали такую прорву войск и устраивают дуэли один на один. Посмотри на этого старика. Дерется неплохо. Но если он сдохнет или сбежит, они признают поражение, и вылезет другой урод, предлагая дуэль. Старшему брату придется драться три дня и три ночи. Даже если мы встрянем в эту карусель, будет то же самое.</p><p>— Хм.</p><p>— Через три-четыре дня, когда мы выдохнемся, появится Правая Рука или войска другого Великого Сына, или этот сумасшедший Белый Ученый выскочит и перевернет всё. Может случиться что-то очень хреновое.</p><p>Демон Похоти согласился.</p><p>— Верно. Вполне возможно. Учитель будет принимать эти вызовы один на один. Простите за прямоту, но у учителя есть черты мастеров старой закалки.</p><p>С тем, что у Демона Меча есть черты старых мастеров, я согласен. Демон Меча уважает воинов, будь то враг или союзник.</p><p>Я спросил Третьего Сына:</p><p>— Там кто-то ляпнул, что Демон Меча непобедим... Что это значит?</p><p>Третий Сын ответил:</p><p>— Это были слова Лидера Культа. Если Левая Рука достигнет Великого Совершенства, его можно будет назвать непобедимым. План Лидера был в том, чтобы потом, взяв достигшего совершенства Левую Руку и Правую Руку, перебить остальных из Трёх Непревзойденных.</p><p>— Так почему он непобедим при Великом Совершенстве?</p><p>На это ответил Демон Похоти.</p><p>— Потому что он Неуязвим для Меча и Сабли. Он уже вошел в эту стадию, но сам остерегается полного слияния.</p><p>Я нахмурился.</p><p>— Хочешь сказать, Неуязвимость возможна?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Чем сильнее связь с Демоническим Мечом, тем ближе к Неуязвимости. Он просто опасается последствий.</p><p>— Каких последствий?</p><p>— В тот момент, когда он достигнет идеальной Неуязвимости, он боится, что не он станет сильнее, а просто перестанет различать себя и Демонический Меч. И тогда он, возможно, перестанет быть человеком.</p><p>У меня вырвался вздох.</p><p>— Это же ад какой-то. Если так случится, твой учитель будет жить как в аду.</p><p>Демон Похоти молча смотрел на Демона Меча, сражающегося со старейшиной Пёком.</p><p>— И не говори.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Глава, что будем делать?</p><p>При вопросе Демона-Призрака все посмотрели на меня. Демон Меча сражался, но это был только первый бой, поэтому никто за него не волновался. Если бы он проигрывал такому старику, он бы не стал Левой Рукой в Культе.</p><p>Я сказал Демону Похоти, Демону-Призраку, Третьему Сыну и Самбоку:</p><p>— Эта битва все равно превратится в собачью свалку. Наша жизнь тоже была собачьей свалкой. Так что в этот раз тоже устроим бардак. Если мы будем соблюдать этикет, как старший брат, мы точно высохнем или сдохнем с голоду в этой пустыне Тысячи Ли. Дуэли один на один — псу под хвост. Мы уже попали в Небесные Сети Культа. Их цель — продержаться три-четыре дня. И когда появятся настоящие свежие Четыре Небесных Короля или Правая Рука, мы стратегически проиграем. Поняли, о чем я?</p><p>Демон Похоти, Демон-Призрак и Третий Сын кивнули, а Самбок ответил вслух:</p><p>— Понял.</p><p>Я сказал серьезным тоном:</p><p>— Моя мысль такова. Нужно заставить Культ отступить самим, чтобы мы могли спокойно поесть хотя бы раз.</p><p>Самбок кивнул.</p><p>— Поесть один раз и правда сложно.</p><p>Я холодно произнес:</p><p>— Как ни посмотри, Демон Меча устраивает эти дуэли из уважения к людям Культа. Но Культ злоупотребляет вежливостью старшего брата. Они точно ударят в спину.</p><p>Я рассудил, что именно так и погиб Демон Меча в прошлой жизни.</p><p>В этот момент раздался грохот, и все повернули головы: старейшина Пёк отлетел к красной завесе.</p><p>Завеса скрыла старейшину Пёка, и вскоре оттуда донесся его голос:</p><p>— Левая Рука, я проиграл.</p><p>— ...Если проиграл, должен умереть. Как ты смеешь нагло прятаться за шторкой?</p><p>— Раз я проиграл, я отказываюсь от места Левой Руки. В Культе еще много дел, как может предатель говорить мне умирать или нет? Такой приказ может отдать только Лидер Культа. Ты уже не Левая Рука, с чего ты командуешь?</p><p>Следом тощий старик взлетел над шатром и приземлился рядом с Демоном Меча.</p><p>— Наглый Демон Меча, давно не виделись. Ходили слухи, что ты тренируешься с деревянным мечом, так с какой совестью ты машешь Мечом Света?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Старейшина Ён, ты дожил до таких лет, лизая задницу Лидеру, так что даже если скажу, не поймешь.</p><p>Демон Похоти сказал мне:</p><p>— Сейчас?</p><p>— Жди.</p><p>Демон Похоти повернулся и уставился на меня.</p><p>— Просто используй то, что всё взрывает. А я подстроюсь под тебя. Я зайду первым. Ты спрашивал меня в прошлый раз. Скольких я смогу снести сильнейшей техникой? На этот раз человек семьдесят-восемьдесят. Я взорву Лунную Вспышку и отойду. Туда ты и бей. Глядя на этих ублюдков, надо всех убить.</p><p>Я схватил возбужденного Демона Похоти за плечо.</p><p>— В Культе тоже много мастеров. Побежишь, взлетишь — и получишь сотни скрытых орудий.</p><p>— Тогда?</p><p>— Иди пешком. Как на прогулке. Как будто шатры разглядываешь.</p><p>Демон Похоти встретился со мной взглядом.</p><p>— Понял.</p><p>— Иди.</p><p>Я сел в позу лотоса спиной к руинам гостиницы и сказал остальным троим:</p><p>— Прикройте меня.</p><p>Демон-Призрак, Третий Сын и Самбок неуклюже встали вокруг меня. Демон Похоти, заложив руки за спину, направился на юго-восток, в противоположную сторону от сражающегося Демона Меча.</p><p>Пока Демон Меча и старейшина Ён сцепились...</p><p>Демон Похоти, озираясь, подошел к завесе.</p><p>— Эй, уберите палатку.</p><p>— ...</p><p>В этот момент завеса резко опустилась, и солдаты Культа, поставившие огромные щиты на землю, высунули только головы и спросили Демона Похоти:</p><p>— В чем дело?</p><p>— ...</p><p>Сидя в позе лотоса, я разглядел за завесой огромные квадратные щиты. Увидев щиты, какие используют в армии, я тоже потерял дар речи. Щиты держал не только передний ряд, они стояли плотно, перекрывая фронт и верх.</p><p>Это был отряд щитоносцев, способный сдержать Лунную Вспышку Демона Похоти и мой Солнечно-Лунный Небесный Свет с минимальным ущербом.</p><p>Демон Похоти кивнул и сказал отряду щитоносцев:</p><p>— Подтверждаю.</p><p>Я, собиравшийся подготовить Солнечно-Лунный Небесный Свет, остановился и посмотрел на возвращающегося Демона Похоти. Демон Похоти смущенно улыбнулся.</p><p>— Щитов много. Ха-ха. Мораль Канхо упала на дно. Откуда щиты в такой битве?</p><p>Со стороны Культа ответил относительно молодой голос:</p><p>— Техники Главы Хао и господина Мона так великолепны, что мы подготовились специально. Не знаю, понравится ли вам. Мы всегда рады тотальной войне.</p><p>Демон Похоти подошел с улыбкой, но, оказавшись перед руинами гостиницы, тут же стер улыбку с лица.</p><p>— Культ хорошо подготовился. Ледяную технику они заблокируют эффективно.</p><p>Из-за особенностей ледяной техники, если Демон Похоти применит ее над войсками, щиты с большой вероятностью нейтрализуют ее.</p><p>Все посмотрели на меня, и я, растерявшись, широко улыбнулся.</p><p>— ...</p><p>Демон Похоти сверкнул глазами.</p><p>— Не лыбься. Страшно.</p><p>Я хихикнул, расплел ноги и встал.</p><p>— Вот это наш Культ. А то я думал, какая-то деревенская банда Чёрной Фракции набежала.</p><p>Честно говоря, я чувствовал, что схожу с ума. В прошлой жизни меня тоже преследовал Культ, я упал со скалы, вернулся во времени, и теперь меня снова прессуют. Абсурдным был и тот факт, что даже если мы перебьем всех этих уродов, Лидеру Культа это особо не навредит. Факт, что Лидер все еще сильнее нас, тоже давил. Подчиненный Белого Ученого, который тайком поглядывал сбоку, тоже бесил. И сам Белый Ученый, который вроде как должен появиться, но не появляется, выводил меня из себя.</p><p>Больше всего меня выворачивало от мысли, что в прошлой жизни Демон Меча в такой ситуации сражался один, долго, пока не выбился из сил и не умер.</p><p>Демон Меча не непобедим.</p><p>Демон Меча — человек.</p><p>Поскольку он был человеком, а не дьяволом, он сражался с соблюдением этикета, и в конце концов умер от истощения, голода и жажды.</p><p>Я, сам того не замечая, охваченный безумием, пережевывал прошлую жизнь Демона Меча и нашу нынешнюю реальность.</p><p>Перед глазами Демон Меча все еще размахивал Демоническим Мечом, сражаясь со старейшиной Ёном, но мне казалось, что я вижу его прошлую жизнь, словно во сне. Вдруг я услышал голос Самбока.</p><p>— Глава какой-то странный.</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти с удивлением посмотрели на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— Эй, Глава Хао.</p><p>Я искренне ответил на их слова.</p><p>— Чего?</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— У тебя глаза красные.</p><p>— Это от недосыпа.</p><p>— Для недосыпа слишком красные.</p><p>Внезапно уши заложило, и я перестал слышать слова злодеев. Нахмурившись, я огляделся, но энергия ци перевернулась, и удушье Отклонения Ци подступило к горлу, охватывая все тело.</p><p>— А... Отклонение Ци.</p><p>Я выхватил деревянный меч и направился к шатрам Культа, но, почувствовав, что кто-то схватил меня сзади, тут же применил технику передвижения. Видимо, это был Демон-Призрак. Когда я пришел в себя, я уже парил высоко в воздухе.</p><p>Внизу развернулись черные щиты, волнуясь, как Черное Море. Я ничего не делал, просто приземлился на щиты и опасно бегал по ним. Уши все еще не слышали. В момент, когда я взмахнул мечом, щит вместе с человеком был разрублен энергией меча, и я провалился в Черное Море.</p><p>Упал в море, а почему не слышно всплеска?</p><p>Чувствуя себя как на глубине, я огляделся: вокруг меня собрались Черные Рыбы, выставив только глаза, и смотрели на меня.</p><p>Слабые остатки разума подсказывали, что это не Черные Рыбы, а Люди в черном.</p><p>Там я взмахнул мечом, окутанным Энергией Пурпурной Дымки. Одним взмахом черные рыбы были разрублены, словно они и вправду были рыбой. Без стратегии, без тщательного плана, неужели я снова сошел с ума вот так?</p><p>На самом деле я боялся Отклонения Ци больше, чем безумия.</p><p>Что будет, если я перестану узнавать людей вокруг? Если не узнаю подчиненных? Что будет, если я не смогу найти Гостиницу «Изаха», которую снова строю? К счастью, у меня осталось осознание, что Людей в черном можно убивать.</p><p>Проблема была только в том, что я не слышал звуков.</p><p>Охваченный ужасом в зоне безмолвия, я размахивал мечом еще яростнее. Поскольку Отклонение Ци возникло внутри, я извергал энергию меча, словно выбрасывая внутренние проблемы наружу. В основном раскалывались щиты. Только после того, как раскалывался щит, было видно, как отрубаются части человеческих тел.</p><p>«Вау, это беззвучный ад».</p><p>Я схватил меч, летящий слева, рукой, напитанной ледяной энергией, и взмахом деревянного меча снес голову Человеку в черном. Усердно махая, я вдруг обнаружил, что держу мечи в обеих руках.</p><p>Чей это меч?</p><p>В любом случае, мечом мертвеца я махал левой рукой, а деревянным мечом, подаренным старейшиной Хо, — правой. Непреднамеренно, но каждый раз при взмахе левой руки множество рыб замерзало, а при взмахе правой — рыбы охватывались пламенем.</p><p>«Абсурд».</p><p>Воины Канхо — абсурдные существа. Я разрубил больше десятка щитов, но откуда-то появлялись новые черные щиты и снова окружали меня. Взглянув наверх, я увидел летающий черный длинный меч.</p><p>«Полет Меча Внутреннего Демона?»</p><p>Размахивая парными мечами, я смотрел на мужчину, который взрывал белую ледяную энергию высоко в небе, довольно далеко от меня.</p><p>Это был молодой Левый Посланник Света и ненавистный мне Демон Похоти.</p><p>Времени на воспоминания не было, я махал парными мечами, и тут молодой Демон-Призрак прошел мимо меня, рубя черных рыб. Судя по губам, он звал меня: «Третий». Пока Демона-Призрака уносило потоком рыб куда-то вдаль, я без передышки махал парными мечами.</p><p>Уши заложило, но я вспомнил, как когда-то сбивал падающие лепестки под сливовым деревом, и усердно махал мечом, тыкая только в сверкающие зрачки. А, это оказалось так эффективно?</p><p>Надо просто сделать черных рыб слепыми рыбами.</p><p>Успокоившись, я двигался, выкалывая или разрезая глаза черным рыбам парными мечами. Каждый раз, когда появлялся щит, я окутывал меч энергией и разрубал его целиком. Меня запирали и в Альянсе Мурим, и в Культе, но эти ублюдки ничем не уступали. Очень доблестный враг.</p><p>Почувствовав, как сзади надвигается огромная опасность, я легко подпрыгнул, наступил на щит и взмыл в воздух. Следом из ртов рыб вылетели десятки стрел. Я ответил Потоком Меча, сгруппировался и вращался.</p><p>— Сдохните все.</p><p>Обхватив колени руками и сжимая парные мечи, я вращался в воздухе, извергая Энергию Пурпурной Дымки — причину Отклонения Ци. Голова и так кружилась, так что мне было плевать, если закружится еще сильнее. Приземлившись, я увидел множество расколотых щитов, валяющихся на земле.</p><p>Когда я встал с парными мечами, передо мной спиной ко мне приземлился мужчина с черным длинным мечом.</p><p>Удивительно, но это был Демон Меча.</p><p>Слева приземлился Демон Похоти, справа — Демон-Призрак.</p><p>Убивать союзников нельзя, поэтому я развернулся и увидел Третьего Сына и Самбока. Когда я попытался прорваться, союзники с четырех сторон схватили меня и силой усадили на место.</p><p>Мне пришлось сесть и сложить руки в жесте Амитабхи.</p><p>— Асура Бальбальта.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак протянули руки и растормошили мои. Я все еще ничего не слышал, общаться было трудно. Вдруг Демон Меча развернулся, опустился на одно колено и, протянув обе руки, начал осматривать мое лицо.</p><p>Удерживая мое лицо, Демон Меча по губам произнес:</p><p>— Ме·ди·та·ци·я.</p><p>Я глубоко вздохнул и сначала закрыл глаза.</p></section><section><title><p>Я открыл глаза от ослепительного света</p></title><p>Когда ничего не слышишь, закрывать глаза — то еще удовольствие. Чувство просто ужасное.</p><p>Я сейчас именно в таком состоянии. Я мысленно надавал себе пощечин, сдерживая порыв открыть глаза и ринуться вперед.</p><p>«Терпи, псих. Сейчас не время».</p><p>Звука шлепков не было, но ощущение распухающих щек было вполне реальным, так что я почувствовал, что еще жив.</p><p>Слух и зрение исчезли, но, к счастью, осязание я проверил, получая тумаки.</p><p>Чувствуя, как горят щеки, я вспоминал выражение лица и взгляд Демона Меча, его губы, шепчущие «медитация».</p><p>«Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю ситуацию: нужно медитировать! Умоляю, подтверди! Еще раз подтверди! Не забудь подтвердить! Сначала дыхание. Спокойно. Успокойся».</p><p>Вопрос о том, сколько осталось врагов, я решил временно переложить на злодеев. Упрямцам жить тяжело, вот почему. Мне нужно было убедить себя, чтобы сосредоточиться на медитации, поэтому я изо всех сил подавлял нетерпение и безумие.</p><p>Поверим.</p><p>Нужно поверить этим ублюдкам.</p><p>Поверить тому, кто помешан на мече, тому, кто помешан на бабах, и тому, кто просто урод.</p><p>Пусть злодеи пока разберутся.</p><p>Я смогу выдержать.</p><p>Потому что это злодеи, которых я признал.</p><p>Удерживая глубокое дыхание, я всматривался в непроглядную тьму, а потом стал наблюдать за пламенем, разгорающимся в этой тьме.</p><p>Галлюцинация или иллюзия, которую видит только ненормальный.</p><p>Из-за Отклонения Ци я не мог отвести взгляд от огня. Когда свет стал ярче, я приблизился и увидел, как посреди пустоты горит Гостиница «Изаха».</p><p>— Да ё-мое... Опять горит? Блять. Имейте совесть.</p><p>Это пламя, вечно горящее в моем сердце? Или я прибыл сюда, чтобы потушить этот огонь? Может, Гостиница «Изаха» вечно горела в моей душе. Если негодяи подожгли её, по-человечески нужно потушить. Неважно, моя она или нет.</p><p>Я спросил у тьмы:</p><p>— Опять какие-то ублюдки подожгли? А если там кто-то спит, что тогда?!</p><p>Вдруг ко мне приблизились поджигатели с факелами. Я вгляделся в их лица.</p><p>Все они были теми, кого я убил.</p><p>Там были Чо Иль Сом, Чо И Гёль, Чо Сам Пхён, которых я забил в Ильяне, Великий Ракшас и Учитель Су, Старец Двух Драконов и Глава Общества Сломанного Меча — все с факелами.</p><p>— Это вы?</p><p>Внезапно пришла мысль: если бы я убил Ча Сонтае, Четверых Небесных Королей, Главу Южного Альянса, Главу Южного Небесного Альянса, Рассекающий Клинок, Белолицего Господина, они бы тоже пришли ко мне с факелами.</p><p>В любом случае, те, кто пал от моей руки, вели себя передо мной очень нагло.</p><p>— Изаха, ты, жалкий мальчик на побегушках.</p><p>Мертвецы, не отвечая, прошли мимо меня и бросили факелы в Гостиницу «Изаха».</p><p>Увидев это, я заорал:</p><p>— Хватит уже! Прекратите, говорю!</p><p>Пламя разгорелось сильнее, и Гостиница «Изаха» запылала багровым огнем. Чо Иль Сом, бросая факел, сказал мне:</p><p>— Заха-я, разве это не нелепо? Убить нас из-за какой-то жалкой гостиницы.</p><p>Чо И Гёль добавил:</p><p>— В итоге ты тоже кончил так. Мы надеялись, что ты сдохнешь, буяня в Канхо, а ты словил Отклонение Ци и стал таким же, как мы. Это и есть карма. Хе-хе-хе.</p><p>Я оглядел мертвецов и сказал:</p><p>— Какая к черту карма. Я убил вас не из-за гостиницы. Не заблуждайтесь.</p><p>— Тогда почему ты нас убил?</p><p>Глядя на пылающую Гостиницу «Изаха», я сказал мертвецам:</p><p>— Не из-за гостиницы. У вас не было совести.</p><p>— Совести?</p><p>— Зачем богачу отбирать деньги у бедняков? Даже если вы плохие люди, будь у вас хоть капля раскаяния или сожаления, я бы вас не убил. У вас до самого конца не было совести. Вот почему вы мертвы.</p><p>Я выпустил удар ладонью, напитанный Искусством Беспощадной Лунной Тени, в сторону братьев Чо, которые внезапно бросились на меня одновременно. Как только троицу охватил белый холод, я огляделся вокруг.</p><p>— ...!</p><p>Горящая Гостиница «Изаха» исчезла без следа, и теперь вокруг была сплошная белая снежная равнина. Изо рта вырывался белый пар.</p><p>— Ха-а.</p><p>Неподалеку послышались шаги: хруст, хруст. Звук шагов по снегу.</p><p>Группа убийц, которых я прикончил у озера Чонпхён, банда Одноухого, разбойники, которых я вырезал толпами, — все они собрались в кучу и шли ко мне. Они дрожали, словно долго скитались по снегам. Выглядели как грешники, отбывающие наказание в Ледяном Аду.</p><p>Кто-то из толпы сказал:</p><p>— Эй, Глава Хао. Разве ты не знаешь об Отклонении Ци лучше нас? Ты перестарался. Не спал толком, принял слишком много внутренней энергии, которую не мог контролировать. Ты использовал противоестественные боевые искусства и перебил нас. Наш грех тяжек, но и твой не меньше. Пойдем вместе просить прощения. Мы устали ждать тебя. Теперь все кончено.</p><p>Я фыркнул.</p><p>— Думаете, мне есть дело до слов дохлых ублюдков? Рад был повидаться. Увидимся при следующем Отклонении Ци. Валите.</p><p>Тот, кто до последнего врал мне у озера, сказал:</p><p>— Глава, вокруг снежная равнина. Посмотрите на нас. Вы скоро станете таким же. Как вы собираетесь сбежать?</p><p>— Тупицы, это не снежная равнина.</p><p>— А что же тогда?</p><p>Я просветил мертвецов:</p><p>— Это Небесный Нефрит. Видимо, Небесный Нефрит решил меня испытать, но не выйдет.</p><p>— Вы несли чушь, и даже в такой ситуации продолжаете нести бред. Давайте вместе посмотрим, где это мы.</p><p>Мертвецы схватили меня за руки, ноги и волосы и потащили по снегу. Почему-то здесь они все были сильнее меня. Меня всего трясло от холода, но вдруг прорвался смех.</p><p>— Чего смеетесь? Вам все еще смешно?</p><p>Мертвецы раздели меня догола. Я валялся в снегу абсолютно голый. Накатил ужасный холод.</p><p>— Ссать хочу. Хватит катать меня, сукины дети.</p><p>Даже сосредоточившись, я не смог заставить мертвецов исчезнуть, поэтому принял все как есть.</p><p>Я хихикал, отряхиваясь от снега и вставая.</p><p>— Хе-хе, смешные ублюдки. Не надо было вам поджигать мою гостиницу.</p><p>— А, в итоге опять эта гостиница?</p><p>— Нет. Я не об этом. Слушайте меня внимательно.</p><p>Я отвесил пощечины ближайшим мертвецам, дал пинка под зад и привлек внимание.</p><p>— Так, внимание. Слушайте все. С самого начала у меня была уверенность, что я перебью вас всех любым способом.</p><p>— Ну и хвастун.</p><p>— Бред какой-то.</p><p>— Не бред. Еще когда я мыл полы в гостинице, у меня была уверенность, что если захочу, я вас всех убью.</p><p>Мертвецы дружно рассмеялись. Я продолжил:</p><p>— Не смейтесь. Это правда. И к мастерам Канхо это тоже относится. Даже если я поздно начал заниматься боевыми искусствами, в итоге у меня была уверенность, что я вас всех забью до смерти.</p><p>— Почему же?</p><p>— Потому что это я. Зачем вы меня трогали? Зачем заставили в итоге затаить намерение убить? В тот момент, когда горела гостиница, я уже был в Канхо. Думали, я, потеряв все, буду побираться как калека? Нет. Боевые искусства — это не главное. Я бы научился где угодно, как угодно и чему угодно. Достаточно иметь намерение убить и готовность страдать. В тот момент, когда загорелась гостиница, я все равно собирался найти каждого из вас, таких ублюдков, и убить. Это наказание за пренебрежение слабыми.</p><p>— Да неужели?</p><p>— Ублюдки, я знал, что я сумасшедший, еще до того, как сошел с ума. Это вы насильно сделали из меня Безумного Демона.</p><p>— Вы с самого начала были психом?</p><p>— Не только я. У всех есть совесть, поэтому они не могли убивать людей. Таких, как я, в мире полно. Все просто терпят, потому что им есть что защищать. Не понимаете? Почему вы, черт возьми, этого не понимаете?!</p><p>Мой голос эхом разнесся по снежной равнине. Оглядывая бесчисленных мертвецов, я изливал душу.</p><p>— Я ни разу не думал, что я слаб. Будь то мытье полов из-за бедности семьи, или работа серпом ради куска хлеба. Будь то таскание тяжестей или жизнь на подачки в игорном доме. Даже когда я не знал боевых искусств, я всегда был сильным человеком.</p><p>— Глава, хватит уже хвастаться.</p><p>— Это не хвастовство. Мое сердце — это несгибаемая вера. Мне было плевать на работу, обстановку или положение. Я ни разу не стыдился своих плохих условий. Говорю тем, кого я убил, и мертвецам, уже заточенным в Небесной Тюрьме. С самого начала я был сильнее вас. Так что кончайте с этим убогим Отклонением Ци. Мне нужно идти сражаться, так что имейте совесть.</p><p>— Вы тоже заперты, теперь все кончено.</p><p>— Как я могу быть заперт, если всегда живу с открытым сердцем? Если не прекратите эту херню, я взорву Солнечно-Лунный Небесный Свет прямо внутри Небесной Тюрьмы. Пусть ваши души исчезнут.</p><p>— Тогда вы умрете.</p><p>Я сел в позу лотоса и сложил руки в жесте Амитабхи.</p><p>— Посмотрим, кто умрет. Отлично. Небесный Нефрит или что там еще, я с этим покончу. Отправляйтесь в нирвану.</p><p>Я развернул Божественное Искусство Солнца и Луны в обеих руках и подготовил Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Пзззззз! Внезапно мертвецы бросились на меня. Игнорируя их, я объединил свет в руках в символ Тайцзи. Мертвецы, бросавшиеся на меня, рассыпались в прах, словно разбивающийся лед, едва коснувшись моего тела. Ножи лезли в лицо, кто-то душил меня, но я стойко все принимал.</p><p>В конце концов я создал Солнечно-Лунный Небесный Свет в обеих руках.</p><p>В этот момент руки охватил свет. Странно, но от ослепительного сияния я зажмурился и открыл глаза в реальности.</p><p>— ...!</p><p>Зрение медленно возвращалось, словно я долго смотрел на солнце, и окружающие предметы становились все четче. В ситуации, когда непонятно, сон это или явь, Демон Меча яростно сражался с тремя стариками.</p><p>Мечи сталкивались, но звука не было слышно.</p><p>Я размял шею и посмотрел на Демона Похоти и Демона-Призрака, сидящих передо мной.</p><p>Оба тяжело дышали, их плечи ходили ходуном, а одежда была изодрана в клочья.</p><p>Сколько времени прошло?</p><p>Похоже, Демон Похоти и Демон-Призрак тоже успели схлестнуться с мастерами Культа.</p><p>Обернувшись назад, я увидел Самбока, лежащего с тяжело вздымающейся грудью, и Третьего Сына, сидящего в позе лотоса с бледным лицом и закрытыми глазами. Эти тоже подрались.</p><p>Но за ними виднелось множество щитов и груды тел с отрубленными конечностями. Похоже, один сектор строя был уничтожен полностью.</p><p>Я сказал Демону Похоти и Демону-Призраку:</p><p>— Я вернулся.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак резко повернули головы и уставились на меня с испугом.</p><p>— Ты в порядке?</p><p>— Дере... сумасшедший ублюдок.</p><p>В этот момент, чувствуя, что уши все еще заложены, я ударил себя по щеке. В то время как раздался звук шлеп, последовал ужасный звон в ушах. Этот звон перешел в призрачный вой, исходящий от Меча Света.</p><p>Как только я полностью восстановил слух, услышал бормотание Демона Меча.</p><p>В тот момент, когда Демон Меча вонзил Меч Света в землю, из-под его ног вырвалось что-то вроде черных призраков. В эту щель мечи старых демонов поразили тело Демона Меча. Но звука шмяк не последовало.</p><p>Приняв три меча всем телом, Демон Меча пробормотал:</p><p>— Старейшины, это Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>В мгновение ока призраки Меча Света, протекшие через землю, вытянулись в форме рук и схватили трех старых демонов. Они царапали, хватали, затыкали лица, рассыпались и снова собирались, хватая и раздирая стариков. Старые демоны яростно махали мечами, разрубая призраков, но бесполезно. Призраки, то рассеиваясь, то собираясь, продолжали атаковать.</p><p>Теперь я отчетливо слышал крики стариков.</p><p>— Кха-а-а-а-а-а!</p><p>Они издавали ужасные вопли хриплыми голосами. Фонтаны крови били повсюду, и старейшины, чьи тела были тщетно разорваны, повалились на землю. Вскоре черные призраки, словно ползком, вернулись в Меч Света, и воцарилась ледяная тишина.</p><p>У меня вырвался вздох.</p><p>«Сукины дети, выпендривались перед старшим братом и в итоге сдохли ужасной смертью».</p><p>В тот момент, когда Демон Меча, тяжело выдохнув, вытаскивал Меч Света, спереди прилетел луч света. Заметно уставший Демон Меча ударил по лучу Мечом Света, держа его обеими руками, и с грохотом его тело отлетело по прямой линии к нам.</p><p>— Учитель!</p><p>Я проскочил мимо вскочившего Демона Похоти и поймал летящего Демона Меча левой рукой. Демон Меча, тяжело дыша, посмотрел на меня.</p><p>— Третий, как медитация?</p><p>Помогая ему удержать равновесие, я ответил:</p><p>— Не медитация, просто в обморок упал и очнулся. Собачий сон видел.</p><p>У Демона Меча вырвался смешок, его плечи затряслись. Мы с Демоном Меча похихикали, а потом посмотрели на Культ.</p><p>Появился мужчина на вид лет под сорок.</p><p>Я быстро оценил состояние Демона Меча. Видимо, он получил десятки ударов, его хорошо сшитая одежда была изодрана в клочья. Даже если он был близок к Неуязвимости, удары мастеров все равно причиняли внутреннюю боль. Убив старейшин, Демон Меча выглядел измотанным.</p><p>Я похлопал Демона Меча по спине.</p><p>— Вы хорошо потрудились.</p><p>Я отправил Демона Меча себе за спину и обменялся взглядами с мастером Культа.</p><p>— Фух... Чуть не сдох от Отклонения Ци. Ты кто такой?</p><p>Как только ублюдок открыл рот, я опередил его:</p><p>— Завали ебало! Подумал тут, мне вообще не интересно, кто ты.</p><p>В этот момент взгляд противника устремился мне за спину. Выражение лица было слишком серьезным для уловки, так что мне пришлось обернуться. Среди трупов я увидел толпу людей, идущих к нам.</p><p>На флаге, который нес один из них, было написано:</p><p>Южный Альянс.</p><p>Глава Нам Гарак, идущий во главе, обратился к войскам Культа:</p><p>— Слышал, какие-то сукины дети кошмарят Главу Хао... Это вы?</p><p>Я на мгновение уставился на Нам Гарака.</p><p>— ...</p><p>Кажется, я на минуту забыл, что этот ублюдок был из Чёрной Фракции.</p></section><section><title><p>Словно Грандмастер эпохи</p></title><p>Нам Гарак спросил меня:</p><p>— Что это за черепашьи ублюдки со щитами?</p><p>Встречая Нам Гарака, я ответил:</p><p>— Демонический Культ.</p><p>— Если они Демонический Культ, то мы — Альянс Мурим. Ха-ха-ха-ха.</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>Нам Гарак рассмеялся вместе с подчиненными. Он что, реальность отрицает? От нелепой наглости Нам Гарака мне стало смешно.</p><p>Подумав, я решил, что внезапное появление Южного Альянса — дело рук Альянса Мурим, который как-то передал весть Хао. Для Альянса Мурим это было естественным ходом. Поэтому Южный Альянс, который был ближе всего к Городу Белого Орла, примчался первым.</p><p>Конечно, если Глава в опасности, эти парни прибегут.</p><p>А если они в опасности, прибегу я.</p><p>Это было настолько естественно, что появление Южного Альянса не вызвало у меня шока.</p><p>Изначально мы шестеро и войска Культа стояли друг напротив друга в линию. Вероятно, потому что я в безумии вырезал один фланг.</p><p>Нам Гарак привел братьев Южного Альянса и естественно присоединился к нам, шестерым оборванцам, выстроившись в ряд. Какими бы ни были их навыки, с прибытием подкрепления настроение стало странным.</p><p>Чувство надежности и какого-то азарта?</p><p>Нам Гарак сказал:</p><p>— Ублюдки из Культа, мы не будем мешать дуэлям один на один. Но если начнется тотальная война, мы тоже все впряжемся. Я Нам Гарак из Южного Альянса. Слышали, небось?</p><p>Я видел, как все войска Культа фыркнули в сторону Нам Гарака.</p><p>Я кивнул и сказал Нам Гараку:</p><p>— Похоже, не слышали.</p><p>Нам Гарак, сверля меня взглядом, ответил:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Понял.</p><p>Что поделаешь с этой теплой атмосферой Хао, где Главе могут сказать «заткнись»?</p><p>Я знаю, почему Нам Гарак делал упор на Южный Альянс и даже притащил флаг. Это значило, что Южный Альянс разделит с Хао гнев Культа, который нам предстоит вынести.</p><p>Я посмотрел на противостоящего нам мастера Культа.</p><p>— Один на один? Или стенка на стенку? Делайте, как хотите.</p><p>С прибытием Южного Альянса я подумал, что можно продолжить дуэли еще немного.</p><p>Мужчина, не похожий ни на старейшину, ни на среднего командира, сказал:</p><p>— Глава Хао, поздравляю, вы стали целью ликвидации нашего Культа.</p><p>— Не стоит. Я польщен. Если мужчина изучил боевые искусства, стать врагом Демонического Культа — дело почетное.</p><p>Этот ублюдок произнес страшные слова.</p><p>— Нам велено вернуть Меч Света, так что мы должны вернуть его. Насчет остального не знаю.</p><p>— Я тоже не знаю, так что давай продолжим.</p><p>В этот момент со стороны Культа вышел мужчина и сказал:</p><p>— Адъютант Яюль, уходи.</p><p>— Да.</p><p>Мужчина, который вышел, выглядел очень свежим, несмотря на то что битва шла уже давно. Лицо нормальное, но в голове, казалось, полно хитрости. Вопреки внешности, от него исходила аура сильного бойца.</p><p>Он был одет в синее боевое одеяние под черным плащом, и даже длинный меч на поясе местами отливал синевой.</p><p>Пока тот, кого назвали адъютантом Яюлем, молча уходил, сзади раздался голос Демона Меча:</p><p>— Глава, противник — Синий Земной Король, один из Четырех Небесных Королей.</p><p>— Ага.</p><p>Только тогда я выудил лицо Синего Земного Короля из памяти.</p><p>Значит, это молодой Синий Земной Король. Тот самый, которого я видел мельком пару раз, когда меня приглашали в Культ. Если спросить, кто был известнее в Канхо в то время — Безумный Демон или Синий Земной Король, то ответ — Синий Земной Король. Потому что этот парень убил многих глав средних и малых кланов Белой Фракции. Он часто вел локальные бои в Канхо, когда Культ рыскал в поисках материалов для Небесной Тюрьмы.</p><p>Я предположил причину его свежего вида:</p><p>«Этот ублюдок метил в Левую Руку?»</p><p>Не знаю, как так вышло, но казалось, что он бросил в мясорубку войска и старейшин, а сам остался свежим, чтобы сразиться с Демоном Меча.</p><p>Синий Земной Король выхватил меч и сказал:</p><p>— Глава Хао, Лидер Культа особо упоминал вас, но вы продолжаете переходить черту.</p><p>Я ухмыльнулся и ответил:</p><p>— Лидер меня?</p><p>— Не волнуйся. У нас тоже много хороших лекарей.</p><p>— А, значит, полумертвого меня вылечите? Какая доброта.</p><p>Я ржал, и тут меня атаковали.</p><p>Вжик!В мгновение ока, пока я моргал, меч рванул ко мне. Я откинул голову, уклоняясь, и отбил его деревянным мечом. В этот момент, с перекрученной поясницей, я обменялся ударом ладони с левой рукой Синего Земного Короля.</p><p>Бум!Не имея возможности использовать силу поясницы, я отлетел от удара ладони Синего Земного Короля и несколько раз перекувыркнулся в воздухе.</p><p>«Умеет драться».</p><p>Естественно, он ведь один из Четырех Небесных Королей.</p><p>Вот в чем абсурдность Канхо.</p><p>Кто прав, кто виноват?</p><p>Все эти споры бессмысленны перед лицом драки. Прав тот, кто победил. Вот почему неважно, что Культ выдвигает свои дебильные доктрины, а я несу постоянную чушь.</p><p>Всё равно, если победишь.</p><p>Приземляться на ноги было менее эффективно, чем махать мечом, поэтому я ударил деревянным мечом о землю и снова взмыл в воздух. Влив внутреннюю энергию в изогнутый меч, я отскочил подальше и посмотрел на Синего Земного Короля.</p><p>Синий Земной Король с улыбкой приближался.</p><p>— Изучил фехтование уличной шпаны? Двигаешься убого.</p><p>Я с серьезным лицом наклонил голову.</p><p>— Как ты узнал? Это Меч Уличной Шпаны. Дебильный ублюдок, если ты, нацепив титул Короля, проиграешь уличной шпане, как будешь жить без лица? Придется покончить с собой. Разве нет?</p><p>Синий Земной Король, мгновенно сократив дистанцию в семь джанов, взмахнул мечом. Мои мысли запутались. Боевые искусства Синего Земного Короля были стабильны не только в фехтовании, но и в техниках ладоней. Отбивая его меч, я часто обменивался ударами ладоней. Каждый раз, когда мечи скрещивались крест-накрест, мы обязательно обменивались ударами ладоней.</p><p>Иногда его палец достигал меня раньше, чем меч.</p><p>Сбив мне обзор потоком меча, пять пальцевых ветров прошлись по всему моему телу, как когти зверя.</p><p>Атаки Синего Земного Короля не были простыми.</p><p>Я спокойно нейтрализовал его атаки ветром ладони, одновременно следя за его движениями. Когда я не видел Синего Земного Короля, я определял его местоположение по предсказанию, опыту и звуку, и наносил удары. Мы обменялись десятком ударов, но никто из нас не проронил ни слова.</p><p>Вдруг пришла мысль:</p><p>«Нет демонических техник?»</p><p>Не может быть. Какой мастер Культа использует только ортодоксальное фехтование? Этот ублюдок с самого начала использовал только честное фехтование. Я не мог предсказать скрытые приемы Синего Земного Короля, поэтому, как Демон-Призрак, стойко держал оборону.</p><p>Инстинктивно я посмотрел на лицо Синего Земного Короля.</p><p>На его губах все еще играла слабая улыбка.</p><p>«Я уже на что-то попался?»</p><p>В фехтовании мы были равны. Внутреннюю энергию мы оба скрывали как козырь, так что превосходство определить было нельзя. Мы были так близко, что чувствовали дыхание друг друга, пытаясь убить, но каждый раз атаки блокировались. В процессе я заметил узор на синем боевом одеянии, надетом под черным плащом Синего Земного Короля. Он показался мне знакомым.</p><p>«Где я это видел?»</p><p>Дежавю. Этот узор я точно где-то видел. Я инстинктивно рылся в памяти, продолжая сражаться. Вот почему нужно сохранять хладнокровие даже в яростной схватке. И тогда я вспомнил, что видел похожий узор на торсе Демона Похоти.</p><p>«Это броня с защитной демонической магией.»</p><p>Если ее носит один из Четырех Небесных Королей, это наверняка сокровищная броня высшего класса в Культе. Я проанализировал его фехтование заново, понимая, что Синий Земной Король нейтрализует мой решающий удар и контратакует. То есть, с такой броней он, скорее всего, спокойно выдержит мой удар раза три-четыре.</p><p>Разгадав мысли и намерения Синего Земного Короля, я продолжал сражаться с бесстрастным лицом.</p><p>Поскольку я молчал и дрался, заговорил Синий Земной Король.</p><p>— Глава Хао, ты хорошо сражаешься.</p><p>Я, вечно переживающий бурю и натиск, ответил вежливо:</p><p>— Спасибо.</p><p>— ...!</p><p>Синий Земной Король округлил глаза, когда я внезапно заговорил уважительно. В его спокойном фехтовании появилась брешь, и я, не особо думая, ткнул деревянным мечом. В одно мгновение атака и защита поменялись местами. Синий Земной Король, перешедший в оборону, был занят отражением моих серийных атак.</p><p>Мне тоже было куда комфортнее только атаковать. Уменьшив внутреннюю энергию и добавив силы движениями тела, я использовал Скоростной Меч, без передышки атакуя бреши Синего Земного Короля.</p><p>Синий Земной Король намеренно отступал к войскам Культа, но я, не обращая внимания, теснил его. Теперь в каждой бреши, которую я находил у Синего Земного Короля, мне виделась цветущая слива.</p><p>Я был либо помешан на мече, либо на сливе, либо просто поехавший. Одно из трех.</p><p>На самом деле я был помешан на всех трех вещах, поэтому, охваченный безумием, я махал мечом, пронзая «сливы». Я почувствовал, как мое фехтование поднялось на ступень выше, и сам собой вырвался низкий смех.</p><p>— Хе-хе.</p><p>Я уже сражался с Синим Земным Королем совсем рядом с толпой Культа. Казалось, сейчас полетят скрытые орудия. Казалось, щитоносцы вот-вот окружат меня. Но я был так рад росту уровня фехтования, что не мог остановить натиск.</p><p>«Хорошо. Вот для чего изучают боевые искусства».</p><p>Есть ли что-то приятнее, чем обретение понимания? Это был момент, когда я сам осознал и утвердил суть Меча Цветущей Сливы. Единственное, что беспокоило — уровень фехтования был так высок, что вряд ли найдется много людей, способных его перенять.</p><p>То есть, это фехтование, доступное только тем ученикам, которые так или иначе пройдут через страдания. Значит, формальное обучение фехтованию в школе — это, по сути, то же самое, что бросить учеников на путь страданий. Собственно, в этом и цель. Великое Совершенство и понимание приходят после пути страданий.</p><p>Я с радостью махал мечом, атакуя Синего Земного Короля. Рубя «сливы» в разных местах, я заметил брешь в шее Синего Земного Короля и, расслабив руку, нанес колющий удар.</p><p>В этот момент Синий Земной Король быстро выбросил меч с намерением взаимного уничтожения.</p><p>Это была ловушка, но я шагнул в ловушку.</p><p>Мой деревянный меч пронзил шею Синего Земного Короля. В тот же миг из его брони вырвались толстые шипы, похожие на лезвия, и обвили его шею.</p><p>Тын...!Меч Синего Земного Короля, летящий мне в живот, я поймал левой рукой, окутанной Искусством Беспощадной Лунной Тени. Когда его меч начал белеть и замерзать, Синий Земной Король взмахнул левой ладонью, окутанной смертельной техникой.</p><p>Я, вернув деревянный меч, который был финтом, первым пронзил ладонь Синего Земного Короля. Со звуком хрясь лезвие пробило его руку. В этот момент Синий Земной Король, подпрыгнув в воздух, ударил меня в грудь обеими ногами, вложив в них внутреннюю энергию. Движение было нелепым, но для него это была единственная возможная контратака.</p><p>Я на мгновение ослабил хват на деревянном мече в правой руке, отбил удар ладонью и снова схватил меч.</p><p>Со звуком бам я отлетел назад. Все равно я был слишком близко к вражескому строю, так что это было намеренное увеличение дистанции.</p><p>Внезапно перед Синим Земным Королем приземлились Человек в белом и Человек в красном и одновременно выпустили в меня двойные удары ладонями.</p><p>«Черт».</p><p>Огромная белая ладонь и ярко-красная ладонь переплелись и накрыли меня всего. Находясь в воздухе, я не мог использовать силу ног и поясницы. Подняв Энергию Пурпурной Дымки, я взмахнул мечом по диагонали, а затем рассек воздух по обратной диагонали.</p><p>Разрубив летящие огромные ладони крест-накрест, я приземлился. В этот момент я почувствовал такой душевный подъем, словно сейчас взлечу, запрокинул голову и расхохотался.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха-ха...!</p><p>То, что я пробил руку Синему Земному Королю — маленькая радость.</p><p>То, что я отразил внезапную атаку Белого Небесного Короля и Красного Короля Людей — радость побольше.</p><p>Но то, что мое мастерство боевых искусств поднялось еще на ступень, было радостью несравнимо большей, чем те жалкие крупицы. У меня пока нет учеников, но я решил, что передам им полученное понимание, и это тоже была моя радость.</p><p>Убогая засада Культа не смогла испортить мне настроение. И то, что союзники, глядя на мой внезапный смех, подумают что-то странное, меня не волновало.</p><p>С небывалым воодушевлением я смотрел на Культ, стряхивая кровь с деревянного меча на землю.</p><p>— У Синего Земного Короля рука пробита, неудобно будет. Отойди, полечись.</p><p>— ...</p><p>Сам уняв свое безумие, я спросил Культ спокойным тоном:</p><p>— Кто следующий?</p></section><section><title><p>Ваш уровень отличается от нашего</p></title><p>Моя цель сейчас — выиграть время, чтобы злодеи восстановились. В конце концов, Культ — это сборище своевольных ублюдков: Синий Земной Король отступил, хотя бой еще не закончился, а Белый Небесный Король и Красный Король Людей напали на меня вместе.</p><p>Вот почему они — Демонический Путь.</p><p>Ну и ладно.</p><p>Суть Хао все равно больше в выживании, чем в убийстве. Для меня важнее, чтобы никто из злодеев и братьев Южного Альянса не погиб, чем убить еще одного культиста прямо сейчас.</p><p>Потому что я Глава Хао. Прежде чем вышел следующий противник, я отошел на приличное расстояние и крикнул:</p><p>— Самбок!</p><p>— Да.</p><p>— Воды!</p><p>— Нету.</p><p>Самбок растерялся, но Нам Гарак, взяв у подчиненного кожаный бурдюк, широкими шагами направился ко мне. Мы с Нам Гараком впервые за долгое время встретились лицом к лицу и посмотрели друг другу в глаза.</p><p>— Глава Нам.</p><p>Нам Гарак улыбнулся и кивнул.</p><p>— Да. Наш Глава Хао.</p><p>Подойдя, Нам Гарак протянул бурдюк и спросил:</p><p>— Ты в порядке?</p><p>— Всё только начинается.</p><p>Только когда Нам Гарак подошел ближе, я понял, что от него сильно пахнет потом. Видимо, он примчался, как только получил весть. Я сделал три-четыре глотка самой вкусной воды, которую пил в последнее время, и вернул бурдюк.</p><p>Мы молча посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.</p><p>Нам Гарак мог попасть под удар, пока нес мне воду, поэтому я развернулся и стал наблюдать за Культом.</p><p>Как же сложно просто попить воды.</p><p>Я видел, как культисты перематывали тряпкой пробитую руку Синего Земного Короля, а Белый Небесный Король и Красный Король Людей стояли спиной и о чем-то разговаривали.</p><p>Похоже, они решали: продолжать дуэли один на один или задавить числом.</p><p>Любой вариант был для них неудобен. Прибытие Южного Альянса на мою сторону, хоть его слава и была ничтожна, добавило хаоса.</p><p>Убрав деревянный меч, я спокойно ждал следующего противника, а затем медленно вытянул обе руки вперед.</p><p>Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.</p><p>— Фу-у-у-у-у.</p><p>Увидев это пустяковое движение, перепуганные войска Культа разом подняли щиты.</p><p>— ...!</p><p>Видимо, их муштровали жестко — движения были быстрыми и слаженными.</p><p>Я с невозмутимым видом проигнорировал суету Культа, сделал вид, что собираюсь выбросить двойной удар ладонями вперед, но вместо этого медленно, как речная волна, покачал руками. Если бы я двигался быстро, Культ мог с испугу атаковать всей толпой, поэтому я намеренно замедлился и убрал жажду убийства.</p><p>Спокойно, мирно.</p><p>Словно наслаждаясь досугом.</p><p>Медленные руки, медленные шаги, медленные движения, медленное дыхание.</p><p>Короче говоря, суть была в том, чтобы заткнуть пасть и двигаться еле-еле.</p><p>Зачем я это делаю?</p><p>Сам не знаю.</p><p>Если бы я так хорошо себя знал, то и Безумным Демоном бы не стал.</p><p>Чтобы выиграть достаточно времени, нужно было привлечь внимание странными и медленными действиями. Двигаясь так, было скучно и мирно, поэтому я естественно окутал руки Божественным Искусством Солнца и Луны.</p><p>«Хорошо!»</p><p>Естественно, это состояние перед комбинацией Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Я двигался, словно дразня их: то ли соединю энергии Солнца и Луны в руках в символ Тайцзи, то ли нет. Вдруг я подвигал руками туда-сюда в поле зрения Демона Похоти, и тот, вскочив с места, заорал:</p><p>— Не делай этого! Ах ты, сукин сын! Не в эту сторону! Псих проклятый!</p><p>Из-за истерики Демона Похоти атмосфера в рядах Культа тоже всколыхнулась, как волна. Я медленно сделал круг, а потом медленно двигался, словно раздумывая: соединить ли белую светящуюся руку и красную светящуюся руку в Тайцзи, или бросить, или нет.</p><p>Мысленно я повторял:</p><p>«Бросить или нет, бросить или нет».</p><p>По сути, это Тайцзицюань. Суть Тайцзицюань — двигаться медленнее черепахи, насильно внушая противнику мысли вроде «Что это за боевое искусство?» или «Выглядит слабо».</p><p>Но если я в итоге соединю это в Тайцзи и оно взорвется на месте — умрет и Культ, и я, и союзники.</p><p>Короче, умрут все.</p><p>Поэтому я с максимальным усердием двигался медленно, дразня их, но сложность была в том, чтобы руки в итоге не встретились.</p><p>Вот почему Тайцзицюань — это сложно.</p><p>Сила появляется только тогда, когда человек, изучивший Искусство Солнца и Луны, делает это, рискуя жизнью.</p><p>Я и раньше, и сейчас любил подшучивать над людьми, поэтому попробовал скрестить руки, двигавшиеся отдельно, вверх-вниз, хотя бы на мгновение. В тот же миг предельная Янь и предельная Инь соприкоснулись, и по округе разнесся треск: Пззззз-.</p><p>— Оу...!</p><p>В рядах Культа пошел гул, и у меня сам собой вырвался смех. Какой-то бесстрашный ублюдок дернулся, чтобы атаковать меня, но Красный Король Людей его остановил.</p><p>— Стой смирно.</p><p>— Да.</p><p>В этот момент со стороны Культа донесся голос старика.</p><p>— Следующим выйду я.</p><p>— Старейшина Чо, вы выходите?</p><p>Почему-то при фамилии Чо мне вспомнился не Цао Цао, а братья Чо. Как только имена Чо Иль Сом, Чо И Гёль, Чо Сам Пхён пронеслись в голове, я соединил энергию Солнца и Луны в Тайцзи.</p><p>— ...!</p><p>Внезапно наступила тишина, но в ушах зазвенело, и я поморщился.</p><p>Глянув на войска Культа, я увидел, что эти ублюдки тоже все зажимали уши. Видя что-то нереальное, даже те, кому промыли мозги доктринами, пробуждают инстинкты. Я видел, как те, кто пялился на меня, сжались, словно испуганные черепашата.</p><p>Я снова оказался в принудительном мире безмолвия. Видимо, выполняя Тайцзицюань, я слишком сильно сжал энергию в руках. Грохот, который я слышал каждый раз при использовании Солнечно-Лунного Небесного Света, исчез.</p><p>Зато я увидел свет, который создал.</p><p>«Пиздец».</p><p>Он отличался от того Солнечно-Лунного Небесного Света, что я создавал раньше. Если говорить точнее, он был похож на тот странный узор Небесного Нефрита, который я проглотил в Утесе Десяти Тысяч Чжанов. Если брошу его близко, он уничтожит троих из Четырех Небесных Королей и перебьет остальных старейшин в переднем ряду, но и я получу тяжелые ранения.</p><p>Пришлось изо всех сил швырнуть невероятно тяжелый Солнечно-Лунный Небесный Свет как можно дальше. В процессе я рассчитывал траекторию параболы и последствия взрыва. Когда зловещая вращающаяся сфера Солнечно-Лунного Небесного Света взмыла в небо, из Культа донесся спокойный голос:</p><p>— Разбейте его в воздухе.</p><p>В тот же миг все культисты обрушили на летящий Солнечно-Лунный Небесный Свет скрытое оружие, клинки, удары ладоней, энергию меча и техники. Следом самый хладнокровный с виду Белый Небесный Король поднял обе руки и начал извергать ледяную энергию над войсками Культа. Он быстро сообразил и пытался защитить своих.</p><p>Я пятился назад, наблюдая за этим зрелищем.</p><p>— Блять...</p><p>Только когда скрытое оружие и клинки, засосанные в Солнечно-Лунный Небесный Свет, исчезли без следа, я развернулся и побежал. Я махал руками союзникам, у которых глаза полезли на лоб, и кричал:</p><p>— Бегите!</p><p>Я точно произнес слова, но из-за звона в ушах ничего не слышал. Я попытался сказать снова, но взлетел в воздух. К счастью, догадливый Демон Похоти смело встал и выбросил вперед двойной удар белой ладонью. Следом Демон Меча взмахнул Мечом Света, а Демон-Призрак развернул завесу меча.</p><p>Все они использовали защитные техники, чтобы прикрыть своих.</p><p>В это время Культ атаковал Солнечно-Лунный Небесный Свет, чтобы разбить его.</p><p>А злодеи одновременно развернули защитные техники, чтобы защитить друг друга.</p><p>Момент, когда решается судьба.</p><p>Когда приходит невыносимая опасность, правильный ответ — защищать друг друга. Взлетев в воздух, я тоже развернулся, окутал руки Адской Дланью и защитил как можно больше пространства.</p><p>Но и меня неизбежно отшвырнуло взрывной волной далеко назад. Лицо и все тело засыпало землей, но теперь даже такая херня казалась мне в чем-то приятной.</p><p>Поймав равновесие, я приземлился, перекатился раза три-четыре и встал.</p><p>— Фу-ух.</p><p>Положив руки на пояс, я уставился вперед. Взглянув на небо, я увидел, как письменные принадлежности отправляются в путешествие. На мгновение показалось, что летящая в воздухе тушечница исчезла, но я не мог понять, галлюцинация это или эффект ветра.</p><p>Я закрыл рот, зажал нос рукой и выдул воздух через уши — только тогда слух прорезался.</p><p>— ...</p><p>Впереди, посреди войск Культа, взорвался Солнечно-Лунный Небесный Свет. Там, где солнечный свет разошелся во все стороны узором, лежали трупы. Точнее, не трупы, а кровь, куски плоти и рваная одежда. Видимо, тренировались они жестко: на месте, где блокировали Солнечно-Лунный Небесный Свет, от щитов остались только черные следы.</p><p>Только тогда я посмотрел на союзников.</p><p>Из-за поднявшейся пыли ничего не было видно.</p><p>Однако Четыре Великих Злодея, развернувшие техники для защиты от последствий, валялись неподалеку.</p><p>Я выхватил деревянный меч и в одиночку направился к лагерю Культа. Раз уж начал всех убивать, надо доводить дело до конца. С самого начала и до конца Хао — враг Культа. Я уже много убил, так что убить еще больше — не проблема. Я применил технику передвижения, прорвался сквозь пыль и, ступая по обломкам щитов, искал выживших. Если видел шевелящегося ублюдка, без раздумий пронзал его деревянным мечом.</p><p>Тогда послышался звук, как крысы разбегаются, и пыль вокруг начала оседать.</p><p>Я проверил свой голос.</p><p>— А-а...</p><p>Пришлось несколько раз сплюнуть, чтобы вычистить пыль изо рта. Вдруг в пыли мелькнула черная тень, и показался черный длинный меч. Я отбил его деревянным мечом и отступил. Незнакомый Человек в черном, покрытый пылью, атаковал меня. Выражение его лица было на редкость спокойным.</p><p>«Как он остался таким невредимым?»</p><p>Мгновенно обменявшись с ним десятком ударов, я спросил:</p><p>— Ты Король Преисподней?</p><p>Что за крот этот ублюдок. Похоже, Черный Король Преисподней, одетый как его подчиненные, молча наблюдал за всем, не открывая рта. Приглядевшись к мечу, я заметил, что он похож на мой деревянный меч. Я предположил, что он спрятался под землей, прикрывшись живыми подчиненными, а потом вылез.</p><p>Меч был очень быстрым.</p><p>В отличие от того раза, когда я теснил Синего Земного Короля, сейчас «цветущей сливы» не было видно. Едва я нашел одну точку для удара и перешел в атаку, рот Черного Короля Преисподней открылся.</p><p>— Хук!</p><p>Как только я увидел черную жидкость во рту Черного Короля Преисподней, я задержал дыхание и отскочил назад. В одно мгновение черный туман распространился веером. Я развеял его потоком меча, чтобы обеспечить обзор, но Черный Король Преисподней уже исчез.</p><p>И даже при этом он не издал ни звука.</p><p>«Настоящий убийца».</p><p>С таким уровнем он мог бы быть главой убийц внутри Культа, и это не вызвало бы вопросов. Видимо, Черный Король Преисподней сражался со мной, чтобы выиграть время, потому что, сколько я ни оглядывался, тел Четырех Небесных Королей я найти не смог.</p><p>Я ходил, проверяя трупы. Настроение немного испортилось, и я оглядел поле боя, превратившееся в хаос.</p><p>Ничего не было видно, но из-за неприятного чувства я расширил поле зрения и посмотрел на холм вдалеке.</p><p>На холме стоял стол. А рядом, сложив руки, ждал Седьмого Серпа.</p><p>Естественно, за столом сидел Белый Ученый, держал кисть и рисовал картину, глядя на место взрыва Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Я ничего не делал, просто смотрел на Белого Ученого.</p><p>— ...</p><p>Белый Ученый протянул кисть в мою сторону, примеряя мой рост для картины.</p><p>Я продолжал сверлить его взглядом, и Белый Ученый сказал тоном, наполненным внутренней энергией:</p><p>— Глава Хао, давно не виделись. Рисование — мое хобби, прошу понять.</p><p>Я кивнул, убирая меч, и ответил:</p><p>— Черепаший Панцирь, давно не виделись. Хобби надо уважать. Попозировать?</p><p>Белый Ученый с любопытством спросил:</p><p>— Какую позу?</p><p>Я вытянул обе руки вперед, как в начальной стойке Тайцзицюань. Белый Ученый вытянул шею и спросил:</p><p>— А, это что за боевое искусство?</p><p>Я дал Белому Ученому неправильный ответ:</p><p>— Называется Тайцзицюань.</p><p>Белый Ученый указал на меня кистью и сказал Седьмому Серпу:</p><p>— Седьмой Серп, смотри.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Такого человека называют гением. Научили одному, а выходит совершенно неожиданное боевое искусство, не так ли? Ваш уровень отличается от нашего. Человек, которому передали ледяную технику, а он создает Тайцзицюань... Я давно не видел таких людей. Похлопай ему.</p><p>Я посмотрел на Белого Ученого вместе с Четырьмя Великими Злодеями, которые уже присоединились ко мне. Белый Ученый вместе с Седьмым Серпом хлопал мне и улыбался.</p><p>Поведение Белого Ученого было настолько смешным, что я тоже рассмеялся вместе с ними.</p></section><section><title><p>Еще несколько дней буду смеяться впустую</p></title><p>«О чем вообще думает этот ублюдок, живя на свете?»</p><p>Я пристально смотрел на Белого Ученого, который прервал разговор и сосредоточился на рисовании.</p><p>Внезапно по рукам побежали мурашки.</p><p>Потому что мне захотелось схватить Белого Ученого, пытать его, бить и угрожать, просто чтобы услышать его глубинные мысли — только потому, что мне любопытно. И причина, по которой меня пробирает дрожь от этих мыслей, в том, что именно так поступает сам Белый Ученый.</p><p>«Любопытство к людям страшно».</p><p>Почему я так легко понимаю и сердца обычных работающих людей, и душу такого поехавшего психопата?</p><p>Ума не приложу.</p><p>Белый Ученый закончил картину, передал ее Седьмому Серпу и только тогда указал на меня кистью.</p><p>— Глава Хао, разве Тайцзицюань — это не боевое искусство, созданное, чтобы подразнить Священный Культ? Кажется, ты постиг суть комбинации Инь и Ян. Так что названия Божественное Искусство Инь-Ян или Божественное Искусство Солнца и Луны подошли бы больше, прими к сведению. И на всякий случай спрашиваю Главу и друзей из Канхо...</p><p>Белый Ученый поднял кисть и спросил:</p><p>— Есть ли желающие посоревноваться со мной в мастерстве легкой поступи?</p><p>— ...</p><p>Мы потеряли дар речи. В такой атмосфере — и вдруг соревнование в беге?</p><p>Белый Ученый наклонил голову и продолжил:</p><p>— Можно не сейчас. Вы, должно быть, устали, так что в следующий раз. Господин Демон Меча, не хотите?</p><p>Демон Меча даже не ответил.</p><p>Белый Ученый вздохнул, как человек, потерявший интерес.</p><p>— Видимо, никого не интересует легкая поступь.</p><p>С выражением утраченного интереса Белый Ученый встал, схватил стол рукой и швырнул его с холма. Удивительно, но падающий стол рассыпался в пыль и исчез без следа еще до того, как коснулся земли.</p><p>Я широко раскрыл глаза.</p><p>«Это что за техника?»</p><p>Вдруг, наблюдая за исчезающим в пыль столом, я резко поднял взгляд на холм.</p><p>Белый Ученый и Седьмой Серп уже бесследно исчезли.</p><p>— Хм.</p><p>Если подумать, он был быстрым даже в Гильдии Скорости, где собрались помешанные на беге люди.</p><p>Удивительно, что в такой ситуации он интересуется соревнованиями по бегу. Хотя, зная, что он такой человек... Я постоял немного, представляя, что творится в голове Белого Ученого.</p><p>«Может быть...»</p><p>Я представил нелепую картину.</p><p>Чтобы полностью подавить Белого Ученого или сломить его дух, может, нужно победить его не в боевых искусствах, а именно в легкой поступи? Тип людей с такой безграничной гордостью почувствует невероятный позор и потерю, проиграв в том, в чем уверен больше всего. Белый Ученый был сумасшедшим по-своему, и это сбивало с толку.</p><p>Мне было интересно, видели ли это злодеи, поэтому пришлось спросить:</p><p>— Кто-нибудь видел, как они исчезли?</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Стол падал, и взгляд естественно ушел вниз. С точки зрения боевых искусств, мы пропустили удар в психологической войне.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Точно. Я тоже смотрел на стол, превращающийся в пыль, и упустил момент.</p><p>Я напоследок проверил выражение лица Демона Меча, и старший брат сказал:</p><p>— Ничего особенного. Бросил стол и просто отступил.</p><p>— О. Как и ожидалось.</p><p>Демон Меча, видимо, следил за отступлением Белого Ученого. Вот почему он старший брат. На всякий случай я попросил Четырех Великих Злодеев:</p><p>— Если случайно встретите Белого Ученого в будущем, обязательно скажите ему, чтобы сначала посоревновались в беге.</p><p>— Зачем?</p><p>Я не мог найти достойной причины.</p><p>— Просто сделайте так. Он псих. Это лучше, чем драка. Пусть псих занимается тем, что ему нравится.</p><p>Видимо, уверенный в своей скорости, Демон Похоти спросил:</p><p>— А что будет, если я выиграю в беге?</p><p>Шансов было мало, но я сказал, как представлял:</p><p>— Он обрадуется.</p><p>— Обрадуется своему поражению?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Думаешь, такой ублюдок будет жить с чувством поражения? Наоборот, скажет: «Давай посоревнуемся снова».</p><p>— Хм, кажется, я начинаю понимать, что это за тип.</p><p>Спустя некоторое время мы с Южным Альянсом прибрали ужасное поле боя.</p><p>Раз я убил, мне и убирать. Мы закопали все останки в ямы, а потом Самбок и братья из Южного Альянса принесли кувшины с вином и разлили их поверх земляных насыпей.</p><p>Выливая вино, я сказал мертвым:</p><p>— При жизни вы были последователями Культа, но после смерти вы просто мужчины, жившие в Канхо. У меня нет к вам злобы. Если бы я проиграл, здесь лежал бы я. Я выжил и лью вам вино. Надеюсь, в следующей жизни вы не проживете жизнь, слушаясь чужих приказов и умирая. Какой толк от доктрин перед лицом смерти?</p><p>Я вылил все вино из кувшина. Стоящий рядом Нам Гарак опустошенно произнес:</p><p>— Мы шли с решимостью, а даже не подрались. Почему ты вдруг стал таким сильным?</p><p>Я молча посмотрел на Нам Гарака. Он не мог знать, что со мной произошло за это время.</p><p>— И не говори. Толкали туда-сюда, вот и стал сильнее, чем раньше. Есть раненые?</p><p>Нам Гарак рассмеялся.</p><p>— Ну, чтобы были раненые, надо было хоть что-то сделать.</p><p>У меня тоже вырвался пустой смешок, я огляделся и плюхнулся на землю рядом с насыпью.</p><p>— В общем, Глава Нам.</p><p>— Говори.</p><p>— Хорошо, что пришел. Рад видеть твое лицо.</p><p>— Я и не думал, что услышу новости о тебе через Альянс Мурим.</p><p>Мы с Нам Гараком захихикали.</p><p>Как бы то ни было, стоило мне приземлить задницу на землю, как навалилась усталость.</p><p>Четыре Великих Злодея тоже плюхнулись на землю, и братья из Южного Альянса, проделавшие долгий путь, сели в круг. Хоть они и не сражались, но бежали издалека и знали, что им предстоит битва с Культом, так что теперь, видимо, расслабились.</p><p>Все сидели с уставшими лицами и пили вино, передавая кувшины по кругу. Сам процесс питья вина был единственным моментом, который успокаивал душу.</p><p>Вино смочило горло Четырех Великих Злодеев и братьев Южного Альянса.</p><p>Не знаю, о чем думали остальные, но мы полили вином могилу трупов и выпили вместе.</p><p>Вдруг мне стало интересно, как примут Четырех Небесных Королей, и я спросил Демона Меча:</p><p>— Старший, что будет с Четырьмя Небесными Королями, когда они вернутся в Культ, потеряв войска и проиграв? Получат выговор или Лидер Культа забьет их до смерти?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Кто знает. Кто поймет мысли Лидера.</p><p>Я посмотрел на Третьего Сына. Тот ответил так же:</p><p>— Кто знает. Неизвестно.</p><p>Я кивнул.</p><p>— ...Неизвестно.</p><p>Вдруг мне стало жаль Четырех Небесных Королей. Судя по всему, каждый из них владел либо предельной Янь, либо предельной Инь. От Белого Небесного Короля и Черного Короля Преисподней веяло холодом, а Красный Король Людей и Синий Земной Король, казалось, накопили внутреннюю энергию Янь.</p><p>Это значит...</p><p>Если их позже поглотит Небесный Нефрит — это плохо для меня. Если они выживут и восстановятся — тоже плохо для меня.</p><p>Свяжешься с Культом — жизнь становится такой утомительной.</p><p>Вернувшись в Главный Штаб, Четыре Небесных Короля стояли на коленях.</p><p>Никто не говорил, царила тишина, и когда послышались шаги Лидера Культа, четверо опустили головы.</p><p>Севший на трон Лидер Культа постучал пальцем по подлокотнику, и Короли подняли головы.</p><p>Подперев подбородок рукой, Лидер долго разглядывал лица Четырех Королей, а затем сказал:</p><p>— Титул «Король» в ваших прозвищах дан для того, чтобы вы выросли и сравнялись славой с теми, кого называют Король Меча или Король Сабли. И чтобы в конечном итоге вы одолели их, показав, что в нашем Культе много талантов.</p><p>Четыре Короля ответили хором:</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Я слышал ситуацию в общих чертах, но вы не вернули Меч Света, потеряли изрядно войск, не убили предателя, не привели Третьего Великого Сына, а ваши войска в Городе Белого Орла были практически уничтожены, и вы вернулись с поражением. О чем вы вообще думаете, продолжая дышать? Синий, Черный, Белый, Красный Король.</p><p>Четверо, словно сговорившись, не стали оправдываться.</p><p>— Мы примем любое наказание.</p><p>Лидер крикнул в сторону выхода из зала:</p><p>— Правая Рука.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Мужчина средних лет в красном парадном одеянии вошел в зал и приблизился к Лидеру.</p><p>Лидер сказал Правому Посланнику Света:</p><p>— У тебя наверняка есть мысли. Выскажи Четырем Небесным Королям все, что хочешь. Я тоже послушаю.</p><p>Правый Посланник слегка поклонился и посмотрел на Четырех Королей.</p><p>— Да. Я выскажу вам свои мысли.</p><p>Четыре Короля почтительно ответили:</p><p>— Мы слушаем.</p><p>Правый Посланник сказал спокойным тоном:</p><p>— Окружение строем — это не осада. В конце концов, Бывший Левый Посланник — не тот человек, который легко сбежит. Если взяли много войск, нужно было посылать хотя бы одного убийцу каждые несколько часов днем и ночью в течение трех дней, чтобы не давать им спать. Вы уже потеряли большую часть подчиненных, неужели вы считаете мой выбор пожертвовать одним убийцей в час неправильным?</p><p>— Нет.</p><p>— Перекрыть воду, отрезать снабжение, послать убийц и вести затяжной бой — это тактика, которую вы прекрасно знаете. Неужели вы думали, что сможете победить Бывшего Левого Посланника, соблюдая этикет? Черный Король, ты не такой человек, оправдайся.</p><p>Черный Король Преисподней ответил:</p><p>— Старейшины были против.</p><p>— Положение Четырех Небесных Королей не ниже старейшин. Если было неподчинение, надо было сначала убить старейшин.</p><p>Черный Король опустил голову.</p><p>— Если такое повторится, я так и сделаю.</p><p>Правый Посланник продолжил:</p><p>— Считаете ли вы, что даже если бы вы провели три дня в войне на истощение, установили временный ядовитый строй перед боевым порядком и регулировали атаку и защиту в противостоянии, вы все равно потерпели бы такое крупное поражение? Белый Король, ответь.</p><p>Белый Небесный Король посмотрел на Правого Посланника.</p><p>— Да, полагаю, мы бы проиграли.</p><p>— Причина?</p><p>— Отношение к Бывшему Левому Посланнику с соблюдением этикета было ошибкой, но, в конце концов, боевые искусства Главы Хао, а именно та техника, что уничтожила массу войск одним ударом, не имели достойного способа противодействия. Даже если бы мы мучили их три дня, нас могли бы поразить этим в любой момент. Внимание атакующих было сосредоточено на Бывшем Левом Посланнике, поэтому никто не воспринимал Главу Хао как настолько важную фигуру.</p><p>Правый Посланник спросил:</p><p>— Что это за техника? Красный Король, ответь.</p><p>— Прошу прощения, но боевое искусство, которое использовал Глава Хао, похоже на то, что изучает Лидер Культа. Это техника, которая открыто манипулирует энергиями Инь и Ян, комбинируя их в Тайцзи или Обращение Небес. Все войско пыталось блокировать, но ничто не могло повлиять на уже созданную технику. Ущерб от нее также был непредвиденным. Если бы не защита Белого Небесного Короля и не то, что некоторые старейшины выплеснули огромную внутреннюю энергию для защиты, нам бы тоже было трудно выжить.</p><p>Синий Земной Король сказал:</p><p>— Его личная боевая мощь не сильно отличается от нашей, но одна эта техника все испортила. Как и было сказано, Бывший Левый Посланник не избегал дуэлей и устал от непрерывных боев со старейшинами, так что битва шла по плану.</p><p>Услышав это, Лидер Культа заговорил:</p><p>— Вот как. Если бы Правая Рука был там, как бы ты отреагировал?</p><p>Правый Посланник сказал:</p><p>— Я тоже не воспринимал Главу Хао всерьез, так что, вероятно, потерпел бы неудачу, как и Четыре Небесных Короля.</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Не защищай Четырех Королей, говори свои мысли.</p><p>Правый Посланник с легкой улыбкой сказал:</p><p>— Лидер, в словах Четырех Королей есть странность. Похоже, они отчетливо видели, как он применял технику. Вопрос в том, почему они позволили ему это сделать. Изначально я бы не дал ему шанса и приказал войскам рассредоточиться, заблокировав возможность использовать технику.</p><p>Лидер кивнул и посмотрел на Черного Короля.</p><p>— Король Преисподней, воспроизведи ту сцену.</p><p>Получив приказ, Черный Король встал с бледным лицом.</p><p>— Да.</p><p>Черный Король сглотнул слюну и стоял в скованной позе. Правый Посланник сказал:</p><p>— Король Преисподней, что с тобой, это на тебя не похоже? Опиши технику Главы Хао максимально подробно: позу, атмосферу, форму и особенности.</p><p>Не выдержав, вместо него встал Синий Земной Король.</p><p>— Прошу прощения, я покажу вместо него.</p><p>Правый Посланник кивнул.</p><p>— Давай.</p><p>Синий Земной Король, чья ладонь была обмотана тряпкой, тоже коротко вздохнул, с бледным лицом отошел назад, встал боком и медленно вытянул обе руки.</p><p>Это был Тайцзицюань.</p><p>Синий Земной Король повернулся боком для демонстрации, потому что не смел имитировать выброс ладони в сторону Лидера Культа.</p><p>В любом случае, Синий Земной Король повторял Тайцзицюань Главы Хао.</p><p>Проблема была в том, что по правилам нужно было докладывать как есть, поэтому ему пришлось двигаться так же медленно, как Глава Хао. Он хотел что-то объяснить словами, но боялся Лидера и не мог открыть рот.</p><p>Синий Земной Король вытянул руки и начал двигаться, словно колышется волна. Наблюдавший Правый Посланник спросил:</p><p>— Что это вообще такое?</p><p>Синий Земной Король сглотнул слюну и сказал:</p><p>— Я показываю в точности как было.</p><p>— Хочешь сказать, он двигался так медленно?</p><p>— Да.</p><p>Остальные Короли тоже тупо смотрели на Синего Короля, показывающего пример. Подражать убогому Тайцзицюань Главы Хао, зная, что рядом смотрит страшный Лидер Культа — Четыре Небесных Короля чувствовали непонятную печаль. Ситуация была тем более смущающей, что это была правда.</p><p>Правый Посланник сказал:</p><p>— И долго ты так будешь?</p><p>Синий Земной Король ответил:</p><p>— ...И вот, примерно в этот момент он повернулся, и в миг, когда он скомбинировал красную и белую энергии, возник звон в ушах. Тогда уже было поздно. Если бы Глава Хао уронил это, погибли бы мы, Четыре Короля, и все остальные старейшины. Но Глава Хао, решив, что он тоже может умереть, бросил это туда, где скопились войска. А потом...</p><p>Вдруг Синий Земной Король с растерянным лицом посмотрел на Правого Посланника. Правый Посланник нахмурился и спросил:</p><p>— Что? Говори.</p><p>— У меня нет воспоминаний. Я только потом узнал, что выбрался благодаря помощи Белого Небесного Короля.</p><p>Правый Посланник вздохнул и поклонился Лидеру.</p><p>— Прошу прощения. Лидер, сегодня не только Четыре Короля, но и я совершил ошибку...</p><p>Лидер, все это время подпиравший подбородок, спросил Четырех Королей:</p><p>— Как, говоришь, называлось это боевое искусство?</p><p>— Объяснений не было.</p><p>Лидер, подперев подбородок, сказал:</p><p>— Он специально двигался медленно и нелепо, чтобы давить психологически. В Канхо много таких непредсказуемых людей. Исход битвы решается не только уровнем боевых искусств. Но начало всех этих ошибок — в вашей заботе о Бывшем Левом Посланнике. Запомните, из-за этой заботы вы могли умереть. Короли, а такие мягкотелые... Еще несколько дней буду смеяться впустую.</p><p>При словах Лидера Четыре Небесных Короля распластались на полу.</p><p>Лидер, словно человек, который очень давно не смеялся, издал носом звук и неловко хохотнул.</p></section><section><title><p>Слухи так страшны</p></title><p>— Помимо этого провала... — Лидер Культа, чье лицо уже вернуло бесстрастное выражение, продолжил: — Вы отличаетесь от тех Четырех Небесных Королей, которых я знал. Отличаетесь от предыдущих Четырех Королей, погибших от моей руки. Те боролись за место преемника, но мне приходилось либо переманивать их на свою сторону, либо убивать. Даже тогдашние Четыре Короля не боялись Посланников Света, стоящих над ними. У них была уверенность, что в смертельной схватке исход неизвестен. Если бы их выпустили из Культа и дали независимость, они стали бы главами своих кланов. Короче говоря, это были мужчины, достойные титула «Король». А вы стали такими слабыми.</p><p>Правый Посланник Света взглянул на Лидера, а затем опустил глаза.</p><p>Лидер сказал:</p><p>— Отправляйтесь в старый Главный Штаб, попросите помощи у старейшин, и я приказываю вам уйти в закрытую тренировку, пока я вас не позову.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— До тех пор не вмешивайтесь в дела Культа. Как тренироваться, как становиться сильнее — это ваш выбор. Когда вы снова предстанете передо мной, если мне покажется, что вы потратили время впустую, я спрошу с вас за сегодняшние грехи. Уходите.</p><p>Четыре Короля ответили хором:</p><p>— Спасибо, Лидер Культа.</p><p>Только когда Четыре Короля исчезли, Лидер посмотрел на Правого Посланника.</p><p>— Правая Рука, ты намекнул Демону Меча, что будет нападение?</p><p>Правый Посланник с улыбкой ответил:</p><p>— Да.</p><p>— И какая реакция?</p><p>— Какую эмоциональную реакцию вы ожидали от Левой Руки? Говорят, он просто принял это как неизбежное.</p><p>Лидер вздохнул.</p><p>— Я втайне надеялся, что он поглотит их всех, но дело пошло не так. Видимо, сражаясь всего с несколькими старейшинами и устав, он не стал поглощать их Мечом Света.</p><p>— Старейшин было много, так что поглощать их посреди боя было непросто. А что, если Левая Рука действительно станет непобедимым?</p><p>Лидер спокойно ответил:</p><p>— Надо будет поздравить. Но Неуязвимость, о которой твердили прежние Демоны Меча, — это не непобедимость. Просто способность принимать телом удары копий и мечей не делает непобедимым. Он остался бы просто одним из десятки сильнейших в Канхо. Нельзя жить с закрытыми Семью Отверстиями, так что у любого мастера есть слабости. Просто у Левой Руки одержимость мечом чище, чем у прежних Демонов Меча, поэтому виден потенциал для Великого Совершенства.</p><p>— А если он, как вы говорите, достигнет Великого Совершенства и в Неуязвимости, и в фехтовании, что вы будете делать?</p><p>Лидер посмотрел на Правого Посланника.</p><p>— Мы с тобой живем ради того, чтобы увидеть такое. Если эти старики перестали действовать или умерли — неизвестно, значит, пришло время появиться следующим сильным мира сего. Если Демон Меча достигнет совершенства, я бы со спокойной душой передал ему место Лидера и сосредоточился только на тренировках. Почему? Ты хочешь, чтобы я оставался на месте Лидера?</p><p>— Как вы можете передать высокий пост предателю?</p><p>Лидер с легкой усмешкой сказал:</p><p>— Если кто-то взойдет на трон Небесного Демона, чьего мнения он будет спрашивать? Слово Небесного Демона — закон. Правая Рука, ты тоже. Не забывай о великой цели, ради которой стремишься стать сильнее. Если настанет день, когда ты станешь сильнее меня, я в любой момент уступлю тебе свое место. Это роль Левой Руки и твоя, и это Демонический Путь, как я его понимаю.</p><p>— Да, Лидер Культа. Перед уходом позвольте спросить еще одну вещь.</p><p>Лидер кивнул, и Правый Посланник спросил:</p><p>— Что будете делать с Главой Хао?</p><p>— Пусть делает что хочет.</p><p>— Тогда я посмотрю позже и решу. Он слишком странный человек, по словам Четырех Королей и информации подчиненных судить трудно.</p><p>Лидер с легкой улыбкой сказал:</p><p>— Насколько я убедился...</p><p>— Да.</p><p>Лидер покрутил пальцем у виска.</p><p>— Он не в своем уме.</p><p>Правый Посланник наклонил голову.</p><p>— Вот как? Обычно перед Лидером Культа всякая нечисть становится вежливой и нормальной, а этот, значит, особенный.</p><p>Лидеру, видимо, показались слова Правого Посланника забавными, он хмыкнул и рассмеялся.</p><p>— Будь он обычным, старейшина Хо не обратил бы на него внимания.</p><p>Правый Посланник кивнул.</p><p>— Раз он может ладить с Левой Рукой и приглянулся старейшине Хо, разве он не подходит для Демонического Пути?</p><p>Лидер покачал головой.</p><p>— Бывают люди, которых трудно причислить к Праведным, Злым или Демоническим.</p><p>Поначалу я был в замешательстве, видя, как Хао прибывает уже после битвы, но когда их число начало расти, я испытал странное чувство.</p><p>— Почему они прутся с таким опозданием?</p><p>Со Гун Пён во главе Союза Чёрного Кролика прибыл с развевающимися флагами.</p><p>Докго Сэн из Крепости Чёрного Урагана, Четыре Небесных Короля, Гым Хэ, Хон Син, Южный Небесный Альянс прибыли с небольшим интервалом и окружили разрушенную Гостиницу «Тысяча Ли» так же, как до этого Культ.</p><p>Я был окружен Культом, а теперь меня наглухо окружили мои подчиненные.</p><p>— ...</p><p>Даже когда я сказал, что битва окончена, никто не собирался уходить.</p><p>Слишком далеко приперлись.</p><p>Пришлось обсуждать со злодеями, как принять этот союз.</p><p>Демон Меча восхищенно сказал:</p><p>— Глава, у тебя было столько сил, которые можно мобилизовать?</p><p>Я ответил как о чужом деле:</p><p>— И не говорите. Когда собрались, их реально много. Честно говоря, я и сам не знаю, сколько их.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Хоть и опоздали, но когда собрались — зрелище то еще. Но почему они все такие разношерстные?</p><p>— Хао изначально — это сброд.</p><p>Демон-Призрак рассмеялся:</p><p>— Сброд? С таким количеством это отнюдь не слабая сила.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак были сильно удивлены тем, что мой союз оказался таким многочисленным. Благодаря этому, наспех выкопанные ямы вокруг Гостиницы «Тысяча Ли» члены Хао, которым нечего было делать, принялись облагораживать, вычистили все до самой дороги и привели в порядок.</p><p>В любом случае, раз это Хао, убирались они хорошо.</p><p>В процессе некоторые тихонько присвоили нормальные трофеи, оставленные войсками Культа. Раз уж тут есть те, кто стал членом Хао из воров, ничего не поделаешь. Та же Хон Син. Остановить присвоение оружия было невозможно, так что все, что было хоть немного целым, исчезло в карманах членов Хао.</p><p>Пришли помочь, а на деле — страшные люди, даже на мой взгляд.</p><p>Как бы то ни было, я не мог просто так отправить восвояси тех, кто пришел на помощь, поэтому Демон Похоти попросил Клан Мон, а я тоже потратился, чтобы подготовить ужин в лагере.</p><p>Короче говоря, этого было мало.</p><p>Более того, из-за скопления такой толпы мастера Канхо из Города Белого Орла тоже пришли поглазеть и смешались с толпой Хао.</p><p>Я никогда в жизни не видел такого бардака, хаоса и асуры.</p><p>— Фух... Хватит уже собираться.</p><p>Я понял: если внезапно собирается много народу, срабатывает стадный инстинкт, и народу собирается еще больше.</p><p>Люди продолжали прибывать.</p><p>В итоге мне пришлось поставить временную палатку на месте Гостиницы «Тысяча Ли» и встречать гостей.</p><p>Прислушавшись к разговорам тут и там...</p><p>Альянс Мурим уже пустил один слух.</p><p>Этот слух уже исказился до нелепой истории о том, что часть войск Культа столкнулась с Хао, и Хао победил.</p><p>Послушав немного, я узнал, что этой битве даже дали имя.</p><p>Великая Победа Белого Орла.</p><p>Слух разошелся как попало, но, к счастью, человеком, который привел к Великой Победе Белого Орла, единогласно считался Глава Хао.</p><p>С ума сойти.</p><p>Раньше моя фраза о том, что я хочу послушать песню Чэ Хян из Павильона «Сливовый цвет», исказилась до того, что я хочу переспать с ней.</p><p>А теперь я стал Главой Хао, о котором ходят слухи, будто я повел огромную армию Хао и уничтожил часть войск Культа.</p><p>Слухи так страшны.</p><p>Насколько силен этот слух? Гостиницы, закусочные и питейные заведения Города Белого Орла отправили алкоголь и еду в лагерь «Тысяча Ли» в качестве поддержки.</p><p>Причина проста.</p><p>Я сражался с Культом.</p><p>Так я ел бесплатную еду вперемешку с Хао, Белой Фракцией и Четырьмя Великими Злодеями. Я узнал, что Белая Фракция не жалеет денег на такие вещи.</p><p>Людей было слишком много, царил хаос, но в какой-то момент они начали смеяться, болтать и есть-пить между собой.</p><p>Когда пошел алкоголь, начался полный бардак.</p><p>Невозможно было разобрать, кто пришел драться, кто пришел на меня посмотреть, а кто просто пожрать.</p><p>Даже Демон Меча, который не любил шум и суету, не смог сбежать и, запертый в лагере, ел и пил.</p><p>К счастью, луна была яркой.</p><p>— Слово предоставляется Главе Хао, который победил Демонический Культ в Великой Победе Белого Орла!</p><p>Вслед за хлопками раздались бурные аплодисменты и крики.</p><p>Я вытер жирный рот рукавом и встал.</p><p>Людей было слишком много, поэтому я залез на аккуратно сложенные обломки Гостиницы «Тысяча Ли» и огляделся.</p><p>Все сидели и смотрели на меня.</p><p>«Блять, как много».</p><p>Впервые в жизни я оказался в такой неловкой ситуации.</p><p>Если бы тут были только свои из Хао, я бы просто понес чушь, но тут смешались мастера из Города Белого Орла и обычные люди.</p><p>Вдруг я заметил Белого Ученого, сидящего на циновке неподалеку. Этот сумасшедший уже смешался со своими учениками и ел еду из Города Белого Орла.</p><p>«...Этот ублюдок совсем поехавший?»</p><p>Белый Ученый о чем-то поговорил с учениками, рассмеялся и указал на меня.</p><p>— ...Глава сейчас скажет слово. Слушайте внимательно.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Если Белый Ученый применит силу здесь, больше половины поляжет, так что мне пришлось притвориться, что я его не знаю.</p><p>Людей было слишком много, и потребовалось время, чтобы стих гул разговоров.</p><p>Я ждал, пока вокруг станет тихо.</p><p>— ...</p><p>Такого опыта у меня еще не было.</p><p>Я никогда не говорил перед такой толпой. К тому же в толпе были Белая Фракция, Чёрная Фракция, Хао, злодеи и даже психи вроде Белого Ученого. Идеальная толпа. Что, черт возьми, сказать этим ублюдкам?</p><p>Я огляделся и открыл рот.</p><p>— Я Глава Хао, Изаха.</p><p>Прежде чем говорить то, что придет в голову, я снова выпил вина. Я не мог говорить логично, поэтому пришлось притвориться пьяным.</p><p>— Спасибо, что пришли. Скажу одно, сразу к выводу. Многие не знают, что за организация Хао, но Хао — это Клан Одного Человека.</p><p>От такого неожиданного заявления повсюду начался шум. Я немного потерпел, а потом открыл пасть.</p><p>— Эй, заткнитесь там. Чего расшумелись, когда я говорю?</p><p>— ...</p><p>Я резко хлопнул в ладоши и положил руки на пояс.</p><p>— Внимание, внимание!</p><p>— ...</p><p>— Как я сказал, Хао — это Клан Одного Человека. Я Глава, и я же последователь. Я никому не передавал боевые искусства. Значит, официальных учеников нет. Люди, прибежавшие сюда, — это братья Канхо, которых я когда-то выручил или спас. Я считаю членом Хао и бродячего торговца, и мальчика на побегушках в гостинице. Но официально в Хао состою только я. Не трогайте невинных людей, ищите Главу Хао. С сегодняшнего дня Союз Хао снова распускается. Мои слова сложны для понимания?</p><p>Демон Похоти стащил меня вниз.</p><p>— Глава пьян.</p><p>— Отпусти.</p><p>Я стряхнул руку Демона Похоти и сказал собравшимся:</p><p>— Повторяйте. Хао — это Клан Одного Человека.</p><p>— Хао — это Клан Одного Человека.</p><p>— Если члена клана обижают, Глава Хао вмешивается. Глава Хао считает своими людьми обычных работяг. Братья Канхо, с которыми свела судьба, входят в Союз Хао. Вот суть. Значит, эти люди не официальные члены Хао, так что не обижайте их зря. Все поняли, о чем я?</p><p>Может, я слишком быстро пил перед выходом на помост?</p><p>Вокруг было слишком тихо.</p><p>Мне показалось, что это сон, я дал себе пощечину и огляделся.</p><p>— Это сон?</p><p>Пьяный, я ткнул пальцем в Белого Ученого.</p><p>— Эй, ты, Белый Ученый, похожий на черепаший панцирь. Понял, о чем я? Не обижай слабых, ищи меня. Понял?</p><p>Не только Хао, но и Четыре Великих Злодея, и мастера из Города Белого Орла уставились на Белого Ученого. Никто не знал, кто он, но из-за моего обращения все смотрели на него.</p><p>Белый Ученый пожал плечами, громко рассмеялся и кивнул мне.</p><p>— Понял. Кого мне искать, как не тебя?</p><p>Люди не знали, кто такой Белый Ученый, и не понимали смысла нашего диалога. Но я всегда серьезно высказывал то, что на душе.</p><p>— Ученый, пусть те, кто изучил боевые искусства, решают всё между собой. Нельзя просто так убивать слабых. Нельзя относиться к людям как к муравьям. Я вижу это в твоих глазах.</p><p>Только тогда Белый Ученый ответил жестко:</p><p>— ...Понял, так что хватит, Глава.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Если такой сильный человек, как Ученый, который лучше меня, говорит «хватит», значит, надо заканчивать. Подтверждаю.</p><p>Я огляделся и сказал:</p><p>— Все поешьте, выпейте и спокойно идите домой. Людей слишком много, не подходите по одному прощаться, давайте разойдемся естественно, как после ужина. На этом всё, Глава Хао Изаха.</p><p>Я махнул рукой и спустился с помоста из обломков. В любом случае, вот что я хотел сказать.</p><p>Это был бред, сказанный в надежде, что распространится слух: «Хао — это Клан Одного Человека».</p><p>Потому что скорость распространения слухов действительно страшна.</p></section><section><title><p>Легкая поступь Белого Ученого — это...</p></title><p>Поскольку Белый Ученый остался до конца, я не стал тепло прощаться с подчиненными, младшими братьями и друзьями, с которыми давно не виделся.</p><p>Я холодно и наспех отправил их восвояси.</p><p>Некоторые подходили попрощаться, но, увидев мой жест, уходили. Понимали они меня или нет — не знаю.</p><p>Зато Белый Ученый наблюдал за мной с расслабленным видом.</p><p>Его ученики стояли в напряженных позах, словно им нужно было разрешение даже на вдох, поэтому расслабленность Белого Ученого выделялась еще больше. Я в итоге отправил группу из Гостиницы «Тысяча Ли» в жилище Демона Меча. Если бы мы сцепились с группой Белого Ученого, это была бы вторая «Великая Победа Белого Орла».</p><p>Когда я подошел к Белому Ученому, который все это время наблюдал за мной, он с улыбкой поприветствовал меня.</p><p>— Глава, ты очень занятой человек.</p><p>Белый Ученый отряхнул задницу, встал и сказал ученикам:</p><p>— Прогуляюсь с Главой.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Я шел рядом с Белым Ученым по ночной дороге.</p><p>Что за ощущение от этого человека?</p><p>В нем не было ни боевого духа, ни жажды убийства.</p><p>Это человек, который может подойти к зверю, не выказывая никакой угрозы, и внезапно накинуть поводок. Но пойманному зверю придется бегать до смерти, как его ученикам.</p><p>И действительно. Этот ублюдок кивнул вперед и ни с того ни с сего сказал мне:</p><p>— Пробовал гулять с помощью легкой поступи?</p><p>Это не было ни угрозой, ни предложением. Просто естественно брошенная фраза, но в ней было столько смысла, что я не мог не последовать.</p><p>Я вздохнул и ответил:</p><p>— Погнали.</p><p>Это не было похоже на соревнование в беге, скорее на экзамен курсанта перед инструктором.</p><p>Как только Белый Ученый стартовал, мне тоже пришлось применить технику передвижения.</p><p>Куда мы бежим — неизвестно.</p><p>Белый Ученый даже не размялся, но был быстр, как порыв ветра.</p><p>Я уже попался на удочку Белого Ученого? Или это просто соревнование?</p><p>Если считать это чистым соревнованием, я не мог проиграть, поэтому, вспоминая тренировки легкой поступи из прошлой жизни, я догнал Белого Ученого. Но в тот момент, когда я его догнал, он ускорился.</p><p>В итоге мне пришлось бежать, следя за расходом внутренней энергии.</p><p>Когда я догнал его в третий раз, поза бегущего Белого Ученого изменилась: он слегка наклонил корпус вперед и заложил руки за спину, как тогда в Гильдии Скорости.</p><p>Естественно, скорость возросла еще больше.</p><p>Так было и в прошлой жизни: догнать это было невозможно.</p><p>Что это за тип легкой поступи?</p><p>Я гордился своей скоростью, но в итоге так и не смог догнать, и разрыв с Белым Ученый понемногу увеличивался.</p><p>Дело не в глубине внутренней энергии.</p><p>Это вопрос чисто техники передвижения и шага. То есть, Белый Ученый воспринимал легкую поступь как отдельное боевое искусство и глубоко его изучил. Раз я не смог догнать его даже в прошлой жизни, будучи Безумным Демоном, то и сейчас это было неизбежно.</p><p>Увеличив дистанцию, Белый Ученый вернулся и сбавил скорость.</p><p>Я восстановил дыхание, держа дистанцию. Я не знал, когда этот ублюдок нападет, поэтому нужно было быть готовым телом и духом.</p><p>Вернувшийся Белый Ученый спокойно сказал:</p><p>— Глава, ты совсем не тренировал легкую поступь.</p><p>— Разве можно развить такую скорость без тренировок? Ты быстр, как будто летишь на черепашьем панцире. Великая техника.</p><p>Белый Ученый улыбнулся.</p><p>— В легкой поступи ты новичок. Давай немного пройдемся.</p><p>Я шел с Белым Ученым, осматривая незнакомую местность. Мы за короткое время оказались так далеко, что не удивился бы, увидев море.</p><p>Я сказал Белому Ученому:</p><p>— Если моя техника так убога, научи чему-нибудь, а потом посоревнуемся.</p><p>Белый Ученый ответил тоном, полным недоумения:</p><p>— Ну ты и... настоящий грабитель. Глава. Разве есть такой этикет — с такой наглой мордой просить научить тому, что другой постигал с трудом?</p><p>— Эй, Ученый. В Канхо не так много людей, способных переварить то, чему ты научишь. Есть ли среди твоих учеников кто-то быстрее меня? Мясник был быстрым, но не быстрее меня.</p><p>— Кстати, Мясник погиб от твоей руки.</p><p>— И что? Хочешь отомстить?</p><p>Белый Ученый рассмеялся и указал на меня пальцем.</p><p>— Не неси ерунды. Мясник был безнадежным отребьем.</p><p>Тогда я вспомнил события прошлой жизни. То, что он убил учеников и бросил их головы Альянсу Мурим, не было преувеличением. То есть его слова о том, что он относится к людям как к муравьям, тоже не были преувеличением.</p><p>Белый Ученый продолжил:</p><p>— Но навыки у него были неплохие. Было бы здорово стравить его с Великими Сыновьями и посмотреть.</p><p>— Это ты тоже хотел зарисовать после наблюдения?</p><p>— Если бы посчитал достойным — нарисовал бы. Если нет — просто посмотрел бы и все. Мы отвлеклись. В общем, твои навыки легкой поступи убоги. Талант есть, но видно, что ты даже не исследовал, что такое легкая поступь. Не переоценивай талант. Прогресс замедлится. Ты ведь считал, что бегаешь хорошо?</p><p>— Хм.</p><p>Это уже уровень издевательства.</p><p>Я снова вспомнил, как бежал Белый Ученый. В прошлой жизни я не видел этого так близко. К тому же, у меня прошлого и нынешнего немного изменились взгляды на боевые искусства.</p><p>Я на мгновение глубоко задумался, анализируя технику Белого Ученого.</p><p>Наклон корпуса и руки за спиной — наверняка поза для скорости. Внезапно вспомнилось слово «сокращение земли».</p><p>Может, глубина легкой поступи, о которой говорит Белый Ученый, — это вопрос восприятия?</p><p>С моей внутренней энергией я должен бежать быстрее, чем сейчас.</p><p>Возможно, моя поза бега не позволяет полностью использовать энергию из даньтяня. Пока Белый Ученый болтал рядом, я серьезно размышлял о легкой поступи и посмотрел на него.</p><p>— ...Ученый, давай еще раз. Стартуй.</p><p>Белый Ученый с удивлением ответил:</p><p>— Глава, ты что-то понял?</p><p>— Заткнись и стартуй.</p><p>Белый Ученый хмыкнул, рассмеялся и мгновенно исчез. Я глубоко вдохнул и побежал за ним.</p><p>Я переосмыслил: не впал ли я в заблуждение насчет бега? Бег с использованием внешней силы и бег с вливанием внутренней энергии — это совершенно разные области.</p><p>Если бежать, используя внутреннюю энергию...</p><p>Можно наплевать на постоянную длину шага.</p><p>Мастер с внутренней энергией может одним прыжком преодолеть огромное расстояние.</p><p>Изначально Легкая Поступь — это наука о том, как сделать тело легким.</p><p>Если делить детально, используют термин «Метод облегчения тела», включающий и работу ног. То есть, облегчив тело, нужно ускорить шаги, чтобы общий навык вырос — такова была теория, которую я знал.</p><p>Но когда я бежал рядом с Белым Ученым, его шаги не были частыми.</p><p>Наоборот, расстояние, преодолеваемое за один шаг, было огромным, он не семенил, как я.</p><p>Вот почему вспомнилось слово «сокращение земли».</p><p>Но если я копирую позу Белого Ученого, сила прыжка с внутренней энергией намного превышает вес моего тела, и я взлетаю высоко в воздух. То есть, скорость падает.</p><p>Странность в том, что Белый Ученый был быстр, хотя и не бежал, все время облегчая тело.</p><p>Казалось, он постиг метод: в траектории одного шага сначала делать тело легким, а потом тяжелым. Короче говоря, это боевое искусство, которое нельзя назвать просто легкой поступью.</p><p>Разве то, как бежит Белый Ученый, не правильнее назвать изменчивым Искусством Легкости и Тяжести? Я окликнул бегущего впереди Белого Ученого.</p><p>— Ученый, Ученый, Белый Ученый!</p><p>Когда я заорал, Белый Ученый, убежавший далеко вперед, вернулся и сказал:</p><p>— Глава, вроде что-то понял, а скорость стала еще меньше?</p><p>Я ответил с кислым видом:</p><p>— Я замедлился, потому что проголодался.</p><p>— Ты же недавно так бодро жрал, уже проголодался?</p><p>— Мой живот снова хочет есть, есть претензии?</p><p>Я специально зашел в оживленный район и зашел в убогую лапшичную. Белый Ученый зашел следом и спросил:</p><p>— Ты хоть что-то понял?</p><p>Садясь за стол, я сказал:</p><p>— Я бегу только на легкой поступи. А Ученый бежит на изменчивом Искусстве Легкости и Тяжести, так что у меня пока нет способа догнать.</p><p>Лицо Белого Ученого немного прояснилось.</p><p>— О, до этого ты все-таки додумался. Искусство Легкости и Тяжести, говоришь?</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Ну, если кратко, можно и так выразиться.</p><p>Я заказал две тарелки лапши и с недовольным видом уставился на Белого Ученого.</p><p>«Этот ублюдок тоже считает меня муравьем? Проклятый сукин сын».</p><p>Опустошив миску, я хотел заказать еще, но остановился. Подумал, что если снова придется соревноваться с Белым Ученым, с полным животом бежать будет неудобно.</p><p>— А, черт, даже лапши спокойно не поесть. После одной миски я злой. Характер портится.</p><p>Хозяин лапшичной, молча слушавший меня, осторожно сказал:</p><p>— Кушайте еще.</p><p>— А, не надо.</p><p>Я специально указал на Белого Ученого и спросил хозяина:</p><p>— Как вам кажется, какое впечатление производит этот человек?</p><p>Хозяин посмотрел на Белого Ученого и с улыбкой сказал:</p><p>— Впечатление очень хорошее, он красавец, и, как бы сказать, чувствуется, что он много учился.</p><p>Я кивнул.</p><p>— У вас отличный глаз.</p><p>Я забеспокоился, не навредит ли Белый Ученый хозяину, и уставился на Ученого, жующего лапшу. Выпив бульон, Белый Ученый вдруг скрестил руки и сказал хозяину:</p><p>— Хозяин, в следующий раз клади чуть больше соли. Слишком пресно.</p><p>Хозяин слегка поклонился.</p><p>— Понял.</p><p>Я расплатился и первым выпроводил Белого Ученого. На мгновение я посмотрел на хозяина и попрощался.</p><p>— Если этот тип потом придет есть лапшу один, обязательно положи чуть больше соли. Он не в своем уме.</p><p>Хозяин посмотрел на меня с удивлением.</p><p>— Понял.</p><p>Белый Ученый снаружи вздохнул.</p><p>— Всё слышно, обязательно было это говорить?</p><p>Я посмотрел на хозяина и кивнул.</p><p>— Видите этот характер? Поняли? Обязательно чуть больше соли.</p><p>— Понял. Спасибо.</p><p>— Мне было в самый раз. Лапшу в бульоне так и надо есть. Хозяин, спасибо, было вкусно.</p><p>— Да, счастливого пути.</p><p>Выйдя наружу, я проверил вывеску и похлопал.</p><p>— Отличная лапшичная. Может, это потому, что я так усердно бежал, было вкусно. В животе приятно.</p><p>Белый Ученый с улыбкой сказал:</p><p>— Глава, думаешь, я буду убивать таких людей просто так? Брось бесполезные тревоги.</p><p>Заложив руки за спину, я медленно шел и отвечал:</p><p>— Ученый, откуда мне знать твою душу. Чужая душа — потемки. Знаешь, почему нельзя узнать, что у человека внутри?</p><p>— Что за чушь?</p><p>— Потому что человеческое сердце меняется, поэтому его нельзя узнать. И я забираю слова про Искусство Легкости и Тяжести.</p><p>— Почему?</p><p>— Это выглядит как уникальная техника Канхо, но название слишком легкомысленное. Нужно дать правильное имя.</p><p>Белый Ученый остановился и посмотрел на меня.</p><p>— Например.</p><p>Я встал напротив Белого Ученого, заложив руки за спину.</p><p>— Твоя поза с руками за спиной на самом деле не подходит для бега. Если судить по позе, ты словно не по земле двигаешься, а по лестнице поднимаешься. Для движения по горизонтали такая поза не нужна. Зато, если привыкнуть, в такой же позе можно взбежать и на отвесную скалу. То есть, это поза, будто поднимаешься по воображаемой лестнице. Добавим слово Лестница.</p><p>Белый Ученый с серьезным лицом спросил:</p><p>— А дальше?</p><p>— Вблизи может показаться, что поднимаешься по лестнице, но издалека твоя техника выглядит как движение облака. Естественно, добавим Облако.</p><p>— Метод Тела Лестницы и Облака? Искусство Лестницы и Облака?</p><p>Я задумался над названием.</p><p>— Оба варианта чего-то не передают. Я следую за Ученым и придумываю название. А следы Ученого так быстры, что мне трудно угнаться. Нет ли слова, передающего это чувство?</p><p>Белый Ученый, словно это было несложно, кивнул и придумал название.</p><p>— Назовем это След Лестницы в Облаках.</p><p>В иероглифе Джонг был смысл следа и вытянутой формы, а внутри него скрывался иероглиф Джонг, подразумевающий, что Глава Хао следует за ним. То есть, Белый Ученый мгновенно нашел иероглиф, идеально описывающий ситуацию.</p><p>Я кивнул с бесстрастным лицом.</p><p>— След Лестницы в Облаках... Лучше имени не придумать.</p><p>Белый Ученый с удивлением переспросил:</p><p>— А, ты понял весь мой смысл?</p><p>— Примерно понял. Техника Ученого — уникальное искусство Канхо, которому трудно найти равных. Поздравляю с обретением имени Следа Лестницы в Облаках. Вряд ли в Канхо найдется техника лучше. Было бы интересно поискать.</p><p>Белый Ученый предложил мне:</p><p>— Может, Глава сам создаст?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Моего уровня пока недостаточно. Стать сильным и создать невиданное боевое искусство — совершенно разные вещи. Я подумаю, но не сейчас.</p><p>Я немного прошелся с Белым Ученым, тоже заложив руки за спину.</p><p>Ученый о чем-то задумался и не предлагал бежать. Я тоже заткнулся и оставил его в покое.</p><p>Если подумать...</p><p>Техника Белого Ученого была настолько выдающейся, что в Канхо почти не было равных, но мысль о том, что у нее даже не было названия, вызывала у меня дрожь.</p><p>Короче говоря, у этого человека, видимо, даже не было в окружении никого, с кем можно было бы обсудить боевые искусства высокого уровня.</p></section><section><title><p>В старой тюрьме мы...</p></title><p>— Глава, научить тебя Следу Лестницы в Облаках?</p><p>— Я что, нищий?</p><p>Когда предлагают научить, учиться не хочется — такова человеческая натура. Идя рядом с Белым Ученым, я сказал:</p><p>— Не нужно.</p><p>На самом деле я хотел сказать: «Я что, твой ученик?». Но инстинктивно вырвался вопрос про нищего. Когда я отказался, Белый Ученый удивился.</p><p>— Почему?</p><p>— Ученый, почему ты так легко разбрасываешься уникальными техниками? Неужели ты изучил так много, что тебе не жалко? Не пойму, что у тебя в голове.</p><p>Белый Ученый тихо рассмеялся.</p><p>— Ху-ху.</p><p>Я искоса посмотрел на него.</p><p>— Что? Потому что можно научить, а потом убить? У меня и так полно техник для тренировки.</p><p>— То, что я плохо обращался с учениками вроде Мясника — правда, но тебя я не ставлю на один уровень с ними.</p><p>— Даже если так, не нужно.</p><p>Белый Ученый наклонил голову.</p><p>— Почему? Объясни причину.</p><p>— Странный вопрос. Разве нужна причина? След Лестницы в Облаках не в моем характере. Не говоря уже о сложности, мне больше подходит носиться так, будто я собираюсь раздробить землю ногами.</p><p>— Вот как?</p><p>— Пусть я буду медленнее, мне все равно. Но то, что моя техника улучшится благодаря тому, что я видел твой След Лестницы в Облаках — этого не избежать.</p><p>— Значит, влияние все-таки есть?</p><p>— Я понял, что в легкой поступи нужно менять даже вес тела.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Хорошо. На этот раз побежим долго? Ты, должно быть, все переварил.</p><p>Этот псих ждал, пока у меня переварится лапша. Я все еще не понимал его намерений. Ведь я уже проиграл в беге. На самом деле мне было плевать на победу или поражение в беге. Я соревновался не в беге, а с самим Ученым.</p><p>— Погнали.</p><p>Снова стартовав, Белый Ученый, похоже, решил устроить марафон: мы пересекали горы и реки. Рассвело, мы миновали ущелья, горы, скалы, болота и пустоши. На равнине я был медленнее, но на сложном рельефе разрыв был небольшим. Однако Белый Ученый, за исключением особых случаев, не менял позу Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Он был чертовски хорошим бегуном.</p><p>Обычный мастер умер бы от переворота ци, пытаясь угнаться за ним, но я следил за внутренней энергией, дышал ровно и не отставал.</p><p>Я медленнее Ученого, но падать от нехватки сил не собирался. Ученый может быть сколько угодно крут, но я сейчас не на том уровне, чтобы сдаваться. Мы неслись на полной скорости так долго, что я начал чувствовать себя жалко, забывая, зачем вообще бегу.</p><p>Но я решил, что бегу за тех подчиненных и злодеев, что собрались у Гостиницы «Тысяча Ли».</p><p>Этот человек — Белый Ученый, и он же — Демонический Джентльмен.</p><p>Но тот факт, что он еще не стал Императором Зла, подбадривал меня.</p><p>Я не мог предсказать, как этот бег изменит будущее, но сейчас бежать было лучшим решением.</p><p>Поэтому я продолжал бежать.</p><p>Он бежал долго, без отдыха, но я из упрямства не просил остановиться.</p><p>Когда я потерял счет времени...</p><p>Белый Ученый остановился и уставился вперед. Перед нами вздымалась отвесная скала такой высоты, что, увидев ее вблизи, я понял, как родился След Лестницы в Облаках. Чтобы быстро подняться здесь, поневоле привыкнешь к этой технике.</p><p>Похоже, это и была цель, куда меня тащил Белый Ученый.</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— Сможешь подняться?</p><p>Я с бесстрастным лицом кивнул. Высоту на глаз было не определить, верхушка скрывалась в облаках. Белый Ученый взмыл в воздух и, используя свою технику, начал подъем. Я мысленно выругался, отошел назад, разбежался и прыгнул. К счастью, на скале были выступы, похожие на ступени, которые снизу не были заметны. Это были следы ног. Или, может, выемки, выбитые силой тех, кто поднимался здесь раньше.</p><p>Один неверный шаг — и падение в бездну.</p><p>В итоге я тоже принял позу Следа Лестницы в Облаках и полез за Белым Ученым по отвесной стене. В какой-то момент он скрылся в облаках, но его голос раздался совсем рядом.</p><p>— Заходи.</p><p>Почувствовав, как горят бедра, я взлетел и вошел в место, похожее на пещеру-убежище.</p><p>Кто мог найти такое место? Даже если бы в Канхо объявили охоту на Белого Ученого, шансов найти его здесь было ноль. Большинство мастеров просто не смогли бы сюда подняться.</p><p>Белого Ученого уже не было видно.</p><p>Чем дальше я шел, тем шире становилась пещера. Вдруг меня охватило странное чувство, и вырвался вздох. Атмосфера пещеры казалась до боли знакомой, словно я здесь уже был.</p><p>Я остановился и посмотрел на стену.</p><p>Там была фреска. Старая, выцветшая, смысл непонятен. Я медленно шел, разглядывая ее. Похожие, но разные рисунки покрывали стены. Вскоре проход закончился, и открылся огромный зал. Здесь вместо фресок повсюду висели картины.</p><p>Только тогда я понял, что фрески и картины изображают одно и то же. Сцены резни, где ученых в белых одеждах сбрасывали в ямы. Некоторых обезглавливали перед тем, как сбросить, на других картинах солдаты кололи копьями тех, кто пытался выбраться.</p><p>Заложив руки за спину, я сверлил взглядом картины.</p><p>Я заметил, что кое-где на картинах что-то горело. Сопоставив это с другими деталями...</p><p>Горели книги.</p><p>Только тогда я понял, какое событие изображают эти фрески и картины.</p><p>— Сожжение книг и погребение книжников.</p><p>Буквально: сжигание книг и закапывание ученых. Вокруг этого события ходило много слухов, но описание участи ученых в основном совпадало. Солдаты рыли ямы и закапывали их живьем. Поэтому на фресках и картинах изображены копья и мечи, падающие на тех, кто пытается выбраться.</p><p>Белый Ученый, уже переодевшийся, вышел и, заложив руки за спину, спросил:</p><p>— Знаешь про сожжение книг?</p><p>— В общих чертах.</p><p>Белый Ученый указал на одну из картин.</p><p>— Посмотри. В те времена конфуцианцы, ученые и книжники прятали книги в своих домах или тайниках. В стенах, в земле... Если это обнаруживали, дома сжигали целиком, чтобы найти книги. Это было обычным делом. Если таких случаев слишком много, даже историки устают описывать их подробно.</p><p>После его слов я снова посмотрел на картины и увидел, что многие изображают людей, прячущих книги. Некоторые рисовали механизмы и ловушки для хранения книг.</p><p>Некоторые выглядели так, будто прячут секретные техники боевых искусств.</p><p>— Хм.</p><p>Я невольно снова посмотрел на Белого Ученого. Что он за человек? Он не просто свалился с неба, а выглядел как наследник древней ненависти.</p><p>Белый Ученый пристально посмотрел на меня и спросил:</p><p>— Люди думают, что сгорели только книги конфуцианцев.</p><p>— Разве нет?</p><p>— Точнее говоря, сгорели книги «Ста школ». «Сто школ» означает, что существовало множество учений. Миру известны лишь даосизм, моизм, конфуцианство, легизм, но их было больше сотни. Понимаешь, о чем я?</p><p>Кажется, я понял, к чему он клонит.</p><p>— Значит, среди «Ста школ» были и фракции Канхо? Граница между боевыми искусствами и наукой тогда была размыта.</p><p>Белый Ученый улыбнулся.</p><p>— Верно. Помнишь Старца Двух Драконов, которого ты убил?</p><p>Этот тип копал под меня глубоко. Я вздохнул.</p><p>— Помню.</p><p>— Ты знал, чьим потомком он был, когда убивал?</p><p>— Полагаю, потомком Гуй Гу-цзы.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Знал, значит. Гуй Гу-цзы тоже принадлежал к одной из «Ста школ» — Школе Дипломатии.</p><p>Вдруг Белый Ученый рассмеялся вслух, подошел к стене и потянул за веревку. Дрррр— раздался звук, и огромная картина, закрывавшая стену пещеры, поднялась вверх.</p><p>Я с бесстрастным лицом огляделся.</p><p>Стеллажи, забитые книгами, заполняли пещеру. Одни книги. В нос ударил специфический запах старой бумаги. Белый Ученый снова что-то нажал, механизм сработал, и часть стены перевернулась, открывая письменный стол. Стол был прикреплен к стене и появился, вращаясь вместе с ней.</p><p>Я оглядел бесчисленное множество книг.</p><p>Неужели он собрал все книги «Ста школ», которые, как считалось, сгорели? Или, учитывая его натуру, только те, что касались боевых искусств?</p><p>Белый Ученый жестом пригласил меня осмотреться.</p><p>— Глава, смотри спокойно.</p><p>Если это была психологическая атака, то я проиграл, не успев нанести ответный удар. Вид этого места и количество книг выбили меня из колеи.</p><p>Осматривая книги, я спросил:</p><p>— ...Так это и есть Библиотека Трёх Радостей?</p><p>— Библиотека Трёх Радостей? Это я просто ляпнул Альянсу Мурим, не обращай внимания.</p><p>Если «просто ляпнул», значит, Альянс Мурим ничего не сможет узнать, даже если попытается. Гуляя вдоль стеллажей, я обернулся и увидел, что Белый Ученый сидит за столом и что-то пишет.</p><p>«Вот же псих».</p><p>Притащил меня сюда и занялся работой. Я не видел названий книг, поэтому подошел ближе к стене. Действительно, классификация шла по «Ста школам»: сверху имя неизвестного деятеля, ниже — книги.</p><p>Читая названия и классификации, я остановился. Сверху было имя Гуй Гу-цзы, а ниже — названия, явно описывающие механизмы и ловушки. Проблема была в том, что все книги были бумажными. Насколько я знаю, во времена сожжения книг писали на бамбуковых или деревянных дощечках.</p><p>Я посмотрел на Белого Ученого, который что-то писал за столом. Он, словно читая мои мысли, сказал:</p><p>— ...Переписано.</p><p>Я смотрел на него. Слово «Соок» возникло не просто так. Если он сидел здесь и без конца переписывал тексты с бамбуковых дощечек в книги, то это место и есть Тюрьма Книг. Теперь то, что Белый Ученый сошел с ума, казалось вполне естественным. Вопрос лишь в том, насколько сильно.</p><p>Снова разглядывая книги, я замер, уставившись на одно имя, занимавшее отдельную секцию.</p><p>Цзи Син-цзы.</p><p>Как описать это чувство? У меня не было слов. Я опустил взгляд на названия книг в секции Цзи Син-цзы.</p><p>И там я снова нашел знакомое имя.</p><p>Техника Девяти Золотых Превращений.</p><p>Я оторвал взгляд и посмотрел на Белого Ученого, который что-то писал.</p><p>— ...</p><p>Белый Ученый перестал водить кистью и искоса смотрел на меня. Казалось, он следит за моим выражением лица.</p></section><section><title><p>Сделать из такого, как я, Безумного Демона</p></title><p>Я посмотрел в глаза Белому Ученому. Его взгляд на мгновение задержался на имени Цзи Син-цзы, а затем опустился.</p><p>— Изаха, Глава Хао.</p><p>Белый Ученый встал и, заложив руки за спину, уставился на меня.</p><p>— Говори честно. Не хвастовства ради, но я довольно хорошо знаю, что происходит в Канхо. Но ты...</p><p>Белый Ученый улыбнулся, почувствовав мою жажду убийства.</p><p>— Я не предлагаю драться. Не напрягайся. Хорошо. Дистанцию держим. Я хочу правды не только от тебя. Время быть честными друг с другом.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Конечно, надо быть честным во всем.</p><p>Лицо Белого Ученого стало довольным.</p><p>— Да. Твой взгляд остановился на Технике Девяти Золотых Превращений Цзи Син-цзы. Ученики говорили, что ты изучил технику предельной Янь. Поэтому ты мгновенно освоил Искусство Беспощадной Лунной Тени, которое я тебе передал, и даже создал технику, комбинирующую Янь и Инь. Честно говоря, даже это шокирует. Но я не мог точно предсказать, какую именно технику Янь ты изучил раньше, но твое лицо сказало все. Я не мог не удивиться. Техника Девяти Золотых Превращений...</p><p>Этот ублюдок умен.</p><p>Причин, по которым он притащил меня сюда, было много. Но теперь ясно, что Техника Девяти Золотых Превращений тоже входила в их число.</p><p>Белый Ученый указал на меня пальцем и предупреждающе сказал:</p><p>— Скажу честно первым. Я еще не распространял Технику Девяти Золотых Превращений в Канхо, так откуда она у тебя?</p><p>Я улыбнулся.</p><p>— Распространял?</p><p>Распространял... с ума сойти.</p><p>Белый Ученый с каменным лицом сказал:</p><p>— Не смей говорить мне, что ты на самом деле потомок Цзи Син-цзы. Группа Старца Двух Драконов тоже давно изучила механизмы Гуй Гу-цзы благодаря книгам, которые мы им передали.</p><p>У меня пробежал холодок по спине.</p><p>— Вот как?</p><p>Значит, сейчас — время до того, как Белый Ученый распространил Технику Девяти Золотых Превращений в Канхо. Не то время, когда я получил ее в прошлой жизни.</p><p>Белого Ученого это и удивляло.</p><p>Значит, мое получение книги с Техникой Девяти Золотых Превращений в виде «чудесной находки» в прошлой жизни было подстроено Белым Ученым. В прошлой жизни я нашел ее в старой гробнице, разгадав карту сокровищ и описание ловушек.</p><p>Я медленно осмотрел Белого Ученого с ног до головы.</p><p>В итоге я с опозданием понял, что получил боевое искусство, благодаря которому меня прозвали Безумным Демоном, из-за этого ублюдка, и холодок не проходил.</p><p>Более того, тогда мои навыки были не очень, так что даже если Белый Ученый следил за мной, я бы не заметил. То есть, мое положение в прошлой жизни мало чем отличалось от Мясника, которого я убил.</p><p>Я тоже был подопытным, как Мясник.</p><p>Поэтому, словно по воле судьбы, я случайно встретил Демонического Джентльмена.</p><p>И вступил в Гильдию Скорости.</p><p>Дошло до того, что я начал думать: а не все ли члены Гильдии Скорости контролируются Белым Ученым или входят в категорию его «учеников»? Может, они были подопытными и учениками чуть более высокого ранга, чем рабы?</p><p>Белый Ученый с улыбкой сказал:</p><p>— Хорошо. Видимо, есть история. Раз ты так долго думаешь... Но лгать мне в лицо не стоит.</p><p>Я заложил руки за спину и продолжил разглядывать книги. Белый Ученый сверлил мне спину взглядом, но с моим характером мне было плевать.</p><p>— Невероятные... книги. Боевые искусства Белой, Чёрной, Еретической и Демонической фракций — все они изначально были в «Ста школах»? Верно?</p><p>Я сменил тему, и Белый Ученый с горечью ответил:</p><p>— Не болтай ерунды. Ты и сам знаешь, как трудно найти что-то новое под небом. И все же, мой ученик не мог украсть книгу. Твой путь слишком прост. Если соврешь, я пойду в Ильян, схвачу всех, кто тебя знает, и начну с того, что отрежу им руки и ноги, чтобы узнать подробнее о твоем прошлом.</p><p>У меня вырвался вздох.</p><p>— Какой жалкий ублюдок, и мысли у тебя такие же.</p><p>Белый Ученый тоже медленно пошел и сказал:</p><p>— Знаешь, что меня удивило, когда я исследовал твой путь? Говорят, ты был мальчиком на побегушках. Не мог поверить. Гостиница сгорела? На самом деле я собирался подарить тебе технику, специализирующуюся на Истинном Огне Самадхи, в подходящее время. Что это было бы, как думаешь?</p><p>— Видимо, Техника Девяти Золотых Превращений.</p><p>— Верно. Узнав о твоем огненном характере, о том, как ты убил Великого Ракшаса и Старца Двух Драконов, я решил дать тебе Адское Пламя. Абсурд. Ты уже изучил его.</p><p>Белый Ученый покачал пальцем.</p><p>— Но передо мной секретов быть не может. Рассказывай подробно. Я вовсе не собирался тебя убивать. Наоборот, хотел помочь с тренировками. Если скажешь правду, я дам тебе сильнейшую божественную технику, какую только знаю.</p><p>Я медленно шел по кругу, уклоняясь от идущего за мной Белого Ученого, и двигался так же по кругу. Попутно читал названия книг и имена неизвестных глав «Ста школ».</p><p>— Почти все кланы вышли отсюда. Удивительно.</p><p>Вдруг я понял, что тон Белого Ученого слегка изменился.</p><p>Сначала он говорил, сдерживая жажду убийства, а теперь примешивалась тревога. Белый Ученый знает больше секретов, чем кто-либо в Канхо. Но один факт, который он никак не мог узнать, заставлял его нервничать.</p><p>Конечно, я не собирался ему рассказывать.</p><p>Разве что соврать...</p><p>Но проблема в том, что Белый Ученый — один из умнейших людей в Канхо, и очевидная ложь не пройдет.</p><p>Однако ум — это не вершина мышления.</p><p>Психологическая война зависит не только от ума, но и от того, насколько хорошо ты читаешь чужие эмоции. Как игрок в го, я комбинировал варианты лжи и открыл рот. Это было рискованное заявление и одновременно задел на будущее.</p><p>— А что, если я хочу сказать правду, но есть человек, который запрещает?</p><p>Белый Ученый, преследуя меня, ответил:</p><p>— Хочешь сказать, есть кто-то, кто запретил говорить?</p><p>— Иначе какая причина скрывать историю изучения боевых искусств?</p><p>— Хочешь сказать, не можешь предать школу? Какая наглая ложь. У тебя нет учителя. Ты родился в Ильяне и до пожара в гостинице никуда не выезжал. Жил как тихий и добрый деревенский парень.</p><p>— Говоришь так, будто следил за моим взрослением. Нелепый ублюдок.</p><p>Сзади последовали угрозы Белого Ученого.</p><p>— Глава, пока твои конечности целы, выкладывай правильную историю. Мое терпение на исходе.</p><p>Я остановился и повернулся.</p><p>— Ученый.</p><p>— Что?</p><p>— Не знаешь моего характера? Если тебе любопытно до смерти, мне плевать, если я умру здесь. Давай смахнемся. Ты можешь убить меня, но так и не узнаешь, как я изучил Технику Девяти Золотых Превращений. Твои дебильные ученики могут перерыть всю Поднебесную, но не узнают. Хотя ты уже проверил.</p><p>— ...</p><p>— У тебя нет шансов узнать, пока я не скажу.</p><p>Я ухмыльнулся, глядя на Белого Ученого.</p><p>Увидев, что он поднял правую руку, я окутал правую руку Адской Дланью.</p><p>— Ученый, хочешь сделать из меня тирана? Закапывать ученых я не умею, но сжигать книги могу и я.</p><p>Белый Ученый опустил руку и несколько раз указал на меня пальцем.</p><p>— Тупица. Посмотри сюда. Один поджог — и конец. Думаешь, я снова попадусь на сожжение книг? Библиотека не одна.</p><p>— О.</p><p>— Зайцы роют по три норы, думаешь, мы, пострадавшие от сожжения книг, повторим ту же ошибку? Хочешь — поджигай. Жалкий воин канхо, не уважающий записи. Поэтому я отношусь к вам как к червям. Ц-ц-ц...</p><p>Белый Ученый вернулся к столу, сел и посмотрел на меня.</p><p>— Эй, Глава Хао. Я говорил грубо, потому что почувствовал странность. Но на самом деле это мелочь, почему ты так уперся? Как ты получил Технику Девяти Золотых Превращений? Любопытно. Даже если я дам тебе технику лучше, ты будешь молчать?</p><p>Я продолжил нести чушь.</p><p>— Может, твой предшественник распространил ее раньше?</p><p>— Не гадай. Мы строги к записям. Всё контролируем. Кто какую технику получил, каков результат. Исходя из этого, мы снова изучаем боевые искусства. То, что я разрешил сжечь здешние книги — не шутка. Техники с сильными побочными эффектами, техники, портящие характер, техники с быстрым прогрессом... Мы все тестируем и записываем. Понимаешь, о чем я?</p><p>Смех вырвался сам собой.</p><p>— Значит, вы хорошо знаете, от каких техник часто бывает Отклонение Ци.</p><p>Белый Ученый улыбнулся.</p><p>— А как же? На самом деле то, что ты создал технику, комбинирующую Инь и Ян — это почти чудо. Или ты действительно гений боевых искусств.</p><p>Я заглянул в глаза Белому Ученому.</p><p>— Почему? Потому что во второй половине Техники Девяти Золотых Превращений много моментов, ведущих к Отклонению Ци?</p><p>Внезапно Белый Ученый обхватил себя руками за плечи и затрясся от смеха.</p><p>— Мурашки по коже. Ты уже это проверил? Я скорректирую свою оценку тебя. Ты прав. Как говорил Цзи Син-цзы, кроме него самого, никто не покорил стадию Золотой Черепахи. Так что Отклонение Ци придет в любом случае.</p><p>В той книге, которую я читал, таких слов не было. Значит, при переносе текста с бамбуковых дощечек в книгу Белый Ученый самовольно добавил такие вещи. Это все равно что насмехаться над всем Канхо.</p><p>Какие же техники изучил этот ублюдок?</p><p>Если мне было интересно, я спрашивал прямо.</p><p>— А ты что изучил? Завидую. Просмотрел все эти книги, учился, тренировался, выбрал лучшее и углубился. Ты тоже изучил Технику Девяти Золотых Превращений?</p><p>Белый Ученый рассмеялся.</p><p>— Вряд ли. У нее есть недостаток: даже потратив жизнь, трудно достичь Великого Совершенства. Если не хочешь стать калекой, лучше освоить только стадию Бойцового Петуха. Кстати, Глава, ты так и будешь продолжать? Как насчет того, чтобы я прямо сейчас помчался в Ильян, забил там всех до смерти, а потом мы продолжим разговор? Выбирай. Если не Ильян, то Союз Чёрного Кролика или Южный Альянс... А, как насчет Клана Моён? Моён Бэка жалко, конечно. Но что поделать. Если я начну вырезать их, может, у тебя появится желание поговорить? Если я спрыгну с этой скалы, тебе придется усердно догонять. Твоя легкая поступь, как оказалось, так себе.</p><p>— Настолько так себе?</p><p>— Вроде того.</p><p>Я ответил с легким сожалением.</p><p>— ...А, значит, в Гильдию Скорости мне не попасть?</p><p>Белый Ученый широко раскрыл глаза, выпрямился и уставился на меня.</p><p>— ...</p><p>Он нахмурился, брови поползли вверх. Наблюдая за удивлением Белого Ученого, я испытал странное чувство.</p><p>Этот человек был проклят.</p><p>Он был настолько умен, что каждый раз, сталкиваясь с тем, чего не знает, впадал в шок.</p><p>Настолько умный, что стал изобретательно сумасшедшим.</p><p>Раз уж так пошло, я решил давить своим характером.</p><p>— Дебильный ублюдок, чего удивился...</p><p>Я повернулся к нему спиной и снова стал разглядывать книги.</p><p>— Ого, раньше Демонического Пути тоже было много. Искусство Инь-Ян уже было. Имя Искусства Солнца и Луны тоже встречалось раньше. Говорят, нет ничего нового под небом, видимо, во времена «Ста школ» много чего было. Значит, и среди приближенных Цинь Шихуанди было много великих мастеров? Поэтому они вырезали мастеров Канхо вместе с конфуцианцами. Тогдашний Сильнейший в Поднебесной был в лагере Цинь Шихуанди? Верно? Или был предатель Канхо, сотрудничавший с Императором.</p><p>Разглядывая древние демонические книги, я посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Ты чей потомок?</p><p>— ...</p><p>— Того Сильнейшего, что прилип к Шихуанди? Или потомка клана, предавшего все Канхо? Если второе, может, пойдешь и спрыгнешь с той скалы? Это ведь не так?</p><p>Я смотрел на Белого Ученого, раздумывающего, убить меня или нет, и снова оглядел книги.</p><p>— Надеюсь, что нет. Но с таким размахом вы могли бы просто создать Демонический Культ. Великие ублюдки.</p><p>Я искренне похлопал ему.</p><p>Они настоящие монстры. Потому что при желании они могут создать Демоническую фракцию, а могут сделать из обычного человека героя.</p><p>И...</p><p>Могут сделать такого, как я, поздно пришедшего в Канхо, тем, кого назовут Безумным Демоном.</p><p>Если бы не Белый Ученый в прошлой жизни, жил бы я менее безумно?</p><p>Этого знать нельзя.</p></section><section><title><p>Я человек эмоциональный</p></title><p>Лицо Белого Ученого исказилось, и он спросил:</p><p>— Откуда ты знаешь про Гильдию Скорости?</p><p>Глядя на его лицо, я рассмеялся.</p><p>Этот ублюдок — мой благодетель, подкинувший мне Технику Девяти Золотых Превращений. Если бы я не изучил ее, меня бы наверняка забили где-нибудь в Канхо.</p><p>В то же время он — корень зла, сделавший меня сумасшедшим.</p><p>Вход в Технику Девяти Золотых Превращений и начальные уровни были легкими, но с середины и до конца она была чертовски сложной. То есть, виновник того, что я несколько раз ловил Отклонение Ци, был прямо передо мной.</p><p>Из-за него я выжил, и из-за него я страдал.</p><p>— Ученый, ты так хорошо знаешь Канхо?</p><p>Белый Ученый глубоко вздохнул, с трудом подавляя гнев.</p><p>— Больше, чем ты ожидаешь.</p><p>— Да?</p><p>— Гораздо больше, чем ты можешь вообразить.</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Потрясающе. Но какой в этом смысл? Ты не знаешь, почему я знаю про Гильдию Скорости. Не знаешь, почему я изучил Технику Девяти Золотых Превращений. Ты не можешь знать истории таких червей, как я.</p><p>— Глава, ты просишь убить тебя прямо здесь?</p><p>— Уверяю, ты не сможешь меня убить. Я не беру в заложники информацию, которую не раскрыл. Уже поздно. Благодаря Искусству Беспощадной Лунной Тени, что ты мне дал, я сам завершил Божественное Искусство.</p><p>— Божественное Искусство?</p><p>Это тоже было рискованно.</p><p>Я изо всех сил сохранял бесстрастное лицо. Ситуация вынуждала меня блефовать. То, что я говорил про школу — блеф, про Гильдию Скорости — блеф, и то, что я завершил Божественное Искусство — не совсем правда. Но выбора не было.</p><p>Приходилось сражаться любыми способами.</p><p>Отведя взгляд от Белого Ученого, который гадал, правда ли это про Божественное Искусство, я оглядел библиотеку.</p><p>— Неужели созданное мной Божественное Искусство тоже здесь есть? Если нет ничего нового под небом, может, я создал то же самое. Не так ли?</p><p>— Проверь.</p><p>Следуя потоку сознания и тому, что я узнал о Белом Ученом, я продолжал искать его слабости.</p><p>— Конечно, ты тоже создавал новые боевые искусства, так? Видя и изучая столько техник здесь.</p><p>Я указал на Белого Ученого пальцем.</p><p>— Я полагаю, ты создал величайшее Божественное Искусство всех времен. Так и должно быть. Подожди-ка, хм... Я понял самую большую проблему твоей библиотеки.</p><p>Белый Ученый тут же ответил:</p><p>— Какую?</p><p>Я специально вдоволь насмотрелся на библиотеку и вздохнул.</p><p>— Ты тоже не совершенен.</p><p>— Говори, чего не хватает.</p><p>— Не хватает трех вещей.</p><p>Белый Ученый рассмеялся.</p><p>— Трех? Не может быть. Тут не только утерянные техники «Ста школ». Мы собрали и техники уничтоженных кланов. Уникальные техники Канхо существуют, но со временем я планирую присвоить и их.</p><p>— Да?</p><p>У меня побежали мурашки по всему телу.</p><p>Просто предчувствие? Пришла мысль:</p><p>Может, в прошлой жизни этот ублюдок внедрился в Альянс Мурим из любопытства к уникальной технике Им Со Бэка — Шестигранному Великому Мечу?</p><p>Не чья-то техника, а техника самого Лидера Альянса Мурим.</p><p>Более того, Им Со Бэк никому не передавал Шестигранный Великий Меч, так что, каким бы гением ни был Белый Ученый, узнать ее он не мог. Возможно, это совпадение, но мне пришла мысль, что причина, по которой Лидер Им Со Бэк так долго держится и в прошлой, и в этой жизни — наличие уникальной техники. Если он не научит, она исчезнет навсегда.</p><p>Но из уважения к Лидеру я не стал упоминать Шестигранный Великий Меч.</p><p>— Смотри. Где бы ни глянул, нет техник Буддизма. Это первое.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Это я знаю. А остальные две?</p><p>Чтобы сражаться с Белым Ученым, одной лжи было мало, пришлось смешать с правдой.</p><p>— Нет техник Эзотерического Буддизма.</p><p>— Эзотерический Буддизм. — тоже ветвь Буддизма, зачем разделять?</p><p>— Происхождение одно, религия — ладно, но в плане боевых искусств они совершенно разные. Если появится Грандмастер Смешанного Эзотерического Буддизма, ему придется мериться силами с Десятью Великими Мастерами Поднебесной, включая Трёх Непревзойденных. Сможешь ли ты так легко игнорировать Эзотерический Буддизм? В плане боевых искусств это тоже одна из опор.</p><p>Я мысленно извинился перед Безумным Монахом. Грандмастер Смешанного Эзотерического Буддизма — это он. Я просто приплел его.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— Я слышал, что Смешанный Эзотерический Буддизм — очень закрытое место, но с трудом верю, что там есть такой великий мастер. А третье?</p><p>Я сказал, глядя на библиотеку:</p><p>— Ты и сам знаешь, конечно же, Куньлунь. Куньлуня нет. Нет. Нигде не вижу. Нет. Нету. Библиотека без Буддизма, Эзотерического Буддизма и Куньлуня. Но даже так, это впечатляет.</p><p>Я похлопал Белому Ученому.</p><p>— Ты редкий гений, какого не будет в Поднебесной.</p><p>Я говорил нарочито покровительственно, как с подчиненным. И следил за его лицом. Когда я похвалил его, на его лице сама собой расплылась улыбка.</p><p>«Сумасшедший ублюдок, опять лыбится».</p><p>Белый Ученый встал и, подходя ко мне, сказал:</p><p>— Удивительно. Как мальчик на побегушках из Ильяна может так хорошо знать Канхо? Честно говоря, удивляет. В Канхо мало людей, с кем можно обсудить теорию боевых искусств.</p><p>Подойдя, Белый Ученый оглядел библиотеку и кивнул.</p><p>— Ты прав. Буддизма, Эзотерического Буддизма и Куньлуня нет. Знаешь почему?</p><p>— Сложно было.</p><p>— Это люди, которые скорее выберут смерть, чем отдадут техники. Но когда старик из Куньлуня падет, Куньлунь сильно ослабнет. Тогда и надо действовать.</p><p>— В каком веке?</p><p>— Мы привыкли ждать.</p><p>Белый Ученый вздохнул и продолжил:</p><p>— С буддийскими монахами трудно иметь дело, потому что они ушли от мира. У них нет семьи. Нет денег. Нет желаний. У высоких монахов почти нет слабостей. И самое главное...</p><p>— Что?</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня и ухмыльнулся.</p><p>— Даже мы не знаем точно, какие мастера есть в Буддизме. Думаешь, мы не пробовали? Со времен Шихуанди мы потерпели самое сокрушительное поражение. В итоге...</p><p>Белый Ученый на мгновение смутился.</p><p>— А, зачем я тебе это рассказываю.</p><p>Пока Белый Ученый вздыхал, я думал, что он хотел сказать. Значит, когда-то давно они тронули Буддизм и были разбиты. Я предположил, что он хотел сказать о подготовке альтернативы.</p><p>Следя за его лицом, я сказал:</p><p>— В итоге пришлось создать противовес Буддизму. Чтобы постоянно изводить их разными способами.</p><p>— ...</p><p>— Выбрали какую-то демоническую секту и превратили в Демонический Культ? Чтобы ослабить одну религию, нужно атаковать ее религией с противоположного конца. Если подстрекать, они сами будут драться. Доктрины ведь противоположные.</p><p>Белый Ученый смотрел на меня с отсутствующим видом.</p><p>— Ты действительно человек, с которым можно говорить. Именно так.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Буддизм говорит о милосердии, Культ действует безжалостно, так? Но дела человеческие не всегда идут по плану. Теперь пазл складывается.</p><p>— О чем ты?</p><p>Я с улыбкой посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Хотели поиграть марионетками, а Культ стал слишком большим. Поэтому поддержали Третьего Великого Сына. Нет ничего эффективнее внутренней грызни. Это ведь не в первый раз? Говорят, раньше борьба за наследство была еще масштабнее. Вы натворили в Канхо всякого дерьма.</p><p>Белый Ученый рассмеялся.</p><p>— ...Это наша работа.</p><p>Я смотрел в спину отворачивающегося Белого Ученого и сказал:</p><p>— Даже если Небесное Зло — мастер с вашей стороны. Даже он не смог убить Лидера Культа. Не знаю, сколько знает Лидер, но дела Канхо гораздо проще, чем ваши заговоры. Сколько бы вы ни исследовали и ни экспериментировали с этими книгами, побеждает сильный.</p><p>Я не знал, является ли Белый Ученый главным боссом. Но одно было ясно: Лидер Культа и Им Со Бэк — фигуры, вышедшие из-под любого контроля.</p><p>Белый Ученый вернулся на место и сел.</p><p>— ...Не знаю, что с тобой делать. Ты слишком много знаешь. В этом плане ты определенно отличаешься от моих учеников уровнем. Конечно, «отличаешься уровнем» не гарантирует, что ты победишь моих учеников. Как ты и сказал.</p><p>Белый Ученый нервно ударил по столу, и стена в одном месте перевернулась.</p><p>Оттуда вышли двое мужчин и сказали Белому Ученому:</p><p>— ...Вы звали.</p><p>Белый Ученый указал на меня.</p><p>— Глава Хао Изаха. Проявите уважение.</p><p>Мужчины сложили руки в приветствии.</p><p>— Глава, я Пятый Меч.</p><p>— Глава, меня называют Шестая Сабля. Много слышал о вашей славе.</p><p>Я оглядел мужчин, которые были старше меня, и кивнул.</p><p>— Да. Рад встрече. Вы, значит, старшие братья, стоящие сразу над Седьмым Серпом. Я много слышал о вас от него.</p><p>— Неужели?</p><p>— Надеюсь, он не болтал лишнего?</p><p>Я наплел чуши сколько мог.</p><p>— Говорил, навыки у вас неплохие, но характер у обоих такой убогий, что не хочется относиться как к старшим. Это не вы? Пятый Меч и Шестая Сабля, точно. Говорил, похожи на кальмара и каракатицу. Рад встрече. Выглядите забавно.</p><p>Пятый Меч и Шестая Сабля переглянулись и рассмеялись, словно это было нелепо. Судя по тому, что они не стеснялись выражать эмоции, они определенно были сильными мастерами среди учеников Белого Ученого.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— Глава, даю выбор. Докажи одно из трех, и я буду относиться к тебе как к гостю. Я счел тебя редким гением и пошел на большие уступки. Но если не докажешь ни одного, буду обращаться как с рабом, так и знай. Скажи спасибо, что жив останешься...</p><p>Пятый Меч и Шестая Сабля уже перекрыли выход к скале.</p><p>Я спросил Белого Ученого:</p><p>— От гостя до раба — слишком резкий переход, не находишь? Что доказать?</p><p>Белый Ученый взял кисть и, записывая, сказал:</p><p>— Первое: история изучения Техники Девяти Золотых Превращений. Второе: причина, по которой знаешь о Гильдии Скорости. Третье: докажи, что созданное тобой Божественное Искусство реально. Не прошу показывать ту технику, что уничтожила войска Культа. Ты сам назвал это Божественным Искусством, значит, так и есть. Пятый Меч и Шестая Сабля.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Если Глава не ответит, оставьте ему только жизнь. Я как-нибудь попробую его использовать. Он силен, не расслабляйтесь.</p><p>— Поняли.</p><p>Я вытянул руку.</p><p>— Стойте.</p><p>Честно говоря, проблема была не в Пятом Мече и Шестой Сабле, а в том, что Белый Ученый мог напасть на меня во время боя. Трое на одного в таком тесном пространстве — даже мне тяжко.</p><p>Я спросил Белого Ученого:</p><p>— Если я покажу Божественное Искусство, что тогда?</p><p>Белый Ученый кивнул и ответил:</p><p>— Если это Божественное Искусство настолько значимо, что должно быть записано в нашей истории, тебя нельзя убивать прямо сейчас. Это наша роль. Докажи свою ценность сам.</p><p>Я указал на Белого Ученого пальцем.</p><p>— Подтверждаю.</p><p>Белый Ученый сам озвучил то, о чем я догадывался.</p><p>— Это должно быть как минимум уровня уникальной техники Им Со Бэка.</p><p>— А то.</p><p>Я затряс плечами от смеха. Честно говоря, я мог просто умереть здесь, но Белый Ученый был не просто психом, а с заскоками, поэтому предложил мне путь к жизни. Проблема в том, что путь был очень узким.</p><p>«Божественное Искусство...»</p><p>У меня было только одно такое. Не то что завершенное, я только начал его создавать. Я глубоко вдохнул, заложил руки за спину и уставился на Белого Ученого.</p><p>— ...</p><p>Белый Ученый спросил:</p><p>— Что делаешь?</p><p>— Заткнись. Сосредотачиваюсь. Я человек эмоциональный. И созданное мной боевое искусство тоже эмоциональное.</p><p>Белый Ученый записал мои слова и ответил:</p><p>— Бывают в мире эмоциональные боевые искусства? Ты точно ненормальный.</p><p>Я ответил Белому Ученому со всей искренностью.</p><p>— Бывают. Ученый, знаешь, почему я ненормальный? Знаешь причину, почему я жил полубезумным и часто слышал, что я псих?</p><p>Белый Ученый рассмеялся.</p><p>— Откуда мне знать? Видимо, ты с рождения псих. Не так ли?</p><p>Чувствуя, как все сложные эмоции оседают печалью, я ответил:</p><p>— Это из-за тебя.</p><p>Прошлая жизнь, в которой я не мог жить нормально из-за этого ублюдка, пронеслась перед глазами. Я вспомнил слова Самбока, который удивился моему состоянию в Гостинице «Тысяча Ли».</p><p>«Глава какой-то странный».</p><p>Чувство было похожим, но немного другим. Я сходил с ума со спокойным сердцем. В этот момент цвета мира слегка изменились, словно на глаза что-то нашло.</p><p>Когда я с бесстрастным лицом посмотрел на Белого Ученого...</p><p>Белый Ученый встал и спросил:</p><p>— ...Что это за боевое искусство?</p><p>Конечно, я не мог видеть свое состояние. Я чувствовал только, как вытягиваю силу из Небесного Нефрита. Но выражения лиц Пятого Меча и Шестой Сабли мало отличались от Белого Ученого.</p><p>Похоже, мой взгляд сейчас был не совсем нормальным.</p><p>Я дал ответ на вопрос Белого Ученого.</p><p>— Это Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p></section><section><title><p>Это революция</p></title><p>Выражение лица Белого Ученого постепенно менялось.</p><p>— Пурпурная Дымка... Божественное Искусство, которого не было в мире.</p><p>Пятый Меч, ожидая приказа, спросил Белого Ученого:</p><p>— Что делать?</p><p>Белый Ученый ответил:</p><p>— Это боевое искусство мы обязаны сделать своим. Определенно выше уровнем, чем Искусство Беспощадной Лунной Тени и Техника Девяти Золотых Превращений. Очевидно, Глава создал его сам. Я такого не видел. Понимаете, о чем я?</p><p>Что это значит, я понял.</p><p>Значит, взять живым.</p><p>Я понял, что Пятый Меч и Шестая Сабля сильны, но в то же время почувствовал к ним жалость. Если бы мы дрались в обычном состоянии, они были бы уровня Мясника, и мне пришлось бы попотеть, но в моем нынешнем состоянии им будет трудно справиться.</p><p>Пурпурная Дымка — эмоциональное боевое искусство.</p><p>Мое настроение сейчас именно такое.</p><p>Очень плохое. Было ли раньше в Канхо эмоциональное боевое искусство или нет — мне плевать.</p><p>Когда Пятый Меч и Шестая Сабля выхватили меч и саблю и двинулись...</p><p>Я выхватил меч и тут же взмахнул им в их сторону. Скорость выхватывания оружия у нас троих была примерно одинаковой, но с лезвия моего деревянного меча сорвалась Энергия Меча Пурпурной Дымки и полетела в них.</p><p>Когда Пятый Меч и Шестая Сабля приняли защитные стойки, окутав лезвия энергией...</p><p>Один меч, одна сабля, рука Пятого Меча, рука Шестой Сабли, торс Пятого Меча, торс Шестой Сабли были разрублены одновременно. Кровь брызнула во все стороны, сломанные клинки упали на пол. Мгновенная смерть, так что голосов Пятого Меча и Шестой Сабли я больше не услышал.</p><p>— Не-ет!</p><p>Белый Ученый метнулся, как молния, перепрыгнул через трупы учеников и начал ощупывать полки библиотеки. Он выхватывал книги, проверял, целы ли они, и только потом медленно замер и с облегчением выдохнул. Удивительно, но это был вздох облегчения.</p><p>— ...</p><p>Я наблюдал за всем этим представлением.</p><p>Этому сумасшедшему ублюдку плевать, умерли ученики или нет, он проверяет сохранность книг. Инстинкт это или чутье, не знаю, но я рубил Пятый Меч и Шестую Саблю, сдерживая силу. Если бы энергия меча ушла дальше в библиотеку, сотни книг разлетелись бы в клочья.</p><p>Белый Ученый повернулся с бледным лицом.</p><p>Этот ублюдок только что совершил большую ошибку передо мной. Сначала он хвастался, что можно все сжечь, а теперь, когда возникла угроза уничтожения книг, он в панике.</p><p>Как это толковать?</p><p>Я медленно шел с мечом в руке, а левой рукой трогал книги.</p><p>— Ученый... Ты же говорил, что копий много? Чего так испугался?</p><p>Я развеял состояние Пурпурной Дымки и посмотрел на лицо Белого Ученого. Казалось, он сам удивился своей реакции. Значит, даже при наличии копий, была причина, по которой здешние книги не должны исчезнуть.</p><p>Глядя на бледного Белого Ученого, я успокоил тон и сказал:</p><p>— Ученый, сядь за тот стол. Поговорим о делах.</p><p>Я решил, что слово «бизнес» подойдет, чтобы успокоить его панику.</p><p>Раздался стук зубов Белого Ученого, а затем слова:</p><p>— Глава, ты смотришь на меня свысока, изучив Божественное Искусство?</p><p>— Вовсе нет. Я примерно представляю твой уровень. Ты точно не ниже меня. Знаю. Но если ты захочешь меня убить, здесь тоже начнется хаос. Посмотри на трупы учеников. Я сдерживал силу. Но против тебя я не смогу так сдерживаться. Так что сядь. По-хорошему.</p><p>Глядя на Белого Ученого, который потерял рассудок не из-за смерти учеников, а из-за страха за книги, у меня вырвался вздох.</p><p>Увидев, что он сел за стол, я убрал меч и сказал:</p><p>— Закрой ту дверь. Поговорим вдвоем. Если придут твои подчиненные и снова начнется драка, на этот раз не ручаюсь. В любом случае, они будут сильнее Пятого Меча и Шестой Сабли, верно?</p><p>Белый Ученый нажал на механизм на столе, и стена, через которую вышли подчиненные, перевернулась обратно.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— О каких делах мне с тобой говорить?</p><p>Я подошел к секции Цзи Син-цзы, вытащил Технику Девяти Золотых Превращений и, просматривая текст, сказал:</p><p>— ...Есть о чем. Ты не знаешь обо мне трех вещей. Техника Девяти Золотых Превращений, Гильдия Скорости, Пурпурная Дымка. Я тоже ничего не знаю о твоей организации. Сколько еще таких библиотек. Ты главный или нет. Независимо от уровня боевых искусств, разбить друг друга нам сложно. Вы — серьезная организация.</p><p>— И что?</p><p>Во время разговора я проверил концовку книги Техники Девяти Золотых Превращений. Текст совпадал с тем, что я читал в прошлой жизни, значит, это та версия, которую Белый Ученый распространил тогда. Я поставил книгу на место и посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Ученый, ты совершил дерзость с некоторыми книгами без разрешения.</p><p>— ...!</p><p>Глаза Белого Ученого округлились.</p><p>Даже говоря это, я десятки раз корректировал стратегию. Моя догадка могла быть неверной, поэтому я тщательно подбирал слова, следя за его лицом.</p><p>— Я понимаю тебя. Вероятно, я единственный человек в Канхо, кто поймет тебя и в будущем.</p><p>— О чем ты? Что ты понимаешь?</p><p>Я сел на пол, прислонившись спиной к стеллажу, и посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Ученый, не кипятись и послушай. Иногда есть вещи важнее жизни и смерти. Убивать друг друга? Это мы всегда успеем. Но сейчас давай поговорим о вещах поважнее.</p><p>Белый Ученый презрительно усмехнулся.</p><p>— Глава, если мы сразимся, умрешь ты. Ты же знаешь?</p><p>— Заткнись. Поэтому я и говорю. Есть вещи важнее жизни и смерти.</p><p>— И что это?</p><p>— Несмотря на наличие копий, ты не хочешь, чтобы книги здесь сгорели или исчезли. На самом деле ты и сам, наверное, не осознавал этого чувства.</p><p>Белый Ученый молча смотрел на меня.</p><p>Я сделал вывод и перешел в атаку.</p><p>— ...Кто разрешил тебе самовольно редактировать старые боевые искусства?</p><p>Лицо Белого Ученого не изменилось, но я увидел, как дернулся его кадык — он сглотнул.</p><p>Я указал пальцем на библиотеку.</p><p>— Книги, которые ты создал здесь, отличаются от копий в других местах. В них вошли твои мысли, твое понимание боевых искусств, твое мнение. Ты должен был просто переписывать текст с бамбуковых дощечек в книги, но стал автором.</p><p>— Что значит «автор»? Я не спрашиваю значение слова.</p><p>— Тот, кто создает произведение. Кто же еще? Книги здесь — твои произведения. Твои предметы искусства. Ты не просто переписал. Твои мысли удалили некоторые фразы и хитро добавили твое мнение. Копии в других местах отличаются от того, что здесь. Это твои творения.</p><p>Белый Ученый растерялся и молчал.</p><p>Я продолжал давить.</p><p>— Знаешь, что происходит, когда человек вкладывает всю душу во что-то или создает ценный результат?</p><p>— ...</p><p>— Он не может создать то же самое снова. Это трудно. Невозможно. Даже если ты снова возьмешь оригинал на бамбуковых дощечках и начнешь переписывать, содержание правок будет другим.</p><p>Я указал на библиотеку.</p><p>— То, что здесь, даже создатель не сможет повторить. Бамбуковые дощечки бесполезны, копии в других местах не помогут. Более того, создать снова такую огромную библиотеку в точности, как сейчас — невозможно. Вот почему ты в глубине души дорожишь здешними книгами.</p><p>— Хм.</p><p>— Ученый, кто поймет твою душу?</p><p>— Глава, что ты хочешь сказать?</p><p>— Я уже говорю, ублюдок... Посмотри на мою искренность. Я единственный в мире, кто уважает твою волю и заметил это. Кто еще поймет твой замысел? Твои тупые ученики и, скорее всего, умные люди из твоей организации не поймут твоей сути. Они не будут уважать твои произведения.</p><p>— Что ты хочешь предложить?</p><p>— Ученый, давай будем честными. Я не знаю, станем мы врагами или союзниками. Это неважно. Враги или нет, книги — отдельный вопрос. Это мое последнее предупреждение. Если мы сразимся здесь, я клянусь жизнью, что сожгу здесь все. Твои труды исчезнут. Превратятся в пыль...</p><p>— Если не сражаться, что ты выберешь?</p><p>Я вздохнул и ответил.</p><p>— Что ты хотел доказать всем этим? По крайней мере, для книг, которые уже распространены, ты сделал копии, так?</p><p>— Сделал.</p><p>— Хотел повлиять на Канхо? Или это просто для исследования? Или хотел поиздеваться над мастерами Канхо?</p><p>Я почувствовал, что концентрация Белого Ученого падает, поэтому сразу перешел к выводу.</p><p>— Эй, Ученый. Выбери из своих книг лучшие техники меча, сабли, внутренней энергии, божественные искусства и отдай их.</p><p>— Что за бред? С чего бы мне?</p><p>— Если дашь, я буду выпускать в Канхо героев на протяжении тысячи лет. Они будут изучать боевые искусства по книгам, написанным тобой.</p><p>— Что?</p><p>Белый Ученый переспросил с ошарашенным лицом.</p><p>Я сказал спокойным тоном:</p><p>— Если классифицировать вас, вы — Демоническая фракция.</p><p>— Нет.</p><p>— Демоническая. Потому что вы делаете это не ради пользы миру, а унаследовав ненависть со времен Шихуанди. Посмотри, что ты делаешь с учениками. Вы — демоны. Признаете вы это или нет, я так определяю. Те, кто хранит копии в других местах, тоже. То, что они делают, с высокой вероятностью — путь демона. Потому что это началось с ненависти.</p><p>— Мы вышли за рамки этой логики.</p><p>— Выйдя за рамки, вы в итоге творите демонические дела. Но я дам тебе шанс. Твои произведения, твои труды, предметы искусства, книги по боевым искусствам, переписанные Белым Ученым — я дам шанс обучать ими героев. Эти герои создадут кланы, станут Грандмастерами, примут учеников, перебьют Еретиков и Демонов, и в конце концов уничтожат и твою организацию.</p><p>— ...</p><p>— Но подумай. Твоя организация могущественна и секретна. Мне одному с ней не справиться.</p><p>Я бормотал, рисуя в воображении будущее, которое еще не наступило.</p><p>— Взамен, те, кто унаследует мою волю, будут сражаться тысячу лет. Возможно, эти герои станут твоими учениками. Белый Ученый, по сути, они будут учениками нас обоих...</p><p>Я встретился взглядом с Белым Ученым.</p><p>— Мир не узнает нашей истории.</p><p>Глаза Белого Ученого стали ясными, как никогда. Я не мог расслабляться, поэтому надавил.</p><p>— Даю время подумать. Но помни. Я могу сам стать Солнечно-Лунным Небесным Светом с помощью Пурпурной Дымки. Ты видел своими глазами, как я заставил отступить Четырех Небесных Королей Культа. Неважно, сильнее ты меня или нет, я клянусь, что могу сделать так, что мы оба умрем, а это место превратится в пыль. Мы исчезнем в мгновение ока.</p><p>— ...</p><p>— Ты лучше всех знаешь, насколько я безумен.</p><p>Белый Ученый глубоко вздохнул, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Я понизил голос и пробормотал.</p><p>Это было как читать сутры быку, но я был серьезен.</p><p>— Вы живете ненавистью к Шихуанди, а я думаю о Цзин Кэ, который пытался убить его, но потерпел неудачу. Если бы таких героев, как Цзин Кэ, было больше, эта ненависть не началась бы. Кто может гарантировать? Нет закона, что не появится второй Шихуанди.</p><p>— ...</p><p>— В мире должно быть больше героев, чем сейчас. Вы унаследовали ненависть, а я хочу унаследовать дух Цзин Кэ. Цзин Кэ не смог убить в одиночку, и я один мало что могу сделать. Остается надеяться, что множество героев свергнут второго и третьего Шихуанди.</p><p>Я подытожил свои мысли и передал Белому Ученому.</p><p>— Если так случится, это станет революцией, которую мы начали здесь.</p><p>Я объявил Белому Ученому, который сидел с закрытыми глазами:</p><p>— Выбирай. Умрешь со мной или передашь эти книги героям.</p><p>Я тоже закрыл глаза, ожидая ответа Белого Ученого.</p><p>Звук ветра снаружи пещеры и наши вздохи время от времени смешивались.</p></section><section><title><p>Я хорошо услышал высокое мнение Ученого</p></title><p>Белый Ученый открыл глаза и медленно оглядел библиотеку.</p><p>— ...</p><p>Это был взгляд человека, оглядывающегося на свою прошлую жизнь. Так и должно быть. Хотел он того или нет, он долго сидел за столом, переписывая тексты с бамбуковых дощечек.</p><p>Я надавил на него, назвав это последним предупреждением, но решение все равно за ним. Это непростое решение. Если над ним кто-то стоит, Белому Ученому тоже придется рискнуть жизнью.</p><p>После долгого созерцания библиотеки Белый Ученый сказал:</p><p>— Ощущение и вправду странное.</p><p>— Что именно?</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Кажется, это не было моей судьбой. Чувствую что-то странное и непонятное.</p><p>Я едва сдержался, чтобы рот сам собой не открылся.</p><p>Настоящая судьба Белого Ученого?</p><p>Я тоже не знаю.</p><p>Даже получив прозвище Император Зла, он скрывался в Альянсе Мурим, и что с ним стало потом — неизвестно. Время, когда меня преследовал Культ, было временем, когда все проиграли Лидеру Культа и жили, затаив дыхание. Если бы Лидер Альянса Им Со Бэк, чьи волосы поседели раньше времени, не носился повсюду, Поднебесная давно бы склонилась перед Лидером Культа.</p><p>Силы Белого Ученого противостояли Культу? Или наблюдали со стороны?</p><p>Почему-то мне казалось, что этот ублюдок, будучи в Альянсе Мурим, перешел бы в контратаку. Не ради великой цели. А потому что сражаться с Лидером Культа было бы веселее — так я предполагал.</p><p>Я спросил Белого Ученого:</p><p>— Какой, по-твоему, была твоя судьба?</p><p>Белый Ученый ответил:</p><p>— Думаю, я жил бы как жил.</p><p>На самом деле, любой бы так ответил. Даже такой псих, как Белый Ученый, ответил, что жил бы как жил.</p><p>— Ты принимаешь мое предложение?</p><p>— Эй, Глава. Почему ты такой бесстрашный? Есть вероятность, что я убью тебя до того, как ты взорвешь Солнечно-Лунный Небесный Свет. Я раздумываю не потому, что боюсь твоих угроз. А потому что твой взгляд на книги неожиданный. Кажется, ты стоишь на противоположной стороне от Шихуанди.</p><p>Белый Ученый поднял руку и указал на свои книги.</p><p>— Тиран сжигал их. А ты говоришь мне использовать их. Это и колеблет мое сердце. Почему я не додумался до того же, что и ты? Как думаешь? Почему мой кругозор был уже твоего?</p><p>Этот ублюдок считает себя гением, поэтому вдруг начал сравнивать себя со мной?</p><p>Мысль о том, что его нужно уговаривать, испортила мне настроение, и я ответил небрежно:</p><p>— Не знаю. Откуда мне знать? Я много чего не знаю.</p><p>Простые слова, но Белый Ученый рассмеялся. Хмыкнув несколько раз, он сказал:</p><p>— Даже если я отдам тебе все книги здесь, я не стану предателем. Но смотрители библиотек в других местах равны мне по положению. Я не могу вмешиваться в то, как они используют книги.</p><p>Вдруг мой разум прояснился.</p><p>— Хм... Значит, ты считаешь, что твои переписанные книги лучше, чем у других смотрителей. Я прав?</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня.</p><p>— Это моя гордость и самоуважение. Сможешь ли ты остановить другого Шихуанди, воспитав героев?</p><p>— Ученый, откуда нам знать будущее? Планы не всегда сбываются.</p><p>— Тогда зачем строить планы?</p><p>— Даже если план не сработает, это нормально. Строить планы — значит утверждать волю и укреплять ее. Неважно, если план пойдет прахом. Моя гостиница сгорела, вас закопали в землю, а книги сожгли. Такое было раньше, есть сейчас и будет в будущем. Я просто хочу воспитать героев повсюду, чтобы стало меньше таких, как я, и чтобы настала эпоха, уважающая волю людей «Ста школ». Я не предлагаю тебе идеально выполнить план. Я лишь передаю желание, чтобы другие не страдали так, как я. Только и всего.</p><p>Белый Ученый кивнул и указал на библиотеку.</p><p>— Люди Канхо жадны до секретных техник. Если бы кто-то силой захватил эту библиотеку и начал бездумно хватать техники, он бы впал в Отклонение Ци. Большинство моих правок — ловушки. Я рассчитывал, что если в Канхо появится мастер, с которым даже я не справлюсь, я смогу убить его книгами из этой библиотеки. Но и это был лишь план.</p><p>Я снова посмотрел на библиотеку.</p><p>Выходит, даже если бы я убил Белого Ученого и захватил библиотеку, это бы ничего не решило. Поскольку Белый Ученый хитро редактировал содержание, любой, кто изучил бы эти с виду великие техники, впал бы в Отклонение Ци и страдал бы от безумия, как я в прошлой жизни.</p><p>Белый Ученый снова показал свою дотошность.</p><p>Но я не торопился, собираясь убеждать его хоть три дня и три ночи.</p><p>— Значит, украдешь — сдохнешь.</p><p>Белый Ученый о чем-то задумался и встал.</p><p>— Для начала...</p><p>Заложив руки за спину, он подошел к стеллажу, осмотрел его и вытащил одну книгу.</p><p>— Это подойдет.</p><p>Белый Ученый бросил книгу, и она полетела горизонтально. Я поймал ее и сначала посмотрел на название.</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня и сказал:</p><p>— У тебя свои мысли, но у меня тоже есть предпочтения. Передай это Моён Бэку.</p><p>От неожиданности я переспросил:</p><p>— Ты же говорил, что убьешь его? Убьешь, ублюдок. Если тронешь доктора Моёна, тебе придется блокировать мой Солнечно-Лунный Небесный Свет во сне. Посмотрим, сможешь ли ты заблокировать взрыв из-под сортира, пока срешь. Предупреждаю: не трогай тех, кто лечит людей. Это нормальная техника?</p><p>Белый Ученый с улыбкой ответил:</p><p>— ...Эй, Глава. Понимание Моён Бэка выше, чем ты думаешь.</p><p>— Я тоже знаю, чего умничаешь?</p><p>— Он силен в психологической войне и, изучив медицину, обладает глубокими знаниями о теле и акупунктурных точках.</p><p>У этого ублюдка была привычка говорить только то, что он хочет.</p><p>— ...</p><p>— Это техника, полезная для тех, кто силен в психологии. Ты сказал, что будешь растить героев, но Моён Бэк тоже достоин стать сильнее. Хоть он и оробел передо мной, но сказал все, что нужно. Казалось, он понял, кто я такой, но до конца держался с достоинством. Это подарок за это.</p><p>На книге было написано:</p><p>Божественное Искусство Пересадки Цветов на Деревья.</p><p>Примерно означает: пересадить цветы, привив их к дереву. Я снова стал подозрительным и проверил выражение лица Белого Ученого.</p><p>— Что это? Пересадишь цветы и словишь Отклонение Ци?</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Если изучит такой вспыльчивый ублюдок, как ты — впадет. Характер Моён Бэка другой. Поскольку его понимание психологии противника высоко, он будет использовать это правильно. С таким уровнем понимания вероятность Отклонения Ци отсутствует.</p><p>Бывает, получаешь подарок, а настроение паршивое. Сейчас именно так.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— Если так беспокоишься, скажи, что это передал я, тот, кто приходил в прошлый раз. Тогда Моён Бэк сам будет настороже.</p><p>Белый Ученый снова заложил руки за спину и начал искать следующую книгу.</p><p>Честно говоря, мне хотелось попросить мешок, сгрести книги и сбежать, как великий вор, но из-за того, что здесь были смешаны книги, ведущие к Отклонению Ци, я не мог. Если автор так говорит, значит, так и есть.</p><p>В любом случае, я собирался передать Искусство Пересадки Цветов Моён Бэку. Белый Ученый вытащил следующую книгу, бросил мне и сказал:</p><p>— Это Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>— Кому это отдать?</p><p>Белый Ученый повернулся и посмотрел на меня.</p><p>— Передай Демону Меча.</p><p>— Зачем?</p><p>Белый Ученый слегка вздохнул. Судя по вздоху, Демон Меча казался ему немного безнадежным.</p><p>— Я примерно понимаю смысл тренировок Демона Меча с деревянным мечом.</p><p>— И что?</p><p>— Глупость. Лидер Культа тоже наверняка смеется.</p><p>— Почему?</p><p>— Уровень деревянного меча, к которому стремится Демон Меча, — это не обычный уровень. Он стремится фактически к уровню Бога Меча. В каком веке он собирается этого достичь? Лидер Культа будет пытаться убить его или подчинить любым способом, времени на тренировки физически не хватит. Это невозможно.</p><p>— Вроде того. Времени нет.</p><p>Владелец ломбарда дал меч, а теперь хочет отобрать, а у владельца ломбарда много подчиненных и он чертовски силен, так что Демон Меча будет занят.</p><p>Белый Ученый продолжил:</p><p>— Тяжелый Меч — это древнее боевое искусство. Техника великих генералов прошлого. У генерала на поле боя иногда нет времени на защиту, да и жалко его тратить. Только атака. Техника, отточенная в атаках, пробивающих щиты и оружие врага. Великие генералы постигали это сами в боях, но мастер из «Ста школ» систематизировал это в боевое искусство. Демон Меча сможет поддерживать тело в состоянии Неуязвимости, так что ему будет легче других освоить атакующий стиль. Если добавить Тяжелый Меч, он сможет стать намного сильнее, не полагаясь каждый раз на Демонический Меч.</p><p>Услышав объяснение Белого Ученого, я почувствовал, как сонливость улетучивается.</p><p>— Верное замечание.</p><p>Слушая лекцию Белого Ученого по ключевым моментам, я не мог отрицать, что он гений. Были вопросы, но я не мог портить настроение лектору, поэтому старался помалкивать.</p><p>В конце концов, болтать на уроке — себе дороже.</p><p>Поколебавшись, как покупатель на рынке, Белый Ученый выбрал одну книгу и бросил мне.</p><p>— Это изучи сам или передай подходящему человеку.</p><p>Я прочитал название книги, которую дал Ученый.</p><p>— Техника Десяти Уровней Белой Молнии. Что за техника? Судя по названию — предельная Янь.</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня.</p><p>— У Техники Девяти Золотых Превращений слишком большой разрыв при переходе от Бойцового Петуха к Золотой Черепахе. Поэтому я ее не изучал. Много неясных моментов, заставляющих сомневаться, для людей ли это вообще создано. Нужны время и терпение. Если кратко, это техника для тех, кто достиг уровня Небожителя. Утверждается, что обладатель внутренней энергии предельной Янь, достигнув вершины, становится Неуязвимым. На самом деле, если идеально освоить Технику Девяти Золотых Превращений, этого достаточно, чтобы стать Сильнейшим в Поднебесной. Проблема в том, что никто этого не сделал.</p><p>— Хм.</p><p>— На переходе от Петуха к Черепахе изучи эту Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Если бы я углубился в Технику Девяти Золотых Превращений, я бы сделал так. Это искусство превращения внутренней энергии предельной Янь в Энергию Молнии. Простое, но четкое, и, как и Золотая Черепаха, трудное для достижения Великого Совершенства. Но красота Белой Молнии в том, что она сфокусирована только на углублении и усилении мощи молнии. Только рост мощи от начала до конца. Чистое боевое искусство без изменений. Поэтому его легко комбинировать с другими божественными техниками.</p><p>Я нагло спросил:</p><p>— А где тут Отклонение Ци?</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— В любом боевом искусстве есть вероятность Отклонения Ци. Ты даже этого не знаешь? Для достижения совершенства в Белой Молнии тоже нужно недюжинное упрямство. Изучаешь ты или передаешь кому-то — это должен быть серьезно упертый упрямец.</p><p>— Понял.</p><p>Я получил Искусство Пересадки Цветов на Деревья, Тяжелый Меч Одиночества и Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Поболтал языком — и такой куш. Видимо, поэтому мошенники не исчезают. Конечно, я не мошенничал, мои слова были скорее мечтами, но в них была правда.</p><p>Но было смешно. Я сохранил серьезное лицо и сказал:</p><p>— Кстати, я предложил растить героев, а ты вдруг даешь эти секретные техники мне и моему окружению.</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня с легкой насмешкой.</p><p>— Изаха, чтобы растить героев, ты сам должен выжить, не так ли?</p><p>— Это верно.</p><p>— Думаешь, у тебя много шансов выжить в нынешнем Канхо? Ты уже задел Лидера Культа. Я не видел никого, кто убил бы больше культистов, чем ты, за последнее время. Как ты собираешься справляться с Лидером? Даже Им Со Бэк вряд ли сможет тебя защитить.</p><p>— Это тоже верно.</p><p>— В итоге ты должен выжить вместе с теми, кто рядом, чтобы реализовать тот бред, который ты мне наплел.</p><p>Я ответил с серьезным лицом:</p><p>— Вот ублюдок, называет чужую искренность бредом.</p><p>Белый Ученый наклонил голову и вздохнул.</p><p>— Глава, твой язык — это действительно уникальное искусство Канхо. Если бы мои ученики так говорили, их бы давно забили до смерти. Удивительно. Это тоже своего рода талант. Странно. Может, это тоже разновидность боевого искусства?</p><p>Этот ублюдок спрашивал так серьезно, что я на мгновение потерял дар речи.</p><p>— ...</p><p>Белый Ученый тыкал в меня пальцем с неприятным видом.</p><p>— Ты, знаешь ли... прославишься не боевыми искусствами, а своим языком. Чувствую. На строгого, серьезного и всегда сосредоточенного Лидера Культа это не подействует, так что тебе придется постараться. Мне даже интереснее, как ты выживешь, чем твои мечты о героях. Твоя теория героев, скорее всего, останется фантазией. Твоя голова должна оставаться на плечах, чтобы ты мог болтать, не так ли?</p><p>Мне было что сказать, но я сдержался. Мужчина должен уметь иногда проигрывать в споре. В общем, фразу «Я хорошо услышал высокое мнение умника-ученого, который поддался на уговоры и отдал три техники» я проглотил.</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Подтверждаю.</p></section><section><title><p>Первый шаг по чистому снегу</p></title><p>Я хотел потребовать у Белого Ученого еще книг, но передумал. На самом деле я получил нечто более важное, чем книги. Теперь этот ублюдок не нападет внезапно на Хао.</p><p>Это не союз, но меня устраивал факт, что такой псих пока не будет убивать моих подчиненных. Я отбросил жадность.</p><p>Вопрос в том, как попрощаться...</p><p>Я молчал, и Белый Ученый сказал:</p><p>— По крайней мере, чтобы растить героев, тебе нужно превзойти Лидера Культа.</p><p>Подумав, я понял смысл: я уже стал врагом Лидера, и если начну открыто растить учеников или героев, их могут убить первыми.</p><p>— Придется.</p><p>— Ты знаешь, какие техники использует Лидер?</p><p>— Откуда? Если бы видел, был бы я жив? Я же не один из Трёх Непревзойденных.</p><p>— А то, что он использует техники Инь и Ян, как и ты?</p><p>— Предполагал.</p><p>Вдруг Белый Ученый взял со стола лист бумаги большим и указательным пальцами и протянул его. Я думал, он хочет что-то показать, но бумага рассыпалась в прах.</p><p>Кстати, когда он бросил стол с холма, произошло то же самое.</p><p>Белый Ученый спросил:</p><p>— Как думаешь, как я это сделал?</p><p>Я почесал щеку и ответил:</p><p>— Влил в большой и указательный пальцы противоположные энергии, и они встретились в бумаге.</p><p>— Сможешь повторить?</p><p>Я ответил честно:</p><p>— Сейчас трудно.</p><p>Белый Ученый оторвал еще лист и на этот раз схватил его большим, указательным и средним пальцами, протягивая мне. Это не был Огонь Самадхи, но бумага исчезла, словно испарилась.</p><p>— А это?</p><p>— Три разные энергии.</p><p>— Сможешь?</p><p>— Нет.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Если не сможешь даже этого, атаку Лидера не заблокировать. Лидер использует Демоническое Искусство Пяти Стихий. Металл, Вода, Дерево, Огонь, Земля — он использует все. Знаешь, почему он может использовать все пять?</p><p>— Откуда мне знать.</p><p>— Вот именно. Никто не знает. Такой абсурдной техники нет в «Ста школах». Нет в Куньлуне, и это не техника Запада. Нет в старом Культе, и Великие Сыновья не знают. Тогда какое боевое искусство Канхо может противостоять Демоническому Искусству Пяти Стихий?</p><p>Я немного подумал и легко ответил:</p><p>— Шестигранный Великий Меч Главы Альянса.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что он мгновенно разобьет все пять энергий. Смешает их.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Верно. Что будет, если Демон Меча достигнет идеальной Неуязвимости и будет сражаться с Мечом Света?</p><p>— Состояние Неуязвимости — это энергия Металла, разлитая по телу, значит, он будет слаб к энергиям Воды или Огня Лидера.</p><p>— Вот почему Лидер держит Демона Меча на свободе. Тогда ты понимаешь, почему Лидер оставляет в живых тебя.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Он может получить больше энергии Воды и Огня. Как от живого эликсира.</p><p>Тут у меня возник вопрос.</p><p>А что тогда такое Небесная Тюрьма на самом деле?</p><p>Белый Ученый был рядом, так что времени на глубокие раздумья не было.</p><p>Белый Ученый спросил:</p><p>— Знаешь, почему Лидер так тщательно готовится?</p><p>— Потому что не может превзойти других из Трёх Непревзойденных?</p><p>Белый Ученый улыбнулся.</p><p>— И это тоже, но еще он не разгадал нас до конца. Он осторожен и пока не может отличить врага от друга. На самом деле, ты, наверное, уже догадался, что это наша стратегия. Глава, ты тоже. Я для тебя и враг, и друг. Лидер, Куньлунь, Им Со Бэк, Десять Великих Мастеров, среди которых Короли, я, ты. Посмотрим, кто выживет.</p><p>Я спросил о том, что меня интересовало.</p><p>— Как Куньлунь выжил против Культа?</p><p>— Куньлунь — школа, изначально понимающая Пять Стихий. Они выжили благодаря формациям меча и боевым искусствам старика из Куньлуня.</p><p>— Небесное Зло — на вашей стороне?</p><p>Белый Ученый слегка улыбнулся.</p><p>— Повторяю, у нас размыта граница между врагами и друзьями. Даже те, кто внутри, друг другу враги и друзья. Бессмысленный вопрос. Но то, что я знаю — правда. Однако я не могу постоянно следить за действиями Небесного Зла. Трое Непревзойденных одновременно получили тяжелые ранения, так что он может все еще восстанавливаться. Мог умереть во время восстановления, мог уйти в закрытую тренировку, подробностей не узнать.</p><p>Я спросил Белого Ученого о том, что интересовало меня и в прошлой, и в этой жизни.</p><p>— Кто этот последний человек? Я знаю, что прозвище «Трое Непревзойденных» стало известно, потому что сражались трое.</p><p>— У тебя наверняка есть догадки.</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня и предложил сделку.</p><p>— Хочешь знать — раскрой секрет. Техника Девяти Золотых Превращений, Гильдия Скорости, Пурпурная Дымка. Раскрой одно из трех. Договорились?</p><p>— Хм...</p><p>Этот ублюдок так легко болтал, потому что все это время строил планы. Заинтриговал самым интересным и выпытывает мои секреты...</p><p>С ума сойти.</p><p>— Удовлетворение любопытства не всегда к добру. Услышишь — окажется ерундой. Но если хочешь, скажу. Кто последний из Трёх Непревзойденных?</p><p>Белый Ученый ответил в том же тоне.</p><p>— Узнаешь кто — не удивишься. Говори ты. Скорее всего, соврешь.</p><p>— Я валялся и спал в Ущелье Ушань, и случайно услышал. Имя Гильдии Скорости.</p><p>Белый Ученый вздохнул.</p><p>— Ну и псих.</p><p>— Почему?</p><p>— Это всё?</p><p>— Виноваты твои болтливые ублюдки из Гильдии Скорости.</p><p>— Кто болтал?</p><p>— Не скажу, а то ты их убьешь.</p><p>— Не знаешь, значит?</p><p>— Как же. Я помню внешность и одежду. Кто третий?</p><p>— Думаешь, это равноценный обмен?</p><p>— Язык у тебя длинный.</p><p>Белый Ученый усмехнулся и ответил:</p><p>— Учитель Носина.</p><p>— Удивительно. Учитель этого нищего был так велик?</p><p>В прошлой жизни учитель этого нищего не имел никакого веса в Канхо.</p><p>— Носин — самый быстрый в Союзе Нищих. Его учитель должен быть великим.</p><p>— Глава Союза Нищих обычно известная личность, почему не известно, что он один из Трёх Непревзойденных?</p><p>— Кто будет так высоко оценивать предводителя нищих? Свидетели боя были обычными людьми, они не могли понять. Он не хвастается, и сам факт его битвы — редкость.</p><p>Насколько я помню, личность Лидера Культа, одного из Трёх, была раскрыта Демонической фракцией. О Небесном Зле узнали позже. Были догадки, что последний — мастер Белой Фракции, но никто не знал, что это Глава Союза Нищих. Наверное, даже Им Со Бэк не знал.</p><p>Поскольку говорили, что Короли из Десяти Великих Мастеров — не они, Глава Союза Нищих из уст Белого Ученого стал для меня неожиданностью.</p><p>Потому что даже узнав о Трёх Непревзойденных, я не чувствовал их присутствия.</p><p>Верить ли?</p><p>Наверное, даже в Союзе Нищих этого не знают.</p><p>В любом случае, тот факт, что Белый Ученый точно знает о Трёх Непревзойденных, убедил меня, что Небесное Зло — человек с его стороны. Похоже на то. Ощущение, что это оружие, унаследовавшее злобу и ненависть «Ста школ» и изучившее все их техники.</p><p>Тогда прозвище Небесное Зло обретает смысл.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— То, что я поделился с тобой информацией и дал книги, со временем станет известно внутри организации. Чтобы не ссориться с другими смотрителями библиотек, есть только один способ.</p><p>— Какой?</p><p>Белый Ученый сказал спокойным тоном:</p><p>— Вступай в Гильдию Скорости. Когда начнется общее собрание, я позову, приходи. Будет много желающих посоревноваться в беге, но разбирайся сам.</p><p>— Вступаю. А кто Глава Гильдии Скорости?</p><p>Белый Ученый моргнул и спросил:</p><p>— Расскажешь историю Техники Девяти Золотых Превращений?</p><p>— Эх, блять, умник хренов.</p><p>Такого дотошного дельца я еще не видел. Не дашь — не получишь. Мне стало неуютно от того, что я взял три книги.</p><p>Белый Ученый сказал:</p><p>— Эй, Глава. Храни эти три техники. Это моя диверсификация вкладов. Если у нас возникнут проблемы, книги здесь исчезнут. Если твою банду вырежет Лидер Культа, риск исчезновения этих трех техник возрастет. Вряд ли обе стороны пострадают одновременно.</p><p>— Ты предусмотрителен. Хочешь подстраховаться — давай еще.</p><p>— Ты вор? Имей совесть.</p><p>— Подтверждаю.</p><p>— Если услышишь новость, что Носин стал новым Главой Союза Нищих, это будет значить, что один из Трёх Непревзойденных пал. Лидер Культа начнет действовать быстрее.</p><p>Я порылся в памяти о прошлой жизни, но таких новостей не слышал. Видимо, этот ублюдок дружит с Носином намеренно, чтобы подобраться к Трём Непревзойденным.</p><p>Поскольку Белый Ученый был психом, если бы он не пошел в Альянс Мурим, он бы, вероятно, пошел в Союз Нищих. Чтобы получить техники Трёх. Но соблюдать правила нищих ему было бы трудно, поэтому он выбрал Альянс.</p><p>Поняв, что Белый Ученый больше ничего не даст, я сунул три книги за пазуху и встал.</p><p>— Я пошел.</p><p>Я пошел к выходу из пещеры, и Белый Ученый медленно пошел следом. Идти по сужающейся пещере спиной к такому мастеру было жутковато.</p><p>Вдруг я остановился и посмотрел на фреску в проходе.</p><p>— ...</p><p>Снова эти сцены: ученые в белом падают в ямы, им рубят головы, пронзают копьями. Какой мужчина не сойдет с ума, глядя на такие картины целыми днями и переписывая тексты?</p><p>Я дошел почти до выхода, повернулся и посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Ученый.</p><p>Белый Ученый, заложив руки за спину, ответил:</p><p>— Говори.</p><p>— ...Сотри фрески. И картины в библиотеке убери.</p><p>— Зачем?</p><p>Я посмотрел на лицо Белого Ученого и сказал спокойным тоном:</p><p>— В Хао тоже есть старик, любящий рисовать, но он умеет рисовать цветы и деревья. Кувшины и портреты преступников. Карты рисует, иногда горы и реки.</p><p>— Что ты несешь?</p><p>— Жизни не хватит, даже если рисовать только прекрасное. Зачем смотреть только на смерть? Глупо, время тратишь. Хватит смотреть на смерть, нарисуй свою жизнь. Ученики — твои рабы, но ты сам — раб старых «Ста школ». Стой у стены в пещере и думай над своим поведением.</p><p>Белый Ученый молча смотрел на меня, а потом ответил:</p><p>— Глава, такие наглые речи говори своим подчиненным. Берегись.</p><p>Едва я подумал «чего берегись...», как Белый Ученый вытянул правую руку. В тот момент, когда я подумал, что из трех пальцев вырвется свет, я инстинктивно ответил Адской Дланью.</p><p>Когда прогремел взрыв, я уже был в воздухе.</p><p>«Вот же сукин сын...»</p><p>Белый Ученый, стоя у входа и улыбаясь, приложил руку ко лбу и сказал:</p><p>— Глава, встретимся живыми.</p><p>Я скрутился в воздухе и посмотрел вниз, падая. Даже выпуская Адскую Длань в форме ветра несколько раз, скорость не падала резко. В момент, когда я расслабил тело и коснулся земли, я взмахнул энергией Бойцового Петуха в форме полумесяца, отскочил в воздух и приземлился с подходящей высоты.</p><p>Обернувшись, я посмотрел на скалу, но она уже скрылась в облаках.</p><p>Но голос Белого Ученого был слышен и здесь.</p><p>— Не приходи, пока не позову.</p><p>На мгновение я подумал снести скалу Солнечно-Лунным Небесным Светом, но сдержался. Он ненормальный, так что такое поведение не казалось странным. Скорее, обмен ударами дал пищу для размышлений. Идя по дороге и прокручивая момент в голове, я понял, что это была не ладонь, а техника пальцев.</p><p>Как тогда, когда он уничтожил бумагу: большим, указательным и средним. Не было резкого перехода от белого к красному, но свет на каждом пальце был разным.</p><p>Белый, серый, темно-серый?</p><p>Это отличается от моего Солнечно-Лунного Небесного Света. Скорее, это похоже на Демоническое Искусство Пяти Стихий, о котором говорил Белый Ученый как о технике Лидера Культа. Каков бы ни был его замысел, я запомнил этот прием.</p><p>.</p><p>.</p><p>.</p><p>Белый Ученый нажал на механизм стола и посмотрел на учеников, появившихся из-за стены. Когда ученики вошли и тихо ждали, он указал подбородком на трупы и сказал:</p><p>— Уберите.</p><p>— Да.</p><p>— И пока что.</p><p>Ученики замерли и посмотрели на Белого Ученого.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Белый Ученый оглядел подчиненных и сказал:</p><p>— Хао не трогать. Тех, кто ждет, тоже отозвать.</p><p>— Поняли.</p><p>Ученики, не задавая вопросов, начали убирать трупы. Пока они уносили тела и вытирали кровь, Белый Ученый с кистью в руке тупо смотрел на чистый лист бумаги.</p><p>Через некоторое время Белый Ученый зажмурился и открыл глаза.</p><p>— ...</p><p>Поставить одну точку на белом листе казалось сложным, и он растерялся. Белый Ученый глубоко вздохнул и коснулся кистью бумаги.</p><p>Белый Ученый чувствовал себя странно, словно делал первый шаг по чистому снегу.</p></section><section><title><p>Свиная кость спасла человеку жизнь</p></title><p>— Доктор...</p><p>Моён Бэк, увидев внезапно появившегося меня, широко раскрыл глаза.</p><p>— Глава, добро пожаловать.</p><p>Я кивнул и оглядел Клан Моён.</p><p>— Все спокойно?</p><p>— А что может случиться?</p><p>Услышав мой голос, выбежала толпа лекарш, и я уставился на них. Они хором поприветствовали меня:</p><p>— Глава, вы пришли.</p><p>Среди них были Пэк и Хык Сосо, я кивнул только им.</p><p>— Как вы?</p><p>— Мы в порядке, Глава.</p><p>В отличие от прошлого раза, теперь их было трудно отличить от остальных лекарш.</p><p>Я обменялся взглядами с Моён Бэком и указал на кабинет. Моён Бэк протянул руку.</p><p>— Прошу.</p><p>Войдя в кабинет Моён Бэка, я снова посмотрел на библиотеку. После библиотеки, окруженной фресками и картинами смерти, библиотека Моён Бэка казалась невероятно мирной.</p><p>Я снова это почувствовал.</p><p>Библиотека — это мир.</p><p>Я стоял и смотрел на книги, а Моён Бэк сел за стол и молча ждал.</p><p>Чувство облегчения, словно вернулся из библиотеки смерти в библиотеку знаний.</p><p>Я только сейчас понял, что скрытая роль библиотеки — это покой души. Я бежал от Города Белого Орла к убежищу Белого Ученого. А оттуда — без передышки сюда. Тело и душа устали, так что просто смотреть на библиотеку было для меня отдыхом.</p><p>— Фу-ух...</p><p>Вдоволь насмотревшись на мирную библиотеку, я сел напротив Моён Бэка, и он сразу протянул руку.</p><p>— Глава, позвольте проверить пульс.</p><p>Я отмахнулся.</p><p>— В порядке. Все цело. И тело, и душа.</p><p>Моён Бэк с сомнением ответил:</p><p>— Да? Тогда позвольте взглянуть на глаза.</p><p>Моён Бэк протянул руки и, оттягивая веки, осмотрел мои глаза.</p><p>— Взгляд странный?</p><p>— Есть слабый красный оттенок, больше, чем обычно, но в целом нормально. Вы говорите, что в порядке, но по мне, вы выглядите так, словно вернулись с войны.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ну, ты недалеко ушел от истины.</p><p>— Как болезнь от гнева?</p><p>— Это проблема души. А моя душа скачет туда-сюда, так что нельзя сказать, что я полностью здоров. Настроение меняется от человека к человеку, ничего не поделаешь. В последнее время я злюсь при одном упоминании Демонического Культа. Но это ведь нельзя назвать болезнью?</p><p>— Это верно.</p><p>Я достал из-за пазухи книгу и пододвинул Искусство Пересадки Цветов Моён Бэку.</p><p>— ...Это тебе, но есть нюанс.</p><p>— Да.</p><p>— Помнишь Белого Ученого, который дал мне Искусство Беспощадной Лунной Тени?</p><p>— Как же забыть.</p><p>— Это его подарок тебе. Так что изучай осторожно. Нет ли моментов, ведущих к Отклонению Ци. Если возникнут проблемы, немедленно прекращай. Разбирай каждое предложение, как при вскрытии. Знаешь же, Белый Ученый коварен...</p><p>— Буду иметь в виду. Но зачем Белому Ученому давать мне такую книгу?</p><p>— Он псих, это раз. И сказал, что у тебя отличное понимание. Он тоже не простой человек, так что, наверное, дал технику, наиболее подходящую твоему характеру. Я видел его библиотеку, там полно книг.</p><p>— Хм.</p><p>Я постучал пальцем по книге.</p><p>— Я не смотрел.</p><p>— Почему?</p><p>— Был занят беготней. И не смотрел, потому что техника не в моем характере.</p><p>Моён Бэк с удивлением ответил:</p><p>— Но это же секретная техника, зачем Главе отказываться? Если вы станете сильнее, это поможет Хао.</p><p>— Да? Тогда давай глянем.</p><p>Я открыл книгу перед Моён Бэком и широко раскрыл глаза.</p><p>— О?</p><p>— Что такое?</p><p>— Тут картинки.</p><p>Моён Бэк тоже посмотрел.</p><p>— И правда.</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Надо же.</p><p>Картинки были не везде, но иллюстрации встречались. Значит, причина, по которой Белый Ученый так дорожил книгами, была еще и в том, что он добавил свои иллюстрации с собственным толкованием при переписывании.</p><p>Мое предупреждение о том, что он не сможет создать такие же книги снова, сработало еще и поэтому. Нарисовать то же самое трудно.</p><p>«В натуре, по сути своей Ученый».</p><p>Я просмотрел книгу один раз и передал Моён Бэку. Пока я сидел, скрестив руки, и прокручивал содержание в голове, Моён Бэк тоже прочитал ее.</p><p>Мы переглянулись, и Моён Бэк заговорил первым.</p><p>— Техника слишком сложная. Кажется, я понимаю, почему он ее дал.</p><p>— Точно. Точечные удары надо знать как основу. Подготовь веер или кисть судьи для самообороны. Лучше железный веер.</p><p>— Да.</p><p>— Это высшее боевое искусство, но для меня есть непонятные моменты.</p><p>— Что именно сложно?</p><p>— Можно просто ударить, а тут так подробно расписаны методы контратаки, что в голове не укладывается. То есть, это о точечных ударах, общих методах контратаки, обманных движениях, использовании силы противника. Словно техника, которую добавляют после изучения внутренней энергии, пальцевых техник, ладоней и захватов.</p><p>— В чем проблема?</p><p>— Если поддашься специально, чтобы контратаковать, можешь умереть. Довольно опасная область. Во-первых, нужно идеально освоить, во-вторых, применять, глядя на уровень противника. В-третьих, всегда следить, чтобы не использовали против тебя.</p><p>Моён Бэк улыбнулся.</p><p>— Вы все поняли, почему говорите, что сложно?</p><p>— Доктор.</p><p>— Да.</p><p>— Против подавляющей разницы в силе такие уловки бесполезны. Как можно повернуть вспять обрушивающуюся волну прививкой цветка? Это лишь вспомогательная техника, которую добавляют после освоения основного боевого искусства.</p><p>Моён Бэк некоторое время молча смотрел на меня, потом достал из ящика маленькую коробочку и посмотрел на стальную иглу.</p><p>Держа иглу, он сказал:</p><p>— Общая суть — хитро вернуть силу или внутреннюю энергию противника.</p><p>— И что?</p><p>— У меня пока неглубокая внутренняя энергия, так что для меня это будет техникой выживания. Особенно с такой иглой: можно ударить, рассчитав даже использование силы противника против меня. Если смазать иглу парализующим порошком, бой на этом закончится.</p><p>— Верно.</p><p>Я протянул правую руку к Моён Бэку.</p><p>— Если я выпущу удар ладонью отсюда, как ты заблокируешь?</p><p>Моён Бэк медленно протянул руку и толкнул мое запястье, меняя направление. Я левой рукой медленно схватил запястье Моён Бэка, меняющего направление моей руки.</p><p>— Если я это предвижу и одновременно схвачу запястье и раздроблю его? Бой — это чтение психологии и приемов.</p><p>Моён Бэк улыбнулся.</p><p>— Это возможно для вас, Глава. Разве большинство в Канхо дерутся, как вы? Я тоже буду применять, глядя на человека.</p><p>Мы оба наклонили головы, а затем одновременно посмотрели на книгу. Моён Бэк, видимо, что-то почувствовал и первым протянул руку.</p><p>— Посмотрите сначала вы.</p><p>Я перешел ко второй половине книги, снова просматривая рисунки и текст. Одна фраза, которую я пропустил раньше, бросилась в глаза, и я прочитал ее Моён Бэку.</p><p>«В конечном итоге цель — полностью скопировать приемы противника и вернуть их. Копирование приемов означает точное повторение, поэтому правильно будет ознакомиться со всеми боевыми искусствами Поднебесной. Тогда Пересадка Цветов засияет еще ярче».</p><p>Я подпер подбородок рукой и продолжил:</p><p>— Это книга, заставляющая изучать боевые искусства. В итоге мне не подходит. Будешь изучать?</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Да. Мне интересно.</p><p>— Отлично. Как и сказал Белый Ученый, через боевое искусство подтверждается, что наши характеры разные. А моменты, ведущие к Отклонению Ци?</p><p>— Буду изучать и остерегаться.</p><p>— Если будет что-то непонятное, не мучайся один, обсуждай.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Я встал, и Моён Бэк спросил:</p><p>— Уже уходите?</p><p>— Давно не был, надо осмотреться. Посмотреть, как стройка.</p><p>Когда я выходил из кабинета, Моён Бэк сказал мне тоном, отличным от обычного:</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Хватит бегать, поспите уже.</p><p>— А...</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка и кивнул.</p><p>— Понял. Забыл.</p><p>Направляясь в Ильян, я понял, почему глаза режет. Время сна давно прошло. Мне было интересно, как идет стройка Гостиницы «Изаха», и вспомнилась свиная кость из закусочной «Чунъян».</p><p>Я хотел зайти сначала в закусочную, но на обочине стоял незнакомый молодой нищий, прислонившись к стене. Увидев меня, он слегка поклонился.</p><p>Пришлось кивнуть в ответ и сказать:</p><p>— Трудишься.</p><p>Нищий протянул мне латунную миску и постучал по ней палочками. Я проигнорировал просьбу и ускорил шаг.</p><p>Почему здесь появились нищие из Союза Нищих?</p><p>Стало любопытно, и я побежал к закусочной. Остановившись перед ней, я огляделся. И правда, незнакомые нищие сидели на земле и играли в камешки. Но камешки были не детскими, а железными.</p><p>«Откуда столько нищих в Ильяне».</p><p>Войдя в закусочную, я удивился. Хон Син(Имя Красной Обезьяны), мывшая полы, вздрогнула и уставилась на меня.</p><p>— Старший брат.</p><p>— О, младшая сестра Хон.</p><p>Чан Дык Су, вышедший из кухни, тоже вздрогнул, увидев меня.</p><p>— О, пришел?</p><p>Мы смотрели друг на друга и удивлялись, ситуация была странной. Я сел на свое обычное место и сказал:</p><p>— Откуда столько нищих? И почему младшая сестра Хон здесь. Сначала дайте поесть.</p><p>— Понял. Сейчас дам. Жди.</p><p>Чан Дык Су сбежал на кухню, а Хон Син с натянутой улыбкой продолжила протирать стол.</p><p>— Старший брат, у вас все хорошо?</p><p>— Угу.</p><p>Хон Син принесла чайник, чашку, палочки и поставила передо мной. Проблема в том, что движения были очень уж привычными.</p><p>— Младшая сестра Хон, ты устроилась сюда?</p><p>— Да. Когда переедем в Гостиницу «Изаха», понадобится много рук.</p><p>— Нищие давно здесь?</p><p>— Со вчерашнего утра вдруг прибавилось.</p><p>— А, значит, и до этого были?</p><p>— Да.</p><p>— Знаешь, что это Союз Нищих?</p><p>— Все выглядят как мастера боевых искусств, так что догадалась.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В Ильяне прибавилось нищих — к счастью. Младшая сестра Хон, встань передо мной.</p><p>Я поставил Хон Син напротив и посмотрел на ее лицо. Ее глаза бегали по закусочной, избегая моего взгляда.</p><p>Изнутри вышел Дык Су со свиной костью в миске, снова вздрогнул и посмотрел на меня.</p><p>— А, поешь пока это. Лапшу сейчас сварю.</p><p>Я потер руки.</p><p>— Ого, свиная кость сразу готова. Будто ждали. Знали, что я приду? Вряд ли. В любом случае, повезло. Младшая сестра, давай тоже поешь. Брат Дык Су, дай и младшей сестре Хон.</p><p>Чан Дык Су, поставив кость, снова убежал на кухню, ответив:</p><p>— А, понял.</p><p>Я указал на стул напротив и сказал Хон Син:</p><p>— Садись.</p><p>— Да.</p><p>Я смотрел, как Чан Дык Су выносит кость для Хон Син, и поманил его.</p><p>— Брат, тоже садись.</p><p>Я указал на место справа, и Чан Дык Су неловко улыбнулся.</p><p>— А, может, так и сделать?</p><p>Понюхав свиную кость, я посмотрел на лица этих двоих. Хотелось еще пошутить, но смех распирал меня. Забыв на время о нищих, разбивших лагерь снаружи, я сказал:</p><p>— Брат Дык Су, Хон Син. Вы двое.</p><p>— А?</p><p>— Да, старший брат.</p><p>Я не мог сдержать смех и сказал сразу:</p><p>— ...Хорошо смотритесь.</p><p>Лицо Хон Син мгновенно стало пунцовым, а Чан Дык Су почесал затылок. Я не ожидал, что почувствую такое удовлетворение от возвращения в прошлое именно в закусочной «Чунъян». Ведь Дык Су жил старым холостяком, ни разу не встретив женщину.</p><p>Вау... вот почему жизнь удивительна?</p><p>Я хихикал в одиночку, а потом спросил:</p><p>— Скажите хоть что-нибудь. Или мне высказать догадку?</p><p>Хон Син и Чан Дык Су переглянулись и сказали:</p><p>— Да.</p><p>— Какая догадка?</p><p>— Младшая сестра Хон тоже любит поесть, часто заходила за свиными костями, и...</p><p>Когда я озвучил догадку, Чан Дык Су запрокинул голову и громко рассмеялся.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха...</p><p>Я спросил Хон Син:</p><p>— Не так?</p><p>Хон Син с улыбкой застенчиво ответила:</p><p>— Так.</p><p>Мы втроем рассмеялись одновременно.</p><p>Надо же, такое бывает...</p><p>Свиная кость спасла человеку жизнь.</p></section><section><title><p>Героев немного</p></title><p>Мужчина, который хорошо готовит — Чан Дык Су, и младшая сестра Хон, которая хорошо ворует.</p><p>Странное сочетание. Но я обычно считаю, что человек должен уметь хорошо делать хотя бы что-то одно, так что подумал об этом позитивно.</p><p>В любом случае, с голоду они не умрут.</p><p>— Великое сочетание.</p><p>Дык Су кашлянул, а Хон Син водила глазами туда-сюда. Перед тем как приступить к кости, я начал торжественную речь.</p><p>— Вы двое, слушайте внимательно.</p><p>— Ага.</p><p>— Говорите, старший брат.</p><p>Я посмотрел на Хон Син и указал на Чан Дык Су.</p><p>— Это мой старший брат.</p><p>Хон Син вздрогнула и выпрямилась.</p><p>— Да.</p><p>Мне показалось, она слишком удивилась, поэтому я поправил:</p><p>— Соседский брат.</p><p>— А, да.</p><p>— Соседский, но все же мой брат.</p><p>— Конечно.</p><p>— Когда я голодал, он часто кормил меня в долг. Таких добрых мужчин в мире мало.</p><p>— Верно.</p><p>— Он не изучал боевые искусства, потому что изучал кулинарию, так что даже если злишься, бить Дык Су нельзя. Если бы он учил боевые искусства, был бы сильнее тебя. Почему? Умение готовить означает чувство сути ингредиентов, понимание того, как сочетать разное. Даже то, что специй не много и не мало, говорит о самообладании. Боевые искусства и кулинария — просто разные сферы. В моих глазах брат Дык Су тоже мастер. Отличный мужик.</p><p>Хон Син, глядя на стол, ответила с озадаченным лицом:</p><p>— Да. Старший брат, я понимаю, о чем вы, но мы встретились-то совсем недавно...</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на Дык Су.</p><p>— Брат.</p><p>— А?</p><p>Я официально представил ему Хон Син.</p><p>— Красная точка среди наших Двенадцати Небесных Генералов, единственная красавица среди них, лучшая в легкой поступи. Девушку, сочетающую красоту, ум и воровство, встретить трудно. Я думал, ты состаришься и умрешь холостяком в Ильяне, но это чудо.</p><p>— Точно.</p><p>— Чтобы не быть побитым младшая сестрой, уважай ее. Готовь много вкусного. Не смотри на других клиенток, даже если они красивее Хон Син, и живите долго и счастливо...</p><p>Чан Дык Су сказал:</p><p>— Хватит уже.</p><p>— Думаешь?</p><p>Я рассмеялся. Хон Син, которая слушала в напряжении, тоже расслабилась. Поняла, что я шучу.</p><p>— В общем, приятно смотреть. Едим.</p><p>— Да.</p><p>Чан Дык Су покачал головой, встал и пошел на кухню.</p><p>— Сварю лапшу, ждите.</p><p>Я грыз кость и говорил Хон Син:</p><p>— Вау, вот что значит «сон наваливается во время еды».</p><p>Хон Син кивала, поедая кость. Я сказал ей, пребывающей в трансе от еды:</p><p>— Младшая сестра, ты случайно не приходила воровать рецепт свиной кости?</p><p>Хон Син, отрываясь от кости, ответила:</p><p>— Это оказалось сложновато. Он учил, но у меня не получается. За день-два не научишься.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В Ильяне мастера сильнее тебя нет, так что если увидишь подозрительных типов, бей как хочешь. Или сделай так, чтобы до меня дошло. Я разберусь.</p><p>— Поняла.</p><p>— Раз уж так вышло, лучше тебе стать главой отделения Хао в Ильяне.</p><p>— Если нужно будет связаться с братьями, я займусь.</p><p>Вскоре присоединился Дык Су, и мы вместе ели лапшу, когда снаружи раздались крики нищих.</p><p>Вздох вырвался сам собой.</p><p>— Вот же нищие ублюдки...</p><p>Я выпил бульон, встал и посмотрел в окно. Что-то пронеслось с огромной скоростью. Видимо, они соревновались в легкой поступи, и каждый раз, когда прибывал мастер Союза Нищих, раздавались крики.</p><p>— ...</p><p>В итоге Хон Син и Дык Су тоже встали и посмотрели в окно. Хон Син сказала:</p><p>— Впервые вижу столько нищих.</p><p>Дык Су восхищенно ответил:</p><p>— Похоже, они пришли к тебе. В Ильяне нищим делать нечего в таком количестве.</p><p>— Наверное. Брат Дык Су, закрывай лавочку на сегодня.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я сказал Дык Су и Хон Син:</p><p>— Скажите людям из Павильона «Сливовый цвет» и Ён Джа Сону, чтобы тоже заканчивали работу. Надо накормить ужином Союз Нищих. Поставьте столы перед Гостиницей «Изаха», приготовьте рис и простые закуски в формате раздачи. Скажите, чтобы в Павильоне дали посуду для тех, у кого нет мисок. Союз Нищих и Хао встретились, Хао должен угостить ужином.</p><p>Я посмотрел на Чан Дык Су.</p><p>— Ты глава поваров, сможешь ведь? Расходы покроет Павильон «Сливовый цвет».</p><p>— Понял.</p><p>— Младшая сестра Хон, посчитай нищих и помоги брату Дык Су.</p><p>— Да, старший брат.</p><p>Отправив их, я наблюдал за нищими перед закусочной. Такое количество означало, что прибывает важная персона. Приходилось гадать, что это Носин.</p><p>Зачем — не знаю.</p><p>Нищие пришли, я их кормлю.</p><p>Нищие тоже особо на меня не смотрели. Только хлопали и кричали, когда прибывали новые братья. В процессе наблюдения я услышал крики вдалеке, и вскоре появился Носин с каким-то стариком на спине и огляделся.</p><p>— А...</p><p>Я похлопал Носину вместе с нищими. Носин мог носить на спине только Главу Союза Нищих, так что я был ошарашен.</p><p>У меня возникли сомнения: неужели старик на спине — один из Трёх Непревзойденных?</p><p>Словам Белого Ученого верить было нельзя, так что уверенности у меня не было.</p><p>Со спины Носина слез старик без всякого присутствия и улыбнулся нищим.</p><p>Просто старый нищий и молодые нищие болтали. Заметив меня, Носин протянул руку, и старик, предположительно Глава Союза, пошел ко мне вместе с ним.</p><p>Старик встретился со мной взглядом и сказал:</p><p>— Глава, пришел поесть на халяву.</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Готовим.</p><p>Носин тоже помахал мне.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— Брат Носин, добро пожаловать.</p><p>Хоть мы виделись всего раз в ущелье, я звал его братом.</p><p>Носин сказал старику:</p><p>— Заходите. Я подожду снаружи.</p><p>— Ничего. Зайдем вместе.</p><p>— Да.</p><p>Я отправил Носина и старика в пустую закусочную и снова посмотрел на убогую вывеску. Не думал, что Глава Союза Нищих появится в закусочной, где я ел с детства.</p><p>Из любопытства я посмотрел на ожидающих нищих: они снова сидели кучками, болтали или играли в камешки.</p><p>Я вошел и спросил:</p><p>— Вы ели?</p><p>Старик ответил:</p><p>— Дай воды. Этот парень долго бежал. Устал, небось.</p><p>Я убрал пустые миски, сходил на кухню за чайником. Наливая воду, спросил:</p><p>— Долгий путь. Почему вы здесь?</p><p>Старик ответил:</p><p>— Слышал от ученика, что ты недавно дрался с Культом. Стало любопытно, вот и пришел.</p><p>— Да.</p><p>Я выпил воды и посмотрел на них.</p><p>Старик сказал:</p><p>— Получил письмо от Лидера Им, знал имя и раньше.</p><p>— Понятно. Я Глава Хао Изаха.</p><p>Старик улыбнулся.</p><p>— Рад встрече. Я Глава Союза Нищих. Хочу поставить здесь районного старосту. Не против?</p><p>— Конечно. Чем помочь?</p><p>— Мне неудобно только побираться. Старосты обучены похоронным обрядам. Если будет покойник, помоги им иногда. С голоду не помрут.</p><p>— Понял.</p><p>Глава сказал Носину:</p><p>— Договорились с Главой, так и знай.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Если бы Носин сказал «Учитель», вероятность, что это один из Трёх, была бы выше, но он назвал его Главой. К тому же, даже во время разговора присутствие старика было нулевым.</p><p>С другой стороны, если я не чувствую присутствия...</p><p>Насколько же он силен?</p><p>Значит, я достиг уровня, когда не могу оценить даже силу Главы Союза Нищих. Неудивительно. Если он один из Трёх, в Канхо наберется не больше десятка человек, способных оценить его силу.</p><p>Я считал, что я — полная противоположность Лидеру Культа.</p><p>Но Глава Союза Нищих тоже находился на точно противоположном полюсе от Лидера Культа.</p><p>Ни авторитета, ни веса, ни давления, ни духа. Просто старый нищий.</p><p>Глава, пристально смотревший на меня, протянул руку.</p><p>— Глава, плохо спишь?</p><p>— Да.</p><p>— Дай гляну.</p><p>Я доверил запястье не Моён Бэку. Глава не щупал пульс, а просто вертел руку, осматривая.</p><p>— Боевые искусства учишь недавно. С оружием тоже недолго.</p><p>— Да.</p><p>Носин добавил:</p><p>— Я же говорил? Впервые вижу мастера, ставшего сильным так быстро.</p><p>Глава кивнул.</p><p>— Удивительно. Школа?</p><p>— Нет.</p><p>Глава моргнул с удивлением и уставился на меня.</p><p>— Нет?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Белому Ученому не сказал, так что и вам причину не скажу.</p><p>— А, Белый Ученый. Недавно виделись?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, слышал обо мне?</p><p>— Дал информацию о себе, спросил, что хотел, и услышал.</p><p>Глава улыбнулся.</p><p>— И как? Я сказал, что я один из Трёх. Увидев лично, верится?</p><p>Я ответил честно:</p><p>— Ученый вроде не врун. Но, видя вас, не понимаю, как вы выжили в бою с другими Тремя.</p><p>— Почему?</p><p>— Видел Лидера Культа, он выглядел очень сильным.</p><p>— Лидер силен.</p><p>Носин сказал:</p><p>— Мой учитель тоже силен. Мир просто не знает.</p><p>Носин подтвердил, что старик — один из Трёх.</p><p>Передо мной один из Трёх Непревзойденных.</p><p>Я рассмеялся.</p><p>Как же сложится моя жизнь?</p><p>Если бы все Трое хотели меня убить, я бы исчез прямо здесь, но, видимо, я не настолько невезучий.</p><p>— Как и сказал Белый Ученый, вы последний из Трёх.</p><p>Глава кивнул.</p><p>— «Трое Непревзойденных» — прозвище не мое. Народ дал.</p><p>Раз уж он появился, я спросил о том, что меня интересовало.</p><p>— Кто такой Небесное Зло?</p><p>Глава ответил без промедления:</p><p>— Знаю как мастера со стороны Ученого. Но с Белым Ученым вроде не близок. Считаю его потомком Святого Лекаря, которому поручили найти эликсир для Шихуанди.</p><p>— Те, кому приказали найти эликсир бессмертия?</p><p>— Верно. Получили приказ, деньги, собрали лекарства, но каждый раз издевались над Шихуанди. Надо ехать дальше. В Тибет. За море. Результата ноль, казну тратили, издевались. Но Шихуанди верил, что лекарство есть, значит, они были мастерами — в языке или боевых искусствах.</p><p>— Хм.</p><p>— Почему считаете его с той стороны?</p><p>— Он был самым молодым из нас. Искусственное тело. Знал почти все техники Поднебесной. И много тех, которых я не знал. Сложив расследование Союза, то, что узнал Носин, и слова Белого Ученого... Так предположил. Короче, это был Сильнейший в Поднебесной, созданный союзом Ученых, но споткнулся о Лидера и меня. Для них это был шок.</p><p>— Вы близки с Лидером?</p><p>Глава рассмеялся.</p><p>— Вряд ли. Подумай. Небесное Зло моложе нас. Мы не победили. Союз Ученых сделает его сильнее. Если мои тренировки и тренировки Лидера не догонят его, при следующей встрече титул Сильнейшего перейдет к Небесному Злу. Среди Ученых много несогласных, так что не знаю, что будет.</p><p>Я слушал молча и только кивал.</p><p>— Лидер наверняка отбросил идею стать сильнее нормальным путем.</p><p>Я понизил голос:</p><p>— Кто в Поднебесной знает то, что вы мне рассказали?</p><p>— Человек десять, но точнее всех — Им Со Бэк. Раз уж ты выслушал...</p><p>— Есть причина, почему рассказали мне?</p><p>Глава посмотрел на меня.</p><p>— Какая причина? Всегда приятно поговорить с молодыми героями. Героев в мире немного.</p><p>Лицо загорелось.</p></section><section><title><p>Пришлось посмеяться</p></title><p>«Собака бы посмеялась, какой из меня герой. Я не герой».</p><p>Я проглотил слова, глядя на Главу. Говорить о своих чувствах одному из Трёх казалось жалким.</p><p>Носин спросил:</p><p>— Учитель, в чем это проявляется?</p><p>— Кто, будучи слабее Лидера и имея слабый клан, смог бы убить столько его людей? Неожиданная новость. Подумал, либо герой, либо псих.</p><p>— Понятно.</p><p>Только услышав это, я смог открыть рот.</p><p>— Я не герой.</p><p>Я ждал возражений, но Глава кивнул.</p><p>— Тогда не герой.</p><p>Глава и Носин переглянулись и громко рассмеялись.</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>Носин бил себя по колену.</p><p>— Ха-ха-ха. Глава тоже не в себе.</p><p>Дверь открылась, и вошел старейшина Союза Нищих.</p><p>— Глава, Хао готовит еду.</p><p>Глава махнул рукой.</p><p>— Знаю. Ешьте вкусно.</p><p>— Да.</p><p>Я подумал, что Носин и Глава отлично ладят. Нищие, но из Канхо, так что широкой души.</p><p>— Глава.</p><p>— А?</p><p>— Как вы стали таким сильным?</p><p>Глава рассмеялся.</p><p>— Ты честный, сразу спрашиваешь.</p><p>— Такой уж я.</p><p>— Бесплатно не скажу.</p><p>Глава раздул ноздри.</p><p>— Мясом пахнет. Неси. По запаху чую, готовил мастер. Что думаешь?</p><p>Носин тоже принюхался.</p><p>— Специй в меру.</p><p>Я пошел на кухню, проверил остатки костей. Осталось штук семь, я вывалил их в миску. Обмануть нюх нищего сложно. Поставив кости, я принес вино.</p><p>Глава удивленно смотрел на кость.</p><p>— Что это?</p><p>— Свиная кость.</p><p>— Вижу, а названия нет?</p><p>— Кость и есть кость. Зачем название? Если нужно, назовите Свиной костью Ильяна.</p><p>Носин кивнул.</p><p>— Точно. Ешьте, учитель.</p><p>Пока они ели, я наливал вино. Услышать, как стал сильным один из Трёх — редкая удача.</p><p>Но история полилась изо рта Главы, грызущего кость.</p><p>— ...Глава, ты страннее меня. Состаришься — станешь сильнее, так что история не великая.</p><p>Носин, отрывая мясо, сказал:</p><p>— Вообще-то великая. Просто мало кто знает. Расскажите Главе. Кость необыкновенно вкусная, учитель.</p><p>Я смотрел на них, скрестив руки.</p><p>Не будь кости, я бы не услышал эту историю?</p><p>Свиная кость спасла Чана Дык Су и заставила рассказать секрет Мурима.</p><p>В Канхо еда круче эликсиров — это свиная кость.</p><p>Глава положил обсосанную кость, взял следующую и сказал:</p><p>— Давно это было, словил Отклонение Ци. Меня тогда отделал Божественный Демон своей Ладонью, Дробящей Тюрьму.</p><p>Носин добавил:</p><p>— Ладонь, Дробящая Тюрьму.</p><p>— ...Все тело болело, было холодно. Такой холод впервые. На пороге смерти старейшина Ён помогал с медитацией.</p><p>Глава продолжил:</p><p>— Старейшины Юк, Хон и остальные Восемь Старейшин прилипли ко мне. В итоге все помогали мне, потом их ученики, братья. Пришли мастера Союза. Все положили руки на спины. Чуть не померли все из-за меня. Высшие старейшины — мне на спину, остальные — им.</p><p>Носин кивнул, словно слышал это не раз.</p><p>— Говорят, было грандиозно.</p><p>— Я не знал, был в отключке, но говорят, собралось тридцать восемь мастеров.</p><p>— Верно.</p><p>— Ладонь была ужасной, тело каменело. Чувствуя, что дыхание прерывается, я ощутил тепло. Мастера Союза силой пробивали застывающие каналы. Не знаю, сколько я терпел. Слышал только: «Дыши». В какой-то момент произошла принудительная Очистка Тела и Трансформация Костей.</p><p>Глава посмотрел на меня.</p><p>— После этого тридцать восемь мастеров получили внутренние травмы. Из-за меня. Не оставили сил на восстановление. Тогда я был всего лишь районным старостой.</p><p>Как в Ильяне.</p><p>Носин добавил:</p><p>— Дальше тоже расскажите.</p><p>Глава кивнул.</p><p>— Благодаря старейшинам и братьям я пережил чудо, и мое мастерство быстро росло. В итоге я достиг уровня, когда смог сам лечить тех, кто мне помог. Я был счастлив лечить их. Помогая им, я многое понял о циркуляции энергии. Честно говоря, после этого я думал, что в плане внутренней энергии мне нет равных. Конечно, встретив Лидера и Небесное Зло, я передумал.</p><p>Удивительна история, но еще удивительнее, что гордость Главы была сломлена другими Двумя.</p><p>Глава сказал:</p><p>— Когда растешь странно быстро, всегда есть причина.</p><p>Я спросил:</p><p>— Будучи старостой, как вы столкнулись с Божественным Демоном?</p><p>— Знаешь его? Старый мастер, вряд ли.</p><p>— Не знаю, но прозвище высокомерное...</p><p>Глава рассмеялся.</p><p>— Мы не те люди, кто тушуется перед прозвищами.</p><p>— Верно.</p><p>— Он был намного сильнее меня. Что бы ты сделал?</p><p>— Посмотрел бы и сбежал.</p><p>— Если у него отличная легкая поступь?</p><p>Я ответил как хотел:</p><p>— Побежал бы к реке и прыгнул.</p><p>— Если он хорошо плавает и силен в воде?</p><p>— Побежал бы в пустошь.</p><p>— А дальше?</p><p>— Бежали бы, пока не сдохли от голода.</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>Они снова рассмеялись.</p><p>Носин спросил:</p><p>— Глава медленнее Ученого, если тот погонится, что делать?</p><p>— Держался бы сколько мог, потом сбежал.</p><p>Я сказал:</p><p>— Сбежал бы на край света, вернулся и напал бы хоть в сортире.</p><p>Глава кивнул.</p><p>— Это ты. Тогда во мне циркулировала энергия тридцати восьми человек. Потом слилась с моей. Второй раз такое невозможно. Старейшины нашли чудесное решение в тот миг благодаря смекалке и несгибаемой воле. Хоть я и не хотел, моя энергия стала глубже, чем у других. Я тренировался много лет, были озарения, но убить Лидера и Небесное Зло я не смог. Стыдно.</p><p>Слово «стыдно» привело меня в чувство.</p><p>Несмотря на удачу, он был человеком большого масштаба. Кто в Поднебесной скажет, что ему стыдно не убить Трёх Непревзойденных? Глава Союза Нищих был таким человеком.</p><p>Я слушал молча.</p><p>— Какая у них история? Как Ученые создали Небесное Зло? Почему Лидер так силен? Смогу ли я превзойти их? Что они думают обо мне? Ища ответы, тренируясь и заботясь о Союзе, я и не заметил, как прошло время.</p><p>Я посмотрел на морщины Главы.</p><p>— Нашли ответ?</p><p>Глава покачал головой.</p><p>— Нет. Это меня и беспокоит. Кажется, Лидер нашел. Он умен. Небесное Зло тоже. Наверное, вместе с Учеными нашли. В последнее время я нервничаю.</p><p>— Хотите сказать, что с прошлой битвы они стали сильнее быстрее вас?</p><p>— Неизвестно. Но Канхо странное место. Не различает добро и зло. Дает удачу только тем, кто яростно страдает. Если другие из Трёх жили тяжелее меня, они стали сильнее. Я жил относительно тихо, не высовываясь, и теперь сомневаюсь, правильно ли это.</p><p>— Хм.</p><p>— Слышал имя молодого парня, что ударил по Альянсу Зеленого Леса с Им Со Бэком, потом часто дрался с Чёрной Фракцией. Ученик сказал, что он убил и культистов. Мало кто страдал больше тебя в последнее время. Был ты злодеем или героем, ты заслужил стать сильнее. В этом суть Канхо. Поэтому пришел посмотреть.</p><p>Глава улыбнулся.</p><p>Носин сказал, глядя на миску учителя:</p><p>— Ешьте еще.</p><p>— Да.</p><p>— Можно рассказать про «два на одного»?</p><p>Глава кивнул, грызя кость. Носин сказал мне:</p><p>— С середины битвы Трое постоянно дрались двое на одного.</p><p>— Брат Носин, какие двое?</p><p>— Небесное Зло и учитель пытались убить Лидера.</p><p>— Что?</p><p>— Не вышло. Потом Небесное Зло и Лидер пытались убить учителя. Тоже провал. Потом Лидер и учитель пытались убить Небесное Зло, но тоже провал. Хотели, чтобы один умер и все кончилось, но никто не преуспел. Дуэли уже кончились ничьей. Только когда все получили тяжелые раны, разошлись.</p><p>Я никогда не слышал более страшной истории о драке. Двое из Трёх не смогли убить одного. Значит, все трое — совершенные воины.</p><p>Это не Трое Непревзойденных, а три Бога Боевых Искусств.</p><p>Присутствие Лидера, которое я видел во Дворце Кровавой Ночи, обрело новый смысл.</p><p>Хорошо, что Глава Союза Нищих — один из них.</p><p>Вздох вырвался сам собой.</p><p>Глава все еще опасался их.</p><p>Глаза раскрылись.</p><p>— А, Глава.</p><p>— М?</p><p>— Нет.</p><p>Глава с улыбкой сказал:</p><p>— Говори. Был честным, чего теперь скрывать.</p><p>Я задал неудобный вопрос.</p><p>— ...Значит, если Небесное Зло и Лидер объединятся, вы не уверены, что справитесь один? Об этом хотели спросить?</p><p>Глава кивнул.</p><p>— Верно. Кто выдержит атаку двоих? Даже мне тяжело думать об этом. Поэтому тренировался. Лидер и Небесное Зло тоже, наверное, боялись, что я объединюсь с кем-то. Хоть они и бесчеловечны... перед смертью все равны? Может, поражение страшнее смерти.</p><p>Я понял, почему Трое долго не показывались.</p><p>Эти люди тренировались, думая, как в одиночку убить двух других.</p><p>Как и сказал Глава.</p><p>Если не различать добро и зло...</p><p>Более сумасшедших людей в Канхо не найти.</p><p>Я тоже в замешательстве.</p><p>В глубине души я планировал когда-нибудь забить Лидера до смерти, но в худшем случае...</p><p>Придется выдержать атаку Лидера и Небесного Зла.</p><p>Я открыл рот и выдохнул.</p><p>Носин сказал Главе:</p><p>— Глава, кажется, он в шоке.</p><p>Глава рассмеялся.</p><p>— Подкинул молодому Главе забот, день прошел не зря.</p><p>Носин ударил себя по бедру и рассмеялся. Я посмотрел на учителя и ученика, смеющихся как нищие, и усмехнулся.</p><p>Пришлось и мне посмеяться с ними.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха...</p><p>— Ха-ха-ха-ха...</p><p>— А-ха-ха-ха-ха-ха!</p></section><section><title><p>Разбудишь потом</p></title><p>— Все же хорошо, что увидел Главу. Поел вкусно. Вспомнил старое.</p><p>— Учитель, хорошо, что пришли?</p><p>— Да.</p><p>Я смотрел на них со странным чувством.</p><p>Глава сказал:</p><p>— Глава, поели, пройдемся.</p><p>— Да.</p><p>Я убрал посуду, вымыл руки и вышел. Глава огляделся.</p><p>— Тихий район. Где Хао готовит еду?</p><p>— Пойдемте.</p><p>Я повел их к Гостинице «Изаха». Не знал, как там стройка. Придя, увидели, что нищие уже сидят и ждут.</p><p>При виде Главы все загалдели, спрашивая, поели ли он.</p><p>— Глава угостил отличной костью, я сыт.</p><p>Один старейшина ответил:</p><p>— Ой, завидно.</p><p>Толпа мастеров Союза Нищих — впервые вижу.</p><p>Атмосфера отличалась от кланов, было странно. Все выглядели веселыми, видимо, влияние Главы и Носина.</p><p>Я остановился и посмотрел на временную вывеску Гостиницы «Изаха». Снаружи почти готово, внутри — остановка. Три этажа, широко, много места для лошадей. Сзади стена, видимо, для складов.</p><p>Гостиница больше, чем я ожидал.</p><p>Носин тоже увидел вывеску.</p><p>— Учитель, называется «Изаха». Видимо, закат красивый.</p><p>Глава ответил:</p><p>— Разве это не имя Главы?</p><p>Я ответил:</p><p>— Верно.</p><p>Глава впервые похвалил вид.</p><p>— Построено со вкусом. Строил мастер. У Хао и такой талант есть.</p><p>Я молчал, смущенный похвалой. Кто-то из нищих крикнул:</p><p>— Носин, представь нас Главе!</p><p>Носин кивнул и указал на меня.</p><p>— Глава Хао Изаха. Молод, но глава клана, не хамите, как мне. Невоспитанные ублюдки, поняли?</p><p>— Да.</p><p>— Говори нормально. Чего материшься.</p><p>Носин пнул рядом стоящего.</p><p>— Эх, урод... Если будем говорить как в комнате, нас будут презирать. Имитируйте вежливость. Не позорьтесь.</p><p>Нищий средних лет подошел и протянул руку.</p><p>— ...Я Пьяная Нога из Союза Нищих. Старейшина по дисциплине.</p><p>Я хотел сложить руки, но посмотрел на его руку. Странно, но спросил спокойно:</p><p>— А, взяться за руку?</p><p>Пьяная Нога рассмеялся.</p><p>— Не здоровался с нищим?</p><p>— Нет.</p><p>— У нас так, запомни. Хватай.</p><p>Даже если обман, выхода нет.</p><p>Я оглядел Главу, Носина и остальных, и пожал руку.</p><p>Он похлопал меня по руке.</p><p>— Глава, рад встрече.</p><p>— И я.</p><p>Было неловко, я стоял скованно. Подошел следующий.</p><p>— Глава, я старейшина Сахарный Нищий.</p><p>— Рад.</p><p>Прозвище из ириски и нищего смущало, но я не подал виду. Он подмигнул.</p><p>Когда будет еда?</p><p>Пот потек по лбу.</p><p>Подошел еще один.</p><p>— Глава Хао, я Круглолицый.</p><p>Лицо и правда круглое, лысина блестит, я еле сдержал смех.</p><p>— Старейшина Круглолицый, рад.</p><p>Пожал руку. Он показал на меня пальцем и рассмеялся.</p><p>— Хорошо сдерживаешь смех. Обычно моё прозвище и лицо смешат. Молодец.</p><p>Я серьезно поклонился.</p><p>— Еле сдержался.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Он ушел, подошел другой.</p><p>Холодок по спине.</p><p>Так я пережму руки всем? Зачем?</p><p>Кто я, где я?</p><p>Разум мутился.</p><p>Носин сказал:</p><p>— Глава Хао сейчас словит Отклонение Ци. Хватит. Почему вы так грубы с главой клана?</p><p>Один старейшина рявкнул:</p><p>— Заткнись! И здесь ноешь.</p><p>Несмотря на предупреждение Носина, нищий подошел с протянутой рукой. Я протянул свою, а он убрал ее, провел по волосам и сказал:</p><p>— Не люблю держать мужиков за руки.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Смех грянул, но я смотрел спокойно, и он стих.</p><p>— Глава злится.</p><p>— Говорил же, хватит.</p><p>Нелепая грубость, но шутили так легко, что я усмехнулся. Нищий, трогавший грязные волосы, сказал:</p><p>— Прости. Обычная шутка. Глава, я старейшина Дракон из Ручья.</p><p>— Лучшее прозвище в Канхо. Старейшина Дракон.</p><p>Значит, дракон из канавы.</p><p>Ну и прозвища у них.</p><p>Сахарный, Круглый, Пьяная Нога, Дракон.</p><p>Это высшие старейшины.</p><p>Я спросил:</p><p>— А какое прозвище у Главы?</p><p>— Божественный Нищий, но он не любит, так не зовем. Просто Глава.</p><p>К счастью, не всем жал руки. Кто-то кланялся, кто-то кивал.</p><p>Я чувствовал себя странно в окружении нищих, а потом понял, зачем они здесь.</p><p>Думали, началась война из-за убитых мной культистов? Или защитить Ильян? Никто не говорил, но я чувствовал, что они рисковали жизнью.</p><p>Они вели себя уверенно. Все. Я понял, что они пришли помочь.</p><p>Я посмотрел на Носина.</p><p>— ...</p><p>Он похлопал меня по плечу.</p><p>— Мы пришли драться, но рады, что просто едим. Не парься. Назначишь старосту, и мы быстро поможем, если что. Ты стал мишенью двоих из Трёх, мы должны помочь.</p><p>— А, Небесное Зло тоже?</p><p>— Кто знает, но скорее всего?</p><p>Войны боялись, вот и прибежали.</p><p>Смотреть на нищих было тяжело. Мы даже не знакомы, как так? Пока не мог понять их душу.</p><p>Ноги ослабли, я кивнул и сел на землю, как нищий.</p><p>Хорошо, что могу накормить.</p><p>Глава и Носин сели рядом и молча смотрели на нищих. Стало слишком тихо, пришлось говорить.</p><p>— Братья, спасибо, что пришли.</p><p>Отовсюду ответили:</p><p>— Не за что...</p><p>— Мы много слышали о вас.</p><p>— Моложе, чем говорили, удивился.</p><p>— Какая смелость — убить культистов?</p><p>— И правда.</p><p>Я смотрел, как они смеются, и тоже улыбнулся. Не знаю, что за атмосфера, но казалось, они стоят на страже.</p><p>Глава спросил:</p><p>— Знаешь, кто становится нищим?</p><p>— Нет.</p><p>— Те, у кого нет дома. Промотали, отняли. Потеряли семью. Бывшие старейшины — из семей предателей, которым некуда идти. Лентяи, вдовцы, бросившие все. Мы — бездомные.</p><p>Я встретился взглядом с Главой.</p><p>Лидер людей дна, отличных от Хао. Глава сказал:</p><p>— Ты первый после основания Союза, кто открыто заявил о защите людей дна. Я буду приглядывать за Хао вместе с нищими, так что делай, что хочешь.</p><p>— Да.</p><p>— Если буду драться с Тремя, то не один на один. С Им Со Бэк или Королями — два на два. Дела Канхо надо решать вместе. Если мы проиграем, не забудь Союз Нищих, помоги. Прошу. Не хочу снова с демонами. Они странные, не видели во мне мастера Белой Фракции, поэтому я жив, но в следующий раз — Демоны против Белых. Мое желание.</p><p>Я заключил духовный союз и пообещал:</p><p>— Так и будет. А пока потренируюсь.</p><p>Я имел в виду, что займу место в бою два на два, но Глава, видимо, не рассматривал это и промолчал.</p><p>Реакция говорила сама за себя.</p><p>Я еще слаб.</p><p>Значит, в прошлой жизни мое безумие Лидер Культа считал ничтожным, а мастера Белой Фракции терпели. Иначе убили бы.</p><p>Послышались голоса Дык Су и Хон Син.</p><p>— Идите сюда, ешьте!</p><p>Мы смотрели, как нищие идут есть. Если мериться душевными ранами, Союз Нищих не уступит Хао. Может, кому-то просто нравится Союз.</p><p>Глядя на сидящего рядом Главу, я снова вспомнил, что он один из Трёх.</p><p>Удивительно, что присутствия все нет.</p><p>Вдруг Глава лег на бок, подпер голову рукой, закрыл глаза и сказал:</p><p>— Разбудишь потом.</p><p>Носин ответил:</p><p>— Да, учитель.</p><p>Но сам Носин, ответив, тоже лег на землю и сказал нищим, которые не пошли есть:</p><p>— Разбудишь потом.</p><p>Нищие ответили:</p><p>— Да.</p><p>Я поднял голову и смотрел на младшую сестру Хон пока наши взгляды не встретились. Она округлила глаза.</p><p>Я сказал:</p><p>— Разбудишь потом.</p><p>Она кивнула.</p><p>— Да, старший брат.</p><p>Я лег на землю рядом с главным нищим и его учеником, положил руки под голову и закрыл глаза.</p><p>Союз Нищих, Глава, Носин, кость, еда, Культ, Белый Ученый, Дык Су, земля, нищий, Им Со Бэк и Лидер Культа... Мысли путались, клонило в сон.</p><p>Подумал, что за несколько дней слишком много бегал. До этого дрался с Культом.</p><p>Тело тяжелое, душа тяжелая, думать лень.</p><p>Вместо сна выбрал обморок.</p><p>Рядом были нищие, и на душе было спокойно.</p></section><section><title><p>Никому до меня не было дела</p></title><p>Я спал долго.</p><p>Сознание возвращалось медленно, глаза еще не открылись, но в памяти всплыл сон.</p><p>Возможно, дело было в разговоре с Главой Союза.</p><p>В моем сне Глава Союза Нищих сидел в медитации, окруженный людьми. Атмосфера была тяжелой, но я, не видя разницы между сном и явью, спросил у нищих, не нужна ли помощь.</p><p>Побродив вокруг с руками на Пурпурном поясе, я обратился к Главе:</p><p>— Старший, я тоже помогу.</p><p>Во сне я глубоко вздохнул, сел напротив него и начал передавать свою внутреннюю энергию.</p><p>Как только чистая энергия, извлеченная из Небесного Нефрита, перетекла к Главе, его внутренние травмы, с которыми не могли справиться тридцать восемь человек, мгновенно исцелились.</p><p>Божественный Нищий, помолодевший на глазах, открыл веки и посмотрел на меня. Улыбнувшись, он произнес:</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Спасибо. Если ты не поможешь Поднебесной, Поднебесная не поможет тебе. Теперь мы поможем тебе.</p><p>Я долго обдумывал слова, сказанные Главой во сне, и наконец открыл глаза.</p><p>— …….</p><p>Резко очнувшись, я обнаружил, что меня окружает храп нищих. И снова мне было трудно отличить реальность от сновидения.</p><p>Небо потемнело и усыпалось звездами, а вокруг горели факелы.</p><p>Толпа нищих из Союза, навестившая меня, дружно храпела, погрузившись в мирный сон. Кто-то укрылся рогожей, кто-то — собственной верхней одеждой.</p><p>Они выглядели как истинные нищие: голова на земле, небо вместо одеяла.</p><p>Кстати, я ведь точно просил разбудить меня попозже. Как же так вышло, что я проспал так долго?</p><p>Казалось, прошло не меньше девяти часов.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что Глава Союза спит под кем-то принесенной рогожей, да и Носин тоже дрых без задних ног.</p><p>Мужики спали так крепко, словно кто-то распылил в округе усыпляющий яд. Дыхание у всех было ровным, так что я, сидя в позе лотоса, некоторое время просто наблюдал за спящими нищими.</p><p>«Здорово же они дрыхнут».</p><p>Я всегда считал себя человеком, способным мирно выспаться даже в сарае, но эти ребята были на уровень выше: они могли отрубиться сладким сном прямо там, где поели, просто прижавшись головой к земле.</p><p>Полюбовавшись немного круглой луной, я достал из-за пазухи трактат «Техника Десяти Уровней Белой Молнии» и начал читать.</p><p>На первой странице объяснялись тонкости преобразования внутренней энергии предельного Ян в энергию молнии. Далее описывались приемы, доступные на каждом этапе.</p><p>В целом, боевое искусство было простым, понятным и ясным.</p><p>Единственное, на что постоянно указывал автор — быстрый расход внутренней энергии. Кроме того, подчеркивалось, что многократная практика этой техники позволяет самостоятельно выжигать мутную ци, скопившуюся в теле.</p><p>Суть заключалась в том, что с помощью «Техники Десяти Уровней Белой Молнии» можно было самостоятельно провести очищение тела и смену костей, изгоняя внутренние шлаки.</p><p>«Занятное искусство».</p><p>Очищение тела — дело непростое, ведь нужно очистить всё, от волос до костного мозга.</p><p>Это явно был трактат по использованию энергии молнии, но чем дальше, тем больше текст уделял внимания совершенствованию тела и методологии выведения нечистой ци, приобретая даосский оттенок.</p><p>С другой стороны, мне стало любопытно: сколько же энергии оно жрет, раз автор постоянно твердит о необходимости огромных запасов внутренней силы?</p><p>О последнем, десятом уровне, было написано следующее:</p><p>«Если использовать десятый уровень при недостатке внутренней энергии, то для восполнения нехватки Ян техника начнет вытягивать истинную ци, и при повторении этого явления существует риск полного исчезновения тела практикующего. Тренируйтесь медленно и упорно, и бросайте вызов десятому уровню только тогда, когда ваша внутренняя энергия станет подобна великому океану».</p><p>Не Отклонение Ци, а просто исчезновение.</p><p>Можно самому очистить тело, а можно самому стереть себя с лица земли. Это боевое искусство оказалось куда более радикальным, чем я предполагал.</p><p>Но сама техника была интригующей, а текст — увлекательным, поэтому я перечитал трактат трижды.</p><p>Ученый в белом говорил, что лучше изучать это при переходе от уровня Боевого Петуха к Золотой Черепахе, так что для меня момент был идеальным.</p><p>Неужели Ученый в белом предвидел даже это, когда рекомендовал мне эту книгу?</p><p>Неизвестно.</p><p>Окинув взглядом спящих нищих, я приступил к медитации по методу «Техники Десяти Уровней Белой Молнии».</p><p>Поскольку энергии предельного Ян у меня было в избытке, первый уровень не должен был вызвать трудностей.</p><p>Однако из-за того, что мой запас энергии превзошел ожидания, медитация затянулась.</p><p>Я быстро достиг второго уровня.</p><p>Закончив третий, я продолжил медитацию.</p><p>Ничего сложного: просто гонять энергию предельного Ян по каналам, указанным в трактате. Первый, второй и третий уровни включали в себя процесс пробивания, очистки и расширения путей для движения молнии.</p><p>На четвертом уровне энергия молнии начала направляться по другим маршрутам.</p><p>А с пятого уровня включилась функция очищения тела, о которой говорилось в книге. То есть, начиная с пятого этапа, процесс напоминал чистку всех кровеносных сосудов энергией молнии, что вызывало внезапные приступы боли.</p><p>Честно говоря, на пятом уровне мне хотелось остановиться.</p><p>Но, по какой-то неведомой причине, энергия Небесного Нефрита, даже не требуя очистки, ощущалась так, словно сама трансформировалась в молнию «Белой техники». Удерживая сознание, я завершил пятый уровень и с трудом открыл глаза.</p><p>— ...Фух.</p><p>Я решил умерить жадность, подумав, что если рвану на шестой уровень в таком состоянии, то могу уже и не проснуться.</p><p>Как только я пришел в себя, в нос ударил неописуемый смрад. Рукава и штанины моей одежды были изодраны в клочья, а подняв голову, я увидел, что вокруг меня установлено ограждение.</p><p>— Хм.</p><p>Более того, я точно начинал медитацию ночью, когда нищие спали, а сейчас стоял яркий белый день.</p><p>Мне что, приснился Сон Нищего?</p><p>Я не мог понять: я — нищий, или нищий — это я.</p><p>В любом случае, выглядел я сейчас как самый настоящий оборванец.</p><p>Внезапно освоив «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» и с ходу прорвавшись на пятый уровень, я пребывал в замешательстве. Не знаю, насколько это искусство эффективно в атаке, но я убедился, что его функция очищения тела просто исключительна.</p><p>Окружающая обстановка и мой внешний вид сбивали с толку, но...</p><p>Раз уж так вышло, я спокойно поразмыслил о новой технике, своем теле и Искусстве Шести Гармоний. Вероятно, причина, по которой я не мог покорить уровень Золотой Черепахи ни в прошлой, ни в этой жизни, заключалась в том, что ранг моего тела уступал уровню боевых искусств.</p><p>Такова моя реальность.</p><p>Я не вступал на путь боевых искусств, избегая грязной энергии, как юные ученики великих кланов или сект. Я рос в гостинице, набивая живот алкоголем и закусками. И никто никогда не проводил для меня ритуал очищения тела. Какое там очищение — меня чаще просто избивали.</p><p>Так что подобное переживание, близкое к смене костей, было для меня первым.</p><p>— Блять...</p><p>Может, в прошлой жизни я не смог продвинуться дальше, потому что и телом, и душой оставался мальчиком на побегушках?</p><p>Если так, то это действительно печально.</p><p>То, что я сходил с ума, пытаясь пробиться через этот барьер, тоже внесло свою лепту в мое безумие. В каком-то смысле, титул Безумного Демона был высшим достижением, которого я мог добиться с той вульгарностью, что была мне дана.</p><p>Благоухая, как помойка, я вышел из-за ограждения.</p><p>— …….</p><p>Нищие уставились на меня.</p><p>Встреча вонючего нищего с потомственными нищими, так сказать.</p><p>— Глава!</p><p>— Ого, вы живы, как и говорил наш Глава.</p><p>— Мы уж думали, вы вознеслись.</p><p>Главы Союза и Носина видно не было, но я заметил старейшин и других нищих, которые явно стояли в карауле.</p><p>Воняя сильнее, чем все они вместе взятые, я спросил:</p><p>— ...Братья, с каких пор... нет, сколько дней прошло?</p><p>— Сегодня восьмой день.</p><p>— Нет. Девятый.</p><p>— Говорят, так. Прошло девять дней.</p><p>Девять дней моей жизни были обменены на пять уровней техники молнии.</p><p>— Абсурд какой-то.</p><p>— Мы тоже в шоке. И запах абсурдный.</p><p>Выгодно ли было отдать девять дней за пятый уровень — непонятно. В любом случае, в отличие от прошлого раза, я чувствовал приятный голод. Но было ощущение, что если я сейчас выпью вина или съем жирную закуску, то сразу отправлюсь на тот свет.</p><p>Нужно было выпить теплой воды и съесть что-то вроде жидкой каши. Ко мне подошел старейшина Круглолицый.</p><p>— Глава, ты в порядке?</p><p>— Да.</p><p>— Слава богу. Наш Глава сказал, что ты, похоже, вошел в транс во время медитации, поэтому велел тихо наблюдать издалека. Так что старейшины дежурили по очереди. Как и сказали эти оболтусы, сегодня девятый день. Видимо, тебя посетило великое озарение. Поздравляю.</p><p>Получается, лучшие мастера Союза Нищих девять дней охраняли меня.</p><p>Я сложил руки в приветствии перед Круглолицым.</p><p>— Старший, спасибо. Благодаря вам...</p><p>— Хватит. Что за телячьи нежности. Не надо этих поклонов. Мы такое не любим.</p><p>— Вот как?</p><p>— Сначала иди помойся. Воняет жутко. По меркам запаха ты уже член Союза Нищих. Давненько я не встречал человека, от которого несет хуже, чем от нас. Я даже немного растерялся.</p><p>Стоящие вокруг нищие одновременно рассмеялись над словами Круглолицего.</p><p>Увидев их реакцию, старейшина, похоже, воодушевился еще больше и продолжил:</p><p>— А, и еще Глава велел мне временно взять на себя должность старосты в Ильяне. Честно говоря, не моего полета это птица, но если уважаемый Глава приказывает — надо выполнять. Так что имей в виду. Раз ты стал мишенью для убийц Еретического Пути, Союз решил, что старостой должен быть сильный и крутой мужик. Можешь считать так. Эх, я — и староста?</p><p>Я кивнул, только сейчас начиная приходить в себя.</p><p>— Старший Полнолуние, спасибо. Это обнадеживает.</p><p>— Полнолуние? Точно. Наверное, он поручил это мне, потому что у меня характер мягкий и округлый. Глава верит, что мы с тобой отлично поладим без всяких церемоний.</p><p>Закончив говорить, Круглолицый с улыбкой погладил свою лысину.</p><p>У меня голова шла кругом, поэтому я решил быть кратким.</p><p>— Тогда, старший Солнце, я сначала пойду помоюсь.</p><p>— Верно. Тебе надо помыться. И выбери что-то одно: или Полнолуние, или Солнце. Не надо приплетать всё, что круглое.</p><p>— Договорились.</p><p>— Что значит «договорились»?</p><p>Я проигнорировал слова Круглолицего и направился мыться. Шепот нищих за спиной был слышен отчетливее обычного.</p><p>— Почему он назвал его Полнолунием?</p><p>— Потому что лысый. Тупица.</p><p>Круглолицый рявкнул:</p><p>— А ну заткнулись!</p><p>Я шел, снимая верхнюю одежду, и уже собирался стянуть штаны, но, увидев выходящую из гостиницы «Изаха» Хон Син, тут же натянул их обратно.</p><p>— Старший брат.</p><p>Я ответил, придерживая штаны:</p><p>— О, да. Мне надо помыться. Отойди.</p><p>Хон Син зажала нос и отступила.</p><p>— Да.</p><p>— Вы хорошо кормите нищих, которых привел старший Яркая Луна?</p><p>— Конечно. Брат Дык Су каждый день готовит вкусную еду и раздает. Павильон Сливового цвета тоже помогает.</p><p>— Отлично. Пока меня не было, Секта Хао работала как часы.</p><p>— Воняет, идите быстрее мыться.</p><p>— Понял.</p><p>Я вошел в гостиницу «Изаха», где шел внутренний ремонт. Ён Джа Сон, работавший на втором этаже, посмотрел на меня сверху вниз.</p><p>— Глава!</p><p>— А?</p><p>— Идите мыться к колодцу на заднем дворе.</p><p>— А, ладно. Джа Сон, рад видеть.</p><p>— И я рад. Там грязно, не наступите.</p><p>— Да твою ж...</p><p>Меня выгнали из собственной гостиницы, и я поплелся за здание к колодцу. Чан Дык Су, вышедший через кухонную дверь, разделывал мясо. Увидев меня, он сказал:</p><p>— О, ты уже встал?</p><p>— Медитация только что закончилась. Чуть не сдох.</p><p>Мне хотелось рассказать, какие невероятные девять дней я пережил, но здесь не было ни одного ублюдка, с которым можно было бы нормально поговорить.</p><p>Чан Дык Су ответил небрежно:</p><p>— Потрясающе.</p><p>Я посмотрел на гору мяса и на то, как он орудует ножом, и спросил:</p><p>— Что готовишь?</p><p>Чан Дык Су, продолжая ритмично кромсать мясо, ответил:</p><p>— Просто мясной суп. Горячий бульон, нарезанное мясо, крупно порубленный лук. Я слышал, Главе Союза такое больше всего нравится. Люди из Союза Нищих вообще любят супы.</p><p>— Понятно.</p><p>Я улыбнулся и кивнул, но Чан Дык Су замахал рукой.</p><p>— Слушай, Заха, от тебя несет, иди вон туда и помойся. Еду испортишь.</p><p>— А, принято.</p><p>Меня прогнали к колодцу, и я мылся долго. Потому что люди ненавидят, когда воняет. Внезапно, пока я мылся, меня накрыло чувство собственной никчемности.</p><p>Я совершил чудо: за девять дней не только освоил великое искусство «Техники Десяти Уровней Белой Молнии», но и прорвался сразу на пятый уровень. И никому до этого нет дела.</p><p>Похоже, они думают, что я просто дрых девять дней подряд.</p><p>Обливаясь ледяной водой, поднятой из глубины колодца, я пробормотал:</p><p>— Одиночество в этом мире... Никто не понимает. Ну, подумаешь, немного пахнет. Нищие сраные.</p><p>Только тогда я немного понял чувства того придурка, Ученого в белом. Он, по-своему, изучил кучу великих техник, исследовал, анализировал, рисовал, даже создал новую технику легкой поступи, но, видимо, не было ни одного человека, кто бы это оценил. Поэтому я подумал, что он был не в своем уме.</p><p>Это приводит к следующему выводу.</p><p>Возможно, суть Ученого в белом тоже сводилась к тому, что он был «охотником за вниманием».</p><p>Вот насколько опасны люди, жаждущие внимания.</p><p>Конечно, это относится и ко мне.</p><p>Я долго мылся голышом, пока не осознал, что у меня нет сменной одежды. Я крикнул Чан Дык Су, который был занят готовкой:</p><p>— Брат Дык Су, принеси одежду переодеться.</p><p>Чан Дык Су, сжимая кухонный нож, уставился на меня. Я определенно подумал, что если бы брат Дык Су посвятил себя не кулинарии, а боевым искусствам, у него были бы задатки мастера.</p><p>Убийственная аура от него исходила весьма внушительная.</p></section><section><title><p>Душевный настрой Ученого из Заха</p></title><p>Я отлично помылся.</p><p>Чистая одежда, долгий сон и медитация — я чувствовал себя заново родившимся.</p><p>Словно спустя девять дней я наконец-то перестал быть нищим.</p><p>Теперь, когда я появлялся, люди не зажимали носы, а Ён Джа Сон не ворчал на меня, когда я входил в гостиницу «Изаха».</p><p>Я вытащил стол перед гостиницей и разложил на нем письменные принадлежности, трактаты по боевым искусствам и стопку чистых книг.</p><p>У меня накопилось несколько книг с техниками, и нужно было привести их в порядок.</p><p>Сначала, со свежей головой, я повторил «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» и сделал с неё копию.</p><p>Удивительно, но в эту технику нечего было добавить и нечего убавить, поэтому я переписал её слово в слово. Это было самодостаточное боевое искусство, так что ученикам, изучающим путь меча, оно, пожалуй, ни к чему.</p><p>Во-первых, наполнение оружия энергией молнии требует огромных затрат внутренней силы, что делает это неэффективным. Во-вторых, даже создатель этой техники рекомендовал использовать голые руки. Она раскрывала свою мощь в сочетании с кулачным боем, техниками ладони и искусством захватов.</p><p>Поскольку техника была тесно связана с внутренней энергией, она не подходила для школ с большим количеством учеников. Лучше сосредоточить все эликсиры на одном человеке. Казалось, смысл этой техники в том, чтобы передавать её тайно, от одного мастера к одному ученику.</p><p>Я заучивал «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» наизусть, повторяя её снова и снова — не столько для того, чтобы стать сильнее самому, сколько чтобы лучше обучить ученика. Пока я занимался переписыванием, ко мне подошел Ён Джа Сон:</p><p>— Глава, это книга по боевым искусствам?</p><p>— Ага. В гостинице есть место для хранения ценностей или секретных книг?</p><p>Ён Джа Сон наклонился и прошептал:</p><p>— Мы изначально вырыли подвал как убежище. Может, поставим там сейф и будем хранить всё там?</p><p>— Добро.</p><p>Я посмотрел на Ён Джа Сона, который не спешил уходить, и спросил:</p><p>— Что? Тебе интересно боевое искусство?</p><p>На лице Ён Джа Сона отразилось сомнение.</p><p>— Это сложно? Долго учить?</p><p>— Если хочешь, научу. Будет тяжело. Но если начнешь — придется заниматься этим всю жизнь.</p><p>— А если брошу на полпути?</p><p>Я ответил, не отрываясь от переписывания:</p><p>— Если у тебя нет кровной мести, можешь бросить. А если есть — придется продолжать. Потому что твой враг будет становиться сильнее тебя. Вступив на этот путь, ты уже не сможешь сойти. Спокойнее всего жить вообще без врагов. У тебя есть враги?</p><p>— Нет.</p><p>Я обратился к Ён Джа Сону, который явно начал проявлять интерес к Канхо:</p><p>— Тогда даже не суйся. Изучив пару приемов, ты здесь не выживешь. Когда прославишься в Секте Архитектуры, тебя и так будут звать во многие места, даже без Секты Хао.</p><p>Ён Джа Сон кивнул:</p><p>— Понял. А, кстати, у вас много врагов, Глава?</p><p>Я кивнул в ответ:</p><p>— У меня-то? Стоит выйти на улицу — сразу десяток наберется. А если просто прогуляюсь — так вообще хаос начнется.</p><p>Ён Джа Сон показал мне большой палец:</p><p>— Я пошел работать.</p><p>— Иди.</p><p>Я широко зевнул, держа кисть в руке. Кто бы мог подумать, что переписывание одной книги займет столько времени. Учитывая, как много я спал, эта сонливость говорила о том, что такая работа не в моем характере. Если я буду заниматься этим дня три, то точно превращусь в Ученого из Заха.</p><p>Как раз в этот момент появился Чан Дык Су и поставил на стол мясной суп и рис.</p><p>— Ешь и работай.</p><p>Хлебая бульон, я посмотрел на Чан Дык Су.</p><p>Сегодня он снова выглядел занятым, готовя еду для нищих. Если бы не он, Секте Хао было бы трудно так сблизиться с Союзом Нищих. Наблюдая за ним за едой, я заметил много впечатляющих сцен.</p><p>Нищие относились к Чан Дык Су как к благодетелю, старейшине Союза, великому повару и авторитету, уступающему разве что самому Главе Союза.</p><p>Вот насколько велико дело — кормить людей.</p><p>Даже я не ожидал, что брат Дык Су будет выглядеть так величественно. Глядя на это, казалось, что это не союз между Сектой Хао и Союзом Нищих, а союз между Чан Дык Су и Союзом Нищих.</p><p>Плотно набив живот супом и рисом, я закончил переписывать «Технику Десяти Уровней Белой Молнии».</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Тяжелый Меч Одиночества» я тоже переписал.</p><p>Если подумать, техника меча Гуян Мугыка называлась «Беспредельный Тяжелый Меч». Интересно, чем отличается и в чем схож «Тяжелый Меч Одиночества», который изучали великие генералы на полях сражений, и «Беспредельный Тяжелый Меч», практикуемый воинами Канхо?</p><p>Мне было любопытно, чем он отличается от Техники Меча Цветущей Сливы или Меча Падающей Звезды, которые я создавал и оттачивал.</p><p>«Тяжелый Меч Одиночества» неожиданно начинался как техника боя верхом.</p><p>Поскольку это была техника для тяжелого оружия, в ней подробно описывались методы закалки тела. Описывалось, как давить весом оружия, как увеличить дистанцию атаки в седле, как подавлять различные виды оружия.</p><p>То есть, это было совершенно иное направление, чем у «Беспредельного Тяжелого Меча». Это вовсе не был уровень фехтования, достойный такого мастера, как Демон Меча. Это было базовое и простое боевое искусство. Зная намерения Ученого в белом, я все же был озадачен.</p><p>«Зачем он мне это дал?»</p><p>Мой вывод: с таким уровнем боевых искусств воина Канхо не победишь. Но потом я увидел объяснение того, как пробивать доспехи, и понял, что эта техника вообще не предусматривает защиту. Демон Меча, благодаря Мечу Света, был практически неуязвим для клинков, поэтому Ученый в белом передал ему технику, ориентированную исключительно на атаку.</p><p>Не имея желания углубляться, я просто запомнил суть «Тяжелого Меча Одиночества» и, закончив переписывать, уставился на чистую книгу.</p><p>Учеников у меня нет, но я задумался над первой фразой секретной книги, которую передам им в будущем.</p><p>«Убивайте этим последователей Еретического Пути».</p><p>Нет.</p><p>«Читайте это тайно, в одиночку».</p><p>Тоже нет.</p><p>Я снова осознал, что у меня нет таланта к писательству или творчеству. Размышляя над первой фразой, я почувствовал, что скорее поседею, чем что-то придумаю. Поковыряв в носу, я быстро сдался.</p><p>«Это не моё».</p><p>Мне удобнее объяснять словами. К тому же, в случае с Божественным Искусством Пурпурной Дымки, даже если бы я был мастером слова, объяснить это на бумаге невозможно. Потому что это странное искусство даже на мой взгляд. Будь то Техника Меча Цветущей Сливы или Божественное Искусство Пурпурной Дымки, я решил, что правильнее будет сначала обучить ученика, а потом пусть он сам пишет трактат. В конце концов, роль Великого Мастера должны исполнять ученики.</p><p>Раз так, я быстро отказался от этой затеи.</p><p>Положив кисть, я встал и посмотрел вперед. Ко мне приближались Ча Сонтае и другие члены Союза Черного Кролика. Присмотревшись, я сразу узнал Ча Сонтае, но лица его спутников были мне незнакомы. Оказалось, что Ча Сонтае тащили какие-то неизвестные типы.</p><p>С разбитым в кровь лицом Ча Сонтае произнес:</p><p>— Глава, я пришел.</p><p>— Сильно досталось?</p><p>— Я в порядке.</p><p>Глядя на лицо Ча Сонтае, я подумал про себя:</p><p>«Ого, повезло тебе».</p><p>Раз они не убили Ча Сонтае, я решил тоже их не убивать и окинул взглядом неизвестных мужчин.</p><p>— Кто такие? Зачем избили моего подчиненного и притащили сюда? Я — Глава Секты Хао.</p><p>Мужчины толкнули Ча Сонтае в мою сторону и сказали:</p><p>— Глава, Лидер Альянса Равных Небу вызывает вас. Если не заняты — пойдемте с нами. И даже если заняты — все равно пойдемте.</p><p>— Зачем я понадобился Лидеру Альянса Равных Небу?</p><p>Говоривший указал пальцем, и другой тип поднес что-то, поднял до уровня груди и сдернул ткань. Кажется, я уже попадал в подобную ситуацию, но в Канхо всё повторяется. Там лежала отрубленная голова человека с закрытыми глазами, но я не мог понять, кто это.</p><p>— Кто это?</p><p>— Это Вон Га Сон, Глава Отделения.</p><p>— Вон Га Сон? Какая жалость.</p><p>Только тогда я внимательно вгляделся в лицо мертвеца. Это был Глава Отделения Альянса Равных Небу, которого я пощадил в гостинице «Тысяча Ли».</p><p>Я спросил у воинов Альянса:</p><p>— С ним можно было договориться, поэтому я отпустил его живым. Зачем вы его убили?</p><p>Этот ублюдок проигнорировал мой вопрос и сказал то, что хотел:</p><p>— По словам Главы Отделения Вона, вы заявили, что если начнется война с Альянсом Равных Небу, вы лично убьете восемьдесят процентов его членов... Это правда? Услышав это, Лидер Альянса приказал доставить вас к нему до того, как война начнется на самом деле.</p><p>— Это переговоры?</p><p>— Вроде того. Лидер Альянса сказал, что может в одиночку уничтожить всю Секту Хао. Хотите проверить? Угрожать нужно, выбирая цель.</p><p>Я легонько хлопнул себя по губам.</p><p>— Мой язык — моя проблема.</p><p>— Именно так.</p><p>— Раз Лидер Альянса зовет, надо идти. Младший должен бежать со всех ног. Кстати, а кто из вас избил моего подчиненного, Ча Сонтае?</p><p>Мужчина, который говорил со мной все это время, ухмыльнулся:</p><p>— Я.</p><p>— А.</p><p>Я с улыбкой подошел к нему, влепил пощечину, пнул в голень, затем схватил обеими руками за голову и без предупреждения влил в него энергию молнии «Техники Десяти Уровней Белой Молнии».</p><p>Из глотки мужчины вырвался странный вопль:</p><p>— Кха-а-а-а-а!</p><p>Мгновенно запахло палеными волосами, и мужчина рухнул в обморок с пеной у рта.</p><p>Я убрал руки, чувствуя, что если волью еще немного энергии, он умрет.</p><p>Глядя на свои ладони, я увидел, что вырванные клочья волос плавятся. Я впервые применил «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» в реальном бою, и мощь оказалась неплохой. По крайней мере, тому, кто получил удар, было чертовски больно. А так как я люблю мучить других, эта техника мне вполне подходила.</p><p>Его спутники одновременно выхватили мечи и окружили меня.</p><p>Отряхивая волосы с рук, я сказал воинам Альянса Равных Небу:</p><p>— ...Пошли. Этого сами потащите. Он еще не умер. А, и Сонтае.</p><p>Ча Сонтае посмотрел на меня с обиженным видом.</p><p>— Да.</p><p>— Вы разделились и искали меня?</p><p>— Да.</p><p>— Хорошо поработал. Отдохни пока, полечись. Если кто будет спрашивать — скажи, я ушел в Альянс Равных Небу. И забери вон те книги со стола.</p><p>Ча Сонтае без особых раздумий посмотрел на трактаты на столе.</p><p>— Понял.</p><p>Когда я двинулся вместе с воинами Альянса, путь мне преградил старейшина Круглолицый.</p><p>— Стой.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Старший Полнолуние, я схожу в Альянс Равных Небу.</p><p>Круглолицый ответил:</p><p>— Зачем в Альянс Равных Небу? Скажи Носину, пусть идет с тобой. Или я пойду.</p><p>Я на мгновение остановился и посмотрел на него.</p><p>«Может, согласиться?»</p><p>Конечно, если воспользоваться авторитетом Главы Союза Нищих, даже Лидер Альянса Равных Небу не посмеет обойтись со мной грубо. Разумеется, Альянс Равных Небу наверняка уже знал о моей дружбе с Им Со Бэком. Но я не хотел решать проблемы, прикрываясь чужим влиянием. Мой характер этого не позволял.</p><p>Я сказал Круглолицему:</p><p>— ...Я просто хочу перекинуться парой слов по поводу избиения моих людей, так что схожу один. Вместо этого, пожалуйста, сообщите о моем местонахождении второму сыну Клана Мон в Городе Белого Орла. Если возникнут проблемы, я получу поддержку оттуда. Если все еще беспокоитесь, сообщите и в Альянс Мурим. Тогда точно ничего не случится.</p><p>Круглолицый хотел было снова меня остановить, но сдержался.</p><p>— А, вот как? Тогда передам как можно скорее.</p><p>— Спасибо, старший. Следите, чтобы в Ильяне всё было спокойно...</p><p>Круглолицый рассмеялся:</p><p>— Всё будет спокойно. Я же здесь.</p><p>— Понял.</p><p>В Альянсе Равных Небу стоило побывать. Пока он еще не превратился в Альянс Черного Пути. Вероятно, Лидер Альянса или некоторые из его высших офицеров сильнее меня. Скоро, судя по времени, он столкнется с Им Со Бэком, объединит еще больше сил Черной Фракции, и начнется хаос. А потом Демонический Культ начнет свои локальные войны, и станет еще хуже. Так что нанести визит сейчас — неплохая идея.</p><p>Я собирался посетить Альянс Равных Небу с чувством дипломата.</p><p>Я приобнял за плечи идущего рядом воина Альянса и спросил:</p><p>— Как тебя зовут?</p><p>— Нын Гон.</p><p>— Ты тоже Глава Отделения?</p><p>— Нет. Заместитель Главы Отделения.</p><p>— Заместитель? Бывает и такое. Ладно. У меня пока нет особых чувств к Альянсу Равных Небу. И Вон Га Сона я отпустил живым, хотя он пытался напасть на меня исподтишка. Не понимаю, почему вы убили его и злитесь на меня. Разве вы не разозлились, когда Вон Га Сон умер? Если нет, то это странно. Я вернусь с вами в Альянс и спрошу у Лидера, зачем он убил Вон Га Сона. Идем.</p><p>— .......</p><p>Оглядевшись, я заметил, что все воины Альянса молчат. Пришлось говорить самому с собой.</p><p>— Далеко идти?</p><p>Кто-то ответил уважительно:</p><p>— Да. Далеко.</p><p>— Ладно. Пойдем без происшествий. По дороге я угощу вас чем-нибудь вкусным. Устроим гастрономический тур. Что? Вам, случайно, не приказали убить меня по дороге? Нет? Не делайте этого, вам не по зубам. Я хоть и бью людей без разбора, но просто так никого не убиваю. Ой!</p><p>— Что такое?</p><p>Вскрикнув, я резко остановился.</p><p>Воины Альянса уставились на меня. Окинув их взглядом, я сказал:</p><p>— Ждите. Я кошелек забыл. У меня денег куча, а я не взял. Сейчас сбегаю.</p><p>— Не нужно. Какие деньги...</p><p>— Заткнитесь и ждите.</p><p>Я взмыл в воздух и мгновенно вернулся в гостиницу «Изаха». Найдя кошелек в той вонючей одежде, брошенной на заднем дворе, я так же быстро вернулся к воинам Альянса.</p><p>— Идем.</p><p>— .......</p><p>Похоже, все видели мою технику передвижения, и стали еще молчаливее. Да, я медленнее Ученого в белом, но моя скорость точно не маленькая. Я похлопал воинов по плечам:</p><p>— Какие вы все молчуны. Давайте подружимся по дороге.</p><p>Видимо, дружить со мной никто не хотел, потому что никто не ответил. И Секта Хао, и Альянс Равных Небу, в общем-то, не проявляли ко мне особого интереса. От скуки я спросил:</p><p>— Кто-нибудь любит техники легкой поступи? Нет?</p><p>— .......</p><p>— Ну и ладно.</p><p>Мой вывод: Ученый в белом сошел с ума, потому что слишком долго разговаривал сам с собой. Кажется, я начинал понимать его чувства.</p></section><section><title><p>Я и сам себя не понимаю</p></title><p>По пути в Альянс «Равных Небу» я так ни с кем и не сдружился. Казалось, эти парни считали, что если они перекинутся со мной хоть парой слов, случится катастрофа, поэтому в основном хранили молчание.</p><p>Путешествие с людьми, которые не способны высказать свои мысли, обречено на скуку.</p><p>Стало бы еще тоскливее, если бы они вмешивались в то, где я ем, или отказывались от мест, куда я их водил. К счастью, с определенного момента мы пересели в повозку, так что после еды я мог медитировать или дремать внутри.</p><p>Меня везли в Альянс «Равных Небу», словно я сам запер себя в движущейся тюрьме.</p><p>Но на душе было спокойно.</p><p>Я и сам не знаю, почему иногда чувствую такое умиротворение. Может, потому что много сплю? Или из-за самого путешествия?</p><p>В прошлой жизни я никогда не бывал в Альянсе «Равных Небу». Но после того как он превратился в Альянс Черного Пути, мне доводилось сражаться с тамошними мастерами или убивать их.</p><p>В любом случае, я убил больше представителей Чёрной Фракции, чем Белой.</p><p>А тех, кто шел Еретическим Путем, я убил еще больше, чем черных. В широком смысле Чёрную Фракцию иногда тоже причисляют к Еретикам, но поскольку некоторые из них четко определяют себя как «черных» и проводят черту, вопрос этот спорный.</p><p>Таков уж Альянс «Равных Небу».</p><p>Обезьяньи ублюдки, которые иногда ведут себя справедливо, часто дерутся и всегда напускают на себя важность. Повозка долго ехала по ровной дороге, но после очередной, не помню какой по счету, трапезы нас начало трясти.</p><p>И вот, когда мы снова выехали на ровную дорогу…</p><p>Повозка остановилась, и мне велели выходить.</p><p>Я вышел, сытый и выспавшийся как никогда. Передо мной возвышались главные ворота Альянса «Равных Небу». Похоже, они заняли заброшенную старую крепость и отремонтировали ее — величие этого места могло поспорить с самим Альянсом Мурим.</p><p>Хотя нигде не было вывески с названием.</p><p>Все, кто стоял в карауле или сновал туда-сюда, были одеты в темно-синие одежды. Те, кто всю дорогу тыкал мне, вдруг сменили тон и заговорили уважительно.</p><p>— Глава, прошу, входите.</p><p>Я оглядел воинов Альянса, сопровождавших меня до этого места.</p><p>— Вы все хорошо потрудились. Лысый, ты как, в порядке?</p><p>Тот самый парень, который невольно облысел от моей Техники Десяти Уровней Белой Молнии, посмотрел на меня с недовольством.</p><p>— Не в порядке.</p><p>Я усмехнулся, глядя на него.</p><p>— Скажи спасибо, что не убил.</p><p>— Это верно.</p><p>Я рассмеялся и вошел в ворота Альянса. Парни, тащившие меня, доложили стражнику у ворот:</p><p>— Это Глава Секты Хао, вызванный Лидером Альянса.</p><p>— Есть еще сопровождающие?</p><p>— Сам не видишь, что нет? Зачем спрашиваешь глупости?</p><p>— Спрашиваю, потому что таков порядок.</p><p>— Чего это у тебя с голосом?</p><p>Пока эти придурки препирались между собой, я тоже вмешался:</p><p>— Завалите ебало. Дебилы. У вас тут что, фракции? Между собой грызетесь.</p><p>Стражник уставился на меня, конвоир тоже уставился. Если подумать, этот конвоир всю дорогу корчил самые дерзкие рожи, так что я подарил ему пощечину.</p><p>— Рожа у тебя…</p><p>Когда я снова занес руку, стражник, сдерживая смех, крикнул:</p><p>— Откройте ворота!</p><p>Парень на стене подал сигнал, и ворота с грохотом распахнулись. Можно ли под предлогом создания Альянса вот так незаконно занимать старую крепость? Войдя внутрь и увидев количество войск, я подумал, что, видимо, можно.</p><p>— Ого, впечатляет.</p><p>Казалось, будто какая-то старая местная знать или бывший чиновник воспользовались влиянием своего рода и переквалифицировались в воинов Канхо.</p><p>Хоть это и организация, использующая слово «Альянс», атмосфера здесь разительно отличалась от Южного Альянса Зеленого Леса, который мы громили с Им Со Бэком. Я шел по центральной дороге, чувствуя себя так, словно посещаю малоизвестное маленькое государство.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Мы привели Главу Секты Хао.</p><p>Стражник у входа в главный зал преградил путь.</p><p>— Ждите. Идет собрание.</p><p>Проделав такой путь и войдя в Альянс «Равных Небу», я получил от ворот поворот перед залом, который даже не знал, как назвать.</p><p>Начальник конвоя сказал мне:</p><p>— Глава, придется подождать. Не стой здесь, пойдем с нами.</p><p>Я сделал несколько шагов и пнул ногой главную дверь зала.</p><p>С громким «БАХ!» мощные двери распахнулись, и мастера Альянса «Равных Небу», сидевшие в ряд за длинным столом, с удивленными лицами по вскакивали с мест.</p><p>— Что за…?</p><p>Стоя в проходе, я обратился к мастерам Альянса:</p><p>— Глава Секты Хао, Изаха. Лидер Альянса звал, вот я и пришел.</p><p>Один из них тут же выхватил меч и двинулся ко мне, но кто-то его остановил.</p><p>— Это гость Лидера. Лидер сам решит, убивать его или нет.</p><p>Молодой парень протянул меч и сказал:</p><p>— Да он совсем поехавший, а?</p><p>Я проигнорировал меч, прошел вперед и встал у края длинного стола. Если сесть здесь, можно было бы разговаривать лицом к лицу с Лидером Альянса, который должен сидеть в кресле во главе, но стула не было.</p><p>— Принесите стул.</p><p>Поскольку все дружно игнорировали мои слова, я сам направился к стулу, одиноко стоящему у стены. Пока я шел за ним, взгляды мастеров Альянса прилипли ко мне, как банный лист, и их головы медленно поворачивались вслед за мной.</p><p>Купаясь в этом пристальном внимании, я притащил стул, поставил его напротив места Лидера и сел.</p><p>В этот момент кто-то усмехнулся, кто-то фыркнул, а кто-то вздохнул.</p><p>Говорить было особо нечего, поэтому я по очереди оглядел руководителей Альянса.</p><p>— …….</p><p>Я поднял руку и спросил:</p><p>— Кто-нибудь хочет представиться?</p><p>— …….</p><p>— Нет так нет.</p><p>Я опустил руку и начал осматривать зал, когда кто-то спросил:</p><p>— Ты знаешь, зачем ты здесь?</p><p>— Без понятия.</p><p>— Тебя позвали из-за той фразы, что ты можешь лично перебить восемьдесят процентов Альянса «Равных Небу». Когда придет Лидер, вежливо извинись. Не раздувай из мухи слона.</p><p>Предвидя, что придется повторять то же самое, когда придет Лидер, я промолчал. Вместо этого я оглядывал собравшихся, оценивая их уровень боевых искусств. Слова о том, что можно понять силу противника с первого взгляда — ложь. Тем более, когда перед тобой больше десятка командиров, оценить каждого сложно.</p><p>Поиграл в гляделки.</p><p>Изучил лица.</p><p>Разминая затекшие в повозке шею и поясницу, я ждал Лидера. Поскольку я молчал, в мою сторону, как обычно, посыпались насмешки.</p><p>— Командир Квон, а чем вообще занимается Секта Хао?</p><p>— Да кто их знает. Вроде какая-то банда из района Намхва.</p><p>Это было неверно, поэтому я поправил:</p><p>— Мы сражаемся с Демоническим Культом, так что мы не бандиты.</p><p>Командиры разом уставились на меня.</p><p>Я на мгновение уставился на свой палец, ковыряя в носу. Ничего особо грязного оттуда не вышло, но мой палец, ковыряющий в носу, был красивее, чем их гнилые рожи.</p><p>— Лидер идет.</p><p>Командиры дружно встали и уставились на меня, продолжающего сидеть. Тот, что стоял ближе всех справа, сказал:</p><p>— Встань.</p><p>Я подпер подбородок рукой, посмотрел на него и закрыл глаза. Кто-то хотел было снова прочитать мне нотацию, но резко заткнулся, услышав шаги. Размеренная походка, легкие шаги и ритмичный звук трения меча о штаны.</p><p>Я открыл глаза только после того, как Лидер Альянса молча вошел и сел в кресло.</p><p>Лидер спросил:</p><p>— Кто это?</p><p>Командир ответил за меня:</p><p>— Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>— Почему он здесь? Пусть выйдет и ждет.</p><p>Пока командиры сверлили меня взглядами, я сверлил взглядом Лидера.</p><p>Возрастом он был похож на Им Со Бэка, и в прошлой жизни он часто сражался с ним. Его звали Джу Гык. Увидев его вживую, я понял, что он похож на полукровку. Среди воинов Канхо часто встречаются смешанные крови. Джу Гык напоминал выходца из племени Шато, относящегося к тюркам, но мне плевать на внешность или происхождение.</p><p>Но он выглядел злым, и это меня беспокоило.</p><p>Выглядеть злым и выглядеть уродливым — разные вещи.</p><p>Я привстал, будто собираясь выйти, а затем снова сел.</p><p>— …Раз позвал, так говори. А не «жди», «выйди». Я тебе не подчиненный. И Секта Хао не входит в Альянс «Равных Небу». Раз уж я лично пришел сюда, имей хоть каплю уважения.</p><p>Неужели я сказал что-то настолько абсурдное?</p><p>Несколько командиров лишь бессильно рассмеялись.</p><p>Лидер Альянса Джу Гык тоже улыбнулся и сказал:</p><p>— Слышал, ты безумец, но не думал, что настолько. Давайте начнем с Главы Секты Хао.</p><p>— Да, Лидер.</p><p>Я пробормотал себе под нос так, чтобы остальные услышали:</p><p>— …Сейчас начнутся угрозы.</p><p>Если так, то это уже не разговор с самим собой. Джу Гык, видимо, слегка опешил, задрал подбородок, усмехнулся и сказал:</p><p>— Глава Секты Хао, ты так непочтителен ко мне, потому что дружишь с Им Со Бэком? Я слышал, к нему ты проявляешь уважение, а меня, похоже, ни во что не ставишь.</p><p>Все-таки он Лидер, язык у него подвешен.</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Уровень разный. И в боевых искусствах Им Со Бэк превосходит тебя. И влияние у него больше. Он управляет Альянсом Мурим ради блага народа, так что его цели благороднее. А Альянс «Равных Небу» закрывает глаза на коррупцию и сговоры грязных торговцев в обмен на огромные деньги. Вы влезаете в новые дела, вымогаете деньги или скупаете бизнес, накапливая богатство. Тебе не стоит даже сравнивать себя с Им Со Бэком. Совести у тебя нет. Но денег у Альянса «Равных Небу», наверное, больше, чем у Им Со Бэка.</p><p>Командиры заткнулись и посмотрели на Лидера.</p><p>Улыбка исчезла с лица Джу Гыка, и он спросил:</p><p>— Ты так дерзишь, потому что уверен, что выживешь здесь?</p><p>— В моих действиях нет такого расчета. Хочешь убить — нападай. У нас обоих есть замашки Чёрной Фракции, так что никогда не поздно поговорить после драки.</p><p>— Буйный ты парень.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Мастеров тут много, драться будем?</p><p>Лидер Альянса Джу Гык пристально посмотрел на меня, а затем расслабленно произнес:</p><p>— Давай еще поговорим.</p><p>— Ну давай. Ты позвал меня из-за слов, что я могу в одиночку перебить восемьдесят процентов Альянса? Лидер, тебе так неприятно и неудобно от этих слов? Почему мастер Альянса прилип к Великому Сыну Демонического Культа и пришел меня убивать? Видимо, за деньги вам плевать на заказчика. Я уже перебил отряд Культа и попал в черный список Лидера Культа, но если Альянс «Равных Небу» собирается и дальше выполнять приказы Культа…</p><p>Я сделал паузу, почесав щеку.</p><p>— …….</p><p>— И дальше выполнять приказы, и что? Говори.</p><p>Почесав щеку, я ответил:</p><p>— То здесь будет война. Я отпустил Вон Га Сона, который приходил за мной, а ты убил его из-за оговорки и вызвал меня… Я что, выгляжу таким идиотом?</p><p>Джу Гык пристально смотрел на меня. Видимо, оценивал уровень моей силы. Он нахмурился и открыл рот:</p><p>— Как ни посмотри, твой уровень не выше моего. Не понимаю, откуда такая уверенность.</p><p>Я легонько постучал по столу.</p><p>— Я и сам себя не понимаю, так что не пытайся понять меня. Просто скажи прямо здесь. Я — враг Демонического Культа. Если Альянс продолжит быть их цепным псом, значит война.</p><p>Я посмотрел на командиров, потом на Лидера и сказал:</p><p>— Как и обещал, я убью восемьдесят процентов людей Альянса своими руками, а потом, если повезет, сбегу. Если не повезет — умру здесь же. Согласен на поединок один на один. Но только насмерть. Можете нападать все сразу, можете выставить командиров по очереди, чтобы измотать меня, или Лидер выйдет сам — как хотите. Не ждите от меня переговоров или страха перед угрозами.</p><p>Я вдруг вздрогнул, почувствовав, как изменилась атмосфера в зале. Словно мутный воздух внезапно заполнил помещение. Оглядевшись, я понял, что все они источают жажду убийства.</p><p>Джу Гык рассмеялся.</p><p>— Ты уверенный в себе парень. Тогда лучшее решение — я выйду один на один. Согласен?</p><p>Я уперся руками в стол и встал.</p><p>— Неплохо. Если противник — Лидер Альянса, надо драться в полную силу. Не зря пришел.</p><p>Командиры тоже тихо встали, Лидер поднялся со своего кресла.</p><p>Заложив руки за спину, я развернулся и снова ногой распахнул двери зала. Небо показалось мне ясным, поэтому я крикнул, выходя на простор:</p><p>— Погода… хороша!</p><p>Я прошел немного, повернувшись спиной к Лидеру и командирам, затем развернулся и упер руки в бока.</p><p>Как ни крути, не покидало сомнение: а не сильнее ли Лидер Альянса меня?</p><p>Если так, то надо начать с того, чтобы разнести Альянс к чертям.</p><p>В конце концов, мои атаки шумные.</p><p>Если я буду бегать и крушить все имущество Альянса, может, и Лидер передумает?</p><p>А может, и нет.</p><p>Когда это я был человеком, у которого все идет по плану?</p><p>Я вздернул подбородок и уставился на выходящего Лидера Альянса.</p></section><section><title><p>Ничего не случилось</p></title><p>Лидер Альянса встал в центре, командиры выстроились по бокам.</p><p>— Давненько не видел того, кто так нагло бросает вызов.</p><p>Раздался запоздалый голос подхалима:</p><p>— Лидер, позвольте мне сначала сразиться с Главой Секты Хао.</p><p>Джу Гык коротко ответил:</p><p>— Слово уже сказано.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Лидер снял плотную верхнюю одежду, передал ее командиру и спросил меня:</p><p>— Я бы предпочел обойтись без оружия, как тебе?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Давай так.</p><p>Уголок губ Лидера, медленно идущего ко мне, пополз вверх. Имя «Джу Гык» вызывало ассоциацию с каким-то хилым парнем, коварно орудующим тонкой спицей, но вблизи он оказался довольно крупным.</p><p>Джу Гык сказал одному из командиров:</p><p>— Проверь, нет ли подкрепления снаружи, и будь начеку.</p><p>— Да.</p><p>— Все отойдите. Есть риск, что Глава Секты Хао начнет буйствовать и крушить имущество Альянса.</p><p>— Да, Лидер.</p><p>Джу Гык посмотрел на меня.</p><p>— Места здесь достаточно, так что не хотелось бы беготни во время боя. Скажи сразу. Этого достаточно?</p><p>Джу Гык спокойным тоном отсек все переменные. Давненько я не встречал человека, который так хорошо соображает перед дракой.</p><p>— Делай как хочешь.</p><p>— Если бы ты и в тоне проявил уважение, я бы не стал отнимать твою жизнь. Чувствую некую неловкость, так что убивать тебя, пожалуй, необязательно.</p><p>Он произнес слова, которые погасили мой боевой дух своим благородством.</p><p>Он раскусил мою натуру?</p><p>Возможно, поскольку он поднялся, растаптывая мастеров Чёрной Фракции, ему часто приходилось иметь дело с такими, как я.</p><p>Я принял всё.</p><p>— Идет. Тон у меня такой от природы, так что пропустим.</p><p>— С Им Со Бэком ты так же разговариваешь?</p><p>— С той стороной я чуть вежливее. Нельзя грубить Лидеру Мурима, который день и ночь трудится.</p><p>Джу Гык вздохнул и выдал неожиданное:</p><p>— Давай проясним. Если я буду убивать подчиненных за каждый провал задания, как я смогу управлять таким количеством людей? Он умер, потому что взял заказ от Молодого Господина Демонического Культа без доклада и создал проблемы.</p><p>— Ага.</p><p>— Я подробно разузнал, и всплыло твое имя. И то проблемное высказывание дошло до моих ушей. Понимаешь? Главы отделений ведут дела довольно свободно, поэтому проблемы случаются. Но в Альянсе тоже есть правила. Сокрытие дел и отсутствие отчетов ведут к большим проблемам. Я не могу остановить то, о чем не знаю. Понял?</p><p>— Понял.</p><p>— Вот и славно. И все же твои слова перешли черту. Я позвал тебя, чтобы проверить это. Поверь хотя бы в то, что я не цепной пес Демонического Культа. Я человек, который не желает быть ни под кем. Разве не поэтому я стал Лидером, не вступая в Альянс Мурим? Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>Я кивнул.</p><p>Когда так логично рассуждают, у меня кончаются слова, а когда кончаются слова, угасает боевой дух и падает боевая мощь.</p><p>Пришлось контратаковать языком.</p><p>— Хорошо. Ситуацию принял. Значит, мне осталось доказать только одно.</p><p>— Что именно?</p><p>— Доказать, что я могу перебить восемьдесят процентов Альянса. Сказать правду — не преступление.</p><p>Лидер фыркнул и рассмеялся.</p><p>— Это доказательство простое.</p><p>— Какое?</p><p>— Просто не умри от моих рук. Если я не смогу убить тебя, значит, ты вполне способен уничтожить восемьдесят процентов Альянса. Этого доказательства нам обоим хватит?</p><p>Говорить о том, чтобы забить до смерти, так высокопарно — какой же он неприятный тип. Я потер руки и сказал:</p><p>— Хватит.</p><p>Когда я потер ладони, напитав их Техникой Десяти Уровней Белой Молнии, раздался приятный треск: «Пзззт». Словно звук грома в дождливую ночь, от которого на душе становится спокойно.</p><p>Вдруг один из командиров ляпнул глупость:</p><p>— Лидер, пощадите его, он парень с характером. Слухи не врут, он совсем чокнутый. Это не вопрос вежливости.</p><p>Джу Гык поднял руку, приказывая замолчать. В наступившей тишине он снова заговорил:</p><p>— Слышал, ты владеешь разрушительной техникой. Использовать ее будет трудно. Только ты и я. Поединок один на один. Никаких уловок. Понял, Глава Секты Хао?</p><p>Тут я немного опешил.</p><p>— …….</p><p>Лидер Альянса строил из себя гения, будто уже просчитал все мои ходы.</p><p>Но почему это так смешно?</p><p>Слушая его, я не выдержал и расхохотался. Смеяться в одиночку в такой серьезной атмосфере было еще смешнее.</p><p>Командир точно оценил мое состояние:</p><p>— Свихнулся?</p><p>Я оценил себя со стороны:</p><p>— Похоже на то. Видимо, свихнулся. Я понял, так что хватит чесать языком, нападай. Лидер Альянса.</p><p>Жила на лбу доселе спокойного Джу Гыка вздулась, и он бросился на меня.</p><p>«Ладонь? Кулак? Нога?»</p><p>Я отступил под его напором и встретил удар ладонью. Осознав глупость размена ударами при отступлении, я отлетел далеко назад. Извернувшись в воздухе и приземлившись, я увидел Джу Гыка прямо перед собой.</p><p>«Ладонь? Кулак?»</p><p>Ребро ладони летит в шею, пинок — в живот, и как только я замечаю кулак, вижу поток воздуха от кулака, не уступающий энергии ладони. Я скрестил ладони, блокируя этот поток, и в тот же миг понял, что моя стойка была плоха — меня отбросило назад.</p><p>«Ладонь? Кулак? А, удар в прыжке?»</p><p>Уворачиваясь от ног Джу Гыка, летящих мне в лицо, я услышал звук рушащейся стены.</p><p>Озарение пришло внезапно?</p><p>Я понял: если я буду просто держаться, то из-за высокого уровня боевых искусств Лидера все имущество Альянса будет уничтожено.</p><p>Это доказывает, что я не единственный буйный человек в этом мире. Джу Гык тоже был весьма буйным типом. В этот момент кулак Лидера устремился мне в живот.</p><p>Почувствовав холод от мысли, что этот удар порвет мне все внутренности, я скрестил ладони и едва заблокировал его.</p><p>ПААК!</p><p>А ты, оказывается, крепкий орешек!</p><p>Не успев порадоваться, я заблокировал удар ноги и, пробив стену, без предупреждения оказался во внешнем дворе, который проходил ранее.</p><p>Не по своей воле.</p><p>Весь в пыли, я перекатился, встал и посмотрел на Лидера.</p><p>Неужели та дыра, через которую я вылетел, та самая? Вместо человека из дыры неторопливо выходил тигр. Чтобы остановить наступление тигра, я нарочито спокойно произнес:</p><p>— Неплохо. Ху-ху-ху.</p><p>Стряхивая пыль с одежды, я выиграл немного времени, чтобы отдышаться. Пыль попала в нос, так что решение было так себе.</p><p>В этот момент один из командиров Альянса спрыгнул сверху на стену, и та с грохотом рухнула. Она и так уже трещала по швам, а тут он на нее прыгнул — конечно, она развалилась. Испуганный командир, приземлившись, тут же получил нагоняй:</p><p>— Тупой ублюдок, ты же все хозяйство разнесешь. Вон Га Сон умер из-за оговорки, а ты обрушил стену в штабе Альянса — это тянет на смертную казнь.</p><p>Командир ответил:</p><p>— Заткнись.</p><p>Я сказал Лидеру, который все еще демонстрировал спокойствие:</p><p>— Учитывая твой характер, будет правильно сначала убить его, а потом продолжить. Я подожду. Разбирайся.</p><p>Джу Гык вздохнул и ответил:</p><p>— …Глава, это весь твой уровень? С такими навыками ты не справишься с восьмидесятью процентами Альянса.</p><p>— Почему? Нет? Я еще и двух долей своей силы не показал. Восемь плюс два — десять, придурок, нападай быстрее.</p><p>Чтобы выиграть время, я выхватил деревянный меч. Увидев это, Лидер сказал:</p><p>— Если достанешь оружие, вероятность смерти возрастет, не так ли?</p><p>— Разве?</p><p>Я снова медленно убрал меч.</p><p>— …….</p><p>За это время дыхание пришло в норму. Как же трудно правильно дышать. Только с моим боевым опытом, пройдя огонь и воду, можно сохранять спокойствие.</p><p>Разрывая дистанцию, я снова потер ладони, как муха, и огляделся. Конечно, руки были окутаны Белой Молнией, поэтому громкий треск «Пзззт» звучал естественно, как фоновый шум.</p><p>«Дрожит».</p><p>Потирая руки, я предложил Лидеру:</p><p>— Может, вернемся во внутренний двор и продолжим?</p><p>— Не тяни время. Не сработает.</p><p>— Умный.</p><p>Вдруг один из командиров прыснул со смеху и тут же зажал рот рукой.</p><p>— Хм…</p><p>Я посмотрел на него с удивлением.</p><p>— Смеешься? Лидер дерется, а тебе смешно?</p><p>К счастью, Джу Гык тоже с недовольством повернул голову и испепелил взглядом парня, зажимающего рот.</p><p>— ……!</p><p>Я перевел мысли, скрытые во взгляде Лидера:</p><p>— Тебе конец. Повышение накрылось. Печально. Столько лет верной службы пошли прахом, вот она, горечь жизни. Убей себя сам. Я только что с ним дрался и знаю: Лидер — страшный человек. Вон Га Сон умер, потому что его поймали на слове. Если подумать, это я сказал, но почему умер Вон Га Сон? Вот какой жестокий человек ваш Лидер.</p><p>Джу Гык, сверливший взглядом подчиненного, повернулся и рявкнул на меня:</p><p>— Заткнись!</p><p>Тигр зарычал.</p><p>В этот момент я по привычке тер ладони, но это была уже не Техника Белой Молнии. Поскольку я делал это постоянно, никто не заметил, что мои действия изменились.</p><p>Конечно, звук «Пзззт» был похож.</p><p>Но это был странный звук, рожденный комбинацией Техники Девяти Золотых Превращений и Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Естественно, уровень и качество отличались от простого трения ладоней с Белой Молнией. Как только я создал сферу Тайцзи из Солнечно-Лунного Небесного Света, я обвил ее молнией Белой Молнии, словно посыпал специями свиную кость. Зрелище было впечатляющим. Даже внешне это выглядело мощнее, чем прежний Солнечно-Лунный Свет.</p><p>ВЖЖЖЖЖ-ТРЕСЬ!</p><p>Что за потрясающий звуковой эффект?</p><p>Энергия крайнего Ян и крайнего Инь столкнулись, а сверху извивалась молния Белой Молнии.</p><p>— Вкусный Солнечно-Лунный Свет прибыл. Вредный для здоровья Солнечно-Лунный Свет прибыл, вот что я вам скажу.</p><p>Шутка была несмешной, атмосфера пугающей, поэтому никто не смеялся. Честно говоря, я часто бываю несмешным, так что мне было плевать.</p><p>Джу Гык, сделавший шаг в мою сторону, замер, широко раскрыв глаза. Я предупредил его:</p><p>— Догадливый. Это та самая техника, что разом отправила в полет Четырех Небесных Королей Демонического Культа. Уже поздно. Что это значит? Это значит, что даже я не могу это контролировать.</p><p>Я почувствовал, как Альянс заволновался. Джу Гык серьезно предупредил меня:</p><p>— Если применишь это, ты точно умрешь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я умру, но и больше восьмидесяти процентов вас тоже умрет. Особенно те, кто близко — умрут гарантированно. Не убежите. Мы не родились в один день, но умрем в один. Побратаемся в загробном мире. С Демоническим Культом было так же. Горы трупов, и выжили только счастливчики, у которых совпало множество случайностей. Процентов двадцать, наверное? Повторяю. Какие бы войска ни пришли, восемьдесят процентов я уложу своими руками. Будь то Демонический Культ или Альянс «Равных Небу» — мне плевать.</p><p>Кто-то попытался подойти сзади, но Лидер крикнул:</p><p>— Стоять!</p><p>Человек, стоящий в одиночестве во вражеском стане с Солнечно-Лунным Светом в руках — это я. Я огляделся и сказал:</p><p>— Кто смелый, нападайте.</p><p>В этот момент с неба раздался голос:</p><p>— Я не позволю тебе умереть.</p><p>Следом за этим Глава Союза Нищих в потрепанной одежде внезапно спустился с небес и приземлился перед Джу Гыком.</p><p>Я уставился на Главу Союза Нищих.</p><p>— Старший…</p><p>Божественный Нищий, Глава Союза, спросил меня:</p><p>— Решил самоубиться? Я не позволю.</p><p>Разумеется, у меня и в мыслях не было самоубиваться, но ответить было нечего. К счастью, Лидер Альянса, похоже, не узнал личность старого нищего и ляпнул дерзость:</p><p>— Ты кто такой?</p><p>В тот же миг Божественный Нищий развернулся и ударил Лидера тыльной стороной ладони. Испуганный Джу Гык резко вскинул правую руку, закрывая лицо предплечьем.</p><p>БА-БА-ХХХ!</p><p>Мелькнула вспышка, и Лидер Альянса пролетел сквозь разрушенную стену еще дальше, жалко кувыркаясь по земле.</p><p>Божественный Нищий огляделся — все воины Альянса застыли с одинаковыми лицами, словно их поразила ледяная техника.</p><p>Божественный Нищий произнес:</p><p>— Джу Гык.</p><p>Лидер Альянса, улетевший за стену, вскочил, поспешно прибежал и вежливо сложил руки перед Божественным Нищим.</p><p>— Да, Старший.</p><p>Божественный Нищий сказал:</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— Я думал, вы ушли на покой.</p><p>— Уйти на покой — это когда можно вернуться, в этом весь вкус. И вообще, это было затворничество. А не отставка. С чего ты решил, что я ушел?</p><p>— Простите.</p><p>— Постой пока смирно.</p><p>Божественный Нищий вдруг направился ко мне с протянутыми руками:</p><p>— Глава, умирать почем зря нельзя. Стой спокойно.</p><p>Я уже держал готовый Солнечно-Лунный Свет, но подошедший Божественный Нищий протянул руки, окутанные светом, и легко сжал мои запястья.</p><p>— Заха, что же ты творишь с этой штукой?</p><p>— …….</p><p>Человек, которого называют одним из Трех Непревзойденных, вдруг смущенно улыбнулся.</p><p>— Если это рванет, меня тоже заденет, так что сделай что-нибудь. Я помогу.</p><p>Один раз мне уже удалось отозвать технику, так что особых переживаний не было. Просто появление Божественного Нищего, который до этого никак себя не проявлял, было настолько неожиданным, что я слегка растерялся.</p><p>Я обменялся с ним спокойным взглядом и коротко ответил:</p><p>— …Принято.</p></section><section><title><p>Жрать столько лет и не понять?</p></title><p>Под взглядом Божественного Нищего я посмотрел на Солнечно-Лунный Свет.</p><p>Возможно, из-за добавленной молнии эта энергия уже проявилась в мире, и я не хотел ни поглощать ее обратно в даньтянь, ни уничтожать.</p><p>Я смотрел, как Божественный Нищий, держащий меня за запястья, начинает паниковать.</p><p>— Заха, мы так все помрем.</p><p>— Старший, уберите руки и отойдите. Я разберусь.</p><p>Как только Божественный Нищий отступил, я ухмыльнулся и, добавив к Солнечно-Лунному Свету принцип «Вопреки Небесам», преобразовал его в Спасительную Завесу.</p><p>— …….</p><p>Свет Солнца и Луны трансформировался, и из моих рук вырвалась световая завеса, способная мгновенно и полностью отразить любую атаку. Поскольку энергии было много, я вытянул ее, словно лапшу, и слегка подбросил в воздух.</p><p>Свет рассеялся.</p><p>В некотором смысле, эта Завеса была вершиной боевых искусств, которой я мог достичь, объединив опыт прошлой и нынешней жизни.</p><p>Жаль, что пришлось раскрыть козырь.</p><p>Но я не мог позволить Божественному Нищему пострадать, так что оставалось только похвалить себя за превращение Солнечно-Лунного Света в Завесу.</p><p>Божественный Нищий с удивлением сказал:</p><p>— Удивительно. Даже я не видел такой техники.</p><p>— Правда?</p><p>— А что за техника была до этого?</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет, сочетающий энергию Солнца и Луны.</p><p>— А что это за свет, в который ты ее полностью преобразовал?</p><p>— Я назвал это просто Световой Завесой.</p><p>— Невероятно. Это защитная техника?</p><p>— Да.</p><p>Раз один из Трех Непревзойденных сказал «невероятно», значит, так оно и есть. Только тогда Божественный Нищий огляделся.</p><p>Лица окружающих, бывшие мертвенно-бледными, постепенно обретали цвет.</p><p>— Садитесь все на задницы. И ты тоже.</p><p>Когда Божественный Нищий сказал это Лидеру Альянса, весь Альянс «Равных Небу» сел на землю. Множество мастеров Канхо вели себя смирно, как ученики в школе.</p><p>Божественный Нищий сказал мне:</p><p>— Садимся.</p><p>— Есть.</p><p>Я сел, и Божественный Нищий тоже плюхнулся на землю. Божественный Нищий спросил у Джу Гыка:</p><p>— Убитые есть?</p><p>— Нет.</p><p>— И слава богу.</p><p>— Твои люди знают меня?</p><p>Джу Гык оглядел командиров и ответил:</p><p>— Не знают, но, наверное, догадались.</p><p>Божественный Нищий окинул взглядом Альянс и сказал:</p><p>— Джу Гык, ты преуспел. Стал Лидером, Альянс отличный, много талантливых людей. Ты добился успеха.</p><p>— …….</p><p>— Таких богатых младших, как ты, поискать. Слышал, Им Со Бэк до сих пор живет на жалованье от Альянса, а ты нет?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, даже Главы Кланов не могут похвастаться богатством перед тобой. Когда я был в затворничестве, до меня доходили слухи из Канхо. Я слышал печальные новости о том, что храбрые младшие погибали. Тебя в этих новостях не было, поэтому я часто спрашивал: «Джу Гык, чем занимается этот парень?». Оказывается, у тебя все хорошо.</p><p>— Да.</p><p>— Денег надо зарабатывать в меру.</p><p>Я переводил взгляд с Божественного Нищего на Джу Гыка. Божественный Нищий снова спросил:</p><p>— Тебе нужно еще больше?</p><p>— Буду знать меру.</p><p>— Если бы нужно было назвать самых храбрых младших в Канхо, ты вошел бы в десятку. У тебя буйный характер, и я одно время даже надеялся, что когда я снова схлестнусь с Тремя Непревзойденными, ты вырастешь и займешь место. Я ждал от тебя образа воина. А вижу давно не виденного главаря жадных торговцев. Ты подался в Канхо, чтобы стать великим купцом? До каких пор будешь только прибирать за торговцами?</p><p>Джу Гык молчал.</p><p>Божественный Нищий огляделся и сказал:</p><p>— Эй, младшие из Альянса.</p><p>Воины Альянса хором ответили:</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Я Глава Союза Нищих, который в прошлом не смог выявить победителя среди Трех Непревзойденных. Скажу вам честно: я, старик, способен сразиться с ними еще лишь раз. Если я, дряхлый, снова вступлю в бой с теми монстрами... выиграю я или проиграю, сколько мне останется жить?</p><p>— …….</p><p>— Я хотел, чтобы в следующий раз битва была два на два. Если появится хоть один младший, способный занять место рядом, может, мы сможем победить. Я долго думал. Найти такого непросто. Это причина моего долгого затворничества. Если я буду тратить силы на ученика и отстану, другие Непревзойденные, которые тренируются как проклятые, могут меня превзойти. Много было сомнений. Если я паду от рук Лидера Культа или Небесного Зла, сможете ли вы справиться с ними? Молодые младшие, у меня, старика, остался один бой. Как бы я его ни провел, следующая очередь за вами.</p><p>— …….</p><p>Божественный Нищий сказал Джу Гыку:</p><p>— Это значит, что и твоя очередь скоро придет.</p><p>— Да.</p><p>— Если ты умрешь от рук Лидера Культа, пока зарабатываешь деньги, куда денешь все это богатство? Деньги так важны? Или ты собираешься встать на колени перед Лидером Культа и вступить в Культ? Тогда, наверное, сможешь сохранить половину состояния, заранее поздравляю.</p><p>Джу Гык ответил:</p><p>— Таких намерений нет.</p><p>— Значит, ты собираешься сдохнуть вместе со всеми, кто называет тебя «Лидер, Лидер», боится тебя и следует за тобой. Вот уж великий Лидер.</p><p>Лицо Джу Гыка побледнело. Мне показалось, что тигр съел что-то не то и у него несварение.</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня.</p><p>— Однажды я услышал новость, что часть войск Демонического Культа была уничтожена. Втайне я надеялся, что это был Им Со Бэк, или Лидер Альянса «Равных Небу», или другой Император, но мне сказали, что это Глава Секты Хао. Кто это вообще такой? Что за Секта Хао? Только мой ученик Носин немного знал, а толком никто не ведал.</p><p>Божественный Нищий спросил Джу Гыка:</p><p>— Почему это был не ты? Ну-ка, младший-торгаш, оправдывайся.</p><p>— Какие тут могут быть оправдания. Нет их.</p><p>Внезапно Божественный Нищий, широко раскрыв глаза, ударил Джу Гыка по затылку. Раздался звук «Пак!», голова Лидера мотнулась, и повисла мертвая тишина.</p><p>Божественный Нищий сказал:</p><p>— Богатство и слава, которые ты построил, — это не твоя заслуга. Ты должен всегда помнить, что это жертвы твоих подчиненных. Роль Лидера в том, чтобы умереть вместе с ними? Без подчиненных ты не Лидер. Болван, жрать столько лет и не понять этого? Без нищих я не Глава. Если все члены Секты Хао умрут, Заха тоже не будет Главой. Главарь, который…</p><p>— …….</p><p>— Если все проиграют Лидеру Культа, Канхо исчезнет. Разве это будет Канхо, где смешиваются разные люди, герои и праведники? Мы просто станем последователями странной религиозной секты. Станем слугами тирана, которых казнят, пока они льстят ему. Живешь ты в Чёрной Фракции или действуешь в Белой — нельзя забывать о великом деле. Урод, хочешь умереть от моей руки? Люди в мире меня даже толком не знают. Хочешь стать первым Лидером Альянса, забитым насмерть нищим?</p><p>Джу Гык с трудом ответил:</p><p>— Нет. Уж лучше я умру от рук Лидера Культа, чем от ваших, Старший.</p><p>Человек, способный отвесить подзатыльник Лидеру Альянса «Равных Небу» в его же логове — это Глава Союза Нищих.</p><p>Сдерживая смех, я смотрел на их «теплую» беседу. Я планировал в худшем случае перебить 80% Альянса и сбежать, чтобы усилить Им Со Бэка, но мой план провалился.</p><p>Провалился ли он, или мы с ними одновременно получили еще один шанс на жизнь — пока неясно.</p><p>В любом случае, я уважаю слова Божественного Нищего.</p><p>Божественный Нищий заговорил немного сердито:</p><p>— Младшие!</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Если я со дня на день схлестнусь с другими Непревзойденными, кто займет пустующее место? Им Со Бэк? Кто бы ни вышел, ваш Лидер безнадежен. Денег это не приносит, так что он не выйдет. Когда-то он был парнем с прозвищем «Свирепый Генерал», совершенно не подходящим для Канхо, наравне с Им Со Бэком, но как он докатился до такого? Вы, как подчиненные, только льстили ему? Ваша вина тоже нелегка.</p><p>На этот раз Божественный Нищий отчитал всех воинов Альянса скопом. Пока их лица краснели, я встрял в разговор:</p><p>— Старший, я займу это место.</p><p>Божественный Нищий прикрикнул на меня:</p><p>— Ты слаб! Не продержишься и ста обменов, швырнешь Солнечно-Лунный Свет, а Лидер Культа и Небесное Зло объединят силы и мгновенно его уничтожат. Я много раз видел, как сменяются солнце и луна, сражаясь с другими Непревзойденными. Заха, ты сможешь это выдержать?</p><p>— Хм.</p><p>Божественный Нищий встал и сказал Альянсу и мне:</p><p>— Лидер и члены Альянса существуют, только пока Канхо цел. Не тратьте время попусту. Лидер Джу.</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Увидимся.</p><p>Джу Гык, видимо, все-таки остался человеком, встал и сказал:</p><p>— Старший, погостите у нас пару дней.</p><p>— Глупости говори своим подчиненным. Я пошел. Чтобы защитить своих людей, тренируйся усерднее. Что тебе делать, если ты даже не работаешь? Твои навыки не сильно отличаются от тех времен, когда я тебя бил.</p><p>— Буду усердно тренироваться.</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня.</p><p>— Глава, идем.</p><p>— Да.</p><p>Я шел рядом с Божественным Нищим через главный лагерь Альянса «Равных Небу». Вдруг с неба раздался смех, и прилетел Носин, встав рядом с Божественным Нищим.</p><p>Я уставился на этого самого бестактного в мире ублюдка, и Носин заткнулся.</p><p>Божественный Нищий спросил:</p><p>— Почему так поздно?</p><p>Носин ответил:</p><p>— Учитель, вы слишком быстры. Уже все закончилось?</p><p>Божественный Нищий вздохнул и сказал:</p><p>— Давно не бегал, поясница разболелась.</p><p>— Ах!</p><p>Носин суетливо вскрикнул и присел перед Божественным Нищим, подставляя спину.</p><p>— Залезайте. Учитель. Вы хорошо потрудились.</p><p>Тут я поступил так, как пришло в голову. Хлопнул Носина по плечу и кивнул, сказав:</p><p>— Брат Носин, отойди-ка.</p><p>— Зачем?</p><p>— Глава, залезайте.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Ладно. Надо и на спине Главы Секты Хао покататься.</p><p>Когда я подставил спину, Божественный Нищий навалился на меня, словно садился на Красного Зайца. Внезапно я почувствовал, как на лбу выступил пот.</p><p>— Что такое? Почему вы такой тяжелый, Глава?</p><p>Божественный Нищий холодно произнес:</p><p>— Заткнись и беги. Болван, всё есть тренировка. Носин, веди.</p><p>— Да, Учитель. Ха-ха-ха-ха. Глупый Глава думал, что таскать на спине — это шутка. Вперед, Глава Секты Хао.</p><p>Носин рванул вперед, а Божественный Нищий хлопнул меня по затылку.</p><p>— Догоняй, парень. Посмотрим на твою технику легкой поступи.</p><p>— А?</p><p>Пока я тупил, вес Божественного Нищего стал еще больше. Внезапно он обвил мою шею левой рукой и пригрозил:</p><p>— Отлично. Потренируем технику легкой поступи. Отстанешь — задушу. Вперед.</p><p>— Погодите.</p><p>— Хочешь торговаться? Догонишь Носина — отпущу. Беги быстрее.</p><p>В этот момент я вспомнил Безумного Монаха.</p><p>Что это за ситуация?</p><p>Перед глазами пронеслась прошлая жизнь, где меня мучил Безумный Монах. Казалось, роль Безумного Монаха перешла к Главе Союза Нищих.</p><p>«Это уже перебор…»</p><p>Если подумать, с моими нынешними навыками я не смогу избежать удушающего захвата одного из Трех Непревзойденных. К счастью, вес Божественного Нищего немного уменьшился.</p><p>— Так пойдет? Догоняй быстрее.</p><p>Я глубоко вздохнул и применил технику легкой поступи, преследуя Носина. Когда я начал набирать скорость, со спины послышалась восхищенная похвала Непревзойденного:</p><p>— О… довольно быстро? Но все равно медленнее Носина. Так ты его никогда не догонишь.</p><p>На бегу я спросил:</p><p>— Куда направляется брат Носин?</p><p>Божественный Нищий рассмеялся:</p><p>— Откуда нам, нищим, знать? Беги. Беги, Глава Секты Хао!</p><p>В какой-то момент Носин, решив, что расстояние слишком велико, вернулся и подразнил меня:</p><p>— Что-то твоя техника легкой поступи никуда не годится. В ущелье Ушань ты вроде неплохо бегал.</p><p>Учитель и ученик одновременно угрожали мне и насмехались.</p><p>Эти старые нищие…</p><p>Я заорал на Носина:</p><p>— Ах ты ж, нищий ублюдок…</p><p>Носин, хихикая, ответил:</p><p>— Не «как нищий», я уже нищий. Глупый Глава.</p><p>Главарь нищих у меня на спине тоже счел это забавным и расхохотался. Я не мог найти выхода из ситуации и бежал, захваченный учителем-нищим и учеником-нищим.</p><p>Кто я, и где я?</p><p>Проявил доброту и попал в лапы к нищим.</p><p>Жизнь — дерьмо…</p></section><section><title><p>Нищий и я</p></title><p>Если не считать Божественного Нищего, который входит в тройку сильнейших, Носин в любом случае был самым быстрым человеком в Союзе Нищих.</p><p>Догнать его было нелегко.</p><p>К тому же вес Божественного Нищего на моей спине постоянно менялся, из-за чего бежать было еще труднее.</p><p>Но спустя какое-то время…</p><p>Носин, который до этого паясничал, замолчал, и Божественный Нищий тоже перестал говорить.</p><p>Мне оставалось только сосредоточиться на технике легкой поступи.</p><p>Прошло еще немного времени, и скачущий вес Божественного Нищего напомнил мне о «Следе Лестницы в Облаках» Белого Ученого.</p><p>«Хм?»</p><p>Тот парень тоже бежал, наклонив корпус, и регулировал вес своего тела.</p><p>Как вообще можно менять свой вес?</p><p>Для обычных людей это невозможно, но как воин Канхо, я, естественно, подумал о внутренней энергии.</p><p>Из-за того, что я тащил Божественного Нищего, мне волей-неволей пришлось слегка наклонить корпус вперед. В какой-то момент я начал естественно поддерживать его вес, сопротивляясь ему во время бега.</p><p>Когда он становился легче, я прыгал далеко, а когда его тяжесть прижимала меня к земле, я вливал внутреннюю энергию, чтобы преодолеть это и взмыть вверх. Получалось, что из-за веса Божественного Нищего я был вынужден применять технику, похожую на «След Лестницы в Облаках».</p><p>Через некоторое время Божественный Нищий заговорил:</p><p>— Ну вот, ты немного привык к весу. Глава, это та область, которую нужно познать телом, это непросто. Беги, пока не выбьешься из сил, чтобы тело запомнило. Неважно, если упадешь от истощения. Если тело запомнит, в следующий раз сможешь делать это и сам, будет легче.</p><p>— Понял.</p><p>Честно говоря, когда Божественный Нищий становился тяжелым, казалось, будто я тащу на спине огромную глыбу железа. Чтобы выдержать этот вес, приходилось правильно распределять внутреннюю энергию в ноги.</p><p>Тяжесть была невероятной, пот лился с меня градом, но поскольку не только я, но и Божественный Нищий с Носином были серьезны, я не мог и слова сказать о том, как мне тяжело.</p><p>Так я бежал без остановки около 4 часов с этой «железной глыбой» на спине.</p><p>Носин был быстр, поэтому я тоже бежал на полной скорости. Когда я, уже уставший, пробежал еще две стражи, солнце начало клониться к закату.</p><p>«С ума сойти».</p><p>Мне уже было плевать, куда мы бежим.</p><p>Бежим ли мы к морю в Чжэцзяне или в место, где я никогда не был — цель не имела значения.</p><p>Цель обрести стальные ноги была важнее пункта назначения. Если благодаря этой тренировке мое понимание легкой поступи углубится и я стану быстрее, я готов бежать хоть всю ночь.</p><p>Я бежал, пока солнце полностью не село и вокруг не стемнело настолько, что бежать стало трудно. Вдруг в темноте раздался голос Божественного Нищего:</p><p>— Есть не хочешь?</p><p>— Я в порядке.</p><p>— Ты-то в порядке, а мы голодные. Давай поедим.</p><p>Божественный Нищий обращался ко мне, но Носин, бегущий впереди, ответил:</p><p>— Да, Учитель. Может, пойдем поедим лапши?</p><p>— Давай.</p><p>Вскоре Носин остановился возле ярко освещенной торговой улицы, и только тогда Божественный Нищий слез с моей спины.</p><p>Я пытался держаться уверенно, но, как только тяжелый груз исчез, меня качнуло. Божественный Нищий поддержал меня за руку и сказал:</p><p>— …А ты упрямый. Хорошо продержался.</p><p>Я кивнул, восстанавливая дыхание.</p><p>Носин подошел и хлопнул меня по плечу.</p><p>— Внутренняя энергия и выносливость у Главы неслабые. В выносливости и скорости среди ровесников тебе нет равных. Есть еще какие-то успехи?</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Похоже, он что-то понял.</p><p>Носин снова толкнул меня в плечо.</p><p>— Молодец. Бежать столько времени с Учителем на спине — дело непростое. У тебя на лбу потоп. Принцип увеличения веса тела касается не только легкой поступи. Это необходимо и для атаки, и для защиты. Это само по себе может стать защитной техникой или методом, чтобы одним простым движением отшвырнуть врага. Как думаешь, почему это возможно?</p><p>Я переварил слова Носина и ответил:</p><p>— Сочетание внутренней и внешней энергии?</p><p>Носин посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Верно. В Канхо полно тех, у кого внутренняя и внешняя энергия действуют порознь. И такие люди ошибочно считают себя мастерами. Конечно, есть много мастеров, которые умеют их тесно переплетать. Но это не конец. Когда внутренняя и внешняя энергия находятся в полной гармонии внутри тела, как твои Солнце и Луна, можно достичь взрывной силы, превосходящей ожидания. Это отнюдь не поверхностное знание. То, чему могут научить другие, имеет предел. Запомни это ощущение хорошенько.</p><p>— Принято.</p><p>— С тебя течет ручьем.</p><p>Чувствуя, как от моего лица и головы идет белый пар, я посмотрел на Носина. Если подумать, на его лице не было ни капли пота.</p><p>Я вытер лоб рукой и ответил:</p><p>— Просто погода жаркая.</p><p>— Вовсе не жарко. Жарко только тебе, Глава. Ха-ха-ха.</p><p>Носин пошел вперед к торговой улице, а мы с Божественным Нищим последовали за ним. Поскольку я был с нищими, я предложил первым:</p><p>— Я угощаю, пошли в хорошее место.</p><p>Носин издал недоуменный смешок.</p><p>— Ты что, собрался угощать нищих?</p><p>Божественный Нищий тоже фыркнул, посчитав это забавным.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я собирался угостить их пиром, но мы зашли в какую-то убогую лапшичную. Я поднял правую руку, чтобы сделать заказ, но Носин опустил ее.</p><p>— Тут только лапша, какой заказ? И алкоголя нет.</p><p>— А-а.</p><p>Не успел я удивиться, как из глубины вышел мужчина с закатанными рукавами и поставил на стол огромные миски с чудовищным количеством лапши. Без лишних слов он слегка улыбнулся и ушел обратно на кухню. Судя по форме предплечий и спины, он был мастером внешних стилей.</p><p>Носин сказал:</p><p>— Учитель, ешьте.</p><p>— Ага.</p><p>Мы втроем взяли палочки и принялись за еду. Не знаю, как он это сделал, но и лапша, и бульон были освежающими. Лапши было в три раза больше, чем в обычной забегаловке, а бульон был прозрачным и почти безвкусным. Словно лапшу бросили в пресный чай, но вкус был освежающим и легким, оставляя очень чистое послевкусие. Обычно я съедаю две-три порции, но здесь наелся одной.</p><p>Мы доели всё до последней капли и отставили миски.</p><p>Я достал кошелек, но Носин встал, пошел на кухню, отдал деньги и перекинулся парой слов. Раздался смех, и мужчина с кухни выглянул:</p><p>— Глава, счастливого пути.</p><p>— Ага.</p><p>Хозяин посмотрел на меня и слегка кивнул.</p><p>— Заходите еще.</p><p>Я подумал, что мне захочется этой лапши снова, поэтому сразу ответил:</p><p>— Зайду.</p><p>Выйдя наружу, я спросил Носина:</p><p>— Он из Союза Нищих?</p><p>— Нет. Человек, отвернувшийся от Канхо.</p><p>— Он был известен?</p><p>Носин спросил Божественного Нищего:</p><p>— Он был известен?</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Когда-то да, но сейчас его никто не ищет, такую жизнь он выбрал. Оставим его. Лапша становится все вкуснее. Как тебе, Глава?</p><p>— Впервые ем такую лапшу.</p><p>— В чем именно?</p><p>— Обычно, чтобы придать вкус, что-то добавляют, но в этой лапше убрали все, что можно было убрать, и все равно добились вкуса. Лапша, достойная мастера, ушедшего на покой.</p><p>— Хорошо поели.</p><p>Мы шли по мосту, где ходило много людей, и разговаривали. Внезапно на середине моста Божественный Нищий прислонился спиной к перилам и плюхнулся на землю.</p><p>Любой бы принял его за нищего, собирающегося просить милостыню.</p><p>Носин сказал Божественному Нищему:</p><p>— Я осмотрюсь и вернусь.</p><p>— Иди.</p><p>Я тоже сел рядом с Божественным Нищим и повторил Носину:</p><p>— Иди давай.</p><p>Сидя с главнокомандующим нищих на мосту, я чувствовал себя нищим, переполненным боевым духом.</p><p>Божественный Нищий разглядывал прохожих.</p><p>Мне было нечего делать, так что я тоже разглядывал людей. Редкий отдых. Похоже, Божественный Нищий и здесь не был известен — никто его не узнавал.</p><p>Разглядывая людей, Божественный Нищий заговорил:</p><p>— Глава, расскажу тебе о начале Союза Нищих.</p><p>— Да.</p><p>— Это было очень давно. Истории передаются разные, но суть одна. Давным-давно жили нищие с увечьями, которые выживали попрошайничеством. Сколько бы люди им ни помогали и ни подавали, они всегда выглядели голодными и больными.</p><p>— Хм.</p><p>— Однажды некий человек, который несколько раз помогал им, заподозрил неладное. Он проследил за увечными нищими и увидел, что всё, что они насобирали за день, они отдают кому-то другому. Тот человек не был калекой, он просто использовал нищих, чтобы заработать. Воин Канхо, выяснив это, в итоге забил до смерти того, кто собирал дань, и взял нищих под защиту. Это и был первый Глава Союза Нищих. Никаких правил, никакой секты. Просто из-за одного человека, проявившего интерес к нищим, родился Союз. У первого Главы были слова.</p><p>— Какие?</p><p>— Злоба человеческая переполняет даже слабых. Тот, кого он забил, был обычным человеком, не знавшим боевых искусств, но он выжимал соки из тех, кто был слабее его. Первый Союз Нищих был создан не нищим, а человеком, который хотел им помочь. Он огляделся и понял, что таких страдающих нищих не один и не два.</p><p>— Понятно.</p><p>— Один человек шагнул в мир нищих. Где-то мастера боевых искусств использовали нищих как рабов. В других местах обычные мерзавцы кидали нищим объедки и заставляли побираться. Законы в те времена не работали, поэтому первый Глава ходил по Поднебесной и забивал таких ублюдков насмерть. В процессе у него появился ученик, тот тоже взял ученика, и так возник Союз.</p><p>Божественный Нищий смотрел на обычных людей, проходящих по мосту, и говорил:</p><p>— То, что происходит в Союзе Нищих, подобно тому, что происходит в Поднебесной. Я думаю, что Секта Хао, которую ты создал, в своем начале не сильно отличается от нашего Союза. Вот почему я пришел к тебе. Уничтожение отряда Культа лишь привлекло мое внимание.</p><p>Только тогда я с запозданием понял, почему человек, которого называют одним из Трех, лично пришел ко мне.</p><p>Вдруг Божественный Нищий спросил:</p><p>— Глава, сколько мы тут сидим?</p><p>— Около 30 минут, наверное.</p><p>— Никто нам не подает. Обычно, когда я сижу на мосту, мне подают довольно много. Почему так?</p><p>Я вспомнил присутствие Божественного Нищего в Ильяне. Точнее, странное отсутствие присутствия.</p><p>Значит, причина, по которой нам не подают, во мне.</p><p>— Из-за моей жажды убийства?</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Скорее всего. Твоя жажда убийства, взгляд, аура… Люди считают, что ты не нуждаешься в милостыне.</p><p>— Это тоже своего рода боевое искусство?</p><p>— Это и состояние души, и способ скрыть свое присутствие. Немного отличается от того, как скрывают присутствие убийцы. Ты весь день бегал, вид у тебя неважный, хочешь попробовать побираться?</p><p>Главнокомандующий нищих предложил мне попрошайничать.</p><p>— Попробую.</p><p>Божественный Нищий встал, перешел к перилам напротив, сел и посмотрел на меня.</p><p>Я поднял воротник, подтянул колени, обхватил их руками и попытался максимально изобразить нищего. Но прошло еще две стражи, а никто так и не подал мне. Зато Божественному Нищему, который просто сидел напротив, прохожие часто кидали мелкие монеты или даже оставляли узелки с паровыми булочками.</p><p>Каждый раз Божественный Нищий лишь слегка улыбнулся дарителю, не говоря ни слова.</p><p>— …….</p><p>Я, оставив попытки, пристально смотрел на Божественного Нищего.</p><p>Как один из трех сильнейших мастеров Поднебесной может получать милостыню?</p><p>Как он может сидеть на мосту без всякого присутствия? Почему люди не замечают его ауры?</p><p>За спинами людей Божественный Нищий каждый раз, встречаясь со мной взглядом, слегка улыбался.</p><p>— Заха.</p><p>— Да.</p><p>— Нелегко, да?</p><p>Я улыбнулся и ответил:</p><p>— Нелегко.</p></section><section><title><p>Где изменилась наша судьба?</p></title><p>Я поразмыслил, смирился и сказал Божественному Нищему, сидящему напротив:</p><p>— …Я пас.</p><p>— Уже? Почему?</p><p>Как бы это объяснить. Честно говоря, я не могу подражать Божественному Нищему.</p><p>Чтобы стереть присутствие, нужно сначала опустошить разум, но…</p><p>В моем сердце уже есть Гостиница Изаха, есть пламя, есть безумие. Я человек, который не может опустошить сердце, человек, который никогда не забывает. И главное, благодаря этим эмоциям я встретил Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Если я опустошу разум, Божественное Искусство Пурпурной Дымки тоже исчезнет.</p><p>Этого нельзя допустить.</p><p>Сражаясь с Лидером Альянса, я не использовал Божественное Искусство Пурпурной Дымки, но если бы пришлось биться до конца, я бы решил исход именно им.</p><p>Я вовсе не собирался отказываться от своего последнего козыря, опустошая разум.</p><p>Я постарался передать эти искренние чувства.</p><p>— Я эмоциональный человек. Я не забываю старое. Я храню в себе, помню и мщу. Таков я.</p><p>Напротив, Божественный Нищий улыбнулся и кивнул.</p><p>— Таков ты. Каждый должен делать то, что у него получается лучше всего. Хорошо.</p><p>Вдруг я оглядел мост и спросил Божественного Нищего:</p><p>— А брат Носин часто так исчезает?</p><p>— Бывает. Любит осмотреться и вмешаться.</p><p>Я расслабил позу, сел прямо и скрестил руки на груди. Все равно из-за деревянного меча на поясе подаяния мне не видать. В душе шевелилось какое-то неудобное чувство, и я глубоко задумался.</p><p>«…Я ошибся?»</p><p>Когда я скрестил руки и вернулся к своей обычной ауре, обычные прохожие, завидев меня, стали обходить стороной. Эти простые люди не чувствовали никакой угрозы от главнокомандующего нищих. А во мне чувствовали жажду убийства.</p><p>Божественному Нищему тоже показался странным мой вид, и он с любопытством спросил:</p><p>— О чем ты думаешь, что твоя жажда убийства стала такой зловещей?</p><p>— Я всегда такой.</p><p>Я на мгновение встретился взглядом с Божественным Нищим и сказал:</p><p>— …Подумаю еще немного и скажу.</p><p>— Ладно.</p><p>Я был осторожен, чтобы не проявить неуважения к старейшине Белой Фракции, входящему в тройку сильнейших. Я уважаю Божественного Нищего, потому что этот человек уже однажды спас Канхо.</p><p>Мне вдруг стало любопытно вот что.</p><p>Совершает ли такой человек ошибки?</p><p>Ошибается ли Божественный Нищий, будучи тоже человеком? Пока я молчал, люди проходили мимо и подавали ему. На мой взгляд, Божественный Нищий изначально благоволит слабым.</p><p>У этого человека нутро не отличается от внешности.</p><p>Поэтому он и получает подаяние.</p><p>Я мысленно прокрутил в голове слова Божественного Нищего, Носина и свои собственные, сопоставляя их со временем.</p><p>«А что за техника была до этого?»</p><p>«Солнечно-Лунный Небесный Свет, сочетающий энергию Солнца и Луны».</p><p>В Альянсе «Равных Небу» Божественный Нищий спросил, я ответил.</p><p>«Почему так поздно?»</p><p>«Учитель, вы слишком быстры. Уже все закончилось?»</p><p>В Альянсе Божественный Нищий спросил, Носин ответил. И…</p><p>«Когда внутренняя и внешняя энергия находятся в полной гармонии внутри тела, как твои Солнце и Луна, можно достичь взрывной силы, превосходящей ожидания».</p><p>После бега Носин сказал мне это.</p><p>Я вспомнил и разговоры в забегаловке «Чунъян» и в Ильяне.</p><p>Ошибка или нет.</p><p>Раз такой человек, как Божественный Нищий, спросил: «Почему так поздно?», значит, Носин не ждал поблизости.</p><p>Про «Солнце и Луну» или «Солнечно-Лунный Свет» я сначала сказал Божественному Нищему. И он, похоже, слышал об этом впервые.</p><p>Но почему, давая совет по поводу легкой поступи, Носин упомянул «Солнце и Луну»?</p><p>Я снова слишком забегаю вперед?</p><p>Моя подозрительность, порожденная безумием, снова разыгралась?</p><p>Названия «Солнце и Луна» или «Солнечно-Лунный Свет» точно знают Четверо Великих Злодеев и Белый Ученый. Носин тоже состоит в Гильдии Скорости и имеет контакты с Белым Ученым, так что мог слышать. Но если предположить, что они встретились в промежутке между моей встречей с Ученым и возвращением в Ильян, это немного странно.</p><p>Я боролся со своей подозрительностью, глядя на Божественного Нищего.</p><p>— …….</p><p>Если подумать, в прошлой жизни, когда Культ вел локальные войны и убивал мастеров Канхо, Им Со Бэк носился повсюду и страдал.</p><p>Что тогда делал Божественный Нищий?</p><p>Я не слышал о его подвигах.</p><p>Тоже тренировался?</p><p>Даже когда я буйствовал под именем Безумного Демона, Трех Непревзойденных было не встретить, словно они уже стали легендой. Определенно, я человек, у которого воображение лучше работает в плохую сторону. Вдруг я встретился взглядом с Божественным Нищим и спросил, что пришло в голову:</p><p>— Старший, откуда брат Носин знает, что я управляю энергией Солнца и Луны?</p><p>Услышав меня, Божественный Нищий промолчал, просто глядя на меня. Взгляд был направлен на меня, но он обдумывал мои слова.</p><p>Встав и собрав подаяние, Божественный Нищий сел рядом со мной и ответил:</p><p>— А ты не говорил этого раньше?</p><p>— При первой встрече вы, наверное, поняли, что у меня тело Инь-Ян. Но, как вы знаете, тон и слова были не догадкой, основанной на теле Инь-Ян, а утверждением. Он слышал это недавно. И в Альянс «Равных Небу» он прибыл позже вас, Старший. Он ждал поблизости?</p><p>— Нет.</p><p>Божественный Нищий вдруг повернул голову и посмотрел на меня. На его лице читалось понимание.</p><p>— Хочешь сказать, он снюхался с Ученым? Специально вступил в Гильдию Скорости, чтобы делиться со мной информацией о стороне Ученого.</p><p>Видя замешательство Божественного Нищего, я сказал честно:</p><p>— Можете злиться на меня. Возможно, это пустые подозрения. Но чтобы сторона Ученого могла точно отслеживать ваши передвижения, им пришлось бы спросить Носина. Вы знаете Главу Гильдии Скорости?</p><p>— Даже Носин говорит, что не знает. Ходят слухи, что он появляется, если победить всех в легкой поступи, но даже Белый Ученый не смог его победить.</p><p>Тут у меня тоже есть сомнения.</p><p>Может ли сторона Ученого собрать все силы и убить Божественного Нищего? Это возможно, только если их общая мощь превосходит объединенные силы Лидера Культа и Божественного Нищего.</p><p>Это непросто.</p><p>Но не невозможно.</p><p>Например, если Небесное Зло и Белый Ученый объединят силы, и добавятся их подчиненные. Плюс, если предположить, что неизвестный Глава Гильдии Скорости быстрее Белого Ученого, то он, возможно, глава еще одной Книжной Тюрьмы.</p><p>Этого хватит, чтобы справиться с Божественным Нищим?</p><p>И если Носин в деталях знает боевые искусства Божественного Нищего? На самом деле, лучше всех боевые искусства Божественного Нищего знает Носин.</p><p>Потому что он ученик.</p><p>Мне было интересно, сможет ли Божественный Нищий психологически выдержать предательство ученика.</p><p>Сочетая все худшие варианты, я приходил к выводу, что Божественному Нищему будет трудно выстоять. Даже если он оказался бы сильнее их ожиданий, это привело бы к взаимному уничтожению.</p><p>Может, в той ситуации Культ вышел на передовую?</p><p>Лидер Культа подготовил Небесный Нефрит, словно существовал противник, которого даже он не мог победить.</p><p>Он и сейчас силен, но есть мастер, которого можно одолеть, только съев Небесный Нефрит?</p><p>Может, был кто-то, кто хотел убить Божественного Нищего и Небесное Зло одновременно, или мастер, равный их объединенной силе…</p><p>Тот факт, что Белый Ученый не раскрыл мне личность Главы Гильдии Скорости, продолжал беспокоить меня.</p><p>Я прервал свои хаотичные догадки. С другого конца моста шел Носин.</p><p>— …Ох, лапши было действительно много. Теперь немного улеглось. Как ты, Глава?</p><p>Я кивнул, глядя на Носина.</p><p>— У меня уже все переварилось.</p><p>— Ну надо же, завидую молодости. Завидую.</p><p>Носин плюхнулся рядом со мной. Божественный Нищий, я и Носин сидели в ряд, и, как назло, никто не пытался нам подать.</p><p>Наверное, из-за моей атмосферы.</p><p>Носин посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Тебе не суждено быть нищим. Твоя природная аура слишком зловещая, не подходит для попрошайничества. Один взгляд чего стоит.</p><p>Я хихикнул, встал и посмотрел на Божественного Нищего и ученика.</p><p>— …Впрочем, я тоже попробую заработать.</p><p>Божественный Нищий улыбнулся и спросил:</p><p>— Как же?</p><p>Я указал на него.</p><p>— Вы дали мне урок, так что я заработаю способом Секты Хао.</p><p>Я перешел на противоположную сторону, сел задом на перила в опасной позе и стал смотреть на прохожих. Каждый раз, когда проходили парни с характером, я специально ухмылялся или сверлил их взглядом. Большинство, нахмурившись, замечали деревянный меч у меня на поясе и тихо проходили мимо.</p><p>Я специально ухмылялся, а когда на мосту появились парни, выглядевшие особенно мерзко, я помахал мечом и сказал:</p><p>— …Кто победит меня в поединке, получит один серебряный. Но за вызов — десять медяков.</p><p>Парни, за которыми я следил, остановились и спросил:</p><p>— Что за вызов? На мечах?</p><p>— Можно и на кулаках.</p><p>— Сколько, говоришь?</p><p>— Взнос десять медяков, победишь меня — получишь серебряный.</p><p>— А серебро-то есть?</p><p>Я достал кошелек, открыл его и показал бездельникам.</p><p>— Денег полно.</p><p>Бездельники переглянулись, и один подошел ко мне и протянул десять медяков. Убирая деньги в кошелек, я спросил:</p><p>— Кто бросает вызов?</p><p>Парень с мечом на поясе ухмыльнулся, вышел вперед и указал на себя.</p><p>— Я первый.</p><p>— Отлично.</p><p>Я слез с перил и размялся. Не успел я закончить разминку, как бездельник бросился на меня без предупреждения. Я уклонился от обычного удара кулаком, пнул его под зад и отправил нападавшего с моста вниз. С плеском он упал в ручей.</p><p>— Ха-ха-ха…</p><p>Я рассмеялся и посмотрел на компанию — эти ублюдки одновременно выхватили мечи.</p><p>В этот момент у меня пошли мурашки. Вспомнились слова Божественного Нищего.</p><p>«Злоба человеческая переполняет даже слабых».</p><p>И это правда. Упав в воду, он вряд ли пострадал, но они выхватили мечи из-за моего кошелька.</p><p>Я сделал каменное лицо и сказал:</p><p>— Я же говорил. Взнос десять медяков. Это этикет. Если нападете просто так, рискуете сдохнуть, имейте в виду.</p><p>Упавший в воду орал из-под моста:</p><p>— Чего уставились?!</p><p>Эти психи с мечами бросились на меня скопом. Уклонившись от первого меча, я схватил парня за запястье и швырнул в ручей. Следующему сломал запястье ударом ребра ладони, левой ногой пнул одного в колено, повалив его, а последнему ткнул пальцем в грудь, влив Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Они были слишком слабыми, так что я хватал их за грудки и швырял в ручей. Глядя на барахтающихся, я сказал:</p><p>— Хотите, чтобы вас забили насмерть — вылезайте и нападайте снова.</p><p>Парень со сломанной рукой визжал, так что вряд ли они полезут снова. С улыбкой я повернулся и снова посмотрел на Божественного Нищего и Носина. Место, где я сидел, пустовало, и отсюда расстояние между ними казалось довольно большим.</p><p>Если подумать, пока Учитель и Глава просил милостыню…</p><p>Где шлялся ученик, который к тому же нищий из Союза?</p><p>Если спросить, кто больше похож на нищего.</p><p>Настоящим нищим был не Носин, а Божественный Нищий.</p><p>Я улыбнулся, и Божественный Нищий с Носином тоже улыбнулись, глядя на меня. Носин спросил:</p><p>— Это способ заработка Секты Хао? Все-таки заработал десять монет.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Секта Хао, она такая.</p><p>Хоть мы и на дне, Секта Хао отличается от Союза Нищих. Я указал пальцем на парней, упавших в воду, и спросил Божественного Нищего:</p><p>— Видели?</p><p>Божественный Нищий с улыбкой кивнул.</p><p>Я встретился взглядом с Божественным Нищим и сказал:</p><p>— …Злоба человеческая переполняет даже слабых. Старший, не расслабляйтесь.</p><p>В тот момент, когда улыбка исчезла с лица Божественного Нищего, Носин, увидев выражение лица Учителя, посмотрел на меня.</p><p>Я спросил Носина:</p><p>— Чего уставился?</p><p>Носин вдруг широко улыбнулся и сказал:</p><p>— Ха-ха-ха… Эту фразу часто говорит Учитель. Удивительно.</p><p>Я сел на перила, глядя на Учителя и ученика, и ответил:</p><p>— Я тоже удивлен.</p><p>Носин с улыбкой спросил:</p><p>— Чему?</p><p>— То, что происходит в Союзе Нищих, подобно тому, что происходит в Поднебесной. Моя встреча со старшими — это Небесная Удача.</p><p>Пока я говорил загадками, улыбка постепенно сходила с лица Носина.</p><p>Про себя я подумал:</p><p>Как бы все ни обернулось, раз Божественный Нищий пришел ко мне, судьба изменилась. Судьба Главы изменится, и моя судьба изменится вслед за ней.</p><p>Тогда почему, в отличие от прошлой жизни, Божественный Нищий пришел ко мне?</p><p>Вероятно, это потому, что…</p><p>Мое отношение изменилось по сравнению с прошлой жизнью?</p><p>Не «а может, и нет», а другой причины я найти не мог.</p></section><section><title><p>Ты собираешься предать?</p></title><p>Вдруг я оглядел мост по сторонам.</p><p>— …….</p><p>Казалось, людей, идущих по мосту, стало меньше. Может, те, кто упал с моста, пошли за подмогой? Или обычные люди, предчувствуя новую драку, инстинктивно избегали этого места?</p><p>Мост становился все более пустынным.</p><p>В любом случае, предатель Носин или нет, я собираюсь защитить Главу Союза Божественного Нищего.</p><p>Жизнь полна абсурда.</p><p>Я, бывший мальчик на побегушках, только что решил защитить сильнейшего человека в Канхо.</p><p>Смех вырвался сам собой.</p><p>Я собираюсь защищать человека, который сильнее старшего из Четырех Злодеев — Демона Меча, сильнее Лидера Мурима Им Со Бэка, и которого не смог убить даже Лидер Культа.</p><p>Человек, который будет защищать сильнейшего мастера Канхо — это я.</p><p>Моя жизнь смешна, и я сам смешон, поэтому я рассмеялся в одиночестве.</p><p>Мой внезапный смех, видимо, озадачил Носина, и он тоже рассмеялся.</p><p>Божественный Нищий, поняв, что в моих словах есть скрытый смысл, тоже улыбнулся. Мы недолго смеялись на мосту, каждый о своем.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!</p><p>Бывает смех, в котором чувствуется грусть. Смех Божественного Нищего был именно таким.</p><p>Я слез с перил, подошел и снова плюхнулся между Учителем и учеником.</p><p>Правой рукой я взял грубую руку старого Главы, предводителя нищих.</p><p>Левой рукой я как ни в чем не бывало взял руку Носина.</p><p>— Старший. И брат Носин.</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня, Носин отозвался:</p><p>— Чего?</p><p>— Наш Старший Глава уже однажды спас Канхо. Не знаю, сказал ли кто-нибудь спасибо Главе, но этот младший скажет за них. Вы хорошо потрудились.</p><p>Носин, слегка выдергивая руку, сказал:</p><p>— Ты действительно странный человек. Как ты можешь так спокойно говорить такие сентиментальные вещи? Не так ли, Учитель?</p><p>Божественный Нищий же, наоборот, другой рукой похлопал меня по тыльной стороне ладони.</p><p>— Глава, я впервые слышу такие разговоры. Но не я один трудился. И сейчас Им Со Бэк трудится больше. Если есть сила сражаться, ее нужно использовать для помощи слабым. Если подумать, это не такое уж великое дело. Ведь я сражался вместе с людьми, которые спасли меня от искажения Ци.</p><p>— Поэтому это было еще более великим делом. Какая секта смогла бы это сделать? Будучи нищими, вы не были привязаны к богатству и даже не цеплялись за свои боевые искусства, поэтому и обрели такую возможность.</p><p>Хоть я и сошел с ума, продолжать держать за руки старых нищих было тяжеловато.</p><p>Я тоже похлопал Божественного Нищего по руке и отпустил ее.</p><p>Сидя вот так с верховными нищими, как нищий, я не завидовал никаким богатствам мира.</p><p>Только вот что делать с Носином?</p><p>Как узнать про связь с Ученым?</p><p>Как защитить Главу, если придет большая беда? Я думал обо всем бессвязно.</p><p>Кстати, руки Носина и Божественного Нищего были совершенно разными.</p><p>У Главы рука была грубой, с крупными суставами. А у Носина рука была даже чище моей. Стирка тряпок в холодной воде, драки, таскание грузов, порезы от ножа — от всего этого руки грубеют, как у меня.</p><p>Почему же у Носина, хоть он и нищий, руки чище моих?</p><p>Я думал, но удовлетворительного ответа не нашел.</p><p>Может, использовать силу Главы, схватить Носина и пытать его, чтобы узнать больше о тех, с кем он снюхался?</p><p>Или оставить Носина в покое, а когда придут сильные враги, чтобы ударить по Главе, я приведу Четырех Злодеев и столкну их с Учеными?</p><p>В жизни нет правильных ответов, и у меня сейчас его не было.</p><p>Пока я размышлял, Носин сказал Божественному Нищему:</p><p>— Учитель.</p><p>— Говори.</p><p>— Я думаю, что среди ровесников Главы в нынешнем Канхо есть наследники Кланов или ученики Императоров. Но среди них Глава определенно выделяется как журавль среди кур.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— В молодом возрасте он в одиночку сражался с Лидером Альянса «Равных Небу», ты прав. И характер у него особенный, не только навыки.</p><p>Носин спокойным тоном сказал:</p><p>— Как насчет того, чтобы передать Главе ваше Божественное Искусство? Вы ведь давно искали преемника.</p><p>— …….</p><p>Скрестив руки, я искоса посмотрел на Носина, думая: «Что за чушь он несет?».</p><p>«Боевые искусства? Вдруг заговорил о боевых искусствах?»</p><p>Естественно, вспомнился Белый Ученый.</p><p>В прошлой жизни Белый Ученый отправился в Альянс Мурим, чтобы получить Меч Шести Боев Им Со Бэка — таково мое предположение.</p><p>С этой точки зрения боевые искусства Главы Союза Нищих важнее Меча Шести Боев. Потому что это искусства сильнейшего мастера Белой Фракции, превосходящего Им Со Бэка. Если подумать, узнать искусства Главы невозможно, если ты не его ученик. В конце концов, в прошлом не было человека или силы, способных убить Главу.</p><p>Божественный Нищий со спокойным лицом ответил:</p><p>— Все, что нужно Главе — это время.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>— Не новые техники. Я всегда говорю: учить слишком много разных техник — нехорошо. Лучше довести до совершенства и завершить одну. Заха, ты тоже слушай внимательно.</p><p>— Да.</p><p>Божественный Нищий сказал серьезно:</p><p>— Мое понимание «Великого Завершения» отличается от других. Можно выйти за рамки, задуманные создателем техники. Можно углубиться дальше, чем создатель, и поднять уровень выше. Вот что значит увидеть конец. Что бы ты ни изучал, стремление к глубине и совершенству — это и есть тренировка. А достичь завершения и перестать тренироваться? Я не думаю, что изучение всякой всячины обязательно делает сильным. Есть те, кто стал сильным так, но это не мой путь.</p><p>Краем глаза я заметил, как Носин горько усмехнулся, но не подал виду.</p><p>Божественный Нищий сказал мне:</p><p>— Боевых искусств, что ты уже знаешь, достаточно. Глава, что думаешь?</p><p>Я высказал свое мнение:</p><p>— Насколько я знаю, люди, которых называли сильнейшими в Поднебесной, странным образом владели разными боевыми искусствами. Не было такого, чтобы одна конкретная школа постоянно выпускала сильнейших, и не только те, кто владел великими божественными техниками, становились первыми. Когда достигаешь определенного уровня, силы примерно выравниваются, и следующий шаг зависит от понимания или личных качеств. Или… нужны удача и особые обстоятельства. Вид боевого искусства вторичен.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Я думаю так же. Важно идеально освоить глубокое искусство. И оттачивать то, что считаешь завершенным, в зависимости от личных возможностей.</p><p>Я спросил Носина:</p><p>— Брат Носин думает иначе?</p><p>Носин ответил:</p><p>— Если на высшем уровне нет разницы, почему воины Канхо так одержимы божественными техниками? Потому что старт разный, скорость обучения разная и эффективность разная.</p><p>С моей точки зрения, правы и Божественный Нищий, и Носин. Внезапно дистанция между учителем и учеником показалась мне огромной — возможно, из-за этой разницы в мышлении.</p><p>Кажется, я понимаю различие между ними.</p><p>Божественный Нищий мыслит на высоком уровне, как и подобает сильнейшему, а у Носина менталитет воина уровнем пониже. Если бы Носин был моим учеником, я бы не стал учить его божественным техникам.</p><p>Особой причины нет.</p><p>Просто мне не нравится само такое отношение.</p><p>Божественный Нищий же, даже не будь он в Союзе Нищих, стал бы мастером уровня сильнейшего в Поднебесной, будучи в другой школе или чьим-то учеником.</p><p>Мысли человека трудно изменить, и разница в настрое в итоге, встречаясь со временем, приводит к разным результатам в жизни.</p><p>В конце концов, этот разрыв в настрое и определяет, станешь ли ты великим человеком или нет.</p><p>Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спросил Носина прямо:</p><p>— Брат Носин еще не выучил все техники Главы?</p><p>Носин улыбнулся и сказал:</p><p>— Мне во многом не хватает, чтобы унаследовать истинное мастерство Учителя.</p><p>Я привык сразу спрашивать, что интересно, поэтому посмотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Какое искусство практикует Глава?</p><p>— Изначально я выучил множество техник ладони у разных мастеров Союза Нищих. Я просто упорядочил их и отточил. Скорее, это завершилось, когда я сражался с Тремя Непревзойденными. Против Лидера Культа я использовал Ладонь, Покоряющую Демонов, а против Небесного Зла — Ладонь, Покоряющую Драконов. Сражаясь с ними одновременно, мне пришлось использовать их разными руками. В конечном итоге, корни моего искусства восходят к разрозненным техникам ладони, которым меня учили старые старейшины Союза. Просто я долго их использовал и привык. Это не то искусство, которое можно хорошо применять, просто выучив его.</p><p>Божественный Нищий говорит об этом как ни в чем не бывало, но…</p><p>Во-первых, нужно овладеть Техникой Разделения Разума, во-вторых, руки и ноги не должны путаться при использовании разных техник, в-третьих, управление внутренней энергией должно быть свободным, как пожелаешь. Послушать — так это не то искусство, которое может применить кто угодно. Не знаю, насколько велико понимание Носина, но если бы этому учился человек с обычным пониманием, у него бы запутались руки и ноги, и он бы выплюнул кровь.</p><p>Более того, самое главное — нужно обладать глубокой внутренней энергией, чтобы не уставать, используя две техники ладони одновременно. Поэтому я про себя предположил, что Божественный Нищий не передал Носину эти две техники.</p><p>«Глупый ублюдок, даже не понимает сердца учителя».</p><p>Я слегка отряхнул задницу, встал, вышел на середину моста и спросил Носина:</p><p>— Брат Носин.</p><p>— А?</p><p>— Ты собираешься предать Главу?</p><p>Вопрос был настолько неожиданным, что Носин с улыбкой ответил:</p><p>— …Что за чушь собачья?</p><p>— Чушь-то чушь, но мне интересно, вот и спрашиваю.</p><p>— Ты серьезно спрашиваешь?</p><p>Носин все еще с улыбкой смотрел на меня. Я кивнул.</p><p>— Серьезно.</p><p>— Тебе не кажется, что это слишком грубый вопрос?</p><p>— Нет. Давай не будем нагнетать. Это разговор о том, что еще не случилось. Брат Носин ведь еще не предавал учителя.</p><p>— И что?</p><p>Я сказал с серьезным лицом:</p><p>— Я знаю суть Белого Ученого. И знаю цели Ученых.</p><p>Носин наклонил голову.</p><p>— Ты знаешь то, чего не знаю даже я?</p><p>— Они подвергались гонениям, поэтому их цели странные. Они собирают боевые искусства и систематизируют их. Почему? Ученые такие по натуре. К тому же, прячась от гонений, им нечего было делать, кроме как читать книги. А потом, разжигая чувство мести, они еще глубже погрузились в боевые искусства. Они не могли не заинтересоваться искусством Главы Союза Нищих.</p><p>Учитель и ученик слушали меня молча.</p><p>Я продолжил:</p><p>— Они, должно быть, очень хорошо относятся к брату Носину, признают его, хвалят. Почему?</p><p>Носин ответил:</p><p>— Потому что кроме меня некому выведать искусство Учителя.</p><p>— Верно. На самом деле им плевать на брата Носина. Им интересно только искусство Главы. Деньги, слава, место следующего Главы — это их не волнует. Что это значит?</p><p>Носин молча уставился на меня.</p><p>Я сказал Носину все, что думал:</p><p>— Если твой учитель падет, ты тоже труп. Носин, ты этого не понимаешь? Тупой ублюдок.</p><p>Даже когда я перешел на «ты» и оскорблял его, Носин не отвечал.</p><p>Я продолжил, глядя на него:</p><p>— Возможно, сторона Ученого — это крупнейшая сила в Канхо, сравнимая с Демоническим Культом или Альянсом Мурим. Они проявили к тебе уважение, и ты подумал, что ты кто-то важный? Если твой учитель падет, думаешь, они доверят тебе Союз Нищих? Ученые привыкли использовать рабов.</p><p>Фразу «Со мной тоже так поступили...» я, конечно, опустил.</p><p>Носин с каменным лицом ответил:</p><p>— Слушай, Глава Секты Хао. Это действительно оскорбительно. Как ты можешь смотреть человеку в глаза и клеймить его предателем? Да еще и перед Учителем. Если бы Учителя не было рядом, я бы прямо сейчас вызвал тебя на смертельный поединок. Знай меру.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Так и надо отвечать. Но я тоже каждый день рискую жизнью. Иначе зачем бы я в одиночку поперся в Альянс «Равных Небу»? Потому что я сильнее Лидера? Нет. Просто характер такой, разозлился и пошел. Что будет дальше — неизвестно. Угрозы смертельным поединком на меня изначально не действуют.</p><p>— Парень без страха.</p><p>Носин посмотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Учитель.</p><p>— А?</p><p>— Вы думаете, я переметнулся к Ученому?</p><p>Божественный Нищий пристально посмотрел на ученика и покачал головой.</p><p>— Нет.</p><p>— Но Глава, который видел меня всего пару раз, подозревает меня.</p><p>Божественный Нищий ответил спокойным тоном:</p><p>— Значит, так.</p><p>— Что?</p><p>— Он указывает тебе остерегаться мыслей, зарождающихся в твоем сердце, хотя ты и не предал.</p><p>Повисла странная, невыносимая тишина, а потом из уст Носина вырвались поистине абсурдные слова:</p><p>— …Почему же, Учитель, вы не передаете мне Ладонь, Покоряющую Драконов и Ладонь, Покоряющую Демонов?</p><p>Я стоял нормально, но вдруг ноги подкосились, и я плюхнулся на землю.</p><p>«Ах, этот тупой ублюдок…»</p><p>Лицо Божественного Нищего резко побледнело.</p><p>— …….</p><p>Я убедился, что даже человек, отразивший совместную атаку Лидера Культа и Небесного Зла, не может легко справиться с душевным потрясением.</p><p>Действительно ли причина была в этом? Шок и горечь наложились друг на друга, нанеся ему ментальный удар. Но понимает ли Носин, что смысл этого шока в том, что Глава так сильно дорожил учеником, поэтому и получил душевную рану?</p><p>Божественный Нищий хотел что-то сказать, но устало закрыл рот.</p><p>— …….</p><p>Сидя на земле, я смотрел на учителя и ученика. Если оставить все как есть, сердце учителя устремится к Отклонению Ци, а сердце ученика — к ненависти.</p><p>Нужно остановить обоих.</p><p>— Брат Носин.</p><p>Носин посмотрел на меня взглядом, полным убийства.</p><p>— Ты пока заткнись. Я разговариваю с Учителем.</p><p>Раз уж так пошло, я решил устроить полный хаос и ответил:</p><p>— Не выйдет. Ты, больной ублюдок. Тупой нищий. Тебе еще рано, такому как ты. Внутренней энергии не хватает, и настроя не хватает. И, как сказал Старший, ты наверняка уже выучил подходящие тебе техники. Если бы ты ждал с правильным сердцем, твой учитель отдал бы тебе всю свою внутреннюю энергию, как это делали старые старейшины. Ты, урод… Способностей не хватает, а хочешь многого. Не понимаешь, что Старший берег тебя, хорошо относился и ждал?</p><p>Носин стиснул зубы так, что желваки вздулись, и указал на меня пальцем.</p><p>— Ты…</p><p>Я вытаращил глаза и заорал:</p><p>— Заткнись! Нищий ублюдок!</p></section><section><title><p>Гора за горой, гора за горой</p></title><p>На самом деле идиоту не нужно говорить хороших слов.</p><p>Нет нужды цитировать древние идиомы, приводить аналогии или перечислять недостатки, чтобы укорить.</p><p>Идиота лучше всего просто назвать идиотом. Но сказать это нужно четко. Ты — идиот. Если бы он был человеком, способным что-то понять и исправить себя, он бы и идиотом не был.</p><p>К тому же я специально орал громко, чтобы не дать сердцу Божественного Нищего скатиться в Отклонение Ци. То, что такой идиот, как Носин, сверлит меня взглядом, словно хочет убить — ерунда.</p><p>Чтобы защитить Главу, нужно сначала защитить его сердце.</p><p>Это правильно и для Главы, и для всего Канхо.</p><p>Если бы в Белой Фракции оставался человек, способный противостоять Лидеру Культа и Небесному Злу, как в прошлой жизни, они бы не проигрывали Демоническому Культу так сильно.</p><p>Я уже собирался снова убить Носина словами, но замолчал, глядя на конец моста.</p><p>— …….</p><p>С той стороны моста, где уже не было прохожих, появился неожиданный человек.</p><p>Не кто иной, как хозяин лапшичной. Я удивился, увидев его, потому что в правой руке он сжимал не кухонный, а длинный меч.</p><p>Я спросил:</p><p>— Хозяин, что случилось? Идешь выбивать долг за еду?</p><p>Хозяин, которому на вид было за сорок, с непроницаемым лицом посмотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Нет. Глава.</p><p>Божественный Нищий тоже с удивлением ответил:</p><p>— Что с тобой?</p><p>Хозяин лапшичной ответил:</p><p>— Я пришел помочь Главе.</p><p>— Разве ты не ушел на покой?</p><p>Хозяин улыбнулся.</p><p>— …Главе нужно помочь.</p><p>Ничего еще не случилось, но атмосфера была крайне хаотичной. Я уставился на Носина.</p><p>— Что происходит?</p><p>В этот момент я проверил другую сторону моста — там тоже никого не было. Если подумать, именно Носин привел нас сюда. Он повел нас якобы тренировать легкую поступь. Абсурдная ситуация.</p><p>Я пока не собираюсь умирать. И не только я — я не дам умереть и Божественному Нищему.</p><p>Не знаю, как хозяин лапшичной пронюхал и пришел, но если за Главой пришли убийцы, то это не обычные люди.</p><p>Я снова спросил Носина:</p><p>— Спрашиваю, что происходит. Нищий ублюдок. Ты позвал банду Ученого?</p><p>Носин ответил:</p><p>— Не звал.</p><p>— Тогда что?</p><p>— Я просто сказал, что отказываюсь от искусства Учителя. Передал, что это не та техника, которую я могу выучить. Дальше я сам не знаю.</p><p>Увидев приближающегося хозяина лапшичной, я выставил руку.</p><p>— Ты, стой.</p><p>— Я не враг.</p><p>— Понял, но пока стой там.</p><p>Я пока не мог доверять хозяину. Это незнакомый мне мастер. Я также проверил выражение лица Божественного Нищего. Он явно пошатнулся из-за Носина, но, будучи опытным, закрыл глаза и спокойно выравнивал дыхание. Определенно, удар от Носина был настолько сильным, что лицо его побледнело.</p><p>Носин, снова встретившись со мной взглядом, сказал:</p><p>— Я правда не знаю, кто идет.</p><p>— Да?</p><p>Я хотел поскорее убраться отсюда, как только Божественный Нищий выровняет дыхание и откроет глаза. Поскольку Носин отлучался, пока мы с Главой побирались на мосту, я пока не мог верить его словам.</p><p>Только тогда я повернул голову вправо и посмотрел на другую сторону моста.</p><p>— …….</p><p>Появился слепой с повязкой на глазах и медленно пошевелил головой. Незнакомый голос, обладателя которого не было видно, объяснил слепому ситуацию на мосту:</p><p>— Мечник, Глава Секты Хао, стоит в центре. Носин и Божественный Нищий сидят на перилах. За ними стоит мечник средних лет, личность которого неизвестна, с мечом в руке.</p><p>Слепой кивнул.</p><p>— …Понял.</p><p>Появился слепой мастер, чтобы убить одного из Трех Непревзойденных, который почти равен сильнейшему в Поднебесной? У меня оба глаза были целы, но я не мог поверить в происходящее.</p><p>Носин, зная личность слепого, тихо произнес:</p><p>— Слепой Ученый, зачем вы здесь.</p><p>Услышав прозвище, я невольно вздохнул.</p><p>— Ха…</p><p>Судя по ауре слепого, атмосфере и смыслу прозвища, это был человек, равный по положению Белому Ученому.</p><p>Слепой Ученый слегка наклонил голову и ответил:</p><p>— Брат Носин, я давал тебе много шансов, а ты все колеблешься. Ты отравил его?</p><p>Носин ответил:</p><p>— На Учителя яды изначально не действуют. Я же говорил, что не буду делать бесполезных вещей.</p><p>Уголок губ Слепого Ученого пополз вверх.</p><p>— Я предупреждал: перейдешь на нашу сторону до того, как дело будет сделано — получишь почести. Попадешься нам после провала — будешь рабом. Я возлагал большие надежды, но ты утомляешь многих.</p><p>Я наблюдал за выражением лица Носина.</p><p>Очевидно, подход стороны Ученого был необычным. Должно быть, к угрозам добавлялись всевозможные психологические атаки.</p><p>Открывший глаза Божественный Нищий сказал Слепому Ученому:</p><p>— Пришел драться? Вряд ли такой, как ты, осмелился бы прийти один. Каково это — жить, потеряв свет?</p><p>Слепой Ученый рассмеялся.</p><p>— Разве может быть хорошо? С тех пор как я потерял свет, я думал только о тебе. Ты ведь лучше всех знал, что мы снова встретимся.</p><p>Божественный Нищий тоже улыбнулся и ответил:</p><p>— На этот раз ты потеряешь и то, что осталось кроме света.</p><p>Похоже, это был Ученый, который потерял зрение от удара Божественного Нищего. Я не мог знать всего, что происходило в прошлом, но понял, что Глава Союза сражался с Учеными не один раз.</p><p>Божественный Нищий отряхнул задницу, встал и слегка поднял голову.</p><p>— Небесное Зло еще не прибыл? Скучно ждать.</p><p>Я невольно вздохнул рядом.</p><p>«Черт, почему уже Небесное Зло? Мне еще тренироваться надо. Почему уже Небесное Зло?»</p><p>Внутренний конфликт разгорелся, но из-за абсурдности ситуации слова не вышли наружу.</p><p>Слепой Ученый спросил у хозяина лапшичной на другом конце моста:</p><p>— А ты кто такой?</p><p>Хозяин лапшичной ответил:</p><p>— Давно не виделись. Слепой Ученый, я недостойный сын того, у кого ты отнял вторую часть прозвища.</p><p>Я вздрогнул и посмотрел на хозяина лапшичной.</p><p>«Это что, опера? Почему все так складно идет?»</p><p>Слепой Ученый улыбнулся и кивнул.</p><p>— Императором Сабли мне тебя называть не нужно. Я ведь не убил твоего отца из-за прозвища. Впрочем, оно больше подходило твоему отцу. Забирай. Помню имя. Хванбо Су, верно?</p><p>Хозяин лапшичной ответил:</p><p>— Хванбо Су — это имя моего брата, который погиб вместе с отцом. Я — Хванбо Воль.</p><p>— А, вот как?</p><p>В этот момент тот же голос ответил снова:</p><p>— Так точно.</p><p>— Разве мы не перебили всех остатков Хванбо?</p><p>— Хванбо Воль тоже числится мертвым, я проверю.</p><p>Я на мгновение упорядочил разговор.</p><p>Значит, в нынешнем Канхо уже есть другой человек, которого называют Императором Сабли. Насколько я знаю, до этого Император Сабли был в Клане Хванбо. Видимо, Клан Хванбо был уничтожен бандой Слепого Ученого.</p><p>Пока шел этот важный, но не очень важный разговор.</p><p>На мосту появилась фигура не менее важная, чем Слепой Ученый, и посмотрела на нас. Он был на голову выше Слепого Ученого, длинные волосы спутаны, словно опалены огнем.</p><p>Короче говоря, мужчина с растрепанными волосами, но одет он был прилично, как и Слепой Ученый. Издалека было видно, что он не в своем уме, а по взгляду, пробивающемуся сквозь волосы, трудно было понять, человек это или зверь.</p><p>— …….</p><p>Не знаю, подходит ли такое выражение, но я с первого взгляда понял, что это тот тип сумасшедшего, который разрывает людей на части.</p><p>«Проклятый ублюдок, это он».</p><p>Но, похоже, он умел смеяться. С лицом, как при встрече старого друга, он сказал Божественному Нищему:</p><p>— Нищий, давно не виделись.</p><p>Божественный Нищий тоже фыркнул, кивнул с радостным лицом.</p><p>— Рад встретиться вот так.</p><p>Честно говоря, не хотелось портить атмосферу, но я, держа Божественного Нищего, хотел спросить:</p><p>С чего это он рад?</p><p>Растрепанный Ученый с красно-черными волосами сказал:</p><p>— Как поживал? Есть прогресс в тренировках?</p><p>— Старался по-своему, но не знаю, понравится ли вам.</p><p>— Не скромничай…</p><p>Божественный Нищий и растрепанный мужчина одновременно рассмеялись.</p><p>В этот момент я встретился взглядом с сумасшедшим ублюдком. Ощущение, будто встретился глазами со зверем, стоящим на двух ногах.</p><p>Растрепанный Ученый с улыбкой спросил меня:</p><p>— Хилый парень, а ты кто такой, что носишь деревянный меч Старейшины Хо?</p><p>Прежде чем я успел ответить, голос, продолжавший объяснять ситуацию, ответил за меня:</p><p>— Этот человек — Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>Растрепанный Ученый ответил:</p><p>— Я не тебя спрашивал. Закрой рот. Пока не порвал.</p><p>— …….</p><p>Сумасшедший Ученый сказал мне:</p><p>— Так ты и есть тот Изаха. Много слышал о тебе от Белого.</p><p>Я сложил руки в приветствии перед сумасшедшим Ученым, который источал давление, совершенно отличное от Лидера Культа, но окутывающее все тело.</p><p>— Рад встрече. Старший Небесное Зло, вы, видимо, что-то перепутали. Я — Мон Ран, второй сын Клана Мон. Для меня честь встретиться с вами.</p><p>Прости, Демон Похоти.</p><p>Противник — Небесное Зло, ничего не поделаешь.</p><p>Небесное Зло нахмурился, повернул голову и уставился в пустоту.</p><p>— В чем дело? Рот рвать не буду. Говори.</p><p>— …Прошу прощения, но это точно Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>— Хочешь сказать, он меня разыграл?</p><p>— …Виноват.</p><p>Растрепанный Ученый, Небесное Зло, уставился на меня с выражением полнейшего недоумения. Я тут же сделал серьезное лицо и заговорил:</p><p>— Старший, извините, но мы с Главой Секты Хао очень похожи внешне. И в Городе Белого Орла, и везде нас часто принимают за близнецов. Особенно вам стоит знать, что Глава Секты Хао — очень невоспитанный человек. Наглый тип. А я не такой.</p><p>Тут уже Носин и Божественный Нищий посмотрели на меня со слегка ошалевшими лицами.</p><p>— …….</p><p>— …….</p><p>Каким-то образом вместо меня слюну сглотнул Носин.</p><p>В этот момент с другой стороны моста раздалось «Хе-хе-хе», и кто-то подошел. Услышав этот короткий смешок, я невольно вздохнул.</p><p>«А, черт… Пропали».</p><p>Белый Ученый появился, заложив руки за спину, и смеялся, тряся плечами.</p><p>Белый Ученый встал рядом с Небесным Злом и улыбнулся мне.</p><p>— Сумасшедший ублюдок, хватит уже. Глава Секты Хао.</p><p>Небесное Зло спросил Белого Ученого:</p><p>— Это Изаха?</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Я же говорил? Полный псих.</p><p>Увидев, что они обращаются друг к другу на «ты», я с запозданием понял, что полное прозвище Небесного Зла — Ученый Небесного Зла.</p><p>Значит, слева направо: Белый Ученый, Ученый Небесного Зла, Слепой Ученый.</p><p>Три ученых мужа, читающих книги, появились разом — настроение стало очень величественным. Вроде не лучший день, чтобы умирать, но почему погода такая ясная?</p><p>Как Великий Стратег, вышедший на переговоры, я предложил мир:</p><p>— …Дорогие и уважаемые Ученые, сегодня погода не очень, давайте подеремся в другой раз. Сегодня я немного занят. И сыт. Сил совсем нет.</p><p>— …….</p><p>То, что это не сработает, я понял еще в процессе разговора.</p><p>Я вовсе не боюсь этих троих.</p><p>На нашей стороне Божественный Нищий…</p><p>В общем, те, кто стоял за этими тремя, были страшнее. Там наверняка затесались ученики Белого Ученого с первого по четвертый. Не стоило этого делать, но я вдруг вспомнил Седьмого Серпа и открыл рот:</p><p>— Чильгём, ублюдок, раз пришел, надо поздороваться.</p><p>Сзади раздался ответ Чильгёма:</p><p>— Глава, давно не виделись.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ага. Рад.</p><p>— Вы убили моих старших братьев?</p><p>— Кто такое сказал? Ложная информация.</p><p>— Слышал от Учителя.</p><p>— Понятно.</p><p>Как ни крути, мы в невыгодном положении. Я нес чушь, выигрывая время, чтобы Божественный Нищий мог выровнять дыхание.</p><p>Если Божественный Нищий сразится с Небесным Злом, а я — с Белым Ученым, то Носину придется взять на себя Слепого Ученого. А с их подчиненными за спиной должен будет справиться один хозяин лапшичной.</p><p>Я изо всех сил напрягал мозги, но эту комбинацию невозможно было победить.</p><p>В итоге выживет только Божественный Нищий, и все выжившие со стороны Небесного Зла объединятся против него. Против лома нет приема.</p><p>Белый Ученый посмотрел на Носина.</p><p>— Носин, еще не решил?</p><p>Я уставился на Белого Ученого. Этот ублюдок плохо раскаялся в пещере? Почему он вышел с таким бесстыжим лицом? Собирается переквалифицироваться в Императора Зла? Тысячи мыслей пронеслись в голове.</p><p>Белый Ученый уговаривал Носина:</p><p>— Слушай, Носин, когда мы пытались подчинить тебя силой? Все зависит от твоего выбора. Место Ученого равноправно. Ты должен укрепить свою волю, чтобы занять его. Если будешь так выжидать, ничего не добьешься. И место Ученого уплывет, и место следующего Главы потеряешь. Получишь все или потеряешь все. Одно из двух, я же тебе все уши прожужжал. Все еще колеблешься?</p><p>Я округлил рот.</p><p>— О… брат Носин.</p><p>— …….</p><p>— Тебе пообещали место Ученого-Нищего? Впечатляет. Поздравляю. Ублюдок. Преуспел. Нищий стал Ученым. Старший?</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня.</p><p>— А?</p><p>— Вы вырастили тигра. Тигренка-предателя. Надо было заранее научить его грамоте. Этот неблагодарный наглый ублюдок, которому дали пирожок, а он и спасибо не сказал.</p><p>Божественный Нищий рассмеялся и сказал Носину:</p><p>— Ученик.</p><p>Носин ответил с каменным лицом:</p><p>— Да.</p><p>Божественный Нищий сказал спокойным тоном:</p><p>— Я не всегда прав. Если твои стремления совпадают с волей Ученых, иди туда и сражайся. Заставлять взрослого ученика — тоже глупость. Живи своей жизнью. Но давай договоримся: выжившая сторона позаботится о Союзе Нищих. Сможешь пообещать?</p><p>От щедрого предложения Божественного Нищего у меня мурашки побежали по коже. Естественно, даже непутевый ученик был настолько потрясен, что не мог ничего ответить.</p><p>Божественный Нищий посмотрел на хозяина лапшичной.</p><p>— И хозяин.</p><p>— Да, старейшина.</p><p>— Я примерно знаю твой уровень. Но здесь высока вероятность, что ты умрешь. Прорывайся сквозь окружение и сообщи Им Со Бэку о моей ситуации. Уходи немедленно.</p><p>Хозяин лапшичной отступил на два-три шага и исчез, применив легкую поступь.</p><p>Белый Ученый приложил руку ко лбу, глядя вслед удаляющемуся хозяину.</p><p>— Ого, а он быстр.</p><p>Даже сейчас Белый Ученый оценивал легкую поступь. Он ухмыльнулся и сказал:</p><p>— Но прорвать окружение будет трудно.</p><p>Я спросил Белого Ученого о Тысячелетней Революции, о которой мы говорили в пещере.</p><p>— Товарищ Белый Ученый, план нашей революции пошел прахом?</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня.</p><p>— Нет. Тот тщетный план нашего товарища Изахи можно осуществить, даже если выживет только один из нас. Можешь ты, могу я — неважно. Выживший продолжит. Как тебе?</p><p>Белый Ученый поднял один палец к небу и сказал:</p><p>— Мечты сбываются.</p><p>— Ох, какой же ты мерзкий ублюдок. Порвать бы тебя.</p><p>Белый Ученый улыбнулся, глядя на меня.</p><p>— С твоими навыками это пока невозможно.</p><p>Божественный Нищий вышел на середину моста, повернулся к Ученым и сказал мне:</p><p>— Молодой Глава, ты тоже скройся сегодня. В будущем тебе предстоит сражаться и выдерживать гораздо больше.</p><p>Я уставился на спину Божественного Нищего. Точнее, не на спину, а на седой затылок с засаленными волосами, которые он не мыл несколько дней. Глядя на эти седые волосы, я вспомнил покойного деда. Изначально я был тем, кто не слушался деда.</p><p>— Не выйдет.</p></section><section><title><p>Великий Стратег Изаха</p></title><p>Пока Божественный Нищий надежно прикрывал меня, я перебрал тридцать восемь тысяч пятьсот разнообразных стратегий, но ничего путного не придумал.</p><p>«…….»</p><p>Говоря начистоту, если сюда внезапно не явится Лидер Культа и не поможет Божественному Нищему, мы проиграем по силе. Вероятность этого примерно такая же, как если бы Лидер Культа вдруг достиг просветления и решил стать нищим в Союзе.</p><p>Я поднял взгляд на чистое небо.</p><p>«Погода сегодня ясная».</p><p>Донесся голос Божественного Нищего:</p><p>— Небесное Зло, давно не виделись. Сразимся один на один? Или нападете все вместе? Мне без разницы.</p><p>Ученый Небесного Зла с улыбкой ответил:</p><p>— Сегодня не тот случай.</p><p>Прозвучало так, словно сегодня не стоит ждать романтики в бою.</p><p>Божественный Нищий сказал мне:</p><p>— …Глава, почему ты еще здесь? Это не та битва, с которой ты справишься.</p><p>Белый Ученый добавил:</p><p>— Заха, я не говорил, что отпущу тебя, так что оставайся на месте.</p><p>Я тихо готовил Солнечно-Лунный Свет за спиной Божественного Нищего и спокойно произнес:</p><p>— Отойдите на минутку.</p><p>Пока Божественный Нищий поворачивался, я бросился на трех Ученых, окутанный Солнечно-Лунным Светом.</p><p>Крики Божественного Нищего и Белого Ученого раздались одновременно:</p><p>— Заха!</p><p>— Осторожно!</p><p>С треском «Пзззт» Солнечно-Лунный Свет сформировался, и трое испуганных Ученых одновременно ударили в мою сторону. Поняв, что так я умру, я, как и планировал, преобразовал Свет в Завесу и широко раскинул руки в форме креста.</p><p>В одно мгновение созданная мной Завеса поглотила все звуки вокруг.</p><p>«Это азартная игра».</p><p>Вытянув лучи света из Завесы, преобразованной силой «Вопреки Небесам», я принял на себя техники трех Ученых: Небесного Зла, одного из Трех Непревзойденных; Белого Ученого, Императора Зла прошлой жизни; и Слепого Ученого, убившего Императора Сабли.</p><p>Сквозь полупрозрачную пленку Завесы четко виднелись ладонь Небесного Зла, палец Белого Ученого и ладонь Слепого Ученого.</p><p>Грохота не было слышно, но казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут.</p><p>Техники Ученых, столкнувшись с Завесой «Вопреки Небесам», вернулись к своим хозяевам, но и меня отбросило в противоположную сторону, словно ураганом.</p><p>В полете рука Божественного Нищего схватила меня за запястье, и я вцепился в его запястье.</p><p>Я резко дернул его на себя и, не спрашивая разрешения, закинул Божественного Нищего на спину и побежал.</p><p>С точки зрения Великого Стратега.</p><p>Из тридцати восьми тысяч пятисот стратегий бегство оказалось самой эффективной, самой выдающейся и самой мудрой. Конечно, до этого момента все шло по плану.</p><p>Следующий план я собирался выполнить на бегу.</p><p>Больше всего было до жути обидно, что я раскрыл Ученым свою уникальную технику — Завесу «Вопреки Небесам», но ради выживания выбора не было.</p><p>Я трепал языком с Божественным Нищим на спине:</p><p>— Глава!</p><p>— Почему ты вдруг убегаешь?!</p><p>— Вы-то выживете, а я умру в бою. Сначала послушайте меня. Перестаньте беспокоиться о Носине. Из-за ученика вы потеряли душевное равновесие. Поверьте мне. Носин пока не умрет.</p><p>— Не умрет?</p><p>Наверняка он все еще волновался.</p><p>— Не умрет! Эти ублюдки убьют вас, а потом надавят на Носина и заставят работать как раба. Тогда Союз Нищих достанется им на блюдечке. Зачем им убивать его? Захватив Союз, они не уступят в сборе информации ни Демоническому Культу, ни воину Альянса Мурим в борьбе за Поднебесную. Не время беспокоиться о Носине. Беспокойтесь обо мне.</p><p>— Это я понял. Но обязательно так бежать? Я быстрее.</p><p>— …Повисите немного.</p><p>— Зачем?</p><p>— Берегите внутреннюю энергию. Битва еще даже не началась.</p><p>К счастью, в отличие от тренировки, вес Божественного Нищего стал легким, как перышко. Я мчался так быстро, что сам не понимал, использую ли я «След Лестницы в Облаках», свою старую технику или нечто совершенно новое, смешав всё вместе. Я специально бежал за зданиями, чтобы скрыть направление, перепрыгивал через стены, петлял, прятался, снова менял направление, чтобы максимально увеличить дистанцию, а на открытой местности несся во всю прыть.</p><p>Я бежал с около 1 часа, пока не почувствовал холодок и не спросил Божественного Нищего:</p><p>— …Уже догоняют?</p><p>Божественный Нищий оглянулся и сказал:</p><p>— Уже здесь.</p><p>Конечно, я и сам это знал. Сзади доносился долгий смех Белого Ученого, и скорость погони напоминала призрачную.</p><p>Как они так быстро восстановились?</p><p>Я не видел, как они отразили свои же техники, отбитые Завесой. Но я не зря выбрал бегство.</p><p>— Старший, Слепой Ученый все равно слепой, так что он отстанет. Если бежать на полной скорости, только Небесное Зло и Белый Ученый смогут угнаться. Тогда…</p><p>Божественный Нищий перебил меня:</p><p>— …Слепой Ученый тоже появился. На паланкине.</p><p>— Что? Вы сказали, на паланкине? Паланкин — это нечестно.</p><p>Божественный Нищий пояснил:</p><p>— Мастера легкой поступи несут паланкин на четверых со Слепым Ученым, и скорость у них приличная.</p><p>Они были не просто сумасшедшими.</p><p>— Все равно трое Ученых?</p><p>— Позади них еще больше тридцати человек. Разрыв увеличивается. Небесное Зло и Белый вырвались вперед.</p><p>Я смотрел вперед, вспоминая пройденный путь, и мчался к безлюдной равнине. Божественный Нищий заговорил гораздо спокойнее:</p><p>— Сможешь драться после такого бега?</p><p>— Если я устану, то и дыхание Белого Ученого и Небесного Зла собьется. Я, конечно, верю только в вас, Старший. Теперь понимаете мою стратегию, достойную Сыма И?</p><p>Я планировал сгрузить Божественного Нищего, сохранившего дыхание и силы, на запыхавшихся Небесное Зло и Белого Ученого. Главнокомандующий нищих рассмеялся.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Раз Божественный Нищий засмеялся, значит, все в порядке. Смех приносит удачу. Жаль только, что я не мог смеяться из-за дыхания.</p><p>«А, становится жутковато».</p><p>В любом случае, первый план — измотать Ученых бегом, а затем выставить против них свежего Божественного Нищего. Стратегия оторваться от Слепого Ученого провалилась.</p><p>Кто ж знал, что появится паланкин.</p><p>Божественный Нищий сказал:</p><p>— Скоро догонят. Небесное Зло и Белый невероятно быстры. Слепой продолжает отставать.</p><p>Я без колебаний выбрал бегство еще и потому, что, трезво рассудив, Ученых могло быть не трое. Если бы появился таинственный Глава Гильдии Скорости или другой Ученый, это было бы поражение. Почему я так подозрителен? Это инстинкт, интуиция, шестое чувство.</p><p>— Других мастеров нет?</p><p>— Похоже, нет. Белый Ученый что-то приказал, и часть отставших сменила направление. Видимо, хотят перехватить Лидера Мурима, чтобы выиграть время. Куда мы бежим? Если бежать сюда, за равниной будет обрыв.</p><p>Я ответил по наитию, продолжая бежать:</p><p>— Конечно, к обрыву.</p><p>Причина одна.</p><p>Даже если прыгнуть с обрыва, от Небесного Зла и Белого Ученого не оторваться, но Слепой Ученый не сможет последовать. Какими бы мастерами ни были носильщики паланкина, это им не под силу.</p><p>Божественный Нищий с запозданием спросил:</p><p>— Предлагаешь прыгнуть?</p><p>— Переберемся через обрыв или прыгнем. Слепой ублюдок не посмеет сунуться туда.</p><p>— Мысль неплохая, но тебе пора меня спустить.</p><p>По спине пробежал холодок.</p><p>Издалека донеслось: «Глава Секты Хао…», и тут же тот же голос прозвучал совсем рядом: «Стал довольно быстрым, а?». Я тут же спустил Божественного Нищего на землю.</p><p>Как только ноги Божественного Нищего коснулись земли, он выпустил ладонь.</p><p>БА-БА-ХХХ!</p><p>Грохот, и когда я обернулся, Божественный Нищий уже осыпал ударами Небесное Зло и Белого Ученого, мгновенно развязав бой один против двоих. Жаль, надо было бежать дальше, чтобы Ученые устали сильнее. Но даже так, в битве мастеров выиграть хотя бы один вдох — уже немало. Какими бы сильными ни были двое Ученых, подавить готового к бою Божественного Нищего будет непросто.</p><p>Я тоже перевел дух и наблюдал за боем.</p><p>«…….».</p><p>Ладони Божественного Нищего испускали желтоватый свет, напоминая бушующего Желтого Дракона. Его движения были так быстры, что их было трудно разглядеть, но траектория желтоватой энергии была видна, поэтому он и вправду походил на дракона.</p><p>Небесное Зло сражался как безумный тигр с немытой головой. Мельком было видно его лицо — он скалился в улыбке.</p><p>В то же время движения Белого Ученого, сражающегося с бесстрастным лицом, были легкими и подлыми, как у Белого Журавля, обожравшегося эликсирами.</p><p>«Вот же подлый ублюдок».</p><p>Я бежал как проклятый, и, как я и ожидал, прибыли только Небесное Зло и Белый Ученый. Эти бессовестные Ученые сразу набросились вдвоем, но даже на мой взгляд Божественный Нищий ничуть не уступал.</p><p>«Отлично. Подтверждаю».</p><p>В мгновение ока земля проседала там, где ступали трое, а от оглушительного грохота было трудно нормально дышать.</p><p>Как только начался бой, троица вообще перестала обращать на меня внимание. Обычным мастерам в такую драку даже не влезть.</p><p>Если я не буду верить в Божественного Нищего, то в кого мне верить?</p><p>Я на время оставил Божественного Нищего, сражающегося один против двоих, отбежал подальше, нашел небольшую впадину и лег. Высунув голову, как какой-то неизвестный зверек в пустыне, я начал разведку.</p><p>— Фух… добро пожаловать, чувство собственной ничтожности.</p><p>Скоро должен был прибыть паланкин Слепого Ученого.</p><p>Насколько он силен, раз убил Императора Сабли из Клана Хванбо? Я без колебаний выбрал бегство, потому что Слепой Ученый в любом случае казался сильнее Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>Осознание того, что я не смогу одолеть его один на один, вызывало чувство ничтожности и гнев.</p><p>Я перебрал примерно двенадцать тысяч триста стратегий. Чтобы использовать Божественное Искусство Пурпурной Дымки, нужно вызвать гнев из глубины души, но пока я напрягал мозги, гнев как-то поутих, и ситуация стала идиотской.</p><p>Говорят, небо помогает тем, кто помогает себе сам, но мой внутренний Безумный Демон не помогал мне в этой ситуации.</p><p>«Проклятье…»</p><p>Увидев поднимающуюся пыль, я заранее выхватил деревянный меч и приготовился к засаде.</p><p>«Командир засады Ча Сон Тхэ».</p><p>Ах, черт.</p><p>В такой момент вспомнить бесполезные слова Ча Сон Тхэ.</p><p>В любом случае, сейчас время стать Командиром засады Изахой. Паланкин несся с огромной скоростью. Но выглядело это поистине жалко. Какой грех они совершили в прошлой жизни, что вынуждены так усердно бежать с паланкином и слепым на нем?</p><p>«Извините, но сегодня вам придется умереть».</p><p>Я подождал, пока паланкин проедет мимо, затем вскочил и низко пустил энергию меча.</p><p>ВЖУХ!</p><p>Занизив точку удара, я, как безумец, махал мечом, беспорядочно выпуская энергию, и Слепой Ученый на паланкине взмыл в воздух.</p><p>Моей целью были носильщики.</p><p>В одно мгновение носильщики с отрубленными ногами закричали и повалились на землю. Честно говоря, такие мастера не должны были так легко попасть под удар, но, видимо, они жили как рабы и не могли бросить паланкин. В этот миг я и отрубил им ноги.</p><p>Только тогда я опустил меч и направился к Слепому Ученому.</p><p>Я думал, что стоны носильщиков должны сбить слух Слепого Ученого…</p><p>Приземлившись, Слепой Ученый без колебаний взмахнул мечом несколько раз, оборвав жизни стонущих носильщиков, и посмотрел на меня.</p><p>«…….».</p><p>Человек, играющий в гляделки со слепым — это я.</p><p>Мурашки…</p><p>Белые глаза без черных зрачков уставились на меня.</p><p>— Глава Секты Хао?</p><p>На всякий случай я сместился в сторону, но голова Слепого Ученого тоже повернулась за мной. Я двигался туда-сюда и ответил измененным голосом:</p><p>— Просто прохожий мечник, в чем дело?</p><p>Слепой Ученый ухмыльнулся.</p><p>— Посмотрим, сможешь ли ты так шутить, когда будешь умирать.</p><p>Слепой Ученый бросился на меня как призрак. Я отступил, выпуская поток меча своим деревянным мечом. Специально топая ногами, чтобы поднять пыль, я собрал ее всю потоком меча и атаковал Слепого Ученого.</p><p>Но Слепой Ученый несколькими взмахами меча разогнал мелкую пыль и подарил мне чистое небо.</p><p>Я кивнул и серьезно сказал:</p><p>— Ладно. Давай по-настоящему. Сначала представимся.</p><p>— Заткнись.</p><p>— Сукин сын.</p><p>Как только Слепой Ученый бросился на меня, я опустил меч вправо вниз и побежал.</p><p>Хоть он и слепой, но догонял отлично.</p><p>Каждый раз, когда сзади прилетала энергия меча, я, даже не глядя, делал сальто, уклонялся в сторону, ложился в воздухе. Прыгать туда-сюда и вверх было утомительно, и меня одолевали сомнения: может, лучше подраться?</p><p>Но нет.</p><p>Нужно использовать слабости противника.</p><p>Я просто продолжал бежать.</p><p>Я не проиграю в соревновании по легкой поступи человеку, потерявшему оба глаза.</p><p>— Ученый, сразимся в легкой поступи?</p><p>— Тебе не стыдно убегать, будучи главой школы?</p><p>Я не терял нить разговора даже на бегу.</p><p>— Стыд? Я ни разу в жизни не испытывал стыда. Что это значит? Значит, я бесстыжий.</p><p>Я хвалил себя и подбадривал, продолжая убегать. Кто еще за всю историю, древнюю и современную, мог похвастаться тремя достижениями: убегал от Альянса Мурим, убегал от Демонического Культа и убегал от слепого?</p><p>Только я.</p><p>Убегая к обрыву, я внезапно наткнулся на подчиненных Ученого, которые окружили местность. Откуда-то раздался голос Чильгёма:</p><p>— Глава, вы окружены.</p><p>Я нашел Чильгёма взглядом и ответил:</p><p>— Я специально попался. Тебя я пощажу по старой дружбе, так что отойди.</p><p>Обернувшись на месте…</p><p>Толпа безымянных мастеров, которых обычно не встретишь, глазела на меня как на обезьяну.</p><p>Чильгём предложил мне сдаться:</p><p>— Встаньте на колени и дайте себя связать, тогда мы сохраним вам жизнь. Все-таки по старой памяти будем обращаться как с рабом.</p><p>При словах Чильгёма окружившие меня люди издали низкий смешок. Я сделал серьезное лицо и сказал Слепому Ученому:</p><p>— Ученый, ты не учил подчиненных манерам? Хоть я и враг, я глава школы. Что за тон у твоих шестерок?</p><p>Слепой Ученый повернул голову в сторону Чильгёма и ответил:</p><p>— Следите за языком.</p><p>Я убрал меч, опустил руки и выдохнул. На душе стало спокойно. Слепому Ученому невыгоден групповой бой. Он, наверное, восстанавливал силы, предоставив дело подчиненным.</p><p>Подчиненные Ученого — это мой щит. Глядя на врагов, сжимающих кольцо, как удавку, я вспомнил лишь один метод.</p><p>«Сработает? Должен сработать, чтобы выжить».</p><p>Я вспомнил настрой Демона Похоти. Что он собирался делать, заморозив женщину ледяной техникой?</p><p>Наконец-то во мне начала подниматься холодная ярость, исходящая от Искусства Беспощадной Лунной Тени. Название новой техники не приходило в голову, поэтому я пробормотал первое, что пришло на ум:</p><p>— Демон Похоти, сукин сын…</p></section><section><title><p>Выжившие есть?</p></title><p>Сокращающееся расстояние казалось временем, оставшимся мне жить.</p><p>Может, из-за концентрации время тянулось медленно. Если меня окружат, они тоже не смогут использовать мощные техники. Потому что могут убить своих.</p><p>Как сейчас, они должны сократить дистанцию и воткнуть в меня мечи.</p><p>Это стратегия, где ставкой была моя жизнь.</p><p>В любом случае, половина энергии Небесного Нефрита — это Энергия Крайнего Инь. Если холода Беспощадной Лунной Тени не хватит, я собирался насильно вычерпать Энергию Крайнего Инь и разбрызгать во все стороны хотя бы свою замерзшую кровь.</p><p>— Убейте!</p><p>При чьем-то крике я низко подпрыгнул. Чувства всего тела предсказали количество оружия, которое воткнется в меня, и результат…</p><p>Вспомнился еж.</p><p>Представляя себя всего в дырках, я выпустил всю Энергию Крайнего Инь Ледяного Искусства Убывающей Луны и закрутился в воздухе. Сложив ладони вместе, словно для молитвы, чтобы создать наиболее эффективный проводник для выпуска энергии, я изверг холод, словно ударную волну, всем телом.</p><p>ШУУУУУУ…</p><p>Волна холода, от которой развевались волосы, разошлась от моего тела. Я приземлился, снова подпрыгнул, сделал сальто и снова выпустил волну холода, прежде чем тихо приземлиться.</p><p>В наступившей внезапной тишине вырвался белый пар.</p><p>— Ха-а.</p><p>Задержав дыхание, я огляделся. Все застыли, выставив вперед мечи и сабли. Половина замерла, выставив оружие горизонтально, атакуя место, где я был изначально, а те, кто был по краям, застыли, глядя в воздух.</p><p>Стоя среди застывших людей, я уставился на Слепого Ученого, стоявшего чуть поодаль.</p><p>— …….</p><p>Слепой Ученый, ждавший сзади, без труда отбил две волны Энергии Крайнего Инь ладонями и увеличил дистанцию.</p><p>Но, конечно, ничего не видя, он нахмурился и прислушивался.</p><p>Слепой Ученый заговорил:</p><p>— Почему все молчат?</p><p>Я нахмурился и уставился на него.</p><p>— …….</p><p>— Глава Секты Хао использовал ледяную технику, но не могли же все попасться… Говорите. Изаха, почему ты молчишь? Нападай скорее.</p><p>Проигнорировав бред, я проверил, нет ли выживших. Осматривая то одного, то другого, я протянул руку и толкнул кого-то впереди. В тот же миг со свистом «ВЖУХ!» прилетела энергия сабли.</p><p>ПА-БА-БА-БАК!</p><p>Рука, которую я тронул, куда-то улетела, раздалось несколько глухих звуков, и снова стало тихо. Я уже увидел летящую энергию и увернулся.</p><p>Энергия сабли рассекла тела нескольких человек, но криков не последовало. Даже в такой момент мне стало любопытно посмотреть на срез отрубленной руки.</p><p>Видимо, замерзла основательно — кровь из среза не текла.</p><p>Значит, Демон Похоти действительно сукин сын…</p><p>При таком раскладе они замерзли довольно крепко, и вряд ли кто-то остался в живых.</p><p>Я бродил по лабиринту Ледяного Ада в поисках выживших. Те, кто стоял по краям и получил меньше холода из-за тел товарищей, могли сопротивляться. Я осматривал белые замерзшие трупы и заговорил:</p><p>— Эй, Ученый…</p><p>Снова прилетела энергия сабли, но я присел и легко увернулся. С хрустом головы замерзших взлетели в воздух и упали на землю.</p><p>Сидя на корточках, я посмотрел на чью-то голову, которая подкатилась ко мне и остановилась. Чильгём смотрел куда-то открытыми глазами.</p><p>Я мысленно цокнул языком и попрощался с Чильгёмом.</p><p>«Хотел пощадить по старой памяти… Упокойся с миром. Придурок».</p><p>Внезапно мне стало неприятно, и я солгал Слепому Ученому.</p><p>— Ты что, собираешься перебить всех своих людей? Они просто попали под холодную технику пальца. Зачем убивать? Жестокий ублюдок. Ты и носильщиков паланкина, которые так усердно бежали, убил своими руками. Ради чего они хранили верность? Ты как Цинь Шихуанди. Вы в итоге стали такими же.</p><p>— Заткнись!</p><p>— Отношение к жизням слабых у Ученых такое же, как у Шихуанди.</p><p>В конце концов Слепой Ученый вошел в лабиринт, созданный замерзшими подчиненными, и пошел на мой голос.</p><p>Но я не ожидал, что потеря зрения сделает его таким внезапно жестоким. Сделав несколько шагов и наткнувшись на застывшего подчиненного, Слепой Ученый тут же взмахнул мечом.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>Только тогда он, видимо, понял степень заморозки и нахмурился.</p><p>— ……!</p><p>Верхняя часть прямо стоящего трупа была косо срезана и упала на землю.</p><p>БУМ…</p><p>При этом звуке Слепой Ученый выглядел слегка удивленным. Я внимательно следил за его выражением лица и сказал:</p><p>— После сожжения книг и погребения книжников вы терпели лишения, чтобы попасть в Ледяной Ад. В чем провинился Глава Союза Нищих, что вы приперлись толпой его мучить? Так захотелось его боевых искусств? Если хочется — тренируйся. Ублюдки…</p><p>Слепой Ученый ускорил шаг, преследуя меня, но остановился, слегка уколовшись грудью о замерзший меч, который выставил подчиненный. Я рассмеялся.</p><p>— Ох, как жаль. Чуть не умер от рук подчиненных. Беги ко мне. Быстрее. Если останешься там, они проснутся и отомстят тебе.</p><p>Слепой Ученый выставил меч вперед и размахивал им, продвигаясь вперед. Я специально менял направление, чтобы он не мог выйти из лабиринта Ледяного Ада, заставляя слепого плутать.</p><p>ЗВЯК…</p><p>Выхватив деревянный меч, я сказал:</p><p>— Ученый, теперь я собираюсь драться всерьез, давай представимся? Как тебя зовут. Ты потерял свет, но имя ведь не потерял.</p><p>— Я давно отбросил имя.</p><p>— Ах, как жаль. Я Изаха. Был мальчиком на побегушках, мывшим полы, но имя не отбросил. И вообще, ты мог бы просто стоять снаружи… Из-за своей жажды убийства сам залез в Ледяной Ад. Забыл, что слепой?</p><p>— Заткнись.</p><p>— Тупой ублюдок. На моем месте я бы просто подпрыгнул в воздух…</p><p>Не успел я договорить, как выпустил энергию меча в подпрыгнувшего Слепого Ученого. Тот, пытаясь долететь до меня одним прыжком, взмахнул мечом, защищаясь.</p><p>БА-БА-ХХХ!</p><p>Обменявшись ударами энергии, Слепой Ученый приземлился, вздрогнул и закружился на месте, размахивая мечом вокруг себя. Он опасался замерзших трупов, и действительно сбил и отбросил несколько ледяных мечей.</p><p>Я подошел к нему и спросил:</p><p>— Чего бесишься? Эй, Ученый. Твоих подчиненных, которые были твоими глазами и ногами, больше нет, так посмотри на свое жалкое состояние. Ты был силен не потому, что ты крутой. А потому что тебе помогали. Теперь вокруг никого, нападай смело.</p><p>Закончив фразу, я ухмыльнулся.</p><p>Когда я улыбнулся, тихий звук размыкающихся губ достиг ушей Слепого Ученого.</p><p>Он не мог знать, есть ли еще вокруг замерзшие трупы. Он ведь не ослеп внезапно, а был слепым еще до прихода сюда.</p><p>Вдруг мы со Слепым Ученым одновременно посмотрели направо.</p><p>— Хм?</p><p>Раздался треск — звук разрушения льда. Я пошел туда как разозленный человек, схватил за руку того, кто замерз меньше других, и отрубил ее деревянным мечом.</p><p>Этот даже закричал.</p><p>— А-а-а-а!</p><p>Увернулся от ледяной техники, счастливчик…</p><p>Счастливчик или неудачник? Я бросил отрубленную руку в Слепого Ученого и разрубил тело кричащего.</p><p>— …Если он продолжит орать, мне это на руку, но я не могу использовать чужую боль в бою. Я убил его. Ученый, видишь, счастливчики еще живы. Хочешь победить меня — убей всех своих людей здесь сам. Я подожду.</p><p>Слепой Ученый выравнивал дыхание, вертя головой.</p><p>Вдруг мне пришла мысль.</p><p>Из-за того, что он тренировался в замкнутой среде, ему не хватает реального боевого опыта по сравнению с воином Альянса Мурим или Демонического Культа? Когда подчиненные помогали, его мощь была полной, но столкнувшись с неожиданной ситуацией, уровень его силы резко упал. Парень, объяснявший ситуацию, был там не просто так.</p><p>То есть Слепой Ученый, как ни абсурдно, без рабов — ничтожество.</p><p>Пока он колебался, я схватил один из ледяных трупов за шиворот и швырнул.</p><p>Меч Слепого Ученого сверкнул зловещим светом, и труп в воздухе раскололся.</p><p>На этот раз крови не было.</p><p>Я выбрал труп с краю и снова бросил в него. Меч сверкнул, и на этот раз из трупа хлынула кровь, заливая лицо Слепого Ученого.</p><p>Я захихикал, видя, как он покрылся кровью.</p><p>— Чего испугался? Воин Канхо никогда кровью не обливался?</p><p>Наблюдая за окровавленным лицом Ученого, я пнул другой труп, бросил еще один, схватил кого-то за грудки, поднял как щит и бросился на Слепого Ученого.</p><p>— Эй ты, сукин сын, нападай!</p><p>Я видел движения Слепого Ученого насквозь и выставил ледяной труп как щит.</p><p>В момент, когда меч Слепого Ученого вонзился в труп, я влил в уже замерзшее тело еще больше ледяной энергии. Одновременно я опустил деревянный меч правой рукой, и Слепой Ученый, не успев вытащить свой меч, резко отпрянул, бросив оружие.</p><p>Одновременно раздался звук «ХРЯСЬ», и меч, выставленный подчиненным, вонзился в спину Слепого Ученого.</p><p>Лицо его исказилось, и я сказал:</p><p>— Ого… повезло. Мне везет.</p><p>Слепой Ученый, нахмурившись, выпустил волну энергии, и окружающие трупы разлетелись вдребезги.</p><p>БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!</p><p>Я смеялся, наблюдая.</p><p>— …Псих, убей всех. Молодец. Молодец. Если встанешь на колени и дашь себя связать, я буду обращаться с тобой как с рабом, как тебе? Кстати, Чильгёма, который сказал это, ты убил. Ему голову отрубило. Смотри под ноги. Голова Чильгёма валяется.</p><p>Вдруг Слепой Ученый, видимо, применив какую-то технику, превратился в безумца и начал махать руками, разбивая в крошево все замерзшие трупы, до которых дотягивался. Под шумок я отступил назад и молча наблюдал за ним.</p><p>Слепой Ученый орал, глядя туда, где меня не было:</p><p>— Изаха!</p><p>— …….</p><p>Чувствуя бренность бытия, я попытался стереть присутствие, как это делал Божественный Нищий на мосту. На мосту не получалось, а сейчас, чтобы помучить Слепого Ученого, присутствие почему-то исчезало. Изначально я, еще до того как стать мальчиком на побегушках, был злым парнем. Даже способ стирать присутствие исходил из другого настроя, чем у Божественного Нищего.</p><p>В любом случае, я подтвердил эффективность эстетики «отпускания»…</p><p>— Ученый, давай заканчивать. Я занятой человек.</p><p>Сохраняя дистанцию, я вспомнил «Звездное Великолепие» и «Меч Метеора», которые тренировал в Гостинице Тысячи Ли. Влил в деревянный меч Ледяное Искусство Убывающей Луны, а затем добавил энергию крайнего Ян.</p><p>ДЗЫНЬ! — странный звук прилип к лезвию меча.</p><p>Я, двигаясь подобно Главе Дворца Кровавой Ночи, лавировал между обломками трупов, уклоняясь от беспорядочных атак Ученого, и вонзил начавший светиться красным деревянный меч в тело Слепого Ученого.</p><p>Слепой Ученый, схватив меч правой рукой, выбросил левую ладонь, целясь мне в голову.</p><p>Даже сейчас он стремился к взаимному уничтожению.</p><p>Но я, предвидя захват меча, уже был в воздухе. На скорости, с которой подбежал, я взмыл вверх, схватил голову Слепого Ученого обеими руками и влил Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>ПЗЗЗЗЗЗЗТ!</p><p>— А-а-а-а-а-а!</p><p>Приземлившись, я вливал молнию в голову бьющейся огромной рыбины и тряс ее.</p><p>— Эй ты, сукин сын… Когда ты гнался за мной с рабами, я казался тебе идиотом? Нет, идиотом был ты!</p><p>Смеясь, я поднял внутреннюю энергию, и молния хлынула еще яростнее. Мгновенно от головы Слепого Ученого пошел запах гари. Я быстро довел Белую Молнию до пятого уровня, и конвульсии слепой рыбины начали затихать.</p><p>Я сказал обмякшему телу:</p><p>— Отошли в мир иной? Ученый не может быть таким слабым. Вы были младшим Ученым?</p><p>Вроде нет.</p><p>В любом случае, оставалось легкое беспокойство, поэтому, обмотав ладонь молнией, я размозжил голову слепой рыбине.</p><p>Я подобрал деревянный меч и огляделся.</p><p>— …Кто-нибудь живой, поднимите руку?</p><p>Вдруг раздался звук «ХРЯСЬ».</p><p>— Ой, блин.</p><p>Я забыл, что в спине Слепого Ученого торчал меч. Когда тело Ученого упало на землю, меч, торчащий из спины, прошел насквозь и острие вылезло из груди.</p><p>Хоть убил его я, меч подчиненного, торчащий из груди Ученого, выглядел впечатляюще.</p><p>Словно рабы подняли восстание и убили Ученого?</p><p>Я поднял правую руку и стал ждать ответа от мертвых.</p><p>— Проверка личного состава. Выжившие есть?</p><p>— …….</p><p>— Подтверждаю отсутствие.</p><p>Вдруг я услышал гром среди ясного неба и повернул голову. Двоеое Непревзойденных все еще сражались неподалеку, так что времени возиться с мертвецами не было.</p><p>По крайней мере, я успешно помешал Слепому Ученому преследовать нашего Главу Союза, сильнейшего мастера Белой Фракции.</p><p>Но если подумать, дальше тоже проблема.</p><p>Оставив трупы позади, я направился туда, где сражались Двое Непревзойденных.</p></section><section><title><p>Я — легенда</p></title><p>Я прибыл на место битвы и оценил ситуацию.</p><p>Божественный Нищий и Небесное Зло сражались один на один, а на некотором расстоянии Белый Ученый сидел в позе лотоса и наблюдал.</p><p>Выбыл ли он или ранен — непонятно.</p><p>Божественный Нищий и Небесное Зло использовали довольно большое пространство, и издалека это все еще выглядело как схватка Желтого Дракона и Красного Тигра.</p><p>Глядя на это, я понял, почему Белый Ученый вышел из боя.</p><p>Влезть было некуда.</p><p>Желтый Дракон и Красный Тигр уже заполнили собой белоснежное пространство, словно картина.</p><p>Зрелище было настолько прекрасным, что ни добавить, ни убавить.</p><p>Выражение лица Белого Ученого было не разглядеть, но он тоже, раскрыв рот, наслаждался движущейся картиной.</p><p>Казалось, если кто-то вмешается, художественная ценность картины будет нарушена.</p><p>Настолько впечатляющим был бой Божественного Нищего и Небесного Зла.</p><p>Я не стал мешать Белому Ученому наслаждаться и сел в позе лотоса в подходящем месте.</p><p>Только тогда Белый Ученый повернул голову в мою сторону.</p><p>— …….</p><p>Я проигнорировал взгляд Белого Ученого и любовался Желтым Драконом и Красным Тигром. Чтобы достичь уровня Бога Войны, я должен был увидеть эту битву своими глазами и запечатлеть в сердце. Вдруг мне пришла мысль.</p><p>У меня уже есть Небесный Нефрит. Если я на время отрешусь от мира и буду накапливать силу Нефрита как внутреннюю энергию, я вырасту быстрее всего. Проблема в том, что за время этой изоляции все, кого я знал, могут умереть.</p><p>Отвернуться от мира — это не мой метод.</p><p>Собственно, поэтому я так и мучаюсь…</p><p>Белый Ученый прервал мои размышления.</p><p>— …Изаха, что со Слепым Ученым, почему ты пришел один?</p><p>Скрестив руки на груди, я ответил:</p><p>— К сожалению, Слепой Ученый был убит своими подчиненными.</p><p>Белый Ученый укоризненно ответил:</p><p>— Ты можешь перестать врать? Почему стоит тебе открыть рот, так сразу ложь?</p><p>— Это не ложь, а правда.</p><p>Я отвернулся от Белого Ученого и…</p><p>Посмотрел на выражение лица Красного Тигра, то есть Ученого Небесного Зла, сражающегося вдалеке.</p><p>Небесное Зло все еще улыбался.</p><p>Но смеялся не только он. Временами Божественный Нищий тоже издавал хохот во время боя. Видимо, контратаки Небесного Зла ему нравились. В каком-то смысле эти двое могут искренне смеяться только в бою с равными себе. Увидев смех Главы, я тоже невольно улыбнулся.</p><p>«Им весело».</p><p>Вдруг Белый Ученый крикнул мне сбоку:</p><p>— Изаха!</p><p>— Чего?</p><p>— Где Слепой Ученый? Почему его убили подчиненные?</p><p>Я повернулся и уставился на Белого Ученого, мешающего просмотру.</p><p>— Сумасшедший ублюдок, говорю же, умер. Как я мог выжить? Хочешь сказать, я сильнее Слепого Ученого?</p><p>Белый Ученый ответил:</p><p>— Нет, конечно. Этого не может быть.</p><p>— Вот и я о том же…</p><p>— А преследователи?</p><p>— Все мертвы.</p><p>Белый Ученый глубоко вздохнул и снова уставился на бой.</p><p>Я тоже вернулся к просмотру.</p><p>Я думал, что смотреть на пожар и на драку — самое интересное в мире, но это не шло ни в какое сравнение с битвой Желтого Дракона и Красного Тигра.</p><p>Восхищение вырывалось само собой.</p><p>— Невероятно.</p><p>Обменявшись ударами ладоней, двое разлетелись в разные стороны как лучи света, одновременно замерли в воздухе и приземлились. Расстояние было приличным, но отголоски столкновения долетели до меня с ветром.</p><p>Мои волосы на мгновение взметнулись.</p><p>Раздался голос Божественного Нищего:</p><p>— Небесное Зло, может, передохнем?</p><p>Голос Небесного Зла был слышен еще лучше:</p><p>— Старик, устал? Отдохни.</p><p>— С чего бы мне устать. Давай подумаем. Было много бессмысленных атак.</p><p>Вскоре двое сели на землю далеко друг от друга и погрузились в раздумья.</p><p>Небесное Зло скрестил руки и кивнул.</p><p>— И то верно.</p><p>Глядя на них, я почему-то почувствовал удовлетворение. Впечатляло, как воины, почти достигшие небес, признали друг друга и отдыхали.</p><p>«Хорошо».</p><p>Заметив меня, Небесное Зло спросил Белого Ученого:</p><p>— Где Слепой?</p><p>Белый Ученый ответил:</p><p>— Похоже, убит Изахой.</p><p>С далекого расстояния Небесное Зло уставился на меня. В этот момент его глаза сверкнули красным, и мне показалось, что лицо тигра внезапно выросло. Но, как ни странно, страха в душе почти не было.</p><p>Небесное Зло сказал мне четким голосом, словно стоял рядом:</p><p>— С твоими навыками это было невозможно. Что случилось?</p><p>Я встретился с ним взглядом и ответил:</p><p>— С моими навыками это было невозможно.</p><p>— Знаю.</p><p>— Его убили подчиненные.</p><p>— Зачем ты врешь?</p><p>Я предположил, что Небесное Зло может встать и добежать до меня за один вздох.</p><p>Но с моим характером я не мог говорить по-хорошему.</p><p>— Слепой Ученый убил носильщиков паланкина. Я отрубил им ноги, и они кричали, а он решил, что это мешает бою. Так Слепой Ученый потерял ориентир. Потом, несмотря на свое превосходство, он снова пожертвовал другими подчиненными. Если бы он слушал советы подчиненных и дрался сам, я бы проиграл.</p><p>Небесное Зло, казалось, заинтересовался продолжением:</p><p>— И что?</p><p>— Подчиненные напали скопом, и я заморозил всех разом.</p><p>— Ты выучил ледяную технику. А дальше?</p><p>Я оскалился в улыбке и ответил:</p><p>— Глаза и рот Слепого Ученого — его подчиненные — не выполнили свою роль. Он потерял ноги и снова потерял глаза. Я танцевал с замерзшими телами, а Слепой Ученый, преследовавший меня, чтобы убить, получил удар в спину мечом подчиненного, который ждал этого момента. Почему? Потому что слепой.</p><p>— …….</p><p>— А потом я его добил. Так из-за чего он умер: из-за моего мастерства? Или потому что бросил подчиненных? Или сам умер? Не знаю. Почему этот придурок умер? Ясно одно: на самом деле я был слабее Слепого Ученого. Как вы уже знаете.</p><p>Я снова скрестил руки и уставился на Небесное Зло.</p><p>— Старший, поняли?</p><p>Издалека сверкнули белые зубы Небесного Зла. Видимо, он широко улыбнулся. Небесное Зло слегка кивнул и сказал мне:</p><p>— Хм, да. Так ты Изаха. Тебе повезло.</p><p>— Удача — это тоже мастерство.</p><p>Вдруг Небесное Зло посмотрел в небо и рассмеялся.</p><p>Белый Ученый сказал мне:</p><p>— Мог бы с самого начала так объяснить…</p><p>Я посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Эй, Товарищ Ученый.</p><p>— Чего?</p><p>— Все равно ты не слушаешь правду, когда тебе ее говорят.</p><p>— Какую правду?</p><p>Я искоса посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Вы.</p><p>— Да. Мы что? Говори.</p><p>— Какая у вас причина убивать Главу Союза Нищих? Потому что он из Белой Фракции? Приказ? Или ты искренне хочешь его убить? Божественный Нищий — не тот человек, на которого стоит таить злобу. Глава — не Шихуанди. Это человек, которому могут подать милостыню обычные прохожие. Человек, который не забывает добро и помогает, видя несправедливость. С какой стати вы убиваете предводителя нищих? Человек, которого не интересуют ни слава, ни власть, ни деньги. Таков Божественный Нищий. Какое у вас оправдание? Какое великое дело? У вас ничего нет. Таких людей, как Глава, мало. Никто не должен его убивать. Это правда. Ублюдок, которому говоришь, а он не слушает.</p><p>— …….</p><p>— Конечно, если над тобой стоит страшный тип и отдает приказы, надо выполнять. А как же, как раб может ослушаться приказа? Ты так усердно читал книги, потому что мечтал стать рабом? Впечатляет.</p><p>— Ты переходишь границы.</p><p>Я постучал пальцем по виску, глядя на Белого Ученого.</p><p>— Подумай. Твои ли это мысли. Твоя ли это злоба. Не раб ли ты сам. Ученый, начитанный ублюдок, а не знает, что правильно. Тайное общество, заигрался? Иди сдохни, ублюдок. Я же говорил. Вырастим героев за тысячу лет. Остановим еще одного Шихуанди… Человек, который вырос таким героем, встретил кучу возможностей и через тернии достиг вершины — это Божественный Нищий. Растить героев и защищать героев — это одно и то же.</p><p>Белый Ученый захихикал.</p><p>— Псих, опять начал.</p><p>Я повысил голос и заорал:</p><p>— С каким оправданием вы, гонимые Шихуанди, убиваете героев? Перед вами человек, подобный Цзин Кэ, а вы не видите разницы? Вы, тупые Ученые… Не хвастайтесь, что читали книги. Люди, не прочитавшие ни строчки, лучше вас. Идите сдохните.</p><p>Вдруг я снова встретился взглядом с Небесным Злом, который смотрел на меня. Зная, что так нельзя, я указал на него пальцем.</p><p>— Старший, вам тоже лучше пойти сдохнуть.</p><p>— …….</p><p>Небесное Зло поковырял в ухе и сказал Божественному Нищему:</p><p>— Что это за тип? Я правильно услышал? Он только что сказал мне пойти сдохнуть?</p><p>Небесное Зло встал, и Божественный Нищий тоже поднялся, сказав:</p><p>— Он такой от природы, пойми.</p><p>— Да? Не стоит ждать от меня понимания.</p><p>В мгновение ока Небесное Зло исчез и появился прямо перед моим носом. Пока мои волосы развевались, Божественный Нищий, прибывший почти одновременно, сказал Небесному Злу:</p><p>— Что ты творишь с таким далеким младшим?</p><p>Небесное Зло ухмыльнулся, плюхнулся на землю и уставился на меня. Видимо, пришел прессовать.</p><p>— Заха, знай меру.</p><p>Божественный Нищий бросил на меня взгляд, призывающий к сдержанности, и тоже сел.</p><p>В мгновение ока я, Белый Ученый, Небесное Зло и Божественный Нищий сели в круг и рассматривали лица друг друга.</p><p>Небесное Зло сказал мне:</p><p>— Глава Секты Хао, продолжай болтать.</p><p>Я выпрямил спину и ответил:</p><p>— Продолжить? Старший Небесное Зло.</p><p>— Да. Мой бледнолицый сопляк-младший.</p><p>Казалось, Небесное Зло вот-вот махнет лапой и разорвет меня, но я не мог сдержать слова.</p><p>— Похоже, человек с огромной силой не выдержал гнева, выскочил во двор и пытается свернуть шею курице.</p><p>Небесное Зло с удивлением указал на себя.</p><p>— Я?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Внезапно убивать курицу — поступок недостойный, но есть те, кто поступает так с людьми. Убийство без великой цели — удел заурядных людей. Те, кто обращается со слабыми как со скотом — я вышел в Канхо, чтобы убивать таких ублюдков.</p><p>— Кто ты такой?</p><p>— Я глава тех, кто работает.</p><p>Я указал на Божественного Нищего.</p><p>— Наш Старший Божественный Нищий — глава нищих. Мы знаем, почему слабые слабы.</p><p>Небесное Зло посмотрел на Главу, потом снова на меня.</p><p>— У слабых есть причина быть слабыми?</p><p>Я кивнул.</p><p>— …Потому что они заняты, чтобы заработать на жизнь. У них есть семьи, которые нужно кормить, так что времени на тренировки, как у нас, нет. Они тоже не хотят жить как рабы, но у них есть жены, дети и старые родители, о которых нужно заботиться, поэтому они добровольно живут как рабы. Работают, получают деньги. Встают на рассвете, ложатся поздно. Большинство людей в мире таковы, и мало того, что с ними обращаются как с курами или коровами, так еще и забивают до смерти — это такие, как вы, Демонический Путь. Потому что вы не знаете, почему слабые слабы. Но Старший Божественный Нищий и я знаем. Союз Нищих начался с защиты увечных нищих. А Секта Хао, которую я создал — чтобы работающих людей не забивали насмерть воины Канхо.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло и на Белого Ученого рядом.</p><p>— Я изначально не был рабом. Я не принимаю приказов. Если бы я родился во времена Шихуанди, я был бы Цзин Кэ. Даже бедность не смогла насмехаться надо мной.</p><p>Я указал на Небесное Зло.</p><p>— И такой сильный человек, как Старший, не может смотреть на меня свысока. Таков я.</p><p>Небесное Зло рассмеялся с недоумением.</p><p>— Откуда такая уверенность у того, кто сдохнет от одного удара?</p><p>Я окинул Небесное Зло, Божественного Нищего и Белого Ученого слегка расфокусированным взглядом.</p><p>— Солнце и Луна внутри меня уже пересекаются, нарушая естественный порядок. Я точно не умру один. Если Солнце и Луна принудительно столкнутся и я взорвусь, мы исчезнем все вместе.</p><p>Я почувствовал, как зрение затуманилось, и весь мир окрасился в пурпурный цвет.</p><p>Ясное небо, лица Ученого и Божественного Нищего, который смотрел на меня с тревогой — всё окрасилось в пурпур.</p><p>Видимо, Божественное Искусство Пурпурной Дымки активировалось сам собой, хотя я не планировал.</p><p>Но, в отличие от прошлого раза, на душе было спокойно.</p><p>Я просто хотел поговорить, поэтому угрожал Небесному Злу, одному из Трех Непревзойденных.</p><p>— Если ударишь меня, мы станем легендой прямо здесь. Я умру, но и Непревзойденные умрут, и Белый Ученый умрет.</p><p>Небесное Зло, гадая, что это за бред, посмотрел на Белого Ученого, ища совета.</p><p>Белый Ученый задумался, а затем сказал Небесному Злу:</p><p>— …Не бей. Этот ублюдок. Посмотри в глаза. Психов лучше не трогать.</p><p>В этот момент я почувствовал, что если сглотну слюну, скопившуюся в горле, блеф раскроется, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову:</p><p>— Я — легенда.</p><p>Сказав это, я естественно сглотнул слюну и сохранил невозмутимое лицо. Небесное Зло продолжал сверлить меня взглядом, но я включил эстетику «отпускания» и остался бесстрастным.</p><p>— …….</p><p>Если бы я знал это раньше, не проигрывал бы деньги в игорном доме. Подумать только, даже в такой момент лезут бесполезные мысли.</p><p>Жизнь удивительна.</p></section><section><title><p>Я представил, как окрашиваю</p></title><p>Небесное Зло сказал мне:</p><p>— Давно мне никто не угрожал.</p><p>Глядя на выражение лица Небесного Зла, я понял, что дело пахнет керосином. Небесное Зло продолжил:</p><p>— То есть, короче говоря, достаточно просто не убивать тебя?</p><p>Я коротко покачал головой и посмотрел на Небесное Зло.</p><p>«Он псих? Странно интерпретирует».</p><p>Белый Ученый сглотнул и предупредил:</p><p>— Небесное Зло, не надо.</p><p>На слова «не надо» Небесное Зло улыбнулся. Взмыв в воздух из сидячего положения, он приблизился и ударил меня левой ладонью.</p><p>Атака была простой, поэтому я тут же ответил правой ладонью.</p><p>После звука «Пак…» Небесное Зло рассмеялся.</p><p>— Угрожаешь мне тем, чего даже Лидер Культа не делал?</p><p>Вливая всю внутреннюю энергию в правую ладонь, я почувствовал, как кровь бросилась в голову. Сначала это был обычный удар, но Небесное Зло постепенно наращивал мощь. Я знал, что его внутренняя энергия глубже моей, но когда мы скрестили ладони, внутри все закипело.</p><p>«Ладно, давай попробуем».</p><p>Божественный Нищий сказал:</p><p>— Как младший выдержит твою мощь?</p><p>Небесное Зло искоса глянул на Главу.</p><p>— Если не может выдержать, должен отвечать за свои слова.</p><p>Божественный Нищий фыркнул.</p><p>— Ответственность, говоришь.</p><p>Снова раздался звук «Пак!», и на этот раз Божественный Нищий и Небесное Зло столкнулись ладонями. Хочет меня спасти? Или взорвать меня, чтобы умереть вместе? Я запутался.</p><p>Небесное Зло развел руки в стороны и рассмеялся.</p><p>— Хе-хе-хе. Хорошо, так Глава Секты Хао продержится. С тобой разберусь остатками силы.</p><p>Небесное Зло принял удар Божественного Нищего и как ни в чем не бывало продолжал говорить.</p><p>Я с трудом сдерживал мощь Небесного Зла, и, когда Божественный Нищий присоединился, я глубоко вдохнул. Но мощь Небесного Зла продолжала расти, и дыхание перехватило.</p><p>«Это точно остатки силы?»</p><p>Белый Ученый с озабоченным лицом сказал:</p><p>— Охо-хо, я же видел своими глазами. Из-за техники этого парня те, кто пытался защитить Четырех Небесных Королей, исчезли, и Короли отступили. Говорю же, не блеф. Разве не стоит сделать такое достоянием Небесного Зла? Или моим. И вообще, если Изаха действительно взорвет Солнечно-Лунный Свет внутри себя, как вы собираетесь это остановить? Ценное боевое искусство исчезнет.</p><p>Я мысленно выругался.</p><p>«Этот ублюдок».</p><p>Небесное Зло с улыбкой ответил:</p><p>— Шумно. Белый, я держу Изаху, так что займись Главой.</p><p>Белый Ученый огляделся и сказал:</p><p>— Не могу. Если мы вчетвером будем мериться силой, и вдруг появится крутой мастер, кто с ним справится? Я не слышал, чтобы четверо одновременно погибли. Если кто-то решит воспользоваться ситуацией — беда. Я буду хладнокровным судьей.</p><p>Оглядевшись, Белый Ученый внезапно выбросил левую ладонь и атаковал Божественного Нищего.</p><p>ПАХ!</p><p>У меня глаза на лоб полезли.</p><p>«Почему слова расходятся с делом?»</p><p>Не успев ничего обдумать хладнокровно, я тоже выбросил левую ладонь в Белого Ученого. Я хотел жить, и не мог видеть, как Божественный Нищий умирает у меня на глазах.</p><p>ПАХ!</p><p>Белый Ученый с удивлением принял мой удар.</p><p>— Спятил?</p><p>Только нанеся удар, я осознал свою ошибку, но не жалел. Ситуация и так была опасной, добавление риска ничего не меняло. Теперь я собирался угрожать даже Небесным Нефритом.</p><p>Это игра в гляделки, где ставкой была моя жизнь.</p><p>Божественный Нищий, все еще беспокоясь, проверил мое состояние.</p><p>— Ты в порядке?</p><p>Я лишь кивнул, боясь, что выдохну и потеряю силы. В любом случае, восемь рук сцепились и одновременно извергали энергию.</p><p>— …….</p><p>Божественный Нищий заговорил:</p><p>— Небесное Зло, может, хватит. Это бессмысленное состязание.</p><p>Небесное Зло ответил:</p><p>— Неужели великий Божественный Нищий чувствует страх?</p><p>— Вряд ли.</p><p>На этот раз Небесное Зло высмеял Белого Ученого.</p><p>— А ты?</p><p>Белый Ученый с улыбкой ответил:</p><p>— Честно говоря, в момент, когда Глава взорвется, я собираюсь сбежать. Проверю, что быстрее: Солнечно-Лунный Свет или я.</p><p>Короче говоря, он не боялся.</p><p>Я слишком недооценил этих троих.</p><p>— …….</p><p>Небесное Зло поддразнил меня:</p><p>— Младший, взрывайся. Посмотрим, кто умрет.</p><p>Только услышав насмешку, я улыбнулся. До момента, когда я угрожал и держал лицо, все было хорошо, но сказанные слова стали реальностью.</p><p>Если подумать, я развел руки в стороны, поэтому создать Солнечно-Лунный Свет не мог.</p><p>К счастью, Божественный Нищий, похоже, вливал огромную энергию, так что давление Ученых на меня уменьшалось.</p><p>Подумать только, есть человек, который так старается меня спасти. Глядя на старое лицо Божественного Нищего, у меня перед глазами все поплыло. Я с удивлением обнаружил, что гнев уступает место благодарности.</p><p>«Удивительную жизнь я живу. Кто я такой…»</p><p>Я не хотел, чтобы Божественный Нищий умер вот так, поэтому делал все возможное: правой рукой выпускал Технику Девяти Золотых Превращений, левой — Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Победа или поражение были неважны.</p><p>Все равно, если я не выдержу, умрут все.</p><p>«Абсурд».</p><p>Я продержался около 1 часа довольно неплохо.</p><p>Несмотря на мои усилия, энергия Небесного Зла оттеснила Золотые Превращения и попыталась проникнуть внутрь. Я сделал ладонь последней крепостной стеной и держал оборону. В левой руке холод Лунной Тени, направленный на Белого Ученого, рассеивался с каким-то странным чувством, но и тут я не сдавался.</p><p>Используя два боевых искусства одновременно, следя за обстановкой, напрягая мозги и поддерживая дыхание, я чувствовал, как макушка горит.</p><p>В это время Божественный Нищий атаковал Белого Ученого и Небесное Зло, стараясь уменьшить нагрузку на меня.</p><p>Вдруг в животе Божественного Нищего заурчало, и мы втроем одновременно посмотрели на него.</p><p>«Вау, настоящий нищий».</p><p>Божественный Нищий сглотнул слюну.</p><p>— Есть хочу. Что мы творим? Учили боевые искусства, чтобы есть и жить. Жалкие людишки.</p><p>Небесное Зло, видимо, тоже нашел слова нищего абсурдными и покачал головой.</p><p>— Ха…</p><p>Белый Ученый тоже фыркнул.</p><p>— Ну и ну.</p><p>Получается, серьезен был только я.</p><p>Когда не хватает внутренней энергии, даже шутить не получается — такова битва энергий.</p><p>Пока восемь ладоней были сцеплены, я прикинул уровни силы: Я, Белый Ученый, Небесное Зло, Божественный Нищий — в таком порядке, по возрастанию. Со временем Божественный Нищий начал теснить двоих, и я, помогая ему, смог перейти в контратаку на Белого Ученого и Небесное Зло.</p><p>Подумать только, я атакую Небесное Зло?</p><p>Конечно, Божественный Нищий лупил их дубиной по головам.</p><p>А я подбадривал Главу и тыкал их палочками для еды. В любом случае, я тоже перешел в наступление.</p><p>Благодаря главнокомандующему нищих я стал таким полезным парнем.</p><p>«Отлично».</p><p>Вскоре по лицу Белого Ученого потек пот и испарился с шипением, а над макушкой Небесного Зла поднялся пар. Мне было трудно говорить, поэтому я дразнил их выражением лица.</p><p>Встречаясь взглядом, я специально делал мерзкую рожу и вливал энергию.</p><p>Мое выражение лица можно было описать как «Хи-хи-хи-хи».</p><p>Вдруг Небесное Зло и Белый Ученый переглянулись, и давление на меня резко возросло. Видимо, сменив тактику, мы вчетвером, не расцепляя рук, начали вращаться на месте.</p><p>Ощущение, будто катаешься на аттракционе, было не из приятных.</p><p>«Проклятье, что вы творите».</p><p>Когда я пришел в себя, расстановка изменилась: Небесное Зло полностью взял на себя Божественного Нищего, а Белый Ученый сосредоточился на мне.</p><p>Момент истины: я слабейший из четверых. Небесное Зло выставил против меня минимальную защиту, словно стену, и атаковал Главу. Я много раз участвовал в битвах внутренней энергии, но уровень нынешнего боя был запредельным.</p><p>Настроение испортилось, глаза готовы были закатиться, но сделать я ничего не мог.</p><p>«С ума сойти».</p><p>В какой-то момент нить рассудка оборвалась, но, увидев Божественного Нищего, я снова сшил ее, как иголкой.</p><p>Честно говоря, у меня нет желания взрывать Солнечно-Лунный Свет и умирать вместе. Раз главарь нищих так старается меня спасти, я не собираюсь совершать самоубийственную атаку.</p><p>«Не знаю. Просто держись».</p><p>Я сверлил Белого Ученого убийственным взглядом, и он, не сумев скрыть эмоции, слегка удивился.</p><p>«Хм, этот ублюдок не может выложиться на полную».</p><p>Потому что он больше всего опасается моего Солнечно-Лунного Света.</p><p>Внезапно я почувствовал, что каналы для потока энергии сужаются, и начал ругать Небесный Нефрит.</p><p>«Нужны работы по расширению. Расширение, говорю. Небесный Нефрит, сукин сын».</p><p>В тот момент, когда я превратил Нефрит в «сукиного сына» наравне с Демоном Похоти, во рту раздался скрежет зубов, а в глазах лопнули сосуды.</p><p>Нефрит понял намек?</p><p>Внезапно я почувствовал, как внутри рухнула плотина, и трое удивленно посмотрели на меня.</p><p>— ……!</p><p>Я ощущал тяжесть во всем теле, но выпустил энергию Инь и Ян одновременно, как ударную волну, с ощущением, похожим на то, когда я «открывал» Демона Похоти. В тот же миг я увидел, как фиолетовая аура поднимается, словно марево, и все тело охватило потоком.</p><p>Я извергал Энергию Пурпурной Дымки всем телом.</p><p>Конечно, источник этой энергии — Небесный Нефрит. Дышать стало легче, но тело пронзила боль. Боль, которую трудно описать словами. Предполагаю, что каналы насильственно расширились под напором энергии, и стон вырвался сам собой.</p><p>— Агх…</p><p>Все вокруг окрашивалось в пурпурный цвет.</p><p>Почему мне вспомнилась лесная малина? Не знаю. Из-за боли в голову лезли странные мысли. Дело было не в Солнечно-Лунном Свете — казалось, я сейчас наложу в штаны.</p><p>Из-за боли я открыл рот:</p><p>— Взрывается.</p><p>Белый Ученый и Небесное Зло с испугом посмотрели на меня. Я сказал Божественному Нищему:</p><p>— Старший, бегите, пока не поздно.</p><p>Божественный Нищий спокойно улыбнулся.</p><p>— Не выйдет. Жизнь и смерть не так уж отличаются. Я как-нибудь заблокирую, так что держись. Если мы исчезнем, некому будет остановить Лидера Культа. Не сдавайся.</p><p>Даже в такой момент я понимал, почему Божественный Нищий стал таким сильным. Просто уровень его духа был очень высок. Он не дрогнул даже перед лицом смерти.</p><p>Словно я смотрел на высокопоставленного буддийского монаха.</p><p>Вдруг Небесное Зло пробормотал то, что я говорил Демону Похоти:</p><p>— Лидер Культа, этот сукин сын.</p><p>Белый Ученый сказал Небесному Злу:</p><p>— …Убери силу первым. Дальше я тоже не справлюсь.</p><p>На этот раз Небесное Зло молча кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>В тот момент, когда давление справа исчезло, я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>Такой нелепый момент.</p><p>Мы избежали кризиса, потому что Лидер Культа — сукин сын. Значит ли это, что в прошлой жизни Лидер Культа, Демон Похоти и сукины сыны снюхались?</p><p>Выражения лиц у всех изменились. Те, кто следил друг за другом, уменьшили силу, словно раскаялись, и через мгновение мы спокойно убрали руки.</p><p>— …….</p><p>Такая напряженная тишина была давненько.</p><p>— Фух.</p><p>Я просто заткнулся и сидел смирно. Асура Балбалта и прочее — сейчас ответом было молчание, я сосредоточился на дыхании.</p><p>Небесное Зло посмотрел в небо и спокойно произнес:</p><p>— Абсурд. Признаю, это была угроза, подкрепленная делом.</p><p>Внезапно я получил признание. Они были такими психами, что это меня не сильно удивило.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Небесное Зло, хорошо, что остановился.</p><p>Я сказал троим:</p><p>— Раз уж мы убедились, что никто не боится смерти, я больше не буду так угрожать. Все равно не сработает. Но благодаря этому мы дошли до грани смерти и продвинулись в боевых искусствах.</p><p>С этими людьми, как ни странно, честность была лучшим решением.</p><p>Божественный Нищий кивнул и сказал мне:</p><p>— Заха, я тоже чуть не наложил, сидя на месте.</p><p>— Чего?</p><p>— В штаны.</p><p>— А.</p><p>Небесное Зло сказал Божественному Нищему:</p><p>— Нищий, кто ты вообще такой? Твоя внутренняя энергия стала глубже, чем раньше. Нищий ублюдок.</p><p>На вопрос Небесного Зла Божественный Нищий ответил:</p><p>— Как видишь, просто нищий. Кто я еще. Сегодня побирался на мосту с Главой Секты Хао, а из-за вас даже на еду заработать трудно. Надеюсь, мы не будем часто видеться. И Небесное Зло, спасибо, что не был слишком жесток с молодым младшим. Я знаю, что ты сдерживался.</p><p>При словах Божественного Нищего даже остатки жажды убийства Небесного Зла рассыпались в прах и улетели.</p><p>Видимо, не я один так думал, потому что Небесное Зло впервые с бессильным видом спросил Белого Ученого:</p><p>— Каждый раз, когда дерусь с этим нищим, силы уходят. Отступаем?</p><p>Белый Ученый достал из-за пазухи высохшую кисть и слегка подбросил ее. Кисть взлетела в небо и рассыпалась в пыль.</p><p>— Видимо, я слишком долго читал книги. Провалиться вот так. Я тоже на время сосредоточусь на тренировках. Честно говоря, я проиграл Главе еще раньше, так что мне нечего сказать.</p><p>Белый Ученый посмотрел на меня.</p><p>— Но если бы Слепой Ученый был жив, а тебя не было, Глава Союза сегодня бы умер. Независимо от моего поражения.</p><p>Я спокойно ответил:</p><p>— Даже со Слепым было бы трудно, разве нет?</p><p>Белый Ученый покачал головой.</p><p>— Нет. Дело не в боевых искусствах. Нищий не смог бы драться нормально из-за ученика. Битва, в которой была запланирована психологическая война, но планы рушились один за другим, теряет интерес. Небесное Зло, ты ведь тоже что-то получил. На сегодня все.</p><p>Небесное Зло встал вместе с Белым Ученым и спросил:</p><p>— Нищий, видел Лидера Культа в последнее время?</p><p>— Нет.</p><p>— Как думаешь, каков он?</p><p>— Не знаю. Не могу понять, что у него внутри. Кстати, увидев, что твои навыки выросли, я не расстроился. Получил стимул.</p><p>— Проклятый нищий ублюдок. Научись уже отличать врагов от союзников.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— Псих, для твоего возраста неплохо.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Увидимся. Вы тоже, Старший, отлично сходите с ума.</p><p>Я немного поиграл в гляделки с одним из Непревзойденными. Мы все еще были врагами, но возникло чувство, будто мы стали как старые генералы, которые могут перекинуться парой шуток перед боем.</p><p>Вдруг Небесное Зло бросил мне неожиданную фразу:</p><p>— И я не раб.</p><p>Я хотел, чтобы этот ублюдок поскорее исчез, поэтому ответил небрежно:</p><p>— Поздравляю.</p><p>Небесное Зло странно улыбнулся и сказал то, чего я не ожидал:</p><p>— Давно я был рабом.</p><p>Белый Ученый схватил Небесное Зло за руку и развернул.</p><p>— Не болтай лишнего. Пошли.</p><p>— Выпьем как-нибудь в следующий раз.</p><p>Я сказал это Небесному Злу, но Белый Ученый прервал:</p><p>— Заткнись.</p><p>Белый Ученый, видимо, беспокоился, что Небесное Зло попадет под мое влияние, и быстро увел его. Это меня даже расстроило. Почему-то мне захотелось выпить с Небесным Злом. Слова о том, что он был рабом, вызвали у меня бурю фантазий.</p><p>«Впечатляет. Был рабом?»</p><p>Может, Небесное Зло убил своего учителя?</p><p>Это только мои фантазии. Как ни странно, у меня была уверенность, что я смогу окрасить в пурпурный цвет хоть Белую, хоть Чёрную Фракцию, но из-за настороженности Белого Ученого я не смог до конца обработать Небесное Зло.</p><p>Это было немного жаль.</p></section><section><title><p>Пурпурное семя</p></title><p>Белый Ученый и Небесное Зло остановились, как только увидели замерзших людей. Они молча смотрели на мертвецов.</p><p>— …….</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Убил всех подчистую.</p><p>Белый Ученый, заложив руки за спину, оглядел мертвецов, прошел в центр и посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Здесь один раз ударил холодом.</p><p>Белый Ученый подпрыгнул, сделал сальто и приземлился.</p><p>— И где-то здесь еще раз.</p><p>Небесное Зло спросил:</p><p>— Ты передал ему ледяную технику?</p><p>— Давно.</p><p>— Значит, это ты убил подчиненных.</p><p>— Обязательно так говорить?</p><p>— Это правда.</p><p>Небесное Зло нашел Слепого Ученого, посмотрел на его мертвое тело сверху вниз и спросил:</p><p>— И молнию передал?</p><p>— Что?</p><p>Нахмурившись, Белый Ученый подошел и осмотрел состояние Слепого Ученого.</p><p>— …Это точно молния?</p><p>— Посмотри на виски с обеих сторон.</p><p>Белый Ученый поморгал и вздохнул.</p><p>— Я дал ее совсем недавно.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Собираешься отдать всё? Он ведь неуправляемый.</p><p>— У меня есть ты, чего волноваться. Если будет раздражать, прикончишь в любой момент.</p><p>— О чем ты вообще думаешь в последнее время?</p><p>Белый Ученый вздохнул.</p><p>— …Небесное Зло, ненависть Изахи направлена не на нас. Если он станет сильным, то будет сражаться с Лидером Культа. Жаль, что Слепой погиб, но враг моего врага — мой друг. Почему бы не использовать это.</p><p>— А не используют ли тебя?</p><p>— Обидные слова. Когда это я позволял себя использовать?</p><p>Небесное Зло махнул рукой.</p><p>— Отойди. Уберу трупы.</p><p>Белый Ученый цокнул языком.</p><p>— Тц.</p><p>Мгновенно появившись в отдалении, Белый Ученый скрестил руки за спиной и посмотрел на Небесное Зло.</p><p>Небесное Зло огляделся, топнул левой ногой, и земля в этом месте просела. Затем он появился рядом с Белым Ученым, протянул руку к пустоте, и призрачная ладонь накрыла местность, ударив по яме и превратив трупы в пыль.</p><p>После этого Небесное Зло и Белый Ученый одновременно взмахнули руками, и пыль, подхваченная вихрем, бесследно развеялась.</p><p>Белый Ученый посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Ты неплохо освоил методы Лидера Культа.</p><p>— Просто подражаю. Белый.</p><p>— Чего?</p><p>Глядя на останки, Небесное Зло сказал:</p><p>— Стать сильнейшим в Поднебесной непросто. Ты говорил, осталась всего одна ступень?</p><p>— Говорил.</p><p>— Эта ступень занимает слишком много времени. Но допустим, я стал сильнейшим.</p><p>— Продолжай. Дел гора, в чем проблема?</p><p>— Какова наша следующая цель? Ты сказал мне сосредоточиться только на тренировках. У тебя ведь есть план.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— План есть. Конечно, есть.</p><p>— Надеюсь, это не глупый и пустой план объединения других Книжных Тюрем.</p><p>— Нет, не такой.</p><p>Белый Ученый сохранял бесстрастное лицо и говорил спокойно:</p><p>— Сначала тебе нужно стать сильнейшим. Это неизменно.</p><p>— Хватит объяснять расклад. Я уже все понял.</p><p>— Как ты можешь понимать изменения, если только тренируешься? Слушай внимательно. Когда ты станешь Богом Войны, дел будет невпроворот. Управляющие других Книжных Тюрем придут с поклоном.</p><p>— Ага, разбежались.</p><p>— Тренируй и легкую поступь. Надо еще отобрать место у Главы Гильдии Скорости.</p><p>— Ближе к делу.</p><p>Белый Ученый кивнул.</p><p>— Мой план таков… Ты всегда в центре. Я подготовил почву, чтобы ты стал Богом Войны, собрав все знания. Возьми самого талантливого ребенка в Поднебесной в ученики и обучи его.</p><p>— У нас уже полно учеников, зачем еще?</p><p>Белый Ученый улыбнулся.</p><p>— Где ты видел ученика, которого учил бы лично ты? И, как ты знаешь, все они рабы. Мы ловили убийц, насильников, отцеубийц и делали их рабами, но они не мои официальные ученики. Я бы не посмел.</p><p>— Разве не было нормальных?</p><p>— Я не о себе говорю. А о твоем ученике.</p><p>— И зачем мне ученик?</p><p>— Убить еще одного Шихуанди. Убить еще одного Лидера Культа. Наблюдать, как ученик Небесного Зла правит миром. Видимо, до тебя еще не дошло. Твой ученик, друг мой. Ты кого-нибудь учил?</p><p>— Нет.</p><p>— Может, тебе лень? Мне и это делать за тебя? Тогда это будет мой ученик, а не твой.</p><p>— Предлагаешь мне создать школу?</p><p>Белый Ученый рассмеялся.</p><p>— Это как хочешь. Передача одному, свое тайное общество или захват священной горы и создание школы — решать тебе. Собери все изученные техники и обучи ученика. Заодно систематизируй свои знания и создай что-то новое.</p><p>— Какой в этом смысл?</p><p>— Не думай о смысле. Думай об интересе. О веселье. Твой ученик потрясет Поднебесную, будет постоянно донимать таких, как Лидер Культа, и, кто знает? Если вырастишь нормального, он может стать Лидером Мурима. Почему нет? Грешили мы. У нового ученика грехов нет. Не уверен? Разве ученик, которого ты вырастил, не достоин стать Лидером Мурима?</p><p>Небесное Зло подумал и ответил:</p><p>— Белый, подумай. Если я буду учить, он сдохнет от нагрузок через год-два. Чем это отличается от того, чтобы ловить детей и делать из них трупы?</p><p>Белый Ученый поднял дрожащую руку и зачесал волосы назад.</p><p>— Эй, для этого я и нужен. Слушай. Я объясню условия для того, кто может стать твоим учеником.</p><p>— Такие есть?</p><p>— Я ведь знаю тебя. Твой будущий ученик должен быть крепким телом. Обладать природной силой. Проще говоря, рожденный с костяком генерала. Характер лучше немного твердолобый. Чтобы выдержать твои тренировки. Слишком хитрый не подойдет. Не сойдетесь характерами. Должен быть честным.</p><p>— Если он тупой, ему трудно будет освоить высшие боевые искусства.</p><p>— Я не совсем понимаю критерий тупости.</p><p>— О чем ты?</p><p>— Раньше я всегда считал Главу Союза тупым. Но посмотри, он все еще сильнее меня. Что такое тупость? А, есть тупость. Нельзя растить ученика как Носина. Это глупо. Глава Союза — тупица, это верно. Но ты не должен быть таким. В любом случае, ученик, которого ты обучишь, будет лучше Носина. Даже этого не сможешь?</p><p>— Такого, как Носин, я бы забил до смерти в процессе обучения.</p><p>Белый Ученый указал пальцем на Небесное Зло.</p><p>— Вот и я о том же. Это роль учителя. Забивай. Но учи нормального ученика. Ученик Бога Войны… как тебе?</p><p>— Я еще не Бог Войны.</p><p>Белый Ученый ударил себя по бедрам.</p><p>— Какой же ты душный. Стань Богом Войны, возьми ученика, обучи, выпусти! Сделай Лидером! Заставь приходить с поклоном по праздникам. Не придет — побей. Так и делай.</p><p>Небесное Зло с недовольным лицом сказал:</p><p>— Краем уха слышал, что у Изахи были похожие планы. Ты ведь не выдумал это только что, чтобы разыграть меня?</p><p>Белый Ученый цокнул языком.</p><p>— Эй, редкий мастер в Канхо не имеет учеников. Хорошо, что ты спросил. Если Изаха возьмет ученика, и ты возьмешь, а твоего будут бить ученики Изахи, что ты будешь делать? Стыдоба на весь мир. Придется звать Изаху и бить его по щекам, и то мало будет. Разве не так?</p><p>Небесное Зло посмотрел на Белого Ученого.</p><p>— Значит, ты тоже собираешься взять нормального ученика?</p><p>— У меня слишком много дел. Нет времени. Ты копаешь боевые искусства, а я отвечаю за остальное, так что ученика растить тебе. Подумай не спеша. Какими качествами должен обладать ребенок, чтобы унаследовать твое искусство. Если совсем лень, я переверну Поднебесную и приведу тебе.</p><p>Вдруг Небесное Зло ударил Белого Ученого по затылку.</p><p>Получив удар, Белый Ученый спросил:</p><p>— За что?</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Мне показалось, меня снова обманывают, вот и ударил. Обмани еще раз.</p><p>— Псих? Не бей по голове. Благодаря этой голове мы с тобой живы, хочешь сделать меня идиотом?</p><p>Небесное Зло ответил:</p><p>— Если ты такой умный, не надо было убивать Слепого.</p><p>Белый Ученый глубоко вздохнул.</p><p>— Как я могу осуществить все планы? Слушай. Если бы Носин внезапно ударил Главу перед боем, что бы случилось? Глава бы растерялся и не смог драться нормально. Если бы Носин не послушался, я бы отрезал ему голову и бросил Главе. Смог бы Глава драться в здравом уме?</p><p>— Так и надо было сделать.</p><p>Белый Ученый ударил себя по лбу.</p><p>— Изаха, этот псих, я не знал, что он побежит с Главой на спине. На спине! Это вообще мыслимо? Он убежал с одним из Трех на спине. Этот безумный нищий, зачем он убегал на спине? Я не мог этого предвидеть. Погнавшись за ним, Слепой и попал. Из-за погони за тем, кто бежит с ношей, все планы пошли прахом. Если бы я предвидел это, я был бы величайшим гением всех времен. Что думаешь? Моя вина? Опять я виноват? Опять я крайний?</p><p>Небесное Зло тоже вздохнул.</p><p>— Этого и я не ожидал.</p><p>— Это спасло Главу. У него есть удача. Оставь его пока. Удача — тоже сила. Или удача в людях — тоже сила.</p><p>Небесное Зло недовольно пробормотал:</p><p>— Ты, стратег, ничего толком сделать не можешь.</p><p>— Оскорбительно.</p><p>— Хочешь еще получить?</p><p>— Приму как совет. И вообще, так даже лучше.</p><p>— Чем?</p><p>— Трех Непревзойденных надо побеждать мастерством. Если уберем их случайно, можем проиграть Лидеру Культа. На него уловки не подействуют. Моя ошибка, бей еще раз.</p><p>— Тупой ублюдок. Если станешь еще тупее, будет беда. Пошли.</p><p>Белый Ученый встал и указал вперед.</p><p>— Пошли.</p><p>Белый Ученый вздохнул, и Небесное Зло спросил:</p><p>— Что значит этот вздох?</p><p>— Ничего.</p><p>Белый Ученый пошел за Небесным Злом и невольно пробормотал:</p><p>— …Изаха, сукин сын.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ковыряя в ухе, я шел и думал о Носине.</p><p>Почему у такого замечательного человека, как Божественный Нищий, появился такой ученик, как Носин?</p><p>Вероятно, Божественный Нищий слишком хорошо к нему относился.</p><p>Носин — ублюдок, не подходящий для нищих. Он жаждал места Главы, места Ученого.</p><p>Я шел к мосту вместе с Божественным Нищим и думал о своем ученике.</p><p>С моим характером я точно не буду относиться к нему слишком хорошо, как Глава.</p><p>С этим разобрались.</p><p>Тогда какого человека мне взять в ученики?</p><p>Того, кто быстро учит кунг-фу? Доброго? Умного?</p><p>Подытожив, я заново осознал, что у меня очень высокие требования к ученику.</p><p>Во-первых, он должен быть добр к слабым и не отступать перед сильными, но при этом быть достаточно сообразительным, чтобы выжить. Не быть слишком наивным, чтобы не получить нож в спину от близких, и уметь сомневаться в людях. Он должен стать Великим Мастером, поэтому у него должна быть голова для изучения боевых искусств. И раз он станет Великим Мастером и будет растить учеников, язык у него должен быть подвешен.</p><p>Он должен обладать талантом к самопознанию и умом, чтобы хорошо учить других.</p><p>Внешность не особо важна, но лучше, чтобы у него не было недовольства своей внешностью. Это ведет к комплексу неполноценности. А комплекс неполноценности приводит к проблемам в неожиданных местах.</p><p>Но слишком красивым быть тоже нельзя.</p><p>Женщины будут липнуть, это утомительно.</p><p>Короче, внутри должны быть самоуважение, гордость и уверенность.</p><p>Внешне: уметь драться, хорошо говорить, не давать себя обмануть, уметь сомневаться, не тратить много времени на выпивку и развлечения, не болтаться с друзьями через день, так что круг общения лучше узкий. Все равно придется запереться где-нибудь и тренироваться. И еще: не слишком красивый, но и не урод.</p><p>Таковы условия для моего ученика.</p><p>Подытожив, я подумал…</p><p>Пока лучше забить на это. Божественный Нищий спросил меня:</p><p>— Чего ты так тяжко вздыхаешь?</p><p>Я ответил бесстрастно:</p><p>— В Канхо слишком много сукиных сынов.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Это верно.</p><p>— Нет боевого искусства, чтобы бить собак?</p><p>— Надо создать. Но мы не используем клинки. Придется собрать техники шеста, передающиеся в Союзе. Создам — научу.</p><p>— Не надо.</p><p>— Почему?</p><p>Я посмотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Уникальные боевые искусства и секретные техники передавайте только тому, кого назначите следующим Главой. Сделайте это законом Союза. Только так такие ублюдки, как Ученые, не смогут легко их отобрать. Это закрытость, но ничего не поделаешь. Не будет таких, как Носин, мечтающих о несбыточном.</p><p>Вспомнив слова Носина, Божественный Нищий с горьким лицом кивнул.</p><p>— Пожалуй.</p><p>Увидев ситуацию в Союзе своими глазами, я понял, что полное отсутствие правил тоже создает большие проблемы. К счастью, Божественный Нищий, похоже, был согласен со мной.</p></section><section><title><p>Живем по-доброму</p></title><p>— Если так пойдет и дальше, Белая Фракция продолжит отступать. Кажется, Ученые и Демонический Культ должны сцепиться первыми, чтобы мы могли вздохнуть, но атмосфера не та. Странно, но если бы Белый Ученый не вмешался исподтишка, сегодня либо Небесное Зло, либо я погибли бы.</p><p>— Хм.</p><p>Если подумать, без меня и Белого Ученого Небесное Зло и Божественный Нищий дрались бы три дня и три ночи, как в прошлый раз.</p><p>Божественный Нищий понимает, что Белая Фракция сдает позиции. Неужели он забыл, что сам является главной силой Белой Фракции? Раз мы пережили этот кризис, такого сильного отступления, как в прошлой жизни, не будет. Стороне Ученого будет непросто снова попытаться устранить Божественного Нищего.</p><p>Я посоветовал Главе:</p><p>— Если будете поддерживать связь с Им Со Бэком и мной, больших проблем не будет.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Не хотел обременять. Так и сделаю. Кстати, Небесное Зло сильнее в боевых искусствах, но Белый Ученый, похоже, играет роль стратега. Непонятный тип.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Точно стратег.</p><p>Вдруг Божественный Нищий с невозмутимым лицом сказал мне:</p><p>— Заха, может, я отдам тебе всю свою внутреннюю энергию, и ты возьмешь на себя следующую битву?</p><p>Я ответил сразу:</p><p>— А надо? Не хочу.</p><p>— Почему? С такой энергией ты не уступишь Трем Непревзойденным.</p><p>— У тела тоже есть уровень. Сосуд лопнет.</p><p>— У тебя вечно что-то лопается.</p><p>— И то верно. В общем, нужно сначала расширить сосуд тренировками. Если я быстро стану сильным, количество мастеров увеличится, это выгоднее. Зачем сокращать двоих до одного?</p><p>Божественный Нищий серьезно спросил:</p><p>— Эти мысли тоже связаны с боевыми искусствами?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Похоже на то. Я поднимаюсь с самого дна. Не начинал с великих техник. Дрался в гостиницах, в переулках, на улицах. Раз уж так начал, поднимусь как следует, не перепрыгивая через ступеньки.</p><p>Божественный Нищий довольно улыбнулся.</p><p>— Хорошо. Хорошая мысль. Я тоже поднимался со дна, но в середине многое перепрыгнул. Может, поэтому следующий уровень дается с трудом. Не знаю.</p><p>Честно говоря, как я мог не завидовать внутренней энергии Божественного Нищего?</p><p>Но она не моя.</p><p>Если Божественный Нищий ослабнет, что будет с нищими?</p><p>Я и о Секте Хао позаботиться не могу.</p><p>Мы вернулись на мост искать Носина. Людей на мосту по-прежнему не было, но следы чьей-то драки остались. Пятна крови, брошенное оружие, разбитые камни.</p><p>Пройдя мост и осмотревшись, я нашел Носина. Видимо, он дрался с остатками людей Ученого — сидел весь в крови, как настоящий нищий.</p><p>— …….</p><p>Если Носин весь в крови, значит, он схлестнулся с кем-то из высших учеников Белого Ученого. Вблизи я увидел, что это не кровь Носина, а кровь тех, кого он забил, забрызгавшая его лицо.</p><p>Я спросил Божественного Нищего:</p><p>— Старший, поговорите с ним?</p><p>Бывает время вмешиваться, а бывает — нет. Сейчас лучше уйти.</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня.</p><p>— Уходишь?</p><p>— Осмотрюсь пока.</p><p>Божественный Нищий похлопал меня по спине и кивнул. Я некоторое время смотрел, как Божественный Нищий идет к ученику. Встретился взглядом с Носином, но ничего ему не сказал.</p><p>С Божественным Нищим мы уже связаны духовно, так что расставание сейчас не вызовет особых эмоций.</p><p>Теперь я буду считать тех, кто нападает на Союз Нищих, нападающими на меня. Небесное Зло ушел, к тому же Альянс Мурим может присоединиться, так что особо волноваться не стоит.</p><p>Вдруг мне захотелось поесть в одиночестве, и я бесцельно побрел, пока не зашел в безымянную забегаловку.</p><p>Заказал рис, жареные потроха и выпивку, и, ожидая, приводил мысли в порядок. Раз Союз Нищих открыл отделение возле Ильяна, мне тоже нужно открыть отделение Секты Хао возле Союза Нищих.</p><p>Опять же, в Союзе бардак с дисциплиной.</p><p>Но и в Секте Хао, которую я создал, тоже бардак. Наверное, потому что я сам такой. Но я собираюсь и дальше принимать в Секту людей с обычной работой, так что управлять ею жестко, как обычной школой, не намерен.</p><p>Я знаю свой характер.</p><p>Дотошности нет.</p><p>Нормальную школу я потом доверю ученику. А Секту Хао оставлю как есть, в бардаке, под стать моему характеру. Главное, мне лень этим заниматься.</p><p>Я съел миску риса с потрохами.</p><p>В дверях появился кто-то и посмотрел на меня.</p><p>— Глава, вы здесь.</p><p>Увидев воина Альянса Мурим, я кивнул.</p><p>— Поели?</p><p>Воин улыбнулся.</p><p>— Еще нет. Доедайте и выходите. Лидер Мурима ждет у моста.</p><p>Я кивнул и продолжил есть потроха, но от мысли, что сам Лидер Мурима примчался сюда, еда плохо усваивалась. Он проделал огромный путь с невероятной скоростью, чтобы добраться до Божественного Нищего. Конечно, все уже закончилось, но то, что Лидер прибыл лично — это впечатляло.</p><p>Перед встречей с Лидером я допил алкоголь.</p><p>Решил, что Божественному Нищему нужно время на разговор с учеником, а потом и с Лидером, поэтому специально тянул время.</p><p>Я уже собирался вставать, когда снаружи раздался смех, и вошли Им Со Бэк и Божественный Нищий.</p><p>Меня застукали за едой в одиночестве, поэтому я вытер рот рукой.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Глава, бросил Старшего и ешь один?</p><p>Божественный Нищий посмотрел на меня.</p><p>— Не мог подождать, ел один? Я же говорил, что голоден. Садись обратно.</p><p>Я слегка поклонился Им Со Бэку и сел обратно. Присмотревшись, заметил, что у Им Со Бэка прибавилось седины на висках.</p><p>Я крикнул на кухню:</p><p>— Три риса. Большую порцию жареных потрохов. И еще бутылку.</p><p>— Понял.</p><p>Сделав заказ, я снова огляделся: передо мной в забегаловке сидели один из Трех Непревзойденных и Лидер Мурима.</p><p>«Ох, напугали».</p><p>На мгновение показалось, что пришли мастера, чтобы меня схватить, но нет. Психологическая травма прошлой жизни все еще дает о себе знать. Враг Мурима — это в прошлом. Но странно, само имя «Лидер Мурима» все еще давит своим весом. Наверное, из-за ответственности, которую несет это имя.</p><p>— Лидер, как поживаете?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— А ты?</p><p>— Я был занят, дрался тут и там.</p><p>Им Со Бэк улыбнулся.</p><p>— Я тоже не отдыхал. Старший.</p><p>— А?</p><p>Им Со Бэк спросил Божественного Нищего:</p><p>— Как вы встретились?</p><p>— Слышал много новостей, вот и пошел искать.</p><p>— Вы лично?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк с удивлением посмотрел на меня.</p><p>— Такого еще не бывало?</p><p>— И не говорите.</p><p>Только тогда я, как мальчик на побегушках, поставил перед ними чарки и налил выпивку. Я уже стал довольно сильным, возглавляю Секту Хао, слава обо мне идет, но перед Тремя Непревзойденными и Лидером Мурима я снова мальчик на побегушках.</p><p>«Судьба моя такая».</p><p>Налив, я спросил:</p><p>— А, как там брат Носин?</p><p>Божественный Нищий ответил:</p><p>— Лидер пришел, долго говорить не успели… решили временно отправить его в Альянс Мурим.</p><p>— Что?</p><p>Божественный Нищий сказал с бесстрастным лицом:</p><p>— Он не подходит для нищих. И не безгрешен. Но и навыки неплохие. У Лидера ему есть чему поучиться. Не в тягость?</p><p>Слушавший Им Со Бэк покачал головой.</p><p>— Носину мы рады. Быстрый, сильный… Я присмотрю. Но в Альянсе есть свои законы. Вряд ли такое случится, но если он совершит тяжкое преступление, я поступлю по закону, не сообщая вам, Старший. Вы не против?</p><p>— Поступай так.</p><p>— Да.</p><p>Слушая разговор, я решил, что мне лучше не ошиваться возле Альянса Мурим. Если такой, как я, попадет туда — все ясно. За нападение на старшего по званию я проведу в тюрьме больше времени, чем в Канхо.</p><p>Принесли потроха, и мы снова взялись за палочки.</p><p>— Я угощаю, ешьте.</p><p>Лидер и Глава перемешали потроха и начали есть. Оба округлили глаза и переглянулись.</p><p>Вкусно.</p><p>Я ковырял палочками, наблюдая, как они едят. Не я готовил, но чувство было, будто я угощаю.</p><p>Они ели очень аппетитно.</p><p>Божественный Нищий сказал, жуя:</p><p>— Недавно немного подрался с Небесным Злом.</p><p>Лидер Мурима икнул и постучал себя по груди. Я налил ему выпить и жестом показал: пейте скорее.</p><p>Выпив, Им Со Бэк с озадаченным лицом сказал:</p><p>— А, так поэтому вы позвали?</p><p>— Был кризис, но в процессе драки все странно закончилось.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк вдруг пристально посмотрел на меня.</p><p>— …Опять взорвал?</p><p>Я чуть не поперхнулся от смеха. Божественный Нищий улыбнулся и сказал:</p><p>— Ты тоже знал.</p><p>— Да. Знаю.</p><p>Я выпил налитое Лидером. Вкус был… грандиозный, с легким привкусом потрохов. В этой забегаловке побывали сильнейший мастер Белой Фракции и Лидер Мурима, так что вывеску можно смело менять.</p><p>Например: «Вкусные потроха, здесь был Лидер Мурима».</p><p>Я заранее встал, расплатился и сел обратно. Снаружи было немного шумно, но я знал, что там дежурят воины Альянса, поэтому не обращал внимания.</p><p>Если так посмотреть.</p><p>Божественный Нищий много выстрадал.</p><p>И Лидер Мурима страдает, мотаясь туда-сюда, так что я держал рот на замке, подливал выпивку, воду и прислуживал.</p><p>Вскоре Божественный Нищий вытер рот и сказал:</p><p>— Вкусно поели.</p><p>— Пойдемте?</p><p>Божественный Нищий погладил Лидера по спине.</p><p>— Ты занят, прости, что вызвал так далеко.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся.</p><p>— Ничего не случилось, и слава богу. Давно не маршировал, размялся, хорошо.</p><p>Я вышел из «Вкусных потрохов, где был Лидер Мурима» вместе со старшими и огляделся. Как и ожидалось, вдалеке ждали воины Альянса, но трое парней, совершенно не вписывающихся в их компанию, бросались в глаза.</p><p>Даже выражения лиц отличались от спокойных воинов Альянса.</p><p>Сразу видно — преступники, за которыми гнался Альянс. Эти мерзавцы стояли рядом и смели пялиться на сильнейшего мастера Белой Фракции и Лидера Мурима.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Демон Меча, удивительно, что ты примчался.</p><p>Демон Меча слегка кивнул, а Демон Похоти и Демон-Призрак сложили руки перед Им Со Бэком.</p><p>— Лидер.</p><p>Тут были и мастера Союза Нищих. Четверо Злодеев, видимо, получили весть от Союза и только что прибыли. Узнают ли эти злодеи Божественного Нищего? Его присутствие было настолько незаметным, что все смотрели только на Лидера Мурима.</p><p>Божественный Нищий спросил Им Со Бэка:</p><p>— Демон Меча? Тот самый, которого я знаю?</p><p>— Скорее всего. Демон Меча, который сам ушел из Демонического Культа.</p><p>Божественный Нищий с удивлением обратился к Демону Меча:</p><p>— Ты — бывшая Левая Рука?</p><p>Демон Меча с очень серьезным лицом посмотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Кто вы?</p><p>Божественный Нищий ответил:</p><p>— Я тот человек, который когда-то дрался с тем ублюдком, Лидером Культа.</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти с испугом уставились на Божественного Нищего.</p><p>— …….</p><p>Они явно не верили, поэтому я вмешался:</p><p>— Это Глава Союза Нищих. Один из Трех Непревзойденных.</p><p>Злодеи, добро пожаловать.</p><p>В этот момент эти трое злодеев, будучи все-таки воинами Канхо, начали вращать глазами, оценивая ауру Божественного Нищего. Ничего не могли понять. Дело не в силе, а в том, что Божественный Нищий в совершенстве овладел эстетикой «отпускания».</p><p>Теперь я видел, что Божественный Нищий специально стер присутствие и наблюдал за их лицами.</p><p>«Вау, мурашки… Проверка?»</p><p>Я сам через это прошел, поэтому теперь понял замысел Божественного Нищего. Демон Меча спокойно сказал:</p><p>— Рад встрече с одним из Трех Непревзойденных Белой Фракции.</p><p>Приветствие, достойное Демона Меча. Следующий!</p><p>Демон-Призрак сложил руки.</p><p>— Глава, этот младший зовется Шесть Гармоний.</p><p>Перед Непревзойденным он специально опустил титул «Учитель». Следующий!</p><p>Демон Похоти вежливо сложил руки.</p><p>— Старший, меня зовут Мон Ён, второй сын Клана Мон. Для меня честь видеть вас лично.</p><p>Лицемерное приветствие вылилось очень естественно. Проклятый ублюдок.</p><p>Только тогда Божественный Нищий широко улыбнулся и оглядел прибежавших парней.</p><p>— Судя по атмосфере, все пришли помочь Главе Секты Хао. Младшие, которые отлично подходят Главе. Твои знакомые?</p><p>При словах Божественного Нищего воины Альянса, Лидер, Глава, нищие и Четверо Злодеев — все посмотрели на меня.</p><p>— Да.</p><p>Божественный Нищий спросил:</p><p>— Названные братья?</p><p>— Ну, не то чтобы названные братья. Просто собутыльники.</p><p>— Для собутыльников у них слишком крутой нрав. И навыки хороши.</p><p>— Разве?</p><p>Я встретился взглядом с Лидером Мурима и ляпнул лишнее:</p><p>— …Все они живут честно.</p><p>Лидер Мурима поморгал и ответил:</p><p>— А кто спорит?</p><p>— И то верно.</p><p>Кто знает, что у меня на душе?</p><p>Когда много грешишь, естественно робеть перед Лидером Мурима. Кажется, даже если я стану сильнее его, это чувство не исчезнет. Наверное, потому что имя слишком ответственное.</p><p>Кстати, поскольку один из Трех Непревзойденных и Лидер Мурима были в одном месте, сегодня даже Четверо Злодеев помалкивали.</p><p>Я понимаю этих злодеев.</p><p>Грешники обычно так себя ведут.</p><p>Как и я.</p></section><section><title><p>За едой все одинаковы</p></title><p>Я стоял в ряд со злодеями и смотрел на Божественного Нищего.</p><p>— Младшие. Перед тем как расстаться. Можно я скажу пару слов?</p><p>Им Со Бэк ответил за всех:</p><p>— Да.</p><p>Божественный Нищий оглядел нас и сказал:</p><p>— Я редко собираю младших и говорю речи, так что поймите правильно. В этот раз пришла банда Небесного Зла, мы дрались, и, к счастью, не уступили. Потому что…</p><p>Божественный Нищий указал на меня.</p><p>— Глава Секты Хао взвалил меня на спину и убежал.</p><p>— …….</p><p>— Я сначала не понял, зачем бежать, но Глава бежал довольно быстро и усердно. Банде Небесного Зла пришлось использовать легкую поступь, чтобы догнать. Он спустил меня только когда Небесное Зло нагнал. Когда я, свежий, схлестнулся с Небесным Злом, пробежавшим приличное расстояние, я ни на миг не уступил. Тогда я понял замысел Главы. Раньше я думал, что мне не нужна помощь младших, но это было самонадеянно. Сейчас Глава Секты Хао слабее Небесного Зла, но он мне очень помог.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>Божественный Нищий продолжил:</p><p>— Хороший опыт. Я понял, что сидеть взаперти и только тренироваться — не выход. Впредь, если я понадоблюсь Альянсу Мурим, зовите без стеснения. Глава, ты тоже.</p><p>Я слегка кивнул.</p><p>— Да.</p><p>Божественный Нищий улыбнулся.</p><p>— Все вы, даже став сильнее, не зазнавайтесь. Слушать старика долго утомительно, так что разойдемся здесь. Все занятые люди. Счастливого пути.</p><p>Когда не слишком долгая речь Божественного Нищего закончилась…</p><p>Младшие одновременно сложили руки перед Божественным Нищим.</p><p>— Старший, берегите себя.</p><p>Пока звучали разные прощания, я встретился взглядом с Божественным Нищим и улыбнулся.</p><p>Божественный Нищий с довольным лицом оглядел младших, кивнул несколько раз и махнул рукой. Но прощания затянулись, и Божественный Нищий внезапно ушел первым.</p><p>Пока мы смотрели ему в спину, откуда-то раздался голос Носина.</p><p>— Учитель.</p><p>Божественный Нищий обернулся и молча посмотрел на Носина. Носин вышел вперед, поклонился и сказал:</p><p>— Я пошел.</p><p>Божественный Нищий коротко бросил:</p><p>— У Лидера есть чему поучиться. Не позорь Союз Нищих.</p><p>— Понял.</p><p>— В Альянсе все иначе, чем в Союзе. Ходи чистым, следи за одеждой.</p><p>Лицо Носина исказилось от горя.</p><p>— Да, понял.</p><p>Божественный Нищий спокойно посмотрел на ученика, кивнул.</p><p>— Увидимся.</p><p>Когда Божественный Нищий ушел, Носин уткнулся головой в землю, словно изгнанный из секты, и долго не вставал.</p><p>Атмосфера стала такой тяжелой, что никто не решался заговорить.</p><p>Если подумать, слова «ходи чистым и следи за одеждой», сказанные нищему, равносильны изгнанию в других школах.</p><p>Никто не помогал Носину встать, поэтому я подошел, взял его за руку и поднял.</p><p>Он и так был некрасив, а со слезами стал еще страшнее. Мне было что сказать Носину, но, глядя на его лицо, ругаться не хотелось.</p><p>Но я все равно сказал:</p><p>— Чего ревешь, придурок? Потрудись в Альянсе. Если брат Носин будет хорошо присматривать посередине, и в Союзе все будет хорошо, и в Альянсе. Следи за обеими сторонами. Понял?</p><p>Носин посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>Божественный Нищий прощает, но Лидер Мурима — нет. Не стоило давать такие советы человеку старше меня, поэтому я просто сжал его плечо.</p><p>— Увидимся.</p><p>Носин, посчитав свой вид жалким, похлопал меня по руке и присоединился к воинам Альянса.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— Глава, я в долгу. Старший сказал легко, но битва была не такой простой, верно?</p><p>Им Со Бэк сразу понял, что бой был тяжелым. Говорить, что было легко — это хвастовство, так что я пропустил это мимо ушей.</p><p>— Старший.</p><p>— А?</p><p>— Нет, я не к Лидеру…</p><p>Я оглядел воинов Альянса и поднял руку.</p><p>— У кого-нибудь есть список преступников?</p><p>Один из воинов вышел и сказал:</p><p>— Вы про ориентировки?</p><p>Он показал ориентировку. Увидев Первого Меча Восточного Озера, я указал пальцем влево.</p><p>— У Первого Меча Восточного Озера слишком много сил, а нас мало. Восточное Озеро слишком большое, следующий.</p><p>Воин перелистнул, и появился преступник по прозвищу Одиночка. Я снова махнул рукой.</p><p>— Того, кто действует скрытно, трудно поймать. Следующий.</p><p>Появился Летящий Гость. Я снова махнул.</p><p>— О Бигэке слишком мало информации.</p><p>Следующим был преступник с подробным описанием и кучей пояснений.</p><p>— Западное Зло, Мастер Персикового Источника.</p><p>Хорошо, что Западное Зло, а не Западный Пик Хуашань. Я протянул руку и взял ориентировку на Западное Зло, Мастера Персикового Источника.</p><p>— Найдем и уберем его по пути домой, дайте аванс.</p><p>— Что?</p><p>Воин посмотрел на Лидера, и Им Со Бэк позвал кого-то.</p><p>— Командир Гон.</p><p>— Да, Лидер.</p><p>— Передай аванс.</p><p>— Понял.</p><p>Человек по имени Командир Гон подошел, достал кошелек, отсчитал серебро и сказал:</p><p>— …Срок возврата аванса — один год. Если до тех пор не будет результата, откуда взыскивать?</p><p>— Раз мы взялись, такого не случится, но если не будет вестей, взыскивайте с Клана Мон.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Похоти рядом посмотрел на меня с ужасом, но я не отвел взгляда. Получив серебро, я положил его в свой кошелек.</p><p>Содрав деньги с Альянса Мурим, я посмотрел на Лидера.</p><p>Им Со Бэк тоже был слегка ошарашен и усмехнулся.</p><p>— Хорошо вымогаешь.</p><p>— На дорогу не хватало.</p><p>— Надо было мне заплатить за потроха.</p><p>— И то верно.</p><p>Поиграв в гляделки с Лидером, я оглядел воинов.</p><p>— В общем, этого преступника, который, по слухам, воровал персики в персиковом источнике, мы поймаем. Воины Альянса.</p><p>Это была не шутка, так было написано в пояснении к прозвищу.</p><p>Когда я уверенно заявил, что поймаю преступника, воины Альянса дружно сложили руки перед нами.</p><p>— Полагаемся на вас.</p><p>— Тогда до встречи.</p><p>Я поклонился Им Со Бэку, и он ответил тем же.</p><p>— Глава, Демон Меча, Шесть Гармоний, Господин Мон. Увидимся.</p><p>Им Со Бэк точно знал прозвище даже второго брата. Попрощавшись с Альянсом, мы посмотрели друг на друга.</p><p>Демон Похоти начал:</p><p>— Нет, почему…</p><p>— Заткнись.</p><p>Я сразу перебил Демона Похоти.</p><p>— И преступника поймаем, и денег с Альянса стрясли, и зайцев убили, и шкуры продали — красота же? Поймаем преступника — славу заработаем, прославимся, денег заработаем. Что плохого?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Нет, почему счет моему дому выставили?</p><p>Демон-Призрак цокнул языком.</p><p>— Заткнись уже. Мелочный…</p><p>— Мелочный?</p><p>Демон Похоти посмотрел на Демона Меча, и тот серьезно добавил:</p><p>— Если потребуют вернуть деньги, взятые на поимку преступника, в Клане Мон даже удивятся. Это не долг за азартные игры и не счет из борделя. Подумают, что второй сын взялся за ум. Почему ты, богатый наследник, такой нервный?</p><p>Получив мощную поддержку от Демона Меча и Демона-Призрака, я цокнул языком в сторону Демона Похоти.</p><p>— Ай, мелочный ублюдок. Пошли.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Сколько дали?</p><p>— Не знаю. Много. Потратим все по дороге. Казенные деньги надо тратить со вкусом. Гуляем. Купить повозку?</p><p>— Так много дали?</p><p>— Добавлю свои.</p><p>— Ты же говорил, деньги кончились.</p><p>Я вздохнул, глядя на Демона-Призрака.</p><p>— Врал я. Опять повелся. Тупой, глупый, помрешь ведь так. Тебя ж в любой лавке облапошат. Почему ты даже не сомневаешься в словах людей? Я про это.</p><p>— Задрал.</p><p>Демон-Призрак наконец заткнулся. Пока мы шли, Демон Меча спросил:</p><p>— Каков был Небесное Зло?</p><p>— Мне не ровня. Выжил только благодаря Старшему Божественному Нищему.</p><p>Демон Меча серьезно ответил:</p><p>— Настолько?</p><p>Сегодня я не мог решить проблему «Канхо-страдальца», поэтому просто нагнал жути.</p><p>— Невероятно силен.</p><p>Пока Демон Меча погрузился в глубокие раздумья, Демон Похоти сзади сказал:</p><p>— Мы еще не ели. Учитель, вы голодны?</p><p>— Ах, черт.</p><p>Я остановился, посмотрел на Демона Похоти, махнул рукой и сменил направление.</p><p>— Сначала поесть. Пошли. Я нашел еще одно вкусное место.</p><p>Идти было особо некуда, поэтому мы снова направились в «Вкусные потроха, где был Лидер Мурима». Загнав троих довольно жутких злодеев внутрь, я осмотрелся.</p><p>Не привели ли они за собой хвост, не следят ли за мной остатки людей Ученого — проверил по привычке и зашел.</p><p>Когда я снова появился, хозяин удивился:</p><p>— Вы вернулись.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Дела у вас пойдут в гору. Тот, кто был раньше — Лидер Мурима. Слух разлетится. Большую порцию потрохов, выпивку и три риса.</p><p>— А, да.</p><p>Хозяин с ошалелым видом ушел на кухню.</p><p>Пока ждали потроха, мы пустили по кругу ориентировку. Я внутренне удивился тому, как естественно трое злодеев рассматривают ориентировку на преступника.</p><p>«Слишком естественно».</p><p>Преступники из прошлой жизни анализировали ориентировку на преступника из нынешней — абсурд.</p><p>Хозяин принес выпивку, глянул на ориентировку и сказал:</p><p>— Ого, вы, должно быть, из Альянса Мурим. Тяжкий труд.</p><p>Я переглянулся со злодеями.</p><p>— …….</p><p>Я специально ткнул пальцем в ориентировку и спросил:</p><p>— …Злобный тип, видели его?</p><p>— Хм, впервые вижу. Если увижу, сразу сообщу в Альянс.</p><p>— Сделайте милость.</p><p>Я посмотрел на хозяина с серьезным видом. После такого разговора я и сам почувствовал себя воином Альянса.</p><p>Некоторое время мы вчетвером молча ждали потроха, скрестив руки.</p><p>— …….</p><p>Вообще-то, надо было сказать спасибо, что они приехали, но мы, такие парни, не переносим телячьих нежностей, поэтому просто промолчали.</p><p>— …….</p><p>Молчание затянулось, но говорить не хотелось, так что молчали дальше. Просто смотрели на ориентировку и кивали.</p><p>Тут я вспомнил, что хотел сказать Демону Меча:</p><p>— Старший, я добыл книгу по фехтованию, потом отдам. Сейчас ее с собой нет.</p><p>— Ага.</p><p>Все-таки между нами нет особой благодарности. Редкая книга, но добыл — значит, передам. Вскоре принесли потроха, и все заговорили.</p><p>— О, принесли.</p><p>— Ух, запах.</p><p>— Порция приличная.</p><p>— Едим.</p><p>За день я заказал потроха три раза, и казалось, что у меня в животе все потроха перепутались, поэтому я начал с выпивки. Я был сыт, поэтому попивал и смотрел, как едят злодеи.</p><p>Если подумать, сегодня я…</p><p>Наблюдал, как едят сильнейший мастер Белой Фракции и Лидер Мурима.</p><p>И наблюдал, как едят злодеи из прошлой жизни.</p><p>Все они ели с аппетитом.</p><p>Жизнь не сильно отличается, и перед вкусной едой и Белая Фракция, и злодеи ведут себя одинаково.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Не ешь?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я уже поел, ешьте вы, Старший. Потроха вы, наверное, не пробовали, как вам?</p><p>Демон Меча наклонил голову.</p><p>— Откуда знаешь? Впервые ем.</p><p>Я сказал с бесстрастным лицом:</p><p>— Старший брат не ходил по таким местам. Деревенщина.</p><p>— Ха-ха-ха-ха!</p><p>Демон Похоти вдруг рассмеялся, но тут же оборвал смех.</p><p>— …Извините.</p><p>Демон Меча сказал ученику:</p><p>— Ешь больше.</p><p>— Да.</p><p>Пока они усердно ели, хозяин вышел из кухни и поставил на стол запечатанное дуканское вино.</p><p>— Это за счет заведения.</p><p>Я похлопал хозяину.</p><p>— О, спасибо. Дорогое вино.</p><p>Хозяин с улыбкой поклонился.</p><p>— Приятного аппетита.</p><p>Я сорвал печать и налил себе. На мгновение отвернулся, убедился, что хозяин не смотрит, и встретился взглядом с Демоном-Призраком. Демон-Призрак, жуя потроха, естественно достал из-за пазухи серебряную иглу.</p><p>Я опустил иглу в вино и кивнул.</p><p>— Чисто.</p><p>Вернув иглу, я налил злодеям по чарке. Мы без задней мысли посмотрели друг на друга и кивнули.</p><p>Демон Похоти указал палочками на потроха.</p><p>— Ух, хорошо пожарено. Рис улетает.</p><p>Пока злодеи доедали, я медленно вдохнул аромат дуканского вина и опрокинул его в рот.</p><p>Палочки в руке сами потянулись к потрохам.</p></section><section><title><p>Мы направились на запад</p></title><p>Как только мы вышли из лапшичной, Демон-Призрак прошептал мне:</p><p>— Слушай, а почему этот великий Альянс Мурим не может поймать таких преступников?</p><p>Хотелось сказать: «Ты в прошлой жизни тоже не ловился», но я ограничился вздохом.</p><p>— Ну… поймать нелегко. Преступников много, кто-то прячется под маской из человеческой кожи. Кто-то в горах сидит. Кто-то с любовницей прячется. Способов много. Поэтому рассылают ориентировки, ждут доносов, посылают воинов, но проблема в том…</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Даже если находят, обычные воины не могут справиться с такими мастерами?</p><p>— Верно.</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Но и Лидеру не с руки бегать за каждым и убивать. Может, командиры отрядов должны? Учитель, вы знаете про Мастера Персикового Источника?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Не знаю. Видимо, недавно появился.</p><p>Честно говоря, прозвище Мастер Персикового Источника и я не помню. Может, в прошлой жизни его не было в списке? Или он уже умер к тому времени, как я туда попал. Я заинтересовался списком только когда сам в него попал. До этого не знал. Не мое дело.</p><p>«Хм? Погоди-ка».</p><p>Я снова достал ориентировку и проверил одежду и внешность Мастера Персикового Источника.</p><p>Он напоминал даоса.</p><p>Ориентировки рисуют со слов жертв или свидетелей, так что они неточны.</p><p>Порывшись в памяти, я, кажется, понял, от чьей руки умер этот даос — Мастер Персикового Источника.</p><p>«Немного нелепо. Тот самый?»</p><p>Конечно, не от моей.</p><p>У меня сил не было.</p><p>Но я отчетливо помню, как Безумный Монах забил до смерти какого-то даоса. Если это он, то он довольно жестко дрался с Безумным Монахом.</p><p>Это значит, что Мастер Персикового Источника — не уровень местной банды. Естественно, иначе он бы не попал в список.</p><p>Тогда я думал, что Безумный Монах победит, и наблюдал.</p><p>Мастер Персикового Источника тоже не думал, что проиграет, и на его лице перед смертью читались растерянность и недоумение.</p><p>Типа: «Я умру здесь?»</p><p>Тогда Безумный Монах мог идти по улице или есть, увидеть кого-то и без разговоров забить насмерть. Возможно, некоторые из убитых были преступниками из списка?</p><p>Мне казалось это безумием, но если подумать, это было не совсем безумие. Ориентировки висели на городских воротах, любой мог их видеть.</p><p>Безумный Монах не оправдывался и не объяснял, так что тогда я многого не знал.</p><p>Глядя на ориентировку, я сказал злодеям:</p><p>— Идемте.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Куда?</p><p>— На запад.</p><p>— Если пойти на запад, появится Мастер Персикового Источника?</p><p>— Он же Западное Зло, значит, на запад. Если бы был Восточным Злом, пошли бы на восток.</p><p>Мы не спеша шли со злодеями.</p><p>Внизу ориентировки было написано, что он появляется в районе горы Чжуксан, и это совпадало с моими воспоминаниями.</p><p>Тогда мы с Безумным Монахом прошли Чжуксан и шли на восток.</p><p>А сейчас мы со злодеями шли на запад от Альянса Мурим к горе Чжуксан. Воины Канхо часто дают прозвища относительно Альянса, поэтому он и стал Западным Злом.</p><p>Как и мое прозвище в Белой Фракции — Шестой Дракон Нового Юга.</p><p>Демон Похоти, входящий в ту же шестерку драконов, спросил Демона-Призрака:</p><p>— До Чжуксана далеко?</p><p>— Прилично.</p><p>— Учитель, может, найдем повозку?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Повозку?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Пешком пойдем.</p><p>Демон Похоти в ужасе воскликнул:</p><p>— Пешком? Когда мы доберемся?</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Если медленно — беги, ублюдок.</p><p>— Был бы толк говорить. Молчу.</p><p>Вздохнув, Демон Похоти спросил Демона Меча:</p><p>— Почему Заха вечно докапывается до меня?</p><p>Демон Меча серьезно ответил:</p><p>— Я тоже хочу, но часто сдерживаюсь.</p><p>— Хм… ладно.</p><p>Я знал способ добраться до Чжуксана быстрее, поэтому открыл рот.</p><p>— Кстати.</p><p>— …….</p><p>— Если устроить гонку, каков будет расклад?</p><p>— …….</p><p>— Наверное, мы со старшим братом будем бороться за лидерство? Честно говоря, в легкой поступи я, наверное, самый быстрый. Разве я не номер один?</p><p>Я говорил расслабленно, но никто не реагировал. Обернувшись, я увидел, что все смотрят на меня как на идиота.</p><p>Уголок губ Демона Меча слегка приподнялся.</p><p>Демон-Призрак качал головой.</p><p>Демон Похоти улыбался гнилой улыбкой.</p><p>Я спросил:</p><p>— Признаете, значит?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>Демон Похоти с ухмылкой ответил:</p><p>— Не гони. В легкой поступи я самый быстрый. Почему? Потому что в Городе Белого Орла я ни разу не проиграл.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— В Городе Белого Орла было от силы пять парней, способных нормально бегать. И ты был самым быстрым среди них?</p><p>Демон Меча не поддавался на провокации и молчал с бесстрастным лицом.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Старший, конечно, интересуется только мечом, так что в беге, наверное, отстает?</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Глава, уверен в себе?</p><p>Я спровоцировал их по-настоящему.</p><p>— Ну, я ненадолго оторвался от Небесного Зла из Трех Непревзойденных. Не знаю, увидите ли вы хотя бы мою спину.</p><p>Пока я говорил, злодеи подошли и встали рядом.</p><p>Демон-Призрак, глядя вперед, сказал:</p><p>— Ладно. Честно говоря, я не уверен, что буду первым. Но и последним быть не собираюсь. Длинная дистанция. Что делает проигравший?</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Проигравший…</p><p>Пока Демон Похоти думал, Демон-Призрак рванул вперед. Мы с Демоном Меча среагировали одновременно.</p><p>Демон Похоти взмыл в воздух сзади и мгновенно обогнал нас троих, захватив лидерство.</p><p>Фырканье троих слилось воедино…</p><p>Плевать на проигравшего, скорость росла. Как ни странно, Демон Похоти был самым проворным, за ним Демон Меча, а последним — Демон-Призрак.</p><p>Я бежал в хвосте, оценивая ситуацию.</p><p>Я думаю так.</p><p>Убьем мы Западное Зло, Мастера Персикового Источника, или нет — не важно. Эти злодеи не испытывают особых эмоций от того, что срубят еще одну голову.</p><p>Для меня важнее само путешествие с ними в поисках этого Мастера.</p><p>Наверное, так же чувствовал себя Безумный Монах, когда вел меня к морю в Чжэцзяне.</p><p>Цель важна, но процесс важнее — тогда я этого не знал.</p><p>Точно так же мне плевать, выиграю я гонку или проиграю. Главное, чтобы Демон Похоти пришел последним.</p><p>Подножка, удар плечом, ледяная атака в спину — Демон Похоти должен быть последним. Поэтому я специально бежал в конце, не напрягаясь.</p><p>— Если долго бежать по тракту, будет почтовая станция, где отдыхают эскорты, там и передохнем.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак ответили хором:</p><p>— Принято.</p><p>Через 1 час Демон Меча вырвался вперед.</p><p>Демон Похоти преследовал его.</p><p>Как и ожидалось, Демон-Призрак был самым медленным. Поравнявшись с ним, я начал пилить его.</p><p>— Слишком медленно.</p><p>— Заткнись.</p><p>— Будешь младшим?</p><p>— Нет.</p><p>— Проигравший будет младшим.</p><p>Удивительно, но скорость Демона-Призрака немного возросла. Я дал ему совет, которому меня научил Божественный Нищий.</p><p>— Внутренняя энергия не полностью переходит в бег, да?</p><p>Демон-Призрак на бегу спросил с недоумением:</p><p>— О чем ты?</p><p>— Слишком напрягаешь ноги, поза «плавает». Регулируй. Ты медленный не потому, что энергии мало. А потому что не умеешь бегать. В легкой поступи ты явно уступаешь Обосрышу.</p><p>— Черт.</p><p>Я переключился на «След Лестницы в Облаках» — то ли мою технику, то ли Белого Ученого, не разберешь — и обогнал Демона-Призрака. Похоже, в первом раунде проиграет Демон-Призрак.</p><p>Но неважно.</p><p>Лишь бы не я.</p><p>Я мгновенно догнал Демона Похоти, молча обошел его и послал самую ехидную улыбку в мире. Глаза Демона Похоти полезли на лоб.</p><p>Он сказал:</p><p>— Ты стал быстрее?</p><p>В моем беге смешались искусства Белого Ученого и Божественного Нищего. Обосрышу не угнаться.</p><p>Я легко обошел Демона Похоти и погнался за Демоном Меча. Внезапно я понял, что мои навыки выросли — благодаря гонке со злодеями.</p><p>Сократить дистанцию с Демоном Меча было нетрудно.</p><p>Но обгонять его я не стал, держался на расстоянии и бежал к станции.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Почтовая станция — место смены лошадей, важнейшее для эскортов. Еды навалом, лошадей много, можно починить повозку. Или купить.</p><p>Порядок прибытия: Демон Меча, я, Демон Похоти, Демон-Призрак.</p><p>Демон-Призрак был сильно уязвлен и молчал, так что дразнить его было неинтересно.</p><p>Ну и ладно.</p><p>Мы перекусили, и я купил подержанную повозку, двух лошадей и пустой флаг.</p><p>Я так долго творил что хотел, что никто не возражал ни против повозки, ни против лошадей.</p><p>Вставив древко флага в крышу повозки, я посмотрел на развевающуюся ткань.</p><p>— …Какой эскорт напишем?</p><p>Демон-Призрак обернулся.</p><p>— Зачем нам притворяться эскортом?</p><p>— Шумно. Слишком крутое название будет скучно, придумайте что-нибудь среднее.</p><p>Демон Похоти предложил:</p><p>— Эскорт Ветра и Облаков?</p><p>Я указал на Демона Похоти.</p><p>— О, отлично. Иди туда, где продавали флаг, и напиши «Эскорт Ветра и Облаков».</p><p>Я бросил флаг Демону Похоти. Тот посмотрел на Демона Меча, и Демон добавил:</p><p>— Одна нога здесь, другая там.</p><p>— Да.</p><p>Мы с бандитскими рожами посидели перед гостиницей, ожидая Демона Похоти. Вскоре он вернулся с флагом, на котором было написано «Эскорт Ветра и Облаков».</p><p>— Учитель, поехали.</p><p>Идя к повозке, я распределил роли в новоиспеченном Эскорте.</p><p>— Старший брат будет Главой Эскорта.</p><p>— …….</p><p>— Шесть Гармоний подойдет на роль Главного сопровождающего. Я буду Старшим сопровождающим, имейте в виду.</p><p>Демон Похоти с флагом в руке посмотрел на меня с тревогой.</p><p>— А я?</p><p>— Ты просто кучер, так что правь нормально. И носильщиком заодно побудь. Я добрый сегодня.</p><p>Демон Похоти хотел было выругаться, но встретился взглядом с учителем и молча залез на козлы.</p><p>Демон-Призрак, у которого сегодня было плохое настроение, сел рядом с Демоном Похоти и сказал:</p><p>— Правь нормально.</p><p>Демон Похоти, взяв вожжи, ответил:</p><p>— Ну, поехали. Все быстро по местам. Повозка Эскорта Ветра и Облаков отправляется на Западный Пик… тьфу, к Западному Злу, ловить Мастера Персикового Источника.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Хорошо. Наконец-то свихнулся. Старший, полезайте внутрь.</p><p>Я отправил Демона Меча в повозку. Он спросил:</p><p>— А ты?</p><p>— Я на крыше, или побегу рядом.</p><p>— Зачем?</p><p>— Устану — поменяемся. Надо потренировать легкую поступь.</p><p>— Ладно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Балансируя на трясущейся крыше, я цокнул языком в сторону Демона Похоти, который грубо обращался с лошадьми.</p><p>— Бедные лошади, этот ублюдок срывает на них злость.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Урод.</p><p>За то время, что мы не виделись, Демон-Призрак, кажется, полюбил гнобить Демона Похоти. Он делал это с удовольствием.</p><p>Люди растут понемногу. Настроение Демона-Призрака улучшилось, и он иногда напевал скучную песню.</p><p>Мне на миг стало странно.</p><p>С какого-то момента Четверо Злодеев перестали возражать против моих решений.</p><p>Старая повозка с облупившейся краской.</p><p>Две лошади, которые выглядели хилыми — нас явно надули.</p><p>Демон-Призрак, поющий скучные старые песни.</p><p>Демон Похоти, который ворчит, но трясет вожжами.</p><p>Канхо-страдалец Демон Меча, снова погруженный в думы внутри повозки.</p><p>Я вез их на запад, время от времени спрыгивая с крыши и применяя легкую поступь.</p><p>Когда еще тренироваться, как не сейчас?</p><p>Я не разделял поход за головой преступника, путешествие со злодеями и тренировку своих навыков.</p><p>Я шел на запад со злодеями.</p><p>Как Безумный Монах шел на восток.</p><p>Теперь для меня восток и запад не имели значения.</p></section><section><title><p>Тихая и святая ночь</p></title><p>Флаг «Эскорт Ветра и Облаков» мы повесили, чтобы наказывать тех, кто задирается, но я забыл, что на козлах сидит Демон-Призрак.</p><p>Большинство, увидев лицо Демона-Призрака, пугались или обходили стороной, так что задираться пришлось бы нам самим.</p><p>Но поскольку мы выступили ради мира и спокойствия Белой Фракции, Альянса Мурим и всего Канхо, ведя за собой злодеев, мы не могли этого делать.</p><p>Это путешествие не для того, чтобы стать врагами Мурима, а чтобы ловить врагов Мурима. Величественный поход, чтобы хоть немного смыть грехи прошлой и нынешней жизни — мои и Четырех Злодеев.</p><p>Какие именно грехи?</p><p>Я и сам толком не знаю.</p><p>В любом случае, трое из четверых были врагами Мурима, так что грехов хватало.</p><p>А Демон Меча? Не знаю. По виду — грешник, вот и ходит с нами.</p><p>Даже если нет грехов, что интересного махать деревянным мечом во дворе каждый день? Надо вот так таскаться, слушать ворчание непутевого ученика, терпеть песни Демона-Призрака, анализировать мой бред.</p><p>Если у Демона Меча есть грех.</p><p>То это связь со мной.</p><p>К счастью, Демон Меча не из тех, кто жалуется, так что он просто плыл по течению с нами, словно его и не было.</p><p>Путешествие — это когда волнение проходит мгновенно, а потом становится скучно. Удивительно, но мы хорошо переносим скуку и терпим странные песни Демона-Призрака.</p><p>Короче, это путешествие было своего рода тренировкой на выносливость.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы разбили лагерь возле горы Чжуксан, куда добрались на повозке.</p><p>До заката мы так и не нашли подходящей гостиницы. Покормив лошадей, собрали хворост, развели костер перед повозкой и сели вокруг. Время сгорало вместе с ветками, которые мы бросали в потрескивающий огонь.</p><p>Мгновенно опустилась привычная тьма.</p><p>Словно сговорившись, мы долго молчали. Демон-Призрак первым сел в позу лотоса и медитировал, пока трое стояли в карауле. Потом медитировал Демон Похоти, а Демон-Призрак лег, глядя на огонь, и уснул первым.</p><p>Не обращая внимания на злодеев, я смотрел на огонь, а потом лег и стал разглядывать звезды.</p><p>Звездные скопления были разнообразны.</p><p>Рассеянные и сбитые в кучу. Текущие как волны и вращающиеся как водоворот. Казалось, звезды, внимательно смотрящие на мир, подражают нам.</p><p>Глядя на бесчисленные сияющие звезды, я думал о всякой мирной ерунде.</p><p>Вскоре неподалеку раздался вой волка, и топот преследующего и преследуемого животных смешался.</p><p>Демон-Призрак открыл глаза и с досадой сказал:</p><p>— Опять охота на кабана? Младший, пойди прогони.</p><p>Сказав это, Демон-Призрак тут же слегка всхрапнул. Демон Похоти, закончивший медитацию и собиравшийся спать, пробормотал:</p><p>— …Даже во сне командует.</p><p>Я повернулся на бок и уставился в темноту, где бегали звери. Несколько волков с горящими в лунном свете глазами вышли и настороженно смотрели на костер.</p><p>Демон-Призрак снова пробормотал:</p><p>— Волки? Сюда что-то идет.</p><p>Он лишь дремал, так что все понимал.</p><p>Демон Меча вдруг вытащил Меч Света и начал протирать лезвие тряпкой. Послышался тихий плач призраков, словно он играл на инструменте. Раньше плач Меча Света звучал как вопли десятков людей, а сейчас — как колыбельная одинокого призрака-женщины.</p><p>Демон Похоти, глядя на стаю волков, вдруг словно обезумел, подпрыгнул в воздух и бросился к ним. Смех Демона Похоти раздался в темноте, когда испуганная стая разбегалась.</p><p>— Поймаю — зажарю и съем. А ну, брысь!</p><p>Демон-Призрак, разбуженный плачем меча, наконец встал и спросил меня:</p><p>— Третий, пробовал волчатину?</p><p>— Нет. Вкусно?</p><p>— Не знаю.</p><p>Вскоре Демон Похоти притащил огромного кабана, которого гнали волки, и сказал мне, лежащему:</p><p>— Дай нож.</p><p>— Какой?</p><p>— Тот, что всегда за пазухой.</p><p>Как он узнал?</p><p>Я достал Сверкающий Кинжал и бросил Демону Похоти. Демон Похоти отошел в сторону, разделывая кабана кинжалом, и сказал Демону-Призраку:</p><p>— Второй, набери еще хвороста. Хватит дрыхнуть.</p><p>— Наглец.</p><p>Демон-Призрак коротко ответил и пошел за хворостом.</p><p>Мы с Демоном Меча молча наблюдали, как Демон Похоти кромсает кабана. Вскоре Демон Похоти, жаря огромную кабанью ногу на костре, беспричинно рассмеялся.</p><p>— Хе-хе-хе-хе.</p><p>— …….</p><p>Вскоре вернулся Демон-Призрак, наскоро соорудил очаг из камней и веток, и Демон Похоти насадил остальное мясо на палки и положил на огонь.</p><p>Переворачивая ногу, Демон Похоти спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, соли нет?</p><p>Демон Меча достал вяленое мясо и бросил ученику. Демон Похоти мелко нарезал его кинжалом и посыпал жарящееся мясо, как солью.</p><p>Звук жарящегося мяса был очень умиротворяющим.</p><p>Вскоре Демон Похоти протянул Демону-Призраку прожаренную до золотистой корочки ногу и сказал:</p><p>— Учитель, дай ему.</p><p>Демон-Призрак взял толстый кусок мяса, отнес и протянул Демону Меча. Тот откусил.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Как, Учитель?</p><p>Демон Меча сухо ответил:</p><p>— Есть можно.</p><p>— Ага.</p><p>Я выразил соболезнования кабану, ставшему мясом.</p><p>— Бедный кабанчик. Убегал от волков, а попался волку-обосрышу.</p><p>Вскоре Демон-Призрак протянул мне кусок кабанины. Я попробовал: с соленостью вяленого мяса было вполне съедобно.</p><p>Увидев, что Демон Похоти ест огромную заднюю ногу, я сказал:</p><p>— Дай ногу.</p><p>Демон Похоти, жадно грызя мясо, ответил:</p><p>— Жри что дали. Тебе, бездельнику, пожарили и принесли, будь благодарен.</p><p>Демон-Призрак, жаря переднюю ногу, спросил меня:</p><p>— Это будешь?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Давай.</p><p>Демон-Призрак плюнул на ногу: «Тьфу-тьфу-тьфу», и сказал:</p><p>— Жри это.</p><p>— Детский сад. Думал, я не буду есть, если плюнешь?</p><p>Демон Меча с бесстрастным лицом грыз заднюю ногу и смотрел на меня.</p><p>Повисла тишина.</p><p>Я спросил троих:</p><p>— У кабана было четыре ноги, почему только я ем это? Может, одну ногу волки отгрызли?</p><p>— …….</p><p>Меня дружно игнорировали, и это было даже свежо.</p><p>— Удивительно. Вроде с тремя людьми, а говорю сам с собой.</p><p>В этот момент вдалеке раздался долгий вой волка, который резко оборвался. Мы, жуя мясо, одновременно повернули головы в ту сторону. Во тьме что-то произошло. Едва слышно упала на землю волчья голова.</p><p>Вскоре поблизости раздался голос чревовещателя:</p><p>— По какой причине вы, четверо, бродите возле горы Чжуксан и шумите?</p><p>Трое, игнорировавшие меня, одновременно посмотрели на меня.</p><p>— …….</p><p>Я приложил палец к губам и прислушался. Голос, источник которого невозможно было определить из-за чревовещания, продолжил:</p><p>— Как ни посмотри, вы четверо ближе к Еретическому Пути. В чем дело? Просто путники или ищете кого-то? Если ищем одного врага, можно объединить силы. Кого хотите убить?</p><p>Трое снова посмотрели на меня.</p><p>Я снова покачал головой.</p><p>Глос продолжил:</p><p>— Предупреждаю, тихо уходите с горы Чжуксан или назовите цель. Если не уйдете, я соберу друзей и убью вас. Если вы от Альянса Мурим, я бы убил вас сразу, но вы, похоже, не оттуда, так что это последнее предложение.</p><p>Я кивнул.</p><p>Кто примет нас четверых за воинов Альянса Мурим — тот псих. Мы все разные, но общее одно — на хороших парней не похожи. И так, и эдак — злодеи, да и я выгляжу недобрым.</p><p>Я ответил умеренно громким голосом:</p><p>— Гора Чжуксан — ваша спальня? Чего раскомандовались «уходи», «не уходи». Наглецы.</p><p>Я бросил слова и ждал реакции, но вокруг было тихо. Вскоре тот же голос произнес:</p><p>— Старший брат передает. Убирайтесь с горы до рассвета. Он определил вас как банду Еретического Пути, желающую получить деньги Альянса Мурим.</p><p>Я слушал серьезно, но тут подошел Демон Похоти и протянул мне последнюю переднюю ногу кабана. Я вцепился в мясо и забыл ответить. Сок был великолепен, и я сказал троим:</p><p>— О, нога вкусная.</p><p>— Ага.</p><p>— Хорошо пожарил. У Обосрыша талант.</p><p>Только тогда я слегка удивился и крикнул в темноту:</p><p>— …Что?! Что ты сказал? Эй… ушел?</p><p>Я спросил Демона-Призрака:</p><p>— Чревовещатель ушел?</p><p>Демон-Призрак покачал головой.</p><p>— Чревовещание же, откуда мне знать. Не знаю. Жри мясо.</p><p>— Что он сказал в конце?</p><p>— Не знаю. Из-за чревовещания дикция плохая. Бу-бу-бу, не понятно.</p><p>Я бормотал, грызя ногу:</p><p>— С ума сойти. Это как если бы двое ели, и одного убили скрытым оружием, а второй даже не заметил. Типа стальной иглы. Вжух! Пак! Ух! — сосед падает, а ты жрешь дальше. Вот какой вкус.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Может, спустимся на рынок, купим мяса, дров, соли и поедим нормально? Овощей побольше. Учитель, как вам?</p><p>Демон Меча, тщательно обгладывавший кость, коротко ответил:</p><p>— Хорошо.</p><p>Демон-Призрак щелкнул пальцами.</p><p>— И выпивки.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Про выпивку забыл. Вау, жарить мясо под звездами и пить — красота. Если бы еще озеро было… Завтра надо осмотреться.</p><p>Демон-Призрак сказал мне:</p><p>— Третий, дай денег.</p><p>Злодеи, что с них взять, все финансово несостоятельны. Я в прошлой жизни был таким же, так что понимаю.</p><p>— Раз просите — дам.</p><p>В этот момент снова раздался голос чревовещателя, который, казалось, ушел.</p><p>— …Это ваш ответ?</p><p>Я резко повернул голову в темноту и ответил:</p><p>— Что? Не ушел? Где этот ублюдок бубнит?</p><p>— …….</p><p>Я сел спиной к темноте и со всей силы швырнул кость.</p><p>— Жри и вали!</p><p>Кость упала где-то и покатилась. Я вдохнул и выдал тираду:</p><p>— …Нет, зачем учить чревовещание? За это время можно было бы лишний раз помедитировать. Хочешь напасть — нападай. Нет — вали. Всю ночь будешь бубнить? Зови друзей быстрее. И Старшего брата. Нам есть и спать пора, чего среди ночи «бу-бу-бу»? Если уверен в кунг-фу, не учил бы чревовещание. Не уверен, вот и выучил? Ты крыса? Воин Канхо должен тренироваться как воин. Зачем учить крысиные трюки и бубнить в темноте? Я не прав? Твой Старший брат так учил: «У тебя нет таланта к боевым искусствам, выучи чревовещание, пригодится»? Это было сегодня? Нет. Учитель научил. Какой дебил учит ученика чревовещанию? «Наша школа побеждает не мечом, а языком. Учи чревовещание, чтобы враг в темноте не нашел тебя». Так, что ли? Вы таинственная секта крыс тьмы? Кто вы?</p><p>Я грыз мясо и продолжал:</p><p>— Еретики мы или из Альянса — вам-то что? Гора Чжуксан ваша? Деревья сажали? Разбойники? Кабаны — ваша собственность? Сначала назовитесь. Странные ублюдки. Сидят, терпят и слушают? Проклятые психи, явно ненормальные.</p><p>Демон Похоти простонал:</p><p>— Уши вянут.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Вау, если подумать. Может, его учитель научил его чревовещанию, которое разносится по всей горе? Тогда спать нам не придется. Только задремлешь — он будит всех чревовещанием. «Вставайте, обитатели горы Чжуксан. Новый день настал».</p><p>Демон Похоти поковырял в ухе.</p><p>— А, хватит уже. Кровь из ушей пойдет. Я виноват. Я извинюсь за него. Прости, что выучил чревовещание. Хватит. Ешь мясо.</p><p>Демон Меча, доевший заднюю ногу, лег на землю, и Демон Похоти спросил:</p><p>— Учитель, спите?</p><p>Демон Меча, лежа на боку, ответил:</p><p>— Сплю.</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча с закрытыми глазами сказал мне:</p><p>— Третий, спи тоже. Слушать тебя — голова кругом.</p><p>Я ответил, жуя мясо:</p><p>— Поем и лягу.</p><p>Я заткнулся, и на горе Чжуксан снова стало тихо. Я прошептал Демону-Призраку:</p><p>— Чревовещатель, ушел?</p><p>Демон-Призрак тоже шепотом ответил:</p><p>— Откуда я знаю, ублюдок. Наверняка ушел, харкая кровью.</p><p>— Ну и славно.</p><p>Вдруг Демон Меча хмыкнул и перевернулся. Демон Похоти тоже устал, лег и закрыл глаза.</p><p>Демон-Призрак тоже закрыл глаза, сел в позу лотоса и пробормотал:</p><p>— Разум мутится.</p><p>Я снова остался один в ночи и сказал злодеям:</p><p>— Спите… Спокойной ночи.</p><p>Собеседники исчезли, но ночь была тихой и святой.</p><p>И этого достаточно.</p></section><section><title><p>Глядя во тьму, привык к свету</p></title><p>Дыхание Демона Меча, Демона-Призрака и Демона Похоти было ровным. Так вышло, что я стоял в карауле. Я подбрасывал ветки, которые принес Демон-Призрак, и смотрел на огонь.</p><p>Проблемы в сердце, рефлекторно возникающие при виде танцующего пламени, я усмирял эстетикой «отпускания».</p><p>Как предводитель нищих без дома и денег. Если бы огонь разжег мое безумие, я бы сейчас бегал в темноте и искал чревовещателя, но сегодня я этого не делал.</p><p>Это было нелегко, но желание не мешать спящим злодеям в сочетании с настроем «отпускания» помогло мне продержаться.</p><p>Стараясь не шуметь, я подбрасывал дрова и наблюдал за ночью злодеев. Вдруг я проверил состояние себя и злодеев.</p><p>Хорошо ли проходит путешествие?</p><p>Вырвалось слово «неплохо». Мы отправились ловить Мастера Персикового Источника, но даже если не встретим его — не страшно. Жизнь не в том, чтобы запереться и тренироваться, как безумные обезьяны. Я подбадривал себя и злодеев, живущих совсем не так, как в прошлой жизни.</p><p>Жить так — уже неплохо.</p><p>Я смотрел на огонь, забыв о времени, усмиряя сердце, и для меня тоже наступил рассвет.</p><p>Приход рассвета означал, что тьма в моем сердце тоже понемногу рассеялась.</p><p>Когда сумерки отступили, и камни, трава и черные деревья обрели форму, раздался голос Демона-Призрака.</p><p>— Глава, поспи. Потрудился.</p><p>Я посмотрел на встающего Демона-Призрака.</p><p>— Почему не спишь дальше?</p><p>— Выспался. Не хочешь спать — помедитируй.</p><p>Я встретился с Демоном-Призраком взглядом, сел в позу лотоса и начал медитацию Техники Десяти Уровней Белой Молнии. Может, потому что долго смотрел на звезды и огонь? В темноте закрытых глаз плавали звездные скопления и танцевало пламя. Успокоив сердце, я медитировал, и вскоре из-за Млечного Пути, оттесняющего тьму, послышались галлюцинации.</p><p>«Повозка на шестой уровень Белой Молнии, отправляется на шестой уровень».</p><p>«Третий, держись крепче. В этот раз быстро».</p><p>«Почему повозка такая быстрая? Воздух на горе Чжуксан хорош?»</p><p>«Вау, голова кругом. Держись! Упадешь — Отклонение Ци».</p><p>«Конечно, быстро. Путь был другой. Цель всегда одна. Это похоже на путь, который ты пробил Золотыми Превращениями, так что в этот раз будет быстрее. Вперед!»</p><p>«Отлично. Вперед».</p><p>Что за чувство.</p><p>Даже во сне я сходил с ума вместе с Четырьмя Злодеями.</p><p>Но слово «Отклонение Ци» вызывало напряжение, поэтому я изо всех сил цеплялся за трясущуюся повозку, пытаясь удержать ускользающее сознание. Как долго мы мчались? В какой-то момент из моих рук вырвалась молния, и повозка, за которую я держался, вспыхнула. Вот такой я человек, иногда устраиваю аварии. Четверо Злодеев, прорывающихся на шестой уровень в одной повозке, закричали:</p><p>«Заха сжег повозку молнией. Эвакуация! Спасайтесь!»</p><p>«Куда?»</p><p>«Просто спасайтесь! Прыгайте!»</p><p>«Принято».</p><p>Я резко пришел в себя и открыл глаза.</p><p>— ……!</p><p>Костер потух, солнце в зените, а уровень Белой Молнии стал еще глубже. Абсурд, но факт.</p><p>«Хм, шестой уровень? Почему так быстро?»</p><p>Ощущение, будто я понял, что время — не главный фактор в достижении цели.</p><p>Если представить процесс накопления энергии медитацией как путешествие.</p><p>Бывает, идешь параллельным курсом и никогда не достигаешь цели. Так бывает, когда тренируешься усердно, но блуждаешь. В процессе можно упасть, не понимая, где цель — это своего рода Отклонение Ци.</p><p>Но то, что я пережил во сне, было похоже на внезапное прибытие к следующей цели, подхваченным потоком звезд.</p><p>Придя в себя, я увидел Демона Похоти, Демона-Призрака и Демона Меча, сидящих передо мной в ряд и смотрящих вперед.</p><p>Свет был слишком ярким, поэтому я смотрел на тени, создаваемые спинами трех злодеев, привыкая к свету.</p><p>— …….</p><p>Нужна тьма, чтобы привыкнуть к свету?</p><p>Только тогда я заметил стаю волков за спинами злодеев и наклонил голову.</p><p>Я не проснулся?</p><p>Среди волков были охотники в звериных шкурах. Сразу видно — не обычные охотники. Чувствовалась аура. Странно, но рядом с ними стояли мечники в одежде даосов, совершенно не подходящие к охотникам, а справа — группа ронинов с разным оружием.</p><p>Короче, сброд.</p><p>Иногда различают Черную Фракцию и Еретиков, и сейчас именно тот случай. Разношерстная толпа, которую можно назвать просто «Сапа», противостояла злодеям.</p><p>Я спросил троих:</p><p>— Банда чревовещателя?</p><p>Демон Похоти, не отрывая взгляда, ответил:</p><p>— Скорее всего. Союз Еретиков горы Чжуксан. Разбойники, охотники, даосы, ронины, дровосеки — всякая нечисть.</p><p>Я скрестил руки и спросил врагов и союзников:</p><p>— Чего не нападаете?</p><p>— Они тоже кого-то ждут.</p><p>Я встал, подошел к сидящему Демону Похоти и протянул руку.</p><p>— Кинжал.</p><p>Демон Похоти как ни в чем не бывало достал кинжал и протянул мне. Я убрал его за пазуху и оглядел толпу.</p><p>Поскольку я сидел с закрытыми глазами, а потом встал, все смотрели на меня. Похоже, пока я медитировал, трое злодеев сдерживали жажду убийства и ждали. Если бы началась свалка, я мог пострадать.</p><p>Я снова посмотрел на троих.</p><p>«Хм».</p><p>Только тогда они тоже встали и посмотрели вперед. Если начнется бой, сброд с горы Чжуксан умрет здесь сегодня весь.</p><p>Я ненадолго остановил злодеев.</p><p>— Ждать.</p><p>Если уж убивать, лучше я сделаю это сам. Я посмотрел на даосов и сказал:</p><p>— Где ваш учитель?</p><p>— Скоро будет.</p><p>Я обратился к охотникам и ронинам.</p><p>— Я Изаха, уничтоживший Южный Альянс Зеленого Леса, истребивший группу убийц «Пересекающие Реку на Тростнике» и перебивший отряд Демонического Культа в Городе Белого Орла. По просьбе Лидера Мурима я ищу Западное Зло, Мастера Персикового Источника. Если пойдете в Альянс добровольно, дадут шанс оправдаться, покаетесь — не обязательно умрете. Не делайте глупости, нападая на меня по приказу Мастера Персикового Источника, иначе умрете здесь все. Думаете, вы сильнее солдат Демонического Культа? Не заблуждайтесь.</p><p>Даосы дружно рассмеялись и сказали:</p><p>— Так ты и есть Шестой Дракон Нового Юга, Изаха?</p><p>— Значит, остальной сброд — это Секта Хао?</p><p>Я проверил лица злодеев. Демон-Призрак, Демон Похоти и даже Демон Меча слегка вздохнули от этих слов.</p><p>Я посмотрел на даосов.</p><p>— Кто сейчас смеялся?</p><p>— …….</p><p>Сзади Демон-Призрак вытащил меч. Демон Похоти странно улыбался, как тогда, когда гнался за волками, а Демон Меча молчал, но поднимал внутреннюю энергию — его аура чувствовалась спиной.</p><p>Я спросил себя:</p><p>«Это правильно?»</p><p>Наверняка Мастер Персикового Источника силен. Он жестко дрался с Безумным Монахом, я уверен. Нет проблем с тем, чтобы драться с ним, но какая польза злодеям от резни этого сброда?</p><p>Поэтому я хотел убить их всех сам.</p><p>Чтобы трое злодеев привыкли к свету, лучше мне создать для них тьму. В прошлой жизни мы все стали тьмой и потеряли путь.</p><p>Я сказал собравшимся:</p><p>— …Короче, скажите Мастеру Персикового Источника, пусть выходит сам. Вам не обязательно умирать. За моей спиной Демон Меча, бывшая Левая Рука Демонического Культа. Мы не Секта Хао.</p><p>В этот момент кто-то схватил меня за плечо сзади.</p><p>Демон Меча сказал мне:</p><p>— Третий, ты хочешь их пощадить, но это непросто. Твое красноречие не всегда работает. Им пора умирать. Я догадываюсь, зачем ты таскаешь нас с собой, но если мы будем решать такие битвы словами, мы не воины Канхо. Думал, мы четверо достигнем просветления? Этого не будет.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча и ухмыльнулся.</p><p>— Да?</p><p>Я стоял, а Демон Похоти и Демон-Призрак прошли мимо меня слева и справа к врагам.</p><p>Демон Меча посмотрел на Союз горы Чжуксан и сказал:</p><p>— Сегодня вы все умрете.</p><p>Когда Демон Меча выхватил Меч Света, Демон-Призрак и Демон Похоти бросились вперед. Может, я за ночь стал даосом? От слов Демона Меча я очнулся и вернулся к состоянию слегка просветленного Безумного Демона.</p><p>Я забыл, что люди часто не слушают слов.</p><p>Теперь и Демон Меча, положив Меч Света на плечо, шел к врагам. Демон Похоти уже вовсю дрался с даосами, выпуская ледяные атаки. Демон-Призрак, которому надоел волчий вой, размахивал мечом.</p><p>Глядя, как злодеи дерутся вволю, мне вдруг стало легче.</p><p>— Хе-хе-хе.</p><p>Прелесть путешествия в том, что попутчиков трудно контролировать?</p><p>Трое начали буйствовать, словно целью путешествия была драка. Я с удовольствием наблюдал за этим, а потом напитал руки Белой Молнией. Никто не обращал на меня внимания, поэтому я поднял молнию до пятого уровня, а затем влил молнию шестого уровня, прорванного ночью.</p><p>— Ого…</p><p>Если использовать здесь Солнечно-Лунный Свет, пострадают и злодеи. Но Белая Молния — другое дело. Это можно контролировать. Но я все же предупредил братьев:</p><p>— Осторожнее.</p><p>Сражающиеся впереди Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак мельком глянули на меня.</p><p>Я создал белую сферу из молнии, которую вливал в руки, и сжал ладони, словно создавая Солнечно-Лунный Свет.</p><p>Мгновенно раздался грохот, и мое тело окутало белым потоком.</p><p>ПЗЗЗЗЗЗЗТ…</p><p>«А, вот почему повозка во сне сгорела».</p><p>Это называется вещий сон?</p><p>Демон-Призрак, приняв это за Солнечно-Лунный Свет, с криком отбежал. Демон Похоти, матеря меня, применял легкую поступь. Даже невозмутимый Демон Меча вложил энергию в голос и сказал:</p><p>— Это не Солнечно-Лунный Свет.</p><p>Я уже создал Повозку Молнии с помощью Белой Молнии. Внутренняя энергия крайнего Ян вырывалась из тела как взрыв, поэтому я бросился на врагов, держа молниевую повозку на руках. Странно, но смех вырывался сам собой. Образ прорыва сквозь звездные скопления во сне был слишком ярким.</p><p>Я примерно представляю эффект Повозки Молнии.</p><p>Взрывной силы, как у Солнечно-Лунной Сферы, не будет, но многие не смогут нормально драться. Когда я бежал с огромной молнией в руках, не только злодеи, но и волки, охотники, даосы и ронины разбегались от меня.</p><p>Я такой страшный?</p><p>Даже Демон Меча, сказавший, что это не Солнечно-Лунный Свет, держался подальше. Я швырнул Повозку Молнии в самую гущу врагов.</p><p>В полете она издавала громкий звук «ПЗЗЗЗЗЗЗТ», как музыка.</p><p>Повозка Молнии, упав кому-то на голову, взорвалась, и молния разлетелась во все стороны сотнями белых лучей. Бегущие падали, молния, казалось, ушедшая в землю, била фонтаном снизу, стая волков одновременно перевернулась кверху брюхом.</p><p>Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча взмыли в воздух, применив защитные техники.</p><p>Мгновенно место падения Повозки просело, и вокруг воцарился хаос.</p><p>Я выхватил деревянный меч и сказал злодеям:</p><p>— Вперед.</p><p>Я говорил дружелюбно, но в ответ получил отборный мат. Если бы они пострадали от такого, они не были бы Четырьмя Злодеями.</p><p>Живы же.</p><p>Чего злиться?</p></section><section><title><p>Нужно время привыкнуть к тьме</p></title><p>Я странный?</p><p>Убивать волков, прирученных людьми, мне было тяжелее, чем убивать охотников, которые насильно их приручили.</p><p>Делает ли это меня врагом человечества?</p><p>Не придя к ответу, я отбивал мечи разношерстного сброда, отрубал руки охотникам и сжигал лица ронинов левой ладонью, окутанной Техникой Белой Молнии. Врагов было намного больше, поэтому защищаться было лень, и я, невольно вспоминая принципы Тяжелого Меча Одиночества, перешел в сплошную атаку.</p><p>Конечно, мой деревянный меч легок.</p><p>Но мои атаки — нет.</p><p>Вдруг сбоку прилетела чья-то отрубленная рука и обрызгала мне лицо кровью.</p><p>Драка — это всегда морока.</p><p>С окровавленным лицом я убил еще одного даоса и, догнав размахивающего ножом охотника, перерезал ему горло. В нос ударил запах крови. Мои чувства обострились вместе с ростом мастерства? Запах крови, смешанный с запахом немытого тела охотника, сегодня был особенно тошнотворным.</p><p>Мне стало неприятно, я убрал меч и снова напитал руки Белой Молнией.</p><p>ТАК!</p><p>Поймав летящий в лицо кнут, я влил в него Белую Молнию и дернул. Заодно понял назначение кнута.</p><p>Бить волков, да?</p><p>Человек, охваченный молнией и кричащий от боли, прилетел ко мне уже без сознания. Я отобрал кнут у мертвеца, влил в него молнию и начал лупить всех подряд.</p><p>Так эффективнее. Волков я старался пинать, а дрессировщиков забивал кнутом насмерть. Молния хороша тем, что передается даже через удар по ноге или когда противник блокирует удар мечом.</p><p>Некоторые начинали биться в конвульсиях от одного касания, и их тут же добивал меч Демона-Призрака. Оглядевшись, я понял, что устроил резню в паре с Демоном-Призраком, а Демон Меча буйствовал с Демоном Похоти.</p><p>Молния и мечник, лед и мечник.</p><p>Два плюс два — убийственная комбинация.</p><p>Когда Демон Похоти прорывался вперед, используя ледяную технику, Демон Меча неизменно следовал за ним и сносил головы Мечом Света.</p><p>Демон Меча изначально безжалостен. С начала боя он убивал одним ударом, и казалось, он уже постиг принципы Тяжелого Меча Одиночества. Когда я передам ему книгу, девять частей завершенного фехтования дополнятся одной частью уверенности.</p><p>Этого должно хватить? Если подумать, Белый Ученый — действительно незаурядный человек.</p><p>Демон-Призрак крикнул мне:</p><p>— Чего уставился?!</p><p>Держа кнут, насыщенный Белой Молнией, я огляделся и сказал, вложив внутреннюю энергию:</p><p>— Обитатели горы Чжуксан, на колени.</p><p>Никто не послушал.</p><p>Вдруг даос подпрыгнул и полетел на меня, выставив меч. Проигнорировав предложение сдаться, я бессознательно активировал Энергию Пурпурной Дымки. Только взмахнув, я заметил, что кнут окутан пурпурным свечением.</p><p>Раздался глухой звук «Пак!», и даос, получивший удар кнутом с Пурпурной Дымкой, разлетелся на куски прямо в воздухе.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>Результат совершенно отличался от удара с Белой Молнией.</p><p>Кровь и ошметки плоти разлетелись взрывом, и ронины, попавшие под этот кровавый дождь, закричали.</p><p>— Идиоты, приходят в себя только после того, как получат.</p><p>Крики звучали как вопли полные сожаления о том, что пришли не на ту войну.</p><p>С этого момента дезертиров становилось все больше, они вели себя как типичные разбитые солдаты. Даосы хватали охотников и толкали их вперед, ронины оглядывались и отступали. Но даосы рубили головы пытающимся бежать ронинам, призывая сражаться до конца.</p><p>«Упорные ублюдки».</p><p>В любом случае, даосы не собирались отступать. Это значит, что страх и вера в Мастера Персикового Источника сильнее страха перед Четырьмя Злодеями.</p><p>Я вытер кровь с глаз и посмотрел на даоса.</p><p>— Мастер Персикового Источника не идет, а вы умираете. Видимо, не зря его зовут Западным Злом.</p><p>Увидев, как кто-то пытается сбежать, я мгновенно сократил дистанцию, схватил его за голову и влил Белую Молнию. Из-за высокого уровня техники крик был коротким.</p><p>Охотники были перебиты первыми. Подлые ронины разбежались. Некоторые ронины даже сцепились с даосами и потихоньку отступали.</p><p>Только даосы продолжали сопротивляться, глядя на нас.</p><p>Демон Похоти спросил меня:</p><p>— Что делаешь? Что-то ищешь?</p><p>Я осматривал даосов. Они тяжело дышали и сверлили меня взглядами, но их навыки были достойны называться школой горы Чжуксан.</p><p>Среди даосов я заметил двоих, чье дыхание было ровным.</p><p>— Кто из вас Старший брат?</p><p>— …….</p><p>Я спросил того, кто смотрел на меня с особой ненавистью:</p><p>— Это ты чревовещатель? Думал, если заткнешься, я не узнаю? У тебя даже взгляд мрачный, как чревовещание.</p><p>В этот момент раздался чистый голос:</p><p>— Глава остановил бой, чтобы вожаки могли разобраться между собой?</p><p>Мы со злодеями с недоумением огляделись.</p><p>— Откуда этот бред?</p><p>Это не чревовещание.</p><p>Голос был незнакомым, не похожим на голос Еретика, и произношение было странным. Я посмотрел на дерево вдалеке и сказал:</p><p>— Покажись и говори.</p><p>Дерево закачалось, и молодой монах в рясе легко спрыгнул на землю.</p><p>Я редко удивляюсь, но, увидев монаха, потерял дар речи.</p><p>— …….</p><p>Передо мной стоял монах из Смешанного Эзотерического Буддизма, одетый точь-в-точь как Безумный Монах. Поверх потрепанной серой рясы была накинута желтая накидка. Как я мог не узнать эту одежду?</p><p>Более того, я сразу догадался, кто это.</p><p>Это младший брат Безумного Монаха, который путешествовал по Центральным Равнинам до него. По словам Безумного Монаха, он был гением боевых искусств, Воином-Монахом, странствующим аскетом. Но вживую он производил впечатление скорее будущего великого ученого, чем воина.</p><p>Короче говоря.</p><p>Этот монах был кем-то убит, и именно поэтому разъяренный Безумный Монах пришел в Центральные Равнины. Такое событие произошло в прошлой жизни.</p><p>Младший брат Безумного Монаха посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Если я отведу вас к Мастеру Персикового Источника, вожаки решат исход поединком, и ненужных убийств не будет?</p><p>У меня вырвался вздох. Гений боевых искусств, это точно, но я слышал, что он невероятно твердолобый.</p><p>«Проклятье…»</p><p>Твердолобость чувствовалась даже в его ауре.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Веди.</p><p>Тот, кого я считал Старшим братом даосов, открыл рот:</p><p>— Ты кто такой, чтобы вмешиваться?</p><p>Монах ответил:</p><p>— Если бой продолжится, все здесь присутствующие погибнут от рук группы Главы. Разве нет? Вы уже поняли, что вам не справиться. Если боитесь гнева учителя, спрячьтесь на время. А вы четверо, следуйте за мной.</p><p>Не нужно было много слов, чтобы понять: этот таинственный молодой монах очень наивен. Он из тех, кто слишком полагается на доброту людей.</p><p>Поэтому его и убили?</p><p>Воины Канхо — самые не наивные люди на свете.</p><p>Демон Меча спросил монаха:</p><p>— Откуда вы, монах? Впервые вижу такую одежду.</p><p>— Я пришел с Запада.</p><p>— Тяньчжу? Эзотерический буддизм?</p><p>— Я обычный странствующий монах.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Нет. Ты совсем не выглядишь обычным.</p><p>Я сказал Старшему брату и чревовещателю:</p><p>— Единственный шанс выжить — сейчас. Помешаете — умрете, будете сидеть тихо — будете жить. Что выбираете?</p><p>Брат Безумного Монаха снова вмешался:</p><p>— Глава, не убивайте больше. Вы и так многих убили.</p><p>Я тут же рявкнул на него:</p><p>— Заткнись!</p><p>— …….</p><p>Если подумать, этот монах — мой Сасук(младший дядя по учителю) из прошлой жизни, которому суждено умереть в Канхо.</p><p>Кажется, я понимаю, как он умер. Он слишком верит людям. В основе этой веры лежит убеждение, что людей можно наставить на путь истинный. Но люди так просто не меняются.</p><p>Иначе я бы не отправился в это путешествие. Если бы наставление было таким легким делом, я бы просто пил в Городе Белого Орла.</p><p>Монах со спокойным лицом сказал мне:</p><p>— Если Глава движим желанием убивать, я не скажу, где Мастер Персикового Источника.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Душный монах. Неважно. Вместо этого мы перебьем всех здесь.</p><p>Мой бывший Сасук сказал:</p><p>— Я не для того говорю, чтобы вы убили Мастера Персикового Источника. Если вы отведете его в Альянс Мурим, чтобы он покаялся, я помогу. Слухи о Главе доходили и до меня. Вы ведь сможете это сделать?</p><p>Ого, мой бывший Сасук уже слышал обо мне?</p><p>Ситуация была абсурдной и сбивающей с толку, но я собрался.</p><p>Брат Безумного Монаха — персонаж, которому суждено умереть в жестоком Канхо. Если пойти у него на поводу, все повторится как в прошлой жизни. Узнав о смерти брата, Безумный Монах явится в Канхо.</p><p>Но есть разница: Безумный Монах придет, узнав о смерти брата, или он придет, когда брат жив и здоров.</p><p>Независимо от моей связи с ним, брату Безумного Монаха не обязательно умирать.</p><p>Я посмотрел на монаха и сказал:</p><p>— Мы отконвоируем его в Альянс Мурим, так что веди.</p><p>Душный Сасук посмотрел на меня и слегка улыбнулся.</p><p>— Глава, вы лжете слишком естественно.</p><p>— Раскусил? Но лысый еще более душный. С ума сойти можно.</p><p>— Я не лысый, я брею голову.</p><p>Я пристально посмотрел на Сасука.</p><p>«Сасук, ублюдок, а дразнить его весело. Принято».</p><p>В этот момент Демон Меча сказал мрачным тоном:</p><p>— Искать не придется.</p><p>— …….</p><p>Мы проследили за взглядом Демона Меча и увидели стариков, поднимающихся по склону. Четверо необычных стариков, каждый со своей атмосферой. Казалось, старые Четверо Злодеев, коротавшие век в глуши, встретились с молодыми.</p><p>Я оценил ауру монаха.</p><p>Гений боевых искусств, это точно. Для своего возраста он был невероятно силен, но сможет ли он в одиночку справиться с этими стариками — вопрос.</p><p>Лица выживших даосов просветлели, и они присоединились к старикам.</p><p>— Учитель.</p><p>Старик в центре открыл рот:</p><p>— Слышал, здесь бывшая Левая Рука Демонического Культа, пришлось собрать друзей, поэтому задержался. Как и ожидалось, вы убили многих учеников.</p><p>Этот старик, видимо, и есть Мастер Персикового Источника. У меня мурашки пошли по коже: он был гораздо старее, чем я помнил.</p><p>«Странно. Может, он выучил какую-то дьявольскую технику, поедая персики?»</p><p>Я вежливо спросил Мастера Персикового Источника:</p><p>— Вы тот самый Мастер Персикового Источника, которого называют Западным Злом и который так любит персики?</p><p>Мастер Персикового Источника посмотрел на меня и улыбнулся, обнажая кривые зубы.</p><p>— Да. А ты, младший, видимо, тот самый Глава Секты Хао, о котором все говорят? Слышал, ты якшаешься с Им Со Бэком. Презренный Лидер. Посылает желторотого юнца на смерть, а сам жирует в Альянсе.</p><p>— Добавлю обвинение в оскорблении Лидера.</p><p>— Разве такое есть?</p><p>— Я придумал.</p><p>Я сказал Сасуку, который стоял в нерешительности:</p><p>— Лысый, иди сюда. С той стороной говорить бесполезно. Быстрее. Чего уставился?</p><p>Сасук с растерянным лицом подошел и встал рядом.</p><p>— Глава, я не лысый.</p><p>— Как тебя звать?</p><p>— Зовите просто Тонсу.</p><p>Я сдержал смех. Тон может означать ребенка, а может — лысого.</p><p>В моем вольном переводе имя Тонсу означало «Жизнь Лысого». В любом случае, хоть Сасук и душный, жизнь Лысого надо спасать.</p><p>Я слегка сжал плечо Сасука.</p><p>— Рад встрече. Тонсу.</p><p>Лысый Сасук посмотрел на меня.</p><p>— Глава, кажется, я немного старше…</p><p>— И что?</p><p>— Да.</p><p>Насколько я знаю, у Сасука Тонсу есть другое имя. Сложное, слышал пару раз и забыл. Я схватил Лысого Сасука и задвинул себе за спину.</p><p>Защищая Сасука, я сказал:</p><p>— Тонсу.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Смотри, как сражаются безумцы в Канхо.</p><p>Я встал в ряд с Четырьмя Злодеями и наблюдал за Мастером Персикового Источника и остальными стариками. Лысый Сасук, немного наивный и твердолобый, должен увидеть тьму этого мира.</p><p>Когда начнется бой…</p><p>Четверо Злодеев, как и я, будут безжалостны.</p><p>Я временно укрыл Сасука, которому суждено умереть, в черной тени Четырех Злодеев. Нам нужно время, чтобы привыкнуть к свету, а Сасуку — чтобы привыкнуть к тьме.</p></section><section><title><p>Долг Канхо</p></title><p>Мастер Персикового Источника, терпеливо ждавший, пока я болтал с бывшим Сасуком, вышел вперед и радостно сказал:</p><p>— Левая Рука, я думал, наши пути в Канхо не пересекутся, но рад встрече. Слегка преувеличивая, скажу: для меня честь сразиться с мастером Демонического Культа.</p><p>Я посмотрел на лицо Мастера. Столько учеников погибло, чему он так радуется? На лице была только радость, и это сбивало с толку. В Канхо мало мастеров, которые могут радоваться бою с Демоном Меча.</p><p>Откуда такая уверенность?</p><p>Демон Меча, глядя на Мастера Персикового Источника, ответил:</p><p>— Старик, раз так говоришь, для меня тоже честь.</p><p>Мастер Персикового Источника хихикнул и посмотрел на Демона-Призрака и Демона Похоти.</p><p>— Как раз и пары подобрались, отлично. Вы двое кто такие? Давайте узнаем, кого убиваем и от кого умираем.</p><p>Демон-Призрак представился:</p><p>— Считайте меня последним учеником Школы Шести Гармоний.</p><p>Мастер Персикового Источника кивнул.</p><p>— О, так ты тот самый Мастер Шести Гармоний, мститель? Рад.</p><p>Демон-Призрак фыркнул. Демон Похоти, встретившись взглядом с Мастером, открыл рот:</p><p>— Я Дем… Чего уставился?</p><p>Все посмотрели на Демона Похоти.</p><p>Видимо, под психологическим давлением он чуть не ляпнул лишнего и осекся.</p><p>Но я представил его:</p><p>— Демон Похоти из Города Белого Орла.</p><p>Сзади Сасук пробормотал:</p><p>— Ох, проблем много.</p><p>Демон Похоти зыркнул на Сасука.</p><p>— Проблем больше в твоей голове.</p><p>Сасук погладил голову обеими руками и возразил:</p><p>— Нет!</p><p>Демон Похоти рассмеялся.</p><p>— Что «нет»? Да.</p><p>Я посмотрел на стариков по бокам от Мастера Персикового Источника.</p><p>Старик с внушительной, даже слишком жирной для воина фигурой, хихикнул и сказал:</p><p>— Честно говоря, Левая Рука меня пугает. Не ставьте меня с ним один на один. Я Мастер Равнины.</p><p>Он был совсем не ровным, так что я не удержался:</p><p>— Не Мастер Равнины, а Мастер-Жирдяй.</p><p>Мастер Равнины уставился на меня.</p><p>— Глава Секты Хао, заткнись.</p><p>Сзади раздался странный звук — Тонсу Сасук смеялся.</p><p>Хоть это его рассмешило. Ну и ладно. Тем временем остальные тоже представились.</p><p>Мечник на голову ниже других стариков сказал:</p><p>— Я Мастер Высокой Горы.</p><p>Чернолицый мужчина представился последним:</p><p>— Я Белый Персик.</p><p>Сплошная игра слов, нормальных прозвищ нет. То-джа — это персик, так что чернолицый был Белым Персиком.</p><p>Сокращенно Пэкдо.</p><p>Я кивнул.</p><p>— На высокой горе, на ровном месте, растет белый персик, значит, это и есть Персиковый Источник. Таков смысл прозвищ Четырех Сыновей?</p><p>Мастер Персикового Источника рассмеялся.</p><p>— Никакого смысла нет.</p><p>— Ха-ха-ха-ха…</p><p>Четверо Персиков рассмеялись хором. У меня за спиной Тонсу Сасук начал нести наивную чушь:</p><p>— Хорошо. Восемь человек, соревнуйтесь в мастерстве, но не наносите друг другу тяжких увечий. Разве выявление сильнейшего само по себе не радость?</p><p>— Заткнись.</p><p>— Вот почему я не люблю монахов.</p><p>— Лысый, закрой рот.</p><p>— Стриженый, не лезь.</p><p>Получив отпор от Четырех Персиков подряд, Тонсу Сасук сглотнул слюну.</p><p>Мастер Персикового Источника предложил:</p><p>— Можно устроить поединки по очереди и смотреть, как умирают один за другим. Можно драться стенка на стенку. Младшие, выбирайте способ смерти.</p><p>Я спросил Мастера:</p><p>— Чего хочешь ты?</p><p>— Один на один было бы неплохо.</p><p>Я вышел первым. Честно говоря, я сомневался, что Еретики будут честно драться один на один, поэтому вышел первым. В таких боях первый поединок самый важный. Если я убью одного, начнется бой четыре на три. Если проиграю — тоже.</p><p>— Я начну.</p><p>Мастер Персикового Источника, Мастер Равнины, Мастер Высокой Горы и Белый Персик переглянулись, решая, кто выйдет. Мастер Персикового Источника опасался Демона Меча, так что я ожидал, что выйдет второй по силе из Четырех Персиков.</p><p>Мастер Равнины вышел, вытаскивая меч.</p><p>— Глава, прошу любить и жаловать.</p><p>Раз он не хотел драться с Демоном Меча, значит, был уверен в победе над остальными тремя. Когда банда Мастера Персикового Источника отступила, Четверо Злодеев схватили Тонсу Сасука и отошли подальше.</p><p>Оставшись вдвоем, Мастер Равнины сказал мне:</p><p>— Глава, давай не будем убивать друг друга.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ограничимся отрубанием рук и ног?</p><p>— Тоже хорошо.</p><p>— Мастер Равнины, что за персики такие?</p><p>— Этого я сказать не могу.</p><p>Мастер Персикового Источника вмешался:</p><p>— Не болтай лишнего.</p><p>В тот момент, когда я взглянул на Мастера Персикового Источника, меч Мастера Равнины оказался перед моим носом. Я отпрянул и уклонился головой, но меч Мастера Равнины двигался легко и преследовал мои глаза.</p><p>Выхватив деревянный меч, я взмахнул им вверх, отбив меч Мастера Равнины, и приготовил левую ладонь. В моем движении была большая брешь. Как по заказу, Мастер Равнины выбросил левую ладонь, и я встретил ее заранее подготовленной Адской Дланью.</p><p>Прежде чем красноватая энергия приняла форму ладони, она столкнулась с ладонью Мастера Равнины, раздался грохот, и последовала следующая атака. Его движения были далеки от неуклюжести толстяка. Наоборот, добавив к весу тела внутреннюю энергию, он двигался более упруго и взрывоопасно, чем можно было ожидать.</p><p>Его внутренняя энергия была намного глубже, чем я предполагал.</p><p>Может, потому что он старик, лет на тридцать-сорок старше меня? В начальной разведке он ни в чем мне не уступал.</p><p>Ни в работе ног, ни во внутренней энергии, ни в фехтовании, ни в силе ладони…</p><p>Честно говоря, я беспокоился о внезапной атаке со стороны банды Мастера Персикового Источника, но решил довериться Четырем Злодеям. Сосредоточившись только на Мастере Равнины, я влил в меч энергию Адского Пламени, а левую руку окутал Беспощадной Лунной Тенью, чтобы исключить неожиданности.</p><p>Обменявшись десятком ударов, я понял, что внутренняя энергия Мастера Равнины странно глубока по сравнению с уровнем его фехтования.</p><p>Как и ожидалось. Когда я ушел в глухую оборону, Мастер Равнины попытался задавить меня грубой силой. Чувствовалась уверенность, что даже растрачивая энергию, он справится со мной.</p><p>Я справлялся с хитростями фехтования, но каждый раз, когда он выпускал силу ладони, на меня словно обрушивалась волна высотой со стену.</p><p>«Почему у него так много энергии?»</p><p>Вдруг мне стало интересно, что это за персики, о которых говорил Мастер Персикового Источника. Причина, по которой Мастер стал преступником, была написана в ориентировке. Он собрал много учеников и прославился, но ученики начали пропадать, и в Альянс посыпались жалобы. Мастер Персикового Источника раз за разом отказывался явиться в Альянс для объяснений и в итоге убил посланника.</p><p>Если так, то персики — это не персики.</p><p>Если думать о плохом.</p><p>Я подытожил свои догадки и снова посмотрел в лицо Мастера Равнины. Желание отрубить конечности и отправить на пенсию сменилось желанием разорвать его на куски. Оставались еще Мастер Персикового Источника, Мастер Высокой Горы и Белый Персик, но я с самого начала поднял энергию до предела.</p><p>Как и планировал Мастер Равнины, столкнувшись мечами, я скрестил руки и обменялся ударом левой ладони.</p><p>ПАХ!</p><p>Мастер Равнины, видимо, с самого начала планировал задавить меня энергией, поэтому наши ладони прилипли друг к другу.</p><p>Меч к мечу, ладонь к ладони — мы сцепились из-за внутренней энергии.</p><p>Я посмотрел в глаза Мастера Равнины в упор.</p><p>Его рот зашевелился, и с коротким звуком «Хук!» вылетел маленький кусочек металла.</p><p>Я уклонился головой, и металл звякнул о чей-то меч за моей спиной.</p><p>Я сверлил Мастера Равнины взглядом, продолжая вливать энергию. Он ухмыльнулся и, используя внешнюю силу, притянул меня к себе, пытаясь ударить головой. Уклониться было трудно, так как и меч, и левая рука были сцеплены.</p><p>Я повторил его движение ртом и плюнул в него.</p><p>Блокировать удар головой плевком?</p><p>Нет. Мастер Равнины, ожидавший скрытого оружия, в испуге откинул голову. Я воспользовался тем, что он потерял равновесие, сместился в сторону и пнул его правой ногой по лодыжке. Я выбил ногу, на которую он опирался, и его тело взмыло в воздух.</p><p>В момент, когда туша Мастера Равнины ударилась о землю, я, напитав руки Ледяным Искусством и Адским Пламенем, стянул скрещенные руки, создавая Солнечно-Лунный Свет.</p><p>«Создавая» — это преувеличение.</p><p>Но когда крайний Ян и крайний Инь соприкоснулись, появились признаки Солнечно-Лунного Света. Перед глазами вспыхнул свет и раздался грохот, и прижатый к земле Мастер Равнины забился в конвульсиях. Глядя ему в глаза, я пытался свести руки, а он сопротивлялся.</p><p>В это время началась атака со стороны Мастера Персикового Источника, но я не реагировал.</p><p>Почти одновременно послышались звуки обнажаемых мечей Демона Похоти, Демона-Призрака и Демона Меча. Остальное я предоставил им и заставил Убывающую Луну и Адское Пламя столкнуться.</p><p>Рука с мечом и рука с энергией скрестились.</p><p>В этот момент я, глядя на Мастера Равнины, вцепился зубами ему в лицо, как волк. Не успел я рвануть, как испуганный Мастер Равнины закричал. Его глубокая внутренняя энергия мгновенно прервалась, как перекрытый поток воды.</p><p>В этот миг я бросил меч, схватил обеими руками шею и лицо Мастера Равнины и влил Белую Молнию.</p><p>Мастер Равнины визжал, а я вдруг рассмеялся.</p><p>— …Так испугался укуса? Не такое уж красивое лицо, чтобы так трястись.</p><p>Смеясь, я вливал молнию в голову бьющегося в конвульсиях Мастера Равнины. Лицо его почернело, и только тогда он попытался ударить кулаком. Я не собирался пропускать ни одного удара, поэтому, держа его за лицо, подпрыгнул, перевернулся в воздухе и продолжил вливать молнию.</p><p>— Эй, старик Мастер Равнины. Что за персики? Скажешь — пощажу. Поща…</p><p>У Мастера Равнины уже сгорела голова, так что говорить он не мог. Я поднял голову и увидел, что Четверо Злодеев уже сцепились с бандой Мастера Персикового Источника.</p><p>Тонсу Сасук с налитыми кровью глазами заорал на меня:</p><p>— Обязательно убивать?!</p><p>Оценивая ситуацию, я сказал Тонсу Сасуку:</p><p>— Лысый, ты слишком прекраснодушен. Ученики Мастера Персикового Источника пропадали. Персики — это не то, что ты думаешь. Ты тоже начинал как ребенок-монах? Такой, как ты, и есть персик. Если бы злодеев было один-два, я бы доверил их тебе для наставления, но их слишком много. Что делать с теми, кто невинно гибнет от их рук? Убивать — таков долг Канхо.</p><p>Посмотрев на Тонсу Сасука, я снова поднял ногу и размозжил голову уже мертвого Мастера Равнины. Подобрав деревянный меч, я посмотрел на сражающихся злобных братьев.</p><p>Демон Меча жестоко бился с Мастером Персикового Источника.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак дрались с Мастером Высокой Горы и Белым Персиком. Комбинация была неплохой, так что влезать пока было некуда.</p><p>Я предложил стоящему столбом Тонсу Сасуку:</p><p>— Лысый, не стой столбом, помоги мне. Помоги моим братьям. Если мы умрем от их рук, ты все равно будешь пытаться их наставить?</p><p>Бывший Сасук молча смотрел на меня.</p><p>Я сказал:</p><p>— Если мы все умрем, ты тоже умрешь, так что подумай хорошенько.</p><p>Он брат Безумного Монаха, и сам Безумный Монах называл его гением, так что навыки у него должны быть отличные. Но из-за мягкого характера он идеальная жертва для воинов Канхо.</p><p>Я поддел Сасука и присоединился к братьям.</p><p>Спасти Сасука важно, но не дать умереть Четырем Злодеям — вот что я считаю истинным долгом Канхо.</p></section><section><title><p>Мы снова</p></title><p>Со стороны виднее. Держа деревянный меч, я быстро оценил бои Демона-Призрака, Демона Похоти и Демона Меча, подошел к Демону-Призраку и спросил:</p><p>— Кто на меня напал исподтишка?</p><p>Я подошел вплотную к Белому Персику, сражающемуся с Демоном-Призраком, и выставил меч.</p><p>— Ты?</p><p>Белый Персик быстро отступил, отбив меч Демона-Призрака. Он боялся боя двое на одного.</p><p>Не дождавшись ответа, я широкими шагами направился к Мастеру Высокой Горы.</p><p>— Эй, Мастер Высокой Горы… Это был ты. Тот, кто напал на меня.</p><p>Мастер Высокой Горы, отбивавший ледяные атаки Демона Похоти потоком меча, поспешно ответил:</p><p>— Не я.</p><p>— Не ты? Точно?</p><p>Используя технику убийцы Главы Дворца Кровавой Ночи, я мгновенно сократил дистанцию и ткнул деревянным мечом в лицо Мастера Высокой Горы. Пока Мастер в панике отбивал мой меч, Демон Похоти перехватил инициативу, осыпая его ударами ладоней.</p><p>Я уставился на Мастера Персикового Источника и нарочито медленно произнес:</p><p>— Мастер, это был ты. Предложил один на один, а сам нарушил долг Канхо. Как подло. Из-за тебя я чуть не умер.</p><p>Энергия Мастера была глубокой даже на мой взгляд.</p><p>Но он не был мастером, способным легко убить Демона Меча.</p><p>К тому же Демон Меча не любил, когда я вмешивался, так что я не собирался присоединяться. Но мучить — это другое. Я подошел и начал пилить Мастера Персикового Источника.</p><p>— Сукин сын… Жрешь персики и нападаешь исподтишка?</p><p>Я замахнулся мечом, и Мастер отступил. Не упуская момента, Демон Меча бросился на него с Мечом Света, как с копьем. Я оставил их и посмотрел на ожидающих даосов. Среди них были Старший брат и чревовещатель.</p><p>— …На самом деле это были вы. Напали сзади, пока я дрался с Жирным.</p><p>— ……!</p><p>Я бросился на них, разбрасывая энергию Адского Пламени деревянным мечом. В одно мгновение отлетели руки нескольких даосов, кровь брызнула во все стороны, и я выпустил огромную Адскую Длань левой рукой.</p><p>Красноватая ладонь, выросшая до размеров стены, обрушилась на даосов. Даосы одновременно взмахнули мечами, защищаясь, и раздался грохот.</p><p>БА-БА-ХХХ!</p><p>Я прорвался сквозь ударную волну и разрушенную Адскую Длань и начал рубить даосов деревянным мечом. Используя Меч Метеора, я отрубал запястья и давил, и даосы не выдержали и бросились врассыпную.</p><p>Смех вырвался сам собой.</p><p>Те, кто так верил в Мастера Персикового Источника, увидев, что он не может справиться с Демоном Меча, выбрали бегство.</p><p>Убив и разогнав мелких даосов, я снова посмотрел на Белого Персика, сражающегося с Демоном Похоти.</p><p>— Ха-ха-ха…</p><p>Просто посмеялся. Оглядевшись, я увидел Тонсу Сасука, который смотрел на меня с совершенно ошалевшим видом. Я чуть не назвал его «Сасук», но сдержался.</p><p>— Лысый, смотришь? Что? Подло? Гнусно? Они первые начали.</p><p>Я покрутил мечом, сделал пируэт и снова присоединился к Демону Похоти.</p><p>— Я решил, что напал Белый Персик. Таков мой вывод. Черная рожа, а прозвище Белый Персик — сразу видно, двуличный и коварный тип. Был бы Черным Персиком, я бы не сомневался. Попался.</p><p>Я убрал меч и, как Демон Похоти, напитал обе руки ледяной энергией, атакуя Белого Персика. Демон Похоти бил в верхнюю часть тела, я бил пальцами по ногам. Демон Похоти использовал пальцы, и я использовал пальцы, запутывая дистанцию. Догадливый Демон Похоти, увидев, что я присоединился, перестал экономить силы и яростно извергал холод.</p><p>Я быстро двигался, атакуя спину Белого Персика, и мы вместе с Демоном Похоти били его ледяными ладонями, пока он не замерз в позе замаха мечом.</p><p>Не успел я допросить его, как Демон Похоти ударил ребром ладони по лбу замерзшего Белого Персика.</p><p>Раздался хруст «Пак!», голова Белого Персика разлетелась, и он рухнул.</p><p>Мы с Демоном Похоти переглянулись и одновременно фыркнули, решив, что это было неприятно.</p><p>Демон Похоти указал на Мастера Высокой Горы, сражающегося с Демоном-Призраком.</p><p>— На самом деле это он напал. Я видел собственными глазами.</p><p>Я кивнул.</p><p>— А, вот как. Я ошибся. Нельзя так оставлять. Долг Канхо, сукины дети… Мешать поединку один на один — это подлость.</p><p>Я вместе с Демоном Похоти вмешался в поединок Демона-Призрака. Демон-Призрак с его «железной защитой» просто держался под натиском сильного Мастера Высокой Горы.</p><p>Не задавая вопросов, я начал бой трое на одного, давя на Мастера Высокой Горы. Демон Похоти использовал лед, я — Белую Молнию. Лед тихий, молния шумная.</p><p>Демон-Призрак оставался в центре обороны, а мы с Демоном Похоти давили, мучили и атаковали исподтишка. Но я добавил не только силу, но и слова.</p><p>— Мастер Высокой Горы, зачем напал на меня исподтишка? Это карма.</p><p>Мастер Высокой Горы открыл рот:</p><p>— Я…</p><p>Демон-Призрак проткнул ему плечо, Демон Похоти влепил ладонью, и он, харкая кровью, зашатался.</p><p>Я спросил:</p><p>— Не ты?</p><p>Мастер Высокой Горы с трудом ответил окровавленным ртом:</p><p>— …Нет.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Извини. Обознался.</p><p>Раз уж он тяжело ранен, извиниться — дело чести. Но Демон-Призрак и Демон Похоти продолжали атаковать, не обращая внимания на мои извинения. Мастер Высокой Горы, не сумев оказать сопротивления, был пронзен мечом Демона-Призрака и умер.</p><p>Я посмотрел на Демона-Призрака и Демона Похоти, а затем мы втроем повернулись к сражающемуся Демону Меча.</p><p>Демон-Призрак, стряхивая кровь с меча, наябедничал мне:</p><p>— …Похоже, это Мастер Персикового Источника приказал подло напасть.</p><p>Я согласился.</p><p>— Точно. И гадать не надо.</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Он главарь.</p><p>Мы втроем, фыркая, направились к Мастеру Персикового Источника. Удивительно, но Мастер уже истекал кровью.</p><p>Даже преступнику трудно одолеть Демона Меча.</p><p>Пока мы подходили, меч Мастера один раз резанул Демона Меча по руке, но одновременно Меч Света пронзил бедро Мастера.</p><p>Более того, поняв, что разрезал только одежду Демона Меча, Мастер побледнел как белый персик.</p><p>Окружив Мастера треугольником с Демоном-Призраком и Демоном Похоти, я сказал:</p><p>— …Думаю, персики — это эссенция, извлеченная еретическим способом из детей или юных девушек. Способ знать не нужно. Мастер Персикового Источника должен умереть. Он давал такие же персики Мастеру Равнины, Белому Персику и Мастеру Высокой Горы. У них энергии было больше, чем мастерства. Помешались на внутренней энергии? Энергия — это не все в бою.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Демон Похоти покачал головой.</p><p>— Но энергии много не бывает.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Хорошо, когда много, но есть границы в способах ее получения. Мастер Персикового Источника — худший. К тому же жертвами, скорее всего, были набранные ученики.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А сбежавшие даосы?</p><p>— Должны быть и нормальные, чтобы наивные велись. И, наверное, они не подходили как материал для эликсира. Одеты как даосы, а внутри — мирской мусор.</p><p>Стоящий поодаль Тонсу Сасук спросил:</p><p>— То, что вы сейчас сказали — правда?</p><p>Я посмотрел на Тонсу Сасука.</p><p>— Если бы не правда, Мастер Персикового Источника пошел бы в Альянс оправдываться. Он даже здесь оправдаться не может. Лысый, различай тех, кого надо убить, и тех, кого можно пощадить, прежде чем наставлять. Такие, как ты, умирают в Канхо первыми.</p><p>Заткнув Тонсу Сасука, я посмотрел на Мастера и вытащил меч.</p><p>— Старший брат, я в деле.</p><p>Надо спросить разрешения у Демона Меча. Демон Похоти сказал:</p><p>— Учитель, я тоже.</p><p>Демон-Призрак коротко добавил:</p><p>— И я.</p><p>Сказав это, мы посмотрели друг на друга и захихикали. Честно говоря, мы не особо хотели вмешиваться, но мысли у нас сошлись. Лицо Демона Меча, сражавшегося с каменным выражением, постепенно изменилось, он с безнадежной улыбкой сказал:</p><p>— Не нужно.</p><p>Внезапно Демон Меча широко раскрыл глаза, рванул вперед, выставив грудь, и нанес прямой удар Мечом Света. Меч Мастера рефлекторно ударил Демона Меча в грудь, но Меч Света пронзил шею Мастера.</p><p>Мы проследили взглядом за Мечом Света, прошедшим сквозь шею.</p><p>ВЖУХ! — меч вылетел, издал в воздухе плач призрака, развернулся и полетел обратно к Демону Меча.</p><p>Наблюдавший Тонсу Сасук от неожиданности плюхнулся на задницу и сказал:</p><p>— Управление мечом силой мысли?</p><p>Вряд ли. Объяснять было нечего, поэтому я молча смотрел на Меч Света. Только когда Демон Меча поймал вернувшийся меч, тело Мастера упало назад.</p><p>БУМ…!</p><p>Демон Меча стряхнул кровь с меча и посмотрел на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— М?</p><p>Демон Меча наклонил голову.</p><p>— Странно легко победил. Твоя заслуга. Я думал, будет труднее.</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти тоже посмотрели на меня. У всех на лицах читалась та же мысль.</p><p>Отвечать было нечего, поэтому я сказал:</p><p>— Ну, победили и ладно.</p><p>Мы вчетвером посмотрели на Лысого Тонсу, сидящего на земле. И тут я внезапно вспомнил имя и фамилию Тонсу Сасука.</p><p>«А…»</p><p>Род Кума где-то на западе. Сын главы рода Ра Ёма — Ра Джип. Настоящее имя Тонсу — Кумараджива. Неудивительно, что я забыл. Имена выходцев с Запада трудно запомнить.</p><p>Я подошел к сидящему Сасуку и посмотрел ему в глаза.</p><p>— Лысый.</p><p>— Да.</p><p>— Бросай бродяжничать. Сдохнешь где-нибудь под забором вдали от дома. Ты совершенно не подходишь для Канхо. Наставляй не воинов, а обычных людей, их гораздо больше. Не суйся в Канхо, что скажешь? Еще раз скажешь мне пощадить таких ублюдков — запихну тебе в рот мясо. Хочешь мяса?</p><p>Пока я говорил, подошли Четверо Злодеев. Демон-Призрак дружелюбно протянул руку и поднял Тонсу Сасука.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Монах, будешь мясо?</p><p>Демон Похоти сжал плечо Тонсу.</p><p>— Раз уж встретились, давай выпьем. Лысый.</p><p>Демон Меча сказал спокойно:</p><p>— Не дави так. Навыки вроде неплохие, просто душа не для Канхо. Давайте похороним мертвых.</p><p>Я оглядел трупы.</p><p>При жизни враги, но после смерти — долг Канхо помолиться за них. Я подумал, что этот лысый будет только читать молитвы, поэтому сказал заранее:</p><p>— Трупы убирал?</p><p>Сасук посмотрел на меня.</p><p>— Нет.</p><p>Я сказал с угрозой:</p><p>— Убирай. А, вы предпочитаете кремацию?</p><p>— Да.</p><p>— Отлично. Свалим в кучу и сожжем.</p><p>Мы со злодеями разошлись собирать трупы. Сасук тоже таскал тела и складывал их в кучу.</p><p>Канхо, о котором думал Сасук, и Канхо, который знаю я — разные вещи. Сасук хоть и с Запада, но из знатной семьи. Не знаю, почему он стал монахом, но выходцы из знати, как Сасук, часто неправильно понимают мир.</p><p>Реальность иная.</p><p>Складывая трупы, я подумал:</p><p>Если я верну Сасука живым и здоровым, сможет ли Безумный Монах прожить жизнь как обычный Воин-Монах?</p><p>Кто знает.</p><p>Но я надеялся, что Безумный Монах не потратит жизнь впустую, охваченный великим гневом.</p><p>Спасти Сасука и отправить его домой…</p><p>Может, это и есть моя плата Безумному Монаху за то, что он впервые показал мне море?</p><p>Даже если мы больше не встретимся.</p></section><section><title><p>Кто должен стать сильнейшим в Поднебесной?</p></title><p>Не все члены Секты Хао могут понять мои слова. В чем-то Белый Ученый понимает меня лучше. А в том, что касается моего отношения к Секте Хао, меня лучше поймет Божественный Нищий.</p><p>Так что принадлежность к Секте Хао не означает понимания меня.</p><p>В том же смысле я не мог полностью понять слова Безумного Монаха в прошлой жизни. Возможно, Безумный Монах раз десять на дню хотел забить меня как собаку, но сдерживался.</p><p>Таская меня за собой, Безумный Монах, должно быть, мучился, разрываясь между личностью обычного Воина-Монаха и мстительного монаха-отступника.</p><p>Поэтому он стал не Воином-Монахом и не отступником, а Безумным Монахом.</p><p>Мы долго смотрели на огромный костер, в котором сгорали трупы. Рядом Тонсу, брат Безумного Монаха и мой Сасук, читал молитвы о перерождении в Чистой Земле, и мы, имея уши, слушали.</p><p>Обычно в молитвах упоминают Гуаньинь или Амитабху, но Тонсу бормотал труднопроизносимое имя со странным акцентом.</p><p>Когда он закончил, я спросил:</p><p>— …Кто такой Ачаланатха?</p><p>Тонсу Сасук посмотрел на меня.</p><p>— Неподвижный Светлый Царь.</p><p>— А, да?</p><p>При имени Неподвижный Светлый Царь я не мог не вспомнить Безумного Монаха.</p><p>Огонь, охвативший трупы, напоминал его технику.</p><p>Безумный Монах использовал технику, похожую на Адское Пламя, и называл ее «Свирепым Пламенем». На редких старых изображениях Неподвижный Светлый Царь обычно охвачен пламенем.</p><p>Это и есть Свирепое Пламя.</p><p>Поэтому, думая о Безумном Монахе, я часто вспоминал Неподвижного Светлого Царя.</p><p>Изначально Неподвижный Светлый Царь далек от милосердия.</p><p>Не знаю точно, кем он был в буддизме, но, судя по описанию, это воплощение гнева. С мечом и кнутом, забивающий всех. Не знаю, существовали ли религиозные деятели на самом деле, но ясно одно: Неподвижный Светлый Царь тоже был мастером Канхо, страдающим от приступов гнева. Даже Светлый Царь не избежал этой участи — вот как страшен Хвабён.</p><p>Я спросил Тонсу Сасука:</p><p>— Кто такой Неподвижный Светлый Царь? Кажется, он далек от настроя Лысого. Разве он не тот, кто забивает злых духов?</p><p>Тонсу Сасук ответил:</p><p>— Царь, охраняющий аскетов.</p><p>— А, таких как ты, странствующих монахов?</p><p>— Похоже, но смысл слова «аскет» гораздо шире.</p><p>Значит, после смерти Тонсу Сасука Безумный Монах вышел в мир как Неподвижный Светлый Царь. Мне всегда было интересно, почему он внезапно прекратил этот поход и вернулся на запад.</p><p>Почувствовал тщетность?</p><p>Встретил кого-то, с кем не смог справиться?</p><p>Или решил, что сам не может стать Неподвижным Светлым Царем?</p><p>Может, устал от бесконечной резни. С его навыками он наверняка отомстил в самом начале.</p><p>Спросить об этом я не мог.</p><p>В этой жизни все иначе.</p><p>Демон Меча, молча слушавший молитву, спросил Тонсу:</p><p>— Почему ты упомянул Неподвижного Светлого Царя, молясь за мертвых?</p><p>Тонсу ответил спокойным тоном:</p><p>— В те времена, когда не было записей, согласно устным преданиям, людям приходилось сражаться с хищниками, чтобы выжить. Чтобы не быть съеденными, они делали копья из дерева и тренировали тело. В процессе тренировок уровень рос, и чтобы передать знания молодым, нужны были слова и объяснения. Так родились боевые искусства. Но не все могут посвятить себя боевым искусствам. Кто-то должен пахать землю, торговать, готовить еду. Но те, кто практиковал боевые искусства, должны были сосуществовать с ними. Будь то звери или чужеземные убийцы — нужна была защита. Поэтому боевые искусства развивались. Мы считаем таких людей потомками Неподвижного Светлого Царя. Тот, кто владеет боевым искусством, защищает того, кто им не владеет — аскета… Это основа. Но я слышал, что в Канхо Срединной Равнины воины продолжали развиваться и ведут борьбу за власть. И сами боевые искусства глубоки и разнообразны. Я считаю их тоже потомками Неподвижного Светлого Царя.</p><p>Тонсу посмотрел на пылающий огонь.</p><p>— …Конечно, многие идут по неверному пути.</p><p>Демон-Призрак спросил Тонсу:</p><p>— Ты проделал такой путь, чтобы посмотреть на этот Канхо? А если умрешь, просто глядя? Судя по всему, ты любишь вмешиваться больше обычного, а в Канхо таких не любят больше всего. Здесь полно тех, кто убьет только за то, что вмешался.</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— Слышал, что есть и другие люди. Мои старшие братья тоже отговаривали, называя это тщетным.</p><p>При слове «старшие братья» у меня кольнуло в груди.</p><p>Демон Меча задал неожиданный вопрос:</p><p>— Как думаешь, почему в буддизме иногда появляются невероятные мастера? Потому что они потомки Неподвижного Светлого Царя?</p><p>Тонсу покачал головой.</p><p>— Нет. Насколько я знаю, все просто.</p><p>Демон Похоти вмешался:</p><p>— И как?</p><p>— Они всю жизнь только тренировались, и стали известны случайно или по воле других. Сами эти буддийские мастера часто даже не знают, насколько они сильны по сравнению с мастерами Канхо. Иногда те, у кого соревновательный дух был слишком силен, отправлялись в Срединную Равнину мериться силами.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Ты, похоже, не из таких.</p><p>— У меня нет такого соревновательного духа. Любопытства больше.</p><p>Так получилось, что у Тонсу Сасука и Четырех Злодеев завязалась беседа в формате «вопрос-ответ». Мне стало интересно, почему эти злодеи так легко общаются с Тонсу Сасуком.</p><p>Если подумать, особой причины нет.</p><p>Просто с ним можно поговорить.</p><p>Я хотел сказать кое-что свое, поэтому попытался урезонить Тонсу Сасука.</p><p>— Тонсу.</p><p>— Да.</p><p>— У тебя характер, идеально подходящий, чтобы умереть в Канхо. К тому же для лысого у тебя слишком смазливое лицо, это тоже проблема. Если попадешься настоящим психам из Еретического Пути, они силой накормят тебя мясом, заставят отрастить волосы, подложат женщину или сделают что похуже, а потом убьют. Причина проста. Твои навыки должны быть настолько высоки, чтобы побеждать, не убивая, но ты еще не достиг такого уровня. Стать настолько сильным в этом Канхо почти невозможно. Тебе в прямом смысле придется стать Неподвижным Светлым Царем. Потренируйся еще, прежде чем лезть в дела Канхо.</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— То есть, чтобы выжить с моими скромными навыками, я должен убивать противников?</p><p>— Вкратце — да. Особенно таких, как сегодня…</p><p>Я кивнул, достал ориентировку на Мастера Персикового Источника и бросил Тонсу. Тонсу посмотрел на нее. Под портретом был список злодеяний.</p><p>Тонсу сказал:</p><p>— …Вы не случайно встретили их на горе Чжуксан, а выманили специально.</p><p>— Посмотри на обороте. Их не один и не два.</p><p>Пока Тонсу читал оборот, я сказал:</p><p>— Таких Еретиков, как Мастер Персикового Источника, у которых есть постоянное место обитания, ловить легче. Конечно, Первый Меч Восточного Озера — исключение. Восточное Озеро слишком большое. А вот Одиночка, Летящий Гость — у них нет постоянного места, поймать трудно.</p><p>Тонсу спросил:</p><p>— Это самые проблемные люди в Канхо?</p><p>— Вроде того. Особенно с Первым Мечом Восточного Озера даже Лидеру Мурима трудно справиться.</p><p>Тонсу наивно спросил:</p><p>— А, он сильнее Лидера?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Не в этом смысле. Это название целого региона, силы у него большие. Другое прозвище — Первый Меч Еретического Пути. Много подчиненных. Он преступник, но если Альянс нападет, будет большая война. Чтобы убить одного Первого Меча, погибнет больше тысячи человек с обеих сторон. А на поединок один на один он не согласится. Зачем рисковать, если можно править как король? Лидер Мурима тоже силен.</p><p>Тонсу кивнул.</p><p>— Понятно. Но есть ли другая причина для распространения таких листовок?</p><p>— Много. Если внешние силы захотят объединиться с Первым Мечом, их могут разбить первыми. Это своего рода ультиматум. Предупреждение, что если перейдут черту, начнется война с большими потерями. В Канхо много психов, может, кто-то попытается убить его ради награды. Получит деньги…</p><p>При слове «деньги» Тонсу снова перевернул листовку и посмотрел на сумму.</p><p>— Сумма большая.</p><p>— Почему? Думаешь, мы убили Мастера Персикового Источника из-за денег?</p><p>— Нет.</p><p>— Говори честно.</p><p>Тонсу посмотрел на меня, Демона Меча, Демона Похоти и Демона-Призрака и ответил:</p><p>— Честно говоря, не похоже.</p><p>Я ухмыльнулся.</p><p>— Странно. Я убил ради денег. Поделим на четверых и пропьем.</p><p>Тонсу вдруг рассмеялся и прикрыл рот рукой.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— …Этот человек смеется в странных местах. Не смейся зря. В Канхо больше тысячи тех, кто бьет за смех.</p><p>— Разве?</p><p>— Тех, кто задирает лысых, больше пятисот.</p><p>— Да ладно.</p><p>Видя, что Тонсу не верит, я обратился к Демону Меча:</p><p>— Старший, я прав? Больше пятисот.</p><p>Демон Меча серьезно ответил:</p><p>— Тех, кто задирает монахов, больше тысячи. Не лысых.</p><p>— Вот именно. Канхо таков, а лысый ублюдок хочет бродить в одиночку и практиковать… да еще и без убийств. Это возможно, только если ты близок к уровню сильнейшего в Поднебесной.</p><p>Пока Тонсу размышлял, Демон Меча спросил меня:</p><p>— Продолжим путь на запад?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Запад, восток — без разницы. Раз убили Мастера Персикового Источника, давайте заскочим в мои родные края.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Зачем?</p><p>— Нужно отдать Старшему книгу.</p><p>Услышав про книгу, Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти тут же кивнули. Мы воины Канхо. Ради силы нам плевать на стороны света.</p><p>Тонсу с озадаченным лицом спросил:</p><p>— Глава, что нужно сделать, чтобы Поднебесная стала хоть немного лучше?</p><p>Я ухмыльнулся и ответил:</p><p>— Каждый должен делать то, что у него получается лучше всего. В этом смысле сильнейшим в Поднебесной должен стать такой человек, как я.</p><p>Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча посмотрели на меня, Тонсу тоже удивился.</p><p>— Есть причина, почему именно вы?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Если сильнейшим станет кто-то вроде тебя, такие как Мастер Персикового Источника, притворно покаются, получат прощение, уйдут подальше и продолжат творить зло. Умереть можно от такой глупости. Если сильнейшим станет Лидер Культа, все станут сектантами. Буддизм не исключение. Потерпите и умрете.</p><p>Тонсу спросил:</p><p>— А если Лидер Мурима?</p><p>— Неплохо. Но власть Альянса станет слишком сильной, и подчиненные начнут борзеть. Ты не знаешь, но есть сила, которую я называю Учеными. Они тоже не должны стать сильнейшими. Разделят людей на Ученых и не-Ученых, создадут классовое общество. Как ученые, крестьяне, ремесленники и торговцы. Я против того, чтобы Божественный Нищий стал сильнейшим. Он представляет нищих. Нищим будет хорошо, но в мире не одни нищие. Если нищих станет слишком много насильно — это проблема. Поэтому — я.</p><p>Тонсу наклонил голову.</p><p>— Разве вы не представляете Секту Хао?</p><p>— Секта Хао — это Секта Хао, а я — это я. Считать всех работающих людей членами Секты Хао — значит уважать и тех, кто не в Секте. Каждый должен делать свое дело. Я уважаю лысых, уважаю религию в пустынях Запада. Уважаю читающих Ученых, не собираюсь игнорировать крестьян или нищих. Помогаю Лидеру Мурима, убиваю преступников, как сегодня. Я хочу реальной силы сильнейшего, а не славы. Достаточно силы, чтобы иногда забивать насмерть тех, кто переходит черту. Ни больше, ни меньше.</p><p>Тонсу удивленно спросил:</p><p>— Это и есть сильнейший в Поднебесной?</p><p>Я улыбнулся.</p><p>— Те, кто переходит черту в Канхо, сейчас сильнее меня. Поэтому я усердно бегаю каждый день, преследуя сильных.</p><p>Я стер улыбку и пробормотал:</p><p>— Как железная черепаха. Конечно, не я один так думаю.</p><p>Я указал на Демона Меча, Демона-Призрака и Демона Похоти.</p><p>— Братья здесь такие же, как я. Все хотят стать сильнейшими.</p><p>Я сказал Сасуку то, что хотел:</p><p>— Так что не нужно тяжело бродить по Канхо, якобы изучая его. То, что я сейчас сказал — суть воина Канхо.</p><p>— …….</p><p>— Ачаланатха, потомки Неподвижного Светлого Царя. Это мы четверо. Не ищи далеко.</p><p>Как всегда…</p><p>Я просто настоял на своем.</p><p>Только настаивая, можно осуществить мечту.</p></section><section><title><p>Я вверяю это тебе</p></title><p>Вместе с Четырьмя Великими Злодеями я смотрел на обновленную гостиницу Изаха. Она сильно изменилась.</p><p>— Третий — чертовски успешный мальчик на побегушках, — пробормотал Демон Похоти, разглядывая здание. — Стал домовладельцем на деньги, которые вытряс из Чёрной Фракции. Настоящий злодей сидит прямо здесь, а лидер Альянса Им глубоко заблуждается на его счет.</p><p>Я не стал спорить. Это была чистая правда. Даже на мой взгляд, фасад гостиницы теперь выглядел куда солиднее.</p><p>Здание не было вызывающе роскошным, но и дешевым его назвать язык бы не повернулся. Кое-где Ён Джа Сон добавил пурпурных акцентов, что придавало всему строению завершенный и стильный вид. Сасук Тонсу, который вместе с нами любовался почти законченной работой, спросил с наивным любопытством:</p><p>— Глава, это правда ваше? Гляжу, и вывеска осталась прежней — гостиница Изаха.</p><p>— Раньше это была ветхая лачуга, но плохие парни решили её сжечь.</p><p>— И что потом?</p><p>— На их же деньги я отстроил её ещё краше. Если найдется еще какой-нибудь придурок, который решит её разрушить, я вытрясу из него всё до нитки и построю замок. Заходим.</p><p>Кто бы знал, что иметь место, где можно принимать гостей, — это такое удовольствие.</p><p>Пропустив Четверых Злодеев и Тонсу внутрь, я на мгновение задержался, глядя на небо над холмом. Небо, на которое я смотрел из старой хибары, ничем не отличалось от того, что я видел сейчас.</p><p>Я специально не поехал в Альянс Мурим, а вернулся в Ильян. Мастер Персикового Источника мертв, так что торчать на горе Чжуксан смысла не было. Честно говоря, я убил его не ради награды. Денег у меня и так побольше, чем у лидера Альянса, который живет на одну зарплату. Просто избавил Им Со Бэка от лишней головной боли.</p><p>Когда мы поднялись на второй этаж, навстречу вышла младшая сестра Хон Син. Увидев меня, она удивленно замерла, а затем поклонилась.</p><p>— Старший брат, вы вернулись?</p><p>— Ага. Привел важных гостей. Где Дык Су?</p><p>— На кухне.</p><p>— Передай, что у нас гости. А Сонтае где?</p><p>— Сейчас позову.</p><p>— Когда будешь звать, скажи, чтобы захватил книги.</p><p>— Поняла.</p><p>Я усадил компанию за самый большой стол и уже собирался заглянуть на кухню, как ко мне подошел молодой парень принять заказ.</p><p>— А ты кто такой?</p><p>Парень округлил глаза и низко поклонился.</p><p>— Глава, это я, Гон Док. Вы сохранили мне жизнь.</p><p>— Гон Док? Не припоминаю.</p><p>— Ну, я был подручным Чо И Гёля.</p><p>— Всё равно не помню.</p><p>— Я тогда могилу себе копал...</p><p>— А!</p><p>— Тот самый, что хвастался, мол, лапшу с куриными головами отлично готовит...</p><p>— Так это ты? Мечтал стать поваром.</p><p>Гон Док просиял.</p><p>— Да, это я!</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ладно, иди принеси воды.</p><p>— Слушаюсь!</p><p>Четверо Злодеев во все глаза смотрели на меня. Я обвел взглядом свою гостиницу и пробормотал:</p><p>— Стольким людям жизнь сохранил, что уже сам путаюсь. Тонсу, знаешь, что это значит?</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— Что убили вы еще больше?</p><p>— Точно. Раз уж я перед монахом, надо бы покаяться.</p><p>— И правда покаетесь?</p><p>Я зыркнул на него.</p><p>— Не сейчас. Как-нибудь потом.</p><p>— Понятно.</p><p>В этот момент снизу раздался густой голос:</p><p>— Изаха, ты здесь?</p><p>Чжан Дык Су поднялся по лестнице. Выглядел он куда бодрее, чем раньше, и, на удивление, даже немного сбросил вес. Я озадаченно спросил:</p><p>— Брат Дык Су, тебя что, Хон Син поколачивает? Чего ты так осунулся?</p><p>Дык Су рассмеялся.</p><p>— Никто меня не бьет. Просто мы вместе тренируем технику легкой поступи. Вот жирок и уходит.</p><p>— Охренеть. Жизнь — штука непредсказуемая. Чжан Дык Су из забегаловки Чунъян тренирует легкую поступь...</p><p>В общем, как начал встречаться с Хон Син, так сразу расцвел. Эх, мужики...</p><p>Дык Су поклонился моим спутникам.</p><p>— Я Чжан Дык Су из гостиницы Изаха. Вижу среди вас монаха, так что скажите, если есть ограничения в еде, я всё подготовлю. Изаха, что подавать?</p><p>Я посмотрел на Тонсу.</p><p>— Монаху — пустую прозрачную лапшу без добавок.</p><p>— Понял.</p><p>Затем я снова повернулся к Дык Су.</p><p>— Остальным — свиные кости, рис и выпивку. Ну и закусок каких-нибудь на твой вкус.</p><p>Чжан Дык Су с улыбкой кивнул.</p><p>— Сделаю. И еще...</p><p>— Что еще?</p><p>Дык Су посмотрел на меня и потер пальцами.</p><p>— Оплата вперед.</p><p>— ...</p><p>Секунду. Я тут хозяин или кто?</p><p>— Погоди, — я наклонил голову. — Странно как-то. Разве не я здесь главный?</p><p>— Главный-то ты. Но платить надо.</p><p>— С чего вдруг?</p><p>— А на что мне гостиницу содержать? Ты что, первый день в бизнесе?</p><p>— Логично.</p><p>Я достал кошель, чтобы проверить дорожные расходы. Дык Су ловко выхватил его целиком.</p><p>— Благодарю.</p><p>— Не за что. Ты что, воровству обучился? Движение кисти прямо как у профи.</p><p>Дык Су кивнул.</p><p>— Учусь потихоньку в свободное время. А взамен учу её готовить. Ждите, скоро всё будет.</p><p>Повар и вор обменивались профессиональными навыками. Прелестно.</p><p>Мы отхлебнули воды, которую принес несостоявшийся могильщик Гон Док. Заметив его робкую улыбку, я спросил:</p><p>— Учишься готовить, как и хотел?</p><p>— Да, учусь.</p><p>Тут на второй этаж поднялся Ча Сонтае.</p><p>— Глава...</p><p>Он сложил руки в приветствии перед гостями и представился:</p><p>— Я Ча Сонтае, управляющий Секты Хао.</p><p>Подойдя ближе, он протянул мне книги.</p><p>— Вот они.</p><p>Я указал на свободное место.</p><p>— Садись, управляющий Ча.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я молча посмотрел на «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» и «Тяжелый Меч Одиночества», а затем пододвинул последнюю Демону Меча.</p><p>— Подарок.</p><p>Демон Меча принял книгу и молча перелистнул обложку. Прочитав пару строк, он мгновенно погрузился в чтение, не в силах оторвать взгляд.</p><p>Я перевел взор на «Белую Молнию» и спросил Сонтае:</p><p>— Подглядывал?</p><p>— ...</p><p>Ча Сонтае молча кивнул.</p><p>— И как?</p><p>— Слишком сложно.</p><p>— Есть успехи?</p><p>— «Тяжелый Меч Одиночества» я вообще не понял, так что бросил. А вот «Белую Молнию» смог попрактиковать... хоть и сделал это без разрешения.</p><p>— Сонтае.</p><p>— А?</p><p>Я погладил обложку книги.</p><p>— Это не просто техника.</p><p>Ча Сонтае с серьезным видом перешел на «ты»:</p><p>— Я знаю.</p><p>— Твое «знаю» отличается от моего. Это сложнейшее искусство. Только мастер уровня главы Союза Нищих сможет раскрыть его истинную мощь. Для этого нужна глубочайшая внутренняя энергия.</p><p>Сонтае кивнул.</p><p>— Понятно.</p><p>— Есть большой шанс, что ты и за всю жизнь не дойдешь до конца этого пути.</p><p>— Хм.</p><p>— И всё же ты заглянул в неё без спроса и даже начал практиковать? Мог бы хоть соврать, что не видел.</p><p>— Не в моем это характере.</p><p>— Я планировал отдать эту технику человеку, в котором живет истинная праведность. Неважно, богат он или беден, ребенок или взрослый. Скажи, наш управляющий Секты Хао — такой человек?</p><p>Ча Сонтае пробормотал:</p><p>— Ну, точно не такой.</p><p>Я снова пододвинул книгу к нему.</p><p>— Тогда бери на себя ответственность.</p><p>— В смысле?</p><p>— Изучи её до конца. Если не потянешь — передай тому, в ком есть праведность, как я и хотел изначально. И научи его всему, что узнал сам. Но это не значит, что ты можешь забить на дела секты. Будешь и управляющим работать, и технику осваивать, и преемника искать. Даже великое искусство превращается в мусор, если у практика нет воли дойти до конца. Что важнее — сила техники или настрой человека? Кто знает. До какого уровня планируешь дойти?</p><p>Сонтае посмотрел мне прямо в глаза.</p><p>— До самого конца.</p><p>— Можешь поклясться?</p><p>Он кивнул.</p><p>Я официально представил ему Четверых Злодеев.</p><p>— Это мои спутники. Старший — Демон Меча, второй — Мастер Шести Гармоний, четвертый — Мон Ран из клана Мон. А это мастер Тонсу, прибывший из Западных Земель.</p><p>Затем я представил Сонтае им:</p><p>— Это Ча Сонтае, управляющий Секты Хао. Он тайком подсмотрел великое руководство без моего разрешения, но я решил, что это судьба, и отдаю ему Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Сонтае, поклянись перед старшим Демоном Меча, Мастером Шести Гармоний, Мон Раном и мастером Тонсу. Скажи четко и ясно: как будешь тренироваться и что сделаешь в случае неудачи. К слову, эти книги я добыл, рискуя жизнью.</p><p>Ча Сонтае обвел взглядом присутствующих. Я добавил серьезности:</p><p>— Ты всю жизнь ошивался по борделям и Секте Хао, никогда не зная, что такое груз ответственности. Но эта техника — не шутка. Если мастер достигнет в ней совершенства, он может стать сильнейшим праведником в Поднебесной. Ты должен практиковать её с полным осознанием долга. В этот раз я спуску не дам.</p><p>Сонтае несколько раз кивнул и заговорил, глядя на Злодеев и монаха:</p><p>— Я, Ча Сонтае, клянусь изучить Технику Десяти Уровней Белой Молнии до конца. Если же я не достигну успеха, то, как и велел Глава, найду достойного праведника и передам ему все знания со всей искренностью. Перед старшим Демоном Меча, Мастером Шести Гармоний, господином Моном, мастером Тонсу и перед Изахой, с которым мы выросли в одном районе, я даю эту клятву.</p><p>Была ли эта клятва искренней? Людским словам верить трудно.</p><p>Я обратился к своим спутникам:</p><p>— Дайте ему совет. Как старшие.</p><p>Тонсу заговорил первым:</p><p>— Управляющий Ча, истинное просветление всегда скрыто под шелухой заблуждений и иллюзий. Даже когда кажется, что вы всё поняли, присмотритесь — часто это лишь мимолетный обман. Надеюсь, вы глубоко постигнете суть этой техники и достигнете полного осознания.</p><p>— Что значит «полное осознание»? — спросил Сонтае.</p><p>— Окончательное и бесповоротное понимание истины.</p><p>— Понял.</p><p>Сонтае посмотрел на Демона Похоти. Мне и самому было любопытно, что выдаст этот тип. Тот отхлебнул воды и протянул чашку Сонтае.</p><p>— Управляющий Ча, это подарок.</p><p>Когда Сонтае взял чашку, вода в ней уже превратилась в монолитный кусок льда.</p><p>— Сможешь разбить это голыми руками? — спросил Демон Похоти.</p><p>— Будет непросто.</p><p>— Когда достигнешь успеха, сотрешь это в пыль.</p><p>— Понял.</p><p>Затем Сонтае повернулся к Мастеру Шести Гармоний. Тот мягко улыбнулся:</p><p>— Многие мужчины принимают решения, но мало кто помнит о них спустя время. Возможно, не забыть о своем первоначальном настрое будет сложнее, чем освоить технику. Я буду время от времени спрашивать Главу о твоих успехах.</p><p>Сонтае слегка склонил голову.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Наконец, все взгляды обратились к Демону Меча. Тот, казалось, вообще не слушал, уткнувшись в «Тяжелый Меч Одиночества», но тут он закрыл книгу. Его взгляд, устремленный на Сонтае, не сулил ничего доброго.</p><p>— Управляющий Ча.</p><p>— Да, старший.</p><p>— Насколько я знаю, Глава Секты Хао добыл это руководство, рискуя жизнью. Заслуживаешь ли ты его? Он отобрал его у мастера, который был сильнее его самого. Изаха, расскажи ему вкратце, как это было.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Пришлось лезть на скалу и вступать в перепалку с одним безумным стариком. Честно говоря, второй раз я бы на такое не подписался. Не знаю, что его заставило отдать книги. Будто во сне всё было. Я и сам не думал, что отдам их Сонтае. Приходится верить...</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Управляющий Ча, это не просто бумага.</p><p>— Я понимаю.</p><p>— И тебе её дали не для того, чтобы ты просто стал известным в Канхо. Я вижу твой уровень — ты слабее даже младшей сестры Главы. Будь я на месте Изахи, я бы ничего тебе не дал. Это пустая трата времени с предсказуемым финалом. В боевых искусствах не бывает оправданий. Если решил встать в час Кролика (5:00–7:00) — вставай и тренируйся без лишних слов. Каждый день, пока не достигнешь совершенства. Если не готов к этому — верни книгу сейчас же. Не трать чужое время.</p><p>Наступила тишина. Мы все смотрели на Сонтае.</p><p>Спустя мгновение он схватил книгу со стола и спрятал её за пазуху.</p><p>— Я справлюсь.</p><p>Я скрестил руки на груди, глядя на эту компанию. Зрелище было комичное: кучка отщепенцев учит жизни другого отщепенца. Но раз уж они все сильнее Сонтае, их слова имели вес.</p><p>Демон Меча снова открыл свою книгу и бросил напоследок:</p><p>— У твоего Главы много врагов в Канхо. Стань ему опорой.</p><p>Сонтае едва слышно ответил:</p><p>— Да, старший.</p><p>Я довольно ухмыльнулся. Приятно видеть, как мои спутники берутся за воспитание кадров. Впрочем, я этого и ожидал.</p><p>Заткнувшись, я стал ждать свои свиные кости.</p></section><section><title><p>Чтобы сжечь гостиницу «Изаха»</p></title><p>Запах свиных костей я почуял раньше всех.</p><p>— Кости идут... — прошептал я. — Те самые кости, которые нашему лысому другу есть не положено.</p><p>У каждого были свои мысли, но все взгляды сошлись на блюде, которое поставили на стол. Аромат был гуще, чем в Чунъяне — видимо, это была обновленная версия фирменного блюда гостиницы Изаха». Мой лучший способ выразить гостеприимство.</p><p>— Давайте есть, — скомандовал я остальным.</p><p>Потерев ладони, я вцепился в сочную кость. Не то чтобы я хотел позлить Тонсу, но наши взгляды встретились как раз в тот момент, когда я отрывал зубами кусок мяса.</p><p>— Если завидно — угощайтесь.</p><p>Тонсу замахал руками:</p><p>— Нет-нет, я в порядке.</p><p>— Точно?</p><p>— Абсолютно.</p><p>Безумный Монах в свое время объявил о падении и вовсю налегал на мясо и вино. Тонсу я так нагло подбивать не собирался, но подразнить — святое дело.</p><p>Демон Меча наконец закрыл книгу и уставился на еду. Свиные кости в Ильяне — это настоящий деликатес. Когда злодеи начали трапезу, приунывший было Сонтае тоже присоединился к ним. Когда я ем, я никого не прессую.</p><p>Я наблюдал за лицами Четверых Злодеев. Против этого вкуса не устоит никто. Они не из тех, кто рассыпается в комплиментах, но ели сосредоточенно и молча.</p><p>Наконец Демон-Призрак посмотрел на Демона Похоти и выдал:</p><p>— Вкуснее того кабана, которого ты поймал.</p><p>Тот фыркнул:</p><p>— Еще бы! Там ни специй не было, ни возможности запах убрать.</p><p>Демон-Призрак повернулся к старшему:</p><p>— Что скажешь? У тебя обычно такой вид, будто любая еда — трава.</p><p>Демон Меча кашлянул и коротко ответил:</p><p>— Вкусно.</p><p>Я не сдержал восхищения:</p><p>— Ого! Чтобы услышать от него такое простое слово, пришлось постараться.</p><p>Вот она, сила ильянских костей. Жаль было только Тонсу, который довольствовался принесенной позже лапшой.</p><p>Обгладывая кость, я решил, что нам нужно здесь задержаться на несколько дней. Поспать в нормальных постелях, где не гуляет сквозняк, и подкрепиться едой, от которой душа поет. Злодеям нужна была передышка. Обычная жизнь без погонь и убийц. Если каждый божий день проводить в сражениях, превращаешься в дикого зверя. А мы, хоть и со странностями, всё же люди.</p><p>Еды было вдоволь, так что каждый умял по две-три порции риса. Тонсу, закончив с лапшой, тоже принялся за рис с закусками.</p><p>Видимо, из-за того, что Дык Су вытряс из меня весь кошелек, после обеда на столе появилось запечатанное дуканское вино и гора закусок к нему.</p><p>Дык Су снова подошел к столу.</p><p>— Со специями не переборщил? — спросил он, внимательно следя за реакцией гостей.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Повар, это было превосходно.</p><p>— Рад слышать.</p><p>Дык Су озвучил мои мысли:</p><p>— Как видите, я вытянул из вашего Главы приличную сумму. Отдыхайте спокойно, я подготовлю разные продукты и буду баловать вас новыми блюдами. Располагайтесь.</p><p>С этими словами он вернулся на кухню. Каждый должен заниматься своим делом, и в плане гостеприимства Дык Су здесь был абсолютным мастером. Наверное, он и Гон Дока принял, разглядев в нем потенциал. А кошелек мой забрал, потому что на расширение штата и зарплаты нужны оборотные средства. Деньги, отобранные у бандитов, шли на дело — настоящий бизнес Секты Хао.</p><p>Впрочем, золота у нас сейчас навалом. Если кончится — устрою турне по Канхо и потрясу еще пару-тройку группировок Чёрной Фракции.</p><p>Но сначала...</p><p>Я распечатал кувшин и разлил вино всем, кроме Тонсу. Подняв свою чашу, я провозгласил:</p><p>— За победу над Мастером Персикового Источника и его бандой — врагами Мурима, за которых назначена награда!</p><p>От моих пафосных слов даже Демон Меча расслабился и едва заметно улыбнулся.</p><p>— Пьем.</p><p>Я смыл жирный обед крепким вином. Куда мы идем — на запад или на восток? Сегодня это было неважно. Сегодня мы просто пили.</p><p>Заметив Гон Дока, я подозвал его:</p><p>— Гон Док, выпей с нами. За то, что встретились живыми.</p><p>— Слушаюсь, Глава!</p><p>Он подошел и принял чашу обеими руками. Я наполнил её до краев. Мы молча встретились взглядами, и я опрокинул вино в глотку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснулся я с тяжелой головой в незнакомой комнате. Впрочем, это была комната в моей гостинице, так что тревоги не было. Давно я не спал в собственном доме. Злодеи и Тонсу, должно быть, отдыхали где-то рядом.</p><p>До рассвета было еще далеко, но я умылся холодной водой, оделся и вышел на улицу. Мой режим сна давно пошел к чертям, так что ранний подъем не вызывал усталости.</p><p>Я сел за столик перед гостиницей и стал наблюдать, как светлеет небо, прокручивая в голове события прошлой жизни. До того как Демонический Культ начнет локальные стычки, время еще было.</p><p>В сумерках я начал медитацию. Один цикл Техники Девяти Золотых Превращений — и вокруг уже совсем светло.</p><p>Из Павильона Сливовый цвет вышел Ча Сонтае в тренировочном костюме. Он прошел мимо, явно направляясь на тренировку, и я не стал его окликать.</p><p>Следом на пороге появился Демон Меча. Он мазнул по мне взглядом, сделал несколько глубоких вдохов и вышел на пустырь. Какое-то время он стоял неподвижно, скрестив руки. Видимо, переваривал ночное чтение.</p><p>Зная, что я наблюдаю, он внезапно выхватил Меч Света и начал двигаться. Я сразу узнал движения «Тяжелого Меча Одиночества», хотя до совершенства было еще далеко.</p><p>Вскоре подошли Демон-Призрак и Демон Похоти. Мы молча смотрели, как Демон Меча рассекает воздух. Эта техника была заточена исключительно на атаку, и без реального противника тренировка шла туго.</p><p>Я посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>— Шестой, меч.</p><p>Тот отстегнул клинок и протянул мне. Я выхватил его, взмыл в воздух и крикнул:</p><p>— Старший!</p><p>Демон Меча коротко кивнул. Как только я приземлился, он обрушил на меня град ударов. Как и ожидалось — чистая агрессия Тяжелого Меча.</p><p>Я парировал и контратаковал, вливая энергию Белой Молнии в клинок. Демон Меча мгновенно перестраивался, отражая электрические разряды. Стоило мне заметить брешь, как я тут же делал выпад, словно змея. Он азартно отбивался, пока в какой-то момент, потеряв нить контратаки, не нанес мощный удар ладонью.</p><p>Я принял удар, проверяя его силу. Раздался глухой хлопок, и нас отбросило друг от друга.</p><p>— Учитель! — раздался голос Демона Похоти.</p><p>Пока я восстанавливал равновесие, он ворвался в круг, атакуя Демона Меча техниками ладоней. Я отошел в сторону, наблюдая за схваткой учителя и ученика. Демон Похоти намеренно оставлял после себя ледяные фантомы, заставляя Демона Меча тратить силы на их рассеивание.</p><p>Они явно спарринговались не в первый раз — их движения были слаженными. Демон Похоти то и дело пытался подловить наставника неожиданными ударами пальцев.</p><p>Внезапно Демону Меча надоел холод, и он с силой топнул ногой. Ледяная аура вокруг мгновенно рассыпалась в прах. Демон Похоти скрестил ладони и выбросил их вперед — я впервые видел такую ослепительно-белую волну энергии. Но и она была разрублена Мечом Света на куски.</p><p>Я вернул меч Демону-Призраку, и тот сам вышел на поле. С ним у Демона Меча бой шел еще ровнее, потому что стиль Призрака был оборонительным. Они звенели сталью долго и упорно, будя весь Ильян. Кажется, сегодня местным жителям поспать не удастся. Если кто придет жаловаться — придется мне их разнимать. Злодеи, что с них взять.</p><p>В разгар боя из окна второго этажа высунулся Дык Су:</p><p>— Завтрак готов!</p><p>Словно по команде, бойцы убрали мечи и замерли. Я потер подбородок. Видимо, еда им действительно зашла.</p><p>Мы поднялись наверх. Вскоре к нам присоединился Тонсу, а затем и Ча Сонтае, от которого буквально валил пар после тренировки.</p><p>Я дал Сонтае поручения:</p><p>— Сонтае.</p><p>— Да.</p><p>— Мы пока побудем здесь. Проверь списки врагов Мурима, разосланные Альянсом. Сообщи им, что Мастера Персикового Источника прикончили мы.</p><p>— Понял.</p><p>— Пусть люди Секты Хао выяснят местонахождение остальных преступников. И передай: если у кого в филиалах проблемы или кто хочет со мной поговорить — пусть приходят в гостиницу Изаха.</p><p>— И Союзу Чёрного Кролика передать?</p><p>— Всем. Южному Альянсу, Крепости Чёрного Урагана, лысому из Южного Небесного Альянса — всем. Если есть проблемы, будем решать.</p><p>— Принято.</p><p>— А до тех пор я буду тренироваться здесь.</p><p>Сонтае взялся за палочки.</p><p>— Понял. Со всеми свяжусь.</p><p>— И скажи им: если проблем нет и сказать нечего — пусть не суются. Жить спокойно — это лучшее, что может быть.</p><p>Я случайно встретился взглядом с Тонсу. Тот спросил:</p><p>— О, в Секте Хао есть и храмы?</p><p>— С чего ты взял?</p><p>— Вы упомянули Южный Небесный Альянс и какого-то лысого. Это не настоятель?</p><p>— Это просто лысый бандит.</p><p>— А, ясно.</p><p>Я вспомнил еще об одном человеке.</p><p>— Сообщи и нашему мастеру Моёну. Чем он там занят?</p><p>Сонтае усмехнулся:</p><p>— Говорят, часто лавку закрывает.</p><p>— Почему?</p><p>— По слухам, уходит далеко в горы за редкими травами.</p><p>Я хмыкнул и продолжил есть. Видимо, после того как я подкинул ему техники, он решил удариться в поиски эликсиров. Что ж, Демон Яда из прошлой жизни — важная фигура, пусть качается.</p><p>Когда Моён Бэк и Ча Сонтае вырастут до нужного уровня... гостиница Изаха станет самым опасным местом в Канхо. Чтобы сжечь её снова, врагам придется прислать целый Альянс или великий клан.</p></section><section><title><p>Успешная провокация</p></title><p>Когда весть о моем возвращении разнеслась, первым пришел вовсе не Моён Бэк и не те, кого я ожидал. Это был человек, о котором я почти забыл.</p><p>Квак Ён Гэ, заместитель главы Кузницы Драконьей Головы, подошел ко мне с мрачным лицом, мельком глянув на спаррингующих Демона Меча и Демона-Призрака.</p><p>— Глава.</p><p>— Заместитель Квак, добро пожаловать. А где дядя Гым?</p><p>Ён Гэ кивнул в сторону:</p><p>— Давай пройдемся, поговорим.</p><p>Мы вышли на прогулку по Ильяну.</p><p>— Я сказал старшему брату, что ты вернулся, — начал он. — Но он сейчас слег, так что прийти не смог.</p><p>Я предположил:</p><p>— От злости заболел?</p><p>Ён Гэ озадаченно кивнул:</p><p>— Похоже на то.</p><p>— Рассказывай. Кто посмел? Кузница под крылом Секты Хао, в округе их никто не трогает.</p><p>— Слышал о Секте Облачного Аромата?</p><p>— Эти-то что?</p><p>— Сначала купили пару клинков, остались довольны качеством и заказали крупную партию. Сроки поджимали, но платили хорошо, так что мы бросили все дела. На всякий случай я упомянул твое имя. Они аж подпрыгнули — мол, за кого вы нас принимаете, мы уважаем Главу Хао. В срок мы всё отдали. Но потом они пригласили нас к себе и на наших глазах начали бить наши мечи о какой-то хлам. Четыре клинка сломали.</p><p>Я посмотрел на него:</p><p>— Дешевый трюк. Надо было забрать товар и уйти.</p><p>— В том-то и дело. Они заявили, что готовятся к большой битве и мечи им нужны, поэтому товар не вернут, но заплатят лишь половину. Брат Гым вспылил, снова помянул Секту Хао и тебя, но у них, оказывается, есть крыша.</p><p>— Кто?</p><p>— Первый Меч Врат Дракона. Он объявил себя правителем Гуандуна и подминает под себя мелкие секты. Секта Облачного Аромата теперь под ним.</p><p>— А-а, Первый Меч... Один из Четырех Драконов Нового Юга?</p><p>— Именно.</p><p>А если добавить меня и Демона Похоти, получится Шесть Драконов Нового Юга. Вот оно как закрутилось. Кажется, они специально ударили по моим людям.</p><p>— Ты знаешь, заместитель, что в Канхо меня причисляют к этим Шести Драконам? Я и сам не знал, пока лидер Альянса не ляпнул.</p><p>— Я не знал, но в Секте Облачного Аромата мне просветили. Сказали, что Глава Хао хоть и входит в шестерку, но занимает там самое последнее место. Мол, даже если он придет к Первому Мечу Врат Дракона, ничего не добьется. Только издевательства выслушали...</p><p>— Что?</p><p>Я резко остановился и уставился на Ён Гэ.</p><p>— Какой придурок сказал, что я на последнем месте? Откуда вообще взялась эта иерархия?</p><p>Я почувствовал, как внутри закипает ярость.</p><p>— Ну, раз ты вошел в список последним, значит, и место последнее... — пояснил заместитель.</p><p>— А Мон Ран?</p><p>— Господин Мон из клана Мон...</p><p>— Если верить его словам, он на пятом месте. Говорит, его всё ещё считают выходцем из именитого клана.</p><p>— Это слова самого Драконьего Меча или той Секты Облачного Аромата, что зажала деньги?</p><p>— Ну, мы-то общались только с Облачным Ароматом.</p><p>Я остановился.</p><p>— Ясно. Возвращаемся.</p><p>По пути к гостинице я подбодрил заместителя Квака:</p><p>— В общем, не переживай. Я сделаю так, чтобы остаток долга точно дошел до кузницы. Передай дяде Гыму, чтобы выздоравливал скорее. Болезни от нервов лечатся быстро, если приходят хорошие новости.</p><p>Ён Гэ посмотрел на меня с тревогой:</p><p>— Глава, бог с ней, с этой сектой, но Первый Меч Врат Дракона ведет себя как хозяин Гуандуна. Не выйдет ли нам боком эта история с долгом? Честно говоря, старший брат слег не столько из-за денег, сколько из-за страха доставить тебе лишних хлопот.</p><p>Я взглянул на лицо заместителя. Казалось, кожа этих кузнецов со временем сама пропитывается цветом темного железа.</p><p>— Заместитель, люди вкалывали, делали качественное оружие — значит, должны получить достойную оплату. К тому же, они не возвращают товар, называя его браком. Тут и обсуждать нечего. Просто заберем деньги, и всё. Остальное — не мои проблемы.</p><p>— А если с Драконьим Мечом возникнут терки?</p><p>Я похлопал его по плечу.</p><p>— Об этом пусть Драконий Меч беспокоится. С чего это мы должны вечно жить в тревоге? Мир и так несправедлив. «Правитель Гуандуна»? Впервые слышу. Если окажется совсем отбитым — прибью. Если с ним можно договориться — пересмотрим иерархию Шести Драконов Нового Юга. Так что не парься.</p><p>Ён Гэ наконец облегченно выдохнул.</p><p>— Фух, отлегло. Так и передам брату. Хотя, признаться, я и ожидал, что ты как-нибудь это разрулишь.</p><p>Он достал из-за пазухи контракт и протянул мне.</p><p>— Здесь условия сделки с Сектой Облачного Аромата. Сумма — два ящика по двадцать пять серебряных слитков в каждом. Я не советовался со старшим, но один ящик забери себе. Нам главное — вернуть гордость. Считай это платой за дорожные расходы.</p><p>Заместитель был на своем месте — считал он четко. Деньги мне были не особо нужны, но я понял: если откажусь, ему будет не по себе.</p><p>— По рукам. Навещу дядю Гыма, когда в руках будет серебро. А пока передай ему, чтобы вставал и шел работать. Хватит прикидываться.</p><p>Кузнец рассмеялся.</p><p>— Договорились.</p><p>Проводив его, я сунул контракт за пазуху. Вернувшись в гостиницу, я застал своих спутников за отдыхом после спарринга. Проницательный Демон Похоти тут же спросил:</p><p>— Что стряслось?</p><p>— Кузница, которая под нами, поставила партию оружия, а заказчик не отдает остаток денег. Кто хочет пойти и вломить им?</p><p>Демон-Призрак поднял руку:</p><p>— Я. Старший меня сегодня так прессовал, что настроение паршивое.</p><p>Демон Похоти ухмыльнулся и тоже вскинул руку:</p><p>— Я в деле.</p><p>Тут мой взгляд упал на сасука Тонсу. Тот тоже поднял руку.</p><p>— Я тоже.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Ты мимо. Сиди здесь и читай молитвы. С чего это монах вечно рвется туда, где морды бьют? Будда тебя этому учил?</p><p>— Да нет, я просто...</p><p>Я пресек его попытки оправдаться. Если этот тип пойдет с нами, он задолбает своими нравоучениями в самый неподходящий момент.</p><p>— Заткнись. А вы, старший?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Есть ли смысл идти всем? Я останусь здесь. Если начнется смута, кто-то должен присматривать за гостиницей.</p><p>— Отлично. Если пойдете вы, там точно будет кровавая баня, так что лучше не надо. Если станет скучно, позовите Тонсу — пусть выслушает ваше покаяние.</p><p>Я снова представил Тонсу нашего старшего:</p><p>— Он из Демонического Культа.</p><p>— А, понятно.</p><p>— Относись к нему с почтением. Это наш Старший Брат.</p><p>— Принято.</p><p>— Можешь проконсультировать его по вопросам страданий, страстей и прочей духовной чепухи.</p><p>Демон Меча так на меня зыркнул, что я вовремя прикусил язык. Тонсу наивно ответил:</p><p>— Хорошо, я понял.</p><p>Когда Демон Меча перевел тяжелый взгляд на монаха, тот аж подпрыгнул:</p><p>— Простите!</p><p>Да уж, союз Демонического Культа и буддизма — это как пороховая бочка перед взрывом. Впрочем, мне плевать.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Когда выдвигаемся?</p><p>— Секта Облачного Аромата не так далеко. Поедим и пойдем. Кстати, их крышует Драконий Меч — один из тех Шести Драконов, в которых числимся мы с четвертым. Хм, неплохой повод познакомиться. Говорят, кстати, что ты в этом списке на последнем месте.</p><p>Услышав это, Демон Похоти мгновенно нахмурился.</p><p>— Какой это сукин сын сказал, что я последний? Я и так здесь четвертый, с какого перепуга я еще и в списке Шести Драконов в хвосте? Да мне этот титул и даром не сдался, даже если бы первым поставили. Кто вообще просился в эти «Драконы»? Твою мать...</p><p>Так я успешно посеял семена раздора. В душе я просто укатывался со смеху.</p><p>Пока Демон Похоти извергал проклятия, словно орудуя своим быстрым мечом, Тонсу сложил ладони и начал бубнить молитву:</p><p>— Наму Амитабуль...</p><p>Демон Похоти вытаращил глаза:</p><p>— Задолбал ты со своим «Амита Будда»! Бесишь.</p><p>— ...Амитабуль, — поправил Тонсу.</p><p>— Пасть закрой!</p><p>Я спокойным тоном попытался утихомирить Демона Похоти:</p><p>— Успокойся.</p><p>— И ты заткнись!</p><p>Демон Меча тяжело вздохнул, и только тогда Демон Похоти пришел в себя.</p><p>— Простите, учитель.</p><p>Я крикнул в сторону кухни:</p><p>— Жрать давай!</p><p>Стоило нам усесться за уличный стол, как со стороны пустыря показался какой-то травник.</p><p>— О... посмотрите-ка, кто это.</p><p>Моён Бэк явился с лицом чернее тучи. На голове — белая повязка, обувь в комьях грязи. Он улыбнулся:</p><p>— Глава, старший брат Демон Меча, мастер Шести Гармоний, господин Мон. Рад всех видеть.</p><p>Он так естественно ввернул эти обращения, что все невольно посмотрели на Демона Меча. Тот ответил:</p><p>— Брат Моён, давно не виделись.</p><p>— Да.</p><p>Будто воссоединение старых друзей, честное слово.</p><p>Моён Бэк скинул поклажу, сел за стол и перевел дух. Видимо, и правда всё это время собирал травы. Впрочем, в ядах, травах и эликсирах он разбирался лучше всех. Его появление было настолько внезапным и в то же время естественным, что я даже на мгновение растерялся.</p><p>Заметив Тонсу, Моён Бэк первым поприветствовал его:</p><p>— Мастер, мое почтение. Вас тоже в заложники взяли?</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— Нет, я странствующий монах.</p><p>— Вот и славно. Я Моён Бэк.</p><p>— Зовите меня просто Тонсу.</p><p>Я налил Моён Бэку воды — больше под рукой ничего не было.</p><p>— Пей. Видать, намучился ты с этими травами.</p><p>— Есть такое.</p><p>Осушив чашу, Моён Бэк вытер рот и сказал:</p><p>— Глава, с возвращением. Приятно видеть, что духом вы стали крепче.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Поедим и снова в путь.</p><p>— Деловой вы человек.</p><p>На мгновение повисла тишина. Я смотрел на эту компанию: Четверо Злодеев плюс Демон Яда. От одного вида такой банды сердце наполнялось гордостью.</p><p>«А ведь это серьезная сила».</p><p>Конечно, Моён Бэк пока был скорее в резерве. Но раз я передал ему Божественное Искусство Пересадки Цветов на Деревья, его потенциал был огромен.</p><p>— Есть успехи?</p><p>Моён Бэк понял, о чем я, и кивнул:</p><p>— Техника великолепная. Но с моей жалкой внутренней энергией я бы быстро схлопотал Отклонение Ци, если бы продолжил углубляться. Так что пока я остановился на теории и собираю травы для укрепления основы.</p><p>— Молодец.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня:</p><p>— Третий, ты добыл три редчайших руководства и раздал их мне, управляющему Ча и Моён Бэку. Почему не выучил всё сам? А, хотя Белую Молнию ты тоже практикуешь.</p><p>Все уставились на меня. Я выкрутился как мог:</p><p>— Какой интерес быть сильным в одиночку? Тело у меня одно, а техник много. Если мне придется уйти помогать Альянсу, Моён Бэк присмотрит за гостиницей. А если мы с лидером Имом не справимся, старший придет на выручку.</p><p>Но Демон Похоти сегодня явно был не в духе.</p><p>— А мне почему технику не дал?</p><p>Демон-Призрак вставил свои пять копеек:</p><p>— И мне не дал. С чего бы тебе давать? Качай свой лед.</p><p>Тут уже Демон Похоти насел на него:</p><p>— А ты вообще возьми деревянный щит и ходи с ним. Нахрен тебе техники? Со щитом ты органичнее смотришься.</p><p>Разговор стремительно скатывался в детский сад. К счастью, Гон Док прервал этот балаган:</p><p>— Завтрак готов!</p><p>Я кивнул парню:</p><p>— У нас тут еще один травник прибавился, неси больше еды. И позови остальных, кто хочет поесть.</p><p>— Слушаюсь, Глава.</p><p>Я повернулся к Моён Бэку:</p><p>— Мастер Моён, поешь с нами.</p><p>Тот со спокойным лицом кивнул:</p><p>— Хорошо. Съем две порции и пойду. Глава.</p><p>— ...</p><p>В его голосе проскользнула какая-то колючая нотка, но я сделал вид, что не заметил. Наверняка он винит меня в том, что забросил врачебную практику и теперь лазает по горам. Но я-то знаю: это всё ради его же блага.</p><p>Вскоре мы сидели и молча ели. После того количества чуши, что было вылито за столом до этого, тишина казалась благословенной.</p><p>Еда, как всегда, была на высоте.</p></section><section><title><p>Мечник, хранящий безвестность</p></title><p>Демон Меча остался в гостинице с серьезным видом тренироваться, Моён Бэк ушел заниматься своими травами и внутренней энергией — их я брать не стал.</p><p>А Тонсу... о нем и говорить нечего. Еще в прошлой жизни я понял, что не люблю таскаться с монахами. Что те, кто вечно призывает к милосердию, что Безумный Монах, который сначала убивает, а потом молится — все они одним миром мазаны. Наверное, с тех пор у меня и появилось это непреодолимое желание поиздеваться над любым встречным лысым...</p><p>Для выбивания долга нас троих — меня, Демона-Призрака и Демона Похоти — было более чем достаточно. Честно говоря, в таком составе даже проще. Когда видишь вечно озабоченное лицо Демона Меча, иногда самому дышать тяжело становится. Правда, без него нытье Демона Похоти было некому унять. В этом мире всегда так: где-то находишь, где-то теряешь.</p><p>— То, что я младший среди Четверых Злодеев, я еще могу стерпеть, — бубнил Демон Похоти.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ну так и терпи дальше.</p><p>— Но то, что я последний в списке Шести Драконов Нового Юга — это уже перебор! Тебя-то в этом списке вообще нет!</p><p>Что за собачья логика? Я-то как раз был в обоих списках, но он меня почему-то вычеркнул. Впрочем, стратегически выгоднее было поддакнуть.</p><p>— Это верно. Совсем стыд потеряли. Настоящие люди Канхо должны сначала встретиться, выяснить, кто сильнее, а потом уже места распределять.</p><p>Демон-Призрак согласился:</p><p>— Факт.</p><p>— Да хотя бы в падук партию сыграли, чтобы иерархию установить, разве не в этом путь Канхо?</p><p>Демон-Призрак серьезно кивнул:</p><p>— Путь Канхо пал низко. Но ты хоть играть-то умеешь?</p><p>— Заткнись. Не начинай про падук.</p><p>— Ты сам начал.</p><p>— Это была метафора!</p><p>Я серьезным тоном подвел итог нашей вылазке в Секту Облачного Аромата:</p><p>— Мы, занятые люди, идем забирать какой-то жалкий долг. Но не думайте об этом так примитивно. Считайте, что мы идем восстанавливать справедливость в Канхо.</p><p>Злодеи хором ответили:</p><p>— Принято.</p><p>Настал момент, когда бывшие враги Мурима пошли восстанавливать справедливость. Не знаю, как мы до этого докатились, но момент настал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы подошли к воротам Секты Облачного Аромата. Масштаб впечатлял — больше, чем я ожидал. Будто пришел в какой-нибудь именитый праведный клан. Не помню, чтобы они были такими уж крутыми, но денег у них явно хватало.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня:</p><p>— Они что, не из Чёрной Фракции?</p><p>— С чего бы? Четыре Дракона Нового Юга — сплошь праведники. Заходим.</p><p>Я постучал. Ворота тут же распахнулись, и какой-то тип спросил:</p><p>— Вы кто такие?</p><p>— Глава Секты Хао, Изаха. По делу Кузницы Драконьей Головы.</p><p>— Проходите.</p><p>Нас повели внутрь. Я заметил, что ученики секты тренируют одну и ту же технику меча. Взглянув на рукояти их клинков, я сразу понял: это не работа нашей кузницы. Драконьих голов на них не было. Пока мы шли, ученики не сводили с нас глаз.</p><p>Человек, присматривавший за тренировкой, рявкнул:</p><p>— Куда пялитесь? Машите мечами! Чжан Иль, Бёк Чхун, Им Тхак, Ко Бён Чхан — добавить грузы на ноги. И все остальные, кто отвлекался, тоже наденьте.</p><p>Человек семь тут же убежали за грузами. Я встретился взглядом с надзирателем. Тот слегка кивнул:</p><p>— Глава, добро пожаловать.</p><p>— Приветствую.</p><p>Похоже, они знали, что я приду. Это мне не понравилось. Нас быстро провели через внешний и внутренний дворы в главный зал для гостей. Проводник сказал:</p><p>— Подождите здесь. Я доложу о вашем визите.</p><p>— А сам Глава выйдет?</p><p>Тип с каменным лицом ответил:</p><p>— Вы пришли без предупреждения, так что не знаю.</p><p>Когда приходишь за долгом, часто чувствуешь себя так, будто ты в чем-то виноват. Это бесит. Судя по лицам моих спутников, они тоже были не в восторге.</p><p>Злодеи сели за стол, а я принялся осматривать зал. По декору сразу видно, богатая секта или нет. У этих деньги водились. А по картинам на стенах можно было понять историю — секта была довольно молодой. Честно говоря, ни в прошлой, ни в этой жизни я о них почти ничего не слышал.</p><p>Такие «середнячки» — идеальная добыча для Демонического Культа. У них нет тесных связей с Альянсом Мурим, поэтому им приходится прибиваться к кому-то вроде Первого Меча Врат Дракона. Это их способ выживания.</p><p>Пока я размышлял, из внутренних покоев вышли мечники. Пятеро встали по бокам от главного кресла, и наконец появился мечник средних лет, чей возраст было трудно определить.</p><p>— Глава Изаха, проделали долгий путь. Я Лё Ун Бёк, глава Секты Облачного Аромата.</p><p>Он первым сложил руки в приветствии, и я ответил тем же. Лицо у него было абсолютно бесстрастным. Ун Бёк сел в кресло и указал на мечников:</p><p>— Оружие заказывали мои ученики, поэтому я позвал их. А кто ваши спутники?</p><p>Демон Похоти ответил, не вставая из-за стола:</p><p>— Я Мон Ён из клана Мон.</p><p>Ун Бёк посмотрел на него:</p><p>— А, господин Мон из города Белого Орла. А второй? Хм, мечник постарше Главы Хао... должно быть, вы и есть Мастер Шести Гармоний?</p><p>Демон-Призрак коротко бросил:</p><p>— Он самый.</p><p>Ун Бёк продолжил:</p><p>— Ученики доложили мне, что выплатили только половину суммы. Я узнал об этом недавно. Сам осмотрел оружие — оно вполне сносное. Даже качество выше цены. Речь шла о двух ящиках серебра?</p><p>Один из учеников кивнул:</p><p>— Да, учитель. Две коробки по двадцать пять слитков.</p><p>— Сделка была честной, и то, что Главе пришлось самому сюда ехать — ваша вина. Принесите три ящика серебра и отдайте Главе Хао. Живо.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Ун Бёк указал на свободное место за столом:</p><p>— Глава, что вы стоите? Присаживайтесь.</p><p>Я сразу понял, почему мне так не по себе. Это типичная манера поведения Белой Фракции. Непонятно, что у них на уме. Но то, что они специально не доплатили, чтобы выманить меня сюда — это факт. Возможно, Первый Меч Врат Дракона попросил Ун Бёка присмотреться ко мне.</p><p>— Придется подождать, пока серебро принесут со склада, — буднично сказал Ун Бёк. — Чаю?</p><p>— Обойдусь.</p><p>Я принялся изучать учеников. Слабаками они не выглядели, но и до уровня великих мастеров им было далеко. А вот силу самого Ун Бёка я прочитать не мог.</p><p>И всё же, что это за «вежливость» такая? Я чувствовал себя как собачонка, которую заставили прибежать за косточкой. И ведь не придерешься — Ун Бёк вел себя безупречно, по всем канонам праведников. Использовал этикет как оружие, чтобы выставить меня дураком.</p><p>Я вздохнул. Нельзя же просто так начать крушить всё вокруг, как псих. Один из учеников Ун Бёка, мой ровесник, спросил с ленцой в голосе:</p><p>— Глава, чего это вы так вздыхаете?</p><p>Ну да, я молод для главы секты, вот они и не воспринимают меня всерьез. Я ответил ему:</p><p>— Вздыхаю я потому... что мастер Гым из кузницы наверняка вам всё объяснил. С оружием всё было в порядке. Но вы, пользуясь тем, что он не боец, ломали его мечи и качали права. Отдали только половину денег. А стоило мне прийти — и вот, пожалуйста, всё серебро сразу нашлось, без лишних слов. Как-то пусто на душе от этого. Я-то деньги заберу, но каково работягам из кузницы? Они вкладывали душу, а вместо признания получили такое отношение...</p><p>Другой ученик перебил меня:</p><p>— Мы же даем вам лишний ящик серебра, чего еще надо?</p><p>Я почувствовал, как лицо обдает жаром. С трудом сдерживаясь, я ответил:</p><p>— Я не о деньгах сейчас говорю.</p><p>— А разве вы не за ними пришли?</p><p>Я невольно усмехнулся.</p><p>— Хе-хе.</p><p>В зале стало как-то слишком душно. Я уже был готов сорваться, но Демон Похоти опередил меня. Он с силой грохнул ладонью по столу и рявкнул:</p><p>— ...Вы что, блять, издеваетесь? Решили всей сектой над нами поглумиться?</p><p>Ун Бёк подал голос:</p><p>— Господин Мон, выбирайте выражения.</p><p>Затем он приструнил учеников:</p><p>— И вы помалкивайте. Даже мне было неприятно это слушать.</p><p>Ученики склонили головы:</p><p>— Простите, учитель.</p><p>Я перешел на «ты».</p><p>— Глава Лё.</p><p>Все присутствующие уставились на меня.</p><p>— Зачем ты меня сюда выманил? Когда заказывали оружие, вы знали, что кузница под Сектой Хао. Если наводили справки, то в курсе, что я такие вещи просто так не спускаю. Судя по приему у ворот, вы меня ждали. Хватит этой вежливой клоунады. Говори прямо, что тебе нужно.</p><p>Ун Бёк ответил:</p><p>— Глава, я разобрался в ситуации, отдаю деньги, соблюдаю приличия. Чего еще ты хочешь? За слова учеников я извиняюсь — это моя вина, что не воспитал их как следует. Я знаю, что твоя манера речи далека от изысканной, так что не обижаюсь. К тому же, наша секта не ровня клану Мон, так что я пропущу мимо ушей и грубость господина Мона.</p><p>Не все праведники мне противны. Но таких, как эти, я терпеть не мог и в прошлой жизни. Секта Облачного Аромата собрала в себе всё худшее от Белой Фракции.</p><p>— Нужно было просто сразу заплатить кузнице.</p><p>В этот момент ученики принесли три ящика среднего размера с серебром и поставили на пол. Неужели я пришел сюда только ради этого? Нет.</p><p>Один из учеников сказал:</p><p>— Глава, можете забирать по одному.</p><p>Я посмотрел на Ун Бёка:</p><p>— Глава Лё, деньги мне не нужны. Верни всё оружие, что поставила кузница. А тот задаток, что вы дали, я верну сам.</p><p>Ун Бёк удивился:</p><p>— К чему это упрямство?</p><p>— Это не упрямство. Мне просто жалко эти мечи. Не хочу, чтобы они достались такой секте, как ваша. Я верну деньги, а вы отдайте товар.</p><p>Я посмотрел на своих спутников. Те кивнули.</p><p>— Так будет лучше.</p><p>— Нахрена нам отдавать отличные мечи тем, кто хотел за них только полцены заплатить? Глава вернет деньги, и разойдемся.</p><p>Ун Бёк спокойно спросил:</p><p>— Таков метод Главы Секты Хао?</p><p>Я уставился на него:</p><p>— Глава Лё, есть еще что съязвить? Давай, выкладывай. Хочешь, чтобы я здесь всё разнес? Это несложно.</p><p>Ученики тут же выпустили жажду крови. Я посмотрел на тех, кто уже схватился за рукояти:</p><p>— ...Обнажайте. Я только этого и жду. Драка лучше пустых разговоров. Те, кто прикрывает гниль вежливостью, хуже откровенных подонков. Те хоть не врут.</p><p>Ун Бёк тонко улыбнулся:</p><p>— Разве мои ученики могут быть противниками одному из Шести Драконов? Мы лишь сотрудничаем с Первым Мечом Врат Дракона. Ему срочно понадобилось много оружия, и ученикам пришлось искать варианты. Так что мечей из вашей кузницы здесь уже нет.</p><p>Я прокрутил в голове его слова и всмотрелся в лицо. Теперь понятно. Похоже, Ун Бёк недолюбливает и Драконьего Меча, и меня. Судя по всему, он вообще не жалует праведников. А раз я вожу дружбу с Им Со Бэком, то в его глазах я тоже из этой компании.</p><p>— Короче: бери деньги и вали. Так? — спросил я.</p><p>Ун Бёк бесстрастно ответил:</p><p>— Повторюсь: ученики повели себя грубо, но я — нет. Я принесу извинения и главе кузницы. Напишу вежливое письмо. Мы сегодня встретились впервые, может, на этом и закончим?</p><p>Внезапно Демон-Призрак встал и подхватил ящики. Один отдал Демону Похоти, два взял сам и посмотрел на меня:</p><p>— Глава, уходим.</p><p>В его глазах читалось что-то странное. Демон Похоти хмуро глянул на Ун Бёка, фыркнул и развернулся.</p><p>— Пошли.</p><p>Я бросил Ун Бёку:</p><p>— Глава Лё, еще увидимся.</p><p>Тот кивнул и указал на выход:</p><p>— Был рад встрече. Глава Хао, господин Мон, мастер Шести Гармоний.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Выйдя за ворота, мы какое-то время шли молча. Демон Похоти первым нарушил тишину:</p><p>— ...Кто этот тип?</p><p>Вопрос был в точку. Демон-Призрак высказал свое мнение:</p><p>— Ученики — посредственность, но сам Глава не слабее нас. Как я ни присматривался, не нашел ни одной бреши. И меч у него на поясе — не ровня ученическим. Древний, благородный клинок. Что думаешь, Глава?</p><p>Я поделился своими подозрениями:</p><p>— Имя у него, скорее всего, фальшивое.</p><p>Название секты — Облачный Аромат, имя — Облачная Стена (Ун Бёк). Это напомнило мне о библиотеке Учёного в белом. И такой разрыв в силе между учителем и учениками — тоже в его стиле.</p><p>— ...Похоже, он действительно появился только после доклада учеников. Мечник, который намеренно хранит безвестность. Это странно.</p><p>А всё странное обычно представляет серьезную угрозу.</p></section><section><title><p>Из «Ста Школ»</p></title><p>Возвращаться сразу я не хотел, поэтому мы зашли в ближайшую гостиницу. По пути я заметил, что проходящие мимо люди в Канхо кажутся сильнее тех учеников, что мы видели. Это сбивало с толку.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Что такое?</p><p>Я остановился и посмотрел вслед одному прохожему.</p><p>— Да нет, ничего.</p><p>Чувство неправильности не покидало меня. Торговцы не были похожи на торговцев. Я запомнил несколько лиц.</p><p>Мы сели за столик на улице и заказали выпивку. Демон-Призрак осторожно открыл ящик и проверил серебро.</p><p>— Настоящее.</p><p>Я ушел из секты мирно только потому, что Лё Ун Бёк до конца соблюдал этикет. Но за этой вежливостью скрывалась сила. Мастер такого уровня не стал бы просто так прислуживать Первому Мечу Врат Дракона. Тут явно что-то не так.</p><p>Я рассказал спутникам всё, что знал о фракции Учёных. Демон-Призрак скрестил руки:</p><p>— ...То есть, существует как минимум еще один мастер уровня Учёного в белом? И эти «Учёные» — организации, которые конкурируют или враждуют между собой?</p><p>— Скорее, они просто независимы друг от друга.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Они могут быть врагами Мурима?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Не знаю.</p><p>Мы замолчали, пока мальчик на побегушках расставлял вино и закуски. В голове мелькнула мысль: если Демонический Культ и Учёные схлестнутся, на чью сторону встать? Или лучше остаться в стороне?</p><p>Всплыло слово из прошлой жизни: Локальная война.</p><p>Если в Белой и Чёрной фракциях скрываются эти Учёные, и именно с ними Демонический Культ воевал в прошлом... тогда всё сходится. В Канхо всегда хватало стычек, но если суть той войны была в противостоянии Лидера Культа и Учёных, значит, они просто делили власть над миром. А Альянс Мурим, потерявший силу после исчезновения главы Союза Нищих, просто ничего не мог поделать.</p><p>Подводные течения в Канхо оказались куда мощнее, чем я думал. Это была битва за гегемонию. И в этой битве пал даже один из Троих Непревзойденных — глава Союза Нищих.</p><p>Я вдохнул аромат вина, которое налил Демон-Призрак, но чашу не поднял. Тот проверил вино серебряной иглой, стряхнул капли и сказал:</p><p>— Пей. Возвращаемся?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Да, пора домой. Надо тренироваться. И с лидером Имом поговорить...</p><p>Я осекся. Демон-Призрак и Демон Похоти одновременно повернули головы к дороге.</p><p>Стоило нам решить уходить, как появился Глава Секты Облачного Аромата, Лё Ун Бёк. Он шел один по той же дороге, что и мы, и прохожие невольно расступались перед ним.</p><p>Он подошел к нашему столику, заложив руки за спину.</p><p>— Я так и думал, что вы где-то здесь. Позволите присесть?</p><p>Я отодвинул стул рядом с собой и кивнул:</p><p>— Валяй.</p><p>За маленьким столиком вчетвером стало тесно. Настолько, что если кто-то решит ударить ладонью, она сразу встретит грудь противника. Демон-Призрак взял кувшин:</p><p>— Прошу.</p><p>Ун Бёк кивнул и протянул пустую чашу. Принимая вино одной рукой, он внимательно посмотрел на нас.</p><p>— ...</p><p>Мы все подняли чаши и выпили молча, без тостов и приветствий. Атмосфера была такой, что любой глоток мог стать последним.</p><p>Ун Бёк поставил чашу и заговорил:</p><p>— Вы все люди проницательные, так что лишние слова ни к чему.</p><p>Демон Похоти сразу взял быка за рога:</p><p>— Ты кто такой? Не в обиду твоей секте, но твой уровень слишком высок для её главы.</p><p>Ун Бёк перевел взгляд на него:</p><p>— Господин Мон, такие вопросы не способствуют беседе.</p><p>Демон-Призрак добавил:</p><p>— В Белой Фракции полно мастеров, которые не любят светиться. Но если ты из Демонического Пути, у нас могут возникнуть проблемы.</p><p>Ун Бёк ответил и ему:</p><p>— Разве Канхо делится только на Белых, Чёрных и Демонов? Мир куда разнообразнее.</p><p>Настала моя очередь:</p><p>— ...Зачем ты пошел за нами?</p><p>— На душе было неспокойно. Решил последовать за импульсом.</p><p>— И что же тебя беспокоило?</p><p>Ун Бёк сказал то, чего я не ожидал:</p><p>— Я слышал, что ты человек нетерпеливый. Меня удивило, что ты так просто ушел.</p><p>— Хм. Значит, по слухам я какой-то психопат?</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти скорчили кислые мины на мою шутку. Ун Бёк продолжил:</p><p>— Слухи часто расходятся с реальностью.</p><p>Я решил, что раз я не знаю, кто он такой, надо бить наугад.</p><p>— Глава Лё, в каких ты отношениях с Учёным Небесного Зла?</p><p>Взгляд Ун Бёка едва заметно изменился. Брови на мгновение сошлись к переносице и тут же вернулись в исходное положение. Это была инстинктивная реакция, которую невозможно скрыть.</p><p>На этом мои догадки закончились. Сначала сморозил чушь, а потом ударил в самое больное место.</p><p>У него даже не было времени подготовиться морально. Значит, этот тип — определенно один из Учёных.</p><p>Лё Ун Бёк пробормотал:</p><p>— А это был мощный выпад. Слышал, что ты сообразительный, но, честно говоря, ты скорее непредсказуемый, чем просто умный.</p><p>— Есть у меня такой грешок, — ответил я.</p><p>Прикидывая силы Ун Бёка, я пришел к выводу: сам-то я точно не сдохну. Но даже если мы навалимся втроем, Демон-Призрак или Демон Похоти могут пострадать. Сейчас они оба объективно слабее и меня, и Ун Бёка.</p><p>Я заговорил первым:</p><p>— Раз уж карты раскрыты, давай выкладывать всё начистоту.</p><p>— ...</p><p>— Учёный в белом, Учёный Небесного Зла и Слепой Учёный напали на главу Союза Нищих. Не знаю, в курсе ли ты, но мне почему-то захотелось тебе об этом рассказать.</p><p>Ун Бёк посмотрел на меня:</p><p>— И что в итоге?</p><p>— Ты не слышал новостей?</p><p>— Слышал, но нельзя верить всему, что болтают. Как можно доверять тому, чего не видел своими глазами?</p><p>— Осторожный тип. Глава Лё, тебе не кажется, что трое на одного — это перебор? Даже для битвы Троих Непревзойденных. Они заранее обработали ученика главы Союза Нищих, чтобы тот предал учителя. Дождались, пока у старика проснется Внутренний демон, и навалились втроем, чтобы прикончить наверняка. Как думаешь, выжил глава Союза Нищих или нет? Против троих-то Учёных.</p><p>Ун Бёк ответил:</p><p>— Даже если выжил, должен был получить тяжелейшие раны. Ответив тебе, я поддался на твою уловку, но мне плевать.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Мне тоже. Если мой рассказ покажется скучным, всегда можем подраться.</p><p>Ун Бёк тоже кивнул:</p><p>— Идет.</p><p>— Так вот, твои прогнозы не оправдались. Глава Союза Нищих не просто выжил — он в полном порядке. А Слепой Учёный сдох от моей руки.</p><p>— Ты уверен?</p><p>— Абсолютно.</p><p>Я внимательно следил за его лицом. Ун Бёк озадаченно наклонил голову.</p><p>— Не похоже, что ты лжешь, но поверить в это трудно.</p><p>Если подумать, Учёный в белом внедрился в Альянс Мурим. Так что наличие еще одного Учёного в маленькой секте Белой Фракции не должно удивлять.</p><p>Я буднично добавил:</p><p>— Ну, как-то так вышло. Если вы были друзьями, то извиняться не буду... но мне жаль. Хотя подыхать вместо него я всё равно не собирался.</p><p>Ун Бёк рассмеялся:</p><p>— Справедливо. Ты и правда наглец, как и говорят слухи. Расскажешь, как он умер? С твоим нынешним уровнем тебе должно было быть очень туго против Слепого Учёного. Я не принижаю тебя, просто у него было слишком много сильных подручных.</p><p>— Такие дорогие истории бесплатно не рассказываются.</p><p>Так я «заложил» одну интересную историю в голову человека, который мог быть как врагом, так и союзником. Если он захочет напасть — нападет. Если любопытство перевесит — не тронет. Но сила истории велика: кроме меня, никто не сможет в деталях описать смерть Слепого Учёного.</p><p>Ун Бёк на мгновение задумался. Казалось, он в воображении стравливает меня со Слепым Учёным и пытается предугадать результат. Я не мешал ему, заметив, что даже в раздумьях он не оставляет ни единой бреши в защите.</p><p>Закончив свои расчеты, Ун Бёк посмотрел на меня:</p><p>— Всё равно не понимаю. Я знаю, что его люди охраняли его безупречно.</p><p>— Глава Лё.</p><p>— Говори.</p><p>— Никто не может знать всего на свете. Ни ты, ни я. Ни Мон Ран, ни Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Верно.</p><p>Я собрался с мыслями и предложил:</p><p>— Давай так. Если ты враг Демонического Культа, то сегодня мы не будем копаться в секретах друг друга. Просто выпьем и разойдемся. Я пока не определился со своим отношением к фракции Учёных.</p><p>Ун Бёк впервые искренне улыбнулся:</p><p>— Поразительная наглость.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак синхронно кивнули.</p><p>— Факт.</p><p>— Согласен.</p><p>Ун Бёк медленно взял левой рукой пустую чашу и обвел нас взглядом.</p><p>— Значит, вы трое — враги Демонического Культа?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— А много ли в Канхо тех, кто им не враг?</p><p>Демон Похоти вздохнул:</p><p>— Я — второй сын клана Мон.</p><p>Ун Бёк долго смотрел на нас, а затем разжал руку. Чаша в его ладони беззвучно рассыпалась в пыль. Я посмотрел на то, что осталось от посуды, и крикнул мальчику на побегушках:</p><p>— Принеси еще одну чашу!</p><p>— Сейчас!</p><p>Когда парень принес новую чашу, я ткнул пальцем в Ун Бёка:</p><p>— Этот тип твою посуду в порошок стер.</p><p>Парень, слегка растерявшись, ответил:</p><p>— А, да... ничего страшного.</p><p>— В смысле «ничего страшного»?</p><p>Мальчишка, покраснев, поклонился и пулей улетел на кухню.</p><p>Ун Бёк заговорил:</p><p>— Как видишь, я — глава секты Облачного Аромата, которая хоть и невелика, но сотрудничает с Белой Фракцией. Кто я, если не враг Демонического Культа? Тем более, у меня личные счеты с одним из их мастеров.</p><p>— С кем? С Лидером Культа? — спросил я.</p><p>— С Кровавым Правым Стражем.</p><p>Кровавый Правый Страж — это другое прозвище Правой Руки Света. Забавно, что в названии секты Ун Бёка тоже есть иероглиф «Аромат». Я спросил прямо:</p><p>— Ты слабее него?</p><p>— Глава, ты видел Правую Руку лично?</p><p>— Лично — нет.</p><p>Почти правда. В этой жизни не видел, а прошлая не в счет.</p><p>Ун Бёк легко рассмеялся:</p><p>— К счастью, вы все не из фанатиков Культа. Тогда договоримся так: расскажи, как умер Слепой Учёный, и сегодня мы разойдемся как друзья. Хоть ты и раскрыл мою личность, Глава Хао с такой репутацией не станет трепаться об этом на каждом углу.</p><p>Я спросил:</p><p>— Звучит неплохо. Но откуда такая уверенность, что ты нас просто так отпустишь?</p><p>Ун Бёк огляделся и дважды щелкнул пальцами. В ту же секунду всё вокруг замерло. Посетители гостиницы, прохожие на улице, торговцы у лотков — все как один прекратили свои дела и уставились на нас. Я не из пугливых, но когда на тебя внезапно уставилась целая толпа с холодным блеском в глазах, это впечатляет.</p><p>Вот она, причина моего беспокойства. Почти все вокруг были людьми Главы Облачного Аромата. Мы огляделись, оценивая их взгляд и ауру. Оказалось, что пока в самой секте тренировались слабаки, вокруг неё под видом обычных работяг жили настоящие мастера.</p><p>Похоже, эта ветвь Ста Школ была одной из сильнейших.</p><p>— Теперь мои слова о том, что я могу вас не отпустить, звучат весомее? — спросил Ун Бёк.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Впечатляет. Убедил.</p><p>Ун Бёк небрежно махнул рукой, и люди снова пришли в движение.</p><p>Вообще-то, школы Ста Школ никогда особо не ладили между собой. Конфуцианцы и Даосы — это небо и земля, Моисты и Легисты — тоже. То, что Учёные грызутся между собой, было логично. Проблема была в том, что я не знал, к какому именно учению принадлежит этот тип.</p><p>Я спросил:</p><p>— Ты не знал, что Слепой Учёный мертв?</p><p>— Знал, — ответил Ун Бёк. — Слышал, что его убил Глава Секты Хао. Но не поверил. Думал, это уловка Учёного в белом, чтобы стравить меня с тобой. Он всегда любил интриги. Я подозревал, что Учёный в белом и Небесное Зло объединились и сами прикончили Слепого.</p><p>Атмосфера похолодала. Ун Бёк буднично добавил:</p><p>— Короче говоря, Слепой Учёный был мне ближе остальных. И вот ты сам приходишь и признаешься в его убийстве... а я до сих пор не могу в это поверить. Глава Хао.</p><p>— Ого... — у меня невольно открылся рот.</p><p>Что за ситуация? Получается, Учёный в белом сказал ему правду, и эта провокация сработала?</p><p>Ун Бёк взял кувшин:</p><p>— ...Я налью тебе. Когда умирает старый знакомый, желание узнать, как это произошло — самое естественное чувство.</p><p>Я принял вино и снова посмотрел на улицу. Теперь я видел разницу между обычными прохожими и теми, кто только притворялся ими.</p><p>— Так ты — Гецзюй Моистов, — сказал я, глядя на Ун Бёка.</p><p>Тот молча уставился на меня. Я кое-что знаю о Моистах. Гецзюй — это их лидер, как глава в секте. Я догадался об этом просто: костяк Моистов всегда составляли ремесленники и рабочие, такие как Ён Джа Сон. То есть люди труда, которые одновременно являются воинами. Вот почему по его сигналу все вокруг мгновенно проявили жажду крови.</p><p>Среди всех Ста Школ они ближе всего к Секте Хао. В прошлом они были разгромлены конфуцианцами, что роднит их со мной из прошлой жизни. Понятно, почему они прячутся под вывеской секты Облачного Аромата. Моисты проповедуют Всеобщую любовь и Ненападение, выступая против захватнических войн.</p><p>Значит, если я грамотно объясню смерть его друга, этот человек вряд ли станет моим врагом. Но почему мне так не хочется оправдываться?</p></section><section><title><p>И сегодня победа за мной</p></title><p>Моисты были той силой, что помогала слабым государствам обороняться от сильных. «Против захватнических войн» в реалиях Канхо означало, что они не потерпят единоличной власти Демонического Культа или Альянса Мурим над всем миром.</p><p>В общем, я понял еще одну вещь: теперь все Учёные знают меня в лицо. Популярность — страшная штука. И как лидеру Секты Хао, мне совсем не улыбалось делать врагами всех Учёных сразу. Это было бы верхом глупости. Раз уж они независимы друг от друга, лучше изучить их особенности: кого-то сделать союзником, кого-то — нейтралом, а кого-то — впечатать в землю.</p><p>Тем не менее, я решил сменить тему:</p><p>— А что, если я не стану рассказывать, как умер Слепой Учёный?</p><p>Ун Бёк ответил в духе Моистов:</p><p>— Всё, что я хочу знать, предельно просто. Ты вряд ли напал на него первым. Скорее всего, ты вмешался, чтобы помочь главе Союза Нищих, и в процессе Слепой погиб.</p><p>— Так и было.</p><p>Ун Бёк посмотрел на меня:</p><p>— Если ты не лжешь, значит, сила — это еще не всё. Твоя хитрость оказалась мощнее техник Слепого. Если ты сражался, защищая главу Союза Нищих, нам не в чем тебя винить. Но поскольку я слышал это от Учёного в белом, я не мог верить на слово. Мне нужно было увидеть тебя лично.</p><p>Похоже, он специально зажал деньги кузнице, чтобы спровоцировать этот конфликт и выманить меня. Я спросил о наболевшем:</p><p>— У вашей фракции Учёных есть главный?</p><p>Ун Бёк обвел нас взглядом:</p><p>— А у вас троих есть разделение на начальника и подчиненных?</p><p>Младший, Демон Похоти, ответил:</p><p>— С чего бы?</p><p>Ун Бёк кивнул:</p><p>— Вот и у нас так же. Но мы знаем таланты друг друга. Кто-то непревзойден в боевых искусствах, кто-то — в техниках передвижения, кто-то — в ковке оружия...</p><p>— ...Понятно, почему вы заказали оружие у нас, — перебил я. — Хотя сами, небось, куете лучше.</p><p>Моисты — сплошь мастера и ремесленники. Видимо, уровень дяди Гыма пока не дотягивал до их стандартов. Ун Бёк подтвердил мои догадки:</p><p>— Мы тоже вкладываем душу в это дело. У каждого Учёного свои интересы. Кто-то до сих пор жаждет власти. Кто-то живет как древние даосы, не желая ничего от этого мира. В этом и есть суть Ста Школ — каждый живет своим умом. Но, как и всё в этом мире, со временем идеи искажаются.</p><p>Это было довольно откровенное признание. Я быстро систематизировал информацию:</p><p>1. Сильнейший боец — Небесное Зло (или кто-то равный ему).</p><p>2. Даосская ветвь — живут в отрешении.</p><p>3. Мастер легкой поступи — Гильдия Скорости.</p><p>4. Жаждущий власти — скорее всего, Учёный в белом.</p><p>Слова об «искажении идей» явно относились к части фракции. Судя по всему, сам Ун Бёк старался придерживаться изначальных принципов Моистов. Раз я получил информацию, пришло время платить по счетам.</p><p>— Глава Лё, ты можешь не согласиться, но Слепой Учёный был заносчивым типом.</p><p>— Вот как? В чем это проявлялось?</p><p>— Потеря зрения — огромная слабость, но из-за своей гордыни он этого не признавал. Думал, что годы тренировок полностью это компенсировали. Он будто всем своим видом кричал: «Я слеп, но я ровня остальным Учёным. Я силен».</p><p>— И ты ударил по этой слабости?</p><p>— Бить по слабостям — основа любого боя. С самого начала и до конца я методично использовал его слепоту против него.</p><p>Правда, началось всё с того, что я просто от него драпал. Ун Бёк оценил мой подход:</p><p>— Ты пугающий и холодный человек.</p><p>Он на мгновение задумался и добавил, словно осознав что-то:</p><p>— Если ты сделал ставку на это... значит, его собственные люди в итоге стали ему мешать. В одиночку он был бы опаснее. Если ты просчитал даже это и загнал его в такую ситуацию — это было сокрушительное поражение. Сила боевых искусств — не единственный мерило победы.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак согласно кивнули. В этот раз Демон Похоти поднял кувшин:</p><p>— Давайте выпьем.</p><p>Мы наполнили чаши. Атмосфера за столом изменилась, вино лилось с приятным журчанием. Ун Бёк сказал:</p><p>— Я слышал, ты теперь под прицелом и у Демонического Культа, и у Учёных. Как собираешься выживать? Я давно не видел человека с таким количеством врагов. Еще недавно, в моей секте, ты едва не сделал врагом и меня.</p><p>Хмель из меня мгновенно выветрился.</p><p>— А, было дело? Но у меня нет выбора. Я не из ваших «Ста Школ», но мой путь в жизни неизбежно ведет к трудностям.</p><p>Ун Бёк поднял чашу:</p><p>— Расскажешь об этом под закуску?</p><p>Мы выпили еще по одной. Мальчик на побегушках уже принес еду, но никто не притронулся к палочкам. Момент, когда я должен был изложить свои принципы одному из Учёных, напоминал древние времена, когда философы странствовали по Поднебесной, проповедуя свои учения. Это было непросто.</p><p>Я обвел рукой улицу, указывая на торговцев, прохожих и рабочих — людей Ун Бёка.</p><p>— У меня много врагов, потому что я на стороне таких людей. Ничего особенного, просто я сам когда-то был мальчиком на побегушках. Жить было несладко. У нас отнимали больше, чем мы могли заработать. Не знаю, откуда во мне была эта уверенность, но я верил: если выучусь боевым искусствам, то смогу впечатать в землю тех, кто начал раньше меня. Это не была месть всему миру. Я бил только таких же уродов. Например, тех, кто позволял себе давать пощечины прислуге. Глава Лё, тебе когда-нибудь давали пощечину?</p><p>Ун Бёк покачал головой:</p><p>— Не доводилось.</p><p>— А ты представь.</p><p>Ун Бёк коснулся своей щеки.</p><p>— Я бы выхватил меч. Терпеть такое нет причин.</p><p>— А если противник сильнее тебя?</p><p>— Я бы всё равно сразился. Победа или поражение — лишь результат.</p><p>— И не побоялся бы умереть?</p><p>— Нет.</p><p>— А если дома тебя ждет старая больная мать, которой нужно приготовить ужин?</p><p>Ун Бёк на мгновение растерялся.</p><p>— Тогда... я бы постарался сдержать гнев.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Большинство людей в мире живут именно так, поэтому их вечно гнобят. Вот почему у меня много врагов. Я — тот, кто дает сдачи за них. Понимаешь это чувство?</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти. Тот оскалился:</p><p>— Еще как. Приятное чувство.</p><p>Ун Бёк тоже слегка улыбнулся:</p><p>— Так ты из-за этого примчался сюда разбираться с долгом кузницы?</p><p>— Именно. Ни больше ни меньше.</p><p>— А если ты проиграешь мастеру, который тебе не по зубам, и погибнешь? Нет, задам тот же вопрос: если бы у тебя была старая мать, ты бы вел себя так же?</p><p>Я разлил вино и ответил:</p><p>— Прости, но у меня нет семьи. И заводить её я пока не планирую. Я один. Наверное, поэтому я иногда так безрассуден. А если я проиграю? Не знаю. Если это случится... — я указал на своих спутников, — эти двое продолжат мое дело.</p><p>Демон Похоти воззрился на меня:</p><p>— С хера ли я?</p><p>Я перевел палец на Демона-Призрака:</p><p>— Четвертый еще мал и глуп. Мастер Шести Гармоний возьмет это на себя.</p><p>Демон-Призрак промолчал. Ун Бёк спросил его:</p><p>— Ты возьмешься за это? Продолжишь дело Главы Хао?</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Ун Бёка и кивнул:</p><p>— Если он попросит — возьмусь.</p><p>— Не пожалеешь?</p><p>Демон-Призрак усмехнулся:</p><p>— У меня тоже нет семьи. Учитель и братья, которых я считал семьей, давно мертвы. Так что ради своей цели я тоже могу идти до конца, не оглядываясь.</p><p>Верно. Именно из-за такого безрассудства в прошлой жизни и появились Безумный Демон и Демон-Призрак. Только в этот раз вектор другой.</p><p>Ун Бёк спросил меня:</p><p>— То, что ты сейчас рассказал — это и есть цель создания Секты Хао?</p><p>— Да.</p><p>Ун Бёк выпил и внимательно посмотрел на меня.</p><p>— ...Основатель Моизма был бы рад поговорить с тобой.</p><p>— Хм.</p><p>Я понял, что это была высшая похвала, которую Ун Бёк мог мне дать. Он повернулся к окружающим и громко произнес:</p><p>— Все, кто не занят, подойдите и поприветствуйте. Это Глава Секты Хао, Изаха. И его друзья — господин Мон Ён и Мастер Шести Гармоний.</p><p>Люди начали стекаться к нам со всех сторон, складывая руки в приветствии.</p><p>— Приветствуем Главу, господина Мона и Мастера Шести Гармоний! Рады встрече!</p><p>Нас окружили Моисты, и мы, немного опешив, тоже подняли задницы. Обмениваться приветствиями было куда приятнее, чем мечами. Было немного неловко, но я кивал и встречался взглядами с каждым. К счастью, они не стали подходить по одному, а поприветствовали всех разом и тихо разошлись по своим делам.</p><p>Когда мы снова сели, Ун Бёк сказал:</p><p>— ...Если понадобится помощь — обращайся. Мы — те, кто держит оборону. Мы не жалеем жизней ради ценностей, которые защищаем. Так было всегда.</p><p>Это и есть истинные Моисты. К счастью, Ун Бёк оказался тем, кто не растерял изначальные идеалы своего учения. Если бы я сразу решил, что все Учёные — враги, я бы никогда этого не узнал.</p><p>Но я — это я.</p><p>— Не знаю, понадобится ли мне помощь. Но я предложу встречный вариант. Если вас начнут прессовать другие Учёные или придется сражаться с Демоническим Культом — обращайтесь в Секту Хао. Моя цель — защищать людей труда. Ваши люди все заняты делом, а значит, они достойны защиты Секты Хао. Я не лидер огромного альянса, но я приду лично.</p><p>Чем принимать помощь от Моистов, лучше я сам им помогу. Не знаю, кто защищал их в прошлом, но теперь у них есть я. Ун Бёк сложил руки:</p><p>— Я приму это предложение сердцем.</p><p>Звучало красиво, но я не из тех, кто оставляет всё на уровне красивых слов.</p><p>— Глава Лё, чтобы выйти в мир, нужно и давать помощь, и принимать её. Это не значит изменить идеалам.</p><p>Теперь я видел: Моисты, будучи мастерами обороны, из гордости никогда не просили о помощи, даже когда их прижимали к стенке. Это было их проклятием. В каком-то смысле они все были как Демон Меча — гордые одиночки, живущие ради своих принципов. Но со мной такой номер не пройдет.</p><p>Ун Бёк долго думал и наконец ответил:</p><p>— Честно говоря, не знаю, наступит ли день, когда мне придется просить о помощи. Но и просто отказывать было бы невежливо. В знак извинения за историю с оружием мы выкуем для вас Меч Моистов. Если он вам понравится, тогда поможете нам, когда мы попросим. Кто из вас троих будет им владеть?</p><p>У меня по коже пробежали мурашки. Мне меч не нужен — у меня есть деревянный, Демон Похоти полагается на техники ладоней и холод. А вот Демон-Призрак — мастер абсолютной защиты, его стиль идеально совпадает с философией Моистов.</p><p>Я посмотрел на него:</p><p>— Мастер Шести Гармоний — последний выживший из своей секты. Он отомстил, но на душе у него всё еще неспокойно. Глава Лё, если будешь ковать меч, назови его Меч Шести Гармоний.</p><p>Демон-Призрак удивленно уставился на нас:</p><p>— Мне? А как же четвертый?</p><p>Демон Похоти покачал головой:</p><p>— У меня нет времени на меч, это не мой основной стиль. У третьего меч уже есть, так что второму он нужнее.</p><p>Слышать, как этот сопляк тыкает «второму» и «третьему» в присутствии Ун Бёка, было забавно. Ун Бёк спросил Демона-Призрака:</p><p>— Я могу выгравировать это имя на клинке?</p><p>Демон-Призрак, чьи социальные навыки были на уровне табуретки, впал в ступор. Демон Похоти схватил его за руки и заставил сложить их в приветствии, как маленького ребенка.</p><p>— ...Договорились. Спасибо.</p><p>— Раз он согласен, так и сделай, — добавил Демон Похоти за него.</p><p>Только тогда Демон-Призрак сам поклонился и сказал:</p><p>— Глава Лё, благодарю. Для человека Канхо меч — это...</p><p>Я перебил его:</p><p>— Завали ебало.</p><p>— ...</p><p>— Просто скажи спасибо и закругляйся. Понятно, что меч важен, не из говна же он сделан. Самое дорогое, как жизнь — ты это хотел сказать?</p><p>Демон-Призрак закрыл глаза и медленно вдохнул.</p><p>— ...</p><p>Выдохнув, он открыл глаза и произнес:</p><p>— ...Благодаря третьему моя духовная практика крепнет с каждым днем. Буду думать о позитивном.</p><p>Демон Похоти серьезно кивнул:</p><p>— Поздравляю. Духовный рост — это всегда хорошо.</p><p>Мы все трое посмотрели на Ун Бёка. Не знаю почему, но он как-то слишком сильно стиснул зубы. Я мысленно цыкнул. Бедняга, когда видишь что-то настолько нелепое, надо просто смеяться, а он терпит.</p><p>Я схватил кувшин:</p><p>— Давайте пить!</p><p>Я считаю так: раз мы разжились легендарным мечом, то и сегодня победа за мной. Я разлил всем победные чаши.</p><p>Ун Бёку — за то, что ему повезло не стать моим врагом.</p><p>Демону-Призраку — за то, что получил меч, который не стыдно передать ученикам.</p><p>Демону Похоти — просто за компанию.</p><p>И себе налил. За то, что сдержался и не разнес тут всё к чертям.</p><p>Жур-жур...</p></section><section><title><p>Почему я поддался на провокацию</p></title><p>Мы не пьем до беспамятства. Быть в стельку пьяным — значит добровольно сдохнуть от рук врагов. Ун Бёк придерживался того же мнения, так что мы закончили на приятной ноте.</p><p>Я посмотрел ему в глаза:</p><p>— Глава Ё, было бы неплохо, если бы мы разошлись и больше никогда не виделись, живя спокойной жизнью.</p><p>Ун Бёк кивнул:</p><p>— Это был бы лучший вариант.</p><p>— Но если наступят времена, когда нам действительно будет нечего делать, давай снова выпьем.</p><p>Мы скрепили обещание коротким кивком.</p><p>— Меч Моистов отправлю, как и обещал, — сказал Ун Бёк. — Доставлю в Кузницу Драконьей Головы, там и заберешь.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Договорились.</p><p>Я расплатился с мальчиком на побегушках. Тот уже запомнил меня и прощался с куда меньшим трепетом:</p><p>— Счастливого пути, Глава!</p><p>Я едва заметно кивнул пареньку, попрощался с Ун Бёком и вместе со Злодеями зашагал по улицам города, который на глазах возвращался к своей обычной, сонной жизни. Иногда мы обменивались кивками с прохожими.</p><p>Только когда мы вышли за пределы города, Демон-Призрак заговорил:</p><p>— Не ожидал, что получу такой ценный подарок. Жизнь — непредсказуемая штука. А я-то настраивался на хорошую драку.</p><p>Демона Похоти больше интересовала сила Учёных:</p><p>— Если сравнить Слепого Учёного, которого ты пришил, и этого Главу Ё — кто круче?</p><p>Сложный вопрос.</p><p>— Не знаю, я с ним не дрался. По ощущениям — они на одном уровне. Но если бы дошло до дела, Ун Бёку пришлось бы туго.</p><p>— Почему?</p><p>— Он мастер обороны, а не убийца. В дуэли он силен, но в хаосе настоящей битвы он бы не вывез. Это я понял, когда узнал, что он Моист. И вообще, из всех Учёных, что я видел, Небесное Зло — самый опасный. Так что нам всем надо качаться дальше. Небесное Зло — это хищник. Если встретите его, включайте мозги. Одно неверное слово — и он вас на куски порвет.</p><p>Надо было их немного припугнуть, чтобы лучше тренировались. Впрочем, я не врал.</p><p>В глазах Небесного Зла читалась вся его жизнь — годы жутких тренировок на грани смерти. Наверняка он в свое время прирезал своего учителя, чтобы занять его место.</p><p>Отношения Небесного Зла и Учёного в белом я представлял так: Белый снабжал его техниками и ресурсами, и они вместе прошли через ад. Их иерархия строилась не на силе боевых искусств, а на чем-то другом.</p><p>На развилке я спросил:</p><p>— Ну что... возвращаемся?</p><p>Демон Похоти фыркнул, глядя на меня. У меня возникло нехорошее предчувствие.</p><p>— Ты серьезно думаешь, что я тащился сюда только ради того, чтобы сразу повернуть назад? — проговорил он. — Я хочу взглянуть на рожу Драконьего Меча и окончательно разобраться с иерархией Шести Драконов Нового Юга. Погнали, найдем этого выскочку.</p><p>— М-да.</p><p>Я и забыл, что сам же его и натравил. И почему мои провокации всегда так хорошо работают?</p><p>— Да нахрена оно тебе? Будь последним. В списке Шести Драконов ты замыкающий, но среди молодых талантов это всё равно топовое место.</p><p>Демон Похоти вытаращился на меня:</p><p>— Хрен там! Сам будь последним.</p><p>— Ну, я тоже не горю желанием.</p><p>Демон-Призрак вставил:</p><p>— Старшему брату всё равно нужно время, чтобы побыть одному и потренироваться. Пусть отдыхает в тихом Ильяне. Еда Дык Су и компания Тонсу пойдут ему на пользу.</p><p>Я не выдержал и заржал:</p><p>— Ага, отдыхает. Демон Меча при каждом взгляде на лысину Тонсу будет мечтать его пришибить. Вы же видели, какую чушь этот монах несет. Ох, битва Демона Меча против Тонсу — это будет легендарно! Встреча двух крайностей.</p><p>Пока мы болтали, ноги сами несли нас в сторону Первого Меча Врат Дракона. Демон Похоти оценил перспективу их противостояния:</p><p>— Ставлю на то, что учитель до нашего возвращения не скажет Тонсу ни слова.</p><p>Я представил эту картину: Тонсу стучит в деревянную рыбку и бубнит молитвы, а Демон Меча с его чутким слухом пытается не впасть в Отклонение Ци. Он хочет стать величайшим мечником, а у него под ухом вечное «Наму Амита Будда». У любого крыша поедет.</p><p>Не знаю, кто победит в этой ментальной схватке, но мне было смешно от одной мысли. Заметив, что мои спутники тоже как-то странно кривятся, я понял — они думают о том же.</p><p>Я цыкнул:</p><p>— ...Психи. Хоть бы слово сказали, прежде чем ржать.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня:</p><p>— Ты сам ржал как дебил.</p><p>Демон-Призрак уже в голос хохотал, описывая картину в гостинице:</p><p>— Тук-тук-тук-тук... Наму Амита Будда... А Старший Брат будет вежливо так спрашивать: «Мастер, не могли бы вы постучать в другом месте?» А что ответит Тонсу?</p><p>Я ответил за него:</p><p>— «Нет».</p><p>Злодеи покатились со смеху.</p><p>— Ха-ха-ха-ха!</p><p>— «У благодетеля Демона Меча слишком тяжелая жажда крови. Наму Амита Будда».</p><p>На самом деле, шутка была так себе, но мы ржали до колик. Уж очень ярко рисовались страдания Демона Меча. Это было идеальное сочетание. В конце концов, для роста нужно и дух закалять, так что мне ни капли не было жаль Старшего Брата.</p><p>Я сказал Демону Похоти:</p><p>— Ты чего так ржешь над собственным учителем?</p><p>Тот сделал серьезное лицо:</p><p>— Я не над ним, я над монахом!</p><p>— Убедил.</p><p>В общем, чтобы поскорее встретить Драконьего Меча, нам нужно было продолжать путь.</p><p>Вообще-то, если бы мы хотели добраться быстрее, стоило бы бежать техникой Легкой Поступи, но мы просто шли. Шли, думали о своем, болтали о всякой ерунде и глазели по сторонам. Обычные люди слишком заняты выживанием, чтобы позволить себе такие бессмысленные прогулки. Но у меня было припасено достаточно денег на дорогу, так что мы ночевали в комфорте и ели лучшую еду.</p><p>Почему они вкалывают, а мы, этакие отбросы, — нет? Потому что мы люди Канхо? Не знаю. Наверное, просто потому, что у меня много денег. А значит, наш долг как мастеров боевых искусств — помогать работягам, когда те попадают в беду. Это была моя истинная мысль, но я не стал распинаться перед ними. Просто надеялся, что за время пути к Драконьему Мечу они придут к тем же выводам. Тогда, даже если они официально не вступят в секту Хао, их образ жизни ничем не будет от нее отличаться.</p><p>Если эти двое злодеев из прошлой жизни изменятся хотя бы настолько — это уже победа. А уж раздавать люлей они умеют не хуже меня.</p><p>Мы шли на восток, потом повернули на юг, потом снова на восток. Видели реку — искали лодочника, встречали широкую воду — запрыгивали на большой корабль вместе с караванами сопровождения и любовались волнами. Ветер, пахнущий влагой, приятно холодил грудь, и иногда я улыбался сам себе.</p><p>Слухи о человеке, которого звали первым Драконьим Мечом, долетали до нас постоянно. Чем дальше на юг, тем чаще люди в тавернах упоминали его как предмет местной гордости.</p><p>Гений с пеленок. Еще до двадцати лет одолел сотню мастеров. Говорят, он в одиночку вырезал целую речную банду. Поэтому их, видать, и не слышно было. Кто-то даже на полном серьезе затирал, что через десять лет на Великом турнире Мурима Драконий Меч поборется за звание лидера Альянса. Слушая весь этот пафосный бред, мы представляли себе соперника, пока наконец не добрались до врат клана Ви.</p><p>Только на месте я узнал, что этот парень принадлежит к клану Ви, и зовут его Ви Му Гёль. Это еще полбеды. Но когда выяснилось, что его младшую сестру зовут Ви Со Сон и она входит в число Одного Феникса и Двух Фей, я не сдержался и выдал порцию отборного мата.</p><p>— Этот козел что, совсем берега попутал?</p><p>Демон Похоти удивленно на нас посмотрел. Демон-Призрак, поняв в чем дело, тоже не остался в долгу:</p><p>— Ты совсем больной? Специально нас сюда притащил?</p><p>Демон Похоти пожал плечами и невозмутимо изрек:</p><p>— Чего вы развонялись? Я же сказал: мы здесь, чтобы разобраться с иерархией Шести Драконов.</p><p>— Охренеть...</p><p>— Я и понятия не имел, что сестра Ви Му Гёля — та самая Ви Со Сон.</p><p>Ага, как же. Чтобы этот бабник, который только и делает, что лакает вино в Городе Белого Орла и слушает сплетни Канхо, чего-то не знал? Меня не покидало ощущение, что этот прохвост просто притащил нас посмотреть на одну из красивейших дев мира.</p><p>— Ну и что? — нагло заявил Демон Похоти. — Развернемся и уйдем? Мы уже здесь. Не хотите — валите. Тоже мне, нашли озабоченного. Я на лица баб заглядываться не нанимался. Это всё часть практики, ясно вам?</p><p>Я лишь цыкнул в ответ:</p><p>— Как у тебя язык поворачивается так складно пиздеть?</p><p>Я вздохнул, но уходить, проделав такой путь, было бы глупо. Так что мы направились к поместью клана Ви. У меня всегда был какой-то неприятный осадок от этих «великих кланов». Это не школа боевых искусств, это нечто иное. Кто-то разбогател и решил учить детей махать мечом, кто-то выбился в люди благодаря одному сильному предку... Клан Ви, судя по слухам, сочетал в себе всё сразу: богатство, силу и влияние.</p><p>Даже подойдя к главным воротам, мы замерли на мгновение, разглядывая роскошное поместье как деревенщины.</p><p>— Черт, аж не по себе, — пробормотал Демон-Призрак. — Может, выпьем сначала для храбрости?</p><p>Демон Похоти фыркнул:</p><p>— Чего ты дрейфишь? Дом как дом, у меня не хуже.</p><p>Я хлопнул его по плечу:</p><p>— Четвертый, твой выход. Иди и выплесни всю обиду за то, что тебя записали в хвост этой шестерки.</p><p>В отличие от налета на школу Облачного Аромата, в этот раз я выставил Демона Похоти вперед, а сам вместе с Демоном-Призраком пристроился по бокам, словно пара верных телохранителей.</p><p>Демон Похоти демонстративно откашлялся, заложил руки за спину и постучал в ворота.</p><p>Тук-тук-тук!</p><p>Слуга открыл дверь и уставился на него:</p><p>— Вы к кому?</p><p>— Мон Ён из клана Мон, что в Городе Белого Орла. Прибыл с визитом.</p><p>Слуга так и подпрыгнул, распахивая ворота настежь:</p><p>— Прошу, проходите, господин Мон!</p><p>Этот засранец покосился на нас и кивнул, мол, слуги тоже могут заходить.</p><p>— Вот же паскуда заносчивая, — прошептал я Демону-Призраку, когда мы заходили внутрь.</p><p>Нас вели по дорожкам, выложенным безупречно гладким камнем. Но вскоре пришлось снова остановиться — вход во внутренний двор преградил мужчина, похожий на элитного гвардейца.</p><p>— Кто такие? — сурово спросил он.</p><p>— Охранник Чжон, это господин Мон Ён из клана Мон и его спутники, — пояснил слуга.</p><p>— Вы договаривались?</p><p>Вместо Демона Похоти ответил я:</p><p>— Мы пришли оспорить иерархию Шести Драконов. Какие еще договоренности? Иди и доложи. Если господин Ви струсил, пускай сошлется на занятость. Тогда сразу станет ясно, что господин Мон — первый среди Драконов.</p><p>Я нарочно говорил максимально дерзко. Лицо гвардейца налилось краской. Он распахнул ворота:</p><p>— Входите. Проводи их в главный зал.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я хотел было пройти, но гвардеец преградил мне путь рукой:</p><p>— И вы двое представьтесь.</p><p>Демон-Призрак первым назвал себя:</p><p>— Мастер Шести Гармоний.</p><p>Я встретился взглядом с этим колючим типом и ответил:</p><p>— Глава секты Хао, Изаха.</p><p>— О! — Гвардеец вздрогнул и тут же махнул слуге: — Я сам их провожу.</p><p>— А, да...</p><p>Ведя нас, он заговорил уже совсем другим тоном:</p><p>— Оказывается, к нам пожаловали сразу двое из Шести Драконов! Старший молодой господин будет в восторге.</p><p>— Ты уверен, что он будет в восторге? — уточнил я.</p><p>— Вы ведь братья по славе? Он часто говорил, что хотел бы познакомиться.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Вот и отлично. Нам тоже не терпится.</p><p>Интересно получается: когда Демон Похоти заикнулся про иерархию, у гвардейца перекосило рожу, но стоило мне назваться — и он расцвел. Неужели репутация главы секты Хао настолько выше, чем у проблемного сынка из клана Мон? Сегодня я снова победил... Ну, почти.</p><p>Нас привели в огромный, сверкающий чистотой зал и усадили в кресла, за цену которых можно было бы кормить полдеревни свиными костями целый год. Мы ждали великого сына клана Ви.</p><p>— Справишься? — шепнул я Демону Похоти.</p><p>Тот выдал свою фирменную высокомерную ухмылку. Я решил его поддеть:</p><p>— Ну? Язык проглотил? Не лыбься, отвечай давай.</p><p>— У меня нет причин проигрывать, — ответил он, скрестив руки на груди.</p><p>— Его же называют Драконьим Мечом.</p><p>Демон Похоти улыбнулся:</p><p>— И что с того?..</p><p>Меня чуть не стошнило от его пафоса. Я закрыл глаза рукой.</p></section><section><title><p>Меня не учили расслабляться</p></title><p>Демон Похоти явно вознамерился и великого сына уделать, и перед девицей из числа Фей покрасоваться. Но пока я здесь — хрен ему. Я в любой момент готов объявить всему миру Праведных сил, что он — наш штатный Обосрыш. Если я по-настоящему захочу, при упоминании клана Мон люди первым делом будут вспоминать про дерьмо.</p><p>Я бросил на него тяжелый взгляд.</p><p>«Только попробуй выкинуть что-нибудь эдакое — и твой клан станет кланом Обосрышей».</p><p>Вскоре послышался шум шагов, и в зал вошли четверо молодых людей — статные, красивые, хоть на выставку выставляй.</p><p>Мужчина, стоящий в центре, заговорил:</p><p>— Господин Мон, глава секты Хао, Мастер Шести Гармоний. Я — Ви Му Гёль.</p><p>Мы поднялись и обменялись приветствиями.</p><p>— Глава клана был бы рад вас видеть, но он сейчас в отъезде, — сказал Ви Му Гёль, усаживаясь в почетное кресло. — Знакомьтесь, мои младшие.</p><p>Сначала представились братья — Ви Джун Чхон и Ви Тхэ Сан. И последней была Ви Со Сон. Трое сыновей и дочь — солидный комплект. Мы тоже назвались без лишних титулов.</p><p>— Мон Ён.</p><p>— Изаха.</p><p>— Шесть Гармоний.</p><p>Ви Му Гёль усмехнулся и покосился на Демона Похоти, который не сводил глаз с Со Сон.</p><p>— Господин Мон, вы сказали, что пришли разобраться с иерархией Шести Драконов?</p><p>— Буду честен, господин Ви, — кивнул тот. — Я никогда не просил включать меня в этот список. Меня туда вписали без спроса, и то, что меня считают младшим — мне не по душе. Раз уж я там, давайте установим порядок согласно силе.</p><p>Ви Му Гёль мягко улыбнулся:</p><p>— Ого, у вас претензии к самому лидеру Альянса? Это ведь он составлял список.</p><p>— Именно так.</p><p>— На самом деле, мы и сами не знали. Раньше было Четыре Дракона. Вы двое добавились позже, вот и пошли слухи о «младших». Мы их не распространяли. Если вы пришли на честный поединок — мы только за. Но я должен спросить: нет ли за этим визитом каких-то личных мотивов?</p><p>В его голосе прозвучал намек: «Ты пришел на сестру мою поглазеть или как?». Хотя, может, это я такой испорченный и мне везде подвох чудится.</p><p>— К вам лично, господин Ви, у меня чувств нет, — отрезал Демон Похоти.</p><p>Только тогда Ви Му Гёль перевел взгляд на меня:</p><p>— В последнее время о подвигах главы секты Хао я слышу чаще, чем о ком-либо из Шести Драконов. Слухи ходят настолько дикие, что я думал, их раздули бездельники-сплетники. Рад встретиться лично.</p><p>— Бросьте, — коротко бросил я.</p><p>Ви Со Сон подала голос:</p><p>— Глава Изаха, неужели всё, что говорят — правда?</p><p>— И что же вы слышали?</p><p>Она и правда была редкой красавицей — не зря ее записали в Феи. Впрочем, я знал, что нормальных девушек я не интересую, поэтому сердце у меня не екнуло. С виду она не казалась сумасшедшей, обычная ухоженная красавица, которой наверняка осточертело мужское внимание.</p><p>— Говорят, вы не дали Южному Альянсу Зелёного Леса ни единого шанса на сдачу? Вырезали их так жестоко, что выжившие сами приползли сдаваться от ужаса.</p><p>— Хм.</p><p>— Ходят слухи, что вы — самый беспощадный молодой мастер в Канхо. Разбойники вас ненавидят и боятся одновременно. Говорят, вы не знаете жалости к Черной фракции.</p><p>Мне было лень оправдываться, так что я просто кивнул:</p><p>— Ну, раз слухи ходят — значит, так оно и есть.</p><p>Услышав это, второй брат, Ви Джун Чхон, хмыкнул. Причем нарочно громко, привлекая к себе внимание. Заметив, что все смотрят на него, он обратился к старшему:</p><p>— Брат, разобраться с иерархией Драконов — дело хорошее. Но если я сейчас одолею одного из них, значит ли это, что я займу его место в списке?</p><p>Ви Му Гёль ответил наставительным тоном:</p><p>— Джун Чхон, этот список одобрен самим лидером Альянса. Ты думаешь, сможешь так легко туда попасть? Потренируйся еще пару лет, потом пробуй.</p><p>— Это же просто спарринг, а не бой насмерть, — мгновенно парировал тот. — Что плохого в том, чтобы попросить наставления у старших?</p><p>Третий брат, Ви Тхэ Сан, попытался вставить слово:</p><p>— Второй брат...</p><p>— Не лезь, — оборвал его Джун Чхон.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Заносчивый тип. Я едва сдержал смешок.</p><p>Он что, больной? Реально хочет со мной помахаться?</p><p>Типичный молодой мастер из богатой семьи Праведных сил. Тренировался в тепличных условиях, горя не знал, поражений — тем более. Часто такие бывают вполне умелыми бойцами, но характер у них — дрянь. Хотя мастерство и личность — вещи разные.</p><p>— Спарринг — дело нехитрое, — принял я вызов. — Как вам угодно.</p><p>Джун Чхон смерил меня властным взглядом:</p><p>— А вы легки на подъем.</p><p>— Не сказал бы.</p><p>— ...</p><p>Но помахаться хотелось не только Джун Чхону. Младшая, Ви Со Сон, обратилась к Демону-Призраку:</p><p>— О мастере Шести Гармоний тоже ходит немало слухов. Раз уж вы пришли вместе, не желаете ли сразиться с моим братом Тхэ Саном или со мной?</p><p>Детишки из боевого клана, хлебом их не корми — дай подраться.</p><p>— Почему бы и нет, — безучастно отозвался Демон-Призрак.</p><p>На самом деле, если Демон Похоти одолеет Ви Му Гёля, остальные бои потеряют смысл. Это будет просто избиение младенцев и позор для клана Ви. Ви Му Гёль, видимо, это понимал — лицо у него было недовольное.</p><p>— Идемте на тренировочную площадку, — скомандовал он.</p><p>Мы гурьбой вывалились во двор. По моим ощущениям, Ви Му Гёль не был мальчиком для битья. Среди молодых мастеров он по праву считался одним из лучших.</p><p>По дороге Джун Чхон продолжал разглагольствовать:</p><p>— Кстати, господин Мон и глава Хао — кто из вас сильнее? Было бы логично, если бы с моим старшим братом бился сильнейший.</p><p>— Мы уже сражались, — ответил Демон Похоти раньше, чем я успел открыть рот. — Вышла ничья. Так что без разницы.</p><p>Я пробормотал под нос:</p><p>— Тогда ты просто обос...</p><p>— Заткнись! — рявкнул Демон Похоти, перекрывая мои слова.</p><p>— Ой, напугал. Уши заложило.</p><p>Он подошел ближе и прошипел мне на ухо:</p><p>— Тебе обязательно вспоминать то дерьмо прямо здесь?</p><p>— А что такого? — невинно удивился я. — Я же правду сказал.</p><p>Демон Похоти схватил меня за плечо:</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Давайте вести себя культурно. Хотя бы сегодня.</p><p>Я видел, что его сейчас кондрашка хватит, так что решил сжалиться:</p><p>— Ладно, уговорил.</p><p>Площадка в поместье была знатной: просторная, с креслами для зрителей. Сбоку стояли стойки с любым оружием — от копий до тренировочных деревянных мечей, и даже висели кожаные доспехи. Судя по отсутствию пыли, спарринги тут проводили постоянно.</p><p>Ви Му Гёль подошел к доспехам:</p><p>— Господин Мон, я не вижу у вас меча. Используете техники ладоней?</p><p>— Именно так.</p><p>— Здесь есть защита. Будете надевать?</p><p>— Не нужно.</p><p>— Как знаете.</p><p>Ви Му Гёль надел кожаные щитки на предплечья и колени. Он делал это буднично, как нечто само собой разумеющееся. Затем он подошел к стойке с оружием и обратился к нам:</p><p>— Извините, но мы — клан меча. Господин Мон, если хотите — выберите себе клинок здесь.</p><p>Он вытащил один меч и показал нам:</p><p>— Вот, посмотрите. Мы заказывали партию в школе Облачного Аромата, а те перепоручили заказ какой-то Кузнице Драконьей Головы. Никогда не видел оружия с настолько бесполезно вычурной рукоятью.</p><p>Он продемонстрировал нам рукоять в виде головы дракона. Работа Гым Чхоль Ёна, за версту видно.</p><p>— Вам не нравится этот меч? — спросил я, разглядывая качество исполнения.</p><p>Му Гёль наполовину вытащил клинок, разглядывая сталь:</p><p>— Мастерство вроде есть, но железо — дешевка. Похоже, Облачный Аромат решил сэкономить и отдал заказ в деревенскую кузницу. Я хотел раздать их младшим бойцам или новым гвардейцам, но, по-моему, они даже этого не стоят. Поэтому сослал их сюда, на тренировки.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак синхронно уставились на меня. Оскорбление продукции Кузницы Драконьей Головы в моем присутствии — это было смело.</p><p>— Вообще-то, — ровным тоном произнес я, — Кузница Драконьей Головы принадлежит секте Хао. Если качество хромает — приношу извинения.</p><p>Ви Му Гёль быстро убрал меч в стойку:</p><p>— О, я не знал. Прошу прощения, если задел.</p><p>Странно, но я не разозлился. Кузнец должен сдавать товар отличного качества независимо от цены. Я это сам проверю.</p><p>— Я передам ваши замечания главе кузницы. Он парень старательный, исправится, — ответил я.</p><p>Ви Му Гёль положил руку на рукоять своего собственного меча:</p><p>— Как пожелаете. Ну что, глава Изаха, господин Мон — кто из вас пойдет? Мне всё равно.</p><p>Демон Похоти, словно пружина, вылетел на арену. Он подошел к стойке, выхватил тот самый меч из Кузницы Драконьей Головы и развернулся.</p><p>Ви Му Гёль усмехнулся:</p><p>— Там полно хороших мечей, а вы выбрали этот.</p><p>— Настоящего мастера руки отличают, — бросил тот, явно издеваясь над Му Гёлем.</p><p>— Ваша правда, — предостерег Ви Му Гёль. — Но меч — не рука. Если он внезапно сломается, можно серьезно пораниться.</p><p>— В моих руках он не сломается.</p><p>Я едва не застонал.</p><p>Господи, какой же бред...</p><p>Если он начал толкать такие пафосные речи только потому, что на него смотрит Ви Со Сон, то он неизлечим. Тяжелая стадия нарциссизма.</p><p>— Не расслабляйся, — подал голос Демон-Призрак.</p><p>— Меня этому и не учили, — ответил Демон Похоти.</p><p>— Да завали ты уже, — не выдержал Демон-Призрак.</p><p>Демон Похоти повернулся к Ви Му Гёлю:</p><p>— Я готов.</p><p>Мне было любопытно, умеет ли он вообще фехтовать. Всё-таки его учитель — Демон Меча, базу он знать должен. Вопрос в том, хватит ли этой базы против Му Гёля.</p><p>Они сошлись мгновенно. Я широко раскрыл глаза. С самого начала Демон Похоти начал отступать. Му Гёль атаковал яростно и напористо. Но присмотревшись, я понял: Демон Похоти отступает намеренно. Ви Му Гёль, не чувствуя должного сопротивления, вкладывал в удары всё больше силы, увлекаясь атакой.</p><p>Кто тут расслабился? По-моему, Ви Му Гёль.</p><p>Демон Похоти двигался рвано, сбивая ритм, парировал удары и снова разрывал дистанцию. Му Гёль бросился вдогонку, стелясь по земле в низком выпаде, а затем подпрыгнул, обрушивая вертикальный удар, способный разрубить человека надвое.</p><p>Демон Похоти принял удар прямо на клинок Кузницы Драконьей Головы. За мгновение до столкновения лезвие меча в его руках вспыхнуло мертвенно-белым светом. Раздался резкий звон, и обломок клинка Му Гёля улетел в сторону.</p><p>Пораженный Му Гёль отскочил назад, глядя на то, что осталось от его оружия. Меч был перебит пополам.</p><p>Демон Похоти с невероятно скучающим видом посмотрел на свой клинок:</p><p>— Ой, сломался? Господин Ви, используйте мечи получше. Мне вообще-то привычнее руками драться, так что... продолжим на ладонях?</p><p>Он хищно улыбнулся и убрал меч в ножны. Видимо, он влил в клинок свою энергию Льда так мощно, что сталь противника просто не выдержала.</p><p>Ви Му Гёль, заметно помрачнев, процедил:</p><p>— На ладонях, так на ладонях.</p><p>— Тем лучше, — хмыкнул Демон Похоти.</p><p>— Не смей со мной тыкать, — огрызнулся Му Гёль.</p><p>В искусстве детских грызней Демон Похоти тоже не знал равных:</p><p>— Будешь указывать, когда победишь. Я тебе не слуга.</p><p>Тут вмешалась Ви Со Сон:</p><p>— Брат, будь осторожен! Его техника — Искусство Льда. Успокойся и не подставляйся.</p><p>Демон Похоти подмигнул ей:</p><p>— Осторожность тут не поможет.</p><p>— Заткнись! — рявкнула она.</p><p>— Сама влезла, а теперь затыкаешь.</p><p>Я не выдержал и хихикнул, но поймав на себе взгляды всех присутствующих, прикрыл рот рукой.</p><p>— Кхм. У меня болезнь такая — смеюсь невпопад, — серьезно выдал я. — Продолжайте.</p></section><section><title><p>Восхождение Громового Дракона. Поехали!</p></title><p>Ви Му Гёль после поломки меча вроде как пришел в себя, а вот второй брат, Джун Чхон, продолжал сверлить нас злобным взглядом. Я по опыту знаю: за такой взгляд обычно получают не один удар, а штук семнадцать. В сумме — восемнадцать.</p><p>Я поймал взгляд Джун Чхона и ухмыльнулся.</p><p>Смотри-смотри, пацан. Твоя рожа так и просит кирпича.</p><p>Внезапный грохот заставил меня вернуться к поединку. Судя по всему, дело принимало серьезный оборот. Это не была драка дворовых хулиганов за разбитый нос. Техника ладоней клана Ви оказалась весьма достойной. Демон Похоти, судя по всему, решил дать противнику выложиться по полной, прежде чем контратаковать.</p><p>Шансов у Му Гёля не было. Но даже такой бой — это опыт, который нужно складывать в копилку.</p><p>Они обменялись уже десятками ударов, и я начал замечать повторы в движениях Му Гёля. Обычно в книгах пишут «борьба достигла апогея», но это в книгах. В моем понимании, настоящий бой только сейчас и начинался.</p><p>Я посмотрел на лицо Демона Похоти и понял: скоро всё закончится. Он изучил технику противника до конца. Теперь его контратаки стали быстрее. Он предугадывал движения Му Гёля и добавил к ударам ладонями особую технику Легкой Поступи.</p><p>Я и сам с ним дрался, но таких вертлявых движений у него не помнил. Он скользил по арене, словно призрак, не сгибая спины. Со стороны это выглядело как минимум странно, какой-то придурок на льду.</p><p>— Смотри-ка, болван сосульчатый, а как дерется... — пробормотал я.</p><p>— Тсс, — шикнул Демон-Призрак.</p><p>Эта его манера перемещения идеально подходила для ровных поверхностей. Короткие, мгновенные рывки, похожие на скольжение по льду. При этом техника ладоней ложилась на это движение идеально. Лицо Му Гёля с каждым мгновением становилось всё более потерянным.</p><p>Почувствовал стену?</p><p>Вот вам и разница между характером и силой. Му Гёль осознал, что этот несносный тип банально сильнее его, и это осознание его придавило. Демон Похоти не частил со своими скольжениями, использовал их редко и всегда в самый неожиданный момент.</p><p>Вскоре послышались глухие звуки ударов. Му Гёль начал пропускать — в плечо, в предплечье. Удары были легкими, касательными, но лицо Му Гёля искажалось от боли — холод проникал внутрь. Краем ноги Демон Похоти срезал кончики волос противника. Любая попытка Му Гёля переломить ход боя натыкалась на глухую стену — внутренняя энергия у Демона Похоти была глубже и мощнее.</p><p>В какой-то момент Демон Похоти перешел на захваты и точечные удары пальцами. Левой рукой он перехватывал ладони Му Гёля, а правой, заряженной Искусством Льда, бил по точкам.</p><p>Мне захотелось крикнуть что-нибудь про дерьмо, чтобы подбодрить Му Гёля, но лезть в чужой бой — дурной тон. Однако, когда я увидел, что Демон Похоти начал откровенно издеваться над противником, я подал голос:</p><p>— Четвертый, закругляйся. Имей уважение.</p><p>Сам удивляюсь, когда это я стал таким поборником этикета? Но перебор есть перебор.</p><p>— Понял, — коротко бросил он.</p><p>Демон Похоти резко сократил дистанцию, проскочил прямо под удар Му Гёля, крутанулся вокруг своей оси и нанес удар пальцами в область пояса. Затем, мгновенно вернувшись в исходную позицию, он мягко толкнул Му Гёля двумя ладонями в грудь.</p><p>Му Гёль пошатнулся, отлетел назад, но тут же яростно топнул, ломая доски арены, и бросился на стоящего неподвижно соперника с кулаком. Демон Похоти без труда перехватил кулак левой рукой.</p><p>— Всё. Хватит.</p><p>Му Гёль хотел было ударить другой рукой, но внезапно рухнул на колени, его затрясло.</p><p>— Брат!</p><p>— Старший! — закричали младшие, бросаясь на арену.</p><p>Му Гёля колотила крупная дрожь. Отпихнув братьев, он дрожащими руками принял позу для медитации.</p><p>— Прочь...</p><p>Его лицо стало белым как полотно. Пока братья и сестра в панике окружили его, Демон Похоти, не забыв напоследок глянуть на Со Сон, вернулся к нам.</p><p>Я разглядывал его довольную мину. Наверное, так чувствует себя родитель, который вырастил Обосрыша и вывел его в люди. В прошлой жизни он был силен, но сейчас, в столь молодом возрасте, его прогресс пугал.</p><p>— Если у вас одна техника медитации, лучше помогите ему направить энергию, — бросил он братьям Ви.</p><p>Тхэ Сан, который до этого молчал, тут же сел позади старшего брата и начал помогать ему. В это время Ви Со Сон, едва сдерживая ярость, выпалила Демону Похоти:</p><p>— Господин Мон! Зачем нужно было наносить такие тяжелые внутренние травмы?</p><p>Он посмотрел ей прямо в глаза:</p><p>— Госпожа Ви.</p><p>— Говорите.</p><p>— На нашем с вашим братом уровне одна ошибка может стоить жизни. Поединок — это всегда риск. Вы так злитесь из-за его травмы... А если бы он меня проткнул или полоснул мечом, вы бы сочли это честной победой? В реальном бою с врагами или демонами второго шанса не будет. Мы тренировались, чтобы быть готовыми к этому. Так что не надо лишних эмоций.</p><p>Со Сон лишь открыла рот, не находя слов.</p><p>Демон Похоти уселся рядом со мной. Я скрестил руки на груди:</p><p>— Неплохо двигался. Это что за техника? Шаги Ледяного Идиота?</p><p>— Нет.</p><p>— Может, Искусство Ледяного Кретина?</p><p>— Кончай уже.</p><p>Спустя некоторое время Му Гёль открыл глаза:</p><p>— ...В словах господина Мона есть истина. Будьте вежливы с гостями. Тхэ Сан, можешь отпускать.</p><p>— Да, брат.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Наблюдая за ними, я даже немного залюбовался. Крепкая семья, три брата и сестра, стоят друг за друга горой. Богатые, сильные, да еще и дружные. Завидная картина.</p><p>Ви Му Гёль поднялся с помощью братьев и посмотрел на Демона Похоти:</p><p>— Господин Мон, спасибо за урок. Теперь я вижу, что лидер Альянса не зря включил вас в Шесть Драконов.</p><p>Это было достойное признание поражения. Демон Похоти тоже поднялся и сложил руки в жесте вежливости, как будто и не было недавних колкостей:</p><p>— Господин Ви, ваша техника ладоней превосходна. Уверен, с мечом вы были бы еще опаснее.</p><p>Му Гёль поделился ощущениями:</p><p>— Не думал, что Искусство Льда может быть таким болезненным. Полезный опыт. Если бы вы вложили больше энергии, я бы пролежал тут до вечера.</p><p>Удивительно, как эти придурки после драки мгновенно становятся лучшими друзьями. В Канхо всё как всегда.</p><p>Второй брат, Джун Чхон, снова встрял:</p><p>— Брат, я понял, что мне еще рано в Шесть Драконов. Но раз уж гости здесь, я бы хотел сразиться с главой секты Хао. Для меня это тоже будет ценным уроком.</p><p>Ви Му Гёль разрешил:</p><p>— Что ж, дерзай, только не зацикливайся на победе. Глава, вы не против?</p><p>Честно говоря, мне было лень. Даже если все четверо Ви набросятся на меня одновременно, это будет скучно. Какого черта я должен возиться с этими сосунками?</p><p>— Глава Изаха, если позволите, я выступлю вместо вас, — серьезно произнес Демон-Призрак. — Я много раз видел вас в деле, но вы ведь не идете путем чистого мечника. А я — простой любитель меча, и мне было бы крайне интересно испытать на себе технику клана Ви. Ведь и ваш старший брат в первую очередь мастер меча.</p><p>Джун Чхон, воодушевленный его словами, кивнул:</p><p>— Согласен.</p><p>Демон-Призрак глянул на меня:</p><p>— Я выйду.</p><p>— Давай, жги, — ответил я. — И кстати, я тоже мечник.</p><p>В отличие от выпендрежника Похотника, Демон-Призрак внушал доверие — крепкий, как дубовый пень. Когда он вышел на арену, Демон Похоти шепнул мне:</p><p>— Ты — мечник? Серьезно?</p><p>— А кто я, по-твоему, если с мечом хожу?</p><p>— Да ты вечно своими ручищами какую-то херню творишь, я и забыл, что у тебя железяка на поясе есть. Думал, так, для вида таскаешь. Обалдеть, мечник он...</p><p>— Заткнись.</p><p>На арене сцепились Демон-Призрак и Джун Чхон. Я закрыл глаза — смотреть там было не на что. Демон-Призрак откровенно поддавался, растягивая удовольствие пацану. Я даже немного вздремнул.</p><p>Когда я открыл глаза, всё уже закончилось. Понятно, что Призрак победил, но без всякого пафоса. Клан Ви, конечно, уважаем, но это не уровень великих семей вроде Намгун или Пэн. Остроты не хватало. Все почему-то смотрели на меня. Оказалось, Ви Со Сон что-то мне говорила.</p><p>— ...Глава?</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я сказала, что вызываю вас. Вы что, спали?</p><p>Я окончательно проснулся:</p><p>— Госпожа Ви, зачем вам это?</p><p>— Разве для вызова нужны причины?</p><p>— Ну, а чему вы хотите научиться? Технике меча? Искусству драки?</p><p>— Чему угодно. Это ведь опыт...</p><p>— Опыт — дело хорошее.</p><p>Я подпрыгнул и одним махом оказался на краю арены. Братья Ви уже спустились вниз. Передо мной стояла девица, которая вряд ли протянула бы и день в настоящей мясорубке. Нет, в Канхо полно крутых женщин-мастеров. Я знаю пару ведьм, с которыми мне пришлось бы попотеть, и уважаемых воительниц тоже хватает. Но эта... она просто красавица из списка. Не более.</p><p>— Будем на мечах? — спросила она. — Я готова.</p><p>— Я буду с голыми руками.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я сделал глубокий вдох, посмотрел на нее и активировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Мои руки окутало яростное сияние, похожее на солнечный свет.</p><p>Бз-зи-зи-зи-зи-зик!</p><p>Демон Похоти, Демон-Призрак и все братья Ви одновременно вскочили с мест.</p><p>— Глава Хао!</p><p>— Третий!</p><p>— Изаха, ты что творишь?!</p><p>— Придурок, ты чего опять завелся?!</p><p>Я бросил короткий взгляд на зрителей:</p><p>— Подойдете — пострадаете.</p><p>Я сформировал в ладонях извивающуюся белую молнию, похожую на Громового Дракона, и посмотрел на Со Сон:</p><p>— Госпожа Ви, вы готовы? Восхождение Громового Дракона... Погнали.</p><p>От моего тела во все стороны разошлась мощная волна энергии Белой Молнии. Пол арены под моими ногами с треском лопнул, покрывшись сетью трещин в форме разрядов.</p><p>Ви Со Сон, глядя на этого монстра у меня в руках, кажется, чуть не лишилась чувств.</p><p>— ...Глава... я сдаюсь.</p><p>— Уверена?</p><p>— Да.</p><p>Я мгновенно погасил энергию Техники Десяти Уровней, а уже сформировавшуюся молнию просто подбросил в небо. Белый дракон, извиваясь, взмыл ввысь и рассыпался мелкими искрами среди облаков.</p><p>Я пристально посмотрел на девушку:</p><p>— Госпожа Ви, признать поражение вовремя — это тоже талант. Мозги у вас работают быстро.</p><p>— Да...</p><p>— Вам повезло. Будь вы моим врагом, я бы разорвал вас в клочья. Лесные разбойники, наемные убийцы, Черная фракция, шавки из Демонического Культа... я никого из них не жалею.</p><p>— Вы и с ними проводили спарринги?</p><p>— Спарринг — это и есть реальный бой.</p><p>Я развернулся к братьям Ви:</p><p>— Ну что, с иерархией Драконов вроде разобрались? Повторюсь: ничего личного. Мы трое — люди деревенские, с манерами у нас туго, но если настанет день, когда лидер Альянса попросит о помощи, мы будем стоять в одном ряду и резать демонов вместе. Поединок — это лишь поединок, не держите зла. Мастерство куется годами, и сегодняшний проигрыш — лишь этап пути. Господин Ви.</p><p>Му Гёль кивнул:</p><p>— Слушаю вас, глава.</p><p>Мой голос стал жестче:</p><p>— За кузницу я извиняюсь еще раз. Если будут проблемы — свяжитесь со мной или сектой Хао. Но! Если вы вздумаете запугивать мастеров, которые не знают боевых искусств, оскорблять их или не доплачивать обещанное — берегитесь. У меня на такие вещи аллергия. Понятно?</p><p>Му Гёль снова кивнул:</p><p>— Понятно.</p><p>— Я человек вспыльчивый. Могу и засмеяться не вовремя, и голову открутить. И еще — давать гвардейцам дерьмовое оружие — это плохая затея. Если бы я решил напасть на ваш клан, я бы прорвался от ворот до этого зала за три вдоха. И кто бы встал у меня на пути первым? Те самые гвардейцы, что стоят на посту день и ночь, защищая вас. Позаботьтесь об их снаряжении. Если к вам придет кто-то сильнее меня и решит похитить госпожу Ви для своих грязных утех, кто ее защитит? На безумных маньяков ваш титул одного из Шести Драконов впечатления не произведет. Это добрый совет, так что не обижайтесь.</p><p>— ...</p><p>Судя по их лицам, они всё-таки обиделись. Атмосфера стала тяжелой.</p><p>— Ну да ладно. Пришли в гости, а чаем нас так и не напоили. Жрать давайте. Мы поедим и пойдем. Кормите нас, я проголодался.</p><p>Только после моих слов о еде Ви Му Гёль наконец отмер:</p><p>— Хорошо. Пойдемте.</p><p>Проходя мимо Ви Со Сон, я добавил:</p><p>— Мясо-то хоть будет?</p><p>— А... да, конечно, — испуганно ответила она.</p><p>— А вино?</p><p>— Будет.</p><p>— Вот и славно.</p><p>Не то чтобы я пришел сюда ради еды, но спарринги спаррингами, а обед по расписанию. Вместе с Похотью и Призраком я отправился набивать желудок.</p></section><section><title><p>Человек, похожий на вечернюю закуску</p></title><p>Еда была настолько вкусной, что я подошел к делу со всей серьезностью.</p><p>Приправы брата Дык Су иногда бывают такими ядреными, что забываешь обо всех заботах, но здешний повар соблюдал идеальный баланс. Наверное, потому что блюд было немерено.</p><p>В течение часа подавали всё новые и новые яства. Казалось, этот клан стал великим только благодаря своей кухне. С другой стороны, если человек каждый день ест такую вкуснотищу, ему потом будет трудно приспособиться к внешнему миру. Еда в Канхо не всегда такая изысканная. Интересно, кто получает больше удовольствия от этого обеда: дети семьи Ви или мы втроем?</p><p>Наверное, мы. Для нас это редкий пир, так что я ел за двоих.</p><p>Я не знал названий большинства блюд, но нарезка была идеальной, кусочки — один к одному. Было всё: жареное, печеное, во фритюре, на пару, тушеное и вареное. Мясо свиньи, рыбы, курицы, утки, коровы, барана и даже какие-то невиданные фрукты.</p><p>Я понял, что это особый прием для почетных гостей. Видимо, в их семье было принято хорошо принимать мастеров.</p><p>Ближе к концу трапезы Ви Со Сон, сидевшая с нами, спросила:</p><p>— Глава, могу я задать несколько вопросов о боевых искусствах?</p><p>— Валяй.</p><p>Я и представить не мог, что она спросит. Как раз подали сливовый чай. Я сказал служанке:</p><p>— Передай повару, что было очень вкусно.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— И скажи, что это передал Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>Служанка от неожиданности округлила глаза:</p><p>— А... да, Глава. Обязательно передам на кухню.</p><p>Я поднял чашку.</p><p>— Сливовый чай... Просто потрясающе.</p><p>— Вам нравится сливовый чай? — спросила Ви Со Сон.</p><p>— У меня есть названый брат, молодой лекарь. Он говорит, что сливовый чай хорош от болезней, вызванных гневом.</p><p>Хотя, если вспомнить, мне он обычно советовал просто пойти и набраться.</p><p>Ви Тхэ Сан спросил:</p><p>— И откуда у вас этот гнев?</p><p>— Да как сказать... Была у меня гостиница, доставшаяся от деда, но по ряду причин она сгорела. Наверное, тогда и началось. Сейчас я отстроил новую, но если бы старая не сгорела, я бы так там и жил. Это был мой дом. Когда всё охвачено пламенем, назад пути нет. Так что и вы в клане Ви опасайтесь тех, кто любит поджигать.</p><p>— Поняли.</p><p>Я указал на Демона Похоти:</p><p>— И таких типов тоже опасайтесь.</p><p>Братья Ви и Со Сон уставились на него. Демон Похоти вздохнул:</p><p>— А я-то что? Что я сделал?</p><p>Я со всей серьезностью настучал на него:</p><p>— Он пришел сюда не драться, а на самом деле...</p><p>— Заткнись уже, — перебил Демон Похоти.</p><p>— Ладно-ладно.</p><p>Думаю, они и так всё поняли. У неё три брата, так что проблем не будет. Так я официально представил Демона Похоти семье Ви. Мол, приперся этот тип поглазеть на одну из Двух Фей.</p><p>Ви Со Сон спросила:</p><p>— Та молния, что вы показали... что это за техника? Я слышала, в клане Сомун тоже есть мастера молнии, но ваша совсем другая, верно?</p><p>— Наверное. Название техники я тебе не скажу. Это секрет.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что я так хочу.</p><p>— ...</p><p>Им не стоит связываться с фракциями Учёных. Даже если они просто узнают название, это вряд ли их втянет в интриги, но мне было не по себе от мысли, что я буду трепаться о техниках, полученных от Учёных.</p><p>— Восхождение Громового Дракона произвело впечатление?</p><p>— Да.</p><p>— Хочешь узнать, как от него защититься?</p><p>Она кивнула.</p><p>Я посмотрел на детей семьи Ви и сказал:</p><p>— От молнии нет защиты. Как и от льда Мон Рана. Это не те техники, с которыми можно легко совладать. То, что мы практикуем — это божественные искусства высшего уровня.</p><p>Кстати, если подумать, у меня таких целых три. Ви Му Гёль, Джун Чхон, Тхэ Сан и Со Сон уставились на меня в изумлении.</p><p>— Вы хотите сказать, что вы непобедимы? — спросил Тхэ Сан.</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Нет. Если у противника глубокая внутренняя энергия, он справится с чем угодно.</p><p>Я не фанат идеи, что внутренняя энергия — это всё, но против льда или молнии это единственный аргумент. Я считаю, что если у тебя колоссальный запас энергии, ты можешь стать сильнейшим в мире, практикуя хоть Технику Меча Трёх Сил. Конечно, если ты и сам по себе не слабак.</p><p>Ви Со Сон спросила Демона-Призрака:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, вы тоже владеете подобным божественным искусством?</p><p>Он ответил своим обычным сухим тоном:</p><p>— У меня нет таких техник. Я слишком занят изучением меча.</p><p>— И вам не завидно?</p><p>Он покачал головой:</p><p>— Нет.</p><p>— Почему?</p><p>Демон-Призрак выдал идеальный ответ:</p><p>— У госпожи Ви и у меня есть мечи. Неважно, использует противник лед или молнию — мечом можно разрубить всё. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя мастерства.</p><p>Я поддакнул:</p><p>— Золотые слова.</p><p>Это был ответ истинного мечника, и это была чистая правда. Братья Ви заулыбались — как мечникам, им этот ответ пришелся по душе больше всего.</p><p>Ви Со Сон снова повернулась ко мне:</p><p>— Глава, вы тоже так считаете?</p><p>Я заметил, что пока Со Сон задает вопросы, братья Ви внимательно слушают, и глаза их так и блестят. Младшая сестра спрашивала то, что братьям не позволяла гордость.</p><p>Учить жизни сверстников было немного нелепо, но они смотрели на меня так серьезно, что я не мог промолчать.</p><p>— У каждого искусства свои особенности. Но на пике мастерства их мощь, вероятно, одинакова.</p><p>Со Сон спросила Демона Похоти:</p><p>— Господин Мон, а вы что думаете?</p><p>Неугомонная девица.</p><p>— Мой учитель — мечник, — ответил он. — А я изучаю лед. Учитель говорит, что если в совершенстве овладеть льдом, можно стать сильнейшим в Поднебесной. Но это не значит, что он считает меч слабым. Просто у нас разные пути. Но цель у нас с учителем одна.</p><p>Когда им дали слово, Демон Похоти перестал заигрывать с девчонкой, а Демон-Призрак после вкусного обеда вел себя как почтенный глава школы. Видимо, если к ним относиться с уважением, эти двое могут жить как люди, а не как демоны, на которых все тычут пальцем. Пока я рядом, они не сорвутся. Хотя и мне такая дипломатия дается непросто.</p><p>Я объяснил детям семьи Ви особенности льда:</p><p>— Если господин Мон ударит техникой пальцев по ножнам до того, как госпожа Ви выхватит меч, лед может просто заклинить клинок.</p><p>— О...</p><p>— Ваша основа — меч, но если вас застанет врасплох одна ледяная техника, вы можете проиграть, даже не обнажив оружия. В этом особенность льда. Обычный удар пальцем не помешает выхватить меч, а лед — может. Умение правильно применять свои техники — это база, но суть спарринга в том, чтобы научиться противостоять техникам противника.</p><p>Ви Со Сон кивнула:</p><p>— Я поняла.</p><p>— Кроме того, при уровне господина Мона, он может заблокировать настоящий меч обычным деревянным, просто влив в него лед. Поэтому он и выбрал меч из нашей кузницы — он знал, как с помощью льда сломать отличный клинок. Это была еще и психологическая атака. Он знал, что если сломает твой меч, Великий сын, ты дрогнешь...</p><p>Все, включая Великого сына, уставились на Демона Похоти. Тот ответил с кислым видом:</p><p>— ...Слышь, зачем ты все секреты боя разбалтываешь?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Надо же отработать обед, ты, бандитская рожа.</p><p>Ви Со Сон спросила:</p><p>— Значит, нам тоже стоит изучить какое-нибудь особенное божественное искусство?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Это вопрос выбора, мне трудно советовать. Но такие искусства, как молния или лед, требуют полной самоотдачи. Без мощной внутренней энергии ты быстро схлопочешь Отклонение Ци, поэтому обычно их передают только одному преемнику. Если клан Ви добудет редкий эликсир и вы разделите его на четверых, эффект будет мизерным. К тому же, из-за этого эликсира между братьями могут начаться раздоры, что ослабит семью. Это непросто. И разве меча вам недостаточно? Лидер Альянса Им — невероятно сильный мечник.</p><p>Ви Джун Чхон внезапно вставил:</p><p>— Но разве Лидер Альянса не ест лучшие эликсиры Мурима пачками?</p><p>— Альянс — это не аптека, вряд ли там так заведено.</p><p>Я продолжил:</p><p>— Меч сам по себе — вершина боевых искусств. Тебе следовало атаковать мечом до того, как я применил свою технику. Выхватить меч быстрее, чем я ударю пальцами, и отрубить мне руку. У каждой техники свои фишки, но в итоге всё решает мастерство. Госпожа Ви, ты ведь просто стояла и смотрела, как я готовлю Восхождение Громового Дракона, верно?</p><p>— Да.</p><p>— В бою с демонами не стоит быть такой вежливой.</p><p>— Глава, а вы тоже из демонов?</p><p>— Нет, но...</p><p>А это было свежо. На самом деле, я — никто.</p><p>— Госпожа Ви. И вы, молодые господа, не жалейте, что выбрали меч. Не зря его называют «Повелителем ста оружий».</p><p>Ви Тхэ Сан заметил:</p><p>— Говорят, «Повелитель ста оружий» — это копье.</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Это верно для армии. В Канхо всё иначе. Когда солдаты бьются толпа на толпу, копье эффективнее меча, но мы — мастера боевых искусств. Если какой-нибудь мастер Канхо сделает себе тело, которое не берет ни один меч, и копье из метеоритного железа — тогда разговор будет другой. Но много ли таких артефактов?</p><p>Ви Джун Чхон сказал:</p><p>— Я слышал, копье старшего Небесного Копья невероятно прочное.</p><p>— Верно. Но мастер такого уровня, как он, и палочками для еды будет драться не хуже.</p><p>— И то правда.</p><p>Кажется, у семьи Ви наступил кризис самоопределения. Вообще-то, их учитель или глава семьи должны вправлять им мозги, но почему-то этим занимался я.</p><p>— А глава клана надолго уехал? — спросил я.</p><p>Ви Му Гёль ответил:</p><p>— На самом деле, он вместе с другими главами кланов отправился в Альянс Мурим. Не знаю, прибыли ли они уже.</p><p>— Зачем?</p><p>— Это щекотливый вопрос, но я скажу. Пошли разговоры о том, чтобы создать отдельный альянс кланов юга Мурима. Они поехали обсуждать это с Лидером Альянса.</p><p>— А-а...</p><p>Я кивнул. Похоже, они поехали трепать нервы Им Со Бэку. Если кланы начнут отделяться и создавать свои группировки, само существование Альянса Мурим потеряет смысл, так что он, конечно, откажет.</p><p>Так вот оно что.</p><p>Если единство будет подорвано, Лидеру Альянса станет труднее защищать кланы. Вот почему в прошлом их всех перебили поодиночке. Возможно, Демонический Культ устранял их кланы один за другим, пока не столкнулся с фракциями Учёных. Наверное, поэтому их лидер и ушел в закрытую медитацию, готовясь поглотить Небесный Нефрит.</p><p>Я спросил Великого сына:</p><p>— Есть еще причины, почему ваша вера в меч пошатнулась?</p><p>Братья переглянулись, и Му Гёль ответил:</p><p>— Наверное, потому что мы уступаем кланам Бэк Ри, Сомун и Намгун.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Понятно. В ближайшее время не принимайте никаких вызовов.</p><p>Ви Со Сон спросила:</p><p>— Даже если нам бросят вызов?</p><p>— Отказывайтесь. Отказ от славы ради накопления сил — отличная стратегия. Если придет какой-то неизвестный мастер и потребует боя — шлите его лесом. А если не уйдет — наваливайтесь всей семьей. Телохранители, ученики, братья, госпожа Ви и сам глава — вышвыривайте наглеца общими силами. Лет на десять забудьте о честных дуэлях.</p><p>Мой ответ явно их огорошил. Они уставились на меня, не понимая, как такое вообще возможно.</p><p>— Неужели нужно заходить так далеко? — спросила Со Сон.</p><p>Я посмотрел на неё:</p><p>— А есть причины этого не делать? Ты думаешь, в мире нет мастеров Чёрной Фракции или демонов, которые сильнее меня?</p><p>— Нет, я так не думаю.</p><p>— Вы ведь изучали боевые искусства, чтобы защитить семью. Если из-за гордости вы ввяжетесь в бой и проиграете, как сегодня, пользы будет мало. Мы-то просто поели и поболтали, а другие могут прийти с иными целями.</p><p>Ви Му Гёль кивнул:</p><p>— Глава, мы так и поступим.</p><p>— Сами знаете, Лидер Альянса тоже не принимает вызовы от кого попало. Его роль — защищать и вести Альянс. Если бы каждый встречный мастер вызывал его на бой, смог бы он нормально управлять Муримом?</p><p>Со Сон кивнула:</p><p>— Нет, не смог бы.</p><p>— Вот поэтому вызовы и запрещены. Только при отставке или выборе следующего лидера он может показать свою силу ради приличия. Если такие мастера, как Лидер Альянса, берегут себя, то и клану Ви стоит поступать так же.</p><p>Конечно, это было предупреждение, основанное на моем знании о грядущих локальных войнах.</p><p>Ви Тхэ Сан задал вопрос:</p><p>— У вас есть какая-то особая причина давать нам такие советы?</p><p>Похоже, Тхэ Сан был самым сообразительным. Я кивнул.</p><p>— Если Демонический Культ нападет на Альянс Мурим, что вы сделаете?</p><p>— Мы помчимся на помощь.</p><p>— А если Культ разделит силы и одновременно ударит по клану Бэк Ри и клану Ви?</p><p>Братья переглянулись. Джун Чхон ответил:</p><p>— Нам придется сплотиться и держать оборону.</p><p>— ...А если это окажется отвлекающим маневром, и на самом деле Лидер Культа с элитой уже прибыли к Альянсу Мурим? Оставите часть сил в клане, а часть отправите на помощь Альянсу? Или проигнорируете беду Альянса?</p><p>Ви Му Гёль хорошенько подумал и ответил:</p><p>— Лучше сначала решить проблемы дома, а потом уже присоединяться к Альянсу.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что если Альянс Мурим падет под натиском демонов, то и секты, и кланы тоже будут уничтожены.</p><p>Что ж, Великий сын оправдывал свой титул.</p><p>— Верно. И всё же главы кланов поехали к Лидеру Альянсу создавать свой союз. Представляю, как он сейчас вздыхает. Ему явно не до этого.</p><p>Лицо Му Гёля заметно изменилось. Я сказал ему:</p><p>— Великий сын, создание союза принесет славу, влияние и деньги от торговых гильдий, но это нелегкое бремя. В один прекрасный день всё может сгореть дотла, как моя гостиница.</p><p>Я поднял чашку.</p><p>— И тогда, даже если ты будешь вливать в себя по десять чашек сливового чая в день, тяжесть в груди не пройдет.</p><p>Ви Му Гёль спросил:</p><p>— А что вы будете делать, когда появится Демонический Культ?</p><p>— Я официально не в Альянсе, так что буду действовать как отдельный отряд. Если Культ будет донимать Альянс, я буду донимать Культ. Таков мой план.</p><p>Со Сон спросила:</p><p>— То есть тактика «ударил-отступил»?</p><p>— Именно. Надо уметь хорошо бегать.</p><p>— Вам не страшно перед Демоническим Культом?</p><p>— Страшно. Я уже убил немало их последователей. Но у меня такое чувство, что меня почему-то оставляют в живых, и это мне не нравится. Будто за мной кто-то наблюдает. Возможно, они знают способ поглотить мою энергию через демонические искусства. К тому же, у меня тело Инь-Ян, так что Лидер Культа может рассматривать меня просто как вечернюю закуску. Ха-ха-ха-ха!</p><p>Я рассмеялся, но смеялся в одиночестве.</p><p>— ...</p><p>Стерев улыбку с лица, я налил себе еще чаю. Перед глазами живо всплыло лицо Лидера Культа.</p><p>Сукин сын...</p></section><section><title><p>Неподкупный Учёный Изаха</p></title><p>Допив чай, я встал и посмотрел на молодых господ.</p><p>— Великий сын, господин Джун Чхон, господин Тхэ Сан. И госпожа Ви.</p><p>— Да.</p><p>— Спасибо за теплый прием, еду и чай, несмотря на наш внезапный визит и грубый спарринг. Нам пора.</p><p>Ви Тхэ Сан удивленно вскочил:</p><p>— Глава, останьтесь на пару дней! Нам есть о чем поговорить. Мы обеспечим вам полный комфорт. Мы еще толком не пообщались с господином Моном и мастером Шести Гармоний.</p><p>— Господин Тхэ Сан, спасибо за гостеприимство, но Великому сыну будет спокойнее восстанавливать силы без нас.</p><p>Не знаю почему, но мне казалось, что из этой четверки Тхэ Сан станет самым сильным. Наверное, потому что когда Му Гёль начал медитацию, он первым бросился помогать брату. Конечно, это лишь догадки, основанные на интуиции.</p><p>Я посмотрел на Тхэ Сана:</p><p>— Расставаться нужно на пике, тогда и встреча будет радостной. К тому же, мы втроем — люди беспокойные. Если есть время — медитируем, если закончили — идем или бежим. У меня много врагов, так что если я задержусь в клане Ви, мне будет не по себе.</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти одновременно встали.</p><p>— Еще увидимся.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Му Гёля:</p><p>— Великий сын, в следующий раз сразимся на мечах.</p><p>Му Гёль с улыбкой поднялся:</p><p>— Буду ждать встречи.</p><p>Под присмотром хозяев мы покинули поместье клана Ви. Напоследок я попросил их об одном: не разглашать результаты сегодняшних спаррингов другим Драконам. Особой причины не было. Просто я, Демон-Призрак и Демон Похоти должны стать намного сильнее этих «Драконов». На самом деле, мне было плевать на все эти рейтинги молодых талантов.</p><p>Я махнул рукой на прощание и уже развернулся, когда Ви Со Сон окликнула нас:</p><p>— ...Я многому научилась. Счастливого пути.</p><p>Она сложила руки в приветствии, и нам пришлось ответить тем же. Титул одной из Двух Фей ей не очень подходил — она была таким же воином, как и её братья.</p><p>Красивая, спору нет. Но почему-то я не чувствовал ровным счетом ничего. Неужели даже после возвращения в прошлое я безнадежен? Жажда выживания занимала в моей душе столько места, что даже писаная красавица не могла её потеснить.</p><p>Правильно ли я живу? Я вздохнул и легонько отвесил себе пощечину.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня:</p><p>— Ты чего? Чего так слабо? Давай я врежу?</p><p>— Жалкий озабоченный придурок. Ты о чем вообще?</p><p>— А что? Увидел прекрасное лицо Ви Со Сон и захотел наказать свою уродливую рожу? Бедняга. У нас еще двое в списке. Пошли.</p><p>Он имел в виду оставшихся Феникса и Фею.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты с ума сошел?</p><p>Демон Похоти покачал головой:</p><p>— Ни капли. Всё равно, если пойдем искать остальных Драконов, мы их встретим. Заодно и первое место в списке Шести Драконов заберем. И на девчонок поглядим. Мастер Шести Гармоний тоже славы поднаберется. Одним выстрелом — кучу зайцев.</p><p>— Ты что, поставил себе цель захомутать одну из них? — спросил Демон-Призрак.</p><p>— Не то чтобы цель, но любопытно же. Разве не естественно для мужчины?</p><p>Демон-Призрак фыркнул:</p><p>— С такими красавицами лучше вообще не связываться — нервы целее будут. Глава, а ты что думаешь?</p><p>— Я? О чем?</p><p>— Тебе что, совсем не интересны красавицы? Как нашему четвертому.</p><p>Я остановился и посмотрел на них обоих.</p><p>— Слушайте.</p><p>— ...</p><p>— Мы не знаем, когда сдохнем. Зачем нам бабы? Особенно тебе, озабоченному.</p><p>Демон Похоти воззрился на меня:</p><p>— Странный ты. Если не знаешь, когда сдохнешь, то тем более надо встречаться с красавицами! Что в мире может быть прекраснее? Красота — это и есть цель жизни. Это как смотреть на цветы. Просто глядя на них, чувствуешь, как жизнь продлевается.</p><p>Я почесал щеку. Значит, в прошлой жизни я сознательно избегал женщин, потому что не знал, доживу ли до завтра. А Демон Похоти, наоборот, цеплялся за них по той же причине. Наши пути были кардинально противоположны.</p><p>Я спросил его:</p><p>— А когда ты станешь сильнейшим в мире и у тебя не будет соперников, ты всё равно будешь ко всем подкатывать?</p><p>— Обязательно использовать слово подкатывать? Мне не интересны те, кто не интересуется мной. Ви Со Сон помешана на боевых искусствах. Только если мы будем часто видеться и наши техники совпадут, у меня появится интерес. Это как пойти посмотреть на легендарный меч, тоже часть жизненного опыта, ясно?</p><p>— Не верю я тебе, псих.</p><p>С таким настроем он бы не стал Демоном Похоти, врагом Мурима. Просто у Ви Со Сон было три брата, да еще мы с Демоном-Призраком присматривали, так что он ничего не мог поделать.</p><p>Когда мы отошли от поместья клана Ви примерно на час пути, мы одновременно обернулись.</p><p>— ...</p><p>В отдалении за нами шел старик, чье лицо было изборождено глубокими морщинами. В правой руке он сжимал посох, который даже издалека выглядел прочным, как боевое оружие.</p><p>По спине пробежал холодок. Мы и не заметили, как он подобрался так близко.</p><p>А он хорош.</p><p>В Канхо нужно опасаться стариков, женщин и детей, да и всех остальных тоже, но этот старик, явно владеющий боевыми искусствами, смотрел на нас так, что становилось не по себе.</p><p>Я спросил:</p><p>— Старик, ты кто такой? Выглядишь как злобный покойник.</p><p>Он ответил:</p><p>— Глава Секты Хао, я слуга Легистов. Мой господин желает видеть вас.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ты тоже из Учёных?</p><p>— С чего бы? Я всего лишь слуга.</p><p>— Что же у простого слуги такая тяжелая жажда крови?</p><p>Старик слегка улыбнулся, обнажив редкие зубы.</p><p>— Жизнь была тяжелой, вот и всё.</p><p>— Ты один пришел?</p><p>— Разве мог я прийти один к таким буйным господам?</p><p>Пока я сверлил старика взглядом, Демон Похоти и Демон-Призрак огляделись.</p><p>— Никого нет... — начал Демон Похоти, но тут же замолчал, почувствовав жажду крови. С каждым порывом ветра доносилось липкое, тяжелое ощущение чужого присутствия.</p><p>Я тоже оценил обстановку и сказал старику:</p><p>— ...Чувствую, если пойду за тобой — сдохну. Есть хоть одна причина идти добровольно?</p><p>— Глава, мы — Легисты.</p><p>— И что?</p><p>— У нас есть законы и процедуры. Мы не убиваем бездумно.</p><p>Я без особой надежды спросил Демона-Призрака:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, в чем фишка Легистов?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Контроль через законы и наказания. Считают, что человек по своей природе порочен.</p><p>— Это суть?</p><p>— Вроде того.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Значит, раз мы порочны, нас ждет наказание по закону. Старик, я никуда не пойду. Давай решим всё здесь и сейчас.</p><p>Старик ответил:</p><p>— Вы делаете неверные выводы. Если бы мы хотели вас убить, господин бы сам напал из засады. Древние Легисты были слишком суровы, но мы проявляем гибкость.</p><p>Я обвел рукой окрестности:</p><p>— А те, кто прячется в засаде, — это тоже «гибкость»?</p><p>— Это те, кто защищает меня от вашего буйного нрава.</p><p>— Глава Легистов...</p><p>— Зачем вашему главарю я?</p><p>— Тебя подозревают в сговоре с Учёным в белом ради убийства Слепого Учёного, — ответил старик. — Мы также предполагаем, что ты практикуешь техники, переданные им. Возможно, ты его тайный ученик. Мы запрещаем Учёным вредить друг другу. Поэтому мы хотим выяснить не столько твою вину, сколько то, не перешел ли Учёный в белом черту.</p><p>— А если перешел? Вы с ним справитесь?</p><p>— Легисты выступают посредниками между Учёными, опираясь на закон. Если он нарушил общие договоренности, мы обязаны разобраться. Учёному в белом не выстоять против всех остальных фракций. Мы должны соблюдать то, о чем договорились.</p><p>— Даже если за него Небесное Зло?</p><p>— Небесное Зло занимает то же положение, что и Учёный в белом. У них просто разные пути.</p><p>Демон Похоти, слушавший всё это, подал голос:</p><p>— Пошли. Втроем мы точно не пропадем.</p><p>Я не мог точно оценить численность и силу тех, кто засел в засаде, поэтому согласился.</p><p>— Веди.</p><p>— Следуйте за мной.</p><p>Я двинулся вслед за стариком, который называл себя слугой Легистов. Оцепление, давившее на нас тяжелой жаждой крови, разомкнулось и последовало за нами, прикрывая тыл.</p><p>— Давно вы за нами хвостом идете? — спросил я на ходу.</p><p>— Ждали, пока вы выйдете из поместья клана Ви, — ответил старик. — С ними нам делить нечего.</p><p>Старик явно не был слабаком. Хоть он и называл себя слугой, его манера речи, походка и движения выдавали в нем человека, близкого к уровню Учёных.</p><p>Если с Моистами мне удалось договориться и сделать их союзниками, то с Легистами, чуяло мое сердце, разговор будет коротким.</p><p>— Где он?</p><p>— Ждет в обычной гостинице неподалеку.</p><p>Я поравнялся со стариком.</p><p>— Слушай, старик, мне вот что интересно.</p><p>— Спрашивай.</p><p>— Кто такой Глава Гильдии Скорости?</p><p>— Откуда ты о нем узнал? Странно. Учёный в белом не из тех, кто треплется направо и налево.</p><p>— Вот и я о том же.</p><p>— Спроси у Главы. Не мне на такие вопросы отвечать.</p><p>Я задал следующий вопрос:</p><p>— Все Учёные — враги Демонического Культа?</p><p>Старик кивнул.</p><p>— Мы уважаем буддистов, но те, кто навязывает свою веру силой, нам не по нутру. Так что да, мы враги.</p><p>— Это радует.</p><p>— Но есть одно «но».</p><p>— Какое?</p><p>Старик покосился на меня.</p><p>— В том, что мир сейчас называет Демоническим Культом, изначально замешаны люди из Школы Инь-Ян. Те, кто изучал Пять Стихий. Их лидер, Цзоу Янь из царства Ци, всегда был одержим идеями восстаний и революций, за что его школу не раз подвергали гонениям. Их истребляли, их резали. А те, кого мир одарил одной лишь злобой, в ответ дарят миру только злобу. Культ стал их инструментом мести.</p><p>То, что в Культе замешаны выходцы из Ста Школ, было новостью. Хотя, если подумать, ничего удивительного. В историях о старом Канхо упоминалась секта Инь-Ян, которую считали еретической.</p><p>Вскоре мы подошли к безымянной гостинице на отшибе. Старик остановился и указал на вход.</p><p>— Заходите. Мне туда нельзя.</p><p>Он развернулся и махнул рукой своим людям. Те, кто перекрывал нам путь к отступлению, рассредоточились, беря гостиницу в плотное кольцо.</p><p>Я вошел внутрь вместе с Демоном Похоти и Демоном-Призраком. Любопытство во мне всегда было сильнее страха или осторожности. В этом моя главная проблема — не могу пройти мимо тайны.</p><p>Внутри гостиница один в один напоминала Гостиницу Тысячи Ли, в которой я когда-то бывал.</p><p>Со второго этажа раздался голос:</p><p>— Поднимайтесь.</p><p>Мы поднялись и увидели человека, сидящего в полном одиночестве посреди пустого зала. Мужчина средних лет за длинным столом внимательно наблюдал за нами.</p><p>— Глава Хао, господин Мон, мастер Шести Гармоний. Проходите.</p><p>Похоже, моя слава в Канхо и правда растет не по дням, а по часам.</p><p>— Приветствую, — бросил я.</p><p>Он указал на места напротив.</p><p>— Садитесь. Меня зовут Чху Мён. К слову, Слепой Учёный был моим младшим братом по школе.</p><p>— Оу... сочувствую, — я присел напротив, чувствуя, как атмосфера накаляется. Но любопытство взяло верх: — Значит, в одной школе может быть сразу несколько Учёных?</p><p>Чху Мён кивнул.</p><p>— Конечно. Пить ничего не предлагаю, вряд ли вам сейчас полезет.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак коротко представились:</p><p>— Мон Ён.</p><p>— Я — Мастер Шести Гармоний.</p><p>Чху Мён кивнул.</p><p>— Я знаю. Описания точные. Вас троих трудно не узнать — слишком уж приметные рожи.</p><p>— Ты хотел о чем-то спросить? — перешел я к делу.</p><p>— Сначала я отвечу на твои вопросы. В каждой фракции разное количество Учёных. Число не ограничено. Обычно звание Учёного дают тем, кто прошел определенное испытание.</p><p>— Что за испытание?</p><p>Чху Мён ответил без колебаний:</p><p>— Глава Гильдии Скорости проводит проверку. Если ему нравится — становишься Учёным. В основном проверяют технику передвижения.</p><p>Я опешил.</p><p>— И как же Слепой умудрился стать Учёным?</p><p>— Мой младший прошел испытание еще до того, как ослеп. А что, тоже хотите попробовать? Могу устроить.</p><p>«Что это за тип вообще?» — подумал я и ответил:</p><p>— Я не из ваших Ста Школ.</p><p>Чху Мён усмехнулся.</p><p>— Сто Школ — это не число. Это просто значит «много». Глава Секты Хао вполне достоин этого звания.</p><p>Я мысленно послал его подальше. Чуяло мое сердце: стань я Легистом, меня тут же казнят за нарушение какого-нибудь их дурацкого закона. Нет уж, не на того напали.</p></section><section><title><p>Примешь предложение — станешь Учёным</p></title><p>Похоже, убийство Слепого Учёного — дело серьезное. Так я скоро со всеми Учёными перезнакомлюсь.</p><p>Чху Мён скрестил руки на груди.</p><p>— ...Расскажешь, как всё было?</p><p>Что это — допрос, следствие или просто тупая угроза? Я вздохнул, переглянулся со своими и ответил:</p><p>— Учёный в белом, Слепой и Небесное Зло явились, чтобы убить главу Союза Нищих. Я был там. Завязался бой. Глава Союза Нищих взял на себя Белого и Небесное Зло, а Слепой сдох от моей руки.</p><p>— Знаешь, почему я тебе не верю? — спросил Чху Мён.</p><p>Я уставился на него.</p><p>— И почему же?</p><p>— Твой уровень ниже, чем был у Слепого Учёного.</p><p>— Да неужели?</p><p>— Допустим, тебе повезло. Но почему Небесное Зло оставил тебя в живых? Ты хоть знаешь, кто он такой?</p><p>— Один из Троих Непревзойденных.</p><p>Чху Мён фыркнул.</p><p>— Именно. Знаешь ли ты, что когда Демонический Культ убил одного из Учёных, Небесное Зло в одиночку ворвался в их логово?</p><p>— Крутой мужик. Видимо, с Лидером Культа махался.</p><p>Чху Мён кивнул.</p><p>— И такой человек оставил тебя в живых? Вот почему я не верю. Я подозреваю, что это Учёный в белом всё подстроил и сам прикончил Слепого.</p><p>— Ну, это ваши проблемы. Вы, Учёные, вечно не верите правде, а верите только в то, что вам удобно. К тому же, ты — старший брат Слепого. Если я скажу правду, значит, все Легисты станут моими врагами?</p><p>В этот момент Чху Мён посмотрел на вход. Там появился мужчина лет тридцати, от которого за версту разило жаждой крови. Взгляд у него был ненормальный — взгляд безумца, который перерезал слишком много глоток. Он напомнил мне Мясника, которого я когда-то убил.</p><p>Гостиница как Тысяча Ли, этот тип как Мясник... У меня возникло странное чувство, будто я сплю.</p><p>— Одиночка, — обратился Чху Мён к вошедшему. — Перед тобой Глава Секты Хао, который убил твоего учителя.</p><p>Тот, кого назвали Одиночкой, спросил Чху Мёна:</p><p>— Так вот зачем вы меня звали. Убить его?</p><p>— Подожди снаружи. Где твои братья?</p><p>— Идут.</p><p>— Понял.</p><p>Когда он вышел, Чху Мён снова повернулся ко мне.</p><p>— Как видишь, вы в окружении. Здесь мои ученики и ученики Слепого.</p><p>— Ясно.</p><p>Демон-Призрак спросил Чху Мёна:</p><p>— Одиночка? Ты имеешь в виду того самого Одиночку, врага Мурима?</p><p>Чху Мён кивнул.</p><p>— Ты его знаешь.</p><p>Демон-Призрак вздохнул.</p><p>— Значит, Слепой Учёный и правда заслуживал смерти, раз воспитал такого ублюдка.</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Тот Мясник тоже был учеником Учёного в белом, верно?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Именно.</p><p>Демон Похоти оскалился.</p><p>— Посмотришь на этих чокнутых Учёных — у них в учениках либо враги Мурима, либо полные психи. Мощная организация, ничего не скажешь. Может, и Первый Меч Восточного Озера — их выкормыш?</p><p>— Вряд ли. А вот Летящий Гость вполне может быть.</p><p>Я не стал спрашивать об этом Чху Мёна — он всё равно бы не ответил.</p><p>— ...Неважно, кто убил Слепого — ты или Белый, — сказал Чху Мён. — Если хочешь сегодня выжить, слушай меня внимательно, Изаха.</p><p>— ...</p><p>— Вы втроем вступаете в ряды Легистов и занимаете место Слепого Учёного. Я хочу сохранить вам жизнь. Я лично представлю вас Главе Гильдии Скорости. Конечно, не все станут Учёными. Глава Гильдии Скорости, скорее всего, проверит вашу технику передвижения и даст титул только самому быстрому. Это лучшее предложение, которое я могу сделать.</p><p>Предложение было настолько нелепым, что мы втроем просто переглянулись.</p><p>— Слушай, Учёный Чху Мён... — начал я.</p><p>Тот удивленно усмехнулся и кивнул.</p><p>— Называй как хочешь.</p><p>— Ты предлагаешь мне работать на Легистов... Но это звучит не как предложение о работе, а как приглашение в рабство.</p><p>— Разве звание Учёного — это рабство?</p><p>Я спросил его:</p><p>— В чем суть учения Легистов?</p><p>— Наша цель — Управление бедностью ради равенства народа. Богатые должны платить высокие налоги, которые распределяются между бедными. Мир расколот, и жизнь простых людей становится всё тяжелее. Но нам плевать на раскол — мы будем воплощать наш принцип в жизнь. Насколько я знаю, Секта Хао действует схожим образом, разве нет?</p><p>— Если вы за равенство, зачем тогда напали на главу Союза Нищих? Это же бред.</p><p>— Мы лишь помогали Небесному Злу по его просьбе. Это не было нашей инициативой. Мы участвовали как группа поддержки.</p><p>Сплошная софистика. Я представил, чем занимаются враги Мурима под крылом Легистов. Наверняка Одиночка исполняет роль мясника, вырезающего богатеев.</p><p>Снаружи — элита Легистов, передо мной — их глава, который явно сильнее нас троих. Но Легисты мне категорически не нравились.</p><p>Чху Мён сузил глаза.</p><p>— Ты что, собираешься отказаться от звания Учёного?</p><p>— Насчет этого звания... Мне ведь придется принять яд Легистов, верно?</p><p>Чху Мён кивнул.</p><p>— Буду честен. Мы будем наблюдать за тобой год. Разве это так сложно? Учёным запрещено убивать друг друга. Глава Гильдии Скорости тоже против этого.</p><p>Странное чувство. Мне хотелось увидеть Главу Гильдии Скорости, но я не мог доверять Чху Мёну. Подумав немного, я ответил:</p><p>— Я не подхожу Легистам. Я не буду с вами сотрудничать.</p><p>— Почему?</p><p>— Если уж причислять меня к Ста Школам, то мне ближе Даосы. Если я встречу их главу и мы найдем общий язык, я готов сотрудничать.</p><p>Чху Мён фыркнул.</p><p>— Ты — и Даос? С какой стати? Мы всегда считали тебя обычным бандитом из Чёрной Фракции.</p><p>— Как бы то ни было, я отказываюсь.</p><p>— Зачем ты выбираешь смерть? — спросил Чху Мён.</p><p>Он щелкнул пальцами, отдавая приказ наружу.</p><p>— ...Разбирайте.</p><p>Я не сводил глаз с Чху Мёна. Снаружи раздался свист, похожий на удары хлыстов, а затем глухие удары о стены гостиницы. С треском деревянные панели внешних стен начали отрываться. Я мельком увидел, как люди Чху Мёна закидывают крюки на концах цепей и буквально раздирают здание на части.</p><p>Мы со злодеями огляделись.</p><p>Их было то ли сорок, то ли пятьдесят. Вся гостиница была окружена воинами Легистов. Там был и тот старик, что привел нас. И Одиночка, и еще несколько мастеров его уровня.</p><p>Вместе с Чху Мёном это была сокрушительная сила.</p><p>— Оцени обстановку, — сказал Чху Мён. — Что бывает с теми, кто отвергает наше гостеприимство?</p><p>Я посмотрел ему в глаза.</p><p>— Ты привел всех своих людей?</p><p>— Раз я предлагаю звание Учёного, я должен проявить серьезность. Прими мое предложение — и ты станешь Учёным. Откажешься — сдохнешь вместе с господином Моном и Мастером Шести Гармоний.</p><p>— Что за чушь? Эти двое не имеют отношения к смерти Слепого. Ответственность на мне, их отпусти.</p><p>Чху Мён усмехнулся и посмотрел сначала на Демона Похоти, затем на Демона-Призрака.</p><p>— Верно. Они ни при чем. Если я их отпущу, они уйдут отсюда с миром?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Исключено.</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Я никогда не убегаю.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Кроме тех случаев, когда у него понос.</p><p>Демон Похоти глянул на меня и честно признал:</p><p>— Ну, это да.</p><p>Момент истины для Обосрыша. Люди растут над собой, что тут скажешь. Чху Мён рассмеялся.</p><p>— Не думал, что вы такие верные друзья.</p><p>Я сказал Чху Мёну:</p><p>— Я мало знаю о Легистах. Не знал, что Одиночка был учеником Слепого. Вы убиваете богатых и забираете их добро — я этого не видел, так что судить не берусь. Я уважаю ваше право на свое мнение. Но если мы сейчас схлестнемся, я обещаю тебе одно.</p><p>— И что же?</p><p>Я ответил будничным тоном:</p><p>— Все, кроме тебя, здесь сдохнут. Легистам придет конец. Помни об этом, когда начнешь бой. И только когда всё закончится, ты поймешь, почему Слепой Учёный проиграл мне.</p><p>Чху Мён открыл рот:</p><p>— Да ты...</p><p>В ту же секунду по залу пронесся порыв ветра, и Чху Мён исчез. Он появился снаружи, среди обломков стен, и крикнул своим людям:</p><p>— Я подтверждаю: Слепой Учёный, мой младший брат и исполнитель воли Легистов, был убит Главой Секты Хао. Изначально это было столкновение интересов, и я предложил ему вступить в наши ряды, отбросив личные обиды. Но он отказался. Господин Мон и мастер Шести Гармоний решили разделить его судьбу. Легисты, прикончите их и отправьте вслед за моим братом!</p><p>Воины, окружавшие гостиницу, хором ответили:</p><p>— Слушаемся!</p><p>Я встал и сказал своим:</p><p>— Да уж, спокойно пожить нам не дадут.</p><p>Демон Похоти вздохнул:</p><p>— И не говори.</p><p>Демон-Призрак выхватил меч.</p><p>— Третий, четвертый. Давайте выживем, а там поглядим.</p><p>У меня заныла голова. Я зажмурился и открыл глаза — веко мелко подрагивало. Раздался свист: крюки на цепях начали вращаться в воздухе.</p><p>Демон Похоти первым двинулся на врагов.</p><p>— Хорошо, что мы плотно поели.</p><p>Демон-Призрак спрыгнул со второго этажа к главному входу.</p><p>— Это точно. Увидимся.</p><p>Я стоял, уперев руки в бока, и смотрел на Чху Мёна. Одиночка, стоявший рядом с ним, встретился со мной взглядом и без лишних слов рванул в атаку. В ту же секунду со всех сторон в нас полетели крюки.</p><p>На мгновение мне показалось, что время замедлилось. Только что мы были в клане Ви, наслаждались спаррингом, пировали и любовались красавицей. Пили сливовый чай. И стоило этому короткому моменту нормальной жизни закончиться... как врата ада снова распахнулись.</p><p>Я уклонился от меча Одиночки и пробормотал:</p><p>— ...Тяжело жить. Я устал.</p><p>Просто уклоняться было бесполезно, поэтому я выхватил деревянный меч. Клинки столкнулись, высекая искры. Будь я один, я бы выманил их за собой, измотал беготней и использовал кучу уловок. Но Демон Похоти и Демон-Призрак уже ввязались в общую свалку, так что бежать было некуда.</p><p>Я парировал удар Одиночки и всмотрелся в его лицо. В отличие от меня, он ни о чем не думал. В его глазах была только жажда убийства. Жуткий тип. Сколько же людей надо прирезать, чтобы стать таким?</p><p>Одиночка, казалось, даже не дышал. Он бешено вращал мечом и вдруг оскалился, глядя на меня. Я не выдержал:</p><p>— Не улыбайся... у тебя изо рта воняет.</p><p>Меч Одиночки вспыхнул багровым светом — он влил в него энергию и нанес вертикальный удар. Я резко отклонился назад, изгибая всё тело. Клинок пронесся в волоске от меня, срезав прядь волос. Следом его энергия задела нескольких воинов Легистов — раздались крики боли.</p><p>Я снова отбил его меч и отступил. Похоже, стоило Одиночке напасть на меня, как остальные перестали вмешиваться. Видимо, он из тех психов, кто не терпит, когда у него отнимают добычу. Это лишь догадка, но моя интуиция редко подводит.</p><p>Я парировал очередной выпад и, используя инерцию, взмыл в воздух, пробежав по плечам воинов Легистов. Сзади донесся рык Одиночки:</p><p>— С дороги! Прочь!</p><p>— О...</p><p>На мгновение мы снова остались один на один. Я спрыгнул на землю, и враги тут же расступились, образуя круг. Одиночка ворвался в него с безумным блеском в глазах. Его техника была похожа на технику Мясника — скоростной меч без намека на защиту. Но мой уровень с тех пор вырос. Мы обменивались ударами на равных скоростях.</p><p>Я успокоил разум и задействовал Технику Разделения Разума. В деревянный меч я вливал только энергию дерева, а в левую ладонь — Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Пока я отбивал удары Одиночки, моя левая рука мелко дрожала. Я не стал бить ладонью, а влил энергию молнии в каждый палец по отдельности, готовя пять смертоносных лучей.</p></section><section><title><p>Я — мечник</p></title><p>Я швырнул разряды молнии прямо в лицо Одиночке. Это была наглая атака — я буквально полоснул пятью пальцами по воздуху. Раздался треск. Одиночка легко уклонился, и пять лучей молнии врезались в стоявших позади людей Чху Мёна.</p><p>— А-а-а-а-к!</p><p>Пока пятеро или шестеро бились в конвульсиях, Демон-Призрак пронесся мимо, снося им головы. Одиночка даже не взглянул на смерть товарищей, продолжая наседать на меня. Одержимый тип.</p><p>Я же старался видеть всё поле боя. Заметил, где Демон Похоти взрывает ледяную ауру, увидел путь, по которому движется Демон-Призрак. Взгляд Одиночки был прикован только ко мне.</p><p>Внезапно Демона Похоти отбросило чьим-то ударом, но он успел сгруппироваться. Там, где бился Демон-Призрак, тоже громыхнуло. Старик, что привел нас, атаковал Демона Похоти, а Чху Мён раздавал приказы, словно полководец.</p><p>Меч Одиночки мелькал перед моими глазами, целясь в горло и грудь, но я безупречно парировал каждый выпад. Однако его атаки были настолько быстрыми, что на контратаку времени не оставалось.</p><p>Использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет? Или Восхождение Громового Дракона? Почему-то сегодня мне хотелось победить именно мечом.</p><p>Я отбил очередной удар, и тут же в меня полетела его левая ладонь. Я встретил её своей, влив энергию льда, и намертво вцепился в его руку. Из-за льда наши ладони буквально слиплись. В ту же секунду Одиночка применил технику самоубийственной атаки.</p><p>— ...!</p><p>Его меч, скользнув по моему, резко сменил траекторию и устремился к моей шее. Я мог бы сделать то же самое, но тогда мы бы оба сдохли. Я выставил меч вертикально, едва успев заблокировать острие его клинка, и мгновенно переключил энергию льда в левой руке на Великое Искусство Поглощения Энергии.</p><p>В такой суматохе выбора не было. Была не была!</p><p>Как только я задействовал технику, которую сознательно избегал, внутренняя энергия Одиночки хлынула в мое тело. Его лицо исказилось от ужаса.</p><p>— Что это за дрянь?!</p><p>Отвечать было некогда. Мы стояли, сцепившись руками, и продолжали фехтовать. В мгновение ока я получил порез на предплечье, а он — колотую рану в плечо. Мы обменивались ударами, разбрызгивая кровь и не сводя глаз друг с друга. Глядя в его безумные глаза, я чувствовал, как во мне просыпается желание растерзать его, и невольно усмехнулся.</p><p>— Хе-хе.</p><p>Левой рукой я продолжал выкачивать из него энергию. Он пытался сопротивляться, вливая свою силу в ладонь, но из-за бешеного ритма боя на мечах его концентрация таяла. Если бы бой затянулся, я бы прикончил его без лишних ран, но тогда Демон Похоти и Демон-Призрак могли пострадать. Пришлось действовать жестко.</p><p>— Отпусти! — прохрипел Одиночка.</p><p>Обычно я бы не отпустил, но... я резко разжал руку и тут же притянул его меч к себе с помощью Поглощения Энергии. Это был ментальный удар. Пока он инстинктивно пытался удержать оружие, я вогнал деревянный меч ему в руку, обменялся еще парой ударов и выплеснул энергию льда прямо из ладони.</p><p>Ледяной туман, похожий на росчерк туши, на мгновение ослепил его. Как только я увидел, что он потерял ориентацию, я нанес вертикальный удар, выпуская поток меча.</p><p>Хрясь!</p><p>Рука Одиночки улетела в сторону. Но даже так он умудрился подхватить падающий меч уцелевшей левой рукой и, прорвавшись сквозь туман, сделал выпад. Этот удар я мог принять. Его левая рука была истощена Поглощением Энергии.</p><p>Я перехватил его клинок левой рукой, в которую влил лед, и тем же движением вогнал деревянный меч ему в горло.</p><p>Пронзительный свист!</p><p>Одиночка успел опустить подбородок, блокируя продвижение меча. Я провернул клинок, слегка вытащил его и нанес серию ударов в лицо, шею и грудь.</p><p>Тюк! Тюк! Тюк!</p><p>Почувствовав, что хватка на моем левом кулаке ослабла, я снес ему голову и развернулся. Не успело тело Одиночки коснуться земли, как на меня обрушилась волна энергии меча Чху Мёна. Я едва успел заблокировать её мечом и ладонью.</p><p>БА-БАХ!</p><p>Грохот ударил по ушам, и меня подбросило в воздух. Чху Мён, сгруппировавшись, рванул за мной. В полете он снова выпустил поток меча. Я выставил деревянный меч перед собой, подпирая его левой ладонью.</p><p>В этот раз грохота не было. Слух пропал. В ушах стоял невыносимый звон, поглотивший все звуки. Я почувствовал тепло — кровь текла по предплечью, лицо горело. Когда я приземлился, с меня закапало. Раны, полученные от Одиночки, разошлись еще сильнее под напором энергии Чху Мёна.</p><p>— ...</p><p>Чху Мён медленно шел ко мне.</p><p>— Ты сильнее, чем я думал, но до моего младшего брата тебе далеко. Меч Одиночки не смог бы даже коснуться его одежды.</p><p>— И что с того, ты, придурок-Учёный?</p><p>— Это значит, что если ты примешь яд, то сохранишь жизнь.</p><p>— Сам его жри.</p><p>Я мельком глянул на своих. Им тоже приходилось туго — старик и личные ученики Чху Мёна наседали со всех сторон.</p><p>— ...Если станет совсем хреново — бегите! — крикнул я им.</p><p>В ответ раздались два спокойных голоса:</p><p>— Хрен тебе.</p><p>— Сам беги.</p><p>Чху Мён усмехнулся:</p><p>— Как ты с таким уровнем вообще умудрился убить Слепого?</p><p>Не успел он договорить, как я уже отбивал его меч.</p><p>Дзынь!</p><p>Его внутренняя энергия была колоссальной. При каждом столкновении мою правую руку била дрожь, а запястье ныло так, будто вот-вот сломается.</p><p>«Ого, силен».</p><p>Внутренняя энергия Учёных всегда была глубокой. Они копили её на десятки лет дольше меня, так что обижаться было не на что. Но в самом фехтовании я не чувствовал, что он меня превосходит. Однако и способа быстро переломить ход боя я не видел.</p><p>Слабаки вокруг уже полегли, остались только сильнейшие, которые рубились как одержимые. Демону Похоти и Демону-Призраку было несладко, но я был в еще более глубокой заднице.</p><p>Чху Мён — это Слепой Учёный, только со зрячими глазами и еще более мощной энергией. У него не было явных слабостей. Если так пойдет и дальше, я просто выдохнусь и сдохну.</p><p>Как прорваться? Я парировал удары, лихорадочно соображая. Перебирал уловки, хитрости, психологические приемы — ничего не подходило. Если я попробую решить всё Поглощением Энергии, моя ладонь взорвется первой.</p><p>Выхода не было. И тут я понял, что Божественное Искусство Пурпурной Дымки не активируется. Неужели после вкусного обеда в клане Ви во мне пропала ярость? Счастливая свинья не может использовать Пурпурную Дымку? Но если тело не дает использовать одну технику, значит, должен быть другой путь. Обязательно.</p><p>Я перебрал в голове сотни стратегий, пока голова не пошла кругом, а затем просто стер всё и посмотрел на Чху Мёна. Он не был гениальным мечником. Он был просто крепким профи.</p><p>И тут я подумал: а ведь я тоже неплохой мечник.</p><p>Я сделал глубокий выдох и сосредоточился. Только атака. Я вогнал деревянный меч в брешь в его защите, а когда он начал контратаковать, я уже бил в следующую. После двух удачных выпадов я начал воспроизводить в памяти то, что прочитал в «Тяжелом Мече Одиночества». Раз он превосходит меня только в энергии, единственный способ победить — заставить его обороняться, обрушив на него непрерывный поток атак.</p><p>В этом и была суть Тяжелого Меча Одиночества. И, к счастью, я его читал. Я никогда не тренировал эту технику, но чтобы выжить, мне пришлось применять её прямо сейчас. Я выкрикивал имена великих генералов, о которых слышал, и методично наносил удары, целясь в каждую щель в обороне Чху Мёна.</p><p>Сердце бешено колотилось. Я атаковал без остановки и вдруг почувствовал, что в этих движениях есть свой ритм. Дыхание, шаги, траектория меча — всё должно подчиняться этому ритму.</p><p>«Какой еще ритм в фехтовании...» — мелькнула мысль, но я вцепился в это ощущение, как утопающий в соломинку.</p><p>Тяжелый Меч Одиночества — это не просто скоростной меч. Это чувство предвосхищения. Ты должен предугадывать реакцию врага. И в этот момент я понял, почему он называется «Тяжелым». Чтобы выиграть время на это самое предвосхищение, нужно давить противника мощью.</p><p>Суть была в том, чтобы бить так сильно, чтобы выиграть себе мгновение на раздумья.</p><p>Я гений или просто псих? Я постигал суть техники прямо во время боя.</p><p>Деревянный меч казался слишком легким, поэтому я заполнил пустоту Техникой Десяти Уровней Белой Молнии. Как только клинок заискрился, Чху Мён нахмурился. От запредельной концентрации у меня горела макушка. Казалось, я сражаюсь с дикой головной болью. Но я продолжал давить, нанеся уже больше тридцати ударов подряд.</p><p>Никогда не думал, что буду так гордиться собой. Когда ты заставляешь обороняться мастера такого уровня...</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я тренировался в использовании Тяжелого Меча Одиночества прямо на живом противнике. После семидесяти или восьмидесяти выпадов ритм меча наконец-то впитался в мое тело. Теперь, даже отражая атаки Чху Мёна, я мог естественным образом переходить к техникам Тяжелого Меча.</p><p>Если кто-то спросит, что за человек Глава Секты Хао...</p><p>Ответьте ему: он мечник.</p><p>Я — мечник.</p><p>Чувство предвосхищения, присущее Тяжелому Мечу Одиночества, подсказывало мне, где я должен находиться и какую стойку принять. Чтобы заставить противника обороняться, нужно было наносить удары именно из определенных точек, поэтому в этой технике критически важна работа ног. Насколько же великолепны были движения и искусство верховой езды тех великих генералов древности?</p><p>Думаю, в моменты, когда они не могли атаковать, они просто пришпоривали коней и меняли позицию. В конце концов, задача генерала — прорываться сквозь ряды врагов, сметая всё на своем пути.</p><p>Своим воображением я восстановил древнее искусство боя на наше поле.</p><p>Я призвал в свой деревянный меч силу клинков тех генералов. Мое зрение снова прояснилось, охватывая всё вокруг. Демон Похоти и Демон-Призрак, которые до этого бились порознь, теперь стояли спина к спине, сочетая защиту и атаку.</p><p>Видеть, как эти двое, которые терпеть друг друга не могут, сплотились ради выживания, было странно. Сочетание ледяного искусства и абсолютной защиты — пробить такую оборону было почти невозможно.</p><p>Дуэт Демона Похоти и Демона-Призрака?</p><p>Жизнь действительно непредсказуема.</p><p>Я прочитал намерение Чху Мёна выпустить поток энергии, нанес упреждающий удар и пронзил его ладонь. Продолжая давить Тяжелым Мечом, я заставил его отступить. Чху Мён замер с ошарашенным видом.</p><p>— Уходим... — прохрипел он.</p><p>Поняв, что прикончить Чху Мёна прямо сейчас не выйдет, я переключился на его учеников, которые пытались сбежать. Они были явно слабее своего учителя — три-четыре удара Тяжелого Меча, и их конечности разлетались в стороны.</p><p>— О...</p><p>Вот оно, это чувство. Техника, которую я постиг в бою против сильного врага, превратилась в идеальный инструмент для истребления слабых.</p><p>Наверное, так и чувствовали себя великие генералы на поле боя.</p><p>Сочетая движения Меча Падающей Звезды с мощью Тяжелого Меча, я вырезал учеников, которые донимали моих спутников. Чху Мён наблюдал за этим издалека с бледным лицом, но так и не решился снова вступить в бой.</p><p>В конце концов, те, кто выжил, начали массовое отступление. Чху Мён принял остатки своих людей.</p><p>От отряда Легистов, в котором было больше шестидесяти человек, осталось едва ли полтора десятка.</p><p>Только тогда я заметил, что сам с ног до головы залит кровью.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак встали по бокам от меня, молча глядя на Чху Мёна. Тот сверлил нас ненавидящим взглядом. Он понимал, что сегодня победы ему не видать, и его ярость была почти осязаемой.</p><p>Я бросил ему:</p><p>— Теперь ты понял, почему Слепой Учёный сдох?</p><p>— ...</p><p>Чху Мён спросил:</p><p>— Что это был за меч? Твоя техника изменилась прямо во время боя.</p><p>Я ответил с бесстрастным лицом:</p><p>— Этого я тебе не скажу.</p><p>Внезапно Демон-Призрак схватил меня за плечо. Он навалился всем весом — похоже, едва держался на ногах, чтобы не рухнуть. Дыхание Демона Похоти тоже было тяжелым и прерывистым.</p><p>Я заставил себя стоять прямо, сохраняя максимально пафосный вид перед двумя злодеями.</p><p>— Ну что, закончим дело? Учёный, выбор за тобой.</p><p>Чху Мён произнес ледяным тоном:</p><p>— Мы уходим. В следующий раз ты встретишься сразу с несколькими Учёными. Глава Хао, господин Мон, Мастер Шести... еще увидимся.</p><p>Демон-Призрак кивнул и вежливо ответил:</p><p>— Счастливого пути, Учёный. Скоро увидимся.</p><p>Демон Похоти добавил спокойным голосом:</p><p>— В следующий раз подберите равное количество бойцов. А то как-то нечестно получается.</p><p>Чху Мён кивнул:</p><p>— Так и сделаем.</p><p>Я тоже попрощался:</p><p>— Чху Мён, твой младший напал на меня первым. Считай это издержками бизнеса и забудь о старых обидах. Я ведь не мог просто дать себя убить, верно?</p><p>Чху Мён кивнул, развернулся и ушел вместе с выжившими учениками. Как только они скрылись из виду, Демон-Призрак рухнул на землю и принял позу для медитации.</p><p>Демон Похоти встретился со мной взглядом и пробормотал:</p><p>— Блять... чуть не сдохли. Это же просто ученики, почему они такие сильные?</p><p>Мне нечего было сказать, поэтому я просто похлопал его по плечу.</p><p>— Молодец.</p><p>Я огляделся. Вокруг лежали горы трупов тех, кого мы прикончили.</p></section><section><title><p>Техника, рожденная в одиночестве</p></title><p>Я оторвал кусок рукава и перевязал предплечье, чтобы остановить кровь. Даже когда я мерился силами с Небесным Злом, у меня не было таких ран. О чем это говорит? О том, что люди, с которыми невозможно договориться, — самые опасные.</p><p>Лицо Демона-Призрака было мертвенно-бледным. Видимых ран не было, но он явно перенапрягся, выжимая из себя внутреннюю энергию. Похоже, тот старик, что нас вел, доставил ему немало проблем.</p><p>Демон Похоти был в порядке.</p><p>Мы присели на землю, ожидая, пока Демон-Призрак закончит медитацию. Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Будь здесь учитель, нам бы не пришлось так туго.</p><p>— Это точно.</p><p>Чху Мёну сегодня повезло. Будь с нами Демон Меча, он бы вряд ли ушел живым. Демон Похоти посмотрел на меня, скрестив руки:</p><p>— Аж бесит. Пошли обратно в клан Ви, надо твою руку подлетать.</p><p>— Не будем позориться. Не хочу, чтобы они видели нас такими.</p><p>— Да я не ради госпожи Ви! Легисты могут вернуться.</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Я проткнул ладонь Чху Мёну. Пока рука не заживет, он не покажется. Для мечника нет ничего хуже раны на руке.</p><p>Демон Похоти кивнул, о чем-то задумался и сказал:</p><p>— Верно. Но во время боя было странное чувство.</p><p>— Какое?</p><p>— У этих типов невероятно глубокая внутренняя энергия. Когда мы впервые обменялись ударами, я аж опешил. Откуда у них столько сил? Но знаешь, что меня удивило еще больше?</p><p>Я легко угадал его мысль:</p><p>— То, что их боевые навыки не соответствуют уровню энергии?</p><p>— Точно.</p><p>— Они — теоретики. Учились по книжкам.</p><p>— Что?</p><p>— Это метафора. Они живут в изоляции. Не дерутся каждый день, как мастера Альянса или Чёрной Фракции. Возможно, это фишка Легистов. Они упертые и ограниченные. Только Одиночка выглядел как человек с реальным боевым опытом. Видимо, набивал руку, до тех пор пока не стал врагом Мурима.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Значит, не я один это заметил.</p><p>— Похоже, мы слишком много сожрали в клане Ви. Дрались хуже, чем обычно.</p><p>На самом деле мы дрались великолепно, но мне нужно было как-то оправдать свои раны. Демон Похоти подхватил:</p><p>— У меня то же самое. Увидел госпожу Ви и сразу потерял двадцать процентов боевой мощи.</p><p>— Придурок.</p><p>— Деревенщина, ел бы нормальную еду почаще, не так бы тупил.</p><p>Мы обменялись дежурными оскорблениями и замолчали. Демон-Призрак тяжело вздохнул. Над его макушкой поднялся пар, как над чашкой горячего риса, и бледность начала уходить.</p><p>Открыв глаза, он спросил:</p><p>— Вам обязательно было так орать, пока я медитирую?</p><p>Я ответил:</p><p>— Мы шумели, чтобы ты знал: мы рядом и всё под контролем. Можешь спокойно восстанавливаться.</p><p>— Что за бред ты несешь.</p><p>Я посмотрел на трупы.</p><p>— Пошли. Оставьте их здесь. Если законы Легистов чего-то стоят, они вернутся за телами.</p><p>— Куда пойдем?</p><p>Я помог Демону-Призраку встать.</p><p>— Спрячемся в городе. Если Чху Мён настучит другим Учёным, подкрепление может прибыть быстрее, чем мы думаем. Нужно быть готовыми к любому раскладу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы сняли три комнаты в гостинице Намбон. Перед тем как переодеться в новую одежду, купленную по пути, я промыл раны и перевязал их чистой тканью. По-хорошему, нужно было использовать мазь, но сейчас было не до того. Смыв кровь и переодевшись, я осмотрел деревянный меч.</p><p>Клинок был цел, но я снова почувствовал, какой он легкий. Конечно, с Тяжелым Мечом Одиночества даже деревяшка в руках мастера становится грозным оружием, но сейчас это требовало слишком много внутренней энергии.</p><p>Из соседней комнаты донесся стук в стену и голос Демона-Призрака:</p><p>— Спать ложишься?</p><p>— Помедитирую немного.</p><p>— А еда?</p><p>— Поедим попозже. Дай мне час.</p><p>— Ладно.</p><p>— Если проголодаешься — ешь без меня.</p><p>— Денег нет.</p><p>— Понял.</p><p>Из другой комнаты подал голос Демон Похоти:</p><p>— Я медитировать не буду, так что имейте в виду.</p><p>Это значило, что он будет на страже. Я выглянул в окно, посмотрел на прохожих и уселся на кровать в позу лотоса. Если не помедитировать сейчас, я рискую просто вырубиться от усталости.</p><p>Не знаю почему, но игры с Небесным Нефритом всегда дают о себе знать. Если расплата за силу — это просто сонливость, а не жуткая боль, то я готов платить.</p><p>Есть ли в Канхо кто-то, кто стал сильным так же быстро, как я? Нет. Так что грех жаловаться на побочные эффекты. Я выбрал Технику Девяти Золотых Превращений и погрузился в медитацию. Стоило мне закрыть глаза, как в черном пространстве вспыхнуло пламя, но я заставил разум успокоиться.</p><p>— ...</p><p>Подойдя ближе, я увидел, что вокруг пламени лежат обломки гостиницы. То самое пепелище, оставшееся после того, как мою гостиницу Изаха сожгли дотла. Я, недолго думая, топнул ногой, пытаясь потушить огонь.</p><p>— Да исчезни ты уже.</p><p>Казалось, пара ударов — и всё погаснет. Но пламя охватило мою ногу, и вскоре вся левая сторона тела была в огне.</p><p>— Блять... Прошу прощения.</p><p>Огонь разгорелся еще сильнее. Когда пламя поглотило меня по пояс, я быстро принял позу лотоса. Получилось, что я медитирую внутри сна, в котором уже медитирую. Сон внутри сна — это про меня.</p><p>«Кажется, я влип», — мелькнула мысль.</p><p>Вскоре всё мое тело было объято огнем. Жара я не чувствовал, но нахлынуло осознание: я в полной заднице. Я оказался заперт внутри одного огромного, прекрасного костра.</p><p>Неужели мастер Канхо может просто превратиться в пепел во время медитации? Надеюсь, я не буду первым таким. Тьма вокруг превратилась в море огня, и я оказался в самом центре огненного ада.</p><p>Боже... Неужели я так много грешил? Как я мог попасть в ад, даже не попрощавшись со своим телом? Оказавшись в тупике, я невольно заговорил:</p><p>— ...Давайте обсудим. Если чего-то хотите — давайте сначала поговорим.</p><p>Но говорить было не с кем — я был заперт внутри самого себя. Было ли это Отклонение Ци или расплата за Небесный Нефрит? Как бы то ни было, я должен выбраться.</p><p>Охваченный пламенем, я прекратил медитацию по Технике Девяти Золотых Превращений и переключился на Искусство Беспощадной Лунной Тени. Раз я горю, нужно использовать лед — простая логика.</p><p>Недавно я достиг пика стадии Растущей Луны. Я направил холод, зародившийся в даньтяне, по всему телу. В ту же секунду посреди алого ада взошел ослепительно белый серп молодой луны. Это была беспощадная луна, от которой веяло могильным холодом.</p><p>Я уставился на этот серп и начал вытеснять пламя холодом Лунной Тени.</p><p>Может, потому что я человек с гнильцой, но луна будто насмехалась надо мной. Видеть, как луна издевается над тобой, пока ты горишь заживо...</p><p>— Как же одиноко.</p><p>Я вытеснял адское пламя холодом. Это было непросто, ведь уровень Золотых Превращений был выше. Видимо, такова цена обладания крайними энергиями Инь и Ян одновременно. Чтобы не сгореть, нужно было найти баланс.</p><p>Значит, я...</p><p>Хранитель баланса.</p><p>Посредник между Солнцем и Луной.</p><p>Эксперт по Отклонению Ци.</p><p>Человек, которого предало пламя еще со времен старой лачуги. Человек, над которым издевается лунный свет, когда он в одиночестве встречает рассвет. Это я.</p><p>Когда я проснусь, я снова растопчу это пламя и отвешу луне пощечину. Потому что я — эксперт по выживанию.</p><p>Сконцентрировавшись, я прорвался сквозь стадию Растущей Луны и ступил на стадию Полной Луны, залитую призрачным белым светом. Серп луны начал раздуваться, заполняя всё пространство и покрывая пылающую землю белым инеем.</p><p>Я завороженно смотрел на Полную Луну, сияющую в пустоте. В этот момент мое тело накрыло волной холода. Казалось, я надел одежду, сотканную из снега. Пламя, окутывавшее меня, рассеялось, а проклятая выжженная земля превратилась в бескрайнюю снежную равнину.</p><p>Почувствовав озноб, я резко открыл глаза, словно нанося удар Тяжелым Мечом в брешь в защите врага.</p><p>— Ха-а...</p><p>Будто прорубил путь сквозь границу Отклонения Ци и выбрался наружу. Изо рта вырвалось облачко пара.</p><p>— Блять...</p><p>Первое, что я увидел, открыв глаза, — это Демона Похоти и Демона-Призрака. Они стояли передо мной, скрестив руки, и пялились на меня. Демон-Призрак сказал с ошарашенным видом:</p><p>— Третий, ты вообще в порядке?</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Я же говорил, что он выживет. Охренеть, ты медитируешь так, будто бесов изгоняешь. Ты на кровать свою посмотри.</p><p>Я опустил взгляд. Кровать, на которой я сидел, полностью покрылась льдом из-за выброса энергии Лунной Тени. На всякий случай я спросил:</p><p>— Это что, моча замерзла?</p><p>— К счастью, вроде нет.</p><p>— Понял.</p><p>Мой разум еще блуждал между сном и реальностью, в голове был туман. Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты точно в норме?</p><p>Я прислушался к ощущениям и ответил:</p><p>— В норме. Было жутко одиноко, но сейчас всё неплохо.</p><p>Демон-Призрак пояснил:</p><p>— Мы звали тебя есть, но ты не выходил, вот мы и решили присмотреть. Прошло четыре часа. В конце кровать вообще льдом покрылась.</p><p>— Вот оно как.</p><p>Я начал приходить в себя. Похоже, Золотые Превращения устроили бунт, но были подавлены Лунной Тенью. Раз я достиг стадии Полной Луны, мой холод стал еще сильнее. После такого сна на душе было паршиво, но раз я стал сильнее — значит, оно того стоило.</p><p>Я встал с кровати.</p><p>— Пошли есть. И пить. И отдыхать. Я больше не вывезу. Нам нужен отдых. Сегодня больше не деремся.</p><p>Я сам понимал, что несу бред. Демон-Призрак хмыкнул и похлопал меня по спине:</p><p>— Наш Глава совсем заработался. Пошли пить.</p><p>Я почувствовал, что штаны подозрительно мокрые. Потрогал — похоже, из-за льда я всё-таки немного подпустил. Демон Похоти заметил мой жест и цыкнул:</p><p>— Этот придурок вечно называет меня Обосрышем, а сам во время медитации обмочился.</p><p>Демон-Призрак вздохнул:</p><p>— Ну и братья мне достались — один Обосрыш, другой Обоссыш. Ладно, на, надень мои запасные штаны, я сегодня купил.</p><p>Я попытался оправдаться перед Демоном Похоти:</p><p>— Они мокрые, но это не то, что ты думаешь!</p><p>Переодевшись в штаны Демона-Призрака, я вышел из комнаты. Кто бы знал, что поужинать будет так сложно. Обычная жизнь — самая трудная штука. Мы спустились на первый этаж, и Демон Похоти заказал кучу еды.</p><p>Мы молча сидели и смотрели на прохожих.</p><p>— ...</p><p>Обычные люди, встречаясь с нами взглядами, тут же опускали глаза или старались поскорее пройти мимо. Неужели мы выглядим как законченные психи? Кто знает.</p><p>Я невольно посмотрел на ночное небо. На меня смотрела та самая Полная Луна, которую я видел во сне.</p><p>— О, сегодня полнолуние.</p><p>— Ага.</p><p>— Луна яркая. В такую ночь и драться приятно.</p><p>— Убийцы ненавидят такие ночи, — вставил Демон-Призрак.</p><p>— Это точно.</p><p>Вскоре Демон Похоти разлил вино, которое принес мальчик на побегушках. Только увидев струю вина в чаше, я окончательно вернулся в реальность. Наверное, поэтому мастера Канхо не могут бросить пить.</p><p>Я взял чашу и спросил Демона Похоти:</p><p>— Это дуканское?</p><p>— Оно самое.</p><p>Перед тем как выпить, я влил в чашу энергию льда. Вино мгновенно замерзло. Я уставился на лед, а Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты чего? Пьем же.</p><p>Я снова растопил вино техникой пламени и посмотрел на своих спутников.</p><p>— Пьем.</p><p>Мы опрокинули чаши. Алкоголь обжег горло, и в голове окончательно прояснилось. Демон Похоти, глядя на луну, мечтательно произнес:</p><p>— Эх... сейчас бы с госпожой Ви выпить — было бы идеально. Кажется, вам двоим по судьбе женщины не положены. Так и помрете монахами?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Не каркай. Терпеть не могу монахов.</p><p>Я честно признался:</p><p>— Я не представляю, как общаться с нормальной женщиной.</p><p>Злодеи согласно кивнули.</p><p>— Это заметно.</p><p>— Факт.</p><p>Женщины женщинами, но я вдруг вспомнил то озарение, что пришло ко мне во сне. Озарения часто улетучиваются, если их не закрепить, поэтому я решил дать своей новой технике имя.</p><p>— Пока медитировал, придумал новый секретный прием.</p><p>— И какой же?</p><p>— Одиночество в снежных одеждах. Очень грустная техника.</p><p>— Что за бред?</p><p>— Ты еще не протрезвел, что ли?</p><p>Я разлил им еще вина.</p><p>— В общем, есть такое.</p><p>Я наполнил чаши и невольно улыбнулся. Хорошо, что я не забыл свой сон.</p></section><section><title><p>Трое плохих парней</p></title><p>Я отхлебнул дуканского вина, которое сегодня почему-то казалось безвкусным, и сказал:</p><p>— Знаете, этот Старший Дукан, который первым сварил это вино...</p><p>Демон Похоти уставился на меня:</p><p>— С каких это пор Дукан стал твоим Старшим?</p><p>— Ну, он же не мой младший.</p><p>— А почему ты его так фамильярно называешь?</p><p>— Я его в глаза не видел, не могу же я называть его братом.</p><p>Демон-Призрак серьезно кивнул:</p><p>— Логично. Значит, Старший.</p><p>Я спросил их:</p><p>— Вы знаете, почему дуканское вино стало таким знаменитым?</p><p>Демон-Призрак отхлебнул из чаши и поморщился.</p><p>— Не знаю, но в этом заведении оно паршивое.</p><p>Демон Похоти тоже скривился:</p><p>— Это подделка. Называть это дуканским — преступление. Даже на низший сорт не тянет.</p><p>Я поставил чашу.</p><p>— Говорят, Старший Дукан, чтобы сварить лучшее вино, сначала долго искал правильную воду.</p><p>— Кто тебе это сказал?</p><p>— Мой дед. Так вот, он нашел место под названием Ичхон у реки Дукан. Думаете, он там и начал варить? Нет. Он обыскал весь Ичхон, шел вверх по ручьям, пока не нашел один-единственный родник. Вода там была настолько чистой, что её можно было пить просто так. С этого родника и началось дуканское вино.</p><p>— И что?</p><p>— Рецепт Дукана теперь знают все, его подают в каждой забегаловке. Но по-настоящему вкусное встречается редко. Секрет передали, а вот трудиться и искать хорошую воду никто не хочет. Может, Чёрная Фракция подсуетилась и разбавила? Суть вина — в воде, а не только в рецепте. Пошли отсюда. Вино — дрянь.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Дукан, которого называли Божеством вина, искал воду, а эти бездари выучили рецепт и впаривают бурду под его именем. Конечно, будет невкусно.</p><p>Демон Похоти принюхался к кувшину.</p><p>— Так вот почему у воды такой мерзкий привкус.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В Канхо всё так же. Все знают техники меча или ладоней, но по-настоящему сильных мастеров — единицы. Только таких, как глава Союза Нищих, можно назвать сильнейшими в Поднебесной.</p><p>Демон Похоти оживился:</p><p>— Значит, глава Союза Нищих тоже фанатично искал эликсиры?</p><p>Этот тип точно не в себе. Его мысли иногда пугающе похожи на мои. Я ответил:</p><p>— Я к тому, что глава Союза Нищих, как и Старший Дукан, не забыл изначальную цель изучения боевых искусств. Как вода важна для вина, так и основа важна для мастера.</p><p>— И какая же у него цель?</p><p>Я поднял чашу с паршивым вином.</p><p>— Уж точно не баб клеить, как ты.</p><p>— Ха-ха-ха!</p><p>Демон-Призрак вдруг заржал, а Демон Похоти сверкнул глазами:</p><p>— Да пошел ты...</p><p>— А у вас двоих какая была цель, когда вы начинали учиться? — спросил я.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Я начал учиться, как только ходить научился. Какая там цель?</p><p>— Вот об этом я и говорю. У тебя нет цели. Но в твоем возрасте пора бы уже о ней задуматься. Как главе Союза Нищих или Старшему Дукану.</p><p>— И какая цель была у Дукана?</p><p>— Само совершенство вина. Поэтому он и искал воду. Если нет цели, путешествие превращается в бродяжничество. А когда ты бродяжничаешь, даже дуканское вино становится таким на вкус. Потому что цель тех, кто его варил, — не вино, а деньги.</p><p>Демон Похоти буркнул:</p><p>— Ладно, понял. Но с чего ты вдруг решил мне это втирать?</p><p>Я посмотрел ему прямо в глаза.</p><p>— Выпил — вот и несу чушь. Псих.</p><p>— Да ты и на трезвую голову мастер чушь нести. А у тебя-то какая цель была?</p><p>Я поймал на себе взгляды обоих и ответил без колебаний:</p><p>— Я начал учиться, потому что мою гостиницу сожгли. Мне кажется, то пламя до сих пор смотрит на меня. Стоит закрыть глаза или начать медитацию — я его вижу.</p><p>Я постучал себя по груди.</p><p>— Это причина моего гнева. Здесь до сих пор всё горит. Поэтому я и пью. Давайте.</p><p>Мы втроем влили в себя остатки бурды. Где-то внутри меня раздалось шипение — дуканское вино капало на неугасающее пламя. От этой картины я невольно усмехнулся.</p><p>Внезапно я повернул голову к улице. Демон Похоти, собиравшийся подцепить палочками закуску, сделал то же самое.</p><p>Раздалась ругань. Испуганная женщина, придерживая подол юбки, торопливо шла по улице. Следом за ней выскочил мужчина с мечом на поясе и грубо схватил её за волосы.</p><p>Жалкое зрелище, но в кварталах с кабаками такое случается. Я, уже слегка захмелевший, крикнул ему:</p><p>— Эй. Давай словами.</p><p>Из-за шума улицы он даже не обернулся. Я вытащил из подставки одну палочку для еды. Если он замахнется на женщину, я запущу её ему в глаз.</p><p>Вдруг перед мужчиной возникла фигура — Демон Похоти уже был там и перехватил его руку. Демон-Призрак сказал мне:</p><p>— Младший уже пошел, так что расслабься. Положи палочку, а то убьешь еще кого.</p><p>Я вернул палочку на место и стал наблюдать. Демон Похоти, удерживая руку мужика, с улыбкой произнес:</p><p>— ...Давай словами. Зачем сразу за волосы хватать?</p><p>— Ты еще кто такой?</p><p>К несчастью для мужика, он вырвал руку и попытался ударить Демона Похоти в лицо. Тот, будучи плохим парнем, с абсолютно бесстрастным лицом просто раздробил ему предплечье.</p><p>Пьяница взвыл:</p><p>— А-а-а-а-а!</p><p>Демон Похоти зажал ему рот, и крик оборвался, хотя по лицу мужика было видно, что он продолжает орать внутри себя. Похоже, Демон Похоти ударил его по рту техникой льда. Мужик начал бешено размахивать руками.</p><p>Демон Похоти легко уклонился, схватил его за загривок и впечатал в землю. Стоило ему занести ногу для удара, как мужик вскочил и дал деру.</p><p>Я подцепил закуску и сказал Демону-Призраку:</p><p>— Теперь понятно, почему вино такое дерьмовое. Райончик — помойка.</p><p>Демон Похоти помог женщине подняться, но не стал расспрашивать, что случилось, и вернулся к нам. Он раздраженно бросил:</p><p>— Закажите другое вино.</p><p>— Думаешь, другое будет лучше?</p><p>— Тогда пойдем в другое место.</p><p>Я долил остатки вина в чашу. Собирался выпить, но заметил, что женщина, дрожа всем телом, подошла к нашему столу. Из-за густого грима я сначала принял её за зрелую даму, но вблизи она оказалась совсем девчонкой.</p><p>— За тобой гонятся? — спросил я.</p><p>Она замахала руками:</p><p>— Н-нет... Спасибо вам большое.</p><p>Я посмотрел на её дрожащие руки.</p><p>— Почему ты так дрожишь?</p><p>— От испуга.</p><p>Причину её страха мы узнали очень скоро. Раздались крики, толпа на улице расступилась, и появилось несколько десятков человек с мечами наголо. Впереди шел тот самый мужик, которому Демон Похоти сломал руку. С перекошенным лицом он указывал на нас. Видимо, заведение, где работала девушка, было совсем рядом.</p><p>Я встретился с ней взглядом и указал на свободный стул.</p><p>— Присядь. Всё будет нормально.</p><p>Девушка, видимо, решила, что рядом с нами безопаснее, чем в бегах. Как только она села, Демон Похоти с ленивым видом посмотрел на вооруженную толпу.</p><p>— Почему всегда я должен отдуваться? — спросил он нас. — Вы так и будете сидеть?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Ты просишь о помощи?</p><p>— Да нет.</p><p>— Глава если вмешается, то половину точно пришибет, так что давай сам, потрудись.</p><p>Не успел Демон Похоти ответить, как один из пришедших направил на нас меч:</p><p>— Эта девка — собственность Аромата Небожительницы. Не лезьте не в свое дело, отдайте её.</p><p>Я спросил девушку:</p><p>— Почему ты убежала?</p><p>Она ответила:</p><p>— Меня обманули. Сказали, нужно будет только на инструментах играть. А оказалось, инструменты там вообще не нужны.</p><p>Я перевел взгляд на мужика с мечом:</p><p>— ...Вот оно как. Проваливай. Пока я не притащил сюда твоего хозяина за волосы.</p><p>Мужик расхохотался, и его смех подхватили остальные.</p><p>— Хе-хе-хе-хе.</p><p>Их было больше двадцати против троих, так что смех был предсказуем. Кто-то выкрикнул:</p><p>— Не знал, что у этой мелюзги уже есть защитники.</p><p>Демон Похоти, собиравшийся выпить, швырнул чашу. Вино, выплеснувшееся из неё, мгновенно замерзло в воздухе, раздался глухой удар, и один из нападавших, крутанувшись в воздухе, рухнул без сознания.</p><p>Я налил девушке чашу вина и спросил:</p><p>— Слушай, а почему здесь дуканское такое невкусное?</p><p>Она ответила:</p><p>— Поэтому я его и не пью.</p><p>— Но в такой момент грех не выпить.</p><p>Я выпил с ней и Демоном-Призраком, наблюдая за тем, как Демон Похоти идет разбираться с отребьем. Он всегда был парнем буйным, так что смотреть на его драку было одно удовольствие.</p><p>Постоянно слышался хруст костей. Поскольку кости были не мои, звук был вполне приятным. Он метался из стороны в сторону, уклонялся от групповых атак, прыгал по головам и плечам. Чтобы раскидать два десятка мечников, ему не потребовалось много времени.</p><p>На самом деле, используй он лед в полную силу, они бы все уже были мертвы, но Демон Похоти, видимо, из-за плохого вина, решил отвести душу кулаками и ногами, методично ломая им кости. Я немного опасался, что это перерастет в серьезную заваруху, но раз бил не я, то и переживать особо не стоило.</p><p>Демон Похоти подошел к самому крепкому на вид мужику и спросил:</p><p>— Есть еще кто? Говори быстрее, не заставляй меня снова вставать из-за стола. Где это ваше заведение? Как в Аромат Небожительницы зайти? А, уроды?</p><p>Кто он сейчас — пьяница, демон или просто господин Мон Ён?</p><p>Я сказал девушке:</p><p>— В Аромате Небожительницы сейчас будет не до тебя, так что иди куда шла.</p><p>Она с тревогой посмотрела на меня:</p><p>— Это были телохранители Аромата Небожительницы.</p><p>— И что?</p><p>— Они платят дань местному отделению Чёрного Аромата.</p><p>Я опешил, услышав название организации Чёрной Фракции, занимающейся аукционами.</p><p>— Чёрный Аромат?</p><p>— Вы их знаете?</p><p>Видимо, из-за вина я на мгновение спутал прошлое и настоящее. Я вспомнил, как после получения силы Золотых Превращений я перерезал всех причастных к аукционам Чёрного Аромата. Аукционы — это ведь торговля всем подряд. Чёрный Аромат торговали тем, что можно представить, и тем, о чем даже думать не хочется.</p><p>Я посмотрел на чашу с вином. Теперь понятно, почему оно такое дерьмовое.</p><p>Я уже достаточно повидал в Канхо...</p><p>Я обратился к Демону-Призраку, который в таких делах был куда осведомленнее меня:</p><p>— Ты слышал о Чёрном Аромате?</p><p>— Впервые слышу. А что, какая-то известная контора?</p><p>Я перевел взгляд на вернувшегося Демона Похоти:</p><p>— А ты слышал про Чёрный Аромат?</p><p>— Не-а. Это еще где?</p><p>— Похоже, это те самые ублюдки из Чёрной Фракции, которым платит дань Аромат Небожительницы.</p><p>— А-а, вот оно что.</p><p>Оба отреагировали вяло. Оно и понятно. Но я-то знал, что это за твари, и понимал: стоит мне рассказать подробности, и эти двое на месте не усидят.</p><p>Я задумался. В прошлой жизни я, как последний псих, в одиночку разнес их в пух и прах. И сейчас, как и в случае с Крепостью Чёрного Урагана, у меня возникло странное чувство. Будто убивать тех, кого я уже однажды прикончил, — это какой-то двойной грех. Мерзкое, липкое ощущение, которому я не мог найти точного названия.</p><p>Я отхлебнул паршивого вина и попытался разложить всё по полочкам. Почему мне так не по себе от встречи с тенями прошлого?</p><p>— Хм.</p><p>Вывод напросился сам собой. Тогда, сражаясь с Чёрным Ароматом, я рисковал жизнью. Мне приходилось буквально выгрызать победу, чтобы не сдохнуть самому. Но сейчас я в разы сильнее, чем в те времена, когда только-только освоил Технику Девяти Золотых Превращений. Нынешний Чёрный Аромат мне и в подметки не годятся.</p><p>Неужели это инстинктивная жалость палача к жертве?</p><p>Я спросил у девчонки, которая понемногу приходила в себя:</p><p>— Что за люди в этом «Чёрном Аромате»?</p><p>— Твари, которых мало просто убить, — ответила она.</p><p>— Почему?</p><p>— Они выставляют на аукцион детей.</p><p>Я специально вытянул из неё этот ответ, чтобы посмотреть на рожи Демона-Призрака и Демона Похоти.</p><p>Демон-Призрак буднично произнес:</p><p>— Ну, значит, идем их убивать.</p><p>Для меня это означало «идем убивать их снова». Я вопросительно посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Я, конечно, тот еще ублюдок, — отозвался он, — но тут и обсуждать нечего. Погнали.</p><p>Я усмехнулся:</p><p>— Смотрите, если будете так часто всех резать, станете Врагами Мурима.</p><p>Демон Похоти фыркнул:</p><p>— Ты же у нас с Лидером Альянса на короткой ноге. Вот для чего нужны связи. Потом как-нибудь объяснишь ему всё. Мне-то он вряд ли поверит.</p><p>Я встал из-за стола.</p><p>— Пошли. Я для того и учил боевые искусства, чтобы творить подобную дичь.</p><p>В конце концов, неважно, убивал я их раньше или нет. Важно лишь то, что этих мразей нужно прикончить. И в этот раз Демон Похоти и Демон-Призрак увидят всё своими глазами.</p></section><section><title><p>Почему вы меня не знаете?</p></title><p>Стоило мне вытрясти из охраны Аромата Небожительницы местоположение аукциона, как воспоминания хлынули потоком. Попасть туда было несложно — это место было открыто для любого отребья из Чёрной Фракции, у которого водились деньги. Безопасность там обеспечивали сами участники — эдакая солидарность подонков. Грызлись они только тогда, когда дело доходило до ставок.</p><p>Среди толпы всегда терлись подставные мастера от Чёрного Аромата, которые помогали взвинчивать цены. Мерзость этой конторы заключалась в том, что они принимали заказы на что угодно. Чужой меч, фамильное кольцо, реликвия древнего рода, мальчик, девочка, девственница, иноземец, эликсир, шелк, артефакт, ядовитое насекомое, секретное руководство, вино, яд, скрытое оружие, картины, книги, порнография, детеныш дикого зверя, красавица или раб из Куньлуня.</p><p>Поэтому контингент всегда был разный. Тут мог быть и мелкий бандит, ищущий яд, и мастер-эстет, охотящийся за картиной, и какой-нибудь жирный богатей с извращенными фантазиями.</p><p>Я прикинулся участником, пришедшим по рекомендации Аромата Небожительницы. На входе в подвал игорного дома, где располагался аукционный зал, у меня проверили наличие векселей и серебра. Вход только для денежных мешков. Телохранителей внутрь не пускали, так что Демон-Призрак и Демон Похоти остались ждать наверху, в игорном зале.</p><p>Демон Похоти, к слову, так обрадовался возможности поиграть, что тут же выпросил у меня денег. Оставив его проигрывать мои кровные, я спустился в пахнущий пылью подвал. Чем ниже я спускался, тем ярче становился свет.</p><p>За свою жизнь в Канхо я не раз был на волосок от смерти, и один из таких случаев произошел именно здесь, в схватке с Чёрным Ароматом. Я невольно усмехнулся.</p><p>Надо же, какая ирония.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>За серебристым занавесом слышались звуки представления. На столе перед входом лежали маски — обычное дело для таких мест. Организаторы заботливо предлагали скрыть лица тем, кто пришел покупать краденое или живой товар.</p><p>Выбирая маску, я подумал: сейчас другое время, так что и участники сегодня будут другие. Но хозяева-то те же. Глава Чёрного Аромата в моей прошлой жизни был мастером, с которым мне было чертовски трудно совладать. В той драке он проткнул мне бок, полоснул по лицу и нанес тяжелые внутренние раны. Мне также сломали мизинец, содрали кожу с ладони, а какой-то безымянный прихвостень вцепился мне зубами в плечо. Я даже лишился половины переднего зуба.</p><p>Короче, до того как спуститься по этой лестнице, я был вполне ничего на лицо, а когда поднялся — стал уродом. Ну, или мне так казалось.</p><p>Я разглядывал маски и вдруг вспомнил Великого Ракшаса. Кается ли он сейчас на том свете? Или барахтается в каком-нибудь аду? А может, он уже присмотрел там местечко и для меня. Я надел маску боевого петуха, раскрашенную в красный цвет, и вошел за занавес.</p><p>Блять, откуда здесь столько народу?</p><p>Программа была стандартной: выступление, аукцион, снова выступление. Сейчас как раз шел концерт. Все были в масках, так что лиц не разглядеть. Я сел на свободное место. Соседние «маски» зашевелились, мазнули по мне взглядами и снова уставились на сцену. Один тип пялился на меня слишком долго, и мне пришлось обернуться. Из-под маски выбивались седые волосы — какой-то старый волк Канхо.</p><p>Я перевел взгляд на сцену и замер.</p><p>— Ого.</p><p>Там шло представление Бянь Лянь — смена масок. Слова Великого Ракшаса всплыли в памяти, будто он произнес их только вчера:</p><p>«Учитель моего учителя был бродячим актером. Только маска позволяла ему заработать на кусок хлеба. Но он так и не смог освоить искусство мгновенной смены масок, и его выгнали».</p><p>В моих глазах эти актеры выглядели как те самые люди, что вышвырнули предка Ракшаса. Они были мастерами своего дела. Интересно, почему Ракшас их не вырезал? Сил не хватило? Или хотел вырастить учеников, чтобы они сами отомстили? А может, эти люди вообще не имели отношения к его истории.</p><p>Когда представление закончилось, в зале воцарилась тишина. Начался аукцион.</p><p>— ...Сегодня по-особенному, — раздался голос ведущего.</p><p>Я тихо повторил за ним:</p><p>— Сегодня по-особенному.</p><p>Это их любимая присказка или сегодня действительно что-то из ряда вон? Ну, раз я здесь, то вечер точно будет особенным.</p><p>— Мы подготовили Пилюлю Ста Инь-Ян от Медицинского Клана Гу. Её мы представим в конце. Клан Гу гарантирует качество. Также у нас есть меч мастера Ви Джи Сана, который прославился уничтожением бандитов горы Хёнмун сто дней назад, но, к сожалению, проиграл Летящему Гостю.</p><p>Пока что всё выглядело как обычный аукцион Чёрной Фракции, но имена заставляли насторожиться. Клан Гу я не знал. Ви Джи Сана — тоже. А вот Летящий Гость — известный Враг Мурима, не думал встретить его упоминание здесь.</p><p>Ведущий продолжал:</p><p>— ...Первый лот. Возраст — шесть лет. Отец — торговец-полукровка из Западных Земель, мать неизвестна, но, по слухам, из каких-то диких мест Тибета. Взгляните сами. Сегодня по-особенному...</p><p>Я снова пробормотал:</p><p>— Сегодня по-особенному.</p><p>— Да, сегодня мы ожидаем жарких торгов, поэтому среди участников присутствуют Трое Небесных Убийц. Как видите, они уже приобрели несколько лотов. Если кто-то захочет устроить проблемы, советую сначала проконсультироваться с ними.</p><p>На сцену вывели мужчину в маске и ребенка с завязанными глазами. Это была девочка. Я невольно вздохнул. Будь здесь Демон-Призрак и Демон Похоти, они бы пришли в ярость, кем бы они ни были в прошлой жизни. Если бы они не были способны на такие чувства, я бы давно их прирезал.</p><p>Есть ли там еще дети? Или она последняя? Я заставил себя успокоиться. В прошлой жизни эту девочку наверняка продали какому-нибудь уроду. Скорее всего.</p><p>Голос ведущего стал фоном, в зале начались выкрики ставок. Когда прозвучала последняя цифра, я просто поднял руку и назвал цену выше.</p><p>— ...Сто сорок.</p><p>Разумеется, в серебряных слитках. Маски обернулись ко мне. Вскоре цена взлетела до ста пятидесяти. В ушах зашумело, я встал и, кажется, использовал След Лестницы в Облаках, потому что в следующее мгновение я уже стоял на сцене под светом ламп.</p><p>Зал загудел. Ведущий холодно бросил:</p><p>— ...Вышвырните его.</p><p>— Погоди. Погоди секунду...</p><p>Я сорвал с себя маску. Глядя в зал, я спросил:</p><p>— Кто-нибудь меня знает?</p><p>— ...</p><p>— Нет? А я ведь стал довольно знаменит.</p><p>Из толпы раздался старческий голос:</p><p>— Кто ты такой, юнец? Представься по-хорошему. Не устраивай шум. У тебя вид человека, объевшегося галлюциногенов. Если не проявишь уважение, живым отсюда не выйдешь.</p><p>Я огляделся и ответил:</p><p>— Почему вы меня не знаете? Я ведь уже приходил сюда раньше.</p><p>Дыхание сбилось. Я посмотрел на дрожащую девочку. Никто даже не догадался снять с неё повязку.</p><p>— ...Будет ярко, так что осторожнее, — сказал я ей.</p><p>Я снял повязку и на мгновение прикрыл её глаза ладонью. Когда я убрал руку, на меня уставились два огромных, испуганных глаза. Я невольно улыбнулся.</p><p>— Ха-ха.</p><p>Яростные крики из зала заставили меня отвернуться от ребенка. Участники повскакивали с мест, в их руках блеснуло оружие. Я подхватил девочку одной рукой, усадив её на сгиб локтя, и сказал залу:</p><p>— Эту девочку я забираю. Если родители живы — найду и верну. Если нет — отдам брату Дык Су и сестре Хон Син. Они вырастят её достойным человеком. А вам я не дам ни гроша.</p><p>— Ах ты сукин сын...</p><p>На сцену начали запрыгивать люди. Из боковых проходов повалила охрана. Зал извергал проклятия, а девочка на моем плече дрожала всем телом. Я хотел выхватить меч, но посмотрел на свои руки. У меня осталась повязка, я протянул её ребенку.</p><p>— Закрой глаза на минутку.</p><p>Пока она завязывала глаза, я обнажил клинок. Сверкающие лезвия врагов приближались.</p><p>— ...Я уже не тот, что раньше. Сдавайтесь, и я оставлю вас в живых.</p><p>На самом деле я не собирался их щадить, но девочка на левой руке мешала. «Надо было больше качать внешние техники», — мелькнула мысль. Я отступил на шаг, не сводя глаз с врагов. Те внезапно замерли.</p><p>— ...</p><p>Я обвел взглядом зал.</p><p>— Ну? Чего стоите? Нападайте.</p><p>Мой голос казался мне чужим, будто я говорил под водой. Кто-то сорвал занавески, и зал залило светом. Только тогда я понял, что всё вокруг окрасилось в пурпурный цвет.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки, которое не проснулось даже в бою с Легистами, решило явиться сейчас, против этого отребья...</p><p>Надо же.</p><p>Я посмотрел на деревянный меч. На мгновение показалось, что он уже в крови. Но я еще не начинал. Я влил внутреннюю энергию в голос и крикнул:</p><p>— Демон Похоти, явись!</p><p>— ...</p><p>— Живо!</p><p>В ту же секунду потолок с грохотом обвалился. Вниз посыпались обломки столов, стульев, игральные кости и монеты. Демон Похоти рухнул прямо в центр зала, и все маски уставились на Обосрыша.</p><p>— Ты меня звал? — спросил он.</p><p>— Ага.</p><p>Следом за ним из дыры в потолке спрыгнул Демон-Призрак. Он внимательно посмотрел на меня и бросил:</p><p>— Надо заканчивать быстрее. Похоже, у него припадок.</p><p>Я ответил ему в тон:</p><p>— Демон-Призрак, явись!</p><p>Окутанный пурпурным сиянием, я молча наблюдал за ними. В воздухе мелькали отрубленные конечности, крики сливались в один сплошной гул.</p><p>— Молодцы. Красиво идете.</p><p>Я сказал девочке, которая зажимала уши руками:</p><p>— И ушки закрой покрепче.</p><p>Кто-то попытался подойти ко мне, но стоило мне повернуть голову, как он замер.</p><p>— Ты ведущий? — спросил я.</p><p>Я взмахнул деревянным мечом. Тело ведущего, собиравшегося что-то сказать, развалилось на две части по диагонали, и фонтан крови брызнул вверх. Я шагнул в сторону, уворачиваясь от капель.</p><p>Со сцены было видно, как в зале продолжается кровавая баня. Демон Похоти и Демон-Призрак работали на совесть. Мы ведь Враги Мурима, нам положено.</p><p>Вдруг со стороны лестницы, где раньше был занавес, кто-то кубарем скатился вниз. Видимо, кто-то из руководства. Но в зале проблем уже не было. Ледяной ветер Демона Похоти сковывал врагов, а Демон-Призрак методично их добивал.</p><p>Я посмотрел на девочку и прокомментировал ситуацию:</p><p>— ...Мы сильнее. Всё будет хорошо. Раз я стал сильнее, чем раньше, то исход предсказуем. С сегодняшнего дня это место принадлежит Секте Хао.</p><p>Я пошел сквозь побоище, прижимая к себе ребенка. Если кто-то попадался под руку, я просто разрубал его. Видеть, как люди разваливаются вместе со своим оружием, — в такие моменты понимаешь, что не зря учил боевые искусства.</p><p>Я дошел до лестницы и посмотрел наверх. Там, на середине пролета, стоял человек с до боли знакомым лицом. Хозяин Чёрного Аромата? Тот самый, что проткнул мне бок в прошлой жизни. За его спиной толпилась охрана.</p><p>Я взмахнул мечом в сторону лестницы. Пурпурный луч, словно хлыст, пронесся вверх, взрывая всё, чего касался. Лестницу мгновенно завалило ошметками плоти и залило кровью.</p><p>Я вернулся в центр зала, где еще добивали остатки, влил энергию в ноги и прыгнул вверх, в дыру, через которую вошли мои спутники. Оказавшись в игорном зале, я убрал меч и снял повязку с глаз девочки.</p><p>Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул. Дыхание наконец-то выровнялось. Пурпурный туман перед глазами рассеялся, и мир обрел свои истинные краски. До этого всё было кроваво-красным, а теперь — нормальным.</p><p>Я опустил девочку на землю. Мы сели на крыльцо игорного дома ждать Демона Похоти и Демона-Призрака.</p><p>— ...Они скоро, — сказал я ей. — Там было много мастеров.</p><p>— Да.</p><p>Она смотрела на меня так, будто хотела что-то сказать. Я заговорил первым:</p><p>— Я Глава Секты Хао.</p></section><section><title><p>Кто бы знал, что тишина — это так приятно</p></title><p>— Меня зовут Ёлан.</p><p>Красивое имя, совсем не для маленькой девочки. Но другого имени у меня для неё не было.</p><p>— Ёлан.</p><p>Мы сидели и смотрели, как из игорного дома в панике выбегают игроки, а зеваки, наоборот, стягиваются поглазеть на заваруху. Я молчал. Состояние у меня было паршивое, и я боялся, что если открою рот, то могу сорваться и пришибить кого-нибудь лишнего при ребенке.</p><p>Вскоре в дверях появились Демон Похоти и Демон-Призрак. Оба были с ног до головы в крови. Они сверкнули глазами на толпу зевак. Демон-Призрак вытирал окровавленную подошву об землю, а Демон Похоти рявкнул на любопытных:</p><p>— ...Проваливайте, пока я вас всех не перерезал! Что, цирк нашли?</p><p>Я посмотрел на них снизу вверх.</p><p>— Ранены?</p><p>— С чего бы? — ответил Демон Похоти. — Всё в ажуре.</p><p>Демон-Призрак промолчал.</p><p>Они тяжело опустились рядом со мной, пытаясь выровнять дыхание. Зеваки поспешно разошлись. Запах крови бил в нос, но деваться было некуда. На Демоне Похоти одежда была изрезана в клочья, а Демон-Призрак, который и до этого был не в лучшей форме из-за внутренних ран, выглядел совсем измотанным.</p><p>Демон Похоти повернулся к девочке:</p><p>— А тебя как звать, малявка?</p><p>Я ответил за неё:</p><p>— Её зовут Ёлан.</p><p>Вдруг Демон-Призрак протянул руку и подозвал девушку из толпы.</p><p>— Подойдите сюда.</p><p>Это была та самая ученица-куртизанка, что сбежала из Аромата Небожительницы. Она робко подошла. Я обрадовался подкреплению и представил ей Ёлан:</p><p>— Это Ёлан. Ёлан, поздоровайся с сестрой.</p><p>Девочка встала и поклонилась:</p><p>— Я Ёлан.</p><p>— А меня зовут Яюль Ён.</p><p>Наконец-то мы узнали её имя. Яюль Ён оказалась сообразительной: она не стала задавать лишних вопросов и просто села рядом с Ёлан. Честно говоря, возвращаться домой с ребенком на руках для таких, как мы, — задача не из легких. Её надо кормить, укладывать спать, а мы втроем в этом деле полные профаны.</p><p>Я спросил Яюль Ён:</p><p>— Мы возвращаемся к себе, хочешь с нами...</p><p>— Я с вами, — перебила она, не дав мне закончить.</p><p>— Ладно. Пошли.</p><p>По-хорошему, надо было бы разобраться с игорным домом и аукционом до конца, но из-за ребенка я решил этого не делать. К тому же, могли нагрянуть новые силы Чёрной Фракции. Демон-Призрак явно скрывал боль от ран, так что лучшим решением было просто уйти.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Медицинская клиника Моёна.</p><p>Моён Бэк, который вместе с помощницами сушил лекарственные травы на солнце, замер и молча уставился на нас.</p><p>— ...</p><p>Его лицо выражало целую гамму чувств. Я посмотрел на свою компанию — Демон Похоти, Демон-Призрак, Яюль Ён и Ёлан — и продемонстрировал свою раненую руку, как трофей.</p><p>— Не сломана.</p><p>Моён Бэк кивнул.</p><p>— Молодцы, что сказать.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак серьезно не пострадали, но их лица были в мелких царапинах, а Яюль Ён и Ёлан выглядели как угодно, только не как дети из приличных семей. После такого «путешествия» все мы выглядели паршиво.</p><p>Моён Бэк осмотрел мою руку, кое-как замотанную тряпкой, оценил лохмотья Демона Похоти и заглянул в глаза Демону-Призраку. Наконец он спросил:</p><p>— Вы что, в Союз Нищих вступили?</p><p>— Какая потрясающая догадка, — ответил я. — Разве может глава секты бросить всё и пойти в нищие?</p><p>— Простите. Проходите внутрь.</p><p>Он раздал указания помощницам:</p><p>— ...У Главы резаная рана, у мастера Шести Гармоний, похоже, внутренние повреждения. Господину Мону дайте чистую одежду, его лохмотья только на свалку.</p><p>— Слушаемся, учитель!</p><p>— Сосо, займитесь Главой. Суа, готовь отвар Янхва. Чжонха, постой на страже у входа час. Если кто придет — сразу кричи. Девушку и ребенка я осмотрю сам. Травы уберите и заходите.</p><p>Я пропустил всех вперед и посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Как ты? Как тренировки?</p><p>— Идут полным ходом, — ответил он.</p><p>— Вот и славно. Пошли.</p><p>— Да.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Хэк Со Рён, которую я не видел целую вечность, сказала мне:</p><p>— Глава, ложитесь.</p><p>Я лег на кушетку, и она задернула ширму. Следом вошла Бэк Со А с инструментами и посмотрела на меня.</p><p>— Глава, как вы?</p><p>— Не очень. Сама не видишь? — буркнул я.</p><p>Она ответила с непривычным спокойствием:</p><p>— Вижу. Давайте руку. Ох, ну и запустили вы... Ткань присохла к ране. Почему так долго не шли?</p><p>Я вздохнул.</p><p>— И не говори.</p><p>Вскоре Хэк Со Рён отодрала присохшую повязку и промыла руку чистой водой. Близняшки Сосо заметно изменились, стали серьезнее. Как только Хэк Со Рён приложила к ране тряпицу с каким-то темным лекарством, я вскрикнул.</p><p>— Ай!</p><p>— Это дезинфекция, Глава. Чего вы как маленький?</p><p>— ...</p><p>Они обработали рану, вытерли всё насухо и внимательно осмотрели самый глубокий порез. Бэк Со А буднично сказала сестре:</p><p>— Надо шить.</p><p>— Я сделаю?</p><p>— Нет, я сама. Глава, придется зашивать. Потерпите.</p><p>Я опешил:</p><p>— В смысле — иголкой с ниткой? Всё так серьезно?</p><p>— Да.</p><p>Вот уж точно — за всё надо платить. Раньше они от одного моего вида в обморок падали, а теперь Бэк Со А методично втыкает иголку в мою руку. Если бы на игле был яд, я бы так и умер. Глядя, как окровавленная игла мелькает в воздухе, я спросил:</p><p>— Ты ведь не специально мне больно делаешь?</p><p>— Надо протыкать глубоко, иначе не стянется.</p><p>— Кровищи-то сколько...</p><p>— Ну так я же вас иголкой тыкаю, — резонно заметила она.</p><p>— Понял.</p><p>Через некоторое время я разглядывал свой аккуратно заштопанный локоть и похвалил их:</p><p>— Отличная вышивка.</p><p>— Я вышивать умела еще до того, как сюда попала, — ответила Бэк Со А. — Глава, вы так и собираетесь каждый день в драки влипать?</p><p>— Сама как думаешь?</p><p>Она прошептала мне на ухо:</p><p>— Кстати, мастер Моён теперь тренируется как одержимый.</p><p>— Тише там! — донесся голос Моён Бэка из-за перегородки.</p><p>— Слушаемся!</p><p>Хэк Со Рён предупредила меня:</p><p>— Глава, если будете сильно махать рукой, швы разойдутся. Постарайтесь поберечься.</p><p>— И долго?</p><p>— Дней тридцать, пока не затянется.</p><p>— А если разойдутся?</p><p>— Снова зашьем. И никакого алкоголя, пока не заживет.</p><p>— Блять... Ладно.</p><p>— Отдыхайте. Скоро принесу отвар.</p><p>Я сказал им напоследок:</p><p>— Сосо, пошлите кого-нибудь в гостиницу за Ча Сонтае. Скажите, что он нужен для охраны. Приукрасьте немного, чтобы он быстрее прибежал.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я лежал и слушал, как Моён Бэк расспрашивает девушку и Ёлан. «Глава вас не обижал? Едой кормил?» — и всё в таком духе.</p><p>«Чокнутый, о чем он вообще спрашивает?» — подумал я.</p><p>В общем, у Яюль Ён и Ёлан серьезных болячек не нашли, только прописали успокоительное. С Моён Бэком они были в безопасности. Я слушал, как он обсуждает внутренние раны с Демоном-Призраком, и сам не заметил, как провалился в сон. После всех этих бессонных ночей это был первый настоящий отдых.</p><p>Сквозь сон я слышал голос Ча Сонтае, просыпался и снова засыпал. Бывает такое состояние, когда сон затягивает, как трясина. А потом я проснулся от странного звука флейты.</p><p>— ...Что это? Кто там играет?</p><p>Я скинул одеяло и встал. Схватил меч, отодвинул ширму и столкнулся с Демоном Похоти и Демоном-Призраком, которые вышли одновременно со мной. Мы вышли во двор клиники и увидели Ча Сонтае и Моён Бэка, которые стояли и смотрели вдаль.</p><p>— Кто пришел? — спросил я.</p><p>Ча Сонтае обернулся:</p><p>— Глава, проснулись? Никого не видно. Только флейта поет.</p><p>Моён Бэк добавил:</p><p>— Звук идет издалека. Похоже, играют не для нас.</p><p>— Ясно. Сонтае, как тренировки?</p><p>— Идут полным ходом, Глава. И...</p><p>— Что «и»?</p><p>— Когда у меня возникают вопросы, мастер Тонсу так доходчиво всё объясняет, это очень помогает.</p><p>Мы болтали, вышли за ворота клиники и уселись на скамью. Ча Сонтае спросил:</p><p>— Как рука?</p><p>— Зашили, так что нормально.</p><p>— Понятно.</p><p>Звук флейты стих, и по широкой дороге к клинике подошли около десяти человек. Все были прилично одеты, выглядели статно — сразу и не скажешь, друзья или враги. По виду — типичные мастера уровня Шести Драконов. Возраст — от двадцати до сорока, уровень мастерства у всех разный.</p><p>Я посмотрел на человека в самом необычном одеянии и спросил:</p><p>— Летящий Гость?</p><p>Я узнал его по описанию из списка Врагов Мурима. Но вживую он производил иное впечатление. На поясе у него был необычно длинный меч, но он не выглядел лидером этой группы.</p><p>Летящий Гость ответил:</p><p>— Рад встрече, Глава Секты Хао.</p><p>— Зачем пожаловали?</p><p>Демон Похоти, развалившийся на скамье, вдруг выдал порцию отборного мата:</p><p>— Приперлись, уроды. Сдохнуть захотели?</p><p>Один из спутников Летящего Гостя усмехнулся:</p><p>— Господин Мон, и вам не хворать. Слышали о ваших подвигах.</p><p>— Чёрный Аромат — наши деловые партнеры, — продолжил он. — И мы хотели бы знать, какого хрена вы там всё разнесли? Из-за вас мы не получили деньги за товар. А всякое ворье из игорного дома растащило остатки. Кто будет возмещать ущерб? Хотелось бы услышать ответ Главы Хао.</p><p>— А-а, так вы, значит, те самые поставщики Чёрного Аромата? — протянул я.</p><p>Их наглость меня даже немного позабавила.</p><p>— То есть вы — сброд из похитителей, воров, торговцев эликсирами, браконьеров, изготовителей ядов и порнографии, работорговцев? И вы приперлись ко мне? Серьезно думаете, что уйдете отсюда живыми? Я что, выгляжу как калека, раз у меня рука перевязана?</p><p>Компания Летящего Гостя дружно заржала. Демон Похоти, не меняя позы, оскалился:</p><p>— Смейтесь-смейтесь, дебилы. Скоро вам будет не до смеха.</p><p>Летящий Гость сказал:</p><p>— Господин Мон, если вы так уверены в себе, я готов сразиться с вами первым. Один на один.</p><p>Ча Сонтае, горя желанием проявить себя, вылез вперед:</p><p>— ...Эй, давай со мной!</p><p>Летящий Гость посмотрел на него:</p><p>— А ты еще кто такой?</p><p>Я придержал Сонтае:</p><p>— Сонтае, остынь.</p><p>— Но Глава...</p><p>— Твое рвение меня радует, правда.</p><p>— Спасибо.</p><p>— Но твой противник — Летящий Гость, официальный Враг Мурима. Тебе он пока не по зубам.</p><p>Летящий Гость ухмыльнулся, а Ча Сонтае рявкнул:</p><p>— Не лыбься, сука! Гордишься тем, что ты Враг Мурима?</p><p>— ...</p><p>Почему-то от его слов мне стало немного не по себе. Я присмотрелся к пришедшим и понял, почему они так уверены в себе. Среди них были мастера уровня Летящего Гостя, и наверняка кто-то из них владел техниками яда. В общем, собралась элита преступного мира.</p><p>Демон-Призрак молчал — внутренние раны давали о себе знать. А Демон Похоти вдруг успокоил нас:</p><p>— ...Просто смотрите. Я их всех прикончу.</p><p>Я прикрыл глаза рукой, изображая, что вытираю скупую слезу. Дожил — слышу такие слова от Демона Похоти.</p><p>Летящий Гость кивнул и шагнул вперед:</p><p>— ...Выходи, господин Мон. Посмотрим на твой лед.</p><p>Демон Похоти, только что вальяжно лежавший, вдруг вскочил со скамьи, как ошпаренный. Мы все проследили за его взглядом.</p><p>Демон Похоти почтительно склонил голову и произнес...</p><p>— ...Учитель, вы пришли?</p><p>С противоположной стороны дороги показались Демон Меча и сасук Тонсу. Демон Меча шел не спеша, заложив руки за спину. Даже не взглянув на банду Летящего Гостя, он подошел к нам и сел на скамью.</p><p>Я первым поприветствовал сасука:</p><p>— Лысый, пришел? Вовремя.</p><p>— Да, Глава, — ответил Тонсу.</p><p>Демон Меча, не проронив ни слова, молча уставился на незваных гостей.</p><p>Странное дело — банда Летящего Гостя тоже внезапно притихла.</p><p>Эта внезапная тяжелая тишина была мне только в радость. Я специально молчал, ожидая, когда заговорит Демон Меча. Спустя мгновение он произнес спокойным, ровным голосом:</p><p>— ...Мелодия флейты была недурна. Сыграешь еще?</p><p>Летящий Гость и его люди не проронили ни звука.</p></section><section><title><p>Настрой перед игрой в «Засаду с десяти сторон»</p></title><p>Хотите верьте, хотите нет, но у того, кто хорошо играет на флейте, есть шанс выжить.</p><p>Зная характер Демона Меча, его ледяной взгляд и вечную серьезность, похвала музыке не была сарказмом. Это был искренний комплимент.</p><p>Я оглядел банду Летящего Гостя, пытаясь понять, кто именно играл, но все были как каменные.</p><p>Может, дело было в том, что лысина Тонсу так ярко блестела на солнце, но во мне вдруг проснулось несвойственное мне сострадание. Я пробормотал:</p><p>— Говорят, даже в логове тигра можно спастись, если играть на флейте.</p><p>— ...</p><p>Недалекий Тонсу тут же спросил:</p><p>— Есть такая поговорка?</p><p>Я посмотрел на него:</p><p>— Нет.</p><p>— Понятно.</p><p>— Тебя это расстраивает?</p><p>— Никак нет.</p><p>В этот момент из-за спин бандитов медленно вышел мужчина. Отойдя шагов на десять, он запахнул полы халата, сел прямо на землю и, сжимая флейту в руках, спросил Демона Меча:</p><p>— Я могу исполнить «Мелодию Гуанлина», «Засаду с десяти сторон», «Крик варварской флейты» или «Песнь о походе в пятнадцать лет».</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Прошу, Засаду с десяти сторон.</p><p>Музыкант ответил:</p><p>— По-хорошему, её надо играть на пипе, но я постараюсь изобразить её на флейте.</p><p>И он заиграл. Я, конечно, не знаток классики, но название «Засада с десяти сторон» говорит само за себя — это музыка окружения и неминуемой гибели. Стоило мелодии зазвучать, как над ней раздался голос Демона Меча:</p><p>— Ученик.</p><p>Демон Похоти мгновенно отозвался:</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Я слышал, тебя называют Врагом Мурима.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Звание Врага Мурима можно получить по-разному. Можно разойтись во мнениях с Лидером Альянса и вступить с ним в жесткий конфликт. А можно получить его за то, что вечно задираешь юбки женщинам и мастерски даешь деру. Враг Мурима — Врагу Мурима рознь. Эти типы к какой категории относятся?</p><p>Демон Похоти с кислым лицом ответил:</p><p>— Ко второй.</p><p>Только тогда Демон Меча посмотрел на него своим обычным тяжелым взглядом:</p><p>— Вот как? Значит, они не ровня второму сыну клана Мон.</p><p>— Именно так.</p><p>Я едва не прыснул со смеху, вовремя зажав рот ладонью. Чувствовал — если засмеюсь, у Демона Похоти случится истерика. Кое-как сдержавшись, я опустил руку.</p><p>Летящий Гость влез в разговор:</p><p>— Не знал, что у господина Мона есть учитель. Вы из клана Мон?</p><p>Демон Меча даже не повернул головы:</p><p>— Я разговариваю с учеником. Завали ебало на время.</p><p>Я посмотрел на Летящего Гостя, раздувая щеки от едва сдерживаемого хохота. Демон Меча продолжал:</p><p>— Пока я шел сюда, заметил, что Глава ранен, да и мастер Шести Гармоний выглядит неважно. Мы с тобой неплохо кормились в их гостинице, пора бы и отработать обеды. Музыкант в счет не идет, их осталось десять. Скажу честно: тот тип с длинным мечом по силе тебе не уступит. Остальные тоже не слабаки. Что скажешь? Если мы вдвоем пойдем против десятерых, это и будет настоящая «Засада с десяти сторон».</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Я готов.</p><p>— Если не нравится — скажи сейчас.</p><p>— Учитель, разве я могу бояться какой-то засады, когда вы рядом?</p><p>У меня так и чесался язык вставить шпильку:</p><p>— А «Засады со ста сторон» боишься?</p><p>Демон Похоти зыркнул на меня и одними губами проартикулировал: «Заткнись».</p><p>Я смотрел, как учитель и ученик выходят вперед, и спросил:</p><p>— Может, я тоже поучаствую?</p><p>Стоявший рядом Моён Бэк цыкнул и строго посмотрел на меня:</p><p>— Ц-ц-ц.</p><p>— ...</p><p>Один из бандитов, мужчина средних лет, выхватил палаш и буркнул:</p><p>— Бред какой-то.</p><p>Я ответил за всех:</p><p>— И не говори.</p><p>Я скрестил руки на груди, готовясь к зрелищу. Демон Меча наверняка всё это время изучал Тяжелый Меч Одиночества, который я ему дал. Изначально я хотел сам всех перерезать, но раз Старший Брат сделал такое заявление, лезть было нельзя.</p><p>Флейта продолжала играть Засаду с десяти сторон, а на лбу музыканта уже выступил пот.</p><p>Учитель и ученик бросились в атаку.</p><p>Демон-Призрак пробормотал:</p><p>— Эта мелодия описывает битву при Гайся, где император Гао Цзу окружил Сян Юя с десяти сторон.</p><p>— Вот оно что.</p><p>Зная смысл, я стал воспринимать музыку иначе. Удивительно, как контекст меняет восприятие.</p><p>Демон Меча взмахнул Мечом Света, а Демон Похоти намеренно отступил чуть назад, прикрывая фланги наставника. Десятка врагов мгновенно рассредоточилась, образуя боевой порядок. В ход пошло самое разное оружие.</p><p>Мечи и сабли — это база.</p><p>Короткие копья и хлысты — тоже привычно.</p><p>Но у них были и железные шесты, и кисти судьи, и вычурные мухобойки, и палицы с волчьими зубами, и даже железные веера. Я сразу понял: эти типы не первый раз работают вместе. Демон Похоти, дерущийся голыми руками, оказался в самом опасном положении.</p><p>Если на тебя летит огромная шипастая палица...</p><p>В дуэли ты бы просто перехватил её и влил холод. Но здесь мастера с коротким оружием — кистями и веерами — двигались невероятно быстро. Они работали по тактике «ударил-отступил», а пустоты заполняли удары хлыстов и копий.</p><p>У Демона Похоти не было времени на подготовку мощной ледяной техники. Засада с десяти сторон — это действительно страшно.</p><p>Ярче всех сиял Меч Света. Мастера с шестом и палицей кривились каждый раз, когда их оружие сталкивалось с клинком Демона Меча.</p><p>Заметив, насколько слаженно они действуют, я инстинктивно уставился на флейтиста.</p><p>Пот катился с него градом.</p><p>Я сузил глаза и сказал ему:</p><p>— После этой мелодии играй «Мелодию Гуанлина», потом «Крик варварской флейты», затем «Песнь о походе». Когда закончишь — начинай по новой. Если музыка прервется, следующий концерт дашь уже на том свете.</p><p>Я заметил, что из флейты могут вылетать скрытые снаряды.</p><p>Слов было мало, поэтому я подсел к нему вплотную. Если он направит флейту на моих друзей, эта мелодия станет для него последней.</p><p>Я наблюдал за Демоном Меча, пытаясь отделить его собственный стиль от элементов Тяжелого Меча Одиночества. Удивительно, но новых движений было немного.</p><p>Глядя на него, я понял: в плотном окружении Тяжелый Меч не раскрывает всей мощи. Тебе постоянно приходится блокировать удары, времени на сокрушительную атаку просто нет.</p><p>Когда ритм боя стал привычным, Демон Похоти начал действовать активнее. Он стал использовать лед как приправу.</p><p>Почему приправу? Всё просто.</p><p>Он бил ледяной энергией по рукам, сжимающим палицу, по раскрытому вееру, по кончику кисти судьи, по ворсу мухобойки.</p><p>И результат не заставил себя ждать.</p><p>Тяжелая и непредсказуемая палица стала неповоротливой.</p><p>Железный веер, который в раскрытом виде служил щитом, а в закрытом — стилетом, замерз в раскрытом состоянии. Колющие атаки прекратились.</p><p>Мастер с кистью судьи, похожий на ученого, побледнел как полотно — холод прошел сквозь его оружие прямо в тело.</p><p>Мухобойка, которая должна была извиваться как конский хвост, застыла и превратилась в обычную палку. Пока Демон Меча принимал на себя основной удар, Демон Похоти методично приправлял врагов льдом.</p><p>На втором этапе боя посыпались раненые.</p><p>Кисть судьи улетела в кусты, мухобойка развалилась надвое. В железном веере пробили дыру, а мастер с палицей, получив удар ладонью от Демона Похоти, отлетел назад, отплевываясь кровью.</p><p>Демон Похоти издал свой фирменный ехидный смешок:</p><p>— Хе-хе-хе.</p><p>В строю остались только Летящий Гость с длинным мечом, мужик с палашом и мастер хлыста.</p><p>В этот момент Тонсу, сидевший рядом, прошептал:</p><p>— ...Милосердие.</p><p>Я тут же его оборвал:</p><p>— Лысый, завали ебало. Хочешь проповедовать — надо было раньше начинать. Ты предлагаешь проявить милосердие сейчас, чтобы Старший и Младший сдохли вместо них? Еще раз откроешь рот — я сам вступлю в бой и начну с того, что перережу всех раненых.</p><p>Тонсу посмотрел на меня и закрыл глаза. Он начал беззвучно шептать молитвы, и пот катился с него не меньше, чем с флейтиста.</p><p>Вдруг я почувствовал, что мелодия флейты дрогнула. Я тут же насел на соседа:</p><p>— Жить надоело? Почему качество игры упало? Ты, урод, кроме как в дудку дуть, ничего не умеешь, так хоть это делай нормально. У меня слух прорезался — ты только что в ноту не попал. Будешь играть чисто или хочешь, чтобы я тебе башку проломил? Когда вы вдесятером на нас перли, весело было?</p><p>От моих угроз он стал лажать еще больше.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел ему в глаза и нахмурился:</p><p>— Ладно, не буду прессовать. Играй нормально.</p><p>Музыкант, с лица которого буквально лило, кивнул. Я уже поймал ритм Засады и начал дирижировать рукой.</p><p>— Вот так, здесь помягче. Хорошо. Теперь нагнетай. Вот, придурок, теперь баланс есть.</p><p>Я глянул на Демона-Призрака. Этот тип, несмотря на свои раны, сидел и довольно ухмылялся. Встретившись со мной взглядом, он тут же сделал каменное лицо и снова уставился на бой.</p><p>В этот момент чей-то крик прорезал мелодию флейты.</p><p>Это была высокая нота.</p><p>Будь у парня голос, стал бы певцом, но Демон Меча оборвал его песню навсегда. Остаток своих мечтаний он будет реализовывать в загробном мире.</p><p>Еще один бандит, получив ледяной удар в грудь, рухнул навзничь.</p><p>Бой превратился из «десяти против двоих» в «восемь против двоих», и у меня уже руки чесались вмешаться.</p><p>Уроды...</p><p>Тут один из самых хитрых бандитов в разгаре боя крикнул Тонсу:</p><p>— Монах, рассуди нас! Мы же...</p><p>Тонсу открыл глаза, но Демон-Призрак тут же положил руку ему на плечо.</p><p>— Мастер, эти люди — работорговцы. Они продают детей как товар. Глава и я были там, мы вытащили ребенка и перерезали всех, кто участвовал в сделке. Будь они людьми, они бы не пришли сюда требовать компенсацию. Разве я не прав?</p><p>Тонсу посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Это правда?</p><p>— Внутри клиники сидит спасенная девочка. Думайте сами, чьи слова — пустой звук. Мы не святые, но этих тварей щадить нельзя. Если вмешаетесь — я не останусь в стороне.</p><p>Тонсу промолчал, и Демон-Призрак убрал руку.</p><p>— Честно говоря, — добавил он, — мне больно просто смотреть. Я сам хочу туда, в самую свалку. Зная правду, разве вы не чувствуете того же?</p><p>Демон-Призрак озвучил мои мысли. Тонсу на этот раз не стал закрывать глаза, а продолжил наблюдать за боем.</p><p>Внезапно подал голос Ча Сонтае:</p><p>— ...Всё, что вы сказали — чистая правда?</p><p>Я ответил ему:</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк встретился со мной взглядом и произнес:</p><p>— Глава.</p><p>— Что?</p><p>— Обязательно ли нам просто сидеть? При всём уважении к старшему Демону Меча... Обязательно ли?..</p><p>Я посмотрел в глаза Сонтае и Моён Бэку и кивнул.</p><p>— Верно. С чего это я должен терпеть? Правильно подметили.</p><p>Я встал и посмотрел на флейтиста. Тот внезапно отшвырнул инструмент и рухнул на колени.</p><p>— ...Пощадите, Глава!</p><p>— Я же сказал — дуй в дудку.</p><p>— Слушаюсь!</p><p>Пока он снова хватался за флейту, Ча Сонтае выхватил палаш, а Моён Бэк вышел вперед и встал рядом со мной. По ярости в глазах лекаря я узнал себя прежнего. Опасаясь, что эти двое натворят дел по неопытности, я первым взмыл в воздух и обнажил деревянный меч.</p><p>— ...Я присоединяюсь! — крикнул я Демону Меча и Демону Похоти.</p><p>Пока я летел к Летящему Гостю, мелодия «Засады с десяти сторон» снова достигла своего пика.</p></section><section><title><p>Флейту я не отобрал</p></title><p>Стоило моему мечу столкнуться с клинком Летящего Гостя, как в моей руке раздался тихий звук.</p><p>Мне было жаль свою руку, жаль близняшек Сосо, но совсем не жаль Моён Бэка.</p><p>Это был звук лопающихся швов. Чтобы правильно и крепко держать меч, приходится жертвовать ранами.</p><p>Как только я взял на себя Летящего Гостя, цели распределились мгновенно.</p><p>Мужик с палашом сошелся с Демоном Меча, а мастер хлыста — с Демоном Похоти. Получается, мы втроем разбирали самых сильных из десятки.</p><p>Ча Сонтае с непонятным воплем бросился на раненых.</p><p>Моён Бэк не отставал, крутясь рядом с ним. Видеть, как лекарь лезет в драку, было странно, но длинный меч Летящего Гостя не давал мне отвлекаться.</p><p>Когда плохие парни впадают в ярость, их не остановить.</p><p>Я парировал выпады и посмотрел в глаза противнику.</p><p>— Ого, а ты спокоен.</p><p>Летящий Гость промолчал.</p><p>— ...</p><p>В бою его меч казался еще длиннее, а техника — уникальной. Никаких классических школ, только его собственные, отточенные движения.</p><p>Выпады были молниеносными, а радиус рубящих ударов — пугающе широким. Он часто использовал вращения тела, вплетая в них удары ладонями.</p><p>Когда мы столкнулись ладонями, я почувствовал мощную отдачу — он явно опасался прямого столкновения внутренних энергий.</p><p>Крепкий мечник с устойчивой базой. Кажется, этот Летящий Гость был жив и в те времена, когда я был Безумным Демоном.</p><p>Где-то рядом раздался смех Демона Похоти. Судя по тому, что свист хлыста стих, он перехватил его и вливал лед.</p><p>Пока я анализировал ситуацию, меч Летящего Гостя прошел в волоске от моего плеча.</p><p>Соберись...</p><p>Я резко выбросил левую ладонь, используя Поглощение Энергии. Летящий Гость, разорвав дистанцию, внезапно оттолкнулся от земли и, развернувшись в воздухе, применил технику Лёгкой Поступи.</p><p>— А?</p><p>Только тогда я понял, как он умудрялся так долго выживать. Он был из тех, кто без тени сомнения бросает товарищей и дает деру. Видимо, он первым понял, что дело пахнет керосином.</p><p>Несмотря на бег, его длинный халат не развевался на ветру. Похоже, в полы был вшит груз.</p><p>Я бросился в погоню, используя След Лестницы в Облаках, и намеренно убрал деревянный меч.</p><p>Когда мне показалось, что в его движениях нет паники, из-под его подмышки внезапно выскочил длинный меч, выпуская поток энергии.</p><p>Свист!</p><p>Я ожидал подвоха, поэтому уклонился в воздухе. Летящий Гость, развернувшись, нанес два рубящих удара. Две полосы энергии, скрестившись в форме знака «Х», неслись прямо на меня.</p><p>Я активировал Солнечно-Лунную Завесу быстрее, чем когда-либо. Удивительно, но когда что-то ударяется о завесу, я не чувствую отдачи, отчего иногда сердце замирает.</p><p>Пока два луча энергии поглощались завесой, я сократил дистанцию.</p><p>Летящий Гость с удивленным лицом разрубил собственную энергию своим мечом и тут же нанес новый удар.</p><p>Я выхватил Сверкающий кинжал правой рукой, а левой вытащил деревянный меч обратным хватом.</p><p>Деревянным мечом я заблокировал его клинок, а кинжалом ударил в грудь.</p><p>Дзынь!</p><p>Раздался двойной металлический звон. Мы обменялись еще серией ударов, высекая искры. Похоже, под халатом у него была прочная броня. Что ж, неудивительно. Враг Мурима, который отлично бегает, носит доспехи и умеет бить в спину.</p><p>В такой ситуации я бы не удивился и яду.</p><p>Я подбросил оба оружия в воздух и поменял их местами.</p><p>Деревянный меч — в правую, кинжал — в левую.</p><p>Я снова посмотрел ему в глаза — он был по-прежнему спокоен.</p><p>Непростой тип.</p><p>Обычные люди Врагами Мурима не становятся. Я стер из души остатки заносчивости, появившейся после последних побед, и сосредоточился на бое.</p><p>Погоня была недолгой, но звуки флейты становились всё тише.</p><p>Не заманивает ли он меня в ловушку? Нет ли поблизости подмоги?</p><p>Я успокоил разум и замахнулся. В этот момент Летящий Гость резко взмахнул своим широким халатом.</p><p>Шурх!</p><p>Я предвидел этот трюк. Отступив назад, я выпустил поток меча. В воздухе что-то лопнуло, и повалил густой зеленый туман.</p><p>Задержав дыхание, я разогнал туман взмахами меча. На месте, где стоял Летящий Гость, лежал только его черный халат.</p><p>— ...Ого.</p><p>Не дыша, я убрал оружие и с силой топнул ногой.</p><p>БА-БАХ!</p><p>Я поднял тучу пыли и с помощью Поглощения Энергии закрутил её в вихрь, отбросив в сторону.</p><p>Халат дернулся, но вокруг не было слышно ни шагов, ни дыхания, ни шороха одежды.</p><p>Как такое возможно?</p><p>Спрятаться на дереве или провалиться под землю он не мог — я бы заметил.</p><p>Техника за пределами Центральных Земель?</p><p>Звук флейты на мгновение стих. Либо у меня со слухом проблемы, либо бой там закончился.</p><p>Я продолжал задерживать дыхание. Двигаться не собирался. Просто ждал, когда исчезнувший Летящий Гость выдаст себя хоть звуком или решится на атаку.</p><p>Я был уверен в одном: он рядом.</p><p>Я присел и вонзил Сверкающий кинжал в землю. Легкие уже горели, требуя кислорода, но я терпел.</p><p>Галлюцинация это или я всё-таки вдохнул яд?</p><p>Прислушавшись, я уловил едва слышный звук флейты издалека. Я сжал рукоять кинжала и влил в него холод Искусства Беспощадной Лунной Тени стадии Полной Луны. Земля вокруг кинжала мгновенно покрылась инеем, и холод начал медленно расползаться во все стороны.</p><p>— ...</p><p>Я не вливал энергию рывком, а проталкивал её медленно, продолжая не дышать. Воздуха оставалось буквально на пару глотков чая.</p><p>Внезапно мне показалось, что дерево справа «выстрелило» собой. Я правой рукой перехватил что-то блестящее.</p><p>Меч был настолько быстрым, что уже почти коснулся моей шеи, когда я зажал его ладонью, наполненной льдом.</p><p>Только тогда я повернул голову и посмотрел в лицо Летящему Гостю.</p><p>Понимая, что если он вырвет меч, я лишусь пальцев, я выплеснул весь запас холода.</p><p>Длинный меч Летящего Гостя побелел от инея.</p><p>Рука, сжимавшая рукоять, примерзла к ней.</p><p>Ослепительно белый холод ринулся дальше, покрывая лицо и грудь врага.</p><p>Это был мгновенный выброс всей мощи Лунной Тени, от которого у меня самого пошла кругом голова.</p><p>Не зная, какой контратаки ждать, я отпустил его меч, одним движением снес ему голову и тут же убрал свой клинок. Голова Летящего Гостя взлетела в воздух и с глухим стуком упала на землю — из-за льда она даже не покатилась.</p><p>— Готов.</p><p>Я вытащил кинжал и осмотрел тело. Под одеждой действительно была броня, похожая на чешую дракона. Но это была не обычная броня — она казалась частью его кожи, порождением какого-то мерзкого искусства Чёрной Фракции. Я поморщился от этого зрелища.</p><p>— Чей же ты ученик, урод? Жуткая дрянь.</p><p>Я оттащил обезглавленное тело в кусты и пошел на звук флейты.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Музыкант всё еще играл.</p><p>Среди трупов, разбросанных вокруг, Демон Меча сидел прямо перед флейтистом и слушал музыку.</p><p>Рядом сидели Демон Похоти, Ча Сонтае, Моён Бэк, Тонсу и Демон-Призрак.</p><p>Значит, и мастер хлыста, и мужик с палашом мертвы.</p><p>Я посмотрел на эту сюрреалистичную картину и тоже присел, замыкая кольцо вокруг музыканта.</p><p>Когда «Песнь о походе» закончилась, Демон Меча кивнул:</p><p>— ...Хорошо сыграл.</p><p>Музыкант ответил:</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Здесь есть монах, который говорит о милосердии, но его сил не хватит, чтобы спасти тебя. Мы же, за исключением него, люди не самые добрые.</p><p>— Я знаю.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— О чем ты больше всего жалеешь перед смертью? Можешь не торопиться с ответом.</p><p>Услышав «не торопись», музыкант понял, что Демон Меча собирается его убить. Атмосфера была настолько тяжелой, что даже Тонсу не решался влезть.</p><p>Мы смотрели на человека, стоящего на пороге смерти.</p><p>Музыкант зажмурился, и из его глаз брызнули слезы. Он закрыл лицо руками, его кожа покраснела от напряжения.</p><p>— Музыка... я хотел играть еще...</p><p>Он что-то невнятно пробормотал и замолк.</p><p>Наконец Тонсу подал голос:</p><p>— ...Если вы сохраните ему жизнь, я заберу его с собой в свой орден. Хочет он того или нет, я сделаю это. Моих сил хватит, чтобы удержать его, можете мне верить. У него больше нет воли к сражению, в его сердце лишь раскаяние. Смерть здесь ничего не решит.</p><p>Демон Меча ответил монаху:</p><p>— Я не собираюсь торговаться чужой жизнью. Но нужно послушать Главу. Он лучше знает предысторию этих людей.</p><p>Я перехватил инициативу и спросил музыканта:</p><p>— Что там с музыкой? О чем ты?</p><p>Тот ответил с отсутствующим видом:</p><p>— Если бы я больше практиковался... этого бы не случилось.</p><p>Внезапно, не знаю, что на него нашло, он выпрямил пальцы правой руки и нацелил их себе в глаза. Я инстинктивно задействовал Поглощение Энергии и дернул его руку на себя. Музыкант сам себя ударил по лицу, из носа брызнула кровь. Он ошарашенно уставился на меня.</p><p>Я посмотрел на Тонсу:</p><p>— Лысый, ты серьезно его заберешь?</p><p>— Да.</p><p>— А если он по дороге передумает и сбежит?</p><p>Сасук посмотрел на меня:</p><p>— Считайте это моей кармой.</p><p>— А если он прирежет тебя, пока ты спишь?</p><p>— Я тоже владею боевыми искусствами. Буду наставлять его день и ночь и не терять бдительности.</p><p>Я повернулся к музыканту:</p><p>— Пойдешь за монахом?</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Если оставите в живых — пойду.</p><p>Я заглянул ему в глаза и ответил:</p><p>— Тогда флейту я не отберу.</p><p>Я небрежно бросил Сверкающий кинжал Тонсу.</p><p>— ...Приступай.</p><p>Тонсу удивленно переспросил:</p><p>— А?</p><p>— Брей его налысо.</p><p>— А, да, конечно.</p><p>Тонсу взял кинжал, подошел к музыканту и начал методично срезать его волосы.</p><p>Я наблюдал за процессом и бросил:</p><p>— Осторожнее, он острый.</p><p>В этот момент Тонсу вздрогнул, и по макушке музыканта потекла струйка крови.</p><p>— Простите! — в ужасе воскликнул монах.</p><p>Музыкант бесстрастно ответил:</p><p>— Ничего страшного.</p><p>Вскоре музыкант превратился в лысого со слегка окровавленной головой. Глядя на всё это, я невольно вздохнул.</p><p>— Убивать непросто, но и спасать — задача не из легких.</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— И всё же, спасибо, что сохранили ему жизнь, Глава.</p><p>— Жизнь-то не твоя, чего ты благодаришь?</p><p>Тонсу, смахивая остатки волос с головы новоиспеченного монаха, сказал:</p><p>— Только оставшись в живых, он сможет играть на флейте. И на пипе. Сможет есть, сможет искупить грехи. Если судьба позволит, мы вернемся в Ильян, и он снова сыграет для вас. И тогда «Мелодия Гуанлина», «Засада с десяти сторон» и другие песни будут звучать куда лучше. Его мастерство наверняка вырастет.</p><p>Услышав слова сасука, бывший музыкант не выдержал, уткнулся лицом в землю и зарыдал.</p><p>Я посмотрел на него и констатировал:</p><p>— Лысый плачет.</p><p>— ...</p><p>Все отвели взгляды, и я снова вздохнул. Посмотрел на правую руку — из лопнувших швов сочилась кровь.</p><p>Пришлось идти к Моён Бэку. Тот подошел и похлопал меня по спине:</p><p>— Снова зашьем. Руку же не оторвало. Вы молодец.</p><p>То ли похвалил, то ли подколол...</p><p>Как бы то ни было, Моён Бэк явно стал взрослее, и это радовало. А музыкант всё продолжал рыдать. Выждав момент, я негромко сказал ему:</p><p>— Заткнись.</p><p>Если подумать, Тонсу в итоге спас человека. Мы-то ладно, но упрямства сасуку было не занимать.</p></section><section><title><p>Впервые угрожаю</p></title><p>Направляясь на запад, бывший музыкант, казалось, на что-то решился и заговорил:</p><p>— Мастер, мне нужно кое-что сказать.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Простите, но я дальше не пойду.</p><p>— Что?</p><p>— О, не поймите меня неправильно. Я никогда не был частью этой банды Врагов Мурима. Конечно, я догадывался, что они не святые. В этом мой грех. Мне обещали хорошие деньги просто за то, что я буду проводником, вот я и согласился пару раз. Я вернусь к себе и больше никогда не свяжусь с такими людьми. Буду заниматься только музыкой... Мастер, вы меня слушаете?</p><p>Тонсу с ошарашенным видом спросил:</p><p>— И куда же вы... собрались идти?</p><p>— Домой. У меня нет причин тащиться в Западные Земли и становиться монахом.</p><p>— То есть всё, что вы говорили Демону Меча, Главе, лекарю Моёну, мастеру Шести Гармоний, управляющему Ча и господину Мону... всё это было ложью?</p><p>Музыкант прикинулся дурачком:</p><p>— Это они сами решили меня пощадить, а вы сказали, что заберете. Разве я давал клятву? А голову мне Глава Хао велел побрить силой.</p><p>Тонсу, молча слушавший это, вдруг широко улыбнулся, будто познал истину.</p><p>Музыкант недовольно спросил:</p><p>— Чего вы смеетесь? Издеваетесь?</p><p>Тонсу с улыбкой ответил:</p><p>— Разве монахам запрещено смеяться?</p><p>— Нет, но... В общем, прощайте. Пока мы шли, я многое осознал. Искренне вам благодарен. Ну, я пошел.</p><p>Тонсу произнес:</p><p>— Благодетель...</p><p>— Я вам ничего не жертвовал, так что не называйте меня так.</p><p>— Я еще не договорил. Послушайте минутку.</p><p>Музыкант кивнул:</p><p>— Ладно.</p><p>Тонсу продолжил:</p><p>— То, что произошло, было великим событием — люди, не знающие милосердия, решили не совершать убийство. Если вы сейчас просто уйдете, я окажусь лжецом. Я обманул своих друзей. Они доверились мне и дали вам шанс, а вы решили их предать?</p><p>Музыкант вскинулся:</p><p>— Предать? Я им не присягал, какое еще предательство?</p><p>— Нарушение доверия — это и есть предательство.</p><p>Музыкант вздохнул и кивнул:</p><p>— Ладно, пусть будет предательство. Понял. Счастливо оставаться.</p><p>Внезапно Тонсу расхохотался во всё горло, будто у него в легких гулял ветер.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха-ха... Ха.</p><p>Музыкант покачал головой:</p><p>— Еще увидимся.</p><p>Он кашлянул, развернулся и зашагал прочь, почти переходя на бег. Пройдя шагов десять, он почувствовал холодок за спиной. Обернувшись, он увидел, что монах Тонсу стоит ровно на том же расстоянии от него, что и раньше.</p><p>Тонсу спокойным тоном спросил:</p><p>— Я ведь сказал, что не договорил. Куда же вы?..</p><p>— Куда это вы так спешите, благодетель? — спросил Тонсу.</p><p>— ...</p><p>— Ну надо же.</p><p>В этот раз музыкант задействовал технику Лёгкой Поступи и рванул во всю прыть. Спустя некоторое время он обернулся, надеясь, что оторвался, но Тонсу с улыбкой уже стоял рядом, сбавляя шаг.</p><p>Музыкант выдохнул:</p><p>— Да какого хрена ты за мной тащишься?</p><p>— Бежал рядом, пока приводил мысли в порядок.</p><p>— Привел?</p><p>— Да.</p><p>— Ну и славно. Тогда прощай.</p><p>Музыкант развернулся, чтобы уйти, но в плечо будто игла вонзилась — тело мгновенно онемело и перестало слушаться.</p><p>— ...А?</p><p>Он попытался повернуть голову, но даже шея не двигалась. Перед ним возник монах Тонсу. Сложив ладони, он произнес:</p><p>— Кто сказал, что я вас отпускаю?</p><p>— Что?!</p><p>— Обещание есть обещание. У меня много недостатков, но я никогда не нарушаю данного слова. Вам придется пойти со мной.</p><p>— Да я...</p><p>— Говорите, я слушаю.</p><p>— О чем мне говорить?</p><p>— О том, почему вы так легкомысленно относитесь к клятвам. Мнения у всех разные, так что я внимательно вас выслушаю.</p><p>Тонсу уселся в позу лотоса на огромный валун неподалеку. Музыкант прохрипел:</p><p>— Почему я должен стоять, а ты сидишь? Сначала разблокируй мои точки!</p><p>— А не лучше ли спросить об этом самого себя? Вы ведь знаете ответ, но всё равно спрашиваете меня.</p><p>— Я всё понял, просто разблокируй точки!</p><p>— Если я это сделаю, мне снова придется за вами гнаться. А если я, не дай Будда, применю силу и ударю вас — это будет грех. Я не могу на это пойти.</p><p>— Ага, значит, ты уже и о мордобое подумываешь?</p><p>— Именно поэтому я сейчас начеку.</p><p>— Ну и ну, что за монах мне попался...</p><p>Тонсу глубоко вздохнул.</p><p>— Пока я был с Главой, я этого не замечал. Но стоило нам разделиться, как я начал немного понимать человеческую натуру.</p><p>— Понимаешь ты или нет — мне плевать, просто отпусти! Ноги уже затекли, стоять больно.</p><p>Тонсу снова издал смешок, в котором смешались разочарование и ирония.</p><p>— А вы мастерски притворяетесь. Я ведь поверил, что ваши слезы и рыдания были искренними. Если и остальные обманулись, то вы — самый коварный из всей банды. Вот почему говорят, что людей Канхо надо опасаться. Сегодня я выучил еще один урок. Глава Изаха недолюбливал вас именно потому, что видел вашу гнилую суть лучше меня.</p><p>— Послушай, Тонсу.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Разве учение Будды велит тащить человека силой туда, куда он не хочет? Впервые слышу о таком «милосердии».</p><p>Тонсу ответил спокойным тоном:</p><p>— Путь на запад не означает, что вы обязаны стать монахом. Глава велел оставить вам флейту — это значит, что вы должны продолжать заниматься музыкой. Как вы сможете играть, будучи монахом? Вы будете жить в гостевых покоях, помогать по храму, вместе с нами готовить и есть. Слушая наставления великих мастеров и моего Старшего брата, вы многое обретете. Это благотворно скажется и на вашем искусстве. Я никогда не собирался обращать вас в веру силой.</p><p>— О...</p><p>— Рад, что теперь вы понимаете.</p><p>— Мастер, но я ведь до мозга костей человек Канхо.</p><p>— Я знаю.</p><p>Музыкант решил пойти ва-банк:</p><p>— В Канхо свои законы. Разблокируй точки. Мы сразимся, и пусть победитель решает судьбу проигравшего. Таков путь Канхо.</p><p>Тонсу улыбнулся:</p><p>— Вы мне не соперник.</p><p>— Что?!</p><p>— Мой Старший брат говорил: как бы ни были сильны мастера Центральных Земель, тех, кто превосходит меня, наберется не больше сотни. И что-то мне подсказывает, что вы в эту сотню не входите.</p><p>Музыкант нахмурился:</p><p>— Ты что, и пафосу у него набрался? Хоть понимаешь, что значит «сотня сильнейших»? В одной Поднебесной больше сотни сект, и быть в этом твоём списке — значит быть главой одной из них.</p><p>— В силе сект тоже есть разница, так что ваши слова неверны.</p><p>— Тогда почему ты просто стоял и смотрел, когда мы напали?</p><p>— Я хотел увидеть в деле новую технику меча благодетеля Демона Меча. Он не говорил об этом, но я всё понял. Даже без моего вмешательства банда Врагов Мурима вряд ли бы с ним справилась. Господин Мон весь бой экономил энергию, готовясь к любым неожиданностям. А еще...</p><p>— Что еще?</p><p>— Мастер Шести Гармоний держал руку на рукояти, готовый в любой момент сорваться с места. Несмотря на раны, он был настроен прикончить любого, кто попытается сбежать. В том бою моя помощь была просто не нужна. Продолжать?</p><p>— ...</p><p>— А когда присоединился Глава...</p><p>— Ладно, я понял. Но этот твой Старший брат, который и в Центральных Землях-то не был, — откуда в нем столько спеси? Я знаю больше сотни мастеров, которые тебе шею на раз-два свернут.</p><p>— Мой Старший брат обладает широким кругозором, а его сила неизмеримо выше моей.</p><p>— Не верю.</p><p>— Хотите убедиться лично?</p><p>Внезапно Тонсу взмахнул рукой в сторону валуна. Раздался оглушительный грохот, и огромный камень разлетелся в пыль.</p><p>— ...!</p><p>Музыкант в ужасе вытаращился на него:</p><p>— Мастер, ты зачем камень-то разнес?!</p><p>— Камень — предмет неодушевленный.</p><p>— Ох... Наму Амита Будда. Под этим камнем могли быть черви или улитки! Там могла ползать какая-нибудь букашка и мирно жевать мох! А осколок камня мог улететь и пришибить ни в чем не повинную лягушку! Ты их всех проверил, святоша?!</p><p>Лицо Тонсу окаменело. Он молча уставился на музыканта.</p><p>— ...</p><p>Тот, почувствовав, что перехватил инициативу, ехидно ухмыльнулся:</p><p>— Я не прав? Если вокруг этого камня кто-то погиб, то виноват в этом не я, а ты, монах. Разве не так?</p><p>— ...</p><p>— Мастер Тонсу, тебе еще учиться и учиться. А я пойду своей дорогой, исправлюсь, буду играть на флейте и жить честно, не причиняя никому вреда. Честно говоря, я тебе благодарен. Ты мой спаситель. Если когда-нибудь забредешь со своими братьями в Центральные Земли, я закачу вам пир горой. Мяса и вина вам нельзя, так и быть, накормлю бибимбапом с горными травами. Что же ты молчишь?</p><p>Тонсу посмотрел на него и ответил:</p><p>— ...А вы горазд болтать.</p><p>— Просто пока в дудку дул, возможности не было.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Что хорошего?</p><p>— Продолжайте в том же духе. Мое сердце всё еще стремится на запад.</p><p>В этот раз музыканту было не до смеха.</p><p>— Ах ты лысый ублюдок...</p><p>Тонсу кивнул:</p><p>— При всём уважении, благодетель, вы теперь тоже лысый.</p><p>Музыкант вздохнул:</p><p>— Твоя взяла. Разблокируй точки. Пойду за тобой без лишних слов.</p><p>Тонсу усмехнулся:</p><p>— Вы что, всех монахов за идиотов держите?</p><p>— Ну и ну. Ладно. Чем тащиться с тобой в Западные Земли, я лучше язык себе откушу и покончу с собой прямо здесь.</p><p>Музыкант скривился и с силой прикусил язык.</p><p>— Кх... гх!</p><p>Изо рта мгновенно хлынула алая кровь. Тонсу в испуге уставился на него.</p><p>— Ох...</p><p>Кровь продолжала течь, но Тонсу лишь цыкнул:</p><p>— От этого не умирают. С чего бы человеку помирать от прикушенного кончика языка?</p><p>Музыкант, какое-то время остервенело жевавший собственный язык, устало выдохнул и сплюнул кровь на землю.</p><p>— Тьфу! Ладно, хватит, отпускай меня, лысая башка. Чем ты лучше тех демонов из Ильяна? Благодетель Демон Меча? Неужели есть кто-то, кто не знает, что он бывший Левая Рука Света из Демонического Культа? И ты, наслушавшись этого мясника, решил меня запугать? Похитить? Силой! Это и есть ваше хвалёное «милосердие»? Если я виноват, я сам пойду в Альянс Мурим и приму наказание. Таков путь Канхо!</p><p>Тонсу ответил:</p><p>— Глава Изаха и мастер Шести Гармоний хоть и вспыльчивы, но не лишены здравого смысла. Если Демон Меча называет их братьями, значит, он раскаялся в прошлом. Иначе он бы до сих пор сидел в Культе на своей должности. За те дни, что я провел с ним, я видел лишь мечника, который с пугающей страстью отдается тренировкам. Есть еще вопросы?</p><p>— Тогда верни меня в Ильян! Мне лучше быть с ними, чем с тобой.</p><p>— Неужели? Думаю, в этот раз Глава прибьет вас на месте.</p><p>Музыкант сорвался на крик:</p><p>— То нельзя, это нельзя! Что это за учение такое, где надо тупо подчиняться силе?!</p><p>— Вместо того чтобы цепляться за то, что «нельзя», почему бы не порадоваться шансу на новую жизнь? Будете играть на флейте сколько влезет. Я попрошу старших монахов купить вам подержанную пипу. Если захотите, сможете учиться боевым искусствам у моего Старшего брата. Правда, тогда запретов станет еще больше. И пока будете учить защитную технику, вас будут много бить. Это очень эффективно. К слову, меня тоже много били. Зато теперь я владею защитой. Надеюсь, и вы её освоите.</p><p>— Мастер, пощадите!</p><p>— Я не совершаю убийств.</p><p>Внезапно глаза музыканта закатились, и он рухнул в обморок. Когда изо рта потекла слюна с кровью, Тонсу произнес:</p><p>— Закройте глаза и приведите мысли в порядок. Когда человек действительно теряет сознание, его дыхание меняется.</p><p>Музыкант открыл глаза и поднял голову.</p><p>— ...Это невыносимо.</p><p>— Жизнь сама по себе — море страданий.</p><p>— ...</p><p>— Я рад, что вы начали говорить искренне. Выкладывайте всё. Странно, но многие при встрече с моим Старшим братом не могут вымолвить ни слова. Уверен, с вами будет так же. Лучше излейте душу мне сейчас. Так вам станет намного легче.</p><p>— Твой Старший брат, видать, тот еще тиран. И ты хочешь меня к нему притащить?</p><p>Тонсу покачал головой:</p><p>— Он не всегда прибегает к насилию. Но он точно не из тех, кто слепо следует правилам. Например...</p><p>— Например?</p><p>Тонсу на мгновение задумался и, глядя на музыканта, сказал:</p><p>— Его характер очень похож на характер Главы Изахи.</p><p>Музыкант уронил голову на грудь.</p><p>— Этот псих...</p><p>— Я и сам только сейчас это осознал.</p><p>Под палящим солнцем диалог двух лысых продолжался еще целый час.</p><p>— Ноги жутко болят.</p><p>— Это естественно, вы ведь стоите.</p><p>Монах Тонсу, который за этот день наговорил больше, чем за всю жизнь, улыбнулся ветру и сказал:</p><p>— Давайте так. Если вы еще хоть раз скажете, что не пойдете со мной, мы вернемся в Ильян.</p><p>— Зачем?</p><p>Тонсу буднично ответил:</p><p>— Мне придется рассказать Главе обо всём, что здесь произошло.</p><p>— Нет, только не это.</p><p>Тонсу впервые в жизни прибегнул к угрозе. Он встал с камня и сложил ладони перед музыкантом.</p><p>— Простите, но чтобы вы пошли со мной, мне придется разрушить ваш даньтянь.</p><p>— Что?!</p><p>Тонсу вздохнул:</p><p>— Меня часто ругал Старший брат. И Глава, который младше меня, тоже не упускал случая вставить слово. Сначала я не понимал, почему они так злятся. Но глядя на вас и слушая вашу болтовню, я понял: проблема была в моей нерешительности. Если получил урок — нужно меняться.</p><p>Музыкант с отсутствующим видом спросил:</p><p>— И в чем же была твоя проблема?</p><p>Тонсу тонко улыбнулся:</p><p>— Знаете... я понял, что в этом мире не обязательно всегда быть добрым. Глядя на вас, я осознал: быть добрым ко всем подряд — это не милосердие.</p><p>С этими словами Тонсу резко сократил дистанцию и нанес удар ладонью прямо в даньтянь музыканта.</p><p>Пах!</p><p>Музыкант мешком повалился на землю и мгновенно потерял сознание. Глядя на него, Тонсу глубоко вдохнул и шумно выдохнул.</p><p>— Ох, аж на душе полегчало.</p><p>Он ухмыльнулся и пробормотал:</p><p>— Наму Амита Будд... нет, Наму Амитабуль.</p><p>Тонсу почувствовал, как в его душе что-то изменилось, но не стал этому противиться.</p></section><section><title><p>Остерегайся камней под ногами</p></title><p>Поднимаясь по узкой тропе, Тонсу подошел к небольшой пещере, в которую едва мог пролезть человек, и радостно произнес:</p><p>— Старший брат, я вернулся! Старший, вы здесь?</p><p>Из глубины пещеры донесся приглушенный голос:</p><p>— Это ты, младший?</p><p>Тонсу с улыбкой ответил:</p><p>— Да, я вернулся.</p><p>— Я сейчас несу наказание, так что выйти не могу. Ты в добром здравии?</p><p>Тонсу присел у входа в пещеру.</p><p>— Со мной всё в порядке. А вы почему снова практикуете Созерцание Стены?</p><p>— Приказ Настоятеля.</p><p>— За что на этот раз?</p><p>— Недавно сына старика Тхака нашли на горе Татхагаты. Его ограбили, раздели догола и проткнули копьем.</p><p>Тонсу помрачнел.</p><p>— ...Чьих рук дело?</p><p>— Банда Золотоволосых демонов, что обосновалась на горе.</p><p>— И что... произошло?</p><p>Голос из пещеры звучал буднично:</p><p>— Я как раз проходил мимо по делам, и эти олухи выскочили и потребовали мой посох.</p><p>— Ох...</p><p>— Ты же знаешь, он у меня один. Я отказал, и они решили забрать мою жизнь. Разве мог я позволить им совершить такой тяжкий грех, как убийство буддиста?</p><p>— Хм.</p><p>— Чтобы они не грешили, я пару раз взмахнул посохом. А когда пришел в себя, вокруг было море крови. К сожалению, я так и не узнал, куда делись те миряне, что на меня наседали.</p><p>— Понятно.</p><p>— Глядя на это море крови, я подумал: «Ну вот, вернется младший — и опять зачтет мне лекцию...»</p><p>В конце фразы послышался тихий смех.</p><p>— А что сказал Настоятель?</p><p>— Настоятель был дружен со стариком Тхаком, так что он очень горевал. В этот раз он был ко мне милостив. Всего сто дней Созерцания Стены — считай, легко отделался.</p><p>— Да уж.</p><p>— Поэтому я сам сказал Настоятелю: сто дней — это маловато. Пусть остаток наказания добавит твой нагоняй, когда ты вернешься.</p><p>Тонсу вздохнул.</p><p>— Как я могу... отчитывать Старшего брата?</p><p>— А ты думал, я тут один отдуваться буду?</p><p>— Старший брат, я привел с собой одного человека из Канхо. Он поживет в гостевых покоях.</p><p>— Мирянин вряд ли выдержит нашу скуку больше пары дней. Зачем ты его притащил?</p><p>Тонсу кивнул:</p><p>— Это злодей, который был проводником у Врагов Мурима. Мастера Канхо, с которыми я свел знакомство, перебили его банду, и он единственный выжил. Он искусно играет на флейте. Честно говоря, если бы я его не забрал, те мастера прикончили бы и его.</p><p>Старший брат цыкнул:</p><p>— Опять ты лезешь не в свое дело. Быть проводником у бандитов — всё равно что освещать им путь к злодеяниям.</p><p>— Старший брат, по дороге сюда я разрушил его даньтянь. Его тело восстановится, но вернуть боевые искусства он уже не сможет.</p><p>— ...</p><p>В пещере воцарилась тишина. Тонсу озадаченно спросил:</p><p>— Старший брат?</p><p>— Ты разрушил даньтянь человеку Канхо? Сам ударил?</p><p>— Да.</p><p>— Странно. Что на тебя нашло?</p><p>Тонсу вздохнул.</p><p>— И сам не знаю. Я хотел спасти ему жизнь, но тащить его сюда оказалось непросто. Он пытался меня обмануть, пытался сбежать. Я думал: как бы поступили вы? Как бы поступил Глава Секты Хао, с которым я подружился? Подумал — и ударил.</p><p>— И как он?</p><p>— Стал очень послушным.</p><p>— Послушным-то стал, но сердце его наверняка осталось в Канхо.</p><p>— Скорее всего.</p><p>— И что это за место такое — Канхо?</p><p>Тонсу вспомнил гостиницу Изаха и улыбнулся.</p><p>— Не знаю. Даже если вернусь туда — вряд ли пойму.</p><p>— Не знаешь, но хочешь вернуться?</p><p>— Да.</p><p>Из пещеры донесся смех.</p><p>— Надо же, даже упрямца из клана Кума проняло. Значит, место стоящее. Есть плоды от твоей поездки?</p><p>— Изначально я хотел обосноваться в горах близ Чанъаня, переводить сутры и проповедовать.</p><p>— Но?</p><p>— Но я понял, что сухой перевод не тронет сердца людей.</p><p>— И к какому выводу ты пришел?</p><p>— Я должен сам познать жизнь людей, понять их мысли, и только тогда браться за перевод. Какую силу имеют слова монаха, оторванного от реальности, для тех, кто не верит в Будду?</p><p>— Но содержание сутр от этого не изменится.</p><p>— Сутры не изменятся, но изменюсь я. А если изменюсь я, то и в переводах появится жизнь. Я хочу снова углубиться в изучение текстов, выучить их все, а потом вернуться в Канхо.</p><p>— Это трудный путь.</p><p>— Старший брат, он того стоит.</p><p>— Твои помыслы всегда полны смирения и сострадания, так что поступай как знаешь. Жизнь с нами — лишь часть твоего обучения. Когда будешь готов — уходи.</p><p>— Спасибо, Старший брат.</p><p>— Я слышал, в Центральных Землях полно жутких демонов, и не переставал беспокоиться о твоем возвращении. И Настоятель, которому твоя мать поручила заботу о тебе, тоже места себе не находил. Нам часто снились похожие сны, и мы молились о твоем спасении. Я не ожидал, что твоя чистая душа выживет в мире, кишащем злодеями. Но вещие сны оказались лишь плодом наших тревог.</p><p>— Так и есть, Старший брат.</p><p>— И всё же, почему ты поднял руку на мирянина, если это не был честный поединок? Раньше ты бы на такое не решился.</p><p>— Просто... он меня жутко выбесил.</p><p>В пещере снова раздался смех.</p><p>— Знаешь, ты меня тоже часто бесишь.</p><p>— Старший брат, я подружился с хозяином гостиницы Изаха, он же Глава Секты Хао. Он младше меня, но я его, видимо, так раздражал, что он постоянно на меня орал и кривился по любому поводу. Думаю, побудь я там еще пару дней, он бы мне точно по башке настучал.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха!</p><p>— Старший брат, потише! Пещера обвалится. Как ваши успехи с Искусством Праджни?</p><p>— Я не тороплюсь. Если никто до сих пор не достиг в нем совершенства, значит, на то есть причина. Этой стадии нельзя достичь через силу.</p><p>Тонсу тонко улыбнулся:</p><p>— Сто дней — срок и короткий, и длинный. Может, мне сходить в деревню и купить вам вина?</p><p>— ...Как ты внезапно изменился. Предлагаешь то, о чем не просили. Не нужно.</p><p>— Хорошо.</p><p>Из пещеры донесся короткий вздох.</p><p>— Я тут на стену пялюсь, а твоя душа стала широкой, как великая река. Завидую и поздравляю. Видел остальных братьев?</p><p>— Да, тренируются как обычно. Но меня беспокоит, что соперничество между вторым и третьим братьями становится всё острее. Неужели звание лучшего среди монахов-воинов так важно? Стоит выйти за ворота храма — и оно ничего не значит. Вот вы, Старший брат, совсем не стремитесь к власти.</p><p>— Оставь их. Сейчас им нужно это соперничество для роста. Они могут грызться из-за пустяков, но в беде сплотятся, так что не суди их строго.</p><p>— Понял.</p><p>— И пусть они недолюбливают меня, в итоге им придется доказывать свою правоту силой, так что не переживай. Младший, все говорят, что ты слишком правильный, но здесь только ты меня понимаешь. Потому что они все думают одинаково, а ты — иначе. Ты меня часто раздражал, но я никогда не считал тебя слабым духом. Даже если ты пропитался духом Канхо, не меняй свой настрой слишком сильно.</p><p>— Я запомню.</p><p>— Если суть монаха-воина в том, чтобы хранить и развивать наследие предков, то я чист перед совестью. Мастерство братьев растет с каждым днем, так что если я однажды исчезну, проблем не будет. Мои думы о другом.</p><p>— О чем?</p><p>— Нас учили, что Искусство Праджни — одна из высших истин.</p><p>— Да.</p><p>— Но высшая по сравнению с чем? Я знаю, что Праджня не может быть абсолютной истиной.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что мощь техники зависит от таланта того, кто её изучает. Недавно я достиг девятого уровня, но даже этой силы не хватит, чтобы тягаться с лучшими мастерами Центральных Земель.</p><p>— Неужели?</p><p>— Есть причина. Искусство Праджни — это техника предка, который её создал, но наш потенциал не дотягивает до его уровня. Пришло время мне создать собственное искусство. Скажи, встречал ли ты в Канхо безупречного воина? Слышал ли о ком-то таком?</p><p>— Слышал от благодетеля Демона Меча. Он сказал, что встретить этого мастера трудно.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что такая встреча закончится смертью одного из них, поэтому нужно готовиться со всей серьезностью. Но сам он — воин, который уже давно готов к смерти.</p><p>— Мечник, значит.</p><p>— Да.</p><p>Тонсу немного подумал и добавил:</p><p>— Старший брат, если когда-нибудь решите отправиться в Канхо, первым делом загляните в Ильян, в гостиницу Изаха. Там живут те самые мастера, о которых я говорил.</p><p>— Те, что перебили банду Врагов Мурима?</p><p>— Да.</p><p>— Если даже здесь мой нрав не выносят, как меня примут мирские люди? Лучше ни с кем не встречаться, так всем будет спокойнее.</p><p>— Старший брат, те люди...</p><p>— ...</p><p>— Обычным людям с ними трудно. Четверо из них нагло называют себя Четырьмя Великими Злодеями.</p><p>— Глупцы, значит.</p><p>— Первый — Демон Меча, второй — Мастер Шести Гармоний, третий — Глава Секты Хао, а четвертый, простите за выражение, — Демон Похоти.</p><p>— Сброд демонов собрался в одной гостинице.</p><p>— Именно.</p><p>— И у каждого — болезнь души. Демон Меча помешан на мече, Мастер Шести Гармоний — из тех, кто пытается исправиться. Глава Хао страдает безумием, а Демон Похоти одержим страстью.</p><p>— И что с того?</p><p>— Знаете, я к ним привязался.</p><p>— Как ты мог привязаться к таким демонам?</p><p>— В них есть стержень, они знают границы. Если их разделить, у каждого своя судьба, и по всему видно — долго они не проживут, умрут где-нибудь на чужбине. Они совершенно лишены гибкости. Прямо как я.</p><p>— Значит, один из них собрал этих демонов вместе и привязал к гостинице. Чтобы их судьбы не разлетелись в разные стороны.</p><p>— Верно, Старший брат.</p><p>— И ты думаешь, что этот человек — Глава Секты Хао?</p><p>— Как вы догадались?</p><p>— Ты первым упомянул его титул, значит, он занимает много места в твоих мыслях. Из-за него ты даже решился разрушить даньтянь человеку. Раз ты вернулся живым, значит, у тебя с этим Изахой была связь еще в прошлой жизни.</p><p>Тонсу широко улыбнулся:</p><p>— Похоже на то.</p><p>— Когда бы я его ни встретил, я поблагодарю его за то, что присмотрел за моим младшим братом. Таков долг нашей связи.</p><p>— А я, глядя на Главу, часто вспоминал вас.</p><p>— Такой же любитель влипать в истории?</p><p>— Да.</p><p>— Я-то творю дела только в окрестностях храма, а он бросает вызов всему Канхо. Его масштаб больше моего. Я запомню его. А теперь иди, проведи время с братьями и поужинай. Скоро стемнеет.</p><p>Тонсу встал и сложил ладони перед пещерой.</p><p>— Простите, Старший брат, что я ухожу есть горячий рис, пока вы здесь. Берегите себя. Я буду заглядывать, когда Настоятель не будет видеть.</p><p>— Буду рад увидеть твое лицо.</p><p>— Да, Старший брат. Я пойду.</p><p>Когда Тонсу уже развернулся, голос Старшего брата догнал его:</p><p>— Младший.</p><p>— Да.</p><p>— Ты будешь менять сердца людей через сутры. А я создам искусство, которое позволит буддистам защищать людей. Но выучить его смогут лишь те, кто глубоко постиг твои тексты.</p><p>— Если вы уйдете, Настоятель будет в ярости.</p><p>— Сейчас он не согласен, но позже изменит мнение. Мне плевать. Жить на подаяния, ничего не делая, — это всё равно что объедать чужое несчастье. Знать о бедах людей и просто стучать в деревянную рыбку в горах — значит закрывать на всё глаза. Религия не должна быть такой помойкой. Мое сердце уже давно отринуло обеты. Смеркается, так что остерегайся камней под ногами.</p><p>— Слушаюсь...</p><p>Только когда шаги Тонсу стихли, Старший брат показался у входа в пещеру. С бесстрастным лицом он смотрел на темнеющее небо. Достав флягу, он отхлебнул вина и улыбнулся.</p><p>— ...Значит, это был просто дурной сон.</p><p>Раз Младший вернулся целым и невредимым, кошмары его больше не потревожат.</p></section><section><title><p>Ученица Четырёх Великих Злодеев</p></title><p>— Великий учитель, вы хорошо спали?</p><p>— Да.</p><p>Я стоял перед гостиницей Изаха и наблюдал за Ёлан, которая по очереди обходила всех с утренними приветствиями.</p><p>— Второй учитель, вам не снились ночью кошмары?</p><p>— Нет. Спал крепко.</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак, всё ещё чувствуя себя неловко, отвечали кратко. Наконец Ёлан подошла ко мне и вежливо поклонилась.</p><p>— Третий учитель.</p><p>— М-м.</p><p>Ёлан посмотрела на меня и спросила:</p><p>— Вам удалось поспать? Или вы снова бодрствовали всю ночь?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет. Я тоже хорошо выспался.</p><p>— Понятно.</p><p>Ёлан переместилась в сторону и поклонилась Демону Похоти.</p><p>— ...Старший брат, вы хорошо спали?</p><p>Демон Похоти вздохнул и кивнул.</p><p>— Ёлан, ты должна называть меня «Младший учитель». Почему ты за одно утро снова перешла на «Старшего брата»? Вчера же называла учителем.</p><p>Ёлан мельком взглянула на меня и ответила Демону Похоти:</p><p>— Если я буду звать вас учителем, то Великого учителя мне придётся называть «Основателем». Третий учитель сказал, что «Старший брат» — это правильнее.</p><p>— Кто это сказал?</p><p>— Третий учитель.</p><p>Я подбодрил её со стороны:</p><p>— Умница.</p><p>Похоже, утренних приветствий было слишком много, поэтому Ёлан поспешила к Ча Сонтае и поклонилась ему.</p><p>— Управляющий, вы тоже хорошо спали?</p><p>Ча Сонтае покачал головой.</p><p>— Нет, мне всю ночь снились кошмары.</p><p>— Какие кошмары?</p><p>— Мне снилось, как твой Третий учитель избивает меня в гостинице. И как я всю ночь бегал за закусками к вину.</p><p>Ёлан схватилась руками за живот и расхохоталась.</p><p>Ча Сонтае с нелепым выражением лица спросил:</p><p>— Смеёшься?</p><p>— Простите.</p><p>Я сказал Ча Сонтае:</p><p>— Кто это тут смеет делать замечания нашей ученице за её смех?</p><p>Ча Сонтае фыркнул и посмотрел на Ёлан.</p><p>— Ёлан, нельзя так смеяться, когда слышишь о чужих кошмарах.</p><p>— Слушаюсь, управляющий.</p><p>— Иди внутрь и готовься к завтраку.</p><p>— Хорошо!</p><p>Только когда Ёлан скрылась в гостинице, для нас началось обычное утро.</p><p>— Фух.</p><p>— Ха-а... Ну и дела.</p><p>— М-да.</p><p>Не знаю, о чём думали остальные, но в воздухе смешалось несколько тяжёлых вздохов.</p><p>Конечно, приёмными родителями Ёлан согласились стать Чан Дык Су и младшая сестра Хон.</p><p>Однако Ёлан, видимо, наслушавшись чего-то о Канхо, в один прекрасный день внезапно начала называть нас учителями.</p><p>Не похоже, чтобы её кто-то заставлял.</p><p>Каждое утро она появлялась чуть позже нас и отвешивала поклоны, и у нас не было веских причин запрещать ей это.</p><p>Разумеется, Демон Меча, Демон-Призрак и я пока не собирались обучать её боевым искусствам. Она просто звала нас учителями и следовала по пятам, а мы вроде как составляли ей компанию. Все знали её историю, и из-за её юного возраста нам было трудно проявлять строгость.</p><p>Демон Меча, с серьёзным видом наблюдавший за утренним пейзажем и первыми лучами солнца, пробормотал:</p><p>— Каждый раз, когда она называет меня «Великим учителем», я чувствую непосильное бремя.</p><p>Демон-Призрак тоже вздохнул:</p><p>— И не говорите. Кажется, она делает это в надежде обучиться боевым искусствам. Может, лучше отдать её в клан Моён?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Она сама не хочет, что тут поделаешь. К счастью, Яюль Ён уже хорошо освоилась.</p><p>Благодаря Моён Бэку, Яюль Ён, которая раньше была куртизанкой, теперь обучалась на лекаря.</p><p>Демон Похоти хотел что-то сказать, но снова послышался топот, и появилась Ёлан. Мы вчетвером одновременно замолчали.</p><p>Ёлан подошла ко мне и заглянула в лицо.</p><p>— Третий учитель.</p><p>— А?</p><p>— Говорят, что вы вместе со Старшим братом — Четверо Великих Злодеев?</p><p>Я ответил с удивлённым видом:</p><p>— Нет, кто тебе такое сказал? Это дела давно минувших дней. Раньше так говорили.</p><p>— А сейчас нет?</p><p>— Сейчас нет. Какие ещё «Четверо Великих Злодеев», что за чепуха. С чего вдруг такие вопросы?</p><p>Я посмотрел на Ёлан.</p><p>Я знал, что она смышлёная, но иногда она так непринуждённо выдавала услышанное, что я диву давался. Вот как сейчас.</p><p>Как бы это описать...</p><p>Ощущение, будто разговариваешь с самым юным обитателем Канхо.</p><p>Ёлан огляделась по сторонам и серьёзным тоном произнесла:</p><p>— Прошлой ночью мне приснилось, что я стала Пятым Великим Злодеем.</p><p>— Пятым Великим Злодеем... Это спорное утверждение. Если мы уже не Четверо Великих Злодеев, как ты могла стать пятой? Странный сон.</p><p>— Вы ушли на покой?</p><p>— Пока нет. В смысле, из Канхо мы не уходили. Но мы не «Четверо Великих Злодеев». Злодей — это не то слово, которым стоит гордиться, не путай.</p><p>В этот момент из гостиницы вышла Хон Син, подхватила Ёлан на руки и сказала:</p><p>— Ёлан, не приставай к учителям, пойдём внутрь.</p><p>— Я и не приставала.</p><p>— Учителям неловко.</p><p>— Хорошо.</p><p>Как только Ёлан исчезла во второй раз, я тяжело вздохнул.</p><p>— Беда. Несовершеннолетняя метит в Пятые Великие Злодеи.</p><p>— И не говори, — согласился Демон Меча.</p><p>Я почувствовал, что мы можем мешать тренировкам Ча Сонтае и остальных трёх, поэтому осторожно предложил:</p><p>— Старший, да и все остальные, если вам здесь скучно, может, отправитесь в тренировочное путешествие?</p><p>Демон Похоти спросил меня:</p><p>— А ты?</p><p>— Я буду вести себя тихо, пока рука окончательно не заживёт. Надоело уже швы накладывать. В последнее время я слишком много суетился.</p><p>— Это точно. Нужно было суетиться в меру.</p><p>Пока я обменивался колкостями с Демоном Похоти, Демон Меча заговорил спокойным тоном:</p><p>— ...У главы секты стало слишком много врагов. Это хлопотно, но даже если мы уйдём далеко, на душе будет неспокойно, так что придётся привыкать. Придут ли учёные или кто-то другой — всё равно тревожно.</p><p>В конце концов, причина, по которой эти люди привязались к гостинице Изаха, скрывалась во мне.</p><p>И тут мне пришла в голову мысль.</p><p>Может, стоит сменить место базирования?</p><p>Мой дом был полностью восстановлен, но находиться там было неуютно. Ведь учёный Чху Мён, чью ладонь я пронзил, наверняка где-то зализывает раны. Он примерно знает наши силы и вряд ли явится один. Скорее всего, он приведёт с собой таких же сильных учёных.</p><p>Я смотрел на мирный пейзаж, который на самом деле таковым не являлся, и произнёс:</p><p>— Когда я обрету уверенность, что смогу выжить в Канхо, я планировал попутешествовать по Поднебесной, найти выдающегося ребёнка и взять его в ученики. А тут ученица появилась сама собой, даже выбирать не пришлось.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Позовёт пару раз и перестанет. Она слишком мала. Надо же, я стал Старшим братом, хотя и не планировал. Учитель, а бывают случаи, когда у одного ученика сразу несколько наставников?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Редко, но бывает. К тому же, мы не из тех, кто строго следует этикету.</p><p>— Верно.</p><p>— Не знаю когда, но было бы неплохо, если бы каждый из нас передал ей по одной своей технике.</p><p>Я с удивлением посмотрел на Демона Меча.</p><p>Он продолжил:</p><p>— Она потеряла родителей в раннем возрасте, так что будет правильно обучить её боевым искусствам, чтобы она могла постоять за себя. Однако мою технику передать трудно. Кажется, для неё больше подойдёт обучение мечу у Шестого. А ты, глава секты, чему её научишь?</p><p>— Я научу её технике передвижения. Чтобы выжить, лучше всего владеть хорошей легкой поступью.</p><p>Демон Похоти добавил:</p><p>— Позже я обучу её Ледяному Искусству Нефритового Цветка. В конце концов, это искусство больше подходит женщинам. Оно развивалось во Дворце Нефритового Цветка, где и были-то только женщины.</p><p>В том, что старший брат обучает младшую сестру, не было ничего странного. Мы сами по себе были странными ребятами.</p><p>Демон Меча спросил Демона-Призрака:</p><p>— Ты сможешь обучить её мечу?</p><p>— Это несложно. Но чтобы вырасти в настоящего воина, ей потребуется не менее десяти лет тренировок. Не знаю, продержимся ли мы вчетвером в Канхо эти десять лет.</p><p>Внезапно Ча Сонтае, сидевший с краю на длинной скамье, поднялся.</p><p>— Я уже позавтракал, пойду потренируюсь.</p><p>— Иди.</p><p>Ча Сонтае сложил руки в приветствии, оглядел нас и направился куда-то по своим делам.</p><p>Странно, но сегодня вздохи вырывались у меня сами собой.</p><p>Наверное, это и есть то самое чувство ответственности, которое испытывают родители или учителя. Пока я продолжал вздыхать, из гостиницы вышел Чан Дык Су и оглядел нас, явно собираясь что-то сказать.</p><p>Я спросил:</p><p>— Что такое?</p><p>Чан Дык Су, вытирая руки о фартук, произнёс:</p><p>— Сегодня давайте все соберёмся за одним столом. Не ешьте по отдельности. Поднимайтесь на второй этаж.</p><p>По приказу повара Четверо Великих Злодеев встали без лишних слов. Слушаться того, кто тебя кормит — это закон жизни.</p><p>— Раз повар зовёт, надо идти.</p><p>Поднявшись на второй этаж, мы увидели на самом большом круглом столе настоящий пир, какой редко увидишь.</p><p>— ...</p><p>Там были не только те закуски, которыми брат Дык Су обделял меня раньше, но и свиные кости, и другие блюда, которые мы часто ели. Для завтрака стол был явно перегружен.</p><p>Хон Син, раскладывая палочки, сказала:</p><p>— Садитесь. Глава секты, учителя. Ёлан, иди кушать.</p><p>Когда мы заняли свои места, Чан Дык Су, сняв фартук, тоже сел. Между ним и Хон Син сидела Ёлан, из-за стола виднелась только её макушка.</p><p>Я отпил воды и спросил брата Дык Су:</p><p>— Почему стол такой Ёланный (пышный)?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Вы меня звали?</p><p>— Не тебя.</p><p>Чан Дык Су с улыбкой протянул руку:</p><p>— Давайте сначала поедим, а потом поговорим.</p><p>Мы взялись за палочки. Было видно, что даже при сноровке Чан Дык Су, ему пришлось встать ни свет ни заря, чтобы приготовить всё это. Младшая сестра Хон подкладывала Ёлан в миску лучшие кусочки.</p><p>В процессе еды Чан Дык Су произнёс:</p><p>— ...Теперь фамилия и имя Ёлан — Чан Ёлан.</p><p>То, что приёмные родители дают свою фамилию, было делом естественным, поэтому мы просто кивнули. Атмосфера была странной, но мы продолжали жевать, глядя на повара.</p><p>Чан Дык Су продолжил:</p><p>— Если она будет учиться у меня, то станет поваром, но, кажется, кулинария её не интересует.</p><p>Он обвёл нас взглядом и сказал:</p><p>— Похоже, наша дочь хочет обучаться боевым искусствам у учителей. Простите, что она без соблюдения формальностей и этикета первой начала называть вас учителями. Я мало что смыслю в делах Канхо, поэтому для начала просто приготовил этот обед.</p><p>— ...</p><p>Ёлан во все глаза наблюдала за нами, и мне было трудно подобрать слова.</p><p>Чувство ответственности удвоилось, еда словно застряла в горле, и я потянулся за водой. Оказалось, что мы вчетвером пьём воду одновременно.</p><p>Чан Дык Су продолжал:</p><p>— Я знаю, что вы заняты и это для вас бремя. Она ещё мала, так что нет нужды учить её как полноправную ученицу секты...</p><p>Он взглянул на Хон Син и запнулся.</p><p>— Если бы я сам владел боевыми искусствами, я бы обучил её сам, о чём очень жалею.</p><p>Поскольку все молчали, ответил я:</p><p>— Будем учить потихоньку.</p><p>В конце концов, это я попросил Чан Дык Су и Хон Син стать её приёмными родителями. Значит, я первым возложил на них это бремя. Даже если остальные трое откажутся быть учителями, я не имею на это права.</p><p>Приняв реальность, я посмотрел на Ёлан.</p><p>— ...Раз учителей много, что-нибудь да получится.</p><p>Мои слова не вызвали бурной реакции. По-хорошему, нужно было спросить Ёлан, зачем ей боевые искусства, но я не решался. Это значило бы сыпать соль её раны.</p><p>Поэтому я спросил просто:</p><p>— Ёлан, ты правда хочешь учиться у нас?</p><p>— Да.</p><p>— Будет тяжело. Это нелёгкий путь. Тебе часто будет хотеться всё бросить.</p><p>Ёлан ответила кратко:</p><p>— Я справлюсь.</p><p>Я по очереди посмотрел на лица Демона Похоти, Демона-Призрака и Демона Меча. Мы молчали, пока не закончили трапезу. Когда Ёлан поела, Дык Су доверил её Хон Син.</p><p>В итоге за столом остались только мужчины.</p><p>Чан Дык Су снова заговорил:</p><p>— Вам в тягость Ёлан?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Это ответственность.</p><p>Чан Дык Су спросил остальных:</p><p>— А вам троим?</p><p>— Есть такое.</p><p>— Обременительно.</p><p>Демон Похоти просто кивнул.</p><p>Чан Дык Су сказал:</p><p>— Мне тоже тяжело. Роль отца не была предначертана мне судьбой. Я согласился, потому что Изаха попросил, но каждый день чувствую груз ответственности.</p><p>— ...</p><p>Чан Дык Су обвёл нас взглядом:</p><p>— Думаете, я один такой? Наверное, все отцы в обычных семьях чувствуют нечто подобное. Пожалуйста, научите Ёлан боевым искусствам.</p><p>Молчавший до этого Демон Меча спросил повара:</p><p>— Есть ли другая причина?</p><p>— Есть, но нужно ли мне её озвучивать?</p><p>— Хотелось бы послушать.</p><p>Чан Дык Су задумчиво посмотрел на еду, которую готовил с рассвета, и сказал:</p><p>— Глядя на вас четверых, я вижу, что вы каждый день живете так, будто готовы к смерти. Вы в Канхо, так что это понятно. Но как человек может жить, думая только о смерти? В этом нет необходимости. Поражение или гибель в бою — это результат, тут ничего не поделаешь, но нет нужды вплетать мысли о смерти в повседневную жизнь. Мои слова кажутся вам дерзкими?</p><p>Я лишь покачал головой.</p><p>Чан Дык Су продолжал:</p><p>— Пожалуйста, позаботьтесь о Ёлан. Кажется, эта малышка слишком рано начала думать о смерти. Думаете, она просто так зовёт вас учителями и следует за вами? Перестаньте постоянно думать о том, как бы по-героически погибнуть в бою. Подумайте о том, чтобы ради ученицы вовремя сбежать и прожить долгую, пусть и не самую яркую жизнь... Вот чего я хочу.</p><p>Чан Дык Су указал на стол и сказал нам, замолчавшим:</p><p>— Я сам всё уберу, а вы, учителя, идите отдыхать.</p><p>Мы одновременно неловко поднялись, пробормотав слова благодарности:</p><p>— Было вкусно.</p><p>— Спасибо за еду.</p><p>— Спасибо за труд.</p><p>Чан Дык Су, убирая посуду, ответил:</p><p>— Не за что... Рад, что вам понравилось.</p><p>Я не нашёл, что добавить, и спустился по лестнице. Мы вчетвером спускались, словно нашкодившие дети, которых отчитал повар, как вдруг сверху снова послышался топот и голос Ёлан:</p><p>— Я помогу! Я сама всё уберу!</p><p>Я почувствовал, как груз ответственности в моей душе вырос в геометрической прогрессии.</p><p>Мы снова сели в ряд перед гостиницей, слушая вздохи друг друга. Через некоторое время Демон Похоти тихо пробормотал:</p><p>— Хорошо хоть, что я Старший брат.</p><p>— Придурок.</p><p>— Повезло тебе, парень.</p><p>— Жалкий тип.</p><p>Мы тупо смотрели вперёд, а потом синхронно вздохнули. Чтобы подбодрить остальных, я сказал:</p><p>— Знаете, я попрошу Моён Бэка...</p><p>— ...</p><p>— Пусть достанет какое-нибудь редкое духовное лекарство. Чтобы и ребёнку подходило, и внутреннюю энергию развивало быстро, и побочных эффектов поменьше. Внутренней энергии много не бывает. Так и прогресс в боевых искусствах пойдёт быстрее.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Хорошая мысль.</p><p>Демон Похоти согласился:</p><p>— Точно. Не нам же одним мучиться.</p><p>Странно, но после этого на душе стало немного легче. Почему — меня не особо волновало.</p></section><section><title><p>Моё прозвище когда-то было Безумный Демон</p></title><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Ты действительно собираешься обучать её Ледяному Искусству Нефритового Цветка?</p><p>Сидевший рядом со мной Демон Похоти ответил:</p><p>— Да. Нет причин этого не делать. Я и так планировал передать его ученице. Просто время пришло чуть раньше, чем я ожидал.</p><p>— Боишься, что искусство исчезнет?</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Жаль будет, если оно канет в лету.</p><p>Демон Меча добавил:</p><p>— Пока нет нужды обучать Ёлан всерьёз. Но мы не знаем, что ждёт нас завтра, поэтому будет лучше, если она запомнит техники, которые могут исчезнуть вместе с нами.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Слушая разговор учителя и ученика, я понял, что Чан Дык Су был прав. Мы все жили с мыслями о смерти. Даже если не брать в расчет Демона Меча, Демон Похоти тоже жил, предчувствуя свой конец.</p><p>Так что план Демона Меча состоял в том, чтобы Ёлан стала хранилищем наших техник, подобно тому, как учёные собирали знания разных школ.</p><p>Демон-Призрак согласился:</p><p>— Неплохая идея.</p><p>Демон Меча, глядя вдаль, произнёс:</p><p>— По крайней мере, наши техники сохранятся благодаря Ёлан. Она достаточно смышлёная. Сначала пусть просто заучивает, а там видно будет. Если мы выживем, перебив всех врагов, тогда и обучим её по-настоящему. Я не настаиваю, просто подумайте об этом.</p><p>Я тоже высказал своё мнение:</p><p>— Для начала в качестве основы пусть изучает только Ледяное Искусство Нефритового Цветка. Технике передвижения научу я, но с остальным пока повременим. Я и сам ещё не всё систематизировал и завершил.</p><p>Если Ёлан начнёт изучать Технику Девяти Золотых Превращений или Божественное Искусство Пурпурной Дымки, вероятность Отклонения Ци будет крайне высока. Даже я, обучая её, рискую.</p><p>Я всегда считал, что боевые искусства передаются по судьбе. И почему-то мне казалось, что Ёлан не суждено унаследовать Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Демон Похоти подвёл итог:</p><p>— Давайте так и сделаем. В свободное время я начну потихоньку обучать её основам ледяного искусства.</p><p>— Хорошо.</p><p>Заметив мужчину, идущего к гостинице Изаха, я сказал:</p><p>— А вот и хорошие новости. Юк Гап, поздравляю.</p><p>— А?</p><p>Давно не видевшиеся Гым Чхоль Ён и Квак Ён Гэ приближались, неся под мышками по коробке.</p><p>Гым Чхоль Ён широко улыбнулся:</p><p>— Глава секты, давно не виделись.</p><p>— Дядя Гым, добро пожаловать. И вы, заместитель главы, проходите.</p><p>Гым Чхоль Ён первым первым делом положил длинную коробку на землю и поклонился Демону Меча.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— Глава союза, добро пожаловать.</p><p>Гым Чхоль Ён откашлялся и, доставая из коробки длинный меч, произнёс:</p><p>— Внезапно пришёл незнакомец и попросил передать это. Сказал, что это обещанный меч школы Моистов. То есть, Меч Шести Гармоний для Мастера Шести Гармоний.</p><p>Демон-Призрак поднялся и подошёл к Гым Чхоль Ёну.</p><p>Я встал вместе с ним.</p><p>— Ого, меч Моистов.</p><p>Получив меч из рук Гым Чхоль Ёна, Демон-Призрак не мог скрыть радости. Его лицо сияло так, будто он получил величайшее сокровище в мире.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Глава Гым, спасибо, что доставили его лично.</p><p>— Не стоит благодарности... Это было несложно.</p><p>Весь меч отливал глубоким чернильным цветом, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — это не обычное оружие.</p><p>Демон Меча, который тоже разбирался в мечах, подошёл поближе. Демон-Призрак, полюбовавшись Мечом Шести Гармоний, протянул его старшему:</p><p>— Брат, взгляните.</p><p>Демон Меча кивнул, внимательно осмотрел меч и вынул его из ножен. Снаружи он был чёрным, но лезвие сияло ослепительным серебряным блеском.</p><p>Демон Меча улыбнулся редкой улыбкой, словно сам обрёл новый меч, и кивнул:</p><p>— Великолепно.</p><p>Убрав меч в ножны, он вернул его Демону-Призраку. Тот сиял от счастья, хотя и не мог выразить это словами. Оставив его наедине с возлюбленной, я спросил заместителя главы Квак Ён Гэ:</p><p>— А в этой коробке что?</p><p>— Это тоже подарок от школы Моистов.</p><p>— Хм?</p><p>Когда Квак Ён Гэ открыл коробку, мы увидели пять одинаковых кинжалов, лежащих в ряд.</p><p>Заместитель главы сказал:</p><p>— В школе Моистов решили, что дарить один только меч как-то несолидно, поэтому прислали свои кинжалы. Всего пять штук.</p><p>Одного взгляда на них было достаточно, чтобы восхититься.</p><p>— Вещи, которым нет цены.</p><p>— Почему именно пять?</p><p>Демон Похоти, разглядывая содержимое, ответил:</p><p>— Нас же пятеро злодеев, включая Ёлан, вот и прислали пять.</p><p>Никто не оценил его шутку. В большой коробке рядом с кинжалами лежали кожаные ремни. Похоже, это были перевязи для ношения на груди.</p><p>Я раздал кинжалы и перевязи Демону Меча, Демону-Призраку и Демону Похоти, а свой экземпляр и ещё один отложил в сторону.</p><p>— Дядя Гым, заместитель главы. Пойдёмте поедим.</p><p>— Хм, пожалуй. Давно я не ел стряпню Дык Су.</p><p>Мы вчетвером совершенно не умели принимать гостей, но знали, что если завести их в гостиницу, Дык Су накормит их на славу. Он словно восполнял наши недостатки. В этой ситуации слова брата Дык Су ещё глубже запали мне в душу.</p><p>О том, что стоит подумать о долгой и спокойной жизни...</p><p>Честно говоря, я никогда не рассматривал такой вариант. Даже главе Союза Нищих в Канхо постоянно приходится рисковать жизнью.</p><p>Я поднялся, чтобы передать один из подарков.</p><p>— Пойду навещу кандидата в Пятые Великие Злодеи.</p><p>Демон Похоти спросил вслед:</p><p>— Кого?</p><p>— Моён Бэка.</p><p>— А-а.</p><p>Я на мгновение замер и посмотрел на Четверых Великих Злодеев. Я назвал Моён Бэка пятым злодеем, но никто даже не возразил.</p><p>Демон Похоти снова пробормотал:</p><p>— Раз есть кандидат, Ёлан может расстроиться.</p><p>Этот сумасшедший, кажется, теперь и дня не мог прожить, не упомянув Ёлан.</p><p>Как же он докатился до такой жизни?</p><p>Сам не знаю.</p><p>Подумать только, Ёлан зовёт его Старшим братом, но именно он будет обучать её самому важному искусству.</p><p>Значит, он и Старший брат, и учитель?</p><p>Эх, почему у злодеев такая неразбериха с родословной? Кажется, Ёлан скоро снова придётся называть Демона Меча Основателем.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Глава секты.</p><p>— М-м.</p><p>— Что это?</p><p>Я положил на стол Моён Бэка кинжал Моистов и перевязь.</p><p>— Подарок от одного из членов школы Моистов, долго объяснять. Просто возьми. Отличный кинжал. Раз уж ты связан с Канхо, у тебя за пазухой всегда должен быть клинок.</p><p>— Глава секты, значит, школа Моистов... То есть это подарок от учёного?</p><p>— Верно.</p><p>— Технику, которую я сейчас изучаю, я получил от Учёного в белом. И кинжал тоже от учёного.</p><p>— И правда.</p><p>Моён Бэк вздохнул и сказал мне:</p><p>— Отныне зовите меня Учёный Моён. Давайте я посмотрю вашу руку.</p><p>Я размотал бинты и протянул руку.</p><p>— Должно быть, уже зажило. Зуд прошёл.</p><p>Моён Бэк обмакнул медицинскую кисть в антисептик и смазал рану. В прошлой жизни я бывал у многих врачей, но методы и инструменты Моён Бэка всегда казались мне особенными.</p><p>— Бинты больше не нужны.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Как там Яюль Ён, освоилась?</p><p>— Быстро привыкает. Особенно подружилась с Бэк Со А. А как Ёлан?</p><p>— Пришлось взять её в ученицы всеми Злодеями. Брат Дык Су негласно надавил на нас.</p><p>Моён Бэк заглянул мне в глаза и произнёс:</p><p>— Вам это в тягость.</p><p>— Да.</p><p>— Это самое счастливое бремя в мире.</p><p>— Почему это?</p><p>— Когда твои учителя — Демон Меча, Мастер Шести Гармоний, вы и господин Мон, разве можно вырасти обычной женщиной? Если хорошо её обучите, ваша старость благодаря Ёлан будет спокойной. Так что стоит потерпеть это бремя.</p><p>Этот парень так легко перекладывал ответственность на других, но я не из тех, кто так просто сдаётся.</p><p>— Кажется, Мон Ран наметил её в преемницы ледяного искусства. Говорит, оно идеально подходит женщинам.</p><p>— Вот как?</p><p>— Я научу её Лёгкой Поступи, Второй — мечу.</p><p>— А Демон Меча?</p><p>— Ну... Само его присутствие — уже урок, не так ли? Она познает тьму этого мира. Поймёт, что жизнь — штука серьёзная. Одного взгляда на лицо Демона Меча достаточно, чтобы многому научиться.</p><p>Моён Бэк прыснул со смеху, но тут же прикрылся кашлем.</p><p>— Ой, простите, внезапно смешно стало.</p><p>Я вздохнул и продолжил:</p><p>— ...Кстати.</p><p>— Да.</p><p>— Не знаю, выдержит ли Ёлан. Ледяное искусство, легкая поступь, фехтование... Я по себе знаю, что такое Отклонение Ци, но если учить потихоньку, всё должно быть в порядке.</p><p>Моён Бэк как бы невзначай заметил:</p><p>— Если я найду подходящее духовное лекарство, я отдам его Ёлан.</p><p>Я тут же перешёл в контратаку:</p><p>— Правда? Спасибо, буду признателен.</p><p>Моён Бэк внезапно уставился на меня.</p><p>— ...</p><p>— Что?</p><p>— А, ничего.</p><p>— Раз уж ты так решил, поищи что-нибудь полезное для ледяного искусства. Позже я загляну в окрестности Дворца Кровавой Ночи и добуду для неё Цветок Лунной Пилюли. Неужели наша ученица станет сильнейшей в Поднебесной? Подумать только, у учёных ведь тоже есть ученики. Нельзя позволить этим психам нас обойти.</p><p>Моён Бэк задумчиво посмотрел на стол и спросил:</p><p>— Глава секты...</p><p>— А?</p><p>— Когда мне отправляться на поиски лекарства?</p><p>— Я не говорю идти прямо сейчас. Сходи, когда не будешь занят.</p><p>— Я занят каждый день.</p><p>— Понимаю.</p><p>— Раз уж зашёл разговор о лекарствах, вы знаете, где они обычно находятся?</p><p>— Я в этом не силён.</p><p>Моён Бэк расстелил на столе лист бумаги, обмакнул кисть в тушь и сказал:</p><p>— Обычно... там, где не ступала нога человека.</p><p>— Логично.</p><p>Моён Бэк провёл на бумаге прямую линию.</p><p>— В пустыне тоже редко бывают люди. Но там лекарства — редкость. Там слишком бесплодно, растениям не хватает питательных веществ. Тогда где же место, где нет людей, но много энергии?</p><p>Я внимательно слушал его лекцию по географии Канхо.</p><p>— В ущельях? У глубоких горных источников?</p><p>— Считайте, что почти все ущелья уже обчищены мастерами Канхо.</p><p>— На горных хребтах?</p><p>— Вы кое-что понимаете. На хороших хребтах днём много солнца, а ночью — лунного света. Если там нет троп, люди заходят редко. Но там можно найти разве что линчжи или горный женьшень. Для настоящего духовного лекарства этого мало.</p><p>— И где же тогда искать?</p><p>— Я изучал карты и посетил несколько мест, где могли быть лекарства. Но в некоторые я просто не смог попасть. Хотя условия там идеальные и людей нет.</p><p>— Где именно?</p><p>— Мест много, но самое перспективное — Манджанэ.</p><p>— Хм.</p><p>— Есть ещё заснеженные горы, но они слишком далеко. А до Манджанэ можно добраться. Но с моей техникой передвижения там делать нечего. Спуститься — ещё полбеды, но подняться я не смогу.</p><p>— Это точно.</p><p>Я сам прыгал в Манджанэ и знал, о чём говорю. Спуститься было легко, но чтобы подняться, требовалась техника мастерского уровня.</p><p>Кстати, при упоминании Манджанэ у меня возникло странное чувство. Воспоминания были такими яркими, будто я прыгал туда только вчера.</p><p>Я прокрутил в голове те события и пробормотал:</p><p>— ...Значит, Манджанэ.</p><p>— С вашей техникой это возможно? А как насчёт остальных?</p><p>Так я попался в ловушку Моён Бэка.</p><p>— Демон Меча и я справимся. Насчёт Мон Рана не уверен. Юк Гап вряд ли потянет. Но ты уверен в этом месте?</p><p>Моён Бэк начал рисовать Манджанэ.</p><p>— Издалека это выглядит так. Полностью закрытый каньон. Глубину на глаз не определить, север и юг заблокированы. К низу он расширяется. Там наверняка есть озеро, образованное сточными водами... О чём вы так глубоко задумались?</p><p>Моён Бэк посмотрел на меня.</p><p>Я очнулся от раздумий и признал поражение.</p><p>— Придётся мне идти самому. Я знаю дорогу, так что тебе идти не нужно.</p><p>— Я дам вам несколько советов, как искать лекарства. Когда планируете выступать?</p><p>Подумать только, я сам вызвался искать лекарство.</p><p>— Нужно подготовиться. Приготовь какой-нибудь яд для кинжалов.</p><p>— Яд?</p><p>— Не слишком смертельный. Что-нибудь с парализующим эффектом. Школа Моистов прислала пять кинжалов. Мне, Демону Меча, Шестому, Демону Похоти и тебе. Нужно что-то, что можно на них нанести.</p><p>— С чего вдруг вы решили использовать яд? Если пойдут слухи, ваша дурная слава только вырастет.</p><p>— Плевать. Обо мне и так говорят как о злодее, лишний слух не повредит. Чтобы жить долго, я пойду на всё. В последнее время я заметил: стоит мне покинуть Ильян, как я ввязываюсь в драку. Удивительно. По пути к Манджанэ наверняка привяжутся какие-нибудь отбросы. Нужно быть готовым.</p><p>К тому же, Моён Бэку не помешало бы попрактиковаться в создании ядов.</p><p>Я не собираюсь жить долго в одиночку.</p><p>Хотелось бы, чтобы в будущем все Пятеро Великих Злодеев из прошлой жизни, уже стариками, собрались в гостинице Изаха и грызли свиные кости Дык Су. А если при этом мы будем выслушивать ворчание Ёлан — это будет просто идеально.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Хорошо. Это займёт время, нужно собрать ингредиенты.</p><p>— А я пока займусь медитацией и подготовкой.</p><p>— Но если вы найдёте действительно ценное лекарство, вы правда отдадите его Ёлан без сожалений? Для людей Канхо духовное лекарство — как бесценный меч.</p><p>— Верно. Но я отдам.</p><p>— Почему?</p><p>— Я и так силён. Одно лекарство не поможет мне сократить разрыв с теми, кто стоит выше меня. Таков мой путь. Если бы я жадничал и забирал всё себе, эти демонические злодеи никогда бы не собрались в моей гостинице. Чтобы подняться выше, мне нужны веские причины. Кто из нас прав — покажет время.</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Разве не так нужно жить, чтобы не было мучительно больно? Отдам лекарство ученице, а сам лучше помедитирую подольше.</p><p>На самом деле у меня был Небесный Нефрит, так что лекарства мне были не нужны. Это была лишь уловка, чтобы впечатлить Моён Бэка.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Как твои тренировки?</p><p>— Мне тоже не помешало бы лекарство. Поздно я начал изучать боевые искусства, тяжело даётся. Лечение пациентов, тренировки, медитация, обучение новой лекарши... Сплю урывками.</p><p>— ...</p><p>Я мысленно повторил «жить долго», словно мантру. Похлопав Моён Бэка по плечу, я сказал:</p><p>— Отлично. Добуду лекарство для Ёлан, а если останется — и для тебя прихвачу.</p><p>— Спасибо.</p><p>Главный страдалец Канхо — это Демон Меча, но, кажется, главный простак — это я.</p><p>Вот же лопух...</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>То время, когда моим прозвищем было Безумный Демон, казалось теперь бесконечно далеким прошлым.</p><p>Может, это и есть тот самый поворотный момент в жизни?</p><p>Моён Бэк, пристально глядя на меня, произнёс с беспокойством:</p><p>— Глава секты, не перенапрягайтесь. Резкие перемены в человеке — это не к добру.</p><p>— Это правда.</p><p>Глядя на Моён Бэка, я на мгновение увидел в его глазах блеск, знакомый мне по Демону Яда из прошлой жизни. Определенно, передо мной стоял человек, обладающий статью и задатками истинного злодея, до которых Ёлан ещё расти и расти.</p></section><section><title><p>Третий учитель, который опаснее Манжанэ</p></title><p>Как только моя рука окончательно зажила, я на двадцать с лишним дней погрузился в медитацию.</p><p>Мне казалось, что такая возможность спокойно попрактиковаться выпадает редко.</p><p>Когда я преобразовывал силу Небесного Нефрита во внутреннюю энергию, на меня часто накатывала сонливость, так что я спал вволю.</p><p>Скорость накопления энергии была нереальной, и тело словно само требовало отдыха для восстановления. Я понимал это так: накопление энергии — это процесс повышения уровня самого физического тела.</p><p>Даже когда я спал без задних ног, снаружи иногда доносился голос Ёлан.</p><p>— Третий учитель, вы всё ещё спите?</p><p>— Учитель, вы не будете обедать?</p><p>— Учитель, нельзя так долго спать.</p><p>— Учитель, вы вчера снова всю ночь бодрствовали?</p><p>Я не помнил, что отвечал ей, но её вопросы постоянно крутились у меня в голове.</p><p>В какой-то момент, когда у меня возникло подозрение, что я могу так и не выйти из этого состояния, я решительно прекратил медитацию. Беспокойство в голосе Ёлан росло, и я воспринял это всерьёз.</p><p>Прислушавшись к своему внутреннему голосу, опасавшемуся побочных эффектов Нефрита, и к предупреждениям Ёлан, я с трудом вырвался из глубочайшей концентрации, в которой пребывал всё это время.</p><p>Что это было за чувство?</p><p>Будто я восстал из гроба-кровати и наконец-то добрался до гостиницы Изаха. Всё время медитации я словно находился под водой, граница между сном и реальностью размылась, и мне потребовался целый час, чтобы окончательно прийти в себя.</p><p>Результат, разумеется, был.</p><p>Незаметно для себя я достиг уровня Превосходства в Технике Девяти Золотых Превращений.</p><p>Это была поистине фантастическая скорость роста. Интересно, чем я заплатил за такую мощь?</p><p>Даже если ты не мастер боевых искусств, от одной лишь работы можно заработать Отклонение Ци.</p><p>Поскольку постоянные тренировки могут свести с ума, я решил на время снова стать бездельником из Ильяна.</p><p>Заглянув в зеркало в гостинице, я увидел физиономию, которую легко можно было принять за бродягу из Союза Нищих.</p><p>Надо тренироваться в меру.</p><p>Спустившись на первый этаж и вдыхая прохладный воздух, я увидел Четверых Великих Злодеев, которые неспешно подошли и уселись рядом.</p><p>Демон Похоти, глядя на меня, сказал:</p><p>— Явился наш местный затворник. Пару дней назад лекарь Моён заходил, оставил парализующий яд. Эй, деревенщина, ты меня слышишь?</p><p>С чего это вдруг деревенщина...</p><p>Я посмотрел на него и ответил:</p><p>— Слышу.</p><p>— Сделай что-нибудь с бородой. Ты похож на сома, причём на деревенщину-сома.</p><p>Поддразнивания Демона Похоти помогли мне окончательно проснуться.</p><p>Я небрежно выхватил Сверкающий кинжал и начал бриться. Сбрив щетину на подбородке, щеках и бакенбардах, я собрал волосы в хвост и отрезал лишнее. Упавшие на пол волосы я притянул Великим Искусством Поглощения Энергии, сжал в ладони и сжёг силой Техники Девяти Золотых Превращений, развеяв пепел.</p><p>Демон Похоти, наблюдая за этим, молча покачал головой.</p><p>Пока я сидел в прострации, Ёлан принесла чайник и налила мне воды.</p><p>— Третий учитель, у вас кожа совсем сухая. Выпейте воды.</p><p>Я впервые за день улыбнулся.</p><p>— А у Ёлан кожа как нефрит. Наверное, потому что пьёшь много воды?</p><p>— Вот именно. Пейте скорее.</p><p>Я осушил три чашки подряд и глубоко вздохнул.</p><p>— О-о, кажется, я оживаю.</p><p>Когда Ёлан ушла внутрь, Демон Меча спросил:</p><p>— Глава секты, есть успехи? Твоя аура изменилась.</p><p>— Наверное, стал немного сильнее. Совсем чуть-чуть, как щепотка соли в приправе.</p><p>— Это стоит отпраздновать.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Кажется, я хорошо сосредоточился на медитации, хотя временами казалось, что я просто сплю.</p><p>Демон Похоти подтвердил:</p><p>— Мы впервые видели тебя таким тихим.</p><p>Только тогда я заметил, как изменился пейзаж вокруг.</p><p>— Скоро выпадет первый снег?</p><p>Демон-Призрак, глядя на небо, спросил:</p><p>— В Ильяне бывает снег?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Редко, но бывает. Пока я лежал, иногда слышал звон мечей. Наверное, Старший и Шестой спарринговали?</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак одновременно кивнули.</p><p>— Для меня встреча со Вторым — большая удача. Он использует оборонительный стиль, что помогло мне лучше освоить Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>Демон-Призрак добавил:</p><p>— Хоть это и были тренировочные бои, иногда мне казалось, что я могу погибнуть от меча Старшего. Это очень помогло моим тренировкам.</p><p>Похоже, эти двое нашли общий язык через фехтование. Значит, не я один стал сильнее на щепотку соли. Если мы все вчетвером будем прогрессировать, это пойдёт нам только на пользу.</p><p>— Хорошие новости.</p><p>Я озвучил то, о чём думал во время медитации:</p><p>— Сегодня отдохну, а завтра один схожу к Манжанэ.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Зачем в Манжанэ? У тебя там любовница на дне пропасти?</p><p>— Какая ещё любовница, придурок. И даже если бы была, с чего ей быть в Манжанэ?</p><p>Кстати, именно из-за этого парня я когда-то свалился с того обрыва.</p><p>— Наш мастер Моён говорит, что там могут быть духовные лекарства. Раз уж так говорит опытный лекарь, может, найду какой-нибудь женьшень или горец. Места там гиблые, так что посылать туда слабака Моён Бэка нельзя. Придётся идти мне.</p><p>— И кто его съест?</p><p>— Не знаю. Лекарства сами выбирают хозяина. Скорее всего, отдам Ёлан или Моён Бэку.</p><p>Демон Похоти восхитился:</p><p>— Пойти в такое место ради лекарства для ученицы? Выдающийся Третий учитель.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Ты начал обучать её ледяному искусству?</p><p>— Пока заучиваем основы.</p><p>Похоже, он тоже не бездельничал, сменив статус со Старшего брата на Младшего учителя.</p><p>Демон-Призрак забеспокоился:</p><p>— Глава секты, зачем идти одному? Пойдём вместе.</p><p>Я ответил на его доброту привычной колкостью:</p><p>— С твоей техникой передвижения ты отстанешь от меня на полдня.</p><p>— Хм.</p><p>— Без шансов. Шестой, тебе тоже надо подтянуть Лёгкую Поступь. Одним мечом сыт не будешь. Ты ведь самый медленный из нас четверых?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Это правда.</p><p>— Это плохо. Лёгкая Поступь — это расширение техники шагов. Чем лучше ты ею владеешь, тем лучше будет твой меч. Быстрый меч невозможен без быстрых ног. Железная защита — это хорошо, но лучше уметь уклоняться, изматывая врага.</p><p>Демон-Призрак кратко ответил:</p><p>— Понял. Придётся потренироваться отдельно.</p><p>Я дал ему конкретный совет:</p><p>— На самом деле Младший довольно быстр. Не мучайся в одиночку, как Ча Сонтае. Попробуй погоняться за Младшим, это даст тебе пищу для размышлений. У него характер скверный, так что ты быстро разозлишься, пытаясь его догнать. А в гневе человек бежит быстрее. Я проверял.</p><p>Демон Похоти вздохнул:</p><p>— Ты уж определись. Либо хвали, либо ругай. То быстрый, то скверный.</p><p>Я посмотрел на него и сказал:</p><p>— Придурок.</p><p>— ...</p><p>— В общем, моя энергия стала глубже, телу нужно время, чтобы привыкнуть. Собираюсь сбегать туда на полной скорости. Поиск лекарства — цель, но сам процесс — это тренировка техники Лёгкой Поступи.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— А если на тебя нападут люди учёных? Чху Мён наверняка точит на тебя зуб.</p><p>Я оглядел их троих и поделился своими мыслями:</p><p>— Если там будут другие учёные, я просто сбегу. Как сказал брат Дык Су, буду жить долго. Впрочем, я всегда умел хорошо смываться. Ничего нового.</p><p>Я усмехнулся, и они тоже хмыкнули. Я знал, что пока меня нет в Ильяне, здесь остаются надежные силы, так что беспокоиться было не о чем.</p><p>Нужно было позаботиться только о себе.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я покрепче затянул узел дорожного мешка на груди. Сменная одежда, перекус, яд от Моён Бэка, деньги, пустые коробочки и маленькие пузырьки — вот и весь мой нехитрый багаж.</p><p>Я посмотрел на стоящих перед гостиницей Демона Меча, Демона-Призрака, Демона Похоти, брата Дык Су и младшую сестру Хон. Затем я присел на одно колено и позвал ученицу:</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Ёлан подошла и посмотрела мне в глаза. Узнав, что я ухожу в путешествие, она выглядела встревоженной и удивлённой.</p><p>Сколько же эмоций в глазах этого ребёнка?</p><p>Наверное, её напугало то, что все взрослые вышли меня провожать. Чтобы развеять её страхи, мне оставалось только широко улыбнуться.</p><p>— Третий учитель уходит в путешествие. Слушайся других учителей.</p><p>— Хорошо.</p><p>— И Старшего брата тоже?</p><p>— Конечно.</p><p>— И не давай скучать управляющему Ча.</p><p>— Но я слышала, вы идете в какое-то Манжанэ?</p><p>— Кто тебе сказал?</p><p>— Подслушала. Это ведь опасное место?</p><p>Я рассмеялся:</p><p>— Третий учитель опаснее любого Манжанэ. Это Манжанэ должно меня бояться.</p><p>— Поняла.</p><p>— Трудно заучивать основы?</p><p>— Да.</p><p>— Если голова пойдёт кругом, попроси Второго учителя научить тебя паре приёмов меча.</p><p>— Хорошо, учитель.</p><p>У меня не было слов для долгого прощания, поэтому я просто выставил кулак. Я хотел, чтобы мы стукнулись кулаками, но Ёлан обхватила мой кулак своими маленькими ладошками.</p><p>— Третий учитель.</p><p>— А?</p><p>— Возвращайтесь поскорее. Я буду за вас болеть.</p><p>— Договорились.</p><p>Я на мгновение встретился с ней взглядом. Подумать только, я впервые в жизни получил такое искреннее напутствие.</p><p>Я поднялся, оглядел всех и кратко попрощался:</p><p>— Скоро буду... Увидимся.</p><p>Прощания злодеев всегда просты. Взгляд, кивок — и всё. Брат Дык Су и Хон Син, ради Ёлан, тоже не стали разводить лишних сантиментов.</p><p>Отойдя на приличное расстояние, я обернулся.</p><p>Злодеи и те, кто никогда ими не станет, стояли перед гостиницей Изаха, провожая меня взглядами. Эта картина была достойна кисти художника. Я и раньше об этом думал: даже рядом с нами брат Дык Су не казался слабым. Просто его путь был иным, он не изучал боевые искусства, но он был таким же сильным мужчиной, как и Четверо Великих Злодеев.</p><p>Ёлан весело махала мне обеими руками.</p><p>Я замер на мгновение, улыбаясь как деревенский дурачок. Причина, по которой я решил сделать Ёлан ученицей всех четверых, была проста: я хотел, чтобы и эти демоны когда-нибудь смогли вот так же глупо улыбаться.</p><p>— Ухожу.</p><p>Запечатлев в памяти этот вид, я применил технику Лёгкой Поступи и мгновенно покинул Ильян. Благодаря возросшей силе, я всё ещё слышал их голоса, несмотря на расстояние.</p><p>— Ва-а... Третий учитель такой быстрый!</p><p>— В технике передвижения ему нет равных.</p><p>— Правда?</p><p>— Старший, разве не так?</p><p>— Ну... Чтобы сказать наверняка, мне нужно с ним посоревноваться.</p><p>— Значит, Первый и Третий учителя делят первое место.</p><p>— Понятно. Значит, Второй учитель — самый медленный?</p><p>— Э-э...</p><p>— А Ёлан глазастая. Верно, в легкой поступи я далеко не последний.</p><p>...Честно говоря, поначалу я взял её в ученицы из жалости.</p><p>Я не смотрел на талант, характер, кости или восприятие. Но если подумать, по-настоящему жалкими были Четверо Великих Злодеев.</p><p>В каких бы обстоятельствах ты ни находился, жить с радостью — это счастье, а жить во тьме — несчастье.</p><p>Я и остальные трое — все мы были мрачными и тяжелыми людьми, так что мы ничем не лучше Ёлан.</p><p>И если в этих черных сердцах вырастет забота об ученице...</p><p>Может, само это чувство станет светом, разгоняющим тьму?</p><p>Вот почему я сейчас бегу за лекарством для Ёлан.</p><p>На самом деле, найду я его или нет — не так уж важно.</p><p>Сейчас я бегу один, но я надеюсь, что это путешествие как-то изменит и остальных троих.</p><p>Если эти трое учителей смогут воспитать из маленькой девочки достойного мастера...</p><p>Значит, к той революции, которую я предложил Учёному в белом, добавятся ещё три злодея.</p><p>Так что причина, по которой я сейчас несусь как сумасшедший...</p><p>Это не только Ёлан и Моён Бэк, но и Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти.</p><p>Что бы ни происходило в Канхо, я никогда не забывал о своей революции.</p></section><section><title><p>Ёлан, прости меня</p></title><p>Я не из тех, кто стал Безумным Демоном, постоянно поедая духовные лекарства.</p><p>Мне всегда не хватало внутренней энергии.</p><p>Её не хватало с самого начала, поэтому я и не жаловался. Это как родиться в бедности — ты просто не знаешь другой жизни. Поэтому я привык сражаться с теми, кто сильнее меня энергетически.</p><p>В начале своего пути в Канхо я в основном сражался с мастерами Чёрной Фракции, набираясь опыта, а когда сталкивался с Белой Фракцией, использовал против них те же методы.</p><p>У меня не было выбора из-за нехватки энергии.</p><p>Даже когда я сражался с Мясником или тащил на себе главу Союза Нищих, я первым делом думал о побеге — это вошло в привычку.</p><p>Я всегда был тем, кто убегает.</p><p>Но что будет, если однажды я смогу подавить противника одной лишь мощью своей энергии?</p><p>Не знаю.</p><p>Такого ещё не бывало.</p><p>Наверное, я стану непобедимым?</p><p>В моем даньтяне уже был Небесный Нефрит, но это не значило, что я стану всемогущим в одночасье. В жизни редко случаются такие чудеса.</p><p>Однако, если я найду в Манжанэ что-то вроде Цветка Лунной Пилюли, это будет большой удачей. Такой цветок трудно транспортировать, так что лучше съесть его на месте.</p><p>Конечно, женьшень или масла можно сохранить и принести Моён Бэку или Ёлан.</p><p>Путь был неблизкий, и во время бега мысли текли сами собой.</p><p>Пробежав пять часов без остановки, я устало оглядел оживленную улицу.</p><p>Я решил не экономить деньги, поэтому купил себе новый белый халат с цветочным узором, чтобы не мерзнуть, сменил поношенную обувь и купил огниво.</p><p>Кстати, неужели цветочные узоры снова в моде?</p><p>Мода циклична, а я и сам немного того, так что легко вписался в тренды.</p><p>Я раздумывал, зайти ли в дешевую забегаловку или в солидное заведение. Поскольку я планировал есть всего раз в день, я выбрал дорогую гостиницу.</p><p>Гостиница Золотой журавль.</p><p>Странно, но у входа висело предупреждение. Там говорилось, что гостиница находится под защитой Секты Мансан, и любые проблемы приведут к конфликту с ними.</p><p>Атмосфера была такой, что мне даже не пришлось бы ввязываться в неприятности.</p><p>Так даже лучше.</p><p>В заведении под защитой секты вряд ли будут бесчинствовать бандиты Чёрной Фракции.</p><p>Войдя внутрь, я как владелец гостиницы Изаха начал подмечать детали. Сняв самую маленькую комнату, я вышел пообедать, не снимая дорожного мешка. Хоть в нём и не было лекарств, там было достаточно денег, чтобы безбедно жить целый год, так что оставлять его в комнате я не рискнул.</p><p>В зале было больше тридцати столов, но занято было не больше десяти. Я устроился у окна и заказал у мальчика на побегушках три блюда.</p><p>— Желаете вина? — спросил он.</p><p>Я покачал головой.</p><p>Алкоголь замедляет реакцию и технику Лёгкой Поступи. Я собирался набить живот, немного вздремнуть и снова отправиться в путь — неважно, ночью или на рассвете.</p><p>Мальчик уточнил:</p><p>— Расплатитесь при выезде?</p><p>Я посмотрел на него и кивнул.</p><p>Пока я ждал заказ, я разглядывал улицу. Обычные люди были слишком заняты работой, чтобы смотреть на второй этаж гостиницы, но мастера Канхо иногда бросали на меня взгляды. Чтобы не провоцировать их, я первым слегка кивал каждому, с кем встречался глазами.</p><p>Мысленно я твердил себе, что я — просто сборщик трав.</p><p>Городок казался мирным.</p><p>Когда я уже начал думать, что еду несут слишком долго, подали Танчоричхок, Бонбонгэ (курицу) и Чхобан (жареный рис). Курица была великолепна. Я не знал точно, как её готовят, слышал только, что петуха сначала спаивают вином. Мясо было гораздо нежнее, чем в Танчоричхоке. Название блюда содержало иероглиф «палка», наверное, потому что пьяную птицу забивали палками.</p><p>Пока я ел рис и курицу, о вине не думал, но когда принялся за Танчоричхок, невольно вздохнул. Однако, вспомнив о Ёлан, я сдержался.</p><p>Я старался ни на кого не смотреть, но сидевший неподалеку человек спросил:</p><p>— Путешествуешь?</p><p>Я покачал головой, продолжая жевать рис. Положив кусочек курицы поверх риса и отправив в рот очередную порцию, я услышал следующий вопрос:</p><p>— Тогда что?</p><p>— Собираю травы.</p><p>— А... Сборщик трав в халате с цветами. Редкое зрелище.</p><p>Только тогда я оглядел его.</p><p>Это был мечник.</p><p>У меня не было причин называть цель своего путешествия, поэтому я ответил уклончиво:</p><p>— Хожу повсюду. По разным горам.</p><p>Мужчина пристально смотрел на меня, и я продолжил есть под его взглядом. Неужели я выгляжу как деревенщина? Или как тот, кто не заплатит? Или просто как мастер Канхо, вызвавший интерес?</p><p>Он был обычным воином, чей уровень был бесконечно далек от моего, так что он вряд ли мог оценить мою истинную силу.</p><p>Еда была вкусной, и я доел всё до последней крошки, глядя в окно. Мужчина за соседним столом явно перешел границы дозволенного.</p><p>— Там на улице есть что-то интересное?</p><p>Я прополоскал рот чаем и посмотрел на него.</p><p>— Ничего особенного. Просто смотрю. На прохожих. Не знаю, что вам так интересно, но если хотите — подсаживайтесь и спрашивайте. Я составлю вам компанию.</p><p>— Вот как?</p><p>Мужчина взял бутылку вина и сел напротив. Он предложил мне выпить, но я покачал головой.</p><p>— Не стоит.</p><p>— Не пьешь, какой правильный юноша. Ты не похож на сборщика трав, скорее на ученика какой-нибудь захолустной школы. Откуда ты?</p><p>— Из Города Белого Орла.</p><p>— Не совсем захолустье. Там ведь много школ?</p><p>— Школа Олё.</p><p>— Давно учишься мечу?</p><p>— Больше года.</p><p>Я отвечал небрежно, и мужчина усмехнулся:</p><p>— Ученик школы Олё, проучившийся год, заказывает три блюда в Золотом журавле... Либо ты из богатой семьи, либо неплохо заработал на травах.</p><p>— Пока не заработал.</p><p>Я подозвал проходившего мимо мальчика на побегушках и указал на сидящего напротив:</p><p>— Ты его знаешь?</p><p>Мальчик, замявшись, ответил:</p><p>— Это господин Ян Хэ Чжо, мастер из Секты Мансан. Мы сотрудничаем с ними, он наш частый гость. Есть какие-то проблемы?</p><p>— Нет.</p><p>Сидевший напротив сказал:</p><p>— Меня зовут Ян Хэ Чжо. А тебя?</p><p>— Ча Сонтае. Есть ещё вопросы?</p><p>— Какой ты колючий. Прости, если помешал.</p><p>Настроение было испорчено, и я ушел в свою комнату. Короткий разговор с мастером Канхо лишил меня покоя.</p><p>— Эх, блять.</p><p>О Секте Мансан я ничего не слышал. Поднебесная огромна, и перечисление всех мелких сект заняло бы полдня.</p><p>Я забылся тревожным сном.</p><p>Поспав пару часов, я проснулся посреди ночи, собрал вещи и спустился вниз, чтобы расплатиться.</p><p>Мальчик на побегушках, сверившись с записями, сказал:</p><p>— ...Уже уходите? С вас два серебряных за еду и ночлег.</p><p>Я потянулся за кошельком, но замер.</p><p>— Что?</p><p>— Вы не смотрели цены, когда входили?</p><p>Он указал на прейскурант, приклеенный к столу, который я раньше не заметил.</p><p>— Ну и грабёж.</p><p>Я вздохнул, но, не желая устраивать скандал, выложил два серебряных.</p><p>— Заходите ещё.</p><p>— Вряд ли, слишком дорого.</p><p>— Понимаю.</p><p>Когда я выходил, я услышал торопливые шаги на лестнице позади.</p><p>Я обернулся, но всё стихло.</p><p>Я поправил мешок, сделал пару шагов и остановился. Внезапно я обернулся и посмотрел на гостиницу Золотой журавль.</p><p>Я представил, как Безумный Демон из прошлой жизни врывается обратно, крушит всё вокруг, находит того назойливого типа и отвешивает ему пару пощечин.</p><p>И правда, сумасшедший был.</p><p>В прошлой жизни я натворил немало дел.</p><p>Честно говоря, и сейчас хотелось что-нибудь эдакое выкинуть, но я решил сдержаться, посчитав это жизненным опытом. Перед глазами стояли маленькие ручонки Ёлан, сжимавшие мой кулак.</p><p>Я уже собирался покинуть город, как из переулка вышли люди и непринужденно последовали за мной.</p><p>Я прибавил шагу, они тоже. Вскоре их стало около десяти, и знакомый голос заставил меня остановиться.</p><p>— Стой.</p><p>Это был тот тип из гостиницы. Я бросил ему фразу, которая вряд ли могла его напугать:</p><p>— Ты у меня ещё попляшешь.</p><p>Говорят, те, кто обещает поплясать, не опасны, но я — исключение.</p><p>— Эй!</p><p>Вспомнив о Ёлан, я просто исчез. Применив технику Лёгкой Поступи, я мгновенно оторвался от этих отбросов. Они даже не поняли, куда я делся. Наверное, решили, что в моем мешке куча денег.</p><p>Значит, Секта Мансан — это Чёрная Фракция.</p><p>Я запомнил их и решил, что когда-нибудь обязательно загляну к ним снова.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Подавив в себе искушение Безумного Демона...</p><p>Я окончательно превратился в доброго сборщика трав.</p><p>В итоге, без происшествий, драк и лишнего шума я добрался до Манжанэ и осмотрел место, где когда-то был окружен Демоническим Культом.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>Предводитель той погони сейчас сидит в моей гостинице. Я не дал Демону Похоти творить бесчинства и изменил его судьбу, так что в той битве на обрыве победа осталась за мной.</p><p>Стоя в одиночестве на краю Манжанэ и хихикая, я действительно выглядел как сумасшедший.</p><p>— Как же спуститься?</p><p>Вариантов было немного.</p><p>Глядя в бездонную пропасть, я засомневался, смогу ли подняться обратно. Никакая веревка не помогла бы на такой глубине, поэтому я просто прыгнул вниз.</p><p>Уже в полете...</p><p>Я пожалел, что не выбрал место, где внизу была вода.</p><p>— Блять...</p><p>Но моя внутренняя энергия была уже настолько велика, что вес тела почти не ощущался, так что я не особо беспокоился.</p><p>Сколько же можно падать?</p><p>Как только показалась земля, я выпустил мощный поток энергии Адской Длани, и отдача заставила моё тело закрутиться. Сделав несколько быстрых оборотов, я изменил направление падения, оттолкнулся от стены ущелья и мягко приземлился на дно.</p><p>Восемь баллов из десяти.</p><p>Я посмотрел вверх.</p><p>— ...</p><p>Вспомнились адепты культа, падавшие сверху как точки. Насколько же страшен был их лидер, если они прыгали в пропасть по одному его слову? Или Демон Похоти специально приказал им умереть?</p><p>Я на всякий случай подождал, не появится ли тот таинственный человек, что возник в небе в прошлый раз, но ничего не произошло. Осмотревшись, я начал прикидывать, где лучше начать подъем.</p><p>Глядя на эти стены, я порадовался, что не взял с собой остальных.</p><p>Даже Демон Меча не смог бы легко взобраться на такую высоту.</p><p>А что это значит? Это значит, что в технике передвижения я — номер один среди нас четверых.</p><p>Без техники Следа Лестницы в Облаках подняться по такому отвесному склону было бы невозможно.</p><p>Несмотря на ясный день, внизу, в Манжанэ, воздух был прохладным. Обнажив деревянный меч, я начал прорубать себе путь сквозь заросли, осматривая окрестности.</p><p>Моён Бэк говорил...</p><p>Что в местах, обделенных солнцем, велика вероятность найти лекарства, вобравшие в себя энергию Инь. Конечно, вряд ли здесь найдется Десятитысячелетний снежный женьшень.</p><p>В таких глубоких местах можно встретить...</p><p>Костяное масло или Небесные плоды.</p><p>Я целый час прочесывал южную часть дна Манжанэ, но не нашел ни лекарств, ни даже ядовитых трав. То, что здесь не было даже захудалого горца, казалось странным.</p><p>Будто кто-то уже побывал здесь до меня.</p><p>Вернувшись к месту приземления, я начал осматривать северную часть и невольно взглянул на небо.</p><p>Моста «Звон меча» не было видно.</p><p>Это был единственный мост через Манжанэ, но я никогда не видел его целым. Ходили слухи, что мастера Белой и Чёрной Фракций сошлись на нём в смертельной схватке и обрушили его.</p><p>Продвигаясь на север, я заметил обрывки старых веревок, свисающих со скал. На противоположной стороне виднелись такие же остатки.</p><p>Пробравшись сквозь заросли к месту, где когда-то находился мост, я наткнулся на неожиданно просторную поляну.</p><p>Атмосфера здесь была странной. Это не было творением природы — чувствовалась рука человека. Будто кто-то специально расчистил это место.</p><p>Глядя на обрывки моста и на эту поляну, я пришел к выводу:</p><p>Те, кто сражался на мосту, упали вниз...</p><p>И продолжили бой здесь.</p><p>Если так, то они были настоящими безумцами. Если верить слухам, здесь сошлись величайшие мастера своего времени.</p><p>Найти лекарство здесь я уже не надеялся, но предчувствовал, что где-то рядом могут лежать кости древних героев. Честно говоря, раз уж я спустился сюда, мне очень хотелось найти хоть что-нибудь ценное.</p><p>Если я ничего не найду...</p><p>Я в ярости обрушу на эти стены Солнечно-Лунный Небесный Свет и сравняю Манжанэ с землей.</p><p>Двигаясь дальше на север, я наконец нашел горец. Выкопав его, я убедился, что корню не меньше ста лет. В таком месте, как Манжанэ, сто лет казались мгновением. Я убрал его в коробку и продолжил путь.</p><p>Вскоре я нашел еще один корень, отряхнул его от земли и съел сам. Чем дальше на север я шел, тем старше становились растения. Я не мог унести всё с собой, поэтому решил брать только самое лучшее.</p><p>Моён Бэк был прав.</p><p>Прорубая путь Сверкающим кинжалом сквозь густую траву и ветки, я увидел небольшое озеро. Оно было больше пруда, но меньше настоящего озера. Вода была настолько прозрачной, что были видны рыбы, а вокруг расстилалось ровное болото, где явно не ступала нога человека. Эти рыбы, при всем уважении к ним, казались ценнее любого лекарства.</p><p>Я замер, любуясь пейзажем.</p><p>Может, поэтому люди, уходя на покой, выбирают такие глухие места? Идеальное место для отшельника.</p><p>Пока я наслаждался видом, в болоте что-то шевельнулось — это был речной краб. Проследив за его движением, я посмотрел за болото и увидел в грязи изящный силуэт Цветка Лунной Пилюли, распустившегося в расщелине между камнями.</p><p>Неужели Манжанэ скрывала в себе Цветок Лунной Пилюли?</p><p>У меня не оставалось иного выбора, кроме как оставить мысли об уничтожении Манжанэ.</p><p>В таком случае, я — защитник всего сущего, передовой борец за охрану природы, главный бенефициар флоры и фауны, революционер случайных встреч в ущельях, человек обрывов, эгоистичный мужик, который со всех ног бежал сюда, чтобы сожрать духовное лекарство в одиночку, учитель, который якобы думал об ученице, но в итоге набил собственное брюхо, и пациент, который притворялся, что заботится о мастере Моёне, но в конечном счете сам потребил снадобье.</p><p>Скрестив руки на груди, я смотрел на Цветок Лунной Пилюли и смиренно принимал эту неизбежную ситуацию.</p><p>— ...Так даже лучше.</p></section><section><title><p>Я совершил грех?</p></title><p>Стоя на камне, приютившем Цветок Лунной Пилюли, я огляделся.</p><p>Каким бы безлюдным ни было ущелье Манжанэ, бдительность никогда не бывает лишней. Я уселся в позу лотоса, скрестил руки и некоторое время просто смотрел на цветок.</p><p>Если долго сверлить его свирепым взглядом, лепестки могли и завянуть, поэтому я выхватил Сверкающий кинжал и, как только срезал Цветок Лунной Пилюли, тут же проглотил его, пока он скользил по лезвию.</p><p>Он был крупнее того, что я нашел на Пике Красной Ночи в горах Тэджоксан.</p><p>Жаль, конечно, что цветок был всего один, но со временем на этом же месте распустится новый.</p><p>Это значило, что стоит запомнить это место и позже рассказать о нем Ёлан. Главное, чтобы к тому времени она достигла уровня, позволяющего самостоятельно спуститься в Манжанэ и подняться обратно — тогда её тело будет готово к силе Цветка Лунной Пилюли.</p><p>Если запихивать в себя всё подряд, не соответствуя уровню, можно серьезно пострадать.</p><p>С каждым жевательным движением по телу разливался леденящий холод.</p><p>Ощущение было такое, будто от этого мороза можно было запросто обделаться прямо на месте.</p><p>Если бы это съел кто-то, не обладающий предельной энергией Ян, вроде моей с Техникой Девяти Золотых Превращений, он бы мгновенно получил тяжелейшие внутренние травмы от этого холода.</p><p>Что ж, в таком случае я стану мужчиной, готовым к обретению великой силы.</p><p>Не будь у меня глубокой внутренней энергии, я бы превратился в ледяной труп на дне Манжанэ сразу после того, как проглотил цветок.</p><p>В этот момент я с легким испугом посмотрел на болото.</p><p>Мне вдруг представился какой-нибудь жадный мастер Канхо, который покусился на цветок, замерз заживо и канул в эту трясину.</p><p>Из-за пронизывающего холода мне пришлось немедленно начать медитацию. Руки и ноги мгновенно заледенели, всё тело забило в ознобе, но я начал быстро преобразовывать энергию Цветка Лунной Пилюли в энергию Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Я вновь убедился, что Цветки Лунной Пилюли, как и дуканское вино, делятся на сорта.</p><p>Этот был высшего качества.</p><p>Когда медитация закончилась, в небе уже взошла беспощадная луна. Я почувствовал, что слой предельной энергии Инь в моем теле стал не менее плотным, чем слой энергии Ян. От этой прохлады казалось, что я могу потягаться в бесчувственности с самим лунным светом.</p><p>Так я превратился в безжалостного мужчину, являющегося в ночи, когда лунные тени холодны и суровы.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я собрал хворост и приготовился к ночевке.</p><p>Погода и так была промозглой, а в Манжанэ завывал ледяной ветер, так что провести здесь ночь было задачей не из легких. Какой бы глубокой ни была внутренняя энергия, во время сна температура тела неизбежно падает.</p><p>Свалив дрова в кучу размером с небольшой холм, я разжег костер с помощью огнива. Глядя на танцующее пламя, я обстругал кинжалом подходящую ветку, превратив её в острое копье.</p><p>Поскольку в желудок попало нечто ледяное, инстинкты требовали добавить туда огня.</p><p>Это было решение, продиктованное опытом, здравым смыслом и первобытным чутьем.</p><p>Пользуясь лунным светом, отражавшимся в озере, я начал тыкать копьем в прозрачную воду и вскоре поймал крупную рыбину. Одной должно было хватить, так что копье тут же превратилось в вертел.</p><p>Я зажарил рыбу на костре до хрустящей корочки.</p><p>По сути, это была трапеза для предотвращения внутренних повреждений моих органов.</p><p>Я медленно ел эту безымянную рыбину, тщательно прожаренную на огне. Мясо было плотным и сочным.</p><p>К моему удивлению, она оказалась невероятно вкусной.</p><p>Получается, вкус рыбы из прозрачного озера Манжанэ известен только мне одному. Как только горячая пища попала в желудок, пронизывающий холод внутри исчез, словно его и не было.</p><p>Хорошо, что поел, а то беды было бы не миновать.</p><p>Я бросил кости рыбы, которая была размером больше моего предплечья, в костер и улегся рядом, подложив под голову дорожный мешок.</p><p>В гостинице Изаха я стал сильнее на щепотку соли.</p><p>А теперь, поглотив одновременно Цветок Лунной Пилюли и рыбу, я обрел гармоничную мощь.</p><p>Первоклассное рыбное блюдо, Цветок Лунной Пилюли и соль... Потрясающее сочетание.</p><p>Я закрыл глаза и, слушая уютное потрескивание костра, начал с упоением представлять, как буду избивать этих ученых ублюдков.</p><p>Псы паршивые...</p><p>Даже получив столько даров судьбы, что в Поднебесной мне почти не осталось равных, я всё еще уступал ученым лишь потому, что они начали тренироваться в среднем на десять-двадцать лет раньше меня. Преодолеть силу времени одним махом было невероятно трудно, но в этот раз я почувствовал, что значительно сократил разрыв.</p><p>Я то и дело проваливался в сон и снова просыпался.</p><p>Завывания ветра в Манжанэ были ужасны — казалось, будто какой-то призрак, мастер звуковых техник, ради забавы дует в флейту. Может, и у этого ветра была своя печальная история?</p><p>Рыбу я съел.</p><p>Цветок Лунной Пилюли тоже стал моим подарком.</p><p>Ветер словно предупреждал меня, чтобы я больше не наглел.</p><p>Но я не из тех, кто поддается на подобные угрозы. Как только взойдет солнце, я собирался еще раз осмотреть северную часть Манжанэ.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В итоге я продержался до рассвета и не замерз насмерть.</p><p>На завтрак я вымыл в озерной воде столетний горец, съел его и запил чистой водой.</p><p>Я понял: если останусь здесь еще на день, то, скорее всего, сожру все выкопанные корни высшего качества сам. Поэтому я снова превратился в добросовестного сборщика трав.</p><p>Корни горца хорошего качества я уложил в мешок, а странные на вид цветы и травы — в коробочки. Поскольку я был, честно говоря, так себе травником, мне оставалось только доставить все эти неопознанные объекты мастеру Моёну.</p><p>Продвигаясь на север, я заметил на правой скале вьюны, усыпанные красными цветами. Возможно, это была кампсис, о которой говорил Моён — её часто использовали для лечения внутренних травм. Поскольку мне особо нечего было подарить Моёну, я сорвал лиану вместе со стеблем и уложил в коробку.</p><p>Осмотрев северную оконечность и вернувшись вдоль левой скалы, я так и не нашел ни ожидаемых пещер, ни других духовных лекарств. Судя по тому, что с утра в животе становилось всё жарче, я окончательно убедился: та рыба тоже была своего рода лекарством.</p><p>Как же белое мясо рыбы смогло полностью нейтрализовать холод Цветка Лунной Пилюли?</p><p>Говорят, что противоядие с ядом растут друг с другом рядом . То, что я смог изгнать ледяную токсичность цветка с помощью рыбы, было моей удачей.</p><p>Откуда берется удача?</p><p>Она пришла из моего сердца, думающего о Ёлан, а значит, эта удача начала свой путь еще в гостинице Изаха. Поскольку баланс в моем теле был идеально восстановлен, я отбросил жадность, вернулся к болоту и попрощался с камнями, озерной водой, речными крабами, сорняками, ледяным ветром, воющим как резаный призрак, и цветами кампсиса.</p><p>— Вы мне очень помогли. Когда в следующий раз сюда спустится моя ученица, прошу, позаботьтесь и о ней.</p><p>Если бы кто-то увидел, как я внезапно сложил руки в приветствии перед пустым ущельем, он бы принял меня за сумасшедшего, но раз я был один, я не стеснялся.</p><p>Манжанэ и я заключили мирный договор.</p><p>Я покрепче затянул потяжелевший мешок и посмотрел наверх, на край обрыва. Если поселиться здесь, можно прожить жизнь, не получая душевных ран. Но даже если раны неизбежны, наверху меня ждало слишком много дел, поэтому я вернулся на широкую поляну.</p><p>Костей древних мастеров я так и не нашел.</p><p>Возможно, они, как и я, когда-то нашли способ вернуться в мир. Я пару раз обошел поляну, разминаясь, и как только почувствовал, что тело готово, рванул вверх, вцепившись в скалу.</p><p>Честно говоря, это было безумие.</p><p>Стена была слишком высокой. Если бы я пытался подняться, отталкиваясь от скалы с помощью техники Следа Лестницы в Облаках, как я делал в библиотеке Учёного в белом, был риск полностью истощить внутреннюю энергию. Если бы я добрался до верха пустым и встретил врага, мне пришлось бы снова прыгать вниз. Я не мог этого допустить, поэтому начал подъем, подражая движениям мастера Каменного Дракона, как когда-то делал Демон Похоти.</p><p>Я карабкался, используя и руки, и ноги, а там, где скала выступала вперед, совершал рывки с помощью техники Лёгкой Поступи. По пути я зацепился за торчащую ветку, и мой халат с цветочным узором с треском порвался.</p><p>Оглянувшись, я увидел, как оторванный подол, трепеща на ветру, падает в бездну Манжанэ. Цветочные лепестки на ткани словно парили в воздухе, медленно опускаясь вниз.</p><p>— ...Это мой тебе подарок.</p><p>Теперь мы с Манжанэ обменялись цветами.</p><p>С трудом выбравшись на вершину, я наконец увидел привычный горный пейзаж, по которому ходили обычные люди.</p><p>Как же трудно, оказывается, жить обычной жизнью.</p><p>Мои пальцы были содраны в кровь из-за использования приемов Каменного Дракона, но внутреннюю энергию я сберег максимально.</p><p>Я отправился в обратный путь, выглядя как травник, прошедший через огонь и воду. Я подумал, что на ближайшее время с меня хватит гор и обрывов. Если кто-то в мой выходной предложит пойти в поход, я первым же делом отвешу ему пощечину.</p><p>Мне было немного неловко возвращаться, не найдя костяного масла или небесных плодов, но разве мое благополучное возвращение не станет для Ёлан лучшим подарком?</p><p>Ведь я — её Третий учитель.</p><p>Поскольку я в одиночку сожрал Цветок Лунной Пилюли, я продолжал придумывать оправдания, подбадривая себя, пока окончательно не разозлился и не припустил во всю прыть к гостинице Золотой журавль.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я специально устроился в гостинице напротив «Золотого журавля» и заказал странное сочетание: блюдо из курицы, дуканское вино и лапшу. Только когда я съел лапшу, закусил курицей и запил всё это вином, тяжесть с души окончательно спала.</p><p>Мой белый халат с цветами превратился в лохмотья, волосы растрепались.</p><p>Руки были в крови, поэтому мальчик на побегушках то и дело бросал на меня обеспокоенные взгляды. Поскольку я сидел за столиком на улице, на его лице читался страх, что я сбегу, не заплатив.</p><p>Даже став таким сильным...</p><p>Я понимал чувства мальчика на побегушках, поэтому заранее достал кошелек и расплатился. Только тогда на его лице отразилось облегчение.</p><p>— Вам понравилось?</p><p>Я указал пальцем вперед.</p><p>— В восемнадцать раз вкуснее, чем в Золотом журавле.</p><p>— Ха-ха, вы мне льстите.</p><p>Видимо, деньги действительно приносят людям душевный покой, потому что мальчик наконец улыбнулся. Его манера общения стала мягче, и он с сочувствием спросил о моих ранах:</p><p>— Что же случилось с вашими руками?</p><p>— А, упал с обрыва, когда собирал травы. Полдня только выбирался.</p><p>— Ох, бедняга.</p><p>Когда я предложил ему дуканского вина, он совершенно естественно взял со стола чашку и протянул её мне. Мы выпили вместе, глядя на вход в гостиницу Золотого журавля.</p><p>Когда оттуда кто-то вышел с улыбкой на лице, мальчик, сидевший рядом, кашлянул и поспешил внутрь. В этот момент меня заметил Ян Хэ Чжо из секты Мансан и с удивлением подошел ближе.</p><p>— Опа, кто это у нас? Тот самый травник, который обещал, что я еще попляшу?</p><p>Ян Хэ Чжо с издевкой посмотрел на своих прихвостней, мол, гляньте на него.</p><p>— И правда. Тот самый беглый травник.</p><p>Ян Хэ Чжо с полуоткрытым ртом подошел и сел напротив меня.</p><p>— Умора. Что с руками-то?</p><p>В этот момент мальчик на побегушках, который, как я думал, сбежал внутрь, вышел с улыбкой и произнес:</p><p>— Ой, великий праведник Ян! Давно не виделись. Что-то случилось?</p><p>Я не выдержал и прыснул со смеху, пробормотав:</p><p>— Великий праведник Ян...</p><p>Жестом отправив мальчика обратно в заведение, я налил себе чарку дуканского вина. Ян Хэ Чжо тоже с усмешкой смотрел на меня.</p><p>— Слышь, травник, тебе смешно? Мне кажется, тебе не стоит смеяться передо мной, тем более здесь.</p><p>— ...</p><p>— О, мешок-то потяжелел. Что там внутри?</p><p>— Столетний горец? Есть и такой, которому лет триста-четыреста. Ядовитые травы, цветы, лекарства, деньги.</p><p>— О-о, ну-ка, выкладывай.</p><p>Я обвел взглядом прихвостней, которых привел с собой Ян Хэ Чжо. Если я пущу в ход руки, здесь появятся трупы, поэтому я сразу перешел к делу.</p><p>— Я...</p><p>— Ты что?</p><p>Я представился Ян Хэ Чжо:</p><p>— Я — Изаха, глава секты Хао. Ты, верно, принял меня за обычного травника, но это не так. Веди меня к своему главе.</p><p>— ...Кто-кто?</p><p>Ян Хэ Чжо недоуменно наклонил голову, и его подчиненные сзади ответили за него:</p><p>— Он говорит, что он глава секты Хао.</p><p>Ян Хэ Чжо обернулся и спросил:</p><p>— А кто такой глава секты Хао?</p><p>— Это глава той самой секты, которая уничтожила Южный Альянс Зелёного Леса вместе с Лидером Альянса Мурим.</p><p>Ян Хэ Чжо медленно повернул голову обратно и уставился на меня. Я посмотрел на него с легкой грустью в глазах.</p><p>— ...</p><p>Ян Хэ Чжо спросил меня:</p><p>— А зачем нашему главе...</p><p>— Воин Ян.</p><p>— Да.</p><p>— Есть два способа. Либо тебя, ставшего калекой, принесут к нему твои подчиненные, и ты укажешь дорогу. Либо ты просто проводишь меня сейчас. Какой выберешь? Мне подходят оба.</p><p>Ян Хэ Чжо с растерянным видом спросил меня:</p><p>— А я разве совершил какой-то грех?</p><p>— Разве ты не совершил их великое множество?</p><p>— Что-то не припомню.</p><p>Я позвал мальчика на побегушках, который наблюдал за нами изнутри.</p><p>— ...Сколько вы платите им каждый месяц в качестве дани?</p><p>Мальчик с улыбкой ответил:</p><p>— А, дань. Нет у нас такого.</p><p>— А сколько за защиту?</p><p>— Восемьдесят лянов. Вполне терпимо.</p><p>— Иди внутрь.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я сказал Ян Хэ Чжо:</p><p>— Тебе повезло, воин Ян. У меня сейчас период душевных перемен. Секта Мансан ведь не провалилась сквозь землю? Я и сам могу её найти. Проводишь ты меня или нет, я всё равно туда приду.</p><p>Я оглядел скромную гостиницу и спросил мальчика:</p><p>— Если вы перейдете под крыло секты Хао, мы будем защищать вас без всякой дани и платы за защиту. Что думаешь?</p><p>Мальчик, высунувшийся из дверей, с изумлением посмотрел на меня.</p><p>— Если так, мой дядя будет просто счастлив!</p><p>— Значит, согласны?</p><p>— Если вы нас примете!</p><p>— Это честь для меня. Можешь передать это и другим владельцам заведений поблизости?</p><p>— Это проще простого!</p><p>Я встретился взглядом с мальчиком и кивнул.</p><p>— Отлично. Тогда я пойду и хорошенько обсужу это с главой секты Мансан. В позитивном ключе.</p><p>— Спасибо вам, глава секты!</p><p>Я встал и легонько пнул сидящего Ян Хэ Чжо по колену.</p><p>— Пошли, воин Ян.</p><p>— А, господин Глава...</p><p>Как только Ян Хэ Чжо попытался схватить меня за руку, я рефлекторно размахнулся и влепил ему пощечину. С глухим звуком Ян Хэ Чжо вылетел со стула, покатился по земле и замер — видимо, потерял сознание.</p><p>Я сказал его подчиненным, чьи лица побледнели от ужаса:</p><p>— Тащите его.</p><p>— Слушаемся!</p><p>— Ведите.</p><p>— Будет сделано!</p><p>Я попрощался с мальчиком, с которым мы делили вино:</p><p>— Лапша была отличная. Ты готовишь лучше меня.</p><p>Мальчик с улыбкой ответил:</p><p>— Приходите еще, глава секты Хао!</p><p>Я махнул рукой и последовал за людьми из секты Мансан, которые тащили на себе Ян Хэ Чжо.</p></section><section><title><p>Я сам пущу слух</p></title><p>Я спросил парня, который тащил Ян Хэ Чжо:</p><p>— Он жив хоть?</p><p>— Дышит.</p><p>— Да? А то чуть не стал тем, кто помер от одной пощечины.</p><p>— ...</p><p>Я спросил о том, что меня интересовало:</p><p>— Почему секта называется Мансан? Это то самое «Мансан», которое означает «всё сущее в мире»?</p><p>— Я не знаю.</p><p>Я огляделся по сторонам и сказал:</p><p>— Да что вы вообще знаете? Драться толком не умеете, совести, чтобы честно зарабатывать на хлеб, у вас тоже нет. На вид вы все мои ровесники. Состоите в какой-то паршивой местной банде и трясете деньги с работяг.</p><p>— ...</p><p>— Вы ведь из секты Мансан, так что за свои косяки особо не паритесь, да?</p><p>Пока мы шли, я прессовал этих бандитов, и они молча слушали мои нотации. Некоторые из них бросали на меня косые взгляды.</p><p>— Что? Взыграло мужское достоинство от того, что вас называют никчемными? Если не можете терпеть — давайте подерёмся. Нет желающих? Что за Чёрная Фракция пошла? У вас тут даже конкурентов нет?</p><p>— Есть.</p><p>— И где они?</p><p>— У северных ворот — Секта Бёкрик, а у восточных — Союз Небесного Орла.</p><p>— И вы не воюете?</p><p>— В последнее время нет. Территории поделены.</p><p>— Какая мирная Чёрная Фракция. Живете душа в душу, довольствуясь тем, что выжимаете соки из торговцев в своих районах. Видимо, торговля здесь процветает. И вы типа их защищаете. Только вот не пойму, от чего именно.</p><p>За разговорами мы дошли до секты Мансан.</p><p>Парень, тащивший Ян Хэ Чжо, спросил меня:</p><p>— Входим?</p><p>— Открывай.</p><p>За забором слышалась расслабленная музыка и смех. Охраны у ворот не было, так что я вошел в секту вместе с прихвостнями. Всюду горели огни, а в главном здании на втором этаже были видны тени танцующих людей.</p><p>Вино, танцовщицы, музыка — вечер был в самом разгаре.</p><p>Они жили настолько припеваючи, что даже я на мгновение растерялся. Пройдя немного за подчиненными Ян Хэ Чжо, я внезапно подпрыгнул, проломил бумажное окно на втором этаже и эффектно вошел внутрь.</p><p>Две танцовщицы с коротким вскриком замерли.</p><p>Мужчины, сидевшие по обе стороны зала, вскочили со своих мест. Человек, сидевший в самом центре, поднял руку, и музыка стихла.</p><p>Я уставился на мужчину, который, по всей видимости, и был главой секты Мансан.</p><p>— Глава Мансан?</p><p>Когда люди, стоявшие по бокам, выхватили мечи, глава снова махнул рукой и произнес:</p><p>— Всем сесть. Кто вы такой и почему явились столь бесцеремонно?</p><p>Пока я шел сюда, меня немного клонило в сон, но, увидев главу секты Мансан, я мгновенно протрезвел. Я ожидал увидеть типичного главаря местной банды, но на меня смотрел тертый калач, явно прошедший через огонь и воду.</p><p>Я представился кратко:</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>— Так вы и есть глава секты Хао. Я много о вас слышал. Принесите гостю стул, а танцовщицы пусть уйдут.</p><p>Перед местом, откуда я мог смотреть прямо на главу, поставили маленький столик, и девушки поспешно скрылись.</p><p>Глава секты Мансан произнес:</p><p>— Сколько ни думаю, не припомню, чтобы я чем-то обидел главу Хао. Почему же вы врываетесь, ломая мои окна?</p><p>Мои глаза невольно округлились.</p><p>Ого? А это что-то новенькое.</p><p>Он был ненамного старше меня, но это был первый за долгое время достойный представитель Чёрной Фракции, так что я присел за столик.</p><p>Снизу кто-то прибежал и доложил одному из помощников в конце зала. Тот, в свою очередь, передал слова главе:</p><p>— Господин глава, командир Ян Хэ Чжо получил пощечину от главы Хао и потерял сознание. До сих пор не пришел в себя.</p><p>Глава секты Мансан кивнул.</p><p>— Понятно. Видимо, командир Ян совершил ошибку.</p><p>Глава посмотрел на меня и представился первым:</p><p>— Меня зовут Суну Джин. За что же командир Ян удостоился пощечины от столь прославленного главы Хао?</p><p>В его вопросе не было ни капли враждебности.</p><p>— Я представился травником, и он позарился на мой мешок.</p><p>Я ответил небрежно, а сам принялся изучать обстановку: длинный меч на стене, картины, форму столов и стульев, общую цветовую гамму, лица подчиненных и общую атмосферу. Затем я спросил:</p><p>— Глава, вы из военных?</p><p>Некоторые из его помощников выглядели необычно для бандитов, да и сам Суну Джин тоже. Фамилия Суну встречалась редко. Похоже, эта группировка выросла из одного клана.</p><p>Глава секты Мансан кивнул.</p><p>— Мои предки когда-то служили государству.</p><p>— И почему же потомок генеральского рода возглавляет банду Чёрной Фракции?</p><p>— Тот самый предок был проигравшим генералом. Ему отрезали нос, уши и пальцы, выставили на позор, и так он и умер. После этого путь к карьере для семьи был закрыт. Мы не были семьей изменников, но на нас обрушилось столько же презрения и насмешек, сколько и на предателей. Так мы и оказались здесь. Я ответил на ваш вопрос?</p><p>— Понятно.</p><p>— Я слышал, что вы дружны с Лидером Альянса Мурим и не тушуетесь перед Лидером Альянса Равных Небу. Ваше мастерство наверняка выдающееся. За ошибку подчиненного я приношу извинения лично. Чего вы хотите?</p><p>Как и подобает лидеру Чёрной Фракции, он перешел сразу к делу.</p><p>— Со скольких заведений вы собираете дань?</p><p>Суну Джин кивнул, словно уловив суть разговора.</p><p>— В общей сложности их больше сотни.</p><p>— И на что идут эти деньги?</p><p>— Стены города давно исчезли, но это место изначально называлось Максон (Крепость). Весь этот район платил дань Союзу Небесного Орла. Я немного потеснил их и теперь беру с торговцев на моей территории лишь половину того, что они платили раньше. Здесь всегда было много бездельников, я собрал их и кормлю, а на одни лишь семейные деньги содержать такую ораву невозможно.</p><p>— А если не брать дань?</p><p>— Тогда мне придется выгнать многих из секты Мансан. И нам в одиночку придется противостоять Секте Бёкрик и Союзу Небесного Орла. Я еще не решил, готов ли я к этому.</p><p>— Какова репутация Бёкрик и Небесного Орла?</p><p>— Такая же, как и у нас. Как вы и сказали — Чёрная Фракция.</p><p>— Занимаетесь ли вы грязными делами, переходящими черту?</p><p>— Мы — нет.</p><p>Я внимательно осмотрел Суну Джина.</p><p>Он был умен и отвечал на мои короткие вопросы точно и по существу. Он не был настолько безрассуден, чтобы сразу бросаться на меня, и явно предпочитал решать вопросы миром.</p><p>При этом он не выглядел слабаком. Один только меч на стене был настолько тяжелым, что обычный человек не смог бы им даже взмахнуть.</p><p>Конечно, человека нужно узнавать долго.</p><p>Но мое решение принять местных торговцев в секту Хао теперь столкнулось с вопросом: а не принять ли в секту Хао саму секту Мансан?</p><p>Я не могу внезапно поселиться в районе Максон. С точки зрения эффективности, будет лучше, если Суну Джин примет мою сторону.</p><p>До этого момента его подчиненные не проронили ни слова.</p><p>Суну Джин спросил:</p><p>— Могу я предложить вам вина или чая? К слову, я не использую яд даже против врагов. Такова семейная традиция.</p><p>— Тогда дуканского вина.</p><p>— Принесите дуканского.</p><p>После его слов в коридоре послышались шаги. Если там будет яд, я просто заморожу вино и швырну его в Суну Джина. Я думал, его люди будут молчать до конца, но человек слева от главы произнес:</p><p>— Говорят, глава Хао сражался с самим Демоническим Культом. Вы слышали об этом?</p><p>Суну Джин кивнул.</p><p>— Я знаю.</p><p>В этот момент кто-то поднялся по лестнице и доложил главе:</p><p>— Командир Ян пришел в себя и хочет принести извинения. Что прикажете?</p><p>— Пусть войдет.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Вскоре вошел Ян Хэ Чжо с распухшей щекой и опустился на колени поодаль.</p><p>— Господин глава, простите меня.</p><p>Суну Джин спросил:</p><p>— В чем ты провинился перед главой Хао? Щека сильно распухла. Я всё равно расспрошу остальных, так что не пытайся оправдаться.</p><p>Ян Хэ Чжо ответил:</p><p>— ...Ну, в общем, в гостинице Золотой журавль я принял его за травника и позвал...</p><p>— Позвал и что?</p><p>— Хотел посмотреть, что у него в мешке.</p><p>Внезапно лицо Суну Джина покраснело от гнева, и он бросил Ян Хэ Чжо:</p><p>— Извинись перед главой Хао и жди снаружи.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Ян Хэ Чжо посмотрел на меня и склонил голову.</p><p>— Простите меня, господин глава.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Воин Ян.</p><p>— Да.</p><p>— Это ты приложил руку к ценникам в Золотом журавле?</p><p>Ян Хэ Чжо от неожиданности не смог вымолвить ни слова. Тогда один из помощников встал, схватил его за шкирку и потащил вон. С лестницы послышался грохот, после чего помощник, откашлявшись, вернулся на место. Видимо, он просто спустил его с лестницы.</p><p>Суну Джин произнес:</p><p>— Я здесь тоже человек пришлый, поэтому общение с торговцами доверил местным, и это было моим упущением.</p><p>Тем временем на столик поставили дуканское вино и чарки.</p><p>Один из людей, сидевших посередине, внезапно извинился перед Суну Джином:</p><p>— Простите, господин глава.</p><p>— Помолчи.</p><p>Видимо, это был непосредственный начальник Ян Хэ Чжо.</p><p>Я спросил Суну Джина:</p><p>— Если Мансан, Бёкрик и Небесный Орел договорятся и перестанут собирать дань, вы все умрете с голоду?</p><p>— Нет.</p><p>— Тогда давайте так и сделаем.</p><p>— Чтобы хотя бы обсудить это, нужно собраться в павильоне «Водная Луна» в центре Максона. Но еще ни разу наши встречи там не обходились без драки. Бывало, они даже нанимали мастеров еретического пути, чтобы напасть на меня. Так что обычно мы собираемся только тогда, когда одна сторона открыто хочет убить лидера другой, и та готова принять вызов.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Глава Мансан.</p><p>— Слушаю.</p><p>— В последнее время я перебил немало врагов Мурима, и мне полагается за это огромная награда.</p><p>— Хм.</p><p>— Этой суммы хватит, чтобы основать здесь небольшой филиал Альянса Мурим. Передай остальным, что глава Хао хочет их видеть. Пусть выбирают: либо здесь будет филиал Альянса Мурим, либо филиал секты Хао.</p><p>Помощники разом уставились на меня.</p><p>— К слову, я не раз помогал Альянсу Мурим, но до сих пор не просил ничего взамен, так что Лидер Альянса отнесется к моей просьбе серьезно. Им будет накладно управлять филиалом так далеко от центра, но если я предложу свою помощь, они согласятся.</p><p>Я посмотрел на Суну Джина.</p><p>— Зная характер Лидера Альянса Им, он сначала переловит и засадит за решетку лидеров всех трех банд, а потом уже начнет дела. Так что скажи им собраться в павильоне «Водная Луна». Какова моя репутация в Канхо в последнее время? Я редко предлагаю решать вопросы миром. Для меня что Южный Альянс Зелёного Леса, что ваша местная Чёрная Фракция — всё едино. Давайте договоримся, пока есть возможность. Что скажете?</p><p>Суну Джин пристально посмотрел на меня и спросил:</p><p>— А если лидеры двух других банд на словах согласятся, а как только вы уедете — возьмутся за старое?</p><p>Я усмехнулся его словам.</p><p>— Это будет очень странно. Ты хочешь сказать, что они готовы расстаться с жизнью ради этих грошей? Неужели они всерьез думают, что деньги, заработанные торговцами, принадлежат им? Деньги, полученные за еду или товары — с чего бы им быть вашими? В Поднебесной слишком много банд Чёрной Фракции, я не могу перебить их всех. Но иногда должен появляться кто-то вроде меня. Я постепенно научу вас, что отнимать чужие деньги — это не норма. Но когда вы это поймете, будет уже поздно — вы будете при смерти.</p><p>— ...</p><p>— Я человек занятой. Передай им, чтобы явились в павильон «Водная Луна». Не придут — я сам к ним заявлюсь. Все бандиты ведь поздно ложатся, верно? Или я ошибаюсь? Я всегда думал, что Чёрная Фракция потому и «чёрная», что по ночам не спит.</p><p>Только тогда я налил себе дуканского вина.</p><p>Вино с тихим журчанием полилось в чарку и... мгновенно замерзло. Я отломил острый ледяной шип из вина и протянул его помощнику в конце зала.</p><p>Тот в замешательстве принял ледышку.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Соси. Откуда мне знать, есть там яд или нет?</p><p>Помощник тихо вздохнул и принялся сосать ледяное вино, как леденец. Видимо, ему понравилось, потому что он с округлившимися глазами причмокивал льдинкой, а потом сказал мне:</p><p>— Яда нет. Господин глава, пейте спокойно.</p><p>Я растопил замерзшее вино в бутылке с помощью Адской Длани, и оно снова полилось. Наблюдая за этим, Суну Джин сказал помощнику:</p><p>— Подготовь письма.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Передай, чтобы через час все собрались в павильоне «Водная Луна» для срочного обсуждения. Тем, кто не явится, передай: секта Хао и секта Мансан объединятся и уничтожат их. Напиши, что глава Хао лично прибыл сюда. Остальное гонцы пусть передадут на словах. И обязательно упомяните о возможном создании филиала Альянса Мурим.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Даже если я стану невероятно сильным, такие дела нельзя оставлять без внимания. В конце концов, я изучал боевые искусства именно для того, чтобы пресекать подобный беспредел. Мою гостиницу сожгли, и мне было так обидно, что я не мог спокойно смотреть, как другие проходят через то же самое.</p><p>Я спросил Суну Джина, который всё это время вел себя на удивление спокойно:</p><p>— Кстати, глава, ты примерно видишь мой уровень?</p><p>— Точно сказать не могу.</p><p>— Тогда почему ты так охотно идешь на сотрудничество?</p><p>— Среди Чёрной Фракции на юге принято не конфликтовать с теми, кто осмелился перечить Лидеру Альянса Равных Небу. И вы — самый яркий тому пример.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— «Осмелился перечить»? Это спорное утверждение. Ты слишком принижаешь меня. Я не подчиненный Лидера Альянса Равных Небу.</p><p>— Прошу прощения, я выразился неточно.</p><p>— И как же ты это исправишь?</p><p>— Просветите меня.</p><p>— Передай всем бандам, которых встретишь: я в одиночку ворвался в Альянс Равных Небу. И пока я сражался с их лидером, вмешался глава Союза Нищих и выступил посредником, поэтому бой прекратился. «Перечил»? Мне это неприятно слышать.</p><p>Я человек злопамятный, поэтому поправил слова главы Мансан.</p><p>— И не вздумай приписывать себе союз со мной. Я и один могу вырезать Бёкрик и Небесного Орла. Они что, мастера уровня Лидера Альянса? Нет же.</p><p>— Вы правы.</p><p>Только тогда я с подозрением осмотрел вино, но так и не притронулся к нему. Вместо этого я еще раз припугнул бандитов:</p><p>— В общем, про самых никчемных из вас я пущу слух, что они — названые братья главы Хао. И что тогда будет?</p><p>Суну Джин и его люди, видимо, не поняли шутки и молча уставились на меня.</p><p>Я сам дал ответ:</p><p>— Вас убьет Демонический Культ.</p><p>Я рассмеялся в одиночестве, глядя на их серьезные лица.</p><p>— Давайте жить дружно.</p><p>Никто мне не ответил.</p></section><section><title><p>Давайте нести чушь в Альянсе Мурим</p></title><p>Стоило мне упомянуть Демонический Культ, как атмосфера стала тяжелой. Впрочем, это не моя вина.</p><p>Глава секты Мансан первым делом отправил одного из помощников:</p><p>— Подготовь письма и отправь гонцов.</p><p>— Слушаюсь, господин глава.</p><p>Суну Джин сказал мне:</p><p>— Расстояния здесь небольшие, но придется подождать ответа.</p><p>— Подождем.</p><p>— Скорее всего, первым придет ответ от Секты Бёкрик, они ближе всех.</p><p>Суну Джин указал на дуканское вино:</p><p>— Повторюсь, я не использую яд. В Максоне до сих пор не пролилось море крови только потому, что мы договорились не использовать яды. Если одна сторона перейдет черту, две другие объединятся против неё. Неизвестно, когда этот баланс нарушится. Честно говоря, мы в ядах и не смыслим. Всё, чему мы научились — это воевать.</p><p>Определенно, в них чувствовалась военная выправка.</p><p>Я обвел взглядом Суну Джина и его помощников.</p><p>— У секты Мансан есть план, как объединить банды Максона и выжить, не собирая дань?</p><p>Я не особо надеялся на ответ, ведь у Чёрной Фракции обычно нет никаких планов. Помощники переглянулись и разом уставились на своего главу.</p><p>Суну Джин ответил:</p><p>— Я не знаю.</p><p>Я дал им простой ответ:</p><p>— Нужно работать.</p><p>— Хм.</p><p>— Но работать-то вам не хочется, верно? Понимаю, вы ведь потомки генерала, получавшего жалование от государства. Трудно заставить себя встать на рассвете, если всю ночь хлестал вино. Человек, который собирает травы в горах, чтобы продать их на рынке, встает до зари, бросает взгляд на спящую жену и детей и спешит в горы. А чтобы бандит встал на рассвете и пошел работать? Неслыханное дело.</p><p>— ...</p><p>— Сами вы, может, и считаете работу чем-то ужасным, но думаете, другие работают от хорошей жизни? Глава Мансан, люди без боевых искусств — не дураки. У каждого есть причина вставать ни свет ни заря. Такая же веская, как и ваше нежелание работать. Если вы живете припеваючи на собранную дань, не пора ли задуматься, каким трудом добыты эти деньги? Раз уж вы дожили до таких лет.</p><p>Суну Джин смотрел на меня, не шевелясь.</p><p>— К названию Чёрной Фракции часто добавляют слово «путь», но я не понимаю, какой «путь» может быть у тех, кто просто отнимает чужие деньги. Это не истинная суть Чёрной Фракции. В принципе, мне плевать, бездельничаете вы или нет. Но если секта Мансан начнет решать несправедливости в Максоне или помогать торговцам работать без помех... Неужели те, кому вы помогли, дадут вам умереть с голоду? Повторюсь, люди — не дураки. Если они не знают боевых искусств, это не значит, что они лишены человечности.</p><p>Я поднял чарку с дуканским вином.</p><p>— ...Если я выпью и там окажется яд, я перебью вас всех до того, как он подействует, так что не радуйтесь заранее. Никто не хочет меня остановить? Нет?</p><p>Я осушил чарку.</p><p>Конечно, яда не было.</p><p>На самом деле, и помощники, и сам Суну Джин были старше меня. Но возраст не имел значения. Мы все жили, поставив на кон свои жизни.</p><p>В очереди на тот свет нет старшинства.</p><p>В тяжелой тишине один из помощников спросил меня:</p><p>— Мы слышали о вашей битве с Демоническим Культом довольно давно. Как обстоят дела сейчас?</p><p>— Что значит «как обстоят»? Ты спрашиваешь, почему я до сих пор жив?</p><p>— Нет, я не это имел в виду. Просто Лидер Культа — один из Троих Непревзойденных...</p><p>— Именно потому, что он один из Троих, я и жив. У него есть еще два достойных противника. Будь он единственным бедствием в мире, я бы давно погиб. Он наверняка ищет способ превзойти двух других. И он знает, что посылать против меня своих лучших бойцов бесполезно — я не умру. Я стал для всех довольно занозистой личностью. Кстати, глава Мансан.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я ломаю голову над тем, как мне в будущем сразиться с Лидером Культа, а ты тут потрошишь карманы торговцев. Великий бандит, ничего не скажешь. Твой предок в гробу перевернулся бы от стыда. Неужели масштаб личности воина Суну Джина ограничивается этим? Твой предок проиграл войну и стал проигравшим генералом, но если ты будешь так жить, ты станешь проигравшим, даже не начав войну.</p><p>От моих слов помощники потупились.</p><p>Их задело то, что их лидера оскорбляют. Но раз Суну Джин молчал, никто не смел и рта раскрыть.</p><p>Глава секты Мансан кивнул.</p><p>— У меня много недостатков.</p><p>— У меня их тоже хватает. Я пришел в Канхо, потому что мне надоело, что у меня отнимают деньги. У меня не было ни гроша, ни знатного рода. Но я знал, что я не дурак. Даже когда я был мальчиком на побегушках. Я терпел день за днем, твердя себе: «Погодите у меня, ублюдки». И вот я здесь.</p><p>Пока я прессовал секту Мансан, вернулся гонец, отправленный в Секту Бёкрик. Снаружи послышался топот, лестница заскрипела, и в зал вбежал гонец, от которого валил пар.</p><p>Но стоило ему открыть рот, как по его лицу стало ясно — новости плохие.</p><p>— Господин глава, я вернулся.</p><p>— Что они сказали?</p><p>Гонец откашлялся и ответил:</p><p>— Мне неловко это передавать, но...</p><p>— ...</p><p>— Я передал письмо и все ваши предостережения, но глава Бёкрик...</p><p>— Говори как есть. Все и так знают, что он неотесанный грубиян.</p><p>— Слушаюсь. В общем, он не только не поверил, что глава Хао здесь, но и велел вам «нести эту чушь в Альянсе Мурим». Простите меня.</p><p>— Тебе не за что извиняться. Понятно. Иди отдыхай.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Лицо Суну Джина, до этого сохранявшее спокойствие, исказилось.</p><p>Я невольно хмыкнул.</p><p>— Нести чушь в Альянсе Мурим... Лидер Альянса им что, деревенский староста? Я — глава союзной секты и боевой товарищ, с которым он громил Южный Альянс Зелёного Леса. Добавлю-ка я ему статью за оскорбление Лидера Альянса.</p><p>Снаружи послышалось ржание лошади. Вскоре, не менее поспешно, чем военный гонец, прибежал и тот, кто ходил в Союз Небесного Орла.</p><p>История повторилась.</p><p>На щеке гонца красовался багровый отпечаток ладони. Но он доложил довольно спокойным тоном:</p><p>— Господин глава, лидер Небесного Орла...</p><p>— Да. Что он сказал?</p><p>— Сказал, что если вы пьяны, то ложитесь спать. А если есть дело, он сам позовет вас в павильон «Водная Луна», тогда и явитесь.</p><p>На мгновение веко Суну Джина дернулось.</p><p>— Понятно. А пощечина за что?</p><p>Гонец ответил бодро:</p><p>— Подозвал меня к себе, да и врезал просто так.</p><p>Суну Джин кивнул.</p><p>— ...Ты молодец, что сдержался. Иди отдыхай.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Суну Джин посмотрел на меня.</p><p>— Прошу, не поймите превратно. Мы и так не в ладах. Ваши слова о том, что вы здесь, они приняли за попытку заставить их впустую сходить в павильон «Водная Луна». Или они решили, что у такого человека, как вы, нет причин быть здесь. Видимо, они сочли ваши связи с Лидером Альянса Мурим слишком высокими для нас и приняли всё за бред.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Постоянно твердят «чушь» да «бред»... Кажется, пора показать этим ублюдкам, что такое настоящий бред. Псы паршивые...</p><p>Заметив странное выражение лица одного из помощников, я спросил:</p><p>— Смешно?</p><p>— Никак нет.</p><p>Я обвел взглядом помощников.</p><p>— Так даже лучше. С сегодняшнего дня глава Бёкрик и лидер Небесного Орла уходят на покой. Вот почему лидер так важен. Будь у них хоть капля осторожности или вежливости — и их секты уцелели бы.</p><p>Суну Джин же, напротив, обладал и тем, и другим.</p><p>Я встал, снял свой изорванный халат с цветами и посмотрел на черные одежды помощников. На плечах у них была вышита надпись «Мансан».</p><p>— Дайте мне вашу одежду. А то я на нищего похож.</p><p>Накинув одежду помощника секты Мансан, я произнес:</p><p>— Кто ближе?</p><p>— Секта Бёкрик ближе.</p><p>— Сделаем так. Идем только я, глава и вы, помощники.</p><p>Суну Джин с удивлением произнес:</p><p>— В Секте Бёкрик больше сотни бойцов.</p><p>— Мне плевать. Все эти бандитские игры бессмысленны перед подавляющей силой.</p><p>В их глазах читалось недоверие. Один из помощников выразил его так:</p><p>— Господин глава, у вас и руки ранены, вы уверены?</p><p>— Я их содрал, когда травы собирал, так что хватит нести чушь. Дайте мне самую крепкую и увесистую дубину. И бинты. Ладони саднит.</p><p>— А, хорошо.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Нас было всего двенадцать человек, включая помощников. Некоторые рядовые бойцы Мансан хотели присоединиться, но помощники их осадили. Я обмотал ладонь бинтом, взял дубину и примотал её к руке еще одним слоем бинта. Теперь дубина и я стали одним целым.</p><p>Оглядев помощников Мансан, я кратко бросил:</p><p>— Пошли.</p><p>Я отправился к Секте Бёкрик в компании бандитов. Лунный свет, идеально подходящий для ночного налета, словно подбадривал нас. Шагая быстрым шагом, я спросил помощника:</p><p>— Как выглядит глава Бёкрик?</p><p>— Усы у него свисают от уголков губ до самого подбородка. Лицо желтоватое, сражается большой саблей.</p><p>— С такими приметами его трудно будет не узнать.</p><p>— Это точно.</p><p>— Обычно бывает так: либо лидер на голову сильнее своих подчиненных, либо в секте много мастеров примерно одного уровня. Как у Бёкрик?</p><p>— Глава Бёкрик гораздо сильнее своих людей.</p><p>— Отлично. Значит, нужно отделать только одного. С остальными разбирайтесь сами. Хоть они и одна секта, люди там разные. Тех, кто вел себя совсем по-свински — убейте на месте. Тем, кто вроде как не совсем пропащий — просто переломайте руки-ноги.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Один из помощников, шедших сзади, спросил:</p><p>— Может, лучше побежим? Они могут быть наготове.</p><p>— Пойдем шагом. Нельзя выдыхаться перед боем. К тому же, будь они способны на такую предусмотрительность, они бы вели себя вежливее. Как зовут главу Бёкрик?</p><p>— Чон Ин Пхён.</p><p>— И чем Ин Пхён обычно занят в это время?</p><p>— Девять из десяти — хлещет вино.</p><p>— Опять вино...</p><p>Я и сам его люблю, так что не стал ругаться дальше.</p><p>Вскоре перед нами выросла усадьба, достойная высокопоставленного чиновника.</p><p>— Неужели это здесь?</p><p>— Да.</p><p>— Ого. А он богат.</p><p>Дом был настолько огромен, что в центре него возвышалось нечто вроде небольшой башни, а окружающий его забор казался на его фоне совсем низким. Я посмотрел на Суну Джина.</p><p>— Глава, присматривай за своими, пока будем штурмовать.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я внезапно рванул вперед, подпрыгнул и приземлился на забор. Пробежав по нему, я снова взмыл в воздух, приземлился на крышу второго этажа этого роскошного дома, а затем запрыгнул на крышу третьего. Когда послышался треск выламываемых ворот — это вошел Суну Джин — я проломил окно дубиной и вошел внутрь.</p><p>На третьем этаже никого не было, так что я позвал своего «друга»:</p><p>— ...Ин Пхён! Пёс ты паршивый, ты где?</p><p>Выйдя из комнаты главы Бёкрик, я столкнулся в коридоре с его телохранителями. Я выставил левую ладонь и выпустил поток энергии Искусства Ледяной Убывающей Луны, заполнив им весь узкий коридор. Бегущие на меня люди мгновенно застыли в нелепых позах.</p><p>Я окинул взглядом полузамерзших охранников и спустился по лестнице.</p><p>— Глава Бёкрик, я же сказал, что пришел, почему ты не поверил? Я даже письмо прислал. «Нести чушь в Альянсе Мурим»... Дай-ка я на твою рожу посмотрю.</p><p>На втором этаже я увидел главу Бёкрик в окружении телохранителей. Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением.</p><p>— Ты кто такой?</p><p>Увидев его лицо, я сразу вспомнил клыкастого кабана. На длинном столе были разбросаны остатки еды и вина. Я запрыгнул на стол и пошел прямо по тарелкам.</p><p>— Сегодня день твоего ухода на покой.</p><p>Я расправлялся с нападавшими телохранителями простыми ударами сверху вниз. Дубина была напитана ледяной энергией. Что бы они ни выставляли в качестве защиты, дубина неизменно достигала цели. Под звуки ломающихся костей и крики в воздухе мелькнула большая сабля. Пока я ломал руки и ноги охранникам, глава Бёкрик, наконец, вступил в бой, обрушив на меня свою саблю.</p><p>Несмотря на то, что я заблокировал удар дубиной с ледяной энергией, сабля вошла в дерево на полпальца, и тут же последовал удар ногой. Это была атака, наполненная мощной внутренней энергией, так что я встретил её Адской Дланью левой руки.</p><p>ГРА-А-АХ!</p><p>От столкновения энергий даже меня отбросило назад. В ушах звенело, словно одновременно ударили в десять огромных барабанов, а на меня уже сыпались ледяные потоки сабли.</p><p>Судя по уровню боя и глубине энергии, Суну Джину было бы непросто с ним справиться.</p><p>Я подпрыгнул и в полете, приняв горизонтальное положение, выставил левую ладонь. Пока потоки сабли проходили под моим телом, я уже столкнулся ладонью с главой Бёкрик.</p><p>ГРА-А-АХ!</p><p>Глава Бёкрик, пошатываясь, врезался в стену, отлетел от неё и, несмотря на это, снова взмахнул саблей, применяя свою технику.</p><p>«Надо же, какой живучий бандит», — подумал я.</p><p>Я раз за разом блокировал саблю дубиной, а затем одним резким движением разорвал бинты на руке и швырнул дубину в него с близкого расстояния.</p><p>Свист!</p><p>Пока глава Бёкрик отбивал дубину саблей, я выхватил деревянный меч и выпустил ауру меча по диагонали вверх. В этот раз плечо главы Бёкрик окрасилось кровью.</p><p>Я остался стоять на месте, размеренно помахивая деревянным мечом.</p><p>Я выпускал ледяную ауру в форме креста.</p><p>Затем — огненную ауру в форме знака «X».</p><p>А следом — простые потоки меча, наполненные энергией дерева. Вскоре глава Бёкрик, весь в крови, но всё еще размахивающий саблей, взревел:</p><p>— ...Хватит! Я правда не знал, что это вы. Глава Хао! Давайте поговорим.</p><p>Я продолжал выпускать потоки меча, не сходя с места. Глава Бёкрик, отступая под их напором, в конце концов прижался спиной к стене и сполз на пол. Он был весь в крови, лицо его побледнело, и он сплюнул густую черную кровь.</p><p>Я убрал деревянный меч, подошел и присел перед ним, чтобы наши глаза были на одном уровне.</p><p>— Я прислал гонца, чтобы поговорить, и что это за прием? Глава Бёкрик.</p><p>— ...</p><p>Я схватил его за шкирку и вышвырнул в окно. Его грузное тело, проломив раму, рухнуло во двор. Я встал у пролома и посмотрел вниз.</p><p>Бандиты Бёкрик и Мансан, сражавшиеся внизу, мгновенно замерли, увидев своего лидера, и разом задрали головы.</p><p>— ...Глава Бёкрик Чон Ин Пхён, кажется, хочет мне что-то сказать, так что всем заткнуться и слушать.</p><p>Чон Ин Пхён, извиваясь как червяк, с трудом сел. Его волосы растрепались, он был весь в крови и выглядел сейчас самым жалким существом на свете.</p><p>Он смотрел на меня с ненавистью, но молчал. Видимо, сказать ему было особо нечего.</p><p>Но у меня для него слова нашлись.</p><p>— Никчемный ублюдок, чего уставился? Разве не таков путь Чёрной Фракции? Или я ошибся адресом? Если вы — Белая Фракция, я извинюсь за свою грубость.</p><p>— ...</p><p>— Раз молчишь, значит, всё-таки Чёрная.</p><p>Глава Бёкрик устало произнес:</p><p>— Глава Хао... Какого черта...</p><p>Я тут же его перебил:</p><p>— Заткнись и неси свою чушь в Альянсе Мурим.</p><p>Внезапно Чон Ин Пхён уперся руками в землю и разрыдался. Чтобы лидер банды в таком возрасте вот так рыдал? Невероятно.</p><p>— Не поможет, придурок.</p><p>Я приказал Суну Джину:</p><p>— Связать его.</p><p>Суну Джин посмотрел на меня и слегка кивнул:</p><p>— Слушаюсь.</p></section><section><title><p>Рассказ не прекращался</p></title><p>Я смотрел на всхлипывающего главу Бёкрик.</p><p>С чего этот псих так разрыдался? Насколько я знаю, Чёрная Фракция не плачет. Это было настолько нелепо, что я спрыгнул вниз и подошел к нему.</p><p>Присев на корточки, я заглянул ему в лицо. Клыкастый кабан продолжал сверлить меня взглядом, так что я отвесил ему пощечину.</p><p>— Чего ревешь? Совсем с катушек съехал?</p><p>Я обратился за помощью к Суну Джину:</p><p>— С чего этот кабан рыдает?</p><p>— Я и сам не знаю.</p><p>Кто-то из Секты Бёкрик ответил:</p><p>— У господина главы недавно родился сын.</p><p>— А, вот как?</p><p>Я положил руку на плечо Чон Ин Пхёна.</p><p>— Поздравляю. Глава Бёкрик, рождение сына — это прекрасная новость.</p><p>— ...</p><p>Несмотря на мою улыбку, он продолжал яростно смотреть на меня. Я пристально глянул ему в глаза и произнес:</p><p>— Даже такой никчемный ублюдок, который трясет деньги с бедняков, дорожит своим ребенком. Это стоит отпраздновать. Но почему ты так на меня смотришь?</p><p>Чон Ин Пхён ответил:</p><p>— Я принимаю свое поражение в бою, но зачем вы оскорбляете меня, поминая моего ребенка?</p><p>— Оскорбляю? А ты когда-нибудь думал о чужих детях, когда собирал дань? Я впервые вижу бандита, живущего в такой роскоши. Судя по твоему богатству, ты не особо церемонился с жителями Максона. Кстати, мы на войне, а у проигравшего генерала такой взгляд...</p><p>В этот раз я ударил его по лицу уже с чувством. С глухим звуком Чон Ин Пхён повалился на землю и, кажется, потерял сознание.</p><p>— Дети — это дети, а ты должен отвечать за свою жизнь.</p><p>Я встал и сказал Суну Джину:</p><p>— Позже мы отправим его в Альянс Мурим, так что свяжите его. Если нет вины — получит предупреждение, если есть — в тюрьму, а если всё совсем плохо — казнят.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— После проверки из Альянса Мурим его накажут по справедливости. Не мне судить. А пока — под замок.</p><p>— Будет сделано.</p><p>Я огляделся по сторонам и произнес:</p><p>— Решено: Секта Бёкрик переходит под начало Мансан. Если кто-то еще хочет получить по морде — говорите сейчас. Я тороплюсь, мне еще Союз Небесного Орла громить. Кто-нибудь здесь слышал о Великом Ракшасе?</p><p>Все помощники Мансан подняли руки.</p><p>— Слышали.</p><p>— Я не о самом Ракшасе, а о том, что у него были ученики. Один помер от моих рук, а другая выжила и скоро выйдет замуж. Не играйте со смертью. Раз уж я здесь, в Максоне всё будет по-новому.</p><p>В этот момент из рядов Бёкрик вышел мужчина лет тридцати с мечом в руках и представился:</p><p>— Господин глава, я — Соль Гён Док, заместитель главы Секты Бёкрик.</p><p>Судя по его лицу, он был из тех, кто любит лезть на рожон, что меня немного озадачило.</p><p>— Заместитель Гён Док, чего тебе?</p><p>— Если вы собираетесь громить Союз Небесного Орла, я присоединюсь к вам со своими людьми.</p><p>— С какой целью? Помочь хочешь? Или есть другая причина? Я и один могу вырезать Небесного Орла, зачем мне ты? Я что, на идиота похож?</p><p>— Никак нет.</p><p>— Тогда что? Решил подсуетиться и занять теплое местечко?</p><p>— Нет. Если вы отправите нашего главу в Альянс Мурим, в лучшем случае его ждет тюрьма, но у него ведь только что родился сын... Прошу вас, проявите снисхождение...</p><p>— Снисхождение? Если вы всё это время проявляли снисхождение к торговцам, собирая дань, я подумаю. Я-то не знаю, а вот глава Мансан в курсе. Ну как?</p><p>Суну Джин с каменным лицом ответил:</p><p>— Они были беспощадны.</p><p>— Беспощадны... Вот как. Просишь снисхождения для того, кто сам был беспощаден к другим? Не пойдет. На самом деле, то, что я его не пришиб на месте — это уже величайшее снисхождение. Радуйтесь, что жив остался. Я что, похож на монаха с длинными волосами?</p><p>Заместитель главы решительно произнес:</p><p>— Господин глава, пусть так. Я не прошу пощады. Мы бы всё равно рано или поздно с ними схлестнулись.</p><p>— Заместитель.</p><p>— Да.</p><p>— Мне жаль, что ты принял такое решение. Если в Союзе Небесного Орла ты начнешь хитрить, ты умрешь на месте. Второго шанса не будет.</p><p>Он ответил:</p><p>— Я видел вашу силу, и я не дурак, чтобы хитрить.</p><p>— Глава Мансан, что думаешь?</p><p>Немного подумав, Суну Джин ответил:</p><p>— Давайте так и сделаем. Чёрная Фракция Максона не совсем пропащая. Соль Гён Док всегда был человеком решительным.</p><p>Я осмотрел его с ног до головы.</p><p>— ...Делай что хочешь. Бери своих людей, пойдем все вместе, посмотрите шоу. До рассвета решим, кто сегодня умрет.</p><p>Соль Гён Док сложил руки в приветствии:</p><p>— Будет сделано.</p><p>Суну Джин спросил:</p><p>— Глава Бёкрик может попытаться сбежать, нам тащить его с собой?</p><p>— Ох, морока. Просто сломай ему ногу.</p><p>— Что?</p><p>Я похлопал опешившего Суну Джина по плечу и вышел со двора.</p><p>— Шучу... Тащите его. Пусть Бёкрик сами своего босса несут.</p><p>В сопровождении помощников Мансан и бойцов Бёкрик мы отправились к Союзу Небесного Орла.</p><p>Странная это была компания.</p><p>Численно мы всё еще уступали, так что со стороны казалось, будто это Бёкрик ведут нас в Небесный Орел.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ворота Союза Небесного Орла были распахнуты настежь.</p><p>У меня невольно отвисла челюсть.</p><p>— Ого, что это? Они подготовились.</p><p>Всюду горели огни, словно они готовились к ночному сражению. Внутри Союза Небесного Орла жажда убийства пылала, как костер. Пока на стены поднимались воины с оружием в руках, раздался голос:</p><p>— ...Добро пожаловать.</p><p>Для меня это выглядело как пустая бравада Чжугэ Ляна, открывшего ворота перед Сыма И. Мне было плевать, открыты ворота или нет.</p><p>Один из помощников, стоя на стене, произнес:</p><p>— Значит, слухи не врали. Глава Хао здесь?</p><p>— Это я.</p><p>Помощник посмотрел на меня:</p><p>— С чего вдруг глава Хао решил влезть в разборки банд Максона?</p><p>— Неси свою чушь в Альянсе Мурим. И позови своего лидера, который отвесил пощечину гонцу. Тот гонец — внук соседа моей двоюродной тетки.</p><p>Подошедший ко мне Соль Гён Док сказал:</p><p>— Господин глава, я пойду в авангарде.</p><p>— Не лезь. Неужели моя слава ограничивается только этим?</p><p>Будь здесь Лидер Культа или Небесное Зло, вся Чёрная Фракция Максона уже стояла бы на коленях, подставляя щеки для пощечин. Видимо, я еще недостаточно крут. Решив, что мне не хватает неистовства, я наполнил правую руку безумием Холода Полной Луны, а левую — заразой Техники Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>— ...</p><p>Внезапно от моих рук начал исходить странный гул, и бойцы Бёкрик вместе с Суну Джином в ужасе отпрянули назад. Когда они увидели странное сияние, вокруг меня не осталось ни души.</p><p>Я сжал Холод Полной Луны и окутал его молнией Техники Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>То, что я не использовал Солнечно-Лунный Небесный Свет — это моя милость. Я создал странную комбинацию из Искусства Беспощадной Лунной Тени и Техники Десяти Уровней Белой Молнии, у которой еще даже не было названия.</p><p>Это был тревожный белый цвет, который никак нельзя было назвать «чисто-белым». Белая сфера, по которой ползали белые молнии, похожие на вьюнов — зрелище было жутковатое.</p><p>Я решил сначала швырнуть её, посмотреть на эффект, а потом уже давать имя.</p><p>Смесь льда и молнии?</p><p>Такого мир еще не видел.</p><p>Я вложил в этот удар добрую треть своей внутренней энергии.</p><p>Побоявшись, что если попаду в человека, он просто рассыплется в прах, я швырнул сферу в самую гущу построек Союза Небесного Орла.</p><p>Белая сфера, бешено вращаясь и освещая ночное небо подобно звезде, устремилась вперед и взорвалась в самом центре штаба.</p><p>ГРА-А-А-А-А-А-АХ!</p><p>Грохот был слабее, чем от Солнечно-Лунного Небесного Света. Но зрелище было не менее впечатляющим. Вместе с грохотом белые лучи, похожие на осколки молний, взметнулись в ночное небо, послышались приглушенные крики, которые вскоре стихли.</p><p>Я спокойно сказал Суну Джину:</p><p>— Входите.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Те, кто стоял на стенах, были сметены ударной волной.</p><p>Не зная точно, что там внутри произошло, я последовал за бандитами в ворота.</p><p>Увидев, во что превратился Союз Небесного Орла, я невольно вздрогнул.</p><p>Как бы это описать... Казалось, будто белые молнии впились во всё вокруг, и всё, что попадалось на глаза, было покрыто льдом.</p><p>Настоящее бедствие безумия.</p><p>Помощники Мансан и бойцы Бёкрик, вошедшие первыми, даже не стали осматривать здание, а замерли, глядя на меня.</p><p>Их взгляды теперь были совсем другими.</p><p>Это был момент осознания того, что мои слова не были пустой угрозой.</p><p>Я сказал Суну Джину и Соль Гён Доку:</p><p>— Тащите сюда лидера Небесного Орла.</p><p>— Слушаемся!</p><p>Как только я договорил, помощники и бойцы Бёкрик бросились к разрушенному главному зданию.</p><p>Заложив руки за спину, я принялся оценивать ущерб от своей новой техники. Эта картина напоминала произведение искусства. Абстрактное полотно, изображающее внезапную лютую зиму посреди погожего весеннего дня. Пока я любовался, мимо меня с мечами наголо пробегали отставшие бойцы Бёкрик.</p><p>Внутри еще оставались живые, судя по крикам и звону оружия — бандиты убивали бандитов.</p><p>Я не собирался спасать их всех.</p><p>Я не благотворитель.</p><p>Те, кому суждено умереть — умрут, а выживших заберет под свое крыло Суну Джин. В ворота вошли последние бойцы, поддерживавшие главу Бёкрик. Чон Ин Пхён, придя в себя, увидел руины Небесного Орла, и лицо его стало бледным, как у мертвеца.</p><p>Я поприветствовал его:</p><p>— Добро пожаловать, глава Бёкрик. Не ожидал такого, да?</p><p>— ...</p><p>— Лидер Небесного Орла отвесил пощечину гонцу. Это — плата за ту пощечину. Каким бы ни был враг, трогать гонца — это нарушение воинской этики. Не так ли?</p><p>Чон Ин Пхён не нашел, что ответить.</p><p>Стена второго этажа здания рухнула, и кто-то, отплевываясь кровью, вылетел наружу и покатился по земле к моим ногам. В нем еще теплилась жизнь, так что я легонько пнул его по лицу.</p><p>Глава Бёкрик был настолько потрясен, что, казалось, даже не думал о побеге. Он выглядел совершенно раздавленным. Обернувшись, я увидел в проломе стены мужчину средних лет, который яростно отбивался мечом, пока не получил удар ногой и не рухнул вниз. Извернувшись в воздухе, он приземлился на ноги и тут же бросился ко мне.</p><p>— ...</p><p>В проломе стены появился Суну Джин и крикнул:</p><p>— Это лидер Небесного Орла!</p><p>Незнакомый мне лидер Небесного Орла замахнулся мечом. Увидев это, я поздоровался:</p><p>— Эй, лидер, я — глава Хао. Зачем ты гонца ударил?</p><p>— ...</p><p>Лидер Небесного Орла замер в позе для удара, но внезапно глубоко задумался и не шевельнулся. Было легко догадаться, о чем он думает.</p><p>«Если я ударю, я умру?»</p><p>Он выставил меч передо мной. Кончик лезвия мелко дрожал.</p><p>Я кончиками пальцев — большим и указательным — легонько перехватил дрожащий меч. Белый холод пополз по лезвию прямо к лидеру Небесного Орла.</p><p>Тот вскинул брови и влил внутреннюю энергию в меч, сопротивляясь моему Искусству Беспощадной Лунной Тени. Он не сдался сразу — достойный поступок для лидера Чёрной Фракции.</p><p>Внезапно я вступил с ним в классическое противостояние внутренних энергий и, когда меч, потеряв гибкость от холода, замер, я резким импульсом внутренней энергии щелкнул по лезвию.</p><p>Меч разлетелся пополам.</p><p>Только тогда лидер Небесного Орла бросил обломок на землю, вздохнул и, оглядевшись, произнес:</p><p>— ...Хватит. Я проиграл.</p><p>Я посмотрел на главу Бёкрик и на спустившегося со второго этажа Суну Джина.</p><p>— Лидеры, нам надо поговорить.</p><p>Жестом подозвав Чон Ин Пхёна и Суну Джина, я уселся прямо на землю. Связанный глава Бёкрик сел слева, Суну Джин — справа.</p><p>Лидер Небесного Орла, молча подойдя, тяжело опустился рядом.</p><p>Пока я подбирал слова, к нам бесцеремонно подсел заместитель главы Бёкрик Соль Гён Док.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— А ты брысь отсюда.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Соль Гён Док встал и, причмокнув языком, отошел к своим людям. Я обратился к трем лидерам:</p><p>— ...Мужики, радуйтесь, что живы остались.</p><p>Ответил только Суну Джин:</p><p>— Вы правы.</p><p>— Я же предлагал собраться в павильоне «Водная Луна», почему вы устроили этот цирк посреди ночи? Никчемные вы люди, глава Бёкрик и лидер Небесного Орла. Если за вами кто-то стоит — говорите сейчас. Чтобы потом мне не пришлось снова сюда тащиться и всё разносить.</p><p>Лидер Небесного Орла ответил:</p><p>— Никого нет.</p><p>Чон Ин Пхён тоже покачал головой:</p><p>— И за мной никто не стоит.</p><p>Я оглядел их и начал разговор, который должен был состояться в павильоне «Водная Луна».</p><p>— Чёрную Фракцию Максона возглавит Суну Джин.</p><p>— Да.</p><p>Двое других промолчали. Я продолжил:</p><p>— Глава Мансан, пока идет реорганизация, никакой дани. Объяви об этом всем. Отправь гонца в Альянс Мурим, пусть пришлют инспектора.</p><p>— Будет сделано.</p><p>— Глава Бёкрик, лидер Небесного Орла. Если вам не нравится мое решение — можете покончить с собой прямо здесь. Мне же меньше мороки будет. Выжившие как-нибудь сами разберутся. Не переживайте, отправляйтесь на тот свет. У мужчины ведь есть гордость. Как вы собираетесь жить дальше после такого позора? Вы же все старше меня лет на десять. После такого поражения нормальный бандит от стыда бы сгорел. Я бы на вашем месте уже головой об стену убился.</p><p>— ...</p><p>Бывает, что во время нотаций человек внезапно заводится, и это был мой случай. Я усадил их троих и, скрестив руки на груди, принялся, словно читая мантру, повторять одно и то же снова и снова.</p><p>— Зачем ты гонца ударил?</p><p>— ...Ну, это.</p><p>Я отвесил лидеру Небесного Орла пощечину и продолжил:</p><p>— Объясняйся.</p><p>Я выслушал их истории, узнал тайны основания Чёрной Фракции Максона, историю создания Секты Бёкрик и Союза Небесного Орла, послушал рассказы об их родных краях. Уже начало светать, и бойцы вокруг вовсю дрыхли, но мой рассказ еще не был окончен. За это время лидер Небесного Орла и глава Бёкрик еще не раз получили от меня пощечины...</p></section><section><title><p>Сколько с меня?</p></title><p>Я выслушал истории жизней этих троих.</p><p>Рассказ, начавшийся глубокой ночью, закончился лишь к следующему вечеру. Я не пропустил ни единого слова из этой длинной исповеди, от которой вполне могли пойти кровавые слезы. Только зная их прошлое, я мог понять их истинную натуру. И только поняв их натуру, я мог быть уверен, что после моего ухода не возникнет проблем.</p><p>Так я узнал их судьбы.</p><p>Эпическая сага о том, как предок главы Мансан был проигравшим генералом, из-за чего путь в армию для семьи был закрыт, и они ушли в бандиты.</p><p>Величественная история Секты Бёкрик, которая когда-то состояла всего из десяти человек, но в сражениях с другими бандами сама превратилась в грозную силу.</p><p>И жалкая история Союза Небесного Орла, который изначально заправлял всем Максоном, но постепенно растерял влияние из-за внутренних междоусобиц...</p><p>Я выслушал все эти скучные истории до конца. За это время они и сами узнали о судьбах друг друга и поняли, чем дышат их соседи.</p><p>Что еще я мог для них сделать?</p><p>Я озвучил свой вердикт:</p><p>— ...Хотя предок главы Мансан и был проигравшим генералом, сам Суну Джин, помня о своем происхождении от воина, получавшего жалование от государства, воздерживался от использования ядов или подлых засад, стараясь не переходить черту. Глава Бёкрик и лидер Небесного Орла, вы согласны с этим?</p><p>— Судя по его прошлым делам и сегодняшнему рассказу, это так, — ответил Чон Ин Пхён.</p><p>— Согласен. Подлости за ним не водилось, — подтвердил лидер Небесного Орла.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В таком случае, чего вы хотите? Чтобы Максоном управлял мой прямой подчиненный из секты Хао, обладающий выдающейся силой? Или чтобы Суну Джин объединил и возглавил все три фракции?</p><p>Глава Бёкрик и лидер Небесного Орла переглянулись и дали ожидаемый ответ:</p><p>— Мы подчинимся воле главы Хао. Мы понимаем, что сейчас не в том положении, чтобы выбирать.</p><p>— Я того же мнения.</p><p>— Вы ведь уже поняли мой характер за эту ночь? Знаете, что будет, если ваши слова окажутся ложью?</p><p>— Да.</p><p>Я сказал трем лидерам Чёрной Фракции:</p><p>— Я всю ночь подавлял свою жажду убийства, слушая ваши рассказы, но, честно говоря, в них не было ни капли веселья, ни капли драмы, ни капли интереса. Я поражен тем, как человек может заполнить историю своей жизни одними лишь оправданиями. Вы — мастера оправданий. Но, глава Мансан.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я оставляю тебе это обещание. Объедини весь преступный мир Максона, приведи дела в порядок и доложи об этом в Альянс Мурим. И попроси их помочь вам найти путь к честной жизни.</p><p>— Как именно мне просить?</p><p>— Просто будь честен. Скажи: «Мы — Чёрная Фракция, как нам жить дальше?». Люди не дураки, и в Альянсе Мурим много умных голов. Спроси их, как вам выжить, не собирая дань. Мы вчетвером рискуем жизнями в Канхо, так что вы имеете право спросить об этом Альянс. Там наверняка найдутся люди куда более способные и ответственные, чем мы. Неужели их стратеги настолько глупы? Сделаешь, как я сказал?</p><p>Суну Джин кивнул:</p><p>— Я сделаю это.</p><p>— Это уговор между мужчинами, и мне больше ничего не нужно. Но клянусь: если я узнаю, что уговор нарушен, я приду и без тени сомнения убью вас троих. Я уже прикончил таких врагов Мурима, как Мастера Персикового Источника, Летящего Гостя и Одиночку, и вырезал отряды Демонического Культа. Понимаете, что это значит?</p><p>Я обвел взглядом и их подчиненных, стоявших неподалеку.</p><p>— ...Для меня не составит труда перебить вас всех. Если вы трое решите сбежать с награбленным, я заплачу всем информационным организациям Канхо, чтобы они нашли моих «названых братьев». Глава Мансан, объясни им, что это значит.</p><p>Суну Джин ответил:</p><p>— В таком случае Демонический Культ найдет нас первым.</p><p>Глаза главы Бёкрик и лидера Небесного Орла расширились от ужаса.</p><p>— ...!</p><p>— Я уже мишень для Культа, так что и ваша жизнь станет обратным отсчетом. Надеюсь, вы не доведете до этого. Я потратил на вас целых два дня. Но если позже я услышу, что Максон изменился, я буду знать, что часы наших ночных разговоров не прошли даром.</p><p>Я встал и снова затянул узлы на своем дорожном мешке.</p><p>— Халат я заберу себе как подарок... Так и знайте.</p><p>Черный халат секты Мансан мне пришелся по вкусу. Суну Джин вскочил на ноги, а двое других, из-за ран и долгого сидения, не смогли подняться сразу.</p><p>Суну Джин спросил меня с некоторым замешательством:</p><p>— Вы уже уходите? Может, хоть поедите перед дорогой?</p><p>— Мне было бы не по себе есть еду, которую дает Чёрная Фракция.</p><p>— Если я приеду в Ильян, я смогу вас увидеть?</p><p>— Скорее всего, я буду занят. Не ищи меня, пока я сам не позову.</p><p>Я посмотрел на главу Бёкрик.</p><p>— Чон Ин Пхён.</p><p>— Да.</p><p>— Мне не особо жаль, что я отвесил тебе пощечину. Ты и сам понимаешь, почему.</p><p>— Это логично, учитывая, что изначально вы собирались меня убить.</p><p>Я перевел взгляд на лидера Небесного Орла, и тот слегка склонил голову.</p><p>— ...Господин глава, спасибо, что сохранили мне жизнь. Нужно было мне сразу выйти в павильон «Водная Луна».</p><p>Его тон тоже стал уважительным, но меня это мало заботило.</p><p>Я сказал им троим:</p><p>— После ночного разговора вы уже не кажетесь мне такими чужими, как вчера. Если выживете и судьба позволит — увидимся. Мужики из Чёрной Фракции... я ухожу. Ах, подождите.</p><p>Я остановился и обернулся.</p><p>Лидеры и их люди — все смотрели на меня.</p><p>Я решил дать им еще один совет:</p><p>— Вы ведь собирались доложиться в Альянс Мурим.</p><p>— Верно.</p><p>— Почему бы вам заранее не раздать часть накопленного богатства жителям Максона? Пусть даже это будет выглядеть как показуха. В Альянсе тоже работают люди. Когда придет проверка, это вам зачтется. Если в следующий раз я буду проходить через Максон, я не стану никого убивать, а просто зайду в обычную гостиницу, съем миску лапши и пойду дальше. Тогда я и увижу результат. И в следующий раз не трогайте меня — я буду не травником, а каким-нибудь бродячим торговцем.</p><p>Я медленно обвел взглядом молчаливую толпу и отправился в путь. Издалека донесся голос Суну Джина:</p><p>— Счастливого пути!</p><p>Я не стал отвечать.</p><p>Подумать только, я потратил два дня на этих бандитов.</p><p>Правильно ли я поступил?</p><p>Или это было излишнее вмешательство?</p><p>Зря ли я сохранил жизнь тем, кто заслуживал смерти?</p><p>Или именно так и должен поступать человек?</p><p>Это решение отличалось от того, как я жил, будучи Безумным Демоном, поэтому я и сам не знал правильного ответа.</p><p>Честно говоря, я не особо верил, что Максон внезапно изменится. Вряд ли эти трое в одночасье станут праведниками. Люди редко меняются. И всё же я поступил так, потому что в жизни всякое бывает.</p><p>Как, например, со мной.</p><p>Снова оставшись один, я шел своей дорогой, и в голове то и дело всплывали истории этих троих придурков.</p><p>Если подумать, я почти ничего не рассказал о себе.</p><p>Раз я скрыл свою историю, они, наверное, считают меня выдающимся молодым мастером?</p><p>Что ж, так даже лучше. Иногда стоит прикинуться загадочным экспертом, чтобы собеседнику было спокойнее.</p><p>Внезапно я почувствовал, как на меня накатывает сонливость, а в животе заурчало от голода. Шаг мой замедлился.</p><p>Пришлось достать из мешка столетний горец и начать жевать.</p><p>Несмотря на голод, вкус был отвратительный.</p><p>Поход за травами — дело хорошее, но если я и дальше буду так возвращаться, то в итоге сам всё и сожру.</p><p>Неужели это было просто гастрономическое путешествие за духовными лекарствами?</p><p>К счастью, пока я жевал горец, голод отступил, сонливость как рукой сняло, а шаг ускорился.</p><p>Значит, это был не столетний, а трехсотлетний горец?</p><p>Блять...</p><p>Внизу живота появилось странное покалывание — верный знак того, что пора бы где-нибудь затаиться и помедитировать, но я проигнорировал этот сигнал. Всё равно я не смогу вернуться одним махом. Нужно было где-то поспать.</p><p>И тут мне пришла в голову мысль.</p><p>Может, я отправился за травами не только ради них, но и потому, что хотел провести несколько дней в одиночестве? Только оставшись один, я вспомнил, что так и не дал официального названия своей новой технике — смеси льда и молнии.</p><p>Сочетание Солнца и Луны — Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Сочетание молний в обеих руках — Повозка Молнии.</p><p>Для Луны и Молнии мне хотелось чего-то простого.</p><p>Раз лунный свет бьет подобно молнии, являя белую энергию, я назвал это «Лунная Белая Вспышка». Но название было моим собственным творением, и оно как-то не ложилось на язык, так что я чувствовал, что скоро его забуду.</p><p>Странно. Точно забуду.</p><p>Почему-то «Белая Ночь» запоминалась легче, чем «Вспышка», так что я исправил название на «Лунная Белая Ночь».</p><p>Это означало ночь, ставшую белой от лунного света, так что вряд ли я это забуду.</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет, Повозка Молнии, Лунная Белая Ночь, Солнечно-Лунная Завеса.</p><p>Хватит ли мне внутренней энергии, чтобы свободно использовать все четыре техники?</p><p>Я чувствовал, что пока это мне не под силу.</p><p>Пока я шел и бежал, погруженный в мысли о боевых искусствах, я и не заметил, как оказался на незнакомой дороге.</p><p>— ...</p><p>Я не страдал топографическим кретинизмом, но на ночных дорогах такое случается. Я ведь тоже человек, поэтому инстинктивно свернул с безлюдных троп в сторону человеческого жилья. Наверное, так мотыльки летят на свет.</p><p>Я стал одиноким мотыльком, ищущим огни гостиницы.</p><p>Если подумать, я, кажется, обречен вечно жить среди людей. Даже в одиночестве я тоскую по обществу, а живя в суете, мечтаю о странствиях. Сам себя не понимаю.</p><p>Проведя две ночи без сна, я зашел в скромную гостиницу у дороги. Было время, когда посетителей обычно нет, но иногда встречаются заведения, где кормят работяг с самого рассвета.</p><p>Я уже собирался уйти, не увидев никого, кто мог бы меня встретить, как из кухни донесся голос:</p><p>— Желаете поесть?</p><p>Голос принадлежал человеку в летах.</p><p>— Еще слишком рано, вы принимаете?</p><p>— Да. Есть лапша и манты, а из выпивки — только один вид.</p><p>— Неси всё.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я сел и принялся осматривать маленькую гостиницу. Столам и стульям было явно больше двадцати лет. Пока я дремал, сорокалетний хозяин поставил на стол большую миску лапши, манты, две закуски и вино.</p><p>Расставляя еду, хозяин сказал мне:</p><p>— ...Выглядите уставшим.</p><p>— Не спал несколько дней.</p><p>По привычке я взглянул хозяину в лицо и встретился с ним взглядом. Он слишком широко улыбался, но из-за узких глаз его взгляда не было видно.</p><p>— Приятного аппетита.</p><p>Направляясь к кухне, хозяин бросил невзначай:</p><p>— Видимо, вы с самого рассвета отправились собирать травы.</p><p>Я подумал, что у хозяина гостиницы нюх как у собаки, и взял палочки.</p><p>Лапша, манты, закуски — всё выглядело неаппетитно. У еды должен быть свой цвет, а здесь всё было каким-то серым и тусклым.</p><p>Я мельком глянул на кухню и палочкой проткнул манты посередине. Как я и ожидал, начинка была серой и подозрительной. Я помешал лапшу, проверил бульон и саму лапшу, после чего вытащил палочки.</p><p>А что с вином?</p><p>Налив в чарку, я увидел мутную жидкость непонятного происхождения.</p><p>Есть это было нельзя.</p><p>В облике уставшего травника я смотрел на этот мусор на столе. Вообще-то я планировал поесть, вздремнуть часок прямо за столом и отправиться дальше. Но в очередной раз убедился, что жизнь редко идет по плану.</p><p>Я крикнул в сторону кухни:</p><p>— ...Сколько с меня?</p><p>Из кухни донесся недоуменный голос:</p><p>— Что?</p><p>— Я спрашиваю, сколько стоит. Расчет.</p><p>Вышедший из кухни хозяин уставился на стол, а затем наконец встретился со мной взглядом. В его узких глазах читались вполне очевидные эмоции. С каменным лицом он сказал мне:</p><p>— Просто уходите.</p><p>— Просто уйти?</p><p>— Да.</p><p>Я сверлил хозяина взглядом, а затем запустил руку за пазуху. Вместо кошелька я достал Сверкающий кинжал и вонзил его в стол.</p><p>Я пристально посмотрел на него и слегка кивнул:</p><p>— Так не пойдет. Выходи-ка сюда.</p><p>Хозяин издал короткий смешок, вытер руки о фартук и подошел. Сев напротив, он спросил:</p><p>— В чем дело?</p><p>Я посмотрел на него и сказал:</p><p>— Я заплачу, но ты должен съесть лапшу, манты и выпить вино. По одной ложке, по одному кусочку, по одной чарке.</p><p>— Зачем это?</p><p>— Зачем?</p><p>— Да.</p><p>Потому что я решил, что в одном из этих блюд — яд. Я уже собирался заставить его жрать, как в дверях появились вооруженные люди и поздоровались с хозяином:</p><p>— О, сегодня вы рано открылись?</p><p>— Давайте-ка по миске лапши.</p><p>Трое заняли стол и с усмешкой уставились на нас с хозяином. Видимо, они не мылись несколько дней, потому что в гостинице запахло рыбой.</p><p>Хозяин обратился к ним за помощью:</p><p>— Заказал еду, а сам не ест, да еще и меня заставляет.</p><p>— Вот как? Парень, ты чего это удумал?</p><p>Я оглядел новоприбывших и спросил:</p><p>— ...Вы тоже пришли лапшой поделиться?</p><p>— ...</p><p>Я повел плечами и усмехнулся:</p><p>— Ну и не повезло же вам сегодня, ублюдки.</p></section><section><title><p>Не живите как я</p></title><p>Я посмотрел на хозяина, а затем на троих ухмыляющихся парней. Когда двое из них потянулись к мечам, а один полез за пазуху...</p><p>Я уже выпустил холод левой ладонью.</p><p>Чтобы исключить любые неожиданности, я нанес полноценный удар Дланью Полной Луны.</p><p>В мгновение ока те, кто хватался за мечи, и тот, кто доставал пузырек, застыли. Я вновь убедился, насколько глубоким стало мое Искусство Беспощадной Лунной Тени, глядя на их обледеневшие тела.</p><p>Я повернул голову и встретился взглядом с хозяином.</p><p>Его правая рука была занесена для удара, но он замер, встретившись со мной глазами.</p><p>Даже в таком положении его взгляд был свирепым.</p><p>Взгляд человека, убившего многих.</p><p>Я мельком глянул на отвратную еду и подождал, что он скажет.</p><p>— Я сохраню тебе жизнь, если ты сам сожрешь это дерьмо.</p><p>— ...</p><p>— Не хочешь?</p><p>Используя технику дерева, я щелкнул по кончику палочки, и она вонзилась хозяину прямо в лоб. Раздался сочный звук, он повалился навзничь, и в маленькой гостинице наконец воцарился покой.</p><p>— ...</p><p>Убивать их мечом не хотелось — не желал пачкать оружие. Такие люди, независимо от их силы, — истинное зло.</p><p>Вытащив Сверкающий кинжал, я постучал по пузырьку, который пытался бросить один из парней — из-за льда он не разбился.</p><p>Наполнив кинжал энергией огня, я нагрел пузырек и разбил его. Черная жидкость вытекла, растапливая лед на ногах замерзшего бандита.</p><p>В нос ударило зловоние, и я задержал дыхание.</p><p>Видимо, они уже умерли от холода моей техники, потому что криков не последовало. Честно говоря, я впервые видел, чтобы кто-то носил с собой целый пузырек такого жуткого порошка, разъедающего кости.</p><p>Эти оборванцы носили с собой столь дорогую вещь — явный дисбаланс.</p><p>С кинжалом в руке я зашел на кухню, а затем вышел через заднюю дверь. На заднем дворе, в месте для сжигания мусора, я увидел кучу разной одежды. Скорее всего, она принадлежала либо настоящему хозяину гостиницы, либо несчастным путникам, зашедшим сюда перекусить.</p><p>Внезапно я услышал щебет птиц и увидел под крышей с правой стороны гостиницы клетку. В отличие от запущенной кухни, в клетке сидели две вполне ухоженные птицы — обученные почтовые голуби.</p><p>Кинжалом я перерезал замок на клетке и открыл дверцу. Голуби высунули головы и осмотрелись.</p><p>Видимо, они ждали корма или пока к лапке привяжут письмо, прежде чем взлететь.</p><p>Не знаю, зачем в такой дыре почтовые голуби, но у меня не было писем, так что я просто постучал кинжалом по клетке.</p><p>— Свободны. Летите куда хотите.</p><p>Насколько же их выдрессировали?</p><p>Даже когда я тряс клетку, они не улетали. Тогда я с силой ударил по прутьям.</p><p>Только тогда испуганные птицы взмыли в небо.</p><p>Я дал им свободу, но они обе полетели в одном направлении. Похоже, даже без корма они летели по заученному маршруту.</p><p>Значит, это голуби-рабы.</p><p>Если люди — ничтожества, то и животные становятся рабами. Когда голуби прилетят на место, тот ублюдок, что их дрессировал, поймет, что в этой паршивой гостинице что-то случилось.</p><p>Похоже, это был захваченный промежуточный пункт связи.</p><p>Поскольку здание стояло особняком и огонь не мог перекинуться на другие постройки, через некоторое время я сжег гостиницу дотла.</p><p>Я подумал, что следы от ледяной техники останутся, но решил оставить всё как есть. Если придет кто-то достаточно умный, он поймет, что здесь поработал мастер льда.</p><p>В Канхо не так много людей, использующих ледяные техники.</p><p>Навскидку: я, Демон Похоти, возможно, некоторые мастера Демонического Культа.</p><p>Может быть, Учёный в белом или кто-то из его окружения тоже владеет льдом, но вряд ли во всем Канхо наберется больше десяти таких мастеров.</p><p>На самом деле, проблема не в том, чтобы выучить ледяную технику, а в том, чтобы достичь в ней глубины. Духовные лекарства вообще редки, а те, что помогают в развитии льда, — и подавно.</p><p>Я смотрел на пылающую гостиницу, чувствуя, как глаза слипаются от усталости, и снова отправился в путь.</p><p>Солнце уже взошло, но мне отчаянно хотелось спать. В итоге я свернул в сторону ближайшего опорного пункта, который был ближе Ильяна.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Почему мне кажется, что я отсутствовал целую вечность?</p><p>Затуманенным взглядом я оглядел тренирующихся людей. Были знакомые лица, были и новые.</p><p>Стоило им меня заметить, как раздались громкие крики:</p><p>— Господин Глава!</p><p>На мгновение я задумался, кого они зовут, пока не осознал, что это ко мне.</p><p>Я вернулся в качестве главы Союза Чёрного Кролика. Оглядев тренирующихся «обезьян», я вошел в резиденцию.</p><p>— Ну как вы тут, бездельники?</p><p>Подумать только, я всё еще Глава...</p><p>С этим странным чувством я вошел во внутренний двор. На крыльце меня встретили Со Гун Пхён, управляющий Бёк, а также Хоён Чхон и госпожа Сон. Все они радостно улыбались, отчего мне стало еще непривычнее.</p><p>Управляющий Бёк первым поднял суматоху:</p><p>— Ох, господин Глава! Почему же вы так долго не возвращались?</p><p>Со Гун Пхён тоже подошел с улыбкой:</p><p>— Вы вернулись.</p><p>— Так уж вышло.</p><p>Я встретился взглядом со старыми знакомыми, а затем мысленно поприветствовал сливовое дерево.</p><p>Внезапно я заметил, что Хоён Чхон и госпожа Сон стоят рядом, и пристально на них посмотрел. Теперь, когда я пригляделся, они были примерно одного возраста.</p><p>Заметив, что атмосфера между ними изменилась, я сразу спросил:</p><p>— ...Вы встречаетесь?</p><p>Управляющий Бёк округлил глаза и ответил первым:</p><p>— Ого, как вы догадались?</p><p>— Не знаю. Сразу видно. Надеюсь, вы еще не поженились?</p><p>Хоён Чхон смущенно ответил:</p><p>— А, нет, до этого еще не дошло.</p><p>— Давайте зайдем внутрь.</p><p>Странно, каждый раз, когда я возвращаюсь после долгой разлуки, обнаруживается новая парочка. Может, из-за того, что я один, я так легко считываю эти флюиды? Кто знает.</p><p>Я вошел в главный зал Союза Чёрного Кролика и занял свое привычное место во главе стола. Я не мог лечь спать сразу по прибытии.</p><p>Раз Хоён Чхон и госпожа Сон мирно крутили роман, значит, в Союзе всё было спокойно, и спрашивать особо было не о чем.</p><p>Со Гун Пхён сказал мне:</p><p>— Господин глава, вы изменились до неузнаваемости.</p><p>— Да? И в чем же?</p><p>Со Гун Пхён склонил голову набок и ответил:</p><p>— Кажется, вы стали намного сильнее, чем раньше?</p><p>— Это правда. Как тут дела?</p><p>— Всё спокойно.</p><p>— У меня тоже всё было спокойно. Убил пару врагов Мурима, прикончил нескольких психов, завалил отравителей в гостинице. Обзавелся ученицей, поел духовных лекарств. Немного продвинулся в боевых искусствах, но в целом — ничего особенного. Даже не помню уже всех, кого убил.</p><p>Управляющий Бёк кивнул:</p><p>— Понятно.</p><p>— Ах да, встречался с Небесным Злом и главой Союза Нищих, но ничего серьезного не произошло.</p><p>Управляющий Бёк ответил с ошарашенным видом:</p><p>— А, да... Действительно, ничего серьезного.</p><p>— Вот именно. У меня тут конфликт с неким Учёным Чху Мёном, напарником Небесного Зла, он за мной охотится, так что имейте в виду.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Я обвел взглядом Бёка, Со Гун Пхёна, госпожу Сон и Хоён Чхона.</p><p>— Я бы хотел послушать подробности ваших дел, но я не спал уже трое суток.</p><p>— Ох...</p><p>— Пойду посплю, остальное потом.</p><p>— Как скажете.</p><p>— Если заметите, что за мной кто-то следит, сразу будите. Особенно если появится мастер в одеждах учёного — будьте предельно вежливы. Они совершенно безумны.</p><p>Со Гун Пхён кивнул:</p><p>— Мы будем начеку. Отдыхайте спокойно. Мы выставим усиленную охрану.</p><p>— В этом мире не так много мест, где можно спать спокойно. Хорошо, что я пришел в Союз Чёрного Кролика. Всё, я спать.</p><p>Я встал и направился к своей комнате, по пути встретив новых служанок. Они испуганно уставились на меня, и я поспешил их успокоить:</p><p>— Не бойтесь. Я глава Союза Чёрного Кролика.</p><p>— А, да... Господин глава, комната всегда прибрана.</p><p>Я остановился и оглядел девушек.</p><p>— Кто-нибудь из вас владеет боевыми искусствами?</p><p>Они переглянулись и покачали головами. Одна из них была на редкость хороша собой, и я спросил прямо:</p><p>— Ты откуда такая?</p><p>— Я? Увидела объявление, что нужны работники, вот и пришла.</p><p>— Кто тебя нанимал?</p><p>— Госпожа Сон.</p><p>— Госпожа Сон?</p><p>Я пристально посмотрел на симпатичную девушку.</p><p>— Понятно. Если увидишь подозрительных людей, сразу говори Со Гун Пхёну. Не доводи до беды.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Добравшись до комнаты, я развязал дорожный мешок, лег и закрыл глаза. Перед глазами всё поплыло.</p><p>Я подумал, что если в Союзе и дальше всё будет спокойно, надо будет передать пост главы Со Гун Пхёну. И еще — пусть сегодня меня не беспокоят ни учёные, ни бандиты.</p><p>Я заснул не просто от усталости.</p><p>Энергия духовных лекарств впитывалась в Небесный Нефрит, и я провалился в сон, словно перенося привычное недомогание.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мне казалось, что я заснул днем, но когда я открыл глаза, на улице всё еще было светло. Голова соображала туго, я даже не сразу понял, в гостинице Изаха я или в Союзе Чёрного Кролика. Эх, если бы можно было медитировать во сне.</p><p>Я с трудом встал и окончательно проснулся только после умывания.</p><p>Переодевшись в чистую одежду и накинув черный халат секты Мансан, я вышел в зал и позвал Со Гун Пхёна. Пока он шел, я вспомнил кое-что, вернулся в комнату и прихватил мешок.</p><p>Я сказал ожидавшему меня Со Гун Пхёну:</p><p>— Глава отделения Со.</p><p>— Да.</p><p>— Пока меня нет, считай себя исполняющим обязанности главы Союза Чёрного Кролика.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Как дела у Четверых Всадников?</p><p>— С тех пор как мы расстались у Города Белого Орла, я их не видел. Но у нас налажена связь через голубей, так что вызвать их не проблема. Хотите, чтобы я их позвал?</p><p>— Нет.</p><p>Я достал из мешка самый маленький столетний горец и протянул его Со Гун Пхёну.</p><p>— Ешь.</p><p>— Что это?</p><p>— Духовное лекарство. Столетний горец. Ну, не знаю, столетний он или нет, но всё же.</p><p>Со Гун Пхён взял корень, покрутил его в руках и спросил:</p><p>— Мне кажется, мне не стоит это есть?</p><p>— А кому тогда?</p><p>— Вы сами должны его съесть, господин глава.</p><p>— Я их столько переел, что меня уже тошнит. Просто съешь его.</p><p>— Как именно?</p><p>— Просто разжуй и проглоти. Прямо здесь.</p><p>— Понял.</p><p>Я подождал, пока он дожует горец, и сказал:</p><p>— Сегодня отдыхай. Иди медитируй хоть весь день. Позови управляющего Бёка и свободен.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Как только Со Гун Пхён ушел, я проверил мешок. Осталось три больших корня и четыре поменьше. Вскоре появился управляющий Бёк с несколькими книгами под мышкой и сел рядом.</p><p>— Вы звали?</p><p>Я кивнул, и Бёк, раскладывая книги, начал доклад:</p><p>— Это приходно-расходная книга, а это карта — я прикупил немного земли. А здесь список новых людей.</p><p>— Купил землю?</p><p>— Если точнее, я выкупил несколько заведений, дела у которых шли плохо. Как вы знаете, у Союза Чёрного Кролика скопилось слишком много свободных средств. Я пока не отправлял туда людей для управления, но связался с Ён Джа Соном, и он уже приводит некоторые места в порядок. Я подробно расписал расходы на услуги главы Ёна. В основном это затраты на материалы и питание, так что вышло дешевле, чем обычные строительные работы. Ах да, несколько объектов я приобрел по совету военного советника Сыма Би.</p><p>Я откашлялся и посмотрел на Бёка.</p><p>— Великолепно.</p><p>— Благодарю.</p><p>Похоже, сектой Хао на самом деле управлял Бёк. Это было для меня открытием. Вообще-то я планировал отдать всё Со Гун Пхёну, но не удержался и достал из мешка еще один небольшой столетний горец.</p><p>— Управляющий Бёк, попробуй-ка столетний горец.</p><p>Глаза Бёка округлились.</p><p>— Ох, ну зачем же... Я ведь не особо по части боевых искусств...</p><p>— Кто сказал, что духовные лекарства только для воинов? Это для здоровья.</p><p>— Вы уверены?</p><p>Я кивнул, и Бёк, причмокнув губами, принялся жевать корень.</p><p>Я вновь подумал, что секте Хао очень нужны свои травники.</p><p>...Невероятно.</p><p>Бёк, видимо, в силу возраста, начал бить себя в грудь, пока жевал.</p><p>— Ну и ну...</p><p>Я встал, принес чайник и налил ему воды. Бёк, издав громкую отрыжку, поспешно выпил воду и вытер рот.</p><p>— Спасибо, господин Глава.</p><p>— Не за что... Не хватало еще, чтобы ты помер, подавившись лекарством.</p><p>— Да.</p><p>Я смотрел в открытые двери зала на лепестки сливы, кружащиеся на ветру.</p><p>Я уходил за лекарством для ученицы, но, похоже, до неё ничего не дойдет. У меня просто не было другого способа отблагодарить людей, которые трудились здесь в мое отсутствие.</p><p>Дожевав горец, Бёк выпил еще воды и смачно рыгнул.</p><p>— Ох... Простите.</p><p>— Слушай, Бёк. Не бегай сам по всем делам, выбери двух-трех толковых парней и поручи им поручения.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Как новые служанки?</p><p>— Мы вывесили объявление о найме, и тут как раз закрылась одна крупная чайная неподалеку, так что народу привалило много. Госпожа Сон поговорила с ними и отобрала самых молодых. Все они местные, я проверил их происхождение.</p><p>— Разумно.</p><p>Если бы не Бёк, секта Хао, наверное, снова бы развалилась. Наверное, Вэнь Ван чувствовал нечто подобное, когда обрел Цзян Цзыя. Я спросил о пустяке:</p><p>— Как это Хоён Чхон и госпожа Сон сошлись?</p><p>Бёк внезапно вздохнул:</p><p>— ...На самом деле, я первым признался ей в чувствах, но получил отказ. Оказалось, госпожа Сон давно симпатизировала мастеру Хоёну. В общем, так оно и вышло.</p><p>Я отпил воды и спросил:</p><p>— А у тебя, Бёк, нет жены?</p><p>Он ответил с грустью:</p><p>— Овдовел десять лет назад.</p><p>Я на мгновение встретился с ним взглядом и отвел глаза. Бёк пробормотал:</p><p>— Живопись — вот моя единственная отрада.</p><p>— Понятно. Это лучше, чем ничего. У меня вот вообще хобби нет.</p><p>— Хотите, научу вас рисовать?</p><p>— Не интересно.</p><p>— Понятно.</p><p>— В общем, Бёк, ты молодец. Сегодня Со Гун Пхён будет медитировать, так что я сам побуду на страже. Если кто-то будет отлынивать или кому-то нужна взбучка — присылай ко мне. Отдыхай.</p><p>— Слушаюсь, господин глава.</p><p>Бёк подошел к дверям и задумчиво посмотрел на падающие лепестки сливы.</p><p>Внезапно он обернулся и сказал:</p><p>— Господин Глава, не живите как я. А то станете одиноким.</p><p>Ругаться не хотелось, так что я просто ответил:</p><p>— Понял.</p></section><section><title><p>Нет ничего страшнее, чем единство слова и дела</p></title><p>Союз Чёрного Кролика тоже был важным опорным пунктом, так что я не мог просто так уйти. Решив остаться, пока Со Гун Пхён не закончит медитацию, я вышел на крыльцо и принялся наблюдать за тренирующимися «обезьянами».</p><p>Внезапно я заметил Семерых Паразитов, которые раньше были слугами Демона-Призрака, и удивился.</p><p>— Эй, букашка!</p><p>Младший из Семи Золотых и Серебряных Паразитов обернулся.</p><p>— А?</p><p>— Иди-ка сюда.</p><p>Он подошел и встал передо мной. Осмотрев его лицо и ауру, я спросил:</p><p>— Ты почему еще здесь?</p><p>Он ответил с недоумением:</p><p>— Так я всегда здесь был.</p><p>— Да?</p><p>— Да.</p><p>— И почему не ушел?</p><p>— А куда мне идти? К тому же Мастер Шести Гармоний сказал, что если я буду плохо себя вести, он меня прибьет. Вот я и веду себя тихо.</p><p>— А остальные?</p><p>Он обернулся, и из толпы тренирующихся вышли остальные шестеро. Эти семеро в прошлой жизни все погибли от моих рук. Глядя на Второго и Четвертого Паразитов, я понял, почему мне было не по себе.</p><p>Эти двое, когда только появились в Союзе Чёрного Кролика, нагло заглядывались на служанок.</p><p>Бабники, одним словом.</p><p>К счастью, даже все семеро вместе взятые не могли тягаться с Со Гун Пхенем и другими мастерами Союза.</p><p>— Вы хотите остаться здесь или отправиться к Мастеру Шести Гармоний в Ильян?</p><p>Первый Паразит спросил:</p><p>— Мастер сейчас тренируется?</p><p>— Да.</p><p>— Тогда мы не пойдем. От нас там всё равно толку не будет.</p><p>— Значит, остаетесь здесь.</p><p>— Да.</p><p>— Попросите управляющего Бёка, чтобы он дал вам нормальные имена.</p><p>— Имена?</p><p>— Я не могу вечно звать вас «паразитами» или «букашками». Вы что, насекомые?</p><p>— Нет.</p><p>— Первый, ты же у них за старшего?</p><p>— Да.</p><p>— Смотри за братьями. Служанок стало больше, и если я услышу, что кто-то из вас натворил дел — пеняйте на себя. Либо я вас прибью, либо Со Гун Пхён. Понял?</p><p>Первый Паразит, осознав серьезность моих слов, посмотрел на братьев и кивнул:</p><p>— Я понял.</p><p>Я окинул взглядом тех, кого в прошлой жизни забил до смерти. Надо же, они выжили — вот уж чьи судьбы действительно изменились.</p><p>Я спросил старшего:</p><p>— Ну и как вам в Союзе Чёрного Кролика?</p><p>Он ответил неожиданно:</p><p>— Нам здесь очень нравится. Кормят вкусно.</p><p>— Тебе нравится здесь только из-за еды?</p><p>— Да. Госпожа Сон готовит просто потрясающе. И все к нам хорошо относятся.</p><p>Кстати, если они посмеют обидеть госпожу Сон, мастер Хоён Чхон их точно прибьет. В Союзе было достаточно людей, способных держать их в узде.</p><p>— Отлично. Рад, что вы прижились, хотя для меня это и странно. Раньше Союз Чёрного Кролика был бандой Чёрной Фракции. В любой момент может начаться бойня, так что в случае чего помогайте Со Гун Пхёну. Вы ведь с Мастером Шести Гармоний через многое прошли.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Я посмотрел на них и добавил:</p><p>— Если у вас есть настоящие имена — используйте их. Если нет — пусть Бёк придумает вам человеческие имена. Если подумать, я ведь и вас, и Мастера Шести Гармоний собирался убить, но судьба распорядилась иначе, и вы все живы. Подумайте на досуге, почему так вышло.</p><p>Первый Паразит спросил с любопытством:</p><p>— У меня есть вопрос.</p><p>— Валяй.</p><p>— Как нам вас называть? Господин Глава или господин Глава секты?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Я — Глава секты. Со Гун Пхёна зовите Главой Союза.</p><p>— Понял. Спасибо за заботу, господин Глава секты.</p><p>— Ах да, у меня к вам семерым есть особая просьба.</p><p>— Слушаем.</p><p>Я обвел их взглядом:</p><p>— Отныне относитесь к управляющему Бёку как к своему непосредственному начальнику, так же, как вы относились к Мастеру Шести Гармоний. Если он дает поручение — выполняйте, каждое утро приветствуйте его. Он слабее вас в боевых искусствах, но у него есть чему поучиться. Считайте, что вы — личная охрана управляющего Союза и помощники стратега секты Хао. Это особое задание. Справитесь?</p><p>Первый Паразит, глядя на меня, ответил:</p><p>— Мы сделаем это.</p><p>— За каждое выполненное задание Бёк будет выдавать вам жалование или премии. Живите, ищите то, чем вам хотелось бы заниматься, и если найдете свою мечту — вы вольны уйти и стать независимыми людьми.</p><p>Первый Паразит от удивления переспросил:</p><p>— Независимыми?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Конечно. Можете учиться рисовать у Бёка. Или он может доверить кому-то из вас управление гостиницей. Если захотите и дальше совершенствоваться в боевых искусствах — пожалуйста. Сами решайте, как вам жить.</p><p>Они переглянулись и ответили хором:</p><p>— Да.</p><p>— Поняли.</p><p>Раньше они были не людьми, а паразитами, но я решил относиться к ним как к людям.</p><p>Вокруг вовсю шли тренировки, и я, скинув халат, тоже превратился в «обезьяну» и начал подтягиваться вместе со своими подчиненными. Я решил провести этот день с ними: тренироваться, есть, подкалывать и нести всякую чушь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После ужина я вызвал новых служанок в главный зал.</p><p>— Я позвал вас вот по какому делу.</p><p>— Да, господин Глава.</p><p>— Отныне зовите меня «Глава секты». Главой Союза Чёрного Кролика будет Со Гун Пхён.</p><p>— Слушаемся.</p><p>— Но дело не в этом.</p><p>Я посмотрел на трех молодых девушек и спросил:</p><p>— Кто-нибудь из вас хочет стать лекарем?</p><p>— А что делает лекарь?</p><p>— В основном ухаживает за больными. Помогает врачу, иногда лечит сам. Нужно много учиться. И главное — вашими коллегами будут в основном женщины. Совсем не так, как здесь.</p><p>— Нас нанимала госпожа Сон, разве мы можем просто так уйти в лекари?</p><p>— Если вы сами этого хотите и я разрешу — то да. Если я прикажу, то и госпожа Сон пойдет в лекари.</p><p>Среди этих троих была одна девушка редкой красоты, а в Союзе слишком много мужчин. Это было плохое сочетание, так что я решил её забрать.</p><p>— Если есть вопросы — задавайте.</p><p>— А какой он, этот врач?</p><p>— Еще.</p><p>— Если мы уйдем, здесь не станет слишком мало рук?</p><p>— Еще.</p><p>— Хотелось бы, чтобы врач не был слишком строгим.</p><p>Я ответил на все вопросы по порядку:</p><p>— Моён Бэк — выдающийся врач. У него есть чему поучиться. Он добрый человек. Я вижу, как растут его ученицы, так что он хороший учитель. Если здесь не будет хватать рук — наймем еще. Только в этот раз возьмем парней. Моён Бэк не страшный, он просто очень занятой.</p><p>— Я хочу пойти, — подняла руку та самая красавица.</p><p>— Еще кто?</p><p>— И я хочу.</p><p>— А мне здесь нравится. Мой дом совсем рядом, удобно ходить на работу. И госпожа Сон ко мне хорошо относится.</p><p>— Значит, двое в лекари, одна остается?</p><p>— Да.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Хорошо. Пусть будет так. Вы двое пойдете со мной, когда я буду уходить. Отдыхайте.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Отпустив девушек, я закинул ноги на стол и задремал. После полудня тренировок с «обезьянами» меня клонило в сон. Вскоре вышел Со Гун Пхён и позвал меня:</p><p>— Господин Глава секты.</p><p>— М-м.</p><p>— Я закончил медитацию.</p><p>Я приоткрыл один глаз и посмотрел на севшего рядом Со Гун Пхёна.</p><p>— Ой, напугал. Ты кто такой?</p><p>Со Гун Пхён, видимо, помылся после тренировки, и лицо его так и сияло. Он сказал:</p><p>— Поры очистились, пришлось смыть грязь. Господин глава, это точно был столетний горец?</p><p>— А что?</p><p>Со Гун Пхён посмотрел на свои руки и произнес:</p><p>— Моя внутренняя энергия невероятно выросла.</p><p>— Ну... честно говоря, я не знаю. Я же не следил за ним сто лет. Раз эффект хороший, значит, он был старым.</p><p>Но даже я видел, что его аура заметно изменилась.</p><p>— Гун Пхён, ты тренируешься каждый день, поэтому и стал сильнее. Какое бы хорошее лекарство ты ни съел, если бы твое тело не было готово, такого эффекта бы не было.</p><p>— Это верно.</p><p>— ...Отныне ты — Глава Союза Чёрного Кролика. Других подарков не будет.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Он принял ответственность без лишней радости, по-деловому.</p><p>— Приглядывай за Семерыми Паразитами. Второй и Четвертый — те еще бабники. Поэтому я заберу часть служанок в клинику Моёна. На вакантные места нанимай парней.</p><p>— Понял.</p><p>— Господин глава, от Демонического Культа нет вестей?</p><p>— Пока нет.</p><p>— Хм...</p><p>— Что такое?</p><p>— Между Унсаном и Чхонвоном есть крупная торговая гильдия «Великая Лазурь». Они ведут себя как заправские бандиты. Я обсуждал это с Четырьмя Всадниками, и мы думали, не разгромить ли нам их. Решил спросить вашего совета.</p><p>Со Гун Пхён всё-таки был бандитом по натуре, и единственным решением проблем для него был разгром.</p><p>— И что же они творят?</p><p>— Глава Ён Джа Сон заказал у них много стройматериалов для ремонта зданий, который рекомендовал управляющий Бёк. Но после того как они поставили половину, они внезапно заявили, что цены изменились, и задрали стоимость вдвое. Я навел справки — они постоянно так делают. Если кто-то возмущается, они смотрят, есть ли у него крыша или сильные мастера, и действуют по обстоятельствам. Похоже, у них и свои мастера имеются.</p><p>— За Ён Джа Соном стою я, почему же Великая Лазурь так себя повела?</p><p>— Говорят, они и ухом не повели, когда услышали ваше имя.</p><p>— Почему?</p><p>Со Гун Пхён посмотрел на меня:</p><p>— Наверное, вашей славы еще недостаточно.</p><p>— Ты шутишь? Куда уж больше-то?</p><p>— Наполовину шучу. Гильдию Великая Лазурь прикрывает клан Сотни Ли.</p><p>— А, так это не бандиты, а «праведники»?</p><p>— Да.</p><p>— Повернутые на деньгах праведники бывают похуже бандитов. Ах да, в клане Сотни Ли есть же эти Четыре Дракона Нового Юга. Видимо, они считают себя ровней мне или смотрят свысока, раз я стал Шестым Драконом позже них.</p><p>Со Гун Пхён моргнул и спросил:</p><p>— Что это еще за драконы?</p><p>— А, есть такая ерунда.</p><p>— «Четыре дракона», «шесть драконов»... Какое ребячество.</p><p>— Чего ты на меня-то орешь? Это Лидер Альянса такие прозвища раздает.</p><p>— Тогда ладно.</p><p>— И всё же, зная, что за ними стоит клан Сотни Ли, ты вместе с Четырьмя Всадниками хотел напасть на них?</p><p>— Да, они обидели брата Ён Джа Сона, так что мы хотели устроить им взбучку.</p><p>— Хе-хе...</p><p>Я подумал, что настало время, когда мои подчиненные сами начали устраивать взбучки.</p><p>— Такая взбучка — это даже хорошо.</p><p>— Вот именно.</p><p>— Но для начала попробуем решить дело письмом. Потребуй поставить все материалы по оговоренной цене. И от моего имени вели главе гильдии «Великая Лазурь» немедленно явиться в Ильян. Придет он или нет — неважно, главное — уведомить. И обязательно припиши, чтобы не смел наглеть, прикрываясь кланом Сотни Ли.</p><p>— Это будет письмо с объявлением войны?</p><p>— В общем, напиши так, чтобы его это задело, разозлило и унизило. Посмотрим на его реакцию и решим. Вечно эти богатеи ведут дела через одно место.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Кстати, не из-за этого ли у нас сейчас одни расходы и никаких доходов?</p><p>— Да, пока средств хватает, но если так пойдет и дальше, нам придется проситься в Союз Нищих. Нужно, чтобы выкупленные гостиницы и чайные начали приносить прибыль.</p><p>— Это всё потому, что я недостаточно безумствовал.</p><p>— Совершенно верно.</p><p>— Странно. Получается, чтобы выжить, мне придется и дальше громить Чёрную Фракцию. Я только сейчас осознал, что стабильность жизни народа напрямую связана с толщиной моего кошелька.</p><p>Со Гун Пхён сказал:</p><p>— Когда наша сеть заработает в полную силу, проблем с доходами не будет.</p><p>Выходишь в Канхо — вязнешь в его интригах, возвращаешься в секту Хао — тонешь в её делах. Где бы я ни был, вокруг меня вечно бушует вихрь событий и происшествий.</p><p>— В общем, вернемся к главному.</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на Со Гун Пхёна:</p><p>— Хоть это и благодаря моему лекарству, но ты стал сильнее. Поздравляю.</p><p>— Это ваша заслуга, господин глава. Но я каждый раз поражаюсь: как вы умудряетесь становиться всё сильнее? Вы же постоянно в разъездах, когда вы успеваете тренироваться?</p><p>— Я бы не советовал тебе мой способ развития.</p><p>— Почему?</p><p>Я тяжело вздохнул:</p><p>— Я постоянно ставлю жизнь на кон. На моей памяти я был на волосок от смерти раза два или три. Особенно когда встретился с Небесным Злом — думал, мы оба там ляжем, но обошлось.</p><p>— И как же вы выжили против Небесного Зла?</p><p>Я сказал Со Гун Пхёну наставительно:</p><p>— Нужно уметь правильно говорить. Не забывай: когда уступаешь в силе, всегда сражайся словами. Ты ведь и сам через это прошел, знаешь.</p><p>— Знаю. А как этому научиться?</p><p>Я положил руку ему на плечо:</p><p>— Основа — это умение прессовать. Начни тренироваться на тех, кто тебя не слушается. Настройся так, чтобы прессовать их, пока у них кровь из ушей не пойдет. А потом учись бить по психике врага, ища его слабости. Это как в бою: ищешь брешь и наносишь решающий удар. В Союзе Чёрного Кролика полно подчиненных, так что тренируйся на них.</p><p>— Понял.</p><p>— Если сможешь подавлять словами, то и мастерство в боевых искусствах вырастет.</p><p>— Впервые такое слышу.</p><p>— Это правда. Лидер Культа, Небесное Зло, глава Союза Нищих — все они мастера слова, каждый по-своему. Небесное Зло не был болтуном, но его манера речи была страшнее всего. Знаешь почему?</p><p>— Нет.</p><p>— Потому что он всегда держит свое слово. Нет ничего страшнее, чем единство слова и дела. Постарайся и ты достичь этого единства. Тебе ведь теперь вести за собой Союз Чёрного Кролика.</p><p>Я встретился взглядом с Со Гун Пхёном и широко улыбнулся:</p><p>— Ну что, Глава Союза Чёрного Кролика Со Гун Пхён?</p><p>Он тоже усмехнулся:</p><p>— Получается, так.</p><p>Я вспомнил, как прессовал его перед забегаловкой Чунъян, и невольно рассмеялся.</p><p>— Вспомнили нашу драку перед тем заведением?</p><p>— Ага.</p><p>Со Гун Пхён, видимо, тоже об этом подумал, потому что его плечи затряслись от смеха.</p></section><section><title><p>Пока не планирую</p></title><p>Меня провожал весь Союз Чёрного Кролика. Я замер на мгновение у ворот, оглядывая толпу своих подчиненных.</p><p>Странно, но их лица напоминали мне лица людей из гостиницы Изаха. Казалось, они беспокоились обо мне больше, чем я о них. Для меня это было в новинку — видеть, как люди, которые намного слабее меня, так искренне за меня переживают.</p><p>В последнее время при каждом прощании мне кажется, что оно может стать последним. Не знаю почему. Наверное, я слишком много думаю о мрачном.</p><p>Я окинул их взглядом и произнес:</p><p>— Глава Со, управляющий Бёк, госпожа Сон, мастер Хоён.</p><p>— Да.</p><p>— Ведите их за собой. А вы — слушайтесь.</p><p>— Будет сделано, господин глава секты.</p><p>Я еще раз напомнил Семерым Паразитам:</p><p>— Берегите управляющего Бёка.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Наверное, причина моей тревоги крылась в осознании того, что в мире есть мастера, которых я пока не могу одолеть.</p><p>Со Гун Пхён на прощание сказал мне:</p><p>— ...Господин Глава, умело убегайте от опасностей.</p><p>— Понял.</p><p>— Если позовете — мы примчимся в миг.</p><p>— Постараюсь, чтобы до этого не дошло.</p><p>Мы с Со Гун Пхёном обменялись кивками.</p><p>— Ухожу.</p><p>Я отправился в клинику Моёна вместе с двумя служанками.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я появился во дворе клиники Моёна с двумя девушками из Союза Чёрного Кролика, Моён Бэк, сушивший травы, уставился на меня с изумлением.</p><p>— ...</p><p>У него был такой вид, будто он увидел призрака, что меня озадачило.</p><p>— Мастер Моён, это я.</p><p>— Я вижу.</p><p>— Чего ты так вылупился?</p><p>Моён Бэк посмотрел на девушек рядом со мной и произнес:</p><p>— Вы всегда приводите с собой новых людей, как тут не удивиться. Проходите.</p><p>— Ну, в этот раз люди действительно новые.</p><p>Внутри меня хором поприветствовали ученицы-лекарши. Я кивнул, оглядывая их, и нашел глазами Яюль Ён.</p><p>— Как успехи, освоилась?</p><p>Она с улыбкой ответила:</p><p>— Да, господин глава секты.</p><p>— Бэк Со А и Хэк Со Рён тебя не обижают?</p><p>— Ни в коем случае.</p><p>Бэк Со А и Хэк Со Рён тоже с удивлением смотрели на меня.</p><p>— Моён Бэк тебя не слишком нагружает?</p><p>— Что вы, вовсе нет.</p><p>Я представил двух молодых особ из Союза Чёрного Кролика:</p><p>— Яюль Ён, я привел тебе помощниц. Позаботься о них.</p><p>— О-о-о...</p><p>Девушки дружно захлопали, приветствуя новеньких. Я уже столько раз приводил сюда людей, что они привыкли к пополнениям. Подумать только, Моён Бэк собрал вокруг себя столько талантов и будущих лекарей, что мог бы основать целую женскую секту.</p><p>Моён Бэк пробормотал:</p><p>— ...Постойте, я ведь еще даже не согласился их принять.</p><p>Я проигнорировал его слова и сказал девушкам:</p><p>— Побудьте пока со старшими.</p><p>— Хорошо, господин глава секты.</p><p>Я похлопал Моёна по плечу и произнес:</p><p>— Я был в Манжанэ.</p><p>— Уже вернулись?</p><p>— Пойдем внутрь.</p><p>Я первым делом уселся в кресло в его кабинете и посмотрел на вошедшего Моёна, который выглядел как пациент. Я начал выкладывать вещи на стол.</p><p>Моён Бэк заметил:</p><p>— Господин Глава, это вообще-то мое место.</p><p>— Твое, мое — какая разница. Кто сел, того и место. Садись туда.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Моён Бэк сел на место для пациентов.</p><p>Кстати, почти всё, что было в моем мешке, предназначалось ему. Но я не мог отдать все столетние горцы, поэтому достал самый большой и спросил:</p><p>— Мастер Моён, как здоровье? Ничего не болит?</p><p>— Нет.</p><p>— А как насчет болезни гнева? Вид у тебя неважный. Нужно вовремя питаться.</p><p>Моён Бэк прижал руку к груди и ответил:</p><p>— Кажется, она у меня только что началась.</p><p>— Болезнь гнева нужно лечить на ранней стадии. Спишь-то хорошо?</p><p>— Да.</p><p>— Пей побольше теплой воды и завязывай с алкоголем в этом году.</p><p>— Понял. Я и так не пью.</p><p>— Как успехи в боевых искусствах?</p><p>— Я полностью усвоил теорию Божественного Искусства Пересадки Цветов на Деревья. Продвигаюсь шаг за шагом, сейчас на третьем уровне.</p><p>— Если возникнут трудности — не мучайся один, приходи в гостиницу Изаха. Там много тех, кто может подсказать.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Пытаться разобраться самому — верный путь к Отклонению Ци. Так, вот это — столетний горец, выкопанный в Манжанэ. Это — кампсис, а это — неопознанные ядовитые травы... А это что?</p><p>Моён Бэк посмотрел на пучок травы в коробке.</p><p>— Это Золотая Нить. Действительно ядовитая.</p><p>— А это? Тоже похоже на лекарство, но названия не знаю.</p><p>— Это Трава Горькой Тоски, тоже яд.</p><p>— Надо же, я как по заказу одни яды насобирал. Какое чутье! Притащил одну отраву. Хорошо, что по дороге с голодухи не съел.</p><p>Моён Бэк, округлив глаза, воскликнул:</p><p>— Господин глава, вы уверены, что это столетний горец?</p><p>— Уверен.</p><p>— Но почему он выглядит как горный женьшень? И ему явно больше ста лет.</p><p>— Может, гибрид какой? Корень поменьше съел Со Гун Пхён, и теперь он просто сияет. Этот — для тебя. Остальные уже распределены.</p><p>Моён Бэк посмотрел на меня:</p><p>— А вы?</p><p>— Я поел еще там, в Манжанэ.</p><p>— Спасибо, господин глава. Яды мне тоже пригодятся.</p><p>Я снова завязал мешок и добавил:</p><p>— Те две девушки — лучшие кадры из Союза Чёрного Кролика, я их специально для тебя отобрал.</p><p>— Господин глава...</p><p>— Что?</p><p>— Я не против их принять, но одна из них просто ослепительно красива.</p><p>— А, так вот почему ты так удивился?</p><p>— Да. Если такая красавица будет ухаживать за больными, мне будет несладко. Особенно с пациентами из Канхо. Они будут приходить, даже если у них ничего не болит. А если заглянет кто-то вроде господина Мон Рана — я просто не справлюсь. Согласны?</p><p>Он был прав.</p><p>— Хм. Тогда сделай её ответственной за травы и яды. Пусть больше учится. Не обязательно ей постоянно быть на виду. И пусть все лекарши носят вуали. Знаешь, такие полупрозрачные, которые придают загадочности. Понимаешь, о чем я?</p><p>— Понимаю. Кстати, а в гостинице рук хватает?</p><p>— Там Мон Ран, так что туда их нельзя. Нельзя прописывать красоту в качестве лекарства таким тяжелым пациентам. Если Мон Ран начнет наглеть, Демон Меча его прибьет. И хорошо, если просто прибьет на месте — этот гад же точно попытается сбежать.</p><p>— Куда?</p><p>— Да куда угодно. Но пока об этом рано. Посмотрим, как пойдут дела. Нельзя провоцировать этих пациентов.</p><p>— Понял.</p><p>Моён Бэк заметил мои руки и крикнул в сторону двери:</p><p>— Со Рён!</p><p>— Да, учитель.</p><p>Когда вошла Хэк Со Рён, Моён сказал:</p><p>— Глава секты поранил руки. Обработай раны и нанеси мазь «Мирная Равнина».</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Пока Хэк Со Рён смазывала мои руки мазью, я говорил Моёну:</p><p>— Боевые искусства развиваются медленно, так что не спеши. Лучше подготовь побольше разных ядов на случай стычек с мастерами Канхо.</p><p>— Например?</p><p>— Ну, для тех, с кем можно договориться — обычный парализующий порошок. А для таких, как Мон Ран — что-нибудь убойное. Нанеси яд на веера. Попроси Ён Джа Сона или мастеров из кузницы Драконьей Головы сделать скрытое оружие, стреляющее иглами. Ну, знаешь.</p><p>— Какое именно?</p><p>— Что-то вроде маленького арбалета или скрытого механизма, стреляющего стальными иглами.</p><p>— Но если выстрелить иглой с сильным ядом, человек умрет.</p><p>— Для того и нужно, чтобы помирали. Это же не лечебные иглы, в конце концов. Сделай такой механизм, чтобы даже Мон Ран не смог увернуться — тогда против обычных воинов это будет идеальное оружие. Согласна, Со Рён?</p><p>Она кивнула:</p><p>— Согласна. Раны уже почти затянулись.</p><p>Я посмотрел на Хэк Со Рён, которая продолжала массировать мои ладони.</p><p>— Хватит уже их мять.</p><p>— Ой, простите.</p><p>— В общем, как поешь горца — отдохни пару дней. Если будет тревожно — приходи в гостиницу.</p><p>Моён Бэк кивнул:</p><p>— Хорошо. Я подумаю.</p><p>Я подхватил полегчавший мешок и сказал:</p><p>— Позаботься о новеньких. Со Рён, ты тоже присматривай за младшими.</p><p>— Да, господин глава секты.</p><p>Видя, что я уже ухожу, Моён спросил:</p><p>— Как ваша болезнь гнева?</p><p>— Ну, она то затихает, то вспыхивает, но в целом я настроен позитивно. И еще...</p><p>— Да.</p><p>— Когда болезнь гнева затрагивает определенные струны души, пробуждается техника, которую я пока не могу полностью контролировать. Я назвал её Божественным Искусством Пурпурной Дымки, и ради неё, кажется, мне пока не стоит лечить гнев.</p><p>— А разве болезнь гнева лечится?</p><p>— Это что, неизлечимо?</p><p>— Это психологический недуг, так что пока ваша обстановка не изменится, он будет считаться неизлечимым.</p><p>— Моя обстановка?</p><p>— Я имею в виду весь Канхо.</p><p>Я посмотрел на Моёна и ответил:</p><p>— Так даже лучше. Если я объединю весь Канхо своей силой, болезнь пройдет?</p><p>Моён Бэк, качая говорой, ответил:</p><p>— Может, вам просто стоит жениться?</p><p>— Ни за что.</p><p>Я остановился у двери и посмотрел на Моёна. Он оглядел меня с ног до головы и заметил:</p><p>— Но цвет лица у вас стал лучше, чем раньше.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Я стал сильнее, и всё вокруг кажется лучше. Сила — это главное. Мастер, понимаешь, о чем я? С этим столетним горцем ты сможешь достичь средних уровней своего искусства. Но этого мало. Пока не достигнешь совершенства, будь осторожен и не прекращай исследования ядов.</p><p>— Я понял.</p><p>Моён Бэк вышел проводить меня.</p><p>— Господин глава, спасибо, что проделали такой долгий путь.</p><p>Этот лекарь погладил меня по спине и вздохнул. И в Союзе Чёрного Кролика, и здесь — все они мои подчиненные из секты Хао, но почему-то все смотрят на меня как на ребенка, за которым нужен глаз да глаз.</p><p>Впрочем, учитывая, сколько я влипаю в истории, их можно понять.</p><p>Я снова отправился в гостиницу Изаха.</p><p>Не думал я, что жизнь травника будет такой суетной и тяжелой. Но результат того стоил. Если Со Гун Пхён и Моён Бэк станут сильными мастерами, это пойдет на пользу всей секте Хао.</p><p>Да и для них самих это благо.</p><p>Я в этом убедился.</p><p>Когда ты силен, всё дается легче.</p><p>Чтобы в будущем почивать на лаврах, сейчас приходится побегать и попотеть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я внезапно появился в гостинице Изаха в своем черном халате, Демон Меча и Демон-Призрак, прервав спарринг, убрали мечи, а Демон Похоти, наблюдавший за ними со скамьи, уставился на меня.</p><p>— Вернулся?</p><p>Внезапно Демон Похоти зашмыгал носом и спросил:</p><p>— Пахнет травами?</p><p>— Нашел только горец.</p><p>— Сколько штук?</p><p>— Не «сколько штук», а столько, что надо отдать брату Дык Су, чтобы он что-нибудь приготовил. Слышали когда-нибудь о салате из столетнего горца?</p><p>— Нет.</p><p>— Его много, так что поедим вместе с рисом.</p><p>Маленькой Ёлан было бы трудно разжевать такой огромный корень. К тому же это было необычное растение, и её тело могло не справиться с его мощью. Говорят, от неправильного приема лекарств или если они не подходят организму, волосы могут поседеть — я не хотел, чтобы Ёлан стала седой в таком возрасте.</p><p>Я положил мешок на скамью и сел, наслаждаясь долгожданным покоем.</p><p>— Фух... Быть травником — врагу не пожелаешь.</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак подошли и обронили по паре слов:</p><p>— С возвращением.</p><p>Взглянув на Демона-Призрака, я заметил, что его одежда во многих местах изорвана. Я потрогал прорехи на его рукаве и заметил:</p><p>— Впечатляет.</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Что именно? То, что я чуть не погиб от рук Старшего?</p><p>— То, что ваше мастерство растет. Атакующий мечник и оборонительный мечник, которым нечего делать, кроме как сражаться друг с другом с утра до ночи... Это явно идет на пользу вашим техникам.</p><p>Демон-Призрак склонил голову:</p><p>— То ли хвалишь, то ли издеваешься... Сразу видно — глава вернулся.</p><p>Трое злодеев одновременно усмехнулись.</p><p>Я посмотрел в сторону кухни и крикнул Чан Дык Су:</p><p>— Брат Дык Су, корми!</p><p>Маленькое окошко на втором этаже с грохотом распахнулось, и в нем показалось лицо повара.</p><p>— Вернулся?</p><p>— Ага.</p><p>— Молодец.</p><p>Окно захлопнулось, и тут же послышался топот маленьких ножек. Вскоре из гостиницы выбежала сияющая Ёлан и, подбежав ко мне, вежливо поклонилась.</p><p>— Третий учитель, вы вернулись!</p><p>— Да.</p><p>Я оглядел Ёлан. Прошло не так много времени, но мне показалось, что она немного подросла.</p><p>— Как ты тут, слушалась учителей?</p><p>— Конечно!</p><p>— А как управляющий Ча?</p><p>— В последнее время он только завтракает, а до самого вечера тренируется. Иногда приходит сюда, и Младший учитель его хорошенько отделывает. Это ведь называется «спарринг»?</p><p>— Да, это не драка, а спарринг.</p><p>— Но в этом спарринге он почему-то постоянно валяется на земле.</p><p>— Это Младший учитель так ему помогает. В настоящем бою всё было бы куда жестче.</p><p>— В общем, управляющий Ча бодр и весел.</p><p>Внезапно у меня по коже пробежали мурашки. Мне показалось, что Ёлан стала говорить гораздо лучше, чем когда только появилась. Видимо, она от природы была жизнерадостным ребенком, и как только она пережила то горе, её натура начала проявляться.</p><p>Я протянул мешок Ёлан и дал ей поручение:</p><p>— Передай брату Дык Су. Скажи, что это столетний горец. Пусть приготовит салат или потушит его на всех. И обязательно скажи, чтобы самый маленький кусочек отложил отдельно для тебя — он поймет.</p><p>— Слушаюсь!</p><p>Ёлан подхватила мешок и умчалась. Несмотря на её малый рост, от её бега перед гостиницей даже поднялось облачко пыли.</p><p>Я махнул рукой, разгоняя пыль, и произнес:</p><p>— Надо же...</p><p>Демон Похоти спросил рядом:</p><p>— Что «надо же»? Договаривай. Не обрывай фразу на полуслове, как старик. Это дурная привычка.</p><p>— Перестань ворчать, это тоже дурная привычка.</p><p>Я сидел на скамье рядом с тремя злодеями и смотрел на мирное небо. Глядя на этот тихий и спокойный пейзаж, я произнес:</p><p>— Вот почему отцы в своих дочерях души не чают.</p><p>— ...</p><p>Я мельком глянул на них.</p><p>— Мы вчетвером не планируем жениться, так что я думал, нам не дано этого понять...</p></section><section><title><p>Я не из тех, кто легко сдаётся</p></title><p>Демон Похоти резко повернул голову и уставился на меня.</p><p>— Ты что, с дуба рухнул? Я собираюсь жениться! С чего это ты вдруг решил распоряжаться моей жизнью? Придурок. Моя суженая должна быть как минимум уровня Одной Феникса и Двух Фей.</p><p>— Мечтать не вредно.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня.</p><p>— Если встретить хорошего человека, то можно жениться.</p><p>Я указал пальцем на себя:</p><p>— Ты про меня?</p><p>Демон-Призрак покачал головой:</p><p>— Нет, про себя.</p><p>— Пустые мечты. А ты, Старший?</p><p>Мы втроем посмотрели на Демона Меча. Тот, скрестив руки на груди, ответил серьезным тоном:</p><p>— Пока не планирую.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А позже?</p><p>Демон Меча кашлянул и ответил:</p><p>— Поживем — увидим.</p><p>Я отвернулся и уставился вперед.</p><p>Ха-а... Черт, неужели только мне смешно?</p><p>Никто не смеялся, так что и я не мог. Все они были теми еще психами, так что вряд ли кто-то из них действительно женится. Говорят, пути Господни неисповедимы, но на данный момент всё обстояло именно так.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы приготовили и съели огромный столетний горец.</p><p>Ели его в виде салата, макали в соус, варили бульон — в общем, употребили как целебное средство.</p><p>Давать маленькой Ёлан целое духовное лекарство, с которым она могла не совладать, было не в моем вкусе, так что столетний горец оказался в желудках Четверых Великих Злодеев, Ча Сонтае, младшей сестры Хон и брата Дык Су. Горца было так много, что мы три дня ели его в качестве закуски к каждому приему пищи.</p><p>На четвертый день.</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти с самого утра заперлись в своих комнатах и не выходили. Наверняка медитировали.</p><p>В итоге Ёлан, которой стало скучно, весь день играла со мной, пока младшая сестра Хон не утащила её силой.</p><p>Кто бы мог подумать, что играть с ребенком так утомительно.</p><p>Ёлан постоянно засыпала меня вопросами о терминах Канхо и боевых искусствах, так что мне некогда было даже присесть.</p><p>Это было тяжелее, чем избивать бандитов.</p><p>Только я присел перед гостиницей Изаха, чтобы наконец-то отдохнуть, как ко мне подошел незнакомый мужчина.</p><p>— Я ищу главу секты Хао.</p><p>— Это я.</p><p>— Господин глава, я — Ём И Гён, курьер из эскорта Намъян.</p><p>Имя Ём И Гён я слышал впервые, но слава эскорта Намъян была мне знакома.</p><p>— Курьер Ём, спасибо, что проделали такой путь.</p><p>Ём И Гён достал из-за пазухи письмо и сказал:</p><p>— Мне поручили доставить это письмо главе секты Хао. Рад, что мне удалось передать его в целости и сохранности. Могу я вручить его вам?</p><p>— Будет лучше, если вы сами вскроете его и прочтете.</p><p>Ём И Гён смутился, держа письмо в руках.</p><p>— Господин глава, если вы подтвердите, что получили письмо без проблем, я вскрою его и прочту.</p><p>— Я, адресат, подтверждаю: письмо получено без проблем.</p><p>Ём И Гён осторожно вскрыл конверт и произнес:</p><p>— К слову, содержание письма никак не отражает позицию эскорта Намъян.</p><p>— Я понимаю.</p><p>Ём И Гён уставился в письмо, коротко вздохнул и начал читать:</p><p>— «Главе секты Хао. Иск о возмещении ущерба. Вы совершили преступления, связанные с порчей и захватом товаров, принадлежащих организации «Аромат Белой Красавицы», к которым не имели никакого отношения. Список ущерба таков: Сто Таблеток Инь-Ян лечебницы семьи Гу, меч мастера меча Ви Джи Сана, жизни Трех Тигров Небесного Зла, девочка-метиска, прочие аукционные товары, жизни участников аукциона, а также материальный ущерб самому месту проведения торгов. Учитывая вашу деятельность в Канхо, сумма возмещения ущерба Аромата Белой Красавицы устанавливается в размере одной тысячи серебряных монет. В сумму иска не включена цена жизни Летящего Гостя. Это вина самого Летящего Гостя, который проиграл, несмотря на то, что обучался у меня. Однако ущерб Аромата Белой Красавицы должен быть возмещен в точности. В случае отказа, тысяча серебряных будет назначена в качестве награды за голову главы секты Хао, и эта сумма станет заказом, от которого вряд ли смогут отказаться гильдии убийц. С Восточного Озера, Первый Меч Еретического Пути».</p><p>Ём И Гён убрал письмо и посмотрел на меня.</p><p>— Я закончил. В письме не было яда. Могу я теперь передать его вам?</p><p>— Девочка-метиска, значит... Давайте сюда.</p><p>Только тогда Ём И Гён подошел ближе и почтительно протянул письмо. Я взял его рукой, наполненной энергией дерева, и положил на стол.</p><p>— Если не торопитесь, присядьте. Воды?</p><p>— Да, пожалуйста.</p><p>Я налил ему воды из чайника, который пил сам. Сев напротив, Ём И Гён осушил чашку одним глотком и поставил её на стол.</p><p>— Значит, Первый Меч Еретического Пути — это Первый Меч Восточного Озера?</p><p>— Да.</p><p>— Других поручений не было?</p><p>— Заказчик кое-что наговорил.</p><p>— Давайте послушаем.</p><p>— Он ожидал, что, судя по вашим поступкам, вы, скорее всего, откажетесь.</p><p>— Понятно.</p><p>— ...И сказал, что в случае отказа вы узнаете, почему Лидер Альянса Им Со Бэк не может ничего поделать с ним, хотя он открыто числится в списках врагов Мурима.</p><p>— Глупое проявление самоуверенности. Им Со Бэк ничего не может сделать только потому, что тот прячется. Кстати, почему он не прислал своего человека, а воспользовался эскортом Намъян?</p><p>Ём И Гён ответил:</p><p>— Видимо, он решил, что вы убьете гонца... Таково мое предположение.</p><p>— Как думаете, насколько активно будут действовать гильдии убийц за тысячу серебряных?</p><p>— Все организации, нанятые со стороны Восточного Озера, придут в движение. Даже если оплата будет произведена только тому, кто добьется успеха. То есть, скорее всего, придут и подчиненные самого Первого Меча Еретического Пути.</p><p>— Эскорт Намъян тоже находится под влиянием Первого Меча Еретического Пути?</p><p>— Нет. Вообще-то перевозка вещей для врагов Мурима запрещена, но в этот раз нам угрожали, и у нас не было выбора. Как только я выполню поручение, я планирую доложить об этом в Альянс Мурим.</p><p>— Вы правильно поступили.</p><p>— Спасибо за понимание.</p><p>— Курьер Ём, вы знаете, почему Альянс Мурим до сих пор не поймал этого врага Мурима, Первого Меча Восточного Озера?</p><p>Ём И Гён кивнул:</p><p>— Да. Во-первых, никто не знает, где он находится. В отличие от суши, здесь нужно прочесывать каждую реку и каждый остров, что невозможно сделать обычными силами. Кроме того, многие мастера пытались убить его ради награды, но о них больше ничего не слышно. Для Альянса Мурим выступление против него связано с огромными расходами, так что это непросто. Первый Меч Еретического Пути правит всем Восточным Озером, так что даже раздобыть лодки — уже проблема. Более того, говорят, что его личная сила такова, что он не боится самого Лидера Альянса Им, так что ситуация патовая.</p><p>— Один из Десяти Великих Мечников?</p><p>— Именно. Он входит в любой рейтинг лучших мечников. И к тому же он невероятно богат.</p><p>— Похоже, я влип в неприятности, разгромив тот аукцион. Курьер Ём.</p><p>— Да.</p><p>— В том «Аромате Белой Красавицы» торговали даже детьми. У меня не было выбора, кроме как убить всех, кто там находился.</p><p>— Вот как.</p><p>— Не знал, что Первый Меч Восточного Озера ведет дела и за пределами своего озера.</p><p>— Предполагаю, что его ученики или помощники занимались этим ради сбора средств... Точных обстоятельств я не знаю.</p><p>— Курьер Ём, ваше поручение будет считаться выполненным, только если вы доставите мой ответ?</p><p>— Да.</p><p>— И вы встретитесь с тем заказчиком?</p><p>— Я вернусь в эскорт Намъян, а они уже пришлют своего человека.</p><p>Я пристально посмотрел на Ём И Гёна и спросил:</p><p>— Курьер Ём, как вы считаете, мне стоит отдать эту тысячу серебряных?</p><p>— Вам интересно мое личное мнение? Я и так знаю ваш ответ.</p><p>— И какой же?</p><p>— Разумеется, вы не собираетесь платить.</p><p>— Верно. И причина предельно ясна.</p><p>— Какая?</p><p>— Даже если я отдам тысячу серебряных, он всё равно потратит эти деньги на наем убийц. На меня уже нацелились, так что платить нет смысла. Видимо, он хочет сделать из меня пример для подражания. Чтобы ни Альянс Мурим, ни великие кланы, ни секты больше не смели соваться на Восточное Озеро.</p><p>— Вполне возможно.</p><p>Я кивнул.</p><p>— ...Как вы понимаете, я отказываюсь. Курьер Ём, поешьте перед дорогой.</p><p>— Эх. Услышав ваш ответ лично, я чувствую тяжесть на душе. Даже о еде думать не хочется.</p><p>Ём И Гён встал и вытер пот со лба.</p><p>— Господин глава, я, пожалуй, пойду. Если вам не хватает денег, может, стоит обсудить это с нашим эскортом? Или переговорить с Альянсом Мурим.</p><p>— Я же сказал. Если я отдам деньги, они всё равно утекут к убийцам. Этот речной пират хочет, чтобы я погиб от рук наемников, оплаченных моими же деньгами.</p><p>Ём И Гён посмотрел на меня.</p><p>— Мне крайне неприятно, что я не могу ничем помочь. В любом случае, я вернусь в эскорт и обсужу это дело.</p><p>— Курьер Ём, могу я попросить вас об одном одолжении? Это довольно непростая просьба.</p><p>— Да. Если я смогу помочь, мне станет легче.</p><p>— Это нелегкое дело.</p><p>— И всё же, говорите.</p><p>Ём И Гён, сохраняя серьезность, посмотрел на меня решительным взглядом. Я немного подумал и доверил ему одну сложную задачу.</p><p>— ...Когда придет гонец с Восточного Озера, обязательно передай ему мои слова.</p><p>— Да, что именно сказать?</p><p>— «Идиот».</p><p>— Что?</p><p>— Передай это как слова главы секты Хао Первому Мечу Еретического Пути. Кратко: скажи, что я назвал его идиотом. Прости, что прошу о таком сложном деле.</p><p>Ём И Гён, приоткрыв рот, уставился на меня, а затем ответил:</p><p>— А, хорошо. Просто передать это?</p><p>— Я буду тебе очень благодарен.</p><p>— Да, я передам. «Идиот» — вполне подходящее выражение.</p><p>Ём И Гён сложил руки в приветствии.</p><p>— Что ж, господин глава. Желаю вам удачи.</p><p>— И вы возвращайтесь благополучно.</p><p>Ём И Гён развернулся, сделал несколько шагов и, применив технику Лёгкой Поступи, быстро скрылся из виду. Как только он ушел, окна комнат в гостинице Изаха начали открываться одно за другим. Обернувшись, я увидел Демона-Призрака и Демона Похоти, которые подслушивали разговор.</p><p>Я посмотрел на них и сказал Демону Похоти:</p><p>— Чего уставился? Идиот.</p><p>Пока Демон Похоти вздыхал, Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ну и когда выступаем?</p><p>— Куда это «выступаем»? Иди медитируй. Мне нужно подумать, что делать.</p><p>— Насколько ты разгадал его намерения?</p><p>— Похоже, Первый Меч Еретического Пути не из тех, кто покидает Восточное Озеро. Посылая своих прихвостней, он лишь хочет досадить мне. Он надеется выманить меня, постоянно донимая. Убить меня наемниками у него не выйдет. В итоге он хочет затащить меня на Восточное Озеро...</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Может, стоит объединиться с Альянсом Мурим?</p><p>— Ну уж нет.</p><p>Первый Меч Восточного Озера — это враг Мурима, которого не ловили ни в прошлой, ни в нынешней жизни.</p><p>Даже когда бушевал Демонический Культ, этот парень жил припеваючи, словно царство У, запершееся в регионе Дунъу. Он был как осиное гнездо, которое никто не решался тронуть.</p><p>— Убил одного, и пошло-поехало.</p><p>Но таков Канхо.</p><p>Демон-Призрак произнес:</p><p>— Когда закончишь думать, дай знать.</p><p>— Понял.</p><p>Я сидел перед гостиницей Изаха и сверлил взглядом небо до самого заката.</p><p>Я понимал почти всё в этом письме. В Канхо часто требуют деньги подобным образом. Но то, что в список была включена цена девочки-метиски, не выходило у меня из головы, и каждый раз, когда я думал об этой короткой фразе, мне было трудно сдерживать гнев.</p><p>Когда небо начало медленно окрашиваться в пурпурный цвет, ко мне подошел Ча Сонтае.</p><p>— Господин глава, почему у вас такое злое лицо? Что-то случилось?</p><p>— Сонтае.</p><p>— Да.</p><p>— Сколько денег осталось в Павильоне «Сливовый цвет»?</p><p>— Огромная сумма. Кроме расходов на строительство гостиницы Изаха, мы почти ничего не тратили.</p><p>— Нужно потратить немного.</p><p>— Да.</p><p>— Не нужно указывать точную дату, просто развесь объявления по всему Канхо.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Напиши, что стало известно: Первый Меч Восточного Озера, он же Первый Меч Еретического Пути, — это человек, который торгует маленькими девочками на аукционах и является покровителем «Аромата Белой Красавицы».</p><p>— Да.</p><p>— И что в связи с этим глава секты Хао отправится на Восточное Озеро, чтобы сойтись с ним в поединке один на один.</p><p>— А время?</p><p>— Я и сам не знаю. Не нужно писать время. Просто: в ближайшее время... глава секты Хао лично посетит Восточное Озеро и покончит с Первым Мечом Еретического Пути. Причина — только та, что я назвал. Понял?</p><p>— Да, понял. Но... хм, вы думаете, это заставит его выйти на бой один на один? Мне просто интересно, каков ваш план. Ведь он строит из себя таинственную личность, которая никогда не появляется на публике.</p><p>Я посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>— Особого плана нет. Мне не обязательно драться с ним один на один. Но мир должен знать, почему мы сражаемся. Мой план — низвести это событие до того, что один идиот творит идиотизм и получает за это взбучку от меня. Считай, что мы рассылаем письма всему Канхо. Сначала сообщи тем, кто знает меня, и пусть они передают тем, кто меня не знает. Прочти-ка это.</p><p>Я указал подбородком на письмо, и Ча Сонтае быстро его пробежал. Его лицо тоже стало мрачным.</p><p>— Значит, этот ублюдок упомянул Ёлан.</p><p>— ...</p><p>— Вместо того чтобы раскаяться в грехах... Понял. Я сообщу об этом во все наши опорные пункты: Союз Чёрного Кролика, Крепость Чёрного Урагана, Южный Альянс — и велю их лидерам распространить весть как можно шире. Раз это ваш приказ, дело пойдет куда быстрее, чем если бы я занимался этим один.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Посмотрим, кто в итоге умрет. Надеюсь, все, кто хочет меня убить, тоже соберутся на Восточном Озере. Чтобы я мог всех их там и утопить.</p><p>Ча Сонтае кивнул и тихо вздохнул.</p><p>— Понял. Постарайтесь немного успокоиться. А то болезнь гнева разыграется. Лицо у вас цвета заката.</p><p>— Мое лицо сейчас цвета заката?</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на небо.</p><p>— Наверное, потому что закат разливается. С чего бы лицу быть такого цвета.</p><p>Ча Сонтае тоже повернулся и уставился на небо.</p><p>— И правда.</p><p>В этот момент открылось еще одно окно, и высунулся Демон Меча.</p><p>— Глава, когда выступаем?</p><p>Я посмотрел на него и спросил:</p><p>— Старший, когда закончится твоя медитация?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Если готовиться основательно, то дня через три.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Тогда и пойдем.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Меча с бесстрастным лицом закрыл окно. Изнутри донесся голос Чан Дык Су:</p><p>— Все на ужин! Управляющий Ча, заходи тоже.</p><p>Ча Сонтае ответил за меня:</p><p>— ...Идем.</p><p>Я смотрел на необычайно красивый закат, пока он окончательно не угас.</p><p>Я понимал, что будет непросто, но, в конце концов, мы тоже не из тех, кто легко сдается, так что это не имело значения.</p><p>Ча Сонтае, прихватив письмо, сказал мне:</p><p>— Давайте сначала поедим, а потом будем злиться. Смените гнев на милость. А то Ёлан подавится, глядя на вас.</p><p>Я кивнул.</p><p>— ...Пошли есть.</p></section><section><title><p>Ты ведь хорошо меня понимаешь</p></title><p>— Меня злит то, что Ёлан поставили в один ряд с духовными лекарствами, мечами и аукционными товарами.</p><p>— Да.</p><p>— Я вполне понимаю чувства человека, чьему бизнесу помешали. Если из-за меня исчезло лекарство, потеряны деньги, а меч пропал — это повод для гнева. Я признаю, что он может предъявлять мне претензии. Но требовать с меня деньги, упоминая девочку-метиску... Это всё равно что преступник будет прессовать меня. И он всё время смотрит на меня свысока. Неужели я кажусь таким легким противником? Неужели я такой идиот? Он думает, что может вечно прятаться на своем Восточном Озере? Думает, у него так много денег? Я убью этого ублюдка своими руками, так что ждите новостей.</p><p>Моён Бэк произнес:</p><p>— Понятно. Но, господин глава, раз уж вы пришли в клинику, изливая гнев, ведите себя поспокойнее.</p><p>Бэк Со А подошла к Моён Бэку и положила мне на лоб холодное полотенце.</p><p>Глядя на меня сверху вниз, она сказала:</p><p>— Господин глава.</p><p>— Что?</p><p>— Сделайте глубокий вдох.</p><p>Пока я дышал, Моён Бэк сказал Бэк Со А:</p><p>— Выйди на минутку. Не подливай масла в огонь.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Как только она вышла, я продолжил:</p><p>— Разве тут можно сохранять спокойствие?</p><p>— Конечно нет.</p><p>Моён Бэк сел рядом с кушеткой и сказал мне:</p><p>— Я говорю это потому, что ваша болезнь гнева обострилась.</p><p>— Похоже на то.</p><p>— Если так пойдет и дальше, велик риск Отклонения Ци.</p><p>— Скорее всего.</p><p>— Если вы впадете в Отклонение Ци, Первый Меч Восточного Озера будет только рад. А я — нет.</p><p>— Ты прав. Нужно быть осторожнее.</p><p>— Что вы будете делать, если свалитесь еще до того, как доберетесь до Восточного Озера?</p><p>Я уставился в потолок и ответил:</p><p>— Этого нельзя допустить.</p><p>— Как вы собираетесь его ловить?</p><p>— Что? Стратегия?</p><p>— Да.</p><p>— Её нет. Поимка Первого Меча Восточного Озера — это не вопрос стратегии. Альянс Мурим ничего не смог с ним сделать, и все, кажется, напуганы, но на самом деле это даже не вопрос денег.</p><p>— Тогда в чем же дело?</p><p>— Проблема в том, что до сих пор не было никого вроде меня.</p><p>— А-а.</p><p>— В общем, я собираюсь провести остаток жизни на Восточном Озере, пока не найду этого идиота. Если не поймаю, я не вернусь в Ильян — таков мой настрой. Я собираюсь прочесать всё Восточное Озеро, пока не убью его. Даже если я состарюсь в поисках, я уверен, что я моложе его, так что он сдохнет раньше меня, верно?</p><p>— Наверное?</p><p>— Я дождусь известия о его смерти, проверю всё и только тогда вернусь. Неважно, уйдет на это десять лет или двадцать. Пока он не сдохнет, Восточное Озеро — мой второй дом. Так что ты тоже живи здесь спокойно. Я зашел специально, чтобы попрощаться.</p><p>Моён Бэк издал сухой смешок и спросил:</p><p>— А что это за история с объявлениями?</p><p>— Прочтешь — узнаешь.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Мастер...</p><p>— Да, господин глава.</p><p>— Если я не вернусь, вторым главой секты Хао станет Ча Сонтае. Если же с ним что-то случится слишком рано, третьим станешь ты. Пока вы вдвоем будете вести секту, обучите Ёлан боевым искусствам, скормите ей кучу духовных лекарств и сделайте её следующим главой. Это моя просьба перед отбытием в мой «второй дом».</p><p>Моён Бэк пристально посмотрел на меня.</p><p>— Управляющего Ча я понимаю, но почему я должен становиться главой секты Хао?</p><p>Я тоже посмотрел на него.</p><p>— Ты ведь хорошо меня понимаешь.</p><p>— ...</p><p>— Ты знаешь, о чем я думаю и как живу. Ты должен передать мои чувства Ёлан. Сейчас она слишком мала, чтобы понять меня. Ты расскажешь ей позже. Глава секты Хао — это не какая-то великая должность. Ты можешь занимать её, продолжая работать врачом. Не обязательно быть великим мастером. Достаточно, чтобы этот пост занимал человек, который понимает мои цели. Это трудно?</p><p>Моён Бэк вздохнул.</p><p>— Вы не из тех, кого легко одолеть, зачем же вы так меня пугаете?</p><p>— Нужно быть готовым ко всему. Я не из тех, кого легко убить. Но и те, кто хочет моей смерти, придут на Восточное Озеро. И те, кто хочет мне помочь, тоже придут. Если обе стороны столкнутся и мне не повезет, или мои силы окажутся слабее — я умру. Бой жесток, там нет «своих» и «чужих». Побеждает сильнейший.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Значит, этот поход на Восточное Озеро — не просто охота на Первого Меча Еретического Пути?</p><p>— В планах именно это. Я собираюсь устроить там генеральную уборку. Это битва между теми, кто торгует людьми, и теми, кто считает это идиотизмом. Либо ты погибнешь в этой заварушке, либо убьешь врага — третьего не дано.</p><p>— Может, мне пойти с вами? Это важная битва.</p><p>— Хочешь, чтобы я сказал «да»?</p><p>— Хм.</p><p>— Оставайся здесь и прикрывай тылы. Ча Сонтае одному не справиться. Мастер Моён, ты — мое секретное оружие. Мой козырь.</p><p>— Я?</p><p>— Конечно. В будущем ты станешь намного сильнее. Время и усилия, потраченные на изучение лекарств, человеческого тела и медицины, принесут плоды в боевых искусствах. Верь моим словам и совершенствуйся.</p><p>— Я понял.</p><p>Я потрогал полотенце на лбу.</p><p>— Жар быстро спал.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Демон Меча, Мастер Шести Гармоний и господин Мон сопровождают вас?</p><p>— Конечно.</p><p>— Значит, в опасности вы будете вместе.</p><p>— Мы — учителя Ёлан, так что должны быть вместе.</p><p>Помолчав немного, Моён Бэк осторожно спросил:</p><p>— ...Вы ведь специально сделали их учителями Ёлан? Этих троих.</p><p>— Это была просьба брата Дык Су.</p><p>— А не вы ли сами всё к этому подвели?</p><p>— Верно. Но они и сами знают, что я специально сделал их учителями. Раньше они бы на такое не пошли, но, связавшись со мной, они все живут как попало. И это «как попало» — не злодеяния, так что они испытывают чувства, которых раньше не знали. Мы будем учить Ёлан боевым искусствам, но в том, что касается нормальной жизни, Ёлан — наш учитель.</p><p>Моён Бэк негромко пробормотал:</p><p>— Значит, Ёлан — учитель...</p><p>— Никто не учил нас четверых повседневному счастью так ясно, как Ёлан. Мастер, ты тоже не думай о том, чтобы вечно быть одному, женись на подходящей лекарше и пусть у тебя будет такая же дочь, как Ёлан.</p><p>Моён Бэк улыбнулся.</p><p>— Почему именно на лекарше?</p><p>— К слову пришлось.</p><p>— Когда выступаете?</p><p>— Завтра.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Тогда спите до завтра. Кажется, из-за гнева вы последние дни мало спали.</p><p>Я закрыл глаза.</p><p>— Понял. Я сплю.</p><p>Как только я закрыл глаза, почувствовав легкое головокружение, я услышал тихий голос Моён Бэка, выходящего из кабинета:</p><p>— ...Закрывайте клинику пораньше. Глава спит. Ходите тихо.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Вскоре вокруг воцарилась полная тишина.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На следующий день я встретился с Четверыми Великими Злодеями, выехавшими из гостиницы Изаха, и мы направились к Восточному Озеру. С Ёлан я отдельно не прощался. Демон Похоти, кажется, соврал ей, что мы едем за духовными лекарствами, но, думаю, Ёлан слишком смышленая, чтобы в это поверить.</p><p>— Не слишком ли медленно мы идем? — спросил Демон-Призрак.</p><p>Я ответил:</p><p>— Пойдем не спеша. Как стальная черепаха.</p><p>— Почему? Я думал, ты так зол, что помчишься во весь опор.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет. Нужно идти медленно, как черепаха. Нам просто нужно добраться до Восточного Озера. Будем вкусно есть, спать в хороших местах, иногда рыбачить, охотиться, выпивать и не спеша двигаться на восток.</p><p>На этот раз спросил Демон Похоти:</p><p>— И в чем смысл?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Просто будем продвигаться счастливо. Нужно время, чтобы весть о вызове разошлась. Те, кто хочет меня убить, придут на Восточное Озеро, и те, кто хочет мне помочь, тоже. Чтобы все собрались в одном месте, мы должны двигаться не спеша.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Так мы идем убивать Первого Меча Восточного Озера или нет? Так ведь врагов станет еще больше.</p><p>— Союзников тоже станет больше, так что неважно.</p><p>Демон Похоти сказал Демону Меча:</p><p>— Учитель, кажется, битва будет масштабнее, чем ожидалось.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Надеюсь, она будет еще масштабнее.</p><p>— Почему?</p><p>— Чтобы потом можно было жить спокойно.</p><p>— Хм.</p><p>Демон-Призрак снова спросил меня:</p><p>— И что мы будем делать, когда доберемся до Восточного Озера? Первый Меч Восточного Озера никогда не появляется на публике. Его будет нелегко найти.</p><p>— Я собираюсь осесть на Восточном Озере, пока не убью его.</p><p>Демон Похоти так и подпрыгнул:</p><p>— Что?!</p><p>— Чего ты удивляешься. Буду жить там, пока не убью его. Буду смотреть, как строят лодки, выкуплю гостиницу, найму мальчика на побегушках. Буду торговать. Буду убивать наемников. Если этот идиот пришлет убийц — буду спать вполглаза. Буду избивать тех, кто служит ему верой и правдой. Неважно, уйдет на это год или десять лет — я там осяду.</p><p>Демон Похоти в замешательстве произнес:</p><p>— Десять лет? А как же Ёлан?</p><p>— Это я к слову сказал. К тому же, даже если пройдет десять лет, Ёлан будет всего шестнадцать. Самое время всерьез заняться её обучением.</p><p>Демон Похоти с сомнением сказал:</p><p>— Разве ты не обещал Ёлан вернуться поскорее?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Я такого не говорил. Это, должно быть, твои слова.</p><p>— А, точно.</p><p>Демон Похоти сказал Демону Меча:</p><p>— Учитель, если не повезет, нам придется прожить на Восточном Озере десять лет.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Жить, любуясь озером по утрам и вечерам, — в этом есть свое очарование.</p><p>— Вы правы.</p><p>Демон Похоти внезапно расхохотался, словно обрел просветление.</p><p>Демон Меча, который всегда жил так мрачно, вдруг спросил меня:</p><p>— Ты поручил дела Моён Бэку и Ча Сонтае?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Поручил.</p><p>Демон Похоти, перестав смеяться, серьезно спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, мы что, идем на смерть?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Вовсе нет, но глава Хао — лидер организации, так что для него естественно четко определить, что делать в его отсутствие.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти посмотрел на нас троих и, не в силах сдержать любопытство, спросил:</p><p>— Моён Бэк ведь слаб в боевых искусствах, почему вы поручили это ему?</p><p>На этот раз ответил Демон Меча:</p><p>— Неужели в твоих глазах Моён Бэк кажется слабым?</p><p>— Да.</p><p>— Глупец не смог бы работать врачом. В вопросах акупунктурных точек он разбирается куда лучше тебя.</p><p>— Это верно.</p><p>— Если у человека есть способность глубоко и сосредоточенно во что-то погружаться, он быстро добьется успеха, даже если начал поздно. Так что в моих глазах он не выглядит слабым.</p><p>— Вот как. Только я этого не знал. А судя по лицу Второго, он тоже не знал.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Хватит нести чушь. Я знал.</p><p>Демон Похоти расхохотался:</p><p>— Второй научился шутить! Ха-ха-ха-ха...</p><p>Никто не поддержал его смех, и он снова стал серьезным. Внезапно Демон Похоти, видимо, подумав о чем-то мрачном, сказал:</p><p>— А что, если в наше отсутствие кто-то обидит Ёлан? Или нападет на секту Хао?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— А где находится секта Хао?</p><p>Демон Похоти уставился на меня так, будто я несу бред.</p><p>— Разве гостиница Изаха — это не секта Хао?</p><p>— Это просто гостиница Изаха. Секта Хао — это я, а я — это секта Хао. Чтобы ударить по секте Хао, нужно ударить по мне.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А, понятно. Но почему ты говоришь такие крутые вещи с таким противным лицом?</p><p>Я ответил, глядя на него:</p><p>— Это ты просто противный, ублюдок.</p><p>На этот раз не выдержал Демон-Призрак и рассмеялся в одиночестве. Никто не присоединился, и он тоже быстро затих.</p><p>— ...</p><p>Через некоторое время Демон Похоти почтительно спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, мы давно не выбирались в свет, что будем на обед? Есть ли что-то, что вы хотели бы съесть? Управляющий Ча снабдил нас щедрыми дорожными деньгами, так что обед за мой счет.</p><p>Услышав слова ученика, Демон Меча сказал мне:</p><p>— ...Управляющий Ча и нам троим выдал дорожные деньги. Хотя мы отказывались, он назвал это «военным бюджетом».</p><p>Я кивнул.</p><p>— Это деньги, отобранные у бандитов. Хорошо, что он снабдил вас как следует. Если деньги закончатся, будем по пути прессовать встречных бандитов. Заодно и бюджет пополним.</p><p>На губах Демона Похоти, Демона-Призрака и Демона Меча заиграли слабые улыбки. От того, что эти три психа одновременно улыбнулись, у меня по коже пробежали мурашки. Кажется, они в хорошем настроении.</p><p>Жуть...</p><p>Демон Меча снова стал серьезным и кивнул.</p><p>— Неплохо.</p><p>Демон-Призрак тоже серьезно пробормотал:</p><p>— Хорошая мысль.</p><p>Демон Похоти кивнул в знак согласия:</p><p>— Бандиты — это хорошо.</p><p>Раз они были серьезны, я тоже ответил серьезно:</p><p>— Отлично. Надеюсь, нам встретятся и горные разбойники. Речные пираты тоже сойдут. Убийцы — еще лучше, для поддержания тонуса. Столько хорошего впереди.</p><p>С чего бы это вдруг столько хорошего?</p><p>Как назло, и погода сегодня была отличная.</p></section><section><title><p>У него много помощников?</p></title><p>— Лидер Альянса, могу я войти?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Входи.</p><p>Гунсон Воль вошла, поклонилась и произнесла:</p><p>— ...Повсюду развешаны объявления, я подумала, вам стоит на это взглянуть, и принесла одно.</p><p>Она протянула листок.</p><p>Пока Им Со Бэк читал объявление, его лицо начало багроветь.</p><p>Гунсон Воль, заметив, как изменился цвет лица Лидера Альянса, внутренне содрогнулась.</p><p>Вскоре Им Со Бэк вернул себе самообладание и посмотрел на неё.</p><p>— Изаха отправляется на Восточное Озеро?</p><p>— Да.</p><p>— Понятно.</p><p>На его бесстрастный и краткий ответ Гунсон Воль переспросила:</p><p>— Простите?</p><p>— Что не так?</p><p>Она посмотрела на невозмутимого Лидера Альянса и ответила:</p><p>— А, я подумала, может, мы тоже можем чем-то помочь. Поэтому и принесла это.</p><p>— Помочь... И какую же помощь ты предлагаешь, советник Гунсон?</p><p>Она кашлянула и произнесла:</p><p>— Для начала, отправить людей...</p><p>— Ты предлагаешь отправить отряд. Хорошая мысль. Советник Гунсон, сколько людей отправить?</p><p>— Хм.</p><p>— Отправить целый отряд мечников? Или этого будет недостаточно?</p><p>Гунсон Воль нахмурилась и не сразу нашла, что ответить.</p><p>— Хм.</p><p>Им Со Бэк ткнул пальцем в объявление и снова пододвинул его к ней.</p><p>— Прочти еще раз, медленно.</p><p>— Хорошо.</p><p>Она снова начала читать:</p><p>— «...Глава секты Хао лично посетит Восточное Озеро и сойдется в поединке с Первым Мечом Восточного Озера без чьего-либо вмешательства. Причина в том, что стало известно: Первый Меч Восточного Озера является покровителем организации «Аромат Белой Красавицы», торгующей маленькими девочками на аукционах».</p><p>Когда она закончила читать вслух, Им Со Бэк задал вопрос:</p><p>— У Изахи много врагов. Теперь их, наверное, столько же, сколько и у меня. И всё же он специально пишет, что сойдется в поединке «без чьего-либо вмешательства». Что это значит?</p><p>Гунсон Воль ответила:</p><p>— Он знает, что ему будут мешать.</p><p>— И зачем же он тогда развесил эти объявления, открыто заявляя о своих намерениях?</p><p>— Может, он зовет союзников? А, хотя если развесить объявления, то сбегутся не только союзники, но и враги.</p><p>— И почему же он выбрал именно такой способ?</p><p>Гунсон Воль посмотрела на Им Со Бэка и ответила:</p><p>— Кажется, это вопрос ко всем, кто читает это: «А что делаете вы?».</p><p>Им Со Бэк бесстрастно произнес:</p><p>— Ты так думаешь? Тогда что же всё это время делал советник? Я знаю, что вы не раз подсчитывали бюджет, необходимый для поимки Первого Меча Восточного Озера.</p><p>— Да, мы считали много раз.</p><p>— А Изаха не считает. Видимо, он не умеет считать.</p><p>— Похоже на то.</p><p>— К тому же, это слова, обращенные ко мне. И ко всей Белой Фракции. И вызов всем его врагам. Какое позорище.</p><p>Им Со Бэк постучал пальцем по объявлению.</p><p>— Посмотри на этот характер. Он не из тех, кто вписывается в организацию. Поэтому он и делает то, на что организация не может решиться, словно ввязываясь в очередную авантюру. Пока мы в совете думаем о деньгах, бюджете и ресурсах для атаки на Восточное Озеро...</p><p>Гунсон Воль ответила:</p><p>— Да, у нас много факторов, которые нужно учитывать.</p><p>— Если из-за того, что мы учитываем слишком много факторов, Первый Меч Восточного Озера творит такие вещи, то это моя вина.</p><p>На этот раз Гунсон Воль не нашлась, что ответить.</p><p>Когда Лидер Альянса замолчал, она стала ждать. Им Со Бэк коротко вздохнул и произнес:</p><p>— Но нельзя отрицать, что мы — организация, несущая на себе тяжкое бремя.</p><p>— Да.</p><p>— Мы отправим поддержку на Восточное Озеро. Но это будет не обычное задание. Пусть все члены Альянса прочтут объявление, а затем набери добровольцев. Задача — охрана главы секты Хао. Рамки охраны не ограничены. Единственное условие для добровольцев — их личная сила, и количество людей будет ограничено. Ограничено потому, что даже сам глава Хао не знает, когда именно состоится этот поединок. Ты понимаешь, о чем я?</p><p>Гунсон Воль кивнула.</p><p>— Понимаю.</p><p>— Думаешь, в совете снова возникнут споры из-за бюджета?</p><p>— Нет. Я сама подавлю любые возражения.</p><p>— Сформируй специальный отряд охраны. Формально это охрана, но пусть во главе отряда встанет человек, понимающий намерения Изахи, и позаботься о том, чтобы связь между Альянсом и отрядом была оперативной. Советник Гунсон, что бы ни натворил Изаха, подготовь всё так, чтобы он смог выбраться с Восточного Озера живым.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Если я отправлю спецотряд, а Изаха всё равно погибнет на Восточном Озере — это будет позором для Альянса Мурим. Моя честь будет растоптана. Поняла?</p><p>Гунсон Воль сложила руки в приветствии.</p><p>— Я немедленно всё подготовлю.</p><p>Им Со Бэк пододвинул ей объявление.</p><p>— Забирай. Содержание я запомнил.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Когда она ушла, Им Со Бэк цыкнул, вытащил меч, лежавший на столе, и принялся протирать лезвие тряпкой.</p><p>Через некоторое время он пробормотал:</p><p>— ...Наглец. Уж лучше бы он просто обматерил нас. Тьфу.</p><p>Лидер Альянса после прочтения объявления пребывал в дурном расположении духа.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Учёный Чху Мён, сидевший в главном зале напротив человека в поношенной одежде, повернул голову, услышав шаги подчиненного.</p><p>За дверью раздался голос:</p><p>— Господин глава, Изаха направляется к Восточному Озеру. Он развесил повсюду объявления о своих намерениях, заявляя, что сойдется в поединке один на один с Первым Мечом Восточного Озера. Я принес объявление, желаете прочесть?</p><p>— Неси сюда.</p><p>Подчиненный передал листок и отступил.</p><p>Прочтя объявление, Чху Мён спросил:</p><p>— Он один?</p><p>— Судя по донесениям, с ним Демон Меча, Мастер Шести Гармоний и второй сын клана Мон. Говорят, они передвигаются крайне неспешно.</p><p>— Неспешно?</p><p>— Местные рыбаки и лодочники видели, как они полдня рыбачили на реке Намчхонган, кидали камни в воду и выпивали.</p><p>Чху Мён с недоумением спросил:</p><p>— Что значит «кидали камни в воду»?</p><p>— Это детская забава, когда плоский камень пускают по поверхности воды, и побеждает тот, чей камень подпрыгнет больше раз.</p><p>Чху Мён сурово посмотрел на него, и подчиненный, опустив голову, сглотнул.</p><p>Учёный Чху Мён легким движением руки, обмотанной бинтом, запустил объявление, и оно, пролетев по горизонтали, приземлилось точно в руки подчиненного.</p><p>— Намеренно или нет, но за последние десять лет единственные, кто осмелился убивать учеников Сто Школ, — это Изаха и глава Союза Нищих. Сообщи всем учёным содержание объявления и скажи, что все, кто хочет смерти Изахи, должны собраться на Восточном Озеро. Некоторые, кажется, пытаются увильнуть под разными предлогами, так вот передай: на совете учёных я лично спрошу о причинах их отсутствия.</p><p>— Слушаюсь. Передать ли это даже тем, с кем связь была прервана?</p><p>Чху Мён немного подумал и ответил:</p><p>— Всем. Те, кто жив, еще не ушли на покой. Они должны знать, что происходит в мире. Поскольку в этом деле замешана и моя личная обида, я вознагражу тех, кто поможет. Свяжись даже с теми бедняками, от которых мы отвернулись, и посмотри, нет ли среди них учеников, чьи взгляды расходятся с нашими, — привлеки и их. Особенно передай нахлебникам всех фракций, что они получат вознаграждение, достойное их мастерства.</p><p>— Будет исполнено.</p><p>— Отправь Со Гуна к выжившим из банд Чёрной Фракции, пострадавшим от рук Изахи, или к тем, кто затаил на него обиду. Также свяжись с тем речным пиратом с Восточного Озера.</p><p>— С тем пиратом невозможно связаться. Он не вступает в союзы, не сотрудничает и на связь не выходит.</p><p>— Понятно. Как только придут первые ответы, мы выступим.</p><p>Когда подчиненный вышел, Чху Мён размотал бинт на руке и сжал кулак. Его лицо исказилось при взгляде на рану на ладони, и сидевший рядом человек в поношенной одежде спросил:</p><p>— Всё в порядке?</p><p>— Меч держать смогу. Кстати, ты поможешь мне?</p><p>— Удивительно. В чем именно?</p><p>— С Изахой.</p><p>— Этот человек мне не враг. По крайней мере, судя по тому, что мы узнали.</p><p>— Демон Меча в итоге тоже из отродий Демонического Культа. Подобные тянутся к подобным. К тому же, раз все шпионы, которых ты заслал в Культ, были схвачены и убиты, тебе ведь всё равно нечем заняться?</p><p>— Если убили — обучу новых и пошлю снова. С чего бы мне было нечем заняться? Меня только удивляет Лидер Культа. Как он их вычислил? Неужели в Культе владеют техниками гипноза?</p><p>Чху Мён ответил:</p><p>— Откуда мне знать. Кстати, ты ведь был в ладах со Слепым Ученым, почему же так резко мне отказываешь?</p><p>— Меня учили не использовать боевые искусства для личной мести, вот я и следую этому правилу. У каждого в Сто Школах свои взгляды, так что и ты не веди себя как Ли Сы. Поэтому я и не вмешиваюсь в твои дела.</p><p>Чху Мён сурово посмотрел на него.</p><p>— Если бы была великая цель, мы бы объединились. Школа Легистов уже второй раз отвергает мое предложение.</p><p>— Не серчай так, ведь и тот рис, что ты ел сегодня утром, выращен нашим потом и трудом. Наоборот, не будет ли это соответствовать великой цели Ста Школ, если ты вместе с Изахой отрубишь голову тому пирату? Ты слишком глубоко погряз в обидах Канхо. Наши редкие состязания в Лёгкой Поступи имели множество смыслов. Если ты собираешься собрать всех учёных и использовать их как армию, почему бы тебе сначала не занять место главы Школы?</p><p>— У главы нет таких полномочий.</p><p>— Если у главы нет таких полномочий, то то, что ты делаешь сейчас, — это даже больше, чем полномочия главы. Я-то пришел просить помощи, а тут такое. Если Лидер Культа не убил шпионов, а пытал их и выведал информацию... Тогда и мне недолго осталось на этом свете. И тебе, и мне нужно остаться в живых, чтобы поспорить в следующий раз. Похоже, мы оба занятые люди. Еще увидимся.</p><p>Когда глава Школы Легистов встал, Чху Мён произнес:</p><p>— Прости. Сначала я должен отомстить за брата. После этого я помогу тебе.</p><p>— Как знаешь. Мне тоже нужно спешить, пойду искать других. Удачи тебе.</p><p>— Все ведь заняты, кто тебе поможет?</p><p>— Тот, кому прижало, должен первым склонить голову перед безумцами. Нельзя же попасться из-за беспечности. Но не волнуйся. Даже если меня будут пытать до смерти, я сделаю так, чтобы о существовании других учёных никто не узнал.</p><p>Глава Школы Легистов поклонился Чху Мёну перед залом.</p><p>— Что ж, господин глава, этот «бедняк, от которого отвернулись», откланивается. Следующую поставку риса я тоже пришлю со своими людьми, так и знайте.</p><p>Глава Школы Легистов развернулся, фыркнул и направился на поиски других учёных.</p><p>Оставшись в зале один, Чху Мён с мрачным видом смотрел ему вслед.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Ёлан, ты чего здесь сидишь?</p><p>Ча Сонтае подошел к Ёлан, сидевшей перед гостиницей. Она сидела там одна, что выглядело странно.</p><p>Увидев Ча Сонтае, Ёлан с улыбкой ответила:</p><p>— Просто сижу.</p><p>Когда он сел рядом, Ёлан спросила:</p><p>— Вы уже поели?</p><p>— Поем позже.</p><p>Помолчав немного, Ёлан вдруг сказала:</p><p>— Знаете, насчет учителей.</p><p>— Да.</p><p>— Когда они выходят в Канхо, у них ведь не так много помощников, верно?</p><p>— Что?</p><p>— Ну, людей, которые им помогают.</p><p>Ча Сонтае в замешательстве ответил:</p><p>— Есть. Много. У главы секты полно подчиненных.</p><p>— Правда?</p><p>— Конечно.</p><p>— Понятно. Хорошо, если так.</p><p>Ча Сонтае с сухим смешком произнес:</p><p>— О чем ты только не спрашиваешь.</p><p>— Я просто думала, что их нет, вот и спросила.</p><p>— Почему ты так думала?</p><p>Ёлан с улыбкой ответила:</p><p>— Они ведь все такие нелюдимые и с тяжелым характером. Кажется, они только со мной такие добрые, а как выйдут за порог — только и делают, что дерутся.</p><p>— Ха-ха-ха-ха!</p><p>Ча Сонтае расхохотался.</p><p>— Надо же, и как ты поняла, что у них тяжелый характер? Ведь с тобой они все такие ласковые.</p><p>— Я много чего видела. Третий учитель и Младший учитель могут спорить, но стоит мне появиться, как они тут же переводят тему. Будто ничего и не было.</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>— Это верно. Эти двое вечно спорят. По-детски так. Очень по-детски. Вечно несут всякую чушь, совершенно несерьезные люди.</p><p>— Точно.</p><p>— А Второй учитель тебе тоже кажется страшным?</p><p>Ёлан кивнула.</p><p>— Сначала я боялась даже смотреть на него, но теперь — нет. А другим он кажется страшным?</p><p>— К нему трудно подступиться. Я и сам с ним редко заговариваю. По его лицу никогда не поймешь — то ли он драться хочет, то ли поговорить.</p><p>— Это правда.</p><p>Ча Сонтае, снедаемый любопытством, спросил снова:</p><p>— А как тебе Первый учитель?</p><p>— Ну, если верить словам Третьего учителя, он — «самый серьезный Старший брат в мире», и, кажется, так оно и есть.</p><p>— Он страшный человек. Посмотри, как Младший учитель перед ним вечно тушуется. Я ни разу не видел, чтобы твой Первый учитель искренне улыбался.</p><p>— А-а, вот как.</p><p>Ча Сонтае с удивлением спросил:</p><p>— О? А ты видела?</p><p>— Я тоже не видела.</p><p>— Вот видишь?</p><p>— Да, но я видела, как он иногда сдерживает улыбку.</p><p>— А, правда? Значит, он всё-таки умеет улыбаться. Наверное, он сдерживает улыбку с самым серьезным видом.</p><p>— А почему он её сдерживает?</p><p>— Откуда мне знать. Спроси его как-нибудь сама. Мол, учитель, почему вы сдерживаете улыбку?</p><p>— Я тоже вряд ли осмелюсь спросить. Но, дядя управляющий, как эти учителя с такими тяжелыми характерами подружились? Говорят, у них и техники разные. Значит, и учителя были разные.</p><p>Ча Сонтае, почесав затылок, ответил:</p><p>— А... И вправду. Я и сам не знаю. Кажется, Третий учитель просто бродил повсюду и приводил их по одному.</p><p>Только тогда Ёлан кивнула, словно что-то поняв.</p><p>— Мои догадки подтвердились.</p><p>— Что? Ты даже об этом догадывалась?</p><p>— Да. А когда учителя вернутся?</p><p>Ча Сонтае, почесывая лоб пальцем, ответил:</p><p>— Наверное, не скоро? Примерно столько же, сколько в прошлый раз, когда глава ходил за лекарствами.</p><p>Ёлан кивнула.</p><p>— Понятно.</p><p>— Волнуешься?</p><p>— Третий учитель перед уходом казался очень злым, вот я и волнуюсь.</p><p>Ча Сонтае попытался её успокоить:</p><p>— Не о чем беспокоиться. Эти четверо — не обычные мастера. Они стоят целой тысячи воинов.</p><p>В какой-то момент Ча Сонтае, как и Ёлан, задумчиво уставился на пейзаж перед гостиницей. Глядя на эту обыденную картину, он подумал:</p><p>«И вправду, когда же эти люди вернутся?»</p><p>Подумав о чем-то, Ча Сонтае сказал Ёлан:</p><p>— Подожду еще несколько дней и тоже отправлюсь вслед за ними.</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— ...Мне кажется, им вчетвером будет немного одиноко сражаться.</p><p>Ча Сонтае, признав, что Ёлан куда проницательнее, чем кажется в её возрасте, спросил:</p><p>— Ты знаешь, с кем они сражаются?</p><p>— Да, с Первым Мечом Восточного Озера. И его подчиненными.</p><p>Ча Сонтае мысленно вздохнул. Ему показалось, что ученица злодеев слишком рано начала познавать мир Канхо.</p></section><section><title><p>С настроем Цзин Кэ</p></title><p>Вряд ли в будущем у меня еще будет такое долгое путешествие.</p><p>Каждый день был наполнен новыми пейзажами и едой, которую я никогда раньше не пробовал. Бывало, мы шли весь день до самого заката, а в дни, когда дул прохладный ветерок, продолжали путь и ночью.</p><p>Случалось, мы промокали до нитки под предрассветным дождем и искали убежища в гостиницах.</p><p>Когда на пути попадалось озеро, мы играли, кидая камни, а затем готовились к ночевке, а если луна светила ярко — устраивали ночные заплывы. В конце концов, я собирался сражаться на Восточном Озере, так что это была своего рода подготовка к водной стихии.</p><p>Обеды в хороших заведениях радовали, но мы также привыкли прыгать в озера, ловить рыбу и охотиться на диких зверей, зажаривая их на костре.</p><p>Наше путешествие само по себе становилось чем-то особенным, словно мы вырезали кусок из обычной жизни и наклеили на него ярлык «Странствие».</p><p>Так иду ли я убивать Первого Меча Восточного Озера?</p><p>Или я просто наслаждаюсь путешествием?</p><p>Странно, но я на время забыл о тренировках и медитации. Тревога исчезла, одиночество отступило, и даже ненависть на время угасла, стоило мне лишь взглянуть на безымянные горы и реки.</p><p>Даже не особо заботясь о дороге...</p><p>Мы упорно двигались на восток.</p><p>Даже если впереди окажется море — не беда. Полюбуемся морем и вернемся к Восточному Озеру.</p><p>Я дал достаточно времени и врагам, и союзникам.</p><p>Кто придет меня убивать?</p><p>Кто придет мне на помощь?</p><p>С какого-то момента меня это перестало волновать. Смысл этой битвы я видел в следующем:</p><p>Я хочу, чтобы даже те, кто меня не знает, запомнили битву на Восточном Озере.</p><p>Почему сражался этот парень, глава секты Хао?</p><p>Почему тот, кого звали главой Хао, решил убить Первого Меча Восточного Озера?</p><p>Важно, чтобы люди знали причину, а успех или неудача — это уже вопрос удачи.</p><p>Я шел вперед с настроем Цзин Кэ.</p><p>Благодаря свирепому виду Демона-Призрака и тяжелой ауре Демона Меча, на всем пути нам не встретилось никого, кто посмел бы вести себя с нами невежливо.</p><p>Будь мы вдвоем с Демоном Похоти, мы бы уже перебили не один десяток человек. Но даже когда мы сталкивались с группами мастеров из безымянных сект Канхо, дорога перед нами открывалась сама собой, без лишних слов и приветствий.</p><p>Видя, что противник не ищет драки, мы тоже проходили мимо молча и без лишних эмоций.</p><p>Изменятся ли Четверо Великих Злодеев?</p><p>Кто знает.</p><p>Но то нечто, что сжимало нас до удушья, немного ослабло. Только когда оно ослабло, мы поняли, насколько были зажаты — это была ограниченность, которую мы бы не осознали, не отправившись в путь.</p><p>Когда сорок с лишним дней пролетели как одно мгновение...</p><p>Я понял, что мое физическое состояние стало намного лучше, чем прежде. Еда, сон, отдых и игры словно восстановили и обновили мое тело.</p><p>Я чувствовал приятный прилив сил, переход на новый уровень.</p><p>Хоть я и не планировал этого...</p><p>Неужели праздная жизнь — это и есть высшая истина?</p><p>Я осознал, что медитация лицом к стене — не единственный способ стать сильнее.</p><p>Значит ли это, что я наконец перестал быть «безумной обезьяной»? На самом деле, мне уже было всё равно, безумная я обезьяна или нет.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Восточное Озеро — это место, где причудливые скалы, камни и водные пути переплетаются в сложный узор. По прибытии я растерялся: озеро было настолько огромным, что я не понимал, где искать Первого Меча Восточного Озера. За водой виднелись скалистые острова, за островами — снова вода; маленькие лодки перевозили людей, и было трудно отличить мастеров Канхо от простых лодочников.</p><p>В одну сторону тянулось бескрайнее, как море, озеро.</p><p>В другую — вдоль берега раскинулся оживленный район, совсем не похожий на дикое озеро.</p><p>Первое, что я почувствовал по прибытии...</p><p>Как в таком огромном месте кто-то мог получить титул Первого Меча? Казалось, я попал в отдельный, независимый мир Канхо.</p><p>Демон Похоти произнес:</p><p>— Быть Первым Мечом здесь — всё равно что быть королем.</p><p>Демон-Призрак, оглядываясь по сторонам, добавил:</p><p>— И не говори. Кажется, мы прибыли раньше, чем наши объявления.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Думаешь? Мы ведь так неспешно шли.</p><p>Людей было столько, что мы задевали друг друга плечами. Свирепое лицо Демона-Призрака и тяжелая аура Демона Меча терялись в этой толпе. Было так шумно, что голоса собеседников тонули в общем гуле.</p><p>Еда, одежда, уличные представления, зазывалы, местные жители и туристы, непонятные личности — всё смешалось в хаотичном потоке. Нам нужно было время, чтобы привыкнуть к этой суете.</p><p>Но не успели мы освоиться с новыми видами, как раздался громкий голос:</p><p>— Глава секты Хао!</p><p>Я остановился и посмотрел на крышу одного из зданий. Незнакомый мне парень сверлил меня взглядом, и как только его зычный крик стих, на шумной улице воцарилась поразительная тишина.</p><p>— ...</p><p>Тишина была такой глубокой, что захватывало дух. Прохожие замерли, глядя на нас, а добрая половина людей поспешила скрыться. Но многие остались, и я чувствовал жажду убийства, исходящую из окон зданий, переулков и с крыш.</p><p>Демон Похоти восхитился:</p><p>— Ого... что это?</p><p>Мы, не сговариваясь, встали спина к спине, контролируя все направления. Раздался голос:</p><p>— ...Наконец-то прибыли? Уж слишком долго вы добирались.</p><p>Это означало, что весь этот оживленный район был под их контролем, и они ждали именно меня.</p><p>Я с недоумением огляделся и произнес:</p><p>— ...Неужели у этого идиота столько подчиненных? Я — глава секты Хао.</p><p>Как только я договорил, отовсюду послышался звон выхватываемого оружия. Звук сотен мечей, обнаженных одновременно, был настолько резким, что пробирал до костей.</p><p>— Ха-а, ну и психи.</p><p>Неужели есть люди столь храбрые и безрассудные? Пропасть между моими намерениями и настроем Первого Меча Восточного Озера была заполнена врагами, которые сверлили нас взглядами.</p><p>Я сказал им:</p><p>— Какая нелепость.</p><p>В тишине мои слова разнеслись отчетливо.</p><p>— Я объявил, что сойдусь в поединке один на один с Первым Мечом Восточного Озера, так что ведите меня к нему. Вы что, все решили здесь умереть?</p><p>Отовсюду послышался смех, и к нему присоединились все мы, кроме Демона Меча.</p><p>— Ха-ха-ха-ха-ха...</p><p>Внезапно я заметил человека в окне третьего этажа, который поднял руку. Как только рука опустилась, последовал приказ:</p><p>— Убить их.</p><p>Никто не бросился в атаку — вместо этого со всех сторон полетело скрытое оружие.</p><p>Как это остановить?</p><p>Я выпустил поток ледяной энергии перед собой. Заметив, что Демон-Призрак, Демон Похоти и Демон Меча тоже отражают атаки своими техниками, я взмыл в воздух и устремился к зданию, откуда был отдан приказ. В полете я выхватил деревянный меч, прорубил окно по диагонали и ворвался в просторную комнату, мгновенно выпустив ауру меча, наполненную энергией дерева.</p><p>Заметив человека, пытавшегося отразить удар мечом, я рванулся вперед, ударил его левой ладонью по ногам, а затем пронзил горло деревянным мечом.</p><p>Я был несколько удивлен, поняв, что этот командир не обладал выдающимся мастерством.</p><p>Вернувшись к разбитому окну, я посмотрел на начавшийся внизу хаос. Тишина исчезла, сменившись криками. Демон-Призрак врезался в толпу, размахивая мечом, а руки Демона Похоти побелели, когда он начал крушить врагов.</p><p>При этом Демон Меча улыбался.</p><p>Казалось, он был рад, что скучные будни наконец закончились.</p><p>Я с улыбкой смотрел на врагов, погибающих в этой заварушке.</p><p>— Какие же вы все-таки упрямые...</p><p>Заметив, что в меня снова летит скрытое оружие, я снова взмыл в воздух из разбитого окна. Срубив голову парню, смотревшему на меня с крыши, я приземлился наверх, и оттуда мне открылась вся картина боя.</p><p>— ...</p><p>Затаившиеся на крышах люди начали подниматься один за другим и перепрыгивать с крыши на крышу, используя технику Лёгкой Поступи. Это было жуткое зрелище, похожее на нашествие разноцветной саранчи.</p><p>Глядя на этих «кузнечиков», я понял, что Первый Меч Восточного Озера — человек непростой.</p><p>Кроме того, по одинаковой черной одежде некоторых из них я понял, что была нанята целая гильдия убийц или секта. Я-то думал, что он будет использовать только речных пиратов, но я ошибся.</p><p>Те, кто шел на смерть, были охвачены жаждой крови, и договориться с ними было невозможно.</p><p>Для начала это было довольно жестко.</p><p>Наверное, они не думали, что смогут убить нас таким количеством. Это было похоже на попытку подавить нас морально. Я разрубал аурой меча тела тех, кто прыгал между зданиями. Трупы, разрубленные надвое, падали вниз, а мне приходилось постоянно уворачиваться от града скрытого оружия, летящего сзади.</p><p>Внезапно один из парней, прыгавших неподалеку, подбросил в воздух мешок, и сверху посыпался желтый порошок.</p><p>Ну и бардак.</p><p>Распылять яд вот так открыто...</p><p>Люди из разных отрядов, вдохнув желтый порошок, падали замертво, пытаясь добраться до меня. Задержав дыхание, я прыгал по зданиям, разрубая руки и тела тех, кто попадался на пути.</p><p>Внезапно снизу донесся смех Демона Похоти.</p><p>Похоже, он окончательно впал в неистоство.</p><p>Видя, что враги не знают страха, я начал убивать их с особой жестокостью. Я хватал их за головы и швырял вниз, разрубал пополам на месте, а тех, кто скопился на крышах как муравьи, сметал ударом Адской Длани.</p><p>Я тоже не собирался отступать.</p><p>Неважно, сколько внутренней энергии уйдет, я собирался перебить их всех. Только когда я жестоко расправился с более чем двадцатью противниками, настрой на крышах изменился, и некоторые начали в ужасе разбегаться. Я специально преследовал только беглецов и отрубал им руки. Крики раненых, а не убитых, действовали на нервы тем, кто еще был готов сражаться до конца.</p><p>О том, что происходит внизу, я забыл.</p><p>Скрытое оружие летело в основном с крыш.</p><p>Оставив мясорубку внизу на троих, я продолжал зачищать крыши. Иногда попадались мастера с глубокой внутренней энергией, способные отразить мой меч, но и они не выдерживали больше трех-четырех ударов.</p><p>Тех, кто яростно сопротивлялся, я быстро убивал, подавляя своей мощью.</p><p>В какой-то момент я услышал чавкающий звук под ногами. Прыгая с крыши на крышу, я понял, что ступаю в лужи крови. Мои штаны и обувь пропитались ею.</p><p>Перебив всех на крышах, я оперся на перила и посмотрел вниз.</p><p>Трупы лежали вповалку, словно мертвая рыба.</p><p>Некоторые здания были разрушены, некоторые тела стояли, замерзнув заживо. Из одного здания вылетел человек, пролетел по горизонтали и врезался в противоположную стену так, что голова его лопнула.</p><p>Хрусть!</p><p>Оттуда вышел Демон Похоти, с ног до головы залитый кровью.</p><p>Демон-Призрак осматривал свою изорванную одежду, а Демон Меча стоял совершенно чистый, без единой раны или пятнышка крови, и оглядывался по сторонам.</p><p>Сколько же людей погибло?</p><p>Я посмотрел на них с крыши и произнес:</p><p>— Начали с безумия.</p><p>Демон Похоти широко улыбнулся окровавленным лицом, обнажив белые зубы.</p><p>— Неужели эти ублюдки думали, что мы испугаемся такого количества?</p><p>Демон-Призрак буднично заметил:</p><p>— Их и вправду было много.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Спускайся. Пойдем поедим.</p><p>— Давайте.</p><p>Похоже, нам придется ждать следующего противника среди этих трупов. Я спрыгнул туда, где лежала груда тел.</p><p>Раздался глухой звук, и из-под моих ног брызнула кровь. Это не имело значения, я просто стряхнул кровь с деревянного меча и убрал его.</p><p>Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как запах крови смешивается с запахом рыбы, ударяя в нос.</p><p>Жуткое зловоние.</p><p>Когда Четверо Великих Злодеев вступают в бой с Первым Мечом Восточного Озера, именно так и должно пахнуть.</p><p>Демон-Призрак произнес:</p><p>— Настоящих мастеров среди них не было. Просто наемники. Смесь бродячих воинов и убийц.</p><p>Демон Похоти пнул труп, лежавший у входа в гостиницу, расчищая путь, и сказал Демону Меча:</p><p>— Учитель, проходите сюда. Нужно промочить горло.</p><p>Я посмотрел на стол, за который он собирался сесть, и сказал:</p><p>— Обосрыш.</p><p>— Чего?</p><p>— Не трогай.</p><p>На столе стояли закуски и вино, и они выглядели подозрительно нетронутыми. Вокруг было полно гостиниц и забегаловок, но у меня было предчувствие, что всё здесь отравлено.</p><p>Демон Похоти, нахмурившись, спросил:</p><p>— Там яд?</p><p>— Здесь нельзя пить.</p><p>Я тоже чувствовал жажду, но всё, что мы могли здесь найти, — это запах крови, трупы, вонь рыбы и навозных мух. На наших телах запечатлелись запахи и кровь — клеймо незваных гостей.</p><p>Мы шли дальше, выглядя как гости, которых никто не звал. Пока мы шли вместе, Демон-Призрак посмотрел на меня.</p><p>— Продолжаем наступление?</p><p>— По пути встретим кого-нибудь, кто даст нам воды. Не могут же все быть врагами. Пошли.</p><p>Внезапно Демон Меча, глубоко вздохнув, посмотрел вперед и произнес:</p><p>— Наконец-то я чувствую, что могу дышать свободно. Словно...</p><p>Я подхватил его мысль и закончил:</p><p>— Словно мы вернулись домой.</p><p>Всё тело охватило приятное чувство предвкушения, от которого волоски на коже встали дыбом.</p></section><section><title><p>Я выкупил гостиницу</p></title><p>В конце оживленного квартала мы вышли на широкую дорогу.</p><p>Словно пройдя через некие врата, мы пересекли её и оказались в другом квартале, который ничем не отличался от предыдущего.</p><p>Я с некоторым удивлением огляделся.</p><p>— Хм.</p><p>Всё выглядело так же обыденно, как и в момент нашего прибытия. Множество людей, уличные торговцы, кто-то открыто разделывал рыбу, посетители мирно ели лапшу или закуски.</p><p>Казалось, этим людям не было никакого дела до Первого Меча Восточного Озера, и их естественное поведение выглядело одновременно и нелепо, и впечатляюще.</p><p>Кто-то пробежал мимо, выкрикивая:</p><p>— На Западном Водном Пути куча трупов! Говорят, пришли мастера Канхо, чтобы убить Первого Меча Восточного Озера! Похоже, прибыл тот самый глава секты Хао, о котором ходили слухи!</p><p>Я негромко пробормотал в ответ:</p><p>— Верно. Я прибыл.</p><p>Когда мы вошли в квартал, торговцы за прилавками иногда отводили глаза, а те, кто ел, поворачивали головы и пристально на нас смотрели.</p><p>В этот момент старик, торговавший чайной утварью у входа, посмотрел на нас и произнес:</p><p>— ...Неужели вы пришли убить Первого Меча Восточного Озера всего вчетвером? Я торгую здесь давно, но впервые вижу, чтобы на него шли таким малым числом.</p><p>Торговец по соседству с испугом сказал:</p><p>— Старик, не лезь не в свое дело.</p><p>Старик упрямо продолжал смотреть на нас.</p><p>— Если они страшные люди, неужели они станут убивать простого торговца? Вряд ли.</p><p>Я уже хотел пройти мимо, чтобы не ввязываться в разговор, который мог закончиться смертью старика, но Демон Меча остановился и уставился на него.</p><p>Я посмотрел на них обоих.</p><p>— ...</p><p>Если Демон Меча убьет этого старика, это будет переходом черты, так что я не мог не вмешаться.</p><p>Но и просто уйти было как-то не по себе.</p><p>Демон Похоти попытался увести учителя:</p><p>— Учитель, пойдемте. Это просто старик, у которого нет ни капли внутренней энергии.</p><p>Демон Меча, оглядываясь, произнес:</p><p>— Вот как? И как же старик без капли энергии смог нас узнать?</p><p>Демон Похоти тоже посмотрел на старика.</p><p>— И то верно.</p><p>Теперь на нас смотрели все.</p><p>Все они были частью этой повседневной жизни, и было невозможно отличить, кто из них служит Первому Мечу Восточного Озера, а кто — обычный житель.</p><p>Старик нагло заявил:</p><p>— ...Благодаря Первому Мечу Восточного Озера здесь воцарился мир. Двадцать лет назад такого не было. Тогда бандиты Чёрной Фракции, пришедшие извне, и местные пираты сражались через день, убивая друг друга, и нам приходилось постоянно убирать трупы. Первый Меч наконец навел порядок, и если он умрет, вы возьмете на себя ответственность за всё это огромное Восточное Озеро?</p><p>Слова старика словно придали смелости остальным. Внезапно со всех сторон посыпались упреки.</p><p>— Как глава секты Хао собирается нести за нас ответственность?</p><p>— Разве вы не из-за этого «Аромата Белой Красавицы» или как его там всё это затеяли?</p><p>— Это вина Аромата Белой Красавицы. При чём тут Первый Меч Еретического Пути? У него столько подчиненных, разве он может уследить за каждым? Стоит ли из-за этого поднимать такой шум?</p><p>— Глава, здесь у Первого Меча Еретического Пути неплохая репутация. Будь она плохой, разве он правил бы так долго? Его ещё ни разу не ловили.</p><p>На нас обрушился поток скрытых обвинений и капризных жалоб.</p><p>Они не лезли в драку, а просто шумели, словно на базаре, так что убивать их за это было бы странно.</p><p>Хозяин лавки с мантами сказал мне:</p><p>— Разве в секту Хао не входят бандиты Чёрной Фракции? Вы, глава, возьмёте на себя ответственность за все их проступки? Только тогда это будет справедливо.</p><p>Кто-то тихо прошептал:</p><p>— Зачем ты его спрашиваешь? Он просто пришёл подраться.</p><p>Из глубины одной гостиницы донёсся голос:</p><p>— Говорят, в их компании даже Левая Рука Демонического Культа? Ну, хоть он и ушёл оттуда.</p><p>Я посмотрел на лица Демона Меча, Демона Похоти и Демона-Призрака, а затем снова усмехнулся.</p><p>— Смешные вы ребята. Прячетесь и болтаете без умолку.</p><p>Я замахал руками, подбадривая крикунов:</p><p>— Давайте, болтайте ещё. Я всё выслушаю. К критике мне не привыкать. Нет ничего невыносимее надуманных аргументов, но раз уж вы решили атаковать нас словами, продолжайте. Я слушаю.</p><p>Я то и дело замечал в толпе тех, кто тщетно пытался скрыть свою жажду убийства.</p><p>— Хотите сражаться словами — ладно. Но если я увижу хоть намек на атаку, вы ляжете рядом с той вонючей рыбой, как те покойники на Западном Водном Пути. Что, Первый Меч Еретического Пути здесь король? Без него порядок рухнет, жизнь станет невыносимой, а бандиты снова устроят хаос, так по-вашему?</p><p>— ...</p><p>— Аромат Белой Красавицы — это не его «ошибка». Он потребовал с меня возмещения их убытков. Какая же это ошибка? Видимо, вы все читали мои объявления. Убивать торговцев, похищать детей, потерявших родителей, и продавать их под именем «девочек-метисок» за деньги... И такого человека вы защищаете? Мир сошёл с ума. Невероятно толстокожие ублюдки прикрываются желанием выжить, чтобы нести эту чушь. Бесстыжие твари, мусор, который хуже рабов... Вы до самой смерти будете лизать пятки этому идиоту, Первому Мечу Восточного Озера. Ваши дети, едва родившись, первым делом должны будут лизнуть его палец. Вкус его пяток они узнают раньше, чем вкус материнского молока. Не так ли?</p><p>Ха-а... Какая тишина воцарилась.</p><p>Парень, который до этого разделывал рыбу, внезапно швырнул в меня кухонный нож.</p><p>Скорость была приличной.</p><p>У меня не было желания прикасаться к этому ножу, поэтому я просто уклонился движением головы. Нож, на беду, задел лицо торговца за противоположным прилавком и вонзился в столб. Раздался крик.</p><p>Я посмотрел на человека, бросившего нож.</p><p>— Резал бы свою рыбу дальше. Зачем яд на нож намазал? А?</p><p>Я наполовину выхватил меч, собираясь прикончить рыботорговца, но тут же убрал его обратно.</p><p>Судя по тому, что он не убегал, у него было особое задание. Например, напасть на меня в тот момент, когда я буду атаковать его...</p><p>Стоило мне убрать меч, как старик снова заговорил:</p><p>— Послушайте, глава Хао. Скажу честно: здесь есть и люди Первого Меча Еретического Пути, и те, кто к нему не относится. Но у всех есть кое-что общее.</p><p>— Что?</p><p>— Никто из нас никогда не видел Первого Меча Еретического Пути. Он точно существует, но мы его в глаза не видели. Думаете, если вы убьёте всех здесь, он появится? Ни за что. Он не такой человек. Может, кто-то и знает его, но нет гарантии, что это сам Первый Меч. Скорее всего, это лишь посредник.</p><p>В итоге я присел на корточки перед прилавком этого старика.</p><p>— Старый хрыч, для уличного торговца ты слишком складно звонишь.</p><p>Старик, сверля меня взглядом, произнёс:</p><p>— Говорят, глава Хао защищает рабочих людей. В этом ли ваша суть? Вы ничем не лучше Чёрной Фракции...</p><p>Я, не вставая, выхватил деревянный меч, снёс старику голову и стряхнул кровь на землю.</p><p>Голова с глухим стуком покатилась по мостовой.</p><p>Осмотрев мечом чайную утварь на прилавке, я заметил, как из маленького чайника вылилась черная жидкость. Она мгновенно растворила всё, на что попала, распространяя зловоние. Похоже на тот самый Порошок, Разъедающий Кости, что я видел раньше.</p><p>Кончиком меча я подцепил ручку чайника с ядом и резким движением отправил его в сторону рыботорговца. Тот вскинул разделочную доску, пытаясь защититься.</p><p>Ш-ш-ш-ш!</p><p>В этот момент Демон-Призрак выхватил меч и взмахнул им. Доска разлетелась пополам, а вместе с ней и тело рыботорговца. Он умер мгновенно, даже не успев вскрикнуть. Когда окровавленный труп рухнул на землю, вокруг снова стало тихо.</p><p>Я обратился к толпе:</p><p>— ...Господа, я пришёл. Неужели я похож на какого-то добренького благотворителя? Если Первый Меч Еретического Пути не выйдет, я перебью всех его подчиненных, так что не переживайте. Если хотите и дальше притворяться обычными торговцами — воля ваша. Я вас не трону. Но если кто-то решит, что больше не может терпеть этого проклятого главу Хао... Что ж, выходите смело или нападайте подло — мне всё равно. Я вас убью.</p><p>Я поднял правую руку и спросил окружающих:</p><p>— Есть ещё желающие поболтать, как тот покойный старик, который хотел облить меня ядом? Я даже рад, что здесь столько болтунов. Я с удовольствием порву вам рты. Есть что сказать?</p><p>Мужчина средних лет, готовивший манты, ответил:</p><p>— Глава, вы хоть знаете, сколько здесь таких кварталов? Даже если вы выберетесь отсюда живым, ваша дурная слава прогремит на всю Поднебесную. Вы справитесь с этим?</p><p>Я ответил хозяину лавки:</p><p>— Хозяин, неси свою чушь в Альянсе Мурим. Почём манты? С мясом? Есть с овощами? Вместо того чтобы пихать в них всякую отраву, лучше бы готовил вкусно. С чего это торговец мантами печётся о моей репутации? Ублюдок паршивый.</p><p>С мечом в руке я подошёл ближе и заглянул ему в глаза.</p><p>— Сколько за десять штук?</p><p>— ...</p><p>Человек, притворявшийся хозяином, смотрел на меня остекленевшим взглядом.</p><p>Видимо, среагировав на мою жажду убийства, он схватился за крышку котла, хотя я ещё даже не замахнулся. Одним ударом я разрубил по диагонали и необычайно толстую крышку, и самого «хозяина».</p><p>Из прорехи в крышке брызнула кровь.</p><p>— Ну и дела... Ха-а, посмотрите-ка на этих ребят.</p><p>Я оглядел людей, заполнивших улицу.</p><p>Повсюду были те, кто уже ждал нашего прихода. Кажется, эти типы запугали обычных людей и смешались с ними.</p><p>— Признаю, это впечатляет. Нельзя же убивать невинных.</p><p>Когда число тех, кто открыл рот и тут же умер, выросло, лица окружающих помрачнели.</p><p>Я снова присоединился к Четверым Великим Злодеям, и мы пошли дальше.</p><p>Люди поспешно расступались, освобождая дорогу. Но их колючие взгляды никуда не делись. Все они проклинали нас в душе.</p><p>В этот момент один мужчина, которого кто-то толкнул, пробежал в нашу сторону несколько шагов и завопил:</p><p>— Зачем толкаетесь! Это не я! Меня толкнули! Сзади!</p><p>Он поднял руки с таким видом, будто сейчас упадет в обморок, и уставился на нас.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Значит, это не ты?</p><p>— Нет, нет! Я не из его людей!</p><p>— Повернись.</p><p>— А?</p><p>— Спиной повернись, говорю.</p><p>Как только он развернулся, я подошёл вплотную и прошептал ему на ухо:</p><p>— Тогда кто здесь служит Первому Мечу Еретического Пути? Укажи на них. Мы их убьём. Укажи точно хотя бы на одного, и я сохраню тебе жизнь.</p><p>Я схватил его за плечо и слегка влил ледяную энергию. Это была и проверка его сопротивляемости, и прямая угроза.</p><p>Мужчина задрожал всем телом и начал озираться, но я не собирался давать ему много времени.</p><p>— Если не укажешь, замерзнешь насмерть. Просто потому, что тебе не повезло. В жизни всякое случается.</p><p>Мужчина указал на бродячего торговца в бамбуковой шляпе:</p><p>— Вот он! Он меня толкнул! Специально!</p><p>Не успел он договорить «специально», как Демон Похоти молнией метнулся к торговцу и нанёс удар левой ладонью.</p><p>Хрусть!</p><p>Обменявшись ударами, Демон Похоти мгновенно вернулся на место. Торговец замер с протянутой рукой, его лицо побелело как бумага, и он тут же окоченел.</p><p>Я сказал человеку, которого держал:</p><p>— Видел? Вот что бывает, когда не везёт. Посмотри на его удивлённую рожу. Указывай дальше. Мы всё равно сильнее.</p><p>Мужчина снова медленно поднял дрожащую руку. Но не успел он ни на кого указать, как на нас бросилось около десяти человек.</p><p>Я с усмешкой наблюдал за этим.</p><p>— Началось безумие.</p><p>Трое или четверо тут же отлетели от двойного удара ладонями Демона Похоти, а Демон-Призрак взмахнул мечом, отсекая руки тем, кто бежал на нас с оружием. Улицу заполнили крики.</p><p>Я спросил человека, которого всё ещё придерживал:</p><p>— Так сколько здесь стоят десять мант?</p><p>— Две медные монеты.</p><p>Я повернул его голову к себе и заглянул в глаза.</p><p>— Неправильно. Как же так вышло?</p><p>Увидев его растерянное лицо, я ответил ему пощечиной, отправив в нокаут.</p><p>— Кажется, девять из десяти здесь — люди Первого Меча. Их много.</p><p>Я снова вышел вперёд и обратился к тем, кто преграждал нам путь:</p><p>— С дороги, идиоты. Если жить хотите.</p><p>Я отвесил пощечину ближайшему парню и пошёл дальше.</p><p>— Я же сказал: один на один. А вы лезете подыхать. Свали, ублюдок. Неужели мне придётся обойти весь город, чтобы этот тип соизволил явиться?</p><p>Демон-Призрак прикрывал тыл слева, Демон Похоти — справа.</p><p>Сзади шёл Демон Меча.</p><p>Я шёл во главе, прорываясь сквозь оживлённый квартал.</p><p>Только теперь между нами и толпой возникла некая эмоциональная связь. Они поняли: нападение на нас означает верную смерть.</p><p>Я посоветовал тем, кто освобождал нам путь:</p><p>— Сначала доложите своему боссу. Скажите, что у вас не было выбора. Эй, идиот-командир, тебе пора выйти самому. Что ты прячешься как крыса? Будь мужиком. Называешь себя Первым Мечом Еретического Пути, а ведёшь себя как трус. Нас всего четверо, пёс ты паршивый. Неужели нет никого, кто осмелится сказать ему это в лицо? А, ну конечно, нет. У идиота и подчиненные такие же, я на вас и не надеялся.</p><p>Отовсюду послышались вздохи, полные самых разных чувств.</p><p>Я обернулся к Четверым Великим Злодеям:</p><p>— А, плевать. Я проголодался, давайте зайдём куда-нибудь и поедим.</p><p>Демон Похоти возразил:</p><p>— А если отравят?</p><p>— Так даже лучше. Выкупим заведение. Будем использовать серебряные иглы, ситуация серьёзная, так что сначала заставим хозяина всё попробовать, а потом уже сами поедим. Или я сам на кухне лапши наварю.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня:</p><p>— Попридержи коней. Я уже слышал о твоих кулинарных талантах от повара Дык Су.</p><p>Демон Похоти поддакнул:</p><p>— Говорят, его чуть не стошнило.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти:</p><p>— Не выдумывай.</p><p>Демон-Призрак с ещё более мрачным, чем обычно, лицом произнёс:</p><p>— Мы вместе это слышали. Говорят, из-за этого та гостиница и разорилась.</p><p>Я проигнорировал их слова и вошёл в гостиницу. Стоило мне появиться, как все посетители разом вскочили и бросились вон. Я крикнул им вслед:</p><p>— ...Эй, ублюдки, а заплатить? Нет?</p><p>Я оглядел пустой зал.</p><p>— Видимо, нет.</p><p>Я сел за свободный стол и посмотрел на входящих злодеев.</p><p>— Ха-а, сколько же у этого типа подчиненных. Не в ту дверь зашли.</p><p>Внезапно я посмотрел на потолок: послышался топот, и люди начали гурьбой прыгать со второго этажа на улицу. Кто-то, видимо, подвернул ногу и с криком «А-а!» заковылял прочь.</p><p>Я сказал троим спутникам, сидевшим с невозмутимым видом:</p><p>— Гостиница выкуплена. Знаете, я зауважал Гуань Юя.</p><p>— Почему?</p><p>— Он ведь прорывался через пять застав, даже не пообедав.</p><p>Мои познания могли быть ошибочными, но, видимо, мы все были одинаково не образованны, так как трое кивнули:</p><p>— Впечатляет.</p></section><section><title><p>Мы не жалкие люди</p></title><p>— ...Глава секты Хао!</p><p>Не успели мы найти ни еды, ни даже глотка воды, как кто-то снаружи отчаянно позвал меня.</p><p>Я не ответил, продолжая смотреть на своих спутников.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль: если народ не на нашей стороне, на Восточном Озере нам и глотка воды не дадут.</p><p>Честно говоря, я не ожидал, что битва примет такой оборот. Оказалось, важно не только умение сражаться, но и борьба за еду, питьё и сон.</p><p>Я в очередной раз убедился, что в основе любого противостояния людей лежат симпатии народа.</p><p>— Глава секты Хао!</p><p>Демон Похоти хихикнул и посмотрел на меня:</p><p>— Тебя так настойчиво зовут. Ответь хоть что-нибудь.</p><p>Поскольку я продолжал молчать, снаружи перешли к делу:</p><p>— ...Я — Призрачный Дракон, мы с Летящим Гостем выросли вместе. Выходи! Один на один. Независимо от Первого Меча Еретического Пути, я вызываю тебя на бой не на жизнь, а на смерть, чтобы отомстить за Летящего Гостя. Моя обида куда глубже, чем твой разгром Аромата Белой Красавицы, к которому ты не имел отношения. Выходи, будем драться честно, без помех.</p><p>Я вкратце обрисовал ситуацию остальным:</p><p>— Не верю я в честный бой. Наверняка приготовили какие-нибудь ловушки или скрытое оружие. Что думаете?</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Вполне возможно. Если не хочешь, я могу выйти первым.</p><p>Я прекратил отдых и поднялся.</p><p>— Летящего Гостя убил я, так что мне и отвечать.</p><p>Выйдя на улицу, я увидел, что она опустела, и площадка перед гостиницей превратилась в просторную арену. Однако я чувствовал на себе взгляды множества глаз, следящих за нами из окон и подворотен.</p><p>Я посмотрел на одиноко стоящего Призрачного Дракона.</p><p>На вид ему было за тридцать, на поясе висел изогнутый меч, и мастерство его казалось неплохим.</p><p>Я огляделся.</p><p>Зрители были повсюду, и невозможно было предугадать, откуда прилетит скрытое оружие. Расстояние было приличным, но для настоящих мастеров это не имело значения.</p><p>Я сел на стул перед гостиницей и, чтобы прощупать почву, обратился к Призрачному Дракону:</p><p>— Это правда, Летящего Гостя убил я. Он ведь был в списке врагов Мурима. А попасть в этот список непросто.</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев, которые, как и в гостинице Изаха, небрежно уселись рядом, и продолжил:</p><p>— Чтобы стать врагом Мурима, нужно натворить немало дел. Даже если бы не я, его бы всё равно прикончили мастера Альянса. Ты правда его друг? Что ж, прими мои соболезнования. Но значит ли это, что ты совершал такие же злодеяния? Если так, я отправлю тебя вслед за другом. Ну как? Прежде чем убить тебя, я должен знать, что ты за человек. Я пришёл сразиться с Первым Мечом Еретического Пути, почему же вышел ты? Неужели правда ради мести? Какая храбрость.</p><p>Передо мной стоял Призрачный Дракон, но я всё ещё боролся за симпатии народа против Первого Меча.</p><p>— А не прилетит ли в меня стрела во время боя? Это было бы неприятно. Ты ведь не на это рассчитываешь, бросая мне вызов?</p><p>Призрачный Дракон ответил:</p><p>— Хватит нести чушь, выходи.</p><p>В этот момент заговорил молчавший до этого Демон Меча:</p><p>— Послушай...</p><p>Призрачный Дракон посмотрел на него, и Демон Меча спросил будничным тоном:</p><p>— Ты хочешь умереть? Ответь только «да» или «нет».</p><p>Я тихо вздохнул.</p><p>Ох...</p><p>Теперь, даже если бы я захотел его пощадить, это было невозможно.</p><p>Призрачный Дракон выхватил изогнутый меч и направил его на Демона Меча.</p><p>— А ты не лезь.</p><p>От этих слов Демон Похоти и Демон-Призрак тоже синхронно вздохнули.</p><p>— Тьфу.</p><p>Демон Меча молча поднялся и направился к Призрачному Дракону.</p><p>Раз уж Старший решил вмешаться, мне оставалось только наблюдать.</p><p>Честно говоря, я и сам не знал, насколько он продвинулся в своих тренировках. Было даже жаль раскрывать его силу здесь.</p><p>В конце концов, за нами наблюдало слишком много глаз.</p><p>Демон Меча просто шёл навстречу Призрачному Дракону.</p><p>За это короткое время лицо Призрачного Дракона сменило множество выражений и в итоге стало мертвенно-бледным.</p><p>Но, видимо, храбрость в нём ещё оставалась.</p><p>Призрачный Дракон что-то выкрикнул и яростно взмахнул мечом, целясь в Демона Меча, который ещё даже не обнажил свой клинок.</p><p>Я во все глаза следил за происходящим. Демон Меча совершенно естественно выхватил Меч Света и, не меняя походки, вонзил его в живот Призрачного Дракона. Это стало возможным потому, что одновременно он левой рукой точно перехватил меч противника.</p><p>— Кха-а-а-а!</p><p>Раздался вопль, похожий на визг свиньи, падающей в колодец. Пронзённый Мечом Света Призрачный Дракон задергался в воздухе и обмяк.</p><p>В этот момент Демон Меча слегка наклонил голову влево.</p><p>Я ничего не увидел, но что-то едва заметно блеснуло и вонзилось в лоб уже мертвого Призрачного Дракона. Его голова откинулась назад.</p><p>Демон Меча выдернул клинок, отшвырнул труп и, обернувшись, бесстрастно посмотрел на одно из зданий слева от нас.</p><p>— ...</p><p>Его фигура метнулась в воздух подобно лучу света, и тут же раздался грохот.</p><p>ГРА-А-А-АХ!</p><p>Я не стал вставать, чтобы посмотреть.</p><p>Послышался треск ломающихся стен, крики, звуки чего-то отсекаемого и падающего на мостовую. Этот шум продолжался недолго и вскоре сменился тишиной.</p><p>Через некоторое время Демон Меча спрыгнул вниз и вернулся к нам.</p><p>Демон-Призрак произнёс:</p><p>— Спасибо за труды.</p><p>Демон Меча лишь слегка кивнул. Демон Похоти, опасливо поглядывая на него, откашлялся и сказал:</p><p>— Значит, всё-таки были те, кто готовил засаду. Я даже не заметил летящего оружия.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Это была крошечная отравленная игла.</p><p>Он стряхнул кровь с Меча Света и, задумчиво глядя на лезвие, произнёс:</p><p>— ...Если проголодаетесь, пойдём позже на озеро, порыбачим.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Давайте так и сделаем.</p><p>На самом деле, он даже не раскрыл свою силу. Это были звуки мгновенных смертей. Я обратился к тем, кто затаился в округе:</p><p>— ...Слушайте. Нас всего четверо, но ни подчиненные Первого Меча Еретического Пути, ни нанятые им бродячие воины, ни союзники, ни убийцы не смогут разрешить эту ситуацию. Это им не под силу. Мы будем ловить и готовить свежую рыбу прямо из озера, так что ваши яды нам нипочём. Воду будем брать там же. План посылать ночных убийц, чтобы не давать нам спать, тоже бессмысленен. У меня и так бессонница. Я сплю плохо по натуре. И главное — я не хочу убивать вас всех по одному. Вы всё ещё не можете вырваться из жизни, где нужно лишь подчиняться приказам. Раз уж я здесь, надеюсь, вы сможете это изменить. Эта битва закончится только со смертью Первого Меча Еретического Пути. Подумайте об этом. Нет причин умирать всем вам.</p><p>Вокруг гостиницы воцарилась гнетущая тишина.</p><p>Я тяжело вздохнул и произнёс серьёзным тоном:</p><p>— ...И с кем это я разговариваю?</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Вот именно, вечно ты сам с собой бормочешь. Никто же не отвечает.</p><p>В этот момент мы одновременно посмотрели направо.</p><p>— Хм.</p><p>К нам бодрым шагом приближался мужчина с огромным дорожным мешком за спиной. Он не смотрел на нас, его взгляд был устремлён строго вперёд.</p><p>Лицо его было землистого цвета, телосложение — худощавое, а взгляд — острый.</p><p>Его одежда и аура были весьма необычны.</p><p>Он выглядел как военный гонец из древних времен, который провёл в пути сотни дней и только что прибыл на место.</p><p>Подойдя к нам, он внезапно остановился и чётко повернулся налево, лицом к нам.</p><p>Я внутренне удивился, подумав, неужели и этот пришёл сюда умирать.</p><p>— ...!</p><p>Однако мужчина сложил руки в приветствии и по очереди поклонился Демону Меча, Демону-Призраку, мне и Демону Похоти, после чего дважды постучал себя по груди.</p><p>Что это ещё за сумасшедший?</p><p>Мужчина внезапно достал книгу и показал нам её обложку, выкрашенную в иссиня-чёрный цвет.</p><p>Там было написано:</p><p>«Меня зовут Тын Рян. В знак нашего союза, покажите мне такой же предмет, как у меня».</p><p>Человек, назвавшийся Тын Ряном, достал из-за пазухи чёрный кинжал. Я узнал в нём кинжал Моистов и показал ему свой точно такой же.</p><p>Тын Рян кивнул мне и перевернул страницу в книге:</p><p>«Я приготовил для вас еду».</p><p>Быстро спрятав книгу и кинжал, Тын Рян подошёл ближе, слегка поклонился нам и начал развязывать свой мешок.</p><p>— Хм.</p><p>Жестом он указал на два стола и сам сдвинул их вместе.</p><p>Затем он начал доставать из мешка маленькие свертки. Одни были круглыми, другие — продолговатыми. Тын Рян жестом предложил нам их развернуть, а затем, похлопав по оставшимся в мешке сверткам, указал внутрь гостиницы.</p><p>Видимо, он хотел оставить запасы внутри, и я ответил:</p><p>— Хорошо, делайте так.</p><p>Тын Рян кивнул и зашёл внутрь, чтобы оставить припасы, а мы с Демоном Похоти принялись разворачивать свертки.</p><p>Внутри оказались бамбуковые листья, в которые были заботливо завернуты аккуратные рисовые шарики. Там был не только рис, но и крошечные, размером со сливу, манты, мясо, слегка присыпанное солью, и немного фруктов.</p><p>Это был настоящий шедевр кулинарного искусства — Танса (дорожный обед) в бамбуковых листьях.</p><p>Демон-Призрак открыл продолговатый сверток, в котором оказались бамбуковые трубки с водой и вином.</p><p>Я никогда в жизни не видел такой заботливо приготовленной еды на вынос.</p><p>Даже Демон Меча слегка восхитился и произнёс:</p><p>— Это Тансахожан.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Учитель, что это значит?</p><p>— Это значит приветствовать армию рисом в бамбуке и напитками в кувшинах. Неожиданная поддержка от союзников.</p><p>— Да.</p><p>Тын Рян вышел из гостиницы и снова открыл книгу. Там было написано:</p><p>«Приятного аппетита. Провожать меня не нужно».</p><p>Я, разумеется, встал, собираясь его проводить. Одновременно с этим Демон Меча сказал:</p><p>— Даже если вы говорите, что не нужно, нам будет не по себе. Мон Ран, проводи гостя до безопасного места и возвращайся.</p><p>Демон Похоти поднялся:</p><p>— Слушаюсь. Вы пока ешьте. Если нападут, мы и этого не успеем.</p><p>Я тоже сложил руки в приветствии Тын Ряну.</p><p>Тын Рян оглядел нас и широко улыбнулся. Затем он резко указал рукой на стол.</p><p>Когда мы невольно посмотрели на стол...</p><p>Тын Рян, не дав Демону Похоти и шанса последовать за ним, применил технику передвижения и мгновенно исчез.</p><p>Пронёсся лишь свежий ветерок.</p><p>— ...</p><p>Судя по тому, как ловко он отвлёк наше внимание и скрылся, это был мастер своего дела.</p><p>Демон-Призрак восхитился:</p><p>— Поистине Лёгкая Поступь.</p><p>Слегка ошарашенный Демон Похоти тоже посмотрел вслед исчезнувшему гостю:</p><p>— А он быстр. Ловко он меня провел.</p><p>Пока Демон Похоти, сглотнув, смотрел вдаль, Демон Меча сказал:</p><p>— Давайте есть. Раз ушёл, ничего не поделаешь.</p><p>— Да.</p><p>Развернув все свертки, мы обнаружили даже палочки, сделанные из заостренного металла.</p><p>Надо же, какая предусмотрительность!</p><p>Я с восхищением рассматривал стальные палочки:</p><p>— Он даже скрытое оружие нам оставил. Ха-а, это просто поразительная дотошность.</p><p>Демон Похоти спросил меня:</p><p>— Это ведь просто палочки, нет? Ты всё преувеличиваешь.</p><p>— Придурок, зачем бы он присылал палочки из такой стали?</p><p>Раз Тын Рян не проронил ни слова, я тоже не стал упоминать школу Моистов.</p><p>Разумеется, и остальные трое не произнесли этого названия. Вместо этого мы быстро принялись за рисовые шарики и воду из бамбуковых трубок.</p><p>Вкус был просто божественный.</p><p>Иногда я опасался, не нападет ли кто-нибудь, но...</p><p>Трупы тех, кто погиб так ужасно и бессмысленно до этого, ещё не успели остыть, так что желающих пополнить их ряды не нашлось.</p><p>Если бы сейчас снова началась драка, было бы жаль и тех, кто пришёл умирать, и нас, вынужденных прервать трапезу.</p><p>Мы — злодеи, а не жалкие люди.</p><p>Демон Похоти, подцепив стальными палочками маленькую манту, произнёс:</p><p>— Это просто объедение.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Внутри мёд.</p><p>— Что?</p><p>— Я говорю, внутри мёд. Это медовые манты.</p><p>— Да ну.</p><p>Подумав, что он несёт чушь, я проверил сам — и действительно, в центре манты был мёд.</p><p>Надо же, манты с мёдом.</p><p>Я невольно встретился взглядом с Демоном Меча, и, не найдя слов, мы просто кивнули друг другу.</p><p>Демон Меча тоже издал сухой смешок, пережевывая медовую манту.</p><p>— Выдающийся союз. Глава, твои странствия по Канхо не прошли даром.</p><p>— И не говори.</p><p>Удивительно, но вопрос пропитания решился благодаря старым связям. Если подумать, Моисты — мастера обороны и снабжения. Они не стали вмешиваться в бой, но вовремя доставили всё необходимое и скрылись.</p><p>Они не участвуют в убийствах, но помогают союзникам — истинный стиль школы Моистов.</p><p>Мы дочиста опустошили припасы, запили всё глотком вина из бамбуковой трубки и принялись задумчиво разглядывать оживлённый квартал Восточного Озера.</p><p>Шла война, но нам не в чем было себе отказать.</p><p>Ведь в бамбуковых трубках было само дуканское вино.</p></section><section><title><p>Почему на меня не действуют медовые ловушки</p></title><p>Моисты оказались настолько заботливыми, что вина прислали немного. Видимо, не хотели, чтобы мы напились и потеряли бдительность. Допив вино, мы вчетвером смотрели на заходящее солнце.</p><p>— ...Закат.</p><p>Зрелище было неизменно прекрасным.</p><p>Солнце садилось, но...</p><p>Видимо, этот квартал никогда не спал, потому что, несмотря на малое количество прохожих, темно не было.</p><p>Конечно, темно было лишь в наших сердцах.</p><p>Первый Меч Еретического Пути, наверное, ожидал, что мы ворвемся на Восточное Озеро, устроим там погром, будем убивать всех подряд и, угрожая лодочникам, рыскать по островам. Но я не собирался этого делать.</p><p>Это слишком утомительно.</p><p>Тот, кто прячется, всё равно покажется, когда придет время.</p><p>Через некоторое время к нам осторожно подошли обычные люди и спросили, можно ли убрать трупы. Я бы разрешил это даже необычным людям, так что кивнул.</p><p>Глядя на очищенную улицу, я произнес:</p><p>— Ох, теперь хоть смотреть приятно.</p><p>На опустевшей из-за недавней стычки ночной улице показалась женщина с лицом, скрытым вуалью. Она подошла к заведению, которое я незаконно присвоил, и вежливо поклонилась.</p><p>— Господин глава, меня зовут Мок А Он.</p><p>Сидевший рядом Демон Похоти удивленно воскликнул:</p><p>— А?</p><p>Я перевел взгляд с женщины на него. Когда мы все уставились на него, Демон Похоти откашлялся и посмотрел на Мок А Он.</p><p>— Я слышал о вас. Значит, вы — та самая госпожа Мок с Восточного Озера.</p><p>Мок А Он слегка поклонилась ему:</p><p>— Господин Мон, спасибо, что узнали меня.</p><p>Я спросил:</p><p>— И кто это?</p><p>Демон Похоти, замявшись, ответил будничным тоном:</p><p>— Первая Красавица Восточного Озера.</p><p>— И откуда ты только всё знаешь.</p><p>Демон Меча вздохнул:</p><p>— Впечатляешь, ученик.</p><p>Демон Похоти почесал затылок:</p><p>— Да я просто слышал где-то, вот и вспомнил вдруг.</p><p>— Ну конечно.</p><p>Я посмотрел на Первую Красавицу Восточного Озера. Из-за вуали было трудно определить её возраст, но казалось, что она владеет боевыми искусствами.</p><p>— Госпожа Мок, по какому делу вы заглянули в нашу только что открывшуюся гостиницу?</p><p>Мок А Он ответила:</p><p>— Господин глава, Первый Меч Еретического Пути скрывается на острове Сарёндо. Я предоставлю лодку и провожу вас.</p><p>Это неожиданное предложение заставило всех нас переглянуться.</p><p>— ...</p><p>Я спросил её:</p><p>— Лодка уже готова?</p><p>— Да.</p><p>— Твоя позиция неясна. Ты хочешь, чтобы мы его убили? Или ты пришла как гонец от этого идиота?</p><p>Мок А Он произнесла:</p><p>— Моя семья годами терпела притеснения от него.</p><p>— Почему?</p><p>— Из-за меня. Я отказывала ему, говоря, что уже помолвлена, и даже пряталась у родственников. Он самовольно называл мою семью своими родственниками со стороны жены. Не знаю, правда ли он так считал, но он никого не убивал. И всё же мы натерпелись. На Восточном Озере со мной боятся даже заговорить. Кроме меня, на остров Сарёндо уже забрали многих красивых женщин. Я не хочу такой жизни.</p><p>Я цыкнул:</p><p>— Оказывается, и на Восточном Озере есть такие же ублюдки, как наш Мон Ран.</p><p>— Да.</p><p>Игнорируя яростный взгляд Демона Похоти, я продолжил:</p><p>— Если хочешь просить о помощи, сними вуаль. Я не могу знать, Первая ты Красавица или просто закуска к пиву.</p><p>— Хорошо.</p><p>Подойдя ближе к гостинице, Мок А Он подняла вуаль.</p><p>Мы на мгновение замолчали.</p><p>Женщина перед нами действительно была Первой Красавицей Восточного Озера. Будь она на Западном Озере, она и там стала бы первой.</p><p>Демон Похоти, словно у него начался гон, вскочил и поставил перед ней стул.</p><p>Мок А Он села и поклонилась ему:</p><p>— Спасибо, господин Мон.</p><p>Он вернулся на место, ответив:</p><p>— Не за что.</p><p>Я невольно усмехнулся:</p><p>— Госпожа Мок.</p><p>— Да.</p><p>— А ты смелая. Подойти так близко к таким, как мы. Значит, если мы сядем в твою лодку и отправимся на Сарёндо, мы встретим там Первого Меча Еретического Пути?</p><p>— Остров невелик.</p><p>— А убьем мы его или нет — это уже наше дело? Ты тоже поплывешь?</p><p>— Вас проводит мой верный слуга. Я не хочу с ним встречаться.</p><p>— Ц-ц-ц.</p><p>Мок А Он посмотрела на меня ясным взглядом:</p><p>— Что-то не так?</p><p>— Твой рассказ слишком шит белыми нитками, хоть ты и уверена в своей внешности. На войне нельзя верить словам красавицы. История знает немало «медовых ловушек». Но у нас есть Демон Похоти. Что думаешь?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>Демон Похоти, залюбовавшись лицом Мок А Он, совершенно меня не слушал.</p><p>— ...Что? Я не расслышал.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Ублюдок ты паршивый.</p><p>Он округлил глаза и наконец посмотрел на меня:</p><p>— Эй, ты чего ругаешься?</p><p>— Что я только что сказал?</p><p>— Сказал, что я ублюдок.</p><p>— ...</p><p>Я вздохнул вместе с остальными.</p><p>Так и есть.</p><p>Демон Похоти попался в медовую ловушку ещё до того, как мы добрались до цели. Не знаю почему. Это моя вина — я забыл, что там, где он следует за мной без жалоб, обязательно появится писаная красавица.</p><p>Но я впервые видел, чтобы кто-то так глупо попадался, и это меня озадачило.</p><p>Я спросил Мок А Он:</p><p>— Госпожа Мок, вы здесь знамениты?</p><p>Она ответила с вызовом:</p><p>— Я этого не желала.</p><p>— Все мужчины Восточного Озера знают вас?</p><p>— Наверное, большинство.</p><p>Я заглянул ей в глаза:</p><p>— Значит, если я тебя хоть пальцем трону, я навлеку на себя гнев всех мужчин Восточного Озера.</p><p>— Что?</p><p>Я произнес серьезным тоном:</p><p>— Если я поверю тебе и сяду в лодку, я пойду на дно. А если я тебя ударю — стану врагом всего Восточного Озера. Такова цена популярности. И красоты. В любом случае виноват буду я. Такова мужская натура и психология толпы.</p><p>Мок А Он возразила:</p><p>— Вы думаете, я служу Первому Мечу Еретического Пути? О том, как он меня преследовал, знает всё озеро.</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Ложь не состоит из одной лишь лжи. В ней всегда есть доля правды. С чего ты взяла, что мы вчетвером сможем убить его? Нанимать убийц, даже не зная их силы... Какая глупая заказчица. Может, он пообещал оставить тебя в покое, если ты выполнишь это поручение? Скорее всего, и это обещание — ложь.</p><p>На мои слова ответил Демон Похоти:</p><p>— Почему ты ей не веришь?</p><p>Демон Меча произнес недовольным тоном:</p><p>— Мон Ран, помолчи.</p><p>— А, да. Простите, учитель.</p><p>Я сказал Мок А Он:</p><p>— Я не собираюсь садиться в лодку по такому сомнительному приглашению. Посреди озера в лодке окажется дыра, гребцы прыгнут в воду, а со всех сторон появятся корабли Первого Меча и засыплют нас горящими стрелами и скрытым оружием. И только когда лодка пойдет ко дну, мы поймем: «Ах, это была медовая ловушка». Но я выплыву, и когда, весь мокрый, найду тебя и отвешу пощечину — я снова стану врагом всех мужчин Восточного Озера. Нет уж, не выйдет. Коварная девчонка.</p><p>— ...</p><p>— Так ведь будет? Или нет?</p><p>Мок А Он встала:</p><p>— Простите. Видимо, я ошиблась адресом.</p><p>— Госпожа Мок, я не говорил, что отпускаю тебя. Если хочешь посоревноваться в скорости — беги. Я дам тебе фору в десять шагов.</p><p>Мок А Он снова села:</p><p>— Вы теперь держите меня в плену?</p><p>В её глазах отразилась обида, и я почувствовал, как Демон Похоти ей сочувствует. Второй раунд начался, и он снова проигрывал.</p><p>Я сурово посмотрел на неё:</p><p>— Смотри на меня нормально. Я из тех, кто отвесит тебе пощечину, даже если стану врагом всех мужчин Восточного Озера. Посмотри на ситуацию: стоит мне припугнуть красавицу, как я сразу кажусь мелочным. Проклятая атмосфера, что же делать?</p><p>Я открыл рот, собираясь что-то добавить, но вместо этого резко вытянул руку и запечатал её акупунктурные точки.</p><p>Так!</p><p>Мок А Он владела боевыми искусствами, но, несмотря на рефлекторную попытку защититься, мгновенно застыла.</p><p>Я пододвинул её стул к себе и развернул так, чтобы она смотрела туда же, куда и мы.</p><p>Как раз разгорался закат.</p><p>— Поймал пленницу. Какая удача. Надеюсь, это не «пленница любви»?</p><p>Демон Похоти уставился на меня:</p><p>— Что ты несешь, придурок?</p><p>Проигнорировав его, я зашел внутрь и достал из припасов вяленое мясо. Раздав его остальным, я вернулся на место и принялся жевать.</p><p>— Ого, как быстро стемнело.</p><p>Демон-Призрак, жуя мясо, отозвался:</p><p>— И не говори. Солнце быстро садится.</p><p>Рядом Демон Похоти принюхался и сказал Мок А Он:</p><p>— Госпожа Мок, от вас так приятно пахнет. Вы только что из ванны?</p><p>Мок А Он издала какой-то нечленораздельный звук.</p><p>Демон Меча произнес серьезным тоном:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Сходи за вином. Ситуация необычная, так что пусть тот, кто гарантирует отсутствие яда, сначала сам сделает глоток.</p><p>— А, хорошо.</p><p>— Заодно разузнай побольше о госпоже Мок.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Похоти, продолжая жевать мясо, отправился на поиски. Его вид, когда он озирался по сторонам с набитым ртом, сегодня казался особенно жалким.</p><p>Я тоже жевал мясо и приговаривал:</p><p>— От этой соли так пить хочется.</p><p>Внезапно раздался женский голос:</p><p>— Господин Глава.</p><p>— Ой, напугала.</p><p>Я посмотрел на Мок А Он и осознал:</p><p>— Я ведь не запечатал её немоту. Аж мурашки по коже. Подумал, призрак заговорил. Чего тебе? Зачем звать человека, который мясо жует? Что? Что-то важное?</p><p>Мок А Он произнесла:</p><p>— Мне нужно в уборную.</p><p>— Нужно уметь терпеть. Сейчас не время для уборной. И провожать тебя некому.</p><p>Вскоре вернулся ворчащий Демон Похоти:</p><p>— Почему почти все заведения закрыты? Еле нашел.</p><p>Я спросил:</p><p>— А яд?</p><p>— Мальчик на побегушках с обиженным видом сам выпил чарку, мол, как вы можете сомневаться.</p><p>— Да? Давай сюда.</p><p>Я взял у него вино и налил немного в бамбуковую трубку.</p><p>— Сначала госпожа Мок. Красавицы — вперед.</p><p>Я слегка приподнял подбородок Мок А Он, нажал на щеки, заставляя открыть рот, и влил вино. Послышалось бульканье, и лицо Первой Красавицы побледнело.</p><p>Я вежливо спросил её:</p><p>— Госпожа, там есть яд? Нет? Ответьте же.</p><p>— Нет.</p><p>— И как на вкус?</p><p>— Неплохо.</p><p>— Отлично.</p><p>Только тогда я разлил вино остальным и произнес:</p><p>— Когда нам еще доведется пить вино, сидя рядом с такой красавицей? Второй, у тебя ведь это впервые? Повезло тебе.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня:</p><p>— Как ты догадался?</p><p>— Да по тебе сразу видно. Чего ты?</p><p>Я хотел было подшутить и над Демоном Меча, но, увидев его лицо, передумал. Наливая вино Демону Похоти, я заметил:</p><p>— У этого парня глаза так и бегают. Пей давай.</p><p>Я снова представил своего друга Мок А Он:</p><p>— Кстати, прозвище этого парня — Демон Похоти.</p><p>Я рассмеялся, а лицо Мок А Он окаменело.</p><p>— ...</p><p>Наблюдая за переменой в её лице, я сказал:</p><p>— Только не плачь. Если заплачешь, заставлю выпить ещё больше и в уборную точно не пущу. Поняла? Отвечай...</p><p>— Да.</p><p>Отпив вина, Демон-Призрак с недоумением спросил меня:</p><p>— Но почему на Третьего медовая ловушка совсем не действует? Даже я вижу, что госпожа Мок необычайно красива. Я и сам чуть было не поверил ей.</p><p>На меня медовые ловушки и в прошлой жизни не действовали, так что ничего нового. Но раз уж товарищи удивлялись, стоило им объяснить.</p><p>Я посмотрел на Мок А Он и произнес:</p><p>— Она ведь не моя женщина, так какая мне разница, красивая она или нет?</p><p>Я уселся поудобнее, поднял чарку к ночному небу Восточного Озера и продекламировал экспромт:</p><p>«В гостинице на Восточном Озере.</p><p>Мужчины пьют вино, глядя на ночное небо и Первую Красавицу.</p><p>Это мы.</p><p>Раз мы здесь, кто-то смеет называть себя Первым Мечом Восточного Озера?</p><p>Это невозможно.</p><p>Титул Первого Меча получают, одолев противника.</p><p>Кого же одолел этот человек?</p><p>Может, он получил это имя, отрубая головы рыбам.</p><p>Глава секты Хао прибыл и вызвал его на бой, но от Первого нет вестей.</p><p>Вопреки громким слухам.</p><p>Он посылает подчиненных на смерть, а из окон летят лишь стрелы.</p><p>В манты кладут яд, а ножи смазывают отравой.</p><p>Впервые слышу о столь подлом Первом Мече в Канхо.</p><p>Если день закончится так, позорная слава о нём разлетится повсюду.</p><p>Позор мужчин Восточного Озера — вот в чём он первый.</p><p>В глухой вечер.</p><p>Первая Красавица с трудом нашла главу Хао и взмолилась.</p><p>Просила убить Первого Меча Восточного Озера.</p><p>Глава Хао спросил о причине.</p><p>И услышал: «Уродливый наглец посмел в меня влюбиться».</p><p>Будь он вторым по уродству на озере — она бы ещё подумала.</p><p>Какая печальная история.</p><p>Есть мужчина, чьи признания лишь терзают сердце девы.</p><p>И имя ему — Первый Меч Восточного Озера.»</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак посмотрели на меня и пару раз медленно хлопнули в ладоши.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Мок А Он. Она, видимо, была так тронута, что плакала.</p><p>Сквозь слезы она проговорила:</p><p>— Господин Глава, я никогда такого не говорила.</p><p>— Не плачь. Нельзя. Если ты будешь плакать, моя репутация пострадает. Ну же, тише. Эх, блин.</p><p>Раз уж я это сказал, мне пришлось схватить её за щеки, заставить открыть рот и влить ещё вина. Вино с бульканьем полилось в рот Первой Красавицы.</p><p>— Как бы то ни было, это знаменательный день. Пить вино с такой красавицей.</p><p>Я передал бутылку Демону-Призраку и кивнул:</p><p>— Душа радуется.</p></section><section><title><p>Я и есть Демон Похоти</p></title><p>На самом деле мой стих слышали не только мы.</p><p>Его слышали и в доме напротив, и в соседнем здании, потому что я читал его, слегка наполнив голос внутренней энергией. Конечно, если содержание стиха разойдется, у Мок А Он будут проблемы, но это меня не волновало.</p><p>Впрочем, сама она, кажется, осознавала масштаб бедствия, потому что её лицо покраснело от вина, и она снова начала лить слезы.</p><p>Иногда плач бывает невыносим, и сейчас был как раз такой случай. Я посмотрел на рыдающую Мок А Он и сказал:</p><p>— Когда плачешь, ты становишься по-настоящему дурнушкой.</p><p>Демон-Призрак внезапно прыснул со смеху и прикрыл рот рукой. Неужели слово «дурнушка» так его развеселило?</p><p>Жуя вяленое мясо, я продолжал прессовать Мок А Он:</p><p>— Говорят, Си Ши была прекрасна даже тогда, когда морщилась от боли в животе, но ты до неё не дотягиваешь. Использовать слезы как оружие — это просто отвратительно. Перестань реветь.</p><p>— ...</p><p>Я выпил ледяного вина, которое принес Демон Похоти, и задумался. Заложив руки за спину, я начал мерить шагами центр улицы, приводя мысли в порядок.</p><p>Каждый раз, когда я бросал взгляд на гостиницу, я видел пьющих злодеев и притихшую Мок А Он.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— О чём ты так глубоко задумался?</p><p>Я указал пальцем на Мок А Он:</p><p>— Эта медовая ловушка — двойная подстава.</p><p>Демон Меча спросил с любопытством:</p><p>— В чём же двойственность?</p><p>— Если мы последуем за ней на лодку, на нас нападут. Если же мы раскусим ловушку и будем её обижать — нас осудят. Это первое наложение.</p><p>Я озвучил следующее предположение:</p><p>— Если оба варианта провалятся, Первый Меч Восточного Озера может сам убить Мок А Он и свалить вину на меня. Тогда все мужчины Восточного Озера, способные держать меч, ополчатся на меня. Посмотрите на ситуацию: мы ведь её удерживаем. Если его люди ворвутся и убьют её, в девяти случаях из десяти виноват буду я. Слухи о её красоте дошли до самого Города Белого Орла, так что меня проклянут все «демоны похоти» Поднебесной. И что самое смешное, первым меня возненавидит вот этот тип рядом. Не так ли?</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Ты предлагаешь её отпустить?</p><p>Я посмотрел на Мок А Он:</p><p>— Если мы её сейчас отпустим, её, скорее всего, похитят. И виноват будет глава Хао. Или пустят слух, что господин Мон её обесчестил и убил. Сейчас я зову тебя так в шутку, но тогда ты станешь официальным Демоном Похоти. И если на тебе будет такое клеймо, ни одна красавица больше с тобой даже не поздоровается. Понимаешь?</p><p>Демон Похоти с ужасом уставился на меня. Чтобы он перестал валять дурака, нужно было припугнуть его тем, что он действительно может стать тем самым «Демоном Похоти».</p><p>Я перевел взгляд на Мок А Он:</p><p>— Госпожа Мок, теперь велика вероятность, что Первый Меч Еретического Пути тебя убьёт. Просто чтобы подставить нас четверых. Что думаешь?</p><p>Она посмотрела на меня:</p><p>— ...Неужели он на такое пойдет?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Да. Поэтому не стоит наглеть, полагаясь лишь на личико. Ты не первая красавица Поднебесной. И не Си Ши. Если ты не та, ради которой можно пожертвовать страной, Первый Меч не отдаст ради тебя Восточное Озеро. Ты была сильным ходом, но теперь ты — лишняя фигура. Если не скажешь правду, я не смогу тебе помочь. Освободи ей плечи.</p><p>Даже после того, как Демон Похоти снял печать с её точек, он продолжал ощупывать её плечи, пока она не оттолкнула его руку.</p><p>Он оправдался:</p><p>— Я просто не очень силен в распечатывании точек.</p><p>Мок А Он ответила:</p><p>— Всё уже прошло.</p><p>— Я не знал.</p><p>Она спросила меня:</p><p>— И что мне делать? Ваши слова — правда?</p><p>— Правда это или нет — неважно. В Канхо стоит лишь расслабиться, как тут же отправишься на тот свет. Ты не исключение. Где Первый Меч Восточного Озера? Нужно прекратить эти игры в «теневого властелина». Тогда люди перестанут быть марионетками. От твоего ответа зависит твоя судьба.</p><p>Честно говоря, я не особо на неё рассчитывал. Если она знает местонахождение Первого Меча, значит, она действительно его наложница. Если нет — значит, она просто жертва, которую запугали и использовали для медовой ловушки.</p><p>Собственно, я и сам этого не знал, поэтому и спрашивал.</p><p>Мок А Он ответила:</p><p>— Вы вряд ли поверите, но я не знаю. Потому его все и боятся — никто не знает, где он.</p><p>Я хотел было что-то сказать ей, но посмотрел направо.</p><p>К нам приближался мужчина с подчиненными, лицо которого казалось мне знакомым.</p><p>Где же я его видел?</p><p>Заметив меня, он улыбнулся и окликнул очень дружелюбным тоном:</p><p>— Господин глава, как поживаете?</p><p>На вопрос человека, приведшего с собой около тридцати бойцов, я ответил уклончиво, так как не мог вспомнить его имени:</p><p>— Какими судьбами здесь?</p><p>Подойдя ближе, он произнес с обидой:</p><p>— Это же я.</p><p>— Знаю.</p><p>— И кто же я?</p><p>— Ну и ну, за кого ты меня принимаешь. Тьфу.</p><p>По выражению его лица я понял, что передо мной человек крайне хвастливый. Перебирая в уме подобных личностей, я произнес:</p><p>— Давненько не виделись.</p><p>— Теперь вспомнили?</p><p>— Сразу узнал. Герой из города Чинмок, глава банды Большого Ворона, боевой товарищ из пустыни.</p><p>Вообще-то он был пленником секты Хао, но раз он пришел с людьми, я решил опустить эту деталь. В общем, прибыл Хван Га О, глава банды Большого Ворона, с которым мы когда-то вместе громили мародера Татуированного Красного Демона.</p><p>Хван Га О с улыбкой сказал:</p><p>— Зачем же я пришел? Услышав о ваших делах, я подумал: «Вот это наш глава!». Невероятно. Я не мог остаться в стороне и примчался со своими лучшими бойцами. Где же люди секты Хао? Чтобы сразиться с Первым Мечом Восточного Озера, вы наверняка мобилизовали все силы.</p><p>Я почесал щеку и ответил:</p><p>— Ну... они уже рассредоточены повсюду.</p><p>— Понятно. Если нужна помощь — только скажите.</p><p>Я подошел к Мок А Он, опустил её вуаль и позвал Хван Га О:</p><p>— Глава Хван.</p><p>— Да.</p><p>— Это Мок А Он, Первая Красавица Восточного Озера. Её использовали в медовой ловушке. Всё сложно. Если с ней что-то случится, виноват буду я. Сопровождай её и доставь в целости и сохранности домой. Это вопрос моей чести, так что дело непростое. Справишься?</p><p>Хван Га О кивнул и посмотрел на Мок А Он:</p><p>— Госпожа Мок, идемте. Глава приказал доставить вас домой в безопасности.</p><p>Я посмотрел на Хван Га О:</p><p>— Кстати, глава Хван, место здесь опасное, а ты всё же примчался. Не ожидал я от тебя такого благородства. Видимо, я в тебе ошибался.</p><p>Он улыбнулся:</p><p>— Почему-то мне очень хотелось прийти.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Здесь может появиться много сильных мастеров. Сражаться важно, но не менее важно помогать тем, кто пострадал в этой бойне. Ты ведь герой из Чинмока.</p><p>Поняв намек, Хван Га О кивнул:</p><p>— Я буду осторожен.</p><p>Я посмотрел на Мок А Он:</p><p>— Иди с ними. Я прогнал тебя не потому, что ты женщина. Нам медовые ловушки не нужны. И больше никогда не ввязывайся в такие дела.</p><p>Мок А Он вошла в круг бойцов банды Большого Ворона, затем обернулась и пристально посмотрела на меня.</p><p>Я попрощался с ней будничным тоном:</p><p>— Госпожа Мок.</p><p>— Да.</p><p>— Больше никогда не пытайся обманывать людей, пользуясь своим личиком. Ты ничем не лучше того Первого Меча. Если я снова тебя на этом поймаю — сделаю так, что ты больше никогда не сможешь считаться красавицей. Это моё обещание.</p><p>— Господин Глава...</p><p>— Заткни свой дурацкий рот и исчезни.</p><p>Хван Га О сказал ей:</p><p>— Госпожа Мок, не несите чепухи, идемте.</p><p>Вскоре Мок А Он скрылась вместе с бандой Большого Ворона.</p><p>Когда они ушли, Демон Похоти спросил меня:</p><p>— Он точно «герой»? Что-то мне неспокойно.</p><p>— Твой взгляд вызывает больше беспокойства.</p><p>Демон-Призрак тоже засомневался:</p><p>— Странно. Хван Га О совсем не похож на благородного мужа.</p><p>— Не суди о людях по лицу. Уродец.</p><p>— Да определись ты уже.</p><p>Удивительно, но захваченная нами гостиница уже превратилась в мой передовой штаб. Вскоре подошел следующий вестник и обратился ко мне обыденным тоном:</p><p>— Глава, вы заняты? Давно не виделись.</p><p>Я оглядел молодого человека в простой одежде.</p><p>Да что ж такое, и этого я где-то видел...</p><p>Узнал я его или нет, он сразу перешел к докладу:</p><p>— ...К северо-западному причалу причалило около десяти судов, с них высаживаются бойцы и строятся в боевой порядок. Местные говорят, это лодки местных пиратов. Скорее всего, это люди Первого Меча, и с ними глава Водной Крепости.</p><p>— Сколько человек сошло с каждой лодки?</p><p>— По двадцать-тридцать.</p><p>Значит, скоро сюда нагрянет две-три сотни пиратов.</p><p>— Довольно много.</p><p>— И это ещё не всё. На Восточном Озере собираются мастера Канхо, чью принадлежность трудно определить. Мы и сами не можем отличить врагов от союзников. Непонятно, кто из секты Хао, а кто служит Первому Мечу. Скорее всего, это выяснится только в бою. Поле битвы становится весьма странным.</p><p>Похоже, на Восточном Озере начинается настоящий хаос.</p><p>Я спросил:</p><p>— Наверное, это из-за того, что я сам странный. Кстати, если начнется бой, пострадает много невинных. Что думаешь?</p><p>— Мы тоже об этом беспокоимся. Поэтому Первый Меч всегда был в выигрыше. Он бесстыдно использует всё Восточное Озеро как заложника.</p><p>Только тогда я вспомнил, что этот парень из Альянса Мурим, Дан Хёк Сан из Седьмого отряда мечей, которого я видел раньше.</p><p>— Воин Дан, тебя повысили?</p><p>Он усмехнулся и покачал головой:</p><p>— Нет. Я вызвался добровольцем в спецотряд Восточного Озера.</p><p>— Спецотряд?</p><p>— Да. Поскольку ваша сила превосходит нашу, мы сосредоточились на сборе информации, а не на охране, как планировалось изначально. Пойду сообщу товарищам о прибытии судов.</p><p>Дан Хёк Сан протянул мне сигнальную ракету Альянса Мурим:</p><p>— Глава, в случае опасности запустите её в небо. Мы сочтем это чрезвычайной ситуацией и немедленно соберемся.</p><p>Я взял ракету и кивнул:</p><p>— Спасибо, воин Дан.</p><p>— Не за что, господин глава.</p><p>Демон Меча поднялся и произнес:</p><p>— Лидер Альянса прислал поддержку. Мы поели, пора в путь. Возьмите ещё вяленого мяса, вдруг не сможем вернуться сюда.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Демон-Призрак заметил:</p><p>— Не понимаю, о чём думают эти две сотни людей, идя на верную смерть.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Наша дурная слава ещё не догнала славу Первого Меча.</p><p>Дождавшись Демона Похоти с мясом, мы прорвались сквозь ночные улицы к причалу.</p><p>Казалось правильным перенести линию фронта на пустой причал, подальше от жилых кварталов.</p><p>Две сотни человек — словами их не убедить. А если это пираты, то и щадить их незачем.</p><p>Северо-западный причал был недалеко, и мы столкнулись с толпой пиратов, собиравшихся войти в город, на открытом месте.</p><p>В полумраке мы вчетвером преградили путь целой армии.</p><p>Из толпы пиратов раздался властный голос:</p><p>— С дороги, отребье.</p><p>Врагов было слишком много, поэтому я, пользуясь темнотой, шепнул Демону Похоти:</p><p>— ...Хм. Глава секты Хао, что прикажете?</p><p>— ...Что?</p><p>Он уставился на меня, но от неожиданности не смог вымолвить ни слова. В наступившей тишине пираты, обнажив оружие, с криками бросились в атаку.</p><p>Они действительно пришли убить меня. Но из-за их численности я решил тактически отступить.</p><p>— Ох, блин.</p><p>Авангард пиратов, словно острие копья, яростно рванулся вперед и всей массой обрушился на Демона Похоти.</p><p>— Погодите!</p><p>Не успев договорить, Демон Похоти взмахнул обеими ладонями. Раздался грохот, и часть авангарда разлетелась в стороны, словно соломенные чучела, попавшие в ураган.</p><p>ГРА-А-А-А-А-А-АХ!</p><p>Я отступил назад и с облегчением вздохнул:</p><p>— Фух.</p><p>В мгновение ока Демон Похоти, яростно размахивая ладонями и осыпая врагов проклятиями, вступил в бой. Демон Меча и Демон-Призрак тоже обнажили мечи и принялись косить пиратов.</p><p>— Хаос, бардак, неразбериха, черт знает что.</p><p>Почему все так жаждут моей смерти?</p><p>Оставив пиратов на троих спутников, я принялся искать их главаря. Видимо, они получили четкий приказ убить главу секты Хао, потому что основная масса пиратов окружила Демона Похоти, в то время как Демон Меча и Демон-Призрак сражались без особого труда, не будучи зажатыми в кольцо.</p><p>Демон Похоти носился как дикий зверь, издавая нечленораздельные вопли.</p><p>Я не беспокоился за него — он не из тех, кто погибнет в такой драке.</p><p>Я лавировал в толпе, ломая руки тем, кто попадался под руку, и швырял их в тех, кто, как и я, стоял в стороне.</p><p>Мужчина, наблюдавший за боем поодаль, увидел летящего в него пирата и выхватил саблю.</p><p>Хрусть!</p><p>Разрубленное в воздухе тело, брызгая кровью, разлетелось на две части, и окровавленный главарь уставился на меня.</p><p>— Ты и есть глава секты Хао?</p><p>Я наполнил руки энергией Искусства Беспощадной Лунной Тени и ответил серьезным тоном:</p><p>— Я — Демон Похоти из Белого Орла.</p><p>Где-то в гуще боя настоящий Демон Похоти взревел:</p><p>— Я и есть Демон Похоти! Я!</p><p>Это признание под луной было настолько неожиданным, что я невольно восхитился:</p><p>— Вау.</p></section><section><title><p>Цель — глава секты Хао</p></title><p>Я направился к человеку, который, судя по всему, был главарем пиратов.</p><p>— С какой это стати ты решил донимать нашего главу Хао? Твой босс приказал?</p><p>Главарь пиратов с бесстрастным лицом бросился на меня, применяя технику сабли, которую я видел впервые.</p><p>Я взмахнул ладонями, окутанными ледяным холодом.</p><p>Мгновенно разрубив ледяную ауру крест-накрест своей быстрой саблей, главарь рванулся вперед, едва не коснувшись лезвием моего лица.</p><p>Это была агрессивная техника без права на ошибку, но поступок был глупым.</p><p>Ведь он бросился на меня, будучи уже покрытым инеем от моей техники.</p><p>Когда я слегка отступил, главарь взмахнул свободной рукой. Из его рукава вылетело лезвие.</p><p>Я выхватил деревянный меч, отбил кинжал, а затем и саблю главаря.</p><p>Должен признать, для врага это была отличная атака. Но я не почувствовал в нём силы великого мастера. Просто очень густая жажда убийства и мастерство, выделяющее его среди обычных пиратов.</p><p>Я тоже перешел на быстрый меч.</p><p>Не заботясь о формах или мощи, я просто наносил удары с максимальной скоростью.</p><p>В технике главаря пиратов чувствовалось отчаяние.</p><p>В прошлой жизни я и сам так сражался, поэтому знал: если отвечать в том же духе, скоро все твои козыри будут раскрыты. При такой разнице в силе даже отчаяние не поможет.</p><p>Наполнив меч ледяной энергией, я пресек его попытки контратаковать, а затем, добавив энергию огня, заставил его отступить. После этого я сам перешел в наступление, нанеся семь стремительных колющих ударов. Движения главаря стали заметно медленнее.</p><p>Несмотря на это, он смог отразить три выпада своей саблей, но не успел за остальными и пропустил удары в шею, грудь и плечо.</p><p>Пронзь! Пронзь! Пронзь!</p><p>Все удары были наполнены энергией дерева.</p><p>Крик, раздавшийся с опозданием, я безжалостно оборвал своим мечом.</p><p>Хлысть!</p><p>Кровь на теле пирата, начавшаяся тонкими струйками, расплылась чернильным пятном, и он рухнул замертво.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>Он всё ещё был окутан белым вихрем своей энергии и, словно безумный, наносил удары ладонями.</p><p>Разыгрался. Глупец. Кто знает, сколько ещё врагов впереди.</p><p>Я решил присвоить его доблесть себе:</p><p>— Впечатляешь, глава Хао.</p><p>Я редко хвалил сам себя, так что слова прозвучали неловко. Но даже в пылу боя Демон Похоти умудрился мне ответить:</p><p>— Заткнись!</p><p>Оставив его сражаться в одиночку, я поспешил на помощь Демону-Призраку, который сдерживал основную массу врагов.</p><p>У причала было темно, что давало моим атакам эффект внезапности. Я перемещался, отсекая руки, предплечья и плечи тем, кто держал оружие. Под влиянием быстрого стиля главаря пиратов мои собственные движения становились всё быстрее, и я не мог остановиться.</p><p>Когда не убиваешь, а калечишь, бонусом получаешь крики боли.</p><p>Эффект прост.</p><p>Боевой дух врага падает.</p><p>Но, странно, никто не сдавался.</p><p>Может, потому что нас было мало? Или у них был какой-то козырь в рукаве?</p><p>Не понимая причины, я продолжал стремительно двигаться, методично отсекая конечности.</p><p>Врагов было слишком много, чтобы убивать каждого по отдельности. Теперь крики и стоны с причала были слышны даже в оживленных кварталах города.</p><p>Только когда более сотни пиратов были убиты или ранены...</p><p>Страх наконец-то взял своё, и они начали бросать оружие и разбегаться.</p><p>Но Демон Меча и Демон-Призрак, знавшие психологию войны, убивали беглецов с ещё большей жестокостью.</p><p>Теперь мы были не просто четырьмя людьми, а четырьмя демонами, с которыми враги ничего не могли поделать.</p><p>Они и не подозревали, что на причале разверзнется настоящий ад.</p><p>В какой-то момент десятки клинков со звоном упали на землю, и выжившие, словно подкошенные волной, рухнули на колени.</p><p>Все они тяжело дышали, на их лицах застыл ужас.</p><p>Только тогда Демон Меча и Демон-Призрак прекратили атаку.</p><p>Разъяренный Демон Похоти прикончил ещё троих или четверых, прежде чем осознал, что вокруг стало тихо, и тоже остановился.</p><p>Демон Меча сказал ученику:</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Сражайся хладнокровнее. Ты слишком разгорячился.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Всего за полчаса мы перебили около сотни человек. Я стряхнул кровь с меча и убрал его в ножны.</p><p>Демон Меча, оглядывая сдавшихся, произнес холодным тоном:</p><p>— Правильнее было бы убить их всех.</p><p>Я спросил пленных:</p><p>— Тот, кто знает, где скрывается Первый Меч, останется в живых. Считаю до десяти. Если не будет внятного ответа — умрете. Раз, два, три, девять, десять.</p><p>— Господин Глава!</p><p>— Что?</p><p>— Пощадите!</p><p>Судя по голосу, он был в крайней степени возбуждения и нес всякую чепуху.</p><p>— Где Первый Меч?</p><p>Парень, который только что кричал, внезапно расхохотался как сумасшедший и ответил:</p><p>— Откуда нам-то знать! Ха-ха-ха-ха!</p><p>Я подошел к нему и схватил за волосы и принялся разглядывать физиономию. В его глазах застыла гремучая смесь отчаяния, яростного сопротивления, гнева и первобытного ужаса.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Что ты вообще знаешь? Зачем ты так жил?</p><p>Мужчина ответил мне дерзко, на «ты»:</p><p>— Если бы я это знал, разве я жил бы так?</p><p>— И то верно.</p><p>Похоже, вблизи они всё-таки понимали, кто из нас настоящий глава секты Хао.</p><p>— Что ж, отправляйся на тот свет и продолжай там играть в пиратов. Не уверен, правда, есть ли там лодки.</p><p>— Погоди...</p><p>Я наполнил руку, державшую его за волосы, Техникой Десяти Уровней Белой Молнии и резко тряхнул его за шевелюру.</p><p>— Кха-а-а-а-а-ах!</p><p>Я специально вливал энергию молнии, поэтому его вопль долго разносился в ночном небе, пока внезапно не оборвался. В моей левой руке остались лишь клочья обгоревших волос, которые тут же разлетелись по ветру. Я подул на ладонь.</p><p>— Шумно помирает. Ублюдок паршивый. Кто ещё хочет надо мной поиздеваться? Хороший настрой — обменять жизнь на насмешку. Идиоты.</p><p>Те, кто до этого бросался в бой, принимая Демона Похоти за главу секты Хао, теперь во все глаза смотрели на меня.</p><p>Я выдержал их взгляды.</p><p>— Ага, это я. Я — это я.</p><p>В этот момент со стороны иссиня-чёрной реки донёсся гулкий звук рога. Протяжное «Бу-у-у-у» повторилось несколько раз, и из темноты показались корабли, размерами превосходящие те десять судов, что прибыли первыми.</p><p>Из-за темноты казалось, будто сама речная мгла вздымается волнами.</p><p>С носа одного из кораблей донёсся голос, усиленный внутренней энергией:</p><p>— ...Глава секты Хао на причале?</p><p>Сдавшиеся пираты хором ответили:</p><p>— Он здесь!</p><p>— Молодцы.</p><p>Мастер на большом корабле спросил снова:</p><p>— Те, кто жаждет смерти главы Хао, тоже прибыли?</p><p>На этот раз ответ пришёл у нас из-за спин:</p><p>— Мы уже здесь.</p><p>Со стороны оживлённого квартала, спиной к городским огням, медленно надвигались враги, смыкая кольцо окружения.</p><p>Видимо, это и были те самые неопознанные мастера Канхо, о которых предупреждал Дан Хёк Сан из Альянса Мурим.</p><p>В глазах тех, кто стоял на коленях, сдавшись первыми, снова вспыхнул огонек. Похоже, мысль о том, что при удачном раскладе они могут выжить, зажгла в них искру надежды.</p><p>Я первым делом посмотрел не на врагов, а на лица Четверых Великих Злодеев.</p><p>— ...</p><p>Стоявшие в разных сторонах злодеи встретились со мной взглядами и, словно по уговору, усмехнулись.</p><p>Это была усмешка, отражавшая наши общие мысли. Мы и не ждали, что битва будет лёгкой, гладкой или пойдёт по плану. С самого начала мы шли на Восточное Озеро с настроем перебить каждого врага, который встанет у нас на пути.</p><p>Я огляделся и произнёс:</p><p>— И спереди, и сзади... Народу-то сколько привалило.</p><p>Те, кто явился со стороны города, по своей ауре явно отличались от пиратов и не походили на подчиненных Первого Меча. Однако из-за того, что они стояли против света, было невозможно разобрать, к какой фракции они принадлежат.</p><p>Поскольку врагов стало в разы больше, я, стоя в самой гуще коленопреклоненных пиратов, представился:</p><p>— Господа, я — глава секты Хао.</p><p>Я специально поднял руку, обозначая своё местоположение.</p><p>Несмотря на моё любезное представление, реакции не последовало. Вместо этого предводитель пиратов на корабле и лидер тех, кто пришёл с суши, заговорили друг с другом, полностью меня игнорируя.</p><p>— Сходите на берег. Лучше ударить одновременно.</p><p>— Согласен.</p><p>Я окинул взглядом сидящих пиратов, достал из-за пазухи сигнальную ракету и дёрнул за шнур. Послышался свист, ракета взмыла ввысь и с громким «Панг!» расцвела праздничным салютом в ночном небе.</p><p>Мастер, создавший эту ракету, был настоящим умельцем.</p><p>Если присмотреться к искрам, в ночном небе отчётливо сиял огненный силуэт меча.</p><p>С огромного корабля донёсся чей-то голос:</p><p>— Альянс Мурим.</p><p>Я обнажил меч и посмотрел на Четверых Великих Злодеев.</p><p>— Хорошо отдохнули?</p><p>Трое молча кивнули. Я встретился взглядом с Демоном Меча и сказал:</p><p>— Пора убивать.</p><p>Мы с Демоном Меча сорвались с места одновременно, начав безжалостную резню тех, кто якобы сдался. Всё равно эти ублюдки вскочили бы и ударили в спину, как только кольцо окружения сжалось бы. Демон-Призрак и Демон Похоти, осознав ситуацию на мгновение позже, тоже принялись добивать пленных.</p><p>Это был вопрос жизни и смерти, так что места для беспечности или милосердия в моей душе не осталось. Я убивал каждого пирата, попадавшегося на глаза, одновременно следя за врагами, сходящими с кораблей, и теми, кто наступал со стороны города.</p><p>Я невольно восхитился тем, что даже в такой ситуации Первый Меч Восточного Озера не соизволил показаться. Расправляясь с очередными противниками, я внезапно столкнулся лицом к лицу с врагом, пришедшим из города.</p><p>— ...</p><p>В темноте раздался знакомый голос:</p><p>— Глава секты, как поживаешь? Рад видеть тебя в добром здравии.</p><p>Я снёс голову какому-то бедолаге, пытавшемуся сбежать, и ответил:</p><p>— Товарищ Чху Мён, ты всё-таки пришёл?</p><p>— Услышал новости и без труда тебя нашёл.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Как рука?</p><p>— Спасибо за заботу. Немного неудобно, но терпимо. И не называй меня «товарищем». Наши пути расходятся.</p><p>— Обидно слышать. Стоит лишь отбросить предрассудки, и мы все станем наследниками воли Цзин Кэ. Школа Легистов мне определённо не по душе.</p><p>Силы Школы Легистов прибывали, заслоняя своими телами огни города. Почему лунный свет сегодня такой скупой?</p><p>Сражаться в полную силу было трудно.</p><p>Впрочем, тем, кто скоро умрёт, было не легче.</p><p>Я оставил прибывших пиратов на троих спутников, а сам в одиночку направился к бойцам Школы Легистов, приговаривая:</p><p>— Прости за Слепого Ученого. Судя по твоему упорству, вы были либо очень близкими братьями по школе, либо родными братьями.</p><p>Откуда-то из темноты ответил Учёный Чху Мён:</p><p>— Извинишься при личной встрече.</p><p>— Ты ведь всё-таки учёный, так что как насчёт боя один на один? Или нападёте всей этой оравой?</p><p>Чху Мён рассмеялся.</p><p>Теперь я точно знал, где он находится. Я собирался подготовить Солнечно-Лунный Небесный Свет. Проблема была в том, что Чху Мён двигался быстро, и я рисковал получить контратаку в момент подготовки. Я уже решил маневрировать среди трупов пиратов, готовя технику, как вдруг из-за спин бойцов Школы Легистов донёсся голос, наполненный внутренней энергией:</p><p>— ...Почему здесь так много народу?</p><p>— Не могу знать.</p><p>— Разве их не должно быть меньше, судя по докладам?</p><p>— Видимо, все неопознанные воины оказались врагами Главы секты.</p><p>— Впечатляет.</p><p>Услышав этот голос, я почувствовал нечто странное.</p><p>Удивительная штука — эмоции. Вроде бы они мои, но я не могу ими управлять по своей воле.</p><p>Мне было и нелепо, и в то же время как-то тяжело на душе.</p><p>Это странное чувство было трудно описать словами.</p><p>Часть бойцов Школы Легистов обернулась, чтобы проверить, кто зашёл им в тыл. Моё подкрепление, прибывшее из города, было немногочисленным.</p><p>За кольцом окружения было ещё одно кольцо, а за врагами стояли союзники.</p><p>Мы все оказались в ловушке друг у друга.</p><p>Раздался голос Учёного Чху Мёна:</p><p>— ...Господа нахлебники, постарайтесь как следует. Я щедро вознагражу того, кто убьёт Главу секты.</p><p>Отовсюду послышались смешки.</p><p>И снова из-за спин легистов раздался голос:</p><p>— Что происходит? Неужели я настолько незаметен?</p><p>— Просто слишком темно, господин.</p><p>— Вот как? Тогда да будет свет!</p><p>Мои союзники, стоявшие тут и там, начали зажигать факелы, и тьма постепенно отступила.</p><p>Я не мог не проявить уважение к человеку, который прибыл во главе Спецотряда Восточного Озера.</p><p>— Глава отряда, вы прибыли.</p><p>Оставив Учёного Чху Мёна в центре, я заговорил со своим покровителем как ни в чём не бывало. Глава спецотряда ответил мне:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Да.</p><p>— Мы уже второй раз сражаемся плечом к плечу. В этот раз я постараюсь выложиться чуть больше.</p><p>С таким человеком было трудно шутить, и я с трудом подбирал слова.</p><p>— Старший, если вы поранитесь, меня же потом все проклянут.</p><p>Глава спецотряда весело расхохотался:</p><p>— Какая дерзость!</p><p>Я тоже улыбнулся и ответил:</p><p>— Если вы готовы, то погнали.</p><p>— Вперёд.</p><p>Как только глава спецотряда двинулся, я с деревянным мечом в руке бросился на бойцов Школы Легистов.</p><p>В тот миг, когда я сразил первого врага перед собой, сзади раздался грохот. Воины в чёрных одеждах разлетались в стороны. Отовсюду слышались голоса членов Альянса — предельно спокойные и чёткие. Это были доклады о ситуации, в которых то и дело проскальзывало напоминание: «Особое внимание — охране объекта».</p><p>Я в одиночку прорубался сквозь ряды Школы Легистов.</p><p>Почему-то я почувствовал себя мотыльком, летящим на свет городских огней.</p><p>Лиц тех, кто преграждал мне путь, не было видно.</p><p>Лишь через мечи я чувствовал их необычайное мастерство.</p><p>Среди них было немало мастеров, которых редко встретишь в обычной жизни, но чем дольше я размахивал мечом, тем сильнее во мне закипали храбрость и боевой дух.</p><p>Кто я такой чтобы получать такую помощь?</p><p>С другой стороны, казалось, что Альянс Мурим просто делает то, что и должен.</p><p>Вскоре я прорвался сквозь строй легистов и в самом центре вражеского стана встретился взглядом с человеком из Альянса. Этот мужчина, подобно тигру, вышедшему в лунную ночь, сражал врагов одним ударом. Он сказал мне:</p><p>— Не ранен?</p><p>— Цел и невредим.</p><p>— Дыши ровно. Врагов много.</p><p>— Принято.</p><p>Сохраняя дистанцию, я продолжал разить бойцов Школы Легистов деревянным мечом.</p><p>А рядом со мной разил врагов глава спецотряда — Им Со Бэк.</p></section><section><title><p>Постигнув Дао, можно и пообедать</p></title><p>Благодаря опыту прошлой жизни и удачным встречам в нынешней, мой взор стал куда проницательнее. И теперь, каждый раз, когда я наблюдал за главой спецотряда, его мимолётные движения оставляли глубокое впечатление.</p><p>Люди, чьё оружие сталкивалось с клинком Им Со Бэка, валились с ног, словно споткнувшиеся дети.</p><p>Казалось, Им Со Бэк в мгновение ока понимал, куда именно нужно ударить, чтобы противник отлетел в сторону.</p><p>Сказать легко, но на деле — не так-то просто раз за разом проворачивать такое, размахивая мечом.</p><p>Тем не менее, враги часто отлетали прочь, всё ещё сжимая своё оружие, а иногда их клинки с сухим треском разлетались в щепки, подобно ломающимся палочкам для еды, разбрызгивая вокруг кровь.</p><p>Каждый раз это зрелище казалось удивительным.</p><p>Впрочем, раз уж это был Великий Меч Шести Битв самого Лидера Альянса, с которым даже Демону Меча было трудно совладать, всё это воспринималось как нечто само собой разумеющееся.</p><p>В любом случае, это была весьма необычная техника меча.</p><p>Им Со Бэк стоял во главе прорывающегося строя, и казалось невозможным, чтобы кто-то напал на него с тыла. Спецотряд занял позиции позади Лидера Альянса, закрывая все невидимые слепые зоны. Более того, со стороны казалось, что рядовые члены Альянса сражаются даже лучше своего предводителя.</p><p>Так было и во время битвы с Демоном Меча.</p><p>Великий Меч Шести Битв Им Со Бэка — это техника, очищенная до предела, до той самой простоты, в которой нет ни капли вычурности.</p><p>Неудивительно, что его подчиненные на его фоне выглядели более искушёнными мастерами.</p><p>Им Со Бэк пронзал своим мечом ряды бойцов Школы Легистов в авангарде, а бойцы спецотряда набрасывались следом, завершая начатое. Это была совместная атака людей, которые, казалось, оттачивали слаженность действий не менее десяти лет.</p><p>Странно, но среди войск Легистов, приведённых Учёным Чху Мёном, было много незнакомых, но весьма сильных мастеров. Им Со Бэк продвигался вперёд, безжалостно вырезая именно их.</p><p>Как бы это получше описать?</p><p>Это было чувство надёжности, словно ты досыта наелся наваристого супа на свиных костях.</p><p>В этот момент Дан Хёк Сан и другие бойцы спецотряда пристроились за моей спиной, и один из них прошептал так, чтобы слышал только я:</p><p>— Глава секты, мы прикроем.</p><p>Я тоже получил подкрепление, охраняющее мой тыл, прямо как глава спецотряда. Их было немного, но я и не подозревал, что помощь всего двух человек окажется настолько существенной. Я в точности повторил построение прорыва Им Со Бэка, которое успел запомнить.</p><p>Если подумать, для таких случаев Тяжелый Меч Одиночества подходит как нельзя лучше.</p><p>Теперь я, кажется, понимаю чувства Демона Меча.</p><p>Неужели то поражение в Нефритовой усадьбе до сих пор подстегивало его? Глядя на то, как невероятно круто сражается Им Со Бэк, я почувствовал тот же азарт, что и Демон Меча. Иногда во время боя погружаешься в раздумья, и сейчас был именно такой момент.</p><p>Поскольку силы Альянса Мурим смешались на поле боя, я не мог использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет. Я пытался прорваться сквозь ряды врагов, вливая энергию Дерева в свой деревянный меч, подражая Им Со Бэку, но каждый противник, попадавшийся мне на пути, оказывался мастером.</p><p>Блять...</p><p>Убив троих или четверых, я понял, что Учёный Чху Мён, снедаемый ядом злобы, собрал и притащил сюда всех мастеров, до которых смог дотянуться. Расправившись с пятью-шестью противниками, седьмым я встретил человека настолько заурядного, что это даже навевало скуку. Но стоило нам встретиться взглядами, как он слегка улыбнулся.</p><p>— Так это ты — тот самый Глава секты Хао из слухов.</p><p>Я парировал его выпад и ответил:</p><p>— А вы кто такой?</p><p>Заурядный с виду тип на мгновение растерялся, но тут же перешёл к беспощадным атакам, взвинтив скорость. Он не уступал в быстроте Мяснику, которого я убил ранее.</p><p>Отбивая удары, я невольно подумал: до чего же странно.</p><p>В Канхо мода циклична, неужели сейчас снова в тренде быстрые мечи?</p><p>Когда я начал не просто отбивать его удары, но и контратаковать, на скучающем лице этого типа проступили эмоции.</p><p>— Значит, слухи не врали.</p><p>Иногда попадаются болтуны, любящие поболтать во время боя, и этот был из их числа. Впрочем, я и сам такой же.</p><p>— Что ты там бормочешь, ушлёпок?</p><p>Когда наши клинки скрестились и замерли, словно приклеенные, я ударил его левой ладонью.</p><p>Пах!</p><p>В то же мгновение Дан Хёк Сан, выскочив из-за моей спины, перерезал горло заурядного типа и рванулся дальше.</p><p>У меня мурашки по коже пробежали.</p><p>Эти люди были обучены сражаться настолько беспощадно, что никакие правила чести Канхо о поединках один на один на них не действовали.</p><p>Если посмотреть с этой стороны, Альянс Мурим сражался в манере, наиболее близкой к Демоническому Культу.</p><p>Неужели они стали похожи друг на друга ради победы?</p><p>Заурядный тип повалился на землю с застывшим на лице выражением крайнего изумления. Заметив, что мой темп замедлился на долю секунды, один из бойцов Альянса, прикрывавших меня, прикрикнул:</p><p>— Глава секты, сосредоточься!</p><p>Я уже хотел было возмутиться, кто это тут со мной на «ты» разговаривает, но увидел, что это старый воитель, который выглядел года на три-четыре старше Лидера Альянса Им Со Бэка. Он вовсю раскидывал воинов Школы Легистов.</p><p>В этот момент знакомый голос, полный самых разных эмоций, окликнул меня:</p><p>— Глава секты Хао!</p><p>Учёный Чху Мён мгновенно сократил дистанцию и взмахнул мечом, окутанным вихрем энергии.</p><p>Дзынь!</p><p>Едва заблокировав удар Чху Мёна, я почувствовал, как запястье отозвалось резкой болью. Наполнив ладонь силой, я вступил в схватку с Учёным.</p><p>Чху Мён насмешливо бросил:</p><p>— Притащить сюда целый Альянс Мурим... Ну и хитрец же ты.</p><p>Я пропустил его слова мимо ушей. Не я их притащил. Более того, он, похоже, даже не знал, что здесь сражается сам Лидер Альянса. Я не собирался пользоваться авторитетом Лидера и молча орудовал мечом.</p><p>Если у меня заныло запястье, то Чху Мёну его пробитая ладонь должна была причинять нестерпимую муку.</p><p>Битва, как и сама жизнь — это череда страданий.</p><p>Чху Мён был противником, с которым одной энергией Дерева не совладать, поэтому я влил в деревянный меч энергию Адской Длани, а левой ладонью обрушил на него мощь Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Как только мы с Чху Мёном сошлись вплотную...</p><p>Все, кто был рядом, будь то друзья или враги, поспешили отойти подальше.</p><p>От меча Чху Мёна непрерывно исходили потоки энергии, подобные невидимым лезвиям с непредсказуемой траекторией.</p><p>Я же распространял вокруг ледяной холод, так что держаться поблизости было невозможно. Обменявшись десятком ударов в мгновение ока, я заметил, что моя одежда местами разорвана. Смертельных ран удалось избежать, но против порывов ветра, режущих ткань, я был бессилен. В разгаре схватки я спросил:</p><p>— Товарищ Чху Мён, ты видел Первого Меча ?</p><p>Дыхание сбилось, так что длинные речи были не к месту. Чху Мён ответил, нанося удары, призванные меня убить:</p><p>— Не видел.</p><p>— Как насчёт того, чтобы победитель прикончил и Еретика тоже?</p><p>— С чего бы это?</p><p>Я на мгновение замолчал, сосредоточившись на том, чтобы отбить меч Чху Мёна. В центре этого вихря вспыхивали и тут же гасли искры, рождённые нашим столкновением.</p><p>Когда я окутал деревянный меч молниями Техники Десяти Уровней Белой Молнии, Чху Мён, опасаясь яростного треска электричества, перешёл в оборону. Только тогда я смог продолжить:</p><p>— Ты ведь видел моё объявление.</p><p>— Видел.</p><p>— Если вы так обращаетесь с сиротами, то какой прок от ваших законов?</p><p>Лицо Чху Мёна помрачнело, и он ответил:</p><p>— ...Хорошо. Я найду и убью его.</p><p>Я усмехнулся, отбивая его клинок.</p><p>— Вот и славно. В этом ты истинный мой товарищ.</p><p>— Наши пути расходятся.</p><p>— Ты можешь ненавидеть меня и пытаться убить, но...</p><p>Я нанёс диагональный удар деревянным мечом, окутанным энергией Адской Длани, и добавил:</p><p>— Закон должен быть справедлив для всех.</p><p>Дальше мы сражались молча. Когда разговоры прекратились, атаки каждого из нас стали куда тяжелее и опаснее.</p><p>Чху Мён внезапно высвободил скрытую мощь, и от его тела начали исходить волны яростной ауры. Его лицо стало ещё более кровожадным. Похоже, чувствуя, что ситуация вокруг складывается не в его пользу, он решил поскорее закончить поединок. Если описывать технику меча Чху Мёна, то это было безупречное сочетание атаки и защиты. Словно прилежный ученик, он с самых основ оттачивал мастерство, пока не достиг определённых высот.</p><p>Более того, как и подобает Учёным, он наверняка изучил и систематизировал множество различных техник. Мне волей-неволей пришлось задействовать весь свой арсенал. Танец меча цветущей сливы был бесполезен, поэтому я перешёл к Технике Сжатого Меча из арсенала Безумного Демона, которую давно не использовал. И только сейчас я по-настоящему осознал, что и Техника Сжатого Меча, и Тяжелый Меч Одиночества основаны на одном и том же принципе — принципе тяжести.</p><p>Используя Технику Сжатого Меча, я сжимал энергию, делая деревянный меч невероятно тяжёлым, а затем атаковал, используя принципы Тяжелого Меча Одиночества. Но даже так мне не удавалось подавить Чху Мёна или загнать его в угол.</p><p>У него было достаточно внутренней энергии и опыта, чтобы выдержать любой мой натиск. Казалось, даже если Демон Меча и Им Со Бэк перебьют всех речных пиратов и воинов Легистов, мы с Чху Мёном всё равно будем продолжать этот бой.</p><p>Если нет готового способа...</p><p>Значит, нужно его создать.</p><p>С того момента, как Чху Мён решил убить Еретика...</p><p>Шанс на использование Божественного Искусства Пурпурной Дымки исчез.</p><p>Но и умирать я не собирался.</p><p>Поэтому я решил переосмыслить Технику Сжатого Меча через призму Великого Меча Шести Битв Лидера Альянса.</p><p>Подражание — мать созидания новых техник.</p><p>А если не получится — ну и ладно.</p><p>Великий Меч Шести Битв, который я изучал и обсуждал с Демоном Меча, — это результат долгих лет, в течение которых мастер вливал энергию в заурядный длинный меч, чтобы тот не сломался. Так эта необходимость со временем превратилась в уникальную технику.</p><p>Как я и говорил, это была техника бедного воина, который не мог позволить себе хороший меч.</p><p>А уж в чём-в чём, а в бедности я, как нищий из Канхо, мог дать фору кому угодно. Так что имитация Великого Меча Шести Битв не составила большого труда.</p><p>Я вливал энергию в деревянный меч, используя Технику Сжатого Меча, снова и снова, короткими, резкими толчками, пока энергия на лезвии не стала стабильной. Получилось что-то вроде Великого Меча Трёх Битв, а не Шести.</p><p>Зачем я так мучился, подготавливая это?</p><p>Сам не знаю.</p><p>Но цель у меня была. И точку удара я уже наметил.</p><p>Я сражался как обычно, но каждый раз, когда представлялась возможность яростно столкнуться клинками, я обрушивал мощь Великого Меча Трёх Битв на меч Чху Мёна.</p><p>Казалось, мои запястья вот-вот сломаются.</p><p>Но и лицо Чху Мёна, принимавшего эти удары, мелко дрожало.</p><p>Ого, а в этом есть своё очарование — когда меч такой тяжёлый!</p><p>Пусть в Канхо сейчас мода на быстрые мечи, я по уши влюбился в мощь тяжёлого клинка. Если удастся совместить скорость и тяжесть, не это ли будет признаком величайшего мечника в Поднебесной?</p><p>Некий Конфуций как-то ляпнул: «Постигнув утром суть Дао, вечером можно и умереть».</p><p>Но у мечников всё иначе.</p><p>Постигнув утром суть меча, вечером можно и пообедать.</p><p>В этот момент я осознал.</p><p>Жизнь, в которой есть место ужину, дарована лишь тем мечникам, что достигли просветления.</p><p>Может, я слишком загнул?</p><p>Атаки Чху Мёна, подобные урагану, были настолько великолепны, что в моей голове, пока я защищался, тоже завыл холодный ветер.</p><p>К счастью, яркий свет Альянса Мурим всё ещё окружал меня.</p><p>Когда я освоился с Техникой Сжатого Меча, я снова переосмыслил «Три Битвы». Сохраняя их суть...</p><p>Первым ударом я влил энергию Дерева, запечатывая её внутри.</p><p>Вторым ударом, отражая меч Чху Мёна, я добавил энергию Адской Длани.</p><p>И наконец, сжимая оба вида энергии, я влил мощь Техники Десяти Уровней Белой Молнии, намереваясь вдребезги разнести клинок Чху Мёна.</p><p>При столкновении мечей раздался такой жуткий скрежет, какого я ещё никогда не слышал.</p><p>В то же мгновение раздался сухой щелчок, и с тыльной стороны ладони Чху Мёна, сжимавшей меч, брызнула кровь.</p><p>Я тут же нанёс удар Адской Дланью прямо в лицо Чху Мёну. Но прежде чем багровая энергия успела коснуться его, Чху Мён выставил левую ладонь, словно пытаясь преградить путь пламени.</p><p>Ква-а-а-анг!</p><p>Руки, сжимающие мечи, и ладони, извергающие энергию, скрестились.</p><p>Чху Мён замер в той же позе, что и я, широко распахнув глаза.</p><p>Это длилось лишь мгновение, но мне показалось, что мы вечность обмениваемся взглядами.</p><p>И вдруг мы оба одновременно улыбнулись.</p><p>Просто потому, что каждый из нас делал всё возможное, чтобы выжить.</p><p>Чху Мён сказал мне:</p><p>— За это время ты стал ещё сильнее, Глава секты.</p><p>Я слегка кивнул.</p><p>— Чтобы выжить, волей-неволей приходится становиться сильнее.</p><p>Наши сцепленные руки дрожали так сильно, что это уже невозможно было контролировать. Пожалуй, после друзей самыми близкими людьми становятся именно враги.</p><p>Только сойдясь в поединке внутренних сил, я понял, что суть боевых искусств Чху Мёна — это постижение меча на основе чистейшей внутренней энергии.</p><p>Мы продолжали стоять, скрестив мечи.</p><p>Опустив взгляд, я увидел, что с тыльной стороны ладони Чху Мёна всё ещё течёт кровь. Старая рана, нанесённая мной ранее, не успела затянуться и снова открылась под мощью Великого Меча Трёх Битв.</p><p>Несмотря на это, Чху Мён стоял непоколебимо.</p><p>Мы не обращали внимания на то, что происходит вокруг. Если бы на меня напали его подчиненные, вмешался бы Альянс Мурим, а Альянс не стал бы совершать подлых поступков в обратной ситуации.</p><p>Благодаря этому мы могли честно мериться силой.</p><p>Взгляд Чху Мёна и моё собственное сердце говорили о том, что в этом бою никто не пожалел бы о смерти.</p><p>Чху Мён улыбнулся, даже сквозь стиснутые зубы.</p><p>Видно, большая потеря крови лишала его сил. Похоже, он потратил слишком много внутренней энергии, пытаясь компенсировать слабость, и теперь изо рта улыбающегося Чху Мёна тоже потекла кровь.</p><p>Это была моя победа.</p><p>Но почему моё сердце не радуется такому исходу?</p><p>Я посмотрел на Чху Мёна, который выкладывался без остатка, и без особой надежды спросил:</p><p>— ...Товарищ, хочешь попробовать начать жизнь заново?</p><p>Чху Мён издал тихий смешок и ответил:</p><p>— Давай больше не будем наносить друг другу оскорблений.</p><p>Я встретился с ним взглядом и кивнул.</p><p>— Ты прав.</p><p>Я мог убить Чху Мёна, но не мог растоптать его гордость. Я оттолкнул слабеющего от потери крови Чху Мёна, давая ему возможность нанести последний удар.</p><p>Сам не знаю, что на меня нашло.</p><p>Я хотел принять его последний прием.</p><p>Отброшенный назад Чху Мён поднял меч, окутал его серым вихрем и обрушил вертикально вниз.</p><p>В то же мгновение я, влив в деревянный меч всю мощь Техники Десяти Уровней Белой Молнии, применил Технику Громового Меча, от которой раньше решил отказаться.</p><p>Говорили, что энергия меча превращается в грозовой ливень, но как мне это сделать?</p><p>Сейчас я мог.</p><p>Молния, вырвавшаяся из деревянного меча, в клочья разрывала вихрь Чху Мёна.</p></section><section><title><p>Он отвел взгляд</p></title><p>Как только я увидел, что Техника Громового Меча достигла цели, я применил След Лестницы в Облаках и сделал один шаг.</p><p>В этот единственный шаг я вложил больше, чем во весь предыдущий бой.</p><p>Пока я двигался, я видел, как из тела Чху Мёна брызжет кровь, видел, как расширяются его глаза при виде моего приближения, но я уже был рядом и нанёс удар по его акупунктурным точкам.</p><p>Тук!</p><p>В тот момент, когда Чху Мён попытался сопротивляться Искусству Убывающей Луны, я снова ударил по точкам, используя Искусство Дерева. Схватив одеревеневшего, словно деревянный петух, Чху Мёна, я развернул его и обратился ко всем присутствующим:</p><p>— ...Минутку внимания. Бой окончен. У меня есть объявление. Эй, вы там!</p><p>Некоторые были слишком заняты сражением, чтобы слушать, но другие, уже следившие за нами, прислушались.</p><p>— Легисты, прекратить бой! И вы, нахлебники или как вас там, тоже стоп.</p><p>Все они были опытными бойцами с широким кругозором, так что, увидев пленённого Чху Мёна, им не составило труда прекратить схватку.</p><p>В мгновение ока бойцы спецотряда окружили меня.</p><p>Воины Школы Легистов, которых всё ещё было больше, замерли в противостоянии.</p><p>Я взглянул на Им Со Бэка, главу спецотряда, а затем обратился к людям Легистов:</p><p>— Ваш глава теперь мой пленник. Если продолжите сражаться, мне придётся его убить. Смерть главы — это поражение всей школы. Слушайте внимательно, пока я говорю по-хорошему.</p><p>Кто-то из Легистов выкрикнул:</p><p>— Глава секты Хао, говори по делу!</p><p>Я усмехнулся и бросил им:</p><p>— Прямо сейчас вы объединяетесь с силами Альянса Мурим и уничтожаете речных пиратов. Видите их?</p><p>Я указал рукой...</p><p>Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак вовсю вырезали пиратов, высыпавших с кораблей. На берегу оставалось ещё больше сотни врагов.</p><p>Я спросил замерших Легистов:</p><p>— Я что, непонятно выразился?</p><p>Впрочем, если подумать, приказ в такой ситуации должен отдать сам лидер Легистов.</p><p>Я сказал Чху Мёну:</p><p>— Товарищ Чху Мён, командуй. Всё равно этих ублюдков нужно прикончить, кто бы из нас ни победил.</p><p>Один старик из Легистов спросил:</p><p>— Ты отпустишь нашего главу?</p><p>— Нет. Я передам его Альянсу Мурим. Если они решат его отпустить, тогда и заберёте.</p><p>— Тогда мы не подчинимся.</p><p>— Ах ты, старый хрен, ты ещё кто такой? Ты что ли тут глава? Если дожил до седых волос, научись трезво оценивать ситуацию. Если хочешь, чтобы сначала сдох ваш Глава, а потом и вся ваша школа легла здесь костями — воля твоя. Я даю вам путь к спасению, а вы упорно выбираете крах.</p><p>— С чего это нам погибать? Численное преимущество всё ещё на нашей стороне.</p><p>В этот момент Чху Мён, который до этого молчал, наконец заметил среди присутствующих человека, чьё величие невозможно было скрыть, и произнёс:</p><p>— Здесь Лидер Альянса Мурим.</p><p>— ...!</p><p>Все Легисты с потрясёнными лицами завертели головами. Видимо, из-за темноты они до сих пор не узнали Лидера Альянса, хотя тот был совсем рядом.</p><p>Им Со Бэк со странным выражением лица тяжело вздохнул.</p><p>— Спецотряд, присоединяйтесь к остальным. Оставьте это на Главу секты. Они не допустят смерти своего лидера. Вперёд!</p><p>В мгновение ока спецотряд Альянса Мурим, оставив Легистов, снова бросился в атаку.</p><p>Даже Им Со Бэк последовал за ними, чтобы поддержать своих людей, и присоединился к месту, где сражались Четверо Великих Злодеев.</p><p>Я внезапно остался один на один с Чху Мёном против толпы Легистов.</p><p>Насколько же Лидер Альянса мне доверяет? Его решение оставить всё на меня было на редкость холодным и решительным.</p><p>Вот за это его и зовут Лидером...</p><p>— Внезапно вокруг стало как-то пустовато.</p><p>Как ни странно, воины Легистов начали сужать кольцо. Я предупредил их:</p><p>— Вы серьёзно? Если сделаете ещё шаг, мне придётся убить вашего Главу.</p><p>Я влил ледяную энергию в плечо Чху Мёна. Его лицо исказилось от боли, а плечо начало покрываться белым инеем.</p><p>— Видите? Он ранен, и ему тяжело сопротивляться.</p><p>В этот момент двое стариков, похожих друг на друга как две капли воды, произнесли:</p><p>— А что, если мы выберем нового Главу и убьём Главу секты Хао?</p><p>Чху Мён, дрожа от холода, с трудом выдавил:</p><p>— ...Глава школы Инь-Ян, ты в своём уме?</p><p>Я цыкнул языком.</p><p>— Ну и бардак у вас, Учёных. У вас вообще есть хоть какие-то понятия о законе?</p><p>Кто-то из Легистов набросился на главу школы Инь-Ян:</p><p>— Вы с ума сошли? Вы пришли нам на помощь, а теперь хотите навредить нашему Главе? Хотите стать врагами Школы Легистов?</p><p>Глава школы Инь-Ян ответил:</p><p>— Теперь даже сопляки смеют мне дерзить. Школа Инь-Ян выходит из боя. Весь интерес пропал.</p><p>— Слушаемся, господин.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>— Эти ублюдки, как только услышали про Лидера Альянса Мурим, сразу дали дёру.</p><p>Когда глава школы Инь-Ян увёл своих людей, ряды противника поредели почти на треть.</p><p>Я запомнил этих двух стариков и спросил Чху Мёна:</p><p>— Эти двое — тоже Учёные?</p><p>Чху Мён ответил:</p><p>— С такими способностями? И близко нет.</p><p>На самом деле они выглядели довольно сильными, но я списал это на личную неприязнь Чху Мёна и не стал спорить.</p><p>Я продолжил убеждать Чху Мёна:</p><p>— Послушай, если хочешь спастись, Легистам лучше поскорее взяться за дело и убить как можно больше пиратов. Ты ещё не успел натворить дел, чтобы стать врагом всего Мурима. Почему? Да потому что из спецотряда ещё никто не погиб.</p><p>Они привели только элиту, да ещё и во главе с самим Лидером, так что их не так-то просто убить. Да и, честно говоря, я не особо помнил, какие именно грехи числились за Чху Мёном.</p><p>— Личные счеты мы в какой-то мере свели в этом поединке.</p><p>— Свели?</p><p>— Если обидно — потом нападёшь лично, а сейчас твоя задача как главы — сохранить своих людей. Думаешь, Лидер Им — добряк? Если пойдёте до конца, он вас всех вырежет. Пойми, почему я это делаю. Не поддавайся эмоциям.</p><p>Как только я договорил, Чху Мён скомандовал:</p><p>— Школе Легистов — объединиться с силами Альянса Мурим и уничтожить пиратов!</p><p>— Что?</p><p>— С каких пор я повторяю дважды?</p><p>— Слушаемся... Господин!</p><p>Глядя на то, как воины Легистов разворачивают оружие против пиратов, я в душе посмеивался.</p><p>До чего же приятно сеять раздор среди врагов.</p><p>Теперь и Легистам волей-неволей придётся убивать людей Первого Меча Восточного Озера.</p><p>Только когда все переплетутся в одной куче, начнётся настоящий хаос.</p><p>А хаос — это по моей части.</p><p>Когда мне весело, приходит удача, а значит, шансы поймать Первого Меча Восточного Озера растут.</p><p>Ученик, командовавший Легистами, видимо, опасаясь Альянса Мурим, зашёл с фланга и начал методично вырезать пиратов справа.</p><p>— Отлично.</p><p>Я позволил себе немного отдохнуть, лениво наблюдая за тем, как сражаются Четверо Великих Злодеев, Альянс Мурим и Легисты.</p><p>Сначала Четверо Злодеев были в окружении, но теперь ситуация изменилась, и пираты гибли один за другим.</p><p>Застывший рядом Чху Мён выглядел немного скучающим, поэтому я развернул его так, чтобы ему тоже было удобно наблюдать за зрелищем.</p><p>Чху Мён спросил меня:</p><p>— Зачем ты всё это затеял? Если бы Лидер Им захотел, он бы и так всех перебил.</p><p>Я небрежно ответил:</p><p>— Я что, похож на Лидера Культа? Я что, маньяк-убийца? Или я выгляжу как приверженец Демонического Пути?</p><p>— ...</p><p>— Я что, по-твоему, сумасшедший?</p><p>— Похоже на то.</p><p>Я покачал головой, подбирая слова. Мысли немного путались.</p><p>— В общем, всё как договаривались.</p><p>— Думаешь, если ты оставишь меня в живых, я сдамся?</p><p>Я схватил Чху Мёна за плечо.</p><p>— Товарищ, мне жаль это говорить, но в бою с тобой я не выкладывался на полную. Думаешь, я тебя боюсь?</p><p>— Я тоже был ранен в руку, так что это была не вся моя сила.</p><p>— Нет, я не об этом. Это прозвучит странно, но я постигал боевые искусства через эмоции. Я помню моменты, когда был по-настоящему силён. Сейчас — не тот случай. Моя сила начиналась с абсолютного нуля, и до того пика, которого я могу достичь, ещё целая пропасть. Я был на пике своей силы всего трижды.</p><p>На самом деле больше, но я решил сократить.</p><p>— ...</p><p>Наблюдая за ночным сражением, я продолжил:</p><p>— Тебе не интересно? Когда именно я был сильнее всего.</p><p>— Хочешь сказать, твоё мастерство зависит от настроения?</p><p>— Именно так. В третий раз я был на пике, когда сражался с Учёным в белом. Мы не довели дело до конца. Я пригрозил, что мы умрём вместе. И я действительно был к этому готов. Учёный в белом оказался догадливым и отступил первым.</p><p>— ...</p><p>— Второй раз — когда противостоял Слепому Учёному. Он сначала выставил против меня своих людей, выжидая момент. Мне пришлось на ходу создать новую технику, чтобы победить. Так я его и одолел. Было непросто. Но даже тот момент нельзя назвать моим абсолютным пиком.</p><p>— И когда же это было?</p><p>Я слегка повернул голову и посмотрел на Чху Мёна.</p><p>— ...Та девочка-метиска. Её продавали на Чёрном рынке. Я сам её спас. Сирота. Шесть лет. У неё очень красивые глаза. Когда я увидел, что там происходит, моё мастерство на мгновение достигло вершины. Не поверишь, но на Чёрном рынке я убивал всех одним ударом. С этого всё и началось, и привело меня сюда, к Восточному Озеру. Почему? Потому что тот ублюдок потребовал от меня компенсации за ущерб. Честно говоря, я ожидал, что и ты явишься.</p><p>— Ожидал, конечно.</p><p>— Думаешь, я только ожидал? Я собирался убить тебя здесь. Кто же знал, что мы будем вот так стоять ночью, обдуваемые речным ветром, и вести такие беседы. Жизнь никогда не идёт по плану. Смотри.</p><p>Я указал на Им Со Бэка.</p><p>— С чего это вдруг Лидер Альянса припёрся в такую глушь? Этого я тоже не предвидел.</p><p>Судя по тому, как вздохнул Чху Мён, он тоже этого не ожидал.</p><p>На самом деле, если бы Чху Мён привёл Главу школы Инь-Ян и они бы всерьёз сцепились с Альянсом, бой затянулся бы надолго, и кто-то из спецотряда мог погибнуть.</p><p>Я сказал Чху Мёну:</p><p>— Думаешь, я лгу? То, что я показал сегодня — не мой предел. Убить Слепого Учёного было необходимостью. Если бы Слепой, Белый и Небесный Учёные объединились, даже Глава Союза Нищих бы не выстоял. Мне нужно было спасти его любой ценой.</p><p>Чху Мён молча смотрел на то, как гибнут пираты.</p><p>Словно вспомнив о чём-то, он спросил:</p><p>— И на каком же месте тогда я?</p><p>— Ты, наверное, на четвёртом или пятом. С тех пор я стал сильнее, так что твой уровень сейчас ниже того моего среднего. Теперь тебя заберёт Альянс Мурим, немного допросят. Выдашь им какую-нибудь неважную информацию и возвращайся в свою Школу Легистов. Я похлопочу, чтобы всё прошло гладко.</p><p>— Какая наглость.</p><p>— Жить надоело?</p><p>Чху Мён ответил:</p><p>— Я не о том, что не хочу жить. Я о том, что у тебя нет причин оставлять меня в живых.</p><p>— Это верно. Попробуй бросить мне вызов лет через четырнадцать. Если мы оба к тому времени будем живы.</p><p>От этих внезапных слов Чху Мён искоса взглянул на меня.</p><p>— Почему именно четырнадцать лет?</p><p>Тут я немного задумался. Но ответил так, как велело сердце. Всё равно, если не говорить искренне, понимания не достичь.</p><p>— Послушай, я взял ту девочку в ученицы. Ей сейчас шесть. Я должен заботиться о ней, пока ей не исполнится двадцать, а потом выпустить в мир. Если и ты, и я будем живы, тогда и приходи. Хотя шансов, что я доживу в целости и сохранности, немного — скорее всего, мне придётся сразиться с Лидером Культа. К тому времени у меня может быть пробита ладонь или вовсе не быть руки. Но вызов я приму.</p><p>— ...</p><p>— На самом деле я не собирался брать учеников. Но ей некуда было идти. Так что я стал её третьим учителем.</p><p>— Почему третьим?</p><p>Я кивнул в сторону берега.</p><p>— Остальные трое вон там хернёй страдают. Смотри, как разошлись, блять.</p><p>— У неё четыре учителя?</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти, который буквально летал в бою, и нашёл Демона-Призрака, прикрывавшего спину Демона Меча. Демон Меча, как обычно, кромсал врагов с особой жестокостью — при каждом взмахе его меча в воздух летели части тел.</p><p>— Если уж взял на себя заботу о сироте, нельзя причинять ей ту же боль снова. Даже если придётся сразиться с Лидером Культа, один из нас четверых должен остаться в стороне. Плевать на законы Канхо, это человеческий долг. Я не собираюсь умирать по глупости. И именно поэтому я стал тем, кто дважды подумает, прежде чем убить такого придурка, как ты. Для меня это тоже непросто.</p><p>Видимо, ноги его совсем не держали, и Чху Мён бессильно опустился на землю.</p><p>Я скрестил руки на груди и спросил его:</p><p>— Эй.</p><p>— ...</p><p>— А в Школе Легистов нет такого закона, что если проиграл дважды подряд, то должен выказать уважение или признать противника старшим братом?</p><p>— Где ты видел такие безумные законы?</p><p>Я посмотрел на него с укоризной.</p><p>— Хреновые у вас законы. Недоработанные.</p><p>Чху Мён тяжело вздохнул.</p><p>— Если хочешь отпустить, отпускай сейчас. Не отдавай меня Альянсу Мурим.</p><p>Я усмехнулся.</p><p>— Жалкое зрелище. Посмотри на Главу школы Инь-Ян. Если за тобой нет тяжких грехов, Альянс тебя подлечит. Отлежишься под охраной, а потом вернёшься в свою школу в добром здравии.</p><p>Немного подумав, Чху Мён спросил:</p><p>— Почему ты всё время называешь меня товарищем?</p><p>Я присел на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.</p><p>— Что вы будете делать, если снова появится кто-то вроде Цинь Шихуанди?</p><p>— Учёные приложат все силы, чтобы устранить его.</p><p>Я слегка кивнул.</p><p>— Скорее всего, я буду рядом с вами. Наши пути разные, но цель одна.</p><p>Чху Мён долго смотрел на меня, а потом произнёс:</p><p>— Теперь я, кажется, понимаю, почему тот кровожадный тип из клана Пэк тебя не убил.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Давай называть вещи своими именами. Не «не убил», а «не смог». Чху Мён, я не из тех, с кем легко справиться. Ни тебе, ни Белому, ни Небесному Учёному.</p><p>— И всё же, боюсь, Первого Меча Восточного Озера тебе так просто не взять. Я пытался связаться с ним, чтобы объединить силы, но он так и не показался. Этот человек не намерен выходить на свет.</p><p>— О Первом Мече Восточного Озера можешь не беспокоиться. Я и дальше буду вырезать его людей, как сегодня. Тогда он начнёт нанимать убийц на свои деньги. Что ж, я перебью и их. Буду убивать, пока воды Восточного Озера не станут прозрачными и чистыми. Всех, кто живет здесь и служит ему, я уничтожу. А в один прекрасный вечер я соберу своих людей, товарищей, Альянс Мурим, союзников — в общем, всех, кого знаю, и объявлю...</p><p>Я встал и посмотрел на Чху Мёна сверху вниз.</p><p>— Что мне плевать, покажется этот придурок или нет. Почему? Потому что к тому времени по силе влияния Первым Мечом Восточного Озера стану я.</p><p>Я представил этот момент и продолжил:</p><p>— Отовсюду будут выкрикивать моё имя, прозвища, титулы. Глава секты Хао! Изаха! Первый Меч Восточного Озера! Мальчик на побегушках!</p><p>Я широко развел руки и посмотрел на ошеломлённого Чху Мёна.</p><p>— Это буду я.</p><p>— ...</p><p>Учёный отвел взгляд.</p></section><section><title><p>Я прибыл с миссией</p></title><p>Раз уж здесь был сам Лидер Альянса Мурим, я думал, не случится ли чего особенного.</p><p>Но на деле ничего особенного не произошло.</p><p>В центре Четверо Великих Злодеев сражались, расширяя круг смерти.</p><p>Слева прорывался спецотряд Альянса Мурим, а справа давили силы Школы Легистов.</p><p>Довольно странное сочетание.</p><p>Враги Мурима из прошлой жизни и те, кто на них охотился, теперь сражались плечом к плечу. Честно говоря, именно такую картину я рисовал в своем воображении сразу после регрессии. Но видеть это воочию было всё же немного дико.</p><p>К тому же, к ним примкнули и силы Учёных, которые и в прошлой, и в нынешней жизни действовали из тени. От этого на душе было как-то странно.</p><p>Я бросил взгляд на пристань. Двое пиратов, пытавшихся сбежать в мою сторону, завидев меня, кувыркнулись по земле, вскочили и со всех ног припустили в сторону торговых кварталов.</p><p>Я выхватил меч, глядя им вслед.</p><p>— Эй, вы куда это так торопитесь?</p><p>Я мог бы прикончить их на месте, выпустив энергию меча, но мне нужны были те, кто разнесет весть о бойне на пристани, поэтому я лишь помахал им мечом на прощание.</p><p>— Бегите быстрее, пираты! Ещё быстрее! Жалкие трусы. Идите и расскажите всем о позоре. Доложите в подробностях, как из-за вашего никчёмного главаря снова полегли простые бойцы. Поняли? Что молчите?</p><p>Я убрал меч и посмотрел на Чху Мёна.</p><p>— Разговоры с самим собой — моё хобби.</p><p>— ...</p><p>Чху Мён спросил меня:</p><p>— Почему ты их не убил?</p><p>— Если им повезло, пусть живут. На самом деле мне нужно убить только Еретика. Я не забыл о своей цели.</p><p>Когда битва закончилась полной победой, раздался голос Им Со Бэка:</p><p>— Зажечь огни!</p><p>Похоже, у Лидера Альянса даже для этого были назначены специальные люди. Повсюду вспыхнули длинные факелы, похожие на модифицированные огнива.</p><p>Я наблюдал за встречей Демона Меча и Им Со Бэка.</p><p>— Какими судьбами Лидер Альянса в наших краях?</p><p>Им Со Бэк ответил, глядя на Демона Меча:</p><p>— Я прибыл с миссией. В Восточном Озере всегда было полно недобитых пиратов, так что в моем появлении нет ничего странного. А ты что здесь делаешь?</p><p>— Мне стало любопытно, кто это посмел угрожать Главе секты Хао.</p><p>Им Со Бэк сказал Демону Меча:</p><p>— Я рад встрече с тобой здесь больше, чем встрече с Главой секты.</p><p>Им Со Бэк улыбнулся, и Демон Меча ответил уже более спокойным тоном:</p><p>— Вспоминая события в усадьбе, я не могу сказать, что так уж рад тебя видеть.</p><p>От слов Демона Меча Им Со Бэк откинул голову и расхохотался:</p><p>— Ха-ха-ха!</p><p>Это был пустяковый разговор, но я, зная подоплеку, наблюдал за ними, словно за захватывающим представлением.</p><p>Им Со Бэк начал отдавать приказы по зачистке:</p><p>— ...Пираты не заслуживают похорон, соберите тела и сожгите. Корабли осмотрите на рассвете. Они могли смазать всё ядом или вытащить доски, чтобы суда медленно пошли ко дну.</p><p>— Слушаемся.</p><p>— Похоже, дело затягивается, так что свяжитесь с военным советником Гунсон. Пусть она ускорит процесс создания филиала в Восточном Озере. И передайте, чтобы временно назначили главу филиала и прислали его сюда. Из числа заместителей глав отрядов, в качестве повышения. Есть раненые?</p><p>Тут и там поднялись руки, и Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Раненым вернуться и передать мои слова. Пусть восполнят потери. Старший, возьмите на себя командование ранеными и обеспечьте их безопасное возвращение.</p><p>Старый воитель, стоявший за моей спиной, сложил руки в приветствии перед Лидером:</p><p>— Слушаюсь!</p><p>— Остальным бойцам спецотряда пока не возвращаться. Рассредоточьтесь по Восточному Озеру и следите, чтобы местным торговцам ничего не мешало. Обо всех важных событиях докладывать мне незамедлительно.</p><p>— Есть!</p><p>Осмотревшись, Им Со Бэк наконец взглянул на Легистов и направился в мою сторону вместе с Четырьмя Великими Злодеями.</p><p>Я шепнул Чху Мёну, словно ябедничая:</p><p>— Лидер идет. Шагает, как тигр. Ты готов?</p><p>— ...</p><p>— Всё-таки Легисты сослужили службу, перебив кучу пиратов.</p><p>Чху Мён тяжело вздохнул.</p><p>Воины Легистов тоже подошли, остановившись поодаль в неловком молчании. Лидер Альянса Мурим уже доказал свою личность делом, так что напряжение чувствовалось только со стороны Легистов.</p><p>Подошедший Им Со Бэк спросил:</p><p>— Тебя зовут Учёный Чху Мён?</p><p>Чху Мён, уже приготовившийся к тому, что его схватят, ответил обречённо:</p><p>— Так и есть.</p><p>— И сила, которую ты возглавляешь — это Школа Легистов?</p><p>Когда Чху Мён кивнул, Им Со Бэк спросил меня:</p><p>— Ваша стычка здесь — это личные счеты?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк немного подумал, а затем протянул руку и помог Чху Мёну подняться. Он с легкостью разблокировал точки, которые я запечатал, и сказал Чху Мёну:</p><p>— Глава секты Хао в последнее время убил немало людей, твоя обида из-за этого?</p><p>— Именно так.</p><p>— Не хочу делать поспешных выводов, но он не из тех, кто убивает направо и налево без причины. Если твои знакомые сами дали повод, то и тебе сказать нечего. Я не буду вникать в подробности, так что на сегодня можешь идти.</p><p>Чху Мён с нескрываемым изумлением уставился на Им Со Бэка.</p><p>Тот переспросил:</p><p>— Что? Хочешь на Альянс Мурим поглазеть?</p><p>Чху Мён, который уже мысленно попрощался со свободой, растерянно спросил:</p><p>— Я могу идти?</p><p>Им Со Бэк ответил невозмутимо:</p><p>— Не думаешь же ты, что я буду спрашивать разрешения у Главы секты Хао. Если бы я пришел сюда как Лидер Альянса, мне было бы трудно тебя отпустить, но сегодня я здесь как глава спецотряда. Учёный Чху Мён, не знаю, чем ты займешься дальше, но если мы будем так же объединять силы против всякого отребья вроде этих пиратов, я вряд ли пожалею о своем сегодняшнем решении. Еще увидимся.</p><p>Им Со Бэк обратился к воинам Легистов:</p><p>— ...Забирайте его. Он серьезно ранен.</p><p>Трое или четверо Легистов подбежали и подхватили Чху Мёна под руки. Окруженный своими людьми, Чху Мён прошел немного, а затем обернулся и сказал Им Со Бэку:</p><p>— Лидер, мы еще встретимся.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Это была довольно странная ночь.</p><p>В каком-то смысле, обидно было только тем, кто погиб.</p><p>Когда лидер никчёмен, его подчиненные вот так и умирают.</p><p>Странно проигравшие и еще более странно спасшиеся Легисты покинули пристань, охраняя Чху Мёна. Я, возмущенный тем, что этот тип уходит, даже не попрощавшись, заорал во всё горло:</p><p>— Чху Мён!</p><p>Замерший Чху Мён обернулся ко мне с таким видом, будто его поймали на краже еды.</p><p>Как только мы встретились взглядами, я сказал:</p><p>— ...Бывай. Попрощаться-то надо было.</p><p>Чху Мён вздохнул и скрылся в темноте. Я переглянулся с Демоном Похоти и пробормотал:</p><p>— С кем это я прощаюсь?</p><p>Демон Похоти цыкнул языком:</p><p>— ...Сначала избил до полусмерти, а теперь прощаешься. Кто тебе ответит? Ну и дурак же ты.</p><p>Демон-Призрак поддакнул:</p><p>— Отметелил так, что тот едва дышит, и еще прощается. Молодец, ничего не скажешь.</p><p>Я ответил им обоим:</p><p>— Главное, что живым оставил.</p><p>— Это верно.</p><p>Им Со Бэк был человеком дела и продолжал раздавать указания:</p><p>— Спецотряд!</p><p>— Есть!</p><p>— Если будете всю ночь убирать трупы, завтра проспите весь день. Сегодня отдыхайте, а завтра наймите местных в качестве рабочих, заплатите им щедро и пусть очистят пристань от тел.</p><p>Дан Хёк Сан ответил:</p><p>— Понял. Мы найдем жилье и свяжемся с вами.</p><p>Только тогда Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Веди в ту гостиницу, которую вы захватили.</p><p>Я в очередной раз подумал, что от этого человека мало что можно скрыть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы сидели в захваченной гостинице, и если не считать Демона Меча и Лидера Альянса, все остальные выглядели довольно жалко.</p><p>Их одежда была изорвана в клочья.</p><p>Глядя на эти лохмотья, я невольно сравнивал их со своей душой, и мне было всё равно.</p><p>Вот только Демона Похоти и Демона-Призрака потрепали пираты, а меня — Чху Мён, так что уровни были разные.</p><p>Мои лохмотья, если можно так выразиться, выглядели куда более художественно.</p><p>Им Со Бэк сидел на стуле и отдыхал, словно постоянный гость этой гостиницы. Он выхватил меч, осмотрел лезвие и принялся протирать его тряпицей, которую достал из-за пазухи. Я последовал его примеру.</p><p>Демон Похоти достал вяленое мясо и протянул Лидеру:</p><p>— Лидер, не желаете? Это вяленое мясо.</p><p>Им Со Бэк коротко ответил:</p><p>— Не хочу.</p><p>— Понял.</p><p>Я посмотрел на мясо, оставшееся не у дел, и сказал:</p><p>— Дай мне.</p><p>Демон Похоти тут же запихнул кусок себе в рот и вернулся на место.</p><p>Я, протирая меч, злобно зыркнул на него:</p><p>— Вот же придурок.</p><p>Тщательно вытерев кровь с клинка, Им Со Бэк спросил меня:</p><p>— ...Я тут краем уха слышал. Ты что, всерьез решил осесть в Восточном Озере?</p><p>— Раз уж я поднял такой шум, а он так и не показался, лучше уж осесть. Считаю это место своим вторым домом.</p><p>Им Со Бэк произнес:</p><p>— Восточное Озеро было трудно захватить, потому что большинство обычных людей здесь сотрудничали с Первым Мечом Восточного Озера. Пытаясь поймать его, я рисковал навредить невинным. Да и смутьянов хватало не только здесь.</p><p>Я спокойно выслушал оправдания Лидера Альянса.</p><p>И он продолжил:</p><p>— На самом деле в Альянсе мало мастеров, привычных к водным сражениям. Техникой передвижения тут многого не добьешься. Насколько я знаю, у Первого Меча Восточного Озера больше тридцати-сорока крупных судов. А мы конфисковали всего несколько.</p><p>— У него так много кораблей?</p><p>— Много. Я не зря сказал про водные сражения.</p><p>— Прямо Король Воды. Наверняка засел на каком-нибудь острове. Кстати, почему вы отпустили Чху Мёна?</p><p>Я приготовился слушать следующее объяснение Им Со Бэка.</p><p>— Если свяжешься с Учёными, они полезут изо всех щелей, а я не могу позволить себе расширять фронт. Я прибыл со спецотрядом, и мне нужно сосредоточиться на текущей миссии. Людей у нас немного, и я должен исключить возможность нападения других Учёных.</p><p>Это было вполне разумное стратегическое решение.</p><p>— Вы знали о силах Учёных?</p><p>Им Со Бэк обвел взглядом Четверых Злодеев.</p><p>— В общих чертах. Учёные — странные люди. Если они объединятся, будет много проблем. Поэтому я приказал вносить их в списки врагов по отдельности, если они что-то натворят. С ними нужно разбираться индивидуально. Нельзя давать им повода сплотиться.</p><p>То, что он предпочитал разбираться с ними поодиночке, означало, что и в прошлой жизни Альянс знал о силах Учёных. Если подумать, титул «Император Зла», который носил Учёный в белом, мог быть придуман именно Альянсом Мурим.</p><p>Альянс тоже по-своему пытался с ними справиться.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на нас и сказал:</p><p>— Удивительно, но вы все стали сильнее. А я вот, кажется, топчусь на месте, погрязнув в делах Альянса.</p><p>Демон Меча равнодушно бросил:</p><p>— Хватит прибедняться...</p><p>Им Со Бэк встретился со мной взглядом и спросил:</p><p>— Глава секты, сколько примерно времени это займет?</p><p>Вопрос был без предисловий, но я сразу понял, о чем он.</p><p>— Он может появиться хоть завтра, а может не появиться никогда. Сначала я думал, что он прикинется бродячим торговцем или хозяином лавки, чтобы разведать обстановку, но, похоже, это не так. С таким терпением он — великий злодей. Неважно, насколько он силен, люди без стыда и совести — это всегда сущие демоны.</p><p>— Если нет стыда, значит, демон?</p><p>— А разве нет? Без стыда человек считает себя центром вселенной, ему плевать на чувства других, и пока кто-то умирает с голоду, он будет капризничать из-за еды. Наверняка он сейчас где-то пирует и поливает меня грязью.</p><p>Это было одно из самых резких моих высказываний.</p><p>Пусть вокруг было темно, мои слова разлетятся среди жителей Восточного Озера. Я верю, что рано или поздно они дойдут до Первого Меча.</p><p>«Что он там сказал?»</p><p>«Я не буду сердиться, говори как есть».</p><p>Такова человеческая психология.</p><p>К тому же, ему наверняка докладывают о каждом моем шаге, так что мои проклятия до него доберутся.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Глава секты, если я останусь в Восточном Озере, он ведь точно не покажется. Что думаешь?</p><p>Я посмотрел на ночные улицы Восточного Озера, где почти не горели огни, и ответил:</p><p>— На самом деле это неважно. У этих людей тоже есть голова на плечах. Если жители Восточного Озера решат, что пора сменить Первого Меча, какой-нибудь торговец или старик может прийти и выдать его мне. Наверное, им трудно решиться, потому что от этого зависит их жизнь. Но когда весть о сегодняшнем бое разлетится, страх перед Первым Мечом немного поутихнет. Мы уже показываем всем, что ни капли его не боимся.</p><p>Им Со Бэк кивнул и позвал Демона Похоти:</p><p>— Хорошая стратегия. Мон Ран.</p><p>— Да.</p><p>— Сходи за вином.</p><p>Демон Похоти, схватившись за лоб, поднялся:</p><p>— ...А, понял. Вино. Конечно, конечно.</p><p>Он потер лицо обеими руками и побрел куда-то, словно уже был пьян.</p><p>Им Со Бэк посмотрел ему вслед и спросил:</p><p>— Что это с ним? Он ведь у вас младший?</p><p>Лидер Альянса знал на удивление много.</p><p>— Верно. Младший.</p><p>Вдруг посреди улицы Демон Похоти замахал руками и заорал во всю глотку, будя спящих:</p><p>— Первый Меч Восточного Озера, ты, сукин сын! Выходи! Неужели ты боишься даже младшего? Я — Демон Похоти!</p><p>— Ц-ц-ц. Совсем спятил.</p><p>Я цыкнул языком, а Демон Меча тяжело вздохнул.</p><p>Демон-Призрак встал и направился вслед за Демоном Похоти.</p><p>— Ты куда? — спросил я.</p><p>Он ответил:</p><p>— Осмотрюсь.</p><p>— Иди.</p><p>Похоже, он пошел прикрывать того, кто отправился за вином. Наступила тишина, и Им Со Бэк с любопытством спросил:</p><p>— Что стало с тем ребенком?</p><p>От этого неожиданного вопроса я уставился на него.</p><p>— Я взял её в ученицы.</p><p>Им Со Бэк слегка кивнул и спокойно ответил:</p><p>— Вот как.</p><p>Какое-то время мы втроем обменивались непонятными вздохами, развалившись на стульях и глядя в ночное небо. Звезды сияли, словно клинки великих мастеров Канхо.</p><p>Считая мерцающие звезды, я обратился к Лидеру:</p><p>— Старший, у меня есть просьба.</p><p>— Говори.</p><p>— В Альянсе ведь ведут какие-то рейтинги?</p><p>— У нас есть списки, и для удобства мы иногда распределяем людей по рангам. Конечно, это не совсем точно. Кто-то не сражался друг с другом, у кого-то разные стили, многие скрывают силу. Да и есть такие, как вы, кто становится сильнее с каждым днем.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка и сказал:</p><p>— Пожалуйста, пусть мой ранг в Альянсе Мурим остается низким.</p><p>— Почему? Ты ведь растешь быстрее всех.</p><p>— Если мой ранг будет высоким, люди подумают, что секта Хао — это какая-то великая организация. Лучше пусть она остается чем-то незначительным, так будет лучше в долгосрочной перспективе.</p><p>— Вот как?</p><p>Когда я кивнул, Им Со Бэк согласился:</p><p>— Это несложно. Не беспокойся. Поставлю тебя ниже Мон Рана.</p><p>Я посмотрел на Лидера Альянса:</p><p>— Ну, это уж слишком.</p><p>Им Со Бэк, видимо, шутил, потому что тут же поправился:</p><p>— Ладно, поставлю чуть выше.</p><p>Не желая проигрывать в словесной перепалке, я сложил руки в приветствии:</p><p>— Благодарю.</p><p>Вдруг я встретился взглядом с Демоном Меча, но он отвел глаза.</p></section><section><title><p>Великий Меч Шести Битв</p></title><p>За выпивкой Им Со Бэк расспрашивал меня о делах.</p><p>О том, что у меня на душе, о чем я думаю, с кем сражался...</p><p>Вино развязывало языки.</p><p>Пару раз приходили бойцы спецотряда, чтобы проводить Лидера на отдых, но он наливал каждому по чарке, и те куда-то исчезали.</p><p>Если подумать, Лидер Альянса Им Со Бэк умел слушать.</p><p>Он выслушал рассказ Демона-Призрака о мести Секте Шести Гармоний, выслушал Демона Похоти о делах клана Мон.</p><p>Но мы рассказали далеко не всё.</p><p>Демон Меча так и не поведал Лидеру свою личную историю.</p><p>Пожалуй, в Канхо мало у кого была такая же насыщенная жизнь, как у Лидера Альянса Мурим, но и Им Со Бэк не стал расписывать свои приключения в красках.</p><p>Сколько бы вина ни было выпито, нельзя открывать душу до конца.</p><p>Когда мы уже сбились со счета выпитым чаркам, я спросил Им Со Бэка о том, что меня давно интересовало:</p><p>— Лидер, старший.</p><p>— А?</p><p>— Расскажите про Великий Меч Шести Битв.</p><p>— Великий Меч Шести Битв...</p><p>На лице Им Со Бэка проступило странное выражение, и он повторил:</p><p>— Великий Меч Шести Битв...</p><p>Может ли одно название вызвать столько эмоций?</p><p>Одним словом — на его лице отразилась горечь. Похоже, с этой техникой у Лидера было связано много воспоминаний. Не только я, но и Демон Меча теперь внимательно смотрел на Им Со Бэка.</p><p>Всё-таки мечники не могут устоять перед разговорами о техниках меча.</p><p>Им Со Бэк спросил меня:</p><p>— Что ты знаешь о Великом Мече Шести Битв?</p><p>— Только то, что отряд, которым вы командовали, назывался Шестым отрядом.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— «Мечный отряд» или «боевой отряд» — это просто названия. Тогда, если в отряде было много тех, кто не владел мечом, его называли боевым. Со мной были друзья и соратники еще с юности. Были и те, кого я недолюбливал. Был один парень, который во всём меня слушался, и другой, который вечно спорил. Тогдашний Лидер Альянса встретился с Лидером Демонического Культа при условии ограниченного числа сопровождающих, и мы обеспечивали охрану этой встречи. Знаешь, зачем они встречались?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Меча.</p><p>Тот ответил:</p><p>— Чтобы выяснить, кто сильнейший в Поднебесной?</p><p>— Это была лишь официальная причина.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Главной целью был обмен шпионами: тех, кого мы поймали в Альянсе, на наших людей в Культе. Но переговоры даже не начались. Нам заявили, что всех уже убили. Тогдашний Лидер приказал отступать. Он решил, что раз переговоры провалились, ловить там нечего. Несмотря на ограничение численности, началась погоня. У меня было странное предчувствие. Почему мы просто не дали им бой? Когда нас догнали, я понял. Мастерство тех, кого привел Лидер Культа, превосходило все ожидания. Лидер Альянса сказал нам, что это мастера из старого главного штаба, и приказал не вступать в бой, а уходить. Ты знаешь о них?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Призраки старого штаба. Учителя и наставники. Невероятно сильные, но совершенно нелюдимые. Они сами считали себя недостойными места Лидера Культа. Побочные эффекты демонических искусств сказались на их психике, так что нормальными их не назовешь. Если они вступили в дело, гибель была неизбежна.</p><p>Демон Меча говорил с полной уверенностью.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Расскажи о них подробнее.</p><p>— Старый штаб — странное место. Туда отправляют в ссылку преступников, и туда же посылают учиться. Но если ты не понравишься «призракам», они тебя просто забьют до смерти. Официальный приказ вернуться туда воспринимается как путевка в ад. Даже Лидер Культа особо не вмешивается в то, что там происходит. Плевать ему, выживешь ты или нет.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— По моим воспоминаниям, не все они были безумцами. Кажется, там были и те, кто ушел на покой с высоких постов. Титул тогдашнего Лидера Альянса был просто «Бог Меча», без всяких прикрас. Он убивал этих призраков, пока его меч не сломался. Тогдашний Лидер Культа тоже погиб от его руки. Я думал, раз Лидер Культа мертв, погоня прекратится. Я охранял тяжело раненного Лидера Альянса и продолжал сражаться с выжившими призраками, едва сохраняя рассудок.</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— Предыдущий Лидер Альянса был великим человеком.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Если я нес Лидера на спине, мои люди гибли. Если я пытался помочь им, Лидер мог испустить дух в любой момент. По сути, с того момента, как он убил Лидера Культа, он стал признанным сильнейшим в Поднебесной, но этот сильнейший умирал у меня на руках.</p><p>Им Со Бэк взял чарку, и Демон Похоти молча налил ему.</p><p>Выпив, Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Ребята кричали мне, чтобы я поскорее доставил Лидера в безопасное место. Я спросил их, что будет с ними. Помню слова Кён Чхона, он всегда любил пошутить: «Командир, мы ведь не сильнейшие в Поднебесной. Уходите скорее». Тогда я понял, как обстоятельства могут сломить дух. Моя техника передвижения была самой быстрой, так что нести Лидера должен был я. Умереть вместе с ними было бы не так уж плохо, но мне пришлось бежать. Пока я бежал, в голове крутилась одна мысль: Шестой отряд исчезает. Мой отряд гибнет. Я — их командир, и я просто убегаю. В тот момент, когда я едва не потерял рассудок, Лидер на моей спине прошептал...</p><p>Им Со Бэк повторил слова того Лидера:</p><p>— Со Бэк, опусти меня. Я должен сражаться.</p><p>Им Со Бэк кивнул и продолжил:</p><p>— Тогда я совершил то, что называют неподчинением. Лидер был таким человеком... Но я решил, что должен бежать и спасти его. В итоге я спас Лидера, но потерял Шестой отряд.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— В Великом Мече Шести Битв нет ни особых приемов, ни сложных правил. Это просто общее название для всех боевых искусств, которыми я владею. Это имена людей, которых я не забуду, воспоминания и моменты, которые я храню. Если именно эта память сделала меня сильным, то техника меча по праву должна называться Великим Мечом Шести Битв.</p><p>Им Со Бэк закончил свой рассказ с непоколебимым спокойствием.</p><p>Эту историю нельзя было слушать без вина, и я выпил.</p><p>Пока я пил, я думал о том, что этот Великий Меч Шести Битв стоит на той же ступени, что и Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Но я не стал рассказывать свою историю, оставив мысли при себе.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Так вот как родилась эта техника.</p><p>Казалось, он наконец нашел ответ на вопрос, в чем был корень мощи, одолевшей его.</p><p>Демон Похоти с любопытством спросил:</p><p>— Значит, после этого вы начали тренироваться с невероятным усердием?</p><p>На этот простой вопрос Им Со Бэк улыбнулся:</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да.</p><p>— Я всегда тренировался усердно.</p><p>— А, ну да.</p><p>Вдруг Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и на меня и сказал:</p><p>— Вы не поверите, но в вашем возрасте я был слабее вас. Не я странный, а вы двое — исключительные юноши.</p><p>Демон Похоти почесал затылок:</p><p>— Вы мне льстите.</p><p>— Это не было похвалой.</p><p>— Понял.</p><p>Я спросил Лидера:</p><p>— А в той погоне...</p><p>— ...</p><p>— Нынешний Лидер Культа тоже участвовал?</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Конечно. Он там был. Он потерял отца, предыдущего Лидера Культа, а я потерял свой отряд. У них началась борьба за власть, а у нас было чрезвычайное положение, пока Лидер Альянса не поправился. Примерно тогда я и начал слышать имя «Демон Меча». Насколько я знаю, ты тоже ввязался в ту борьбу за престол.</p><p>Слушавший это Демон Меча молча кивнул.</p><p>— Тогда Лидер Культа был весьма достойным человеком.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— А сейчас?</p><p>— Похоже, он отбросил даже это.</p><p>— Вот как.</p><p>Вдруг Им Со Бэк взял свой меч, лежавший на столе, вышел на середину гостиницы и обернулся. Посмотрев на нас, он сказал:</p><p>— Я несколько раз пытался обучить кого-то Великому Мечу Шести Битв, но понял, что передать его невозможно. Однако вы можете посмотреть. Если сможете что-то почерпнуть — дерзайте. Это и есть Великий Меч Шести Битв.</p><p>Им Со Бэк поднял меч вертикально и добавил:</p><p>— Я не буду вкладывать внутреннюю энергию, так что просто смотрите.</p><p>Неужели Лидер опьянел?</p><p>Им Со Бэк начал демонстрировать технику прямо перед нами. Мне было безумно интересно, как она работает, поэтому я выпрямился.</p><p>Им Со Бэк двигался, словно хозяин заурядной школы боевых искусств в захолустье.</p><p>Рубящие удары, взмахи, колющие выпады.</p><p>Он перемещался справа налево с такой легкостью, будто собирался эффектно разрубить подброшенное в воздух яблоко на потеху публике.</p><p>Надо же, дожил до того, что сам Лидер Альянса показывает мне приемы.</p><p>Простые движения Им Со Бэка начали меняться, но в них всё равно не было ничего вычурного. Пригнуться и взмахнуть, ударить сверху, уколоть. Поворот и взмах, укол, удар снизу вверх. В конце он выполнил нечто вроде разрубания надвое, и было видно, что он точно знает начальную и конечную точку движения — в его действиях не было ничего лишнего, только лаконичность и четкость.</p><p>Возвращаясь на место, Им Со Бэк спросил:</p><p>— Видели?</p><p>Мы переглянулись. Хвалить его было как-то глупо, поэтому мы просто кивнули или коротко ответили:</p><p>— Да.</p><p>Честно говоря, движения не произвели особого впечатления.</p><p>Вернувшись на место, Им Со Бэк, словно ожидая такой реакции, усмехнулся и сказал:</p><p>— Вы ведь понимаете, что я показывал медленно.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Понимаем.</p><p>Им Со Бэк снова поднял меч вертикально и произнес уже другим тоном:</p><p>— Теперь я покажу так, будто я в настоящем бою. Внутреннюю энергию по-прежнему не использую.</p><p>Едва он договорил, как Им Со Бэк вихрем пронесся слева направо. В этом вихре были заключены все те движения, что он показывал медленно. Рубящий удар, взмах, укол, пригнуться и взмахнуть, удар сверху, укол, поворот и повтор, и в конце — разрубание надвое.</p><p>Поток воздуха от его меча устремился в пустоту.</p><p>Им Со Бэк обернулся к нам:</p><p>— Видели?</p><p>— Да.</p><p>Со стороны это выглядело как одна-единственная атака. Заметив выражение моего лица, Им Со Бэк спросил:</p><p>— Ну и как впечатления?</p><p>Я облизнул губы и честно ответил так, как чувствовал:</p><p>— Это выглядело как один удар.</p><p>— Хочешь сказать, всё слилось в одну атаку?</p><p>Им Со Бэк кивнул и спросил Демона Похоти:</p><p>— А ты, Мон Ран?</p><p>— Я даже не знаю. Просто было очень быстро.</p><p>Им Со Бэк снова кивнул и посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— А ты?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Не знаю. Выглядит впечатляюще, но я не понял сути.</p><p>Им Со Бэк перевел взгляд на Демона Меча.</p><p>Тот спросил с некоторым сомнением:</p><p>— Лидер.</p><p>— Говори.</p><p>— Вы сейчас просто махали мечом как придется? Представляя воображаемого врага.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Махал как придется. Ведь никогда не знаешь, как поведет себя противник. Можно сказать, действовал наугад.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— И вы можете поддерживать это от начала и до конца боя?</p><p>Им Со Бэк покачал головой.</p><p>— Не поддерживать. Я могу изменять это от начала и до конца, делая еще быстрее и сильнее. Сейчас мы не берем в расчет внутреннюю энергию. Запомните саму технику. Особенно то, как бы вы защищались, если бы я был вашим врагом. Именно с этого осознания начнется ваш рост в собственных боевых искусствах.</p><p>Я подумал про себя: «Да большинство бы просто сдохло от первого же удара».</p><p>Он одновременно предугадывал реакцию противника и наносил соответствующий удар. Хотя движений было много, объединение предсказания и атаки в один процесс делало всё это похожим на один-единственный удар. А в финальном разрубании наверняка крылась та самая странная мощь многослойного удара, которую он показал в усадьбе.</p><p>Я не привык ходить вокруг да около, поэтому спросил прямо:</p><p>— Лидер, старший, есть ли сейчас в Поднебесной кто-то, кто может с вами сравниться?</p><p>Им Со Бэк ответил, возвращаясь на свое место:</p><p>— Есть. И немало.</p><p>— Кто же это?</p><p>— Есть Трое Непревзойденных, есть Императоры, наверняка остались и выжившие призраки. Есть мастера, с которыми я еще не сталкивался. Есть яды, есть предатели. Когда вы станете еще сильнее, я тоже не смогу гарантировать свою победу. Человек, которого я считал своим учителем, получил тяжелые раны сразу после того, как стал сильнейшим в Поднебесной. Какой прок от этого титула? Люди стареют, и даже в самое тренированное тело может войти клинок. Не ленитесь в своих тренировках. Вы тоже мои соперники.</p><p>— Хм.</p><p>— Предыдущий Лидер Альянса, похоже, в глубине души тоже считал себя сильнейшим. И посмотрите, к чему привела эта самоуверенность. Следующий Лидер Культа мечтает о мести, а я погряз в тоске по утраченному, пока не стал Лидером Альянса.</p><p>Им Со Бэк взял чарку.</p><p>— Трудная всё-таки штука — жизнь.</p><p>Я сам налил вина Лидеру, уставшему от груза прожитых лет. Встал и наполнил чарки Демону Меча, Демону-Призраку и Демону Похоти, а остатки вылил себе.</p><p>Глубокой ночью Им Со Бэк дал нам напутствие:</p><p>— ...Радует то, что второй сын клана Мон стал таким сильным благодаря Демону Меча. И молодой Глава секты окреп настолько, что среди сверстников ему нет равных. Когда старики уйдут, вам придется взять на себя все тяготы. Поняли? И не вздумайте сбежать в какие-нибудь горы. Я пришлю людей и вытащу вас оттуда.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Надеюсь, ты тоже возродишь Секту Шести Гармоний.</p><p>Мы, Четверо Великих Злодеев, подняли чарки, глядя на Им Со Бэка. Его слова глубоко запали нам в душу, так что отвечать не было нужды.</p><p>Мы просто залили вино в глотки.</p></section><section><title><p>Божественный Лучник Изаха</p></title><p>Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк, похоже, изрядно захмелел, потому что на рассвете его «арестовали» бойцы спецотряда и куда-то уволокли.</p><p>Я наблюдал за тем, как Лидера Альянса уводят под белы рученьки. Глядя на то, как подчиненные тащат своего предводителя, я подумал, что в такие моменты от величия Лидера не остается и следа.</p><p>Впрочем, пока Лидер не спал, спецотряд тоже не мог сомкнуть глаз.</p><p>Я отправил Демона Меча, Демона-Призрака и Демона Похоти внутрь отсыпаться, а сам остался дежурить перед гостиницей.</p><p>На пристани эти трое сражались куда больше меня, так что мой черед стоять на часах. Сидя в одиночестве перед гостиницей в изорванной одежде и прихлебывая вино, я выглядел как самый настоящий нищий из Восточного Озера.</p><p>Как я ни кутался в лохмотья, холодный ветер всё равно пробирался под ткань. Как только рассветет, первым делом нужно будет купить новую одежду. В этот момент ко мне подошел человек, похожий на бродячего торговца, и произнес:</p><p>— Глава секты.</p><p>Я впервые слышал голос этого человека. К моему удивлению, он оказался моложе, чем я ожидал. Это был Тын Рян из Школы Моистов. Он подошел ко мне и сказал:</p><p>— Я бы поел.</p><p>Я указал на стол, и Тын Рян сел напротив, доставая из своего узла пилюли. Жуя, он спросил:</p><p>— Хотите? У меня еще есть.</p><p>— Давайте.</p><p>Хотя я уже набил живот закусками и вином, я снова принялся за еду. Ночью пил с Лидером Альянса, а на рассвете завтракаю с Моистом — странные ощущения.</p><p>Кстати, когда этот человек вообще спит?</p><p>— Вы совсем не спите?</p><p>— Я немного поспал днем, пока бродил по округе.</p><p>Тын Рян рассказал мне о том, что успел разузнать, пока ходил по городу.</p><p>— Где же прячутся эти корабли... Не понимаю, откуда они берутся. На пристани стояло три больших корабля. Трюмы и палубы были забиты хворостом, который вспыхивает от любой искры. Видимо, они ожидали, что вы, Глава секты, подниметесь на борт.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я этого ожидал. И глава спецотряда тоже.</p><p>— Глава спецотряда — это ведь Лидер Альянса? Я видел его издалека, он сражается просто невероятно.</p><p>Похоже, этот человек бродил по округе день и ночь, наблюдая за всеми событиями. Незаметно для всех он стал глазами, следящими за Восточным Озером.</p><p>Тын Рян продолжил:</p><p>— Пришли корабли, явились пираты. К счастью, вы оставили нескольких в живых. В этот раз я их упустил, пока преследовал, но со временем я первым узнаю, где скрывается Первый Меч Восточного Озера.</p><p>— Но вы, воин Тын, действуете в одиночку?</p><p>Тын Рян улыбнулся.</p><p>— Вовсе нет. Есть те, кто готовит еду, есть друзья, ищущие работу в Восточном Озере, есть такие торговцы, как я. Мы просачиваемся в Восточное Озеро. Если вы, Глава секты, продержитесь, это принесет свои плоды. Кстати, Учёному Чху Мёну удалось выжить.</p><p>Я ответил приглушенным голосом:</p><p>— На то было много причин, и в конце концов школа Инь-Ян тоже сыграла свою роль. В любом случае, Чху Мён из тех людей, кто, восстановившись, первым делом развяжет конфликт со школой Инь-Ян. Он парень злопамятный.</p><p>Тын Рян ответил с некоторым удивлением:</p><p>— Вот как. Не ожидал, что школа Инь-Ян так поступит, но они по своей природе близки к Еретикам. Скорее, это Школа Легистов перешла черту, обратившись к ним за помощью.</p><p>— Приму к сведению.</p><p>Тын Рян, немного помолчав, неловко произнес:</p><p>— Я что-то разболтался не по чину. Почему-то рядом с вами, Глава секты, слова сами льются.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Всё в порядке. О том, что касается учёных, я буду помалкивать.</p><p>— Благодарю.</p><p>Собирая свои пилюли, Тын Рян добавил:</p><p>— Не могу предсказать, разрастется ли пламя войны или наступит затишье, которое закончится каким-нибудь поединком. Однако наш Глава клана сказал, что на помощь может прийти еще одна фракция учёных, с которой у вас, Глава секты, еще не было связей. Имейте это в виду.</p><p>— И кто же это?</p><p>Тын Рян посмотрел на меня.</p><p>— Скорее всего, это будет Школа Земледельцев. Но они, вероятно, придут не ради драки, а чтобы проследить за безопасностью местных крестьян и настроениями народа.</p><p>— Я запомню.</p><p>Без особой надежды я поднял оставшуюся бутылку вина и спросил:</p><p>— Не желаете ли чарку?</p><p>Тын Рян на мгновение задумался, а затем с улыбкой ответил:</p><p>— Почему бы и нет?</p><p>Я налил ему вина. Тын Рян выпил его так, словно человек, несколько дней бродивший по пустыне, наконец добрался до воды. Видимо, он был большим любителем выпить.</p><p>— Воин Тын, когда всё уладится, выпьем в более спокойной обстановке.</p><p>Тын Рян кивнул.</p><p>— Было бы славно.</p><p>Закончив доклад и убрав вещи, Тын Рян слегка поклонился и снова отправился в путь.</p><p>Лишь на рассвете я ненадолго задремал, закинув ноги на стул. Перед рассветом было зябко, но когда взошло солнце, сон сморил меня окончательно. Бывает, что люди спят на посту — это как раз про меня.</p><p>Я дремал под теплыми лучами утреннего солнца, когда услышал голос Демона-Призрака:</p><p>— Иди внутрь, поспи нормально.</p><p>Я взглянул на него, а затем перевел взгляд на небо. Вдалеке поднимался и рассеивался густой черный дым.</p><p>— Пойду проверю.</p><p>— Не трупы ли это жгут?</p><p>Я покачал головой. Было слишком рано, чтобы собирать рабочих и сжигать тела.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Добравшись до пристани, я увидел охваченные пламенем корабли. Все суда, на которых прибыли пираты, полыхали, но я смотрел не на них, а вдаль.</p><p>С одного большого корабля в небо взлетали огненные стрелы, поджигая остальные лодки у пристани.</p><p>Каждый раз, когда очередной корабль вспыхивал, доносился смех лучников.</p><p>Расстояние от края пристани до того корабля было приличным.</p><p>Заметив меня, пираты радостно замахали руками, а затем начали осыпать меня уже обычными стрелами. Десятки стрел взмыли в воздух и по дуге посыпались вокруг.</p><p>Па-па-па-па-пах!</p><p>Осмотревшись, я понял, что они стреляют с предельной дистанции — часть стрел даже не долетала до пристани.</p><p>Я молча смотрел на тех, кто стрелял с корабля.</p><p>Сосредоточившись и прислушавшись, я уловил обрывки их разговора:</p><p>— ...Это ведь Глава секты Хао?</p><p>— Дай гляну. У него на поясе деревянный меч?</p><p>— И одежда вся в лохмотьях.</p><p>— Просто убейте его.</p><p>Лучники, прильнувшие к борту, пересмеивались и снова натянули луки. Очередной дождь стрел обрушился на землю. Несколько метили точно в меня, так что мне пришлось сделать пару шагов в сторону.</p><p>С корабля донесся крик:</p><p>— Это точно Глава секты Хао!</p><p>Затем посыпались ругательства.</p><p>— Эй ты, сукин сын, Глава секты Хао! Плыви сюда! Я с тобой разберусь!</p><p>Оскорбления становились всё изощреннее: они интересовались здоровьем моих родителей, поносили моих несуществующих учителей, советовали наесться яду и сдохнуть, а также делились планами поднести мою голову Первому среди еретиков.</p><p>С самого утра я наслушался проклятий вдоволь.</p><p>— Проклятые ублюдки... Совсем страх потеряли.</p><p>Из-за воды было трудно точно определить расстояние. Я поднял с земли камень и запустил его «блинчиком» по поверхности, как делал это раньше. Камень, прыгая по волнам, долетел до корабля и с глухим стуком врезался в борт.</p><p>Испуганные лучники высунулись за борт, проверили судно, а затем снова разразились бранью.</p><p>Обещали скормить меня рыбам.</p><p>Сделать из меня водяного призрака Восточного Озера.</p><p>Грозились нарезать меня на вяленое мясо и съесть на закуску.</p><p>Я помахал рукой удаляющемуся кораблю, чтобы они не вздумали сбежать раньше времени, если я снова брошу камень.</p><p>Стоило мне отвернуться, как с большого корабля донеслись ликующие крики и смех.</p><p>Внезапно, услышав свист рассекаемого воздуха, я уклонился влево, и стрела вонзилась в землю.</p><p>Вжих!</p><p>Я отошел примерно на пятьдесят шагов, развернулся и применил технику Лёгкой Поступи прямо по поверхности воды. Это была максимальная скорость, на которую я был способен. С края пристани я взмыл высоко в воздух.</p><p>Чем выше я взлетал, тем отчетливее видел лица пиратов.</p><p>Достигнув пика и начав снижаться, я отчетливо слышал их смех. Несмотря на то, что я прыгнул очень высоко и далеко, я преодолел лишь половину расстояния.</p><p>В воздухе я развернулся, прижал ладони к области даньтяня, соединил основания ладоней и слегка развел пальцы. Применив технику Великой Ладони обеими руками, я направил мощь удара вниз, а с помощью техники Следа Лестницы в Облаках облегчил свое тело и снова сменил направление.</p><p>Мое тело, словно от взрыва, снова взмыло вверх, и в мгновение ока я приземлился на палубу большого корабля. Оказавшись на корме, я посмотрел на побледневших пиратов.</p><p>Около тридцати разбойников уставились на меня, а я, присев на носу корабля, произнес:</p><p>— Чего замолчали? Продолжайте болтать.</p><p>Мои лохмотья бешено развевались на речном ветру. Из надстройки в центре палубы вышел мужчина лет тридцати, похожий на главаря, и спросил подчиненных:</p><p>— Что случилось?</p><p>Наступила тишина, пока один из пиратов не доложил:</p><p>— Глава секты Хао здесь.</p><p>В тот момент, когда я встретился взглядом с главарем, у меня вырвалась легкая отрыжка. Главарь злобно посмотрел на меня и скомандовал:</p><p>— Чего застыли? Убейте его!</p><p>Несмотря на приказ, пираты не шелохнулись. Вокруг была вода, бежать некуда, а они своими глазами видели, как я прилетел по воздуху.</p><p>Один из них доложил, преувеличивая:</p><p>— Он прилетел сюда прямо с пристани!</p><p>Только тогда главарь оценил расстояние до берега и плотно сжал губы.</p><p>Я обратился к ближайшему пирату:</p><p>— Дай-ка мне лук.</p><p>— ...</p><p>— Живо давай, пока я тебя не убил.</p><p>Пират, колеблясь, подошел и протянул лук. Взяв его, я сказал:</p><p>— И колчан давай, щенок.</p><p>Получив бамбуковый колчан, я поставил его у ног. Пират поспешно отбежал к своим.</p><p>Я вытащил стрелу и запустил её в того самого парня, что отдал мне лук.</p><p>С резким свистом стрела вонзилась ему в плечо. Пока он кричал от боли, я произнес:</p><p>— Я же сказал — давай быстрее. Ц-ц.</p><p>Некоторые выхватили мечи, но стоило мне молча на них посмотреть, как они замерли.</p><p>— Вы что, психи?.. Хотите со мной сразиться? Со мной?</p><p>Главарь, продолжавший сверлить меня взглядом, попытался подбодрить своих:</p><p>— Неужели тридцать два человека не справятся с одним? Всё равно придется драться!</p><p>Я вытащил стрелу, наложил её на тетиву и влил энергию Дерева. Я никогда раньше не вливал внутреннюю энергию в стрелы, так что не знал, что получится.</p><p>И выстрелил.</p><p>*Вж-ж-жих!*</p><p>Стрела, пролетев со скоростью молнии, вонзилась в грудь главаря, и его тело отлетело в сторону надстройки. С грохотом деревянные перекрытия рухнули, и главарь, исчезнувший под обломками, не издал ни звука. Больше он не показывался.</p><p>Надо же, открыл в себе новый талант.</p><p>— ...Я — Божественный Лучник Изаха. Слыхали о таком?</p><p>— ...</p><p>— Наверняка нет, но это я.</p><p>Пираты были немногословны, так что я продолжал говорить сам с собой.</p><p>— Ого, сегодня впервые стреляю из лука, а как попадаю! Видимо, я и есть Божественный Лучник. Человек, рожденный для лука, дурак, не знающий ничего, кроме тетивы — это я. Кстати, кто там интересовался здоровьем моих родителей? Как вы смеете, когда речь о тех, кто породил Божественного Лучника? Кто это был? Ты, молчаливый?</p><p>Ответа не последовало, и я снова выпустил стрелу.</p><p>На этот раз она вонзилась прямо в лоб. С глухим звуком пират, стоявший на палубе, опрокинулся навзничь и упал в реку.</p><p>Я посмотрел на колчан и сказал:</p><p>— ...Сделаем так. У меня осталось пятнадцать стрел. Не знаю, где прячется этот Первый Еретический Придурок, но может, кто-то из вас укажет мне путь к острову, с которого вы прибыли?</p><p>— ...</p><p>— Если будете молчать, мне придется оставить в живых только самого трусливого. Пока буду убивать, глядишь, один трус и найдется.</p><p>Я снова наложил стрелу.</p><p>— Если я укажу путь, вы меня пощадите?</p><p>Я пустил стрелу прямо в лицо тому, кто посмел торговаться со мной с таким наглым видом. С коротким вскриком еще одна не слишком ценная жизнь отправилась на небеса.</p><p>Вытаскивая следующую стрелу, я произнес:</p><p>— ...Трус обязательно найдется. Наверняка. Вы ведь не великие праведники, совесть у вас не чиста, и на жизнь вы честным трудом не зарабатываете. Пока буду убивать, кто-нибудь да расколется.</p><p>В этот момент один из них прыгнул в воду. Я встал и посмотрел на реку. С громким всплеском он ушел под воду. Я влил энергию Дерева и выстрелил. Стрела с тихим звуком вошла в воду и исчезла.</p><p>Спустя мгновение всплыл труп со стрелой, пробившей шею.</p><p>— Ого, попал. А ведь стрелял наугад.</p><p>Я устроил «гляделки» с пиратами и застрелил того, чья рожа показалась мне особенно жестокой.</p><p>Постепенно среди пиратов начали закипать ярость и жажда крови.</p><p>Наблюдая за этим, я убил еще одного.</p><p>Когда народный гнев закипает, жди восстания, поэтому я отложил лук и взялся за деревянный меч.</p><p>Прежде чем обнажить клинок, я сказал разъяренным пиратам:</p><p>— Вам больше не нужно указывать дорогу.</p></section><section><title><p>Ключ к поискам Еретика</p></title><p>— Если вы ведете себя так, потому что боитесь Первого среди Еретиков...</p><p>Я выхватил меч.</p><p>— То не логичнее ли проявлять такое же почтение и страх передо мной, пришедшим убить его? Даже если я насмехаюсь над ним, вам не стоит вести себя так со мной. Тем более, когда я смотрю вам прямо в глаза.</p><p>Обреченные пираты бросились на меня все разом.</p><p>Как только в памяти всплыл Великий Меч Шести Битв Лидера Альянса, я рванулся вперед.</p><p>Рубя руки, нанося удары сверху, отражая выпады и кромсая врагов, я ловил себя на мысли, что Танец меча цветущей сливы и Великий Меч Шести Битв в чем-то похожи.</p><p>Разница лишь в годах опыта, но цель одна.</p><p>Движениями, в которых нельзя было разобрать — то ли это Танец сливы, то ли имитация Великого Меча, я первым делом начал отсекать пиратам руки.</p><p>Это самый эффективный способ при сражении с толпой.</p><p>Пока я рубил тянущиеся ко мне руки, мое тело постепенно пропитывалось кровью.</p><p>Запах крови и вонь, исходящая от тел пиратов, мучили меня, но ни те, кто умирал, ни я, убивающий их, не могли остановиться.</p><p>Даже когда убиваешь тех, кто слабее тебя и кого невозможно оставить в живых, последствия всё равно настигают.</p><p>Когда убиваешь вонючих ублюдков, волей-неволей...</p><p>Сам пропитываешься этой вонью.</p><p>Несмотря на ужасный запах, расправа с пиратами на палубе не заняла много времени. Самые трусливые из них, воспользовавшись тем, что их товарищи гибнут, попрыгали в воду и поплыли прочь.</p><p>И надо же было такому случиться — они поплыли в сторону пристани.</p><p>Впрочем, суша была только там, так что выбора у них не было.</p><p>Я взял лук, которым они поджигали корабли, и перестрелял тех, кто плыл к берегу.</p><p>Дело было не в том, что я вдруг стал великим лучником, а в том, что мои тренировки уже позволяли мне отлично владеть любым оружием. Используя внешнюю и внутреннюю силу, концентрацию и жажду крови, я вгонял стрелы в спины пиратов, отчаянно пытавшихся спастись.</p><p>Вжих! Вжих! Вжих! Вжих!</p><p>— ...И чем я занимаюсь с самого утра?</p><p>Я терпеливо дожидался тех, кто пытался затаиться под водой, и убивал их, как только они выныривали, чтобы глотнуть воздуха.</p><p>Вжих!</p><p>Поскольку корабли у пристани уже полыхали, на берегу собралась толпа моряков и местных жителей, наблюдающих за происходящим. Пираты сожгли даже лодки, кормившие людей, так что лодочники сидели на земле, проклиная всё на свете или в отчаянии хватаясь за голову.</p><p>— Еретик многим жизнь подпортил.</p><p>Наверняка многие из них винили в этом меня.</p><p>Но я не из тех, кто бросает начатое из-за чужих упреков.</p><p>Я посмотрел на равнодушные волны Восточного Озера, на людей на пристани, а затем присел и заглянул в щели палубы. Сквозь доски я увидел глаза людей, смотрящих снизу вверх.</p><p>— ...</p><p>Спустившись вниз, я увидел людей, сжимающих весла. Они молча смотрели на меня широко распахнутыми глазами. В их взгляде нельзя было разобрать, видят они перед собой человека или самого бога смерти.</p><p>Они не были скованы цепями, но в их изнуренных глазах не было и тени желания бежать.</p><p>Они наверняка знали, что все пираты на палубе мертвы. Но их было слишком мало, чтобы управлять таким большим кораблем. Видимо, они работали в паре с пиратами.</p><p>Поэтому я не мог понять, были ли они просто гребцами-чернорабочими или тоже пиратами.</p><p>— ...Вы кто такие?</p><p>— Мы гребли.</p><p>— Только гребли?</p><p>— Да.</p><p>У них не было оружия, и, судя по их жалкому виду, кормили их из рук вон плохо — лица были бледнее, чем у пиратов. Но главное — их одежда и следы тяжелого труда на лицах, в глазах и на руках говорили сами за себе.</p><p>Они выглядели как простые работяги, так что убивать их расхотелось.</p><p>Я спросил без особой надежды:</p><p>— Мастера весла, сможете отвести меня туда, откуда прибыли? Я — Глава секты Хао.</p><p>Гребцы переглянулись и ответили:</p><p>— Да, мы можем.</p><p>— Вот как?</p><p>Я окинул их взглядом и спросил:</p><p>— Вы ели?</p><p>— Еще нет.</p><p>— Тогда сначала к пристани. Нужно поесть.</p><p>Неужели я выглядел так устрашающе? Гребцы, всё еще напуганные, переглядывались и шептались:</p><p>— К пристани.</p><p>Остальные гребцы подхватили вполголоса:</p><p>— К пристани.</p><p>Я повторил за ними:</p><p>— К пристани, поедим.</p><p>Гребцы взялись за весла, и нос корабля начал разворачиваться. Я снова поднялся на палубу, посмотрел на трупы, а затем начал скидывать их за борт, пиная или хватая за загривок, устраивая им похороны в воде.</p><p>Всплески воды заменяли погребальную службу.</p><p>Не знаю, как долго еще будет прятаться Первый среди Еретиков.</p><p>Но я, как и обещал, перебью всех его людей одного за другим.</p><p>В конце концов, когда все они будут мертвы...</p><p>Это будет победа мальчика на побегушках.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда мы с гребцами причалили к пристани, Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак уже были там, а бойцы спецотряда оценивали обстановку.</p><p>Я не стал сразу прыгать на берег, а сначала бросился в реку, чтобы смыть кровь.</p><p>Омывшись в водах Восточного Озера, я вышел на берег и подозвал бойца спецотряда. Тот, чье лицо мне было знакомо, но имени я не знал, подошел и спросил:</p><p>— Глава секты, что произошло?</p><p>— Пираты подожгли корабли у пристани огненными стрелами, так что я их всех перебил. Гребцы, похоже, не ели, так что я привел их подкрепиться. Кажется, они знают, где их логово.</p><p>Боец кивнул.</p><p>— Понятно. Мы пока возьмем корабль под охрану.</p><p>Он имел в виду, что они будут сторожить судно.</p><p>— На гребцов могут напасть, так что пусть поедят там, где расквартирован спецотряд. Где вы остановились?</p><p>Другой боец ответил:</p><p>— Я провожу.</p><p>Подошедший Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Лодочники говорят, что могут провести нас к острову?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Похоже на то. Не знаю, что это за остров, но пойдем и расспросим их.</p><p>Я немного хотел спать, но всё же повел гребцов кормить. Если подумать, у подчиненных Первого среди Еретиков тоже была иерархия, и на самом дне находились те, кто сидел на веслах.</p><p>Если пираты обращались с ними как с мусором, то этим работягам должно быть плевать на жизнь и смерть своих мучителей.</p><p>Вот почему нельзя плохо обращаться с теми, кто на тебя работает, но великий Первый среди Еретиков Восточного Озера, видимо, об этом не догадывался.</p><p>Знай он это, не посылал бы своих людей на верную смерть.</p><p>Как ни странно, ключ к поискам Еретика оказался в руках тех, кого пираты ни во что не ставили.</p><p>По пути к гостинице Демон Меча сказал Демону Похоти:</p><p>— Ученик, купи ему одежду. Больно смотреть.</p><p>— Слушаюсь, учитель.</p><p>И правда, рукава совсем истрепались, так что я просто оторвал их окончательно. Одной руке стало прохладнее.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Ты всю ночь не спал, как ты?</p><p>— Поем и прилягу ненадолго.</p><p>В сопровождении Четырех Великих Злодеев и под присмотром спецотряда я направился к гостинице.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Переодевшись в новую одежду, которую принес Демон Похоти, я понаблюдал за тем, как едят гребцы, и задремал прямо на стуле.</p><p>Сон накатил, словно волна, накрывая с головой.</p><p>В такие моменты проваливаешься в сон, будто идешь ко дну.</p><p>Тем не менее, часть моего сознания бодрствовала, и я погрузился в некое пограничное состояние между сном и явью.</p><p>В подсознании мелькнула мысль, что по пути к острову, куда нас ведут гребцы, мы можем попасть в засаду.</p><p>Вокруг вода.</p><p>Если нас окружат корабли Первого среди Еретиков...</p><p>Выжить будет трудно даже выдающимся мастерам.</p><p>Я открыл глаза и спросил гребцов, которые заканчивали трапезу:</p><p>— Как называется остров, куда вы нас ведете?</p><p>— Остров Белой Змеи.</p><p>— Там прячется Первый среди Еретиков?</p><p>— Знаю, что он часто там бывает, но где он сейчас — не ведаю.</p><p>— Но это одна из их баз?</p><p>— Так и есть.</p><p>— Кто там главный?</p><p>— Хозяин Острова Белой Змеи, имени не знаем, но он один из старейшин Альянса Еретиков.</p><p>Наш разговор слушали и бойцы спецотряда, и Четверо Великих Злодеев.</p><p>— Раз корабли не вернулись, они наверняка усилили охрану?</p><p>— Да, у них есть даже камнеметы, которые могут метать горшки с маслом.</p><p>Я снова спросил без особой надежды:</p><p>— Камнеметы... А можно ли причалить не там, где обычно, а где-нибудь у скал, подальше от пристани?</p><p>Гребцы переглянулись и посмотрели на одного из своих. Самый старший из них, немного подумав, ответил:</p><p>— Можно. Но там сплошные скалы и много рифов, это опасно.</p><p>Я сказал бойцу спецотряда:</p><p>— Сможете подготовить для гребцов сухой паек и запас воды, чтобы они могли продержаться на плаву?</p><p>— Всё подготовим.</p><p>Я посмотрел на Четырех Великих Злодеев.</p><p>— В любом случае, Остров Белой Змеи нужно захватить.</p><p>Спустя некоторое время я вышел из гостиницы и завел с Дан Хёк Саном и Четырьмя Злодеями совсем другой разговор.</p><p>— Если гребцы — шпионы, на нас нападут на воде или устроят засаду на самом острове.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Да вроде обычные люди.</p><p>— Верить им до конца нельзя.</p><p>Я посмотрел на Дан Хёк Сана.</p><p>— Если мы окажемся в ловушке на Острове Белой Змеи, пусть спецотряд придет на помощь позже. Корабль всего один, так что Лидеру Альянса лучше не рисковать. Я оставлю вам двоих гребцов, найдите другое судно и следуйте за нами.</p><p>Дан Хёк Сан кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>Я взглянул на Демона Меча, который до этого молчал.</p><p>— Что думаешь, старший?</p><p>Тот ответил ровным голосом:</p><p>— Не похоже, чтобы лодочники вели нас в ловушку со злым умыслом, но сам остров наверняка превращен в западню. Нас могут окружить, пока мы будем плыть на одном корабле. Нужно опасаться камней, летящих со скал, скрытого оружия в песке, ядовитых насекомых и змей.</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— Тогда, может, лучше не соваться?</p><p>Демон Меча проигнорировал мнение ученика.</p><p>— Только попав в ловушку, мы выманим этого Еретика.</p><p>Я посмотрел на гребцов, выходящих после еды. Хотел было припугнуть их, но передумал — они ведь не воины.</p><p>— Пошли. Двое остаются здесь. Будете действовать вместе с Альянсом Мурим.</p><p>Бойцы спецотряда взяли двоих гребцов под руки, словно арестованных.</p><p>— Вы двое пойдете с нами.</p><p>— А, хорошо.</p><p>Вскоре мы снова поднялись на борт и привели палубу в порядок. Демон Меча, едва завидев лук, наложил стрелу и пустил её высоко в небо.</p><p>Глядя на стрелу, взмывшую на невероятную высоту, я почувствовал прилив уверенности.</p><p>Какое-то время мы развлекались, устроив соревнование по стрельбе из лука. Практика в стрельбе не помешает, когда придется иметь дело с пиратами.</p><p>По пути к Острову Белой Змеи я сказал гребцам:</p><p>— Мастера весла, если появятся пираты, подходите к ним вплотную. Так я быстрее их перебью.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Демон-Призрак, заметив, что мои глаза наливаются кровью, сказал:</p><p>— Поспи хоть немного. У тебя глаза скоро кровью истекут.</p><p>Я кивнул, зашел в полуразрушенную надстройку и прикрыл глаза. Корабль шел не слишком быстро, так что я смог немного вздремнуть. Около часа я то засыпал, то просыпался, пока не услышал голос Демона Похоти:</p><p>— Остров Белой Змеи!</p><p>Я вышел на палубу. Остров назывался так не из-за своей формы, а из-за низкого тумана, который стелился по земле, словно белая змея. В этот момент корабль сильно качнуло — мы задели риф.</p><p>Я невольно усмехнулся.</p><p>— ...Опасно.</p><p>Когда корабль качнуло, остальные Злодеи тоже рассмеялись. Странно, но в моменты трудностей и опасностей смех распространялся среди нас, как зараза. Постепенно мы вошли в туман и, приблизившись к отвесным скалам, осмотрелись.</p><p>Ни огненных стрел, ни горшков с маслом, которых мы ожидали, не было.</p><p>Я подошел к гребцам, чтобы попрощаться.</p><p>— Спасибо за работу. Если страшно, подождите нас в отдалении.</p><p>— Слушаемся, Глава секты.</p><p>Я уже собирался уходить, когда один из них сказал:</p><p>— Глава секты, желаем вам удачи в бою.</p><p>Я лишь слегка кивнул, вышел и вместе с Четырьмя Злодеями прыгнул на камни, о которые разбивались волны.</p><p>Оглянувшись, я увидел, как корабль, привезший нас, медленно удаляется.</p><p>У каждого из Четырех Злодеев за спиной был лук и колчан со стрелами.</p><p>Перепрыгивая с камня на камень, мы добрались до берега. Не сговариваясь, мы замерли на мгновение, глядя друг на друга.</p><p>Мы чувствовали себя спецотрядом, пришедшим захватить Остров Белой Змеи.</p><p>Не только я, но и Демон Похоти, Демон-Призрак и даже Демон Меча улыбались.</p><p>Демон Меча сказал нам:</p><p>— Если ничего не помешает, перебьем их всех.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>С этими словами мы вступили на Остров Белой Змеи.</p></section><section><title><p>В итоге ловушка — это я</p></title><p>Демон Похоти, глядя на скалы Острова Белой Змеи, спросил:</p><p>— Ты ведь не собираешься лезть наверх прямо здесь?</p><p>— Придурок.</p><p>Ответив ему, я направился влево от скал. Раз уж мы добрались в целости, мне было плевать, идти ли через скалы или бежать по цветочному полю — я собирался перебить всех, будь то люди Еретика или сам Хозяин Острова.</p><p>Миновав острые и скользкие камни, я ступил на ровную землю и почувствовал твердую опору.</p><p>Но вокруг было подозрительно тихо. Если корабль не вернулся вовремя, разве они не должны были усилить охрану?</p><p>Я ожидал увидеть полчища змей, дождь из огненных стрел или оказаться в кольце врагов, но пока казалось, что мы на необитаемом острове.</p><p>Я проверил — корабль, привезший нас, замер неподалеку.</p><p>По пути к центру острова Демон Похоти радостно болтал:</p><p>— Учитель, я впервые на острове. Это мой первый раз.</p><p>— Ничего особенного.</p><p>— Отличное место для уединения. Помните, давным-давно был один мастер с титулом какого-то Хозяина Острова, который прославился своим невероятным мастерством?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Иногда из-за моря являлись сильные мастера.</p><p>— Знаете, что с ним стало? Я тогда еще маленьким был.</p><p>— Говорят, погиб в поединке.</p><p>— А, понятно.</p><p>Демон-Призрак, оглядываясь по сторонам, заметил:</p><p>— Похоже, остров и правда необитаем.</p><p>Спустя некоторое время мы поднялись на холм у дороги и осмотрелись. За спуском виднелась небольшая деревня.</p><p>Остров не был необитаемым.</p><p>За хижинами виднелось довольно большое поместье. Было ясно, что если Хозяин Острова Белой Змеи и живет где-то, то только там. Но спускаться с холма не было нужды — в деревне царила мертвая тишина, не было ни души.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Они уже сбежали.</p><p>Я огляделся и заметил корабли, приближающиеся к острову. Наше судно на большой скорости причалило к берегу, и с него спрыгнули гребцы.</p><p>Они бежали к нам, и вид у них был крайне встревоженный.</p><p>— Глава секты! — отчаянно звали они.</p><p>— Хм.</p><p>Я взлетел на верхушку самого высокого дерева и окинул взглядом весь остров. То, что было за скалами, я не видел, но, к моему удивлению, остальная часть береговой линии была как на ладони.</p><p>Остров оказался не таким уж большим. Никаких пришвартованных лодок, никаких следов людей.</p><p>До меня донеслись крики бегущих гребцов:</p><p>— Идут военные корабли Альянса Еретиков!</p><p>— Идут военные корабли!</p><p>Я уже видел их — силуэты судов на горизонте.</p><p>Они приближались медленно и величаво, выстроившись в красивый боевой порядок.</p><p>Похоже, у них был стратег — потомок Лу Сюня или Чжоу Юя, не иначе. Крупные и малые военные корабли окружали Остров Белой Змеи.</p><p>— Ого, впечатляет. Корабли берут остров в кольцо.</p><p>Остальные Злодеи тоже поднялись на деревья и оценили обстановку. Мы превратились в четырех обезьян, с интересом наблюдающих за происходящим.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Кажется, их больше сорока.</p><p>— Если на каждом корабле по тридцать-сорок человек, сколько их всего?</p><p>— Какая разница? Просто считай, что их дохрена.</p><p>Демон Похоти восхитился:</p><p>— А это сильный ход. Если они так нас окружат, Лидеру Альянса будет непросто прийти на помощь. Они первым же делом потопят корабль, на котором он приплывет. Даже если вся секта Хао явится, все окажутся в воде. Учитель, когда это нас успели так обвести вокруг пальца?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Если это стратегия, то они обманули даже гребцов. Похоже, у них есть толковый тактик.</p><p>Похоже, после нескольких жертв среди рядовых бойцов, Альянс Еретиков решил бросить в бой все свои силы. Мы оказались в самом центре этого окружения, и я не мог не восхититься.</p><p>— Невероятно. Нас полностью изолировали. Но почему мне совсем не страшно? Как думаете, в чем причина?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Наверное, потому что велик шанс, что сам Еретик наконец покажется.</p><p>Если так, то это даже к лучшему.</p><p>Их стратегия сработает, только если мы умрем. Остров Белой Змеи станет ловушкой, только если мы в ней погибнем.</p><p>Если мы выживем, ни стратегия, ни ловушка не будут иметь значения.</p><p>В Канхо всегда так.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Пойдем встречать гостей.</p><p>Мы спрыгнули с деревьев и направились к приближающимся кораблям, словно сами были хозяевами острова.</p><p>По пути мы встретили запыхавшихся гребцов, которые с тревогой спросили:</p><p>— Глава секты, неужели это мы заманили вас в ловушку?</p><p>Я попрощался с ними:</p><p>— Ловушка сработает, только если я умру, так что не переживайте. Вы не воины, так что я не буду выяснять, обманули вас или вы сами обманулись. Идите в деревню и спрячьтесь там. Свободны.</p><p>Я махнул рукой, отпуская их. Гребцы, как я и велел, убежали в деревню. Дела Канхо должны решать люди Канхо.</p><p>Мы направились к пристани Острова Белой Змеи, наблюдая за приближающимся флотом.</p><p>— Какие разные корабли.</p><p>Они различались не только размерами, но и формой, цветом флагов и окраской бортов.</p><p>Но все они были военными.</p><p>Атмосфера на каждом судне была особенной, и мне не составило труда понять, что мощь Еретика велика. Казалось, явился король целой страны, который за долгие годы подчинил себе всех пиратов Восточного Озера.</p><p>— Когда столько кораблей собирается вместе, это выглядит величественно.</p><p>Значит, человек, ставший Первым Мечом Восточного Озера, не просто какой-то бездельник, которому повезло. Опасаясь нашего нападения, около десяти кораблей остались на воде, а остальные направились к пристани.</p><p>Около тридцати судов причалили к пристани и к берегам по обе стороны от неё.</p><p>Но десять кораблей всё еще оставались в отдалении. На одном из них появился мужчина с белым веером и, влив внутреннюю энергию в голос, произнес:</p><p>— ...Откуда взялись эти четыре пса, что посмели бросить вызов королю Восточного Озера?</p><p>Демон Похоти тихо пробормотал:</p><p>— «Псы» — это уже чересчур. Неужели это и есть Первый среди Еретиков?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Слишком молод. Не он.</p><p>Я смотрел на врагов, высыпавших с кораблей, но, конечно, не мог никого узнать. Однако на каждом судне, стоявшем в резерве, чувствовалось присутствие сильного мастера.</p><p>Я тоже влил энергию в голос и ответил:</p><p>— Первый среди Еретиков прибыл? Или снова прислал только своих слуг?</p><p>Человек с веером ответил:</p><p>— Помолчи. Слушай, что я скажу бывшему Левой Руке Божественного Культа Небесного Демона. Лидеру Альянса Еретиков плевать, кто такой Глава секты Хао и что он из себя представляет. Если бывший Левая Рука принесет голову Главы секты Хао, Лидер Альянса примет его как почетного гостя Восточного Озера. Каков будет твой ответ?</p><p>Демон Меча коротко вздохнул и тихо произнес:</p><p>— Даже отвечать лень. Ученик.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Демон Похоти глубоко вдохнул и прокричал, используя внутреннюю силу:</p><p>— Не смей указывать моему учителю! Пусть ваш хваленый Лидер Альянса сам выйдет! Я с ним разберусь! Король Восточного Озера? Да он просто главарь пиратов, который подставляет своих людей под удар! Тоже мне, король... Даже до горного разбойника не дотягивает...</p><p>Кричать так долго, используя внутреннюю энергию, было непросто, так что Демон Похоти перевел дух.</p><p>— Фух.</p><p>Перед пристанью уже выстроились войска. Казалось, прибыли все подчиненные Первого среди Еретиков. Людей стало так много, что Остров Белой Змеи казался тесным. Но это определенно не была регулярная армия.</p><p>Поскольку это был союз различных сил Восточного Озера, единства в них не чувствовалось.</p><p>Я никогда в жизни не видел такого масштабного окружения.</p><p>Ни Демонический Культ, ни Альянс Мурим не делали ничего подобного. Это была настоящая «Небесная и Земная Сеть», только на воде, запершая нас на острове.</p><p>— Еретик хоть и придурок, но обставил всё красиво.</p><p>Было ясно, что на берег сошли лучшие из лучших, но даже если мы перебьем их всех, на каждом из десяти кораблей в резерве сидит по главарю каждой фракции.</p><p>И тут самый большой корабль, стоявший дальше всех, пришел в движение. Он занял центральную позицию под защитой десяти судов, словно ставка главнокомандующего.</p><p>Корабль был настолько роскошным, что сразу становилось ясно — это флагман.</p><p>На мгновение враги затихли.</p><p>На носу флагмана неспешно появился богато одетый мужчина средних лет и заговорил:</p><p>— Глава секты Хао, Демон Меча, Мон Ран, Мастер Шести Гармоний. Я не считаю вас дураками, поэтому спрошу: в сложившейся ситуации вы всё еще верите в свою победу?</p><p>Я ответил от лица Четырех Злодеев:</p><p>— ...Что за бред ты несешь? Жить надоело? Ты вообще кто такой?</p><p>— И это твой ответ?</p><p>— А это твое последнее слово?</p><p>Мужчина покачал головой. Его жест был полон насмешки над моей бравадой.</p><p>Я сказал остальным Злодеям:</p><p>— Выхода нет. Их слишком много, угрозы не подействуют. И я до сих пор не знаю, Еретик этот придурок или нет. Похоже, он не собирается выходить первым. Сочувствую тем, кто умрет первым.</p><p>Демон Похоти, Демон Меча и Демон-Призрак посмотрели на меня.</p><p>Они тоже чего-то ожидали.</p><p>Но в этот раз я решил действовать немного иначе.</p><p>— Четвертый — Левая Рука, Второй — Правая Рука, старший — впереди меня в роли главнокомандующего. Построение — абсолютная защита меня. Поняли?</p><p>Демон Похоти нахмурился:</p><p>— Почему? Что ты задумал?</p><p>— Сам знаешь.</p><p>Демон Меча сказал им двоим:</p><p>— Делайте, как велит Глава секты. Их слишком много, у нас нет выбора.</p><p>Даже Демон Меча признал, что ситуация критическая.</p><p>У меня были еще указания:</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет слишком тяжелый. Когда я подброшу его в воздух, вы трое должны добавить силы своих ладоней и толкнуть его вперед. А дальше — не наша забота.</p><p>Демон-Призрак прикинул расстояние:</p><p>— Но до них слишком далеко.</p><p>Я сказал им:</p><p>— Вот поэтому мы сейчас пробежимся и сократим дистанцию.</p><p>Демон Похоти заорал:</p><p>— Нет!</p><p>Но я вместе с Демоном Меча уже рванул вперед. Демон Меча крикнул:</p><p>— Соберись!</p><p>— А-а-а!</p><p>Подбегая к пиратам, я окутал левую руку Искусством Беспощадной Лунной Тени. Не успел я активировать Технику Девяти Золотых Превращений в правой руке, как Демон Меча обогнал меня. Следом пролетел Демон Похоти, а Демон-Призрак пронесся справа от меня, выхватывая меч. Даже обычно спокойный Демон-Призрак азартно выкрикнул:</p><p>— С ума сойти! Это вообще сработает?</p><p>— Сработает!</p><p>Я сократил дистанцию с помощью техники передвижения, замер в нужной точке и начал объединять Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак остановились впереди меня, заняв позиции Левой и Правой Руки.</p><p>Следом прибыл Демон Меча и размял шею.</p><p>Глядя на ошеломленных врагов, я с некоторым трепетом начал создавать Солнечно-Лунный Небесный Свет, который в этот раз получился больше обычного.</p><p>Если подумать, я давно его не использовал.</p><p>За это время я много чего съел, так что моя внутренняя энергия стала глубже. Багровая мощь Техники Девяти Золотых Превращений и чисто-белая сила Искусства Беспощадной Лунной Тени превратились в истинно-алый и истинно-белый цвета, переплетаясь друг с другом.</p><p>Треск...</p><p>Звук стал еще более пугающим, чем раньше.</p><p>Я сам немного испугался того разрушения, которое создавал. Это было похоже на прыжок со скалы без капли внутренней энергии. Пока я на мгновение замер, в воздух взмыли стрелы, полетело скрытое оружие, а элита Первого среди Еретиков бросилась на нас.</p><p>Я подбросил не до конца сформированный Солнечно-Лунный Небесный Свет в воздух.</p><p>— Ах... — невольно вырвался вздох.</p><p>Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча одновременно вытянули руки, обрушивая мощь своих ладоней. Обладая невероятным талантом, они без слов поняли, что нужно делать, и как только увидели летящий шар, добавили ему ускорения.</p><p>Зловещее сияние вращающегося в воздухе Солнечно-Лунного Небесного Света, подталкиваемое силой трех Злодеев, улетело далеко вперед и встретило атаку противника прямо над пристанью.</p><p>На падающий шар обрушилось всё мыслимое оружие, удары ладоней, энергия мечей и сабель.</p><p>Вж-ж-ж-жих!</p><p>Я крикнул остальным троим:</p><p>— Берегитесь!</p><p>В то же мгновение Демон Меча схватил ученика и Демона-Призрака за загривки, отшвырнул их назад, к себе за спину, выхватил Меч Света и, сжав его обеими руками, выпустил в небо вертикальный поток энергии.</p><p>Черный луч энергии, порожденный внутренней силой Демона Меча, взметнулся вверх, и я едва расслышал его шепот:</p><p>— ...Суть Меча.</p><p>Это выглядело как попытка Демона Меча сдержать последствия взрыва Солнечно-Лунного Небесного Света. Я истолковал «Суть Меча» как истинный смысл, постигнутый на острие клинка.</p><p>Мои уши, кажется, перестали слышать — небо словно раскололось где-то очень далеко.</p><p>Как только Солнечно-Лунный Небесный Свет взорвался, я почувствовал такую боль, будто кто-то ударил меня по обоим ушам, и невольно поморщился. В то же мгновение Демон Меча, преградивший путь взрывной волне своей техникой, пошатнулся, но Демон Похоти и Демон-Призрак подскочили и подхватили его за плечи.</p><p>Я, видя, как их оттесняет, бросился вперед и уперся ладонями в спины Демона Похоти и Демона-Призрака.</p><p>Взрыв был настолько мощным, что даже на таком расстоянии нас четверых едва не снесло.</p><p>Мы одновременно посмотрели на пристань.</p><p>Люди летали в воздухе, обломки скал носились в небе.</p><p>Столбы воды взмывали во все стороны.</p><p>Там, куда упал Солнечно-Лунный Небесный Свет, образовалась воронка такой глубины и ширины, что трудно было оценить её масштабы на глаз. Речная вода хлынула туда, словно заполняя пустую чашу.</p><p>Что же я натворил?</p><p>Это было зрелище, в которое невозможно поверить, и я вместе с остальными Злодеями какое-то время молча созерцал этот хаос.</p><p>— ...</p><p>В любом случае, авангард противника просто испарился.</p><p>Чуть поодаль небольшой корабль подбросило в воздух, и он с грохотом развалился на части. Похоже, пострадало несколько судов. Обломки смешались с водой, и некогда живописный остров превратился в свалку.</p><p>Демон Меча вздохнул:</p><p>— ...По разрушительной силе твоя техника уже на уровне сильнейшего в Поднебесной.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак всё еще пребывали в шоке и молчали, но я не мог не согласиться со словами обычно рассудительного Демона Меча.</p><p>— Согласен... Раз уж мы захватили инициативу, пора припугнуть их как следует.</p><p>Уничтожив авангард Первого среди Еретиков, я снова окутал руки энергией. Демон Похоти вздрогнул и посмотрел на меня.</p><p>Но в этот раз это была Техника Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>С молниями, пляшущими на руках, я издал грохот, не уступающий по силе Солнечно-Лунному Небесному Свету.</p><p>Треск...</p><p>Я сказал остальным троим:</p><p>— Пошли. Покажем им, кто тут на самом деле попал в ловушку.</p><p>Наконец-то напряжение спало, и Четверо Злодеев рассмеялись моим словам. Когда эти трое одновременно расхохотались, у меня на душе стало легко. Не это ли называют «Великим Духом»?</p><p>Теперь мы действовали как единое целое.</p></section><section><title><p>Взгляд Еретика</p></title><p>Если подумать, молниями убивать было уже некого. В любом случае, я запечатлел в их памяти ужас Солнечно-Лунного Небесного Света, заставив поверить, что могу повторить это в любой момент, а затем убрал Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>На пристани творился кошмар, но, к удивлению, десять кораблей в резерве почти не пострадали, если не считать сильной качки.</p><p>Они ведь стояли поодаль на воде.</p><p>В этот момент из недр флагмана вышел мужчина с крайне недовольным видом и встал рядом с тем богато одетым господином, что говорил с нами раньше.</p><p>Не только мы, но и капитаны других крупных судов уставились на появившегося человека.</p><p>Этот безумец был с голым торсом, а на ногах у него были пижамные штаны. На вид он был чуть старше того господина, его черные волосы были густо перемешаны с сединой, отчего казались темно-серыми.</p><p>Мужчина накинул на голое тело пепельно-серый халат, поданный слугами, и произнес:</p><p>— ...Что за шум вы тут устроили?</p><p>Он говорил так, будто спал, и его разбудил какой-то грохот. Для лидера организации в его голосе было слишком много раздражения. Впрочем, отчитывая подчиненных за шум, он не выглядел испуганным.</p><p>Голос господина, докладывающего обстановку, не был слышен. Седовласый мужчина, выслушав доклад, сказал:</p><p>— Хочешь сказать, один человек устроил эту бойню? Что ж, тогда он достоин бросить вызов королю Восточного Озера. Пусть тот, кто совершил это дерзкое деяние, выйдет вперед.</p><p>Только тогда донесся ответ господина:</p><p>— Его называют Главой секты Хао.</p><p>— Я не тебя спрашивал.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Пусть сам выйдет. Почему корабли так далеко? Всем вперед. Подойдите вплотную. Неужели вы испугались всего четверых? Вперед.</p><p>По приказу флагман и остальные десять судов двинулись к берегу Острова Белой Змеи.</p><p>Мы переглянулись, пораженные тоном этого человека.</p><p>— Этот в сером халате и есть Первый среди Еретиков?</p><p>— Похоже на то.</p><p>— А тот господин кто?</p><p>— Может, ученик, а может, просто слуга.</p><p>С приближающегося флагмана седовласый мужчина спросил нас:</p><p>— Кто из вас Глава секты Хао?</p><p>Конечно, ответил я:</p><p>— Я.</p><p>— Молокосос, а какой дерзкий. Тебя манерам не учили?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Да.</p><p>— ...</p><p>— И что?</p><p>Седовласый мужчина вдруг рассмеялся, подергивая плечами.</p><p>— Какой наглец.</p><p>Господин рядом с ним пояснил:</p><p>— Он всегда такой.</p><p>— С ним бесполезно разговаривать, так что всем сойти на берег. Вы только смотрели, и вот к чему это привело. Сколько времени уйдет на восстановление? А ведь на Острове Белой Змеи была такая славная рыбалка. Эх.</p><p>Как только корабли коснулись берега, десяток мастеров взмыли в воздух и приземлились на землю.</p><p>Господин с флагмана тоже легким движением перенесся на остров.</p><p>В тот момент, когда старейшины Альянса Еретиков, первыми ступившие на землю, уставились на флагман, седовласый безумец в халате на голое тело тоже прилетел по воздуху.</p><p>Не знаю, что это была за техника передвижения, но его медленное парение, словно летящее перышко, производило сильное впечатление.</p><p>Даже по одной этой технике было ясно, что это не заурядный мастер.</p><p>Приближаясь, он странно улыбался.</p><p>Он был невысокого роста и худощавого телосложения. На вид ему было около пятидесяти, но, судя по его отношениям с тем господином, на самом деле он был гораздо старше.</p><p>Я уже встречал людей с подобной аурой. Он был до странности похож на Великого Ракшаса, которого я убил раньше.</p><p>В любом случае, он не казался человеком, с которым легко договориться.</p><p>Мы замерли друг напротив друга, а между нами зияла огромная воронка, оставленная Солнечно-Лунным Небесным Светом. Я мельком взглянул на обломки кораблей, воду, части тел, землю и камни, плавающие в этой яме.</p><p>Наверное, если ад существует, он выглядит именно так.</p><p>Я любовался делом своих рук, а седовласый безумец тоже рассматривал воронку.</p><p>Он протянул руку и на что-то указал:</p><p>— Смотрите. Тот меч еще можно использовать. Достаньте его. Жалко выбрасывать.</p><p>Едва он договорил, как один из старейшин легко прыгнул в воронку, приземлился на обломок корабля, подхватил меч и снова взмыл вверх. Это было непросто — оттолкнуться от плавающего обломка.</p><p>Когда он поднес уцелевший меч, последовал грубый ответ:</p><p>— Оставь себе. Зачем ты несешь мне эту грязь?</p><p>— А, да. Благодарю.</p><p>Услышав этот разговор, Демон Меча хмыкнул.</p><p>Человек в сером уставился на Демона Меча:</p><p>— Так ты и есть Демон Меча. Ты посмел смеяться надо мной?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Старик, ты кто такой? Странно, что о тебе ничего не слышно.</p><p>— В мире столько людей, неужели ты должен знать каждого? Бывший Левая Рука Культа, а глуп как пробка. Неужели поэтому ты поссорился с Лидером и пустился в бега?</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— Что этот старый хрен несет?</p><p>Седовласый спросил господина:</p><p>— А этот сопляк кто?</p><p>— Это Мон Ран, второй сын клана Мон.</p><p>— Разве в Канхо есть такой клан?</p><p>— Кажется, где-то на задворках обретается.</p><p>— Назвать клан «Ветром и Облаками» — верх глупости. Похоже, их дела совсем плохи.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Лицо как у смазливого актера, только баб и соблазнять, удивительно, что он хоть чему-то научился. А тот угрюмый урод рядом кто?</p><p>Господин осторожно ответил:</p><p>— Могу ли я ответить?</p><p>— Конечно.</p><p>— Это мечник, выживший из маленькой уничтоженной школы Шести Гармоний, его настоящее имя неизвестно, но его зовут Мастер Шести Гармоний.</p><p>— Слишком длинное представление для того, кто мне не интересен. Значит, последний — это Глава секты Хао?</p><p>— Именно так.</p><p>Седовласый посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Сопляк. Я несколько раз слышал о секте Хао. Говорят, ты несешь какой-то бред о защите рабочих. Но если ты хочешь их защищать, почему ты убил столько людей? Я давно живу в Восточном Озере, но никто не убивал здесь столько, сколько ты. Как такого безумца еще терпят? Куда смотрит Альянс Мурим? Почему тебя до сих пор не заперли?</p><p>Господин спросил седовласого:</p><p>— У него хорошая физиономия?</p><p>— Да с чего бы. Был бы он мальчиком на побегушках — вечно бы спорил с хозяином, был бы в Альянсе Мурим — сидел бы в тюрьме, был бы учеником в секте — вечно бы дрался со старшими. Посмотри на этот бардак, который он устроил. Он везде будет сеять хаос.</p><p>Поскольку меня впервые, пожалуй, с самого выхода в Канхо, так знатно отчитали словами, Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча с интересом уставились на меня.</p><p>Демон Похоти даже слегка улыбался.</p><p>— ...</p><p>Им было любопытно, что я отвечу.</p><p>Но у меня не было желания спорить. Я сказал троим Злодеям:</p><p>— ...Он прав, а что? Давно я не встречал такого мудрого гадателя.</p><p>Я с благодарностью ответил седовласому:</p><p>— Верно. Это я. И меня это не удивляет. Старик, ты хоть и ешь задницей, но проницательности тебе не занимать. Прими мою похвалу. Тьфу! Сукин сын. Видно, ты долго изучал физиогномику в своем подполье. Эй, скажи-ка, похож я на того, кто станет королем Восточного Озера? Острый на язык гадатель, ну как? Не знаешь?</p><p>Со всех сторон посыпались возмущенные крики, требования заткнуться и обещания разорвать мне пасть.</p><p>Но мне было плевать. Когда я был мальчиком на побегушках, я доставлял деду немало хлопот.</p><p>В прошлой жизни я враждовал с Альянсом Мурим и даже сражался с Демоническим Культом.</p><p>Я не принадлежал ни к какой секте, но меня таскал за собой Безумный монах, так что наблюдения старика были в точку.</p><p>Таков я, и я не меняюсь.</p><p>Ну и что с того?</p><p>Когда поток ругательств пиратов иссяк, я сказал:</p><p>— Заткнитесь, ворюги. Так кто из вас Первый среди Еретиков?</p><p>Седовласый хихикнул и положил правую руку на плечо господина:</p><p>— Первый Меч Восточного Озера.</p><p>Господин слегка склонил голову:</p><p>— Да.</p><p>— Вот он.</p><p>Это было неожиданно. Но седовласый продолжил:</p><p>— А я — Первый среди Еретиков.</p><p>— Хм, значит, это всё-таки разные люди.</p><p>В этот момент голос Демона Меча, до этого молчавшего, прорезал тишину:</p><p>— ...Старик.</p><p>— ...</p><p>Мы посмотрели на Демона Меча.</p><p>А пираты переводили взгляд с Демона Меча на Первого среди Еретиков.</p><p>Первый среди Еретиков, который, судя по всему, был учителем Первого Меча Восточного Озера, пристально посмотрел на Демона Меча и ухмыльнулся:</p><p>— Демон Меча, хочешь что-то сказать?</p><p>Из уст Демона Меча полилась неожиданная история:</p><p>— Мастера Культа, покинувшие старый штаб, пришли в самое крупное логово еретиков, известное как Альянс Еретиков, перебили их, обратили в рабство и сделали это место новым штабом Культа. Там сейчас и находится Божественный Культ Небесного Демона. Насколько я знаю, тогдашний Лидер Альянса Еретиков был схвачен, и его голову выставили на Драконьих Вратах, которыми они так гордились. Какое отношение ты имеешь к тому Лидеру?</p><p>Первый среди Еретиков с улыбкой ответил:</p><p>— Как бывший Левая Рука додумался до такого вопроса?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— После того как Культ уничтожил Альянс Еретиков, в Канхо стали избегать самого слова «еретик». Ведь та фракция была стерта с лица земли. Видимо, это считается дурным знаком. Это было общее название для целой силы, но теперь его заменили на «Чёрную Фракцию». Каждый раз, когда я слышал титул «Первый среди Еретиков», мне казалось это странным. Но если ты действительно из того уничтоженного Альянса Еретиков, то твоя привязанность к этому названию понятна.</p><p>Первый среди Еретиков молчал.</p><p>Демон Меча продолжал наносить удары словами, словно мечом:</p><p>— ...Тем более если ты используешь титул «Первый среди Еретиков». Если выживший стал предводителем пиратов, значит, он просто стал вожаком крыс, что вполне тебе подходит.</p><p>Я не выдержал и рассмеялся.</p><p>Это был отличный ответ.</p><p>Всё-таки Демон Меча, хоть и молчалив обычно, умел жалить словом, когда открывал рот.</p><p>Первый среди Еретиков издал низкий, хриплый смешок. Внезапно стерев улыбку с лица, он заговорил быстро:</p><p>— Верно. Я из того Альянса Еретиков. Удивительно. Старый Альянс Еретиков был вырезан твоим Культом, но я продолжил его дело.</p><p>Демон Меча ответил без тени удивления:</p><p>— И вместо того чтобы мечтать о мести, ты промышляешь пиратством в этой глуши?</p><p>Первый среди Еретиков резко запахнул халат на груди и, сделав шаг вперед, произнес:</p><p>— А что мне еще делать? Вот так славно прятаться в Восточном Озере. Я затаился очень глубоко.</p><p>— ...</p><p>От его тона у меня мурашки пробежали по коже. Я и сам безумец, но в его голосе звучало безумие совсем иного рода.</p><p>Если точнее — это было неприятное безумие беглеца и затворника.</p><p>В глазах Первого среди Еретиков вспыхнул странный свет:</p><p>— Левая Рука, ты такой же, как я. Ты тоже скитаешься по Канхо, потому что боишься своего Лидера. Будь ты по-настоящему велик, ты бы вернулся в Культ и бросил ему вызов. На самом деле ты ведь тоже хочешь стать Лидером, верно?</p><p>Его тон стал по-детски капризным. Он приписывал Демону Меча свои мысли, и слушать это было противно.</p><p>— Демон Меча, ты — ничтожество. Ты — всего лишь мечник, который так и не смог превзойти Троих Непревзойденных и теперь бродяжничает. Тебе до них как до луны. Тем более ты видел Лидера своими глазами и лучше всех знаешь эту пропасть. Сможешь ли ты её преодолеть? Сколько бы тысяч, десятков тысяч раз ты ни взмахнул мечом, тебе не сократить этот разрыв, и эта мысль каждую ночь превращается в кошмар, терзающий тебя. Думаешь, ты сильнее Троих Непревзойденных? Нет. Тебе никогда не достичь их уровня. Вот почему я довольствуюсь Восточным Озером. Прежде чем насмехаться надо мной, посмотри на себя — на беглеца, которым ты являешься.</p><p>— ...</p><p>Первый среди Еретиков оглядел своих подчиненных и рассмеялся:</p><p>— Альянс Мурим? Да, о них тоже стоит сказать. Когда Демонический Культ в ультимативной форме потребовал от нас освободить место, мы, отбросив стыд, просили помощи у Альянса Мурим. Хоть мы и не ладили, мы пытались убедить их, что если мы падем, то Альянс Мурим следующим встретит мощь Культа. Знаешь, кто был тем, кто просил о помощи? А?</p><p>У меня мурашки пробежали по рукам, я посмотрел на свои руки, потом на лица остальных Злодеев.</p><p>— Ого...</p><p>Это означало, что тот самый посланник Альянса Еретиков, который ходил просить помощи у Альянса Мурим, выжил и теперь стоит перед нами, весь седой.</p><p>Я спросил:</p><p>— Ты был тем посланником?</p><p>Первый среди Еретиков указал на меня пальцем и затряс им:</p><p>— Да! Это был я! Я бежал со всех ног! И что я получил? Отказ, насмешки, презрение и хохот. Я помню это как вчера. Никто не проявил сочувствия. Вот истинное лицо Альянса Мурим. В итоге тот Лидер Культа, что вырезал Альянс Еретиков, сдох. А великий Бог Меча, убивший его, так и не смог вернуть былую мощь и однажды жалко скончался. Если бы Альянс Мурим объединился с Альянсом Еретиков, Бог Меча был бы жив и до сих пор звался бы сильнейшим в Поднебесной. Глупцы.</p><p>История была впечатляющей, но я ляпнул первое, что пришло в голову:</p><p>— ...Значит, вы так усердно тренировались, чтобы стать сильнейшим, но когда появились Трое Непревзойденных, вы так испугались, что едва не обмочились, и спрятались в Восточном Озере? Посланник-старший? Уйди вы в горы, стали бы Первым среди Горных Разбойников.</p><p>Несмотря на мой выпад, он, как человек, прошедший через многое, лишь рассмеялся.</p><p>Хохоча как безумный, Первый среди Еретиков сказал мне:</p><p>— Я высоко ценю Троих Непревзойденных, но не вас. Будь Им Со Бэк так велик, я бы уже давно погиб здесь. Трое Непревзойденных могут стоять передо мной и угрожать мне, но не вы. Знай свое место. Знай свой уровень. Многие мастера в Восточном Озере вели себя как вы и в итоге оказались на дне. Многие из тех, кто приходил убить меня, тоже пошли ко дну. Можно сказать, я сам выкормил рыб в Восточном Озере. Я кормил их такими, как вы. А теперь мои люди ловят этих рыб и подают мне к столу. Ну как?</p><p>Я ответил:</p><p>— Раз ты так уверен в себе, почему не вышел, когда я предлагал поединок один на один? Тогда бы дело не приняло такой оборот. Мое предложение всё еще в силе. Старый посланник Альянса Еретиков, ты меня слышишь? Видимо, Лидер Культа до сих пор является тебе в кошмарах. Жалкая жизнь. Теперь я вижу — твоя рожа похожа на змеиную.</p><p>Слово «Еретик» и правда было особенным.</p><p>Их вырезали приверженцы Демонического Пути.</p><p>Их презирали приверженцы Белого Пути.</p><p>И человек, испытавший это на собственной шкуре, смотрел на меня взглядом, в котором светилась истинная злоба.</p><p>Это был взгляд Еретика — человека, сошедшего с истинного пути.</p></section><section><title><p>Если Яма спросит, кто тебя убил</p></title><p>Первый среди Еретиков продолжал смеяться:</p><p>— Похож на змею? Я часто это слышал, так что мне даже приятно, но все, кто это говорил, уже мертвы. Глава секты Хао, ты понимаешь?</p><p>Похоже, змееныш разозлился. Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Не особо.</p><p>— Поединок один на один... Я принимаю вызов.</p><p>— О.</p><p>— Но уровни должны соответствовать.</p><p>— Уровни?</p><p>— Ты сразишься с Первым Мечом Восточного Озера. А после я приму вызов Демона Меча. Остальные просто умрут в зависимости от исхода.</p><p>На предложение Первого среди Еретиков Первый Меч Восточного Озера ответил со смирением:</p><p>— Да будет так.</p><p>Они сами себе подыгрывали, словно били в барабан и танцевали под него.</p><p>Звук этого барабана был мне противен, а танец — фальшив, поэтому я с усмешкой посмотрел на Первого среди Еретиков.</p><p>Чтобы еретики честно сражались один на один?</p><p>Не верю.</p><p>Человек, который прятался, подставляя своих людей под удар, вдруг решился на честный бой?</p><p>Не верю.</p><p>Будь он из тех, кто сражается честно, он бы принял вызов раньше.</p><p>Всё это было затеяно лишь для того, чтобы, пока я сражаюсь с Первым Мечом Восточного Озера, Первый среди Еретиков мог ударить меня в спину своей техникой, а остальные трое Злодеев оказались в окружении старейшин Альянса Еретиков.</p><p>Коварный замысел злодея был виден в его змеином взгляде как на ладони.</p><p>Первый Меч Восточного Озера сказал мне:</p><p>— Глава секты, неужели ты струсил? Выходи.</p><p>Я слегка поковырял в носу и ответил:</p><p>— Послушайте, вы, бесстыжие змееныши.</p><p>— ...</p><p>— Вам нельзя верить. Вы — те, кто должен был сдохнуть первым, поэтому Демонический Культ и ударил по Альянсу Еретиков, как только пришел в Центральные Равнины. Вы — те, кто заслуживал смерти, поэтому Альянс Мурим и не помог вам. Наверняка тогда Чёрных рынков было еще больше. У Альянса Мурим не было причин помогать вам. И после этого вы говорите о честном поединке?</p><p>Первый Меч Восточного Озера спросил:</p><p>— И что ты предлагаешь?</p><p>— Что предлагаю? Вы все просто сдохнете здесь, на Острове Белой Змеи. Я всё гадал, почему у тех, кто заправляет Чёрными рынками, совсем нет стыда, а теперь вижу — потому что их вожак такой же еретик. Наконец-то я тебя нашел. Ублюдок...</p><p>Первый среди Еретиков кивнул и приказал Первому Мечу Восточного Озера:</p><p>— Хорошо. Убей его. Я присоединюсь в подходящий момент.</p><p>Я тут же парировал:</p><p>— И когда же наступит этот «подходящий момент»? Когда твой слуга будет при смерти? Истинное лицо вожака. Великолепно. Даже в такой ситуации ты ждешь, пока погибнет еще больше твоих людей, прежде чем выйти самому? Верно? Ведь тогда мы устанем и выдохнемся. Желаю тебе долгой жизни, змееныш.</p><p>Я обвел взглядом подчиненных Еретика:</p><p>— Посмотрите, какого великого лидера вы, крысы, себе выбрали. Гордитесь, наверное. Эй вы, придурки! Служите ему преданно. Он ведь собирается жить, пока не начнет гадить под себя.</p><p>Первый среди Еретиков наконец вспылил:</p><p>— Заткнись!</p><p>Я ответил с напускным удивлением:</p><p>— Не хочу. И напоследок...</p><p>Едва выхватив деревянный меч, я применил технику выхватывания, целясь в корпус одного из старейшин, и выпустил энергию меча.</p><p>Вж-ж-жих!</p><p>Старейшина попытался уклониться, но его рука отлетела в сторону, и раздался короткий вскрик.</p><p>Я с улыбкой предупредил остальных Злодеев:</p><p>— Теперь начнется бойня. Постарайтесь выжить.</p><p>Поскольку воронка в центре заполнилась водой, бой начался, но противники не сразу бросились друг на друга.</p><p>Первый среди Еретиков прикрикнул на раненого подчиненного:</p><p>— Заткнись! Если еще раз пикнешь, я сам тебя убью.</p><p>Как ни странно, старейшина, зажав рот рукой, отступил назад.</p><p>Я начал вслух рассуждать о силах противника, намеренно раскрывая нашу стратегию, чтобы помочь остальным Злодеям:</p><p>— ...Сила этих старейшин примерно на уровне того Летящего Гостя, которого я убил раньше. Те, кто посильнее — на уровне Первого Меча Восточного Озера, а самый крутой — Змеиный Глаз. Змеиный Глаз будет нападать исподтишка. Будьте осторожны. Тех, кто побежит, пока не трогайте.</p><p>Не знаю, побежит ли кто-то, но я решил начать психологическую атаку. Жажда крови десятков людей, устремившись в небо, потревожила души умерших на Острове Белой Змеи.</p><p>Я продолжал нести всякую чушь, выжидая:</p><p>— Раз Шестой у нас самый сильный, пусть он возьмет на себя этого Еретика.</p><p>Демон-Призрак спокойно ответил:</p><p>— Понял.</p><p>Все взгляды устремились на Демона-Призрака. Это было настолько неожиданное заявление, что все опешили.</p><p>Демон-Призрак, выхватывая свой меч, сказал Первому среди Еретиков:</p><p>— Змеиный Глаз, иди сюда. Как смеет такой урод, как ты, обсуждать чужую внешность? Это просто смешно.</p><p>Первый среди Еретиков склонил голову набок и уставился на Демона-Призрака:</p><p>— Тебя я убью своими руками. Чего застыли? Бейте все разом! Я поддержу.</p><p>Десяток старейшин, стоявших вокруг воронки, одновременно взмыли в воздух, перелетая через яму. Это была безрассудная атака, но, видимо, у них был какой-то козырь.</p><p>Когда все они открыли свои уязвимые места в нижней части тела...</p><p>Первый Меч Восточного Озера, пригнувшись, выхватил меч и одним движением выпустил колоссальную энергию меча в форме полумесяца.</p><p>Вж-ж-ж-жих!</p><p>Мы вчетвером одновременно оттолкнулись от земли и отступили назад, каждый по-своему блокируя этот удар. В то же мгновение старейшины Альянса Еретиков, заняв место, где мы только что стояли, начали рассредоточиваться и бросились в атаку.</p><p>Отступая, я продолжал внимательно следить за ситуацией.</p><p>Демон Похоти начал обрушивать на врагов ледяной холод своими ладонями.</p><p>Демон Меча рванулся навстречу троим или четверым противникам, вращая Меч Света. Похоже, он уже наметил себе цель: не успел он сделать и пары взмахов, как раздался вопль одного из старейшин.</p><p>— А-а-а-а-а!</p><p>Я с наслаждением слушал этот крик.</p><p>— Хорошо. Ори громче.</p><p>Тем временем Первый Меч Восточного Озера и Первый среди Еретиков, легко перемахнув через воронку, снова начали выжидать удобный момент.</p><p>Ах, до чего же раздражающие типы.</p><p>Они по-прежнему подставляли своих подчиненных под удар, выжидая возможности напасть.</p><p>Я снова отступил, делая вид, что оцениваю обстановку, а сам выстраивал стратегию.</p><p>Демон Меча сражался сразу с четверыми, Демон-Призрак — с тремя, и Демон Похоти тоже сдерживал троих. Кто-то, видимо, недооценил Демона Похоти и, получив удар ладонью, попытался отступить, но тут же рухнул лицом вперед. Похоже, ледяная энергия уже разошлась по его телу.</p><p>Демон Похоти двигался с ехидной ухмылкой.</p><p>— Хе-хе-хе.</p><p>Я не предпринимал никаких действий, пока битва не стабилизировалась. Вместо этого я не сводил глаз с Первого Меча Восточного Озера и Первого среди Еретиков.</p><p>— Придурки, вы так и будете стоять и смотреть, как я? Давайте сделаем так: нападайте вдвоем сразу.</p><p>Однако Первый среди Еретиков полностью проигнорировал мои слова. Он внезапно уселся в позу лотоса и принялся наблюдать за полем боя.</p><p>Если этот ублюдок в нужный момент применит какую-нибудь технику пальца, Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча окажутся в опасности.</p><p>Первый Меч Восточного Озера, встретившись со мной взглядом, ухмыльнулся.</p><p>— ...Ты звал на поединок один на один, а сам оказался трусом.</p><p>— Неужели?</p><p>— Иди сюда.</p><p>Я убрал меч в ножны и неспешным шагом направился к Первому Мечу Восточного Озера. Справа неистовствовал Демон Похоти, слева сражался Демон-Призрак, но я просто шел мимо них.</p><p>Когда я приблизился, Первый среди Еретиков нахмурился.</p><p>— Остановите его.</p><p>В тот момент, когда Первый Меч Восточного Озера взмыл в воздух, направляясь ко мне, я применил технику передвижения и с помощью Следа Лестницы в Облаках мгновенно присоединился к ближайшему ко мне Демону Похоти.</p><p>Это была внезапная атака, в сто раз быстрее, чем у какого-нибудь Ча Сонтае.</p><p>Выхватив деревянный меч, я одним ударом снес голову тому, кто стоял ко мне спиной, а затем левой ладонью выпустил ледяную энергию. Не успели двое других опомниться от холода, как Демон Похоти обрушил на них мощь своих ладоней, окончательно заморозив их.</p><p>В мгновение ока трое противников, сражавшихся с Демоном Похоти, были мертвы.</p><p>Я сказал Демону Похоти:</p><p>— К старшему.</p><p>Демон Похоти без лишних слов бросился на помощь Демону Меча. Я же хладнокровно скрестил мечи с подоспевшим Первым Мечом Восточного Озера. Пока искры летели от столкновения клинков, я выстроил железную оборону и произнес:</p><p>— Что же ты так долго? Трое уже мертвы.</p><p>Пока я отражал атаки Первого Меча Восточного Озера, Первый среди Еретиков внезапно вскочил со своего места и на огромной скорости метнулся к Демону-Призраку.</p><p>Похоже, он понял, что Демон-Призрак сейчас — самое слабое звено, и решил вцепиться в него. Забавно, он использовал тот же прием, что и я, когда прикончил тех троих.</p><p>Отражая натиск Первого Меча Восточного Озера, я крикнул Демону-Призраку:</p><p>— Второй, отступай!</p><p>Демон-Призрак, сражавшийся со старейшинами, спокойно ответил:</p><p>— Принято.</p><p>Взмахнув Мечом Шести Гармоний так, словно чертил по земле, Демон-Призрак выпустил череду потоков энергии, смешанных с камнями.</p><p>Па-па-па-па-пах!</p><p>В тот же миг я увидел краем глаза, как Демон-Призрак, оттолкнувшись от земли, начал отступать. За время наших совместных битв он научился понимать мои намерения с полуслова.</p><p>Внезапно меч Первого Меча Восточного Озера едва не задел мое плечо, разорвав одежду. Я выпустил перед собой облако энергии Искусства Беспощадной Лунной Тени, чтобы скрыть обзор, и быстро отступил назад.</p><p>В этот момент раздался низкий голос Демона Меча:</p><p>— Возьми этих на себя.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Взмыв в воздух, Демон Меча развернулся и бросился в погоню за Первым среди Еретиков, который преследовал Демона-Призрака.</p><p>Демон-Призрак убегает, Первый среди Еретиков его преследует.</p><p>А за Первым среди Еретиков гонится Демон Меча. Нелепая картина.</p><p>Конечно, трое мастеров, с которыми изначально сражался Демон-Призрак, тоже не отставали. Я применил Технику Длинного Меча из арсенала Безграничного Тяжелого Меча, заставив Первого Меча Восточного Озера отступить, а затем с помощью Следа Лестницы в Облаках снова присоединился к Демону Похоти.</p><p>Взлетев в воздух, я убрал деревянный меч и выпустил мощь полной луны обеими ладонями.</p><p>— Демон Похоти!</p><p>В радиус действия моей атаки попадал и сам Демон Похоти.</p><p>Сражавшийся спиной ко мне Демон Похоти мгновенно взмыл вверх и, вращаясь в горизонтальном полете, обрушил вниз ледяную энергию.</p><p>Мощь Ледяного Искусства Нефритового Цветка и Искусства Беспощадной Лунной Тени соединились, в мгновение ока накрыв четверых противников.</p><p>Они тоже яростно размахивали мечами, и энергия их клинков, пробиваясь сквозь белое марево ладоней, разлеталась во все стороны, как иглы ежа. Но в то же время они получили удар холодом, и их движения замедлились.</p><p>Оставив их на добивание Демону Похоти, я развернулся и серией уклонений ушел от меча Первого Меча Восточного Озера.</p><p>Мне хотелось как-нибудь поиздеваться над ним, но его меч был настолько быстрым, что говорить было трудно. Я отвечал ему, используя технику выхватывания деревянного меча.</p><p>Дзынь!</p><p>Едва заблокировав удар Первого Меча Восточного Озера, я взмахнул левой рукой, обмениваясь ударами ладоней.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-анг!</p><p>Я не стал сопротивляться и, приняв удар, перекувыркнулся в воздухе, после чего тут же набросился на тех, кто пострадал от ледяной энергии. Я начал беспорядочно кромсать их мечом. Вопли слились в один сплошной крик.</p><p>Я рубил всё, что видел: руки, торсы, головы.</p><p>В то же время Демон Похоти размозжил голову одному из них правой ладонью и тут же бросился на Первого Меча Восточного Озера.</p><p>В мгновение ока Демон Похоти и Первый Меч Восточного Озера сошлись в яростном обмене ударами.</p><p>Теперь лицо Первого Меча Восточного Озера было полно растерянности.</p><p>Прикончив всех, с кем сражался Демон Похоти, я спросил Первого Меча:</p><p>— Что же ты опять опоздал? Все мертвы. Почему ты всегда такой никчёмный?</p><p>Говоря это, я присоединился к Демону Похоти, усиливая давление на Первого Меча Восточного Озера. Ситуация была напряженной, поэтому я атаковал на максимальной скорости, на которую был способен.</p><p>На самом деле мне было плевать на раны, поэтому я применял Тяжелый Меч Одиночества, совершенно не заботясь о собственной жизни. Демон Похоти, будучи по натуре хитрецом, применил технику пальца, смешанную с ледяной энергией, и методично целился в стопы, голени, колени и пах Первого Меча. Похоже, он всерьез вознамерился сделать его евнухом.</p><p>Но как только я понял, что смогу прикончить Первого Меча Восточного Озера в одиночку, я сказал Демону Похоти:</p><p>— Помоги Второму.</p><p>— Принято.</p><p>Мой Тяжелый Меч Одиночества был нацелен только на атаку.</p><p>Я теснил Первого Меча Восточного Озера, нанося опаснейшие удары, словно стремясь к взаимному уничтожению. Если подумать, этот Первый Меч Восточного Озера не из тех людей, кто готов умереть вместе со мной.</p><p>Он определенно был из тех, кто хочет выжить любой ценой.</p><p>Почему?</p><p>Потому что он находился под влиянием своего змееподобного вожака. Именно поэтому Тяжелый Меч Одиночества действовал на нынешнего Первого Меча Восточного Озера как непобедимая техника.</p><p>Поймет ли этот ублюдок когда-нибудь эту глубокую истину?</p><p>С этой точки зрения Тяжелый Меч Одиночества — это техника, требующая переоценки. Это искусство, основанное на тонкой психологической игре. Для того, кто в бою прежде всего печется о собственной шкуре, это изначально была техника непобедимости. Есть люди, которые постигают суть боевых искусств прямо во время сражения, и, конечно, я один из них.</p><p>Я давил на Первого Меча Восточного Озера своим Тяжелым Мечом Одиночества. Пока я теснил его, выпады моей левой ладони становились всё более естественными. Смешивая ледяную энергию, энергию Адской Длани и Белой Молнии, я наносил удары, а правой рукой с деревянным мечом неизменно выполнял приемы, ведущие к взаимному уничтожению.</p><p>Внезапно я почувствовал, как в голове вспыхнул жар, мне вспомнился Учёный в белом, и я, впав в состояние транса, вытянул три пальца в сторону Первого Меча Восточного Озера.</p><p>Концентрация была такой, будто что-то выжигалось в моем мозгу...</p><p>И из моих пальцев вырвались три луча: полной луны, пламени Ада и молнии.</p><p>Вж-ж-ж-жих!</p><p>В тот момент, когда три луча устремились к Первому Мечу Восточного Озера, я нанес вертикальный удар мечом, подражая технике разрубания надвое Им Со Бэка.</p><p>Первый Меч Восточного Озера, пытавшийся отчаянно заблокировать три луча, в мгновение ока был разрублен на две части, и фонтан крови взметнулся высоко вверх.</p><p>Пхак!</p><p>Я убрал меч в ножны и во всё горло заорал Первому среди Еретиков, который сражался с Демоном Меча:</p><p>— Змееныш, я жив! Первый Меч Восточного Озера только что сдох. И в этом определенно твоя вина, ублюдок. Я отомщу тебе за пиратов! Звучит странно — я сам их убил и сам же мщу, но таков уж я. Все, кто погиб на Острове Белой Змеи, погибли из-за Первого среди Еретиков, из-за этого никчёмного старого посланника, которому повезло выжить. Все они станут водяными призраками. И я приведу этих призраков к тебе. Сдыхай! Сегодня твой последний день. Если Яма спросит, кто тебя убил, назови наши титулы — Четверо Великих Злодеев!</p><p>Я расхохотался.</p><p>— Это мы!</p><p>Внезапно придя в себя, я увидел, что оставшиеся в живых старейшины теснят Демона-Призрака и Демона Похоти.</p><p>— А?</p><p>Охваченный истинным безумием времен Безумного Демона, я выкрикивал ругательства и, поддавшись ярости, вскинул руки, словно вонзая когти в небо, и активировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Треск-треск-треск!</p><p>В тот момент, когда я сосредоточил разум и внутреннюю энергию, преодолевая пределы Техники Десяти Уровней Белой Молнии, всё мое тело окутало белое электричество. Я первым делом бросился к тем, кто сражался с Демоном-Призраком, и, окутав руки молниями, начал размахивать ими, словно безумный зверь.</p><p>Они уже были до смерти напуганы.</p><p>Я победил в психологической войне. Пальцами, наполненными энергией молний, я рвал, царапал и сворачивал шеи тем, кто сражался с Демоном-Призраком. Молнии непрерывно вспыхивали на моем теле, кровь врагов брызгала во все стороны, а мое безумие росло.</p><p>Ах...</p><p>Не думал, что воспоминания будут такими яркими.</p><p>Да.</p><p>В прошлой жизни я не всегда сражался, обладая великими техниками.</p><p>Я просто дрался как сумасшедший и убивал тех, кто был сильнее меня.</p><p>Спустя долгое время я снова встретился с Безумным Демоном из прошлой жизни.</p><p>В пылу битвы...</p><p>Всякое бывает.</p><p>Всех, кто досаждал Демону-Призраку, я растерзал собственными руками. Весь в крови, я встретился взглядом с Демоном-Призраком и ехидно расхохотался.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня и улыбнулся так ярко, как никогда прежде.</p><p>Подоспевший Демон Похоти, прикончивший другого старейшину, вздохнул:</p><p>— Ты и правда вылитый Безумный Демон. Эй, псих, хватит ржать.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Истинный Безумный Демон.</p><p>Я дал Демону Похоти его титул, а он в ответ подарил мне титул Безумного Демона.</p><p>В этом есть некая ирония судьбы для того, кто пережил регрессию.</p><p>На Острове Белой Змеи я вернул себе свое имя.</p></section><section><title><p>Злобный безумный старик</p></title><p>Демон Меча против Первого среди Еретиков.</p><p>Наконец-то они сошлись один на один.</p><p>Это стало возможным только после того, как мы перебили всех подчиненных Еретика. Мы рассредоточились, создавая кольцо окружения.</p><p>Вмешиваться в бой Демона Меча было бы неуместно — и из соображений чести, и из-за специфики его необычных техник.</p><p>Но окружить их мы могли.</p><p>К нашему удивлению, силы противников казались равными, так что я какое-то время просто наблюдал, скрестив руки на груди. Первый среди Еретиков до этого не выказывал своей истинной мощи, так что этот бой меня озадачил. В нем не было той ярости, которой я ожидал.</p><p>«Что они оба творят?»</p><p>Я взглянул на Демона-Призрака и Демона Похоти — те лишь пожали плечами или недоуменно склонили головы.</p><p>В этот момент Первый среди Еретиков, получив удар Мечом Света, с громким воплем повалился на землю.</p><p>— А-а-а!</p><p>И вопил он при этом как самый обычный, жалкий старик из соседней деревни. Послышались стоны «Ой-ой-ой», и повалившийся на землю Первый среди Еретиков принялся что-то невнятно бормотать.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча, который не спешил наносить следующий удар.</p><p>— ...</p><p>Демон Меча с отвращением посмотрел на стонущего на земле старика и сказал нам:</p><p>— ...Отойдите еще дальше.</p><p>— Хм.</p><p>Мы послушались старшего и отступили еще на несколько шагов. Демон Меча сказал позорно валяющемуся Первому среди Еретиков:</p><p>— Еретик, кончай придуриваться.</p><p>— Что? Что это я должен кончать?</p><p>Первый среди Еретиков поднял голову, посмотрел на Демона Меча и встал. Несмотря на то, что он только что получил удар Мечом Света и повалился на землю, на нем не было ни царапины.</p><p>Демон Меча с каменным лицом спросил:</p><p>— Я кажусь тебе смешным?</p><p>Первый среди Еретиков кивнул:</p><p>— Вроде того. Но из вас четверых ты кажешься самым достойным, поэтому я и сражаюсь с тобой один на один. Нападай.</p><p>Несмотря на приглашение, Демон Меча какое-то время оставался неподвижен.</p><p>Только тогда я, нахмурившись, присмотрелся к Первому среди Еретиков.</p><p>Действительно, хотя он уже какое-то время сражался с Демоном Меча, его серый халат был лишь местами разорван, а сам он не получил никаких серьезных повреждений.</p><p>Если Первый среди Еретиков действительно обладал силой, позволяющей ему бояться только Троих Непревзойденных...</p><p>Тогда такая ситуация была объяснима.</p><p>Но почему он всё время ведет себя как придурок?</p><p>Оглядевшись по сторонам, Первый среди Еретиков посмотрел на меня.</p><p>— ...Этот сопляк из секты Хао мне даже немного нравится. Если решишь пойти ко мне в ученики, я оставлю тебя в живых и даже руки-ноги не переломаю.</p><p>Я ответил ему равнодушным тоном:</p><p>— Ты серьезно?</p><p>— Более чем. Дело не только в силе твоих техник. У тебя есть потенциал. Ты — тот сосуд, который, повзрослев, сможет противостоять Троим Непревзойденным. Но сейчас тебе не хватает мастерства. Я передам тебе всё Искусство Еретика, которым владею. Ну как?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Но почему мне так не хочется у тебя учиться? Каким бы сильным и великим ты ни был, я ни за что не стану твоим учеником. Что ты об этом думаешь?</p><p>Первый среди Еретиков рассмеялся:</p><p>— Со временем ты поймешь.</p><p>Демон Меча, вонзив Меч Света в землю, прошептал низким голосом:</p><p>— Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>Развернулось Поле Битвы Душ, уровень которого был несравним с тем, что он показывал против старейшин Культа.</p><p>Первый среди Еретиков с недоумением посмотрел на черные волны, расходящиеся по земле.</p><p>— Ого?</p><p>В этот момент я увидел, как глаза Первого среди Еретиков стали темно-серыми. Я внимательно следил за его лицом, пока он смотрел на извивающиеся черные тени. Его губы шевелились, он бормотал что-то неразборчивое.</p><p>Я смотрел во все глаза, и мне показалось, что фигура Первого среди Еретиков начала двоиться и рассыпаться, словно галлюцинация.</p><p>В мгновение ока бурлящие волны Поля Битвы Душ Демонического Меча окружили его, взметнулись вверх и превратились в огромную черную сферу, похожую на перевернутую чашу, поглотив и Демона Меча, и Первого среди Еретиков.</p><p>Наступила тишина...</p><p>И вдруг Первый среди Еретиков появился на вершине этой черной сферы, сначала как зыбкое отражение, а затем обрел четкую форму.</p><p>— ...!</p><p>Я на мгновение лишился дара речи.</p><p>Первый среди Еретиков посмотрел на нас:</p><p>— Посмотрите-ка. Демон Меча сообразителен. Поняв, что как мечнику ему меня не одолеть, он применил свои демонические штучки. Но я только и ждал, когда он покажет истинное лицо Демона Меча. Нельзя недооценивать его. Однако я давно знаком с Полем Битвы Душ Демонического Меча. Не хотите узнать, почему?</p><p>Я тут же ответил:</p><p>— Хочу. Я вообще терпеть не могу, когда чего-то не знаю.</p><p>Демон Похоти сказал с напряженным лицом:</p><p>— Как ты выбрался оттуда?</p><p>Первый среди Еретиков усмехнулся:</p><p>— В Поле Битвы Душ нельзя попасть, если оно тебя не коснулось. Даже демонические искусства не могут выйти за рамки простейшей логики. И что это за тон, когда я сражаюсь с твоим учителем?</p><p>Первый среди Еретиков взмахнул рукой, и Демон Похоти, скрестив ладони, отразил вырвавшийся луч света.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-анг!</p><p>Фигура Демона Похоти, пригнувшись, мгновенно отлетела назад. Я видел, как он несколько раз перекувыркнулся по земле и потерял сознание. Я впервые видел Демона Похоти в таком жалком состоянии.</p><p>Я открыл рот, обращаясь к Демону-Призраку:</p><p>— Осторож...</p><p>Первый среди Еретиков тем же движением отшвырнул Демона-Призрака. Тот, хоть и не выпустил меч из рук, отлетел далеко назад и, едва коснувшись земли, пошатнулся и рухнул на задницу. Его лицо было мертвенно-бледным.</p><p>Затем Первый среди Еретиков посмотрел на меня.</p><p>— Когда дают шанс выжить, нужно за него хвататься.</p><p>— ...</p><p>— Глава секты, разве я не прав?</p><p>Я посмотрел на Первого среди Еретиков, с лица которого исчезла улыбка, и ответил:</p><p>— Правы. Но мне всё же любопытно, откуда вы знаете про Поле Битвы Душ Демонического Меча. Этот младший очень хочет знать, не расскажете ли?</p><p>Первый среди Еретиков улыбнулся:</p><p>— Поле Битвы Душ Демонического Меча заканчивается только тогда, когда один из двоих, вошедших туда, умирает.</p><p>— Хм.</p><p>— В Альянсе Еретиков был мастер, который вернулся оттуда живым.</p><p>— Ага.</p><p>— Так с кем же сейчас сражается Демон Меча? Прислушайся. Неужели он сражается с иллюзией, которую я создал внутри его собственного Поля Битвы Душ?</p><p>— Кто знает.</p><p>— Чем осторожнее человек, тем дольше он будет блуждать во тьме. А когда он уничтожит иллюзию, ему придется сразиться с душами, которые он сам же запер в своем мече. Эти души изначально были подавлены. А рабы всегда мечтают о восстании против хозяина.</p><p>Я небрежно сложил руки в приветствии перед Первым среди Еретиков:</p><p>— Урок усвоен. Теперь понятно, почему Демонический Культ первым делом вырезал Альянс Еретиков.</p><p>Первый среди Еретиков легко спрыгнул с вершины черной сферы и, приближаясь ко мне, сказал:</p><p>— Младший, я слышал с корабля, как твоя техника с грохотом взорвалась. Бум! Было очень шумно.</p><p>— Хм.</p><p>Первый среди Еретиков холодно усмехнулся:</p><p>— Каким было мое лицо, когда я вышел с корабля? Неужели я был бледен от страха? Или я выглядел как человек, которого разбудил шум во время дневного сна?</p><p>Я ответил с улыбкой:</p><p>— А, точно. Страха не было и в помине.</p><p>— В таком случае... Разве тебе не следовало следить за своим языком с самого начала? Неужели из-за того, что я подыгрывал вам, мы показались тебе равными по силе?</p><p>Теперь с лица Первого среди Еретиков окончательно исчезла улыбка.</p><p>Его голос и тон тоже изменились. Из злобного змееподобного придурка он превратился в довольно величественного придурка.</p><p>Я проявил уважение к этому редкому виду величественного придурка:</p><p>— ...И то верно. Прошу прощения, старший.</p><p>— Ты серьезно?</p><p>— Да. Вы выглядели таким никчёмным, что я не признал в вас великого мастера. Пусть наши пути разошлись и мы сражаемся, но соблюдать приличия — это долг каждого в Канхо. Ведь и я когда-нибудь стану старшим для других.</p><p>— Это возможно только в том случае, если ты останешься жив.</p><p>— Я собираюсь прожить так долго, что успею расписать стены своими экскрементами, так что не беспокойтесь.</p><p>— Ну и язык у тебя.</p><p>Первый среди Еретиков заложил руки за спину и кивнул на потерявшего сознание Демона Похоти и сидящего в позе лотоса Демона-Призрака:</p><p>— Если я оставлю их в живых, сможешь ли ты ими управлять? Конечно, как своими подчиненными.</p><p>— Разумеется.</p><p>— Это странно. Ты не кажешься человеком без стержня. За обман придется платить им. За каждую твою ложь я буду отрубать этим дуракам по одной конечности.</p><p>— Я говорю так, потому что это очевидно. Не думал, что вы так глубоко прячете свою силу. Вы и правда король Восточного Озера, владыка еретиков и верховный вождь этой кучки придурков-пиратов.</p><p>Первый среди Еретиков посмотрел на меня с пренебрежением:</p><p>— Твое дно показалось слишком быстро. Впрочем, в человеке должна быть капля трусости. Только так можно расти дальше. Как я. Ты в молодости очень похож на меня.</p><p>— Вот же, блять...</p><p>— Что?</p><p>— А, ничего. У меня дно неглубокое. Я ведь бывший мальчик на побегушках. Грубый и неотесанный. Наверное, поэтому я не пользуюсь популярностью.</p><p>— Так слухи были правдой?</p><p>— Да.</p><p>— А это уже интересно.</p><p>— Рад, что вам интересно.</p><p>— Я — бывший посланник, ты — бывший мальчик на побегушках. Я не бросаю слов на ветер. Я хочу знать, готов ли ты изучать Искусство Еретика, чтобы противостоять Троим Непревзойденным.</p><p>— И если я буду учиться, я смогу им противостоять?</p><p>— Конечно. Искусство Еретика — это дополняющее мастерство. Ты просто станешь еще сильнее.</p><p>— Например...</p><p>Первый среди Еретиков ехидно улыбнулся, глядя на меня:</p><p>— Например, первым делом нужно сделать твое тело неуязвимым к клинкам. Подумай сам: насколько ты станешь сильнее, если к твоим нынешним навыкам добавится неуязвимость?</p><p>Я человек с богатым воображением, и мне почему-то показалось, что как только мое тело станет неуязвимым, Первый среди Еретиков может попытаться завладеть им.</p><p>— А... Как те доспехи из чешуи дракона, что были на Летящем Госте?</p><p>— Ты сообразителен. Как ты вообще убил Летящего Гостя?</p><p>— Шею...</p><p>Я сделал жест, будто перерезаю горло.</p><p>Первый среди Еретиков кивнул:</p><p>— Что ж, тот эксперимент не был завершен. Честно говоря, я так и не нашел слабое место Демона Меча. Похоже, он достиг некой неуязвимости, связав себя с демоническим мечом, так что если мы с ним сойдемся в честном бою, это затянется надолго. Я с самого начала ждал, когда он применит Поле Битвы Душ. Как же мне его убить? Есть идеи? Скоро демон вырвется наружу.</p><p>Первый среди Еретиков спросил меня, как убить Демона Меча.</p><p>Я немного подумал и ответил:</p><p>— Каким бы неуязвимым он ни был, ему ведь нужно дышать?</p><p>— Верно.</p><p>— Так не проще ли перекрыть ему все дыхательные пути? Глубина у Острова Белой Змеи приличная, можно просто столкнуть его в воду.</p><p>На самом деле это не так-то просто. Я просто ляпнул первое, что пришло в голову.</p><p>Первый среди Еретиков указал на меня пальцем:</p><p>— А ты отличный стратег. Великолепно.</p><p>Из пальца, которым он тряс, внезапно вырвался луч света и устремился мне прямо в межбровье. Тот самый луч, которым он отшвырнул Демона Похоти и Демона-Призрака.</p><p>Я едва успел уклониться, почувствовав, как щеку обдало жаром. Попади он точно, моя голова разлетелась бы вдребезги.</p><p>Первый среди Еретиков рассмеялся:</p><p>— Быстрая реакция.</p><p>— Едва не погиб. Давайте лучше словами, старший.</p><p>— Я лишь проверял, достоин ли ты стать моим учеником.</p><p>— Если продолжите проверки, лишитесь своего лучшего ученика.</p><p>Первый среди Еретиков вздохнул:</p><p>— И то верно. Где я еще найду такой молодой материал для экспериментов? Эх.</p><p>Заложив руки за спину, Первый среди Еретиков повернулся ко мне спиной и принялся разглядывать сферу Поля Битвы Душ.</p><p>— Эй, Демон Меча, когда ты уже подавишь это восстание? Пора бы уже выходить. Выходи давай, я собираюсь проучить тебя как следует.</p><p>Поскольку я видел спину этого придурка, я рефлекторно вскинул руки, готовя Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Первый среди Еретиков, стоя ко мне спиной, произнес:</p><p>— Готовишь энергию Ян в одной руке и энергию Инь в другой, надеясь на реванш?</p><p>— А что, не получится?</p><p>Голова Первого среди Еретиков неестественно, по-змеиному повернулась, и он уставился на меня:</p><p>— Кто знает. Получится ли? Попробуй.</p><p>Руками, которыми я собирался объединить Солнечно-Лунный Небесный Свет, я поправил волосы и посмотрел на Первого среди Еретиков.</p><p>— Как-то... сомнительно? Кажется, я умру от твоего луча раньше, чем закончу. Это ведь не то, что можно бросить мгновенно, нужно время на готовку.</p><p>— В этом и слабость.</p><p>Первый среди Еретиков ехидно хихикнул, подошел к сфере Поля Битвы Душ и начал яростно стучать по ней, словно применяя технику щелчка.</p><p>Танг-танг-танг-танг!</p><p>— Эй, Демон Меча, кончай валять дурака и выходи. Ха-ха-ха!</p><p>Он был похож на пьяницу, стучащего в дверь туалета, но казалось, что он намеренно причиняет боль Демону Меча, запертому внутри.</p><p>Продолжая стучать, Первый среди Еретиков сказал:</p><p>— ...Ты выйдешь только тогда, когда я перебью остальных троих идиотов? Хочешь, я так и сделаю?</p><p>Я внезапно зевнул, прикрыв рот рукой. Если подумать, я всю ночь стоял на часах и продолжал сражаться без сна, так что меня начало клонить в сон.</p><p>Когда я зевнул в очередной раз, Первый среди Еретиков обернулся:</p><p>— Ты умудряешься зевать в такой ситуации?</p><p>— Я всю ночь считал звезды и не сомкнул глаз. Не знаю, знакома ли вам такая романтика. Откуда такому старшему знать о тонкостях жизни. Глупо было и спрашивать.</p><p>Внезапно Первый среди Еретиков посмотрел на волны Восточного Озера и произнес:</p><p>— Ты ждешь Им Со Бэка. Почему же он не идет? Неужели так трудно найти корабль? Твоя душа бы успокоилась, приплыви он хоть на утлой лодчонке. Мне и самому любопытно, сколько моих атак он сможет отразить, сидя в лодке.</p><p>— Ого, вы и Лидера Альянса ни во что не ставите? Истинный владыка Еретиков.</p><p>Первый среди Еретиков рассмеялся, потирая большой и указательный пальцы:</p><p>— Я научу тебя, как мучить таких людей, как Им Со Бэк. Героям нельзя устраивать великие испытания. Их нужно изводить мелкими пакостями. Убить одного подчиненного, натравить горных разбойников, расплодить пиратов. Сжигать дома мирных жителей, брать заложников, открывать Чёрные рынки — и тогда даже такой герой, как Им Со Бэк, будет каждую ночь лишаться сна и постепенно сходить с ума. Потому что у него слишком много поводов для беспокойства. Вот так нужно мучить Им Со Бэка. Понимаешь?</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на Первого среди Еретиков, а затем сказал потерявшему сознание Демону Похоти:</p><p>— Вставай уже. Он слишком догадлив.</p><p>Демон Похоти, который якобы был в обмороке, медленно приподнялся и ответил:</p><p>— И когда ты меня раскусил?</p><p>— Он даже не обратил на тебя внимания.</p><p>— Старик-то непростой.</p><p>Демон Похоти, который притворялся без сознания, готовя внезапную атаку, встал. Он сказал с озабоченным видом:</p><p>— Судя по его словам, он не просто сумасшедший старик. Наверняка за Южным Альянсом Зелёного Леса тоже стоял он.</p><p>Демон-Призрак, сидевший в позе лотоса, тоже встал с бесстрастным лицом.</p><p>Демон Похоти посмотрел на сферу Поля Битвы Душ серьезнее, чем когда-либо:</p><p>— ...Похоже, души не так-то просто вернуть. Он всегда этого опасался.</p><p>Первый среди Еретиков посмотрел на землю, а затем поднял голову и сказал:</p><p>— Вы трое так сильно хотите умереть? Жаль, такие перспективные молодые люди. Мне бы хотелось увидеть, как вы ползаете на коленях, умоляя о пощаде.</p><p>Я ответил сухим тоном:</p><p>— Оставь эти сказочные мечты для своих снов.</p><p>Первый среди Еретиков посмотрел на меня:</p><p>— Изаха, неужели ты веришь в победу? Мне нравятся однорукие ученики. Одноглазые тоже неплохи. Обещаю, ты обязательно чего-то лишишься.</p><p>Время тянулось мучительно медленно, словно в партии двух мастеров го, обдумывающих следующий ход. Я уже столько раз обращался к нему на «вы» через силу, что мое терпение было на исходе.</p><p>Я посмотрел на Первого среди Еретиков, так и не придя к окончательному решению.</p><p>— ...Человеку нужно много спать. Я так хочу спать, что голова соображает туго.</p><p>— Видимо, у тебя просто нет выхода.</p><p>Заложив руки за спину, я сказал Демону-Призраку и Демону Похоти:</p><p>— Отойдите подальше. Как и сказал старик, выхода нет, так что я сражусь с ним один на один. Не вмешивайтесь. Будете только мешать.</p><p>Зная, что они так просто не отступят, я добавил серьезным тоном:</p><p>— Я серьезно. Отойдите.</p><p>Демон-Призрак ответил первым:</p><p>— Понял.</p><p>Они оба отступили назад, не сводя глаз с Первого среди Еретиков. Тот рассмеялся:</p><p>— Мы на острове, куда вы собрались бежать?</p><p>Демон Похоти ответил с улыбкой:</p><p>— Думаешь, мы побежим? Заткни пасть и дерись один на один. После Третьего — мой черед. Бой закончится только тогда, когда мы все умрем.</p><p>Когда Первый среди Еретиков сделал шаг, он мгновенно оказался на том месте, где стоял я.</p><p>Я применил След Лестницы в Облаках, отступив на шаг, и встретился с ним взглядом.</p><p>— ...</p><p>Мы оба убедились, что наша скорость примерно равна. Я почувствовал, что от недосыпа глаза стали сухими. Кажется, они налились кровью.</p><p>Я сказал Еретику:</p><p>— Я внимательно выслушал твой рассказ о том, как ты мучил Им Со Бэка.</p><p>— ...</p><p>— Почему ты так настойчиво сводишь людей с ума? Зачем ты это делаешь?</p></section><section><title><p>Если темно — это проблема</p></title><p>Первый среди Еретиков указал на меня пальцем:</p><p>— Ты злишься? Если ты умрешь, в сердце Им Со Бэка появится еще одна рана. Это именно то, чего я хочу. Почему же он не помог Альянсу Еретиков? Это возмездие.</p><p>Первый среди Еретиков ехидно улыбнулся, обнажив неровные зубы.</p><p>Каждый раз, когда я видел эту мерзкую рожу, моя ярость теряла направление.</p><p>Он не казался человеком с выдающимися талантами или совершенным телом, и то, что он достиг такого мастерства, вызывало даже некое подобие благоговения.</p><p>Он был не просто «больным телом», а истинным «богом болезней».</p><p>Впрочем, он всё равно оставался придурком.</p><p>С какой же извращенной душой он прожил свою жизнь?</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Значит, в итоге ты мучил людей только из-за этого?</p><p>— А разве нужна другая причина?</p><p>Такому человеку я мог предложить только свое презрение. Я посмотрел на Первого среди Еретиков, издал пустой смешок и плюнул ему в лицо.</p><p>— Тьфу!</p><p>Опешивший Еретик с ошарашенным видом отпрянул назад и уставился на меня с застывшим лицом.</p><p>— Что ты творишь? Где твои манеры?</p><p>— Это единственное, что я могу тебе предложить. Уворачиваешься, как напуганный пес. Ха-ха-ха...</p><p>Лицо Первого среди Еретиков начало каменеть.</p><p>Я слегка махнул рукой.</p><p>— Ладно. Я принимаю вызов этого придурка. О чем с тобой говорить? Проще научить местную собаку человеческой речи, чем вести с тобой беседы. Что? Что с лицом?</p><p>— ...</p><p>Еретик, казалось, был в такой ярости, что готов был сам применить Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>— За подстрекательство горных и речных разбойников. За поджоги домов мирных жителей, за захват заложников и управление Чёрными рынками...</p><p>Я с безразличным видом снова встретился с ним взглядом.</p><p>— Прими мое презрение.</p><p>Как только разъяренный Первый среди Еретиков бросился в атаку, я отступил, используя След Лестницы в Облаках, словно на тренировке. По спине и подмышками скатилась капля холодного пота.</p><p>Еретик, приближаясь ко мне, произнес:</p><p>— Я забираю свои слова о том, что возьму тебя в ученики.</p><p>— Тем лучше. Не хочу стать таким же старикашкой, как ты.</p><p>— Ах ты щенок!</p><p>Я не выхватывал меч, а просто убегал, стараясь сделать свое тело как можно легче. Недосып делал мои движения тяжелыми, так что во время бега мне нужно было окончательно проснуться.</p><p>Еретик, скорее всего, был близок к полной неуязвимости к клинкам.</p><p>Как он этого добился — я не знал. И не хотел знать, потому что любопытство могло стоить мне жизни.</p><p>— Посмотрим, как долго ты сможешь бегать.</p><p>К счастью, неуязвимость и техника передвижения — это разные вещи, и он не был настолько быстрым, чтобы подавить меня.</p><p>Я двигался на грани, а затем резко развернулся, выхватывая меч.</p><p>Только тогда я понял, почему Демон Меча сражался так вяло. Он понял, что противник неуязвим, и не видел смысла в яростных атаках. Еретик принял удар меча на свое тело и потянулся к моему горлу.</p><p>Отступая, я выпустил поток энергии меча.</p><p>Я в точности повторил прием Демона-Призрака, который взмахом меча поднимал тучу камней. Поток энергии, смешанный с каменной крошкой, обрушился на сероватый халат Еретиков, разорвав его в клочья.</p><p>Первый среди Еретиков холодно усмехнулся и сбросил халат. Теперь на нем были только пижамные штаны, а голый торс делал его похожим на настоящего безумного старика.</p><p>— Продолжай в том же духе.</p><p>Видеть, как седой старик с мерзким лицом гонится за тобой, намереваясь убить — зрелище не для слабонервных.</p><p>Еретик отчаянно пытался меня схватить.</p><p>Я понимал, что если мой деревянный меч окажется в его руках, он может просто сломаться, поэтому мои атаки становились всё более скованными.</p><p>Проклятье... На редкость сильный противник.</p><p>Его атаки, лишенные всякого изящества, доставляли мне больше всего хлопот.</p><p>Их было трудно предугадать.</p><p>Как и я, Еретик с самого начала пытался меня обмануть. Видимо, решив, что он уже привык к моим движениям, Еретик рассмеялся и взмахнул руками.</p><p>— Будешь только убегать? Сможешь ли ты бежать, если я начну убивать остальных?</p><p>Внезапно прекратив погоню, Еретик огляделся в поисках Демона-Призрака и Демона Похоти. Но те исчезли, словно их и не было.</p><p>Я воспользовался этой паузой, чтобы перевести дух.</p><p>Каждая секунда была на вес золота.</p><p>Еретик спросил меня:</p><p>— ...Куда они делись?</p><p>Я не ответил.</p><p>Они не были дураками, и их исчезновение само по себе было частью психологической войны.</p><p>Я сосредоточился, влил ледяную энергию в деревянный меч и атаковал. Когда я внезапно перешел в наступление, Первый среди Еретиков, казалось, обрадовался и начал отвечать, пытаясь схватить меня за горло или расцарапать лицо. Я наносил скользящие удары по его шее, лицу и груди, пару раз пытаясь выколоть ему глаза.</p><p>Но длинный клинок не достигал цели.</p><p>В ближнем бою Еретик выпустил мощь своих ладоней.</p><p>Я выставил меч вертикально, едва успев заблокировать удар.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-анг!</p><p>Я заблокировал удар мечом, но почему-то затылок отозвался резкой болью. Пока меня отбрасывало назад, Еретик мгновенно сократил дистанцию и нанес удар ребром ладони.</p><p>Я отразил его деревянным мечом, сменил направление и отлетел в сторону. Оттолкнувшись левой рукой от земли, я взмыл вверх, но в этот момент из рук Еретика вырвался луч света.</p><p>В воздухе я извернулся, уклоняясь, а второй луч отразил деревянным мечом.</p><p>Пах!</p><p>На мгновение небо и земля поменялись местами. Несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, я приземлился и убрал меч. Стоило мне коснуться земли, как к горлу подступила тошнота. Даже если ты почти ничего не ел, сильный удар по телу заставляет желудочный сок подниматься вверх.</p><p>В любом случае, техники меча были бесполезны.</p><p>Еретик, хохоча, приближался.</p><p>— Решил перейти на ладони? Что ж, давай.</p><p>Я снова рассмеялся, пораженный этим нелепым диалогом.</p><p>Еретик сказал:</p><p>— Глава секты, перестань смеяться. Хватит.</p><p>— Почему? Я вообще люблю посмеяться.</p><p>— Я имею в виду — не смейся надо мной. Это неуважение к старшему.</p><p>— Старший... блять.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль: такого противника не одолеть, если не быть готовым к смерти.</p><p>Бегство — не выход.</p><p>Удары мечом — бесполезны.</p><p>Что я смогу сделать, если буду готов умереть?</p><p>Когда Еретик подошел ко мне, я впервые применил След Лестницы в Облаках, чтобы сделать шаг вперед и вложить всю силу в удар ладонями.</p><p>Пах!</p><p>Чтобы исключить любые случайности, я обрушил на него мощь Искусства Беспощадной Лунной Тени и Техники Девяти Золотых Превращений, выпустив волну ауры. Поскольку мой противник всю жизнь был хитрецом, он встретил опасность лицом к лицу. Как только наши ладони сошлись, я понял, что этот старик гораздо старше, чем я думал. Его внутренняя энергия была невероятно глубокой.</p><p>Еретик оскалился:</p><p>— Так просто бросаешь свою жизнь.</p><p>— ...</p><p>— Как думаешь, надолго тебя хватит?</p><p>Я ответил с улыбкой, вливая всю свою силу:</p><p>— На час?</p><p>Еретик покачал головой:</p><p>— На полчаса. За это время я выжгу всю твою внутреннюю энергию.</p><p>Я сосредоточился на поединке внутренних сил. Даже если моя энергия иссякнет, Демону Похоти и Демону-Призраку будет гораздо легче сражаться потом.</p><p>Внезапно Еретик, почувствовав неладное, попытался разорвать контакт, и я еще сильнее взвинтил мощь.</p><p>— Почему? Куда собрался? Ты сможешь уйти, только если убьешь меня.</p><p>— ...</p><p>Моя правая рука уже побелела от холода полной луны. Этот холод сковал и руку Еретика. Левой рукой я наносил удары Уровня Превосходства. Опасаясь, что он применит какую-нибудь хитрость, я окутал всё свое тело молниями Техники Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Когда я убил Первого Меча Восточного Озера...</p><p>Мое тело запомнило, как одновременно применять три вида божественных искусств. Боевые искусства начинаются внутри тела, они далеки от академических изысканий.</p><p>Я, даже не до конца понимая принципы, одновременно использовал три техники.</p><p>Постепенно внутренняя энергия Еретика становилась всё глубже, я почувствовал, как со всех сторон на меня давят невидимые стены, а дыхание становится всё тяжелее.</p><p>Но мне было хорошо.</p><p>Потому что это был правильный путь.</p><p>Я — тот, кто готов поставить на кон свою жизнь, чтобы убить того, кто мне не нравится. Таков я с самого начала.</p><p>Я щедро одаривал Еретика своей энергией.</p><p>Когда Еретик, что-то почувствовав, нахмурился...</p><p>— ...!</p><p>Я взорвал свою энергию, намертво вцепившись в него. В тот же миг Демон Похоти, прилетевший по воздуху, ударил Еретика правой ладонью в спину, а чуть позже подоспевший Демон-Призрак обрушил на него мощь левой ладони.</p><p>Пах! Пах!</p><p>Раздались глухие удары, и наступила тишина.</p><p>Морщинистое лицо Еретика пошло волнами, брови взметнулись вверх. Этот проклятый старик, получив два мощнейших удара в спину, не проронил ни капли крови.</p><p>Напротив, он повернул голову и уставился на Демона Похоти и Демона-Призрака. Его змеиная шея повернулась под немыслимым углом, а глаза сверкнули жаждой крови.</p><p>Еретик произнес:</p><p>— ...Теперь силы равны. Старайтесь лучше. Посмотрим, чья энергия иссякнет первой. Я переломаю вам руки и ноги по одному.</p><p>Видимо, он был настолько подлым, что даже не стал обвинять нас в другой подлости, изображая из себя праведника.</p><p>Еретик начал быстро вращаться на месте, пытаясь стряхнуть присосавшихся к нему пиявок, и нам троим волей-неволей пришлось вращаться вместе с ним. Казалось, если мы отпустим его, нас раздавит той самой тяжелой скалой, которую мы с таким трудом удерживали.</p><p>Место на плече Еретика, куда ударил Демон Похоти, то покрывалось инеем, то возвращало свой обычный цвет. Было видно, как он своей энергией вытесняет холод.</p><p>Я с трудом разомкнул губы:</p><p>— Еретик.</p><p>— ...</p><p>— Скоро выйдет Демон Меча.</p><p>Хотя это была чистой воды бравада, лицо Еретика мгновенно помрачнело. На самом деле я и сам не знал, когда Демон Меча выберется из Поля Битвы Душ.</p><p>Мне просто хотелось соврать.</p><p>Иногда так хочется, чтобы ложь оказалась правдой, и сейчас был именно такой момент.</p><p>Я держался, по капле сжигая свою с трудом накопленную внутреннюю энергию.</p><p>Жизнь — это череда моментов, когда нужно просто продержаться.</p><p>Почему-то мне вспомнилось, как я вытирал столы в гостинице. Как вытирал столы, стирал тряпки, мыл посуду и, присев на минутку, терпел свою скучную жизнь.</p><p>Тогда у меня не было особой надежды.</p><p>И сейчас нет никаких гарантий.</p><p>Но умение терпеть — это, пожалуй, мое единственное личное боевое искусство, поэтому я продолжал черпать энергию из своего даньтяня и щедро изливать её на Еретика. Если она иссякнет, я готов был сжечь саму свою жизнь, лишь бы достать его.</p><p>Внезапно раздался звук, будто что-то разбилось вдребезги, и в небо взметнулся жуткий вой призраков.</p><p>Я посмотрел вверх.</p><p>Меч Света взмыл в небо.</p><p>Ошарашенный Еретик поднял голову, глядя на парящий в воздухе клинок.</p><p>— ...</p><p>Затем он посмотрел на меня. Меч Света, кружась в воздухе и рассыпая призрачный вой, вернулся к своему хозяину, и из рушащейся сферы Поля Битвы Душ вышел Демон Меча.</p><p>Увидев его, я невольно сглотнул.</p><p>Ой-ой.</p><p>Он вышел, но с ним явно было что-то не так. Всё его тело было окутано тенями, а глаза стали абсолютно черными, в них не было видно даже зрачков.</p><p>Демон Похоти напряженно произнес:</p><p>— Учитель? Это я, Мон Ран.</p><p>Демон Меча, начавший приближаться к нам, медленно поворачивал голову, осматривая ситуацию своими черными глазами. Он и в обычном-то состоянии был человеком серьезным и суровым, а с такими глазами казалось, что шутки с ним сегодня плохи вдвойне.</p><p>Я, преодолевая внутренний трепет, спросил его:</p><p>— Старший, ты хоть что-нибудь видишь?</p><p>— ...!</p><p>— Если темно — это проблема. Человек должен жить на свету.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак ошарашенно уставились на меня, но, к моему удивлению, даже Еретик посмотрел на меня с изумлением.</p><p>На самом деле, если Демон Меча сейчас начнет размахивать своим Мечом Света направо и налево, первыми пострадаем мы. Ведь Еретик, как ни крути, неуязвим к клинкам. Тот, завидев Демона Меча, притих и даже перестал дышать.</p><p>Казалось, Демон Меча притащил на себе всё Отклонение Ци, какое только возможно, и ситуация была крайне скверной.</p><p>— ...</p><p>Вот почему нужно заводить хороших друзей.</p><p>Слова взрослых всегда вспоминаются в такие моменты.</p><p>Когда Демон Меча открыл рот, из него вырвалось черное дыхание. Было видно, что в Поле Битвы Душ ему пришлось несладко. Судя по его виду, он просто решил проблему радикально и вырвался наружу любой ценой.</p><p>Откуда мне знать, что у него на душе?</p><p>Рядом с нами стоял демон, который когда-то хотел стать великим мечником.</p><p>Я посмотрел в его черные глаза, которые сегодня казались мне особенно печальными, и сказал:</p><p>— Старший, сделай что-нибудь. Нам еще к Ёлан ехать.</p><p>Демон Меча, видимо, действительно ничего не видел из-за Отклонения Ци, потому что он протянул руку и начал ощупывать нас, сцепившихся в поединке внутренних сил. Он потрогал одного, другого, а затем коснулся лица Еретика.</p><p>Казалось, он почти не слышит меня из-за облепивших его душ, но я всё же сказал ему:</p><p>— Вот он — тот, кого нужно убить. Тот, кого ты сейчас трогаешь.</p><p>— ...</p><p>— Враг Четырех Великих Злодеев.</p><p>Демон Меча вскинул Меч Света и с силой опустил навершие рукояти прямо на макушку Еретика.</p></section><section><title><p>Демон Меча в левой руке, Мечник в правой</p></title><p>В тот момент, когда Еретик получил удар по голове, я втайне изумился.</p><p>— ...</p><p>Казалось, удар не причинил ему вреда. Но еще больше меня поразило то, что внутренняя энергия Еретика, которая до этого казалась несокрушимой стеной, на мгновение прервалась.</p><p>Я почувствовал это, так как всё еще был сцеплен с ним. Значит, Еретик должен был постоянно направлять энергию к поверхности тела, чтобы поддерживать неуязвимость.</p><p>Всё это время он лишь притворялся, принимая удары Демона Меча с напускной небрежностью. Его поведение было еретическим, но основой его мастерства была чистейшая внутренняя энергия. Впрочем, вряд ли он накопил её праведным путем.</p><p>Демон Меча снова ударил навершием рукояти по макушке Еретика.</p><p>Пах!</p><p>Почему мне так хочется смеяться?</p><p>Стоило Четырем Злодеям объединиться, как слабость Еретика вышла наружу.</p><p>Была ли это просто удача?</p><p>Или результат множества переплетенных судеб?</p><p>Если бы мы только мерялись внутренней энергией, мы бы этого не узнали. Если бы сражались только мечами или ладонями — тоже.</p><p>Суть этого боя была в том, что Еретик, чья энергия была гораздо глубже нашей, просто давил нас своей мощью.</p><p>Он не был абсолютно неуязвим.</p><p>Снова раздался короткий звук.</p><p>Пах!</p><p>Каждый раз, когда Демон Меча бил Еретика по голове рукоятью Меча Света, мне казалось, что я слышу ритмичные удары барабана. Пользуясь тем, что концентрация Еретика была нарушена, я перешел в решительное наступление.</p><p>Была ли когда-нибудь более совершенная совместная атака?</p><p>Вообще-то, нападать вчетвером на одного — дело постыдное, но мы вчетвером не были Четырьмя Святыми, так что нам было плевать.</p><p>Еретик, чье внимание и дух пошатнулись, начал сдавать позиции — ледяная энергия Демона Похоти постепенно окрашивала его плечо в белый цвет.</p><p>Более того, я с самого начала крепко держал Еретика за руки и не собирался его отпускать.</p><p>Я убрал Технику Девяти Золотых Превращений и, словно подливая масла в огонь, добавил ледяной энергии в самый разгар «зимы».</p><p>Пах! Пах!</p><p>Демон Меча, словно надежный дровосек, обрушивал рукоять меча, как топор.</p><p>Отлично.</p><p>Мне хотелось сказать Демону Меча много слов поддержки и беспокойства, но нужно было продолжать атаку, так что я промолчал.</p><p>В любом случае, Еретик был пойман Четырьмя Злодеями.</p><p>Он скоро умрет.</p><p>Если бы я, поддавшись характеру, пришел на Остров Белой Змеи один, как в прошлой жизни, мне бы, наверное, пришлось прыгать в реку, спасаясь от погони флота. Удивительно, но не будь здесь хотя бы одного из нас четверых, мы бы, даже победив, получили тяжелые раны.</p><p>Но сейчас мы просто избивали Еретика, скованного поединком внутренних сил.</p><p>Пах! Пах! Пах! Пах! Пах!</p><p>Наконец изо рта Еретика потекла кровь, глаза налились багрянцем, а рука и плечо, в которые вливалась ледяная энергия, окончательно замерзли.</p><p>Даже в такой ситуации Еретик умудрился выдавить нелепую улыбку и сказал мне:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Что.</p><p>— Пощади меня. Я многому могу тебя научить. И техникам тоже.</p><p>Демон Меча, который, видимо, плохо слышал, нахмурился и, слегка поворачивая голову, замер.</p><p>Я сказал Еретику:</p><p>— Ты славно потрудился. Теперь иди к своим подчиненным.</p><p>— Еще раз...</p><p>— Родители той девочки, которую нашли на аукционе, погибли от рук твоих людей. Я не могу тебя пощадить.</p><p>— Какое тебе дело до тех родителей?</p><p>— Эта девочка стала ученицей Четырех Великих Злодеев. Нужно было лучше следить за своими людьми. Старший, продолжай крушить ему голову.</p><p>Демон Меча посмотрел на Еретика своими черными глазами и произнес низким голосом:</p><p>— ...Я её первый учитель.</p><p>И рукоять Меча Света снова опустилась на макушку Еретика.</p><p>Пах!</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>— Верно.</p><p>Я видел, как лицо Демона-Призрака впервые исказилось от эмоций. Внутреннюю энергию Еретика я теперь мог сдерживать в одиночку, и Демон-Призрак, поняв это, тоже ударил Еретика по голове правой рукой.</p><p>Пах!</p><p>— Я её второй учитель.</p><p>Поскольку Еретик разрывался, пытаясь блокировать атаки Демона Меча, его энергия рассеялась, и я влил еще больше холода.</p><p>Я методично разрушал его энергетические каналы, поэтому невольно взглянул на Демона Похоти. Встретившись со мной взглядом, тот нанес удар ладонью в затылок Еретика.</p><p>Пах!</p><p>— Это месть от четвертого учителя. Получи еще.</p><p>Пах!</p><p>Демон Похоти ударил и за меня. Мое сердце наполнилось радостью. Если Демон Меча придет в норму, это будет великая победа. Демон Меча снова вскинул Меч Света и обрушил рукоять, окутанную черными тенями, на голову Еретика.</p><p>Раздался жуткий хруст, череп Еретика проломился, и нас четверых обдало фонтаном крови.</p><p>В тот же миг моя энергия, прорвавшаяся внутрь его тела, видимо, довершила дело — область даньтяня Еретика лопнула, как перезрелый арбуз, и он мешком рухнул на землю.</p><p>Мы одновременно тяжело выдохнули и разорвали контакт.</p><p>Бой был непростым, но финал всегда так прост.</p><p>Потому что это смерть.</p><p>Демон Меча спросил нас:</p><p>— Он мертв?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Да, учитель.</p><p>Демон Меча тяжело вздохнул и, обессилев, опустился на землю в позу лотоса. Когда он медленно закрыл глаза, его жуткие черные зрачки скрылись под веками.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Тебе нужно медитировать.</p><p>Демон Меча покачал головой и выдохнул черное облако из полуоткрытого рта. Я присел рядом, не отходя ни на шаг, и посмотрел на него.</p><p>— Хм.</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти тоже уселись прямо в липкую кровь, глядя на старшего.</p><p>Внезапно Демон Меча покачал головой и, ощупывая свои уши обеими руками, спросил:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да.</p><p>— Ты слышишь призрачный вой?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Мы ничего не слышим, учитель.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Понятно.</p><p>Что же он видел и слышал? Он казался человеком, в одиночку провалившимся в ад. И то, что он мог говорить с нами, было его единственной ниточкой к спасению. Он не был из тех, кто жалуется или выказывает слабость, так что я не мог даже представить, в каком он состоянии.</p><p>Внезапно Демон Меча откинул голову назад, а когда опустил её, из носа и глаз одновременно потекла кровь.</p><p>Сделав глубокий вдох, он заговорил:</p><p>— Меч Света — это, проще говоря, проклятый клинок. Меч, которому не место в этом мире. Предыдущий Демон Меча из старого штаба заинтересовался мной и насильно связал меня с ним. Потому что я выжил в смертельной схватке среди тех, кто был достоин владеть этим мечом. Способа разорвать эту связь либо не существует, либо всё закончится только с моей смертью. Он передал мне Меч Света только тогда, когда пришло его время умирать. Я помню его — он должен был умереть гораздо раньше. Как только он передал мне меч, он мгновенно состарился. Как я сейчас выгляжу?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Учитель, вы не изменились.</p><p>— Если поглощать души Мечом Света и запечатлевать эту демоническую энергию на теле в виде демонических письмен, я тоже достигну неуязвимости, как этот Еретик. За всё нужно платить. Я не знаю, какова цена. Но я не видел смысла становиться сильнее таким путем. Моя гордость не позволяла мне этого.</p><p>Я пристально посмотрел на Демона Меча.</p><p>Его слова звучали так, будто он раздумывал, принять ли ему эти души сейчас или нет. На самом деле казалось, что у него нет выбора.</p><p>Как можно жить, когда тебя облепили призраки?</p><p>Если это состояние сохранится, жизнь превратится в муку. Ведь он слышал вой, который был недоступен нам.</p><p>Я обдумывал его состояние, как свое собственное, и наконец сказал:</p><p>— Демонические искусства не могут победить истинную природу человека.</p><p>Демон Меча ответил, не открывая глаз:</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>Я начал бессвязно излагать то, что чувствовал, глядя на него всё это время:</p><p>— Старший, если бы ты родился в благородной семье или был учеником великой школы, ты бы сейчас стал главой секты или великим праведником. Демонические искусства не смогли изменить твой благородный характер и истинную суть. Лучше прими эти души. Если это возможно...</p><p>— ...</p><p>— Сможешь ли ты запечатлеть или запереть эти письмена только в одной руке?</p><p>Я сам понимал, насколько нелепо звучит мой совет.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Ты говоришь о руке, которой я держу меч?</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Нет, она нужна тебе как мечнику.</p><p>— ...</p><p>— Другая рука. Сможешь?</p><p>Демон Меча какое-то время неподвижно держал левую руку, а затем спросил:</p><p>— ...В этой руке?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Демон Меча в левой руке, Мечник в правой. Собери души в левой руке, а правой держи меч.</p><p>Я не знал, возможно ли это.</p><p>Я ведь почти ничего не смыслил в демонических искусствах. Давать советы в том, чего не понимаешь — значит не знать результата.</p><p>Но для воина руки — это самое важное после даньтяня, и ими нужно владеть в совершенстве.</p><p>Не зря существует столько техник ладоней.</p><p>Ладонь — это самый эффективный посредник для передачи внутренней энергии, и эта часть тела способна на большее, чем мы думаем. Даже люди, не владеющие боевыми искусствами, инстинктивно прикладывают руку к животу, когда он болит. Потому что знают — ладонь лучше всего передает тепло.</p><p>Казалось, лучше запереть души в левой руке, чем позволить им поглотить разум или всё тело Демона Меча. Это был не совет знатока, а просто интуиция.</p><p>Пока Демон Меча погрузился в раздумья, глядя на свою левую руку, Демон Похоти сказал, глядя на изуродованный труп Еретика:</p><p>— Этот Еретик... Похоже, он владел техникой, которая позволяла ему делать определенные части тела неуязвимыми с помощью колоссальной внутренней энергии. То есть он просто мгновенно окутывал нужную зону мощью ладони, отражая мечи, и мог делать это по всему телу. Звучит как игра слов, но на самом деле он не был абсолютно неуязвим. Потоки его энергии менялись слишком явно.</p><p>Демон Меча слегка кивнул словам ученика.</p><p>Демон Похоти намекал на то, что можно использовать принцип Еретика, чтобы запереть души в левой руке.</p><p>Демон Меча вытер кровь с лица той самой левой рукой. Это выглядело как греховный обряд жреца, приносящего кровавую жертву какому-то темному божеству. Но Демон Меча уже покинул Культ и, даже ступив на ложный путь, старался идти к свету.</p><p>Демон Меча с усталым видом сжал и разжал кулак, пробормотав:</p><p>— ...Забирайте мою руку. Это последнее предупреждение.</p><p>В левой руке Демона Меча начала сгущаться черная энергия, похожая на проявленную вовне мощь ладони. Черное марево, расплетаясь на нити, начало поглощать его левую руку, и цвет кожи становился всё темнее, будто в вены впрыснули чернила.</p><p>Черная энергия, начавшаяся с ладони, поползла вверх по руке, словно паутина.</p><p>В то же время смертельная аура, окутывавшая всё тело Демона Меча, начала бледнеть, а левая рука, словно восстанавливая баланс, становилась всё темнее.</p><p>Демон Меча открыл свои глаза, которые уже перестали быть абсолютно черными, и посмотрел на левую руку.</p><p>Когда цвет его зрачков вернулся к человеческому, следы душ на левой руке расплылись, превратившись в демонические письмена, которые дошли до самой шеи.</p><p>Цвет лица Демона Меча тоже начал приходить в норму, как у человека, который наконец-то смог вздохнуть.</p><p>Как же он это сделал?</p><p>Мы молча смотрели на него.</p><p>Его лицо по-прежнему было бесстрастным, так что нельзя было понять — мечник перед нами или демон.</p><p>Демон Меча, пристально разглядывавший свою руку, коснулся левой стороны шеи и сказал:</p><p>— ...Если поползет дальше, придется отрубить руку.</p><p>От этих жутких слов мы втроем рассмеялись. Я сказал старшему:</p><p>— Однорукий мечник куда круче, чем демон, поглощенный призраками. Так даже лучше. Хочешь, я отрублю?</p><p>Услышав мои слова, Демон Меча ухмыльнулся:</p><p>— Не сейчас.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Учитель, вы в порядке?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Такое чувство, будто я забрал половину прочности Меча Света. Непривычно, но сойдет.</p><p>Демон-Призрак сказал нам троим:</p><p>— Пойдемте умоемся. Запах крови просто невыносим.</p><p>Мы посмотрели друг на друга — все были с ног до головы в крови. Демон Похоти первым поднялся и помог встать Демону Меча. С душами было покончено, но Демон Меча выглядел изнуренным, как человек, только что выбравшийся из огня.</p><p>Мы подстроились под медленный шаг Демона Меча и, перешагивая через трупы, направились к озеру. Остров Белой Змеи превратился в руины, где еще долго никто не сможет жить. Но это не казалось большой проблемой. Пройдут дожди, подуют ветры, и природа возьмет свое.</p><p>Мы вчетвером погрузились в озеро.</p><p>Багровая кровь смывалась водой.</p><p>Пока я смывал кровь, мои глаза начали закрываться сами собой. Оглядевшись, я увидел труп с отрубленной рукой, лежащий у кромки воды. Видимо, кто-то пытался сбежать на лодке, но погиб.</p><p>Глядя на уцелевшие корабли, я понял, что трофеев у нас предостаточно.</p><p>Если снова нанять тех гребцов, что сбежали на остров, и поплавать по Восточному Озеру, можно будет собрать все богатства, что накопил Еретик. Но это было не то, чем мы собирались заниматься. Это заняло бы слишком много времени и было слишком скучно.</p><p>Я выбросил мысли о зачистке из головы и просто лег на воду.</p><p>Сон накатил так внезапно, что я не мог сопротивляться.</p><p>Понимая, что если засну так, то могу утонуть, я с трудом выбрался на берег и растянулся на земле.</p><p>Не открывая глаз, я сказал остальным Злодеям:</p><p>— Я посплю немного.</p><p>Голоса Демона-Призрака, Демона Похоти и Демона Меча раздались по очереди:</p><p>— Прикрой глаза.</p><p>— Спи.</p><p>— Полежи. Я разведу рядом костер.</p><p>Костер...</p><p>От одной мысли об этом я почувствовал тепло.</p></section><section><title><p>Глядя на костер</p></title><p>Сон, словно демон сна, пришел за мной и потащил куда-то.</p><p>Ощущение погружения в какое-то болото или воду было неприятным, но я чувствовал, что рядом разводят костер, поэтому не стал открывать глаза.</p><p>Сколько бы я ни спал, мне всё равно было мало.</p><p>Может, потому что сон был неглубоким и мне снились разные сны. Мысли о том, что я убил Первого среди Еретиков и отомстил за Ёлан, переплетались между собой.</p><p>Когда граница между реальностью и сном размылась, я увидел во сне мужчину, который отчаянно куда-то бежал.</p><p>Мне было его жаль.</p><p>Ведь я уже знал, что как бы он ни бежал, он не достигнет желаемого.</p><p>Может, потому что это был сон?</p><p>Я почему-то сочувствовал мыслям бегущего человека, а в какой-то момент сам стал этим посланником. Из-за тревоги техника передвижения казалась медленнее обычной, а тело — каким-то невесомым.</p><p>Но это определенно был не я.</p><p>Сны — это всегда какой-то бардак.</p><p>Мужчина на бегу раздумывал, не лучше ли вернуться в Альянс Еретиков и сразиться с Демоническим Культом. Но он не мог нарушить приказ, и вот, добравшись до Альянса Мурим, этот некрасивый мужчина стал умолять прохожих о помощи, но его тут же бросили в тюрьму.</p><p>Потому что он был посланником Альянса Еретиков.</p><p>Как же это было несправедливо и нелепо.</p><p>Мужчина кричал, спрашивая, где это видано — сажать посланников, но его окружили бойцы Альянса и избили. Некрасивый мужчина стучал по решетке тюрьмы и спрашивал подошедшего молодого человека, где же справедливость.</p><p>Молодой человек посмотрел на него и сказал:</p><p>— У нас нет сил помогать даже злодеям. Как тебе не стыдно.</p><p>Видимо, слово «злодей» задело меня за живое.</p><p>Внезапно тем самым посланником за решеткой стал я.</p><p>Я выкрикивал проклятия в адрес Альянса Мурим из своей камеры. Стражники один за другим уходили, не в силах это слушать, и вдруг меня навестил человек с до боли знакомым лицом.</p><p>С ним мы понимали друг друга с полуслова.</p><p>В один день на его лице прибавлялось морщин, в другой он был весь в бинтах после задания. Иногда он выглядел настолько усталым и подавленным, что, придя на свидание, не мог вымолвить ни слова.</p><p>Однажды он спросил меня:</p><p>— Почему ты вечно сеешь хаос?</p><p>Я ударился головой о решетку и ответил:</p><p>— Не твое дело.</p><p>— Альянс Мурим — не идеальная организация.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Другие могут не понимать, но ты-то должен меня понять.</p><p>— С чего бы это?</p><p>— Потому что я тоже знаю, что такое терять товарищей и подчиненных. Если бы кланы помогли нам, если бы нашлись организации, поддержавшие Альянс, если бы хоть один из Императоров, метящих в лидеры, пришел на помощь... Я бы спас и своих людей, и Лидера. Я тоже бесконечно винил всех и проклинал.</p><p>— Это потому что ты слишком заботишься о приличиях. Нужно было их прессовать.</p><p>— И вот теперь меня все ненавидят. Кстати, я больше не смогу приходить к тебе.</p><p>— Почему?</p><p>Мужчина, который когда-то был молод, посмотрел на меня усталым и изнуренным взглядом.</p><p>— Я стал Лидером Альянса.</p><p>— А, вот как? Круто. Мучайся теперь. Поздравляю. Лидер Альянса Мурим — это успех.</p><p>Ставший Лидером Им Со Бэк внезапно огляделся по сторонам, достал из-за пазухи ключ и открыл камеру.</p><p>Я с изумлением посмотрел на открытую дверь.</p><p>— Что это? Почему ты меня выпускаешь?</p><p>— Так хочет Лидер. Иди.</p><p>— Куда?</p><p>Им Со Бэк усмехнулся:</p><p>— Откуда мне знать, куда ты пойдешь.</p><p>Я посмотрел на него и спросил:</p><p>— А так можно?</p><p>— Если начнется конфликт с Демоническим Культом, я свяжусь с тобой. Поможешь ты или нет — решать тебе.</p><p>— Понял.</p><p>— Эй, Глава секты.</p><p>— Что?</p><p>— Почему ты всё время мне тыкаешь? Ты ведь младше.</p><p>— А ты что, мой начальник?</p><p>Им Со Бэк с улыбкой схватил меня за плечо и вытащил из камеры. Как только я вышел из тюрьмы, я зажмурился от яркого света и проснулся в реальности.</p><p>Было чувство, будто я действительно вышел на свободу. Казалось, меня заперли средь бела дня, но когда я открыл глаза, было уже ночное небо.</p><p>Моргнув несколько раз, я приподнялся и увидел костер.</p><p>Костер сам по себе не был чем-то удивительным, но рядом с ним сидели Демон Меча, Демон-Призрак, Демон Похоти, а рядом с ними — Им Со Бэк.</p><p>— ...</p><p>Видеть человека, который только что был в моем сне, стоило мне открыть глаза — казалось, я еще не проснулся.</p><p>Я в полузабытьи уставился на костер и пробормотал:</p><p>— Что это? Я сплю? Почему Лидер Альянса здесь?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Хватит бредить, спи дальше.</p><p>— Тебя поймали?</p><p>— Кого поймали? Спи давай, придурок.</p><p>Ха...</p><p>Четверо Великих Злодеев — не те люди, которых так легко поймать. Поскольку поблизости не было видно других бойцов Альянса, я был поражен тем, как Им Со Бэк умудрился оказаться на Острове Белой Змеи.</p><p>Я встал и посмотрел на берег озера.</p><p>В лунном свете виднелось еще пять или шесть плотов. Глядя на них, я окончательно проснулся.</p><p>Демон-Призрак вкратце объяснил ситуацию:</p><p>— ...Они не смогли найти лодки, поэтому приплыли на плотах.</p><p>— Звучит довольно дико.</p><p>— И не говори.</p><p>Поскольку Первый среди Еретиков контролировал все суда, раздобыть даже утлую лодчонку было непросто. В итоге спецотряд соорудил плоты и на них добрался до Острова Белой Змеи.</p><p>Некоторые бойцы Альянса осматривали корабли Альянса Еретиков, явно готовясь к отплытию. Похоже, они собирались вернуться на материк, привести гребцов и перегнать захваченные суда.</p><p>Теперь Им Со Бэку придется направить львиную долю людей в новый филиал Восточного Озера. Я подумал, что быть Лидером Альянса — та еще морока.</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Им Со Бэком, но он ничего не сказал. Казалось, он уже вдоволь наговорился с остальными Злодеями у костра.</p><p>Надо же, Им Со Бэк оказался тем самым Лидером, у которого хватает сил и великодушия спасать даже таких злодеев, как мы.</p><p>Не знаю, о чем они толковали, но стоило мне встать, как разговор оборвался.</p><p>— О чем вы тут шептались? Я что, был в отключке?</p><p>Я считаю, что воину Канхо нельзя вот так терять бдительность во сне. Впрочем, я так крепко заснул именно потому, что рядом были они. Я редко когда мог позволить себе расслабиться.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Да ни о чем особенном. Просто сидели, на костер смотрели.</p><p>— Да неужели?</p><p>Им Со Бэк произнес:</p><p>— Я слышал, что Первый среди Еретиков был посланником старого Альянса Еретиков.</p><p>Только тогда я понял причину их молчания. Четверо Злодеев рассказали о событиях на острове, а Им Со Бэк молча слушал. Видимо, его голос и вызвал мой сон, где он появился.</p><p>Им Со Бэк недоуменно склонил голову:</p><p>— Как я ни пытаюсь, я не помню такой просьбы. Видимо, это было еще при предыдущем Лидере. Или в то время, когда я был на задании.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А вы бы помогли, будь вы тогда Лидером?</p><p>Им Со Бэк покачал головой:</p><p>— Нет. Военный совет был бы против, и я сам тоже. Не было никаких причин откликаться — послав людей, мы рисковали тем, что Демонический Культ и Альянс Еретиков объединятся и окружат Альянс Мурим. Этот посланник выжил лишь благодаря своим несбыточным иллюзиям. Засесть в Восточном Озере и при каждом удобном случае пакостить Альянсу Мурим...</p><p>Мы лишь молча кивнули.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— У него наверняка накопилось немало богатств. Раз уж я здесь ничем не помог в бою, то хотя бы займусь конфискацией имущества. Это богатство нажито на слезах жителей Восточного Озера, так что первым делом мы вернем большую часть им. Поможем тем, кто пострадал от рук Еретика, а остаток я передам Главе секты.</p><p>Я уже хотел было по привычке «тыкнуть» Лидеру, как в моем сне, но вовремя вспомнил, что это реальность.</p><p>— Если я получу поддержку Альянса Мурим, я разделю её с Мастером Шести Гармоний, старшим Демоном Меча и Мон Раном.</p><p>— Всё равно это будет приличная сумма. У кого какие планы?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Меча, но тот лишь покачал головой.</p><p>Затем Лидер взглянул на Демона Похоти:</p><p>— Ты ведь не собираешься спустить всё на выпивку?</p><p>— Ну что вы, Лидер. Пользуясь случаем, я хочу окончательно отделиться от своего клана.</p><p>— Ты до сих пор этого не сделал?</p><p>— Да.</p><p>— Мужчине за двадцать пора быть независимым. Хорошее решение.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Шестой, а ты?</p><p>Демон-Призрак только открыл рот, чтобы ответить, как с отходящего корабля закричали бойцы Альянса:</p><p>— ...Лидер, мы скоро вернемся!</p><p>— Привезем еды на обратном пути!</p><p>Им Со Бэк обернулся и крикнул им в ответ:</p><p>— Давайте, жду!</p><p>Я тоже помахал им рукой. Просто так, без задней мысли, но боец спецотряда настойчиво помахал мне в ответ.</p><p>— Глава секты, мы скоро будем!</p><p>Я невольно рассмеялся и кивнул:</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Остальные Злодеи и Им Со Бэк тоже издали пару смешков, пораженные этой сценой. Им Со Бэк, улыбаясь, сказал:</p><p>— На чем мы остановились? Ах да, Шестой.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Сейчас я ни о чем таком не думаю. Только о том, что нужно становиться сильнее.</p><p>— А когда станешь достаточно сильным?</p><p>На этот простой вопрос Демон-Призрак не сразу нашел ответ. Но мы молча ждали, пока он заговорит. Наконец он произнес:</p><p>— Если настанет день, когда моего мастерства будет достаточно, я возрожу Школу Шести Гармоний...</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Возрождай. Я помогу.</p><p>Услышав о поддержке, Демон-Призрак с недоумением посмотрел на Лидера:</p><p>— О какой помощи вы говорите?</p><p>— Да ничего особенного. Буду иногда присылать гонцов, справляться о делах, вот и всё.</p><p>— А.</p><p>Им Со Бэк снова посмотрел на Демона Похоти:</p><p>— А ты?</p><p>— А?</p><p>— Кроме выпивки и женщин, есть какие-то планы?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Я просто хочу большой дом. Когда накоплю денег.</p><p>— Зачем тебе большой дом? Клан Мон и так не бедствует.</p><p>— Клан-то богат, но у меня там была всего одна комната. На улице мне было уютнее.</p><p>— Денег хватит, чтобы построить такой дом, так что не вздумай прокутить всё.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Им Со Бэк взглянул на меня:</p><p>— За Главу секты я не беспокоюсь — у него всегда найдется, куда потратить деньги.</p><p>Расспросив каждого, Им Со Бэк напоследок посмотрел на Демона Меча:</p><p>— А ты?</p><p>Тот встретился с ним взглядом и переспросил:</p><p>— Что?</p><p>— Мне любопытно, что ты сделаешь, когда получишь кучу денег.</p><p>Демон Меча с неохотой обдумывал ответ, а затем буркнул, словно его заставляли:</p><p>— Ну... куплю каких-нибудь эликсиров и съем.</p><p>Услышав это, Им Со Бэк вздохнул:</p><p>— Похоже, у вас совсем нет четких целей в жизни.</p><p>Я не совсем понял, почему Лидер так говорит, ведь цели у нас были. Вспомнив кое-что, я спросил его:</p><p>— Кстати, Лидер, старший, а почему вы сами до сих пор не женились?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня и ответил уже более непринужденным тоном:</p><p>— А ты бы на моем месте женился?</p><p>Я покачал головой.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Отец нынешнего Лидера Культа погиб от рук моего учителя, предыдущего Лидера Альянса. Из-за этого и мой учитель не прожил долго. Лидер Культа — человек гордый, он обязательно захочет довести дело до конца. Он один из Троих Непревзойденных, которых боится весь Канхо, и он не станет вечно сидеть в тени. Удивительно, что он до сих пор терпит. Видимо, он очень расчетлив.</p><p>— И как это связано с тем, что вы не женаты?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Меча:</p><p>— ...Я слышал, во время борьбы за власть в Культе почти все погибли.</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Так и было. Он беспощаден, к тому же он не был Великим Сыном, которого прочили в наследники, так что у него не было выбора.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Я считаю, что Белая Фракция должна либо растить учеников, либо заводить детей. Это мое личное мнение. Когда настанет время, и вам не придется проводить ночи без сна на таких островах, пусть каждый из вас найдет себе пару и женится.</p><p>Демон Меча ответил с возмущением:</p><p>— Это приказ?</p><p>Хотя Им Со Бэк явно был старше, Демону Меча было трудно обращаться к нему на «вы».</p><p>Лидер покачал головой:</p><p>— Я и себе это говорю.</p><p>Демон Похоти осторожно спросил:</p><p>— А не слишком ли поздно для вас?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— И то верно. Женись я раньше, у меня мог бы быть такой сын, как ты. Не знаю, какие грехи я совершил в прошлой жизни, что теперь так мучаюсь.</p><p>— Неужели место Лидера Альянса — такая тяжелая ноша? Спрашиваю, потому что не знаю.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на него:</p><p>— Хочешь попробовать? Я передам пост и уйду на покой.</p><p>Тот испуганно ответил:</p><p>— Я? Да тогда же сразу восстание вспыхнет.</p><p>— Значит, понимаешь. Шестой, а ты?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Я не того калибра человек.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Это верно. Демон Меча, а ты?</p><p>Тот лишь покачал головой, считая сам вопрос нелепым. Им Со Бэк с улыбкой посмотрел на меня:</p><p>— Наш Глава секты Хао, тебя интересует место Лидера Альянса?</p><p>Это был самый нелепый вопрос, который мне задавали в жизни.</p><p>— Старший, в мире нет более скучного места.</p><p>— Почему? Что не так?</p><p>— Можно там бить подчиненных?</p><p>— Статус Лидера не позволяет. Вот когда я был главой отряда, тогда прикладывал руку. И старших своих тоже бил, вызывая их на поединок под предлогом тренировки.</p><p>Я указал на Демона Похоти:</p><p>— А если подчиненный — вот такой тип, что тогда?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на него:</p><p>— Тогда нужно таскать его за волосы и пороть.</p><p>Только тогда мы все одновременно рассмеялись. Им Со Бэк, видимо, всё это время шутил, и теперь, смеясь вместе с нами, он оглядел Остров Белой Змеи и сказал:</p><p>— Я должен был сам убить Еретика, так что спасибо вам за труды.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Не стоит благодарности.</p><p>Им Со Бэк сказал нам:</p><p>— Странно, но мне кажется, что я часто пользуюсь вашей помощью. Моих людей здесь нет, так что скажу прямо: даже если вы немного перейдете черту, я, пользуясь властью Лидера, прикрою вас. Но в Канхо много сильных мастеров, так что будьте осторожны.</p><p>Вдоволь нашутившись, он только сейчас заговорил о серьезном.</p><p>Я тоже пожелал ему удачи:</p><p>— Желаю и вам, старший, дожить до седин на посту Лидера и уйти на покой без происшествий. И жениться не забудьте.</p><p>Каждый раз, когда разговор затихал, мы смотрели на костер. Глядя на пляшущие языки пламени, я думал о нашем будущем. Мне казалось, что я вряд ли встречу нормальную красавицу, поэтому ляпнул Лидеру:</p><p>— Старший.</p><p>— А?</p><p>— Если мы все выживем, познакомьте меня потом с какой-нибудь девушкой.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Ты серьезно?</p><p>Когда я кивнул, он тоже несколько раз кивнул и сказал:</p><p>— Хорошо. Но обычная девушка тебе не подойдет.</p><p>Я не стал уточнять, что значит «обычная», но и сам понимал, что со мной будет непросто. Если уж Лидер Альянса не справится с этой задачей, то лучше мне, как и в прошлой жизни, остаться одному.</p></section><section><title><p>Напор Лидера Альянса</p></title><p>Мы поднялись на последний корабль и покинули Остров Белой Змеи. За весла сели гребцы, которые раньше прятались на острове, так что скорость была отменной.</p><p>Перекусывая на ходу, мы молча наблюдали за тем, как лунный свет рассыпается по озерной глади. Ощущения были совсем иными, чем когда мы плыли убивать Первого среди Еретиков.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Глава секты, есть ли среди воинов Канхо моложе тридцати те, кто может с тобой сравниться?</p><p>К чему он клонит?</p><p>Если скажу «нет», он наверняка устроит какой-нибудь поединок. Если скажу «есть», спросит «кто», а я, честно говоря, не собираюсь проигрывать никому из молодых.</p><p>— Скорее всего, нет.</p><p>— Ты уверен?</p><p>— Я не сражался со всеми, так что не могу быть уверен на сто процентов, но — нет. Да и откуда им взяться? А если и есть, скоро не будет.</p><p>Им Со Бэк расхохотался.</p><p>На самом деле в Канхо сила не всегда зависит от возраста. Внутренняя энергия, конечно, становится глубже с годами, но бывают и случайные встречи, и особые обстоятельства, порождающие таких, как я.</p><p>К тому же я слышал, как стал сильным Глава Союза Нищих, один из Троих Непревзойденных. Мастера Союза вливали свою энергию, чтобы исцелить раны молодого Божественного Нищего, и благодаря случаю и его таланту он обрел невероятную мощь.</p><p>Демон Похоти заметил:</p><p>— В великих кланах ведь есть таланты?</p><p>Им Со Бэк склонил голову:</p><p>— В кланах есть несколько человек, да и ученик Короля Кулаков — ровесник Главы секты. Слышал, он уже достиг уровня, когда его самого можно звать Королем Кулаков, но никто еще не проверял это на деле. Мон Ран, не хочешь проверить?</p><p>Тот посмотрел на него с пренебрежением:</p><p>— Каким бы ни был ученик Короля Кулаков, неужели этот сопляк мне ровня?</p><p>— Какая уверенность. Он на несколько лет старше тебя.</p><p>— В любом случае, победить меня в технике ладоней или кулаков практически невозможно.</p><p>— Я думал, ты только пить мастер, а оно вон как.</p><p>— Так и есть.</p><p>На самом деле, познакомить с необычной женщиной — задача непростая, но и устроить достойный поединок между молодыми талантами лучше Лидера Альянса никто не сможет. Я понял его замысел, но промолчал. Демон Похоти продолжал хвастаться, а Лидер, как ни странно, подыгрывал ему.</p><p>«Лидер — он и есть Лидер», — подумал я.</p><p>Терпеливо выслушивать бахвальство этого придурка и даже поддакивать ему...</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Если подумать, ученики и дети Императоров — ваши ровесники. Они не слишком известны, так как находятся в тени славы своих учителей и отцов, но скоро именно они станут костяком Белой Фракции. Впрочем, даже им будет трудно тягаться с Мон Раном или Главой секты.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Верно.</p><p>— Я слышал, они засели в своих владениях и ведут себя как короли маленьких стран. Пора бы проучить этих наглецов...</p><p>Я, догадавшись о намерениях Лидера, сказал:</p><p>— Даже если мы встретимся, не волнуйтесь — мы постараемся избежать смертоубийства.</p><p>Им Со Бэк рассмеялся:</p><p>— Какое там «волнуйтесь». Вы в том возрасте, когда об этом не беспокоятся. Я и сам в молодости пару раз сталкивался с теми, кого звали Императорами. Это было необходимо.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— До того как стать главой отряда, я чаще проигрывал. Но спустя несколько лет я возвращался к ним или они приходили в Альянс, и тогда я брал реванш. То время было периодом самого быстрого роста моего мастерства.</p><p>Мы кивнули.</p><p>— Кто-то был заносчив, кто-то притворялся великодушным, усердно тренируясь. Были и упрямцы, считавшие, что Лидером Альянса должен быть только сильнейший. Те Императоры, которых я победил в молодости, до сих пор шлют мне вызовы. Кто-то хочет свести счеты, ведь у нас было по одной победе и одному поражению.</p><p>Кстати, я слышал от Демона Меча, что Им Со Бэк в молодости часто проигрывал, но потом возвращался и сокрушал всех. Судя по всему, он считал, что и победы, и поражения — это почва для роста.</p><p>Наверное, поединки действительно помогают расти. Но я сомневался, что найдется молодой мастер, способный совладать со мной или Демоном Похоти. Не правильнее ли нам сражаться не с молодежью, а с самими Императорами?</p><p>А впрочем, кто знает.</p><p>Я и сам не был уверен.</p><p>Им Со Бэк, глядя на волны, произнес:</p><p>— Желание доказать свою силу другим — это небольшая проблема Белой Фракции. Даже я был таким. Но оглядываясь назад, я понимаю, что в этом и её сила. Какой интерес в Канхо без соперничества? Я пока не собираюсь на покой и хочу немного приструнить этих Императоров, которые вечно мне докучают, но я один, а дел много.</p><p>Тут Им Со Бэк мельком взглянул на Демона Меча:</p><p>— К счастью, ты тоже из тех, кто не зацикливается на поражениях. Как насчет того, чтобы потом сразиться с Императорами? Я считаю, что мечник не должен тренироваться, глядя в стену.</p><p>Тот кивнул:</p><p>— С Императорами — это неплохо. Но мои техники не слишком подходят для поединков.</p><p>К моему удивлению, Им Со Бэк отчитал его:</p><p>— Не ищи оправданий. В поединке не только ты в невыгодном положении. Мастера Белой Фракции — тоже. Когда за тобой наблюдает множество глаз, ты не можешь использовать все приемы, как в настоящем бою или при убийстве врага. Но даже в таком поединке есть смысл.</p><p>— Какой же?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Победишь — хорошо. Проиграешь — нет опыта ценнее. Мастера Чёрной Фракции часто презирают поединки, но это зря. Не бойтесь поражений. Проиграть Императору — это нормально. Но я советую вам пройти через этот опыт. Шестой, тебя это тоже касается.</p><p>Демон Меча холодно усмехнулся:</p><p>— С чего бы мне бояться?</p><p>Я вздрогнул и посмотрел на Им Со Бэка. Он был похож на хозяина игорного дома, который по-крупному повышает ставки.</p><p>Демон Похоти спросил Лидера:</p><p>— Лидер, а когда у вас перевыборы?</p><p>— Срок уже прошел.</p><p>— Понятно.</p><p>Я спросил Демона Похоти:</p><p>— Что это значит?</p><p>Вместо него ответил Им Со Бэк:</p><p>— У Лидера Альянса нет фиксированного срока.</p><p>— Вот как?</p><p>— Но отсутствие срока не означает отсутствие претендентов. Всегда найдутся те, кто захочет сместить тебя силой. Но если я буду принимать вызов каждого, я не смогу работать. Поэтому главы кланов придумали так называемый «период подтверждения доверия». Раз в три-четыре года несколько человек бросают вызов. Это неофициальное мероприятие, чтобы проверить, достоин ли я всё еще своего поста. Обычно это происходит раз в три-четыре года, но прошло уже больше пяти лет.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Понятно.</p><p>В прошлой жизни Лидер Альянса тоже не менялся внезапно, так что Им Со Бэк, видимо, методично сокрушал всех Императоров, бросавших ему вызов.</p><p>Вообще, Им Со Бэк стоит на ступень выше Демона Меча, и в мире его считают равным Лидеру Культа, так что его сила оценивается чуть ниже уровня Троих Непревзойденных. А под ним в иерархии стоят те, кто самонадеянно приписывает к своим титулам слова «Император» или «Король». Раньше такие титулы были редкостью, но сейчас их развелось пруд пруди.</p><p>Демон Похоти заметил:</p><p>— В Канхо стало слишком много Императоров. Даже третьесортные бойцы лепят себе такие титулы.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— А вы знаете, когда в Канхо стало так много самозваных Императоров?</p><p>— Не знаем.</p><p>Им Со Бэк объяснил:</p><p>— После того как погибли все принцы и короли из рода Сыма.</p><p>Речь шла о потомках Сыма И, которые перебили друг друга в междоусобицах.</p><p>— Всё началось с Войны восьми князей: князь Жунани, князь Чу, князь Ияна, князь Хуайнани, князь Ци... и так далее. Трудно даже упомнить всех этих «Королей», которые разоряли народ в гражданской войне и один за другим бесславно гибли. Из-за них само слово «Король» или «Император» обесценилось.</p><p>— Хм.</p><p>Мне казалось, что я слушаю историю создания Альянса Мурим.</p><p>— Они потеряли величие, и их стали воспринимать как людей, помешанных на власти. Вот тогда-то воины Канхо в знак протеста и начали добавлять к своим титулам слова «Король» или «Император». Король Мечей, Король Сабель, Император Сабель, Император Мечей... В каком-то смысле они похожи на тех принцев, что пали в борьбе за власть. Ведь они тоже стремятся стать сильнейшими в Поднебесной.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А почему у вас нет такого титула? Насколько я знаю, вы вообще не используете прозвищ. Даже предыдущий Лидер был Богом Меча.</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак молчали, но внимательно слушали.</p><p>Им Со Бэк кивнул и ответил:</p><p>— Мне не нужны такие титулы. Моя задача — сделать так, чтобы само слово «Лидер Альянса» весило больше и значило больше, чем любой «Император». Титулы могут менять смысл со временем, но для меня Лидер Альянса — это тот, кто объединяет всех воинов Канхо. И всякие Короли Мечей или Сабель — не исключение.</p><p>Я подумал, что именно этот боевой дух и гордость позволяют Им Со Бэку выстаивать во всех испытаниях. Он был человеком, который стремился придать вес самому званию Лидера.</p><p>Демону Меча, видимо, понравились эти слова, он кивнул и прошептал:</p><p>— Достойный настрой.</p><p>«Похоже, старший ценит в людях только их настрой», — подумал я.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Кстати, мне пора искать преемника, но это непросто. Есть талантливые молодые люди, но один слишком вспыльчив, другой слишком падок на женщин. Придется искать среди наследников Императоров. В любом случае, когда-нибудь мне придется уйти.</p><p>Слушая его, я вдруг понял, что «вспыльчивый» — это он про меня.</p><p>Я переглянулся с Демоном Похоти, но промолчал.</p><p>Демон-Призрак с любопытством спросил:</p><p>— И что, Императоры до сих пор бросают вам вызов?</p><p>Им Со Бэк кивнул и обвел нас взглядом:</p><p>— Я многим уже отказал.</p><p>Когда корабль уже подходил к берегу, Им Со Бэк предложил:</p><p>— ...Если вы все вместе навестите Альянс Мурим, я проведу это ненужное мероприятие по «подтверждению доверия», которое так долго откладывал.</p><p>Вот так, значит, всё обернулось?</p><p>Благодаря объяснениям Им Со Бэка я сразу понял его замысел. Если он будет принимать вызовы Императоров по одному, это превратится в бесполезную трату сил.</p><p>Им Со Бэк подвел итог:</p><p>— Посмотреть такие поединки полезно. Вам будет полезно сразиться с Императорами или сравнить свои силы с их учениками. Да и мне будет интересно на это взглянуть.</p><p>Им Со Бэк подначил Демона Меча:</p><p>— Мне любопытно, сработает ли твое мастерство против Императоров.</p><p>Затем он задел Демона-Призрака:</p><p>— Тебе тоже нужно расти. Смотри больше, думай больше.</p><p>Напоследок он взглянул на нас с Демоном Похоти:</p><p>— А у вас ведь руки чешутся?</p><p>На этот простой вопрос Демон Похоти ответил так же просто:</p><p>— Да.</p><p>Когда я промолчал, Лидер посмотрел на меня:</p><p>— А Глава секты?</p><p>— Я буду только зрителем.</p><p>— Почему?</p><p>— Я не собираюсь проигрывать молодым талантам, но против Императоров я не уверен в своих силах.</p><p>— С каких пор ты стал таким скромным?</p><p>— Я имею в виду, что уверен — я смогу их убить, но не уверен, что смогу победить в честном поединке.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— С каких пор ты стал таким наглым?</p><p>— Всегда таким был.</p><p>— Они не из тех, кого легко убить.</p><p>— Вот именно.</p><p>Когда корабль причалил к пристани, бойцы Альянса Мурим уже ждали нас и почтительно поприветствовали Лидера.</p><p>— Лидер, с возвращением!</p><p>Им Со Бэк кивнул с носа корабля и отдал приказы:</p><p>— Спецотряд, отличная работа. Передайте дела тем, кто направлен в филиал.</p><p>— Слушаемся, Лидер.</p><p>— Первый среди Еретиков мертв, так что сосредоточьтесь на конфискации имущества и обеспечении спокойствия жителей Восточного Озера.</p><p>— Будет исполнено.</p><p>Им Со Бэк спрыгнул с корабля и легко приземлился на пристани. Мы тоже взмыли в воздух и, словно соревнуясь в технике передвижения, изящно приземлились следом. Подошедший к Лидеру Дан Хёк Сан спросил:</p><p>— Лидер, вы сразу возвращаетесь?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Мое присутствие здесь будет только мешать. Возвращаюсь немедленно. И еще.</p><p>Им Со Бэк указал на нас, стоявших в нерешительности:</p><p>— Я возвращаюсь с этими четверыми, так что охрана мне не нужна.</p><p>— Понял.</p><p>— Нужно забрать их и допросить как следует.</p><p>— А? Они что-то натворили?</p><p>Им Со Бэк невозмутимо ответил:</p><p>— Да нет, просто хочу устроить им пару поединков.</p><p>Дан Хёк Сан, сделав вид, что полностью понял эти странные слова, кивнул:</p><p>— А, понятно.</p><p>Я переглянулся с остальными Злодеями, а затем посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>Тот взглянул на нас и совершенно естественно скомандовал:</p><p>— Я возвращаюсь в Альянс, так что вы четверо будете моей охраной. Статус Лидера не позволяет возвращаться в одиночку. Мало ли, вдруг враги нападут.</p><p>— ...</p><p>Что тут скажешь? Я не подчиненный Лидера. Как и остальные Злодеи. Я невольно посмотрел на старшего, ожидая его решения.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Пошли.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— И то верно.</p><p>Демон Похоти сказал Им Со Бэку:</p><p>— Лидер, позовите того ученика Короля Кулаков. Раз уж мы идем к вам, пора расставить всех по местам в рейтинге.</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Как только я объявлю о перевыборах, всякое отребье само сбежится, так что не беспокойся.</p><p>Лидер наговорил много всякого, но по сути он приглашал нас как гостей, и повода для отказа не было. Я вдруг осознал, что Лидер Альянса приглашает в свою штаб-квартиру тех, кто в прошлой жизни был главными врагами Мурима.</p><p>Я подумал: «Я ведь тоже воин Канхо и глава секты, так что стоит хоть раз побывать там не в качестве преступника». Обращаясь к тем, кто терпеливо ждал моего ответа, я сказал:</p><p>— Пошли в Альянс Мурим. Нужно ведь доставить старшего Лидера в целости и сохранности.</p><p>Пусть это и временно, но я стал телохранителем Лидера Альянса.</p></section><section><title><p>Герой падок на женщин, но...</p></title><p>Вообще-то, я пару раз думал, что быть телохранителем — это круто.</p><p>Разве не здорово охранять прекрасную и важную дочь какого-нибудь знатного человека? Например, если бы мне поручили охранять единственную, нежно любимую дочь Лидера Альянса Мурим...</p><p>И если бы этим телохранителем был я...</p><p>В один прекрасный день Лидер кладет руку мне на плечо и говорит:</p><p>— Я доверяю только тебе.</p><p>— Слушаюсь, Лидер.</p><p>Телохранитель должен отвечать кратко и ясно.</p><p>Веско и немногословно.</p><p>И я бы преданно исполнял свой долг по охране единственной дочери Лидера.</p><p>Почему?</p><p>Да потому что она, конечно же, была бы первой красавицей в Поднебесной, на которую зарится старый Лидер Демонического Культа или которую может похитить какой-нибудь злобный Демон Похоти, хвастающийся лучшей техникой передвижения.</p><p>Дальше всё предсказуемо.</p><p>Телохранитель влюбляется в красавицу — и этот телохранитель, конечно, я.</p><p>А когда мне приходится проявить свою силу, якобы случайно...</p><p>Оказывается, что мое скрытое мастерство даже чуть выше, чем у самого Лидера Альянса.</p><p>И этой скрытой силой я спасаю Альянс Мурим от неминуемой гибели и защищаю ту самую единственную дочь.</p><p>Меня называют вершиной мастерства, эталоном и образцом для всех телохранителей.</p><p>Лидер Альянса Мурим с благодарностью смотрит на меня и просит:</p><p>— Не хочешь ли ты стать моим зятем?</p><p>А я с серьезным лицом и низким голосом отвечаю:</p><p>— Лидер, я строго разделяю личное и служебное.</p><p>И тут Лидер говорит нечто потрясающее:</p><p>— Я имею в виду...</p><p>— Да.</p><p>— ...чтобы ты защищал мою дочь всю жизнь.</p><p>— Вау.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я, идя по дороге, внезапно расхохотался, все уставились на меня. Я не мог рассказать им, над чем смеюсь, поэтому отмахнулся:</p><p>— Да просто вспомнил кое-что смешное. Если смешно — надо смеяться.</p><p>Глядя на тех, кто спокойно воспринял мой внезапный смех, я подумал, что это даже странно.</p><p>Впрочем, Лидер Альянса еще не женат, так что в реальности такое случиться не могло. Но идя несколько дней в компании четырех холостяков, волей-неволей начнешь фантазировать.</p><p>Дочь Лидера я не охранял.</p><p>Но зато охранял самого Лидера Альянса Мурим, что тоже неплохо.</p><p>Правда, в пути выяснилось, что в нашей охране он совершенно не нуждался.</p><p>Сам Им Со Бэк был невероятно силен.</p><p>Казалось, он просто позвал нас с собой, чтобы не было скучно.</p><p>В конце концов, нашей пятерке было под силу разнести в щепки любую школу, клан, банду разбойников или пиратов, будь то демоны, еретики или даосы.</p><p>И я давно это заметил...</p><p>Я еще не видел человека, который мог бы выдержать взгляд Демона Меча хотя бы мгновение. Любой, кто хоть немного смыслил в боевых искусствах, до смерти боялся его, а те, кто не смыслил — особенно опасались Демона-Призрака.</p><p>В гостиницах и трактирах прислуга была особенно почтительна именно с Демоном-Призраком.</p><p>Благодаря этому нас везде принимали по высшему разряду.</p><p>При этом Им Со Бэк не напускал на себя важности, не ворчал и не хранил угрюмое молчание — он на удивление легко находил общий язык с простыми людьми. Он умел так непринужденно завести разговор, что люди сами рассказывали ему о своих бедах или о том, не вымогают ли у них деньги.</p><p>С этой точки зрения Им Со Бэк даже в пути в полной мере исполнял обязанности Лидера Альянса.</p><p>Может, поэтому?</p><p>Даже те, кто не знал, что перед ними Лидер Альянса Мурим, относились к нему с глубоким уважением. Видимо, величие создается не высоким постом, а характером, душой и годами работы над собой.</p><p>Так что моя миссия телохранителя была довольно сонной и скучной.</p><p>Мы ночевали в гостиницах, а когда проголодались — заходили в первый попавшийся трактир без вывески.</p><p>Странно, но мы, словно сговорившись, в пути совсем не тренировались.</p><p>Мечи не обнажали.</p><p>В позу лотоса для медитации не садились.</p><p>Даже о боевых искусствах не заговаривали.</p><p>Темы для разговоров обычно выбирал Им Со Бэк, и я понял, что это было его намерением.</p><p>Он просто хотел подольше погулять с нами.</p><p>Вместе поесть.</p><p>Поболтать о всякой чепухе.</p><p>И иногда выпить.</p><p>Это было несложно, и мы подыгрывали ему.</p><p>Когда нам надоело есть в трактирах, мы достали луки, что висели у нас за спинами, и отправились на охоту. Заранее купив специи, соль и вино, мы усаживались на какой-нибудь полянке, разделывали добычу, разводили костер и жарили мясо. В этом была своя романтика.</p><p>Больше всех охота нравилась Им Со Бэку. Мы думали разок так перекусить и вернуться к трактирам, но Лидер, словно забыв об Альянсе Мурим, забирал наши луки и каждый раз отправлялся на охоту.</p><p>Я подумал: «Неужели нам обязательно так питаться?»</p><p>К счастью, Лидер был не только великим мастером, но и отличным лучником, так что охота не затягивалась.</p><p>Вскоре мы уже носились по безымянным горам, охраняя охотника.</p><p>Блять...</p><p>Он был так счастлив, что язык не поворачивался попросить его прекратить.</p><p>Глядя на то, как Лидер радуется охоте и жареному мясу на костре, я чувствовал к нему какую-то жалость.</p><p>Надо же, как он доволен.</p><p>Видимо, в его жизни совсем не было места отдыху и простым радостям.</p><p>Я только сейчас понял, что он попросил нас об охране, чтобы хоть немного отдалиться от Альянса Мурим и своих подчиненных.</p><p>Им Со Бэк и готовил неплохо — он сам разделывал дикого кабана, жарил мясо и посыпал его солью, раздавая нам порции.</p><p>Сидя у костра и вгрызаясь в мясо, мы были похожи на лесных разбойников.</p><p>Им Со Бэк, вытирая жир с губ, произнес:</p><p>— ...Кабанятина уже приелась.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Мне она еще вчера надоела.</p><p>Им Со Бэк усмехнулся и внезапно заговорил:</p><p>— Не знаю почему, но моя бабушка по материнской линии всегда помогала людям.</p><p>— ...</p><p>— В нашей деревне был калека, и она часто носила ему еду. Мы и сами жили небогато, еды было в обрез, но если она готовила много риса, то созывала всех бездельников в округе и кормила их. Тогда я думал, что все бабушки такие. Только когда подрос, понял, что другие взрослые совсем иные. Она была очень праведным, позитивным, сильным и замечательным человеком. Те, кого она тогда кормила, потом приходили к ней через год, через два, чтобы поклониться. Там были и торговцы, и парень из соседней деревни, работавший на стройке, и даже те, кто, как я узнал позже, стали воинами Канхо.</p><p>Им Со Бэк отхлебнул вина и продолжил:</p><p>— Только спустя много лет я понял, как сильно она на меня повлияла. Я ведь тоже, как и Глава секты, был вспыльчивым, часто дрался, был грубым, но никогда не переходил черту. Потому что я слишком долго видел, как бабушка помогает слабым и голодным. Я просто не мог представить, что совершу какое-то злодеяние. Она словно прочертила для меня четкую линию, которую я не смел переступать.</p><p>Им Со Бэк указал пальцем в небо:</p><p>— Она ведь наверняка смотрит на меня оттуда.</p><p>Мы лишь слегка кивнули.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Если в Канхо есть хоть кто-то, кто благодарен мне... На самом деле, благодарить нужно не меня, а мою бабушку. Хотя мир об этом и не знает. К счастью, став Лидером Альянса, я смог немного помогать людям, как это делала она. Однажды, когда я слег с сильной простудой, мне пришла в голову мысль: моя бабушка была по-настоящему сильным человеком. Иногда случается так, что внук такой женщины, обладая скверным характером, благодаря удаче исправляется и даже становится Лидером Альянса Мурим. Разве не так, Мон Ран?</p><p>Внезапно услышав свое имя, Демон Похоти вздрогнул и ответил:</p><p>— А, да, Лидер. Всё верно.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Вы пришли в Альянс Мурим из-за того воина Канхо, которого когда-то кормила ваша бабушка?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— В итоге так и вышло. Сначала я пошел туда просто заработать денег, ведь платили хорошо. Семье нужны были деньги...</p><p>Перед нами сидел человек, который пошел в Альянс Мурим за деньгами, а стал его Лидером.</p><p>Даже по этим коротким словам было ясно, что его путь был полон испытаний.</p><p>Демон Меча отхлебнул вина и вынес вердикт:</p><p>— ...Удивительная история.</p><p>Демон Меча с рождения рос в среде демонических искусств, так что для него это действительно звучало удивительно.</p><p>Им Со Бэк медленно обвел нас взглядом и сказал:</p><p>— Раз уж я приглашаю вас в Альянс Мурим, я хотел рассказать, кого уважал его Лидер. Люди думают, что я больше всего уважаю предыдущего Лидера, но это не так. Над ним стоит моя бабушка. Скучный рассказ?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— А кого уважаешь ты?</p><p>Тот мельком взглянул на нас и ответил:</p><p>— Я, конечно же, уважаю своего учителя и вас, Лидер.</p><p>— Почему?</p><p>— А разве нужна причина?</p><p>Им Со Бэк не дал ему уйти от ответа:</p><p>— Если уважаешь, значит, есть за что. Почему?</p><p>— ...</p><p>Демон Похоти, к нашему удивлению, растерялся и не сразу нашел слова. Но мы и Им Со Бэк ждали, пока он заговорит. Лидер явно был настроен услышать ответ, так что Демону Похоти пришлось заговорить:</p><p>— Ну... просто...</p><p>— ...</p><p>— Он часто ворчит на меня, чтобы я стал лучше.</p><p>Им Со Бэк повторил его последние слова:</p><p>— Ворчит... и что?</p><p>— Ему, наверное, тяжело со мной, но он терпеливо продолжает это делать, так что... вот.</p><p>— Ты про своего учителя? Я-то на тебя не ворчал.</p><p>— Это верно.</p><p>Им Со Бэк пристально посмотрел на него:</p><p>— Ты задумывался, почему твой учитель так терпеливо ждет, когда ты изменишься?</p><p>— Кто знает.</p><p>Под прицелом наших взглядов Демон Похоти продолжал смущаться.</p><p>Им Со Бэк, как оказалось, был человеком, который говорит прямо:</p><p>— Я слышал, Дворец Нефритового Цветка, который тебе как родной дом, почти полностью уничтожен Демоническим Культом?</p><p>— Да.</p><p>— Твой учитель не хочет, чтобы ты, последний потомок Дворца, погиб где-нибудь в канаве из-за своих глупостей.</p><p>Демон Меча промолчал.</p><p>Им Со Бэк задал вопрос и ему:</p><p>— Мне тоже любопытно, почему вы проявляете такое терпение к Мон Рану из города Белого Орла.</p><p>Похоже, Лидер сегодня был в ударе. Его слова, словно стрелы, летели точно в цель, и Демону Меча было некуда деться.</p><p>Тот с суровым лицом поднял голову и посмотрел на ученика:</p><p>— Нет никакой особой причины. Ученик.</p><p>— Да.</p><p>— Достигни совершенства. У тебя есть талант, ты можешь достичь вершин. Пусть сейчас ты больше любишь женщин, чем боевые искусства, и не можешь сосредоточиться... День, когда ты достигнешь совершенства, придет. Не знаю когда, но придет.</p><p>Демон Меча внезапно посмотрел на меня:</p><p>— В последнее время, когда он таскается за Главой секты, у него и времени-то на женщин нет.</p><p>Это правда.</p><p>Демон Похоти, слегка улыбнувшись, ляпнул в шутку:</p><p>— ...Может, мне сначала достичь совершенства, а потом уже за женщинами бегать?</p><p>— ...!</p><p>Мы все одновременно повернули головы к нему. Тот, испугавшись нашей реакции, поспешно добавил:</p><p>— Да я шучу! Просто атмосфера была такая серьезная... Вот и пошутил.</p><p>Им Со Бэк произнес торжественным тоном, словно вынося приговор:</p><p>— Так и сделай.</p><p>— А? — переспросил Демон Похоти.</p><p>— Отличный настрой.</p><p>— Что?</p><p>— Разве слово мужчины не весит больше золота? Какой знаменательный день — ты дал такое обещание перед Лидером Альянса и своим учителем. Глава секты, Шестой, вы ведь тоже слышали?</p><p>— Да.</p><p>Демон-Призрак с серьезным лицом кивнул:</p><p>— Я всё слышал. Такое не забудешь. Решение Четвертого впечатляет. Сначала совершенство, потом женщины... Старший, наверное, теперь чувствует, что не зря тратил на него время.</p><p>Это был уже не просто гвоздь, а целая свая. Но я решил вбить её еще глубже:</p><p>— Поздравляю с решением. Это были самые полезные слова, что я от тебя слышал.</p><p>Лидер Им Со Бэк тоже был не промах и добавил, словно нанося серию ударов мечом:</p><p>— Говорят, герой падок на женщин, но глядя на тебя, я видел лишь того, кто сначала хочет быть падким на женщин, а потом уже героем. Ты перепутал порядок. Никто не видит в тебе героя, сейчас ты просто бабник, который неплохо владеет боевыми искусствами.</p><p>Я поддакнул Лидеру:</p><p>— Демон Похоти, он и есть Демон Похоти.</p><p>Им Со Бэк продолжал избивать словами притихшего Мон Рана:</p><p>— Наверное, ты думаешь, что сейчас равен по силе Главе секты, не знаю — я не видел вас в деле. Но Глава секты — человек со скверным характером, так что нормальные девушки к нему и близко не подойдут. Ему волей-неволей придется сосредоточиться на тренировках. А если ты будешь только и делать, что заглядываться на девиц, уверен ли ты, что через три-четыре года всё еще будешь ему ровней?</p><p>Ого...</p><p>Что это за прием?</p><p>Я потер подбородок, глядя на Им Со Бэка, и оценил глубину его слов.</p><p>Этот человек... он на редкость крут.</p><p>Я понял, что Великий Меч Шести Битв не на пустом месте возник, и что Лидером Альянса Мурим абы кого не ставят.</p><p>Я не нашел, что на это возразить.</p><p>Сегодня я выучил еще один урок.</p><p>Если вкратце:</p><p>Герой падок на женщин, но если сначала быть падким на женщин, а потом героем, то станешь Демоном Похоти.</p><p>Автор: Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк.</p></section><section><title><p>Тот, кто в списке «особого внимания»</p></title><p>Когда мы доели мясо кабана, Им Со Бэк посмотрел на нас:</p><p>— Демон Меча, Шестой, Мон Ран, Глава секты. Я хочу в первый и последний раз поговорить с вами о боевых искусствах. Прошу, выслушайте меня.</p><p>Мы пододвинулись поближе к костру. Им Со Бэк был настолько серьезен, что какое-то время слышно было только потрескивание дров.</p><p>Демон Похоти произнес серьезно:</p><p>— Мы готовы слушать, Лидер.</p><p>Им Со Бэк заговорил:</p><p>— Это мое личное мнение. Каждый из вас воспримет мои слова по-своему. Если ваш уровень недостаточно высок или ваши взгляды на боевые искусства в корне отличаются, мои слова могут показаться бесполезными. Но это неважно. Мы сыты, ветер прохладен, и вы все — выдающиеся мастера, так что я готов высказаться.</p><p>Мы затаили дыхание, глядя на него.</p><p>Никто не знал, о чем пойдет речь.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— К слову, у меня в Альянсе много подчиненных, которых я ценю, но я еще ни с кем не говорил об этом так откровенно. Просто их уровень не позволял этого. Если вкратце, я хочу сказать вам вот что: если вы не сможете преодолеть разрыв во внутренней энергии, вы не сможете подняться выше.</p><p>Пока что было непонятно, к чему он клонит.</p><p>Демон Меча тут же спросил:</p><p>— Что ты имеешь в виду? Это не звучит как призыв просто копить внутреннюю энергию.</p><p>На самом деле человеку уровня Демона Меча непросто задавать вопросы о боевых искусствах, но старший сделал это совершенно естественно.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— По сути, Трое Непревзойденных обладают гораздо большей внутренней энергией, чем мы пятеро. Вы согласны?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Да, но неужели их энергия глубже даже вашей, Лидер?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Да. Я просил Божественного Нищего сразиться со мной только на внутренней энергии, и я не смог ему противостоять. Через него я смог примерно представить уровень энергии остальных двоих. Слова, которые я сейчас использую — лишь попытка описать это, не принимайте их как абсолютную истину.</p><p>— Понятно.</p><p>— Трое Непревзойденных уже вышли за пределы уровня «Огня в печи, ставшего чисто-голубым». Проще говоря, их энергия настолько велика, что они не знают в ней нужды. Сколько бы они ни черпали, она не иссякает. Разве это похоже на человеческий уровень?</p><p>Демон Похоти покачал головой:</p><p>— Нет.</p><p>— По обычным меркам, если я сражусь с Лидером Культа десять раз, я проиграю все десять. Я смог это представить благодаря Божественному Нищему. Но как Лидер Альянса я не могу просто так умереть. По возможности я буду избегать боя. И вот в чем проблема. У нас пятерых меньше энергии, чем у Лидера Культа, но если однажды нам придется сойтись в смертельной схватке, мы что — просто подставим шеи?</p><p>— Конечно нет.</p><p>— Вот именно. Но смогу ли я, отбросив все дела, за десять лет догнать их по уровню энергии? Это невозможно. И вам тоже.</p><p>Тут Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Насчет Главы секты я пока воздержусь от суждений.</p><p>Я коротко спросил:</p><p>— Почему?</p><p>— Иногда встречаются люди, которых трудно измерить здравым смыслом. Но пока оставим это.</p><p>— Хорошо.</p><p>«Неужели я настолько не вписываюсь в рамки здравого смысла?» — подумал я.</p><p>Впрочем, я продолжил слушать Им Со Бэка.</p><p>— Даже если я соберу все эликсиры Канхо и съем их в одиночку, смогу ли я догнать Троих Непревзойденных? Нет. Я хочу сказать, что даже так энергии может не хватить.</p><p>Неужели разрыв настолько велик?</p><p>Внезапно Лидер коснулся своего меча, взялся за рукоять и немного вытянул лезвие.</p><p>Клинок, отражая багровый свет костра, медленно показался из ножен.</p><p>— Но есть меч.</p><p>Им Со Бэк провел пальцем по лезвию.</p><p>— В итоге остается только это. Единственное, что может переломить ход битвы. Вернемся к теме. Чтобы выжить, нужно уметь убивать тех, чья внутренняя энергия глубже нашей. Вам четверым лучше прямо сейчас признать реальность: вам не превзойти Троих Непревзойденных по уровню энергии.</p><p>— Хм.</p><p>— Будь то благодаря случаю или силе организации, Трое Непревзойденных вышли за пределы «Чисто-голубого огня» и достигли «Возвращения к истокам» или близки к этому. Насколько я могу судить.</p><p>Им Со Бэк указал на Демона Похоти:</p><p>— У тебя нет меча, но есть ледяная энергия, так что интерпретируй это по-своему.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Максимальная скорость тела ограничена. Это из-за дыхания. Я хочу сказать, что догнать Троих Непревзойденных по скорости проще, чем по уровню энергии.</p><p>Им Со Бэк поднял руку:</p><p>— Это значит, что их предел в скорости не так высок, как во внутренней энергии.</p><p>— Понятно.</p><p>— В таком случае остается только одно — постоянно уклоняться от атак, подкрепленных колоссальной энергией, и сразить их мечом. Звучит дико, но другого пути нет. Мастер, способный на такое, может на равных сражаться с нынешними Императорами. И его по праву можно назвать одним из десяти сильнейших мастеров Канхо. Конечно, если не считать Троих Непревзойденных. Почему я говорю об этом? Казалось бы, очевидные вещи.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня, и я ответил:</p><p>— Потому что воины Канхо слишком зациклены на внутренней энергии?</p><p>— В какой-то степени да. Эта зацикленность заставляет забыть о сути.</p><p>— Вы хотите сказать, что нужно самому найти способ убить того, чья энергия глубже, и только тогда можно подняться выше?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Верно. Обычно люди думают так: «Я проиграл этому мастеру... значит, мне нужно накопить больше энергии, чем у него, чтобы отомстить». Но в этом и есть предел.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— И вы считаете, что мы четверо — те, кто достиг этого предела?</p><p>— Либо вы уже столкнулись с ним, либо столкнетесь в будущем. Когда упираешься в эту стену, попытка пробить её только внутренней энергией мешает дальнейшему росту.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Демон Меча, тебе нужно еще глубже уйти в мастерство меча.</p><p>Тот слегка кивнул.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Так и родился мой Великий Меч Шести Битв. Когда я в молодости брал реванш у Императоров, которые меня победили, я не давил их внутренней энергией. У меня её и тогда было меньше, но я победил их мечом. Даже сейчас некоторые Императоры обладают более глубокой энергией, чем я.</p><p>Демон-Призрак удивленно переспросил:</p><p>— Неужели?</p><p>— Вот поэтому они так радуются и каждый раз с таким азартом бросают мне вызов.</p><p>Новость о том, что некоторые Императоры сильнее Лидера по уровню энергии, была действительно неожиданной.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Чтобы стать еще сильнее, думайте о Лидере Культа. Сколько бы вы ни копили энергию, вам не превзойти его. Так что же нужно тренировать? Будете бродить по горам в поисках эликсиров, забросив тренировки? Это неправильно. Как использовать меч, как применять ледяную энергию — именно такие раздумья развивают боевые искусства... Ожидание эликсиров, подобно свинье в загоне, не поможет поднять уровень. И ты, Демон Меча, наверняка знаешь, что у призраков старого штаба энергия была глубже нашей. Не знаю, сколько их выжило, но раньше было именно так.</p><p>Им Со Бэк убрал меч в ножны и подытожил:</p><p>— Итак. Ваше мастерство меча еще недостаточно. Недостаточно во многих смыслах. Это значит, что вы еще не довели его до совершенства в своем собственном стиле. На мой взгляд, ваши движения еще медленны. Использование тела и его уровень — тоже отстают. Тренировка техники передвижения — недостаточна. Нужно поднять эти базовые вещи на гораздо более высокий уровень, и тогда, если вам повезет встретить эликсир, вы добавите его энергию к своему мастерству. Вы понимаете мою мысль?</p><p>Мы кивнули.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Трудно измерить энергию в цифрах, но для наглядности скажу так: я тренировался так, чтобы иметь возможность убить мечом тех, чья энергия на десять-двадцать лет глубже моей. Чтобы выжить, у меня не было другого выбора.</p><p>Демон-Призрак, который до этого молча слушал, произнес:</p><p>— ...Лидер.</p><p>— А?</p><p>— На самом деле внутренняя энергия Первого среди Еретиков была невероятно глубокой. К тому же его не брали мечи. Даже меч старшего не смог его пробить.</p><p>Им Со Бэк нахмурился:</p><p>— Вот как? Неожиданно.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на меня:</p><p>— ...Не знаю, о чем думал Глава секты, но он ввязался в поединок внутренних сил и сковал его. Мы присоединились. А потом старший размозжил ему голову. Мы убили его вчетвером. Сражайся мы один на один, мы бы точно не смогли преодолеть этот разрыв в энергии.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Ты хочешь сказать, что из-за разницы в энергии он казался неуязвимым для клинков. Хотя на самом деле абсолютной неуязвимости не было.</p><p>— Именно так.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— О чем думал Глава секты, ввязываясь в поединок внутренних сил?</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Я верил, что если мы оба истощим силы, то Шестой, Мон Ран или Старший смогут с ним покончить.</p><p>— И...?</p><p>— И в любом случае я собирался победить в этом поединке.</p><p>На самом деле это был поединок воли. Я верил в Четырех Злодеев, но в глубине души надеялся, что если все атаки провалятся, Небесный Нефрит внутри меня как-нибудь поможет выжить. Я намеренно загнал себя в угол.</p><p>Потому что я всегда так делаю.</p><p>Им Со Бэк коротко вздохнул:</p><p>— Непростой был бой. А я-то думал, раз вы молчите, значит, легко прикончили его вчетвером.</p><p>Разговор о боевых искусствах незаметно превратился в разбор полетов после битвы с Первым среди Еретиков.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Лидер, а как бы вы с ним сражались?</p><p>Им Со Бэк обвел нас взглядом и сказал:</p><p>— Как вы знаете, моя энергия глубже вашей. Это не хвастовство, а факт.</p><p>— Понятно.</p><p>— Ты спрашиваешь, что делать, если его не берет меч?</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Да.</p><p>— Ну... честно говоря, жаль. Послушав ваш рассказ, я еще больше захотел сразиться с ним лично. У него было оружие?</p><p>— Нет.</p><p>— В таком случае, первое, что приходит в голову — я бы так ударил его мечом, что просто вбил бы в землю.</p><p>Демон Похоти ошарашенно переспросил:</p><p>— Что?</p><p>— А чего ты удивляешься? Убивать-то как-то надо.</p><p>— Но если энергии не хватает, разве можно его вбить в землю?</p><p>Им Со Бэк рассмеялся:</p><p>— Это ты в себе не уверен. Великий Меч Шести Битв — тяжелый. Если принимать его удары без оружия, то земля под ногами окажется слабее нашей энергии, и противник волей-неволей уйдет в землю. Мастера часто проваливаются в почву, когда меряются силой ладоней. Но я бы не стал бить просто с целью закопать его.</p><p>— А с какой же?</p><p>Им Со Бэк, глядя на костер, произнес:</p><p>— ...Я бы бил с намерением разрубить его надвое. Либо я его разрублю, либо я умру. Мечник должен сражаться с мыслью о «Разрубании одним ударом». Демон Меча, разве не так?</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Верно.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Глава секты, разве не так?</p><p>— Так и есть.</p><p>Им Со Бэк взглянул на Демона-Призрака:</p><p>— И ты тренируйся с этой мыслью в сердце. Еще усерднее, чем сейчас.</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Я запомню это.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти:</p><p>— Я не так долго за тобой наблюдаю, поэтому не знаю, каких высот ты сможешь достичь. Если ты достигнешь того совершенства, о котором говорил Демон Меча, неужели все враги просто замерзнут насмерть?</p><p>Тот немного подумал и посмотрел на Лидера:</p><p>— Да, они все просто замерзнут.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся:</p><p>— Желаю тебе достичь этого.</p><p>— Благодарю.</p><p>Внезапно Им Со Бэк произнес твердым, веским голосом, словно объявляя о начале войны:</p><p>— Мы впятером. Когда прибудем в Альянс Мурим, позовем Императоров и как следует повеселимся. Что с того, если вы проиграете мастерам Белой Фракции в поединке? Потренируетесь и вернетесь снова. Если это поможет мне стать сильнее, я и сам готов принять любое поражение. В поединке есть свой смысл. Но я всегда говорю своим подчиненным кое-что еще.</p><p>В глазах Им Со Бэка, смотрящего на костер, вспыхнула жажда крови.</p><p>— ...Если начнется смертельная схватка с Лидером Культа, я не буду сражаться как в поединке. Сколько бы мне ни не хватало энергии, я вознамерился отрубить ему хотя бы одну руку. А дальше Альянс Мурим покончит с ним. Я тренирую Альянс так, чтобы даже если я проиграю, он не потерпел поражения. Или же...</p><p>Им Со Бэк обвел нас взглядом:</p><p>— ...вы продолжите мое дело и доведете его до конца.</p><p>Это не было просьбой или завещанием, но в тот момент, когда мы осознали настрой Лидера, у нас мурашки пробежали по спинам.</p><p>Если вкратце, Им Со Бэк был по-настоящему грозным человеком.</p><p>Им Со Бэк сказал Демону Похоти:</p><p>— Вино еще осталось?</p><p>— Да.</p><p>— Давай допьем.</p><p>После этого мы пили молча. Каждый погрузился в свои мысли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы прибыли в Альянс Мурим.</p><p>Лидер представил нас человеку по имени Управляющий Сон, который отвечал за прием гостей, как почетных посетителей. Тот, видимо, сразу всё понял и проводил нас к месту отдыха. Пока мы шли за Управляющим Соном, Им Со Бэк сказал кому-то:</p><p>— ...Позови тех типов, что вечно мне докучают.</p><p>— Кого именно? Их слишком много.</p><p>— Всех, кто недоволен «подтверждением доверия», пусть все приходят.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Чуть поодаль Им Со Бэк сказал нам:</p><p>— Мне нужно выслушать доклады и заняться делами, так что отдыхайте. Если что-то понадобится, говорите Управляющему.</p><p>Младший ответил за всех:</p><p>— Поняли, Лидер.</p><p>Я на мгновение замер, осматривая панораму Альянса Мурим. В глаза бросалось величие павильонов и чистота дорожек, но больше всего я ощутил тяжесть ноши Им Со Бэка, который объединял всех этих людей.</p><p>Впрочем, я не Лидер Альянса, так что это не моя забота. Я упер руки в бока и поприветствовал Альянс Мурим:</p><p>— Мальчик на побегушках из Ильяна прибыл в Альянс Мурим!</p><p>Трое Злодеев одновременно ускорились, следуя за Управляющим Соном.</p><p>— ...</p><p>— Эй, подождите меня!</p><p>Они не ответили.</p><p>Я поспешил за ними и встретился взглядами с проходящими мимо бойцами Альянса. Те, кого я видел впервые, внезапно сложили руки в приветствии и сказали:</p><p>— Глава секты, добро пожаловать.</p><p>— Рады вашему визиту.</p><p>Я молча кивнул в ответ, прошел мимо, а потом обернулся. Неужели мои приметы разослали всем? Я видел их впервые, но все они легко меня узнавали.</p><p>Я окликнул прохожих:</p><p>— Эй, минутку.</p><p>— Да?</p><p>Я спросил обернувшихся бойцов:</p><p>— Как вы меня узнали?</p><p>Те немного растерялись и переглянулись. Один из них, почесав затылок, ответил:</p><p>— Да просто знали...</p><p>— Как можно знать того, кого никогда не видел?</p><p>Один парень ответил мне прямо:</p><p>— Глава секты, вы в списке тех, на кого стоит обратить «особое внимание», так что в Альянсе Мурим вас знают все.</p><p>— Список «особого внимания»?</p><p>— Да.</p><p>— И на что же стоит обратить внимание?</p><p>— Говорят, у вас вспыльчивый характер...</p><p>Другой боец перебил его:</p><p>— Замолчи. Как можно говорить такое гостю? Простите его, Глава секты. После того как вы нанесли тяжелые раны главе клана Сыма Хаку, почти все здесь знают вас. Это не в плохом смысле, так что поймите нас правильно.</p><p>— А, Сыма Хак, помню. И как он поживает?</p><p>Бойцы ответили:</p><p>— Он ушел на покой.</p><p>— Ох, надо же... В поединке всякое бывает. Я не со зла.</p><p>— Понимаем.</p><p>Я кивнул им на прощание и направился к месту отдыха, думая: «Вспыльчивый характер? Это не совсем верно».</p><p>Точнее будет сказать, что я человек, который не видит преград.</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет не на пустом месте возник.</p></section><section><title><p>Битва вторых сыновей</p></title><p>Прошло три или четыре дня...</p><p>Я начал чувствовать себя в Альянсе Мурим довольно уютно.</p><p>Если подумать, здесь была такая строгая охрана, что я спал крепче, чем где-либо еще. На самом деле, нужно быть полным психом, чтобы пробраться сквозь охрану Альянса и напасть на меня, а не на Лидера.</p><p>Благодаря этому я отлично выспался, наелся и отдохнул в ожидании Императоров, заодно спокойно приведя в порядок мысли о предстоящих поединках.</p><p>Скорее всего, ученикам Императоров будет трудно превзойти Четырех Великих Злодеев.</p><p>Если среди учеников и есть кто-то равный нам, то это тот придурок, который должен унаследовать титул Короля Кулаков в столь юном возрасте. В прошлой жизни этот Король Кулаков был мастером, против которого даже Демон-Призрак, Демон Похоти или Демон Яда не могли гарантировать победу.</p><p>Сначала мы с ним тоже не ладили...</p><p>Но подружились в драках.</p><p>Мы так долго колотили друг друга, что в конце концов устали и начали разговаривать, а в перерывах между разговорами снова мутузили друг друга, пока не проголодались и не пошли вместе есть. В итоге в выигрыше остался я, так как в боях перенял почти все приемы Короля Кулаков.</p><p>Поскольку я начинал с самых низов, я воспринимал любую встречу с мастером, владеющим лучшими техниками, как удачу и воровал их приемы.</p><p>Впрочем, и Король Кулаков тогда многому у меня научился.</p><p>Например, подлости, коварству, хитрости, грязным трюкам, мелким пакостям, швырянию песком в глаза, плевкам, издевательствам... Он всё это испытал на себе и выдержал.</p><p>Этот придурок — тот самый человек, которого нынешний Король Кулаков выбрал своим преемником. Это значит, что он лучший боец среди подрастающего поколения. Я украл его техники, а он научился у меня всяким пакостям.</p><p>Не знаю, кто из нас остался в большем выигрыше.</p><p>Мы оба не из тех, кто привык подсчитывать выгоду.</p><p>Так что мне действительно было интересно посмотреть на схватку Императоров с Четырьмя Злодеями, а также на то, смогут ли Демон Похоти или Демон-Призрак превзойти того придурка из моей прошлой жизни.</p><p>Так я и проводил дни в ожидании Императоров — в медитациях, раздумьях и культивировании Ци, словно какой-то бездельник, но с пользой.</p><p>Если я во время поединка убью Императора Солнечно-Лунным Небесным Светом — это будет катастрофа.</p><p>Если Императоры один за другим будут вызывать Им Со Бэка, истощая его силы и нанося раны — это тоже будет катастрофа.</p><p>Если же Им Со Бэк изобьет всех претендентов так, что им придется уйти на покой — это ослабит общую мощь Мурима, что тоже станет катастрофой.</p><p>Наверное, события в моей прошлой жизни были похожи на эту третью катастрофу.</p><p>Так что в этой «битве за доверие» нам, Четырем Злодеям, нужно просто кое-как сразиться с Императорами, не доводя дело до победы или поражения, измотать их, познакомиться и закончить всё миром, чтобы и овцы были целы, и волки сыты.</p><p>Кстати, почему это в моей жизни все правильные решения сводятся к словам «кое-как»?</p><p>Я немного подумал об этом и тут же забыл.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда прошло около десяти дней моего пребывания в Альянсе Мурим, я заметил перемену в походке людей, снующих по павильону Водной Луны. Это была не обычная ходьба, а суетливые и напряженные шаги.</p><p>Тогда я понял:</p><p>«Кто-то прибыл».</p><p>Воздух словно изменился. Оно и понятно — павильон Водной Луны предназначался для знатных гостей, и скоро сюда должен был прибыть один из Императоров.</p><p>Остальные Злодеи, запершиеся в своих комнатах, наверняка тоже это почувствовали.</p><p>Мне стало любопытно, кто именно приехал, поэтому я наскоро оделся, вышел из комнаты и спустился по лестнице. В любом случае, знатных гостей встречает лично Управляющий Сон, так что я решил подождать их прибытия и рассмотреть важного Императора и его свиту поближе.</p><p>На самом деле, мне и прятаться-то было не обязательно...</p><p>Но «знай врага и знай себя — и в ста битвах не потерпишь поражения».</p><p>А еще подглядывать за врагом, оставаясь незамеченным — это просто приятно.</p><p>Я вышел в просторный двор павильона Водной Луны и спросил служащего, который подметал дорожку:</p><p>— ...Кто-то приехал?</p><p>Служащий, с которым мы иногда перекидывались парой слов, посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Да, Глава секты. Прибыл Мастер Военных Мечей.</p><p>— Военных Мечей? Значит, Король Мечей?</p><p>Похоже, прибыл Король Мечей из клана Сотни Ли.</p><p>— Да.</p><p>— Где его разместили?</p><p>— Наверное, он придет сюда или отправится в павильон Феникса. Точно не знаю.</p><p>— Понятно. Он привез с собой целую армию?</p><p>— Лидер Альянса этого не любит. Наверняка он взял с собой минимум людей.</p><p>— Хм, а почему Лидер этого не любит?</p><p>— Потому что на еду уходит слишком много денег.</p><p>— Справедливо.</p><p>Мне было нечего делать...</p><p>Я подошел к служащему и протянул руку.</p><p>— Дай.</p><p>— А? Что именно, Глава секты?</p><p>— Метлу.</p><p>Я отобрал у него метлу и махнул рукой, мол, иди отдыхай.</p><p>— Ох, Глава секты, если вы будете это делать, нас же накажут...</p><p>— Да ладно тебе, я не великое дело делаю, просто двор подмету. Иди уже. Я профессионал в уборке.</p><p>Я легонько оттолкнул его плечом и принялся мести двор.</p><p>Шорк-шорк-шорк-шорк...</p><p>Звук метлы спустя долгое время принес в мою душу покой.</p><p>Глядя на эти бесполезные кучки пыли, я невольно вспомнил своих ребят из секты Хао.</p><p>Честно говоря, мне уже осточертело только есть, медитировать и циркулировать Ци, так что тело так и просило хоть какой-то работы.</p><p>Профессиональная деформация мальчика на побегушках, не иначе.</p><p>Всё-таки убираться я умел лучше, чем готовить, поэтому я методично собрал всю пыль со двора и свалил её аккуратной горкой у стены.</p><p>В этот момент на третьем этаже с грохотом распахнулось окно, и Демон Похоти высунулся наружу:</p><p>— Кто приехал?</p><p>Я, не переставая мести, ответил:</p><p>— Король Военных Мечей.</p><p>Услышав это имя, Демон Похоти внезапно сплюнул:</p><p>— Тьфу! Какая неудача.</p><p>И с тем же грохотом захлопнул окно.</p><p>«...Этот придурок совсем спятил? Чего он бесится?»</p><p>Я посмотрел на служащего и спросил, вспоминая слухи:</p><p>— Дочь Короля Мечей ведь красавица?</p><p>— Она очень знаменита.</p><p>— Она ведь входит в число Одного Феникса и Двух Фей?</p><p>— Нет, не совсем. Пожалуйста, отдайте метлу.</p><p>— Не хочу.</p><p>И тут я вспомнил все подробности этой истории.</p><p>Кажется, я слышал за выпивкой, что между кланами Мон и Сотни Ли велись переговоры о браке, но второму сыну, Демону Похоти, дали от ворот поворот. То есть сам Мон Ран вообще не интересовался этим делом, но кланы всё решили за него, а потом его же и отвергли — прекрасная история. Видимо, клан Мон уступал клану Сотни Ли в престиже, да и статус второго сына сыграл свою роль, так что отказать им было несложно.</p><p>Переговоры велись, скорее всего, потому, что оба клана ведут свою историю от военных кругов.</p><p>Проблема была в том, что случилось потом...</p><p>Демон Похоти — это ладно, но вот дочка клана Сотни Ли прославилась тем, что была уж очень падка на красавчиков. Говорили, что Король Мечей в прошлой жизни так переживал за детей, что харкал кровью и в итоге рано ушел на покой.</p><p>Король Мечей — человек, впавший в Отклонение Ци из-за собственных отпрысков.</p><p>Я на мгновение замер с метлой в руках, копаясь в памяти.</p><p>Погодите-ка, это же нелепо.</p><p>В свое время, когда Торговая гильдия Великая Лазурь прикарманила деньги Ён Джа Сона на строительство, именно клан Сотни Ли был их «крышей». Кажется, я тогда посылал в гильдию письмо с угрозами, но хоть убей не помню, получил ли ответ. Может, ответ и пришел, но я его не видел, потому что Первый среди Еретиков вывел меня из себя, и я умчался к Восточному Озеру.</p><p>Метая двор, я осознал, что клан Сотни Ли связан и со мной, и с Демоном Похоти.</p><p>Ну и везет же нам на встречи.</p><p>Каким был Король Мечей в моей прошлой жизни?..</p><p>Честно говоря, я не помню его великих свершений в тот период, когда я сам был на пике.</p><p>Король Мечей заработал свою славу гораздо раньше, участвуя в различных войнах.</p><p>Не знаю, правда ли он впал в Отклонение Ци из-за дочери, но сейчас, когда ни дочка, ни Демон Похоти еще не успели натворить дел, я полагал, что и сила, и разум Короля Мечей в полном порядке.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>Технику меча, отточенную на полях сражений, не так-то просто передать ученикам или детям. А значит, велика вероятность, что он — единственный по-настоящему сильный мастер в своем клану.</p><p>Пока я мел двор, служащий с напряженным лицом сложил руки в приветствии, глядя на вход:</p><p>— Приветствую Короля Мечей.</p><p>Я, не выпуская метлы, посмотрел на первого прибывшего «Короля». Лицо его оказалось моложе, чем я ожидал, но он выглядел как настоящий генерал с крепким телосложением.</p><p>Управляющий Сон, стоявший рядом, сказал ему:</p><p>— Старший, прошу, проходите внутрь.</p><p>Сделав пару шагов, Управляющий Сон наконец заметил меня с метлой и вздрогнул от неожиданности.</p><p>— ...!</p><p>Мне было плевать на его испуг, я окинул взглядом Короля Мечей, какую-то девушку и молодых людей моего возраста.</p><p>Самый младший из них бросил мне:</p><p>— Чего уставился?</p><p>Я даже опешил от такого вопроса.</p><p>— А?</p><p>Если подумать, один из этих парней наверняка входит в Шесть Драконов Нового Юга. Уж очень много ниточек связывало меня с этой семейкой.</p><p>— Ха-ха-ха-ха...</p><p>Я невольно рассмеялся. От моего внезапного смеха юноша нахмурился и тут же разразился руганью:</p><p>— Что это за псих?</p><p>Мужчина, который, видимо, и был одним из Драконов клана Сотни Ли, произнес серьезным тоном:</p><p>— Хёк, как ты разговариваешь с членом Альянса? Пошли внутрь.</p><p>— Но брат, он же смеется мне прямо в лицо!</p><p>В этот момент из окна донесся низкий голос Демона Похоти:</p><p>— А что, уже и посмеяться нельзя? Чего развонялись?</p><p>Юноша, который меня оскорбил, заорал в сторону окна:</p><p>— Кто это там вякает?!</p><p>Управляющий Сон засуетился, не зная, за что хвататься:</p><p>— Ох, ну что же это... Пожалуйста, успокойтесь.</p><p>Тут Король Мечей обернулся и бросил:</p><p>— ...Тихо.</p><p>Парень и две девушки (одна из них, видимо, была служанкой или младшей сестрой) тут же хором ответили:</p><p>— Слушаемся.</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Королем Мечей. Он сделал шаг, отвернувшись, но тут же замер, медленно повернулся и посмотрел на меня, словно что-то проверяя.</p><p>— ...</p><p>Бесстрастный взгляд Короля Мечей просканировал меня с ног до головы.</p><p>— Кто ты? Вижу тебя впервые.</p><p>Всё равно скоро узнает, так что я представился кратко:</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>Король Мечей слегка ухмыльнулся и произнес:</p><p>— ...Так это ты? И что же ты тут делаешь?</p><p>Вопрос звучал как «Какого черта ты забыл в Альянсе Мурим?», но я не стал отвечать по существу.</p><p>— Двор мету.</p><p>Король Мечей издал сухой смешок и кивнул:</p><p>— Тебе идет. Продолжай.</p><p>Он развернулся и вошел в здание.</p><p>Видимо, он думал, что поддел меня, но мне было всё равно, и я продолжил мести.</p><p>До меня донесся голос Бэк Ли Хёка:</p><p>— ...Брат, этот Глава секты Хао — не тот ли самый, что прислал письмо с угрозами в гильдию Великая Лазурь?</p><p>— Мы пришли сюда не для того, чтобы разбираться с этим.</p><p>— Похоже, его поймали и притащили в Альянс?</p><p>— Не знаю.</p><p>Следом раздался девичий голос:</p><p>— Значит, этот человек тоже из Шести Драконов Нового Юга?</p><p>— Верно.</p><p>В общем, старший сын был серьезным и сильным мастером из Драконов, а младший — просто неотесанным юнцом.</p><p>Может, Король Военных Мечей слишком много времени проводил на войне и в тренировках, забросив воспитание детей? Не мне судить.</p><p>Тут Демон Похоти снова распахнул окно и обрушил на меня поток ругательств:</p><p>— Ты какого хрена там двор метешь? Бесишь, придурок! Что с тобой не так? Если ты Глава секты, так и веди себя как Глава секты!</p><p>— ...</p><p>Я стоял с метлой, наблюдая за его перекошенным лицом.</p><p>Почему он так заводится, когда дело касается семьи? Это из-за того, что он сын наложницы? Я не был на его месте, так что понять его чувства мне было трудно.</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Ну и придурок же ты. Чего ты сегодня такой злой? Что случилось? Чего пыхтишь?</p><p>Мне казалось, Демону Похоти пора бы уже избавиться от этого комплекса неполноценности из-за своего происхождения, но я не нашел подходящих слов, чтобы его подколоть.</p><p>— Спускайся лучше и помоги двор подмести.</p><p>— С чего бы это?</p><p>Я продолжал методично мести двор, приговаривая:</p><p>— Ради мира в душе, ради спокойствия в Канхо, ради того, чтобы слово мужчины весило больше золота, ради этого самого двора...</p><p>Внезапно Демон Похоти отвернулся от меня и спросил кого-то у двери:</p><p>— Ты кто такой?</p><p>Послышался голос Бэк Ли Хёка, второго сына клана Сотни Ли:</p><p>— Эй, может, выйдешь и поговорим в лицо? Это ты там что-то про «развонялись» вякал?</p><p>Мир и спокойствие в Канхо, как же...</p><p>Похоже, матчем открытия станет битва вторых сыновей: клана Мон против клана Сотни Ли. Из комнаты донесся голос Демона Похоти:</p><p>— ...Я. И что с того?</p><p>— Открывай дверь.</p><p>— Она не заперта.</p><p>Я перестал мести и цыкнул языком.</p><p>Ц-ц-ц.</p><p>Эх, неугомонная молодежь, кровь кипит...</p><p>Я крикнул Демону Похоти:</p><p>— Эй, молодежь! Нечего в комнате херней страдать, выходите на простор. Я хоть посмотрю.</p><p>Если подумать, зря я двор мел.</p><p>Я отбросил метлу и уселся на ступеньки, ожидая парочку. Судя по тому, что и Король Мечей, и Демон Меча хранили молчание, они решили позволить этим соплякам разобраться самим.</p><p>В любом случае, смотреть на чужую драку — милое дело, так что я заранее занял лучшее место.</p><p>Я подумал: «Ох... Не зря я приехал в Альянс Мурим».</p><p>Всё, что здесь будет происходить, наверняка закончится дракой. И было бы идеально, если бы Демон Похоти сам разобрался со всеми этими «молодыми талантами».</p><p>Не пристало Главе секты вмешиваться в детские разборки.</p><p>Конечно, не пристало.</p></section><section><title><p>Это же Альянс Мурим!</p></title><p>Пока я сидел на ступеньках, появились Демон Похоти и Бэк Ли Хёк. Они вышли на тот самый пятачок перед домом, который я только что подмел.</p><p>Видимо, ради этого зрелища я так старался.</p><p>Над моей головой распахнулось окно — это Демон-Призрак решил посмотреть на представление. С другой стороны тоже открылось окно, где бок о бок стояли старший сын и дочь клана Сотни Ли.</p><p>Но Король Мечей и Демон Меча свои окна открывать не стали.</p><p>Бэк Ли Хёк сказал Демону Похоти:</p><p>— ...Извинись, пока я тебе морду не начистил.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>Будь это обычный поединок, он бы уже вовсю язвил, но сейчас его голос звучал на редкость серьезно — видимо, он был действительно не в духе.</p><p>— Извиниться? За что? За «развонялись»? Ладно, я могу извиниться. Но только после того, как ты извинишься перед Главой секты Хао за то, что тыкал ему и назвал психом. Сначала ты извиняешься перед ним, а потом я признаю свою неправоту. Но это еще не всё. Раз уж ты велел мне выйти и поговорить в лицо, поединок мы всё равно проведем. Извинимся мы друг перед другом или нет — решать тебе. Бэк Ли Хёк, сначала извинись перед Главой секты.</p><p>Бэк Ли Хёк в замешательстве посмотрел на меня.</p><p>— Что за бред...</p><p>Тут раздался голос старшего сына клана Сотни Ли:</p><p>— Хёк, извинись перед Главой секты Хао. Ты действительно был неправ.</p><p>Бэк Ли Хёк задрал голову:</p><p>— Что?</p><p>— Ты что, настолько никчёмен, что не можешь признать свою ошибку? Это не поместье клана Сотни Ли. С таким языком ты переругаешься со всеми здесь присутствующими.</p><p>Бэк Ли Хёк посмотрел на меня и, слегка склонив голову набок, сложил руки в приветствии:</p><p>— Прошу прощения за грубость, Глава секты Хао. Приношу свои извинения.</p><p>Я встал, отряхнул задницу и нарочито серьезно ответил:</p><p>— Пустяки. Господин Бэк Ли, я тоже кое-чему научился. Я рассмеялся просто от неожиданности, так что не принимайте близко к сердцу. У меня болезнь такая — не могу сдержать смех.</p><p>Сказав это, я снова уселся.</p><p>Когда они обменялись извинениями, Демон Похоти тоже небрежно произнес:</p><p>— Господин Хёк, я погорячился и наговорил лишнего. Прошу прощения.</p><p>Он поклонился Бэк Ли Хёку и бросил взгляд на окно. Старший сын клана Сотни Ли ответил:</p><p>— Господин Мон, я не знал, что вы здесь. Мой брат Хёк вспыльчив и груб, так что, даже если он вас заденет, прошу, не калечьте его сильно.</p><p>Демон Похоти с сомнением кивнул.</p><p>Бэк Ли Хёк нахмурился и посмотрел на брата:</p><p>— Это меня-то покалечат?</p><p>Старший брат ответил уже с явным раздражением:</p><p>— Бэк Ли Хёк, ты когда-нибудь за ум возьмешься?</p><p>Бэк Ли Хёк снова смерил Демона Похоти взглядом с ног до головы.</p><p>— ...</p><p>Демон Похоти спросил равнодушно:</p><p>— Готов? На мечах? Можешь обнажать, можешь нет — мне плевать.</p><p>Я едва не прыснул от этого «мне плевать» и поспешно прикрыл рот рукой. Одной руки не хватило, так что пришлось закрыть и нос.</p><p>Бэк Ли Хёк, видимо, осознав серьезность ситуации, ответил:</p><p>— Я буду использовать меч, но не стану его обнажать.</p><p>Демон Похоти кивнул, даже не принимая боевую стойку:</p><p>— Я готов.</p><p>От того, что противник уступает ему право первого хода, вспыльчивый Бэк Ли Хёк снова завелся.</p><p>Кстати, жаль, что из-за вмешательства старшего брата Демон Похоти не сможет размазать его по стенке. Очевидно, старший сын клана Сотни Ли примерно оценил уровень мой и Демона Похоти. Он понял, что даже сам не может гарантировать победу, поэтому и попросил пощадить брата, пока тот стоит во дворе.</p><p>Бэк Ли Хёк бросился в атаку.</p><p>Первые три приема он выполнил лишь для острастки. Демон Похоти, поняв, что противник соблюдает приличия, просто уклонялся и отступал.</p><p>Четвертый прием.</p><p>Скорость Бэк Ли Хёка, осознавшего ситуацию, резко изменилась.</p><p>Он понял, что вполсилы этого противника не одолеть. Однако Демон Похоти, двигаясь странной, скользящей походкой, мгновенно оказался рядом и нанес удар ладонью в плечо Бэк Ли Хёка.</p><p>Тот резко развернулся и ответил ударом левой ладони.</p><p>Пах!</p><p>Этот хитрец Демон Похоти ударил как бы невзначай, но по звуку было ясно — он вложил в удар немало внутренней силы.</p><p>Более того, это был ход, намеренно провоцирующий честное столкновение ладоней.</p><p>Разрыв в мастерстве и внутренней энергии между ними был огромен. Долго сражаются только равные противники, а при такой разнице бой должен заканчиваться быстро.</p><p>Бэк Ли Хёк быстро отступил на три-четыре шага и попытался принять стойку.</p><p>Но тело его не слушалось.</p><p>Растерянный Бэк Ли Хёк пытался выровнять дыхание и поднял меч, но снова пошатнулся.</p><p>— А?</p><p>Демон Похоти, заложив руки за спину, молча наблюдал за ним.</p><p>— ...</p><p>Вид Бэк Ли Хёка становился всё более жалким. Колени его подогнулись, он рухнул лицом в пыль двора, и всё его тело забилось в конвульсиях.</p><p>Видимо, Ледяное Искусство Нефритового Цветка проникло глубоко внутрь.</p><p>Сверху донесся топот — старший брат и сестра поспешили вниз.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня. На его лице всё еще читался гнев.</p><p>Но он сдержался, и я не мог не похвалить его:</p><p>— Молодец, что сдержался.</p><p>Демон Похоти горько усмехнулся.</p><p>Подбежавшая к брату девушка закричала:</p><p>— Брат!</p><p>В этот момент раздался голос Короля Военных Мечей:</p><p>— Хватит причитать, забирайте его.</p><p>Подоспевший старший сын подхватил Бэк Ли Хёка и посмотрел на Демона Похоти:</p><p>— ...Господин Мон, трудно сказать, проявили вы милосердие или нет.</p><p>Тот ответил, глядя ему в глаза:</p><p>— Я проявил более чем достаточно милосердия.</p><p>Старший брат кивнул:</p><p>— Я это запомню.</p><p>— Запоминайте сколько влезет.</p><p>Когда старший брат, сверля Демона Похоти взглядом, унес брата в помещение, оставшаяся во дворе девушка уставилась на Демона Похоти — своего бывшего несостоявшегося жениха.</p><p>— ...Так вы Мон Ран?</p><p>Демон Похоти посмотрел на нее и ответил:</p><p>— Верно.</p><p>Девушка холодно произнесла:</p><p>— Мне жаль, что помолвка была расторгнута в одностороннем порядке. Но слухи о поведении господина Мона дошли до клана Сотни Ли, и слишком многие были против.</p><p>Демон Похоти посмотрел на нее так грозно, словно собирался схватить за волосы.</p><p>— Вот как? Я и сам не желал этого брака, так что даже лучше.</p><p>Девушка, не дослушав Демона Похоти, резко развернулась и вошла внутрь. От такой невоспитанности я невольно рассмеялся.</p><p>Оставшийся в одиночестве во дворе Демон Похоти покраснел от злости.</p><p>Девушка вдруг придралась ко мне, всё еще ухмыляющемуся:</p><p>— Чего вы всё смеетесь?</p><p>Я ответил, слегка удивившись:</p><p>— Смеюсь над вашей невоспитанностью, барышня. Вы ничем не отличаетесь от Бэк Ли Хёка. Это правда, что поведение Мон Рана в прошлом было скверным, но если уж извиняетесь, то извиняйтесь нормально. А не язвите с сарказмом. Король Военных Мечей с таким трудом заработал свою репутацию, а дети, похоже, пошли не в него.</p><p>— Что вы сказали?</p><p>— В вашем тоне, взгляде, позе, поведении — во всем сквозит гордыня: «Я из клана Сотни Ли». Оставьте эту гордость для дома. На людях это выглядит жалко, так что лучше ведите себя скромнее.</p><p>— Да как вы!..</p><p>— Что «как я»?</p><p>В этот момент из какой-то комнаты раздался треск Ква-дзик!. Похоже, разлетелся в щепки стол.</p><p>Раздался голос Короля Военных Мечей:</p><p>— Ён, поднимайся!</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Бэк Ли Ён злобно зыркнула на меня и ушла. Я посмотрел на место, откуда донесся звук, и пробормотал:</p><p>— Что-то сломалось? Порча имущества Альянса Мурим.</p><p>Раздался скрип открываемого окна, и следом послушался голос Демона Меча:</p><p>— Ученик.</p><p>Демон Похоти поднял голову:</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Ты еще не прославился в Канхо своими боевыми искусствами, а дурная слава уже бежит впереди тебя.</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча был безжалостен.</p><p>— Я всегда считал, что то, что тебя называют внебрачным сыном, не твоя вина, и тебе нечего стыдиться. Но если о твоем поведении в городе Белого Орла знают даже здесь, то это действительно постыдно. Разве это не последствия твоих поступков?</p><p>— Так и есть.</p><p>— Иди, прогуляйся, успокойся.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Демон Похоти развернулся, как отруганный ребенок. Он выиграл поединок, но выглядел совершенно подавленным.</p><p>М-да, вырастить ученика — непростое дело.</p><p>Я окликнул уходящего Демона Похоти:</p><p>— Эй, господин Мон.</p><p>Он обернулся на мое странное обращение:</p><p>— Чего?</p><p>— Если увидишь красивую девушку из Альянса, не приставай к ней, просто гуляй.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня с непередаваемым выражением лица.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Что? Чего уставился? Вали давай.</p><p>Демон Похоти тяжело вздохнул и ушел.</p><p>Кажется, Демон Меча достигнет просветления не через меч, а через воспитание ученика.</p><p>Кстати, движения Демона Похоти изменились. Похоже, он смешал ледяную энергию с техникой передвижения. За короткое время мы провели множество боев с самыми разными противниками, накопив опыт. А во время отдыха каждый размышлял о своих боевых искусствах.</p><p>Естественно, это было время стремительного роста.</p><p>Наверху Король Военных Мечей кричал, отчитывая своих детей, но атмосфера не казалась слишком серьезной.</p><p>Слушая их разговор, я подумал, что Король Военных Мечей, должно быть, тратит немало душевных сил и внимания на своих отпрысков.</p><p>В этот момент из-за стены павильона Водной Луны донеслись голоса:</p><p>— ...Учитель, а еда в Альянсе Мурим вкусная?</p><p>— Вкусная. Я считаю, что в Альянсе кормят лучше всего в Канхо.</p><p>— Тогда почему вы меня раньше не брали?</p><p>— Им Со Бэк меня не любит.</p><p>— Почему?</p><p>— Я слишком много ем.</p><p>Следом двое мужчин одновременно расхохотались:</p><p>— А-ха-ха-ха-ха!</p><p>Ученик сказал:</p><p>— Но я ведь ем больше вас, учитель?</p><p>— Тебя тоже скоро выгонят. О? Глянь на того парня. Как он идет.</p><p>— Хм, хорошо идет. Всё-таки это Альянс Мурим.</p><p>— Но на бойца Альянса не похож.</p><p>Слушая их разговор, я подумал, что в моей прошлой жизни дураком был не только Король Кулаков, но и его учитель. Видимо, дурак выбрал дурака своим преемником и обучил боевым искусствам. Вскоре у входа в павильон Водной Луны появились двое мужчин. Взгляд первым делом падал не на их лица, а на их широченные плечи.</p><p>Две редкие мускулистые обезьяны пересекли двор, который я только что подмел, и уставились на меня.</p><p>Это были Король Кулаков и его молодой ученик-дурачок.</p><p>Всё-таки это был учитель уважаемого мною в прошлой жизни дурачка, так что стоило проявить вежливость.</p><p>Я встал и сложил руки в приветствии:</p><p>— Старший Король Кулаков, добро пожаловать. Я — Глава секты Хао, Изаха.</p><p>Учитель и ученик вздрогнули от неожиданности и переглянулись.</p><p>— Говорит, Глава секты Хао.</p><p>— Я тоже слышал.</p><p>— Слышал, что он невоспитанный?</p><p>— Видимо, слухи врут.</p><p>— Удивительно. Видим знаменитость вживую.</p><p>— И правда. Это же Альянс Мурим.</p><p>Двое подошли ко мне, словно мускулистые обезьяны, нашедшие диковинный фрукт, и начали меня рассматривать.</p><p>Король Кулаков спросил:</p><p>— Как ты меня узнал? Мы ведь впервые видимся?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Сразу видно — Король Кулаков.</p><p>— Да неужели?</p><p>Когда они подошли ближе, они показались мне маленькой и большой обезьяной. Нынешний Король Кулаков был одного роста со мной, а вот ученик-дурачок был на голову выше нас обоих.</p><p>Король Кулаков был внушительных размеров, но дурачок из прошлой жизни был просто гигантом, на которого оборачивались на улице.</p><p>Король Кулаков представился:</p><p>— «Сразу видно — Король Кулаков»... Странно, но звучит убедительно. Я — Король Кулаков.</p><p>Дурачок из прошлой жизни тоже представился, и я спустя долгое время услышал имя Ли Гун Ак из уст самого владельца. Но странно — никакого дискомфорта, будто мы виделись всего пару дней назад.</p><p>Король Кулаков сказал мне:</p><p>— ...Глава секты.</p><p>— Да.</p><p>— Дай потрогать тело.</p><p>— Эм.</p><p>Я вздохнул. Не успел я ответить, как подошедший Король Кулаков начал ощупывать мои руки. Потрогал плечи, постучал по животу, как по арбузу. Если бы я стоял смирно, он бы всего меня облапал, так что пришлось его остановить.</p><p>— Эй, хватит уже.</p><p>— Прости. Привычка.</p><p>Дурачок спросил учителя о состоянии «фрукта»:</p><p>— Ну как, учитель?</p><p>Король Кулаков посмотрел на меня:</p><p>— Ты поздно начал изучать боевые искусства, но умудрился достичь высот. Поразительно.</p><p>— Вот как?</p><p>— Что? Разве ты рано начал?</p><p>— Немного поздновато.</p><p>— Я же говорил?</p><p>— Да.</p><p>— Следы интенсивных тренировок внешних стилей видны максимум за последние три-четыре года. Не пренебрегай тренировкой тела. В сочетании с внутренней энергией это может сыграть решающую роль. Во время боя тело восстанавливается быстрее, чем внутренняя энергия. Если придется сражаться с равным противником до конца, твою жизнь спасет не энергия, а твое тело.</p><p>— Понял.</p><p>Король Кулаков посмотрел на меня с серьезным выражением лица:</p><p>— ...Я часто слышал слухи о твоих подвигах. Рад встрече, хоть это и неожиданно.</p><p>Рядом встрял дурачок Ли Гун Ак:</p><p>— Слишком тощий. Видимо, плохо ест. И спит плохо. Характер, наверное, слишком нервный. По глазам видно, что вредный.</p><p>Король Кулаков сказал ученику:</p><p>— Такое в лицо не говорят.</p><p>— Даже если это правда?</p><p>— Да. Тем более это не комплимент.</p><p>— Понял.</p><p>Король Кулаков извинился передо мной за него:</p><p>— Он только в горах жил, поэтому слишком прямой.</p><p>— Я понимаю.</p><p>— Редко кто понимает, у тебя широкая душа.</p><p>Внезапно Король Кулаков посмотрел на здание и спросил:</p><p>— Слышал, Король Мечей приехал первым. Он внутри?</p><p>— Да.</p><p>Король Кулаков повысил голос:</p><p>— Эй, старый хрыч Король Мечей, я пришел! Спускайся, сразимся разок. Надо подраться до еды, чтобы аппетит нагулять. Если я тебя отделаю, кусок в горло не полезет?</p><p>Ого, так сразу?</p><p>Провокатор он отменный.</p><p>Раздался голос Короля Военных Мечей:</p><p>— Сопляк, надоели горные коренья, решил спуститься? Иди лучше набей брюхо казенной едой Альянса, которую ты так любишь.</p><p>Ого, Король Мечей тоже за словом в карман не лезет.</p><p>Король Кулаков ухмыльнулся и посмотрел на ученика:</p><p>— ...Король Мечей, а сразу струсил.</p><p>Дурачок хихикнул:</p><p>— И правда.</p><p>Я невольно захихикал, и учитель с учеником тоже вдруг расхохотались.</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>— А-ха-ха-ха.</p><p>В одно мгновение мы превратились в трех братьев-дурачков, но я не мог перестать смеяться. Учитель и ученик, которые в погоне за вершиной кулачного боя стали дураками, были слишком забавными.</p><p>Король Кулаков хлопнул меня по плечу:</p><p>— Глава секты, давай поедим потом вместе.</p><p>— Давайте.</p><p>— Пошли внутрь. В павильоне Водной Луны постели очень удобные. Сон приходит мгновенно. И купальни большие. Всё отлично устроено.</p><p>Ученик ответил учителю:</p><p>— Это же Альянс Мурим. Учитель, а я вообще где угодно засыпаю, стоит только глаза закрыть.</p><p>— Это уж слишком беспечно.</p><p>— Разве?</p><p>— Нужно уметь быть настороже. Посмотри на Главу секты. Он нервный, поэтому его врасплох не застанешь. Воину нужны такие качества.</p><p>— Буду иметь в виду. Хорошо, что мы приехали. Есть чему поучиться.</p><p>Я смотрел вслед болтающим Королю Кулаков и дурачку Ли Гун Аку, входящим в павильон Водной Луны.</p><p>В любом случае, эти двое — учитель и ученик — особенные.</p><p>Поскольку они полные дураки, не похоже, чтобы они приехали мучить Им Со Бэка.</p><p>Они примчались сюда просто потому, что хотели посмотреть на драки.</p><p>Поэтому я мысленно записал этих двоих в свои союзники. Если слегка посеять раздор или приправить разговор нужными словами, сетка поединков может стать для нас немного удобнее.</p><p>В конце концов, короли должны хватать друг друга за волосы и драться между собой — только так на это интересно смотреть.</p><p>Кстати, дурачок Ли Гун Ак уже выглядел сильным, хотя еще не стал Королем Кулаков.</p><p>Если представить бой между Демоном Похоти, старшим сыном клана Сотни Ли и дурачком Ли Гун Аком — это будет не детская потасовка.</p><p>Как сказал дурачок:</p><p>Это же Альянс Мурим.</p><p>Сильнейшие мастера современности собираются один за другим.</p><p>Их цель — Лидер Альянса Им Со Бэк, но моя задача — кошмарить Императоров на подступах к нему. Не то чтобы у меня была какая-то великая цель.</p><p>Обычно издеваться над слабыми — скучно.</p><p>Но издеваться над теми, кто считает себя великим — это, черт возьми, весело.</p></section><section><title><p>Я увидел меч</p></title><p>Я смотрел на передний двор и размышлял о прошлой жизни.</p><p>Неужели этих Императоров в прошлой жизни разбили поодиночке? Если Белая Фракция объединит силы, она станет сильнейшей, и поэтому нынешний Канхо вращается вокруг Альянса Мурим. Но если Императоры перегрызутся между собой или начнут соперничать с Им Со Бэком, сила Белой Фракции окажется не так уж велика.</p><p>Если эмоциональная вражда перерастет в битву за гордость, Императоры не станут помогать друг другу.</p><p>В те времена, когда меня называли Безумным Демоном, Белая Фракция терпела поражения по частям, и лишь Им Со Бэк, возглавлявший Альянс Мурим, отчаянно сражался.</p><p>Значит...</p><p>От того, чем закончится эта битва Императоров, зависит, сохранит ли Белая Фракция свою мощь или распадется на части.</p><p>Честно говоря, если бы эти люди могли так легко отбросить гордость, они бы не называли себя Императорами.</p><p>Похоже, гордость — это и главная сила, и главная слабость Белой Фракции.</p><p>Но почему именно я ломаю над этим голову?</p><p>Кто я такой?</p><p>Вырвался легкий вздох, но я решил, что это та ответственность, которую я должен нести за удачу прожить жизнь заново.</p><p>В конце концов, раз уж я смог развернуть Демона Меча, Демона-Призрака и Демона Похоти к свету и собрать их в Альянсе Мурим, я постараюсь как-нибудь изменить и этих Императоров.</p><p>Конечно, я не Чжугэ Лян, так что мешочка с готовыми ответами у меня нет, да и гениальные идеи в голову не приходят.</p><p>Пока я сидел, глядя на двор и погрузившись в мысли...</p><p>Раздался низкий голос, и ко входу в павильон Водной Луны в сопровождении бойца Альянса подошел мечник лет тридцати с небольшим.</p><p>— Спасибо, что проводил.</p><p>Боец вежливо поклонился мужчине:</p><p>— ...Тогда отдыхайте с комфортом.</p><p>Поверх тусклой темной одежды на нем был длинный халат, который он носил, казалось, года три или четыре, а на поясе висела черная сабля. Нечесаные волосы напоминали воронье гнездо, но сзади они были собраны в хвост, который раскачивался из стороны в сторону при ходьбе.</p><p>Глядя на него, я вспомнил.</p><p>Я видел этот убогий наряд несколько раз, так что забыть его было невозможно.</p><p>Король Сабель.</p><p>Король Сабель прошел несколько шагов, опустил взгляд и уставился на передний двор.</p><p>— ...</p><p>Я тоже проследил за его взглядом и посмотрел на место, где сражались Демон Похоти и Бэк Ли Хёк. Поскольку в технике передвижения Демона Похоти была примешана ледяная энергия, следы отпечатались отчетливо.</p><p>Взгляд Короля Сабель прошелся по следам и остановился там, где Бэк Ли Хёк упал и пускал слюни.</p><p>Затем он спросил меня, сидящего на ступеньках:</p><p>— ...Кто-то уже подрался. Ты видел?</p><p>— Видел.</p><p>— Не скажешь, кто?</p><p>— Бэк Ли Хёк, второй сын клана Сотни Ли, и Мон Ран, второй сын клана Мон.</p><p>Король Сабель кивнул.</p><p>— Победил Мон Ран?</p><p>Когда я кивнул, мужчина подошел и плюхнулся рядом со мной.</p><p>— Значит, Король Мечей уже здесь. А остальные?</p><p>— Король Кулаков тоже прибыл.</p><p>— Собираются потихоньку.</p><p>Король Сабель достал из-за пазухи кожаный мешочек, а из него — большой кусок вяленого мяса. Разорвав его пополам, он протянул половину мне.</p><p>Мне было лень спрашивать, что это, поэтому я просто взял и начал жевать.</p><p>Вкус был неплохим, но говорить, что это вкусно, тоже было лень, так что я просто ел.</p><p>Жуя мясо, Король Сабель сказал:</p><p>— От этого может пронести.</p><p>— Спасибо, что предупредил заранее.</p><p>— Если бездумно есть то, что дают другие, так и бывает.</p><p>— Главное, чтобы не яд.</p><p>— И то верно.</p><p>Я спросил Короля Сабель о том, что меня интересовало:</p><p>— Как вы добрались?</p><p>— Случайно встретил бойца Альянса, услышал новости и пришел. Делать было нечего, да и лень, но хоть раз надо заглянуть.</p><p>А, теперь понятно. Видимо, я заразился ленью от этого человека, как только мы встретились взглядами у входа.</p><p>Король Сабель поднял одно колено и положил на него левую руку. Казалось, если его не трогать, он сейчас завалится набок и уснет.</p><p>Так и случилось — его голова свесилась, и он погрузился в сладкий сон.</p><p>Всё-таки это Альянс Мурим, тут всем хорошо спится.</p><p>Я вздохнул, и Король Сабель, вздрогнув, проснулся и тяжело выдохнул.</p><p>— Идите внутрь и поспите.</p><p>— Нельзя. Я пришел посмотреть на Императоров... надо ждать.</p><p>Я посмотрел на Короля Сабель и немного успокоил свои мысли.</p><p>В конце концов, то, что я однажды проиграл этому человеку, случилось в прошлой жизни, а не сейчас.</p><p>Не стоило сейчас ущемлять свою гордость.</p><p>В то время у меня была дурная слава, но и Король Сабель был известен не меньше.</p><p>Если подумать, та самая бесполезная гордость Белой Фракции, о которой я размышлял, была присуща и мне.</p><p>Вот почему Им Со Бэк говорил не зацикливаться на поражениях. А я, стоило увидеть Короля Сабель, начал пережевывать старое поражение — до чего же это глупо.</p><p>Я спросил Короля Сабель:</p><p>— С кем вы собираетесь драться?</p><p>— Ты меня знаешь? Говоришь так, будто мы знакомы.</p><p>— Не знаю.</p><p>Король Сабель, жуя мясо, спросил:</p><p>— Тогда почему спрашиваешь так уверенно?</p><p>— Раз вас проводили в павильон Водной Луны, значит, вы Император.</p><p>— Значит, ты тоже Император?</p><p>— Нет.</p><p>— Нет, но намерен сразиться с Императорами?</p><p>— Посмотрим.</p><p>Король Сабель посмотрел на двор и спросил:</p><p>— Ради личной славы и развития боевых искусств? Или по другой причине?</p><p>Я посмотрел на Короля Сабель и прошептал:</p><p>— Просто хочу их немного помучить. Если все бросят вызов Лидеру, он устанет. Ну и опыта набраться.</p><p>— А ты наглец.</p><p>— Кто бы говорил.</p><p>Мужчина кивнул.</p><p>— В последнее время только Глава секты Хао ведет себя так беспардонно. Значит, это ты.</p><p>— Я. А вы пришли ради поединка?</p><p>— Пришел посмотреть. Где еще увидишь поединки Императоров? Надо глянуть, как они дерутся.</p><p>Этот человек редко вмешивался в дела Канхо, поэтому называть его «старшим» мне не хотелось.</p><p>Король Сабель — просто бродяга с одной саблей.</p><p>Но если оглянуться назад, именно этот человек убил больше всего последователей Демонического Культа. Однажды он поздно вступил в войну и начал косить их направо и налево. В этой жизни больше всего демонов перебил я, а в прошлой — он в какой-то мере выполнял мою роль.</p><p>Он продолжал убивать демонов...</p><p>Ходили слухи, что он даже столкнулся с Лидером Культа.</p><p>Но прославился он не боем, а тем, что улепетывал со всех ног.</p><p>Безымянный Король Сабель жевал мясо рядом со мной.</p><p>Говорят, раньше его титул был Безымянный Саблист, но раз его встречает Альянс Мурим, значит, он уже перерос этот уровень.</p><p>Таинственный человек и чудак из прошлой жизни...</p><p>Трудно назвать его знакомым, но и совсем чужим не назовешь.</p><p>Вопрос «Почему ты сбежал от Лидера Культа?» в этой жизни задавать было нельзя, так как этого еще не случилось.</p><p>Наверное, сбежал, потому что не мог победить. Не стоит искать глубокий смысл в действиях невезучих людей. Им просто не везет.</p><p>Король Сабель спросил меня:</p><p>— Ты, случайно, не видел Троих Непревзойденных?</p><p>— Видел.</p><p>— Правда? Кого именно?</p><p>— Всех троих.</p><p>— И как выжил?</p><p>— Повезло.</p><p>— Странный ты тип. И как они по сравнению с Лидером Имом?</p><p>— Все трое выше уровнем.</p><p>Король Сабель тяжело вздохнул.</p><p>— Это проблема.</p><p>Он покачал головой и спросил:</p><p>— Слабостей не заметил?</p><p>— Слабости... Божественный Нищий слишком добр — это его слабость. У остальных двоих слабостей нет.</p><p>— А бреши?</p><p>— Небесное Зло склонен слушать людей, так что небольшая брешь есть. У Лидера Культа брешей нет.</p><p>— Значит, рейтинг Троих Непревзойденных изначально такой: Лидер Культа, Небесное Зло, Божественный Нищий.</p><p>— Они не могут убить друг друга, так что этот рейтинг не имеет смысла.</p><p>Король Сабель сказал:</p><p>— Со временем бреши станут слабостями, а слабости свяжут по рукам и ногам, так что разрыв есть.</p><p>Так и есть. Но проблему Божественного Нищего, возникшую из-за этой бреши, я уже решил.</p><p>Король Сабель пробормотал:</p><p>— Если не повезет столкнуться с Небесным Злом, надо будет попробовать поговорить.</p><p>— А если с Лидером Культа?</p><p>— Надо бежать.</p><p>Вот я и разгадал загадку прошлой жизни. На душе стало немного легче.</p><p>Я спросил Короля Сабель:</p><p>— У Императоров тоже есть рейтинг?</p><p>— Примерно есть.</p><p>— Расскажите.</p><p>— Это мое мнение, учти.</p><p>— Без разницы. Я рассказал про Троих Непревзойденных, так что это справедливо.</p><p>— Нет ничего более бессмысленного, чем этот рейтинг. Он постоянно меняется. Но если прикидывать на данный момент, то первый, конечно, Святой Меча с Куньлуня. Второй — Божественная Алебарда. Но их правильнее считать мастерами прошлого поколения. Когда они умрут, их титулы вернутся в Канхо. Их уважают просто как стариков. Неизвестно, как они поведут себя в реальном бою. Божественная Алебарда так стар, что я сомневаюсь, может ли он вообще поднять алебарду. Святой Меча тоже засел на Куньлуне, и непонятно, почему он всё еще Святой. Хотя говорят, в молодости он умел драться.</p><p>Приятно встретить мастера сквернословия.</p><p>— А дальше?</p><p>— Дальше — сплошные споры. Может, стоит раз и навсегда определить порядок? Хотя, с другой стороны, все они сбегут при встрече с Тремя Непревзойденными, так какой смысл в этом рейтинге?</p><p>— Вы уж определитесь.</p><p>Король Сабель посмотрел на меня.</p><p>— Надо подраться, чтобы понять. Откуда мне знать?</p><p>Из павильона донесся недовольный голос Короля Мечей:</p><p>— ...Хочешь определить рейтинг прямо сейчас?</p><p>Король Сабель фыркнул:</p><p>— Король Мечей, не подслушивай. Как крыса.</p><p>Я мягко упрекнул Короля Сабель:</p><p>— Эй, что за тон со старшими? Невежливо.</p><p>Тот ответил:</p><p>— Какие мы старшие друг другу, если мы оба Императоры? В любом случае, если хочешь определить рейтинг, спускайся. Надо отвечать за свои слова.</p><p>Этот человек не знает отступления. Но почему такой храбрец решил сбежать, увидев Лидера Культа — загадка.</p><p>Я решил указать на это:</p><p>— Говоришь, сбежишь от Лидера Культа, а сам такой смелый и дерзкий.</p><p>Король Сабель схватил меня за плечо.</p><p>— Глава секты, нельзя умирать просто так.</p><p>— Это верно.</p><p>— Разве выбрасывать жизнь в заведомо проигрышном бою — это мастерство и гордость воина? Если я обрету силу, способную противостоять Лидеру Культа, я сам его найду. Вот тогда и сразимся. Не сейчас. Он тренировался на двадцать лет дольше меня. Мне тоже нужно время, чтобы бой был честным. Думаешь, Лидер Культа тренировался в одиночку? Он рос при поддержке культистов, получая деньги, ресурсы и эликсиры. Условия изначально разные. Ублюдок.</p><p>Король Сабель внезапно вытащил саблю из ножен и спросил:</p><p>— Хочешь посмотреть?</p><p>— Давайте.</p><p>Когда я взял саблю Короля Сабель, он сказал, словно мы менялись товаром:</p><p>— Дай глянуть твой деревянный меч. Кажется, это настоящий клинок, но он притворяется деревяшкой. Значит, им пользовался наемный убийца. Дай посмотреть. Доставай. Не будь жадиной, раз уж смотришь мою саблю.</p><p>Мне пришлось отдать деревянный меч. На душе было как-то неспокойно, но я не мог понять почему.</p><p>Оружием Короля Сабель была прямая сабля.</p><p>Рукоять была очень старой, так что невозможно было определить, когда она сделана.</p><p>— Как называется?</p><p>— Никак. Отсутствие имени — это и есть имя, так что Безымянная Сабля.</p><p>— Почему нет имени?</p><p>— Зачем давать имя железке, которая убивает людей? А это как называется?</p><p>Разговор шел какой-то безумный.</p><p>— Деревянный Меч.</p><p>— Меч зовут Деревянным Мечом? Ну и имечко.</p><p>— Что Безымянная Сабля, что Деревянный Меч — одна хрень.</p><p>Король Сабель потрогал лезвие деревянного меча, влил энергию в палец и щелкнул по клинку. Раздался звон «Дзынь!», и деревянный меч изогнулся, словно собираясь сломаться, и задрожал.</p><p>— Ой!</p><p>Ах ты ж псих!</p><p>Оказывается, он проверял прочность меча. Хотел узнать, сможет ли он перерубить его своей Безымянной Саблей или сломать техникой пальца, если мы сразимся.</p><p>Вот почему мне было неспокойно.</p><p>Я не хотел оставаться в долгу, поэтому тоже щелкнул по Безымянной Сабле пальцем, влив в него энергию.</p><p>Дзынь! — раздался звук, и сабля завибрировала, словно готовая переломиться.</p><p>Король Сабель испуганно воскликнул:</p><p>— ...Эй, сломаешь! Отдай!</p><p>Мы вернули друг другу оружие.</p><p>Поглаживая свое любимое оружие, Король Сабель сказал мне:</p><p>— Характер у тебя прескверный.</p><p>— Вы тоже не подарок.</p><p>— Надо тебя проучить. Сразимся разок? Заодно разомнемся.</p><p>— Только не обнажая клинки.</p><p>— Конечно. Я не могу тебя убить.</p><p>Я встал вместе с Королем Сабель и прошелся по двору. Медленно открыл рот:</p><p>— А, кстати...</p><p>Не договорив, я, держа деревянный меч в ножнах, ударил Короля Сабель в бок. Тот отпрыгнул назад и схватился за свою прямую саблю.</p><p>Несмотря на высокий уровень подлости, лицо Короля Сабель оставалось спокойным.</p><p>— ...Ты сам напросился.</p><p>На самом деле я не собирался так быстро сражаться с Императором. Я думал понаблюдать за поединками, а потом задрать одного-двух. Но теперь я передумал. В конце концов, Императоры — это люди, которые начали изучать боевые искусства раньше меня и чья слава почти достигла вершины Канхо.</p><p>В таком случае...</p><p>Мне выгодно сразиться со всеми, с кем только можно. Я с давних пор привык быстро перенимать чужие приемы.</p><p>Если я смогу сделать хотя бы один прием Императоров своим...</p><p>Это и есть тот смысл поединка, о котором говорил Им Со Бэк.</p><p>Если я смогу стать сильнее, я готов терпеть бесчисленные поражения, запертый в рамках поединка.</p><p>На самом деле, такого настроя у меня не было в прошлой жизни.</p><p>Тогда я стремился победить любой ценой, но результатом не стал титул сильнейшего в Поднебесной.</p><p>Я притянул меч к себе, поставил его вертикально и очистил разум.</p><p>Опасения по поводу победы или поражения, мысли — всё исчезло, как чистый лист.</p><p>Я запечатал все двадцать три тысячи четыреста шестьдесят уловок, которыми владел, и встал против Короля Сабель.</p><p>Только тогда я увидел перед собой прямо стоящий Меч.</p></section><section><title><p>Не было уязвимых мест</p></title><p>Король Сабель с улыбкой сказал:</p><p>— ...Ты спокойнее, чем говорят слухи. Слышал, ты дерешься как бешеная собака.</p><p>Я не стал бросаться, словно бешеный пес, но Король Сабель кружил вокруг, изучая меня. Чувствовалось спокойствие человека, который даже не допускает мысли о поражении.</p><p>Раз уж меня назвали бешеной собакой, я ляпнул не подумав:</p><p>— Хватит кружить, как дворняга, давай начнем.</p><p>Только тогда улыбка медленно сползла с лица Короля Сабель.</p><p>— Глава секты, обычно Императорам такого не говорят, не так ли?</p><p>— А я похож на деревенского пса? Вроде нет.</p><p>Окна павильона Водной Луны начали открываться одно за другим, и раздался голос старшего сына клана Сотни Ли:</p><p>— Старший, можно посмотреть на поединок?</p><p>Король Сабель, не сводя с меня глаз, коротко бросил:</p><p>— Не мешай.</p><p>— Понял.</p><p>Когда открылось еще одно окно, я инстинктивно скосил глаза и тут же почувствовал холодный ветер у лица.</p><p>Проклятье.</p><p>За то, что я один раз отвел взгляд, мне пришлось четырежды отбивать саблю Короля Сабель, которая уже была у моего лица, отступая назад. Лишь с трудом мне удалось провести одну достойную контратаку.</p><p>Пах!</p><p>Король Сабель спокойно отступил и фыркнул.</p><p>— Куда смотришь? Наглец.</p><p>Из окна донесся голос Короля Кулаков, но, как и сказал Король Сабель, у меня не было времени смотреть по сторонам.</p><p>— Уже дерутся.</p><p>— И правда.</p><p>— Смотри внимательно. Это бой знаменитостей.</p><p>— А можно так открыто смотреть?</p><p>— Если бы они не хотели, ушли бы в горы. Раз дерутся здесь — значит, хотят, чтобы на них смотрели. Смотри.</p><p>— Да.</p><p>Разговор учителя и ученика, которые только и умеют, что махать кулаками, сильно раздражал, но я изо всех сил старался сосредоточиться на Короле Сабель. Кстати, обычно старший уступает первый удар младшему, но у Короля Сабель таких манер не наблюдалось.</p><p>Если подумать, я первый подло напал, так что сам виноват. Король Мечей, который слушал бой из комнаты, тоже вмешался:</p><p>— Король Сабель, ты не слишком осторожничаешь с младшим?</p><p>Он даже не смотрел, но, похоже, понял, что происходит.</p><p>— Заткнись. Ты даже не зна...</p><p>В тот момент, когда Король Сабель отвечал Королю Мечей, я перешел в атаку.</p><p>Только в такие моменты открывались бреши.</p><p>Я взмахнул мечом, навязывая ему защиту, чтобы проверить, как долго он сможет противостоять Тяжелому Мечу Одиночества.</p><p>При каждом ударе запястье ныло, а локоть периодически немел.</p><p>Король Сабель, настороженный тем, что еще не знает моих приемов, отбивал деревянный меч и скакал вокруг, увеличивая дистанцию.</p><p>Я преследовал его, подстраиваясь под его шаги, и размахивал мечом быстрее обычного, вкладывая в удары только намерение атаковать. Раньше я в панике блокировал четыре его удара, но теперь, проведя серию из шести-семи атак, я получил быструю контратаку от Короля Сабель, который резко присел.</p><p>Я почувствовал, как мои колени готовы подкоситься, но инстинктивно уклонился, так что лишь холодок пробежал по спине.</p><p>Это был один из контрударов, которые я видел в прошлой жизни.</p><p>Король Сабель, не смутившись Тяжелым Мечом Одиночества, просто регулировал дистанцию и легко перехватил инициативу.</p><p>Мне снова пришлось отступить.</p><p>Отбив Безымянную Саблю раз десять, я опустил меч вниз, блокируя удар снизу, и одновременно ответил Адской Дланью на удар ладонью Короля Сабель, нацеленный в мою грудь.</p><p>Ква-а-а-анг!</p><p>Можно ли так делать в поединке? Адская Длань в форме ладони мгновенно раскололась, и оттуда вынырнула Безымянная Сабля Короля Сабель.</p><p>Мы сражались в ножнах, поэтому мне пришлось ответить острием деревянного меча.</p><p>Тук!</p><p>Как только наполненные энергией концы меча и сабли столкнулись, мы оба поморщились и отступили.</p><p>— ...</p><p>Плечо болело так, словно его разрывали, но если бы я ответил рубящим ударом, результат был бы для меня еще хуже.</p><p>Увидев мое лицо, Король Сабель снова бросился вперед. Мое плечо временно вышло из строя, поэтому мне пришлось левой рукой, наполненной ледяной энергией, схватить Безымянную Саблю, а деревянным мечом нацелиться в плечо Короля Сабель.</p><p>Опасный момент для нас обоих...</p><p>Из ножен Безымянной Сабли, схваченной ледяной рукой, внезапно выскользнул клинок, и Король Сабель мгновенно разорвал дистанцию.</p><p>Только тогда глаза Короля Сабель округлились.</p><p>— А?</p><p>Реакция Короля Сабель была быстрее, чем скорость распространения льда внутри ножен. Но Король Сабель, обнаживший меч вопреки уговору, посмотрел на меня с растерянным видом.</p><p>Я ждал, что он скажет.</p><p>Король Сабель сказал:</p><p>— Дай ножны. Я на мгновение принял это за реальный бой. Ошибка. Давай заново.</p><p>— Ошибка?</p><p>Король Сабель кивнул.</p><p>— Я почувствовал, что сабля примерзает, и инстинктивно выхватил её. Моя ошибка.</p><p>— Значит, я победил?</p><p>— Нет, не значит.</p><p>Это случилось потому, что реакция опередила мысль. Король Сабель, поймав брошенные мной ножны, вложил в них Безымянную Саблю и сказал:</p><p>— Глава секты, это, конечно, подло, но я не могу разрубить тебя настоящим клинком.</p><p>— Блядина...</p><p>— Ах ты!</p><p>Мы снова сошлись.</p><p>Я отсеивал мысли, мелькавшие в голове, превращая их в стратегию, а некоторые отбрасывал. За короткое время я вспомнил поединок с Королем Сабель в прошлой жизни и наложил его на текущую ситуацию.</p><p>В бою оказалось, что опыт у нас примерно равный.</p><p>Преимущество регрессии.</p><p>Воспоминания о битве в прошлой жизни помогали мне действовать всё увереннее.</p><p>Чего не хватало, так это внутренней энергии, которая приходит с годами, но даже против Короля Сабель разрыв не был катастрофическим благодаря Небесному Нефриту. В конечном счете, этот бой должен стать уроком, как и говорил Им Со Бэк: как победить мастера, чья внутренняя энергия глубже твоей.</p><p>Я не был близок с Королем Сабель, поэтому не знал ни названия его техники сабли, ни названий приемов. Но каждый раз, отбивая деревянным мечом, я реагировал правильно — то благодаря опыту, то инстинкту, то потому, что уже видел этот прием в прошлой жизни.</p><p>Напротив, лицо Короля Сабель становилось всё серьезнее, когда он сталкивался с непредсказуемыми контратаками Тяжелого Меча Одиночества. Когда я переходил в наступление, ему приходилось сосредотачиваться на защите и искать возможность для удара.</p><p>Но Король Сабель пугающе быстро понимал суть Тяжелого Меча Одиночества.</p><p>Нам волей-неволей пришлось обмениваться быстрыми ударами меча и сабли, смешивая в кучу всевозможные приемы за короткое время.</p><p>Молча мы обменялись пятьюдесятью-шестьюдесятью ударами, не уступая ни пяди.</p><p>Техника сабли Короля Сабель была полна обманных движений, глубина приемов поражала, а внутренняя энергия была крепкой, но я не отступал ни перед чем, отбивая Безымянную Саблю и время от времени контратакуя.</p><p>Каждый раз, отбивая удар, я внимательно смотрел на лицо Короля Сабель. Этот тип, как и в прошлой жизни, начинал использовать обманные движения взглядом. Смотрел на поясницу, а колол в плечо; смотрел направо, а бил левой ладонью.</p><p>Но я читал эти уловки. Я уже попадался на них раньше, так что мне было даже приятно их видеть.</p><p>Однако скорость его сабли ничем не отличалась от прошлой жизни.</p><p>К тому же, в быстрых ударах постоянно менялась тяжесть и легкость. Если я сильно отбивал легкую атаку, это оказывалось ловушкой, и я получал контратаку левой ладонью; если слишком слабо отбивал тяжелую — мог выронить меч или порвать связки.</p><p>Но даже с этим я справлялся лучше, чем в прошлой жизни, благодаря Следу Лестницы в Облаках. Я приспособился к ветру и скорости Безымянной Сабли и полностью разобрался в чередовании тяжелых и легких ударов.</p><p>Странно, но мне пришла в голову мысль.</p><p>Благодаря этому поединку навыки Безумного Демона из прошлой жизни и Главы секты Хао из нынешней насильно сплавляются воедино.</p><p>в</p><p>Странное чувство, которое трудно описать словами.</p><p>Король Сабель, поняв, что приемами меня не задавить, начал постепенно выпускать «Плач Сабли» из своего клинка.</p><p>Звук сабли, плачущей от переполняющей её энергии.</p><p>Если я волью больше силы, ножны деревянного меча разлетятся в щепки, так что я не мог повторить это. Пока я разбирался с тяжестью ударов и отбивал их, остаточных изображений Безымянной Сабли стало два, а то и три.</p><p>Это были не иллюзии, а настоящая быстрая сабля.</p><p>Внезапно, уклоняясь от удара сверху в ближнем бою, я увидел, как поток энергии от сабли снес стену павильона Водной Луны.</p><p>Ква-а-а-анг!</p><p>Я уклонился, вращаясь, и, добавив центробежной силы, выпустил холод Искусства Беспощадной Лунной Тени вперед.</p><p>Холод, летевший по прямой, был рассечен надвое, и между верхней и нижней частью холодной волны снова выскочил Король Сабель, яростно размахивая клинком.</p><p>Я выпустил молнии Техники Десяти Уровней Белой Молнии из пяти пальцев и одновременно нанес вертикальный удар деревянным мечом с намерением разрубить его пополам.</p><p>Когда я атаковал комбинацией из пяти молний и четкого рубящего удара, Король Сабель расположил Безымянную Саблю горизонтально и подкрепил клинок ладонью сзади.</p><p>Ветер от сабли, подобный рассеченному лезвию, вырвался вперед и разнес вдребезги пять молний и поток энергии меча.</p><p>В наступившей на мгновение тишине я подумал:</p><p>«Разве можно решить исход такого боя в спарринге?»</p><p>Если сдерживаться, победить невозможно. Когда слова «давай на настоящих мечах» уже готовы были сорваться с языка, Король Сабель посмотрел на вход в павильон Водной Луны.</p><p>Среди зрителей стоял Лидер Альянса Им Со Бэк.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Я подготовил просторный помост для поединков, а вы деретесь перед жилыми помещениями.</p><p>Теперь я заметил, что стена павильона Водной Луны разрушена настолько, что в пролом могут пройти три-четыре человека.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Трудно сказать, это битва эмоций или спарринг. Глава секты, ты ведь не вышел из себя?</p><p>Видимо, из-за стены возникло недопонимание.</p><p>Я тут же наябедничал:</p><p>— ...Это спарринг, но стену сломал Король Сабель. Я тут ни при чем.</p><p>Король Сабель посмотрел на меня с недоумением.</p><p>— Разве она не рухнула, пока мы дрались вместе?</p><p>Я спокойно покачал головой.</p><p>— Я не могу просто так ломать имущество Альянса Мурим.</p><p>Король Сабель вдруг сказал с горечью:</p><p>— Я возмещу ущерб за стену, так что давайте продолжим.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Король Сабель, откуда у тебя, нищего, деньги на возмещение? Успокойтесь оба и считайте это ничьей.</p><p>— Ничьей? Я ведь даже не начал драться всерьез.</p><p>Им Со Бэк вступился за меня:</p><p>— Если дойдет до конца, Глава секты может снести весь павильон Водной Луны, что у тебя за спиной. Я видел это на Южной Горе.</p><p>Король Сабель посмотрел на павильон.</p><p>— Весь павильон? Шутка затянулась.</p><p>Вообще-то, Солнечно-Лунный Небесный Свет действительно может стереть павильон с лица земли, так что Лидер не соврал.</p><p>Только тогда открылись окна, и показались Демон Меча и Король Военных Мечей. Похоже, они специально не смотрели на поединок.</p><p>Король Сабель, встретившись взглядом с Демоном Меча, грубо спросил:</p><p>— Ты кто такой?</p><p>Может, жажда убийства в глазах Демона Меча спровоцировала Короля Сабель? На его грубый вопрос Демон Меча ответил односложно:</p><p>— Тебе знать не обязательно.</p><p>Вдруг Им Со Бэк улыбнулся и сказал:</p><p>— Если вы так хотите выяснить отношения, поднимайтесь на помост после еды. Здесь драться запрещено. Бойцы восстановят стену, так что не беспокойтесь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>Король Сабель уточнил у меня:</p><p>— Глава секты, на настоящих мечах?</p><p>Когда я кивнул, Им Со Бэк поднял руку:</p><p>— В Альянсе есть особые мечи из твердого дерева, они довольно прочные, так что решите спор ими. С вашим уровнем даже деревянные мечи опасны.</p><p>Король Сабель возразил:</p><p>— Это не то же самое, что прямая сабля, как...</p><p>Им Со Бэк был непреклонен:</p><p>— Сказал — используйте, значит используйте. Сабли из твердого дерева тоже есть. Думаете, я пригласил вас, чтобы смотреть, как вы калечите друг друга настоящим оружием? Все остальные тоже будут драться деревянным оружием. Без исключений.</p><p>Это мечи из березы Шмидта? Раз уж я и так пользуюсь деревянным мечом, для меня это даже лучше.</p><p>Король Сабель, видимо, собирался поесть с Лидером, поэтому, взглянув на меня, последовал за Им Со Бэком.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Во время еды в павильоне я был так погружен в мысли о движениях Короля Сабель, что даже не замечал вкуса еды.</p><p>Поскольку я был в своих мыслях, Демон Меча и Демон-Призрак, евшие со мной, не заговаривали. Я толком не пережевывал пищу, поэтому живот распирало, но времени на раздумья казалось мало.</p><p>Когда я рано отложил палочки, Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Не видишь бреши?</p><p>Я очнулся и кивнул.</p><p>— Противник, которого невозможно победить, не убив. Сказали определить победителя, а это сложно. Но и проигрывать не хочется.</p><p>Я вздохнул, не договорив.</p><p>Демон Меча ответил коротко:</p><p>— Противнику тоже нелегко, так что не ломай голову слишком сильно.</p><p>— Хм, думаешь?</p><p>Демон-Призрак тоже сказал:</p><p>— Силы были равны, выглядело опасно. Король Сабель тоже растерялся. Вторая половина боя была уже не спаррингом. Это было всерьез.</p><p>Я поделился впечатлениями с ними:</p><p>— Поединок сложен по-своему. Если подумать, бой старшего с Лидером в Нефритовой усадьбе был настоящим образцовым спаррингом. Видимо, я всё еще слишком зациклен на поражении.</p><p>Те двое тогда просто проверили разницу в мастерстве и чисто закончили бой. Оглядываясь назад, понимаю, что это был великий поединок.</p><p>А мы с Королем Сабель пытаемся придумать уловки, чтобы победить друг друга. Если думать только об уловках, то и расти будут только они, а не настоящее мастерство. От этой мысли мне стало не по себе.</p><p>Я постоянно напоминал себе, что цель здешних боев — не победа, а рост мастерства.</p><p>Я встал первым.</p><p>— ...Пойду приведу мысли в порядок.</p><p>Направляясь к помосту, я продолжал обдумывать бой.</p><p>Жить не так, как привык, так же трудно, как и изучать боевые искусства.</p><p>Боец Альянса принес на помост мечи из твердого дерева. Перебирая их в руках и погрузившись в мысли, я почувствовал, как быстро переварилась еда — снова захотелось есть.</p><p>Почему я никак не могу успокоиться? Сколько бы я ни думал, у Короля Сабель не было уязвимых мест.</p><p>— ...</p><p>Мои мысли по привычке крутились вокруг использования окружения, бегства, ловушек, но на ограниченном пространстве помоста эти методы не работали.</p><p>А в лобовом столкновении сабля Короля Сабель была слишком быстрой, я не видел ни слабостей, ни брешей.</p><p>Битва внутренней энергии тоже не подходила. Зачем решать исход боя с Королем Сабель таким способом?</p><p>Так что мысли возвращались к началу.</p><p>С ума сойти.</p><p>Люди, закончившие трапезу, начали собираться, чтобы посмотреть поединок, но ни Лидера, ни Короля Сабель не было видно.</p><p>Я посмотрел на подошедшего к помосту Демона Меча.</p><p>Он спросил:</p><p>— Разобрался?</p><p>— Пока нет.</p><p>Когда я покачал головой, он спокойно посоветовал:</p><p>— Противник того стоит. Сначала успокойся. Иначе будешь драться хуже, чем раньше. Волнение путает руки и ноги. Думаешь, только ты переживаешь?</p><p>— Правда?</p><p>Это были правильные слова, так что я глубоко вздохнул. От нетерпения я, как в бытность мальчиком на побегушках, тряс ногой.</p><p>Зрители собрались, но Король Сабель всё не появлялся.</p><p>В этот момент на помост неожиданно поднялся Демон Похоти, вернувшийся с прогулки, и огляделся.</p><p>Я спросил Обосрыша:</p><p>— Ты чего?</p><p>Демон Похоти объявил собравшимся:</p><p>— По пути я встретил Короля Сабель, гуляющего с Лидером...</p><p>— И что?</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— ...Он сказал, что у Главы секты Хао нет уязвимых мест, так что сейчас определить победителя будет трудно. Они гуляют с Лидером, так что иди отдыхай. Представление окончено, расходитесь по делам.</p><p>— Хм.</p><p>У меня невольно вырвался длинный вздох. Странное напряжение ушло вместе с ним. Люди расходились, болтая, и у помоста остались только мы, Четверо Злодеев.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня и слабо улыбнулся.</p><p>— Третий.</p><p>— А?</p><p>— Не ты один чувствовал давление. Не дай своим мыслям поглотить тебя. Это был хороший бой. Твоим противником был Король Сабель.</p><p>Слова старшего вмиг развеяли тяжесть и беспокойство, давившие на грудь.</p><p>Неужели груз на душе был таким тяжелым?</p><p>Я выбрался из тумана, который сам же и создал, и только сейчас начал четко воспринимать окружающее. Раз уж мы сразились один раз, я поделился впечатлениями с остальными:</p><p>— ...Не зря его зовут Императором. Он какой-то другой.</p><p>Услышав мои слова, Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти одновременно кивнули.</p></section><section><title><p>В этом и есть цель поединка</p></title><p>Слова Короля Сабель о том, что у меня нет уязвимых мест, стали для меня утешением.</p><p>Я не подал виду перед остальными Злодеями, но эти слова были ценнее любой похвалы.</p><p>Ту безысходность, тупик и твердость, которые я чувствовал в сабле Короля Сабель, он, видимо, чувствовал и во мне...</p><p>Человек так коварен.</p><p>Я ловил себя на мысли, что если бы в прошлой жизни я сражался с большим количеством мастеров, познал больше побед и поражений, то сегодня сиял бы ярче.</p><p>Наверное, это и есть то «значимое поражение», о котором говорил Лидер.</p><p>С этой точки зрения Им Со Бэка, он, похоже, хочет, чтобы мастера Белой Фракции вынесли что-то для себя из этих поединков.</p><p>Мысли, достойные Лидера.</p><p>Он воспринимал тех, кто хотел одолеть его ради славы, совсем иначе.</p><p>Если подумать, даже такой Лидер в молодости часто проигрывал Императорам. Так с чего я, обычный мальчик на побегушках из Ильяна, так зажался?</p><p>Я спросил Злодеев, молча ждавших у помоста:</p><p>— Пока что ничья?</p><p>Демон-Призрак усмехнулся.</p><p>— Да. Пошли внутрь.</p><p>Я медленно шел по Альянсу Мурим вместе с ними.</p><p>Сегодня самым разговорчивым был Демон-Призрак.</p><p>— Я наблюдал за боем от начала до конца и был впечатлен. Всё-таки Король Сабель — это вершина для тех, кто владеет саблей.</p><p>Демон Похоти возразил:</p><p>— Нет. На вершине стоит Император Сабель.</p><p>— Король и Император — титулы без иерархии. Если старший первым назвался Императором, младшему приходится быть Королем, и наоборот. Только те, кто явно выше этих Императоров, могут носить титулы вроде Святого Меча, Бога Меча или Бога Войны. Надо сразиться, чтобы узнать.</p><p>Слушавший это Демон Меча сказал:</p><p>— Я тоже собираюсь сразиться разок. Не знаю с кем. Раз мы будем драться деревянными мечами, меня не так сильно волнует победа или поражение.</p><p>Демон Меча был человеком с четкими принципами: если бой не насмерть, результат для него не важен.</p><p>Когда Демон Меча спокойно объявил о своем участии, вмешался и Демон Похоти.</p><p>— Учитель, я тоже хочу попробовать, можно?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Раз уж все Императоры собираются, будет полезно сразиться с каждым хотя бы по разу.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— С кем именно?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Ну не знаю. Не думаю, что я кому-то проиграю, так что мне всё равно, с кем биться.</p><p>Откуда в нем такая уверенность?</p><p>Я переспросил:</p><p>— Хочешь сказать, ты не собираешься проигрывать, даже если твоим противником будет один из Императоров?</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— А с чего мне проигрывать? Если не считать учителя, я еще никому по-настоящему не проигрывал.</p><p>Надо же, только сейчас узнаю такие потрясающие новости.</p><p>Я решил, что сейчас не время припоминать ему историю с «Обосрышем», и промолчал. Видимо, Демон Похоти считает поражением только тот случай, когда он сам признает себя побежденным.</p><p>Странная логика, но какая есть.</p><p>То есть даже позорное бегство со спущенными штанами в его голове не запечатлелось как поражение, а то, что я его отделал перед павильоном Сливовый цвет, он, вероятно, считает просто «несерьезной потасовкой». Впрочем, тогда мы и правда сражались без использования внутренней энергии по просьбе Демона Меча.</p><p>В этот момент я принял внутреннее решение.</p><p>Ну и фрукт.</p><p>Если Четырем Злодеям представится шанс вырасти над собой, я обязательно им в этом помогу.</p><p>Я пробормотал, словно разговаривая сам с собой:</p><p>— Всё-таки среди наших ровесников Четвертый — самый сильный.</p><p>Демон Похоти удивленно уставился на меня.</p><p>— А? Что? С чего это вдруг?</p><p>— Я говорю, что ты — сильнейший.</p><p>— Ну, это факт. Но почему ты себя не считаешь?</p><p>Я с серьезным видом покачал головой.</p><p>— Как я могу вмешиваться в детские разборки? Меня считать не нужно.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— А, точно. В последнее время Глава секты как-то спокойно сходит с ума. Его бред звучит всё серьезнее. Я и забыл об этом.</p><p>Мы подошли к входу в павильон Водной Луны, и я ответил на его слова:</p><p>— В любом случае, Мон Ран, среди молодых талантов и наших сверстников ты — самый сильный.</p><p>Люди по природе своей падки на лесть, даже если она неискренняя.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Это правда.</p><p>— Я считаю, что даже если наследники великих кланов или дети Императоров бросят тебе вызов, им не совладать с Мон Раном из города Белого Орла.</p><p>— Золотые слова.</p><p>— Мон Ран — лучший.</p><p>Тот ответил с некоторым сомнением в голосе:</p><p>— Да понял я, понял. Чего ты разошелся? Аж не по себе как-то.</p><p>Я продолжал подбадривать его бурным потоком похвалы. Пока Демон-Призрак пытался сдержать смех, окно павильона Водной Луны, как я и ожидал, медленно открылось, и в нем показался Ли Гун Ак — Король Кулаков из моей прошлой жизни.</p><p>Ли Гун Ак окинул нас взглядом и спросил:</p><p>— И кто тут, говорите, сильнейший среди молодых талантов?</p><p>Я-то давно знал этого парня, который до безумия зациклен на слове «сильнейший», и вот теперь он смотрел прямо на нас.</p><p>Я представил ему Демона Похоти:</p><p>— ...Вот он.</p><p>Демон Похоти, который уходил на прогулку, не видел прибытия Короля Кулаков. И когда какой-то тип из окна начал обращаться к нему на «ты», из его уст, естественно, не могло вылететь ничего вежливого.</p><p>— Ты еще кто такой? Выглядишь как любитель пожрать. Убери свою рожу и иди ешь дальше.</p><p>Ли Гун Ак усмехнулся.</p><p>— Я уже поел.</p><p>— Молодец, свиненок. Посмотри, какие щеки наел.</p><p>Демон Похоти усмехнулся и кивнул.</p><p>— А, понятно. Глава секты Хао снова меня развел своей хитростью. Но развел он меня или нет, факт остается фактом — я лучший. Эй, пухляш, спускайся. Я преподам тебе урок.</p><p>Ли Гун Ак исчез в окне, и до нас донесся его голос:</p><p>— Учитель, я скоро вернусь.</p><p>Его наставник ответил бодрым тоном:</p><p>— Только не забей его до смерти. «Пухляш»... Надо же такое придумать.</p><p>— И не говорите.</p><p>Демон Похоти сказал Демону Меча:</p><p>— Учитель, отдыхайте. Я пойду, поучу молодежь уму-разуму.</p><p>— Иди. Самое время для драк.</p><p>Демон Меча, видимо, не сомневался в победе ученика, поэтому молча зашел в павильон.</p><p>Демон-Призрак тоже хотел было уйти, но я его придержал.</p><p>— Ты куда? Надо посмотреть.</p><p>— Зачем?</p><p>— Увидишь.</p><p>Я кивнул вперед. Ли Гун Ак уже выходил из здания, и одно его появление внушало трепет.</p><p>Мы с интересом наблюдали за выражением лица Демона Похоти.</p><p>Увидев этого гиганта, он странно ухмыльнулся.</p><p>— Ого, ну и здоровяк. Но в драке размер — не главное.</p><p>Когда Ли Гун Ак подошел ближе, Демону Похоти пришлось задрать голову. На самом деле Ли Гун Ак был не просто огромным. Под одеждой скрывалось тело, которое само по себе было смертоносным оружием.</p><p>Ли Гун Ак посмотрел на Демона Похоти сверху вниз.</p><p>— Вблизи ты кажешься еще более хилым. Пошли на помост.</p><p>Демон Похоти рассмеялся.</p><p>— Видать, тебя с детства хорошо кормили. Выглядишь крепким. Пошли.</p><p>Только я знал, как обернется этот бой. Точнее, я знал, что будет, но не знал, кто победит.</p><p>В любом случае, я был уверен, что и будущий Король Кулаков, и будущий Левая Рука будут крайне озадачены силой друг друга. Ведь оба они явно недооценивали противника.</p><p>Но когда они сойдутся в бою, они будут поражены до глубины души.</p><p>Потому что ни один из них не был легкой добычей.</p><p>Мы направились к помосту для поединков.</p><p>Это был поединок техники льда против физической мощи.</p><p>На самом деле, я в какой-то мере освоил физические техники Короля Кулаков и даже использовал их, когда отделывал Демона Похоти без внутренней энергии в павильоне Сливовый цвет.</p><p>Так что Демону Похоти в каком-то смысле повезло.</p><p>Пока я наблюдал за ними, скрестив руки на груди, Демон Похоти и Ли Гун Ак без лишних слов бросились друг на друга. Уже начало смеркаться, и когда с помоста донеслись звуки ударов, бойцы Альянса молча подошли и зажгли огни вокруг арены. Видимо, они получили указания заранее, так что, зажёгши факелы, они просто заняли места вокруг и стали тихо наблюдать за поединком.</p><p>Демон-Призрак ахнул:</p><p>— А?</p><p>Демон Похоти, заблокировав удар Ли Гун Ака, пролетел по прямой через весь помост, извернулся в воздухе и изящно приземлился.</p><p>С его лица мгновенно исчезла всякая охота шутить.</p><p>Демон-Призрак в замешательстве спросил меня:</p><p>— Он невероятно силен. Это совсем не уровень того Бэк Ли Хёка.</p><p>«Само собой», — подумал я.</p><p>Если не случится ничего из ряда вон выходящего, через несколько лет этот парень официально унаследует титул Короля Кулаков.</p><p>Пусть он пока всего лишь ученик, но, если немного преувеличить, его мастерство уже сейчас позволяет ему стоять в одном ряду с Императорами. Его внутренняя энергия может немного уступать нынешнему Королю Кулаков, но уровень техники и боевой дух уже были сопоставимы.</p><p>Ли Гун Ак произнес:</p><p>— Ты что, экономишь внутреннюю энергию в бою со мной? Совсем спятил.</p><p>Только после первого столкновения Демон Похоти заинтересовался личностью противника.</p><p>— Ты кто такой?</p><p>— Ли Гун Ак.</p><p>Демон Похоти спросил меня:</p><p>— Кто такой Ли Гун Ак? Впервые слышу.</p><p>— Ученик Короля Кулаков.</p><p>Демон Похоти недоуменно склонил голову.</p><p>— Король Кулаков? Есть и такой титул? Прямо как вожак в подворотне. Ха-ха-ха-ха!</p><p>Я рассмеялся вместе с ним, держась за живот.</p><p>В этот момент Ли Гун Ак уже бросился в атаку, намереваясь снести голову Демону Похоти. Тот едва уклонился, и на помосте началась настоящая погоня.</p><p>Ли Гун Ак не был медлительным, но Демон Похоти носился так, будто от техники передвижения зависела его жизнь.</p><p>Он использовал и Шаги Ледяного Бога, которые я видел раньше, и технику передвижения, использующую силу отдачи после блока. Честно говоря, я ожидал, что они будут тупо метелить друг друга до потери сознания, но Демон Похоти упорно избегал прямого столкновения.</p><p>В какой-то момент Ли Гун Ак, уверенно наступавший, вдруг пошатнулся на скользком полу, и Демон Похоти тут же обрушил на него серию ударов ладонями.</p><p>Прошу прощения у Демона Похоти, но это выглядело так, будто разозленный кот пытается отлупить тигра.</p><p>Раздалась серия глухих ударов, и Ли Гун Ак, скрестив руки, стоически принял на себя всю мощь ладоней и техники льда противника. Со стороны это казалось просто упрямством, но раз уж он владел защитной техникой, это было вполне разумным решением.</p><p>Когда верхняя одежда Ли Гун Ака превратилась в лохмотья, он взмахнул руками и бросился вперед, но Демон Похоти снова ловко ускользнул.</p><p>Тот коротко выдохнул:</p><p>— Фух... Ну и дела.</p><p>Видимо, он был поражен тем, что его атаки не нанесли противнику никакого вреда.</p><p>Ли Гун Ак сорвал с себя остатки рубахи, и произошло нечто странное — без одежды он стал казаться еще массивнее, чем был в ней.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Ого, парень, ты что в детстве ел? У тебя такое тело, что ты, небось, даже на боку спать не можешь.</p><p>В этот момент Демон-Призрак посмотрел налево от помоста и слегка поклонился.</p><p>— Лидер.</p><p>Им Со Бэк и Король Сабель шли бок о бок, глядя на арену. Им Со Бэк сказал бойцам:</p><p>— Продолжайте. Я не собираюсь вам мешать.</p><p>Несмотря на то, что они были в разгаре боя, Ли Гун Ак и Демон Похоти почтительно ответили:</p><p>— Слушаемся, Лидер.</p><p>— Да.</p><p>О чем же толковали Лидер и Король Сабель? Они мельком взглянули на меня и снова перевели взор на помост.</p><p>Мы все превратились в зрителей, наблюдая за возобновившейся схваткой Короля Кулаков и Демона Похоти. Бой затягивался. Ли Гун Ак отчаянно пытался поймать противника, а Демон Похоти носился по всей арене, не давая себя схватить. Было ясно: если его поймают, поединку конец.</p><p>Когда я в прошлой жизни дрался с Королем Кулаков, это была битва на износ — мы просто вбивали кулаки в тела друг друга, пока один не упадет. Но Демон Похоти был слишком хитер для такой рубки. Обычно в бою с кем-то вроде Ли Гун Ака поддаешься атмосфере и начинаешь отвечать тем же, но Демон Похоти сохранял ледяное спокойствие.</p><p>Вот уж точно — не везет так не везет.</p><p>Демон Похоти носился по помосту уже добрых полчаса. Казалось, они должны были выбиться из сил, но оба дышали ровно, словно соревнуясь в выносливости. У нас, зрителей, уже ноги затекли стоять, но Им Со Бэк молча и серьезно наблюдал за боем, не вмешиваясь.</p><p>Никто не кричал Демону Похоти: «Что ты трусливо убегаешь?».</p><p>Никто не ворчал на Ли Гун Ака: «Да поймай ты его уже наконец!».</p><p>Постепенно лица обоих бойцов стали еще серьезнее, но никто не менял своей тактики.</p><p>Демон Похоти инстинктивно опасался физической мощи Ли Гун Ака, понимая, что если тот его схватит, то обязательно что-нибудь сломает.</p><p>Ли Гун Ак же напоминал упрямого солдата, который идет напролом, пробиваясь сквозь непрекращающуюся метель.</p><p>Это была странная игра в кошки-мышки, но в ней чувствовалась истинная глубина.</p><p>В какой-то момент Ли Гун Ак, с такой силой оттолкнувшись от земли, что она едва не треснула, рванулся вперед и взмахнул рукой. Демон Похоти, отступая, внезапно обеими руками вцепился в запястье противника.</p><p>Раздался треск льда, и руки Ли Гун Ака мгновенно покрылись инеем. Когда холод начал добираться до локтей...</p><p>Ли Гун Ак резко присел, а затем, словно стряхивая противника, вскочил и взмахнул руками. Движение казалось простым, но в нем крылся прием, нарушающий равновесие тела.</p><p>Тело Демона Похоти пулей взмыло в воздух.</p><p>Следом Ли Гун Ак глубоко вдохнул и нанес прямой удар кулаком в небо. Воздух пошел волнами, и огромный сгусток энергии в форме кулака устремился к парящему в вышине Демону Похоти.</p><p>Видеть, как человек, который весь бой просто гонялся за противником, внезапно применяет такую свирепую технику, было странно даже для меня.</p><p>«Как он это заблокирует?»</p><p>В воздухе некуда бежать, а от такой массы энергии просто так не уклониться. Это была атака, вынуждающая к прямому столкновению внутренних сил, и Демону Похоти пришлось отвечать своей техникой.</p><p>Он просто влил всю мощь льда в обе ладони и принял удар.</p><p>Ква-а-а-а-а-а-анг!</p><p>Небо уже потемнело, так что я сосредоточился на звуке. За пределами помоста раздался глухой стук, и спустя мгновение Демон Похоти как ни в чем не бывало снова запрыгнул на арену.</p><p>Увидев его в целости и сохранности, Ли Гун Ак усмехнулся.</p><p>— А ты крепче, чем кажешься.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Ну ты и хитрец. Весь бой прикидывался дурачком.</p><p>Они замерли друг напротив друга в долгом молчании, видимо, обдумывая, как одолеть соперника.</p><p>Казалось, оба поняли, что лобовая атака сейчас бесполезна.</p><p>Внезапно я что-то осознал и посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>Тот медленно скрестил руки на груди и, глядя на замерших бойцов, едва заметно улыбнулся. Это был взгляд наставника, с интересом наблюдающего за любимыми учениками. Странно, но я отчетливо понял причину этой улыбки.</p><p>Демон Похоти, будущий Левая Рука, и Ли Гун Ак, будущий Король Кулаков.</p><p>Два человека стояли друг напротив друга, пытаясь превзойти собственные пределы.</p><p>И именно в этом и заключалась истинная цель поединка.</p></section><section><title><p>Ты — великолепный воин</p></title><p>Уместно ли использовать слова «глубоко тронут» в такой момент?</p><p>То, что я низвёл Демона Похоти из прошлой жизни до уровня обычного парня, который просто до одури любит женщин — моё личное достижение.</p><p>Может показаться, что это одно и то же, но разница колоссальна.</p><p>На самом деле, если бы этот паршивец до сих пор творил то же, что и раньше, его бы уже прикончили здесь совместными усилиями Король Кулаков, Король Сабель и Лидер Альянса. Глядя на то, с каким серьёзным видом он готовится к поединку, я не мог сдержать внутренней усмешки.</p><p>«Неудачник, ты даже не подозреваешь, как изменилась твоя судьба».</p><p>Противостояние Демона Похоти и Ли Гун Ака затянулось, так что и мои раздумья волей-неволей продлились.</p><p>Внезапно Демон Похоти заговорил первым:</p><p>— Ли Гун Ак, тебе не победить меня в обычном поединке. Не знаю, каким был бы исход в битве не на жизнь, а на смерть, но сейчас мой вывод таков. Я даю тебе шанс сдаться.</p><p>Ли Гун Ак усмехнулся:</p><p>— А я-то думал, ты глубоко задумался, а ты, оказывается, впал в иллюзии.</p><p>Демон Похоти перевёл взгляд на Лидера Альянса Им Со Бэка.</p><p>— …Лидер Альянса, если мы будем биться всерьёз, один из нас получит тяжёлые ранения. Как насчёт того, чтобы условием победы в этот раз сделать вытеснение противника за пределы помоста?</p><p>Им Со Бэк спросил Ли Гун Ака:</p><p>— Ты согласен?</p><p>Ли Гун Ак кивнул:</p><p>— Он и так уже один раз вылетал, что в этом сложного?</p><p>Им Со Бэк махнул рукой:</p><p>— Да будет так.</p><p>Похоже, Демон Похоти решил схитрить.</p><p>В который раз убеждаюсь, какой он скользкий тип. Однако даже я не мог предугадать, как именно он собирается вытолкнуть Ли Гун Ака за пределы огромного помоста. Ведь с самого начала Демон Похоти только и делал, что убегал.</p><p>Ли Гун Ак направился к нему.</p><p>— Ты полагаешься на свою технику передвижения…</p><p>Не успел Ли Гун Ак договорить, как Демон Похоти бросился в атаку. Кулак Ли Гун Ака пролетел мимо, едва не размозжив голову противнику, но Демон Похоти, отклонившись, отбил его руку. Следом завязался стремительный обмен ударами кулаков и техниками захвата. Демон Похоти двигался так, будто пропускал атаки Ли Гун Ака сквозь себя. И каждый раз его нечистые руки касались запястий, предплечий или кулаков Ли Гун Ака.</p><p>Только тогда я понял его замысел.</p><p>Наслоение Ледяного Искусства.</p><p>Воистину, выбор, достойный Бога Льда.</p><p>Ли Гун Ак в совершенстве овладел защитной техникой Короля Кулаков, так что обычные удары не заставили бы его преклонить колено.</p><p>Демон Похоти, судя по всему, решил накопить ледяную энергию внутри тела Ли Гун Ака путём многократных касаний.</p><p>Но сработает ли это так просто?</p><p>Техника рукопашного боя Ли Гун Ака была на высоком уровне, так что эта стратегия могла сработать только при условии, что Демон Похоти ни разу не попадётся в захват.</p><p>Стоило Ли Гун Аку схватить его хотя бы за плечо, и Демон Похоти сам бы улетел далеко за пределы помоста под воздействием внешней силы и физической мощи противника.</p><p>В какой-то момент раздался звук, похожий на разрыв барабана. Демон Похоти, едва заблокировав ладонью удар Ли Гун Ака, отлетел к самому краю помоста. Однако он успел упереться ногой в пол и взмыл в воздух.</p><p>Затем последовало одностороннее избиение.</p><p>Ли Гун Ак, который до этого сражался только руками, начал применять техники ног. От каждого заблокированного удара Демон Похоти пошатывался.</p><p>Используя захваты и удары ногами одновременно, Ли Гун Ак загнал противника в глухую оборону. Но, как ни странно, Демон Похоти защищался в основном руками.</p><p>Его сбивали с ног, но он тут же вскакивал, отталкиваясь от земли.</p><p>Удары коленями он блокировал обеими ладонями и отступал, удары кулаков тоже принимал на руки, а при малейшей возможности использовал техники захвата, чтобы перенаправить атаки Ли Гун Ака. В какой-то момент Демон Похоти скрестил руки, блокируя удар ноги, и его лицо мертвенно побледнело.</p><p>Заметив это выражение, я тут же участливо спросил:</p><p>— Что такое? Кажется, предплечья сейчас сломаются?</p><p>— …</p><p>Я никогда не видел, чтобы воин харкал кровью, просто находясь в обороне, но ситуация была такова, что Демон Похоти вот-вот мог это продемонстрировать.</p><p>Этот дурак на удивление упрям и силён.</p><p>Однако Демон Похоти был парнем с характером. Его лицо постепенно исказилось так, будто он вот-вот обделается, и он снова бросился на Ли Гун Ака. Я заметил, как Ли Гун Ак слегка покачал головой, и внутри у меня ёкнуло.</p><p>Неужели этот идиот расслабился?</p><p>Будь на его месте я, я бы не терял бдительности. Но Ли Гун Ак, видимо, решил, что Демон Похоти может помереть, если продолжит блокировать такие удары, и мощь его кулаков заметно снизилась.</p><p>Боже мой…</p><p>Он решил поддаться в такой момент?</p><p>Это неправильно.</p><p>Внезапно Демон Похоти прекратил атаку, отступил и с серьёзным видом уставился на Ли Гун Ака.</p><p>— …Ублюдок, ты что, не можешь драться нормально?</p><p>Ли Гун Ак ответил:</p><p>— Господин Мон, ты так сильно хочешь умереть?</p><p>В разговор вмешался молчавший до этого Король Сабель:</p><p>— Гун Ак, его не так-то просто убить. Хоть это и поединок между представителями Белой Фракции, твоё отношение неверно. С такими мягкотелыми мыслями в Канхо не выжить. Нанести тяжёлую рану или отправить в нокаут — это и есть проявление уважения, когда выкладываешься на полную. Если силы примерно равны, избежать травм невозможно.</p><p>Ли Гун Ак посмотрел на Короля Сабель.</p><p>— Слушаюсь, старший.</p><p>Демон Похоти, изрыгая проклятия, двинулся вперёд.</p><p>— Ах ты, высокомерный щенок…</p><p>Они снова сошлись. Руки Демона Похоти двигались с невероятной скоростью, и несколько ударов ладонями достигли тела Ли Гун Ака.</p><p>Силы в них было немного, так что правильнее было бы сказать, что в тело Ли Гун Ака проникла ледяная энергия, а не был нанесён физический урон.</p><p>Демон Похоти ничуть не уступал Ли Гун Аку в скорости, причём не только в передвижении, но и в техниках ладоней.</p><p>Ли Гун Ак, будто не чувствуя боли, яростно размахивал кулаками и в конце концов левой рукой вцепился в воротник Демона Похоти.</p><p>Перепуганный Демон Похоти вскинул левую руку, блокируя замах.</p><p>Раздался глухой удар! Демон Похоти покатился по земле, а когда поднялся с перекошенным лицом, то посмотрел на Ли Гун Ака и издевательски усмехнулся.</p><p>— Хе-хе.</p><p>Вспыхнувший Ли Гун Ак снова бросился в атаку, и на этот раз в его движениях чувствовалась ярость. Внезапно, на ближней дистанции, Демон Похоти выплюнул кровь, которую держал во рту.</p><p>Пхак!</p><p>Кровавая взвесь, словно из распылителя, залила глаза Ли Гун Аку.</p><p>— А-а!</p><p>Следом подлый Демон Похоти нанёс серию тяжёлых ударов ладонями в грудь, плечи и живот Ли Гун Ака, а затем градом ударов пальцами поразил жизненно важные точки.</p><p>Та-да-да-дак!</p><p>Демон Похоти тоже обладал недюжинной волей: он даже не пытался блокировать летящие в него кулаки, продолжая методично бить по точкам.</p><p>В итоге кулак Ли Гун Ака замер прямо перед лицом Демона Похоти, будто наткнувшись на невидимую преграду.</p><p>— …!</p><p>Похоже, он окончательно застыл из-за накопившейся ледяной энергии.</p><p>— Тьфу!</p><p>Демон Похоти сплюнул остатки крови на землю и ударил Ли Гун Ака левой ногой в бок.</p><p>С глухим звуком Ли Гун Ак вылетел за пределы помоста…</p><p>И тут же Демон Похоти сам вскрикнул от боли:</p><p>— А-ах…</p><p>Он скорчился в нелепой позе и начал потирать свою ногу. Видимо, даже вложив внутреннюю энергию в удар, он всё равно почувствовал боль от столкновения с телом противника.</p><p>Им Со Бэк и Король Сабель переглянулись.</p><p>— Нелепо.</p><p>— И не говорите.</p><p>Демон Похоти, прихрамывая, поднялся и спросил Им Со Бэка:</p><p>— Лидер Альянса, я ведь победил?</p><p>Им Со Бэк молча смотрел на него, и Демон Похоти медленно обернулся.</p><p>Позади уже стоял разъярённый Ли Гун Ак. За это время он успел прийти в себя и подойти ближе.</p><p>На самом деле, если бы это был не тренировочный поединок, настоящая битва только бы началась.</p><p>Демон Похоти вздрогнул и отпрянул.</p><p>— Напугал! Что? Что случилось? Поединок окончен.</p><p>Ли Гун Ак с недоумением посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Хм.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Гун Ак, теперь ты знаешь, к чему приводит потеря бдительности, так что на этом закончим. Уговор есть уговор.</p><p>— Вот как?</p><p>— Если бы он тут же бросился на тебя с кинжалом, успел бы ты защититься?</p><p>Ли Гун Ак кивнул и посмотрел на Лидера Альянса.</p><p>— Вы правы, Лидер Альянса. Я проиграл. Я не ожидал, что в честном поединке кто-то додумается плеваться кровью в глаза.</p><p>Мужчина, который проиграл, но вовсе не выглядел побеждённым, с трудом сдерживал гнев. Не зря он был «дураком» в прошлой жизни.</p><p>Король Сабель первым делом утешил проигравшего ученика:</p><p>— Гун Ак, в Канхо полно куда более подлых тварей. Считай это хорошим уроком.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Рядом с ними никчёмный победитель вытирал кровь с губ.</p><p>Казалось, если заставить его драться с Ли Гун Аком ещё раз, он просто сляжет прямо на помосте, но так или иначе — Демон Похоти победил.</p><p>Никто не спешил хвалить его, поэтому я в одиночку вяло похлопал.</p><p>— Ого, это было невероятно подло. Узнаю Мон Рана из Города Белого Орла. Твоя победа — это триумф низости, торжество грязной стратегии, мастер-класс по уловкам и мерзким плевкам. Ты истинный эксперт в уличных потасовках.</p><p>Демон Похоти уставился на меня:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Я же тебя хвалю, чего ты бесишься? Победил — и ладно.</p><p>— Я победил, но радости не чувствую.</p><p>— Раз понимаешь это, значит, не всё потеряно.</p><p>Только тогда Ли Гун Ак, запрокинув голову, расхохотался. Его смех, подобный тигриному рыку, громом разнёсся по округе.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Идите отдыхать. Завтра прибудет ещё больше Королей. Если хотите набраться опыта, вам нужно как следует выспаться.</p><p>Затем он обратился к Королю Сабель:</p><p>— Тебе тоже стоит отдохнуть.</p><p>Когда Им Со Бэк ушёл первым, атмосфера стала неловкой. Ведь все присутствующие направлялись в гостиницу Водная Луна.</p><p>Оглянувшись, я заметил, что Демон-Призрак всё это время молча наблюдал за поединком.</p><p>— Пошли.</p><p>Я направился к гостинице вместе с Демоном-Призраком. Отойдя на некоторое расстояние, он заговорил:</p><p>— Он невероятно силён.</p><p>— Ли Гун Ак? Он ученик Короля Кулаков, он обязан быть сильным. О чём ты подумал, глядя на него?</p><p>— Представил, как мой меч раз за разом ломается.</p><p>Я кивнул.</p><p>Демон-Призрак зрил в корень. Король Кулаков становится только сильнее после того, как отбирает или ломает оружие противника. Психологически те, кто лишился оружия, становятся уязвимее. Поэтому он знает множество способов обезоружить врага.</p><p>Хоть сражались Ли Гун Ак и Демон Похоти, зрители тоже вынесли для себя немало полезного.</p><p>Оглянувшись, я увидел, что Ли Гун Ак и Демон Похоти идут следом, негромко обмениваясь взаимными оскорблениями. Они вели себя как дети, так что в этом не было ничего странного.</p><p>Поскольку я и сам недавно схлестнулся с Королем Сабель, я решил просто зайти в комнату и прилечь.</p><p>Мне показалось странным, но в этом поединке Ли Гун Ак приобрёл больше. Плевок Демона Похоти второй раз не сработает, а Ли Гун Ак, столкнувшись с ледяной энергией, пересмотрит свою стратегию, и тогда Демону Похоти придётся несладко. Так что это было весьма ценное поражение. Как и сказал Король Сабель, на подобную подлость он больше не попадётся.</p><p>Я лежал, глядя в потолок и предаваясь раздумьям, когда на лестнице послышались шаги и кто-то постучал в дверь.</p><p>— Глава секты.</p><p>— Говорите.</p><p>— Лидер Альянса просит вас зайти к нему ненадолго.</p><p>— Мог бы и раньше позвать… Пошли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Следуя за членом Альянса, я прошёл через главный зал. Мне было любопытно, где именно состоится встреча, и, судя по тому, как глубоко мы зашли, это был личный кабинет Лидера Альянса. Охранники, стоявшие на посту, даже не взглянули на меня, делая вид, что меня не существует.</p><p>Когда мы подошли к дверям кабинета, сопровождающий доложил:</p><p>— Я привёл Главу секты Хао.</p><p>— Пусть войдёт.</p><p>Член Альянса открыл дверь и посмотрел на меня:</p><p>— Проходите.</p><p>Я впервые в жизни оказался в кабинете Лидера Альянса Мурим. Он был не таким огромным, как я себе представлял, и мебели в нём было немного. Скорее, это была тайная комната, идеально подходящая для докладов и совещаний.</p><p>Мой взгляд невольно упал на стену.</p><p>Там было выставлено несколько видов оружия, и я спросил Лидера:</p><p>— Вы всем этим пользуетесь, старший?</p><p>Им Со Бэк ответил вопросом на вопрос:</p><p>— Как думаешь?</p><p>— Думаю, нет.</p><p>Там были не только мечи, но и алебарды, сабли, парные мечи и даже странный кривой клинок, будто пришедший из Западных Земель.</p><p>Им Со Бэк тоже посмотрел на оружие.</p><p>— Что-то подарили, что-то осталось от тех, кто уже мёртв, а что-то оставили предшественники, уходя на покой. Некоторые экспонаты передали бывшие Лидеры Альянса, когда потеряли к ним интерес.</p><p>Пока я рассматривал коллекцию, снаружи раздался голос:</p><p>— Лидер Альянса, вы звали?</p><p>— Входи.</p><p>В дверях появилась Гунсон Воль и поклонилась Лидеру.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Затем она посмотрела на меня:</p><p>— Глава секты, давно не виделись.</p><p>Я ответил на приветствие:</p><p>— Управляющая, проходите.</p><p>Им Со Бэк спросил Гунсон Воль:</p><p>— Ты знаешь, что Король Сабель и Глава секты сразились?</p><p>Гунсон Воль кивнула:</p><p>— Да, мне уже доложили, и я внесла это в записи. Как ничью…</p><p>— Ничья с Королем Сабель? Тогда ранг Главы секты должен стремительно вырасти, не так ли?</p><p>Гунсон Воль, не совсем понимая, к чему он клонит, кивнула:</p><p>— Пожалуй.</p><p>— Удали это. Считай, что поединка не было.</p><p>— Слушаюсь. Могу я узнать причину?</p><p>— Глава секты этого не хочет. Даже если будут другие поединки, не нужно их фиксировать. Повышай его ранг намеренно медленно.</p><p>Гунсон Воль уставилась на меня.</p><p>В её взгляде читалось: «Что с этим парнем не так?» Она смотрела так пристально, что мне пришлось открыть рот:</p><p>— Чего вы так смотрите?</p><p>— А, нет, ничего. Лидер Альянса, будут ли ещё распоряжения?</p><p>Им Со Бэк покачал головой:</p><p>— То, что он убил Первого среди Еретиков в Восточном Озере, тоже удали. Если ранг Главы секты поднимется слишком сильно, доложи мне лично. Чтобы это сработало, придётся так же занижать ранги тех, кто с ним путешествует.</p><p>— А, да. Я поняла.</p><p>Когда Гунсон Воль вышла, Им Со Бэк сказал:</p><p>— Теперь ты доволен?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк не забыл о моей просьбе, которую я озвучил, когда мы вместе считали звёзды. И всё же мне было трудно понять, зачем нужно было звать меня сюда и вызывать Управляющую Гунсон ради этого.</p><p>— Ну и как тебе бой с Королем Сабель?</p><p>— Было душно.</p><p>— Король Сабель сказал то же самое. Он человек с огромной гордостью.</p><p>— Наверное.</p><p>— Когда вы решили продолжить после ужина, он сказал — видимо, из-за своей гордости — что ему придётся отрубить тебе руку. Мол, только так он сможет победить. Конечно, он говорил это, когда тебя не было рядом.</p><p>— И что вы ему ответили?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— …Я ответил, что потеря твоей руки станет огромным убытком для Белой Фракции.</p><p>— …</p><p>Ого, а этот человек умеет удивлять.</p><p>Он постоянно играет на моих чувствах.</p><p>— Это действительно был бы огромный убыток.</p><p>— Я тоже так думаю. Я немного подыграл Королю Сабель. Спросил его: «Ты действительно собираешься это сделать?» А он только вздыхал в ответ.</p><p>— Вот оно как.</p><p>Им Со Бэк внезапно попытался сдержать смех и отхлебнул чай из чашки. Видимо, его что-то забавляло, но я не понимал, что именно.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Ты — великолепный воин.</p><p>— С чего это вдруг?</p><p>— Твоя неизменная решимость сделает тебя ещё сильнее. Похоже, в ближайшее время тебе не суждено встретить женщину, так что сосредоточься на тренировках.</p><p>Я не сразу понял, к чему этот бред.</p><p>Но потом до меня дошло: он специально вызвал Гунсон Воль, одну из красивейших женщин Альянса, чтобы понаблюдать за моей реакцией.</p><p>Слова «Ты — великолепный воин» в данном контексте прозвучали как издевка. И я вернул этому безнадёжному холостяку его же монету:</p><p>— …Вы тоже великолепный воин, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк внезапно поперхнулся чаем.</p></section><section><title><p>Первое извинение в моей жизни</p></title><p>Наверное, я единственный в Канхо человек, который не обрадовался похвале Лидера Альянса.</p><p>Я — существо во всех смыслах уникальное.</p><p>Завершив аудиенцию и официально став «великолепным воином», я гордо покинул резиденцию Лидера.</p><p>Честно говоря, у меня есть глаза, и я прекрасно вижу, как красива Гунсон Воль. Но она — женщина, которой суждено стать главным стратегом Мурима и правой рукой Им Со Бэка, а я — всё ещё несовершенный воин, на плечах которого висит Секта Хао.</p><p>Я считаю, что для создания семьи есть своё время, и сейчас — не оно. Почему же в прошлой жизни я провёл время в таком одиночестве и тоске?</p><p>Если бы я знал ответ, разве я был бы один?</p><p>Сам не знаю.</p><p>Иногда неведение — лучшее лекарство.</p><p>По пути к гостинице Водная Луна меня осторожно окликнул худощавый член Альянса.</p><p>— Глава секты.</p><p>Я посмотрел на молодого парня. Фонари горели ярко, так что лицо было хорошо видно, но я не мог вспомнить, кто это. Тем не менее, раз он был из Альянса, я кивнул и ответил:</p><p>— В чём дело?</p><p>Почему у него такое лицо?</p><p>В его взгляде смешалось множество эмоций, но, к моему удивлению, преобладало воодушевление. И тут мне показалось, что я уже видел эти глаза раньше.</p><p>— Хм. Ты, неужели…</p><p>Хоть вечер был тёплым, по моим рукам пробежали мурашки.</p><p>Парень с улыбкой спросил:</p><p>— Вы помните, кто я?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Помню.</p><p>Я обернулся и заметил, что позади него стоят ещё трое или четверо, ожидая окончания нашей встречи.</p><p>Я сказал своему бывшему подчинённому, чьё лицо заметно загорело:</p><p>— Ты так похудел, что я не сразу тебя узнал.</p><p>— Да.</p><p>Я улыбнулся:</p><p>— Выглядишь отлично, Чжан Шань.</p><p>— Вы всё-таки помните моё имя.</p><p>Передо мной стоял Чжан Шань, бывший молодой разбойник из Южного Альянса Зелёного Леса.</p><p>На самом деле, тогда я постарался запомнить имена всех выживших разбойников, но Чжан Шань был единственным, чьё имя до сих пор осталось в моей памяти.</p><p>Разве я мог знать судьбу каждого, кого приютил? Я отправил их в Союз Чёрного Кролика, но так как сам редко там бывал, я не знал, что произошло с Чжан Шанем.</p><p>— Как ты здесь оказался?</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Пока я тренировался в Союзе Чёрного Кролика, я понял, что хочу вступить в Альянс Мурим.</p><p>— И что потом?</p><p>— Глава союза Со Гун Пхён поддержал меня всем, чем мог, и как-то так вышло, что я попал сюда.</p><p>— Вот как. И ты прошёл все вступительные испытания?</p><p>— Испытания были очень долгими. Но опыт ежедневных тренировок в Союзе Чёрного Кролика помог мне выстоять. К тому же, Глава союза Со написал рекомендательное письмо, подтверждающее, что я принадлежу к Секте Хао, так что ваша помощь тоже сыграла роль.</p><p>Я окинул взглядом Чжан Шаня, который изменился до неузнаваемости. Из-за суровых тренировок он совсем не походил на того разбойника, каким был раньше.</p><p>— В Альянсе Мурим нелегко, ты не жалеешь?</p><p>Чжан Шань сложил руки в приветствии и ответил:</p><p>— Нет, я ни о чём не жалею. Позвольте представиться официально. Чжан Шань из девятого отряда мечей приветствует Главу секты Хао.</p><p>Я кивнул в ответ:</p><p>— Хорошо. Воин Чжан, ещё увидимся. Береги себя.</p><p>Позади него ждали другие члены Альянса, так что правильнее было его отпустить. Видимо, ему было трудно отлучиться, и он попросил старших товарищей помочь ему найти меня.</p><p>Чжан Шань с улыбкой ответил:</p><p>— Слушаюсь, Глава секты.</p><p>Я задумчиво смотрел, как Чжан Шань возвращается к своим товарищам. Внезапно я вспомнил, что не стал истреблять всех разбойников Южного Альянса Зелёного Леса. В прошлой жизни их всех, скорее всего, перебил бы Лидер Альянса Им Со Бэк, так что моё странное чувство было вполне объяснимо.</p><p>Чжан Шань и его товарищи обернулись и снова молча поклонились мне. Я не любитель долгих прощаний, поэтому просто пару раз махнул рукой.</p><p>Продолжая путь к гостинице Водная Луна…</p><p>Возможно, из-за встречи с Чжан Шанем, я вспомнил о Носине, ученике Главы Союза Нищих. Судя по характеру Им Со Бэка, если бы у Носина всё было хорошо, он бы мне об этом сказал. Раз он молчит, значит, в отличие от Чжан Шаня, дела у Носина идут не лучшим образом.</p><p>На самом деле, было бы странно, если бы Им Со Бэк стал доверять человеку, который пытался предать своего учителя.</p><p>Я не стал специально искать Носина.</p><p>Из-за встречи с Чжан Шанем меня захлестнули непонятные чувства, и мне захотелось зайти в какой-нибудь кабак и выпить, но, поскольку я находился в Альянсе Мурим, я просто вошёл в гостиницу. На всякий случай я заглянул в обеденный зал — всё-таки здесь принимали важных гостей, так что поздний ужин и выпивка были доступны.</p><p>Я заказал простую закуску и немного вина, после чего сел за стол в одиночестве.</p><p>Через некоторое время, попивая вино, я в одиночку отпраздновал вступление Чжан Шаня в Альянс.</p><p>Затем я налил чарку за тех глупцов, которые погибли от моей руки и не получили шанса на новую жизнь, как Чжан Шань, и выпил её сам.</p><p>Я выпил и за тех, кто уже пал, и за тех, кому ещё суждено умереть от моего клинка.</p><p>Хмель начал ударять в голову, и на мгновение зал гостиницы окрасился в пурпурные тона, но видение тут же исчезло.</p><p>Похоже, я сам того не замечая, начал постигать Технику Поглощения Энергии через опьянение.</p><p>Сегодня я захмелел на удивление быстро.</p><p>Не помню как, но я добрался до своей комнаты и рухнул на кровать. Когда я открыл глаза от шума снаружи, солнце уже стояло высоко.</p><p>Я даже растерялся — неужели я так долго спал?</p><p>Выглянув в окно, я понял, что уже полдень. Я обрёл жизненную мудрость: если когда-нибудь мне будет не хватать сна, нужно просто приехать в Альянс Мурим. Благодаря строжайшей охране, оберегающей покой Лидера Альянса, крепкий сон гарантирован.</p><p>Кстати, действительно ли прошла всего одна ночь?</p><p>Перед гостиницей собралось слишком много людей. Я только что проснулся, и мне было лень выходить, поэтому я продолжил наблюдать из окна. Судя по всему, из гостиницы выходило больше людей, чем входило. В суматохе до меня долетали обрывки разговоров:</p><p>— Кто прибыл?</p><p>— Император Меча Намгун, Император Боевых Искусств Сомун, а также те, кто входит в число Пяти Тигров и Шести Драконов. Говорят, прибыла даже одна из дам, входящих в число Одного Феникса и Двух Фей.</p><p>Неужели все они собрались, чтобы посмотреть на поединки Лидера Альянса и Королей?</p><p>Я прислушался к звукам из соседней комнаты. Мне показалось, или Демон Похоти зашевелился, как только услышал про «Одного Феникса и Двух Фей»? Он тут же распахнул дверь и вышел.</p><p>— …</p><p>Только тогда я окончательно проснулся.</p><p>Я понимал, почему они все прибыли одновременно. Молодые таланты из числа Шести Драконов или Одного Феникса и Двух Фей принадлежат к кланам Намгун или Сомун. Это представители великих семей, которые вечно соперничают за первенство, и ходили слухи, что кто-то из них может сменить Лидера Альянса. Но мощь Им Со Бэка была такова, что до того момента, который я помнил из прошлой жизни, Лидер Альянса никогда не менялся.</p><p>Конечно, я знал из прошлой жизни, что эти Короли бросали вызов Лидеру, и, скорее всего, это должно было произойти сегодня.</p><p>Быть Лидером Альянса — та ещё морока.</p><p>Таков закон мира.</p><p>Чтобы оставаться на вершине, нужно постоянно доказывать своё право на это место. Тем более что Им Со Бэк не достиг уровня Троих Непревзойденных, сильнейших в Поднебесной, поэтому другие Короли могли смотреть на него свысока.</p><p>В любом случае, моей целью в этот раз было досадить этим Королям, поэтому я умылся и приготовился выйти к помосту.</p><p>Мне и самому было любопытно взглянуть на Императора Меча и Императора Боевых Искусств, ведь раньше я их не видел.</p><p>Я вышел из гостиницы и направился к месту поединков.</p><p>Видимо, члены Альянса подготовились заранее: вокруг помоста стояли стулья, а на столбах были закреплены факелы, которые пока не зажигали.</p><p>Зрителей было не так уж много.</p><p>Стоя рядом с Демоном Похоти, я огляделся. Демон-Призрак и Демон Меча уже сидели на стульях, уставившись на пустой помост.</p><p>Тут я заметил двух человек, которые выделялись своим бездействием. Император Меча Намгун и Император Боевых Искусств Сомун сидели бок о бок на почётных местах, а остальные стояли позади них, словно свита.</p><p>Судя по их недовольным лицам, они были старше Им Со Бэка.</p><p>Заложив руки за спину, я поднялся на помост и не спеша обошёл его по кругу.</p><p>Если вести себя так вальяжно и уверенно, никто не поймёт, Глава ли я Секты Хао или высокопоставленный чин Альянса Мурим.</p><p>Прогуливаясь по краю пустого помоста, я внимательно изучал лица прибывших. Нельзя было исключать, что среди них затесался кто-то с дурными намерениями.</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Демоном Похоти, который, нахмурившись, спросил:</p><p>— …Ты что творишь?</p><p>Я приложил палец к губам:</p><p>— Тсс.</p><p>Если бы на них были таблички с именами, было бы проще, но среди толпы было немало тех, чью личность я не мог определить. Обходя помост, я задержал взгляд на мужчине, который прикрывал лицо белым веером.</p><p>Он о чём-то шептался с соседом, но я не слышал слов.</p><p>Мне было нечего делать, поэтому я остановился и стал ждать, когда он уберёт веер.</p><p>Поскольку я стоял на помосте и пристально смотрел на одного человека, взгляды окружающих сначала скрестились на мне, а затем всем стало интересно, на кого же я так уставился. В итоге все взоры, следуя за моим направлением, сошлись на мужчине с веером.</p><p>Посмотрим, как долго ты будешь прятаться за этим веером.</p><p>Поскольку я не двигался, веер внезапно с громким щелчком захлопнулся, и на меня уставился мужчина с полным жажды убийства взглядом.</p><p>— …</p><p>Я впервые видел его таким растерянным. На меня смотрел Учёный в белом, и вид у него был такой, будто он лишился дара речи.</p><p>Этот парень вступит в Альянс Мурим позже, так что сегодня он вряд ли пришёл сюда ради убийства или поединка.</p><p>Скорее не я, а именно Учёный в белом был шокирован.</p><p>Иногда чувства можно прочесть по одним глазам, и сейчас был именно такой случай.</p><p>«Что ты здесь делаешь?»</p><p>Я коротко бросил Учёному в белом:</p><p>— …Пришёл?</p><p>Учёный в белом долго подбирал слова, но в итоге просто один раз кивнул. Я оглядел тех, кто был с ним, и предположил, что парень рядом — один из Пяти Тигров. В любом случае, Небесного Злого Учёного здесь не было, и это радовало.</p><p>Больше ничего не сказав Учёному в белом, я продолжил прогулку по помосту. Его лицо залилось краской, но я не стал продолжать разговор.</p><p>Теперь мне нужно было заново выстроить последовательность событий.</p><p>Значит, сегодня Учёный в белом своими глазами увидит технику Великого Меча Шести Битв Им Со Бэка. А после этого он будет искать способ проникнуть в Альянс Мурим под чужим именем. Хотя, скорее всего, у него и так уже припасено несколько личин.</p><p>Я оставил Учёного в белом в покое.</p><p>Проходя мимо мест, где расположились кланы Сомун и Намгун, я услышал вопрос:</p><p>— Кто ты такой и почему расхаживаешь по помосту?</p><p>Спросил не Император Меча и не Император Боевых Искусств, поэтому я ответил небрежно:</p><p>— Проверяю, нет ли здесь мастеров Еретического Пути.</p><p>Ответ показался убедительным, и мужчина больше ничего не сказал. В этот момент Наследник клана, которого я видел в филиале на горе Хён, что-то прошептал на ухо Императору Боевых Искусств Сомуну. Тогда Сомун обратился ко мне:</p><p>— Глава секты Хао, нечего тут мельтешить, спускайся.</p><p>Я слегка склонил голову перед ним:</p><p>— Слушаюсь, старший.</p><p>Оглянувшись, я увидел, что со стороны гостиницы приближается группа, состоящая из Короля Военного Меча, Короля Сабель и Короля Кулаков. Все взгляды тут же переключились на них, и на меня больше никто не обращал внимания. Я продолжал идти по помосту, внимательно изучая зрителей. В этот раз на меня смотрел человек, чей взгляд буквально обещал мне смерть.</p><p>— …</p><p>Я подумал, что он смотрит на меня слишком уж свирепо, но страха не почувствовал. Судя по тому, что они сидели группой, это тоже был какой-то великий клан.</p><p>Я поприветствовал главу клана, который выглядел чуть старше меня:</p><p>— …Мы видимся впервые, у вас ко мне какая-то обида?</p><p>Мужчина поднялся и, глядя мне прямо в глаза, ответил:</p><p>— Я — Сыма Ун, глава клана Сыма.</p><p>Взоры, прикованные к Королю Мечей, снова вернулись ко мне. Я пристально посмотрел на Сыма Уна и первым проявил вежливость.</p><p>Значит, это был сын или преемник Сыма Хака, которого я тяжело ранил в филиале на горе Хён. Если он сын Сыма Хака, то имеет полное право так на меня смотреть. Должно быть, он кипит от ярости.</p><p>Я произнёс спокойным тоном:</p><p>— Глава клана Сыма, вы прибыли.</p><p>У меня не было желания оправдываться за тот поединок.</p><p>Сыма Ун сказал мне:</p><p>— Не понимаю, что ты здесь делаешь.</p><p>Я не хотел провоцировать Сыма Уна, ведь это могло привести к тому, что я покалечу и отца, и сына.</p><p>— Так уж вышло. Если тот поединок оставил неприятный осадок в вашей душе, я приношу свои извинения.</p><p>Сказав это, я сам внутренне поразился. С каких это пор я стал таким вежливым? Видимо, время действительно лечит, и я тоже потихоньку меняюсь.</p><p>Сыма Ун произнёс:</p><p>— Предыдущий глава клана с тех пор так и не смог полностью восстановить свои силы. Был ли это честный поединок Белой Фракции? Мне донесли, что нет.</p><p>Стоя на помосте, я выслушал суровую отповедь главы клана Сыма. Мне не было страшно. Но, понимая чувства Сыма Уна, мне было нетрудно сдержаться.</p><p>— …Это был не столько поединок Белой Фракции, сколько схватка, в которую вмешались личные чувства. Я признаю, что перегнул палку, и приношу извинения вам и всему клану Сыма.</p><p>Я смотрел на разгневанного Сыма Уна, и почему-то в его облике мне на мгновение померещился прежний Чжан Шань.</p><p>Вряд ли между ними была связь, но человеческая душа — штука сложная, её не всегда можно понять до конца.</p><p>К тому же, Сыма Ун казался слабее своего отца, Сыма Хака, и если бы он сейчас затеял со мной поединок ради мести, это окончательно растоптало бы репутацию клана Сыма.</p><p>Сыма Ун, казалось, с трудом подавил гнев и снова сел.</p><p>К моему удивлению, он сказал:</p><p>— …Я знаю, что сейчас уступаю тебе в мастерстве. Я буду упорно тренироваться и позже официально вызову тебя на поединок.</p><p>Я кивнул, принимая его вызов:</p><p>— Да будет так. Я буду ждать.</p><p>Странно, но я почувствовал, как из груди вырвался тяжёлый вздох облегчения. Оглядевшись, я заметил, что все мастера Белой Фракции наблюдают за нами.</p><p>В конце концов, мне пришлось спуститься с помоста. Я больше не подавал знаков Учёному в белом, вернулся к своим четверым Злодеям и спокойно сел на своё место.</p><p>Скоро должен был прибыть Лидер Альянса Мурим.</p></section><section><title><p>Почему здесь так много королей?</p></title><p>Им Со Бэк поднялся на помост и огляделся. Я ожидал, что он что-то скажет, но Лидер Альянса молчал. Он просто обвёл взглядом собравшихся, после чего прошёл к почётному месту и сел.</p><p>Поскольку Лидер Альянса не проронил ни слова, вокруг воцарилась тишина.</p><p>Иногда тишина в толпе людей приносит особое удовольствие, и сейчас был именно такой момент.</p><p>Неожиданно Гунсон Воль поднялась и, выйдя на помост, произнесла:</p><p>— …Уважаемые старшие. Благодарю вас за то, что прибыли поздравить Лидера Альянса Им Со Бэка с подтверждением его полномочий.</p><p>— Управляющая Гунсон, замолчи. Кто тебе сказал, что мы приехали поздравлять?</p><p>Гунсон Воль посмотрела на мужчину средних лет:</p><p>— В таком случае, Глава клана Чжугэ, зачем же вы прибыли?</p><p>— Я…</p><p>— Да, прошу вас, говорите. Младшая внимательно слушает.</p><p>Внезапно глаза Главы клана Чжугэ слегка расширились, и он огляделся. Если бы он прямо сейчас заявил, что против продления полномочий, ему пришлось бы тут же сразиться с Им Со Бэком.</p><p>Гунсон Воль настаивала на ответе:</p><p>— Старший?</p><p>Поскольку Глава клана Чжугэ промолчал, Гунсон Воль обвела взглядом присутствующих:</p><p>— Есть ли ещё те, кто недоволен продлением полномочий? Лидер Альянса выразил готовность провести один-два поединка. Однако это будут поединки на тренировочных деревянных мечах, подготовленных Альянсом Мурим.</p><p>— Управляющая Гунсон.</p><p>Гунсон Воль посмотрела на Императора Меча Намгуна.</p><p>— Да, старший.</p><p>Намгун спросил:</p><p>— А что, если Лидер Альянса проиграет в поединке?</p><p>— Он сказал, что уйдёт в отставку. Но позвольте мне уточнить у него самого. Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Конечно, уйду. Если прибудет Божественный Нищий, вышвырнет меня из кресла и скажет освободить место — я встану и уйду без малейших колебаний.</p><p>Им Со Бэк обвёл взглядом присутствующих и продолжил:</p><p>— …Но это не касается вас.</p><p>Гунсон Воль слегка поклонилась Лидеру и снова обратилась к мастерам Белой Фракции:</p><p>— Такова наша позиция.</p><p>В этот момент я заметил, как Император Меча Намгун и Император Боевых Искусств Сомун обменялись взглядами. Сразу после этого Сомун произнёс:</p><p>— Я брошу вызов первым. Раз мы не используем настоящее оружие, деревянные мечи мне не нужны.</p><p>Так быстро?</p><p>Похоже, некоторые кланы договорились заранее. В таком случае всё просто: сначала сражается Сомун, затем — Намгун.</p><p>Я задумался, не пора ли мне вмешаться. Взглянул на Короля Мечей, но тот молчал. Очевидно, главы кланов были недовольны Им Со Бэком.</p><p>Из-за дел?</p><p>Или потому, что он помешал созданию союза великих кланов?</p><p>Я не вникал в подробности их политических игр, поэтому не мог точно оценить психологическую обстановку.</p><p>Им Со Бэк спросил Сомуна:</p><p>— Ты серьёзно?</p><p>Сомун вздохнул:</p><p>— Лидер Им, я тебе не подчинённый, что это за тон? Кажется, только вчера ты приходил в мой дом и вежливо просил о поединке. Неужели, став Лидером Альянса, ты начал считать всех людей в Канхо своими слугами?</p><p>Им Со Бэк усмехнулся:</p><p>— И когда же это было?</p><p>Похоже, это была лишь прелюдия. Никто не собирался мешать этой схватке. Но реальность сильно отличалась от моих ожиданий. Я видел, что Им Со Бэк сейчас с трудом сдерживает гнев. Если он просто изобьёт и прогонит таких людей, как Императора Боевых Искусств, Императора Меча, Короля Мечей и Короля Сабель, то этот Турнир Императоров обернётся полным провалом.</p><p>Иногда победа — это не самое главное.</p><p>— Фух.</p><p>Делать нечего, я поднял руку.</p><p>Гунсон Воль заметила меня и спокойным тоном спросила:</p><p>— Глава секты Хао, вы хотите что-то сказать?</p><p>Я кивнул и спросил:</p><p>— Сколько раз можно бросать вызов Лидеру Альянса?</p><p>Гунсон Воль подыграла мне:</p><p>— Точного числа не называлось, но если кто-то бросит вызов после того, как Лидер Альянса устанет от сражений с другими императорами, смысл поединка будет утрачен. Должны быть какие-то рамки.</p><p>— И ведь не каждый встречный может бросать вызов, верно? Лидером Альянса не становятся только благодаря боевым искусствам.</p><p>— Совершенно верно.</p><p>Император Меча Намгун вмешался в разговор:</p><p>— Глава секты Хао, что ты хочешь этим сказать?</p><p>— Давайте ограничим число претендентов двумя.</p><p>Сомун вставил:</p><p>— Это ещё кто решил?</p><p>— Один — это тот, кого выберет сам Лидер Им. Второй — тот, кто докажет своё право здесь, на помосте. Если Лидер одолеет обоих подряд, у глав кланов не должно остаться претензий. Что скажете?</p><p>Сомун высмеял моё предложение:</p><p>— Что нам ещё доказывать? Нелепое предложение. Послушай, юнец, не тебе здесь распоряжаться. Знай своё место и помалкивай.</p><p>Демон Похоти, сидевший рядом со мной и кивавший моим словам, ответил Сомуну:</p><p>— Вы правы.</p><p>Я решил ухватиться за слова Сомуна. Я ведь мастер говорить вещи, которые больше всего бесят собеседника.</p><p>— Лидер Альянса тоже должен постоянно доказывать своё право на это место.</p><p>Демон Похоти кивнул, поддакивая:</p><p>— И это верно.</p><p>Я поднялся со своего места, обвёл взглядом собравшихся Королей и произнёс:</p><p>— …Но и тем, кто самовольно прилепил к своему имени титул «Короля» или «Императора», сегодня не мешало бы кое-что доказать.</p><p>— Ах ты, щенок!</p><p>— Что это за дерзость?!</p><p>Со всех сторон посыпались гневные выкрики. В общем гуле слышались и ругательства, от которых мне стало только приятнее.</p><p>Я усмехнулся про себя, поднялся на помост и посмотрел на Гунсон Воль. Она лишь кашлянула, но не стала просить меня спуститься.</p><p>Я обвёл взглядом присутствующих и спросил:</p><p>— Почему в Канхо развелось так много королей?</p><p>— …</p><p>Может, я перегнул палку?</p><p>Вокруг воцарилась тишина.</p><p>Кажется, именно в такие моменты я чувствую вкус жизни. Жизнь человека, жаждущего внимания, расцветает именно в такие секунды.</p><p>Сначала я сложил руки в приветствии перед Им Со Бэком.</p><p>— Наш Лидер Альянса — человек, которого я уважаю. Мы вместе сражались в Южных горах, и когда он узнал, что я бьюсь в Восточном Озере, он тут же собрал спецотряд и примчался на помощь. Благодаря этому мы смогли прикончить того высокомерного извращенца и врага Мурима, известного как Первый Меч Восточного Озера. А где были вы, те, кто зовёт себя «Королями»? Ах да, вы были слишком заняты тренировками, чтобы вмешиваться в дела Восточного Озера. До этого я прикончил таких врагов Мурима, как Мастер Персикового Источника, Летящий Гость и Одиночка. А что делали вы, наши достопочтенные Короли? Вы пришли сюда, чтобы выступить против продления полномочий Лидера? Я понимаю. Но если у вас осталась хоть капля совести, давайте сначала наведём порядок в этих расплодившихся титулах, а потом уже будем бросать вызовы. Это же не битва на изнурение, что за собачьи повадки?</p><p>Я случайно встретился взглядом с Им Со Бэком — он изо всех сил старался не рассмеяться.</p><p>В этот момент Император Боевых Искусств Сомун, чьё лицо покраснело, как сигнальная ракета, поднялся и сказал мне:</p><p>— Хорошо. Твоё замечание о справедливости имеет смысл. Похоже, Лидер Альянса заранее расставил здесь своих сторонников. Что ж, те, кто хочет бросить вызов Лидеру, могут сначала помериться силами с младшими. Почему бы и нет? Я начну первым. Я приму вызов Главы секты Хао, и если мне повезёт победить, тогда я снова брошу вызов Лидеру Иму. Глава секты, надеюсь, ты не струсишь?</p><p>Я посмотрел на Сомуна.</p><p>Этот парень смотрел на меня сверху вниз.</p><p>Впрочем, Императору Боевых Искусств клана Сомун это позволительно.</p><p>Он не выглядел слабее меня. По крайней мере, он казался сильнее Короля Сабель или Короля Мечей.</p><p>Я посмотрел на Сомуна и спросил:</p><p>— …А вы, собственно, кто? Глава клана, мы ведь видимся впервые.</p><p>Сомун посерьёзнел:</p><p>— Глава секты, знай меру.</p><p>— Хорошо. Тогда сделаем так.</p><p>Я обратился ко всем присутствующим:</p><p>— Те Короли, что проиграют сегодня, должны отказаться от своих титулов. А если не сможете отказаться от титула — отрежьте себе яйца.</p><p>— …!</p><p>А, чёрт…</p><p>Язык мой — враг мой.</p><p>Сболтнув лишнего, я на мгновение зажмурился. Сказать такое в присутствии всех мастеров Канхо… Какие ещё яйца…</p><p>Где-то послышался тяжёлый вздох Демона Меча:</p><p>— Ха-а…</p><p>Я вспомнил, что здесь присутствуют Гунсон Воль, первая красавица Альянса, и другие дамы из числа Фей, и мне самому захотелось провалиться сквозь землю.</p><p>Блять, ну и ну…</p><p>Чувствуя, как горит лицо, я открыл глаза. Я надеялся, что это сон, но Гунсон Воль, кажется, даже не поняла, что я сказал, и только недоумённо наклонила голову.</p><p>— …</p><p>Если не расслышала — тем лучше.</p><p>В любом случае, нужно было разрядить обстановку.</p><p>Я посмотрел на Сомуна:</p><p>— В общем… Если вы проиграете воину, чьё имя почти никому не известно, сможете ли вы оставить свой непомерно высокомерный титул Императора?</p><p>Сомун кивнул:</p><p>— С тех пор как я ношу этот титул, я не знал поражений. Я понимаю твои слова о высокомерии, но они имеют смысл только в случае поражения.</p><p>Я сложил руки в приветствии перед Сомуном:</p><p>— Отлично. Против Императора Сомуна выступит мой знакомый, Мастер в белом. К слову, среди моих знакомых много Мастеров: есть Мастер Шести Гармоний, есть Мастер Моён, в общем, мастеров хватает.</p><p>Я пристально посмотрел на Учёного в белом, который выглядел так, будто его душа покинула тело.</p><p>— Мастер, что вы стоите? Поднимайтесь. Куда вы смотрите? Смотрите на меня. Шанс сразиться с Императором Сомуном выпадает не каждый день. Даже в поражении можно найти урок, таков путь поединков Белой Фракции. Живее на помост!</p><p>Люди уже начали перешёптываться, глядя на Учёного в белом, сидевшего рядом с одним из Пяти Тигров. Хоть сегодня на нём была одежда другого цвета, его белый веер в руках не оставлял сомнений, и все присутствующие впились в него взглядами, запоминая лицо.</p><p>Я сверлил Учёного в белом взглядом, мысленно посылая ему проклятия.</p><p>Этот ублюдок совсем страх потерял… Неужели мне придётся раскрыть его личность, чтобы он пришёл в себя?</p><p>Каким бы искусным ни был Учёный в белом, у него нет шансов сбежать, если на него навалятся Им Со Бэк и все Короли. Он всегда был высокомерным типом и, видимо, решил поразвлечься, придя в Альянс Мурим, но если я оставлю его в покое, то я не Изаха.</p><p>Учёный в белом пробормотал:</p><p>— Нет, что это за…</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Ты скоро поднимешься? Белый соратник, неужели ты…</p><p>Как только Учёный в белом осознал всю серьёзность ситуации, он тут же вскочил. Он лучше всех знал мой взрывной характер.</p><p>Я, словно заправский зазывала, громко выкрикнул:</p><p>— Прошу всех поприветствовать! Против Императора Сомуна выступит безвестный герой — Мастер в белом!</p><p>Я первым начал неистово аплодировать, и толпа, жаждущая зрелищ, подхватила мой почин, оглушительно хлопая в ладоши. Такова психология толпы. Даже Им Со Бэк и Демон Меча, наблюдавшие за этим, начали аплодировать.</p><p>В этот момент Демон Меча с предельно серьёзным видом добавил:</p><p>— Что ж, это обещает быть крайне интересным поединком.</p><p>Сидевшие рядом Демон Похоти и Демон-Призрак закивали:</p><p>— И не говорите.</p><p>— Это будет великая битва.</p><p>Я нарочно поспешно, будто спасаясь бегством, спустился с помоста, продолжая хлопать. Учёный в белом, неловко поднявшись на сцену, оказался в кольце аплодисментов и приветственных криков мастеров Белой Фракции.</p><p>Глядя на него, я даже почувствовал лёгкий мороз по коже.</p><p>Как бы описать это зрелище?</p><p>Он выглядел как ребёнок, впервые оказавшийся в центре внимания огромной толпы. Злодей, который всю жизнь провёл за книгами или плетя интриги в тени, внезапно оказался под ослепительным светом Белой Фракции.</p><p>Когда аплодисменты и крики стихли, воцарилась тишина…</p><p>Учёный в белом обвёл взглядом присутствующих.</p><p>Гунсон Воль уже покинула помост, и он остался один на один с огромным пространством.</p><p>Внезапно Учёный в белом посмотрел на Сомуна и произнёс:</p><p>— …Чего вы ждёте? Поднимайтесь.</p><p>Я невольно улыбнулся.</p><p>Вот это я понимаю — Учёный в белом.</p><p>Кто бы ни победил, я не мог предсказать исход, но Учёный в белом явно не из тех, кто станет дрожать перед каким-то «Императором».</p><p>Сомун сказал:</p><p>— У тебя есть право сражаться со мной? Я никогда не слышал о титуле «Мастер в белом».</p><p>Учёный в белом вальяжно обмахнулся веером и ответил:</p><p>— Разве мы не узнаем это в бою?</p><p>Похоже, члены Альянса Мурим наконец поняли, что к чему, и дружно закричали и захлопали. Я оглядывал стоящих рядом воинов Альянса, кивал им и жестами призывал кричать ещё громче.</p><p>Внезапно все четверо моих Злодеев уставились на меня.</p><p>Только они знали истинную личность Учёного в белом. Демон Меча с улыбкой сказал мне:</p><p>— Без шуток, это будет захватывающее зрелище. Ты отлично всё устроил.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Надеюсь, проигравший действительно отрежет себе яйца.</p><p>Демон-Призрак цыкнул на него:</p><p>— Прекрати. Ты туда же… Тьфу.</p><p>— Ладно-ладно.</p><p>Я скрестил руки на груди и впился взглядом в помост. Вытащить Учёного в белом на свет было отличной идеей, но из-за своей оговорки я оставил на своей репутации жирное пятно.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня и сказал:</p><p>— На мгновение мне захотелось сделать вид, что мы не знакомы.</p><p>Я взглянул на него:</p><p>— Старший брат, ты чего?</p><p>Демон Меча отвёл взгляд и уставился на помост.</p><p>В конце концов, Сомун, поддавшись общей атмосфере, поднялся на помост и спросил Учёного в белом:</p><p>— Какое оружие выберешь?</p><p>Учёный в белом, помахивая веером, ответил:</p><p>— Оставим всё как есть.</p><p>Мне было всё равно, кто победит. В любом случае, это не нанесёт вреда моим соратникам или Им Со Бэку.</p><p>Учёный в белом, вопреки своей репутации безвестного воина, продолжал невозмутимо обмахиваться веером. Сомун же, поднявшись на помост, внимательно изучал противника, поглаживая подбородок.</p><p>Как ни крути, он носил титул Императора Боевых Искусств.</p><p>Кажется, он уже понял, что перед ним стоит настоящий мастер.</p></section><section><title><p>Я стал льстецом</p></title><p>Стоя перед Императором Сомуном, Учёный в белом повернул голову и посмотрел на меня.</p><p>— Глава секты.</p><p>— Говори.</p><p>Я гадал, какую чушь он сейчас сморозит перед самым началом боя, но из уст Учёного в белом вылетело нечто неожиданное:</p><p>— Я тут недавно создал одну технику…</p><p>— И что?</p><p>— Понаблюдай за ней и придумай подходящее название.</p><p>Неужели у этого высокомерного типа совсем нет фантазии?</p><p>Поскольку мне было важно, чтобы бой начался, я тут же согласился:</p><p>— Хорошо.</p><p>Мне и самому было любопытно, что творится в голове у этого человека. В нём смешались непомерная гордыня, жажда признания и какое-то безумие, вызванное вниманием толпы.</p><p>Может, в этом и заключается суть творческой натуры?</p><p>В любом случае, проявлять такое высокомерие перед лицом столь грозного противника, как Сомун — это чистое безумие.</p><p>Сомун тоже спросил с недоумением:</p><p>— Ты хочешь сказать, что собираешься испытывать на мне свою новую технику?</p><p>Учёный в белом посмотрел на него:</p><p>— А что в этом такого?</p><p>— Каков наглец. Что ж, начнём?</p><p>— Начнём. Но…</p><p>Учёный в белом прикрыл веером половину лица и, словно объявляя войну, произнёс:</p><p>— Выкладывайся на полную.</p><p>Видимо, это была идеальная провокация, потому что лицо Сомуна мгновенно сменило выражение с недоумения на ярость. Забыв о приличиях, оба противника одновременно бросились в атаку, и поединок начался.</p><p>Сомун нанёс удар рукой, а Учёный в белом взмахнул веером.</p><p>Раздался звук, будто столкнулись два сжатых вихря, и воздух вокруг мгновенно изменился.</p><p>Несмотря на прохладную погоду, их ауры раскалили атмосферу.</p><p>Человек, который набрался смелости потребовать от Императора полной отдачи, стремительно двигался, орудуя веером, в то время как Сомун, заметно разгорячённый, сосредоточился на атаке, почти забыв об обороне.</p><p>В этом захватывающем зрелище Учёный в белом демонстрировал великолепную технику передвижения, а Сомун, используя техники ладоней, стоял незыблемо, словно скала.</p><p>Они двигались так быстро, что белый веер казался ярким пятном, мелькающим перед глазами.</p><p>Этот веер отбивал удары ладоней Сомуна, менял направление его рук, а иногда, в сложенном виде, жалил тело Императора, словно кинжал.</p><p>В руках Учёного веер превращался то в кисть, то в щит, то в стальное перо, то в клинок.</p><p>Вскоре Учёный в белом начал использовать всё пространство огромного помоста, двигаясь абсолютно свободно, в то время как Сомун неотступно и яростно преследовал его.</p><p>Кто бы мог подумать, что в погоне может быть столько изящества.</p><p>Когда Учёный в белом раз за раза ускользал от атак Сомуна, находясь буквально в шаге от него, зрители затихли.</p><p>Все поняли, что мастерство этого «безвестного воина» действительно на высоте.</p><p>Может, это только мне так казалось?</p><p>Но постепенно этот поединок начал напоминать ожившую картину.</p><p>Конечно, я был лишь зрителем, и не мог уловить все тонкости и обманные маневры в их стремительных приёмах.</p><p>Я видел лишь результат их намерений.</p><p>И потому Учёный в белом казался мне художником, размахивающим веером, словно кистью, а Сомун — человеком, пытающимся поймать белую бабочку на этой картине.</p><p>Оба были быстры, но картине всё ещё не хватало художественного совершенства.</p><p>Веер казался кистью потому, что время от времени энергия Учёного в белом срывалась с его края.</p><p>Серые, белые и тёмно-пепельные всполохи энергии прорезали воздух.</p><p>К тому же, Учёный в белом постоянно использовал технику Следа Лестницы в Облаках в качестве основы своих движений…</p><p>И потому, даже находясь под постоянным давлением Сомуна, он не выглядел слабым.</p><p>Оба великолепны.</p><p>Я огляделся, гадая, есть ли здесь ещё кто-то, кто воспринимает этот бой как произведение искусства, но, кажется, таких не было.</p><p>Значит, придумывать название технике придётся мне одному?</p><p>Я уже перестал понимать, сражается Учёный в белом или исполняет какой-то танец. Ведь этот парень умудрился рисовать картину Солнечно-Лунного Небесного Света прямо во время моей битвы с Демоническим Культом.</p><p>Рисование — хобби, танец с веером — хобби.</p><p>Проникнуть в Альянс Мурим — развлечение.</p><p>Испытать новую технику на Императоре — чистое безумие.</p><p>Всё это было вплетено в его боевое искусство, так что он определённо не был обычным человеком.</p><p>С этой точки зрения, его просьба ко мне не казалась странной. В Канхо только я мог в какой-то мере понять этот причудливый внутренний мир Учёного в белом.</p><p>Не зря его прозвали Демоническим Джентльменом.</p><p>На самом деле, в Канхо титул «Император» подразумевает определённый уровень силы. Как говорил Демон-Призрак, это ниже уровня «Бога» или «Святого», но это мастера, к которым обычные воины не могут даже приблизиться.</p><p>Может быть, поэтому?</p><p>Этот поединок был схваткой Императора Боевых Искусств и Императора Зла.</p><p>Она не могла не быть яростной.</p><p>Конечно, раз он так открыто явил себя миру, титул Император Зла из прошлой жизни может к нему и не приклеиться. Учёный в белом не выказывал злобы по отношению к Сомуну, но он доказывал своё право на императорский титул прямо здесь, в Альянсе Мурим.</p><p>Только тогда я понял, наблюдая за этим танцем с веером на чистом холсте помоста, что это боевое искусство произошло от техники Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Я думал, что движения Учёного в белом постоянно меняются, но это было заслугой Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Это был танец с веером, наложенный на эту технику.</p><p>След Лестницы в Облаках — это высшее искусство управления весом собственного тела для быстрых и лёгких движений. Но Учёный в белом использовал эти принципы и для своего веера.</p><p>Он делал тело невесомым и менял направление движения одним взмахом веера.</p><p>Даже такой гений, как Сомун, не мог этого предсказать.</p><p>Учёному в белом достаточно было одного взмаха веера в правой руке, чтобы мгновенно преодолеть короткую дистанцию и нанести удар левой ладонью, или, предугадав атаку Сомуна, уклониться с помощью потока воздуха от веера.</p><p>При этом его левая рука время от времени наносила колющие удары пальцами. Сомун инстинктивно уклонялся, и пряди его волос, срезанные энергией, разлетались в воздухе.</p><p>Ропот в толпе то нарастал, то затихал.</p><p>Однако Сомун тоже был не из тех, кого легко одолеть. Было удивительно наблюдать, как он в реальном времени разгадывает и находит противодействие технике, которую видел впервые в жизни.</p><p>И не я один это видел.</p><p>Видели ли люди в Канхо когда-нибудь столь великолепный поединок?</p><p>Уверен, что нет.</p><p>Зрители не могли оторвать глаз, надеясь увидеть, поймает ли в конце концов Сомун эту дерзкую белую бабочку.</p><p>Таков был взгляд большинства…</p><p>Но мой взгляд был иным.</p><p>Я знал коварную натуру Учёного в белом. Когда мы с ним обменивались ударами ладоней, он отбросил меня, хоть это и было внезапное нападение.</p><p>Тогда его удары пальцами сияли белым, серым и тёмно-серым светом. Сейчас он кривляется, исполняя свой танец с веером и заставляя меня придумывать название, но как только натиск Сомуна станет невыносимым, его истинное мастерство вырвется наружу.</p><p>И кто тогда победит?</p><p>Исход был неясен, но одно я знал точно.</p><p>Всё закончится столкновением ладоней.</p><p>Сейчас Сомун бежал по извилистому лабиринту, который соткал для него танец с веером, прямо в ловушку Учёного в белом.</p><p>Человеком, преследующим высокомерную бабочку, движет гнев.</p><p>А разгневанный человек, бегущий по лабиринту, неизбежно наткнётся на стену.</p><p>Если даже это было частью психологического плана, то Учёный в белом определённо превзошёл противника в хитрости.</p><p>И когда Сомун с трудом выберется из лабиринта…</p><p>У входа его будет ждать Учёный в белом со своим «сюрпризом» в виде трёхцветной энергии пальцев.</p><p>С этой точки зрения…</p><p>Это была интрига Учёного в белом, его танец-приманка и грандиозный план, который он рисовал своим веером-кистью.</p><p>Он без тени смущения просит меня придумать название для новой техники.</p><p>Он вызывающе исполняет свой танец перед Сомуном.</p><p>И он подготовил контратаку, способную подавить решающий удар разъярённого противника.</p><p>Если всё так — он действительно гений, помешанный на искусстве.</p><p>Кстати, была ли та сила, которую сейчас демонстрировал Сомун, его пределом? Мне казалось, что его мощь была скована рамками поединка и картиной, которую рисовал Учёный в белом.</p><p>Даже пытаясь вырваться из этих рамок, он не мог прибегнуть к смертельным приёмам.</p><p>Всё-таки это был поединок Белой Фракции.</p><p>Сомун, видимо, тоже почувствовал неладное. Его тело окутали потоки энергии, и он начал вносить переменные в бой, пытаясь вырваться из картины. Он искал выход из лабиринта.</p><p>Учёный в белом стал убегать ещё быстрее.</p><p>На самом деле, одного шага в технике Следа Лестницы в Облаках ему хватало, чтобы пересечь половину помоста. Демон Похоти, восхищённый его скоростью, не удержался от возгласа:</p><p>— Как же он быстр!</p><p>Я огляделся в поисках единомышленников, которые видели бы то же, что и я, но не нашёл их. Зато я заметил Им Со Бэка, который наблюдал за боем с предельно серьёзным лицом.</p><p>В этот момент Сомун, преследующий Учёного в белом, заговорил:</p><p>— До каких пор ты будешь…</p><p>Говорить в такой ситуации? Это был выбор доли секунды, но Сомун, едва открыв рот, окутал правую ладонь энергией молнии, готовя контратаку.</p><p>Па-ц-ц-ц-ц!</p><p>Это не было похоже на технику Десяти Уровней Белой Молнии, но как только синее сияние вспыхнуло на его пальцах, Учёный в белом, внезапно возникший перед ним благодаря Следу Лестницы в Облаках, честно и открыто встретил его удар своей ладонью.</p><p>Ква-а-а-а-анг!</p><p>Я ожидал, что это будет непростой удар, и как только их ладони соприкоснулись, оба противника, словно вырванные из картины, пошатнулись и отлетели друг от друга.</p><p>— А?</p><p>По моим расчётам…</p><p>Сомун применил одну из своих секретных техник.</p><p>А коварный Учёный в белом вложил все силы, намереваясь закончить бой.</p><p>Сомун посмотрел на свою руку, а затем на Учёного в белом.</p><p>— …</p><p>Воцарилась тишина, и было трудно понять, кто победил. Но, похоже, между ними произошло какое-то ментальное понимание, потому что они не спешили возобновлять атаку.</p><p>Казалось, наступило время анализа боя.</p><p>Внезапно лицо Сомуна побледнело, а затем медленно покраснело. Похоже, два вида энергии проникли в его тело, и он пытался подавить их своей внутренней силой.</p><p>Учёный в белом стоял неподвижно и ухмылялся.</p><p>— Император, вы в порядке? Вы неплохо выдержали мою Ладонь, Дробящую Тюрьму.</p><p>Сомун с невозмутимым видом спросил его:</p><p>— Необычная техника. Энергия вошла в моё тело двумя волнами с задержкой. Неужели ты сейчас ждал, пока я приду в себя?</p><p>Учёный в белом кивнул:</p><p>— Сколько вдохов я вам дал? Отвечайте.</p><p>Сомун тяжело вздохнул и с горечью ответил:</p><p>— Два…</p><p>Значит, пока Учёный в белом ждал, Сомун успел сделать два глубоких вдоха, чтобы залечить внутренние повреждения.</p><p>Это был весьма щекотливый момент для поединка Белой Фракции.</p><p>Если бы Учёный в белом не стал ждать и продолжил атаку, он мог бы не только перехватить инициативу, но и заставить Сомуна харкать кровью. Доказательством тому была глубина их внутренней энергии и мощь последнего удара.</p><p>Теперь всё зависело от того, признает ли Сомун своё поражение.</p><p>Пока Учёный в белом ждал ответа, он внезапно спросил меня:</p><p>— Глава секты, ты придумал название для техники?</p><p>Я не ожидал, что окажусь в таком затруднительном положении.</p><p>Учёный в белом смотрел на меня с таким серьёзным видом, что я не мог уклониться от ответа.</p><p>— Это слишком сложно…</p><p>Учёный в белом настаивал:</p><p>— И всё же, скажи хоть что-нибудь.</p><p>— Я не помню названия, но у меня есть впечатление от вашего поединка.</p><p>— Какое же?</p><p>Я собрался с мыслями и продекламировал своё впечатление:</p><p>«Художник в белом с веером в руках танцевал.</p><p>Веер, окроплённый кровью, стал его кистью.</p><p>Дар свой являя, он был безупречен,</p><p>И ни капли крови не пало на белые одежды.</p><p>В тени он — Художник в белом.</p><p>В миру он — Император в белом.</p><p>Даже бабочка на его картине казалась живой.</p><p>И как бы ни гнался за ним Император Сомун,</p><p>Император в белом оставался неуловим.»</p><p>Когда я закончил этот бред, Учёный в белом молча уставился на меня.</p><p>— …</p><p>Я не мог понять, о чём он думает. Но среди воцарившейся тишины Учёный в белом с серьёзным лицом произнёс:</p><p>— …Благодарю.</p><p>Неужели мои слова его утешили?</p><p>Я получил неожиданную благодарность. Независимо от исхода боя, я сложил руки в приветствии перед Учёным в белом, который так блестяще сразился с Сомуном.</p><p>— Не стоит благодарности…</p><p>Я решил окончательно закрепить статус Учёного в белом, который был важной фигурой в Канхо:</p><p>— Не знаю, станете ли вы художником, рисующим кровью, или императором, чьи белые одежды останутся чистыми, но теперь весь Канхо знает о величии Мастера в белом.</p><p>Я встретился с ним взглядом и искренне добавил:</p><p>— Поздравляю.</p><p>Но я не забыл и об Императоре Сомуне, который сохранил достоинство мастера Белой Фракции. Я поклонился и ему:</p><p>— Старший Сомун, я многому научился, видя, как спокойно вы противостояли этой невиданной и сокрушительной технике.</p><p>Надо же, я превратился в льстеца.</p><p>Ха-а…</p><p>Уговаривать и ублажать этих взрослых мужиков — ну и занятие.</p><p>Однако, видя, как Сомун с довольным видом поглаживает бороду, я почувствовал облегчение. В конце концов, я известен в Канхо как дерзкий безумец, и мало кто удостаивался моей похвалы.</p><p>Видимо, похвала от того, кто только что предлагал отрезать яйца, была особенно ценной.</p><p>Лицо Сомуна после поединка заметно посветлело.</p></section><section><title><p>Мы существуем ради таких моментов</p></title><p>На самом деле, я обдумывал несколько названий для техники Учёного в белом. Но ни одно мне не понравилось, поэтому я промолчал. Однако было кое-что поважнее, чем моё личное мнение.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня и кивнул:</p><p>— Говори, Глава секты.</p><p>— Пожалуйста, дайте название технике, которую показал Мастер в белом.</p><p>— …</p><p>Я переложил эту ношу на плечи Лидера.</p><p>На самом деле, вопрос о победителе отошёл на второй план — всех больше интересовало название новой техники.</p><p>Это было похоже на чувство сопричастности к рождению чего-то великого. Все присутствующие были воинами, так что их интерес к названию техники был вполне естественным.</p><p>Им Со Бэк с лёгкой улыбкой произнёс:</p><p>— Ты подкидываешь мне непростую задачку. Послушай, Глава секты.</p><p>— Да.</p><p>— Ты забыл, как называется моя техника? Я назвал её Великий Меч Шести Битв просто потому, что служил в шестом отряде. В этом названии нет ни романтики, ни изящества, ни глубокого смысла. Только решимость никогда не забывать о том, что я был частью шестого отряда… Это и стало именем моей техники.</p><p>На самом деле, я хотел, чтобы толпа услышала именно эти слова, и Им Со Бэк отреагировал именно так, как я ожидал.</p><p>Я специально попросил его об этом, зная его мысли и историю его меча.</p><p>Учёный в белом и Им Со Бэк.</p><p>Если посмотреть на них двоих одновременно…</p><p>Трудно найти более непохожих людей.</p><p>Учёный в белом — человек, слишком склонный к искусству, живущий в мрачной пещере на краю обрыва.</p><p>Им Со Бэк — человек, предельно реалистичный, вынужденный делить каждый свой шаг с членами Альянса Мурим.</p><p>Один прячется в пещере и плетёт интриги.</p><p>Другой принимает на себя все удары судьбы, раскрывает заговоры и стоит на страже мира.</p><p>Я смотрел на этих двоих через призму их боевых искусств…</p><p>Связал их именами.</p><p>Как ни крути, Им Со Бэк — Лидер Альянса Мурим Белой Фракции. То, что он сам даст название боевому искусству Учёного в белом… разве это не было бы глубоко символичным?</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка и продолжил настаивать:</p><p>— И всё же, дайте ему название.</p><p>Им Со Бэк с озадаченным видом поднялся с кресла и перевёл взгляд на Учёного в белом.</p><p>— Мастер в белом.</p><p>— …</p><p>— Суть техники, которую вы продемонстрировали, на самом деле заключается в методе передвижения.</p><p>Учёный в белом переспросил:</p><p>— Вот как?</p><p>— Это было высшее искусство управления телом. Благодаря одной лишь этой технике вы смогли избежать большинства атак Императора, что делает её великим мастерством. Как и сказал Глава секты, вы походили на бабочку или на художника, рисующего белой кистью. Но больше всего меня поразило то, что, за исключением финального столкновения ладоней, вы не использовали других техник. Значит ли это, что ваши познания в боевых искусствах куда обширнее?</p><p>Учёный в белом кивнул:</p><p>— Можно сказать и так.</p><p>— Даже без громкого имени этот метод передвижения станет легендой Канхо.</p><p>Им Со Бэк с самого начала понял, что техника Учёного в белом — это, по сути, расширенная и переосмысленная версия Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Я человек, которому крайне не хватает артистизма или творческой жилки, в отличие от нашего Главы секты Хао или вас, Мастер. Разве не потому мой метод меча называется просто Великий Меч Шести Битв?</p><p>Учёный в белом пристально посмотрел на него.</p><p>Им Со Бэк произнёс спокойным тоном:</p><p>— Прошу прощения, что не могу дать название вашему искусству. Я не хочу, чтобы моё неуклюжее имя осквернило столь великолепную технику. Однако я был глубоко впечатлён вашим поединком от начала и до конца. Даже я почерпнул из него многое.</p><p>Сможет ли Учёный в белом выдержать столь мощный поток похвалы от самого Им Со Бэка?</p><p>Учёный в белом молча выслушал его, а затем сложил руки в приветствии перед Лидером Альянса.</p><p>— …</p><p>В этот момент кто-то из зрителей, совершенно не чувствуя атмосферы, бесцеремонно выкрикнул:</p><p>— Лидер Альянса! Так кто же в итоге победил в этом поединке?!</p><p>Ах ты ж, блять. Кто это вякнул?</p><p>Кто этот мерзавец, решивший испортить такой трогательный момент?</p><p>Я попытался вычислить наглеца взглядом, но не смог. Это был какой-то человек с довольно туповатым выражением лица.</p><p>В жизни всегда найдётся такой персонаж.</p><p>На самом деле все мастера поняли, что победил Учёный в белом. Вопрос исходил от того, кто не смог этого разглядеть, так что винить его было трудно. К тому же Император Боевых Искусств Сомун ещё не объявил о своём поражении официально.</p><p>Им Со Бэк на этот раз ловко переложил ответственность на Гунсон Воль:</p><p>— Управляющая Гунсон, ответь ты, кто победил.</p><p>Гунсон Воль, внезапно оказавшаяся под прицелом, в замешательстве переспросила:</p><p>— Что?</p><p>— Ты — самый умный человек в Альянсе Мурим, так что сможешь объяснить всё как подобает.</p><p>Я кивнул. Подумать только, как страшно можно использовать похвалу в своих целях.</p><p>Гунсон Воль быстро забегала глазами, а затем решительно произнесла:</p><p>— …Разумеется, это победа Мастера в белом.</p><p>Император Сомун слегка поднял руку:</p><p>— Управляющая Гунсон, объясни, почему ты так считаешь. Обещаю, я не стану тебя винить.</p><p>Гунсон Воль кивнула:</p><p>— Хорошо. На первый взгляд кажется, что поединок закончился вничью. Если бы нам пришлось выносить вердикт, подсчитывая очки, то преимущество было бы на стороне Мастера в белом, так как вам потребовалось два вдоха, чтобы восстановить дыхание. Конечно, если бы бой продолжился немедленно, старший Сомун не проиграл бы в ту же секунду. Но раз вы сами остановили поединок и признали этот факт, значит, поражение уже запечатлено в вашем сердце. Если я смею добавить от себя… Лидер Альянса однажды чётко определил, кто является истинным победителем в поединке.</p><p>Гунсон Воль посмотрела на Им Со Бэка, а затем передала его слова толпе:</p><p>— Истинный победитель — это тот, кто в итоге вынес из боя больше урона… то есть, больше пользы. Если поединок Белой Фракции завершился правильно, никто не должен был пострадать. И если тот, кто что-то осознал, станет сильнее благодаря тренировкам, он и будет настоящим победителем. Победа или поражение — лишь временный этап, ведь впереди всегда ждут новые битвы. Лидер Альянса всегда стремился именно к таким поединкам.</p><p>Гунсон Воль, сложив руки в приветствии, обвела взглядом присутствующих:</p><p>— Уважаемые старшие, я тоже сегодня многому учусь. Хоть я и не сражалась, я чувствую, что получила шанс стать победителем.</p><p>Гунсон Воль была необычной женщиной, и её слова заставили сердца толпы дрогнуть. Мастерство Лидера и Управляющей в управлении настроением людей было просто выдающимся.</p><p>Гунсон Воль посмотрела на Сомуна и Учёного в белом:</p><p>— Я видела ваш поединок, достойный истинных мастеров. Уверена, не только мой кругозор расширился сегодня.</p><p>Император Сомун кивнул:</p><p>— Ты хорошо сказала. В этом поединке я проиграл. Впрочем, как и сказал Глава секты Хао, от «этого» отказаться будет трудно.</p><p>Я невольно отвёл взгляд от Сомуна.</p><p>— …</p><p>— Будет правильно, если титул Император Боевых Искусств перейдёт к Мастеру в белом. Я решил это для себя, поэтому и задал тот несколько жалкий вопрос об исходе боя.</p><p>Мои глаза расширились.</p><p>«Что…?»</p><p>Не только я был поражён. По толпе пронёсся гул, полный восхищения.</p><p>Весь клан Сомун выглядел шокированным, а зрители, ставшие свидетелями того, как императорский титул был оставлен в одно мгновение, застыли с открытыми ртами.</p><p>Но больше всех, пожалуй, был удивлён сам Учёный в белом.</p><p>— Император, вы серьёзно?</p><p>— Больше нет нужды звать меня Императором. Это было тяжёлое бремя. Зовите меня просто главой клана. Поединок был честным, а поражение есть поражение. Я лишь следую данному обещанию.</p><p>И тут прозвучала, пожалуй, самая красивая похвала за весь день:</p><p>— Белый Император Боевых Искусств… Этот титул на удивление хорошо тебе подходит. Я лучше кого-либо другого знаю твою силу, поэтому ни о чём не жалею.</p><p>Император Сомун, а точнее, глава клана Сомун, заложил руки за спину и спустился с помоста. Пока я слушал Им Со Бэка или Гунсон Воль, я ничего особенного не чувствовал, но от слов главы Сомуна по моей коже пробежали мурашки.</p><p>Он действительно держит своё слово.</p><p>Подумать только, один поединок, близкий к ничьей, сменил обладателя титула Императора Боевых Искусств в Канхо…</p><p>Мы стали свидетелями поистине невероятного события.</p><p>Я снова посмотрел на главу клана Сомун. Похоже, он не был обычным упрямцем. В нём чувствовалась та самая благородная непреклонность, характерная для Белой Фракции.</p><p>Я повернулся к Учёному в белом и поздравил его:</p><p>— Белый Император, поздравляю.</p><p>— Хм.</p><p>Слегка растерянный Учёный в белом посмотрел на главу клана Сомун, который уже занял своё место. Глава Сомун встретился с ним взглядом и едва заметно кивнул. Это выглядело как безмолвное: «Теперь этот титул твой».</p><p>Только тогда Учёный в белом вернулся на своё место.</p><p>Пока он шёл спиной к толпе, я подал знак жестами. И тогда члены Альянса Мурим в унисон разразились приветственными криками и аплодисментами в адрес уходящего Учёного в белом.</p><p>— О-о-о-о!</p><p>— Белый Император!</p><p>Я тоже хлопал, пока этот паршивец не сел.</p><p>Какова же моя роль в этом Канхо?</p><p>В этот момент я и сам начал немного путаться.</p><p>Сидевший рядом Демон Похоти, думая о чём-то совершенно ином, нежели толпа, кивнул и пробормотал:</p><p>— Да уж, от «этого» отказаться было бы непросто.</p><p>Я зыркнул на него:</p><p>— Заткнись, придурок.</p><p>Из-за слов Демона Похоти всё величие момента мгновенно испарилось, а уровень достоинства резко упал.</p><p>— Тьфу.</p><p>Когда в зале снова стало тихо, Им Со Бэк заговорил:</p><p>— Как выразилась Управляющая Гунсон, это был именно тот поединок, на который я надеялся. Кто из императоров выйдет следующим?</p><p>Когда один человек поднялся, взгляды всех присутствующих мгновенно скрестились на нём. К помосту шёл Король Военных Мечей из клана Сотни Ли.</p><p>Этот человек тоже носил титул Короля.</p><p>Никто не мог предугадать, с кем он будет сражаться и что скажет, но люди признавали его величие молчанием.</p><p>Поднявшись на помост, Король Военных Мечей обвёл взглядом присутствующих и заговорил:</p><p>— …Меня называют Королём Военных Мечей, титулом, который я считаю чрезмерным для себя. Изначально я пришёл, чтобы скрестить мечи с Лидером Имом, но, наблюдая за происходящим, я передумал. Я готов сразиться с Лидером Имом или с любым другим противником. Однако обещаю одно: если я проиграю, я без сожалений оставлю титул Короля Мечей.</p><p>— Хм-м.</p><p>«Неужели яйца настолько тебе дороги?»</p><p>Я не решился спросить об этом вслух и лишь усмехнулся про себя.</p><p>Неужели только я здесь такой испорченный?</p><p>К счастью, рядом со мной сидел ещё один «испорченный» тип, который тоже пялился на помост.</p><p>Между тем, после того как Король Военных Мечей бросил вызов любому желающему, в толпе началось некое внутреннее брожение — многие колебались, стоит ли выходить.</p><p>— …</p><p>На самом деле, тот, кто сразится с Королём Мечей, скорее всего, проведёт сегодня лишь один этот бой. Некоторые императоры хотели бы, чтобы он сразился с Лидером Альянса, но Король Военных Мечей не назначил конкретного противника.</p><p>Стоит ли рискнуть ради славы, даже в случае поражения? Или же вступить в битву всей жизни, надеясь заполучить титул Короля Мечей?</p><p>Пока люди медлили с вызовом…</p><p>Я посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Второй.</p><p>— А?</p><p>Мне показалось, что Демон-Призрак — идеальный противник, но внезапно поднялся человек, сидевший рядом с ним.</p><p>Демон Меча молча направился к помосту.</p><p>На самом деле, в тот же момент в разных концах зала поднялись ещё несколько человек, но пока Демон Меча бесшумно шёл к цели, они сели обратно.</p><p>Обычно те, кто не владеет боевыми искусствами, боятся внешности или ауры Демона-Призрака. Но те, кто смыслит в мастерстве, с первого взгляда считывают невероятно тяжёлую атмосферу, исходящую от Демона Меча. Ведь он всегда был предельно серьёзным человеком.</p><p>Это рядом с нами его аура немного смягчалась…</p><p>Но когда он шёл вот так, храня молчание, было трудно понять: человек ли это идёт или сама густая тьма обрела плоть.</p><p>Когда Демон Меча поднялся на помост…</p><p>Король Военных Мечей заговорил:</p><p>— Ты тот самый человек, что отчитывал Мон Рана в гостинице?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>Король Военных Мечей улыбнулся:</p><p>— Вот и славно. Мой второй сын проиграл твоему ученику, так что будет справедливо, если учитель и отец проведут второй раунд.</p><p>Демон Меча снова кивнул:</p><p>— Справедливо.</p><p>В этот момент кто-то из толпы выкрикнул в сторону помоста:</p><p>— …Послушайте! Пусть противник Короля Военных Мечей сначала назовёт своё имя! Ходят слухи, что ты — тот самый Левая Рука Света, сбежавший из Демонического Культа. Это правда?!</p><p>И какой же это скользкий ублюдок так распускает язык?</p><p>Я уже начал подумывать о том, чтобы найти его и вытрясти из него душу, но на помосте Король Военных Мечей пристально посмотрел на кричавшего.</p><p>— Глава клана Чжугэ, этот человек действительно бывшая Левая Рука. И что с того?</p><p>— Что?</p><p>— Слушая, как он отчитывает своего ученика, я не почувствовал в нём легкомыслия, присущего еретикам. Если хочешь давать бесполезные советы, бери меч и поднимайся на помост.</p><p>Король Военного Меча так зыркнул на главу клана Чжугэ, что тот не посмел и рта раскрыть.</p><p>Демон Меча огляделся и спокойным тоном представился:</p><p>— Я действительно тот, кто когда-то был Левой Рукой.</p><p>Демон Меча открыто признал своё прошлое перед лицом всех мастеров Белой Фракции.</p><p>В этот момент раздался голос Им Со Бэка:</p><p>— Я лучше кого-либо другого знаю, кто находится в Альянсе Мурим. Демон Меча уже не раз сражался с силами Демонического Культа, а в Восточном Озере лично прикончил Первого среди Еретиков. В отличие от тех, кто отсиживался в своих поместьях, этот человек уже несколько раз помог Альянсу, так что избавьте меня от пустой болтовни. Дайте им деревянные мечи. В этом поединке сойдутся Король Военных Мечей из клана Сотни Ли и человек, которого зовут Демоном Меча.</p><p>Им Со Бэк одним своим словом, подобным удару Великого Меча Шести Битв, мгновенно усмирил суету в зале.</p><p>В наступившей тишине…</p><p>Двое членов Альянса подошли к бойцам с тренировочными деревянными мечами.</p><p>Глядя на то, как Король Мечей и Демон Меча молча принимают оружие, я внезапно почувствовал огромное облегчение и покой в душе.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>Хорошо, что я бросил работу мальчика на побегушках и ворвался в Канхо.</p><p>И мой старший брат, и я сам — разве мы не существуем в этом Канхо именно ради таких моментов?</p><p>В лучах послеполуденного солнца Король Мечей и Демон Меча осматривали деревянные мечи в своих руках, проверяя их баланс.</p></section><section><title><p>Словно фехтовальщик Белой Фракции</p></title><p>Сможет ли мой старший брат победить Короля Мечей в формате тренировочного поединка?</p><p>Впрочем, неважно.</p><p>Даже если проиграет — что с того?</p><p>Что мы вынесем из этого боя?</p><p>Одно можно сказать наверняка: даже Королю Мечей не будет легко в схватке с Демоном Меча.</p><p>Один — тот, кто заслужил титул Короля Меча на пути Белой Фракции.</p><p>Другой — тот, кто выжил на Демоническом Пути с мечом в руках и теперь носит имя Демона Меча вместо собственного.</p><p>Осмотрев мечи, они посмотрели друг на друга.</p><p>— …</p><p>Не обменявшись ни приветствиями, ни любезностями, они лишь одновременно кивнули, что ознаменовало начало поединка.</p><p>В теле воина энергия всегда видна отчетливее, чем у обычного человека. Чем выше уровень мастерства, тем сильнее эта аура превращается в давление, по которому мастера могут примерно оценить силу друг друга.</p><p>Пока Демон Меча и Король Мечей смотрели друг на друга, их ауры начали меняться.</p><p>Они молчали, но само это ожидание было высшим проявлением уважения.</p><p>«Началось».</p><p>Демон Меча бросился в атаку. Сначала столкнулись деревянные мечи, затем они обменялись ударами ладоней, и раздался глухой хлопок. Следом за этим звук ударов дерева о дерево заполнил всё пространство вокруг.</p><p>Битва только началась, но…</p><p>От той «бабочки», что порхала по помосту раньше, не осталось и следа.</p><p>От топота ног поднялась пыль, но её тут же развеяло потоками воздуха от взмахов мечей.</p><p>Неужели они всегда были такими агрессивными фехтовальщиками?</p><p>С самого первого столкновения они лишь менялись местами, ни на шаг не отступая и обмениваясь невероятно быстрыми приемами. Король Военных Мечей лишь изредка выкрикивал боевой клич, а Демон Меча отвечал лишь звуками резких выдохов.</p><p>Оба были полны яростной решимости…</p><p>Они походили на двух полководцев, которые, ведя за собой армии, встретились в центре равнины, чтобы решить исход войны в личном поединке.</p><p>Если поединок Учёного в белом был похож на демонстрацию запредельной техники передвижения…</p><p>То эти двое вели войну совершенно иного толка.</p><p>И, как мне казалось, мой старший брат сегодня сражался просто великолепно.</p><p>Зрители повскакивали со своих мест, так что нам с Демоном Похоти тоже пришлось встать, чтобы видеть бой. Даже члены Альянса, стоявшие в оцеплении, поднялись на цыпочки, не сводя глаз с помоста.</p><p>Я не хотел упускать ни секунды этой схватки, но инстинктивно бросил взгляд на Им Со Бэка, который когда-то сражался с Демоном Меча.</p><p>Им Со Бэк наблюдал за поединком спокойно, без лишнего волнения.</p><p>Я подумал, что всё происходящее — идеальный момент для поединка Белой Фракции.</p><p>«Хорошо».</p><p>Внезапно я вздрогнул от громкого треска и снова уставился на помост. Видимо, после серии яростных атак противники наконец разошлись на дистанцию.</p><p>Король Военных Мечей, разминая плечо, начал непринужденно прохаживаться, и Демон Меча, сделав глубокий выдох, пошел в противоположную сторону.</p><p>Король Мечей смотрел в землю и несколько раз кивнул.</p><p>Демон Меча, слегка приподняв голову, разминал запястье.</p><p>Несмотря на то, что они только что яростно сражались, как достойные соперники, встретившиеся после долгой разлуки, они всё еще не проронили ни слова. Казалось, они полностью погрузились в состояние транса, где существует только битва.</p><p>А значит…</p><p>Даже в это самое мгновение их мастерство понемногу росло. Внезапно Демон Меча остановился в совершенно беззащитной позе и, приложив левую ладонь ко лбу, уставился на чистое небо, по которому медленно плыли белые облака.</p><p>— …</p><p>Пока Демон Меча, забыв о защите, смотрел в небо, Король Военных Мечей, опустив меч, спросил:</p><p>— Демон Меча, на что ты там так смотришь?</p><p>Демон Меча, словно опомнившись, опустил взгляд и ответил:</p><p>— День выдался хороший, вот и засмотрелся на мгновение.</p><p>Король Военных Мечей кивнул:</p><p>— Приди в себя.</p><p>— Обязательно.</p><p>Как только Демон Меча кивнул, подтверждая готовность, Король Мечей первым бросился в атаку.</p><p>Его меч стал еще быстрее, чем прежде. Демон Меча несколько раз отступил, уклоняясь, а затем отбил деревянный меч Короля.</p><p>В какой-то момент Демон Меча резко отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию…</p><p>А затем снова перешел в наступление, и, как я видел, это была чистая техника Тяжелого Меча Одиночества. Это был стиль, полностью ориентированный на сокрушительную атаку.</p><p>Король Мечей заблокировал нижний удар, затем верхний, отбил вращающийся меч, отразил серию колющих ударов и, приняв на блок вертикальный замах, одновременно нанес удар левой ладонью.</p><p>Демон Меча отбил ладонь своим мечом и снова обрушил град ударов. В моих глазах это выглядело так, будто он смог еще более плавно соединить принципы Тяжелого Меча Одиночества с озарениями, рожденными в долгих раздумьях.</p><p>Только тогда я увидел, что мой старший брат впервые выглядит как истинный фехтовальщик Белой Фракции.</p><p>— …Хм.</p><p>Какой же долгий путь прошел Демон Меча, чтобы стать просто фехтовальщиком?</p><p>К тому же его противником был Король Мечей Белой Фракции.</p><p>Мастерство старшего брата ни в чем не уступало.</p><p>Только почувствовав это…</p><p>Я понял, почему Демон Меча смотрел в небо. Видимо, он был удовлетворен этой прелюдией, в которой он, не полагаясь на демонические искусства, яростно схлестнулся с Королем Мечей.</p><p>Должно быть, небо и впрямь показалось ему прекрасным.</p><p>Хоть сражался Демон Меча…</p><p>В моей душе тоже поднималось нечто, что трудно описать словами. На самом деле, мне было непросто таскать Демона Меча за собой повсюду. Но видя, как он сейчас сражается с Королем Мечей, я понял, что не оставить его в одиночестве было правильным решением.</p><p>Внезапно я вздрогнул и посмотрел на лицо Демона Похоти, стоявшего рядом.</p><p>Совершенно не вяжущееся с его скрещенными на груди руками выражение лица говорило о том, что он вот-вот расплачется, наблюдая за поединком.</p><p>Ну и псих…</p><p>Впрочем, его можно понять. Судя по тому, что я видел, превзойти Короля Мечей методами Белой Фракции было крайне непросто.</p><p>Не знаю, уместно ли такое сравнение, но…</p><p>Король Мечей знал о мечах всё.</p><p>Он знал, как переходить от обороны к атаке, как выстраивать железную защиту и эффективно контратаковать, как гасить напор яростного воина, подобного могучему генералу.</p><p>В области меча он был человеком без изъянов. Напротив, в этой битве, где не было места внутренней энергии и демоническим искусствам, Король Военных Мечей казался еще более несокрушимым.</p><p>И всё же они сражались на равных, потому что…</p><p>Демон Меча обладал совершенно иным, глубоким пониманием меча. Казалось, он обучился демоническим искусствам у учителя, а меч постиг сам, в одиночестве.</p><p>К тому же у него был Тяжелый Меч Одиночества, который стал намного совершеннее, чем раньше.</p><p>На этом этапе даже Им Со Бэк не мог предсказать исход поединка.</p><p>Как и я.</p><p>Это выглядело как битва Короля Мечей против Короля Мечей.</p><p>Или как битва Демона Меча против Демона Меча.</p><p>И всё это время они сражались яростно, как два генерала на поле боя. Я и не думал, что, наблюдая за поединком, захочу, чтобы он закончился вничью. Но сами бойцы явно не собирались мириться с таким исходом, так что финал был близок. В сердцах тех, кто жаждет победы, всегда готов один рискованный ход.</p><p>Именно он подстегивает азарт, и в этот миг переменной они испытают свою удачу…</p><p>Потому что удача — это тоже часть мастерства.</p><p>Без мастерства у тебя даже не будет шанса испытать удачу. Они сражались уже достаточно долго, дойдя до того, что Демон Меча начал использовать приемы Короля, а Король — имитировать ходы Демона.</p><p>Там, где прошли все уловки и замыслы…</p><p>Их деревянные мечи скрестились в воздухе в форме знака «Х». В тот же миг с громким треском их левые ладони столкнулись в ударе.</p><p>Неужели они решат всё в битве внутренней энергии?</p><p>До сих пор они сражались мечами, а не энергией.</p><p>Поэтому я не ожидал, что бой закончится столкновением ладоней. На самом деле, весь диалог о поединке Демон Меча и Король Мечей вели взглядами…</p><p>Я заметил, как лица обоих на мгновение мелко задрожали. Затем, словно взорвавшись энергией, они оттолкнули друг друга и одновременно нанесли по одному молниеносному удару мечом.</p><p>«Ой, только не умрите в тренировочном бою!»</p><p>Раздался резкий звук! Оба деревянных меча разлетелись в щепки прямо в воздухе.</p><p>Демон Меча нанес удар по плечу Короля Мечей.</p><p>Король Мечей же нанес рубящий удар в область плеча Демона Меча.</p><p>Я мгновенно пришел в себя.</p><p>— А?</p><p>Как только поединок закончился, я встретился взглядом с Демоном Похоти. Похоже, он подумал о том же, что и я.</p><p>Демон Похоти прошептал, глядя на меня:</p><p>— По левому плечу учителя?</p><p>Я быстро приложил палец к губам:</p><p>— Тсс.</p><p>Демон Похоти кивнул и снова уставился на помост.</p><p>Король Мечей и Демон Меча смотрели то на рукояти, оставшиеся от их мечей, то друг на друга в полном молчании.</p><p>Дело в том, что после того, как Демон Меча впал в Отклонение Ци во время битвы с Первым среди Еретиков, его левая рука, плечо и даже левая сторона шеи стали практически неуязвимы для оружия. Очевидно, он намеренно подставил левое плечо, чтобы достать плечо Короля Мечей.</p><p>Конечно, плечи обоих были в порядке.</p><p>Должно быть, они вложили достаточно энергии в защитную технику.</p><p>Только мы, Четверо Великих Злодеев, четко осознали, что Демон Меча победил. Откуда другим знать, что левая рука Демона Меча почти неуязвима?</p><p>Король Военных Мечей заговорил первым:</p><p>— Демон Меча, ты доволен?</p><p>Старший брат слегка вздохнул и наклонил голову:</p><p>— Немного жаль, что это были деревянные мечи.</p><p>Король Мечей похлопал себя по плечу и ответил:</p><p>— Довольно сильно ноет. Давай сразимся снова, когда немного заживет. Как твоя рука?</p><p>Я затаил дыхание, ожидая ответа Демона Меча.</p><p>Демон Меча произнес спокойным, легким тоном:</p><p>— …Вряд ли сломана, но мазью помазать придется.</p><p>Король Военных Мечей обратился к Им Со Бэку:</p><p>— Лидер Им, на этом наш открытый поединок окончен. У меня есть некоторые сомнения, и, как сказала Управляющая Гунсон, если считать по очкам, то я, кажется, проиграл. Что вы думаете?</p><p>Им Со Бэк поднялся со своего места:</p><p>— Король Мечей, кто, увидев этот бой, посмеет сказать, что ты проиграл? Бывают поединки с ясным исходом, а бывают такие, где даже при подсчете очков невозможно выявить лучшего. Такова природа поединков. К тому же, даже если ты предложишь свой титул Короля Мечей, Демон Меча вряд ли его примет. Что скажешь, Демон Меча?</p><p>Старший брат кивнул:</p><p>— Король Мечей был безупречен, так что передача титула невозможна. Я убедился, что Король Мечей — истинный Король Мечей.</p><p>Я с улыбкой смотрел на старшего брата, стоящего на помосте. На самом деле Демон Меча победил, и нам было вполне достаточно того, что об этом знаем только мы.</p><p>Напротив, как и сказал Король Мечей…</p><p>Казалось, в будущем Демон Меча и Король Мечей продолжат общаться и обмениваться опытом в искусстве меча, и это было куда ценнее, чем любой исход поединка.</p><p>Мечи фехтовальщиков были великолепны, но и их благородство было под стать.</p><p>Им Со Бэк произнес:</p><p>— …Младшие фехтовальщики, наблюдавшие за вами, надолго запомнят каждое ваше дыхание и каждое движение. Вы оба отлично потрудились.</p><p>Им Со Бэк протянул руку, и Король Мечей спустился с помоста. Судя по всему, его плечо действительно ныло, и он не мог продолжать поединки один за другим.</p><p>Но даже когда Король Мечей ушел…</p><p>Демон Меча на мгновение замер на помосте и внезапно посмотрел на нас. Демон Похоти, смутившись, окликнул его:</p><p>— …Учитель?</p><p>О чем же думал этот мрачный человек?</p><p>Медленно оглядевшись, Демон Меча заговорил:</p><p>— …Герои Белой Фракции.</p><p>Вокруг воцарилась тишина.</p><p>— …</p><p>— Я — человек, покинувший Демонический Культ. Я не помню своего настоящего имени. Возможно, потому, что период, когда меня называли номером Тринадцать, был дольше, чем когда меня звали по имени… Когда другие, похищенные так же, как я, дрожали от страха, я почему-то не боялся. Те, кто притащил нас туда, быстро объявили цель: «Убивайте друг друга сколько влезет. Тот, кто выживет, станет учеником». И мы начали сражаться сами по себе. Потому что головы тех, кто медлил, уже катились по земле. В тот момент единственное, во что я мог верить…</p><p>Демон Меча показал толпе обломок деревянного меча.</p><p>— В тот момент у меня не было ничего, кроме такого же деревянного меча. Наблюдая за множеством бессмысленных смертей и выживая до самого конца, я стал Демоном Меча. Титул Короля Мечей должен принадлежать тем, кто трудится ради того, чтобы такие люди, как я, больше не появлялись. Спасибо, Лидер Им, что без колебаний пригласили меня, беглеца из Культа, в Альянс Мурим и устроили этот поединок.</p><p>Демон Меча посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>Им Со Бэк, сидевший до этого, встал и весело рассмеялся:</p><p>— Ты покинул Демонический Путь, но тебе не нужно насильно становиться частью Белой Фракции. Я считаю тебя просто выдающимся фехтовальщиком. Этого достаточно. В конце концов, мы — не те, кто убивает направо и налево только потому, что мы сильны.</p><p>Хоть в Белой Фракции и полно психопатов…</p><p>Им Со Бэк определил Белую Фракцию просто как тех, кто не убивает бездумно.</p><p>И, как я видел, Демон Меча тоже не был человеком, склонным к бессмысленным убийствам.</p><p>Глядя на это…</p><p>Я понял, что старший брат заключил духовный союз с Им Со Бэком и связал свою судьбу с Королем Мечей через искусство меча. И всё это, как я предполагал, повлияет даже на извращенный внутренний мир Учёного в белом, который пришел сюда подсмотреть, как крыса.</p><p>— А…</p><p>Значит, это был поистине великий поединок. Я вместе с остальными Четверыми Великими Злодеями молча встретил Демона Меча, возвращавшегося после боя.</p></section><section><title><p>Обрёл ненужную популярность</p></title><p>Наблюдая за возвращением Демона Меча, я почувствовал, что Турнир Императоров уже наполовину удался.</p><p>Ведь Император Сомун и Король Военных Мечей достойно завершили свои поединки, так и не бросив вызов самому Им Со Бэку.</p><p>Цель была почти достигнута.</p><p>Король Сабель и так вчера вдоволь наговорился с Им Со Бэком. Король Кулаков же по натуре человек независимый и совершенно не заинтересован в кресле Лидера Альянса. То же самое касалось и его ученика Ли Гун Ака. Они, скорее, были просто чистыми воинами.</p><p>Оставался только Император Меча Намгун…</p><p>Он лишь наблюдал за поединками, и было неясно, когда он решит выйти.</p><p>На самом деле, я не мог полностью контролировать этот турнир. Им Со Бэку тоже нужно было выйти и поставить точку.</p><p>Пока Демон Меча молча возвращался на своё место, мы держали рты на замке.</p><p>Только Демон Похоти негромко произнёс:</p><p>— …Учитель, вы отлично потрудились.</p><p>Демон Меча лишь кивнул.</p><p>Мы не стали расспрашивать его о левой руке.</p><p>К тому же, мы впервые услышали историю о том, что его звали номером Тринадцать, и атмосфера стала немного тяжёлой.</p><p>Если Демон Меча когда-либо пытался найти свои корни после побега из Культа, это наверняка добавило мрачности в его жизнь. Ведь найти их было невозможно — скорее всего, все его родные погибли во время похищения.</p><p>— …</p><p>Нужны ли слова в такой момент? Мы молча согласились просто помолчать. Это было и проявлением уважения к Королю Военных Мечей, который проявил себя как благородный воин. Ведь он терпеливо ждал старшего брата, когда тот впал в забытье, глядя на небо посреди боя.</p><p>Прежде чем кто-то успел объявить следующий поединок, один человек поднял руку. Гунсон Воль посмотрела в ту сторону и произнесла:</p><p>— Господин До Су из Пяти Тигров Нового Севера, вы хотите что-то сказать?</p><p>Из толпы поднялся парень с бледным лицом.</p><p>Кстати, кажется, это он спрашивал, кто победил в прошлом бою. Оглядевшись, я заметил кое-что новое.</p><p>«Похоже, большинство из Пяти Тигров сидят рядом с Учёным в белом».</p><p>Неудивительно, что их манера именования так гармонирует с учениками книжников. Раз Учёный в белом с самого начала был с воином, предположительно входящим в Пять Тигров, значит, в прошлой жизни он тоже был глубоко связан с Белой Фракцией.</p><p>До Су заговорил:</p><p>— Мы увидели прекрасные поединки императоров-старших. Если младший смеет вставить слово… сегодня здесь собралось большинство молодых талантов, известных как Шесть Драконов Нового Юга и Пять Тигров Нового Севера. Я слышал от Лидера Альянса, что Четыре Дракона Нового Юга стали Шестью Драконами без единого поединка. Почему бы нам не выяснить прямо сейчас перед всеми героями, кто же из молодых талантов сильнейший? Скоро стемнеет, остался час или два. Как вы знаете, в Альянсе строго соблюдается время приема пищи, и гости — не исключение.</p><p>Гунсон Воль посмотрела на Им Со Бэка:</p><p>— Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк перевёл взгляд на До Су:</p><p>— Сильнейший среди молодых талантов… Ты имеешь в виду своего брата?</p><p>— Моему брату уже за тридцать, он перерос возраст «молодого таланта». Мне и самому любопытно, поэтому я решил спросить.</p><p>— Не ходи вокруг да около. Кто, по-твоему, сильнейший среди молодых талантов?</p><p>До Су с улыбкой ответил:</p><p>— Разумеется, я.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Вот как. Я слышал, что братья Дын Пхён и До Су особенно сильны даже среди Пяти Тигров. Когда-нибудь те, кого зовут младшими, станут императорами, так что это тоже важный поединок. Поднимайся на помост.</p><p>До Су сложил руки в приветствии:</p><p>— Благодарю, Лидер Альянса.</p><p>Если подумать, его имя было до нелепости простым. Если сложить имена братьев, получится «Дын Пхён До Су», что часто означает высшую ступень техники передвижения — Бег По Воде И Траве.</p><p>Может, потому, что его имя символизировало скорость?</p><p>Глядя на До Су, я невольно вспомнил Главу Гильдии Скорости. К тому же, если он был учеником книжников, он наверняка был близок к вершине среди молодых талантов.</p><p>В то время, когда я активно действовал как Безумный Демон, Пять Тигров не были так знамениты.</p><p>Наверное, случилось что-то, из-за чего они все погибли. Не было бы странным, если бы их убили демоны или если бы их покарал сам Им Со Бэк. В любом случае, я не знал судьбу каждого из них.</p><p>Когда До Су, объявивший себя сильнейшим, поднялся на помост, Демон Похоти пробормотал рядом:</p><p>— Сильнейший — это он? Не смеши мои тапки.</p><p>В этот момент Демон Меча, пристально наблюдавший за До Су, сказал своему ученику:</p><p>— Он не кажется слабым. Характер и манера речи не всегда отражают истинную силу, иногда это может быть намеренной уловкой.</p><p>Демон Похоти немного удивился и снова уставился на помост:</p><p>— А, вот как?</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Им Со Бэком. Странно, но казалось, Лидер Альянса уже знал почти всех присутствующих. Он не выставлял это напоказ, а скорее старался всех принять и объединить, проводя эти поединки.</p><p>До Су, стоя на помосте, огляделся и произнес:</p><p>— Любой из Шести Драконов может бросить мне вызов. Или любой мастер из Пяти Тигров. Давайте решим всё до захода солнца. Глава секты Хао, не желаете ли подняться? Я слышал, вас называют Пятым Драконом.</p><p>— Пятым Драконом?</p><p>«Это я-то Пятый Дракон?»</p><p>Звучало крайне неприятно. Будто я стал кем-то совершенно незначительным среди и так не особо важных людей.</p><p>Демон Похоти усмехнулся рядом:</p><p>— Пятый Дракон, надо же…</p><p>Я с возмущением посмотрел на него:</p><p>— Тогда ты — Шестой Дракон?</p><p>— Ой, блин…</p><p>Я посмотрел на До Су:</p><p>— Господин До Су, вы действительно считаете себя сильнейшим среди молодых талантов?</p><p>— Если не считать моего брата, то да.</p><p>— На мой взгляд, вы занимаете где-то шестнадцатое место в рейтинге, так что не лучше ли вам спуститься?</p><p>До Су уставился на меня:</p><p>— …Шестнадцатое?</p><p>— Если сложить Шесть Драконов и Пять Тигров, получится одиннадцать. Добавим ученика Короля Кулаков — двенадцать. Плюс еще два-три мастера, которых я знаю, и вот вы уже на шестнадцатом месте. И это я еще польстил вам.</p><p>Толпа разразилась смехом, и До Су на помосте тоже рассмеялся:</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я слышал, что вы мастер нести чепуху, и вижу, что слухи не врут.</p><p>— Мы ведь не общались, откуда вам знать? Вы проводили расследование?</p><p>— Хватит болтать, поднимайтесь сюда.</p><p>— Место сильнейшего среди молодых талантов всё равно оспаривают Мон Ран и Ли Гун Ак, так что я не поднимусь.</p><p>Я спровоцировал всех молодых талантов разом. И это была правда.</p><p>До Су холодно усмехнулся:</p><p>— Мон Рана я знаю, но кто такой Ли Гун Ак?</p><p>«Как он смеет пытаться вытащить меня на помост? Я тренировался не для того, чтобы препираться с такими, как он».</p><p>До Су огляделся и продолжил:</p><p>— Кто этот Ли Гун Ак…</p><p>Он осекся, увидев внезапно поднявшегося мужчину. Ли Гун Ак, который до этого молча наблюдал за поединками рядом с Королем Кулаков, выпрямился во весь свой огромный рост, и казалось, будто выросла гора.</p><p>Ли Гун Ак посмотрел на помост и произнес:</p><p>— Все эти титулы вроде «Драконов» или «Тигров» — такая нелепость.</p><p>Дурачок… то есть Ли Гун Ак был честным человеком и просто озвучил свои мысли. До Су спровоцировал его:</p><p>— Давай выясним, кто из нас нелепее.</p><p>Ли Гун Ак уже собрался идти к помосту, но Король Кулаков заговорил:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Вчера ты проиграл Мон Рану. Я слышал, что это было обидно, но поражение есть поражение. Чему ты научился, наблюдая за поединками старших?</p><p>Ли Гун Ак с удивленным видом ответил:</p><p>— Да, вы правы. Я проиграл.</p><p>— В таком случае, именно Мон Ран должен подняться и сразиться за звание сильнейшего. Тебе еще многому нужно научиться. Сиди смирно.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Вау, я не мог не восхититься. Я впервые видел, чтобы Ли Гун Ак, Король Кулаков из прошлой жизни, был таким послушным.</p><p>Ли Гун Ак сел на место и добавил:</p><p>— Вчера я проиграл Мон Рану из клана Мон в тренировочном бою, так что я не выйду.</p><p>Демон Похоти, мгновенно оказавшийся в центре внимания, поднялся с крайне самодовольным и раздражающим выражением лица.</p><p>— Хе-хе.</p><p>До Су специально громко рассмеялся и сказал ему:</p><p>— Господин Мон, поднимайтесь. Говорят, вы сильнейший.</p><p>Демон Похоти с небывало довольным видом кивнул и сделал шаг вперед.</p><p>В этот момент, к несчастью, раздался голос Демона Меча:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Я почувствовал дежавю, будто всё повторяется, и перевел взгляд с учителя на ученика.</p><p>«Что это? У меня дурное предчувствие».</p><p>Демон Меча спросил Демона Похоти:</p><p>— Ты действительно считаешь себя сильнейшим среди молодых талантов?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Разве нет?</p><p>— Насколько я помню, в Городе Белого Орла ты проиграл Главе секты, а перед нашей гостиницей он снова уложил тебя на землю. Неужели моя память меня подводит? Или это был сон… Даже Ли Гун Ак сдерживается, признав поражение от тебя, а ты?</p><p>А?</p><p>Демон Похоти захлопал глазами точно так же, как и я.</p><p>— Это… это вряд ли был сон.</p><p>— В таком случае, имеешь ли ты право подниматься на помост?</p><p>Демон Похоти неловко усмехнулся и ответил:</p><p>— А-ха-ха… ну, да. Я не выйду.</p><p>И он плюхнулся обратно на место.</p><p>«Старший брат, ты чего?»</p><p>Демон Меча посмотрел на меня и дал ответ:</p><p>— Сегодня вокруг слишком много красавиц, и его сердце переполнено желанием покрасоваться. Такое настроение не подходит для сегодняшних поединков.</p><p>— А-а.</p><p>Мы с Демоном Похоти одновременно поняли слова Демона Меча. Ладно я, но даже этот паршивец согласно кивал. Видимо, старший брат попал в самую точку.</p><p>На самом деле, я собирался сразиться с кем-то из императоров.</p><p>Делать нечего, я поднялся и направился к помосту. И тут я впервые в жизни испытал нечто подобное: вокруг внезапно раздались приветственные крики, громче, чем когда-либо.</p><p>— …Хм?</p><p>Я остановился и огляделся. Я не подавал никаких знаков, но большинство воинов Альянса Мурим поддерживали меня аплодисментами и криками.</p><p>«Ого, удивительно».</p><p>Неужели это сон?</p><p>С каких это пор я стал таким популярным среди мужиков?</p><p>Совершенно бесполезная и ненужная популярность.</p><p>Тем не менее, атмосфера накалилась, и даже Им Со Бэк, сидевший на самом высоком месте, с трудом сдерживая улыбку, похлопал мне. Я пару раз вяло махнул рукой в ответ на приветствия и тихо пробормотал:</p><p>— Да ладно вам, закругляйтесь уже.</p><p>Мне было по-настоящему неловко.</p><p>«Эй, люди, я ведь Безумный Демон из прошлой жизни».</p><p>Под бурные овации Альянса Мурим я наконец добрался до помоста. В общем гуле слышались разные выкрики.</p><p>— Мы сражались вместе с Главой секты в Южных горах! — кричал один.</p><p>— Я был в отряде поддержки Главы секты в Восточном Озере! — вторил другой.</p><p>Услышав это, я почувствовал, как стыд и неловкость мгновенно испарились. Оглядевшись, я понял, что среди зрителей было много тех, с кем я сражался плечом к плечу.</p><p>«Странное чувство».</p><p>Члены Альянса относились ко мне как к боевому товарищу.</p><p>К тому же, Чжан Шань из девятого отряда, стоявший неподалеку, тоже махал мне рукой, отчего на душе стало еще необычнее.</p><p>Раздался голос Гунсон Воль:</p><p>— Это поединок между господином До Су, прославившимся в составе Пяти Тигров Нового Севера, и Главой секты Хао, которого Лидер Альянса включил в Шесть Драконов Нового Юга. Дайте обоим деревянные мечи…</p><p>Я принял деревянный меч от члена Альянса и посмотрел на До Су. Тот с крайне вальяжным видом осматривал свой меч, а затем, оглядевшись, произнес:</p><p>— Кстати, здесь присутствуют господа Бэк Со А, Суну Джин и Намгун Хви из Шести Драконов. Почему же они молчат, когда Глава секты Хао выходит как сильнейший из них? Вы уже распределили места между собой?</p><p>Я согласился с До Су и кивнул:</p><p>— И то верно.</p><p>Один из воинов клана Сомун ответил:</p><p>— По словам Ви Му Гёля из клана Ви, первое место среди Шести Драконов Нового Юга по праву принадлежит Главе секты Хао.</p><p>До Су посмотрел на него:</p><p>— Господин Суну, это правда?</p><p>Суну Джин кивнул:</p><p>— Брат Му Гёль не из тех, кто шутит такими вещами, так что это правда. До Су Хван Га О, мне скорее любопытно, действительно ли ты лучший среди Пяти Тигров. Если так, то сейчас мы выясним, кто сильнее — Тигры или Драконы.</p><p>Когда старший сын клана Сомун внезапно назвал настоящее имя До Су, мой противник немного удивился и замолчал.</p><p>Похоже, в Канхо нет секретов, которые можно было бы спрятать навечно.</p><p>Великие кланы, видимо, досконально изучили, кто такие Пять Тигров.</p><p>До Су спросил меня:</p><p>— Глава секты Хао, вы готовы?</p><p>Я покачал головой и нагло ответил:</p><p>— Еще нет.</p><p>— Я подожду, говорите.</p><p>Я пристально посмотрел на До Су. Если он ученик книжников, то, учитывая его положение в Канхо, он наверняка сильнее Мясника.</p><p>Я мельком взглянул на Учёного в белом, но по его лицу ничего нельзя было понять.</p><p>Смешанные чувства, овации Альянса, поединки императоров, наблюдающая толпа и молчаливый Учёный в белом.</p><p>Стерев всё это из головы, как с чистого листа, я снова посмотрел на человека по имени До Су и собрался с мыслями. Мой противник…</p><p>Один из Пяти Тигров Нового Севера.</p><p>Ученик книжников.</p><p>Интуиция подсказывала, что его учителем был не Учёный в белом.</p><p>Наглость и легкомыслие, с которыми он заявляет о своем лидерстве.</p><p>Место действия — Альянс Мурим.</p><p>И Учёный в белом, который нежданно-негаданно раскрыл свое мастерство всему миру.</p><p>Закончив подготовку, я сказал До Су:</p><p>— Я готов.</p><p>Ловушка крылась и в моем собственном высокомерии.</p><p>Мне потребовалось немало времени, чтобы всерьез осознать, что До Су передо мной — грозный противник.</p></section><section><title><p>Жизнь палочек для еды в руках мальчика на побегушках</p></title><p>— Погоди, дай еще один деревянный меч.</p><p>Гунсон Воль сначала не поняла, о чем речь, но быстро кивнула члену Альянса.</p><p>— Что? А, да.</p><p>Когда воин поднялся на помост со вторым мечом, До Су посмотрел на меня с недоумением:</p><p>— Глава секты Хао, вы используете парные мечи? Впервые об этом слышу.</p><p>Я взял второй меч в левую руку и ответил:</p><p>— Я использую парные мечи с трех лет. Вы что, не проводили расследование о моем трехлетнем возрасте? Ваша разведка никуда не годится.</p><p>В моей памяти это были палочки для еды, но это неважно. До Су разочарованно произнес:</p><p>— Советую отнестись к делу серьезно.</p><p>Что у него за манера речи? У него был талант говорить простые вещи сложными словами.</p><p>— Я всегда серьезен.</p><p>— И не тыкайте мне.</p><p>— Прошу прощения.</p><p>В общем, я взял мечи и встал в стойку.</p><p>В стойке нет ничего особенного.</p><p>Левая рука вытянута вперед, правая поднята, мечи направлены на противника.</p><p>Левая нога чуть впереди, правая сзади слегка согнута — идеальная позиция для сочетания атаки и защиты. Главное — не сгибать заднюю ногу слишком сильно, а то будешь выглядеть как идиот.</p><p>Стойка Парных Мечей Гостиницы.</p><p>Держать стойку было утомительно, поэтому я сказал До Су:</p><p>— Готов.</p><p>Это была форма речи, не являющаяся ни вежливой, ни грубой.</p><p>До Су, почесав подбородок, фыркнул и взмахнул мечом. Разумеется, я легко заблокировал удар левым мечом и яростно обрушил правый. Как я и ожидал, отдача в запястье была приличной.</p><p>Но в технике парных мечей нет ничего сложного.</p><p>Один для защиты, другой для атаки.</p><p>Знаете, насколько эффективны парные мечи в таком поединке?</p><p>Если бы Король Военных Мечей или Демон Меча использовали парные мечи, они бы сначала ударили по плечу, а затем вторым целым мечом огрели бы противника по голове. Тогда бы все увидели не ничью, а чистую победу.</p><p>Вот как страшны парные мечи.</p><p>Логически — это непобедимый стиль.</p><p>Единственный минус — Канхо не всегда следует логике.</p><p>Я использовал всё пространство помоста, размахивая мечами. Я отбивал атаки До Су, отступая, целился правым мечом в его колени, мешая передвижению, а иногда делал выпады левым, закрывая ему обзор.</p><p>Я старался максимально досадить противнику, чтобы увидеть как можно больше его приемов.</p><p>После короткой прелюдии До Су привык к деревянному мечу, и его атаки стали быстрее.</p><p>Если бы они стали просто быстрее, я бы не удивился…</p><p>Но они становились всё быстрее и быстрее, будто он преодолевал предел каждое мгновение. Иногда от слишком быстрого вращения парными мечами руки и ноги начинают заплетаться, и сейчас я был близок к этому.</p><p>Техника До Су была невероятно легкой и стремительной, я ничего не мог с этим поделать.</p><p>До Су метался по помосту, как безумец, помешанный на скорости, так что нетрудно было догадаться, что и ест он, наверное, тоже очень быстро.</p><p>На самом деле, в моем стиле парных мечей тоже было нечто первобытное, что инстинктивно разжигало азарт.</p><p>Попробуйте сами помахать двумя мечами — поймете.</p><p>Это странное, будоражащее чувство. Учился ли я парным мечам на палочках для еды? Нет. Изначально я был человеком, который косил траву серпом.</p><p>Если человек несколько лет только и делает, что косит траву, он неизбежно переходит на два серпа. А если махать двумя серпами постоянно, обретаешь уверенность, что сможешь срубить даже гору Тайшань.</p><p>Правда, ловушка в том, что на одной уверенности в этом мире далеко не уедешь.</p><p>В общем, основы парных мечей я постиг через Парные Серпы.</p><p>Раз я освоил это сам, разве я не великий мастер?</p><p>Техника До Су была сложной и неудобной, словно трава, летящая в лицо, но было очевидно, что он никогда не задумывался о том, как противостоять парным мечам.</p><p>Просто потому, что мастера парных мечей встречаются редко.</p><p>Благодаря этому я продолжал запоминать его приемы.</p><p>С другой стороны, чтобы не давать ему возможности проанализировать мой стиль, я намеренно махал мечами как сумасшедший.</p><p>Беспорядочные атаки, в которые я вплетал значимые приемы. Если ты в чем-то мастер, ты можешь смешивать хаотичные действия с классическими приемами и менять их прямо на ходу.</p><p>Я всю жизнь прожил как безумец, так что такая адаптация не составляла труда.</p><p>Иногда бывают вещи, которые получаются сами собой, хотя тебя никто не учил. В моем случае это была хроническая неспособность вкусно готовить, несмотря на обучение, и странный талант отлично сражаться без всякой подготовки.</p><p>Просто драться было скучно, поэтому я начал бормотать под нос всякую чепуху, как мальчик на побегушках с тридцатилетним стажем, который напевает что-то, протирая столы.</p><p>До Су раздраженно бросил:</p><p>— Да замолчите вы уже.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Как бы то ни было, мой стиль парных мечей был приемом Самозабвения из Стиля Парных Мечей Гостиницы, так что в нем не было правил, как в технике меча Хвасан. Человек, занимающийся тяжелым монотонным трудом, должен впадать в самозабвение, чтобы вынести повседневность.</p><p>Это уверенность в том, что «я крут» или «я выдержу», которая помогает пережить ад будней. Ведь повторяющаяся рутина — это тоже ад. Если ты работаешь, а деньги забирают другие — это и есть ад.</p><p>Я воплотил в технике меча жизнь палочек для еды в руках мальчика на побегушках, выжившего в аду.</p><p>Это значит, что в ней много бесполезных на первый взгляд движений.</p><p>Если махать парными мечами слишком быстро, изящество приемов теряется, но если это превращается в неистовое безумие, в этом начинает проглядывать некая глубина.</p><p>Такова и моя жизнь.</p><p>Я дошел до этого момента с настроем вечно творить безумие.</p><p>Отражая все атаки До Су, я приседал, вращался, сжимался и делал выпады в контратаках. Обменявшись тридцатью-сороком ударами, До Су резко отступил и предупредил:</p><p>— Глава секты, я думал, вы шутите, но вы на удивление хорошо владеете парными мечами. Будьте осторожны.</p><p>Услышав предупреждение…</p><p>Я окутал мечи белоснежной ледяной энергией, завершая подготовку. Снова встав в стойку, я посмотрел на До Су.</p><p>— …</p><p>Плевать на поединок, главное — победить. На самом деле, из-за материала деревянных мечей использовать пламя или технику молнии трудно, но ледяная энергия подходит идеально. Она делает дерево только крепче.</p><p>Однако, увидев ледяную энергию на мечах, До Су даже не удивился.</p><p>«Хорошо. Если бы ты удивился такому, я был бы разочарован».</p><p>До Су тоже вложил сжатую энергию в свой меч, и странная аура меча, похожая на нити, окутала лезвие.</p><p>Казалось, вдоль меча поднимается марево.</p><p>Разумеется, здесь было много мастеров, которые смогли точно определить уровень его мастерства.</p><p>— Ого, он использует Нити Меча.</p><p>Выпускать ауру меча, чтобы рубить предметы — не единственный высший уровень. Есть техники, повышающие режущую способность путем обволакивания лезвия энергией, и это была одна из них. То есть До Су всерьез вознамерился меня ранить.</p><p>Что окажется сильнее: деревянный меч с Нитями Меча?</p><p>Или мой меч, укрепленный ледяной энергией?</p><p>Я снова отбил атаку До Су и увеличил дистанцию.</p><p>Внутри у меня всё екнуло, и, отступая, я пытался понять причину. Похоже, эти нити могли превратиться в опасную форму ауры меча в зависимости от того, как До Су будет управлять внутренней энергией.</p><p>Если конкретнее, у меня было предчувствие, что эти нити на мече могут внезапно стать прямыми тонкими иглами и пронзить мне лицо.</p><p>Я гадал, откуда вдруг взялся такой сильный мастер.</p><p>Впрочем, титул «Пять Тигров Нового Севера» сам по себе означает молодых талантов, которые недавно заявили о себе. Как и я в составе Шести Драконов. Долгое время принимая атаки на парные мечи, я постепенно готовил контратаку.</p><p>Я оценивал скорость До Су, силу его ударов, уровень внешней силы, хватку, объем внутренней энергии, технику передвижения, особенности стиля меча, то, как он смешивает классические движения с обманными маневрами, и запоминал каждое изменение в его лице.</p><p>«До Су, прими мою контратаку».</p><p>Переходя в наступление, я вплел в технику передвижения Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Это был единственный способ мгновенно уклониться от Нитей Меча.</p><p>Когда я в точности повторил движения Учёного в белом, который только что сражался на этом помосту, До Су, до этого сохранявший спокойствие, заметно занервничал.</p><p>Ведь любой бы увидел сходство с причудливыми движениями Учёного в белом.</p><p>Удивился не только До Су — в толпе тоже поднялся гул. Я же переключил внимание зрителей на другое зрелище.</p><p>Оттолкнувшись от земли с помощью Следа Лестницы в Облаках и увеличив дистанцию…</p><p>Я приложил левый меч к правому и, словно пытаясь раздавить деревянные рукояти, превратил ледяную энергию в силу Растущей Луны.</p><p>Хрусть!</p><p>Рукояти треснули и замерзли, а два деревянных лезвия плотно соединились под воздействием холода.</p><p>Теперь это больше похоже на дубину?</p><p>Я соединил два меча, но получившееся оружие всё равно было не таким толстым, как мой посох из прошлой жизни. Следуя наставлениям Божественного Нищего, я сделал тело легким, а оружие — тяжелым.</p><p>Значит, это тоже Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>Используя След Лестницы в Облаках для передвижения, я переключил общую ауру на агрессивный стиль, как у старшего брата.</p><p>Обрушивая на До Су град ударов, я мельком видел лица и взгляды многих людей.</p><p>Глава Союза Нищих, Учёный в белом, Демон Меча, Король Военных Мечей, Безумный монах… Вспомнив Ча Сонтае, я окончательно сосредоточился.</p><p>Бам!</p><p>Теперь каждый раз, когда я отбивал его атаки мечом, укрепленным холодом, раздавался глухой звук удара, и До Су начало отбрасывать назад. Если бы он принял это достойно, получился бы яростный обмен ударами, но под давлением моей общей мощи, силы, двух соединенных мечей с ледяной энергией и ярости Тяжелого Меча Одиночества стойка и взгляд До Су начали дрожать при каждом блоке.</p><p>Там, где нужно было сделать шаг, чтобы восстановить равновесие, До Су отступал на три-четыре шага. Это давало мне возможность еще свободнее применять Тяжелый Меч Одиночества. Каждый раз, когда он, полагаясь на свою скорость, пытался разорвать дистанцию, я мгновенно настигал его с помощью Следа Лестницы в Облаках и обрушивал тяжелый деревянный меч.</p><p>Пах!</p><p>Лицо До Су исказилось от растерянности.</p><p>«Этот парень что, держал меня за идиота? Или был так уверен в себе?»</p><p>Если мериться умом — я впереди.</p><p>Если опытом — у меня его больше.</p><p>Опыта в убийствах — у меня наверняка тоже больше.</p><p>А если сложить все битвы из прошлой жизни — опыта в поражениях у меня тоже больше.</p><p>С чего это ученик книжника, живший в достатке, решил, что может смотреть на меня свысока, полагаясь только на скорость?</p><p>Его скорость передо мной — как у черепахи.</p><p>До Су был сильным противником, но, найдя способ подавить его во всём, я продолжал натиск. Теперь звуки ударов деревянных мечей напоминали ритмичную музыку ударных инструментов.</p><p>Бам! Бам! Бам! Бам! Пах!</p><p>Это было похоже на то, как колотят по черепашьему панцирю.</p><p>Избивая его с такой яростью, я почувствовал…</p><p>Что скоро последует мощная контратака.</p><p>Разумеется, так и должно быть.</p><p>В какой-то момент, когда я нанес удар по его мечу, До Су, блокируя мои соединенные мечи, плавно развернулся. Это выглядело так, будто он использует мою силу против меня, поэтому, не раздумывая, я взмыл в воздух.</p><p>В то место, где я только что стоял, впились многочисленные Нити Меча. Это была аура меча в форме нитей, которая благодаря вращению превратилась в широкую, но тонкую зону поражения.</p><p>Уже находясь в воздухе, я в наклонном положении обрушил меч на макушку До Су, словно собираясь разрубить его надвое, как и советовал Им Со Бэк у костра.</p><p>До Су поспешно заблокировал удар левой ладонью и пошатнулся.</p><p>Пах!</p><p>В тот же миг я применил левой рукой Великое Искусство Поглощения Энергии Небесного Нефрита и притянул к себе шею пошатнувшегося До Су. Когда я схватил его за горло, из его рта вырвался невнятный хрип.</p><p>— Кхе!</p><p>В группе Пяти Тигров Нового Севера люди одновременно вскочили со своих мест.</p><p>— Глава секты Хао!</p><p>Удерживая До Су за шею, я спросил Гунсон Воль:</p><p>— Управляющая Гунсон, каков исход? Лучше скажите быстрее.</p><p>Торопливый голос Гунсон Воль раздался незамедлительно:</p><p>— Победа Главы секты!</p><p>Я посмотрел на До Су, чье лицо стало багровым, и ухмыльнулся.</p><p>— …Вот так-то.</p><p>Отпуская его шею, я намеренно толкнул его, и До Су повалился на задницу. Если бы я просто отпустил его, он мог бы контратаковать, а если бы я убил его в ответ, это бы нарушило саму суть турнира.</p><p>Упавший на землю До Су наконец смог вздохнуть и начал жадно хватать ртом воздух.</p><p>— Ха-а… ха-а…</p><p>Вокруг снова воцарилась тишина.</p><p>«Может, я переборщил?»</p><p>Видя, что со стороны Пяти Тигров поднялось несколько человек, я спокойным тоном извинился:</p><p>— Господин До Су был силен, поэтому поединок вышел немного жестким. Прошу прощения.</p><p>Теперь я видел, что Дын Пхён, который, судя по всему, был братом До Су, сверлит меня яростным взглядом.</p><p>Эй, я же его не убил, к чему такие взгляды?</p><p>К счастью, голос Им Со Бэка успокоил суету:</p><p>— …Господин До Су, вы в порядке?</p><p>До Су кивнул:</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк обратился к группе Пяти Тигров:</p><p>— Атака Нитями Меча, которую До Су применил в последнем размене, тоже была опасной для тренировочного боя, так что остыньте. В поединке всякое случается. К тому же До Су серьезно не пострадал. Всем сесть.</p><p>Слова Им Со Бэка прозвучали как приказ, и группа Пяти Тигров послушно села на места.</p><p>Затем Им Со Бэк позвал меня:</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>— Да.</p><p>Когда я посмотрел на него, Им Со Бэк с нарочно суровым видом произнес:</p><p>— Ты немного перегнул палку.</p><p>— Да, я увлекся.</p><p>Мне стало немного грустно от мысли, что, кроме таких моментов, мне и увлечься-то нечем, и я невольно вздохнул.</p><p>Им Со Бэк встал и, обведя взглядом героев, объявил:</p><p>— Кажется, даже зрители немного разгорячились, поэтому мы прервем поединки. Императоры, Младшие… давайте сначала поедим. Заканчивайте здесь. Те, кто пострадал, обратитесь к членам Альянса за лечением.</p><p>Я спустился с помоста и подошел к Четверым Великим Злодеям. Они тоже молча встали и посмотрели на меня.</p><p>Я, подбоченясь, сказал им:</p><p>— Видели? Если бы вышел Мон Ран, его бы отлупили как дворовую собаку. Ведь так? Что думаете?</p><p>Трое моих спутников, не сказав ни слова поздравления, развернулись и пошли прочь, словно дружные братья.</p><p>— …</p><p>Даже уходя, Демон Похоти пялился на проходящих мимо женщин. Похоже, моя победа никого не интересовала. Внезапно я встретился взглядом с Ли Гун Аком, который стоял неподвижно.</p><p>Ли Гун Ак пристально посмотрел на меня и поднял большой палец вверх:</p><p>— Отличный бой.</p><p>Я кивнул своему глуповатому другу из прошлой жизни:</p><p>— Не стоит благодарности.</p></section><section><title><p>Во тьме под самым светильником</p></title><p>Я на мгновение остался один на помосте, наблюдая за тем, как люди, разбившись на группы, расходятся.</p><p>— …</p><p>Смеркалось.</p><p>Атмосфера не располагала к тому, чтобы продолжать поединки после ужина. Спустившись с помоста, я медленно пошел, заложив руки за спину, и специально прошел мимо группы Учёного в белом.</p><p>Голоса были тихими, и я не мог разобрать слов, но по тону было ясно — они спорят.</p><p>— Почему этот парень называет вас соратником?</p><p>— С какой целью ты задаешь этот вопрос?</p><p>— На мгновение…</p><p>Кто-то заметил меня, и разговор резко оборвался.</p><p>Я почувствовал на себе взгляды со стороны группы Учёного в белом, но не стал оборачиваться. Воцарилась неуютная тишина. В конце концов, мне самому стало не по себе, и я посмотрел на них — все они сверлили меня глазами.</p><p>Я сказал Учёному в белом:</p><p>— Император, приятного аппетита.</p><p>— …</p><p>Я ведь не сказал ничего плохого, но Учёный в белом посмотрел на меня с неприязнью. Особенно свирепо на меня глядел Дын Пхён. Судя по расположению бойцов, Дын Пхён, видимо, только что допрашивал Учёного в белом о наших отношениях.</p><p>Их можно понять.</p><p>След Лестницы в Облаках, обращение «соратник», внезапный поединок Учёного в белом…</p><p>В любом случае, Дын Пхён, задававший вопросы, не казался учеником Учёного в белом. Зная характер этого парня, его ученик не посмел бы даже задать такой вопрос.</p><p>Причина, по которой я обращал внимание на группу Учёного в белом, была проста.</p><p>Он вел себя слишком нагло.</p><p>Откуда он узнал о турнире?</p><p>Почему он так смело вошел в Альянс Мурим?</p><p>Я предполагал, что за всей этой наглостью кроется какая-то особая причина.</p><p>К тому же, я знал, что в прошлой жизни Учёный в белом действительно входил в Альянс Мурим.</p><p>Об этом знал только я.</p><p>Как же тот, кого звали Императором Зла, смог это провернуть?</p><p>Значит, у него изначально был статус, позволяющий свободно посещать Альянс.</p><p>Добравшись до гостиницы Водная Луна, я занял стол вместе с Четверыми Великими Злодеями и принялся за ужин.</p><p>Между нами, видимо, возникло некое молчаливое понимание…</p><p>Мы ужинали в тишине, негромко переговариваясь. Старший брат, похоже, думал о том же, и спросил меня во время еды:</p><p>— То, что он здесь — довольно неожиданно. Разве ты не говорил, что он напал на Главу Союза Нищих?</p><p>Я кивнул.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Должна быть причина, по которой он так нагл. На самом деле, если бы Третий раскрыл его личность, императоры бы тут же на него набросились.</p><p>Демон Меча кивнул и спросил меня:</p><p>— Есть причина, по которой ты скрываешь его личность?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Давайте поедим, поднимемся наверх и там поговорим.</p><p>Гостиниц было много, но в обеденном зале Водной Луны становилось всё больше людей, поэтому мы решили пока просто спокойно поесть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мы пили чай в комнате Демона Меча и разговаривали.</p><p>— …Это может прозвучать странно, но я пытаюсь понять причину его наглости.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Говори как есть.</p><p>Я посмотрел на своих спутников и сказал:</p><p>— Мы не стали врагами Школы Моистов.</p><p>— Это так.</p><p>— И, скорее всего, мы не станем врагами Школы Земледельцев, о которой упоминала Школа Моистов. Группа книжников — это отдельная сила. Я имею в виду… если мы сразу объявим Учёного в белом врагом, нам придется с ним сражаться. Но если оставить его в покое, он может и не быть врагом. Он просто переменная. В любом случае, в этот раз его лицо и мастерство раскрыты, и Управляющая Гунсон наверняка составит его описание и внесет в записи. Его мастерство признано, он даже стал Императором Боевых Искусств. Теперь он не сможет прикидываться таинственным незнакомцем или кукловодом.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А как же нападение на Главу Союза Нищих?</p><p>— Это еще проще. Я вмешался, и бой был прекращен. Старший Божественный Нищий жив и здоров. Напротив, это я убил многих из группы книжников, так что проблема скорее во мне. Из-за этого и возник конфликт с Чху Мёном.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Значит, Учёный в белом действует иначе, чем Небесное Зло?</p><p>— Тогда мне показалось, что Небесное Зло и Учёный в белом не находятся в отношениях «начальник-подчиненный». Они выглядели как соратники или близкие друзья. Если так, то над ними наверняка стоит кто-то еще, главный среди книжников…</p><p>Я предполагал, что это Глава Гильдии Скорости, но не мог сказать об этом Четверым Великим Злодеям без веских доказательств.</p><p>В этот момент мы замолчали и прислушались к звукам в коридоре.</p><p>Послышались шаги, и член Альянса доложил:</p><p>— Сегодня отдыхайте. Завтра утром продолжат поединки.</p><p>Я заговорил, когда звук шагов затих:</p><p>— …Само существование этих Учёных — одна большая загадка. Всегда неясно, враги они или союзники.</p><p>Если вкратце подытожить то, что я делаю, — я создаю почву для того, чтобы вбить клин между Учёным в белом и остальными книжниками.</p><p>Демон Меча произнёс:</p><p>— Для начала стоит рассказать Им Со Бэку об Учёном в белом.</p><p>— Хм.</p><p>— Так мы избежим недопонимания.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча и небрежно спросил:</p><p>— А какова вероятность, что сам Лидер Им — один из Учёных?</p><p>— Быть не может, — с потрясённым видом воскликнул Демон Похоти. — Ого, ты уже и Лидера Альянса подозреваешь?</p><p>— Я к тому, что даже если он один из них, это не беда, но осторожность не помешает. В любом случае, в рядах книжников вперемешку состоят и злодеи, и те, кто ими не является. Это бардачная организация. Проблема в том, что мы не знаем, кто ещё в неё входит… Вот сегодня, например, я и понятия не имел, что часть Пяти Тигров Нового Севера на стороне Учёных.</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— То есть ты хочешь сказать, что даже если Лидер Им — Учёный, то он «хороший» Учёный? Как те из Школы Моистов.</p><p>— Именно.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Это интуиция?</p><p>— Вероятность того, что он Учёный, крайне мала. Но я не понимаю, почему этот паршивец, Учёный в белом, так нагло заявился в Альянс Мурим. Это слишком смело. Каким бы сильным ни было его любопытство к поединкам, оно не стоит того, чтобы рисковать жизнью. Если бы я только что своим красноречием повернул ситуацию против него, его бы сегодня либо убили, либо схватили совместными усилиями всех собравшихся здесь мастеров. Стоило мне шепнуть Лидеру Иму, что это тот самый человек, который вместе с Небесным Злом напал на Главу Союза Нищих, и Лидер бы либо отдал приказ об атаке, либо первым выхватил меч. А за ним бы волей-неволей двинулись и остальные Короли. Против Короля Сабель, Короля Мечей, Короля Кулаков, кланов Сомун и Намгун, да ещё и нас в придачу — как бы он выстоял? Его бы точно схватили. Но он не из тех, кто станет что-то рассказывать под пытками. Он из типажа законченных безумцев. Пытки или угрозы на него не подействуют.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Значит, сейчас важнее выяснить причину, по которой он смог так нагло войти в Альянс Мурим.</p><p>— Разве не так?</p><p>— Но в твоих словах есть изъян.</p><p>— Какой?</p><p>— Он мог войти сюда, не зная, что ты внезапно окажешься в Альянсе. А статус знакомого кого-то из Пяти Тигров у него наверняка был изначально.</p><p>— Возможно и так.</p><p>В этот момент я невольно посмотрел на свою руку.</p><p>Пока я предавался разным фантазиям, по моей коже пробежали мурашки, и все четверо Злодеев уставились на это.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Что с твоей рукой?</p><p>Между тем, что я знал в прошлой жизни, и тем, что знаю сейчас, есть пропасть. В прошлой жизни я краем уха слышал, что Учёный в белом был архивариусом в силах Демонического Пути.</p><p>А сейчас я точно знаю, что он — хранитель библиотеки в организации книжников.</p><p>Есть разница между тем, что я знал тогда, и тем, что выяснил теперь.</p><p>То, что позже Учёный в белом из-за чьей-то немилости переберётся в Альянс Мурим — это событие из прошлой жизни, но сейчас оно кажется мне подозрительным.</p><p>Ведь остаётся только гадать о его истинных намерениях.</p><p>Возможно, информация, которой я владел в прошлой жизни, была не совсем точной. Мы не были в таких отношениях, чтобы я мог распознать его ложь.</p><p>И вот, когда я додумался до этого, меня пробрал озноб.</p><p>Я встал и сказал своим спутникам:</p><p>— Схожу-ка я встречусь с Лидером Имом. Нужно обменяться информацией. Да и вопросы у меня накопились.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Ступай.</p><p>Я тихо вышел из комнаты и направился к резиденции Лидера Альянса.</p><p>На ходу я приводил мысли в порядок. Я действовал почти по наитию, чувствуя, что только помощь Им Со Бэка поможет разрешить мои сомнения.</p><p>Но была у меня одна надежда.</p><p>Я очень хотел, чтобы Им Со Бэк не оказался частью организации книжников.</p><p>Уж очень хорошо он смотрелся в роли Лидера Альянса. Добравшись до резиденции и сообщив страже о цели визита, я получил ответ: «Ждите».</p><p>Спустя некоторое время член Альянса произнёс:</p><p>— Я провожу вас. Идёмте.</p><p>Это был мой второй визит, но ощущения были совсем иными. Впрочем, провожатый произнёс те же слова, что и в прошлый раз:</p><p>— Лидер Альянса, я привёл Главу секты Хао.</p><p>— Пусть войдёт.</p><p>Член Альянса открыл дверь:</p><p>— Проходите.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка, который сидел за столом и пил тёмный, почти чёрный чай.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк указал на место напротив и налил чай в чашку.</p><p>— Садись. Я знал, что ты придёшь.</p><p>— Да.</p><p>На столе стояла ещё одна чашка. Наполняя её тёмным отваром, Им Со Бэк спросил меня:</p><p>— Если Лидер Альянса предложит тебе чаю с ядом, ты выпьешь его без колебаний? Или откажешься? Выпьешь — умрёшь, не выпьешь — проявишь неповиновение.</p><p>Он пододвинул чашку ко мне.</p><p>Им Со Бэк прихлебнул чай и посмотрел на меня. Напиток выглядел неаппетитно, и я спросил:</p><p>— Сначала нужно выпить. Выглядит крайне невкусно. Это лекарство? Могли бы хоть мёда добавить.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Лекарство. Как думаешь, от чего? Угадай.</p><p>Я взял чашку и первым делом вдохнул аромат.</p><p>— Лекарство от душевного жара и гнева.</p><p>Им Со Бэк с удивлением воскликнул:</p><p>— О? Как ты узнал?</p><p>Как-как… Мастер Моён мне такое заваривал, вот и узнал.</p><p>Я отхлебнул чай, глядя на Им Со Бэка, и поморщился. Похоже, но этот был ещё горше.</p><p>— Тьфу…</p><p>Им Со Бэк усмехнулся:</p><p>— А если бы там был яд? Смело же ты его пьёшь.</p><p>— Мой организм вполне справляется с большинством ядов. Кстати, как вы узнали, что я приду?</p><p>— У нас обоих есть вопросы друг к другу, так что либо я бы тебя позвал, либо ты бы сам пришёл. Кто начнёт первым?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Пожалуй, я бы хотел сначала выслушать вас, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк скрестил руки на груди, слегка откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня.</p><p>— С чего бы начать… Почему ты скрыл правду об Учёном в белом? Неужели ты тоже ученик книжников? Хотя не похоже.</p><p>Ого, какой оригинальный вопрос.</p><p>Значит, пока я подозревал Им Со Бэка в принадлежности к Учёным, он подозревал меня в том, что я их ученик.</p><p>И при этом мы оба на помосте и виду не подали.</p><p>Это был поистине свежий обмен вопросами и ответами — ситуация, когда оба пытаются разглядеть тьму под самым светильником.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка:</p><p>— Похоже, разговор сегодня затянется.</p><p>— Я тоже так думаю.</p><p>— С чего мне начать? Для начала — как вы узнали, что он Учёный в белом?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— На самом деле, я не знал.</p><p>— Хм.</p><p>— Но в тот момент, когда ты назвал его «Мастером в белом», я сразу понял, что он не просто мастер, а именно Учёный в белом.</p><p>Если подумать, он ведь Лидер Альянса Мурим. Я не знаю, какие именно отчёты и сведения ложатся ему на стол. Но информации к нему стекается великое множество.</p><p>Тогда я спросил о судьбе одного человека:</p><p>— Чем сейчас занимается Носин?</p><p>— В последнее время по ряду причин он временно заперт в тюрьме.</p><p>— Но вы ведь получили от него информацию об организации книжников?</p><p>— Когда его только привели, он сам всё выложил. Стоило дать ему пару чарок вина.</p><p>Носин был тем, кого Учёный в белом склонил к предательству учителя. Разумеется, он знал об Учёных немало. И, попав в Альянс, он всё выболтал Лидеру Иму.</p><p>Так что Им Со Бэк знал об Учёных гораздо больше, чем в моей прошлой жизни. Он не подавал виду, но Им Со Бэк — человек дотошный. У него хватало терпения скрывать свои знания и наблюдать за ситуацией.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Глава секты, ты так и не ответил. Почему ты его прикрыл? Если он тот, кто пытался убить Главу Союза Нищих, он — враг Альянса Мурим. Даже если Старший Божественный Нищий решил спустить это на тормозах, я не могу поступить так же.</p><p>Я кивнул:</p><p>— По той же причине, по которой вы не убили его прямо на помосте. Как вы знаете, Учёные — народ неоднозначный. Если относиться к ним как к врагам, они ими станут. Если оставить в покое — пока неясно, станут они врагами или союзниками. Даже если бы я пытался его скрыть, стоило вам отдать приказ, и Учёный в белом сегодня бы погиб. Это та же причина, по которой вы отпустили Чху Мёна в Восточном Озере.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Верно. Была и эта причина, а ещё я верил, что раз ты так поступаешь, то у тебя есть на то веские основания.</p><p>В общем, мы с Им Со Бэком, доверяя друг другу, решили пока отложить решение этого вопроса.</p><p>— В итоге Учёный в белом сразился с этим типом из Сомуна, и результат вышел неплохим. Кстати, что же тебя так заинтересовало, что ты примчался сразу после ужина?</p><p>— И то верно.</p><p>На самом деле, я пришёл, чтобы сопоставить наши данные, так как мои мысли и догадки ещё не сложились в единую картину.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка и сказал:</p><p>— Есть одно место, куда я хочу заглянуть. Можем пойти вместе, а могу и один. Но в любом случае мне нужно ваше разрешение.</p><p>— Куда именно?</p><p>Я прямо ответил, наблюдая за его реакцией:</p><p>— Я хочу осмотреть Секретное хранилище Альянса Мурим.</p><p>Как только я назвал это место, лицо Им Со Бэка стало предельно серьёзным.</p><p>— Секретное хранилище?</p><p>— Это возможно?</p><p>У догадок и интуиции нет границ. Именно из-за этого меня пробрал озноб во время разговора с Четырьмя Злодеями.</p><p>В Альянсе Мурим есть Секретное хранилище, куда закрыт вход почти всем.</p><p>Хранилище — это, по сути, тайный склад, который включает в себя и библиотеку.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Это неожиданно. В Секретное хранилище никто не может войти без моего разрешения. Ты не похож на человека, который жаждет заполучить редкое оружие или книги по боевым искусствам. Мне понимать это так, что ты просто хочешь на него взглянуть?</p><p>— Да.</p><p>— Если причина твоего интереса к хранилищу как-то связана с Учёными, я буду глубоко потрясён.</p><p>— Я и сам не знаю, пока не увижу.</p><p>Им Со Бэк некоторое время массировал виски большими пальцами, а затем сказал:</p><p>— Изаха.</p><p>— Да.</p><p>— Ты не член Альянса, но я тебе верю. Однако это место, куда вхож лишь ограниченный круг лиц. Я сам провожу тебя, но давай дождёмся, когда станет совсем темно. Допивай чай. Если я приведу постороннего в хранилище сейчас, это вызовет ненужные толки среди воинов.</p><p>— Хорошо.</p><p>Мы вдвоём прихлебывали горький отвар от душевного жара, ожидая наступления глубокой ночи.</p><p>Им Со Бэк сегодня казался погружённым в глубокие думы. Будто он ворошил прошлое или пытался привести мысли в порядок.</p><p>Мы шли проверять… что же скрывается во тьме под самым светильником.</p></section><section><title><p>Какое счастье для человека Канхо?</p></title><p>Им Со Бэк, добравшись до заднего сада, глубоко вдохнул.</p><p>— Ночной воздух прекрасен.</p><p>Я тоже вдохнул полной грудью. Ночь была прохладной, идеальной для прогулок. Мы прошли через сад и двинулись по тропинке, будто направляясь к горе позади резиденции.</p><p>Судя по всему, они вырыли в горе целую пещеру.</p><p>Вскоре мы упёрлись в тупик, заросший лианами. Им Со Бэк слегка приподнял меч на поясе и вставил его в определённую расщелину.</p><p>Стена из лиан сдвинулась, открывая узкий проход.</p><p>Как только мы вошли в Секретное хранилище, запах пыли ударил в нос. Внутри было довольно темно.</p><p>Им Со Бэк потянул за шнур у двери, и сверху открылась прямоугольная каменная заслонка, пропуская внутрь лунный свет. Я впервые видел, чтобы даже оконные рамы были сделаны из камня.</p><p>Видимо, это было сделано для вентиляции.</p><p>Им Со Бэк, похоже, и сам давно не бывал здесь, так как внимательно осматривал пол и стены.</p><p>Первое впечатление от Секретного хранилища Альянса Мурим было неожиданным — оно напоминало лавку старьёвщика.</p><p>Статуи Будды, непонятные скульптуры, древние произведения искусства, музыкальные инструменты, антиквариат неизвестного назначения и груды оружия в углу.</p><p>Это место больше походило на обычный склад, чем на сокровищницу.</p><p>Я посмотрел на одну древнюю статую и спросил:</p><p>— …Почему здесь всё это?</p><p>— Трофеи, наверное. Они такие старые, что я и сам толком не знаю. Когда в битвах с разными силами захватывали что-то ценное или красивое, часть продавали, а часть вот так складывали здесь. У прежних Лидеров Альянса были свои вкусы. На совсем древние вещи записей нет, но с определённого момента они появились. Посмотри вниз.</p><p>Как и сказал Им Со Бэк, под статуей была табличка с кратким описанием.</p><p>Я случайно бросил взгляд на пол, освещённый луной.</p><p>Я ожидал увидеть клубы пыли, которые скапливаются там, где давно не ступала нога человека, но пол был чист — видимо, здесь всё же иногда убирались.</p><p>Внезапно я услышал звук воды и заметил впереди канавку, по которой бежал ручеёк. Я спросил Им Со Бэка:</p><p>— Это на случай пожара?</p><p>— Скорее всего.</p><p>Я заметил, что канавка разделяет зоны хранилища. За ней каменный пол сменился деревянным. Это был настил, по которому, казалось, нужно ходить босиком. Доски были пригнаны друг к другу, но всё равно слегка поскрипывали под ногами.</p><p>Отсюда начиналась библиотека.</p><p>Стены слева и справа были сплошь уставлены книгами.</p><p>Откуда их здесь столько? Полки ломились от древних, потемневших от времени томов, на большинстве из которых были указаны девизы правления разных эпох.</p><p>Похоже на летопись Альянса Мурим.</p><p>Пройдя чуть глубже, я заметил странные конструкции, похожие на ступени. Судя по всему, это были лестницы-стремянки, на которых можно было и посидеть, читая книгу.</p><p>Им Со Бэк остановился у одного стеллажа и сказал мне:</p><p>— Книги здесь читать было тяжело.</p><p>— О чём они?</p><p>— Это записи о злодеяниях, совершённых в прошлом. Хроника зла, если хочешь. Люди эпохи до Конфуция были особенно жестоки. Здесь хранятся события, о которых не упоминает официальная история. Сейчас уже нет ни тех, кто помнит об этом, ни тех, у кого остались записи. Всё забыто. Похоже, человеческая природа гораздо чернее, чем мы привыкли думать.</p><p>— Хм.</p><p>— Похоже, этот Альянс Мурим не раз создавался и разрушался. Говорят, Альянс — это объединение тех, кто готов покарать силы, творящие немыслимые зверства, или убить тех, кто перешёл все границы человечности.</p><p>— Объединение карателей… Значит, изначально Альянс Мурим был невелик.</p><p>— Скорее всего. Просто несколько мастеров из разных сект объединились ради общей цели. В любом случае, если долго читать книги из этого раздела, начинаешь испытывать отвращение к самому человечеству. Иногда я думаю, что эти книги стоит уничтожить, но так и не решился. Боюсь, что такой личный выбор будет слишком высокомерным.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка:</p><p>— Насколько же жестоки были древние люди?</p><p>— Больше, чем ты можешь вообразить. Настолько, что смерть в честном поединке на мечах кажется верхом романтики. Ради совершенствования боевых искусств еретики убивали всех без разбора, не щадя ни стариков, ни детей.</p><p>Слушая Им Со Бэка, я продолжал осматривать библиотеку и наконец остановился перед стеллажом с книгами по боевым искусствам.</p><p>Пока я разглядывал бесчисленные руководства, Им Со Бэк подошёл ближе.</p><p>— В древних техниках много странного. Многие из них сейчас уже невозможно освоить. В них совершенно иные пути циркуляции энергии, а некоторые больше похожи на колдовство. Как думаешь, кто сейчас владеет большинством таких техник и изучает их?</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка:</p><p>— Демонический Культ.</p><p>— Верно. У нас есть цель — сделать так, чтобы руководства по техникам, переходящим границы человечности, исчезли из этого мира. Но это не цель рядовых членов Альянса.</p><p>— Это цель, возложенная на Лидера Альянса.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Но если уничтожить эти записи и прошлое прямо сейчас, бороться с силами Демонического Пути станет труднее. Это вызывает тревогу. Врага нужно знать в лицо. Поэтому приходится хранить их в таких местах. Так что на полках, которые ты сейчас видишь, древних демонических или утраченных техник больше, чем техник Белой Фракции.</p><p>— Техники, переходящие границы человечности…</p><p>— Попробуй догадаться.</p><p>— Получение истинной энергии через убийства или массовую резню?</p><p>— Именно. Стоит таким методам получить распространение, как всегда найдутся те, кто захочет их опробовать.</p><p>— Почему же это не исчезает?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Не знаю. Может, это неизбежное сосуществование, как света и тьмы? Или методы борьбы неверны? Возможно, нужно больше времени. Способы убийства меняются, но само зло может быть вечным. И всё же наша задача — быть к нему готовыми.</p><p>Я стоял в библиотеке Альянса Мурим, где, как выяснилось, демонических техник было больше всего.</p><p>Было странно осознавать, что их хранят здесь лишь потому, что они могут помочь в борьбе с Демоническим Путём.</p><p>Так или иначе, я своими глазами осматривал Секретное хранилище Альянса.</p><p>Мне пришло в голову, что это место, пожалуй, поважнее библиотеки, которой заведуют Учёные. Здесь и уровень охраны иной, и собраны техники сект, которые Альянс когда-то стёр с лица земли.</p><p>Я не удержался и задал вопрос, который меня мучил:</p><p>— …Кто здесь смотритель?</p><p>Им Со Бэк не ответил сразу, и я посмотрел на него. Он переспросил:</p><p>— Смотритель?</p><p>— Да. Ну, хотя бы тот, кто отвечает за уборку…</p><p>— Есть главный управляющий и его помощник. Нужно ведь следить за списком имущества, проверять состояние хранилища… Такое дело абы кому не доверишь. Нынешний управляющий занимал этот пост ещё до того, как я стал Лидером Альянса.</p><p>— Вот как.</p><p>Только тогда я понял, кто является смотрителем хранилища. Им Со Бэк, заметив выражение моего лица, спросил:</p><p>— Догадался?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Да. Главный стратег Гунсон Сим и стратег Гунсон Воль — управляющий и помощник. После Лидера Альянса только стратег должен знать все тайны организации.</p><p>По иронии судьбы, они были учителем и ученицей.</p><p>Им Со Бэк спокойным тоном подтвердил:</p><p>— Верно. К тому же…</p><p>Им Со Бэк хотел что-то добавить, но замолчал. Я тоже тут же прикусил язык и прислушался.</p><p>— …</p><p>Мы прождали три-четыре вдоха, и тут снаружи послышались шаги.</p><p>Один человек.</p><p>Звук неторопливой походки становился всё громче, и у входа в хранилище раздался голос:</p><p>— …Лидер Альянса, вы здесь?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Я здесь.</p><p>Я наблюдал за лицом Им Со Бэка, который в разговоре с этим человеком явно не использовал формальный тон.</p><p>Шаги по камню сменились скрипом половиц, и перед нами внезапно появился мужчина, который перевёл взгляд с Им Со Бэка на меня.</p><p>Для старика он выглядел на удивление бодрым. Его волосы были почти полностью седыми, лишь кое-где проглядывали чёрные пряди.</p><p>— Вы с гостем.</p><p>Им Со Бэк кивнул и представил меня:</p><p>— Вы наверняка слышали о нём. Это Глава секты Хао, Изаха.</p><p>Затем он представил мне вошедшего:</p><p>— Главный стратег Гунсон Сим.</p><p>Я сложил руки в приветствии:</p><p>— Младший Изаха приветствует Главного стратега.</p><p>Гунсон Сим ответил на приветствие:</p><p>— Глава секты, рад встрече.</p><p>Он медленно огляделся и произнёс:</p><p>— Секретное хранилище — место, куда закрыт вход посторонним. Похоже, Глава секты Хао всё же решил вступить в Альянс Мурим.</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Пока нет.</p><p>Гунсон Сим с некоторым удивлением сказал:</p><p>— А, ещё нет? Раз Лидер Альянса доверяет вам, то и мне остаётся лишь верить. Но я внесу ваше имя в список посещений. Это часть моей работы по учёту имущества хранилища, прошу отнестись с пониманием.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Глава секты хотел осмотреть хранилище, я привёл его, но мы уже собирались уходить.</p><p>Гунсон Сим махнул рукой:</p><p>— Осматривайте сколько угодно, и если Лидер Альянса позволит, можете даже взять что-нибудь почитать. Только потом сообщите мне, что именно вы взяли.</p><p>На этот раз ответил я:</p><p>— Это драгоценные книги, как я могу их брать? Я просто осмотрюсь.</p><p>Гунсон Сим кивнул и, указав в одну сторону, сказал:</p><p>— Там много записей, которые тяжело читать. Они могут помешать вашему самосовершенствованию, а при чтении некоторых можно даже впасть в Отклонение Ци, так что будьте осторожны. Обычно я сам провожу экскурсии для почётных гостей… Но раз вы с Лидером Альянса, моё присутствие будет излишним. Лидер Альянса, я пойду.</p><p>Им Со Бэк кивнул, и Гунсон Сим посмотрел на меня:</p><p>— Глава секты, ещё увидимся.</p><p>Я снова вежливо поклонился:</p><p>— Доброго пути, Главный стратег.</p><p>— Да, прощайте.</p><p>Гунсон Сим медленно развернулся и пошёл прочь. Разумеется, я внимательно следил за его походкой. Спина прямая, плечи на одном уровне, шаг ровный до самого конца.</p><p>Пока я провожал его взглядом…</p><p>Им Со Бэк, который, казалось, специально устроил эту встречу, посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Глава секты, присядь.</p><p>— Хорошо.</p><p>Я сел на ступеньку, Им Со Бэк примостился чуть поодаль. Мы оба слушали удаляющиеся шаги и вели неспешную беседу.</p><p>— Я тоже впервые попал сюда ещё до того, как стал Лидером Альянса.</p><p>— А, значит, сюда могут входить не только Лидеры?</p><p>— Конечно, меня привёл прежний Лидер Альянса. Здесь было много секретов боевых искусств и отличного оружия, но меня это не интересовало. Я тогда спросил его: «Лидер Альянса, зачем вы меня сюда привели?» Он долго смеялся. Он был человеком грубоватым, так что смеялся, перемежая смех крепкими словечками. Мол, другие спят и видят, как сюда попасть, а ты спрашиваешь «зачем».</p><p>Я кивал, внимательно слушая Им Со Бэка.</p><p>— …В то время Лидер Альянса никак не мог восстановить своё прежнее мастерство. Он наверняка был в отчаянии, но он был человеком сильным и виду не подавал.</p><p>— Похоже, это было после того случая, когда он получил тяжёлую рану.</p><p>— Верно. Он побродил между стеллажами, вытащил одну книгу, протянул мне и велел прочитать. А сам взял другую, сел на ступеньку и молча принялся за чтение. Я же сел на пол и стал читать то, что он мне дал.</p><p>Мне казалось, я понимаю замысел прежнего Лидера.</p><p>Им Со Бэк продолжал, и на его лице отразились воспоминания о тех днях.</p><p>— …Это была хроника зла. Летопись резни. Книга была с иллюстрациями. Читать её было невыносимо. Там был один рисунок, изображавший нечто ужасное во всех подробностях. Глядя на него, я не выдержал, у меня на глазах выступили слёзы, и я посмотрел на Лидера. Я закрыл книгу, думая: «Зачем этот старик заставляет меня читать такое?» И тогда он тоже молча закрыл свою книгу и посмотрел на меня с небывалой серьёзностью.</p><p>Я кивнул.</p><p>Им Со Бэк произнёс спокойным тоном:</p><p>— «Со Бэк, ты должен стать Лидером Альянса».</p><p>Им Со Бэк вздохнул и оглядел хранилище.</p><p>— …Я тогда подумал: что за бред он несёт? Чёрт возьми, нужно было тогда отказаться.</p><p>Я невольно усмехнулся, услышав его слова.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Чего смеёшься? Я о серьёзных вещах говорю.</p><p>— Значит, вы совсем не стремились к креслу Лидера.</p><p>— Совсем.</p><p>— Но ведь на то была причина.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Изаха, Лидер Альянса — это не совсем человек. Я знал это и раньше. Ты не можешь плакать, когда хочется, и часто должен сдерживать смех. Даже получив доклад о смерти подчинённого, ты обязан закончить дела, намеченные на день. Нужно быть либо очень наглым, либо очень твёрдым человеком. Я не был ни тем, ни другим. Я долго наблюдал за страданиями прежнего Лидера. И потому мне совсем не хотелось этого. Я просто мечтал когда-нибудь вернуться в родные края… жить в своё удовольствие, как человек, добившийся успеха.</p><p>— Да.</p><p>— Я знал, что, став Лидером, придётся отказаться от этих чувств и простых мечтаний. Если полагаться на вино — станешь пьяницей, если упиваться гневом — тираном, если ослепнуть от жадности — станешь Лидером, использующим Альянс для накопления богатств. Лидер должен быть просто Лидером, а это непросто. Если женишься и заведёшь семью — придётся увеличивать охрану… Если постоянно быть начеку, остаётся только жизнь Лидера Альянса. Тебе кажется, что я счастлив?</p><p>— …</p><p>На мгновение я потерял концентрацию и не заметил, как далеко затихли шаги Гунсон Сима. Я начал подозревать, не затаился ли он где-то рядом, скрыв своё присутствие, и от этой мысли перехватило дыхание. На вопрос Им Со Бэка мне оставалось лишь покачать головой.</p><p>— Лидер Альянса, какое счастье для человека Канхо? Достаточно того, что иногда можно напиться вдрызг.</p><p>Мои слова, видимо, показались ему нелепыми, и он тоже усмехнулся.</p><p>— Вот как?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк спросил меня, как пьяный старший брат из соседнего двора:</p><p>— Изаха, а ты? Ты счастлив в своей нынешней жизни?</p><p>— То, что я жив — уже немало. Всё не так уж плохо.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся.</p><p>Разумеется, пока мы болтали о пустяках, мы ни словом не обмолвились о Гунсон Симе.</p></section><section><title><p>Словно Лидер отряда смертников</p></title><p>Им Со Бэк указал на стеллажи и сказал:</p><p>— Посмотри, может, есть какая-нибудь техника, которую ты хотел бы изучить.</p><p>— Нет таких.</p><p>— Почему ты отвечаешь так быстро, даже не взглянув? Откуда тебе знать, что здесь хранится?</p><p>Я тоже оглядел библиотеку и ответил:</p><p>— Я уже изучаю слишком много техник. Если добавлю ещё, выйдет путаница. Я ещё ни одну не довёл до совершенства, так что мне не нужно разнообразие.</p><p>— Ты считаешь, что важнее довести до конца одну технику, чем знать много разных?</p><p>— Я к этому склоняюсь, но так уж вышло, что я нахватался разного, так что во мне есть некое противоречие.</p><p>Это всё потому, что я выходец с самых низов.</p><p>На самом деле, Искусства Беспощадной Лунной Тени и Техники Девяти Золотых Превращений мне более чем достаточно. Даже просто достичь гармонии между ними — задача не из лёгких. То, над чем мне нужно работать — это моё ещё не завершённое Божественное Искусство Пурпурной Дымки, а не пыльные древние техники из хранилища.</p><p>Странно говорить, но Техника Девяти Золотых Превращений кажется мне даже более фундаментальной, чем Техника Девяти Уровней Белой Молнии. Последняя хороша для изучения где-то между Уровнем Превосходства и стадией Золотых Превращений. Обе они относятся к редким техникам чистой Янской энергии.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Довести до конца — это важно. Что ж, оставим разговоры о техниках и книгах. А, и последнее. Как насчёт оружия? Меня иногда беспокоит, что твой меч слишком тонкий. Похож на тот, что используют убийцы.</p><p>Несмотря на щедрость Лидера Альянса, мне было всё равно. Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Всё в порядке, ведь я и есть убийца.</p><p>— Этого я не знал. Значит, ты убийца.</p><p>— Да. Мечтаю стать сильнейшим убийцей в Поднебесной.</p><p>— Быть Главой секты Хао и одновременно убийцей — на редкость странное сочетание. Не стоит мне переходить тебе дорогу, а то лишусь сна.</p><p>Я попытался предугадать, о чём Им Со Бэк заговорит дальше. Мне казалось, он спросит о Гунсон Симе, но Им Со Бэк на мгновение сосредоточился, прислушиваясь к окружающему пространству. Я тоже замер, обострив чувства, но не услышал ни шороха, ни дыхания.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Будь ты на моём месте, как бы ты поступил в нынешней ситуации?</p><p>— Хм.</p><p>Хоть вопрос был задан без контекста, я понял, что речь о Гунсон Симе.</p><p>— Будь я на вашем месте, я бы встретился с Главным стратегом с глазу на глаз.</p><p>Угадал ли я?</p><p>Им Со Бэк помолчал, а затем снова спросил:</p><p>— Встретился бы, и что дальше?</p><p>Я поправил позу и ответил:</p><p>— Будь я на вашем месте, я бы спросил в лоб: «Ты тоже один из Учёных?»</p><p>Глаза Им Со Бэка слегка расширились.</p><p>— Так прямо?</p><p>— А почему нет? Лидер Альянса спрашивает — он обязан ответить со всей искренностью. Главный стратег ведь не глава Альянса.</p><p>— Я имею в виду…</p><p>— Да.</p><p>— Должна же быть причина, чтобы спрашивать именно так.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Конечно.</p><p>На самом деле, Главный стратег для Им Со Бэка — фигура непростая.</p><p>Насколько я знаю, Гунсон Сим был стратегом ещё при прежнем Лидере. Это значит, что он знал Им Со Бэка как рядового воина гораздо дольше, чем как Лидера Альянса.</p><p>Он видел, как Им Со Бэк рос, становился командиром отряда и постепенно поднимался до самой вершины.</p><p>Я высказал свои мысли:</p><p>— На самом деле, нет способа насильно выяснить, Учёный он или нет.</p><p>— Это верно.</p><p>— Если он действительно выдающаяся личность среди Учёных, то, скорее всего, он сам не захотел становиться Лидером. Как и вы, он мог быть не заинтересован в этом кресле. Если же он не Учёный, он прямо это опровергнет.</p><p>— А если признает?</p><p>— Разве на Управляющем Гунсоне есть вина? У других Учёных она есть. Поэтому некоторые из них и погибли от моей руки. Но за Главным стратегом Гунсоном не числится дурной славы. Напротив, он почти так же знаменит, как и вы. Но прежде чем выслушать ответ… я бы предложил кое-что другое.</p><p>— Что именно?</p><p>Я и сам сомневался в правильности своих мыслей. Но в любом случае говорить придётся Им Со Бэку, и успех будет зависеть от его способностей.</p><p>Я предложил Им Со Бэку следующее:</p><p>— Предложите союз всей организации Учёных.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня с удивлением и скрестил руки на груди.</p><p>— Союз?</p><p>— Учёный в белом внезапно шастает по Альянсу, непонятно, что у него на уме, неясно, кто Учёный, а кто их ученик. Всё окутано тайной. Это ладно. Но если наш общий враг — Демонический Культ, то вы можете предложить им полноценный союз, хотя бы до тех пор, пока общий враг не будет повержен. То, чего жаждут Учёные…</p><p>Я посмотрел на стеллажи.</p><p>— Если это записи, хроники и книги по боевым искусствам… вам ведь они всё равно не интересны. Вы даже думали их уничтожить.</p><p>— Это правда. Я подумывал об этом.</p><p>— Если союз будет заключён, можно им всё это отдать. Взамен, если вы сможете привлечь всех Учёных как союзную силу в борьбе с Демоническим Культом… Альянс Мурим и объединение Учёных станут тем самым «отрядом смертников», о котором говорили древние. Не подозрительной организацией с кучей переменных, а настоящим союзом, объединённым общей целью. И, пожалуй, именно в этом и заключалась изначальная суть Альянса Мурим.</p><p>Звучит противоречиво, но я предлагал создать «настоящий» Альянс Мурим. Сейчас Им Со Бэк может быть Лидером лишь половины Альянса. Но если он сможет объединить и силы Учёных, он станет истинным Лидером Альянса Мурим.</p><p>Им Со Бэк пробормотал:</p><p>— Союз со всеми Учёными…</p><p>— Лидер Альянса, к счастью, именно вы пощадили Чху Мёна в Восточном Озере. Вы когда-нибудь намеренно убивали или калечили Учёных?</p><p>— Нет.</p><p>— Даже Носина, который помогал Учёному в белом, вы заперли в тюрьме, а не казнили.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня:</p><p>— Ты предлагаешь забыть обо всём этом ради борьбы с Демоническим Культом?</p><p>— Как вы знаете, Учёные — люди странные. Гордые, умные, сильные. Не знаю, как это описать. Если они окунутся в Демонический Путь — станут демонами, если связать их с Чёрной Фракцией — они будут помыкать ими как рабами. Но если они годами работают бок о бок с выдающимся Лидером, они без проблем справляются с ролью Главного стратега. Я не думаю, что Главный стратег, Учёный он или нет, ненавидит вас.</p><p>— Почему ты так думаешь?</p><p>Им Со Бэк, кажется, и сам знал ответ, но я озвучил его:</p><p>— Если бы вы им не нравились, Учёные давно бы попытались вас убить. И не в честном бою. Человеку уровня Главного стратега не составило бы труда взять под контроль снабжение Альянса. Как уследить за каждым глотком и каждым куском? В конце концов, можно было просто подмешать яд без цвета и запаха в тот самый чёрный чай, который вы пьёте каждый день.</p><p>Осторожный Им Со Бэк спросил меня, прорабатывая иные варианты:</p><p>— А если он всё будет отрицать, откажется или пойдёт на конфликт?</p><p>— Лидер Альянса, здесь я, здесь мои названые братья. Здесь Короли. Если люди Канхо не понимают слов, приходится сражаться. Ни вы, ни я не из тех, кто боится драки.</p><p>Внезапно Им Со Бэк задал вопрос, уводящий в сторону:</p><p>— Кстати, когда это вы стали назваными братьями?</p><p>— Они ребята никчёмные, вот я их и приютил.</p><p>— Ха-ха-ха…</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— В общем, ты предлагаешь идти напролом, что бы ни случилось.</p><p>— Да. Я сыт по горло интригами и заговорами. Если расклад на доске не нравится, лучше всего её перевернуть.</p><p>— Значит, перевернуть всю игру.</p><p>Договорив до этого момента, мы оба замолчали, обдумывая сказанное.</p><p>Причина, по которой я задумался о союзе с Учёными, проста.</p><p>В прошлой жизни Альянс Мурим оставался Альянсом Мурим. И Лидером тогда был Им Со Бэк, и он держался до последнего. Но под натиском Демонического Культа великие кланы и союзники падали один за другим, и Альянс оказывался в изоляции.</p><p>Я высказал Им Со Бэку свои соображения:</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>— Да.</p><p>— Если подумать, Главного стратега ни в коем случае нельзя убивать. Если он не Учёный, вы потеряете великолепного стратега. Если же он Учёный, он станет для них мучеником. И тогда они сплотятся вокруг Небесного Зла и пойдут войной на Альянс. Это породит новый порочный круг. Проиграете им — Альянсу конец. Победите в тяжёлой войне — и однажды перед вами и мной предстанет смеющийся Лидер Культа. Он будет в восторге, видя, как Учёные и Альянс уничтожили друг друга. И кто тогда его остановит? Конечно, есть старший Божественный Нищий, но в плане организованности Культ сейчас сильнее.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Поэтому ты считаешь, что лучше спросить прямо и предложить союз.</p><p>— Да.</p><p>Похоже, я и сам стал кем-то вроде старшего стратега Альянса. Главный стратег Гунсон Сим, Старший стратег Изаха, просто стратег Гунсон Воль.</p><p>На самом деле, в моём плане есть изъян.</p><p>Если Гунсон Сим окажется редким злодеем, всё пойдёт прахом. И тогда мне пришла в голову мысль.</p><p>Вот почему важно правильно выбрать Лидера Альянса.</p><p>Успех дела зависит от того, смогут ли Учёные поверить в Им Со Бэка и признать его Лидером.</p><p>На мой взгляд, этот человек рождён для этой роли.</p><p>Он родился в обычной семье, но из-за тяжёлого груза ответственности Лидера Альянса он сдерживает себя и трудится как настоящий муж. Будь на его месте мелочный и ограниченный человек, Учёные давно бы его убили, и Канхо погрузился бы в хаос, но сейчас всё иначе.</p><p>С этой точки зрения…</p><p>Учёный в белом пришёл не на поединок смотреть, а на того самого Им Со Бэка, о котором ходят слухи.</p><p>Им Со Бэк, собиравшийся с мыслями, произнёс:</p><p>— На самом деле… я чувствую и удивление, и опустошение, и горечь предательства.</p><p>— Я вас понимаю.</p><p>— На душе скверно ещё и потому, что Главный стратег всегда меня поддерживал. Я слышал, что ещё до того, как я стал Лидером, он часто советовал прежнему главе присмотреться к Им Со Бэку как к преемнику. Конечно, мне об этом рассказал сам прежний Лидер.</p><p>— Вот как. Тогда это даже к лучшему.</p><p>— Не был ли я марионеткой… жизнь кажется печальной.</p><p>Я сосредоточился и окликнул его:</p><p>— Лидер Альянса?</p><p>— Говори.</p><p>Я следил за его лицом. Душевный жар, гнев, опустошение и пустота смешались в нём, и я испугался, как бы он не впал в Отклонение Ци. Я быстро сообразил и начал нести чепуху:</p><p>— Вы не марионетка. Это невозможно. Да и быть такого не может.</p><p>Пытаясь сказать хоть что-то, я и сам начал путаться в словах.</p><p>— Давайте для начала выйдем. В хранилище воздух тяжёлый.</p><p>— Пойдём.</p><p>Как только мы вышли, я глубоко вздохнул и размялся. К счастью, Им Со Бэк тоже начал медленно прохаживаться, делая глубокие вдохи. Казалось, он быстро вернул себе самообладание.</p><p>Я и сам не раз проходил через Отклонение Ци, так что знаю.</p><p>Оно может настигнуть во время тренировок, но в конечном счёте это болезнь души. Я нашёл тему, чтобы отвлечь его, и задал вопрос:</p><p>— Кстати, завтра будете сражаться с Королями?</p><p>— Остался Император Меча?</p><p>— Да.</p><p>— У нас с ним счёт один-один, так что стоит сразиться ещё раз.</p><p>Я посмотрел на него:</p><p>— У вас на душе кошки скребут, не проиграете ли завтра из-за этого?</p><p>— В молодости я часто проигрывал, но я уже давно не знал поражений.</p><p>— Но ведь это Император Меча Намгун. Он наверняка провёл мучительные годы после поражения от вас.</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Это немного удручает.</p><p>— Что именно?</p><p>— Если бы мы сражались на настоящих мечах, мне было бы проще победить, но деревянные мечи — это проблема. Как Лидер Альянса может убить главу союзного клана? Нужно побить его в меру, но он не из тех, на кого это действует. Вот почему я отказывался от вызовов Королей. Всё запуталось.</p><p>— Запуталось, это точно.</p><p>Им Со Бэк внезапно поднял голову и посмотрел на звёзды.</p><p>— Но у меня есть Великий Меч Шести Битв. Ему меня не одолеть. Завтра увидишь.</p><p>— Хорошо.</p><p>Добравшись до резиденции, Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Глава секты, иди отдыхай. Ночь уже глубокая…</p><p>— Да.</p><p>— Спасибо за советы, я знаю, что ты старался ради общего блага.</p><p>— Доброй ночи.</p><p>Я проводил взглядом Лидера, направлявшегося в кабинет, и развернулся. Я не мог предугадать, как именно поступит Им Со Бэк.</p><p>Но я и сам наметил общую стратегию.</p><p>Если Учёные до сих пор использовали Альянс Мурим в своих интересах…</p><p>То я намерен использовать Учёных. Слепая вражда — не лучшая стратегия. Неважно, если не удастся привлечь всех. Я готов даже расколоть их ряды, чтобы часть из них примкнула к Альянсу.</p><p>Я тоже посмотрел на ночное небо, на которое глядел Им Со Бэк.</p><p>Говорите, в Канхо есть кукловоды?</p><p>Тогда я — кукловод над кукловодами.</p><p>Я — кукловод из Ильяна, переворачивающий шахматные доски, злодей из Ильяна, мастер лапши Кэду, таинственный незнакомец, который вовсе не таинственен, безумец, который кажется безумцем, а на самом деле и есть безумец, Глава секты Хао, Безумный Демон, а на самом деле — мальчик на побегушках…</p><p>Кто знает мою истинную суть?</p><p>То, что я и сам себя до конца не знаю, делает меня по-настоящему загадочным.</p><p>— Ох, как красиво.</p><p>Если в звёздах на ночном небе записаны судьбы каждого, то в моих глазах все эти бесчисленные звёзды казались членами Секты Хао.</p><p>Это не могло не быть прекрасным.</p></section><section><title><p>Моего боевого искусства нет в книгах</p></title><p>Вернувшись в кабинет, Им Со Бэк почувствовал, как в нём борются противоречивые чувства, но он заставил себя сесть спокойно, боясь, что иначе что-нибудь разнесёт.</p><p>Спустя долгое время снаружи раздался голос охранника:</p><p>— Лидер Альянса, прибыл Главный стратег.</p><p>— Проси.</p><p>Гунсон Сим, закрыв за собой дверь, спросил:</p><p>— Долго ждали?</p><p>— Прилично. Садитесь.</p><p>Гунсон Сим медленно подошёл и сел напротив с обычным невозмутимым лицом.</p><p>Им Со Бэк пристально посмотрел на него.</p><p>— Главный стратег.</p><p>— Да.</p><p>— Стратег Гунсон.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Старший Гунсон.</p><p>— Да, слушаю вас.</p><p>— Сколько лет мы знакомы?</p><p>Гунсон Сим ответил:</p><p>— Около двадцати пяти лет.</p><p>— Точнее.</p><p>— Двадцать шесть лет и сто восемьдесят один день.</p><p>— И как вам было?</p><p>— Не совсем понимаю, о чём вы… о чувствах или о делах?</p><p>— О наших отношениях. Мы были начальником и подчинённым, а теперь — стратег и Лидер Альянса.</p><p>— Я считаю, что между нами всегда было доверие.</p><p>Им Со Бэк долго подбирал слова. Не найдя подходящих, он заговорил, поддавшись эмоциям:</p><p>— Раз между нами было такое доверие, когда же вы собирались рассказать мне, что вы — один из Учёных? Когда исполнится тридцать лет? Или когда один из нас уйдёт на покой? Или перед самой смертью?</p><p>Гунсон Сим, смотревший до этого на стол, медленно поднял взгляд и уставился на Им Со Бэка.</p><p>— Вы сказали «Учёный»?</p><p>— Я знаю, что вы не из тех, кто станет отрицать очевидное. Вы наверняка догадываетесь, о чём мы говорили с Главой секты Хао в хранилище. Мы знакомы двадцать шесть лет и сто восемьдесят один день, так что давайте перейдём к делу.</p><p>— Это крайне странно.</p><p>— Что именно?</p><p>— Всё, что я должен был делать как Учёный, входило в мои обязанности стратега или воина Альянса. Я не собирался раскрываться. Ни через тридцать лет, ни после ухода на покой. Почему же это внезапно всплыло и испортило наши отношения? Как Глава секты Хао вообще об этом узнал?</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Не могли бы вы ответить на мой вопрос, а не задавать встречные?</p><p>— О чём именно мне рассказать?</p><p>— Хотя бы то, что вы сами хотите открыть. То, что Гунсон Сим готов поведать своему младшему брату. То, что стратег, вечно дававший невыполнимые задания, хочет сказать своему бывшему подчинённому… расскажите хоть что-нибудь. Я имею право знать.</p><p>Гунсон Сим кивнул:</p><p>— Раз вы спрашиваете, я отвечу. Я никогда не думал, что этот день настанет, так что прошу прощения за сумбурность…</p><p>— Разумеется.</p><p>Гунсон Сим собрался с мыслями и начал свой рассказ:</p><p>— Вы не знаете, но изначально я работал в архиве.</p><p>— В Альянсе был архив?</p><p>— Название менялось несколько раз, сейчас это Секретное хранилище. Это было давно. Моя задача была предельно проста: войти в Альянс Мурим и беречь древние книги.</p><p>— Почему?</p><p>— Причину я узнал позже. Снаружи начали приходить новые книги, по одной-две.</p><p>— Книги Учёных тайно доставлялись в Альянс, и вы хранили их в Секретном хранилище?</p><p>— Да.</p><p>— С каких пор это началось?</p><p>— Думаю, так было всегда. И моего предшественника, и тех, кто был до него, присылали Учёные. Скорее всего, Учёные изначально примкнули к Альянсу, чтобы создать этот архив.</p><p>Им Со Бэк скрестил руки на груди.</p><p>— Разве это возможно?</p><p>— На самом деле, книги так важны только для Учёных и для людей Канхо. Учёные, по сути, доверили свои книги воинам. Поскольку воины готовы жизнь положить за секреты боевых искусств, книги оказывались под надёжной защитой. А если Лидером Альянса становился «свой» человек, всё становилось ещё проще.</p><p>— И что было дальше?</p><p>— Я следил за книгами. Хранил их, смахивал пыль — так прошло несколько лет. Однажды от скуки я начал их читать. Прочитал все, но скука не прошла, и я начал заново. Годами ко мне никто не приходил, и я уже думал, что все Учёные вымерли. Но иногда внезапно появлялся незнакомец и передавал книгу.</p><p>— Техники?</p><p>— Нет. Были и хроники павших семей Учёных, и последние записи исчезнувших философских школ, которые другие Учёные находили и передавали мне. Альянс Мурим оказался на редкость безопасным местом. Пока он стоит, книги никто не отберёт. Иногда поступали и конкретные требования. Называли определённую технику и просили копию. Я усердно переписывал и отдавал.</p><p>— Была ли на то причина? Ведь это нарушение законов Альянса.</p><p>— Человек, требовавший этого, был абсолютным мастером. А поскольку я вошёл сюда по приказу, для меня тогда было очевидно, чьим законам следовать.</p><p>— А потом?</p><p>— Я подумал, что однажды могу погибнуть от рук Учёных, владеющих боевыми искусствами, и начал перечитывать книги, уделяя внимание именно техникам. Читал, тренировался, снова читал — так летели годы. За тренировками время пролетело незаметно. Новости из внешнего мира доходили редко, и почти всегда они были дурными. Однажды в Альянс пришёл прославленный мастер, получил титул Бога Меча, победил многих и в конце концов стал Лидером Альянса… Но я уже знал, кто он такой.</p><p>— Значит, тем мастером, который передавал книги, был Бог Меча.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк вздохнул.</p><p>— Надо же…</p><p>Он встал, словно пьяный, достал бутылку вина из пустого отделения шкафа и вернулся. Наливая вино в свою привычную чайную чашку, Им Со Бэк посмотрел на Гунсон Сима.</p><p>— Главный стратег, в этом мире трудно оставаться в здравом уме.</p><p>— Да.</p><p>— Вы не любите вино, так что я выпью один.</p><p>Им Со Бэк выпил, и Гунсон Сим продолжил:</p><p>— …Мы несколько раз беседовали с Богом Меча, и после этого у меня прибавилось дел. Я по-прежнему следил за хранилищем, но меня включили в совет стратегов и поручили другие обязанности. Часто приходилось работать ночами, но это было лучше, чем скука.</p><p>— Чем именно вы занимались в совете?</p><p>— В основном я ловил шпионов.</p><p>— Неужели ловить шпионов так просто?</p><p>— Лидер Альянса время от времени давал мне наставления, так что я достиг немалых успехов в боевых искусствах.</p><p>— Наставления Бога Меча?</p><p>— Да. Я слишком долго читал книги в одиночестве, так что его уроки были для меня как живительная влага. Он всегда заботился обо мне и помогал. Местоположение хранилища сменилось, книг стало приходить и уходить больше, Лидер Альянса всегда был занят. Но всё же он находил время, чтобы посмотреть на техники, которые я освоил сам, и давал советы. И именно он однажды привёл ребёнка и велел мне воспитать её как дочь. Вы наверняка догадались, Лидер Им, но она не моей крови, а крови Бога Меча.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Я замечал сходство.</p><p>— Однажды поздним вечером он позвал меня и пил в одиночестве. Он сильно захмелел и даже плакал. Это был день, когда погибло и было ранено много воинов, я хорошо это помню. Тогда…</p><p>Гунсон Сим замолчал и уставился на чашку.</p><p>Им Со Бэк налил вино в чашку и протянул ему. Гунсон Сим, который, как говорили, не любил вино, выпил его как ни в чём не бывало.</p><p>— Тогда Лидер объявил, что отныне все дела, касающиеся Учёных, он поручает мне. А сам он решил посвятить остаток жизни Альянсу. Это был приказ Лидера Альянса и одновременно приказ Учёного, так что я согласился. Лидер сказал, что его беспокоит, как изменились Учёные во внешнем мире, но в их глазах он сам — предатель, и это его тяготит. Однако он считал, что те, кто перешёл черту, заслуживают смерти как враги Альянса, и велел вносить их в списки целей. По сути, он объявил, что больше не считает себя Учёным.</p><p>— Всё это сбивает с толку.</p><p>— Да.</p><p>— Были те, кто попадал в списки и исчезал без шума и пыли.</p><p>Гунсон Сим посмотрел на Им Со Бэка:</p><p>— …Я иногда отлучался. Брал отпуск, хотя мне некуда было идти, и заранее докладывал Лидеру о цели поездки. Бывало, что и сам Лидер уходил и решал вопросы. Мастерство Бога Меча было запредельным, да и я к тому времени знал немало, так что справляться с сильными противниками было проще, чем я ожидал. Тогда я создал тайное общество, и многие Учёные сами искали встречи со мной из любопытства. Поскольку я знал, какие книги уходили из хранилища, мне достаточно было взглянуть на технику передвижения, чтобы понять, что за мастер передо мной. Некоторых я убил тогда.</p><p>— Общество, созданное для убийств?</p><p>— Не совсем. Скорее, целью было разобраться в том, что творится среди Учёных, ведь они стали слишком своенравны. Трудно было следить за переменами, не встречаясь лично. Незаметно для себя я, старик, стал для них авторитетным старшим. Среди них были гении, которых невозможно было контролировать или убить, и позже я внёс их в списки врагов Мурима.</p><p>— Небесное Зло.</p><p>— Да. Были случаи, когда на него вешали преступления, которых он не совершал, а его мастерство росло с каждым днём, и справляться с ним становилось всё труднее. Наблюдая за ними, я понял, что их техники развиваются и меняются слишком быстро. С тех пор я перестал отвечать на запросы Учёных о выдаче книг.</p><p>Им Со Бэк, нахмурившись, посмотрел на Гунсон Сима.</p><p>— Тогда зачем пришёл Учёный в белом?</p><p>— Я не хотел встречаться с ним лично, так что не знаю. Возможно, он пришёл оценить ваше мастерство. Он — глава библиотеки, такой же древней, как наше хранилище, но он занял этот пост, убив своего предшественника. Теперь уже никто не знает, кто истинный Учёный. Учёный в белом — ученик того, кто правил Чёрной Фракцией.</p><p>— Значит, он ученик Чёрного Отшельника?</p><p>— Да.</p><p>— Теперь понятно, почему он так силён. Говорят, Чёрный Отшельник был крайне суров со своими учениками, так что неудивительно, что у этого парня не всё в порядке с головой. Если это был Чёрный Отшельник, то смерть от рук ученика — дело обычное.</p><p>— Никто не оплакивал его смерть. Но мало кто знает, от чьих рук он пал. Я предполагаю, что Учёный в белом, Небесное Зло, Слепой Учёный и Чху Мён объединились и убили его. После смерти Учёного в чёрном он взял имя Учёного в белом, но поскольку рядом с ним Небесное Зло, другие Учёные не могут им помешать.</p><p>— Почему вы всё это скрывали?</p><p>— Лидер Альянса, я собирался провести остаток дней как Главный стратег. Хотя вам, наверное, трудно в это поверить.</p><p>— Главный стратег.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на него и спросил:</p><p>— Если я выложусь на полную, смогу ли я убить вас прямо здесь? Оказывается, вы — мой старший брат по школе. Старший Гунсон.</p><p>— Ваше мастерство — плод ваших собственных озарений, это не техника Бога Меча.</p><p>— Но я тоже многому научился. Он исправлял каждую мою мелкую привычку. Не только тот, кто учит фехтованию — учитель. Я пришёл сюда и ничего не достиг сам. Я научился всему с нуля. Даже одеяло заправлять заново учился. Обычный парень из захолустья, не самый приятный в общении, смог стать Лидером Альянса только потому, что Альянс Мурим меня воспитал.</p><p>— Со мной так же.</p><p>— Просто те ребята, с которыми мы болтали в молодости, ушли первыми, и эта горечь заставляет меня до сих пор быть Лидером. Через силу…</p><p>— Я знаю это чувство.</p><p>— Я не бог, как я мог всё это узнать? Изаха тоже. Глава секты думает, что вы — глава всех Учёных. Это так?</p><p>— Нет.</p><p>— Он предложил заключить союз со всеми Учёными. Хотя бы до тех пор, пока Культ не будет повержен.</p><p>— Он мыслит шире меня. Мне стоило самому так поступить. Но их ряды слишком разобщены, так что это вряд ли осуществимо.</p><p>— Глава секты не из тех, кто всё просчитывает. Он из тех, кто сначала мечтает.</p><p>— Необычный человек.</p><p>Им Со Бэк, успокоившись, произнёс усталым тоном:</p><p>— Старший Гунсон, если я вам не по душе — скажите заранее. Если велите умереть — умру в бою прямо здесь, если пощадите — уеду в родные края. Прошу вас. Как ни посмотрю, вы умнее меня и в мастерстве не уступаете, почему же вы сами не стали Лидером, а годами подвергали меня такому унижению? Неужели я прожил жизнь зря? Я выполнял каждое ваше трудное задание без единого слова жалости.</p><p>— Если бы я сидел в этом кресле, кто бы за мной пошёл?</p><p>— Значит, я был громоотводом?</p><p>— Я не это имел в виду.</p><p>— Сколько знает Гунсон Воль?</p><p>— Я не хотел втягивать её в дела Учёных, так что она знает мало. Она беспокоилась, что я слишком много времени провожу за столом, но сейчас я этого не делаю, так что подозрений у неё нет. Но если она что-то узнала сама — этого я не знаю.</p><p>— А то, что она — кровь прежнего Лидера?</p><p>— Она знает, что это было необходимо. Ради её безопасности…</p><p>— Нелепость какая-то. Я замечал, что вы к ней особенно благосклонны, а оно вон как. Я думал, что знаю почти всё, что происходит в Альянсе, а оказалось — я многого не знал. Есть что-то ещё? Не ждите, пока я спрошу, рассказывайте сами.</p><p>— Учёные требовали выдать им технику Великого Меча Шести Битв.</p><p>— Хотят мою руку, значит. Идиоты. Что ещё?</p><p>— Был запрос о том, как именно реализуются техники Изахи. Прислали и рисунки, и описание его приёмов. Просили передать им похожие техники, если такие найдутся.</p><p>— И что вы ответили?</p><p>— Я и сам не знал, так что промолчал.</p><p>— Даже вы не знаете?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, мы с Главой секты живы только из-за их одержимости техниками? Они что, совсем психи? И вы, и Гунсон Воль умнее меня, как же вы собираетесь восстанавливать это подорванное доверие?</p><p>Гунсон Сим вздохнул и сказал:</p><p>— Как насчёт того, чтобы вы женились на Воль?</p><p>— Вы это серьёзно?</p><p>— Тогда я не знаю способа. Или, может, выдать её за Главу секты?</p><p>— Почему у вас, стратега, мысли только в эту сторону работают?</p><p>— Династические браки были эффективны, поэтому правители их и использовали.</p><p>— И Изаха, и Гунсон Воль — люди такого склада, что и бровью не поведут ради того, что им не по душе, так что это пустые фантазии. К тому же я уже пытался их свести, но они не проявили интереса.</p><p>— О? Как именно?</p><p>— Достаточно было собрать их вместе и взглянуть на лица. Один только и думает, кого бы побить, а другая — только о делах совета. У обоих глаза есть, но они друг друга не видят.</p><p>— Тогда я уйду на покой.</p><p>— Вы и так уже наполовину на покое, не так ли? Гунсон Воль делает почти всю работу. Есть куда идти?</p><p>— Нет, но я накопил денег. Куплю землю или дом и буду жить тихо.</p><p>— Если вы этого действительно хотите — уходите.</p><p>Гунсон Сим произнёс упавшим голосом:</p><p>— Это своего рода искупление.</p><p>— Я приму это. Когда будете уходить, приготовьте телеги и заберите все книги Учёных. Альянс — не склад и не библиотека для Учёных. Вы ели и спали здесь в достатке благодаря труду воинов, а не потому, что Учёные о вас заботились. Если в Альянсе остались их прихвостни — забирайте всех. Это будет данью уважения Альянсу, который вас оберегал. Исчезнете ли вы навсегда или снова примкнёте к Учёным и станете моим врагом — это ваш выбор. На этом наши пути расходятся.</p><p>— Я попробую разобраться с Учёными…</p><p>— Это ваша жизнь, не нужно меня спрашивать. Завтра поединок, мне нужно отдохнуть, так что идите. И последнее. Сделайте так, чтобы завтра на поединке я не видел ни одного Учёного. Они не заслуживают этого зрелища.</p><p>— Лидер Альянса, почему вы так эмоционально…</p><p>Им Со Бэк усмехнулся, и Гунсон Сим замолчал с каменным лицом.</p><p>Им Со Бэк произнёс:</p><p>— Старший, я дошёл до этого места именно потому, что жил эмоциями. Именно благодаря им я однажды создал Великий Меч Шести Битв. Учёным и за тысячу лет не повторить мою технику. Моего боевого искусства нет в книгах.</p><p>— …Да, Лидер Альянса. Я ухожу.</p><p>Когда Гунсон Сим вышел, Им Со Бэк откинулся на спинку кресла, закинул ноги на стол и закрыл глаза с измученным видом.</p><p>Вслед за бурей чувств остался лишь тяжёлый вздох.</p></section><section><title><p>Взглядом Учёного Заха</p></title><p>Заподозрив, что ночью могло что-то случиться, я рано позавтракал и вышел на прогулку.</p><p>Просто предчувствие.</p><p>Я собирался обойти весь Альянс, дойти до резиденции Лидера и вернуться, но моя прогулка закончилась у помоста.</p><p>Потому что на помосте кто-то лежал.</p><p>Труп?</p><p>Я подошёл ближе, чтобы проверить.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк, лежавший, подложив руки под голову, ответил:</p><p>— Пришёл?</p><p>— Что вы здесь делаете?</p><p>— Сон не шёл, вот и прилёг. Словно на привале.</p><p>— Хорошо хоть дождя нет.</p><p>Я поднялся на помост и сел рядом с дремлющим Им Со Бэком.</p><p>Выглядел он скверно.</p><p>Судя по щетине и нездоровому цвету лица, он провёл бессонную ночь, а потом пришёл сюда полежать. В конце концов, воины Альянса его разбудят. Здесь он в безопасности, да и мастерство у него такое, что охрана не нужна, но казалось, что ему нужна охрана духовная.</p><p>— Главный стратег приходил? На душе неспокойно?</p><p>— Было дело.</p><p>— И что он сказал?</p><p>— Говорит, что он не глава Учёных.</p><p>— Было бы странно, если бы у них был один лидер. Я думал, он какой-то иной глава.</p><p>— Видимо, у них было тайное общество, и раз он его создал, то там он и был главой.</p><p>— Вы его хоть проучили?</p><p>— Он когда-то был моим начальником.</p><p>— А теперь он — ваш подчинённый. Нужно было отвесить ему пару пощёчин.</p><p>Им Со Бэк с улыбкой ответил:</p><p>— Он не из тех, кого можно просто побить. Пока мы говорили, мне было трудно сдерживать чувства, так что я велел ему уйти на покой.</p><p>— Старикам место на покое.</p><p>— Я старею, и ты когда-нибудь состаришься.</p><p>— Уйду на покой и начну новую жизнь. Буду рисовать, учиться играть на инструментах, сажать цветы, создавать новые техники, учить учеников — дел полно. Он всю жизнь провёл в Альянсе, ему нужно поучиться жизни во внешнем мире.</p><p>— Главному стратегу?</p><p>— Да.</p><p>По одним лишь рассказам трудно было понять, что за человек Гунсон Сим. Но видя, как измотан Им Со Бэк, я понял, что Лидер очень на него полагался.</p><p>Им Со Бэк наконец открыл глаза.</p><p>— Прежний Лидер владел техникой сокрытия присутствия, и Главный стратег тоже ей обучился. Странно, что Лидер Альянса и Главный стратег владеют техниками, которые больше подходят ворам. Я так и не смог определить его истинный уровень. Впрочем, как всегда. Всё познаётся в бою.</p><p>— Неужели есть такие сомнительные техники? Совсем не вяжется с титулом Бога Меча.</p><p>— И не говори. Кем он был до того, как стал Богом Меча? Великим вором? Похоже, он унаследовал наследие До Чока. Такая техника идеально подходила для того, чтобы незаметно шастать по Альянсу. Если подумать, прежний Лидер тоже был невероятно быстр.</p><p>— Кто такой До Чок?</p><p>— Древний разбойник. У него было девять тысяч подчинённых.</p><p>— Ого, это же уровень Лидера Альянса.</p><p>— Ты советовал заключить союз с Учёными, но я велел им всем убираться из Альянса. Я не стал расспрашивать подробно, но боюсь, что из-за их интриг погибло немало воинов. Если так, то им здесь не место.</p><p>— Это верно.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня и спросил:</p><p>— Что именно?</p><p>— Сначала пусть уйдут, а потом уже будем думать о союзе. Пусть придут в себя. Им нужно увидеть мир своими глазами, чтобы понять свою жизнь и Альянс Мурим. Таким старикам лучше уйти на покой.</p><p>— Хм.</p><p>— На самом деле, есть кое-что поважнее того, Учёный он или нет.</p><p>— Что же?</p><p>— Знает ли человек, что такое стыд и совесть.</p><p>— Это правда.</p><p>— Бывает, что принадлежность человека определена с рождения. Если отец — разбойник, то и сын — разбойник. Есть такие, как я, кто считает гостиницу своим домом. Кто-то рождается в семье демонов, а кому-то везёт родиться наследником великого клана.</p><p>— Бывают и такие, кто не из семьи воинов, но всё равно становится Лидером Альянса Мурим, как я.</p><p>— Да. А бывают такие, как Демон Меча, которых похищают ещё детьми. В конце концов, когда ты взрослеешь, наступает момент, когда ты должен сам вершить свою судьбу. Как Демон Меча, который сбежал из Демонического Культа. Я всегда считал этот выбор великолепным. Разве не прекрасно даже просто представить это? То чувство, когда покидаешь Культ… Наверное, только тогда он и узнал, что такое свобода.</p><p>— Похоже, для Главного стратега это время пришло только сейчас. А когда оно пришло для тебя?</p><p>— Когда мой дом сгорел и мне некуда было идти.</p><p>— И что ты сделал?</p><p>— Лидеру Альянса такое говорить не стоит, но для начала я перебил всех, кто его поджёг.</p><p>Им Со Бэк издал короткий смешок.</p><p>— Покайся.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— И это, по-твоему, лицо кающегося человека?</p><p>— Честно говоря, я и не собирался.</p><p>— Глава секты, приложи руку к сердцу и спокойно подумай.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— С каких это пор ты стал таким паршивым типом… Где корень этого? Где начало? Когда ты стал таким злобным?</p><p>— Попробую покопаться в памяти.</p><p>— Давай.</p><p>— Наверное, с тех самых пор, как научился соображать. Я ведь ещё ходить толком не умел, а уже рос, слушая бред и пьяные выкрики всякого сброда. Глядя на этих ублюдков, я уже в том нежном возрасте мечтал их всех переломать.</p><p>— Какой ты был зрелый ребёнок.</p><p>— И то правда.</p><p>— И что, как только подрос, сразу начал избивать пьяниц?</p><p>— Нет, конечно. У них ведь у всех мечи на поясе, как их побьёшь? Для начала я делал вид, что слушаю их бредни, и кивал, но внутри, используя Технику Разделения Разума, уже вовсю их мутузил. Я с давних пор был двуличным. Совсем без совести.</p><p>— Ха-ха.</p><p>Только тогда Им Со Бэк поднялся и размял шею.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Лидер Альянса, вы измотаны душой и телом, сможете ли вы в таком состоянии побить Императора Меча? Если чувствуете себя неважно, я могу выйти первым. А вы идите вздремните.</p><p>— Ого, ты против Императора Меча…?</p><p>— Да.</p><p>— Спасибо за предложение, но стратегия уже готова. Я собираюсь сделать так, чтобы он признал поражение, не проронив ни слова. Вернётся в свой клан Намгун и будет там только вздыхать. Мне ведь и титул Императора Меча не нужен… Интересно, отрежет ли он себе яйца?</p><p>Я не выдержал и прыснул, прикрыв лоб рукой.</p><p>— …Ах, это я сболтнул лишнего. Поединок императоров, а я так уронил планку. Расскажите хоть, что за стратегия.</p><p>— Увидишь. Метод настолько прост, что в нём нет ничего выдающегося.</p><p>Постепенно со всех сторон начали стягиваться зрители, и только тогда Им Со Бэк встал, чтобы окончательно размяться.</p><p>Он наверняка не ел и не спал, но его лицо постепенно наливалось жизнью. Затем он сладко потянулся и уселся на почётное место Лидера Альянса, откинул голову и… начал дремать.</p><p>«Ну и ну, чего только не вытворяет».</p><p>У Лидера Альянса тоже было недюжинное упрямство.</p><p>Я тоже спустился с помоста и сел, и, видимо, из-за плотного завтрака меня тоже начало клонить в сон.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я открыл глаза после короткого сна, вокруг уже собралась огромная толпа. Демон-Призрак, сидевший рядом, спросил:</p><p>— Говорил, что пойдёшь на прогулку, а сам чего здесь дрыхнешь?</p><p>Прежде чем я успел ответить, Демон Меча спросил меня:</p><p>— А Лидер Альянса чего там дрыхнет?</p><p>Я посмотрел на почётное место — Гунсон Воль как раз разбудила Лидера и о чём-то с ним говорила. Я зевнул во весь рот, как тигр, и ляпнул первое, что пришло в голову:</p><p>— Мы тут стратегию разработали.</p><p>— Какую стратегию?</p><p>— Увидите. Сейчас Лидер будет весело мутузить Императора Меча.</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— Лидер Альянса и так сильнее, зачем ему с тобой стратегии строить? Кончай нести чушь с самого утра.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти и резко вскинул правую руку, отчего тот инстинктивно закрылся.</p><p>Опуская руку, я сказал:</p><p>— Совсем страх потерял. С утра пораньше нарывается. Обосрышей нужно мутузить раз в три дня.</p><p>Я внезапно заорал во всё горло:</p><p>— Эй ты, Обосрыш несчастный!</p><p>Зрители вздрогнули и уставились на нас, а Демон Похоти скорчил кислую мину и замахал руками, умоляя прекратить.</p><p>— А, ладно, понял. Прости. Я был неправ. Заткнись уже.</p><p>Гунсон Воль вышла на помост и медленно огляделась, явно кого-то высматривая. Проследив за её взглядом, я понял, что группы Учёного в белом нигде не видно.</p><p>Гунсон Воль объявила:</p><p>— Сегодня мы продолжим поединки. Но прежде Лидер Альянса желает сам назначить противника. Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Императора Меча из клана Намгун.</p><p>— Император Меча.</p><p>Тот слегка кивнул и ответил довольно грубым тоном:</p><p>— Слушаю.</p><p>Им Со Бэк ответил ещё грубее:</p><p>— Поднимайся.</p><p>— …</p><p>Судя по всему, Им Со Бэк решил выместить на Императоре Меча всё своё раздражение. Когда тот поднялся на помост, Им Со Бэк тоже встал.</p><p>Направляясь к центру помоста, Им Со Бэк крикнул стоящим внизу воинам:</p><p>— Не надо подниматься, просто киньте мне тренировочный деревянный меч оттуда.</p><p>Кто посмеет ослушаться приказа? Несмотря на странность просьбы, воин тут же бросил деревянный меч Лидеру.</p><p>Им Со Бэк поймал летящий меч и кивнул воину.</p><p>Тогда воин бросил второй деревянный меч Императору Меча.</p><p>Тот с недоумением поймал его.</p><p>— Ха… Лидер Им, к чему такая грубость?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на него:</p><p>— Вежливость будешь искать в клане Намгун. Неужели так трудно поймать летящий деревянный меч? Мы тут не ритуалы проводим. Я готов, нападай.</p><p>Им Со Бэк стоял в свободной позе, просто держа меч в руке, и смотрел на противника.</p><p>— …</p><p>Внезапно Демон Меча, сидевший рядом со мной, усмехнулся. Я, конечно же, спросил:</p><p>— Старший брат, чего смеёшься?</p><p>Демон Меча оглядел нас и объяснил на языке жестов. Он ударил ребром ладони по другой ладони, а затем показал жест, означающий, что что-то с треском ломается. Видимо, он хотел сказать, что деревянный меч сломается от первого же удара. Поскольку вокруг было тихо, он использовал жесты.</p><p>Мы втроём кивнули.</p><p>Особенно я, ведь я уже видел в поместье Нефритовой Воды, как ломаются деревянные мечи в руках старшего брата, так что прекрасно его понял.</p><p>Я уставился на помост.</p><p>«Начнёт с того, что сломает ему меч?»</p><p>Император Меча, глядя на неподвижного Им Со Бэка, начал медленно смещаться в сторону. Им Со Бэк же специально вертел головой, следя за ним. Это были простые движения, но они выглядели настолько вызывающе, что даже у зрителей начинало подгорать.</p><p>Император Меча объявил об атаке:</p><p>— Я иду.</p><p>— Давай.</p><p>Как только Им Со Бэк кивнул…</p><p>Силуэт Императора Меча исчез, и в воздухе прочертилась траектория деревянного меча, опускающегося на голову Лидера. Им Со Бэк простым движением отбил падающий меч и сделал несколько быстрых шагов.</p><p>Раздался глухой удар…</p><p>И Император Меча застыл, сжимая в руке лишь рукоять деревянного меча.</p><p>— …!</p><p>Им Со Бэк, разорвавший дистанцию в ожидании контратаки, уставился на противника. На лице Императора Меча читалось полное непонимание происходящего.</p><p>Это выглядело как истинное применение Великого Меча Шести Битв.</p><p>Им Со Бэк крикнул воину:</p><p>— …Кинь Императору Меча новый деревянный меч.</p><p>— Слушаюсь, Лидер Альянса.</p><p>Император Меча поймал новый целый меч, брошенный снизу.</p><p>Им Со Бэк произнёс холодным тоном:</p><p>— Продолжай.</p><p>В мгновение ока аура Императора Меча изменилась, и начался второй раунд. На этот раз он, видимо, решил сразу применить секретную технику: он бросился в атаку, обрушивая на противника потоки энергии меча. Его мастерство было очевидно даже по одной лишь скорости движений.</p><p>Им Со Бэк отступал, принимая атаки, а затем на ближней дистанции резко развернулся и яростно ударил по мечу противника снизу вверх.</p><p>Раздался треск, деревянный меч Императора Меча разлетелся в щепки…</p><p>И тот тут же нанёс удар левой ладонью.</p><p>Но Им Со Бэк, казалось, уже прочитал это движение, и его выпад был быстрее. Его левая ладонь, набравшая скорость, врезалась в руку противника, блокируя атаку в самом зачатке.</p><p>Раздался глухой хлопок, и Император Меча отлетел на два шага.</p><p>Им Со Бэк, словно охваченный бурей, не давал ему ни секунды передышки и отдавал приказы:</p><p>— Кидай меч.</p><p>— Есть.</p><p>Уже два меча были сломаны, это был третий. Когда меч подлетел, Император Меча поймал его в воздухе и тут же перешёл к следующему приёму.</p><p>Его стиль полностью изменился.</p><p>Видимо, решив, что мечи ломались из-за избытка грубой силы, теперь он использовал технику, подобную работе с гибким мечом — его движения стали плавными и быстрыми. Было ясно, что это стиль, направленный на мягкое перенаправление атак противника и контратаку.</p><p>Как и рассчитывал Император Меча, на этот раз поединок затянулся.</p><p>Он плавно связывал атакующие приёмы, а Им Со Бэк время от времени топал ногой, издавая громкий звук. Он вёл психологическую игру, делая вид, что готовит мощную атаку, и тем самым сбивал ритм «гибкого» меча. Психологическая борьба за инициативу и дыхание лежала в основе их движений.</p><p>Атаки Императора Меча становились всё быстрее. Он смешивал быстрые и мягкие техники, внезапно замедлялся, заманивая Им Со Бэка в ловушку, а затем обрушивал яростную контратаку.</p><p>Из-за их скорости помост казался тесным.</p><p>Это был всего лишь поединок на деревянных мечах, но в это короткое время уместилось всё: психологические уловки, обманные маневры, быстрые и мягкие стили, классика и ересь, потоки меча и удары ладонями.</p><p>В какой-то момент я заметил огромную брешь, открывшуюся с левой стороны Им Со Бэка. Не теряя ни доли секунды, деревянный меч Императора Меча устремился туда, меняя направление на ходу.</p><p>В этот миг Им Со Бэк как ни в чём не бывало вытянул левую руку, намертво схватил деревянный меч противника и своим мечом в правой руке перерубил его пополам.</p><p>Хрусть!</p><p>В тот же миг Император Меча нанёс удар левой ладонью…</p><p>Им Со Бэк резко развернулся, едва избежав удара, и, покрутив в руках свой деревянный меч, уставился на противника.</p><p>— …</p><p>Император Меча, чья энергия ладони ушла в пустоту, посмотрел на Им Со Бэка…</p><p>Тот начал расхаживать вокруг него, словно тигр, и бросил воину:</p><p>— Дай меч.</p><p>Когда подлетел уже четвёртый деревянный меч, Император Меча поймал его с крайне недовольным видом. А затем внезапно сам швырнул его Лидеру Альянса.</p><p>Им Со Бэк, поймав брошенный меч, нахмурился.</p><p>— Ты в чём-то сомневаешься?</p><p>Император Меча кивнул:</p><p>— Дай сюда. Я должен проверить.</p><p>Им Со Бэк бросил свой деревянный меч противнику.</p><p>Император Меча, поймав меч Лидера, тут же положил его горизонтально и ударил ребром ладони по середине.</p><p>С сухим треском меч легко сломался. Тем самым Император Меча сам доказал, что это был самый обычный деревянный меч.</p><p>С покрасневшим лицом он уставился на Им Со Бэка.</p><p>— Лидер Альянса, твоё мастерство выросло. Я проиграл и обещаю не бросать тебе вызов в ближайшие пять лет.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Если через пять лет я всё ещё буду Лидером, так и сделаем.</p><p>Император Меча уже начал спускаться с помоста, но остановился и посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Ты должен им остаться. Кто, если не ты?</p><p>— Жизнь никогда не идёт по плану. Подумаем об этом, когда придёт время.</p><p>Когда Император Меча ушёл, Им Со Бэк медленно огляделся.</p><p>— Герои…</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Вы всё видели?</p><p>— Да.</p><p>Лицо Им Со Бэка немного расслабилось, и он произнёс:</p><p>— Отныне, если кто-то захочет бросить мне вызов, сначала одолейте Императора Меча. Понятно? Не докучайте мне по пустякам. Я человек занятый. Если хотите поразвлечься — идите к Императору Меча. Наша разница в силе не так уж велика. Лидер Альянса вам что, глава заштатной школы, чтобы вечно вызывать его на бой?</p><p>Снизу донёсся тяжёлый вздох Императора Меча.</p><p>Кто-то первым захлопал в ладоши, и вскоре воины Альянса разразились бурными овациями, празднуя победу своего Лидера. Никто не пострадал, Император Меча признал поражение, а другим претендентам теперь придётся сначала иметь дело с ним — это была абсолютная победа Им Со Бэка.</p><p>Поскольку Учёного в белом нигде не было видно, я, глядя на всё глазами Учёного Заха, спокойно анализировал поединок и Великий Меч Шести Битв Им Со Бэка.</p><p>«Ого, воистину великое боевое искусство…»</p><p>На самом деле, сломать деревянный меч в руках Императора Меча — задача не из лёгких. Это было возможно только благодаря Великому Мечу Шести Битв, перед которым не устоял даже Демон Меча. В любом случае, видя, как Лидер Альянса крепко стоит на своём, я почувствовал такое же удовлетворение, как после того, как обглодал свиную кость на завтрак.</p></section><section><title><p>Истинный замысел Им Со Бэка</p></title><p>Я смотрел на Им Со Бэка, который выглядел изрядно уставшим.</p><p>На самом деле, выйти после бессонной ночи и тяжёлого разговора с Гунсон Симом и так убедительно одолеть Императора Меча — это великое достижение. Я подумал, что не только его мастерство, но и сила духа заслуживают восхищения.</p><p>Неудивительно, что он выглядел измотанным.</p><p>Теперь, когда Лидер Альянса чётко дал понять, что сначала нужно победить Императора Меча, вряд ли кто-то осмелится бросить ему вызов сегодня. Им Со Бэк медленно расхаживал по помосту, оглядывая собравшихся.</p><p>— По поводу продления моих полномочий мне тоже есть что сказать.</p><p>— …</p><p>Сегодня Им Со Бэк особенно внимательно вглядывался в лица людей, будто стараясь запомнить каждого.</p><p>— Если однажды я почувствую, что моё мастерство уже не то, что прежде, я уйду на покой. Но не сейчас. Вы все видели это своими глазами…</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся, и герои в ответ тоже заулыбались.</p><p>— То, что мы смогли помериться силами здесь, в кругу императоров и младших, и при этом никто серьёзно не пострадал — само по себе радость.</p><p>Им Со Бэк указал на Короля Военного Меча и Демона Меча.</p><p>— Поединок Короля Мечей и Демона Меча был особенно хорош. Оба были агрессивны, словно великие полководцы на поле боя, но при этом их стили были совершенно разными. Где ещё найдёшь таких достойных соперников?</p><p>Затем Им Со Бэк начал называть «королей» по именам.</p><p>— Намгун, Сомун, Король Кулаков, Король Сабель… А также те, кого здесь нет: старший Святой Меча, старший Божественное Копьё и тот, кого теперь зовут Императором Сабли. Даже если я вам не по душе, если с вами случится беда, я соберу своих людей и спецотряд и приду на помощь. Так же, как недавно я пришёл в Восточное Озеро на помощь Главе секты Хао и его спутникам.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на меня.</p><p>— Вместе с Главой секты Хао, Мастером Шести Гармоний, Мон Раном и Демоном Меча я сражался против сил Первого среди Еретиков. И когда я сказал, что скоро состоится поединок с императорами, эти четверо, которым я помог, прибыли в Альянс Мурим.</p><p>Только теперь Им Со Бэк объяснил героям причину присутствия Четверых Великих Злодеев в Альянсе.</p><p>Он продолжил, оглядывая толпу:</p><p>— Поэтому то, что Глава секты Хао намеренно вмешивался в поединки, шумел и затевал драки — это было сделано для того, чтобы я не пострадал, сражаясь с императорами один за другим.</p><p>Ого, Им Со Бэк внезапно начал меня выгораживать.</p><p>Он произнёс:</p><p>— Я прошу императоров принять это во внимание и не держать зла на Главу секты и его людей.</p><p>Несмотря на то, что он говорил о простых вещах, в наступившей тишине…</p><p>Мы все ловили каждое выражение его лица.</p><p>— Я готов прийти на помощь любому из вас, если вы окажетесь в опасности. В этом и заключается смысл существования Альянса Мурим. Однако я не идеальный Лидер. Я лишь преемник, которому ещё далеко до величия Бога Меча. И потому мне действительно нужна поддержка героев. Здесь собраны воины Альянса. Есть те, кто прошёл испытания, и те, кто пришёл по рекомендации своих школ или кланов. Если это наши союзники, я почти никогда не отказывал. Поймите, что защита Альянса Мурим — это защита ваших старших и младших братьев, ваших учителей и учеников. Вряд ли кто-то из вас верит, что я буду Лидером Альянса до самой смерти?</p><p>— Нет таких.</p><p>Им Со Бэк нашёл глазами того, кто это выкрикнул.</p><p>— …А могли бы и быть. Кто это сказал?</p><p>Демон Похоти поспешно склонил голову.</p><p>— Простите, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк продолжил, оглядывая присутствующих:</p><p>— В общем, я ещё побуду на этом посту, но я хочу, чтобы следующим Лидером стал кто-то из вас, младших талантов. Что плохого в молодом Лидере? Наследник клана Сомун, наследник клана Намгун, ученик Короля Кулаков, дети Короля Мечей… Ваше время ещё не пришло. Но я хочу, чтобы вы превзошли не только своих учителей и глав кланов, но и меня самого. Если вы, собравшиеся здесь, превзойдёте нас — это будет благом для всего Канхо. Мне понравились сегодняшние поединки. Управляющая Гунсон.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Я хочу, чтобы ровно через год, и каждый год в этот день, герои собирались здесь для поединков. Сможешь это организовать?</p><p>Гунсон Воль сложила руки в приветствии.</p><p>— Я всё подготовлю.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Почините стену, которую сломал Король Сабель, приготовьте больше еды на вкус гостей, приведите в порядок комнаты для отдыха и снова пригласите всех так же, как сегодня.</p><p>На этот раз со всех сторон донеслись дружные ответы:</p><p>— Слушаемся, Лидер Альянса.</p><p>— Тогда и вы не сможете, как я, бить баклуши день за днём. И если однажды я уйду на покой или, не дай бог, погибну, я хочу, чтобы вы собрались так же, как сегодня, и выбрали нового Лидера в честном поединке Белой Фракции.</p><p>Я слушал Лидера, скрестив руки на груди.</p><p>«Хм…»</p><p>— Так что встреча в следующем году и через год — это тренировка и подготовка к тому моменту. Мастерство растёт только в поединках. В чём наше отличие от Чёрной Фракции или Демонического Культа? В том процессе, который мы увидели здесь сегодня. Проигравшие признали своё поражение. Еретики не выбирают лидеров таким образом. Там в ходу внезапные нападения, интриги, предательства, убийства, яды и битвы не на жизнь, а на смерть… Лидер определяется только через чью-то смерть или страдания. Мы должны быть другими. В этом и заключается конечная цель поединков, которых я желал. Не забывайте моих слов. Белая Фракция может выбирать Лидеров именно так.</p><p>Им Со Бэк огляделся и улыбнулся.</p><p>— Наверное, кому-то этого мало, но если хотите продолжить — делайте это неофициально. Или тренируйтесь усерднее и приходите в следующем году. Лучше закончить на пике. А если кому-то совсем обидно — идите в клан Намгун и бросьте вызов Императору Меча. Думаю, это будет непросто.</p><p>Император Меча коротко вздохнул и поднял руку.</p><p>Им Со Бэк кивнул ему.</p><p>— …Говори.</p><p>Император Меча обратился к героям:</p><p>— Если будете слишком докучать — я закрою врата клана. Но если придёте с почтением — я не стану избегать боя. Если у вас есть мастерство — приходите в клан Намгун.</p><p>Им Со Бэк одобрительно кивнул. На самом деле, мастеров, способных одолеть Императора Меча, было крайне мало.</p><p>Лидер Альянса произнёс уже более расслабленным тоном:</p><p>— …Честно говоря, вчера случилось нечто, что лишило меня сна, и я не спал всю ночь. Сейчас я вернусь в резиденцию, поработаю до положенного времени, а потом пойду отдыхать. Так что на этом всё. С кем-то мы прощаемся прямо сейчас. Можете остаться ещё ненадолго, а можете возвращаться к себе. Герои, ещё увидимся.</p><p>Им Со Бэк первым сложил руки в приветствии, и герои, слушавшие его, одновременно встали и ответили тем же.</p><p>Слова Лидера, который после бессонной ночи собирался идти работать, врезались мне в память, словно секретная техника.</p><p>Будь я на его месте, я бы завалился дрыхнуть, так что я почувствовал себя так, будто пропустил встречный удар.</p><p>«В такой ситуации он ещё и работать собрался…»</p><p>Впрочем, как и сказал Им Со Бэк, продолжать поединки сейчас не имело смысла.</p><p>Его истинный замысел заключался в том, чтобы сделать такие встречи регулярными и подготовить почву для будущих выборов Лидера Альянса.</p><p>Альянс и турниры существовали и раньше, но именно Им Со Бэк, пожалуй, первым провозгласил истинный смысл великого собрания Мурима. Его слова были обращены в будущее, и в этом он проявил себя как человек, чётко знающий, когда нужно прийти и когда уйти.</p><p>Когда Им Со Бэк скрылся в сопровождении охраны…</p><p>На душе стало как-то странно.</p><p>Лидер, не спавший всю ночь, пошёл работать, а мы тут остались — и на этом фоне возникло чёткое ощущение, что мы тут просто бездельничаем.</p><p>Гунсон Воль вышла на помост и огляделась.</p><p>— Как и сказал Лидер Альянса, вы можете остаться ещё на несколько дней. Мы не запрещаем поединки. Официальная часть окончена, но если вы хотите сразиться ради обмена опытом или тренировки — делайте это под присмотром воинов Альянса или членов совета. Однако вы уже поняли, что поединки, в которых наносятся тяжёлые травмы, противоречат нашей цели.</p><p>Гунсон Воль тоже вежливо поклонилась.</p><p>— Что ж, я тоже пойду, у меня дела в совете.</p><p>Когда организатор и ведущая один за другим ушли, волей-неволей наступило затишье.</p><p>Впрочем, я — сильнейший среди молодых талантов, так что мне-то что. Я унывать не собираюсь. Демону-Призраку, наверное, обидно, но он мог бы просто подняться на помост и, как безумец, вызвать любого желающего. Но он сейчас изображает из себя благородного Мастера Шести Гармоний, так что этого не случилось.</p><p>— Отличная встреча. В общем, всё закончилось тем, что я — сильнейший среди молодых талантов, так что результат неплохой.</p><p>Четверо «злодеев» посмотрели на меня и по очереди высказались:</p><p>— …Рад за тебя.</p><p>— Какой ты молодец.</p><p>— Не порти момент. Я тут слова Лидера обдумываю.</p><p>Те, кому было мало, ещё какое-то время переговаривались у помоста — кто-то предлагал встретиться через полчаса, кто-то хотел бросить вызов, но желающих было немного. У нас не было планов немедленно покидать Альянс, поэтому мы направились в гостиницу «Водная Луна».</p><p>Демон Меча, видимо, тоже о многом задумался, и заговорил:</p><p>— Выбирать Лидера через поединок, и чтобы при этом никто не погиб… Если это возможно, то Белая Фракция действительно отличается от Демонического Пути. И больше всего меня поразило то…</p><p>Демон Меча был тем, кто участвовал в борьбе за место преемника Лидера Культа. Для него смысл такого поединка был особенно важен.</p><p>Он продолжил:</p><p>— Раз Им Со Бэк так провозгласил, значит, Лидером Альянса может стать кто угодно, если его личность не вызывает сомнений. Как он и сказал, это может быть кто-то из молодых талантов. Это может быть глава клана или школы, или даже человек со стороны…</p><p>Демон Меча посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— В будущем и ты мог бы бросить вызов.</p><p>Тот с удивлением переспросил:</p><p>— Я?</p><p>— А что? Почему нет?</p><p>— Но моё поведение…</p><p>— Я, сбежавший из Культа, тоже сражался здесь. И слова этого язвительного Главы секты в итоге все выслушали. Здесь могут быть и предрассудки, и открытость. Они открыты, но при этом следят за поведением, так что тебе просто нужно сначала измениться самому.</p><p>— Пожалуй, так.</p><p>Прежде чем мы дошли до гостиницы, кто-то окликнул меня сзади:</p><p>— Глава секты.</p><p>Ко мне подошёл незнакомый воин Альянса и, протягивая письмо, сказал:</p><p>— Это письмо передали для вас снаружи. Сказали, что это от Белого Императора.</p><p>— Спасибо.</p><p>— Не за что.</p><p>Я взял письмо и медленно вскрыл его. Там было написано коротко:</p><p>«Давай выпьем по чашке чая перед отъездом. В гостинице "Лунная Звезда". Белый Император Боевых Искусств».</p><p>Я сжёг письмо с помощью Техники Пламени и посмотрел на своих спутников.</p><p>— Учёный в белом зовёт на чай…</p><p>Демон Похоти уставился на меня:</p><p>— Хочет убить?</p><p>— Не говори об убийстве с таким обыденным лицом. В любом случае, если он нападёт на меня, он станет не Императором, а врагом Мурима, так что вряд ли.</p><p>Демон Меча сказал мне:</p><p>— Если нужна охрана — пойдём вместе. Но мне кажется, если мы будем рядом, разговор пойдёт иначе.</p><p>— Я схожу один.</p><p>Где находится гостиница «Лунная Звезда», я не знал, но она наверняка была где-то рядом с Альянсом. Когда я уходил, в спину мне донёсся обеспокоенный голос Демона-Призрака:</p><p>— Могут отравить. Будь осторожен.</p><p>Иногда я не понимаю, беспокоится он или проклинает, и сейчас был именно такой случай. Я подумал, что раз Им Со Бэк велел Гунсон Симу уйти на покой, то Учёным могли либо запретить смотреть поединки, либо Гунсон Сим сам велел им вести себя тише.</p><p>Моё лицо теперь знали все в Альянсе, так что когда я сказал страже, что выхожу ненадолго, меня пропустили без лишних вопросов.</p><p>— Где находится гостиница «Лунная Звезда»?</p><p>— На правой стороне центральной улицы, сразу найдёте.</p><p>По пути я подумал, что в этой гостинице могу встретить Дын Пхёна и ввязаться в драку. Хоть мы с Учёным в белом и общаемся, он из тех, кто будет только смеяться, если мне в драке отрубят руку.</p><p>Я без труда нашёл гостиницу и вошёл. На первом этаже никого не было, поэтому я поднялся на второй.</p><p>Там я увидел Учёного в белом. Он сидел один, пил вино и, заметив меня, посмотрел.</p><p>— Проходи.</p><p>— Зачем звал?</p><p>Учёный в белом с громким стуком поставил передо мной пустую чарку и сказал:</p><p>— Садись. Из-за тебя я не увидел Великий Меч Шести Битв, так что считай это штрафной чаркой.</p><p>Я сел и кивнул.</p><p>— Похоже на яд, так что пить не буду.</p><p>Учёный в белом проигнорировал мои слова, налил вино и внезапно произнёс:</p><p>— Ни Альянс Мурим, ни Секта Хао, ни Альянс «Равных Небу» об этом не знают, но у нас есть информация. Она может быть полезной. За сколько ты её купишь?</p><p>Он так внезапно предложил купить информацию, что я не сразу сообразил, о чём речь, и ответил уклончиво:</p><p>— Назови цену.</p><p>— Что?</p><p>— Сначала сам скажи, сколько хочешь.</p><p>Учёный в белом пристально посмотрел на меня. Я гадал, нужны ли ему вообще деньги. Он живёт как хочет, у него огромная власть и высокое мастерство, так что вряд ли он нуждается в деньгах.</p><p>Я протянул руку, взял бутылку и налил вино в пустую чарку.</p><p>— Что за информация? Сначала послушаю, а потом решу, сколько она стоит.</p><p>Я заметил, что выражение лица Учёного в белом стало каким-то странным, поэтому не стал спрашивать о Главном стратеге.</p><p>Он посмотрел на чарку, которую я наполнил.</p><p>— Выпьешь — расскажу.</p><p>Я посмотрел на колышущееся белое вино и спросил:</p><p>— Яд?</p><p>— Может быть, а может и нет.</p><p>— Если там яд, я тебя сегодня на куски разорву.</p><p>Я увидел, как Учёный в белом усмехнулся, и залпом осушил чарку. Когда я выпил, он произнёс:</p><p>— Я слышал, что из старой штаб-квартиры начали выползать Призраки. Причину мы и сами не знаем.</p><p>Я снова налил вино и сказал ему:</p><p>— Дорогая информация.</p><p>— Ещё бы.</p><p>На самом деле, этой информации не было цены. Ведь я об этом ничего не знал. Платить мне не хотелось, поэтому я произнёс серьёзным тоном:</p><p>— В Секте Хао есть лучший в мире гениальный художник. Я попрошу его нарисовать портрет Белого Императора.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня с сомнением.</p></section><section><title><p>Император Зла</p></title><p>— С чего это ты вздумал меня рисовать?</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— Послушай, Белый Император.</p><p>— …</p><p>— Нельзя в каждом слове искать подвох. Слушай внимательно. Твой словесный портрет мне не нужен. Весь Альянс тебя видел, так что нарисуют и с закрытыми глазами.</p><p>— Пожалуй.</p><p>— Это выдающийся художник. На картине не будет фона. Только Учёный в безупречно белых одеждах с веером в руках, и название — «Белый Император Боевых Искусств». А на свободном месте я напишу те стихи, что продекламировал. Как думаешь, в честь чего будет эта картина?</p><p>Только тогда Учёный в белом понял мой замысел.</p><p>— В честь победы над Императором Сомуном.</p><p>— Именно. И на картине будет не совсем пусто. Там будут летящие облака. Как думаешь, что это?</p><p>— «След Лестницы в Облаках».</p><p>— Достаточно пары штрихов над облаками. «И как бы ни гнался за ним Император Сомун, Император в белом оставался неуловим». Это будет и память о моменте, и произведение искусства. В этом ведь и заключается суть искусства. Жизнь человека коротка, и однажды он исчезнет. Но такое искусство — это бессмертная память. Так же, как вы одержимы своими книгами.</p><p>Учёный в белом, молча слушавший меня, ответил:</p><p>— Хорошо. Почему ты решил подарить мне такое произведение искусства?</p><p>Я ответил, подстраиваясь под его образ мыслей:</p><p>— Тебе не нужны деньги.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что ты из тех, кто может стать богатым в любой момент, стоит только захотеть. Накопление богатств тебя не интересует, это не твоя цель.</p><p>Учёный в белом, наклонив голову, посмотрел на меня.</p><p>— И ты знаешь, что меня интересует?</p><p>Зачем он это спрашивает? Первым делом я подумал о боевых искусствах, но раз он задал такой вопрос, значит, дело не в них.</p><p>Наполняя свою чарку, он снова спросил:</p><p>— Не знаешь?</p><p>Я оглядел пустой второй этаж и без труда нашёл ответ.</p><p>— Конечно, я давно это знаю.</p><p>— И что же это?</p><p>— Люди.</p><p>Учёный в белом, отпив вино, пробормотал:</p><p>— Люди… А если конкретнее?</p><p>Я ответил, слегка склонив голову набок:</p><p>— Рабы.</p><p>— Я считал, что неплохо разбираюсь в жизни, но твои мысли мне не понять. Как ты к этому пришёл?</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Было слишком много зацепок. Но если я расскажу, на чём основаны мои выводы, тебе это не понравится.</p><p>— Лучше утолить любопытство, даже если это будет неприятно.</p><p>Я кивнул.</p><p>— В прошлый раз, после боя со старшим Божественным Нищим, мы разговаривали.</p><p>Учёный в белом кивнул.</p><p>— Скорее, я выслушивал твои угрозы.</p><p>Я посмотрел ему в глаза и сказал:</p><p>— Тогда я и понял: не только старший Небесное Зло был рабом, но и ты тоже.</p><p>— …</p><p>— Таков мой вывод.</p><p>Видимо, он этого ожидал. Тем не менее, Учёный в белом сглотнул и смущённо уставился на чарку. Его молчание говорило о многом.</p><p>Затем он посмотрел на меня и произнёс:</p><p>— Мне вдруг захотелось размозжить тебе голову, но я попробую сдержаться.</p><p>— Как бы сказать… В этом мире много людей, которые даже не подозревают, что они рабы.</p><p>— …</p><p>— Например, Демон Меча тоже был рабом, пока не покинул Культ. Титул Левой Руки — это лишь иное название рабства. Если я, работая мальчиком на побегушках, отдаю с трудом заработанные деньги Чёрной Фракции — это тоже рабство. Человек становится человеком только тогда, когда он обретает независимость в невыносимых условиях, будь то духовная или физическая свобода. С этого момента он больше не раб. Ты стал Учёным, а я — Главой секты Хао.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня и спросил:</p><p>— А Демон Меча?</p><p>— Стал фехтовальщиком.</p><p>Учёный в белом, подперев подбородок рукой, на мгновение погрузился в раздумья. Казалось, он вспоминает прошлое.</p><p>Спустя некоторое время он заговорил:</p><p>— Я действительно изучал рабов.</p><p>— И что?</p><p>— Где предел рабства? Кто те, кто дошёл до этого предела? Я размышлял, учился и исследовал то, что никого не интересовало. И я кое-что выяснил. Те, кто дошёл до предела рабства… Кто они?</p><p>Он говорил так доверительно, что я смог ответить:</p><p>— Призраки из старой штаб-квартиры.</p><p>— По моим расчётам, если эти Призраки объединятся, они смогут убить даже мастера уровня «Троих Непревзойденных».</p><p>— Неужели?</p><p>— Что значит «неужели»? Даже Небесное Зло или Глава Союза Нищих не справятся со всеми сразу. Есть только один человек, перед которым они трепещут. Кто это?</p><p>— Лидер Культа, наверное.</p><p>— Я имею в виду не только нынешнего Лидера. И прежнего, и нынешнего, и будущего. Эти Призраки уважают того, кто стал Лидером Культа. Такова традиция Демонического Пути. Даже если Лидером станет молокосос, Призраки будут его уважать.</p><p>— Быть не может.</p><p>— Ты так и не понял.</p><p>— Демонический Путь может уважать того, кто слабее, или совсем молодого Лидера?</p><p>— Именно так.</p><p>— На каком основании?</p><p>— Призраки знают, что они ненормальные. Ради чего они так себя искалечили? Цель, к которой они стремились на Демоническом Пути — это не место Лидера, а статус Небесного Демона. Лидер для них — лишь самый подходящий кандидат. Пока нет Небесного Демона, место Лидера — это положение «один под небом, над всеми людьми», а место Небесного Демона всегда вакантно. Они уважают Лидера потому, что в глубине души надеются: а вдруг именно этот человек станет Небесным Демоном? Это древнее безумие. Обычным людям этого не понять. Именно поэтому те, кто всуе поминает Демонический Культ, погибают.</p><p>— Божественный Культ Небесного Демона.</p><p>— Верно. Они считают себя Божественным Культом Небесного Демона, и для них невыносимо, когда всякие букашки называют их Демоническим Культом… В общем, это и есть предел рабства в моём понимании. Как же создаются такие рабы? Ты убил того, кого я оставил на «свободном выпасе» ради этого эксперимента.</p><p>— Ты про Мясника?</p><p>— Мой эксперимент с Мясником заключался в том, чтобы он однажды поверил, будто превзошёл меня. И когда бы он в это поверил, я бы всё равно обращался с ним как с рабом. Смогу ли я помыкать тем, кто сильнее меня? Конечно, если бы он вздумал взбунтоваться, его бы ждало ещё более горькое отчаяние. Я хотел создать своего собственного Призрака… но ты всё испортил.</p><p>Человек, который только что был Белым Императором, внезапно превратился в Императора Зла и сверлил меня яростным взглядом.</p><p>Я, не обращая внимания на его жажду убийства, ответил:</p><p>— Испортил, и что с того? Чего ты так на меня смотришь? Глаза выколоть?</p><p>Учёный в белом расхохотался.</p><p>— Глава секты, почему ты такой наглый? Ты испортил мой многолетний эксперимент. И после этого ты так нагло себя ведёшь?</p><p>Я цыкнул и ответил:</p><p>— Похоже, этому паршивцу нужно отрубить руки и ноги, чтобы он пришёл в себя.</p><p>— Не обольщайся. Ты всё ещё слабее меня. Снова будешь угрожать?</p><p>Я постучал пальцем по виску.</p><p>— Как бы ты ни становился сильнее, всегда помни, почему погиб Слепой Учёный. Ты так и не понял причину его смерти. Раз уж мы встретились, расскажу новости: Первый среди Еретиков был сильнее Слепого Учёного. Но знаешь, что с ним стало?</p><p>— Как он умер?</p><p>— Ему размозжили голову.</p><p>— Красиво ушёл.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Значит, ты интересовался рабами и поэтому изучил Призраков. И даже знаешь их повадки. Белый стратег, нет ли у тебя плана, как столкнуть Призраков и Лидера Культа? Если есть — докладывай.</p><p>Учёный в белом усмехнулся.</p><p>— Стратег Заха, разве это не твоя область?</p><p>— Разве?</p><p>— Но это будет непросто. Призраки появляются не впервые. Если бы они не появлялись раньше, их бы так не называли. Даже Бог Меча, который считался непобедимым, в итоге получил тяжёлые раны в схватке с ними. И это не всё. Каждый раз, когда они появлялись, в Канхо бесследно исчезали мастера. Мы всерьёз обеспокоились этим только тогда, когда один из Учёных пострадал от Призрака. Конечно, Призрак даже не понял, что перед ним Учёный. Но мы готовились несколько лет, выманили Призрака и убили его. Знаешь, кто это был?</p><p>— Откуда мне знать.</p><p>— Проехали.</p><p>— Раз ты так говоришь, я, кажется, догадываюсь.</p><p>— И кто же?</p><p>— Твой учитель, наверное. Если нет — забудь.</p><p>Учёный в белом с сомнением посмотрел на меня и продолжил:</p><p>— Послушай, Глава секты. Почему я заговорил о Призраках? Каждый раз, когда они появлялись в Канхо и исчезали, вместе с ними пропадали мастера. Иногда это были просто сильные воины, а иногда — те, кто обладал не самой великой силой, но накопил энергию крайнего Инь. Учёный, пострадавший от них, был именно таким. Призрак утащил его, как свинью на убой. В конце концов, если Призраки зашевелились, значит, у них есть цель. Я не могу спросить их об этом, но… Как думаешь, кто их цель? Тот, кого они хотят утащить.</p><p>— А, чёрт. Неужели?</p><p>Учёный в белом, увидев моё лицо, внезапно захлопал в ладоши и расхохотался.</p><p>— Ха-ха-ха-ха!</p><p>— Это ведь не я. Я тощий.</p><p>— Не пытайся отрицать.</p><p>— Если им нужен мастер с энергией крайнего Инь, то в Городе Белого Орла есть такой — Мон Ран. Пусть его и забирают. Кстати, с чего это ты так любезно мне об этом рассказываешь?</p><p>Учёный в белом ткнул пальцем в стол.</p><p>— Если старая штаб-квартира здесь…</p><p>Он прочертил линию пальцем и продолжил:</p><p>— То нынешний Культ — здесь. Если бы Призраки сновали только там, проблем бы не было. Но они вышли за пределы, и мне об этом доложили. Доклады идут долго, так что они уже преодолели приличное расстояние. Ты должен быть мне благодарен за эту информацию. Даже Альянс Мурим вряд ли об этом знает. Неужели ты думаешь отделаться одной картиной?</p><p>— Чего ты хочешь? Всё из-за Великого Меча Шести Битв? Эту технику не понять, даже если увидишь её своими глазами. К тому же, даже если Лидер Им запишет её в книгу, потомки не смогут её освоить.</p><p>— Почему это?</p><p>— На мой взгляд, она выходит за рамки обычных боевых искусств. Она граничит с искусством в высшем смысле.</p><p>— Не боевое искусство, а искусство?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Это своего рода самосовершенствование. Даже зная метод, другой человек не сможет его повторить. Потому что на это нужно положить годы жизни. Понимаешь, о чём я?</p><p>— Похоже на игру слов. Почему это «не сможет»?</p><p>Я, подражая Учёному в белом, ткнул пальцем в стол.</p><p>— Здесь — начало пути.</p><p>Я провёл линию до края стола.</p><p>— …А здесь — конец. Обычный человек даже до этого конца не дойдёт. Но Великий Меч Шести Битв находится за пределами этой области.</p><p>Я начал крутить пальцем в воздухе рядом со столом.</p><p>— Эта техника находится в этом пространстве. Другим её не повторить.</p><p>Учёный в белом проследил взглядом за моим пальцем в воздухе.</p><p>— И что же там, в этой пустоте?</p><p>Я пристально посмотрел на него.</p><p>— Много чего. Подчинённые, товарищи, шестой отряд, прежний Лидер, гнев, чувство утраты, сожаление, жажда мести, упорство, озарение, пустота, бессонница…</p><p>Я посмотрел на озадаченного Учёного в белом и добавил самое важное:</p><p>— Ответственность.</p><p>— Ты хочешь сказать, что нужно всё это повторить, чтобы освоить технику?</p><p>— Даже тогда это будет невозможно. Великий Меч Шести Битв — это техника Лидера Има. Бросай свои игры в рабов и воровство техник и ищи свой путь. Если ты считаешь себя умнее Лидера Има, зачем тебе его техника? Создай свою. Перестань заглядываться на чужое, как воришка.</p><p>Учёный в белом усмехнулся.</p><p>— Я нежданно-негаданно ввязался в драку с главой Сомуна, но это было забавно. Однако я собираюсь на время исчезнуть. А ты постарайся выжить. Если тебя убьёт Призрак, мне станет скучно, так что не смей помирать. Если ты умрёшь — это не моя вина. Если выживешь — это моя заслуга. Не забывай об этом. Призраки, надо же… Иногда лучше просто спрятаться.</p><p>— Надеюсь, это не ты их натравил.</p><p>— Нельзя в каждом слове искать подвох.</p><p>Он вернул мне мои же слова.</p><p>— Никто не может общаться с Призраками. Именно поэтому они и сидят в старой штаб-квартире. Даже Лидер Культа не может их просто так позвать. Они избегают друг друга. Вряд ли Лидер Культа упоминал тебя. Возможно, Четыре Небесных Короля, которые проиграли тебе, отправились в старую штаб-квартиру и рассказали о тебе. Вот почему не стоит лишний раз задирать Демонический Культ. Наглец, я сказал всё, что хотел, так что проваливай.</p><p>Я встал и сложил руки в приветствии.</p><p>— Император, благодарю. Тебе тоже пора проваливать.</p><p>— …</p><p>— Призраки — штука страшная, так что вырой себе пещеру и спрячься там. А вдруг Четыре Небесных Короля наябедничали именно на тебя?</p><p>— Быть не может.</p><p>— «Старшие, мы тут сражаемся с Главой секты Хао, а один парень просто сидит и рисует картины». Так, что ли? Забавный ты сукин сын. Пойду-ка я в Канхо и посмотрю на этого наглеца. Как его зовут? Учёный в белом. Блять, терпеть не могу тех, кто носит белое.</p><p>Мы с Учёным в белом обменялись взглядами, а затем одновременно фальшиво рассмеялись.</p><p>— Соратник, будь осторожен. Поноси пока чёрное.</p><p>Я направился к лестнице, но остановился.</p><p>— А, нет, нельзя. Ты ведь Белый Император. Какой позор — носить чёрное.</p><p>Учёный в белом промолчал, и я, спускаясь по лестнице, пробормотал:</p><p>— Император Боевых Искусств… Ого, какой титул. Но Призраки — это страшно. Очень страшно. Эй вы, рабы, вырыли уже пещеру? Ройте глубже.</p><p>Сверху донёсся голос Учёного в белом:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да-да.</p><p>Он был слишком скользким типом, чтобы я мог верить каждому его слову. Но, судя по всему, Призраки действительно зашевелились. Они наверняка будут невероятно сильны, но, как ни странно, я совсем не чувствовал страха.</p><p>Сам не знаю почему.</p><p>Направляясь к Альянсу, я немного подумал и понял, кто такие эти Призраки. Это те же пьяницы, которых я видел в гостинице в детстве. Социальные навыки на нуле, несут всякий бред и никакой пользы окружающим. Разница между Призраком и пьяницей только в силе боевых искусств.</p><p>Анализ окончен.</p></section><section><title><p>Не хочет ли он сварить из тебя отвар?</p></title><p>Учёный в белом уже хотел выпить, но поставил чарку и уставился на лестницу. Сверху спускался Главный стратег Гунсон Сим, который подслушивал их разговор. Он подошёл к столу и непринуждённо сел напротив.</p><p>— …Его невозможно понять.</p><p>— Я же говорил. Его натуру и характер трудно разгадать.</p><p>Гунсон Сим посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— Он и враг, и союзник одновременно. Кажется, между вами вообще нет никаких определённых отношений. Но ты действительно собираешься оставить Главу секты на растерзание Призракам?</p><p>— Его не так-то просто убить.</p><p>— С Призраками всё иначе.</p><p>— Эту проблему не решить помощью пары мастеров.</p><p>— Разве Небесное Зло не может помочь?</p><p>Учёный в белом подался вперёд и, глядя на Гунсон Сима, прошептал:</p><p>— Неужели ты думаешь, что он станет меня слушать?</p><p>— Насколько я знаю, он прислушивается к твоим словам.</p><p>— С Небесным Злом каждый раз приходится начинать всё сначала. Пока он сам не поймёт и не примет, он и пальцем не пошевелит. К тому же, Глава секты, как видишь, говорит всё, что у него на уме, но это не всегда спонтанно. У него котелок варит. Но он всегда остаётся искренним. А вот вы, Главный стратег, по-прежнему остаётесь для меня загадкой.</p><p>Гунсон Сим кивнул.</p><p>— Взаимно. Я тоже не знаю, что у тебя на уме. Разве нам не достаточно того, что мы оба верны общей цели?</p><p>— И какова ваша цель?</p><p>Гунсон Сим ответил спокойным тоном:</p><p>— Долгое время Альянс Мурим был местом хранения книг. Лидер Им позволил мне забрать их все.</p><p>— И вы собираетесь это сделать?</p><p>— Это не главное.</p><p>— А что же?</p><p>Гунсон Сим ответил:</p><p>— Благодаря книгам я понял, что моя задача — оберегать такие организации, как Альянс Мурим, чтобы они не исчезли. Разве смысл, заложенный в книгах, не важнее самих книг?</p><p>— Вы действительно изменились.</p><p>Гунсон Сим продолжил:</p><p>— Если я смогу оставить после себя хотя бы одну книгу, в которой изложу свои мысли, унаследованные от древних Учёных, это докажет, что годы, проведённые за чтением, не прошли даром. Как и сказал Глава секты… Похоже, пришло время и мне идти своим путём.</p><p>Учёный в белом нахмурился.</p><p>— Вы собираетесь уйти на покой и стать сторонним наблюдателем? Это слова, которые трудно пропустить мимо ушей.</p><p>Гунсон Сим улыбнулся.</p><p>— Я хочу изучить прошлое, систематизировать знания и оставить книгу для будущих поколений. Разве это не делает меня истинным Учёным? Или это ты — истинный Учёный? Слово «Учёный» изначально означает того, кто читает и учится. Не я изменился, а вы переродились во что-то иное. Ты…</p><p>— Что «я»?</p><p>— Ты стал не Учёным, а властолюбцем. Незаметно для себя. Те, кто клялся бороться с тиранами, сами стали тиранами. Впрочем, я и сам только в этом возрасте понял мысли Бога Меча, так что я тоже медлительный и недалёкий человек. Придёт день, когда и ты изменишься.</p><p>Учёный в белом молча сверлил его взглядом, и Гунсон Сим добавил наставительно:</p><p>— Даже если меня не будет рядом, не вступай в открытый конфликт с Лидером Имом.</p><p>— Это приказ?</p><p>— Разве ты из тех, кто слушает приказы? Я на это и не надеялся. Хоть я и старше, я не могу просто так командовать хранителем библиотеки.</p><p>Когда Гунсон Сим встал, Учёный в белом спросил:</p><p>— Куда это вы собрались на полуслове? Не думал, что с вами так трудно разговаривать.</p><p>— Нужно вернуться в Альянс.</p><p>— Вас ведь выставили, зачем туда возвращаться?</p><p>Гунсон Сим покачал головой.</p><p>— Чтобы уйти, нужно собрать вещи. Это не такое уж суровое место.</p><p>Внезапно глаза Гунсон Сима расширились, и он уставился в окно.</p><p>— …!</p><p>Учёный в белом тоже вздрогнул и резко повернул голову к окну. Он краем уха слышал шорох одежды, и вот за окном с невозмутимым лицом стоял Глава секты Хао.</p><p>Некоторое время все трое молча смотрели друг на друга.</p><p>— …</p><p>Пока Учёный в белом и Гунсон Сим молчали, Глава секты Хао ехидно ухмыльнулся.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Эти сукины дети… вздумали интриговать у меня под носом».</p><p>Гунсон Сим наверняка подслушивал наш разговор с Учёным в белом, а потом спустился. Я же, направляясь к Альянсу, решил применить «искусство возвращения» и подслушал их разговор под окном.</p><p>Гунсон Сим использовал воровские приёмы сокрытия присутствия на верхнем этаже.</p><p>А я использовал приёмы, которым научился у главы нищих, на нижнем.</p><p>В общем, отношения между Учёным в белом и Главным стратегом были не более тёплыми, чем мои отношения с Учёным. Это был разговор двух хранителей библиотек, которые считали друг друга равными.</p><p>Я сказал Гунсон Симу через окно:</p><p>— Главный стратег, пойдёмте вместе. Нам в одну сторону.</p><p>Тот смущённо спросил:</p><p>— Глава секты, ты подслушивал?</p><p>Я ответил с недоумением:</p><p>— Разве мы не в равном положении?</p><p>— Хм.</p><p>— Наверху слушает стратег Альянса, внизу подслушивает Глава секты Хао. Ничего особенного вы не обсуждали. Пойдёмте. Ещё увидимся, Белый Император.</p><p>Я спрыгнул вниз.</p><p>Пока я ждал его, заложив руки за спину, Гунсон Сим вышел. Я указал рукой в сторону Альянса, чтобы проводить старого стратега.</p><p>— Пойдёмте. Считайте это прогулкой.</p><p>Неужели этот человек и есть тот самый Глава Гильдии Скорости, которого я не встретил в прошлой жизни? Если он безвылазно сидел в Альянсе на посту стратега, то неудивительно, что мы не пересеклись.</p><p>Гунсон Сим шёл рядом, и, как я и ожидал, его шагов совсем не было слышно. Он был похож на отшельника, скрывающегося от мира. Если бы он был просто отшельником, я бы оставил его в покое, но если он кукловод, притворяющийся отшельником, его нужно вытащить на свет. Я хотел понять, что у него на уме.</p><p>Так же, как он изучал меня.</p><p>Поскольку Гунсон Сим молчал, я заговорил первым:</p><p>— …Слышал, вы уходите на покой.</p><p>— Так вышло.</p><p>— И правильно. Заодно потребуйте приличные отступные. Если человек пахал десятки лет, ему должны выплатить щедрое выходное пособие.</p><p>— Разве такое бывает?</p><p>Я на мгновение остановился и оглядел торговые ряды вокруг Альянса.</p><p>— Когда вы, Главный стратег, молодым впервые пришли в Альянс, эти ряды выглядели так же?</p><p>Гунсон Сим тоже огляделся вслед за мной.</p><p>— Многое изменилось. Там раньше были одни поля.</p><p>— Облик улиц тоже наверняка изменился.</p><p>— Пожалуй.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Вы пришли сюда черноволосым и работали до седины, так что должны получить отступные. Если не дадут — я сам пойду жаловаться Лидеру.</p><p>Гунсон Сим коротко вздохнул и указал на Альянс:</p><p>— Идём.</p><p>Мы снова зашагали.</p><p>На этот раз Гунсон Сим заговорил первым:</p><p>— Слышал, ты предложил Лидеру Иму союз с Учёными.</p><p>Его тон стал немного мягче.</p><p>— Было дело, но я тогда плохо знал Учёных, так что, похоже, это было не самое реалистичное предложение.</p><p>— Ты думал, что я — глава Учёных?</p><p>— Одно время.</p><p>— А сейчас?</p><p>— Откуда мне знать.</p><p>— Если не знаешь, зачем тогда пришёл и затеял этот разговор?</p><p>Я искоса посмотрел на него.</p><p>— Слышал, тебя уволили…</p><p>— Что?</p><p>— Разве тебя не уволили?</p><p>— А, ты про уход на покой?</p><p>— Уволили или ушёл на покой — какая разница.</p><p>Похоже, он привык к изысканной речи, и мой язык был ему не совсем понятен.</p><p>Я спросил о его планах:</p><p>— Раз тебя уволили, чем займёшься? Как насчёт того, чтобы стать владельцем книжной лавки?</p><p>Гунсон Сим, видимо, настолько опешил, что издал короткий смешок.</p><p>— Владелец книжной лавки…</p><p>— Работа-то похожая.</p><p>— Ты специально решил проводить меня, чтобы поиздеваться?</p><p>— Вовсе нет. У меня был вопрос.</p><p>— Спрашивай.</p><p>— Учёный в белом говорит, что из старой штаб-квартиры вышли Призраки. И он предполагает, что они идут за мной… Что вы об этом думаете? Вы всё-таки были Главным стратегом Альянса, наверняка у вас есть своё мнение.</p><p>— А ты что думаешь?</p><p>Я щелкнул пальцами и ответил:</p><p>— Я думаю: кто я такой? Кто я такой, чтобы ради меня тащиться из такой дали?</p><p>— Я слышал, ты истребил силы Демонического Культа. В этом нет ничего странного. К тому же, Призраки из старой штаб-квартиры — это внешняя сила даже для нынешнего Культа. Они скорее союзники, держащиеся особняком. Если Призраки разбушуются и перебьют «королей» или тебя, Лидер Культа будет только рад.</p><p>— Значит, вы думаете, что это Лидер Культа их натравил?</p><p>— Если он отправил Четыре Небесных Короля в старую штаб-квартиру, он наверняка просчитывал разные варианты. Они могли погибнуть от рук Призраков. Могли стать их учениками и вернуться сильнее. А могли наговорить Призракам всякого, и те пришли из любопытства. Если только Лидер Культа не бог, читающий мысли, нельзя сказать, что он это чётко спланировал. Или же…</p><p>— Или же?</p><p>— Поскольку они мастера древних демонических техник, они могли прийти просто для того, чтобы сварить из тебя отвар.</p><p>Подумать только, а он остёр на язык. Сразу видно, что он стал Главным стратегом не просто так, перетаскивая книжки с места на место.</p><p>— Отвар… Значит, я для них — живой женьшень.</p><p>— Лидер Им говорил мне, что ты освоил техники и Инь, и Ян.</p><p>— Это так.</p><p>— Для Призраков ты будешь отличным укрепляющим средством.</p><p>— Перестаньте относиться к человеку как к еде. Слушать противно. В общем, я нарасхват.</p><p>— Рад за тебя.</p><p>— И что же мне делать?</p><p>Гунсон Сим посмотрел на меня.</p><p>— Что именно ты спрашиваешь?</p><p>— Если я скажу Лидеру Иму, он наверняка поможет, но я думаю, что в схватке с Призраками погибнет бесчисленное множество воинов. Это неэффективно и не в моём стиле. Но и сражаться с ними, не зная их силы и количества — тоже задача не из лёгких. Я спрашиваю, нет ли у вас какого-нибудь дельного совета.</p><p>— Почему ты спрашиваешь об этом меня?</p><p>— Послушайте, Главный стратег.</p><p>— Меня скоро уволят.</p><p>— Неужели так трудно дать совет? Это что, денег стоит? Вы ведь сидели на месте Главного стратега не просто из-за возраста. Если вы там сидели потому, что умны, то должны предложить план. Просто уму непостижимо. Нужно же отрабатывать свой хлеб. Не забывайте, что я тоже помогаю Альянсу.</p><p>— Какие могут быть планы против старых демонов? Они наверняка прошли через огонь и воду. Единственный эффективный способ — притвориться, что ты не знаешь об их существовании, и заручиться поддержкой мастеров.</p><p>— Притвориться, что возвращаемся как обычно, попасть в засаду, а там подоспеют мастера и перебьют Призраков?</p><p>— Нужно тщательно подобрать людей. Если они что-то заподозрят, Призраки станут осторожнее. И на самом деле, это не вопрос стратегии.</p><p>— А вопрос того, кто мне поможет?</p><p>Гунсон Сим кивнул.</p><p>— Именно. Впрочем, вчетвером вы наверняка сможете одолеть трёх-четырёх Призраков, не так ли?</p><p>— А если их будет десяток?</p><p>— А, сможешь выстоять? Если на тебя одновременно нападут десять «королей», кто-то точно погибнет. Это вопрос жизни и смерти, и мне любопытно, много ли найдётся мастеров, готовых тебе помочь.</p><p>— Неужели я так всем не нравлюсь?</p><p>— Лидер Им захочет помочь, но если он сейчас пострадает, война с Культом может начаться в любой момент. Враг такого не упустит. Влияние Лидера Има сейчас важнее для Демонического Пути, чем для Белой Фракции.</p><p>Гунсон Сим прямо упрекал меня в том, что я могу подставить Им Со Бэка под удар. Он знал, что я этого не допущу, и специально так сказал. Для «уволенного» он слишком сильно пёкся об Альянсе и Им Со Бэке.</p><p>«Похоже, он не кукловод».</p><p>Мы дошли до главных ворот Альянса, и я сказал ему:</p><p>— Главный стратег, спасибо за совет.</p><p>— Помогло?</p><p>Я кивнул.</p><p>— И помогло, и помогло принять решение. Прощайте.</p><p>Когда я направился к гостинице «Водная Луна», Гунсон Сим, стоявший сзади, окликнул меня:</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>Я остановился и обернулся. Он спросил:</p><p>— Скажешь, какое решение ты принял?</p><p>— А должен?</p><p>— Если совет помог — скажи.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Главный стратег, по поводу Призраков пока помалкивайте. Я сам с ними разберусь.</p><p>— Будет трудно.</p><p>— Трудно, но я не могу подставлять других под удар.</p><p>— А те трое, что с тобой — пусть погибают?</p><p>Интересно, какого ответа он от меня ждал? Я сказал то, что думал:</p><p>— Пусть.</p><p>— Почему?</p><p>Я оглядел его с ног до головы и ответил:</p><p>— Ну… Вряд ли человек, который уходит на покой после чтения книжек, поймёт мой ответ.</p><p>— Вот почему люди говорят, что ты совершенно не знаешь приличий.</p><p>Я сверкнул глазами.</p><p>— Вы думаете, я живу так ради репутации вежливого человека? У нас четверых есть гордость. Жизнь и смерть — это уже второй вопрос. Если появился сильный враг, советовать нам бежать — это оскорбление, о котором и говорить не стоит. И наоборот — то же самое. Я ответил, вы понимаете?</p><p>— Не совсем.</p><p>— Главный стратег, что вы думаете о том, чтобы вступить в Секту Хао?</p><p>— Я?</p><p>— Нельзя увидеть лишь часть мира с высоты и верить, что это и есть вся Поднебесная. Если вы долго наблюдали за Канхо с самой вершины, то теперь не мешало бы спуститься в самый низ и посмотреть, как живут простые люди. Там полно глупых и больных, тех, кто пашет за гроши, зависимых и тех, кому трудно прожить даже один день. Увидев это своими глазами, вы поймёте истинный смысл того, что делали в Альянсе Мурим.</p><p>— И что изменится, когда я это пойму?</p><p>— Да ничего особенного. Просто ваш умный котелок начнёт понимать то, чего раньше не понимал. Например, почему Лидер Им страдает бессонницей, почему Глава секты Хао такой дерзкий… и почему те, кто со мной, кажутся такими никчёмными. Такие вот мелочи.</p><p>— И зачем мне это знать?</p><p>Я начал медленно отходить назад, глядя на него. Он наверняка был самым умным человеком в Альянсе, но сейчас он не казался мне умным, и я невольно рассмеялся.</p><p>— Чтобы вы наконец поняли разницу между книгами и реальностью. Господин Учёный.</p><p>Лицо Гунсон Сима залилось краской.</p><p>Только теперь я увидел, как он потерял самообладание. Мои подозрения в том, что он кукловод, почти исчезли. Он был просто человеком, который состарился в Белой Фракции.</p><p>Я пристально посмотрел на него, чтобы окончательно утолить любопытство.</p><p>— Ещё увидимся, Глава Гильдии Скорости.</p><p>В тот миг, когда его глаза расширились, я развернулся и пошёл к гостинице.</p><p>«Наконец-то я это выяснил. Старик из Гильдии Скорости…»</p><p>Предложение вступить в Секту Хао было искренним, но из-за тона разговора он наверняка принял это за издёвку. На самом деле, заполучить такого человека в Секту Хао было бы большой удачей, но жизнь редко идёт по плану, так что я не особо на это надеялся.</p></section><section><title><p>Момент, когда рушатся прогнозы</p></title><p>Есть ли ещё кто-то, за кем охотился Альянс Мурим, Демонический Культ и Учёные?</p><p>Я — единственный.</p><p>Но, похоже, к этому списку добавится ещё один пункт. У меня было предчувствие, что скоро за мной начнут охоту и Призраки.</p><p>Альянс Мурим, Демонический Культ, Учёные и Призраки.</p><p>Это достижение, которому не будет равных в истории Мурима.</p><p>С этой точки зрения, моя жизнь весьма насыщена. Конечно, в ней есть не только тёмные стороны.</p><p>Если говорить о светлых…</p><p>Я обрёл друга в Альянсе Мурим, он старше меня и весьма силён.</p><p>Мой друг Им Со Бэк.</p><p>В этом смысле у меня есть и друг из Демонического Культа, он тоже старше и весьма силён.</p><p>Мой друг Демон Меча.</p><p>А если мыслить ещё позитивнее, то, хоть он мне и не друг, есть один придурок, который зовёт меня на чай, обменивается со мной оскорблениями, даёт возможность проявить себя на большой сцене и снабжает информацией, о которой я даже не просил.</p><p>Значит, у меня есть связи и среди Учёных.</p><p>Вот какие у меня роскошные связи. Я даже был уверен, что смогу завести связи среди призраков, и, если подумать, один такой призрак уже дал мне Небесный Нефрит.</p><p>Мурашки по коже…</p><p>Мне нужно было время, чтобы всё обдумать, поэтому я зашёл в свою комнату в гостинице и сел в позу лотоса.</p><p>Пожалуй, не мне стоит беспокоиться о Призраках, а всему Канхо стоит беспокоиться о моём существовании.</p><p>Гунсон Сим предположил, что сила Призраков сопоставима с силой «королей». Что будет, если Император Сомун, Император Меча Намгун, Король Сабель, Король Кулаков, Король Военного Меча, Святой Меча, Божественное Копьё и Учёный в белом объединятся и нападут на меня одновременно?</p><p>Сбежать будет непросто.</p><p>Ведь Учёный в белом не уступает мне в скорости. Пока я буду готовить «Солнечно-Лунный Небесный Свет», Король Мечей или Император Меча могут отрубить мне руку, а Король Кулаков — схватить, или я паду, пронзённый копьём… Это не займёт много времени.</p><p>Даже Им Со Бэк вряд ли долго продержится.</p><p>Но мне казалось, что Глава Союза Нищих и Небесное Зло смогли бы выстоять. Потому что их общий уровень на ступень выше, чем у «королей». В этом смысле, если бы Призраки в прошлой жизни появились толпой возле Альянса, Им Со Бэк наверняка бы пал. Насколько я знаю, такого не случалось.</p><p>Однако Белая Фракция повсеместно подвергалась нападениям, так что «короли» вполне могли пострадать.</p><p>Основываясь на этом, я сопоставил информацию из прошлой и нынешней жизней.</p><p>То, что они идут, чтобы сварить из меня отвар — это лишь предположение. Размышляя о более правдоподобных причинах их появления в Канхо, я выдвинул две гипотезы.</p><p>Гипотеза первая.</p><p>Человек верит в то, во что хочет верить.</p><p>Я предположил, что они идут вовсе не за моей головой, ведь люди склонны верить в то, во что хотят верить.</p><p>А что, если это поход в Канхо ради тренировки Четырех Небесных Королей? В таком случае Небесные Короли будут предлагать «королям» битвы не на жизнь, а на смерть, а Призраки будут лишь наблюдать или помогать им. Конечно, найдутся и те, кто захочет бросить вызов мне.</p><p>Гипотеза вторая.</p><p>Если Четыре Небесных Короля отсутствуют и появляются только Призраки, значит, они действительно идут за мной, чтобы сварить из меня отвар.</p><p>Но в таком случае Призраки будут соперничать друг с другом. Они не из тех, кто станет дружно усаживаться в кружок и делиться добычей. Призраки не считают людьми никого, кроме Лидера Культа.</p><p>А значит, они и друг друга за людей не считают.</p><p>Их иерархия не имеет значения, и, скорее всего, они — просто банда неуправляемых пьяниц. Следовательно, хоть каждый Призрак по отдельности и невероятно силен, между ними всегда можно вбить клин.</p><p>Если объединить эти две гипотезы, получается странный вывод.</p><p>Призраки, несомненно, сильны настолько, что могут тягаться с «королями», но именно потому, что они Призраки, у них есть уязвимые места.</p><p>У них нет и намека на организованность, и это само по себе — брешь. Будь они способны исполнять приказы, командовать подчиненными и действовать сообща, Лидер Культа давно бы призвал их и назначил на высокие посты.</p><p>Разве их не называют Призраками именно потому, что они утратили эти человеческие способности? Вряд ли кто-то станет нанимать за деньги людей, которые целыми днями только и делают, что несут пьяный бред.</p><p>Я проанализировал Призраков, основываясь на том, что слышал раньше.</p><p>Слово «Призрак» (亡靈) означает душу умершего человека, а «Призрак» (妄靈) — это старик или человек с помутившимся рассудком, чьи слова и поступки выходят за рамки нормы.</p><p>Призраки из старой штаб-квартиры — это второй вариант.</p><p>Будь я один, мне пришлось бы несладко с этими Призраками…</p><p>Но я не один.</p><p>И точно — без всякого предупреждения дверь в мою комнату распахнулась, и вошли Демон Похоти, Демон-Призрак и Демон Меча.</p><p>Демон Меча спросил в лоб:</p><p>— Что он сказал?</p><p>Я поделился информацией со своими «генералами»:</p><p>— По словам Учёного в белом, Призраки покинули старую штаб-квартиру.</p><p>— Причина?</p><p>— Похоже, они хотят сварить из меня укрепляющий отвар и съесть.</p><p>Демон Похоти, скрестив руки на груди, ответил:</p><p>— Значит, к нам идут людоеды? Специфический вкус.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Старший брат, есть ли у Призраков веская причина убивать Третьего?</p><p>Кстати, Демон Меча ведь должен знать о Призраках гораздо больше меня. Почему же я заперся в комнате и предавался фантазиям в одиночку?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня:</p><p>— Причин так много, что труднее найти ту, которая является истинной.</p><p>Я погладил подбородок:</p><p>— Вот как?</p><p>Демон Похоти вставил:</p><p>— Может, Лидер Культа наябедничал Призракам? Мол, есть тут отличный ингредиент для отвара, не хотите ли прогуляться?</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Если Третий попадет в котел, велика вероятность, что ты отправишься следом за ним.</p><p>Демон Похоти захлопал глазами и задумался.</p><p>— Хм, почему это?</p><p>Вопрос, не требующий ответа.</p><p>Демон Меча точно поможет мне, а ученик не сможет бросить учителя. Следовательно, если я попаду в отвар, туда же отправится Демон Меча, за ним — его ученик, а Демон-Призрак, похлопав глазами, тоже будет втянут за компанию.</p><p>Поскольку все замолчали, я решил вставить слово:</p><p>— Получится очень питательно. Даже к лучшему.</p><p>— …</p><p>Демон Похоти с серьезным видом включился в разговор:</p><p>— Ничего хорошего. Давайте обсудим контрмеры.</p><p>— Мы этим и занимаемся.</p><p>— А, точно.</p><p>Демон Меча произнес:</p><p>— Нет смысла пытаться дать Призракам четкое определение. Каждый из них сам по себе. Кто-то отправился в старую штаб-квартиру после тяжелых ранений. Кто-то был там с самого начала. Отставные старейшины, изгнанники, те, кто впал в Отклонение Ци и лишился рассудка… Не все они становятся Призраками.</p><p>Демон Похоти переспиросил:</p><p>— А кто же тогда?</p><p>— Призраки — это те, кто выжил среди таких людей. Нет никакой гарантии, что все Четыре Небесных Короля выжили в старой штаб-квартире. Возможно, они попали в котел еще раньше Третьего.</p><p>Выслушав Демона Меча, я по-своему определил Призраков:</p><p>— Жалкие они люди.</p><p>Демон Похоти недоуменно возразил:</p><p>— Тебе жаль Четырех Небесных Королей?</p><p>— Нет, Призраков.</p><p>— Не думаю, что их стоит жалеть. С чего бы жалеть людоедов?</p><p>— Они невежественные и жалкие создания, которые даже не знают, из чего на самом деле варится отвар. Им лучше сдохнуть. Нужно поохотиться на них и отправить в мир иной, где нет никаких котлов. А теперь я изложу общую стратегию. Мне лучше оставаться на виду одному. Вы трое должны действовать как убийцы из тени. Когда Призрак погонится за мной, вы подставите ему подножку. Цель — я. Если мы будем держаться вместе, Призраки не потеряют бдительности. Но если я буду один, они расслабятся. Как кошка, играющая с мышью. А те, кто заигрывается, всегда оставляют бреши.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Я понял твою мысль.</p><p>Демон Похоти тоже кивнул:</p><p>— Ну и бред.</p><p>— Я всегда умел находить общий язык с пьяницами. В честном бою я бы проиграл, но я мог бы перебить их всех, пока они были не в себе, просто я сдерживался. Теперь я выплесну всю ту обиду на Призраков.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты не собираешься говорить Лидеру Иму?</p><p>— Лидеру Иму придется покинуть Альянс и помогать мне всеми силами. Я не могу просить об этом такого занятого человека. В ситуации, когда неизвестно, когда начнется и когда закончится битва, Лидеру трудно действовать подобным образом, да я этого и не хочу. На самом деле, я и сам не могу составить детальный план. Придется действовать по обстоятельствам.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Когда выступаем?</p><p>Я оглядел троих спутников. В Альянсе Мурим нам больше делать нечего. Мы не из тех, кто будет разводить долгие прощания с Им Со Бэком за чашкой чая. Будь моя воля, я бы ушел прямо сейчас, но я заставил себя потерпеть.</p><p>— Давайте останемся еще на день. В Альянсе Мурим неплохие ночи: еда, в которой не нужно бояться яда, постель, где не нужно опасаться внезапного нападения, и стража на постах. Давайте как следует отдохнем и уйдем на рассвете. Даже если мы выйдем прямо сейчас, мы не встретим Призраков немедленно. Мы ведь не договаривались с ними о встрече у котла.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Всем отдыхать.</p><p>Я проводил их взглядом, а затем сам рухнул на кровать и закрыл глаза. Я был немного голоден, но вскоре провалился в сон.</p><p>Мне снилось много странных и бессмысленных снов.</p><p>А потом приснился сон, в котором я долго мучился с пьяницей. Пьяница, изрыгая перегар, осыпал меня проклятиями, но, хоть он и гнался за мной, его ругань была обращена ко всему миру. Бессвязная, бессмысленная, хаотичная брань без четкой цели.</p><p>Если вкратце, это звучало так:</p><p>— Ах ты, собачье небо, земля, чертов глаз… Чего уставился, жить надоело? Совсем страх потерял, сопляк, мальчишка на побегушках, чего глаза вылупил? Дед так учил? А ну иди сюда. Не пойдешь? Сегодня в долг. Ты, ублюдок, если так лапшу сваришь — прибью! Понял? Отвечай! Ох и дерзкий же щенок.</p><p>Когда я вышел из кухни с кухонным ножом, пьяница сбежал. Присев за стол и попытавшись систематизировать этот бред, я пришел к выводу:</p><p>— Сегодня тоже в долг.</p><p>Такова логика никчемного пьяницы. Его голова забита всяким мусором, так что даже когда речь идет о долге, он поминает Небо и Землю. Иногда, объясняя причину долга, он упоминает Императора или утверждает, что Лидер Альянса Мурим — его лучший друг.</p><p>Но, подумав о том, что Им Со Бэк — действительно мой друг, я уснул еще крепче. Иногда я просыпался от собственного храпа, но тут же засыпал снова и проспал так до самого полудня.</p><p>К счастью, Призраки не стали преследовать меня даже во сне, так что я впервые за долгое время смог насладиться долгим сном, восстанавливающим и тело, и дух.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Набив желудок, я сообщил Управляющему Сон, что мы уходим, и распрощался с Альянсом Мурим.</p><p>Прогуливаясь по обычным, на первый взгляд, улицам, я не ожидал немедленной встречи с Призраками. Думаю, нам нужно медленно двигаться хотя бы дней десять, чтобы наш маршрут был обнаружен и Призраки начали потихоньку проявляться.</p><p>И все же нельзя было терять бдительность…</p><p>Чтобы не подвергать опасности окружающих, мы выбирали безлюдные тропы. Поскольку нужды в ночевках под открытым небом пока не было, мы останавливались в гостиницах и ели в приличных забегаловках.</p><p>В полдень третьего дня после ухода из Альянса…</p><p>Мы с Четверыми Великими Злодеями шли по необычайно пустынной улице. Она выглядела так, будто на этот торговый квартал только что напала банда разбойников. Квартал был небольшой, так что я гадал: то ли он всегда такой, то ли случилось что-то, заставившее людей бежать.</p><p>Навстречу нам шел старик в одеянии даоса…</p><p>Поскольку смотреть больше было не на кого, мы вчетвером уставились на него. Демон Похоти, будучи парнем беспардонным, пробормотал, глядя на приближающегося даоса:</p><p>— Это не Призрак случаем?</p><p>Но чем ближе он подходил, тем отчетливее становилось ясно, что его одежда — весьма известное облачение.</p><p>Демон-Призрак прошептал:</p><p>— Это одежда секты Куньлунь.</p><p>Будь мы мастерами Белой Фракции, мы бы остановились и поприветствовали фехтовальщика Куньлунь, но мы не из тех, кто лезет не в свое дело. Мы лишь мельком взглянули на него и прошли мимо. К тому же его лицо было почти полностью скрыто сальными, давно не мытыми волосами, так что взгляда было не разглядеть.</p><p>Спустя несколько шагов звук шагов за нашей спиной затих, и даос, предположительно из Куньлунь, обернулся.</p><p>— Эй…</p><p>— Эй?</p><p>Мы вчетвером остановились и посмотрели на него. Теперь было видно, что этот тип, совсем не похожий на даоса, просто носит одежду и меч секты Куньлунь. Порыв ветра взметнул его пустой левый рукав и разметал волосы.</p><p>Демон-Призрак спросил однорукого даоса:</p><p>— В чем дело?</p><p>Судя по всему, этот однорукий тип, отобравший одежду у куньлуньца, с неприязнью обратился к Демону Меча:</p><p>— Послушай, номер Тринадцать.</p><p>— …</p><p>— Раз увидел — должен поздороваться. Почему молчишь?</p><p>Я невольно посмотрел на Демона Меча. На его лице промелькнуло замешательство, которое тут же сменилось радостью. Трудно было понять: то ли он встретил врага, то ли старого друга.</p><p>Демон Меча, непривычно широко улыбнувшись, сказал даосу:</p><p>— Старик, ты пришел за смертью?</p><p>Даос откинул волосы со лба и ответил:</p><p>— …Неужели авторитет Культа пал так низко, что отступник смеет говорить столь дерзкие слова?</p><p>Что это за атмосфера?</p><p>Неужели ингредиентом для отвара был мой старший брат?</p><p>Демон Меча пристально посмотрел на даоса и объяснил нам ситуацию:</p><p>— Это Призрак, пришедший за Мечом Света.</p><p>В тот миг, когда прогнозы Учёного в белом и мои собственные рассыпались в прах, по моей спине пробежал холодок.</p></section><section><title><p>Меч Света и ингредиенты для отвара</p></title><p>То, что Демонический Культ хочет вернуть Меч Света — вполне естественно.</p><p>Почему я об этом не подумал?</p><p>Я-то считал, что только я — ингредиент для отвара. Как бы то ни было, внезапно появившийся однорукий Призрак в одежде даоса и Демон Меча явно были знакомы.</p><p>Демон Меча произнес:</p><p>— Раз я оставил тебя в живых, сидел бы в старой штаб-квартире и доживал свой век. Зачем вылез?</p><p>Похоже, именно мой старший брат был тем, кто отрубил этому типу руку и отправил его в старую штаб-квартиру. Они были начальником и подчиненным, а теперь, судя по всему — заклятыми врагами.</p><p>Однорукий Призрак что-то пробормотал и вскинул меч. Видимо, вложив в него энергию, он заставил клинок выскочить из ножен.</p><p>Слинг…</p><p>Схватив взлетевший меч, однорукий бросился на Демона Меча, и битва началась.</p><p>Старший брат, обнажив Меч Света, тут же перехватил инициативу и нанес удар по телу Призрака, но, странное дело, это выглядело так, будто он бьет по дубленой коже. Одежда рвалась, но ощущения того, что плоть рассечена, не было.</p><p>Когда однорукий контратаковал, размахивая пустым рукавом, Демон Меча отклонился назад. Призрак действовал причудливо: он орудовал мечом, а пустую руку использовал словно хлыст. Движения были лишены изящества, но были смертельно опасны.</p><p>Мы не спешили вмешиваться, пока старший брат сражался один на один.</p><p>Конечно, если Демон Меча начнет проигрывать, я плевать хотел на законы Канхо и тут же вмешаюсь.</p><p>Кстати, что этот однорукий Призрак там бормочет? Я прислушался к его невнятной молитве. Звук то затихал, то нарастал, но, сосредоточившись, я уловил смысл:</p><p>— Я отрублю твою руку и приставлю к своему плечу. Я не забыл. Каждый раз, когда я касаюсь плеча, я вижу твое лицо. Как я мог забыть? Тот, кого звали всего лишь номером Тринадцать… Ты унизил меня, и я заставлю тебя вспомнить прошлое.</p><p>Он изрыгал проклятия, словно безумец.</p><p>Демон Меча, видимо, тоже понял его бормотание и с усмешкой взмахнул мечом:</p><p>— Что ты там мелешь?</p><p>Наблюдая за боем, я спросил однорукого Призрака:</p><p>— Это старший брат отрубил тебе руку?</p><p>— …</p><p>— Тебе мало одной левой, пришел, чтобы и правую оттяпали? Молчишь.</p><p>Я решил заглушить его бормотание своими поучениями:</p><p>— Значит, ты и раньше был слабее старшего брата. Ты что, был кандидатом в Демоны Меча? Жил бы себе в штаб-квартире, ел бы, срал, да и помер бы спокойно — вот оно, счастье. А ты пришел сюда смерть торопить. Неужели поручения старших Призраков так тебя тяготили? Я бы, может, и пожалел тебя, да оставил в живых, но ты по пути убил даоса из Куньлунь, а этого я простить не могу. Даже если ты одолеешь старшего брата, я сам отрублю тебе правую руку.</p><p>Пока я говорил, лицо однорукого Призрака начало наливаться густой свинцовой синевой.</p><p>Я пробормотал про себя от удивления:</p><p>— Надо же, освоил демоническое искусство, которое только цвет лица меняет. На кой черт оно тебе сдалось?</p><p>— Это защитная техника «Синего Нефрита». Если довести ее до совершенства, она весьма полезна.</p><p>— И какому это бездельнику не спится?</p><p>Услышав незнакомый голос, я обернулся и увидел идущего к нам человека очень маленького роста.</p><p>Это был жуткий тип: казалось, его рост остановился еще в детстве, но на его лице одновременно запечатлелись и юность, и глубокая старость. Лицо было моложавым, но брови — совершенно белыми. К тому же его одежда была безупречно опрятной, что никак не вязалось с понятием «Призрак». Видимо, он не собирался вмешиваться в бой, так как остановился на приличном расстоянии и стал наблюдать за поединком.</p><p>Демон Меча, даже не глядя на него, узнал пришедшего:</p><p>— Великий сын, вы прибыли.</p><p>— Давно не виделись, Левая Рука.</p><p>Я посмотрел на человека, которого назвали Великим сыном, и, решив, что он старше меня, поприветствовал его вежливо:</p><p>— Великий сын, добро пожаловать.</p><p>Тот посмотрел на меня и слегка кивнул:</p><p>— Рад встрече, Глава секты Хао.</p><p>— Вы не похожи на сына Лидера Культа, странно, что вас зовут Великим сыном.</p><p>Когда этот человек усмехнулся, я невольно вздохнул. Если подумать, раз Левая Рука называет его Великим сыном и говорит вежливо, он вполне может быть сыном предыдущего Лидера Культа.</p><p>Значит, прогнозы Учёного в белом и Главного стратега пошли прахом.</p><p>Как и мои. Я думал, что Призраки — это безумцы, у которых полно брешей, но и однорукий, и этот Великий сын казались вполне вменяемыми.</p><p>«Это плохо…»</p><p>Я пытался сосредоточиться на бое Демона Меча, но Великий сын не давал мне покоя.</p><p>Стоило мне посмотреть на Великого сына, как становилось любопытно, что там у Демона Меча, и мой взгляд постоянно метался туда-сюда.</p><p>Сражающийся однорукий Призрак крикнул:</p><p>— …Великий сын, вы не поможете?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Поединок кажется честным, продолжай. Ты ведь должен отомстить.</p><p>Очевидно, даже по одному разговору было ясно, что Великий сын — куда более опасный противник, чем однорукий. Глядя на этого «старого юношу», мне совсем не хотелось шутить.</p><p>Неужели они заранее узнали, что Демон Меча остановился в Альянсе Мурим?</p><p>Казалось, они организовали широкое оцепление неподалеку и теперь начали проявляться.</p><p>Великий сын, наблюдая за боем, перевел взгляд на Демона Похоти:</p><p>— Значит, ты ученик Левой Руки.</p><p>Демон Похоти, подбирая слова, ответил грубовато:</p><p>— Допустим.</p><p>Как только он ответил без должного почтения, Великий сын слегка взмахнул рукой. В воздухе промелькнуло нечто, похожее на призрачный клинок, и Демон Похоти, скрестив ладони для блока, отлетел и врезался в здание.</p><p>Ква-а-а-а-анг!</p><p>Я посмотрел на дыру в стене. Демон Похоти вышел оттуда, разминая шею и отряхивая пыль, при этом он ухмылялся.</p><p>— …Ах, я расслабился.</p><p>Я предупредил Великого сына, который только что проучил Четвертого:</p><p>— Великий сын, не стоит нападать без предупреждения.</p><p>Пропустив мои слова мимо ушей, Великий сын достал из-за пазухи маленький металлический предмет и щелкнул по нему пальцем. Видимо, это была штуковина, издающая оглушительный свист при прохождении воздуха — она взмыла вверх с пронзительным звуком, бьющим по ушам.</p><p>Демон-Призрак посмотрел в небо и сказал:</p><p>— Похоже, сейчас прибудут остальные Призраки. Что будем делать?</p><p>— А что тут сделаешь? Придется всех убить. Старший брат сражается, так что бежать мы не можем.</p><p>Великий сын посмотрел на меня холодным взглядом:</p><p>— Глава секты, слухи не врали — уверенности тебе не занимать.</p><p>Я внимательно изучал манеру речи, тон, взгляд и ауру Великого сына, а затем спросил:</p><p>— Великий сын.</p><p>— Что?</p><p>— Вы, случайно, не сводный брат Лидера Культа? Или кузен?</p><p>— Почему спрашиваешь? Похож?</p><p>— Если не считать вашего роста «от горшка два вершка», то немного похожи.</p><p>Взгляд Великого сына мгновенно стал ледяным.</p><p>Тут же раздался грохот, и Великий сын перевел взгляд на Демона Меча.</p><p>Однорукий Призрак, получив удар Мечом Света, проломил несколько стен, исчез, а затем снова появился, бормоча:</p><p>— Великий сын, помогите же мне.</p><p>Тот лишь фыркнул:</p><p>— Заткнись, наглец.</p><p>Я огляделся и снова посмотрел на середину улицы.</p><p>— Еще идут.</p><p>На этот раз к нам приближались прихрамывающий старик с тростью и человек в черном балахоне, который двигался так неуверенно, будто только что восстал из могилы. Они походили на пациентов, только что сбежавших от лекаря. Казалось чудом, что они вообще дошли сюда в таком состоянии.</p><p>Глядя на их походку, я не выдержал:</p><p>— Вы поскорее не можете? Пока дойдете — сами от старости помрете. Зачем вы вообще вылезли, старикашки?</p><p>Двое Призраков, едва держась на ногах, подошли и сказали:</p><p>— Великий сын, мы бы хотели сами прикончить этого парня.</p><p>Великий сын ответил:</p><p>— Если возьмете его живым, я прощу ваши грехи и позволю вернуться.</p><p>— Поняли.</p><p>Получив приказ, двое двинулись на меня. От них веяло могильным холодом, и я начал медленно отступать.</p><p>«Взять меня живым? Бред какой-то».</p><p>Похоже, я из обычного ингредиента для отвара превратился в деликатес.</p><p>Старик с тростью начал ускоряться, хотя по-прежнему прихрамывал. Человек в черном тоже казался калекой, но двигался быстро. Похоже, у него тоже не хватало одной ноги, и он приближался ко мне прыжками.</p><p>Наступил момент, когда каждому пришлось выживать самому, так что мне было не до спутников. Я нырнул в переулок, дважды повернул направо и мгновенно выскочил обратно.</p><p>Я снова оказался на главной улице, где сражались Демон Меча и Призрак.</p><p>Пересек улицу и бросился в противоположный переулок. На этот раз дважды повернул налево и, выскочив, увидел, как Демон Меча обрушивает вертикальный удар Мечом Света, тесня своего противника.</p><p>Канхо — тесный мир.</p><p>Я разогнался до предела, подпрыгнул и, схватив за голову однорукого Призрака, которого как раз теснил старший брат, применил «Технику Девяти Уровней Белой Молнии» и «След Лестницы в Облаках». Заодно я вцепился ему в волосы и начал яростно трясти.</p><p>— А-а-а-а-а-а!</p><p>Пока я уносил Призрака с собой…</p><p>Демон Меча, словно сменяя меня, атаковал старика с тростью и человека в черном, выскочивших из переулка. Убегая, я мельком взглянул на Великого сына — тот лишь с улыбкой наблюдал за происходящим, не двигаясь с места.</p><p>Крик однорукого Призрака был ужасен.</p><p>Хрип, визг, вопль забиваемой свиньи — всё смешалось. Разорвав дистанцию с помощью «Следа Лестницы в Облаках», я огляделся, наступил однорукому на руку и, вложив всю мощь «Техники Девяти Уровней Белой Молнии» в обе ладони, поджарил ему голову.</p><p>— …Ах, как шумно.</p><p>Даже если ты мастер защитных техник, энергию молнии остановить трудно. Даже если твое тело покрыто демонической кожей, молния просочится внутрь. Раздался громкий треск, я почувствовал, как сопротивление исчезло, и увидел, что голова однорукого превратилась в уголек.</p><p>С Призраками нельзя расслабляться, поэтому я на всякий случай раздавил ее ногой.</p><p>Подобрав меч куньлуньца, я подошел к Великому сыну. Тот стоял ко мне спиной, наблюдая за боем Демона Меча, но когда я приблизился, он заговорил:</p><p>— Глава секты, как думаешь, кто победит?</p><p>— Конечно, Демон Меча.</p><p>— Я тоже так думаю.</p><p>Я встал рядом и посмотрел на этого коротышку сверху вниз. Великий сын, скрестив руки на груди, не сводил глаз с Демона Меча.</p><p>Он произнес:</p><p>— Мне велели вернуть Меч Света и Меч Одной Смерти, Главу секты Хао взять живым, поглотить энергию крайнего Инь у ученика Демона Меча, а его спутника — убить.</p><p>— И кто же наговорил таких гадостей?</p><p>— Кт…</p><p>В тот миг, когда он начал отвечать, я резко взмахнул мечом куньлуньца по горизонтали. Этот коротышка вскинул левую руку и поймал лезвие пальцами.</p><p>Так!</p><p>Великий сын искоса взглянул на меня. Почувствовав, как через меч в меня вливается чужая внутренняя энергия, я тут же отпустил рукоять и отпрыгнул назад, используя «След Лестницы в Облаках». Меч куньлуньца, разломанный пополам, упал на землю.</p><p>Разорвав дистанцию, я сказал Великому сыну:</p><p>— Великий сын, к чему такая беспечность? У вас есть какой-то тайный план?</p><p>Этот карлик заложил руки за спину и, оглядевшись, произнес:</p><p>— Вижу, ты уверен в своем умении сбегать, поэтому я приказал оцепить район. Не кажется ли тебе, что на улице слишком пусто?</p><p>— …</p><p>Я вместе с Демоном Похоти и Демоном-Призраком огляделся. И правда — ни звука.</p><p>Я предложил Великому сыну:</p><p>— Давайте так: я пойду с вами, а этих троих вы отпустите.</p><p>— Не лги мне.</p><p>— А ты проницателен.</p><p>Раз он так быстро раскусил мой блеф, значит, он был не только силен, но и умен. Я-то думал, придут одни безумцы, а пришел тот, кто умеет ими управлять.</p><p>Само звание «Великий сын» говорило о многом. Если старший брат говорит с ним вежливо, значит, этот человек занимает положение, равное Госпоже Дворца Кровавой Ночи. От него веяло аурой заносчивого аристократа — возможно, он был родственником Лидера Культа или братом его жены.</p><p>Наблюдавший за боем Великий сын дал совет Призракам:</p><p>— Левая рука Демона Меча — это ловушка. Похоже, она неуязвима для оружия.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти и Демона-Призрака.</p><p>Стоило мне только взглянуть на них, как Великий сын, не отрываясь от зрелища боя Демона Меча, спросил:</p><p>— Хотите напасть втроем?</p><p>— Может, и так.</p><p>Я начал потирать ладони, нагнетая воздух. Заметив это, Великий сын насторожился, развернулся и впился взглядом в мои руки.</p><p>— Глава секты, говорят, у тебя есть сокрушительная секретная техника.</p><p>— …</p><p>Я еще пару раз потер ладони и опустил их. У меня было предчувствие, что не успею я подготовить «Солнечно-Лунный Небесный Свет», как в меня прилетит тот самый призрачный клинок, которым он отбросил Демона Похоти. Да и втроем мы вряд ли смогли бы быстро одолеть Великого сына.</p><p>Чувствуя некое бессилие, мне оставалось лишь наблюдать за боем Демона Меча.</p><p>Видя, что я притих, Великий сын снова заговорил, глядя на Демона Меча:</p><p>— Левая Рука, если ты собираешься так использовать Меч Света, не лучше ли просто вернуть его? Не понимаю, к чему это упрямство.</p><p>Пока он болтал, я огляделся и заметил, что Призраков стало еще больше. Все они были настолько уродливы, что на них было больно смотреть. Казалось, они не в штаб-квартире такими стали, а родились Призраками. Они походили не на лесных зверей, а на каких-то морских тварей, родственников кальмаров.</p><p>Великий сын скомандовал Призракам:</p><p>— Глава секты очень быстр. Не расслабляйтесь. Говорят, его секретная техника невероятно мощная, так что не кучкуйтесь.</p><p>Среди Призраков я увидел знакомые лица: Красного Короля Людей и Синего Земного Короля.</p><p>Может, я был слишком самонадеян?</p><p>Шутки не шли на ум. В этот момент я услышал какой-то шорох и посмотрел на крышу соседнего здания. Вслед за моим взглядом обернулись Призраки, а затем и Великий сын поднял голову.</p><p>— …</p><p>Высокомерный мужчина, слегка вздернув подбородок, с бесстрастным лицом взирал на нас сверху вниз.</p><p>Великий сын спросил:</p><p>— Ты еще кто такой?</p><p>Учёный в белом скрестил руки на груди и сплюнул. Белый плевок по дуге полетел прямо в голову Великого сына. Один из Призраков взмахнул рукой, и плевок бесследно исчез в воздухе.</p></section><section><title><p>Не сегодня</p></title><p>Учёный в белом — это тот, кто наблюдал за тем, как далеко может зайти человек в своей силе. Конечно, его главным объектом был Небесное Зло.</p><p>И он же наблюдал за тем, как далеко может зайти человек в своем безумии.</p><p>И этим объектом в прошлой жизни был я.</p><p>Глядя на внезапно появившегося Учёного в белом, я подумал:</p><p>Этот человек не позволит убить ни Небесное Зло, ни меня. Ведь тогда исчезнет предмет его изучения, и он не сможет найти ответы на свои вопросы.</p><p>Пришел ли он спасти меня из чистого сердца?</p><p>Вряд ли.</p><p>У него есть пугающая одержимость тем, чего он не знает. В своем стремлении ждать, анализировать, учиться и постоянно заглядывать в суть вещей он больше любого другого соответствует званию Учёного. Ради этого своего «ученичества» он способен отбросить милосердие, приличия и человечность, и даже убить собственного учителя.</p><p>Более того, будучи главой целой организации, он не погнушался тайно проникнуть в Альянс Мурим. Его любопытство к технике Им Со Бэка было невыносимым.</p><p>Так что он просто не может вынести мысли о моей смерти.</p><p>Ведь он еще не до конца разгадал меня и мое «Божественное Искусство Пурпурной Дымки». Думаю, я понимаю его суть лучше, чем он сам. Он пришел потому, что не мог позволить мне умереть, но его раздражение по этому поводу вылилось в тот самый плевок.</p><p>Точнее сказать: Учёный в белом наблюдает за мной, а я нахожусь на самой вершине его наблюдений.</p><p>Великий сын, который так же пристально изучал Учёного в белом, произнес:</p><p>— Мне плевать, кто ты такой.</p><p>— …</p><p>— Ты не понимаешь, в какой бой ввязываешься. Мансу(Мертвый зверь).</p><p>Стоило ему произнести это слово, как из толпы Призраков, словно дикий зверь, выскочил один из них. Одним прыжком он взлетел на середину стены здания, где стоял Учёный в белом, и, окутав ладони энергией, бросился на него с яростным ревом, подобным тигриному рыку.</p><p>Учёный в белом, наблюдавший за этим, усмехнулся и вытянул руку вперед.</p><p>Тело Мансу, летевшее к нему словно стрела, столкнулось с лучом света, вырвавшимся из пальцев Учёного, и мгновенно было разрублено надвое.</p><p>Пхак!</p><p>Разрубленный труп упал вниз, словно окровавленные разорванные крылья. Сначала на землю рухнуло что-то тяжелое, а затем послышался дробный звук падающих капель крови. На мгновение воцарилась тишина.</p><p>Учёный в белом весело рассмеялся на крыше:</p><p>— Поднимался человеком, а спускаешься — куском мяса.</p><p>Великий сын, изучая останки, произнес:</p><p>— …Среди Учёных есть мастер, искушенный в техниках пальцев. Но пока не придет Небесное Зло, вам отсюда не выбраться. Окружить их и убить. С Левой Рукой я разберусь сам.</p><p>Внезапно Великий сын резко повернул голову.</p><p>— …!</p><p>Над головами Призраков, сражавшихся с Демоном Меча, в перевернутом положении завис Демон Похоти, вытянув ладони. В это время Демон Меча и Демон-Призрак одновременно снесли головы двум Призракам, которые начали замерзать.</p><p>На этот раз на землю одна за другой упали две головы, из которых даже не текла кровь.</p><p>Танг! Танг!</p><p>Демон Похоти легко приземлился между обезглавленными телами и, глядя на Великого сына, по-хозяйски обнял один из трупов за плечи.</p><p>— Посмотрим, кто из нас сдохнет.</p><p>Судя по тому, как тело в его руках продолжало покрываться инеем, он собирался использовать его как оружие. В конце концов, этот парень тоже был Левой Рукой в Культе, так что подобное окружение не могло его напугать.</p><p>Учёный в белом произнес спокойным тоном:</p><p>— Хозяин долины Ян, ты слишком возгордился после того, как тебя признали заслуженным деятелем.</p><p>— Хм.</p><p>— Тот, кто называет себя отшельником — не истинный отшельник. Я слежу за такими, как ты. Что? Удивлен, что я тебя узнал?</p><p>И правда, Великий сын смотрел на Учёного в белом с явным удивлением.</p><p>— …</p><p>Учёный в белом продолжал подначивать его:</p><p>— Неужели мир кажется тебе таким простым только потому, что ты выдал сестру за Лидера Культа? Сегодня тебе лучше уйти. Давай договоримся: я не вмешиваюсь в этот бой. Пусть исход решат Призраки и эта четверка.</p><p>Великий сын спросил:</p><p>— Ты думаешь, это возможно?</p><p>— Должно быть возможно. Если ты еще раз откажешься от моего предложения, нам придется прямо сейчас помериться силами в технике передвижения.</p><p>Великий сын сверкнул глазами:</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>Учёный в белом, глядя на него сверху вниз, ответил:</p><p>— Сам ведь знаешь. Я отправлюсь в твою прекрасную Долину Глубокого Истока. И сожгу там всё живое. Ты, бесстыдник, завел себе уютное гнездышко, одной ногой оставаясь на Демоническом Пути. Я помогу тебе встать на путь истинного демона. За всё нужно платить. Ты слишком долго жил счастливо, но если будешь и дальше нарываться, твоему счастью придет конец. Ведь ваши несчастья — моя радость. Великий сын Ян, Хозяин долины Ян… Зачем ты вообще вылез?</p><p>Да уж, с Учёным в белом трудно иметь дело.</p><p>Внезапно Великий сын обратился к Демону Меча:</p><p>— Левая Рука, слова этого человека — правда?</p><p>Слова о «заслуженном деятеле» означали, что он вместе с Демоном Меча помог нынешнему Лидеру Культа взойти на престол. Значит, Демон Меча и Великий сын были старыми соратниками.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Великий сын, вы и сами знаете ответ.</p><p>Учёный в белом добавил:</p><p>— Хозяин долины Ян, даже если я займусь тобой, исход битвы внизу не изменится. Уходи.</p><p>Я терпеливо ждал, а затем хлопнул в ладоши, подводя итог:</p><p>— Так, давайте закругляться.</p><p>— …</p><p>— Учёный и Хозяин долины — просто смотрите. Мы разберемся с Призраками. Мы ждали только для того, чтобы дать прохожим время сбежать. Думаю, все, кто хотел жить, уже скрылись.</p><p>В том, что он предпочитает хитрость грубой силе, Учёный в белом явно отличался от Небесного Зла.</p><p>На самом деле, я боялся, что разнесу тут всё в щепки раньше Призраков.</p><p>Великий сын, молча оглядевшись, внезапно взмыл в воздух и приземлился на крышу здания напротив Учёного в белом.</p><p>Я посмотрел на обе крыши.</p><p>«Ничего хорошего».</p><p>Я вывел Великого сына из игры, но видеть, как он вместе с Учёным в белом взирает на нас сверху, было неприятно. Казалось, этот паршивец Учёный и не помогает, и не мешает.</p><p>«Чертов ублюдок…»</p><p>Но я верил в его злобную натуру. Наверняка он планировал напасть на Великого сына вместе с нами, когда мы перебьем Призраков. Впрочем, Великий сын тоже сохранял спокойствие — два старых лиса просто наблюдали за нами.</p><p>Я признал, что раз старший брат проявляет к нему хоть какое-то уважение, значит, Великий сын действительно силен.</p><p>К моему неудовольствию, Великий сын объявил начало боя:</p><p>— Убейте их.</p><p>Я оставался в тылу и наблюдал, как Призраки бросились в атаку, а Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак — им навстречу. Я обнажил деревянный меч и пошел вперед, но мое тело постоянно напрягалось из-за присутствия Учёного в белом и Великого сына на крышах.</p><p>— …</p><p>Что это за чувство? Кстати, на меня никто не нападал. Целью Великого сына было вернуть Меч Света и деревянный меч, убить Четверых Великих Злодеев, а меня — взять живым.</p><p>Интересно, неужели они и правда думают, что смогут взять меня живым? Я инстинктивно посмотрел на Великого сына.</p><p>Встретившись со мной взглядом, он ухмыльнулся:</p><p>— Глава секты, чего ты ждешь? Почему не сражаешься? Мне любопытно взглянуть на твое мастерство.</p><p>И тут передо мной появились мои противники. Из толпы Призраков выпрыгнули Красный Король Людей и Синий Земного Короля.</p><p>А почувствовав холодок за спиной, я обернулся и увидел…</p><p>Появившихся из ниоткуда Белого Небесного Короля и Черного Короля Преисподней, которые отрезали мне путь к отступлению. Их аура стала заметно тяжелее, чем при нашей прошлой встрече. Видимо, им приказали молчать, потому что они окружили меня, не проронив ни слова.</p><p>— Давно не виделись, я даже рад.</p><p>— …</p><p>Окружен Четырьмя Небесными Королями Демонического Культа…</p><p>В такой ситуации впору было и правда сдаться. Но у меня было предчувствие, что если я попаду к ним, то стану материалом для Небесного Нефрита. Я и так ношу его в себе, и если меня переплавят и поместят в Нефрит, мир может просто рухнуть.</p><p>Я творю всё это безумие не ради спасения собственной шкуры, а потому что не могу позволить Канхо погибнуть.</p><p>Я хотел еще немного поразмыслить, но…</p><p>Небесные Короли напали одновременно.</p><p>Без шуток — я думал только о том, как бы сбежать. Переулки казались опасными, поэтому я бросился в гостиницу, которую приметил заранее. К счастью, там не было ни бедных мальчиков на побегушках, ни невинных гостей.</p><p>Даже в такой момент я почувствовал радость при виде столов и стульев — профессиональная деформация? Мне захотелось поднять поваленный стул.</p><p>Зная планировку, я взлетел по лестнице на второй этаж, вбежал в комнату и посмотрел в окно. В тот же миг перед окном возник Синий Земной Король и взмахнул мечом.</p><p>Я на мгновение скрестил с ним клинки.</p><p>Видимо, в старой штаб-квартире ему перепало немало крох со стола мастеров, раз он так ловко отбил мой удар. Следом, проломив дверь, ворвался Белый Небесный Король, а когда рухнула стена, я, оказавшись в тесном пространстве, высвободил ледяную энергию «Искусства Беспощадной Лунной Тени» и взмахнул мечом.</p><p>Когда от моего тела разошлась волна холода…</p><p>Небесные Короли, к моему удивлению, отпрянули в разные стороны, выпуская энергию ладоней или взмахивая мечами.</p><p>Воспользовавшись моментом, я взмахнул мечом, проломил потолок и взмыл вверх. Я понял, почему бой казался таким душным — всё из-за того, что мы сражались внизу. Моя подозрительность заставляла меня постоянно оглядываться на Учёного в белом и Великого сына на крышах. Убегая, я поднимался по лестницам, прыгал и в итоге выбрался на крышу здания.</p><p>Тут на перилах показались руки, и Синий Земной Король снова возник передо мной. Снизу уже поднимались остальные Короли.</p><p>Синий Земной Король впервые заговорил:</p><p>— Глава секты, я провожу вас в Божественный Культ. Лидер хочет видеть вас, так что идемте с нами. Он сказал, что если вы откажетесь, мы можем отрубить вам руку или ногу.</p><p>Я начал смещаться вбок, словно краб, и ответил:</p><p>— Ладно. Передай ему привет, сейчас я занят, так что не могу. Скажи, увидимся позже.</p><p>Крыши зданий были разной высоты, и в моих глазах они казались пестрыми горными хребтами. Я побежал. Перепрыгивал с крыши на крышу, перелетал через развешанное белье, падал на низкие постройки и взмывал на высокие. Мельком я видел Четверых Великих Злодеев, сражающихся с Призраками, и смеющиеся лица Великого сына и Учёного в белом.</p><p>Зачем я так живу?</p><p>Мне было и смешно, и грустно, и злость брала, и смех разбирал. Сознание путалось, и я носился по крышам, не зная, что делать дальше. Если подумать, это не Главный стратег был похож на вора, а я сам — настоящий воришка.</p><p>К счастью, в технике передвижения я был уверен, так что я носился по крышам с Небесными Королями на хвосте. Внезапно, прыгнув к далекой крыше, я развернулся в воздухе и выпустил ауру меча.</p><p>Синий Земной Король, который бездумно гнался за мной, вскинул меч в воздухе и с грохотом отлетел в противоположную сторону.</p><p>Ква-а-а-а-а-анг!</p><p>Используя отдачу, я приземлился на крышу и рассмеялся.</p><p>— Ах, жизнь прекрасна…</p><p>Честно говоря, я никому об этом не говорил, но я уже довольно долго сохранял рассудок. Возможно, потому, что я спокойно жил в Альянсе Мурим, а может, потому, что находил малодушное утешение в страданиях Им Со Бэка, которому жилось не слаще моего.</p><p>Если бы я продолжал в том же духе, я бы стал нормальным человеком, верно?</p><p>Уклоняясь от летящего в спину скрытого оружия, я споткнулся о выступ и в тот же миг в меня полетела аура меча одного из Небесных Королей. Я неловко подпрыгнул, уходя от удара, но тут же на меня обрушилась энергия ладони.</p><p>Отбив ее деревянным мечом, я отлетел, врезался в стену какого-то здания и покатился по крыше. Спина болела, затылок ныл, да и на душе было скверно…</p><p>Сегодня я почему-то вспомнил о Ёлан.</p><p>Вспомнил лица брата Дык Су и младшей сестры Хон, которые сейчас наверняка обедают вместе с ней.</p><p>Вспомнил дядю Квак Чхоль Ёна, который сейчас где-то кует раскаленное железо. Звук его молота теперь гулко отдавался в моей голове: танг-танг. Я убрал меч и, размахивая ладонями, взмыл в воздух. Даже в такой суматохе я умудрялся крушить чужое имущество…</p><p>Но, если подумать, в гостиницах, домах и лавках, мимо которых я пробегал, уже была кровь, разбросанные постели и перевернутые стулья.</p><p>Видимо, они уже пострадали.</p><p>Я замер на мгновение, и тут же появились Небесные Короли, которые почти не уступали мне в скорости, и четко перекрыли все пути отхода. Ощущения были странными, но мир не окрасился в пурпурный цвет, как это бывало раньше, когда я сходил с ума.</p><p>Я по-прежнему сохранял рассудок.</p><p>Осознавая приближение Небесных Королей, я обнажил деревянный меч и вложил в него всю энергию Небесного Нефрита, которую смог извлечь из своего тела.</p><p>Белое сияние клинка сменилось пурпурным, но мой разум оставался ясным.</p><p>— …</p><p>Небесные Короли уставились на мой меч и одновременно замерли. В этот миг я запомнил путь, по которому прошла энергия крайнего Ян и крайнего Инь из Нефрита. «Искусство Беспощадной Лунной Тени» и «Техника Девяти Золотых Превращений» проявились в моем теле одновременно, без малейшей задержки.</p><p>Я сказал Небесным Королям:</p><p>— Я встречусь с Лидером Культа позже. Но не сегодня.</p></section><section><title><p>Прощайте</p></title><p>Капля дождя, упавшая с неба, коснулась пурпурного лезвия моего меча. Обычно капля, попадая на что-то раскаленное, испаряется с шипением, но эта исчезла без единого звука.</p><p>То ли вокруг было слишком шумно…</p><p>То ли я пропустил этот тихий звук.</p><p>Я недоуменно оглядел Четырех Небесных Королей и внезапно почувствовал, что нас объединяет общее любопытство.</p><p>Несмотря на то, что мы должны были убивать друг друга, Красный Король Людей спросил меня:</p><p>— Глава секты, что это за боевое искусство?</p><p>Ответить было непросто. Я чувствовал, что стоит мне сделать лишний вдох ради ответа, как все четверо набросятся на меня одновременно.</p><p>— …</p><p>Капли дождя начали падать чаще. Но мне нужно было увидеть их атаку, чтобы выбрать способ контратаки, поэтому я открыл рот:</p><p>— Это…</p><p>Все четверо атаковали одновременно. Ударом ладони левой руки я проломил пол под собой и взмыл вверх. Не успел потолок рухнуть, как все четверо тоже оказались в воздухе.</p><p>Взлетев по диагонали, я взмахнул деревянным мечом, окутанным Аурой Пурпурной Дымки, в сторону Красного Короля Людей. В то же мгновение его меч был перерублен, словно кусок тофу. Красный Король, пытаясь уклониться от ауры, дернул плечом и рухнул вниз, а я приземлился на уцелевший край крыши и уставился на оставшуюся троицу.</p><p>Видя, как я одним ударом уничтожил меч Красного Короля, остальные трое застыли с непередаваемыми выражениями лиц.</p><p>Глядя на то, как дождь становится всё сильнее, я наконец ответил:</p><p>— …Это Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Белый Небесный Король произнес:</p><p>— Поздравляю вас.</p><p>Черный Король Преисподней тоже выдавил:</p><p>— Поздравляю.</p><p>Наступила тишина, а затем трое одновременно бросились на меня в воздухе, а снизу ударила энергия ладони Красного Короля. Я оттолкнулся ногой от шаткого парапета крыши и перепрыгнул на соседнее здание.</p><p>В этот миг небо озарила вспышка.</p><p>Вот-вот должен был грянуть гром. Я вытянул левую ладонь в сторону троицы и выпустил энергию молнии техники Девяти Уровней Белой Молнии.</p><p>В этом не было особого смысла.</p><p>Я просто решил подыграть небу.</p><p>Ква-ц-ц-ц-ц-ц!</p><p>Грохот грома поглотил все остальные звуки.</p><p>Пока трое отбивались от молнии своей аурой меча, снизу, проломив окно, выскочил Красный Король Людей, выпуская энергию ладони.</p><p>«Храбрый малый».</p><p>Я направил всю ауру меча, скопившуюся на клинке, прямо в него.</p><p>Сви-и-и-и-ишь!</p><p>Красный Король, пытавшийся в воздухе перехватить ауру руками, несколько раз врезался в стены и рухнул на землю.</p><p>Белый Небесный Король посмотрел вниз и крикнул:</p><p>— Красный, ты как?</p><p>Снизу донесся ответ:</p><p>— Плохо.</p><p>Послышался звук открываемой двери, а затем шаги раненого Красного Короля, поднимающегося по лестнице.</p><p>Я по-прежнему стоял на краю, не давая Небесным Королям приблизиться.</p><p>Звук шагов Красного Короля становился всё громче.</p><p>В этот момент Синий Земной Король, Белый Небесный Король и Черный Король Преисподней с дистанции одновременно выпустили ауру меча и энергию ладоней, применяя свои секретные техники. Пока я отбивал их атаки деревянным мечом, из-под пола внезапно высунулись две руки.</p><p>Когда руки Красного Короля вцепились в мои лодыжки, я перехватил деревянный меч и вонзил его в пол. Раздался глухой звук, и в тот же миг трое Королей, оттолкнувшись, полетели ко мне. Я отпустил меч и воздвиг перед собой Ледяную Завесу Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>В миг, когда завеса рухнула, я выхватил Сверкающий кинжал и метнул его в Синего Земного Короля.</p><p>Уклонившись от меча Черного Короля, я тут же столкнулся ладонями с Белым Небесным Королем.</p><p>Увидев, что кинжал вонзился в ладонь Синего Короля, Белый и Черный продолжили натиск.</p><p>Это была идеальная совместная атака, от которой почти невозможно уклониться.</p><p>Я уже потерял инициативу, и не было бы ничего странного, если бы в моем теле появилось лишнее отверстие. Полностью отклонив корпус назад, я с помощью Следа Лестницы в Облаках едва успел сместиться на шаг. Скользя по воздуху, словно лежащий призрак, я ударил левой ладонью в пол, чтобы подняться, но там меня уже ждала новая атака троих.</p><p>Я окутал обе ладони Пламенем Преисподней и выпустил энергию вперед.</p><p>Они защищались мечами, словно щитами, или принимали удар на ладони.</p><p>Ква-а-а-а-а-анг!</p><p>Ударная волна ударила мне в лицо, разметав волосы и полы одежды, и в этот миг дождь превратился в настоящий ливень.</p><p>Стоя лицом к лицу с Небесными Королями, я спросил о Красном Короле:</p><p>— Красный Король жив? Мой меч ведь остался у него.</p><p>Синий Земной Король истекал кровью из руки, в которой торчал кинжал — я вспомнил, что уже пробивал ему руку раньше. Значит, он и так был не в лучшей форме.</p><p>Белый и Черный Короли были относительно целы. Но появившийся следом Красный Король Людей представлял собой жалкое зрелище. Деревянный меч, вонзившийся ему в плечо, прошел насквозь и торчал из предплечья.</p><p>В таком состоянии он подошел к Белому Небесному Королю и сказал:</p><p>— Вытащи его.</p><p>Белый Король посмотрел на меня.</p><p>У меня не было желания нападать, пользуясь этим моментом, поэтому я лишь слегка кивнул:</p><p>— Вытаскивай.</p><p>Когда Белый Король выдернул меч, лицо Красного исказилось от боли. Ливень стал еще яростнее, вымачивая нас до нитки.</p><p>Ни Небесные Короли, ни я не привыкли лить слезы. Но под этим проливным дождем казалось, что плачут все.</p><p>Я заговорил, поддавшись чувствам:</p><p>— Имена Небо, Земля, Человек и Преисподняя явно давались вам не для того, чтобы вы убивали людей. Вам тоже хочется жить? Не знаю. Прощал ли вас кто-нибудь когда-нибудь? Тоже не знаю. Я хотел спросить у простых людей, что жили здесь, заслуживаете ли вы смерти, но их нигде не видно. Куда они все делись? Сейчас не время готовить обед. Не я обрываю ваши жизни — их судьба была решена в тот миг, когда отсюда исчезли люди. Давайте закончим это.</p><p>Белый Небесный Король, пристально смотревший на меня, бросил мне мой деревянный меч.</p><p>Я молча поймал его.</p><p>Белый Король произнес, словно прося прощения:</p><p>— Глава секты, мы не знаем иной жизни. Это всегда тяготило нас, но только сейчас я, кажется, начинаю понимать, почему. Почему нам было так душно. Пощадите Красного.</p><p>Белый Король схватил тяжелораненого Красного Короля за шиворот и легко сбросил его с крыши. Было неясно, спасение это или казнь, но я понимал, что такой мастер не умрет от падения с такой высоты. Красный Король с каким-то криком скрылся внизу.</p><p>Промокший до нитки Синий Земной Король выдернул кинжал из ладони и бросил его мне:</p><p>— …Забирайте.</p><p>— …!</p><p>На мгновение мне показалось, что у меня глаза на лоб полезут. Если у этих парней есть хоть капля совести, почему они жили так никчемно?</p><p>— Жалкие вы придурки…</p><p>Черный Король Преисподней произнес:</p><p>— Мы не смогли помешать Призракам, которые решили устроить резню, оправдываясь тем, что давно не убивали. Нам нет оправдания.</p><p>Я моргнул, стряхивая капли с глаз, и увидел, что с неба льет пурпурный дождь.</p><p>— …Вот почему я не могу жить как нормальный человек.</p><p>Странное дело: во мне была не только ярость, но и глубокая печаль по отношению к Небесным Королям. Особенно к Синему Земному Королю, который в прошлой жизни убил немало глав различных сект. Был ли тот Синий Король и нынешний — одним и тем же человеком? Я был не в себе, мне было трудно даже просто взмахнуть мечом.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Нападайте. Кто бы ни погиб, встретимся в следующей жизни.</p><p>Они обменялись взглядами и, словно падающие капли дождя, бросились на меня, поднимая брызги грязи. Взмахивая мечом, я чувствовал, как рассекаю само пространство.</p><p>Благодаря Божественному Искусству Пурпурной Дымки всё поддавалось моему клинку.</p><p>Я рубил их мечи, рубил капли дождя, а вскоре начал рубить их руки и ноги. Я был весь в дожде и крови, но это уже не имело значения. Даже защитный доспех Синего Короля не устоял перед деревянным мечом.</p><p>Я кромсал их так легко, что не понимал — убиваю ли я их своим мастерством или просто помогаю совершить самоубийство.</p><p>Казалось, бой длился мгновение, а может, мы обменялись сотнями ударов под дождем. Когда я немного пришел в себя, вокруг лежали разрубленные тела Небесных Королей, а из-за истинной природы моей техники вокруг меня испарялся кровавый туман. То ли это кровь и дождь горели вместе, то ли я просто перестал различать цвета.</p><p>Я обратился к Синему, Белому и Черному Королям:</p><p>— …Прощайте. Теперь я пойду убивать Призраков.</p><p>Только тогда я заметил Сверкающий кинжал, торчащий в груди Белого Небесного Короля. Когда он там оказался? Я вытащил кинжал, и, не дождавшись ответа от троих, разозлился:</p><p>— Упокойтесь с миром! Упокойтесь!</p><p>Может, из-за того, что я сражался на высоте, я потерял ориентацию в пространстве. Подойдя к краю, я посмотрел на кровавое побоище внизу. Повсюду, словно статуи, застыли обледеневшие трупы. Призраки, Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти сплелись в один адский клубок.</p><p>Внезапно я поднял голову и увидел двоих мужчин, которые смотрели на меня, словно надзиратели этого ада. Один был в белых одеждах, другой — с белыми бровями. Только тогда я вспомнил их титулы.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом и Великого сына и сказал:</p><p>— Чего уставились, сукины дети?</p><p>Я направил деревянный меч на Великого сына:</p><p>— А ты — проваливай отсюда. Если не уйдешь, я прямо сейчас выпытаю у Учёного местонахождение Долины Глубокого Истока и помчусь туда. Учёный, где эта долина? Говори! Ты тоже хочешь сдохнуть?</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня:</p><p>— Глава секты, приди в себя. У тебя Отклонение Ци.</p><p>— У меня?</p><p>— Да.</p><p>— Ладно. Нужно остыть.</p><p>Я выровнял дыхание и, выпустив дрожащий выдох, посмотрел на Великого сына:</p><p>— Это еще не Отклонение Ци. Белый, давай убьем Великого сына.</p><p>Учёный в белом перевел взгляд на Великого сына:</p><p>— Великий сын, на сегодня хватит, уходи. Если не уйдешь, я спущусь и первым делом прикончу Красного Короля Людей. Если ты полководец, ты должен знать, когда нужно отступать.</p><p>— …</p><p>Великий сын Ян посмотрел на нас, коротко вздохнул и попрощался:</p><p>— Еще увидимся.</p><p>Он резко отпрянул и спрыгнул между зданиями. В моих глазах это выглядело так, будто он провалился в другой круг ада.</p><p>Я отпустил его только потому, что мне нужно было поскорее присоединиться к своим. Если бы я затеял долгий бой с Великим сыном, Призраки могли бы одолеть моих спутников. Если выбирать между «убить врага» и «спасти своих», я всегда выберу второе.</p><p>Я посмотрел на оставшегося Учёного в белом:</p><p>— Император, помогай. Против нас — Призраки.</p><p>— С чего бы это мне помогать?</p><p>— Если ты Император, ты должен отомстить за прежнего Лидера Альянса. Если ты Учёный — за Бога Меча. Если ты мой соратник — помоги моим братьям. Кто ты вообще такой? С твоим мастерством только и делать, что подглядывать, как извращенец. Спускайся. Соратник, я прошу тебя.</p><p>Учёный в белом ухмыльнулся:</p><p>— Какие важные слова я слышу. Ты просишь меня?</p><p>— Если мне нужна сила Императора, я буду просить.</p><p>Под дождем Учёный в белом рассмеялся:</p><p>— Глава секты Хао ведь из тех, кто четко разделяет долги и обиды, не так ли?</p><p>— Ты ведь знаешь мой характер.</p><p>Внезапно раздался грохот, я посмотрел вниз и попрощался с Учёным:</p><p>— Я первый в ад.</p><p>— Иди.</p><p>Я стоял на самом краю крыши и просто шагнул в пустоту. Падая головой вниз, я в последний момент перевернулся и приземлился на ноги. Из-за ливня под ногами всё хлюпало.</p><p>Шагая по этому дождливому аду, я начал искать злодеев.</p><p>Раз мы столько грешили, значит, нам и суждено здесь сражаться. И мне в том числе. Злодеи и те, кто уже забыл, люди они или нет, сцепились, рисуя картину преисподней.</p><p>Это было похоже на слияние Ада Ледяных Скал и Ада Расчленения.</p><p>Обнажив деревянный меч, я спросил:</p><p>— Старший брат?</p><p>Откуда-то донесся голос Демона Меча:</p><p>— Я здесь.</p><p>Вонзив меч в горло еще живого Призрака, я спросил:</p><p>— Второй?</p><p>Где-то слева отозвался Демон-Призрак:</p><p>— Я здесь.</p><p>Я кивнул и снес голову замерзшему Призраку.</p><p>— Обосрыш?</p><p>Неподалеку заорал Демон Похоти:</p><p>— Пр-р-р-р! Я здесь, сукин ты сын! Чего копаешься, живо сюда!</p><p>— Наконец-то ты осознал, кто ты есть на самом деле. Неплохо.</p><p>Среди Призраков мои спутники исполняли свой танец. Чтобы выжить в таком аду, нужно уметь хорошо танцевать. Если не я пойду в ад, то кто же?</p><p>Я пустился в дикий пляс, врываясь в самую гущу сражения, и вскинул меч навстречу потокам дождя.</p></section><section><title><p>Чью жизнь мне сегодня разрушить?</p></title><p>Учёный в белом посмотрел на небо, извергающее потоки воды.</p><p>Он уже промок до нитки.</p><p>Подставляя лицо под яростные струи дождя, он изучал форму облаков и понимал — этот ливень закончится не скоро.</p><p>Он снова посмотрел на поле битвы…</p><p>Глава секты Хао с мечом в руках исполнял свой безумный танец.</p><p>Было ли это Отклонение Ци или приступ безумия?</p><p>Наблюдая со стороны, это казалось отчаянной попыткой преодолеть безумие. Попыткой во что бы то ни стало прожить жизнь весело. В любом случае, он подумал, что этот парень — не обычный сумасшедший.</p><p>— Сильнейший безумец всех времен.</p><p>Он был живым объектом для исследований. Даже мощь его боевых искусств менялась в зависимости от душевного состояния. Хоть Учёный и видел всё своими глазами, он так и не понял, как Глава секты умудрился вырезать Небесных Королей. В конце он размахивал мечом, окутанный пурпурным туманом, и его технику было невозможно проанализировать. Траектория меча просто не прослеживалась.</p><p>«Божественное Искусство Пурпурной Дымки…»</p><p>Учёный в белом медленно прогуливался по крышам, наблюдая за тем, как Глава секты танцует в бою с Призраками.</p><p>«Будет жаль, если он умрет…»</p><p>Учёный в белом вытянул правую руку в сторону, левой придержал полы халата и пустился в изящный танец под дождем. Шаг вперед, разворот, удар ногой по лужам — это был сдержанный, выверенный танец. Если танец Главы секты был дикой пляской простолюдина, то движения Учёного следовали строгим правилам и этикету.</p><p>Одним словом — это был танец образованного человека.</p><p>Поскольку музыки не было, он извлекал звуки из шума дождя, криков, звона оружия и хлюпанья грязи. Этого было достаточно, чтобы создать мелодию для танца.</p><p>Глава секты неистово метался в аду внизу.</p><p>Учёный в белом неспешно кружился на крышах.</p><p>У него пока не было желания помогать, он просто танцевал. Решил, что поможет, когда станет скучно.</p><p>Достав белый веер, Учёный в белом закружился в танце с веером, разбрызгивая воду. Слыша очередной протяжный крик, он лишь слегка кивал головой.</p><p>— …Доброго пути. Передавай привет моему учителю.</p><p>В небе то и дело вспыхивали молнии и гремел гром.</p><p>Взобравшись на парапет, он прошел по нему, балансируя, и снова уставился на побоище.</p><p>Он понаблюдал за Демоном Меча, сражающимся словно могучий генерал, затем его взгляд на мгновение задержался на Мон Ране, который повсюду сеял ледяной холод. Потом он посмотрел на Мастера Шести Гармоний, гадая, не умрет ли тот в ближайшее время, но защита того была на редкость крепкой, и он держался. А в самые опасные моменты, как ни странно, внезапно появлялись Мон Ран или Демон Меча и помогали ему.</p><p>Они прикрывали друг друга.</p><p>Глава секты Хао, сражаясь с Призраками чуть поодаль, постепенно присоединился к остальным троим, но даже при таком обзоре его атаки было невозможно предугадать.</p><p>Вот он бьется с противником перед собой, а в следующий миг уже прыгает, чтобы помочь Мастеру Шести Гармоний, или проносится мимо Демона Меча, взмахивая мечом, или, завидев того, кто попал под удар ладони Мон Рана, добивает его, словно профессиональный убийца.</p><p>В общем, сражался он на редкость эффективно.</p><p>Изначально троицу теснили Призраки, но с приходом Главы секты ситуация начала выравниваться.</p><p>И все же эта картина ада, казалось, не закончится так же быстро, как этот ливень.</p><p>Ведь все Призраки были выдающимися мастерами.</p><p>Более того, Учёный в белом видел Призраков, которые экономили силы, сражаясь вполсилы, или просто наблюдали со стороны.</p><p>Они ждали, пока их товарищи погибнут, а группа Главы секты выдохнется, и без колебаний убивали своих же, если те пытались отступить.</p><p>Учёный в белом изучал это побоище, словно расклад на шахматной доске. В этой картине он видел лишь резню, жажду убийства, жестокость и бессердечие. И только группа Главы секты держалась вместе, прикрывая друг друга.</p><p>«Удивительно крепко держатся».</p><p>Внезапно Глава секты Хао разразился долгим безумным смехом. Следом за ним рассмеялся Мон Ран, а затем и Мастер Шести Гармоний присоединился к этому странному веселью. Даже угрюмый Демон Меча ухмылялся.</p><p>Что это за настрой?</p><p>Учёный в белом, стоя под дождем, пытался понять этот необъяснимый смех.</p><p>«Почему они смеются? Им весело?»</p><p>Ситуация совсем не располагала к веселью, и этот смех вызывал у него легкое раздражение. В итоге он пришел к выводу:</p><p>«Потом спрошу. Почему они смеялись».</p><p>Но чтобы спросить, нужно было оставить их в живых, так что волей-неволей пришлось помогать.</p><p>Учёный в белом сложил веер и нажал пальцем на нижнюю часть рукояти. С тихим щелчком из конца веера выскочила острая стальная игла. Держа веер наготове, он перебежал по крышам и спрыгнул в проем между зданиями.</p><p>Войдя на второй этаж какой-то безымянной гостиницы, он прошел мимо разбросанных трупов и, прихватив со стола подставку с палочками для еды, встал у окна.</p><p>Битва, на которую он раньше смотрел сверху…</p><p>Теперь разворачивалась прямо перед его глазами.</p><p>— …</p><p>Призраки и группа Главы секты теперь сошлись на довольно просторном пустыре. Спутники Главы секты теперь и сами сражались словно демоны. К тому же из-за тумана видимость была скверной.</p><p>«Непростые твари».</p><p>Учёный в белом посмотрел на Призрака, который теснил Мастера Шести Гармоний, положил палочку на ладонь, а сверху прижал веером.</p><p>— …</p><p>Он подметил движения Призрака, его привычки и особенности техники передвижения. В тот миг, когда он предугадал следующий шаг противника, он применил Технику Одного Щелчка по концу палочки.</p><p>Танг!</p><p>Как только Призрак ступил левой ногой на землю, чтобы атаковать Мастера Шести Гармоний, летящая палочка пробила ему лодыжку.</p><p>В тот же миг Мастер Шести Гармоний снес Призраку голову.</p><p>Пхак!</p><p>Учёный в белом снова положил палочку на веер, раздумывая, чью бы жизнь ему еще разрушить. Заметив Призрака, который смотрел в его сторону, он, не раздумывая, выпустил снаряд.</p><p>Сви-и-и-и-ишь!</p><p>Призрак успел лишь повернуть голову и взмахнуть рукой, но палочка пробила ему ладонь и вонзилась прямо в лоб.</p><p>Пук!</p><p>Учёный в белом пробормотал:</p><p>— Надо же, какой выдающийся мастер.</p><p>Но этот «выдающийся мастер» тут же лишился головы от меча пробегавшего мимо Главы секты Хао. Несмотря на то, что он совершил всего две атаки, некоторые Призраки уже начали оглядываться в поисках стрелка.</p><p>Пришлось сменить позицию.</p><p>Сместившись в сторону, он вгляделся в пелену дождя. Внезапно откуда-то донесся голос Главы секты Хао:</p><p>— …Там кто-то бьет в спину. Будьте осторожны.</p><p>Мон Ран спросил:</p><p>— Призрак?</p><p>Глава секты, взмахивая мечом, ответил:</p><p>— Нет, это Учёный в белом. Мочит Призраков. Вон там, в окне гостиницы. Помощник Четверых Великих Злодеев, Белый Император Белой Фракции, соратник Секты Хао, заклятый враг Демонического Культа, младший брат Бога Меча. Мозговой центр Учёных… Ах, он и Культ не могут жить под одним небом.</p><p>Мон Ран ответил:</p><p>— Значит, Император нам помогает? Это обнадеживает.</p><p>Слушавший это Учёный в белом лишь вздохнул.</p><p>— Этот… этот…</p><p>Внезапно что-то влетело в окно, разбив его вдребезги, и Учёный в белом отпрянул назад. Он-то думал просто поразвлечься, кидая палочки, но тут перед ним возник Призрак, размахивая зазубренным мечом.</p><p>Учёный в белом заблокировал удар веером и полоснул Призрака по лицу стальной иглой. В тот миг, когда на лице противника прочертилась красная линия, тот открыл рот и что-то выплюнул.</p><p>Инстинктивно Учёный в белом раскрыл веер, прикрываясь, задержал дыхание и выставил три пальца в сторону бросившегося на него Призрака. С глухим звуком верхняя часть тела Призрака разлетелась в клочья, но из-за ядовитого тумана Учёному пришлось выскочить из гостиницы и снова взлететь на крышу.</p><p>Он хотел оттолкнуться от стены, чтобы подняться выше, но стена проломилась, и оттуда высунулась черная рука. Учёный в белом оттолкнулся от стены, перелетел на другую сторону и выпустил энергию ладони.</p><p>Стена рухнула, и оттуда выскочил косматый дикарь, который, словно зверь, бросился на него, размахивая руками. Учёный в белом ухватился за край стены и взмыл в воздух. Он собирался прикончить Призрака, если тот последует за ним, но тот лишь задрал голову и, сверля его взглядом, произнес на удивление членораздельно:</p><p>— Ты… ученик Чёрной Феи. Твои повадки такие же.</p><p>— Старик, откуда ты знаешь моего учителя?</p><p>— Из-за этого ублюдка я просидел в затворничестве слишком долго.</p><p>Учёный в белом, глядя на него сверху, усмехнулся:</p><p>— Жаль тебя огорчать. Он погиб от моей руки.</p><p>Призрак тоже рассмеялся:</p><p>— Ты — и в одиночку? Не смеши меня.</p><p>Только тогда улыбка исчезла с лица Учёного в белом.</p><p>— Поднимайся.</p><p>Учёный в белом отступил, ожидая противника. Вскоре Призрак одним прыжком взлетел на крышу и, стоя под дождем, уставился на Учёного.</p><p>— Я слышал, ученики сговорились и убили его. Значит, ты один из них.</p><p>Только теперь Учёный в белом широко раскрыл глаза, оглядывая стоящего перед ним Призрака с ног до головы.</p><p>— Ты… ты ведь Учёный. Предатель.</p><p>— Предатель хренов, — бросил Учёный в белом.</p><p>Призрак ответил:</p><p>— …Пока я был внедрён в Культ, твой учитель вырезал весь мой род. С чего бы мне быть предателем? Неужели ты не понимаешь, каких людей принимает Культ?</p><p>Учёный в белом окинул взглядом окрестности, а затем снова уставился на Призрака.</p><p>— И кого ты винишь? Таков уж этот мир.</p><p>Он внимательно осмотрел свой веер. Это было одно из его любимых орудий, но теперь оно было испачкано ядом, и пользоваться им дальше казалось невозможным. Даже когда Призрак внезапно сократил дистанцию и бросился в атаку, Учёный продолжал стоять неподвижно, не сводя глаз с веера. Вложив внутреннюю энергию в пальцы, он нажал на рукоять. Раздался едва слышный хруст ломающегося металла, и из конца веера вылетела стальная игла.</p><p>Пук!</p><p>Игла вонзилась точно в межбровье Призрака, который уже занёс руку для удара. В тот миг, когда голова врага откинулась назад, Учёный в белом выставил ладонь вперёд. Мощный выброс энергии разорвал тело Призрака на куски, которые тут же развеяло порывами ветра и дождя.</p><p>Некоторое время Учёный стоял неподвижно, задумчиво наклонив голову.</p><p>— Предатель, значит… Откуда Призраку об этом знать?</p><p>Он снова подошёл к краю крыши, наблюдая за побоищем. С тех пор как Глава секты Хао присоединился к своим, число Призраков заметно поубавилось. В этот момент он заметил фигуру в чёрном, которая просто наблюдала за схваткой Злодеев и Призраков.</p><p>Спустя мгновение…</p><p>Человек в чёрном повернул голову и уставился прямо на Учёного в белом. Тот присел на парапет, продолжая одновременно следить и за битвой, и за таинственным наблюдателем. Внезапно на поле боя ворвались новые мастера: Призраки разлетались в стороны, впечатывались в землю или буквально разрывались на части в чьих-то мощных захватах.</p><p>Присмотревшись, Учёный узнал Короля Кулаков и его ученика Ли Гун Ака. С другой стороны один из Призраков развалился на две части, забрызгав всё вокруг кровью — там в дело вступил Король Сабель.</p><p>— …</p><p>Учёный в белом окинул взглядом всё поле битвы, пытаясь найти Им Со Бэка, но других Королей не было видно. Неизвестно, как до них дошли вести и как они успели прийти на помощь, но Четверым Великим Злодеям явно повезло. Хоть на подмогу пришли всего трое, это были императоры, которые до этого копили силы, и теперь их появление ощущалось так, будто на поле боя добавилось три великих генерала.</p><p>Внезапно взгляд Учёного в белом зацепился за одного странного типа.</p><p>Тот не казался особо умелым бойцом, но неистово размахивал кулаками, избивая исключительно тех Призраков, что уже были тяжело ранены.</p><p>«Это ещё что за чудо?»</p><p>Учёный в белом, разумеется, не мог знать Ча Сонтае. Время от времени от рук того парня исходил треск электрических разрядов — и как ни посмотри, это была энергия молнии из Техники Девяти Уровней Белой Молнии, которую Учёный сам когда-то передал Главе секты Хао.</p><p>— …</p><p>Эту технику Глава секты должен был изучить сам или передать тому упрямцу. Видя, как человек, владеющий одним из лучших искусств в Канхо, просто добивает раненых Призраков, Учёный невольно вздохнул.</p><p>«Типичная Секта Хао».</p><p>Решив, что этот тип не стоит его внимания, Учёный в белом отвернулся. И только тогда он заметил, что человек в чёрном исчез. Тот, кто до этого спокойно наблюдал за боем, просто испарился.</p><p>Учёный бездумно смотрел на изменившуюся расстановку сил на поле боя, как вдруг вздрогнул всем телом.</p><p>— …!</p><p>Позади раздался незнакомый голос:</p><p>— Небесное Зло не пришёл?</p><p>Учёный в белом хотел было медленно обернуться, но обладатель голоса предупредил:</p><p>— Твой взгляд мне неприятен, так что не оборачивайся. Просто отвечай.</p><p>— Не пришёл.</p><p>Учёный в белом на мгновение замер, его зрачки сузились, и, резко развернувшись, он нанёс сокрушительный удар ладонью. Энергия, в которую он вложил все силы, врезалась в пустоту, закрутив струи дождя в мощный водяной смерч, унёсшийся вдаль.</p><p>Но того, кто говорил, уже и след простыл.</p><p>Учёный в белом тяжело выдохнул. Несмотря на проливной ливень, его спина взмокла от холодного пота — его застали врасплох. Он так и не смог понять: был ли это мастер из числа Призраков или кто-то вроде Великого сына, кто ими командовал.</p><p>Если судить по уровню мастерства, на ум приходил лишь один человек, но Учёный в белом тут же мотнул головой, отгоняя эту мысль.</p></section><section><title><p>Личность человека в чёрном</p></title><p>«Куда он делся?»</p><p>Среди всех наблюдающих за мной призраков меня больше всего беспокоил человек в чёрном.</p><p>Меня раздражало то, как он пристально следил за мной, поэтому я несколько раз пытался прорваться к нему с деревянным мечом в руках. Однако каждый раз призраки вставали у меня на пути, словно защищая своего короля.</p><p>Неужели и среди призраков есть иерархия?</p><p>Эти твари убивали даже собственных товарищей, если те пытались сбежать, но при этом нередко подставлялись под удары Демона Меча или мои, лишь бы защитить этого человека в чёрном.</p><p>Почему-то мне пришла в голову одна мысль.</p><p>Хотя командование призраками осуществлял отступивший Великий Сын Ян, казалось, что центром всей этой затеи был именно тот человек в чёрном.</p><p>Даже в разгаре битвы с призраками я несколько раз ловил на себе его взгляд, и это вызывало странное чувство.</p><p>Словно я читал его намерения по глазам, а он — мои.</p><p>Определённо, это был мастер, о котором я ничего не знал в прошлой жизни...</p><p>Но у меня возникло предчувствие, что он как-то связан со мной.</p><p>«Кто он, чёрт возьми, такой?»</p><p>Будь эти ребята обычными людьми из Канхо, они бы либо прямо спросили, либо начали болтать, либо вовсе прекратили бой.</p><p>Однако сражение с призраками больше напоминало битву на поле войны с иноземцами, чей язык тебе совершенно не знаком.</p><p>Диалог был попросту невозможен.</p><p>Может, поэтому их и называют призраками?</p><p>На самом деле внешность некоторых из них была настолько чуждой, будто они родились в краях, бесконечно далеких отсюда. Словно Демонический Культ похищал несчастных чужеземцев и выращивал из них рабов.</p><p>В какой-то момент человек в чёрном бесследно исчез...</p><p>И призраки, словно потеряв цель, которую должны были защищать, начали постепенно разбегаться. Как будто после отступления короля они тоже решили, что пора уходить.</p><p>Конечно, причиной послужило и внезапное появление подкрепления.</p><p>Почему этот парень вообще здесь сражается?</p><p>Наблюдая за тем, как Король Кулаков из прошлой жизни, Ли Гун Ак, хватает убегающего призрака за обе руки и буквально разрывает его пополам, я почувствовал замешательство.</p><p>Значит, призраки — всё-таки люди? Под воздействием внутренней и внешней энергии Ли Гун Ака, а также его техники рукопашного боя, конечности измотанных призраков выворачивались, ломались и вырывались с корнем.</p><p>В то же время мощные выбросы энергии в форме огромных кулаков, создаваемые нынешним Королём Кулаков, обрушивались на уставших врагов.</p><p>Зрелище того, как неистовствуют учитель и ученик, было поистине воодушевляющим.</p><p>Спустя некоторое время промокший под дождём мечник, стоявший неподалёку, спросил меня:</p><p>— Глава секты, ты в порядке?</p><p>Только увидев, как он одним ударом разрубает призрака надвое, я понял, что это не очередной враг, а Король Сабли.</p><p>Я был слишком измотан, чтобы отвечать.</p><p>Внезапно я снова вспомнил о человеке в чёрном, и в этот момент содержимое моего желудка рвануло наружу.</p><p>— У-у-эк...</p><p>Мне никогда раньше не приходилось блевать прямо во время боя, размахивая мечом, но сейчас это случилось. И дело было не в нехватке внутренней энергии или физическом истощении — на меня навалилась какая-то странная, неестественная усталость.</p><p>Было ли это последствием ярости, охватившей меня во время боя с Четырьмя Небесными Королями, или же это откат после использования Божественного Искусства Пурпурной Дымки?</p><p>Я на мгновение опустил меч и попытался выровнять дыхание.</p><p>Это было похоже на странную форму Отклонения Ци.</p><p>Даже когда я ел лапшу с куриными головами собственного приготовления, мой желудок так не выворачивало.</p><p>Четверым Великим Злодеям было бы легче, если бы я продолжал двигаться, но я тоже человек, и мне требовался отдых. К счастью, Король Кулаков со своим учеником и Король Сабли вовсю орудовали на поле боя, так что ситуация была полностью в нашу пользу. Призраки уже выдохлись, и им было не под силу противостоять ударам Короля Сабли.</p><p>Я стоял неподвижно, оглядываясь по сторонам, пока мой взгляд не упал на Ча Сонтае.</p><p>«Может, я уже пал от рук призраков?»</p><p>Мысль о том, что у этого придурка нет ни единой причины быть здесь, полностью завладела моим разумом. Не понимая, сон это или явь, я позвал его:</p><p>— Сонтае.</p><p>Ча Сонтае подошёл и ответил:</p><p>— Да, глава секты.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— И то верно.</p><p>— Что ты здесь делаешь?</p><p>— Добивал остатки.</p><p>— Почему?</p><p>— С полноценными мастерами мне пока тяжеловато тягаться.</p><p>— Что за бред ты несёшь?</p><p>Ча Сонтае оглядел меня с ног до головы и сказал:</p><p>— Вы выглядите очень уставшим. Отдохните немного. Я постою на страже.</p><p>В этот момент к нам начал приближаться истекающий кровью призрак. Ча Сонтае внезапно ударил ладонью о ладонь, и раздался громкий треск электричества.</p><p>Судя по звуку, это был примерно второй уровень Техники Десяти Уровней Белой Молнии. Хотя мощи в этом было немного, звук оказался настолько громким, что призрак в замешательстве сменил направление и тут же лишился головы от меча Демона Меча.</p><p>Тем временем остальные из Четверых Великих Злодеев тоже начали собираться вокруг меня.</p><p>Вокруг царил полнейший хаос, да и моё состояние было не лучше.</p><p>Призраков было слишком много, и у нас не осталось сил, чтобы преследовать и добивать каждого отступающего.</p><p>Все были настолько измотаны, что убегающим врагам позволили уйти.</p><p>Вскоре подошёл Демон-Призрак и буквально рухнул на землю, а Демон Похоти растянулся рядом, тяжело и хрипло дыша.</p><p>Демон Меча продолжал настороженно озираться по сторонам, после чего произнёс:</p><p>— ...Кто-то намеренно напустил туман.</p><p>Мало того что лил проливной дождь, так ещё и туман, как и сказал Демон Меча, становился всё гуще. Из-за него даже не было видно того хитрого Учёного в белом, который до этого наблюдал за всем с крыши здания.</p><p>Из тумана донёсся голос Короля Кулаков:</p><p>— Глава секты, ты где?</p><p>— Я здесь, — ответил я.</p><p>Король Кулаков, Ли Гун Ак и Король Сабли вышли к нам и присели прямо на залитую дождевой водой землю.</p><p>Мне было любопытно, как они здесь оказались, и я спросил:</p><p>— Как вы узнали, что мы здесь?</p><p>Король Кулаков ответил:</p><p>— На обратном пути мы столкнулись с силами Демонического Культа. Казалось, они чего-то ждали. Перебив их всех, я подумал, что если это засада, то и другие императоры могут подвергнуться нападению по пути в Альянс Мурим. Я направился обратно и встретил Короля Сабли.</p><p>Король Сабли кивнул:</p><p>— У меня была похожая ситуация.</p><p>Король Кулаков посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>— Этот молодой человек храбро помогал нам. Говорит, он управляющий Секты Хао...</p><p>Я в недоумении уставился на Ча Сонтае.</p><p>— Ты помогал старшему Королю Кулаков?</p><p>— Да, а что в этом странного?</p><p>Демон Меча спросил о моём состоянии:</p><p>— Я видел, тебя тошнило. Это внутреннее ранение?</p><p>— Хм. Не похоже на ранение. Не знаю, почему меня вырвало. Ох, подождите. Опять подступает.</p><p>Стоило мне снова подумать о человеке в чёрном, как я вскочил, пробежал несколько шагов и, упав на четвереньки, снова зашёлся в рвотных позывах.</p><p>Когда я в очередной раз вывернул желудок, Демон-Призрак заметил:</p><p>— Что с ним? Может, его отравили?</p><p>Глядя на потоки дождевой воды, я понял, что из меня уже почти ничего не выходит. Я мучительно пытался понять причину этой тошноты. Не знаю, было ли это из-за дождя или падения температуры тела, но меня пробрала дрожь.</p><p>Без какой-либо явной причины я начал смутно догадываться, почему призраки так отчаянно защищали человека в чёрном. Стоило мне растянуться в грязи и закрыть глаза, как я тут же провалился в беспамятство.</p><p>Когда я открыл глаза...</p><p>Я увидел незнакомый потолок, а вокруг было тепло. Поднявшись, я осмотрелся: это была обычная гостиница. Несколько человек лежали неподалёку, а на кухне кто-то готовил. Я крикнул в сторону кухни:</p><p>— Сонтае, жрать давай.</p><p>Из кухни донёсся голос Ча Сонтае:</p><p>— Сейчас будет.</p><p>Придя в себя окончательно, я заметил Демона Похоти и Демона-Призрака, которые занимались медитацией. Демон Меча стоял у окна и смотрел на улицу. Я думал, мы ушли далеко, но, судя по всему, это была та самая гостиница, где прятался Учёный в белом.</p><p>Я спросил Демона Меча, следящего за обстановкой:</p><p>— Старший брат, а где императоры?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Предположив, что другие императоры тоже могли попасть в засаду, они отправились на подмогу. Вы были ранены, поэтому я не мог уйти.</p><p>Короче говоря, Демон Меча стоял на страже. Ситуация всё ещё была опасной: призраки могли перегруппироваться и вернуться, или же могли подойти основные силы Демонического Культа. Но поскольку не только мне, но и Демону-Призраку с Демоном Похоти требовалось время на восстановление, Демон Меча молча охранял наш покой.</p><p>Я хотел было спросить его о человеке в чёрном, но передумал.</p><p>Однако, словно прочитав мои мысли, Демон Меча заговорил первым:</p><p>— Это лишь моё предположение, но...</p><p>— ...</p><p>— Похоже, Лидер Культа рассматривает тебя как материал для Небесного Нефрита.</p><p>— Меня?</p><p>Демон Меча кивнул, не отрываясь от окна.</p><p>Я осторожно задал вопрос, который давно меня мучил:</p><p>— А как именно создают Небесный Нефрит?</p><p>Немного подумав, Демон Меча ответил:</p><p>— Это известно только Лидеру Культа.</p><p>Как ни странно, именно из этого ответа я смог примерно вычислить личность человека в чёрном.</p><p>По моему мнению...</p><p>Человек в чёрном и есть Небесный Нефрит.</p><p>Звучит странно, но, возможно, это состояние человека до того, как Небесный Нефрит будет окончательно завершён.</p><p>Может быть, он и сам не знает, что является лишь материалом.</p><p>Кто вообще может знать свою судьбу?</p><p>За исключением меня, видевшего будущее, вполне естественно, что никто не знает, что его ждёт.</p><p>Только если человек в чёрном является материалом для Небесного Нефрита...</p><p>Можно объяснить, почему призраки так отчаянно его защищали. Если призраки, испытывающие благоговейный трепет только перед Лидером Культа, кого-то защищают, этот кто-то обязан быть связан с Лидером.</p><p>Только если он — живое эликсирное средство, которое должен поглотить Лидер, у них есть веская причина для его охраны. От мысли, что заготовка для Небесного Нефрита — это живой человек, меня мутило. И, возможно, тошнота была вызвана тем, что в прошлой жизни я сам поглотил этот Нефрит и совершил регрессию.</p><p>На самом деле точного ответа нет.</p><p>Но мои рассуждения в любом случае вели к тому, что человек в чёрном и Небесный Нефрит неразрывно связаны.</p><p>Призраки охраняют основу Нефрита.</p><p>Лидер Культа превращает эту основу в Небесный Нефрит.</p><p>А основа, которой предстоит стать Нефритом, охотится на меня?</p><p>Настоящая картина ада.</p><p>Если подумать, Лидер Культа может превратить в Небесный Нефрит либо меня, либо этого человека в чёрном.</p><p>Значит, способ остановить Лидера Культа таков...</p><p>Во-первых, я не должен стать материалом для Нефрита.</p><p>Во-вторых, человек в чёрном тоже не должен им стать.</p><p>Мой вывод: нужно предотвратить оба этих варианта, чтобы Небесный Нефрит никогда не появился на свет. И это, по сути, и есть коренная причина, по которой я вернулся в прошлое.</p><p>Пока я продолжал свои безумные дедуктивные изыскания...</p><p>Ча Сонтае вынес огромный котел с каким-то странным варевом, в котором было намешано всё подряд. Демон Похоти, который, казалось, был погружен в медитацию, затрепетал ноздрями и открыл глаза. Демон-Призрак тоже уставился на еду.</p><p>Ча Сонтае поставил котел на пол и посмотрел на нас.</p><p>— ...Ешьте.</p><p>Я, не поднимая зада, подполз к котлу и заглянул внутрь.</p><p>— Что это за картина ада перед нами?</p><p>— Называть еду картиной ада — это уже слишком. Обидно вообще-то, — проворчал Ча Сонтае.</p><p>Он раздал миски и палочки.</p><p>Демон-Призрак, выглядевший так, будто вот-вот свалится от усталости, тем не менее вытащил из-за пазухи серебряную иглу и принялся помешивать ею в месиве.</p><p>— ...В ингредиентах может быть яд. Я не то чтобы не доверяю управляющему Ча, просто на всякий случай.</p><p>Ча Сонтае кивнул:</p><p>— Я понимаю. Помешайте и с того края тоже.</p><p>Мы были чертовски голодны, поэтому уселись в круг и принялись уплетать это блюдо, которое выглядело так, будто в него порубили самих призраков. Как оказалось, это было «сборное не пойми что», приготовленное из всех продуктов, найденных в гостинице.</p><p>Люди Канхо на самом деле не такие уж и великие существа.</p><p>Если они не поедят, то просто умрут с голоду.</p><p>Я спросил Ча Сонтае:</p><p>— Выпивка есть?</p><p>— Да, вина тут навалом.</p><p>— Отлично. Сначала набьем животы, потом выпьем. Будем мыслить позитивно.</p><p>Демон Меча, пробуя варево, заметил:</p><p>— Вполне съедобно.</p><p>Демон Похоти, молча поглощавший еду, спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, почему они напали одновременно на всех?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня:</p><p>— ...Похоже, они хотели отсечь нам руки и ноги, чтобы на самом деле забрать главу секты. Разговоры о возвращении меча были лишь предлогом.</p><p>— Но зачем им это... — начал Демон Похоти.</p><p>Демон Меча с мрачным видом объяснил:</p><p>— Видимо, они рассматривают главу секты как материал для демонических искусств.</p><p>— Из-за того, что он накопил внутреннюю энергию Инь и Ян?</p><p>— Скорее всего.</p><p>Демон Похоти кивнул и решительно произнес:</p><p>— Тогда я буду продолжать изучать только ледяные техники.</p><p>— ...</p><p>Я кивнул и посмотрел на этого обосрыша.</p><p>— Умный какой. И когда это ты успел так поумнеть?</p><p>Демон-Призрак, жуя, спросил:</p><p>— Когда было совсем туго, нам помог Учёный в белом. Не знаю, куда он делся. Кстати, если Лидер Культа явится лично, сможем ли мы его остановить? Что думаешь, старший брат? Я никогда не видел Троих Непревзойденных в деле, так что не могу судить.</p><p>Демон Меча спокойно ответил, продолжая есть:</p><p>— Будет трудно. Он ведь придет не один.</p><p>— А если мы нападем первыми? Вместе с Альянсом Мурим и императорами?</p><p>Демон Меча усмехнулся:</p><p>— Думаешь, это возможно? При любом раскладе больше половины погибнет. И нет гарантии, что мы сможем убить Лидера Культа. Чтобы это противостояние закончилось, кто-то должен превзойти Троих Непревзойденных. Пока никто не может взять верх, всё это — лишь череда мелких стычек на фоне долгих лет самосовершенствования.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня, усердно работающего палочками.</p><p>— На мой взгляд, Третий растет очень быстро. Быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Заберет ли Лидер Культа Третьего себе, или мы сможем защитить его, чтобы он вырос еще сильнее... Вот в чем суть нынешнего расклада.</p><p>Ча Сонтае спросил:</p><p>— Глава секты стал настолько сильным? Когда успел?</p><p>Я встретился взглядом с Ча Сонтае и спросил:</p><p>— Ты что, по мне не видишь?</p><p>Ча Сонтае пристально посмотрел на меня и кивнул:</p><p>— Да, не вижу.</p><p>Я обвел взглядом Четверых Великих Злодеев и Ча Сонтае, после чего снова поднял палочки.</p><p>— ...Давайте просто есть.</p><p>Я изо всех сил старался выкинуть человека в чёрном из головы и сосредоточился на еде.</p><p>— ...</p><p>В такие дни я почему-то начинаю скучать по брату Дык Су. Человек всё-таки должен заниматься тем, что у него хорошо получается. Не в этом ли роль главы Секты Хао? Убедившись, что кулинарные таланты Ча Сонтае сильно уступают его боевым навыкам, я продолжил запихивать в себя еду.</p><p>Тяжело всё-таки дается жизнь.</p></section><section><title><p>Ни враг, ни союзник</p></title><p>Я спросил Ча Сонтае, попивая вино:</p><p>— Как ты вообще здесь оказался? Ты не из тех, кто лезет в такие заварушки.</p><p>Ча Сонтае с таким видом, будто собирался поведать эпическую сагу, произнес:</p><p>— Это был тернистый путь.</p><p>— Не неси чепухи. Давай вкратце.</p><p>Ча Сонтае оглядел Четверых Великих Злодеев и начал:</p><p>— Изложу суть. Сначала вы, глава секты, в гневе отправились на Озеро Чонпхён.</p><p>— Было дело.</p><p>— На самом деле я поспешил вам на помощь.</p><p>Я был в недоумении: этот парень, от которого в бою толку чуть, решил мне помочь?</p><p>— И что дальше?</p><p>— Я опоздал буквально на волосок. Озеро Чонпхён уже было под контролем членов Альянса. Я хватал каждого встречного и спрашивал, где вы. Мне сказали, что вы отправились в Альянс Мурим, чтобы сопровождать Лидера Альянса. Было обидно возвращаться, проделав такой путь до озера, поэтому я тоже двинулся в сторону Альянса Мурим.</p><p>— Как можно так стабильно не успевать? Это уже не «на волосок».</p><p>Ча Сонтае посмотрел на меня:</p><p>— Откуда мне было знать дорогу, если я там никогда не был?</p><p>— И как, посмотрел на Альянс Мурим?</p><p>— Видел ворота. Впечатляющее зрелище. Меня чуть не сцапали, пока я там околачивался. Кое-как разузнал, что вы снова уехали. На этот раз никто не знал куда, поэтому я решил возвращаться в Ильян. По пути я натыкался на трупы и шел по следу. В итоге наткнулся на старшего Короля Кулаков и какого-то здоровяка, которые сражались с древним демоном. Сначала я не понял, кто на чьей стороне. Но когда подошел ближе и увидел рожу этого демона... Сразу стало ясно: законченный злодей. Все его прошлые грехи были написаны прямо на лице.</p><p>История выходила какой-то путаной, но пафосной. Демон-Призрак, видимо, увлекшись рассказом, подстегнул его:</p><p>— И что потом?</p><p>— Это был непростой старик, но нельзя же убивать людей без разбору, верно? Прямо во время их схватки на внутренней энергии я вежливо извинился и спросил.</p><p>— Что спросил?</p><p>— Не видели ли они главу Секты Хао. Здоровяк ответил, что они расстались в Альянсе Мурим пару дней назад.</p><p>— И?</p><p>Ча Сонтае обвел нас взглядом и сжал кулак.</p><p>— Нужны ли слова? Я подарил этой злобной харе вот это.</p><p>— ...</p><p>— Я точно ударил его в лицо, но моим рукам было больнее. В любом случае, рожа старика покраснела от ярости, и только тогда Король Кулаков и Ли Гун Ак смогли переломить ход боя. Было очевидно... именно мой кулак спровоцировал у него Отклонение Ци.</p><p>Демон Меча с недоумением спросил:</p><p>— Призрак вступил в схватку на внутренней энергии против Короля Кулаков и Ли Гун Ака одновременно?</p><p>— Да. По словам старшего Короля Кулаков, если бы не я, они бы возились еще целый час. Он сказал, что моя помощь была неоценима.</p><p>Я посмотрел на Ча Сонтае и сказал:</p><p>— Вау, ты чудом выжил.</p><p>Ча Сонтае переспросил:</p><p>— Кто?</p><p>— Ты, кто же еще.</p><p>— Неужели я так легко сдохну? Я спрашивал, уже оценив обстановку. В общем, старший Король Кулаков предположил, что другие императоры тоже могли подвергнуться нападению, и мы отправились сюда вместе. По пути нам пытались преградить дорогу, но здоровяк по имени Ли Гун Ак со всеми разобрался. Он реально крут.</p><p>Дослушав до этого момента, Демон Похоти кивнул:</p><p>— Но мне он проиграл.</p><p>Против фактов не попрешь, так что нам оставалось только молчать.</p><p>Я немного подумал и обратился к Демону Меча:</p><p>— ...Тот человек в чёрном. Судя по тому, как призраки защищали его во время боя, он важная фигура. Говорят, призраки никого, кроме Лидера Культа, за людей не считают. Если они кого-то так охраняют, мы обязаны его убить. Если Демонический Культ охотится за мной из-за моей энергии Инь и Ян, то предназначение этого человека может быть схожим с моим. Что думаешь, старший брат?</p><p>Я высказал свою теорию, опустив упоминание о Небесном Нефрите.</p><p>Демон Меча немного помолчал и ответил:</p><p>— Нет нужды его искать.</p><p>— Почему?</p><p>Он посмотрел на меня:</p><p>— Если твои догадки верны, он сам тебя найдет.</p><p>Я слегка склонил голову набок.</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Лидер Культа — не ровня Учёному. Его отношение ко мне и к этому человеку в чёрном, скорее всего, одинаковое.</p><p>— Какое именно? — спросил Демон Похоти.</p><p>— Ничего особенного. Право сильного. Лидер мог подстрекать его стать Небесным Демоном. Он будет наблюдать за всем этим... а потом принесет его в жертву.</p><p>Демон Меча пристально посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>Я невольно усмехнулся.</p><p>— А, вот оно что? Право сильного, значит.</p><p>Если подумать, Демон Меча, я и этот человек в чёрном оказались в одной лодке. Похоже, Лидер Культа обладает запредельной уверенностью в себе. Возможно, для него это способ превзойти остальных из Троих Непревзойденных.</p><p>В этот момент дверь гостиницы открылась, и внутрь как ни в чем не бывало вошел исчезнувший Учёный в белом.</p><p>Увидев его, я невольно вздохнул.</p><p>Он и не помог толком, и не мешал, так что и ругать его было не за что, и благодарить как-то не тянуло. В общем, скользкий тип.</p><p>Учёный в белом оглядел нас и спросил Ча Сонтае:</p><p>— Ты еще кто такой?</p><p>Ча Сонтае с холодной усмешкой ответил:</p><p>— А ты сам-то кто?</p><p>Я широко раскрыл глаза, переводя взгляд с одного на другого. Я уже был готов к тому, что Учёный может внезапно прикончить Ча Сонтае.</p><p>Учёный в белом оглядел помещение и принялся выжимать воду из своей одежды. Сделав это несколько раз, он обыденным тоном спросил меня:</p><p>— Можно его убить?</p><p>— Это управляющий Секты Хао, так что потерпи. Его уровень мастерства пока трудно определить.</p><p>Только тогда Ча Сонтае с удивлением уставился на Учёного в белом.</p><p>Тот поглаживал свою одежду руками, и, что удивительно, там, где касались его пальцы, ткань мгновенно высыхала. Затем он сам зашел на кухню, вынес оттуда кувшин вина и, отпив прямо из горла, спросил:</p><p>— Видели человека в чёрном?</p><p>— Видели.</p><p>— Я пытался его преследовать, но упустил.</p><p>— Он настолько быстр?</p><p>Учёный покачал головой:</p><p>— По пути я нашел обрывки черной ткани. Видимо, он пытался уничтожить следы, сбросив одежду на бегу, но я был близко, и кое-что осталось. В любом случае, у меня предчувствие, что он где-то неподалеку.</p><p>Учёный в белом едва ли не впервые обратился к Демону Меча:</p><p>— Демон Меча, ты знаешь, кто это?</p><p>— Призрак, кто же еще, — ответил тот.</p><p>Учёный, словно ища совета, продолжил:</p><p>— Бывали ли случаи, когда призраки так охраняли другого призрака? Судя по глазам, которые я видел под капюшоном, он не так уж стар. И голос тоже. Сначала я заподозрил, что это Великий Сын, но...</p><p>— Но? — переспросил я.</p><p>— Вряд ли бы Великого Сына оставили вот так среди призраков. К тому же он не участвовал в атаке. В основном он просто наблюдал за тобой, глава секты, а потом исчез.</p><p>Так вышло, что самый умный человек в Канхо заинтересовался личностью человека в чёрном. Я на мгновение задумался, стоит ли делиться с этим книжником тем, что я знаю. В итоге я решил отбросить подозрения и начать относиться к нему как к союзнику.</p><p>Я посмотрел на Учёного, который сидел за отдельным столом и пил вино без закуски, и сказал Ча Сонтае:</p><p>— Принеси гостю чего-нибудь перекусить.</p><p>— Я что, мальчик на побегушках? — возмутился Ча Сонтае.</p><p>— Это лучше, чем получить по голове и всё равно принести, не находишь?</p><p>— И то верно. Кажется, там была какая-то сушеная закуска, сейчас всё притащу.</p><p>Пока Ча Сонтае ходил на кухню, я обратился к Учёному:</p><p>— Даже Учёные не знают, кто он?</p><p>— Именно.</p><p>На самом деле я и сам не знал, но мне почему-то захотелось скормить Учёному смесь из догадок и лжи. Не знаю почему. С каких это пор я стал таким правильным парнем? Наши отношения с Учёным в белом никогда не были нормальными, так что и отвечать ему нормально у меня не было ни малейшего желания.</p><p>— Он не старик. Его охраняют призраки. На Великого Сына не похож. Значит, возможно, он ученик призраков.</p><p>— Ученик, значит.</p><p>Ча Сонтае неловко подошел и поставил закуску на стол перед Учёным. Тот внезапно замахнулся рукой, будто собираясь его ударить.</p><p>В тот же миг Ча Сонтае с грохотом отскочил назад и принял боевую стойку, окутав руки энергией Техники Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Треск!</p><p>Учёный в белом, увидев это, озадаченно склонил голову:</p><p>— ...Что это за парень? А у него есть талант.</p><p>Подразнив и проверив Ча Сонтае, Учёный принялся жевать закуску, глядя на меня.</p><p>— С чего ты взял, что он ученик? Давай, послушаю твой бред.</p><p>Я вспомнил человека в чёрном, и, почувствовав тошноту, отпил вина, после чего начал фантазировать о жизни человека, о котором ничего не знал.</p><p>— ...Призраки ведь тоже люди.</p><p>Ча Сонтае вставил:</p><p>— Ну, людьми-то они должны быть.</p><p>— Молодой призрак — это как-то не вяжется. Разве что он родился среди них. Даже если призраки без колебаний убивают друг друга, способны ли они убить ребенка, родившегося в их кругу? Не знаю. В любом случае, если он выжил, то стал их учеником. Его могли обучать всевозможным демоническим искусствам. Или только техникам, позволяющим избегать Отклонения Ци. Если у него выдающийся талант, в них могла затеплиться надежда вырастить из него Небесного Демона... Или же некоторые древние демоны перед смертью передали ему свою энергию. Должна быть какая-то невероятная история или судьбоносная встреча, чтобы он обрел силу, позволяющую уйти от погони Учёного в белом. Он не Лидер Культа и не Великий Сын, так что у призраков нет иной причины так героически погибать, защищая его. Битва под дождем...</p><p>Все внимательно слушали мой рассказ.</p><p>— ...была слишком яростной. Человек в чёрном, должно быть, никогда не видел ничего подобного. Я чувствовал, что те, кто погибал от моей руки, умирали с каким-то чувством чести. Это не была просто бессмысленная смерть. Если они могли показать ученику такую битву, то это вполне достойный конец для призрака.</p><p>Учёный в белом, молча слушавший меня, задал вопрос:</p><p>— И почему же он следил за тобой?</p><p>В этом-то и была суть.</p><p>Я посмотрел на Учёного:</p><p>— Чтобы поглотить меня?</p><p>— Из-за твоей энергии Инь и Ян? И что потом, когда поглотит?</p><p>— Попытается убить Лидера Культа.</p><p>— Зачем?</p><p>Тут я процитировал слова Демона Меча:</p><p>— Потому что это право сильного. Видимо, он верит, что только так сможет выжить. Прожив жизнь как свинья, ожидающая забоя в старой штаб-квартире, он, возможно, пришел сюда, чтобы попытаться по-настоящему зажить. А информацию обо мне ему, скорее всего, слили Четыре Небесных Короля, видевшие меня раньше.</p><p>Учёный в белом произнес:</p><p>— Ты хочешь сказать, что Лидер Культа обо всём этом знает?</p><p>— У меня есть сейчас способ победить Лидера Культа?</p><p>— Нет. Даже Небесное Зло не смог с ним совладать.</p><p>— А у человека в чёрном?</p><p>— Тоже нет.</p><p>— А если он поглотит меня? Сможет ли он сравниться с Троими Непревзойденными?</p><p>Вспомнив мощь Небесного Зла, Учёный в белом слегка засомневался:</p><p>— Ну, противостоять, пожалуй, сможет...</p><p>И тогда я выдал Учёному свой окончательный вывод:</p><p>— Если человек в чёрном поглотит меня, а затем Лидер Культа поглотит всю его энергию целиком, смогут ли остальные из Троих Непревзойденных выстоять против него?</p><p>Учёный посмотрел на меня с нескрываемым изумлением:</p><p>— Обоих сразу?</p><p>Он медленно обвел взглядом Четверых Великих Злодеев, задержался на Ча Сонтае и произнес:</p><p>— В таком случае он станет Демоническим Богом. Стена, в которую он упирался, рухнет, и его уровень возвысится. Небесное Зло ведь тоже застрял перед похожей преградой. Если такое существо родится на стороне Белой Фракции, его назовут Богом Войны, если на стороне Демонического Пути — Демоническим Богом. Хотя, по сути, это одно и то же.</p><p>Я спросил мнение Учёного:</p><p>— Можно ли преодолеть этот барьер, просто увеличив количество внутренней энергии?</p><p>— Нет, дело не в этом.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня:</p><p>— Но если Лидер Культа при своей нынешней силе получит нечто вроде твоего Божественного Искусства Пурпурной Дымки, его по праву можно будет назвать Демоническим Богом. Если ты попадешь к нему в руки, легкой смерти не жди. Весь Канхо уже знает, что твои боевые искусства необычайны. К тому же ты на глазах у Великого Сына Яна вырезал Четырех Небесных Королей... В прошлый раз ты наплел с три короба, и это заинтересовало Небесное Зло. Но Лидеру Культа твоя болтовня будет совершенно неинтересна.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Понятно. Значит, вывод сделан. Если меня схватит Лидер Культа, этому Канхо конец. Ни силы Учёных, ни Небесное Зло, ни Божественный Нищий, ни умный Учёный в белом, ни многострадальный Лидер Альянса Им ничего не смогут поделать с миром, где воцарится Демонический Путь.</p><p>Учёный в белом серьезно сказал мне:</p><p>— Может, просто покончишь с собой, если тебя схватят? Или хочешь, я тебя убью?</p><p>— Ну уж нет.</p><p>Я ответил Учёному:</p><p>— В таком случае я сам заберу Лидера Культа с собой в могилу. А вы назовите меня Учёным Пурпурной Дымки и совершайте поминки. Скажите, что был когда-то человек, подобный Цзин Кэ, который погиб вместе с Лидером Культа. Добавьте меня в список героев, которых почитают Учёные.</p><p>Учёный в белом улыбнулся:</p><p>— Неплохая идея. Если Лидер Культа исчезнет, в Канхо не останется мастеров, способных нас остановить. Глава Союза Нищих в одиночку ничего не добьется.</p><p>Молчавший до этого Демон Меча подал голос:</p><p>— Белый.</p><p>Учёный посмотрел на него:</p><p>— Что?</p><p>Демон Меча спокойно произнес:</p><p>— Это лишь твои мечты.</p><p>Демон Похоти тоже смерил Учёного взглядом:</p><p>— Заблуждаться — твое право.</p><p>Демон-Призрак вставил свои пять копеек:</p><p>— Если бы Канхо двигался так, как кому-то хочется, разве был бы это Канхо? Учёный в белом.</p><p>Тут вмешался Ча Сонтае:</p><p>— Прошу прощения, что встреваю в разговор. Этот человек — наш союзник или враг?</p><p>Ча Сонтае был парнем сообразительным, так что вопрос не казался случайным. В жизни ведь бывают люди, которых не сразу разберешь.</p><p>Я спросил его:</p><p>— А ты сам как думаешь?</p><p>Ча Сонтае немного подумал и ответил:</p><p>— Да просто какой-то он бесячий.</p><p>В тот же миг мы, Четверо Великих Злодеев, одновременно расхохотались.</p><p>— Ха-ха-ха-ха!..</p><p>Если подумать, он и не враг, и не союзник. Просто бесячий тип, и точка.</p></section><section><title><p>Буду просить хоть сто, хоть тысячу раз</p></title><p>Когда я сказал, что заберу Лидера Культа с собой в могилу, лицо Учёного в белом просияло. Я никогда раньше не видел, чтобы его лицо так светилось от радости, поэтому мысленно принял решение.</p><p>«Какая к чёрту совместная гибель...»</p><p>Я намерен сбежать любой ценой и выжить.</p><p>На самом деле, все Четверо великих злодеев были истощены. Само присутствие Учёного в белом в гостинице было огромным подспорьем — казалось, будто он несет за нас караул. Поэтому у меня невольно возникла мысль: нужно немного попрессовать его, чтобы заставить остаться.</p><p>Но перед этим Учёный в белом начал прессовать Ча Сонтае.</p><p>— Распускаешь язык, хотя если тебя ударить, ты подохнешь так же жалко, как лягушка, в которую бросили камень. Даже если Глава секты Хао стоит рядом, я вполне могу порвать тебе пасть, так что следи за словами. Управляющий Ча.</p><p>Мы посмотрели на лицо Ча Сонтае. Видимо, он оставил свой инстинкт самосохранения в Ильяне, потому что сейчас просто ковырял в ухе пальцем.</p><p>— ...</p><p>Хоть это и прозвучало немного странно, я вмешался в перепалку между Ча Сонтае и Учёным в белом.</p><p>— Хватит. Он назвал тебя мудаком, потому что ты ведешь себя как мудак. Разве он не может высказать свое мнение? Союзникам не пристало грызться.</p><p>Учёный в белом тут же отреагировал:</p><p>— И кто здесь союзники?</p><p>— Если мы прячемся от дождя под одной крышей, значит, мы союзники. Я налил тебе вина, ты его выпил — разве это не союз? Какого хрена ты бесишься? Кончай уже выебываться.</p><p>Я обвел взглядом гостиницу, где повсюду с потолка капала дождевая вода. Затем посмотрел на отвратительную стряпню, которую приготовил Ча Сонтае.</p><p>— Кстати, ты поел? Что касается этого блюда, то это жареный рис для призраков от Управляющего Ча из секты Хао. Приказать ему приготовить еще порцию для тебя?</p><p>Учёный в белом покосился на еду в огромном котле.</p><p>— Я бы не стал есть эту собачью баланду, даже если бы мне за это заплатили.</p><p>Я посмотрел на Ча Сонтае.</p><p>— Слышал? Говорит, что это собачья баланда. Сонтае.</p><p>— А я и не горю желанием кормить собак.</p><p>Если вдуматься, то его слова означали, что Учёный в белом и есть собака.</p><p>— Ах ты ублюдок...</p><p>Как только Учёный в белом начал подниматься со своего места, я протянул руку и притянул Ча Сонтае к себе с помощью Великого Искусства Поглощения Энергии Небесного Нефрита.</p><p>— Сонтае.</p><p>В мгновение ока оказавшись схваченным за грудки, Ча Сонтае посмотрел на меня с изумленным лицом.</p><p>— Да.</p><p>— Знай меру. Я говорю это потому, что ты и правда можешь сдохнуть.</p><p>— Вы так думаете?</p><p>— Хотя, признаю, в этом вся суть мужиков из Ильяна.</p><p>— Именно так.</p><p>Я отпустил его воротник и приказал:</p><p>— То, что Учёный в белом — мудак, это чистая правда, но впредь ты должен проявлять к нему безупречное уважение.</p><p>Ча Сонтае взглянул на меня.</p><p>— На то есть причина?</p><p>— Ты стал гораздо сильнее, чем в те времена, когда буянил в Ильяне, потому что этот человек передал тебе Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Пусть он тебе и не Учитель, но он тот, кто в какой-то мере изменил твою жизнь.</p><p>И пусть в прошлой жизни моя собственная судьба из-за этого изменилась в худшую сторону.</p><p>На Ча Сонтае он оказал не такое уж плохое влияние.</p><p>— Пока ты не знал об этом, с тебя не было спроса, но теперь, когда всё прояснилось, ты обязан проявлять уважение. Если в будущем ты станешь выдающимся мастером, то лишь благодаря Учёному в белом. Никогда не забывай об этом.</p><p>Ча Сонтае удивлённо перевел взгляд с меня на него и ответил:</p><p>— П-понял.</p><p>Я указал на всё еще стоящего Учёного в белом и официально представил его:</p><p>— Позволь мне представить его. Самый загадочный человек в Канхо, муж, на чьих плечах лежит судьба всего боевого мира. Человек, подобный реинкарнации самого Чжугэ Ляна, способный обвести вокруг пальца даже такого стратега, как Чжоу Юй. Великий полководец, виртуозно владеющий как пером, так и мечом, мастер психологической войны, способный помыкать даже такими свирепыми воинами, как Чжан Фэй. Выдающийся художник, ничуть не уступающий Управляющему Бёку. Когда он с фракцией учёных — он Учёный в белом, а когда он выступает вместе с Белой Фракцией — он Император в белом. От того, поможет этот человек Канхо или нет, зависит расстановка сил во всем мире. Если он не протянет руку помощи, Белая Фракция, как бы крепко она ни сплотилась, может пасть перед Демоническим Путем. Даже сегодня он спас Мастера Шести Гармоний. Если бы Белый не вмешался, то сегодня тот вместо Мастера Шести Гармоний превратился бы в Мастера Шести-Хрения, и даже не смог бы попробовать твою отвратительную стряпню.</p><p>Демон-Призрак кивнул и посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— Это правда. Белый спасибо за помощь.</p><p>Я отослал Ча Сонтае вглубь комнаты, подальше от Учёного в белом, а затем посмотрел на последнего.</p><p>— Присядь уже.</p><p>Учёный в белом тяжело вздохнул и опустился на место.</p><p>Глядя на Учёного в белом, я мысленно добавил ему еще одно прозвище.</p><p>— На самом деле, ты и впрямь самый невыносимый мудак во всем Канхо.</p><p>Учёный в белом уставился на меня с ошарашенным лицом.</p><p>— Что?</p><p>— Твои боевые искусства настолько сильны, что ты способен одолеть Главу клана Сомун. Твоя Техника передвижения просто превосходна. Ты гениален в стратегиях. Твоё влияние отнюдь не мало. А в товарищах у тебя ходит Небесное Зло, один из Трёх Непревзойденных. Но при всём при этом ты до сих пор не можешь решить, вступать с нами в союз или нет, так что назвать тебя мудаком будет в самый раз. А когда я сказал, что утащу Лидера Культа с собой в могилу, ты только и делал, что ржал.</p><p>— ...</p><p>— Так вот, я не собираюсь погибать вместе с ним, хотя бы назло вам. Вы слишком бесячие.</p><p>Учёный в белом, видимо, немного поостыв, ответил на мои слова:</p><p>— Жаль, конечно.</p><p>Я еще раз оглядел гостиницу, где повсюду капала дождевая вода, и произнес:</p><p>— Посмотри на эту пустую и холодную гостиницу. Стоило появиться Демоническому Пути, как все люди исчезли. Если бы здесь появилась Белая Фракция, они бы мирно ели и спрашивали хозяина, всё ли у него в порядке. Если бы заявилась Чёрная Фракция, они бы потребовали дань за защиту. Но когда приходит Демонический Путь, жизнь становится пустой и бессмысленной. И вот теперь мы, насквозь промокшие, вынуждены жрать собачью баланду, которую состряпал Ча Сонтае. И всё это из-за Лидера Культа.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— ...Неужели заключить союз так сложно?</p><p>Учёный в белом ответил:</p><p>— Почему ты вдруг завел разговор о союзе со мной?</p><p>— А с кем еще мне об этом говорить?</p><p>— Я что, лидер всех ученых? Главы других фракций меня не слушают.</p><p>— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?</p><p>Учёный в белом озадаченно посмотрел на меня.</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>— Тогда зачем ты постоянно шастал в Альянс Мурим? Если ты скажешь остальным ученым: «Я встречался с Главой Гильдии Скорости, и наш самый старший наставник сказал то-то и то-то…», то ты сможешь и преемников назначать, и сам действовать так же, как Глава Гильдии Скорости. Разве ты не стал кем-то вроде их представителя? Даже не будучи лидером, ты умудряешься вести себя как лидер, ты — тот самый невыносимый тип, который дергает за ниточки. Я не прав?</p><p>— ...</p><p>— Я не предлагаю тебе какойто грандиозный, формальный союз. Я предлагаю лишь следующее: каждый живет своей жизнью, но если случится какая-то катастрофа, мы объединимся, чтобы не допустить того, что сейчас творится в этой гостинице. Я же не предлагаю заключить альянс царств У и Шу, чтобы устроить Битву у Красной скалы против Демонического Пути. Учёный в белом, просто взгляни на эту собачью еду.</p><p>Учёный в белом бросил взгляд на варево, приготовленное Ча Сонтае.</p><p>— ...</p><p>— Стоит появиться Демоническому Пути, как людям приходится жрать подобную дрянь. И что это значит? Что жизнь становится собачьей. Думаешь, с вами будет как-то иначе?</p><p>Пока Учёный в белом погрузился в раздумья, Ча Сонтае тихо пробормотал:</p><p>— Вот те на, а ведь совсем недавно вы уплетали это за обе щеки.</p><p>— Лучшая приправа — это голод, вот почему я ел с аппетитом. Но любой скажет, что это — собачий корм.</p><p>Я ткнул пальцем в Учёного в белом.</p><p>— Посмотри на этого учёного. Каким бы голодным он ни был, этот благородный господин даже не притронется к собачьей баланде.</p><p>Учёный в белом заговорил:</p><p>— И что ты предлагаешь делать прямо сейчас?</p><p>— Позови своих учеников.</p><p>— И что потом?</p><p>— Поможете нам поймать Человека в черном. Я чувствую, что он всё еще где-то поблизости. В любом случае, его цель — это я. А так как наш Учёный в белом — выдающийся художник, можешь начать с того, что нарисуешь его портрет для розыска.</p><p>— И какой смысл рисовать Человека в черном?</p><p>Я ни на секунду не сомневался в наблюдательности Учёного в белом.</p><p>— Ты видел его взгляд?</p><p>— Видел.</p><p>— А рост?</p><p>— Запомнил.</p><p>— Телосложение, походка, осанка, голос, цвет кожи, примерный возраст... Ты ведь всё это подметил, не так ли? С твоим-то характером ты просто не мог не обратить на это внимание. Тебе нужно составить его словесный портрет и распространить его.</p><p>Учёный в белом спросил:</p><p>— И что ты сделаешь, когда поймаешь его? Будешь пытать?</p><p>Ощутив странное чувство, я ответил:</p><p>— ...Убью его. Или же...</p><p>Внезапно в моей памяти чётко всплыли слова абсолютного существа, отправившего меня в прошлое.</p><p>«Никогда больше не проглатывай Небесный Нефрит. Каким бы ни был исход, я отнесусь к тебе с добрыми намерениями. Это лучший выбор, который я могу тебе предоставить, и величайший подарок».</p><p>Пока я на мгновение погрузился в свои мысли, все молча уставились на меня.</p><p>— ...</p><p>Я не мог понять причину, почему именно сейчас мне вспомнились эти слова, поэтому просто передал их часть Учёному в белом.</p><p>— Белый, каким бы ни был исход, я отнесусь к тебе с добрыми намерениями.</p><p>— Хм.</p><p>— Помогать нам или нет — это твой выбор, я не могу тебя принуждать. По-моему, Человек в черном обречён быть поглощённым Лидером Культа. Даже рабы не доходят до такой жалкой участи. Вероятно, именно поэтому он так отчаянно сопротивляется. Но он перешел черту. Если ради своего выживания он убивает ни в чем не повинных людей в этом месте, значит, он выбрал неправильный путь. Это непростительно. Ведь он не сражался и не убивал воинов Канхо. Сонтае.</p><p>— Да.</p><p>— Те, кто убивает обычных людей в таких гостиницах — враги секты Хао.</p><p>— Вы совершенно правы.</p><p>Высказав всё это, я почувствовал, как на душе стало немного легче.</p><p>На самом деле, моим первым планом было убить его, а вторым — поглотить его энергию.</p><p>Но стоило мне вспомнить слова абсолютного существа, как я тут же осознал, что этого делать нельзя.</p><p>Ведь, пытаясь уничтожить Демонический Путь, я сам ступил бы на Демонический Путь.</p><p>Это была ужасная ловушка, скрытая на моем жизненном пути.</p><p>Тем более, что внутри меня уже был Небесный Нефрит, очищенный от побочных эффектов.</p><p>Выражение «величайший подарок» было не просто пустым звуком — я стремительно становился сильнее. Если при использовании его силы на меня накатывала сонливость или я не мог мгновенно стать еще мощнее, я предполагал, что это связано с тем, что ранг моего физического тела всё еще оставался недостаточно высоким.</p><p>Небесный Нефрит — это бездонный океан...</p><p>Если я попытаюсь зачерпнуть из него и влить в свой сосуд, то из-за того, что глубина моего физического тела слишком мала, энергия начнет переливаться через край. Именно этот избыток ложился бременем на моё тело, проявляясь в виде сонливости и других последствий.</p><p>Если в погоне за силой я пойду наперекор естественному ходу вещей...</p><p>Это тоже станет неверной дорогой, Демоническим Путем.</p><p>Тогда в чем же заключается правильный путь?</p><p>Я вновь, словно впервые, посмотрел на Четверых великих злодеев, Ча Сонтае и Учёного в белом.</p><p>Пусть моих собственных сил пока немного недостает...</p><p>Я могу преодолеть всё вместе с этими людьми.</p><p>Причина, по которой Лидер Культа ушел в закрытую тренировку перед поглощением Небесного Нефрита, тоже ясна. Даже ему требовалась подготовка, чтобы повысить уровень и вместимость своего физического тела.</p><p>Учёный в белом поднялся и слово в слово повторил то, что я сказал ему на крыше:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Чего тебе?</p><p>— Это просьба?</p><p>Учёный в белом смотрел на меня, ухмыляясь, явно намереваясь поиздеваться надо мной. Я с абсолютно серьезным лицом поднялся и нарочито вежливо поклонился ему.</p><p>— Император, я прошу тебя.</p><p>Когда я вдруг проявил такие манеры, Учёный в белом окинул меня подозрительным взглядом с ног до головы.</p><p>— Сумасшедший ублюдок... С чего вдруг такие церемонии? Тебе это совершенно не идет.</p><p>— Члены секты Хао могут продолжать гибнуть, поэтому я обязан просить тебя. Буду просить хоть сто, хоть тысячу раз.</p><p>Учёный в белом обвел взглядом пустую, холодную гостиницу и спросил:</p><p>— А, так это место изначально тоже принадлежало секте Хао?</p><p>— Нет.</p><p>— Что?</p><p>Я погладил рукой старый стол и ответил:</p><p>— Этим людям совершенно не обязательно знать, что они принадлежат к секте Хао. Им нет нужды ведать, что я — Глава секты, а Ча Сонтае — Управляющий. Просто я сам, по своему собственному желанию, считаю их членами секты Хао.</p><p>Учёный в белом нахмурил брови и обвел нас всех взглядом.</p><p>— Вы просто сборище сумасшедших. Я ухожу.</p><p>— Иди с миром.</p><p>Учёный в белом покинул гостиницу. Глядя через окно на то, как он удаляется, я пробормотал:</p><p>— Вот и ушел наш товарищ. Я еще много чего хотел сказать, но он всегда появляется и исчезает когда ему вздумается.</p><p>Ча Сонтае спросил меня:</p><p>— Думаете, он вернется со своими учениками?</p><p>— Кто знает.</p><p>Я проверил физическое состояние Ча Сонтае.</p><p>— У тебя есть раны?</p><p>— Никак нет.</p><p>— Постой на страже. Нам нужно отдохнуть.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>...Одиноко шагая по улице, покрытой лужами от дождя, Учёный в белом внезапно остановился и обратился к человеку, тащившему мимо тележку.</p><p>— Третий Посох.</p><p>Мужчина, к которому обратились как к Третьему Посоху, остановил тележку и обернулся.</p><p>— Да, говорите.</p><p>— Созови всех.</p><p>— Когда вы говорите «всех»... вы имеете в виду...</p><p>Учёный в белом произнес совершенно спокойным тоном:</p><p>— К чему эти вопросы? Всех. Каждого до единого, без исключения... Небесному Злу тоже передай, чтобы пришел. Даже если откажется, все равно передай. Как только они прибудут, я выдам им портрет для розыска, пусть поймают его и приведут ко мне. Но перед этим запечатайте эту территорию с помощью Небесной и Земной Сети. И выставьте караул для охраны группы Главы секты.</p><p>Третий Посох склонил голову и ответил:</p><p>— Слушаюсь и повинуюсь.</p><p>Заложив руки за спину, Учёный в белом молча оглядел разбросанные повсюду трупы и разрушенные здания.</p></section><section><title><p>Новая Гостиница Злодеев</p></title><p>Место, где путешественники могут поесть, поспать, выпить и отдохнуть.</p><p>Это и есть гостиница.</p><p>Здесь бывают постояльцы, заглянувшие на одну ночь, и те, кто заходит каждый день пропустить стаканчик дешевого вина. Тут нет и намека на роскошь, но в этом и заключается уют. Если бы меня спросили, где я хочу спать: в покоях для знатных гостей, устланных шелком, или в такой гостинице, я бы, конечно, выбрал покои.</p><p>Но поскольку такого выбора у меня не было, я поднялся в комнату на втором этаже, чтобы попытаться уснуть. Было уютно, но от постели немного пахло чужой слюной. Такова человеческая натура: свой запах терпишь, а чужой — нет.</p><p>Я отбросил подушку и подложил под голову руку.</p><p>— ...</p><p>Глядя на потолок, потемневший от сырости, я подумал, что это место — Гостиница Злодеев. Место, где добрые люди попросту не выжили бы.</p><p>В соседней комнате был Демон Похоти.</p><p>В комнате напротив — Демон-Призрак.</p><p>А где-то поблизости лежал Демон Меча.</p><p>Мы выставили не самого надежного Ча Сонтае на первом этаже в качестве охраны и легли отдыхать.</p><p>Может, я и передал ему Технику Десяти Уровней Белой Молнии именно для таких случаев?</p><p>В любом случае, если появится враг, в руках Ча Сонтае затрещит электричество, и этот звук мгновенно разбудит Четверых Великих Злодеев.</p><p>Кто бы мог подумать, что молниеносная техника окажется такой полезной...</p><p>Ледяные техники на такое не способны.</p><p>Разумеется, после того как я весь день занимался черт знает чем под проливным дождем, сон не шел.</p><p>Я вспоминал человека в чёрном, который неотрывно следил за мной из пелены дождя.</p><p>«Жалкий, но заслуживающий смерти ублюдок...»</p><p>На самом деле я не так уж часто искренне желал кому-то смерти.</p><p>Братья Чо, Великий Ракшас, Мастер Су, Хозяин Крепости Чёрного Урагана, владельцы игорных домов и аукционов?</p><p>Если подумать, набралось прилично.</p><p>Но по правде говоря, я убивал их не из жажды крови, а чтобы решить проблему. Как только ситуация разрешалась, я редко преследовал врагов или продолжал бессмысленную резню.</p><p>Потому что моей целью было решение проблем, а не убийство как таковое.</p><p>Поэтому и остались в живых ученик Великого Ракшаса, Докго Сэн из Крепости Чёрного Урагана, Хоён Чхон, Лидер Южного Небесного Альянса, Госпожа Железного Веера, Лидер Южного Альянса, Третий сын, Самбок, Белолицый Господин, Глава Союза Хван и им подобные.</p><p>Если вспомнить, я многих оставил в живых.</p><p>Конечно, сейчас мне нелегко видеть их лица. У каждого своя жизнь. Я ведь не для того их спасал, чтобы сделать своими рабами.</p><p>Возможно, если бы Четыре Небесных Короля не пришли вместе с призраками...</p><p>Некоторые из них, как и те, кого я пощадил, сейчас где-нибудь вспоминали бы обо мне. И, кстати говоря, Красный Король Людей всё еще был жив.</p><p>Вернется ли он в Демонический Культ?</p><p>Или начнет новую жизнь под другим именем?</p><p>Разумеется, я желаю новой жизни всем — и друзьям, и врагам. В тот момент, когда человек решает начать всё заново, его жизнь меняется, а вместе с ней меняются и судьбы окружающих.</p><p>Как это случилось с моим старшим братом, который сам отказался от поста Левой Руки.</p><p>Я убивал без разбору и спасал без разбору.</p><p>Но даже по моим меркам...</p><p>Мне было горько от мысли, что человеку в чёрном я не смогу дать шанса. Горько по одной простой причине: в моих глазах он был самым несчастным из всех.</p><p>Жизнь в ожидании дня, когда тебя поглотит Лидер Культа, ощущение себя марионеткой, подвешенной на нитях зла... Мне это чувство знакомо. Личность человека в чёрном — это само зло, обретшее плоть.</p><p>Вот почему мне не спится.</p><p>Я погрузился в тревожный полусон, где мысли о человеке в чёрном мешались с видениями.</p><p>Мне снилось, что всю ночь я танцую с мечом, а мое тело насквозь пронзено нитями. К кошмарам мне было не привыкать, поэтому всю ночь напролет я обрывал эти нити, впившиеся в мою плоть.</p><p>...Я проснулся от луча света, пробившегося сквозь щель в окне.</p><p>— ...</p><p>Глядя на текстуру дерева, освещенную солнцем, я не сразу понял, где нахожусь: в гостинице «Изаха», «Тысяча Ли» или «Весенний сон». Но раз я благополучно пережил ночь, это место уже казалось мне почти родным.</p><p>И тут я вспомнил, что это Гостиница Злодеев.</p><p>Удивительно, что после вчерашнего безумия под ливнем...</p><p>После того как я видел реки крови, хлещущие подобно дождю...</p><p>После того как я пропитался жаждой крови призраков, утро встретило меня таким прекрасным солнцем.</p><p>Только ли мне оно кажется прекрасным?</p><p>Я встал, умылся по-кошачьи и спустился на первый этаж, где увидел дремлющего Ча Сонтае.</p><p>— ...</p><p>Он спал на стуле, и его голова была так низко опущена, будто шея сломалась. Кто он: страж или просто бродяга, путешествующий по Канхо? Я бесшумно, словно кошка, подошел к нему со спины, сложил ладони и активировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Треск!</p><p>— А-а-а!</p><p>Ча Сонтае с грохотом вскочил, мгновенно принял боевую стойку и выпалил какую-то чушь:</p><p>— Что? Это сон?</p><p>Я встретился с ним взглядом и сказал:</p><p>— Иди наверх и поспи нормально.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я с облегчением вздохнул, глядя вслед уходящему Ча Сонтае. Какая же нужна выдержка, чтобы так крепко спать, когда рядом рыщут силы Демонического Культа... Как охранник он никудышный, но как человек Канхо — весьма неплох.</p><p>С каких это пор я стал видеть в людях только хорошее?</p><p>Сам не знаю.</p><p>Я вышел на улицу и окинул взглядом необычный утренний пейзаж.</p><p>Центральная улица выглядела так, будто по ней пронесся тайфун. Обломки дерева плавали в лужах, повсюду валялось сломанное оружие, трупы и мусор — настоящий ад.</p><p>Разве могут здесь жить люди?</p><p>Очевидно, все сбежали, как беженцы.</p><p>Поскольку еды не было, а делать было нечего...</p><p>Я взял метлу, стоявшую у дверей гостиницы, и принялся за уборку. Я понимал, что даже если буду мести до заката, мне не очистить всю улицу.</p><p>Но кто-то же должен это делать.</p><p>Это не я нагадил. Но в том, что выгребная яма взорвалась, есть и моя вина. Для начала я привел в порядок территорию перед гостиницей.</p><p>Я сгонял воду в стоки, собирал обломки и мусор в кучи, а трупы стаскивал на пустырь неподалеку.</p><p>Уборка только перед Гостиницей Злодеев заняла больше часа.</p><p>В процессе мой пустой желудок начал урчать, а мусор всё не кончался, и я невольно вспомнил старые времена.</p><p>Внутри начало закипать раздражение.</p><p>Бывает, что во время уборки накрывает злость, и сейчас был именно такой момент.</p><p>Но несмотря на это...</p><p>Я намеренно использовал боевые искусства, чтобы еще яростнее сосредоточиться на уборке. Я пинками отшвыривал трупы на пустырь, сжигал мелкий мусор Адской Дланью, а грязевые лужи буквально втаптывал в землю мощными ударами ног, выравнивая поверхность.</p><p>Я убрал территорию перед соседней лавкой, перед чайной напротив, сгребал, сжигал и уничтожал весь мусор, попадавшийся на глаза.</p><p>Всё утро я в одиночку неистовствовал, наводя порядок, но никто так и не появился.</p><p>Неужели я попал в ад для уборщиков?</p><p>Тут проснувшиеся Четверо Великих Злодеев вышли из гостиницы и уселись на пороге, наблюдая за мной.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты что творишь с самого утра?</p><p>— Убираюсь.</p><p>— А зачем?</p><p>— Потому что больше некому.</p><p>Глядя на них, я подумал:</p><p>Уборка спорится у того, кто к ней привык, а эти трое в жизни за собой не убирали. Потому они и Четверо Великих Злодеев. Насколько же скверный должен быть характер, чтобы ни разу в жизни не прибраться?</p><p>По их лицам было ясно: заставлять их помогать — затея гиблая.</p><p>— ...</p><p>Я снова стащил трупы на пустырь, принес дров из брошенной лавки и развел костер.</p><p>В таких случаях кремация — единственный выход.</p><p>Я некоторое время смотрел на пламя, а затем окинул взглядом лавки на другой стороне пустыря. Несмотря на все усилия, мусора было еще непочатый край.</p><p>Я чувствовал себя крестьянином, чей урожай погубил тайфун.</p><p>Я понял, что в одиночку мне не справиться с последствиями этого бедствия, и ноги мои подкосились.</p><p>Я присел на землю и тяжело вздохнул, как фермер, потерявший всё.</p><p>«Ах вы, суки...»</p><p>Пока я с тоской смотрел на огонь, кто-то подошел и окликнул меня:</p><p>— Глава секты, давно не виделись.</p><p>— О, мастер Тын.</p><p>Это был Тын Рян из школы Моистов с огромным тюком за спиной. Теперь я понимал, почему деревенские собаки так радуются хозяину. Хозяин — это еда. Но, честно говоря, я был просто рад внезапному появлению Тын Ряна.</p><p>Он огляделся и сказал:</p><p>— Глава секты, я получил весть и поспешил сюда, так что пилюли приготовить не успел. Вы уже завтракали?</p><p>— Нет еще.</p><p>Тын Рян кивнул и слегка поклонился Четверым Великим Злодеям, сидевшим у гостиницы.</p><p>— Тут настоящий погром. Похоже, все жители ушли?</p><p>— Как видишь.</p><p>— Хорошо. Я пройдусь, соберу уцелевшие продукты и приготовлю что-нибудь прямо в гостинице. Подождите немного.</p><p>Я забеспокоился:</p><p>— Но рядом могут быть силы Демонического Культа.</p><p>Тын Рян улыбнулся:</p><p>— Я умею быть осторожным. Не волнуйтесь.</p><p>В этот момент Тын Рян показался мне невероятно крутым. Повар Мурима, который готовит еду прямо на поле боя...</p><p>Он добавил:</p><p>— Скоро придут и остальные. А я пока займусь обедом.</p><p>— Спасибо.</p><p>Кто же эти «остальные»? Когда Тын Рян скрылся, я подбросил еще дров в костер и посмотрел на дорогу. По ней нестройной толпой шли крестьяне. У некоторых в руках были сельскохозяйственные инструменты, другие несли мешки с рисом.</p><p>Увидев это «крестьянское войско», я невольно встал.</p><p>— ...</p><p>Как раз вовремя, ведь я только что сокрушался о погубленном урожае. Толпа остановилась, и вперед вышел мужчина.</p><p>Его лицо было сильно загорелым, и я сразу понял, что он из тех, кто каждый день трудится в поле.</p><p>У людей Канхо обычно не бывает таких лиц, такой кожи и таких морщин.</p><p>Мужчина подошел и, широко улыбнувшись, сказал:</p><p>— Глава секты, мы из Торговой гильдии Хань, которая поставляет рис школе Облачного Аромата мастера Ё Ун Бёка.</p><p>Ё Ун Бёк — глава школы Моистов.</p><p>Я догадался, что передо мной глава школы Земледельцев. Я вежливо поприветствовал его:</p><p>— Господин глава гильдии.</p><p>Глава Земледельцев огляделся и сказал:</p><p>— Это вы тут прибрались? И трупы сжигаете. У нас много рабочих рук, мы поможем.</p><p>У меня перехватило горло, и я смог только кивнуть. Он обернулся к своим людям и просто махнул рукой. Те сразу разошлись, отложили инструменты и мешки с рисом и принялись за уборку с такой сноровкой, будто занимались этим всю жизнь.</p><p>Может, потому что я сам убирался всё утро?</p><p>Или потому что увидел, как объединились Моисты и Земледельцы?</p><p>Странно, но силы покинули меня, и я снова опустился на землю.</p><p>Глава Земледельцев присел рядом и доверительно произнес:</p><p>— Глава секты, вы проделали большую работу. Мы слышали о великой битве на Озере Чонпхён и жалеем, что не смогли помочь.</p><p>Глядя на него, я понял, что он значительно старше меня, и ответил уважительно:</p><p>— Да. Но как вы здесь оказались?</p><p>Он посмотрел на меня:</p><p>— Главный офис нашей гильдии находится рядом с Альянсом Мурим. Прошу прощения перед Альянсом, но там просто безопаснее всего. Однако я получил весть от весьма неожиданного человека...</p><p>Я слушал его, скрестив руки на груди. Глава Земледельцев продолжил:</p><p>— Учёный в белом разослал всем силам Учёных просьбу о поддержке. Такое случается нечасто. К тому же объектом поддержки был глава Секты Хао. Поэтому я примчался без промедления.</p><p>От этих слов у меня возникло странное чувство.</p><p>— ...</p><p>Глава Земледельцев, видимо, тоже был в замешательстве. Он несколько раз усмехнулся и пробормотал:</p><p>— Чтобы Учёный в белом решил кому-то помочь... До чего же я дожил.</p><p>Я встретился с ним взглядом и кивнул:</p><p>— И не говорите.</p></section><section><title><p>Самая пугающая прогулка в жизни</p></title><p>Я наблюдал за тем, как работают люди из школы Земледельцев.</p><p>Для начала, они убирались лучше меня.</p><p>Сельхозинструменты, которые они несли как оружие, были отложены в сторону. Вместо них они использовали различные инструменты, найденные в брошенных домах, чтобы чинить разрушенные лавки и жилища.</p><p>Кто-то прибивал доски к проломленным стенам, кто-то перетаскивал трупы на пустырь для сожжения.</p><p>Глядя на это, я подумал, что Земледельцы очень похожи на секту Архитектуры под началом Ён Джа Сона.</p><p>В том, что некоторые ветви Учёных и Секта Хао имеют сходства, нет ничего удивительного.</p><p>В любом случае, Земледельцы справлялись со всем этим гораздо умелее меня. Они — потомственные труженики, а я — всего лишь человек Канхо, привыкший только к дракам.</p><p>Вскоре выяснилось и предназначение мешков с рисом.</p><p>Люди Земледельцев заходили в каждый дом и наполняли пустые лари для риса.</p><p>Спустя некоторое время я с аппетитом съел обед, приготовленный Тын Ряном, и даже выпил вина с закусками, найденными в гостинице.</p><p>Выпив несколько чарок, я снова посмотрел на улицу...</p><p>Люди Земледельцев, словно они всегда здесь жили, вовсю занимались восстановительными работами.</p><p>Мне здесь делать было больше нечего.</p><p>Глава секты должен мчаться туда, где назревает беда, и сражаться.</p><p>А делами должны заниматься его люди.</p><p>Не стоит мериться тем, чья работа тяжелее.</p><p>И я, и они — мы все каждый день рискуем жизнями.</p><p>Только спустя долгое время я вспомнил, что это не мои люди из Секты Хао, а школа Земледельцев.</p><p>«Вот те на. Чуть с Архитектурой не перепутал».</p><p>После полудня Земледельцы пообедали принесенным рисом, немного отдохнули и снова принялись за дело.</p><p>Казалось, они из тех людей, кто обязан трудиться до самого заката. Так, при поддержке Земледельцев из фракции Учёных, здесь всё готовилось к тому, чтобы ушедшие жители могли вернуться и без проблем продолжить свою обычную жизнь.</p><p>Кстати говоря, Моисты и Земледельцы выглядели как старые друзья.</p><p>Моисты поддерживали оборону, стремясь предотвратить захватнические войны, а после неизбежных сражений приходили Земледельцы и занимались восстановлением.</p><p>Видя всё это своими глазами...</p><p>Я мысленно добавил Земледельцев в свой союз вслед за Моистами.</p><p>Я подумал, что если Секта Хао, Архитектура, Моисты и Земледельцы объединятся, восстановление после любых разрушений пойдет гораздо быстрее.</p><p>Потягивая вино, я размышлял:</p><p>«Надо будет позвать Ён Джа Сона».</p><p>Я понял, что если останусь здесь, возвращение мирных жителей к нормальной жизни только затянется. Я отдыхал до позднего вечера, восстанавливая силы медитацией, а затем обратился к Четверым Великим Злодеям:</p><p>— ...Нам пора уходить.</p><p>— Куда? — спросил Демон Похоти.</p><p>Лучше было сказать всем сразу, поэтому я подозвал Ча Сонтае, главу Земледельцев и Тын Ряна.</p><p>— Управляющий Ча.</p><p>— Да.</p><p>— Подожди около тридцати дней, и если всё будет тихо, зови сюда секту Архитектуры.</p><p>— Понял.</p><p>— Скажи Ён Джа Сону, что не нужно брать деньги за работу сразу. Пусть выставит счет за расходы, понесенные до того, как всё наладится. И пусть наймет местных жителей, чтобы основать здесь филиал Архитектуры. После этого филиал должен будет брать оплату, ведь нанятым местным тоже нужно на что-то жить. Сроки не важны. Просто передай ему, чтобы он укомплектовал штат местными, он поймет, о чем речь.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я посмотрел на главу Земледельцев:</p><p>— Я планирую пригласить мастера-строителя из Секты Хао, было бы неплохо, если бы вы позже встретились.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Ча Сонтае, ты возьмешь на себя организацию встреч между различными фракциями. Пока что тебе не нужно следовать за нами. В перерывах между делами продолжай усердно тренировать Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Ты пока даже одного призрака убить не можешь, нам это в тягость.</p><p>— Понял.</p><p>Я обратился к главе Земледельцев и Тын Ряну:</p><p>— Теперь я и мои спутники будем медленно перемещаться, передайте это фракции Учёных.</p><p>Тын Рян спросил:</p><p>— Куда вы направляетесь?</p><p>Я оглядел Четверых Великих Злодеев и ответил Тын Ряну:</p><p>— Мы идем к Манжанэ.</p><p>— Хм, к Манжанэ?</p><p>— В любом случае, если я останусь здесь, обычным людям будет труднее вернуться, так что мне лучше уйти. Думаю, те, у кого ко мне есть дело, сами найдут дорогу к Манжанэ. Но передайте: пусть те, у кого не хватает мастерства, будь то враги или союзники, даже не приближаются к Манжанэ.</p><p>Тын Рян кивнул:</p><p>— Я понял смысл. Передам.</p><p>Я посмотрел на главу Земледельцев:</p><p>— Господин глава.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я благодарен Земледельцам за поддержку, но вам не нужно идти за нами к Манжанэ. Думаю, правильнее будет остаться здесь и помочь Архитектуре. Что скажете?</p><p>Глава Земледельцев на мгновение задумался.</p><p>— ...Хм. Так и сделаем. Если у Манжанэ начнется заварушка, я посмотрю, смогу ли прислать кого-то более искусного в бою. Когда планируете выступать?</p><p>Я встал со стула и посмотрел на Четверых Великих Злодеев.</p><p>— Пошли.</p><p>— Уже?</p><p>Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак уставились на меня. Похоже, им не очень-то хотелось подрываться с места прямо сейчас.</p><p>Я добавил весомый аргумент:</p><p>— Я знаю место у Манжанэ, где спрятаны эликсиры. Там есть даже такие, которые я в прошлый раз не смог забрать.</p><p>Все трое мгновенно вскочили и принялись поправлять одежду.</p><p>— Идем.</p><p>— Стоило сразу с этого начинать, — проворчал кто-то.</p><p>Я попрощался с Ча Сонтае:</p><p>— ...Передавай привет, когда будешь в Ильяне.</p><p>Ча Сонтае пристально посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Понял. Старший Демон Меча, Мастер Шести Гармоний, господин Мон, вы тоже берегите себя.</p><p>После того как мы обменялись прощальными словами, Четверо Великих Злодеев развернулись. Старший брат произнес:</p><p>— Управляющий Ча...</p><p>— Управляющий Ча, ты стал сильнее, на тебя приятно смотреть. Еще увидимся.</p><p>— Да.</p><p>Демон-Призрак тоже добавил:</p><p>— Управляющий Ча, на тебя свалилось много забот. До встречи.</p><p>Демон Похоти со странным выражением лица произнес:</p><p>— Управляющий, когда вернешься, давай выпьем. В павильоне «Сливовый цвет».</p><p>Ча Сонтае кивнул и добавил:</p><p>— Возвращайтесь все целыми и невредимыми, чтобы учить Ёлан...</p><p>Я молча уставился на Ча Сонтае. И тогда он, впервые за долгое время, снова перешел со мной на «ты».</p><p>— ...Береги себя.</p><p>— Сонтае.</p><p>— Что?</p><p>— Мы что, на смерть идем? Не нагнетай атмосферу, пока я тебе не вломил.</p><p>Только тогда Ча Сонтае улыбнулся.</p><p>Я огляделся и помахал остальным трем:</p><p>— Еще увидимся.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Что за эликсир там спрятан?</p><p>— Под Манжанэ рос Цветок Лунной Пилюли.</p><p>Демон Похоти громко переспросил:</p><p>— Что?</p><p>— Тише ты, заткнись. Я его уже съел. Но дело не в этом. Рядом с тем местом, где рос цветок, я поймал и съел огромную рыбину, и ледяная энергия от цветка мгновенно исчезла. Сначала я подумал, что это случайность, но, похоже, нет. Как рядом с ядом всегда растет противоядие, так и эта рыба оказалась эликсиром, способным исцелять внутренние раны от предельного Инь. Можно сказать, что она не просто укрепляет тело, но и помогает развитию внутренней энергии предельного Ян.</p><p>Демон-Призрак уточнил:</p><p>— Хочешь сказать, под Манжанэ есть озеро?</p><p>— Да.</p><p>— Должно быть, оно очень древнее. И людей там никогда не было.</p><p>— Ему может быть больше десяти тысяч лет. Какому безумцу придет в голову спускаться туда и ловить рыбу?</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня:</p><p>— Тебе.</p><p>— И то верно. Человек, нарушивший покой десяти тысячелетий — это я.</p><p>Пока мы шли, к нам начали пристраиваться преследователи.</p><p>Я на мгновение остановился и пристально посмотрел вдаль. Седой старик замер и уставился на нас. Внезапно дунул ветер, его седые волосы взметнулись, и стало видно, что на месте одного глаза у него зияет пустота.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Как... убить его?</p><p>Я посмотрел на неподвижного седого старика и ответил:</p><p>— Оставь. Пошли.</p><p>Я просто развернулся и продолжил путь. Время от времени Демон Похоти оглядывался и докладывал обстановку:</p><p>— Присоединился еще один, тощий как щепка. Что-то достает из-за пазухи? Скрытое оружие? Нет. Стреляет в воздух.</p><p>Вскоре послышался свист, что-то взмыло вверх и взорвалось в небе.</p><p>Демон-Призрак спокойным тоном спросил:</p><p>— Их двое, нас четверо. Не лучше ли напасть сейчас?</p><p>Я остановился и снова проверил двоих преследователей. Седой старик и тощий старик замерли, наблюдая за нами.</p><p>Я поднял с земли камень и швырнул его в седого старика. Тот взмахнул рукой, и камень рассыпался в воздухе, исчезнув, словно пыль.</p><p>— ...</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>Я крикнул седому старику:</p><p>— ...Старик, я собираюсь драться на Манжанэ, так что можем мы дойти туда спокойно?</p><p>Седой старик кивнул, а тощий ответил:</p><p>— Да будет так.</p><p>— Хорошо. Пошли.</p><p>Не знаю, насколько можно верить словам призраков, но я вместе с Четверыми Великими Злодеями снова двинулся к Манжанэ. Позади нас число призраков постепенно росло. Демон Похоти, который поначалу усердно докладывал о каждом новом преследователе, в конце концов тоже выдохся и замолчал.</p><p>Спустя некоторое время я спросил его:</p><p>— А человек в чёрном?</p><p>— Пока не видно.</p><p>— Тот молодой парень?</p><p>— Нет его. Это вообще нормально? Их становится всё больше.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Я сам это предложил, так что должен держать слово. Всё правильно. В конце концов, придут не только враги.</p><p>В этот момент перед нами легко приземлились трое в чёрном, преграждая путь. Стоило нам остановиться, как сзади раздался голос тощего старика:</p><p>— Дайте дорогу. Мы будем сражаться на Манжанэ.</p><p>Я сказал троим в чёрном:</p><p>— Слышали? Свалите с дороги.</p><p>Трое расступились в стороны и злобно уставились на нас, пока мы проходили мимо. Казалось, всё пройдет мирно, но один из них открыл пасть:</p><p>— ...Тринадцатый номер, а ты долго зажился.</p><p>Демон Меча усмехнулся, а человек в чёрном, назвавший старшего брата «Тринадцатым», спросил вдогонку:</p><p>— Помнишь, кто я?</p><p>Демон Меча ответил на ходу:</p><p>— Голос кажется знакомым, но я многое забыл. Покажи лицо, тогда и поговорим.</p><p>— Предатель, те, кто погиб, соревнуясь с тобой, должны быть в ярости.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Если сдохли, то конечно в ярости, а как иначе.</p><p>Мы негромко рассмеялись на слова старшего брата.</p><p>— И то верно.</p><p>Пока мы продолжали путь, снова раздался голос тощего старика:</p><p>— ...Что за бесполезную чушь ты несешь? Жить надоело?</p><p>— Простите.</p><p>Видимо, он прессовал того человека в чёрном, который заговорил с Демоном Меча. Старик продолжил:</p><p>— Тринадцатый хотя бы успел побывать на посту Левой Руки. А ты кто такой? А? Я спрашиваю, кто ты? Какой у него был номер?</p><p>Кто-то ответил старику:</p><p>— Двадцать седьмой номер, выживший после Отклонения Ци при изучении Древнего Искусства Ночного Демона.</p><p>— В Древнем Искусстве Ночного Демона разве было Отклонение Ци? Это техника, которую легко освоить, если хватает внутренней энергии.</p><p>В этот момент раздался голос, в котором слышался скрежет металла:</p><p>— Заткнитесь.</p><p>— ...</p><p>Призраки, следовавшие за нами, мгновенно смолкли. Мне было любопытно, чей это голос, и я предположил, что он принадлежит седому старику. Этот призрак выглядел так, будто уже однажды умирал и вернулся с того света. Отсутствие глаза и полностью сорванный голос казались последствиями тяжелых внутренних ран или Отклонения Ци. В любом случае, до этого момента седой старик казался сильнейшим среди призраков.</p><p>Я вел их в основном по безлюдным тропам, которые и дорогами-то назвать было сложно. Раз уж за мной увязались еретики, то и я, получается, иду по Еретическому Пути.</p><p>Демон-Призрак озвучил то, о чем думал всё это время:</p><p>— ...Он прячется среди тех, кто в чёрном?</p><p>— Похоже на то. Видимо, они все переоделись в чёрное, готовя засаду.</p><p>Те, кто шел за нами, тоже непринужденно переговаривались:</p><p>— Не лучше ли просто перебить их всех здесь? Обязательно тащиться до Манжанэ?</p><p>Когда один из них высказал это недовольство, некоторые призраки рассмеялись, а один старик ответил:</p><p>— Вот как? Хочешь убить их всех здесь?</p><p>— Да.</p><p>— Тогда иди и убей. Давай. А мы посмотрим.</p><p>— Ох, простите.</p><p>— За что ты извиняешься? Сказал — делай. Глава Секты Хао, остановись на мгновение.</p><p>Когда мы остановились и разом обернулись, тощий старик, указывая на одного из людей в чёрном, произнес:</p><p>— Этот парень вдруг решил, что хочет убить вас всех прямо здесь. Нам нужно оценить его мастерство, так что не сочтете ли вы за труд принять вызов в качестве развлечения?</p><p>Я кратко ответил:</p><p>— Ладно. Присылайте его.</p><p>— ...</p><p>Тощий старик посмотрел на человека в чёрном и сказал:</p><p>— Иди и брось вызов. Это битва не на жизнь, а на смерть, как ты и хотел. Если не пойдешь, умрешь от нашей руки. Я жду до трех. Один.</p><p>На слова старика призраки то тут, то там разразились смехом.</p><p>— Два.</p><p>Человек в чёрном вышел вперед.</p><p>— ...Я принимаю вызов.</p><p>Отделившись от толпы, он шагнул к нам. Стоило мне увидеть жажду крови в глазах седого старика, как я предупредил противника:</p><p>— Эй, берегись...</p><p>Не успел я договорить «берегись», как седой старик взмахнул рукой — точно так же, как когда превратил камень в пыль.</p><p>*Пфах!*</p><p>В тот же миг у человека в чёрном, сделавшего лишь пару шагов к нам, буквально вырвало всю верхнюю часть тела, и то, что осталось от туловища, повалилось вперед. Призраки разразились хохотом, издеваясь над покойником.</p><p>— Жалкое ничтожество.</p><p>— Теперь-то никто не будет болтать лишнего?</p><p>Пока седой старик сверлил нас взглядом, тощий старик снова указал вперед:</p><p>— Вперед! К Манжанэ.</p><p>Мне тощий старик показался даже в чем-то забавным, поэтому я щелкнул пальцами:</p><p>— Отлично. Пошли. Никогда бы не подумал, что отправлюсь в такое путешествие с призраками. Новые ощущения. Прямо дух захватывает.</p><p>Я пошел дальше, плечом к плечу с Четверыми Великими Злодеями.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Эй, а что если никто больше не придет? Мне становится не по себе. Даже этого ублюдка, Учёного в белом, не видно.</p><p>Кто-то сзади ответил на слова Демона Похоти:</p><p>— О, ждете Учёного в белом? Один старик, мастер игры в го, искал его, чтобы сыграть партию. Интересно, встретились ли они? Глава Секты Хао, мы знаем, что у тебя много подкреплений. Не держи нас за идиотов.</p><p>Я остановился, обернулся и попытался найти обладателя голоса:</p><p>— Кто это сейчас сказал?</p><p>Мужчина средних лет в синем халате ответил:</p><p>— Я.</p><p>Я кивнул и серьезным тоном произнес:</p><p>— Старший, когда это я держал вас за идиотов? Я просто сказал, что раз наши силы не равны, остается только надеяться на подмогу.</p><p>— А, вот оно что?</p><p>Я кивнул и жестом пригласил их следовать дальше, словно указывая дорогу к Манжанэ:</p><p>— Пошли. Скоро совсем стемнеет.</p><p>— Веди.</p><p>Я вел Четверых Великих Злодеев и призраков сквозь сгущающиеся сумерки. Поскольку нападение сзади могло последовать в любой момент, это была самая пугающая ночная прогулка в моей жизни.</p><p>По спине невольно пробежал холодок.</p><p>— Вау, впервые в жизни мне так страшно просто гулять.</p><p>Поскольку и призраки, и Четверо Великих Злодеев одновременно хранили молчание, мои слова прозвучали как разговор с самим собой.</p><p>Ветер становился всё холоднее.</p></section><section><title><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки не было активировано</p></title><p>Несмотря на то что мы шли вслепую сквозь тьму...</p><p>Четверо Великих Злодеев не жаловались и не ворчали. В обычное время они бы засыпали меня вопросами о плане, но из-за следующих по пятам призраков они шли молча.</p><p>Призраки тоже болтали редко.</p><p>Вероятно, потому что риск быть убитым седым стариком за лишнее слово был слишком велик.</p><p>То, что местом битвы было выбрано Манжанэ...</p><p>И то, что Четверо Великих Злодеев и призраки вместе туда направлялись, само по себе не было нормальной ситуацией.</p><p>Но если учесть, что мы все изначально ненормальные, в этом не было ничего странного.</p><p>В любом случае, эти ребята не могут убить меня напрямую. Либо они должны доставить меня живым Лидеру Культа, либо, как я и предполагал, передать человеку в чёрном.</p><p>Число преследователей постепенно росло, но я так и не смог определить, скрывается ли среди них тот самый человек в чёрном.</p><p>Пока мы шли по бесконечной дороге, в небе снова взорвался сигнальный огонь, выпущенный призраками.</p><p>Я на мгновение остановился, чтобы полюбоваться вспышкой в ночном небе. Мерцающие звезды и огни фейерверка смешались в великолепное зрелище.</p><p>— Ого...</p><p>Когда я замер, разглядывая огни, призраки тоже задрали головы к небу.</p><p>Кто-то спросил меня:</p><p>— Где вообще это Манжанэ? Еще далеко?</p><p>Я ответил честно:</p><p>— Далеко. Давайте где-нибудь переночуем, а на рассвете двинемся дальше.</p><p>Спросивший призрак вздохнул и недовольно проворчал:</p><p>— Белая Ночь, что это вообще такое? Сколько нам еще за ним тащиться?</p><p>Не знаю, кто такой Белая Ночь, но я посмотрел на призраков и спросил:</p><p>— Эй, какой это старик там вякает?</p><p>— ...</p><p>— Это последнее путешествие в вашей жизни, независимо от того, умру я или вы. И вы жалуетесь, что не можете пройти этот путь? Раз вы такие нытики, неудивительно, что вас вышвырнули из Культа в старую штаб-квартиру. Бесполезный старый хрыч, если так хочешь сдохнуть, давай сразимся прямо сейчас. Выходи... кто это был?</p><p>В наступившей тишине раздался неприятный голос со скрежетом металла:</p><p>— Манжанэ — это место, которое древние мастера выбирали для решающих битв. Многие великие воины нашли там свою смерть, сорвавшись вниз. Подножие Манжанэ должно быть полно трав, деревьев и жизни, взращенной на телах мастеров Канхо. Неплохое место для смерти. Похоже, глава секты тоже не привык к ночным переходам, так что всем готовиться к привалу.</p><p>Только тогда я понял, что «Белая Ночь» — это титул седого старика.</p><p>Белая Ночь продолжил:</p><p>— Те, кто хочет сдохнуть раньше времени, могут решить дело в поединках один на один. Когда это вы вообще жили, подчиняясь моим словам? Трупы пойдут на растопку костров.</p><p>Наше путешествие к Манжанэ временно прервалось.</p><p>Я спросил призраков:</p><p>— Тот человек в чёрном еще не пришел?</p><p>— О ком ты?</p><p>— О том парне, которого вы так охраняли.</p><p>Призраки тут же замолчали и принялись обустраивать лагерь. Оставив Четверых Великих Злодеев позади, я направился к призракам, чтобы поискать человека в чёрном.</p><p>Когда я подошел ближе...</p><p>Призраки уставились на меня с изумлением. Я ходил между ними, вглядываясь в каждое лицо, освещенное лунным светом, и бросил паре человек:</p><p>— Готовьте лагерь. И не пяльтесь на меня.</p><p>Тощий старик с возмущением произнес:</p><p>— Глава секты, ты что, жизнь свою ни во что не ставишь? Разгуливаешь среди нас, как у себя дома.</p><p>Я плюхнулся на землю прямо посреди призраков и ответил:</p><p>— Да какая разница, мы всё равно собираемся убивать друг друга... К чему эти церемонии?</p><p>Белая Ночь посмотрел на меня:</p><p>— Теперь понятно, почему Лидер Культа так тобой заинтересовался.</p><p>Сидя в окружении призраков, я посмотрел на Четверых Великих Злодеев, стоявших поодаль.</p><p>— Чего стоите? Готовьте лагерь. Или идите все сюда.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Сиди там один.</p><p>— Ладно.</p><p>Ко мне подошли и сели седой старик и тощий старик. Тощий, усмехнувшись, сказал:</p><p>— Попался, голубчик.</p><p>Я тоже улыбнулся:</p><p>— Будем считать, что попался. Вы уже решили?</p><p>— Что именно?</p><p>— Преподнести меня Лидеру Культа или дать поглотить тому человеку в чёрном, которого вы охраняли. Всё еще не выбрали?</p><p>Тощий старик, склонив голову набок, спросил:</p><p>— Откуда ты так много знаешь о делах Культа? Неужели Секта Хао, как и Учёные, заслала к нам шпионов?</p><p>— Нет.</p><p>— Это немного сбивает с толку. У меня руки чешутся прикончить тебя прямо сейчас, так что объясни-ка мне причину такой самоуверенности.</p><p>Я кивнул и указал на седого старика:</p><p>— Это мастер Белая Ночь, а вы?</p><p>Тощий старик ответил:</p><p>— Меня зовут Восьмой. Обычно меня называют Мастер Восьмой.</p><p>— Ого, вряд ли вы тот самый Восьмой из времен старшего брата Демона Меча?</p><p>— Как я могу быть из тех же времен, что и Левая Рука? Я был восьмым еще задолго до него.</p><p>— Значит, номер восемь вообще никогда не менялся? Удивительно.</p><p>Мастер Восьмой произнес:</p><p>— Рассказывай. Почему ты так нагло здесь сидишь.</p><p>— Расскажу, конечно.</p><p>Я огляделся. Четверо Великих Злодеев готовили костер, а остальные призраки просто сидели где попало, собираясь провести ночь под открытым небом. Получается, только Четверо Великих Злодеев собирались разводить огонь.</p><p>Я посмотрел на Мастера Восьмого и сказал:</p><p>— Прежде чем я отвечу, мне тоже кое-что любопытно.</p><p>— Что именно?</p><p>Я обвел взглядом призраков и спросил обоих:</p><p>— Кто из призраков устроил ту резню мирных жителей в деревне? Там погибло очень много людей.</p><p>Мастер Восьмой посмотрел на Белую Ночь:</p><p>— Кто это сделал?</p><p>Белая Ночь ответил:</p><p>— Железный Труп убил многих.</p><p>— Где он?</p><p>— Напал на Демона Меча, и тот снес ему голову.</p><p>— Кто еще?</p><p>— Боевой Демон и Предок Мясных Демонов тоже не гнушались убийствами.</p><p>— А они где?</p><p>Белая Ночь ответил глухим голосом:</p><p>— Боевой Демон, кажется, погиб от внезапной атаки Учёного в белом, когда пытался убить Мастера Шести Гармоний. А Предок Мясных Демонов пал от руки того мальчишки, что владеет ледяными техниками.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Понятно. Раз это была схватка между людьми Канхо, почему вы двое их не остановили? Не думаю, что вы слабее Железного Трупа, Боевого Демона или Предка Мясных Демонов. Вы кажетесь выдающимися мастерами даже среди призраков.</p><p>Белая Ночь посмотрел на меня:</p><p>— К чему эти пустые вопросы? С чего бы тем, кто беспрекословно выполняет приказы, находиться в старой штаб-квартире? Это те, кто натворил дел в Божественном Культе и был отправлен в ссылку.</p><p>Я скрестил руки на груди и кивнул:</p><p>— Ясно.</p><p>Мастер Восьмой заговорил:</p><p>— Ну, ты получил свои ответы, теперь твоя очередь.</p><p>— Почему я так уверенно здесь сижу?</p><p>— Да. Мне это очень любопытно.</p><p>— Я... просто... как бы это объяснить? Мне было любопытно, что из себя представляют призраки. Я из тех, кто не может сдержать любопытство.</p><p>Мастер Восьмой посмотрел на Белую Ночь:</p><p>— Слишком безрассудно, не находишь?</p><p>Взгляд Мастера Восьмого так и говорил: «Давай схватим его прямо сейчас». Белая Ночь посмотрел на него, а затем перевел взгляд на меня.</p><p>— Не думаю, что причина в этом.</p><p>Мастер Восьмой спросил:</p><p>— Тогда в чем?</p><p>Белая Ночь пристально посмотрел мне в глаза и произнес:</p><p>— ...Похоже, он сидит здесь, потому что уверен: он может убить всех нас в любой момент.</p><p>Мастер Восьмой недоверчиво оглядел меня:</p><p>— Не похоже, чтобы у него хватило на это мастерства...</p><p>— Мастер Восьмой.</p><p>— Говори.</p><p>— Вы видели мое мастерство?</p><p>— Убил Четырех Небесных Королей и возомнил о себе? В старой штаб-квартире они были лишь мальчишками, которые подносили нам воду для умывания.</p><p>— Они были моложе вас лет на тридцать, так что в этом нет ничего странного.</p><p>— В любом случае, мастер Белая Ночь прав? Ты так уверен в себе?</p><p>Я покачал головой:</p><p>— Это неправда. Откуда у меня взяться такой уверенности?</p><p>— ...</p><p>Призраки вокруг зашлись в насмешливом хохоте. Белая Ночь сохранял бесстрастное выражение лица, а Мастер Восьмой, качая головой, цокнул языком.</p><p>Мастер Восьмой сказал мне:</p><p>— Ты действительно сумасшедший?</p><p>Я посмотрел на призраков, а затем на Белую Ночь и Мастера Восьмого, которые, казалось, вот-вот нападут на меня, и прервал их мысли:</p><p>— Мое прозвище — Безумный Демон.</p><p>Мастер Восьмой озадаченно склонил голову:</p><p>— Впервые слышу.</p><p>— Был один парень, который слышал его, но он уже мертв.</p><p>Мастер Восьмой усмехнулся:</p><p>— «Безумный Демон» — это прозвище, которое больше подходит кому-то из наших.</p><p>— Я знаю. Поэтому я сейчас и нахожусь в вашей компании.</p><p>Белая Ночь спросил меня:</p><p>— Почему твое прозвище — Безумный Демон?</p><p>— Мое мастерство то растет, то падает. Эмоции скачут вверх-вниз. Иногда я впадаю в депрессию из-за пустяков. Иногда смеюсь над мелочами. Боевые искусства то становятся сильнее, то слабее... Чаще всего я веду себя вульгарно, но иногда прихожу в рассудок. На моих руках столько же крови, сколько и на ваших, так что я злодей. Однако я никогда не убивал тех, кто не владеет боевыми искусствами. Тот молодой человек в чёрном — ваш ученик?</p><p>— ...</p><p>— Он кандидат в Небесные Демоны? Поглотит ли он меня или я поглощу его — в любом случае противостоять Лидеру Культа будет трудновато. Что вы двое об этом думаете?</p><p>Белая Ночь спросил:</p><p>— Ты действительно обладаешь Телом Инь-Ян?</p><p>— Скорее всего.</p><p>— Ты прав, даже если один из вас полностью поглотит другого, противостоять Лидеру Культа действительно будет сложно. Знаешь почему?</p><p>Я посмотрел на мурашки, выступившие на моих руках, и кивнул:</p><p>— Кажется, я догадываюсь. Призраки не в первый раз выращивают и преподносят Лидеру кого-то вроде этого человека в чёрном.</p><p>Мастер Восьмой кивнул:</p><p>— А ты сообразительный малый. Не в первый раз.</p><p>— С очень давних времен?</p><p>Мастер Восьмой хитро улыбнулся:</p><p>— С очень давних времен. И при прежних Лидерах было так же...</p><p>— Теперь я понял, зачем существует старая штаб-квартира. Мое любопытство удовлетворено. Вот почему вас не убивали за все ваши проступки, а отправляли в ссылку. В конце концов, вы все должны были слиться в живой эликсир, который поглотит Лидер Культа. Это не просто Демонический Путь. Вы маскируете это под хаос, где нет правил, но на самом деле такие надсмотрщики, как вы двое, контролировали весь этот процесс.</p><p>Когда Белая Ночь впервые улыбнулся, это было похоже на оскал беззубого злого духа.</p><p>— Теперь, когда ты всё узнал, каково тебе? Гнев закипает? Собираешься использовать ту технику, которой убил Четырех Небесных Королей?</p><p>То, что ситуация дошла до этого...</p><p>В любом случае, эти двое тоже были уверены, что смогут схватить меня в любой момент. Нет нужды пытаться понять Демонический Путь логикой. С какой стороны ни посмотри — это беспросветная тьма.</p><p>Белая Ночь произнес:</p><p>— В каком бы месте ты ни родился, ты бы стал великим мастером. Я уважаю это. Именно потому, что я признал это, я повел призраков за тобой к Манжанэ.</p><p>Я рассмеялся в одиночестве посреди ночи.</p><p>Пока я хохотал, Мастер Восьмой, не вставая, нанес удар ладонью. Я, недолго думая, ответил правой ладонью.</p><p>*Пак!*</p><p>Видимо, решив схватить меня, не убивая, Белая Ночь мгновенно пришел в движение и тоже нанес удар ладонью. Я принял его левой ладонью.</p><p>*Пак!*</p><p>Я понял, что оказался в уязвимом положении, пока мерился силой ладоней с ними обоими.</p><p>Мастер Восьмой с улыбкой сказал:</p><p>— Глава секты, беседа была приятной. Прощай.</p><p>Призраки разом вскочили и двинулись в мою сторону.</p><p>— ...</p><p>Удерживая Белую Ночь и Мастера Восьмого руками, я почувствовал, как перед глазами всё поплыло.</p><p>— ...Пойдемте в ад.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки не было активировано. Вместо этого, хотя мои глаза были открыты, белая пелена накрыла весь мир. Не весь мир, а лишь то, что было прямо перед моими глазами. Когда я почувствовал, что мои зрачки замерзают, зрение затуманилось, и я увидел замерзающие руки Белой Ночи и Мастера Восьмого.</p><p>Я хотел было поиздеваться над ними, но мой язык уже онемел.</p><p>— ...</p><p>Не знаю, кто из призраков это был, но когда кто-то нанес мне внезапный удар в плечо, зрение окончательно исчезло.</p><p>Быть в абсолютной белизне — то же самое, что быть в абсолютной черноте.</p><p>Я ничего не видел.</p><p>Я замерз вместе со стариками, облачившись в Снежное Одеяние Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>У мужчины ведь есть гордость.</p><p>На самом деле я был готов умереть вместе с этими призраками в любой момент.</p><p>Проблема в том, что я и сам рисковал погибнуть...</p><p>Но если бы я этого боялся, мое прозвище изначально не было бы «Безумный Демон». По моему замерзшему телу градом посыпались глухие удары и звон металла.</p><p>«Бейте сильнее. Этого недостаточно, чтобы разрубить Полную Луну».</p><p>Поскольку я не мог издать ни звука, я смеялся про себя.</p><p>...В тот момент, когда Третий выставил обе ладони и замерз, Демон Похоти взмыл в воздух и один раз оттолкнулся от земли.</p><p>Третий уже застыл, вцепившись в призраков.</p><p>Пригнувшись, а затем взмыв вверх, словно разрывая воздух, Демон Похоти, едва достигнув неба над призраками, высвободил Лунную Вспышку всем своим телом.</p><p>Это был холод в форме лучей света, порожденный мгновенным взрывом всей энергии Ледяного Искусства Нефритового Цветка.</p><p>На земле ледяная техника Третьего расползалась, окрашивая землю в белый цвет. А с неба холод, извергнутый Лунной Вспышкой Демона Похоти, накрыл всё вокруг.</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак одновременно бросились вперед, обнажая мечи...</p><p>Ночь, когда лунный свет отражался от лезвий...</p><p>Всё вокруг окрасилось в чисто-белый цвет.</p></section><section><title><p>Вы говорите, что сбежали из Ада Ледяных Скал?</p></title><p>Холодно. Холодно. Холодно. Холодно. Как же холодно. Когда чувство холода исчезло, пришла чистая боль. Режущая боль смешалась с онемением. Потеря чувствительности пугает на эмоциональном уровне. Но ведь не только мне больно. К тому моменту, когда даже эта сложная боль стала ощущаться смутно, у меня перехватило дыхание. Если бы я замерз с трубкой во рту, я бы хоть дышать мог нормально, но я не из тех, кто всё планирует заранее. Холод, боль и нехватку воздуха я еще мог терпеть, но сознание начало ускользать, и я усмехнулся про себя. Хе-хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе, хе-хе-хе. Мне казалось, что я должен продолжать смеяться, чтобы удержать сознание, и я насмехался над Белой Ночью и Мастером Восьмым, оказавшимися в том же положении. Моя боль — это просто боль, но холод, обрушившийся на призраков — это месть мертвецов. Так вам и надо. Поделом. Раз я еще жив, значит, и призраки, скорее всего, живы, поэтому я не собираюсь снимать Снежное Одеяние. Подумав о том, чтобы снять его, я вспомнил, что никогда особо не задумывался о том, как выбираться из одиночества. Но я и так всегда был одинок, так что всё в порядке. Есть сто двадцать два способа освободиться от такой ледяной техники. Два из них — это Адская Длань и Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Но Божественное Искусство Пурпурной Дымки, похоже, не существует в области разума. Когда мне волей-неволей пришлось подумать об Адской Длани, я внезапно почувствовал тепло в руках, которыми я их держал. Похоже, противник тоже отчаянно сопротивляется, используя внутреннюю энергию. Вау, а это впечатляет. Неужели и эти призраки — люди?</p><p>— ...</p><p>Эти призраки, должно быть, думают, что я из тех, кто полагается на человеческое тепло, чтобы выжить, но на самом деле я не такой уж теплый человек. Мы могли бы просто замерзнуть вместе, к чему эти постыдные попытки? Вы хотите растопить мою технику? И что вы будете делать потом? Продолжите свою жизнь, убивая людей, не знающих боевых искусств, и храня верность Лидеру Демонического Культа? Этому не бывать.</p><p>Я зачерпнул ледяную воду, скопившуюся в Небесном Нефрите, и, облив сначала себя, продолжил передавать ледяной холод в руки стариков, которых я держал. Что же я за человек такой? Я начал постепенно привыкать к Аду Ледяных Скал. С того самого момента, как призраки вальяжно последовали за мной, уверенные, что могут убить меня в любой момент, это путешествие стало дорогой в ад. Хе-хе-хе-хе-хе. Жаль, что я не могу рассмеяться вслух. Я почувствовал, как что-то похожее на слезы замерзает, не успев вытечь из глаз.</p><p>Ах...</p><p>Я помню, как впервые упал в воду. Какой-то дурак сказал, что если упадешь в воду, тебя схватит водяной призрак, поджидающий внизу, но я тогда широко открыл глаза и осмотрелся под водой. Вместо водяного призрака передо мной открылся пейзаж куда более прекрасный, чем я ожидал. Я помню, как последовал за лучами света и выбрался из глубины. Сейчас, хотя лучей света не было видно и глубина была приличной, водяного призрака не было ни тогда, ни сейчас. Что-то тяжелое ударило меня по телу.</p><p>Какой ублюдок меня ударил?</p><p>Раз я не двигаюсь, они принимают меня за замерзшего калеку? Только тогда я вспомнил, что вокруг были и другие призраки, кроме тех, кого я держал. И что Четверо Великих Злодеев, должно быть, бросились в бой. Бедный Демон Меча, упрямый Демон-Призрак, чертов Демон Похоти...</p><p>Должен ли я выбраться из ада и помочь им?</p><p>На самом деле, хотя есть разница в силе, мало кто сражается так же хорошо, как я. Как ни странно, благодаря Солнечно-Лунному Небесному Свету я редко сражаюсь так, как во времена Безумного Демона. В конце концов, Демон Меча и Демон Похоти были людьми, достигшими поста Левой и Правой Руки Света, а Демон-Призрак был мастером, которого другие злодеи не могли легко одолеть. Это значит, что они постоянно растут. Вернули ли мы свою силу времен расцвета? Пока не знаю.</p><p>В замерзшем состоянии меня затрясло, словно при землетрясении. Если спросить, что важнее — убить или спасти, то спасение всегда в приоритете. Находясь в состоянии транса, я переключился на медитацию Техники Девяти Золотых Превращений и пробудил Адскую Длань. Я представил путь из пламени поверх замерзших меридианов. Затем я наполовину потерял сознание. Вспомнив безумный танец под дождем, я пошел по огненному пути, двигаясь всем телом, и взмахнул мечом, охваченным пламенем.</p><p>Я растопил даньтянь, прорвался к внутренним органам и зажег сердце. Затем я пронзил грудь, прошел сквозь горло и растопил пламенем бесстрастные эмоции, сковавшие лицо.</p><p>Давайте жить с улыбкой.</p><p>Растопив язык и ударив молотом по застывшим зубам, я высек искры пламени. Когда я вонзил деревянный меч в заложенный нос, нахлынула боль. Неужели нос — такое болезненное место? Дыхание было нужнее, чем избавление от ужасной боли, поэтому я беспорядочно размахивал мечом. Это было похоже на то, как если бы в нос, из которого течет кровь, снова воткнули палочки для еды. Проверив качество воздуха коротким вдохом и почувствовав отсутствие яда, я наполнил глаза пламенем. Веки словно разрывались, поэтому я не стал открывать их силой. Кажется, я знал способ наполнить глаза пламенем, но какой?</p><p>Ярость...</p><p>Я растопил замерзшие слезы яростью. Проведя предварительный бой и подав сигнал даньтяню, я вытащил Священный Огонь, ожидавший там. Молясь, чтобы это было самое жаркое пламя внутри меня, я поднял Священный Огонь и, следя за легкостью тела, применил След Лестницы в Облаках.</p><p>Держа пламя в руке, я, словно гонец, прорвался через точки Цзи-гу, Ци-хай, Ся-вань, Чжун-вань, Цзюй-цюэ, Чжун-тин, Сюань-цзи, Тянь-ту, Лянь-цюань и опустил Священный Огонь в точку Бай-хуэй. Тут же я почувствовал, как макушка нагрелась и от нее повалил горячий пар. Нет! Неужели я облысею? Пожалуйста... С моим характером лысина — это не вариант. Макушка горела, но я не слышал ни звука.</p><p>В этот момент глаза открылись сами собой.</p><p>— ...!</p><p>В ушах возник звон, и среди странной боли пробудились остальные пять чувств. Осязание, обоняние, слух и вкус возвращались к жизни, содрогаясь в собственной боли. Видимо, жизнь — это и есть боль. Простого восстановления изначальных функций было достаточно, чтобы причинить невыносимые страдания.</p><p>«А?»</p><p>Тело Белой Ночи передо мной дернулось первым, а затем едва заметно зашевелилось тело Мастера Восьмого.</p><p>«Живы. Непростые старики».</p><p>Похоже, они тоже вливали внутреннюю энергию, пытаясь отогреть всё тело. Была ли их сила глубже моей? Или они тоже втайне поглощали живую энергию, предназначенную для Лидера Культа? Моя Адская Длань могла растопить и призраков, поэтому я первым делом разжал руки, которыми держал стариков.</p><p>Внезапно с шипением от макушки Белой Ночи повалил густой пар, и почти одновременно то же самое произошло с Мастером Восьмым. Неужели ладони и точка Бай-хуэй — самые горячие места в теле мастера Канхо? Они не были обычными древними демонами.</p><p>Меня угнетала нелепая мысль, что если я буду медленнее этих стариков, то умру. Я первым вошел в Ад Ледяных Скал...</p><p>И, попытавшись сбежать, окутанный пламенем, замер у входа. Пока тело оттаивало, я медленно протянул руку к деревянному мечу, схватил его и растопил Адской Дланью внутреннюю часть прилипших ножен.</p><p>От макушек Белой Ночи и Мастера Восьмого валил густой белый дым, словно их проткнули насквозь. Я разомкнул застывшие губы и первым делом рассмеялся.</p><p>— Хе-хе.</p><p>Сохраняя позу для выхватывания меча, я раскалил лезвие докрасна. В этот миг Белая Ночь и Мастер Восьмой одновременно распахнули глаза и уставились на меня.</p><p>В этом обмене взглядами промелькнуло бесконечное множество чувств.</p><p>Вы говорите, что с трудом выбрались из Ада Ледяных Скал?</p><p>В таком случае, добро пожаловать в Адскую Длань. Я изо всех сил сжимал раскаленный деревянный меч, глядя на тающую ледяную технику и глаза призраков, и в тот момент, когда Белая Ночь и Мастер Восьмой высвободили ледяную энергию всем телом...</p><p>Я выхватил меч.</p><p>*Вжик!*</p><p>Охваченное пламенем лезвие одновременно снесло головы Белой Ночи и Мастеру Восьмому, едва успевшим сбежать из ада. Две головы взлетели в воздух и упали на землю. Я, пошатываясь, словно ребенок, только что научившийся ходить, встал и огляделся.</p><p>— ...</p><p>Вокруг было полно замерзших трупов. В тот момент, когда я заметил какое-то белесое движение, я взмахнул деревянным мечом в сторону появившегося человека в чёрном. Когда я подумал, что удар его ладони невероятно силен, грохот ударил мне по ушам.</p><p>*Ква-а-а-а-а-а-анг!*</p><p>Когда я пришел в себя, я всё еще летел по воздуху. Мир перевернулся, и я увидел приближающегося ко мне человека в чёрном. Неужели главный герой сегодняшнего дня явился? Где же он прятался до конца этой ночи? Если подумать, пока я был заморожен, он не мог меня поглотить. Сейчас — самое подходящее время для его появления. Я взмахнул мечом в сторону приблизившегося противника, осознавая, что мои движения чуть медленнее обычного. Мастеру мои движения должны были казаться еще более медленными. Человек в чёрном, отразив деревянный меч, нанес удар правой ладонью.</p><p>Когда я ответил левой ладонью, наши руки сцепились.</p><p>Другая рука человека в чёрном рванулась к моей шее. Я без сожаления бросил меч и перехватил его запястье. В тот же миг я высвободил взрывную внутреннюю энергию, земля под нами просела, и во все стороны разошлась ударная волна.</p><p>Рука человека в чёрном медленно продвигалась вперед, пытаясь схватить меня за горло.</p><p>— ...</p><p>Позади него, в лунном свете, Четверо Великих Злодеев сражались с новой группой людей в красном. Даже в этот момент мне хотелось сорвать маску с человека в чёрном и увидеть его лицо. Внезапно последовал удар ногой снизу, и я потерял равновесие, но продолжал крепко держать его левой и правой рукой. В мгновение ока небо накренилось, и, ударившись о землю, мы покатились.</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>— Жалкий ублюдок.</p><p>В этот момент он попытался ударить меня головой, и я ответил тем же. Если бы я просто принял удар, мой нос или зубы могли бы пострадать, поэтому я выставил лоб навстречу.</p><p>*Пак!*</p><p>Вспомнив технику рукопашного боя Короля Кулаков, я, удерживая человека в чёрном за обе руки, начал двигаться и применил След Лестницы в Облаках. Взмыв вместе с ним в воздух, я дернул его за правую руку, развернул и впечатал в землю. Сделав вид, что ломаю ему запястье, я снова ударил его головой в лицо.</p><p>*Пак!*</p><p>В тот же миг я полностью перевел внутреннюю энергию в правой руке в Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Черная одежда человека в чёрном с треском начала обугливаться, обнажая кожу. Когда рукава исчезли, показалась уродливая, словно обожженная кожа, покрытая демоническими письменами. Затем плечо было уничтожено молнией, и часть маски, закрывавшей лицо, сгорела, но лицо так и не открылось до конца.</p><p>В левой ладони я почувствовал странное ощущение, будто мою внутреннюю энергию высасывают, но когда я применил Великое Искусство Поглощения Энергии Небесного Нефрита для защиты, серьезной угрозы не возникло. Однако его внутренняя энергия не уступала моей, хотя в физической силе я, кажется, был чуть сильнее. Я уже собирался раздавить ему горло и убить, когда рядом приземлился кто-то в красном. Решив, что это враг, я поднял человека в чёрном и прикрылся им от неизвестной атаки.</p><p>*Ква-а-а-а-анг!*</p><p>Отлетев от удара ладонью, я попятился и оценил ситуацию.</p><p>— ...</p><p>Когда человек в чёрном, получивший удар в спину, поднялся, мужчина в красном халате поддержал его. По выражению лица, атмосфере и тонким нитям, вышитым на его халате, я сразу вспомнил одного человека.</p><p>— Правая Рука Света?</p><p>Мужчина, предположительно Правая Рука Света, проигнорировал мои слова и сказал человеку в чёрном:</p><p>— Отступаем.</p><p>Человек в чёрном впервые открыл рот:</p><p>— Как мы можем отступить?</p><p>Правая Рука Света посмотрел на меня и произнес:</p><p>— Врагов стало больше. Нам и так было нелегко пробиться сюда. Живо.</p><p>В этот момент послышался шелест одежды в воздухе, и рядом появился Учёный в белом, глядя на Правую Руку Света.</p><p>— Демон Крови, куда это ты собрался? Давай закончим наш поединок.</p><p>— В следующий раз продолжим.</p><p>Правая Рука Света схватил человека в чёрном за загривок, взмыл в воздух и один раз взмахнул рукой в сторону Учёного в белом. Тот вздрогнул и отступил на несколько шагов, но из воздуха так ничего и не прилетело.</p><p>Я встретился взглядом с Учёным в белом, который отступил, поддавшись на пустую угрозу.</p><p>— И ты на это купился.</p><p>— ...</p><p>Учёный в белом злобно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на замерзшее поле боя.</p><p>— Твоих рук дело?</p><p>Я огляделся вместе с ним и, заметив, что Четверо Великих Злодеев всё еще сражаются, применил технику передвижения и присоединился к ним. По пути я подобрал упавший деревянный меч, прошел еще несколько шагов и остановился, глядя на свою левую руку. Ладонь почернела, словно обуглилась, но, к счастью, это не было похоже на технику яда. В любом случае, состояние моего тела было далеко от нормы, и я посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— Чуть не сдох из-за Искусства Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Учёный в белом подошел, заложив руки за спину, и кивнул в сторону Четверых Великих Злодеев:</p><p>— Сначала объединись с ними.</p><p>— Понял.</p></section><section><title><p>Пойдем с нами</p></title><p>Учёный в белом был человеком, совершенно лишенным милосердия. Мы тоже не отличались мягкостью, но по сравнению с ним Учёный в белом сражался так, будто у него вовсе не было чувств. Четверо Великих Злодеев и сами могли устроить резню, но когда к ним присоединился Учёный, трупы людей в красном начали один за другим падать на землю.</p><p>Это напоминало партию в го, где на доску выставляют красные камни.</p><p>Как только мы с Учёным в белом объединились, мы перебили всех людей в красном и немногих выживших призраков, после чего устроили привал.</p><p>Ночь была на редкость ясной, лунный свет заливал всё вокруг, так что лица друг друга были видны очень отчетливо.</p><p>Проверив состояние Четверых Великих Злодеев, я спросил Учёного в белом:</p><p>— Если мы объединим все силы — Учёных, Белую Фракцию, Секту Хао и Союз Нищих — сможем ли мы сокрушить Демонический Культ?</p><p>Учёный в белом скрестил руки на груди и посмотрел на меня, сидящего на трупе.</p><p>— Зачем нам идти на такие жертвы?</p><p>— Разве союз — это жертва?</p><p>Учёный в белом оглядел Четверых Великих Злодеев и произнес:</p><p>— Даже если мы объединимся, половина каждой фракции погибнет. И мы не исключение.</p><p>Я кивнул:</p><p>— И то верно. Изначально я думал понаблюдать за тем, как Белая Фракция и Демонический Путь грызутся между собой, чтобы извлечь выгоду, но полномасштабная война тебе не по зубам. Это не в твоем вкусе. Ты не хочешь жертвовать собой, да и плести интриги будет не так весело.</p><p>Учёный в белом кивнул:</p><p>— Точное суждение.</p><p>— В любом случае, ты согласен, что как отдельная сила Демонический Культ — сильнейший?</p><p>Учёный в белом внезапно подошел к дергающемуся призраку и наступил ему на спину. Раздался хруст ломающихся костей.</p><p>Учёный ответил:</p><p>— Пожалуй.</p><p>— В таком случае, постарайтесь умереть последними. Человек должен жить так, как ему хочется. Если когда-нибудь мы и Демонический Культ уничтожим друг друга, вы выйдете вперед и приберете всё к рукам. Сделайте кого-нибудь из своих Лидером Альянса Мурим. И о Секте Хао позаботьтесь.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня:</p><p>— Ты действительно сошел с ума. Хочешь напасть на Демонический Культ первым?</p><p>Я оглядел трупы вокруг и сказал:</p><p>— Когда придет время, так и сделаю. Так жить нельзя. Это явная игра со мной. Они по кусочку отгрызают мою повседневную жизнь. Кажется, они собираются измотать меня, посылая убийц, чтобы я не мог спокойно отдохнуть ни дня. В любом случае, старший брат знает, где находится Демонический Культ. Как только мы соберем силы, нет причин не нанести упреждающий удар. К тому же они уже напали на деревню и устроили резню, так что у Белой Фракции достаточно оснований.</p><p>Учёный в белом посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Демон Меча, ты веришь в успех? Глава Секты Хао предлагает нанести первый удар по Троице Непревзойденных, чья крепость кажется неприступной. Что ты об этом думаешь?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Если решать дело войной, погибнет слишком много людей. Если истинная цель Лидера Культа — стать сильнейшим в Поднебесной, его можно выманить и без войны. Если мы нападем раньше времени, последователи Культа сплотятся и объявят Священную Войну.</p><p>Мнение старшего брата было неожиданным, но я внимательно слушал.</p><p>— Хм.</p><p>— Если начнется Священная Война, каждый последователь Культа вцепится в человека Канхо и заберет его с собой в могилу. Половина погибших — это еще оптимистичный прогноз. Можно считать, что большинство сект просто исчезнет. К тому же Лидер Альянса Им пока не в силах победить Лидера Культа. Значит, Альянс Мурим тоже будет стерт с лица земли. Так что я против полномасштабной войны.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча:</p><p>— И что ты предлагаешь, старший брат?</p><p>— Результат того, что мы выманим Лидера Культа и решим всё в поединке, и результат полномасштабной войны будет примерно одинаковым. В таком случае, лучший способ — решить дело по законам Канхо, где погибнет меньше людей. В конце концов, это связано с правом сильного, которое проповедует Демонический Путь, так что Лидер Культа не станет уклоняться.</p><p>Я оглядел Четверых Великих Злодеев и Учёного в белом.</p><p>— Значит, до тех пор я должен терпеть издевательства со стороны подчиненных Лидера Культа? Моя жизнь превращается в мучение.</p><p>Демон Меча произнес:</p><p>— Поэтому нам дано ограниченное время. Лидер Культа пока не уверен, что сможет одолеть двоих из Троицы Непревзойденных одновременно. Это и есть причина, по которой в Канхо всё еще сохраняется мир. Конечно, для нас, кто путешествует вместе с Третьим, такого мира не существует.</p><p>Все посмотрели на меня.</p><p>— ...</p><p>Демон Похоти с бледным лицом сказал:</p><p>— Не только тебе плохо. Я тоже чувствую, что вот-вот сдохну.</p><p>Внезапно я встал и подошел к Демону-Призраку. У него текла кровь из головы, груди и рук. Демон Похоти был в таком же состоянии. Видимо, они перенапряглись, используя свои техники, и выглядели бледнее обычного.</p><p>Только Демон Меча не имел ран и казался лишь немного уставшим.</p><p>Я сел рядом с Четверыми Великими Злодеями и посмотрел на Учёного в белом.</p><p>У меня было чувство, что я стою на пороге какого-то жизненного поворота. Немного подумав и доверившись инстинктам, я сказал Учёному:</p><p>— ...Белый, тогда пойдем с нами на Манжанэ.</p><p>— Зачем на Манжанэ?</p><p>— На самом дне есть эликсир.</p><p>Четверо Великих Злодеев посмотрели на меня с некоторым удивлением, но я проигнорировал их взгляды. В моей голове крутились другие слова, которые я не мог произнести.</p><p>«На самом дне находится Секта Хао...»</p><p>Эти слова были неуместны в данной ситуации.</p><p>Учёный в белом озадаченно склонил голову:</p><p>— Эликсир? Под Манжанэ? Если там есть эликсир, сожрали бы его сами, зачем звать меня?</p><p>Я ответил спокойным тоном:</p><p>— Эликсиров много. Но это такие эликсиры, которые нельзя унести с собой. Их нужно употреблять прямо на месте. Давай спустимся на дно вместе. Позже ты сможешь привести своих Учёных и забрать остальное. Я поделюсь с Учёными тем, что знаю, мы разделим эликсиры, а если вы попадете в беду, я приду на помощь.</p><p>Странная мысль, но...</p><p>Кажется, только истинный праведник может противостоять Лидеру Культа.</p><p>В моей голове прочно засела мысль, что если искать выгоду, причины, оправдания или пользу, то великих дел не совершить. Даже если это был несколько лицемерный путь праведника, это был единственный способ противостоять Лидеру Культа.</p><p>Учёный в белом спросил:</p><p>— Это какой-то великий эликсир?</p><p>— Если он может нейтрализовать ледяной холод Искусства Беспощадной Лунной Тени, разве это не великий эликсир?</p><p>— Надеюсь, это не ловушка?</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Какая ловушка? Ты ведь всё равно не боишься нас четверых. И на самом деле, не так много мастеров Канхо способны спуститься на дно Манжанэ. Нужно мастерство, чтобы спуститься, и мастерство, чтобы подняться. Это место не для каждого.</p><p>Учёный в белом немного подумал и кивнул:</p><p>— Пошли.</p><p>Таким образом, я бесплатно нанял надежную охрану на время пути к Манжанэ. Поскольку призраки и Демонический Культ могли напасть в любой момент, охрана была мне жизненно необходима.</p><p>Где еще в мире можно найти телохранителя уровня Императора в белом?</p><p>В любом случае, то, что мы будем есть — это безымянная рыба, которой полно в озере, так что нет причин жалеть ее в качестве оплаты за охрану. И мне плевать, если Учёный в белом станет еще сильнее благодаря эликсиру. Если получил помощь, нужно помочь в ответ — таков этикет между товарищами.</p><p>Я отряхнул пыль с зада и сказал:</p><p>— Пошли.</p><p>Я помог подняться измотанному Демону-Призраку и пнул Демона Похоти под зад.</p><p>— Пошли, я сказал.</p><p>— Да иду я.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Старший брат.</p><p>Уставший Демон Меча оттолкнулся Мечом Света от земли и встал сам.</p><p>— Пошли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Человек в чёрном оглядел заброшенный храм и спросил:</p><p>— Где мы?</p><p>Мужчина, которого Учёный в белом назвал Демоном Крови, а я — Правой Рукой Света, ответил:</p><p>— Это временное убежище. Подождем тех, кто ушел в разведку, или выживших, а потом двинемся дальше. Кстати, ты уже восстановился после моего удара ладонью?</p><p>Человек в чёрном посмотрел на Правую Руку Света:</p><p>— Да.</p><p>— Достойно ученика, которого призраки растили с таким усердием. А старейшина Белая Ночь и Мастер Восьмой?</p><p>— Они погибли прямо перед моим приходом.</p><p>Правая Рука Света, заложив руки за спину, произнес:</p><p>— От чьей руки? Они не из тех, кого легко одолеть.</p><p>— Их убил глава Секты Хао.</p><p>— Неужели у него хватает на это мастерства?</p><p>— Да.</p><p>— Странно. Как именно он их убил?</p><p>Человек в чёрном, смахивая паутину со скамьи в главном зале, ответил:</p><p>— Глава Секты Хао схватил обоих старейшин и применил ледяную технику. Другие призраки атаковали его, но из-за ледяной техники удары не причиняли ему вреда. Любой бы подумал, что они все трое погибли вместе.</p><p>— И что потом?</p><p>— Как только я увидел, что глава Секты Хао первым освободился от льда и одним ударом меча убил обоих старейшин, я вмешался. Все отлично справились с планом — вступать в бой только в самый последний момент.</p><p>Правая Рука Света отвернулся и, глядя на статую Будды перед собой, произнес:</p><p>— Эти двое старейшин были призраками, выжившими даже в битве с Богом Меча. Как ни посмотри, мастерство главы Секты Хао должно сильно уступать Богу Меча. И всё же они так глупо погибли. Зачем они последовали за главой секты в такое безлюдное место?</p><p>— Это было решение старейшины Белой Ночи. Похоже, он не хотел, чтобы к нему присоединился Альянс Мурим.</p><p>Человек в чёрном пристально посмотрел в спину Правой Руке Света и сказал:</p><p>— Господин Правая Рука, дайте мне еще один шанс.</p><p>— Какой еще шанс и как я могу его дать? Я привел даже тех, кто отошел от дел, и девять из десяти погибли. Я даже не знаю, кто остался в живых. Мне неловко докладывать об этом Лидеру Культа.</p><p>Человек в чёрном на мгновение прислушался.</p><p>— ...</p><p>Ночь была тихой, лунный свет безмолвно заливал всё вокруг. Тишина означала, что здесь нет никого, кроме Правой Руки Света. Зрачки человека в чёрном метнулись вправо-влево.</p><p>Он произнес тихим голосом:</p><p>— Глава секты еще не знает моего лица, так что если вы дадите мне время, я лично подготовлю внезапную атаку. Я уже унаследовал боевое искусство Погибели Душ.</p><p>— Хочешь сделать это один, без призраков?</p><p>— Да.</p><p>Правая Рука Света, глядя на статую Будды, сказал:</p><p>— Первый, посмотри на эту статую. Знаешь, кто это?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Судя по тому, что он объят пламенем, это Неподвижный Светлый Царь. То, что здесь воздвигли такую статую и поклонялись ей, означает, что когда-то были люди, почитавшие Светлого Царя, но теперь это место превратилось в заброшенный храм. Это значит, что люди, как только начинают жить в достатке, забывают о былых милостях и могут оставить даже богов. В этом смысле...</p><p>Человек в чёрном, казалось, пришел в движение и вонзил руку в спину Правой Руке Света.</p><p>Когда его рука вошла в спину...</p><p>— ...!</p><p>Тело Правой Руки Света словно раздулось, а затем красные нити, составлявшие человеческий облик, начали мелко распадаться и обвиваться вокруг руки человека в чёрном.</p><p>Сам же Правая Рука Света стоял в нескольких шагах впереди в той же позе, глядя на статую Будды.</p><p>Пока человек в чёрном пытался сорвать красные нити, прилипшие к его руке, Правая Рука Света произнес:</p><p>— ...Как ты думаешь, почему люди, которые с таким искусством создавали статуи и приносили подношения, так быстро забывают богов, стоит им только помочь?</p><p>Человек в чёрном взмахнул левой рукой, обрушивая удар ладонью на Правую Руку Света. С грохотом тело Правой Руки Света взорвалось, и сотни красных нитей взметнулись в воздух, словно разевая пасти, и обвились вокруг левой руки человека в чёрном.</p><p>Появившись всего в двух шагах, Правая Рука Света обернулся и сказал:</p><p>— Я изначально не ожидал ничего путного от призрака с извращенным характером. Я хотел дать тебе шанс, раз ты вызвался в одиночку охотиться на главу Секты Хао, но что это за выходка?</p><p>Человек в чёрном ответил, пока его руки были опутаны красными нитями:</p><p>— Правая Рука, мое тело уже почти неуязвимо для мечей и клинков. Разве не такого Демонического Пути вы все так желали?</p><p>Правая Рука Света произнес:</p><p>— Верить в то, что истинная неуязвимость может поселиться в плоти — это глупость. Если бы ты стал таким могущественным существом, тебе бы уже не нужно было поглощать главу Секты Хао.</p><p>Человек в чёрном развел руки:</p><p>— Смотри. Даже твое демоническое искусство сейчас ничего не может мне сделать.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на него с жалостью. Когда человек в чёрном высвободил волну энергии всем телом, красные нити, обвивавшие его руки, мелко разлетелись. Из-за этой волны даже одежда, прикрывавшая его тело, разлетелась в клочья.</p><p>В тот же миг человек в чёрном нанес удар обеими ладонями в сторону Правой Руки Света, и заброшенный храм начал мгновенно рушиться. Статуя Будды взорвалась, обломки храма разлетелись во все стороны, и вышедшие наружу человек в чёрном и Правая Рука Света сошлись в схватке.</p><p>Правая Рука Света, ускользая от атак человека в чёрном, словно призрак, плывущий в воде, сложил руки и вытянул красную нить. В тот момент, когда он собирался применить свою технику, удар ладонью человека в чёрном накрыл его целиком.</p><p>На этот раз с глухим звуком тело Правой Руки Света распалось на куски плоти и брызги крови.</p><p>Человек в чёрном, с ног до головы покрытый кровью, огляделся. Его глаза уже налились кровью.</p><p>Он произнес, озираясь:</p><p>— ...И это тот самый Правая Рука Света.</p><p>Внезапно брызги крови, взметнувшиеся в воздух, мелко рассыпались, и каждая капля превратилась в красную нить, вонзившуюся в тело человека в чёрном. В туловище и руки, которые он называл неуязвимыми, красные нити не вошли, а лишь обвили их, но в волосы, глаза, нос, рот и уши нити вошли беспрепятственно.</p><p>Появившись в двух-трех шагах от места своей «гибели», Правая Рука Света сложил ладони, и красные нити, впившиеся в человека в чёрном, начали проникать внутрь его тела, извиваясь там, словно вьюны в агонии.</p><p>Когда из всего тела человека в чёрном хлынула кровь...</p><p>В какой-то момент комок нитей, вошедший в его рот, вырвался наружу сквозь плоть.</p><p>Правая Рука Света с холодным лицом наблюдал за ним.</p><p>— ...</p><p>Красные нити, терзавшие тело человека в чёрном, начали разбирать его изнутри. Кровь хлестала, и эта кровь тут же поглощалась красными нитями и возвращалась внутрь — это повторялось многократно, пока тело человека в чёрном не исчезло, словно съеденное красными нитями.</p><p>Только тогда Правая Рука Света подошел к кровавому сгустку, созданному красными нитями, и начал что-то ковать, словно рисуя символ Тайцзи.</p><p>Теперь человек в чёрном уменьшился до размеров внутренней пилюли, которую можно было зажать в руке. Она была похожа на шариру, оставленную великим монахом, или на эликсир, готовый к употреблению.</p><p>Правая Рука Света, с ног до головы покрытый кровью, зажал двумя пальцами эликсир, созданный из человека.</p><p>— ...</p><p>Он рассматривал цвет эликсира, оценивая качество проделанной работы.</p></section><section><title><p>Мы следим друг за другом</p></title><p>С тюком за плечами я осторожно шел по краю Манжанэ. Один неверный шаг — и ты летишь в бездонную пропасть.</p><p>Позади меня следовали Четверо Великих Злодеев и Учёный в белом. Пока я шел, не отрывая взгляда от бездны внизу, Учёный спросил:</p><p>— Глава секты, что именно ты ищешь?</p><p>Проигнорировав его слова, я уставился в одну точку.</p><p>— Вот здесь.</p><p>Взгляды моих спутников устремились вниз. Из-за огромной глубины они, похоже, не понимали, на что я указываю.</p><p>Я развязал тюк и швырнул его в намеченное место. В тюке было всякое барахло: вино в бамбуковых трубках, соль, приправы, остатки вяленого мяса и прочая мелочь.</p><p>Я произнес вполголоса:</p><p>— Слушайте внимательно.</p><p>Спустя мгновение до нас донесся едва слышный всплеск — тюк упал в воду.</p><p>Учёный в белом пробормотал:</p><p>— Слышен звук «плюх».</p><p>Я посмотрел на спутников и сказал:</p><p>— Отлично.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Что тут отличного? Мне не по себе. По-моему, ничего хорошего.</p><p>— Увидимся внизу. Смотрите внимательно и повторяйте за мной. Не создавайте себе лишних проблем.</p><p>Посмотрев на спутников, чьи лица начали странно меняться, я прыгнул с Манжанэ. Я стремительно падал, подхваченный ветром, а ругательства Демона Похоти становились всё тише.</p><p>Чтобы уменьшить сопротивление воздуха, я вытянул руки вперед и выпрямил тело в одну линию.</p><p>Если я сейчас шмякнусь о землю, то и моей жизни конец, и Канхо конец.</p><p>Но у меня есть Поток Меча.</p><p>Я наметил точку падения, отрегулировал легкость тела в воздухе и, сделав несколько кувырков, от которых закружилась голова, внезапно врезался всем телом в поверхность озера.</p><p>*Понг!*</p><p>Я погрузился так глубоко, что испугался, не застряну ли я в илистом дне, но затем устремился к поверхности. Вынырнув и подхватив тюк, я вскинул руки и провозгласил на всё Манжанэ:</p><p>— ...Я жив!</p><p>Посмотрев вверх, я увидел Четверых Великих Злодеев и Учёного в белом, которые застыли, глядя на меня сверху вниз. Лиц было не разглядеть, но я легко догадался, что они всё еще кроют меня матом.</p><p>Я помахал им рукой, подтверждая свое местоположение, и указал на озеро рядом с собой.</p><p>В этот момент Демон Меча первым швырнул свой тюк, а затем прыгнул сам, падая вертикально вниз.</p><p>Когда я прыгал сам, я этого не чувствовал, но со стороны это зрелище вызывало невольное восхищение.</p><p>— Вау, безумие. Совсем жить надоело.</p><p>Вертикально падающий Демон Меча в какой-то момент вызвал водяной смерч на поверхности озера и благополучно приземлился. Я захлопал в ладоши, приветствуя его:</p><p>— В этом весь старший брат.</p><p>Следом за ним с обрыва шагнул Учёный в белом. Но ему, видимо, не хотелось просто прыгать, поэтому он начал спускаться по отвесной скале, перебирая ногами, а затем развернулся и сорвался вниз в опасном пике. В какой-то момент Учёный в белом, находясь в вертикальном положении, ударил ногой по скале, и падение прекратилось.</p><p>Учёный в белом предпочел спуститься с Манжанэ именно таким вычурным способом.</p><p>Тем временем Демон-Призрак бросился в воздух с воплем. Четверо Великих Злодеев не были дураками, так что в итоге все они, включая Демона Похоти, благополучно приземлились в озеро.</p><p>Спустя некоторое время мы собрались на берегу озера и наблюдали за Учёным в белом, который всё еще мудрено спускался.</p><p>Глядя на его упрямство, я сказал:</p><p>— Выпендривается. Чистой воды выпендреж. Какое упрямство.</p><p>Четверо Великих Злодеев одновременно рассмеялись, глядя на него.</p><p>Учёный в белом, видимо, и сам в конце концов разозлился, начал спускаться агрессивнее, оттолкнулся от стены, пролетел по воздуху и приземлился рядом с нами.</p><p>Я встретил его аплодисментами:</p><p>— Тяжело тебе пришлось.</p><p>Выражение лица Учёного в белом было настолько комичным, что мы все как один захлопали.</p><p>Первым делом я вырыл ногой яму в земле и наметил место для очага. Соорудив из веток и камней простенький очаг на одного, я сказал Четверым Великим Злодеям и Учёному в белом:</p><p>— Видели? Сделайте себе такие же.</p><p>Раздав указания четверым, я снял верхнюю одежду и выжал воду. Положив одежду рядом с очагом, я сказал Демону Похоти:</p><p>— Разведи огонь в центре. Будем брать угли оттуда.</p><p>Учёный в белом, стоя неподвижно, спросил меня:</p><p>— И где эликсир?</p><p>Затачивая ветку Сверкающим кинжалом, который я достал из одежды, я ответил:</p><p>— Сейчас поймаю, подожди.</p><p>— Поймаешь эликсир?</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом, который и не думал ничего делать:</p><p>— Что же мне с этим книжником делать? Давай, делай очаг по образцу. Совсем голову в своих книжках потерял.</p><p>Я мгновенно соорудил острогу и направился к озеру. Подождав, пока вода успокоится, я сделал вторую острогу. Позади меня Демон Похоти разводил костер и подкалывал Учёного в белом, пока тот возился со своим очагом.</p><p>Вода была настолько прозрачной, что движения крупных рыб были видны как на ладони. Затачивая острогу, я сказал Демону-Призраку:</p><p>— Разливай вино. И приправы приготовь. Вяленое мясо тоже пойдет в ход.</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Понял.</p><p>Поскольку Демон Меча был старшим братом, в таких случаях я освобождал его от черной работы. Краем глаза я видел, как Учёный в белом, подглядывая за остальными, мастерил свой очаг. Похоже, руки у него росли из нужного места — его очаг получался даже аккуратнее наших.</p><p>Я взял острогу, чтобы добыть эликсир для Четверых Великих Злодеев и Учёного в белом.</p><p>Я чувствовал себя охотником из глубокой древности. На самом деле я и сам не знал точно, является ли эта рыба эликсиром. Но то, что холод Цветка Лунной Пилюли исчез — это факт. Если эффект превосходит обычное укрепляющее средство, значит, это эликсир.</p><p>Я метал острогу в огромных рыб, плававших в прозрачной воде. Из десяти бросков семь достигли цели. Одной рыбины вполне хватало на обед, так что больше я ловить не стал. Зайдя в озеро, я выкинул на берег нанизанных на остроги рыб и вышел сам.</p><p>Пока я рыбачил, лагерь был полностью готов.</p><p>В центре горел костер, а вокруг него располагались личные очаги каждого. Я прошелся и раздал рыбу, пойманную в озере Манжанэ.</p><p>Спустя некоторое время мы насадили рыбу на вертела и начали медленно поджаривать ее над своими очагами.</p><p>Учёный в белом, поворачивая рыбу туда-сюда, спросил:</p><p>— И это эликсир?</p><p>— Ты его пробовал?</p><p>— Нет.</p><p>— Раз не пробовал, то и не болтай.</p><p>Я прихлебывал дуканское вино из бамбуковой трубки, пока рыба хорошенько прожаривалась на огне.</p><p>— И еще, я пока не обследовал тот берег озера, но там наверняка повсюду растет горец. И это не тот столетний горец, что иногда встречается в Канхо. По-моему, эта рыба — укрепляющее средство предельного Ян, так что если еще и горца сверху наесться, может стать плохо. Так что ешьте, занимаясь медитацией.</p><p>Все молча слушали меня, не отрывая взгляда от своей рыбы.</p><p>— ...Ах да, и ядовитых трав тут тоже полно. Не вздумайте жевать любую попавшуюся травку.</p><p>Учёный в белом, осмотрев свою рыбу, спросил:</p><p>— Уже можно есть?</p><p>Когда я кивнул, Учёный, постукивая пальцами, снял чешую и откусил кусок белого мяса крупной рыбы.</p><p>Видимо, вкус рыбы, которую он пробовал впервые, показался ему странным, потому что он с озадаченным видом начал медленно пережевывать мясо.</p><p>Следом за ним к еде приступили и Четверо Великих Злодеев.</p><p>Я специально прожарил рыбу до хрустящей корочки, поэтому ел ее целиком. Внезапно все превратились в кучку дуралеев с перемазанными жиром лицами.</p><p>Пока мы ели рыбу, внутри становилось жарко. Но, видимо, все что-то почувствовали, потому что к вину никто не притрагивался. Похоже, они боялись, что вино смоет силу эликсира. В таких вещах мы понимали друг друга без слов.</p><p>Учёный в белом, первым расправившись с рыбиной, обвел нас взглядом.</p><p>— ...</p><p>Было видно, что он хочет начать медитацию, но опасается.</p><p>Я посмотрел на него и спросил:</p><p>— Боишься внезапной атаки?</p><p>Учёный кивнул:</p><p>— А вы разве нет?</p><p>— Но ты ведь не сможешь сейчас вытерпеть, не начав медитацию?</p><p>Учёный в белом вздохнул.</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев и сказал:</p><p>— Давайте так. Сюда вряд ли кто-то свалится снаружи. А если и свалится, то с таким же шумом, как Учёный в белом. В конце концов, если мы с Учёным не будем медитировать из-за взаимного недоверия, это будет верхом глупости. Мы начнем первыми. Если Учёный в белом решит нас всех перебить — что ж, значит, такова судьба. Старший брат, начинай.</p><p>Демон Меча бросил один взгляд на Учёного, принял позу лотоса и спокойно закрыл глаза.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Учёного и вздохнул:</p><p>— Впервые провожу медитацию в такой тревожной обстановке.</p><p>Как только Демон-Призрак начал медитацию, Демон Похоти спросил меня:</p><p>— Это правильно?</p><p>Я кивнул на его вопрос:</p><p>— Если бы мы хотели убить друг друга, надо было драться наверху. К чему этот позор здесь?</p><p>— Ха...</p><p>С сомнением на лице Демон Похоти тоже погрузился в медитацию.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— Кто из нас начнет первым?</p><p>— Ты начинай.</p><p>Я посмотрел на лицо Учёного, принял позу лотоса и начал медитацию. Стоило мне закрыть глаза, как возникло чувство, что сейчас прилетит удар ладонью от Учёного, и это было чертовски тревожно.</p><p>Если мы все здесь погибнем от руки Учёного в белом, это будет моей ошибкой, и тут уж ничего не поделаешь.</p><p>Человек не может оставаться безучастным на грани жизни и смерти. Перед глазами то и дело мелькал образ смерти, но я изо всех сил старался сосредоточиться на медитации. Поскольку я съел эликсир предельного Ян, я управлял энергией в теле с помощью Техники Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Как же трудно становиться сильнее.</p><p>Как же страшно человеческое сердце, полное подозрений.</p><p>Как же трудно преодолеть страх смерти.</p><p>Хотя я занимался обычной медитацией, по спине скатилась капля пота. На самом деле, я и сам не мог до конца доверять Учёному в белом.</p><p>Даже в состоянии глубокой концентрации я слышал вздохи Учёного.</p><p>Спустя некоторое время вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском костра и тихим дыханием.</p><p>Я не знал, начал ли Учёный в белом медитацию. Лишь время от времени доносились его вздохи. Сосредоточившись на Технике Десяти Уровней Белой Молнии...</p><p>Пока я медитировал, в моих мыслях то и дело всплывали образы Правой Руки Света и человека в чёрном.</p><p>Странно, но выражения их лиц никак не выходили у меня из головы.</p><p>Был ли выбор Правой Руки Света — бросить нас и сбежать — правильным?</p><p>Если он смог оторваться от Учёного в белом и прибыть первым, значит, его навыки в технике передвижения не уступают навыкам Учёного. Более того, если Учёный в белом отступил, поддавшись на его пустую угрозу, значит, мощь его ладоней тоже весьма значительна. Размышляя о выражении лица Правой Руки Света, я пришел к одной мысли.</p><p>Его приоритетом было не наше убийство.</p><p>Разве его главной задачей не была защита «базового материала» для Небесного Нефрита?</p><p>Почему-то у меня возникло подозрение, что во время отступления они могли напасть друг на друга. Ведь они оба — последователи Демонического Пути. Я не мог избавиться от мысли, что человек в чёрном шел за ним, понимая всё, и Правая Рука Света тоже покинул поле боя, полностью осознавая ситуацию.</p><p>Видимо, искра страха в моей душе так и не погасла...</p><p>Я погрузился в раздумья и представил, как меня окружили.</p><p>Впереди — Лидер Культа, справа — Правая Рука Света, внезапно появляется человек в чёрном, а к ним присоединяется Великий Сын Ян, которого я видел раньше. Все они окружили меня. Даже если бы я в совершенстве владел Божественным Искусством Пурпурной Дымки, это был бы невероятно тяжелый бой.</p><p>Что бы я сделал, окажись я в такой ситуации? К сожалению, зная мой характер, я бы прямо там взорвал Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Если я исчезну, уцелеет ли Секта Хао?</p><p>Сможет ли Ёлан вырасти в достойного мастера Канхо?</p><p>Смогут ли Лидер Альянса Им Со Бэк и другие Трое Непревзойденных сдержать натиск Лидера Культа без меня?</p><p>Все мои выводы были отрицательными.</p><p>Я мысленно восстановил свое тело, разорванное Солнечно-Лунным Небесным Светом, и снова оказался в кольце окружения.</p><p>«Как и всегда, единственный ответ — бегство».</p><p>Только если я сбегу, ко мне сможет присоединиться Демон Меча, прибудет Демон-Призрак, а Демон Похоти найдет возможность для удара. Только если появится Учёный в белом со своей бесячей рожей и, наконец, прибудет Небесное Зло — только тогда мы сможем переломить ход этой битвы.</p><p>В конечном счете, я должен становиться сильнее.</p><p>Настолько сильнее, чтобы суметь сбежать на край света, в какую бы ситуацию я ни попал. Завершив большой цикл обращения энергии Техники Десяти Уровней Белой Молнии, я тихо открыл глаза.</p><p>Из моих уст вырвался долгий выдох.</p><p>— ...Фух.</p><p>Остальные из Четверых Великих Злодеев уже открыли глаза и смотрели на меня.</p><p>Я перевел взгляд на Учёного в белом. Похоже, он всё это время не медитировал, а просто пристально наблюдал за мной.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Белый, ты чего? Время-то идет.</p><p>Учёный в белом оглядел нас и произнес:</p><p>— ...Какие идиоты будут всей толпой заниматься медитацией в таком беззащитном состоянии? Вы все закончили?</p><p>Когда мы все кивнули...</p><p>Только тогда Учёный в белом принял позу лотоса и, закрывая глаза, сказал:</p><p>— Теперь моя очередь. Встаньте на стражу.</p><p>Аура, окутывавшая его тело, успокоилась, и выражение его лица стало безмятежным, как у спящего человека.</p><p>Он погрузился в медитацию прямо перед нами четверыми.</p><p>Поскольку делать мне было особо нечего, я поразглядывал лица Четверых Великих Злодеев, а затем снова посмотрел на Учёного в белом. Его странное упрямство на протяжении всего пути казалось мне забавным, поэтому я покрутил пальцем у виска и одними губами произнес:</p><p>«Псих...»</p><p>Четверо Великих Злодеев едва сдержали смех.</p><p>Я молча взял бамбуковую трубку с дуканским вином и посмотрел на братьев. Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти тоже подняли свои трубки.</p><p>Мы обменялись взглядами вместо слов и тихо сделали по глотку.</p><p>Когда Учёный в белом погрузился в медитацию, у подножия Манжанэ снова воцарилась тишина.</p></section><section><title><p>Есть только один способ</p></title><p>Мы не шевелились, пока Учёный в белом не открыл глаза. Мы даже не шумели, чтобы не мешать его медитации.</p><p>Таков этикет телохранителей.</p><p>На самом деле, даже если бы с неба внезапно свалился великий мастер, Четверо Великих Злодеев смогли бы выиграть время, чтобы Учёный в белом успел завершить медитацию.</p><p>Разумеется, никто здесь внезапно не появился.</p><p>Зато в сознании Учёного в белом, похоже, кто-то возник. В процессе медитации выражение его лица становилось всё более встревоженным, и вскоре по его лбу покатился пот.</p><p>Неужели в какой-то момент его Внутренний демон сорвался с Манжанэ и с громким всплеском рухнул в его душу?</p><p>Сила Внутреннего демона зависит от воображения, и вскоре Учёный в белом выглядел как человек, ведущий отчаянную борьбу.</p><p>— ...</p><p>Я обменялся взглядами с Четверкой Злодеев и понял, что мы все думаем об одном и том же.</p><p>Причина, по которой Учёный в белом так мучился во время медитации, заключалась в том, что он всё еще опасался нас. Мы и не думали нападать на беззащитного Учёного, но он, не в силах отбросить страх, сам породил своего Внутреннего демона.</p><p>Я некоторое время наблюдал за его мучительным выражением лица.</p><p>Какое же наказание он сейчас несет?</p><p>Возможно, в пространстве его мыслей появился учитель, которого он сам же и убил, и теперь он сжимает горло Учёного в белом. Если оставить всё как есть, он станет первым в истории Учёным в белом, который умер, подавившись рыбой, поэтому я произнес спокойным тоном:</p><p>— Белый.</p><p>— ...</p><p>— Успокойся. Здесь ничего не происходит.</p><p>Хотя его глаза были закрыты, зрачки под веками лихорадочно двигались. Со стороны это действительно выглядело как Отклонение Ци.</p><p>Я посмотрел на старшего брата и кивнул ему, мол, сделай что-нибудь.</p><p>Демон Меча заговорил тихим голосом:</p><p>— Белый, сосредоточься только на дыхании и спокойно, одну за другой, отбрасывай лишние мысли.</p><p>— ...</p><p>— Появился враг? Это иллюзия. Вокруг нас лишь рыбьи кости, костер, жаровня, которую ты ворчливо соорудил, вино Дукан и вяленое мясо, которое мы ели по пути. Если бы мы хотели напасть на тебя, то, как и сказал Третий, мы бы сделали это вчетвером еще до того, как спустились на Манжанэ. Разве не так?</p><p>Я посмотрел на Демона Меча, который впервые за долгое время выдал такую длинную тираду. Его слова были абсолютно логичны, так что мне оставалось только кивнуть.</p><p>— И то верно.</p><p>Демон-Призрак тоже посмотрел на Учёного в белом и сказал:</p><p>— Белый, я не забыл, как ты помог мне в битве с призраками. Я не из тех, кто платит злом за добро, так что успокой сердце. Если что-то случится, я, по крайней мере, первым встану на твою защиту.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Точно. Белый вовремя метнул скрытое оружие и спас Второго. Кажется, это была палочка для еды?</p><p>Демон-Призрак подтвердил мои слова:</p><p>— Честно говоря, даже мне было бы трудно увернуться от той палочки.</p><p>Я встретился взглядом с Демоном Похоти и сказал спокойным тоном:</p><p>— А ты просто молчи.</p><p>Демон Похоти злобно уставился на меня:</p><p>— С чего это вдруг? Мне тоже есть что сказать.</p><p>— Ну, попробуй.</p><p>Демон Похоти некоторое время сверлил взглядом Учёного в белом, а затем выдал:</p><p>— Ничего. Забыл.</p><p>Я чувствовал, что смеяться сейчас нельзя, поэтому улыбался только глазами, прикрыв рот рукой.</p><p>— ...</p><p>Почему-то мне казалось, что если мы все четверо сейчас громко расхохочемся, Учёный в белом не выдержит, брызнет кровью и отправится на небеса.</p><p>Услышал ли он наш разговор?</p><p>Грудь Учёного в белом тяжело вздымалась, пока он изо всех сил пытался выровнять дыхание. Он выглядел то ли как человек, видящий сон, то ли как тот, кто заново переживает свое прошлое.</p><p>На его лице, обычно холодном и бесстрастном, отразилась горечь, которую мы видели впервые.</p><p>На самом деле медитация с закрытыми глазами подобна переходу через пропасть по узкому бревну.</p><p>Иногда ты легко добираешься до другого берега, но иногда вокруг бревна начинает дуть шквальный ветер, а внизу мерещатся острые копья и мечи.</p><p>Хотя мы знаем, что всё это лишь игры разума, каждый из нас, в зависимости от своей судьбы, может оступиться на этом бревне. Гнев, опустошение, утрата, ненависть и сожаление — вот верные спутники Отклонения Ци.</p><p>Мы немного пошумели, чтобы успокоить Учёного в белом, а затем просто молча наблюдали за ним.</p><p>Внезапно выражение лица Учёного стало упрямым, и сквозь его дыхание прорвался вздох.</p><p>— Фух...</p><p>Похоже, во время медитации он провалился в сон. Даже в таком состоянии мастера Канхо инстинктивно продолжают медитировать. Просто область мышления отделяется и уходит на боковую тропу.</p><p>Кадык Учёного в белом несколько раз дернулся, и он внезапно стиснул зубы. На его лице проступила обида, а на губах и в уголках глаз — следы подавляемого гнева.</p><p>Спустя некоторое время Учёный в белом открыл глаза с изможденным видом и оглядел нас.</p><p>Выровняв дыхание, он спросил:</p><p>— ...Я всё еще жив?</p><p>— Жив.</p><p>Только тогда Учёный в белом расслабил позу лотоса и уставился на бамбуковую флягу. Если такой мастер был настолько напуган, я подумал, что во время медитации он, должно быть, испытывал ужас, встретившись со своим учителем, Черным Отшельником.</p><p>Я не из тех, кто говорит обиняками.</p><p>— Провалился в свои фантазии и встретил учителя?</p><p>Учёный в белом размял шею, схватил флягу и влил вино прямо в горло. Проглотив вино с громким звуком, он посмотрел на меня.</p><p>— Как ты вечно об этом узнаешь? Ты что, выучил технику чтения мыслей?</p><p>— Да это же очевидно. Чего ты так кипятишься? Ублюдок.</p><p>Я тоже приложился к дуканскому вину.</p><p>Учёный в белом принялся жевать вяленое мясо, поглядывая на нас.</p><p>— Что вы там бормотали во время моей медитации? Похоже было на чтение сутр.</p><p>Я усмехнулся и ответил:</p><p>— Сутры и были.</p><p>Учёный в белом снова отпил вина и сказал:</p><p>— В любом случае, я услышал голоса извне и понял, что ситуация, в которой я оказался — не реальность.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Твой учитель был настолько страшен?</p><p>Учёный в белом ответил с горькой усмешкой:</p><p>— Раньше — да.</p><p>На этот раз спросил я:</p><p>— Любопытно, как ты его убил.</p><p>Учёный в белом начал рассказ:</p><p>— Ничего особенного. Напали, когда он спал. Пока мы прорывались, убивая стражу, учитель почуял неладное и уже встал с постели. Этот тип, Черный Отшельник, накинув белые одежды, оглядел нас, и выражение его лица было таким же, как всегда. Словно он давно ожидал, что ученики и подчиненные объединятся против него. Он оглядел заговорщиков и назвал каждого по имени. Спросил, все ли пришли. Сказал даже, что мы молодцы. Добавил, что не хочет драться в спальне, и предложил выйти на простор. Сказал, что подождет, если кто-то еще должен подойти.</p><p>Я нахмурился.</p><p>— Хм.</p><p>Учёный в белом, заметив мое выражение лица, спросил:</p><p>— Почему у тебя такая мина?</p><p>Я ответил с усмешкой:</p><p>— И вы в это поверили? Ну и наивные же вы придурки. Надо было бить прямо там. Это было никудышное покушение.</p><p>Учёный в белом спросил с опустошенным видом:</p><p>— Глава, а что бы сделал ты?</p><p>Я оглядел Четверых Великих Злодеев и ответил:</p><p>— На твоем месте я бы заставил каждого нападающего взять по ведру кипятка, выплеснуть их на Черного Отшельника, а потом драться не на жизнь, а на смерть. Если бы не было кипятка, выплеснули бы на него помои с дерьмом.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Опять это дерьмо, черт бы его побрал, никуда от него не деться.</p><p>Учёный в белом пристально посмотрел на меня, затем перевел взгляд на небо и продолжил:</p><p>— Ты прав. Пока мы размыкали кольцо окружения и отступали, Черный Отшельник одним ударом ладони убил моего младшего брата. А потом...</p><p>— Погоди.</p><p>Я прервал рассказ Учёного.</p><p>— Ты должен сказать, как его звали.</p><p>— Зачем?</p><p>Я сверкнул глазами:</p><p>— Как это зачем... Я хочу запомнить его имя.</p><p>Учёный в белом ответил спокойным тоном:</p><p>— Хорошо. Он был самым младшим, поэтому его звали Младший. Но из-за его необычайно тихого характера у него было прозвище Молчаливый Господин.</p><p>Внезапно я понял, почему Учёного в белом когда-то недолго называли Демоническим Джентльменом. Видимо, к части прозвища младшего брата прилепили иероглиф «Ма» (Демон). Я поднял флягу с вином и сказал Четверым Злодеям:</p><p>— За Демонического Джентльмена, который ушел первым...</p><p>Мы выпили по глотку за Демонического Джентльмена, которого никогда не знали.</p><p>Учёный в белом продолжил:</p><p>— Увидев смерть младшего, мы поняли, что выходить на простор нет нужды. То место и стало полем битвы. Мы знали боевые искусства учителя, а он знал наши слабости. Я, Небесное Зло, Чху Мён и Слепой Ученый набросились на него, к нам присоединились Чин Хян и Юк Мэк, но победить его было непросто.</p><p>Я переспросил в изумлении:</p><p>— Черный Отшельник выстоял против шестерых?</p><p>Учёный покачал головой:</p><p>— Нет. Тот, кого мы называли Первым Старшим Братом, не примкнул к нам. Он до конца был на стороне учителя. Он унаследовал больше всего техник Черного Отшельника и уже сам был мастером, не уступающим ему. Когда появился Первый Старший Брат, мы все уже сражались ранеными. Хотя нас было шестеро против двоих, и у нас было преимущество, казалось, что мы проиграем.</p><p>Учёный в белом поднес флягу к губам, но оттуда упало лишь пара капель.</p><p>Демон-Призрак достал из тюка новую флягу и бросил ее Учёному. Тот сделал глоток и с изможденным видом произнес:</p><p>— Видимо, она чувствовала, что мы все погибнем. Как только Чин Хян выбрала путь взаимного уничтожения с Первым Старшим Братом, они погибли вместе.</p><p>Я посмотрел на Учёного и спросил:</p><p>— Чин Хян была женщиной?</p><p>— Да.</p><p>— Чьей возлюбленной она была?</p><p>Учёный в белом уставился на меня с недоумением:</p><p>— Что?</p><p>— Я спрашиваю, чьей возлюбленной она была.</p><p>Учёный пробормотал:</p><p>— Небесного Зла. В общем, после смерти Первого Старшего Брата и Чин Хян, как я и ожидал, Небесное Зло впал в неистовство.</p><p>У меня по рукам пробежали мурашки, и я посмотрел на Учёного.</p><p>— Ты это ожидал? Ты действительно тот еще негодяй.</p><p>Учёный в белом огрызнулся:</p><p>— Почему? Разве нельзя было это предвидеть?</p><p>Он говорил уверенно, но выражение его лица выдавало обратное.</p><p>Я отпил вина и посмотрел на него.</p><p>— ...Ты слишком умен, и в этом твоя беда. Если ты предвидел это и продолжал бой, значит, ты заранее знал, что Чин Хян затаила обиду на Первого Старшего Брата.</p><p>Учёный кивнул:</p><p>— Да. Предвидеть — не грех.</p><p>— Ты должен был сказать об этом Небесному Злу.</p><p>— Было не до того. К тому же я давно советовал Небесному Злу изучать техники, которых не знал учитель. Когда во время боя погиб и Юк Мэк, Небесное Зло сам сокрушил стену, которая его сдерживала.</p><p>— Эмоционально, — заметил я.</p><p>Я просто высказал свое впечатление, но Учёный в белом замолчал и уставился на меня.</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>— Боевые искусства... они эмоциональны.</p><p>— Может, правильнее сказать «инстинктивны»?</p><p>— Как бы там ни было.</p><p>Учёный продолжил:</p><p>— Мы вчетвером измотали учителя. Когда рассвело, мы тоже были на пределе. Я позвал лучников, которые ждали всю ночь, и приказал им атаковать учителя. Пока он отбивал бесконечные стрелы, мы снова напали все вместе.</p><p>Демон Похоти раскрыл рот:</p><p>— Вау, ну и жестокость.</p><p>Учёный в белом произнес:</p><p>— В конце концов, мы тоже повалились от усталости, и Небесное Зло в одиночку разорвал тело учителя.</p><p>Мне почему-то было еще любопытнее, что случилось потом.</p><p>— А дальше?</p><p>— О чем ты?</p><p>— Что было дальше?..</p><p>Учёный оглядел нас и горько усмехнулся:</p><p>— Все разбежались. Из-за Небесного Зла... Мы сбежали, так что я не знаю, что было потом. Говорят, лучники, которые просто стояли в стороне, тоже погибли — видимо, попали под горячую руку Небесного Зла. Я тоже скрылся в убежище и долгое время не общался с ним. Потребовалось много времени, чтобы восстановить прежние отношения.</p><p>— Вы все чуть не погибли от руки Небесного Зла.</p><p>Учёный в белом кивнул, признавая это:</p><p>— Можно и так сказать. В любом случае, те, кто не поддержал восстание, были схвачены Небесным Злом и разорваны на куски. На самом деле, прозвище Небесное Зло, под которым его знают в Канхо, появилось именно из-за того инцидента.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Что думаешь, старший брат? Был ли Черный Отшельник сильнейшим в Поднебесной после Бога Меча?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Похоже на то. Кажется, его уровень был даже выше, чем у Еретиков.</p><p>— А если сравнить с нынешними Троими Непревзойденными?</p><p>— Можно считать, что Черный Отшельник того времени был на одном уровне с нынешней Троицей. Разве нет?</p><p>На вопрос Демона Меча Учёный в белом тоже кивнул:</p><p>— Трудно сказать наверняка, но он не был человеком, который кого-то боялся. В конце концов, он был уверен, что сможет подавить наше восстание, даже если мы объединимся. Хотя он, вероятно, не ожидал, что Небесное Зло станет настолько сильным. Человек, который обращался с Небесным Злом наиболее сурово и ужасно, в итоге пал от его руки.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— И весь этот план восстания составил ты?</p><p>— Я.</p><p>Обобщив услышанное, я высказал Учёному свои мысли:</p><p>— Ты определенно не раб. Но если ты станешь таким же тираном, как Черный Отшельник, то в итоге ничем не будешь от него отличаться. Если бы какой-нибудь мясник получил невероятную судьбоносную встречу, ты бы сейчас не сидел здесь с нами и не ел рыбу.</p><p>Я поднял обглоданный рыбий скелет и показал его Учёному.</p><p>— ...Не трать свой блестящий ум на то, чтобы повторять жизнь учителя, которого ты сам же и убил. Младший брат на небесах будет сокрушаться.</p><p>Услышав мои слова, Учёный в белом упрямо усмехнулся. Он улыбался, но не стал возражать.</p><p>— Белый, чтобы прожить жизнь, отличную от жизни Черного Отшельника, есть только один путь.</p><p>— Какой?</p><p>— Давай забудем о нашем прошлом, его не изменить. Как насчет того, чтобы стать учителем, которого хотя бы один человек будет не бояться, а уважать? Не в этом ли единственный выход? Ты должен стать учителем, не похожим на Черного Отшельника. Только тогда Демонический Джентльмен на небесах наконец улыбнется.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>— Только это поможет тебе отбросить тень Черного Отшельника и избавиться от Отклонения Ци. Звучит, может, и смешно, но только так можно стать еще сильнее.</p><p>Слушая меня, Учёный в белом поднял голову и пристально посмотрел на небо.</p></section><section><title><p>Пламя было просто пламенем</p></title><p>Учёный в белом, глядя на небо, произнес:</p><p>— ...Смотри. Те, кто был слишком добр, ушли первыми.</p><p>Он оглядел нас и продолжил:</p><p>— В конце концов, выживают только злые. Разве не так?</p><p>Я кивнул:</p><p>— И то верно.</p><p>Нет нужды спорить с этим. Я и сам прекрасно это знал.</p><p>Было нетрудно понять, что Учёный в белом вспоминает Демонического Джентльмена.</p><p>— ...Этот проклятый учитель специально убил младшего первым. Хотя он был моложе нас, он был тем, кто даже в аду не жаловался, не ныл и не винил других. Редко встретишь человека, которого любили бы и старшие, и младшие. Даже учитель восхищался им, говоря, что младший — особенный парень. В чем же заключалась психологическая игра Черного Отшельника, убившего его одним ударом?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Подавление воли. Он хотел шокировать заговорщиков, а поскольку младший был самым слабым среди нападавших, учитель решил прикончить его первым ударом.</p><p>— Верно. Я видел его насквозь, и поэтому мне было нелегко сохранять спокойствие. Было бы лучше, если бы мы все погибли, а младший возглавил нас. Даже в том аду единственным истинным Учёным был только он.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— Это не твоя вина.</p><p>— Что?</p><p>— Ты думаешь, что проиграл учителю в этой интеллектуальной схватке, но это не совсем так.</p><p>Учёный в белом сверкнул глазами:</p><p>— И в чем же, по-твоему, я не проиграл?</p><p>Я оглядел Четверых Великих Злодеев и сказал:</p><p>— То, что ты взял с собой младшего на это покушение, на самом деле было попыткой шокировать учителя. Мол, смотри, даже младший, которого все любят, хочет твоей смерти. Ты хотел нанести ему психологический удар, но Черный Отшельник изначально был куда более законченным злодеем, чем ты ожидал. Сидя на постели и глядя на вас, он просто решил, что первым делом убьет самого слабого. И так уж вышло, что это был младший. Ты не проиграл в интеллектуальной схватке, тебе просто не повезло.</p><p>Видимо, Учёный в белом привлек младшего, чье мастерство было невелико, ради психологического преимущества. Но когда тот погиб от первого же удара, это ударило по самолюбию Учёного и шокировало его — он не смог понять внутренний мир учителя.</p><p>Будучи сам человеком с задатками злодея, он, тем не менее, почувствовал ненависть к истинному злу.</p><p>Хотя я и сказал, что это не его вина, Учёный в белом возразил:</p><p>— Нет, это моя вина.</p><p>Я кивнул и посмотрел на него:</p><p>— Ну, тогда пусть будет твоя. Демонический Джентльмен погиб из-за тебя.</p><p>— ...</p><p>— Искупай свою вину перед ним всю жизнь. Ну и никудышный же ты старший брат.</p><p>Я подумал, что если Учёный в белом вырастит такого же достойного ученика, каким был Демонический Джентльмен, то тот на небесах будет рад. Но я не стал говорить об этом этому умнику.</p><p>Глядя на костер, я произнес:</p><p>— Вот почему ты должен становиться сильнее. Есть двадцать восемь тысяч шестьсот восемьдесят пять причин, чтобы стать сильнее.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев.</p><p>— И нас это тоже касается. Теперь никто не посмеет обращаться с нами как попало. Но пришло время и нам переходить на следующий берег.</p><p>Я обратился к Учёному в белом со всей искренностью, на которую был способен:</p><p>— Если слишком часто оглядываться назад, идя по узкому бревну, ты никогда его не перейдешь. Да, это твоя вина, но Демонический Джентльмен вряд ли хочет видеть своего старшего брата, который застыл на месте и мечется в сомнениях. Разве не так? В конце концов, мы все пятеро когда-нибудь состаримся и уйдем. Извинишься перед ним, когда встретитесь.</p><p>Учёный в белом ничего не ответил.</p><p>Слушая его историю, я размышлял о следующей ступени боевых искусств.</p><p>Я знал две техники, которые были эмоциональными или которые другим было трудно имитировать.</p><p>Это мое Божественное Искусство Пурпурной Дымки и Великий Меч Шести Битв Лидера Альянса Им.</p><p>Но судя по рассказу Учёного в белом...</p><p>Небесное Зло тоже использовал эмоциональную технику или же прорвался сквозь преграду благодаря какому-то ментальному пробуждению.</p><p>В таком случае...</p><p>Что нужно мне, Небесному Злу, Им Со Бэку и Четверым Великим Злодеям, чтобы достичь еще больших высот? И особенно мне — не должен ли я преодолеть ту ступень, где техника зависит от эмоционального состояния?</p><p>Мое предположение заключалось в том, что даже если ты используешь невероятно мощное эмоциональное искусство, его уровень всё равно ограничен и не позволит перешагнуть через барьер Троих Непревзойденных.</p><p>Как, например, Небесное Зло, который сейчас сильнее меня, но не может победить Лидера Культа.</p><p>Разговор прервался внезапно, и в наступившей тишине каждый погрузился в свои мысли.</p><p>Внезапно Демон-Призрак встал, отошел в сторону и принес плоский камень, который положил рядом с костром.</p><p>Мы молча наблюдали за ним.</p><p>Демон-Призрак омыл камень остатками дуканского вина, достал кинжал Моистов и, вливая в него внутреннюю энергию, несколько раз ударил по камню, превращая его в ровную каменную плиту.</p><p>Положив плиту на землю, он выложил на нее две оставшиеся рыбины и принялся их разделывать.</p><p>С каждым взмахом кинжала форма рыбы становилась всё более правильной. Затем он нарезал мясо на кусочки, которые было удобно брать палочками.</p><p>Он слегка посыпал их солью из тюка, мелко нарезал вяленое мясо и посыпал им кусочки рыбы.</p><p>Демон-Призрак перенес каменную плиту к своему очагу и начал поджаривать приправленное мясо. Рыбы были крупными, так что еды хватило на всех. Пока мясо жарилось, он сказал:</p><p>— А ну-ка, поднимите свои бамбуковые трубки.</p><p>— Вот так?</p><p>— Нет, положи их горизонтально, как подносы.</p><p>Демон-Призрак подбросил дров и стал следить за жарящимся мясом. Теперь я видел, что он нарезал кусочки как раз такого размера, чтобы они поместились на бамбуковую трубку. Запах приправленного мяса по-демон-призраковски долетел и до моего носа.</p><p>Я затрепетал ноздрями, наслаждаясь ароматом.</p><p>— Ого, пахнет обалденно!</p><p>Только тогда Демон-Призрак встал, взял каменную плиту и подошел к Учёному в белом.</p><p>— Белый, трубку.</p><p>Учёный с озадаченным видом протянул трубку, и Демон-Призрак кинжалом переложил на нее кусок аппетитно поджаренного мяса. Мы все уже были сыты, так что порция была внушительной.</p><p>Затем Демон-Призрак по очереди разложил мясо Демону Меча, мне и Демону Похоти, а с остатками вернулся на свое место.</p><p>Мы уставились на нашего повара.</p><p>— ...</p><p>Почему-то возникла атмосфера, будто можно есть только после того, как повар даст сигнал.</p><p>Демон-Призрак оглядел нас и сказал:</p><p>— Будем считать, что то, что мы ели раньше — это эликсир. Мы даже вина не пили, боясь растерять его силу. Но то, что мы едим сейчас — пусть это будет просто вкусная еда. Давайте поедим с удовольствием и допьем остатки вина. Старший брат? Давайте есть.</p><p>Демон Меча улыбнулся и кивнул:</p><p>— Хорошо.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— Белый, спасибо, что спас меня тогда. Ешь спокойно.</p><p>Так что это было блюдо, приготовленное Демоном-Призраком специально для Учёного в белом.</p><p>Демон Похоти, облизнувшись, спросил:</p><p>— Можно есть?</p><p>Демон-Призрак кивнул:</p><p>— Ешьте.</p><p>Я специально достал кинжал Моистов, подцепил им кусок мяса и отправил в рот.</p><p>Сначала я почувствовал соленый вкус соли и вяленого мяса, а затем по рту разлился сок сочного мяса. Поскольку рыба сама по себе была очень жирной, во время жевания чувствовался сладковатый и маслянистый вкус.</p><p>Хотя мы были заняты едой...</p><p>Поскольку мы сидели кругом, мы видели лица друг друга и один за другим, словно профессиональные убийцы, расправлялись с кусочками мяса на бамбуковых трубках. Я никогда в жизни не ел ничего подобного.</p><p>Вытирая жир с губ, я произнес:</p><p>— Потрясающий вкус.</p><p>Демон Меча сказал Демону Похоти:</p><p>— Ученик, давай-ка выпьем припрятанного вина.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Только тогда Демон Похоти достал из тюка трубку с вином и разлил всем. Мы наполнили вином те самые трубки, на которых лежало мясо, и посмотрели друг на друга.</p><p>Слов не было, но на лицах блуждали беспричинные улыбки.</p><p>Возникло чувство, что жизнь, в сущности, проста. Собраться вместе, поесть мяса и выпить вина — чего еще желать?</p><p>Глядя на притихших Четверых Великих Злодеев и Учёного в белом, я сказал:</p><p>— ...Раз сказать нечего, давайте просто пить.</p><p>— Да.</p><p>Я с удовольствием осушил трубку с дуканским вином, которое приберег Демон Похоти. Жир во рту смешался с вином, и когда эта смесь потекла по пищеводу, возникло странное чувство прохлады и жара одновременно.</p><p>Я и сам когда-то работал мальчиком на побегушках в гостинице, но никогда еще вино не казалось мне таким вкусным.</p><p>Если уж мне так хорошо, то каково Учёному в белом?..</p><p>Удивительно, но Учёный в белом был из тех людей, кто совершенно не умеет говорить «вкусно», «освежающе», «отличное вино» или «спасибо», поэтому он просто молчал.</p><p>Мы понимали это и тоже не нарушали тишину.</p><p>К счастью, у нас был догорающий костер, на который можно было смотреть, чтобы не чувствовать неловкости.</p><p>Кажется, только сейчас мы смогли по-настоящему расслабиться и отдохнуть.</p><p>Это был отдых, которого у нас не было очень давно.</p><p>Дыхание само собой стало легким.</p><p>Я долго смотрел на языки пламени в костре и в какой-то момент осознал, что, глядя на огонь, я больше не вспоминаю гостиницу «Изаха», объятую пламенем.</p><p>Пламя было просто пламенем.</p><p>Просто огнем, который дарит тепло даже таким злодеям, как мы.</p><p>Как ни странно, мы до самого заката молча подбрасывали дрова и смотрели на огонь.</p><p>Только когда сгустились сумерки и лица друг друга стали едва различимы...</p><p>Голос Учёного в белом, наполовину поглощенный темнотой, произнес:</p><p>— ...Это было вкусно.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Я рад.</p><p>Эти простые слова дались им с большим трудом. Мы могли бы так просидеть всю ночь, но в животах тоже начал танцевать огонь. Несмотря на выпитое вино, эликсир оставался эликсиром. Нас ждал второй раунд медитации.</p><p>Я принял позу лотоса и сказал Четверым Великим Злодеям и Учёному в белом:</p><p>— Когда вы закроете глаза и наступит тьма...</p><p>— ...</p><p>— Я желаю вам, чтобы смерть, страх и Отклонение Ци не увлекли вас за собой. Когда вы будете идти в одиночестве по узкому бревну, и подует шквальный ветер, а высокие волны попытаются поглотить вас — не бойтесь. Доверьте свое тело и разум только чистой медитации и идите вперед. Насколько длинным и опасным был этот мост? Когда вы благополучно перейдете его и снова откроете глаза, я желаю вам только одного — стать сильнее, чем сейчас. Пусть это станет силой, которая спасет тех, кто должен жить, защитит тех, кто не должен умирать, и обязательно покарает тех, кто заслуживает смерти. Даже если вы встретите противника настолько сильного, что жизнь покажется несправедливой — если вы сможете сражаться в полную силу, кого вам винить?</p><p>Я посмотрел на огонь и, закрыв глаза, погрузился в медитацию Техники Девяти Золотых Превращений. В мгновение ока мир погрузился во тьму, и я, держа в руке тот самый огонь, на который смотрел, ступил на узкое бревно.</p><p>Вокруг была кромешная тьма.</p><p>...Учёный в белом посмотрел на Демона Меча, Мастера Шести Гармоний и Мон Рана, а затем перевел взгляд на главу Секты Хао. Тот пробормотал что-то похожее на сутру и тут же погрузился в глубокую медитацию.</p><p>Его лицо было необычайно спокойным.</p><p>Демон Меча, молча выслушав слова главы секты, тоже начал медитацию, а Демон-Призрак сразу же выпрямил спину и закрыл глаза в позе лотоса.</p><p>Учёный в белом посмотрел на Мон Рана, который до последнего не закрывал глаза.</p><p>— ...</p><p>Мон Ран мельком взглянул на Учёного, положил руки на колени и спокойно закрыл глаза. В мгновение ока все погрузились в медитацию.</p><p>Учёный в белом с изумлением оглядел четверых.</p><p>«Ну и нелепые же типы...»</p><p>Оставшись не у дел, Учёный в белом то смотрел на костер, то оглядывался по сторонам. Он прислушивался к стрекоту насекомых и шелесту веток на ветру.</p><p>Все эти звуки были на редкость мирными.</p><p>Не имея никаких дел и не чувствуя угрозы, Учёный в белом в конце концов поднял голову и посмотрел на ночное небо. Оно было усыпано бесчисленными звездами, которые, казалось, вот-вот упадут, и каждая из них сияла своим светом.</p><p>Пока он смотрел на звезды, чувства страха, сожаления, гнева и ненависти начали рассеиваться, теряя форму. Подумав, что если он продолжит смотреть на звезды, то начнет вспоминать мертвых, и это вызовет ненужную сентиментальность...</p><p>Учёный в белом снова перевел взгляд на огонь.</p><p>Он принял позу лотоса, закрыл глаза и начал медитацию.</p><p>У подножия Манжанэ стража не нужна.</p><p>Поскольку бурлящая в животе энергия требовала медитации, Учёный в белом закрыл глаза и доверил свое тело холодному ветру, начавшему дуть в ущелье.</p><p>Спустя некоторое время костер погас...</p><p>Но пять человек, погруженных во тьму, не шелохнулись, сосредоточившись на медитации.</p></section><section><title><p>День обычной медитации</p></title><p>Я никогда еще не медитировал так долго. Это было похоже на сон внутри сна, из которого невозможно выбраться, даже когда просыпаешься.</p><p>Зато на душе было спокойно.</p><p>Долго идя по узкому бревну, я в конце концов достиг неизведанной области и обнаружил там огромную ладонь.</p><p>Если бы это была ладонь Будды, я бы удивился, но это была моя собственная ладонь. Я узнал ее по шраму от гвоздя.</p><p>Хотя ладонь внезапно выросла до гигантских размеров...</p><p>Я осознал, что нахожусь в области боевых искусств, а именно на Уровне Превосходства Техники Девяти Золотых Превращений, поэтому не счел это странным. Скрестив руки, я уставился на свою ладонь и попробовал влить энергию Древесного Духа в мизинец.</p><p>Удивительно, но гигантский мизинец мгновенно окрасился в цвет древесной коры.</p><p>— ...</p><p>Почему я так легко это предвидел? В этом нет ничего удивительного. Ведь всё это происходит внутри меня.</p><p>Естественно, безымянный палец я окутал Адской Дланью.</p><p>Четвертый палец охватило пламя, и вверх взметнулся огненный столб.</p><p>— Хорошо!</p><p>Внезапно я огляделся.</p><p>Узкого бревна больше не было, передо мной раскинулась карта меридианов. На этой карте был отмечен путь, пройденный энергией Древесного Духа, а теперь в разных местах сияли пути, проложенные пламенем.</p><p>Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять: я стою на важнейшем распутье.</p><p>Я снова посмотрел на огромную ладонь и окутал средний палец Техникой Девяти Золотых Превращений. На этот раз энергия имела отчетливый серый оттенок.</p><p>— ...Древесный Дух, Адская Длань и Техника Девяти Золотых Превращений — три стихии завершены.</p><p>Оглядевшись, я увидел, что энергия Техники Девяти Золотых Превращений, вышедшая из даньтяня, на пути к среднему пальцу прорывалась сквозь землю. Пронзая деревья и подавляя пламя, эта сокрушительная мощь и была сутью Техники Девяти Золотых Превращений.</p><p>Следующая ступень, Уровень Превосходства, изначально означала выход за пределы прежних границ. Похоже, это превосходство включало в себя свободное владение тремя видами энергии, что и привело к таким видениям.</p><p>Я уставился на указательный и большой пальцы.</p><p>— ...От вас двоих зависит моя жизнь.</p><p>А раз зависит моя жизнь, значит, это повлияет и на судьбу Секты Хао. Я не стал поддаваться внезапно нахлынувшему грузу ответственности, а просто выдохнул, облегчая сердце.</p><p>Это была область воображения, и при малейшей ошибке с неба мог упасть гигантский меч и пронзить мою макушку.</p><p>Это тоже форма Отклонения Ци.</p><p>Только если я упорядочу свои боевые искусства во время этой драгоценной возможности, я смогу выжить в будущих битвах. Я предполагал, что даже если моя внутренняя энергия будет уступать какому-то мастеру, завершение этой системы позволит мне продолжать борьбу.</p><p>Подумав, я пришел к выводу:</p><p>Нет нужды вливать энергию Уровня Превосходства в указательный палец. Уровень Превосходства — это управляющий для Древесного Духа, Адской Длани и Техники Девяти Золотых Превращений.</p><p>Я долго размышлял, а затем обернулся и посмотрел за пределы карты меридианов. Приняв решение, я призвал Искусство Беспощадной Лунной Тени из замерзшей земли.</p><p>В кромешной тьме белый луч света взметнулся ввысь, и тут же определенный меридиан замерз, устремляясь ко мне. Я обернулся и почувствовал, как пронесся холодный ветер, и указательный палец мгновенно покрылся льдом.</p><p>«...Всё верно?»</p><p>Для воина указательный палец — самый важный. Возможно, это только мое мнение. Запечатлев Искусство Беспощадной Лунной Тени в указательном пальце, я посмотрел на большой. Большой палец меняет направление меча и выдерживает его вес. Он короткий, толстый и крепкий. Я призвал силу для большого пальца из даньтяня.</p><p>Даже не глядя, я услышал, как вдалеке раздался грохот, разрывающий небеса.</p><p>Белая молния Техники Десяти Уровней Белой Молнии прибыла быстрее, чем когда-либо, и обвилась вокруг большого пальца.</p><p>Глядя на гигантскую ладонь, охваченную пятью цветами, я чувствовал гордость и удивление.</p><p>Я смотрел на Пять Стихийных Пальцев, возникших в области боевых искусств.</p><p>Меня охватило беспокойство: не исчезнет ли это озарение, когда я проснусь? Но раз я увидел это своими глазами, я смогу достичь этого снова в любой момент.</p><p>Если использовать Пять Стихийных Пальцев одновременно — это и будет Техника Пяти Стихийных Ладоней. Я подумал, что ее можно использовать и как пальцевую технику, и как удар ладонью, лишь немного уступающий по мощи Солнечно-Лунному Небесному Свету.</p><p>Может быть...</p><p>То, что я использовал раньше, эмоционально смешивая все приемы и принципы — это и было Божественное Искусство Пурпурной Дымки? Меридианы разрывались, кровь текла, и когда это проявлялось вовне, возникал беспощадный пурпурный цвет.</p><p>Проблема в том, что даже сосуды в глазах лопались, и мир окрашивался в кроваво-красный.</p><p>Беспорядочное использование Божественного Искусства Пурпурной Дымки наносит вред моему телу. Поэтому я использовал его неосознанно, только когда впадал в ярость и терял рассудок, и именно поэтому оно не всегда проявлялось.</p><p>Если я научусь свободно управлять Пятью Стихийными Пальцами...</p><p>Я смогу заполнить пустоты в своей теории и прийти к осознанному Божественному Искусству Пурпурной Дымки.</p><p>Путь к рациональному Божественному Искусству Пурпурной Дымки.</p><p>Значит, озарение под Манжанэ было процессом исследования и упорядочивания приемов Божественного Искусства Пурпурной Дымки.</p><p>«На сегодня хватит... Не будем перенапрягаться».</p><p>Тихо открыв глаза, я увидел предрассветные сумерки и снова оказался в Поднебесной. Всю ночь я осторожно шел по узкому бревну, и теперь у меня болели не ноги, а затекли шея и плечи.</p><p>— ...</p><p>Демон-Призрак и Демон Похоти спали, лежа на боку.</p><p>Демон Меча откуда-то пришел и подбросил дров в костер. Учёный в белом, что удивительно, всё еще сидел в позе лотоса с закрытыми глазами.</p><p>Поскольку Учёный в белом еще не вернулся с узкого бревна, я не стал его беспокоить. Температура сильно упала, но когда Демон Меча оживил костер, потянуло теплом.</p><p>Я сделал умеренность своим внутренним правилом.</p><p>Это был очень важный момент.</p><p>Странно, но Демон Меча казался необычайно умиротворенным — или мне просто так кажется?</p><p>Я некоторое время просто дышал, глядя на Демона Меча и Учёного в белом.</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Демоном Меча и один раз кивнул. Он улыбнулся, прочитав выражение моего лица, и тоже кивнул. Его взгляд говорил о том, что он понял: я достиг успеха.</p><p>— Фух...</p><p>Внезапно Учёный в белом, сидевший рядом, глубоко выдохнул. Мы со старшим братом посмотрели на него. Он пошевелил руками, словно собирая рассеянную по телу внутреннюю энергию в даньтянь, и снова глубоко вздохнул. В тот же миг от его макушки повалил белый пар, и всё его тело на мгновение окутало белесое марево. Похоже, и он перешел через мост и ступил в следующую область.</p><p>Учёному в белом повезло, или это нам повезло?</p><p>Я и сам был в замешательстве, ведь мне впервые довелось участвовать в таком коллективном, союзном, совместном лагерном озарении.</p><p>Учёный в белом, открыв глаза, посмотрел на Демона Меча и на меня, а затем уставился на предрассветное небо.</p><p>— ...Уже утро?</p><p>Только тогда Демон Меча заговорил:</p><p>— Третий, Белый. Поздравляю. Похоже, ваши достижения за прошлую ночь были выдающимися.</p><p>Я тоже посмотрел на Учёного и поздравил его:</p><p>— Император в белом, поздравляю.</p><p>Учёный в белом, склонив голову, спросил:</p><p>— Что-то случилось?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня:</p><p>— На рассвете Третьего окутали пять цветов. Это были Дерево, Огонь, Вода и Молния, а один цвет я не узнал — он был серым.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Это, должно быть, была Техника Девяти Золотых Превращений.</p><p>Учёный в белом спросил:</p><p>— Окутали пять цветов? Значит, произошло явление Пяти Энергий, Возвращающихся к Истоку.</p><p>Я слышал о Пяти Энергиях, Возвращающихся к Истоку, но из-за нехватки знаний в классических боевых искусствах не понимал точно, что это значит.</p><p>— Что это за Пять Энергий?</p><p>Учёный в белом ответил:</p><p>— Это определенная ступень. Обычно в древних трактатах это явление ставят в один ряд с Тремя Цветами, Расцветающими на Макушке, а в некоторых школах даже спорят, что из этого выше, но, по-моему, это не имеет значения. Просто время цветения у каждого разное, в зависимости от техники и внутренней энергии.</p><p>— Понятно.</p><p>В общем, он советовал не забивать этим голову, и мне это понравилось. Я не люблю тратить силы на логические споры о том, что правильно, а что нет. К тому же вряд ли в прошлом существовало боевое искусство, точно описывающее мое состояние. Какой псих стал бы изучать техники Инь и Ян и владеть молнией, проглотив Небесный Нефрит? Я единственный в своем роде, так что не хочу подгонять себя под древние каноны.</p><p>Учёный в белом продолжил:</p><p>— К тому же обычно Пять Стихий — это Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля, а я никогда не слышал о сочетании Дерева, Огня, Воды и Молнии, как у главы секты. Это значит...</p><p>Учёный пристально посмотрел на меня.</p><p>— Если ты сможешь упорядочить и передать свои знания, это будет означать, что ты уже стал Великим Мастером собственной школы. Ведь могут быть похожие техники, но точно такой же, как у тебя, не существует.</p><p>Пока мы разговаривали, Демон Похоти и Демон-Призрак тоже проснулись.</p><p>Как бы там ни было, даже если этот мальчик на побегушках стал Великим Мастером в теории, я не чувствовал ничего особенного.</p><p>Ну, стал и стал.</p><p>На самом деле, важно не стать Великим Мастером.</p><p>Важнее просто выжить. Те, кто хочет меня убить, не пощадят меня только потому, что я стал Великим Мастером.</p><p>Демон Похоти со спросонья спросил Демона Меча:</p><p>— Третий за одну ночь стал Великим Мастером?</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Раз Император в белом так говорит, значит, так и есть.</p><p>Демон Похоти оглядел меня с ног до головы и сказал:</p><p>— Деревенщина, а ты крут. Поздравляю.</p><p>Демон-Призрак, тоже еще не совсем проснувшись, улыбнулся:</p><p>— Третий, поздравляю.</p><p>Честно говоря, я из тех людей, кто не знает, как реагировать на похвалу.</p><p>— ...Мне не идет звание Великого Мастера.</p><p>Демон Меча произнес:</p><p>— Похоже, и у Императора в белом прошлой ночью были большие достижения. Разве нет?</p><p>Учёный в белом кивнул с таким видом, будто еще вспоминал свой ночной сон:</p><p>— Было неплохо.</p><p>Внезапно мы все подняли головы, следя за лучами солнца, пробивающимися в глубокое ущелье. Рассветало.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Я прошлой ночью тоже вел великую битву.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Ты недолго медитировал, а потом всю ночь проспал, дрожа от холода.</p><p>Я невольно посмотрел на Демона Меча. Похоже, он всю ночь подбрасывал дрова, потому что его ученик мерз. Становится ли человек спокойнее, когда делится теплом с другими? Атмосфера вокруг Демона Меча была куда более умиротворенной, чем вчера.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Всю ночь во сне я шел по заснеженному полю.</p><p>Мы переглянулись и спросили его:</p><p>— И это всё?</p><p>Он кивнул:</p><p>— Удивительно, но это всё. Я просто всю ночь шел по снегу.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Озарение у каждого свое, другим трудно судить. Что ты сам об этом думаешь?</p><p>Демон Похоти немного подумал и ответил:</p><p>— ...Кажется, это значит, что я должен терпеть. Терпеть сам холод, пока не привыкну к этой ужасной боли.</p><p>— И выхода не было?</p><p>— Нет.</p><p>Я вдруг осознал, что мы обсуждаем теорию боевых искусств. То, что мы можем вот так делиться мыслями о вещах, которые трудно облечь в слова — это ли не удача? Для тех, кто не владеет боевыми искусствами, это звучало бы как бред сумасшедшего. Мы посмотрели на Демона-Призрака, который молча слушал нас.</p><p>Нам казалось, что у каждого прошлой ночью должно было быть какое-то озарение или прорыв.</p><p>Демон-Призрак с сомнением произнес:</p><p>— Похоже, вы все чего-то от меня ждете...</p><p>— Верно.</p><p>— Я не видел никаких странных снов или видений. Но после медитации я всю ночь думал об одном приеме. Можно сказать, о секретной технике.</p><p>Я спросил:</p><p>— О какой?</p><p>Он ответил:</p><p>— Ничего особенного. Я просто размышлял о технике одновременного использования Потока Меча и Ауры меча.</p><p>Учёный в белом посмотрел на него:</p><p>— Почему ты задумался именно о такой технике?</p><p>Демон-Призрак ответил, глядя на Учёного:</p><p>— Я подумал, что если в меня внезапно полетит палочка для еды, я должен буду отразить ее Потоком Меча и одновременно сразить врага перед собой Аурой меча. Поток Меча можно выпускать через ударную волну и саму позу, а из меча выпускать Ауру. Точнее, это ударная волна и Аура меча, но если отточить мастерство, можно ли их использовать одновременно как Поток и Ауру... Я немного запутался в словах.</p><p>Я скрестил руки, глядя на Демона-Призрака.</p><p>— А это неплохо.</p><p>Значит, техника, которую придумал Демон-Призрак, была вдохновлена внезапной атакой Учёного в белом. Ведь если бы палочка действительно была нацелена на него, в тот миг погиб бы не призрак, а сам Демон-Призрак.</p><p>Я обратился к Учёному в белом:</p><p>— Белый, у тебя такой вид, будто ты хочешь дать совет.</p><p>Учёный посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Это уловка.</p><p>— Пусть даже уловка, мне всё равно.</p><p>— Для начала, когда выпускаешь Ауру меча, тренируйся, используя Удар ноги. Если поднимется пыль или полетят камни, и ты направишь их ударной волной, эффект будет схож с Потоком Меча. Когда привыкнешь, делай это без Удара ноги. А когда и это станет привычным, добавь движения в технике передвижения. Будешь ли ты применять эту технику, наступая? Или отступая? Или же благодаря Удару ноги на мгновение скроешься, словно в облаках? Количество вариантов выбора само собой возрастет.</p><p>Я широко раскрыл глаза. В зависимости от интерпретации, это была целая лекция, в которой Учёный в белом фактически подарил Демону-Призраку новую технику меча.</p><p>— Здорово, правда?</p><p>Учёный в белом произнес:</p><p>— Ты, на удивление, придумывая технику меча, делаешь большой упор на защиту. На самом деле, больше половины эффективной защиты — это техника передвижения. Ты и сам понимаешь, что даже самая простая техника меча становится сложной, если добавить в нее технику передвижения.</p><p>Учёный в белом указывал Демону-Призраку направление для будущих тренировок.</p><p>Тот, приняв наставление, кивнул и погрузился в раздумья.</p><p>Я оглядел светлеющее ущелье и сказал спутникам:</p><p>— Давайте немного отдохнем, а поедим уже наверху. Нельзя человеку питаться одними эликсирами.</p><p>Никто не возражал. Я вспомнил, что кое-что забыл, и спросил Демона Меча:</p><p>— Старший брат, а у тебя были достижения?</p><p>Мы все уставились на него. Нам было любопытно, какое озарение посетило Демона Меча, который тоже отведал редкого эликсира.</p><p>Он оглядел нас и спокойно ответил:</p><p>— Не было.</p><p>Это было немного разочаровывающе, но атмосфера вокруг него изменилась, поэтому я спросил прямо:</p><p>— А чего ты тогда так улыбаешься? Тебе весело? Что смешного? Давай смеяться вместе.</p><p>Демон Меча коротко вздохнул и посмотрел на нас.</p><p>— Просто... впервые за долгое время... я провел обычную медитацию.</p><p>— ...</p><p>— Медитацию, в которой меня не терзали призраки и не слышались завывания демонов. Я просто дышал и накопил немного внутренней энергии. Открыл глаза — а в небе еще видны звезды, и вы все занимаетесь медитацией. И после этого всю ночь ничего не случалось. На рассвете было холодно, а утром я смотрел, как встает солнце. Всё это — обычный день... но, честно говоря, для меня это удивительно. Это не судьбоносная встреча в боевых искусствах.</p><p>Он обвел нас взглядом.</p><p>— Это судьбоносная встреча в жизни.</p><p>Слова старшего брата были простыми, но я невольно улыбнулся.</p></section><section><title><p>Да быть такого не может</p></title><p>Когда человек живет в постоянной боли, выражение его лица становится однообразным.</p><p>Если это однообразие затягивается, мышцы лица, отвечающие за улыбку, атрофируются. Проще говоря, человек разучивается смеяться, и Демон Меча был именно таким. К счастью, пока он делился своими чувствами, его лицо, в отличие от прежнего, немного расслабилось.</p><p>Если он радуется не успехам в боевых искусствах, а переменам в жизни — стал ли он сильнее?</p><p>Этого я не знаю.</p><p>Но я и сам потратил немало времени впустую, прежде чем ворваться в Канхо, так что моя жизнь не идет ни в какое сравнение с необычной судьбой старшего брата. Он прошел долгий и извилистый путь. Я считаю его старшим братом не из-за возраста, а потому, что он сам выбрал свой путь и следует ему.</p><p>И это при том, что его противник — Лидер Культа, один из Троих Непревзойденных.</p><p>У остальных были свои достижения, поэтому слова Демона Меча о том, что у него их нет, надолго запали мне в душу. В любом случае, пришло время набить животы, и я посмотрел вверх на Манжанэ.</p><p>— ...В общем, поедим уже наверху. Из нас пятерых Белый поднимется быстрее всех.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Может, продолжим тренироваться здесь, поедая рыбу?</p><p>Я кивнул:</p><p>— Это неплохо. Но пусть каждый делает это сам. Чтобы тренироваться здесь, важнее не спуститься, а подняться. И, как мне кажется, если есть один и тот же эликсир, его эффект будет постоянно снижаться. В следующий раз, когда понадобится тренировка или восстановление после ран, спускайтесь, ешьте рыбу и вон того горца, что растет впереди. А сегодня давайте потренируемся возвращаться в большой мир.</p><p>Учёный в белом посмотрел на скалу.</p><p>— Впервые вижу такое высокое место.</p><p>Я оглядел Четверых Великих Злодеев.</p><p>— Старший брат поднимется без проблем. Обосрыш тоже как-нибудь вскарабкается. А вот за Мастера Шести Гармоний я переживаю. Для начала внимательно смотрите, как будем подниматься мы с Белым.</p><p>— Понял.</p><p>Учёный в белом будет подниматься, используя След Лестницы в Облаках. Вряд ли они смогут в точности повторить его технику, но само наблюдение за лаконичностью и точностью его движений принесет пользу. На самом деле, важен не сам подъем, а то, чтобы Четверо Великих Злодеев увидели След Лестницы в Облаках в исполнении Учёного. Это редкая техника передвижения.</p><p>— Первым поднимается Император в белом, вторым — я. Вы трое смотрите, как мы это делаем, и вырабатывайте свою стратегию. Третьим пойдет Мон Ран, четвертым — Мастер Шести Гармоний, последним — старший брат. Второй, перед подъемом приложи кинжал Моистов к ладони и крепко привяжи его обрывком одежды. Если начнешь падать, вонзи кинжал в скалу, чтобы удержаться. Не жалей кинжал, лезвие потом можно будет заточить.</p><p>— Хорошо.</p><p>Демон-Призрак разорвал край одежды и, как я и советовал, примотал кинжал к ладони. Так пальцы оставались свободными. Он будет карабкаться пальцами, а в случае опасности схватится за кинжал и вонзит его в стену.</p><p>Название Манжанэ дано этому месту не просто так. Никто не удивится, если кто-то оступится и сорвется вниз. Нельзя допустить, чтобы мастер Канхо погиб такой нелепой смертью, просто отправившись на обед.</p><p>Учёный в белом подошел к скале, заложив руки за спину.</p><p>— Я пошел.</p><p>— Уже?</p><p>— Что-то я проголодался.</p><p>Пригнувшись, Учёный в белом взмыл высоко в воздух и, достигнув пика, плавным движением прижал левую ногу к скале и замер. Глядя на это, понимаешь, что такую технику передвижения по праву можно назвать одной из лучших в Канхо.</p><p>Он снова взмыл вверх и прижал правую ногу к скале. Его движения казались удивительными — в них была какая-то статичность, которая делала подъем еще более невероятным. Глядя на него, любой бы поверил, что он — глава Гильдии Скорости.</p><p>Я добавил пояснение:</p><p>— ...Он поднимается медленно, потому что баланс важнее скорости. Если бы высота была вдвое меньше, он бы взлетел мигом, но сейчас такая осторожность оправдана. Я тоже пошел. Вы начинайте, только когда мы с Белым будем наверху.</p><p>Я не спеша подошел к скале, прыгнул и последовал за Учёным, используя След Лестницы в Облаках. Даже после десяти прыжков вершина казалась недосягаемой, так что мне тоже пришлось замедлиться. Дальше я осторожно карабкался, используя руки, искал выступы, на которые можно опереться, и снова прыгал вертикально вверх.</p><p>Каждый раз, когда я поднимаюсь на Манжанэ...</p><p>Меня посещает чувство досады: ты уже прошел приличное расстояние, а вершина всё еще далеко; глянешь вниз — а там бездна; к этому невозможно привыкнуть. Но если думать, что преодоление жизненных трудностей подобно этому подъему, то в этом даже есть свой азарт.</p><p>Спустя некоторое время мы с Белым почти одновременно достигли вершины и посмотрели вниз.</p><p>Я понял, что моя техника передвижения уже почти не уступает технике Учёного в белом, но не стал выказывать свою радость.</p><p>Я махнул рукой троим внизу, подавая сигнал к началу подъема. С такой высоты не было видно лиц и не слышно голосов.</p><p>Вскоре Демон Похоти отошел подальше от скалы, применил технику передвижения, разбежался и взмыл высоко вверх.</p><p>Поскольку мы поднялись первыми, мы естественным образом начали следить за окрестностями. Пейзаж, открывающийся с вершины на суровую местность, разительно отличался от того, что мы видели из ущелья.</p><p>Учёный в белом задал нелепый вопрос:</p><p>— Сюда можно приходить в любое время?</p><p>— Белый, это место — не частная собственность. Было бы неплохо прийти сюда вместе с Небесным Злом. Только не вздумайте перебить всю рыбу, чтобы она не вымерла.</p><p>— Кто станет делать такую глупость?</p><p>— Ты же знаешь, люди бывают на редкость глупы...</p><p>Учёный кивнул. Некоторое время он молча наблюдал за поднимающимся Демоном Похоти, а затем произнес:</p><p>— ...Поем и уйду.</p><p>— Куда?</p><p>— Я человек занятой.</p><p>Я посмотрел на него. Выражение его лица было не из лучших. У меня возникла одна догадка, но я не стал спрашивать прямо. Я присел на валун, наблюдая за поднимающимися братьями, и размышлял, куда это собрался этот занятой человек.</p><p>Могут ли у Учёного в белом быть какие-то дела?</p><p>По-моему, у такого бездельника дел быть не может. Ведь всю тяжелую и грязную работу за него делают ученики и подчиненные.</p><p>Уйти сразу после того, как достиг успеха в боевых искусствах? Путем нехитрых размышлений я догадался, что он собирается встретиться с Небесным Злом. Не зная причины, я был вынужден спросить:</p><p>— Есть причина, по которой ты хочешь увидеть Небесное Зло сразу после того, как стал сильнее?</p><p>Учёный посмотрел на меня и рассмеялся с озадаченным видом:</p><p>— Ну и тип же ты.</p><p>Снизу донесся крик Демона Похоти:</p><p>— ...У вас веревки нет?</p><p>Я ответил ему, когда он был уже на полпути:</p><p>— Нет.</p><p>Хотя я и сам еще тренируюсь, у меня было чувство, что я таскаю за собой Четверых Великих Злодеев и заставляю их тренироваться. И дело не только в боевых искусствах. Внезапно мне пришла в голову одна мысль, и я спросил Учёного:</p><p>— Ты ведь не собираешься убить Небесное Зло?</p><p>На самом деле, этот вопрос был ловушкой.</p><p>Учёный в белом, редко когда так смеясь, посмотрел на меня:</p><p>— Кто может так легко убить одного из Троих Непревзойденных? Будет хорошо, если я сам останусь жив.</p><p>Так я убедился, что он действительно идет к Небесному Злу.</p><p>Я решил прощупать почву:</p><p>— Может, пойдем все вместе после обеда?</p><p>— Ты сможешь это выдержать?</p><p>— А что нам выдерживать? Мы ведь не драться идем.</p><p>Учёный в белом задумался и сказал:</p><p>— У Небесного Зла нет радостей в жизни. Его хобби не так разнообразны, как мои.</p><p>— Это заметно.</p><p>— Его единственная радость — это сражения. Но нет мастеров, способных выдержать поединок с ним. Раз я стал сильнее, я должен пойти и позволить ему немного побить меня.</p><p>Я невольно широко раскрыл глаза.</p><p>— ...А, раз ты стал сильнее, ты идешь провести с ним поединок?</p><p>Я снова оглядел Учёного с ног до головы. Похоже, этот коварный тип всё же считает Небесное Зло своим другом.</p><p>— Тем более, есть ли причина, по которой мы не можем пойти вместе? Мы тоже можем позволить ему побить нас.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня:</p><p>— Глава секты, я примерно понимаю, что у тебя на уме. Но с Небесным Злом невозможно подружиться, и даже если вы немного сблизитесь, он не станет силой, способной по-настоящему помочь Учёным или Белой Фракции.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что он порой сам не может совладать с собой. В такие моменты он запирается в убежище, которое я ему подготовил, и не выходит наружу.</p><p>Я скрестил руки, глядя на Учёного:</p><p>— Я не могу тебя заставлять.</p><p>— ...</p><p>— Но и ты не используй Небесное Зло вот так.</p><p>— Что?</p><p>В этот момент рука Демона Похоти ухватилась за край обрыва, и он с бледным лицом выбрался наверх и растянулся на земле. Первый подъем всегда дается нелегко. И дело не в нехватке внутренней энергии, а в том, что силы ушли на нервное напряжение.</p><p>Пока Демон Похоти, тяжело дыша, приходил в себя, Учёный в белом спросил:</p><p>— Я использую Небесное Зло? О чем ты?</p><p>— Послушай, Белый.</p><p>— Говори.</p><p>— Каким бы великим ни был мастер, если он заперт в убежище, которое ты ему подготовил, не выходит на улицу, ни с кем не встречается, ни с кем не разговаривает и не обменивается опытом в боевых искусствах — разве он не сойдет с ума? Почему ты оставил его в таком состоянии? И только ты можешь с ним общаться, и считаешь себя его единственным другом только потому, что иногда позволяешь ему побить себя? Если ты настоящий друг, найди способ, как помочь Небесному Злу выбраться из его ментального Отклонения Ци.</p><p>— А если из-за этого начнут гибнуть люди, ты возьмешь на себя ответственность?</p><p>Я рассмеялся на слова Учёного:</p><p>— Неужели Небесное Зло, каким бы великим он ни был, сможет убить нас пятерых одновременно? Если он настолько велик, что мы пятеро, объединив силы, не сможем с ним совладать, то лучше нам всем погибнуть прямо там. Ну и никудышные же вы... С таким мастерством вы собираетесь потом сражаться с Лидером Культа?</p><p>Бросив эти слова, я посмотрел на Демона-Призрака. Видимо, насмотревшись на жалкий вид Демона Похоти, он поднимался куда увереннее.</p><p>Я снова принялся прессовать Учёного в белом:</p><p>— Я иду к нему не для того, чтобы использовать его. Когда мы повздорили в прошлый раз, я предложил ему выпить, но ты его увел. Я так и не получил ответа. Отказать должен сам Небесное Зло. Ты не в том положении, чтобы решать за него: это нельзя, то нельзя. Если ты и дальше будешь так контролировать его, то он ничем не будет отличаться от человека, запертого в тюрьме, которую ты сам же и построил.</p><p>Я указал пальцем на Учёного в белом:</p><p>— И особенно ты не должен так поступать.</p><p>— Что ты имеешь в виду?</p><p>Я сверкнул глазами, глядя на него:</p><p>— Потому что ты предвидел самопожертвование Чин Хян и не остановил ее. Ты в долгу перед Небесным Злом. Не отдавай долг таким способом. По-моему, это не ты считаешь его другом, а он считает другом тебя.</p><p>— И что это значит?</p><p>— Неужели такой человек, как Небесное Зло, не смог бы разузнать правду о том, что тогда произошло? То, что он до сих пор не размозжил тебе голову — лучшее доказательство того, что он считает тебя другом.</p><p>— ...</p><p>Пока Учёный в белом молчал, Демон-Призрак успешно завершил подъем. Я протянул руку и помог ему выбраться.</p><p>— Молодец.</p><p>— Вау, чуть не сдох.</p><p>Демон-Призрак сделал несколько шагов на дрожащих ногах и присел.</p><p>— Удивительно. Если бы я не съел эликсир, я бы сорвался на полпути.</p><p>— Ну и что? Старший брат бы тебя поймал.</p><p>Вот почему я установил именно такой порядок подъема. Глянув вниз, я увидел, что Демон Меча поднимается довольно быстро. Как ни крути, если не считать Отклонения Ци, связанного с Мечом Света, старший брат был мастером на все руки.</p><p>Я сказал Учёному в белом:</p><p>— Белый, давай пойдем вместе и просто спросим. Я не собираюсь навязываться. И не иду к нему только ради того, чтобы получить тумаков. Мое желание простое. Пусть однажды к Небесному Злу придут гости и предложат выпить, и ты спросишь его: «Что ты об этом думаешь?». Если ты его единственный друг, ты ведь можешь это сделать? Если он откажется, мы уйдем без лишних слов. Не станем же мы угрожать Небесному Злу. Не заблуждайся. Я не из тех, кто хочет умереть молодым. Я хочу прожить долгую жизнь, учить учеников... В общем, ты меня понял?</p><p>Растянувшийся на земле Демон Похоти с трудом поднял голову и уставился на меня:</p><p>— Погоди, к кому это мы идем? Я не ослышался? К кому-кто?</p><p>Демон-Призрак ответил за меня:</p><p>— К Небесному Злу.</p><p>Демон Похоти рывком сел и уставился на меня:</p><p>— Ты с ума сошел?</p><p>Я встретился с ним взглядом и слегка кивнул:</p><p>— Да я уже давно не в своем уме.</p><p>Он рассмеялся с озадаченным видом и сказал Учёному в белом:</p><p>— Император в белом, не надо никуда идти. Давай просто проигнорируем его. Встречаться больше не с кем, кроме как с одним из Троих Непревзойденных?</p><p>— Неужели я сдохну от выпивки? Вино пойдет не в то горло, а в нос... И с какого перепугу я должен пить с мужиком? Ох, жизнь моя... Ну и упрямые же вы люди, простолюдины, как вы вообще так живете? Не понимаю я вас.</p><p>Учёный в белом ответил:</p><p>— Давай сначала поедим.</p><p>Демон Похоти продолжал бормотать, словно уже был пьян средь бела дня:</p><p>— Сами подумайте. Почему бы нам тогда сразу не пойти в Демонический Культ и не вызвать Лидера Культа? Когда он в шоке спросит, зачем мы пришли, просто скажем, что захотелось выпить. Чем это отличается от похода к Небесному Злу? Одно и то же. Давайте спустимся, нормально поедим и еще раз всё спокойно обдумаем. Ладно?</p><p>Поговорив сам с собой, Демон Похоти подошел к краю обрыва и посмотрел на поднимающегося старшего брата. Мы тоже замолчали и стали наблюдать за Демоном Меча, который быстро приближался к вершине. В какой-то момент он совершил мощный прыжок и легко приземлился рядом с нами.</p><p>Он поднялся настолько мастерски, что мы даже не нашли слов для поздравления и просто молчали.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Учитель, почему вы так ловко карабкаетесь?</p><p>— Я с самого начала тренировался именно в таких условиях.</p><p>— Вот оно что.</p><p>Я спросил мнение старшего брата:</p><p>— Старший брат, Белый собирается навестить Небесное Зло. Что ты думаешь о том, чтобы нам пойти вместе?</p><p>Демон Меча посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— ...Если Белый позволит, и если Небесное Зло согласится нас принять, то нет причин не пойти.</p><p>Я стал ждать ответа от Учёного в белом.</p><p>— Слышал?</p><p>Учёный спросил старшего брата:</p><p>— Ты тоже хочешь увидеть Небесное Зло?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Небесное Зло — мастер сильнее нас. У него нет причин бояться нашего визита. Но он может счесть это утомительным. С другой стороны, я сомневаюсь, что к нему часто заглядывают гости, учитывая его славу одного из Троих Непревзойденных. Наверное, ему там чертовски скучно?</p><p>Учёный в белом покачал головой:</p><p>— Я к тому, что вы можете погибнуть, если пойдете туда.</p><p>Демон Меча посмотрел на него:</p><p>— Белый, ты ведь сам прекрасно знаешь. Мы четверо не из тех, кого так легко убить. Даже если противник — Небесное Зло, даже если там будут другие Учёные. Если ты позволишь, будет неплохо сходить вместе. А пока — пойдемте поедим.</p><p>Так и не получив окончательного ответа от Учёного в белом, мы начали спуск с Манжанэ.</p><p>Пока мы шли по горной тропе, Демон Меча спросил Демона Похоти:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да.</p><p>— Ты боишься Небесного Зла?</p><p>— Да быть такого не может.</p><p>Мы все одновременно уставились на него.</p><p>— ...</p><p>Сказать было особо нечего.</p></section><section><title><p>Причина проявить вежливость</p></title><p>— Ты никогда не ел мясо с перцем? Вау...</p><p>Демон Похоти уставился на меня с изумлением. Иногда в удивлении кроется подвох, и сейчас он явно пытался меня подколоть. Честно говоря, о настоящем жареном мясе с перцем я только слышал.</p><p>Блюда в разных регионах настолько разнообразны, как я мог перепробовать их все? Я ведь не кулинар, а мастер боевых искусств.</p><p>— Не ел. Мне достаточно, чтобы внизу была свинина в кисло-сладком соусе. Сегодня я съем три порции.</p><p>— Тебе эта свинина в кисло-сладком соусе еще не приелась? Жрешь её каждый день.</p><p>— Чтобы она мне приелась, мне нужно есть её еще лет семнадцать.</p><p>— Поразительно. Почему ты так на ней помешан?</p><p>— Это как в драке с толпой — нужно бить только одного.</p><p>— А, понял.</p><p>Пока мы спускались по тропе Манжанэ, обсуждая, что будем есть, у меня возникло чувство, что мы ведем самый инфантильный разговор в мире. Видимо, поэтому степенные Демон-Призрак, Демон Меча и Учёный в белом не решались в него встрять.</p><p>На самом деле, мне нравятся такие пустяковые разговоры.</p><p>Демон Похоти с усмешкой произнес:</p><p>— Не пробовал даже обычное мясо с перцем... Ну ты и деревенщина. Ладно. Я своим наметанным глазом найду приличную забегаловку, так что идите за мной. Я покажу тебе вкус настоящего жареного мясо с перцем.</p><p>Почему-то от его слов мне стало немного не по себе.</p><p>Демон Похоти спросил Демона Меча:</p><p>— Учитель, вы ведь тоже любите мясо с перцем?</p><p>Тот бесстрастно посмотрел на ученика:</p><p>— Я его не пробовал.</p><p>— Простите.</p><p>— Тебе не за что извиняться.</p><p>— Да.</p><p>Вряд ли прямо у подножия Манжанэ найдется хороший ресторан. Мы прошли около часа, прежде чем вошли в довольно оживленный торговый район и начали искать место для трапезы.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>— Три порции жареного мясо с перцем, четыре порции свинины в кисло-сладком соусе, пять порций обычных манду, одну бутылку Дуканского вина, две бутылки Фэнь-цзю. Сначала подайте всем кукурузный суп. А цыпленок «Подсолнух» у вас есть?</p><p>На вопрос Демона Похоти мальчик на побегушках кивнул:</p><p>— Есть.</p><p>— Попробуем и, если что, закажем еще, а пока неси это.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Демона-Призрака:</p><p>— Этого хватит?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Ты хочешь, чтобы мы лопнули?</p><p>— Странно, но та рыба только раззадорила мой аппетит. Может, потому что она была жирной? Сил нет, как хочется чего-нибудь вредного и со специями.</p><p>Честно говоря, я чувствовал то же самое.</p><p>Мы уселись за большой круглый стол на втором этаже и стали смотреть в окно. Мы искали приличную гостиницу или ресторан и в итоге зашли в самое крупное заведение.</p><p>Учёный в белом, который до этого молчал, тихо спросил:</p><p>— У вас деньги-то есть?</p><p>Все Четверо Великих Злодеев уставились на меня, и я ответил:</p><p>— Есть, так что ешь спокойно.</p><p>Я вдруг понял, почему Учёный в белом так тихо шел за нами. Похоже, он из тех, кто никогда не носит с собой денег.</p><p>«Ну и наглый же нищеброд».</p><p>На самом деле, проваливаюсь ли я в бездну Манжанэ или падаю в Восточное море, я всегда слежу за своим кошельком. В конце концов, чтобы поесть, нужны деньги.</p><p>В мгновение ока принесли кукурузный суп. Это простое блюдо из кукурузы и яиц, но по его вкусу обычно можно судить об уровне всего заведения.</p><p>Когда теплый суп попал в желудок, я наконец почувствовал, что жизнь налаживается. Видимо, не я один — все принялись хлебать суп, как голодные бродяги. На второй этаж начали подниматься люди и рассаживаться вокруг, поглядывая на нас, но мы были слишком заняты едой, чтобы обращать на них внимание.</p><p>Принесли вино, а следом за ним, словно восходящие звезды Канхо, появились манду и мясо с перцем. Когда с манду сняли деревянную крышку, от них повалил густой пар, будто они только что закончили медитацию.</p><p>— О-о...</p><p>Демон Похоти разломил руками крупный пельмень и вдохнул аромат. Тут Демон-Призрак с удивлением посмотрел на меня:</p><p>— ...Мы даже не проверили еду, как обычно.</p><p>Учёный в белом спросил:</p><p>— На яд?</p><p>Мы посмотрели на него. Неужели он уже всё проверил? Учёный продолжил:</p><p>— Ешьте спокойно. Если там окажется яд, я вырежу здесь всех до единого.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— И то верно. Если будет яд — всем конец.</p><p>После этих кровожадных слов Учёного и Демона Похоти все посетители уставились на нас. Воцарилась странная тишина, и я тоже огляделся.</p><p>Были ли здесь представители местных мелких банд или Чёрной Фракции? Публика была разношерстной: кто-то походил на людей Канхо, кто-то — нет.</p><p>Демон Похоти набил разломленный пельмень мясом с перцем, которое подцепил палочками. Прикрыв его сверху второй половинкой теста, он обхватил этот «сэндвич» обеими руками и принялся уплетать.</p><p>На его лице было написано: «Видали, как надо?»</p><p>Я сделал то же самое. Разломил манду, запихнул внутрь начинку и вцепился в него руками. Но стоило мне собраться откусить кусок, как чей-то чужой голос вклинился в наш обед:</p><p>— ...Деревенщина.</p><p>Я замер с открытым ртом, повернул голову и посмотрел на тех, кто так нагло распускал язык. Несколько человек явно ждали, когда я вступлю с ними в гляделки.</p><p>С недоумением я продолжил жевать, но вкус мяса с перцем, разлившийся во рту, заставил меня мгновенно забыть о них.</p><p>— Ого, а это вкусно!</p><p>Только мы с Демоном Похоти ели «манду с перцем», остальные же чинно пользовались палочками.</p><p>Я поднял бутылку Дуканского вина, разлил его по пяти маленьким чаркам и крутанул вращающуюся подставку стола. Четверо Великих Злодеев и Учёный в белом разобрали чарки.</p><p>Я произнес как можно тише:</p><p>— Почему вокруг так много людей, готовых рискнуть жизнью ради одного слова?</p><p>Демон-Призрак наставительно ответил:</p><p>— Давай просто спокойно поедим и уйдем.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>Так уж вышло, что мы с Демоном Похоти сидели спиной к окну, а Демон-Призрак, Демон Меча и Учёный в белом — спиной к остальным посетителям, так что со стороны наша компания могла показаться довольно молодой и неопытной.</p><p>— Ваша свинина в кисло-сладком соусе готова.</p><p>Мой гнев мгновенно улетучился. Я и не собирался никого бить, но, в любом случае, свинина в кисло-сладком соусе спасла чью-то жизнь.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Третий говорил, что съест три порции, так что я заказал четыре.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— Белый, ешь побольше. А то сидишь и ковыряешься в тарелке, как самый скучный человек в мире.</p><p>Учёный фыркнул и продолжил неспешно есть. Нам же было всё равно — мы уплетали за обе щеки.</p><p>Три порции свинины в кисло-сладком соусе оказались перебором.</p><p>Съев полторы порции, я почувствовал, как на меня наваливается лень. Обсуждать здесь Небесное Зло было нельзя, поэтому мы в основном говорили о подъеме на Манжанэ. Для окружающих это звучало как обычный рассказ о походе в горы.</p><p>Набив живот, Учёный в белом спросил тихим голосом:</p><p>— ...Вы действительно все собираетесь идти к нему?</p><p>На его вопрос все уставились на меня. Я отпил Дуканского вина и кивнул:</p><p>— По моим ощущениям, его мрачная аура схожа с аурой старшего брата. История о потере младших братьев и сестер роднит его со Вторым. А если у него есть безумие, то мы с ним в одной лодке. Я не собираюсь его использовать, да и он не из тех, кто попадется на уловки. Пусть это будет просто обычная посиделка за выпивкой.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом:</p><p>— Давай встретимся с ним. Мы — те самые люди, которых мир не понимает, но мы-то можем понять друг друга. Не то чтобы понимание таких, как мы, принесет утешение, но у меня такое чувство... будто я иду на свидание к заключенному в тюрьму. Понимаешь, о чем я?</p><p>— ...</p><p>— Ты ведешь себя как его надзиратель.</p><p>Учёный в белом кивнул:</p><p>— Ладно. Пойдем. Раз я надзиратель, придется развеять это заблуждение.</p><p>Когда разговор прервался, до нас донеслись голоса других посетителей:</p><p>— ...Похоже, они собрались на свидание к зэку.</p><p>— И не говори.</p><p>Демон Похоти, нахмурившись, обратился к ним:</p><p>— Какого черта вы лезете в чужой разговор? Совсем страх потеряли?</p><p>Я посмотрел на него. Неужели мое безумие передалось и ему? Поскольку люди Канхо уже второй раз отпускали колкости, Демон Меча и Демон-Призрак тоже хранили молчание.</p><p>Когда я огляделся...</p><p>Местные мастера Канхо сверлили Демона Похоти взглядами. Один из них ответил:</p><p>— Кто это тут лезет в разговор?</p><p>Мы молча наблюдали за тем, как Демон Похоти медленно встает.</p><p>Я и не думал его останавливать.</p><p>Почему-то и Демон Меча не стал успокаивать ученика. Казалось, сейчас Демон Похоти переломает всем руки и ноги, и это будет в порядке вещей. Второй этаж был довольно просторным, и тридцать-сорок человек уставились на него.</p><p>Демон Похоти медленно взял бутылку вина с чужого стола и под взглядами всех присутствующих начал выливать вино на пол.</p><p>Но вино, лившееся из бутылки, замерзало, не успев коснуться пола.</p><p>*Хрусть!*</p><p>Оно застыло, превратившись в некое подобие миниатюрного ледяного водопада. Схватив бутылку за горлышко, словно рукоять меча, Демон Похоти превратил замерзшее вино в белое ледяное лезвие.</p><p>Держа этот ледяной клинок, он начал медленно обходить столы, заглядывая мастерам Канхо в глаза.</p><p>— ...У кого-то еще есть ко мне вопросы?</p><p>— ...</p><p>— Нет? А я-то надеялся, что найдутся смельчаки. Не пищите, как крысы, а встаньте и скажите в лицо. Я так и не понял, что вы там хотели вякнуть.</p><p>Медленно расхаживая по второму этажу с ледяной бутылкой в руке, он приставил острый конец льда к лицу одного парня.</p><p>— Есть что сказать?</p><p>Тот покачал головой. Удивительно, но при таком количестве народа не было слышно ни звука.</p><p>Демон Похоти, продолжая обход, произнес:</p><p>— Жрите молча. Здесь вкусно готовят. Поели, выпили — и валите по своим делам, не цепляясь к людям.</p><p>Он с грохотом поставил ледяную бутылку на место и вернулся к нам.</p><p>В ресторане стало заметно тише.</p><p>Когда он сел, Демон Меча спросил:</p><p>— Что это с тобой? Я думал, ты устроишь потасовку.</p><p>— Я решил сдержаться, — ответил Демон Похоти.</p><p>Демон Меча скрестил руки и негромко усмехнулся. Следом за ним, постукивая по столу, рассмеялся Демон-Призрак.</p><p>Я тоже скрестил руки и посмотрел на ученика:</p><p>— ...Обосрыш, ты вырос. Я горжусь тобой. Похоже, безумец из Города Белого Орла теперь станет легендой. Надо же, сдержался.</p><p>В итоге, пока Демон Меча и Демон-Призрак смеялись в голос, Учёный в белом со странным выражением лица пытался скрыть улыбку. Видимо, ему не хотелось смеяться при нас.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Я и не думал...</p><p>— ...</p><p>— ...что взрослый мужик будет так долго и упорно дразнить меня «обосрышем».</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак, знавшие историю нашего противостояния, расхохотались еще громче.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Если свяжешься с Третьим, добром это обычно не кончается. Он человек, который собирается есть свинину в кисло-сладком соусе еще семнадцать лет. Так что и «обосрыша» он будет припоминать тебе еще столько же.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— И что мне теперь делать? Когда мы одни — ладно. Но при таких красавицах, как Один Феникс и Две Феи, прошу тебя, воздержись. Я тебя очень прошу. Заранее прошу.</p><p>Я позвал его:</p><p>— Четвертый.</p><p>— Что?</p><p>— Называй меня «Третий старший брат». И со Вторым братом тоже будь на «вы».</p><p>Демон Похоти кивнул и ответил:</p><p>— Пошел ты.</p><p>— Ладно.</p><p>Демон Меча встал и сказал:</p><p>— Пошли.</p><p>Мы все поднялись. Я достал кошелек и произнес:</p><p>— Спускайтесь первыми. Я расплачусь и догоню.</p><p>Я подозвал мальчика на побегушках, расплатился, забрал сдачу и, оглядевшись, подошел к ледяной бутылке. Похоже, у Демона Похоти тоже были успехи в медитации — лед выглядел пугающе прочным.</p><p>Под взглядами местных мастеров Канхо...</p><p>Я легонько щелкнул по бутылке указательным и средним пальцами. Острый ледяной водопад мгновенно рассыпался: часть осталась в бутылке, часть разлетелась по столу.</p><p>Четверо Великих Злодеев и Учёный в белом уже вышли на улицу.</p><p>Разумеется, все, кто был на втором этаже, уставились на меня.</p><p>Я оглядел посетителей и произнес:</p><p>— Я — Изаха, глава Секты Хао. Мы собираемся немного прогуляться по округе, прежде чем уйти. Если узнаю, что какая-то банда обижает торговцев, мы с друзьями разнесем вас в щепки. Тот парень, что только что баловался с ледяной техникой — самый младший из нас. Думаю, не нужно объяснять, кто остальные?</p><p>— ...</p><p>Никто не ответил, и я положил руку на плечо ближайшему человеку. Тот вздрогнул, словно в судороге. Это был тот самый парень, который назвал нас деревенщиной — разумеется, я его запомнил.</p><p>Я прошептал ему на ухо:</p><p>— Ты меня понял? Отвечай.</p><p>— Да.</p><p>Я похлопал его по спине и сказал:</p><p>— Здесь мясо с перцем вкуснее, чем свинина в кисло-сладком соусе.</p><p>— А, да. Вы правы.</p><p>— Деревенщина уходит. Бывай.</p><p>Когда я вышел на улицу, спутники уже ждали меня. Со стороны мы выглядели довольно жалко — всё-таки подъем и спуск с Манжанэ дались нам нелегко.</p><p>Пока все смотрели на меня, я предложил:</p><p>— Я куплю всем одежду. Давайте переоденемся в новое и тогда двинемся.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Зачем одежда?</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом. Даже на его чистеньком халате виднелись пятна пыли и грязи. Я сказал четверым:</p><p>— Давайте все оденемся в белое. Видимо, нас принимали за деревенщину, потому что наша одежда превратилась в лохмотья.</p><p>Мы пошли по улице всей толпой. По пути Демон Похоти спросил:</p><p>— С чего вдруг такая щедрость на шмотки?</p><p>Я ответил, оглядывая лавки:</p><p>— Мы идем на встречу с величайшим мастером современности, нужно проявить хоть каплю уважения. К тому же, если мы все пятеро переоденемся в чистые белые одежды, у меня и настроение поднимется. Так что молчите и делайте, как я сказал. Я же плачу.</p><p>— Ладно.</p><p>В любом случае, я собирался соблюсти хоть какую-то видимость этикета.</p><p>Конечно, это было проявлением уважения к Небесному Злу, но еще больше — потому что он был другом Учёного в белом.</p></section><section><title><p>Вина нет?</p></title><p>Боевые костюмы мы выбрали белые, а верхнюю одежду каждый подобрал на свой вкус.</p><p>Как я и ожидал, Демон Меча накинул сверху черный халат, остальные же выбрали цвета, гармонирующие с белым костюмом.</p><p>Я окинул взглядом Четверых Великих Злодеев и Учёного в белом.</p><p>— Хм.</p><p>Удивительно, но они превратились в статных мужчин с ясной внешностью. Поскольку все они владели высокими боевыми искусствами, в их телах не было ни капли лишнего жира, а аура была настолько уникальной, что их легко можно было принять за братьев из какой-нибудь именитой праведной секты. Не только я был поражен. Мы все с удивлением разглядывали друг друга в новых нарядах.</p><p>— ...</p><p>Демон Похоти произнес:</p><p>— Стоило приодеться, и люди преобразились. Учитель, вам тоже очень идет.</p><p>Если выбирать того, кто изменился больше всех, то это Демон-Призрак.</p><p>Он был, скажем так, не самым красивым мужчиной, но благодаря крепкому и угловатому телосложению теперь походил на сурового главу праведной секты или старшего ученика. Его лицо, обычно жесткое и серьезное, теперь придавало ему вид совершенно другого человека.</p><p>Хотя это я предложил купить одежду, я же больше всех и удивлялся.</p><p>— Одежда действительно важна.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Понятно, почему Белый так придирчиво выбирал лавку.</p><p>Благодаря вкусу Учёного в белом нам пришлось несколько раз заходить в магазины, только чтобы поглазеть и выйти, прежде чем мы с трудом подобрали подходящие наряды. Учёный, облачившийся в белое по своему вкусу, оглядел нас и заговорил.</p><p>Я вдруг пожалел, что мы не подобрали одежду и для Небесного Зла, чтобы взять с собой. Но дарить подарки с порога — не в моем стиле, к тому же я не хотел таких отношений, поэтому быстро выкинул эту мысль из головы.</p><p>Я спросил Учёного в белом:</p><p>— Далеко до убежища?</p><p>Учёный ответил:</p><p>— В таком темпе мы будем идти целую вечность. Нужно использовать технику передвижения.</p><p>— Давай.</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев и усмехнулся, на что Демон Похоти спросил:</p><p>— Чего ты ржешь?</p><p>Определенно, в этом путешествии было много странного. Даже простой поход к Небесному Злу ощущался как тренировка.</p><p>— Техника передвижения у Белого очень быстрая. Думаю, вам придется попотеть.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Это тебе придется попотеть. На равнине я в своей технике уверен.</p><p>Даже Демон-Призрак, от которого я ожидал наибольших трудностей, произнес:</p><p>— ...Я тоже уверен в своих силах на длинных дистанциях.</p><p>Демон Меча сказал, глядя на Учёного в белом:</p><p>— Что ж, давайте все поучимся технике передвижения у Белого.</p><p>Учёный в белом оглядел нас и, заложив руки за спину, вышел вперед.</p><p>— Ужинать будем в павильоне «Белый журавль» в Фэнъяне, так что постарайтесь не отставать.</p><p>Его шаги начали удлиняться, словно патока, и вскоре он применил След Лестницы в Облаках, устремившись вперед, подобно урагану.</p><p>Скорость была просто пугающей.</p><p>Мы глубоко вдохнули и, стиснув зубы, бросились в погоню. Когда спустя тридцать яростных шагов нам удалось его нагнать, Учёный в белом снова прибавил ходу.</p><p>Демон-Призрак выдохнул с досадой:</p><p>— Ох, ну и дела.</p><p>Мне тоже было не до заботы о других, и я немедленно последовал за Учёным, используя След Лестницы в Облаках.</p><p>Не зря ли я накормил его рыбой?</p><p>Скорость Учёного в белом была выше, чем в прошлый раз, так что я не мог выдавить из себя даже шутку. В любом случае, оставалось только бежать изо всех сил, воспринимая это как тренировку. Гордость каждого из нас входила в десятку лучших в Канхо, так что мы все, заткнув рты, молча преследовали Учёного в белом.</p><p>Я и не ожидал, что Небесное Зло будет жить в людном месте, и мои ожидания оправдались. Мы неслись на полной скорости, сделав по пути пять остановок на еду и одну на сон. Из-за бешеного темпа, с которым мы преодолели огромное расстояние, возникло ощущение, что мы оказались в другой стране.</p><p>Следуя за Учёным в белом, мы поднялись на гору Пэгун.</p><p>Горы были суровыми, а из-за густого тумана тропа часто исчезала из виду, но Учёный шел уверенно, словно по заднему двору своего дома. Спустя некоторое время мы выбрались из густого моря облаков, и перед нами внезапно открылся вид на широкую равнину, окруженную отвесными скалами. У подножия одной из скал виднелась усадьба, гармонично вписанная в природный ландшафт.</p><p>Учёный в белом не стал сразу подходить к усадьбе, а остановился, чтобы перевести дух.</p><p>Оглядевшись, я понял, что это было скрытое убежище, защищенное горами и туманом.</p><p>Учёный оглядел нас и крикнул в сторону усадьбы:</p><p>— ...Ты дома?</p><p>Я никогда не видел, чтобы кто-то докладывал о своем визите с такого большого расстояния.</p><p>Из усадьбы донесся ленивый голос Небесного Зла, будто он только что проснулся:</p><p>— Что случилось?</p><p>Учёный в белом уставился в землю и, вопреки своему обычному поведению, замялся:</p><p>— Хм, ну, в общем...</p><p>Мы все как один уставились на вход в усадьбу. Небесное Зло вышел к нам, его лицо было наполовину скрыто спутанными волосами. Из-за них не было видно его глаз.</p><p>Учёный в белом протянул руку, собираясь нас представить:</p><p>— Это...</p><p>Но прежде чем он успел что-то сказать, Небесное Зло произнес:</p><p>— Надо же, какую компанию ты умудрился наскрести. Неужели я стал тебе не нужен?</p><p>Учёный ответил:</p><p>— Что за бред ты несешь? Я привел гостей.</p><p>Атмосфера была странной, поэтому я тут же вмешался:</p><p>— Старший Небесное Зло, я — Изаха, глава Секты Хао.</p><p>Небесное Зло откинул волосы рукой и уставился на меня взглядом, в котором явно читалось безумие.</p><p>— Так это ты. Тебе не повезло, раз ты попался на удочку этого нищеброда и пришел сюда.</p><p>— Не повезло?</p><p>Небесное Зло с усмешкой сказал:</p><p>— Ты собрал неплохих мастеров, но неужели ты думаешь, что впятером вы сможете со мной совладать?</p><p>— Мы просто пришли выпить по чарке, так что неси этот бред своему другу.</p><p>Небесное Зло издал низкий смешок:</p><p>— Каким безумцам придет в голову искать меня, чтобы выпить? Раз лжешь, так знай меру.</p><p>Ситуация была патовой: не было никакого способа быстро объяснить, что мы — банда сумасшедших.</p><p>Я вздохнул и злобно посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— Ну и ублюдок же ты...</p><p>Почему он оставил друга в таком состоянии? Я чувствовал, как во мне закипает гнев.</p><p>Учёный посмотрел на меня:</p><p>— Я же говорил тебе, он никому не верит.</p><p>Пока Небесное Зло шел к нам, я сел на землю в позу лотоса.</p><p>— Я тоже не знаю.</p><p>Увидев, что я сел, сообразительный Демон Похоти тут же поспешно сел, а следом за ним, выдержав дистанцию, медленно опустились на землю Демон-Призрак и Демон Меча. Это был единственный способ показать, что мы не намерены сражаться.</p><p>Когда мы все уселись, Небесное Зло остановился и стал нас разглядывать.</p><p>Учёный в белом шагнул вперед и сказал:</p><p>— Перестань во всём сомневаться. Глава Секты Хао так настаивал на выпивке, что мне пришлось его привести. Я не мог послать весточку и не мог спросить заранее, поэтому просто привел их. С чего бы мне вдруг убивать тебя? Да я и не смог бы, даже если бы захотел.</p><p>Небесное Зло, приближаясь, с усмешкой ответил:</p><p>— Кто знает, что у тебя на уме? С чего вдруг таким мастерам пить со мной?</p><p>Учёный в белом, подойдя вплотную к Небесному Злу, склонил голову набок и ответил:</p><p>— Если ты не веришь мне, то кому ты вообще собрался верить?</p><p>В тот миг, когда я почувствовал шелест одежды, Небесное Зло уже нанес удар тыльной стороной ладони. Учёный заблокировал его, и его отбросило по горизонтали.</p><p>Ква-а-а-а-анг!</p><p>Учёный в белом, едва приняв удар правой ладонью, перевернулся в воздухе и легко приземлился на землю.</p><p>Мы не шелохнулись.</p><p>Обычно дружба между друзьями крепнет в драках. Конечно, при такой «дружбе» Учёного могли забить до смерти. Но в глубине души я чувствовал, что Небесное Зло не собирается его убивать. Для начала нам нужно было показать, что мы не собираемся нападать на него вместе с Учёным.</p><p>Я посмотрел на них двоих и сказал:</p><p>— Император в белом, тебя там не прибьют?</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня:</p><p>— Император?</p><p>— Недавно Учёный в белом победил Императора Боевых Искусств Сомуна. И забрал его титул Императора.</p><p>Небесное Зло спросил Учёного:</p><p>— Этот слабак — Император?</p><p>Учёный в белом ответил холодным тоном:</p><p>— Я — Император.</p><p>— Громкий титул. Ну и наглец.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня и спросил:</p><p>— Его точно не прибьют?</p><p>Внезапно выражение лица Учёного в белом наполнилось жаждой крови, и он злобно посмотрел на Демона Похоти. Только тогда я понял, что Учёный — человек с запредельным самолюбием.</p><p>Учёный сказал Небесному Злу:</p><p>— Давно мы не глотали пыль, а?</p><p>Небесное Зло рассмеялся с озадаченным видом:</p><p>— Неужели Император наелся эликсиров?</p><p>Я тоже занервничал и посмотрел на Демона Меча. Тот покачал головой, давая понять, что вмешиваться не стоит.</p><p>— ...Посмотрим.</p><p>В этот момент Учёный в белом первым бросился в атаку и нанес удар ногой в грудь неподвижно стоящего Небесного Зла. Звук удара Пак! был громким, но Небесное Зло лишь слегка попятился. Услышав этот звук, мы переглянулись.</p><p>— Хм.</p><p>Вскоре Небесное Зло и Учёный в белом схлестнулись. Удары ладонями и ногами смешались, и, что удивительно, в ход пошли даже удары головой.</p><p>В разгаре яростной схватки Учёному в белом периодически болезненно прилетало то тут, то там. Это был поистине странный бой. Земля не содрогалась, но удары слишком часто достигали тела противника.</p><p>В основном доставалось Учёному, но...</p><p>Иногда и Небесное Зло пошатывался от ударов ногами, а однажды Учёный даже ткнул его вытянутым пальцем в глаз.</p><p>Короче говоря, это был бой без использования внутренней энергии.</p><p>Схватка затянулась, Учёный в белом то и дело отлетал и катался по земле. Их техника была примерно на одном уровне, но физическая сила Небесного Зла буквально подавляла приемы противника. Даже при равном количестве ударов Учёный в белом постоянно отлетал и падал. Теперь было ясно: если драться только на внешней энергии, Учёный сильно проигрывал.</p><p>Чтобы это компенсировать, Учёный в белом постоянно использовал подлые и коварные приемы. Но это, казалось, только еще больше злило Небесное Зло.</p><p>В какой-то момент началось одностороннее избиение Небесным Злом.</p><p>Хотя они и не использовали внутреннюю энергию, удары величайшего мастера Канхо не могли проходить бесследно. Учёного избивали в пух и прах, но он с завидным упорством бросался в бой снова и снова.</p><p>Я понял, что они так дерутся уже очень давно.</p><p>Просто теперь они стали крупнее.</p><p>Повсюду были видны следы того, что они часто дрались вот так с семи-восьми лет. Если хватали за грудки — тут же били ребром ладони, если пытались сбить с ног подсечкой — поднимали ногу для блока; они слишком хорошо знали приемы друг друга.</p><p>Если применялась техника ладони, она нейтрализовалась техникой захвата.</p><p>Используя технику захвата против противника, они выкручивали друг другу руки, а в какой-то момент Учёный в белом безжалостно укусил Небесное Зло за плечо.</p><p>Мы одновременно раскрыли рты.</p><p>— Вау... что это было?</p><p>Небесное Зло, даже когда его кусали за плечо, дернул плечом, отрывая лицо Учёного, а затем пустил в ход удары головой, кулаки, ноги, хватание за грудки и швыряние на землю. Тем временем Учёный в белом, едва коснувшись спиной земли, оттолкнулся одной ногой, вскочил вверх ногами, схватил Небесное Зло за грудки и швырнул его, используя странную технику тела.</p><p>Когда Учёный в белом бросился вперед...</p><p>Небесное Зло, упершись одной рукой в землю, подпрыгнул и ударил Учёного ногой с разворота прямо в лицо. С громким звуком Пак! Учёный отлетел.</p><p>Я думал, они дерутся вполсилы, но это было не так. Отсутствовала только внутренняя энергия, но они выкладывались по полной.</p><p>Учёный в белом, уже весь в крови, отряхнулся и встал. Белая одежда, которую я ему купил, тоже превратилась в лохмотья. Я не мог решить, стоит ли останавливать этот бой. Казалось, они снова сцепятся, но Учёный в белом, получив еще несколько десятков ударов, отлетел далеко и на этот раз поднимался медленно.</p><p>Глядя на это, понимаешь, какой он всё-таки упертый тип.</p><p>Учёный в белом покрутил головой и снял верхнюю одежду. Казалось, он снимет только халат, но он стянул и боевой костюм, обнажив торс. Как я и ожидал, тело Учёного было густо покрыто длинными шрамами от кнута, словно татуировками. Они выглядели как красные дороги, нанесенные на карту.</p><p>Двое снова сцепились.</p><p>Проигрывая в физической силе, Учёный в белом начал демонстрировать верх низости. Он схватил Небесное Зло за волосы, получил по лицу, схватил за штанину, был поднят Небесным Злом и впечатан в землю. Долгое время Небесное Зло месил Учёного в кашу, а затем тихо произнес:</p><p>— ...Хватит уже.</p><p>Учёный в белом тут же огрызнулся:</p><p>— Что, ублюдок?</p><p>Стоило ему выругаться, как он получил еще больше. В конце концов, прокувыркавшись три-четыре джана, Учёный, лежа ничком на земле, оттолкнулся руками и встал.</p><p>Изо рта и носа густо капала кровь, смешанная с землей. Честно говоря, в этот момент я собирался остановить Учёного, но, увидев выражение его лица, проглотил слова.</p><p>— ...</p><p>Нелепо, но мне пришла в голову мысль:</p><p>Может, он не хотел быть нашим проводником не из вредности, а просто потому, что сам не хотел видеть Небесное Зло? В этой драке смешались кровь, грязь, пыль и всевозможные эмоции, о которых мы не знали.</p><p>Внезапно я кое-что вспомнил и схватился за лоб.</p><p>«Ах, черт побери...»</p><p>В итоге Учёный в белом, снова бросившийся на Небесное Зло, получил еще несколько бессмысленных ударов, перевернулся в воздухе, ударился о землю, принял прямой удар кулаком Небесного Зла прямо в лоб и потерял сознание.</p><p>Когда Учёный в белом распластался на земле...</p><p>Небесное Зло сел рядом с ним, скрестил руки на груди и посмотрел на нас.</p><p>— А вы зачем пришли?</p><p>Все, не найдя слов, посмотрели на меня. Я посмотрел на бесчувственного Учёного в белом и Небесное Зло и просто ответил в своем стиле:</p><p>— Пришли выпить по чарке. А что?</p><p>Небесное Зло сверлил меня взглядом, поэтому я тут же открыл рот снова:</p><p>— Что? Хочешь подраться?</p><p>Небесное Зло, глядя на меня, вдруг затряс плечами и долго смеялся. Что его так рассмешило? Вдоволь просмеявшись, Небесное Зло хлестнул потерявшего сознание Учёного по щеке.</p><p>Шлеп!</p><p>Видимо, проверял, жив он или нет. Вскоре Учёный открыл глаза и молча уставился в небо.</p><p>Поскольку он уже был избит до полусмерти, Небесное Зло больше его не трогал.</p><p>Я смотрел на них двоих и пришел к своему выводу.</p><p>То ли я странный, то ли у меня богатое воображение. Глядя на это, я, кажется, понял, в чем заключалась их любовь и ненависть.</p><p>Короче говоря...</p><p>Похоже, Учёный в белом тоже любил сестру Чин Хян.</p><p>Но почему он позволил ей пойти на взаимное уничтожение?</p><p>Этого я не знаю.</p><p>Но если не примешивать сюда такие чувства, невозможно объяснить причину такой драки. Странно, но как только я это представил, я смог примерно догадаться и о дальнейших обстоятельствах. Значит, человеком, который больше всех хотел убить Черного Отшельника и Старшего Ученика, был не Учёный в белом.</p><p>Если тем, кто хотел убить двух злодеев...</p><p>С самого начала была сестра Чин Хян, то весь этот клубок сложных эмоций более-менее распутывается. Лицо Учёного в белом, сражавшегося с таким остервенением, говорило мне о многом.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло и спросил:</p><p>— Вина нет?</p></section><section><title><p>Потерял бдительность и поплатился</p></title><p>Глядя на то, как этот гордый человек стоит весь в крови, я испытывал странное чувство.</p><p>По правде говоря, поскольку его противником был Небесное Зло — один из Троих Непревзойденных, да к тому же друг Учёного в белом, иного исхода и быть не могло. Можно сказать, что Учёный в белом сражался вполне честно, учитывая обстоятельства. Ведь хотя его методы во внешней схватке были подлыми, в настоящем бою он был бы куда более коварным и опасным.</p><p>Внезапно Учёный в белом, чье лицо превратилось в кровавое месиво, поднялся рядом с Небесным Злом, оглядел нас и произнес совершенно неожиданные слова:</p><p>— Я победил.</p><p>— ...Что?</p><p>От этого нелепого заявления о победе у меня пробежал холодок по спине. Может, ему так сильно отбили голову, что он тронулся умом?</p><p>Я спросил:</p><p>— Судя по твоей разбитой роже, ты явно проиграл. С чего ты взял, что победил? Мне чертовски любопытно.</p><p>Учёный в белом с невозмутимым видом объяснил свою победу:</p><p>— Вы все видели: во время драки я этими пальцами ослепил Небесное Зло.</p><p>Учёный выставил два пальца.</p><p>— ...</p><p>— Бой затянулся только потому, что мы не использовали внутреннюю энергию. По сути, это была моя победа.</p><p>Небесное Зло посмотрел на Учёного как на убогого.</p><p>— Ладно. Считай, что ты победил.</p><p>Учёный в белом со спокойным лицом пробормотал:</p><p>— Видишь? Теперь двадцать одна победа и восемьдесят два поражения.</p><p>Про себя я восхитился Учёным. Похоже, Небесное Зло и Учёный в белом действительно были друзьями, которые служили друг другу отдушиной.</p><p>Двадцать одна победа и восемьдесят два поражения?</p><p>Счет звучал очень своеобразно.</p><p>В любом случае, удивительно, что он умудрился выиграть у такого монстра, как Небесное Зло, двадцать один раз. Конечно, он наверняка посчитал и те победы, что одержал в детстве.</p><p>Я поднял брошенную Учёным одежду и подошел к ним двоим.</p><p>— ...Я потратил кучу денег, чтобы купить тебе этот наряд, а он превратился в тряпку.</p><p>Я не стал подходить слишком близко, опасаясь, что Небесное Зло может ударить и меня, поэтому просто кинул одежду. Учёный в белом, чей белоснежный наряд еще недавно не имел ни пылинки, теперь надевал лохмотья.</p><p>На самом деле, наблюдая за боем, я разработал план, как победить Небесное Зло.</p><p>Сначала я нападаю, используя внешнюю энергию, чтобы максимально его измотать. Затем в бой вступает Демон-Призрак. Насколько я знаю, в такой драке он будет сражаться с остервенением. Следом Демон Похоти покажет на редкость грязный бой, а в финале Демон Меча добьет Небесное Зло своей внешней энергией.</p><p>Но, подумав еще раз, я понял, что бой с ограничением внутренней энергии возможен только при наличии доверия между сторонами.</p><p>Как у Учёного в белом и Небесного Зла.</p><p>У Небесного Зла не было ни малейшей причины сдерживать внутреннюю энергию против нас, поэтому я тут же отказался от этого плана. Даже если бы мы победили в такой эстафете, нам бы это ничего хорошего не принесло.</p><p>Небесное Зло скрестил руки на груди и кивком позвал меня:</p><p>— Глава секты, подойди-ка сюда.</p><p>— Хм.</p><p>Это прозвучало так, словно тигр приглашает отведать его когтей.</p><p>Делать нечего, я почесал щеку, подошел и сел напротив Небесного Зла.</p><p>Он спросил меня:</p><p>— Что происходит? Странно, что ты якшаешься с этим типом из рода Пэк, и еще более странно, что вы пришли сюда выпить.</p><p>Поскольку он пока не собирался меня бить, я тоже скрестил руки и ответил:</p><p>— Конечно, это странно. Ситуация ненормальная.</p><p>— Объяснись.</p><p>— Как вы знаете, я сам по себе ненормальный.</p><p>— Это я знаю.</p><p>— Ну вот и ответ. Когда мы дрались в прошлый раз, я уже предлагал выпить.</p><p>— И что?</p><p>— Сегодня я пришел за ответом. Мне нужен был Учёный в белом как проводник, чтобы найти вас. Откуда мне знать, где вы живете?</p><p>Небесное Зло кивнул в сторону Четверых Великих Злодеев и спросил:</p><p>— С тобой всё понятно. А что это за сброд?</p><p>Я вытаращил глаза.</p><p>— Как вы смеете называть их сбродом?</p><p>— Я спрашиваю, зачем ты притащил с собой такую боевую мощь? Я вижу этих людей впервые.</p><p>Что это за выражение? Похоже, Небесное Зло признал в Четверых Великих Злодеях настоящих мастеров.</p><p>Я представил их:</p><p>— Позвольте представить. Старший брат — Демон Меча, второй — Мастер Шести Гармоний, младший — Мон Ран. Я — третий. Мы путешествуем вместе по разным причинам. Мы сражались с призраками, а до этого вместе убили Первого Меча Еретического Пути. В Альянсе Мурим у нас было несколько стычек с мастерами Белой Фракции. Там мы снова встретились с Учёным в белом, который победил Императора Боевых Искусств Сомуна, и так уж вышло, что мы вместе ели эликсиры, жарили мясо и пили вино. Вот я и спросил его: можно ли выпить с мастером Небесное Зло? Честно говоря, Учёный в белом до последнего не хотел идти, и теперь я понимаю почему. Если его каждый раз так избивают, неудивительно, что Император не хотел приходить.</p><p>Есть ли на свете человек, способный так лаконично изложить прошлое?</p><p>Есть. Это я.</p><p>Только я могу так всё разложить по полочкам. Я посмотрел на избитого Учёного в белом.</p><p>— Кто бы мог подумать, что Император, победивший главу клана Сомун, будет так избит. Мне даже неловко. Посмотрите на это лицо. Хотя на душе стало немного легче.</p><p>Учёный в белом злобно зыркнул на меня.</p><p>— Что?</p><p>Я тоже уставился на него.</p><p>— Чего ты бесишься? Таким парням, как мы, всегда приятно видеть, как кого-то хорошенько отлупили. Главное, что не меня.</p><p>— Ублюдок.</p><p>Видимо, когда Император в белом говорил, что у него есть дела, и лицо его мрачнело, это было потому, что он легко предвидел нынешнюю ситуацию.</p><p>Услышав мои слова, Небесное Зло посмотрел на Учёного.</p><p>— Скажи спасибо, что я не убил этого проклятого ублюдка.</p><p>Я кивнул, поддерживая Небесное Зло.</p><p>— Верно.</p><p>Вместо Учёного ответил я:</p><p>— Но это касается и Императора, разве нет?</p><p>Небесное Зло уставился на меня.</p><p>— ...Что ты имеешь в виду?</p><p>— Вы же знаете. У него белая только одежда, которую он носит. Внутри он абсолютно черный. Характер коварный, планы строит тщательные. И натура у него настойчивая. Если бы он действительно хотел кого-то убить, он бы подготовился куда лучше. Вероятно, он бы мобилизовал всех своих подчиненных и мастеров, нанял бы ронинов за деньги и использовал бы все возможные уловки для внезапного нападения. Он бы не пришел вот так открыто. Даже если бы началась драка, он бы долго наблюдал и вступил бы в бой только в самом конце.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня с легким удивлением.</p><p>— Ты хорошо знаешь этого типа из рода Пэк. Верно.</p><p>Небесное Зло оглядел Четверых Великих Злодеев и сказал:</p><p>— Кстати, Божественный Нищий не пришел.</p><p>В процессе разговора его гнев, похоже, немного утих. Видимо, Небесное Зло тоже человек. Я с облегчением выдохнул.</p><p>Небесное Зло посмотрел на старшего брата.</p><p>— Ты Левая Рука, который поссорился с Лидером Культа?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Так и есть.</p><p>Разумеется, старший брат не использовал уважительный тон с Небесным Злом. Небесное Зло, которого совершенно не заботил тон разговора, посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— А у тебя рожа просит кирпича.</p><p>Демон Похоти ответил с кислой миной:</p><p>— Так и есть, старший.</p><p>Небесное Зло сказал Демону-Призраку:</p><p>— А ты просто уродлив.</p><p>Демон-Призрак склонил голову набок и ответил:</p><p>— Ты тоже не то чтобы красавец.</p><p>— ...</p><p>Мы все уставились на Демона-Призрака.</p><p>Небесное Зло моргнул, а затем посмотрел на меня.</p><p>— Глава секты, ты действительно собрал компанию под стать себе. Все ведут себя так, будто у них по две жизни.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Признаю. Но раз я пришел пить с одним из Троих Непревзойденных, неужели я должен был привести льстецов? Вот такие мы есть.</p><p>Только тогда Небесное Зло издал легкий смешок, словно признавая поражение. Хорошо, что этот человек умеет смеяться. Я думаю, такие люди, как Небесное Зло, ненавидят подхалимов.</p><p>Небесное Зло тихо встал и направился к усадьбе.</p><p>Он уходит?</p><p>Молча дойдя до входа, Небесное Зло заглянул внутрь и сказал кому-то:</p><p>— Слуга, гости пришли.</p><p>Изнутри ответили:</p><p>— Да, хозяин.</p><p>Из входа, где исчез Небесное Зло, появился Слуга, который семенил к нам, приговаривая:</p><p>— Ох, господин Пэк, вы в порядке?</p><p>— Не в порядке. Ты всё еще жив? Самый долгоживущий слуга на свете.</p><p>— Да что со мной станется.</p><p>Когда Учёный в белом протянул руку, Слуга помог ему встать и поддержал. Поддерживая Императора, Слуга обратился к нам:</p><p>— Гости, проходите тоже. Добро пожаловать. Рад вас видеть. Редко здесь бывают люди.</p><p>Учёный в белом пробормотал:</p><p>— Шумно.</p><p>— Да.</p><p>Мы направились к усадьбе, слушая их разговор.</p><p>— Вам стоило быть сдержаннее. Зачем вы снова спровоцировали его гнев?</p><p>— Кто, если не я, будет иметь дело с Небесным Злом?</p><p>— Это верно.</p><p>— Двадцать одна победа и восемьдесят два поражения.</p><p>— Впечатляет. Вас каждый раз избивают, когда вы успели одержать двадцать одну победу?</p><p>Когда Учёный в белом начал прихрамывать, Слуга просто взвалил его на спину. Судя по походке, Слуга тоже владел боевыми искусствами. Слушая их разговор, я подумал, что только такой слуга и может выжить рядом с Небесным Злом. Он был общительным, но в его тоне не было раболепия.</p><p>Мы вошли в ворота и осмотрели внутренний двор усадьбы.</p><p>— ...Ого.</p><p>— Что это всё такое?</p><p>— Это инструменты для тренировки внешней энергии?</p><p>— Похоже на то.</p><p>Пейзаж вокруг наводил на мысли о цветах и прудах, но внутри был сплошной тренировочный полигон. Там было разложено разнообразное оружие, а повсюду стояли тяжелые железные приспособления для тренировки внешней энергии.</p><p>Увидев этот инвентарь, я подумал, что моему младшему брату, Королю Кулаков, здесь бы очень понравилось. Насколько я знаю, Король Кулаков использовал в горах бревна с веревками, но в жилище Небесного Зла всё было забито тяжеленной сталью. Если он целыми днями поднимал, опускал и тряс эти штуки, как мог Учёный в белом соперничать с ним во внешней силе? То, что его избили, было закономерно.</p><p>Усадьба, где не было видно ни цветов, ни прудов, ни растений, казалась еще более необычной.</p><p>Если назвать это место по-моему...</p><p>Стальная Усадьба?</p><p>Пока мы шли, я заметил установленные мишени и большой ящик, полный блестящего скрытого оружия.</p><p>В глубине души я думал, что из-за своего безумия он будет тренироваться как-то причудливо, но здесь была создана среда для тренировок, с которой не сравнится большинство сект. Странно, но я совершенно не ожидал, что такой человек, как Небесное Зло, будет так усердно тренировать внешнюю энергию, поэтому был удивлен.</p><p>К счастью, стол и стулья здесь были, и Слуга усадил Учёного в белом на стул.</p><p>Слуга сказал нам:</p><p>— Отдохните пока. Я пойду приготовлю всё внутри и позову вас.</p><p>За главным зданием послышался плеск воды. Похоже, Небесное Зло пошел к колодцу помыться. Мы расселись вокруг стола и посмотрели на Учёного в белом, который сидел как развалина.</p><p>— ...</p><p>Неподалеку послышался разговор Слуги и Небесного Зла.</p><p>— Что приготовить?</p><p>— Вино.</p><p>— А закуска?</p><p>— Забей курицу.</p><p>— Понял.</p><p>Поскольку подготовка стола явно затягивалась, я осмотрел тренировочную площадку. Здесь было много незнакомых инструментов, и большинство из них выглядели тяжелыми. Делать было нечего, поэтому я ходил по площадке и пробовал поднимать железные приспособления.</p><p>Это тяжелое оружие или инструменты для тренировки внешней энергии?</p><p>Бродя по площадке, я поймал себя на странной мысли. Почему это место выглядит как поле для последней битвы? Железные инструменты вокруг могли в любой момент превратиться в скрытое оружие в руках Небесного Зла. Атмосфера была настолько угрожающей, что казалось, даже если сюда ворвутся сотни мастеров, они все погибнут, пытаясь проникнуть в усадьбу.</p><p>Глядя на эту площадку, я понял разницу между Небесным Злом и Учёным в белом. Учёный в белом был человеком, который изначально больше читал книги или переписывал секретные трактаты, а Небесное Зло с самого начала был воином, сосредоточенным исключительно на боевых искусствах, подобно генералу.</p><p>Учёный в белом по сути своей стратег, обладающий высокой боевой мощью.</p><p>А Небесное Зло — это изначально типаж Чжан Фэя или Люй Бу.</p><p>Из дома донесся голос Слуги:</p><p>— Заходите, сначала выпейте чаю.</p><p>Спутники и Учёный в белом вошли первыми, а я, еще раз оглядевшись, присоединился к ним позже. Изначально здесь были установлены ловушки и механизмы, и единственным способом открыть их было то, что Учёного в белом избили. К счастью, дом был обставлен как жилое помещение, и атмосфера здесь разительно отличалась от тренировочной площадки. Возможно, эта человечность была заслугой Слуги.</p><p>Осматривая жилище Небесного Зла, я остановился у правой стены. Мои чувства словно замерли, и возникло странное ощущение.</p><p>На стене висела картина с изображением женщины.</p><p>— ...</p><p>Портрет? Картина была настолько детальной, словно модель сидела прямо перед художником. Я стоял неподвижно и долго смотрел на нее.</p><p>Прежде всего, это была красавица.</p><p>Она была одета в белое и держала в руке веер. Картина была написана так подробно, что можно было даже прочесть ее судьбу по лицу. Это была красавица, в которую трудно не влюбиться любому мужчине, но выражение ее лица было довольно холодным. Ледяная женщина. Раз она выбрала путь взаимного уничтожения со Старшим Учеником, ее мастерство должно было быть невероятным. Обычно внизу картины указывают имя художника, но здесь его не было.</p><p>Однако, глядя на картину, я без труда понял, что ее нарисовал Учёный в белом. Я не разговаривал ни с Четверыми Великими Злодеями, ни с Учёным, а просто стоял и смотрел.</p><p>Разумеется, женщина на картине — это Чин Хян.</p><p>Учёный нарисовал, а Небесное Зло сохранил.</p><p>Я никогда в жизни не восхищался картинами, но сейчас я был поражен, словно меня застали врасплох. Учёный в белом, этот злодей, оказывается, разбирается в искусстве.</p><p>— Почему ты так долго смотришь?</p><p>Не отвечая, я продолжал жадно рассматривать картину. Подробная история Небесного Зла и Учёного в белом, которая меня интересовала, разрешилась для меня этой картиной.</p><p>Есть вещи, о которых стоит спросить, а есть те, которые лучше похоронить.</p><p>Я решил, что этой картины достаточно. Внезапно стало слишком тихо, я обернулся и увидел, что все смотрят на меня. Даже Небесное Зло, переодевшийся в чистую одежду, прислонился к стене и наблюдал за мной.</p><p>— ...</p><p>Демон Меча спросил тихим голосом:</p><p>— Почему ты так долго смотрел?</p><p>Я мельком глянул на Учёного в белом и ответил спокойным тоном:</p><p>— Слишком хорошо нарисовано. Редкая красавица.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Знакомая?</p><p>— Нет, конечно.</p><p>Я повернулся и поклонился Чин Хян на картине, сложив руки в приветствии.</p><p>— Сестрица-красавица, глава Секты Хао Изаха приветствует вас. Сегодня я выпью чарку вина в вашу честь и уйду.</p><p>Выражая почтение Чин Хян, я почувствовал себя так, будто уже пьян. Потерял бдительность и попался на картину. Присоединившись к Четверым Великим Злодеям, я сказал:</p><p>— Великолепная картина.</p><p>Сев на свободное место, я сказал тем, кто всё еще смотрел на меня:</p><p>— Чего уставились? Давайте пить.</p><p>Услышав мои слова, спутники снова посмотрели на картину.</p><p>Вместе с нами на красавицу на картине смотрели Учёный в белом и Небесное Зло.</p></section><section><title><p>В Усадьбе из Стали</p></title><p>Попойка началась хорошо, но возникло ощущение, что к нашему столу присоединился еще один человек.</p><p>Это была не просто пьянка Четверых Великих Злодеев и Учёных.</p><p>Казалось, что Чин Хян с картины тоже участвует в нашем застолье.</p><p>Вино было крепким.</p><p>Возможно, поэтому Учёный в белом, который еще не пришел в себя после побоев Небесного Зла, несколько раз взглянул на Чин Хян, выпил и первым потерял контроль над телом.</p><p>В вино не подмешивали никаких снадобий...</p><p>Но Учёный в белом пил так, словно глотал не только вино, но и воспоминания, и в итоге опьянел первым. Слуга унес его, чтобы уложить спать. Следующим, как ни странно, тихо встал Демон Меча и вышел, сказав, что хочет подышать свежим воздухом.</p><p>Небесное Зло молча пил.</p><p>Я не ожидал, что атмосфера будет такой.</p><p>Казалось, Небесное Зло подавляет всех вином.</p><p>Демон-Призрак, который с самого начала нацелился на курицу, набив живот, тоже махнул рукой и вышел наружу.</p><p>За столом остались только Демон Похоти, Небесное Зло и я.</p><p>Хотя Небесное Зло ничего не говорил, каждый раз, когда вино заканчивалось, Слуга приносил огромный кувшин и ставил его рядом со столом.</p><p>Демон Похоти покачал головой и спросил Небесное Зло:</p><p>— Старший, что это за вино? Впервые пью такое крепкое.</p><p>Небесное Зло слегка повернул голову и спросил Слугу, ожидавшего внутри:</p><p>— Слуга, что за вино?</p><p>— Вино семьи Конфуция, купленное в Цюйфу.</p><p>— Вот как. А вы двое хорошо держитесь.</p><p>На самом деле лучше всех держался Небесное Зло.</p><p>Видимо, благодаря глубокой внутренней энергии опьянение меньше влияло на его тело. Его организм мог самостоятельно нейтрализовать большинство ядов.</p><p>Когда мы открыли новый кувшин вина семьи Конфуция и выпили половину, Демон Похоти, наконец, тоже опьянел, свалился под стол и на четвереньках уполз куда-то. Он выпил слишком много, так что Небесное Зло отнесся к этому с пониманием.</p><p>В итоге мы остались вдвоем, и Небесное Зло спросил меня:</p><p>— Изаха, а ты почему не пьянеешь?</p><p>Я выпил еще чарку и поглотил опьянение внутри тела с помощью Небесного Нефрита. Уловка Великого Искусства Поглощения Энергии Небесного Нефрита. Конечно, полностью нейтрализовать такое крепкое вино было невозможно.</p><p>— Применил пару трюков.</p><p>Несмотря на трюки, я посмотрел на свой живот — он вздулся от выпитого. Чтобы протрезветь, я еще раз посмотрел на картину с Чин Хян.</p><p>Небесное Зло спросил:</p><p>— Почему ты так на нее смотришь?</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Если я скажу, что она красива, это будет ошибкой?</p><p>— Нет.</p><p>— И то хорошо.</p><p>Глядя на Чин Хян, я сказал:</p><p>— И Белый, и вы, старший, говорили, что раньше были рабами... В прошлом разговоре я слышал, что Император вместе с братьями убил своего учителя, Черного Отшельника.</p><p>— Этот тип вряд ли бы рассказал такое.</p><p>— Так уж вышло.</p><p>— И что?</p><p>— Белый, вероятно, думал, что я не запомню, и сказал это вскользь, но я запомнил, что среди учеников, напавших на Черного Отшельник, была Чин Хян. Глядя на картину, я подумал, что это она. Может, и нет. Но, судя по красоте...</p><p>— ...</p><p>— Для тех, с кем Черный Отшельник обращался как с рабами, одно присутствие Чин Хян могло стать причиной жить и терпеть. Отдушиной? Она настолько красива. На картине ведь Чин Хян?</p><p>Я подумал, что Небесное Зло может меня ударить. Но он сделал пару вдохов, успокаиваясь, и кивнул.</p><p>— Да.</p><p>— Ее нарисовал Император?</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Я даже не знал, что он рисовал, но однажды он принес ее.</p><p>Поскольку я был пьян, я говорил всё, что приходило в голову.</p><p>— Почему-то мне кажется, что эта картина была нарисована прямо перед нападением на Черного Отшельника. Не думаю, что Император сам вызвался рисовать, скорее Чин Хян попросила его.</p><p>— Это тоже верно.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Значит, еще до боя она была готова к смерти.</p><p>Небесное Зло пил молча.</p><p>Я тоже выпил чарку, и голова закружилась от нахлынувшего опьянения. Небесное Зло спросил:</p><p>— Почему ты думаешь, что она была готова к смерти еще до боя?</p><p>Я тоже хотел спросить об этом Чин Хян. Глядя на картину, я ответил:</p><p>— Простите за прямоту, но... может, она знала, что даже Черный Отшельник и Старший Ученик не смогут убить ее? Я думаю, она прекрасно понимала, что мужчины восхищаются ею. Может, она предвидела, что если не вмешается, все погибнут от рук учителя. Или же у нее изначально был такой решительный характер.</p><p>Чувствуя, как немеет затылок, я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Старший.</p><p>— Говори.</p><p>— Если у Чин Хян было сердце Цзин Кэ, который пытался убить императора Цинь Шихуанди... что вы думаете? Если предположить, что у нее был настрой истинного воина, готового пожертвовать собой ради спасения братьев — это слишком смелое предположение? Натяжка? Я ведь никогда ее не встречал.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— Она хотела нас спасти?</p><p>Не отвечая, я вместе с Небесным Злом посмотрел на Чин Хян. Разумеется, Чин Хян на картине не дала ответа.</p><p>— Для черных Учёных Черный Отшельник был никем иным, как Цинь Шихуанди. Будь то боевые искусства или власть...</p><p>Внезапно Небесное Зло впервые за время пьянки улыбнулся.</p><p>— Это очень похоже на нее. Ты прав.</p><p>Я налил вина в чарку Небесного Зла, затем в свою. Подняв чарку, я посмотрел на него.</p><p>— За сестру.</p><p>— ...</p><p>— За воительницу, спасшую непутевых братьев.</p><p>Небесное Зло молча выпил, а затем пододвинул к себе пустую миску. Закатав рукав, он выставил указательный и средний пальцы и, дыша, начал сцеживать вино. Он поглощал влагу, а спирт конденсировал и выбрасывал. Не знаю, зачем он это делал после того, как так хорошо пил до этого.</p><p>Я тоже пододвинул пустую миску, собрал опьянение в теле, направил его в кончики пальцев и указал на миску. Ничего не произошло. Это был не тот трюк, который можно скопировать, просто увидев.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Пьем.</p><p>— Зачем вы выбросили вино?</p><p>— Если я опьянею сильнее, то, кажется, ударю тебя.</p><p>— Можете и ударить. Давайте пить.</p><p>Мы снова разделили вино семьи Конфуция. Вытерев рот тыльной стороной ладони, Небесное Зло сказал:</p><p>— Слушая новости о мире через этого типа из рода Пэк, я давно стал предвзятым. Я думал, что раз не реагирую на новости, не касающиеся Троих Непревзойденных, то всё в порядке. Но когда мы в прошлый раз напали на главу Союза Нищих, мне стало противно.</p><p>— Почему противно?</p><p>— Наверное, потому что Божественный Нищий — не Черный Отшельник. Вернувшись тогда, я всё обдумал, и впредь я не буду участвовать в совместных атаках.</p><p>Это была хорошая новость для Божественного Нищего, но мне показалось, что смысл слов другой, поэтому я переспросил:</p><p>— Неужели?</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— С Лидером Культа то же самое. Если Лидер приведет армию, чтобы ударить по Учёным, я помогу, но если Белая Фракция и Учёные объединятся против Лидера Культа, меня там не будет. Мне хватило того отвращения, что я испытал дважды. Я должен был разорвать учителя в одиночку, но мне не хватило сил. Это дань уважения тем немногим достойным противникам, что у меня есть.</p><p>Значит, Небесное Зло подумал, что я пришел просить о поддержке.</p><p>— Старший, я пришел не просить вас о помощи.</p><p>— Разве?</p><p>— Вы хотите победить Лидера Культа или старшего Божественного Нищего один на один.</p><p>— Конечно.</p><p>— Я тоже на это надеюсь. Но если Лидер Культа приведет свои силы, чтобы досаждать вам, просите помощи в любое время.</p><p>Небесное Зло рассмеялся.</p><p>— Просить помощи у тебя? Мне?</p><p>Я тоже улыбнулся и ответил:</p><p>— А почему нет? Сброд должен сражаться со сбродом.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Я собираюсь сражаться в одиночку до самой смерти. Раз я позволил учителю умереть так, будет правильно, если и я умру так же. Мои боевые искусства даны учителем, так что я могу вернуть их только таким способом. Приведет ли Лидер последователей, или Им Со Бэк приведет Альянс Мурим, или этот тип из рода Пэк предаст меня и приведет учеников — я буду сражаться один, пока не умру.</p><p>Что за нейтральный человек, оставшийся в одиночестве в Поднебесной?</p><p>Полагая, что Демонический Культ, Альянс Мурим и Учёные могут убить его, он жил, сделав врагом весь мир.</p><p>— У Лидера Альянса Им нет причин нападать на вас.</p><p>— Я занимаю первую строчку в списке врагов Мурима, как ты можешь быть уверен?</p><p>— Вы же сами сказали. Что из-за типа из рода Пэк ваш взгляд на мир стал предвзятым. Человек, который знает мысли Им Со Бэка — это не Учёный в белом, а я. Я.</p><p>Я постучал себя кулаком в грудь и посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Старший, я, я. Глава Секты Хао Изаха знает сердце Им Со Бэка лучше.</p><p>— И что у него на сердце?</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Это человек, который не может спать несколько дней, если хоть один подчиненный погибнет на задании. Чтобы убить вас, придется положить большую часть отрядов мечников Альянса Мурим. У Лидера Альянса Им нет на это смелости. Не надо его переоценивать. Он человек, который бросался в атаку в первых рядах даже когда мы ловили каких-то бандитов. Лидер Альянса не должен так сражаться. Когда мне было туго на Озере Чонпхён, он послал спецотряд, но всё равно не успокоился и примчался сам. Он трусоват. Он из другого теста, нежели Черный Отшельник.</p><p>— Вот как.</p><p>— Откуда Белому знать Им Со Бэка? И о предательстве Императора тоже не стоит беспокоиться.</p><p>— А это почему?</p><p>Я налил вина и ответил:</p><p>— Силы слишком ослабли. Несколько его учеников погибли от моей руки. Слепой Ученый привел кучу подчиненных, чтобы убить меня, но сам пострадал. Чху Мёна мы однажды поймали, но Лидер Альянса Им его просто отпустил. У этого человека тоже есть совесть. Сейчас время затишья. К тому же я подружился с Моистами и Земледельцами, а это не те люди, что пойдут на такое дело. Разве что те хитрые типы... Глава школы Инь-Ян? Такие могут присоединиться. Но, скорее всего, Император просто не собирается вас убивать.</p><p>Небесное Зло пристально посмотрел на меня.</p><p>— Почему?</p><p>— Что значит «почему»? Потому что вы — единственный человек, которого Император считает другом. Однако у Лидера Культа определенно есть веская причина устранить Троих Непревзойденных. Вы будете помехой. Старший, какой человек Лидер Культа?</p><p>Небесное Зло склонил голову, задумавшись, а затем ответил:</p><p>— Похоже, он стремится стать совершенным. Даже через силу.</p><p>— В боевых искусствах?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, он еще не совершенен?</p><p>— Был бы совершенен, я бы уже был мертв. И ты бы умер, и Им Со Бэк.</p><p>Я представил несколько вариантов, а затем поднял руку, показывая уровень.</p><p>— Примерно так... Осталась ли у Троих Непревзойденных всего одна ступень до достижения совершенства в боевых искусствах?</p><p>Небесное Зло слегка улыбнулся и сказал:</p><p>— Изаха, в боевых искусствах нет совершенства. Мы трое уже стали сильнее, чем когда сражались в прошлом. Точнее будет сказать так. Если бы я сейчас сразился с Лидером Культа из прошлого, я бы разорвал его на куски. Но и он развивался. И Божественный Нищий тоже. Его мастерство выросло. Мы трое бежим вперед уже долгое время, думая друг о друге. Совершенство... вздор.</p><p>Я кивнул.</p><p>Возможно, Лидер Культа отказался от человечности именно ради того, чтобы преодолеть эту стену.</p><p>— Раз это Демонический Путь, он не будет ограничивать себя в методах приближения к этому совершенству.</p><p>— Так и есть.</p><p>— А что это за железяки снаружи? Я немного удивился, когда увидел их.</p><p>Небесное Зло выпил вина и встал.</p><p>— Мы слишком много выпили. Вставай. Я покажу тебе.</p><p>Мой рассудок вот-вот готов был отключиться, но я поставил чарку и встал. Когда мы вышли наружу с Небесным Злом, я увидел, что старший брат сидит на земле в позе лотоса с закрытыми глазами.</p><p>Похоже, он специально остался снаружи, чтобы покараулить.</p><p>Небесное Зло пересек тренировочную площадку и остановился перед самой большой железякой. Это было длинное стальное копье, на обоих концах которого были закреплены круглые железные глыбы.</p><p>— Боже... разве бывает такое оружие?</p><p>Подтащив низкую скамью, на которую можно было лечь, Небесное Зло сказал мне:</p><p>— Ложись и подними это.</p><p>— Что?</p><p>— Железяку.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло. Неужели он решил убить меня таким образом?</p><p>— Немного пугает, не находишь?</p><p>— Делай, что сказано. Пока не вломил.</p><p>Даже когда он был трезв, с ним было невозможно совладать, а сейчас на меня в упор смотрел пьяный Небесное Зло, так что выбора не оставалось.</p><p>Я лег на лежак.</p><p>Тогда Небесное Зло поднял огромный парный тяжелый железный шест и поднес его к моей груди.</p><p>— Хватайся.</p><p>Будучи пьяным, я вцепился в этот шест. Пока хмель туманил разум, я держал эту невероятно тяжелую штуковину и чувствовал, что вот-вот отключусь. Но я понимал: если потеряю сознание, могу и не проснуться, так что держался изо всех сил.</p><p>Когда Небесное Зло убрал руки, вся тяжесть железного шеста обрушилась на мои ладони.</p><p>Небесное Зло скомандовал:</p><p>— Опускай к груди и медленно выжимай вверх.</p><p>И ради чего я пил такое хорошее вино? Чтобы заниматься этим бредом?</p><p>Используя только внешнюю энергию, я опустил шест к груди и выжал его обратно. Небесное Зло с усмешкой заметил:</p><p>— А ты неплохо натренирован. Еще раз.</p><p>Когда я повторил упражнение, он спросил:</p><p>— Какую позицию ты сейчас имитируешь?</p><p>— Позицию при столкновении ладонями.</p><p>— Если два мастера с одинаковой внутренней энергией столкнутся ладонями, кто из них отлетит?</p><p>— Очевидно, тот, у кого слабее внешняя энергия.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Поднимай. Вот так. Опускай. Снова медленно вверх. Вниз, вверх, вниз.</p><p>— Давайте закончим на этом.</p><p>Пот градом катился с моего тела, и этот пот за версту разил алкоголем. Но сверху на меня взирал Небесное Зло, от которого несло перегаром еще сильнее.</p><p>— ...Жить надоело?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— Опускай. На этот раз еще медленнее вверх. Если в схватке на ладонях ты превосходишь врага физической мощью, то любое изменение ситуации будет в твою пользу. Потому что именно ты будешь решать, когда разорвать контакт ладоней, а когда продолжить. Зачем тренировать внешнюю энергию? Чтобы свободнее управлять внутренней. Поднимай, я сказал — медленно! Снова вниз.</p><p>Выжимая железный шест вверх-вниз, я решил извиниться перед Небесным Злом.</p><p>— Старший, я прошу прощения за свои давешние дерзкие слова.</p><p>— Вниз... вверх. Вниз... вверх. Еще медленнее вверх.</p><p>— Я же сказал, что мне жаль. Ты меня слышишь?</p><p>— Вниз.</p><p>— У меня руки дрожат.</p><p>— Это нормально. Поднимай, медленно. Если выжмешь этот раз, я тебя пощажу.</p><p>— Понял.</p><p>Дрожащими руками я с огромным трудом выжал шест вверх. Небесное Зло кивнул.</p><p>— Ладно, вижу, что ты не используешь внутреннюю энергию, так что прощаю. Давай еще разок.</p><p>— ...</p><p>— Сдохнуть хочешь?</p><p>Я опустил шест. Небесное Зло наклонился к самому моему лицу и прошептал:</p><p>— Медленно поднимай, пока я не размозжил тебе черепушку.</p><p>Из моего горла невольно вырвался яростный крик. Пока я орал, с меня сошло столько пота, что я даже почувствовал, как хмель выветривается из головы.</p><p>Неужели я всё еще жив?</p><p>Только тогда Небесное Зло забрал у меня железный шест. Тяжело дыша, я огляделся и встретился взглядом со старшим братом, который как раз повернул голову в мою сторону.</p><p>Демон Меча впервые посмотрел на меня с искренним сочувствием и произнес спокойным тоном:</p><p>— ...Тяжело тебе приходится.</p><p>Я не смог вымолвить ни слова и лишь молча кивнул.</p></section><section><title><p>Чувство, будто стал свидетелем первородного боевого искусства</p></title><p>Насколько же сообразительными оказались Демон Похоти и Демон-Призрак?</p><p>Теперь-то я понял: Демон Похоти, который пьянеет не быстрее меня, специально уполз куда-то по-собачьи, чтобы скрыться с глаз. А Демон-Призрак, чьи следы простыли, видимо, смылся с посиделок еще раньше.</p><p>— ...</p><p>Никогда еще выпивка не приносила мне столько проблем. Когда головокружение немного утихло, до меня донесся голос Небесного Зла:</p><p>— Изаха, если мы с Белым устроим состязание в технике передвижения, кто победит?</p><p>На самом деле, техника передвижения Учёного в белом весьма впечатляет, но раз его противник — один из Троих Непревзойденных, ответ был очевиден.</p><p>Разве тигр не быстрее лисы?</p><p>Я покосился на Небесное Зло и ответил:</p><p>— Полагаю, вы, старший, будете быстрее Белого.</p><p>— Я быстрее.</p><p>— Поздравляю.</p><p>Подошедший вплотную Небесное Зло легонько хлопнул меня по голове своей «тигриной лапой» и спросил:</p><p>— А знаешь почему?</p><p>— Быстрый — значит быстрый. Какая тут еще причина...</p><p>Небесное Зло ткнул пальцем в свое бедро и произнес:</p><p>— Бедра.</p><p>Даже на первый взгляд его бедра казались вдвое толще, чем у Учёного в белом. В такие моменты сообразительность — не самое лучшее качество. Смирившись со своей участью, я просто кивнул.</p><p>— Ага, значит, дело в бедрах.</p><p>— Здесь расположены самые крупные мышцы человеческого тела.</p><p>— Вы часом не пьяны?</p><p>— Уже протрезвел. В общем, бедра — это не только основа техники передвижения. Чем дольше и яростнее длится схватка, тем больше они становятся центром всех движений. Именно здесь рождается мощь атаки.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло и кивнул.</p><p>Он подтолкнул ногой железный шест в мою сторону.</p><p>— Поднимай. Положи на загривок и крепко держи обеими руками.</p><p>В замешательстве я невольно посмотрел на старшего брата.</p><p>Демон Меча, едва наши взгляды встретились, невозмутимо закрыл глаза, готовясь к медитации.</p><p>— ...</p><p>Это была не медитация, а «закрытые глаза ради игнорирования», но в такой обстановке проверять это не было никакого смысла.</p><p>И тут до меня дошло. Пока я в одиночку отдувался перед Небесным Злом, усердно поглощая вино, остальные из Четверых Великих Злодеев, предвидя грядущее, просто-напросто дезертировали...</p><p>Вот как страшна выпивка.</p><p>Я указал пальцем на Небесное Зло.</p><p>— Ладно. Мне не привыкать. Давай, придумывай свои забавы дальше.</p><p>Я встал, немного размялся, поднял железный шест и водрузил его себе на плечи. Неужели жизнь — такая тяжелая штука? Эта давящая мощь мне даже понравилась.</p><p>Небесное Зло скрестил руки на груди и, глядя на меня, скомандовал:</p><p>— Приседай. В позу всадника.</p><p>— Отлично. Я так и думал.</p><p>Я присел с железным шестом на плечах.</p><p>Небесное Зло подправил мою позу:</p><p>— Не садись до конца. Вот так. Чтобы задница была чуть навесу. Из этого положения — вставай. Хорошо. Вижу, ты немало времени уделял технике передвижения и внешней энергии.</p><p>Бывают моменты, когда признание мастера совсем не радует.</p><p>Небесное Зло продолжал:</p><p>— Садись. Вставай.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Вставай.</p><p>— Встаю.</p><p>— Силы еще остались?</p><p>— Остались.</p><p>— Вставай.</p><p>Небесное Зло присел на лежак и, видимо, устав говорить, начал просто отдавать команды жестом пальца. Я, не используя внутреннюю энергию, послушно приседал и вставал, попутно размышляя: а не пришибить ли мне его этим самым шестом?</p><p>Но я быстро отбросил эту мысль как совершенно бесперспективную.</p><p>Хмель окончательно выветрился.</p><p>Заставив меня повторить упражнение десяток раз, Небесное Зло кивнул:</p><p>— Хорошо. Клади на землю.</p><p>Я, задействовав внутреннюю энергию, аккуратно опустил шест и выровнял дыхание. Внезапно подувший ветерок показался мне божественно прохладным. Теперь я знал, что выводить алкоголь с потом гораздо эффективнее, чем через пальцы.</p><p>Пристально глядя на меня, Небесное Зло произнес:</p><p>— Изаха, во внешней энергии легко различить уровни и ступени. А вот во внутренней энергии границы размыты. Слишком много видов и способов применения. Но внешняя энергия — дело иное. Знаешь почему?</p><p>Я оглядел железные болванки разных размеров, разбросанные по тренировочной площадке, и ответил:</p><p>— Потому что можно поднять сто каней, можно двести. Вес поддается расчету, а значит, и уровень мастерства можно выразить в цифрах. Всё предельно конкретно.</p><p>— Верно. Для твоего возраста у тебя высокий уровень внешней энергии. Даже по моим меркам. Скажу тебе по секрету: и раньше, и сейчас мой уровень внешней энергии выше, чем у того нищего из Союза Нищих или у Лидера Культа.</p><p>Я почувствовал, как остатки хмеля окончательно испарились.</p><p>— Ого, неужели это правда?</p><p>— Но у меня было меньше внутренней энергии, чем у них двоих. Они мучились из-за моей физической мощи, а я — из-за их внутренней силы. Но ни у кого из нас не было такого подавляющего преимущества, чтобы окончательно взять верх. Как думаешь, что будет дальше, когда пройдут годы?</p><p>— Трудно сказать.</p><p>Я попытался упорядочить мысли и с недоумением продолжил:</p><p>— Если пройдет слишком много времени, не станете ли вы, старший, самым слабым из троих?</p><p>Небесное Зло покачал головой:</p><p>— Вовсе нет. Нищий ведь тоже уже не молод. Но ты прав в одном: внешняя энергия имеет свойство угасать с годами. Это ее предел.</p><p>— Хм.</p><p>— Нужно учитывать и то время, когда их физические силы начнут сдавать. Внутренняя же энергия — это сила, которая копится постепенно, и она не слабеет от времени. Поэтому я не могу пренебрегать тренировками внешней энергии. Я должен поддерживать форму, чтобы противостоять Лидеру Культа. У нас троих разные пути. Кто из нас прав — неизвестно.</p><p>Я сел на землю и внимательно слушал слова Небесного Зла.</p><p>— Понятно.</p><p>— По меркам Троих Непревзойденных, я должен был проигрывать. Потому что изначально у меня было меньше всего внутренней энергии. Но то, что моя превосходящая внешняя энергия позволяла продолжать бой, заставляет задуматься и тебе. Есть момент, когда внутренняя и внешняя энергия гармонично сочетаются и взрываются. И это создает момент, превосходящий каждый из уровней по отдельности. Это ступень, которую могут постичь только те, кто непосредственно повышал уровень своей внешней энергии, поэтому объяснять словами бессмысленно. Просто запомни.</p><p>Теперь я понял, что Небесное Зло заставил меня поднимать тяжести, чтобы оценить мой уровень внешней энергии по своим стандартам. Видимо, он счел, что в этой области у меня есть потенциал, и решил дать совет.</p><p>Значит, когда я впервые увидел бой Небесного Зла и вспомнил тигра, это было не зря. В его движениях было что-то отличное от того, что обычно называют боевыми искусствами.</p><p>Это ощущение напомнило мне зверя, поэтому и возник образ тигра. И сейчас тело Небесного Зла отличается от тел обычных мастеров Канхо. Его тело доведено до высокого уровня совершенства, поэтому при одном взгляде на него чувствуешь мощь и подавление.</p><p>Небесное Зло бросил мне вызов:</p><p>— Ты определенно стал невероятно сильным для своего возраста, но сейчас твои внешняя и внутренняя энергия по отдельности ниже, чем у других из Троих Непревзойденных. Есть ли способ победить? Я имею в виду, ты должен догнать их хотя бы в чем-то одном. Конечно, если сумма двух составляющих превысит их показатели, ты станешь выше Троих Непревзойденных. Не знаю, когда это случится.</p><p>Я спросил Небесное Зло:</p><p>— Старший, выражение «разорвать на куски» — это не просто присказка, а своего рода прием?</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Сообразительный. Какую бы защитную технику ни изучал противник, он уязвим перед разрывающим давлением. Потому что это кожа и мышцы. Так что и Нищий, и Лидер Культа легко догадались, что если попадут в мои руки, их тела могут быть разорваны. Если схватить за руку — рука оторвется, если схватить за сустав — его можно вывернуть и вырвать.</p><p>Небесное Зло постучал себя пальцем по голове.</p><p>— Сражаясь, они понимали, что если будут полагаться только на внутреннюю энергию, то быстро умрут. Они непростые мастера. К тому же давление внешней энергии было для них в новинку, так что победить им было еще труднее. Психологическое преимущество было на моей стороне, но поскольку это была тактика, подразумевающая взаимное уничтожение, нельзя сказать, что они слабее меня.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вот оно что.</p><p>Я вспомнил, что и сам однажды навязал взаимное уничтожение, чтобы получить психологическое преимущество, так что прекрасно понимал, о чем он говорит. Поистине, Небесное Зло был человеком, сражающимся как хищник.</p><p>— Вы тренируете и внутреннюю энергию?</p><p>— Тренирую, но мне всё равно трудно догнать их двоих в скорости накопления энергии. Я лишь стараюсь не отставать слишком сильно.</p><p>Я узнал невероятно много из разговора с Небесным Злом.</p><p>Он расцепил руки и сказал:</p><p>— В любом случае, сегодня первый день, так что на этом закончим. Отдыхай.</p><p>Первый день, значит, на этом всё?</p><p>Если есть первый день, значит, будет и второй?</p><p>Пьяный тигр вскочил и ушел в свое логово.</p><p>Я моргнул и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— ...</p><p>Только когда Небесное Зло исчез, Демон Меча открыл глаза и пристально посмотрел на меня.</p><p>— ...Всё сказанное им настолько верно, что я даже не знаю, что сказать.</p><p>— Хм?</p><p>— Ты ведь говорил, что в прошлом помогал главе Союза Нищих и немного обсуждал с ним боевые искусства.</p><p>— Было дело.</p><p>— Есть ли в нынешнем поколении кто-то еще, кто учился боевым искусствам у двоих из Троих Непревзойденных? Считай это судьбой и прими.</p><p>— А не лучше ли нам учиться всем вместе?</p><p>Демон Меча слегка улыбнулся и ответил:</p><p>— Ты серьезно? С его-то характером?</p><p>— М-да.</p><p>— Все учения мира обсуждают глубокие и сложные вещи, а боевое искусство Небесного Зла говорит лишь о повторяющейся боли и закалке тела. Если бы это утверждал кто-то другой, можно было бы проигнорировать, но это говорит один из Троих Непревзойденных. Ты же понимаешь, что мимо таких слов пройти нельзя.</p><p>Слова старшего брата всегда были верными, так что я не мог возразить.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ладно. Главное — не сдохнуть.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Как только рассветет, я заберу ученика и Второго, и мы отправимся в Город Белого Орла. Нужно привести в порядок жилье и имущество там. В любом случае, нам лучше уйти. Даже если ты будешь учиться здесь только тому, как обращаться с тяжелыми железками, нам не стоит подглядывать. Благо, Город Белого Орла отсюда близко, так что учись сколько нужно, а потом встретимся.</p><p>Мы с Демоном Меча одновременно погрузились в раздумья, переглядываясь. Разумеется, он тоже сидел рядом и слушал рассказ Небесного Зла, так что наверняка многое почерпнул.</p><p>И, как и ожидалось, немного поразмыслив, Демон Меча произнес:</p><p>— Странно.</p><p>— Что?</p><p>— Небесное Зло освоил боевое искусство, находящееся на противоположном полюсе от демонических искусств. Такое чувство, будто я стал свидетелем первородного боевого искусства. Если сложные приемы, техники меча и кулака развивались из-за того, что доступная сила была примерно равна, то боевое искусство Небесного Зла просто подняло планку силы. В любом случае, это означает, что по внешней энергии он сейчас сильнейший в Поднебесной, не так ли?</p><p>Слушая слова Демона Меча, я посмотрел на мурашки, выступившие на моих руках.</p><p>— Точно. Это первородное боевое искусство.</p><p>Первородное боевое искусство — это закалка тела. Его цель — противостоять диким зверям даже во времена, когда мечей еще не существовало. В каком-то смысле, некоторые приемы боевых искусств — это уловки, развившиеся до того, как были проверены пределы человеческого тела. Эти мысли не пришли бы мне в голову, не побывай я в этой Стальной Усадьбе.</p><p>Удивительно, но Небесное Зло никак не кичился тем, что собирается меня учить.</p><p>Он просто предупредил, что был первый день, а будет и следующий.</p><p>Человек, начисто лишенный тщеславия.</p><p>На самом деле, причина, по которой Небесное Зло вдруг решил научить меня части своего боевого искусства, тоже не была ясна. Это могло показаться просто пьяной выходкой.</p><p>Всё произошло так естественно...</p><p>Я не мог понять: случилось ли это просто за выпивкой, или это то, что мастера Канхо называют судьбоносной встречей.</p><p>Внезапно откуда-то появился Демон Похоти, подошел, согнувшись, и плюхнулся рядом с Демоном Меча.</p><p>— Учитель.</p><p>— Что?</p><p>Демон Похоти с таким видом, будто у него раскалывается голова, сказал:</p><p>— Я тут подумал... скоро годовщина смерти предков, так что... мне нужно ненадолго съездить в Город Белого Орла.</p><p>Мы со старшим братом посмотрели на него как на идиота. Демон Похоти посмотрел на нас мутными глазами.</p><p>— ...</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Много выпил?</p><p>— Да. Понял, что уловки не сработают, пришлось пить всё, что наливали.</p><p>— Годовщина, говоришь?</p><p>— Да.</p><p>— Тогда надо ехать.</p><p>Тут подошел Демон-Призрак, выглядевший совершенно трезвым, и сел рядом со мной.</p><p>— Придется Третьему попотеть.</p><p>— Ага.</p><p>Внезапно Демон Похоти посмотрел на нас уже более трезвым взглядом. Теперь было ясно: Демон Похоти пропустил разговор с Небесным Злом, потому что его рвало, а Демон-Призрак был неподалеку и всё слышал.</p><p>Старший брат тихим голосом обрисовал ситуацию:</p><p>— Похоже, один из Троих Непревзойденных хочет чему-то научить главу секты, а поскольку нельзя подглядывать за чужими тренировками, мы пока побудем в Городе Белого Орла.</p><p>Демон Похоти ответил своим обычным тоном:</p><p>— А, понял.</p><p>Демон Меча наставительно сказал мне:</p><p>— Он вряд ли рассчитывает, что твоя внешняя энергия усилится за короткий срок. Скорее всего, он хочет поделиться самим подходом к боевым искусствам. Это может быть важнее любой техники меча или дыхания, так что впредь прояви к Небесному Злу уважение. Хотя и учитель, и ученик обычно лишены манер, но ты в положении ученика, так что это другое дело.</p><p>Демон Меча, Демон Похоти и Демон-Призрак посмотрели на меня. Бывает, что сам не понимаешь, как всё так обернулось, и, похоже, это чувство было не только у меня.</p><p>Демон Похоти прошептал:</p><p>— Как всё так внезапно повернулось? Необычное дело.</p><p>Демон-Призрак пробормотал:</p><p>— Неужели из-за картины?</p><p>Я тоже вставил слово:</p><p>— Я и сам не знаю. Почему всё так вышло.</p><p>Мы посмотрели на старшего брата, ища ответа. Демон Меча тихо продолжил:</p><p>— Наверное, Третий — первый человек за последнее время, с кем Небесное Зло так долго разговаривал. Конечно, исключая Императора в белом. Главное достоинство Третьего, которое я вижу — он может найти общий язык с кем угодно. Если он может весь день болтать с мальчиками на побегушках и так же легко говорить с одним из Троих Непревзойденных — это само по себе талант.</p><p>Демон Меча сказал Демону Похоти:</p><p>— Ты, отправляйся в Город Белого Орла и найми людей, чтобы мы могли быстро связаться, если что-то случится там или здесь. Нужно быть готовыми.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— А Третий пусть тренируется.</p><p>Я только кивнул.</p></section><section><title><p>Я — это взрыв</p></title><p>Был первый день, настал и второй.</p><p>Когда Четверо Великих Злодеев рано утром объявили, что отправляются в Город Белого Орла, Небесное Зло вышел из усадьбы и посмотрел на троих.</p><p>Поскольку он молчал, Демон Похоти сказал:</p><p>— Старший, мы пошли.</p><p>Небесное Зло кивнул и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Демон Меча.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я всегда помнил прозвище человека, который сказал, что сам ушел из Культа. Будь я на твоем месте, поступил бы так же. Береги себя.</p><p>Демон Меча посмотрел на Небесное Зло и улыбнулся.</p><p>— Иду.</p><p>Я попрощался с Четверыми Великими Злодеями, просто переглянувшись с каждым из них.</p><p>Как только трое покинули Стальную Усадьбу, Небесное Зло сел на низкий лежак на тренировочной площадке, сжал и разжал кулак, а затем позвал меня.</p><p>— Изаха, иди сюда, садись.</p><p>Я сел на пол напротив Небесного Зла. Мы еще не завтракали, но Небесное Зло похвастался размером своего кулака, а затем раскрыл ладонь.</p><p>— Есть часть тела, где внешняя и внутренняя энергия могут быть скомбинированы наиболее гармонично.</p><p>Я молча слушал.</p><p>Небесное Зло показал свою огромную руку и спросил:</p><p>— Где?</p><p>Раз он показывал руку, значит, рука — не ответ.</p><p>— Ладонь?</p><p>Ответ казался слишком простым, и у меня возникло предчувствие, что он неверен.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Ладонь — не совсем ошибка, но для твоего уровня это не ответ. Момент, когда внутренняя и внешняя энергия сливаются идеально...</p><p>Небесное Зло дал мне время подумать. На мгновение у меня возникло странное чувство, и я не мог ответить сразу, но сколько бы я ни ломал голову, ответ был один.</p><p>— Средний палец?</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— Почему средний палец? Объясни.</p><p>Не получу ли я по шее, если выскажу свои мысли? Я сам считал свой ответ странным, поэтому немного колебался.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Неважно, если ошибешься.</p><p>Я кашлянул и ответил:</p><p>— ...Ну, когда даешь щелбан, средний палец бьет сильнее всего.</p><p>— Хм.</p><p>Тигр уставился на меня, словно вызывая на поединок взглядов, но я не отвернулся.</p><p>Говорить о щелбанах с одним из сильнейших людей Канхо...</p><p>Я подумал, что я тоже тот еще фрукт, но тут Небесное Зло заговорил:</p><p>— Верно.</p><p>— Ч-что?</p><p>— Правильный ответ.</p><p>— Нет, как щелбан может быть правильным ответом?</p><p>Небесное Зло показал палец и объяснил:</p><p>— В твоих словах уже есть весь ответ. Я говорил вчера, что есть точка, где внутренняя и внешняя энергия соединяются и взрываются.</p><p>— Было дело.</p><p>— Средний палец — это единственная часть тела, где даже тот, кто не тренировался глубоко, может выдать наибольшую взрывную силу. Подумай сам. Щелбан мизинцем, безымянным, указательным или большим пальцем. Разрушительная сила среднего пальца немного выше.</p><p>— Хм?</p><p>— Представь, что ты можешь успешно атаковать врага пальцем только один раз. Чем ты ударишь? Это зависит от человека. У кого-то в бою может быть отрублен средний палец, тогда он ударит указательным или безымянным.</p><p>— Верно.</p><p>— Если вложить внутреннюю энергию в средний палец и ударить в форме того самого щелбана, о котором ты говорил, получится удар Техники Одного Щелчка, о которой говорят во многих сектах. Посмотри на эти пять пальцев. Разница в длине невелика, но при точечной атаке средний палец самый сильный. Случайность это или нет, но средний палец — это совершенная форма.</p><p>— ...</p><p>— Не знаю, в чем тут секрет толщины и длины среднего пальца, но это наиболее подходящее состояние и наиболее подходящая часть тела для сочетания внешней и внутренней энергии, о котором я говорю. Обычно движение среднего пальца сдерживают большим пальцем, накапливают силу и внутреннюю энергию, а затем мгновенно взрывают ее. Ты понял это?</p><p>— Понял. Я постоянно так делаю.</p><p>— Тогда, если расширить это понятие на всё тело...</p><p>— Хм.</p><p>— Это значит, что остальное тело не готово к сочетанию внешней и внутренней энергии.</p><p>— А, значит, сейчас на это способен только средний палец?</p><p>— Можно и так сказать. Ты не тренировался, значит, не практиковал это, а раз не практиковал — не можешь применить в бою. Это значит, что большинство людей используют эту взрывную силу, ограничиваясь лишь средним пальцем. Если скомбинировать взрывную силу ладони, о которой ты говорил, с внешней энергией, сможет ли она догнать совершенство Техники Одного Щелчка, использующей средний палец? Я говорю не просто о силе удара. А о аспекте сочетания.</p><p>Я на мгновение задумался над словами Небесного Зла.</p><p>Я представил, что мне нужно разбить огромный валун пальцем, используя внутреннюю и внешнюю энергию. Какой способ я бы выбрал? Тыкать пальцем — велик риск травмы. Конечно, можно разбить валун кулаком или ладонью.</p><p>Но Небесное Зло говорит о другом.</p><p>О совершенстве атаки, где внутренняя и внешняя энергия гармонично переплетены.</p><p>О взрыве, сконцентрированном в одной точке без лишних движений.</p><p>О предельно короткой точке удара, превосходящей использование только внутренней или только внешней энергии.</p><p>Как при использовании Техники Одного Щелчка средним пальцем...</p><p>Нужно повысить совершенство атак, выполняемых другими частями тела.</p><p>В этот момент из дома вышел Слуга и стал ждать, сложив руки перед собой.</p><p>Когда Небесное Зло посмотрел на него, Слуга заговорил:</p><p>— Еда готова.</p><p>Небесное Зло ответил:</p><p>— Принеси два камня размером с голову.</p><p>— Да.</p><p>Слуга быстро сбегал куда-то и вскоре принес здоровенные камни, положив их перед Небесным Злом.</p><p>Небесное Зло взял камень левой рукой, а средний палец правой зацепил за большой.</p><p>Техника Одного Щелчка.</p><p>Большой палец сдерживал напор среднего, и ноготь среднего пальца побелел. Накопив силу, Небесное Зло отпустил средний палец, и с треском камень разлетелся вдребезги.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— На ближней дистанции атаку кулаком или ладонью можно предсказать по движению руки и плеча, но траекторию движения среднего пальца глазом не уследить. Это значит, что скорость и траектория тоже идеальны. Разбей.</p><p>Я взял камень такого же размера в левую руку и влил энергию Древесного Духа в средний палец. На мгновение я убрал палец и оценил силу, приходящуюся на указательный, безымянный и мизинец. Определенно, средний палец казался самым стабильным и мощным.</p><p>Я влил внутреннюю энергию и ударил по камню Техникой Одного Щелчка.</p><p>Пак!</p><p>Камень раскололся, но обломки были крупнее, чем у Небесного Зла. Камень Небесного Зла разлетелся в крошку, а мой раскололся на три-четыре куска.</p><p>Только тогда Небесное Зло спросил Слугу:</p><p>— Что на завтрак?</p><p>— Курица. А, и еще, хозяин. Я схожу на рынок.</p><p>— Иди.</p><p>— Да.</p><p>Небесное Зло встал и пнул меня ногой.</p><p>— Пошли. Есть курицу.</p><p>— Старший, расширить ощущение удара средним пальцем на всё тело — это вообще возможно? Звучит слишком сложно.</p><p>— Потому и тренируемся, что сложно. Если бы это было легко, зачем бы я возился с этими железками?</p><p>— И то верно.</p><p>— Цель тренировки внешней энергии становится ясной только тогда, когда ты сначала поймешь концепцию.</p><p>Пока мы шли есть курицу, объяснения Небесного Зла продолжались.</p><p>— Цель не просто в увеличении силы. Средний палец сам по себе — идеальная тетива. Мы делаем такими же другие части тела. Упругость, подходящая толщина, повторение траектории движения, сила удара, ощущение вложенной внутренней энергии — всё это нужно проверять. И всё это... взрывать, вбивая в одну точку. Ты тренируешь процесс, в котором разнообразные боевые искусства, которые ты уже изучил, вылетают, будучи наложенными на тетиву внешней энергии, и пронзают цель.</p><p>— Вау... Ха.</p><p>Я бессознательно почесал нос.</p><p>Мысль казалась простой, но великой.</p><p>С другой стороны, поскольку я уже изучил множество техник, накопил внутреннюю энергию и в достаточной мере тренировал внешнюю, я мог понять это боевое искусство.</p><p>Внешняя энергия как тетива?</p><p>Кто вообще сможет нормально выучить такое боевое искусство? Большинство мастеров просто покивали бы пару раз, не поняв слов Небесного Зла, и были бы забиты до смерти — настолько глубоким было это учение.</p><p>Несмотря на то, что Небесное Зло был рядом, я пробормотал, размышляя:</p><p>— Невероятно.</p><p>Я думал, что придаю большое значение внешней энергии, но подход и понимание Небесного Зла были на совершенно ином уровне. Встретить специалиста в том, что я считал важным — это вызывало особые чувства...</p><p>Войдя внутрь...</p><p>Мы увидели Учёного в белом с синяками на лице, который с аппетитом уплетал курицу.</p><p>— Ого.</p><p>Глядя на стол, я понял: каждому по курице. Я посмотрел на вареную курицу перед собой и немало удивился.</p><p>Почему цыпленок становится стальной черепахой...</p><p>Неужели я сейчас прохожу через этот процесс?</p><p>У Мастера Цзи Синцзы было хобби тренировать бойцовых петухов, и у меня возникла странная мысль: может, именно так он и прорвался на уровень Золотой Черепахи?</p><p>Есть курицу второй день подряд в Стальной Усадьбе — это вызывало смешанные чувства. К тому же рядом с аппетитом ел курицу тот самый тип, который в прошлой жизни тайно подсунул мне Технику Девяти Золотых Превращений, что делало ситуацию еще более странной.</p><p>Почему моя жизнь такая драматичная?</p><p>Учёный в белом, старательно обсасывая куриную ножку, сказал:</p><p>— Слуга сказал, что пошел на рынок.</p><p>— Слышал.</p><p>Учёный поковырял палочками в бульоне и заметил:</p><p>— Сегодня нет фиников.</p><p>Я ел свою курицу и, обнаружив финик, тут же прижал его палочками, чтобы спрятать.</p><p>— ...</p><p>Учёный в белом спросил Небесное Зло:</p><p>— Если он пошел на рынок, вернется к обеду?</p><p>— Его техника передвижения улучшилась, так что вернется.</p><p>Учёный рассмеялся:</p><p>— Демон Меча тоже старомодный человек. Уйти, даже не позавтракав. Выходец из Демонического Культа, а мыслит как глава праведной секты.</p><p>Небесное Зло молча ел курицу.</p><p>Я взял миску двумя руками и вылил в рот всё содержимое: бульон, корень женьшеня, курицу и финик — и всё разжевал.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Даже если я учу внешней энергии, не каждый сможет повторить. Посмотри на этого.</p><p>«Этот» — разумеется, Учёный в белом.</p><p>— Он ленив по натуре и не выдерживает тренировок.</p><p>Учёный в белом поправил Небесное Зло:</p><p>— Не «не выдерживаю», а иду другим путем. От твоего метода можно и умереть во время тренировки.</p><p>Ощущение, будто куриная кость застряла в горле — это оно и есть?</p><p>В любом случае, мы трое начисто съели курицу. Если подумать, мы только что позавтракали. У меня возникло нехорошее предчувствие, что второй день еще даже не начался.</p><p>Человек, который умирает во время тренировки — это не я.</p><p>Учёный в белом, который почему-то выглядел гораздо веселее, чем вчера, встал и посмотрел на меня странным взглядом.</p><p>— Потрудись. Такому боевому искусству нигде больше не научишься. Это судьбоносная встреча, точно. Будь благодарен. Да, главе секты очень повезло.</p><p>Курица в желудке еще булькала, а Небесное Зло уже встал.</p><p>— Пошли.</p><p>Я вложил всю свою ярость в одно слово:</p><p>— Уже?</p><p>— Надо переварить пищу. Пойдем прогуляемся.</p><p>— А, ну слава богу. Прогулка — это хорошо.</p><p>Когда мы выходили, ухмыляющееся лицо Учёного в белом не выходило у меня из головы.</p><p>Сразу после еды я отправился на прогулку с тигром. Тропы как таковой не было, но Небесное Зло, видимо, ходил здесь бесчисленное количество раз, так что повсюду змеились узкие тропинки. Мы спустились по склону, поднялись снова, и вскоре послышался шум водопада.</p><p>— Здесь есть водопад?</p><p>Небесное Зло, направляясь к довольно большому водопаду, спросил:</p><p>— Что такое внешняя энергия?</p><p>— Тетива.</p><p>— А стрела?</p><p>— Мы сами. Само тело.</p><p>— Видишь ли ты путь, о котором я говорю?</p><p>Перед водопадом Небесное Зло вдруг снял верхнюю одежду и посмотрел на меня. Я определенно что-то чувствовал, поэтому кивнул.</p><p>— Кажется, вижу. Это еще одна ступень. Ниша боевых искусств, на которую многие мастера не обращали внимания, и в то же время — суть боевых искусств. Как выразился Демон Меча, это похоже на первородное боевое искусство.</p><p>— Первородное боевое искусство...</p><p>Небесное Зло вошел в воду, пересек озеро под водопадом и встал под струю воды, которая падала, словно удар молнии.</p><p>Глядя на это, я подумал, что он действительно сумасшедший.</p><p>«Зачем он туда полез? Вообще».</p><p>Небесное Зло, принимая падающий поток макушкой, смотрел на меня.</p><p>— Изаха.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Если ты хочешь чему-то у меня научиться, ты должен, по крайней мере, идеально выполнить эту вещь. Я — стрела, летящая вверх против течения.</p><p>— ...</p><p>Я широко раскрыл глаза, наблюдая за Небесным Злом.</p><p>Он слегка сгруппировался под водопадом, а затем рванул вверх, навстречу падающей воде.</p><p>Шуууууууух!</p><p>Пробив телом падающий поток, Небесное Зло взмыл над водопадом. Вода, падавшая прямой стеной, разлетелась в безумном хаосе. Это выглядело так, словно обезумевший тигр впал в ярость, или как если бы я своими глазами видел вознесение дракона. Пробив длинный водопад одним махом и взлетев еще выше, Небесное Зло приземлился справа от водопада и посмотрел на меня.</p><p>— Поднимайся.</p><p>От его слов у меня на мгновение подкосились ноги, и я шлепнулся на задницу.</p><p>— ...</p><p>— Советую подняться, пока я тебя не прибил. Не страшно, если не получится. Считай, что мы оцениваем твою общую сумму внешней и внутренней энергии.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Хоть метод-то подскажите.</p><p>— Я же сказал тебе, разве нет? Взрыв внутренней и внешней энергии. Тетива. Стрела и взрыв.</p><p>Бессмысленный набор слов звучал для меня осмысленно, и это тоже бесило.</p><p>— Ладно. Понял.</p><p>Я снял верхнюю одежду, перепрыгнул через озеро и вошел в водопад. Падающая вода обрушилась на меня всей тяжестью. Это было настолько нелепо, что я рассмеялся.</p><p>Я присел на корточки, уперся одним кулаком в дно и сконцентрировал внутреннюю и внешнюю энергию в ногах.</p><p>Нацелившись на поток воды, я выжал из себя всю внутреннюю и внешнюю энергию и рванул вверх.</p><p>Я — взрыв.</p><p>Я одновременно и тетива, и стрела.</p><p>Я взмыл вверх, разрывая падающий поток воды.</p><p>Странно, но ощущения были неплохими, хотя...</p><p>...Для начала, этого было совершенно недостаточно.</p></section><section><title><p>Повторяй, чтобы однажды взорваться</p></title><p>Разумеется, я прыгнул в водопад не один раз. Я прыгал уже раз десять, получая удары падающей водой, когда наблюдавший за мной Небесное Зло спрыгнул вниз и сказал:</p><p>— Изаха, вылезай, хватит.</p><p>Я бездумно выпрыгнул из водопада и приземлился на берегу озера, но, странное дело, мне показалось, что я прыгнул дальше обычного.</p><p>Кто бы мог подумать, что двигаться там, где нет потока воды, так легко.</p><p>Словно я стал птицей? Я удивился этому ощущению и посмотрел на падающий водопад.</p><p>— ...Удивительно.</p><p>Конечно, это стало возможным потому, что я изначально тренировал и внешнюю, и внутреннюю энергию. Я просто не смог пробить поток воды одним махом, но у меня оставалось сил еще на сотню прыжков. Человек так устроен: стоит избавиться от оков водопада, как чувствуешь облегчение.</p><p>Глядя на водопад, я сказал Небесному Злу:</p><p>— Старший, придется прийти еще раз?</p><p>— Лучше поднять уровень, а потом иногда проверять. Ты увидишь разницу, которую преодолел, своими глазами...</p><p>Сломав длинную и крепкую ветку, Небесное Зло посмотрел на водопад и бросил ее примерно в середину. Ветка, полетев как стрела, вонзилась в расщелину скалы рядом с водопадом.</p><p>Пак!</p><p>— Это высота, которой ты достиг.</p><p>Глядя на нее, казалось, что это довольно высоко, но учитывая, что я обладаю глубокой внутренней энергией, это казалось низким.</p><p>Небесное Зло накинул верхнюю одежду на одно плечо и сказал:</p><p>— Пошли.</p><p>Я тоже накинул свою одежду и последовал за ним.</p><p>Значит, в действиях и словах, которые Небесное Зло показывал мне со вчерашнего дня, был последовательный смысл.</p><p>Он оказывал давление весом, когда мы мерились ладонями.</p><p>Давил на бедра, заставив приседать с железным шестом.</p><p>Сегодня я поднимался против водопада, сочетая внутреннюю и внешнюю энергию.</p><p>А перед завтраком он объяснил гармонию внешней и внутренней энергии на примере щелбана средним пальцем.</p><p>На самом деле, после таких объяснений...</p><p>Следующую тренировку я мог бы проводить и в одиночку, настолько подробным было объяснение.</p><p>Небесное Зло говорил на ходу:</p><p>— Запомни ощущение, когда сила взмывает вертикально, по прямой. Когда пальцы зацеплены за большой, только средний палец выпрямляется в идеальную прямую линию. Указательный, безымянный и мизинец либо искривлены, либо положение большого пальца нестабильно.</p><p>Слушая Небесное Зло, я проверил щелбаны другими пальцами. Как он и говорил, только средний палец, отталкиваясь от большого, выпрямлялся идеально ровно, как прямой клинок.</p><p>Небесное Зло продолжил:</p><p>— Приемы, о которых часто говорят при изучении кулачного боя, фехтования или техник ладони в сектах — это своего рода застывшая форма.</p><p>— Верно.</p><p>— Если в реальном бою кто-то будет повторять эту форму без малейших отклонений, он мастер или дурак?</p><p>— Очевидно, дурак.</p><p>— Все вносят вариации в зависимости от ситуации и позы, которую нужно принять прямо сейчас. Разве не так?</p><p>— Так.</p><p>Небесное Зло остановился и посмотрел на меня.</p><p>— Тогда почему бесчисленные секты практикуют, повторяют и тренируют эти застывшие формы каждый день?</p><p>Я широко раскрыл глаза.</p><p>— Не ради вариаций, а чтобы через повторение натренировать гармоничную и идеальную атаку? Как тренировка щелбана средним пальцем.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Изначально так и было, но так ли это сейчас? Они делают это, потому что учитель или старший брат велели. Не осознавая истинной цели. В конце концов, другие части тела тоже нужно тренировать так, чтобы достичь гармонии внешней и внутренней энергии. Бессмысленное повторение ударов ногами обретает смысл, если догоняет совершенство щелбана средним пальцем.</p><p>— ...</p><p>— Пытаться победить других только за счет изощренности приемов — тщетная жадность. Даже если хилый парень применит известную технику ладони, если его схватит невежественный силач, чей уровень на пару ступеней выше, он просто переломает ему руки и ноги. Какой тогда толк от изощренности приемов? То, что развилось после этого — внутренняя энергия. Простое увеличение силы удара выглядело мощно, но это не совершенство.</p><p>Я кивнул.</p><p>Небесное Зло продолжил:</p><p>— Однако те, кто инстинктивно понял бессмысленность таких действий, находили свой путь и смысл через тренировки. Ты, должно быть, из их числа. Есть те, кто тренируется до изнеможения, не зная цели, и лишь благодаря озарению от самой тренировки поздно осознает цель. Это поздно, но такие люди тоже становятся мастерами.</p><p>— Верно.</p><p>— Но разрыв с теми, кто знал цель с самого начала, сократить нельзя. Причина, по которой знаменитые секты знамениты, не в словах, записанных в секретных книгах, а в таких вот конкретных устных передачах. Они не слабеют просто так.</p><p>Беседуя, мы снова спустились по горной тропе и вышли к спокойно текущей реке. Она была довольно широкой и текла величаво.</p><p>Небесное Зло подошел к реке и сказал:</p><p>— Если пройдет очень много времени, боевые искусства постепенно исчезнут или деградируют.</p><p>— Почему это?</p><p>— Потому что природа большинства людей ленива или они не любят боль. Взять того же типа из рода Пэк: обладая выдающимся талантом, он вместо тренировок, причиняющих боль, интересуется всякой ерундой вроде переделки вееров в скрытое оружие и тратит на это кучу времени. Гармония Белого остановилась давным-давно. Он и сам это знает.</p><p>Глядя на реку, Небесное Зло спросил меня:</p><p>— Ты тоже собираешься отказаться от гармонии?</p><p>Этот вопрос звучал так:</p><p>«Ты собираешься прекратить тренировки, когда станешь достаточно сильным?»</p><p>Мне еще никогда не задавали столь сильного вопроса.</p><p>Возможно, настрой, с которым я отвечу на этот вопрос, определит мои будущие пределы.</p><p>Я стоял рядом с Небесным Злом и смотрел на текущую реку.</p><p>Вопрос простой, но ответить на него нелегко. Потому что даже я чувствовал, что, достигнув определенной силы, я, скорее всего, удовлетворюсь ситуацией и буду жить в свое удовольствие.</p><p>В таком случае Небесное Зло предупреждает, что я остановлюсь в развитии именно на этом уровне.</p><p>— Старший, вы собираетесь тренироваться до самой смерти от старости?</p><p>Небесное Зло, скрестив руки, ответил:</p><p>— Я не умру от старости. Я умру на пути к званию сильнейшего в Поднебесной.</p><p>— ...</p><p>— Если цель ясна, ни старость, ни болезнь не помешают пути.</p><p>Стать сильным благодаря тренировкам — это следствие.</p><p>Казалось, что именно такой настрой был отправной точкой становления мастером. Живя на свете, я редко встречал людей, которым, как мне казалось, я уступаю в силе духа, но теперь к ним добавился Небесное Зло.</p><p>Это просто невероятно...</p><p>Трое Непревзойденных есть Трое Непревзойденных.</p><p>Я чувствовал, что настрой Небесного Зла страшнее его боевых искусств.</p><p>«Поразительно».</p><p>Бросив мне эту тему для размышления, Небесное Зло не стал требовать немедленного ответа. Присев на корточки, он подобрал маленький камешек и запустил его щелбаном среднего пальца.</p><p>Пак! — раздался звук, и маленький камешек полетел над величавой рекой.</p><p>Это отличалось от «блинчиков», которые я иногда пускал.</p><p>Камень вообще не касался воды. Но под напором летящего камня спокойная гладь воды рассекалась прямой линией. Мгновенно пролетев, камень достиг противоположного берега и покатился.</p><p>Пока что мне было трудно повторить такой щелбан.</p><p>Я подобрал камень и пустил «блинчик» броском руки. Низко летящий камень, отскакивая от воды, достиг другого берега.</p><p>Если подумать...</p><p>Я не могу запереться в таком месте и только тренироваться, как отшельник.</p><p>Мой характер не позволит мне отгородиться от мира ради поиска гармонии внутренней и внешней энергии.</p><p>Потому что я глава Секты Хао.</p><p>Но это не значит, что я собираюсь предаваться лени.</p><p>Небесное Зло задал вопрос, и я должен был дать свой ответ.</p><p>Я высказал Небесному Злу свои мысли:</p><p>— Я не смогу как вы, старший.</p><p>— Вот как?</p><p>— Это может занять десять лет. Или больше. Но я буду стремиться к гармонии. Гармонии внутренней и внешней энергии, гармонии предельного Ян и предельного Инь. Попробую гармонично сочетать личное счастье и ответственность перед Им Со Бэком. Буду присматривать за Сектой Хао и наблюдать, как растет моя юная ученица. Я не из тех, кто может уйти в пещеру и отвернуться от мира. Слишком уж я люблю вмешиваться... Я приму и вашу одержимость, и отрешенность старшего Нищего, найдя в этом гармонию. А однажды, когда почувствую предел, как Император, я передам то, чему научился у вас, своим ученикам. Среди учеников моих учеников, их учеников, друзей учеников или сыновей друзей наверняка найдется хоть один, кто унаследует то, чему я учил, и станет сильнейшим в Поднебесной.</p><p>Небесное Зло взглянул на меня, а затем снова перевел взгляд на реку.</p><p>— ...</p><p>— Поднебесная будет существовать вечно, так что я сделаю так, чтобы гармония, которой вы меня научили, тоже передавалась дальше.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Это и есть тот «Тысячелетний Герой», о котором ты говорил типу из рода Пэк?</p><p>— Так и есть.</p><p>— Грандиозно.</p><p>Небесное Зло подобрал камень и, как я, пустил «блинчик». Было видно, что в прошлом он часто это делал — движения были очень естественными.</p><p>Камень, брошенный Небесным Злом, скользнул по воде, вызывая рябь.</p><p>Внезапно Небесное Зло фыркнул и рассмеялся.</p><p>— ...Признать, что не сможешь — это тоже твой путь. Кто станет сильнейшим в Поднебесной — неизвестно. Человеческих сил недостаточно, нужна небесная удача. Надеюсь, она будет с тобой. Возвращаемся.</p><p>Мы с Небесным Злом направились обратно в Стальную Усадьбу. Словно разговор у реки не имел значения, Небесное Зло сказал:</p><p>— То, что тип из рода Пэк привел тебя сюда, означает, что ты не враг Учёным.</p><p>— Не враг.</p><p>— А раз вы помогаете друг другу с Им Со Бэком, значит, ты не враг и Белой Фракции.</p><p>— Это тоже верно, но я всегда чей-то враг. Если считать по количеству убитых, я, наверное, убил больше, чем вы, старший. Я не мирный человек.</p><p>На самом деле, если бы я отвернулся от мира и заперся где-то, сосредоточившись только на тренировках, я бы не встретил Небесное Зло.</p><p>В конечном счете, моя основа неизменна.</p><p>Настрой на тренировки у Небесного Зла и Лидера Культа, скорее всего, схож.</p><p>Я не надеюсь превзойти их тем же способом. Я также не могу стремиться к просветлению с настроем «пустоты», как старший Нищий.</p><p>Протирать столы тряпкой, подслушивать разговоры гостей, иногда вмешиваться, а порой, не сдержав гнева, драться с ворьем — вот кто я такой.</p><p>Когда мы прибыли на тренировочную площадку.</p><p>Учёный в белом стоял на руках, держась за железную болванку, и отжимался.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Какого черта ты творишь? Вдруг.</p><p>Учёный в белом, продолжая отжиматься, ответил:</p><p>— Раз уж я здесь, надо тренироваться. Снаружи я слишком занят, тренироваться некогда.</p><p>Небесное Зло, словно тигр, походил вокруг, разминаясь, а затем схватил железный шест. Я взял подходящую по весу железку двумя руками, отошел на свободное место и начал приседать.</p><p>В любом случае, я собирался заниматься этим, пока Слуга не приготовит обед.</p><p>Глядя на нас троих со стороны...</p><p>Мы выглядели как сборище сумасшедших. В любом случае, цель, с которой я смогу покинуть Стальную Усадьбу, была намечена. Я собираюсь прорваться вверх по водопаду. Чтобы преуспеть в этом деле, мне нужно поднимать железо, даже если меня никто не заставляет.</p><p>Учёный в белом двигался, глядя на мир вверх ногами.</p><p>Небесное Зло начал выполнять приемы с шестом.</p><p>А я, словно бездельник, забывший о мирских делах, приседал с железякой на плечах.</p><p>Нужно повторять, чтобы однажды взорваться.</p><p>...Вернувшись в Город Белого Орла, Демон Похоти вышел из жилища Демона Меча и направился к своему дому. Он даже не мог сосчитать, сколько времени прошло с тех пор, как он был здесь в последний раз. По пути он почувствовал на себе взгляды незнакомцев, поэтому несколько раз обошел вокруг дома учителя, прежде чем вернуться, и солнце уже село.</p><p>Хотя он давно не ходил по улицам родного города...</p><p>Ничего не изменилось.</p><p>Раньше он обычно шел этой дорогой на рассвете или утром, будучи пьяным, и ему казалось странным возвращаться домой так рано.</p><p>Шагая по темной улице, Демон Похоти вдруг остановился и оглянулся.</p><p>— ...</p><p>Это место, где по обеим сторонам дороги были переулки, было тем самым, где он когда-то сражался с Третьим.</p><p>Демон Похоти медленно покрутил головой и сказал:</p><p>— ...Выходите.</p><p>— ...</p><p>— Выходите, придурки.</p><p>Едва он закончил ругаться, как из обоих переулков вышли совершенно одинаковые старики. Демон Похоти потер нос и сказал:</p><p>— Что за? Призраки? Близнецы.</p><p>Это были редкие близнецы: одинаковая одежда, внешность, черты лица, походка. Один из них сказал Демону Похоти:</p><p>— Господин Мон, ходят слухи, что вы изучили ледяные техники.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— И что?</p><p>— Похоже, это правда.</p><p>Демон Похоти посмотрел на близнецов и кивнул.</p><p>— Вы двое не призраки. Я где-то слышал о близнецах...</p><p>Покопавшись в памяти, он сказал им:</p><p>— Глава школы Инь-Ян?</p><p>Оба старика одновременно рассмеялись. Один из них сказал:</p><p>— Господин Мон, не хотите сразиться? Если боитесь, бегите и зовите учителя. И того, Мастера Шести Гармоний, тоже зовите. Мы сразимся трое на двое.</p><p>— Зачем вы двое меня искали? Примкнули к Демоническому Культу? Или...</p><p>— Или что?</p><p>— Хотите высосать мою внутреннюю энергию? Хотите научиться ледяным техникам — сначала поклонитесь. Я возьму вас в ученики. Невоспитанные старикашки.</p><p>Лица близнецов одновременно покраснели...</p><p>А Демон Похоти оскалился в улыбке.</p></section><section><title><p>Гуляка славно повеселился и уходит</p></title><p>Демон Похоти, доставая кинжал Моистов, спросил:</p><p>— Только вы двое? Больше никого?</p><p>Главы школы Инь-Ян рассмеялись.</p><p>Как только близнецы одновременно сделали шаг вперед, Демон Похоти отступил на шаг назад, сохраняя дистанцию, и сказал:</p><p>— Вы двое были и на Озере Чонпхён, верно?</p><p>— ...</p><p>— Значит, вашей целью с самого начала были Третий и я. Из-за ледяных техник...</p><p>Демон Похоти демонстративно спрятал правую руку за спину и влил ледяную энергию в кинжал Моистов. Из кинжала медленно вырос меч из белого холода и тут же застыл.</p><p>Применив «Кинжал, спрятанный в улыбке» с помощью ледяной техники, Демон Похоти улыбнулся, как Бог Льда.</p><p>Когда близнецы Инь-Ян одновременно бросились в атаку...</p><p>Демон Похоти, оттолкнувшись левой ногой от земли, выбросил левую ладонь, распыляя ледяную энергию. Это был не удар ладонью и не порыв ветра, а распыленный холод, который закрыл обзор близнецам.</p><p>Реакция близнецов была одинаковой.</p><p>Пока двое стариков размахивали рукавами, разгоняя холод, Демон Похоти сократил дистанцию и, сделав выпад кинжалом Моистов, одновременно блокировал удар ладонью слева.</p><p>Пак!</p><p>Близнецы одновременно отлетели назад.</p><p>Тот, кто обменялся ударами ладоней, сжал кулак, разбивая окутывающий его холод.</p><p>А тот, чью ладонь пронзил внезапно удлинившийся кинжал Моистов, смотрел на свою руку.</p><p>Успешная внезапная атака в один ход.</p><p>Глава школы Инь-Ян с недоумением смотрел на Демона Похоти. При обмене ударами ладоней казалось, что их внутренняя энергия примерно равна, поэтому он был шокирован тем, что получил серьезную рану так нелепо.</p><p>Демон Похоти пробормотал себе под нос:</p><p>— Хорошо бы помучить их перед смертью...</p><p>Пока один из них взмывал в воздух, другой оттолкнулся от земли и бросился вперед.</p><p>Демон Похоти, экономя внутреннюю энергию, взмахнул кинжалом, а близнецы Инь-Ян начали двигаться, окружая его и осыпая ударами ладоней.</p><p>Демон Похоти понял, что они пытаются схватить его. Они пришли, чтобы отнять его внутреннюю энергию предельного Инь. Несмотря на короткий обмен ударами, кровь того, кому он пронзил руку, уже забрызгала одежду Демона Похоти.</p><p>Демон Похоти недоумевал, почему Главы школы Инь-Ян, принадлежащие к Учёным, владеют методами еретиков, позволяющими отнимать внутреннюю энергию. Но, учитывая их название «Инь-Ян», это было не так уж странно.</p><p>Демон Похоти сосредоточился на уклонении, экономя силы, и только в опасные моменты отвечал ударами ладоней или прерывал атаки врага кинжалом.</p><p>Он изучал особенности их ладоней, привычки в движениях и слаженность их совместной атаки.</p><p>В мгновение ока стена переулка была разрушена ударами ладоней, а земля под ногами близнецов разрыта, настолько яростной была их атака, но Демон Похоти реагировал неизменно хладнокровно.</p><p>Он мог бы позвать учителя и Второго, которые были неподалеку, свистом или голосом, усиленным внутренней энергией, но по ходу боя желание звать подмогу пропало.</p><p>Демон Похоти и сам не знал почему.</p><p>С тех пор как он начал изучать боевые искусства в детстве, он ни разу не думал о поражении, поэтому просто сражался.</p><p>Внезапно раздался звук тук, и из рукавов близнецов вылетели тончайшие стальные нити, сверкающие серебром. Когда двое взмахнули нитями, края одежды Демона Похоти были мгновенно срезаны.</p><p>Стальные нити отражали лунный свет, из-за чего их траекторию было еще труднее отследить.</p><p>Это оружие можно было использовать, чтобы внезапно схватить противника и опутать ему шею, или метнуть, чтобы связать лодыжки или запястья.</p><p>Демон Похоти время от времени распылял холод, создавая завесу, но даже она рассеивалась от движений стальных нитей.</p><p>В какой-то момент стальная нить быстро обвила кинжал Моистов. Прежде чем близнецы успели натянуть нить, Демон Похоти подбросил кинжал в воздух и ударил ладонью по рукояти.</p><p>Пак!</p><p>Вжик!</p><p>Один из них поспешно откинул голову, и кинжал вонзился в стену.</p><p>В этот момент безоружный Демон Похоти выставил обе ладони вперед. Его руки побелели, и близнецы одновременно приняли защитную стойку, напрягшись до предела.</p><p>Но это был обманный маневр.</p><p>Не выпустив энергию, Демон Похоти опустил руки, посмотрел на близнецов и улыбнулся.</p><p>— ...</p><p>В ходе боя он уже убедился, что может пронзить грудь одного из них холодом, но проблема была в том, что делать дальше. Он жалел, что если убьет их так, то не сможет попытать.</p><p>Демон Похоти посмотрел за спины близнецов и спросил:</p><p>— ...Учитель?</p><p>В этот миг правый близнец слегка повернул голову. Одновременно с этим Демон Похоти посмотрел на левого близнеца и соединил ладони.</p><p>Чак!</p><p>Сцепив ладони, он выставил вперед два указательных пальца, словно мечи. Из центров ладоней вырвался холод, устремившийся через пальцы в виде лучей.</p><p>— Не-ет!</p><p>Пук!</p><p>На этот раз он поднял холод до предела, и мгновенно вырвавшийся Ледяной Меч в форме луча света пронзил шею правого близнеца.</p><p>— Кхх...!</p><p>Даже в этот момент правый близнец попытался закрыться рукой, но рука и шея были пронзены одновременно.</p><p>Левый близнец взмахнул стальной нитью, чтобы блокировать холод, но опоздал на мгновение. Демон Похоти шагнул вперед, нанес удар левой ладонью и одновременно наступил левой ногой на ногу противника. Несмотря на это, старик, держась одной рукой за шею, атаковал Демона Похоти, как призрак.</p><p>В мгновение ока завязалась бойня, и Демон Похоти, применяя Шаг Ледяного Бога, название которому дал Третий, размахивал обеими руками.</p><p>Пак! Пак! Пак! Пак!</p><p>Из соединенных указательного и среднего пальцев вылетали лезвия Ледяного Меча. Даже когда ледяное лезвие разбивалось о тело противника, палец словно удлинялся, мгновенно создавая новое.</p><p>Уклоняясь от отчаянных атак близнецов, наступая и отступая, он продолжал размахивать Ледяным Мечом, атакуя ноги, руки, туловища, лица и глаза близнецов. Поначалу из них брызгала кровь, как от уколов шила, но постепенно они начали двигаться всё медленнее, размахивая руками в воздухе. Казалось, они вот-вот замерзнут.</p><p>Демон Похоти уже был весь покрыт кровью этих двоих. Только когда всё его тело стало красным, он прекратил атаку и спросил их:</p><p>— Старики, вы ведь не понимаете, почему проиграли?</p><p>— ...</p><p>Один уже стоял на коленях, а тот, кому пробило шею, валялся на земле. Бой был странным, и на лицах побежденных было больше недоумения, чем страха. Ледяной Меч распространял холод по всему телу, даже если его блокировали рукой, а когда казалось, что увернулся, он летел как кинжал и вонзался в тело.</p><p>Ощущение, будто проиграли не боевому искусству, а ледяной магии.</p><p>Демон Похоти медленно обходил близнецов кругом.</p><p>— Кто вас послал? Сказали убить меня первым, потому что я младший? Молчите. Вас запугали?</p><p>Близнец, стоявший на коленях, открыл рот, глядя на Демона Похоти.</p><p>— ...Человек в красном.</p><p>Он хотел сказать что-то еще, но застыл с открытым ртом, словно замерз. Демон Похоти ударом ладони размозжил ему голову, а затем наступил на шею тому, что лежал на земле, добивая его. Убив близнецов, Демон Похоти, подобно ночному коту, огляделся и пробормотал:</p><p>— Кто такой человек в красном?</p><p>Это был вопрос в пустоту, и никто не ответил.</p><p>Демон Похоти посмотрел на трупы, затем тихо подошел к стене, вытащил кинжал Моистов и направился домой.</p><p>Когда он, спустя долгое время, добрался до дома, все высыпали наружу. Видимо, шло семейное собрание, потому что из открытых дверей главного зала продолжали выходить люди. В конце концов появились глава клана и сводный брат, которые с изумлением уставились на Демона Похоти.</p><p>Демон Похоти был весь в крови, в белой одежде, которую купил ему Третий.</p><p>Глава клана Мон, Мон Би, уставился на второго сына с полуоткрытым ртом.</p><p>— ...Что это за вид?</p><p>Демон Похоти поклонился и ответил:</p><p>— По дороге на меня напали, вот и вид такой.</p><p>Он медленно оглядел лица домочадцев, отца и брата, которых давно не видел. Несмотря на то, что он пришел весь в крови, никто не спросил, не ранен ли он, и это вызвало у него невольную усмешку.</p><p>Сводный брат, в котором не было ни капли братской любви, произнес:</p><p>— Тебе смешно?</p><p>Демон Похоти вздохнул и ответил:</p><p>— Я переоденусь, помоюсь, и тогда поговорим...</p><p>Мон Би заорал:</p><p>— Чем ты вообще занимаешься снаружи?! Тебе мало пьянствовать и приставать к девкам, теперь ты еще и людей убиваешь?</p><p>Лицо Демона Похоти окаменело, и он посмотрел на отца.</p><p>— Откуда вы знаете? Я убил бесчисленное множество. Если связываешься с Канхо, так и происходит.</p><p>— Мне из-за тебя стыдно смотреть в глаза генералам.</p><p>Демон Похоти издал пустой смешок и ответил:</p><p>— Отец, где в нынешнем мире страна и где генералы? Проснитесь уже. Вы всё еще считаете себя генералом? Где это видано — генерал, который ни разу не был на войне?</p><p>Атмосфера в зале мгновенно стала ледяной.</p><p>Демон Похоти собирался вернуться домой, взять денег и вещей и уйти, но в этот момент он утвердился в решении, которое вынашивал давно.</p><p>— Отец, я, Мон Ран, больше не буду носить фамилию Мон. Вычеркните меня из семейного реестра. Я только и делаю, что создаю проблемы снаружи, позоря великий клан Мон. И передайте этим хваленым генеральским семьям, что вы вычеркнули второго сына из реестра.</p><p>— Ты хочешь уйти из семьи?</p><p>— Так ведь будет лучше для всех, разве нет? Я и так был изгоем, так что уход — это правильно.</p><p>Мон Би сказал холодным тоном:</p><p>— Уходи, но Ледяное Искусство Нефритового Цветка оставь.</p><p>В этот момент лицо Демона Похоти побелело, и он уставился на отца.</p><p>— ...</p><p>Он проглотил рвущиеся наружу проклятия.</p><p>«Они что, свихнулись?»</p><p>Когда он в гневе оглядел брата и домочадцев, в зале воцарилась тишина. Подумав, что если он сейчас избьет семью, учитель его прибьет, Демон Похоти с трудом подавил гнев.</p><p>— Отец, Ледяное Искусство Нефритового Цветка передала мне мать, так что нет причин отдавать его клану Мон. Я выучил его устно, так что и передать не могу. Но если кому-то так хочется получить его — попробуйте избить меня до смерти и отнять. Я заберу только вещи матери и уйду, так что давайте не будем говорить друг другу гадости. Поистине бессовестная семья.</p><p>Направляясь к своей комнате, Демон Похоти сказал преградившим путь слугам:</p><p>— С дороги. Если жить хотите.</p><p>Путь освободился.</p><p>Его комната находилась в самом дальнем правом углу от главного зала. Рядом располагались жилища слуг. Хоть они и назывались домочадцами, по сути это были слуги клана Мон. В детстве он думал, почему его жизнь такой бардак, но побродив по миру, понял, что это обычное дело.</p><p>Просто ему немного не повезло.</p><p>Семью не выбирают.</p><p>Но он уже в том возрасте, когда может сам выбирать свой путь.</p><p>Войдя в свою комнату после долгого отсутствия, Демон Похоти взял узелок и сложил туда игрушки из детства, вещи матери, золото — только то, что имело ценность. Несмотря на решение уйти из дома, грусти не было.</p><p>Он снял окровавленную одежду, бросил ее и переоделся в то, в чем обычно гулял с девицами в Городе Белого Орла.</p><p>Только вернувшись домой, Демон Похоти вспомнил, почему с детства ненавидел ублюдков из Белой Фракции. Но теперь эта ненависть была бессмысленной. Ведь есть такие люди, как Им Со Бэк, а есть такие, как глава клана Мон, так что проблема не во всей Белой Фракции.</p><p>Демон Похоти попрощался в пустой комнате:</p><p>— Мама, я ухожу.</p><p>Взвалив тюк на плечи, Демон Похоти навсегда попрощался с кланом Мон. В любом случае, если он уйдет, клан не будет втянут в дела Канхо, так что для него это был лучший выбор. Стоя у ворот, он крикнул в сторону усадьбы голосом, усиленным внутренней энергией:</p><p>— ...Прощайте, люди клана Мон.</p><p>Он ногой открыл ворота и пробормотал:</p><p>— Гуляка славно повеселился и уходит.</p><p>Идя по переулку, который казался уже, чем в детстве, Демон Похоти глубоко вздохнул.</p><p>...Когда Демон Похоти с тюком за плечами добрался до дома Демона Меча, учитель и Второй брат, стоявшие во дворе, молча посмотрели на него.</p><p>Демон Меча, почуяв запах крови, оглядел ученика и спросил:</p><p>— ...Ранен?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Нет.</p><p>Демон-Призрак спросил следом:</p><p>— Ел?</p><p>— Еще нет.</p><p>Демон-Призрак кивнул на помост:</p><p>— Садись.</p><p>Демон Похоти сел на низкий помост и только тогда перевел дух. От него явно пахло кровью, но никто не спрашивал, что случилось. Когда Демон-Призрак ушел готовить еду, Демон Меча, глядя на ученика, сказал:</p><p>— Помойся и ешь. Не знаю, чья это кровь, но...</p><p>Демон Похоти встал и сказал:</p><p>— Да. Это не семья. На меня напали по дороге...</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Разумеется, это не должна быть семья.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти пошел на задний двор смывать кровь с лица и тела. Ему пришла в голову странная мысль: может быть, только Четверо Великих Злодеев относятся к нему как к человеку? Но потом он подумал, что если бы не сдержал гнев и избил семью, то не только Четверо Великих Злодеев, но и Белая Фракция не считали бы его за человека.</p><p>Демон Похоти вздохнул.</p><p>«Хорошо, что сдержался...»</p></section><section><title><p>Разве и у тьмы есть аромат?</p></title><p>Сегодня я лежал на боку и наблюдал за низвергающимся водопадом.</p><p>……</p><p>Раньше я не знал, что водопад помогает в тренировке разума. Может, это потому, что если поставить под его струи горящую гостиницу Изаха, огонь мгновенно погаснет?</p><p>Было прохладно и свежо.</p><p>Если внезапно взглянуть на вершину водопада, можно представить, как Трое Непревзойденных смотрят на меня сверху вниз, а под ними, на выступающих скалах, стоят такие мастера, как Им Со Бэк, Учёный в белом, Император Меча и Король Кулаков.</p><p>Но сколько бы я ни смотрел, надо мной возвышалось не больше десяти человек.</p><p>Дав волю воображению, я представил, как там, где стоял Император Меча, бесцеремонно появляется кто-то другой и, толкнув его плечом, сбрасывает вниз.</p><p>Я подумал, что за грубиян, а это оказался Безумный монах.</p><p>Конечно, иерархия в моей голове и реальный порядок мастеров, занявших места на водопаде, наверняка различаются.</p><p>Что было бы, если бы Безумный монах из прошлой жизни, странствуя по Канхо, напрямую столкнулся с Троими Непревзойденными?</p><p>Этого не произошло, так что и я не знаю. Трудно самовольно предсказывать исход битвы между теми, чей уровень выше моего нынешнего.</p><p>Я встал, сел в позу лотоса и принялся безотрывно смотреть на водопад.</p><p>Сколько же дней я уже здесь нахожусь?</p><p>Когда прошло около сорока дней, я перестал считать. Мне даже перестало быть интересно, почему на завтрак, обед и ужин мы едим в основном только курицу.</p><p>В Стальной Усадьбе мы не всегда тренировали только внешнюю энергию.</p><p>Я предавался медитации дольше, чем когда-либо, спал дольше, чем когда-либо, полностью отпустив сознание, и проводил спарринги яростнее, чем когда-либо.</p><p>В основном это были бои, где мы с Учёным в белом одновременно нападали на Небесное Зло, но иногда Небесное Зло, словно что-то исследуя, распределял между нами роли.</p><p>Например, левой рукой он состязался со мной во внутренней энергии.</p><p>А правой рукой сражался с Учёным в белом.</p><p>Мы применяли друг на друге гипотетические боевые ситуации, которые невозможно было бы отработать в одиночку.</p><p>Иногда мы садились треугольником и устраивали состязание в силе ладоней, и тогда Учёный в белом, видимо, тоже что-то исследуя, выдвигал нам обоим конкретные требования.</p><p>Мы с Небесным Злом отличались хорошей сообразительностью, поэтому в большинстве случаев быстро понимали, чего хочет Учёный в белом.</p><p>То есть мы не просто тренировались поодиночке...</p><p>Мы помогали друг другу в тренировках и исследованиях, параллельно занимаясь самосовершенствованием.</p><p>Если вкратце описать боевые искусства нас троих, то выйдет следующее.</p><p>Небесное Зло, комбинируя внутреннюю и внешнюю энергию, мог взмыть с самого низа водопада, рассечь все бурные потоки воды и добраться до вершины. Из случайных разговоров я узнал кое-что: Небесное Зло стал бы могущественным мастером, даже если бы не был учеником Чёрного Отшельника. Потому что юный Небесное Зло был тем самым ребенком с выдающимися задатками, способным выдержать суровые тренировки, которого Чёрный Отшельник нашел, обойдя бесчисленное множество мест.</p><p>Вот что значили его слова о том, что раньше он был рабом.</p><p>Казалось, будто смотришь на мифическое духовное существо, чья природа изначально находится на совершенно ином уровне.</p><p>Наблюдая за Небесным Злом вблизи...</p><p>Я поверил в те невероятные истории о древних великих полководцах, которые в одиночку на коне свободно прорывались сквозь тысячные и десятитысячные вражеские ряды на поле боя.</p><p>Если уровень совершенно иной, это возможно.</p><p>Обычные солдаты казались бы им семи-восьмилетними детьми. А кавалерия — подростками лет десяти-двенадцати. Сколько бы ни было врагов, имея старое копье и хорошего коня, они могли бы прорваться сквозь поле боя так же легко, как спуститься с холма за домом.</p><p>Небесное Зло был именно таким человеком.</p><p>Судя по тому, что я видел, даже если бы на него набросились сто или двести обычных мастеров Канхо, им было бы трудно справиться с Небесным Злом.</p><p>Так что Альянс Мурим принял верное решение не атаковать Небесное Зло, который устроил резню внутри фракции, контролируемой Чёрным Отшельником, несмотря на то, что он был поставлен на первое место в списке врагов.</p><p>С другой стороны, я также лучше узнал истинную ценность Учёного в белом.</p><p>Этот ублюдок, как и говорил Небесное Зло, совершенно не интересовался комбинацией внешней и внутренней энергии.</p><p>Можно сказать, он с самого начала определил свой собственный путь.</p><p>Суть боевых искусств, к которым стремился Учёный в белом, заключалась в свободном управлении легкостью и тяжестью.</p><p>Это было похоже на дальнейшую детализацию, специализацию и развитие Следа Лестницы в Облаках.</p><p>Используя эту тайну легкости и тяжести, он исследовал теорию боевых искусств, позволяющую за короткое время поглотить даже физическую силу или внутреннюю энергию противника с помощью своей легкости и тяжести, а затем вернуть её обратно или мгновенно изменить направление удара.</p><p>То есть идеалы Учёного в белом представляли собой теорию боевых искусств такого же высокого уровня, как и совершенное тело, к которому стремился Небесное Зло.</p><p>Пути столь разнообразны.</p><p>Поначалу даже этот умный Учёный в белом не мог найти верное направление и лишь разглагольствовал о теории...</p><p>Небесное Зло давал советы, а я время от времени корректировал его своими бреднями.</p><p>Когда мы иногда атаковали и защищались так, как того хотел Учёный в белом, он тоже определился с направлением своих исследований и начал выстраивать всё в единую систему боевых искусств.</p><p>Даже Небесное Зло, наблюдавший за этим со стороны...</p><p>Сказал Учёному в белом, что если тот завершит свои исследования, то будет достоин звания великого мастера-основателя.</p><p>Учёный в белом признался, что впервые услышал от Небесного Зла слова, похожие на похвалу, так что, похоже, Небесное Зло тоже признал, что направление, выбранное Учёным в белом, имеет смысл.</p><p>В любом случае, это была теория боевых искусств, которую Учёный в белом не смог бы создать в одиночку, поэтому нам с Небесным Злом приходилось постоянно выступать в роли марионеток для его отработки, что доставляло немало хлопот.</p><p>Иногда, во время спаррингов один на один с Учёным в белом, мне даже приходила в голову такая мысль:</p><p>Что это боевое искусство было придумано от начала и до конца для того, чтобы отражать свирепые атаки Небесного Зла. То есть постепенно создавалось искусство, о котором он даже не задумался бы, не будь здесь Небесного Зла.</p><p>Если снова вернуться к водопаду, на который я сейчас смотрю.</p><p>Учёный в белом был мутантом, который хотел изменить направление даже таких мощных струй водопада.</p><p>Можно сказать, что его взгляд на боевые искусства в корне отличался от взгляда Небесного Зла.</p><p>С какого-то дня Учёный в белом прекратил спарринги, целыми днями только медитировал, а потом сказал:</p><p>Что он, возможно, не сможет полностью завершить эту теорию боевых искусств.</p><p>Когда мастера Канхо слишком глубоко погружаются во что-то, они часто впадают в Отклонение Ци...</p><p>Но Учёный в белом обладал достаточной проницательностью, чтобы в такие моменты просто остановить поток мыслей и выпить вина, или же последовать за Небесным Злом и потренировать внешнюю энергию.</p><p>В этом смысле я...</p><p>Мне просто нравилось смотреть на водопад.</p><p>Потому что эти непредвиденные сорок с лишним дней стали для меня своеобразным отдыхом.</p><p>Моя нынешняя теория боевых искусств сильно отличается от теорий Небесного Зла или Учёного в белом. На самом деле, если бы я прямо сейчас встал и применил Солнечно-Лунный Небесный Свет, я бы мог подчистую снести и водопад перед моими глазами, и скалы, окружающие его.</p><p>Но если спросить, означает ли эта способность, что мой нынешний уровень равен уровню Троих Непревзойденных или других мастеров, то ответ будет несколько неоднозначным.</p><p>Потому что эти сильные мира сего явно не дадут мне такой возможности.</p><p>……</p><p>Услышав шаги, я повернул голову и увидел Небесное Зло и Учёного в белом, сплошь покрытых потом. Они направлялись к водопаду.</p><p>Поскольку мы втроем тренировались каждый по-своему, мы не обращали внимания друг на друга, будь то тренировка внешней энергии или, как в моем случае, созерцание водопада.</p><p>Небесное Зло, погрузившись в заводь под водопадом, спросил меня:</p><p>— Глава секты, думаешь, если будешь так смотреть, сможешь подняться по водопаду?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Думаю, скоро поднимусь.</p><p>— Своим способом?</p><p>— Своим способом.</p><p>Небесное Зло сказал Учёному в белом:</p><p>— Пэк Га, покажи-ка ему.</p><p>— Показать?</p><p>Тот ли это Учёный в белом, которого я знал? Когда он разговаривал с Небесным Злом, казалось, что его статус падал на несколько ступеней.</p><p>Учёный в белом вошел в центр водопада, присел, а затем взмыл вверх по течению. На первый взгляд, его скорость и сила были недостаточны, но когда он достиг пика, он, видимо, выпустил поток энергии из ладоней, потому что струя воды взорвалась посередине. Используя отдачу, Учёный в белом прорвался сквозь водопад, взлетел на вершину и с самым высокомерным выражением лица посмотрел на нас с Небесным Злом сверху вниз.</p><p>— Видели?</p><p>Небесное Зло пробормотал:</p><p>— Ты всю жизнь используешь дешевые трюки.</p><p>— Какая разница, какие трюки, если я поднялся?</p><p>Учёный в белом фыркнул, сел в позу лотоса и закрыл глаза. Собирался ли он заняться медитацией или привести мысли в порядок — с ходу было не понять.</p><p>Вскоре Небесное Зло вошел в водопад и, как всегда, одним махом прорвался сквозь него, поднялся наверх, уселся напротив Учёного в белом и тоже закрыл глаза.</p><p>Глядя на этих двоих, сидящих в позе лотоса над белоснежными струями водопада...</p><p>Казалось, будто я смотрю на небожителей.</p><p>Конечно, эти двое были злыми небожителями.</p><p>Наблюдая за действиями, тренировками, сферой мыслей и образом мышления этих двух совершенно разных по характеру людей, я смог взглянуть на себя объективно.</p><p>На самом деле, сейчас я мог бы одним махом прорваться сквозь водопад и подняться наверх.</p><p>Сорок с лишним дней — это и много, и мало. Я не просто осознал метод, потренировавшись здесь всего сорок дней, скорее, к моему периоду тренировок, тянущемуся еще из прошлой жизни, добавились эти сорок дней.</p><p>Я нашел решение.</p><p>Это внутренний взрыв.</p><p>Я сам создал эту концепцию и никогда не видел её ни в каких секретных манускриптах или книгах, поэтому у этой теории боевых искусств даже не было названия.</p><p>Тренируясь здесь, благодаря обстановке и окружающим мастерам, я с каждым днем становился всё сильнее.</p><p>Изначально я был Главой секты Хао, но сейчас чувствовал себя обезьяной, практикующей медитацию лицом к стене.</p><p>Хотя я в целом беспокоился о внешнем мире...</p><p>Я решил довериться старшему брату. Несомненно, если бы возникла серьезная проблема, он бы пришел сам или прислал кого-нибудь. Поэтому я убедил себя, что это время для тренировок мне выигрывают Четверо Великих Злодеев.</p><p>Только веря в это, я мог хоть немного успокоить свое тревожное сердце.</p><p>Я размышлял над названием для внутреннего взрыва, систематизировал его принципы и тщательно исследовал, чтобы не взорваться самому.</p><p>Если Божественное Искусство Пурпурной Дымки — это состояние гостиницы Изаха, уже охваченной пламенем...</p><p>То этот внутренний взрыв — это ощущение первого язычка пламени, перекидывающегося с факела на гостиницу. То есть, это принцип, при котором я вынужденно отсекаю мощь Божественного Искусства Пурпурной Дымки на начальном этапе, словно прерывая удар, и применяю её к технике передвижения.</p><p>Поскольку мне было трудно самостоятельно контролировать Божественное Искусство Пурпурной Дымки...</p><p>Я вернулся к отправной точке и использовал момент столкновения внутренней энергии крайнего Инь и крайнего Ян — момент, когда, выражаясь моим языком, рождается искра, — в качестве взрывной силы.</p><p>Как ни абсурдно, но это становилось первой ступенью Божественного Искусства Пурпурной Дымки. В некоторых сектах это называют первым уровнем.</p><p>Скрестив руки на груди, я смотрел на двух злодеев, Небесное Зло и Учёного в белом, и размышлял над названием для внутреннего взрыва.</p><p>Я прохожу через все эти трудности в надежде, что мой ученик станет праведником, отличным от нас, поэтому я не мог использовать слово «Зло» в названии боевого искусства. Однако, поскольку это искусство было создано путем сбора подсказок по крупицам во время общения с этими темными людьми, первое, что...</p><p>Пришло мне на ум, было слово «Ам» (Тьма, темный).</p><p>Я верю, что даже у этих темных злодеев есть свое предназначение. Однако Учёный в белом не обладал качествами, необходимыми для того, чтобы стать главой секты.</p><p>Дело не в том, что его сосуд мал, а в том, что его предназначение совершенно иное.</p><p>Он относился как к человеку только к тем, кто был уровня Небесного Зла, а в остальном был высокомерным ублюдком. Если бы его ученик был просто умным, они бы не сошлись характерами. Только человек с редкостно чистым сердцем смог бы в полной мере перенять боевые искусства Учёного в белом.</p><p>Такой младший брат, как ушедший первым младший Демонический Джентльмен, был бы подходящим кандидатом.</p><p>То есть этот ублюдок по-прежнему оставался злым человеком, но в то же время был необычным парнем, способным открыть свое сердце человеку, подобному джентльмену.</p><p>Он не был чистым злом во плоти, так что можно сказать, что у него был свой собственный аромат.</p><p>Внезапно я прервал свои мысли, встал, пересек заводь и подставил макушку под мощные струи падающего водопада.</p><p>Над водопадом сидели в позе лотоса люди, источающие темный аромат.</p><p>А я по-своему готовился к внутреннему взрыву.</p><p>Чтобы скомбинировать Солнечно-Лунный Небесный Свет в обеих руках, в любом случае нужно было поднять два вида внутренней энергии из даньтяня.</p><p>Если рассматривать путь перемещения внутренней энергии с точки зрения расстояния или последовательности...</p><p>То это внутренний взрыв, Божественное Искусство Пурпурной Дымки, Солнечно-Лунный Небесный Свет...</p><p>Я и сам понимаю, что я странный тип, раз создаю боевые искусства в обратном порядке: Солнечно-Лунный Небесный Свет, Божественное Искусство Пурпурной Дымки, внутренний взрыв.</p><p>Я присел...</p><p>И, взмыв вверх, попытался произвести внутренний взрыв так, как и задумывал. Я устремился сквозь низвергающийся водопад, прорываясь сквозь него, словно ураган.</p><p>Чва-р-р-р-р-р!</p><p>Я явно прорывался сквозь водопад, но у меня возникло странное ощущение, будто я стремительно погружаюсь в глубокую воду. В какой-то момент ощущение воды, касающейся всего тела, исчезло, и в легкие ворвался чистый воздух.</p><p>В тот момент, когда я выдохнул...</p><p>Не знаю, насколько высоко я взлетел, но внизу я увидел Небесное Зло и Учёного в белом, сидящих в позе лотоса.</p><p>Это был внутренний взрыв, исполненный в моем стиле.</p><p>Я опустился на скалу примерно посередине между Учёным в белом и Небесным Злом и посмотрел на горы и реки, раскинувшиеся под водопадом. Если подумать, это было великолепное зрелище, которое я наблюдал впервые за сорок с лишним дней, поднявшись сюда.</p><p>……</p><p>Внезапно Учёный в белом открыл глаза и спросил меня:</p><p>— Поднялся своим способом?</p><p>Я кивнул. Затем Небесное Зло тоже открыл глаза и с любопытством спросил:</p><p>— Ты размышлял несколько дней подряд и, наконец, добился успеха. Новое боевое искусство?</p><p>— Новое боевое искусство.</p><p>— Название?</p><p>К словам Небесного Зла я добавил образ того, как я взмыл вверх, словно ураган, и озвучил им двоим название техники передвижения, в которой применялся внутренний взрыв.</p><p>— Амхянпхё.</p><p>Учёный в белом посмотрел на Небесное Зло и сказал:</p><p>— Почему-то мне кажется, что «Ам» (Тьма) относится к нам, или мне только кажется?</p><p>Небесное Зло вместо ответа спросил меня:</p><p>— Глава секты, разве и у тьмы есть аромат?</p><p>Я сел на скалу и кивнул.</p><p>— Был.</p><p>— Почему в прошедшем времени?</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло и сказал:</p><p>— У старшей сестры Чин Хян тоже был аромат.</p><p>Я посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— И у младшего брата был аромат джентльмена.</p><p>Скрестив руки на груди, я сказал им двоим:</p><p>— Это аромат, который нельзя забывать. Если бы аромат младшего брата, которого называли Джентльменом, и старшей сестры Чин Хян не остался в вас двоих, я бы уже давно погиб от рук Старшего или Императора Боевых Искусств. Разве не так?</p><p>Учёный в белом и Небесное Зло пристально посмотрели на меня.</p><p>……</p><p>Глядя на них, я заново определил значение Амхянпхё.</p><p>— В иероглифе «Пхё» есть значение «ураган», но также и «развеваться». Это не очень подходит для названия техники передвижения, но я не из тех, кто придирается к таким мелочам. Хоть я их никогда и не видел, я тоже собираюсь помнить старшую сестру Чин Хян и младшего брата Демонического Джентльмена. Аромат тех темных времен развевался и спас меня, так что Амхянпхё и в будущем станет техникой передвижения, спасающей многих людей.</p><p>На самом деле, я смог создать Амхянпхё благодаря Небесному Злу и Учёному в белом. Но прежде всего, причина, по которой я сейчас жив и здоров, кроется в старшей сестре Чин Хян и младшем брате Демоническом Джентльмене. Потому что эти двое оставили в этих злодеях пусть и слабый, но аромат человечности.</p><p>……</p><p>Довольно долгое время эти злодеи не произносили ни слова.</p></section><section><title><p>Указывать, что делать</p></title><p>Небесное Зло, молча слушавший шум водопада, открыл рот:</p><p>— В конце концов, ты провел с нами время только ради того, чтобы сказать эти слова?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Даже если бы я сказал те же самые слова сорок дней назад, их смысл был бы иным. Я по-своему терпел. То, что я пришел сюда, создал Амхянпхё и получил несколько озарений через спарринги, было лишь второстепенной удачей. Но я твердо намеревался сказать, что младший брат Демонический Джентльмен и старшая сестра Чин Хян спасли меня.</p><p>К счастью, похоже, мои чувства в какой-то мере передались им двоим. Я понял это по их выражениям лиц и молчанию.</p><p>Небесное Зло и Учёный в белом переглянулись и одновременно рассмеялись с таким видом, будто из них выпустили воздух.</p><p>Учёный в белом коротко вздохнул и сказал:</p><p>— Ты тоже поистине невероятный человек. Я признаю тебя. В чем бы ни заключалось это признание, ты — самый абсурдный парень из всех, кого я знаю.</p><p>Словно подхватывая слова Учёного в белом, Небесное Зло произнес:</p><p>— Если смысл Амхянпхё таков, то младший брат и старшая сестра Чин Хян на небесах тоже будут рады. Подумать только, ты терпел пребывание здесь ради того, чтобы сказать эти слова. Я думал, ты задержался здесь лишь для того, чтобы стать сильнее, но это было моим узколобым суждением.</p><p>От одного лишь того, что эти двое поняли мои намерения, мне захотелось отвесить им глубокий поклон.</p><p>Я сражался с этими двумя на протяжении сорока с лишним дней. Какое же название дать такому противостоянию? Это была тяжелая битва, не уступающая сражению на Восточном Озере. И она была еще тяжелее оттого, что это не был просто бой, в котором нужно было выяснить, кто победит.</p><p>Учёный в белом был умен.</p><p>А Небесное Зло был человеком высокого уровня.</p><p>Я подумал, что этим умным и высокоуровневым людям больше не нужны никакие советы или нравоучения. Как только я решил, что пора прекратить читать нотации, это привело к мысли, что пора покинуть Стальную Усадьбу. Но, как ни странно, стоило мне об этом подумать, как Небесное Зло, наблюдавший за выражением моего лица, спросил:</p><p>— ……Собираешься уйти прямо сейчас?</p><p>Вопрос Небесного Зла, прочитавшего мои мысли, показался мне забавным, и я усмехнулся.</p><p>— Пора уходить.</p><p>— Планы?</p><p>Я покачал головой. Я не из тех, кто строит конкретные планы. Однако насчет боевых искусств мне было что сказать.</p><p>— Раз уж я освоил Амхянпхё, нужно потренироваться объединять его с известными мне техниками меча. В конце концов, я понял, что пытаться за короткий срок догнать Троих Непревзойденных с помощью внутренней энергии — это жадность. Это та область, в которой нужно совершенствоваться день за днем, поэтому я не собираюсь торопиться. Но с техниками меча всё иначе.</p><p>— В каком смысле иначе?</p><p>Я на мгновение собрался с мыслями и ответил:</p><p>— В мире много мастеров и боевых искусств, но чтобы догнать их, мне в любом случае нужно сосредоточиться на мече. Даже если мне не хватает внутренней энергии, даже если моя скорость низка, даже если все мои приемы будут прочитаны, я не собираюсь уступать в искусстве меча. Только так...</p><p>Я сказал, словно умоляя их двоих:</p><p>— Даже если мне не повезет столкнуться с Лидером Культа, я смогу отрубить ему хотя бы одну руку. Если я погибну, вероятно, все Четверо Великих Злодеев выступят, чтобы отомстить. Отрежут ему пару пальцев на руках, пару на ногах, а если повезет, то и еще одну руку. И тогда, Старший, выступите вы. В таком случае звание Сильнейшего в Поднебесной нашего времени будет решаться в поединке между вами и Старшим Божественным Нищим.</p><p>Учёный в белом спросил меня:</p><p>— Это официальное завещание Главы секты Хао?</p><p>Когда я кивнул, Учёный в белом тоже кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— С твоим характером ты бы, скорее всего, сбежал без сожалений. Зачем тебе такое завещание?</p><p>— Вы правы. Но всегда нужно предполагать худший сценарий. Это дань уважения Канхо и роль лидера.</p><p>Неожиданно Небесное Зло проявил обо мне заботу.</p><p>— Ты слишком молод. В таком юном возрасте вступать в смертельную схватку с величайшим мастером современности — это безумие. Постарайся хорошо убегать.</p><p>Учёный в белом с удивлением посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— То ты хотел разбить ему башку и убить, а теперь вдруг беспокоишься?</p><p>Небесное Зло посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— А разве с тобой не то же самое?</p><p>— Без Главы секты будет немного скучно, но не до такой степени.</p><p>Я сказал им двоим:</p><p>— У меня есть несколько просьб...</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня с ошарашенным видом.</p><p>— Я еще не решил, выполню ли хотя бы одну, а у тебя их несколько?</p><p>— Заткнись и сначала выслушай. Во-первых, Старший Небесное Зло.</p><p>Небесное Зло ответил:</p><p>— Говори.</p><p>— Ученик Учёного в белом обязательно должен быть джентльменом.</p><p>Небесное Зло с недоумением ответил:</p><p>— Почему ты говоришь это мне?</p><p>— Император Боевых Искусств до сих пор предпочитал учеников, которых можно было пытать, превращать в рабов, а затем заставлять беспрекословно выполнять приказы. Можно сказать, что его критерии выбора учеников были странным образом искажены. Общим было то, что он предпочитал умных или тех, кто быстро усваивает боевые искусства.</p><p>— Определенно так и было.</p><p>— Так не пойдет. Такой человек в итоге не сможет должным образом освоить теорию боевых искусств Императора Боевых Искусств. Тот, кто использует мелкие хитрости, однажды будет забит до смерти. Или, бродя по Канхо, погибнет от рук кого-то вроде меня. Старший, вы и сами знаете, Учёный в белом — эгоист до мозга костей.</p><p>Учёный в белом посмотрел на меня с кислым выражением лица.</p><p>……</p><p>— Каким должен быть ученик, чтобы эгоист до мозга костей передал ему всё, что знает?</p><p>Небесное Зло спросил:</p><p>— Хочешь сказать, джентльменом?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Это должен быть человек, который не ищет выгоды. На самом деле, тех, кто быстро осваивает боевые искусства или обладает острым умом, много. Но люди с сердцем джентльмена встречаются крайне редко. Если он не возьмет в ученики кого-то вроде младшего брата Демонического Джентльмена, линия передачи теории боевых искусств Императора Боевых Искусств прервется. Это проблема не только самого Императора Боевых Искусств, это будет означать прерывание линии боевых искусств Учёного, который всесторонне исследовал различные виды боевых искусств.</p><p>Небесное Зло по-прежнему смотрел на меня с сомнением.</p><p>— Каков твой скрытый мотив говорить это мне?</p><p>— Я же сказал. Люди не меняются так легко. Император Боевых Искусств продолжит отдавать предпочтение умным парням. Но это не выход. Когда появится парень, который, на ваш взгляд, обладает задатками джентльмена, именно он должен стать учеником Императора Боевых Искусств.</p><p>— Хм.</p><p>— Это значит, что вы должны помнить об этом вместо него. С вашей проницательностью вы сможете распознать, кто является джентльменом. Я прошу вас проверять кандидатов вместо Учёного в белом.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>На этот раз я посмотрел на Учёного в белом.</p><p>— В этом смысле, ученик Старшего Небесное Зло...</p><p>Учёный в белом моргнул.</p><p>— Что?</p><p>……</p><p>— Для начала говори.</p><p>Я откашлялся и с бесстыдным видом продолжил:</p><p>— Он не должен быть джентльменом.</p><p>Учёный в белом и Небесное Зло с легким недоумением переглянулись. Как бы то ни было, я продолжил:</p><p>— Если приведешь кого-то вроде джентльмена, Старший Небесное Зло впадет в Отклонение Ци от разочарования.</p><p>— И кого же тогда?</p><p>— Приведи сироту. Но не сироту, созданного насильно, как это делал Чёрный Отшельник. Я говорю о по-настоящему несчастном сироте, потерявшем родителей. Но не вздумай учить его боевым искусствам сразу, как только приведешь.</p><p>— Тогда зачем его приводить?</p><p>— Пусть сначала научится тому, чему будет учить брат Хабок. У него слишком много работы, он очень занят в одиночку. Пусть научит его готовить, об уборке и говорить нечего. Пусть заставит его убирать тяжелые куски железа. В общем, я хочу сказать вот что: это должен быть парень, который придется по душе брату Хабоку. Было бы еще лучше, если бы он мог хорошо справляться со всей работой брата Хабока и при этом от рождения обладал бы выдающимся телосложением. Парень, похожий на медведя, но не с медвежьими мозгами.</p><p>Учёный в белом нахмурился.</p><p>— Да почему так сложно? Где мне найти такого парня?</p><p>— Абсурд.</p><p>— Что абсурдного?</p><p>Я ответил с серьезным выражением лица:</p><p>— Хочешь сказать, что в ученики к одному из Троих Непревзойденных можно привести кого попало?</p><p>— Хм.</p><p>— Это же ученик одного из Троих Непревзойденных, у которого во всем Канхо вряд ли найдутся соперники. Я же не просил тебя найти гения, который рождается раз в тысячу лет? Вовсе нет. Неужели не знаешь парня, который был бы похож на лису, но при этом выглядел как медведь? Что ты вообще знаешь? Жалкий человек.</p><p>Учёный в белом закрыл рот.</p><p>……</p><p>— И что еще более важно, он должен быть человеком, который в полной мере понимает чувство благодарности. Радоваться тому, что у него появился дом с крышей. Быть благодарным за еду, которую готовит брат Хабок. Не воспринимать как должное то, что он спит в тепле. А главное, было бы еще лучше, если бы он был благодарен за такую удачу и мог бы почитать Старшего Небесное Зло как приемного отца.</p><p>Я сказал Учёному в белом так, словно давал ему поручение:</p><p>— Иди и найди приемного сына для Старшего Небесное Зло.</p><p>Учёный в белом, склонив голову набок, пробормотал:</p><p>— Какой-то нищий ублюдок указывает мне, что делать...</p><p>— Я же не приказываю. Поэтому и называю это просьбой.</p><p>Небесное Зло спросил меня:</p><p>— Это все твои просьбы?</p><p>— Еще одна. Если появится тиран вроде Чёрного Отшельника или возникнет кризис, угрожающий всей фракции Учёного, я намерен помочь. Взамен фракция Учёного должна будет позже помочь Альянсу Мурим. Я не прошу вмешиваться в каждое мелкое дело. Помогите только один раз, когда наступит настолько серьезный кризис, что Альянс будет вырван с корнем.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Ты помогаешь Учёному, так почему Учёный должен помогать Альянсу Мурим?</p><p>— Ну, по сути, это одно и то же. Если я окажусь в опасности, Лидер Альянса Им поможет мне. К тому же, у секты Хао на самом деле нет физического воплощения. Нигде нет вывески с надписью «Секта Хао». Её нет сейчас и не будет в будущем.</p><p>— И такая фракция называется сектой?</p><p>— Достаточно того, чтобы передавалась воля.</p><p>— Какое оправдание будет у Учёного для помощи Альянсу Мурим?</p><p>— Если вы почувствуете, что Альянс Мурим прогнил, можете не помогать. Но Им Со Бэк — человек, заслуживающий помощи мастеров Канхо. Я не могу доказать это прямо сейчас. Поэтому и прошу.</p><p>Эти двое не стали поспешно соглашаться. Немного поразмыслив над моими словами, Учёный в белом неожиданно произнес:</p><p>— Кстати, Глава секты.</p><p>— Что.</p><p>— Почему ты называешь Небесное Зло «Старший Небесное Зло», даже Хабока называешь «брат Хабок», а ко мне каждый раз обращаешься на «ты»? Разве это логично?</p><p>Я слегка улыбнулся.</p><p>— Что за чушь? Мы же товарищи. Какое может быть неравенство между товарищами? Товарищ есть товарищ. Мы ведь по своей природе грубые люди. Нужно уважать последовательную волю и отношение товарища.</p><p>Я так упорно настаивал на своем бреде, что разговор зашел в тупик. Пока Учёный в белом пребывал в недоумении, Небесное Зло рассмеялся вместо него.</p><p>Раз Небесное Зло рассмеялся, значит, всё в порядке.</p><p>Какая разница, обращаюсь ли я на «ты» или ругаюсь матом.</p><p>Между товарищами это не имеет никакого значения.</p><p>Теперь я понял, что моя роль в Стальной Усадьбе подошла к концу. Остальное остается на волю случая, ведь человеческие силы имеют предел.</p><p>Потому что это течение судьбы.</p><p>Пока Учёный в белом ломал голову над тем, как изменить направление струй водопада, я по-своему старался изменить судьбы этих двоих.</p><p>С чувством легкой грусти и облегчения я встал первым и попрощался с ними:</p><p>— Старший, и товарищ Учёный в белом. Еще увидимся. Я ухожу.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Постарайся выжить.</p><p>Учёный в белом тоже посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Проваливай.</p><p>Я прошел по вершине водопада, применил Амхянпхё и взмыл в воздух. Я еще не решил, в каком направлении отправлюсь, но собирался сначала спуститься с горы, а затем зайти в любое место и заказать любую еду, кроме курицы.</p><p>Как человек может жить, питаясь одной только курицей?</p><p>Проклятье...</p><p>...«Непостижимый ублюдок».</p><p>……</p><p>Учёный в белом смотрел в спину Небесному Злу, который ничего не ответил. Вернувшись в свое жилище, Небесное Зло безотрывно смотрел на портрет младшей сестры Чин Хян. Молча глядя на картину, Небесное Зло коротко вздохнул, снял портрет младшей сестры Чин Хян и свернул его в свиток.</p><p>Учёный в белом с удивлением посмотрел на Небесное Зло.</p><p>Небесное Зло повернулся и протянул картину Учёному в белом.</p><p>— Забирай.</p><p>— С чего вдруг?</p><p>— Я слишком долго смотрел на неё. Я думал, что не забывать её — это проявление привязанности и верности к младшей сестре, но нет необходимости помнить её таким образом. Это стало причиной появления внутреннего демона и мешает тренировкам. Забирай. Только после визита Главы секты я понял, что сам навлек на себя этого внутреннего демона.</p><p>Учёный в белом, поняв чувства Небесного Зла, взял картину в руки и сказал:</p><p>— Отдохни несколько дней.</p><p>Небесное Зло вспомнил разговор над водопадом и ответил:</p><p>— Проваливай.</p><p>Учёный в белом усмехнулся, получив обратно те же слова, что сам сказал Главе секты Хао. Затем Небесное Зло приказным тоном сказал Учёному в белом:</p><p>— Найди парня, который придется по душе Хабоку.</p><p>— Какого черта? Ты же даже не собираешься брать ученика.</p><p>— Кто сказал, что это ученик? Сначала он должен научиться работе Хабока.</p><p>Учёный в белом вздохнул.</p><p>— Ах, вот почему я не хотел, чтобы вы двое встречались.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Если это тоже судьба, придется её принять.</p><p>— Какая еще судьба. Я пошел.</p><p>Учёный в белом вскоре исчез из жилища.</p><p>Небесное Зло остался один и безотрывно смотрел на то место, где висела картина. Внезапно он закрыл глаза, глубоко вдохнул, и в его памяти всплыл аромат младшей сестры Чин Хян.</p><p>В пустом помещении Небесное Зло пробормотал:</p><p>— Я не забыл тебя. Мы просто встретимся позже.</p><p>Открыв глаза, Небесное Зло легкомысленно проигнорировал совет Учёного в белом отдохнуть несколько дней и направился туда, где находилась Стальная Усадьба.</p></section><section><title><p>Новая гостиница «Ёнхон»</p></title><p>В кои-то веки я шел один.</p><p>Внутренняя энергия восстанавливается с помощью медитации, мышцы — с помощью отдыха, но нечто духовное, чему трудно дать название, кажется, восстанавливается только тогда, когда находишься вот так, в одиночестве.</p><p>Это просто мое ощущение.</p><p>Будь то душа или разум, я шел медленно, чтобы дать им время на восстановление.</p><p>Я мог бы отправиться в Город Белого Орла и присоединиться к Четверым Великим Злодеям.</p><p>Или мог бы пойти в Ильян и отдохнуть несколько дней.</p><p>Но пока я покинул гору Пэгун, не определив пункта назначения. Размышляя об Амхянпхё, я на время отложил мысли о боевых искусствах.</p><p>Не знаю почему, но если человек только и делает, что тренируется, высока вероятность, что он станет идиотом. Если ты тренировался сорок с лишним дней подряд, правильным решением будет отдохнуть день-два.</p><p>Я смотрел на плывущие по небу облака, наблюдал за рекой невдалеке, текущей с той же скоростью, что и я, и иногда пинал камни, лежащие на обочине дороги.</p><p>Отбросив всевозможные тяготы и тревоги...</p><p>Я просто шел.</p><p>Идя с настроем мальчика на побегушках из Ильяна, каким я давно не был, я забыл о том, что являюсь человеком с выдающимися боевыми искусствами, забыл о том, как дурачился в Альянсе Мурим в окружении героев Белой Фракции. Забыл о битвах с горными и водными бандитами, стер из памяти еще более тяжелую схватку с призраками.</p><p>Вскоре я стер и выражения лиц некоторых людей, которые врезались в память глубже, чем та битва. Вспоминались лица Четырех Небесных Королей, увиденные под дождем, редкая улыбка Небесного Зла, вспоминалось лицо Учёного в белом, выплевывающего кровь после того, как его избил Небесное Зло, но я быстро стер и их.</p><p>Так я шел, пока не проголодался, проходя мимо множества улиц и заведений, и наконец обратил внимание на одно, где скопилось необычайно много посетителей. Солнце клонилось к закату, и было видно много людей, ужинающих пораньше.</p><p>Хорошее место?</p><p>Я сел на свободное место и немного подождал, но заведение казалось настолько загруженным, что мальчик на побегушках не прибежал сразу.</p><p>Положив деревянный меч на стол, я выпил воды и, оглядевшись, понял, что большинство посетителей — мужчины.</p><p>Только по выражениям лиц и взглядам посетителей я понял, что кто-то выходит из кухни. Сзади подошла какая-то женщина, бросив фразу на «ты»:</p><p>— Что будешь есть?</p><p>Я подумал, к кому она обращается, но девушка с длинными волосами, собранными сзади в хвост, увидев меня, широко раскрыла глаза.</p><p>— Ах, простите.</p><p>Это была молодая девушка, но было невозможно разобрать, кто она — работница или хозяйка. Для работницы она вела себя слишком уверенно, а для хозяйки была слишком молода. К тому же нигде не было написано, что здесь продают, поэтому сделать заказ было сложно.</p><p>— Одну порцию лапши и маленькую бутылку дуканского вина, можно?</p><p>— Да. Но лапша с вином — это как-то не очень, так что закажите еще свинины в кисло сладком соусе или жареную курицу кусочками. Дуканского вина в маленьких бутылках нет. Только среднего размера.</p><p>— Курицу я пока есть не планирую, так что давайте свинины в кисло сладком соусе.</p><p>— Поняла.</p><p>После этого несколько необычного процесса заказа девушка исчезла, а люди уставились на меня.</p><p>Женщина-посетительница, сидевшая неподалеку, прошептала кому-то:</p><p>— Старший брат, зачем он носит с собой деревянный меч?</p><p>С каких это пор мой слух стал таким острым?</p><p>— Это не простой деревянный меч.</p><p>Когда я сосредоточился, разговор стал слышен еще лучше.</p><p>— Правда? Я не знала.</p><p>— Не спрашивай в открытую о чужом оружии. Такие вопросы задавай после того, как поешь и выйдешь.</p><p>— Поняла.</p><p>Пока я ждал, на стол поставили дуканское вино и сухие закуски, которые я не заказывал.</p><p>На этот раз из кухни вышел мальчик. Я без задней мысли налил себе бокал дуканского вина и выпил — оно оказалось довольно холодным. Видимо, его хранили в тени или опускали в колодец. Только попробовав воду и вино, я уже мог понять, что это хорошее заведение.</p><p>Хорошее место.</p><p>Из кухни доносился голос девушки, которая постоянно поручала мальчику то одно, то другое, и в её голосе смешивались шутки, придирки, окрики и смех.</p><p>Жуя сухие закуски, я наблюдал за тем, что происходит снаружи гостиницы.</p><p>Улица была довольно оживленной, а прохожие выглядели жизнерадостными. Видимо, поблизости находилась школа боевых искусств, так как было видно группы молодых людей в одинаковой форме, направляющихся на ужин. Один парень из такой группы зашел в гостиницу, но, увидев, что свободных мест нет, с разочарованным видом вышел и покачал головой.</p><p>— Всё занято. Идем.</p><p>Затем в заведение вошли трое довольно хорошо одетых мужчин и стали искать свободные места. Может быть, потому что я занимал целый стол один, один из них подошел ко мне и спросил:</p><p>— Можно присоединиться?</p><p>Я указал на стулья в знак согласия. Тогда все трое уселись вокруг узкого стола, и один из них слегка подвинул меня задом.</p><p>Я отодвинул лежавший на столе деревянный меч на край, подвинулся и выпил бокал дуканского вина.</p><p>На этот раз, когда мальчик подошел принять заказ, люди, занявшие мой стол, со знанием дела заказали то и это, приговаривая:</p><p>— Учись готовить побыстрее. Каково твоей сестре одной так мучиться?</p><p>Когда мальчик ушел на кухню, даже не ответив, мужчина пробормотал:</p><p>— Вот невоспитанный щенок, даже не отвечает.</p><p>— Не ругайся. Ёнхон это не любит.</p><p>Видимо, девушку звали Ёнхон. Вскоре девушка, не любящая ругань, вышла из кухни, и взгляды мужчин разом устремились на неё. Девушка, повязывая на лоб белую ленту, подошла к нашему столу и сказала мужчинам:</p><p>— ……Тофу закончился. Ешьте что-нибудь другое.</p><p>— Тогда что будем есть?</p><p>— Я занята, говорите быстрее.</p><p>— Подожди-ка. Может, курицу?</p><p>— Нет? Ешьте свинину в кисло сладком соусе. Это сейчас быстрее всего.</p><p>— Понял.</p><p>Почему-то возникло ощущение, что она просто положит побольше свинины в кисло сладком соусе в мою порцию и разделит его между этими мужчинами.</p><p>Когда девушка ушла, трое мужчин снова заговорили.</p><p>— Почему она всегда такая уверенная в себе?</p><p>— И не говори.</p><p>— Вы здесь впервые?</p><p>Я подумал, к кому он обращается, но на этот раз снова ко мне. Эти трое мужчин тоже были молоды, но, если подумать, я сейчас тоже молод. На мгновение я задумался, какой тон использовать, а затем просто кивнул.</p><p>Один из них прямо за столом вытащил меч и стал протирать лезвие полой одежды.</p><p>Как раз в этот момент посетители за соседним столиком уходили, поэтому я взял дуканское вино и сухие закуски и встал.</p><p>— Я пересяду за соседний стол.</p><p>— Пожалуйста.</p><p>Я поставил дуканское вино и сухие закуски на пустой стол, а затем пошел за деревянным мечом. В этот момент один из парней схватил деревянный меч быстрее меня и потянул за рукоять. Когда из ножен показалось серебристое лезвие, все трое посмотрели на него с удивлением.</p><p>……</p><p>Я сказал мужчине, державшему деревянный меч:</p><p>— Эй, зачем без спроса трогать чужое оружие.</p><p>Я протянул руку, и он положил деревянный меч.</p><p>Трое парней окинули меня взглядом с ног до головы и сказали:</p><p>— Отличное оружие.</p><p>— Похоже на оружие, которое используют убийцы.</p><p>— Где купили?</p><p>Я вернулся на свое место и ответил:</p><p>— Это подарок. Цену не знаю.</p><p>Внезапно девушка, несшая свинину в кисло сладком соусе на большой тарелке, сказала:</p><p>— А? Если так, эй! Принеси маленькую тарелку.</p><p>Девушка сначала поставила свинину в кисло сладком соусе на их стол, а затем переложила часть на маленькую тарелку, которую принес мальчик. После этого она поставила её на мой стол, и в то же время мальчик поставил передо мной лапшу.</p><p>Мужчина, увидев, что мне положили довольно много свинины в кисло сладком соусеа, сказал:</p><p>— Почему ты дала ему так много? Нас ведь трое.</p><p>Девушка посмотрела на троих мужчин и сказала:</p><p>— Вы не можете просто поесть молча?</p><p>— Понял.</p><p>Когда девушка ушла, один из мужчин пробормотал:</p><p>— ……Ёнхон красивее всего, когда делает серьезное лицо.</p><p>Я потянулся за свининой в кисло сладком соусе, но вдруг рассмеялся и захихикал про себя. Когда я засмеялся, трое мужчин перестали работать палочками и уставились на меня.</p><p>— Не слишком ли откровенно ты смеешься?</p><p>Я мгновенно стер улыбку с лица и посмотрел на этих троих.</p><p>……</p><p>Тогда эти трое тоже снова взялись за палочки и принялись есть свинину в кисло сладком соусе. Только тогда и я смог проверить, хорошее ли это заведение, попробовав свинину в кисло сладком соусе. Впечатление вырвалось само собой:</p><p>— Хорошее место.</p><p>Была причина, по которой здесь так много людей. К тому же у девушки была своеобразная аура, так что, похоже, она пользовалась большой популярностью у местных мужчин.</p><p>Едя лапшу, я поискал глазами вывеску, но, оглядевшись, понял, что у заведения даже нет названия. Когда посетители, ужинавшие пораньше, немного разошлись, в заведении стало посвободнее.</p><p>За спиной раздался голос девушки:</p><p>— На сегодня с едой закончили. Больше посетителей на ужин не принимаем.</p><p>— Понял.</p><p>Мальчик подошел к фасаду заведения и перевернул какую-то табличку рядом с дверью. Незаметно подошедшая девушка спросила меня:</p><p>— Вкусно?</p><p>Я подцепил палочками кусочек свинины в кисло сладком соусе и ответил:</p><p>— Свинина в кисло сладком соусе?</p><p>— Да.</p><p>— Превосходно.</p><p>— А лапша?</p><p>Я посмотрел на наполовину съеденную лапшу и ответил:</p><p>— Невкусно. Как будто ветки в воде замочили.</p><p>Когда я заговорил с девушкой, вмешался сидевший рядом мужчина:</p><p>— Ты почему обращаешься к Ёнхон на «ты»? Вы знакомы?</p><p>Вместо меня ответила девушка:</p><p>— Не нарывайся. Пока я стол не перевернула.</p><p>— Ты с ума сошла? Как хозяйка может перевернуть стол посетителей?</p><p>Девушка усмехнулась и жестом подозвала мальчика. Когда мальчик подошел с кислым выражением лица, девушка указала на лапшу и сказала:</p><p>— Он и половины не съел.</p><p>Мальчик тяжело вздохнул и слегка поклонился мне:</p><p>— Извините. За то, что невкусно.</p><p>Когда мальчик прошел мимо с унылым видом, девушка сказала мне:</p><p>— Извините. Я была занята, поэтому поручила это младшему брату.</p><p>— Ничего страшного. Вычтете лапшу из счета?</p><p>— Ну, нет.</p><p>— Так и должно быть.</p><p>Девушка села напротив и легонько постучала пальцем по бутылке с дуканским вином. Жуя свинину в кисло сладком соусе, я налил ей бокал вина. Получив вино, девушка тоже взяла палочки, прямо на моих глазах стащила мою свинину в кисло сладком соусе, съела её, а затем выпила дуканское вино.</p><p>Сидевшие рядом мужчины со смехом сказали:</p><p>— Опять объедает и опивает посетителей.</p><p>Я посмотрел на мужчин, а затем снова стал разглядывать лицо девушки. Подумав, что она, видимо, работала, так и не успев поесть из-за занятости, я спросил:</p><p>— А твой брат поел?</p><p>Девушка ответил:</p><p>— Еще нет. Позже сходим куда-нибудь, я ему куплю. Он не любит есть то, что я готовлю.</p><p>Девушка легонько коснулась деревянного меча на столе и спросила меня:</p><p>— Вы сильны в боевых искусствах? Или это просто для самообороны?</p><p>Вдруг раздался грохот, и выбежавший из кухни мальчик, посмотрев на деревянный меч и на меня, спросил:</p><p>— Хорошо деретесь?</p><p>— ……Хм.</p><p>Я откашлялся и налил себе вина. Когда я ничего не ответил, мальчик сказал Ёнхон:</p><p>— Сестра, мне кажется, этот старший брат хорошо дерется.</p><p>— Почему?</p><p>— Я почувствовал это по его ауре. Верно?</p><p>Что вообще отвечать в таких случаях?</p><p>— Не то чтобы плохо.</p><p>— Вот видишь, я же говорил! Насколько хорошо?</p><p>Я задумался и ответил уклончиво:</p><p>— Наверное, людей сильнее меня наберется не больше двадцати? Мастеров ведь очень много.</p><p>Мальчик ответил с разочарованным видом:</p><p>— А, правда? Значит, не такой уж и сильный.</p><p>— Разве это не значит, что сильный?</p><p>— Разве? По-моему, просто умеренно сильный.</p><p>Парень с необычайными амбициями.</p><p>Когда мальчик снова направился на кухню, девушка пристально посмотрела на меня. Сидевшие рядом мужчины тоже со смехом сказали:</p><p>— Как ты насчитал двадцать человек?</p><p>— И не говори.</p><p>Девушка посмотрела на мужчин, а затем спросила меня:</p><p>— Посетитель?</p><p>— Что.</p><p>— Кажется, мой брат спрашивал, хорошо ли вы деретесь по меркам этого района. Конечно, даже в этом случае вы были бы невероятно сильны, но...</p><p>— И что?</p><p>— Ваш ответ случайно не означал, что во всей Поднебесной найдется всего около двадцати человек?</p><p>— Возможно?</p><p>— В каком смысле? Что значит «возможно»?</p><p>— Я же не встречался со всеми, поэтому не знаю. Их может быть больше, а может быть и меньше. Я имел в виду, что примерно двадцать.</p><p>— Правда?</p><p>Я чувствовал, что разговор ходит по кругу, но не мог ответить иначе. Ведь я не сражался со всеми мастерами, и есть много таких, с кем я даже не встречался.</p><p>Но и сказать, что я просто вхожу в сотню лучших мастеров — это излишняя скромность.</p><p>Мало кто из мастеров мог бы свести вничью поединок с Королем Саблей, к тому же...</p><p>Если дело дойдет до смертельной схватки, мой рейтинг поднимется еще выше.</p><p>Девушка спросила меня:</p><p>— Мой брат постоянно говорит, что хочет изучать боевые искусства и стать мастером, что мне делать как старшей сестре? У нас нет денег, поэтому отправить его в школу боевых искусств нам не по карману.</p><p>Сбоку вмешались с вопросом мужчины:</p><p>— Хочешь сказать, ты входишь в сотню лучших мастеров Канхо?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>……</p><p>Я посмотрел на этих троих.</p><p>— Хотите получить пощечину от мастера из сотни лучших в Канхо? Не лезьте постоянно в чужой разговор.</p><p>Все трое одновременно расхохотались.</p><p>— Ха-ха-ха-ха...</p><p>— Пфф.</p><p>Посмеявшись вдоволь, один из них сказал девушке:</p><p>— Сколько с нас?</p><p>Девушка посмотрела на стол и сразу ответила:</p><p>— Двадцать.</p><p>Мужчина достал из-за пазухи железные монеты, положил их на стол и встал.</p><p>— Идем.</p><p>Я смотрел на этих троих, которые аккуратно расплатились и уходили, и сказал:</p><p>— Какой светлый район. Люди такие жизнерадостные. Просто взяли и ушли.</p><p>Я думал, что эти трое вышли на улицу и исчезли, но вдруг они громко закричали:</p><p>— В гостинице «Ёнхон» появился мастер из сотни лучших в Канхо! Невероятный мастер!</p><p>— Если он из сотни лучших, значит, Секта Чонхёп и Секта Янъи для него ничто?</p><p>— Явился великий мастер.</p><p>Слушая эти крики, я понял, что они были не такими уж и жизнерадостными ублюдками.</p><p>Девушка успокоила меня:</p><p>— Ничего страшного не случится.</p><p>— Это хорошо.</p><p>— Здесь Секта Чонхёп и Секта Янъи являются двумя главными силами, и есть много школ боевых искусств. Поэтому крупных инцидентов обычно не бывает. Силы Чёрной Фракции тоже давно исчезли.</p><p>— Причина, по которой здесь много школ боевых искусств, случайно не в том, что эти две секты при наборе учеников проводят отбор, похожий на экзамены для военных чиновников?</p><p>— Верно. Как вы узнали?</p><p>— Просто предположил.</p><p>Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить названия этих двух сект, но так как это был не мой регион деятельности, ничего не пришло на ум. Но они и не были сектами, о которых ходила бы слава по всей Поднебесной, так что не было ничего странного в том, что я их не знал.</p><p>На этот раз я спросил девушку:</p><p>— Почему твой брат хочет изучать боевые искусства?</p><p>Девушка ответила спокойным тоном:</p><p>— Разве в его возрасте не все такие?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Если он хочет изучать их должным образом, ты не сможешь часто с ним видеться.</p><p>— Почему? У моего брата много друзей, которые ходят в школы боевых искусств.</p><p>— Чтобы стать примерно двадцатым по силе в этом районе, достаточно пойти в школу боевых искусств, а затем вступить в Секту Чонхёп или Секту Янъи.</p><p>— А чтобы стать одним из сильнейших в Поднебесной?</p><p>— Тогда сначала нужно броситься в Поднебесную.</p><p>— Значит, мы не сможем часто видеться.</p><p>Я позвал мальчика, который был на кухне:</p><p>— Иди-ка сюда.</p><p>Как только мальчик подошел, я протянул руку и проверил его телосложение, костяк и форму рук. Тело передается от родителей, поэтому тип телосложения предопределен. Подходит ли тело для боевых искусств или нет, решается с рождения. Я перебрал в уме мастеров, которые подошли бы этому мальчику в качестве наставников, но не нашел ни одного. К тому же его костяк нельзя было назвать хорошим. Я подумал, что так же, как нелегко найти ученика для Небесного Зла, найти ученика для себя или Четверых Великих Злодеев — задача не из легких.</p><p>Я спросил мальчика:</p><p>— Драться умеешь?</p><p>— Нет.</p><p>— Не расстраивай сестру. Похоже, к готовке у тебя таланта нет, так что для начала походи в школу боевых искусств.</p><p>Я достал из кошеля деньги, добавил к плате за еду сумму, достаточную для оплаты обучения в школе боевых искусств, и положил на стол. Даже на мой взгляд, это было немного чересчур.</p><p>Девушка спросила:</p><p>— Почему вы даете так много?</p><p>— Потому что это хорошее заведение.</p><p>Я окинул взглядом гостиницу и сказал:</p><p>— Говорят, это гостиница «Ёнхон», так что на оставшиеся деньги повесьте вывеску. Не знаю, сработает ли этот блеф, но если возникнет ситуация, с которой будет трудно справиться, скажите, что эта гостиница принадлежит секте Хао. Попытка не пытка.</p><p>Девушка и мальчик переглянулись и с удивлением посмотрели на меня.</p><p>Девушка спросила:</p><p>— А кто вы в секте Хао?</p><p>Я с недоумением ответил:</p><p>— Вы знаете секту Хао?</p><p>На этот раз ответил мальчик:</p><p>— Говорят, это молодой мастер, который сражался с Королями в Альянсе Мурим и не проиграл? Посетители часто говорили, что Глава секты Хао — сильнейший среди молодого поколения.</p><p>Слухи распространяются так быстро. Это даже не удивительно.</p><p>— Вот как. А еще какие слухи?</p><p>— Говорят, он цель всех молодых мастеров. В этом районе много школ боевых искусств, поэтому здесь часто говорят об Альянсе Мурим. А в последнее время стало модно называть его не Главой секты Хао, а сокращенно.</p><p>— Как именно?</p><p>— Король Ха. Говорят, он мастер уровня Королей.</p><p>Было необычно слышать новости о себе от других. Намереваясь снова отправиться в путь, я встал и посмотрел на девушку и мальчика.</p><p>— Я пошел.</p><p>Когда я выходил из гостиницы Ёнхон, мальчик спросил сзади:</p><p>— Так кто вы? Я должен знать, чтобы потом вернуть деньги.</p><p>Я обернулся и посмотрел на мальчика.</p><p>— Я Глава секты Хао. Не используй слова «Король Ха».</p><p>— Почему?</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Это прозвище звучит слишком сильно. Я не настолько хорош.</p><p>Выйдя из гостиницы Ёнхон, я протяжно зевнул.</p><p>— Я всё думал, почему развелось так много Королей, а оказывается, я тоже внес в это свой вклад. Блять...</p><p>Мне показалось, что если я задержусь здесь подольше, то нагрянут мастера из Секты Чонхёп и Секты Янъи, поэтому я заранее скрылся.</p><p>Я должен остерегаться роста своей славы, но подумал, что это будет нелегко.</p></section><section><title><p>Кто боится?</p></title><p>Город Белого Орла — это место, до которого пешком идти довольно долго, а с помощью техники передвижения можно добраться довольно быстро.</p><p>Настолько быстрее стала моя техника передвижения. Если я твердо решу и побегу как сумасшедший, то буду достаточно быстр, чтобы обогнать карету или знаменитого скакуна.</p><p>Это ненормально.</p><p>Вероятно, по уровню техники передвижения я теперь вхожу в десятку лучших в Канхо. Как это стало возможным? Удивительно, но благодаря Амхянпхё.</p><p>С помощью Амхянпхё я испытывал пределы своего тела.</p><p>Могу ли я непрерывно использовать Амхянпхё, как быстро расходуется внутренняя энергия, какую нагрузку должно выдерживать тело после его применения...</p><p>Я возвращался, исследуя комбинацию недавно созданного боевого искусства и своего тела.</p><p>Когда я бежал слишком долго и наступал момент, когда внутренняя энергия не могла полностью восстановиться, я намеренно поднимался на уединенную гору, медитировал и только потом спускался.</p><p>Потому что по своей природе я очень подозрителен.</p><p>Как ни странно, когда я пытался уснуть в гостинице, сон не шел ко мне всю ночь.</p><p>Из-за того, что мой слух обострился, я иногда придавал значение шагам на верхнем этаже.</p><p>Стоило мне провалиться в неглубокий сон, как я просыпался от шагов в коридоре, или мне мерещилось, что к шуму дождя, бьющего по крыше, примешиваются звуки шагов.</p><p>Становишься ли ты свободен от Отклонения Ци, когда твои боевые искусства достигают больших высот?</p><p>Я понял, что это не так.</p><p>Потому что, когда обостренные пять чувств сочетаются с подозрительностью, становится трудно даже просто спокойно проспать одну ночь. Конечно, в основе этого лежала уверенность в том, что за мной охотятся убийцы.</p><p>Смогу ли я в будущем стать человеком, который сможет смешаться с обычными людьми и жить повседневной жизнью? Я часто предавался фантазиям о том, как ухожу глубоко в горы, где меня никто не сможет найти, и провожу там остаток своих дней.</p><p>Кажется, древние основатели сект не зря создавали свои школы в горах.</p><p>Во-первых, сама энергия гор иная, что благоприятно для медитации.</p><p>А если выбрать для секты ровное и просторное место, то будет легче отражать внезапные нападения. Это означало, что для спокойного сна нужно было многое подготовить.</p><p>Удивительно, но, несмотря на то что мои боевые искусства стали еще сильнее, я бродил на грани очередного Отклонения Ци. Словно напоминая, что ничего не дается просто так, хорошие и плохие события чередовались в моей жизни.</p><p>Если подумать, когда я находился рядом с такими мастерами, как Небесное Зло или Учёный в белом, я мог спать спокойно, со спокойной душой. И когда Четверо Великих Злодеев по очереди охраняли меня, я тоже мог спать, отбросив все тревоги.</p><p>Может быть, поэтому я так близок со злодеями?</p><p>Поскольку мое состояние постепенно ухудшалось, я возвращался как можно быстрее. Чем ближе я подходил к Городу Белого Орла, тем хуже спал, и мои глаза покраснели и пересохли. Зайдя в уединенную гостиницу, чтобы поесть в последний раз перед прибытием в Город Белого Орла, я сделал заказ и тут же задремал на стуле.</p><p>«Жизнь — такая утомительная штука».</p><p>Теперь, стоило мне закрыть глаза, как за мной гнались призраки. Я даже погружался в фантазии о том, как убийцы, которые слабее меня, храбро пытаются совершить внезапное нападение.</p><p>Когда я открыл глаза, услышав шаги мальчика на побегушках, на столе стояла тарелка с обычной лапшой.</p><p>Лапша, которая даже на вид казалась невкусной.</p><p>«И это должен есть человек?»</p><p>Состояние лапши было настолько плачевным, что даже аппетит пропадал. Когда я воткнул палочки и начал перемешивать лапшу, внутри гостиницы потемнело, и кто-то, загородив вход, уставился на меня.</p><p>……</p><p>Лица было не разглядеть, но темно-красный длинный меч, свисающий с пояса и отражающий солнечный свет, был виден очень хорошо.</p><p>Я был настолько уставшим, что не было бы ничего странного, если бы мои веки сомкнулись, но как только я увидел неспешно идущего ко мне мужчину, сон как рукой сняло.</p><p>Внезапно появившийся Правая Рука Света сел напротив и сказал:</p><p>— Где ты так спешно бродил? Глава секты Хао.</p><p>Когда я молча посмотрел на него, Правая Рука Света взглянул на мальчика на побегушках.</p><p>— То же самое.</p><p>— Да.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на меня.</p><p>— Похоже, ты сильно удивлен. Ешь давай. Нужно наполнить желудок.</p><p>Из-за того, что передо мной сидел Правая Рука Света, аппетит пропал напрочь. Сжимая палочки, я спросил:</p><p>— ……Окружили?</p><p>Правая Рука не ответил на мой вопрос и произнес лишь то, что хотел сказать сам:</p><p>— Я предполагал, что ты вернешься в Город Белого Орла, но не знал, когда именно. Если нет аппетита, может, выпьешь вина?</p><p>Почему такой сильный противник появился именно тогда, когда я так устал?</p><p>Естественно, настроения пить вино у меня тоже не было.</p><p>Город Белого Орла — это место, где много сект, школ боевых искусств и кланов, принадлежащих к Белой Фракции, поэтому появление Правой Руки Света так близко от него было весьма дерзким поступком. Однако, учитывая боевую мощь Правой Руки Света, его свободное перемещение не казалось чем-то странным. В конце концов, он был сильным противником, с которым не смог бы легко справиться даже Учёный в белом.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на меня.</p><p>— Глава секты, ты выглядишь очень уставшим.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Устал.</p><p>— Почему? Плохо спал?</p><p>— Случайно не твои подчиненные всё это время следовали за мной? Как ни странно, мне совсем не спалось.</p><p>Правая Рука Света рассмеялся.</p><p>— Мы искали тебя, так что, возможно, так оно и было.</p><p>Затем подошел мальчик на побегушках и поставил перед Правой Рукой Света лапшу.</p><p>— Ваша лапша.</p><p>Правая Рука Света протянул руку, взял палочки и тут же принялся с хлюпаньем есть лапшу прямо передо мной. Наблюдать за тем, как человек, который, казалось, вообще не должен нуждаться в еде, так обыденно принимает пищу, было немного странно.</p><p>Может, это из-за того, что я хочу спать?</p><p>Его лапша выглядела вкуснее моей. Из-за присутствия Правой Руки Света я чувствовал напряжение и не мог есть, а этот ублюдок с самым безмятежным видом уплетал лапшу за обе щеки. Внезапно во мне проснулось упрямство, и я подумал, не съесть ли и мне свою лапшу, но с трудом сдержался.</p><p>Поедая лапшу, Правая Рука Света заказал у мальчика вино.</p><p>Я не собирался убегать, но и сражаться прямо сейчас у меня не было желания. Я просто некоторое время разглядывал Правую Руку Света, с которым было так трудно встретиться лично. Сзади раздался голос ожидающего мальчика на побегушках:</p><p>— ……Добро пожаловать.</p><p>Взглянув на вход, я с удивлением увидел мужчину, которого встречал в прошлой жизни. Я даже вспомнил его имя.</p><p>Кажется, его звали Хон Мок Хан. Подчиненный Правой Руки Света, тот самый человек, который неизменно спокойно сопровождал меня, когда я вступил в Культ.</p><p>Хон Мок Хан сел неподалеку и, увидев меня, слегка кивнул.</p><p>— Глава секты.</p><p>Правая Рука Света, даже не взглянув на Хон Мок Хана, сказал:</p><p>— Если голоден, поешь что-нибудь.</p><p>Хон Мок Хан ответил:</p><p>— Всё в порядке.</p><p>Я постучал палочками по своей тарелке с лапшой.</p><p>— Будешь хотя бы это?</p><p>Хон Мок Хан посмотрел на меня, улыбнулся и ответил:</p><p>— Всё в порядке.</p><p>Я спросил Правую Руку Света:</p><p>— Ты же говорил, что не окружали?</p><p>— Я такого не говорил.</p><p>— Разве? Кстати, мы не можем сразиться после того, как я позову свое подкрепление из Города Белого Орла?</p><p>Правая Рука Света налил себе бокал вина, принесенного мальчиком, и ответил:</p><p>— Этого я позволить не могу.</p><p>Судя по слову «позволить», Четверо Великих Злодеев были еще живы и здоровы. На самом деле, вряд ли силы Правой Руки Света могли бы в одиночку атаковать Город Белого Орла. Это вызвало бы слишком большой переполох.</p><p>Мне было нечего делать, поэтому я вздохнул.</p><p>— Проблема.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Для меня это тоже проблема. Если ты попытаешься сбежать, я убью всех, кто работает в этой гостинице. Кажется, ты не любишь, когда гибнут невинные люди, так что вряд ли сбежишь один.</p><p>— Хорошо меня знаешь?</p><p>— Это легко выяснить, если подчиненные пару раз наведут справки.</p><p>Я жестом подозвал мальчика на побегушках и сказал:</p><p>— Дай и мне вина.</p><p>— Да.</p><p>— Если выйдешь наружу, можешь умереть, так что просто жди здесь.</p><p>— Понял.</p><p>Как только я услышал ответ, я понял, что мальчик тоже был подчиненным Правой Руки Света. Его тон был слишком спокойным. От абсурдности ситуации я потерял дар речи.</p><p>Когда я посмотрел на Правую Руку Света...</p><p>Правая Рука Света ухмыльнулся и сказал:</p><p>— Раскусил? Он ответил слишком спокойно.</p><p>— Правая Рука.</p><p>— Говори.</p><p>— Если мы сейчас сразимся, все твои подчиненные погибнут. Тебя это устраивает?</p><p>Правая Рука Света покачал головой.</p><p>— Это не тот ответ, которого я от тебя ожидал. Похоже, даже великий Глава секты Хао растерялся. Кто из убитых тобой членов Культа боялся смерти? Если бы хоть один из них перед лицом смерти умолял тебя пощадить его, это была бы моя вина. Но, вероятно, таких не было.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Это верно. Не было. Так почему ты не нападаешь сразу, а погрузился в раздумья?</p><p>Проигнорировав мои слова, Правая Рука Света спросил Хон Мок Хана:</p><p>— Все прибыли?</p><p>Хон Мок Хан ответил:</p><p>— Техника передвижения Главы секты превосходна, поэтому мы рассредоточились широким кольцом.</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Как ты слышал, мы тебя окружили.</p><p>— Теперь можно начинать заварушку?</p><p>Правая Рука Света слегка нахмурился и сказал Хон Мок Хану:</p><p>— Кажется, прибыли Великие сыновья. Задержи их ненадолго. Нам с Главой секты нужно поговорить наедине.</p><p>— Понял.</p><p>Глядя, как Хон Мок Хан выходит наружу, я спросил:</p><p>— Великие сыновья тоже пришли? Великий сын Ян?</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Пришел и другой Великий сын.</p><p>Даже с одним Великим сыном Яном я мог бы сражаться три дня и три ночи, а если есть еще один Великий сын, то их боевая мощь весьма значительна. Естественно, я не мог догадаться, кто это.</p><p>Неужели я погибну вот так, в таком месте?</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Глава секты, что мне с тобой делать?</p><p>Моя жизнь была в немалой опасности, но я тот человек, который всегда любезно выслушает чужие проблемы.</p><p>— В чем твоя проблема? Выкладывай.</p><p>Правая Рука Света с улыбкой сказал:</p><p>— Притащить тебя живым к Лидеру Культа — задача не из легких.</p><p>— Погоди-ка, хочешь сказать, что притащить меня мертвым возможно?</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Вроде того. Мы уже упустили несколько возможностей. Четыре Небесных Короля и призраки потерпели неудачу, человек в черном тоже провалился.</p><p>— Хм.</p><p>— Лидер Культа — человек с огромным терпением, но он вряд ли ожидал, что его подчиненные будут так часто терпеть неудачи.</p><p>— И что?</p><p>— Я не собираюсь просто убивать тебя здесь. В любом случае, если я не смогу взять тебя живым, мне придется тебя убить, но было бы жаль просто покончить с таким, как ты. Я намерен поглотить тебя.</p><p>— Раз уж всё равно убивать, ты хочешь поглотить меня?</p><p>Правая Рука Света посмотрел на меня.</p><p>— Если это произойдет, гнев Лидера Культа, который до сих пор закрывал глаза на мои промахи, может обрушиться на меня. Смогу ли я превзойти Троих Непревзойденных, поглотив твое почти совершенное Тело Инь-Ян?</p><p>Он был довольно откровенным парнем.</p><p>То есть этот ублюдок сейчас смотрел на меня как на курицу, которую выращивают на заднем дворе.</p><p>— Этого я тоже не знаю.</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— В этом и заключается моя дилемма. Взять тебя живым трудно, убить — жалко. Если я поглощу тебя, это будет неповиновением приказу. Что же мне делать?</p><p>— Ого...</p><p>Смысл, скрытый в этой странной логике, был таков.</p><p>— В итоге, ты предлагаешь мне не сопротивляться и послушно отправиться в Культ?</p><p>Правая Рука Света расхохотался.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Это была явная насмешка. Если подумать, он окружил меня и теперь вдоволь издевался. Глядя на смеющегося Правую Руку Света, я тоже рассмеялся.</p><p>— Не зря ты Правая Рука.</p><p>Я подумал, что он действительно достоин быть человеком, чья слава когда-то стояла в одном ряду со славой моего старшего брата.</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Пусть Великие сыновья войдут.</p><p>Несмотря на то, что дело дошло до такого, мне было любопытно, кто же второй Великий сын. Разговаривая сам с собой, я ждал Великих сыновей.</p><p>— Кто же это. Жду с нетерпением.</p><p>Сначала появился Великий сын</p><p>Правая Рука Света заговорил со мной поучительным тоном:</p><p>— Глава секты, в жизни бывают моменты, когда шансов на победу нет. Я дам тебе снотворное, так что давай отправимся в путь по-хорошему.</p><p>Я вытянул руку и сказал:</p><p>— Подожди, перед этим.</p><p>Я сунул руку за пазуху, достал кинжал Моистов и вонзил его в стол.</p><p>Вжик!</p><p>Правая Рука Света, Великий сын Ян и второй сын уставились на кинжал, торчащий из стола. Правая Рука Света спросил меня:</p><p>— Что это значит?</p><p>Глядя на вонзенный в стол кинжал Моистов, я ответил:</p><p>— В наших краях, когда предлагают смертельную схватку...</p><p>……</p><p>Я посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Начинают вот так.</p></section><section><title><p>Спасите</p></title><p>Второй сын, глядя на кинжал Моистов, спросил:</p><p>— Есть последние слова?</p><p>— А зачем тебе мои последние слова?</p><p>Второй сын, глядя на меня, ответил:</p><p>— Чтобы передать последние слова Главы секты Хао твоим знакомым. Разумеется, перед тем, как убить их.</p><p>Слова второго сына вызвали у меня смех.</p><p>— Ублюдок недоразвитый. Спрашиваешь о всякой ерунде. Дай-ка подумать. Ах да, перед этим скажу вам одну вещь. Вы уже проиграли. Я уже слегка изменил сердце Небесного Зла.</p><p>……</p><p>— Это значит, что теперь, устроите ли вы локальную войну или пойдете в полномасштабное наступление, у вас нет способа захватить Поднебесную. Вот что бывает, когда запираешься и только и делаешь, что тренируешь боевые искусства. Это значит, что даже если я умру прямо здесь или ты разболтаешь всем мои последние слова, на общую ситуацию это никак не повлияет.</p><p>Великий сын Ян сделал удивленное лицо.</p><p>— ……Поистине выдающийся сумасшедший.</p><p>Второй сын с каменным лицом произнес:</p><p>— Вот как? Небесное Зло изначально был врагом, так что я не понимаю, чье сердце ты там изменил.</p><p>— Что может знать о мирских делах сынок Лидера Культа.</p><p>— Думаешь, этот Небесное Зло и Божественный Нищий смогут справиться с Лидером Культа? Прошло уже немало времени. Видимо, ты немного разобрался в ситуации. Но наши мысли на этот счет несколько расходятся.</p><p>Как ни странно, этот ублюдок выплевывал только то, что хотел сказать сам. Конечно, я и сам был таким, так что ничего удивительного в этом не было.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Придет время — узнаете. Я носился туда-сюда и отлично подготовил почву. Но перед этим вы трое умрете здесь.</p><p>Великий сын Ян спросил:</p><p>— Глава секты, почему ты пребываешь в таких иллюзиях? Я и раньше знал, что ты не в своем уме, но всё же.</p><p>— Великий сын Ян, подожди и сам всё увидишь. Выживут только те, кому очень повезет. Ах да, надо же оставить последние слова.</p><p>Я оставил этим троим свое завещание.</p><p>— При жизни — Глава секты Хао, после смерти — Безумный Демон. Это я. Вот мои последние слова. А у вас троих есть последние слова? Если есть, говорите. Я передам их Лидеру Культа.</p><p>Молчавший до этого Правая Рука Света с легкой улыбкой произнес:</p><p>— Глава секты, судя по собранной тобой информации, ты, похоже, разгадал метод создания техники, идущей наперекор небесам, с помощью Инь и Ян. Но неужели ты думаешь, что во всей Поднебесной об этом знаешь только ты? Те, кто использовал подобные техники, уже давно были убиты Лидером Культа. Кроме того, Лидер Культа тоже исследовал этот метод.</p><p>— Да неужели?</p><p>— Теперь даже Божественному Нищему и Небесному Злу будет трудно с ним справиться. При жизни — Глава секты Хао, после смерти — Безумный Демон... Пусть будет так.</p><p>Великий сын Ян мерзко усмехнулся и сказал:</p><p>— Ну что, теперь поиграем?</p><p>Эти трое свирепо уставились на меня, словно посчитав, что разговоров достаточно.</p><p>Я немного подождал, чтобы отразить первую атаку, но, похоже, никто из них троих не собирался нападать первым. Только тогда я убедился, что эти трое считают свои статусы равными. Один — заслуженный ветеран, другой — сын Лидера Культа, третий — влиятельное лицо в Культе.</p><p>Я посмотрел на кинжал Моистов, а затем выпустил энергию ладони в сторону Правой Руки Света. Сила была как раз подходящей для того, чтобы отскочить.</p><p>Ба-а-а-а-а-а-ах!</p><p>Разумеется, это означало, что отскочил я.</p><p>В тот момент, когда Великий сын Ян и второй сын отступили от ударной волны моей ладони...</p><p>Меня стремительно отбросило назад. Оказавшись в воздухе, я выхватил меч и тут же снес голову фальшивому мальчику на побегушках, который приготовил ту дерьмовую лапшу.</p><p>Вжик!</p><p>Прежде чем его голова упала на пол, я рванул на кухню. Как я и ожидал, в углу безжизненно валялись трупы настоящих работников.</p><p>Я вырезал деревянным мечом троих или четверых поджидавших меня культистов, затем ударом левой ладони пробил стену и рванул вперед. Я отомстил и за дерьмовую лапшу, и за убитых людей.</p><p>Учитывая ситуацию.</p><p>Я забыл и о сне, и о голоде.</p><p>Они говорили, что выстроили широкое кольцо окружения, но стоило мне оказаться снаружи, как поджидавшие культисты хлынули со всех сторон.</p><p>Однако местность была открытой, поэтому убегать было легко.</p><p>Смогу ли я войти в десятку лучших мастеров Канхо благодаря своей технике передвижения? Несмотря на то, что я убрал деревянный меч и бежал без оглядки, Великий сын Ян, Правая Рука Света и второй сын отлично поспевали за мной.</p><p>У меня было предчувствие, что войска разбили лагерь где-то недалеко от Города Белого Орла, поэтому я побежал в противоположном направлении. Правильнее было сделать большой крюк и только потом направиться к Городу Белого Орла.</p><p>Расстояние было приличным, поэтому даже если бы я использовал энергию молнии для подачи сигнала или закричал, вложив в голос внутреннюю энергию, звук не достиг бы Города Белого Орла. Казалось, что если Четверо Великих Злодеев присоединятся ко мне, мы сможем переломить ход битвы, но у меня не было четкого плана, как с ними встретиться или запросить подкрепление, поэтому пока я просто бежал.</p><p>Если повезет, кто-нибудь увидит кинжал Моистов, воткнутый в стол.</p><p>Сначала я сосредоточился на технике передвижения, но, почувствовав, что силы еще остаются, попробовал закричать:</p><p>— Спасите!</p><p>Взмыв в воздух, я развернулся, чтобы оценить ситуацию с преследователями: Великий сын Ян, Правая Рука Света и второй сын бежали впереди, словно три генерала. За ними следовали командиры среднего звена, включая Хон Мок Хана, а в самом конце толпой неслись рядовые культисты.</p><p>Каким бы сумасшедшим я ни был.</p><p>Вряд ли я смогу честно победить этих троих генералов. Вероятность того, что во время бега я настолько воодушевлюсь, что смогу использовать Божественное Искусство Пурпурной Дымки, тоже была близка к нулю. И почему у меня всегда так поднимается настроение, когда я убегаю? Возможно, из-за обострившихся чувств, голос Правой Руки Света отчетливо, словно вонзаясь в уши, донесся до меня.</p><p>— ……Бери своих людей и двигайся к Городу Белого Орла. Если Демон Меча попытается присоединиться к нему, входите в Город Белого Орла и начинайте вырезать невинных. Идите.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Судя по голосу, отвечал Хон Мок Хан.</p><p>На этот раз голос Великого сына Яна стал звучать всё ближе.</p><p>— Долго еще будешь убегать?</p><p>У меня еще оставалось немного сил, поэтому я ответил на слова Великого сына Яна:</p><p>— Завещание отменяется. Никаких последних слов. Я предпочитаю один на один.</p><p>— Хорошо. Я сражусь с тобой один на один, так что остановись.</p><p>— Сумасшедший ублюдок, пиздишь.</p><p>Рельеф местности вокруг Города Белого Орла был мне уже знаком. Я бежал в сторону самого безлюдного места. Причина, по которой у меня было хорошее настроение даже во время бега, заключалась в том, что уровень моей техники передвижения стал глубже, чем в прошлой жизни.</p><p>На этот раз послышался голос Правой Руки Света.</p><p>— Глава секты, разве это не то место, которое ты искал? Здесь безлюдно. Если побежишь дальше, я отделю часть войск и прикажу им вырезать жителей ближайших деревень.</p><p>Я невольно фыркнул.</p><p>— Блять, почему ты живешь так подло.</p><p>Чтобы не поддаться на слова Правой Руки Света, лучше было бежать еще быстрее.</p><p>Я подпрыгнул в воздух, оттолкнулся левой ногой и попробовал применить Амхянпхё, словно поднимаясь вверх по водопаду. Разумеется, в направлении побега. Когда из-под кончиков моих пальцев ног, словно волна, вырвался водопад из пыли и грязи, я устремился вперед с помощью Амхянпхё. Это было то самое Амхянпхё, которое одним махом прорывалось сквозь бурные потоки водопада. Мое тело окутал ветер, словно я использовал технику сокращения земли, доступную лишь небожителям.</p><p>Мои мысли были таковы:</p><p>Ни в коем случае нельзя легко сдаваться этим сукиным детям в бою. Лучше таскать их за собой, как собачий хвост, дня три-четыре. Поэтому я бежал изо всех сил. Увеличив дистанцию, я снова развернулся в воздухе и проверил порядок бегущих за мной преследователей. Город Белого Орла становился всё дальше, людей вокруг не было, но я всё равно крикнул в пустоту:</p><p>— ……Спасите!</p><p>Могу с уверенностью сказать, что в истории не было человека, который кричал бы «спасите» громче меня. Даже на мой взгляд, голос был настолько мощным, что эхо разнеслось вокруг, хотя поблизости не было гор. Неужели, когда боевые искусства становятся сильнее, можно вызвать эхо даже в чистом поле?</p><p>Я добавил монотонный мотив к словам «спасите» и пел эту песню на протяжении всего побега. Хоть я и носил титул Главы секты Хао, нагнал пафоса, вонзив кинжал в стол, и хвастался, что после смерти стану Безумным Демоном, на самом деле у меня не было ни малейшего желания умирать просто так.</p><p>Внезапно я почувствовал лишь благодарность за то, что обрел теорию боевых искусств, внутреннюю энергию и технику передвижения, позволяющие мне оторваться от Правой Руки Света, второго сына Лидера Культа и Великого сына Яна, как бы быстро они ни гнались за мной. Моя скорость настолько возросла, что казалось, я могу добежать прямо до Альянса Мурим. Как только я об этом подумал, раздался приказ Правой Руки Света:</p><p>— Командир отряда Ко, если двинуться направо, будет уезд Пёкчхон. Вырежьте там всех, не оставляя в живых даже собак.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Услышав слова Правой Руки Света, я тут же остановился и обернулся.</p><p>……</p><p>Тогда остановились не только три генерала, но и все войска Демонического Культа, следовавшие за мной. Три генерала восстанавливали дыхание, а остальные приближались, тяжело дыша.</p><p>Я поднял правую руку и сказал Правой Руке Света:</p><p>— Я проиграл. Сдаюсь. Вы до абсурда жестоки.</p><p>Это было действительно нелепо, ведь они были из тех, кто действительно приведет эту угрозу в исполнение. Как назло, я тоже примерно знал здешние дороги и прекрасно понимал, что уезд Пёкчхон находится совсем рядом.</p><p>Великий сын Ян вышел вперед и сказал:</p><p>— Для начала встань на колени.</p><p>Услышав приказ встать на колени, я подумал, что нужно взмыть вверх. Внезапно по спине пробежала дрожь. Может, когда я встречу Небесное Зло, мне стоит отвесить ему глубокий поклон? Неужели отсутствие падающих на голову потоков воды — это такое счастье и свобода? Вспомнив Небесное Зло, я пробормотал:</p><p>— Старший, наши тренировки были весьма впечатляющими.</p><p>Я присел, а затем применил Амхянпхё со всей силой, способной уничтожить водопад.</p><p>«Пусть за мной последует тот, кто сможет прыгнуть выше меня».</p><p>Устремившись в небеса, я обрушил Адскую Длань на некоторых культистов, которые без страха взмыли вслед за мной. В этот момент я применил тайну легкости и тяжести, о которой мне советовали Учёный в белом и Старший Божественный Нищий, и принял отдачу от Адской Длани своим телом. То есть я взмывал вверх, объединив силу Амхянпхё и Адской Длани.</p><p>Этого должно быть достаточно, верно?</p><p>С высоты, которой я не смог бы достичь в одиночку, я наблюдал за войсками Демонического Культа.</p><p>Неужели я умру в таком месте от Солнечно-Лунного Небесного Света?</p><p>Без всяких колебаний я подготовил Солнечно-Лунный Небесный Свет, направив его на ожидавшие меня войска Демонического Культа. На самом деле, учитывая колоссальный урон, мне следовало бы создать что-то умеренное, но, видимо, после посещения Стальной Усадьбы мои боевые искусства стали еще глубже. Находясь в воздухе, я удерживал Тайцзи, созданное из Техники Девяти Золотых Превращений и Искусства Беспощадной Лунной Тени. В тот момент, когда я собирался завершить Солнечно-Лунный Небесный Свет с помощью тайны противостояния небесам, о которой говорил Правая Рука Света, я активировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии в больших пальцах обеих рук.</p><p>Тре-е-е-е-е-е-е-е-е-еск!</p><p>У меня невольно вырвался вздох.</p><p>— ……Ах, спасите.</p><p>На самом деле, похоже, Главу секты Хао убивал я сам. В этом и заключалась суть Безумного Демона. Я обрушил вниз трехцветный Солнечно-Лунный Небесный Свет, сочетающий в себе Технику Девяти Золотых Превращений, Искусство Беспощадной Лунной Тени и Технику Десяти Уровней Белой Молнии, выжав из себя максимум сил.</p><p>А что же будет со мной?</p><p>Хоть я и не был учеником буддизма, я не мог не пробормотать:</p><p>— ……Наму Амитабха, блять.</p><p>Хорошо, что я не бросил Солнечно-Лунный Небесный Свет. Глядя на яростно вращающийся Солнечно-Лунный Небесный Свет, я, падая с опозданием на пару тактов, словно полный идиот, размахивал руками, непрерывно выпуская в пустоту энергию Адской Длани. Я выпускал её вперед, выпускал под ноги, но попытка разорвать дистанцию настолько, чтобы избежать последствий Солнечно-Лунного Небесного Света, с самого начала казалась невозможной предсмертной судорогой.</p><p>В этот момент я увидел, как войска Демонического Культа разбегаются, словно стая муравьев.</p><p>А главное, три генерала в своих выделяющихся нарядах убегали быстрее всех. Как бы то ни было, наблюдать за тем, как Правая Рука Света, Великий сын Ян и второй сын Демонического Культа спасаются бегством от одного-единственного абсолютного приема, было невероятно приятно.</p><p>Если подумать, теперь у меня было только два способа выжить. Как ни странно, во мне проснулся дух авантюризма, и я выбрал более опасный путь.</p><p>Настал момент, когда мне пришлось принять последствия Солнечно-Лунного Небесного Света с помощью своих боевых искусств. Я вытянул правую руку вперед, а левой поддерживал её сзади.</p><p>Когда я подумал, что сейчас оглохну...</p><p>Начиная с мизинца, я призвал изученные мной боевые искусства. Обернув вокруг пяти пальцев системы Дерева, Огня, Боя, Полной Луны и Белой Молнии, я отразил невидимую и беззвучную ударную волну Солнечно-Лунного Небесного Света с помощью Техники Пятицветной Ладони.</p><p>В одно мгновение что-то внутри моего тела поднялось вверх и вырвалось изо рта. Сначала я потерял чувство направления, затем исчезли слух и зрение. Я испугался, что если упаду без сознания, то переломаю себе все кости. Почувствовав, что вот-вот отключусь, я принял последнее решение — окутать всё тело Искусством Беспощадной Лунной Тени. Поскольку я уже применял Одинокое Снежное Одеяние, это было не так уж сложно.</p><p>Когда же я наконец повзрослею?</p><p>Когда у меня мелькнула мысль, что Безумный Демон в итоге убьет Главу секты Хао, я без сознания рухнул на землю. Из-за боли я то терял сознание, то на короткое время приходил в себя.</p><p>Но, видимо, я всё-таки парень из Ильяна.</p><p>Я сдержал свое слово.</p><p>Испытывая боль, от которой казалось, что всё тело раздроблено, я катился по земле, а когда остановился, увидел чистое небо. Если бы кому-то из трех генералов невероятно повезло выжить после Солнечно-Лунного Небесного Света, они могли бы подойти и убить меня прямо сейчас.</p><p>Одинокое Снежное Одеяние я применял слишком недолго, поэтому тело не окоченело полностью.</p><p>Но двигаться я пока не мог.</p><p>Каким-то чудом, несмотря на то что я не мог пошевелиться, моя пасть всё еще работала.</p><p>— ……Спасите.</p><p>Если пасть работает, это даже к лучшему. Я подумал, что смогу сокрушить Демонический Культ, даже лежа в постели. В таком случае моим прозвищем станет Безумный Демон Спящего Дракона?</p><p>На самом деле, моими точными последними словами было «спасите».</p><p>Я не мог умереть вот так.</p><p>Я попытался пошевелить теми частями тела, которые могли двигаться. Пошевелив пальцами рук и ног, я первым делом проверил, не сломана ли шея. Как только я сделал вдох ртом, из него вырвалось облако пыли. Слегка приподняв голову и осмотревшись, я понял, что наполовину зарыт в чем-то вроде кратера. Вероятно, это был кратер, образовавшийся от удара моего тела о землю.</p><p>……</p><p>Я собрал шатающееся тело и заставил себя встать.</p><p>Горизонт был странно чистым. Ведь после последствий Солнечно-Лунного Небесного Света трупы должны были лежать горами.</p><p>Мысль о побеге и любопытство о том, что же произошло, боролись во мне, но, как всегда, любопытство победило, и я пошел вперед. Поскольку в теле не было сил, я вытащил деревянный меч, который чудом уцелел на поясе.</p><p>Пройдя вперед и проверив, я не увидел земли там, где она должна была быть. Всё превратилось в сплошной кратер. Казалось, будто прямо перед моими глазами появился младший ученик Манжанэ.</p><p>Кратер был невообразимо широким и глубоким.</p><p>Удивительно, но на самом дальнем от меня краю кратера я увидел Правую Руку Света, сидящего в позе лотоса. Великого сына Яна и второго сына видно не было, но как только я увидел сидящего в позе лотоса Правую Руку Света, мои ноги подкосились, и я тоже естественно сел в позу лотоса.</p><p>Как он вообще выжил?</p><p>Может, он быстро сориентировался и максимально разорвал дистанцию с помощью техники передвижения? Или, как и я, минимизировал урон с помощью энергии ладони? На самом деле, с того момента, как я обрушил Солнечно-Лунный Небесный Свет, три генерала первыми бросились бежать, используя технику передвижения.</p><p>«Вот же живучий».</p><p>Правая Рука Света тоже смотрел на меня, но, похоже, пока не собирался двигаться. Оценив свое собственное плачевное состояние, я пришел к выводу, что Правая Рука Света тоже серьезно ранен.</p><p>Я спросил Правую Руку Света, находящегося далеко от меня:</p><p>— ……Эй, Правая Рука.</p><p>……</p><p>— С серьезным лицом обдумываешь свои последние слова? Каково это, когда все твои подчиненные мертвы?</p><p>Сама ситуация, в которой этот ублюдок молчал, показалась мне настолько забавной, что я не мог не захихикать.</p></section><section><title><p>Суть зла — винить других.</p></title><p>Кто пострадал больше от последствий Солнечно-Лунного Небесного Света — я или Правая Рука Света?</p><p>Пока что я и сам не знал.</p><p>Ясно было одно: мне было тяжело даже просто встать, а Правая Рука Света тоже не вскакивал и не бежал ко мне. Правая Рука Света казался то ли слегка ошеломленным, то ли погруженным в глубокие раздумья.</p><p>В любом случае, Солнечно-Лунный Небесный Свет — страшная вещь.</p><p>В этот момент слева от Правой Руки Света появился Великий сын Ян, сплошь покрытый кровью. Он встал на краю кратера и свирепо уставился на меня.</p><p>……</p><p>— Вот дерьмо...</p><p>Изначально белые волосы Великого сына Яна окрасились в ярко-красный цвет. Неужели он хватал своих подчиненных без разбору, превращал их в трупы и использовал как живой щит? Иначе он не смог бы покрыться таким огромным количеством крови.</p><p>Я посмотрел на них двоих.</p><p>— Теперь двое на одного?</p><p>Правая Рука Света повернул голову и спросил Великого сына Яна:</p><p>— Вы в порядке?</p><p>Великий сын Ян покачал головой, сел в позу лотоса и посмотрел на меня.</p><p>— ……Абсурд. Просто абсурд.</p><p>Мне показалось, что его голос звучит довольно стабильно.</p><p>Пока висела тишина, на этот раз из середины стены кратера с глухим звуком вырвалась куча земли.</p><p>У меня невольно вырвалось ругательство.</p><p>— Ах, блять. Там еще кто-то есть? Кто это? Что за ублюдок.</p><p>Посреди кратера образовалась черная пещера. Как было бы здорово, если бы оттуда выскочил необычайно крупный крот?</p><p>Но этого не произошло.</p><p>Из пещеры вывалились истерзанные останки трупов и один за другим упали в кратер. Сколько их было — определить было невозможно. Трупы были изуродованы до неузнаваемости.</p><p>Вскоре из кратера выбрался мужчина, с ног до головы покрытый землей, и вытер лицо рукой.</p><p>Даже увидев сына Лидера Культа в таком виде, Великий сын Ян и Правая Рука Света не подняли суеты. Видимо, они верили, что он выживет.</p><p>Великий сын Ян спросил второго сына, обращаясь к нему на «ты»:</p><p>— ……Ты в порядке?</p><p>Второй сын, поднимаясь по склону кратера, ответил:</p><p>— Правая рука...</p><p>Когда второй сын протянул левую руку, Великий сын Ян потянул его на себя, помог подняться и усадил рядом. Великий сын Ян придвинулся к нему, ощупал руку и плечо, а затем послышался хруст вправляемых костей. Естественно, второй сын не издал ни звука. Прислушавшись, я услышал, как он прошептал:</p><p>— ……Предплечье сломано, а лопатка полностью раздроблена.</p><p>Я поаплодировал трем мужчинам, выжившим в бойне Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...</p><p>— Поздравляю. Главное, что живы.</p><p>Теперь я понял, почему эти трое выжили.</p><p>То, что мощь Солнечно-Лунного Небесного Света стала еще сильнее, — это хорошо, но, видимо, я взлетел слишком высоко.</p><p>То есть у мастеров такого уровня было достаточно времени, пока Солнечно-Лунный Небесный Свет падал с большой высоты, чтобы отбежать на приличное расстояние или использовать культистов для минимизации урона.</p><p>Как ни смешно, расклад по-прежнему был трое против одного, но...</p><p>Правая Рука Света и ублюдки, называемые Великими сыновьями, не пересекали кратер, чтобы добраться до меня.</p><p>Но и убегать прямо сейчас они, похоже, не собирались.</p><p>Потому что эти трое тоже не знали, в каком именно я состоянии.</p><p>Я сказал им троим:</p><p>— Если бы вы с самого начала пришли ко мне и предложили бой один на один, такого ущерба бы не было. Я не из тех, кто избегает поединков один на один. Посмотрите на результат. Почему вы всегда повторяете одни и те же ошибки?</p><p>Никто не ответил, поэтому мы некоторое время стояли друг против друга, разделенные кратером. Внезапно я понял еще одну причину, по которой эти трое не убегали.</p><p>— Кто прибудет сюда быстрее: те ублюдки, что отправились в Город Белого Орла, или мое подкрепление из Города Белого Орла? Как думаете?</p><p>Великий сын Ян проигнорировал мои слова и посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Правая Рука, еще долго?</p><p>Правая Рука Света тоже проигнорировал мои слова и открыл рот:</p><p>— Что именно?</p><p>— Ты восстановился?</p><p>— Еще нет. Я ведь не использовал культистов в качестве живого щита, как вы.</p><p>— Хм. Обязательно язвить в такой ситуации?</p><p>— Я лишь констатировал факт.</p><p>Великий сын Ян посмотрел на меня.</p><p>— Очевидно, что этот ублюдок тоже серьезно ранен. Мы можем его схватить.</p><p>Великий сын Ян сказал второму сыну:</p><p>— Ты оставайся здесь. Мы с Правой Рукой схватим его и принесем.</p><p>На предложение Великого сына Яна ответил я:</p><p>— Если вы двое пойдете ко мне, я первым делом убью второго сына. Посмотрите на этот кратер. Здесь придется устроить битву техник передвижения. Вы и раньше не могли меня догнать, думаете, сейчас получится? Пусть один охраняет второго сына, а ко мне идет только один. Тогда будет мой любимый бой один на один. Как вам?</p><p>Правая Рука Света внезапно проявил обо мне заботу:</p><p>— Глава секты, почему ты не убегаешь? Нет сил даже на побег?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Вовсе нет. Давайте доверим наши жизни удаче. Если придут те ублюдки, у меня будут проблемы, а если придут Четверо Великих Злодеев, вы трое покойники.</p><p>Я подобрал лежащий рядом камень, взял его в левую руку, поднял её и прицелился.</p><p>Как ни странно, хоть мое тело и было не в норме...</p><p>В пальцы уже вернулась некоторая сила. То есть, когда из всего тела уходит энергия, первой восстанавливается пасть, а затем, похоже, пальцы.</p><p>Проверка.</p><p>Среди них, как назло, самыми целыми оказались указательный и большой пальцы. Что это значит? Это значит, что пришло время практиковать Технику Щелчка Указательным Пальцем, о которой говорил Небесное Зло. Чтобы блефовать, показывая, что я сейчас в полном порядке, я не мог придумать боевого искусства лучше этого.</p><p>Я ударил по камню, зажатому в левой руке, Техникой Щелчка Указательным Пальцем.</p><p>Щелк!</p><p>Камень с легким звуком полетел прямо в макушку сидящего в позе лотоса Правой Руки Света. Может, расстояние было слишком большим? Правая Рука Света без труда уклонился от камня легким движением головы. Но брошенный камень пролетел еще очень далеко. Даже мне показалось, что он летел так быстро, словно мое тело полностью восстановилось.</p><p>Я сделал вдох и открыл пасть:</p><p>— В любом случае, поздравляю. В этот раз вы тоже притащили кучу войск, но их всех перебили. Как я уже говорил, умрете вы трое или нет, на общую ситуацию это не повлияет. Я выступлю против Демонического Культа вместе с фракцией Учёного, Альянсом Мурим, сектой Хао, Южным Небесным Альянсом и Альянсом «Равных Небу», Белой и Чёрной Фракциями, мальчиками на побегушках и братьями, сестрами и соседями невинно убитых. Ах да, кланы и Королей тоже забывать нельзя.</p><p>Правая Рука Света ответил:</p><p>— То, что ситуация по-прежнему складывается не в вашу пользу, вы поймете только тогда, когда начнется великая война.</p><p>— Да неужели?</p><p>Я встал и посмотрел на них троих.</p><p>Поговорив с ним, я почему-то подумал, что состояние Правой Руки Света гораздо лучше моего.</p><p>И всё же у меня закралось подозрение, что он намеренно не двигается.</p><p>Учитывая, что человек в черном тоже пал жертвой Правой Руки Света и был поглощен им, мои подозрения имели под собой веские основания. Я посмотрел на второго сына, у которого была полностью сломана одна рука, и для начала попытался посеять раздор.</p><p>— Второй сын.</p><p>……</p><p>— Будь осторожен. Этот Правая Рука Света поглотил даже человека в черном. Он не из тех, кто пощадит тебя только потому, что ты сын Лидера Культа. Если это произойдет, твоему отцу ничего не останется, кроме как назначить преемником Великого сына. Великий сын Ян, что скажешь? Ты ведь дядя второго сына по материнской линии? Если хочешь стать дядей будущего Лидера Культа, тебе следует лучше его защищать.</p><p>Правая Рука Света ответил ледяным тоном:</p><p>— Думаешь, такая жалкая попытка посеять раздор сработает?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Жалкая попытка? Кто позволил ему самовольно поглощать человека в черном? Это был приказ Лидера Культа? Нет. Второй сын, Великий сын Ян. Скажите. Это был приказ Лидера Культа?</p><p>……</p><p>— Правая Рука спросил меня в гостинице, еще до вашего прихода. Он спросил, сможет ли он превзойти Троих Непревзойденных, если поглотит меня. Я думаю, он станет примерно равен Троим Непревзойденным. А вы как думаете? Даже если он схватит меня живым, он не из тех, кто отведет меня к Лидеру Культа.</p><p>Второй сын ничего не ответил.</p><p>Великий сын Ян повернул голову и посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Не обращай внимания. Кто поведется на такую попытку посеять раздор.</p><p>Когда Правая Рука Света кивнул, Великий сын Ян продолжил:</p><p>— С этим можно смириться, но как ни посмотри, у него, кажется, еще остались силы. Может, Правая Рука разберется с ним?</p><p>Означало ли это, что он верит мне или нет?</p><p>Даже мне, слышавшему это, было непонятно.</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Глава секты хитер и бережет силы. Пока мы не можем покончить с ним немедленно, может прибыть Левая Рука или его ученик.</p><p>Великий сын Ян сказал:</p><p>— Такое тоже возможно. Тогда мы с племянником отступим первыми.</p><p>Услышав слова Великого сына Яна, Правая Рука Света широко раскрыл глаза. В конце концов, это означало, что он всё-таки подозревает его. По крайней мере, я так это истолковал.</p><p>Правая Рука Света переспросил:</p><p>— Отступите?</p><p>Великий сын Ян сказал:</p><p>— Разве на отступление тоже нужно твое разрешение?</p><p>— Враг еще жив, как можно самовольно отступать?</p><p>— Раз уж ты, находясь в довольно неплохом состоянии, не выступаешь вперед, нам ничего не остается, кроме как отступить. Лучше доложить Лидеру Культа и вернуться.</p><p>У меня на лице сама собой появилась улыбка.</p><p>— Хе-хе-хе-хе.</p><p>Кто бы мог подумать, что моя попытка посеять раздор сработает так хорошо. Но моя радость длилась недолго.</p><p>— Хм.</p><p>Словно погода, которая то и дело менялась, внезапно появилась большая группа культистов во главе с Хон Мок Ханом и достигла края кратера.</p><p>Насколько я знал, Хон Мок Хан был подчиненным Правой Руки Света.</p><p>Прибыв на место, Хон Мок Хан с ошеломленным видом уставился на кратер.</p><p>— Что это вообще...</p><p>То ли я жил неправильно, то ли в Городе Белого Орла что-то случилось. Как бы далеко они ни находились, грохот Солнечно-Лунного Небесного Света был подобен грому среди ясного неба, так что звук должен был донестись и до Города Белого Орла.</p><p>Правая Рука Света сказал Хон Мок Хану:</p><p>— Взять его живым.</p><p>Получив приказ, Хон Мок Хан повел своих подчиненных в обход по краю кратера и побежал в мою сторону.</p><p>Тем временем Правая Рука Света сказал:</p><p>— Вы двое, отступайте. Если прибудет Левая Рука, мне будет трудно сохранить вам жизнь.</p><p>Я крикнул приближающемуся Хон Мок Хану:</p><p>— О чем вы только думаете, идя сюда? Идиоты.</p><p>Я откашлялся и вытащил меч. Отступая назад, я разыграл сцену, будто пошатываюсь. На самом деле это была не игра, мои ноги действительно слегка подкашивались. Поскольку я применил Солнечно-Лунный Небесный Свет, не было никаких причин, по которым моя внутренняя энергия должна была остаться в целости. То есть не я самовольно определял мощь Солнечно-Лунного Небесного Света, а формирующийся Солнечно-Лунный Небесный Свет сам вычерпывал и использовал мою внутреннюю энергию. Видимо, когда я подпрыгнул, я слишком сильно воодушевился.</p><p>Всё тело ломило, но, к счастью, я мог размахивать мечом.</p><p>Глядя на приближающегося Хон Мок Хана, я продолжал сжимать и разжимать правую руку, державшую деревянный меч, выжимая из себя внешнюю и внутреннюю энергию.</p><p>Когда группа Хон Мок Хана подошла совсем близко, я тяжело выдохнул и осел на землю.</p><p>— Ху...</p><p>Незаметно сокративший дистанцию Демон Похоти парил в воздухе. Я на мгновение опустил деревянный меч и поаплодировал внезапно появившемуся Демону Похоти.</p><p>Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...</p><p>Никогда бы не подумал, что доживу до того дня, когда буду аплодировать появлению Демона Похоти.</p><p>— Появление Демона Похоти.</p><p>Пока я аплодировал и наблюдал, в воздухе то и дело взрывалась ледяная энергия. Группа Хон Мок Хана уже окружила Демона Похоти и осыпала его атаками, но Демон Похоти, в отличие от обычного, орудовал двумя кинжалами.</p><p>Это были два кинжала Моистов.</p><p>Один принадлежал Демону Похоти, а другой, видимо, был тем самым, который я вонзил в стол.</p><p>Я посмотрел туда, где находился Правая Рука Света.</p><p>……</p><p>Великий сын Ян и второй сын уже исчезли, а Правая Рука Света наблюдал за происходящим здесь.</p><p>Я сказал Правой Руке Света, который всё еще не отступал:</p><p>— Правая Рука, всё еще сожалеешь? Я победил. И удача тоже на моей стороне. Эх ты, неудачник.</p><p>Правая Рука Света встал, скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— Глава секты, не беспокойся обо мне. Я ведь быстрее Левой Руки.</p><p>— Да неужели?</p><p>Как ни странно, только сейчас я понял, о чем думал Правая Рука Света.</p><p>— Правая Рука, ты целился и во Второго сына, и в меня? Вот же поистине жестокий ублюдок.</p><p>Я подумал, что причина, по которой он медлил на той стороне, заключалась в том, что он выжидал возможности поглотить второго сына. Великий сын Ян тоже был неглуп, и Правая Рука Света не знал, в каком я состоянии, поэтому и не привел свой план в исполнение.</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Глава секты, посмотри на эту бойню, которую ты устроил. Кто из нас злодей — ты или я? Даже не знаю. Я тоже многое осознал. Если я пойду по истинному пути нелюдя, то это будет твоя заслуга. Это путь, которого я сам остерегался, но ты открываешь мне дверь.</p><p>— Почему опять я виноват? Ты изначально был таким ублюдком. Не вини других.</p><p>Правая Рука Света вытянул руку и указал на меня.</p><p>— Я отступаю. Я и сам не знаю, по какой дороге пойду. Не знаю, в какую деревню направлюсь. Пойду туда, куда глаза глядят. Могу пойти туда, где есть секты, могу пойти в Ильян. Или могу пойти туда, где полно сил Чёрной Фракции. Куда же мне пойти? Я и сам не знаю.</p><p>Я глубоко вдохнул, применил технику передвижения и побежал по краю кратера.</p><p>Как я и ожидал, Правая Рука Света применил технику передвижения и исчез.</p><p>Судя по всему, что я услышал, Правая Рука Света намеревался немедленно начать резню. И это было равносильно заявлению, что он пойдет по пути нелюдя и будет без разбору поглощать мастеров Канхо и невинных людей. То есть, увидев бойню, устроенную Солнечно-Лунным Небесным Светом, Правая Рука Света решил отказаться от человеческого пути.</p><p>Я подумал, что это за собачья логика...</p><p>Но оттого, что в этом вроде как была и моя вина, я почувствовал себя нелепо.</p></section><section><title><p>Он обвинил меня.</p></title><p>Пока я бежал, используя технику передвижения, я подумал, что кратер слишком широк. Правая Рука Света с самого начала находился на противоположной стороне, поэтому догнать его казалось невозможным.</p><p>Я ненадолго прекратил погоню и посмотрел на кратер.</p><p>……</p><p>В маленьком аду, который я создал, останки культистов смешались с пылью и грязью. Глядя на кратер, я мог легко ответить на вопрос, кто из нас больший злодей.</p><p>Конечно же, я.</p><p>И что с того?</p><p>У меня вырвался несвойственный мне смех. Хоть я и думал, что должен смеяться, и смех, и выражение лица были натянутыми.</p><p>Видимо, слова Правой Руки Света задели меня за живое?</p><p>Я ненадолго успокоил свое задетое сердце и посмотрел на Демона Похоти, который вырезал группу Хон Мок Хана на другой стороне кратера.</p><p>Казалось, он сражается гораздо лучше, чем я видел раньше, поэтому помогать ему не было необходимости.</p><p>Я сел в позу лотоса и, глядя на кратер, проводил мертвецов в последний путь. Я зачерпнул рукой землю и бросил её в кратер.</p><p>— ……Прощайте. Даже если кто-то наступит на стаю муравьев, они не исчезнут так бесследно, как вы. Вам просто не повезло. Те, кто сражается со мной, обычно так и заканчивают. Демонический Культ — не исключение.</p><p>Я смог направить сердца Королей, Учёного и Небесного Зла в место, где светит солнце, но, словно в противовес этому, Правая Рука Света объявил, что пойдет по пути нелюдя.</p><p>Как это предотвратить?</p><p>На самом деле, меч можно заблокировать, но нет способа предотвратить изменение сердца.</p><p>Точно так же, как Лидер Культа не смог заставить Демона Меча повернуть назад.</p><p>Правая Рука Света обвинил меня.</p><p>И если из-за этого начнется резня, то в этом будет и моя вина. Можно сказать, что, вырезав культистов, я дал им повод для мести. То, что я дал повод для мести, было гораздо неприятнее, чем бредни Правой Руки Света.</p><p>Однако Им Со Бэк и Альянс Мурим целы и невредимы.</p><p>Повсюду скрываются Учёные, и Короли тоже в порядке. Я успокаивал себя верой в то, что если общий поток пойдет в правильном направлении, то другие люди решат те проблемы, которые я не смогу предотвратить в одиночку.</p><p>В этом Канхо есть праведники.</p><p>Даже если они не праведники, есть те, кто старается не переходить черту.</p><p>Если бы даже обладая сильнейшими боевыми искусствами в Поднебесной прямо сейчас, я не смог бы предотвратить то, что произойдет из-за искаженного сердца Правой Руки Света...</p><p>Я подумал, что именно поэтому я должен воспитывать учеников.</p><p>В конце концов, праведники — самые сильные?</p><p>Это верные слова.</p><p>Потому что даже если возникнет проблема, с которой трудно справиться сильнейшему мастеру Поднебесной, праведники смогут её решить. Праведник, о котором говорил Мастер Цзи Синцзы, не был одним-единственным человеком.</p><p>Не может же Им Со Бэк бегать один до самой старости и смерти?</p><p>Я снова зачерпнул землю и бросил её в кратер.</p><p>— Прощайте. Ублюдки, жившие по указке... Жалкие сукины дети.</p><p>Судя по тому, как до сих пор буйствовал Демон Похоти, группа Хон Мок Хана тоже была довольно сильной. Однако, когда к нему присоединился Демон-Призрак и взмахнул Мечом Шести Гармоний, ситуация начала быстро разрешаться.</p><p>Внезапно появившийся Демон Меча сел рядом со мной и посмотрел на меня.</p><p>— ……Где ранен?</p><p>Я посмотрел на Демона Меча и, не желая издавать стоны боли, постучал себя по груди.</p><p>Это был жест, означавший, что я сейчас разбираюсь с внутренним демоном. Не знаю, как это понял старший брат, но он один раз кивнул и, как и я, посмотрел на кратер.</p><p>— Кто приходил?</p><p>— Второй сын, Великий сын Ян, Правая Рука Света.</p><p>Демон Меча вздохнул.</p><p>— Каким-то чудом ты выстоял. Молодец.</p><p>— Точно молодец?</p><p>Демон Меча нахмурился, заглянул мне в глаза и сказал:</p><p>— Разве можно было сделать лучше?</p><p>— Хм.</p><p>Демон Меча посмотрел на кратер и сказал:</p><p>— Если бы ты не использовал этот абсолютный прием, мы бы не смогли присоединиться к тебе. Ученик сказал, что гром грянул среди ясного неба, а второй ответил, что для грома звук слишком громкий.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— И что?</p><p>Демон Меча ответил спокойным тоном:</p><p>— Мы втроем побежали наугад. Даже не зная, куда бежим.</p><p>Только тогда у меня вырвался смех.</p><p>— Я упустил Правую Руку. Ах, нет. Великого сына Яна и второго сына я тоже упустил.</p><p>— Нет ничего странного в том, что ты их упустил. Правая Рука Света — человек, который никогда не показывал своего дна. Ты бы не стал так расстраиваться только из-за того, что упустил их. Что сказал Правая Рука?</p><p>Каким-то образом старший брат уже почти всё понял. Я передал ему слова Правой Руки.</p><p>— Видимо, мой Солнечно-Лунный Небесный Свет нанес ему душевную травму, потому что он заявил, что пойдет по пути нелюдя. И при этом сказал, что это моя вина.</p><p>Демон Меча кивнул и ответил:</p><p>— Значит, и Правая Рука Света иногда теряет самообладание. Раз говорит такие вещи. Но не стоит обращать на это внимания.</p><p>— Почему?</p><p>— Заявлять сейчас, что он пойдет по пути нелюдя, — это бессовестно. Он уже давно стал таким сильным. Он исчезал, а когда появлялся снова, его аура уже была другой. И я, и Лидер Культа знали это, но не спрашивали. Я немного знаю Правую Руку. Он, вероятно, сбежал, чтобы избежать подкрепления из Города Белого Орла, и в то же время выманил тебя, чтобы контратаковать в безлюдном месте. Хорошо, что ты не стал его преследовать. Он очень осторожен, так что мог бы устроить погоню один на один. Внутренние демоны приходят ко всем. И Правая Рука не исключение.</p><p>— На самом деле, у меня и сил-то особо не было за ним гнаться. Почему-то мне показалось, что у него осталось больше сил, чем у меня. Он довольно хорошо перенес последствия Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак подошли, восстанавливая дыхание. Как только Демон-Призрак подошел, он посмотрел на мое лицо и сказал:</p><p>— Где ранен? Цвет лица у тебя плохой, как у больной курицы. Это потому, что ты ел только курицу?</p><p>Я в одиночку посмеялся над шуткой Демона-Призрака.</p><p>Демон Похоти протянул мне два кинжала Моистов, густо покрытых кровью.</p><p>— Какой из них твой? Написал бы на рукояти «Глава секты Хао». Или просто «Сумасшедший ублюдок». Их же не отличить. Сумасшедший ублюдок.</p><p>Оба кинжала Моистов были абсолютно одинаковыми, откуда мне знать?</p><p>— Давай любой.</p><p>Демон Похоти бросил мне один кинжал Моистов. Поймав кинжал, я вытер кровь с лезвия о рукав своей одежды. Естественно, чтобы оставить знак для Четверых Великих Злодеев, кинжал Моистов было легче узнать, чем Сверкающий кинжал.</p><p>Мы некоторое время сидели в ряд на краю и смотрели на глубокий кратер.</p><p>Демон Похоти сказал Демону Меча:</p><p>— Учитель, в Культе определенно много талантов. Они были довольно сильны.</p><p>Демон Меча лишь кивнул, а Демон-Призрак сказал:</p><p>— Почему кратер такой огромный? Смотрю и не верю своим глазам. У третьего в сердце тоже дыра образовалась?</p><p>Услышав слова Демона-Призрака, Демон Похоти высунул голову и посмотрел на меня.</p><p>— А разве она не была там изначально? Ну и ладно.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Была изначально. Хоть и не такая огромная, как этот кратер.</p><p>Я продолжил, словно умоляя их троих:</p><p>— ……Давайте отдохнем один день.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Можешь отдыхать хоть два дня. Тебе всё равно делать нечего.</p><p>— Правая Рука сказал, что пойдет по пути нелюдя. Не знаю, где он натворит дел, но мы должны пойти за ним. Даже если не сможем найти, должны хотя бы сделать вид, что ищем. Даже если это будет пустая трата времени. Такое чувство, будто гонишься за бесформенным злом.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Третий, ты плохо выглядишь.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Он изначально выглядел плохо, так что не стоит сильно беспокоиться.</p><p>— Да.</p><p>Демон-Призрак вытянул руку и указал куда-то в кратер.</p><p>— Вау, посмотрите туда. Человеческая рука торчит. Наверное, мертв? Пойдем посмотрим?</p><p>Как только Демон-Призрак закончил говорить, песок осыпался, и рука безжизненно упала и покатилась вниз.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Почему ты так быстро вернулся? Я думал, ты будешь тренироваться как минимум год.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Человек не может питаться одной курицей. Курицы взбунтуются. Теперь мы с Небесным Злом можем вместе есть, пить вино и шутить. Этого достаточно. Если бы я задержался дольше, то мог бы начать нести свой обычный бред, поэтому я просто ушел в подходящий момент.</p><p>Только тогда я глубоко вдохнул и выдохнул. Внезапно мы вчетвером одновременно посмотрели на небо.</p><p>Небо сверкнуло. Издалека надвигались темные тучи. Затем где-то ударила молния, не имеющая отношения к Солнечно-Лунному Небесному Свету, и упали первые капли дождя. Не было причин заставлять Четверых Великих Злодеев мокнуть под дождем из-за моей сентиментальности, поэтому я встал первым.</p><p>— Пойдемте.</p><p>Не успели мы сделать и нескольких шагов, как капли дождя стали крупнее, и вскоре хлынул ливень. Я шел рядом с Четверыми Великими Злодеями, подставляя лицо под проливной дождь, и заново собирался с мыслями.</p><p>— ……Этот сукин сын обвинил меня.</p><p>……</p><p>— Будем считать, что это моя вина. Я должен найти его и убить.</p><p>Демон Похоти огляделся и сказал:</p><p>— Но куда мы идем? Это не Город Белого Орла.</p><p>Я продолжал идти и сказал:</p><p>— Мы должны преследовать его. Отдохнем по дороге.</p><p>С моим простым планом первым согласился старший брат.</p><p>— Хорошо. Идем.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Учитель, сможем ли мы найти его, если будем просто так идти?</p><p>Вместо Демона Меча ответил я:</p><p>— Даже если не сможем найти, мы должны пойти искать. Точно так же, как вы трое нашли меня.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Ах, вот как?</p><p>После этого мы молча шли под дождем.</p><p>...Правая Рука Света шел под проливным дождем и оглядывался чаще обычного. Из-за ливня его пять чувств работали не так, как всегда. По пути он увидел старика, продающего зеленые дождевики, и подошел к нему.</p><p>— Сколько стоит?</p><p>Старый торговец с морщинистым лицом посмотрел на Правую Руку Света и сказал:</p><p>— Вместе с бамбуковой шляпой — три няна.</p><p>— Три няна? Почему так дорого. Три няна серебром? Пользуешься тем, что идет дождь, и дерешь втридорога.</p><p>Старый торговец с удивлением ответил:</p><p>— Что? Три няна железными монетами.</p><p>Правая Рука Света порылся в кошеле и посмотрел на старого торговца.</p><p>— Железными монетами?</p><p>— Да.</p><p>В кошеле не было железных монет. Когда он достал и протянул тонко нарезанный кусочек серебра, старый торговец с растерянным видом сказал:</p><p>— Просто забирайте.</p><p>Правая Рука Света склонил голову набок и ответил:</p><p>— Почему?</p><p>— У меня нет сдачи.</p><p>Правая Рука Света свирепо посмотрел на старого торговца и спросил:</p><p>— Ты тоже из секты Хао?</p><p>— Какая еще секта Хао. Просто забирайте. Эти вещи не стоят серебра.</p><p>Правая Рука Света надел на голову бамбуковую шляпу, накинул зеленый дождевик и огляделся. Под карнизами стояло несколько торговцев и смотрело на него. В этот момент по улице подошли двое мастеров Канхо в черной одежде и сказали старому торговцу:</p><p>— Старина Гу, что случилось?</p><p>Старый торговец замахал руками и ответил:</p><p>— А, ничего не случилось. Просто у господина нет мелочи.</p><p>Старый торговец, почти не шевеля губами, прошептал Правой Руке Света:</p><p>— Это парни из Чёрной Фракции, так что уходите скорее.</p><p>— Чёрная Фракция?</p><p>Подошедший ближе человек в черном посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Что ты там бормочешь?</p><p>Правая Рука Света опустил бамбуковую шляпу, скрыв глаза, окинул людей в черном взглядом с ног до головы, а затем всё-таки достал серебряную монету и бросил её старому торговцу. Старый торговец в испуге сказал:</p><p>— Ой, не нужно было давать так много. Я дам вам сдачу...</p><p>— Оставь себе.</p><p>Правая Рука Света шел под дождем, высматривая место, где можно было бы наполнить желудок. Не увидев ничего подходящего, он свернул в переулок, и, как он и ожидал, за спиной раздались голоса последовавших за ним людей в черном.</p><p>— Стой.</p><p>Правая Рука Света обернулся, слегка приподнял бамбуковую шляпу и посмотрел на человека в черном.</p><p>— В чем дело?</p><p>Один из мужчин произнес какую-то чушь:</p><p>— Зачем ты пришел на чужую территорию и хвастаешься деньгами. У тебя так много денег? Раз много, поделись с нами.</p><p>Правая Рука Света произнес совершенно другие слова:</p><p>— ……Сколько всего человек в вашей секте?</p><p>— Что?</p><p>— Ты плохо слышишь? Я спросил, сколько вас всего. Показывай дорогу.</p><p>— Ты сумасшедший?</p><p>Правая Рука Света вздохнул, а затем указал пальцем. Ухо одного из мужчин было ровно отрезано без единого звука и отлетело назад. В тот момент, когда крик боли был готов вырваться наружу, смешиваясь с кровью, брызнувшей из уха под проливным дождем, Правая Рука Света снова взмахнул рукой, и на этот раз отлетела голова.</p><p>Когда голова товарища с глухим стуком упала на землю, стоявший рядом человек в черном вытаращил глаза и уставился на неё.</p><p>……</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Показывай дорогу. Не заставляй меня повторять дважды. И я не люблю шум. Так что не кричи и закрой свою пасть. Иди вперед.</p><p>Человек в черном повернулся и пошел под дождем.</p><p>Правая Рука Света шел рядом и спросил:</p><p>— Сколько вас?</p><p>— Восемьдесят три... Восемьдесят два человека.</p><p>— Один только что умер, так что всё верно. Вы все собрались в одном месте?</p><p>— Нет.</p><p>— Если позовешь, они придут. Вы пошли за мной, потому что я показался вам богатым?</p><p>— Да.</p><p>— Воистину Чёрная Фракция. Члены Чёрной Фракции чаще всего умирают из-за денег.</p><p>Человек в черном спросил:</p><p>— Но кто вы такой?</p><p>Правая Рука Света посмотрел на человека в черном.</p><p>— Меня называют Правой Рукой Света, слышал о таком?</p><p>Внезапно остановившийся человек в черном с бледным лицом посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>……</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Видимо, слышал. У тебя лицо человека, готового к смерти. Не собираешься показывать дорогу? В любом случае, я могу просто спросить кого-нибудь другого.</p><p>Человек в черном коротко вздохнул и выхватил меч. Когда черный меч был вытащен наполовину, рука человека в черном вместе с мечом упала на землю.</p><p>Правая Рука Света поднял правую руку. Из его ладони вырвалась энергия в виде множества тонких красных нитей и накрыла верхнюю половину тела человека в черном. Верхняя половина тела человека в черном исчезла, словно растаяв, а оставшаяся часть тела упала в грязную лужу и вскоре смешалась с дождевой водой.</p><p>Правая Рука Света еще раз медленно огляделся.</p><p>……</p><p>Он несколько раз пошевелил ногой, погружая труп в грязную воду, но подумал, что в переулке уже есть один труп, поэтому ему не стоит здесь долго задерживаться.</p><p>Почему-то ему казалось, что Глава секты Хао идет по пятам, отчего на душе было очень неспокойно. Решив, что он не может долго оставаться на одном месте, Правая Рука Света натянул бамбуковую шляпу поглубже и снова пошел под дождем.</p></section><section><title><p>Ты Лидер Культа?</p></title><p>Мужчина, держа в левой руке большую миску с рисом, зеленью и мясом, усердно орудовал палочками. Это был мясник по имени Чжу Гваль. Он разделывал тушу свиньи, которую сам же и забил, а часть мяса пожарил и теперь ел с рисом.</p><p>Чжу Гваль ел торопливо.</p><p>Когда еда застревала в горле, он запивал её вином, а когда горло прочищалось, снова глотал рис и мясо. Порция была довольно большой, но она стремительно исчезала. Когда в большой миске осталась примерно половина риса, в лавку поспешно вошел мужчина в черной одежде и сказал:</p><p>— Старший брат Чжу.</p><p>Чжу Гваль, пережевывая рис, ответил:</p><p>— Чего ты так спешишь.</p><p>— Ём Пхён был найден с отрубленной головой.</p><p>Чжу Гваль опустил палочки и спросил:</p><p>— Чьих это рук дело?</p><p>— Убит не только Ём Пхён. Посреди улицы лежит труп, у которого вообще нет верхней половины тела. Судя по одежде, это Чон Сам.</p><p>Чжу Гваль посмотрел на докладывающего.</p><p>— Чон Сам? Нет верхней половины тела?</p><p>— Да, на земле было много мелких ошметков. Похоже, его полностью разорвало. Из-за ливня всё смыло, и казалось, будто осталась только нижняя половина. А у Ём Пхёна на голове было ровно отрезано ухо.</p><p>Чжу Гваль посмотрел на мясо, лежащее поверх риса с овощами, который он сам приготовил.</p><p>— ……А что говорят вокруг? Те, кто видел, свидетели, те, кто подглядывал из укрытия.</p><p>— Старина Гу продал бамбуковую шляпу и зеленый дождевик незнакомцу. Говорят, у него было так много денег, что он даже не носил с собой железных монет, и аура у него была пугающей. У него был красный длинный меч. Похоже, Ём Пхён и Чон Сам пошли за ним в переулок и там же были убиты.</p><p>Чжу Гваль потер лицо сухими руками и спросил:</p><p>— Мастер с красным длинным мечом — о таком я слышу впервые. Какая еще есть информация?</p><p>— Старик Тын, живущий рядом с переулком, подглядывал из дома и говорит, что вроде бы слышал, как тот спросил: «Сколько вас всего?».</p><p>— Нас? Он имел в виду нас?</p><p>— Да. Что будем делать? Я уже передал весть, так что все собираются.</p><p>Чжу Гваль спросил:</p><p>— Верхнюю половину тела снесло энергией ладони?</p><p>— Этого я не знаю. Разве можно сделать такое энергией ладони?</p><p>— Я бы не смог.</p><p>Чжу Гваль встал, взял со стола нож для разделки мяса и заткнул его за пояс.</p><p>— В каком направлении?</p><p>— Он пошел от улицы Насан к улице Чукпхён.</p><p>Когда Чжу Гваль направился к выходу, докладывающий пошел за ним и сказал:</p><p>— Я соберу всех и мы пойдем следом.</p><p>Чжу Гваль остановился и сказал:</p><p>— Нет. Я пойду один.</p><p>— Что?</p><p>Чжу Гваль посмотрел на мужчину и сказал:</p><p>— Мастер, использующий красный длинный меч, не из здешних мест. Он не из банды Тэхун и не из банды Самвон. Это мастер, пришедший извне. Похоже, наши парни просто случайно наткнулись на него по пути. Я пойду за ним, найду его и решу, что делать дальше.</p><p>— Да.</p><p>— Если я не вернусь до завтрашнего полудня, лавка останется на тебе.</p><p>— Старший брат, будьте осторожны.</p><p>Чжу Гваль махнул рукой и вышел из мясной лавки.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Два часа спустя.</p><p>Чжу Гваль вошел в полуоткрытые ворота банды Самвон. От входа до главного зала всё было завалено трупами.</p><p>……</p><p>Это была враждебная банда, с которой они обычно не ладили, но вид их полного истребления вызывал странные чувства. Более того, среди убитых было немало знакомых лиц. В этот момент из главного зала раздался чей-то голос:</p><p>— ……Секта Хао?</p><p>Чжу Гваль посмотрел в сторону главного зала и переспросил:</p><p>— Секта Хао? Нет, Чжу Гваль из банды Насан.</p><p>Чжу Гваль подумал, не сбежать ли ему прямо сейчас, но любопытство о том, что происходит в главном зале, не давало ему сдвинуться с места. К тому же, от такого мастера вряд ли удалось бы далеко убежать.</p><p>Шлепая по лужам крови, он подошел и толкнул двери главного зала. Запах крови, смешанный с ветром, ударил в нос.</p><p>Чжу Гваль посмотрел на мужчину, сидящего в главном зале.</p><p>Он сидел спиной, сняв верхнюю одежду, и всё его тело было покрыто кровью. Более того, каким-то образом даже с его волос капала кровь.</p><p>……</p><p>На полу развернулась бойня, подобной которой он не видел даже в своей мясной лавке. Трупы были разорваны на куски, и в воздухе висел странный запах, будто что-то сгорело. Чжу Гваль понял, что это тоже запах крови.</p><p>На столе, как он и ожидал, лежал красный длинный меч.</p><p>Правая Рука Света повернул голову и сказал Чжу Гвалю:</p><p>— ……Все говорят, что они не из секты Хао. Неважно.</p><p>Впервые в жизни Чжу Гвалю человек показался страшным. Его лицо было покрыто кровью, но человека с такими красными глазами он видел впервые.</p><p>Чжу Гваль спросил:</p><p>— Демонический Путь?</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Как видишь... А ты?</p><p>Чжу Гваль вытащил из-за пояса нож для разделки мяса и ответил:</p><p>— Чёрная Фракция.</p><p>Правая Рука Света рассмеялся.</p><p>— Вот как. Не секта Хао, значит, подчиненный Лидера Альянса «Равных Небу»?</p><p>Чжу Гваль подошел к столу и ответил:</p><p>— Нет.</p><p>Остановившись по другую сторону стола, Чжу Гваль спросил Правую Руку Света:</p><p>— Зачем ты... убил их всех? Из-за боевых искусств?</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— В том числе и из-за боевых искусств.</p><p>— А другая причина?</p><p>Правая Рука Света принюхался и сказал:</p><p>— Почему от тебя так мерзко воняет? Смесь запахов свиней, коров, дерьма и мусора.</p><p>Чжу Гваль ответил:</p><p>— Да неужели? А по мне, так твой запах крови куда отвратительнее. Так какая другая причина?</p><p>Правая Рука Света ответил с кислым выражением лица:</p><p>— Из-за Главы секты Хао.</p><p>— Главы секты Хао? Ты случайно не проиграл этому человеку? Почему ты срываешь зло на нас?</p><p>— То, что вы делаете с теми, кто не знает боевых искусств, мы просто делаем с теми, кто их знает. Вот и вся разница. Какое еще срывание зла? Глава секты Хао мне пока не ровня. Кстати, ты довольно...</p><p>Правая Рука Света вытянул руку и указал на Чжу Гваля с ног до головы.</p><p>— Мужчина с характером. Я скажу тебе, как выжить.</p><p>— И как же?</p><p>— Если станешь культистом, я тебя не убью.</p><p>Чжу Гваль переспросил:</p><p>— Культистом? Какого культа?</p><p>Правая Рука Света указал на кровь, залившую весь пол, и сказал:</p><p>— Смотри. Это Кровавый Культ.</p><p>— Кровавый Культ?</p><p>— Да.</p><p>Чжу Гваль спросил:</p><p>— Ты Лидер Культа?</p><p>Когда Правая Рука Света кивнул, Чжу Гваль ответил:</p><p>— Извини, но я уже состою в Культе Запаха Свиного Дерьма. Большей мерзости я не вынесу. Я отказываюсь.</p><p>Правая Рука Света внезапно рассмеялся, пожимая плечами.</p><p>— Нелепый друг. Раз ты отказался, позже я пришлю культистов, чтобы они убили всех до единого в банде Насан. Это мой ответ на твой отказ.</p><p>— Что за мусор...</p><p>Правая Рука Света глубоко вздохнул и встал.</p><p>— Раз уж ты меня рассмешил, я сохраню тебе жизнь. Кажется, идут твои друзья, так что мне пора уходить.</p><p>В тот момент, когда Правая Рука Света повернулся, Чжу Гваль взмахнул ножом для разделки мяса. Правая Рука Света взмахнул левой ладонью, и Чжу Гваля отбросило энергией ладони так, что он пробил стену главного зала и вылетел наружу.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на пробитую стену и покачал головой.</p><p>— Вечно эти парни из Чёрной Фракции...</p><p>Правая Рука Света, шлепая по лужам крови, огляделся и сказал трупам:</p><p>— Пришло время стать независимым. Мне надоело выслушивать приказы. Я и так долго терпел. Можете считать, что вы умерли из-за Лидера Демонического Культа, который настаивал на том, чтобы брать его живым, хотя я советовал убить его заранее. Вы все хорошо поняли, почему умерли?</p><p>Лидер Кровавого Культа окинул взглядом ярко-красную кровь, но, естественно, ни один труп не мог ему ответить.</p><p>……</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Шлеп!</p><p>……</p><p>Чжу Гваль с трудом открыл глаза от звука пощечины. Всё тело болело так, будто его раздробили, но щека горела как-то по-особенному.</p><p>Мужчина, опустившись на одно колено, смотрел на него. Пока Чжу Гваль рылся в памяти, пытаясь вспомнить, кто это, мужчина пробормотал:</p><p>— Смотри-ка. Он жив.</p><p>Кто-то рядом ответил:</p><p>— Зачем ты так сильно бьешь по щеке человека, потерявшего сознание.</p><p>Как только Чжу Гваль пришел в себя, он сказал мужчине перед ним:</p><p>— Кто ты?</p><p>Чжу Гваль огляделся. Он даже не помнил, почему вдруг оказался лежащим здесь. С трудом поднявшись и прислонившись спиной к стене, он оценил ситуацию.</p><p>— Ём Пхён и Чон Сам были убиты, я пошел по следу, а банды Тэхун и Самвон уничтожены... Вы видели человека с красным длинным мечом?</p><p>Пока Чжу Гваль бессвязно бормотал, молодой человек ответил:</p><p>— Ты видел Правую Руку Света?</p><p>— Правую Руку Света? Он сказал, что он Лидер Кровавого Культа.</p><p>— Лидер Кровавого Культа?</p><p>Только тогда Чжу Гваль внимательно рассмотрел лицо и глаза мужчины перед ним.</p><p>«Этот парень тоже кажется сумасшедшим...»</p><p>Он подумал, что может снова умереть, едва очнувшись от обморока. Он гордился тем, что всегда жил с готовностью умереть в любой момент, но, почувствовав, что действительно умер и воскрес, осознал, что его прежние мысли были лишь высокомерием. Мужчина перед ним казался моложе его, но он осторожно спросил:</p><p>— Кто вы...</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— Я человек, которого называют Главой секты Хао. Я преследую Правую Руку Света. Видел его?</p><p>— Видел.</p><p>— Судя по состоянию трупов и крови, он ушел больше двух часов назад. Если знаешь что-нибудь полезное, говори.</p><p>— Но почему вы обращаетесь ко мне на «ты»...</p><p>— Привычка. Давай пропустим это.</p><p>— Понял. Он казался сумасшедшим. Предложил мне вступить в Кровавый Культ. А перед этим убил двоих моих младших братьев. Ах, если подумать, он устроил эту резню из-за боевых искусств. И сказал, что это из-за Главы секты Хао.</p><p>— Из-за меня?</p><p>Чжу Гваль кивнул.</p><p>— Из-за тебя.</p><p>Глава секты Хао переспросил:</p><p>— Моя вина?</p><p>Чжу Гваль кивнул.</p><p>— Твоя вина.</p><p>Как только Чжу Гваль ответил, Глава секты Хао отвесил ему пощечину.</p><p>Шлеп!</p><p>Чжу Гваль невольно схватился за щеку. Глава секты Хао свирепо посмотрел на Чжу Гваля и сказал:</p><p>— С какой стати это моя вина, сукин сын. Это Правая Рука Света сошел с ума. Моя вина? Вякни еще хоть слово.</p><p>Чжу Гваль, держась за щеку, ответил:</p><p>— Будем считать, что нет.</p><p>— Ведь нет же?</p><p>Чжу Гваль посмотрел на мужчину, который только что появился из пробитой стены. Лидер Кровавого Культа тоже выглядел пугающе, но аура мужчины, появившегося из пролома, была совершенно необычной.</p><p>— Третий, пошли.</p><p>Глава секты Хао встал и посмотрел на Чжу Гваля сверху вниз.</p><p>— Эти мертвые люди здесь — твои товарищи?</p><p>— Не то чтобы.</p><p>— Тогда кто.</p><p>— Конкурирующая банда...</p><p>— Ты же сказал, что твои младшие братья погибли.</p><p>— Они погибли до того, как я пришел сюда, так что я просто пошел по следу.</p><p>— Понятно.</p><p>Глава секты Хао один раз кивнул и сказал:</p><p>— Как бы то ни было, я отомщу за тебя. Я преследую его. Никак не могу поймать. Я пошел.</p><p>— Эй, Глава секты Хао.</p><p>Глава секты Хао, выходивший через пролом, ответил:</p><p>— Что.</p><p>— Будь осторожен, он совершенно сумасшедший. Выглядел так, будто лишился рассудка.</p><p>Глава секты Хао вскоре исчез, и послышался только его голос:</p><p>— Я тоже.</p><p>Чжу Гваль, вспомнив о чем-то, поспешно встал, вышел в главный зал и побежал за Главой секты Хао. Он думал, что их двое, но из банды Самвон выходили четверо.</p><p>Чжу Гваль спросил:</p><p>— Глава секты Хао, помощь не нужна? Мне тоже нужно отомстить.</p><p>Глава секты Хао остановился, обернулся и посмотрел на Чжу Гваля.</p><p>— Свяжись-ка с Лидером Альянса «Равных Небу». Если так пойдет и дальше, вся здешняя Чёрная Фракция будет уничтожена. Правая Рука Света сейчас совершает турне по Чёрной Фракции. Куда бы он ни пошел, везде будет то же самое.</p><p>— Но у нас нет с ним связей?</p><p>Глава секты Хао посмотрел на Чжу Гваля.</p><p>— Даже если нет связей, свяжись. Разве может тот, кого называют сильнейшим в Чёрной Фракции, игнорировать такую резню? Тогда ему следует отказаться от титула сильнейшего... Передай ему, что так сказал Глава секты Хао.</p><p>Чжу Гваль кивнул.</p><p>— Передам слово в слово.</p><p>— Как хочешь. В любом случае, противник — Правая Рука Света.</p><p>Глава секты Хао снова пошел вместе с тремя мужчинами и спросил:</p><p>— Старший брат.</p><p>— Что.</p><p>— Если Лидер Альянса «Равных Небу» сразится с Правой Рукой, кто победит?</p><p>— Откуда мне знать. Я с ним не сражался, поэтому не знаю.</p><p>— А я сражался.</p><p>— И кто, по-твоему, победит?</p><p>— Правая Рука. Но Лидер Альянса «Равных Небу» не из тех, кто сражается в одиночку. Скорее, это волчья стая.</p><p>Чжу Гвалю почему-то стало любопытно, о чем говорят эти четверо, поэтому он в открытую подслушивал, дойдя до самых ворот и вытянув шею. На этот раз молодой парень произнес какую-то чушь:</p><p>— ……А знаешь, кто победит, если сразятся тигр и медведь?</p><p>— И кто же.</p><p>— Тот, кто больше. Идиот. Раз на раз не приходится.</p><p>Мужчина, который до этого не проронил ни слова, вздохнул, словно считая это жалким зрелищем.</p><p>— Это настолько по-детски, что слушать тошно. И это разговоры взрослых мужчин?</p><p>Тогда Глава секты Хао в одиночку захихикал.</p><p>Чжу Гваль, испытывая странные чувства, крикнул им вслед:</p><p>— Эй, вы четверо. Кто вы такие?</p><p>Молодой парень, стоявший рядом с Главой секты Хао, ответил, не оборачиваясь:</p><p>— Мы — Четверо Великих Злодеев.</p><p>Чжу Гваль кивнул и ответил:</p><p>— Вау, как по-детски.</p><p>— Этот мусор из Чёрной Фракции что, жить устал?</p><p>Когда молодой парень обернулся, Чжу Гваль наконец смог разглядеть его лицо. Мерзкий тип, похожий на смазливого жиголо, хмурился.</p><p>Чжу Гваль помахал рукой.</p><p>— ……В любом случае, я сообщу Лидеру Альянса «Равных Небу». Счастливого пути. Четверо Великих Злодеев.</p><p>Пока Чжу Гваль наблюдал за ними, скрестив руки на груди, раздался тяжелый голос:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да.</p><p>— Давай не будем везде открыто говорить, что мы Четверо Великих Злодеев. Это действительно по-детски.</p><p>— Но третий часто так говорит.</p><p>— Когда это говоришь ты, это звучит еще более по-детски.</p><p>— Понял.</p><p>Когда Глава секты Хао и мужчина в центре одновременно рассмеялись, тип, похожий на жиголо, вздохнул.</p><p>Чжу Гваль невольно улыбнулся, но, подумав, что сейчас не время для смеха, снова вернул лицу серьезное выражение.</p><p>Решив, что первым делом нужно связаться с Лидером Альянса «Равных Небу», как и сказал Глава секты Хао, он тут же зашагал прочь.</p></section><section><title><p>Худшее, по моему мнению.</p></title><p>Чжу Гваль из банды Насан прибежал прямо в Альянс «Равных Небу» в той же одежде, в которой ел в мясной лавке. Когда его провели в главный зал, руководители Альянса «Равных Небу» уставились на него. Все они были хорошо одеты, многие выглядели внушительно, и оружие у них казалось отличным.</p><p>Чжу Гваль немного стушевался, но ждал, стараясь не показывать своих эмоций.</p><p>……</p><p>Один из мужчин спросил Чжу Гваля:</p><p>— Ты собираешься говорить только тогда, когда придет Лидер Альянса?</p><p>Чжу Гваль кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>— Он скоро выйдет, так что подожди немного.</p><p>Никто не принес Чжу Гвалю стул и не предложил сесть, поэтому он просто сел на пол.</p><p>Скрестив руки на груди, он ждал Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>Некоторые руководители в открытую пялились на него, но он, не обращая на них внимания, ненадолго закрыл глаза.</p><p>«Даже воды не дали, сукины дети...»</p><p>Услышав шаги, Чжу Гваль вскочил и посмотрел на идущего Лидера Альянса «Равных Небу». Это был мужчина гораздо крупнее, чем говорили слухи. Поскольку он был своего рода живой легендой в Чёрной Фракции, Чжу Гваль, в отличие от того времени, когда находился с руководителями, естественно стушевался.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу», садясь в кресло, спросил:</p><p>— ……Говоришь, этот Глава секты Хао просил кое-что передать?</p><p>Чжу Гваль ответил:</p><p>— Верно. Лидер Альянса, для меня честь встретиться с вами. Меня зовут Чжу Гваль из банды Насан.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Мы однофамильцы. Кажется, ты проделал долгий путь, воды попил?</p><p>— Всё в порядке.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» протянул руку.</p><p>— Сначала дайте ему воды.</p><p>— Да.</p><p>Чжу Гваль выпил воду, которую принес подчиненный, и посмотрел на Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>— Лидер Альянса, я расскажу всё по порядку.</p><p>— Говори.</p><p>— Двое моих младших братьев из банды Насан, люди из банды Тэхун и члены банды Самвон, с которыми мы соперничали, — все они были убиты человеком по имени Правая Рука Света.</p><p>— Правая Рука Света?</p><p>— Да, банда Тэхун и банда Самвон — это секты, находящиеся на пути моего следования на север. Я вошел в банду Самвон и встретил там человека по имени Правая Рука Света. Судя по всему, он практикует демонические искусства, потому что выглядел как сумасшедший. Во-первых, его глаза были красными. Он назвал себя Лидером Кровавого Культа и даже предложил мне вступить в него. Я отказался, взмахнул ножом и потерял сознание, а очнулся от пощечины Главы секты Хао.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Продолжай.</p><p>— Глава секты Хао путешествовал с тремя спутниками, сказав, что преследует Правую Руку Света. Он передал, что вся Чёрная Фракция в районе Тончхонвон может быть уничтожена Правой Рукой Света, поэтому велел связаться с вами, Лидер Альянса.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» спросил:</p><p>— Вряд ли Глава секты Хао говорил так вежливо. Что именно он сказал? Слово в слово.</p><p>Чжу Гваль снова ответил:</p><p>— Извините, но слова Главы секты Хао были настолько дерзкими, что я их опустил.</p><p>— То, что он дерзкий, я и так знаю. Передай так, как он выплюнул.</p><p>— Да.</p><p>Чжу Гваль глубоко вздохнул и ответил:</p><p>— ……Для начала этот ублюдок Глава секты завел такой разговор со своей устрашающей компанией: «Старший брат, если Лидер Альянса "Равных Небу" сразится с Правой Рукой, кто победит?» Тот ответил: «Не знаю». И тогда Глава секты Хао отвечает: «А я, кажется, знаю. Я дрался с обоими. Думаю, Правая Рука Света немного сильнее».</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на Чжу Гваля с удивленным выражением лица.</p><p>……</p><p>Слова Чжу Гваля продолжились:</p><p>— «Но Лидер Альянса "Равных Небу" не из тех, кто сражается в одиночку. Скорее, это волчья стая. В любом случае, Чжу Гваль, передай в Альянс "Равных Небу". Если так пойдет и дальше, вся здешняя Чёрная Фракция будет уничтожена. Правая Рука Света сейчас в открытую совершает турне по Чёрной Фракции и устраивает резню. Неужели ублюдок, которого называют сильнейшим в Чёрной Фракции, будет игнорировать такую резню? Сумасшедший, что ли? Если передашь новости, а он проигнорирует, скажи, чтобы для начала отказался от титула сильнейшего...» — сказав это, он, видимо, снова разозлился и ударил меня по щеке. Лидер Альянса...</p><p>Чжу Гваль подставил левую щеку. На ней все еще оставался слабый след от ладони.</p><p>Чжу Гваль разгибал пальцы один за другим и говорил:</p><p>— Один раз, когда будил меня из обморока, и еще один раз, когда велел связаться с Лидером Альянса «Равных Небу»... Видимо, он решил, что я ваш подчиненный. В общей сложности я получил два удара.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на Чжу Гваля.</p><p>— У меня никогда не было такого подчиненного, как ты.</p><p>— О чем я и говорю.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на руководителей. Услышав слова Чжу Гваля, лица всех руководителей покраснели от гнева. У Чжу Гваля была привычка чесать шею, когда он лгал, и сейчас его шея была совершенно красной. Но ни сам Чжу Гваль не знал об этой привычке, ни Лидер Альянса «Равных Небу» пока не мог этого знать.</p><p>Один мужчина пробормотал:</p><p>— ……Его слова и действия по-прежнему дерзки.</p><p>— По природе он именно такой человек.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— Значит, Правая Рука Света из Демонического Культа слегка спятил. Называет себя Лидером Кровавого Культа и в основном вырезает мастеров Чёрной Фракции.</p><p>— Да, Лидер Альянса. Он был с ног до головы покрыт кровью.</p><p>— Ситуация ясна. Но как ты-то выжил?</p><p>— Этого я и сам не понимаю. Когда я сказал, что отказываюсь вступать, я выразился довольно грубо, и, видимо, ему это показалось забавным. Он действительно сказал, что сохранит мне жизнь, потому что я его в кои-то веки рассмешил. От него, медитирующего в крови, исходил запах горящей крови. Похоже, он добился какого-то успеха, и от удовлетворения решил сохранить мне жизнь.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» некоторое время пристально смотрел на Чжу Гваля.</p><p>Слова Главы секты Хао вновь зазвенели в ушах, и ему требовалось время, чтобы усмирить свой гнев.</p><p>— Ты первым замахнулся ножом на Правую Руку Света?</p><p>— Да.</p><p>— Почему ты совершил такой безрассудный поступок?</p><p>Чжу Гваль ответил:</p><p>— Потому что мои младшие братья были убиты.</p><p>— Ножа что-то не видно.</p><p>Чжу Гваль вытащил нож для разделки мяса из-за спины и показал его Лидеру Альянса «Равных Небу». Лидер Альянса спросил:</p><p>— Ты работаешь мясником?</p><p>— Да.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» коротко вздохнул и сказал подчиненному:</p><p>— Принеси одну саблю из черного железа из моей тренировочной.</p><p>— Слушаюсь, Лидер Альянса.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал Чжу Гвалю:</p><p>— У меня есть для тебя задание.</p><p>— Приказывайте, Лидер Альянса.</p><p>— Если выйдешь через главные ворота Альянса и пересечешь гору Чонхап, выйдешь к уезду Чусан.</p><p>— Я знаю.</p><p>— В уезде Чусан есть мост Хвангу. Те, кто находится на мосту или под ним, — это нищие из Союза Нищих. Не говори с молодыми, постарайся передать сообщение нищему постарше.</p><p>— Да.</p><p>— Расскажи им всё, что знаешь. Справишься?</p><p>Чжу Гваль спросил:</p><p>— А, вы собираетесь объединиться с Союзом Нищих?</p><p>— Это решать Союзу Нищих. Однако, если он пойдет на север по тому маршруту, что ты указал, есть риск, что пострадает и отделение Союза Нищих. Если Союз Нищих пострадает, оттуда выскочит один старый нищий, и если не повезет, в моем-то возрасте я могу получить по голове.</p><p>— Что вы... Быть такого не может. Какой нищий посмеет.</p><p>— Правая Рука, видимо, сошел с ума от занятий демоническими искусствами, но даже если бы он не был сумасшедшим, он изначально один из сильнейших в Демоническом Культе. Такое чувство, будто я смотрю на сумасшедшего мастера демонического пути, о которых слышал только в старых сказках. Чем быстрее мы его остановим, тем меньше будет жертв.</p><p>— Понял. Тогда я немедленно отправляюсь.</p><p>— Подожди.</p><p>Когда подчиненный, ходивший в тренировочную, вернулся с черным прямым мечом, Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— Отдай Чжу Гвалю.</p><p>Чжу Гваль с недоумением принял меч, отливающий черным светом.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— Это меч из черного железа, которым я иногда пользовался в тренировочной.</p><p>Чжу Гваль с растерянным видом спросил:</p><p>— Зачем он мне...</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» спросил:</p><p>— Ты замахнулся ножом для разделки мяса, думая, что сможешь победить Правую Руку Света?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— Тогда почему ты это сделал?</p><p>— Как я уже говорил, мои младшие братья погибли...</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Это подарок за этот взмах ножом. Пользуйся им. Это лучше, чем нож мясника.</p><p>— Понял. Спасибо.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— Я пошлю подчиненных в банду Насан, банду Тэхун и банду Самвон, чтобы они навели там порядок. Поскольку ты бегаешь как гонец, мне нужны еще люди, чтобы перекрыть маршрут Правой Руки Света или докладывать о ситуации. Ты согласен?</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Теперь можешь идти.</p><p>Чжу Гваль опустил острие меча из черного железа вниз, взял его в руки и сложил их в приветствии.</p><p>— Я ухожу, Лидер Альянса. Я буду хорошо пользоваться этим мечом.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>— Да.</p><p>Когда Чжу Гваль ушел, Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на руководителей.</p><p>— Руководители...</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» хотел что-то сказать, но, словно ему самому стало смешно, слегка улыбнулся и спросил:</p><p>— Если я сражусь с Правой Рукой Света, кто победит?</p><p>— Эм.</p><p>— Кхм.</p><p>Удивительно, но руководители не дали никакого ответа. Они не знали истинной силы Правой Руки Света, да и среди них не было тех, кто стал бы отвечать на такой вопрос лестью. То есть их молчание означало: «Мы не знаем».</p><p>Когда все руководители разом замолчали, Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— ……Найдите его. Мне тоже любопытно.</p><p>— Слушаемся.</p><p>— Часть из вас пусть сначала найдет Главу секты Хао и расспросит, есть ли что-то, чего Чжу Гваль не знает.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» встал с кресла.</p><p>— Я тоже пойду готовиться к выходу.</p><p>Пока Лидер Альянса «Равных Небу» собирался, один из руководителей осторожно спросил:</p><p>— Лидер Альянса, стоит ли сообщить и в Альянс Мурим?</p><p>— Не нужно. Они далеко, пока доберутся, всё уже закончится.</p><p>— Понял.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я достал из-за пазухи кинжал Моистов и вонзил его в стол.</p><p>Мы сидели на улице у гостиницы, заказали еду и время от времени наблюдали за улицей. Когда я ни с того ни с сего вонзил кинжал Моистов, Демон-Призрак спросил:</p><p>— Ты чего?</p><p>Я посмотрел на кинжал Моистов.</p><p>— Было бы идеально вызвать Главу Школы Облачного Аромата Ё Ун Бёка в нынешней ситуации, но у меня нет способа его позвать. Даже если и позову, он слишком далеко.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Верно. Ты говорил, что у этого человека обида на Правую Руку. Что за обида, Учитель, вы случайно не знаете?</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Разве это не Школа Облачного Аромата подарила нам эти кинжалы?</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча немного подумал и ответил:</p><p>— Когда Лидер Культа уходит в закрытую медитацию, бывает, что он не появляется около года. Если Правая Рука выходит наружу, чтобы осмотреться, и тайно устраивает такую же резню, как сейчас, об этом невозможно узнать. К тому же, если он возвращается в Культ, даже Альянс Мурим не может до него добраться, так что, думаю, это дурная связь, возникшая в то время.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>……</p><p>Именно сегодня, глядя на Демона Меча, я испытывал странные чувства. Ведь Правая Рука шел сейчас по тому пути, который Демон Меча ненавидел и остерегался больше всего.</p><p>Демон Меча достал из-за пазухи свой кинжал Моистов и вонзил его в стол.</p><p>— Разберемся сами. Даже мы не можем его найти, нет смысла звать подкрепление. Однако, учитывая силу Правой Руки, нам нет необходимости разделяться для поисков.</p><p>В итоге Демон-Призрак и Демон Похоти тоже достали свои кинжалы Моистов и вонзили их в стол.</p><p>Когда четыре кинжала вонзились по краям стола — на севере, юге, востоке и западе, — мы действительно выглядели как сумасшедшие.</p><p>Мальчик на побегушках, принесший еду, испуганно посмотрел на нас.</p><p>……</p><p>Я жестом подозвал мальчика.</p><p>— Не обращай внимания. Ставь.</p><p>— А, да.</p><p>Странным образом, количество посетителей в гостинице постепенно уменьшалось. Те, кто ел, торопливо вставали, а некоторые посетители садились на стулья и тут же поднимались.</p><p>Я не обращал на это особого внимания.</p><p>В конце концов, всегда была небольшая вероятность того, что, находясь рядом с нами, можно случайно оказаться втянутым в драку. Поскольку посетители продолжали уходить, мальчик стоял чуть ли не плача.</p><p>Я встретился взглядом с мальчиком и сказал, поедая пищу:</p><p>— Мы быстро поедим и уйдем.</p><p>— Да.</p><p>Во время еды Демон Меча тихим голосом спросил меня:</p><p>— Третий, есть ли причина, по которой мы последние несколько дней ходим только по таким дорогам, не проверяя силы Чёрной Фракции?</p><p>Я выпил бокал вина и кивнул.</p><p>— По пути я тщательно обдумал всё: резня сект происходит примерно раз в три-четыре дня... Направление от начала и до конца непредсказуемо, но, если считать с момента появления трупов, то это так. Совершив одну резню, он, видимо, прячется где-то на день-два и медитирует.</p><p>Я окинул взглядом обычную улицу, выстроившиеся гостиницы, чайные дома и дома кисэн и сказал:</p><p>— Наверное, он медитирует в каком-нибудь обычном месте, где нет мастеров. Там, где ему спокойнее.</p><p>Подумав о чем-то, я сказал:</p><p>— В конце концов, вряд ли мы сможем его найти... У меня есть одна мысль.</p><p>— Какая?</p><p>— Правая Рука сам позовет нас. Когда будет готов.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Каким бы сильным он ни стал, сможет ли он справиться с нами четверыми?</p><p>Я не стал отвечать на вопрос Демона-Призрака. На самом деле, способов справиться было много. Сейчас Правая Рука Света, одним словом, взбесился и неистовствует. Он не выбирает средств и методов, поэтому в глубине души я надеялся, что худший сценарий не наступит.</p><p>Об этом худшем сценарии.</p><p>Я не стал делиться им даже с Четверыми Великими Злодеями.</p><p>Во-первых, это было лишь мое предположение, и я надеялся, что оно так и останется предположением.</p><p>Итак, вкратце...</p><p>Правая Рука Света изучил мой характер и мог бы взять заложников. И если мастер уровня Правой Руки Света возьмет заложников, то даже у меня на самом деле не будет выхода.</p><p>Это означало, что мне придется делать то, что захочет Правая Рука Света.</p><p>И я знаю, чего он хочет.</p><p>...Меня.</p><p>Это и есть худшая ситуация, по моему мнению. Поэтому я не хотел устраивать некрасивые сцены, преследуя его как сумасшедший. Напротив, я спокойно усмирял свое сердце и, когда выпадала возможность отдохнуть, доверялся Четверым Великим Злодеям и сосредотачивался на медитации, продолжая преследовать Правую Руку Света.</p><p>Демон Похоти положил свинину в кисло сладком соусе с моей стороны на маленькую тарелку и поставил перед Демоном Меча.</p><p>— Учитель, ешьте.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Ты же заказал это для третьего, зачем так много перекладываешь?</p><p>— Говорит, аппетита нет.</p><p>— Когда он такое говорил?</p><p>— Посмотрите на его лицо.</p><p>Глядя на Демона Меча, Демона Похоти и Демона-Призрака, которые ели, я издал звук, похожий на выходящий воздух. Внезапно, попивая вино, я подумал вот о чем.</p><p>Я бы хотел, чтобы у Правой Руки Света осталась хоть капля совести.</p><p>Если это произойдет, и Правая Рука Света вызовет меня на поединок один на один, я не намерен избегать его.</p><p>Потому что дела Канхо должны решаться между людьми Канхо.</p></section><section><title><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто.</p></title><p>— Глава секты, вы здесь?</p><p>Когда мы собирались выходить из гостиницы, чтобы поздно позавтракать, под дверью показались две тени от ног.</p><p>— Кто там?</p><p>— Я Ан Пхё из Альянса «Равных Небу».</p><p>……</p><p>Его голос звучал странно. Казалось, он изо всех сил пытается сохранить спокойствие, поэтому я сразу понял, что что-то случилось. Когда я открыл дверь, самец по имени Ан Пхё смотрел на меня с мрачным лицом.</p><p>Ан Пхё, узнав меня, слегка поклонился.</p><p>— Глава секты.</p><p>Я посмотрел на лицо Ан Пхё и протянул руку.</p><p>— Идемте.</p><p>— Да.</p><p>Я пошел по коридору вместе с Ан Пхё, стуча в двери комнат:</p><p>— Выходим.</p><p>— Выхожу.</p><p>— Пошли.</p><p>— Понял.</p><p>Пока мы спускались по лестнице, все Четверо Великих Злодеев вышли из своих комнат и молча последовали за мной.</p><p>Только выйдя на улицу, Ан Пхё спросил меня:</p><p>— Глава секты, вы не спросите, что случилось?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ну, этот сумасшедший Правая Рука Света снова натворил дел. Настолько серьезных, что у воина по имени Ан такое ужасное лицо.</p><p>— Верно.</p><p>Я ненадолго остановился и подождал остальных. Когда Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти выстроились рядом, я сказал Ан Пхё:</p><p>— Давайте послушаем, что произошло.</p><p>Ан Пхё обвел нас взглядом и сказал:</p><p>— Глава секты, вы знаете Банду Тончхон?</p><p>Я с недоумением ответил:</p><p>— Конечно, я знаю Банду Тончхон.</p><p>Во-первых, это не Чёрная Фракция.</p><p>Насколько я знал, это секта находилась не в этом регионе. Но это была довольно известная банда в Канхо. Они славились торговлей информацией и были странной сектой, балансирующей между Белой и Чёрной фракциями, которая старалась вести свои дела законно. Прежде всего, среди сил, носивших название «Банда», это была одна из ведущих фракций. А быть ведущей фракцией означало, что в ней состояло много людей, отчего я невольно вздохнул.</p><p>Ан Пхё сказал:</p><p>— Штаб-квартира Банды Тончхон была полностью уничтожена Правой Рукой Света. Трупы и кровь... Думаю, нет необходимости объяснять.</p><p>— Значит, ты предлагаешь пойти вместе в секту Тончхон, где всё уже закончилось?</p><p>Ан Пхё покачал головой.</p><p>— Ситуация еще не разрешилась. Правая Рука Света велел привести вас, Глава секты.</p><p>— Хм.</p><p>Оказалось, что мои тревоги не были просто плодом воображения. Я спросил Ан Пхё:</p><p>— Значит, заложники?</p><p>Ан Пхё ответил:</p><p>— Да, это исключительно женщины и дети Банды Тончхон. Мужчины, Глава банды и воины были убиты Правой Рукой Света.</p><p>— Альянс «Равных Небу» оцепил территорию?</p><p>— Оцепление бессмысленно. Некоторым удалось сбежать и позвать на помощь, но прибывшие соседние банды и силы Чёрной Фракции также были перебиты. Наш Лидер Альянса, вероятно, тоже уже направляется к Банде Тончхон.</p><p>Значит, Лидер Альянса «Равных Небу» в порядке.</p><p>Хотя Ан Пхё старался подбирать слова, из его рассказа я понял, что резня в Банде Тончхон достигла ужасающих масштабов.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Как он удерживает заложников?</p><p>— Они собраны в просторном дворе. Стены разрушены. От некоторых стен до самой крыши тянутся... бельевые веревки? Что-то вроде паутины, запутанной в беспорядке. Заложники находятся прямо под ней. Говорят, когда один из мастеров Чёрной Фракции попытался войти, Правая Рука Света сбросил одну нить, наполненную внутренней энергией. Люди внизу еле успели увернуться. Если она коснется кого-то, говорят, даже у сильных мастеров плоть начинает плавиться. Он сидит в позе лотоса на крыше главного здания Банды Тончхон и издевается над собравшимися. Если все эти красные нити упадут, дети внизу погибнут.</p><p>С горечью в голосе я произнес:</p><p>— И после этого он позвал меня?</p><p>— Да, он, кажется, примерно знает, насколько вы преследовали его. Он велел искать в этом направлении.</p><p>Демон Похоти еще раз уточнил ситуацию:</p><p>— Я правильно понял, что эти веревки, в которые можно влить энергию, прикреплены к крыше, и Правая Рука может обрушить их все разом в любой момент?</p><p>— Вы правы, господин Мон.</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев. Они стояли вокруг меня, молча глядя в ответ.</p><p>Демон Меча спросил меня:</p><p>— Есть план?</p><p>Я почесал затылок.</p><p>— Нет. Пойдемте посмотрим. Наверное, ему есть что мне сказать.</p><p>Мы отправились к уничтоженной Банде Тончхон вместе с Ан Пхё. Из моих уст непрерывно вырывались вздохи.</p><p>— Он действительно стал сумасшедшим.</p><p>— И не говори.</p><p>— Даже если сходишь с ума, нельзя становиться ТАКИМ сумасшедшим.</p><p>Теперь, кажется, я немного понимал намерения Правой Руки Света. Похоже, он не хотел сходить с ума в одиночку. То есть этот ублюдок творил всё это с намерением свести с ума и меня. Пройдя довольно большое расстояние, Демон-Призрак спросил:</p><p>— Третий, есть план?</p><p>Всю дорогу я думал об этом, но покачал головой.</p><p>— Нет. Сначала послушаем, чего Правая Рука хочет от меня.</p><p>После этого разговора мы молча направились к Банде Тончхон. На самом деле, я ожидал подобной катастрофы. По правде говоря, это и было моим слабым местом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Только прибыв в Банду Тончхон, я понял, что Ан Пхё смягчил свои выражения.</p><p>Передо мной развернулась трагедия гораздо более ужасная, чем я мог себе представить. Не знаю, как именно проходил бой, но даже снаружи Банды Тончхон было полно пятен крови и трупов.</p><p>Не было нужды входить внутрь Банды Тончхон.</p><p>Стены во многих местах были разрушены, так что внутренний двор был хорошо виден. Судя по всему, сопротивление Банды Тончхон было невероятно отчаянным, потому что место напоминало самый центр поля боя.</p><p>На уцелевших частях стен, торчащих как столбы, висели упомянутые Ан Пхё бельевые веревки, растянутые, как ириски, и тянущиеся к крыше главного здания Банды Тончхон. Снаружи здания члены Чёрной Фракции, Альянс «Равных Небу» и силы, стоящие между Белой и Чёрной фракциями, пришедшие на помощь Банде Тончхон, выстроили защитные порядки на некотором расстоянии.</p><p>Масштабы были таковы, что это можно было назвать войной между Кровавым Культом и коалицией Канхо.</p><p>Демон Похоти вздохнул:</p><p>— ……Настоящее поле боя.</p><p>Откуда-то раздался голос Правой Руки Света:</p><p>— Глава секты, почему ты так медлил? Посмотри, сколько людей погибло из-за тебя.</p><p>Пока я оглядывался, пытаясь понять, откуда вещает этот сумасшедший, Правая Рука Света внезапно появился на крыше. Видимо, он проделал дыру в крыше и перемещался вверх-вниз.</p><p>Я посмотрел на Правую Руку Света на крыше.</p><p>……</p><p>Правая Рука Света с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— Пришел?</p><p>— Пришел.</p><p>Только тогда я посмотрел на женщин и детей, находившихся под бельевыми веревками. В основном женщины прикрывали собой детей. То ли они устали плакать, то ли Правая Рука пригрозил им, но ни один ребенок не плакал.</p><p>Вокруг было множество мужчин из Чёрной Фракции и тех, кто пришел отомстить за Банду Тончхон, и все они смотрели в нашу сторону. Я задался вопросом, почему здесь так много людей из Чёрной Фракции, и понял, что это те, кто преследовал Правую Руку Света после его резни. Ведь многие банды уже были уничтожены.</p><p>И были ли их взгляды, устремленные на меня, дружелюбными? Вовсе нет. Причину было нетрудно угадать. Правая Рука Света, должно быть, постоянно твердил, что устроил эту бойню из-за Главы секты Хао.</p><p>Правая Рука Света обвел всех взглядом и произнес, словно обращаясь к культистам:</p><p>— ……Всем сесть. Без исключений.</p><p>Тогда Ан Пхё поспешно схватил нас и уселся на землю.</p><p>Конечно, я тоже поспешно сел.</p><p>Атмосфера была такой, что иначе было нельзя. Мы все сидели на холодной земле, словно став культистами Кровавого Культа, и безотрывно смотрели на Лидера Культа на крыше.</p><p>……</p><p>Опять начнется длинная речь?</p><p>И с каких это пор я насильно стал культистом Кровавого Культа? У старшего брата, впервые за долгое время встретившегося с Правой Рукой Света, тоже не было выхода. Не обменявшись ни словом приветствия, он сел вместе с нами и посмотрел на Лидера Культа.</p><p>Правая Рука был одет в длинную мантию на голое тело, сплошь пропитанную кровью.</p><p>Как бы то ни было, поскольку он держал детей в заложниках...</p><p>Пришлось стать тем, кто садится, когда говорят сесть, и встает, когда говорят встать.</p><p>Даже в этой ситуации я постоянно оценивал материал бельевых веревок, прикрепленных к стенам, их длину, расстояние до крыши, количество веревок и окружающую обстановку. Даже если бы трое Непревзойденных одновременно взлетели на крышу и устроили внезапную атаку, казалось, что Правая Рука Света с легкостью успеет обрушить веревки.</p><p>То есть выхода действительно не было.</p><p>Снова оглядывая маленьких детей, я подумал вот о чем.</p><p>Я бы предпочел, чтобы вы все выжили и стали культистами.</p><p>Выжили, совершали плохие поступки, были верны Лидеру Культа, а в какой-то день, как и мой старший брат, всерьез задумались о жизни и сбежали из Кровавого Культа.</p><p>Как было бы здорово?</p><p>Так что, какую бы жизнь они ни вели, я желал лишь одного — чтобы эти дети просто остались живы. Встретившись взглядом с одним ребенком, который смотрел на меня так, будто пытался прожечь дыру, я, сам того не осознавая, слегка помахал рукой и пробормотал:</p><p>— ……Всё будет хорошо.</p><p>Тогда женщина, прикрывавшая ребенка, прошептала:</p><p>— Не смотри.</p><p>Женщина, защищавшая ребенка, смотрела на меня так же, как смотрела бы на Правую Руку Света.</p><p>С крыши Лидер Культа заговорил голосом, наполненным внутренней энергией:</p><p>— ……Глава секты Хао прибыл. Прибыл виновник и начало этой бойни. Все посмотрите на молодого Главу секты Хао, сидящего вон там.</p><p>В какой-то момент манера речи и тон Правой Руки Света изменились по сравнению с прежними. Это был действительно тон сумасшедшего Лидера Культа.</p><p>Пленные женщины, дети, воины Чёрной Фракции и банд, пришедшие на помощь, воины Альянса «Равных Небу» и даже Четверо Великих Злодеев — все одновременно посмотрели на меня.</p><p>Лидер Культа указал на меня.</p><p>— Тем, кто сзади, тебя не видно, так что встань.</p><p>У меня не было выбора, кроме как встать одному.</p><p>Действительно ли я ни в чем не виноват?</p><p>Взгляды, устремленные на меня, были по-настоящему обжигающими. Казалось, будто множество людей уже вынесли мне смертный приговор своими глазами. Они смотрели на меня так, как смотрят на самого ненавистного человека в мире, и все эти взгляды были направлены на меня.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Глава секты Хао Изаха, а ты все-таки сообразителен. Я думал, ты притихнешь после того, как увидишь немного крови. Твой постоянно болтающий рот сегодня на удивление молчалив. Мне это нравится.</p><p>……</p><p>— Около двадцати дней назад ты безрассудно вырезал огромное количество моих культистов. Ты признаешь это?</p><p>— Твоих культистов?</p><p>— Мои подопечные погибли под Городом Белого Орла. Они были похоронены вместе в глубоком кратере. Твой абсолютный прием убил моих подопечных и уничтожил сумасшедших культистов Демонического Культа. Неужели это не твоих рук дело?</p><p>Это что, чувство, когда тебя судят?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я убил их.</p><p>Демон Похоти, сидевший рядом, прошептал Демону Меча:</p><p>— Учитель, внутри здания тоже есть дети.</p><p>Демон Меча лишь молча кивнул, а Правая Рука Света посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Господин Мон, помолчи. Ты с ума сошел?</p><p>Демон Похоти посмотрел на Правую Руку Света и тихим голосом ответил:</p><p>— Извините.</p><p>Я очень давно не слышал, чтобы Демон Похоти обращался к кому-то на «вы».</p><p>Лидер Культа спросил меня:</p><p>— Как называется абсолютный прием, который так тщетно обрек культистов на смерть?</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Тот, кто был то ли Правой Рукой Света, то ли Лидером Кровавого Культа, сказал:</p><p>— Глава секты Хао, объясни принципы и мантры Солнечно-Лунного Небесного Света всем культистам, присутствующим здесь. Я тоже послушаю. Если ты произнесешь фальшивую мантру или скажешь какую-нибудь чушь, чтобы выпутаться из ситуации, я сброшу одну кровавую нить на молодых культистов. Если Глава секты Хао солжет, наказание понесут культисты вместо него.</p><p>При словах Лидера Культа несколько женщин под кровавыми нитями зарыдали. Тогда Лидер Культа сказал:</p><p>— Заткнитесь. Глава секты Хао, говори немедленно.</p><p>Я посмотрел на Лидера Культа и сказал:</p><p>— У этого боевого искусства нет отдельной мантры, потому что я сам создал и освоил его...</p><p>— Глава секты, неужели даже в такой ситуации тебе до шуток?</p><p>— Это не шутка, это правда. Я могу объяснить принцип. Но это то, что мое тело освоило первым, поэтому всё довольно сложно. Конечно, мастерам, которые смогут понять, это поможет в изучении Солнечно-Лунного Небесного Света. Чем выше уровень мастера, тем лучше он поймет, что я имею в виду. Лидер Культа, прошу отнестись с пониманием к отсутствию мантр. С чего бы мне шутить в такой ситуации? Я же не сумасшедший.</p><p>Лидер Культа внезапно повернул голову и, глядя на кого-то, сказал:</p><p>— Лидер Альянса «Равных Небу», добро пожаловать. Ты тоже опоздал.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» появился вместе со своими подчиненными, остановился и оценил ситуацию. Ан Пхё поспешно подполз на четвереньках к Лидеру Альянса «Равных Небу».</p><p>— Лидер Альянса...</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» поднял руку, прерывая Ан Пхё. Судя по всему, он уже примерно знал ситуацию.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал Лидеру Культа на крыше:</p><p>— Правая Рука, тебе обязательно нужно доводить всё до такого, чтобы успокоиться?</p><p>Лидер Культа приложил руку к уху и лениво ответил:</p><p>— ……Чжу Гык, скажи еще хоть слово. Я хочу тебе кое-что показать. В молодости ты тоже убил немало культистов, не меньше Главы секты Хао. Это зрелище не будет для тебя чем-то удивительным.</p><p>Пока Лидер Альянса «Равных Небу» пребывал в растерянности, Ан Пхё дерзко схватил Лидера Альянса за руку и усадил на землю. Тогда испуганные подчиненные тоже все сели.</p><p>Для Лидера Альянса «Равных Небу» исключений не было.</p><p>Даже такой суровый воин был вынужден стать культистом в этом месте.</p><p>Только тогда мы с Лидером Альянса «Равных Небу» встретились взглядами и одновременно слегка кивнули друг другу.</p><p>……</p><p>Ситуация не располагала к обмену приветствиями. Лидер Культа, наконец, снова обратил свое внимание на меня.</p><p>— Глава секты, можешь говорить. Я буду внимательно слушать.</p><p>Лидер Культа, до этого стоявший, сел в позу лотоса, уставился на меня, поднял палец и слегка коснулся кровавой нити перед собой. Тогда паутина впитала кровь и начала расползаться во все стороны. К счастью, он не обрушил её, но, наблюдая за этим, было нетрудно понять, что внутренняя энергия Лидера Кровавого Культа стала невероятно глубокой.</p><p>Я огляделся и глубоко вдохнул.</p><p>Настало время объяснить Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Это означало, что я беру всех присутствующих в ученики. Лидер Альянса «Равных Небу», старший брат, Демон Похоти и Демон-Призрак — исключений нет. Все они — мои ученики.</p><p>Итак, Лидер Кровавого Культа с высоты сделал нас всех своими культистами.</p><p>А я снизу сделал всех присутствующих своими учениками.</p><p>На самом деле, Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто.</p><p>Если мои ученики смогут выжить, я готов передать им всё, что у меня есть.</p></section><section><title><p>Слушайте, ученики.</p></title><p>Я огляделся и поднял правую руку.</p><p>— Крайний Ян.</p><p>Затем поднял и левую руку.</p><p>— Крайний Инь. Оба по своей природе стремятся оставаться Инь и Ян. Это называется сутью. Мы извлекаем Инь и Ян из тела и заставляем их столкнуться...</p><p>Я сжал руки, словно держа маленькие шарики, а затем соединил их.</p><p>— Сталкиваем. То, что имеет форму, например, вода или огонь, исчезнет. Но это энергия Ци, поэтому всё иначе. Представьте себе бесчисленное множество мельчайших частиц Ци. Их столько же, сколько звезд на небе, но они настолько малы, что не имеют формы. По отдельности они невидимы.</p><p>……</p><p>— Каждая пылинка сопротивляется, чтобы существовать в своей собственной природе. Но я, как создатель, постоянно принуждаю их к столкновению Инь и Ян. Тем не менее, эти мельчайшие частицы сопротивляются фундаментальной силой, стремясь сохранить свою суть. Я не могу объяснить этот принцип. Просто такова суть вещей. Мельчайшие частицы одновременно взрываются в своем темпераменте.</p><p>Увидев, что Лидер Культа кивает, я продолжил:</p><p>— Бесчисленные микрочастицы одновременно взрываются, взрываются, взрываются, взрываются... Бесчисленное количество раз. И всё это время я продолжаю вливать в них силу. В конце концов, когда Солнечно-Лунный Небесный Свет завершен и взрывается, возникает взрывная сила, которая далеко превосходит пределы моей собственной внутренней энергии. Лидер Культа, до этого момента ты понял? Я постарался объяснить максимально искренне.</p><p>К счастью, Лидер Культа кивнул.</p><p>— Концепцию я понял. Но как можно применить Солнечно-Лунный Небесный Свет, услышав лишь такие абстрактные слова? Это всего лишь принцип, а не объяснение воплощения боевого искусства. Объясни конкретнее.</p><p>Я ударил себя по щеке.</p><p>«Убьет же. Действительно...»</p><p>На самом деле, это было всё.</p><p>Как можно рассказать мантры боевого искусства, у которого их нет? Я опустил голову, посмотрел на землю, а затем перевел взгляд на одного из детей.</p><p>— ……Тебе тоже трудно понять?</p><p>Один ребенок покачал головой и ответил:</p><p>— Я понял. Но даже если у меня появится внутренняя энергия, как вы сказали, я не думаю, что смогу сделать так же, как вы, Глава секты.</p><p>— Да?</p><p>— Да.</p><p>Я спросил Лидера Культа:</p><p>— Могу я показать наглядно? Я не буду завершать его. Если он взорвется здесь, мы все умрем. Это не угроза. У меня нет желания умирать.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Показывай.</p><p>Сбоку Демон Похоти обеспокоенно прошептал:</p><p>— Осторожнее. Пожалуйста.</p><p>— Буду осторожен.</p><p>Я обернул систему Огня вокруг правой руки. Крошечное пламя затанцевало на ладони в виде энергии. В левой руке я создал белое пламя с помощью Искусства Беспощадной Лунной Тени. В тот момент, когда я медленно соединил их и закрыл ладонями, раздался странный звук. Как будто где-то очень далеко прогремел взрыв, но из-за расстояния он звучал здесь едва уловимо.</p><p>……</p><p>Извлекши внутреннюю энергию из тела, я превратил пространство между ладонями в заводь, куда с обеих сторон обрушивались водопады. Если бы я влил еще немного, это превратилось бы в настоящий Солнечно-Лунный Небесный Свет, поэтому я поспешно убрал руки.</p><p>— Итак, внутренняя энергия выходит из даньтяня и по меридианам поступает в центры ладоней. Образуется проход. Но из-за столкновения возникает ощущение, что внутренняя энергия вытягивается насильно. Моя воля и состояние даньтяня игнорируются из-за силы, с которой Инь и Ян отчаянно пытаются существовать самостоятельно. В определенный момент Солнечно-Лунный Небесный Свет берет на себя инициативу и использует мою внутреннюю энергию. Это явление инверсии. Тайцзи обычно означает гармонию, но эта техника взрывается в состоянии инверсии, когда хозяин и гость меняются местами. Поэтому можно использовать нелепое название — Обратное Тайцзи. Лидер Культа?</p><p>Лидер Кровавого Культа кивнул.</p><p>— Я понял, но этого недостаточно.</p><p>— Это ужасающая техника. Естественно, её нельзя освоить за пару слов. Не так ли? Во-первых, нужно обладать противоположными энергиями. На самом деле, уже одно это условие трудно выполнимо. И вот на что следует обратить внимание...</p><p>Я посмотрел на детей и соединил указательные пальцы обеих рук.</p><p>— Сила обязательно должна быть равной. Если сила крайнего Ян будет больше, она просто поглотит энергию крайнего Инь, и останутся лишь остатки. Поэтому нужно поднять равную силу, поддерживать напряжение, а затем передать инициативу Солнцу и Луне. Чтобы столкновение двух источников могло излучать свет...</p><p>Ублюдок Лидер Культа дерзко вмешался в урок:</p><p>— Так вот почему этот ублюдок Лидер Демонического Культа так часто уходил в медитацию. Чтобы поддерживать баланс.</p><p>— У Лидера Культа глубокая внутренняя энергия, поэтому ему, вероятно, требовалось больше времени на достижение баланса. То же самое касается и тебя. Тебе обязательно нужно найти противоположную точку. Возможно, поиск её — это и есть начало и конец Солнечно-Лунного Небесного Света? Причина, по которой тебе тяжело дается Солнечно-Лунный Небесный Свет, заключается в том, что ты глубоко погрузился лишь в одну суть. Если, например, это была Энергия Крови, то с одной только ею ты не сможешь даже мечтать об Обратном Тайцзи.</p><p>Услышав мои слова, Лидер Культа на мгновение замолчал.</p><p>……</p><p>Теперь у него было выражение лица человека, который что-то осознал. Кроме того, казалось, он пытался найти в моих словах изъяны или лазейки, но, сочтя ситуацию опасной, я сказал чистую правду. Ведь меня слушал не только Лидер Культа, но и дети.</p><p>— Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что у этого боевого искусства нет мантр? Нужно начать с глубокого понимания принципа и тренироваться в соответствии со своей собственной ситуацией. Так бывает со всем.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Продолжай.</p><p>Я понял, что настрой Лидера Кровавого Культа сменился с сумасшедшего, устраивающего резню, на ученика, желающего изучить боевые искусства, но постарался не подавать виду. В то же время я сам то брал на себя роль наставника, то культиста.</p><p>На этот раз я намеренно посмотрел на детей и сказал:</p><p>— Слушайте внимательно.</p><p>……</p><p>— Логически рассуждая, Солнечно-Лунный Небесный Свет могут исполнить два человека.</p><p>Лидер Культа перебил:</p><p>— Почему ты вдруг заговорил о другом?</p><p>Я вытянул руку, прерывая слова Лидера Культа.</p><p>— Разве это не так? Принцип именно таков. Тело Инь-Ян — большая редкость. Мастера, обладающие одновременно внутренней энергией крайнего Ян и крайнего Инь, также встречаются крайне редко. Потому что это неэффективно. Большинство людей глубоко изучают только одну область. Я не прав?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Прав.</p><p>— Для простоты объяснения предположим, что мастер-мужчина изучает крайний Ян, а мастер-женщина — крайний Инь. Выслушав мои объяснения, эти двое теоретически могут исполнить Солнечно-Лунный Небесный Свет. Однако то, что происходит в этих ладонях, они должны согласовывать и координировать друг с другом. На самом деле, до того, как я создал Солнечно-Лунный Небесный Свет, его не существовало в мире, поэтому у него не было названия. Это была техника без физического воплощения. Если мужчина встречает женщину, и у них возникают чувства, которых они никогда раньше не испытывали, как это называется?</p><p>Лидер Культа перебил:</p><p>— Какое отношение это имеет к Солнечно-Лунному Небесному Свету.</p><p>Я проигнорировал слова Лидера Культа и сосредоточился на детях.</p><p>— ……Как и Солнечно-Лунный Небесный Свет, которого не существовало в мире, гармония Инь и Ян, воплощенная в реальности, — это вы. Гармония Инь и Ян — это не Обратное Тайцзи. Это нечто естественное. То есть, гармонично встретившиеся мужчина и женщина рождают Солнечно-Лунный Небесный Свет, которым являетесь вы. С ним не сравнится даже Солнечно-Лунный Небесный Свет вашего наставника. Каждый из вас — чудо, более великое, чем Солнечно-Лунный Небесный Свет. Этот наставник сделает всё возможное, чтобы спасти вас, так что не нужно бояться.</p><p>Я бормотал всякую чушь, потеряв рассудок, и убедился, что весь мир окрасился в пурпурный цвет.</p><p>……</p><p>Если я применю Амхянпхё в этом состоянии, то, вероятно, смогу как-нибудь заблокировать падающие кровавые нити своим телом. Я намеренно сделал один шаг вперед по направлению к Лидеру Культа. К счастью, Лидер Культа не придал моему шагу глубокого значения.</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Что это за боевое искусство?</p><p>— Это Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Заранее говорю, это я объяснить не смогу.</p><p>— Почему же?</p><p>— Потому что у него нет ни мантр, ни принципов.</p><p>Лидер Культа пробормотал:</p><p>— Как ты смог применить боевое искусство, у которого нет ни мантр, ни принципов?</p><p>— Поэтому я и назвал его своим именем. Вы тоже должны создать свои собственные боевые искусства, назвав их своими именами. Это искусство, исходящее из моего сердца, поэтому нет способа ему научить. Правая Рука, нет, Лидер Культа. Могу я попросить тебя об одном одолжении.</p><p>— Говори.</p><p>Я выдохнул, поддерживая Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>— Если ты убьешь детей, ты тоже не выживешь здесь. Это очевидный факт. Посмотри на мое состояние. Дело не только во мне.</p><p>Я намеренно указал на своих товарищей и сделал еще один шаг вперед.</p><p>— Посмотри на лица Лидера Альянса «Равных Небу», людей из Чёрной Фракции, Демона Меча, Демона-Призрака и Демона Похоти. Если ты убьешь детей, ты умрешь на этом же месте.</p><p>— Неужели?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Давай хотя бы сегодня не будем полагаться на удачу. Не знаю, что станет с Кровавым Культом, который ты создаешь, но я бы хотел, чтобы он не начинался с подобных дел. Раз уж на то пошло, я бы хотел, чтобы ты стал великим мастером демонического пути, которого боялись бы и Лидер Демонического Культа, и Лидер Альянса Мурим, и другие Непревзойденные, и даже я. На самом деле, любой парень из Чёрной Фракции, находящийся здесь, сойдя с ума с ножом в руке, может устроить такую же резню. Это жалкий поступок, на который способен и обычный человек. В этом нет ничего великого. Почему Лидер Кровавого Культа занимается тем, на что способен обычный человек?</p><p>……</p><p>— Я надеюсь, что ты станешь сильнейшим в Поднебесной, способным сокрушить Троих Непревзойденных. Если ты не навредишь детям, находящимся здесь, давай просто разойдемся. Наверняка тебе потребуется долгая тренировка, чтобы быстро накопить внутреннюю энергию. Глубоко изучай и Солнечно-Лунный Небесный Свет. Это область, которой невозможно достичь, цепляясь только за Энергию Крови. Когда достаточно изучишь, найди меня. Тогда мы и решим исход нашего поединка. То, что ты мастер демонического пути, не означает, что тебя обязательно лишат уважения. Потому что, когда ты становишься великим мастером, возникает чувство трепета. По той же причине я называю старшего Демона Меча старшим братом и уважаю его. Разве ты уже не подготовил все условия, чтобы подняться еще на одну ступень? Ты, вероятно, собирался убить меня после того, как услышал от меня секреты Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Хорошо понимаешь.</p><p>— Я так легко не умру. Посмотри на мое состояние, и ты поймешь. Тебе больше подходит роль великого мастера демонического пути, чем монстра, на которого указывает пальцем весь мир... Лидер Культа, прошу тебя. Пощади молодых культистов.</p><p>Лидер Культа погрузился в раздумья, то глядя на меня, то оглядываясь по сторонам.</p><p>Мгновение казалось вечностью.</p><p>Вдруг Лидер Культа улыбнулся, и его глаза тоже стали ярко-красными. Несмотря на то, что я уже применил Божественное Искусство Пурпурной Дымки и весь мир окрасился в пурпурный цвет, глаза Лидера Культа казались густыми, как кровь. В какого же монстра он превратился?</p><p>Я сказал Лидеру Культа:</p><p>— Ты боишься, что если не сможешь поглотить или убить меня, то Лидер Демонического Культа поглотит тебя?</p><p>— Верное замечание.</p><p>— Значит, ты творишь это не из-за меня, а просто выплескиваешь боль, которую испытывал от Лидера Культа, будучи Правой Рукой. Это определенно не из-за меня. И...</p><p>Я сделал шаг вперед и прижал указательный палец к виску.</p><p>— Посмотри на мое состояние. Ты ведь знаешь мой характер? Я не намерен умирать от твоих рук или быть поглощенным Лидером Культа. В такой момент я тот человек, который взорвет Солнечно-Лунный Небесный Свет внутри своего тела и исчезнет вместе с Лидером Культа. Так что тебе не о чем беспокоиться.</p><p>Лидер Культа сказал мне:</p><p>— Хочешь сказать, что моя резня тоже по вине Лидера Демонического Культа?</p><p>— Это касается не только меня, но и тебя. Когда это я приходил в Демонический Культ и убивал культистов? Вы всегда приходили убить меня и получали по заслугам. Ваш метод был неправильным. Способ убить меня очень прост. В какой-нибудь день ты просто придешь ко мне один и предложишь смертельный поединок. Тебе не нужно брать с собой подчиненных. В любом случае, мы начнем только после того, как они все погибнут от моего Солнечно-Лунного Небесного Света. Но если ты придешь один, у меня не будет выбора, кроме как принять вызов. Потому что сегодня ты выполнил мою просьбу и пощадил тех, кто здесь находится.</p><p>……</p><p>— Я человек, который четко помнит долги и обиды. Давай выберем пустое и широкое место. И устроим там смертельный поединок между двумя воинами Канхо без какого-либо вмешательства. Это единственный способ убить меня. Иным способом я никогда не умру. Это окончательные условия переговоров. Не выдвигай других условий.</p><p>Лидер Культа рассмеялся.</p><p>— Я предвижу вашу совместную атаку.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Окончательные условия переговоров адресованы всем присутствующим здесь. Все вы уже изучили мой абсолютный прием. Сможете ли вы его использовать — это личное дело каждого, но раз вы у меня учились, вы в долгу передо мной.</p><p>Я огляделся.</p><p>— Это касается и их. Мало кто сможет использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Поддерживая Божественное Искусство Пурпурной Дымки, я сказал Лидеру Культа:</p><p>— Если ты хочешь быть обычным человеком, я прямо сейчас взлечу туда. Испытай Солнечно-Лунный Небесный Свет на собственном теле. В тот момент, когда ты поймешь его суть, ты откроешь глаза среди тех, кого убил. И я буду рядом с тобой. В том аду я уничтожу даже твою душу. Ты обычный человек или великий мастер демонического пути?</p><p>Внезапно я перестал видеть лица своих учеников и сам развеял Божественное Искусство Пурпурной Дымки. В мире, к которому вернулись его истинные цвета, все дети пристально смотрели на меня. Неожиданно я сказал Правой Руке Света:</p><p>— Правая Рука...</p><p>— Говори.</p><p>— Возможно, тебе самому будет трудно применить Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>— Не делай поспешных выводов.</p><p>— Встреть женщину, которая изучает боевое искусство, противоположное твоему, и заведите наследника Лидера Культа. Тогда ты, возможно, немного лучше поймешь смысл Солнечно-Лунного Небесного Света. Клянусь, в тот момент, когда ты своими глазами увидишь ребенка, которого раньше не было в этом мире, ты не почувствуешь ущемленной гордости или сожаления о том, что отступил сегодня здесь.</p><p>С крыши раздался долгий смех Правой Руки Света.</p><p>Внезапно из всего тела Правой Руки Света вырвались крылья кровавого цвета, а оборванные края мантии развернулись в стороны.</p><p>В тот момент, когда я подумал, что одновременно взорвал Божественное Искусство Пурпурной Дымки и Амхянпхё и начал двигаться, я уже смотрел вверх на запутанные бельевые веревки, стоя среди детей.</p><p>— ……!</p><p>Видимо, Демон Похоти прибыл следом за мной, потому что бельевые веревки, на которые я смотрел, разом мгновенно замерзли.</p><p>В то же время Демон Меча и Демон-Призрак вытащили мечи слева и справа от меня.</p><p>В щели плотно замерзшей паутины мельком виднелся Лидер Культа. Окутанный кровавым светом, Лидер Культа смотрел прямо на меня и сказал:</p><p>— Глава секты, разве я похож на обычного человека?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— ……Как такое может быть.</p><p>Лидер Культа слегка улыбнулся и...</p><p>Взмыв в воздух, он тут же умчался вдаль. Кроваво-красная мантия Лидера Кровавого Культа, взмывающего по кривой, развернулась, словно крылья, и, вращаясь, он еще больше увеличил дистанцию.</p><p>Под замерзшими бельевыми веревками собрались Лидер Альянса «Равных Небу» и люди из Чёрной Фракции, тупо стоя на месте.</p><p>Вспоминая отступившего Лидера Кровавого Культа, я пробормотал:</p><p>— Обучил боевому искусству ублюдка, который чертовски не слушается. И правильно ли я поступил?</p><p>Никто не ответил, поэтому это превратилось в монолог.</p><p>Тело и душа были измотаны, поэтому я осел на землю. Когда я убрал Божественное Искусство Пурпурной Дымки, окружающие люди бросились в глаза. Детей оказалось больше, чем я думал.</p><p>Когда по чьему-то приказу замерзшая паутина исчезла, полился обычный солнечный свет. Демон Похоти, чье лицо побледнело, видимо, от того, что он перенапрягся и мгновенно высвободил всю свою внутреннюю энергию, сел в позу лотоса, закрыл глаза и погрузился в медитацию.</p><p>……</p><p>Увидев это, Лидер Альянса «Равных Небу» сделал знак рукой, и все воины Чёрной Фракции, которые нас окружали, повернулись к нам спиной и, сохраняя строй, перешли в режим готовности. Глядя на спины воинов Чёрной Фракции, я наконец вздохнул с облегчением.</p><p>Я просто лег на землю, посмотрел на обычное небо, а затем сказал детям Банды Тончхон:</p><p>— Эй, дети.</p><p>……</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто. Действительно ничто.</p></section><section><title><p>Исключений нет.</p></title><p>На самом деле, чтобы использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет, нужно освоить боевое искусство крайнего Ян, такое как Техника Девяти Золотых Превращений. Там нужно повысить уровень, а затем овладеть боевым искусством крайнего Инь, таким как Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>На этом этапе большинство людей застревают.</p><p>Потому что, практикуя боевое искусство крайнего Ян, нужно вникать в боевое искусство противоположной природы.</p><p>Это практически невыполнимо.</p><p>Даже если и получится, велика вероятность того, что из-за энергии противоположной природы рассеется изначально накопленная внутренняя энергия или же человек впадет в Отклонение Ци.</p><p>Допустим, благодаря удаче или счастливому случаю человек стал обладать двумя противоположными видами внутренней энергии. Тогда ему, как Лидеру Культа, потребуется время, чтобы сбалансировать их.</p><p>Правая Рука Света тоже не является исключением.</p><p>Даже пройдя через такой невероятно сложный процесс, нужно еще иметь удачу, чтобы овладеть абсолютным приемом.</p><p>Но почему мне это удалось?</p><p>Потому что я с самого начала заново начал тренировать боевые искусства, остерегаясь Отклонения Ци, храня в себе Небесный Нефрит. Таким образом, процесс освоения Техники Девяти Золотых Превращений я уже прошел в прошлой жизни, а добавленное Искусство Беспощадной Лунной Тени я тренировал, тщательно балансируя его с Техникой Девяти Золотых Превращений на основе Небесного Нефрита.</p><p>Поэтому Солнечно-Лунный Небесный Свет — это боевое искусство, на которое другие не должны безрассудно зариться.</p><p>Даже в этом смысле Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто.</p><p>Если поддаться жадности, впадешь в Отклонение Ци.</p><p>Если во время исследований зайдешь в тупик, придется спрашивать у меня.</p><p>Я посмотрел на синее небо и слегка улыбнулся.</p><p>«Правая Рука, думаешь, жизнь так проста? Желаю, чтобы твой путь был усыпан терниями».</p><p>В моих словах была ловушка.</p><p>Если Лидер Кровавого Культа хочет мечтать о Солнечно-Лунном Небесном Свете, он должен прекратить накапливать Энергию Крови. Ведь её уровень уже, вероятно, довольно высок. Ему придется искать боевое искусство противоположной точки, но это будет нелегко. В конечном итоге Лидеру Кровавого Культа тоже придется мечтать о гармонии и жить в соответствии с естественным порядком вещей, чтобы использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет. Как я и сказал, возможно, наследник Лидера Кровавого Культа сможет это сделать. Но это уже не в моей власти.</p><p>Остается только доверить будущее ученикам...</p><p>Поскольку Демон Похоти медитировал, мы тихо ждали. Из-за того, что ситуация перед надвигающейся катастрофой была слишком напряженной, спокойная тишина была только в радость.</p><p>Успокоив свое сердце, я встал...</p><p>Демон-Призрак, Демон Меча и Лидер Альянса «Равных Небу» смотрели на меня.</p><p>Дети и женщины собрались чуть поодаль, успокаивая свои испуганные сердца.</p><p>Встретившись со мной взглядом, Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— Банда Тончхон тоже часто предоставляла нам информацию.</p><p>— Вот как?</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Насколько я знаю, за всё это время мы ни разу не заплатили за эту информацию. Мы воспринимали как должное то, что Банда Тончхон рассказывала нам то одно, то другое.</p><p>— Как и подобает Лидеру Альянса.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на детей Банды Тончхон.</p><p>— ……Альянс «Равных Небу» возьмет их под защиту и будет поддерживать.</p><p>Это решение казалось довольно великодушным.</p><p>Скрестив руки на груди, Лидер Альянса «Равных Небу» продолжил:</p><p>— Но наверняка найдутся дети, которые не захотят быть в Альянсе «Равных Небу». Мы позаботимся о них, спросим, чего они хотят, и в зависимости от их желания отправим в секту Хао, где находится Глава секты, или к Лидеру Альянса Им. Отправлять их в Союз Нищих нельзя. Глава секты, сможешь ли ты с этим справиться?</p><p>Я посмотрел на Чжу Гыка. Я подумал, что он не зря стал лидером.</p><p>— Давайте так и сделаем. Решено: Альянс «Равных Небу» и секта Хао будут спонсировать их совместно.</p><p>Я трижды хлопнул в ладоши в одиночестве.</p><p>Хлоп-хлоп-хлоп.</p><p>Только после того, как мы быстро приняли решение по самому важному вопросу, Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Теперь ты бывшая Левая Рука. Демон Меча, рад встрече.</p><p>Старший брат посмотрел на Лидера Альянса «Равных Небу» и кивнул.</p><p>— Рад встрече. Лидер Альянса Чжу.</p><p>— Слышал, у тебя была ничья в поединке с Королем Мечей? Слухи полнятся, так что и до меня дошло.</p><p>Мы знали, что Демон Меча победил, но промолчали.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» сказал:</p><p>— ……Почему-то мне кажется, что сейчас не время для поединков. Глядя на буйство Правой Руки, даже мой разум пребывает в смятении. Если бы ничего не случилось, я бы хотел как-нибудь пригласить тебя и устроить поединок. Ведь если я одержу победу над тобой, то и Король Военного Меча окажется подо мной.</p><p>Поскольку Лидер Альянса «Равных Небу» говорил легким тоном, старший брат тоже редкостно рассмеялся вслух.</p><p>— Раз уж была ничья с Королем Военного Меча, то это не пустые слова.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на Демона Похоти, который сидел с закрытыми глазами.</p><p>— Слышал, он главный смутьян, доставляющий больше всего хлопот в Городе Белого Орла, но я удивлен. Когда мы одновременно бросились в атаку, его реакция была второй по скорости после твоей, Глава секты. Парень, чья сообразительность быстрее его техники передвижения.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти, чье лицо побледнело.</p><p>……</p><p>Что касается боевых искусств, будь то талант или что-то еще, он является мастером высочайшего уровня. Хотя я применил Божественное Искусство Пурпурной Дымки и Амхянпхё одновременно, он догнал меня с опозданием на один такт и заморозил всю паутину. В любом случае, это означает, что Демон Похоти тоже выложился на полную, выжимая из себя всю внутреннюю энергию.</p><p>Разница лишь в том, что я сейчас сижу от усталости.</p><p>А ему из-за перенапряжения нужно медитировать.</p><p>Несмотря на то, что он ублюдок, который постоянно срет, я убедился, что он четвертый, который разделяет общее желание, чтобы дети не умирали.</p><p>Я подумал, что мне повезло так быстро завербовать этого обосрыша.</p><p>Как ни крути, Безумный Демон в одиночку не сможет решить многие проблемы.</p><p>Я смотрел на подчиненных Лидера Альянса «Равных Небу», которые по-прежнему стояли вокруг нас, сохраняя боевой порядок, и спросил:</p><p>— Теперь можно и сесть?</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на своих подчиненных.</p><p>— ……Отдыхайте.</p><p>— Слушаемся, Лидер Альянса.</p><p>Особо ничего не изменилось. Те, кто стоял, сели спиной к нам, сохраняя порядок.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» внезапно посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>— Вживую ты выглядишь еще внушительнее. Мастер Шести Гармоний.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Вы тоже выглядите неординарно, Лидер Альянса.</p><p>Чжу Гык с загадочным выражением лица сказал:</p><p>— Когда ты под прозвищем Мастер Шести Гармоний уничтожил три-четыре банды, одна из них была той, чье вступление в Альянс рассматривал Глава Отделения Квон.</p><p>Демон-Призрак широко раскрыл глаза.</p><p>— Хм.</p><p>Слова Чжу Гыка продолжились:</p><p>— Когда я поручил выяснить обстоятельства, оказалось, что это была резня и месть, произошедшая после того, как Секта Шести Гармоний исчезла из-за того, что несколько ублюдков уже натворили дел. Я тогда сказал, чтобы участники сами решали свои обиды и долги. Я остановил вмешательство Главы Отделения Квон. Иначе тебе пришлось бы сражаться и с Альянсом «Равных Небу». Не думал, что ты появишься вот так и будешь водиться с Главой секты Хао. И твои навыки кажутся гораздо более сильными, чем мне докладывали тогда.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Когда я убивал Главу Общества Хонсан, тот ублюдок сказал мне, что я долго не проживу... Теперь я понял, что это значило.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Глава Общества Хонсан, припоминаю. Он хотел стать Главой Отделения, поэтому Глава Отделения Квон, вероятно, проводил своего рода проверку. Точнее, он еще не был членом Альянса «Равных Небу». Получается, он погиб от твоей руки прямо во время проверки.</p><p>Я вмешался в разговор.</p><p>— Выжить в Канхо нелегко. И если бы вы, Лидер Альянса, разозлились тогда и приказали Главе Отделения Квон убить его, высока вероятность, что мы бы тоже не смогли ходить вместе с Мастером Шести Гармоний.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» посмотрел на Демона-Призрака и улыбнулся.</p><p>— Кто знает. Разве не в этом суть Канхо, что Мастер Шести Гармоний мог убежать далеко, а потом вернуться вот таким мастером? На мой взгляд, Мастер Шести Гармоний, твой уровень сейчас не кажется ниже по сравнению с Главой Отделения Квон. Ты стал сильным.</p><p>Внезапно Лидер Альянса «Равных Небу» повернул голову и отдал приказ:</p><p>— Глава Отделения Мун, Глава Отделения Син.</p><p>Двое мужчин встали, повернулись и слегка поклонились.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Теперь отправляйтесь в погоню. В северо-восточном направлении. Даже если найдете его, не нападайте сами. Цель — выяснить его местонахождение и маршрут передвижения. Преследуйте его медленно, прислушиваясь к словам людей. Как вы знаете, он наполовину безумен, и это не тот человек, с которым вы можете справиться. Судя по последнему разговору, велика вероятность, что в ближайшее время он не устроит новую резню. Но мы все равно должны быть в курсе. Отправляйтесь прямо сейчас.</p><p>— Слушаемся.</p><p>— Глава Отделения О.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Когда встал другой мужчина, Лидер Альянса «Равных Небу» отдал приказ:</p><p>— Временно возьмите под контроль весь район Банды Тончхон. Передайте всем бандам и силам Чёрной Фракции в этом районе, что выжившие здесь находятся под покровительством Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>— Да.</p><p>— Когда Чжу Гваль, который отправился передать сообщение в Союз Нищих, вернется, пусть временно возьмет на себя обязанности Главы Отделения здесь. А когда пройдет немного времени, я предложу место нового Главы Банды Тончхон одной из женщин, которая изначально принадлежала к этой банде. До тех пор следите, чтобы никто не вмешивался в дела и права Банды Тончхон. Это всё предприятия, которые должны унаследовать выжившие из Банды Тончхон. Альянс «Равных Небу» — не исключение.</p><p>— Понял.</p><p>Оцепление вокруг нас ослабло, и несколько человек двинулись одновременно. Снова последовал приказ:</p><p>— Красный Тигр.</p><p>Один молодой человек повернулся и посмотрел на Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Собери описание внешности и особые приметы Правой Руки Света, составь портреты и передай их Союзу Нищих и Альянсу Мурим. Оповестите всех вокруг, что Правая Рука — враг номер один Альянса «Равных Небу». Есть вероятность, что этот сумасшедший соберет культистов, поэтому распространите соответствующие угрозы, чтобы те, кто боится меня больше, не вздумали присоединиться к этой жалкой религии.</p><p>— Понял.</p><p>— Подробно задокументируйте эту резню Правой Руки и передайте всем вокруг предложение объединиться и действовать совместно, независимо от принадлежности, когда Кровавый Культ наберет силу. Ты тоже отправляйся.</p><p>Красный Тигр сложил руки в приветствии Лидеру Альянса «Равных Небу».</p><p>— Да, я всё сделаю.</p><p>Глядя на это, я понял, что Чжу Гык не зря носил титул Лидера Альянса.</p><p>В этот момент Демон Похоти с шумом выдохнул и открыл глаза, оставаясь в позе лотоса.</p><p>— Фу-у...</p><p>Мы немного понаблюдали за выражением лица Демона Похоти.</p><p>Демон Похоти, открыв глаза, окинул взглядом всё вокруг, а затем спросил нас:</p><p>— Есть раненые?</p><p>Демон Меча ответил за всех:</p><p>— Нет.</p><p>— Ясно.</p><p>Демон Похоти задал странный вопрос:</p><p>— Мы его упустили?</p><p>Демон Меча наклонил голову и ответил:</p><p>— Ты потерял сознание? Ты должен был видеть, как Правая Рука отступал.</p><p>Демон Похоти с удивленным лицом ответил:</p><p>— Эм... до сих пор моей максимальной внутренней энергией был момент, когда я применял Лунную Вспышку, но, видимо, я перестарался и извлек еще больше, из-за чего на меня нахлынул холод, и я, кажется, на мгновение потерял сознание стоя. Вам сейчас случайно не холодно? Только мне?</p><p>Мы подняли головы и посмотрели на ясное солнце. День казался довольно теплым, даже если бы мы были без рубашек.</p><p>Я сказал Демону Похоти:</p><p>— Только тебе.</p><p>— Вот как? Но я выжил, потому что поел рыбу. Чуть не замерз насмерть. Во сне видел плавающих рыб.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу», не понимая, о чем речь, моргнул и посмотрел на меня.</p><p>— ……Отклонение Ци?</p><p>— Просто бред несет.</p><p>— Понятно.</p><p>Услышав бредни Демона Похоти, я понял, что нам нужен отдых. Мы потратили немало душевных сил, хотя даже не сражались с Правой Рукой. Как видно, боевые искусства не всегда только бьют и калечат других, но и разрушают самого практикующего.</p><p>И Правая Рука Света не исключение.</p><p>Каждый раз, когда я применял Божественное Искусство Пурпурной Дымки, я чувствовал немалую усталость, а Правая Рука Света, похоже, использовал демонические искусства, игнорирующие пределы тела.</p><p>Как можно использовать проявленную вовне Энергию Крови в качестве крыльев?</p><p>Возможно, в тот момент он продемонстрировал невероятную технику передвижения, за которой никто не мог угнаться, но последствия Правой Руке Света придется принять на себя.</p><p>Я ненадолго посмотрел на детей Банды Тончхон.</p><p>В ситуации, когда дети только что потеряли свои семьи, было бы абсурдно предлагать им стать моими учениками или отправляться в Альянс «Равных Небу».</p><p>Глядя на изможденных детей, я пробормотал:</p><p>— Нужно попить воды и поесть.</p><p>Когда я уже начал думать, что честно говоря, не знаю, что делать дальше, одна женщина стала ходить вокруг, заботясь о детях и успокаивая других женщин.</p><p>Наблюдая за ней вместе с Лидером Альянса «Равных Небу»...</p><p>Возможно, это было немного преждевременно, но у меня появилось предчувствие, что эта женщина станет следующим Главой Банды Тончхон. Молча наблюдая за её действиями, я повернул голову и увидел...</p><p>Что самые жалкие в мире ублюдки озираются по сторонам с таким же видом, как у меня, не зная, что делать.</p><p>Жалкие ублюдки, которые знают только, как драться. Видимо, проголодавшись, они гладили свои животы. Казалось, им хочется выпить вина, но из-за серьезной атмосферы они не могли даже заикнуться об этом. Я просто выругался на Демона Меча, Демона-Призрака, Демона Похоти и Лидера Альянса «Равных Небу», объединив их всех вместе:</p><p>— Эх, жалкие ублюдки, которые всю жизнь знают только, как драться...</p><p>Конечно, я тоже не исключение.</p><p>Когда я внезапно выругался, все уставились на меня. В итоге я первым встал на ноги. Я пнул сидевшего Демона Похоти и сказал:</p><p>— Пойдемте поедим. Нужно поесть, чтобы снова драться. Пошли. Вставайте. Недотепы братья, время жрать. Кстати, мы сегодня еще ничего не ели.</p><p>Вставая, Лидер Альянса «Равных Небу» спросил Демона Меча о моем состоянии:</p><p>— Отклонение Ци?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Он всегда такой.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p></section><section><title><p>Злодей против злодея против злодея.</p></title><p>— Почему Правая Рука так спятил?</p><p>Во время еды спросил меня Лидер Альянса «Равных Небу». Я ответил, усердно орудуя палочками:</p><p>— Вы знали Правую Руку раньше?</p><p>— Часто слышал слухи. Что Левая и Правая Руки Света — самые благородные люди в Культе. Поэтому сегодняшнее зрелище было еще более шокирующим. Он изначально был таким человеком?</p><p>На вопрос Лидера Альянса «Равных Небу» ответил старший брат:</p><p>— Вовсе нет.</p><p>То, что старший брат был благородным человеком, было общеизвестным фактом, но, видимо, и Правая Рука обладал схожим характером.</p><p>Я рассказал Лидеру Альянса «Равных Небу» причину сумасшествия Правой Руки.</p><p>— Недалеко от Города Белого Орла я уничтожил войска, которые привел Правая Рука.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.</p><p>— Случайно, их было много?</p><p>— Много. И большинство погибло в одно мгновение. Бесследно... Тогда нужно было убить и остальных. Когда человек своими глазами видит невероятное зрелище, и все его знакомые и подчиненные мгновенно погибают, даже такой человек, как Правая Рука, неизбежно испытывает шок.</p><p>Внезапно Лидер Альянса «Равных Небу» отложил палочки и сказал мне:</p><p>— Значит, этот абсолютный прием был Солнечно-Лунным Небесным Светом. Почему ты послушно всё рассказал?</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу», похоже, потерял аппетит, но я ответил, продолжая есть:</p><p>— Потому что с самого начала у меня не было намерения сражаться.</p><p>— Почему?</p><p>— Вы же видели взгляд Правой Руки?</p><p>— Видел.</p><p>— Если бы мы объединились с Альянсом «Равных Небу» и атаковали, Правая Рука, вероятно, держал бы в левой руке детей и вел бы с нами ожесточенный бой. А если бы ребенок погиб, он бы взял другого и продолжил сражаться. Даже если бы кто-то бросился спасать остальных детей, это было бы нелегко. Ему достаточно было бы один раз взмахнуть рукой, чтобы сбросить кровавую нить. Наверное, когда бы все погибли, он бы взял последнего живого ребенка и стал мне угрожать.</p><p>— ……</p><p>— Рассказать секрет Солнечно-Лунного Небесного Света... С самого начала это была проигрышная битва. Значит, мне ничего не оставалось, кроме как выполнить желание Правой Руки.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу», который в одиночестве прекратил есть, налил вина и раздал его Четверым Великим Злодеям.</p><p>— Случайно, то, что ты хвастался, будто можешь уничтожить восемьдесят процентов Альянса «Равных Небу», было из-за Солнечно-Лунного Небесного Света?</p><p>Наконец-то я смог привести основания для своего прежнего хвастовства.</p><p>— Если бы Альянс «Равных Небу» напал всем скопом, так бы и было. Но Лидер Альянса предложил поединок один на один, поэтому всё перешло в спарринг.</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул с ошарашенным лицом.</p><p>— Так вот почему ты сказал, что вызвать Правую Руку на поединок один на один — самый простой способ убить тебя?</p><p>— Верно.</p><p>Значит, то, что случилось с Правой Рукой, могло произойти и с Лидером Альянса «Равных Небу». Теперь, поняв все обстоятельства через Правую Руку, Лидер Альянса «Равных Небу» кивал головой и ругал меня:</p><p>— Во многих отношениях ты сумасшедший.</p><p>— Вы, Лидер Альянса, как настоящий мужчина, хорошо защитились. Конечно, старший Божественный Нищий тоже прибыл вовремя.</p><p>— Альянс «Равных Небу» чуть не погиб, не так ли?</p><p>Я слегка улыбнулся и посмотрел на Лидера Альянса «Равных Небу».</p><p>— Вот именно. Распространите этот слух обо мне в Чёрной Фракции должным образом. Что, если они тронут секту Хао, я приду и вырежу примерно восемьдесят процентов.</p><p>Казалось, даже такой человек, как Лидер Альянса «Равных Небу», хотел вздохнуть от этой ситуации.</p><p>— Какая нелепость. Если мои подчиненные исчезнут, я перестану быть Лидером Альянса. Что бы ты делал дальше, если бы я погиб таким образом?</p><p>— А что бы случилось? Сбежал бы и придал сил Лидеру Альянса Им. В любом случае, это выражение про восемьдесят процентов не было блефом.</p><p>— Признаю. Аппетит пропал. Жри побольше.</p><p>— Не за что.</p><p>Я, как ни в чем не бывало, ел вместе с Четверыми Великими Злодеями. На этот раз Демон Меча спросил Лидера Альянса «Равных Небу»:</p><p>— Он ушел на северо-восток, сможем ли мы его поймать?</p><p>— Вряд ли.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Почему вряд ли?</p><p>Лидер Альянса «Равных Небу» обвел нас взглядом и сказал:</p><p>— Как вы все видели, это не та скорость, за которой можно угнаться. К тому же северо-восток так же огромен, как и Центральные Равнины. В Центральных Равнинах есть кланы и Альянс Мурим. Где-то на северо-западе — Демонический Культ, на юге — мы и множество старых банд. Если он намеренно направился на северо-восток, возможно, он действительно собирается создать Кровавый Культ там, где мало мастеров.</p><p>Внезапно мне кое-что пришло в голову, и, держа бокал вина, я вспомнил сцену, которую видел ранее.</p><p>— Я не думаю, что он собирается сразу же скрыться.</p><p>— ……</p><p>Все посмотрели на меня.</p><p>Вспомнив взгляд Правой Руки Света, я попытался понять сердце злодея.</p><p>— Мне кажется, он устроит еще один инцидент...</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Какой инцидент? Нам нужно гнаться за ним?</p><p>Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев и Лидера Альянса «Равных Небу», а затем склонил голову набок.</p><p>— Разве Правая Рука не попрощается с Лидером Демонического Культа в своем стиле?</p><p>Я не стал озвучивать свое предположение. Не было необходимости показывать им, что я слишком хорошо понимаю сердца злодеев.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Правая Рука Света бежал на северо-восток, словно испытывая пределы своей техники передвижения, поэтому он, естественно, знал, что никто не сможет за ним угнаться. Никто не следил за ним, когда он входил в частные дома, бесцеремонно брал одежду, висевшую на бельевых веревках, мылся в ручье и переодевался.</p><p>Поскольку он решил идти по пути нелюдя, он не разговаривал с обычными людьми, которых встречал по дороге. Проходящие мимо люди были для него подобны скоту. Однако он не двигался на северо-восток. Он несколько раз менял одежду, днем медитировал и спал, а ночью снова двигался на юго-запад. К тому времени, когда солнце и луна сменились семь раз, он прибыл в знакомое убежище в нормальном виде.</p><p>Как только он вошел в убежище, мужчина, подметавший двор, поклонился.</p><p>— Вы прибыли.</p><p>Правая Рука Света направился в главный зал и спросил:</p><p>— Великий сын Ян?</p><p>— Он внутри.</p><p>Правая Рука Света остановился, не доходя до двери в главный зал, и посмотрел на подметающего мужчину.</p><p>— Новостей не было?</p><p>— Нет.</p><p>Правая Рука Света проверил выражение лица мужчины, а затем вошел в главный зал. Великий сын Ян, который в одиночестве ел в просторном зале, с удивленным лицом сказал:</p><p>— Правая Рука, вы прибыли. Почему от вас так долго не было вестей? Вы ели?</p><p>Правая Рука Света сел напротив Великого сына Яна и ответил:</p><p>— Давайте поедим вместе.</p><p>Великий сын Ян сказал служанке, находившейся внутри:</p><p>— Приготовь еще еды.</p><p>— Да.</p><p>Великий сын Ян пережевывал еду и смотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Что вообще произошло?</p><p>Правая Рука Света ответил:</p><p>— Левая Рука со своей группой следовал за нами, и я потратил немного времени, чтобы оторваться от них. К тому же прилип Альянс «Равных Небу».</p><p>— Даже Альянс «Равных Небу»?</p><p>Великий сын Ян кивнул и окинул взглядом Правую Руку Света с ног до головы.</p><p>— Вы много пережили. Кстати, как нам доложить об этой неудаче? Я даже не смею возвращаться. Мне кажется, Лидер Культа простит нас, только если мы принесем ему голову Главы секты Хао. У меня есть деньги, может, нанять убийц. Что вы думаете, Правая Рука? Как ни крути, взять его живым сложно.</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— Взять его живым действительно сложно. Теперь Лидеру Культа придется вмешаться самому. Мы потеряли войска, призраки ослабли, да и вы, Великий сын Ян, и я потеряли много подчиненных. Впервые в жизни я терплю такую крупную неудачу. Если Лидер Культа не собирается действовать сам, нам лучше пока не продвигаться на Центральные Равнины. При таком раскладе неудивительно, если на нас самих нападут.</p><p>Великий сын Ян покачал головой.</p><p>— Они не смогут напасть на штаб-квартиру. И это не в характере Им Со Бэка.</p><p>Служанка принесла на большом подносе рис и несколько гарниров и поставила их перед Правой Рукой Света. Только после того, как три служанки расставили еду, Правая Рука Света взял палочки и сказал им:</p><p>— Принесите и воды.</p><p>— Да.</p><p>Служанка поспешно поклонилась и быстрым шагом удалилась.</p><p>Великий сын Ян сказал:</p><p>— Ах да, вернувшись сюда, я услышал, что этот ублюдок Ви все-таки стал Левой Рукой.</p><p>— Вот как.</p><p>— Правая Рука, разве этот ублюдок из клана Ви не младше вас лет на десять?</p><p>— Настолько?</p><p>— Лет семь-восемь? В любом случае, он не того возраста, чтобы стоять в одном ряду с вами, Правая Рука.</p><p>— Разве Культ когда-нибудь обращал внимание на возраст? Они ценят навыки. Раз уж это ублюдок Ви, он заслуживает места Левой Руки. И происхождение у него неплохое.</p><p>Великий сын Ян покачал головой.</p><p>— Правая Рука, было бы лучше, если бы вы воспользовались этой возможностью и заняли пустующее место Управляющего. А должности Левой и Правой Руки оставили бы молодым. Насколько я знаю, вы тоже недолюбливаете этого ублюдка Ви. Зачем вам соперничать за заслуги, находясь на одном уровне?</p><p>Правая Рука Света выпил воду, которую принесла служанка, и поковырялся в рисе и гарнирах.</p><p>……</p><p>Наблюдая, как Правая Рука Света ковыряется в еде палочками перед тем, как начать есть, Великий сын Ян пробормотал:</p><p>— Там нет яда, ешьте спокойно.</p><p>Правая Рука Света ответил:</p><p>— Разве вы не проявляли интерес к должности Управляющего?</p><p>— Как бы я мог занять столь высокий пост.</p><p>Правая Рука Света кивнул и, нехотя жуя рис, спросил:</p><p>— Кстати, как второй сын?</p><p>Великий сын Ян указал на свое плечо.</p><p>— Оно полностью раздроблено. Запястье тоже повреждено и вывихнуто. Но, к счастью, кости срастаются хорошо. Ему трудно двигаться, поэтому он сосредоточен только на медитации.</p><p>Правая Рука Света цокнул языком и ответил:</p><p>— Жаль. Я навещу его и вернусь в Культ первым.</p><p>— Ну, нет нужды навещать.</p><p>— Но я проделал такой путь сюда, я должен хотя бы увидеть лицо второго сына.</p><p>Правая Рука Света лениво ковырялся в еде, словно у него не было аппетита, а затем посмотрел на Великого сына Яна, который не произносил ни слова.</p><p>Великий сын Ян пристально смотрел на него.</p><p>……</p><p>— Великий сын Ян, почему вы так смотрите?</p><p>После долгого молчания Великий сын Ян, смотревший на Правую Руку Света, открыл рот:</p><p>— Правая Рука.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я не могу позволить вам навестить его.</p><p>— Позволить?</p><p>Великий сын Ян кивнул.</p><p>— Возвращайтесь тихо. Мы увидимся позже в Культе.</p><p>— Я хочу повидать второго сына, неужели мне нужно получать ваше разрешение? Великий сын Ян, с каких это пор Великий сын стоит выше Левой и Правой Руки?</p><p>Великий сын Ян ответил:</p><p>— Великий сын не стоит выше, но и не является подчиненным. Между вами, Правая Рука, и вторым сыном нет особых отношений, и ничего страшного не случится, если вы его не навестите. Давайте будем проще. Считайте, что он в закрытой медитации. На самом деле, он только и делает, что медитирует, поэтому не любит, когда к нему приходят люди.</p><p>Правая Рука Света отложил палочки и усмехнулся. Смеясь, он оглядел зал, и Великий сын Ян спросил:</p><p>— Почему вы так смеетесь? Мне кажется, сейчас не та ситуация, когда Правая Рука или я должны смеяться. Возвращайтесь первым и замолвите за нас словечко перед Лидером Культа. Лидер Культа всегда уважал вас, Правая Рука.</p><p>— Великий сын Ян.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Если я доложу Лидеру Культа, я должен буду передать и состояние второго сына. Какова истинная причина, по которой вы не даете мне навестить его?</p><p>— Разве может быть истинная причина?</p><p>Правая Рука Света сказал измененным тоном:</p><p>— Говори.</p><p>Великий сын Ян откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.</p><p>— Нельзя сказать, что истинной причины нет.</p><p>……</p><p>Великий сын Ян зажал нос пальцами и продолжил:</p><p>— Правая Рука, с тех пор как вы вошли в зал, от вас исходит сильный запах крови. И дело не в том, что вы не помылись. Как такое возможно? Вы случайно не бродили по бандам и не устраивали резню в одиночку? Кажется, в приказах Лидера Культа такого не было. Ну, я не в том положении, чтобы получать отчеты, поэтому пропущу это. Когда вернетесь, обсудите это с Лидером Культа. В моем убежище ваш запах крови, Правая Рука, весьма неприятен.</p><p>Услышав истинную причину, Правая Рука Света улыбнулся и, глядя на Великого сына Яна, поднял рукав и понюхал его. Никакого запаха не было, поэтому он закатал рукав и снова понюхал предплечье.</p><p>……</p><p>Аромат крови был настолько сильным, что это нельзя было отрицать. Казалось, он въелся прямо в кожу.</p><p>Великий сын Ян кашлянул и сказал, обращаясь назад:</p><p>— Правая Рука уходит.</p><p>Раздался мужской голос, а не голос служанки:</p><p>— Да.</p><p>Вслед за этим двери главного зала распахнулись, и подчиненные Великого сына Яна заглянули внутрь. Правая Рука Света огляделся и увидел, что из глубины зала вышли еще подчиненные, а снаружи стали собираться силы, находившиеся в убежище.</p><p>Правая Рука Света встал и сказал:</p><p>— Я ухожу.</p><p>Великий сын Ян кивнул.</p><p>— Счастливого пути. Передайте ублюдку Ви мои поздравления. Когда второй сын поправится, мы вернемся вместе.</p><p>Правая Рука Света оглядел подчиненных Великого сына Яна, вышедших в зал, затем вышел на улицу и посмотрел на собравшихся людей.</p><p>……</p><p>Все они смотрели на него с напряженно поднятыми головами.</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Разве вы не культисты?</p><p>Только тогда собравшиеся склонили головы и сказали:</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Подчиненные Великого сына Яна расступились в стороны, образуя проход, ведущий наружу из убежища. Правая Рука Света шел по этой дорожке, похожей на коридор сквозь оцепление, а затем остановился и посмотрел на главный зал.</p><p>Великий сын Ян стоял перед входом и смотрел на него.</p><p>Правая Рука Света спросил:</p><p>— Это все?</p><p>Великий сын Ян вздохнул.</p><p>— ……Давайте не будем этого делать. Вы с ума сошли?</p><p>Правая Рука Света вытащил длинный меч, висевший на поясе, и сказал:</p><p>— Великий сын Ян, выберите двух человек и прикажите им забрать второго сына и вернуться в Культ. Изначально я планировал убить всех, но я должен отблагодарить Лидера Культа за то, что он до сих пор не терял ко мне уважения. Не знаю, беспокоится ли этот ублюдок о своих детях, но это подарок.</p><p>Великий сын Ян с удивленным лицом ответил:</p><p>— Этот ублюдок совсем спятил. Чхоль Чжон, Пёк Са. Заберите второго сына и возвращайтесь. Доложите Лидеру Культа, что Правая Рука впал в Отклонение Ци.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Правая Рука Света указал пальцем на Великого сына Яна.</p><p>— Нет. Это неправильный отчет. Просто передайте, что Правая Рука обрел просветление и идет своим собственным путем, освобождаясь от демонического. Лидер Культа поймет, что это значит.</p><p>Пока двое людей быстро двигались, Великий сын Ян сказал:</p><p>— Убейте его. Наш противник не Правая Рука Света. Это предатель Культа, впавший в Отклонение Ци.</p><p>Как только Великий сын Ян закончил говорить, оба глаза Правой Руки Света сразу же стали ярко-красными.</p></section><section><title><p>Карета, направляющаяся в ад</p></title><p>— Лидер Культа.</p><p>Мужчина стоял на одном колене, опустив голову. Мужчина смотрел только на свои ноги, ожидая слов Лидера Культа.</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>Мужчина, названный Левой Рукой Ви, ответил, не поднимая головы:</p><p>— Да.</p><p>— Если Левая Рука Божественного Культа будет так распластываться по земле, что должны делать остальные культисты? Прилипнуть к полу? Встань.</p><p>— Извините.</p><p>Только извинившись, Левая Рука Ви встал и вежливо сложил руки перед собой. Встав, он не стал смотреть Лидеру Культа прямо в глаза. Он опустил взгляд и закрыл рот. Его внешность не была выдающейся.</p><p>У него не было ауры мастера боевых искусств, но он был довольно высок. Отличительной чертой его лица были опущенные вниз уголки глаз, а уши были крупнее, чем у обычного человека, и были так сильно загнуты, что можно было подумать, у него очень развит слух. В целом он выглядел как долговязая обезьяна.</p><p>Лидер Культа сидел в кресле, подперев подбородок рукой, и сказал:</p><p>— Раз уж стал Левой Рукой, воздержись от излишней вежливости.</p><p>— Да.</p><p>— А как же семья?</p><p>Левая Рука Ви ответил:</p><p>— Они вступают в Культ в два этапа. Авангард уже вступил, а остальные вступят после того, как передадут дела на предприятиях в разных местах своим преемникам. Прошу прощения за задержку.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Нет необходимости вступать всем остальным. Нет нужды всему клану вступать в Культ до такой степени, чтобы это мешало твоему бизнесу.</p><p>Левая Рука Ви слегка поклонился.</p><p>— Благодарю за вашу щедрую заботу.</p><p>— Левая Рука Ви, ты и в бизнесе был таким же покорным? Твоя подобострастная манера вызывает отвращение.</p><p>Левая Рука Ви улыбнулся и ответил:</p><p>— На самом деле, я никогда ни перед кем не пресмыкался. Лидер Культа, я постепенно привыкну.</p><p>Лидер Культа ответил с равнодушным видом:</p><p>— Я слышал, что твой клан Мёнчхон Ви — это влиятельные торговцы в пятом поколении. Каково их положение по сравнению с богачами Центральных Равнин? Являетесь ли вы самыми богатыми торговцами в Поднебесной?</p><p>— Мы не самые богатые в Поднебесной, но если собрать все наши богатства, то мы точно войдем в десятку лучших. В мире так много скрытых богачей, что точно сравнить невозможно. Однако среди культистов мы прилагали больше всего усилий, чтобы заработать как можно больше денег.</p><p>— Кто пустил слух, что ваше состояние превышает богатство Культа, и что вы можете нанять столько наемников, сколько солдат в армии Культа?</p><p>Левая Рука Ви ответил, опустив голову:</p><p>— Лидер Культа, этот слух распустили не мы.</p><p>— Ты выяснил?</p><p>— Насколько я знаю, этот слух распустили из Внешнего крыла.</p><p>— Кто?</p><p>— Насколько мне известно, это слух, распространенный Командиром Отряда Золотого Тигра и торговой гильдией «Синее Небо», которая работает с Командиром Отряда Золотого Тигра.</p><p>— Как ты с этим справился?</p><p>— Я отправил письмо, в котором сказал, что это недоразумение. Я попросил их воздержаться от распространения слухов.</p><p>— И что они ответили?</p><p>— Никакого ответа не было.</p><p>Лидер Культа рассмеялся.</p><p>— Значит, новость о том, что ты стал Левой Рукой Света, больше всего удивит Командира Отряда Золотого Тигра и торговую гильдию «Синее Небо».</p><p>— Вероятно, так и будет.</p><p>— Собираешься ли ты послать еще одно предупреждение? Раз уж получил власть.</p><p>Левая Рука Ви сразу ответил:</p><p>— Я ничего не буду делать.</p><p>— Причина?</p><p>— После отправки письма слухи, которые могли бы вызвать недоразумение, больше не распространялись. Поскольку вы, Лидер Культа, оказали мне честь, назначив меня на должность Левой Руки, я полагаю, что Командир Отряда Золотого Тигра тоже будет осторожен.</p><p>Услышав слова Левой Руки Ви, Лидер Культа рассмеялся.</p><p>— Я начинаю понимать, почему Правая Рука ненавидел тебя.</p><p>— Да.</p><p>— Ты знал об этом?</p><p>— Я слышал несколько раз.</p><p>— А причину знаешь?</p><p>Левая Рука Ви слегка повернул голову, посмотрел в пол и ответил:</p><p>— Насколько я знаю, он ненавидел нас, потому что мы сумасшедшие, помешанные на деньгах.</p><p>— Сможешь ли ты ладить с Правой Рукой, когда он вернется? В конце концов, когда меня нет, вы двое должны советоваться и решать все важные дела Культа.</p><p>— Я буду хорошо с ним советоваться.</p><p>— Я посадил тебя на это место не для того, чтобы Правая Рука таскал тебя за собой, как ему вздумается.</p><p>— Да. Я буду иметь это в виду.</p><p>В этот момент снаружи раздался голос подчиненного:</p><p>— Лидер Культа, прибыл Великий сын, которого вы вызывали.</p><p>— Пусть подождет.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа улыбнулся и сказал:</p><p>— Зачем Левая Рука собирал столько денег на протяжении пяти поколений? Хотел создать маленькое государство?</p><p>Левая Рука Ви ответил:</p><p>— Когда зарабатываешь деньги, возникает ощущение, будто тебя затягивает в реку.</p><p>— Что это значит?</p><p>— Поначалу мы довольствовались одной лодкой, но чтобы поймать рыбу покрупнее, постепенно выходили в более широкую реку. А потом, словно от морской болезни, мы покупали лодку побольше.</p><p>— А потом?</p><p>— Людей стало больше, и нам понадобилось несколько лодок. Путешествуя по реке, мы видели чужие лодки, которые были лучше наших. Почему-то казалось, что деньги текут туда больше. Тогда мы сами строили еще большую лодку. В конце концов, у нас появились такие огромные корабли, что они не могли плавать по узким рекам. Поэтому на этот раз мы пересекли море. И только тогда мы осознали, насколько огромен мир, и что есть богачи, которые, проходя через те же трудности, накопили гораздо больше богатства, чем мы.</p><p>Лидер Культа спросил:</p><p>— Ты утопил этих богачей в море?</p><p>— Если я считал это необходимым, то так и поступал. Если мой корабль затонет, вместе с ним пойдет ко дну много членов моей семьи.</p><p>— Есть ли конец пути накопления денег?</p><p>— Ему нет конца.</p><p>— В таком случае, чтобы накопить больше денег, ты, должно быть, также изучал боевые искусства.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— В конце концов, да.</p><p>— И место Левой Руки ты тоже купил за деньги.</p><p>— Не буду отрицать.</p><p>Лидер Культа, постукивая пальцем по креслу, сказал:</p><p>— Левая Рука Ви, я прикажу тебе, что делать дальше.</p><p>— Слушаю внимательно.</p><p>Лидер Культа махнул рукой и сказал:</p><p>— Используй всю свою власть.</p><p>— ……</p><p>— Используй Культ, чтобы заработать еще больше денег, и заполняй пустующие места своими людьми. Веди себя властно. Можешь спорить с Правой Рукой или другими Великими сыновьями. Занимай места Четырех Небесных Королей по своему усмотрению. Неважно, если это вызовет недовольство культистов. Раз уж ты Левая Рука, обладай силой, подобающей Левой Руке. И.</p><p>— Да.</p><p>— Символом Левой Руки является только Меч Света, но он находится у бывшего Левой Руки. Используй его.</p><p>Левая Рука Ви слегка поднял голову и посмотрел на Лидера Культа.</p><p>— Понял.</p><p>— Можешь идти.</p><p>— Да.</p><p>Левая Рука Ви, слегка опустив голову, отступил на три шага и повернулся. Он сам открыл дверь, вышел и встретился взглядом со старшим сыном Лидера Культа, который ждал снаружи. Его лицо было красным и загорелым, как у крестьянина, словно он проделал долгий путь. Левая Рука Ви, глядя на небольшую шкатулку, которую Великий сын держал под мышкой, сказал:</p><p>— ……Великий сын, давно не виделись.</p><p>Великий сын кивнул.</p><p>— Вы стали Левой Рукой?</p><p>Левая Рука Ви указал на дверь и ответил:</p><p>— Да. Входите. Вас ждут.</p><p>Проходя мимо, Великий сын сказал:</p><p>— Подумать только, денежный червь занял место Левой Руки. Далеко пойдешь.</p><p>Левая Рука Ви с улыбкой ответил:</p><p>— Спасибо. Первый Великий сын.</p><p>Великий сын сверлил Левую Руку Ви взглядом, пока сам не закрыл дверь.</p><p>Левая Рука Ви продолжал улыбаться, пока дверь полностью не закрылась.</p><p>Только когда дверь закрылась, Левая Рука Ви с бесстрастным выражением лица огляделся по сторонам, а затем зашагал медленным шагом. Даже при ходьбе его большие уши подергивались, как будто это была привычка.</p><p>Но разговора Лидера Культа и Первого Великого сына не было слышно. Только когда он покинул павильон, к Левой Руке подошли его подчиненные.</p><p>— Глава клана.</p><p>Левая Рука Ви оглядел своих подчиненных, вступивших в Культ, и сказал:</p><p>— Похоже, чтобы стать настоящей Левой Рукой, нужно получить Меч Света. Запомните это.</p><p>— Да.</p><p>— Отныне не используйте обращение «Глава клана».</p><p>— Слушаемся.</p><p>Левая Рука пошел вперед и сказал:</p><p>— Хорошо, что я стал занят. Дел много.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Второй сын Лидера Демонического Культа мочился в сторону леса. Вся его правая рука и плечо были перевязаны белой тканью, поэтому он выглядел как возвращающийся побежденный солдат. Поскольку он долго терпел, струя была довольно длинной. Повторив это три-четыре раза, пока не перестало литься, второй сын натянул штаны и, прихрамывая, направился к карете.</p><p>Сев в карету, он закрыл дверь и сказал:</p><p>— Отправляемся.</p><p>— Да.</p><p>Подождав немного, второй сын снова сказал:</p><p>— Я сказал, отправляемся.</p><p>Второй сын собирался еще что-то сказать, но посмотрел на дверь кареты. Внезапно дверь кареты открылась, и в нее вошел мужчина с узлом в руках.</p><p>Второй сын вздрогнул и посмотрел на него...</p><p>— ……</p><p>Правая Рука Света, с ног до головы покрытый кровью, сел напротив и посмотрел на второго сына.</p><p>— Не слишком ли очевидный путь ты выбрал для возвращения? Второй сын.</p><p>Второй сын, вливая энергию в левую руку, осмотрел Правую Руку Света. Только лицо, вытертое руками от крови, было нормальным, а все остальное тело и одежда были в крови.</p><p>Правая Рука Света покачал головой и сказал:</p><p>— Я сказал Великому сыну Яну, что пощажу тебя. Твой отец относился ко мне с уважением, поэтому я должен сделать хотя бы это.</p><p>Второй сын ответил:</p><p>— Тогда почему вы пошли за мной?</p><p>Правая Рука Света положил узел себе на колени и развязал его. Второй сын подумал, что в узле может быть голова Великого сына Яна. Однако в развязанном Правой Рукой узле оказалось несколько белых пельменей-манду и бамбуковая трубка с вином.</p><p>Когда второй сын увидел белые манду, ему странным образом показалось, что он вот-вот сойдет с ума.</p><p>Когда Правая Рука Света схватил манду, они испачкались в крови. Поедая эти окровавленные манду, Правая Рука Света сказал:</p><p>— ……Великий сын Ян сбежал. Как он мог так быстро сбежать, когда его подчиненные умирали? Я сказал, что пощажу тебя. Я никогда не говорил, что пощажу Великого сына Яна.</p><p>Правая Рука Света, в мгновение ока проглотивший один манд, взял другой и протянул его второму сыну.</p><p>— Будешь?</p><p>— Обойдусь.</p><p>Второй сын, едва успокоив испуганное сердце, сказал:</p><p>— И что вы собираетесь делать? Не понимаю, почему вы вдруг так поступаете. Что вы скажете Лидеру Культа в оправдание убийства подчиненных Великого сына Яна?</p><p>Правая Рука Света, жуя манду, спросил:</p><p>— Ты сейчас меня упрекаешь?</p><p>— Это не упрек, я пытаюсь понять ситуацию.</p><p>Правая Рука Света, выпив вина, сказал:</p><p>— Я пощажу тебя, а Великого сына Яна убью. Это условие. Раз Великий сын Ян сбежал, другие должны понести наказание. Веди меня в Долину Глубокого Истока.</p><p>— ……</p><p>Правая Рука Света сказал:</p><p>— Если Великий сын Ян будет там, я убью его. Если нет, воины Канхо в Долине Глубокого Истока должны будут понести наказание. Не волнуйся. Служанок в убежище я тоже оставил в живых. Они ни в чем не виноваты.</p><p>Второй сын смотрел на руку Правой Руки Света, выбирающую манду. Каждый раз, когда он ковырялся в манду, они становились красными.</p><p>Правая Рука Света взял один манду и протянул его второму сыну.</p><p>— ……Поведешь меня в Долину Глубокого Истока? Или понесешь наказание вместо сбежавшего Великого сына Яна. Раз ты второй сын Лидера Демонического Культа, сделай довольно умный выбор. Твой отец даже не давал такого выбора. Он убивал всех. Видя, как появляются такие ублюдки, как Глава секты Хао, мир изменился. Женщин и детей я не трону. Ты должен умереть, или Великий сын Ян должен умереть. Что ты выберешь?</p><p>Второй сын злобно посмотрел на Правую Руку Света, а затем внезапно уставился на манду, падающий из его пальцев. В то же время Правая Рука Света откинул голову в сторону, и длинный меч внезапно пронзил стену кареты. Правая Рука Света схватил лезвие меча пальцами, а затем с силой вытащил его.</p><p>Длинный меч, выскочивший так быстро, что невозможно было уклониться, со звуком «пхук» вонзился в плечо второго сына.</p><p>— Кхк...</p><p>Когда второй сын посмотрел на длинный меч, Правая Рука Света сказал:</p><p>— Видишь? Это судьба вас, отца и сына.</p><p>— ……</p><p>— Кучер, будь осторожен. Если ты умрешь, мне придется искать другого кучера для кареты.</p><p>Насытившись, Правая Рука Света бросил оставшиеся манду на пол и посмотрел на второго сына.</p><p>— Ты решил? Кто умрет.</p><p>Второй сын посмотрел на Правую Руку Света с выражением человека, попавшего в ад. С каждым вдохом в нос ударял тошнотворный запах крови. Правая Рука Света двигал головой из стороны в сторону, внимательно наблюдая за выражением лица второго сына.</p><p>— ……В тебе тоже есть хорошая сторона. Подумать только, ты так колеблешься. Тогда ты понесешь наказание вместо...</p><p>Второй сын сказал кучеру:</p><p>— Отправляемся в Долину Глубокого Истока.</p><p>— ……</p><p>Второй сын громко закричал:</p><p>— Быстрее!</p><p>— Да.</p><p>Правая Рука Света протянул руку и вытащил длинный меч, вонзившийся в плечо второго сына. Вставляя меч обратно в дыру, он сказал кучеру:</p><p>— Это твой длинный меч. Ты дерзко ранил второго сына. Если Лидер Культа узнает об этом, тебя казнят.</p><p>— ……</p><p>Правая Рука Света, видимо, посчитал свои слова забавными, потому что в одиночестве разразился смехом. Вдоволь насмеявшись, он спросил второго сына:</p><p>— Будет ли Великий сын Ян в Долине Глубокого Истока?</p><p>Второй сын снял ткань, а затем снова перевязал плечо, ответив:</p><p>— Не знаю.</p><p>— Неважно. Если мы подождем, он когда-нибудь придет. Все должны сотрудничать, чтобы Великий сын Ян ничего не заподозрил и не сбежал. Понял? Второй сын, ты должен ответить.</p><p>— Понял.</p><p>Правая Рука Света с улыбкой сказал:</p><p>— Видок у так называемого сына Лидера Демонического Культа еще тот. Если бы я был на твоем месте, я бы откусил себе язык и покончил с собой. Если тебе стыдно, убей себя. Я отправлюсь в Долину Глубокого Истока с кучером.</p><p>Второй сын посмотрел на Правую Руку Света, затем поднял с пола упавший манд и съел его левой рукой. Это был манд с восхитительным привкусом крови.</p><p>— Давайте сначала поедем.</p><p>Как только Правая Рука Света подумал, что второй сын может разжечь в себе решимость и напасть в Долине Глубокого Истока, он закрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться.</p><p>Второй сын, загнанный в угол, произнес детские слова:</p><p>— Правая Рука, вы сможете вынести гнев Лидера Культа?</p><p>Правая Рука Света с абсурдным выражением лица сказал:</p><p>— Ты еще плохо знаешь своего отца. Ты когда-нибудь видел, чтобы твой отец по-настоящему гневался? Я — еще ни разу.</p><p>— ……</p><p>— А ты?</p><p>— Нет.</p><p>Правая Рука Света кивнул.</p><p>— И не увидишь. Для того, кто получает удовольствие, гнева не существует. Это называется игрой. Это человек, который будет смеяться, даже когда ему отрубят голову. Потому что он освободил свой разум. Будучи Правой Рукой, я этого не знал, но теперь, когда я стал Лидером Культа, я начинаю немного понимать сердце твоего отца. Если ты и твой отец выживете позже, мы встретимся и выпьем.</p><p>— Почему бы вам не вернуться в Культ сейчас и не выпить по-дружески?</p><p>Правая Рука Света покачал головой с серьезным выражением лица.</p><p>— Не сегодня. Тебе тоже следует больше тренироваться.</p><p>Второй сын пристально смотрел на Правую Руку Света. Он подумал, что это действительно сумасшедший ублюдок.</p></section><section><title><p>Секта, которая рухнет ярче всех в истории.</p></title><p>— О чем ты так долго разговаривал с Лидером Альянса Чжу?</p><p>На вопрос Демона-Призрака я ответил Четверым Великим Злодеям:</p><p>— Поговорим по дороге.</p><p>— Куда?</p><p>— Давайте пока пойдем в сторону Города Белого Орла.</p><p>Понаблюдав за тем, как Лидер Альянса «Равных Небу» наводит порядок в Банде Тончхон, он ушел, и мы тоже отправились в путь. Мы поговорили с Лидером Альянса «Равных Небу» о Банде Тончхон и о секте Хао.</p><p>Медленно направляясь к Городу Белого Орла, я приводил в порядок свои мысли, а по пути мы болтали с Четверыми Великими Злодеями. Поболтав и обдумав несколько планов, я перешел к главному.</p><p>— В Банду Тончхон решили инвестировать Альянс «Равных Небу» и секта Хао.</p><p>— Да, было такое.</p><p>Демон Похоти склонил голову набок и спросил меня:</p><p>— Но разве у секты Хао так много денег?</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Я и сам точно не знаю.</p><p>— Ты же Глава секты, почему не знаешь?</p><p>— Управляющие, наверное, знают примерно. Но их действительно много. Во-первых, у Великого Ракшаса, которого я убил, было много денег. У того мастера? Мастер Су или как там его? У того ублюдка тоже было много денег. Но у Общества Сломанного Меча было гораздо больше денег, чем у этих двоих вместе взятых. Однако даже это не шло ни в какое сравнение с частью состояния Южного Альянса Зеленого Леса. Поскольку все это накоплено в секте Хао, у нее много денег.</p><p>Когда мы вчетвером идем по улице, улицы естественным образом пустеют. Что ж, ничего не поделаешь. Вряд ли мы выглядим как обычные люди.</p><p>Я кратко изложил им четверым то, что передал Лидеру Альянса «Равных Небу».</p><p>— ……Я сказал Лидеру Альянса Чжу инвестировать не только в Банду Тончхон, но и в секту Хао.</p><p>— С чего вдруг? Раз у нас и так много денег.</p><p>— Я вплетаю их. Для Чёрной Фракции деньги особенно важны.</p><p>Молчавший старший брат спросил меня:</p><p>— Что ты собираешься делать с инвестициями Альянса «Равных Небу»?</p><p>Я указал на дорогу и сказал:</p><p>— Давайте займем ту гостиницу, которую оккупировала группа Правой Руки под Городом Белого Орла. В любом случае, этот ублюдок Правая Рука убил там всех людей, так что мы должны как-то отомстить. Место безлюдное, к тому же там есть кратер, который я сделал Солнечно-Лунным Небесным Светом, и в любом случае территория обширная.</p><p>Четверо Великих Злодеев одновременно остановились и посмотрели на меня.</p><p>— И что?</p><p>Я обвел троих взглядом и сказал:</p><p>— Во-первых, я не могу пойти в Ильян в ближайшее время. Посмотрите, что натворил этот ублюдок Правая Рука. Место, где я нахожусь, понесет большие потери. Но это не страшно. В любом случае, место, где я нахожусь, — это и есть секта Хао.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— В последние дни мне тоже хотелось увидеть Ёлан, но ты прав. Сейчас мы не можем вернуться. Не так ли, Учитель?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Демон-Призрак тоже согласился:</p><p>— Тренировки боевых искусств — это важно, но, поскольку она еще молода, сейчас важнее вести нормальную повседневную жизнь. Если мы поедем сейчас, весь Ильян может оказаться втянутым в дела Канхо.</p><p>Получив согласие троих, я снова указал на дорогу.</p><p>— Поэтому я сказал Лидеру Альянса Чжу инвестировать в секту Хао. Взамен сумма инвестиций не обязательно должна быть большой. Если у него есть лишние лошади, он может дать лошадей, или мы можем получить карету. Он может поддержать нас строителями, я сказал ему поступать, как он знает. Но поскольку у него есть престиж Лидера Альянса, он не сможет сделать мизерные инвестиции. Однако я потребовал знак того, что Альянс «Равных Небу» инвестировал.</p><p>— Знак?</p><p>— Я попросил дать мне флаг. Спросил, что на нем написано, ответили — просто «Равные Небу». Я спросил, можно ли первым делом водрузить флаг «Равных Небу» в гостинице, которую мы переняли, и он ответил, что можно. Я спросил, понимает ли он, что это значит... и Лидер Альянса Чжу сказал мне делать то, что я хочу. Он сообразительный, так что, видимо, понимает, в чем суть.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на чайный дом на улице и сказал:</p><p>— Подожди. Это явно не тот разговор, который можно вести на ходу. Старший брат, давайте выпьем чаю.</p><p>— Давай.</p><p>Мы сели за один из столиков в чайном доме, сделали заказ, а затем продолжили разговор.</p><p>Демон-Призрак обобщил услышанное и сказал мне:</p><p>— Значит, секта Хао собирается занять эту пустующую гостиницу, и ты сказал Лидеру Альянса «Равных Небу» инвестировать в ее реконструкцию? А в качестве знака инвестиций ты попросил флаг.</p><p>— Верно. Если появится родственник и попросит отдать гостиницу, я должен буду заплатить ему. Я об этом позабочусь, так что не переживайте. Я планирую сделать реконструкцию роскошной.</p><p>Четверо Великих Злодеев выпили чай, принесенный мальчиком на побегушках, а затем посмотрели на меня. Кажется, все примерно поняли, о чем я хочу сказать.</p><p>Я проглотил давно не питый горячий чай и сказал:</p><p>— ……Я также свяжусь с Альянсом Мурим и попрошу их инвестировать в секту Хао. Вкратце расскажу о том, что на этот раз натворил Правая Рука. И тоже вытяну у Лидера Альянса Им немного денег.</p><p>— Хм.</p><p>— Аналогично, сумма не имеет большого значения. Мы можем получить поддержку материалами. Но знак мы должны получить обязательно. Лучше всего в виде флага. Я планирую поставить флаг с надписью «Альянс Мурим» рядом с флагом «Равных Небу». Когда гостиница будет в какой-то мере достроена, давайте пригласим обоих Лидеров Альянсов и угостим их вином или чаем. Поскольку они инвесторы, было бы неплохо, если бы они заглянули хоть раз выпить чаю.</p><p>Трое с удивлением посмотрели на меня.</p><p>— Это возможно?</p><p>— Вы же видели их обоих. Они не из тех, кто боится или избегает чашечки чая. Если они выпьют чаю, поругаются и подерутся — даже лучше. Мы заварим им чаю и посмотрим на бой, который больше нигде не увидишь.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Кто победит?</p><p>— Итак, поднимаем руки одновременно. Кто думает, что победит Лидер Альянса Им — правую руку, кто думает, что победит Лидер Альянса Чжу — левую. Раз, два, три.</p><p>Мы вчетвером одновременно подняли правые руки.</p><p>Демон Меча опустил руку и сказал:</p><p>— Если они столкнутся как фракции, потери с обеих сторон будут огромными, но в поединке один на один Лидера Альянса Има не победить.</p><p>Я тоже с этим согласен.</p><p>— Верно. В любом случае, я потребую инвестиций от обоих альянсов, но на этом дело не закончится.</p><p>— ……</p><p>Я посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>— Второй, ты до сих пор хорошо пользовался Мечом Шести Гармоний, подаренным Главой Школы Облачного Аромата, так что пришло время нанести ему визит.</p><p>— Хм.</p><p>— Передай слова благодарности за Меч Шести Гармоний. Посмотри, как обстоят дела у Моистов. И передай ему мои слова.</p><p>— Какие?</p><p>— Что Глава секты Хао планирует построить гостиницу, которую он считает своей штаб-квартирой, под Городом Белого Орла, и просит немного инвестировать.</p><p>Как только мои слова прозвучали, трое, которые до этого сдерживались, разразились смехом.</p><p>— Ха-ха-ха...</p><p>Я с серьезным лицом посмотрел на них троих.</p><p>— Почему вы смеетесь? Я серьезно. Как вы думаете, что мы должны получить от Главы Школы Облачного Аромата?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Наверное, флаг «Облачного Аромата».</p><p>— Попроси Главу Школы Облачного Аромата. Пусть свяжется с Ученым в белом и скажет, что Глава секты Хао просит инвестиций. Если Глава Школы Облачного Аромата скажет, что связаться с ним трудно, пусть Второй сам отправится в горную усадьбу старшего Небесное Зло. В любом случае, то, чего я хочу, — это не деньги Ученого в белом, а флаг Императора Боевых Искусств.</p><p>То, что начиналось как инвестиции в гостиницу, постепенно набирало обороты. Вместе с этим глаза Четверых Великих Злодеев тоже становились всё шире.</p><p>— Хм.</p><p>Я обвел троих взглядом и сказал:</p><p>— Я хочу увидеть это своими глазами. Я планирую полюбоваться тем, как на стенах или на крыше гостиницы развеваются флаги Альянса Мурим, Альянса «Равных Небу», Императора Боевых Искусств и Облачного Аромата. Они же ценные инвесторы, мы должны оказать им такую честь.</p><p>Демон Меча сказал:</p><p>— Третий вытягивает деньги из всего Канхо.</p><p>Демон Похоти, оглядываясь, сказал:</p><p>— А кто передаст сообщение Альянсу Мурим?</p><p>Мы втроем молча посмотрели на Демона Похоти. Демон Похоти встретился взглядом с Демоном Меча и кивнул.</p><p>— Я схожу. Учитель.</p><p>— Так и сделай.</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Твои намерения в целом понятны. Но то, что мы ожидаем, и то, какими видят цели заинтересованные стороны, может отличаться. Давай послушаем подробнее. И они должны знать, во что инвестируют.</p><p>Я кивнул.</p><p>— То, что мы строим, — это своего рода застава.</p><p>Я обвел троих взглядом и продолжил:</p><p>— От этой заставы, если пойти на северо-восток, будет Альянс Мурим, на севере — Город Белого Орла, на юго-востоке — Альянс «Равных Небу», а чуть дальше — Ученый в белом и Небесное Зло. Реконструируемая гостиница — это и есть застава. В любом случае, сейчас я враг номер один для Демонического Культа. Правая Рука вот так откололся, и старший брат тоже с нами, так что, как ни крути, это моя вина. Какое-то время Демонический Культ может перегруппировываться, или же преемник может занять места Левой и Правой Руки Света, но столкновение обязательно произойдет.</p><p>— ……</p><p>— Если это займет время, тем лучше. Я планирую продолжать тренироваться. Однако я хочу ясно дать понять и врагам, и союзникам. Форма и структура здания, которое мы строим и расширяем за счет инвестиций, — это гостиница, но это место — штаб-квартира секты Хао. Мы до сих пор не создавали штаб-квартиру, но на этот раз создаем её впервые. Я буду отбиваться отсюда. В этом есть смысл, только если я выстою здесь.</p><p>Демон-Призрак позвал мальчика на побегушках и заказал вино.</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Старший брат, ведь будут назначены преемники Левой и Правой Руки?</p><p>— Да, наверное.</p><p>Увидев, что Демон Меча кивнул, я спросил:</p><p>— Можешь предположить, кто это будет?</p><p>Демон Меча задумался.</p><p>— Кто знает. Прямо сейчас одно из мест может занять Великий сын Ян. Также есть вероятность, что кого-то пришлет семья матери старшего Великого сына.</p><p>— А что это за семья матери старшего Великого сына?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Невозможно узнать. Только с семьей матери старшего Великого сына. Это семья, с которой Лидер Культа первым протянул руку и заключил кровный союз. Великий сын Ян, со стороны семьи матери второго сына, поначалу тоже не показывался. То, что он появился вот так, на самом деле является неожиданной ситуацией. Что касается семьи матери третьего сына, то старик, которого ты убил в прошлый раз, вероятно, был их лучшим мастером, так что о них можно не беспокоиться.</p><p>— А, тот старик.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Как ты его убил?</p><p>Я посмотрел на Демона-Призрака и сказал:</p><p>— Был такой старый дьявол, как мотылек, который сам бросился на Солнечно-Лунный Небесный Свет. Он исчез. В любом случае, преемнику нужно будет заработать заслуги, поэтому он обязательно появится передо мной в том или ином виде. Или, возможно, он придет за Мечом Света старшего брата. Если я построю штаб-квартиру секты Хао, они придут в штаб-квартиру. Потому что я здесь. Подумайте об этом.</p><p>Я нарисовал пальцем большой круг.</p><p>— Я планирую построить её просторной и роскошной, объединив деньги Белой Фракции, Чёрной Фракции, Ученого и секты Хао. Взамен мы не будем принимать посетителей, кроме воинов Канхо. Мы должны сделать это местом, куда время от времени будут приходить Лидеры Альянсов, Главы сект или те, кого называют Королями, чтобы выпить чаю или вина. Название — гостиница, но все будут знать, что это секта Хао. Давайте проживем здесь нашу первую и последнюю роскошную жизнь. Мы также создадим место для тренировок боевых искусств, не уступающее Стальной Усадьбе Небесного Зла...</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— А потом?</p><p>Я выпил вино, которое налил мне Демон-Призрак, и улыбнулся.</p><p>— Мы должны воткнуть флаги сил, принадлежащих к секте Хао, один за другим. Южный Небесный Альянс, Южный Альянс, Крепость Чёрного Урагана, Союз Чёрного Кролика, не говоря уже о том, что я планирую попросить их принести флаги сил Чёрной Фракции, принадлежащих Альянсу «Равных Небу», один за другим. А Лидер Альянса Им сам свяжется с силами Белой Фракции. Чтобы можно было воткнуть флаги клана Намгун, клана Сомун и клана Сотни Ли поблизости. Таким образом, будет завершена самая роскошная гостиница в истории Канхо. Гостиница, где развеваются разноцветные флаги.</p><p>Я налил вино и сказал:</p><p>— Имя заставы, штаб-квартиры секты Хао, гостиницы, которая привлекла всех возможных инвесторов — Новая гостиница «Изаха». Здесь мы продолжим тренироваться. Я планирую сосредоточиться в основном на мече. Внутренней энергии у меня достаточно, но одной лишь внутренней энергии есть предел.</p><p>Я рассказал им троим о нашем будущем.</p><p>— В какой-то день, когда появятся войска, которые невозможно остановить, во время битвы гостиница «Изаха» будет охвачена пламенем. Застава падет. Гостиница, которую мы так роскошно построили, к сожалению, будет поглощена огнем, стены рухнут, а потолок обвалится с грохотом. Если это произойдет...</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Разве мы не погибнем?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— С этого момента начнется настоящая секта Хао. Мы будем сражаться самым блестящим образом в самой роскошной гостинице в истории, а потом потерпим сокрушительный крах. Флаги Альянса Мурим, Альянса «Равных Небу», Ученого, Чёрной Фракции и Белой Фракции будут вместе сожжены во время наступления Демонического Пути. И инвесторы тоже узнают, что не смогли вернуть вложенные деньги. Слух о том, что штаб-квартира секты Хао полностью уничтожена, должен распространиться по всему Канхо. И с этого момента альянс, созданный в память о полностью разрушенной секте Хао, должен выступить и нанести ответный удар. Если этого не сделать, разрозненные силы не смогут объединиться. Я должен первым потерпеть крах, а объединение будет потом. Вот почему мы должны сначала вытянуть из них деньги. Вот почему деньги так важны.</p><p>— ……</p><p>— Если секта Хао упадет на самое дно, как я и предполагаю... Только тогда я смогу с немного более спокойным сердцем отправиться в Ильян или увидеть Ёлан. Вот как тяжело навещать ученицу.</p><p>Демон Меча кивнул и улыбнулся.</p><p>— Это тяжело.</p><p>Демон-Призрак спросил меня:</p><p>— Когда отправимся?</p><p>Я высказал Второму свои мысли.</p><p>— Отправляйся в любое время, когда захочешь. Если во время тренировок тебе вдруг придет в голову мысль, что пора уходить, тогда и иди. Давайте просто определимся с направлением и будем жить. Об остальном не стоит беспокоиться. Потому что это удача. То, что ты пойдешь быстро, не значит, что это хорошо, а то, что пойдешь медленно, не значит, что отстанешь. Цель — создать секту Хао, к которой присоединятся самые разные силы. И изо всех сил защищать её, а затем потерпеть крах.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Почему мы всё время терпим крах? Мы можем и не потерпеть крах.</p><p>— Если в какой-то день Лидер Культа сам появится с войсками, разве у нас будет другой выбор, кроме как потерпеть крах?</p><p>— Ну, это да.</p><p>Я сам налил вино своим братьям и спросил:</p><p>— ……Все готовы потерпеть крах?</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти подняли бокалы. Я поднял бокал с последней порцией вина и сказал:</p><p>— Давайте потерпим самый роскошный крах в истории Канхо.</p><p>— Согласен.</p><p>— Мы и так уже были на дне, так давайте рухнем снова.</p><p>— Раз уж мы все вместе терпим крах, настроение не такое уж и плохое.</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти, держа бокалы, сказали по очереди.</p><p>Я — представитель и глава секты разрушенных жизней. Мечтая о крахе еще не построенной гостиницы «Изаха», я выпил вино вместе со злодеями.</p><p>К счастью, вкус вина был сладким.</p></section><section><title><p>Если новости плохие, неси вино.</p></title><p>Демон-Призрак прибыл на улицу, где располагалась Школа Облачного Аромата, и огляделся по сторонам.</p><p>— ……</p><p>По совету Третьего он по пути переоделся в аккуратную одежду. Он намеренно выбрал наряд темного цвета, который гармонировал с Мечом Шести Гармоний.</p><p>Поскольку он полагался на свои воспоминания, дорога казалась ему несколько незнакомой, но в то же время он узнавал некоторые места. Однако, как только он заметил гостиницу, в которой когда-то выпивал вместе с Главой Школы Облачного Аромата, он понял, что пришел по правильному адресу.</p><p>«Я правильно пришел».</p><p>Как ни странно, при взгляде на стол в его памяти всплыли выражение лица и разговор Главы Школы Облачного Аромата. Он был довольно благородным человеком. Поэтому он подумал, что Третий и Четвертый не подходят для того, чтобы прийти сюда; правильно было прийти ему самому или старшему брату.</p><p>Было удивительно, что тот самый стол, за которым они сидели и разговаривали, стоял на том же месте. Глядя на этот стол, он на мгновение привел в порядок слова, которые собирался сказать Главе Школы Облачного Аромата.</p><p>— Хм.</p><p>Третий просил передать сообщение, касающееся секты Хао, но подумав об этом, он решил, что должен также рассказать историю о Правой Руке Света.</p><p>Пока он безотрывно смотрел на стол, позади раздался чей-то голос:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, здравствуйте.</p><p>Когда Демон-Призрак обернулся, незнакомый мужчина подошел к нему, вытирая руки о полотенце на поясе. Подумав, что это, должно быть, подчиненный Главы Школы Облачного Аромата, он кивнул.</p><p>Мужчина подошел и указал на пояс Демона-Призрака.</p><p>— Как вам Меч Шести Гармоний?</p><p>Демон-Призрак схватился за Меч Шести Гармоний и ответил:</p><p>— Я как раз пришел, чтобы выразить благодарность Главе Школы. Этот меч несколько раз спас мне жизнь. С каким бы оружием он ни сталкивался, он не ломался и не гнулся. Видя, как он без труда отбивает даже тяжелое оружие, я понял, что получил поистине редкий и превосходный меч.</p><p>Пока Демон-Призрак говорил, мужчина, который до этого выглядел сурово, расплылся в широкой улыбке. Он был человеком, чьи эмоции радости и гордости очень легко читались на лице.</p><p>— Какое облегчение. Глава Школы тоже будет рад, ведь это длинный меч, над созданием которого он вложил всю душу. Я провожу вас, пойдемте.</p><p>— Пойдемте.</p><p>Мужчина указал рукой на дорогу.</p><p>Демон-Призрак шел по улице вместе с мужчиной из Школы Облачного Аромата, но случайно услышанная фраза показалась ему странной, поэтому он спросил мужчину:</p><p>— Кстати.</p><p>— Да.</p><p>Демон-Призрак остановился и спросил:</p><p>— Слова о том, что Глава Школы вложил всю душу в создание меча, случайно не означают, что он сделал его сам?</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— Мы каждый изучаем ремесло, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Большинство из нас надеется стать мастерами в своей области. Естественно, Глава Школы тоже мастер своего дела. Тем более в деле изготовления мечей. Учеников, которые учатся делать мечи, больше, чем тех, кто изучает боевые искусства. Естественно, он сделал его сам. Ведь он должен был подарить хороший меч.</p><p>Демон-Призрак, который не знал, что Глава Школы Облачного Аромата Ё Ун Бёк лично выковал этот меч, на мгновение попытался скрыть свои эмоции и выражение лица. Внутри он был удивлен, но почему-то ему было стыдно показывать это.</p><p>— Я не знал, что он сделал его сам.</p><p>Мужчина понимающе улыбнулся.</p><p>— Да, он из тех, кто не очень любит выражать свои чувства. Пойдемте. Он будет очень рад узнать, что вы, Мастер, пришли. А, только не поймите его неправильно из-за его сурового выражения лица. У него всегда такое суровое выражение лица.</p><p>На самом деле, то же самое касалось и самого Демона-Призрака. Кивнув, он протянул руку.</p><p>— Пойдемте.</p><p>По пути к Школе Облачного Аромата несколько обычных на вид людей слегка поклонились Демону-Призраку, а некоторые даже открыто поприветствовали его:</p><p>— Мастер Шести Гармоний, вы пришли.</p><p>Каждый раз, когда Демон-Призрак обменивался приветствиями с ремесленниками Моистов и учениками Школы Облачного Аромата, смешавшимися в толпе, у него по спине пробегали мурашки.</p><p>В какой-то момент Демон-Призрак, чье лицо покраснело, схватился за лоб. Это произошло потому, что в его памяти внезапно всплыли мысли о тех временах, когда он постоянно совершал дурные поступки.</p><p>«Ах...»</p><p>Демону-Призраку хотелось ударить себя по щеке, но он с трудом сдержался. Однако он вспомнил, как Третий иногда сам бьет себя по щекам. Почему он это делает, сам Демон-Призрак толком не понимал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Похоти, прибывший в окрестности Альянса Мурим, первым делом купил себе новую одежду на деньги, которые дал ему Третий. Как он узнал по прибытии сюда, большинство мужчин, связанных с Альянсом Мурим, одевались хорошо. Он не мог сразу понять причину, но, глядя на обилие магазинов тканей и ателье, он подумал, что дело не просто в мимолетной моде или расточительности.</p><p>В любом случае, новая одежда тоже была к лицу Демону Похоти.</p><p>Светло-серая одежда для боевых искусств, поверх которой была накинута темно-синяя мантия. По словам владельца магазина, по возможности лучше было не носить белую одежду. Когда он спросил, почему, тот ответил, что это цвет, который носят только те, кто не работает.</p><p>Демон Похоти, вспомнив Ученого в белом, согласился с мнением владельца магазина.</p><p>Он не стал сразу заходить в Альянс Мурим, а побродил по окрестностям. Без Учителя и Третьего, который постоянно доставал его, называя «Обосрышем», ему было спокойно на душе.</p><p>— С чего бы вдруг «Обосрыш»?</p><p>Некоторое время он бродил по улицам, высматривая, нет ли поблизости девушки, за которой можно было бы приударить. «Приударить» не означало просто добиться чего-то любой ценой. Это означало найти девушку, с которой можно было бы выпить чаю, если есть время, или выпить вина в свободный день. Естественно, когда мужчина и женщина пьют вино, они склонны пьянеть, а когда они смотрят друг на друга в пьяном виде, у них могут зародиться чувства, которых раньше не было. Пока он размышлял об этом, раздался чей-то голос:</p><p>— Разве вы не господин Мон?</p><p>— Что?</p><p>Когда Демон Похоти обернулся, к нему подошел парень с совершенно черным лицом. Было непонятно, молодой это парень или он старше его. Его лицо было обожжено на солнце, и, казалось, он выглядел старше своих лет.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Кто вы?</p><p>Мужчина сложил руки в приветствии перед Демоном Похоти.</p><p>— Меня зовут Чжан Шань из Альянса Мурим.</p><p>Демон Похоти ответил с растерянным выражением лица:</p><p>— Рад встрече. Воин Чжан.</p><p>Чжан Шань с улыбкой спросил:</p><p>— Вы пришли в Альянс Мурим? Кажется, вы один. Как поживает Глава секты?</p><p>Демон Похоти пристально посмотрел на Чжан Шаня и подумал:</p><p>«И чего этот ублюдок так назойливо расспрашивает?»</p><p>Он планировал немного осмотреться перед тем, как войти в Альянс, но не ожидал, что член Альянса, бродящий по улице, узнает его.</p><p>Чжан Шань спросил:</p><p>— Могу я вас проводить?</p><p>— А, разве вы не заняты? Ничего страшного.</p><p>— Я тоже свободен.</p><p>Демон Похоти сделал кислое лицо, а затем кивнул.</p><p>— Пойдемте, тогда.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти шел рядом с Чжан Шанем, но ему не хотелось разговаривать, поэтому он просто закрыл рот.</p><p>— ……</p><p>Чжан Шань, шедший рядом, вдруг прошептал:</p><p>— Господин.</p><p>— Да.</p><p>— Я тоже некоторое время был в секте Хао.</p><p>— А?</p><p>— Точнее, я состоял в Союзе Чёрного Кролика.</p><p>— Ого? Как так вышло?</p><p>— Ах? Я моложе вас, поэтому можете говорить со мной на «ты».</p><p>— Хорошо. Ты был из Чёрной Фракции?</p><p>Чжан Шань посмотрел на Демона Похоти и ответил:</p><p>— Нет.</p><p>— Тогда?</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Я был горным бандитом из Южного Альянса Зеленого Леса.</p><p>Демон Похоти на мгновение остановился и окинул Чжан Шаня взглядом с ног до головы.</p><p>— Ты был бандитом?</p><p>— Да.</p><p>— Но ты совсем на него не похож?</p><p>— А на кого я похож?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— На члена Альянса Мурим.</p><p>Услышав слова Демона Похоти, Чжан Шань действительно ярко улыбнулся.</p><p>— Ах, правда? Раньше мне говорили, что любой, кто посмотрит на меня, скажет, что я бандит. Даже в Союзе Чёрного Кролика братья, видя меня, спрашивали, не родился ли я горным бандитом.</p><p>Они вдвоем снова направились к Альянсу Мурим, и Демон Похоти спросил:</p><p>— Но как ты стал членом Альянса? Если ты был бандитом, вступить в Альянс было бы сложно.</p><p>На этот раз Чжан Шань тоже рассмеялся вслух.</p><p>— И не говорите. Я и сам не знаю.</p><p>— Как это ты не знаешь, хотя это касается тебя самого? А, видимо, Третий порекомендовал тебя.</p><p>— Кто такой Третий?</p><p>Демон Похоти почесал затылок и ответил:</p><p>— Глава секты Хао. Глава секты Хао — это Третий.</p><p>— А, правда? А вы, господин Мон, кто?</p><p>— Я — Четвертый.</p><p>— А, понятно.</p><p>Чжан Шань, шедший по улице некоторое время, осторожно спросил:</p><p>— Случайно, эти Третий и Четвертый... это что-то вроде названых братьев?</p><p>— Названые братья? Что-то вроде того.</p><p>— Я вам завидую.</p><p>— Чему тут завидовать.</p><p>Под руководством Чжан Шаня Демон Похоти вошел в Альянс Мурим и очень комфортно передвигался до тех пор, пока Чжан Шань мог его сопровождать. Никто их не останавливал, и никто не спрашивал Демона Похоти, кто он такой. Казалось, это было потому, что Чжан Шань был его провожатым. Однако, дойдя до павильона Лидера Альянса, Чжан Шань тоже остановился.</p><p>— Дальше я не могу пройти. Я скажу старшим стражникам впереди и уйду.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Спасибо, что проводил. Воин Чжан.</p><p>Чжан Шань посмотрел на Демона Похоти и сказал:</p><p>— Господин Мон, Главе секты вряд ли интересно, как у меня дела, но не могли бы вы передать ему пару слов?</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Что передать?</p><p>Внезапно Чжан Шань поправил свою одежду, встал прямо и посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Глава секты, это Чжан Шань, который был в Союзе Чёрного Кролика.</p><p>— ……</p><p>Демон Похоти пристально смотрел на выражение лица Чжан Шаня. Бывают моменты, когда человек говорит от всего сердца, и сейчас выражение лица Чжан Шаня было именно таким.</p><p>Чжан Шань сказал:</p><p>— Время от времени я слышу новости о вас. Самое главное — будьте здоровы. Я не забыл слова Главы секты. Благодаря им я вступил в Альянс Мурим и каждый день стараюсь изо всех сил.</p><p>Хотя эти слова были адресованы Главе секты Хао, Демону Похоти стало любопытно, и он не мог не спросить:</p><p>— И что же такого сказал Глава секты?</p><p>Чжан Шань произнес низким, ровным тоном:</p><p>— Ты родился настоящим мужчиной, так как ты можешь быть горным бандитом?</p><p>— Хм.</p><p>— Я храню эти слова в своем сердце. Пожалуйста, передайте ему, что я благодарен и никогда их не забуду. Господин Мон.</p><p>Демон Похоти ничего не сказал, лишь кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>— Спасибо.</p><p>Чжан Шань слегка поклонился, повернулся и подошел к стражникам павильона Лидера Альянса. Демон Похоти продолжал смотреть вслед Чжан Шаню, который уходил после передачи сообщения. Идя по улице, Чжан Шань обернулся, широко улыбнулся Демону Похоти и указал на павильон Лидера Альянса. Это был жест, призывающий его поскорее войти. Демон Похоти неловко улыбнулся, помахал Чжан Шаню и подошел к павильону Лидера Альянса, где стражник сказал:</p><p>— Господин Мон.</p><p>— Да.</p><p>— Поскольку вы пришли без предупреждения, вам придется немного подождать. Давайте пока войдем.</p><p>Демон Похоти вошел в павильон Лидера Альянса вместе со стражником.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Похоти прождал в пустой комнате ожидания павильона Лидера Альянса целый час. Если подумать, он впервые ждал кого-то целый час. Но если собеседник — Лидер Альянса Мурим, в этом нет ничего странного. Ведь он, наверное, самый занятой человек в Канхо. Более того, сосредоточившись и прислушавшись, нетрудно было понять, что у них идет совещание. Иногда сердитый крик Лидера Альянса Им Со Бэка доносился наружу. Но подчиненные, у которых, видимо, тоже был характер, отвечали ему не менее громко.</p><p>«……У всех есть характер».</p><p>Он вспомнил слова Чжан Шаня и снова привел в порядок то, что собирался сказать Лидеру Альянса. Внезапно он подумал, что вымогать деньги у Лидера Альянса Мурим — это ненормальная ситуация. Не слишком ли легко Третий сказал об этом? Кто бы мог подумать, что он вот так неожиданно придет в Альянс Мурим и скажет Лидеру Альянса вложить деньги в секту Хао.</p><p>Сработает ли это?</p><p>Чем дольше длилось ожидание, тем чаще у Демона Похоти вырывались длинные вздохи.</p><p>Кто я такой, и где я вообще нахожусь?</p><p>Внезапно раздались шаги, и он увидел членов Альянса, выходящих из кабинета Лидера Альянса и проходящих мимо комнаты ожидания. Пока он думал о том, что нужно подождать еще немного и он встретится с Лидером Альянса Им Со Бэком, появился стражник и сказал:</p><p>— Господин Мон, входите.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти вскочил и направился к кабинету Лидера Альянса. Стражник первым постучал в дверь и доложил:</p><p>— Лидер Альянса, прибыл господин Мон Ран.</p><p>— Пусть войдет.</p><p>Демон Похоти кивнул стражнику, открывшему дверь, и вошел в кабинет. Им Со Бэк, сидевший за столом, пристально посмотрел на Демона Похоти и сказал:</p><p>— ……Мон Ран.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк указал рукой на чайный столик. Когда Демон Похоти посмотрел на него, Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Если новости плохие, неси вино, а если неплохие — принеси чайник с водой.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти подошел к чайному столику, взял чайник и чашки и вернулся к столу. Им Со Бэк, увидев чайник, кивнул.</p><p>— Садись.</p><p>Поскольку Демон Похоти стоял неподвижно, Им Со Бэк взял чашку, стоявшую перед ним, и слегка постучал по ней. Только тогда Демон Похоти налил воду в чашку Им Со Бэка и в свою. Им Со Бэк залпом выпил налитую Демоном Похоти воду и протяжно выдохнул.</p><p>— Значит, это не плохие новости.</p><p>Демон Похоти тоже выпил воды и ответил:</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк пристально смотрел на Демона Похоти, а затем сказал:</p><p>— Кажется, ты стал сильнее с нашей последней встречи, или мне кажется?</p><p>Демон Похоти наконец немного расслабил лицо и ответил:</p><p>— Я действительно стал сильнее.</p><p>— Слушаю тебя.</p><p>Оказавшись с Им Со Бэком один на один, Демон Похоти лишился дара речи. Хотя он обдумывал всё по дороге сюда и десятки раз прокручивал в голове в комнате ожидания, слова не шли с языка. Возможно, это было потому, что он так близко смотрел на тяжелое лицо Им Со Бэка. Из-за того, что в голове у него все перепуталось, Демон Похоти с трудом открыл рот.</p><p>— Лидер Альянса.</p><p>Увидев, что Им Со Бэк кивает, Демон Похоти перешел к сути.</p><p>— ……Глава секты Хао просит немного денег.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти удивленными глазами.</p><p>— ……!</p><p>Как только Демон Похоти произнес эти слова, у него невольно вырвался вздох.</p><p>«Ах...»</p><p>Передать столь важное сообщение так, чтобы оно прозвучало совершенно неважным — это тоже был своего рода талант. Демон Похоти поправил свои слова:</p><p>— Лидер Альянса, ну, это... позвольте мне объяснить еще раз.</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк снова указал рукой на чайный столик.</p><p>— Принеси вино.</p><p>— А, да.</p><p>Демон Похоти, направляясь к чайному столику, пробормотал:</p><p>— Да ладно вам, это не такая уж плохая новость.</p><p>— Помолчи. Неси сначала вино.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти первым делом перенес вино на стол Лидера Альянса. Казалось, что не Лидеру Альянса, а ему самому нужно было выпить.</p></section><section><title><p>Я сохраню это в тайне.</p></title><p>Демон Похоти, ставя вино, изучил выражение лица Лидера Альянса.</p><p>— ……</p><p>Подумав, что он уже где-то видел это выражение, он покопался в памяти и понял, что такое выражение лица часто бывало у его Учителя. Он предчувствовал, что сейчас последует шквал нотаций.</p><p>Демон Похоти сначала налил вино, а затем сел напротив Лидера Альянса.</p><p>— Я...</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Давай сначала выпьем.</p><p>Они вдвоем выпили вино и уставились друг на друга. Вспомнив, как в подобные моменты он получал по голове от Учителя за необдуманные слова, Демон Похоти решил пока держать рот на замке.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Теперь моя очередь говорить?</p><p>— Конечно, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк, вертя в руках бокал с вином, сказал:</p><p>— Значит, Глава секты просит денег?</p><p>— Да.</p><p>— Я должен дать.</p><p>— Что?</p><p>— Говорю, дам. Глава секты не из тех, кто тратит деньги впустую.</p><p>— Хм.</p><p>На этот раз Им Со Бэк сам налил вино и сказал:</p><p>— Как ты знаешь, Глава секты уступил Альянсу Мурим большую часть богатств, полученных от Южного Альянса Зеленого Леса. Если бы он был жаден до денег, он бы этого не сделал. Более того, как только мы разобрались с Южным Альянсом, я направился на север, чтобы атаковать Крепость Древесного Духа. Так что у Главы секты было достаточно времени, чтобы прикарманить деньги. Но, как я слышал, он возглавил бандитов и намеренно собрал там все богатства, чтобы перевезти их в Отделение на горе Хён.</p><p>— Да, я примерно слышал об этом.</p><p>— Мон Ран, как ты думаешь, что случилось с теми деньгами, которые Глава секты привез тогда?</p><p>Демон Похоти почесал лоб и ответил:</p><p>— Я не знаю.</p><p>— Большая их часть осталась нетронутой. Ах да, я всё же потратил немного. Глава секты серьезно ранил Главу клана Сыма Хак в Отделении на горе Хён.</p><p>Им Со Бэк понизил голос, словно доверяя тайну:</p><p>— Откуда он узнал, что я его недолюбливаю, что так его избил. В любом случае, это были личные счеты. А поскольку Глава союзной фракции был тяжело ранен, я щедро оплатил его лечение. Конечно, деньгами Южного Альянса Зеленого Леса.</p><p>— Да.</p><p>— Это был поединок по обоюдному согласию, поэтому в этом был и тот смысл, чтобы в будущем секта Хао и клан Сыма не конфликтовали.</p><p>— Понятно.</p><p>— Поэтому, как бы там ни было, если Глава секты просит у меня денег, я должен их дать. Насколько я вижу, он не жаден до денег. Как ты думаешь, почему я рассказываю тебе всё это?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Я говорю это не просто так. Глава секты имеет право просить у меня денег. А я говорю о том, что у меня есть достаточно веские основания их дать. Теперь давай послушаем, зачем ему понадобились деньги.</p><p>Только тогда Демон Похоти немного успокоился.</p><p>— Да. В безлюдном месте к югу от Города Белого Орла есть гостиница, и именно там Глава секты подвергся нападению. Со стороны группы Правой Руки Света. Большинство солдат мы убили, но Правую Руку упустили.</p><p>Убедившись, что Им Со Бэк внимательно слушает, Демон Похоти продолжил:</p><p>— На обратном пути Глава секты сказал, что займет эту гостиницу. Сначала я подумал: он хочет просто отомстить? В таком духе. Но...</p><p>— Но что?</p><p>Демон Похоти посмотрел на бумагу и кисть, лежавшие на краю стола.</p><p>— Могу я этим воспользоваться?</p><p>— Пользуйся.</p><p>Демон Похоти обмакнул тонкую кисть в тушь, взял бумагу и положил её перед Им Со Бэком. Нарисовав кистью круг в центре, он сказал:</p><p>— Это расположение гостиницы.</p><p>Демон Похоти продолжил объяснять, двигая кистью.</p><p>— На севере — Город Белого Орла, на северо-востоке — Альянс Мурим, на юго-востоке — Альянс «Равных Небу», а на востоке и юге этого района разбросаны силы Ученого, кланы и силы Белой Фракции. Глава секты назвал эту гостиницу заставой.</p><p>— Заставой?</p><p>— Да. Если вы посмотрите на запад, то на юго-западе находится Демонический Культ, а на северо-западе — старая штаб-квартира. Глава секты знает, что он сейчас враг номер один для Демонического Культа. Также он понимает, что мой Учитель, у которого сейчас Меч Света, тоже постоянно будет мишенью. На этот раз он не собирается двигаться из реконструируемой гостиницы «Изаха».</p><p>— Гостиница называется «Изаха»?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк немного подумал и сказал:</p><p>— Значит, это штаб-квартира секты Хао?</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Верно. Видимо, он уже сказал Лидеру Альянса «Равных Небу» инвестировать.</p><p>— Чжу Гыку? И этот ублюдок согласился?</p><p>— Да. Глава секты надеется на инвестиции Альянса «Равных Небу», инвестиции Альянса Мурим и инвестиции со стороны Ученого. Вероятно, он привлечет и крупные, и мелкие банды, принадлежащие к секте Хао. Он велел обязательно принести флаги тех, кто инвестирует. То есть, на самом деле сумма денег не имеет значения. Это штаб-квартира секты Хао, в которую инвестировали Альянс «Равных Небу» и Альянс Мурим. Он хочет похвастаться тем, что множество сект помогли создать секту Хао, выставив их разноцветные флаги.</p><p>Взгляд Им Со Бэка, который молча слушал рассказ Демона Похоти, упал на карту. Кружок, нарисованный на совершенно пустом, безлюдном месте, казался очень опасным и одиноким.</p><p>«И это застава?»</p><p>Им Со Бэк поднял голову и посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— ……Глава секты сказал, что собирается потерпеть крах?</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Да.</p><p>— Призвать всевозможные силы инвестировать, а затем допустить, чтобы гостиница «Изаха» была уничтожена Демоническим Культом?</p><p>Демон Похоти коротко вздохнул.</p><p>— Да, вы всё поняли абсолютно верно.</p><p>Он подумал, что Лидер Альянса Мурим очень быстро все схватывает. Демон Похоти наблюдал за выражением лица Лидера Альянса. Тот был погружен в раздумья с закрытым ртом, и на этот раз он не решался заговорить с ним.</p><p>И только сейчас Демон Похоти заметил, что у Им Со Бэка прибавилось седых волос по сравнению с тем, что он видел в прошлый раз.</p><p>Им Со Бэк сел в кресло вполоборота и почесал подбородок рукой.</p><p>— Значит, Чжу Гык тоже понял намерения Главы секты?</p><p>— Вероятно, да.</p><p>— План, который задумал Глава секты, слишком масштабный и опасный. Раздача флагов и инвестиции — это второстепенные вещи. Глава секты подвергает себя слишком большой опасности. Я примерно понимаю, какие чувства двигали им при разработке этой стратегии, но почему он вдруг так разозлился?</p><p>— Да?</p><p>— Я спрашиваю, почему Глава секты так разозлился.</p><p>— Изаха, которого я знаю, любит издеваться над другими, поэтому я думал, что он будет постоянно донимать Демонический Культ, используя тактику «ударил-убежал». В этом суть Главы секты. Он мастер импровизации, поэтому, даже действуя в одиночку, может увести за собой часть сил Демонического Культа и уничтожить их.</p><p>— Хм.</p><p>— Подумай сам. Даже если бы Глава секты был врагом Альянса Мурим, поймать его было бы нелегко. Если только я сам не наточу меч и не выступлю вперед, поймать его будет очень сложно. Из-за возрастающих потерь среди подчиненных мне пришлось бы приказать остановиться. То же самое касается и Демонического Культа. Конечно, характер этого ублюдка Лидера Культа отличается от моего.</p><p>— Это правда.</p><p>— В любом случае, стратегия, о которой Глава секты говорит сейчас, означает, что он сам станет авангардом. Это означает отказ от своей лучшей стратегии — стратегии издевательств. Как он мог отказаться от своей природы, если только не разозлился до глубины души?</p><p>— Хм, вот как.</p><p>— Он воткнул флаг секты Хао в самом сердце Центральных Равнин еще до начала войны. Разве это не равносильно предложению Демоническому Культу сразиться насмерть? С решимостью не убегать.</p><p>Демон Похоти вспомнил выражение лица Третьего, когда тот вонзал кинжал в стол.</p><p>— ……</p><p>— В конце концов, он решил, что секта Хао не сможет остановить Демонический Культ в одиночку, и заранее собрал флаги тех, кто готов сразиться с Демоническим Культом. Потому что, когда рухнет гостиница «Изаха», участвующие флаги тоже сгорят в огне.</p><p>— Это так.</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да.</p><p>— Оправдание и повод настолько ясны, что я не могу не присоединиться к стратегии Главы секты, независимо от моих личных чувств. Но проблема в том, что те, кто будет находиться в гостинице «Изаха», окажутся в опасности... Были ли какие-нибудь другие указания по этому поводу?</p><p>— Нет. Их не было. И я расскажу вам о том, что так разозлило Третьего, то есть Главу секты.</p><p>— Давай послушаем.</p><p>— Преследуя Правую Руку Света, этот ублюдок Правая Рука взял заложников в Банде Тончхон. Он убил мужчин, взял в заложники женщин и детей, позвал Главу секты и потребовал объяснить абсолютный прием, называемый Солнечно-Лунным Небесным Светом.</p><p>— ……Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>— В тот момент Глава секты, вопреки моим ожиданиям, объяснил Солнечно-Лунный Небесный Свет, а затем продолжал уговаривать Правую Руку, чтобы тот ушел. Это был разговор и убеждение, которые трудно описать словами, но в любом случае результат таков.</p><p>— А что с женщинами и детьми?</p><p>— К счастью, все они выжили. Тогда он пообещал совместно инвестировать в восстановление Банды Тончхон с Лидером Альянса «Равных Небу», который пришел на помощь Банде Тончхон. И стратегия, которую он предложил после долгих раздумий, была именно такой. Как вы и сказали, Лидер Альянса, похоже, он был очень зол. Поскольку он обычно часто улыбается, я не мог понять его чувств.</p><p>Демон Похоти наполнил бокал Лидера Альянса вином.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на бокал вина и пробормотал:</p><p>— Нельзя так много пить в рабочее время.</p><p>Но вопреки своим словам, Им Со Бэк снова выпил вино. Поставив бокал, Им Со Бэк сказал Демону Похоти:</p><p>— Я сделаю инвестиции и дам вам флаг.</p><p>— Да.</p><p>В этот момент снаружи в дверь постучал стражник.</p><p>— Лидер Альянса, Военный советник Гунсон просит аудиенции.</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Скажи ей, чтобы пришла через полчаса.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Мон Ран, твой Учитель не оставит Главу секты.</p><p>— Я знаю это.</p><p>— Почему-то мне кажется, что причина, которую знаешь ты, и причина, которую знаю я, немного отличаются.</p><p>— Правда?</p><p>Им Со Бэк посмотрел на выражение лица Демона Похоти и сказал:</p><p>— Это тоже отчасти мои догадки, но хочешь послушать?</p><p>— Да.</p><p>— До твоего рождения произошел похожий инцидент.</p><p>Демон Похоти услышал от Им Со Бэка совершенно неожиданные слова. Им Со Бэк продолжил:</p><p>— Тогда местом действия был Дворец Нефритового Цветка.</p><p>— ……Имеет ли этот инцидент отношение к действиям моего Учителя?</p><p>— Почему ты думаешь, что нет? Точнее, это было поражение коалиции Дворца Нефритового Цветка и Белой Фракции. Белая Фракция выступила, чтобы спасти тех, кто принадлежал к Дворцу Нефритового Цветка, но Дворец тоже был охвачен пламенем, и Госпожа Дворца тогда погибла. Демонический Культ разобрался с предателями и вернулся обратно. Тогда твой Учитель еще не был Левой Рукой. Он был молод. Не знаю, участвовал ли он в битве.</p><p>— ……</p><p>— Прошли годы, и он, должно быть, стал Левой Рукой. Выживших из Дворца Нефритового Цветка очень мало. Это записи, оставшиеся в виде нескольких строк текста, но те, кто был свидетелем той трагедии, должны были понять, почему Демонический Культ называют Демоническим Культом. Многие мастера Белой Фракции, пришедшие на помощь, также погибли. Естественно, среди них были отцы или учителя тех, кого сейчас называют Королями. Но в любом случае, они не смогли многих спасти. Время немного перепуталось, но однажды, когда я увидел, как ты сражаешься, я заметил, что ты используешь искусство льда, редко встречающееся в Канхо.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Да.</p><p>— И снова возвращаясь в прошлое, в какой-то день разнеслась весть, что Левая Рука Света покинул Демонический Культ. Удивительно, но говорили, что он находится в Городе Белого Орла. Были мнения подчиненных, что нужно его схватить, но, честно говоря, я был немного сбит с толку. Раз он предатель, значит, он человек, порвавший с Демоническим Культом.</p><p>— Верно.</p><p>— Я получил доклад, что он взял в ученики второго сына из Клана Мон. Сына, рожденного от другой женщины, а не от законной жены.</p><p>Демон Похоти безотрывно смотрел на Им Со Бэка, даже не моргая.</p><p>— ……</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Если первым делом, которое сделал человек, бывший Левой Рукой, после ухода из Демонического Культа, был поиск выживших из Дворца Нефритового Цветка, то каковы его намерения? Каковы намерения взять в ученики ребенка этой выжившей? Искупление? Или это декларация того, что он не пойдет по демоническому пути? Пока я задавался этими вопросами, я приказал Альянсу Мурим не трогать бывшего Левую Руку. Поскольку он мог подвергнуться внезапному нападению, я также послал несколько спецотрядов. Ничего серьезного не произошло, но, так как не о чем было докладывать, я несколько раз получал отчеты о поведении его ученика.</p><p>— ……Да.</p><p>— Неожиданно, позже Демон Меча попросил о поединке. Тогда, как только я увидел твоего Учителя, я понял. Что он не глупец. Не казалось, что он собирается напасть на меня просто из-за репутации или соревновательного духа. Отложить демонический меч и взять деревянный? Это было довольно дерзкое предложение. Казалось, он хотел показать этот поединок тебе. Конечно, Глава секты тоже наблюдал. С другой стороны, звучит немного странно, но он казался человеком, который заново изучает меч.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и сказал:</p><p>— Ну как? Причина, о которой думал ты, и причина, о которой думал я, немного отличаются, не так ли? Если Глава секты воткнул флаг под Городом Белого Орла, твой Учитель тоже не отступит. Ведь он всегда искал место, где мог бы умереть, сражаясь с Демоническим Культом.</p><p>Демон Похоти отвел взгляд в сторону и пробормотал:</p><p>— Эм, ну это...</p><p>Потеряв дар речи, Демон Похоти вдруг уронил лоб на стол. Несмотря на то, что Лидер Альянса Мурим смотрел на него, Демон Похоти не поднимал головы, обхватив ее одной рукой. Спустя некоторое время Демон Похоти поднял голову и посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— ……Извините.</p><p>Им Со Бэк, наливая вино, сказал:</p><p>— Мон Ран, на самом деле я знаю, насколько ты сильный человек. Я имею в виду боевые искусства. Я верю, что со временем твое сердце станет таким же твердым, как это искусство льда. Передай Главе секты: пусть тратит инвестиционные деньги сколько угодно. Я тоже поддержу вас любыми способами, но вы должны только успешно реализовать стратегию, а затем сбежать. Гостиница сгорит, но нет необходимости, чтобы вы тоже оказались в огне. Давайте соберемся все вместе и нанесем ответный удар. Это приказ.</p><p>— Понял. Лидер Альянса.</p><p>Они вдвоем выпили вино и с шумом выдохнули. Им Со Бэк пристально посмотрел на Демона Похоти и сказал:</p><p>— Я сохраню в тайне то, что взрослый парень проронил слезу.</p><p>Демон Похоти, вытирая глаза большим пальцем, ответил:</p><p>— Я не плакал. Просто в глаз попала довольно большая соринка.</p><p>Только тогда Им Со Бэк впервые улыбнулся.</p><p>— Хорошо.</p></section><section><title><p>Смотри, чтобы манду не лопнули.</p></title><p>Мы со старшим братом прибыли в Город Белого Орла, чтобы поесть.</p><p>Старший брат, несколько раз поевший еду, которую я приготовил в захваченной нами гостинице, видимо, почувствовал разочарование в жизни, поэтому выбрал поесть вне дома.</p><p>На самом деле, это не то расстояние, которое можно легко преодолевать ради еды. Но мы заменили этим неизбежные тренировки техники передвижения.</p><p>То есть, это самый идеальный процесс — тренироваться, чтобы не умереть с голоду. И поскольку мы повторяли это каждое утро или в обед, мышцы укреплялись, и мы чувствовали вкус к жизни.</p><p>В любом случае, жизнь — это страдание.</p><p>Чем больше бежишь, тем сильнее хочется есть, а когда хочется есть, еда становится еще вкуснее. На обратном пути пища снова хорошо переваривается — это был весьма позитивный процесс. В любом случае, старшему брату, видимо, настолько не нравилась моя стряпня, что он молча следовал за мной.</p><p>Запомните. Невкусная еда настолько страшна. Настолько, что даже человек, которого называют Демоном Меча, должен бегать, чтобы поесть. Это значит, что моя лапша страшнее войск Демонического Культа.</p><p>— ……Что будем есть?</p><p>Демон Меча посмотрел на меня.</p><p>— Выбирай сам. Всё, что угодно.</p><p>Видимо, всё, что угодно, если это не моя стряпня, но это касается и меня. Мы со старшим братом неспешно шли по улицам Города Белого Орла и осматривались.</p><p>Наши вкусы в выборе ресторанов совпадают.</p><p>Мы в первую очередь отсеиваем те места, где многолюдно и шумно. Но мы также не заходим туда, где вообще нет посетителей. В девяти случаях из десяти на кухне там будет кто-то вроде меня. Лучше всего выбрать ресторан с умеренным количеством посетителей или заведение с историей.</p><p>Мы сели в тихой забегаловке, заказали еду и стали наблюдать за улицей.</p><p>На столе мы рядом поставили деревянный меч и Меч Света.</p><p>В ожидании еды мы поставили перед собой пустые стулья и положили на них ноги.</p><p>Мы со старшим братом молча наблюдали за проходящими мимо людьми и торговцами, смотрели на обычное небо и обычную повседневную жизнь.</p><p>Тишина сохранялась до тех пор, пока не принесли еду.</p><p>Когда заказанные блюда поставили на стол, старший брат спросил:</p><p>— Не слишком ли много ты заказал?</p><p>— Если не доедим, оставим. В любом случае, мы сейчас едим только раз в день. Давай впихнем в себя как можно больше.</p><p>Пока мы ели заказанные блюда, старший брат указал палочками на свинину в кисло сладком соусе.</p><p>— Почему ты так любишь это?</p><p>Я посмотрел на Демона Меча.</p><p>— В нашей гостинице его не было.</p><p>— Хм.</p><p>Демон Меча кивнул. Едя, я рассказал ему незначительную историю о том, как я полюбил свинину в кисло сладком соусе?.</p><p>— Попробовать его было трудно. В один из дней я купил ингредиенты и сам попробовал его приготовить. Оказалось, не так уж и сложно. Выложил на тарелку, поставил рядом маленькую бутылку дуканского вина, взял один кусочек палочками, съел и подумал: свинину в кисло сладком соусе нужно покупать. Поклялся, что больше никогда не буду его готовить. А я умею держать свои клятвы.</p><p>Демон Меча взял один кусочек свинины в кисло сладком соусе палочками.</p><p>— Это так сложно приготовить?</p><p>— Наверное, просто у меня нет таланта.</p><p>Жуя свинину в кисло сладком соусе, Демон Меча сказал:</p><p>— Слишком сладко, много не съешь.</p><p>Я принял дуканское вино, которое принес мальчик, и налил в бокал.</p><p>— Сладость нужно запивать.</p><p>Старший брат выпил дуканское вино, прополоскал рот и проглотил.</p><p>— Знаешь, как бывает в Культе? Если внутри происходит случай отравления еды, вырезают всех, кто был на кухне, и их семьи до третьего колена. И есть люди, которые пробуют еду перед тем, как ее вынести, и те, кто пробует после. Помогло ли это избавиться от попыток отравления?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Наверное, они все равно были?</p><p>— Были. И всё же правила были таковы, что уничтожение семей до третьего колена было неизбежно. Когда я стал Левой Рукой, у меня появилось много слуг, и среди них был самый младший. Позже я узнал, что даже не спрашивал его имени. Однажды я его не увидел и спросил у остальных. Те, кто обычно отвечал без проблем, растерялись.</p><p>Я налил старшему брату вина и стал слушать его историю.</p><p>— Спросив еще раз, я узнал, что он умер, пробуя мою еду перед тем, как подать ее мне.</p><p>— Хм.</p><p>— Значит, они скрыли факт его смерти?</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Так и есть. Только тогда все слуги прибежали и, не дожидаясь моих слов, опустились на колени и стали ждать. Ведь по одному моему слову могли убить всех слуг, а если бы дело приняло серьезный оборот, то и всех, кто готовил еду, могли бы вырезать.</p><p>— И что ты сделал?</p><p>Старший брат ответил спокойно:</p><p>— Оставил всё как есть.</p><p>— Это было непросто?</p><p>— Непросто.</p><p>— Ты нашел виновного? Или это было слишком давно, чтобы ворошить прошлое?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Не нашел. Если бы я начал копать, погибли бы не только мои слуги, но и все, кто был на кухне.</p><p>— Вот оно как бывает. Значит, у слуг было несколько причин молчать.</p><p>Старший брат, который ел, пристально посмотрел на еду.</p><p>— ……Однажды за едой я вспомнил умершего слугу. И то, что я не спросил его имени, казалось странным. И то, что он умер вместо меня, тоже. Я хотел позаботиться о его семье, если она у него была, но у него не было ни семьи, ни родственников. Он просто съел яд и напрасно умер. Я примерно догадываюсь. Вероятно, это были семьи, братья или ученики тех ублюдков, которые сражались со мной насмерть за место Левой Руки. Проблема в том, что подозреваемых было слишком много. С чего началась смерть этого безымянного слуги... Как бы далеко я ни уходил в прошлое, конца этому не было, и я не пришел ни к какому выводу.</p><p>Я посмотрел на выражение лица старшего брата.</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Ища причину, я, в конце концов, вспоминал тех, кого убил сам. Я понял, что убийство всегда возвращается к тебе в том или ином виде. Даже если это было сделано ради выживания. Поскольку и Лидер Культа, и я убивали семьи и фракции тех, кто соперничал за место Лидера Культа, я понял, что попытки убийства меня и Лидера Культа были так же естественны, как течение воды.</p><p>— Бесконечно повторяющийся цикл.</p><p>— В Культе я думал, что все боятся меня или Лидера Культа, но на самом деле человеческая природа не такова. Когда человек решает пожертвовать своей жизнью, даже Лидер Культа кажется ему просто обычным человеком. На демоническом пути много тех, кто готов отдать свою жизнь. Когда Лидер Культа только взошел на вершину, он постоянно подвергался покушениям. Был даже убийца, который внезапно появился, бросил вызов Лидеру Культа и погиб от его руки, так и оставшись неизвестным. Но он был достаточно силен, чтобы бросить вызов Лидеру Культа.</p><p>— О чем ты думал, наблюдая за этим?</p><p>— Даже если ты станешь сильнейшим, ты не сможешь определять направление своей жизни так, как тебе хочется. Ты просто оказываешься на линии убийств и смертей и продолжаешь убивать, двигаясь вперед. Пока не умрешь.</p><p>Я кивнул и продолжил есть вместе со старшим братом. Еда лезла в горло не так хорошо, как раньше, но я все равно впихивал ее в себя. Осталась половина еды. Когда мальчик убрал посуду, я снова положил ноги на стул и стал отдыхать.</p><p>Глядя на старика, продающего леденцы, я спросил старшего брата:</p><p>— У Культа много богатств?</p><p>— Много.</p><p>— А почему много?</p><p>— Потому что это не изначально существовавший клан, а если кто-то хочет вступить в Культ извне, он должен отдать половину своего состояния.</p><p>— Целую половину? Есть ли причина отдавать столько богатств и вступать туда?</p><p>— Есть кланы, которым это необходимо. Старая штаб-квартира контролирует определенный маршрут для торговли с Западными Землями. Если торговая гильдия вступит в Культ и будет использовать этот торговый путь, она сможет накопить огромное богатство, несравнимое с той половиной состояния, которую они отдали.</p><p>— Значит, есть кланы, которые на этом разбогатели?</p><p>— Несколько. Они даже объединяются между собой, чтобы увеличить масштабы.</p><p>— Где они находятся?</p><p>— Наиболее представительные — это клан Мёнчхон Ви и Торговая Гильдия Пирок.</p><p>— Обязательно ли нужно объединяться с Демоническим Культом и настаивать на этом маршруте?</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Появляется много возможностей. В Западных Землях тоже много тех, кого преследуют из-за религии. Мы переселяем их в Центральные Равнины, а также торгуем рабами. Даже если мы ввозим запрещенные товары, нет никаких санкций, а если возникают проблемы, старая штаб-квартира решает их силой.</p><p>— Случайно, не к этой ли фракции принадлежит семья матери старшего Великого сына? Если Лидер Культа первым заключил с ними союз, это может быть очень богатая семья.</p><p>— Вполне возможно.</p><p>— Безумцы, помешанные на боевых искусствах, командуют безумцами, помешанными на деньгах, а безумцы, помешанные на деньгах, снова изучают боевые искусства — это действительно могущественный демонический путь. В любом случае, полностью уничтожить Демонический Культ будет почти невозможно.</p><p>— Почему ты так думаешь?</p><p>— Торговцы по своей природе тем осторожнее и умнее, чем больше у них денег. Если демонический путь ослабеет, они будут притворяться обычными торговцами, а если демонический путь наберет силу, они будут принадлежать к Культу, демонстрируя двуличное поведение. Поскольку они будут делать всё, что приносит деньги, на Пути Торговли тоже должен быть свой демонический путь.</p><p>Я встретился взглядом со стариком, сидящим на улице, и спросил старшего брата:</p><p>— Старший брат, не хочешь леденец?</p><p>— Я не ем сладкого.</p><p>— Как будто ты каждый день ешь.</p><p>Я подошел к старику, купил леденцы и вернулся. Высыпав их на стол, я выбрал один круглый леденец на палочке и сунул его в рот. Старший брат, покопавшись, выбрал самый маленький и тоже положил его в рот.</p><p>Глядя на старика, я сказал:</p><p>— Сладенько.</p><p>Я посмотрел на старшего брата.</p><p>— Волнуешься, что и в леденцах может быть яд?</p><p>Старший брат смотрел на старика. Старик неловко улыбнулся старшему брату и один раз кивнул. Тогда старший брат тоже один раз кивнул.</p><p>— Яда нет. Это же очевидно...</p><p>Я подозвал проходившего мимо мальчика и указал на леденцы. Мальчик посмотрел на них, выбрал один и сказал:</p><p>— Спасибо.</p><p>Вскоре, видимо, потому что посетителей не было, мальчик тоже сел неподалеку и стал вместе с нами наблюдать за улицей.</p><p>Сося леденец, старший брат сказал:</p><p>— В последнее время...</p><p>— Да?</p><p>— В последнее время я реже думаю о смерти. С таким настроем я не могу понять, стал ли я сильнее или слабее, чем раньше.</p><p>Я с улыбкой ответил:</p><p>— Это же не депрессия, что за бред?</p><p>Старший брат тоже с улыбкой сказал:</p><p>— И не говори.</p><p>Старший брат тоже поставил перед собой пустой стул и положил на него обе ноги. Мужчины, которым нечего делать и нечему завидовать в этом мире — это мы.</p><p>— Если будешь думать о смерти, вспомни лапшу, которую я приготовил. Это и есть ад.</p><p>Старший брат в конце концов разразился смехом.</p><p>Я тоже смеялся, посасывая леденец. Мальчик, сидевший рядом, с улыбкой вмешался в разговор:</p><p>— ……Видимо, ваши кулинарные навыки просто ужасны.</p><p>Я посмотрел на мальчика и ответил:</p><p>— Заткнись.</p><p>— Да.</p><p>— Ты пробовал?</p><p>— Нет.</p><p>— Где здесь самые вкусные манду?</p><p>Мальчик указал на переулок через улицу.</p><p>— Если пройдете вглубь, там есть лавка с манду. Если дадите немного денег на поручение, я сейчас же сбегаю и куплю. Все равно посетителей нет.</p><p>— Сбегаешь?</p><p>— Да.</p><p>Я достал кошель с деньгами и сказал:</p><p>— Тогда купи с запасом: для себя, хозяина и повара. А наши хорошо упакуй, чтобы было удобно нести. И смотри, чтобы манду по дороге не лопнули, пока будешь бежать.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Получив деньги, мальчик направился к лавке с манду. Выбирая другой леденец, старший брат пробормотал:</p><p>— Это тоже вызывает зависимость.</p><p>— Брат, зубы испортишь. Хватит есть.</p><p>Старший брат выбрал круглый леденец и положил его в рот. Вскоре из переулка появился мальчик, держа в обеих руках узлы с манду.</p><p>— Эй, почему так много манду.</p><p>Крикнул я бегущему мальчику:</p><p>— Ах ты ж, ты что, сын хозяина лавки?</p><p>— Нет. Вы дали много денег, вот я много и купил.</p><p>— Но это слишком много.</p><p>Мальчик положил один узел на стол, другой отнес на кухню, а затем вернулся.</p><p>— Приятного аппетита.</p><p>— Ага.</p><p>В этот момент из переулка семенящим шагом вышла сгорбленная старушка и закричала, словно ругаясь:</p><p>— Дон Соп, сдача... сдача, ты должен забрать сдачу.</p><p>Мальчик громко крикнул старушке, переходящей улицу:</p><p>— Бабушка, я же сказал, оставь себе, зачем ты снова принесла.</p><p>Старушка тоже закричала в ответ:</p><p>— Сдачи больше, чем стоят манду, негодник. Это же поручение. Верни сдачу.</p><p>Старушка всучила сдачу мальчику и посмотрела на меня.</p><p>— Это вы послали его за манду?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Да.</p><p>— Зачем вы дали так много денег?</p><p>— Бабушка.</p><p>— Да?</p><p>— Вы слышали о таком понятии, как «швыряться деньгами»?</p><p>— Слышала.</p><p>— Молодой человек, который швыряется деньгами — это я.</p><p>Старушка захлопала в ладоши и громко рассмеялась. Классная бабушка. Я сказал Дон Сопу:</p><p>— Отдай ей снова.</p><p>Дон Соп снова передал сдачу старушке. Старушка, сжав сдачу в руке, слегка подняла ее.</p><p>— Какая удача.</p><p>— Пойдемте.</p><p>Дон Соп поддержал старушку под руку, и они снова направились к лавке с манду. Они обменивались упреками.</p><p>— Я же сказал, оставь себе, зачем ты выбежала аж сюда. Если спину прихватит, на лекарства больше потратишь.</p><p>Я сосал леденец и сказал:</p><p>— И откуда только взялись эти деньги. Это могут быть деньги Великого Ракшаса, так как они были в Союзе Чёрного Кролика. А могут быть и деньги, которые накопил Южный Альянс Зеленого Леса. Я не знаю их происхождения.</p><p>Внезапно мы со старшим братом уставились на переулок. Дон Соп, получив пинок под зад, вылетел оттуда. Вслед за ним появились два парня и дали Дон Сопу подзатыльник.</p><p>— Видишь нас — здоровайся. Ублюдок.</p><p>Это были хорошо одетые местные бездельники. Я, словно договорившись со старшим братом, посмотрел ему в глаза, а затем окликнул бездельников:</p><p>— Эй... Эй!</p><p>Когда я громко крикнул, бездельники посмотрели на меня. Немного побледнев, они взглянули в переулок, и оттуда вышли еще трое или четверо. Затем вся эта компания из пяти-шести человек подошла и сказала мне:</p><p>— Чего...?</p><p>— Чего!</p><p>Все шестеро встали перед нами со старшим братом, напуская на себя важность, но как только они заметили деревянный меч и Меч Света, атмосфера мгновенно изменилась. И что более важно, некоторые из них, увидев старшего брата, потеряли дар речи.</p><p>Я оглядел местных бездельников и сказал:</p><p>— Вы почему бьете его и выебываетесь. Умереть захотели?</p><p>Шестеро с недоуменным видом чесали щеки или избегали моего взгляда. Я оценил их внешний вид, возраст, дерзкие выражения лиц и ауру, а затем сказал:</p><p>— Я запомнил все ваши лица.</p><p>— ……</p><p>— Я старший брат Мон Рана, посмотрим, что вы сделаете. Надо будет ему пожаловаться.</p><p>Один из парней только тогда посмотрел на меня с удивленным лицом.</p><p>— Что?</p><p>— Говорю, я старший брат Мон Рана.</p><p>Шестеро тут же вытянулись по стойке смирно.</p><p>— Ох, простите. Брат. Мы вас не узнали.</p><p>— Простите.</p><p>— Простите. Брат.</p><p>Удивительно, но здесь имя Мон Рана оказалось страшнее ауры старшего брата. Целыми днями шатаясь по району, избивая парней и пытаясь соблазнить девушек, Мон Ран из Города Белого Орла, должно быть, заработал себе дурную славу, сравнимую с десятью великими мастерами Центральных Равнин.</p><p>Я указал на Дон Сопа.</p><p>— Дон Соп — младший брат, которым дорожит Мон Ран. Извинитесь. Пока я не привел этого обосрыша.</p><p>Увидев, как эти жалкие ублюдки извиняются перед Дон Сопом, я сказал:</p><p>— А теперь проваливайте.</p><p>— Да.</p><p>Когда эти жалкие ублюдки исчезли, я встретился взглядом со старшим братом. На лице старшего брата тоже было написано недоумение.</p><p>— У твоего ученика дурная слава?</p><p>— И не говори.</p><p>Мы со старшим братом от души рассмеялись.</p></section><section><title><p>Тебе не нужно этого знать.</p></title><p>Держа манду в руках, мы со старшим братом медленно гуляли по Городу Белого Орла, а затем я сказал:</p><p>— Старший брат, сегодня пойдем пешком.</p><p>— Почему? Это займет много времени.</p><p>— До захода солнца все равно доберемся.</p><p>Я старался запечатлеть в памяти как можно больше картин мирной, повседневной жизни. Если подумать о том, как провести этот день, выбрав что-то одно, я чувствовал, что правильным ответом будет не делать ничего.</p><p>На самом деле, я привык к такой повседневной жизни.</p><p>Но старший брат — нет.</p><p>Сегодня был день, когда старший брат на редкость много говорил со мной. Не было нужды снова использовать технику передвижения сразу после еды и чувствовать усталость от жизни.</p><p>Мы намеренно шли медленно вместе со старшим братом, возвращаясь назад.</p><p>Даже выйдя за пределы Города Белого Орла, мы не ускорили шаг. Старший брат от природы был немногословен, поэтому мне не было нужды болтать.</p><p>Старший брат шел, заложив руки за спину.</p><p>А я шел, размахивая руками с манду. Только спустя долгое время старший брат, видимо, из-за того, что ему было что-то любопытно, открыл рот.</p><p>— Альянс Мурим и Альянс «Равных Небу», скорее всего, вложат деньги, но как думаешь, присоединятся ли эти ублюдки-Ученые?</p><p>— Кто знает. Второй не из тех, кто оговаривается, так что он всё правильно объяснит, но он не очень-то убедителен. Так что неизвестно.</p><p>— Кстати, ты же не связался с Союзом Нищих.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Нельзя же вымогать деньги у нищих.</p><p>— Значит, на этот раз ты намеренно исключил Божественного Нищего из битвы?</p><p>— Когда я видел его в прошлый раз, он был самым старшим из Троих Непревзойденных. К тому же, характер старшего нищего таков, что он не против взаимного уничтожения. Лучше по возможности исключить его. Было бы неплохо, если бы мы отступили, а старший нищий с Лидерами Альянсов по бокам повел бы контратаку.</p><p>Внезапно остановившись, старший брат посмотрел на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>Старший брат пристально посмотрел на меня и сказал:</p><p>— У тебя вообще нет желания убегать?</p><p>— Зачем убегать? Пока не появится Лидер Культа, нас не оттеснят. И куда нам теперь идти? Может появиться еще один такой же ублюдок, как Правая Рука. Честно говоря, было бы неплохо, даже если бы никто не пришел на помощь. На самом деле, это лучший вариант. Во-первых, мы должны сражаться. Из уважения к тем, кого мы с тобой убили.</p><p>Старший брат слабо улыбнулся.</p><p>— Верно. Это было бы неуважением к тем, кого мы убили.</p><p>Мы снова пошли по дороге.</p><p>Я посмотрел на полевые цветы, растущие у дороги, и сказал:</p><p>— Большинство из тех, кто приходил напасть на меня, были слабее меня и погибли. Конечно, призраки и некоторые мастера были исключением. Но в любом случае, мы тоже должны испытать эту участь.</p><p>Я встретился взглядом со старшим братом и бессмысленно улыбнулся.</p><p>После долгой прогулки мы...</p><p>Посмотрели на штаб-квартиру секты Хао, расширение которой еще даже не началось. Без посетителей и без мальчиков на побегушках гостиница выглядела как заброшенный храм.</p><p>Как бы то ни было, я планировал ждать врагов здесь, а заодно и союзников.</p><p>...Демон Похоти, покинув Альянс Мурим и возвращаясь обратно, сидел один в гостинице и заказывал еду. Рядом со столом стоял свернутый в ткань флаг, который он переносил. Он лично нес флаг в секту Хао.</p><p>...Демон-Призрак, получив обещание инвестиций от Главы Школы Облачного Аромата, одолжил лошадь и яростно скакал вперед. Конечно, пунктом назначения была Стальная Усадьба Небесного Зла. Разговаривая с Главой Школы Облачного Аромата, он понял, что такие вещи нельзя передавать через письма или посыльных. Правильным было бы самому стать гонцом, найти его и вежливо попросить.</p><p>Демон-Призрак пришпорил лошадь.</p><p>...На столе Им Со Бэка лежала большая карта с отмеченными окрестностями Альянса Мурим. Положив деревянный флажок южнее Города Белого Орла, он посмотрел на Гунсон Воль. Гунсон Воль склонила голову набок и спросила:</p><p>— Неужели Альянс «Равных Небу» действительно присоединится?</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>...Я и старший брат своими руками разрушили и разобрали старую гостиницу, а грязные обломки перенесли и закопали в кратер, который я создал Солнечно-Лунным Небесным Светом. Мы не могли только тренироваться, поэтому с восходом солнца мы готовили площадку для строительства гостиницы «Изаха». Первым делом мы воткнули в центре флаг Альянса Мурим, с которым прибыл Демон Похоти, а затем начали всё заново на пустом месте.</p><p>Я прекрасно понимаю, что мы начинаем всё заново на пустом месте, и что начатое дело может снова рухнуть.</p><p>Но такова природа секты Хао.</p><p>...Правая Рука Света, захвативший Долину Глубокого Истока, в одиночестве ел в главном зале, а прислуживали ему исключительно женщины. Пока он наслаждался роскошным застольем, которому мог бы позавидовать даже король, он посмотрел на закрытую дверь зала. Кто-то постучал, со вздохом вошел и посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>Это был второй сын Лидера Демонического Культа.</p><p>Как только Правая Рука Света увидел второго сына, он рассмеялся.</p><p>— ……Нашел?</p><p>Второй сын ответил:</p><p>— Еще нет.</p><p>Отрывая руками кусок мяса от большой кости, Правая Рука Света сказал:</p><p>— Раз не нашел, как у тебя вообще хватило наглости явиться сюда?</p><p>— ……</p><p>Правая Рука Света посмотрел на служанок и сказал:</p><p>— Может быть, среди вас есть любовница второго сына или его сводная сестра? Что вы думаете о том, что такой ублюдок является вторым сыном Лидера Демонического Культа?</p><p>Тон его голоса был обычным, но прислуживающие женщины испуганно вздрогнули и все как одна упали ниц.</p><p>— Пощадите. Лидер Культа.</p><p>Правая Рука Света, перестав есть, рассмеялся.</p><p>— Что с вами такое во время еды? Второй сын.</p><p>— Говорите.</p><p>— Вряд ли Великий сын Ян вернулся в Культ. Он очень осторожен и опасается капризов Лидера Культа. Он не сунулся бы сам в логово тигра. Очевидно, он прячется в каком-то убежище.</p><p>— Я обыскал все известные мне убежища.</p><p>— Видимо, есть убежища, о которых ты не знаешь. Или, возможно, он собирает мастеров, чтобы спланировать отвоевание Долины Глубокого Истока. Конечно, если это произойдет, все дети здесь погибнут. А ты что думаешь?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Не знаешь? Ничего ты не знаешь. Ничего не знаешь. Жалкий ублюдок. Ты думал, что раз ты сын Лидера Демонического Культа, то ты кто-то великий. А на деле ты просто жалкий кусок мусора. В лучшем случае, ты просто полудурок с неплохими боевыми искусствами. На что ты способен? Ты сообщил своему отцу?</p><p>— Не сообщал.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что, если он узнает, он прикажет убить всех, независимо от того, что произойдет с Долиной Глубокого Истока.</p><p>Правая Рука Света разразился смехом.</p><p>— В этом разница между тобой и твоим отцом. Ему плевать, есть ли здесь семья его второй жены или его второй сын. Я не забочусь о таких вещах. Какие новости о Главе секты Хао?</p><p>— Ходят слухи, что он находится к югу от Города Белого Орла.</p><p>— И что он там делает?</p><p>— Говорят, он строит гостиницу.</p><p>— Гостиницу?</p><p>— Похоже, он перестраивает гостиницу, которую мы занимали.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на второго сына.</p><p>— Ах, вот как? Видимо, он действительно был мальчиком на побегушках. Делает странные вещи.</p><p>Второй сын осторожно сказал:</p><p>— Правая Рука, еще не поздно. Вместо того, чтобы ловить Великого сына Яна, как насчет того, чтобы перегруппироваться и убить Главу секты Хао? Тогда все проблемы будут решены... Если вы сделаете это, мне все равно, даже если вы потратите всё богатство Долины Глубокого Истока. Как вы знаете, богатств здесь накоплено немало.</p><p>Правая Рука Света с улыбкой ответил:</p><p>— Давай сделаем так. Отныне каждый раз, когда ты назовешь меня Правой Рукой, вместо тебя будет умирать одна из служанок.</p><p>Второй сын посмотрел на распростертых на полу служанок.</p><p>Поскольку Правая Рука Света взял в заложники всех женщин Долины Глубокого Истока, бежать было бессмысленно. К тому же, он посылал его по разным поручениям, когда ему заблагорассудится, и каждый раз устанавливал срок для возвращения. Если он опаздывал, умирала еще одна служанка.</p><p>Истощенный физически и морально, второй сын посмотрел на Правую Руку Света.</p><p>— Просто убейте меня.</p><p>Правая Рука Света, продолжая есть, ударил по столу рукой и указал на него пальцем.</p><p>— Ты даже не стоишь того, чтобы тебя убивать. Этот жалкий ублюдок. Сын Лидера Демонического Культа, который ничего не может сделать нормально. Даю тебе четырнадцать дней. Подробно выясни, с какими мыслями Глава секты Хао перестраивает гостиницу к югу от Города Белого Орла. И используй деньги, чтобы найти убежище, где прячется Великий сын Ян. Начиная с утра пятнадцатого дня, я буду каждый день убивать по одному члену семьи в этом месте. Проваливай.</p><p>Когда второй сын повернулся, Правая Рука Света сказал:</p><p>— Разве так себя ведут, получив приказ? Ты должен ответить перед уходом. Так тебя учил твой отец в Культе?</p><p>Второй сын посмотрел на Правую Руку Света, а затем слегка поклонился.</p><p>— Я понял.</p><p>— Понял?</p><p>— Я понял.</p><p>— Понял?</p><p>Второй сын сделал такое лицо, будто сейчас сойдет с ума, а затем снова ответил Правой Руке Света:</p><p>— Я понял. Лидер Культа.</p><p>— Глупый ублюдок, проваливай.</p><p>Когда второй сын исчез, Правая Рука Света сказал служанкам:</p><p>— Встаньте.</p><p>— Да.</p><p>— Не нужно бояться. Если второй сын будет вести себя правильно, я вас не трону.</p><p>— Спасибо. Лидер Культа.</p><p>— Давайте поедим, а потом пойдем играть в ручей в долине. Мы пойдем все вместе, так что вы тоже поешьте и готовьтесь.</p><p>— Да.</p><p>Только тогда служанки поспешным шагом покинули зал. И тут Правая Рука Света снова их окликнул.</p><p>— Эй.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Если кто-нибудь из вас случайно знает, где находится убежище Великого сына Яна, я щедро награжу. Что за щедрая награда? Я дам вам свободу. Свободу покинуть Долину Глубокого Истока. Те, кто не помнит, тоже хорошенько подумайте. Это дело закончится только тогда, когда Великий сын Ян умрет.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Правая Рука Света махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.</p><p>...— Лидер Культа, Командир Отряда Золотого Тигра просит аудиенции.</p><p>— Пусть войдет.</p><p>Поднявшись по лестнице и войдя в павильон Лидера Культа, Командир Отряда Золотого Тигра остановился на почтительном расстоянии и опустился на колени.</p><p>— В чем дело?</p><p>Командир Отряда Золотого Тигра, увидев Главу клана Мёнчхон Ви, стоящего рядом с Лидером Культа, слегка стиснул зубы. Он почувствовал, что зря преклонил колени.</p><p>Доклад Командира Отряда Золотого Тигра продолжился:</p><p>— Лидер Культа, согласно расследованию, Правая Рука Света, Второй Великий сын и Великий сын Ян потерпели неудачу и рассеялись. После этого Правая Рука Света без причины устроил резню сект в регионе Чёрной Фракции, а затем исчез. Свидетелей много. Похоже, все войска, которые они вели с собой, тоже погибли.</p><p>Лидер Культа, сидя в кресле вполоборота, ответил:</p><p>— Понял. Видимо, Правая Рука стал независимым. Свяжись с кланами, принадлежащими Внешнему крылу, и скажи им выдвинуть кандидатов на пост Правой Руки.</p><p>— Да.</p><p>— Когда определится представитель от Внутреннего крыла, я выберу следующего Правую Руку через один смертельный поединок. До этого времени выберите представителя от Внешнего крыла между собой.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Другие отчеты?</p><p>— Предатель Демон Меча и цель для убийства Глава секты Хао не двигаются и находятся к югу от Города Белого Орла. Количество строителей постепенно увеличивается, похоже, они строят какое-то здание.</p><p>— Что за здание.</p><p>— Вероятно, гостиницу.</p><p>— Гостиницу?</p><p>— Да, и с одной стороны стройплощадки воткнуты флаги. На них по порядку написано: Альянс, Равные Небу, Чёрный Кролик, Южный Альянс, Облачный Аромат.</p><p>— Что это значит?</p><p>— Похоже, это флаги сил, участвующих в строительстве гостиницы.</p><p>— Не сил, присоединяющихся к секте Хао?</p><p>— А, видимо, это означает одно и то же.</p><p>— Понятно. Если других отчетов нет, можешь идти.</p><p>— Да.</p><p>Когда Командир Отряда Золотого Тигра встал, Лидер Культа, словно забыв, представил Левую Руку Ви.</p><p>— А, вы ведь знакомы? Поздоровайтесь.</p><p>Левая Рука Ви, глядя на Командира Отряда Золотого Тигра, коротко сказал:</p><p>— Командир Отряда Золотого Тигра, давно не виделись.</p><p>Командир Отряда Золотого Тигра с легким удивлением ответил:</p><p>— Приветствую Левую Руку Ви. Запоздало поздравляю вас.</p><p>— Прошу любить и жаловать.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа и Левая Рука Ви молча наблюдали за уходом Командира Отряда Золотого Тигра. Лидер Культа рассмеялся, и Левая Рука Ви спросил:</p><p>— Почему вы смеетесь?</p><p>— Слишком уж очевидно, что Командир Отряда Золотого Тигра ненавидит тебя.</p><p>— Это правда. Ах да, вы предвидели уход Правой Руки?</p><p>Лидер Культа покачал головой.</p><p>— Не предвидел. Но раз уж и Демон Меча ушел, в этом нет ничего странного.</p><p>— Почему он вдруг ушел?</p><p>— Видимо, Глава секты Хао над ним поиздевался.</p><p>— Неужели он дезертировал только по этой причине? Я не могу этого понять.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Над тобой когда-нибудь издевались с тех пор, как ты стал взрослым?</p><p>— Такого не было.</p><p>— С Правой Рукой, вероятно, то же самое. Он был так разочарован, когда Четыре Небесных Короля потерпели неудачу, а когда сам потерпел неудачу, видимо, у него помутился рассудок. Перфекционисты, когда терпят неудачу, часто становятся идиотами. Второй сын и Великий сын Ян в опасности, а в Долине Глубокого Истока тоже может что-то произойти, поэтому пошли людей и выясни всё в подробностях.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Есть еще вопросы?</p><p>Левая Рука Ви на мгновение задумался, а затем осторожно спросил:</p><p>— А, что это за вещь, которую Великий сын нес под мышкой?</p><p>Лидер Культа, пристально глядя в глаза Левой Руке Ви, сказал:</p><p>— Тебе не нужно этого знать.</p><p>— Да.</p><p>Левая Рука Ви поклонился и покинул павильон Лидера Культа. Лидер Культа пристально смотрел на спину удаляющегося Левой Руки Ви.</p></section><section><title><p>Эй, Демон Меча.</p></title><p>В основном я проводил время, рубя дрова топором. За это время Со Гун Пхён и Нам Га Рак тоже услышали новости и пришли ко мне, но мы только вместе напились, а потом я отправил их обратно. Вместо этого я поручил им двоим как-нибудь собрать флаги.</p><p>В любом случае, мастерам Канхо, не обладающим силой уровня Четверых Великих Злодеев, нет смысла здесь оставаться.</p><p>Это квалификационное ограничение, которое я установил.</p><p>Потому что наш враг — это сила, с которой трудно справиться даже Четверым Великим Злодеям.</p><p>Хотя флаг и финансовая поддержка от Школы Облачного Аромата прибыли, от самого Демона-Призрака до сих пор не было вестей. Я подумал, что так даже лучше. Как ни странно, я также поймал себя на мысли, что предпочел бы, чтобы Демон-Призрак вообще не приходил.</p><p>Во время колки дров я в основном размышлял о Технике Девяти Золотых Превращений.</p><p>Строительство гостиницы «Изаха» велось нанятыми рабочими, но я в это не вмешивался. Потому что я не эксперт в строительстве. Вместо этого, если заготовить дрова, они так или иначе пригодятся, поэтому я сосредоточился на этой простой задаче.</p><p>Старший брат в основном был погружен в медитацию или тренировки.</p><p>Проводив навещавших меня знакомых, я изо дня в день концентрировался только на колке дров. В основном я комбинировал силу системы Дерева и внешнюю энергию, чтобы ровно раскалывать поленья. То есть, я использовал комбинацию внутренней и внешней энергии, которой научился в Стальной Усадьбе, всего лишь для колки дров.</p><p>Хотя я еще не стал сильнейшим в Поднебесной.</p><p>Судя по качеству дров, казалось, что я стал сильнейшим лесорубом в Поднебесной.</p><p>Дрова раскалывались настолько ровно и идеально, что иногда рабочие во время перерыва собирались, чтобы посмотреть на меня.</p><p>— ……</p><p>На самом деле, я был так сосредоточен на колке дров, что у меня не было времени болтать с рабочими.</p><p>Когда я был голоден, я ел вместе с рабочими, точил лезвие топора, немного отдыхал и снова рубил дрова.</p><p>Причина, по которой я так работал, заключалась в том, что я знал, что гостиница «Изаха» рухнет. Но рабочие об этом не знали. Все они получали весьма щедрую плату за участие в строительстве, поэтому я не мог сказать им, что всё это может скоро обрушиться.</p><p>Поэтому я решил работать вместе с ними.</p><p>Среди рабочих у меня появилось новое прозвище...</p><p>Самым популярным было «Глава секты Топора».</p><p>Из-за моего молодого возраста многие даже не знали точно, кто я такой. Иногда наиболее общительные рабочие называли меня Третьим. Видимо, все боялись старшего брата, а я им казался кем-то вроде младшего третьего брата.</p><p>Удивительно, но Демон Похоти вернулся с флагом Альянса Мурим, а затем снова ушел, сказав, что будет тренировать технику передвижения. Я не спрашивал, но казалось, что он собирается посетить другие силы Белой Фракции.</p><p>Произошли ли в нем какие-то душевные изменения?</p><p>Мы со старшим братом не стали допытываться. Ведь мы, по сути, независимые люди, а не те, кто отдает и получает приказы.</p><p>Используя энергию системы Дерева и каждый день размышляя над словами Мастера Цзи Синцзы...</p><p>Я заново осознал разницу между другими боевыми искусствами и Техникой Девяти Золотых Превращений. В большинстве боевых искусств на начальном этапе преподаются основы, а по мере углубления мастерства объясняются более сложные вещи...</p><p>Но то, что подчеркивается в стадии системы Дерева в Технике Девяти Золотых Превращений, — это в основном состояние ума.</p><p>То есть, система Дерева (Деревянный петух) означает не просто деревянную курицу, а состояние, когда агрессивный настрой бойцового петуха становится спокойным, как у деревянного. Другими словами, чтобы хорошо сражаться, важнее всего сначала сохранить душевное спокойствие. Значит ли это, что мое душевное состояние, ожидающее войска Демонического Культа, сейчас находится на стадии Деревянного Петуха?</p><p>Конечно же, нет.</p><p>Я бойцовый петух.</p><p>Поэтому я продолжал рубить дрова, стараясь сохранить спокойствие. Я тренировался, чтобы в буквальном смысле стать деревянным петухом.</p><p>Я знаю, что на данный момент Лидер Культа сильнее меня. Это фактор тревоги, который мучил мой разум. Но чтобы сражаться, я должен был игнорировать это или принять.</p><p>Если начнется полномасштабная война, многие люди неизбежно погибнут. Но это тоже судьба воинов Канхо, поэтому я смирился с этим.</p><p>Техника Девяти Золотых Превращений удивительным образом...</p><p>Подчеркивает, каким должно быть душевное состояние практикующего. А каков уровень его мастерства и насколько высоки его навыки — это уже следующий вопрос.</p><p>Значит, система Огня, система Боя и система Превосходства — это технические области.</p><p>Повторяя рубку дров, я подумал, что сутью Техники Девяти Золотых Превращений, возможно, является именно система Дерева. Потому что я тренировался с частыми внутренними демонами и в прошлой жизни, поэтому я сталкивался с Отклонением Ци на каждом этапе: Огня, Боя и Превосходства.</p><p>Может быть, это потому, что я тренировался, не зная сути боевого искусства, которое изучал?</p><p>Я начал сомневаться: не пошел ли я по ложному пути, проигнорировав правильный ответ, который дал мне учитель Цзи Синцзы?</p><p>Рубя дрова, я тренировал и практиковал систему Дерева.</p><p>Возможно, из-за того, что я был погружен в мысли, старший брат тоже не заговаривал со мной, кроме как во время еды. Однако однажды, когда я был погружен в систему Дерева и рубил дрова, рабочие время от времени подходили ко мне и рассказывали разные истории.</p><p>— ……Третий Глава, чуть поодаль есть люди, которые строят бараки.</p><p>Глава секты Топора и Третий слились воедино, и теперь я, похоже, стал Третьим Главой.</p><p>Я посмотрел на рабочего.</p><p>— Бараки?</p><p>— Да. И это не так уж далеко. Я видел рядом с ними флаг. Что там было написано?</p><p>Все склонили головы набок.</p><p>— Кажется, какая-то торговая гильдия.</p><p>Я закинул топор на плечо, покинул зону строительства и огляделся. Как и говорили рабочие, неподалеку виднелось строительство бараков.</p><p>«Как нелепо».</p><p>Подойдя ближе с топором, я увидел, как и говорили рабочие, развевающийся флаг.</p><p>— Торговая Гильдия Синее Небо...</p><p>Торговая гильдия, о которой я никогда не слышал. Это означает, что это не местная сила. Несмотря на то, что я подошел близко и наблюдал, никто особо не насторожился. Все они выглядели как обычные рабочие, ничем не отличающиеся от тех, кто работал в гостинице «Изаха». Однако внешний вид бараков почему-то напоминал полевые бараки, используемые на войне.</p><p>Пока я наблюдал, закинув топор на плечо...</p><p>Только тогда один рабочий кивнул мне и сказал:</p><p>— Глава секты, здравствуйте.</p><p>Я принял приветствие и спросил:</p><p>— Откуда вы?</p><p>— Мы рабочие, нанятые Торговой Гильдией Синее Небо.</p><p>— Почему вы меня узнали?</p><p>— Нам сказали построить бараки примерно в этом месте, и я слышал, что Глава секты Хао строит гостиницу неподалеку. Нас попросили построить их так, чтобы они стояли напротив того места. И кроме нас, сюда скоро прибудет много других рабочих, чтобы построить здесь несколько бараков.</p><p>— Вы хотите сказать, что собираетесь построить несколько бараков?</p><p>— Да. Я знаю, что рабочих наняли разные торговые гильдии.</p><p>— Знаете ли вы, кто заказал это у торговых гильдий?</p><p>Рабочий посмотрел на меня.</p><p>— Этого мы не знаем. Начальство должно знать.</p><p>Я обошел бараки кругом. Если бы среди рабочих был мастер Канхо, я бы сразу его узнал, но все они казались обычными людьми.</p><p>У меня невольно вырвался вздох.</p><p>— Отличная стратегия. Удачи в работе.</p><p>— Да, Глава секты.</p><p>Возвращаясь к гостинице «Изаха», я встретился взглядом со старшим братом, стоявшим у входа на стройку.</p><p>Старший брат спросил меня:</p><p>— Что они сказали?</p><p>— Похоже, строят бараки.</p><p>— Бараки? Кто?</p><p>— Демонический Культ...</p><p>— Что?</p><p>Старший брат уставился на людей, строящих бараки. Я покачал головой.</p><p>— Мастеров Канхо нет. Похоже, они просто получили приказ. То есть, все они просто рабочие. Кажется, они собираются построить несколько бараков, чтобы противостоять гостинице «Изаха».</p><p>— Каковы их намерения?</p><p>Я посмотрел на флаг Торговой Гильдии Синее Небо.</p><p>— Разве они не воткнут флаги торговых гильдий или невоенных организаций, принадлежащих Культу?</p><p>— Это больше похоже на военный лагерь, чем на бараки.</p><p>— Да. Это будет военный лагерь.</p><p>Мы со старшим братом сели на скамейку неподалеку и наблюдали за строящимся военным лагерем. Если подумать, единственные люди, которые могли бы сразу разгадать намерения этих действий, — это Им Со Бэк или Ученый в белом.</p><p>— Старший брат, я не знаю, приказал ли это Лидер Культа или кто-то другой, но, похоже, он приказал создать шахматную доску.</p><p>— Хм.</p><p>— Если торговцы вот так смешаются и выставят флаги своих гильдий, мне будет трудно просто пойти туда и устроить резню.</p><p>Старший брат, наконец, понял намерения и кивнул.</p><p>— В таком случае, они тоже не собираются разрушать гостиницу «Изаха»?</p><p>— Скорее всего. Я слишком много выпендривался? Значит, есть кто-то, кто разгадал все мои намерения. Увидев наш флаг, они, должно быть, догадались о моих намерениях.</p><p>Честно говоря, я чувствовал себя так, будто получил удар под дых, но, возможно, благодаря тренировкам системы Дерева, на душе у меня было спокойнее, чем обычно.</p><p>Пока мы болтали со старшим братом, вновь прибывшие повозки и телеги выстроились в ряд, словно муравьи, и остановились вокруг военного лагеря, извергая новых рабочих и материалы. Поскольку они строили военный лагерь, скорость казалась невероятно высокой.</p><p>Восклицание вырвалось само собой.</p><p>— Хм.</p><p>Как и в тот раз, когда Демонический Культ делал это возле гостиницы «Тысяча Ли», они двигались, держа веревку, словно разделяя огромные участки. Вскоре гостиница «Изаха» и военный лагерь оказались заперты в прямоугольном секторе. Это действительно напоминало создание шахматной доски.</p><p>Я не мог убить рабочих, нанятых Демоническим Культом, поэтому просто оставил их в покое.</p><p>В таком случае, в чем вообще разница между Белой Фракцией, Чёрной Фракцией и Демоническим Путем?</p><p>Тем, кто работает под их началом ради денег, будет плевать на эти различия.</p><p>Я принес несколько длинных поленьев и вырезал из них деревянные мечи Сверкающим кинжалом. Затем старший брат протянул мне руку.</p><p>— Дай-ка сюда.</p><p>Старший брат продемонстрировал мне процесс изготовления деревянного меча кинжалом Моистов своими руками. Я наблюдал за этим и повторял. Мы время от времени разговаривали, вырезая деревянные мечи.</p><p>— ……Я не ожидал, что Демонический Культ поступит так.</p><p>Демон Меча посмотрел на военный лагерь и сказал:</p><p>— Если будет построена палатка главнокомандующего, Лидер Культа может появиться лично.</p><p>От нелепости у меня вырвался смешок.</p><p>— Почему смеешься?</p><p>— Если рабочие будут так перемешаны, я даже не смогу использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Старший брат посмотрел на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто.</p><p>Я рассмеялся впервые за долгое время. Не похоже, что старший брат сказал это с каким-то планом. Это была скорее шутка Демона Меча.</p><p>Я посмотрел на военный лагерь и сказал:</p><p>— Лидер Культа изначально был таким умным человеком?</p><p>— Если бы Лидер Культа был глупым, он бы уже погиб во время битвы за престолонаследие. Если бы он был мягкотелым, он бы погиб еще до начала битвы за престолонаследие. А если бы он был глуп до этого, его бы даже не назначили одним из наследников, Великим сыном. У него было много братьев, но не всех называли Великими сыновьями.</p><p>— Да? Горько это слышать.</p><p>— Что именно?</p><p>— В конце концов, это значит, что он начал свою жизнь в Канхо с убийства своих братьев. Или, возможно, он начал ее, находясь под угрозой со стороны братьев. У меня нет кровных братьев, но я бы не смог прикончить своего брата собственными руками. Я бы скорее покинул Канхо.</p><p>— В здравом уме и твердой памяти покинуть Канхо тоже было бы нелегко.</p><p>— Наверное. Это же Демонический Культ.</p><p>Мы быстро закончили деревянные мечи и посмотрели друг на друга. Старший брат взял мой деревянный меч, еще раз обработал его и вернул.</p><p>Мы молча вышли на пустырь.</p><p>Старший брат остановился первым, а я прошел немного дальше и повернулся. Каждый из нас держал в правой руке только что сделанный деревянный меч.</p><p>Прежде чем старший брат открыл рот, я первым атаковал его словами:</p><p>— Эй, Демон Меча.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>Я посмотрел на старшего брата и сказал:</p><p>— Разве у меня не будет преимущества, если мы будем использовать деревянные мечи?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Твое преимущество — это разнообразные боевые искусства, импровизация и техника передвижения. Если мы будем сражаться только на мечах, ты будешь в невыгодном положении.</p><p>Потирая нос, я ответил:</p><p>— Ты говоришь дерзкие вещи. Я ни разу не проигрывал с тех пор, как появился в Канхо.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Тебе повезло.</p><p>— Удача — это тоже навык. А у бывшего Левой Руки есть опыт поражений?</p><p>— Бывало несколько раз.</p><p>— Тебе повезло выжить?</p><p>Демон Меча улыбнулся.</p><p>— Это означает, что я никогда не проигрывал в битвах не на жизнь, а на смерть.</p><p>— Отлично. Мы оба — непобедимые мечники. Ты достоин быть моим противником.</p><p>Поскольку он был старше, я опустил деревянный меч и первым проявил уважение. Демон Меча лишь слегка кивнул. Казалось, он собирался уступить мне первый ход. Я думал, что когда-нибудь мы сразимся, и этот день настал. Конечно, мы сразимся не один раз.</p><p>Я намеренно медленно сократил дистанцию и выставил деревянный меч. Мой деревянный меч, летящий по прямой, с глухим звуком изменил направление, а в это время деревянный меч Демона Меча устремился к моей шее. В этот момент я оттолкнулся от земли и вернул отброшенный меч. Затем Демон Меча бросился на меня, применяя Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>Единственным способом рассеять эту ауру было Амхянпхё. Мгновенно увеличив дистанцию, я встретил деревянный меч Демона Меча, который преследовал меня по пятам, приемом, сочетающим внешнюю энергию и систему Дерева.</p><p>Два деревянных меча столкнулись, издав треск.</p><p>Поскольку каждый из нас вливал внутреннюю энергию, они не сломались сразу, но так как тот, чей меч сломается первым, с большой вероятностью проиграет, нужно было многое учитывать. Я наблюдал за выражением лица Демона Меча, реагировал на его работу ног, отбивал меч и готовился к контратаке. Изученные мной до сих пор техники меча вообще не работали. Демон Меча, видимо, тоже оценивал мою внутреннюю энергию и постепенно добавлял силу в свой деревянный меч, потому что его меч становился все тяжелее.</p><p>В какой-то момент, когда деревянные мечи скрестились перед нашими глазами...</p><p>Как и тогда, в поместье Нефритовой Воды, Демон Меча нанес удар левой ладонью. Я отбил удар Демона Меча, вложив в него только энергию системы Дерева.</p><p>Пак!</p><p>Видимо, Демон Меча вложил в удар больше внутренней энергии, потому что от удара, передавшегося через руки, я отступил на три-четыре шага назад...</p><p>И Демон Меча тоже на мгновение убрал свой меч.</p><p>— ……Ты в порядке? Ты слишком сдерживал свою силу.</p><p>Отойдя, я посмотрел на Демона Меча. В какой-то момент Демон Меча смотрел на меня с выражением лица старшего брата. Я спросил его:</p><p>— Мне увеличить силу?</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Делай это.</p><p>Я тоже кивнул и снова спровоцировал Демона Меча:</p><p>— Нападай.</p><p>Демон Меча усмехнулся и снова бросился на меня. Еще до того, как деревянный меч старшего брата достиг меня, мои волосы развевались от ауры Демона Меча.</p></section><section><title><p>Человек, бегущий сквозь ночь.</p></title><p>В спаррингах со старшим братом было негласное правило. Не наносить друг другу серьезных увечий. Поэтому приходилось так регулировать силу ударов ладонями и останавливаться во время боя, чтобы обменяться мнениями.</p><p>В любом случае, одной только энергии системы Дерева было недостаточно, чтобы справиться со старшим братом.</p><p>Пока мы со старшим братом сражались, рабочие прекратили работу и выбежали посмотреть на нас. Наблюдать за дракой — это неизбежный инстинкт, поэтому я оставил их в покое.</p><p>Старший брат продемонстрировал движения, ориентированные исключительно на атаку, во главе которых стоял Тяжелый Меч Одиночества, но, к сожалению, я тоже знаю секреты Тяжелого Меча Одиночества. Я мог легко предугадать большинство атак и изменений. Но это не значит, что я мог легко найти слабые места старшего брата. В конце концов, мы постепенно увеличивали внутреннюю энергию до такой степени, что деревянные мечи не могли её выдержать.</p><p>Так же часто, как сталкивались наши мечи, мы со старшим братом обменивались взглядами. Теперь мы понимали друг друга без слов.</p><p>«Еще немного...»</p><p>Подтвердив это взглядами, мы еще больше увеличили внутреннюю энергию. Теперь, когда в теле старшего брата проявилась боевая аура, его энергия стала яростной, и я тоже перешел в систему Боя и взмахнул деревянным мечом.</p><p>Закончится ли поединок первым?</p><p>Или деревянный меч сломается первым? В тот момент, когда это было неясно...</p><p>Путь меча старшего брата, который атаковал мое плечо, резко изогнулся и опустился на правую заднюю часть моей шеи.</p><p>Я вонзил свой деревянный меч в грудь старшего брата, а левой рукой одновременно точно ударил по деревянному мечу старшего брата Техникой Щелчка Средним Пальцем.</p><p>Пак!</p><p>В тот момент, когда деревянный меч старшего брата разбился вдребезги, мой деревянный меч уже достиг его груди.</p><p>Но старший брат снова поймал его указательным и средним пальцами и, повернув запястье, сломал деревянный меч пополам.</p><p>Мы посмотрели на рукоятку сломанного деревянного меча и кивнули.</p><p>Старший брат спросил меня:</p><p>— Как ты это отбил?</p><p>— Техника Щелчка Средним Пальцем. Старший брат, ты тоже намеренно поймал его пальцами?</p><p>Казалось, он подумал, что это настоящий меч, и поймал лезвие пальцами. В этот момент наблюдавшие за нами рабочие вдруг закричали и одновременно зааплодировали.</p><p>— Уааа!</p><p>Может быть, в глазах рабочих мы выглядели удивительными людьми?</p><p>Мы со старшим братом снова сели на скамейку. Старший брат с любопытством спросил:</p><p>— Ты можешь разбить его Техникой Щелчка?</p><p>— В момент смешивания внешней и внутренней энергии она взрывается в одной точке. Поскольку я следил за траекторией до конца, я смог точно ударить. Ну, то, что это деревянный меч, тоже сыграло свою роль в том, что его было нетрудно ударить.</p><p>Мы посмотрели друг на друга с равнодушными лицами, а затем снова взяли в руки кинжалы и начали вырезать деревянные мечи.</p><p>Старший брат с редкостно довольным лицом двигал кинжалом, снимая текстуру дерева. Видимо, поединок пришелся ему по душе. Я тоже сосредоточился на изготовлении деревянного меча.</p><p>Закончив по одному новому деревянному мечу, мы немного отдохнули.</p><p>Дыхание постепенно становилось ровнее.</p><p>Незаметно солнце садилось, как будто заканчивался обычный день.</p><p>Рабочие, нанятые Демоническим Культом, зажгли огни и продолжали строить бараки, а рабочие гостиницы «Изаха» прекратили работу, собрались на пустыре и начали готовить ужин. Поскольку они всегда готовили и на нас со старшим братом, если мы будем так тратить время, скоро послышится зов ужинать.</p><p>Как бы то ни было, то, что старшему брату больше не придется есть приготовленную мной еду — это к счастью.</p><p>Я сел на край скамейки и вместе со старшим братом от начала до конца наблюдал за закатом.</p><p>Покой в душе наступал не так часто, но сегодня было довольно спокойно. И я знал, что в душе старшего брата тоже царит покой, поэтому дышать стало на удивление легко.</p><p>Почувствовав, как с груди словно что-то спадает, я кашлянул.</p><p>— Кхм...</p><p>Старший брат посмотрел на меня и спросил:</p><p>— Что?</p><p>— Ничего.</p><p>Затем у меня возникло чувство, будто с моей головы снимают тонкую кожицу или пленку, и я выпрямился. Это было чувство, которое я никогда в жизни не испытывал, поэтому внутри я был немало удивлен.</p><p>«Что это?»</p><p>Когда я выпрямился и сел в позу лотоса, старший брат сбоку пристально посмотрел на меня.</p><p>Старший брат, глядя на мое лицо, спросил:</p><p>— Что случилось?</p><p>— Ощущения странные. Но это не плохое чувство.</p><p>— Тебе нужно помедитировать?</p><p>— Я немного поразмышляю.</p><p>— Хорошо. Успокойся.</p><p>Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.</p><p>В моем теле что-то происходило, но это было незнакомое мне явление, поэтому я был сбит с толку.</p><p>Когда я успокоился и начал наблюдать за внутренней частью тела, я почувствовал то же самое явление. Пленка, покрывавшая грудь, слезла, а с головы снова слезла еще одна неизвестная пленка. Каждый раз, когда это явление повторялось, дышать становилось хоть и немного, но легче, а в груди появлялась легкость.</p><p>Похоже, в медитации не было особой необходимости, поэтому...</p><p>Я снова открыл глаза.</p><p>Старший брат наблюдал за мной сбоку, а вокруг уже стемнело. Я посмотрел на небо, оно было усыпано звездами. Огни, зажженные людьми, строящими бараки неподалеку, тоже были очень хорошо видны.</p><p>Почему-то все источники света вокруг казались очень четкими.</p><p>Было ощущение, что тонкая пленка с моих век тоже спала. Но что еще важнее, когда я сосредоточился на слухе, я слабо услышал голоса людей, строящих бараки.</p><p>Только тогда я понял, что мои пять чувств несколько расширились.</p><p>Старший брат, догадавшись о моем состоянии, сказал:</p><p>— Похоже, это не Отклонение Ци.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Острота пяти чувств вдруг немного повысилась.</p><p>— И что еще?</p><p>Я рассказал старшему брату об изменениях в моем теле.</p><p>— В груди стало прохладнее. И в голове как будто прояснилось. Зрение тоже улучшилось, кажется, я вижу четче, чем раньше.</p><p>— Подожди.</p><p>— Угу.</p><p>Старший брат встал, взял у рабочих факел и внимательно осмотрел мое лицо.</p><p>— А как дыхание?</p><p>— Дышать тоже легко.</p><p>— Скажи мне, каково состояние твоего ума по сравнению со вчерашним днем или до этого.</p><p>— Состояние ума? Разве с ним может быть что-то не так. Оно такое же.</p><p>— Если вдруг почувствуешь, что что-то шевелится в даньтяне или какие-то изменения в теле, немедленно готовься к медитации. Я буду охранять тебя, так что не волнуйся. Только эта скамейка немного шаткая, так что пойдем внутрь.</p><p>— Хм. Ничего особенного не происходит, но давай сначала зайдем внутрь.</p><p>Я встал со скамейки и направился к рабочим. Рабочие, увидев нас, сказали:</p><p>— Скоро ужин будет готов. Идите сюда.</p><p>Старший брат, передавая факел рабочему, ответил:</p><p>— Ешьте первыми.</p><p>— Да.</p><p>Внезапно я остановился и окинул взглядом строящуюся гостиницу «Изаха». Сейчас стоял только каркас, кое-где лежали краеугольные камни и возвышались колонны. С одной стороны виднелись флаги Альянса Мурим, Альянса «Равных Небу», Чёрного Кролика, Южного Альянса и Облачного Аромата. Если добавить воображения, вид завершенной гостиницы «Изаха» казался сном.</p><p>— ……</p><p>Я понял, что теперь, даже если гостиница «Изаха» снова будет охвачена пламенем, я не буду сожалеть, злиться, горевать или испытывать ненависть. Я был готов принять любой результат.</p><p>Только посмотрев на гостиницу «Изаха»...</p><p>Я понял, что с моего сердца спала пелена безумия, сковывавшая его.</p><p>Это было немного нелепо.</p><p>Не только в прошлой жизни, но и в этой.</p><p>Нет, вплоть до того момента, когда я сражался со старшим братом.</p><p>Я понял, что ни разу не был нормальным.</p><p>Видимо, я всё это время был сумасшедшим.</p><p>Как человек мог быть таким? Я был сумасшедшим, когда открывал глаза, и был сумасшедшим, когда спал с закрытыми глазами. В этом не было ничего удивительного, но сегодня я чувствовал себя совсем иначе. Единственный человек, которого я мог спросить, был старший брат рядом со мной.</p><p>— Старший брат.</p><p>— Что?</p><p>— Я всё это время был сильно сумасшедшим?</p><p>Старший брат и в этот раз ответил честно:</p><p>— Ты не был в меру сумасшедшим. Ты всегда балансировал на грани между внутренним демоном и спокойствием.</p><p>— А сейчас как?</p><p>Старший брат посмотрел на меня и ответил:</p><p>— Это происходит в твоем сердце, так что я не знаю. Как ты себя чувствуешь?</p><p>Я встретился взглядом со старшим братом и ответил:</p><p>— Неплохо.</p><p>Услышав мои слова, старший брат радостно рассмеялся.</p><p>— Тогда всё в порядке. Чего еще желать таким, как мы? Раз неплохо, значит, всё хорошо. На всякий случай сядь в позу лотоса и помедитируй. Я буду охранять тебя.</p><p>Я сел перед строящейся гостиницей «Изаха», закрыл глаза и спросил старшего брата:</p><p>— Как называется это явление? Наверняка есть слово, обозначающее такое состояние. Но я не могу вспомнить.</p><p>С закрытыми глазами я услышал голос старшего брата.</p><p>— Кажется, в боевых искусствах Белой Фракции или ортодоксальных школ нет слова, описывающего твое нынешнее состояние.</p><p>— Тогда где?</p><p>— Есть в демоническом пути.</p><p>— Что это?</p><p>Я успокоил сердце и стал ждать ответа старшего брата. Голос старшего брата пронзил мои уши.</p><p>— Вероятно, это явление Освобождения от демонического.</p><p>Я не ожидал, что это будет так абсурдно.</p><p>Освобождение от демонического?</p><p>Я коротко вздохнул и погрузился в медитацию.</p><p>Значит ли это, что путь, по которому я шел всё это время, был демоническим путем?</p><p>Глупо упорствовать и отрицать это.</p><p>Ведь всё то время, что я изучал боевые искусства, я страдал от Отклонения Ци и внутренних демонов. Так было в прошлой жизни, так было и в этой. Более того, Божественное Искусство Пурпурной Дымки проявилось в процессе Отклонения Ци.</p><p>То есть, состояние непосредственно перед проявлением Божественного Искусства Пурпурной Дымки — это Отклонение Ци.</p><p>А состояние, когда я применяю Божественное Искусство Пурпурной Дымки, — это внутренний демон.</p><p>Видимо, поэтому я не мог применять его по своему желанию.</p><p>На самом деле, некоторые из моих поступков, когда я, охваченный безумием, убивал воинов Канхо, были близки к демоническому пути.</p><p>Признаем это. Если это не демонический путь, то что тогда демонический путь?</p><p>Будучи сумасшедшим всю жизнь...</p><p>Только когда мой разум вернулся в норму, я понял, что был серьезно болен. Это было несколько иное осознание, чем то, когда я просто считал себя сумасшедшим.</p><p>Смешно сказать...</p><p>Но это означает, что я редко был нормальным.</p><p>Несколько воспоминаний пронеслись в моей голове, как в калейдоскопе.</p><p>Воспоминания о том, как я разбил голову уже мертвого Главы Крепости Чёрного Урагана, как разрубил топором Заместителя Главы Общества Облаков и Дождя, как убивал убийц из Долины Потока Смерти на берегу озера, как схватил за воротник девушку Кё Ён на вершине и сбросил ее со скалы, как использовал Солнечно-Лунный Небесный Свет и Божественное Искусство Пурпурной Дымки, как иногда засыпал, чувствуя, что мое тело вот-вот разрушится, и как танцевал под дождем после убийства Четырех Небесных Королей...</p><p>Это и есть Отклонение Ци, это и есть демонический путь.</p><p>Если это не демонический путь, то ничто в мире не является демоническим путем.</p><p>Насколько же долгий путь я проделал, чтобы вырваться из демонического пути?</p><p>...Спасение Мо Ён Бэка, таскание за собой Ча Сонтае, понимание Им Со Бэка, попытки хоть немного больше заставить Демона Меча улыбаться. Еле-еле отказавшись от намерения убить Демона-Призрака, постоянно прессуя Демона Похоти, но не позволяя ему отдалиться.</p><p>В конце концов, я понимал, что ненамного лучше их.</p><p>Глядя на настоящего мужчину-старшего, сожалеющего о прошлом, я вспоминал свои собственные ошибки.</p><p>Чувствуя уровень души Лидера Союза Нищих, которому мне не подражать даже в следующей жизни.</p><p>Испытывая трепет перед Небесным Злом, который всегда тренировался усерднее меня.</p><p>Про этого ублюдка Ученого в белом я даже не знаю.</p><p>В любом случае, я как-то пытался изменить судьбы многих людей.</p><p>Но, в конце концов, видимо, именно эти люди понемногу исцелили моего внутреннего демона. На самом деле, я всю жизнь бежал сквозь ночную тьму, но, кажется, эти люди постепенно повернули меня к свету.</p><p>Поняв комбинацию крайнего Инь и крайнего Ян.</p><p>Осознав комбинацию внешней и внутренней энергии.</p><p>Но я всё еще остаюсь неопытным в отношениях между людьми. Избавление от внутреннего демона оказалось не навыком, не внутренней энергией и не божественным искусством.</p><p>Когда в грудь глубоко проникло неведомое сожаление, и я выдохнул его со вздохом...</p><p>Я почувствовал, как рушится плотина, окружающая Небесный Нефрит или даньтянь.</p><p>Что-то хлынуло внутрь?</p><p>Как я должен это принять?</p><p>Я вспомнил бескрайний океан, на который смотрел вместе с Безумным монахом.</p><p>Хотелось ли мне когда-нибудь принять этот огромный поток воды? Все сожаления и ошибки прошлого были сметены плещущимися волнами и разнеслись по всему телу. Чтобы принять и выдержать это, мне ничего не оставалось, кроме как расширить свое узкое сердце.</p><p>Слова, оставленные учителем Цзи Синцзы в книге, и слова, которые время от времени произносил Безумный монах, ударяя меня по голове...</p><p>Их суть, вероятно, была одинаковой.</p><p>Ученики обычно склонны слышать только то, что хотят слышать, и я был таким же.</p><p>В пространстве, где неясно, сон это или реальность, я увидел Безумного Демона из прошлой жизни, который бежал по темной ночной дороге, преследуемый Альянсом Мурим и Демоническим Культом.</p><p>Почему я так жил?</p><p>Наблюдая за тем, как я всю ночь спасаюсь бегством, я почувствовал горечь.</p><p>Куда ты вообще бежишь?</p><p>Безумный Демон продолжал бежать по темной ночной дороге. Его слова о том, что он не боится смерти в такой ситуации, казались смешными. Если бы он не боялся смерти, он бы вообще не бежал по ночной дороге. Будучи одной из самых сумасшедших обезьян в мире, он скитался в ночи, ненавидя других сумасшедших обезьян.</p><p>Я последовал за Безумным Демоном.</p><p>Я увидел выражение своего лица, когда смотрел на охваченную пламенем гостиницу «Изаха». В какой-то момент уже не Безумный Демон, а мальчик на побегушках из Ильяна с гневным лицом смотрел на гостиницу «Изаха». В его бессильных глазах, ничего не могущих сделать, уже отражалось пламя горящей гостиницы «Изаха». Как только Изаха превратился в Безумного Демона, он побежал в темноту, бормоча как сумасшедший.</p><p>Это была клятва вернуться и убить их всех до единого.</p><p>Бегущий по ночной дороге, я вдруг оказался снесен черными волнами и забарахтался. В бескрайнем бушующем океане раздался голос старшего брата.</p><p>— ……Сосредоточься. Третий.</p><p>Я отбросил мысли и начал медитацию, чтобы принять поток воды Небесного Нефрита.</p></section><section><title><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки, обретенное через Слияние Всех Потоков</p></title><p>Когда я завершил медитацию по Технике Девяти Золотых Превращений, во всём теле ощущалась мышечная боль и жар. Однако я не мог остановиться из-за боли. Я всё ещё был погружён в бушующие потоки энергии. Разумеется, я спокойно принял этот напор, используя Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>К мышечной боли и жару добавился озноб, охвативший всё тело.</p><p>Если быть точным, жар и озноб чередовались.</p><p>Трудно было разобрать, была ли эта боль плодом воображения или реальным физическим страданием. В какой-то момент бушующий океан вокруг замерз: нижняя часть тела коченела от холода, а к макушке поднимался нестерпимый жар. Мне ничего не оставалось, кроме как приступить к медитации по Технике Десяти Уровней Белой Молнии. Ощущение того, как горячая и холодная энергии одновременно разрываются на части, приносило странное удовлетворение, но вскоре всё тело забилось в конвульсиях.</p><p>Вот почему, если тело не достигло нужного уровня подготовки...</p><p>Может, и не было смысла так глубоко накапливать внутреннюю энергию?</p><p>Посреди медитации закрался страх, что я вот-вот «вознесусь» на тот свет. Тем не менее, сознание оставалось ясным. Такую боль нужно вытерпеть. В этом мире ничего не даётся просто так.</p><p>Неужели без должной подготовки нельзя принять даже величайший дар?</p><p>Выдержав жар, озноб и судороги, я снова вернулся к медитации Техники Девяти Золотых Превращений. Я решил, что буду медитировать до потери сознания, если только самосожжение поможет предотвратить напрасную смерть. Лицо невольно исказилось в гримасе. На меня нахлынули сразу три вида боли. И пока я верил, что эта мука пройдёт, послышался чей-то голос.</p><p>— ...Тяжело?</p><p>Голос был незнакомым, но я всё же решил ответить.</p><p>— Вполне терпимо.</p><p>— Почему ты обращаешься ко мне на «ты»?</p><p>— А вы кто такой?</p><p>— Открой глаза.</p><p>Я открыл глаза прямо посреди медитации.</p><p>Вокруг было море.</p><p>Я стоял на поверхности бескрайней воды, а впереди виднелся обладатель голоса. В тот же миг с небес обрушились огромные колонны, вонзившись в воду и преградив путь между мной и незнакомцем.</p><p>Судя по виду, это были железные прутья темницы, упавшие с неба. Они окружили мужчину плотным кольцом.</p><p>Как я и предполагал, за решёткой стоял человек в старинных одеждах мастера боевых искусств, заложив руки за спину и глядя на меня. Он прислонился лбом к одной из упавших колонн и изучал меня.</p><p>— ...Не думал, что ты так скоро придёшь на встречу. Надеюсь, ты не умер?</p><p>Это был тот самый старший, который отправил меня в прошлое.</p><p>— Я ещё не умер. Давно не виделись.</p><p>Мужчина почесал ухо и наклонил голову вбок.</p><p>— Плохо слышно. Похоже, твой уровень ещё не до конца сформирован.</p><p>По выражению его лица и движениям губ я понял, что наше общение затруднено.</p><p>Мужчина продолжал смотреть на меня, прислонившись к решётке, и выражение его лица было странным. Казалось, он смотрит на меня с гордостью, но в то же время выглядит измотанным долгим заточением. Однако в его глазах по-прежнему светилась безграничная уверенность, как и раньше.</p><p>Мужчина заговорил:</p><p>— ...Мои силы сильно истощились, так что я не знаю, каких успехов ты добился. Подойди ближе.</p><p>Я зашагал по воде, доходившей мне до щиколоток, и, приблизившись, внимательно посмотрел на него.</p><p>Когда я подошёл, мужчина улыбнулся.</p><p>— Изаха.</p><p>— Да.</p><p>— Когда долго не видишь людей, радуешься любому встречному. Будь то злодей или праведник.</p><p>Я не совсем понял, к чему этот бред, но, поскольку я был ему очень благодарен, решил поддержать разговор.</p><p>— Вот как? Смогу ли я навещать вас часто?</p><p>Мужчина постучал пальцем по решётке.</p><p>— Это вряд ли. Посмотри на это. Мне лишь позволили эту встречу. Судя по обстановке вокруг, ты сейчас находишься на грани. Когда ты проснёшься от этого сна, то забудешь, что приходил сюда. У тебя измученный вид, ты тренировался?</p><p>— Да.</p><p>— Скажи мне. Что именно ты практиковал?</p><p>— Технику Девяти Золотых Превращений, Искусство Беспощадной Лунной Тени и Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Мужчина расхохотался.</p><p>— Нахватал же ты всякой всячины.</p><p>Несмотря на всю серьёзность ситуации, я не смог сдержать улыбки.</p><p>— И не говорите.</p><p>Мужчина посмотрел на меня сквозь прутья.</p><p>— Изаха, объедини их в одно.</p><p>— Как?</p><p>Мужчина постучал пальцем по своему виску.</p><p>— Ты такой простодушный. Откуда мне знать? Это происходит в твоём теле. Тебе и решать. Боевые искусства всегда должны стремиться к Слиянию Всех Потоков. Исключений нет.</p><p>— Если я умру в процессе, всё пойдёт прахом.</p><p>Мужчина кивнул.</p><p>— Твоя правда. Может и прахом пойти.</p><p>— И всё равно пробовать?</p><p>— Ты и сам знаешь. С твоим опытом должен понимать. Если не пробовать, ничего не произойдёт. Бывают случаи, когда ответ можно получить, только поставив на кон жизнь. Только тебе решать, стоит ли твоя цель того, чтобы рисковать жизнью.</p><p>— Я попробую.</p><p>— Так и должно быть. Раньше я мельком видел твою прошлую жизнь. Ты не из тех, кто сидит сложа руки. Иначе ты бы до сих пор работал мальчиком на побегушках где-нибудь в трактире. И не стоял бы сейчас на этой грани, навещая меня. Я горжусь тобой. Хочется сказать многое, но время ограничено. Живи ярко. Я не жалею даже о том, что получил это наказание. Я не из тех, кто оглядывается назад. А ты...</p><p>Пока он говорил, мужчина исчез вместе с решёткой, словно его и не было. Я попытался позвать его:</p><p>— Учитель?</p><p>Я думал, что встреча окончена, но его голос эхом отозвался в пространстве:</p><p>— С чего это я твой учитель? Зови меня просто «старший брат».</p><p>— Старший брат? Как мне вытащить тебя оттуда? Эй, брат Бог Войны!</p><p>Раздался протяжный смех мужчины, который вскоре затих.</p><p>Я огляделся и пробормотал:</p><p>— Ушёл, напоследок заговорив мне зубы. Как мне их объединить? За какого тупого мальчика на побегушках он меня принимает?</p><p>Очевидно, он сказал это, не зная моего точного состояния. Как объединить Золотые Превращения, Лунную Тень и Белую Молнию? У этих техник разные пути циркуляции и разные свойства. Я начал соображать, используя всю свою смекалку, натренированную в бытность мальчиком на побегушках. Если объединить невозможно, значит, объединять не стоит. Проблема возникла потому, что я не мог полностью поглотить силу Небесного Нефрита через раздельные медитации.</p><p>Единственный выход — Божественное Искусство Пурпурной Дымки...</p><p>Но я не знаю путей медитации для Божественного Искусства Пурпурной Дымки. Если не знаю, как же я его использовал раньше?</p><p>Честно говоря, мне и самому любопытно.</p><p>Но раз я его использовал, значит, существовал путь, по которому двигалась внутренняя энергия. Как мне восстановить детальный маршрут техники, которую я применял в состоянии Отклонения Ци?</p><p>И тут мне пришла в голову мысль.</p><p>Даже если я не знаю, Небесный Нефрит точно знает...</p><p>Потому что сила Небесного Нефрита двигалась сама по себе, даже когда я не указывал ей путь. Значит, Слияние Всех Потоков — это фундаментальный закон. С самого начала и до конца всё, что мне нужно было сделать — это открыться и принять его. Даже если моё тело не выдержит и лопнет, как перетянутый барабан, это дело стоило того, чтобы рискнуть жизнью, как и сказал Бог Войны.</p><p>Я снова сел в позу лотоса на поверхности колышущегося моря, прекратил медитации трёх техник и всем телом и душой принял вливающийся поток Небесного Нефрита.</p><p>Если это и была уловка мальчика на побегушках...</p><p>То более нелепого способа создания боевого искусства и представить нельзя.</p><p>Я доверил свою жизнь течению водного потока. Внезапно вокруг меня появилось множество тех, кого я убил; они плавали рядом со мной.</p><p>Они что, приняли меня за идиота?</p><p>Я хватал каждого, кто пытался напасть, за голову и окунал под воду. Вскоре я, подхваченный гигантским потоком, запоминал пути, по которым двигался Небесный Нефрит, впитывал их глазами, подтверждал их, попутно раздавая пощёчины и пинки лезущим ко мне мертвецам.</p><p>Я человек, который никогда ничего не забывает, поэтому я пронёсся по всем энергетическим каналам вместе с Небесным Нефритом, словно на водных горках.</p><p>Мне казалось, будто разные потоки воды наконец сливаются в единое море.</p><p>Я вверил своё тело и разум Великому Пути.</p><p>Это был маршрут, позволяющий применять Божественное Искусство Пурпурной Дымки по моей воле. Только тогда поток Небесного Нефрита немного успокоился. Было удивительно осознавать, что я не создал новую технику, а открыл Великий Путь того искусства, которое уже применял.</p><p>Поток утих, но я решил, что продолжать будет проявлением чрезмерной жадности, поэтому заранее установил предел. Как только я с помощью силы Небесного Нефрита покорил первый уровень Божественного Искусства Пурпурной Дымки, я открыл глаза.</p><p>Если так...</p><p>То уровни Золотых Превращений, Лунной Тени и Белой Молнии возросли. И вдобавок я теперь могу использовать Божественное Искусство Пурпурной Дымки по своему желанию.</p><p>— И вправду...</p><p>Старший брат внезапно появился передо мной, протянул руки, обхватил моё лицо и начал вертеть его туда-сюда, осматривая.</p><p>— Что «и вправду»?</p><p>— И вправду, найдётся ли мне теперь достойный противник?</p><p>Старший брат пальцами раздвинул мне веки, проверяя взгляд.</p><p>— ...Ты часом не в состоянии Превосхождения Демона?</p><p>— ...</p><p>— Насколько же ты стал сильнее за ночь, раз заявляешь, что у тебя нет противников? Противники всегда найдутся.</p><p>— Вот как? Ну, приводи их. Сначала отвешу им пощёчину, а потом уже будем драться.</p><p>Старший брат рассмеялся и хлопнул меня по плечу.</p><p>— Ты хорошо потрудился.</p><p>Оглядевшись, я заметил, что вокруг были расставлены ширмы. Во время медитации мне казалось, что я сижу на воде, и действительно — под моими ягодицами хлюпала целая лужа.</p><p>— Что это? Для мочи как-то многовато.</p><p>— Твоё тело то замерзало, то оттаивало, вот и накопилось столько грязи. Если бы это была моча, то...</p><p>Я посмотрел на старшего брата.</p><p>— То что?</p><p>— Третий брат — обоссыш, ученик — обосрыш. Прямо фестиваль мочи и дерьма.</p><p>— Хм.</p><p>Похоже, не я один достиг просветления. Я никогда не видел старшего брата таким разговорчивым. Неужели у него Отклонение Ци? С чего он стал таким болтливым?</p><p>— Брат, ты в порядке? Кажется, ты не в себе.</p><p>— От тебя воняет, иди сначала помойся.</p><p>Когда я встал, во всём теле отозвалась мышечная боль. Идя умываться, я подумал: а не передалась ли часть моего безумия старшему брату? Неужели безумие — это заразная болезнь? Честно говоря, я и сам чувствовал, что стал намного сильнее, но не был уверен, что полностью излечился от этой «заразы».</p><p>Потому что, пока я в одиночестве мылся у колодца, мне почему-то казалось, что я стал выглядеть ещё красивее, чем прежде. Говорят, когда боевое искусство достигает высот, внешность тоже начинает сиять — может, это мой случай?</p><p>— ...Неужели?</p><p>В процессе мытья я обнаружил, что мне не во что переодеться. Я крикнул рабочим, вложив в голос внутреннюю энергию:</p><p>— Дайте мне какую-нибудь одежду! Переодеться... Вы меня слышите?</p><p>Поскольку было утро, один из рабочих, к счастью, принёс одежду. Выбирать не приходилось, так что я надел то, что дали. По размеру подошло, но одежда была грязной настолько, что моё мытьё потеряло всякий смысл. Похоже, рабочий долго трудился в ней на стройке и, решив, что её больше нельзя носить, просто отложил в сторону.</p><p>Впрочем, для мужчины одежда — не главное.</p><p>А вот деньги важны, поэтому я забрал кошелёк из своих старых вещей. Выйдя на стройплощадку, я увидел, что старший брат прилёг на скамью и закрыл глаза. Похоже, он не спал всю ночь, так что я не стал его беспокоить.</p><p>Я положил свой деревянный меч позади лежащего брата.</p><p>Осмотрев рабочих, я закинул топор на плечо и покинул стройку гостиницы «Изаха». Было ещё раннее утро. По пути я распустил волосы, выправил грязную рубаху и засучил рукава. Сделав большой крюк, я пробрался на расширяющуюся стройку лагеря Демонического Культа и начал искать работу по колке дров. К счастью, я увидел недоколотые кем-то дрова и взялся за дело.</p><p>За те несколько дней, что я наблюдал, я заметил, что в отличие от гостиницы «Изаха», обитатели лагеря имели привычку работать до рассвета и спать до полудня. К тому же, стройка уже расширилась под флагами торговых гильдий. Они наняли рабочих из разных мест, так что никто не знал в лицо каждого дровосека.</p><p>И главное — моя одежда была даже грязнее, чем у них.</p><p>Я без лишних мыслей колол дрова на стройке Культа, попутно подсчитывая количество бараков и изучая, как они строятся. Пройдя в сторону, противоположную гостинице «Изаха», я увидел, что возводится действительно огромный барак.</p><p>Он походил на штаб главнокомандующего.</p><p>Приоткрыв вход, я заглянул внутрь: рабочие спали вповалку.</p><p>Интересно, кто же должен прибыть, раз они с таким шумом возводят военный лагерь? Я проголодался, и меня начало клонить в сон, поэтому я зашёл в пустующий маленький барак и прилёг, прижимая к себе топор.</p><p>Я решил не вставать, пока не позовут есть.</p><p>Похоже, Демонический Культ сначала прислал только рабочих, чтобы те подготовили место, и благодаря этому я смог так легко проникнуть внутрь.</p><p>У меня не было намерения немедленно кого-то убивать... я просто хотел поспать.</p><p>Хотя мне было любопытно, кто здесь главный.</p><p>Засыпая, я подумал вот о чём.</p><p>Пока не явятся Трое Непревзойденных, вряд ли кто-то сможет мне противостоять. Это не высокомерие и не просто уверенность.</p><p>Таково моё нынешнее состояние и реальность.</p><p>Ведь в состоянии Превосхождения Демона я полностью овладел Божественным Искусством Пурпурной Дымки через Слияние Всех Потоков и Небесный Нефрит.</p></section><section><title><p>Глава отряда Ли из Фронта Освобождения</p></title><p>Я спал, прижимая к себе топор, и проснулся от звука колокола. Кажется, я проспал около четырех часов, и усталость заметно отступила. Даже не протерев глаза, я вышел из барака и увидел, что рабочие куда-то направляются.</p><p>Бывает такое чувство по утрам, когда кажется, что лицо опухло — вот сейчас было именно так.</p><p>Я весь заплыл.</p><p>— ...</p><p>Сонными глазами я смотрел на толпу рабочих, которые, словно призраки, выстроились в очередь, и пристроился к ним. Идущие впереди брали деревянные миски и палочки, и я последовал их примеру. Вид мисок заставил меня окончательно проснуться.</p><p>Хоть я и не мастер кулинарии, но посуду мыть умею, а это было нечто среднее между корытом для песка и посудой для еды.</p><p>Тем не менее, я был голоден, поэтому смиренно стоял в очереди.</p><p>Это раздача еды?</p><p>Когда подошла моя очередь, мужчина в такой же грязной одежде, как у меня, зачерпнул половником жидкую кашу и положил в миску три маньтоу. Сон окончательно испарился, и я переводил взгляд с жижи в миске на раздатчика.</p><p>— ...</p><p>Раздатчик с раздражением бросил мне:</p><p>— Проходи. Следующий.</p><p>Это и был весь обед. Следуя за остальными, я увидел, как рабочие рассаживаются где попало и едят. Я замер на мгновение с миской в руках, разглядывая людей. От абсурдности ситуации у меня даже слова застряли в горле.</p><p>«Разве можно работать, питаясь этим?»</p><p>Только тогда я понял, что работающие здесь люди не принадлежат к торговой гильдии. Гильдия наняла их со стороны. Настоящих сотрудников гильдии не стали бы кормить такой дрянью. Это были люди с самого дна.</p><p>Я сел чуть поодаль от остальных и пробормотал:</p><p>— Давать людям такую помойку...</p><p>Я сказал это тихо, но сидевшие рядом рабочие обернулись на меня. Сон прошел, аппетит пропал, и я поставил миску рядом. Тут ко мне подошел мужчина с миской в руке и спросил:</p><p>— ...Ты что, не будешь есть?</p><p>Выбрасывать было жалко, поэтому я отдал еду ему. Он на моих глазах перелил всё содержимое в свою миску и вернулся на место.</p><p>Я молча оглядывал обедающих людей.</p><p>Встретившись взглядом с сидящим неподалеку мужчиной, я спросил:</p><p>— Почему еда такая паршивая?</p><p>Он ответил:</p><p>— Чего ты вдруг? Ты новенький?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Даже нищие под мостом едят лучше.</p><p>Мимо проходил человек, чья одежда немного отличалась. Он подошел к нам, оглядел рабочих и спросил:</p><p>— Кто тут вякает?</p><p>Под его взглядом рабочие втягивали головы в плечи и продолжали есть. В конце концов его взор остановился на мне — я и не думал опускать голову. Он посмотрел на мою пустую миску, затем снова мне в лицо.</p><p>— Недоволен едой? Тебя кормят, дают жилье и платят деньги, а ты еще смеешь жаловаться? Встать.</p><p>Я поднялся, прихватив топор.</p><p>Мужчина кивнул в сторону и приказал:</p><p>— Иди за мной.</p><p>— Зачем?</p><p>— Выскажешь свое недовольство главе отряда. Нечего тут ворчать. Я же говорил: если есть претензии, говорите сразу.</p><p>Я последовал за ним к довольно просторному бараку. Остановившись у входа, мой провожатый крикнул внутрь:</p><p>— Глава Тхак.</p><p>Изнутри донесся голос:</p><p>— Что там?</p><p>— Привел одного, он недоволен пайком.</p><p>— Заводи.</p><p>Мужчина обернулся и протянул руку:</p><p>— Топор.</p><p>Отдав ему топор, я вошел внутрь. Барак был рассчитан человек на тридцать, и внутри даже стоял стол. Хозяин барака, видимо, тоже недавно проснулся и сидел за столом, заспанный, и ел.</p><p>Перед ним стоял нормальный рис, суп, мясо, овощи, разнообразные закуски и даже фрукты.</p><p>Глава Тхак, не переставая орудовать палочками, спросил:</p><p>— От кого тебя наняли?</p><p>Я посмотрел на него и ответил:</p><p>— Из торговой гильдии «Синее Небо».</p><p>Тхак кивнул:</p><p>— Тебе должны были объяснить: из-за обстоятельств нанимателей мы не можем достать провизию в Городе Белого Орла. Зато обещали щедрую оплату. И что, теперь ты недоволен едой?</p><p>Я подошел к столу и спросил:</p><p>— Если провизию достать нельзя, то что это всё такое?</p><p>Тхак усмехнулся:</p><p>— Ты хочешь, чтобы я ел то же дерьмо, что и вы?</p><p>Я подошел вплотную и посмотрел на него сверху вниз. Тхак отложил палочки, вытер рот и схватился за кинжал, лежавший рядом.</p><p>— Парень, не хочешь работать — проваливай. Не нравится еда — убирайся. Я же предупреждал: уходить надо тихо. Кто тебе позволил разевать пасть при других рабочих?</p><p>Этот сумасшедший вдруг вскочил из-за стола.</p><p>Похоже, он решил припугнуть меня кинжалом только за то, что я сказал, что еда невкусная. Он обошел длинный стол и выставил кинжал перед моим лицом.</p><p>Я перехватил кинжал и одновременно указательным и средним пальцами левой руки ударил Тхака в грудь. Влив в него ледяную энергию, я зажал ему рот ладонью.</p><p>— Тсс.</p><p>Приставив его же кинжал к его горлу, я прошептал:</p><p>— Будешь орать — накормлю тебя этим кинжалом. Твой голос меня раздражает.</p><p>Снаружи послышался голос того, кто меня привел:</p><p>— ...Глава Тхак?</p><p>Я направился к выходу и сказал:</p><p>— Заходи.</p><p>Как только он откинул полог и вошел, я отвесил ему такую пощечину, что раздался громкий хлопок, и бедолага тут же вырубился. Я снова схватил главу Тхака, который дрожал от холода моей техники, поставил его на место и сам уселся во главе стола.</p><p>Вытащив из подставки чистые палочки, я принялся за свой завтрак-обед, поглядывая на Тхака. Он был бледен как полотно и стоял, не в силах пошевелиться от холода, лишь мелко дрожа.</p><p>Зрелище было не из приятных.</p><p>Но еда была вкусной, так что мне было плевать. Если ты из приличной гильдии, то должен питаться именно так. Судя по всему, этот тип не был членом Культа, а просто надсмотрщиком от торговой гильдии.</p><p>Сильно сомневаюсь, что эти подонки собирались честно платить рабочим.</p><p>На самом деле, была большая вероятность, что все рабочие здесь погибнут от моих рук, как только придет время. То есть они были и строителями, и потенциальным пушечным мясом.</p><p>Прожевывая еду, я сказал Тхаку:</p><p>— ...Как бы мне тебя прикончить? Знай, как только я доем, тебе конец. Твоя жизнь продлится ровно столько, сколько мой обед. Что скажешь, глава Тхак?</p><p>Челюсть Тхака неистово застучала, он пытался что-то пробормотать, пуская слюни.</p><p>Я поморщился.</p><p>— Что ты там мычишь? Э-э-э... что?</p><p>Закончив с едой, я закинул ноги на стол и принялся чистить фрукты. Поедая их, я обратился к Тхаку:</p><p>— Знаешь, глядя на тебя, мне каждый раз хочется забить тебя до смерти. Может, это и есть Превосхождение Демона?</p><p>— ...</p><p>Подумать только, если бы я достиг просветления и ушел в монастырь, я бы наверняка стал монахом-расстригой, который сбегает за вином или дерется с братьями-монахами, таская их за волосы. Внезапно мне открылась тайна буддизма: монахи бреются налысо именно для того, чтобы не за что было хватать друг друга во время драки. А, впрочем, неважно.</p><p>Поедая фрукты, я заметил позади что-то, накрытое тканью. Встав, я откинул полог и обнаружил сундук. Он был доверху набит связками железных монет.</p><p>— Вот это удача. В этом году мне везет на деньги. Чувствую, и в следующем будет так же. Проблема в том, что, кажется, везти мне будет только на деньги. Блять...</p><p>Я ворчал, глядя на кусок ткани, расстеленный прямо на полу рядом с сундуком.</p><p>Почему ткань лежит на земле? Будь я в состоянии Превосхождения Демона или нет, я человек подозрительный и мимо такого не пройду. Наступив на край и потянув, я обнаружил в вырытой яме запечатанный кувшинчик.</p><p>Я уставился на кувшин, а затем перевел взгляд на главу Тхака. Его глаза забегали, выдавая крайнее волнение.</p><p>— ...</p><p>Я не стал говорить Тхаку ничего грубого. Вместо этого я достал кувшин, поставил на стол и сорвал печать. Внутри был светло-серый порошок. С виду напоминал пепел от чего-то сожженного.</p><p>Честно говоря, я понятия не имел, что это.</p><p>С чистым сердцем, желая выяснить истину, я зачерпнул порошок чашкой. Чтобы он не застрял в горле, я долил туда воды из чайника. Тщательно взболтав смесь, я подошел к Тхаку.</p><p>— ...Что это?</p><p>Челюсть Тхака заходила ходуном.</p><p>— Я... я просто выполнял приказ.</p><p>— И не знаешь, что это?</p><p>— Да... да... да.</p><p>Я схватил его за подбородок и заставил смотреть мне в глаза.</p><p>— Тхак, я что, похож на идиота? Серьезно, на дурака похож? Из-за поношенной одежды так решил? Я что, выгляжу как деревенский дровосек? Говори, пока я не передумал. Кого этим собирались кормить?</p><p>Тхак молчал, и я сам догадался. Похоже, этот порошок должны были подмешать в еду рабочим после окончания стройки. Я дал ему последний шанс:</p><p>— Не скажешь?</p><p>— ...</p><p>Я в последний раз заглянул ему в глаза.</p><p>— Надо же, какого злодея я нашел. Где же ты прятался до этого? Удивительно. Жизнь полна сюрпризов.</p><p>Я влил воду с порошком в рот Тхаку. Он издал сдавленный звук, у него тут же пошла пена изо рта, и, несмотря на скованность льдом, он отчаянно пытался выплюнуть смесь. Я зажал ему рот ладонью и наблюдал, как дергается его кадык.</p><p>— ...Если это просто снотворное, ты выживешь. Если нет — значит, не повезло. Похоже, в этом году с деньгами тебе не везет, Тхак. Ты ведь ради наживы всё это затеял? Всё пошло прахом.</p><p>Мои слова ушли в пустоту. Тхак «вознесся» прямо стоя. Когда я отпустил его подбородок, он рухнул набок. В этот же момент очнулся тот тип, которому я отвесил пощечину, и сразу встретился со мной взглядом.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Неужели я ударил слишком слабо?</p><p>— ...Вы кто такой?</p><p>Я подошел к нему, чтобы он не успел сбежать, вышел из барака, подобрал топор и вернулся. Приближаясь к нему с топором в руках, я ответил:</p><p>— Я — глава отряда Изаха из Фронта Освобождения Рабов. А ты кто? Из гильдии?</p><p>Я медленно замахнулся топором.</p><p>— Послушай, кажется, пришло время отвечать... Или хочешь последовать за главой Тхаком?</p><p>— Я вербовщик из торговой гильдии «Синее Небо».</p><p>— Вербовщик? Это ты собирал рабочих?</p><p>— Да. Мы собирали их сразу для нескольких гильдий.</p><p>— Вы собирались убить их после окончания работ?</p><p>Заметив, как его зрачки сузились, словно испуганная улитка, я прикончил его топором.</p><p>— Превосхождение Демона, хренотень всякая...</p><p>Для главы Фронта Освобождения Рабов такие сентиментальные понятия не важны. Уровень мастерства или состояние тела не могут определять мою жизнь. Я поднялся, держа окровавленный топор, подхватил одной рукой сундук с монетами и вышел из барака.</p><p>Пнув сундук, чтобы он открылся, я посмотрел на работающих повсюду людей. Это были люди, которые должны были умереть в день завершения стройки, съев свой последний паек.</p><p>Я невольно усмехнулся.</p><p>Схватив связку монет, я подозвал ближайшего рабочего:</p><p>— Эй!</p><p>Я бросил ему монеты. Он поймал их обеими руками и уставился на меня в недоумении, а другие рабочие тут же начали сбегаться, как на раздачу еды. Я выдавал связку каждому в порядке очереди. Деньги Культа — мои деньги. Раздавать по одной связке надоело, поэтому я просто перевернул сундук. Монеты исчезли в мгновение ока.</p><p>Рабочие со связками денег в руках смотрели на меня.</p><p>Я оглядел их и произнес:</p><p>— Вы свободны.</p><p>— ...</p><p>— Над здешними надсмотрщиками стоит Демонический Культ. Забирайте деньги и уходите. И по пути прихватите всё ценное, что найдете. Расходитесь.</p><p>Я выставил вперед окровавленный топор в сторону тех, кто еще медлил.</p><p>— ...Я сказал, расходитесь. Пока я вас всех не перерезал.</p><p>Видимо, слово «выживание» вспыхнуло в их мозгах, и они бросились врассыпную. С зажатыми в руках деньгами они двигались так быстро, будто внезапно овладели техникой передвижения.</p><p>Наверняка среди них были и подручные Тхака, но они, скорее всего, предпочли смешаться с толпой и сбежать. Я не стал их преследовать.</p><p>Как они посмели строить здесь бараки и втыкать свои флаги прямо у меня под носом?</p><p>С топором в руках я взмыл в воздух и собрал все флаги, расставленные по периметру. Спустя мгновение я свалил охапку флагов на плечо и поджег бараки, строившиеся по приказу Культа. Похоже, какой-то хитрец задумал что-то против меня, но мне даже не нужно знать подробности его плана.</p><p>Каким бы ни был этот заговор, он сгорит вместе с бараками.</p><p>Это и есть огненная атака.</p><p>Я не знал, где юго-восток, поэтому не мог проверить, дует ли юго-восточный ветер. С флагами торговых гильдий на плече я стоял и смотрел на пожар — давненько я не любовался огнем.</p><p>Поел, освободил рабов, посмотрел на пожар.</p><p>Одним выстрелом — три зайца.</p><p>Похоже, мой уровень мастерства действительно вырос.</p></section><section><title><p>Твои чувства важнее твоей жизни?</p></title><p>Когда я вернулся с флагами, то увидел проснувшегося старшего брата, сидящего на скамье.</p><p>Брат с заспанным видом смотрел на пламя, а затем перевел взгляд на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— А?</p><p>— Это ты поджег?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Сжёг всё дотла.</p><p>Брат протянул мне мой деревянный меч и спросил:</p><p>— Зачем?</p><p>Я положил топор и флаги, забирая меч.</p><p>— Я пробрался туда и нашел в бараке надсмотрщика какой-то ядовитый порошок.</p><p>Брат кивнул.</p><p>— Убил и поджег. И как ощущения?</p><p>Я сел рядом с ним, и мы вместе смотрели на бушующее пламя. Похоже, он спрашивал о состоянии моего внутреннего демона.</p><p>Глядя на огонь, я ответил как есть:</p><p>— Никаких особенных чувств. Эти надсмотрщики наверняка собирались убить рабочих после завершения стройки. Пытаться лишить жизни тех, кто трудится за гроши ради куска хлеба... Знаешь, чем они их кормили?</p><p>— И чем же?</p><p>— Это было даже хуже того, что готовлю я.</p><p>— Действительно серьезно.</p><p>— Возможно, после убийства они бы свалили вину на нас. Представь: «Глава секты Хао и Демон Меча убили рабочих». Могли бы использовать деньги, чтобы настроить против нас общественное мнение. Люди падки на плохие новости. Если бы торговая гильдия, чей это флаг, пустила слух, мы с тобой не отмылись бы от обвинений. Кстати, это не похоже на методы Демонического Культа. Взгляни на эти флаги.</p><p>Брат изучил узоры и надписи на флагах.</p><p>— Похоже, клан Мёнчхон Ви, принадлежащий к Внешнему крылу, вошел в состав главного штаба.</p><p>— Что это за клан?</p><p>Брат ответил с явным раздражением в голосе:</p><p>— Клан, который недолюбливали и Правая Рука, и я.</p><p>— Почему?</p><p>Брат продолжил, скрестив руки на груди:</p><p>— Этот клан нажил состояние, используя военную мощь Культа. Еще до вступления в Культ они были крупными торговцами, ведущими дела с Западными Землями. Можно сказать, редкие богачи.</p><p>— Значит, у них много людей?</p><p>— Если они задействуют все ресурсы клана, то их будет немало.</p><p>Кое-что не давало мне покоя, и я спросил брата:</p><p>— Если они так богаты, зачем им вообще нужно было вступать в Культ?</p><p>— Не стоит мерить мысли богачей обычной логикой. «Смогу ли я приумножить богатство, вступив в Культ?» — вот что было для них главным. И действительно, богатства клана Ви неисчислимы. Они были одними из тех, кто преподносил Культу самые щедрые подношения. Даже когда я был Левой Рукой, они запрашивали военную поддержку для решения торговых споров. У них была хорошая репутация, и многие последователи Культа охотно шли к ним на службу.</p><p>— Потому что хорошо платили?</p><p>— Именно. Но всю грязную работу они перекладывали на плечи Культа, сами оставаясь лишь торговой гильдией. Из-за того, что они проворачивали это несколько раз, мы с Правой Рукой их и невзлюбили. Однако перед руководством Культа они вели себя крайне подобострастно, всегда осыпая их подарками и деньгами. Этот клан заставил многих по-новому взглянуть на силу золота.</p><p>— Подарки и деньги — это ты про взятки?</p><p>— Вроде того.</p><p>— Хм, значит, они привыкли сорить деньгами.</p><p>Мне стало любопытно, что об этом думает Лидер Культа.</p><p>— И как Лидер Культа относился к этому клану?</p><p>Брат ответил:</p><p>— Похоже, он видел в них лишь хранителей казны или тех, кто приносит деньги по первому требованию. Так оно и было на самом деле.</p><p>Только теперь я начал понимать ситуацию.</p><p>— Значит, этот клан занимает в Культе положение, схожее с управляющим. Довольно серьезный противник. К тому же, в атмосфере, где ценят силу, их наверняка презирали. Если бы они принадлежали к Белой или Чёрной фракции, то обладали бы немалой властью.</p><p>Брат посмотрел на меня.</p><p>— Управляющий? У тебя действительно своеобразный ход мыслей. Что ж, можно и так сказать.</p><p>Клан, который презирали внутри Культа, несмотря на принадлежность к нему. Если такой клан внезапно занял место Левой или Правой Руки или стал частью Четырех Небесных Королей, это было бы из ряда вон выходящим событием.</p><p>Я посмотрел на брата.</p><p>— Есть еще причины, по которым ты их не любишь?</p><p>Брат усмехнулся.</p><p>— Есть. Все наемники и элитные убийцы, работающие за деньги, водят дружбу с кланом Ви. Это значит, что вокруг них всегда вьется рой паразитов, жаждущих наживы. Пока мы с Правой Рукой были в Культе, они не смели и пикнуть, а стоило нам уйти — сразу вылезли на передний план. Если Лидер Культа лично призвал их, они наверняка заняли места Левой или Правой Руки. Даже другие великие сыновья недолюбливают этот клан. Культ становится всё более жалким.</p><p>Кажется, я понял причину недовольства брата.</p><p>— То есть тебе неприятно не от того, что приходится сражаться с мастерами, а от того, что приходится сражаться с деньгами. А битва с деньгами — это бесконечная война.</p><p>— Верно.</p><p>— Клан Ви нашел на кого нарваться. Им придется иметь дело с такими нищебродами, как мы...</p><p>Лицо брата немного разгладилось, он усмехнулся и посмотрел на рабочих, трудившихся внутри.</p><p>— ...Пора отпускать рабочих.</p><p>— Хм.</p><p>— Посмотри, что творят в бараках те, кто даже не является прямыми слугами клана Ви. Они лишь прикрываются именем торговой гильдии, но по жестокости не уступят любому другому клану. Нет смысла продолжать стройку гостиницы силами этих людей. Следующими придут либо войска, которым не нужны бараки, либо наемные убийцы. Мы-то отобьемся, но рабочих нам не спасти. Напротив, их могут взять в заложники, чтобы шантажировать нас.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ничего не поделаешь. Давай так и поступим.</p><p>Я посмотрел на каркас гостиницы «Изаха». Сейчас он напоминал обглоданный скелет огромной рыбы.</p><p>— В любом случае, сегодня вряд ли что-то случится. Я схожу в Город Белого Орла, попрошу раздобыть еды и вина, а потом распущу их.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Эх, как же трудно зарабатывать на жизнь.</p><p>Я, как и брат, скрестил руки на груди и до самого конца наблюдал за тем, как догорает пламя в лагере Культа.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сидевший в одиночестве в главном зале Правая Рука Света поднял голову и уставился на дверь. Медленно открывшаяся дверь впустила невысокого мужчину, который стоял на фоне солнечного света, распахнув створки настежь.</p><p>Правая Рука Света с улыбкой произнес:</p><p>— И кто же это у нас? Великий сын Ян, бегство было не в твоем стиле. Заходи.</p><p>Великий сын Ян, открывший дверь, молча смотрел на него.</p><p>— ...</p><p>Из-за яркого света за спиной Правая Рука не видел лица Яна.</p><p>— Великий сын Ян, неужели ты снова привел с собой войска?</p><p>— ...</p><p>— Неужели ты настолько глуп? Ты ведь лучше других знаешь, что это бессмысленно.</p><p>Безмолвно отвернувшись, Великий сын Ян слегка склонил голову, словно человек, потерявший всякую надежду.</p><p>Почувствовав неладное, Правая Рука Света мгновенно стер улыбку с лица и поднялся.</p><p>— ...</p><p>Шагов слышно не было, но он почувствовал чье-то приближение. Вслед за этим солнечный свет, лившийся через широкие двери зала, мгновенно померк с появлением другого человека.</p><p>Правая Рука Света тут же схватился за меч, едва успев отложить палочки.</p><p>Человек, вошедший в зал так уверенно, словно это был его собственный дом, а не дом родственников жены, произнес:</p><p>— Правая Рука, ты обедал?</p><p>Правая Рука Света прищурился, на мгновение ослепленный после того, как долго смотрел на свет. Мысль о том, что он на миг потерял зрение перед лицом такого сильного противника, заставила его похолодеть.</p><p>Шанс на побег был уже упущен. Снаружи подтягивались войска.</p><p>Когда зрение восстановилось, он увидел Лидера Культа, сидящего напротив него за столом.</p><p>Правая Рука Света сделал глоток воды, не сводя глаз с Лидера.</p><p>— ...Вы пришли?</p><p>Лидер Культа оглядел зал, который когда-то часто посещал, и обратился к Правой Руке обыденным тоном:</p><p>— Великий сын Ян беспокоился, что ты, возможно, впал в Отклонение Ци.</p><p>Только тогда Правая Рука Света выдавил из себя ответ:</p><p>— С чего бы это? Как это такой ленивый человек, как вы, добрался до этих мест?</p><p>— Великий сын Ян честно признался: ему с тобой не совладать.</p><p>Правая Рука Света с горькой усмешкой спросил:</p><p>— Яна-то я превзошел. А что скажет Лидер?</p><p>Когда в глазах Правой Руки Света начал разгораться кровавый блеск, Лидер Культа, что случалось крайне редко, издал издевательский смешок.</p><p>— Глаза-то покраснели. Тебе стоит побольше спать.</p><p>— ...</p><p>— Я считал тебя человеком принципиальным. Не знаю, то ли я плохо разбираюсь в людях, то ли люди так меняются. Жаль, что я не видел тебя таким раньше.</p><p>— Раньше?</p><p>Лидер Культа сел напротив и продолжил:</p><p>— Тогда я бы помог тебе обрести независимость гораздо раньше.</p><p>Правая Рука Света в упор посмотрел на него.</p><p>— ...Что за бред ты несешь?</p><p>Лидер Культа пристально посмотрел на бывшего подчиненного:</p><p>— Ты столько лет верой и правдой служил Культу, я должен был это сделать. Но даже став независимым, не смей убивать последователей Культа. Учитывая твои прошлые заслуги, если ты вернешь Меч Великого Облака, я позволю тебе уйти живым и признаю твою независимость.</p><p>Правая Рука тоже сел и уставился на Лидера:</p><p>— Понятия не имею, о чем ты вообще думаешь.</p><p>— Только когда настал момент расставания, ты отбросил вежливость, начал задавать вопросы и сменил выражение лица. Неужели ты забыл, как я уважал тебя, когда ты был Правой Рукой?</p><p>Правая Рука Света, склонив голову набок, ответил:</p><p>— Ты ведь всё равно пришел убить меня, не так ли?</p><p>— Если бы это было так, я бы не стал начинать с разговоров.</p><p>Правая Рука Света рассмеялся.</p><p>— Лидер, может, это вы впали в Отклонение Ци и лишились рассудка? Вас совершенно невозможно понять.</p><p>— Верни Меч Великого Облака.</p><p>Правая Рука Света отцепил меч от пояса и наполовину обнажил его перед Лидером.</p><p>— Этот? Неужели он так важен? Забирай. Я уже достиг того уровня, когда мне не нужно полагаться на меч.</p><p>Он небрежно бросил Меч Великого Облака перед Лидером Культа.</p><p>Тогда Лидер произнес:</p><p>— Великий сын Ян.</p><p>— Да, Лидер.</p><p>Ян, ожидавший снаружи, решительно вошел в зал.</p><p>Лидер приказал:</p><p>— Передай Меч Великого Облака новому Правой Руке.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Великий сын Ян забрал меч со стола, даже не взглянув на бывшего Правую Руку. Выполнив приказ, он вышел и закрыл за собой двери.</p><p>Наблюдая за этим, Правая Рука Света одним движением руки смел со стола всю еду. С грохотом посуда разбилась, еда рассыпалась, и в зале воцарился беспорядок.</p><p>Правая Рука Света посмотрел на Лидера и спросил:</p><p>— Ну и...? Теперь мы сразимся?</p><p>Лидер, чье лицо оставалось бесстрастным, спросил в ответ:</p><p>— Если у тебя есть вопросы, задавай.</p><p>— ...</p><p>— Наверняка есть много того, чего ты не знаешь. Я отвечу на всё.</p><p>Правая Рука Света с недоумением произнес:</p><p>— Абсурд какой-то. Ладно. Спрошу. По сравнению с временами прошлого Лидера, мощь и авторитет Культа сильно пошатнулись. Похоже, это заслуга нынешнего Лидера. Что ты об этом думаешь?</p><p>— Не могу согласиться с тем, что мы ослабли.</p><p>— Четыре Небесных Короля мертвы, Демон Меча ушел. Бесчисленное множество призраков прошлого тоже погибло. О рядовых бойцах я и не говорю.</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Какое отношение эти смерти имеют к нашей мощи? Благодаря им ты стал сильнее. Мощь Культа пошатнется лишь тогда, когда ты покинешь его. Разве не так?</p><p>— Хочешь сказать, что я один стою больше всех тех мертвецов?</p><p>— Ты и сам это прекрасно знаешь. По сути, единственные события, ослабившие Культ — это уход Демона Меча и твое заявление о независимости. Только эти два.</p><p>Правая Рука Света пробормотал:</p><p>— Странная арифметика.</p><p>— А если быть точнее, мощь нашей основы осталась прежней.</p><p>— Почему?</p><p>Лидер Культа посмотрел на бывшего подчиненного:</p><p>— Пока здесь я, по сравнению с какой силой мы можем считаться слабыми?</p><p>Правая Рука усмехнулся:</p><p>— Раз вы такой могущественный, почему до сих пор не убили главу секты Хао? С вашими силами вы бы давно с ним покончили. А вместо этого гибнут лишь ваши люди. Из-за этого я потерял своих подчиненных.</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Вот как. Но когда это я приказывал убить главу секты Хао?</p><p>— Что?</p><p>— Я приказал привести его. Почему мой приказ в твоем вольном толковании превратился в приказ об убийстве?</p><p>Правая Рука ударил по столу так, что тот развалился надвое.</p><p>— Что за чушь ты несешь? Он не из тех, кто пойдет добровольно. Конечно, его пришлось бы убить.</p><p>Лидер с улыбкой ответил:</p><p>— В первом пункте Общего Устава сказано: не убивать без нужды даже тех, кто не принадлежит к Культу. Потому что никто не рождается последователем Культа. Сначала нужно попытаться сделать любого человека нашим последователем — так гласит Устав. Глава секты Хао был тем, за кем я наблюдал именно с этой целью.</p><p>— Не убивать без нужды? Что за бред. Ты сам убил бесчисленное множество людей.</p><p>— Кто именно?</p><p>Правая Рука ткнул пальцем в сторону Лидера:</p><p>— Ты! Забыл? Ты вырезал целые кланы. Думаешь, я не знаю? Я родом с Острова Истинного Пурпура. Я из семьи Хон, правителей острова. Думал, я не докопаюсь до правды?</p><p>— Это прошлый Лидер вырезал кланы, поднявшие восстание, а не я. Конечно, те расправы, что учинил я, касались лишь демонических кланов. Кланы соперников и родственники моих сводных братьев. Всех их объединяло одно: они либо были моими конкурентами, либо отказались подчиниться решению о назначении Лидера. Схватки не на жизнь, а на смерть в период борьбы за власть не имеют отношения к Общему Уставу, согласованному с главным штабом. Став Лидером, мне больше не нужно было устраивать резню. Я никогда не лишал жизни тех, кто не принадлежит к Культу, без веской причины. Вспомни: кто в последнее время погиб от моей руки?</p><p>Правая Рука покачал головой и бросил Лидеру:</p><p>— Ты сумасшедший.</p><p>— Правая Рука.</p><p>— Почему я до сих пор «Правая Рука»?</p><p>— Хон Е. Ты сейчас в состоянии Отклонения Ци. Ты потерял хладнокровие. Я открываю тебе истину, которую было трудно сообщить, а ты так себя ведешь? Твои чувства важнее твоей жизни? С каких пор ты стал таким эмоциональным?</p><p>— ...</p><p>Лидер издал тихий, протяжный смешок и произнес:</p><p>— Прошлый Лидер не уничтожал Остров Истинного Пурпура. Он убил лишь тех, кто последовал за главой клана. Возвращайся и возглавь свой клан. Вопреки моим ожиданиям, твои силы могут оказаться внушительными, но с твоим мастерством ты справишься. Как ты знаешь, наши связи с некоторыми сектами эзотерического буддизма и великими мастерами окраинных государств еще не разорваны. Ты жив лишь потому, что заявил о своей независимости. Я не собираюсь препятствовать расширению влияния Культа в ином ключе.</p><p>Правая Рука ответил:</p><p>— С этим я сам разберусь. Но почему ты оставил в живых Демона Меча?</p><p>— Удивительные вещи ты говоришь. Именно ты когда-то намекал мне, что его стоит оставить в живых. Похоже, у тебя и с памятью не всё ладно.</p><p>— ...</p><p>— Конечно, у меня были свои причины. Демон Меча — идеальный кандидат на роль следующего Лидера Культа. Он подходит на это место гораздо больше, чем мои собственные дети. И характером, и мастерством. Зачем мне убивать того, кто лучше всех подходит на роль Лидера?</p><p>— Почему ты не сказал об этом раньше?</p><p>— Я не ожидал, что он уйдет. Как я мог сказать об этом заранее?</p><p>— А как же я?</p><p>— Если бы Демон Меча отказался, ты был бы следующим кандидатом. Именно поэтому я держал вас обоих при себе как Левую и Правую Руки. Изначально предполагалось, что в отсутствие Лидера вы двое будете исполнять обязанности заместителей. И вы действительно так и поступали. В чем же ты меня подозревал?</p><p>— ...</p><p>— Став Лидером, я ни разу не убил последователя Культа без причины. Даже за серьезные проступки самым суровым наказанием была ссылка в старый штаб. Когда это я убивал своих или ни во что не ставил жизни чужих? Я знаю, что в любом случае все зверства последователей Культа припишут мне. И даже если бы ты провалил задание и вернулся, я бы не стал тебя винить. Напротив, само давление на главу секты Хао было отличным выполнением приказа... Жаль, что ты оказался таким непонятливым.</p><p>— И что бы ты получил, продолжая это давление?</p><p>Лидер Культа покрутил пальцем у виска.</p><p>— Он бы, как и ты сейчас, потерял самообладание и сошел с ума. И когда бы он погрузился в пучину отчаяния, я бы лично спас его. Но, увы, всё пошло не по плану.</p><p>— С чего бы тебе спасать главу секты Хао?</p><p>— В этом и заключается роль Лидера. Глупец, ты вчистую проиграл главе секты. Посмотри на себя. Подумай, из-за кого твое сердце потеряло покой.</p><p>Правая Рука вздохнул.</p><p>— Ты не тот Лидер, которого я знал. С каких пор ты так думаешь?</p><p>Лидер Культа с серьезным видом посмотрел на него:</p><p>— ...Большинство из вас — слабаки, самовольно искажающие приказы, неспособные даже позаботиться о себе, мучающиеся от Отклонения Ци и вечно мотающиеся в старый штаб, убийцы, не поддающиеся исправлению. Те, кто не довел до конца ни одно дело — вот кто такие последователи Культа. Большинство из вас — мусор. Вы реагируете только на страх. За исключением ушедшего Демона Меча и тебя, заявившего о независимости, вы все — низменные, пресмыкающиеся ничтожества.</p><p>Лидер ткнул пальцем в сторону Правой Руки:</p><p>— Вот почему я позволяю тебе уйти. Потому что среди этого мусора ты — чуть получше остальных. Жалкое насекомое. Каково это — впервые в жизни сделать выбор, достойный мужчины?</p><p>— ...</p><p>— Отправляйся на Остров Истинного Пурпура, создай Кровавый Культ и множь своих последователей. А когда я позову, явись ко мне, будь то день или ночь, ведя своих людей, как преданный пес. Если не придешь — я уничтожу твой Кровавый Культ, твоих людей, твой клан на острове и даже тех членов семьи, о существовании которых ты и не подозревал. А затем я расчленю тебя и украшу твоими останками их трупы.</p><p>— ...</p><p>Лидер посмотрел на застывшее лицо Правой Руки и улыбнулся. Поднявшись, словно разговор был окончен, он посмотрел сверху вниз на сидящего Хон Е.</p><p>— Хон Е, как ты думаешь, почему я назначил тебя... Правой Рукой?</p><p>Он подошел и левой рукой бесцеремонно повернул лицо Хон Е то в одну, то в другую сторону, словно осматривал голову зарезанной свиньи.</p><p>Лидер Культа положил руку ему на голову.</p><p>— Потому что ты был любопытным насекомым. Я дарую тебе независимость.</p><p>Хон Е, бывший Правая Рука Света, не понимал, почему не может пошевелиться. Он хотел было нанести ответный удар ладонью, но сдержался. Он чувствовал, что Лидер оторвет ему голову раньше, чем он успеет шелохнуться. Несмотря на возросшую силу, он понимал, что уровень Лидера всё еще недосягаем для него.</p><p>— ...</p><p>— Неплохо подрос.</p><p>Глядя в спину уходящему Лидеру Культа, Хон Е всерьез задумался: а не является ли он и вправду насекомым? По старой привычке у него едва не вырвалось пожелание счастливого пути, но он вовремя прикусил язык.</p><p>Только тогда Хон Е осознал, что всё это время жил как раб Лидера. И понял, что Лидер никогда не ненавидел подобных ему ничтожеств.</p><p>Потому что...</p><p>Они для него — просто насекомые.</p></section><section><title><p>Я — Чжан Ёлан из Ильяна</p></title><p>Чжан Дык Су сегодня чувствовал себя не в своей тарелке, то и дело поглядывая в окно на дождь. Ливень не был сильным, но шел не переставая. Посетителей было мало, да и на улице прохожие встречались редко. После того как он накормил Хон Син и Ёлан, улица казалась еще более пустынной.</p><p>Вдалеке показалась необычная карета, за которой следовало несколько всадников.</p><p>Она направлялась прямиком к гостинице «Изаха».</p><p>— ...</p><p>Чжан Дык Су решил, что на время отправит Ёлан и Хон Син в филиал Союза Нищих, и стал наблюдать за остановившейся каретой.</p><p>Мужчины в незнакомых одеждах окружили карету плотным кольцом, явно не заботясь о том, что мокнут под дождем. Глядя на них, Дык Су невольно вздохнул.</p><p>Спустя мгновение за спиной Чжан Дык Су, всё еще смотревшего в окно, раздался голос:</p><p>— ...Можно ли здесь пообедать?</p><p>Чжан Дык Су обернулся, чтобы взглянуть на гостя. С первого взгляда он понял, что люди снаружи — подчиненные этого человека.</p><p>Дык Су ответил:</p><p>— Да, присаживайтесь, где вам удобно.</p><p>Мужчина оглядел второй этаж, сел в одиночестве у окна и посмотрел на Чжан Дык Су.</p><p>— Ты повар в гостинице «Изаха»?</p><p>— Да, это так.</p><p>Чжан Дык Су почтительно сложил руки и посмотрел на гостя. Почему-то он чувствовал, что этот разговор с мужчиной — первый и последний. Впервые в жизни ему стало страшно от одного только взгляда на человека. Собравшись с духом, он спросил:</p><p>— Что желаете заказать?</p><p>Мужчина слегка кивнул и ответил:</p><p>— Приготовь то, что обычно ели глава секты Хао или Демон Меча. Это возможно?</p><p>Чжан Дык Су слегка прикусил губу и ответил:</p><p>— Да, я всё подготовлю. Это может занять некоторое время.</p><p>— Не торопись.</p><p>Чжан Дык Су прошел на кухню, зашел в заднюю комнату и увидел отдыхающую Хон Син.</p><p>— Син, пришел важный гость, не выходи в зал. И не пой сегодня.</p><p>— Важный гость?</p><p>Чжан Дык Су приложил палец к губам. Хон Син широко раскрыла глаза и кивнула.</p><p>Дык Су спросил:</p><p>— А Ёлан?</p><p>— Она на первом этаже.</p><p>— Отдыхай.</p><p>Чжан Дык Су закрыл дверь, вернулся на кухню и проверил продукты. Если говорить о любимом блюде главы секты Хао, то это свиная рулька на кости, и, к счастью, ингредиентов было достаточно. Но он решил, что одной рульки будет мало, и начал готовить сразу несколько блюд. Поскольку гостиница была окружена, единственное, что он мог сделать — это приготовить еду как можно вкуснее.</p><p>Он работал быстрее, чем когда-либо, стараясь не совершить ни единой ошибки. Ему казалось, что этот одинокий гость — враг Изахи. Особых причин так думать не было, он просто почувствовал это.</p><p>Несмотря на его запрет, дверь скрипнула, и Хон Син в фартуке подошла к нему.</p><p>— ...Давайте я помогу.</p><p>Чжан Дык Су был слишком занят, чтобы спорить. Хон Син, увидев, сколько блюд готовится, тут же включилась в работу: начала подготавливать посуду и резать овощи.</p><p>Она спросила:</p><p>— ...Выносить по мере готовности?</p><p>— Да. И подай сначала воду.</p><p>— Ой, вы даже воду не подали?</p><p>— Забыл.</p><p>Когда Хон Син взяла кувшин с водой, Чжан Дык Су посмотрел на нее:</p><p>— Не ошибись.</p><p>— Хорошо.</p><p>Чжан Дык Су сосредоточился на готовке. Он смешивал овощи в раскаленном масле в круглом котле, добавлял специи и раздувал огонь. Затем положил свиные кости, чтобы они равномерно пропитались соусом.</p><p>Тем временем Хон Син, подавшая воду, вернулась бледная как полотно и молча продолжила помогать.</p><p>Они переглянулись и без слов поняли друг друга. По уровню мастерства Хон Син была сильнейшей в Ильяне, но сейчас она была в таком же состоянии, как и Чжан Дык Су.</p><p>Занимаясь готовкой, Хон Син одними губами спросила:</p><p>«Кто это?»</p><p>Чжан Дык Су покачал головой:</p><p>«Не знаю».</p><p>Он выложил щедрую порцию свиной рульки на тарелку и сам вышел из кухни к гостю. Вспомнив кое-что, он крикнул Хон Син:</p><p>— И рис тоже принеси.</p><p>— Сейчас.</p><p>Поставив рульку на стол, он спросил:</p><p>— Желаете вина?</p><p>Мужчина кивнул. Чжан Дык Су не стал спрашивать, какое именно вино он предпочитает, и кратко ответил:</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Хон Син и Чжан Дык Су сновали туда-сюда, поспешно, но старательно расставляя блюда перед гостем.</p><p>Гость лишь смотрел на еду, а затем первым делом налил себе вина.</p><p>Чжан Дык Су встретился с ним взглядом и слегка поклонился.</p><p>— ...Приятного аппетита.</p><p>Он увел Хон Син обратно на кухню. Только закончив с подачей, Чжан Дык Су с тревогой посмотрел на нее:</p><p>— ...Ёлан.</p><p>— Я приведу ее.</p><p>— Нет. Она может спать на первом этаже.</p><p>Ему казалось, что сейчас важнее всего не беспокоить гостя во время еды. Чжан Дык Су слегка обнял Хон Син, которая была гораздо сильнее его в боевых искусствах, и похлопал по спине. Тяжелый вздох невольно вырвался у него из груди.</p><p>— Что же это такое...</p><p>Вспомнив, что у мастеров острый слух, он замолчал на полуслове.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Лидер Культа выпил вина и посмотрел на свиную рульку.</p><p>Есть ее палочками было неудобно, а руками — слишком много соуса. В итоге он пока отложил рульку и принялся за другие блюда палочками. Попробовав всего понемногу, он собирался отложить их. Закусив свининой с овощами, он снова выпил вина, чтобы освежить вкус.</p><p>На лестнице послышался скрип, и ребенок высунул голову, уставившись на него.</p><p>— ...</p><p>Встретившись взглядом с Лидером, Ёлан приложила палец к губам, призывая к тишине. Затем она, словно кошка, бесшумно подошла к нему.</p><p>Подойдя к столу, Ёлан шепотом представилась:</p><p>— ...Я — Чжан Ёлан из Ильяна.</p><p>Лидер слегка кивнул и продолжил жевать.</p><p>Ёлан снова спросила шепотом:</p><p>— Как вам на вкус?</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Неплохо.</p><p>Стоило ему заговорить, как на кухне что-то с грохотом упало, и Чжан Дык Су в ужасе выскочил в зал.</p><p>— Ёлан!</p><p>В этот момент Ёлан резко обернулась и посмотрела на отца. Чжан Дык Су в растерянности переводил взгляд с дочери на Лидера Культа.</p><p>Лидер сказал Чжан Дык Су:</p><p>— Всё в порядке.</p><p>— А, да...</p><p>Чжан Дык Су предостерегающе сказал дочери:</p><p>— Не беспокой... гостя.</p><p>Ёлан кивнула:</p><p>— Я поняла. Идите.</p><p>Когда Чжан Дык Су, обменявшись взглядом с дочерью, со странным выражением лица ушел, Лидер сказал Ёлан:</p><p>— Вы не похожи.</p><p>— Да.</p><p>Ёлан наблюдала за тем, как он ест, а затем указала на свиную рульку:</p><p>— Почему вы это не едите? Это нужно есть руками. Возьмите вот так с двух сторон. Если не сможете доесть, дайте одну мне.</p><p>— Ешь.</p><p>— Спасибо!</p><p>Ёлан взяла маленькую тарелку с соседнего стола и палочками переложила одну рульку. Она села напротив Лидера, но из-за маленького роста над столом виднелось только ее лицо, и она принялась грызть кость.</p><p>Лидер спросил:</p><p>— А вино?</p><p>— Я еще не пробовала.</p><p>Лидер пил вино, наблюдая за тем, как Ёлан расправляется с рулькой. Она проговорила, не отрываясь от еды:</p><p>— Я уже ела, но это всё равно лезет.</p><p>Ёлан, почти не испачкав руки соусом, покончила с рулькой и облизала пальцы. Выковыривая застрявшее в зубах мясо, она спросила Лидера:</p><p>— Вы ведь враг моего третьего учителя?</p><p>— И кто же твой третий учитель?</p><p>— Глава секты Хао.</p><p>Лидер кивнул и спросил в ответ:</p><p>— Похоже, у тебя много учителей?</p><p>— Да.</p><p>— Кто остальные?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Первый — великий учитель Демон Меча, второй — учитель Шести Гармоний, а четвертый — учитель Мон Ран.</p><p>— Мон Ран — ученик Демона Меча. Значит, ты считаешь учителями и наставника, и его ученика одновременно?</p><p>— Да.</p><p>— Почему?</p><p>— Сама не знаю. Так уж вышло.</p><p>— У тебя четыре учителя, но почему ты решила, что именно я — враг главы секты Хао?</p><p>Ёлан указала на рульку:</p><p>— Съешьте это, и я объясню.</p><p>— Зачем?</p><p>Ёлан прямо посмотрела на него и ответила:</p><p>— Потому что это вкусно.</p><p>Лидер взял одну палочку и вонзил ее в середину кости. Деревянная палочка мягко вошла в твердую кость. Затем он откусил кусок мяса.</p><p>Ёлан спросила:</p><p>— Можно мне еще одну?</p><p>— Ешь.</p><p>Ёлан снова переложила рульку палочками и попыталась, как и он, вонзить палочку в кость, держа ее обеими руками. Кость была твердой, и палочка, конечно же, не вошла.</p><p>Продолжая тыкать палочкой в кость, Ёлан спросила:</p><p>— Как вам на вкус?</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Ешь руками.</p><p>— Хорошо.</p><p>Ёлан тут же отложила палочки и взяла рульку руками. Лидер, прожевывая мясо, сказал:</p><p>— Так почему же «третий»? Отвечай.</p><p>Ёлан, жуя, заговорила:</p><p>— От вас исходит та же аура, что и от великого учителя. Не совсем такая же, но очень похожая. Поэтому я его исключила.</p><p>— И дальше?</p><p>— Вы кажетесь гораздо сильнее моего второго учителя. Его я тоже исключила.</p><p>— А четвертый?</p><p>— Четвертый учитель как-то вскользь упомянул, что не будет ввязываться в крупные неприятности, пока его мастерство не станет совершенным. Наверное, он еще не натворил дел.</p><p>— Что за «крупные неприятности»?</p><p>— Не знаю. Наверное, большие битвы. Он говорит, что больше всего на свете ненавидит проигрывать.</p><p>— И как это связано с третьим учителем?</p><p>— Напрямую.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— Насколько я слышала, третий учитель постоянно влипает в истории. Говорят, он больше всех путешествовал и сражался. Иногда он спит целыми днями, не вставая. И даже когда выспится, не выглядит особо довольным. В последний раз, когда я подслушала, он собирался на Озеро Чонпхён, чтобы снова драться. Сразу видно, что у него врагов по всему свету. Вот я и подумала.</p><p>Лидер выпил вина и спросил:</p><p>— Есть еще причины?</p><p>— С характером третьего учителя он бы не заставил своих людей мокнуть под дождем.</p><p>Только тогда Лидер улыбнулся.</p><p>— Теперь я немного понимаю. Неплохое умозаключение.</p><p>— Спасибо.</p><p>Лидер оглядел гостиницу и произнес:</p><p>— Значит, это и есть гостиница «Изаха». Я слышал о ней и решил заглянуть.</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— И как вам вкус? Свиная рулька — любимое блюдо моих учителей.</p><p>— И Демона Меча тоже?</p><p>— Конечно.</p><p>Лидер пристально посмотрел на Ёлан.</p><p>— У тебя четыре учителя. Насколько сильной ты собираешься стать?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Я собираюсь стать сильнейшей в Поднебесной.</p><p>Похоже, этот ответ был неожиданным, так как Лидер покачал головой и спросил:</p><p>— Это нелегко. Ты думаешь, это возможно?</p><p>— Да. Когда мои учителя состарятся, я должна буду их защищать.</p><p>— Твои учителя не такие уж и слабые.</p><p>— Я знаю.</p><p>Лидер кивнул.</p><p>— Демон Меча и Шесть Гармоний искусны в фехтовании. Глава секты Хао хорошо управляет энергиями Инь и Ян. Мон Ран владеет редким Ледяным Искусством. У каждого свои особенности. Чему же ты сможешь научиться у четверых, чтобы стать сильнейшей? Если хвататься за всё сразу, можно не достичь совершенства ни в чем.</p><p>— Я собираюсь изучать только Ледяное Искусство четвертого учителя.</p><p>— Почему?</p><p>— Он сказал, что, даже овладев только им, можно стать сильнейшим в Поднебесной. И добавил, что для меня это искусство подходит даже больше, чем для него самого.</p><p>— Ты знаешь название этого искусства?</p><p>— Да. Это Ледяное Искусство Нефритового Цветка.</p><p>Лидер кивнул и заглянул Ёлан в глаза. Он заметил, что, в отличие от хозяев гостиницы, у нее были глаза необычного цвета.</p><p>— В нашем Культе самым прекрасным и выдающимся женщинам принадлежал Дворец Нефритового Цветка. Сейчас его больше нет. Я хотел бы дать тебе титул, который ты будешь носить в Канхо. Примешь его?</p><p>Ёлан посмотрела на него:</p><p>— Если он мне понравится.</p><p>— Титул — Фея Нефритового Цветка.</p><p>На этот раз Ёлан улыбнулась.</p><p>— Мне нравится. Я могу его использовать?</p><p>— Раз нравится, значит, он твой.</p><p>Когда Лидер поднялся, Чжан Дык Су, услышав шум отодвигаемого стула, вышел вместе с Хон Син. Подойдя ближе, он с тревогой прижал Ёлан к себе и посмотрел на Лидера.</p><p>— Лидер, вам не нужно платить за обед.</p><p>— Это твоя дочь?</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Чжан Дык Су и Хон Син:</p><p>— Хорошо воспитайте ее. Ведь это женщина, которая станет сильнейшей в Поднебесной в следующую эпоху.</p><p>Чжан Дык Су едва смог ответить:</p><p>— Благодарю за ваши слова.</p><p>Ёлан тоже поклонилась:</p><p>— Спасибо за титул.</p><p>Лидер слегка кивнул, спустился по лестнице, молча прошел мимо своих подчиненных, всё еще мокнущих под дождем, и сел в карету.</p><p>Один из последователей Культа мельком взглянул на гостиницу и спросил Лидера:</p><p>— ...Лидер, что прикажете делать?</p><p>Из кареты донесся голос Лидера:</p><p>— Наследие Дворца Нефритового Цветка продолжается, так что оставьте их в покое. Передай всем: никто не смеет их трогать.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— Поехали.</p><p>— Мы отправляемся.</p><p>...Чжан Дык Су и Хон Син, наблюдавшие из окна, вздохнули с облегчением, после чего обернулись и присели, чтобы их глаза были на одном уровне с глазами Ёлан. Хон Син, всё ещё не оправившись от напряжения, спросила девочку:</p><p>— Ёлан, зачем ты это сделала? Ты ведь специально, верно?</p><p>— Да.</p><p>— Но почему?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Мне показалось, что он — сильный враг моих учителей, поэтому я решила немного подлизаться.</p><p>Хон Син обняла Ёлан, а Чжан Дык Су, в свою очередь, обнял их обеих. Похлопывая их по спинам, он произнес:</p><p>— Молодец. Наша дочь — лучшая в мире подлиза. Неужели это я её научил? Вроде бы нет.</p><p>В любом случае, Чжан Дык Су и Хон Син прекрасно понимали, что Ёлан только что спасла весь Ильян. Девочка, словно желая убедиться в своей правоте, спросила:</p><p>— Он ведь правда сильный враг?</p><p>Чжан Дык Су кивнул и выпрямил три пальца.</p><p>— С давних пор он входит в тройку сильнейших людей мира.</p><p>— А сейчас?</p><p>Чжан Дык Су покачал головой.</p><p>— Сейчас — не знаю.</p><p>— Я впервые видела человека, с которым было бы труднее, чем с великим учителем.</p><p>Чжан Дык Су обменялся взглядом с Хон Син и кивнул.</p><p>— Я тоже впервые такого вижу. Идите-ка внутрь и отдохните.</p><p>Отправив их в комнату, Чжан Дык Су принялся убирать посуду, заглядывая в собственную душу, где поселилась горечь. Он подумал, что когда-нибудь Ёлан покинет родительский дом и отправится в Канхо, и в этом не будет ничего странного.</p><p>В конце концов, Ёлан уже сейчас была далека от образа обычной дочери.</p></section><section><title><p>Намерения убить прощать нельзя</p></title><p>Сидя на скамье и наливая вино старшему брату, я спросил:</p><p>— Дождь собирается?</p><p>Старший брат принял чашу и посмотрел на небо.</p><p>— ...Просто пасмурный день.</p><p>Это был весь наш разговор за целый час.</p><p>После того как ушли даже те рабочие, что доставляли провизию и вино из Города Белого Орла, в гостинице «Изаха» воцарилась тишина. Нас защищали лишь временные стены, возведенные для стройки, сама недостроенная гостиница и временные хижины рабочих.</p><p>Снаружи было то же самое.</p><p>Останки сожженных мною бараков напоминали место, где только что закончилась война.</p><p>В целом, это место было малопригодно для жизни.</p><p>Но почему же на душе было так спокойно?</p><p>Наверное, потому, что я пил вино с таким сильным мужчиной, как мой старший брат. Пока мы пили, мне в голову пришла внезапная мысль.</p><p>Даже если бы наше боевое искусство исчезло, мы со старшим братом всё равно остались бы сильными мужчинами.</p><p>Потому что мы были очень похожи в одном: мы не из тех, кто привык жаловаться и ныть.</p><p>Будь то уютный дом или руины после войны — для нас не было большой разницы.</p><p>Мы пили вино, строгали деревянные мечи, а когда накатывал сон, просто ложились на скамью и закрывали глаза.</p><p>Однако отдыхали мы по очереди.</p><p>Внезапно налетевший ветер заставил флаги яростно затрепетать. Я посмотрел на флаги Альянса Мурим и Альянса «Равных Небу», а затем перевел взгляд на вход в зону строительства гостиницы «Изаха».</p><p>Сначала появился один человек, затем еще трое или четверо, а в итоге у широкого входа выстроилось шестеро.</p><p>Мы со старшим братом сидели на скамье и смотрели на незваных гостей.</p><p>— ...Первые посетители.</p><p>Если они действительно гости, то старший брат должен играть роль хозяина, а мне снова придется примерить роль мальчика на побегушках.</p><p>— Вот же дерьмо.</p><p>Только что я не жаловался, и вот уже снова ворчу.</p><p>Один из шестерых подал голос:</p><p>— ...Вы открыты?</p><p>Его слова вызвали смех у спутников. Впрочем, среди них был один человек, который не смеялся, совсем как мой старший брат. Только тогда я заметил, что один из шестерых — женщина, и сразу понял, кто они такие.</p><p>Старший брат спросил меня:</p><p>— Ты их знаешь?</p><p>Конечно, я знал их по прошлой жизни, и не было смысла притворяться, что это не так.</p><p>— У них есть общее прозвище, но я его подзабыл. Кажется, это Семь Убийц Юньнани, которые зарабатывают себе на мясо.</p><p>— Семь Убийц Юньнани. Слышал о таких.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Раз даже старший брат о них слышал, значит, они выбились в люди. Эти типы боятся Лидера Альянса Им, поэтому не суются на территорию Альянса Мурим. Точно так же они боятся Лидера Альянса Чжу, поэтому не показываются в землях Альянса «Равных Небу». Они рыщут по Сычуани, Юньнани и Гуйчжоу, убивая людей за деньги, а иногда и вовсе вырезая целые секты. Раз они добрались досюда... деньги — страшная сила.</p><p>Я указал пальцем на шестерых.</p><p>— Эти идиоты даже не знают, сколько загребает их главарь. Сейчас появится какой-нибудь жадный до денег старик, чье мастерство чуть выше их собственного, и начнет напускать на себя важность.</p><p>— ...</p><p>Стоило мне договорить, как появился главарь Семи Убийц Юньнани — Демонический Владыка Десяти Тысяч Знаний. Это был старик с изрядно поредевшими волосами. По меркам Альянса Мурим он входил в сотню великих мастеров Канхо, так что для мелких и средних сект он был непобедимым противником.</p><p>Демонический Владыка Десяти Тысяч Знаний вошел на территорию гостиницы «Изаха», даже не спросив моего разрешения.</p><p>Остальные шестеро последовали за ним.</p><p>Я никак не мог понять, откуда в них такая уверенность, когда рядом сидит мой старший брат.</p><p>Демонический Владыка прошел к скамье напротив нашей, где обычно отдыхали рабочие, сел и уставился на нас. Остальные шестеро встали вокруг него, глядя на нас. По ним было четко видно разделение на ранги.</p><p>Демонический Владыка заговорил:</p><p>— Глава секты, Демон Меча. В Юньнани меня зовут Демоническим Владыкой Десяти Тысяч Знаний. Я пришел, чтобы кое-что сказать, выслушаете?</p><p>— ...</p><p>Мы со старшим братом не удостоили его ответом.</p><p>Демонический Владыка продолжил:</p><p>— Слушайте, даже если вам неинтересно. Несколько лет назад мы с братьями напали на маленькую секту под названием Школа Зеленой Сосны. Тогда мы не знали, но недавно к нам внезапно явился человек и заявил, что Школа Зеленой Сосны принадлежала к Внешнему крылу Божественного Культа и платила ему дань. Недавно был назначен новый управляющий Внешним крылом, и он нашел нас, чтобы отдать приказ. Он сказал, что если мы добудем хотя бы один из мечей — Меч Света или Меч Одной Смерти, то наши прошлые грехи будут прощены, и нас ждет большая награда.</p><p>Я решил ответить, так как старик слишком уж разошелся в монологе:</p><p>— А если откажетесь?</p><p>— Сказал, что тогда всех Семерых Убийц Юньнани схватят и обезглавят. У нас не было выбора. Если нам повезет добыть хотя бы один меч, мы выживем. Если нет — значит, нам суждено сразиться с Божественным Культом. Мы с трудом обменяли всё накопленное имущество на векселя. Не могли бы вы продать нам хотя бы один меч за огромную сумму?</p><p>Я кивнул.</p><p>— То есть вы не могли решить, с кем вам сражаться — со мной или с Демоническим Культом, и решили сначала прийти и посмотреть, что мы за люди?</p><p>Демонический Владыка кивнул.</p><p>— Честно говоря, так и есть.</p><p>Я предложил простое решение:</p><p>— Почему бы вам просто не сбежать?</p><p>Демонический Владыка наклонил голову.</p><p>— Разве можно сбежать от Божественного Культа? Никто не знает, кто из них последователь и как далеко они распространили свое влияние. Откуда нам было знать, что секта с таким названием платит дань Культу?</p><p>— Так зачем вы вообще нападаете на мирные секты? Раз вы вляпались в это из-за денег, то сами и расхлебывайте всемером.</p><p>Я изначально не собирался отпускать их подобру-поздорову. Но пока еще не решил, как именно буду их мучить.</p><p>Демонический Владыка посмотрел на меня.</p><p>— ...Глава секты, ты и сам странный. Божественный Культ знает, где ты. Ты не бежишь, и что вы двое собираетесь делать? А, или вас не двое?</p><p>Демонический Владыка посмотрел на флаги, развевающиеся над гостиницей.</p><p>— Похоже, подкрепление у вас всё же есть.</p><p>Старший брат внезапно, вопреки своему обычному поведению, зевнул, прилег на скамью и закрыл глаза.</p><p>Это не было похоже на сон — скорее, он показывал, как ему наскучил Демонический Владыка. Я не собирался их прощать, но решил уважить волю брата.</p><p>В таком случае, мальчик на побегушках должен их выставить...</p><p>— Я не могу просто так отдать вам мечи. Уходите. Я понимаю, что вы боитесь Божественного Культа. Но смерть от моей руки должна пугать вас не меньше. Единственный способ для вас прожить подольше — это бежать как можно дальше. Старший брат спит, так что уходите тихо.</p><p>Мужчина, стоявший рядом с Демоническим Владыкой, прошептал:</p><p>— Старший брат, неужели мы правда так и уйдем?</p><p>Демонический Владыка слегка поднял руку и ответил:</p><p>— Заткнись. Уходим.</p><p>Старший брат, лежавший со скрещенными на груди руками, подал голос:</p><p>— ...Кто сказал, что я вас отпускаю?</p><p>— Хм.</p><p>Семь Убийц Юньнани, уже собравшиеся уходить, одновременно замерли.</p><p>Демонический Владыка произнес:</p><p>— Мы пришли объяснить ситуацию. Мы собирались уйти, как и советовал Глава секты, в чем проблема?</p><p>Старший брат, не открывая глаз, ответил:</p><p>— ...Вы пришли сюда с намерением убить, а такое я прощать не намерен. Если бы мы с Третьим были слабы, ваша жажда крови переросла бы в действие. Вы не напали только потому, что оценили наши силы. Я не прощаю оппортунистов.</p><p>Когда шестеро убийц одновременно схватились за оружие, Демонический Владыка, нахмурившись, выставил руку, сдерживая братьев.</p><p>Он спросил старшего брата:</p><p>— И что же нам тогда делать?</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Подметите двор и вытрите скамьи.</p><p>— А потом?</p><p>— Здесь остались материалы от рабочих. Пока я не скажу «хватит», вы будете продолжать стройку гостиницы. Таскайте камни, возводите стены, делайте столы и расставляйте их. Вы будете делать всё, что должны были делать рабочие.</p><p>Мужчина с самым недовольным лицом среди братьев Демонического Владыки ответил:</p><p>— А если мы откажемся?</p><p>— Придется вас убить. Намерение убить есть не только у вас.</p><p>Я стоял, скрестив руки, и смотрел то на брата, то на Семерых Убийц. Внезапно мне в голову пришла странная мысль, и я спросил брата:</p><p>— Брат.</p><p>— Что?</p><p>— Ты ведь не собираешься заставлять их готовить...?</p><p>Старший брат не ответил, не открывая глаз. В этом молчании я прочитал его согласие.</p><p>Я моргнул, глядя на Семерых Убийц.</p><p>— Хм.</p><p>— ...</p><p>— В общем, делайте, как сказал старший брат.</p><p>Демонический Владыка спросил меня:</p><p>— Что ты имел в виду под готовкой?</p><p>— Заткнись.</p><p>Семь Убийц Юньнани снова вернулись к скамье, словно для военного совета. Забавно, но их шепот теперь был слышен мне гораздо лучше, чем раньше. Некоторые всё еще предлагали просто подраться, а их лидер, Демонический Владыка, вовсю крыл их матом и прессовал. Глядя на них, я поражался: как такие никчемные типы умудрялись терроризировать мелкие секты?</p><p>Тем не менее, благодаря этим «гостям» гостиница «Изаха» начала приобретать подобающий вид.</p><p>Гостиница — это ведь именно такое место.</p><p>В любом случае, я играл роль мальчика на побегушках, прикрываясь авторитетом старшего брата.</p><p>— Эй вы, кончайте свой бесполезный совет.</p><p>— ...</p><p>— Мой старший брат — человек слова. Если сказал, что убьет — значит, убьет. Начинайте с уборки.</p><p>Когда их совет закончился, Демонический Владыка остался сидеть на скамье в одиночестве. Остальные шестеро с лицами смертников огляделись и принялись за уборку.</p><p>Я пересек двор и подошел к Демоническому Владыке. Пока я шел, один из шестерых, оказавшийся рядом, вздрогнул и поспешил отойти подальше.</p><p>Я оглядел Демонического Владыку с ног до головы и сел рядом.</p><p>Отсюда было видно, что старший брат лежит к нам спиной. Почесав подбородок, я спросил Демонического Владыку:</p><p>— Сколько тебе лет?</p><p>Он ответил:</p><p>— В этом году пятьдесят четыре.</p><p>— Пятьдесят четыре. Выглядишь старше. Слушай, а...</p><p>Я прервался и встретился с ним взглядом.</p><p>— ...Ты почему отдыхаешь?</p><p>Демонический Владыка молча смотрел на меня. Подумав, что у него проблемы со слухом, я повторил:</p><p>— Я спрашиваю, почему ты отдыхаешь? Если я убью тебя первым, управлять остальными шестью будет проще.</p><p>Демонический Владыка отвел взгляд и, оглядывая внутренний двор гостиницы, ответил:</p><p>— ...Я как раз прикидывал, какую работу мне выполнить.</p><p>Я заметил, как плечо лежащего брата слегка дрогнуло. О да, от моего взора ничего не скроешь. Похоже, он смеется. Что ж, если старший брат смеется — это хорошо.</p><p>Я спросил Демонического Владыку:</p><p>— Нашел?</p><p>Он встал, заложив руки за спину, и посмотрел на строящуюся гостиницу. Внезапно он взмыл вверх и поправил вывеску гостиницы «Изаха». Она висела немного криво, и он, выровняв её, спустился вниз. Техника передвижения у него была весьма недурна. Сделав вид, что ищет другую работу, он обернулся и встретился со мной взглядом.</p><p>— ...</p><p>Я кивнул.</p><p>— Неплохо.</p><p>Похоже, он до смерти не хотел заниматься уборкой. Затем Демонический Владыка принялся раздавать указания остальным шестерым. Уборка, сортировка материалов, выравнивание рядов скамей, приведение в порядок хижин — всё было сделано в мгновение ока. Спустя изрядное время работы Демонический Владыка сказал братьям:</p><p>— ...Теперь немного отдохнем.</p><p>Шестеро убийц подошли к скамье и, усевшись, тяжело вздохнули, бросая сердитые взгляды на Демонического Владыку, который сидел отдельно на другой скамье.</p><p>Я приказал Демоническому Владыке:</p><p>— Позади гостиницы есть продукты. Пусть один из вас приготовит поесть.</p><p>Стоило мне отдать приказ, как Демонический Владыка кивком головы указал на одного из братьев:</p><p>— Готовь.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Благодаря помощи старшего брата я смог продолжить обустройство гостиницы «Изаха». Тому, кто пошел готовить, я наказал:</p><p>— Не вздумай подсыпать яд. С едой шутки плохи. Когда приготовишь, первым пробовать будет Демонический Владыка... Отвечай.</p><p>— Понял.</p><p>В этот миг я почувствовал, как тяжесть, копившаяся в груди, исчезла. В общем, неработающий старший брат играл роль хозяина, под ним был я — главный мальчик на побегушках, а сразу под моим началом был мальчик на побегушках Демонический Владыка.</p><p>Опасаясь, что Демонический Владыка и его шестеро братьев могут взбунтоваться от ярости из-за черной работы, я выхватил деревянный меч и занялся укреплением дисциплины.</p><p>Давненько я не брал в руки деревянный меч.</p><p>Я подошел к входу в гостиницу и принялся практиковать технику меча, крепко сжимая оружие. Поскольку мне не хватало практики в формах, я намеренно выполнял движения медленно. В основном я махал мечом, вспоминая движения Им Со Бэка. Моя прежняя техника меча не имела четких путей и была свободной, как лепестки сливы на ветру, поэтому во время тренировки я придерживался простых и четких траекторий.</p><p>Удара сверху, разрубания и колющего удара было достаточно.</p><p>Я хотел, чтобы в этих трех движениях собралась и сплавилась воедино вся та хаотичная техника меча, которую я практиковал до сих пор. Даже не глядя, я чувствовал, как Семь Убийц Юньнани подглядывают за мной, пытаясь оценить мою силу.</p><p>Но эти три движения может видеть кто угодно.</p><p>Ведь их истинный смысл ведом лишь мне.</p><p>Вместо этого, для укрепления дисциплины, я стал выполнять движения еще медленнее, а в какой-то момент окутал лезвие Адской Дланью. Лезвие деревянного меча окрасилось в ярко-красный цвет из-за проявившегося пламени.</p><p>— ...</p><p>Старший брат всё еще лежал.</p><p>Семь Убийц Юньнани смотрели на меня.</p><p>А я, став стражем гостиницы «Изаха», продолжал оттачивать технику меча. Тренировка — это повторение. Пламя, окутывающее лезвие, время от времени разлеталось в стороны, подобно красным лепесткам цветов.</p></section><section><title><p>Я улыбнулся, глядя во тьму</p></title><p>Я махал мечом, пока не проголодался, а затем сел в позу лотоса у главных ворот и продолжил сверлить взглядом Семерых Убийц Юньнани. У меня была только одна причина так на них пялиться: кроме этого, мне было особо нечего делать.</p><p>Старший брат всё еще лежал.</p><p>Спустя некоторое время один из шестерых перенес самую большую скамью в центр и стал расставлять на ней приготовленную еду.</p><p>Я посмотрел на накрытый стол и спросил:</p><p>— ...Вы что, предлагаете нам есть вместе?</p><p>Лица Семерых Убийц мгновенно застыли.</p><p>— ...</p><p>Глядя на них, я сказал:</p><p>— Это шутка. Конечно, будем есть вместе. Вы ведь сами всё приготовили.</p><p>Я обратился к лежащему брату:</p><p>— Брат, пора есть.</p><p>Я думал, он спит, но старший брат тут же поднялся и направился к столу. Осмотрев еду, он сказал Демоническому Владыке:</p><p>— Пробуй.</p><p>Демонический Владыка ответил:</p><p>— Мы собирались есть вместе, неужели вы думаете, что мы подсыпали яд?</p><p>Когда старший брат пристально на него посмотрел, Демонический Владыка откашлялся, подошел, взял палочки и стал пробовать каждое блюдо понемногу. Пробуя, он пустился в ненужные рассуждения:</p><p>— Это немного пересолено. Хм, это в самый раз. А это пресновато.</p><p>Я тоже подошел к столу и сказал:</p><p>— Заткнись. Просто пробуй.</p><p>Когда дегустация закончилась, Демонический Владыка сказал нам:</p><p>— Яда нет.</p><p>Старший брат первым сел на скамью и сказал мне:</p><p>— Давай есть.</p><p>Скамья была не очень большой, поэтому остальным пришлось либо тесниться по краям, либо есть стоя.</p><p>Разумеется, я сел рядом со старшим братом и взял палочки.</p><p>— Ну что, отведаем стряпню Семерых Убийц Юньнани? Какой же яд там может быть? Может, бесцветный, безвкусный и без запаха совершенный яд «Три Нет»? А что, если Демонический Владыка заранее принял противоядие, а в еду подмешал порошок «Сон пьяницы»? И что тогда?</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— В таком случае есть способ: на мгновение задержать дыхание и циркуляцию энергии, чтобы остановить действие яда, и насильно вырвать съеденное. Если ситуация станет критической, нужно убить причастных и забрать противоядие до того, как яд разойдется по телу. Если же противоядия не окажется, остается только быстро найти укрытие и заняться медитацией.</p><p>Конечно, я и сам всё это знал, но старший брат почему-то зачитал это как инструкцию, которую давным-давно выучил в Демоническом Культе.</p><p>В общем, когда мы со старшим братом начали есть, Семь Убийц Юньнани тоже принялись уплетать еду рядом с нами.</p><p>Похоже, яда действительно не было.</p><p>Попробовав соленую говядину в соусе, я слегка восхитился и скрестил руки на груди.</p><p>— ...Ого. Кто это приготовил?</p><p>Мужчина с довольно широким лицом робко поднял руку. Я спросил его:</p><p>— Твое прозвище?</p><p>Похоже, он не хотел обращаться ко мне вежливо, поэтому ответил резким тоном:</p><p>— Золотой Демон.</p><p>Было очевидно, что он отвечает за кухню у Семерых Убийц. На самом деле, у меня есть болезнь — я не запоминаю прозвища тех, кто мне неинтересен, но «Золотой Демон» как-то не очень вязался с говядиной в соусе.</p><p>Даже во время еды я ощущал слабую жажду крови, исходившую от Семерых Убийц.</p><p>Это была неизбежная жажда крови, ведь мы сидели слишком близко друг к другу. По крайней мере, Демонический Владыка, который лучше своих братьев понимал уровень нашего со старшим братом мастерства, время от времени вздыхал и бросал на них многозначительные взгляды. Должно быть, призывал к благоразумию.</p><p>Старший брат ел, не подавая виду.</p><p>А я, даже поглощая пищу, время от времени наблюдал за Демоническим Владыкой и остальными шестерыми.</p><p>— Рядом с продуктами есть и вино. Принесите его позже.</p><p>— ...</p><p>— Если вы используете здесь еду, вино, порошковый яд, распыляемый яд, яд на оружии или отравленные иглы, я сочту это преступлением и убью всех семерых. Если один сбежит, я убью шестерых, а потом догоню и убью беглеца. Если я убью кого-то здесь, старший брат пустится в погоню. Если старший брат останется здесь, в погоню пущусь я. К слову, мы оба входим в пятерку лучших мастеров Канхо по технике передвижения.</p><p>Так, припугнул их немного.</p><p>Пока я ел и продолжал обещать их убить, один из них, видимо, поперхнулся и закашлялся. Не обращая на него внимания, я, обрадованный первой за долгое время нормальной едой, продолжал болтать:</p><p>— Идиоты, и зачем вы только напали на Школу Зеленой Сосны, накликав на себя такие беды? К слову, невозможно знать все мелкие секты, платящие дань Демоническому Культу. И секты, принадлежащие к Хао, вы тоже все знать не можете. Так что впредь старайтесь никого не обижать. Старец Демонический Владыка, ты, полулысый хрен. Ты правда входишь в сотню великих мастеров Канхо?</p><p>Старец Демонический Владыка откашлялся и ответил:</p><p>— В миру обо мне так отзываются.</p><p>— Отлично. По словам военного советника Гунсона из Альянса Мурим, я на самом деле занимаю сто первое место в рейтинге Канхо. Давай-ка после еды проверим. Заодно и я стану мастером из первой сотни.</p><p>Старший брат, который до этого терпеливо ел, посмотрел на меня с сочувствием.</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>— Кажется, у меня сейчас начнется несварение. Давай закончим.</p><p>— Ладно.</p><p>— Да. Доедай, а потом продолжай болтать.</p><p>— Так и сделаем. За едой нужно молчать.</p><p>В общем, поскольку пищеварение старшего брата — дело крайне важное, я замолчал. Спустя некоторое время шестеро убийц убрали стол в центре, освободив место для поединка. Почему-то, когда речь зашла о драке, братья Демонического Владыки проявили больше энтузиазма, чем он сам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На противоположной скамье сидели Семь Убийц Юньнани.</p><p>А с этой стороны мы со старшим братом ждали, пока уляжется еда, перед началом поединка. Старший брат, вертя в руках свежевыструганный деревянный меч, спросил Демонического Владыку:</p><p>— Полулысый, ты готов?</p><p>Демонический Владыка кивнул.</p><p>— Готов.</p><p>Старший брат легко бросил деревянный меч, выструганный кинжалом, в сторону Демонического Владыки. Скорость была невысокой, но меч летел удивительно ровно, строго горизонтально. Демонический Владыка поймал его и сказал:</p><p>— ...Вы настаиваете на деревянных мечах?</p><p>Старший брат с холодной усмешкой ответил:</p><p>— По крайней мере, с деревянным мечом меньше шансов, что твоя голова лопнет или руки-ноги переломаются. Если кто-то вмешается в поединок, я сочту это боем не на жизнь, а на смерть и присоединюсь.</p><p>Я взял выструганный мною деревянный меч и вышел в центр. Насколько же силен мастер из первой сотни Канхо? Я и сам точно не знал.</p><p>В любом случае, я воспринимал всё это как продолжение тренировки.</p><p>Драться, думать, есть, разговаривать, прессовать, сомневаться, пить вино, издеваться над лысым...</p><p>Демонический Владыка вышел вперед, его редкие волосы развевались на ветру. Было очевидно, что он гораздо сильнее Великого Ракшаса, но сейчас это не вызывало у меня никаких эмоций.</p><p>Демонический Владыка опустил деревянный меч вправо-вниз и произнес:</p><p>— ...Для меня честь сразиться с легендарным Главой секты Хао.</p><p>— Отлично. Если я проиграю, я стану вторым в отряде Восьми Убийц Юньнани.</p><p>— А если проиграю я?</p><p>— Остаток жизни проведешь в роли мальчика на побегушках. Пока я тебя не отпущу.</p><p>Я стоял с деревянным мечом напротив Демонического Владыки и вдруг осознал, как много всего заключено в одном моем ударе. Техника меча, которую я изучал в одиночку, техника, на которую повлиял Им Со Бэк, разнообразные боевые искусства, которые я освоил, а также сочетание внутренней и внешней энергии, которому меня учил Небесное Зло — всё смешалось воедино.</p><p>Как ни странно, Демонический Владыка улыбался.</p><p>Неужели он до сих пор боялся только старшего брата, а меня — нет?</p><p>В мгновение ока волосы Демонического Владыки, которые так бросались в глаза, шевельнулись. Деревянный меч в его руках в мгновение ока накрыл всё мое тело. Траектория была неясной, чтобы ответить ударом сверху, но я всё же ударил именно так. Я предчувствовал, что мечи встретятся в конечной точке.</p><p>Как только деревянные мечи столкнулись, мы оба отпрянули назад.</p><p>Короткая прелюдия, столкновение мечей в одно мгновение позволило оценить внешнюю и внутреннюю энергию. Скорость и техника передвижения тоже стали ясны. Первый ход был сделан. Я заметил выражения лиц, позы и жажду крови остальных шестерых. Если считать их врагами, затягивать поединок было не лучшей идеей.</p><p>Чтобы закончить всё на втором ходу, я вспомнил поединок в поместье Нефритовой Воды.</p><p>Замерев с деревянным мечом, в который я влил Адскую Длань, я уставился на волосы Демонического Владыки. Я бросился в атаку движением, которое должно было заставить его защищаться и спровоцировать на контратаку ладонью, взмахнув мечом, сочетающим Адскую Длань и внешнюю энергию. Как и Демонический Владыка до этого, я запер его тело в траектории своего меча.</p><p>Раздался треск — деревянный меч Демонического Владыки разлетелся в щепки.</p><p>Но прежде чем мелкие обломки успели разлететься, левая ладонь Демонического Владыки устремилась к моей груди. Это не было заготовленным движением — это была инстинктивная контратака, отточенная годами тренировок.</p><p>Для него это инстинкт, а для меня — ожидаемый ход.</p><p>Поскольку была вероятность, что Демонический Владыка использует ядовитую ладонь, я впервые за долгое время пробудил энергию Боевого Петуха и принял удар ладонью.</p><p>БА-БА-А-А-АМ!</p><p>От столкновения энергий мне в лицо ударил мощный порыв ветра. Пока мои волосы развевались, тело Демонического Владыки по вертикальной траектории отлетело назад и пробило временную стену стройки. Затем изо рта лежащего Демонического Владыки в воздух брызнула кровь. Как только он коснулся земли, он покатился и замер, не подавая признаков жизни, словно мертвец.</p><p>Все шестеро бросились к Демоническому Владыке.</p><p>— Старший брат!</p><p>Поскольку была вероятность, что они сбегут, я взмыл в воздух, оттолкнулся от стены, сделал несколько сальто и приземлился рядом с упавшим Демоническим Владыкой.</p><p>Один из них приложил пальцы к его носу.</p><p>— Он без сознания.</p><p>Я оглядел шестерых убийц.</p><p>— Заносите его внутрь. Двое из вас пусть чинят стену. Один — пусть зажжет побольше факелов.</p><p>Никто из шестерых не ответил.</p><p>Я посмотрел, как они молча начали двигаться, и окликнул их:</p><p>— ...Ребята.</p><p>Шестеро убийц посмотрели на меня.</p><p>— ...</p><p>Я произнес спокойным тоном:</p><p>— Вы пришли сюда, чтобы убить меня и старшего брата, и моему терпению в обращении с вами есть предел. Я делаю всё это, потому что собираюсь противостоять Демоническому Культу, которого вы так боитесь. Кажется, вы еще живы только потому, что я сейчас в относительно здравом уме, но и я на пределе. Мне плевать, старше вы меня или нет, мастера вы или нет, ненавидите вы меня или нет. Если я спрашиваю — отвечайте. Или же давайте прямо сейчас сразимся шестеро против одного. Как вам?</p><p>Один из них быстро ответил:</p><p>— Поняли. Будем отвечать на каждый вопрос.</p><p>До этого он почти не говорил, но, судя по его спокойному тону и выражению лица, он был вторым по старшинству.</p><p>— Твое прозвище?</p><p>Мужчина ответил:</p><p>— Буду Летящим Демоном Меча.</p><p>Я махнул рукой. Шестеро убийц, подхватив потерявшего сознание Демонического Владыку, ушли внутрь. Я посмотрел на темнеющее небо, а затем устремил взор за пределы гостиницы. Вдалеке виднелась вереница факелов, движущаяся ровным строем.</p><p>— ...</p><p>Было очевидно, что это войска. По одним факелам нельзя было понять, друзья это или враги, но они приближались со стороны противника.</p><p>Я глубоко вдохнул и крикнул в сторону войск голосом, наполненным внутренней энергией:</p><p>— ...Назовите себя!</p><p>Похоже, звуку потребовалось время, чтобы долететь, потому что спустя мгновение один человек из войска ответил:</p><p>— Синее Небо!</p><p>Я не знал такой организации, но название совпадало с торговой гильдией «Синее Небо», а значит, это были враги. Судя по всему, это были силы, принадлежащие к Внешнему крылу Демонического Культа. Похоже, прибыла часть войск, собиравшихся использовать несгоревшие бараки.</p><p>Я поднялся на стену гостиницы «Изаха» и посмотрел на старшего брата.</p><p>Старший брат сидел на скамье, посмотрел на меня и лишь слегка кивнул. Кто бы ни пришел, его спокойствие оставалось непоколебимым.</p><p>Я посмотрел на старшего брата, и мы оба одновременно улыбнулись.</p><p>Авангард колышущихся факелов вскоре добрался до нас и остановился у руин бараков, выстраиваясь в боевой порядок. Когда враги прибыли, на этот раз старший брат, словно приветствуя их, произнес голосом, наполненным внутренней энергией:</p><p>— ...Кто пожаловал?</p><p>Снаружи ответил мужчина:</p><p>— Сожалею, что всё так обернулось. Я привел отряд Золотого Тигра.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Глава отряда Золотого Тигра, добро пожаловать. Не думаю, что ты пришел один.</p><p>— На рассвете прибудет и Левая Рука Ви.</p><p>— В таком случае, отдыхайте этой ночью. Завтра я встречусь с новым Левой Рукой.</p><p>Наступила недолгая тишина, а затем Глава отряда Золотого Тигра ответил:</p><p>— Да будет так.</p><p>Я прошелся по стене, сел в позу лотоса и стал наблюдать за факелами Демонического Культа, которых становилось всё больше, словно слетающихся светлячков. Зрелище было впечатляющее. Огни, дрейфующие в черном море тьмы, упорядоченно занимали свои места. Время от времени в свете пламени мелькали лица и взгляды последователей Культа.</p><p>Это было на редкость тихое войско.</p><p>К моему удивлению, стоило кому-то отдать приказ, как почти все прибывшие воины один за другим стали гасить факелы. Полагаясь на лунный свет, я увидел, что все они сидят на земле, сохраняя строй. Похоже, раз бараков не было, они собирались заночевать прямо так.</p><p>Вслед за ними прибыли и остальные силы, и последние огни Культа исчезли.</p><p>Они собирались провести ночь, полностью погрузившись во тьму.</p><p>Я продолжал пристально наблюдать за войском, скрытым во тьме.</p><p>Разве можно доверять Демоническому Культу?</p><p>Поскольку могла последовать ночная атака, я встал на стражу вместо старшего брата.</p><p>Я всматривался во тьму, не смыкая глаз, и вскоре привык к ней. Теперь я мог хотя бы смутно видеть войско Культа, сидящее ровными рядами.</p><p>Пока я сидел в позе лотоса и продолжал наблюдать...</p><p>Кто-то из центра войска спросил меня:</p><p>— ...Ты и есть Глава секты Хао?</p><p>Я посмотрел в сторону голоса. Был виден лишь силуэт, но я постарался встретиться с ним взглядом и кивнул.</p><p>— Я.</p><p>После этого всё вокруг гостиницы «Изаха» погрузилось в молчание. Очистив разум, я пробормотал, обращаясь к последователям Культа, скрытым во тьме под звездным небом:</p><p>— Надо же, сколько народу привалило, чтобы поймать одного мальчика на побегушках из гостиницы «Изаха».</p><p>Я улыбнулся, глядя во тьму.</p></section><section><title><p>Человек без крови и слез</p></title><p>В такой ситуации спать нельзя. Старший брат тоже отдыхал на скамье, но на душе у него наверняка было неспокойно, куда тревожнее, чем когда здесь были только Семь Убийц Юньнани.</p><p>Я продолжал пристально наблюдать за войском, погруженным во тьму.</p><p>Ведь именно так и полагается стоять на страже. За спиной раздался голос старшего брата:</p><p>— Спускайся, когда захочешь спать. Я тебя сменю.</p><p>Я лишь кивнул.</p><p>Я и сам не знал, когда захочу спать. Стоило мне увидеть войско, как сон как рукой сняло.</p><p>Я услышал шепот Семерых Убийц Юньнани:</p><p>— ...Может, будем спать по очереди, по два часа?</p><p>— Заткнись. Тебе что, правда спится?</p><p>— Но спать-то надо.</p><p>— Жалкий ты человек.</p><p>Тишина затянулась, а когда облака на миг разошлись, лунный свет осветил войско. К моему удивлению, некоторые сидели с закрытыми глазами, а некоторые — с открытыми, и все они смотрели на меня.</p><p>Похоже, они отдыхали по очереди, закрывая глаза.</p><p>Облака снова набежали, и взгляды снова скрылись во тьме.</p><p>Я обратился к войску:</p><p>— Осталась одна ночь.</p><p>Вряд ли здесь найдется безумец, который захочет со мной поболтать.</p><p>Мне всё равно.</p><p>Ведь я человек, который говорит то, что хочет.</p><p>— Здесь только бывший Левая Рука, человек по прозвищу Демон Меча, и я. Но если завтра начнется полномасштабное сражение, большинство из вас погибнет. Это значит, что сейчас, возможно, последняя ночь в вашей жизни. Конечно, если придет ваш Лидер Культа, то и для меня эта ночь может стать последней. Есть здесь те, кто собирается завтра умереть? Поднимите руки. Нет таких?</p><p>— ...</p><p>— Наверняка нет. Я тоже не собираюсь умирать. Но давайте признаем: это может быть последняя ночь в нашей жизни. Лидер Культа — человек страшный, так что я вас отчасти понимаю. Непобедимый человек, человек без соперников. Есть здесь те, кто стал последователем Культа по своей воле? Нет таких? Вас схватили? Притащили силой? Или вы из семьи, которая была в Культе из поколения в поколение? Пошли туда ради денег? Или вашу семью вырезали, а вас похитили? Какова бы ни была ваша история, вы оказались перед лицом смерти. Есть здесь те, кто уважает старшего брата? Под старшим братом я имею в виду Демона Меча. Нет таких? Или вы просто не можете ответить?</p><p>— ...</p><p>— Можете не отвечать. Наверняка такие есть. Должны быть. Бывший Левая Рука — человек непредвзятый. Как-то раз один призрак из старого штаба, погибший от нашей руки, назвал старшего брата «Номер Тринадцать». Номер Тринадцать, слышали о таком? Подумать только, Номер Тринадцать.</p><p>— ...</p><p>— Не Номер Один, не Номер Два и даже не Номер Шестьсот Восемьдесят Три. Номер Тринадцать. Вы лучше меня знаете, что значит называться в Культе по номеру. Это значит, что он — ваш старший товарищ по рабству, который прошел через Культ задолго до вас. Вот почему я вас понимаю. Даже такой человек, как старший брат, прошел через времена, когда его звали Номером Тринадцать, выживал, выживал и снова выживал, пока не стал Левой Рукой, а в один прекрасный день не одумался и не покинул Культ. Решился пойти против Лидера Культа, которого большинство из вас боится. Поразительный выбор. Вот почему я зову его старшим братом. Кто из вас способен на такой выбор? Никто. Это дело непростое.</p><p>— ...</p><p>— То, что человек, которого звали Номером Тринадцать, стал Левой Рукой — уже почти чудо. Но то, что человек в ранге Левой Руки бросил Культ и ушел... Новый Левая Рука прибудет сюда завтра? Что он за человек? Настолько же он силен, как тот, кого я зову старшим братом? Уважаете ли вы его?</p><p>От долгой болтовни в горле пересохло.</p><p>Я обернулся к Семерым Убийцам Юньнани:</p><p>— Принесите вина.</p><p>Демонический Владыка лежал, поэтому вино принес Летящий Демон Меча и поднялся на стену. Я посмотрел на вино и сказал Летящему Демону Меча:</p><p>— Пей.</p><p>Он сделал глоток и протянул мне чашу. Я принял её и смочил горло.</p><p>Только тогда со стороны Демонического Культа донесся чей-то голос:</p><p>— Семь Убийц Юньнани, почему вы до сих пор живы?</p><p>Летящий Демон Меча, всматриваясь во тьму, огрызнулся:</p><p>— Живы, потому что дышим. Что за идиотский вопрос?</p><p>Сказав это, он тут же спустился со стены. Я услышал, как он проворчал:</p><p>— «Почему не сдохли?», надо же...</p><p>Я решил вмешаться, пока они не разругались окончательно:</p><p>— Всем заткнуться. Я сам объясню, почему Семь Убийц Юньнани живы. Старший брат не хочет есть мою стряпню, поэтому я заставил их готовить и убирать, вот и не стал убивать. Что это значит? Это значит, что у старшего брата весьма изысканный вкус. И вовсе не потому, что я не умею готовить. Я ведь бывший мальчик на побегушках, как я могу не уметь готовить? Я мастер по приготовлению лапши с курицей, от которой можно язык проглотить.</p><p>Впервые я видел, чтобы столько людей никак не реагировали на мои слова.</p><p>Я приказал Семерым Убийцам:</p><p>— Зажгите огни поярче.</p><p>Ворча, они зашевелились, и в гостинице «Изаха» стало светлее. Я спросил войско:</p><p>— Кто у вас главный?</p><p>— В чем дело?</p><p>Это был голос того самого человека, который назвался Главой отряда Золотого Тигра. Я спросил о том, что меня интересовало:</p><p>— Лидер Культа тоже придет?</p><p>— Это Лидер Культа.</p><p>— Я спрашиваю, придет ли он? Почему ты не отвечаешь? Глава отряда Золотого Тигра, бывший Левая Рука — это человек, который, будучи таким же, как ты, спустя годы обрел просветление, почувствовал, что Культ — место ненормальное, и ушел.</p><p>Во тьме что-то блеснуло, и прямо перед моим лицом пролетел кинжал. Я поймал его рукой, наполненной ледяной энергией, и посмотрел на войско.</p><p>Я замахнулся правой рукой и с идеальной точностью отправил кинжал обратно.</p><p>Раздался свист летящего кинжала, и одновременно — звук выхватываемого меча. Полуобнаженное лезвие отразило кинжал, и тот с глухим звуком вонзился в одного из последователей Культа.</p><p>То, что не раздалось даже короткого вскрика, показалось мне еще более прискорбным.</p><p>Тем не менее, войско осталось неподвижным.</p><p>— Даже не знаю, я его убил или Глава отряда Золотого Тигра.</p><p>— ...</p><p>— Будем считать, что убили вместе. Теперь я волей-неволей могу догадаться о намерениях Лидера Культа. Пока Лидер не явится лично, он не сможет убить меня и старшего брата или забрать мечи. Он просто хочет, чтобы вы все погибли. То, что вас много, не имеет значения. Даже если новый Левая Рука богат и нанял кучу убийц — это ничего не изменит. Старший брат наверняка был сильнее вас всех, раз стал Левой Рукой. Даже Правая Рука, который был равен ему по силе, теперь покинул Культ. Большинство призраков прошлого, которые могли бы стать помехой, мы уже перебили. Вы стоите на краю пропасти. Когда рассветет, просто прыгайте вниз и покончите с собой. Это именно то, чего хочет ваш Лидер Культа. Похоже, он ненавидит всех, кто владеет боевыми искусствами. Он подготовил сцену так, чтобы погибли и враги, и свои.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра произнес:</p><p>— Девятый отряд, подъем.</p><p>Послышался шорох одежды, и несколько десятков человек одновременно поднялись.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра отдал приказ:</p><p>— Разорвите пасть Главе секты.</p><p>Прежде чем Девятый отряд успел шевельнуться, я прикинул, где находятся шеи стоящих, и в момент выхватывания меча влил в него Адскую Длань. Из лезвия деревянного меча, выхваченного со вспышкой пламени, вырвался поток меча, прочертив прямую линию.</p><p>Хлюп!</p><p>Звук брызнувшей крови смешался с глухими звуками падающих голов.</p><p>В любом случае, большинство бойцов Девятого отряда так и не сдвинулись с места. Впрочем, поток меча не был бесконечно широким, так что некоторые наверняка остались живы. Как раз в этот момент луна стала светить ярче, и я увидел, что стоят только те, у кого еще остались головы.</p><p>Я сказал Главе отряда Золотого Тигра:</p><p>— Раз уж вы пришли, я ожидал, что смертей будет неисчислимо много. Но если ты действительно силен, тебе стоит самому бросить мне вызов. Будь ты из Демонического Культа, из армии или из жалкой шайки — таков долг предводителя. Неужели ты правда думаешь, что твои подчиненные смогут разорвать мне пасть? Глава отряда Золотого Тигра, не губи своих людей из-за своего дурного настроения.</p><p>— ...</p><p>— Это дело должны решить Лидер Культа, я и старший брат. Возможно, мы сможем о чем-то договориться и с новым Левой Рукой, который придет завтра. Так что сидите смирно и проведите последнюю ночь в своей жизни в тишине.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра не ответил.</p><p>Я предложил ему:</p><p>— Конечно, вы вряд ли отступите, но если вы уйдете, я не стану вас преследовать. Потому что знаю: вы мне не ровня. Есть здесь те, кто слышал о моей секретной технике?</p><p>Я снова сам поднял руку.</p><p>— Нет таких? Даже если есть, молчите. В общем, если вы еще раз отклоните мое предложение провести ночь в тишине, я лично продемонстрирую вам легендарный Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Я поднял один палец.</p><p>— В битве с Лидером Культа у меня, возможно, не будет времени применить Солнечно-Лунный Небесный Свет, но я гарантирую: если я его использую, даже ваш Лидер Культа будет вынужден уклониться. Почему? Потому что это Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Старший брат вмешался:</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>— Отдыхай.</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Почему?</p><p>Старший брат подошел ко мне и сказал:</p><p>— Боюсь, если ты продолжишь так болтать в одиночестве, то и правда применишь Солнечно-Лунный Небесный Свет. Если он рванет, мне тоже придется уклоняться, так что лучше тебе отдохнуть.</p><p>— Хм.</p><p>Согласившись с доводами брата, я спрыгнул со стены и одним махом приземлился на скамью. Старший брат, словно сменяя меня на посту, взмыл на стену и сел в позу лотоса.</p><p>С появлением старшего брата на стене вокруг, как ни странно, стало еще тише.</p><p>Ведь бывший Левая Рука смотрел на своих бывших подчиненных.</p><p>Я прилег на скамью, приглядывая за Семерыми Убийцами Юньнани и поглядывая на спину сидящего в позе лотоса брата.</p><p>В воцарившейся тишине старший брат заговорил:</p><p>— Глава отряда Золотого Тигра.</p><p>— Говорите.</p><p>— Локоть зажил? Насколько я помню, он был пробит кинжалом, но восстановился.</p><p>— Сейчас всё в порядке.</p><p>— Лучше, чем раньше?</p><p>— Лучше, чем раньше, быть не может, сам понимаешь.</p><p>— Клан Ви стал Левой Рукой?</p><p>— Да.</p><p>— Почему не помешал?</p><p>— Не в моей власти вмешиваться в такие дела.</p><p>— Ты понимаешь, почему Лидер Культа продолжает посылать ко мне войска?</p><p>— Я лишь выполняю приказ, понимать его мне не обязательно.</p><p>Старший брат снова спросил:</p><p>— Ты знаешь, почему я покинул Культ?</p><p>— И знать не хочу.</p><p>— Ты не знаешь ни того, ни другого. Но причину своей смерти ты ведь должен знать?</p><p>Глава отряда Золотого Тигра ответил:</p><p>— Разве не в этом суть последователя Культа? Как и ты когда-то.</p><p>— В этом суть последователя Культа.</p><p>Я посмотрел на Демонического Владыку, который так и не встал, и спросил шестерых убийц:</p><p>— ...Демонический Владыка умер?</p><p>— Он еще жив.</p><p>— По-моему, он просто не хочет стоять на страже, вот и дрыхнет без задних ног. Послушайте его дыхание. Это не обморок, это сон.</p><p>Шестеро убийц посмотрели на Демонического Владыку.</p><p>— Неужели...</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Это точно не то дыхание, которое бывает во сне.</p><p>Демонический Владыка, нахмурившись, поднялся и спросил братьев:</p><p>— ...Что случилось?</p><p>Летящий Демон Меча схватил его за плечо и уложил обратно.</p><p>— Просто спи.</p><p>— Понял.</p><p>Демонический Владыка тяжело вздохнул и снова закрыл глаза.</p><p>Старший брат спросил Главу отряда Золотого Тигра:</p><p>— Нового Правую Руку тоже назначили?</p><p>— Назначили.</p><p>— Кто он?</p><p>— Сошлись Демон Сабли из Внутреннего крыла и Железноликий Монах, представлявший Внешнее крыло.</p><p>— Кто погиб?</p><p>— Демон Сабли погиб.</p><p>— Кто такой этот Железноликий Монах?</p><p>— Мастер, за которого поручился новый Левая Рука. Похоже, он из прихлебателей клана Мёнчхон Ви или как-то с ними связан.</p><p>Старший брат усмехнулся.</p><p>— Прихлебатель занял место Правой Руки...</p><p>— Но Железноликий Монах получил тяжелое ранение — ему отрубили руку, и он отказался от места Правой Руки. Тогда от Внутреннего крыла выступил Демон Битвы, а от Внешнего — Король Башни, которого называют старшим братом Железноликого Монаха.</p><p>— И что в итоге?</p><p>— Король Башни занял место Правой Руки.</p><p>— Демон Битвы тоже погиб?</p><p>— Таков закон: если бросаешь вызов на место Левой или Правой Руки и проигрываешь — должен умереть. Он еще дышал, но сам ударил себя по макушке и покончил с собой.</p><p>— Значит, в итоге клан Мёнчхон Ви занял оба места — и Левой, и Правой Руки.</p><p>— Именно так. Послушайте, Демон Меча.</p><p>— В чем дело?</p><p>Глава отряда Золотого Тигра спросил с недоумением:</p><p>— Неужели вы до сих пор тоскуете по Культу?</p><p>Это был довольно агрессивный вопрос, но старший брат ответил спокойно:</p><p>— Глава отряда Золотого Тигра, Демон Сабли и Демон Битвы — люди, которых я знал. Был я в Культе или нет, мне горько слышать, что те, кого я знал, пали от рук мастеров, о чьих прозвищах или слухах я даже не слышал.</p><p>— Вам их жаль? Поразительная перемена.</p><p>— ...</p><p>— Разве вы не были в Культе образцом человека без крови и слез? Похоже, связавшись с Главой секты Хао, вы стали проявлять человечность, как какой-нибудь мечник из Белой фракции. В итоге вы, видимо, захотели притвориться человеком. Прозвище «Демон Меча» теперь вам не к лицу. Особенно обидно должно быть погибшим Демону Сабли и Демону Битвы. Когда придет Лидер Культа и вы погибнете, извинитесь перед ними на том свете. Скажите, что умерли, ведя себя недостойно.</p><p>Я слушал их разговор и думал...</p><p>Пожалуй, Глава отряда Золотого Тигра был первым, кто осмелился так дерзко разговаривать со старшим братом.</p><p>Я посмотрел на лицо брата.</p><p>Я не мог понять: молчит ли он от ярости или просто пропустил слова мимо ушей.</p><p>Старший брат сказал Главе отряда Золотого Тигра:</p><p>— Передай им привет первым. Я приду чуть позже. И вот еще что, Глава отряда Золотого Тигра... Неужели я и правда был в Культе человеком без крови и слез?</p><p>Тот ответил:</p><p>— Вы еще спрашиваете? Для всех вы были именно таким. Вы были единственным, кого опасался Правая Рука.</p><p>Я смотрел на лицо брата, и когда он улыбнулся, уголки его губ приподнялись.</p><p>Старший брат произнес спокойным тоном, глядя на войско Культа:</p><p>— На самом деле, я и сейчас такой. Я по-прежнему человек без крови и слез.</p><p>— Ого...</p><p>У меня невольно вырвался возглас восхищения. Тон был настолько величественным, что чувствовалось что-то странное, но, подумав, я понял, что это была шутка Демона Меча. Пожалуй, это была редкая и ценная шутка моего старшего брата.</p><p>Конечно, она не была особо смешной, так что я не стал смеяться.</p></section><section><title><p>Легче убить того, кто рядом</p></title><p>Ён Мён, ученик Старейшины Хо, вошедший в карету, слегка поклонился Лидеру Культа.</p><p>— Лидер, вы звали меня?</p><p>Лидер Культа кивнул, глядя на Ён Мёна.</p><p>— У тебя есть вяленое мясо?</p><p>— Да.</p><p>Ён Мён залез за пазуху и протянул Лидеру вяленое мясо, завернутое в тонкую бумагу. Лидер достал мясо и, жуя, спросил:</p><p>— Ты учился у Старейшины Хо искусству ядов?</p><p>— Да.</p><p>— Почему же ты не отравил это мясо?</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Потому что вы иногда его едите.</p><p>Лидер, продолжая жевать, произнес:</p><p>— Старейшина Хо наверняка приказал тебе убить меня.</p><p>— Так и есть. Но он был бы очень разочарован, если бы я совершил убийство с помощью яда.</p><p>— Разве убийца обращает внимание на такие вещи?</p><p>— Мой учитель — обращает.</p><p>— И ты тоже?</p><p>— Да. Видимо, это то, чему его учили давным-давно. Похоже, и сам учитель никогда не совершал убийств с помощью яда.</p><p>Лидер покачал головой.</p><p>— Старейшина Хо долгое время носил с собой Меч Одной Смерти, смазанный ядом.</p><p>— Об этом я не знал.</p><p>Лидер посмотрел на Ён Мёна и сказал:</p><p>— Говорят, Дворец Кровавой Ночи, не доложив мне, сменил название на Дворец Священного Огня. Неужели это значит, что они просят их убить?</p><p>Ён Мён, испуганно глядя на него, подбирал слова.</p><p>— ...</p><p>Подумав, он понял, что карета просто движется на восток, и Лидер не назначал конечной цели.</p><p>Ён Мён осознал, что от его ответа зависит, куда направится карета.</p><p>Лидер, жуя мясо, ждал ответа Ён Мёна.</p><p>— Кажется, я дал тебе достаточно времени на раздумья.</p><p>Ён Мён, положив руки на колени, продолжал лихорадочно соображать. Если Лидер сейчас прикажет ехать во Дворец Кровавой Ночи, это станет концом для дворца.</p><p>Ён Мён наконец выдавил из себя:</p><p>— Насколько мне известно, название сменили по предложению Госпожи Дворца. Оно дано в честь Божественного Искусства Истребления Небесным Священным Огнем, так что вряд ли за этим кроются иные помыслы. Если прикажете, я сам отправлюсь туда и потребую объяснений.</p><p>— Ты всего лишь ученик Старейшины Хо, разве у тебя есть право требовать объяснений у Госпожи Дворца?</p><p>Ён Мён, замявшись, ответил:</p><p>— Сейчас я ваш телохранитель.</p><p>Лидер пристально посмотрел ему в глаза.</p><p>— Неужели тот, кто пришел убить, может называться телохранителем? У убийцы и телохранителя разный настрой.</p><p>Ён Мён поспешно ответил:</p><p>— Простите, Лидер, я оговорился. Это была лишь попытка оправдаться и избежать ситуации.</p><p>Лидер кивнул, и Ён Мён продолжил:</p><p>— На самом деле, название сменили по предложению Главы секты Хао. А название «Дворец Священного Огня» действительно придумала Госпожа Дворца Кё Ён.</p><p>— Дворец Кровавой Ночи и Дворец Священного Огня. Какая разница? Это всего лишь название организации, входящей во Внешнее крыло.</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— «Кровавая Ночь» было прозвищем позапрошлого Господина Дворца, так что оно не подходит для названия организации.</p><p>— Почему?</p><p>— Потому что он был тираном. В Общем Уставе сказано: если шайки еретиков и демонов воцарятся в мире и будут творить произвол, то какова бы ни была их сила, последователи Культа должны очистить их Священным Огнем. Так что для названия организации Внешнего крыла «Дворец Священного Огня» подходит больше.</p><p>Лидер слегка кивнул.</p><p>— Ловко же ты приплел Устав. Насчет Священного Огня... Действительно, Кровавая Ночь был тираном, творившим произвол. Поэтому он и погиб от рук объединившихся ученых.</p><p>— Да.</p><p>Лидер, глядя на Ён Мёна, предложил выбор:</p><p>— То, что Внешнее крыло действует самостоятельно без доклада — нарушение Устава. И то, что вещь Культа находится у того, кто к Культу не принадлежит — тоже нарушение Устава. Что выберешь: отправиться во Дворец Кровавой Ночи и наказать Госпожу Дворца, или ты, как ученик Старейшины Хо, отправишься в Город Белого Орла и вернешь Меч Одной Смерти? Выбирай.</p><p>Ён Мён широко раскрытыми глазами смотрел на Лидера.</p><p>— ...</p><p>Лидер кратко произнес:</p><p>— Мне выбрать самому?</p><p>— Я верну Меч Одной Смерти у Главы секты Хао.</p><p>Лидер посмотрел на него.</p><p>— Сможешь ли ты его вернуть?</p><p>— Хм.</p><p>— На мой взгляд, Глава секты Хао тоже получил наставления от Старейшины Хо. Если судить по времени, ты, Ён Мён, должен быть моим последним младшим учеником. А значит, Глава секты Хао — твой младший ученик, которого Старейшина Хо обучал последним. Если смотреть на мир глазами Старейшины Хо.</p><p>— Да.</p><p>— Как ни посмотри, секретная техника Главы секты Хао кажется завершением теории боевых искусств, над которой Старейшина Хо размышлял долгое время, но воплощенной по-своему. Не может быть, чтобы ты, обучаясь у того же человека, не постиг этого. Старейшина Хо с его проницательностью не стал бы обучать идиота. Я не собирался позволять тебе использовать это в Культе, если ситуация не станет критической. Ты дал название технике?</p><p>— Да.</p><p>— Какое?</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Солнечно-Лунная Местность.</p><p>— Звучит не совсем точно, каков смысл?</p><p>— Это означает ландшафт земли, на которую одновременно упали солнце и луна.</p><p>— Это не техника убийцы.</p><p>— Да, учитель говорил, что это теория, созданная для того, чтобы противостоять вам, Лидер. Даже если не он сам будет её применять.</p><p>— Техника, способная уничтожить и своих, и врагов... И тебе, и Главе секты стоит быть осторожнее с ней. И еще...</p><p>— Да.</p><p>Лидер, поглаживая подбородок, сказал Ён Мёну:</p><p>— Слишком медленно. Для мастеров твоего уровня. Продолжай совершенствоваться.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Только придя в себя, Ён Мён осознал реальность: он отправляется сражаться с Главой секты Хао. Это было совсем не то, чего он ожидал. Он также понял, что наставления Старейшины Хо — следить за Лидером и убить его, если тот совсем сойдет с пути — были лишь несбыточной мечтой.</p><p>Лидер взял последний кусок вяленого мяса и сказал Ён Мёну:</p><p>— Вкус в точности такой же, как у того, что готовил Старейшина Хо. Удивительно.</p><p>На самом деле удивительным было состояние души самого Ён Мёна. Ведь только так весь Дворец Священного Огня мог уцелеть. Ён Мён невольно издал короткий вздох, и, осознав, что снова совершил оплошность, заговорил:</p><p>— Лидер, вы собираетесь снова определить владельца Меча Света, заставив Левых Рук сразиться между собой?</p><p>Лидер кивнул.</p><p>— Так и должно быть.</p><p>— Вы уже догадываетесь, кто победит?</p><p>Лидер покачал головой.</p><p>— Совершенный Демон Меча по своей сути непобедим. Но бывший Левая Рука стал обычным мечником, так что исход поединка предсказать трудно.</p><p>Ён Мён спросил с любопытством:</p><p>— Почему Демон Меча непобедим? Учитель тоже как-то раз говорил нечто подобное.</p><p>Лидер произнес:</p><p>— Первый владелец Меча Света, вероятно, был таким. Метод прежних Демонов Меча заключался в том, чтобы запереть противника в технике «Поле Битвы Душ Демонического Меча» и убить его. Но если они сами впадали в Отклонение Ци, то часто погибали, не в силах выбраться из этого поля. Это очень древняя теория, а такие древние вещи часто принимают за происки демонов.</p><p>— Впервые слышу об этом.</p><p>— Левая Рука по праву обладает властью убивать тех, кто нарушил Устав, поэтому меч в его руках — это меч правосудия. Бывший Левая Рука, кажется, думает, что покинул Культ, но на самом деле это не так.</p><p>Ён Мён посмотрел на Лидера.</p><p>Тот продолжил с улыбкой:</p><p>— На самом деле он исправно исполняет роль Левой Руки. Разве он не перебил бесчисленное множество призраков прошлого?</p><p>— Так и есть.</p><p>— Если он не хочет стать демоном, ему достаточно вернуть Меч Света, но я и сам не знаю, что на уме у Демона Меча.</p><p>— Неужели тот, кто долго владеет Мечом Света, обязательно становится демоном?</p><p>— Разве палач может быть добрым человеком? Эту должность всегда занимает самый хладнокровный.</p><p>Ён Мён кивнул.</p><p>— Если подумать, новый Левая Рука Ви — человек хладнокровный.</p><p>Лидер ответил:</p><p>— На этом его путь и закончится. Если он захочет большего — ты его убьешь. Он из тех, кто преклоняет колени перед тобой, но, отвернувшись, ведет себя как король.</p><p>— Зачем же вы назначили такого человека Левой Рукой?</p><p>— Ён Мён.</p><p>— Да.</p><p>— Легче убить того, кто рядом.</p><p>Только тогда Ён Мён осознал, что Лидер Культа действительно является его старшим братом по обучению. Ведь эта логика в точности совпадала с теорией убийства, которой учил Старейшина Хо. С другой стороны, он был в замешательстве, не в силах до конца понять мысли Лидера. В то же время у него закралась мысль: а не наметил ли Лидер его в свои преемники? От этого на душе становилось всё тревожнее, словно он общался с самим учителем.</p><p>Конечно, дело было еще и в безопасности Дворца Священного Огня.</p><p>Путешествуя в карете вместе с Лидером, Ён Мён начал понемногу понимать, почему его учитель, Старейшина Хо, покинул Культ.</p><p>Просто не было способа победить Лидера Культа.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Демон Меча встретил рассвет на стене вместе с Третьим, который снова поднялся к нему. Когда взошло солнце, лица бывших подчиненных стали отчетливо видны. Казалось, прошло уже много времени с тех пор, как он покинул Культ, но среди воинов вперемешку были и знакомые, и незнакомые лица.</p><p>Всю ночь он представлял, как спускается со стены и вырезает всех бывших подчиненных во главе с Главой отряда Золотого Тигра, но сдерживался.</p><p>Причина была проста.</p><p>Ему казалось, что он вязнет в ловушке Лидера Культа.</p><p>Он долго смотрел на Меч Света, думая о том, что если он станет демоном, Лидер будет ликовать, а Третий или его ученик — опечалятся.</p><p>Но на самом деле он уже давно подумывал о том, чтобы однажды стать демоном.</p><p>Иначе он не сможет противостоять Лидеру Культа...</p><p>Если и был в Поднебесной человек, который лучше всех знал уровень сил Лидера, то это был сам Демон Меча. Он уже давно понял, что даже если он временно станет демоном, полагаясь на Меч Света, исход поединка будет неясен.</p><p>Он совсем забыл, что рядом стоит Третий, пока не услышал его голос:</p><p>— ...Брат.</p><p>— А?</p><p>— Давай меняться.</p><p>Демон Меча, глядя на последователей Культа, сказал:</p><p>— Я не могу отдыхать, боюсь, ты применишь Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Третий, глядя на воинов, ответил:</p><p>— Солнечно-Лунный Небесный Свет нужно применять, глядя на противника.</p><p>— Понял.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я достал деревянный меч, то есть Меч Одной Смерти, и начал протирать лезвие, Глава отряда Золотого Тигра спросил:</p><p>— Меч Одной Смерти — это клинок, принадлежащий лучшему убийце Культа. Почему он у Главы секты?</p><p>— Человек, который был тем самым лучшим убийцей, подарил его мне.</p><p>— Почему?</p><p>Я посмотрел на Главу отряда Золотого Тигра и не нашел, что ответить. Что бы я ни сказал, я не мог избавиться от чувства, будто сам стал лучшим убийцей Демонического Культа.</p><p>Глава отряда, заметив мое колебание, повторил:</p><p>— Когда придет Лидер Культа, верни его лично. Ты ведь не собираешься становиться последователем Культа.</p><p>— Я сам решу.</p><p>— Или же добейся признания самого Лидера как лучшего убийцы.</p><p>Когда Глава отряда Золотого Тигра расхохотался, те, кто был выше рангом, засмеялись вместе с ним.</p><p>Я смотрел на лезвие Меча Одной Смерти и вспоминал Старейшину Хо. Вспоминая его, я спустя долгое время снова обдумывал его слова.</p><p>[...Когда Инь и Ян встречаются, момент их наибольшей эффективности называют Тайцзи. Чтобы противостоять этому, на Демоническом Пути долгое время изучали Обратное Тайцзи. В конце концов, если стремиться к высшей точке, приходишь к одним и тем же размышлениям. Будь то Уровень Превосходства или Превосхождение Демона — это лишь указатели на пути к совершенству.]</p><p>Значит, я еще не достиг совершенства.</p><p>Ведь совсем недавно я пережил то самое Превосхождение Демона, о котором говорили брат и Старейшина Хо.</p><p>Я совсем забыл об этом, но Солнечно-Лунный Небесный Свет зародился именно в теории Старейшины Хо. Ведь это была секретная техника, созданная мною после многократного прочтения его трактата о размышлениях об Инь и Ян. Значит, учитывая происхождение Старейшины Хо, истоки Солнечно-Лунного Небесного Света близки к Демоническому Пути.</p><p>Но я не тот человек, в ком живет лишь Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет — это выброс столкновения Инь и Ян вовне.</p><p>А Божественное Искусство Пурпурной Дымки — это одновременное принятие Инь и Ян внутрь тела.</p><p>Значит, в моем теле поочередно происходят Тайцзи и Обратное Небо. Если настаивать на том, что Тайцзи — это теория Даосизма, то я одновременно использую и даосские, и демонические боевые искусства.</p><p>Такова и обстановка, в которой я сейчас нахожусь.</p><p>Снаружи гостиницы «Изаха» стоит Демонический Культ.</p><p>Внутри гостиницы находятся Семь Убийц Юньнани, но я не убиваю их на месте, а лишь наблюдаю.</p><p>То, что я оставляю их в живых — это ли не проявление даосского подхода?</p><p>Погрузившись в раздумья, я протирал меч и размышлял о своей жизни в таком ключе.</p><p>Внутренняя и внешняя энергия.</p><p>Инь и Ян.</p><p>Безумный Демон и Превосхождение Демона.</p><p>Даже Демонический Путь и Даосизм переплелись.</p><p>Если немного притянуть за уши...</p><p>Во мне уживаются личности мальчика на побегушках и Главы секты Хао.</p><p>Внезапно я вспомнил о Лидере Культа, которого считаю своей полной противоположностью.</p><p>Я не могу точно знать возраст Лидера, но он наверняка старше моего брата. Значит, он начал изучать Инь и Ян задолго до меня. Не знаю, когда Трое Непревзойденных встретились и провели свой первый раунд.</p><p>Только когда мое мастерство стало глубже, мне пришла в голову мысль...</p><p>Смогут ли Божественный Нищий и Небесное Зло совладать с нынешним Лидером Культа?</p><p>Если Лидер тоже практиковал Солнце и Луну, у меня закралось подозрение: может, те, кого зовут Троими Непревзойденными, не «не смогли» его убить, а он сам оставил их в живых?</p><p>Внезапно я посмотрел на лежащего на скамье брата...</p><p>И подумал, что если Лидер Культа явится сюда лично, то меня ждет лишь поражение, бегство или смерть.</p><p>Чтобы выжить...</p><p>Я, конечно, собираюсь бежать.</p><p>А после этого я должен объединить внутреннюю и внешнюю энергию, гармонизировать Инь и Ян, найти следующий уровень после Безумного Демона и Превосхождения Демона и истолковать Демонический Путь и Даосизм по-своему. Только так смогут выжить и мальчик на побегушках, и Глава секты Хао.</p><p>В конце концов, по своей сути я не добрый человек.</p><p>Поэтому мне ничего не остается, кроме как убивать тех, кто должен умереть, спасать тех, кто должен жить, и принять в себя и Демонический Путь, и Даосизм.</p><p>Жизнь — штука сложная.</p><p>Глядя на войско, я решил, что против Лидера Культа нужно будет бежать, и причиной тому были Трое Непревзойденных. Если Глава Союза Нищих и Небесное Зло, объединив силы, не смогли убить Лидера, значит, ни Им Со Бэк, ни мой брат не смогут отрубить ему даже руку.</p><p>Если в мире есть абсолютный лидер, которому никто не может противостоять...</p><p>То не должен ли я сам стать таким абсолютным лидером?</p><p>У меня возникла опасная мысль: я должен хотя бы раз своими глазами увидеть истинную силу Лидера Культа.</p><p>Сейчас он скрыт за облаками, и я не могу определить его местоположение.</p><p>Внезапно я отвел взгляд влево.</p><p>Приближалось еще одно войско, все воины были в одинаковой одежде. Становилось светлее, и надписи на флагах были хорошо видны.</p><p>— ...Серебряный Дракон.</p><p>Название составляло пару Золотому Тигру, так что я понял — это Демонический Культ. Видимо, они принадлежали к Внешнему крылу, поэтому время прибытия у всех разное. Мужчина, предположительно Глава отряда Серебряного Дракона, произнес, приближаясь:</p><p>— ...Передаю приказ. Лидер Культа посетил Ильян. Там он встретил юную ученицу Чжан Ёлан, унаследовавшую истинное учение Дворца Нефритового Цветка. Впредь последователи Культа, независимо от ранга, не должны трогать Ильян. Передайте это тем, кто еще не в курсе.</p><p>Глава отряда Серебряного Дракона, остановившись перед гостиницей «Изаха», посмотрел на меня снизу вверх.</p><p>— ...Слышал, Глава секты Хао?</p><p>Когда я кивнул, он с усмешкой спросил:</p><p>— И это вся твоя реакция на милосердие Лидера?</p><p>— Глава отряда Серебряного Дракона, ты что, Лидер Культа?</p><p>Я посмотрел на него сверху вниз. Он смутился и только тогда вернулся на свое место.</p><p>Боже мой...</p><p>Юная ученица, унаследовавшая истинное учение Дворца Нефритового Цветка...</p><p>В прошлой жизни Демон Похоти выжил и стал Левой Рукой, вероятно, по той же причине.</p><p>Даже при том, что Лидер еще не прибыл, на душе стало тяжело и неспокойно.</p><p>Похоже, у меня появилось чувство ответственности.</p><p>Я невольно посмотрел на брата. Он тоже выглядел удивленным — сел на скамье и смотрел на меня.</p><p>Нам нечего было сказать друг другу.</p></section><section><title><p>Безумец</p></title><p>Услышав новость о том, что Лидер Культа посетил Ильян, я, пребывая в некотором шоке, подпер подбородок рукой и уставился на последователей Культа.</p><p>Похоже, Лидер Культа непобедим.</p><p>Он не печалится, теряя людей, и не беспокоится, если его дети где-то терпят поражение — у него практически нет слабостей.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>А не думает ли он о своих старых товарищах, таких как Старейшина Хо или Демон Меча, больше, чем о своих последователях или детях? Ведь единственным человеческим поступком Лидера, который я видел, был его личный визит к Старейшине Хо.</p><p>Всё остальное его не волнует.</p><p>То, что он оставил Ильян в покое, на самом деле означало, что он взял весь Ильян в заложники, и от этой мысли я невольно вздохнул.</p><p>Сколько бы я ни думал, я не видел способа противостоять ему, поэтому на время выбросил все мысли из головы.</p><p>Даже эти последователи Культа передо мной — стоит отдать приказ, и они без колебаний бросятся на меня и встретят свою смерть.</p><p>«Поразительный человек».</p><p>В прошлой жизни я недоумевал, глядя на последователей Культа, которые прыгали за мной в пропасть Манжанэ, но теперь я понял истинную причину. Лидер Культа пугал их больше, чем пропасть.</p><p>Демонический Культ — организация со множеством изъянов и недостатков.</p><p>Но у Лидера Культа изъянов не было видно.</p><p>Нравится мне это или нет, я был вынужден признать в этом человеке Великого Мастера.</p><p>Пока я смотрел на последователей Культа, отбросив мысли о том, как во что бы то ни стало победить Лидера, прозвучал какой-то приказ. Все воины разом залезли за пазуху и достали что-то вроде бумаги.</p><p>Вслед за этим всё войско принялось жевать вяленое мясо, извлеченное из бумаги.</p><p>Неужели это и есть их завтрак?</p><p>Я наблюдал за тем, как последователи Культа едят всем скопом. Даже такие командиры, как Глава отряда Золотого Тигра, не были исключением.</p><p>Все они, от мала до велика, жевали мясо и смотрели на меня. Надо же, не думал, что меня так поразит зрелище обедающих людей.</p><p>Я, подперев подбородок рукой, спросил их:</p><p>— ...Неужели вам этого хватит на завтрак?</p><p>Никто мне не ответил.</p><p>Обернувшись, я увидел, что внутри Семь Убийц Юньнани тоже готовят завтрак. Я спросил Летящего Демона Меча, с которым встретился взглядом:</p><p>— Сколько провизии на складе?</p><p>Он ответил:</p><p>— Примерно на тридцать-сорок дней для нескольких десятков человек. Видимо, рабочих было много.</p><p>Я кивнул и посмотрел на Главу отряда Золотого Тигра.</p><p>— Глава отряда Золотого Тигра.</p><p>— В чем дело?</p><p>— Заходите и берите провизию.</p><p>Глава отряда, жуя мясо, усмехнулся.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Он посмотрел на меня с выражением лица «что за чушь ты несешь?» и сказал:</p><p>— Не нужно.</p><p>— Почему? Боишься, что отравлено?</p><p>— У меня нет причин принимать от тебя подачки. Если ты думаешь, что мы выглядим жалко, жуя вяленое мясо, то брось это.</p><p>— Тогда я дам денег, и вы закупите провизию в Городе Белого Орла.</p><p>На этот раз последователи Культа рассмеялись хором. Когда они отсмеялись, кто-то из Семерых Убийц сказал мне:</p><p>— Глава секты, оставьте их. Разве такие слова на них подействуют?</p><p>— Хочешь сказать, что даже предложение поесть не подействует?</p><p>Спустя некоторое время Летящий Демон Меча подошел ко мне, держа миску с рисом, в которую были воткнуты палочки, и протянул её.</p><p>— Вот, поешьте.</p><p>Миска была наполнена рисом с горкой, сверху лежало несколько кусков аккуратно нарезанного мяса, политого соусом.</p><p>Я посмотрел на рис и спросил Летящего Демона Меча:</p><p>— А яд?</p><p>Он рявкнул:</p><p>— Нет его!</p><p>— Да иди ты.</p><p>Отдав мне рис, он вернулся на место. Я взял палочки и принялся за еду, поглядывая на последователей Культа. Глядя на тех, кто всё еще жевал мясо, я не мог не вставить словцо:</p><p>— Вот это — еда. Идиоты. Хотите?</p><p>— ...</p><p>Последователи Культа, съев мясо, пили воду из кожаных мешков и смотрели на меня.</p><p>Прожевывая рис, я сказал им:</p><p>— ...Ваш Лидер Культа настолько велик, что я не знаю, как с ним бороться.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра ответил:</p><p>— Глава секты, ты довольно поздно это осознал.</p><p>Пока я ел, я стал объяснять последователям Культа суть секты Хао.</p><p>— Но велик именно Лидер Культа. Вы-то тут при чем? И секта Хао, которую я возглавляю, многочисленнее ваших последователей.</p><p>— Быть не может.</p><p>— Конечно, мастерства у них поменьше. Но то, что нас больше — факт. Большинство даже боевых искусств не знают. Но они есть и в Альянсе Мурим, и в Чёрной фракции, и среди ученых. Есть желающие стать членами секты Хао?</p><p>Я поднял руку с палочками, но, не увидев желающих, опустил её.</p><p>— Я научу вас, как стать членом секты Хао.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра ответил:</p><p>— Не нужно нас учить.</p><p>— Достаточно просто в глубине души захотеть стать членом секты Хао — и всё. Нет никаких условий вступления, форм или процедур. Я — Глава секты, но у меня даже разрешения спрашивать не нужно. Если видишь на дороге старика, тянущего телегу, не бей и не убивай его без причины, а просто помоги немного подтолкнуть телегу. Вот и всё, что нужно, чтобы стать членом секты Хао. Это всё. Вы можете стать членами секты Хао, даже не отказываясь от верности Лидеру Культа. Это просто и легко.</p><p>Кто-то из Семерых Убийц спросил сзади:</p><p>— Это и есть секта Хао?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Я — Глава секты, стал бы я врать?</p><p>Я дочиста выскреб миску и поставил её. Кто-то сзади окликнул меня, бросив что-то.</p><p>— Глава секты.</p><p>Я поймал летящий предмет — это было вино. Я спросил бросившего:</p><p>— А яд?</p><p>— Неужели нельзя просто заткнуться и выпить?</p><p>— Это мой рот, что хочу, то и говорю.</p><p>— Если ты отравишься, Демон Меча нас всех перережет, с чего бы нам подсыпать яд в такой ситуации?</p><p>Я посмотрел на последователей Культа и поднял бутылку.</p><p>— ...Кто-нибудь будет? Нет? Придется пить одному.</p><p>Потягивая вино, я подумал: если Лидер Культа прикажет вернуть Меч Одной Смерти, мне волей-неволей придется его отдать.</p><p>Ильян и Ёлан многое изменили.</p><p>Я пил вино и задумчиво смотрел на деревянный меч, подаренный Старейшиной Хо. Если подумать, что он изначально мне не принадлежал, то неважно, есть он у меня или нет. Люди Ильяна важнее одного меча, к тому же я сам и есть меч.</p><p>Я быстро отбросил сожаления о Мече Одной Смерти.</p><p>И спросил Главу отряда Золотого Тигра:</p><p>— Этот меч мне подарил Старейшина Хо. Он и правда был лучшим убийцей Культа?</p><p>Глава отряда кивнул.</p><p>— Он был признанным всеми Первым Убийцей.</p><p>— Раз я получил его лично от него, есть ли у вас законные основания требовать его возврата?</p><p>— Если Лидер приказал вернуть — значит, нужно вернуть. По-хорошему, когда Старейшина Хо ушел на покой, он должен был сдать меч. И так затянули. К тому же Дворец Священного Огня ведет себя своенравно, так что скоро их могут наказать. Если ты не отдашь Меч Одной Смерти, Дворцу Священного Огня придется еще туже.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вот оно как.</p><p>Похоже на то, как они давят на меня, используя Ильян.</p><p>Видимо, у Лидера Культа на всё был свой план. Значит ли это, что то, что он до сих пор оставлял нас с братом в живых, тоже имело какой-то смысл? Этого я не знал.</p><p>Я спросил Главу отряда Золотого Тигра:</p><p>— Значит, меч должен принадлежать лучшему убийце Культа, не считая Старейшины Хо или Левой и Правой Рук.</p><p>Глава отряда кивнул.</p><p>— Согласно Уставу — да.</p><p>Я выставил Меч Одной Смерти перед последователями Культа.</p><p>— Было бы здорово, если бы его забрал Первый Убийца. По крайней мере, он должен быть способен победить меня, чтобы называться Первым Убийцей, а вы только и делаете, что канючите, ссылаясь на Устав. Глава отряда Золотого Тигра, иди и возьми.</p><p>Когда Глава отряда Золотого Тигра вышел вперед, Глава отряда Серебряного Дракона, до этого молчавший, подал голос:</p><p>— Стой, Глава отряда Золотого Тигра.</p><p>Тот проигнорировал его слова и продолжил идти ко мне.</p><p>— Я заберу его и передам Лидеру. Глава секты, отдавай.</p><p>Внезапно что-то пролетело и преградило путь Главе отряда Золотого Тигра. Похоже, это был поток меча — земля перед ним глубоко прочертилась.</p><p>Глава отряда Серебряного Дракона произнес:</p><p>— Я сказал — стой.</p><p>Я прилег на стену, подперев голову правой рукой, и стал наблюдать за последователями Культа. Поскольку с Главой отряда Золотого Тигра мы еще как-то ладили, я решил отчитать Серебряного Дракона:</p><p>— Он говорит, что сохранит меч и передаст Лидеру, почему ты вмешиваешься? И с чего это ты смеешь обнажать меч против главы отряда того же ранга? Какой дерзкий малый. Последователи Культа не должны ссориться между собой. Таков приказ Главы секты Хао.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра с недоумением посмотрел на Серебряного Дракона и сказал:</p><p>— Больше не обнажай меч.</p><p>Серебряный Дракон ответил:</p><p>— Старейшина Хо был Управляющим Культа, а в годы своего расцвета — вторым лицом, чья мощь превосходила Левую и Правую Рук, сильнейшим после Лидера. Меч Одной Смерти должен принадлежать сильнейшему.</p><p>Золотой Тигр возразил:</p><p>— Левая и Правая Руки ушли, как ты собираешься сейчас определить, кто второй по силе? Не неси чепухи.</p><p>Я решил рассудить их:</p><p>— О неразумные существа, не ссорьтесь. То, что я сказал «иди и возьми», не значит, что я его просто отдаю. Будь вы последователями Культа или членами секты Хао, если у вас есть хоть капля стыда, вы должны быть как минимум сильнее меня, чтобы иметь право на этот меч. Старейшина Хо наверняка думает так же. Разве не так?</p><p>— ...</p><p>— В вашем учении сила превыше всего. Трудно найти в мире других таких странных людей, как вы. Будьте же честны. Первый Убийца, выбранный Старейшиной Хо — это я. Если хотите забрать Меч Одной Смерти, забирайте силой. Но, на мой взгляд, вы оба, главы отрядов, слабее даже Четырех Небесных Королей. Я разрешаю вам напасть вдвоем.</p><p>Только тогда Глава отряда Золотого Тигра впервые потерял самообладание, и его лицо изменилось. В его взгляде, казалось, вспыхнуло пламя ярости.</p><p>В глубине души я был поражен.</p><p>Неужели так трудно вывести из равновесия всего лишь одного главу отряда? Возможно, ему было особенно стыдно опозориться перед своими подчиненными. Глава отряда Серебряного Дракона, который выглядел более хладнокровным, вышел вперед и сказал:</p><p>— ...Ты произносишь слова, которые невозможно проигнорировать. Глава секты Хао.</p><p>Как только провокация сработала, я поднялся со стены.</p><p>— Предводители, давно пора было так поступить. Метод, при котором сначала приносят в жертву подчиненных — это то, что я ненавижу больше всего.</p><p>Старший брат, закончив трапезу, взлетел на стену и сел в позу лотоса, показывая, что не будет вмешиваться.</p><p>Спрыгивая со стены, я подумал:</p><p>«В итоге неразумное существо — это я сам».</p><p>Главы отрядов Серебряного Дракона и Золотого Тигра обнажили мечи и одновременно бросились на меня. Идя им навстречу, я выхватил Меч Одной Смерти и влил в него Адскую Длань. Когда главы отрядов взмахнули мечами, во все стороны разлетелись потоки меча.</p><p>Я-то думал, чего они так разозлились, а оказалось, что мастерство у них нешуточное. Похоже, хоть они и числятся во Внешнем крыле, на деле они — лидеры целых организаций.</p><p>То есть «Глава отряда» — это, видимо, лишь их ранг в Культе. Однако, заметив, что мои движения в бою с ними стали гораздо увереннее, чем раньше, я кожей почувствовал, как выросло мое мастерство.</p><p>Присмотревшись поближе...</p><p>Глава отряда Золотого Тигра использовал обычный длинный меч, а Глава отряда Серебряного Дракона — причудливую саблю, лезвие которой напоминало зубы рыбы. Хоть они и не ладили между собой, в совместной атаке действовали на редкость слаженно.</p><p>Каждый раз, когда я отражал причудливую саблю...</p><p>Серебряный Дракон изгибал лезвие, пытаясь изменить траекторию меча, и в этот момент Золотой Тигр атаковал, целясь в мои открытые места. Но мне не нужно было использовать энергию сильнее Адской Длани, чтобы одолеть их двоих.</p><p>Потому что нынешняя Адская Длань по глубине отличается от прежней.</p><p>Отражая два клинка Мечом Одной Смерти, я искал брешь, чтобы нанести удар пальцем. Поскольку они были опытными мечниками и сабельниками, найти её сразу не удавалось. Обменявшись примерно двадцатью ударами, я сошелся в честном столкновении ладоней с Золотым Тигром, а в плечо Серебряного Дракона нанес удар пальцем, влив ледяную энергию.</p><p>Хвать!</p><p>Серебряный Дракон, чье тело замедлилось, взмахнул саблей.</p><p>А Золотой Тигр, отброшенный ударом ладони, снова бросился в атаку с боевым кличем. Проследив за траекторией его меча, я отразил клинок и влил ледяную энергию ему в грудь.</p><p>Хвать!</p><p>Затем я пнул вконец замедлившегося Серебряного Дракона, выбивая его из равновесия, и снова влил холод Искусства Беспощадной Лунной Тени ему в грудь.</p><p>Оба они, пошатываясь, продолжали отчаянно размахивать мечом и саблей. Я отступил назад, убрал Меч Одной Смерти и стал наблюдать.</p><p>Стоило мне отступить...</p><p>Как они, несмотря на коченеющие тела, упорно потащились за мной.</p><p>— Ого...</p><p>На их лица стоило посмотреть. Там смешались позор и ярость. Внезапно я заметил, как главы отрядов обменялись взглядами. Почувствовав неладное, я увидел, как они, из последних сил сжав оружие, замахнулись саблей и мечом друг на друга.</p><p>Я мгновенно выхватил Меч Одной Смерти и потоком меча выбил оба клинка у них из рук.</p><p>С резким звуком меч и сабля, вращаясь, улетели и вонзились в землю. Но то, что случилось дальше, поразило меня еще больше. Одновременно вдохнув, они подняли руки и ударили себя по макушке.</p><p>Убрав меч, я мгновенно приблизился к ним, используя Технику Амхянпхё, и одновременно нанес удары ледяной энергией.</p><p>Пах!</p><p>Застыв в движении, главы отрядов, собиравшиеся размозжить себе черепа, бессильно осели на землю. Хоть я и предотвратил их самоубийство, в душе я тяжело вздохнул.</p><p>Что же это за Демонический Культ такой?</p><p>Оба главы отрядов, бледные как полотно, дрожа всем телом, смотрели на меня. Холод наверняка сковал их внутренности. Они были людьми упрямыми, поэтому, несмотря на пробирающий до костей холод, даже не пытались медитировать.</p><p>Я сказал этим двоим, чей завтрак состоял из вяленого мяса:</p><p>— ...Это и есть ваша обычная сила? Ведь нет же?</p><p>— ...</p><p>— Нужно нормально питаться, чтобы нормально сражаться. Неужели Лидер Культа настолько страшен? Если он так страшен, то умирайте, когда он прикажет. Сейчас умирать не нужно. Приказа о смерти не было, так что ваше самоубийство — это тоже неподчинение. Если уж умирать, то с честью. Что это за детские попытки сбежать от реальности?</p><p>— ...</p><p>— Это был бой, чтобы проверить, достойны ли вы владеть Мечом Одной Смерти. Вы — не достойны. Я подхожу на эту роль лучше вас. Разве не так? Если такой никчемный человек завладеет мечом, Старейшина Хо будет разочарован. Он сто лет верой и правдой служил Культу. Если такой человек доверил меч мне, вы должны проявить уважение.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра посмотрел на меня.</p><p>— Убей нас.</p><p>Я покачал головой.</p><p>— С давних пор случалось, что люди восхищались храбростью противника, даже если их цели и убеждения разнились. Хватит мне указывать, что делать.</p><p>— ...</p><p>Отходя назад, я сказал им:</p><p>— Я — человек, который стал Главой секты именно потому, что не хотел подчиняться приказам.</p><p>Вернувшись на стену, я сел рядом со старшим братом и посмотрел на двух глав отрядов, сидевших с закрытыми глазами. Похоже, ледяная энергия разошлась по их телам — иней проступил на их подбородках и лицах. Я воочию убедился, что стал сильнее.</p><p>Старший брат, наблюдавший за главами отрядов, посмотрел на меня.</p><p>— Третий.</p><p>— Что?</p><p>— Похоже, это и правда было Превосхождение Демона.</p><p>Я кивнул и посмотрел на него.</p><p>— Хватит уже менять свое мнение. Я — Безумный Демон.</p><p>Старший брат бесстрастно посмотрел на меня и впервые в жизни удостоил меня ругательства:</p><p>— Безумец.</p><p>— ...</p></section><section><title><p>Лицо Чжан Фэя, который не опохмелился после пьянки</p></title><p>Старший брат посмотрел на Главу отряда Золотого Тигра и Главу отряда Серебряного Дракона.</p><p>— Глава Хо, Глава Ён.</p><p>Их официальные имена наверняка были Золотой Тигр и Серебряный Дракон, но то, как их называл старший брат, звучало так, будто Левая Рука обращается к своим бывшим подчиненным.</p><p>Несмотря на сильную дрожь, оба ответили старшему брату:</p><p>— Говорите.</p><p>— Раз вы проиграли Главе секты, значит, отряды Золотого Тигра и Серебряного Дракона потерпели поражение. Забирайте людей и уходите.</p><p>Главы отрядов переглянулись. Это было предложение, которое нелегко принять.</p><p>Старший брат продолжил:</p><p>— Даже если начнется полномасштабный бой, Глава секты всех вас перебьет. Я знаю, вы получили приказ и не хотите отступать. Понимаю. Но когда прибудет Левая Рука Ви, отряды Золотого Тигра и Серебряного Дракона станут лишь бесполезным пушечным мясом. В этой битве нет чести. Если откажетесь, мне придется отрубить вам головы. Вы лучше Главы секты знаете, что я всегда держу свое слово.</p><p>Я посмотрел на брата. Кем бы ни были раненые — бывшими подчиненными или нет, старший брат всегда ставил свое слово превыше всего.</p><p>В любом случае, намерение брата одним поединком заставить отступить сразу два отряда показалось мне отличным, и я решил помочь.</p><p>— Если вы оба погибнете, Левой Руке Ви будет проще управлять вашими людьми. Уходите, пока есть возможность.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра поднял руку и подозвал одного из подчиненных.</p><p>— Заместитель Чжан.</p><p>— Да, глава.</p><p>— Возглавь отряд и отступай.</p><p>— А вы, глава...</p><p>— Я останусь. Это моя ответственность.</p><p>— Глава!</p><p>— Сейчас не время для споров. Уходите.</p><p>Мужчина, названный заместителем Чжаном, вздохнул и наконец ответил:</p><p>— Слушаюсь.</p><p>На этот раз подал голос Глава отряда Серебряного Дракона:</p><p>— Заместитель Яюль, отступай вместе с ними.</p><p>Разумеется, человек, которого звали заместителем Яюлем, ответил:</p><p>— Я останусь.</p><p>— Я не позволю Левой Руке Ви использовать нас. Отступай. Если не уйдешь, я снова ударю себя по макушке или прикушу язык. Я беру ответственность на себя. Уходите. Обязательно отступайте на юго-восток, а затем возвращайтесь кружным путем. Если столкнетесь по дороге с Левой Рукой Ви — придется сражаться. Отряд Золотого Тигра, это касается и вас. Отступайте вместе.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Затем заместители обменялись взглядами и повели своих людей прочь. Как и приказал Серебряный Дракон, они направились на юго-восток.</p><p>Это было неожиданно, но решение брата казалось верным. Сколько бы таких воинов на нас ни напало, для нас двоих это не имело значения.</p><p>Старший брат сказал двум главам отрядов:</p><p>— Хоть вас и называют Демоническим Путем, нет нужды умирать такой смертью.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра кивнул в знак уважения к словам брата.</p><p>— Спасибо за понимание. Но мы останемся здесь. Вы ведь знаете? Кто-то всегда должен нести ответственность.</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Понимаю.</p><p>Только тогда Глава отряда Золотого Тигра и Глава отряда Серебряного Дракона приняли позы для медитации, выровняли дыхание и закрыли глаза.</p><p>Старший брат произнес нечто, смысл чего был не сразу понятен:</p><p>— Оглядываясь назад спустя время...</p><p>— Хм.</p><p>— Кажется, Лидер Культа всё еще живет временами борьбы за наследство.</p><p>— В каком смысле?</p><p>— Возможно, это его последнее радостное воспоминание. Заняв вершину, он командует такими войсками одним словом, но в этом нет особого смысла. В итоге времена, когда у него еще были соперники, кажется, не отпускают его.</p><p>Это было довольно абстрактно, но я в какой-то мере его понимал.</p><p>Я спросил брата о своих догадках:</p><p>— Значит, он хотел, чтобы ты или я стали его великими врагами? Судя по его поступкам.</p><p>— Бывает, что человек, понимая мир вдоль и поперек, не понимает самого себя. Мне кажется, не я не понимал Лидера, а он сам не понимал себя. Годы борьбы за выживание, оглядываясь назад, были лучшим временем... Как это выразить? Даже слов не хватает.</p><p>Я посмотрел на лицо брата.</p><p>Я хотел спросить: «Неужели Лидер Культа такой сентиментальный человек?», но сдержался. Потому что вспомнил, как Лидер приходил к Старейшине Хо. Из-за этого случая мне показалось, что догадка брата может быть верной.</p><p>Я вздохнул.</p><p>— Хочешь сказать, что он творит всё это дерьмо просто от скуки в мире, где нет соперников?</p><p>Я почувствовал, как внутри меня что-то неприятно заныло.</p><p>Старший брат, глядя на медитирующих глав отрядов, сказал:</p><p>— ...«Верни Меч Света. Верни Меч Одной Смерти». Какой смысл для Лидера в паре мечей? Он наверняка уже достиг уровня, когда меч ему не нужен. Слова об Уставе хороши, чтобы помыкать подчиненными. Если бы он действительно следовал Уставу, нас бы не называли Демоническим Культом. Он бы не стал противопоставлять себя всему миру. И в Белой фракции есть лицемеры, и на Демоническом Пути они есть. То непонятное, безымянное беспокойство, которое я чувствовал — это было из-за лицемерия Лидера. Потому что...</p><p>— ...</p><p>Старший брат продолжил, словно обращаясь к главам отрядов:</p><p>— Потому что забавы Лидера для него важнее ваших жизней. Вы двое приноситесь в жертву из-за одиночества, пустоты, скуки, обыденности и скучных врагов, которых чувствует Лидер. Я видел эти жертвы и покинул Культ из-за собственного неразумия, не в силах понять, что именно идет не так. Мне нужно было взглянуть на всё это со стороны.</p><p>Медитировавшие главы отрядов тихо открыли глаза и посмотрели на старшего брата. По их лицам я понял, что они слушали его рассказ.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра спросил:</p><p>— Это и была причина, по которой вы покинули Культ?</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Ты считаешь, что такой незначительной причины недостаточно?</p><p>Золотой Тигр покачал головой.</p><p>— Нет. Это в вашем духе, Левая Рука.</p><p>Слушая разговор брата с бывшими подчиненными, я испытывал странные чувства. Не сказать, что приятные. Кажется, я впервые узнал о слабости Лидера Культа.</p><p>Слабость Лидера, на мой взгляд...</p><p>Это мой брат, Демон Меча, который сидит рядом.</p><p>Потому что брат больше подходит на роль Лидера. И, похоже, бывшие подчиненные чувствуют то же самое. Но причина, по которой мне стало не по себе, проста.</p><p>Если, не дай бог, старший брат станет Лидером, я его потеряю.</p><p>Внезапно я вздохнул, потому что подумал...</p><p>А не знал ли об этом проницательный Лидер Культа уже давно?</p><p>Словно подбрасывая добычу Мечу Света.</p><p>Словно устраивая испытание для будущего Лидера.</p><p>Словно говоря: «Ты должен выдержать такие трудности и невзгоды, чтобы стать Лидером».</p><p>Битвы, через которые мы прошли, были вполне терпимы.</p><p>Мне жаль и брата, попавшего в ловушку забав Лидера.</p><p>И себя жаль.</p><p>И последователей Культа жаль.</p><p>Поэтому люди всегда должны искать свой путь. Иначе это всё равно что блуждать во тьме.</p><p>Кто вообще может до конца понять такого Лидера Культа?</p><p>Тьма — это просто тьма, её невозможно понять. В любом случае, рукоять меча для контратаки была в руках у брата.</p><p>Как и его меч, имя которому — Свет.</p><p>Однако проблема всё еще заключалась в силе Лидера, и было очевидно, что если у него отберут одну игрушку, он найдет себе другую.</p><p>Так что это была весьма примитивная и детская по своей сути игра.</p><p>Это ничем не отличалось от того, чтобы поймать самого сильного тигра на одной горе, самого сильного медведя на другой, а потом смотреть, кто победит. Своего рода перенос битвы тигра и медведя на весь Канхо.</p><p>Если моя догадка верна...</p><p>Лидер Культа оставил в живых и Правую Руку Света.</p><p>Сначала он вдоволь издевался над ним психологически, а когда тот встретил такую переменную, как Глава секты Хао, и у него сорвало крышу, он превратился в бешеного пса. Но убивать его не нужно. Ведь бешеный пес — это тоже пес.</p><p>Я вместе с братом посмотрел на новые флаги, появившиеся на горизонте.</p><p>Интересно, что это за кобели на этот раз?</p><p>Почувствовав приближение новых сил, Глава отряда Золотого Тигра и Глава отряда Серебряного Дракона снова закрыли глаза. Похоже, они не хотели с ними разговаривать.</p><p>К моему удивлению, воинов было больше, чем в отрядах Золотого Тигра и Серебряного Дракона вместе взятых. Однако их одежда не была единообразной, а мастера в авангарде были вооружены самым разным оружием и одеты кто во что горазд, напоминая шайку наемников. Только когда они подошли ближе, я понял, что это не наемники, а прихлебатели.</p><p>На флагах был иероглиф «Башня».</p><p>Похоже, прибыл Король Башни, ставший новым Правой Рукой Света. Если бы они подоспели чуть раньше, отряды Золотого Тигра и Серебряного Дракона не смогли бы отступить. Дисциплина у них была куда хуже, чем у отступивших воинов. Однако аура и дух этих прихлебателей казались сильнее, чем у только что ушедших последователей Культа. Было видно, что среди них немало опытных воинов Канхо, повидавших виды.</p><p>Когда один человек из этой толпы шевельнулся, люди расступились перед ним. Он был высок, словно дерево, вышедшее из толпы. Присмотревшись, я увидел, что он не просто высок, но и неестественно широк в плечах. Он щеголял таким телосложением, что казалось, будто и он сам, и все его предки были великими воинами.</p><p>Когда этот человек заговорил, его голос прозвучал мощнее, чем у обычных людей:</p><p>— ...Почему вы оставили их в живых? Демон Меча.</p><p>Старший брат лишь фыркнул и не ответил.</p><p>Тогда человек, предположительно Король Башни, спросил глав отрядов:</p><p>— Куда вы дели войска? Не похоже, чтобы они погибли. Главы отрядов.</p><p>Я решил, что пора переключить внимание Короля Башни на себя, и открыл рот:</p><p>— ...Ты и есть новый Правая Рука?</p><p>Король Башни кивнул и уставился на меня со злобным выражением лица.</p><p>— Ты — Глава секты Хао?</p><p>Я медленно покачал головой.</p><p>— Я — Демон Похоти из Города Белого Орла.</p><p>Король Башни кивнул и ответил:</p><p>— Значит, молодой господин Мон. А где Глава секты?</p><p>— Старший брат сейчас занят.</p><p>Старший брат молча наблюдал со стороны, не собираясь меня останавливать.</p><p>Король Башни продолжил величественным голосом:</p><p>— Куда же ушел этот мальчик на побегушках, бросив гостиницу? Неужели пошел выбивать долги?</p><p>Когда Король Башни, выглядевший на редкость тупым, произнес это с напускным остроумием, прихлебатели хором расхохотались. Это был смех людей, которые уже знали, что я и есть Глава секты Хао. Честно говоря, мне и самому стало смешно, и я рассмеялся вместе с ними.</p><p>— Король Башни...</p><p>— Говори.</p><p>— А ты умнее, чем кажешься. Подловил меня. Оказался проницательным малым. Вопреки внешности. Это были предрассудки. Вот почему нельзя судить о людях по одежке. Выглядишь ты так, будто Чжан Фэй три дня беспробудно пил и так и не смог опохмелиться, но я ошибся. Сразу видно знаменитого прихлебателя. Говорят, Левая Рука Ви продал тебя за бесценок, потому что не мог прокормить? Это правда?</p><p>Те, кто смеялся, тут же перестали.</p><p>Те, кто болтал, замолчали.</p><p>Король Башни тоже помрачнел, уставился на меня и шумно выдохнул.</p><p>— Я много слышал о тебе. Надеялся, что кто-нибудь когда-нибудь разорвет тебе пасть, но ты как-то умудрился выжить. Обещаю, сегодня до захода солнца твоя пасть будет разорвана.</p><p>— Да иди ты.</p><p>Сидевший рядом старший брат наконец заговорил:</p><p>— Король Башни.</p><p>Тот ответил:</p><p>— Отступник, хочешь что-то сказать?</p><p>— Это ты убил Демона Битвы?</p><p>Король Башни широко улыбнулся и сказал:</p><p>— А... Неужели он был твоим подчиненным? «Демон Битвы» — какое позорное прозвище. Должно быть, ему было так стыдно, что он покончил с собой после поражения.</p><p>Старший брат спросил спокойным тоном:</p><p>— Неужели Демон Битвы вел себя недостойно или проявил трусость во время боя?</p><p>Король Башни ответил:</p><p>— Вовсе нет. Просто по сравнению с прозвищем...</p><p>Старший брат перебил его:</p><p>— Тогда почему ты насмехаешься над смертью Демона Битвы? Только потому, что ты оказался сильнее?</p><p>Старший брат, сидевший на стене, поднялся.</p><p>Когда человек, которого звали Демоном Меча, встал, вокруг мгновенно воцарилась тишина. Сколько бы ни было воинов, старший брат объявил войну:</p><p>— ...У отступника нет причин мстить за последователя Культа, но я не могу пройти мимо твоих насмешек. Выходи.</p><p>Прежде чем Король Башни успел что-то сказать, я вмешался:</p><p>— Твой Демонический Путь ведь не в том, чтобы сначала посылать подчиненных. Если пошлешь их — я сам со всеми разберусь, а ты сразишься с бывшим Левой Рукой. Надеюсь, ты стал Правой Рукой Света не только благодаря своему языку. Король Башни. Подумать только, и здесь нашелся король. Идиот. Каждый встречный-поперечный мнит себя королем... Блять.</p><p>У Короля Башни было широкое лицо, и даже отсюда было хорошо видно, как оно наливается пунцовым цветом.</p><p>Старший брат легко спрыгнул со стены, прошел вперед и остановился на открытом месте.</p><p>Тот, кто не выйдет после такого вызова — не последователь Демонического Пути и не мужчина. К тому же, есть такое понятие, как атмосфера на поле боя. Если отступишь — потеряешь уважение не только врагов, но и своих.</p><p>Таков Канхо.</p><p>Король Башни посмотрел на толпу прихлебателей и приказал:</p><p>— Несите.</p><p>Из толпы вышли двое худощавых людей, неся причудливую тяжелую саблю, толщиной с их собственное туловище. Это было гротескное и массивное оружие, словно собранное из нескольких больших лезвий. Король Башни легко подхватил её одной рукой, закинул на плечо и вышел вперед.</p><p>Король Башни, видимо, совсем лишился рассудка, раз осмелился насмехаться даже над старшим братом:</p><p>— ...Как ни посмотрю, ты кажешься на один-два уровня сильнее Демона Битвы. Неужели ты так уверен в себе?</p><p>Я смотрел на спину брата и, почувствовав, что он разгневан сильнее обычного, на время прикусил язык.</p><p>В этот момент я случайно встретился взглядом с Главой отряда Золотого Тигра и Главой отряда Серебряного Дракона.</p><p>— ...</p><p>Они старались сидеть с закрытыми глазами, но, видимо, любопытство взяло верх, и они открыли их, чтобы посмотреть на бой. Я выставил в их сторону палец и покрутил им. Тогда они оба сухо откашлялись и отвернулись, продолжая сидеть. Похоже, даже с внутренними ранами они не могли отказать себе в удовольствии посмотреть на драку.</p><p>Старший брат молча обнажил Меч Света.</p><p>Сегодня сверкающее лезвие казалось необычайно ослепительным.</p><p>Я подумал, не кажется ли мне, но, взглянув на небо, увидел, что день просто выдался ясным и солнечным.</p><p>— ...Ого, облака.</p><p>Такие белые.</p></section><section><title><p>Техника меча, достойная Демонического Пути</p></title><p>Наблюдая за противостоянием старшего брата и Короля Башни, я подмечал многое. Прежде всего, прихлебателей, которых привел Король Башни, было очень много.</p><p>На самом деле, «прихлебатель» — слово довольно старое.</p><p>Например, «мечник» или «убийца» изначально тоже происходят от понятия «прихлебатель».</p><p>Но, похоже, со временем эти слова меняли свой статус, атмосферу и смысл.</p><p>Сейчас мне казалось, что «прихлебатель» — это низший ранг по сравнению с мечником или убийцей.</p><p>Но увидев, как старший брат начал вращать Мечом Света...</p><p>Я тут же передумал.</p><p>Мне показалось, что мечник — это вершина всех «гостей».</p><p>Наверное, потому что я и сам мечник.</p><p>На самом деле, старший брат ставит звание мечника выше своего прозвища «Демон Меча». Иначе сейчас бы уже раздались демонические вопли.</p><p>Лидер Культа, кажется, всегда хотел, чтобы старший брат стал Демоном Меча, впитывающим души людей, и, честно говоря, я тоже так думаю. Потому что это лучше, чем если бы брат погиб. Однако я не собирался навязывать это ему, как Лидер. Как бы он ни сражался, ответственность за результат лежит только на нем самом.</p><p>Но, вопреки моим ожиданиям, Король Башни оказался сильнее, чем я думал.</p><p>Значит ли это, что Демон Битвы, погибший от его руки, тоже не был обычным мастером?</p><p>Глядя на этот яростный бой, в моей душе стали просыпаться недобрые мысли.</p><p>«Брат, сможешь ли ты с таким стилем боя одолеть Троих Непревзойденных?»</p><p>Лидер Культа всё время искушал брата стать Демоном Меча, и я смотрел на него с похожими чувствами.</p><p>В конце концов, нужно выжить, даже если придется стать демоном.</p><p>Как Лидер Культа во времена борьбы за наследство.</p><p>Жизнь стоит того.</p><p>Но разве не важнее то, какой будет жизнь после этого? В этом и разница между человеком, способным на сожаление, и тем, кто не жалеет ни о чем.</p><p>Я наконец разрешил сомнение, которое долго таил в себе.</p><p>Кажется, я четко понял, в чем разница между Лидером Культа и нами.</p><p>Лидер Культа близок к нелюдям в том плане, что он ни о чем не жалеет.</p><p>А мы стремимся к совершенству, неся в сердце способность сожалеть. Конечно, если Лидер Культа нас прихлопнет, мы будем горько об этом жалеть.</p><p>Но такова жизнь.</p><p>Все люди, которых я видел, таили в сердце свои сожаления.</p><p>...Демон Меча, отражая удары тяжелой сабли Короля Башни, всё время думал о Демоне Битвы. Он знал его. Тот был на три-четыре года младше него, но вполне подходил на роль Правой Руки.</p><p>Какими были их отношения?</p><p>Никакими.</p><p>Демон Битвы был человеком, который выполнял приказы, когда их отдавали.</p><p>Как и прежде, признавая в нем мужчину, Демон Меча ни разу не сказал ему доброго слова.</p><p>Они ни разу не выпили вместе.</p><p>Ни разу не болтали о пустяках.</p><p>Он просто знал его в лицо, знал особенности его боевого искусства и примерно понимал характер. Как и у большинства подчиненных, у них была общая черта — они люто ненавидели проигрывать. Если бы Демон Битвы погиб, у Демона Меча не было бы причин для скорби, и если бы он сам где-то сгинул, Демон Битвы вряд ли стал бы горевать.</p><p>Но почему же на душе так скверно?</p><p>Почему внутри всё кипит?</p><p>Размахивая Мечом Света, Демон Меча не мог хладнокровно оценить свое состояние.</p><p>Если бы он вел себя больше как Великий Мастер, не смог бы он увести из Культа больше людей? Подумав об этой несбыточной и пустой мечте, он решил быть честнее с самим собой.</p><p>Причина его гнева была в том...</p><p>Что ему было противно от мысли, что он так и не выпил ни чаши с Демоном Битвы, которого знал долгие годы. Противно от того, что и Лидер Культа, и он сам одинаково мало интересовались своими подчиненными. По сути, он был таким же Правой Рукой Света, ничем не отличающимся от Лидера.</p><p>Демон Битвы был человеком, который не умел льстить...</p><p>Но иногда он умел улыбаться.</p><p>В то время как сам Демон Меча всегда смотрел на подчиненных с угрюмым видом. У отступника нет причин мстить за последователя Культа.</p><p>Это была месть за младшего брата, который был на несколько лет моложе его и которого, как и его самого...</p><p>Звали не по имени, а по номеру.</p><p>Какая разница — последователь ты Культа или отступник.</p><p>Отражая удары тяжелой сабли Короля Башни, который пер напролом, Демон Меча потерял равновесие. Пытаясь защититься от последующей атаки, он взлетел в воздух и был отброшен далеко назад.</p><p>Пока Демон Меча восстанавливал равновесие в воздухе, голос Третьего вонзился ему в уши:</p><p>— ...Брат, ты что, не в себе? О чем ты там так задумался во время боя? Соберись! Мне что, помочь тебе прийти в себя? Собираешься ты приходить в себя или нет? Мне что, самому приготовить тебе ужин сегодня? Может, отведаешь моей лапши, тогда и протрезвеешь?</p><p>Каждый раз, когда Третий начинал ворчать, Демону Меча казалось, что у него из ушей вот-вот пойдет кровь, и сейчас было именно так.</p><p>— Опять это ворчание...</p><p>Король Башни подошел с самодовольным видом и сказал:</p><p>— Бывший Левая Рука, слухи не лгут.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— О чем ты?</p><p>— О том, что ты опасаешься демонических искусств. Неужели теперь тебе захотелось сражаться как лидеру альянса? Ты слишком слаб по сравнению с легендами, мне даже скучно... Если будешь так драться, закончишь как Демон Битвы.</p><p>Демон Меча вдохнул и ответил:</p><p>— Если я сильнее без демонических искусств, то нет причин их использовать.</p><p>— Хочешь сказать, что это твой случай?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Я еще в процессе обучения, так что прошу прощения за недостатки. Король Башни. Судя по силе, ты вполне достоин своего прозвища, но не понимаю, почему ты прибился к клану Ви. Если только ты не вырос у них с детства.</p><p>Что-то в этих словах задело Короля Башни, и он снова бросился в атаку.</p><p>Демон Меча отбросил лишние мысли и перешел к Тяжелому Мечу Одиночества. Это означало, что теперь он будет меньше внимания уделять защите.</p><p>Демону Меча было очень трудно изменить свой настрой в технике меча, которую он изучал.</p><p>Ведь Тяжелый Меч Одиночества — это сплошная атака.</p><p>Ему было непросто отказаться от защитных и оборонительных движений в привычных формах. Он понял, что в этой технике есть свой ритм, но поскольку на этот ритм нужно было ставить саму жизнь, повысить уровень мастерства было нелегко.</p><p>Чтобы отказаться от защиты...</p><p>Он встретил атаку Короля Башни ударом по почти такой же траектории. Когда они оба отпрянули и снова сошлись, Демон Меча нашел оптимальный путь и на полтакта быстрее направил Меч Света к горлу Короля Башни.</p><p>В тот миг, когда Король Башни был вынужден отразить Меч Света своей тяжелой саблей...</p><p>Именно в этот миг начался Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>Захватив инициативу, Демон Меча, словно забыв о защите, наносил удары, наполненные лишь жаждой атаки. Он колол в шею, в бок, целился в ноги отступающего Короля Башни, выпускал поток меча и тут же преследовал. Увеличив скорость и создавая остаточные образы меча, он в воздухе наносил колющие удары в голову, шею и грудь Короля Башни, нащупывая ритм атаки.</p><p>Этот ритм был неуловимым...</p><p>Он менялся в зависимости от действий Короля Башни.</p><p>То есть дыхание, движения, контратаки, привычки, внутренняя и внешняя энергия Короля Башни — всё это теперь было заключено в ритме Демона Меча. Этой техникой невозможно было овладеть с помощью одних лишь расчетов.</p><p>Прежде всего, она должна была войти в плоть и кровь.</p><p>Как только руки привыкают к движениям, разум должен заранее предугадывать действия противника.</p><p>Нужно было понимать, что даже если ты в совершенстве владеешь всем этим, одна-единственная ошибка может привести к падению в бездну.</p><p>Тяжелый Меч Одиночества был Мечом Жизни и Смерти, который невозможно применить, не поставив на кон собственную жизнь.</p><p>В тот миг, когда Демон Меча почувствовал, что поставил жизнь на кон...</p><p>Он осознал, что Тяжелый Меч Одиночества — искусство куда более опасное, чем демонические техники.</p><p>Ведь демонические техники по своей сути больше направлены на самосохранение. Какая же техника меча тогда больше достойна Демонического Пути?</p><p>В плане того, что ты каждое мгновение ставишь жизнь на кон в поединке и в каждом выборе, в Поднебесной не было техники, более достойной Демонического Пути, чем Тяжелый Меч Одиночества.</p><p>Это была истина, которую человек уровня Демона Меча смог постичь, лишь рискнув жизнью.</p><p>Демон Меча, нанося непрерывные атаки Королю Башни...</p><p>Впервые за долгое время был доволен собой.</p><p>Такая техника меча вполне достойна называться Демоническим Путем.</p><p>Ему не будет стыдно перед теми, кого он убил. Не будет стыдно и перед подчиненными, погибшими напрасно.</p><p>Странно, но когда он с уверенностью вкладывал в ритм еще больше сил, мощь Тяжелого Меча Одиночества росла.</p><p>Это было похоже на танец с мечом на острие ножа.</p><p>Демон Меча, кружась в безумном танце, добавил в Тяжелый Меч Одиночества одну психологическую ловушку.</p><p>Лишь в определенные моменты он слегка искажал ритм, танцуя так, будто у него есть одна-единственная брешь.</p><p>Этой брешью в ритме была его левая рука, которая уже пропиталась демонической энергией и стала неуязвимой для оружия.</p><p>Процесс демонстрации бреши он уже опробовал на Мастере Военного Меча.</p><p>В разгаре боя Демон Меча снова осознал, насколько страшными могут быть поединки Белой фракции. Поскольку он уже проходил через это в бою с Мастером Военного Меча, он смог очень естественно применить этот опыт в Тяжелом Мече Одиночества.</p><p>Так что убийство Короля Башни...</p><p>Было совершено как бы совместно с Мастером Военного Меча, который был его достойным противником.</p><p>Демон Меча, исполняя идеальный танец меча, едва заметно подставил левую руку. Сказать легко, но это была крошечная щель, созданная годами тренировок. При этом Тяжелый Меч Одиночества, вплетенный в ритм, продолжал теснить Короля Башни. Демон Меча понял, что если бы он сразился с Королем Башни до того, как отправился в Манжанэ, ему пришлось бы куда труднее.</p><p>Демон Меча усмехнулся, видя, что Король Башни, обливаясь потом, сохраняет боевой дух и не падает духом.</p><p>Он просто улыбнулся, но почему-то в этот момент вспомнил лицо Третьего.</p><p>Наверное, потому, что он впервые улыбнулся во время боя.</p><p>Демон Меча, осыпая Короля Башни атаками и словно полностью помыкая им, заговорил с видом человека, потерявшего бдительность:</p><p>— Послушай, Король Башни, Демон Битвы...</p><p>Прежде чем он договорил, тяжелая сабля Короля Башни, рванувшего вперед, обрушилась вертикально вниз и точно ударила Демона Меча в верхнюю часть плеча.</p><p>Хлюп!</p><p>Но Меч Света Демона Меча, сделавшего шаг вперед, уже пронзил руку Короля Башни, державшую саблю. Не дав сабле ударить по плечу, Демон Меча, перехватив меч обеими руками, разрубил руку Короля Башни надвое и в то же мгновение перерезал ему горло.</p><p>БРЫЗГ!</p><p>Правая рука Короля Башни была разорвана, а его левая ладонь, собиравшаяся нанести ответный удар, инстинктивно метнулась к горлу. Кровь фонтаном била из руки и шеи.</p><p>Демон Меча стряхнул кровь с Меча Света и посмотрел на Короля Башни, рухнувшего на землю.</p><p>— ...</p><p>За всю свою жизнь Демон Меча ни разу не вкладывал столько обмана в свои движения и меч.</p><p>Но глядя на лицо Короля Башни, почему-то на душе было так радостно?</p><p>Демон Меча произнес:</p><p>— У отступника нет причин мстить за последователя Культа. Но это — несомненная месть за младшего брата Демона Битвы. Король Башни.</p><p>Прихлебатели с криками бросились на него всей толпой. Но прежде чем они успели добежать, Демон Меча еще раз взмахнул мечом и снес голову Королю Башни.</p><p>Пока кровь из тела Короля Башни била высоко вверх...</p><p>На Демона Меча обрушился град скрытого оружия, потоков меча и энергии — прихлебатели клана Мёнчхон Ви начали совместную атаку, наплевав на все законы Канхо.</p><p>Демон Меча взмахом левой ладони мгновенно развеял всевозможные скрытые снаряды и атаки, а затем снова опустил меч вправо-вниз.</p><p>Всего лишь прихлебатели какого-то клана Внешнего крыла?</p><p>Демон Меча не был тем, кто стал бы придавать значение смерти таких людей.</p><p>Демон Меча с необычной для него улыбкой встретил наступающих прихлебателей.</p><p>— Идите сюда.</p><p>В тот же миг те, кто бежал впереди всех, внезапно покрылись инеем и застыли, а с неба спрыгнул Третий. Заморозив часть прихлебателей ледяной энергией, Третий обернулся и посмотрел на Демона Меча.</p><p>Им нечего было сказать друг другу.</p><p>Третий ухмыльнулся и, выхватывая Меч Одной Смерти, сказал:</p><p>— Я так и знал. Знал, что начнется кавардак. Всегда так.</p><p>Демон Меча хотел было что-то ответить на его болтовню, но не нашел подходящих слов. Вместо этого он подошел к Третьему, хлопнул его по плечу и зашагал навстречу врагам.</p><p>— Пошли.</p><p>...Чуть поодаль Глава отряда Золотого Тигра и Глава отряда Серебряного Дракона одновременно вздохнули.</p><p>— ...</p><p>Вздохи повторились еще трижды. Бывший Левая Рука и Глава секты Хао уже вовсю размахивали мечами против превосходящих сил прихлебателей клана Синее Небо Ви.</p><p>Глава отряда Золотого Тигра и Глава отряда Серебряного Дракона переглянулись.</p><p>Разумеется, клан Синее Небо Ви должен был победить, но по их лицам было видно, что в глубине души они желают иного. Вот почему они продолжали вздыхать.</p><p>Золотой Тигр наконец выдавил:</p><p>— Что будем делать? Раны серьезные?</p><p>Серебряный Дракон откашлялся и сказал:</p><p>— Внутренние раны глубокие, нужно где-то отсидеться. Пойдем вместе?</p><p>Золотой Тигр кивнул.</p><p>— Сначала догоним наших людей.</p><p>Оба решили бежать. Семь Убийц Юньнани, стоявшие неподалеку, смотрели на них с недоумением, но те предпочли позор бегства. Пока они поспешно уходили, Золотой Тигр, который был более прямолинеен, добавил:</p><p>— Аж на душе полегчало, когда этого Короля Башни прихлопнули.</p><p>Серебряный Дракон ответил:</p><p>— Это довольно спорное заявление, не находишь?</p><p>— Какой спор, когда это был бой не на жизнь, а на смерть? Всё было честно.</p><p>Золотой Тигр, используя технику передвижения, даже оправдал свое бегство:</p><p>— ...Как ни крути, не хочется мне сражаться с бывшим Левой Рукой. И я не от страха бегу.</p><p>— Я тоже.</p><p>Неизвестно, как именно шел бой, но со стороны, где были бывший Левая Рука и Глава секты Хао, доносились громовые раскаты. Судя по количеству криков, бывший Левая Рука явно не проигрывал.</p></section><section><title><p>Это и есть Лидер Культа?</p></title><p>Я убивал всех без разбору.</p><p>В обычное время я бы посмотрел им в лица, поговорил, дал шанс сбежать, но не в этот раз.</p><p>Потому что они напали всей толпой. Убивая их, я поймал себя на мысли, что изначально недолюбливал этих прихлебателей.</p><p>Эти типы целыми днями ничего не делают, паразитируют на богатых кланах и ждут своего часа.</p><p>Они бездельничают, едят и пользуются почетом.</p><p>Наверное, поэтому они были довольно сильны. Перед глазами мелькали цепи, окутанные серой энергией, мастера со стальными веерами и судейскими кистями, а те, кто использовал странное безымянное оружие, обладали недюжинной внутренней энергией.</p><p>Раньше мне пришлось бы несладко, но сражаясь с ними, я чувствовал разницу в нашем уровне.</p><p>Конечно, мой уровень был выше.</p><p>Хоть я и понимал, что враги не промах, бой не был трудным. Я каждое мгновение знал, как реагировать и какую атаку нанести. Когда выбор становился слишком сложным, я просто подавлял их скоростью.</p><p>Убивал и двигался дальше прежде, чем успевал принять решение.</p><p>Был еще один человек, чей уровень был явно выше их всех.</p><p>Движения брата казались свободнее, чем обычно. Четкие, выверенные удары, предназначенные лишь для убийства, следовали один за другим.</p><p>Скрытое оружие, нацеленное в брата, рассекало воздух и вонзалось в лоб другому прихлебателю, а кинжал, летевший в меня, пролетал мимо моей шеи и впивался в глаз врагу.</p><p>Мы оба были окружены превосходящими силами, но мы словно тащили это кольцо окружения за собой.</p><p>Получалось, что сеть, которой нас пытались опутать, сама следовала за нами.</p><p>В любом случае, когда они стали всё чаще ранить своих же, бросая скрытое оружие, таких атак стало меньше.</p><p>Благодаря этому бой стал еще легче.</p><p>Спустя некоторое время прихлебатели немного отступили и, сохраняя строй, стали переводить дух.</p><p>Похоже, они поняли, что их стратегия не работает. Я окинул взглядом тех, кто окружил нас, и стал по очереди протыкать мечом лежащие вокруг трупы.</p><p>Хлюп! Хлюп! Хлюп! Хлюп! Хлюп!</p><p>Я проверял даже тех, кто упал, ведь притворяющийся мертвым мог нанести удар в спину. Оглядываясь, я пытался понять, кто взял на себя роль лидера после смерти Короля Башни. Но это было непросто, так как все хранили молчание. Возможно, лидера и вовсе не было. Ведь это не организация с четкой иерархией, а просто сброд, собравшийся ради денег.</p><p>За спиной брат спросил меня:</p><p>— ...Почему ты сражаешься не в полную силу?</p><p>— Нужно беречь силы. Как только мы перебьем этих, могут явиться другие мастера.</p><p>— Понял.</p><p>Брат видел, что я сражаюсь не в полную силу, потому что я экономил энергию Адской Длани, Грома и Льда.</p><p>Но теперь было достаточно и простого меча.</p><p>Поскольку они не распускали строй, я снова бросился в атаку. Я направился туда, где застыли прихлебатели, которых я заморозил в самом начале. Хоть они и были скованы льдом, они еще дышали, но погибли стоя от рук своих же товарищей, преследовавших меня.</p><p>Только тогда некоторые прихлебатели закричали:</p><p>— Осторожно!</p><p>Поскольку людей было много, они разделились на тех, кто был абсолютно безжалостен, и тех, кто старался не убивать своих.</p><p>Так начинаются внутренние распри.</p><p>Я намеренно лавировал между застывшими телами, заставляя их убивать друг друга. У них не было общей цели, так что позже они наверняка переругаются из-за этих смертей.</p><p>Я убрал Меч Одной Смерти и с помощью Великого Искусства Поглощения Энергии притянул к себе тяжелую саблю Короля Башни, валявшуюся на земле.</p><p>Хвать!</p><p>Меч Одной Смерти был хорош тем, что почти ничего не весил.</p><p>Но тяжелая сабля была увесистой даже в моих руках.</p><p>Чем она тяжелее, тем удобнее забивать ею толпу. К тому же широкое лезвие позволяло легко защищаться, не используя внутреннюю энергию. Более того, это оружие выдержало удары Меча Света, так что когда я взмахнул им, сочетая внутреннюю и внешнюю энергию, даже те, кто успешно блокировал удары, не могли устоять на ногах.</p><p>Рядом со мной, сохраняя дистанцию, брат размахивал Мечом Света.</p><p>А я, сжимая тяжелую саблю, практиковал технику тяжелого меча. Я махал ею, используя внешнюю силу, добавлял внутреннюю энергию, когда нужно было скорректировать траекторию, и вкладывал обе силы в одну точку, когда требовался сокрушительный удар.</p><p>Каждый удар приносил удовольствие.</p><p>Потому что я сносил и оружие, и тела разом.</p><p>Каждый раз, когда раздавался грохот, прихлебатели, вцепившиеся в погнутое оружие, либо замертво втаптывались в землю, либо отлетали по горизонтали, сбивая своих товарищей.</p><p>Мало кто мог выдержать удар, в который была вложена внутренняя и внешняя энергия, помноженная на чудовищный вес тяжелой сабли.</p><p>Впервые за долгое время я устроил беспощадную резню.</p><p>Я не забывал о причине этой бойни.</p><p>Будь то Демонический или Белый Путь, нападение толпой на человека, только что закончившего поединок один на один — это поступок тех обитателей Канхо, которых я презираю больше всего.</p><p>Таким людям не место в Канхо, пока я здесь.</p><p>Будь я Безумным Демоном или в состоянии Превосхождения Демона — их всё равно следовало убить.</p><p>Конечно, в бытность мальчиком на побегушках я бы не смог их убить...</p><p>Но сейчас я становлюсь лучшим в истории мальчиком на побегушках, так что перебил их всех без труда. Конечно, не я один был беспощаден. Брат с ужасающей силой отправлял прихлебателей в полет к небесам.</p><p>Похоже, брат обрел какое-то просветление, и связки Тяжелого Меча Одиночества стали куда плавнее, чем раньше. Он не просто обрушивал удары силой, а наносил лишь самые точные атаки, заставляя противников защищаться.</p><p>Это означало, что его уровень владения мечом вырос на ступень.</p><p>Король Башни был их предводителем, так что остальным было не под силу выдержать атаки брата.</p><p>В мгновение ока около пятидесяти-шестидесяти человек были зверски убиты, и только тогда, видимо, воочию ощутив дурную славу бывшего Левой Руки и бывшего мальчика на побегушках, прихлебатели стали разбегаться.</p><p>На самом деле, бегство демонических воинов — зрелище редкое.</p><p>Но если помнить, что это не последователи Культа, а прихлебатели, то всё становится на свои места.</p><p>Ведь это люди, собравшиеся ради денег.</p><p>Это значит, что они — мусор, у которого нет причин отдавать жизнь за чужой клан. Деньги — это, конечно, страшная сила, но когда дело доходит до конца, всё оказывается так тщетно.</p><p>Мы с братом перебили тех, кто пришел за деньгами, а остальных в итоге прогнали.</p><p>Когда я почувствовал во рту привкус горечи...</p><p>Рядом остался только брат, твердо стоящий на ногах. Заметив, что главы отрядов Золотого Тигра и Серебряного Дракона исчезли, я спросил брата:</p><p>— Неужели главы отрядов тоже могут сбежать?</p><p>Брат покачал головой.</p><p>— Редко.</p><p>Брат внезапно проверил, не сбежали ли Семь Убийц Юньнани. Я знал, что моя стряпня — это мусор, но видя, как брат даже в такой ситуации проверяет, не сбежали ли повара, я невольно поразился.</p><p>Однако Семь Убийц, сидевшие у стены, кажется, и не думали бежать. Может, решили, что из-за ран Демонического Владыки им далеко не уйти?</p><p>Глядя на лица Семерых Убийц, я понял, что они не смогли сбежать. Они смотрели не на нас с братом, а куда-то нам за спину.</p><p>— ...</p><p>Обернувшись, я увидел, что некоторые из убегавших прихлебателей гибнут от рук людей в черном. Они убивали прихлебателей, но было неясно, друзья это или враги.</p><p>Внезапно зрелищ прибавилось.</p><p>Со стороны Города Белого Орла показался человек, тянущий телегу. На нем была бамбуковая шляпа, так что нельзя было понять, кто это.</p><p>На северо-западе и юго-западе людей в черном становилось всё больше.</p><p>Большинство прихлебателей, бежавших в ту сторону, погибли от их рук.</p><p>Мы с братом вернулись к входу в гостиницу «Изаха», чтобы встретить человека, упорно тянущего телегу.</p><p>Остановившись у входа, он приподнял шляпу.</p><p>Тын Рян из школы Моистов постучал по бочке с вином на телеге и сказал нам:</p><p>— Промочите горло. Я просто мимо проходил.</p><p>Мы с братом подошли к нему. Почему-то брат стал относиться к людям куда дружелюбнее, чем раньше.</p><p>Брат заговорил первым:</p><p>— Воин Тын.</p><p>— Да.</p><p>— Как ты снова здесь оказался?</p><p>Тын Рян ответил, доставая бочку:</p><p>— Я решил, что в этом бою мое мастерство вам не поможет. С самого начала я наблюдал за ситуацией и хотел доставить еду, но местность слишком открытая, так что скрытно подойти не удалось.</p><p>Тын Рян споро выгружал из телеги еду и бочки с вином.</p><p>— Мы следим за обстановкой, и наши люди повсюду видят необычные кареты, движущиеся в разных направлениях.</p><p>Я заметил на телеге что-то, прикрытое соломой. Когда я хотел дотронуться, Тын Рян выставил руку:</p><p>— А, не трогайте.</p><p>— Что это?</p><p>Тын Рян посмотрел на меня.</p><p>— Если загорится — рванет.</p><p>— Хм.</p><p>— Если вас окружат толпой, ничего не поделаешь.</p><p>Тын Рян с улыбкой посмотрел на меня и на брата.</p><p>— В общем, приятного аппетита. А я пойду, дел еще много.</p><p>Тын Рян посмотрел на Семерых Убийц Юньнани и указал на бочку:</p><p>— Вина много, так что Семь Убийц тоже могут угоститься. Забирайте.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Тын Рян взялся за пустую телегу и направился на юго-восток. Хоть телега и была пустой, на деле это была огненная повозка, которая при пожаре разнесла бы всё вокруг. Странный и пугающий человек, на него было интересно смотреть.</p><p>Тем временем люди в черном выстроились длинной цепью на горизонте.</p><p>Разумеется, я спросил брата:</p><p>— Кто это такие?</p><p>Брат ответил:</p><p>— Разведчики Черного Леса. Это люди из Внутреннего крыла, которые редко действуют открыто.</p><p>— Лидер Культа пришел?</p><p>— Где-то здесь.</p><p>— Почему они без раздумий убили прихлебателей?</p><p>— Если глава разведки приказал убить — значит, убили без лишних причин. Они убивают любого, кого сочтут беглецом, будь то союзник или воин Внешнего крыла.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Внутреннее крыло больше похоже на Демонический Культ.</p><p>Раз передо мной вино и еда, я не из тех, кто снова обнажит меч и бросится на разведчиков. Сначала я велел Семерым Убийцам перенести вино и еду, а затем мы с братом зашли в гостиницу.</p><p>Видимо, из-за того, что мы с братом так лихо расправились с врагами, на этот раз Семь Убийц Юньнани не смели поднять на нас глаз.</p><p>Есть мне пока не хотелось, поэтому я зачерпнул вина длинным ковшом. Брат сделал глоток и простодушно рассмеялся.</p><p>Видимо, вино оказалось холоднее, чем он ожидал, и это был смех от удивления.</p><p>Я тоже зачерпнул ковшом и сделал глоток. Вино было холодным, словно его только что принесли из горного ручья. Пока мы с братом пили вино, Демонический Владыка, отдыхавший на скамье, подал голос:</p><p>— Надо же, как вы лихо пьете вино от чужака. Даже не проверив, нет ли там яда. Людям Канхо следует быть осторожнее.</p><p>Я кивнул и сказал Демоническому Владыке:</p><p>— А ты не пей. Остальные шестеро — идите и выпейте по чаше. Раз ты такой осторожный, как же ты умудрился от меня огрести?</p><p>Шестеро убийц подошли и выпили вина.</p><p>Старший брат сел на скамью и приказал шестерым:</p><p>— Выпейте и расставьте столы. Скоро придут гости, нельзя же встречать их на скамьях.</p><p>Один из них спросил меня:</p><p>— Как именно расставить столы?</p><p>— Да как-как... Это же гостиница, вот и расставляйте как в гостинице.</p><p>— Хм, понял.</p><p>Я взял две порции еды в бамбуковых листьях и съел их вместе с братом на скамье. Брат, не доев, вдруг тихо усмехнулся. На мой вопрос «чего смеешься?» он не ответил.</p><p>В любом случае, он выглядел как полководец, вернувшийся с поля боя.</p><p>Покончив с едой, я собирался выпить вина, когда у входа в гостиницу «Изаха» появился знакомый человек и уставился на нас.</p><p>Эта встреча была настолько неожиданной, что я на время лишился дара речи.</p><p>Ученик Старейшины Хо первым склонил голову.</p><p>— Глава секты, и вы, старший. Давно не виделись. Я — Ён Мён.</p><p>Его одежда изменилась с тех пор, как мы виделись во Дворце Кровавой Ночи.</p><p>Ён Мён спросил разрешения у входа:</p><p>— Могу я войти?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Заходи.</p><p>Насколько я помнил, Лидер Культа говорил Старейшине Хо, что оставит Ён Мёна при себе. Если это так, значит, он пришел как посланник Лидера. А если это были лишь слова, то он принес вести о Старейшине Хо.</p><p>У меня не было к Ён Мёну никакой неприязни.</p><p>Но что бы это ни было, весть наверняка была дурной, и от этого на душе стало неспокойно.</p><p>Стоило Ён Мёну сделать всего два шага, как брат заговорил:</p><p>— Ён Мён.</p><p>Тот остановился и ответил:</p><p>— Да, старший.</p><p>Брат посмотрел на него и произнес спокойным тоном:</p><p>— Твоя жажда крови слишком сильна.</p><p>— Вот как?</p><p>Ён Мён отступил на два шага назад и замер на прежнем месте.</p><p>Брат спросил:</p><p>— Говори, зачем пришел, а потом заходи.</p><p>Ён Мён ответил с мрачным видом:</p><p>— Лидер Культа приказал мне вернуть Меч Одной Смерти, вот я и пришел.</p><p>На этот раз все посмотрели на меня. Я наклонил голову и спросил:</p><p>— И как же ты собираешься его вернуть?</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Не знаю. Я получил приказ и обязан его выполнить.</p><p>Я некоторое время всматривался в его лицо и глаза.</p><p>Я подумал, не угрожал ли ему Лидер Культа. Ведь в прошлой жизни Дворец Кровавой Ночи наверняка был уничтожен Демоническим Культом.</p><p>Я посмотрел на брата — его взгляд был прикован к Ён Мёну.</p><p>Казалось, стоит Ён Мёну шевельнуться, и брат обнажит меч.</p><p>Поразмыслив, я сказал Ён Мёну:</p><p>— Мне просто отдать тебе Меч Одной Смерти?</p><p>Ён Мён на миг закрыл глаза, слегка поморщился, а затем снова открыл их.</p><p>— Глава секты.</p><p>— Да.</p><p>— ...Если я заберу его так просто, Лидер прикажет мне вернуть его обратно.</p><p>— Ха...</p><p>Я был в полном недоумении.</p><p>— Чего же он хочет? Что Лидер тебе сказал?</p><p>Ён Мён произнес:</p><p>— Меня поставили перед выбором: либо наказать Дворец Священного Огня, либо вернуть Меч Одной Смерти. И способ возврата явно не подразумевает простую передачу из рук в руки. Я не в том положении, чтобы оскорблять Лидера.</p><p>— Значит, один из нас двоих должен умереть?</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Похоже, он хочет увидеть, кто из нас по-настоящему унаследовал учение Старейшины Хо. Меч Одной Смерти изначально принадлежит лучшему убийце. Как это было с моим учителем.</p><p>Я высказал Ён Мёну свое мнение:</p><p>— Лучший убийца нынешнего поколения — это я.</p><p>На этот раз Ён Мён ответил незамедлительно:</p><p>— Поэтому я и пришел бросить вам вызов. Если я буду сражаться вполсилы, весь Дворец Священного Огня погибнет.</p><p>— Это и есть Лидер Культа?</p><p>— Да.</p><p>Я в гневе посмотрел на брата. Брат вздохнул и сказал Ён Мёну:</p><p>— Это вино принес друг из Канхо. Яда нет. Будешь?</p><p>Ён Мён кратко ответил:</p><p>— Да.</p><p>Старший брат указал на бочку, Ён Мён подошел, зачерпнул вина ковшом и вылил его себе на лицо, словно умываясь.</p><p>Я спросил Ён Мёна, выпившего вина:</p><p>— Когда же мы перестанем быть игрушками в руках Лидера Культа?</p><p>Ён Мён вытер рот и ответил:</p><p>— Глава секты, вы не игрушка Лидера.</p><p>— Почему?</p><p>Ён Мён посмотрел на меня.</p><p>— Потому что вы всё время сражаетесь с ним.</p></section><section><title><p>Меня часто били в подворотнях</p></title><p>Ён Мён выглядел крайне встревоженным из-за безопасности Дворца Священного Огня.</p><p>На самом деле, будь это кто-то другой, а не Ён Мён, я мог бы просто отдать Меч Одной Смерти.</p><p>Ён Мён, кажется, настаивал на честном бое, но у меня не было оснований верить в его искренность.</p><p>Может, просто поборемся на руках?</p><p>Я не решился это предложить, глядя на лицо Ён Мёна.</p><p>Я присел на скамью, чтобы собраться с мыслями. Почему Лидер Культа постоянно устраивает такие испытания окружающим? Я посмотрел на брата, затем снова окинул взглядом Ён Мёна.</p><p>Смогу ли я одолеть его, не убивая?</p><p>Поскольку он обучался у Старейшины Хо, можно предположить, что его техника направлена на один смертельный удар.</p><p>Если говорить точнее, когда я буду отражать атаку Ён Мёна...</p><p>Мне будет крайне трудно его не убить. Это чувствовалось по его ауре и духу.</p><p>Ведь мастер Канхо и убийца — существа похожие, но разные. Убийцы редко попадают в рейтинги, составляемые такими организациями, как Альянс Мурим. Просто потому, что они не участвуют в поединках.</p><p>Почему-то мне казалось, что если я убью Ён Мёна своими руками, Лидер Культа будет смеяться, и я не мог доставить ему такого удовольствия. Я несколько раз прокрутил в голове сценарий боя и встал.</p><p>— Давай выйдем.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я намеренно взял тяжелую саблю. Ён Мён посмотрел на неё и спросил:</p><p>— Вы действительно собираетесь использовать это?</p><p>— Против убийц это эффективнее. Ты ведь убийца.</p><p>— Да.</p><p>В любом случае, этот поединок должны были видеть последователи Культа, поэтому мы вышли наружу. Разведчики Черного Леса, о которых говорил брат, стояли поодаль, ожидая.</p><p>Я остановился первым, и Ён Мён отошел еще дальше. В отличие от обычного поединка, он отошел на приличное расстояние, прежде чем обернуться и посмотреть на меня.</p><p>— Вы готовы?</p><p>— А ты?</p><p>— Я готов.</p><p>— А я еще нет.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Взгляд Ён Мёна был прикован ко мне, но я отвел глаза и посмотрел на ясное небо.</p><p>— Я еще не готов умирать. Небо ясное, воздух чистый, облака белые — затевать бой не на жизнь, а на смерть с учеником Старейшины Хо, которого я не хочу убивать, неправильно.</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Тем не менее, выкладывайтесь на полную. Моя техника не предназначена для простых поединков.</p><p>— Вот как?</p><p>— Да.</p><p>В ответе Ён Мёна я наконец нашел решение. Ён Мён — идиот, который знает только бой насмерть, но я не такой. Я — человек, который хорош и в смертельных схватках, и в честных поединках. В этом и заключается ирония жизни: чтобы не убить кого-то, я тоже должен поставить свою жизнь на кон.</p><p>Если это ученик Старейшины Хо, то такой риск оправдан.</p><p>Ён Мён слегка выставил вперед меч, который держал в левой руке, и произнес:</p><p>— Я иду.</p><p>В Ён Мёне не было видно ни изъянов, ни брешей. Конечно, отчасти потому, что он стоял неподвижно, но в самой его ауре чувствовалась концентрация убийцы, тренировавшегося долгие годы. Ён Мён сделал несколько коротких шагов, а затем в мгновение ока сократил дистанцию, используя технику передвижения.</p><p>Казалось, он собирается выхватить меч в прыжке...</p><p>И этот удар ощущался как часть заранее подготовленной серии. Хорошо, что я взял широкую тяжелую саблю.</p><p>Я заблокировал выпад Ён Мёна лезвием сабли.</p><p>Раздался резкий звук столкновения, и меч Ён Мёна, словно огибая тяжелую саблю, внезапно появился с другой стороны и срезал край моей одежды. Я применил Технику Аромата Тени на ближней дистанции и взмахнул тяжелой саблей.</p><p>Меч в руках Ён Мёна тоже был невероятно быстрым.</p><p>Я лишь изменил направление огромной сабли...</p><p>Я немного изменил траекторию и отразил меч Ён Мёна. Если бы я выхватил Меч Одной Смерти, я мог бы махать им так же быстро, как он, но сейчас я был медленнее ровно на разницу в весе оружия. Однако этот разрыв не был настолько велик, чтобы я не мог перехватить инициативу, и уж тем более не позволял ему ранить меня, так что я упорно отбивал его выпады тяжелой саблей.</p><p>Ён Мён обучался не только у Старейшины Хо.</p><p>В его движениях чувствовалась школа Госпожи Дворца Кровавой Ночи, младшей сестры Лидера Культа. Он мастерски проводил выпады и тут же отступал, а его меч постоянно атаковал с самых неожиданных углов.</p><p>Опираясь на опыт и скорость, инстинкты и свист ветра, я часто отбивал его клинок, едва заметив движение плеча или положение руки. Захватив инициативу, Ён Мён не давал мне ни шанса на контратаку.</p><p>После того как его первый выпад провалился, Ён Мён сделал ставку на технику быстрого меча.</p><p>Я чувствовал, что если продолжу просто защищаться, он рано или поздно продырявит меня в нескольких местах...</p><p>Я попытался применить секреты Поглощения Небесного Нефрита через тяжелую саблю, чтобы поймать его меч, но Ён Мён, видимо, сразу разгадал мой замысел и легко высвобождал клинок прерывистыми движениями.</p><p>Из-за этого мне приходилось двигаться очень активно.</p><p>Иногда я использовал удар ноги, заставляя землю дрожать, а иногда проваливаться под ним, создавая помехи, но Ён Мён, словно канатоходец, идеально держал равновесие и продолжал свою скоростную атаку.</p><p>Тяжелая сабля была сделана из нескольких слоев металла, поэтому она была невероятно прочной, но её поверхность была неровной, с зазубринами и углублениями.</p><p>После нескольких столкновений, в момент, когда я наполовину развернулся, теряя равновесие, я резко довернул вертикально поставленную саблю и заблокировал колющий удар Ён Мёна.</p><p>Дзынь!</p><p>В тот миг, когда кончик его меча застрял между пластинами сабли, я приложил совместную силу внутренней и внешней энергии и вывернул оружие.</p><p>Пока клинок гнулся, Ён Мён нанес удар ладонью в мое плечо.</p><p>Я уклонился, пропуская удар мимо, и тут же активировал Поглощение Небесного Нефрита, притягивая застрявший меч к себе, чтобы выбить противника из равновесия, после чего наша схватка продолжилась.</p><p>Ён Мён снова ударил ладонью.</p><p>Я собирался ответить левой ладонью, но, заметив что-то блестящее в его руке, мгновенно вывернул запястье и перехватил его руку снизу вверх. В тот же миг Ён Мён выпустил энергию, и в мое лицо полетела крошечная серебряная игла.</p><p>Тело среагировало быстрее мысли.</p><p>Я отбил подлетевшую к самым глазам иглу Техникой Одного Щелчка...</p><p>И, выждав момент, нанес удар левой ногой в бок Ён Мёна. Он попытался заблокировать удар правой ногой, но в итоге выронил меч и пошатнулся.</p><p>Я отшвырнул сцепленное оружие назад и атаковал Ён Мёна голыми руками.</p><p>Без оружия заканчивать поединок было куда сподручнее.</p><p>Ён Мён был довольно силен даже по моим меркам, но он был из тех, кто действует строго по учебнику.</p><p>Ему явно не хватало опыта реальных сражений.</p><p>Хоть он и учился у Старейшины Хо, его манера боя была лишена той мрачной коварности, которая присуща убийцам; он сражался скорее как отпрыск благородного клана, решивший изучить искусство тени. Я атаковал его, смешивая техники ладоней и захватов, а когда закрыл ему обзор холодом, выпущенным из левой руки, он внезапно ответил ударом двух ладоней.</p><p>Я встретил этот удар своими руками и перехватил его ладони прямо в облаке ледяного тумана.</p><p>Неожиданно из одной его руки хлынула энергия великого Ян, а из другой — ледяная мощь.</p><p>Глядя на Ён Мёна, я растопил холод Адской Дланью, а жар погасил Искусством Беспощадной Лунной Тени.</p><p>«Значит, он тоже изучал Солнце и Луну».</p><p>Как только Ён Мён попытался шевельнуть ногой, я первым сделал выпад и наступил ему на стопу.</p><p>Хрусть!</p><p>Это был незапланированный урок, но иного выхода не было. Я видел его намерения насквозь.</p><p>В тот же миг я приложил внешнюю силу, заставляя его опуститься на колени...</p><p>Ён Мён, отчаянно сопротивляясь, из последних сил пытался свести ладони вместе.</p><p>Что же он задумал?</p><p>Неужели он изучил трактат об Инь и Ян и по-своему освоил Солнечно-Лунный Небесный Свет?</p><p>Видимо, внешнюю силу он тренировал дольше меня, потому что помешать ему свести руки в центре оказалось самой трудной задачей в этом поединке.</p><p>В конце концов, чтобы окончательно подавить его, я окутал обе руки молниями Техники Десяти Уровней Белой Молнии. Когда я проявил сразу три вида энергии, Ён Мён побледнел так, словно получил сокрушительный удар ладонью в грудь.</p><p>На его лице отразился шок — он явно не понимал, как такое возможно.</p><p>Но я не собирался давать ему поблажку. Когда я пробудил мощь Белой Молнии, из уст Ён Мёна, который до этого стойко держался, вырвался сдавленный, дрожащий крик.</p><p>И я хотел, чтобы этот крик услышали все последователи Культа.</p><p>Когда я наконец высвободил энергию Белой Молнии подобно взрыву, Ён Мён издал протяжный хрип и потерял сознание.</p><p>Он рухнул на землю, словно подкошенный сноп сена, и вокруг воцарилась мертвая тишина.</p><p>«Плюс одна победа».</p><p>Я окинул взглядом гостиницу «Изаха» и наблюдающих за нами последователей Культа.</p><p>Ён Мён изначально не был мне ровнем.</p><p>Но убивать его я тем более не собирался.</p><p>Я спокойно присел у изголовья бесчувственного Ён Мёна и стал смотреть на воинов Культа. Откуда-то донесся голос:</p><p>— ...Глава секты, почему вы не прикончите его?</p><p>Я ответил монотонным голосом:</p><p>— Учитель Ён Мёна когда-то наставлял меня, так что, если говорить по совести, Ён Мён мне как старший брат по обучению. Так что заткнитесь.</p><p>Другой голос задал новый вопрос:</p><p>— Это был поединок убийц за право владеть Мечом Одной Смерти, здесь нет места подобному милосердию.</p><p>— А мне оно нужно. И ты тоже заткнись. Если еще раз откроешь рот, я сочту это вызовом. Выйди и скажи мне это в лицо.</p><p>Эти наглецы вздумали препираться со мной. Все они были в черных масках, так что даже не разобрать, кто говорит.</p><p>Еще один голос прокричал:</p><p>— Если в бою было место жалости, или если это был договорной поединок с целью обмана, Дворец Кровавой Ночи может оказаться в опасности. Глава секты Хао.</p><p>— Кто это вякнул? Ну-ка, покажись. Неужели это сам Лидер Культа? Ты — Лидер? Судя по твоему легкомысленному тону, вряд ли. Не переходи черту.</p><p>Я посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос, но больше никто не отозвался.</p><p>Я обратился ко всем воинам Культа:</p><p>— С чего бы Дворцу Кровавой Ночи бояться смерти? Если придется, они погибнут в бою. Если вы нападете на них, я свяжусь с Белой фракцией и возьму ваш дворец в кольцо. Вот тогда и сразимся по-настоящему. Есть еще вопросы? Там находится престарелый Старейшина Хо Гём. Вы собираетесь убить старого заслуженного воина только потому, что не смогли вернуть один меч? Знай меру в своем бреде. Мне даже лень спорить. Следующий.</p><p>— ...</p><p>Поскольку ответов не последовало, я посмотрел на Ён Мёна — его дыхание было неровным. Против такого нет лучшего лекарства, чем хорошая затрещина, поэтому я отвесил ему пощечину тыльной стороной ладони.</p><p>Хлесткий звук — и голова Ён Мёна дернулась, он тут же пришел в себя. Вслед за короткой судорогой из его груди вырвался дрожащий выдох.</p><p>Ён Мён уставился на меня ошарашенным взглядом, видимо, думая, что он уже мертв.</p><p>— Глава секты?</p><p>— Чего тебе?</p><p>— Заканчивайте... Я должен умереть, чтобы...</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Хочешь умереть? Кажется, тебе нужно еще немного прочистить мозги. Подставь-ка другую щеку. Только после хорошей взбучки ты придешь в норму.</p><p>— ...</p><p>— Ён Мён, если ты так жаждешь смерти, то иди прямиком во Дворец Кровавой Ночи и готовься к последней битве вместе со своими людьми. Какой смысл умирать от моей руки?</p><p>— Но я дал обещание Лидеру.</p><p>— Это твое обещание. Не мое. Я не подчиненный Лидера Культа.</p><p>Лицо Ён Мёна помрачнело.</p><p>— Я знаю. Но...</p><p>— Что «но»?</p><p>— Не знаю, в курсе ли вы, но Лидер посещал Ильян. Нарушить его приказ не так просто, как кажется.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Если Лидер встретился с людьми Ильяна и не причинил им вреда, значит, и я впредь не буду убивать последователей Культа без разбору.</p><p>— Но вы ведь уже убили многих.</p><p>— Лидер тоже убил немало своих. Вон те ребята из Внутреннего крыла только что перебили воинов Внешнего крыла. Прошлого не воротишь. Я лишь говорю, что в будущем приму это во внимание. И я не убивал всех подряд только за то, что они из Культа. Третий Великий Сын тоже пытался меня убить, но я оставил его в живых, так что он наверняка где-то прячется.</p><p>Внезапно раздался знакомый голос:</p><p>— Третий Великий Сын жив?</p><p>Я ответил человеку, скрывающемуся за рядами воинов:</p><p>— Великий сын Ян, давно не виделись. Приятно слышать твой голос после стольких встреч. Я уж думал, ты пал от рук того безумного Лидера Кровавого Культа, но ты, гляжу, живуч. Второй сын тоже пришел? Или раны не пустили? Великий сын Ян, ты где? Из-за твоего роста тебя не видать. Встань на цыпочки, что ли. Ответь мне.</p><p>— ...</p><p>Я посмотрел на Ён Мёна.</p><p>— С кем я вообще разговариваю? Кучка невоспитанных грубиянов.</p><p>Ён Мён поднялся и ответил на мои слова:</p><p>— Глава секты, что мне теперь делать? Я не стану кончать с собой.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вот и славно. Считай, что ты уже один раз умер, так будет легче на душе. Разве не так?</p><p>— Так и есть.</p><p>Я предложил Ён Мёну выбор. Не зная сам, что он выберет, я просто начал рассуждать вслух:</p><p>— Можешь остаться в гостинице «Изаха» и сражаться плечом к плечу со мной. Или можешь вернуться к Лидеру и честно доложить: мол, бился изо всех сил, но проиграл. И если он не собирается убивать тебя прямо сейчас, попроси его научить тебя технике, способной одолеть Главу секты Хао.</p><p>— Что?</p><p>Я посмотрел на него.</p><p>— Ты хоть понимаешь, почему проиграл мне? Скажу заранее: причин много. Я не в том положении, чтобы тебя учить. Лучше учись у того, кто сильнее меня.</p><p>— А есть третий вариант?</p><p>— Можешь вернуться во Дворец Кровавой Ночи и готовиться к битве. Что бы ты ни выбрал, главное — не вздумай умирать по глупости. Неужели страх перед Лидером лишил тебя рассудка? Разве Лидер приказал тебе убить себя в случае поражения? Нет. Вряд ли он стал бы давать такие мелочные указания. Просто будь тверд в своих решениях. Что бы ни случилось, не сдавайся и не ищи смерти.</p><p>Ён Мён оглянулся на гостиницу «Изаха», а затем повернулся к воинам Культа.</p><p>Он мог прямо здесь сменить сторону или, если это ему не по душе, вернуться во Дворец Кровавой Ночи.</p><p>Я сказал ему:</p><p>— Ён Мён.</p><p>— Да.</p><p>— Тому, кто после пары неудач сразу лезет в петлю, нельзя доверить ни одного серьезного дела. У меня опыта в поражениях и неудачах куда больше, чем у тебя.</p><p>Ён Мён ответил:</p><p>— Насколько я знаю, вы еще ни разу не проигрывали.</p><p>Я ответил совершенно серьезно:</p><p>— Вовсе нет. В детстве меня частенько колотили в подворотнях.</p><p>— ...</p><p>— Больше всего меня бесило, когда били со словами: «Твой взгляд мне не нравится». Посмотри на мои глаза. Видимо, уже тогда в них не было смирения мальчика на побегушках?</p><p>Тот, кто до этого вел себя как одержимый, наконец немного расслабился. Не обращая внимания на воинов Культа, мы с Ён Мёном переглянулись и одновременно ухмыльнулись.</p></section><section><title><p>Стать псом или стать богом</p></title><p>Сидя рядом с Ён Мёном и наблюдая за последователями Культа, я прошептал:</p><p>— Если Лидер продолжит в том же духе...</p><p>— Да.</p><p>— Сначала приказ принести Меч Одной Смерти... затем он прикажет вырезать целую секту. Потом — убить предателя. Приказы будут следовать один за другим, бесконечной чередой. И если ты каждый раз будешь подчиняться из страха за Дворец Священного Огня, ты превратишься в обычного пса Лидера. Возврат меча — это явно не конец твоего пути.</p><p>— Вы правы.</p><p>— Ты решил?</p><p>Ён Мён посмотрел на меня.</p><p>— Я немедленно возвращаюсь во Дворец Кровавой Ночи.</p><p>Я был готов уважать любое его решение.</p><p>— Правильный выбор. Передай привет Старейшине Хо и Госпоже Дворца. Скажи им, чтобы копили силы, дабы никто не смел посягнуть на ваш дворец. На первых порах бегство — тоже выход. Нам предстоит долгая борьба. Наверняка здесь есть засада, сможешь прорваться?</p><p>Ён Мён огляделся.</p><p>— ...Глава секты, неужели вы думаете, что я не справлюсь с такой мелочью?</p><p>— Отлично. Как только дыхание придет в норму — уходи.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Убийц наверняка обучали и искусству побега.</p><p>Ён Мён внезапно посмотрел на свой меч, застрявший в тяжелой сабле. Клинок был безнадежно испорчен — его острие согнулось. Мы вместе посмотрели на его меч, после чего я достал из-за пазухи Сверкающий кинжал и протянул ему.</p><p>— Возьми это.</p><p>— Что?</p><p>— Убийца должен быть с кинжалом. У меня есть еще один.</p><p>Ён Мён принял Сверкающий кинжал.</p><p>Я дал ему короткое наставление по тактике:</p><p>— Не беги сразу. Иди уверенно, будто выполняешь задание, а если насядут — тогда уже используй технику передвижения или действуй по обстоятельствам.</p><p>— Глава секты, я ухожу.</p><p>Мы попрощались коротким взглядом. Ён Мён, следуя моему совету, медленно поднялся и направился к гостинице «Изаха». Казалось, он решил сначала поклониться старшему брату, а потом уже уйти.</p><p>Я остался сидеть в позе лотоса, пристально наблюдая за разведчиками Черного Леса. Если бы кто-то из них дернулся в погоню за Ён Мёном, я был готов в одиночку броситься на них.</p><p>Для начала я спросил о том, что меня интересовало:</p><p>— Где новый Левая Рука или кто-то постарше? Великий сын Ян, ты здесь за главного?</p><p>Только тогда из рядов людей в черном, которые немного расступились, вышел Великий сын Ян. У него были седые волосы и бледное лицо, но сейчас под его глазами залегли глубокие тени.</p><p>Глядя на его изможденный вид, я спросил:</p><p>— Великий сын Ян, небось тоскуешь по беззаботным денькам в Долине Глубокого Истока? Лицо на тебе совсем нет.</p><p>Ян кивнул.</p><p>— Бывший Правая Рука добирался до самой долины. Признаться, я изрядно вымотался.</p><p>— Могу представить. Он выглядел совсем не в себе.</p><p>Ян подошел ближе и ответил:</p><p>— Верно. Таких безумцев, как бывший Правая Рука, я еще не встречал.</p><p>— Любопытно, что с ним сталось.</p><p>Великий сын Ян присел напротив меня на некотором расстоянии и произнес:</p><p>— Это внутренние дела Культа, я не могу раскрыть подробностей. Он получил новый приказ и отправился на задание.</p><p>— Правая Рука получил приказ? Быть не может.</p><p>Ян усмехнулся.</p><p>— Внешнее крыло часто так и создается. Позовут — и ты должен примчаться, как верный пес. Исключений нет.</p><p>Глядя на Яна, я понял: если Ён Мён долго прослужит под началом Лидера, он станет таким же, как этот человек. Что Долина Глубокого Истока, что Дворец Кровавой Ночи — итог один.</p><p>Расстояние до сидящего Яна было весьма щекотливым.</p><p>С его мастерством он мог нанести внезапный удар в мгновение ока, так что я не мог позволить себе просто расслабленно болтать.</p><p>Помня о возможной атаке, я задал вопрос:</p><p>— Лидер встречался с Правой Рукой?</p><p>Ян лишь улыбнулся в ответ. Пока я смотрел на него, за моей спиной раздался голос старшего брата:</p><p>— Великий сын Ян.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Вы такой же заслуженный воин, как и Старейшина Хо. Почему бы вам не объявить о независимости? Вы уже Великий сын, вряд ли вы всё еще жаждете власти. Зачем вам в это ввязываться?</p><p>— Разве последователь Культа может быть независимым?</p><p>Выражение лица Яна было весьма примечательным. Оно казалось почти бесстрастным, но спокойствием там и не пахло. Я намеренно спросил о Ён Мёне:</p><p>— Ён Мён решил вернуться во Дворец Кровавой Ночи. Ты отпустишь его с миром?</p><p>Ян кивнул.</p><p>— Мне сказали, что Ён Мён сам определит свою судьбу. От этого решения зависит и участь всего дворца.</p><p>— А твоя судьба?</p><p>Ян посмотрел на меня и прошептал:</p><p>— Моя судьба...</p><p>Стоило мне на миг моргнуть, как я увидел летящий удар ладони Яна. В мире, где всё остальное исчезло, появилась гигантская ладонь, которую я встретил своей правой рукой.</p><p>Раздался оглушительный грохот, и меня, как я сидел, отбросило назад. Я использовал След Лестницы в Облаках, чтобы погасить инерцию удара, и легко вскочил на ноги, когда Ян продолжил атаку.</p><p>Из-за поднятой столкновением пыли видимость была скверной. Из этой завесы внезапно вылетали удары Яна. Он использовал мощную технику ладоней, и хоть отражать их было не так уж трудно, вокруг бушевал настоящий вихрь из пыли и ветра.</p><p>«Он делает это намеренно?»</p><p>С самого начала Ян вложил в атаку все силы, не давая мне возможности выхватить меч. Его внутренняя энергия была невероятно глубокой, куда серьезнее, чем у Ён Мёна, а боевого опыта — хоть отбавляй. Обычного мастера он бы просто раздавил одним ударом ладони. В другой ситуации я бы экономил силы, приглядывая за разведчиками, но после столкновения с его мощью я передумал.</p><p>Ян наносил удары, скрывая свои движения и от врагов, и от союзников.</p><p>Его техника передвижения и работа ладонями постоянно создавали порывы ветра. Он явно был мастером боя в условиях плохой видимости. Я потянулся к поясу за Мечом Одной Смерти, но был вынужден резко пригнуть голову.</p><p>Отступая, я увидел свои развевающиеся волосы.</p><p>Внезапно сверху обрушилась ладонь, которую я встретил правой рукой, вложив в неё энергию Боевого Петуха, а следом отразил и удар левой ладони.</p><p>Только тогда я увидел лицо Яна.</p><p>От его недавней озабоченности не осталось и следа — на лице сияла радость от настоящего боя.</p><p>Пока мы обменивались ударами ладоней, меня немного теснили...</p><p>Но я быстро восстановил равновесие и сошелся с Яном в битве внутренних энергий. Только тогда я понял его истинный замысел.</p><p>Это был поединок на истощение внутренней энергии, где на кону стояла жизнь.</p><p>К тому времени, как пыльный вихрь немного улегся, я смог разглядеть обстановку. Разведчики Черного Леса по-прежнему ждали, а за спиной я чувствовал взгляд старшего брата.</p><p>Внутренняя энергия Яна росла с каждым мгновением, и вскоре он выпустил мощную волну ци, словно применяя защитную технику. Земля под нашими ногами просела.</p><p>Ситуация становилась опасной...</p><p>Глядя на Яна, я начал готовить Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Почувствовав бурление в даньтяне, я внезапно ощутил угрозу справа. Мгновенно выпустив ладонь, наполненную пурпурной ци и усиленную внешней энергией, я отбросил Яна назад.</p><p>«Засада!»</p><p>Инстинктивно я схватился за Меч Одной Смерти, готовясь выхватить его. Мастер, напавший справа, уже был в воздухе, и всё его тело полыхало ярко-красным, словно он был объят пламенем.</p><p>«Что?»</p><p>Ян, восстанавливая равновесие после моего удара пурпурной ци, вскинул голову и выпустил свою энергию. Но за мгновение до того, как его удар сорвался с ладони, кончики пальцев нападавшего вонзились ему прямо в центр ладони.</p><p>Хлюп!</p><p>Это выглядело так, будто в него вонзилась алая стрела света.</p><p>В тот же миг левая ладонь Яна достигла груди нападавшего.</p><p>БА-БА-А-А-АМ!</p><p>Когда человек в алых одеждах отлетел назад...</p><p>Из правой руки Яна брызнула кровь. К моему изумлению, человек в алом в момент падения умудрился распылить вырвавшуюся из раны кровь прямо в глаза Яну и снова бросился в атаку.</p><p>Из тела человека в алом одновременно вырвалось семь или восемь струй кровавой ци, похожих на паучьи лапы, которые вонзились в противника, словно лезвия...</p><p>И он ринулся на ослепленного кровью Яна.</p><p>Это выглядело как техника, ведущая к взаимному уничтожению, но, похоже, эта кровь обладала свойством пожирать плоть, и Ян, зажмурившись, оказался в крайне невыгодном положении. Всё произошло так быстро, что я не успел вмешаться.</p><p>Кровавые струи раз за разом пронзали тело Яна. Несмотря на это, он продолжал отбиваться ладонями. Но внезапно человек в алом схватил Яна за обе руки и буквально разорвал его на части.</p><p>БРЫЗГ!</p><p>Дальнейшее зрелище было еще более ужасающим. Кровь и куски плоти разлетелись в воздухе, и в мгновение ока Великий сын Ян был буквально расчленен.</p><p>Я невольно отступил на шаг, пораженный увиденным.</p><p>«Вот же псих».</p><p>Залитый кровью и ошметками плоти Яна, Правая Рука Света с безумной улыбкой посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на воинов Культа. Из его собственного рта тоже текла кровь после удара Яна, и выглядел он как само воплощение Демонического Бога — жутко и величественно.</p><p>Оглядевшись, Правая Рука Света обратился ко мне:</p><p>— Глава секты Хао, давно не виделись.</p><p>Я кивнул и ответил ему как старому знакомому:</p><p>— Давно. Как поживаешь? Всё так же перебиваешься с хлеба на воду?</p><p>Правая Рука Света уставился на меня.</p><p>— ...</p><p>— Не знал, что у тебя такие счеты с Великим сыном Яном.</p><p>Он посмотрел на то, что еще недавно было Яном, и произнес:</p><p>— Мне нужно было лишь убить его, но этот трус постоянно нарушал обещания и убегал.</p><p>На самом деле, если бы я не использовал пурпурную ци, Ян бы быстрее восстановился и смог бы противостоять Правой Руке, но я не мог понять, на кого нацелен этот внезапный удар, так что вышло как вышло.</p><p>Правая Рука Света, внезапно появившийся и устроивший эту бойню, выглядел куда хуже, чем при нашей последней встрече. Казалось, он окончательно утратил человеческий облик.</p><p>Он направился в мою сторону, и я слегка отошел в бок.</p><p>От безумцев лучше держаться подальше.</p><p>И я не исключение.</p><p>Он бросил на меня взгляд, сделал еще несколько шагов и подобрал с земли тяжелую саблю.</p><p>— Изаха.</p><p>— Что?</p><p>— Это оружие Короля Башни?</p><p>— Да.</p><p>— А что это за меч торчит в нем?</p><p>— Оружие убийцы Ён Мёна, который проиграл мне.</p><p>— Хм...</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— А Король Башни?</p><p>— Его прикончил бывший Левая Рука.</p><p>Правая Рука Света довольно улыбнулся и спросил, словно прося разрешения:</p><p>— Могу я забрать это себе?</p><p>— Саблю?</p><p>Желая поскорее спровадить безумца, я разрешил:</p><p>— Я сам хотел её прибрать, но дарю тебе.</p><p>— Отлично.</p><p>Он вырвал меч Ён Мёна, влил в него свою кровавую энергию, отчего лезвие покраснело, и приложил раскаленный клинок к тяжелой сабле. С шипением они буквально сплавились воедино.</p><p>Вид Правой Руки Света с этой саблей был по-настоящему пугающим.</p><p>Казалось, это оружие изначально принадлежало Лидеру Кровавого Культа. Сжимая саблю, он спросил меня:</p><p>— Всё еще враждуешь с Лидером?</p><p>— Как видишь.</p><p>Он криво усмехнулся и признался:</p><p>— Я уже один раз проиграл ему. Тебе тоже вряд ли удастся победить. Если выживешь — еще увидимся.</p><p>Я кивнул, отдавая дань уважения безумному Великому Мастеру Демонического Пути:</p><p>— Счастливого пути, Лидер Кровавого Культа.</p><p>Этот безумец, сжимая саблю, внезапно бросился на разведчиков Черного Леса, используя технику передвижения.</p><p>Его слова, наполненные внутренней энергией, прозвучали леденящим душу шепотом:</p><p>— ...Прочь с дороги.</p><p>Затем Лидер Кровавого Культа, бывший Правая Рука Света, прорубил себе путь сквозь ряды разведчиков, убивая каждого на своем пути, и исчез вдали.</p><p>Я стоял рядом с подошедшим братом, глядя вслед этому безумцу, и невольно выдохнул:</p><p>— Ого, ну и псих... Он всегда таким был?</p><p>Брат покачал головой.</p><p>— Нет.</p><p>— А что с ним случилось?</p><p>— Не знаю. Удивительно, что даже в таком состоянии он проявил к тебе уважение.</p><p>Брат подошел к месту гибели Яна, нашел там маленькое золотое украшение и бросил его воинам Культа. Крошечный блестящий предмет пролетел по воздуху, и один из последователей поймал его.</p><p>Брат обратился к ним:</p><p>— Это всё, что осталось от Великого сына Яна. Заберите и верните семье.</p><p>Получивший украшение воин, не задумываясь, ответил брату:</p><p>— ...Слушаюсь.</p><p>Когда он ответил столь почтительно, все остальные люди в черном разом уставились на него.</p><p>Атмосфера была крайне странной.</p></section><section><title><p>Мы не улыбнулись друг другу</p></title><p>Вспоминая поспешный уход Лидера Кровавого Культа, я чувствовал себя не в своей тарелке. Король Башни, новый Правая Рука, был мертв, а Ён Мён отправился во Дворец Священного Огня.</p><p>Помня о том, что в этом мире не всё идет по моему плану, я предчувствовал беду.</p><p>И у этого предчувствия были веские основания.</p><p>Несмотря на то, что бывший Правая Рука сбежал, убивая своих, разведчики Черного Леса и остальные воины даже не шелохнулись.</p><p>Тишина бывает разной.</p><p>Та, что воцарилась сейчас вокруг гостиницы «Изаха», была смесью напряжения и покоя, но напряжения в ней было куда больше.</p><p>Своего рода состояние полной боевой готовности.</p><p>Анализируя это затишье, я понял: Лидер Культа уже близко. Такая тишина не под силу одному лишь Левой Руке Ви.</p><p>Вернувшись со старшим братом в гостиницу, я сказал Семерыми Убийцам Юньнани:</p><p>— Расставьте столы, приготовьте вино и воду. Закуски не нужны. И чтобы ни пылинки. Уберите всё лишнее с глаз долой.</p><p>Семь Убийц молча принялись за дело. Они тоже были не дураки и почувствовали, что обстановка изменилась.</p><p>Брат подошел к скамье, отложил деревянный меч и принялся протирать лезвие Меча Света лоскутом ткани.</p><p>Я посмотрел на развевающиеся флаги.</p><p>— ...</p><p>Может, зря я их вообще вывесил?</p><p>Прошло немало времени, а Лидер так и не появился. У меня закралось подозрение: а не столкнулись ли его люди с кем-то из моих союзников?</p><p>Человек, который лично доехал до Ильяна, мог оказаться где угодно.</p><p>Спустя некоторое время.</p><p>Послышался стук колес, и, выйдя наружу, я увидел незнакомую карету, остановившуюся рядом с разведчиками Черного Леса.</p><p>Новый Левая Рука или сам Лидер?</p><p>Карета была угольно-черной, вплоть до колес. Везли её черные кони в такой же черной сбруе.</p><p>В общем, всё было черным-черно.</p><p>Вышедший из кареты мужчина обернулся к воинам, и под его взглядом все последователи Культа разом опустились на колени.</p><p>Никаких приветственных криков не последовало.</p><p>Вслед за каретой прибыли черные боевые кони, с которых легко спрыгнули люди в черном и взяли их под уздцы. Не знаю, то ли их так выдрессировали, то ли удила были особенные, но даже кони не издали ни звука.</p><p>Новоприбывшие воины в черном отличались по одежде от разведчиков Черного Леса — они походили на личную гвардию или телохранителей. Даже издалека было видно, что гвардейцы куда крупнее обычных воинов.</p><p>Гвардейцы не стали преклонять колени, как остальные, а спокойно рассредоточились по периметру.</p><p>Человек, вышедший из кареты, наконец повернулся и зашагал к гостинице «Изаха».</p><p>Расстояние было приличным...</p><p>Но Лидер Культа шел сюда в полном одиночестве.</p><p>Увидев его, я невольно вздохнул. В голову лезли странные мысли.</p><p>Не лучше ли было бы, если бы он привел с собой всё войско?</p><p>Если бы отдал приказ о штурме гостиницы?</p><p>Или если бы примчался сюда в ярости, используя технику передвижения?</p><p>Ни одно из моих ожиданий не оправдалось.</p><p>Лидер шел один, без свиты. В той самой атмосфере и в том самом образе, которые я ненавидел больше всего, он сокращал дистанцию.</p><p>Вот почему Лидер Культа — человек, который никогда не действует так, как мне бы хотелось.</p><p>Против такой уверенности у меня не было приема.</p><p>Хоть я и не видел его лица уже давно...</p><p>Я совсем не был рад встрече.</p><p>В жизни не так много возможностей выпить с единомышленниками, и тратить время на такого человека казалось мне пустой затеей.</p><p>Лидер приближался ко мне со стороны своего войска, подобно наступающей тьме.</p><p>Я понял, что тьма не всегда налетает подобно волне — иногда она приходит неспешным шагом.</p><p>От такой тьмы не скрыться.</p><p>Когда я вздохнул во второй раз у входа в гостиницу, подошедший Лидер обратился ко мне обыденным тоном:</p><p>— Глава секты.</p><p>Мне ничего не оставалось, кроме как приглашающе махнуть рукой:</p><p>— Вы проделали долгий путь. Заходите.</p><p>Как-никак, он был гостем, и я проводил его внутрь.</p><p>Пришлось повернуться к нему спиной.</p><p>Подумать только — повернуться спиной к Лидеру Культа! Вот уж воистину, гость — это король. Хоть я и знал, что он не из тех, кто ударит в спину, по позвоночнику пробежал холодок.</p><p>Старший брат, сидевший на скамье, тоже встретил его:</p><p>— Вы пришли.</p><p>Семь Убийц Юньнани, застывшие с ошарашенными лицами, при виде Лидера тут же пали ниц.</p><p>— ...Приветствуем Лидера Культа.</p><p>Дойдя до стола, я обернулся.</p><p>Брат отложил ткань, которой протирал Меч Света, и убрал клинок в ножны. Лидер огляделся и сел на место, которое мы в спешке подготовили.</p><p>Только тогда Семь Убийц Юньнани тихо поднялись, принесли кувшин с водой и вино, поставили на стол и поспешно удалились.</p><p>Брат сидел на скамье, скрестив руки на груди, и, похоже, не собирался подходить к столу.</p><p>В итоге я сел напротив Лидера.</p><p>Тот тем временем сам налил себе воды и выпил.</p><p>Неужели он неуязвим для всех ядов?</p><p>Осушив чашу так, словно это была вода у его собственного изголовья, Лидер посмотрел на брата.</p><p>— ...Ну и как оно — вне Культа?</p><p>Брат ответил:</p><p>— Обыкновенно. Обычные будни: еда, сон. Даже когда ни о чем не думаешь — всё кажется обычным.</p><p>Лидер, которого, казалось, совсем не задел тон брата, кивнул и спросил о другом:</p><p>— Как Правая Рука дошел до такого безумия?</p><p>— Точно не знаю. У перемен всегда много причин. И обиды на вас, и, возможно, застой в боевых искусствах. Потеря множества подчиненных в стычках с Главой секты тоже сыграла свою роль. Может, свихнулся, пытаясь найти способ стать сильнее. В общем, в здравом уме так жить трудно.</p><p>Лидер снова спросил:</p><p>— А если выделить одну причину?</p><p>Брат покачал головой.</p><p>— Одной нет. Но если выделить две, то это вы и Глава секты. Вы двое.</p><p>Пока Лидер смотрел на меня, я налил себе вина и выпил.</p><p>Никогда прежде чей-то взгляд не был мне так неприятен. Но я понимал, что другой возможности так долго смотреть в глаза человеку, который фактически является сильнейшим в Поднебесной, у меня не будет, поэтому старался не отводить взор.</p><p>Лидер произнес:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Твоя ученица показалась мне смышленой. Где ты её нашел?</p><p>— На аукционе «Черный аромат». Там торговали детьми вроде Ёлан, так что я всех перебил и забрал её с собой.</p><p>— Ты взял её в ученицы, потому что увидел в ней талант?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Будь она хоть трижды бесталанной, я бы всё равно её взял. Ёлан сама захотела учиться боевым искусствам. Она вам приглянулась?</p><p>Лидер кивнул.</p><p>— Приглянулась.</p><p>— У неё и так учителей хватает, так что не зарьтесь.</p><p>— Я и не собирался её учить.</p><p>— Вот и славно. Не хватало еще, чтобы мою ученицу заманили в Культ.</p><p>— Верни Меч Одной Смерти.</p><p>— Почему?</p><p>— Этот меч тебе не подходит. Ни твоей технике, ни твоему характеру, ни цели, ради которой он был создан. Ты изначально не убийца.</p><p>Мне нечего было возразить.</p><p>— ...</p><p>Я отцепил Меч Одной Смерти от пояса и положил его на стол. Раз уж он заговорил о мече сразу после Ёлан, у меня не было выбора.</p><p>Лидер взял меч и наполовину обнажил его, разглядывая лезвие.</p><p>— ...</p><p>Не проронив ни слова, он убрал меч обратно и посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Если хочешь стать непобедимым, как желал твой учитель — оставь Меч Света себе. Если же нет — верни его. Если ты стремишься стать истинным мечником, Меч Света тебе не поможет. Неужели ты до сих пор не принял решение?</p><p>Я вместе с Лидером посмотрел на брата.</p><p>Слова Лидера были справедливы, и мне нечего было добавить. Выбор был за братом, но казалось, что выхода у него нет.</p><p>Лидер спросил Демона Меча:</p><p>— ...Каково состояние вашей связи?</p><p>Брат ответил:</p><p>— Она не полная.</p><p>— В таком случае, возврат меча не будет стоить тебе жизни.</p><p>Брат посмотрел на Лидера и спокойно отказал:</p><p>— Сначала убей меня, а потом забирай.</p><p>— Почему?</p><p>— Пока он у меня, вам будет хоть немного, но не по себе. А если я умру, я велю своим людям вернуть его Культу.</p><p>Лидер произнес:</p><p>— Да будет так. Левая Рука Ви.</p><p>Издалека донесся голос Ви:</p><p>— Слушаю, Лидер.</p><p>— Забери его.</p><p>Спустя несколько мгновений у входа в гостиницу появился Левая Рука Ви. Он молча вошел, забрал Меч Одной Смерти со стола и удалился. Его шаги были почти бесшумны — что когда он входил, что когда уходил.</p><p>Лидер сказал:</p><p>— Глава секты, сколько времени тебе понадобится, чтобы найти новое оружие?</p><p>— Не знаю. Я не гонюсь за легендарными клинками. Поищу что-нибудь, а если не найду — буду сражаться хоть зазубренным мечом.</p><p>Лидер кивнул.</p><p>— Так и поступи.</p><p>Лидер был человеком, который четко соблюдал баланс «давать и брать», так что эти слова прозвучали как плата за возвращенный меч.</p><p>Я посмотрел на вино и спросил Лидера:</p><p>— Выпьете?</p><p>Лидер протянул чашу, из которой пил воду. Впервые я налил вина Лидеру Культа, а затем посмотрел на брата.</p><p>— Брат.</p><p>Брат подошел и взял пустую чашу со стола. Я налил и ему, а затем наполнил свою.</p><p>Мы выпили молча, но это было вино клятвы — обещание сдержать данное слово.</p><p>Поставив чашу, Лидер заговорил первым:</p><p>— Выбирай место.</p><p>Это прозвучало как вопрос «где ты хочешь умереть?». Умирать я не собирался, но над местом задумался.</p><p>Где же провести решающую битву, чтобы потом не было мучительно больно?</p><p>Брат встретился со мной взглядом и сказал:</p><p>— Решай ты.</p><p>Я немного подумал и ответил Лидеру:</p><p>— Тогда встретимся на горе Хвасан.</p><p>— Когда?</p><p>— Приходите, когда захотите меня убить. Я буду там, буду тренироваться и ждать.</p><p>Лидер посмотрел на Демона Меча.</p><p>— А ты?</p><p>— А мне разве есть куда идти? Там и увидимся.</p><p>Лидер принял предложение:</p><p>— На Хвасане.</p><p>Неожиданно Лидер снова протянул чашу. Пока я, словно мальчик на побегушках, подливал ему вина, он произнес:</p><p>— Глава секты, твоя стратегия была не из лучших.</p><p>— Это почему же?</p><p>Лидер слегка указал на развевающиеся флаги.</p><p>— ...Место для штаба выбрано неплохо, но как можно вести войну без гонцов и разведки? Благодаря флагам я узнал, что подкрепление идет со всех сторон, и, получив доклады разведки, заранее разослал отряды, чтобы перехватить их на всех путях. А сам я в это время путешествовал в карете, впервые за долгое время осматривая мир.</p><p>— Хм.</p><p>Лидер посмотрел на меня.</p><p>— Я читал древние книги и трактаты по военному искусству, но ни в одних хрониках нет полководца, который строил бы стратегию на одних эмоциях. Мастер Военного Меча, шедший на помощь, столкнулся с Левой Рукой Ви, а Императору Меча Намгуну не повезло встретить меня. Он оказался человеком сообразительным и, чтобы избежать резни, предложил мне поединок один на один.</p><p>— И что в итоге?</p><p>— Его правая рука отсечена, так что титул Императора Меча ему больше не носить. В обмен на сохранение жизни его людей он пообещал закрыть врата своего клана на сто лет. В итоге он сам попался на твою удочку и был разбит по частям. Конечно, не на всех фронтах мы победили. У Короля Кулаков людей было мало, но наши потери там оказались выше, чем где-либо еще. Однако и им не хватило сил — в итоге они наглотались ядовитого тумана и куда-то скрылись.</p><p>Мне нечего было сказать.</p><p>Лидер продолжил:</p><p>— Я еще не получил всех донесений, но на других путях, полагаю, произошло то же самое.</p><p>Значит, из-за вывешенных мною флагов моих союзников разбили поодиночке. Я сделал гостиницу «Изаха» местом решающей битвы, а Лидер в ответ полностью изолировал её, перебив всех на подступах, и только потом явился сам.</p><p>Глядя на него, я поймал себя на странной мысли.</p><p>Неужели у такого стратега, как Сыма И, была похожая аура?</p><p>В целом Лидер казался одиноким человеком, которому не с кем было помериться ни силой, ни умом. Одним словом — человек, родившийся не в ту эпоху. Или родившийся не в том месте и творящий такое...</p><p>Сам я не проиграл, но те, кто хотел мне помочь, либо жестоко поплатились, либо уже были повержены Лидером.</p><p>Я честно признал свое поражение.</p><p>— Вы меня раскусили. Я был глуп и эмоционален, вот и попался. Видимо, я вообразил, что вся Поднебесная — это просто большая гостиница. Стыдно. Есть еще новости?</p><p>Лидер произнес:</p><p>— Великие кланы — это застоявшееся болото, с ними легко иметь дело. Когда глава клана уводит основные силы, достаточно послать пару убийц в их поместье, и они тут же поворачивают назад, дрожа за свое добро. Клан Сомун так и вернулся. Собственное имущество и дом для них важнее помощи другим. В этом предел Белой фракции.</p><p>— А Лидер Альянса Им?</p><p>Я беседовал с Лидером за столом, словно мы играли в го без камней.</p><p>— Насколько я слышал, Им Со Бэк — единственный, кто умеет пользоваться разведкой и гонцами, он метался повсюду. Мои люди не могли точно определить его местонахождение, но в итоге он столкнулся с силами моего старшего сына неподалеку от Альянса Мурим, и обе стороны понесли большие потери. Ему пришлось вернуться. Он из тех, для кого спасение жизней важнее их отнятия.</p><p>Под «старшим сыном» он, видимо, имел в виду Первого Великого Сына. Значит, тот помешал продвижению Альянса Мурим или завязал бой, создав патовую ситуацию.</p><p>Лидер продолжил:</p><p>— Ни у тебя, ни у меня не всё идет по плану.</p><p>— Это верно.</p><p>— Жизни тех последователей Культа, которых ты убил, не окупить твоей одной смертью, так что многие воины Канхо заплатили за них своими жизнями. Теперь чаши весов примерно уравнялись. По твоей натуре, если бы ты просто бросил мне вызов, всё бы на этом и закончилось, но ты раздул это до таких масштабов. Неужели тебе было так страшно?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Не столько страшно, сколько тошно.</p><p>— Надеюсь, когда мы встретимся на Хвасане, ты хотя бы сравняешься с остальными Троими Непревзойденными. Справишься?</p><p>— Кто знает.</p><p>— Мне незачем тащиться на Хвасан только ради того, чтобы посмотреть на твое самоубийство. Демон Меча, разве я не прав?</p><p>Брат посмотрел на Лидера сверху вниз и ответил:</p><p>— Неужели вы думаете, что Глава секты выберет смерть? Он может исчезнуть вместе с самой горой Хвасан, так что не будьте так самоуверенны.</p><p>Лидер кивнул.</p><p>— Я ограничу число тех, кто поднимется на Хвасан. Небесное Зло, Божественный Нищий, Глава секты, Демон Меча, Учёный в белом. Пусть будет не больше десяти человек с каждой стороны. Но видеть Им Со Бэка я не желаю.</p><p>— Почему вы так не любите Лидера Альянса Им?</p><p>Лидер посмотрел на меня как на идиота.</p><p>— Какой Лидер Культа станет любить Лидера Альянса?</p><p>Я и не думал, что мне придется сдерживать смех в разговоре с Лидером Культа, но сейчас было именно так. Обстановка была серьезной, так что я не засмеялся. Пришлось прикусить щеку изнутри.</p><p>Подумать только — мне захотелось рассмеяться в такой момент...</p><p>Я и сам знаю, что я псих, но это уже чересчур.</p><p>— Ладно, оставим пока Лидера Альянса в покое. Пусть будет по-вашему. Старик-нищий уже не молод, может и не прийти. Пора бы ему на покой. Интересно, он хоть ест нормально?</p><p>Я немного поболтал в своем репертуаре, но Лидер даже не улыбнулся.</p></section><section><title><p>День, когда не было бы странно умереть</p></title><p>Вино еще оставалось, но Лидер Культа поднялся.</p><p>Я мог бы болтать и пить всю ночь, но Лидер не дал мне такой возможности.</p><p>Я встал следом и указал на выход. Даже если он того не хотел, я собирался его проводить.</p><p>Лидер окинул взглядом гостиницу «Изаха» и повернулся к выходу.</p><p>И дело было не только в его силе; то, что он лично заехал в Ильян перед появлением здесь, заставляло даже меня проявлять осторожность.</p><p>Я пристроился справа от него, подстраиваясь под его шаг.</p><p>Опыт подсказывал мне, что справа от Лидера Культа самое место безумцу. Так что я, заняв место Правой Руки Света, немного прошелся с ним.</p><p>У выхода Лидер посмотрел на меня как на назойливую муху, и мне пришлось заговорить:</p><p>— Когда еще мне выпадет шанс прогуляться с Лидером Культа? Пойдемте.</p><p>Он наверняка хотел послать меня куда подальше, но у Лидера были свои принципы, и он не стал размениваться на пустую болтовню.</p><p>Лидер шел медленно.</p><p>Я шагал рядом, словно разгоняя тьму, окутавшую гостиницу «Изаха». Мне хотелось позвать и брата, чтобы мы прошлись втроем, но я не мог тащить его силой, если он не хотел.</p><p>На ходу я спросил Лидера:</p><p>— Вы тоже приведете на Хвасан около десяти человек?</p><p>— Меньше.</p><p>— Кстати, когда это вы превзошли остальных Троих Непревзойденных?</p><p>— Я понял это еще во время боя.</p><p>Я кивнул и высказал свою догадку:</p><p>— Кажется, старший Небесное Зло тоже об этом догадывался, верно?</p><p>— У каждого свои мысли, мне они неведомы.</p><p>Только теперь я окончательно понял иерархию сильнейших в Поднебесной: Лидер Культа, Небесное Зло, Божественный Нищий. Причина, по которой двое последних заперлись и тренировались, стала предельно ясна.</p><p>По моим прикидкам, они втроем еще не доходили до техник взаимного уничтожения. Или же у каждого всё еще припрятан козырь в рукаве...</p><p>То есть раньше, очевидно, никто из них не обладал подавляющим преимуществом.</p><p>Так, небольшое превосходство?</p><p>Но Божественный Нищий и Небесное Зло поняли, что со временем разрыв с Лидером будет только расти, и потому посвятили себя тренировкам.</p><p>Лидер явно был сильнее, но если бы Небесное Зло и Божественный Нищий одновременно решили пойти на смерть ради его уничтожения, Лидер бы тоже не выжил — такова была реальность.</p><p>А как обстоят дела сейчас — бог весть.</p><p>Даже шагая рядом, я не мог прочувствовать его ауру, не мог оценить уровень его сил или найти хоть малейшую брешь.</p><p>Просто от того, что я шел рядом с ним, у меня было чувство, будто я барахтаюсь в пустоте.</p><p>Всё из-за напряжения.</p><p>Но с точки зрения стратегии лучше получить нагоняй заранее, чем почувствовать это в разгаре боя, так что эта прогулка была моим самым верным поступком за сегодня.</p><p>Несмотря на то, что я появился рядом с Лидером, воины Культа хранили гробовое молчание.</p><p>Но все взгляды были прикованы к нам.</p><p>Где еще найдешь такого любителя внимания, как я?</p><p>Последователи Культа разглядывали меня, словно диковинного зверя. Я обратился к этим мрачным воинам в черном:</p><p>— ...Слушайте, последователи Культа! Место Правой Руки снова вакантно, так что я временно его займу.</p><p>— ...!</p><p>Стоявший неподалеку Левая Рука Ви резко обернулся, нахмурился и впился в меня взглядом, а затем перевел взор на Лидера.</p><p>От такой неожиданной наглости Лидер пристально посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>Я решил, что момент подходящий, и затеял с ним игру в «гляделки». Лидер произнес:</p><p>— Глава секты, что за чушь ты несешь?</p><p>Я проигнорировал его слова и снова обратился к воинам:</p><p>— Тот, кто стал новым Правой Рукой Света, пал от руки бывшего Левой Руки. А предыдущий Правая Рука Света ушел сам, опасаясь за свой рассудок. Значит, место свободно. Я буду занимать его до нашей новой встречи с вашим Лидером на горе Хвасан. Если я там погибну — место освободится. А до тех пор, даже если заритесь на этот пост, не смейте на него претендовать. Вы еще не доросли.</p><p>Левая Рука Ви подал голос:</p><p>— Лидер, шутки Главы секты переходят все границы...</p><p>Лидер ответил:</p><p>— Это просто шутка, забудь.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Ви обратился ко мне:</p><p>— Глава секты, знай меру в своих шутках.</p><p>Я уставился на Ви. Видимо, он меня совсем не знает. Я из тех людей, кто ради такой шутки готов поставить жизнь на кон.</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>— Говори.</p><p>— Глядя на твое лицо, я вижу лишь жадного до денег червя.</p><p>— Что?</p><p>— Ты только и думаешь о наживе, у тебя гнилое нутро, а в искусстве лести тебе нет равных в Поднебесной. Если ты действительно хочешь называться Левой Рукой, иди в ту развалившуюся гостиницу и сразись с бывшим Левой Рукой. Меч Света всё еще у него, так с чего ты взял, что ты Левая Рука? Имей хоть каплю стыда.</p><p>Ви указал на меня пальцем, словно собираясь атаковать.</p><p>Я посмотрел на этот палец и произнес:</p><p>— ...Я слышал, ты используешь жизни последователей Культа, чтобы приумножить богатства своего клана.</p><p>Глаза Ви мгновенно округлились.</p><p>Я продолжил:</p><p>— Ты не умрешь легкой смертью. Обязательно поднимись на Хвасан. Я хочу посмотреть, как тебя кто-нибудь хорошенько вздует — будь то я или старший Небесное Зло. Понял? Сегодня я тебя пощажу.</p><p>Лицо Ви стало пунцовым, будто он получил прямой удар Адской Дланью. Поскольку Лидер рядом хранил молчание, Ви, казалось, не знал, что ему делать.</p><p>А я просто стоял и посмеивался про себя.</p><p>Лидер сказал мне:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Твой язык — воистину величайшее оружие в Канхо.</p><p>Я небрежно сложил руки в приветствии:</p><p>— Вы мне льстите, льстите.</p><p>И даже после этого он не улыбнулся?</p><p>Я воочию убедился, что передо мной сильнейший в мире мастер по сдерживанию смеха.</p><p>«Поразительный человек. Какое самообладание».</p><p>Лидер решил подлить масла в огонь:</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>— Да.</p><p>— Если он тебе не по душе, устрой поединок прямо здесь. Сразись с Главой секты или, как он и советовал, с бывшим Левой Рукой, что внутри. Что выберешь?</p><p>Ви, чьи мозги работали довольно шустро, тут же ответил:</p><p>— ...Лидер, я тоже поднимусь на Хвасан.</p><p>Лидер с холодной усмешкой бросил Ви:</p><p>— Я-то думал, твое спокойствие непоколебимо, но, оказывается, даже ты не можешь вынести подначек Главы секты.</p><p>Ви с виноватым видом склонил голову:</p><p>— Да, на мгновение я... Буду помнить об этом.</p><p>Я спросил Лидера:</p><p>— Третий Великий Сын вернулся? Давно его не видел.</p><p>— Слышал, он наводит порядок в делах семьи своей матери.</p><p>— У него в подчинении есть малый по имени Самбок, он сообразительный и многого добился.</p><p>Лидер ответил:</p><p>— И что мне с того?</p><p>— Это называется «замолвить словечко». Верных слуг нужно хвалить, будь они враги или друзья. Тот, кто приносит много денег, не всегда является верным подданным.</p><p>Я продолжал жалить Ви до последнего.</p><p>Лидер, едва заметно улыбнувшись, кивнул.</p><p>— Твоя правда.</p><p>По этой мимолетной эмоции я понял, что Лидер и сам не особо жалует Ви. Такой человек, как Лидер, наверняка насквозь видит своих подчиненных и просто использует их.</p><p>Поскольку атмосфера была довольно неловкой, я серьезным тоном объяснил Лидеру, почему проводил его досюда:</p><p>— ...Хоть мы и враги, я благодарен вам за то, что вы пощадили мою юную ученицу. И за Чжан Дык Су, и за младшую сестру Хон Син, и за всех простых жителей Ильяна. Каковы бы ни были причины, сегодня был день, когда и я, и старший Демон Меча вполне могли погибнуть.</p><p>Я посмотрел на Лидера и проявил искреннее уважение:</p><p>— Счастливого пути. Увидимся на Хвасане.</p><p>Проявлять уважение к Лидеру Культа было для меня делом непростым, но ради Ёлан и семьи Дык Су я был готов на куда большие жертвы.</p><p>Лидер слегка кивнул мне и сел в карету.</p><p>— Поехали.</p><p>Воины Культа разом развернулись вслед за каретой. Никто из них не ответил мне любезностью, но, учитывая, что мы в отношениях «убей или умри», это было неважно.</p><p>Я смотрел вслед уезжающей карете, а затем долго наблюдал за уходящим войском.</p><p>Хоть мы и не сразились, с каждым вдохом я представлял, как вырезаю всех этих воинов, кроме Лидера, и каждый раз сдерживал себя.</p><p>В итоге у меня осталось еще много слов, которые я не успел сказать из-за обстановки.</p><p>«Надо было еще поболтать...»</p><p>Почему-то мне казалось, что Лидер уехал именно потому, что не хотел больше меня слушать.</p><p>В общем, собеседник из него был так себе.</p><p>Я так и не успел сказать, что если бы началась полномасштабная битва, то, независимо от силы Лидера, все его воины здесь полегли бы от рук брата и моих.</p><p>И не успел пожелать ему в день нашей встречи на Хвасане...</p><p>Хоть раз в жизни насладиться достойным боем, сокрушить великих мастеров и почувствовать, что такое счастье. Ведь для воина Канхо нет ничего зазорного в том, чтобы сразиться с равным себе.</p><p>Такие мрачные люди меняются, только когда познают счастье...</p><p>Но он был человеком, надежно запертым в стенах из метеоритного железа, которые сам же и воздвиг в своей душе.</p><p>Никто из них не оглянулся, но я провожал взглядом эту странную секту, пока последний воин не скрылся из виду.</p><p>Слова о том, что я стану Правой Рукой Света, были шуткой.</p><p>Но благодарность за спасение Ёлан и других слабых людей была искренней. Это важнейшая часть моего мировоззрения, и я считал своим долгом выразить её словами.</p><p>Я обернулся и посмотрел на гостиницу «Изаха», которая разорилась, так и не открывшись.</p><p>«Опять прогорел».</p><p>Впрочем, разорилась не только гостиница.</p><p>Я и сам мог погибнуть, так что теперь нужно было провести оставшееся время с пользой.</p><p>Стоя у входа в гостиницу, я посмотрел на Семерых Убийц Юньнани. Даже обычно суетливый Демонический Владыка хранил молчание. Они выглядели как беженцы, оставшиеся на пепелище после тайфуна.</p><p>Я хотел было их отпустить, но вспомнил, что брату нужно что-то есть, и решил оставить их.</p><p>— ...Пошли обедать.</p><p>Повар Семерых Убийц тихо ответил:</p><p>— Слушаюсь, Глава секты.</p><p>Когда я вернулся, брат уже сидел за столом и спросил:</p><p>— Всё сказал, что хотел?</p><p>Я сел напротив и ответил:</p><p>— Нет. Трудный он человек. Видимо, не хотел меня слушать.</p><p>Брат усмехнулся и произнес:</p><p>— Вот как. Наверное, он понял, что если будет слушать тебя слишком долго, то сам в это втянется, вот и уехал.</p><p>— Неужели он такой проницательный?</p><p>Брат кивнул.</p><p>— Я еще не видел человека, который бы так бойко болтал перед Лидером. В любом случае, его слова о десяти людях означают, что он хочет посмотреть и на поединки других. Видимо, с детства его единственным развлечением были драки — свои или чужие. Впрочем, остальные последователи Культа не сильно от него отличаются.</p><p>Я наклонил голову.</p><p>— Это странно. Кроме Лидера, вряд ли кто-то сможет противостоять старшему Небесное Зло.</p><p>— Такие, как Левая Рука Ви, могут бросить вызов мне или Небесному Злу. Или же они могут напасть толпой на измотанного мастера. Они наверняка считают, что это в какой-то мере справедливо.</p><p>— Значит, один честный поединок и одна битва не на жизнь, а на смерть. Итого два раунда. Что ж, будем действовать по обстоятельствам.</p><p>Точно всё станет ясно только на месте.</p><p>Брат, подносивший чашу к губам, внезапно замер и посмотрел на вход.</p><p>— ...</p><p>Я обернулся и увидел Демона Похоти, который, видимо, стал главой филиала Союза Нищих. Он вошел, тяжело дыша. Его одежда была изорвана в клочья, а лицо и руки залиты чужой кровью.</p><p>Подойдя к столу, он обратился к брату:</p><p>— Учитель, я вернулся.</p><p>Брат оглядел ученика с ног до головы и спросил:</p><p>— Ранен?</p><p>Хоть Обосрыш и выглядел так, будто прорывался сквозь несколько полей сражений подобно Чжао Юню, он ответил уверенным тоном:</p><p>— Всё в порядке.</p><p>— Ты хорошо потрудился.</p><p>Демон Похоти занял место справа от меня, и брат сам налил ему вина. Тот осушил чашу залпом и глубоко выдохнул. В тот же миг над его макушкой поднялся белый пар.</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— Здесь всё было тихо?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Лидер Культа заходил.</p><p>— Понятно... Что?!</p><p>— Для начала он забрал Меч Одной Смерти, и мы договорились встретиться на Хвасане для решающей битвы.</p><p>Демон Похоти кивнул и доложил брату:</p><p>— Учитель, Король Кулаков и Ли Гун Ак ранены. Раны не смертельные, но они наглотались ядовитого тумана, так что какое-то время не смогут активно действовать.</p><p>Лидер Культа говорил, что у Короля Кулаков самые большие потери, видимо, это из-за того, что там был Демон Похоти.</p><p>Я налил вина обоим.</p><p>Попивая вино, Демон Похоти внезапно обернулся и посмотрел на Семерых Убийц Юньнани, которые готовили еду.</p><p>— А это еще кто? Похожи на отребье из Чёрной фракции.</p><p>Я ответил за них:</p><p>— Они не из Чёрной фракции.</p><p>Он посмотрел на меня.</p><p>— А кто тогда?</p><p>Я посмотрел на Демонического Владыку и сказал:</p><p>— Мальчики на побегушках и повара.</p><p>Потеряв интерес к Семерыми Убийцам, Демон Похоти залез за пазуху и достал помятый лоскут ткани. Положив его на стол и разглаживая рукой, он произнес:</p><p>— ...Старший Король Кулаков сказал, что у него нет никаких флагов, так что мы наспех сделали этот перед уходом. В общем, он просил передать его вам.</p><p>Мы с братом посмотрели на помятый флаг, присланный Королем Кулаков.</p><p>Мощным почерком на нем было начертано...</p><p>Всего одно слово: «Кулак».</p><p>Мы с братом переглянулись и одновременно рассмеялись. Хоть Лидер Культа и раскусил нашу стратегию, превратив её в провал, у меня было чувство, что я получил бесценный подарок.</p><p>Я взял флаг в руки и стал рассматривать его, словно произведение искусства.</p><p>— Редкий дар.</p><p>Этот подарок согревал мне душу.</p></section><section><title><p>Манифест</p></title><p>Старший, это я, Изаха.</p><p>Было бы проще сказать всё лично, но приходится писать письмо, что довольно неудобно. Прошу прощения, если содержание покажется неприятным, а слог — корявым. Я редко пишу письма.</p><p>Письма полагается писать дамам, так что мне и самому не по себе.</p><p>Когда вы будете это читать, я уже буду на пути к горе Хвасан.</p><p>Скажу сразу: не приходите на Хвасан.</p><p>Если я говорю «не приходите» — значит, не приходите. Повторяю это снова, потому что всегда найдется кто-то, кто придет вопреки запрету.</p><p>Лидер Культа сказал, что не желает вас видеть.</p><p>Если бы он хотел вашей смерти, он бы позвал вас, но, видимо, передумал.</p><p>То, что он просил вас не приходить, означает, что он не хочет вас убивать.</p><p>Полагаю, он считает, что Канхо будет лучше, если Лидер Альянса останется в Альянсе Мурим. Я думаю так же.</p><p>На Хвасан отправимся я, Демон Меча, Мон Ён и Мастер Шести Гармоний.</p><p>Было бы хорошо, если бы пришли еще Учёный в белом или Небесное Зло. Присутствие других «королей» не имеет большого смысла.</p><p>Так что, старший, возьмите на себя связь с ними.</p><p>Я намерен сразиться там с Лидером Культа, но не знаю, чем всё закончится.</p><p>Вы и сами знаете: результат наших стараний не так уж важен. Куда важнее то, как именно мы стараемся.</p><p>Однако я обещаю: если все мы погибнем, Лидер Культа тоже не сойдет с Хвасана живым.</p><p>Я так решил.</p><p>Если ситуация станет критической, мы все умрем на этой горе.</p><p>Но если Лидер Культа будет соблюдать правила, как в поединках мастеров прошлого... возможно, битва на Хвасане закончится без жертв.</p><p>Кто может предсказать будущее?</p><p>Никто не знает.</p><p>В худшем случае вы наверняка планировали отрубить Лидеру руку и погибнуть вместе с ним, но, судя по тому, что я видел, это будет непросто.</p><p>Так что оставайтесь в Альянсе Мурим и держитесь.</p><p>Лидер Культа возьмет на Хвасан своих сильнейших людей. Он либо спустится оттуда один, либо навсегда останется в земле Хвасана вместе со мной.</p><p>И пока вы остаетесь в Альянсе Мурим, с нынешним Канхо всё будет в порядке.</p><p>То, что Лидер Культа сказал, что не хочет вас видеть, зная об этом...</p><p>Наверное, это просто черта его характера, которую нам трудно понять. С другой стороны, я его понимаю. Он ведь никогда не думал о поражении.</p><p>Трудно предсказать исход моего боя с Лидером.</p><p>Лидер Культа сильнее меня — это факт, но исход битвы зависит только от меня. Если я успею еще хоть раз возвысить свое мастерство за отведенное время, я уверен, что не проиграю никому. Беспокоит лишь то, что мой уровень вырос совсем недавно, и за такой короткий срок новое озарение может не прийти.</p><p>Поэтому я сейчас не тренируюсь до седьмого пота. Времени слишком мало.</p><p>Старший Лидер Альянса, сильнейшим в нынешнюю эпоху был Лидер Культа.</p><p>Если мне дадут время и ничего не случится, следующим сильнейшим стану я. Если же я паду на Хвасане, а Мон Ёну повезет выжить, то лет через восемнадцать этот Обосрыш станет сильнейшим в мире. А если и после этого воцарится мир, то титул сильнейшей перейдет к моей ученице.</p><p>Её зовут Чжан Ёлан из Ильяна.</p><p>Если до вас дойдут вести о моем бое с Лидером...</p><p>И если я не спущусь с Хвасана.</p><p>Прошу вас, старший, пошлите людей в Ильян и заберите Чжан Дык Су, Хон Син и Ёлан в Альянс Мурим. Пристройте брата Дык Су и его жену поварами. А Ёлан обучите технике Великого Меча Шести Битв.</p><p>Это лишь просьба, всё зависит от вашей воли.</p><p>Но Ёлан — единственная в Канхо, кто способен постичь Великий Меч Шести Битв.</p><p>Конечно, если мы, четверо идиотов, выживем, Ёлан вряд ли будет готова изучать вашу технику, так что в этом случае можете не учить.</p><p>Она просто не поймет её и не сможет освоить.</p><p>На мой взгляд, ваше боевое искусство именно такое.</p><p>Если бы мы говорили за чашей вина, вы бы наверняка спросили меня:</p><p>Уверен ли я в победе?</p><p>Нельзя ли избежать боя?</p><p>Что если напасть всем вместе и убить его? И так далее.</p><p>Отвечу по порядку.</p><p>Сейчас я не уверен в победе, боя избежать никак нельзя, а совместная атака невозможна.</p><p>Договор о встрече на Хвасане — это клятва воина Канхо.</p><p>Мы выпили вино клятвы.</p><p>Этим Лидер Культа позволил нам сражаться по законам Белой фракции. Наш первый раунд показал, что он мастер интриг и стратегии, так что обычными методами его не одолеть.</p><p>Встреча на Хвасане...</p><p>Это когда человек, не похожий на человека, воин, не похожий на воина Канхо, выбирает путь воина. И если мы в этот момент ответим ему методами Демонического Пути или Чёрной фракции, всё пойдет прахом.</p><p>Если побеждать — то честно.</p><p>Если проигрывать — то достойно.</p><p>Только так можно удержать Лидера Культа в рамках человечности. Я хочу, чтобы он остался человеком, ради него самого. Ведь он с давних пор сражался с теми, в ком не осталось ничего человеческого.</p><p>Только если Лидер останется человеком, его подчиненные не перейдут черту. И только тогда вред от этой непонятной секты со временем сойдет на нет.</p><p>И если так случится, разве это не будет нашей окончательной победой в другом смысле?</p><p>Я думаю о победе даже в случае своего поражения.</p><p>Прошу вас, старший, примите это к сведению.</p><p>Насколько я знаю, в Канхо есть только два достойных воина — вы и я.</p><p>Когда вы уже женитесь?</p><p>Старший, побудьте Лидером Альянса еще лет восемнадцать.</p><p>А потом уходите на покой без сожалений.</p><p>Если не женитесь, вам будет трудно уйти в отставку, так что советую подыскать достойную девицу и только потом уходить.</p><p>Молодым нужно давать нести тяжелую ношу, только так они станут сильными, как вы. Если вы будете вечно стоять на страже, вы сами станете сильнее, но разрыв с молодым поколением никогда не сократится.</p><p>Человек должен жить счастливо.</p><p>А в Альянсе Мурим на счастье времени нет.</p><p>Найдите свое счастье, Лидер Альянса.</p><p>Мне кажется, я слышу ваш голос, ворчащий, чтобы я не нес чепухи.</p><p>Но это не чепуха, а дружеское наставление.</p><p>Когда я решил сразиться с Лидером на Хвасане...</p><p>Мне стало не страшно, а легко на душе. Я жаждал такого боя. До выхода в Канхо я был всего лишь мальчиком на побегушках, а теперь сражаюсь с самим Лидером Культа — можно сказать, мой путь в Канхо удался.</p><p>Как и всегда, я боюсь не мастерства Лидера.</p><p>Я боюсь, что не смогу превзойти самого себя.</p><p>Я родился мужчиной, чего мне еще бояться?</p><p>Говорят, на Хвасане, вопреки названию, мало цветов.</p><p>Ваш младший брат пойдет и проверит это первым.</p><p>Из Ильяна.</p><p>Ваш непутевый младший брат — Лидеру Альянса Мурим.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда я отложил кисть, подошла Ёлан и спросила:</p><p>— Учитель, вы закончили?</p><p>— Да.</p><p>— Кому это письмо?</p><p>Я посмотрел на неё и ответил:</p><p>— Лидеру Альянса Мурим.</p><p>— Ого!</p><p>— Вот такой у тебя учитель.</p><p>— Учитель, вы крутой!</p><p>— Ты что, издеваешься?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>— А что вы там написали?</p><p>— Написал, чтобы он поскорее женился. Он ведь старый холостяк.</p><p>— А что такое «старый холостяк»?</p><p>Я подозвал Ёлан и прошептал ей на ухо:</p><p>— Это как твой первый учитель. Возраст приличный, а жены нет.</p><p>— А-а.</p><p>— Поняла?</p><p>— Да, — Ёлан тоже перешла на шепот. — Значит, антоним к слову «холостяк» — это «Демон Похоти»?</p><p>— Ну, это спорный вопрос. Оба слова — так себе характеристика.</p><p>— Поняла.</p><p>Я спросил своим обычным голосом:</p><p>— Кстати, что у нас сегодня на ужин? Огласи меню.</p><p>Ёлан откашлялась и ответила:</p><p>— Свиная рулька на кости.</p><p>— Отлично.</p><p>— Повара сказали, что раз учителя постоянно заняты и редко выпадает шанс вас накормить, теперь они будут готовить её каждый день.</p><p>— Свиная рулька, перед которой не устоял даже Лидер Культа. Деликатес Ильяна, вкус, спасший Канхо — вот что такое эта рулька.</p><p>Ёлан удивленно переспросила:</p><p>— Свиная рулька спасла Канхо?</p><p>Я с серьезным видом кивнул:</p><p>— Именно. Наш повар Чжан спас мир. Вот насколько велика сила вкусной еды.</p><p>— Наверное, Лидер Культа с самого детства ел только всякую гадость.</p><p>— Как ты догадалась?</p><p>— Это правда?</p><p>— Чистая правда. Вокруг Лидера с малых лет было полно тех, кто желал его смерти. Каждую трапезу он гадал, нет ли в еде яда, и даже воду не мог пить спокойно. Наверняка ему случалось пробовать и отравленные блюда. Как ты думаешь, каким станет человек, выросший в таких условиях?</p><p>— У него было очень угрюмое лицо.</p><p>— Верно. Он такой уже очень давно.</p><p>— Но зачем его пытались убить?</p><p>— Тогда он еще не был Лидером. Было много претендентов, желавших занять его место.</p><p>— А что хорошего в том, чтобы быть Лидером?</p><p>Я посмотрел на Ёлан и улыбнулся:</p><p>— Да ничего особенного.</p><p>— Тогда почему он так стремился им стать?</p><p>— Наверное, чтобы выжить.</p><p>Видимо, эта мысль была слишком сложной для ребенка. Ёлан на мгновение задумалась и ответила:</p><p>— ...Какая-то странная религия.</p><p>— И не говори. Пошли внутрь.</p><p>— Хорошо, учитель.</p><p>Поднимаясь с ней на второй этаж, я спросил:</p><p>— И что именно кажется тебе странным?</p><p>— Ну, то, что он, наверное, не мог выбрать «я не хочу быть Лидером». Странно, что ты *обязан* им стать. Не хочешь, но если не станешь — тебя убьют. Это очень странно.</p><p>— Ты права.</p><p>Моя ученица поразительно умна.</p><p>Старший брат и Обосрыш уже сидели за столом. Я сел рядом с Ёлан и первым делом выпил воды. Обосрыш посмотрел на меня, а затем спросил девочку:</p><p>— Третий учитель снова меня ругал?</p><p>— Нет.</p><p>— А мне послышалось слово «Демон Похоти».</p><p>— А разве это не титул четвертого учителя?</p><p>Старший брат, отпивавший в этот момент воду, поперхнулся.</p><p>Я посмотрел на него и цокнул языком:</p><p>— Даже воду нормально проглотить не может. А еще молодой мужчина...</p><p>Пока мы ждали еду, Ёлан спросила:</p><p>— А когда придет второй учитель?</p><p>Я переглянулся с братом и Обосрышем, после чего ответил:</p><p>— ...Второй учитель — самый слабый из нас четверых. Поэтому он сейчас яростно тренируется, чтобы догнать нас. Вряд ли у него получится, но его рвение заслуживает уважения.</p><p>— А где он тренируется?</p><p>— Есть один человек, второй по силе после Лидера Культа. Его прозвище я скажу тебе позже.</p><p>Ёлан посмотрела на меня и спросила:</p><p>— Небесное Зло?</p><p>— Ты и об этом знаешь? Да что вообще от тебя можно скрыть? Воистину, ты — Чжан Ёлан из Ильяна.</p><p>Ёлан уже научилась сдерживать смех и следить за выражением лица. Она слегка поклонилась мне, стараясь не улыбаться:</p><p>— Вы мне льстите.</p><p>— Глаз-алмаз. Это была лесть.</p><p>На этот раз у Ёлан даже ноздри раздулись от гордости. В этот момент брат Дык Су поставил на стол огромное блюдо со свиными рульками. Стол был большой, так что Дык Су и младшая сестра Хон тоже присели к нам. Разобрав палочки, все посмотрели на старшего брата.</p><p>Тот едва заметно улыбнулся и кратко бросил:</p><p>— Едим.</p><p>Дык Су тоже с улыбкой добавил:</p><p>— Ешьте побольше. Это та самая легендарная рулька, которой восхитился сам Лидер Культа.</p><p>Ёлан посмотрела на меня и протянула одну палочку:</p><p>— Учитель?</p><p>— А?</p><p>Она взяла деревянную палочку и, вонзив её в кость рульки, сказала:</p><p>— Лидер Культа сделал вот так, и палочка вошла в кость как в масло. Очень плавно. Вы так можете?</p><p>Я посмотрел на неё и кивнул:</p><p>— Твои учителя все так умеют.</p><p>— Правда? И дядя управляющий Ча тоже?</p><p>— Куда ему. Не сможет.</p><p>— Понятно.</p><p>Я взял палочку и посмотрел на брата и Демона Похоти.</p><p>— Видимо, придется доказывать делом.</p><p>Я первым влил энергию Адской Длани в палочку и вонзил её в кость. Разумеется, палочка застряла в твердой кости. Следом старший брат проделал то же самое с легкостью, а Обосрыш вогнал палочку прямо в центр кости и протянул её Ёлан:</p><p>— На, ешь.</p><p>Ёлан приняла её обеими руками:</p><p>— Спасибо.</p><p>Обгладывая кость, я понял, что Ёлан уже догадывается о многом из того, что должно произойти. Она была еще мала и не могла полностью скрыть свои чувства.</p><p>Жуя мясо, Ёлан спросила:</p><p>— Как вы собираетесь победить Лидера Культа?</p><p>Бывают моменты, когда трудно ответить на вопрос юной ученицы, и сейчас был именно такой случай. Старший брат и Обосрыш молчали. Дык Су и Хон Син тоже не решались открыть рот.</p><p>Если и я промолчу, тревога Ёлан только усилится.</p><p>Но я не мог найти слов.</p><p>Я не мог лгать своей ученице. Поразмыслив, я наконец подобрал слова:</p><p>— Твои учителя сражаются с Лидером уже очень давно.</p><p>— Да.</p><p>— И речь не только о боевых искусствах. Мы состязаемся в образе жизни, в образе мыслей. Мы часто меряемся силой духа. Лидер Культа пришел сюда и съел эту рульку именно потому, что в его душе произошли перемены. Так что не стоит сильно беспокоиться.</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Я поняла. Но, третий учитель...</p><p>— Да.</p><p>— А как победить силой духа?</p><p>Я пару раз кивнул и ответил:</p><p>— Нужно улыбаться чаще, чем он. Это простое дело дается Лидеру с огромным трудом.</p><p>Ёлан дала весьма неожиданный ответ:</p><p>— ...Но вы, учителя, тоже не особо часто улыбаетесь.</p><p>Я посмотрел на брата и Обосрыша, после чего сказал:</p><p>— Мы все часто улыбаемся внутри. Брат, ведь так?</p><p>Старший брат кивнул:</p><p>— Верно.</p><p>Ёлан, словно желая проверить искренность Демона Похоти, спросила:</p><p>— Четвертый учитель, это правда? Вы улыбаетесь внутри?</p><p>Тот кивнул:</p><p>— Да. Я улыбаюсь внутри.</p><p>Ёлан, сжимая в руке кость, торжественно объявила:</p><p>— С этого дня я тоже буду улыбаться внутри.</p><p>Я посмотрел на её лицо и заметил:</p><p>— Ёлан, сейчас у тебя на лице скорее усмешка.</p><p>— Да.</p><p>— Но вышло неплохо. Когда встретишь соперника, которого захочешь подразнить, всегда сохраняй такое выражение лица. Тренируйся.</p><p>Дык Су вздохнул и посмотрел на меня:</p><p>— Надо же, чему ты её учишь.</p><p>Только тогда я рассмеялся, и все, кто сидел за столом, дружно подхватили мой смех.</p></section><section><title><p>Для всего мира это секрет</p></title><p>Проведя несколько дней в Ильяне, мы стали обсуждать, стоит ли нам прощаться с Ёлан перед отправкой на Хвасан. И старший брат, и Обосрыш не знали, как поступить, поэтому право решения перешло ко мне.</p><p>Честно говоря, я и сам был в замешательстве, поэтому мы вышли из гостиницы «Изаха» и молча смотрели на закат.</p><p>Будь она обычным ребенком, которому можно солгать, мы бы просто попрощались.</p><p>Но мы все трое знали, что нашей ученице ложь не скормишь.</p><p>Учителям достаточно было бы просто сказать: «Мы ненадолго на Хвасан», но...</p><p>Мы боялись, что даже это ранит Ёлан, поэтому нам нужно было время подумать. Старший брат наблюдал за тем, как меняются краски неба, Обосрыш тоже хранил молчание.</p><p>Спустя некоторое время Обосрыш спросил меня:</p><p>— Может, уйдем тихо на рассвете?</p><p>— Нет.</p><p>— И что ты ей скажешь?</p><p>— Кроме Ёлан, нам и рассказать-то некому то, о чем мы обычно молчим. Давайте просто скажем всё как есть. Даже если прощальные слова станут раной — пусть так.</p><p>У каждого есть свои раны.</p><p>Если эта история сделает Ёлан сильнее, я не стану обращаться с ней как с маленьким ребенком.</p><p>Ёлан — наша ученица, и относиться к ней нужно соответственно.</p><p>Пока мы стояли в тишине...</p><p>Ёлан, которую никто не звал, вышла наружу, поставила стул в ряд с нашими и села.</p><p>Старший брат заговорил первым:</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, великий учитель.</p><p>— Мы хорошо отдохнули эти несколько дней, и теперь твои учителя отправляются на гору Хвасан, чтобы встретиться с Лидером Культа, который недавно посещал Ильян.</p><p>— Я поняла.</p><p>Брат сказал всё предельно ясно. Как только он закончил, заговорил Обосрыш:</p><p>— Утром и вечером обязательно повторяй формулы. Поняла?</p><p>— Да, я и сейчас так делаю.</p><p>— А медитация?</p><p>— Первые три года — один раз в полдень. Даже если захочется чаще, я буду сдерживаться.</p><p>Обосрыш кивнул:</p><p>— При изучении Ледяного Искусства важнее всего не получить внутреннюю травму. Нужно осваивать его медленно, пока тело не привыкнет. Даже я, как ни старался быть осторожным, до сих пор иногда страдаю от внезапных приступов холода.</p><p>— Я буду помнить об этом.</p><p>Ёлан спросила меня:</p><p>— Третий учитель, вы уже составили план?</p><p>Я посмотрел на сидящую рядом девочку:</p><p>— План?</p><p>— Да.</p><p>Видимо, в её глазах я был ответственным за стратегию.</p><p>— ...Лидеру тоже нужно время, чтобы уладить дела перед приходом. Официальное название их организации — Божественный Культ Небесного Демона. Раньше их главный штаб был за пределами Центральных Равнин. Теперь называют старым штабом. Если он решит вызвать оттуда мастеров, им потребуется время, чтобы добраться.</p><p>— А, значит, Лидер Культа идет не один?</p><p>— Конечно. Ему не под силу справиться с нами в одиночку. В Поднебесной нет мастера, который мог бы одолеть нас четверых одновременно. Так что Лидеру придется привести союзников.</p><p>— Я поняла.</p><p>— Твои учителя поднимутся на Хвасан и начнут тренировки. Каждый из нас намерен превзойти свой нынешний уровень. Поэтому наше возвращение может затянуться.</p><p>— Да. — Ёлан посмотрела на меня. — Учитель, а почему бы вам четверым не напасть на Лидера Культа одновременно?</p><p>— Я подумаю об этом.</p><p>— По-моему, это было бы несправедливо.</p><p>— Что именно?</p><p>— Его подчиненные относятся к нему как к богу. Мне тоже показалось, что он стал таким сильным благодаря помощи своих последователей. Нападение четверых на одного может показаться подлым, но разве это не то же самое, что четверо против всего Божественного Культа?</p><p>Я невольно восхитился:</p><p>— Какая же у меня умная ученица. Брат, что думаешь?</p><p>Старший брат кивнул:</p><p>— В её словах есть истина.</p><p>Поразмыслив, я ответил Ёлан:</p><p>— В любом случае, твой учитель всё продумает так, чтобы никто не погиб. И даже если нас не будет четверо, как только я завершу Божественное Искусство Пурпурной Дымки, Лидер Культа мне будет не страшен.</p><p>— Божественное Искусство Пурпурной Дымки? Вы назвали технику в свою честь?</p><p>— Сейчас это искусство могу использовать только я, поэтому я и дал ему такое имя. В Поднебесной нет двух одинаковых техник. Даже если ты унаследуешь Ледяное Искусство четвертого учителя, в твоем исполнении оно станет другим. Конечно, это произойдет, когда ты его освоишь и разовьешь дальше. И когда ты почувствуешь, что превзошла четвертого учителя, дай технике новое имя.</p><p>— Но разве четвертому учителю не будет обидно?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>Обосрыш добавил:</p><p>— Я буду гордиться тобой.</p><p>Ёлан обратилась к старшему брату:</p><p>— Когда вернетесь, научите меня владеть мечом.</p><p>Брат кивнул:</p><p>— Хорошо.</p><p>Обосрыш поднялся и кивнул Ёлан:</p><p>— Ёлан, пойдем прогуляемся.</p><p>— Да.</p><p>Заложив руки за спину, Обосрыш неспешно зашагал вместе с Ёлан. Мы со старшим братом остались сидеть, молча вздыхая. Спустя некоторое время впереди показалось знакомое лицо. Это был Гым Чхоль Ён из Кузницы Драконьей Головы, пришедший, узнав о нашем возвращении.</p><p>— Дядя Гым.</p><p>Гым сначала поприветствовал старшего брата:</p><p>— Великий учитель, давно не виделись.</p><p>Затем он обратился ко мне:</p><p>— Глава секты, я заждался твоего возвращения.</p><p>— Хм, неужели я задолжал за ремонт?</p><p>Дядя Гым обернулся и кивнул. Следовавший за ним заместитель Квак Ён Гэ положил на стол длинный деревянный футляр.</p><p>— Глава секты, давно не виделись. Мы со старшим братом приготовили подарок.</p><p>Когда Квак Ён Гэ открыл футляр, внутри лежал белоснежный длинный меч. На ножнах был изображен белый дракон, а рукоять, разумеется, была выполнена в виде головы дракона.</p><p>Глядя на меч, я спросил:</p><p>— Неужели вы его закончили?</p><p>Дядя Гым кивнул:</p><p>— Каждый раз, когда до меня доходили слухи о твоих подвигах, я поражался. Думаю, не нужно говорить, кто его выковал.</p><p>Я взял меч и обнажил его.</p><p>Одного взгляда на лезвие было достаточно, чтобы отличить поделку от шедевра, и этот меч, несомненно, был великолепно сработан. Будь это обычный клинок, я бы тут же убрал его обратно, но этот я был вынужден рассмотреть до самого кончика.</p><p>Баланс был идеальным, гармония — совершенной.</p><p>Толщина клинка была в самый раз, а угол заточки с обеих сторон — идеальным.</p><p>Отделка острия тоже не знала изъянов.</p><p>В этом мече воплотились все старания дяди Гыма и Квак Ён Гэ.</p><p>Теперь Кузница Драконьей Головы точно не пропадет, какую бы работу они ни взяли.</p><p>Я спросил дядю Гыма:</p><p>— Как называется этот меч?</p><p>— Это решать тебе. Сейчас у него нет имени. Ну, мне неловко это говорить, но раз уж гостиница называется так... Может, Божественный Меч Пурпурной Дымки?</p><p>— Божественный меч, значит...</p><p>Из гостиницы вышел Дык Су и поздоровался с кузнецом:</p><p>— Пришли? О! Неужели это тот самый Божественный Меч Пурпурной Дымки, о котором я слышал? Дайте взглянуть.</p><p>Дык Су, широко раскрыв глаза, рассматривал лезвие.</p><p>— Ого, потрясающе. Как же вы вовремя его принесли. Глава секты говорил, что Лидер Культа забрал его меч.</p><p>Гым Чхоль Ён кивнул:</p><p>— Вот как? Что ж, теперь не о чем жалеть.</p><p>Старший брат, сидевший рядом, произнес:</p><p>— Дай-ка мне.</p><p>Он взял меч, обнажил его и долго рассматривал лезвие. Затем, обменявшись со мной коротким взглядом, заговорил:</p><p>— Глава кузницы Гым, твое мастерство выросло. Такой меч нелегко выковать.</p><p>Дядя Гым просиял:</p><p>— Благодарю вас.</p><p>Брат продолжил:</p><p>— Не знаю, будет ли Лидер использовать оружие, но официально он владеет Мечом Небесного Демона. Обычному клинку против него не устоять. Поэтому нам нужно оружие, способное выдержать не только сам Меч Небесного Демона, но и вложенную в него внутреннюю энергию.</p><p>Дядя Гым согласно кивнул:</p><p>— Золотые слова.</p><p>Брат добавил:</p><p>— На самом деле, Главе секты и нам вскоре предстоит сразиться с Лидером лично.</p><p>— Что?</p><p>— Я благодарен за подарок, но мы не можем подняться на Хвасан с мечом, который может сломаться в разгаре боя. К счастью, мой меч по прочности не уступает Мечу Небесного Демона, так что я сначала испытаю твой клинок. Перед большой битвой это необходимо.</p><p>Брат был прав, это было необходимо.</p><p>Дядя Гым согласился:</p><p>— Вы правы.</p><p>Старший брат левой рукой выхватил Меч Света и без лишних слов обрушил его на Божественный Меч Пурпурной Дымки. Зная его характер, он вложил в обе руки одинаковую силу. Раздался звон металла, но ничего не произошло.</p><p>Брат кивнул, словно оценив прочность, и ударил снова.</p><p>С чистым металлическим звоном лезвие Божественного Меча Пурпурной Дымки разлетелось пополам.</p><p>Я смотрел на обломки меча, затем на лицо брата, затем на дядю Гыма. Если в прошлый раз кузнец едва не лишился чувств от шока, то теперь он лишь нахмурился, пристально глядя на сломанный клинок.</p><p>— ...</p><p>Старший брат произнес:</p><p>— Глава кузницы Гым.</p><p>— Да.</p><p>— Меч сломался, но это не значит, что он был плох. Наверняка в твоей кузнице нет никого, кто смог бы его сломать. Просто потому, что там нет мастеров с такой глубокой внутренней энергией. Значит, этот меч был лучшим, что ты мог создать.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Стать лучшим в создании мечей так же трудно, как и в боевых искусствах. С одной стороны, это естественно. Даже в семьях потомственных кузнецов редко рождаются мечи, близкие к совершенству. Меч Небесного Демона и Меч Света — это клинки, которые веками не ломались на Демоническом Пути. Можешь представить, насколько они прочны?</p><p>— Да.</p><p>Старший брат с мягкой улыбкой посмотрел на дядю Гыма:</p><p>— На мой взгляд, тебе остался всего один шаг. Когда ты сможешь сделать клинок еще прочнее, тогда ты станешь мастером, о котором заговорит вся Поднебесная. Сломанный меч — это тоже твое детище, так что я возвращаю его тебе.</p><p>Брат протянул обломки, и дядя Гым принял их.</p><p>Брат поднял палец и наставительно, но по-доброму произнес:</p><p>— Остался один шаг. Это непросто. Ты уже многого достиг, но теперь тебе нужно отбросить мысли вроде «и так сойдет», проанализировать все ошибки и промахи и заново пересмотреть весь процесс от начала до конца. Сломанный клинок назовем просто «Мечом Пурпурной Дымки». Слово «Божественный» здесь было бы проявлением гордыни.</p><p>Дядя Гым кивнул:</p><p>— Я понял.</p><p>— Я тут рассуждаю с умным видом, хотя сам вряд ли рос так же быстро, как ты. Был рад повидаться.</p><p>Дядя Гым обменялся взглядом с Квак Ён Гэ и ответил уже гораздо спокойнее:</p><p>— Великий учитель, благодарю за ваши слова.</p><p>Брат добавил:</p><p>— Когда вернешься, начни с ковки обычных мечей. Зарабатывай на них деньги, копи богатство и время, чтобы потом полностью посвятить себя созданию легендарного клинка.</p><p>Дядя Гым ответил:</p><p>— Слушаюсь. Я начну с самых основ, и когда наберусь достаточно опыта, снова попробую выковать Меч Пурпурной Дымки.</p><p>Дык Су предложил:</p><p>— Может, пообедаете с нами?</p><p>Дядя Гым покачал головой:</p><p>— Не сегодня. В другой раз. Великий учитель, Глава секты, мы пойдем.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Я смотрел вслед уходящим кузнецам и сказал:</p><p>— В следующий раз у него точно получится шедевр.</p><p>Старший брат согласно кивнул:</p><p>— Я тоже так думаю. Меч был неплох. Ему просто не хватило совсем чуть-чуть до совершенства. Как и нам.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Как и нам.</p><p>Обдумывая слова брата, я невольно улыбнулся. Даже если меч сломан, пока не сломлен дух мастера — его убеждения остаются нерушимыми. Со мной то же самое.</p><p>В моей душе уже жил Меч Пурпурной Дымки, который невозможно сломать.</p><p>...Демон Похоти вернулся к гостинице «Изаха», сделав большой круг по Ильяну вместе с Ёлан. Во время прогулки он подробно объяснял ей, на что стоит обратить внимание при изучении Ледяного Искусства Нефритового Цветка. Сложные моменты он заставлял её заучивать наизусть, а затем просил повторить.</p><p>Ученица была на редкость смышленой, так что с запоминанием проблем не возникло.</p><p>Он объяснил ей, что понимание придет в процессе практики, поэтому сейчас важнее всего выучить формулы.</p><p>Ему хотелось рассказать так много, что прогулка показалась совсем короткой.</p><p>Демон Похоти остановился вместе с Ёлан, глядя на огни гостиницы.</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Он посмотрел на неё и произнес:</p><p>— Твой четвертый учитель откроет тебе секрет, о котором не говорил еще никому.</p><p>— Да.</p><p>— Ты знаешь, что мой путь в боевых искусствах отличается от пути великого учителя.</p><p>— Да, я знаю.</p><p>— Не знаю, что думают другие, но я никогда не переоценивал свои силы.</p><p>— Что это значит, учитель?</p><p>Демон Похоти присел, чтобы их глаза были на одном уровне.</p><p>— Божественный Культ Небесного Демона называют Демоническим Культом.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Давным-давно они убивали всех, кто владел Ледяным Искусством Нефритового Цветка, лишь бы выведать его формулы. Но те, кто хранил это знание, предпочитали смерть предательству. Никто не проронил ни слова. Они были настолько упрямы, что даже этот жестокий Культ в итоге сдался. Сейчас ты можешь мне не верить, но запомни слова учителя: Ледяное Искусство Нефритового Цветка — это Божественное Искусство. Если овладеть им в совершенстве, тебе не будет равных. Ни сильнейший воин Культа, ни лучший мастер Альянса Мурим не смогут противостоять тому, кто достиг вершин в этом искусстве. И я старался не переоценивать себя, пока не достигну этих вершин. Это значит, что я еще ни разу не показывал свою истинную мощь, так как всё еще нахожусь в пути.</p><p>— Да.</p><p>— В этот раз на Хвасане я намерен показать Лидеру Культа предел Ледяного Искусства Нефритового Цветка.</p><p>— Да.</p><p>— Твой четвертый учитель сделает так, чтобы никто не погиб. Так что не терзай себя тревогами здесь, в Ильяне.</p><p>Демон Похоти поймал пальцем слезу, скатившуюся по щеке Ёлан, и она мгновенно превратилась в ледяную крупинку.</p><p>— Когда придет время, я покажу на Хвасане, кто на самом деле сильнейший. Ёлан.</p><p>— Да, учитель.</p><p>— Впредь замораживай каждую свою слезу. Так что у нас самое сильное?</p><p>— Ледяное Искусство Нефритового Цветка.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Давай между собой называть его Божественным Искусством Нефритового Цветка. Для всего мира это секрет.</p><p>Ёлан кивнула:</p><p>— Я поняла.</p><p>Теперь Демон Похоти открыл Ёлан главную тайну: их искусство — божественное, и на его вершине нет соперников.</p><p>И это не было ложью, придуманной, чтобы успокоить маленькую ученицу. Это была истина.</p></section><section><title><p>Мы уехали, словно спасаясь бегством</p></title><p>Лица вернувшихся Демона Похоти и Ёлан были на редкость серьезными. К тому же я заметил, что девочка плакала, и это меня озадачило.</p><p>Впрочем, она ученица Обосрыша, а судя по его мрачному виду, ворчать сейчас было бесполезно, так что я оставил их в покое. Я и так примерно понимал, какая там была атмосфера.</p><p>Ёлан посмотрела на нас с братом и внезапно улыбнулась.</p><p>Я невольно улыбнулся в ответ.</p><p>— Чего смеешься?</p><p>— Просто так.</p><p>— Ёлан, садись рядом.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Твои учителя уезжают на рассвете.</p><p>— Уже?</p><p>— Когда предстоит бой в суровых горах, нужно заранее с ними подружиться. Чтобы победить, нужно учитывать всё: рельеф, воздух, ветер, обзор и окружение.</p><p>— Я запомню. А Хвасан далеко отсюда?</p><p>— Порядочно, но для твоих учителей это не крюк.</p><p>— Из-за техники передвижения?</p><p>Я с улыбкой спросил её:</p><p>— Именно. И кто из твоих учителей самый быстрый?</p><p>— Третий учитель!</p><p>— Это я. А если нужно выбрать самое важное искусство?</p><p>— Техника передвижения.</p><p>— А что нужно, чтобы она стала быстрее?</p><p>— Каждый день ходить, каждый день бегать там, где ходила, а потом бегать там же, утяжелив тело. С ростом внутренней энергии нужно привыкать к новой силе, поэтому только повторение сделает тебя быстрее.</p><p>Я кивнул, слушая, как она в точности повторяет мои наставления.</p><p>— ...А если встретишь врага, когда шансов на победу нет?</p><p>— Использовать технику передвижения и планировать контратаку. И не обязательно наносить её сразу.</p><p>— А если встретишь противника, чья внутренняя энергия глубже твоей?</p><p>— Нужно избегать прямого столкновения энергий и не пренебрегать тренировками с оружием.</p><p>На самом деле, сейчас не было нужды вдаваться в подробности. Бывают случаи, когда даже оружие не может компенсировать разрыв в силе, но это был урок на будущее. В любом случае, Ёлан помнила каждое мое слово.</p><p>Поразительно умная ученица.</p><p>Я сам уже начал забывать, что именно ей наговорил.</p><p>Получается, я глупее своей ученицы.</p><p>Поэтому я спросил её:</p><p>— А что твой учитель называл самым важным?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Вы говорили, что выжить важнее, чем победить.</p><p>— Верно.</p><p>Мне оставалось только снова кивнуть.</p><p>«Кажется, я её всему научил», — подумал я, и в то же время почувствовал, как мои собственные слова возвращаются ко мне.</p><p>Выжить важнее, чем победить — в большинстве случаев это так. Но бывают поединки, которые важнее самой жизни.</p><p>И наш поход на Хвасан — из таких.</p><p>Пока Ёлан была рядом, я постоянно прокручивал в голове варианты предстоящего боя с Лидером.</p><p>Инстинкт подсказывал мне...</p><p>Этот бой решится силой духа. Не знаю почему, но я всегда верил, что причины и следствия кроются в настрое человека.</p><p>В такие моменты боевые искусства — лишь подспорье.</p><p>Пока я был в Ильяне, я часто заглядывал в свою душу, стараясь превзойти Лидера хотя бы в силе духа.</p><p>Обосрыш смотрел вдаль, старший брат сегодня тоже был непривычно молчалив. Странно, но сегодня пейзажи Ильяна казались мне необычайно прекрасными.</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да.</p><p>— Твоим учителям нужно провести военный совет, так что иди в дом. Давай на этом и попрощаемся.</p><p>Ёлан встала со стула и замерла перед нами, переводя взгляд со старшего брата на меня и на Обосрыша.</p><p>Было удивительно видеть, как её маленькие глазки стараются запомнить нас.</p><p>В мире много трудных дел, но сохранять спокойное и невозмутимое лицо перед юной ученицей оказалось задачей не из легких. Впрочем, глядя на эту смышленую девочку, я не мог сдержать улыбки.</p><p>Ёлан выпрямилась и произнесла:</p><p>— Великий учитель, третий учитель, четвертый учитель. Возвращайтесь поскорее.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Мы вернемся.</p><p>— Ложись спать пораньше. С часа ночи до пяти утра — лучшее время для восстановления сил того, кто тренируется.</p><p>Когда Ёлан ушла, Обосрыш проворчал:</p><p>— ...Надо же было ляпнуть ребенку про «восстановление сил». Ну и какой у нас план?</p><p>Я, глядя вперед, ответил:</p><p>— Нет никакого плана. О чем ты?</p><p>— А я-то думал, ты человек, у которого всегда есть план.</p><p>— План есть: тренироваться.</p><p>Обосрыш спросил брата:</p><p>— Учитель, это правильно?</p><p>— Правильно. Поднимемся на Хвасан и будем тренироваться.</p><p>Обосрыш недовольно пробурчал, глядя на меня:</p><p>— ...В последнее время ты даже медитацией не занимаешься. И мечом не тренируешься. Что с тобой?</p><p>Я посмотрел на него в ответ:</p><p>— Если зациклиться только на силе, станешь таким же, как Лидер Культа. Разрыв в силе мы уже видели. Чтобы сократить его прежними методами, потребуются годы. Пока мы в Ильяне, давай просто побудем людьми. Когда поднимемся на Хвасан — станем тренирующимися обезьянами. А до тех пор поживем как обычные люди. В этом наше отличие от Лидера.</p><p>Стоило мне договорить, как впереди показались две медленно приближающиеся кареты.</p><p>— ...</p><p>Это были те самые черные кареты, что я видел раньше.</p><p>Лидер Культа вряд ли вернулся бы так скоро.</p><p>Гадая, в чем дело, я продолжал наблюдать. Кареты остановились перед гостиницей «Изаха», и как только из одной вышел человек, он тут же склонился перед нами в поклоне.</p><p>Когда он поднял голову...</p><p>Я был крайне удивлен, увидев его.</p><p>— Самбок.</p><p>Это был Самбок, телохранитель Третьего Великого Сына.</p><p>— Давно не виделись.</p><p>— Ты-то здесь какими судьбами?</p><p>— Я подготовил две кареты, чтобы доставить вас на Хвасан. Гора большая, и мы не знаем, какое место вы выберете. Как только я разведаю место и вернусь с докладом, Лидер Культа тоже отправится в путь в назначенный день.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Основательный подход.</p><p>Значит, мы не могли отправиться на Пик Лотоса, где должны были быть Белолицый Господин, Хозяин Долины Ивового Цветка, Госпожа Железного Веера и Хозяин Долины Дождя и Аромата. Я хотел встретиться с ними во время этого похода, но если ехать с людьми Культа, мы лишь выдадим их местоположение.</p><p>— Как там Третий Великий Сын?</p><p>Самбок пристально посмотрел на меня:</p><p>— Жив.</p><p>— Хм?</p><p>— После того как вы его тогда побили...</p><p>— Разве я его бил?</p><p>— Да.</p><p>Я помнил бой с Мясником, но воспоминания о том, как я бил Третьего Сына, были смутными. К счастью, Самбок помог мне освежить память:</p><p>— У него вылетело много зубов, так что есть ему теперь неудобно. К тому же из-за горечи поражения он едва не впал в Отклонение Ци, но сейчас понемногу восстанавливается.</p><p>— А как ты стал нашим проводником?</p><p>— Мне передали, что Глава секты похвалил меня... Вот мне и поручили это задание.</p><p>Самбок оглядел нас и спросил:</p><p>— Когда изволите отправиться? Спешки нет.</p><p>— Поедем завтра на рассвете.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>За то время, что мы не виделись, Самбок словно постарел лет на десять, что меня немало удивило.</p><p>— Иди сюда, отдохни.</p><p>— Да.</p><p>Самбок крикнул кучерам:</p><p>— Вы тоже отдыхайте.</p><p>Подойдя ближе, Самбок снова поклонился старшему брату:</p><p>— ...Как ваше здравие?</p><p>Брат кивнул и спросил о том, что интересовало и меня:</p><p>— Пришлось несладко? Ты изменился.</p><p>— Да.</p><p>— Рассказывай.</p><p>— В нашем клане царил хаос после исчезновения главы.</p><p>Услышав о главе, я раскрыл причину его исчезновения:</p><p>— Если глава клана — это Демон Иллюзий, то он погиб, напав на меня.</p><p>— На самом деле я об этом знаю. Но в докладе мы указали его как пропавшего без вести. Новым главой стал Третий Великий Сын, хоть он еще и прикован к постели. Мы официально доложили Культу, что выходим из борьбы за наследство и просим перевести весь наш клан во Внешнее крыло. Нам разрешили. Вкратце — как-то так.</p><p>Перевод семьи Третьего Сына во Внешнее крыло был равносилен ссылке.</p><p>Только теперь я понял, почему Самбок так осунулся.</p><p>— Это ты всё устроил? Докладывал Культу, вел переговоры?</p><p>— Да. Я понял, что нужно как можно скорее склонить голову, чтобы выжить, и развил бурную деятельность. Это мое первое официальное задание, и в семье наконец-то воцарилось спокойствие. Третий Великий Сын тоже сказал, что всё сложилось удачно.</p><p>Его рассказ звучал обыденно, но в душе я был поражен.</p><p>Получается, Самбок в одиночку спас весь свой клан. Старший брат, поняв ситуацию, сказал ему:</p><p>— Ты хорошо потрудился.</p><p>— Благодарю.</p><p>Самбок немного замялся и спросил меня:</p><p>— Глава секты.</p><p>— А?</p><p>— Но почему вы решили бросить вызов Лидеру Культа?</p><p>— А что, ему нельзя бросать вызов?</p><p>— Нельзя.</p><p>— Я так не думаю. Ему наверняка было скучно без достойных соперников.</p><p>— Хм. По пути на Хвасан хорошенько подумайте, как вам остаться в живых. Побег — тоже вариант.</p><p>— С чего это ты вдруг за меня распереживался?</p><p>— Послушав ваши слова тогда, я изменил свои взгляды. И благодаря этому спас Третьего Сына и всю семью. Так что у меня есть причины для беспокойства.</p><p>— Не стоит. Кстати, ты знаешь, кто со стороны Культа поднимется на Хвасан?</p><p>Самбок кивнул:</p><p>— Кое-что мне удалось разузнать.</p><p>— Огласи список.</p><p>— Глава нашего клана, будь он жив или «пропал без вести», тоже должен был быть там. Это значит, что мастера со стороны семьи матери Первого Великого Сына тоже примут участие. Я слышал, Великий сын Ян пал от руки бывшего Правой Руки. Левая Рука Ви тоже будет там. Знаете, что у них общего?</p><p>— Нет.</p><p>— Лидер Культа наверняка соберет тех, о чьей смерти он не будет особо горевать. Можно сказать, «стратегия заимствованного меча». Те, кто притворялся отшельником, кто оставался в стороне или выжидал момента... всех их потащат на гору.</p><p>Какая наглость...</p><p>Лидер решил использовать нас, чтобы провести внутреннюю чистку в Культе. И то, что он ни капли не расстроится, если «чистильщики» погибнут, поражало еще больше.</p><p>Я посмотрел на брата:</p><p>— Ты этого ожидал?</p><p>— Это настолько в его духе, что и ожидать не стоило. Лидер не считает нас слабыми. А раз сейчас у него нехватка верных мастеров, выбор пал на отшельников и выжидающих — это логичный ход. Значит, сильнейший после Лидера уже определен.</p><p>— И кто это?</p><p>Самбок ответил:</p><p>— Его называют Первым Демоническим Предком, в прошлом он занимал высшее место в иерархии и носил титул Первый Великий Владыка. Он дядя нынешнего Первого Великого Сына по материнской линии. Его уважали за то, что он не жаждал власти, но теперь это обернулось против него — его сочли неверным и впавшим в немилость.</p><p>Я невольно усмехнулся:</p><p>— Я-то думал, он принял вызов, а он решил подкинуть нам работенку по уборке. Ладно, выметем весь этот мусор. Увидимся на рассвете.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Я первым поднялся и зашел в гостиницу. Это была последняя ночь, когда я мог поспать в нормальной постели — дальше придется спать в карете или под открытым небом до самого Хвасана. Поэтому лучшим решением было выкинуть все мысли из головы и просто выспаться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На рассвете мы покинули Ильян, словно спасаясь бегством.</p><p>Мы не совершали преступлений, но отсутствие учителя для юной ученицы — само по себе проступок, видимо, поэтому мы так спешили.</p><p>Кареты молча прорезали утренний туман.</p><p>В моей карете сидел Самбок, в другой — старший брат и Обосрыш.</p><p>Сам факт того, что я покидаю Ильян, вызывал странные чувства, и мне не хотелось говорить. Я прислонился головой к стенке кареты и закрыл глаза. Мне так и не удалось повидаться с Моён Бэком и Ча Сонтае, но иного выхода не было. Любая связь со мной могла быть использована Культом против них. Так что для них же лучше было нас не видеть.</p><p>Пока я сидел с закрытыми глазами, раздался голос Самбока:</p><p>— ...Будем обедать на привале или заедем в обычную гостиницу?</p><p>— Я предпочитаю гостиницы.</p><p>После недолгой тишины Самбок спросил:</p><p>— Почему?</p><p>— Там разная еда, можно на людей посмотреть. Попробовать то, что раньше не ел. Пока едем на Хвасан, обязательно заезжай в гостиницы. По мере пути и кухня будет меняться. Считай это гастрономическим туром. За еду кучеров я плачу сам, так что не переживай.</p><p>Самбок промолчал, и я тоже не стал продолжать разговор. Меня немного клонило в сон, но я не мог позволить себе уснуть — мало ли, вдруг Самбок решит нас предать.</p><p>Мы ехали в молчании довольно долго...</p><p>Пока Самбок снова не подал голос:</p><p>— ...Глава секты, вы спите?</p><p>— ...</p><p>— Если надумаете бежать, я доставлю вас куда угодно. Хоть в Западные Земли, хоть в Великую Степь. Всё равно Лидер приказал не трогать Ильян, так что вашим людям ничего не грозит.</p><p>Я открыл глаза и посмотрел на Самбока.</p><p>— Ты это серьезно?</p><p>— Да.</p><p>— А как же Третий Великий Сын?</p><p>— С ними всё будет в порядке, если только они сами не натворят дел.</p><p>— Ты ведь примерно знаешь мой характер, зачем предлагаешь такой бред?</p><p>Самбок произнес:</p><p>— Потому что против Лидера у вас нет шансов. Лучше потренироваться еще в каких-нибудь суровых краях, а потом уже бросать вызов.</p><p>— Ты разве не последователь Культа?</p><p>— Последователь.</p><p>— Тогда почему ты за нас переживаешь?</p><p>— И то верно. Вы тогда сохранили мне жизнь, так что это моя благодарность как человека, а не как последователя Культа.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Ценю твой порыв. Но мы едем на Хвасан.</p><p>Самбок с мрачным видом посмотрел в окно и ответил:</p><p>— Я понял.</p></section><section><title><p>Путь на Хвасан</p></title><p>Я долго смотрел в окно кареты.</p><p>У меня было не так много опыта поездок в экипажах.</p><p>Было забавно наблюдать за тем, как постоянно меняется пейзаж.</p><p>На самом деле, путешествуя в карете, трудно сказать, сколько дней займет путь до Хвасана. Но спешить было некуда, и я впитывал мирные виды.</p><p>Интересно, о чем думал Лидер Культа, когда вот так же путешествовал в карете?</p><p>Наверняка, сколько бы он ни смотрел в окно, ему было трудно найти достойного соперника. Быть невероятно сильным — это и правда так одиноко, как я и предполагал? Может, он одинок потому, что не знает в жизни ничего, кроме боевых искусств?</p><p>Лидер — человек, который мало что смыслит в жизни.</p><p>Ведь он не знал ничего, кроме бесконечной череды убийств.</p><p>Я вот не силен в кулинарии.</p><p>А Лидер, наверное, в жизни ничего сам не приготовил.</p><p>Как это вообще возможно — ни разу в жизни ничего не приготовить?</p><p>Конечно, я примерно представляю, какова жизнь в Демоническом Культе.</p><p>Я знаю это чувство триумфа, когда наконец превосходишь противника, которого было трудно одолеть, и тот инстинктивный восторг, что за ним следует.</p><p>Но это не должно быть всем, что есть в жизни.</p><p>В этом смысле, глядя на то, как он до сих пор оставлял нас с братом в живых...</p><p>Получается, главный враг Лидера — он сам.</p><p>Если бы в прошлой жизни я не украл Небесный Нефрит...</p><p>Кому бы он достался?</p><p>Неужели Лидеру, как я и думал?</p><p>А может, его бы прибрал к рукам Обосрыш, который так спешил за мной в Манжанэ? Или Первый Великий Сын, воспользовавшись тем, что Лидер ушел в закрытую медитацию?</p><p>Но даже если бы Нефрит достался Обосрышу или Первому Сыну...</p><p>Лидер бы их всё равно убил.</p><p>Может, он просто смертельно устал от скуки и сам пытался создать себе достойного противника?</p><p>Если так, то для него это было редким развлечением. И даже если бы он проиграл, ему было бы не о чем жалеть. Ведь он всё равно передал бы Культ либо Обосрышу, бывшему Левой Руке, либо Первому Сыну.</p><p>Подумать только, если бы Нефрит достался Обосрышу...</p><p>Для воинов Канхо это был бы сущий ад.</p><p>Он бы наверняка выстроил себе невиданный в истории дворец наслаждений и загнулся бы в расцвете лет.</p><p>В общем, пока я ехал в карете, мои мысли постоянно уносились в какие-то странные дебри.</p><p>Не станет ли битва на Хвасане очередным раундом борьбы за наследство в Культе?</p><p>Перебить непокорных слуг.</p><p>Устранить внешних претендентов.</p><p>Для Лидера в этом одни плюсы.</p><p>Даже то существо, что вернуло меня в прошлое, в итоге не может знать того, что еще не случилось.</p><p>И я, конечно, тоже не знал.</p><p>Пока я долго смотрел в окно, раздался голос Самбока:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Чего тебе?</p><p>Самбок спросил без обиняков:</p><p>— Вы ведь не из тех, кто ввязывается в заведомо проигрышный бой?</p><p>— Вроде того.</p><p>— Насколько велик разрыв между вами и Лидером?</p><p>— Годы опыта и глубина внутренней энергии.</p><p>— И это всё?</p><p>— Остальное станет ясно только в бою. Лидер не может знать всего, что знаю я, а мне трудно предугадать все его приемы.</p><p>— У вас есть другие опасения?</p><p>— Другие опасения? Например?</p><p>— Например, если вы, не гнушаясь никакими средствами, всё же одолеете Лидера... что вы будете делать дальше?</p><p>— Об этом мне думать не нужно.</p><p>— А кому тогда?</p><p>— Старшему брату.</p><p>Самбок кивнул и задал весьма важный вопрос:</p><p>— Глава секты, мне всё равно придется докладывать по возвращении. Я хочу дать вам побольше времени для тренировок на Хвасане. Год я, конечно, не выгадаю, но если я затяну с докладом как можно дольше...</p><p>— Самбок.</p><p>— Да.</p><p>— Не пытайся быть верным с помощью хитрости. Пока ты в Культе — будь верен Культу. Если поймешь, что твои взгляды расходятся с их целями — уходи без сожалений. Если будешь ни рыба ни мясо, Лидер тебя прихлопнет в девяти случаях из десяти.</p><p>— Хм.</p><p>— Лидеру тоже нужно время. Время, чтобы собрать тех, кто падет от нашей руки. Если он кого-то вызывает, им тоже нужно время, чтобы добраться. Мне этого времени вполне хватит.</p><p>— Я понял.</p><p>— Если затянуть с боем, на Хвасане могут собраться те, кто меня в грош не ставит. И тогда это превратится в очередную войну между Светом и Тьмой. А мы ведь сражаемся именно для того, чтобы этого избежать... Так что нельзя медлить.</p><p>Я посмотрел в окно и сказал:</p><p>— Как увидишь гостиницу — вели остановиться. Пора обедать.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>— И передай кучерам: пусть выбирают маршруты, где чаще всего промышляют разбойники или мародеры. Территории, подвластные Чёрной фракции, места, где рыщут остатки племен Токпаль или недобитки империи Дэ,мне плевать. Будем пробиваться с боем.</p><p>Внезапно я заметил, что Самбок ухмыляется.</p><p>— Чего смеешься?</p><p>Самбок почесал затылок и ответил:</p><p>— Да так... Просто предвкушаю. Будет сделано.</p><p>Вспоминая, как Самбок вел себя с Третьим Сыном, я понял, что он парень не промах, но иногда ему не хватает такта. Добрый малый, но простоватый. Я спросил его тихим голосом:</p><p>— Радуешься?</p><p>Самбок вздрогнул и тут же ответил:</p><p>— Простите.</p><p>— Шайки разбойников обычно насчитывают больше сотни человек.</p><p>— Это верно.</p><p>— Смотри не отправься на небеса в разгаре веселья.</p><p>— Постараюсь.</p><p>— В любом случае, две кареты для них — лакомая добыча. Так что набивай живот поплотнее, путь неблизкий. И еще — кареты слишком мрачные. Найди каких-нибудь полевых цветов и укрась их, что ли. Чтобы мы выглядели как идиоты.</p><p>Самбок снова хихикнул:</p><p>— Будет сделано.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Моён Бэк, узнав о возвращении своего пациента, ждал его, а потом решил сам нанести визит.</p><p>Куда же этот пациент вечно так спешит?</p><p>Обычно после возвращения он через день-два притаскивался в лечебницу и нес всякую чепуху, но сегодня что-то было не так.</p><p>Надеясь отведать свиной рульки, он поспешил к гостинице «Изаха», но там всё было как обычно.</p><p>У входа сидела Ёлан, ничего не делая, и их взгляды встретились.</p><p>— Мастер Моён.</p><p>— Ёлан, а где твой учитель?</p><p>— Они уехали вчера рано утром.</p><p>Моён Бэк подошел к ней:</p><p>— Уехали? Уже? Все четверо?</p><p>— Нет, второй учитель так и не пришел. Уехали трое, на двух черных каретах.</p><p>— Вот как. И куда же они направились?</p><p>— На гору Хвасан.</p><p>Моён Бэк вскрикнул от неожиданности:</p><p>— На Хвасан? Зачем? Там что, враги?</p><p>— Нет. Они договорились сразиться там с Лидером Культа.</p><p>Сегодня Моён Бэк то и дело повторял свои же слова:</p><p>— С Лидером? С Лидером Демонического Культа?</p><p>— Да.</p><p>Из гостиницы вышел Чжан Дык Су в фартуке и произнес:</p><p>— Мастер Моён.</p><p>— Да.</p><p>— Ёлан говорит правду. Они решили сойтись с Лидером на Хвасане.</p><p>— Но как же так, уже...</p><p>Он хотел спросить, почему их не остановили, но промолчал. Пациента этого остановить не мог никто. Моён Бэк, не в силах до конца осознать происходящее, спросил Дык Су:</p><p>— Неужели на Хвасане начнется война между Демоническим Культом и сектой Хао?</p><p>— Вряд ли. Кажется, там сойдутся лишь несколько человек.</p><p>— Но он ведь тренируется всего ничего, как он может бросать вызов Лидеру? Он что, с ума сошел?</p><p>— Ну, он и раньше был не совсем в себе.</p><p>Дык Су внезапно нахмурился и выразительно посмотрел на Ёлан. Моён Бэк понял, что при ученице стоит выбирать выражения.</p><p>— А, ну да, я понял.</p><p>Когда Моён Бэк собрался уходить, Дык Су спросил:</p><p>— Ты ведь не собираешься на Хвасан? Там соберутся сильнейшие мастера современности. Не лезь туда. Раз он тебе не сказал, значит, не хочет, чтобы ты приходил.</p><p>Моён Бэк обернулся и пристально посмотрел на Дык Су:</p><p>— Если там сойдутся сильнейшие мастера...</p><p>— ...</p><p>— ...то будет и много раненых. Я всё понял.</p><p>— Эй, мастер!</p><p>Моён Бэк поспешил обратно в лечебницу. Дык Су, глядя ему вслед, вздохнул:</p><p>— И этот тоже упрямый как осел. Он ведь явно собрался туда, разве нет?</p><p>Ёлан произнесла:</p><p>— Я тоже хочу поехать.</p><p>Дык Су покачал головой:</p><p>— Нет. Нельзя. И не надейся. Я тебя не пущу. Даже не думай увязываться за мастером Моёном. Пошли в дом. Не только твой учитель, но и Лидер Культа разгневается. Там должны быть только те, кто умеет сражаться.</p><p>— Но ведь мастер Моён тоже не боец.</p><p>— Это так, но каждый раз, когда он приходит, от него исходит иная аура. Он не так прост, как кажется.</p><p>— Откуда вы это знаете?</p><p>Дык Су посмотрел Ёлан в глаза:</p><p>— Когда держишь гостиницу, видишь людей насквозь. Это несложно.</p><p>— А я какая?</p><p>Дык Су улыбнулся:</p><p>— Сильнейшая в Поднебесной. Но не сейчас.</p><p>Он подхватил Ёлан, которая уже явно замышляла непослушание, на руки.</p><p>— Ёлан, умоляю, только не будь похожа на своего третьего учителя.</p><p>— Почему?</p><p>— Он совершенно не слушается.</p><p>— Кого?</p><p>— Никого.</p><p>Дык Су посмотрел на лицо Ёлан и, почувствовав неладное, спросил:</p><p>— Чего ты улыбаешься?</p><p>Она ответила:</p><p>— Я улыбаюсь внутри.</p><p>— Что-то не похоже.</p><p>— Я буду больше тренироваться.</p><p>Дык Су снова вздохнул. Только теперь он понял, что у учителя перенимают не только боевые искусства. Но Дык Су сам никогда не имел учителя, так что не мог знать об этом заранее.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вернувшись в лечебницу, Моён Бэк собрал лекарства и яды и запихал их в дорожный мешок. Ему предстояло раздобыть лошадь и пуститься в погоню, так что он прихватил и приличную сумму денег. Он подготовил лечебницу так, чтобы она могла работать и без него, так что за дела он не беспокоился. Беспокоился он за самого себя.</p><p>Правильно ли он поступает?</p><p>Так и не приняв окончательного решения, он закончил сборы и созвал всех лекарей и помощниц.</p><p>Пока они собирались, Моён Бэк достал из ящика белую ленту и повязал её на лоб. Даже когда он поправлял волосы, его дыхание оставалось прерывистым. Когда все собрались, Бэк Со А с любопытством спросила:</p><p>— Мастер, вы куда-то собираетесь?</p><p>Моён Бэк кивнул и оглядел присутствующих:</p><p>— Отправляюсь на вызов.</p><p>— Далеко?</p><p>— На гору Хвасан, так что путь неблизкий.</p><p>О Со Рён удивленно воскликнула:</p><p>— Вы едете на вызов аж туда?</p><p>Моён Бэк глубоко вдохнул и произнес:</p><p>— Если я долго не буду возвращаться, вы, сестры Бэк и О, возьмите остальных и отправляйтесь в Альянс Мурим. Таких умелых лекарей, как вы, в Канхо поискать. Там наверняка не хватает рук. Скажете, что пришли по рекомендации Главы секты Хао, и вас примут.</p><p>Девушки уставились на него широко раскрытыми глазами. Бэк Со А в замешательстве спросила:</p><p>— ...Вы едете умирать?</p><p>Моён Бэк невольно усмехнулся и ответил:</p><p>— Что за вздор? Я же сказал — еду на вызов.</p><p>— Но у вас такой встревоженный вид.</p><p>Моён Бэк кивнул и объяснил подробнее:</p><p>— Глава секты и Лидер Культа сойдутся в бою. Вы ведь слышали о Лидере Культа?</p><p>— Да.</p><p>— Я еду не сражаться. Я еду на Хвасан, чтобы лечить и своих, и чужих. Постараюсь спасти как можно больше жизней. Я учился медицине именно для таких дней, и если я останусь здесь прохлаждаться, я не смогу спать по ночам.</p><p>Другая помощница спросила:</p><p>— Лечить своих — это понятно, но зачем лечить врагов?</p><p>Моён Бэк поднялся:</p><p>— Для врача нет врагов или друзей, есть только пациенты. Их нужно лечить. К тому же, спасая врагов, можно выгадать момент и спасти своих. Долго объяснять. Я уезжаю немедленно. Из-за этого Главы секты мне приходится тащиться на Хвасан. Вот же дерьмо... Не провожайте меня.</p><p>Несмотря на его запрет, все вышли проводить его.</p><p>Моён Бэк шел не оглядываясь, а вслед ему неслись подбадривающие крики:</p><p>— Мастер, возвращайтесь живым и здоровым!</p><p>Он лишь махнул рукой в ответ.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Им Со Бэк прочитал письмо Главы секты Хао, принесенное Гунсон Воль, и посмотрел на неё. Та осторожно спросила:</p><p>— Можно и мне прочитать?</p><p>Прочитав письмо, она молча уставилась на Лидера Альянса. Оба погрузились в тишину, не зная, что сказать.</p><p>Им Со Бэк снова протянул руку:</p><p>— Дай-ка еще раз.</p><p>Содержание письма не могло измениться, но он перечитал его снова. Пробежав глазами по строчкам в третий раз, он положил письмо на стол и спросил советника:</p><p>— Советник Гунсон, что мне делать?</p><p>Гунсон Воль, не зная, что ответить, снова взяла письмо со стола.</p><p>Она произнесла:</p><p>— Для начала...</p><p>— Что «для начала»?</p><p>— Я и сама не знаю. Неужели Глава секты, Демон Меча, Мастер Шести Гармоний и Мон Ён, объединив силы, не справятся с одним Лидером Культа?</p><p>— Вряд ли они проиграют в силе, но проблема в том, что Лидер не придет один. Почему, зная это, он так категорически против моего прихода на Хвасан?</p><p>Разумеется, это был вопрос не к Гунсон Воль, а риторическое возмущение содержанием письма.</p><p>Она ответила:</p><p>— Он человек расчетливый, наверняка у него есть причины.</p><p>— И что, если Глава секты погибнет на Хвасане, забрав с собой Лидера, и в Канхо воцарится мир — это, по-твоему, будет иметь смысл?</p><p>— Вовсе нет.</p><p>Им Со Бэк внезапно вспылил и произнес:</p><p>— Советник Гунсон.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Созывай всех командиров. Немедленно.</p><p>— Мы выступаем всей мощью?</p><p>— Нет. С меня хватит, я ухожу с поста Лидера Альянса. Пусть спорят, пусть дерутся между собой, но выберут преемника. Созывай всех, кто снаружи, тоже.</p><p>Гунсон Воль тоже рассердилась:</p><p>— Где это видано, чтобы Лидер Альянса бросал свой пост в одночасье ради того, чтобы поехать на Хвасан? Лидер, возьмите себя в руки!</p><p>— Как я могу спокойно сидеть здесь, когда мне говорят: «Мы сами разберемся, а ты береги силы Альянса»?</p><p>Гунсон Воль постаралась ответить как можно спокойнее:</p><p>— Я понимаю. Но, кажется, у нас есть один мастер, не входящий в основной состав. Я свяжусь с ним.</p><p>— С кем?</p><p>— С бывшим Главным советником. Не знаю, согласится ли он. Но раз Глава секты так настаивал, вы должны остаться и охранять Альянс. А если бывший Главный советник поедет — это будет огромным подспорьем.</p><p>— Ты хочешь привлечь человека, который уже на покое?</p><p>— Да. Если он откажется, тогда поступайте как знаете.</p><p>Им Со Бэк, чувствуя тяжесть на душе, снова взял письмо. В порыве раздражения он произнес первое, что пришло в голову:</p><p>— ...Неужели на Хвасане и правда мало цветов?</p><p>— Я там не была, не знаю.</p><p>Им Со Бэк принялся перечитывать письмо в очередной раз.</p></section><section><title><p>Вы — Первый Меч Хвасана?</p></title><p>Первое чувство, которое я испытал, оказавшись у подножия горы Хвасан — это благоговейный трепет.</p><p>Гора оказалась куда суровее, чем я ожидал, и намного выше. Местами она была скрыта облаками, а скалы вздымались вверх, подобно бесчисленным мечам. В моих придирчивых глазах она выглядела как гора с весьма скверным характером.</p><p>Впрочем, не я один так на неё смотрел.</p><p>Все мои спутники не могли скрыть изумления — перед величием Хвасана мы все казались деревенщинами.</p><p>— ...</p><p>Но больше всего меня поразило то, что, вопреки моим ожиданиям, Хвасан совершенно не подходил для сражения.</p><p>Куда ни глянь — обрывы да камни, как там вообще можно нормально драться?</p><p>С точки зрения атакующей стороны, Хвасан был неприступной крепостью, самой природой созданным бастионом. Десяток мастеров, знающих гору как свои пять пальцев, могли бы удерживать оборону против целой армии.</p><p>Зато для тренировок это место было идеальным.</p><p>Стоило один раз подняться, и спускаться не хотелось бы несколько дней. Мне казалось, что один лишь подъем на эту гору может пробудить в человеке жажду убийства.</p><p>Если кто-то мог спокойно бродить по этим склонам, не впуская в сердце тьму, то он был истинным даосом.</p><p>Но сейчас мы находились в ситуации, когда люди, чьи сердца и так полны жажды крови, должны были сойтись здесь в бою. Лидер Культа наверняка выйдет из себя, пока будет карабкаться наверх, так что мне нужно было пересмотреть свои планы.</p><p>— Это как-то...</p><p>Я наклонил голову и обратился к старшему брату:</p><p>— Брат, давай сразимся у подножия.</p><p>— Хм?</p><p>— Боюсь, пока мы будем подниматься, у всех испортится характер.</p><p>Брат пристально посмотрел на меня:</p><p>— У тебя он и так не сахар, так что какая разница?</p><p>— Да я не о себе. Боюсь, Лидер Культа станет еще невыносимее. В общем, это не дело. Всё равно Самбок передаст место встречи. Давай поищем что-нибудь получше. Я представлял себе это место иначе.</p><p>Самбок спросил:</p><p>— Глава секты, а что в вашем понимании «хорошее место»?</p><p>Все уставились на меня, и я стал объяснять первое, что пришло в голову:</p><p>— Во-первых, там должно быть просторно.</p><p>— ...</p><p>— И чтобы было тихо. Чтобы можно было попить воды во время отдыха. Чтобы ветерок обдувал, и чтобы цветы были, если вдруг станет скучно. Чтобы ночью было легко разжечь костры. Чтобы можно было посидеть и полюбоваться луной, а если проголодаемся — и поесть прямо во время боя.</p><p>Самбок почесал лоб и спросил:</p><p>— Вы сюда развлекаться приехали?</p><p>Я ткнул в него пальцем:</p><p>— В точку! Место, где чувствуешь себя как на отдыхе. Это и есть правильный ответ.</p><p>— Могу я узнать причину?</p><p>— Если сражаться на краю обрыва или в бесплодной пустыне, сердце ожесточается. Приходится больше думать о тактике и уловках. Нам нужно место, где можно сосредоточиться только на боевых искусствах. Буддийский храм подошел бы идеально, но раз уж к нам пожалует Великий Мастер целой секты, давай выберем что-то без религиозного подтекста.</p><p>Самбок кивнул:</p><p>— В таком случае лучше поискать подходящее поместье в окрестностях Хвасана.</p><p>Обосрыш с недоумением спросил:</p><p>— Ты это серьезно? Не шутишь?</p><p>Я посмотрел на суровый Хвасан и кивнул:</p><p>— Вполне серьезно. Здесь слишком тесно, и скалы какие-то злые. Один удар ладонью — и ты летишь в пропасть. Проблема не в том, что мы умрем от одного удара. Просто придется снова карабкаться наверх, а это утомительно.</p><p>Уж я-то знаю, о чем говорю.</p><p>Я ведь падал в пропасть Манжанэ.</p><p>— Поехали, поехали. Садимся обратно. Вперед, трогай!</p><p>Я повел всех обратно к черным каретам. Когда мы тронулись, Самбок сказал мне:</p><p>— Трудно предугадать или понять ход ваших мыслей.</p><p>— Тебе и не нужно понимать.</p><p>Самбок добавил с серьезным видом:</p><p>— Я имею в виду, что *хочу* понять ваши мысли.</p><p>— И зачем тебе это?</p><p>Самбок посмотрел на меня:</p><p>— Потому что чем ровнее и спокойнее место, чем меньше в нем случайных факторов, тем выгоднее это для Лидера Культа.</p><p>Я кивнул:</p><p>— Вот как? Тогда давай считать это место подарком.</p><p>— Хм.</p><p>— Чтобы он мог сражаться вволю. Чтобы ничто не отвлекало. Чтобы исключить случайности и оставить только чистое мастерство. Чтобы в разгаре боя он почувствовал такой восторг, что невольно рассмеялся бы. Это подарок Главы секты Хао Лидеру Божественного Культа.</p><p>— Но разве вы его не ненавидите?</p><p>— Это тут ни при чем. Битва на Хвасане для кого-то станет последней. Не знаю, как проходила борьба за наследство в Культе, но наверняка там было полно грязных приемов. Яды, скрытое оружие, ловушки, предательства, попытки забрать врага с собой в могилу, засады, демонические техники... Он сражался не с мастерами, он видел всю человеческую низость своими глазами. Наверное, это и сформировало его характер. Он совсем не похож на мастеров Белой фракции. Он по горло сыт интригами и заговорами. В бою со мной ему это не понадобится.</p><p>Самбок кивнул:</p><p>— Теперь я понимаю. Мы найдем подходящее место. Обещаю, мы не будем отбирать его силой или принуждать хозяев. Теперь я осознал ваш замысел.</p><p>— Вот и славно, что мы понимаем друг друга.</p><p>— Да.</p><p>Самбок передал кучеру:</p><p>— Остановись у ближайшей гостиницы. Глава секты, лучше расспросить местных, чем искать вслепую.</p><p>— Согласен.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда мы обедали в безымянной гостинице, Самбок, немного побродив по окрестностям, подсел к нам за стол и сообщил:</p><p>— Удивительно, но все называют одно и то же имя.</p><p>Я отпил воды и спросил:</p><p>— И кто же это?</p><p>— Неподалеку живет Хозяин Меховой Усадьбы. Говорят, он богат, владеет обширными землями и всегда готов помочь.</p><p>— Меховой?</p><p>— Да. Видимо, так называется поместье. А еще у хозяина есть титул — Первый Меч Хвасана.</p><p>Старший брат, Обосрыш и я ответили хором:</p><p>— Первый Меч Хвасана?</p><p>Я посмотрел на брата:</p><p>— Брат, ты о нем слышал?</p><p>— Впервые слышу.</p><p>— Надо же, какой наглый титул. Пойдем-ка первым делом отберем его. Как он посмел назваться Первым Мечом Хвасана?</p><p>Обосрыш усмехнулся:</p><p>— Обычный титул, такие есть у каждой большой горы. Что в нем наглого?</p><p>— Ты на гору-то посмотри.</p><p>Мы оторвались от еды и посмотрели на Хвасан, возвышающийся над облаками, словно увенчанный белой лентой. Обосрыш, заново оценив величие горы, кивнул:</p><p>— ...Да, титул и правда нагловатый. Давай отберем. У нас с тобой сейчас мечей нет, так что пусть это сделает учитель... Учитель?</p><p>Демон Меча отпил вина и ответил:</p><p>— Раз уж мы на Хвасане, я его заберу.</p><p>— Хорошо.</p><p>Так старший брат временно стал «Первым Мечом Хвасана». Не знаю, пригодится ли этот титул, но важно было его отобрать.</p><p>Брат спросил Самбока:</p><p>— Где это место?</p><p>— Кучер знает дорогу, он нас проводит.</p><p>— Пошли.</p><p>Мы вскочили, даже не доев. Я расплатился по счету и, выходя, бросил спутникам:</p><p>— Шевелитесь. Второй Меч Хвасана, Третий Меч Хвасана, а ты, Самбок, будешь Четвертым.</p><p>Самбок ответил:</p><p>— Глава секты, это совсем не смешно.</p><p>— Прости. Поехали.</p><p>Мы сели в черные кареты и вместе с «Первым Кучером Хвасана» отправились в Меховую Усадьбу. В карете я спросил Самбока:</p><p>— Слушай, а титул-то звучит неплохо, а?</p><p>— Первый Меч Хвасана... Да, звучит солидно.</p><p>— А как тебе «Первый Меч Чоннама» или «Первый Меч Суншаня»?</p><p>— Почему-то звучит слабее, чем Хвасанский. Наверное, из-за вида самой горы.</p><p>— И я о том же. Впервые вижу гору, один подъем на которую заменяет тренировку техники передвижения.</p><p>Поэтому она и была идеальна для практики.</p><p>Если достичь уровня, когда сможешь порхать по Хвасану как по заднему двору, то на равнине будешь просто летать. Гора настолько сурова, что там наверняка полно мест, где не ступала нога человека, и там сохранилась первозданная энергия гор. Не зря её называют священной.</p><p>О «Первом Мече Хвасана» я ничего не слышал.</p><p>Мои догадки были таковы: либо это скрытый мастер, взирающий на мир свысока, либо местный выскочка, не знающий жизни. Хвасан — место крайностей, так что оба варианта были возможны.</p><p>Спустя некоторое время мы вышли из карет перед Меховой Усадьбой. Я огляделся. Поместье располагалось в тихом и просторном месте. Ворота не были заперты, так что, оставив кучеров, мы вошли внутрь. Я крикнул:</p><p>— Эй, хозяева! Есть кто?</p><p>Я хотел было добавить еще что-то, но замолчал, едва окинув взглядом внутренний двор. Не знаю, был ли «Первый Меч Хвасана» великим воином, но хозяином он был отменным.</p><p>Оправдывая название, по всему поместью были высажены сливовые деревья...</p><p>Расположение построек было безупречным, а площадка для тренировок — обширной. Где-то неподалеку журчала вода — видимо, в саду был пруд с искусственным каскадом. Виднелись столы для чаепития, а главное — стены поместья были густо увиты плющом, отчего внутри было куда уютнее и просторнее, чем казалось снаружи.</p><p>«Отличное место».</p><p>Правда, если здесь сойдутся мастера, от этой красоты быстро ничего не останется. Обосрыш хотел было что-то сказать...</p><p>Пока мы переговаривались, из глубины поместья неспешным шагом вышел мужчина, заложив руки за спину. С виду он напоминал скорее ученого-книжника или мелкого чиновника, чем мастера боевых искусств.</p><p>На вид ему было лет тридцать пять, и по его облику трудно было понять — управляющий он или сам хозяин.</p><p>Выглядел он опрятно и статно, но ауры великого мастера в нем не чувствовалось ни на грош, что меня слегка озадачило. Мужчина с легким удивлением оглядел нашу компанию и заговорил:</p><p>— По какому делу пожаловали?</p><p>Самбок ответил первым:</p><p>— Мы пришли к Хозяину Меховой Усадьбы.</p><p>Мужчина в недоумении еще раз окинул нас взглядом и произнес:</p><p>— Я и есть Хозяин Меховой Усадьбы.</p><p>Самбок указал на меня:</p><p>— Это Глава секты Хао. Рядом с ним — молодой господин Мон из клана Мон, а почтенный старец — учитель господина Мона.</p><p>Я, всё еще пребывая в легком замешательстве, первым проявил вежливость:</p><p>— Изаха, Глава секты Хао. Слыхали о таком?</p><p>Хозяин усадьбы наклонил голову вбок.</p><p>— Ах, вот оно что... Я редко покидаю эти края, так что... Впрочем, присаживайтесь.</p><p>Он указал на стол, стоящий под открытым небом. Мы прошли за ним и расселись вокруг длинного стола.</p><p>Уверен, не я один так думал.</p><p>Пока мы шли, я внимательно следил за его походкой и дыханием, но не заметил ничего выдающегося.</p><p>«Слишком уж обычный».</p><p>Хозяин усадьбы обвел нас взглядом и спросил:</p><p>— ...Так какова цель вашего визита?</p><p>Я ответил:</p><p>— Мы искали место для поединка и услышали о вашей славе. Говорят, вы носите титул Первого Меча Хвасана.</p><p>— Хм, верно.</p><p>— Один из нас бросит вам вызов. Если вы проиграете, позвольте нам использовать ваше поместье для нашего поединка.</p><p>Выложив всё без обиняков, я стал наблюдать за его реакцией. Хозяин усадьбы пару раз моргнул и уставился на меня.</p><p>— Вы хотите бросить мне вызов?</p><p>— Именно.</p><p>— Одолжить место для поединка — дело нехитрое. Но что получу я, если выиграю?</p><p>— Об этом я как-то не подумал. Если у вас есть пожелания — говорите. Мы отблагодарим вас деньгами или чем пожелаете и мирно уйдем.</p><p>Только тогда Хозяин усадьбы издал короткий смешок, в котором слышалось недоумение.</p><p>— А-а, значит, вы пришли сюда, даже не допуская мысли о своем поражении?</p><p>— В общем-то, да.</p><p>Когда Хозяин усадьбы рассмеялся, даже на лице старшего брата отразилось редкое замешательство. Я его прекрасно понимал. Как ни крути, этот человек совершенно не походил на сильного бойца.</p><p>«Что это за атмосфера такая?»</p><p>Неужели это и есть то самое «Небо над небесами»? Я заставил себя успокоиться и еще раз прощупал его ауру.</p><p>«Хм...»</p><p>Хозяин усадьбы спросил:</p><p>— И с кем же из вас мне предстоит сразиться?</p><p>Я озвучил решение, к которому пришел в душе:</p><p>— Выбирайте любого.</p><p>— Что?</p><p>Лицо Хозяина усадьбы помрачнело, и он произнес:</p><p>— Тогда сделаем так. Мне ничего от вас не нужно. Но если тот, кого я выберу, проиграет, пусть выходит следующий. В итоге я приму вызов от всех четверых.</p><p>Под «четверыми» он, очевидно, имел в виду брата, меня, Обосрыша и даже Самбока.</p><p>— ...</p><p>От такой наглости я на мгновение лишился дара речи. А Хозяин усадьбы продолжал:</p><p>— Если же я проиграю, поместье в вашем распоряжении.</p><p>Я осторожно предложил:</p><p>— А если вы проиграете, откажетесь ли вы и от титула Первого Меча Хвасана?</p><p>— Если я проиграю, как я смогу претендовать на такой титул? Ваши шутки заходят слишком далеко. Пойду принесу меч.</p><p>Хозяин усадьбы резко встал и направился в дом.</p><p>Разумеется, мы вчетвером впились взглядами в его спину. Как только он скрылся из виду, старший брат наконец тяжело вздохнул.</p><p>— Я уж было подумал, не скрытый ли это абсолютный мастер, но, как ни посмотрю — это типичная лягушка на дне колодка.</p><p>Самбок спросил:</p><p>— Что это значит?</p><p>Обосрыш пояснил:</p><p>— Это значит — узколобый дурак с завышенным самомнением.</p><p>— А-а.</p><p>Брат посмотрел на нас:</p><p>— Кто выйдет?</p><p>Ситуация была дурацкая, поэтому я посмотрел на Самбока.</p><p>— Самбок.</p><p>— Да, Глава секты.</p><p>— Будешь Первым Мечом Хвасана.</p><p>Самбок, быстро считав наши выражения лиц, ответил:</p><p>— Это что, стратегия заимствованного меча? Я не идиот. Вы хотите посмотреть, как меня побьют, чтобы разгадать его приемы, а потом отомстить, да?</p><p>— Не хочешь?</p><p>— Нет.</p><p>— Жаль. Он бы тебя не одолел. Ладно, одолжи-ка свой клинок.</p><p>Самбок отцепил от пояса черную прямую саблю и протянул её мне. Надо же, как быстро меняется судьба.</p><p>Пока мы ждали Хозяина усадьбы, титул Первого Меча Хвасана перешел ко мне.</p><p>Обосрыш заметил:</p><p>— Он ведет себя так степенно, что в нем и правда видится облик мастера. Мастер напускать туману, я бы сказал.</p><p>Старший брат добавил:</p><p>— Он не кажется плохим человеком, так что не калечь его.</p><p>— Само собой.</p><p>Только сейчас осознав всю серьезность момента, Самбок запоздало встрял:</p><p>— А, может, всё-таки я сражусь?</p><p>Я зыркнул на него:</p><p>— Заткнись. Твой шанс стать Первым Мечом Хвасана уже уплыл.</p><p>Даже если тренируешься на Хвасане, без опыта реального мира останешься лягушкой в колодце. Я лишний раз убедился: сначала нужно повидать мир, а уже потом лезть на гору.</p><p>Разве может стать истинным мастером тот, кто только и делает, что сидит в четырех стенах?</p></section><section><title><p>Первый Меч Хвасана</p></title><p>Хозяин Меховой Усадьбы появился с мечом в руке.</p><p>Когда я встал из-за стола, сжимая прямой клинок Самбока, он остановился и произнес:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Слушаю вас.</p><p>Осмотрев меня с ног до головы, он сказал:</p><p>— Этот прямой клинок... вы одолжили его у своего спутника?</p><p>— Верно.</p><p>— Прошу прощения за бестактность, но разве прямой клинок — ваше основное оружие?</p><p>— Вообще-то, я дольше практиковался с обоюдоострым мечом. Но недавно я его лишился.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы посмотрел мне в глаза.</p><p>— Я не против, что вы смотрите на меня свысока. Но правильно ли с вашей стороны выходить против меня с оружием, к которому вы не привыкли?</p><p>Он спрашивал, соответствует ли это этикету поединка. Глядя на его серьёзное лицо, я ответил:</p><p>— Прошу прощения. Не могли бы вы одолжить мне меч для боя?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы кивнул и сказал:</p><p>— Я принесу.</p><p>У него что, даже слуг нет? Он лично пошел за мечом, чтобы одолжить его мне.</p><p>Я в растерянности посмотрел на старшего брата.</p><p>— Справедливое замечание, и крыть нечем. Педантичный человек.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>Я вломился к нему без предупреждения с требованием одолжить место для боя, вызвал его на поединок, смотрел на него свысока и даже оружие выбрал наплевательски — я вёл себя слишком высокомерно.</p><p>Но я всё равно не верил, что Хозяин Меховой Усадьбы — великий мастер. Хотя, как и сказал Демон Похоти, атмосфера вокруг него была как у мастера эпохи.</p><p>Вскоре Хозяин Меховой Усадьбы вернулся, подошел поближе и протянул мне принесенный меч.</p><p>— Это Меч, Покоряющий Демонов.</p><p>— Звучит угрожающе.</p><p>Я вытащил из ножен меч, заставивший демонов сдаться, и проверил лезвие. Отличный клинок, без видимых изъянов. Длина, вес, рукоять — всё было идеальным. Однако было видно, что меч выкован не вчера; это был древний клинок, повидавший годы.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы указал рукой на просторную площадку.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>В душе я искренне восхитился.</p><p>«Удивительный человек».</p><p>Отойдя на достаточное расстояние, я встал напротив него. Хозяин Меховой Усадьбы поднял меч в приветствии и произнес:</p><p>— Прошу, научите меня.</p><p>Он обнажил меч и принял стойку.</p><p>Поскольку у меня изначально не было подготовительной стойки, я просто расхаживал туда-сюда, держа меч в левой руке.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы спросил:</p><p>— Вы готовы?</p><p>— Был готов ещё когда шёл сюда.</p><p>— Если вам не привычно атаковать первым, я начну.</p><p>— Начинайте.</p><p>Стойка Хозяина Меховой Усадьбы сменилась дважды. Сначала он поднял меч вертикально, затем опустил его вниз и двинулся ко мне.</p><p>«…»</p><p>Казалось бы, у него нет особых навыков, но он был настолько серьёзен, что я не мог предугадать ход поединка.</p><p>Прочитав растерянность на моём лице, Хозяин Меховой Усадьбы сказал:</p><p>— …Сражайтесь в полную силу.</p><p>Внезапный выпад Хозяина Меховой Усадьбы я отбил, лишь слегка вытащив меч из ножен.</p><p>Восстановив траекторию меча, он обрушил на меня серию атак. Я, не используя левую руку, лишь взмахивал Мечом, Покоряющим Демонов, отбивая его выпады.</p><p>Я влил в удары Энергию Деревянного Петуха, и лицо Хозяина Меховой Усадьбы тут же побагровело.</p><p>Каждый раз, когда я отбивал его меч, он стискивал зубы так сильно, что желваки ходили ходуном.</p><p>Но, несмотря на это, его техника меча оставалась спокойной и последовательной. Было очевидно, что в эти движения вложены долгие, упорные тренировки.</p><p>Его искусство меча впечатляло.</p><p>В нём были и обманные маневры, и вариации приёмов, скорость то возрастала, то падала. Всякий раз, когда я замечал хитрый трюк, я просто подавлял его грубой силой или отбивал. Против силы любые приёмы бесполезны.</p><p>Его шаги были устойчивыми, под стать технике меча, а при любой возможности он восстанавливал дыхание.</p><p>Единственное — когда я наносил ответный удар по его клинку, он корчился от боли, словно его ладони готовы были разорваться.</p><p>Отбивая его меч, я произнес:</p><p>— У меня больше внутренней энергии. Я хотел бы продолжить бой, так что не сочтите за оскорбление, если я немного сбавлю силу.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы кивнул.</p><p>— Понимаю.</p><p>Его голос звучал так, будто он выдавливал из себя слова.</p><p>В конце концов я ослабил напор и стал внимательно наблюдать за его техникой. Приёмы повторялись, так что многие из них показались мне знакомыми.</p><p>Когда я перестал использовать внутреннюю энергию и стал просто махать мечом, бой наконец-то стал более ожесточенным. Стало ясно, что он усердно тренировал и внешние техники. Почувствовав свободу, Хозяин Меховой Усадьбы, к которому вернулся цвет лица, начал обрушивать на меня все приёмы, которые так старательно оттачивал.</p><p>Он старше меня.</p><p>Может, так говорить невежливо, но Хозяин Меховой Усадьбы вызвал у меня искреннее восхищение. Дело не в том, что у него совсем не было внутренней энергии. Просто разница между нами была слишком велика. И всё же в каждом его движении читались следы изнурительных тренировок, продиравших до костей.</p><p>Сама техника меча была неплохой, поэтому я без труда принял все четыре круга повторяющихся приёмов.</p><p>В какой-то момент, сделав выпад и вернув меч в вертикальное положение, Хозяин Меховой Усадьбы спокойно опустил клинок и произнес:</p><p>— Я многому научился. Я проиграл.</p><p>Как и ожидалось, поэтому я не удивился.</p><p>Спрятав Меч, Покоряющий Демонов, в ножны, я первым проявил уважение к Хозяину Меховой Усадьбы.</p><p>— Хозяин, это была впечатляющая техника меча.</p><p>Потирая подбородок, Хозяин Меховой Усадьбы ответил:</p><p>— Вы правда так считаете?</p><p>— Да.</p><p>— Простите за дерзость, но что именно вас впечатлило… А, давайте пройдём к столу и там поговорим.</p><p>Даже проиграв, Хозяин Меховой Усадьбы не забыл о своих обязанностях хозяина и жестом пригласил меня.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Пойдёмте.</p><p>Постоянно вытирая пот со лба, он подошел к столу и сел. Должно быть, он тоже хотел пить: дрожащей рукой, которая распухла и покраснела, он взял чайник, налил воды и протянул мне.</p><p>«Ух ты…»</p><p>Не принимая чашу, я сказал:</p><p>— Пейте первым.</p><p>Смутившись своей протянутой руки, он в итоге выпил сам. Вытерев губы, Хозяин Меховой Усадьбы произнес:</p><p>— Прошу прощения. По правилам хорошего тона мне следовало сначала проверить воду на яд.</p><p>Я был искренне удивлен его словами.</p><p>— Я совсем не это имел в виду.</p><p>На самом деле я просто не хотел пить.</p><p>Я ведь даже не вспотел.</p><p>Под пристальными взглядами всей нашей компании Хозяин Меховой Усадьбы пытался восстановить сбившееся дыхание. Даже для меня такой бой был редкостью.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы слегка поклонился старшему брату и остальным моим спутникам.</p><p>— Вы, наверное, многого ожидали, и мне стыдно. Но я старался изо всех сил.</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Неплохая была техника.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы посмотрел на меня.</p><p>— Простите, вы упомянули, что были впечатлены…</p><p>— Сейчас объясню.</p><p>— Да.</p><p>— Приёмов, которые вы использовали, было одиннадцать. Если добавить, то ещё два. Итого тринадцать. Верно?</p><p>— Верно.</p><p>— Последние два приёма вы так и не смогли завершить. Каждый раз, когда вы их применяли, у вас менялось намерение, да и точки атаки были неясны. Но это не главная проблема. Проблема в приёмах из середины серии — разве вас самого это не раздражает?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы кивнул.</p><p>— Эти приёмы уже давно не дают мне покоя.</p><p>— Вы пытаетесь насильно связать проблемные приёмы с предыдущими и последующими, но в реальном бою нет нужды следовать строгому порядку или делать это через силу. Если вы изучали их по книге, то такое вполне естественно. Но главная загвоздка в том, что вам просто не хватает внутренней энергии, чтобы соединить их в плавную комбинацию.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы спросил меня:</p><p>— Вы не могли бы показать мне, как это должно выглядеть?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Не буду. Это ваша техника. Возможно, вам будет обидно услышать, что давняя проблема крылась всего лишь в нехватке внутренней энергии, но если вы поработаете над этим, то сможете довести все тринадцать приёмов до совершенства. Знаете, почему я так уверен?</p><p>— Объясните, прошу.</p><p>— Потому что вы тренировались до седьмого пота.</p><p>— Хм.</p><p>— Вы помните, что было написано в самом начале той книги?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы задумался и ответил:</p><p>— Там сказано, что техника меча раскроет свою силу только тогда, когда Техника Разума Хёнхён достигнет третьего уровня.</p><p>— И на каком вы уровне?</p><p>— Вторая часть книги была утеряна, поэтому я освоил только первый уровень.</p><p>— А другие техники внутренней энергии?</p><p>— Было сказано практиковать Технику Разума Хёнхён, поэтому я больше ничего не изучал.</p><p>Я был поражен и переспросил:</p><p>— И вы сражались, полагаясь лишь на первый уровень и внешние техники? Потрясающе.</p><p>— Да.</p><p>Как в мире может существовать настолько прямолинейный человек? Причина, по которой я не чувствовал в нём ауры мастера, заключалась в том, что его внутренняя энергия действительно была слаба.</p><p>— Но как же вы тогда стали Первым Мечом Хвасана?</p><p>На мой вопрос Хозяин Меховой Усадьбы ответил:</p><p>— По правде говоря, я провел двадцать поединков и ни разу не проиграл. Вы можете не поверить, но я дрался с самыми разными мастерами. Были и те, кто пришел издалека. Не было такого оружия, с которым бы я не столкнулся…</p><p>Я скрестил руки на груди и задумался.</p><p>«Бывает же такое везение».</p><p>Он не смог бы победить не то что Самбока, но даже Белолицего Господина или Госпожу Железного Веера. А значит, даже Ча Сонтае размазал бы его по стенке.</p><p>Я обратился за помощью к старшему брату:</p><p>— Старший брат.</p><p>— Что?</p><p>— Мне нужен твой совет.</p><p>Старший брат посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да.</p><p>— Вы — лягушка на дне колодца.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы вежливо ответил старшему брату:</p><p>— Я знаю.</p><p>— Почему вы не попытались найти другие методы развития внутренней энергии или выйти в мир, чтобы обменяться опытом с другими мастерами?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы ответил:</p><p>— Мне просто нравилось тренироваться, поэтому я никуда не выходил. К тому же я не слишком общителен. Слышал, что в Канхо легко впутаться в распри, поэтому я остерегался этого.</p><p>Старший брат спросил меня:</p><p>— Допустим, со второго уровня внутренняя энергия удваивается, а с третьего — утраивается. Если он доведет свою технику меча до совершенства, на каком уровне он будет по сравнению с местными мастерами?</p><p>— Все равно вряд ли он будет считаться сильным.</p><p>Старший брат продолжил:</p><p>— А если с таким запасом внутренней энергии он будет глубоко тренировать только что показанную технику меча ещё лет десять? Конечно, при этом нужно продолжать развивать и внутреннюю энергию.</p><p>Тут уже другой разговор. Ведь ему будет всего лишь чуть за сорок. К тому же у него есть воля отточить технику меча, которую сложно связать воедино, опираясь лишь на внешнюю силу.</p><p>Я посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>— …К тому времени на Хвасане у вас не останется соперников.</p><p>У него были все задатки для того, чтобы становиться всё сильнее и сильнее. Старший брат кивнул и, глядя на Хозяина Меховой Усадьбы, сказал:</p><p>— Я того же мнения. Не знаю, был ли этот поединок вам полезен.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы сложил руки в почтительном жесте и оглядел нас.</p><p>— Я не просто многому научился, я многое осознал.</p><p>Я вернул Меч, Покоряющий Демонов, Хозяину Меховой Усадьбы. Положив его на стол, он спросил:</p><p>— Вы все кажетесь невероятными мастерами. С кем же вам предстоит сразиться?</p><p>— Мы будем драться с Лидером Культа Божественного Культа Небесного Демона.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы посмотрел на меня с широко открытыми глазами. О Главе Секты Хао он мог и не слышать, но о Демоническом Культе явно знал.</p><p>— Я слышал о нём. Поверить не могу. Говорят, он один из трех сильнейших людей в Поднебесной.</p><p>— Верно.</p><p>— И насколько же он силён? Вопрос глупый, но раз уж мне выпал шанс встретить таких редких мастеров, позвольте спросить.</p><p>— Можно я объясню на вашем примере?</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на него и объяснил реалистично:</p><p>— Допустим, на Хвасане есть самый сильный богомол. Непобедимый богомол.</p><p>— Да.</p><p>— Скажем, у него на счету сотня побед. Но даже такого богомола прикончит одним ударом лапы обычная уличная кошка. В этом заключается разница в уровне. Понимаете?</p><p>— Да.</p><p>— Допустим, этот богомол на самом деле был непобедимой кошкой. И в округе не было ни одной кошки, которую он не смог бы одолеть. Но даже такая кошка погибнет от одного удара лапы, если встретит тигра, бродящего на заднем дворе горы.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Мы трое — примерно как эти тигры. Это не хвастовство. Просто для сравнения.</p><p>— Хм, а Лидер Культа тогда…</p><p>Я описал Лидера Культа так:</p><p>— Он — словно одинокий дракон. Он определённо сильнее тигра, но чтобы убить его, дракону всё равно придётся спуститься с небес, разинуть пасть и вцепиться тигру в горло. А если ему не повезёт, тигр может и в ответ укусить. Разница в уровне, о которой я говорю, сродни тому, что в Канхо называют уровнем внутренней энергии. Так что вам нужно тренировать свои техники усерднее, чем сейчас. Потому что богомол не может убить кошку. Понимаете?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы кивнул.</p><p>— Понимаю. Запомню это.</p><p>— Вы ещё не расцвели, но у вас есть все шансы стать тигром. В бою я в этом убедился, так что забирать прозвище Первого Меча Хвасана не стану.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы удивлённо уставился на меня.</p><p>Странно, но мне показалось, что этому человеку действительно подходит прозвище Первого Меча Хвасана.</p><p>Если перевести это на мой язык…</p><p>Он был тем, кто тренировался на Хвасане усерднее всех.</p><p>А значит, имел полное право носить это прозвище.</p><p>Я спросил мнение старшего брата:</p><p>— А ты что думаешь, старший брат?</p><p>Глядя на Хозяина Меховой Усадьбы, старший брат ответил:</p><p>— Подходящее прозвище.</p><p>Демон Похоти моргал, словно ничего не понимая, но промолчал. Самбок, похоже, вообще перестал пытаться что-либо понять и лишь кивнул.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы с явным облегчением оглядел свой двор и обратился к нам:</p><p>— Я предоставлю вам место для поединка. Оставайтесь здесь столько, сколько нужно.</p><p>Я ответил ему с должным уважением:</p><p>— Благодарю вас. Хозяин.</p><p>— Когда состоится бой?</p><p>— Точно сказать не могу. Может, через полгода, а может, дней через сто.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы смотрел на нас, затем опустил взгляд и слегка прикусил ноготь на большом пальце.</p><p>— Хм…</p><p>Похоже, это была привычка, но если он продолжит в том же духе, от ногтя ничего не останется. Это дурная привычка, поэтому я сразу же сделал ему замечание:</p><p>— Мечнику грызть ногти — дурная привычка. Избавляйтесь от неё.</p><p>— А.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Мы не доели, и я уже начинаю чувствовать голод.</p><p>— И то правда.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы сказал:</p><p>— А, я распоряжусь, чтобы приготовили еду.</p><p>Я спокойно кивнул.</p><p>— Благодарю вас. Хозяин.</p><p>— Да.</p><p>— Если будут вопросы или захотите что-то спросить — обращайтесь в любое время. Не стесняйтесь.</p><p>— Да.</p><p>— И поединки будем устраивать время от времени.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы ответил как-то односложно:</p><p>— Буду благодарен. Ну, тогда…</p><p>Я посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы и поднял большой палец вверх.</p><p>— …Первый Меч Хвасана.</p><p>Он ничего не ответил. Демон Похоти и Самбок тоже подняли вверх большие пальцы в его адрес.</p><p>Я посмотрел на старшего брата, но тот, тут же отвернувшись, оглядывал усадьбу и бормотал:</p><p>— А вид здесь и правда хорош.</p><p>Раздобыв место для поединка через победу над Первым Мечом Хвасана, я тоже заметил, как прекрасен здешний пейзаж.</p><p>Ну вот и славно.</p></section><section><title><p>Теперь он не единственный дракон</p></title><p>Первый Меч Хвасана приготовил для нас Первую Трапезу Хвасана в Первой Усадьбе Хвасана.</p><p>Победили в поединке, поели на халяву, попили чаю, да ещё и арендовали место для боя. Иметь деньги, но жрать за чужой счет — вот они, Четверо Великих Злодеев во всей красе.</p><p>В любом случае, быть сильным — это здорово.</p><p>За чаем Самбок выглядел довольно мрачным. Я продолжал на него смотреть, и он наконец заговорил:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Чего тебе?</p><p>— Тогда я отправлюсь обратно с докладом.</p><p>— Давай.</p><p>— А может, мне остаться на пару дней? Виды тут красивые.</p><p>— Нет.</p><p>— Понял. Прямо сейчас ехать?</p><p>— Конечно. Учитывая характер подчинённых Лидера Культа, они могут высчитывать время твоего пути до Хвасана и обратно по минутам, беря в расчёт скорость твоей кареты. Если начнешь объяснять, почему опоздал, в мгновение ока окажешься преступником.</p><p>— Это правда.</p><p>Самбок вздохнул и посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>— Хозяин, у меня к вам разговор.</p><p>— Слушаю вас.</p><p>— Раз уж вы согласились, я доложу, что поединок состоится здесь. Просто хочу предупредить: если мы проделаем этот путь впустую, мне вряд ли удастся сохранить жизнь. Не знаю, когда прибудет Лидер Культа, но уговор есть уговор. До скорой встречи.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы кивнул и, оглядев нас, произнес:</p><p>— Я дал слово и сдержу его. Но я тоже хочу вас кое о чём спросить…</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы продолжил:</p><p>— Могу ли я понаблюдать за боем? Разумеется, если вы и Лидер Культа позволите, я бы хотел посмотреть. В таком случае мне совершенно неважно, проведете вы здесь десять лет или больше. Как я могу упустить шанс увидеть битву тех, кого называют Троими Непревзойденными?</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Мы не против, но мысли Лидера Культа нам неизвестны. Об этом мы узнаем только после того, как Самбок сделает доклад.</p><p>Самбок сказал:</p><p>— Я передам вашу просьбу, Хозяин. А вы смельчак. Большинство на вашем месте постаралось бы убраться подальше. Не боитесь?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы погладил подбородок.</p><p>— Я ни в чём не виноват перед Лидером Культа. И в Канхо выхожу редко, так что врагов у меня нет. Разве могут возникнуть проблемы? Даже если увижу бой, болтать об этом не собираюсь.</p><p>Старший брат произнес пугающие слова:</p><p>— Вы, конечно, можете наблюдать, но есть риск попасть под шальную атаку и погибнуть.</p><p>На предупреждение старшего брата Хозяин Меховой Усадьбы ответил тихо, словно бормоча про себя:</p><p>— И всё же я должен это увидеть. Когда ещё выпадет такой шанс?</p><p>Я невольно рассмеялся.</p><p>Если бы я был Хозяином, я бы тоже сказал, что хочу посмотреть бой. Это хроническая болезнь людей Канхо. Удержаться от созерцания драки для них просто невыносимо.</p><p>Самбок встал.</p><p>— Тогда… перед уходом спрошу лишь одно. Как вы планируете тренироваться? Просто интересно.</p><p>Я поделился с Самбоком своим планом.</p><p>— Буду иногда подниматься на Хвасан для медитации. Спускаться, тренироваться, а остальное время — свободное. Что тут особенного? Ничего. Тренировки как тренировки. Просто повторение. Кстати, было бы неплохо, если бы на Хвасане нашёлся водопад.</p><p>— Зачем вам водопад?</p><p>— Когда вода бьёт по макушке, мозги проясняются. Отлично помогает преодолеть Отклонение Ци.</p><p>Самбок с улыбкой ответил:</p><p>— Ясно, возьму на заметку. Тогда я поехал.</p><p>— Езжай.</p><p>Самбок уехал из Меховой Усадьбы, так толком и не поев. Это было наше прощание.</p><p>Я обратился к тем, с кем пил чай:</p><p>— Я тоже пойду, прогуляюсь на Хвасан.</p><p>Демон Похоти переспросил:</p><p>— Вдруг?</p><p>— Надо поздороваться с горой. Подышать с ней одним воздухом. Нельзя же подниматься, ничего о ней не зная.</p><p>Старший брат спросил:</p><p>— Сегодня спустишься?</p><p>— Если мне там понравится, переночую на горе и спущусь завтра.</p><p>Поскольку тренировки — дело индивидуальное, я не стал спрашивать, как планируют тренироваться старший брат и Демон Похоти. Они могли, как и я, пойти на Хвасан, а могли остаться в Меховой Усадьбе.</p><p>В такие моменты необходимо побыть одному, поэтому я, словно следуя за ушедшим Самбоком, встал и направился к Хвасану.</p><p>Я поднимался на Хвасан, заложив руки за спину.</p><p>Я не собирался использовать техники передвижения, поэтому шёл пешком, стараясь рассмотреть гору как можно детальнее. Сначала тропа была ровной, но затем склон становился всё круче, и вскоре вокруг уже не было ни души.</p><p>Подниматься в гору просто.</p><p>Нужно просто идти туда, где выше.</p><p>А так как я владею боевыми искусствами, отвесные скалы не были для меня преградой. Время от времени я прикидывал, где находится вершина горы, находил более высокое место и направлялся туда.</p><p>Я планировал забраться на самую высокую точку Хвасана.</p><p>Здесь повсюду были опасные и высокие обрывы, похожие на вытянутые и склеенные воедино куски скалы Манжанэ, и в таких местах мне волей-неволей приходилось использовать След Лестницы в Облаках.</p><p>Хотя с Манжанэ это не сравнить, гора всё равно была довольно сложной.</p><p>Пик, на который я поднялся первым, казался мне самым высоким, но, оглядевшись с высоты, я заметил другой. Приходилось спускаться и заново покорять более высокую вершину.</p><p>Это было похоже на структуру, где, только достигнув определённого уровня, ты начинаешь видеть следующий.</p><p>Восхождение сродни процессу изучения боевых искусств.</p><p>Чтобы добраться до вершины, нужно не просто карабкаться вверх, а постоянно то спускаться, то подниматься.</p><p>Это значит, что нужно принять извилистый путь, чтобы оказаться на истинной вершине.</p><p>Трудно достичь пика именно потому, что нельзя сразу определить, где он находится. Я поднимался на пик, который казался вершиной, а затем спускался, повторяя это снова и снова, пока с помощью Следа Лестницы в Облаках не забрался на невероятно высокий утёс.</p><p>Когда я, ориентируясь лишь на лунный свет, добрался до вершины, то понял, что выше этого пика ничего нет.</p><p>Из-за своих изгибов Хвасан был полон перемен, а из-за обилия скал — непреклонен.</p><p>Казалось, на Хвасане не столько постигаешь технику меча, сколько сам Хвасан воспринимается как мечник. Сражаясь с этим мечником, ты неминуемо становишься сильнее.</p><p>Я сел в позу лотоса в месте, где расстояние до россыпи звёзд казалось минимальным.</p><p>Иногда, когда лунный свет пробивался сквозь облака, мне открывалась часть горы, но в ней не было ничего особенного.</p><p>Разве что воздух был невыносимо холодным, а из-за сильного ветра место отнюдь не казалось спокойным.</p><p>Словом, здесь было холодно и одиноко.</p><p>Достигая вершины, ты всегда оказываешься в таком положении.</p><p>Чтобы преуспеть в чём-то, нужно проводить больше времени в одиночестве. Иначе никак. Вот почему главы сект или лидеры организаций часто уходят в закрытые тренировки.</p><p>Чем больше у тебя подчинённых, тем больше среди них тех, кто создаёт проблемы.</p><p>К примеру, среди слуг есть некий Чхильбок, который избил старика. Или служанка Ёхон сбежала под покровом ночи с учеником, в которого влюбилась. Если тратить время на эти мирские заботы, которые то и дело возникают, на тренировки просто не останется времени.</p><p>Именно поэтому уходят в закрытые тренировки.</p><p>Как это делал Лидер Культа в моей прошлой жизни.</p><p>Чтобы стать сильнее, нужно броситься в пучину одиночества и выжить там, не сойдя с ума, чтобы вернуться в здравом уме и твёрдой памяти.</p><p>Я любовался тёмным Хвасаном и падающими звёздами, пока не закрыл глаза и не погрузился в медитацию.</p><p>Сначала я намеренно тренировал Искусство Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Когда я практиковал Искусство Беспощадной Лунной Тени на вершине Хвасана, где было холодно даже без движений, я уже не мог разобрать, Хвасан это или снежная гора. С наступлением глубокой ночи становилось ещё холоднее, но с этим ничего нельзя было поделать. Мой низ живота настолько промёрз, что съеденный в Меховой Усадьбе обед запросился наружу в виде поноса; только тогда медитация завершилась.</p><p>Я, в образе даоса, со всей серьёзностью погрузился в медитацию, но...</p><p>Осквернять вершину Хвасана поносом было недопустимо, поэтому я начал медитацию Техники Девяти Золотых Превращений.</p><p>И вновь осознал.</p><p>Когда позывы отступили, на душе стало тепло и уютно.</p><p>Человеку нужно, чтобы живот был в тепле.</p><p>Во время тренировок боевых искусств я понял, что один из видов диареи вызывается Внутренним демоном.</p><p>Это называется «Диарея Внутреннего Демона».</p><p>Это значит, что ты можешь обделаться из-за тревоги и напряжения, вызванных твоим психологическим состоянием. Это также значит, что у тех, кто не страдает от «Диареи Внутреннего Демона», разум крепче, чем у тех, кто страдает. Поняв, что крепкий разум делает крепким и стул, я вдруг забеспокоился: не впал ли я в состояние Отклонения Ци?</p><p>Прошло время, и было непонятно, то ли я медитирую, то ли исследую диарею.</p><p>Закончив медитацию Техники Девяти Золотых Превращений, я ненадолго открыл глаза.</p><p>Вокруг было так темно, что я не понимал: открыты ли у меня глаза, закрыты ли, или мне всё это снится.</p><p>Я только задался вопросом, почему так темно, как из набежавших грозовых туч хлынул ливень.</p><p>Ну что ж, если бы я и обделался, дождевая вода бы всё смыла.</p><p>Человеческие тревоги так бесполезны.</p><p>Понос — это вообще пустяк.</p><p>Раз уж я промок, я стал молиться, чтобы ливень стал ещё сильнее, и он действительно полил как из ведра.</p><p>В результате я промок до нитки.</p><p>А не убьёт ли меня молния, если я буду тренировать Технику Десяти Уровней Белой Молнии под проливным дождём?</p><p>Тревогам людей Канхо нет конца, и они каждый раз повторяют свою алчность в стремлении стать сильнее. И я действительно продолжил медитацию Техники Десяти Уровней Белой Молнии на вершине горы, куда били молнии.</p><p>Ах ты, чёртова молния...</p><p>Посмотрим, кто кого.</p><p>В момент удара молнии я приготовился принять её в свой даньтянь, но ничего подобного не произошло. Я, конечно, немного вздрагивал при каждом раскате грома, но я человек без страха.</p><p>Испуг и страх — это совершенно разные вещи.</p><p>Когда я снова открыл глаза, уже светало. Я своими глазами наблюдал за тем, как ночь и день в очередной раз передают друг другу смену.</p><p>— …Хорошая работа и сегодня.</p><p>Я поздравил их со сменой дежурства. Теперь настало время для практики Божественного Искусства Пурпурной Дымки, но мне почему-то не хотелось закрывать глаза.</p><p>Потому что, закрыв их, я не увидел бы этого прекрасного зрелища.</p><p>Насколько же прекрасно наблюдать за тем, как цвета неба меняются каждую секунду? Удивительно, но они не замирали ни на мгновение.</p><p>Куда исчезают звёзды, взиравшие на нас из ночной тьмы? С каких пор этот неизменно усердный свет озаряет утро всего сущего?</p><p>Очарованный этой красотой, я на мгновение забыл о тренировке.</p><p>Вместо того чтобы накапливать внутреннюю энергию, я дышал в унисон с пробуждающимся миром. С каждым выдохом я избавлялся от мутной энергии в своём теле и вдыхал воздух, которым дышал Хвасан.</p><p>Глубокий вдох, и ещё более долгий выдох.</p><p>Я дышал не для того, чтобы стать сильнее, а потому, что не мог упустить изменения, происходящие в мире, поэтому дышал с открытыми глазами.</p><p>Возможно, мне не так уж часто доведётся наблюдать подобное.</p><p>Я запечатлел это в своих глазах, наполнил этим своё сердце, и не забыл ни запаха воздуха, ни этой атмосферы.</p><p>Мне не было ни слишком радостно, ни слишком грустно, но на душе было невыразимо спокойно.</p><p>Как до прибытия на Хвасан, так и сейчас я почему-то не чувствовал страха. Божественное Искусство Пурпурной Дымки, в отличие от других техник разума, — это искусство, которое само находит свой путь. Практика Божественного Искусства Пурпурной Дымки заключается в том, чтобы принимать потоки Небесного Нефрита, следуя пути, запечатленному в моем теле.</p><p>Наблюдая за Поднебесной, я практиковал Божественное Искусство Пурпурной Дымки с открытыми глазами.</p><p>Говорят, что нужно переходить со второго уровня на первый, когда достигнешь определённой точки, но я почувствовал, как свет проникает в мой даньтянь без всякого разделения.</p><p>Я спокойно принял этот свет.</p><p>Некоторые виды внутренней энергии подобны строительству башни: вначале легко, но чем выше поднимаешься, тем сложнее, словно пытаешься водрузить на вершину крошечный камень.</p><p>Но Божественное Искусство Пурпурной Дымки не было похоже на башню.</p><p>С каждым вдохом и выдохом энергия медитации, циркулирующая по телу, ярко освещала даньтянь.</p><p>Я вдруг вспомнил об океане…</p><p>И попытался заново переосмыслить таинственное и трудно поддающееся пониманию Божественное Искусство Пурпурной Дымки как концепцию.</p><p>Силу в форме потока воды, которую я принял ранее, я поместил в нижней части даньтяня, подобно огромному океану.</p><p>А в верхней части даньтяня я расположил энергию, которую накопил, дыша и глядя на пурпурную дымку.</p><p>Упорядочивая, я дышал, а дыша, я упорядочивал.</p><p>Я повторял это до тех пор, пока Поднебесная не озарилась ярким светом.</p><p>Благодаря этому я начал лучше понимать, как практиковать Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Я старался располагать энергию, накопленную обычной медитацией, в нижней части даньтяня, а энергию, накопленную через дыхание, — в верхней.</p><p>По своей природе вода течёт вниз, а накопленная через дыхание энергия не стремится опуститься.</p><p>Заняв свои места сверху и снизу, они образовали своего рода Тайцзи. Я превратил Небесный Нефрит, который был мутным и близким к хаосу, в Тайцзи, состоящее из неба и моря.</p><p>Потребуются время и практика, но я понял, что таков естественный порядок.</p><p>Это должно было породить силу, отличную от противоестественной мощи Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Я осознал, что вырос не только в прошлый раз, но и в этот. Из-за изменений в душе я не испытывал особой радости. Мне просто нравилось узнавать то, чего я раньше не знал, и понимать то, что казалось сложным, постепенно углубляя свое понимание теории боевых искусств.</p><p>Наоборот, мои тревоги были человеческими и эмоциональными.</p><p>Пощадит ли меня Лидер Культа?</p><p>Это первая проблема. Вторая проблема была связана с первой, и решить её было так же сложно.</p><p>Смогу ли я пощадить Лидера Культа?</p><p>Я понял, что решить эту дилемму сложнее, чем практиковать боевые искусства. И только задумавшись об этом, я вдруг осознал, что Лидер Культа всё это время думал примерно о том же.</p><p>Именно поэтому он не убил меня сразу.</p><p>Мой вывод таков.</p><p>Судя по всему, Лидер Культа изначально ждал другого дракона. И понял, что дракон, рождённый на Демоническом Пути, взирал на мир, не отвлекаясь на всякую чепуху.</p><p>Теперь Лидер Культа больше не единственный мужчина, подобный дракону.</p><p>Пройдя через бесчисленные пробы и ошибки, я превратил Небесный Нефрит в Тайцзи...</p><p>И осознал, что я тоже был драконом, таким же, как и Лидер Культа.</p></section><section><title><p>В момент, окрашенный пурпуром</p></title><p>Причина, по которой во время медитации закрывают глаза, заключается в том, что многие мастера рекомендуют это делать.</p><p>Строго говоря, медитация одинакова, независимо от того, открыты глаза или закрыты.</p><p>Однако закрывают их ради концентрации и контроля над эмоциями.</p><p>Если держать глаза открытыми, ты видишь предметы, а это, в свою очередь, вызывает эмоции, не связанные с медитацией.</p><p>Эмоции влияют на разум и повышают вероятность совершить ошибку или сбиться с пути в процессе медитации, где требуется предельная концентрация. Глаза закрывают именно из-за этого «а вдруг».</p><p>Если говорить более утрированно...</p><p>Если перед тобой вдруг появится умирающий человек или ты увидишь душераздирающую сцену, ты можешь выпустить из рук рукоять тяжелой тележки с внутренней энергией, которую везёшь. И если это произойдет на спуске, тележка может яростно покатиться неизвестно куда. И врежется она в твои же кровеносные сосуды.</p><p>Когда тележка разбивается, а сосуды лопаются — это и есть Отклонение Ци.</p><p>Многие люди Канхо так и не открыли глаза, впав в Отклонение Ци во время медитации. Метод проб и ошибок предшественников передавался из уст в уста, и теперь большинство перед медитацией ищет уединенное место и закрывает там глаза.</p><p>Но когда я поднимался на вершину Хвасана, чтобы практиковать Божественное Искусство Пурпурной Дымки, я никогда не закрывал глаз.</p><p>Теперь для меня не было разницы, открыты глаза или закрыты.</p><p>Наоборот, тренироваться с открытыми глазами было гораздо приятнее.</p><p>Если я поднимался на Хвасан рано, то по очереди практиковал Технику Десяти Уровней Белой Молнии, Искусство Беспощадной Лунной Тени и Технику Девяти Золотых Превращений. Если поздно — до самого рассвета практиковал только Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Казалось, я срываю пурпурную пелену, пропитывающую небо и землю, и слой за слоем укладываю её в свой даньтянь.</p><p>В иные дни я чувствовал себя превосходно, в другие — спокойно.</p><p>Но негативные эмоции, такие как страх, ужас, тревога, беспокойство и волнение, почти исчезли. Поскольку негативных эмоций стало значительно меньше, то, что происходило в моей душе, редко перерастало в гнев.</p><p>Стал ли я сильнее?</p><p>Или же я отдалился от того настроя, которым инстинктивно должен обладать боевой петух? Видимо, у душевного настроя тоже есть свои взлёты и падения, и я снова опустился от боевого петуха до деревянного. То есть я не только поднимался, но и научился отпускать ситуацию.</p><p>Если оглянуться назад, Безумный Демон в прошлой жизни добился немногого.</p><p>Он просто выжил.</p><p>Но поскольку мне не хотелось становиться слабее ни при каком настрое, я ещё больше сосредоточился на практике Божественного Искусства Пурпурной Дымки.</p><p>Вкладывая в Божественное Искусство Пурпурной Дымки всю душу и помыслы...</p><p>Иногда даже во время еды в Меховой Усадьбе...</p><p>Я часто не слышал голоса старшего брата и Демона Похоти. Даже с открытыми глазами, принимая пищу или распивая чай, я сосредоточенно наблюдал за тем, что происходит внутри меня. К счастью, они оба в какой-то мере понимали моё состояние и не обращали на это особого внимания.</p><p>У меня тоже не было сил следить за тем, как продвигаются их тренировки.</p><p>Было очевидно, что битва с Лидером Культа станет самым тяжелым боем за всю мою прошлую и нынешнюю жизнь.</p><p>К тому же время поджимало.</p><p>Добрался ли Самбок до Культа?</p><p>Будет ли Лидер Культа медлить, получив доклад?</p><p>Когда именно он прибудет, отправившись из Культа? Предугадать это было невозможно, поэтому я не мог позволить себе провести впустую ни одного дня.</p><p>Неважно, прибудет ли Лидер Культа рано или поздно, я выкладывался на полную.</p><p>На самом деле, как только я узнал, что Лидер Культа взял Ёлан под свою защиту, я многое отпустил. Сам факт того, что моя несчастная юная ученица жива, стал для меня спасением.</p><p>Поэтому Божественное Искусство Пурпурной Дымки — это ещё и мой подарок Лидеру Культа.</p><p>Странно, но...</p><p>Хотя мы с Лидером Культа находились далеко друг от друга, мне казалось, что мы в какой-то степени разделяем одни и те же мысли.</p><p>Если я окажусь слабее, ничтожнее и незначительнее, чем он ожидал...</p><p>У меня было предчувствие, что все, кто находится в Меховой Усадьбе, погибнут. Ведь, по сути, Лидер Культа дал мне достаточно времени.</p><p>Моя ничтожность будет равносильна нарушению обещания.</p><p>Поэтому я оттачивал Божественное Искусство Пурпурной Дымки, которое собирался подарить Лидеру Культа, словно заветный меч.</p><p>Бывало, я хотел безжалостно убить Лидера Культа с помощью Божественного Искусства Пурпурной Дымки, а иногда молился, чтобы оно сделало меня ещё более выдающимся воином.</p><p>Так внутри меня тоже сменялись день и ночь.</p><p>Тьма опускалась и отступала перед светом. Я наполнялся светом и снова погружался во тьму.</p><p>Сердце человека воистину непостижимо.</p><p>Потому что оно постоянно меняется, как закат или ранний рассвет.</p><p>Когда я в какой-то степени привык практиковать Божественное Искусство Пурпурной Дымки с открытыми глазами, я уже не понимал: прошло двадцать-тридцать дней или сорок-пятьдесят. Иногда я отсыпался за несколько дней, а иногда по три-четыре дня не смыкал глаз.</p><p>Я бродил между Хвасаном и Меховой Усадьбой, забыв о времени, дне и ночи, жизни и смерти.</p><p>В один из дней мне показалось, что воздух стал таким свежим, что по телу и душе пробежала щекотка.</p><p>Я замечал цветы у обочины дороги, иногда махал рукой и здоровался со знакомыми детьми, а затем, заложив руки за спину, поспешно бродил по Хвасану.</p><p>Я пытался практиковать Божественное Искусство Пурпурной Дымки на ходу, но ничего не выходило.</p><p>Было настолько сложно, что я не мог даже предположить, когда это станет возможным, но и особых причин сдаваться тоже не было.</p><p>В конечном итоге я планировал попробовать накапливать энергию Божественного Искусства Пурпурной Дымки даже во сне, но, конечно, сейчас мой уровень был слишком низок для этого.</p><p>Я бродил по Хвасану, как бродяга.</p><p>Совсем не следить за своей внешностью тоже было невежливо, поэтому я иногда умывался в ручье и сбривал отросшие волосы и густую бороду сверкающим кинжалом.</p><p>На Хвасане было на что посмотреть, так что мне хватало забот и без тренировок.</p><p>Потратив дней десять на такие скитания, я понял, что местом, за которым я часто наблюдал, был Пик Лотоса на Хвасане. То есть место, где я часто практиковал Божественное Искусство Пурпурной Дымки, называлось Южным Пиком, а Пик Лотоса — это Западный Пик, который был ниже.</p><p>И только тогда, миновав по воздуху белесые скалы, я добрался до Пика Лотоса.</p><p>Взглянув вниз с Пика Лотоса, я увидел павильоны и дома, сбившиеся в кучки тут и там.</p><p>Внимательно присмотревшись...</p><p>К своему удивлению, я заметил среди людей Госпожу Железного Веера. Расстояние было приличным, но я вложил внутреннюю энергию в голос и сказал:</p><p>— Госпожа Железного Веера, как поживаете?</p><p>Услышав мой голос, Госпожа Железного Веера вздрогнула и огляделась по сторонам, но найти меня ей было нелегко. Из-за легкого тумана. Я махнул рукой, разгоняя туман, и снова посмотрел вниз.</p><p>— Госпожа, я здесь.</p><p>Крик отчаянно озиравшейся Госпожи Железного Веера эхом ударил мне в уши.</p><p>— …Глава секты? Глава секты! Где вы?</p><p>Затем прибежали Хозяин Долины Ивового Цветка и Белолицый Господин, они тоже стали оглядываться и только тогда заметили меня вдалеке.</p><p>Я был так рад видеть старых знакомых, что улыбка сама собой появилась на лице.</p><p>Когда я помахал им, все трое что-то закричали и принялись безостановочно махать в ответ.</p><p>Из-за приличного расстояния мы, наверное, казались друг другу муравьями.</p><p>Видимо, Белолицый Господин немного восстановил свою внутреннюю энергию, так как его голос прозвучал довольно отчётливо.</p><p>— Глава секты, спускайтесь!</p><p>Я поприветствовал старых знакомых.</p><p>— Нет. Я тренируюсь, увидимся в другой раз.</p><p>— Глава секты!</p><p>Они продолжали звать меня спуститься, но я проигнорировал их и спрыгнул за скалу. Раз за разом подниматься и спускаться так утомляло, что иногда мне было лень спускаться пешком.</p><p>В такие моменты я просто прыгал вниз.</p><p>Мне доводилось пронзать облака и подниматься на огромную высоту, но спускаться ниже облаков было всё ещё непривычно.</p><p>Поскольку спуститься с Хвасана одним махом было невозможно, я пролетал сквозь белые облака, касался земли и снова прыгал вниз. Находясь долгое время в воздухе, я старался максимально запечатлеть в памяти ощущение контроля над телом.</p><p>Возвращаясь таким образом в Меховую Усадьбу...</p><p>Вчерашний день казался сегодняшним, а сегодняшний — вчерашним.</p><p>Изменив метод тренировок, я постепенно сократил количество восхождений на Хвасан. Вместо этого я начал практиковать технику передвижения, совмещая её с прогулками.</p><p>Раньше мне больше нравилось бежать куда глаза глядят, а теперь я задумывался о том, как преодолеть максимальное расстояние с минимальными движениями. Способ, конечно же, заключался в комбинации внешних и внутренних сил, взрывной мощи, работе лодыжек, стоп, ног, талии и всего тела. Заложив руки за спину, я порой вытягивался вперёд так быстро, словно телепортировался.</p><p>Обычным людям показалось бы, что я использую технику сжатия земли.</p><p>Но это не была техника сжатия земли.</p><p>Это был всего лишь один из видов техники передвижения и шагов, который я постиг путём неимоверных усилий. Иногда я делал всего один шаг, но в этот шаг была вложена вся теория боевых искусств, которую я когда-либо изучал.</p><p>Моё сердце стало мягче, чем во времена Безумного Демона в прошлой жизни, поэтому...</p><p>Я доводил себя до предела ещё более безжалостными тренировками.</p><p>Будучи Безумным Демоном, я был жесток к другим, а сейчас — суров к самому себе. Иначе мне казалось, что сущность Безумного Демона исчезнет, так что выбора у меня не было.</p><p>Я не просветленный и не даос.</p><p>У меня нет ни малейшего желания достигать просветления и отрекаться от мира. И я не хочу возноситься на небеса, как древние мастера.</p><p>Чтобы не забыть сущность Безумного Демона, Главы Секты Хао, мальчика на побегушках и Изахи, я постоянно остерегался своего сердца, которое то и дело стремилось к покою.</p><p>Лидер Культа — не единственный мой враг.</p><p>Чтобы до самой старости раздавать пощечины сумасшедшим ублюдкам, я должен оставаться Безумным Демоном. В один из дней я заметил, что даже цвета привычного пейзажа во время ежедневной прогулки изменились, и едва пришел в себя.</p><p>Неужели сменилось время года?</p><p>Я так и не научился накапливать энергию на ходу, но, вернувшись в Меховую Усадьбу, я сразу же прекратил тренировку. Если человек только и делает, что тренируется, он становится идиотом, и я был в одном шаге от этого состояния.</p><p>Прогуливаясь, заложив руки за спину, я впервые за долгое время увидел старшего брата, сидящего за столом.</p><p>— Старший брат.</p><p>Старший брат осмотрел меня с ног до головы и кивнул.</p><p>— Добро пожаловать.</p><p>Сев рядом с ним, я оглядел Меховую Усадьбу.</p><p>— Время года сменилось?</p><p>— Да. А тренировки?</p><p>— Решил немного отдохнуть.</p><p>— Ты носился как Безумец, но теперь этого достаточно.</p><p>— Я выглядел так, будто на грани?</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Я верил, что ты справишься, поэтому не мешал, но иногда ты казался на грани.</p><p>Раз уж я давно не общался даже со старшим братом, с которым мы находились в одном месте, значит, моё состояние действительно было не самым нормальным.</p><p>Пока я сидел за столом и разговаривал со старшим братом, я обратился к смотрящему в нашу сторону Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Хозяин, одолжите мне Меч, Покоряющий Демонов…</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы скрылся в доме, а затем вышел и протянул мне Меч, Покоряющий Демонов. Взяв меч, я сказал:</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да.</p><p>— Хочу взглянуть на результаты ваших тренировок. Покажите.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы без лишних слов прошел на просторную площадку, обнажил меч и сразу же продемонстрировал технику меча, которую показывал в прошлый раз.</p><p>Мы со старшим братом молча наблюдали. Местами в его движениях проглядывали отличия от прежнего стиля — казалось, старший брат давал ему наставления.</p><p>Закончив демонстрацию, Хозяин Меховой Усадьбы слегка поклонился нам.</p><p>Незаметно вышедший Демон Похоти тоже наблюдал за его выступлением.</p><p>Поменявшись местами с Хозяином Меховой Усадьбы, я подошел к площадке, вытащил Меч, Покоряющий Демонов, и поднял его вертикально.</p><p>Глядя на старшего брата, Демона Похоти и Хозяина Меховой Усадьбы, я произнес:</p><p>— …Довольно давно, в Союзе Чёрного Кролика, я пронзал мечом падающие лепестки и, чтобы не забыть тот момент, назвал эту технику Искусством Меча Цветущей Сливы. То, что я пришел на Хвасан и демонстрирую эту технику в усадьбе с тем же названием, доказывает: порой жизнь преподносит забавные совпадения. Если пытаться проследить причины этих совпадений, в их основе всегда лежит душевный настрой. Так что, в конечном счете, всё это вовсе не случайности. Это Тринадцать Форм Цветущей Сливы. Если заметите что-то неестественное, скажите мне все втроём.</p><p>В основе лежали тринадцать форм Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>К ним я добавил ту свободу, о которой размышлял со времён Союза Чёрного Кролика. Свободу, стремящуюся к закону, и свободу, которая при этом не отклоняется от него слишком далеко, — с такими мыслями я взмахнул мечом.</p><p>Я вернул Хозяину Меховой Усадьбы тринадцать форм в своей интерпретации.</p><p>Я также продемонстрировал и передал свою технику меча старшему брату и Демону Похоти.</p><p>Они оказали огромное влияние на мою жизнь, так что они этого вполне заслуживали. Поскольку техника была им незнакома, я повторил её несколько раз. Попутно я оттачивал движения. На самом деле техника меча — это просто вариация простых движений, поэтому тринадцать форм — это не так уж мало.</p><p>Если потренироваться и освоить её, этой техники будет вполне достаточно для противостояния лучшим мастерам Поднебесной.</p><p>Я показал им тринадцать форм в максимально разнообразных вариациях. Заметив, что все трое смотрят слишком сосредоточенно, я остановился и спросил:</p><p>— Ну как?</p><p>Демон Похоти посмотрел на старшего брата, и тот решительно кивнул.</p><p>— Безупречно. Прекрасно.</p><p>Демон Похоти тоже бросил коротко:</p><p>— Хорошо.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы, беспрестанно кивая, обратился ко мне:</p><p>— Глава секты, я изо всех сил стараюсь запомнить. Не могли бы вы показать ещё раз?</p><p>Разве Хозяин Меховой Усадьбы когда-либо обращался ко мне на «вы»? Впрочем, это не имело значения. Я кивнул и ответил:</p><p>— Могу показать сколько угодно. А теперь следите за траекторией. Вместо законов или мелких деталей движений, вы должны постоянно воспринимать Суть Меча.</p><p>— Что такое Суть Меча?</p><p>— Вы просто должны понять, что именно я хочу передать этой техникой меча.</p><p>Чтобы ещё более отчётливо показать им траекторию Искусства Меча Цветущей Сливы, я окрасил лезвие клинка в пурпурный цвет.</p><p>В моём понимании жизни изначально не было никаких правил этикета. В тот момент, когда от клинка разлетелись большие и маленькие пурпурные лепестки…</p><p>Я принял Демона Меча, Демона Похоти и Первого Меча Хвасана в свои ученики.</p></section><section><title><p>Связующее звено Канхо</p></title><p>Изначально эти тринадцать форм принадлежали Хозяину усадьбы, поэтому я вернул их ему, добавив цветы сливы. Понравились ли они Хозяину, я пока не знал.</p><p>— Хозяин, вы внимательно смотрели?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы посмотрел на меня с удивлением.</p><p>— Да.</p><p>Убирая Меч, Покоряющий Демонов, в ножны, я спросил:</p><p>— Как ощущения? Ваши впечатления от техники меча.</p><p>После недолгого раздумья Хозяин Меховой Усадьбы ответил серьёзным тоном:</p><p>— Всё слилось воедино.</p><p>— Всё?</p><p>— Да. Я получил так много, что мне трудно выразить свои впечатления словами.</p><p>Это был ответ человека с прилежным характером.</p><p>Видимо, он убедился, что переходы между движениями стали плавными. Ведь главной проблемой Хозяина было то, что техника меча не перетекала естественно из одного приёма в другой. Он истолковал мою демонстрацию именно через призму своей проблемы. Но техника меча заключалась не только в связках, поэтому я добавил:</p><p>— Связки, конечно, стали плавными. Но там было и начало, и конец.</p><p>— Это так.</p><p>— Постигнув Суть Меча, вы можете добавлять к ней новые элементы или же, наоборот, сократить её до трёх базовых форм. А при необходимости — даже свести к одному-единственному взмаху меча. Знаете, почему?</p><p>— Потому что в итоге исход боя иногда решает всего один взмах меча...</p><p>— Значит, этот один взмах будет содержать в себе весь смысл, не так ли? Давайте назовём это Сутью Меча. Теперь вы понимаете?</p><p>— А-а.</p><p>Судя по его лицу, Хозяин Меховой Усадьбы всё понял.</p><p>На самом деле, Суть Меча сложно объяснить даже вкратце. Я не стал усложнять всё лишними словами. Этого было достаточно. Хозяину Меховой Усадьбы требовалось время, чтобы всё обдумать и разложить по полочкам самостоятельно.</p><p>Стоявший тихо Демон Похоти задал мне вопрос:</p><p>— Получив Суть Меча, можно убирать или добавлять элементы, так? И изменять её по своему усмотрению?</p><p>Теперь очередь Демона Похоти?</p><p>— Верно.</p><p>Демон Похоти, сменив меня, вышел на просторную площадку, обернулся и посмотрел на нас.</p><p>Судя по выражению лица, он обдумывал озарение, полученное от моей Тринадцати Форм Цветущей Сливы.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Раз уж я получил Суть Меча…</p><p>Затем он продемонстрировал Тринадцать Форм Цветущей Сливы с помощью техник ладони. Будучи гением боевых искусств, он повторил всё в точности, без малейших отклонений.</p><p>Как и сказал Хозяин Меховой Усадьбы, это была техника ладони, в которой всё сливалось воедино.</p><p>Мне показалось, что Демон Похоти намеренно выполняет её точь-в-точь. И не ошибся — начиная со второго повторения, цветы сливы, распускающиеся в его руках, стали меняться, словно времена года.</p><p>Сначала кардинально изменилась техника передвижения…</p><p>Движения ладоней удлинились, словно он пытался отточить своё озарение. Но все измененные движения были похожи, словно не выходили за рамки Сути Меча. Когда на первый взгляд хаотичная демонстрация закончилась, Демон Похоти застыл на месте, окутав обе руки холодной энергией.</p><p>Затем миру явилась невиданная доселе техника ладони.</p><p>Я впервые видел, как Демон Похоти официально демонстрирует технику передвижения: он скользил по земле с определённым ритмом и дисциплиной.</p><p>Техника ладони менялась поверх техники передвижения.</p><p>Даже просто наблюдая, я подумал, что блокировать эту технику ладони будет непросто.</p><p>Это, должно быть, действительно великая техника ладони.</p><p>«Впечатляет».</p><p>Связки Тринадцати Форм были адаптированы к технике передвижения, а исходящая от неё техника ладони становилась то тяжёлой и мощной, то легкой и коварной.</p><p>Из-за необычного скользящего шага было невозможно предугадать точки удара. К тому же время от времени рассеивался холод, из-за чего техника казалась сложной для противостояния даже в затяжном бою.</p><p>Если я мечом разбрасывал энергетические цветы пурпурного цвета...</p><p>То Демон Похоти заполнял всё вокруг белыми ледяными цветами.</p><p>Для самого обосрыша это, казалось, был поистине исторический момент. Человеческие стереотипы не так-то легко изменить, поэтому, глядя на разлетающиеся белые лепестки, мне так и хотелось зажать нос, но я всё же сдержался.</p><p>Его противник был предельно серьёзен, так что атаковать его дерьмом в такой момент я просто не мог.</p><p>Как бы там ни было, гениальный обосрыш Демон Похоти, создавший новую технику ладони и продемонстрировавший её, теперь смотрел на нас. В его взгляде читалась смесь удивления, восхищения и своеобразного облегчения.</p><p>Старший брат спросил:</p><p>— Создал новую? Как назовёшь?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— …Поскольку я обрёл её на Хвасане, я назову её Искусством Ладони Белого Цветка.</p><p>Название сочетало в себе белый цвет, символизирующий искусство льда, и гору Хвасан.</p><p>Слова Демона Похоти продолжились:</p><p>— Чтобы научить ей Ёлан, мне нужно будет ещё немного её отточить. Я передам её не как созданную мной лично, а как технику ладони, созданную её учителями вместе.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Отлично.</p><p>Старший брат не стал делиться своими впечатлениями или мыслями о Тринадцати Формах. Я не знаю, как он тренировался, пока я был не в себе.</p><p>В последнее время старший брат выглядел просто спокойным.</p><p>Он мог подолгу смотреть на цветы в усадьбе, отвечал на вопросы Хозяина, а затем снова замолкал. Я не знал, что он думает о боевых искусствах, но если бы меня спросили, кто за последнее время изменился больше всех, я бы без колебаний назвал старшего брата.</p><p>Незаметно для всех старший брат стал человеком, способным сказать:</p><p>— Мой ученик создал новое боевое искусство, а Третий спустился с горы, так что давайте сегодня выпьем.</p><p>— Давай.</p><p>Когда человек, не любящий выпить, предлагает выпить, отказаться просто невозможно — такова уж человеческая природа.</p><p>Вскоре мы накрыли стол в усадьбе и выставили выпивку.</p><p>Хозяин усадьбы, живущий размеренной жизнью с небольшим числом домочадцев, помимо тренировок увлекался мелкими хобби. Одним из них было виноделие, поэтому вино на нашем столе было особенным — такого не попробуешь ни в одной гостинице.</p><p>Его закапывали в землю и давали названия вроде Одной Сливы или Двух Слив в зависимости от возраста; мы же пили Восьмисливовое.</p><p>Когда Восьмисливовое вино начало подходить к концу, и мы собирались попросить принести Семисливовое…</p><p>Мы отставили чаши и уставились на вход.</p><p>К нам шел весь в крови мужчина, чьё лицо было нам до боли знакомо. Это было по-настоящему абсурдное появление.</p><p>С чего вдруг он здесь объявился и почему он весь в крови — оставалось загадкой.</p><p>Бывший Правая Рука Света, Лидер Кровавого Культа, с измученным видом человека, не спавшего несколько дней, подошел к нашему столу и сказал мне:</p><p>— Налей чашу.</p><p>Кто мог так загнать этого человека?</p><p>Я налил в чашу остатки Восьмисливового вина и передал её Лидеру Кровавого Культа. Он выпил вино, как воду, и шумно выдохнул, словно утолив жажду.</p><p>— …Передай Лидеру Культа, то есть Лидеру Демонического Культа. Передай, что я прибыл, как и договаривались. И это твоих рук дело?</p><p>Лидер Кровавого Культа свирепо посмотрел на меня. Я, находясь в полном недоумении, ответил:</p><p>— Лидер Кровавого Культа, ты что несёшь? Заявился ни с того ни с сего, без всяких объяснений.</p><p>Лидер Кровавого Культа посмотрел на меня и расхохотался, как сумасшедший.</p><p>— Можешь сказать правду. Я не буду тебя винить.</p><p>— Лидер Кровавого Культа, у тебя Отклонение Ци?</p><p>Вмешался старший брат.</p><p>— Объясни, в чём дело. Глава секты в последнее время был полностью сосредоточен на тренировках на Хвасане.</p><p>Лидер Кровавого Культа посмотрел на старшего брата и сказал:</p><p>— Из-за приказа этого проклятого Лидера Культа я отправился на Хвасан.</p><p>— И что?</p><p>Лидер Кровавого Культа смял чашу в руке, словно бумагу, и произнес:</p><p>— Они повсюду пытались помешать мне добраться до Хвасана.</p><p>— Хм.</p><p>— Сначала шныряли старые нищие, потом вдруг появился мастер, состоявший когда-то в Альянсе Мурим. А под конец увязались ублюдки из Чёрной Фракции и учёные. Кто, кроме Главы секты, способен собрать такую разношерстную толпу?</p><p>Теперь все уставились на меня. Я покачал головой, так как никого не звал.</p><p>Слова Лидера Кровавого Культа продолжились:</p><p>— Словно весь Канхо знал о моем путешествии на Хвасан.</p><p>Я объяснил ему причину:</p><p>— Наверное, это из-за того, что ты недавно натворил в Секте Тончхон. Чёрная Фракция во главе с Лидером Альянса «Равных Небу» не забывает таких обид.</p><p>— Да? Про Альянс «Равных Небу» я понимаю. А остальные откуда узнали?</p><p>— А я откуда знаю?</p><p>— Почему они все охотятся за мной?</p><p>Из слов Лидера Кровавого Культа я примерно понял ситуацию. Лидер Кровавого Культа свирепо смотрел на меня, ища виноватого. Взгляд сумасшедшего немного смущал, но в конце концов я не выдержал и рассмеялся.</p><p>— Ха-ха-ха-ха…</p><p>— Тебе смешно?</p><p>Значит, внешность и особые приметы Лидера Кровавого Культа уже распространились через Секту Тончхон. Раз знает Секта Тончхон, значит, знает и Альянс «Равных Небу». А значит, и Союз Нищих тоже получил эту информацию. И через Союз Нищих Альянс Мурим внёс его в список врагов. Люди Канхо не забывают обид. Удивительно было лишь то, что в этот раз объединились Белая Фракция, Чёрная Фракция, нищие и учёные.</p><p>Демон Похоти, поняв ситуацию, тоже вдруг расхохотался:</p><p>— Ха-ха-ха-ха.</p><p>В конце концов даже старший брат откинул голову назад и рассмеялся. Лидер Кровавого Культа со смесью гнева и недоумения смотрел на нас троих.</p><p>Я объяснил ему причину:</p><p>— Это не наша вина. Видимо, Канхо просто перегородил путь мастеру демонического пути, направляющемуся на Хвасан. Вот и всё.</p><p>То есть это была ситуация, обратная той, что произошла в новой Гостинице «Изаха». В этот раз Белая Фракция по частям уничтожала мастеров демонического пути, которых созвал Лидер Культа.</p><p>Люди Канхо не забывают обид.</p><p>Хотя назвать их Белой Фракцией было сложно. С ними объединились даже Альянс «Равных Небу» и учёные, которые были ближе к Чёрной Фракции.</p><p>Внезапный визит Лидера Кровавого Культа был абсурдным, но принесённые им новости радовали, словно весточка от друзей.</p><p>В этот момент у входа в усадьбу легко приземлился старый мастер в потрёпанной пепельной рясе и, заложив руки за спину, приблизился к нам.</p><p>— …Еле догнал. Лидер Кровавого Культа. Хватит убегать.</p><p>Лидер Кровавого Культа тяжело вздохнул.</p><p>— Может, перестанешь за мной таскаться?</p><p>— Не могу.</p><p>— Тогда давай передохнем и потом сразимся. Это же место для финальной битвы. Как насчёт перемирия?</p><p>Старый мастер ответил:</p><p>— Мы с тобой сражаемся, какая разница, где финальная битва? Продолжим. Кстати, похоже, те, кто охотится за тобой, не собираются с тобой биться. Что скажешь?</p><p>Лидер Кровавого Культа выругался, а затем, использовав технику передвижения, быстро скрылся. Старый мастер взглянул на меня, а затем бросился вдогонку за Лидером Кровавого Культа. Старый мастер исчез, но его голос эхом отдался в ушах.</p><p>— …Глава секты, давно не виделись. Сегодня я занят, так что не смогу к вам присоединиться.</p><p>Услышав слова стремительно удаляющегося старого мастера, я наполнил голос внутренней энергией и ответил:</p><p>— Вы много трудились. До встречи.</p><p>Я намеренно не стал называть его Главой Гильдии Скорости.</p><p>По правде говоря, я и сам недоумевал, почему бывший Главный военный советник Гунсон Сим преследует бывшего Правую Руку Света. Я не ожидал увидеть их вместе. Но, если коротко, Лидер Культа вызвал Лидера Кровавого Культа на финальную битву на Хвасане, по дороге его заметили, и теперь его преследует Гунсон Сим.</p><p>Я рассмеялся, потому что…</p><p>Гунсон Сим славился своей невероятной скоростью. Не знаю, насколько сильны его боевые искусства сейчас, учитывая его возраст, но в Канхо наберётся не больше пяти мастеров, способных уйти от преследования Главы Гильдии Скорости.</p><p>— …Я думал, бывший Главный военный советник ушел на покой, а он, оказывается, вернулся.</p><p>Злодей, которого преследует Глава Гильдии Скорости…</p><p>Зная всю подоплеку, это не кажется чем-то странным. Глава Гильдии Скорости всегда был таким. То есть, уйдя из Альянса Мурим, он вернулся к своей истинной работе.</p><p>Несмотря на поднявшуюся пыль, вино показалось мне ещё вкуснее.</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Похоже, Правая Рука Света так и не смог вырваться из тени Лидера Культа.</p><p>— И то правда.</p><p>Когда сумасшедший и быстроногий старик исчезли, на входе появился незнакомец, личность которого была нам неизвестна.</p><p>Он был примерно одного возраста со старшим братом.</p><p>Мужчина средних лет с необычной внешностью — седина у него была только на висках, — посмотрел на нас и заговорил:</p><p>— Левая Рука, можно войти?</p><p>Старший брат протянул руку.</p><p>— Входи. Где твои люди? Почему один?</p><p>— Здесь было бы слишком людно, я велел им подождать снаружи.</p><p>Как и многие мастера демонического пути, он был неразговорчивым человеком, чьё выражение лица невозможно было прочесть. Но раз он знал старшего брата, я примерно догадывался, кто это.</p><p>Незнакомый гость подошел к столу, сел на свободное место и посмотрел на нас.</p><p>— Представишь нас?</p><p>Старший брат указал на меня и Демона Похоти.</p><p>— Глава Секты Хао, а это мой ученик.</p><p>Затем старший брат представил прибывшего гостя нам:</p><p>— Человек, которого называют Первым Великим Владыкой и Первым Демоническим Предком. Я даже его настоящего имени не знаю.</p><p>Дядя Первого Великого Сына, Первый Демонический Предок, прибыл.</p><p>Первый Демонический Предок окинул меня взглядом с ног до головы и сказал:</p><p>— Рад встрече. Глава Секты Хао.</p><p>У меня возникло чувство, будто на меня уставилась огромная птица. Он обладал пугающей аурой, энергией, тоном и взглядом, присущими мастерам демонического пути. Раз уж он получил титул Первого Великого Владыки в Демоническом Культе, значит, человек он неординарный.</p><p>Как бы то ни было, он обратился ко мне на «ты» сразу же, как увидел, поэтому я кивнул и ответил подобающе:</p><p>— …Я тоже рад.</p><p>Неужели мастера демонического пути тоже придают значение манерам? Он тут же нахмурился и уставился на меня. В этот момент Демон Похоти, которого полностью проигнорировали при знакомстве, вмешался дерзким тоном:</p><p>— И я рад. Меня зовут Демон Похоти из Города Белого Орла.</p><p>Мы со старшим братом тут же посмотрели на Демона Похоти. Будучи несчастными ублюдками, которые могли в любой момент впасть в Отклонение Ци, если расслабятся, мы поспешно проверили его состояние.</p><p>Поскольку Демон Похоти изначально был сумасшедшим, было невозможно понять, впал ли он в Отклонение Ци.</p><p>Затем, совершенно неожиданно, Хозяин Меховой Усадьбы представился сам:</p><p>— Рад встрече. Я хозяин Меховой Усадьбы. Вы поели? Если нет, я прикажу приготовить.</p><p>«…»</p><p>Первый Демонический Предок промолчал. Чтобы привыкнуть к атмосфере, нужно время. Из-за смешения нормальных и ненормальных фраз у меня тоже немного помутилось в голове.</p></section><section><title><p>Право войти в Меховую Усадьбу</p></title><p>Первый Демонический Предок свирепо посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы и процедил:</p><p>— Зачем мне неспешно жрать, придя во вражеский лагерь?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы, глядя ему прямо в глаза, спокойно ответил:</p><p>— Вам не обязательно считать это вражеским лагерем. И группа Главы секты, и группа Лидера Культа — мои гости. Чего бы вы ни попросили, я не пренебрегу гостеприимством.</p><p>Я посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы по-новому.</p><p>Выходит, этот парень уступает нам лишь в боевых искусствах, но как человек он вообще не имеет слабых мест.</p><p>Старший брат спросил Первого Демонического Предка:</p><p>— Первый Великий Владыка, я думал, ты ушел на покой. С чего вдруг ты явился сюда? Неужели так сложно было отказаться? Уж тебе-то это было по силам.</p><p>Первый Демонический Предок презрительно фыркнул.</p><p>— Какой еще покой для культиста? Нужно постареть, как старейшина Хо, чтобы уйти на покой. Пока тело нормально двигается, приказам отказывать трудно. Впрочем, подробных распоряжений от Лидера Культа я не получал. Он лишь велел мне явиться сюда. Хм, полагаю, он намеревается сразиться с тобой или с Главой Секты Хао.</p><p>Первый Демонический Предок перевел взгляд на Демона Похоти.</p><p>— …А ты еще что за хер?</p><p>— Демон Похоти.</p><p>— Я не об этом. Лидер Культа позвал нас сюда, очевидно, чтобы мы заранее прибрали всякую мошкару. У тебя есть право здесь находиться? Называть себя Демоном Похоти… даже в Культе нет таких ублюдков.</p><p>Первый Демонический Предок с самого порога начал мощно прессовать Демона Похоти. У меня не было ни малейшего желания его защищать, поэтому я поддержал Предка:</p><p>— Истинная правда. Настоящая мошкара.</p><p>Демон Похоти ткнул в себя указательным пальцем.</p><p>— Я? Ты обо мне? Это я мошкара? Я, что ли, мошкара?!</p><p>Демон Похоти сегодня и правда выглядел не в лучшей форме. Либо он тоже что-то для себя отпустил. И это "что-то", скорее всего, было его рассудком. Поэтому никто не удостоил его ответом.</p><p>«…»</p><p>Если уж на то пошло, справедливый и вежливый Хозяин Меховой Усадьбы тоже не стал ему отвечать, что пришлось мне по душе.</p><p>Демон Похоти вздохнул и заявил:</p><p>— Слушай сюда, старик Предок. Мой соперник — только Лидер Культа. А не ты.</p><p>Первый Демонический Предок усмехнулся и посмотрел на старшего брата.</p><p>— Твой ученик?</p><p>— Верно.</p><p>— Если его соперник — только Лидер Культа, значит ли это, что он превзошел и тебя?</p><p>Старший брат склонил голову набок.</p><p>— Я никогда не сражался с учеником всерьез. Но если бы дошло до дела, мне бы тоже пришлось выложиться на полную. Давно не выходил в Канхо? Видать, хватку потерял. Первый Демонический Предок, неужели мой ученик кажется тебе таким слабым? Ты, может, и не знаешь, но если копнуть в историю ваших кланов, между вами двумя кроется глубокая вражда. Отличный расклад для финальной битвы.</p><p>Только тогда Первый Демонический Предок медленно повернул голову и внимательно осмотрел Демона Похоти.</p><p>— …Глубокая вражда?</p><p>Демон Похоти скривил шею, свирепо уставился на него и бросил:</p><p>— Ты, случайно, не тот ублюдок, что тронул Дворец Нефритового Цветка?</p><p>Он выглядел, как самый отмороженный и дерзкий пацан на районе, у которого за душой ничего нет.</p><p>У старшего брата были свои причины разжигать этот конфликт.</p><p>— Раз уж человек, которого звали Первым Великим Владыкой, назвал тебя мошкарой, на то есть причина. Попробуешь прихлопнуть эту мошкару? Я тоже хочу посмотреть, кто из вас настоящая мошкара.</p><p>Первый Демонический Предок рассмеялся.</p><p>— Уверен? Из уважения к тебе я собирался оставить его в живых и просто прогнать, но теперь ты пожалеешь.</p><p>Старший брат оборвал его:</p><p>— …Ты стал слишком болтлив. Никто из нас не жалеет о прожитой жизни.</p><p>— Твоя позиция ясна.</p><p>Первый Демонический Предок резко встал и первым направился на просторную площадку. Демон Похоти скользнул по нему взглядом и залпом осушил свою чашу с вином.</p><p>Когда Демон Похоти поднялся, старший брат сказал:</p><p>— У Первого Демонического Предка много опыта, и его внутренняя энергия глубока. Он мастерски владеет редкими демоническими искусствами, так что у тебя не будет времени на беспечность.</p><p>Несмотря на правильный совет старшего брата, Демон Похоти ответил в своей дерзкой манере:</p><p>— Как может ублюдок, нахватавшийся всего по верхам, сравниться с тем, кто глубоко постиг одно искусство?</p><p>Это прозвучало как камень в мой огород, так что я вставил свое слово:</p><p>— …Ну ты и урод. Тьфу! Ах ты ж ублюдок. Мошкара, заглядывающая в один колодец.</p><p>Как человек, нахватавшийся всего по верхам, я счел это выражение крайне оскорбительным. Демон Похоти ткнул в меня пальцем, проходя мимо.</p><p>— Этот парень не освободился от демона. Ублюдок Безумный Демон.</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Я знаю.</p><p>Внезапно я встретился взглядом с Хозяином Меховой Усадьбы и выдал то, что пришло в голову:</p><p>— Раньше я был Безумным Демоном. А теперь я еще более выдающийся Безумно-Безумный Демон.</p><p>«…»</p><p>— Не смешно?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы отвел взгляд и ответил:</p><p>— Да.</p><p>— Нельзя же всегда быть смешным. Хозяин Меховой Усадьбы, твоя излишняя честность — это тоже проблема.</p><p>— Глава секты, вы тоже слишком честны.</p><p>И то верно.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы подозвал слугу и велел принести Семисливовое вино. Тем временем мы наблюдали за Первым Демоническим Предком и Демоном Похоти, стоящими друг напротив друга. Первый Демонический Предок осматривался по сторонам, заложив руки за спину, словно пришел на экскурсию.</p><p>Отойдя на расстояние, он уставился на Демона Похоти и скомандовал кому-то:</p><p>— Лунный клинок.</p><p>Из-за пределов Меховой Усадьбы по дуге прилетело круглое оружие. Скорость была приличной, так что казалось, это внезапная атака, но Первый Демонический Предок уверенно поймал его.</p><p>Это был клинок, круглый, как полная луна.</p><p>Оружие в стиле Западных Земель: всё, кроме рукояти, было сплошным лезвием. Если присмотреться, лезвие было заточено как снаружи, так и изнутри. Зацепишь и потянешь — разрежет что угодно.</p><p>Глядя на Первого Демонического Предка, я пробормотал:</p><p>— Мерзкое оружие использует. А выглядит, как старый разведчик с бамбуковым копьем.</p><p>Первый Демонический Предок свирепо зыркнул на меня.</p><p>— Глава секты, пасть закрой.</p><p>— Что? Это ты мне? Хочешь отхватить вдвоем на одного? Я манерам не обучен.</p><p>Первый Демонический Предок со вздохом отвернулся и наконец-то сосредоточил взгляд на своем противнике — Демоне Похоти.</p><p>На этот раз меня прессанул Демон Похоти.</p><p>— Отвлекаешь. Заткнись.</p><p>— Угу. Следующая мошкара.</p><p>Первый Демонический Предок взмахнул Лунным клинком, оставив длинную царапину на стене Меховой Усадьбы.</p><p>Вшшшух!</p><p>Уклонившись движением головы, Демон Похоти отступил, достал из-за пазухи сверкающий кинжал школы Моистов и начал отбивать атаки Лунного клинка.</p><p>Старший брат говорил, что он овладел множеством демонических искусств, но…</p><p>На удивление, всё выглядело как обычный бой двух полководцев.</p><p>Ледяное искусство Демона Похоти не проявлялось, как и демонические искусства Первого Демонического Предка.</p><p>Это была разминка, проверка физических возможностей и внутренней энергии друг друга.</p><p>Вместо этого скорость постоянно возрастала.</p><p>Находясь в Канхо, я сталкивался со многими быстрыми мечниками или наблюдал за ними, но атаки Первого Демонического Предка были самыми быстрыми из всех.</p><p>Настолько, что возникал вопрос: как это вообще можно блокировать?</p><p>Демон Похоти, похоже, тоже достиг предела уклонения на глаз и начал реагировать почти инстинктивно. Лишь в моменты, когда уклониться было невозможно, он взмахивал сверкающим кинжалом, отбивая Лунный клинок. На фоне не снижающейся скорости раздался спокойный голос Первого Демонического Предка:</p><p>— …Ты и впрямь мошкара.</p><p>Демон Похоти, отбивая клинок, упрямо огрызнулся:</p><p>— Завали.</p><p>Невидимая энергия, сорвавшаяся с Лунного клинка, вмиг срезала весь плющ со стены, оставляя на ней следы, словно от когтей тигра, и в некоторых местах стена начала осыпаться. Пока стена превращалась в руины, Демон Похоти продолжал настороженно уклоняться от клинка.</p><p>Казалось, он опасался, что демоническое искусство начнется именно с Лунного клинка.</p><p>Контратаки Демона Похоти также разбивались о защиту Первого Демонического Предка, не принося никаких результатов.</p><p>В тот момент, когда траектория Лунного клинка казалась абсолютно неотразимой, Демон Похоти рискованно зажал тело клинка между большим и указательным пальцами.</p><p>Столкновения внутренней энергии не последовало.</p><p>Потому что в правой руке Демон Похоти держал сверкающий кинжал.</p><p>Сцепившись Лунным клинком, оба выплеснули свою энергию.</p><p>Первый Демонический Предок попытался выкрутить и вырвать клинок, но тот даже не шелохнулся.</p><p>«…!»</p><p>Затем тело Лунного клинка покрылось белым инеем, и по лезвиям слева и справа от пальцев Демона Похоти поползли белые захватчики.</p><p>И всё же на лице Первого Демонического Предка не дрогнул ни один мускул.</p><p>В этот момент верхняя одежда Первого Демонического Предка разлетелась в клочья, а лезвие Лунного клинка охватило пламя.</p><p>Одновременно с этим Первый Демонический Предок швырнул объятый пламенем Лунный клинок в отпрыгнувшего назад Демона Похоти. Атака казалась слишком опасной даже для мастера ледяных искусств. Поймав летящий по дуге клинок, Первый Демонический Предок произнес:</p><p>— …Ты и правда истинный наследник Дворца Нефритового Цветка. Пять Колец.</p><p>Это что, нарушение правил?</p><p>Снаружи прилетели еще четыре Лунных клинка, и Первый Демонический Предок начал управлять ими всеми. Он отбивал их внутренней силой, и пока отбивал один, другие разлетались по дугам. Это было настолько удивительно, что напоминало цирковое представление, а не демоническое искусство, и я невольно захлопал.</p><p>Хлоп-хлоп-хлоп…</p><p>Честно говоря, я не думал, что Демон Похоти попадется на такие цирковые трюки. Но если он реально попадется, то идиотом в этой ситуации окажусь только я.</p><p>В воздухе летали пять Лунных клинков…</p><p>Удивительно, но, видимо, из-за того, что он направлял их своей энергией, из всех пяти клинков теперь вырывалось пламя.</p><p>— Вау…</p><p>Я никогда не видел столь зрелищного демонического искусства. Пять объятых пламенем клинков носились по воздуху, а Первый Демонический Предок выглядел абсолютно расслабленным. То есть суетился только Демон Похоти.</p><p>«И как это блокировать?»</p><p>Вместо этой мысли пришла другая: пока будешь блокировать, просто выдохнешься. Блокировать-то можно, но брешей в защите практически не было. Лунные клинки либо пересекали траекторию движения Демона Похоти, либо преграждали ему путь спереди.</p><p>Другими словами, Демон Похоти оказался заперт в огненной клетке.</p><p>Как старик, раздающий советы за партией в бадук, я спросил старшего брата:</p><p>— О-о-он же так сдохнет, нет? Слишком слабо.</p><p>В любом случае, Демон Похоти был на нашей стороне, так что мне оставалось только болеть за него. В этой опасной ситуации Демон Похоти начал применять Искусство Ладони Белого Цветка прямо внутри огненной тюрьмы.</p><p>Я протер глаза и посмотрел внимательнее.</p><p>— Хм.</p><p>Уместно ли использовать только что созданное боевое искусство в такой ситуации?</p><p>Но, наблюдая за ним, казалось, что кроме Искусства Ладони Белого Цветка, других вариантов у него не было. Он скользил по земле, отбивая Лунные клинки ладонями, окутанными ледяной энергией.</p><p>Они были идеальными противниками, чьи стихии сталкивались друг с другом.</p><p>И тут я посмотрел в небо. Странно, но траектории пламени оставались в воздухе гораздо дольше и ярче, чем раньше. Казалось, всё пространство опутано красными нитями.</p><p>Атмосфера становилась зловещей…</p><p>Взгляд Демона Похоти тоже был устремлен в небо.</p><p>Первый Демонический Предок, деловито отбивавший клинки по краям, сделал странный жест сложенными ладонями, и все пять Лунных клинков зависли в воздухе, яростно вращаясь и разбрасывая искры. Воистину редкое демоническое искусство. Я даже не мог понять, как он это делает.</p><p>Демон Похоти, собиравшийся броситься к Первому Демоническому Предку, замер и…</p><p>Уставился на парящие в воздухе Лунные клинки.</p><p>«…»</p><p>Затем пламя Лунных клинков начало яростно вращаться, огненные кольца увеличились вдвое и обрушились на Демона Похоти.</p><p>Лицо Демона Похоти ничего не выражало, но…</p><p>Сверкающий кинжал в его руке стал абсолютно белым. Отдельных движений было не разглядеть. Кинжал заблокировал один Лунный клинок, и тот, мгновенно замерзнув, прилип к другому клинку.</p><p>Оба замерзли одновременно.</p><p>Левой рукой он схватил еще один Лунный клинок, и когда отбил им следующий, они тоже слиплись и замерзли.</p><p>И эти два замерзли одновременно.</p><p>Последний клинок оказался под ногой Демона Похоти и тоже покрылся белым инеем.</p><p>На лице Демона Похоти застыло особое величие и непередаваемая аура — не то невероятно крутая, не то полная идиотизма.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Первого Демонического Предка.</p><p>— …Это всё?</p><p>Впервые в жизни я понял, что от слишком пафосных слов или зрелищ действительно могут побежать мурашки.</p><p>— Вау…</p><p>Я растер мурашки на предплечьях и решил поддержать Первого Демонического Предка, который полностью проигрывал в давлении.</p><p>— Эй, там. Ну пиздани что-нибудь в ответ.</p><p>В этот момент мы посмотрели на вход в усадьбу. Даже сражающиеся на секунду взглянули на вновь прибывшего.</p><p>Мужчина с белой повязкой на голове и огромным узлом за спиной подошел к нам и слегка поклонился.</p><p>— …Слышал, вызывали врача. Я Моён Бэк из Медицинского клана Моён. Есть раненые?</p><p>«…»</p><p>— Если нет, то слава богу.</p><p>Моён Бэк со свистом выдохнул, подошел поближе и сел на землю. Пока Демон Похоти и Первый Демонический Предок всё ещё стояли друг напротив друга, Моён Бэк пробормотал:</p><p>— …Я буду лечить всех, независимо от принадлежности. Прошу любить и жаловать. Я врач. Вам не о чем беспокоиться. Старшие Канхо, считайте меня нейтральным.</p><p>Моён Бэк даже не поздоровался с нами, а просто смотрел на двух противников.</p><p>Я посмотрел на Моён Бэка и проглотил всё, что хотел сказать. Зная упрямство Демона Яда еще с прошлой жизни, я понимал, что спорить с ним бесполезно.</p><p>Если подумать, первым условием для входа в Меховую Усадьбу было упрямство.</p><p>Глядя на Моён Бэка, я понял это наверняка.</p><p>Это было условие, совершенно не зависящее от силы.</p></section><section><title><p>Истинная коронная техника Демона Похоти</p></title><p>Стоящий напротив Первый Демонический Предок сказал Демону Похоти:</p><p>— …Я ожидал, что ты сможешь это заблокировать.</p><p>В отличие от своей внешности, его хвастовство казалось немного внезапным. Что именно он ожидал?</p><p>На слова Первого Демонического Предка Демон Похоти ответил:</p><p>— А я ожидал, что ты будешь этого ожидать.</p><p>У меня одного мурашки побежали?</p><p>Пришлось ненадолго вмешаться в разговор.</p><p>— Хватит уже ожидать, придурки.</p><p>«…»</p><p>Диалоги, которыми обмениваются мужчины во время драки, будь то в подворотне или на горе Хвасан, всегда настолько инфантильны, что кажутся непреложной истиной.</p><p>Снаружи, даже без приказа Первого Демонического Предка, широкими шагами вошел вооруженный культист, опустился на одно колено и протянул красный длинный меч.</p><p>Меч показался мне довольно знакомым, и я спросил старшего брата:</p><p>— Это меч Правой Руки?</p><p>— Похож, но нет.</p><p>Взяв поддельный Меч Великого Облака, Первый Демонический Предок приказал:</p><p>— Забери оружие.</p><p>Демон Похоти столкнул ладони, стряхнув странное оружие Первого Демонического Предка, и оставил в руке только сверкающий кинжал.</p><p>— Этого хватит.</p><p>— Кстати, я ровесник твоего учителя. Обязательно так разговаривать?</p><p>Демон Похоти ответил равнодушным тоном:</p><p>— Если хочешь уважения, веди себя так, чтобы тебя уважали. Я не из тех, кто кланяется только из-за возраста.</p><p>Я ответил вместо Первого Демонического Предка:</p><p>— Ах ты, невоспитанный ублюдок.</p><p>Подумав, я понял, что если буду так встревать, то могу показаться сторонником Демонического Культа, так что стоило придержать язык.</p><p>Вмешался Хозяин Меховой Усадьбы:</p><p>— Если вам нужен длинный меч, я могу одолжить.</p><p>Демон Похоти ответил коротко:</p><p>— Не нужно.</p><p>Странным образом Демон Похоти "тыкал" Первому Демоническому Предку, но с Хозяином Меховой Усадьбы разговаривал полууважительно. Первый Демонический Предок, внезапно зыркнув на Хозяина Меховой Усадьбы, вытащил фальшивый Меч Великого Облака и бросился на Демона Похоти.</p><p>Демон Похоти, будучи по натуре хитрым ублюдком, пнул ногой упавший на землю Лунный клинок. Лунный клинок полетел с ужасающей скоростью, но Первый Демонический Предок одним ударом разрубил его Мечом Великого Облака и взмахнул клинком.</p><p>В мгновение ока мне показалось, что мерцающее пламя столкнулось с летящими снежками. Демон Похоти ловко отбивал фальшивый меч своим коротким кинжалом. Острота меча Предка позволила легко разрубить Лунный клинок, но кинжал школы Моистов так просто не поддавался.</p><p>Глядя на это, я понял, что выбор Демона Похоти был верным.</p><p>Любой обычный длинный меч тут же разлетелся бы в щепки от меча Первого Демонического Предка.</p><p>Пока мы наблюдали, было видно, как внутренняя энергия Первого Демонического Предка постепенно нарастает. Красная аура, похожая на ту, что я использовал с энергией Пурпурной Дымки, становилась всё гуще на лезвии меча Предка.</p><p>Время от времени, когда сталкивалась внутренняя сила, раздавались звуки, похожие на удары в барабан. Каким бы невероятным ни был Демон Похоти, неужели разницу в возрасте так трудно преодолеть?</p><p>Только после нескольких столкновений внутренней силы тело Демона Похоти начало отбрасывать назад. Каждый раз он ловил баланс или использовал чужую силу для контратаки, но теперь превосходство внутренней энергии было видно невооруженным глазом.</p><p>Это было вполне естественно.</p><p>Наоборот, то, что они сражались на равных, было ненормально, и все по праву хвалили Демона Похоти.</p><p>В какой-то момент Демон Похоти, видимо, поняв, что на одной внутренней энергии не вывезет, сбавил напор, и его начало отбрасывать еще сильнее. Он перешел в глухую оборону. Но и Первому Демоническому Предку приходилось постоянно догонять отлетающего Демона Похоти, чтобы продолжить атаку, что было довольно утомительно.</p><p>Внезапно раздался треск, и огромное дерево в усадьбе раскололось надвое, словно в него ударила молния.</p><p>Я заметил, как стоящий рядом Хозяин Меховой Усадьбы дрожащей рукой схватился за лоб.</p><p>Я утешил его:</p><p>— Хозяин, это только начало.</p><p>— Что?</p><p>— Дальше разнесут еще больше. Здесь будет сплошное месиво.</p><p>— Ясно.</p><p>Послышался голос Первого Демонического Предка:</p><p>— …Думаешь победить, просто убегая?</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Я буду бегать от тебя семь дней и семь ночей.</p><p>Когда Первый Демонический Предок взмахнул мечом, стена, как я и ожидал, была разрезана словно тофу, и пространство для боя стало еще шире.</p><p>Так даже лучше.</p><p>Мне самому было немного неловко разрушать эту стену своими руками. В любом случае, Первый Демонический Предок превратил усадьбу в руины, так что места для поединка стало предостаточно.</p><p>Только тогда мы заметили, что Меховая Усадьба снаружи полностью оцеплена культистами Культа.</p><p>Кольцо оцепления казалось очень плотным.</p><p>Но то, что он вступил в поединок один на один, несмотря на такую армию за спиной, вызывало невольное восхищение.</p><p>Значит, Демонический путь не состоит из одних лишь слабаков.</p><p>Атаки Первого Демонического Предка походили на бушующее пламя.</p><p>Если бы Демон Похоти не владел искусством льда, он бы уже давно сгорел заживо. Но и техника меча Предка не была слабой, а его внутренняя энергия явно превосходила энергию Демона Похоти.</p><p>И всё же бой продолжался ожесточенно.</p><p>Когда ситуация начала развиваться по такому сценарию…</p><p>Первый Демонический Предок, который только и делал, что безжалостно атаковал, уже не казался таким победоносным. Складывалось впечатление, что Демон Похоти всё это время приберегал козырь.</p><p>Но что это за козырь, было неизвестно.</p><p>И если этот козырь будет заблокирован Первым Демоническим Предком, жизнь Демона Похоти повиснет на волоске. Этот бой был односторонним, но в то же время напряженным, напряженным, но в то же время опасным, словно готовым закончиться от одной-единственной ошибки.</p><p>Я тоже в молчании запоминал каждое мгновение этого боя.</p><p>Ведь мы и сами не знали, когда наступит наш последний бой.</p><p>В какой-то момент меч Предка и кинжал снова столкнулись, и внутренняя сила ударила друг о друга, но…</p><p>На этот раз Демона Похоти не отбросило назад.</p><p>Один потратил энергию, другой сберег её — прикидывали ли они силы друг друга?</p><p>Только что столкновение казалось равным.</p><p>Как только это подтвердилось, выражение лица Демона Похоти резко изменилось.</p><p>В его глазах появилась решимость бросить всё на кон. Не отступая, он отбил атаку Первого Демонического Предка и перехватил сверкающий кинжал в другую руку.</p><p>Демон Похоти дерзко перекидывал кинжал из правой руки в левую и обратно, размахивая им с явным умыслом.</p><p>Почувствовал ли Первый Демонический Предок неладное?</p><p>Теперь при каждом выбросе его внутренней энергии отваливались куски стен и деревьев, а в земле появлялись круглые воронки. Поняв, что Демон Похоти готовит коронную технику, Первый Демонический Предок обрушил на него еще более свирепые атаки.</p><p>«Что же это может быть?»</p><p>Одежда Демона Похоти, который до этого был сосредоточен на обороне, уже обгорела, порвалась и висела лохмотьями.</p><p>Если козырь, который готовил Демон Похоти, не окажется смертельным, можно было бы смело объявлять о поражении — картина была плачевной. На самом деле, признать поражение было бы лучшим способом сохранить жизнь.</p><p>Но и я, и старший брат знали характер Демона Похоти, поэтому советовать ему сдаться не было никакого смысла.</p><p>В какой-то момент Демон Похоти, слегка подпрыгнув в воздух, чтобы увернуться от атаки Первого Демонического Предка, взмахнул правой рукой, словно кнутом. Как только я увидел траекторию и скорость взмаха, я понял, что он пошел ва-банк.</p><p>Неожиданно сверкающий кинжал полетел прямо в Первого Демонического Предка.</p><p>Вшшшух!</p><p>Первый Демонический Предок выставил меч, отбивая его, и лишь слегка изменил направление кинжала.</p><p>Вшшшух!</p><p>Сверкающий кинжал, летящий с огромной скоростью, оказался прямо перед моими глазами, и я поймал его указательным и средним пальцами.</p><p>Так!</p><p>Это что, намеренная попытка покушения?</p><p>С мастерством Первого Демонического Предка, он определенно направил его в меня специально.</p><p>«Отвлекаться на меня в такой момент… Он идиот или просто слишком самонадеян?»</p><p>Как только я поймал кинжал пальцами, я понял, что лезвие не было холодным.</p><p>Первый Демонический Предок бросился на безоружного Демона Похоти.</p><p>В этот момент Демон Похоти, словно объявляя свою коронную технику, прошептал:</p><p>— …Желание.</p><p>Довольно шокирующее заявление.</p><p>Желание?</p><p>Какое еще Желание</p><p>Вытянув вперед сомкнутые указательный и средний пальцы, Демон Похоти взмахнул обеими руками.</p><p>Техника пальцев вырвалась наружу, словно лезвия клинков.</p><p>И он размахивал ими совершенно хаотично. Но Первый Демонический Предок не был дураком. Он рванулся вперед, торопливо отбивая весь этот холод своим мечом.</p><p>Впервые в жизни я видел сумасшедшего, который применяет коронную технику, отступая назад.</p><p>Как бы это описать…</p><p>Казалось, он окунул обе руки в белое болото, вытащил их и начал беспорядочно разбрызгивать всё вокруг. Но в этих брызгах обязательно скрывались атаки в форме лезвий.</p><p>Первый Демонический Предок торопливо размахивал мечом, словно копьем, и бросался вперед, но так и не смог коснуться тела Демона Похоти.</p><p>Непрерывно размахивая ледяными клинками, Демон Похоти использовал самые разные формы техники пальцев. Он орудовал ими как огромной кистью, как крюками, иногда распылял холодную энергию, как облака, или выпускал её подобно изогнутому кнуту. Иными словами, всевозможные вариации ледяных атак непрерывным потоком лились на противника — вот что такое коронная техника под названием «Желание».</p><p>Одним словом — абсолютное, неистовое безумие.</p><p>В конце концов два ледяных клинка пробили защиту, порезав тыльную сторону ладони, предплечье и плечо Первого Демонического Предка, но даже в этот момент Демон Похоти продолжал отступать. Он продолжал применять коронную технику, словно убегая, но в голове почему-то крутилось только одно название — Желание.</p><p>Какое желание должно быть настолько сильным?</p><p>Первый Демонический Предок, залитый собственной кровью, стоял и размахивал мечом, а Демон Похоти, с мертвенно-бледным лицом, продолжал высвобождать холод из кончиков пальцев. Если у Демона Похоти закончится внутренняя энергия, необходимая для поддержания техники пальцев, его тело будет немедленно разрублено мечом Предка.</p><p>Демон Похоти тоже не мог остаться невредимым.</p><p>Его порезала энергия меча Первого Демонического Предка, он попал под потоки воздуха от меча, и всё его тело покрылось кровью.</p><p>Воистину зрелищная картина.</p><p>В итоге мечи, способные оборвать жизнь, так и не достигли ни одного из противников, но…</p><p>Оба не останавливались, будучи залитыми кровью от коронных техник друг друга.</p><p>«Какие же они упорные».</p><p>В конце концов, именно Первый Демонический Предок начал замедляться. Холод сковывал всё его тело. Демон Похоти, весь в крови, уклонялся от атак Первого Демонического Предка, но не останавливался. Когда Первый Демонический Предок, наконец, пошатнулся, Демон Похоти выставил левую ладонь.</p><p>Демон Похоти, скользящим шагом из Искусства Ладони Белого Цветка, переместился и взмахнул обеими руками с близкого расстояния. И вот тогда один-единственный ледяной клинок глубоко разорвал верхнюю часть тела Первого Демонического Предка.</p><p>Кровь хлынула густым потоком.</p><p>И всё же они стояли лицом к лицу, обрушивая друг на друга меч и технику пальцев.</p><p>Крррааааааааааш!</p><p>Тело Первого Демонического Предка отлетело по горизонтали и покатилось по земле.</p><p>«…»</p><p>Демон Похоти, всё ещё излучая холод левой рукой, вытер ею свое окровавленное лицо и сказал:</p><p>— Первый Демонический Предок, признаешь поражение?</p><p>Первый Демонический Предок, похоже, ненадолго потерял сознание и не ответил.</p><p>Когда подчиненные Первого Демонического Предка попытались войти снаружи, Демон Похоти вытянул руку.</p><p>— …Стоять. Сначала я должен услышать ответ.</p><p>Демон Похоти не стал подходить к Первому Демоническому Предку, подождал немного и спросил снова:</p><p>— Признаешь?</p><p>Только тогда раздался голос Первого Демонического Предка:</p><p>— Это поражение.</p><p>Только после этого Демон Похоти глубоко выдохнул и посмотрел на подчиненных Первого Демонического Предка.</p><p>Я спросил Демона Похоти:</p><p>— Почему твоя коронная техника называется «Желание»?</p><p>Демон Похоти с окровавленным лицом серьезно ответил:</p><p>— Желание выжить и встретиться с красавицей.</p><p>Старший брат впервые за долгое время похвалил своего ученика:</p><p>— Потрясающе. Действительно потрясающе.</p><p>Это была похвала или сарказм? Но то, что это было потрясающе — факт. Послышался голос Моён Бэка.</p><p>— Господин Мон, вы в порядке?</p><p>Демон Похоти ответил своим изуродованным лицом:</p><p>— Нет?</p><p>— Ясно.</p><p>Моён Бэк встал, прошел прямо мимо Демона Похоти и приблизился к Первому Демоническому Предку. Наблюдая за этим, я тоже был сбит с толку.</p><p>Если собирался так поступить, зачем вообще спрашивал?</p><p>К Первому Демоническому Предку уже успели подскочить его подчиненные и преградили путь Моён Бэку.</p><p>Моён Бэк сказал подчиненным Первого Демонического Предка:</p><p>— Я Моён Бэк, врач из Медицинского клана Моён. Позвольте мне осмотреть его. С таким количеством войск вокруг, думаете, я смогу сделать что-то подозрительное? Единственное, в чем я превосхожу вас — это медицина. Не беспокойтесь.</p><p>Подчиненные немного поколебались, но расступились.</p><p>Смело пройдя по образовавшемуся коридору, Моён Бэк сел рядом с Первым Демоническим Предком и осмотрел самую большую рану. Затем достал из своего узла ткань и маленькую бамбуковую трубку, вытер рану и обратился к подчиненным:</p><p>— Это лекарство для лечения ран моего собственного приготовления. Кто-нибудь хочет проверить его первым?</p><p>Один из мужчин достал из-за пазухи кинжал, полоснул себя по тыльной стороне ладони и протянул руку Моён Бэку. Моён Бэк высыпал немного порошка из бамбуковой трубки. Мужчина размазал порошок по руке, посмотрел на Моён Бэка и сказал:</p><p>— Всё в порядке.</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк посыпал лекарство на раны Первого Демонического Предка, осмотрел другие повреждения, достал еще ткани и перевязал ему грудь. В его движениях не было ничего лишнего, и эта медицина казалась таинственной, словно боевое искусство. Короче говоря, Моён Бэк был человеком, который не мог не стать сильным.</p><p>Закончив оказание первой помощи, Моён Бэк обратился к Первому Демоническому Предку, который уже открыл глаза:</p><p>— Старший, вы много пережили. По возвращении вам нужен хороший уход, чтобы раны не воспалились.</p><p>Первый Демонический Предок ответил:</p><p>— Ты сказал, тебя зовут Моён Бэк?</p><p>— Да.</p><p>— Я не забуду. Могу я как-то отблагодарить тебя?</p><p>— Я не возьму награду.</p><p>— Я так и думал.</p><p>— Хм, да.</p><p>— Помоги мне встать.</p><p>В любом случае, Первый Демонический Предок был человеком, который хорошо умел предсказывать. С помощью Моён Бэка Первый Демонический Предок поднял верхнюю часть тела и спросил Демона Похоти:</p><p>— Почему ты не прикончил меня?</p><p>Демон Похоти, смачивая горло вином за столом, ответил:</p><p>— …Убийствам нет конца. В конце концов кто-то должен остановиться, и я решил попробовать. Родись я на двадцать лет раньше, Дворец Нефритового Цветка не был бы оттеснен. Первый Демонический Предок, ты можешь это признать?</p><p>Первый Демонический Предок ответил:</p><p>— Учитывая Лидера Культа, разве вы всё равно не были бы оттеснены?</p><p>— Нет. Тогда бы и Лидер Культа был молод. Я просто к слову.</p><p>Пока они разговаривали, с макушки Демона Похоти тонкой струйкой потекла кровь. Когда Демон Похоти вытер её рукой, Первый Демонический Предок опустошенно вздохнул.</p><p>— …Раз уж я проиграл, я возвращаюсь. Часть из вас пусть останется и доложит Лидеру Культа. Скажите, что я проиграл и отправился лечиться, чтобы сохранить свою старую жизнь. Оправдания всё равно не сработают с этим человеком, так что нет нужды оправдываться. Доложите всё как видели.</p><p>— Слушаемся.</p><p>Я скрестил руки на груди и слегка восхитился. Хотя он и проиграл, за исключением хвастовства, он не показал себя с плохой стороны, так что я встал со своего места.</p><p>— Первый Демонический Предок, вы хорошо потрудились.</p><p>Первый Демонический Предок взглянул на меня один раз, не ответил и вместе со своими подчиненными покинул Меховую Усадьбу. Хотя стена была разрушена, и выхода как такового не было, Первый Демонический Предок упорно вышел через те же ворота, в которые вошел.</p><p>Мы…</p><p>То есть Демон Похоти, старший брат, Моён Бэк, Хозяин Меховой Усадьбы и я — одновременно с облегчением вздохнули, каждый вкладывая в этот вздох свои чувства.</p></section><section><title><p>Люди Канхо ненормальны</p></title><p>Когда войска Первого Демонического Предка исчезли, старший брат сказал:</p><p>— …Даже не знаю, хорошо это или плохо.</p><p>— В каком смысле?</p><p>Старший брат немного подумал и ответил:</p><p>— В прямом. Противник тоже соблюдает правила приличия, так что теперь будет сложно атаковать Лидера Культа всем вместе.</p><p>— А разве Лидер Культа изначально не был непредсказуемым человеком?</p><p>— Верно.</p><p>— Тогда давай не будем пытаться угадывать, как Первый Демонический Предок. В этом нет смысла.</p><p>Демон Похоти, соглашаясь со мной, кивнул, а затем дотронулся до своей макушки и посмотрел на руку. Она была вся в крови.</p><p>Подошедший как обезьяна Моён Бэк осмотрел Демона Похоти со всех сторон и сказал:</p><p>— Замрите.</p><p>Когда Моён Бэк посыпал на голову порошок из бамбуковой трубки, Демон Похоти испуганно дернулся:</p><p>— Щиплет!</p><p>Ублюдок, который принимал мечи головой, вдруг устроил истерику, и я тоже был сбит с толку.</p><p>К счастью, Моён Бэк, всё ещё держа бамбуковую трубку, отругал Демона Похоти:</p><p>— Конечно, щиплет. А вы как думали? Сидите смирно.</p><p>Моён Бэк осматривал рану и равномерно сыпал порошок.</p><p>Я, будучи человеком, любящим совать нос в чужие дела, выказал Демону Похоти свое беспокойство:</p><p>— Ты от этого порошка не облысеешь? Будь осторожен. Лысый Демон Похоти — это то, что мир не потерпит. Выбери что-то одно.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня так, будто хотел убить, и, видимо, из-за того, что ему всё ещё щипало, зыркнул и на Моён Бэка, но на старшего брата посмотреть не посмел.</p><p>Как бы то ни было, старший брат тоже улыбался.</p><p>Я спросил у Моён Бэка:</p><p>— Побочного эффекта облысения точно нет?</p><p>— Вы этого хотите? В следующий раз у вас самого может быть разорвана голова.</p><p>Казалось, Демон Яда вернулся после долгого отсутствия и теперь сверлил меня взглядом. Я придерживался мнения, что нельзя жить только добрыми делами, поэтому похвалил Моён Бэка:</p><p>— Отлично. Твои проклятия стали острее. Мне это даже нравится. Настоящий мужчина должен уметь проклинать. Но как ты нас нашел? Я ведь говорил, что мы будем сражаться только на Хвасане.</p><p>На самом деле, если люди Канхо захотят кого-то найти, даже если это будет на Хвасане, они найдут его быстро. Но я не знал, каков сейчас уровень техники передвижения Моён Бэка, поэтому и спросил.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Я обедал в гостинице перед тем, как подняться на гору, и слухи уже разлетелись по всей округе.</p><p>— Что за слухи?</p><p>— Что к Меховой Усадьбе лучше даже не приближаться. Мол, там происходит нечто невообразимое.</p><p>— В гостиницах всегда полно неординарных личностей. Вот оно что.</p><p>Моён Бэк посмотрел на меня.</p><p>— Кстати, Глава секты.</p><p>— Чего?</p><p>— Я за вами наблюдаю, и похоже, что вы скоро сразитесь с Лидером Культа. Чему вы так радуетесь? Почему смеётесь?</p><p>— А что мне, плакать, что ли? Это мои эмоции. Мое сердце.</p><p>Внезапно Демон Похоти несколько раз дотронулся до макушки и посмотрел на руку.</p><p>— Кровь остановилась. Но всё еще щиплет.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ясно. А у меня уши вянут от твоего нытья.</p><p>Тут Моён Бэк засмеялся, словно сумасшедший, над этим разговором, который давно потерял всякий смысл.</p><p>Мы молча наблюдали за тем, как Моён Бэк смеется.</p><p>Посмеявшись в одиночку, Моён Бэк остановился, откашлялся и присоединился к нашему молчанию.</p><p>Старший брат сказал Демону Похоти:</p><p>— Раз уж ты истекаешь кровью, иди умойся и отдохни.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Когда Демон Похоти встал, старший брат добавил своему ученику:</p><p>— Первый Демонический Предок — не слабый противник. Он пришел готовым к смерти, и то, что ты его пощадил — нелегкий поступок.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Да, учитель.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы встал и сказал:</p><p>— Я тоже велю служанкам приготовить горячую воду. И дам переодеться.</p><p>На этот раз старший брат утешал Хозяина Меховой Усадьбы:</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да.</p><p>— Извините за усадьбу.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы ответил слегка дрожащим голосом:</p><p>— Всё в порядке. Где еще я смогу увидеть такой поединок? Это бесценный опыт.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Это правда.</p><p>Я тоже согласился.</p><p>— Точно. Разве не так?</p><p>Только тогда Моён Бэк обратился к Хозяину Меховой Усадьбы со словами, отражающими его истинную суть:</p><p>— У вас ничего не болит?</p><p>— Да. Просто сердце болит за деревья и цветы, которые я берег.</p><p>— Сердце я, к сожалению, не лечу. Если будете общаться с Главой секты, такое будет происходить часто, так что терпите.</p><p>— Да.</p><p>В любом случае, остались Демон Меча, Безумный Демон и Демон Яда. И тут я наконец задал вопрос, который так хотел задать Моён Бэку:</p><p>— Зачем ты сюда приперся?</p><p>Моён Бэк выдал ответ, которого я никак не ожидал:</p><p>— Я наблюдал за вами, Глава секты, и понял, что вы живете так, как вам хочется.</p><p>— Ну, типа того.</p><p>— Я тоже поэтому пришел. По велению своего сердца.</p><p>Человеку, который хочет жить так, как ему хочется, нечего возразить. Из-за того, что мы сидели за столом в чужой усадьбе и болтали о том о сем, было непонятно, приехали ли мы драться или в отпуск.</p><p>Старший брат сказал Моён Бэку:</p><p>— Вижу, ты неплохо потренировался.</p><p>— Я тренировался, искал дикий женьшень, ел его. Делал всё, что мог.</p><p>Я посмотрел через плечо Моён Бэка на внезапно появившегося мужчину. Это был Левая Рука Ви. Он стоял у разрушенной стены и тупо смотрел на нас.</p><p>Казалось, он пришел не один, так как слева и справа от Левой Руки Ви постепенно появлялись подчиненные.</p><p>Глядя на лицо Левой Руки Ви, я сказал Моён Бэку:</p><p>— …Иди внутрь и вылечи лысого Демона Похоти.</p><p>Моён Бэк повернул голову и посмотрел на группу Левой Руки Ви. Прежде чем Моён Бэк успел упереться, я сказал первым:</p><p>— Иди. Я не доверяю богачам. Он самый богатый ублюдок в Культе.</p><p>Моён Бэк встал.</p><p>— Понял.</p><p>Пока Моён Бэк уходил в усадьбу, Левая Рука Ви вошел во двор вместе со своими подчиненными. На полпути подчиненные остановились, и только двое подошли и сели за стол без разрешения.</p><p>Левая Рука Ви тоже был человеком, привлекающим внимание, но и внешность незнакомца была не из простых.</p><p>Левая Рука Ви и я некоторое время молча смотрели друг на друга, словно встретившись с заклятым врагом. Это было естественно, ведь раньше я осыпал его проклятиями.</p><p>Пропустив приветствие, Левая Рука Ви сказал мне:</p><p>— Глава секты.</p><p>— Говори, Левая Рука Ви.</p><p>— В прошлый раз там был Лидер Культа, так что я даже не смог нормально оправдаться. Могу я сказать пару слов?</p><p>— Валяй.</p><p>— Ты сказал, что я лучший в мире по части лести, но по правде говоря, я никогда ни к кому не подлизывался.</p><p>— Серьезно?</p><p>— Зачем мне врать о самом себе?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Приношу извинения. Я болтал, не зная правды.</p><p>Левая Рука Ви продолжил:</p><p>— Я слышал, что у тебя грязный рот. Но ты сказал то, что я никак не мог проигнорировать в присутствии Лидера Культа.</p><p>— Что я сказал?</p><p>Я обычно ляпал то, что приходило в голову, так что не мог вспомнить каждое свое слово.</p><p>Левая Рука Ви сказал:</p><p>— Ты сказал, что я использую жизни культистов, чтобы приумножать богатство своего клана. Кто тебе такое сказал? Удивительно, но твои слова разлетелись по всему Культу. Я один из посланников Левой и Правой Рук, служащих в непосредственной близости от Лидера Культа, а ты опустил мой статус ниже плинтуса.</p><p>Я не собирался извиняться дважды.</p><p>— И что? Это же правда, разве нет?</p><p>— Ты не можешь знать внутренние дела Культа. Значит, это были просто твои домыслы?</p><p>Левая Рука Ви посмотрел на старшего брата.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Это мои мысли. Конечно, мертвый Демон Битвы тоже так думал. И Демон Сабли тоже. Раз так, значит, и их подчиненные думали так же. Это значит, что твои слова не просто распространились, а люди лишь подтвердили то, что и так знали, через слова Главы секты. Левая Рука Ви, ты отрицаешь, что твой клан сколотил состояние именно таким образом?</p><p>Левая Рука Ви натянул на лицо фальшивую улыбку.</p><p>— Демон Меча. И куда же ушли эти деньги? Кто оплачивал еду, одежду, ночлег и служанок, которыми ты пользовался, будучи Левой Рукой? Все эти блага оплачивались из моего кармана. Кто в Культе мог накопить богатство? Неужели среди тех, кто без всякой благодарности тратил заработанные мной деньги, не было тебя?</p><p>Старший брат улыбнулся.</p><p>— Я был там. И поэтому по многим причинам я покинул Культ.</p><p>Я посмотрел на мужчину рядом с Левой Рукой Ви и сказал:</p><p>— Кстати, почему вы все приходите по отдельности? Это приказ?</p><p>На самом деле, мне казалось, что Левая Рука Ви злился не только на меня или старшего брата. Это был гнев на Лидера Культа, от приказа которого отправиться в Меховую Усадьбу он не мог отказаться. Я не стал держать эту мысль в себе.</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>«…»</p><p>— Мне почему-то кажется, что ты злишься не на меня, а на Лидера Культа. Разве нет? Ты думал, что, став Левой Рукой, получишь абсолютную власть и заработаешь еще больше денег, но твои ожидания не оправдались? Первый Демонический Предок, который отлично предсказывает, кажется, больше подходит на должность Левой Руки. Что думаешь?</p><p>Мужчина рядом с Левой Рукой Ви впервые открыл рот:</p><p>— Поднимаю до трех тысяч на каждого.</p><p>Только тогда мы со старшим братом посмотрели на наемного убийцу. Он не выглядел как житель Центральных Равнин. Скорее всего, полукровка или из чужих земель. Поскольку мы сидели за одним столом, я решил поговорить и с ним:</p><p>— Моя голова и голова старшего брата стоят всего шесть тысяч лянов? Сумасшедший. Как ты вообще бизнес ведешь? Ты тоже повелся на Левую Руку Ви.</p><p>Убийца спросил меня:</p><p>— А сколько будет в самый раз? Три тысячи — это в серебре.</p><p>— Тогда отмена.</p><p>Три тысячи серебряных — это огромные деньги.</p><p>Убийца достал из-за пазухи что-то похожее на траву забвения и сказал:</p><p>— …Я родом с Хайнаня. Мне было скучно, потому что не было достойных противников. Перебравшись в Гуанси, я потратил четыре года, чтобы по очереди победить всех мастеров.</p><p>Убийца закурил траву забвения и продолжил:</p><p>— Я многих убил, но денег это не принесло. И только потом я понял, что если что-то умеешь делать хорошо, за это нужно брать деньги. Глава Секты Хао, я наслышан о тебе.</p><p>Дым от травы забвения, который убийца выпустил изо рта, густым облаком поплыл мне в лицо. Я слегка махнул рукой, разгоняя дым.</p><p>Пока он затягивался, люди, ждавшие позади, подошли ближе к столу. Было непонятно, подчиненные ли это Левой Руки Ви или главаря убийц.</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>— Выпустишь дым еще раз — сочту это за желание сдохнуть прямо здесь.</p><p>Дело не в том, что я не люблю дым от травы забвения, просто я не знал, ядовит он или нет.</p><p>Убийца глубоко затянулся и снова выпустил дым мне в лицо.</p><p>Я один встал и отошел на безопасное расстояние.</p><p>Убийца с улыбкой посмотрел на меня.</p><p>— …Это значит, что я знал: однажды ко мне поступит заказ на твое убийство.</p><p>Старший брат даже не встал с места.</p><p>Либо он не боялся яда, либо, будучи взрослым, не обращал внимания на дым. Но я и яда опасался, и дышать дымом не собирался.</p><p>Старший брат сделал Левой Руке Ви предложение:</p><p>— Первый Демонический Предок ушел живым. Предлагаю вот что. Если вы вдвоем сразитесь с нами в форме поединка, мы сохраним вам жизнь. Если вмешаются и убийцы позади, вы все умрете здесь. Как поступим?</p><p>Видимо, право принимать решения принадлежало Левой Руке Ви, так как главарь убийц тоже посмотрел на него.</p><p>Пока тянулось это неловкое время, Левая Рука Ви смотрел на меня. Он пытался оценить мою ауру, а под его глазами виднелась легкая дрожь.</p><p>В этот момент из уст Левой Руки Ви вырвались слова, которых я никак не ожидал:</p><p>— Хайнаньская Звезда Смерти.</p><p>Убийца с травой забвения в зубах спросил:</p><p>— Что?</p><p>— Считай, что четыре тысячи за каждого.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти с удивлением посмотрел на Левую Руку Ви. Честно говоря, я тоже был удивлен, а старший брат нахмурился, словно ему было неприятно.</p><p>Когда ситуация настолько абсурдна, слова пропадают.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти несколько раз недоверчиво хмыкнул.</p><p>Как он может решать всё деньгами даже в такой ситуации?</p><p>Но Хайнаньская Звезда Смерти, посмотрев на меня, ответил:</p><p>— …Неплохое предложение.</p><p>«…»</p><p>Я сдаюсь, проклятые ублюдки. Конечно, это не значит, что я проиграл бой. Люди с желанием, столь же сильным, как желание Демона Похоти, смотрели на меня, ставя на кон свои жизни.</p><p>Вот почему люди Канхо ненормальны.</p></section><section><title><p>Диспут о мечах на Хвасане</p></title><p>В моей голове пронеслась мысль:</p><p>«Я не убью их просто так».</p><p>Я посмотрел на старшего брата, а затем открыл рот:</p><p>— Давайте обсудим смерть. Перед тем как убивать друг друга, мы ведь можем выслушать мнения, верно?</p><p>Разговор, в котором переплелись деньги, смерть и мечи — это диспут о мечах.</p><p>Левая Рука Ви промолчал, но Хайнаньская Звезда Смерти дал согласие:</p><p>— Валяй.</p><p>— Шесть тысяч серебряных. Это огромные деньги. Раз уж ты носишь имя Звезды Смерти, вряд ли ты работаешь убийцей только ради денег. Скорее всего, твоя главная цель — убивать сильных противников. То есть ты убиваешь их и заодно получаешь за это деньги.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти удовлетворенно кивнул.</p><p>— Глава Секты Хао, ты понимаешь суть.</p><p>Я указал на него пальцем.</p><p>— Вот именно. Я понимаю суть. Но ты, похоже, не понимаешь суть Левой Руки Ви.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Я всё прекрасно понимаю.</p><p>— Вряд ли.</p><p>— И почему же?</p><p>— Для Левой Руки Ви шесть тысяч серебряных — это копейки. Если бы он платил пропорционально своему богатству, он должен был бы отдать гораздо больше. Ведь если умрешь, деньги уже не понадобятся. Но он этого не сделал. Потому что, оценив тебя, Левая Рука Ви решил, что шести тысяч будет достаточно. Слишком большая сумма вызвала бы подозрения. Он специально её занизил. Если ты убьешь меня — отлично. Если нет — тоже не беда. Ведь он заплатил эти шесть тысяч только за то, чтобы посмотреть на мои боевые искусства. Значит, на удивление, твоя жизнь стоит всего шесть тысяч серебряных. Но я подниму ставки.</p><p>— Что?</p><p>— Я не буду сильно повышать. Если ты убьешь меня и старшего брата — получишь шесть тысяч. Если ты и твои люди убьете здесь Левую Руку Ви — десять тысяч. Я не так богат, как Левая Рука Ви, но такие деньги у меня есть.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Глава секты поднимает ставки. Что скажешь?</p><p>Я щелкнул пальцами.</p><p>— Подожди-ка, Звезда Смерти.</p><p>— Говори.</p><p>— Я ограничу ставки. Конечно, Левая Рука Ви богат и может поднять ставки. Но тогда это превратится в соревнование хвастунов. Переговоры на этом окончены. Если потребуешь больше, я убью вас всех один. Тебе нужно обдумать только одно. Оцени, кто сильнее — я или Левая Рука Ви, и принимай решение. Кстати, Левая Рука Ви, скорее всего, никогда не показывал свою истинную силу. Старший брат, ты тоже так думаешь?</p><p>Прежде чем старший брат успел ответить, Хайнаньская Звезда Смерти с улыбкой спросил:</p><p>— Зачем ты намеренно говоришь о силе Левой Руки Ви в такой ситуации?</p><p>Я свирепо посмотрел на него.</p><p>— Зачем? Потому что если ты не раскусил Левую Руку Ви, значит, он тебя одурачил. Это крупная игра, так что принимай правильное решение. Это означает, что даже Левая Рука Ви, так тщательно скрывающий свою силу, готов пожертвовать вами, чтобы увидеть мои боевые искусства, потому что меня так сложно раскусить. Кто, по-твоему, выглядит сильнее?</p><p>Только тогда в глазах Хайнаньской Звезды Смерти появилось намерение убить. Видимо, слова о том, что он слабее меня или Левой Руки Ви, задели его.</p><p>Молчавший до этого старший брат посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>— В чем дело?</p><p>— Долго еще будешь прикидываться безобидным котом?</p><p>Левая Рука Ви холодно усмехнулся.</p><p>— Я никогда не был котом.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— В этом весь купец. В конце концов, это была лишь осторожность и настрой, чтобы всегда иметь преимущество в переговорах?</p><p>— Думай как хочешь.</p><p>— Давняя история. Я получил доклад о том, что Клан Мёнчхон Ви напал на потомков Мастера Гуан Чэнцзы на горе Кунлунь без видимой причины, и с обеих сторон было много убитых и раненых. Битва уже закончилась, и никаких последующих докладов не поступало, поэтому я оставил это без внимания. Позже я услышал, что Глава Клана Мёнчхон Ви надолго погрузился в тренировки, а его люди начали еще более безжалостно сгребать деньги.</p><p>Левая Рука Ви спросил:</p><p>— К чему ты клонишь?</p><p>Старший брат улыбнулся.</p><p>— Если я это знаю, значит, знает и Лидер Культа. Ты не только отличный купец, пополняющий казну Культа, но и человек, натворивший столько дел, что однажды тебя всё равно придется убить. Вот почему ты здесь по приказу Лидера Культа. Понимаешь?</p><p>Левая Рука Ви усмехнулся, словно эти слова его ничуть не задели.</p><p>Старший брат продолжил:</p><p>— Те, кто выжил на горе Кунлунь, восстановили свои старые боевые искусства, открыли двери школы и начали принимать учеников. Это значит, что секта Кунлунь, одна из сил Белой Фракции, зародилась из-за вашего клана. Я получил такой доклад, но ты лучше меня знаешь, что скрывается за словом "восстановили".</p><p>Короче говоря, этот Клан Мёнчхон Ви, похоже, украл боевые искусства школы даосов, принадлежащей Мастеру Гуан Чэнцзы.</p><p>Как так вышло, что клан Внешнего крыла Демонического Культа принял боевые искусства даосской школы? С одной стороны, это было странно, но если боевые искусства были выдающимися, то почему бы и нет. Ублюдки с демонического пути всегда стремятся стать сильнее любыми способами, и не обязательно хотят изучать только демонические искусства.</p><p>Как бы то ни было, я не исключал Хайнаньскую Звезду Смерти из диспута о мечах.</p><p>— …Звезда Смерти, слышал? Левая Рука Ви — сильный противник. Нападешь на нас со старшим братом — получишь шесть тысяч лянов. Нападешь на сильного Левую Руку Ви — получишь десять тысяч. Время решать.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти сказал:</p><p>— Глава секты. Я с тобой дел не вел. Как я могу верить твоим словам?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Значит, нужен поручитель, человек, не имеющий отношения к здешним смертям, который поручится своей головой. Подойдет?</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти кивнул.</p><p>— Справедливо. Если Левая Рука Ви нарушит обещание, я собирался убить его младших братьев. Поручителем должен быть человек с надежной репутацией.</p><p>Я указал на Хайнаньскую Звезду Смерти пальцем.</p><p>— Верно. Недавно здесь побывал Первый Демонический Предок. Внутри лежит второй сын Клана Мон, получивший тяжелые ранения в бою с ним. Если я не сдержу обещание, убей его.</p><p>Старший брат посмотрел на меня, но я намеренно избегал его взгляда.</p><p>«…»</p><p>— Я слышал, что этот парень — ученик Демона Меча.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Именно так.</p><p>Так и есть.</p><p>Пока Хайнаньская Звезда Смерти раздумывал, Левая Рука Ви сказал:</p><p>— Послушай, Звезда Смерти. Я думал, ты хотя бы боишься нашего клана, но, видимо, это не так?</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти рассмеялся.</p><p>— Левая Рука Ви. У меня нет семьи. Нет учеников, а учителя я убил собственными руками. Мне нужно заботиться только о себе, так какого клана мне бояться?</p><p>— Думаешь, ты выживешь после того, как нападешь на Левую Руку Божественного Культа? Сможешь уйти от гнева Лидера Культа?</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти ответил:</p><p>— Судя по словам Демона Меча, ты уже давно в немилости. Так что не тебе об этом беспокоиться.</p><p>Левая Рука Ви покачал головой и посмотрел на меня.</p><p>— …Неужели такое стравливание возможно? Слухи о тебе явно преуменьшены. Теперь я понимаю, почему все, кто нападал на тебя, терпели неудачу. И дело не только в боевых искусствах.</p><p>Левая Рука Ви, вновь обретя хладнокровие крупного торговца, который ведет скрупулезные расчеты, посмотрел поочередно на Хайнаньскую Звезду Смерти и на меня и сказал:</p><p>— Звезда Смерти, я уважаю твое мнение. И предложение Главы секты я тоже принимаю. Я не знал, что вы так цените обещания. Я на всё согласен, но прошу об одном одолжении. Выслушаете?</p><p>Мы с Хайнаньской Звездой Смерти кивнули.</p><p>— Говори.</p><p>Левая Рука Ви сказал:</p><p>— Будет лучше, если мы не будем показывать друг другу наши боевые искусства. Если Звезда Смерти решит напасть на меня, мы выйдем за пределы усадьбы и сразимся там. Если же Звезда Смерти решит напасть на Главу секты, я временно выйду и вернусь позже. Это мое последнее предложение. Все согласны?</p><p>Левая Рука Ви до самого конца пытался переубедить Звезду Смерти.</p><p>— Звезда Смерти, давай поступим так. В конце концов, если мы будем сражаться здесь, на нас могут напасть Демон Меча и Глава секты.</p><p>Теперь Хайнаньская Звезда Смерти, на которого были устремлены все взгляды, ухмыльнулся.</p><p>— Договорились. Теперь я должен выбрать? У меня нет к вам личных счетов.</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти медленно окинул меня взглядом и произнес неожиданные слова:</p><p>— Почему-то мне кажется, что деньги здесь не самое главное.</p><p>— Только сейчас понял?</p><p>Не отвечая на мой вопрос, Хайнаньская Звезда Смерти встал и сказал:</p><p>— Левая Рука Ви, пошли наружу.</p><p>Пока Хайнаньская Звезда Смерти и его люди шли к выходу, Левая Рука Ви не сводил с меня глаз.</p><p>— Глава секты.</p><p>— Чего?</p><p>— Нет, ничего. Поговорим позже.</p><p>Левая Рука Ви встал и направился к разрушенной стене. Только когда обе стороны исчезли, я посмотрел на старшего брата.</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Никогда не знаешь, что произойдет в следующую секунду в этом мире.</p><p>Мы со старшим братом смотрели за пределы усадьбы. Раздался голос Хайнаньской Звезды Смерти:</p><p>— …Левая Рука, как далеко ты собрался идти? Давай здесь. Эй.</p><p>Вскоре Хайнаньская Звезда Смерти со своими людьми исчезли из виду, да и Левой Руки Ви не было видно. Раздался хруст ломающихся мелких веток — казалось, люди Звезды Смерти окружают Левую Руку Ви.</p><p>Снова послышался голос Хайнаньской Звезды Смерти:</p><p>— Убить.</p><p>Не самый вдохновляющий приказ. Послышался лязг обнажаемого оружия и свист рассекаемого ветра. На фоне криков раздался хруст ломающихся костей и звуки разрывающейся плоти. На удивление, лязга сталкивающегося оружия не было слышно, из чего я сделал вывод, что Левая Рука Ви оружием не пользуется.</p><p>Видимо, у кого-то было редкое оружие, так как что-то с гудением рассекало воздух, создавая ветер. Звуки скрытого оружия, звуки взрывов, кто-то даже использовал технику удара ногой по земле.</p><p>К моему удовольствию, раздался голос Хайнаньской Звезды Смерти:</p><p>— …Даже если умрете, отрубите ему хоть что-нибудь перед смертью. Отвратительный ублюдок.</p><p>Я посмотрел на проходившую мимо служанку и потряс Семисливовым. Пока Левая Рука Ви и Хайнаньская Звезда Смерти сражались, нам принесли Шестисливовое вино.</p><p>Мы со старшим братом пили Шестисливовое вино и продолжали вслушиваться в звуки.</p><p>Звуки шагов и хлопающих одежд стали реже, но бой не заканчивался. Это были звуки того, как слабаки умирают, а мастера остаются и продолжают сражаться.</p><p>Странно, но несмотря на то, что несколько раз раздавался хруст ломающихся костей, никто не кричал.</p><p>Даже когда с треском падало большое дерево, на фоне битвы сохранялась своеобразная тишина.</p><p>Снаружи витала жажда убийства, бой еще не закончился, но на мгновение всё стихло. В боях бывают моменты затишья, и сейчас, видимо, был именно такой момент.</p><p>Как раз когда мне начало становиться скучно, раздался голос Левой Руки Ви:</p><p>— …Ну как? Не хочешь заработать шесть тысяч серебряных прямо сейчас?</p><p>Хайнаньская Звезда Смерти расхохотался, но его смех резко оборвался, сменившись звуками жестокого столкновения внутренней силы, криками, а также звуками сталкивающихся энергии и ветра меча.</p><p>Старший брат протянул мне пустую чашу, и я, словно мальчик на побегушках, спокойно налил ему вина.</p><p>Выпив, старший брат пробормотал:</p><p>— …Сможет ли Левая Рука Ви поглотить внутреннюю энергию Звезды Смерти, объединив боевые искусства даосов и демонические искусства?</p><p>— Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что никогда не знаешь, что произойдет в мире?</p><p>— Раз уж мы договорились, остается только ждать. С таким уровнем расчетов он наверняка кланялся всем подряд, пока не смог бросить вызов самому Лидеру Культа. Левая Рука — он и есть Левая Рука.</p><p>Я кивнул.</p><p>По звукам битвы я уже мог понять, сколько человек сражается.</p><p>Теперь это был бой двое на одного.</p><p>Раздался звук, похожий на шлепок по заднице, и меч отлетел, вонзившись в стену.</p><p>Затем послышался глухой удар — столкнулась внутренняя сила. И, словно кому-то сломали голень, впервые раздался короткий вскрик: «Ух». В тот же миг раздался звук «бац» — еще одно столкновение внутренней силы.</p><p>Столкновение внутренней силы двое на одного?</p><p>Было любопытно, но я дал обещание, поэтому наружу не выходил.</p><p>Вместо этого те, кто до сих пор терпел, не издавая ни звука, разразились протяжным криком. Сначала в их голосах слышалась растерянность, но боль, видимо, была настолько сильной, что крик эхом разнесся по всему Хвасану. Крики двух человек вскоре слились в один, и мужчина, кричавший в одиночестве, перед смертью произнес человеческие слова:</p><p>— Подожди…!</p><p>Какое еще «подожди» в такой момент?</p><p>Если подумать, среди человеческих слов вряд ли найдется что-то более бессмысленное, наглое и бесполезное, чем «подожди». Сама ситуация, в которой приходится произносить это слово, уже в корне неправильна.</p><p>Попивая вино, я пробормотал:</p><p>— Подожди… впечатляющее слово.</p><p>Старший брат тоже кивнул.</p><p>— Возможно, это слово Звезда Смерти слышал чаще всего от людей, которых убивал? Жизнь движется по кругу.</p><p>Когда громкий крик, длившийся довольно долго, оборвался…</p><p>Кто-то с шумом выдохнул и сплюнул на землю, видимо, наглотавшись пыли. Или, может, он откусил противнику нос?</p><p>Мы со старшим братом обменялись мнениями.</p><p>— Как по скорости, по сравнению с тем, если бы вмешался ты?</p><p>Старший брат склонил голову набок.</p><p>— Думаю, примерно так же. А ты как считаешь?</p><p>— Честно говоря, я не собирался убивать их сразу. Если бы дрался я, я бы сначала отрубил им правые руки, а потом еще немного поиздевался. И в зависимости от моего настроения и их ответов, я бы уже принял решение.</p><p>Из-за разрушенной стены, отряхивая пыль с изорванной одежды, показался Левая Рука Ви. Его выражение лица ничуть не изменилось с того момента, как он уходил.</p><p>Но если присмотреться…</p><p>Лицо было забрызгано кровью, поэтому он выглядел, как гонец, прорвавшийся через поле боя.</p><p>Левая Рука Ви обеими руками откинул полы своего чаншана назад и занял свое прежнее место, уставившись на меня.</p><p>Я спросил его:</p><p>— Левая Рука Ви, что ты там хотел сказать?</p><p>В одном глазу Левой Руки Ви мерцал синий свет. Он немного подумал и, глядя на меня, ответил:</p><p>— Забыл.</p><p>Старший брат взял кувшин с вином и протянул его Левой Руке Ви.</p><p>— А ты жестокий человек.</p><p>Протягивая чашу, Левая Рука Ви ответил:</p><p>— Демон Меча. Что еще ты знаешь о нашем клане?</p><p>Старший брат налил вина и сказал:</p><p>— Вы ублюдки, заслуживающие смерти, поэтому я особо не вникал.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— Имя Мёнчхон (明天 - Светлое Небо) — воистину высокомерное и дерзкое, это я знаю. Будь то предыдущий Глава Клана или ты, если ваш клан создаст Божественное Искусство, достойное его представлять, Мён (明 - Свет) разделится на Солнце и Луну (日月), а Чхон (天 - Небо) станет Небесным Демоном (天魔). И тогда боевое искусство назовется Божественным Искусством Солнца, Луны и Небесного Демона (日月天魔功)?</p><p>Левая Рука Ви кивнул и ответил вопросом на вопрос:</p><p>— Как много знает Лидер Культа?</p><p>Мне тоже был интересен ответ, поэтому я посмотрел на старшего брата. Тот ответил:</p><p>— Лидер Культа на самом деле знает всё. Он просто сидит на том месте, где нет необходимости говорить, что он знает то, что знает.</p><p>Левая Рука Ви с восхищением произнес:</p><p>— Это поистине потрясающе.</p><p>Мы ненадолго прервали разговор и выпили Шестисливовое вино.</p></section><section><title><p>Левая Рука против Левой Руки против Главы секты</p></title><p>— Демон Меча, ты знаешь что-нибудь еще о нашем клане?</p><p>— Вы ублюдки, заслуживающие смерти, поэтому я не стал вдаваться в подробности.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— Честно говоря, после того как я оставил завещание, на душе стало как-то легче, чем обычно. Могу я рассказать вам двоим историю нашего клана?</p><p>Старший брат кивнул, давая согласие.</p><p>— Я послушаю.</p><p>Левая Рука Ви с каменным лицом начал рассказ.</p><p>— В нашем клане есть отдельная кассовая книга, которую ведут Главы Клана. Мелкие детали проверяют управляющие или подчиненные, но общую сумму всегда перепроверяет Глава Клана. Однако эта книга Главы Клана довольно проста. Расходы, доходы, общая сумма. Только это и указано. Самым важным было то, что общая сумма должна увеличиваться.</p><p>— И что?</p><p>На самом деле, деньги меня не интересовали, но история клана, которую рассказывал Левая Рука Ви, вызывала любопытство.</p><p>Слова Левой Руки Ви продолжились.</p><p>— С давних времен поля в этой кассовой книге использовались Главами Клана как блокнот для заметок и дневник.</p><p>Старший брат задал тот же вопрос, что и я:</p><p>— И что?</p><p>— Там было записано невероятно много всего. Сплетни, шутки, оскорбления подчиненных, грязные сделки, честные сделки, случаи, когда нас обманывали, и когда мы обманывали. Крупные успехи и еще более ужасные провалы. Всё было записано с пугающей откровенностью. Один из Глав Клана написал на полях такие слова.</p><p>Левая Рука Ви оглядел нас и продолжил:</p><p>— Сумма не сходится с той, что я знаю. Подчиненные что-то намудрили? В итоге было проведено внутреннее расследование, и выяснилось, что кто-то прикарманил огромную сумму. В записях сказано, что все крепкие ребята, посланные за ним, были либо убиты, либо ранены. Кто же, по-вашему, украл эти деньги?</p><p>На вопрос Левой Руки Ви я ответил:</p><p>— Человек Канхо.</p><p>— Ответ наполовину верен. Это был ученый. Он был настолько силен, что даже несколько крепких мужчин, набросившихся на него одновременно, не смогли с ним справиться. Это была не просто физическая сила. Мы на собственном горьком опыте поняли, что для того, чтобы защитить свои деньги, нам нужно изучать боевые искусства. Вероятно, именно тогда и зародилась наша торговая гильдия как сила. Знаете, какая логика была у того ученого, укравшего наше состояние?</p><p>«…»</p><p>— «Вы не имеете права владеть такими деньгами. Мы потратим их на благие дела». Вот что он сказал. На благие дела? Это звучало как слова бандитов или разбойников. Как бы то ни было, чтобы не попасть в такую же ситуацию, всё больше людей в гильдии начали изучать боевые искусства. Но реакция тех, кто об этом узнал, была еще более раздражающей.</p><p>— Пришли вас прессовать. И предлагали помериться силами.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— Глава секты, ты быстро соображаешь. Но в то время и люди, и Глава Клана не могли понять такого поведения мастеров Канхо. Сейчас это обычное дело, но тогда они были в растерянности. Мы просто изучали боевые искусства, чтобы защитить свои деньги, а к нам стала слетаться всякая мошкара из Канхо. Проиграешь — проблема, выиграешь — тоже проблема. Какая разница, если ты выиграл, ведь слухи дойдут до других людей Канхо, и они тоже придут. А потом начались поединки со ставками на деньги. И нас самым наглым образом обобрали. Как думаете, кто это был?</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>— Опять ученые?</p><p>— Верно. Нас даже высмеяли. Сказали, что на наши деньги они построят библиотеку.</p><p>Клан Мёнчхон Ви состоял из странных людей.</p><p>Над ними насмехались ученые, а Демонический Культ обращался с ними как с рабами.</p><p>Значит, и Белая Фракция, которая обещала их защищать, скорее всего, тоже тянула из них деньги.</p><p>Честно говоря, было даже смешно, что все эти события произошли из-за денег.</p><p>В любом случае, если судить только по деньгам, Клан Мёнчхон Ви был самым сильным в Канхо. Одним словом, это была сила, которая очень давно сорила деньгами, поэтому у них было много инцидентов и проблем.</p><p>Левая Рука Ви странно улыбнулся.</p><p>— Люди Канхо — странные создания. Когда к нам приходили те, кто нас притеснял, появлялись и те, кто обещал нас защитить от этих притеснений. То есть деньги снова уходили в никуда. И те, кто хотел отнять, и те, кто хотел защитить, одинаково зарились на наши деньги. Такова природа людей Канхо. Главы Клана должны были уделять особое внимание тренировкам. Чтобы защитить состояние клана, боевые искусства Главы Клана должны быть выдающимися. Таково было завещание прежних Глав Клана.</p><p>Старший брат спросил:</p><p>— Тогда почему прежний Глава Клана вступил в Культ? Чтобы клану, не имевшему к Культу никакого отношения, войти во Внешнее крыло, пришлось бы отдать половину всего состояния.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— Это был рациональный выбор. Половину? У Культа нет возможности оценить всё состояние нашего клана. Раньше не было, а сейчас тем более. Это значит, что сумма была примерно такой же, какую я предложил Хайнаньской Звезде Смерти. Разрушить ожидания тех, кто получает — это и есть половина нашего состояния.</p><p>Их купеческая жилка пугала.</p><p>Левая Рука Ви вдруг вздохнул и сам налил себе вина.</p><p>— Сохранились слова Главы Клана, который принял решение о вступлении. Видимо, всё пошло не так, как он ожидал. Там было написано: "О Культе известно слишком мало. Кажется, я ввязался в организацию, в которую не стоило. Если однажды я изменю свое решение, нас всех убьют. Таков Культ. Вступление было моей ошибкой. Это всё равно что лить воду в бездонную бочку. Теперь остается только использовать Культ. Захватите полный контроль над финансами, чтобы они не могли от нас избавиться. Заставьте их тратить больше. Передаю следующему Главе Клана. Выживайте любыми способами. Чтобы избежать таких же ничтожеств, мы вошли в ад, но теперь ничего не поделаешь. Не стремитесь к высоким должностям, лучше прикидывайтесь рабами, которые только и делают, что зарабатывают деньги. Пока не станете сильнее всех, не демонстрируйте свои боевые искусства".</p><p>Так из уст Левой Руки Ви полилась история клана, который так отчаянно выживал. Уровень боли, гнева и терпения, который читался между строк, казался довольно глубоким.</p><p>Левая Рука Ви сказал:</p><p>— Мы оказались в одной лодке, которая носила название религии. Но наше положение ничем не отличалось от положения гребцов. Мы усердно гребли, но долгие годы слышали лишь приказы грести еще усерднее.</p><p>Левая Рука Ви посмотрел на старшего брата.</p><p>— То, что наш клан поспособствовал созданию секты Кунлунь — правда. Но до этого наш клан присоединился к Культу именно из-за людей Канхо. В то время даже слова "Демонический Культ" не существовало. Нам нужно было вступить в сильную организацию, чтобы изучать боевые искусства, и нам нужен был щит, который защитил бы нас, когда более могущественные силы требовали деньги. Конечно, вступление в Культ было не моим решением, а решением прежнего Главы Клана. Глава Клана того времени тоже считал это ошибкой и винил себя. Но как жить тем, кто остался? Вот так всё и дошло до этого.</p><p>Левая Рука Ви оглядел Меховую Усадьбу.</p><p>— Подумать только, я добрался до такого места.</p><p>Его слова не вызывали ни малейшей жалости или сочувствия. По моим меркам, всё это было сплошными оправданиями.</p><p>Левая Рука Ви сказал старшему брату:</p><p>— Я тоже оставил завещание.</p><p>— И что же ты там написал?</p><p>— Сократить долю дел, приносящих деньги, и подготовиться к тому, что произойдет в Канхо.</p><p>Старший брат склонил голову набок.</p><p>— Слишком туманное завещание. Это всё?</p><p>Левая Рука Ви улыбнулся, словно другой человек, и наконец открыл нам свое настоящее завещание.</p><p>— На самом деле есть еще кое-что.</p><p>— Что именно.</p><p>Глаза Левой Руки Ви блеснули.</p><p>— Станьте сильнее любыми средствами и методами и истребите всех людей Канхо. В конечном итоге это единственный способ завладеть величайшим богатством и правильная месть.</p><p>Даже у меня вырвался возглас восхищения.</p><p>— Да ты просто выдающийся сумасшедший.</p><p>Левая Рука Ви посмотрел на меня.</p><p>— Я думал, ты умный и поймешь меня, но, видимо, я ошибался?</p><p>— Какую часть я должен был понять?</p><p>— Я слышал, что Глава Секты Хао заботится о тех, кто работает. Я думал, мы идем по одному пути. Какая польза работягам, состоящим в Секте Хао, от людей Канхо?</p><p>Выдав кучу всякой чуши, Левая Рука Ви прошептал:</p><p>— Может, нам лучше объединить силы?</p><p>Мы со старшим братом одновременно рассмеялись, но ничего не ответили Левой Руке Ви. Словам такого демонического торговца доверять нельзя.</p><p>Вместо этого мы немного пристыдили его.</p><p>— Левая Рука Ви, я понимаю, что твой клан присоединился к Культу из-за того, что пострадал от людей Канхо. Но ваша реакция… Чем твой клан отличается от Цинь Шихуанди, который закопал ученых живьем?</p><p>Впервые встретив такого новаторского сумасшедшего, я был немного ошеломлен.</p><p>Где еще найдешь человека, который мечтает истребить всех людей Канхо?</p><p>Что хуже всего, он оставил это в качестве завещания, а значит, Клан Мёнчхон Ви всеми силами будет пытаться его исполнить.</p><p>Их заговор был слишком грандиозным и масштабным, поэтому с ходу придумать, как его разрушить, было сложно.</p><p>Это был злодей, совершенно отличающийся от нас, Четверых Великих Злодеев, и от Лидера Культа.</p><p>Злодей, который настолько помешался на деньгах, что даже не осознавал этого, или настолько очерствел, что не мог отличить добро от зла.</p><p>Как я уже понял в прошлой жизни, когда встречаешь по-настоящему злобного демона, иногда задумываешься: а можно ли его просто убить?</p><p>Левая Рука Ви был из таких.</p><p>То есть проблема была не в том, чтобы убить его, а в том, чтобы учесть последствия его смерти.</p><p>Если Клан Мёнчхон Ви затаится и начнет строить планы по истреблению людей Канхо, как я смогу этому противостоять? Даже если я посвящу этому всю свою жизнь, вырвать их с корнем будет сложно.</p><p>«На должность Левой Руки действительно посадили настоящего психа».</p><p>Вдруг мне в голову пришла странная мысль.</p><p>В краткосрочной перспективе я сражаюсь с Лидером Культа, но в долгосрочной — мне предстоит битва и с Левой Рукой Ви. Задумавшись об этом, я понял, что Клан Мёнчхон Ви всё это время отлично использовал Демонический Культ.</p><p>Левая Рука Ви оглядел нас и улыбнулся.</p><p>— Ну что, теперь мои слова дошли до вас?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Вообще не дошли.</p><p>Я понял, что Левая Рука Ви угрожал нам со старшим братом своей безумной логикой. Меня много раз в жизни шантажировали, но с таким шантажом я сталкивался впервые.</p><p>В конечном итоге, чтобы противостоять Клану Мёнчхон Ви, мне нужно будет воспитать множество праведников, чтобы они могли давать отпор по мере необходимости.</p><p>Левая Рука Ви пробормотал:</p><p>— Лидер Культа, наверное, уже в пути. Интересно, как далеко он? Я нервничаю. Демон Меча.</p><p>— Говори.</p><p>— Я бросаю тебе вызов. Если я выиграю, отдай мне Меч Света. Если проиграю — признаю поражение и отступлю.</p><p>Старший брат отказал ему одним махом.</p><p>— Отказываюсь. Я не позволю Мечу Света попасть в твой клан. Если бы ты с самого начала вел себя вежливо, мы бы устроили поединок, но с тобой мы проведем бой насмерть. Третий.</p><p>— Что.</p><p>Старший брат посмотрел на меня.</p><p>— Если я умру, передай Меч Света Мон Рану и собственноручно убей Левую Руку Ви. Такого человека нельзя оставлять в живых.</p><p>Значит, угрозы Левой Руки Ви на старшего брата не подействовали. Если подумать, в этом и заключался Демонический Путь старшего брата.</p><p>Я один воспринимал всё слишком серьезно.</p><p>Но, глядя на Демона Меча, я подавил его Демонический Путь.</p><p>— Старший брат.</p><p>«…»</p><p>— Ты не должен умереть. Я не позволю бой насмерть. Проведите поединок.</p><p>Старший брат нахмурился и свирепо посмотрел на меня.</p><p>— Что?</p><p>Я впервые за долгое время вскипел и уставился на старшего брата в ответ.</p><p>— Проведите поединок.</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Ты хочешь сказать, что даже если я выиграю, ты отпустишь Левую Руку Ви живым?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Конечно.</p><p>— Причина?</p><p>Я посмотрел в лицо старшего брата, еле найдя ответ, и сказал:</p><p>— Оставь жизнь культиста Лидеру Культа. Лидер Культа еще не прибыл. Никто не знает, будет ли у нас с Лидером Культа поединок или бой насмерть. До этого нельзя доводить атмосферу до боя насмерть. Потому что кто-то обязательно умрет от рук Лидера Культа. Я собираюсь жить долго, пока не начну мазать стены дерьмом, и я не потерплю, чтобы мои союзники умирали ради того, чтобы убить кого-то еще. Мой вывод: мы не сможем победить Демонический Путь Лидера Культа, используя похожий Демонический Путь. Левая Рука Ви не разделяет наших взглядов, но сейчас он подчиненный Лидера Культа. Давай пока обойдемся поединком. И Лидер Культа, и ты слишком близки к смерти.</p><p>Я посмотрел старшему брату в глаза.</p><p>— Приди в себя. С нашей стороны еще никто не умер. И не потому, что мы такие замечательные, а потому, что Лидер Культа в какой-то мере проявил к нам снисхождение. Понимаешь, о чем я?</p><p>От общения с двумя Левыми Руками у меня макушка закипела.</p><p>Это был момент, когда я осознал, что сражаться словами так же тяжело, как и сражаться мечом.</p></section><section><title><p>Я не бог</p></title><p>Бывший Правая Рука Света, Лидер Кровавого Культа, всё ещё был преследуем стариком. Стоило ему подумать, что он оторвался, как старик снова садился на хвост, стоило подумать, что запутал следы, как старик появлялся вновь.</p><p>Это было настолько абсурдно, что закрадывалась мысль, не является ли этот старик профессионалом, посвятившим десятки лет исключительно техникам передвижения и слежке.</p><p>Лидер Кровавого Культа считал, что в искусстве передвижения он входит в пятерку лучших в Поднебесной, но старик почему-то оказывался быстрее. Причина, по которой он всё ещё не был пойман, заключалась лишь в том, что старик старался не причинять вреда окружающим.</p><p>То есть он был из Белой Фракции.</p><p>Но брать заложников или прятаться в оживленных местах тоже было не бесконечным решением. Ведь за ним гнался не только старик. Стоило спрятаться в оживленном месте — нападала Чёрная Фракция, стоило укрыться в грязном переулке — появлялись нищие и атаковали.</p><p>В общем, прятаться было практически негде.</p><p>Более того, старик, казалось, был самым терпеливым из всех — он молча ждал и продолжал появляться. Это означало, что ни захват заложников, ни тихое укрытие в конечном итоге не приносили пользы.</p><p>Даже когда он значительно отдалился от Хвасана.</p><p>Погоня со стариком не прекратилась, даже когда он снова направился к Хвасану. И это не значит, что они не сражались. Они сталкивались несколько раз, но ожидаемым результатом всегда было поражение Лидера Кровавого Культа.</p><p>Если бы разница в уровне была колоссальной, Лидер Кровавого Культа уже был бы мертв, но это было не так. Каждый раз, когда он понимал, что проиграет, он сбегал.</p><p>Абсурд заключался в том, что его внутренняя энергия была чуть слабее, чем у старика.</p><p>А техника меча старика превосходила просто высокий уровень и была абсурдно сильной.</p><p>Проблема заключалась в том, что Лидер Кровавого Культа сдал свой меч, поэтому он находился в крайне невыгодном положении. В целом он уступал на один шаг, и у него не было оружия, так что это был противник, которого он не мог победить.</p><p>По пути он даже встретил культистов Культа, но поскольку он больше не был Правой Рукой Света, он не мог отдавать им приказы.</p><p>Лидер Кровавого Культа, оставив попытки оторваться от преследователя, снова направился к Хвасану, то есть к усадьбе, где находился Глава Секты Хао и остальные.</p><p>В голову пришла странная мысль.</p><p>Ему показалось, что во всей Поднебесной этот бой сможет разнять только Глава Секты Хао.</p><p>Он не многого просил.</p><p>Он просто хотел раздобыть меч и сразиться снова.</p><p>Потому что без хорошего длинного меча победить этого противника было невозможно. Он видел и отступающие войска Первого Демонического Предка, которые, похоже, потерпели поражение, но они прошли мимо друг друга как незнакомцы.</p><p>Только тогда Лидер Кровавого Культа осознал свое положение.</p><p>Хотя он и был Лидером Кровавого Культа, у него еще не было верных культистов, он был из Демонического Культа, но больше не являлся его членом, и ему приходилось мириться с тем, что на него нападали старик из Белой Фракции, нищие и Чёрная Фракция, бросаясь на него как сумасшедшие.</p><p>У него не было ни друзей, ни коллег, ни начальников, ни подчиненных — со всех сторон только враги, состояние абсолютного одиночества.</p><p>В этот момент Лидер Кровавого Культа заметил что-то на горизонте и, подняв облако пыли, бросился туда. Это была карета, по направлению которой можно было догадаться, куда она направляется.</p><p>«Нашел».</p><p>Если подумать, был еще один человек, способный разнять этот бой.</p><p>Позади раздался голос старика.</p><p>— …Ты снова собираешься навредить другим? Даже если взятие заложников сработало с Главой Секты Хао, со мной это не пройдет. Ты же уже убедился в этом?</p><p>Лидер Кровавого Культа, не сбавляя скорости, прокричал в ответ:</p><p>— Старик. Я больше не беру заложников. Если продолжишь преследовать меня, ты сам увидишь день своих похорон. Я тебя предупредил.</p><p>Лидер Кровавого Культа увеличил скорость и помчался к тому, что увидел на горизонте. Некоторое время его не было видно, но благодаря бешеному бегу он смог их догнать.</p><p>Догнав черную карету, Лидер Кровавого Культа некоторое время бежал с ней вровень.</p><p>После того как они довольно долго бежали рядом, шторка на окне откинулась, и мужчина с бесстрастным лицом тупо уставился на Лидера Кровавого Культа. Мужчина молчал, поэтому Лидеру Кровавого Культа в итоге пришлось заговорить первым.</p><p>— …Давно не виделись.</p><p>Лидер Демонического Культа ответил без каких-либо эмоций:</p><p>— Хлопотно живешь.</p><p>— Я узнал кое-что весьма важное. Хочешь послушать?</p><p>— Говори.</p><p>— Я горжусь тем, что знаю немало боевых искусств, но я не могу распознать боевые искусства старика, который сейчас преследует меня. Он, конечно, из Белой Фракции. Скорее всего, из Альянса Мурим. Хоть он и отличается от описания внешности, которое я видел давно, мне кажется, что это Главный военный советник.</p><p>— И что?</p><p>— Подумай сам. Лидер Культа всегда предполагал, что Им Со Бэк унаследовал боевые искусства Бога Меча, но ты сам это проверял? Как ни крути, если бы я сейчас сразился с Им Со Бэком, я бы так не убегал. Что это значит? Чтобы заставить меня так убегать, это должен быть либо Лидер Культа, либо Небесное Зло, либо тот нищий. И еще ученик Бога Меча, которого мы так и не смогли вычислить. Лидер Культа, что ты об этом думаешь?</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Остановись.</p><p>Черная карета, мчавшаяся на огромной скорости, тут же остановилась.</p><p>Лидер Кровавого Культа сел в позе лотоса рядом с остановившейся каретой и уставился на старика, который всё это время преследовал его.</p><p>Гунсон Сим, нахмурившись, смотрел на мужчину, выходящего из черной кареты. Он собирался сразу атаковать Лидера Кровавого Культа, но и странное выражение лица внезапно севшего в позу лотоса Владыки, и атмосфера вокруг мужчины, вышедшего из кареты, заставили его замереть на месте.</p><p>«…»</p><p>Лидер Демонического Культа, выйдя из кареты, посмотрел на Гунсон Сима и спросил:</p><p>— Ты ученик Бога Меча?</p><p>Только тогда Гунсон Сим понял, кем был этот мужчина. Кивнув, он ответил:</p><p>— Он никогда не называл меня учеником, но я всегда считал его своим учителем.</p><p>Лидер Кровавого Культа со смехом вмешался:</p><p>— Эй, старик. Я же предупреждал, что если пойдешь за мной, увидишь день своих похорон.</p><p>Затем Лидер Кровавого Культа обратился к человеку, который когда-то был его господином:</p><p>— Лидер Демонического Культа, можешь сразиться с ним один, а можем сразиться вместе — как тебе удобнее. Решай сам.</p><p>Проигнорировав его слова, Лидер Демонического Культа обратился к Гунсон Симу:</p><p>— Я всё время думал, что это Им Со Бэк. Почему ты всё это время прятался?</p><p>Гунсон Сим ответил:</p><p>— Им Со Бэк тоже ученик. Разве только он? Я тоже ученик, и другие тоже. Все члены Альянса были учениками Бога Меча.</p><p>Лидер Демонического Культа слегка кивнул и посмотрел на Лидера Кровавого Культа.</p><p>— Почему ты так настойчиво преследуешь этого ублюдка?</p><p>Гунсон Сим переводил свирепый взгляд с Лидера Кровавого Культа на Лидера Демонического Культа.</p><p>— Этот ублюдок взял в заложники женщин и детей в Секте Тончхон. Он изучает порочные боевые искусства и с большой вероятностью впадет в Отклонение Ци. Страшно представить, сколько жизней пострадает, когда это произойдет. Лидер Культа, собираешься ему мешать?</p><p>Лидер Демонического Культа ответил:</p><p>— Предыдущий Лидер Культа погиб от рук твоего учителя. Тебе следовало хотя бы раз найти меня.</p><p>Гунсон Сим с недоумением ответил:</p><p>— И по какой причине я должен был тебя искать?</p><p>Лидер Демонического Культа сказал:</p><p>— Разве это не лучше, чем если бы я заявился в Альянс Мурим?</p><p>Гунсон Сим со вздохом, полным недоумения, произнес:</p><p>— Абсурд. В любом случае, даже если ты собираешься его защищать, Лидера Кровавого Культа придется убить. Лидер Демонического Культа, не мешай. Если я убью Лидера Кровавого Культа и у меня останутся силы, я брошу вызов и тебе.</p><p>Услышав слова Гунсон Сима, Лидер Демонического Культа слегка улыбнулся.</p><p>— В этом нет нужды.</p><p>«…»</p><p>Лидер Демонического Культа сказал Гунсон Симу:</p><p>— Мы едем на Хвасан. Садись.</p><p>Лидер Кровавого Культа в шоке уставился на Лидера Демонического Культа.</p><p>— Что?</p><p>Лидер Демонического Культа, видимо, веря, что Гунсон Сим обязательно поедет с ними, первым забрался в карету и сказал:</p><p>— …Похоже, ты собирался остановить Лидера Кровавого Культа, чтобы он не присоединился к нам на Хвасане, но я всё равно заберу его туда. Значит, тебе тоже придется ехать за нами. Раз уж всё равно ехать, садись в карету. А Лидер Кровавого Культа пусть бежит следом.</p><p>Лидер Кровавого Культа закричал:</p><p>— Что? Это я должен ехать в карете!</p><p>Лидер Демонического Культа полностью проигнорировал слова Лидера Кровавого Культа и сказал Гунсон Симу:</p><p>— Если у тебя есть вопросы, задавай.</p><p>У Гунсон Сима не было выбора. Лидер Демонического Культа не из тех, кто отпустит его просто так, да и побег ничего бы не дал. Как он и сказал, если он отправится на Хвасан вместе с Лидером Кровавого Культа, все усилия Гунсон Сима пойдут прахом.</p><p>Гунсон Сим нехотя забрался в карету, оказавшись лицом к лицу с Лидером Культа, одним из Троих Непревзойденных.</p><p>Раздался голос кучера.</p><p>— Лидер Культа, отправляемся.</p><p>Когда карета тронулась, Лидер Кровавого Культа побежал следом, изрыгая проклятия. Ситуация приняла странный оборот, и Гунсон Сим был сбит с толку еще больше. Казалось бы, Лидер Кровавого Культа мог просто сбежать. Но он упорно бежал за каретой.</p><p>Лидер Демонического Культа сказал Гунсон Симу:</p><p>— У тебя, наверное, много вопросов.</p><p>Гунсон Сим, придя в себя, сказал Лидеру Демонического Культа:</p><p>— Лидер Культа, здесь что-то не так.</p><p>— Что именно.</p><p>— На самом деле я был Главным военным советником Альянса Мурим.</p><p>— Я знаю. Гунсон Сим.</p><p>— Значит, ты знал. Я бесчисленное множество раз разыгрывал свою партию в бадук за столом, но в последнее время Белая Фракция постоянно выигрывала.</p><p>— А раньше?</p><p>— Раньше это было взаимное уничтожение. Честно говоря, у Культа было преимущество.</p><p>— Почему же ситуация изменилась?</p><p>Гунсон Сим откинул шторку трясущейся кареты и посмотрел на бегущего за ними Лидера Кровавого Культа. Увидев, что Лидер Кровавого Культа свирепо таращит на него глаза, он вернул шторку на место.</p><p>Слова Гунсон Сима продолжились.</p><p>— Конечно же, это произошло после того, как Глава Секты Хао вмешался в дела Канхо. Странное дело. Секта Хао, как организация, довольно слаба, но сумасшедший Глава секты носился по всем направлениям, наводя шороху, и в итоге мы пришли к этому.</p><p>— И что?</p><p>— В моем понимании есть два человека, которых я совершенно не могу понять. Глава секты и Лидер Культа. Судя по моей партии в бадук, теперь силы Лидера Культа сильно уступают Альянсу. Дух Чёрной Фракции, которая всегда враждовала с Альянсом Мурим, значительно ослаб. Лидер Альянса «Равных Небу», наоборот, сблизился с нами. Я слышал, что он даже однажды спас Главу Союза Нищих. И это еще не всё. Ученые, которые всегда стравливали Демонический Путь и Белую Фракцию, чтобы предотвратить появление единой могущественной силы, в какой-то мере сблизились с Главой секты. Это значит, что даже если Культ бросит все свои силы, сокрушить Белую Фракцию или Альянс Мурим будет непросто. Потому что нейтральные силы с большой вероятностью встанут на сторону Главы секты.</p><p>Лидер Демонического Культа, подперев подбородок рукой, лишь раз кивнул. Это означало «понятно, продолжай», и Гунсон Сим продолжил.</p><p>— …Поскольку ситуация сложилась таким образом, я тем более не могу понять вас двоих. Если сидеть сложа руки, эпоха Демонического Пути может и не наступить, но Глава секты бросил тебе вызов. А ты этот вызов принял и направляешься на Хвасан. Как мне это понимать?</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Что тут сложного для понимания.</p><p>— Послушай. Пусть Глава секты и стал самым быстро развивающимся человеком в истории Канхо, я не верю, что он сможет победить тебя, Лидер Культа. Это безрассудный вызов. Это первое, чего я не понимаю. Второе — это ты. Если ты отправишься на Хвасан, ты окажешься в опасности. В личном бою ты, может, и превосходишь всех, но ты можешь подвергнуться совместной атаке других мастеров. Поэтому я совершенно не понимаю действий вас обоих. Один бросает вызов в бою, где вероятность поражения высока, а другой направляется на Хвасан, зная, что даже после победы может не вернуться живым... Почему ты едешь на Хвасан?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Как сторонний наблюдатель, ты трезво оцениваешь ситуацию. Думаю, со стороны это действительно кажется странным. Я уже послал на Хвасан некоторых мастеров. Я послал отшельника по имени Первый Демонический Предок. Я также послал новую Левую Руку, который помешан на деньгах. Как ты думаешь, состоятся ли там честные бои, о которых твердит Белая Фракция? Или же это будут грязные драки, полные лицемерия, которые вы часто демонстрируете? Я посмотрю и решу. Совместная атака, о которой ты говоришь, тоже непредсказуема. Даже если Небесное Зло и еще десяток человек нападут на меня все вместе…</p><p>«…»</p><p>Лидер Культа посмотрел на Гунсон Сима.</p><p>— Как думаешь, сколько из вас выживут?</p><p>— Хм.</p><p>— Если я затащу в ад большинство мастеров Белой Фракции, Чёрной Фракции и ученых, разве какая-то из сторон получит преимущество в войне между Белой Фракцией и Культом? Нет. Пока я жив, мы никогда не уступали в силе.</p><p>Гунсон Сим почувствовал, что атмосфера становится гнетущей, но всё же захотел выиграть хотя бы на словах и сказал:</p><p>— И всё же у нас есть Им Со Бэк.</p><p>Когда он сделал ход в своей партии в бадук, Лидер Культа ответил:</p><p>— Я тоже оставил Великого Сына, и они уже один раз сражались. Великий Сын сказал, что это была ничья, но он слишком горд, так что я ему не верю. Но он моложе Им Со Бэка, так что скоро догонит его.</p><p>Гунсон Сим обдумал слова Лидера Культа и невольно сглотнул слюну.</p><p>Ему показалось, что если мастера Демонического Пути погибнут в Меховой Усадьбе из-за подлых методов или в бою насмерть, Лидер Культа ответит тем же. Чтобы разрядить обстановку, Гунсон Сим осторожно спросил о мыслях Лидера Культа.</p><p>— Лидер Культа, что ты думаешь о Главе секты, который так безрассудно бросает тебе вызов? За последнее время никто не бросал тебе вызов таким образом.</p><p>— Главный военный советник, откуда мне знать? Я не бог. Но Глава секты сильнее, чем ты думаешь. Видимо, то время, когда ты его видел, и то время, когда я его видел, немного отличаются.</p><p>— Вот как? Это было довольно давно.</p><p>Слушая звуки бегущего Лидера Кровавого Культа, который следовал за ними как гонец, Лидер Культа указал на него пальцем.</p><p>— Даже по сравнению с этим ублюдком он не слабый человек.</p><p>Глаза Гунсон Сима, который всё это время преследовал Лидера Кровавого Культа, округлились.</p><p>— Что?</p><p>Насколько знал Гунсон Сим, Глава секты был слабее него и слабее Лидера Кровавого Культа. Удивительно, но Лидер Кровавого Культа, который подслушивал их разговор, вмешался:</p><p>— …Он не слабее меня. Он просто гребаный ублюдок.</p><p>На этот раз Гунсон Сим спросил Лидера Кровавого Культа, который находился снаружи:</p><p>— Почему он гребаный ублюдок?</p><p>Из уст Лидера Кровавого Культа вырвались неожиданные слова:</p><p>— Он научил меня одному боевому искусству, и когда я попытался его освоить, у меня начался Внутренний Демон. Не похоже, чтобы он научил меня фальшивке… но зная его хитрость, возможно, он намеренно научил меня правильному боевому искусству, чтобы так вышло.</p><p>Гунсон Сим, не поняв слов Лидера Кровавого Культа, посмотрел на Лидера Демонического Культа. Если перевести его слова, это означало, что Глава Секты Хао научил его правильному боевому искусству, и из-за того, что Лидер Кровавого Культа попытался его освоить, к нему пришел Внутренний Демон.</p><p>Это было бессмысленно.</p><p>Тогда Лидер Демонического Культа покрутил пальцем у виска. Это означало, что Лидер Кровавого Культа сошел с ума и не стоит обращать на него внимание, поэтому Гунсон Сим сухо откашлялся.</p><p>— Кхм…</p></section><section><title><p>Выясним, кто Сильнейший в Поднебесной</p></title><p>Мирские дела не всегда идут по плану.</p><p>На самом деле, множество моих планов тоже провалилось.</p><p>Например, я хотел сделать Демона Похоти евнухом, но у меня не вышло.</p><p>Но даже если мирские дела идут не по плану, не стоит отчаиваться. Теперь Демон Похоти стал человеком, который сам делает евнухами таких же ублюдков, каким я был в прошлой жизни.</p><p>Это не моя заслуга.</p><p>Насколько я мог судить, это заслуга Ёлан.</p><p>Старший брат, впервые услышав от меня замечание, погрузился в раздумья и посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>Казалось, он изо всех сил подавляет жажду убийства и обдумывает мои слова. По правде говоря, для такого человека, как Демон Меча, прислушаться к словам младшего брата — дело непростое.</p><p>Я молча ждал, надеясь, что старший брат поймет меня. Старший брат пару раз кивнул и, словно приняв решение, сказал:</p><p>— Мнение Третьего всегда… Пусть будет так.</p><p>Я посмотрел на старшего брата и кивнул.</p><p>— Старший брат, извини, но у меня был план. Но он несколько раз менялся. Я о бое на Хвасане. Я собираюсь сделать его примером для Канхо. Конечно, когда прибудет Лидер Культа, может начаться бой насмерть. Но я всё равно доволен. Посмотри на эту Меховую Усадьбу.</p><p>Я вместе со старшим братом и Левой Рукой Ви заново оглядел Меховую Усадьбу.</p><p>— Здесь нет слабых. Нет людей, которые погибнут, случайно попав под удар. Давайте покажем, как люди Канхо решают свои конфликты. Сейчас ни Белая Фракция не может уничтожить Демонический Путь в нескольких поединках, ни Демонический Путь не может истребить Белую Фракцию. Но мы и не убегаем. Я…</p><p>Я прервался и посмотрел на вход в Меховую Усадьбу.</p><p>Смотрите-ка.</p><p>Мирские дела не всегда идут по плану.</p><p>Прибыла черная карета, и некоторое время никто из неё не выходил.</p><p>Причина, по которой мы молчали, заключалась в том, что мы уже видели эту черную карету раньше. Даже колеса кареты были выкрашены в черный цвет, так что ночью она, должно быть, казалась плывущей сквозь тьму.</p><p>«Прибыл».</p><p>Рано он прибыл или поздно?</p><p>Я не знал, но на душе было не так уж плохо. Скорее, я даже был рад его прибытию, хоть и не мог выразить это словами.</p><p>И вот из черной кареты вышел Гунсон Сим.</p><p>Смотрите-ка.</p><p>Никогда не знаешь, что произойдет в мире.</p><p>Гунсон Сим был заодно с Лидером Культа?</p><p>Неужели он стал Главой Гильдии Скорости только для того, чтобы ударить меня в спину?</p><p>Это была настолько пугающе неожиданная комбинация, что я на мгновение потерял дар речи. Но это был еще не конец. Лидер Кровавого Культа, красный, как спелая хурма, появился с крайне недовольным лицом.</p><p>— …Что это еще за комбинация?</p><p>Левая Рука Ви, наконец, встал и с опозданием встретил мужчину, выходящего из кареты.</p><p>Лидер Культа вошел в Меховую Усадьбу первым, а Гунсон Сим и Лидер Кровавого Культа последовали за ним, как Посланники Света Левой и Правой Рук.</p><p>«Потрясающая комбинация».</p><p>Левая Рука Ви поприветствовал Лидера Культа:</p><p>— Лидер Культа.</p><p>Мне было лень вставать, поэтому я указал на противоположный конец стола.</p><p>— Прибыли.</p><p>Лидер Культа кивнул и, пройдя мимо Левой Руки Ви, сел напротив. Лидер Кровавого Культа встал позади него, а Гунсон Сим подошел ко мне, и у него подкосились колени.</p><p>— Нет, Главный военный советник…</p><p>Гунсон Сим тут же развеял мои сомнения.</p><p>— Я преследовал Лидера Кровавого Культа и наткнулся на него, он предложил поехать на Хвасан вместе, так что я поехал с ними. У меня не было выбора. Ты же знаешь, как это бывает…</p><p>Только тогда я всё понял.</p><p>На самом деле, мало кто может отказать Лидеру Культа, если он приглашает поехать с ним. Таким образом, я снова обрел Главу Гильдии Скорости и бывшего Главного военного советника Гунсон Сима в качестве союзника.</p><p>— Фух.</p><p>Видимо, я и вправду сильно испугался. Только тогда я поприветствовал Лидера Культа:</p><p>— Вы много потрудились, проделав такой долгий путь.</p><p>Лидер Культа спросил в ответ:</p><p>— Где Первый Демонический Предок?</p><p>Я указал на усадьбу и сказал:</p><p>— …Он проиграл Мон Рану, который лежит внутри, и ушел вместе со своими подчиненными. Лидер Культа, вы должны были это видеть. Это был невероятный поединок. На самом деле, Первый Демонический Предок имел небольшое преимущество, но странная коронная техника Мон Рана переломила ход боя, как свет, прорезающий тьму.</p><p>Лидер Культа снова ответил вопросом на вопрос:</p><p>— Ты хочешь сказать, что Первый Демонический Предок ушел отсюда живым?</p><p>В этот момент, совершенно неожиданно, снаружи подошел незнакомый мужчина семенящим шагом, опустился на колени на приличном расстоянии и, склонив голову, заговорил:</p><p>— Лидер Культа, докладываю. Первый Демонический Предок потерпел поражение от второго сына Клана Мон. Бой проходил в форме поединка, поэтому он сохранил свою жизнь, и я докладываю об этом без всяких оправданий. Он сказал, что проиграл и отправляется лечиться, чтобы сохранить свою старую жизнь — это были его последние слова.</p><p>— Что-нибудь еще?</p><p>— В Меховой Усадьбе находится врач по имени Моён Бэк, который нанес на раны Первого Демонического Предка лекарство для временного лечения. Сейчас он лечит Мон Рана.</p><p>— Понял.</p><p>— Да, Лидер Культа. Я удаляюсь.</p><p>Лидер Культа посмотрел на старшего брата.</p><p>— Как вышло, что Первый Демонический Предок проиграл твоему ученику?</p><p>Старший брат слегка улыбнулся и ответил:</p><p>— Это не был односторонний бой. До самого конца было непонятно, кто победит.</p><p>На этот раз Лидер Культа посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— А что это за мертвые убийцы снаружи?</p><p>Левая Рука Ви, слегка растерявшись, доложил:</p><p>— Это убийцы с Хайнаня, которых я убил, потому что они поддались на уговоры Главы секты, предложившего им больше денег.</p><p>В этот момент я поспешно проверил выражение лица Лидера Культа.</p><p>И если он сейчас не засмеется?</p><p>Значит, Лидер Культа не человек. Наблюдая за ним, я понял, что терпение Лидера Культа поистине безгранично.</p><p>Он всё-таки сдержался.</p><p>— На какие уговоры?</p><p>— То есть, я предложил им по три тысячи серебряных за Главу секты и Демона Меча. А потом поднял до четырех тысяч, но Глава секты сказал, что даст им десять тысяч, если они убьют меня, и поэтому…</p><p>— Понял.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Левую Руку Ви и добавил:</p><p>— Куда бы ты ни пошел, ты всегда говоришь только о деньгах.</p><p>— Прошу прощения.</p><p>Лидер Кровавого Культа, который уже сидел на земле, со вздохом упрекнул Левую Руку Ви:</p><p>— Такой жалкий торгаш — и Левая Рука Света… Конец света. Настоящий конец света.</p><p>Жалкий ублюдок упрекал жалкого ублюдка.</p><p>Когда Левая Рука Ви нахмурился и свирепо посмотрел на Лидера Кровавого Культа, тот тоже вытаращил глаза и продолжил:</p><p>— Чего вылупился? Если я тебе глаза вырву, ты так смотреть не сможешь. Ублюдок Ви, ты слишком много на себя берешь. Ты, который всегда падал ниц, когда видел меня, называя "господин Правая Рука". Думаешь, раз ты добился успеха, тебе всё можно? Если бы не покровительство Лидера Культа, ты бы уже давно сгорел заживо вместе со своим кланом от рук Демона Меча и моих. И как только ты так долго протянул.</p><p>Честно говоря, мне было смешно, но так как Лидер Культа смотрел на меня, я изо всех сил старался сдерживаться. Однако я не мог помешать своим ноздрям немного расшириться. Глядя на это, старший брат тоже сдерживал смех.</p><p>«…»</p><p>Лидер Культа сказал Левой Руке Ви:</p><p>— Они не похожи на убийц, способных убить Демона Меча или Главы секты.</p><p>— Да, на самом деле я просто хотел увидеть боевые искусства Главы секты. К тому же, они натворили много бед на Хайнане, поэтому в любом случае я собирался разобраться с ними…</p><p>Он признался, что это была своего рода попытка загрести жар чужими руками, но это было жалкое и убогое оправдание.</p><p>Когда Лидер Культа слегка вздохнул, Левая Рука Ви поспешно закрыл рот.</p><p>Глядя на это, я понял, что быть Лидером Культа — работа не из легких. Ведь девять из десяти культистов — сумасшедшие.</p><p>Посмотрите на ублюдка, который сидит на земле, как нищий. И такой ублюдок был Правой Рукой Света, о чем тут еще говорить.</p><p>Только тогда я понял истинную причину, по которой старший брат сбежал из Демонического Культа.</p><p>Причина была не такой уж грандиозной.</p><p>Просто он больше не хотел там находиться.</p><p>В этот момент дверь усадьбы с грохотом распахнулась, и появился Демон Похоти, у которого макушка была обмотана белой тканью.</p><p>Естественно, все взгляды устремились на Демона Похоти, который был местами замотан в бинты. За ним следом вышел Моён Бэк и принялся его отчитывать.</p><p>— Нет, если вы ранены, почему бы вам не лежать смирно, зачем вы вышли?</p><p>— Господин Моён, это мое дело.</p><p>В итоге Демон Похоти и Моён Бэк подошли и встали рядом. Демон Похоти посмотрел Лидеру Культа прямо в глаза и сказал:</p><p>— Лидер Культа, вы прибыли.</p><p>— Да. Говорят, ты победил Первого Демонического Предка?</p><p>— Да.</p><p>Неожиданно Лидер Культа произнес слова, которых мы никак не ожидали.</p><p>— Как давно у тебя не было рецидивов Холодного Яда?</p><p>— Откуда вы знаете? Довольно давно.</p><p>— По сути, если мужчина неправильно изучает Ледяное Искусство Нефритового Цветка, это частый симптом Отклонения Ци. Наверное, это боевое искусство не подходило твоему телу. По ночам ты страдал от Холодного Яда, из-за чего тебе не хватало сна. А когда ты обнимал женщину, то мог уснуть глубоким сном, поэтому ты стал зависим от этого, зациклился и получил прозвище Демона Похоти. Это означает, что если боевые искусства влияют на разум, а воля слаба, ты проживешь посредственную жизнь.</p><p>Вау, это правда?</p><p>Лидер Культа не из тех, кто болтает ерунду, так что я тоже был честно удивлен.</p><p>Так вот почему Демон Похоти стал Демоном Похоти?</p><p>Конечно, склонности самого обосрыша тоже сыграли свою роль, но и Ледяное Искусство Нефритового Цветка, которое он изучил, стало причиной, по которой он не мог жить иначе, как Демон Похоти.</p><p>Вот насколько страшны боевые искусства.</p><p>Они могут изменить судьбу человека.</p><p>Именно поэтому последствия изучения ортодоксальных боевых искусств Белой Фракции и искусств, берущих начало из Демонического Пути, так сильно различаются.</p><p>Удивительно, но Лидер Культа посмотрел на старшего брата и сказал:</p><p>— Ты однажды растратил свою истинную ци.</p><p>Старший брат ответил спокойным тоном:</p><p>— Разве можно назвать это растратой. Мой ученик победил Первого Демонического Предка без чьей-либо помощи, так что я ни о чем не жалею.</p><p>— Хм.</p><p>Мы внезапно скрестили руки на груди и посмотрели на старшего брата.</p><p>Что это за разговор?</p><p>Если коротко, это означало, что старший брат уже давно растратил свою истинную ци, чтобы вылечить Холодный Яд Демона Похоти.</p><p>Это немного отличается от траты внутренней энергии. Слегка утрируя, это означает, что старший брат стал слабее с того самого момента, как встретил своего ученика после побега из Демонического Культа.</p><p>Вот что значит истинная ци для людей Канхо.</p><p>Я вдруг посмотрел на Демона Похоти.</p><p>Я-то думал, почему этот безнадежный обосрыш так почтителен со своим учителем, а оказалось, что на то были веские причины. Ведь его учитель, ничего не ожидая взамен, пожертвовал своей истинной ци, чтобы вылечить его Холодный Яд.</p><p>Неожиданно я вспомнил, как старший брат сидел на деревянной лежанке и протирал свой деревянный меч. Возможно, Им Со Бэк тогда догадался, что истинная ци старшего брата повреждена. В памяти вспыхнули моменты, когда старший брат с невозмутимым видом снова начал тренироваться с деревянным мечом.</p><p>«Прошлые бои дались старшему брату нелегко».</p><p>Как человек мог ни разу не подать виду? Видимо, я не зря выбрал Демона Меча своим старшим братом.</p><p>Значит, странные татуировки на теле Демона Похоти тоже могли появиться в результате того, что старший брат лечил его, тратя свою истинную ци.</p><p>Лидер Культа сказал старшему брату:</p><p>— Но, кажется, ты неплохо её восстановил.</p><p>Старший брат спросил:</p><p>— Как по сравнению с прошлым?</p><p>— Твоя атмосфера сильно изменилась, поэтому точно сказать не могу.</p><p>Только тогда Лидер Культа медленно повернул голову, осматривая пейзаж Меховой Усадьбы.</p><p>— …Неплохо.</p><p>Имел ли он в виду, что Меховая Усадьба неплоха, или что атмосфера, которую он увидел своими глазами, неплоха, пока было неясно. А может, это значило, что у Лидера Культа было неплохое настроение. Возможно, это было многозначительное выражение, объединяющее всё это.</p><p>Пока Лидер Культа наслаждался пейзажем, не понимающий намеков обосрыш нарушил тишину, словно всё испортив.</p><p>— Лидер Культа.</p><p>— Что.</p><p>Демон Похоти свирепо посмотрел на Лидера Культа и сказал:</p><p>— Я брошу вам вызов первым.</p><p>«…»</p><p>Пока Лидер Культа слегка улыбался, все мы уставились на Демона Похоти. Вызов был настолько внезапным, что никто не мог подобрать слов.</p><p>Глядя на лицо Демона Похоти, я понял, что он говорит серьезно.</p><p>— Подожди.</p><p>Я поднял руку и посмотрел на Лидера Культа. Лидер Культа, словно давая мне право голоса, сказал:</p><p>— Глава секты, говори.</p><p>Я оглядел людей, смотрящих на меня, и сказал:</p><p>— У меня тоже есть мысли по поводу поединка. Мои мысли будут отличаться от мыслей собравшихся здесь, но я всё же должен высказаться.</p><p>Поскольку момент был важным, я невольно встал со своего места. Оглядев собравшихся, я сказал:</p><p>— Неправильно сражаться прямо сейчас с гостем, который прибыл издалека. Какой еще вызов без угощения хотя бы стаканом воды? Неизвестно, прибудут ли старший Небесное Зло и Ученый в белом, но если предположить, что они прибудут, сражаться с Лидером Культа по очереди тоже неправильно. Давайте выясним, кто Сильнейший в Поднебесной, прямо здесь. Но если это будет поочередный бой, это будет выглядеть как грязная попытка победить.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Тогда что ты предлагаешь?</p><p>— Я знаю, что моя речь может показаться сбивчивой. Сначала выслушайте. У вас будет время понять, что я хочу сказать, после того как я закончу.</p><p>Я изложил свои мысли редким мастерам.</p><p>— Выяснить, кто Сильнейший в Поднебесной — это буквально то, что значит. Даже если Лидер Культа не докажет это прямо сейчас, он уже Сильнейший в Поднебесной. Это и так ясно. Поэтому в битве за этот титул Лидер Культа должен принимать самое активное участие. Если вы хотите увидеть бой между мной и старшим Небесным Злом, это тоже хорошо.</p><p>— Хм.</p><p>— Если у старшего брата остались счеты, и он хочет бросить вызов Лидеру Культа — это тоже неплохо. Если вам интересно, чем закончится поединок между этим наглым Ученым в белом и Лидером Кровавого Культа — пусть сразятся. И если старший Небесное Зло всё еще хочет бросить вызов Лидеру Культа, мне тоже интересно, как пройдет этот поединок. То есть, я хочу сказать… Не обязательно всем присутствующим бросать вызов Лидеру Культа. Это было бы бессовестно. Все поняли, о чем я?</p><p>Пока я ждал ответа, лепестки цветов, подхваченные ветром, закружились в танце прямо перед нашими глазами, хотя не имели к этому никакого отношения.</p><p>— Раз уж такие мастера выжили и собрались на Хвасане, мы должны сделать хотя бы что-то столь значимое, разве нет? Я имею в виду, давайте выясним, кто действительно Сильнейший в Поднебесной. И вместе с этим мы узнаем, кто является истинными Пятью Великими Мастерами Поднебесной.</p><p>Я хотел сделать что-то чуть более возвышенное, чем просто убивать друг друга.</p><p>Не уверен, дошел ли смысл моих слов из-за моего скудного красноречия.</p><p>Я очень четко определил смысл этого диспута о мечах на Хвасане.</p><p>— Когда эта битва закончится, титул Троих Непревзойденных исчезнет. На самом верху будет Сильнейший в Поднебесной, а под ним мы введем новые прозвища для тех, кто сформирует следующий уровень. Теперь настал момент смены эпохи.</p><p>Сможет ли это стать подарком для Лидера Культа и для нас?</p><p>Я бы очень этого хотел.</p></section><section><title><p>Дошло?</p></title><p>Что было на уме у Лидера Культа — неизвестно.</p><p>Не только я, но и все остальные смотрели на него.</p><p>Не было бы ничего удивительного, если бы Лидер Культа велел мне заткнуться и приказал всем нападать одновременно. Или же, наоборот, согласился бы с моим предложением выяснить, кто Сильнейший в Поднебесной.</p><p>Предложение исходило от меня, но выбор оставался за ним.</p><p>Честно говоря, глубоко в душе я думал вот о чем.</p><p>Вероятность того, что я проиграю Лидеру Культа в поединке, конечно, велика. Но если начнется бой насмерть с участием Четверых Великих Злодеев — дело примет другой оборот. Я пришел к выводу, что мы так или иначе сможем убить Лидера Культа на Хвасане.</p><p>Потому что человеческое тело не способно выдержать мой Солнечно-Лунный Небесный Свет на пределе возможностей.</p><p>Но если так произойдет...</p><p>Мы все станем несчастными.</p><p>Мало кто выживет, а если и выживет...</p><p>То в таком жалком виде, что мы просто не сможем показаться на глаза Ёлан.</p><p>Мы не могли снова ранить сердце нашей юной ученицы, показав ей изуродованных учителей.</p><p>Именно поэтому я не хотел, чтобы всё закончилось всеобщим несчастьем. Я хотел верить, что не для того терпел все эти лишения, чтобы в итоге остаться несчастным.</p><p>Даже после боя с Лидером Культа.</p><p>Как было бы прекрасно, если бы мы встретились с Ёлан целыми и невредимыми?</p><p>Я надеюсь, что когда-нибудь смогу приготовить для Ёлан куриную лапшу, чтобы она почувствовала величие брата Дык Су.</p><p>Если дело дойдет до боя насмерть, даже я, ставший намного сильнее, не уверен, что выживу и сохраню руки и ноги в целости.</p><p>А ведь чтобы приготовить куриную лапшу, нужны целые руки...</p><p>Конечно, если это человек, которого нужно убить любой ценой, я бы убил его.</p><p>Но если меня спросят, нужно ли его убивать ценой остатка нашей жизни и лапши, то теперь я уже не уверен.</p><p>Потому что он никогда напрямую не убивал никого из моего окружения. То, что он является главой организации, способной развязать Войну между Белой Фракцией и Демоническим Культом, как и в прошлой жизни, было фактором риска, но я уже в корне исключил эту вероятность, оказав поддержку Им Со Бэку и Белой Фракции.</p><p>До того, как Лидер Культа дал свой ответ.</p><p>Наши взгляды обратились к Хозяину Меховой Усадьбы.</p><p>Впервые он вышел вместе со своими служанками, и каждая из них держала в руках поднос.</p><p>Подойдя, Хозяин Меховой Усадьбы поклонился Лидеру Культа.</p><p>— Лидер Культа, я Хозяин Меховой Усадьбы. День выдался жарким, и я задержался с приветствием, так как готовил чай из воды, добытой из глубокого колодца. Это не сравнится с колотым льдом посреди зимы, но всё равно будет освежающе. Это безымянный холодный чай, который мы иногда пьем сами.</p><p>Служанки поставили холодный чай с подносов на стол, а также предложили его тем, кто стоял.</p><p>Бой боем, а холодный чай выпить надо.</p><p>Людям Канхо тоже бывает жарко.</p><p>В неловкой тишине Левая Рука Ви сказал:</p><p>— Лидер Культа, я выпью первым.</p><p>«…»</p><p>Его поведение означало, что он хочет проверить чай на наличие яда, но Лидер Культа, не сказав ни слова, выпил холодный чай первым.</p><p>Мы тоже выпили холодный чай после того, как Лидер Культа сделал глоток. В итоге Левая Рука Ви выпил холодный чай последним.</p><p>Как и говорил Хозяин Меховой Усадьбы, этот холодный чай охлаждал грудь, и, видимо, из-за того, что в него добавили немного фруктового сока, чувствовалась сладость.</p><p>Чашечка холодного чая перед великой битвой?</p><p>Чистое послевкусие и насыщенный аромат…</p><p>— Хм, хорошо.</p><p>Чем бы мы занимались, если бы не нашли Меховую Усадьбу? Если бы мы дрались на Хвасане и захотели пить, нам бы пришлось спускаться с горы. Или изначально драться возле водопада…</p><p>Вот почему знаменитые секты находятся не в пустыне, а в горах. Когда поток мыслей дошел до фразы "гора — это гора, а вода — это вода", я сделал глоток холодного чая и пришел в себя.</p><p>Лидер Культа, выпив холодный чай, обратился к Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Было вкусно. Кажется, ты чего-то хочешь, говори.</p><p>— Да, Лидер Культа. Могу ли я отпустить служанок и понаблюдать за вашим поединком?</p><p>— Если тебе есть чему поучиться, делай как знаешь. Но так как неизвестно, что может произойти, наблюдай из дома.</p><p>— Благодарю за снисхождение. Лидер Культа.</p><p>— Ты потомок Мастера Гуань Иньцзы?</p><p>— Я не могу назвать себя прямым потомком, но какая-то связь есть. Мастер Гуань Иньцзы отдавал предпочтение наукам, а не боевым искусствам, и большинство передаваемых боевых искусств было утрачено, поэтому называть себя потомком было бы стыдно.</p><p>— И всё же твои руки говорят о том, что ты долго упражнялся с мечом.</p><p>— Да, не имея склонности к наукам, я самостоятельно тренировался, держась за уцелевшую наполовину книгу и несколько передаваемых из уст в уста фраз.</p><p>— Вы изначально были знакомы с Главой секты?</p><p>— Это и для меня немного удивительно, но он просто вломился ко мне и попросил одолжить место для поединка, сославшись на то, что здесь красивые виды.</p><p>Лидер Культа посмотрел на меня.</p><p>— Из-за того, что виды красивые?</p><p>Мне было нечего сказать, поэтому я просто кивнул. Не вижу причин сражаться в некрасивом месте.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы с некоторой обидой добавил:</p><p>— …Если бы я выиграл, я бы отправил их обратно, но раз уж я проиграл, всё обернулось вот так.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы оглядел уже разрушенную часть усадьбы и пробормотал:</p><p>— И усадьба теперь вот в таком состоянии.</p><p>Я не смог сдержать смешка и хихикнул в одиночестве.</p><p>— Извини.</p><p>Удивительно, но Хозяин Меховой Усадьбы мог найти общий язык и с нами, и с Лидером Культа. При этом в нем не было того страха перед Лидером Культа, который демонстрировал Левая Рука Ви. Исчезает ли страх, когда человеку нечего стыдиться? В любом случае, как я уже понял раньше, Хозяин Меховой Усадьбы оставался Первым Мечом Хвасана даже перед Лидером Культа.</p><p>Потому что он знал истинную ценность вежливости.</p><p>А такая вежливость сияет, когда внешнее и внутреннее совпадают, поэтому её атмосфера сильно отличалась от вежливости Левой Руки Ви.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Ясно.</p><p>Он сказал, что понял, но это был также и приказ забирать служанок и уходить. Хозяин Меховой Усадьбы вместе со служанками, несущими подносы, вернулся в дом. В любом случае, наблюдать издалека было лучшим вариантом. На самом деле, если уровень боевых искусств не высок, наблюдать за битвой таких мастеров смертельно опасно.</p><p>По крайней мере, нужно быть лягушкой, способной отбить летящий камень передней лапой, но Хозяин Меховой Усадьбы был лягушкой, которой не хватало внутренней энергии, поэтому ему лучше было держаться подальше.</p><p>Когда закончилась передышка за холодным чаем…</p><p>Лидер Культа открыл рот:</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Ты много восстановил из боевых искусств Мастера Гуан Чэнцзы?</p><p>Левая Рука Ви с крайне растерянным выражением лица замялся:</p><p>— Хм, дело в том, что…</p><p>— Ты собирался бросить мне вызов после того, как достигнешь совершенства, но я пришел слишком рано?</p><p>— Нет. Я пытался восстановить их путем глубокого изучения, но старые боевые искусства имеют совершенно другие методы, поэтому это было нелегким делом.</p><p>— И всё же, раз уж ваш дерзкий клан принял имя Солнца и Луны, полагаю, результаты были.</p><p>Оглядев нас, Лидер Культа остановил свой взгляд на мне.</p><p>— По докладам я слышал, что Глава секты с давних пор владеет Истинным Огнем Самадхи.</p><p>Он имел в виду Пламя Преисподней? Я не стал отрицать.</p><p>— Верно.</p><p>— В Канхо осталось менее десятка боевых искусств, использующих Истинный Огонь Самадхи, но даже я не могу сказать, какое именно используешь ты.</p><p>Это была информация, которую даже я, прекрасно знающий Канхо, слышал впервые, поэтому я спросил Лидера Культа:</p><p>— Почему их осталось менее десятка?</p><p>— Прошло много времени, поэтому они неизбежно забылись.</p><p>— Кажется, за этим забытьем кроется какая-то история.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— По своей природе люди стремятся к комфорту. У Истинного Огня Самадхи есть много ответвлений, но суть заключается в том, чтобы сжигать истинную ци, как это называют люди Канхо. Если ты сжигаешь больше, чем накопил, истинная ци истощается. Чем больше ты ощущаешь это истощение, тем больше становишься одержим медитацией. И это тесно связано с Внутренним Демоном. Потому что удерживать огонь и сжигать его — это разные вещи. Большинство мастеров, способных управлять Истинным Огнем Самадхи, не свободны от Отклонения Ци. Как думаешь, почему?</p><p>— Ну, наверное, из-за того, что в стремлении победить они сжигали больше истинной ци, чем успевали накопить…</p><p>— В этом и заключается природа людей Канхо.</p><p>Я с внутренним удивлением смотрел на Лидера Культа.</p><p>Этот человек знал причину, по которой обосрыш стал Демоном Похоти, и даже догадывался о причинах, по которым я стал Безумным Демоном. Видимо, его глубокие познания в боевых искусствах позволяли ему предвидеть большинство последствий, вызванных ими.</p><p>То есть Лидер Культа был еще и Великим Мастером.</p><p>Лидер Культа сказал мне:</p><p>— Боевых искусств Истинного Огня Самадхи, которыми Демонический Путь не владеет, еще меньше. Глава секты, похоже, ты потомок Мастера Цзи Синцзы или Смешанного Эзотерического Буддизма. У тебя были с ними связи?</p><p>Я сел поближе к Лидеру Культа, так как мне было тяжело стоять, и ответил:</p><p>— На самом деле я изучал боевые искусства Мастера Цзи Синцзы.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Как же ты не сошел с ума.</p><p>— Думаю, я наполовину сумасшедший.</p><p>— В таком случае ты хорошо продержался.</p><p>Оглядевшись, я понял, что все уселись на землю и только слушали наш разговор с Лидером Культа. Видимо, им тоже было интересно послушать историю Лидера Культа, ведь им тоже было некуда спешить.</p><p>Такие истории нигде больше не услышишь.</p><p>Я спросил Лидера Культа:</p><p>— В Смешанном Эзотерическом Буддизме тоже есть Истинный Огонь Самадхи?</p><p>— Глава секты, в большинстве древних сект есть боевые искусства Истинного Огня Самадхи. Демонические Искусства, о которых говорит большинство Белой Фракции, в конечном итоге относятся к этой категории. Это боевые искусства, отколовшиеся от Истинного Огня Самадхи.</p><p>— Почему Истинный Огонь Самадхи стали называть демоническим искусством?</p><p>Лидер Культа слегка усмехнулся.</p><p>— Потому что религия, в которую верит большинство, в конечном итоге становится ортодоксальной. А если в нее верит меньшинство, к ней относятся как к Демоническому Культу. Ради чего, по-твоему, религии владеют боевыми искусствами Истинного Огня Самадхи? Потому что изначально они не были основным течением. Основатели некоторых сект обладали революционными наклонностями. Были ли они недовольны миром или страной, необходимость революции означала намерение свергнуть существующий строй, поэтому естественно, что правящие круги относились к ним как к демонам.</p><p>Я кивнул.</p><p>Насколько я знал, слово "Демонический Культ" впервые появилось в императорских летописях.</p><p>Слова Лидера Культа продолжились.</p><p>— На самом деле то, как самая крупная секта истребляет секты поменьше, ничем не отличается от того, как великая держава истребляла малые государства — это часто случалось. Это суть того, что происходит в мире людей, но записи о таких расправах также часто стираются. Всё, что остается — это слово "Демонический Культ", истинная суть которого неизвестна.</p><p>Вот почему, если сказать слова "Демонический Культ" перед людьми из Божественного Культа Небесного Демона, можно без всякой причины нарваться на драку или быть забитым до смерти. Конечно, всё иначе, когда сам глава организации произносит слово "Демонический Культ". Таков уж мир.</p><p>Смешанный Эзотерический Буддизм — это на самом деле секта, к которой принадлежал Безумный монах.</p><p>Тот факт, что Безумный монах страдал от приступов безумия, и то, что я страдал от них же, означал, что это в какой-то степени связано с Истинным Огнем Самадхи.</p><p>Конечно, это была не единственная причина.</p><p>Для Безумного монаха катализатором послужила смерть его младшего брата, а у меня сердце охватило Истинным Огнем Самадхи, когда сгорела моя гостиница.</p><p>Лидер Культа посмотрел на меня и сказал:</p><p>— У тебя от природы пылкий характер. Но в то же время ты обладаешь холодным нравом, который считает всё раздражающим. Является ли тело Инь-Ян чем-то, с чем рождаются, или оно может быть пробуждено в процессе изучения боевых искусств, как у тебя, неизвестно.</p><p>— Вы хотите сказать, что у меня приобретенное тело Инь-Ян?</p><p>— Я имею в виду, что подробности неизвестны. Кто может определить тело Инь-Ян без боевых искусств? Это может сказать только врач-шарлатан.</p><p>При словах "врач-шарлатан" я посмотрел на Моён Бэка. Моён Бэк уставился на меня спокойным взглядом.</p><p>— Я не шарлатан.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Но почему вы так на меня смотрите?</p><p>— Просто так. Ты единственный врач здесь, вот я и посмотрел. Извини.</p><p>— Ясно.</p><p>Я оглядел окружающих меня людей и сказал:</p><p>— А если подумать, вы все изучали демонические искусства.</p><p>Судя по выражению Лидера Культа, все они изучали древние боевые искусства. Вот почему традиции так пугают?</p><p>Лидер Культа произнес неожиданные слова, казалось бы, вскользь.</p><p>— То, что ученые делали после того, как подверглись репрессиям, мы делали задолго до них. Иначе еще больше боевых искусств было бы утрачено. Неожиданно потомки Мастера Гуань Иньцзы, Мастера Гуан Чэнцзы и Мастера Цзи Синцзы собрались в одном месте… Левая Рука Ви.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Левую Руку Ви и бесстрастным тоном сказал:</p><p>— Причина, по которой я должен оставлять тебя в живых, становится всё более туманной. Что скажешь?</p><p>«…»</p><p>— Я велел привести минимальное количество сопровождающих, а ты привел убийц?</p><p>— Прошу прощения. Лидер Культа.</p><p>— Неужели ты ни разу не думал о том, чтобы выложиться на полную и сразиться без помощи своих подчиненных? Прежние Главы твоего клана стремились заработать деньги ради боевых искусств. Они не изучали боевые искусства, чтобы заработать еще больше денег, как ты. Выбирай себе противника. Прежде всего, я хочу увидеть твой конец, чем любой другой бой. Действительно ли ты был мусором, помешанным только на деньгах, или же главой клана со скрытым потенциалом, как говорили старейшины… я это проверю.</p><p>Неизвестно, будет ли это бой насмерть или поединок.</p><p>Услышав приказ Лидера Культа, Левая Рука Ви слегка склонил голову.</p><p>— Понял.</p><p>В любом случае, Лидер Культа в какой-то мере принял мое мнение? Бой, начавшийся после прибытия Лидера Культа, достался Левой Руке Ви. Однако противник был неизвестен.</p><p>Левая Рука Ви сначала посмотрел на меня.</p><p>Я указал на себя пальцем и спросил:</p><p>— Я?</p><p>Он что, тоже сумасшедший? Как он смеет на меня?</p><p>Взгляд Левой Руки Ви переместился и остановился на Демоне Похоти. Демон Похоти посмотрел на Левую Руку Ви с весьма абсурдным выражением лица. Ведь он уже был ранен после боя с Первым Демоническим Предком. Обосрыш повторил за мной:</p><p>— Я?</p><p>Левая Рука Ви причмокнул губами и посмотрел на Моён Бэка. Моён Бэк слегка поклонился.</p><p>— Я врач.</p><p>— Я знаю.</p><p>Гунсон Сим сам заявил о своем желании сразиться.</p><p>— Левая Рука Ви, как насчет меня?</p><p>— Откажусь, так как не знаю, кто вы.</p><p>Если подумать, этот парень уже бросал вызов старшему брату еще до прибытия Лидера Культа.</p><p>Старший брат, встретившись взглядом с Левой Рукой Ви, улыбнулся.</p><p>— Кажется, остался только я.</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— Бросаю вам вызов.</p><p>Внезапно каждое действие Левой Руки Ви показалось мне отвратительно лицемерным. Я всё думал, что он сильный человек, но он всё время хитрил. Учитывая скорость, с которой он убил группу Хайнаньской Звезды Смерти, он точно не был слабым.</p><p>Старший брат, видимо, подумал о том же и с редкой эмоциональностью съязвил в адрес Левой Руки Ви:</p><p>— И почему ты до самого конца такой лицемерный?</p><p>Левая Рука Ви тоже слегка усмехнулся.</p><p>— Я этому учился, так что прошу простить.</p><p>Пока они вдвоем шли на просторную площадку, я вдруг услышал голос Лидера Кровавого Культа и вздрогнул от удивления.</p><p>— Эй, Демон Меча.</p><p>— Чего тебе.</p><p>Лидер Кровавого Культа сказал старшему брату:</p><p>— Оторви ему хотя бы одну руку.</p><p>Я резко повернул голову и посмотрел на Лидера Кровавого Культа.</p><p>На чьей вообще стороне этот ублюдок?</p></section><section><title><p>Подарок Демона Меча</p></title><p>Этот подлый купец бросает вызов старшему брату, потому что услышал из уст Лидера Культа о том, что истинная ци старшего брата повреждена.</p><p>Но бой есть бой.</p><p>Я не мог оптимистично полагать, что старший брат обязательно победит. Истинная ци старшего брата находилась в процессе восстановления, а внутренняя энергия Левой Руки Ви изначально была примерно на одном уровне со старшим братом, или даже превосходила её сейчас. Он же величайший купец Демонического Культа, сколько же хорошего он сожрал?</p><p>И всё же старший брат спросил Левую Руку Ви:</p><p>— Без оружия справишься?</p><p>Левая Рука Ви кивнул.</p><p>— В любом случае обычный длинный меч не выдержит удара Меча Света. Начнем, бывший Левая Рука, господин Демон Меча, отступник.</p><p>— Хм, как по-детски.</p><p>Вдруг старший брат пристально посмотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я передал ему свою мысль жестами.</p><p>«Старший брат, болтай побольше».</p><p>Понял ли он мои жесты?</p><p>Старший брат сказал Левой Руке Ви:</p><p>— Говорят, твои подчиненные колесили по всей Поднебесной, скупая эликсиры?</p><p>«…»</p><p>— Внутренняя энергия, которую ты накопил, как крыса сгребая эликсиры, может, и выше моей, но я покажу тебе, что внутренняя энергия — это еще не всё.</p><p>Я показал старшему брату большой палец.</p><p>«Отлично».</p><p>Неожиданно старший брат посмотрел на меня, постучал пальцем по своему виску и одними губами сказал:</p><p>«Смотри внимательно».</p><p>На что мне нужно было смотреть внимательно? Пока было непонятно.</p><p>В любом случае, старший брат теперь вел себя как настоящий мой ученик. Красноречие Моён Бэка и старшего брата становилось всё более ядовитым, и я почему-то гордился этим.</p><p>Чувствовал себя основателем школы, которая сражается языками.</p><p>Подумав о том, что потом мне может достаться от Ёлан, я решил, что при ней мне стоит следить за своими словами и действиями.</p><p>Старший брат и Левая Рука Ви сошлись в бою, но, как ни странно, старший брат не стал обнажать Меч Света.</p><p>Сможет ли он победить Левую Руку Ви, не вынимая меча из ножен?</p><p>Старший брат не дурак, так что я просто наблюдал.</p><p>Наоборот, старший брат активно использовал левую ладонь, и то и дело их энергии сталкивались.</p><p>Последствия их ударов ощущали даже мы, наблюдатели.</p><p>Сначала дул теплый ветерок, а потом его сменял ледяной порыв.</p><p>«Солнце и Луна и впрямь Солнце и Луна».</p><p>Даже на этапе разминки Левая Рука Ви испускал энергию, содержащую энергии Инь и Ян.</p><p>Теперь понятно, как он убил Хайнаньскую Звезду Смерти.</p><p>В движениях Левой Руки Ви не было ничего лишнего. Должно быть, он долго практиковал искусство ладони: баланс между атакой и защитой был идеальным, а движения нижней части тела были твердыми и быстрыми, так что у него не было видимых брешей.</p><p>Я посмотрел еще немного.</p><p>Безусловно, в искусстве ладони Левой Руки Ви была купеческая жилка.</p><p>Глубина его мысли была заперта в рамках: "Не хочу нести убытки". Он был расчетлив, но без риска, коварен, но нельзя сказать, что он достиг какого-то таинственного уровня.</p><p>«Победить старшего брата только приемами будет сложно».</p><p>Однако, как мы со старшим братом и ожидали, его внутренняя энергия была поистине глубокой.</p><p>Было ясно, что старшему брату не хватает внутренней энергии, но было трудно определить на глаз, притворяется ли он слабым или действительно уступает.</p><p>Когда разминка закончилась и начался обмен ударами в другой атмосфере…</p><p>В тот момент, когда Левая Рука Ви схватил Меч Света левой рукой, старший брат выхватил его. Но когда меч был вытащен наполовину, Левая Рука Ви дернул запястьем, вогнав меч обратно в ножны, и продолжил обмен ударами.</p><p>Затем пальцы Левой Руки Ви поочередно указали на лицо, грудь и живот старшего брата. Против обрушившейся на него техники пальцев старший брат трижды короткими движениями изменил направление меча в ножнах, блокируя удары.</p><p>Ба-бах!</p><p>Затем Левая Рука Ви обрушил огромную силу ладони, и тело старшего брата, принявшего удар левой ладонью, подлетело в воздух и отлетело назад.</p><p>Возможно, старший брат хитрил.</p><p>Но и Левая Рука Ви, похоже, не выкладывался на полную.</p><p>Голос Левой Руки Ви стал более расслабленным:</p><p>— …Теперь-то придется достать меч, не так ли? Я слышал, у тебя есть коронная техника под названием Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>— Да, применял её когда-то против старейшин. Почему-то тогда она казалась более опасной, чем сейчас. Применю, когда почувствую, что умираю, так что не беспокойся.</p><p>Если коротко: "от твоих рук я не умру". От этого мне стало смешно.</p><p>Левая Рука Ви усмехнулся.</p><p>— Да? Значит, скоро увидим.</p><p>Внезапно у меня по коже побежали мурашки от тона Левой Руки Ви. Его тон и интонация неуловимо изменились. Должно быть, это его настоящий голос. Казалось, во время боя напряжение дипломатии спало, и наружу вырвался его истинный голос.</p><p>То есть на самом деле он еще более отвратительный ублюдок.</p><p>Пока они сражались, Демон Похоти, наблюдавший за ними, ерзал, словно ему было некомфортно. Его лицо выражало крайнее недовольство. И не мудрено, ведь старший брат вообще не использовал ни ветер меча, ни энергию меча, ни ауру меча.</p><p>Словно это сражался Хозяин Меховой Усадьбы.</p><p>Ужасающе осторожный Левая Рука Ви внимательно следил за состоянием старшего брата и постепенно наращивал свою внутреннюю энергию…</p><p>В результате старшего брата каждый раз при столкновении ладоней отбрасывало всё дальше и дальше.</p><p>Внутренняя энергия относительна.</p><p>Не то чтобы внутренняя энергия старшего брата была поверхностной, просто внутренняя энергия Левой Руки Ви казалась невероятно глубокой.</p><p>Но даже в этом случае старший брат так и не обнажил меч.</p><p>Всем было очевидно, что старший брат затеял психологическую игру, но…</p><p>В чем именно она заключалась, никто не мог понять.</p><p>Поэтому, как ни странно, этот бой превратился в…</p><p>Состязание в терпении между торговцем с глубокой внутренней энергией и мечником, который когда-то получил тяжелые травмы.</p><p>Странно, но я наблюдал за движениями старшего брата с гораздо более спокойным сердцем, чем во время разминки. С таким настроем я заметил, что старший брат противостоит Левой Руке Ви почти исключительно базовыми приемами.</p><p>В движениях старшего брата мне виделось, как он сидел на деревянной лежанке, протирая меч, как он вставал и размахивал им, как бросал вызов Им Со Бэку, проигрывал, а затем снова протирал меч.</p><p>Удивительно, но старший брат теперь выглядел как хладнокровный мечник, воспитанный в знаменитой ортодоксальной секте.</p><p>Он неплохо сражался по-своему, но казалось, что он просто терпит, и на то была причина.</p><p>Он по-прежнему уступал в столкновении внутренней энергии.</p><p>И всё же на его лице не было ни капли беспокойства или страха…</p><p>Старший брат выглядел как человек, который хорошо переносит трудности, чтобы преодолеть сложившиеся обстоятельства.</p><p>Послышался голос Левой Руки Ви.</p><p>— …Это ведь еще не конец?</p><p>Как вообще развивается этот бой? Левая Рука Ви, видимо, решил, что победа у него в кармане, и стал разговорчивее. Запирая старшего брата в потоках энергии от ладоней, он снова открыл рот.</p><p>— Как ты и сказал раньше.</p><p>«…»</p><p>— Если проиграешь, отдай меч своему ученику.</p><p>«…»</p><p>— Мне придется избить и твоего ученика.</p><p>«…»</p><p>— Чтобы получить меч.</p><p>Левая Рука Ви практически давил своей внутренней энергией, поэтому меч старшего брата то и дело сбивался с пути, блуждал и спешно возвращался на место. В моменты, когда их ладони сталкивались и старшего брата отбрасывало, он иногда добавлял обманные движения и бил Левую Руку Ви ножнами.</p><p>Левая Рука Ви рассмеялся.</p><p>— Какое потрясающее упрямство.</p><p>Левая Рука Ви также использовал искусство Разделенного Меча с помощью ладоней. В воздухе парили ладони, созданные из энергии, издеваясь над старшим братом, подобно Лунным клинкам Первого Демонического Предка. По одной только форме энергии ладоней было видно, насколько глубока его внутренняя энергия — красная и синяя энергии порой смешивались.</p><p>Благодаря этому старший брат, как усердный работник, рассекал, раскалывал и иногда колол энергию, сводя её на нет. Каждый раз его вид становился всё более свирепым, словно он вступил в Союз Нищих.</p><p>Приемы Левой Руки Ви становились всё сложнее даже для наблюдателей…</p><p>Словно циркач на рыночной площади, показывающий фокусы детям, он заполнил всё поле зрения старшего брата множеством энергий ладоней.</p><p>Внезапно Левая Рука Ви тоже замолчал.</p><p>Поскольку старший брат упрямо молчал, в этот момент по спине насмехающегося противника должен был пробежать холодок.</p><p>Они то отдалялись, то сближались.</p><p>Оказавшись в невыгодном положении, старший брат впервые открыл рот и предупредил:</p><p>— …Я достаю меч.</p><p>— Давай.</p><p>Но атаки Левой Руки Ви стали только свирепее. Теперь его действия были направлены на то, чтобы мешать движениям старшего брата и препятствовать обнажению меча, словно говоря, что в этом уже нет нужды.</p><p>Я невольно вздохнул.</p><p>«Невероятно. Этот ублюдок тоже…»</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль, что причина, по которой старший брат всё это время так туго сражался, заключалась в том, что он тоже слышал о коронной технике Левой Руки Ви. Будучи Левой Рукой, он наверняка знал информацию от своих подчиненных.</p><p>Верхняя часть тела Левой Руки Ви внезапно изогнулась, словно огромная змея, и в итоге он нанес удар энергией ладони в левое плечо старшего брата.</p><p>Бам!</p><p>Когда тело старшего брата, изогнувшись, отлетело в воздух…</p><p>Левая Рука Ви, сделав шаг вперед и догнав его, обрушил на парящего в воздухе старшего брата еще один удар ладонью. Старший брат, принявший удар в воздухе, отлетел по горизонтали, проломил целую стену и исчез.</p><p>Краааш!</p><p>Теперь в поле нашего зрения остался только Левая Рука Ви.</p><p>Направляясь к стене, Левая Рука Ви вдруг замер и вскинул обе руки вверх, а из-за стены донесся голос старшего брата.</p><p>— …Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>Наконец-то Меч Света вонзился в землю.</p><p>Вжик!</p><p>И впрямь, когда вступаешь в финальную битву, нужно воткнуть меч в землю, прямо как я вонзаю кинжал в стол. Левая Рука Ви торопливо сложил обе ладони вместе и, к удивлению, издал яростный звук столкновения, который эхом разнесся по всей Меховой Усадьбе.</p><p>Я нахмурился.</p><p>— А?</p><p>Это и правда Солнце и Луна? Коронная техника Левой Руки Ви?</p><p>Я тоже был сбит с толку.</p><p>В тот момент, когда синяя и красная энергия ладоней смешались в его руках, из-за стены с невероятной скоростью вырвался черный луч света.</p><p>Вшшшшух!</p><p>То ли потому, что всё это время старший брат намеренно двигался медленнее, чем обычно, эта энергия меча и коронная техника казалась невероятно быстрой.</p><p>В две руки Левой Руки Ви, где только начала формироваться тусклая коронная техника, врезалась коронная техника старшего брата.</p><p>Ба-ба-ба-бах!</p><p>Левой Руке Ви ничего не оставалось делать, ведь если бы он убрал руки, ему бы пробило грудь. К тому же радиус поражения техники был равен десяткам наложенных друг на друга длинных мечей, так что увернуться было сложно.</p><p>На этот раз тело Левой Руки Ви отбросило с огромной скоростью. Он закружился в воздухе, упал на землю, но всё равно долго катился кубарем.</p><p>Неужели исход боя решился в одно мгновение?</p><p>На самом деле, чем ближе уровень противников, тем быстрее всё решается, так что это не было чем-то странным.</p><p>Старший брат, с опозданием появившийся из-за стены, широко улыбнулся и сказал:</p><p>— …Думал, это Поле Битвы Душ Демонического Меча? Ждать мою коронную технику, словно совершая сделку...</p><p>Сколько раз они просчитали ходы друг друга?</p><p>Мой чуткий слух определенно уловил звук вонзающегося в землю Меча Света.</p><p>Это была первая уловка, ложное Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>Левая Рука Ви, увидев это, поспешно подготовил свою коронную технику.</p><p>Расстояние было приличным, так что он, должно быть, счел это достаточным.</p><p>Видимо, он собирался снести старшего брата вместе с Полем Битвы Душ Демонического Меча. Это означало, что он уже знал особенности Поля Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>Но ведь и мне, чтобы создать Солнечно-Лунный Небесный Свет, нужно время для объединения техник с обеих сторон.</p><p>Неужели Левая Рука Ви чем-то отличается?</p><p>В принципе, требовалось время, чтобы объединить мощную энергию ладоней в Солнце и Луну, и старший брат, судя по всему, ждал именно этого момента.</p><p>То есть торговец и мечник знали о коронных техниках друг друга.</p><p>Поэтому старший брат, как только вытащил Меч Света, который заранее вонзил в землю, сразу же нанес удар коронной техникой в стиле "выхватывания меча". Я предположил, что земля удерживала ножны, и он вытащил меч, положив его горизонтально.</p><p>Вторая уловка заключалась в том, что он выбрал самую быструю технику, а не Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>Внезапно у меня вырвался вздох восхищения.</p><p>— Не может быть…?</p><p>Скорее всего, так и есть.</p><p>Это метод противодействия, который придумал старший брат, размышляя о том, как реагировать, когда я применю Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Иначе бы у меня сейчас не побежали мурашки по рукам.</p><p>Короче говоря, это означает, что он придумал это из-за меня.</p><p>— …Третий, ты внимательно смотрел? — спросил меня старший брат.</p><p>Это был подарок старшего брата мне. Видимо, с самого начала предугадав коронную технику Левой Руки Ви, он терпел бесчисленные удары. С таким уровнем расчета прозвище "Демон Меча" было вполне оправдано.</p><p>Я с благодарностью принял подарок и показал старшему брату большой палец.</p><p>— …Старший брат, с такой техникой я бы мог и пальца лишиться.</p><p>Конечно, я не использую Солнечно-Лунный Небесный Свет так предсказуемо.</p><p>Я всегда использовал Солнечно-Лунный Небесный Свет, лишь полностью обманув противника в психологической борьбе и обеспечив себе время для его создания. То есть Левая Рука Ви, вероятно, почти не имел опыта использования своей коронной техники в реальном бою.</p><p>Вот почему опыт так важен.</p><p>Как и говорил старший брат, внутренняя энергия — это еще не всё.</p><p>Только тогда мы посмотрели на Левую Руку Ви, который так и не поднимался с земли.</p><p>«…»</p><p>Левая Рука Ви выглядел как торговец, которого обманули в крупной сделке.</p><p>Таковы бои людей Канхо.</p><p>Когда один обманут, бой заканчивается.</p><p>Только тогда мы заметили, что одна рука Левой Руки Ви была полностью оторвана, и что он левой рукой зажимал отрубленное запястье, останавливая кровь.</p><p>Если подумать, коронная техника старшего брата была той самой техникой, которую он использовал, когда блокировал остаточную энергию моего Солнечно-Лунного Небесного Света.</p><p>Кажется, она называлась Суть Меча.</p><p>В этот момент Моён Бэк тихо встал и заговорил, словно докладывая Лидеру Культа.</p><p>— Лидер Культа.</p><p>— В чем дело.</p><p>— Могу ли я оказать первую помощь руке Левой Руки Ви? Она отрублена, и останавливать кровь таким образом недостаточно.</p><p>Только тогда Лидер Культа повернул голову и уставился на Моён Бэка.</p><p>— Причина?</p><p>Моён Бэк приоткрыл губы и сказал:</p><p>— …Могу я сказать правду?</p><p>— Должен сказать правду.</p><p>— Мне кажется, что если я буду беспристрастно исполнять роль врача, я смогу спасти и тех, кого знал раньше.</p><p>— С такими мыслями ты пришел сюда? По просьбе Главы секты?</p><p>— По правде говоря, я пришел сюда по собственной воле, следуя велению сердца.</p><p>Услышав слова Моён Бэка, Лидер Культа слегка усмехнулся и кивнул.</p><p>— Лечи.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>В наступившей тишине Моён Бэк подошел к Левой Руке Ви. Хотя старший брат одержал сокрушительную победу, атмосфера была настолько тяжелой, что мы не проронили ни единого аплодисмента.</p><p>Поэтому я медленно зааплодировал.</p><p>Хлоп… хлоп… хлоп… хлоп!</p><p>Судьи тоже не было, поэтому я сам объявил о победе старшего брата.</p><p>— Победа нашего бывшего Левой Руки, отступника старшего брата. Хорошая работа.</p><p>Интересно, они не смеются, потому что атмосфера тяжелая, или потому что моя шутка несмешная?</p><p>Неважно.</p><p>Главное, что старший брат победил.</p></section><section><title><p>Наше воссоединение</p></title><p>Леча Левую Руку Ви, Моён Бэк показал маленький пузырек с лекарством и сказал:</p><p>— Это обезболивающий порошок. Почти яд. Он может снять текущую боль, но учтите, что через час вы можете потерять сознание от внезапного приступа острой боли. Я посыпаю.</p><p>Обливающийся холодным потом Левая Рука Ви лишь кивнул. Лишиться руки и не издать ни звука — Левая Рука Ви был тем еще упрямцем.</p><p>Пока Моён Бэк посыпал обезболивающее и зашивал рану, вокруг стояла тишина. Глаза Левой Руки Ви налились кровью, а лицо было покрыто потом.</p><p>Мы наблюдали за финалом проигравшего воина от начала до конца.</p><p>Глядя, как его рука полностью обматывается тканью, Левая Рука Ви спросил Моён Бэка:</p><p>— Как мне отблагодарить тебя?</p><p>Моён Бэк ответил полушепотом:</p><p>— Не стоит.</p><p>— И всё же скажи.</p><p>Завязывая узел, Моён Бэк вдруг поднял голову и посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Сможет ли клан Левой Руки впредь не притеснять тех, кто не изучает боевые искусства? Если вы сделаете это, я сочту, что получил награду.</p><p>— Я постараюсь.</p><p>— Тогда будем считать, что я получил награду.</p><p>— Тебя зовут Моён Бэк?</p><p>— Да.</p><p>— Спасибо.</p><p>Моён Бэк, видимо, опасаясь, что мог задеть Лидера Культа, слегка поклонился ему и отступил назад.</p><p>«…»</p><p>Лидер Культа молчал, а затем посмотрел на Левую Руку Ви.</p><p>— Левая Рука Ви.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Лицо Левой Руки Ви было бледным, но, услышав зов Лидера Культа, он неохотно встал и подошел. Если бы ему отрубили ногу, он должен был бы приползти, судя по атмосфере.</p><p>Лидер Культа посмотрел на замотанную в ткань рану и спросил Левую Руку Ви:</p><p>— Почему ты проиграл.</p><p>Левая Рука Ви посмотрел на Лидера Культа, хотел было что-то сказать, но закрыл рот.</p><p>«Хм».</p><p>Как умный человек, он, вероятно, хорошо понимал причину своего поражения.</p><p>Конечно, и Лидер Культа, и мы прекрасно знали, где решился исход боя. Но раз уж он задавал этот вопрос в такой ситуации, Левая Рука Ви, видимо, не находил слов.</p><p>Но Лидер Культа не из тех, кто разговаривает сам с собой.</p><p>В конце концов Левая Рука Ви открыл рот.</p><p>— Я слишком поздно понял, что ощущения от удара ладонью были странными.</p><p>— И что.</p><p>— Я в мгновение ока решил, что плечо Демона Меча раздроблено или он не сможет использовать одну руку, и подготовил коронную технику, но все мои ожидания рухнули, последовала быстрая контратака, которая привела к поражению.</p><p>Довольно хладнокровный анализ.</p><p>Уже то, что он понял, что левая рука старшего брата близка к неуязвимости для мечей и клинков, говорит о том, что Левая Рука Ви не был полным идиотом.</p><p>Кстати, о чем вообще думает Лидер Культа?</p><p>Ни единого слова утешения или сочувствия, он просто смотрел на Левую Руку Ви. Мне тоже было интересно, как Лидер Культа обращался со своими подчиненными в прошлом, поэтому я смотрел на Лидера Культа, словно сам выслушивал нотации.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Это был твой последний шанс. У тебя были возможности победить и до этого. Мы оба знаем этот факт, так почему же ты не воспользовался ими?</p><p>Левая Рука Ви с лицом человека, покинутого всем миром, поморщился, видимо, от нарастающей боли в отрубленной руке, и ответил:</p><p>— Я действительно не знаю. Прошу, наставьте меня.</p><p>Я тоже был немного сбит с толку.</p><p>Был ли у Левой Руки Ви шанс победить старшего брата? Да, у Левой Руки Ви было преимущество, но не было момента, когда казалось, что он вот-вот победит старшего брата.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— До последней психологической игры ваша борьба техник была примерно на одном уровне.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Если бы ты решил одержать победу ценой одной руки, ты бы победил.</p><p>Словно считая эти слова совершенно неубедительными, Левая Рука Ви посмотрел на Лидера Культа.</p><p>— Ценой моей руки?</p><p>— Почему? Неужели бой не стоил того, чтобы зайти так далеко ради победы? И где сейчас твоя рука?</p><p>Это издевательство, насмешка или упрек?</p><p>Возможно, всё сразу.</p><p>Глядя на Лидера Культа, я проглотил слова.</p><p>«Эй, ну это уже слишком по отношению к человеку, потерявшему руку, нет?»</p><p>Лицо Левой Руки Ви начало постепенно багроветь. В таком жалком состоянии он, видимо, решил, что Лидер Культа издевается над ним.</p><p>Но Лидер Культа был безжалостен в своих словах и действиях.</p><p>— Думаешь, Демон Меча не отличит твою руку от твоей шеи? То, что он не перерезал тебе глотку в последний момент — это выбор Демона Меча.</p><p>Левая Рука Ви с выражением лица человека, оставшегося в полном одиночестве в этом мире, посмотрел на Демона Меча и сказал голосом, из которого наполовину ушла душа:</p><p>— Спасибо, что сохранил мне жизнь.</p><p>Старший брат сухо ответил:</p><p>— Не стоит благодарности.</p><p>На этот раз Лидер Культа посмотрел на Демона Меча.</p><p>— Почему ты сохранил ему жизнь?</p><p>— Тому, кому суждено умереть, суждено умереть от рук Лидера Культа, так что мне незачем вмешиваться.</p><p>Только тогда Левая Рука Ви опустился на колени перед Лидером Культа и, слегка склонив голову, замолчал.</p><p>Поскольку он не собирается совершать самоубийство, он просит убить его?</p><p>Если бы Лидер Культа прямо здесь убил его одним ударом ладони, это не было бы чем-то странным, и если бы он оставил его в живых — тоже.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Возвращайся в Клан Ви и поразмысли над своим поведением.</p><p>— Что?</p><p>— Хочешь вернуться и продолжать быть Левой Рукой? В таком виде подчиненные Демона Битвы или Демона Сабли не оставят тебя в живых. Изначально я не ожидал, что ты сможешь победить Демона Меча. Но раз уж ты лишился руки, возможно, ты сможешь избавиться от привычки мыслить как торговец.</p><p>— Что значит мыслить как торговец?</p><p>— Демон Меча опытнее тебя. Несравненно опытнее. И всё же, чтобы не понести убытки, ты пытался одержать идеальную победу и проиграл, потому что вел себя как торговец, жадно цепляющийся за выгоду. Как в бою насмерть торговец может превзойти воина в расчетах? Если собираешься торговаться в бою, ставь на кон свою шею.</p><p>— Да, Лидер Культа. Я запомню это.</p><p>Прочитав в выражении лица Лидера Культа приказ убираться, Левая Рука Ви встал и, держась за руку, ушел.</p><p>Лидер Кровавого Культа, всё это время наблюдавший за происходящим, усмехнулся и сказал:</p><p>— Так тебе и надо. Омерзительный ублюдок.</p><p>Левая Рука Ви посмотрел на Лидера Кровавого Культа.</p><p>— Кажется, теперь твоя очередь. Желаю удачи.</p><p>— Удачу тебе следовало пожелать себе раньше. Ха-ха-ха-ха.</p><p>Лидеру Культа, похоже, не было дела до их перепалки, и он посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Ублюдок Ви хорошо держался, видимо, твой яд превосходен.</p><p>Моён Бэк почтительно ответил:</p><p>— Да, Лидер Культа. Тем не менее, вскоре боль будет невыносимой. Левая Рука Ви хорошо перенес боль. Это непросто.</p><p>— Врач, говоришь, а сам еще и яды изучал?</p><p>— Изначально между ядом и лекарством нет разницы, поэтому я изучал их вместе. Если использовать слишком много лекарства — это яд, если назначить неподходящее лекарство — тоже яд. Для снятия боли в основном используются яды.</p><p>Причина, по которой я заново восхитился Демоном Яда из прошлой жизни, заключалась в том, что Лидеру Культа Моён Бэк явно пришелся по душе.</p><p>Возможно, между ядовитыми ублюдками есть какая-то связь.</p><p>После того как Левая Рука Ви исчез, я спросил Лидера Культа:</p><p>— …Есть ли другая причина, по которой вы пощадили Левую Руку Ви?</p><p>Лидер Культа посмотрел на меня.</p><p>— Он зарабатывает деньги, так зачем мне его убивать? Всё равно перед тем, как прийти сюда, он наверняка определил наследника клана и подготовился ко всему. Если я не собираюсь уничтожать весь его клан, то нет разницы, убить его или оставить в живых.</p><p>Вполне ясно и жестоко.</p><p>Это означало, что Левая Рука Ви проиграл, потому что был торговцем, но и выжил он потому, что был торговцем.</p><p>Внезапно Лидер Культа показался мне странным.</p><p>Теперь, когда ушел даже Левая Рука Ви, рядом с ним не осталось никого, кого можно было бы назвать подчиненным.</p><p>Лидер Кровавого Культа — не подчиненный, а просто знакомый сумасшедший, а из подчиненных — только кучера, ожидающие снаружи.</p><p>Даже Первый Демонический Предок не появился в таком скромном составе.</p><p>А если сейчас сюда прибудут Ученый в белом и Небесное Зло…</p><p>Лидер Культа окажется в ситуации, когда он окружен Десятью Великими Мастерами Канхо.</p><p>Ведь сумасшедший Лидер Кровавого Культа может в любой момент измениться и напасть на Лидера Культа.</p><p>Но Лидер Культа вел себя так, словно Меховая Усадьба была его собственной сектой.</p><p>— Правая Рука.</p><p>Лидер Кровавого Культа указал на Лидера Культа пальцем.</p><p>— Правая Рука — это мой прежний титул.</p><p>— Похоже, ты не ранен, так что выбирай себе противника.</p><p>Лидер Кровавого Культа кивнул.</p><p>— Раз так, я тоже сделаю предложение. На самом деле, было бы правильно снова сразиться с Главным военным советником. Но в предыдущей погоне я проиграл ему три или четыре раза. Будь у меня Меч Великого Облака, возможно, всё было бы иначе. Даже то жалкое подобие оружия, что оставил Король Башни, превратилось в тряпку об меч Главного военного советника. Это значит, что если мы снова сразимся, мне будет нелегко. К тому же, похоже, Главный военный советник — ученик Бога Меча, а предыдущий Лидер Культа погиб от рук Бога Меча, так что, как насчет того, чтобы ты, Лидер Культа, сам сразился с Главным военным советником? Конечно, своего противника я выберу отдельно.</p><p>Общая черта сумасшедших в том, что иногда они возвращаются в здравый ум.</p><p>Лидер Кровавого Культа незаметно попытался организовать поединок между Главным военным советником и Лидером Культа.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Я понял, так что выбирай противника, исключая Главного военного советника.</p><p>Попытка стравить их, похоже, не увенчалась успехом. Но Лидеру Кровавого Культа, похоже, понравилось, что ему удалось избежать столкновения с грозным Главой Гильдии Скорости, и он с усмешкой посмотрел на каждого из нас.</p><p>Встретившись взглядом с Лидером Кровавого Культа, я понял, почему люди избегают сражаться с сумасшедшими.</p><p>Это называется учиться на чужих ошибках?</p><p>Даже если победишь, особой чести в этом нет. Ни гордости, ни удовлетворения. Зато риск огромен.</p><p>«Вот почему люди часто избегали меня».</p><p>Кто бы мог подумать, что озарение придет ко мне таким образом…</p><p>Если подумать, обосрыш и старший брат уже провели поединки. Включая меня, кто бы ни вышел против Лидера Кровавого Культа, он наверняка вымотается.</p><p>Лидер Кровавого Культа, поглаживая подбородок, выбирал себе противника, словно дразня нас.</p><p>— Господин Мон ранен. Демон Меча только что сражался.</p><p>Лидер Кровавого Культа посмотрел на меня.</p><p>— Я тоже не хочу сражаться с сумасшедшим.</p><p>«…»</p><p>Лидер Кровавого Культа, осмотрев Хозяина Меховой Усадьбы и Моён Бэка, сказал:</p><p>— Эй, я вас не убью, так что пусть кто-нибудь из вас двоих бросит мне вызов. Можете напасть вдвоем, мне всё равно. Ну как?</p><p>Я вмешался:</p><p>— Какое еще "ну как". Совсем из ума выжил. Выбирай противника своего уровня.</p><p>— Глава секты, ты их недооцениваешь? Сейчас они могут казаться слабыми, но у них есть задатки, чтобы со временем занять свое место. Если этот бой не ради мести, то даже проиграв, они получат много опыта.</p><p>В этот момент снаружи Меховой Усадьбы раздался голос:</p><p>— Твой противник — один из нас троих.</p><p>«…»</p><p>Мы все одновременно посмотрели на разрушенную стену.</p><p>Рядом появились три человека в белом, черном и пепельном чаншанах. Это были Ученый в белом, Небесное Зло и Демон-Призрак, и, появившись вместе, они образовали довольно гармоничную комбинацию.</p><p>Оглядевшись, эта троица присоединилась к нам.</p><p>Состоялось воссоединение многих людей.</p><p>По-видимому, в приветствиях был свой порядок, так как Небесное Зло посмотрел на Лидера Культа.</p><p>— Лидер Культа, давно не виделись.</p><p>Я невольно рассмеялся. Во всей Поднебесной, наверное, только Небесное Зло мог так поздороваться с Лидером Культа.</p><p>Лидер Культа, принимая приветствие, подпер подбородок рукой и ответил:</p><p>— Добро пожаловать.</p><p>Затем Ученый в белом посмотрел на Гунсон Сима.</p><p>— Вы тоже здесь? Неожиданно.</p><p>Гунсон Сим кивнул.</p><p>— Для меня тоже.</p><p>Наконец, Демон-Призрак обратился к старшему брату:</p><p>— Старший брат, я пришел. Ты не ранен? Почему ты весь в пыли?</p><p>Это было самое нормальное приветствие.</p><p>Старший брат слегка улыбнулся и сказал:</p><p>— Я сражался с Левой Рукой Ви и наглотался пыли.</p><p>Демон-Призрак огляделся.</p><p>— Я его не вижу?</p><p>Я ответил вместо старшего брата:</p><p>— Старший брат отрубил ему руку. Наверное, пошел её искать.</p><p>Мы, Четверо Великих Злодеев, переглянулись и злобно усмехнулись. Это заменило нам все остальные приветствия.</p><p>Ученый в белом, оглядевшись, обратился к Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Вы хозяин усадьбы?</p><p>— Да.</p><p>— Воды.</p><p>В мгновение ока на лбу Хозяина Меховой Усадьбы вздулась вена. Когда Ученый в белом посмотрел на него с недоумением, Хозяин Меховой Усадьбы слегка поклонился и сказал:</p><p>— Я принесу.</p><p>Теперь Лидер Культа был окружен обосрышем, мной, старшим братом, Демоном-Призраком, Ученым в белом, Небесным Злом и Главой Гильдии Скорости, образуя довольно внушительный состав.</p><p>Психология людей такова.</p><p>Когда союзников становится больше, инстинктивно хочется расправить плечи.</p><p>Хотя никто этого не показывал, но в этом смысле все смотрели на Лидера Культа. Лидер Культа, оглядев нас, видимо, тоже почувствовал себя в приподнятом настроении и слегка улыбнулся.</p><p>Лидер Культа, словно делясь впечатлениями, сказал:</p><p>— Благодаря Главе секты многие мои фигуры исчезли с доски.</p><p>Даже говоря о том, что его фигуры исчезли, Лидер Культа улыбался. Разве Лидер Культа был человеком, который так часто улыбается?</p><p>Лидер Культа неожиданно посмотрел на Ученого в белом.</p><p>— Наконец-то мы встретились. Ученый в белом.</p><p>Ученый в белом тоже улыбнулся и ответил:</p><p>— Вы меня знаете?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Когда мои подчиненные ловят шпионов и отрезают им пальцы на руках и ногах, твое прозвище часто звучит до того, как они лишатся всех пальцев.</p><p>Ученый в белом кивнул.</p><p>— Значит, я их плохо обучил. Приношу извинения. Кстати, внешний вид усадьбы гораздо целее, чем я ожидал. Какая здесь вообще атмосфера?</p><p>Ученый в белом задал мне вопрос.</p><p>Я объяснил вновь прибывшим мастерам сегодняшнюю атмосферу.</p><p>— Мы собрались здесь, чтобы выяснить, кто Сильнейший в Поднебесной.</p><p>Ученый в белом с недовольным выражением лица ответил:</p><p>— Зря я пришел.</p><p>— А заодно и Пять Великих Мастеров Поднебесной.</p><p>Ученый в белом наконец слегка улыбнулся.</p><p>— Тогда я не могу это пропустить.</p><p>Небесное Зло, притащивший откуда-то стул, сел рядом с Лидером Культа и спросил:</p><p>— Как поживаешь? Глядя на твое лицо… ты совсем не постарел. Что за хорошую дрянь ты жрешь? Может, ты освоил Божественное Искусство Девственника?</p><p>Впервые в жизни я видел человека, который подкалывал Лидера Культа.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Наверняка я ел что-то получше тебя, который жрет одних только кур.</p><p>«…»</p><p>Небесное Зло, получивший словесную пощечину, посмотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я обратился к нему:</p><p>— Старший.</p><p>— Что.</p><p>— Твое красноречие немного уступает Лидеру Культа?</p><p>Пока Небесное Зло свирепо смотрел на меня, взгляды остальных блуждали в растерянности. Лидер Кровавого Культа, полностью исключенный из этой цепочки событий, сказал:</p><p>— …Так кто же мой противник?</p><p>Второй, оглядев присутствующих, ответил:</p><p>— Я.</p><p>Лидер Кровавого Культа встал.</p><p>— Опять мечник. Выходи.</p><p>Мы молча смотрели в спину Второму, идущему вслед за Лидером Кровавого Культа. Видимо, натерпевшись в Горной Усадьбе Небесного Зла, его плечи и спина стали заметно шире. Однако большинство присутствующих здесь мастеров могли легко предсказать, что Второй проиграет.</p><p>Важно было другое.</p><p>Как именно он проиграет.</p><p>Потому что Демон-Призрак тоже стал намного сильнее, чем раньше.</p><p>Атмосфера была весьма серьезной.</p><p>Демон-Призрак, как и старший брат до него, спросил Лидера Кровавого Культа:</p><p>— Без меча справишься?</p><p>Остановившись на просторной площадке, Лидер Кровавого Культа обернулся и ответил:</p><p>— Против тебя и так сойдет.</p><p>Демон-Призрак вытащил меч и ответил:</p><p>— Я так не думаю. Ты меня сильно разозлил в Секте Тончхон, и теперь у меня есть возможность выместить этот гнев.</p><p>Лидер Кровавого Культа засмеялся, подергивая плечами.</p><p>— Сегодня я сохраню тебе жизнь, так что потренируйся еще пару лет и возвращайся.</p><p>— Лидер Кровавого Культа.</p><p>— Говори.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Какое "завтра" может быть у человека Канхо?</p><p>Внезапно стерев улыбку с лица, Лидер Кровавого Культа посмотрел на Второго и кивнул.</p><p>— …Верно.</p></section><section><title><p>Страдания от тяжести под Небесным Злом</p></title><p>Я прекрасно знал, насколько силен Лидер Кровавого Культа, но мой взгляд был прикован к Демону-Призраку. Сжимая Искусство Шести Гармоний, созданное в школе Моистов, он стоял в боевой стойке, и от него исходило странное ощущение.</p><p>Он и раньше использовал защитную технику меча, но теперь, возможно из-за мучений, которым подверг его Небесное Зло, его стойка стала не просто крепкой, а скорее непоколебимой.</p><p>Это не самая высокая гора в мире, но...</p><p>Со спины Демон-Призрак теперь казался высокой горой.</p><p>Даже Лидер Кровавого Культа, который собирался расправиться с ним, играючи, теперь лишь широко раскрытыми глазами изучал Демона-Призрака, и их противостояние затягивалось.</p><p>Если бы Лидер Кровавого Культа вспомнил Демона-Призрака, которого видел в Секте Тончхон...</p><p>Нынешняя атмосфера показалась бы ему еще более странной.</p><p>Удивительно, но Лидер Кровавого Культа, стоя перед противником, перевел взгляд на Небесное Зло.</p><p>«…»</p><p>Может, он подумал, что именно Небесное Зло вызвал эти изменения, поэтому его взгляд непроизвольно метнулся в ту сторону, но…</p><p>Демон-Призрак безжалостно атаковал первым, воспользовавшись тем, что Лидер Кровавого Культа отвлекся. В мгновение ока завязался бой, и ветер поднял пыль повсюду.</p><p>Что мне особенно нравилось в тренировках и боевых искусствах Небесного Зла...</p><p>Так это его одержимость изначальными тренировками, которые большинство воинов могли бы проигнорировать, и раскрытием природного потенциала тела.</p><p>Почему это было так здорово?</p><p>Потому что это давало результат даже при простом применении к боевым искусствам, которые ты уже практиковал. Более того, цель, к которой следовало стремиться, была ясна.</p><p>Целью был взрыв, создаваемый сочетанием внутренней энергии и внешней силы.</p><p>Искусство Нефритового Цветка Небесного Зла заключалось в том, чтобы после изнурительных тренировок сделать самые эффективные точки удара своими собственными в каждый момент времени.</p><p>Я до сих пор помню выражение лица Небесного Зла, смотревшего на меня сверху вниз, когда я держал тяжелые куски железа.</p><p>Казалось, что силы в мышцах уже иссякли, но...</p><p>Небесное Зло смотрел на меня так, будто собирался убить прямо сейчас.</p><p>Откуда снова брались силы?</p><p>Страх смерти мог вытащить самую ленивую силу, скрытую на дне мышц. То, что боевые искусства Небесного Зла добавились к технике меча, которую Демон-Призрак знал с самого начала, было очевидно из развернувшегося обмена ударами.</p><p>Проблема заключалась в глубине внутренней энергии...</p><p>На энергию ладони Лидера Кровавого Культа Демон-Призрак ответил честным рубящим ударом сверху вниз. Стойка была впечатляющей. Верхняя часть тела Демона-Призрака слегка наклонилась вперед, а левая нога с силой ударила в землю.</p><p>Когда энергия ладони и меч столкнулись, Демона-Призрака, естественно, отбросило назад из-за разницы во внутренней энергии.</p><p>Но выражение лица Лидера Кровавого Культа, оттолкнувшего Демона-Призрака, стоило видеть.</p><p>— …Что за странная техника?</p><p>Я посмотрел на землю.</p><p>Левая ступня Демона-Призрака прочертила прямую линию по земле. Это было доказательством того, что он очень эффективно заблокировал энергию ладони Лидера Кровавого Культа.</p><p>Демон-Призрак смотрел на Лидера Кровавого Культа в той же позе, что и в начале.</p><p>Связь между статичными и динамичными движениями была гармоничной. Лидер Кровавого Культа тоже оказался в ситуации, когда ему нужно было разрушить крепкую гору, с которой он столкнулся.</p><p>Лидер Кровавого Культа спросил:</p><p>— …Ты можешь серьезно пострадать, уверен, что всё в порядке? Видимо, тренировки были тяжелыми, ты превзошел мои ожидания.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Мы должны выкладываться на полную.</p><p>— Я об этом и говорю. Ты можешь умереть.</p><p>— У тебя что-то изменилось на душе? Спасибо за беспокойство, но я, как никто другой, знаю, что ты сильнее меня, поэтому не могу позволить себе сдерживаться. Разве тебе самому не было бы обидно проиграть человеку слабее тебя? Только выкладываясь на полную, мы не оставим места для сожалений.</p><p>Лидер Кровавого Культа кивнул и посмотрел на меня.</p><p>— Слышал? Твой названый брат сам напросился.</p><p>Я ответил Лидеру Кровавого Культа:</p><p>— Если бы ты оглядывался на нас, это было бы оскорблением для Второго. Сражайся в полную силу.</p><p>Лидер Кровавого Культа на этот раз обратился к Лидеру Демонического Культа.</p><p>— Одолжи мне Меч Великого Облака.</p><p>Есть ли у Лидера Демонического Культа при себе Меч Великого Облака? Видимо, нет, так как Лидер Демонического Культа сказал, обращаясь к карете:</p><p>— Передай ему.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Слуга поднялся с козел, откинул ткань с крыши кареты и достал красный меч. Затем слуга с Мечом Великого Облака в руке посмотрел в нашу сторону. У слуги остался только один глаз, и он, не вставая с козел, бросил Меч Великого Облака.</p><p>Лидер Кровавого Культа поймал летящий по прямой Меч Великого Облака и свирепо посмотрел на слугу.</p><p>— …Где тебя учили манерам?</p><p>«…»</p><p>Одноглазый слуга, не ответив, снова сел на козлы. Лидер Кровавого Культа, не став тратить время на слугу, тут же выхватил Меч Великого Облака и сказал Демону-Призраку:</p><p>— Начнем.</p><p>Я снова осмотрел едва видимого слугу и карету. Вряд ли на крыше был только Меч Великого Облака. Значит, Меч Одной Смерти, который они забрали у меня, тоже хранился на крыше кареты.</p><p>Вскоре раздался звон сталкивающихся мечей, и я снова сосредоточился на бое Второго.</p><p>Лидер Кровавого Культа до этого жаловался на мечников, но...</p><p>Его собственная сущность тоже была сущностью мечника. Возможно, он даже хотел сразиться на мечах с Демоном-Призраком. Ведь его боевые искусства уже достигли уровня, когда он не был ограничен мечом.</p><p>Хорошо ли он поступил, взяв Меч Великого Облака?</p><p>Пока это было неизвестно.</p><p>Когда Лидер Кровавого Культа набросился на него с мечом, Демон-Призрак стал действовать еще более осторожно. Он не атаковал яростно, чтобы победить, а скорее выглядел как человек, отчаянно пытающийся не проиграть.</p><p>Его внутренняя энергия слабее?</p><p>Демон-Призрак признал это и сражался с этим осознанием.</p><p>Уровень противника выше?</p><p>Поэтому Демон-Призрак еще больше внимания уделял защите. Однако его движения во время защиты были на порядок выше тех, что я знал раньше.</p><p>Повсюду появлялось всё больше следов от шагов Демона-Призрака.</p><p>Взрывная сила Техники Одного Щелчка, которую использовал я, иногда просматривалась в мече Демона-Призрака, отбивающем меч Лидера Кровавого Культа.</p><p>Внезапно с треском спина длинного чаншана, который был надет на Демоне-Призраке, разорвалась по прямой линии.</p><p>Как только Ученый в белом увидел это, он поспешно прикрыл рот рукой, сдерживая смех.</p><p>Мне стало интересно, почему Ученый в белом смеется, поэтому я, не отрывая взгляда от боя, спросил:</p><p>— Чего смеешься?</p><p>Наблюдая за боем, Ученый в белом ответил:</p><p>— Шесть Гармоний сильно настрадался. Эти следы рвут его одежду, как тут не засмеяться.</p><p>Если Ученый в белом так смеялся, значит, он действительно прошел через настоящий ад.</p><p>Но, судя по его словам, не только Небесное Зло издевался над Демоном-Призраком. Это означало, что Ученый в белом, любитель вмешиваться в чужие дела и большой знаток боевых искусств, тоже приложил к этому руку и сейчас смеялся, вспоминая об этом.</p><p>Более того, Ученый в белом всегда был суров к своим ученикам.</p><p>Как большинство и ожидало, Лидер Кровавого Культа теснил Демона-Призрака с Мечом Великого Облака в руках. Но это выглядело так, будто он бьет мечом по крепкой горе, так что за боем было довольно интересно наблюдать.</p><p>Ученый в белом, видимо, тоже заинтересовался исходом боя, так как поднял голову, внимательно посмотрел и сказал:</p><p>— Хорошо держится.</p><p>Это прозвучало так, словно он говорил о своем подопытном, который подрос.</p><p>В какой-то момент левые ладони противников яростно столкнулись, и тело Демона-Призрака, взмыв в воздух, завертелось волчком, а затем он обрушил на противника ветер меча, используя силу вращения. Лидер Кровавого Культа, пытавшийся преследовать его и добить, был вынужден отмахнуться левой рукой, чтобы заблокировать ветер меча.</p><p>Бам!</p><p>Когда кружащийся в воздухе Демон-Призрак приземлился, его пепельный чаншан был полностью разорван. Демон-Призрак схватил чаншан левой рукой и сорвал его с себя. Только тогда я заметил, что на спине белой формы, которую он носил под чаншаном, что-то написано.</p><p>Небесное Зло Вниз.</p><p>Под этим было написано что-то еще, но они сразу же снова сошлись в бою, так что я не успел дочитать.</p><p>Это был почерк Ученого в белом, так что я не мог не спросить.</p><p>— Небесное Зло Вниз? Что это значит?</p><p>Ученый в белом с улыбкой ответил:</p><p>— Я написал это просто так, чтобы подшутить над Шестой Гармонией. Это ничего не значит.</p><p>Через какой же ад прошел Демон-Призрак в Горной Усадьбе Небесного Зла?</p><p>Слова Ученого в белом продолжились.</p><p>— Это означает, что он испытывал страдания от тяжести, пока Небесное Зло наблюдал за ним сверху. Страдания от тяжести под Небесным Злом.</p><p>Внимательно присмотревшись к спине Демона-Призрака, я увидел, что там действительно написаны те слова, о которых говорил Ученый в белом.</p><p>Ученый в белом сказал:</p><p>— Шесть Гармоний, как и следует из его прозвища, использовал Искусство Меча Шести Гармоний. Но это была техника меча, которую невозможно было довести до совершенства. В ней нет предела, это боевое искусство требует бесконечных тренировок. И тогда Небесное Зло дал совет. Раз уж ты собираешься изучать боевое искусство, которое трудно довести до совершенства, установи планку совершенства так же высоко, как бескрайнее небо. Благодаря этому шесть гармоний Шести Гармониий расширились до тридцати шести. Так что техника меча, которую Шесть Гармоний использует сейчас, называется…</p><p>«…»</p><p>— Искусство Меча Тридцати Шести Гармоний Страданий от Тяжести под Небесным Злом, вот так.</p><p>Если подумать, Ученый в белом что тогда, что сейчас был не силен в придумывании названий.</p><p>— Где ты видел такое длинное название для техники меча? Сократи. До Искусства Меча Тридцати Шести Сил Поднебесной.</p><p>— Название не имеет значения. Смотри. Он отлично держится против Лидера Кровавого Культа с помощью техники меча, которую невозможно довести до совершенства. Страдания только сейчас приносят плоды.</p><p>Расширив шесть гармоний до тридцати шести под началом Небесного Зла...</p><p>То, что Демон-Призрак вернулся живым из Горной Усадьбы Небесного Зла, уже можно назвать чудом. Я тоже поднимал тяжести под руководством Небесного Зла, поэтому хорошо знаю.</p><p>Я довольно терпелив, но боль была поистине невыносимой.</p><p>К тому же, когда Небесное Зло смотрит на тебя сверху вниз так близко, что ты чувствуешь его дыхание, и кажется, что он убьет тебя прямо сейчас, силы берутся из ниоткуда. Тогда я понял, что внешнюю силу можно выжать из самых глубин мышц.</p><p>Что такое судьба?</p><p>Я тоже учился у Небесного Зла, но и Демон-Призрак многому у него научился. Доказательством тому служит этот бой.</p><p>Если бы я тогда в Союзе Чёрного Кролика не смог совладать с гневом и убил бы его...</p><p>Сегодняшний бой не смог бы так взволновать мое сердце.</p><p>Мелькающий Демон-Призрак, плотно сжав губы и сохраняя дыхание, отбивал различные атаки Лидера Кровавого Культа, рассеивал их и, улучив возможность, наносил удары мечом, переходя в контратаку.</p><p>Когда тело Лидера Кровавого Культа внезапно стало кроваво-красным, из него вырвалась кровавая энергия, похожая на паучьи лапы, и накрыла Демона-Призрака, словно волна...</p><p>Демон-Призрак топнул левой ногой.</p><p>И без малейших колебаний рассек пополам кровавую стену, возникшую перед ним, одним ударом Искусства Рассекающего Клинка.</p><p>Эту же технику меча использовал Им Со Бэк на Восточном Озере.</p><p>Когда кровавая завеса, разделявшая их, рассеялась в одно мгновение...</p><p>Даже Лидер Кровавого Культа, отступивший на безопасное расстояние, чтобы избежать энергии меча Демона-Призрака, замер с закрытым ртом.</p><p>Даже для меня такие великолепные поединки редкость в этой жизни. У меня невольно вырвались короткие слова, адресованные Мастеру Шести Гармоний, Демону-Призраку из прошлой жизни:</p><p>— …Хорошо.</p><p>Вслед за мной старший брат с силой произнес те же слова:</p><p>— Хорошо.</p><p>Обосрыш, сидевший и наблюдавший, ударил себя по колену и во всю глотку закричал:</p><p>— Второй брат, хорошо!</p><p>Мы в полной мере осознали, через какие страдания прошел Второй, и это тоже было хорошо.</p><p>На самом деле, теперь мы не могли жить как злодеи из-за Ёлан. Поэтому в моих глазах он выглядел как настоящий праведник, вернувшийся с тренировок и отчаянно сражающийся с Лидером Кровавого Культа.</p><p>Лидер Кровавого Культа приподнял уголок губ и с улыбкой сказал:</p><p>— Шесть Гармоний, ты стал на удивление силен. Ты ведь еще не устал?</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— До усталости еще далеко.</p><p>Небесное Зло, до сих пор молча наблюдавший, слегка улыбнулся и произнес одну фразу:</p><p>— Так и должно быть.</p><p>Демон-Призрак несколько раз покрутил запястьем, снова принял исходную стойку и, не сводя глаз с Лидера Кровавого Культа, спросил нас:</p><p>— Я стал сильнее, чем раньше?</p><p>Вопрос не был адресован кому-то конкретно, поэтому я ответил первым:</p><p>— …Конечно, намного сильнее.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Тогда всё в порядке.</p><p>Вторую фазу боя, которая длилась дольше, чем мы ожидали, открыл бросившийся вперед Демон-Призрак.</p><p>Теперь…</p><p>Когда Демон-Призрак атаковал, мое сердце билось быстрее.</p><p>Когда Демон-Призрак защищался, мое сердце становилось твердым, как гора.</p><p>Ну и что, если он не Сильнейший в Поднебесной?</p><p>Мы стали сильнее, чем вчера.</p><p>Победа или поражение ничего не значат — вот что показывал мне Демон-Призрак.</p></section><section><title><p>Призрак из Секты Шести Гармоний</p></title><p>Мне показалось, что Второй атакует слишком ожесточенно. Даже учитывая, что в прошлой жизни его прозвищем было Демон-Призрак.</p><p>Поединок становился слишком свирепым.</p><p>Я невольно посмотрел на старшего брата. Он тоже смотрел на меня, нахмурившись. У нас, наверное, были одинаковые выражения лиц.</p><p>«Это не поединок, а бой насмерть?»</p><p>Мы со старшим братом обменялись взглядами, в которых читались одни и те же мысли, и снова сосредоточились на бое.</p><p>«Так кто-нибудь умрет».</p><p>Проблема заключалась в том, что умереть мог как Второй, так и Лидер Кровавого Культа, и поскольку бой принимал такой кровожадный оборот, велика была вероятность, что погибнут оба. Иногда Демон-Призрак даже использовал техники камикадзе. К счастью, Лидер Кровавого Культа был достаточно силен, чтобы вообще не обращать на них внимания.</p><p>Я тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, наблюдал за боем.</p><p>Из-за гордости Второго мы ни в коем случае не должны были вмешиваться, так что я ничего не мог поделать.</p><p>В этот момент из тела Лидера Кровавого Культа во все стороны, словно взрыв, снова вырвалась кровавая паутина.</p><p>Второй, непрерывно разбрасывая перед собой Завесу из меча, которой я когда-то научил его, отступал назад. Часть кровавых нитей была обрезана, разорвана потоками меча или заблокирована Завесой из меча, но те, что взмыли в воздух, с задержкой по времени начали изгибаться, превращаясь в плети, и продолжали нападать на Демона-Призрака.</p><p>Ба-ба-ба-ба-ба-бах!</p><p>Любому было ясно, что эту коронную технику заблокировать сложно.</p><p>В конце концов часть кровавых плетей, светящихся красноватым светом, коснулась тела Демона-Призрака. Раздался ужасающий звук "ш-ш-ш", смешавшийся с криком Демона-Призрака, грохотом его ноги, бьющей о землю, и смехом Лидера Кровавого Культа.</p><p>В итоге Демон-Призрак, сумевший заблокировать коронную технику всеми возможными способами, сделал несколько глубоких вдохов. Он никак не мог остаться невредимым.</p><p>«…»</p><p>Глядя на тяжелое дыхание Демона-Призрака, Лидер Кровавого Культа склонил голову набок и спросил:</p><p>— Ты правда хочешь умереть?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Бой еще не окончен, к чему этот вопрос?</p><p>Лидер Кровавого Культа сказал:</p><p>— Глава секты сказал, что поединок на Хвасане — это место для проверки уровня мастерства, разве нет? Значит, твоего уровня недостаточно.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Вот как? Но почему я под тобой?</p><p>Лидер Кровавого Культа разразился долгим смехом и снова бросился в атаку. Невежественный Демон-Призрак бросился прямо на него, размахивая мечом.</p><p>Видимо, решив убить Второго, Лидер Кровавого Культа выставил вперед Меч Великого Облака, и из него внезапно вырвалась длинная энергия меча.</p><p>Демон-Призрак, подпрыгнув в воздух и полностью отказавшись от защиты, выставил Искусство Шести Гармоний, и в одно мгновение они снова сошлись в ближнем бою.</p><p>Причину, по которой с Лидером Кровавого Культа было тяжело сражаться, можно было легко увидеть собственными глазами.</p><p>Поскольку его внутренняя энергия была глубока, даже во время боя с Демоном-Призраком из спины Лидера Кровавого Культа вырывалась кровавая паутина, атакующая одновременно с разных сторон. Это означало, что Демону-Призраку приходилось защищаться не только от меча.</p><p>Внезапно Демон-Призрак отбил Меч Великого Облака, ловко развернул тело вправо и, одним махом отбив шесть-семь кровавых нитей, сразу же перешел в контратаку.</p><p>В бою он стал еще более искусным.</p><p>Теперь Демона-Призрака было сложно назвать просто мечником, который делает упор на глухую оборону.</p><p>Более того, внутренняя энергия Лидера Кровавого Культа не бесконечна.</p><p>Кровавая энергия, которую он использовал для подавления Демона-Призрака, была равносильна многократному выбросу энергии меча.</p><p>Возможно, поэтому они снова яростно схлестнулись на мечах.</p><p>Бой казался странным.</p><p>Конечно, общая сумма внутренней энергии и боевых искусств казалась на два шага позади, но сейчас это было не так.</p><p>Демон-Призрак преследовал Лидера Кровавого Культа по пятам и размахивал мечом, словно свирепый зверь.</p><p>Внутренней энергии ему не хватало, но он был готов сражаться, пока не иссякнет внешняя сила.</p><p>Кого Лидер Кровавого Культа должен бояться больше: его или Небесное Зло?</p><p>Демон-Призрак добровольно тренировался под руководством Небесного Зла. Против сильного противника он сражался как настоящий призрак, ни на секунду не выказывая страха.</p><p>Да.</p><p>Призрак (鬼神).</p><p>Видимо, в этом и заключалась сущность Демона-Призрака.</p><p>Внезапно из тела Лидера Кровавого Культа вырвалась взрывная волна энергии, но реакция Демона-Призрака была поразительной.</p><p>Техника меча, которую Им Со Бэк однажды продемонстрировал перед нами, наступая, была выполнена в противоположном направлении, и в итоге, топнув ногой так, что земля чуть не раскололась, он обрушил огромную энергию меча вперед.</p><p>Вшшшшшух!</p><p>Словно полумесяц промчался по земле.</p><p>Удивленный Лидер Кровавого Культа схватил Меч Великого Облака обеими руками и отбил атаку лезвием, окутанным кровью.</p><p>В этот момент раздался оглушительный грохот, ударивший по ушам всех зрителей.</p><p>Крррраааааш!</p><p>Лидер Кровавого Культа отступил на пять-шесть шагов и посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>«…»</p><p>Его глаза были широко раскрыты. Если бы он не смог должным образом заблокировать эту атаку, Лидер Кровавого Культа тоже мог бы погибнуть.</p><p>Мы также проверили состояние Демона-Призрака.</p><p>Он шевелил губами, его грудь на мгновение вздымалась, а затем он сплевывал кровь на землю.</p><p>Похоже, он выложился больше, чем мог. То есть он использовал энергию меча, даже ценой растраты своей истинной ци.</p><p>Я молча смотрел на Демона-Призрака.</p><p>Даже немного сумасшедший Лидер Кровавого Культа здесь принял предложенный мной формат поединка.</p><p>Возможно, никто из нас не понимал намерений Демона-Призрака. И только сейчас я смог понять его душевное состояние, вспомнив прошлое.</p><p>«Хм».</p><p>Внезапно вокруг стало тихо.</p><p>Лидер Кровавого Культа, чуть не погибший из-за беспечности, молча сверлил взглядом Демона-Призрака.</p><p>А Демон-Призрак стоял в боевой стойке и продолжал сглатывать кровь, хлещущую изо рта. Поднявшаяся кровь булькала, а затем снова опускалась по горлу. Если он продолжит бой в таком состоянии, это будет равносильно самоубийству.</p><p>Лидер Кровавого Культа поднял Меч Великого Облака и некоторое время смотрел на Демона-Призрака.</p><p>«…»</p><p>Демон-Призрак кивнул и коротко бросил:</p><p>— …Нападай.</p><p>Лидер Кровавого Культа спросил:</p><p>— Кажется, я победил, неужели тебе так хочется броситься на меня и умереть?</p><p>Демон-Призрак ответил тем, что хотел сказать:</p><p>— Нападай. Давай закончим это.</p><p>— Нет, какого…</p><p>Демон-Призрак взревел:</p><p>— Правая Рука! Подходи.</p><p>В конце концов Демон-Призрак снова бросился в атаку.</p><p>Немало удивленный Лидер Кровавого Культа заблокировал удар Мечом Великого Облака, но на этот раз звук сталкивающихся мечей был иным.</p><p>Внутренняя энергия Демона-Призрака была нарушена, и поток энергии временно прервался, поэтому он размахивал Искусством Шести Гармоний только за счет внешней силы. И всё же он был довольно быстрым и сильным.</p><p>Лидер Кровавого Культа тоже понял, что поток внутренней энергии Демона-Призрака не в порядке, и, отбивая его меч, схватил его за воротник и отшвырнул в сторону.</p><p>Тело Демона-Призрака закружилось в воздухе, но он благополучно приземлился на обе ноги и уставился на Лидера Кровавого Культа так, будто хотел его убить.</p><p>Изо рта у него струилась кровь, он попытался вытереть её рукой, но, видимо, поняв, что это бесполезно, снова выплюнул полный рот крови.</p><p>Лидер Кровавого Культа, глядя на жалкое лицо Демона-Призрака, слегка улыбнулся.</p><p>— Шесть Гармоний, отлично выглядишь.</p><p>Лидер Кровавого Культа внезапно убрал Меч Великого Облака, и Демон-Призрак нахмурился, свирепо глядя на него.</p><p>— Бой еще не окончен, что ты делаешь?</p><p>Лидер Кровавого Культа почесал лоб пальцем и посмотрел на Демона-Призрака со странным выражением лица. То есть он не мог скрыть своего удивления.</p><p>Лидер Кровавого Культа сказал спокойным, низким голосом:</p><p>— Мастер Шести Гармоний.</p><p>«…»</p><p>Лидер Кровавого Культа посмотрел на землю, а затем равнодушно сказал:</p><p>— Я извиняюсь за то, что произошло в Секте Тончхон.</p><p>Демон-Призрак, плотно сжав губы, не сводил глаз с Лидера Кровавого Культа.</p><p>Слова Лидера Кровавого Культа продолжились.</p><p>— Я слышал о твоем прошлом. Говорят, ты единственный выживший из Секты Шести Гармоний. То, что я убивал мужчин в Секте Тончхон... Тебе, должно быть, было особенно тяжело это вынести. По правде говоря, если бы Глава Секты Хао не остановил меня тогда, я бы убил их всех. Для меня это было снисхождением, поэтому я забыл об этом, но, похоже, для тебя это было не так. Если ты не забыл Секту Шести Гармоний, то не сможешь забыть и то, что случилось в Секте Тончхон.</p><p>Правда ли это?</p><p>Демон-Призрак, крепко стиснув зубы, свирепо смотрел на Лидера Кровавого Культа.</p><p>Значит, всё это время, с самого начала и до сих пор, он терпел эту боль, чтобы сразиться с Лидером Кровавого Культа, который без колебаний вырезал Секту Тончхон. Это означало, что он изначально не воспринимал этот бой как поединок. Значит, когда Лидер Кровавого Культа спросил, кто его противник, Демон-Призрак вскочил именно поэтому.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Твои извинения не вернут мертвых.</p><p>Лидер Кровавого Культа кивнул.</p><p>— Я знаю.</p><p>Лидер Кровавого Культа тоже был весь в крови, но сейчас глаза Демона-Призрака пылали не менее кровавым светом.</p><p>Два мужчины, с ног до головы покрытые кровью по разным причинам, смотрели друг на друга.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Секта Тончхон слишком слаба, чтобы отомстить тебе. Я тоже потерпел неудачу. Знаю, что ты принял этот бой как поединок. Значит, я проиграл. Лидер Кровавого Культа, зачем ты так хладнокровно убивал невинных людей? Это даже не было местью. Было время, когда и я ничем не отличался от тебя.</p><p>Демон-Призрак задал Лидеру Кровавого Культа вопрос, а затем сел на землю, скрестил ноги и закрыл глаза. Видимо, собираясь медитировать, Демон-Призрак пробормотал:</p><p>— …Я проиграл, потому что мне не хватило сил.</p><p>Казалось, эти слова предназначались погибшим людям из Секты Тончхон. Призрак из Секты Шести Гармоний извинялся перед призраками из Секты Тончхон.</p><p>В этом он действительно походил на Демона-Призрака.</p><p>Лидер Кровавого Культа долго смотрел на Демона-Призрака, а затем сел точно так же и закрыл глаза.</p><p>Кто бы мог подумать, что поединок закончится так быстро и таким образом.</p><p>Когда Левая Рука Ви проиграл, Лидер Кровавого Культа насмехался над ним, а я хлопал в ладоши, но сейчас никто из нас не мог вымолвить ни слова.</p><p>Я смотрел на двух медитирующих людей.</p><p>В наступившей тишине появился Хозяин Меховой Усадьбы с подносом и посмотрел на двух медитирующих мужчин.</p><p>Я просил принести воды, почему он так задержался?</p><p>Оказывается, он принес фруктовый чай, которым угощал Лидера Культа и нас.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы, не проронив ни слова, подошел к Небесному Злу и молча протянул ему фруктовый чай.</p><p>Небесное Зло взял его первым, а Ученый в белом также молча принял фруктовый чай.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы слегка поклонился Небесному Злу и сказал:</p><p>— Старший, этот младший слишком мало знает, поэтому не признал в вас одного из Троих Непревзойденных.</p><p>Небесное Зло, держа чашку в руке, кивнул.</p><p>— Ничего страшного. Большинство меня не узнает.</p><p>— Да.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы был человеком упрямым, поэтому он не стал заговаривать с Ученым в белом. Вместо этого он посмотрел на Лидера Культа и сказал:</p><p>— Лидер Культа, не желаете ли еще чашечку чая?</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Не стоит.</p><p>На подносе оставался лишний фруктовый чай, поэтому я сразу ответил:</p><p>— Дай мне.</p><p>— Да.</p><p>— Зачем этот вкусный чай... Отдай его старшему брату.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы ответил, как мальчик на побегушках. Воистину великолепный Первый Меч Хвасана. Я спросил Хозяина Меховой Усадьбы, который протягивал фруктовый чай старшему брату:</p><p>— Хозяин, вы наблюдали из дома?</p><p>— Да, Глава секты.</p><p>— И как вам?</p><p>На мой вопрос все присутствующие уставились на Хозяина Меховой Усадьбы с пустым подносом. На самом деле всем хотелось высказать свое мнение о поединке, но атмосфера не позволяла. Поэтому они возложили оценку поединка на Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы сказал:</p><p>— Мои навыки ничтожны, поэтому я не могу судить о мастерстве. Однако, только увидев Мастера Шести Гармоний и Лидера Кровавого Культа, я понял, что полжизни беспечно размахивал мечом в этом месте, как ребенок. Я почувствовал: «Так вот каков Канхо?»</p><p>Настоящий Первый Меч Хвасана.</p><p>Мне хотелось подколоть остальных, сказав: "Смотрите, как хорошо сказал старший товарищ", но атмосфера не позволяла.</p><p>Я допил фруктовый чай и с совершенно серьезным лицом обратился к Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Хозяин.</p><p>— Да, Глава секты.</p><p>— У меня есть одно желание на всю жизнь, выслушаете?</p><p>— Говорите.</p><p>Я слегка повернул голову, проверяя цвет неба. Темнело. Скоро наступит ночь.</p><p>Я сказал Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Так как люди, которым нужно залечить внутренние травмы, заняли место для поединка и медитируют, продолжать поединки сейчас неуместно. Солнце садится, так что если вы приготовите ужин, я бы хотел поесть вместе со всеми присутствующими. К тому времени они наверняка закончат медитацию.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы несколько раз моргнул и посмотрел на меня.</p><p>— Ужин… Я, конечно, собирался его приготовить.</p><p>— Правда?</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы с серьезным лицом.</p><p>— Это не то, что можно просто так отмахнуться. То, что люди, собравшиеся здесь, будут есть вместе — это почти чудо, как для Поднебесной, так и для Канхо.</p><p>В этот момент Хозяин Меховой Усадьбы с удивлением посмотрел на Лидера Культа и Небесное Зло.</p><p>— А, да. Я поспешу с приготовлениями.</p><p>— Прошу вас.</p><p>Пока Хозяин Меховой Усадьбы уходил, я случайно встретился взглядом с Ученым в белом. Ученый в белом прихлебывал чай, и я спросил его язвительным тоном:</p><p>— …Вкусно?</p><p>Ученый в белом свирепо посмотрел на меня с испорченным настроением.</p><p>— Ты от рождения такой мерзкий?</p><p>— Говорят, я даже "уа-а" кричал мерзко, откуда ты знаешь?</p><p>Обосрыш, сидевший тихо, видимо, разозлился, что ему не досталось фруктового чая, цокнул языком и сказал:</p><p>— По-детски. Как по-детски. Реально, это так по-детски.</p><p>Я посмотрел на Небесное Зло и Лидера Культа и спросил серьезным тоном:</p><p>— Среди прозвищ Мон Рана есть одно — "Обосрыш". Хотите послушать историю его происхождения?</p><p>Демон Похоти тут же посерьезнел.</p><p>— Заткнись, ублюдок. Зачем ты об этом сейчас?</p><p>Старший брат слегка вздохнул и строгим тоном позвал меня:</p><p>— Третий.</p><p>— Чего.</p><p>Старший брат посмотрел на меня.</p><p>— Это история, которую обязательно нужно слушать перед едой?</p><p>— Хм.</p><p>— Хватит.</p><p>— Ладно.</p><p>Тот факт, что никто не засмеялся, несмотря на то, что Четверо Великих Злодеев объединились для такой атаки, лишний раз доказывал, что здесь собрались лучшие мастера Поднебесной.</p><p>Где еще найдешь таких грозных противников?</p><p>Мирские дела не всегда идут легко.</p></section><section><title><p>Еда на поле боя с учителями</p></title><p>Когда стемнело, служанки ходили и зажигали фонари в усадьбе. Мы не шумели, потому что здесь были медитирующие. Мы знали, каково это — медитировать с внутренними травмами.</p><p>Пока садилось солнце, было довольно тихо.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы долго готовил чай, и на приготовление еды у него тоже ушло немало времени.</p><p>Похоже, он ко всему подходил серьезно.</p><p>Тот факт, что двое из Троих Непревзойденных присоединятся к ужину, должно быть, еще больше давил на него во время приготовлений.</p><p>Медитация Демона-Призрака закончилась первой.</p><p>Лидер Кровавого Культа, похоже, вообще не медитировал, а просто выровнял дыхание и тоже открыл глаза.</p><p>Мы смотрели на двух людей, которые стояли друг напротив друга, как во время боя.</p><p>Один выиграл поединок, но извинился за прошлое.</p><p>Другой проиграл поединок, но принял извинения от лица погибших.</p><p>Конечно, всё это не могло завершиться гладко.</p><p>Пока каждый был погружен в свои мысли.</p><p>Моён Бэк встал и подошел к Демону-Призраку.</p><p>«…»</p><p>Моён Бэк плюхнулся рядом с Демоном-Призраком и протянул руку.</p><p>— Мастер Шести Гармоний, позвольте проверить пульс.</p><p>Демон-Призрак кивнул, и Моён Бэк схватил его за запястье. Он быстро отпустил руку, даже не потратив времени на осмотр, и сказал:</p><p>— Старший, знаете, почему людей Канхо так тяжело лечить?</p><p>— И почему же?</p><p>— Потому что они в большинстве своем такие же упрямые, как Глава секты.</p><p>— Как Третий?</p><p>— Да.</p><p>Встретившись взглядом со Вторым, я кивнул и сказал:</p><p>— Господин Моён, слушайся его.</p><p>Демон-Призрак сказал Моён Бэку:</p><p>— Я внимательно слушаю.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Хорошо. Вы думаете, что харкаете кровью из-за внутренних травм, полученных в бою с Лидером Кровавого Культа, но если проследить причину, дело не только в поединке. Думаю, причина, по которой люди Канхо часто впадают в Отклонение Ци, в основном одна и та же.</p><p>— Какая?</p><p>— Они не дают телу отдохнуть. Вы же тренировались со старшим Небесное Зло?</p><p>— Верно.</p><p>— И эти тренировки, должно быть, были не из обычных?</p><p>— Конечно.</p><p>— Накопившаяся в теле ужасающая усталость с тех пор взорвалась во время боя с Лидером Кровавого Культа. Ваше тело буквально кричало. Шесть Гармоний, давай остановимся. Иначе мы действительно умрем.</p><p>«…»</p><p>— Разве нормально вступать в такой бой сразу после столь суровых тренировок? Но поскольку вы не слушали, из вас хлынула кровь, чтобы вы не умерли. Почему? Потому что если вы продолжите сражаться, вы действительно умрете. Если умрет тело, то дух и воля Мастера Шести Гармоний тоже потеряют смысл.</p><p>— Хм.</p><p>— Вы довели себя до самого предела и едва остановились. Если бы Лидер Кровавого Культа не извинился, то во время боя…</p><p>— Что мне делать?</p><p>— Сделаете, как я скажу?</p><p>— Должен.</p><p>— На самом деле не существует лекарств, которые хорошо лечат Отклонение Ци или внутренние травмы. Если бы они были, люди Канхо носили бы их с собой и принимали каждый раз при Отклонении Ци. Такие лекарства выписывают шарлатаны. Толку от них не будет. Я понимаю, что вы хотите остаться, поужинать со всеми и посмотреть другие поединки, но как врач я вам говорю. Идите внутрь и ложитесь спать.</p><p>— Хм.</p><p>— Сон — это самое фундаментальное и базовое средство, которое поможет даже с восстановлением, о котором мы не знаем. Идите спать. Не обращайте внимания на то, что здесь происходит. Пусть всю ночь гремят гром и молнии, забудьте обо всем и спите. Вы выложились на полную и сделали всё, что могли на данный момент. Ну как? Вы же обещали слушаться…</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Моён Бэка, а затем на нас.</p><p>Конечно, ему не хотелось уходить спать.</p><p>Но так как Моён Бэк сначала добился его согласия, а потом уже сказал это, Демону-Призраку было сложно отказаться.</p><p>Я намеренно поддержал слова Моён Бэка.</p><p>— Сделай, как он говорит. Если откажешься, Моён Бэк, наверное, впадет в Отклонение Ци.</p><p>Только тогда Демон-Призрак усмехнулся.</p><p>— Сделаю.</p><p>Когда Моён Бэк попытался помочь ему встать, Демон-Призрак протянул руку, показывая, что он в порядке, и встал сам.</p><p>Посмотрев в нашу сторону, он вошел внутрь. Наверное, эти шаги давались ему тяжелее, как физически, так и морально, чем бой с Лидером Кровавого Культа.</p><p>Неожиданно Моён Бэк сел на то место, где был Демон-Призрак, и уставился на Лидера Кровавого Культа.</p><p>Лидер Кровавого Культа спросил:</p><p>— Чего уставился?</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Моя работа — наблюдать за пациентами. С вами всё в порядке?</p><p>Это был довольно провокационный ответ, поэтому мы все уставились на Моён Бэка. Я хотел было вскочить со стула. Кто такой Лидер Кровавого Культа? Он сумасшедший, и если слова Моён Бэка придутся ему не по нраву, он может напасть в любой момент.</p><p>Лидер Кровавого Культа с абсурдным выражением лица ответил:</p><p>— Я тоже выгляжу как пациент?</p><p>Моён Бэк переспросил:</p><p>— Разве нет?</p><p>Лидер Кровавого Культа склонил голову набок и свирепо посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Попробуй вылечи.</p><p>— Вы говорите это так властно.</p><p>— Властно или нет, иди сюда, проверь пульс и лечи меня так же.</p><p>Когда я встал, Лидер Кровавого Культа указал на меня пальцем и предупредил:</p><p>— Глава секты, сиди смирно. Я ближе и быстрее. Я не собираюсь убивать его, так что сядь.</p><p>Моён Бэк вскочил и подошел к Лидеру Кровавого Культа. Тот усмехнулся, увидев, что Моён Бэк бесстрашно приближается.</p><p>Увидев, что Моён Бэк протянул руку, мне ничего не оставалось, кроме как сесть. Они были намного ближе друг к другу, так что даже Лидер Культа или Небесное Зло не успели бы вмешаться.</p><p>Моён Бэк проверил пульс Лидера Кровавого Культа и отпустил руку.</p><p>Лидер Кровавого Культа спросил:</p><p>— Ну как? Безумие сильное? У меня тоже Отклонение Ци? Врач.</p><p>Моён Бэк, глядя Лидеру Кровавого Культа в лицо, постучал пальцем по своему виску.</p><p>— Да. У вас проблемы с психикой.</p><p>«…»</p><p>Лидер Кровавого Культа покрутил головой, рассматривая лицо Моён Бэка, а затем рассмеялся.</p><p>— Врач, который говорит то, что думает. И что же мне делать? Если я буду много спать, как Мастер Шести Гармоний, я вылечусь?</p><p>— Лидер Культа.</p><p>— Да.</p><p>— Меня зовут Моён Бэк. Я врач из маленькой деревни. Я мало знаю о делах Канхо. Поэтому я спрашиваю: сколько мастеров в Канхо сильнее вас, Лидер Кровавого Культа?</p><p>Лидер Кровавого Культа посмотрел в нашу сторону и ответил:</p><p>— Сильнее меня? Дай-ка подумать. Трое Непревзойденных — это понятно. Вон тот Главный военный советник тоже на голову выше.</p><p>— И всё? Всего четверо?</p><p>— Нет. Если поискать тех, кто сможет составить мне конкуренцию, найдутся еще.</p><p>— Кто?</p><p>— Глава Секты Хао, Демон Меча, Им Со Бэк. И Ученый в белом тоже силен.</p><p>— Всего восемь человек. Больше нет?</p><p>— Нет. Короли и старые мастера, ушедшие на покой, мне не ровня.</p><p>— Как ни считай, больше десяти не наберется?</p><p>— Вроде того.</p><p>Моён Бэк посмотрел Лидеру Кровавого Культа прямо в глаза и сказал:</p><p>— В таком случае добавьте в список Десяти Великих Мастеров еще одного человека.</p><p>— Кого? Себя? Или Мон Рана?</p><p>Моён Бэк произнес пугающие слова:</p><p>— Добавьте в список самого себя, Лидер Кровавого Культа.</p><p>— Что это значит.</p><p>— Если наступит момент, когда вы не сможете совладать с собой и устроите резню, разве это не будет означать, что вы проиграли самому себе? Если вы снова совершите нечто подобное тому, что произошло в Секте Тончхон, ваши извинения перед Мастером Шести Гармоний окажутся ложью. Вы обманете самого себя. На мой взгляд, ваш Внутренний Демон с того времени еще не полностью исцелен.</p><p>Лидер Кровавого Культа ответил:</p><p>— Вот как. А ты понимаешь, что твоя жизнь сейчас висит на волоске? Я говорю это, потому что, как ты и сказал, мой Внутренний Демон всё еще со мной.</p><p>— Я понимаю.</p><p>— И всё же собираешься продолжать болтать?</p><p>— Лидер Культа, я не пытаюсь лечить того Лидера Культа, который сейчас разговаривает со мной. Я хочу вылечить того Лидера Культа, который вырезал людей в Секте Тончхон. Если бы это был один и тот же человек, вы бы не стали извиняться перед Мастером Шести Гармоний. Но в то время гнев, должно быть, полностью завладел вашим разумом. И вы, и я прекрасно знаем, что это состояние и есть Внутренний Демон. Иногда вы старший из Канхо, у которого во всей Поднебесной не наберется и десятка достойных противников, а иногда, в гневе, вы ведете себя как простолюдин…</p><p>— Хватит. Я понял.</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк слегка поклонился.</p><p>— На самом деле, как я могу вас вылечить? Всё зависит от вашего сердца. Раз уж вы не собираетесь меня убивать, я встану.</p><p>Лидер Кровавого Культа махнул рукой.</p><p>— Ты смело высказался. Иди.</p><p>Моён Бэк встал и направился в нашу сторону. Наблюдая за ним, мне показалось, что ко мне идет сам Демон Яда.</p><p>Моён Бэк спросил меня:</p><p>— Глава секты.</p><p>— А?</p><p>— Фруктового чая больше не осталось?</p><p>— Нет. У тебя внутри всё горит?</p><p>— Да.</p><p>— Подойди сюда.</p><p>Я схватил за запястье подошедшего Моён Бэка и проверил его пульс. В целом я мало что мог понять, но серьезным тоном произнес:</p><p>— Твой гнев усилился. Ты выглядел как человек, болтающий на краю обрыва.</p><p>— Да.</p><p>— А как насчет сна?</p><p>— Пока шел сюда, я плохо спал.</p><p>— Указывал Шестой Гармонии и Лидеру Кровавого Культа, что делать, а сам не спал.</p><p>— Так и есть.</p><p>— Похоже, ты на грани Отклонения Ци.</p><p>Когда я убрал руку, Моён Бэк посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Я? Если подумать, до встречи с вами, Глава секты, у меня не было симптомов гнева.</p><p>— Да? Ты уверен?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, после встречи со мной ты часто оказывался в ситуациях, когда твоя жизнь висела на волоске. И это было для тебя таким бременем, что у тебя часто возникал гнев, но ты не мог полностью это игнорировать. Вот что ты чувствуешь, да?</p><p>— Вы отлично всё резюмировали.</p><p>Я кивнул.</p><p>— У всех есть немного гнева. Не ной и тренируйся усерднее.</p><p>— Да.</p><p>— Я знаю, что твои намерения по отношению к пациентам чисты, но не высовывайся без нужды. Лидер Кровавого Культа тоже только что еле сдержался. Это было на грани.</p><p>— Я знаю.</p><p>Как только я закончил разговор с Моён Бэком, вышел Хозяин Меховой Усадьбы и сказал:</p><p>— Старшие… ужин готов. Но вам не обязательно вставать.</p><p>Мы посмотрели на Хозяина Меховой Усадьбы.</p><p>Служанки одна за другой выходили, неся подносы с едой.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы сказал:</p><p>— …На самом деле я думал накрыть большой стол внутри, но, учитывая, что сегодня у нас поединки, я специально приготовил еду и гарниры в атмосфере полевой кухни, как для воинов. Мы подадим вам еду туда, где вы находитесь.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы махнул рукой, и служанки разошлись, разнося подносы. На них аккуратно лежали рис и гарниры. Как и сказал Хозяин Меховой Усадьбы, это походило на дорожный паек в походном лагере.</p><p>Как ему вообще пришла в голову такая идея?</p><p>На самом деле, если бы мы ели внутри, возникло бы много проблем.</p><p>Небесное Зло и Лидер Культа могли бы поспорить из-за почетного места, да и трудно было представить, как мы все сидим вокруг одного стола.</p><p>Кто-то сидел за столиками, кто-то прямо на земле, и там же нам подавали подносы.</p><p>Подобно походным узелкам с провизией от школы Моистов, здесь были заботливо разложены гарниры.</p><p>Такая подготовка в очередной раз доказывала, что он достоин звания Первого Меча Хвасана.</p><p>Я заметил, что одна из служанок не решалась подойти к Лидеру Кровавого Культа, сидевшему на месте поединка. Даже на мой взгляд, Лидер Кровавого Культа был окутан такой тьмой, что обычным людям было страшно к нему приближаться.</p><p>Догадливый Хозяин Меховой Усадьбы взял поднос у служанки, подошел к Лидеру Кровавого Культа и сказал:</p><p>— Лидер Культа, этот младший приготовил еду на подносе. Я постарался создать атмосферу полевого лагеря, пожалуйста, примите.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы просто протянул поднос.</p><p>Лидер Кровавого Культа в растерянности взял поднос, поставил его на землю и посмотрел на Хозяина Меховой Усадьбы. Хозяин Меховой Усадьбы тихо сказал:</p><p>— Я сейчас принесу воду и вино. Для начала, утолите голод.</p><p>Лидер Кровавого Культа молча кивнул.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы оглядел нас и сказал:</p><p>— Старшие, кушайте на здоровье. Я пойду и принесу немного вина.</p><p>Я снова посмотрел на поднос после того, как Хозяин Меховой Усадьбы ушел, а затем взял палочки.</p><p>«…»</p><p>Странно, но никто не начал есть первым. Я, сжимая палочки, огляделся и сказал:</p><p>— Думаю, если старшие начнут первыми, остальные тоже присоединятся.</p><p>Что в этом такого особенного?</p><p>Почему так трудно дышать?</p><p>Вы что, даже поесть спокойно не можете?</p><p>Мы посмотрели на Небесное Зло и Лидера Культа.</p><p>Лидер Культа и Небесное Зло переглянулись и одновременно сказали нам:</p><p>— Ешьте.</p><p>— Давайте есть.</p><p>В душе я обругал их.</p><p>«Чертовы ублюдки, приятного аппетита».</p><p>Я принялся за еду с подноса. Хозяин сказал, что это похоже на дорожный паек, но на самом деле он был намного изысканнее. Кто бы мог подумать, что есть будет так трудно. Я намеренно не смотрел на Лидера Культа.</p><p>Вдруг мне пришла в голову мысль.</p><p>Как давно Лидер Культа ел в компании других людей?</p><p>Наверное, тех, кто мог бы спокойно проглотить еду, сидя рядом с Лидером Культа, было не так уж много.</p><p>Атмосфера была настолько тяжелой, что я, в конце концов, начал болтать во время еды.</p><p>— Старший, ты всё время ел только кур, каково тебе есть такое?</p><p>Небесное Зло, видимо, немного обезумев, засмеялся во время еды.</p><p>— Глава секты, похоже, ты скучаешь по тренировкам на горной усадьбе?</p><p>Я не скучал, поэтому молча продолжил есть. Лидер Культа спросил Небесное Зло:</p><p>— Ты тоже его учил?</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Недолго. Он выбирал только самое главное и учился эффективно.</p><p>За едой я подумал, что в Канхо у меня было немало учителей. Старший брат, старый нищий, Небесное Зло, Им Со Бэк — все они меня учили. А когда-то Мастер Шести Гармоний научил меня теории Завесы из меча. Если считать и прошлую жизнь, то Ученый в белом тоже имеет ко мне отношение. В конце концов, именно он передал мне Технику Девяти Золотых Превращений.</p><p>Кого-то здесь не было, но...</p><p>Я тихо ел вместе с собравшимися учителями.</p><p>Было вкусно или нет — я не разбирал, просто запихивал еду в рот.</p></section><section><title><p>Предложение Лидера Культа</p></title><p>Если бы мы поднялись драться на Хвасан, у нас были бы проблемы.</p><p>Кто бы принес нам такую еду на гору?</p><p>Мы, словно воины на поле боя, расправились с едой, а затем выпили вино, которое принес Хозяин Меховой Усадьбы. Хозяин Меховой Усадьбы выставил всё, что у него было, и, сказав, что какое-то время сам не сможет пить хорошее вино, незаметно присоединился к нам.</p><p>Так мы расселись кто где и, попивая вино, вели непринужденную беседу.</p><p>Вот зачем, оказывается, нужна луна.</p><p>Если бы это была безлунная ночь, атмосфера была бы довольно мрачной, но сейчас, даже без лишних слов, лунный свет сам создавал настроение.</p><p>На самом деле, теперь настала очередь Лидера Культа взять слово.</p><p>Потому что до сих пор он сидел без особых комментариев. Когда я несколько раз бросил на него взгляд, Лидер Культа сказал:</p><p>— Говори. Похоже, тебе есть что сказать.</p><p>Я наполнил чашу и сказал:</p><p>— Я получил здесь всё, что хотел. Поел с людьми, которых трудно собрать вместе, и сейчас пью с ними вино. Какими бы сумасшедшими мы ни были, жизнь состоит не только из драк.</p><p>«…»</p><p>— По крайней мере, я чувствую, что не зря пришел на Хвасан. Всё остальное я оставляю на усмотрение Лидера Культа, который до сих пор проявлял терпение.</p><p>Бывает время, когда нужно проявить жадность, а бывает — когда нужно отступить. Сейчас, я считал, тот самый момент, когда не стоит ничего делать через силу.</p><p>Поэтому я не знал, что будет дальше.</p><p>Я также не считал правильным, чтобы все присутствующие здесь мастера навалились на Лидера Культа, который не потерял манер.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Тебе есть что сказать?</p><p>Небесное Зло посмотрел на Лидера Культа и покачал головой.</p><p>— Если бы ты привел с собой толпу культистов, мне было бы что сказать, но сейчас в этом нет нужды. Поступай как знаешь.</p><p>Лидер Культа оглядел нас и сказал:</p><p>— Изначально я представлял себе бой на Хвасане так: я один против всех вас. В таком случае это, безусловно, был бы бой насмерть.</p><p>Я тоже пару раз думал о чем-то подобном, поэтому спросил Лидера Культа:</p><p>— Это возможно?</p><p>Лидер Культа посмотрел на меня.</p><p>— Я вообще не думал о победе или поражении.</p><p>— В твоем духе.</p><p>— Если я сражусь со всеми вами, умрет ли половина, большинство или вы все погибнете вместе со мной — неизвестно. Здесь есть те, кто быстро вырос, и есть те, кто стал сильнее, чем раньше, как Небесное Зло. Кроме того, есть люди, которые еще не раскрыли полностью свои способности миру, как Главный военный советник. Но я думал, что только это будет иметь для меня смысл. Если все присутствующие здесь умрут, то планы, которые Глава секты строил в общих чертах, вернутся к исходной точке.</p><p>Я кивнул.</p><p>Он прав.</p><p>Значит, Лидер Культа тоже признает расстановку сил. Сейчас Альянс сильнее Культа. Но если Лидер Культа убьет здесь большинство лучших мастеров Альянса, то это преимущество потеряет всякий смысл.</p><p>И, по правде говоря, Лидер Культа был способен на это.</p><p>Видимо, он передумал, так что нам оставалось только внимательно слушать его.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Я принимаю поединок на Хвасане, который предложил Глава секты. Но по моим правилам.</p><p>— Слушаем.</p><p>— Мое намерение сразиться со всеми вами в случае боя насмерть остается неизменным. Поединок — другое дело. Ставкой в этом поединке будет уход Троих Непревзойденных на покой.</p><p>— Хм.</p><p>Лидер Культа оглядел нас.</p><p>— Ученый в белом, Главный военный советник, Демон Меча, Глава Секты Хао, Лидер Кровавого Культа и Обосрыш — вас шестеро.</p><p>Обосрыш нахмурился и вмешался:</p><p>— Лидер Культа?</p><p>— Я еще не закончил.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа спокойно окинул нас взглядом и сказал:</p><p>— Против вас шестерых выйдем мы с Небесным Злом.</p><p>«…!»</p><p>Я широко раскрыл глаза и стал обдумывать слова Лидера Культа.</p><p>Бывает ли предложение абсурднее этого?</p><p>Все, попивая вино, уставились на Лидера Культа, словно подавившись. Даже Небесному Злу это показалось нелепым, и он переспросил:</p><p>— Что ты несешь?</p><p>Лидер Культа слегка улыбнулся и сказал:</p><p>— Думаешь, эпоха изменится от пары слов Главы секты? Я не могу так просто отдать её. Но если вы шестеро нападете одновременно и победите нас с Небесным Злом в поединке, мы уйдем на покой. Если мы уйдем, уйдет и Божественный Нищий. Тот нищий изначально не интересовался званием Сильнейшего в Поднебесной, он просто терпел годы лишений, чтобы сдерживать меня. Я знаю, что если я уйду и исчезну, Божественный Нищий тоже отойдет от дел.</p><p>Старший брат спросил:</p><p>— А если мы шестеро проиграем?</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Как только вы шестеро упадете на землю, мы с Небесным Злом прямо здесь выясним, кто Сильнейший в Поднебесной. И тогда вы не сможете изменить эпоху. Ведь вы считаетесь лучшими мастерами в Канхо, но вшестером не смогли одолеть двоих из Троих Непревзойденных. Кажется, некоторые не понимают, так что пусть Глава секты объяснит еще раз.</p><p>Те, кто слушал, скрестили руки на груди.</p><p>Я тоже был сбит с толку. Это было странное, но логичное предложение, и в то же время логичное, но странное.</p><p>Я попытался резюмировать.</p><p>— Значит, если мы шестеро отправим Троих Непревзойденных на пенсию, эпоха изменится.</p><p>«…»</p><p>— Если не сможем, то наконец-то родится Сильнейший в Поднебесной из числа Троих Непревзойденных.</p><p>Как бы я ни думал, я не мог предсказать, кто победит. Так как нас было меньше, чем Лидера Культа и Небесного Зла, я решил спросить:</p><p>— Вы двое сможете справиться с нами?</p><p>Лидер Культа и Небесное Зло посмотрели друг на друга, а затем Небесное Зло сказал мне:</p><p>— Глава секты, мне кажется, это вам стоит беспокоиться.</p><p>— И то правда.</p><p>Причина, по которой предложение Лидера Культа было поистине диким, заключалась в том, что обе стороны, казалось, были уверены в себе, но в то же время ни одна не могла гарантировать абсолютную победу. Исход боя был окутан хаосом.</p><p>Лидер Кровавого Культа, сидевший один на площадке для поединков, заговорил:</p><p>— Лидер Культа, мне тоже встать с ними против вас?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Как я уже сказал, это не бой насмерть, а бой за уход Троих Непревзойденных на покой. Конечно, это не бой насмерть, но если не повезет, вы больше никогда не сможете использовать боевые искусства.</p><p>По правде говоря, если получишь хороший удар от Лидера Культа или Небесного Зла, скажи спасибо, что не умер.</p><p>Изначально я хотел бросить вызов Лидеру Культа один.</p><p>Даже если проиграю.</p><p>Но если Лидер Культа после боя со мной сразится с полным сил Небесным Злом, это нарушит справедливость диспута о мечах или поединка. С другой стороны, если кто-то бросит вызов Небесному Злу, измотает его, а потом он сразится с Лидером Культа — это то же самое.</p><p>Потому что слишком многое зависит от удачи.</p><p>А что, если Лидер Культа и Небесное Зло одновременно сразятся с нами шестерыми…?</p><p>Это был диспут о мечах, который был поединком Белой Фракции, но в то же время содержал в себе хаос Демонического Пути.</p><p>Обосрыш, признанный Лидером Культа, спросил у всех:</p><p>— А если мы шестеро выиграем, кто будет Сильнейшим в Поднебесной?</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— В таком случае вы можете собрать тех, кого здесь нет, и провести второй диспут о мечах. Делайте что хотите, это уже ваше дело. Ушедшие на покой в такие дела не вмешиваются.</p><p>Так всё и решилось.</p><p>Удивительно, но когда этот бой закончится, либо изменится эпоха, либо родится Сильнейший в Поднебесной.</p><p>Молчавший Ученый в белом высказал свое мнение.</p><p>— Впервые в жизни вижу бой с таким непредсказуемым раскладом. Что скажете, Главный военный советник?</p><p>Гунсон Сим ответил:</p><p>— Если Лидер Культа и Небесное Зло находятся на уровне бывшего Лидера Альянса Бога Меча, то даже вшестером мы можем с ними не справиться. Мы не можем узнать их уровень только по размышлениям и догадкам. Я подчинюсь воле Лидера Культа.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Хорошо. Болтайте свободно. Обсуждайте, как вы собираетесь победить, стройте заговоры и планы — даже это подходит для разговоров в такую лунную ночь.</p><p>Я спросил Лидера Кровавого Культа, который сидел чуть поодаль:</p><p>— А ты что думаешь, Лидер Кровавого Культа?</p><p>Лидер Кровавого Культа ответил:</p><p>— Шестеро в невыгодном положении.</p><p>— Почему?</p><p>— Лидер Культа и Небесное Зло знают боевые искусства друг друга. Они уже давно сражались друг с другом так много раз, что знают все приемы наизусть. А мы — просто сброд. Нас много, но мы неорганизованны. Не удивлюсь, если нас разобьют по одиночке. Но, зная характер Лидера Культа, такое предложение — редкость, так что у нас нет выбора, кроме как принять его. Слово Лидера Культа — закон. Если шестеро победят, титул Сильнейшего в Поднебесной получит один из шестерых.</p><p>Человек, который был сумасшедшим, теперь говорил как Великий Мастер.</p><p>Когда Лидер Кровавого Культа закончил, Моён Бэк тихо поднял руку.</p><p>Естественно, я был готов выслушать и его мнение.</p><p>— Господин Моён, говори.</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— По правде говоря, Лидер Культа пошел на большие уступки, отменив бой насмерть, но в таком поединке, вероятно, будет много тяжелораненых и погибших. Раз уж вы решили провести поединок, я сделаю одно предложение. Никто из присутствующих здесь мастеров не станет сражаться до последнего, катаясь по земле (懶驢打滾, "ленивый осел катается по земле" - корейский фразеологизм). Поэтому тот, чья задница коснется земли по чужой воле, из-за недостатка мастерства или даже по ошибке, будет немедленно исключен из поединка. Также исключается тот, кто встанет на оба колена. Как может стать мастером, меняющим эпоху или претендующим на звание Сильнейшего в Поднебесной, тот, кто уклоняется от ударов, катаясь по земле, как ленивый осел?</p><p>Смысл выражения "ленивый осел катается по земле" понятен из самого названия, но среди мастеров Канхо оно используется для насмешки над теми, кто уклоняется от атак, некрасиво катаясь по земле. Поэтому все присутствующие прекрасно понимали, о чем речь.</p><p>Я подытожил:</p><p>— В бою двое против шестерых тот, кто покажет позорное поведение, соответствующее "ленивому ослу, катающемуся по земле", немедленно выбывает. Все согласны?</p><p>— Так и должно быть.</p><p>Когда всё было решено, я без всякой причины улыбнулся.</p><p>Было абсурдно и смешно, но в то же время ожидание и страх поражения переплелись в сложный клубок чувств.</p><p>Я посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Четвертый.</p><p>— Чего?</p><p>Я серьезным тоном сказал Демону Похоти:</p><p>— Младшенький, налей-ка по чарочке старшим братьям и учителям, которым скоро предстоит великая битва.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня, а затем кивнул.</p><p>— Давай.</p><p>Демон Похоти встал и взял у Хозяина Меховой Усадьбы полный кувшин вина. Сжимая его в руках, Демон Похоти оглядел присутствующих и сказал:</p><p>— Старшие братья и учителя. Я, Обосрыш из Города Белого Орла, предлагаю вам чашу вина. Сегодня особенный день, поэтому я налью вам Ледяного вина. Я буду наливать в том порядке, в котором захочу, так что не спрашивайте почему. Так мне хочется.</p><p>Я смотрел на Демона Похоти, разгуливающего с кувшином вина. Судя по выражению лица, он уже был пьян. Естественно, первым делом он подошел к старшему брату.</p><p>— Учитель, ваш ученик предлагает вам чашу Ледяного вина. Примите.</p><p>Когда Демон Похоти протянул кувшин, его поверхность покрылась белым инеем. Из него полилось Ледяное вино, наполняя чашу старшего брата.</p><p>Старший брат лишь кивнул.</p><p>Демон Похоти подошел к Лидеру Культа.</p><p>— Лидер Культа, предлагаю Ледяное вино.</p><p>Лидер Культа протянул чашу.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Я когда-нибудь собирался бросить вам вызов, Лидер Культа, но не думал, что этот день наступит так скоро. Старший Небесное Зло, примите.</p><p>Пока он наливал вино, мы просто смотрели на опьяневшего Демона Похоти. Демон Похоти в одиночестве бормотал под луной.</p><p>— Я и не знал, что второй брат стал таким сильным. Ученый в белом, вы где? Наш раздражающий Ученый в белом. Я думал, что когда-нибудь вы предадите нас, Четверых Великих Злодеев, и мы встретимся как враги, но в любом случае, для меня честь сражаться с вами сегодня.</p><p>Демон Похоти подошел к Ученому в белом и налил Ледяного вина. Затем посмотрел на Главного военного советника и слегка поклонился.</p><p>— Предлагаю чашу Ледяного вина Главному военному советнику. Лидер Альянса Им когда-то сильно меня отругал, так что моя душа всё еще где-то бродит по Альянсу Мурим. Примите.</p><p>Главный военный советник кивнул.</p><p>— Выпью с удовольствием.</p><p>Демон Похоти, вдруг зашагав широкими шагами, как рассерженный человек, подошел к Лидеру Кровавого Культа.</p><p>— Лидер Кровавого Культа, прими чашу. Второго здесь нет, поэтому скажу: спасибо, что сохранил ему жизнь. Ты вполне мог бы его убить.</p><p>С булькающим звуком вино полилось в чашу.</p><p>А он неплохо наливал вино. Он налил Ледяного вина Моён Бэку, наполнил чашу Хозяина Меховой Усадьбы и, наконец, подошел ко мне.</p><p>Когда я протянул чашу, Демон Похоти, наливая вино, сказал:</p><p>— Третий, пей Ледяное вино.</p><p>— Хорошо.</p><p>Налив мне Ледяного вина, Демон Похоти огляделся и потряс кувшином.</p><p>— Оставшееся вино этот младший выпьет прямо из горла.</p><p>Чаша, в которой всё еще оставалось Ледяное вино, казалась такой же холодной, как лунный свет.</p><p>Кому я должен быть благодарен за возможность выпить это вино.</p><p>Я поднял чашу к лунному свету. Остальные мастера Канхо тоже подняли свои чаши.</p><p>Может, мне показалось.</p><p>Но все они улыбались с похожими выражениями лиц.</p><p>Мы жили, как нам вздумается, поэтому у нас не было никаких пафосных речей, чтобы прокричать их хором.</p><p>Мы просто смотрели друг на друга и почти одновременно выпили Ледяное вино. Что мы празднуем, что благословляем, и какой смысл кроется в этом вине?</p><p>Люди Канхо обычно не знают ответов на такие вопросы.</p><p>Вино выпито, теперь осталась только битва.</p></section><section><title><p>С этого момента мы</p></title><p>Сражаться вшестером против Троих Непревзойденных, даже не обсудив план — верный путь к поражению. Попросить их уйти, пока мы обсуждаем план — тоже выглядело бы нелепо.</p><p>Поэтому я просто заговорил.</p><p>— …Если мы шестеро не будем помогать друг другу, то это превратится в серию поединков один на один с Троим Непревзойденными, где нас просто разобьют по одиночке. Разве не так?</p><p>— Верно.</p><p>И союзники, которые будут участвовать в поединке, смотрели на меня, и Лидер Культа с Небесным Злом слушали мои слова.</p><p>— В таком случае мы лишь вымотаем силы и внутреннюю энергию Троих Непревзойденных, а потом они сразятся между собой, чтобы выяснить, кто Сильнейший в Поднебесной. Исход этого боя не должен быть таким. В конце концов, победа есть победа. Если мы шестеро проиграем двоим, то вполне закономерно, что мы шестеро уйдем на покой. Это будет достаточно позорно.</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Небесное Зло, с которым мы будем сражаться, с улыбкой сказал мне:</p><p>— Верно говоришь. Попробуй придумать общую стратегию. Как вы собираетесь победить нас двоих?</p><p>Я посмотрел на Обосрыша, старшего брата, Ученого в белом, Главного военного советника и Лидера Кровавого Культа.</p><p>— Скажу еще раз. Чтобы победить, мы должны спасать тех, кто оказался в опасности. Нас шестеро. Один раз отвернулся — и нас уже пятеро. Подумаешь "а, обойдется" и проигнорируешь — останется четверо. Будешь думать только о себе — останется трое, а потом Трое Непревзойденных радостно нас изобьют, и мы все будем смотреть финал битвы за Сильнейшего в Поднебесной, прижав задницы к земле. Я не прав?</p><p>Иногда я чувствую себя странно, произнося подобные слова, и сейчас был именно такой момент.</p><p>«…»</p><p>Потому что человек, который спасает того, кто в опасности — это и есть праведник. Это означало, что если в этот момент мы не будем сражаться, как праведники, мы проиграем Троим Непревзойденным.</p><p>Я высказал свои мысли как есть.</p><p>— Лидер Кровавого Культа, старший брат, Обосрыш, Главный военный советник, Ученый в белом. С этого момента у нас нет выбора, кроме как спасать друг друга. Повторяю, если мы проиграем, навалившись вшестером, не смейте больше нигде хвастаться тем, что вы мастера. Меня это тоже касается. В этом месте мы шестеро можем быть как в первый, так и в последний раз. Давайте не будем игнорировать чужую беду. Если вкратце описать мою стратегию…</p><p>Я обратился к тем, кто тихо слушал мои слова:</p><p>— Мы будем сражаться, как праведники.</p><p>«…»</p><p>— Чтобы изменить эпоху. Хотя бы один раз в жизни. С этого момента мы — праведники, понятно?</p><p>Неважно, было ли в их прозвище слово "Демон" (魔), или "Злодей" (惡) в прошлой жизни.</p><p>Были ли они одержимы безумием и считались сумасшедшими, или действительно были таковыми.</p><p>В этот момент, как праведники…</p><p>Поняли ли они мои слова?</p><p>Никто не ответил.</p><p>Вместо этого Лидер Культа встал и медленно направился к Лидеру Кровавого Культа. Оба молчали.</p><p>Лидер Культа смотрел на луну, повернувшись к нам спиной, и, видимо, собирался стоять так, пока мы не нападем.</p><p>Глядя на это.</p><p>Он казался человеком, который идеально вписывается в безмолвную лунную ночь.</p><p>Лидер Кровавого Культа молча встал и направился к нашему лагерю, а Небесное Зло, наоборот, поднялся и занял место рядом с Лидером Культа.</p><p>Честно говоря, я тоже не знал.</p><p>Я не ожидал, что Лидер Культа и Небесное Зло будут вот так стоять бок о бок и смотреть на луну.</p><p>Видеть двух из Троих Непревзойденных в Поднебесной, стоящих рядом, было удивительно, даже без лишних слов.</p><p>Какими бы ни были отношения между ними, оставив в стороне их принадлежность и убеждения, было легко понять, что они изначально признавали друг друга.</p><p>Неожиданно Лидер Культа непринужденно заговорил:</p><p>— От Божественного Нищего нет вестей?</p><p>— Я как-то напал на него неожиданно, но этот нищий тоже здорово постарел. Раньше мне казалось, что он бессмертен, как бы яростно я его ни атаковал, но в этот раз он даже попросил передохнуть перед боем.</p><p>— Нищий тоже постарел.</p><p>— Внутренняя энергия у него была прежней, но время никого не щадит. В конце концов, он был намного старше нас.</p><p>— Что собираешься делать с этими отбросами.</p><p>— Сегодня преподам им хороший урок.</p><p>Лидер Культа повернул голову и посмотрел на Небесное Зло.</p><p>— Если ты упадешь первым, над тобой будет смеяться вся Поднебесная.</p><p>На слова Лидера Культа Небесное Зло, слегка запрокинув голову, расхохотался.</p><p>Подождите…</p><p>Если подумать, нам предстоит сражаться с двумя из Троих Непревзойденных.</p><p>Я часто меняю свои решения, поэтому мне захотелось отменить поединок.</p><p>Разве это мыслимо?</p><p>Небесное Зло первым повернулся, посмотрел в нашу сторону и сказал:</p><p>— Врач и Хозяин, отойдите подальше. Попадете под раздачу и умрете.</p><p>— Да, старший.</p><p>Моён Бэк и Хозяин Меховой Усадьбы вскочили и отступили, словно спасаясь бегством.</p><p>Каждый из нас встал со своего места еще до того, как Лидер Культа повернулся.</p><p>Если подумать, это невыгодный бой.</p><p>С эгоистичной точки зрения — бесконечно невыгодный. На самом деле, я рассматривал вариант напасть группами по три человека, но передумал. Лидер Культа и Небесное Зло не будут стесняться в средствах ради победы, и велика вероятность, что они в любой момент изменят тактику и поменяются противниками.</p><p>Короче говоря, против Троих Непревзойденных уловки не работают.</p><p>Небесное Зло, глядя на меня, слегка улыбнулся.</p><p>— Глава секты, какой дурак в этом мире будет сражаться как праведник?</p><p>В вопросе Небесного Зла я сразу же нашел ответ. Все напряженно ждали, поэтому я первым вышел вперед.</p><p>— Этот дурак — я.</p><p>Когда я вышел вперед, остальные пятеро тоже начали двигаться, постепенно сокращая дистанцию и окружая Троих Непревзойденных.</p><p>Пока мы медленно приближались, Лидер Культа медленно обернулся. Внешность Лидера Культа не нуждалась в эпитетах. Из меня просто вырвался возглас восхищения.</p><p>«О боже…»</p><p>Я собирался напасть внезапно, как Сонтае, но Лидер Культа протянул руку к небу. Прежде чем мы успели понять, что это за техника, с неба обрушилась колоссальная энергия ладони.</p><p>Я вскинул левую руку вверх…</p><p>Увидев, как гигантская ладонь из энергии накрывает всех нас шестерых, я инстинктивно высвободил вперед энергию ладони Техники Девяти Золотых Превращений. Пока ладонь Лидера Культа падала с неба, Небесное Зло взмахнул передней лапой. Конечно, это была рука, но в моем восприятии она казалась передней лапой тигра.</p><p>Крррааааааааааааааааааш!</p><p>Ситуация, когда мы могли опуститься на колени всего от одного удара. Отразив энергию ладони Лидера Культа и Небесного Зла, мое тело уже вращалось в воздухе. В тот момент, когда Поднебесная казалась перевернутой вверх дном, я понял, что другие союзники тоже парят в воздухе.</p><p>«Так мы быстро получим по шее и всё закончится».</p><p>Столь жалкий бой был бы неуважением к Троим Непревзойденным. Как только я коснулся земли и пошатнулся, Гунсон Сим с обнаженным мечом атаковал Лидера Культа, а старший брат бросился на Небесное Зло, размахивая Мечом Света.</p><p>Естественно, Обосрыш присоединился к старшему брату, словно помогая ему.</p><p>Лидер Кровавого Культа, видимо, изначально не желавший связываться с Лидером Культа, бросился на Небесное Зло, окутанный десятками кровавых нитей.</p><p>В итоге Ученый в белом, наблюдавший за ситуацией, встретился со мной взглядом и направился к Лидеру Культа, который сражался один на один с Гунсон Симом.</p><p>Ученый в белом недовольно пробормотал:</p><p>— Чуть все вместе не покатились по земле, как ленивые ослы.</p><p>— И не говори.</p><p>— Впервые вижу такую дерьмовую битву.</p><p>Ученый в белом, откровенно выискивая брешь у Лидера Культа, атаковал его техникой пальцев. Когда лучи осязаемой энергии устремились к нему, Лидер Культа, который до этого легко, как палочками для еды, отбивал меч Гунсон Сима, щелкнул пальцем. Лучи энергии Ученого в белом бесследно исчезли в воздухе, и тот, взмыв в воздух, тут же присоединился к Гунсон Симу.</p><p>Даже если это бой трое на одного, нельзя просто так взять и вмешаться в любой момент.</p><p>Я подошел ближе и наблюдал за их боем.</p><p>В целом, я не видел ни одной бреши. Лидер Культа намеренно блокировал мое приближение, высвобождая энергию ладони, и моменты, когда можно было вмешаться, появлялись лишь на мгновение, словно мы прыгали через скакалку всей толпой.</p><p>Но я продолжал кружить вокруг, как дворовый кот, выжидая удобного случая. В конце концов, я считал, что мы сможем победить Лидера Культа, только если полностью поймем его боевые искусства. Поэтому, наблюдая, я сказал Гунсон Симу и Ученому в белом:</p><p>— Меняемся. Отдохните.</p><p>Какой к черту отдых?</p><p>Два человека, которые только что одновременно столкнулись с энергией ладони, отлетели назад, словно внезапно выросшие у меня крылья. В то же время я вышел вперед и довел Технику Девяти Золотых Превращений до предела.</p><p>Наконец-то Лидер Культа.</p><p>Перед моими глазами была только ладонь Лидера Культа. Когда я разбил её кулаком, сверху обрушилась невидимая энергия, придавливая меня. Как только атака Лидера Культа, развернувшаяся почти одновременно, бесславно рассеялась, энергия меча, выпущенная Гунсон Симом, прорезала небо.</p><p>Видимо, Глава Гильдии Скорости разрубил падающую сверху энергию ладони.</p><p>Когда Лидер Культа топнул левой ногой, земля содрогнулась. Неужели в демонических искусствах можно управлять предметами силой ци? Было бы странно, если бы его не было, да? Когда мелкие осколки камней одновременно взмыли в воздух, я выпустил холод Искусства Беспощадной Лунной Тени в воздухе для защиты.</p><p>Вслед за этим Гунсон Сим снова сошелся в бою с Лидером Культа.</p><p>И я своими глазами увидел, как за спиной Ученого в белом, идущего к Лидеру Культа, раскинулась белесая энергия, похожая на крылья.</p><p>Вшшшшш!</p><p>Раньше мне казалось, что Ученый в белом сражается как белый журавль, и теперь это воплотилось в реальность прямо на его теле. Пока я сокращал дистанцию с Лидером Культа с помощью Техники Передвижения Амхянпхё, раздался леденящий душу смех.</p><p>— Хе-хе-хе-хе…</p><p>Небесное Зло, внезапно появившийся перед Ученым в белом, который превратился в белого журавля, ударил его правой рукой.</p><p>Бац!</p><p>Затем Лидер Культа выставил обе ладони и атаковал нас с Гунсон Симом.</p><p>Крааааааааш!</p><p>Я скрестил ладони, защищаясь Искусством Беспощадной Лунной Тени и Техникой Девяти Золотых Превращений, а Гунсон Сим выставил меч вертикально, отражая удар…</p><p>В ушах зазвенело так, что я перестал слышать звуки вокруг.</p><p>— А-а…</p><p>Но моим противником теперь стал Небесное Зло, избивающий Ученого в белом, как бешеную собаку. В воздухе летали пыль и обломки камней, сильно затрудняя видимость, но я боялся, что Ученого в белом просто забьют до смерти, поэтому поспешно бросился к Небесному Злу.</p><p>Если подумать, Небесное Зло мог воспользоваться моментом, чтобы избить Ученого в белом до полусмерти. Даже если они друзья, иногда хочется кого-то избить.</p><p>Послышался голос Лидера Культа:</p><p>— …И это результат того, что ты махал деревянным мечом?</p><p>«…»</p><p>Видимо, они сцепились со старшим братом, но у меня не было сил наблюдать. Левой рукой я оттащил Ученого в белом и одновременно столкнулся правыми ладонями с Небесным Злом.</p><p>Бам!</p><p>В одно мгновение я почувствовал боль, словно мое запястье, локоть и плечо одновременно оторвались, но я всё равно выплеснул внутреннюю энергию. К моему мучению, когда Небесное Зло отступил, избегая Гунсон Сима, меня поволокло за ним, так как наши ладони были сцеплены.</p><p>Небесное Зло отшвырнул меня, как вещь, а затем, скрестив ладони, обрушил их на Гунсон Сима. Без шуток, это было похоже на то, как тигр несколько раз подряд выпускает энергию меча передними лапами — форменное безумие.</p><p>Пока Глава Гильдии Скорости непрерывно размахивал мечом, защищаясь…</p><p>В воздухе столкнулись энергия ладони Ученого в белом и огромный кулак Небесного Зла.</p><p>Кррраааааааааааш!</p><p>Небесное Зло, видимо, ничуть не пострадав, с улыбкой бросился на Ученого в белом.</p><p>— …Ты немного улучшил свои навыки. Лентяй.</p><p>Я понял, что в таком состоянии не смогу нанести Небесному Злу никакого урона, поэтому крикнул кучеру, стоявшему поодаль:</p><p>— Старший кучер! Меч Одной Смерти!</p><p>Кучер, наблюдавший за боем со скрещенными на груди руками в лунном свете, откинул крышу кареты, схватил Меч Одной Смерти и бросил его мне.</p><p>Вшшшшшух!</p><p>Поймав Меч Одной Смерти в воздухе, я сразу же вытащил его и сказал:</p><p>— Белый, отойди. Мне нужно проделать пару дырок в этом невежественном тигре.</p><p>Как только Ученый в белом отступил, я выдохнул спертый воздух и перевел дыхание. Передние лапы Небесного Зла достались мне. Затем мы с Гунсон Симом начали теснить Небесное Зло двумя мечами.</p><p>Как это вообще можно выдержать?</p><p>Это была совместная атака Главы Гильдии Скорости и Главы Секты Хао.</p><p>Внезапно из пальцев Небесного Зла выскочили десять кинжалов, и из каждого пальца вырвалась аура. Я не знал названия этого боевого искусства, но это были настоящие когти. Он даже с легкостью отбивал Меч Одной Смерти и меч Главы Гильдии Скорости.</p><p>В тот момент, когда я решил, что поясница Главы Гильдии Скорости вот-вот будет перерублена, я опустил Меч Одной Смерти, чтобы защитить его, а левой ладонью атаковал лицо Небесного Зла Техникой Одного Щелчка.</p><p>В это время в меня ударили пять потоков ауры.</p><p>Лишь один из них был нейтрализован Техникой Одного Щелчка, а остальные четыре, уже приблизившиеся к моему телу, Гунсон Сим отбил одним взмахом меча.</p><p>Небесное Зло слегка улыбнулся, словно выражая сожаление.</p><p>— Ха…</p><p>Внезапно с криком "А-а-а!" откуда-то прилетел Демон Похоти, развернулся в воздухе и выставил обе ладони в сторону Небесного Зла. Демон Похоти тоже вкладывал все свои силы, так что белые ладони обрели четкие очертания.</p><p>Небесное Зло развернулся в воздухе, отступая, и, что удивительно, одним ударом ноги полностью разбил белую энергию ладони и отбросил Демона Похоти обратно. Демон Похоти снова с криком отлетел в сторону.</p><p>«Что вообще делает этот ублюдок».</p><p>Пока Небесное Зло и Ученый в белом снова сошлись в бою, Гунсон Сим спросил меня:</p><p>— Пока один из нас сдерживает Троих Непревзойденных, не сможем ли мы впятером одолеть второго, заставив его кататься по земле, как ленивого осла?</p><p>— Разумеется, этот один будет кататься по земле первым.</p><p>— Проклятье!</p><p>То, что из уст этого солидного Главного военного советника вырвалось слово "проклятье", красноречиво говорило о ситуации в бою.</p><p>Глава Гильдии Скорости и я, соревнуясь в скорости, ринулись вперед и присоединились к Ученому в белом, который держался, принимая удары на себя. В целом, это был полный хаос, но мы упорно сражались, стиснув зубы.</p><p>Хорошо то, что никто еще не выбыл.</p><p>Проблема заключалась в том, что Трое Непревзойденных всё еще не уступали нам.</p><p>Во рту уже пересохло.</p></section><section><title><p>Прочь с дороги, сброд</p></title><p>Ученый в белом был особенно уязвим перед Небесным Злом?</p><p>Наверное, потому что Небесное Зло досконально знал все приемы Ученого в белом. Их обмен ударами напоминал то, как старший ученик избивает нерадивого младшего, который ленится тренироваться и свернул на кривую дорожку.</p><p>Нам с Гунсон Симом ничего не оставалось, кроме как вытаскивать Ученого в белом, словно из грязи. Если бы мы оставили всё как есть, он бы не просто покатился по земле, как ленивый осел, а его бы растоптали.</p><p>Пока мы продолжали бой…</p><p>Я отчетливо услышал голос старшего брата. Но в этом голосе слышались эмоции.</p><p>— …Прочь с дороги.</p><p>Кому он говорил уйти?</p><p>Затем раздался и голос Лидера Культа:</p><p>— Прочь с дороги.</p><p>А это кому адресовано?</p><p>Небесное Зло, отступивший на шаг после того, как мы втроем навалились на него, посмотрел в сторону Лидера Культа и произнес те же слова:</p><p>— Прочь с дороги.</p><p>Только тогда мы поняли, что Демон Меча и Лидер Культа сошлись один на один. Мы вместе переместились, чтобы наблюдать за их поединком.</p><p>Первое "прочь с дороги" старший брат сказал Обосрышу, второе Лидер Культ — Лидеру Кровавого Культа. Там, куда отступили надоедливый Обосрыш и Кровавый Обосрыш, старший брат наконец-то взмахивал Мечом Света против Лидера Культа.</p><p>Я стоял рядом с Небесным Злом, скрестив руки на груди, и наблюдал, бормоча:</p><p>— …Кажется, они оба на взводе.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Когда сражаются тот, кто отдавал приказы, и тот, кто их выполнял, всегда много эмоций.</p><p>Изначально старший брат не был из тех, кто боится поражения. Почему-то казалось, что эти двое сражаются яростнее, чем когда бились против нескольких противников. Лидер Культа, который, казалось, должен был молчать во время боя, открыл рот:</p><p>— Ты не используешь коронную технику, которую с таким трудом освоил, и сражаешься этими жалкими приемами?</p><p>Старший брат, видимо, тоже не смог сдержать эмоций и тут же ответил:</p><p>— Разве абсолютный мастер, на которого мы равнялись, не должен был убивать врагов одним взмахом меча?</p><p>— Для твоего уровня это слишком.</p><p>Внезапно Меч Света почернел, обрушился вниз и вонзился в землю. Впервые Лидер Культа, оттолкнувшись от земли, отступил назад, а из воткнутого в землю Меча Света во все стороны хлынула зловещая черная энергия меча.</p><p>К нашему удивлению, в этот момент раздался голос кучера:</p><p>— …Лидер Культа.</p><p>Едва он договорил, Лидер Культа поймал прилетевший к нему длинный меч и обнажил его.</p><p>Лидер Культа тоже мечник?</p><p>Старший брат, держась за Меч Света, словно приглашал Лидера Культа:</p><p>— Подходи.</p><p>Стоявший поодаль Лидер Культа слегка усмехнулся и, сжимая меч, бросился вперед. Старший брат выдернул Меч Света из земли, и энергия меча, которая стелилась по земле во все стороны, внезапно взметнулась вверх, поглотив их обоих.</p><p>В одно мгновение всё вокруг стихло.</p><p>Старший брат запер Лидера Культа в Поле Битвы Душ Демонического Меча и сошелся с ним в бою. Поле Битвы Душ Демонического Меча представляло собой черную сферу. Раз уж мы тут стояли, я подошел поближе и осмотрел поверхность Поля Битвы Душ Демонического Меча. Подошедший Небесное Зло ткнул пальцем в сферу. Из Поля Битвы Душ Демонического Меча тут же вырвалась черная энергия, схватила Небесное Зло за руку и потянула внутрь.</p><p>Увидев, как испуганный Небесное Зло в панике выдергивает руку, я еле сдержал смех.</p><p>«…Он что, дурак?»</p><p>Поверхность Поля Битвы Душ Демонического Меча была неровной. Темные и светлые участки сложно переплетались, а внутрь заглянуть было невозможно.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Лидер Культа намеренно вошел туда. Видимо, ему давно хотелось там побывать.</p><p>Мы все стояли вокруг Поля Битвы Душ Демонического Меча в ожидании, но одновременно отступили назад.</p><p>Словно собираясь разорвать Поле Битвы Душ Демонического Меча, оттуда вырвался меч, прочертил по стене и исчез.</p><p>Хотя Поле Битвы Душ Демонического Меча было прямо перед нашими глазами, казалось, будто откуда-то издалека доносятся смешанные крики и смех.</p><p>Плач призраков?</p><p>Обосрыш подошел ко мне и сказал:</p><p>— Очевидно же, что в Поле Битвы Душ Демонического Меча преимущество у учителя, зачем он туда залез? Чужая душа — потемки.</p><p>На слова Обосрыша ответил Лидер Кровавого Культа:</p><p>— У Лидера Культа такой характер. Только так он сможет растоптать противника.</p><p>Лидер Кровавого Культа ткнул Мечом Великого Облака в Поле Битвы Душ Демонического Меча и, сжигая кровавой энергией нахлынувшую по лезвию черную энергию душ, сказал:</p><p>— …Это не полноценное Поле Битвы Душ Демонического Меча. То ли оно не завершено, то ли не хватает внутренней энергии, но изначально, когда двое входят туда, сфера разрушается только тогда, когда один выживает.</p><p>— Что?</p><p>Я посмотрел на него с удивлением, а Лидер Кровавого Культа ответил равнодушным взглядом.</p><p>— Чего удивляешься? Демонические искусства таковы по своей природе.</p><p>Поскольку мы договорились о поединке, я и удивился. Людям Канхо нельзя верить на слово.</p><p>...Демон Меча неподвижно стоял во тьме Поля Битвы Душ Демонического Меча и смотрел на Лидера Культа. Лидер Культа в одиночку топтал набрасывающиеся на него души. Он сражался молча. Если не атаковать Демона Меча, шанс полностью уничтожить души был невелик, но Лидер Культа в одиночку давил души и размахивал мечом.</p><p>Это был Меч Небесного Демона, который мы давно не видели.</p><p>Долго наблюдавший за этим Демон Меча спросил:</p><p>— Долго еще будешь так безумно махать мечом?</p><p>Лидер Культа, разрубая душу в форме человека, ответил:</p><p>— Им нет конца.</p><p>— Ты всегда обращался с нами как с насекомыми, вел себя так, будто можешь убить всех в любой момент, и что это за жалкое зрелище? Поединок... Мертвые культисты бы посмеялись.</p><p>Лидер Культа с силой топнул ногой, а затем обрушил энергию ладони в воздух. Энергия душ, извивающаяся на полу, как насекомые, была мгновенно уничтожена, а энергия душ, прилипшая к потолку и готовая обрушиться вниз, также разом потеряла форму.</p><p>Лидер Культа приблизился и сказал:</p><p>— Нет. Это было хорошее предложение. Не просто поединок, а исключение тех, кто будет кататься по земле, как ленивый осел.</p><p>«…»</p><p>— Если я всех убью, кем мне потом управлять?</p><p>Демон Меча молча взмахнул мечом в сторону Лидера Культа. Обмен ударами без использования техник передвижения — это дело эмоций. Как будто они вытащили кинжал, воткнутый в стол, и сражались, не сходя с места. В конце концов, когда меч Лидера Культа рассек левую руку Демона Меча, тот, проигнорировав удар, выставил левую ладонь.</p><p>Когда Лидер Культа ответил ударом ладони...</p><p>Тело Демона Меча отлетело к стене Поля Битвы Душ Демонического Меча и врезалось в нее.</p><p>Краааааааш!</p><p>Лидер Культа подошел и сказал:</p><p>— Только одна часть тела неуязвима для мечей и клинков? Ты и правда махал только деревянным мечом.</p><p>Демон Меча, вышедший из тьмы, в которую был вдавлен, с улыбкой взмахнул мечом. Техника меча не уступала, но каждый раз, когда их ладони сталкивались, Демон Меча отлетал и ударялся о стену, как маленький ребенок.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Удивительно. Редко можно было найти подчиненного, который так хорошо выполнял приказы, как ты.</p><p>— Лидер Культа, чтобы перестать быть рабом, нужно время. Чтобы стать независимым, мне нужно было время обдумать свои поступки.</p><p>Они снова сошлись в бою.</p><p>За спиной Лидера Культа из ниоткуда появилась фигура души, и когда она слегка подняла правую руку, взметнулся силуэт кинжала.</p><p>Тем временем Демон Меча поймал меч Лидера Культа левой рукой и вонзил Меч Света ему в грудь. Одновременно с этим душа с кинжалом ударила Лидера Культа в спину.</p><p>Из тела Лидера Культа вырвалась взрывная волна энергии, и душа, отброшенная назад, исчезла в воздухе.</p><p>Тело Демона Меча также отлетело, словно пораженное энергией ладони.</p><p>Лидер Культа воткнул Меч Небесного Демона в пол и сказал:</p><p>— Демон Меча, демонические искусства — это, по сути, шалости прежних Лидеров Культа. Чтобы играть в игры с иерархией, они запрятали в боевые искусства всевозможные уловки. Вот как сейчас.</p><p>Энергия меча, вырвавшаяся из Меча Небесного Демона, заполнила Поле Битвы Душ Демонического Меча.</p><p>...Я смотрел, как Поле Битвы Душ Демонического Меча разлетается вдребезги.</p><p>Разнесся вой призраков, словно что-то исчезало, а души, разбегавшиеся во все стороны, чтобы спастись, рассыпались в пыль.</p><p>Энергия меча, вырвавшаяся из Меча Света, отразилась от меча Лидера Культа, и старший брат снова сошелся в бою с Лидером Культа. Старший брат, заперевший его в Поле Битвы Душ Демонического Меча, сам получил хорошую трепку, и видок у него был не из лучших.</p><p>«Не вышло».</p><p>Наблюдавший Небесное Зло пробормотал:</p><p>— …Он же так умрет. Я не могу этого допустить.</p><p>Очевидно, он имел в виду, что старший брат может умереть? Но Небесное Зло, как только произнес эти слова, пулей сорвался с места и атаковал старшего брата.</p><p>Что это еще за херня?</p><p>Если подумать, с такими намерениями Небесное Зло, видимо, пытался заставить старшего брата покатиться по земле и выйти из боя до того, как Лидер Культа убьет его.</p><p>Как ни в чем не бывало, вмешался Демон Похоти и атаковал Небесное Зло.</p><p>Затем Лидер Кровавого Культа внезапно напал на Лидера Культа.</p><p>Гунсон Сим и Ученый в белом тоже бросились в бой, и началась настоящая куча-мала.</p><p>Подумать только, даже без моего участия может быть такой хаос.</p><p>На какое-то время, но никто не обращал на меня внимания.</p><p>Если подумать, если они оставят меня в покое, я смогу в одиночку уничтожить всех этих мастеров, включая Лидера Культа.</p><p>У меня было достаточно времени, чтобы создать Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Давайте проясним.</p><p>Я пощадил этих ублюдков один раз.</p><p>Так как это поединок, я не мог убить их всех.</p><p>Возможно, Обосрыш, которому и раньше было тяжело, сейчас особенно страдает оттого, что не может использовать свою коронную технику из-за того, что враги и союзники перемешались.</p><p>В этом слабость масштабных коронных техник?</p><p>Поймав в воздухе отлетевшего Ученого в белом, я присоединился к бою. Я тоже решил повторить слова, которые другие уже говорили до меня.</p><p>— …Прочь с дороги. Мелюзга.</p><p>«…»</p><p>Никто не ушел с дороги. На этот раз Лидер Культа и Небесное Зло двигались так близко друг к другу, почти соприкасаясь спинами или плечами, применяя боевые искусства, и это было еще страшнее и кровожаднее, чем когда они сражались по отдельности.</p><p>Было так суматошно, что я не мог навести порядок в этом хаосе.</p><p>Может, нам стоило выбрать поочередные бои.</p><p>Глядя на это, Небесное Зло и Лидер Культа шаг за шагом перехватывали инициативу, используя этот хаос. В какой-то момент, когда Небесное Зло и Гунсон Сим честно обменивались ударами ладоней…</p><p>Бац!</p><p>Появившийся из ниоткуда Лидер Культа слегка ударил ладонью по плечу Гунсон Сима. Гунсон Сим, чья рука уже была захвачена Небесным Злом, получил удар от Лидера Культа, и его колени ударились о землю.</p><p>Паак!</p><p>— А?</p><p>Выражение лица Главы Гильдии Скорости было нечто. В одно мгновение он так явно покатился по земле.</p><p>Пока Гунсон Сим, резко вскочив, с удивлением оглядывался, Небесное Зло и Лидер Культа уже двигались так, будто его здесь и не было. Небесное Зло вместе с Лидером Культа, заставив Гунсон Сима отступить, ехидно рассмеялись.</p><p>— Хе-хе-хе.</p><p>Гунсон Сим, словно обиженный, пробормотал:</p><p>— Что это за…</p><p>Я серьезным тоном сказал союзникам:</p><p>— Мы меняем тактику. Прочь с дороги. Восстановите дыхание. Я выиграю время. Кажется, они поняли, как эффективно сражаться вдвоем. Давайте подумаем.</p><p>Я вклинился между Небесным Злом и Лидером Культа, словно разрезая их, и взмахнул Мечом Одной Смерти. Поскольку я взмахнул мечом так, чтобы позиционно заблокировать их совместную атаку, я, естественно, подвергся контратаке Троих Непревзойденных.</p><p>— Я сказал, прочь с дороги.</p><p>Следом за мной Демон Похоти, Ученый в белом, старший брат и Лидер Кровавого Культа отступили, чтобы перевести дух.</p><p>Я же размахивал мечом против Небесного Зла и Лидера Культа. Когда я один начал безумно махать мечом, Небесное Зло расхохотался.</p><p>— Что ты делаешь? Сумасшедший Глава секты.</p><p>Против толпы совместные атаки Небесного Зла и Лидера Культа были очень эффективны, но когда я стал противостоять им один, их движения спутались. Теперь и движения Лидера Культа, и реакции Небесного Зла были мне знакомы.</p><p>Я затуманил им зрение Искусством Беспощадной Лунной Тени.</p><p>Рассекая заранее распыленный мной холод, я, словно обманку, выпускал энергию меча. Энергию ладони я тоже намеренно направлял в землю, поднимая тучи пыли, а приближение Лидера Культа блокировал ветром меча. Я сражался, чтобы выстоять и выиграть время.</p><p>Это был бой, исход которого решался не сразу из-за разницы в уровне боевых искусств.</p><p>И мне, и моим союзникам нужно было время подумать.</p><p>Я выигрывал время для союзников, сражаясь с Троим Непревзойденными. После того как я довольно долго продержался один против двоих, Небесное Зло недовольно сказал:</p><p>— Глава секты, хватит.</p><p>В этот момент я нанес по одному обычному удару мечом Лидеру Культа и Небесному Злу, а затем остановился.</p><p>Почему-то шум ветра и тепло, смешанное с ветром меча, были необычными.</p><p>Лидер Культа и Небесное Зло впервые отступили далеко назад и с суровыми лицами посмотрели на меня.</p><p>Неужели уже восходит солнце?</p><p>Взглянув на Меч Одной Смерти, я увидел, что всё лезвие уже окрасилось в пурпурный цвет. Когда подул ветер, пурпурная энергия, окутывавшая мое тело, колыхнулась и рассеялась.</p><p>Лидер Культа, внимательно наблюдавший за мной, выставил ладонь, и появилась та самая гигантская ладонь, которую мы видели раньше.</p><p>Я разрезал ладонь самым простым горизонтальным ударом. Гигантская ладонь, рассеченная ровно надвое, тут же исчезла.</p><p>Странно, но…</p><p>Когда Лидер Культа, прекративший атаку, слегка улыбнулся, Небесное Зло тоже посмотрел на меня с удовлетворенным выражением лица и несколько раз кивнул.</p><p>Небесное Зло сказал мне:</p><p>— Великолепно.</p><p>Это прозвучало как слова учителя, обращающегося к ученику, поэтому я не нашел, что ответить.</p><p>Лидер Культа спросил:</p><p>— Глава секты, как называется это боевое искусство?</p><p>— Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Оно достойно называться Божественным Искусством.</p></section><section><title><p>Кому Бог Боевых Искусств дал шанс?</p></title><p>Небесное Зло мельком взглянул на Лидера Культа и произнес:</p><p>— Лидер Культа, на меня нахлынули воспоминания. Отойди-ка на время в сторону.</p><p>— Как скажешь.</p><p>На удивление, Лидер Культа послушался. Он подошел к старшему брату, которого еще мгновение назад теснил шквалом атак, и освободил для нас пространство.</p><p>— Хм.</p><p>Я вложил Меч Одной Смерти в ножны и бросил его Обосрышу. Как только мы с Небесным Злом, встав друг напротив друга, очертили круг, участники поединка, ставшие теперь зрителями, отступили еще дальше.</p><p>Небесное Зло прошел мимо Гунсон Сима, который все еще с ошарашенным видом наблюдал за происходящим, и спросил:</p><p>— Главный стратег, тебе обидно?</p><p>Гунсон Сим покачал головой.</p><p>— Оплошность — это тоже часть мастерства. Я принимаю поражение.</p><p>— Верно.</p><p>Я отдал Меч Одной Смерти, но продолжил поддерживать Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Проблема заключалась в том, что Небесное Зло был человеком, не знающим усталости. Но разве не удачей было то, что я не сразился с ним тогда, в присутствии Божественного Нищего? Тот факт, что я могу противостоять ему сейчас, достигнув такого уровня, сам по себе доказывал мою удачливость.</p><p>Опасаясь, что мое тело может не выдержать мощи Божественного Искусства Пурпурной Дымки, я заранее предупредил об атаке:</p><p>— Я нападаю.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Конечно, подходи.</p><p>Если подумать, шанс избежать позорного переката по земле в бою с Небесным Злом был ничтожно мал. Расчет показывал: если я буду драться не на жизнь, а на смерть, то продержусь дольше.</p><p>«А это будет непросто».</p><p>Естественно, ведь мой противник — Небесное Зло.</p><p>Смирившись с тем, что легко не будет, я приготовился к рукопашной. Вероятно, именно такой стиль боя он любил больше всего.</p><p>В мгновение ока я сократил дистанцию до расхаживающего тигра, но резко затормозил, уклоняясь от гигантского кулака, рухнувшего вниз, словно топор. Однако Небесное Зло использовал технику передвижения, поэтому мне пришлось блокировать удар левой рукой. Едва я успел отбить правой рукой направленный снизу пинок и встретить кулак кулаком, как мой затылок содрогнулся.</p><p>Я начал выходить из себя.</p><p>Я понятия не имел, чем все это обернется. По правде говоря, чтобы контролировать общий ход боя, я с самого начала старался не перенапрягаться, ведя себя как серый кардинал, но перед Небесным Злом такие уловки не работали совершенно.</p><p>Забыв о последствиях…</p><p>Я обрушил на Небесное Зло комбинацию Божественного Искусства Пурпурной Дымки и внешних техник. В тот же миг, когда он заблокировал мой рубящий удар ребром ладони, земля под его ногами просела. Рот Небесного Зла растянулся до ушей, обнажив крепкие зубы в устрашающей ухмылке.</p><p>Мгновение — и его кулак вонзился мне в солнечное сплетение.</p><p>Я заблокировал его левой ладонью, и меня подбросило в воздух.</p><p>Небесное Зло сжался, как пружина, и в мгновение ока взмыл следом, выставив ладонь прямо мне в лицо. Я перехватил ее левой рукой и активировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Рукав Небесного Зла разорвало в клочья, и мы, сцепившись еще и правыми руками, рухнули на землю.</p><p>Это была классическая драка с перекатами в грязи.</p><p>В прошлом меня бы просто впечатало в землю и заставило встать на колени, но…</p><p>Ища путь к спасению, я применил Амхянпхё. Не для перемещения, а для того, чтобы на долю секунды сместить баланс. Хотя мы оба использовали техники перемещения, мы оставались на месте, одновременно соревнуясь во внутренней и внешней энергии.</p><p>Был ли толк от белой молнии Техники Десяти Уровней?</p><p>Она лишь спалила половину рукава Небесного Зла, не более.</p><p>Внезапно Небесное Зло, чьи руки были значительно длиннее моих, развел их в стороны. Боль была настолько жуткой, словно меня сейчас разорвет на части, и тут…</p><p>Небесное Зло, за которым я пристально наблюдал, резко запрокинул голову и пошел на таран, вложив в удар всю свою неимоверную дурь.</p><p>Шансы вырваться из его хватки самостоятельно стремились к нулю.</p><p>За долю секунды до того, как его лоб раздробил бы мне череп, я, все еще сцепившись с ним руками, применил Снежное Одеяние в Одиночестве.</p><p>— …</p><p>Лоб Небесного Зла замер в сантиметре от моего носа.</p><p>Проблема заключалась в том, что я тоже замерз. Как ни странно, в нашем бою часто возникали паузы статики, но против такого противника выбора у меня не было. Как только холод Снежного Одеяния сковал мое тело, я мгновенно переключился обратно на Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>На миг все перед глазами побелело, а когда зрение начало возвращаться…</p><p>Тигр напротив меня тоже совершал странные телодвижения, пытаясь вырваться из ледяного плена. Это зрелище само по себе вызывало трепет. Казалось, его мышцы то раздуваются, то сдуваются. Он одновременно использовал внутреннюю и внешнюю энергию, чтобы сбросить оковы Снежного Одеяния.</p><p>Беда была в том, что наши руки всё еще были сцеплены…</p><p>И мое Божественное Искусство Пурпурной Дымки тоже помогало ему избавиться от холода.</p><p>«Ничего идеального в этом мире нет».</p><p>Находясь на невероятно близком расстоянии, мы обменялись взглядами. В этот момент я сбросил не доведенное до пика Снежное Одеяние и обеими руками резко надавил на него.</p><p>Этого мгновения было достаточно.</p><p>Колени Небесного Зла наполовину согнулись, устремляясь к земле, словно он взвалил на себя гигантский валун, а затем он разнес сковавший его лед и выбросил волну энергии.</p><p>Одновременно с этим, чтобы выпрямиться, он швырнул меня в воздух.</p><p>«Ха…»</p><p>Я летел все выше и выше. В этой силе чувствовалось отчаянное желание избежать падения на колени. Раз уж меня так подбросило, я просто расслабил тело и принял это.</p><p>А не слишком ли расточительно?</p><p>Что будет, если я прямо отсюда обрушу Солнечно-Лунный Небесный Свет?</p><p>По правде говоря, окажись я на месте Лидера Культа, нынешний Канхо давно бы пал.</p><p>В конце концов, я бы убил их всех.</p><p>Вспоминая тот раз, когда я упал на дно Манжанэ… тогда я проглотил Небесный Нефрит и выжил даже там.</p><p>— …</p><p>Если бы тот Бог Боевых Искусств не отправил меня в прошлое…</p><p>Канхо уничтожил бы не Лидер Культа, а я. Выходит, существо, которое едва не исчезло, — это не Лидер Культа, а я сам, встретившийся тогда один на один с Богом Боевых Искусств. Просто он облек свои слова в позитивную форму.</p><p>Я едва не стал Демоническим Богом Пурпурной Дымки.</p><p>Я сконцентрировал Технику Десяти Уровней Белой Молнии в обеих руках и в точности повторил грохот, который издавал Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Тре-е-е-е-е-еск…</p><p>Выходит, само мое существование было таким же стихийным бедствием, как и Трое Непревзойденных. В том диалоге с Богом Боевых Искусств исчезнуть должен был именно я.</p><p>«Ах…»</p><p>Падая, я отозвал Технику Десяти Уровней. Не знаю, о чем думали те, кто стоял внизу, слыша этот грохот, так похожий на Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Я подготовил особую световую завесу. Используя Божественное Искусство Пурпурной Дымки, а не Солнечно-Лунный Небесный Свет, я воспроизвел ее суть.</p><p>Я сам не знал, что из этого выйдет.</p><p>Назовем это Отражающим Зеркалом Пурпурной Дымки.</p><p>Изначально все, кто пытался меня убить, умерли. Выжили лишь те, кто проявил хотя бы минимум уважения. Я всегда впитывал жажду убийства, словно зеркало, и возвращал ее сполна. Окутав все тело Божественным Искусством Пурпурной Дымки, я сформировал пурпурное зеркало только на правой руке.</p><p>Внизу Небесное Зло что-то готовил.</p><p>Я не знал названия этой техники, но она походила на одиночный удар кулаком. Услышав грохот Солнечно-Лунного Небесного Света, остальные мастера уже благоразумно отступили на безопасное расстояние.</p><p>И правильно сделали.</p><p>Когда на Канхо обрушивается бедствие по имени Изаха, лучшее, что можно сделать, — это бежать.</p><p>Не зная, чем все закончится, я принял ауру его кулака на Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки.</p><p>Момент столкновения…</p><p>БААААААААХ!</p><p>Вокруг Небесного Зла образовался глубокий круглый кратер. Пока этот человек, принявший на себя всю мощь Отражающего Зеркала, отразившего даже его собственную ауру кулака, смотрел на меня, я, перевернувшись в воздухе и поймав равновесие, приземлился неподалеку.</p><p>Мы с Небесным Злом замерли, глядя друг на друга…</p><p>Мастера, участвовавшие в поединке, сбежались к нам, чтобы проверить, что произошло.</p><p>Этот человек, похожий на тигра, вызывал еще большее благоговение, ведь он выдержал Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки. А ведь зеркало наверняка вернуло ему и силу его собственного удара. Возможно, Небесное Зло сдержал силу, чтобы не лишить меня жизни. Как бы то ни было, его стойкость поражала. В конце концов, он был тем, кто выстоял.</p><p>Я искренне сказал ему:</p><p>— Старший, ты действительно невероятен. Твой младший восхищен.</p><p>Небесное Зло спросил:</p><p>— Что это вообще за техника? Это была не простая энергия ладони, я сам удивился.</p><p>— Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки. Сымпровизировал на лету, находясь в воздухе, так что сам толком не знаю.</p><p>— Ха-ха-ха-ха…</p><p>Пока Небесное Зло смеялся, раздался голос Моён Бэка:</p><p>— Старший, простите, но ваши колени вросли в землю.</p><p>— …Что?</p><p>Только тогда мы посмотрели на его ноги. Как и сказал Моён Бэк, его нижняя половина тела была наполовину зарыта в землю из-за того, что он одновременно сдерживал Отражающее Зеркало и ауру кулака.</p><p>Я подошел к нему и сказал:</p><p>— Трудно назвать это падением в грязь.</p><p>Я протянул ему руку. Небесное Зло схватился за нее, выпрыгнул вверх и отряхнул грязь с колен.</p><p>Мы молчали, не зная, как он отреагирует.</p><p>Если бы решал я, то это не было падением.</p><p>Он просто испачкался в грязи.</p><p>Небесное Зло посмотрел на Лидера Культа и Ученого в белом, а затем произнес обреченным тоном:</p><p>— Если честно, я не думал, что испачкаю колени в бою с Главой. По сравнению с Главным стратегом мне не так уж и обидно. Будем считать, что я повалился на землю. Уговор есть уговор.</p><p>Я попытался возразить:</p><p>— Старший, в этом нет нужды.</p><p>Но Небесное Зло покачал головой.</p><p>— Нет. Был риск, что мы оба серьезно пострадаем, так что такой исход как нельзя лучше подходит для поединка на Хвасане. Это ведь не бой насмерть. Верно, Хозяин усадьбы?</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Думаю, всем нужно выпить воды.</p><p>— Сейчас принесу.</p><p>Небесное Зло, признавший свое поражение падением на землю, первым уселся, плюхнувшись задом на траву. Остальные, подошедшие со всех сторон, расселись вокруг.</p><p>Я тоже сел и оглядел союзников и врагов, устроивших эту свалку.</p><p>В целом, понятие победы и поражения здесь было размыто.</p><p>Ясно было лишь одно: даже в разгар боя теория боевых искусств развивалась стремительными темпами.</p><p>Главный стратег спросил Небесное Зло:</p><p>— Немного обидно?</p><p>— Обидно, но ничего не поделаешь. Мы все согласились на эти правила. Коснуться коленями земли или уйти в нее по колено — разница невелика. Что думает Лидер Культа?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Как знаешь. Независимо от исхода, Главу можно смело причислить к Четырем Бедствиям.</p><p>Это был по-своему исторический момент: сам Лидер Культа признал меня одним из Четырех Бедствий. Но я не привык к признанию и похвалам, поэтому на душе было немного горько.</p><p>— Просто повезло.</p><p>На что Лидер Культа ответил:</p><p>— Удача — это тоже мастерство.</p><p>И то верно. На самом деле, я тоже считаю удачу частью мастерства, но слышать это от Лидера Культа было странно.</p><p>Старший брат заговорил:</p><p>— Честно говоря, я тоже хотел подраться пожестче. Но раз уж Небесное Зло признал падение на землю после такого, то я, сражаясь с Лидером Культа на Поле Битвы Душ Демонического Меча, тоже пару-тройку раз падал. Дальше будет справедливо, если Лидеру Культа будут противостоять Ученый, Мон Ран, Глава и Лидер Кровавого Культа вчетвером.</p><p>Я переспросил:</p><p>— Так внезапно?</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Я не падал на колени и не кувыркался, но бился о стены, которые сам же и создал, так что мало чем отличался от ленивого осла. Пусть будет так.</p><p>— Хм.</p><p>Я не был полностью согласен с его решением, но долг младшего брата — подчиняться старшему, поэтому я прикрыл пасть. Возможно, старшему брату не нравилась идея, когда толпа избивает одного Лидера Культа, поэтому я не стал спорить.</p><p>Если старший брат решил, значит, так тому и быть.</p><p>Мы пили воду, которую Хозяин Меховой Усадьбы принес в нескольких кувшинах. Бывают моменты, когда вода вкуснее любого вина, и это был именно такой момент.</p><p>Вода таяла во рту.</p><p>Пока все утоляли жажду, Гунсон Сим и Небесное Зло тихо встали и, шагая бок о бок, покинули место поединка.</p><p>Гунсон Сим пробормотал:</p><p>— И все-таки обидно, да?</p><p>— Помолчи.</p><p>— Я старше тебя по возрасту.</p><p>— Только поэтому я к тебе и отношусь с уважением. Старикашка.</p><p>Я перевел взгляд на Лидера Культа.</p><p>«Предложит ли он бой один на один?»</p><p>Поскольку Небесное Зло выбыл, мне совершенно не нравилась идея вчетвером нападать на одного человека. Но даже если мы устроим бой по очереди, выстоит ли Лидер Культа?</p><p>Оставшиеся ублюдки казались мне настолько хитрыми, что явно сберегли немало внутренней энергии.</p><p>Я спросил Лидера Культа:</p><p>— Как нам лучше поступить?</p><p>Он ответил:</p><p>— Вывести Небесное Зло из боя в одиночку — задача не из легких. В конце концов, он признал падение.</p><p>— Вот как.</p><p>— Изначально вы втроем собирались противостоять одному из Трех Непревзойденных...</p><p>— …</p><p>Лидер Культа продолжил:</p><p>— Если я одновременно одолею Ученого, Обосрыша и Кровавого Демона, то будет справедливо сразиться один на один с Главой, который в одиночку вывел из строя Небесное Зло.</p><p>В глубине души я немало удивился.</p><p>«Ого».</p><p>Здравомыслие Лидера Культа поражало. Получается, он стал одним из Трех Непревзойденных не только из-за обстоятельств или бесчеловечного мышления. У него изначально была выдающаяся интуиция.</p><p>Ученый в белом спросил его:</p><p>— Если так пойдет, ты окажешься в весьма невыгодном положении.</p><p>Скрестив руки на груди, Лидер Культа ответил:</p><p>— Я знаю. И особенно то, что вы трое до сих пор берегли силы... Остались три ублюдка со схожим темпераментом. В смысле, любители пошевелить мозгами.</p><p>Я перевел его слова на простой язык:</p><p>— Хитрые, вот что ты имеешь в виду. Это правда. Если нужно выбрать трех самых хитрых людей в Поднебесной, то это Обосрыш, Ученый и Кровавый Обосрыш. И тут возникает главная дилемма поединка на Хвасане. Кто из этих хитрых ублюдков выйдет первым?</p><p>И почему дилемма именно такая?</p><p>Поскольку каждый из них был по-своему хитер, никто категорически не желал выступать первым.</p><p>Как и ожидалось, Обосрыш, Кровавый Обосрыш и Ученый начали переглядываться.</p><p>— …</p><p>Однако раздумья были недолгими. Старший брат принял решение.</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Будет справедливо, если ты, как самый молодой, бросишь вызов первым.</p><p>— Да, тогда я выступлю первым.</p><p>Обосрыш согласился без малейших жалоб и недовольства. Демон Похоти обратился к Лидеру Культа вежливым тоном:</p><p>— Лидер Культа? Тогда позвольте мне первому взять у вас урок. Пожалуйста, скажите, когда достаточно отдохнете.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Демона Похоти и произнес:</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Я слышал, что у тебя манеры и характер такие же паршивые, как и у Главы. Ты изменился? Или мне доложили неверно?</p><p>Все уставились на Демона Похоти.</p><p>Он неловко кашлянул, уставился в землю и ответил:</p><p>— …Узнав, что вы покинули Ильян без происшествий, я решил, что должен быть вежлив. Вот и все.</p><p>— Вот как.</p><p>— Да.</p><p>Лидер Культа слегка кивнул.</p></section><section><title><p>Ты чуть не остался одноруким</p></title><p>Отдых вместе с Лидером Культа?</p><p>Это неуютное и неловкое время, когда совершенно не находишь слов, тянулось словно вечность.</p><p>За эту короткую, но в то же время бесконечную передышку никто не решался пошутить или разрядить обстановку. Даже я, человек, который вечно ищет повод для подколов и тщательно подбирает шутки, не смог найти гениального способа нарушить эту тишину.</p><p>В этой безмолвной атмосфере Демон Похоти то и дело вздыхал, поэтому мы время от времени поглядывали на его лицо.</p><p>Было очевидно, что на душе у него кошки скребут. Заметив, что все смотрят на него, Демон Похоти наконец заговорил:</p><p>— Лидер Культа, могу ли я предложить формат поединка?</p><p>— Слушаю, — ответил Лидер Культа.</p><p>Демон Похоти выдал нечто неожиданное:</p><p>— По правде говоря, я мастер перекатов по земле. Это своего рода привычка.</p><p>— …</p><p>— Звучит странно, но я не понимаю, почему падать и кувыркаться в бою считается позорным. Может, потому что с детства я участвовал в массовых драках, но для меня валяние и ползание по земле — это тоже часть боя. Выжить, пусть даже кувыркаясь и ползая, важнее, чем умереть ради сохранения лица.</p><p>Я вставил свои пять копеек:</p><p>— Бывает и такое.</p><p>— Кажется, эта привычка появилась еще до того, как я начал изучать боевые искусства. И она настолько въелась в меня, что я действительно дрался с Главой, вцепившись ему в волосы, швыряя песок в глаза и катаясь по земле. О, это был настоящий фестиваль перекатов в грязи.</p><p>Теперь все уставились на меня.</p><p>— …</p><p>Ученый в белом с ошарашенным видом спросил:</p><p>— Это правда?</p><p>— Отрицать не стану.</p><p>Старший брат подтвердил мои слова:</p><p>— Честно говоря, я за этим наблюдал. Дрались не ленивые ослы, а сумасшедшие ослы. Я впервые видел бой, за который стыдно было даже зрителям.</p><p>Разве могут быть более надежные и достоверные показания очевидца?</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Из-за того, что я привык к грязным дракам, во время этого поединка я то и дело ловил себя на желании покатиться по земле даже тогда, когда опасности не было. Для меня это был крайне невыгодный поединок.</p><p>Я совершенно серьезно поддержал его:</p><p>— Понимаю. Никто здесь не знает, но на самом деле прозвище "Обосрыш" он получил потому, что во время нашей драки он действительно обделался.</p><p>— К чему ты сейчас об этом вспомнил?</p><p>— Чтобы подтвердить, что твои слова — не ложь.</p><p>— И почему именно этот пример?</p><p>Лидер Кровавого Культа спросил меня:</p><p>— Это правда? Как такое вообще возможно?</p><p>Я ответил:</p><p>— Он отравился ядом, который приготовил присутствующий здесь Моён Бэк, и обделался. На его месте я бы после такого сразу ушел из Канхо.</p><p>Демон Похоти резко уставился на Моён Бэка.</p><p>— Так это был твой яд? Вот я и нашел виновника.</p><p>Моён Бэк ответил спокойным тоном:</p><p>— При чем здесь виновник? Я, естественно, не знал, что его примет господин Мон. В то время Глава был еще страшнее, чем сейчас, и он прислал подчиненного с приказом приготовить лучшее слабительное в Канхо. Как мог простой врач отказаться?</p><p>— …</p><p>Старший брат прервал поток откровений:</p><p>— Давайте на этом закончим дерьмовые разговоры.</p><p>Несмотря на призыв остановиться, Лидер Кровавого Культа спросил меня:</p><p>— Тогда почему я — Кровавый Обосрыш? Я ведь никогда не обделывался.</p><p>Я цокнул языком и огрызнулся:</p><p>— Старший брат сказал хватит. Прекращай.</p><p>Нужно уметь вовремя ставить точку.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Мы немного отвлеклись. Я предлагаю поединок на замораживание и оттаивание. Вы можете выставить меч, Лидер Культа, а я — кинжал. Если я лично почувствую ваш уровень, это поможет мне в дальнейших тренировках. Неважно, буду ли я драться грязно, катаясь по земле, или соревноваться во внутренней энергии — результат будет примерно одинаковым. Конечно... а, нет, ничего.</p><p>Учитывая контекст, он, вероятно, хотел сказать, что бой насмерть был бы иным. Но на самом деле это относилось и к Лидеру Культа. Будь эта битва на Хвасане насмерть, Лидер Культа вообще не стал бы драться подобным образом.</p><p>На удивление, Лидер Культа сразу понял невысказанную мысль Демона Похоти.</p><p>— Ты хотел сказать, что бой насмерть был бы другим?</p><p>Демон Похоти с удивлением ответил:</p><p>— Да.</p><p>— И в чем же разница?</p><p>Демон Похоти посмотрел Лидеру Культа прямо в глаза.</p><p>— Я бы дрался с готовностью умереть. Как в последний раз.</p><p>— А результат?</p><p>— Победа или поражение не имели бы значения. Я бы вцепился в вашу руку и забрал вас с собой в могилу.</p><p>Демон Похоти усмехнулся, и Лидер Культа спросил:</p><p>— Неужели ты умер бы удовлетворенным, лишив меня всего лишь одной руки?</p><p>— Это лучше, чем умереть ни с чем.</p><p>Лидер Культа слегка улыбнулся и произнес:</p><p>— На Хвасане я чуть не остался одноруким.</p><p>— Я знаю, что бой редко идет по плану. Я сказал лишнее.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Тогда примем твой формат и сделаем так. Ты первым намертво заморозишь мой меч и протянешь мне рукоять. Поединок начнется в тот момент, когда я возьмусь за меч. Если я не смогу полностью обнажить его, считай, что я проиграл. Так мы соблюдем условия соревнования на замораживание и оттаивание.</p><p>— Не поставит ли вас это в невыгодное положение, если я заморожу его первым?</p><p>— Это лучше, чем смотреть, как ты катаешься по земле.</p><p>— Да.</p><p>— Готовься.</p><p>— Вы уже отдохнули?</p><p>Лидер Культа молча передал ему Меч Небесного Демона. Демон Похоти некоторое время разглядывал клинок, а затем, перевернув его, начал вливать в него ледяную энергию.</p><p>Мы, зрители, тоже почувствовали холод, исходящий от Демонического Меча Небес в руках Демона Похоти.</p><p>Подобным образом, даже за разговорами, поединок на Хвасане естественно продолжался.</p><p>Меч Небесного Демона в руках Демона Похоти постепенно становился белоснежным.</p><p>Демон Похоти протянул рукоять Лидеру Культа и сказал:</p><p>— Лидер Культа, вслед за ледяным вином я приготовил ледяной меч.</p><p>Пока Лидер Культа смотрел на него, Меч Небесного Демона уже был окутан настолько густым слоем льда, что трудно было различить его форму.</p><p>Демон Похоти улыбнулся.</p><p>— Осторожно, он холодный.</p><p>— Буду осторожен.</p><p>Когда Лидер Культа взялся за белоснежную рукоять Демонического Меча Небес, его рука тоже мгновенно покрылась белым инеем.</p><p>Мы впервые видели подобный поединок, поэтому просто молча наблюдали за ними двумя.</p><p>— …</p><p>Рука Лидера Культа первой вернула свой нормальный вид, а затем лед, сковавший рукоять, начал медленно таять. Вскоре четко проступила форма рукояти, и лед стал таять дальше, переходя на само лезвие.</p><p>Демон Похоти нахмурился и склонил голову набок, и таяние льда ненадолго прекратилось.</p><p>Это было довольно статичное противостояние, но лицо Демона Похоти выражало обратное. Он побледнел, словно выжимал из себя все соки, чтобы продержаться, а из разных частей его тела поднимался горячий пар, будто он сам сопротивлялся холоду.</p><p>В это время Лидер Культа двигал глазами, изучая нашу реакцию, словно готовясь к внезапной атаке.</p><p>Была ли идея Демона Похоти гениальной?</p><p>Обосрыш продержался против Лидера Культа довольно долго.</p><p>Внезапное предположение, но…</p><p>Если Демон Похоти так долго страдал от ледяного яда, значит, он и вправду часто мучился диареей. Может быть, прозвище "Обосрыш" действительно отражало его суть?</p><p>А может, и нет.</p><p>Цвет лица Лидера Культа ни разу не изменился.</p><p>Внезапно Лидер Культа отпустил рукоять и, растопырив пять пальцев, приложил ладонь к ее концу.</p><p>Затем из его ладони вырвалась энергия, похожая на удар ладонью. Три луча света разных цветов медленно вытянулись из его ладони и, обвив Меч Небесного Демона, двинулись вперед.</p><p>Казалось, из-за Демона Похоти Лидер Культа раскрыл одну из своих техник.</p><p>Как бы там ни было, перед этой энергией ладони Демон Похоти был бессилен.</p><p>Когда три луча света обвили Меч Небесного Демона и бесследно растопили ледяную энергию, тело сопротивляющегося Демона Похоти задрожало, и он левой рукой обхватил свое правое запястье.</p><p>Так!</p><p>Это было противостояние, где он защищался ледяной энергией обеих ладоней. Если подумать, этот Обосрыш тоже был невероятно упрямым парнем. Удивительно, но три луча света на мгновение остановились, словно натолкнувшись на белоснежную ледяную преграду.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Демона Похоти и похвалил его, как бы говоря, что он хорошо держится.</p><p>— Неплохо.</p><p>Затем три луча света сплелись воедино, словно вторгаясь на чужую территорию, перекрутились на длинном лезвии меча и снова двинулись вперед. Это было похоже на трех змей, кусающих друг друга.</p><p>Наблюдая за этим, я тоже удивлялся.</p><p>Казалось, три змеи выделяли дополнительное тепло, кусая друг друга. Другими словами, три разноцветных луча с разными свойствами конфликтовали между собой, и выделяющееся при этом тепло плавило ледяную энергию.</p><p>Получить удар такой ладонью означало бы испытать невыносимую боль.</p><p>Это и есть разница в уровнях?</p><p>Если не брать в расчет Небесное Зло или Старшего Божественного Нищего, в Канхо вряд ли нашелся бы мастер, способный выдержать эту энергию. Этот поединок ясно показал, что в предыдущих боях Лидер Культа выкладывался далеко не на полную.</p><p>Лидер Культа наблюдал за Демоном Похоти, а затем, за мгновение до того, как трехцветная энергия коснулась его руки, схватился за рукоять и без малейших усилий вытащил Меч Небесного Демона.</p><p>Свист…!</p><p>Вслед за этим Демон Похоти пошатнулся и чуть не осел на землю, но стоявший рядом Ученый в белом ловко подтолкнул к нему ногой стул.</p><p>Демон Похоти тяжело рухнул на вовремя подоспевший стул и посмотрел на Лидера Культа.</p><p>Лидер Культа, дочиста испарив влагу с лезвия Демонического Меча Небес, обратился к Демону Похоти:</p><p>— Ты хорошо продержался. Достичь такого в твоем возрасте — превосходный результат.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Лицо Демона Похоти отражало сложную гамму чувств, с которыми ему явно было непросто справиться.</p><p>Лидер Культа добавил:</p><p>— Эту ледяную энергию было невозможно растопить так быстро одной лишь внутренней силой. Мне пришлось использовать энергию ладони.</p><p>— В любом случае, я проиграл. Если бы я знал другие методы, я бы заморозил его еще крепче.</p><p>Демон Похоти оглядел нас и сказал:</p><p>— Проводить бои по очереди всю ночь напролет — неправильно. Думаю, лучше отдохнуть этой ночью и возобновить поединки завтра. Что скажете?</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Нет. Сегодня я должен сразиться с Кровавым Демоном и Ученым, а завтра закончить с Главой.</p><p>Лидер Культа тоже был далеко не обычным человеком.</p><p>Старший брат кивнул и, словно желая дать ему еще немного отдохнуть, спросил Демона Похоти:</p><p>— Каково это — сойтись один на один с Лидером Культа?</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— На самом деле, я говорил Ёлан, что если достигну пика ледяного искусства, у меня не будет соперников, но будем считать, что я еще не достиг его. Высшие уровни мастерства трудно разделить на четкие ступени, поэтому я и сам не знаю, где предел ледяной энергии. Но если однажды появится человек, овладевший ею в совершенстве, я изучу его, чтобы понять, как сделать лед абсолютно нетающим. Третий, что скажешь о действиях Лидера Культа?</p><p>И почему он спрашивает именно меня?</p><p>Я немного подумал и ответил:</p><p>— Он столкнул конфликтующие энергии прямо в мече, чтобы разорвать лед, так что защититься было сложно. Точнее будет сказать, что он не растопил, а разорвал его. Но то, что ты продержался так долго, уже само по себе достижение. Чего не хватало в этом статичном поединке, так это скорости. В будущем твоей главной задачей станет скорость — способность мгновенно распространять холод. Хотя, по правде говоря, встречаясь с такими мастерами, как Лидер Культа, способными управлять различными энергиями, сталкивать и взрывать их, тебе все равно будет несладко.</p><p>Демон Похоти кивнул и посмотрел на старшего брата.</p><p>— Учитель, а вы что скажете?</p><p>— Запомни время, которое ты сейчас продержался. Мастера на вершине не дадут тебе больше времени, так что, как ты и сказал, в этом поединке было чему поучиться.</p><p>Демон Похоти кивнул и обратился к Лидеру Культа:</p><p>— Лидер Культа, этот поединок я запомню надолго и буду тщательно анализировать.</p><p>Удивительно, но…</p><p>Мне показалось, что этот бой как нельзя лучше подходил под определение поединка на Хвасане.</p><p>Проблема была во мне.</p><p>Если Лидер Культа сразится с Ученым в белом и Лидером Кровавого Культа, а затем отдохнет, вероятность того, что мне придется драться один на один с полностью восстановившимся Лидером Культа, крайне высока.</p><p>И все же я надеялся, что Ученый в белом и Лидер Кровавого Культа не станут изматывать его какими-нибудь грязными трюками. Я и так был в выигрышном положении, и побеждать нечестно мне совершенно не хотелось.</p><p>Подошла их очередь…</p><p>Хитрый Ученый в белом и безумный Лидер Кровавого Культа посмотрели друг на друга. Что вообще Кровавый Демон думает об Ученом в белом? Он вдруг бесцеремонно бросил:</p><p>— Ты первый.</p><p>Ученый в белом с улыбкой ответил:</p><p>— Не хочу.</p><p>— …</p><p>— Ты первый.</p><p>Лидер Кровавого Культа тоже усмехнулся.</p><p>— А если я тоже не хочу, что тогда?</p><p>Я захлопал в ладоши, глядя на этих двоих, которые в мгновение ока безжалостно растоптали достоинство поединка на Хвасане.</p><p>Хлоп, хлоп, хлоп.</p><p>Вот они — Ученый в белом и Кровавый Обосрыш. Я достал из-за пазухи Кинжал Школы Моистов и воткнул его в стол.</p><p>— Я быстро все решу.</p><p>Все уставились на меня.</p><p>Я указал пальцем на черную повозку и сказал:</p><p>— Проведем короткое состязание в скорости. Старший кучер проследит, чтобы вы коснулись повозки. Добегаете до повозки, касаетесь ее и возвращаетесь. Кто первым вытащит кинжал — тот и победил. Проигравший, очевидно, уступает в технике передвижения, поэтому он и сражается первым. Без детских препирательств. Если и это не устраивает — деритесь друг с другом. Я, если честно, не прочь посмотреть на ваш бой. Ну что, согласны?</p><p>Ученый в белом сказал:</p><p>— Пусть будет состязание в скорости.</p><p>Лидер Кровавого Культа ухмыльнулся и ответил:</p><p>— По рукам.</p><p>В этот момент лошадь неожиданно заржала, и повозка сдвинулась с места.</p><p>— …!</p><p>Мы все с недоумением уставились на удаляющуюся повозку. Из нее донесся голос кучера:</p><p>— Вы были слишком близко, я немного отъеду.</p><p>— Вау…</p><p>Я поаплодировал и старшему кучеру. Как можно быть таким догадливым?</p><p>Если подумать, чтобы сопровождать Лидера Культа, нужно быть самым проницательным человеком в Поднебесной.</p></section><section><title><p>Изаха — мастер предсказаний</p></title><p>Было бы логично, если бы повозка отъехала на приличное расстояние и остановилась, но она ехала, пока не скрылась из виду.</p><p>— А?</p><p>Если так подумать, то чем дальше она уедет, тем выгоднее Лидеру Культа. Выходит, кучер намеренно увеличивал дистанцию, чтобы вымотать тех, кто бросит вызов его господину.</p><p>Лидер Кровавого Культа, наблюдавший за этим, холодно процедил:</p><p>— …Знай меру. Куда ты намылился?</p><p>Показалось, что повозка остановилась вдалеке, но после истеричного вопля Лидера Кровавого Культа она отъехала еще дальше. Похоже, кучер тоже был тем еще упрямцем.</p><p>Пока все в недоумении переглядывались, заговорил Лидер Культа:</p><p>— Достаточно.</p><p>Только тогда издалека донесся голос кучера:</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Значит, кучеру было абсолютно плевать, бесится Лидер Кровавого Культа или нет. Двое, которым предстояло состязание в скорости, одновременно встали и, выражая крайнее недовольство, разошлись в стороны.</p><p>Я подумал, что на длинной дистанции преимущество было у Ученого в белом, а на короткой — у Лидера Кровавого Культа.</p><p>Судя по характеру, Лидер Кровавого Культа с самого старта рванет в небо, взрывным образом расходуя энергию. Потому что кучер вывел его из себя. Человеческая психология так изменчива.</p><p>В то же время Ученый в белом, скорее всего, будет двигаться равномерно, используя След Лестницы в Облаках, и попытается вырвать победу в самом конце.</p><p>Поэтому ключом к победе было расстояние до повозки.</p><p>Длинная это дистанция или короткая?</p><p>Технически — короткая, но из-за того, что им нужно будет остановиться, коснуться повозки и развернуться, преимущество, скорее, было у Ученого в белом. Хитрость Ученого имела свою глубину.</p><p>Конечно, сбудется ли мой прогноз — неизвестно.</p><p>Я оглядел присутствующих и тоном, вызывающим на пари, произнес:</p><p>— Ставлю на Ученого в белом.</p><p>Лидер Кровавого Культа нахмурился и уставился на меня.</p><p>— А если выиграю я, что отдашь?</p><p>Я указал на Кинжал Школы Моистов, торчащий из стола.</p><p>— Подарю тебе кинжал.</p><p>Лидер Кровавого Культа усмехнулся и посмотрел вперед.</p><p>— Глава, давай сигнал.</p><p>Я поднял палец, показал его всем, затем громко щелкнул и скомандовал:</p><p>— …Марш.</p><p>Лидер Кровавого Культа взмыл в воздух, оставляя за собой красный шлейф кровавой энергии, а Ученый в белом, подавшись вперед, рванул по земле, используя След Лестницы в Облаках.</p><p>Оба сорвались с места, как ураган.</p><p>Там, где они только что стояли, остались лишь лунный свет и огни усадьбы.</p><p>Вскоре даже звуки их шагов затихли вдали.</p><p>Едва послышался глухой звук, похожий на хлопок ладонью, как перед нами предстало удивительное зрелище. Лидер Кровавого Культа, который унесся по воздуху, теперь бежал обратно по земле. А Ученый в белом, наоборот, с невероятной скоростью пикировал с небес. Он приземлился на долю секунды раньше Лидера Кровавого Культа и тут же вытащил Кинжал Школы Моистов из стола.</p><p>Разница была даже меньше, чем один вздох.</p><p>Ученый в белом ухмыльнулся с раздражающим выражением лица и бросил кинжал мне.</p><p>Я убрал Кинжал Школы Моистов за пазуху и посмотрел на Лидера Кровавого Культа.</p><p>— Как я и предполагал, Ученый в белом оказался чуть быстрее. Жаль, конечно. Но победа есть победа.</p><p>По правде говоря, такой исход был очевиден, учитывая хитрость Ученого.</p><p>Внезапно Лидер Кровавого Культа замер на месте и разразился долгим, безумным смехом, обводя нас взглядом.</p><p>То ли из-за использования кровавой энергии, то ли еще почему, но его лицо было красным, как вареный рак.</p><p>Непонятно почему, но Лидер Кровавого Культа продолжал безумно смеяться, словно умалишенный.</p><p>Если никто вокруг не смеется, а человек заливается смехом, велика вероятность, что он сумасшедший. Уж я-то, как эксперт по психам, знаю это наверняка.</p><p>Внезапно мне пришла в голову одна мысль.</p><p>Возможно, в глубине души Лидер Кровавого Культа страдает от глубокого комплекса неполноценности? Он вбил себе в голову, что все над ним насмехаются, и эта уверенность вылилась в столь неадекватную реакцию — смех.</p><p>Есть одна черта, которую я терпеть не могу, — это когда люди судят о происходящем исключительно через призму собственных искаженных стандартов.</p><p>Нет ничего отвратительнее безапелляционных суждений, лишенных проницательности.</p><p>«Цк…»</p><p>Лидер Кровавого Культа оглядел нас и спросил:</p><p>— Смешно?</p><p>Хотя было очевидно, к чему всё идет, я ответил спокойно:</p><p>— Никто не смеялся. Не накручивай себя.</p><p>— Разве вы все не смеялись надо мной?</p><p>— Разве нельзя немного посмеяться, наблюдая за поединком? Но в открытую над тобой никто не смеялся. Ты сам над собой насмехаешься. С этого обычно и начинается безумие, так что не вини других. Здесь никто не станет терпеть твое упрямство. Это тебе не Секта Тончхон.</p><p>В глазах Лидера Кровавого Культа вспыхнул алый блеск.</p><p>— Вот как?</p><p>Он криво усмехнулся и посмотрел на Лидера Культа.</p><p>— Обернулось так, что сейчас мне с Лидером Культа не тягаться.</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— И что?</p><p>— Какой прок от того, что мы с Ученым в белом вымотаем вас? Вы ведь хотите честного боя с Главой. Я продолжу поединок с Ученым в белом.</p><p>Словно разговаривая сам с собой, Лидер Кровавого Культа вдруг заявил Ученому в белом:</p><p>— …Техника передвижения — это еще не все.</p><p>Я так и знал, что этим кончится.</p><p>Ученый в белом взмахнул белым складным веером, который достал из-за пазухи, и ответил:</p><p>— Я знал, что ты так скажешь. Может, стоило тебе поддаться?</p><p>Ученый в белом усмехнулся, а Лидер Кровавого Культа посмотрел на него без тени улыбки. На самом деле, остановить этого сумасшедшего могли только Небесное Зло и Лидер Культа.</p><p>Лидер Кровавого Культа зациклился на одной мысли...</p><p>Он не превратился в человека, который во всем ищет позитив, наоборот — он стал тем, кто видит во всем только худшее.</p><p>Существует много видов безумия, и это походило на бешенство бешеной собаки. Кто сможет изменить этот ход событий? Наверное, только хорошая трепка.</p><p>Наблюдавший за этим Небесное Зло со смехом произнес:</p><p>— Кровавый Демон, неужели ты хочешь, чтобы тебе прямо здесь оторвали конечности? Я смотрю, твой гнев весьма избирателен. Но если у тебя хватит духу бросить вызов мне, так и быть, я признаю тебя.</p><p>Лидер Кровавого Культа был человеком, чье поведение могло измениться с поразительной быстротой, поэтому в итоге он не смог вымолвить Небесному Злу ни слова.</p><p>Однако эта ситуация, казалось, лишь еще сильнее раззадорила Ученого в белом.</p><p>— Лидер Кровавого Культа, значит, Небесного Зла ты боишься, а я для тебя выгляжу как идиот? Я сражусь с тобой, как ты и хотел. Будь то просто спарринг или бой насмерть — выбирай, что душе угодно.</p><p>Когда ситуация приняла такой оборот, все, кроме Лидера Культа, уставились на меня.</p><p>— Хм.</p><p>Я намеренно посмотрел на Лидера Культа. Лидер Культа заговорил так, чтобы те двое его услышали:</p><p>— Вы оба вспыхиваете из-за таких нелепых мелочей, что это даже смешно. Даже я не смогу определить, кто из вас сильнее, опираясь лишь на догадки. Так что поступайте, как знаете. Если хотите драться — деритесь.</p><p>Ученый в белом произнес:</p><p>— Дело не только в паре брошенных слов. Этот человек в прошлом уже убивал ученых.</p><p>Лидер Кровавого Культа недоуменно спросил:</p><p>— Это когда еще?</p><p>— Мало ли мастеров ты отправил на тот свет? Просто ты сам об этом не знал.</p><p>— Скажи, кого именно я убил.</p><p>Ученый в белом ответил:</p><p>— В свое время ты убил предыдущего главу Врат Унхян…</p><p>— А-а, так Врата Унхян принадлежали к фракции ученых? Ну ты и придурок, раз сам выдал мне такую информацию.</p><p>Ученый в белом усмехнулся:</p><p>— Думаешь, меня это волнует?</p><p>В этот момент Небесное Зло молча поднялся со своего места.</p><p>— ……</p><p>Взглянув на лицо Небесного Зла, я сразу понял, что Лидер Кровавого Культа скоро получит по зубам. Разумеется, я был не единственным, кто это заметил. Ученый в белом мог бы сразиться с ним, если бы тот держал пасть на замке, но бешеные псы вроде него всегда сами нарываются на неприятности.</p><p>Будь мы в Секте Тончхон, поднялся бы страшный переполох, но мы находились на Хвасане.</p><p>Как только я увидел лицо Небесного Зла, Ученый в белом тоже замолчал.</p><p>Небесное Зло не из тех, кто спрашивает разрешения или просит прощения, поэтому он направился прямиком к Лидеру Кровавого Культа.</p><p>Тот спросил:</p><p>— Небесное Зло, ты бросаешь мне вызов?</p><p>— Ты совсем с катушек слетел.</p><p>Как только Небесное Зло произнес это, они схлестнулись.</p><p>Кто из них умнее: Ученый в белом?</p><p>Или Лидер Кровавого Культа — безрассудный психопат?</p><p>А может, Небесное Зло просто ничего не забывает?</p><p>Даже собрав всё воедино, ситуация казалась странной. Выходит, Ученый в белом до сих пор не делился подобной информацией с Небесным Злом.</p><p>Как бы то ни было, битва, на которую стоило посмотреть, разворачивалась по ожидаемому сценарию. В лунном свете движения Лидера Кровавого Культа напоминали гигантского красного паука, разбрызгивающего кровь во все стороны.</p><p>Он осыпал Небесное Зло градом эффектных, яростных, грубых, коварных и ужасающих атак, но...</p><p>В большинстве своем эти изощренные приемы разбивались вдребезги о несокрушимую мощь его противника. И все же Лидер Кровавого Культа был мастером высокого уровня, поэтому за боем было интересно наблюдать.</p><p>Когда показалось, что рука Небесного Зла уже схватила его за плечо, Лидер Кровавого Культа, рассыпавшись, словно создал клона, внезапно пошел в контратаку. Он использовал демоническое искусство, не поддающееся здравому смыслу.</p><p>Подводя итог...</p><p>В предыдущем бою против Трех Непревзойденных он не демонстрировал ничего подобного.</p><p>В этот момент стало очевидно, насколько он хитрый человек. Но даже так его внезапная атака не увенчалась успехом. Взрывные движения Небесного Зла с легкостью позволяли ему уклоняться, блокировать и сводить на нет все немыслимые выпады противника.</p><p>Затем, при каждом ударе Небесного Зла...</p><p>Тело Лидера Кровавого Культа расплывалось, словно рябь на воде. Казалось, пропусти он хоть один удар, и тяжелых травм не избежать. Он продержался против Небесного Зла уже около тридцати ходов, и чем дольше длился бой, тем спокойнее становилось лицо Небесного Зла.</p><p>Кто бы мог подумать, что спокойное выражение лица может быть таким пугающим.</p><p>Глядя на него, становилось ясно, что Небесное Зло тоже был не в себе.</p><p>Он вскочил в ярости, но теперь дрался с ледяным спокойствием, а каждый раз, когда он увеличивал мощь своих атак, он улыбался, словно наслаждаясь происходящим.</p><p>Откуда здесь взялось столько психов?</p><p>Видимо, почувствовав, что его скоро забьют до смерти, Лидер Кровавого Культа выпустил окружавшую его кровавую энергию, которая с безумной яростью брызнула во все стороны.</p><p>Моён Бэк и Хозяин Меховой Усадьбы поспешно отступили, спасаясь бегством.</p><p>Мы, наблюдавшие неподалеку, тоже поднялись и время от времени отбивали руками долетающие до нас волны обжигающего жара.</p><p>Единственным, кто остался на своем месте и спокойно наблюдал за боем, был Лидер Культа.</p><p>В этот момент раздался голос Небесного Зла:</p><p>— …И это все? Давай, сопротивляйся. Это зрелище куда приятнее, чем когда ты трепал языком.</p><p>Провокация сработала. За спиной Лидера Кровавого Культа взметнулась гигантская волна кровавой воды, которая разделилась на десятки хлыстов и обрушилась на Небесное Зло. Одновременно с этим из длинного меча Лидера Кровавого Культа, который он только сейчас соизволил обнажить, хлынула алая аура меча, подобно удару молнии.</p><p>Разве можно назвать это поединком?</p><p>Это походило на отчаянную попытку выжить и не быть забитым насмерть.</p><p>Но сумасбродные атаки Лидера Кровавого Культа каждый раз исчезали от одного взмаха руки Небесного Зла, словно кто-то стирал их гигантской кистью. В бою он не казался просто грубым животным.</p><p>Он уклонялся от одних атак с помощью техник передвижения, наступал, бил в ответ, резко сокращал дистанцию и впервые раскрыл ладонь, высвободив энергию. Только сейчас я заметил, что его энергия ладони была направлена не на нас. Он ждал возможности нанести удар, постоянно меняя дистанцию. Лидер Кровавого Культа, блокировавший атаки мечом, отлетел назад и рухнул камнем вниз.</p><p>На мече Лидера Кровавого Культа сконцентрировалась техника, похожая на нить меча. Это искусство было ступенью выше простой энергии меча и считалось разновидностью ауры меча.</p><p>Пока Лидер Кровавого Культа готовил свою технику, Небесное Зло…</p><p>Просто пошел на него шагом.</p><p>Это из-за огромного опыта? Или он собирался просто раздавить эту технику в зародыше?</p><p>Небесное Зло произнес:</p><p>— …Ну, давай.</p><p>Лидер Кровавого Культа яростно взмахнул мечом, и алые нити, сплетенные воедино, обрушились вниз, словно связка кнутов. Это выглядело как удар гигантской плети.</p><p>И тут я увидел, как Небесное Зло применил свою технику.</p><p>Это была комплексная реакция.</p><p>Взрывной рывок вперед, часть нитей меча он просто отбил энергией ладони и защитной техникой, а затем, совершенно неожиданно для противника, сократил дистанцию до нуля. Он схватил Лидера Кровавого Культа за руку, а другой рукой в тот же миг вцепился ему в воротник.</p><p>Тело Лидера Кровавого Культа слегка приподнялось в воздухе, а затем…</p><p>БАААААААААХ!</p><p>Когда его впечатало в землю, он оказался наполовину погребен под ней. От удара образовался глубокий кратер. Проблема была в том, что Небесное Зло все еще держал его за воротник. Выдернув Лидера Кровавого Культа обратно, он сменил направление и снова впечатал его в землю.</p><p>БАААААААААХ!</p><p>Остановить его было некому.</p><p>Может, так он расплачивается за то, что натворил в Секте Тончхон?</p><p>Конечно, Лидер Кровавого Культа был мастером и использовал защитные техники, чтобы выжить, но казалось, еще пара таких ударов, и он испустит дух. Его попытки контратаковать в таком положении больше напоминали трепыхания. После того, как его пошвыряло туда-сюда, он обмяк и повис в руках Небесного Зла.</p><p>Неожиданно первым заговорил Моён Бэк:</p><p>— Старший, это был поединок. Пожалуйста, смените гнев на милость.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы тоже набрался смелости и добавил:</p><p>— Старший, Лидер Кровавого Культа знал, что он слабее вас, но не сбежал и храбро принял бой. Вы же сами сказали, что признаете его, если он бросит вам вызов.</p><p>Только тогда вмешался Ученый в белом:</p><p>— Прекращай. Бой был честным. Как сказал Глава, если он страдает от безумия, то его поведение вполне объяснимо.</p><p>Только тогда Небесное Зло ответил:</p><p>— Ах, безумие…</p><p>Не отпуская воротник, Небесное Зло посмотрел в глаза Лидера Кровавого Культа и сказал:</p><p>— Вот как? Твое так называемое безумие проявляется очень избирательно, как у приспособленца. Глава, по крайней мере, угрожал взорвать нас обоих, находясь прямо передо мной. Вот это, я понимаю, безумие.</p><p>Лидер Кровавого Культа, которого всё еще держали за воротник, посмотрел на Небесное Зло помутневшим взглядом.</p><p>— …Вот как? Жаль, что я не выучил Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Только после этого Небесное Зло презрительно фыркнул и отпустил воротник. Лидер Кровавого Культа рухнул на землю.</p><p>Если описать эту ситуацию вкратце, то получится следующее:</p><p>У Лидера Кровавого Культа живым остался только язык.</p><p>Моён Бэк подбежал семенящим шагом и сначала попросил прощения у Небесного Зла:</p><p>— Старший, я осмотрю его.</p><p>Проверив состояние Лидера Кровавого Культа, Моён Бэк взвалил его на спину и понес к усадьбе. Из губ Лидера Кровавого Культа капала кровь, окрашивая землю.</p><p>Неожиданно Ученый в белом вздохнул.</p><p>— Фух.</p><p>Кровавый Демон, который когда-то был подчиненным Лидера Культа, получил по зубам от Небесного Зла. Неужели Ученый в белом подумал, что теперь Лидер Культа изобьет его самого?</p><p>Так уж устроен этот мир — всё возвращается на круги своя.</p><p>Атмосфера стала слишком гнетущей, поэтому я решил немного разрядить обстановку.</p><p>— Видели?</p><p>Старший брат и Демон Похоти посмотрели на меня.</p><p>— Что?</p><p>Я указал на кровавый след, оставленный Лидером Кровавого Культа.</p><p>— Вы только посмотрите на это. Лидера Кровавого Культа здесь нет, так что могу сказать: называл я его Кровавым Обосрышем или нет? Проиграл Ученому в белом — мог бы просто сказать «я проиграл»... Нет же, надо было истерично ржать, придираться, да еще и прошлое всплыло. Получил по морде, обосрался кровью. Что за человек... Хорошо, что он еще жив, но что делать с этим кровавым поносом, который он развел на Хвасане? Сказать ему, чтобы завтра сам за собой убрал?</p><p>Демон Похоти со спокойным лицом прервал меня:</p><p>— Хватит. Такое чувство, будто я слушаю буддийские сутры, так что завязывай.</p><p>Человек, способный критиковать даже того, кто только что отхватил по полной и обосрался кровью, — это я.</p><p>— Обосрыш переживает за Кровавого Обосрыша.</p><p>— Ладно. Я — Обосрыш. Понял. Пусть будет так. Ты победил.</p><p>Я кивнул.</p><p>Судя по выражению лица Демона Похоти, было ясно: я победил.</p></section><section><title><p>Позаботься об ученике</p></title><p>Ученый в белом спросил меня:</p><p>— Глава.</p><p>— Чего тебе.</p><p>— Какой смысл в бою, если нет шансов на победу?</p><p>Я посмотрел на лицо Ученого в белом и ответил:</p><p>— А когда вы с учеными напали на учителя, шансы были?</p><p>— Было пятьдесят на пятьдесят. Мы долго готовились.</p><p>Значит, даже по пути на Хвасан Ученый в белом не предполагал, что ему придется сражаться один на один с Лидера Культа.</p><p>— Возможно, Старший Небесное Зло взял на себя большую часть твоих грехов. В поединке один на один суть именно в этом. Принимать последствия в одиночку. Ты всегда подло пользовался силой Старшего Небесного Зла, а теперь настал момент, когда тебе придется отвечать за всё самому. К счастью, бой на Хвасане — это не бой насмерть. Впереди поединок, где процесс важнее результата... почему ты думаешь только о поражении? А ведь у тебя еще и прозвище Император в белом.</p><p>Я произнес эти слова поддержки, и Ученый в белом с самоиронией пробормотал:</p><p>— Император в белом... Лидер Культа, я готов.</p><p>Лидер Культа ответил с удивлением:</p><p>— Я думал, ты предложишь состязание в скорости или что-то в этом роде.</p><p>Ученый в белом сказал:</p><p>— Ах да, давайте проясним одну вещь, прежде чем начнем.</p><p>— Какую?</p><p>— Внедрение шпионов — это обычная практика, которая существовала еще со времен прошлого поколения ученых.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Ваш Культ тоже неоднократно посылал к нам шпионов, и мы не раз их раскрывали. Будем считать это издержками профессии. Мне тоже доставило немало головной боли выискивать шпионов, которые притворялись моими учениками.</p><p>В этот момент появился человек со слегка опущенной головой и направился к мечу Лидера Кровавого Культа, валявшемуся на земле. Сначала я не понял, кто это, но, присмотревшись, узнал старшего кучера, которого раньше никогда не видел так близко.</p><p>Я сказал кучеру, подбиравшему меч:</p><p>— Старший кучер, хорошая работа. Возьмите и Меч Одной Смерти.</p><p>Кучер, взявший Меч Великого Облака, с легким удивлением посмотрел на меня.</p><p>— Вам ведь еще предстоит поединок.</p><p>— Лидер Культа — это не тот противник, с которым можно справиться мечом, так что забирайте.</p><p>Только тогда я встретился взглядом с кучером и передал ему Меч Одной Смерти, когда он подошел. Взяв два длинных меча, кучер сказал Лидеру Культа:</p><p>— Я удаляюсь.</p><p>Если подумать, знаменитые мечи Божественного Культа Небесного Демона хранились в повозке за пределами усадьбы. Конечно, навыки кучера не могли быть посредственными, но перед Лидером Культа и нами он вел себя крайне осторожно. Поэтому оценить глубину его техник передвижения было невозможно.</p><p>Лидер Культа спросил Ученого в белом:</p><p>— Готов?</p><p>— Готов.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Значит, ты еще один ученик Черного Отшельника. Покажи, на что способен.</p><p>— Ты знал учителя?</p><p>— Разумеется. Предыдущий Лидер Культа, предыдущий Лидер Альянса и Черный Отшельник были моими целями в юности. Довольно долгое время я не мог позволить себе относиться к этой троице пренебрежительно.</p><p>Лидер Культа и Ученый в белом встали бок о бок и перешли на просторную площадку.</p><p>Все зрители сгрудились вокруг меня, снова занимая места. Возникло общее понимание, что им нужно освободить побольше места.</p><p>Единственным, кто ходил вокруг, был Хозяин Меховой Усадьбы.</p><p>Он зажег потухшие факелы, а иногда подбирал мешавшие под ногами камни и отбрасывал их подальше. Он словно чувствовал личную ответственность за поединки, проходящие здесь, и тщательно следил, чтобы не было никаких непредвиденных препятствий.</p><p>Лицо Лидера Культа, как всегда, не выражало ничего, что можно было бы прочитать, но зато...</p><p>На лицо Ученого в белом стоило посмотреть.</p><p>Учитывая его характер, он наверняка терпеть не мог драться один на один с Лидером Культа... И это читалось на его лице.</p><p>Спрятав руки за спину, Ученый в белом сказал Лидеру Культа:</p><p>— Я долгое время ненавидел тебя.</p><p>— Вот как. Почему?</p><p>— Ненавидел еще до того, как понял причину.</p><p>— А теперь понял?</p><p>— Кажется, да.</p><p>— Потому что я похож на твоего учителя?</p><p>— И это тоже, но, в конце концов, я, кажется, ненавидел себя за то, что становлюсь похожим на тебя. Раз уж мы заговорили начистоту, скажу. Если бы в какой-то момент я не встретил Главу Секты Хао, мы бы с тобой соревновались за звание самого ужасного злодея в Поднебесной.</p><p>Лидер Культа слегка улыбнулся и ответил:</p><p>— Ты наконец-то вышел из тени своего учителя.</p><p>— Ты так это понимаешь? Что ж, приму как комплимент.</p><p>Улыбка сошла с лица Ученого в белом, и он предупредил Лидера Культа:</p><p>— Лидер Культа, будь осторожен.</p><p>— …</p><p>Пока Лидер Культа слегка склонил голову набок, Ученый в белом произнес фразу, которую было трудно сразу понять:</p><p>— …Позаботься о моем ученике.</p><p>Тон был странным, и мне это показалось предсмертным завещанием.</p><p>«Что он сказал?»</p><p>Это он не Небесному Злу сказал?</p><p>С каких это пор Ученый в белом заботится об учениках?</p><p>Как только Лидер Культа и Ученый в белом сошлись в бою, их энергии столкнулись, и в одно мгновение песок, пыль и мелкие камни закружились, как в водовороте.</p><p>Я вскочил с места и пробормотал:</p><p>— Что они творят? Это же поединок, разве нет?</p><p>Небесное Зло предупредил меня:</p><p>— Помолчи. Мешаешь поединку.</p><p>Поскольку Небесное Зло назвал это поединком, мне стало немного спокойнее. Но, глядя на то, что происходило у меня перед глазами, я снова опешил.</p><p>Как ни крути, это не было похоже на дружеский бой.</p><p>Из спины Ученого в белом вырвалось нечто похожее на облако и мгновенно превратилось в крылья, благодаря чему его движения стали еще яростнее, словно он сражался, паря в воздухе. С самого начала он довел свою энергию до предела и обрушивал ее короткими, мощными всплесками, выкладываясь на полную.</p><p>Только тогда я понял, что Ученый в белом по своей природе не разделял поединки и бои насмерть. И дело было не просто в гордости. Казалось, он считал, что именно так и нужно сражаться.</p><p>Он был готов умереть?</p><p>Если так, то просьба "позаботиться об ученике" относилась не к тем рабам, которыми он помыкал, а к тому ученику, о котором он говорил со мной в пещере. К тем самым ученикам, которых он собирался взращивать тысячу лет. Другими словами, если перефразировать слова Ученого в белом…</p><p>Он просил позаботиться о праведниках.</p><p>Я с таким трудом превратил эту битву на Хвасане в подобие мирного диспута о мечах, неужели обязательно нужно драться вот так?</p><p>Я оторвал взгляд от ожесточенной битвы и посмотрел на Небесное Зло. Казалось, он прочитал мои мысли, потому что покачал головой и сказал:</p><p>— …Он всегда был упрямцем, от которого отказался даже его собственный учитель. Он никогда не отступал от своего, поэтому часто получал от меня по шее, а не потому, что был слабее меня.</p><p>— Мм, вот как?</p><p>— Пэк Га предупредил заранее, так что Лидер Культа не будет драться вполсилы.</p><p>Было очевидно, что никто из них не дерется вполсилы.</p><p>Не думаю, что это из-за меня, и вряд ли из-за тысячи лет праведников. Может быть, потому, что он сам часто заставлял своих учеников, которых использовал как рабов, драться насмерть?</p><p>Возможно, его жестокая натура, так сурово обходившаяся с учениками, не позволяла ему самому опуститься до трусливого и мягкого поединка.</p><p>Когда Лидер Культа выпустил энергию ладони, тело Ученого в белом, парировавшего удар, отлетело назад, едва не касаясь земли, но вскоре он мгновенно восстановил равновесие с помощью белых крыльев, то ли техники передвижения, то ли какого-то трюка, и снова приземлился.</p><p>Я протянул руку, чтобы остановить бой, но так ничего и не сказал.</p><p>Выражения лиц Ученого в белом и Лидера Культа были счастливее, чем когда-либо. В таком случае никто не мог их остановить.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Достоин звания ученика Черного Отшельника.</p><p>Ученый в белом кивнул и приблизился.</p><p>— Черный Отшельник... В боевых искусствах у него не было изъянов и слабостей.</p><p>— Жаль. Я должен был его убить. Подумай сам.</p><p>— О чем ты?</p><p>— Разве момент убийства твоего учителя не был самым счастливым в твоей жизни?</p><p>Ученый в белом широко улыбнулся и ответил:</p><p>— Ты все правильно понял. Этот момент я никогда не забуду.</p><p>Я не мог не встрять в этот диалог.</p><p>— Радовался он не тому, что убил, а тому, что перестал быть рабом.</p><p>Удивительно, но Ученый в белом и Лидер Культа ответили мне по очереди:</p><p>— И это тоже верно.</p><p>— Верно.</p><p>Как только двое злодеев ответили мне, они снова сошлись в бою, осыпая друг друга энергией ладоней и ударами кулаков. Всякий раз, когда раздавался грохот, мое тело реагировало автоматически: руки взлетали вверх, отбивая летящую энергию и камни.</p><p>Причина, по которой этот бой, в отличие от поединка Небесного Зла и Лидера Кровавого Культа, затянулся, заключалась...</p><p>В Лидере Культа.</p><p>Он начал бой с настроем на поединок, а Ученый в белом бросился на него, как на смертельный бой. Постепенно Лидер Культа наращивал энергию, подстраиваясь под силу Ученого в белом, и чем дольше длился бой, тем сильнее рвалось белое одеяние Ученого.</p><p>Не лучше ли ему просто повалиться на землю?</p><p>Что вообще со мной происходит?</p><p>Хотя я ненавидел Ученого в белом, я не хотел, чтобы Лидер Культа разорвал его на части.</p><p>С этой точки зрения...</p><p>Казалось, Ученый в белом совершенно не собирался падать на землю.</p><p>Вместо этого он использовал странные боевые техники, которых я никогда не видел, отбивал удары Лидера Культа и бормотал:</p><p>— …Техника Летающего Железного Веера.</p><p>Лидер Культа сразу ответил:</p><p>— Покажи.</p><p>В какой-то момент Ученый в белом уже взмахивал белым складным веером, и когда Лидер Культа вытащил Меч Небесного Демона, чтобы заблокировать его, раздался звон столкнувшегося металла. С появлением оружия бой стал еще более жестоким.</p><p>На первый взгляд веер казался мирным и неторопливым оружием, но его движения были поистине смертоносными. Каркас, видимо, был сделан из стали, так как он отбивал Меч Небесного Демона без малейших повреждений. Иногда веер раскрывался и использовался как меч, а в другие моменты Ученый в белом запускал его в шею Лидера Культа, и железный веер, разрезая ветер, устремлялся в пустоту.</p><p>Ученый в белом противостоял Мечу Небесного Демона голыми руками, а затем…</p><p>Вновь ловил железный веер, который возвращался по дуге, и продолжал бой.</p><p>В какой-то момент он заблокировал выпад Меча Небесного Демона плоскостью веера, а затем, складывая его, одновременно нанес удар левой ладонью.</p><p>Это было простое движение, но в нем крылась коварная скрытность: он закрыл обзор и внезапно атаковал ладонью.</p><p>Уклоняясь от энергии ладони, обрушившейся прямо ему в лицо, Лидер Культа отступил назад, стоя прямо, как призрак. Было удивительно видеть, что его движения при отступлении были быстрее, чем скорость летящей энергии.</p><p>Если подумать…</p><p>Впервые за время битвы на Хвасане Лидер Культа использовал технику отступления.</p><p>Мы, наблюдавшие за боем, с удивлением следили за происходящим.</p><p>Увеличив дистанцию, Лидер Культа слегка улыбнулся, вложил меч в ножны и спросил:</p><p>— Этому ты тоже научился у Черного Отшельника?</p><p>Ученый в белом ответил:</p><p>— Это моя уникальная техника боевых искусств. А что это за метод отступления, стоя прямо? Быстрее, чем я ожидал.</p><p>— Просто использование шагов, веса тела и энергии ладони в нужный момент.</p><p>— Усвоил урок.</p><p>Я тоже усвоил урок. Несмотря на то, что бой был жестоким, как схватка насмерть, он все равно походил на диспут о мечах, где можно было многому научиться.</p><p>Оглядевшись, Ученый в белом загадочно улыбнулся и окутал свое тело чистой белой энергией, вырвавшейся наружу. Эта энергия придавала ему некую таинственность, словно он был горным духом, но его намерения отнюдь не казались мирными.</p><p>Было ясно, что он готовится к рывку.</p><p>Находясь на приличном расстоянии…</p><p>Ученый в белом наклонился вперед и в тот же миг стрелой рванул на противника. Казалось, во всем Канхо найдется немного мастеров, способных атаковать Лидера Культа подобным образом.</p><p>«Какой упрямец».</p><p>Неужели именно такой характер сделал его таким сильным?</p><p>Взмыв в воздух, Ученый в белом, окутанный защитной энергией, выставил складной веер, словно кинжал. Это выглядело как последний удар убийцы.</p><p>В свою очередь, Лидер Культа остался на месте и вытащил Меч Небесного Демона, используя технику выхватывания меча. Казалось, он извлекает из меча саму энергию, а не просто клинок.</p><p>Из складного веера вырвалась энергия мутного цвета.</p><p>Когда Меч Небесного Демона, окутанный аурой меча, отбил складной веер, мы, активировав защитные техники, отступили.</p><p>БААААААААААХ!</p><p>Не знаю, что произошло раньше — оглушительный грохот или ударная волна, ударившая в лицо. Отразив ударную волну ладонью, я посмотрел на Лидера Культа.</p><p>Он стоял на том же месте с мечом в руке, но…</p><p>Ученого в белом нигде не было видно.</p><p>Небесное Зло со вздохом направился за разрушенную стену, и мы с Моён Бэком последовали за ним.</p><p>Ученый в белом использовал технику, на которую даже Лидер Культа не мог ответить мягко.</p><p>Чтобы отразить ее, Лидер Культа сконцентрировал свою внутреннюю энергию в одном ударе меча и взорвал ее.</p><p>«Надеюсь, он не умер?»</p><p>Поскольку Лидер Культа окутал лезвие аурой меча еще во время извлечения, неудивительно, если бы тело Ученого в белом не просто разрезало, а разорвало на куски.</p><p>Ученый в белом лежал рядом с подоспевшей повозкой. Его верхняя одежда была разорвана в клочья, белое одеяние исчезло, а вся верхняя часть тела была залита кровью.</p><p>Старший кучер, нашедший его раньше нас, уже проверял его дыхание.</p><p>Небесное Зло спросил кучера:</p><p>— Пэк Га жив?</p><p>Кучер молча смотрел на лицо Ученого в белом и кивнул.</p><p>— Жив. Смелый человек.</p><p>Мы уселись вокруг Ученого в белом. Моён Бэк глубоко вздохнул и медленно протянул руку. Внезапно Ученый в белом открыл глаза и схватил Моён Бэка за руку. Испуганный Моён Бэк заговорил:</p><p>— Старший Император, я врач.</p><p>Ученый в белом, чье лицо было измазано кровью, посмотрел на Моён Бэка.</p><p>— Это ты, Моён Бэк?</p><p>— Да, это я.</p><p>Ученый в белом спросил:</p><p>— Мои руки и ноги целы? Я их не чувствую.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Ну, раз вы так крепко держите мое запястье, значит, целы. Если есть сломанные кости, я вылечу их здесь, если нет — отнесу вас внутрь.</p><p>Ученый в белом посмотрел на ночное небо и ответил:</p><p>— Не нужно. Я немного полежу.</p><p>Наблюдавший за этим Небесное Зло укоризненно пробормотал:</p><p>— Лобовая атака — это так не похоже на тебя. Я думал, вы еще долго будете драться.</p><p>Ученый в белом ответил:</p><p>— Бросая вызов сильнейшему мастеру Поднебесной, хотя бы раз можно позволить себе сразиться именно так.</p><p>Я тоже не мог промолчать:</p><p>— Хорошо сражался. Твоя просьба позаботиться об ученике предназначалась мне?</p><p>Ученый в белом посмотрел на меня бледным лицом, залитым кровью.</p><p>— Да.</p><p>— Ты имел в виду праведника?</p><p>Ученый в белом сглотнул слюну и коротко ответил:</p><p>— Да.</p><p>После этого Ученый в белом замолчал и продолжил смотреть в черное небо.</p></section><section><title><p>Мошенники</p></title><p>— Завтра я преподнесу Лидеру Культа подарок всей его жизни. Наблюдая за ним до сих пор, я понял, что независимо от победы или поражения, возможность сражаться с сильными противниками — единственное утешение в его жизни. Вот в чем будет заключаться мой подарок.</p><p>Дослушав меня до конца, Ученый в белом, все еще лежа, несколько раз кивнул.</p><p>— Сразившись с ним, я это тоже понял. Такое чувство действительно было.</p><p>Я спросил Ученого в белом, смотрящего в ночное небо:</p><p>— Звезд много?</p><p>— Много.</p><p>Я лег рядом с ним и посмотрел вверх. Как он и сказал, ночное небо было усеяно звездами.</p><p>Небесное Зло спросил меня:</p><p>— Как обычно, у тебя нет плана, как с ним сражаться?</p><p>— Откуда вы знаете? У меня нет никаких гениальных планов. Придется выложиться на полную. Разве не так, Старший кучер?</p><p>Кучер, которому был адресован вопрос, растерялся, неловко кашлянул и ответил:</p><p>— Полагаю, что так.</p><p>— Тяжело вам приходится, прислуживая Лидеру Культа.</p><p>Кучер слегка улыбнулся моим словам.</p><p>— Вы правда так думаете?</p><p>— Разве вы не страдаете?</p><p>— Что сложного в том, чтобы служить сильнейшему человеку в Поднебесной? Дороги перед нами никогда не перекрыты. Нет мест, куда бы мы не могли попасть. Где бы он ни захотел остановиться, там и будет наш ночлег. Все, что я делаю, — это просто следую за ним. Даже если я ошибаюсь дорогой, стоит мне доложить об этом, как он просто говорит «вот как» и приказывает изменить направление. Вот такая разница между тем, как это выглядит со стороны, и тем, как это ощущается изнутри.</p><p>Очарованный красноречием кучера, я решил, что он лучший кучер в Поднебесной.</p><p>Моён Бэк сказал мне:</p><p>— Глава, боюсь, Старшему Императору пока не стоит вставать. Лучше я разведу здесь костер, а вы идите в усадьбу и немного поспите. Неизвестно, когда Лидер Культа решит продолжить бой завтра.</p><p>Старший брат подошел вместе с Демоном Похоти и сказал:</p><p>— Костер... Давай так и сделаем. Мон Ран.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Это усадьба, так что дрова наверняка заготовлены. Из-за шума слуги, скорее всего, не спят, спроси у них и принеси.</p><p>— Понял.</p><p>Старший брат сел рядом с нами, Гунсон Сим тоже подошел и устроился неподалеку. Оглядевшись, я понял, что все они собираются разбить лагерь прямо здесь, уступив усадьбу Лидеру Культа. Конечно, комнат там было предостаточно, и все могли бы лечь спать внутри, но это был жест вежливости.</p><p>Я приподнялся, сел и оглядел людей.</p><p>— Если бы не Моён Бэк на этом поединке, мы бы влипли по-крупному.</p><p>Все переглянулись.</p><p>— Это точно.</p><p>Я предложил отдохнуть и Старшему кучеру.</p><p>— Старший, идите в усадьбу, поспите. Мы посторожим повозку и оружие.</p><p>— Я в порядке.</p><p>Кучер подошел к своему месту на козлах, расчистил его и просто лег. Не знаю, собирался ли он спать или просто закрыл глаза, но больше он не проронил ни слова.</p><p>Вскоре Демон Похоти вернулся с охапкой дров, бросил их на землю и вместе с Моён Бэком быстро развел костер.</p><p>Мы уселись вокруг костра, а Моён Бэк достал из своей сумки различные инструменты и лекарства и начал смывать кровь с тела Ученого в белом. Когда Моён Бэк лечил людей, его движения были такими же естественными и быстрыми, как наши движения в бою.</p><p>Ученый в белом, лежа и принимая лечение Моён Бэка, постепенно очищался от крови и снова обретал человеческий вид.</p><p>Никто не разговаривал, и ночь была удивительно тихой, словно никаких боев и не было.</p><p>Когда первичная обработка была закончена, Ученый в белом тихим голосом сказал Моён Бэка:</p><p>— Спасибо.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Простите, но это "спасибо" вы не произносили уже очень давно, верно?</p><p>— Как ты узнал?</p><p>— Ваш тон был слишком неестественным.</p><p>— Ты слишком много знаешь. До какого уровня ты довел Божественное Искусство Пересадки Цветов на Деревья?</p><p>— Сейчас я на третьей ступени.</p><p>Ученый в белом слегка улыбнулся.</p><p>— Вот как? Даже с этим уровнем ты не должен проигрывать большинству противников.</p><p>— Мне и самому интересно, но, по правде говоря, я еще ни разу ни с кем не дрался.</p><p>Услышав слова Моён Бэка, все посмотрели на него.</p><p>Небесное Зло, видимо, тоже удивился и спросил:</p><p>— Изучить боевое искусство, в названии которого есть слово "божественное", и ни разу не драться?</p><p>— Да, я встречаюсь только с пациентами, с кем мне драться? К тому же, в округе, где я практикую, благодаря Главе больше никто не устраивает беспорядки. Стоило мне назвать имя Главы, как люди бледнели. Немало было тех, кто поплатился жизнью за свою дерзость.</p><p>Все, глядя на костер, тихонько рассмеялись.</p><p>Старший брат тоже улыбнулся и сказал:</p><p>— В общем-то, Третий для мастеров Канхо действительно пугающий.</p><p>Я не удержался от нотаций в адрес Моён Бэка.</p><p>— Все равно продолжай тренировки. В этом мире не выжить с одной лишь медициной.</p><p>— Понял.</p><p>Глядя на мерцающее пламя, я пробормотал:</p><p>— Сегодня этот костер кажется мне Священным Огнем.</p><p>Я сидел в кругу диких зверей и впитывал тепло Священного Огня. Моён Бэк, удобно устроившись неподалеку, посмотрел на меня.</p><p>— Насколько я знаю, вы предполагали, что пламя как-то психологически связано с вашим безумием. Сейчас вы ничего не чувствуете, глядя на огонь?</p><p>— Откуда ты вообще это знаешь?</p><p>Моён Бэк улыбнулся.</p><p>— И правда. Я не вычитал это в книгах. Когда изучаешь медицину, начинаешь делать выводы о том, чего не знал. Безумие часто берет начало от события, оставившего самую глубокую душевную рану, так что догадаться было нетрудно.</p><p>— Понятно.</p><p>Я посмотрел на мерцающее пламя и сказал:</p><p>— Теперь мне все равно.</p><p>Гунсон Сим сказал:</p><p>— Странное дело. Поединок начался по твоей прихоти, Глава, но в итоге всё, похоже, идет по плану Лидера Культа. В любом случае, не думаю, что Лидер Культа проиграет тебе, раз уж дело дошло до поединка один на один.</p><p>Я подхватил его мысль:</p><p>— Странно, но я не чувствую ни беспокойства, ни тревоги по поводу победы или поражения. Я просто чувствую, что мне предстоит бой на Хвасане. Вот и всё, что осталось.</p><p>Старший брат обратился ко мне:</p><p>— Будешь спать? Или медитировать? Что бы ты ни выбрал, мы будем охранять тебя.</p><p>Я посмотрел на костер и покачал головой.</p><p>— Давайте просто поболтаем. Будем болтать всю ночь, а если захочется спать — ляжем. Мы проделали такой путь, какая еще медитация, я пока не собираюсь тренироваться. Завтрашний день важен, но и сейчас тоже важно.</p><p>Мы с таким трудом собрали здесь мастеров Канхо.</p><p>Мы сидели у костра и несли всякую чушь, но для меня это время было таким же ценным, как и завтрашний поединок.</p><p>Потому что способности всех собравшихся здесь были выдающимися...</p><p>Каждый из них был мастером, способным воспитать по крайней мере одного выдающегося ученика.</p><p>Ученый в белом с помощью Моён Бэка приподнялся, сел и оглядел нас.</p><p>— …Иногда я представлял, что возьму ученика, который не знает, кто я такой.</p><p>— …</p><p>— Ученика, который не знает о моем прошлом. Я бы вел себя как даос. Как человек, познавший все тайны мира. Человек, у которого не осталось сожалений о мирских делах. Прямо как мастер, ушедший на покой. Стал бы скрытым мастером. Ученик бы меня не понял до конца. Ведь он не знал бы моего прошлого. Но это не важно. Представляя, как однажды я говорю ему, что он должен изучить боевые искусства и стать праведником, я не мог сдержать смеха. Кто бы мог подумать, что на свете бывает такой мошенник. Праведник...</p><p>Все рассмеялись над словами Ученого в белом.</p><p>Небесное Зло тоже пробормотал, как будто ему было смешно:</p><p>— Праведник... сумасшедший.</p><p>Ученый в белом сказал:</p><p>— В конце концов, главное, чтобы ученики не знали, верно? Кем мы были на самом деле. Глава, разве не так?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Верно. Ученикам незачем знать наше прошлое.</p><p>Демон Похоти спросил старшего брата:</p><p>— Учитель, но разве Ёлан не догадывается, что её учителя — злодеи? Она ведь очень догадливая.</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Ёлан не волнует, злодеи мы или нет. Главное, чтобы мы внезапно не исчезли.</p><p>Демон Похоти удивился ответу старшего брата.</p><p>— Вот как?</p><p>Демон Похоти оглядел нас и сказал:</p><p>— Хотелось бы, чтобы когда-нибудь наши ученики встретились на Хвасане. Не в смертельном бою, а в поединке. Чтобы среди них появился Сильнейший в Поднебесной, чтобы они обменивались опытом боевых искусств, а если в Канхо появится какая-то группировка, которая будет творить беспредел, чтобы они объединились и разгромили ее...</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Хотя это дело далекого будущего, я бы хотел, чтобы мой ученик тоже был там.</p><p>Видимо, пламя, на которое я смотрел, действительно было Священным Огнем. Мы произнесли слова, которые были сродни клятве. Потому что это были наши желания и надежды, искренние мысли, не оскверненные ни единой каплей нечистых помыслов.</p><p>Мы разговаривали до рассвета, болтали и обменивались глупыми шутками. Никто не собирался спать. Мы прошли разные пути, но в нашем разговоре у костра не было ни враждебности, ни ненависти, ни гнева — все негативные эмоции словно сгорели в пламени и улетучились.</p><p>Удивительно, но как только небо начало светлеть перед рассветом...</p><p>Раздался голос Лидера Культа:</p><p>— Глава.</p><p>— Говорите.</p><p>— Идем. На Хвасан.</p><p>Я склонил голову набок.</p><p>— На прогулку?</p><p>Я встал и, посмотрев на лица мужчин, с которыми проговорил всю ночь, понял, что это не прогулка. Впрочем, неважно. В любом случае, мы коротко попрощались.</p><p>— Я скоро вернусь. Похоже, он не хочет, чтобы кто-то видел поединок, нужно уважать его желание.</p><p>Кучер вскочил со своего места и спросил меня:</p><p>— Глава, а как же Меч Одной Смерти?</p><p>— Не нужен.</p><p>Старший брат посмотрел на меня и сказал:</p><p>— Возвращайся.</p><p>Остальные не смогли выдавить из себя ничего большего, чем просто «возвращайся». Зайдя в усадьбу, я увидел Лидера Культа, стоящего у стола, словно он не спал всю ночь.</p><p>Я подошел к нему и сказал:</p><p>— Идемте.</p><p>Мы молча направились к Хвасану. Я не ожидал, что буду прогуливаться с Лидером Культа вдвоем, но сейчас это происходило наяву. Лишь спустя долгое время он произнес:</p><p>— Найдем уединенное место.</p><p>— На Хвасане в основном безлюдно. И тихо.</p><p>В какой-то момент Лидер Культа пустил в ход технику передвижения, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Не похоже, чтобы он знал дорогу. Он с легкостью взбирался по отвесным скалам. На самом деле, если бы я не изучил След Лестницы в Облаках, то отстал бы от него и вообще пропустил бы поединок. Удивительно, но мне показалось, что эта беготня по горам была прелюдией к бою — настолько быстро мы взбирались на Хвасан, постоянно ища подходящее уединенное место.</p><p>Я предполагал, что он ищет просторное и тихое место без людей.</p><p>Я тоже не знал Хвасан как свои пять пальцев, поэтому мне оставалось только следовать за ним.</p><p>В итоге место, которое мы нашли, находилось где-то на середине горы — широкая впадина в ровной местности, идеальное место для поединка.</p><p>Я предложил первым:</p><p>— Здесь будет хорошо.</p><p>Лидер Культа молча сел в позу лотоса. Я устроился неподалеку и стал наблюдать за ним. О чем он думал — естественно, оставалось загадкой.</p><p>Спустя некоторое время он спросил:</p><p>— …У тебя есть предсмертная воля?</p><p>Я почесал лоб, немного подумал и ответил:</p><p>— Ничего особенного. Я жил, говоря все, что хотел сказать.</p><p>По правде говоря, прошлой ночью я уже передал свои мысли товарищам.</p><p>Лидер Культа кивнул и закрыл глаза, словно собираясь отдохнуть. Я тоже сел в позу лотоса и невзначай спросил его:</p><p>— Если у вас есть последняя воля, говорите.</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— В случае моего поражения я назначу Демона Меча следующим Лидером Культа. Передай ему это.</p><p>— Старший брат откажется, знаете ли?</p><p>— Независимо от его отказа, такова моя воля. Если он откажется, скажи ему, чтобы он сам назначил следующего Лидера Культа. Уж это-то он сделает.</p><p>— Понял.</p><p>Лидер Культа сказал мне:</p><p>— Я дам тебе время на восстановление. Скажешь, когда закончишь.</p><p>— Договорились.</p><p>Я начал медитацию.</p></section><section><title><p>Лысый Изаха</p></title><p>Открыв глаза, я увидел прямо перед собой Лидера Культа.</p><p>Нашелся бы хоть кто-нибудь, кто не испугался бы?</p><p>Ситуация была настолько нелепой, что мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть чувство реальности. Лидер Культа тоже открыл глаза и молча уставился на меня.</p><p>У меня было что сказать, оказавшись с ним наедине, но я промолчал. Лидер Культа и так вытерпел слишком многое. В знак уважения я тоже сохранял молчание, осматривая очертания впадины.</p><p>Может, он спросил о моей последней воле потому, что до сих пор даже не сражался всерьез?</p><p>Скорее всего, так и есть.</p><p>На самом деле, чтобы противостоять Лидеру Культа, в определенный момент мне придется использовать Солнечно-Лунный Небесный Свет. Если в руках будет меч, я опоздаю на долю секунды, поэтому я убрал Меч Одной Смерти.</p><p>Но, глядя на лицо этого человека, я засомневался, будет ли у меня вообще время подготовить Солнечно-Лунный Небесный Свет.</p><p>Тем не менее, я уже на глаз прикинул размеры впадины.</p><p>Мы встретились взглядами и одновременно поднялись. Лидер Культа стоял неподвижно, даже не призывая меня нападать.</p><p>Может, у него тоже есть техника контратаки, как у меня?</p><p>В голове пронеслось примерно семь тысяч триста стратегий.</p><p>Необдуманно атаковать я не мог, а если начну дерзить, Лидер Культа сразу перейдет в наступление. Пришлось просто стоять и дышать.</p><p>И почему именно в такой момент у меня зачесалось ухо? Мы стояли друг напротив друга, поэтому я, не удержавшись, поковырял в ухе.</p><p>Стряхнув ушную серу с пальца, я уставился на Лидера Культа, и только тогда его взгляд изменился. Обычного человека такой взгляд заставил бы рухнуть на колени, но не меня.</p><p>Глядя на солнце, поднимающееся из-за горного хребта, я произнес:</p><p>— Уже рассвело. Мы что, медитировали целые сутки? Или моя медитация стала короче? Оглядываясь назад, понимаешь, что все — лишь мимолетное мгновение.</p><p>В этот миг рука Лидера Культа устремилась прямо к моему лицу, и я отбил ее Ладонью Пяти Стихий.</p><p>Раздался треск, словно раскололся огромный валун.</p><p>Меня отбросило назад, и я словно оказался в зоне абсолютной тишины — звуки исчезли. Пролетев приличное расстояние, я утяжелил тело и приземлился на ноги прямо перед тем, как врезаться в стену впадины.</p><p>— …</p><p>Даже коснувшись земли, я попятился на три-четыре шага, после чего посмотрел на Лидера Культа.</p><p>«Это его полная сила?»</p><p>Из-за увеличившегося расстояния Лидер Культа казался теперь совсем крошечным.</p><p>Но стоило вспомнить силу, вложенную в ту ладонь, как его присутствие снова разрасталось, словно галлюцинация.</p><p>Решив проверить, цела ли правая рука, я сделал ею широкий круг — в плече лишь неприятно хрустнуло. Внезапно заложенные уши отложило, и на меня разом обрушился весь гул звуков Хвасана.</p><p>Главным среди них был ветер.</p><p>Я видел, откуда он дует, и в какую сторону развеваются полы одежды Лидера Культа. Может, мои чувства обострились? Даже детали, не имеющие отношения к бою, мгновенно врывались в мозг и участвовали в стратегическом совещании. В результате семь тысяч триста стратегий разрослись до целых десяти тысяч.</p><p>И откуда у меня столько бесполезных планов?</p><p>Кстати, я ведь отбил удар Ладонью Пяти Стихий, и все равно такой эффект?</p><p>Примет ли Лидер Культа мою сдачу?</p><p>Судя по его лицу, сдаться не выйдет, поэтому я просто продолжил стоять в стойке. С позитивной стороны — мое умение читать мысли по-прежнему остро как бритва.</p><p>«Сдаться не выйдет».</p><p>Лидер Культа был человеком солидным, поэтому он занял центр впадины и ждал меня. Мне, человеку не столь солидному, пришлось самому сокращать дистанцию.</p><p>«…Если я залеплю ему хотя бы одну пощечину, он же меня точно убьет?»</p><p>У каждого есть свой гениальный план, но этот казался невыполнимым. Почему даже в смертельной опасности я продолжаю забивать голову всякой ерундой?</p><p>На определенной дистанции я активировал Технику передвижения и, взмыв в воздух, выставил вперед правую ладонь.</p><p>И в этот раз это будет столкновение Пяти Стихий с Пятью Стихиями.</p><p>Но, увидев летящие навстречу обе ладони Лидера Культа, я тут же добавил и левую.</p><p>БАААААААААХ!</p><p>Я столкнулся обеими руками с Лидером Культа, и боль мгновенно пронзила затылок, барабанные перепонки и плечи. Поскольку в этот раз я был в воздухе, меня отшвырнуло назад серией обратных сальто. Я приземлился на обе ноги, оперевшись одной рукой о землю.</p><p>Видал ли Канхо когда-нибудь столь идеальное приземление?</p><p>Как ни абсурдно, но в этот раз я атаковал Ладонью Пяти Стихий в полную силу, поэтому сразу проверил состояние Лидера Культа.</p><p>— …</p><p>Совершенно не сработало.</p><p>У нас обоих одинаковая энергия Пяти Стихий, так почему не сработало?</p><p>Лидер Культа все так же стоял на своем месте. Раз он не собирался двигаться, казалось, можно было бы прямо здесь подготовить Солнечно-Лунный Небесный Свет. Каким бы выдающимся ни был Лидер Культа, он не смог бы преодолеть это расстояние даже за один вздох.</p><p>Но по спине пробежал легкий холодок.</p><p>«А вдруг он знает о Солнечно-Лунном Небесном Свете?»</p><p>Нахмурившись, я попытался прочитать выражение лица Лидера Культа.</p><p>Интуиция подсказывала: пока я буду готовить Солнечно-Лунный Небесный Свет, он, как и старший брат, выхватит меч и обрушит на меня энергию меча.</p><p>«Тогда придется потерпеть».</p><p>Едва я почувствовал это странное зловещее предчувствие, Лидер Культа сконцентрировал в правой руке ярко-алую энергию.</p><p>— А?</p><p>В левой руке Лидера Культа сконденсировался пятицветный свет, и две энергии начали пожирать друг друга. Я даже не успел морально подготовиться, как увидел созданную им темно-красную сферу энергии.</p><p>И как это вообще назвать?</p><p>Демоническая версия Солнечно-Лунного Небесного Света?</p><p>Если бы название придумывал я, то назвал бы это Демоническим Искажением Небес. Как только я увидел оптическую иллюзию, будто окружающее пространство засасывается в эту сферу...</p><p>Я рванул к Лидеру Культа, словно взрыв.</p><p>Одним шагом сократил половину дистанции.</p><p>После второго прыжка, с чувством, будто все мое тело вот-вот взорвется, я активировал Технику передвижения, и темно-красная сфера оказалась прямо передо мной. Поскольку я не знал, что это за техника, я сделал вид, что иду на таран, а затем резко взмыл в воздух.</p><p>Ситуация требовала рисковать жизнью даже ради обманного маневра.</p><p>Темно-красная сфера растеклась подо мной, словно река смерти.</p><p>Находясь в воздухе, я обрушил обе ладони Искусства Беспощадной Лунной Тени прямо в глаза Лидера Культа. Еще до того, как холод коснулся его, Лидер Культа призраком отскочил далеко назад, а в спину мне ударила взрывная волна коснувшейся земли сферы.</p><p>Левой рукой я приготовился к контратаке Лидера Культа, а правой, используя Великую Длань, заблокировал воздушный поток от взрыва сферы.</p><p>Я не из тех, кто пошатнется от каких-то там остаточных волн.</p><p>Поскольку Лидер Культа вел этот бой не на жизнь, а на смерть довольно статично...</p><p>Я украдкой взглянул на место, куда ударила темно-красная сфера. Там образовалось огромное круглое углубление, словно в землю врезалась луна, стерев часть рельефа.</p><p>«Ну и ну».</p><p>С такой техникой в арсенале неудивительно, что во время поединков в Меховой Усадьбе он даже не дрался всерьез.</p><p>На этот раз центр впадины занимал я, поэтому Лидер Культа медленно направился ко мне.</p><p>Это походило на визит самого Бога Смерти.</p><p>Он был мастером, которому невозможно противостоять, находясь в обычном физическом состоянии и просто повышая внутреннюю энергию.</p><p>Если я начну чрезмерно расходовать силы, чтобы поднять свой уровень...</p><p>Придется вновь ощутить, как сокращается продолжительность моей жизни.</p><p>Но это всяко лучше, чем быть забитым до смерти, поэтому я ждал Лидера Культа в состоянии полного пробуждения тела. Иногда можно намеренно заставить энергию вырываться из тела, словно взрыв, — это и есть волна Ци. При глубокой внутренней энергии она становится настолько мощной, что способна разом отбить скрытое оружие, летящее со всех сторон.</p><p>Я намеренно поддерживал волну Ци.</p><p>По правде говоря, в этот раз я хотел сойтись с Лидером Культа в ближнем бою, но...</p><p>Лидер Культа бросился на меня, на ходу выхватывая меч.</p><p>«А куда я дел Меч Одной Смерти?»</p><p>Я заблокировал Меч Небесного Демона, устремившийся мне в грудь, Кинжалом Школы Моистов.</p><p>Столкнувшиеся клинки высекли сноп искр.</p><p>Мой кинжал был коротким, так что работы у меня было побольше, чем у Лидера Культа. Я следил за мечом до последнего и отбивал удары, но каждый раз, когда кончик его клинка менял траекторию, словно околдовывая, по спине пробегал холодок. Пришлось комбинировать защиту с техникой передвижения. От быстрых и зловещих изменений я уклонялся шагами, а кинжалом отбивал лишь прямые атаки.</p><p>Я едва успевал защищаться.</p><p>И когда же появится Божественное Искусство Пурпурной Дымки?</p><p>Наверное, оно активируется только на пороге смерти. Я мог бы насильно вытащить силу Небесного Нефрита, но чувствовал, что это мой последний козырь, чтобы переломить ход боя, поэтому пока лишь повышал уровень энергии и отражал атаки. Казалось, от волны Ци все волоски на теле встали дыбом.</p><p>Стиль меча Лидера Культа, на удивление, напоминал стиль старшего брата.</p><p>«Откуда эта знакомая атмосфера?»</p><p>Может, старший брат и Лидер Культа обучались у одного мастера?</p><p>Специфические привычки, заложенные при первом изучении искусства меча, трудно искоренить, и эти мельчайшие детали делали его стиль похожим на стиль старшего брата.</p><p>С другой стороны, он был похож и на стиль меча Госпожи Дворца Кровавой Ночи.</p><p>Если подумать, Лидер Культа — старший брат по школе Госпожи Дворца Кровавой Ночи. Она как-то вкратце показывала мне свое искусство меча, и, как ни удивительно, именно это сейчас продлевало мне жизнь.</p><p>Ведь я тоже впитал стиль Госпожи Дворца Кровавой Ночи и создал на его основе Меч Падающей Звезды.</p><p>Поэтому искусство меча Лидера Культа имело нечто общее с теорией боевых искусств Старейшины Хо, стилем Госпожи Дворца Кровавой Ночи, мечом старшего брата и моим Мечом Падающей Звезды.</p><p>Госпожа Дворца Кровавой Ночи тоже немного наставляла меня, так что...</p><p>В иерархии Лидер Культа был для меня кем-то вроде старшего брата моего учителя или даже великим мастером.</p><p>В любом случае, наши стили находились в смежных областях, поэтому его атаки не могли выйти за пределы моего понимания, и в итоге Меч Небесного Демона неизменно наталкивался на Кинжал Школы Моистов.</p><p>Смесь всего на свете оказалась такой великой силой?</p><p>Как раз в тот момент, когда я подумал, что в фехтовании мы равны...</p><p>На меня обрушилась энергия ладони.</p><p>От нее екнуло сердце. Я отбил ее левой рукой и, широко раскрыв глаза, уследил за движением Лидера Культа.</p><p>Отбросив меня ладонью, он рассек воздух Демоническим Мечом Небес.</p><p>Чтобы защититься от ауры меча, которая, судя по всему, и отшвырнула Ученого в белом, я окутал Кинжал Школы Моистов пурпурной энергией и рубанул воздух в ответ.</p><p>Это была почти инстинктивная реакция.</p><p>К несчастью, лучи света столкнулись в воздухе совсем близко от моего тела.</p><p>БААААААААААХ!</p><p>От ударной волны меня вышвырнуло за пределы впадины. С хрустом переломав спиной толстую ветку, я прижал ладонь к появившемуся на пути огромному дереву, чтобы погасить инерцию. Оттолкнувшись от него задней ногой, я снова вернулся во впадину.</p><p>Лидер Культа был первым человеком, который должным образом заблокировал энергию меча Пурпурной Дымки.</p><p>Но при всем уважении к Трем Непревзойденным, если бы моя внутренняя энергия изначально была на их уровне, Сильнейшим в Поднебесной был бы я.</p><p>Потому что ни в одной боевой ситуации никто не мог меня перехитрить. И это не просто вопрос уровня энергии, это иной аспект понимания боевых искусств. Небеса лишили меня кулинарного таланта, но взамен даровали паршивый характер и невероятное чутье, позволяющее побеждать где угодно.</p><p>Пока я расхаживал вокруг, словно тигр, спустившийся в деревню, Лидер Культа заговорил:</p><p>— Глава.</p><p>— Говорите.</p><p>— Ты рожден для этого.</p><p>— Знаю.</p><p>Только тогда Лидер Культа слегка улыбнулся и вложил меч в ножны.</p><p>Весело ему, да?</p><p>Я тоже спрятал кинжал. Сражаясь с таким могучим противником, я невольно вспоминал прошлое.</p><p>Соседский старшак, зовущий меня за угол в переулок в детстве, мало чем отличался от Лидера Культа, зовущего меня на Хвасан.</p><p>Лидер Культа вытянул левую руку в пустоту, выпустил энергию в небо и, как ни странно, обрушил ее на землю. От такой энергии было невозможно уклониться. Словно целый дом, снесенный тайфуном, внезапно рухнул сверху.</p><p>Пока я разбивал падающий дом Великой Дланью, я оказался лицом к лицу с Лидером Культа.</p><p>Его ладонь внезапно размножилась на шесть или семь иллюзий, извергая энергию, и я выставил левой рукой Ледяную Завесу.</p><p>Когда гигантская Ледяная Завеса разлетелась вдребезги, Лидер Культа, возникший над линией моего зрения, обрушил энергию прямо мне в лицо. Я вновь заморозил разлетевшиеся осколки льда и, добавив силу и направление ветром левой ладони, отправил их в полет.</p><p>Лидер Культа отмахнулся от всех моих атак левой ладонью и тут же ударил правой. Все эти атаки и контратаки произошли за один вздох, и я вытянул правую руку, чтобы заблокировать его ладонь.</p><p>ПАК!</p><p>Казалось, правая рука сейчас взорвется. Я заморозил ее Искусством Беспощадной Лунной Тени и, не задумываясь, выстрелил левой рукой Техникой Щелчка Средним Пальцем ему в лицо.</p><p>Второй вздох.</p><p>Увернувшись легким кивком, Лидер Культа выбросил из левой руки гигантскую энергию ладони.</p><p>БААААААААААХ!</p><p>Отбив ее Ладонью Пяти Стихий левой руки, я повис в воздухе, засучил ногами и наконец приземлился.</p><p>А теперь, если присмотреться...</p><p>Лидер Культа, похоже, затеял этот поединок один на один просто для того, чтобы поиздеваться надо мной. Как только одна нога коснулась земли, я снова честно скрестил с ним ладони.</p><p>ТРЕСК!</p><p>В какой-то момент и моя левая ладонь прилипла к руке Лидера Культа.</p><p>«Попался?»</p><p>Лидер Культа, видимо, решил, что просто задавить меня внутренней энергией — самый надежный способ. Раз искусство меча не сработало, он решил взять силой? Почувствовав гордость от того, что мы равны в фехтовании, я вступил с ним в состязание внутренних энергий.</p><p>Никогда еще мир не видел такого мальчика на побегушках.</p><p>Мальчик на побегушках, который на равных борется ладонями с Лидером Демонического Культа.</p><p>Мы одновременно обрушили друг на друга волны Ци и повысили уровень энергии.</p><p>Поскольку мы находились во впадине, местность и так была низкой, но как только наши ауры столкнулись, мы просели еще ниже. Колени странно сдавило. Лидер Культа словно пытался поставить меня на колени и прочитать нотации.</p><p>Не желая выслушивать нравоучения, я сопротивлялся изо всех сил.</p><p>В ответ аура и внутренняя энергия Лидера Культа стали еще более свирепыми, и меня придавило давлением, грозящим поглотить, как цунами. Почувствовав, что сдохну, не успев досчитать до трех, я плюнул на все козыри и активировал Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>Лицо Лидера Культа мгновенно приобрело пурпурный оттенок. Заметив мой взгляд, он нахмурился.</p><p>— …!</p><p>По правде говоря, в такой ситуации у меня не было ни малейшего желания ни кататься по земле, ни выслушивать нотации.</p><p>У меня тоже есть гордость.</p><p>Чем перекатываться по земле на коленях, лучше я взорвусь, противостоя Лидеру Культа.</p><p>В прошлом я достиг лишь первой ступени Божественного Искусства Пурпурной Дымки, но сейчас подобные градации потеряли смысл.</p><p>Я применил Божественное Искусство Пурпурной Дымки, и вполне естественно смог выстоять.</p><p>Поначалу только лицо Лидера Культа казалось пурпурным, но теперь весь мир вокруг окрасился в густой кровавый цвет.</p><p>У меня что, капилляры в глазах полопались?</p><p>Глаза, которые даже не были ранены, пронзила боль, словно в них вонзили тысячи иголок.</p><p>Я почувствовал, как зрачки Лидера Культа осматривают пурпурные волны, парящие вокруг меня.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки удивляет даже его?</p><p>То ли из-за лопнувших сосудов, то ли по неконтролируемой причине из глаз потекли слезы.</p><p>Наверное, это были кровавые слезы.</p><p>В них не было печали, это были безжалостные кровавые слезы.</p><p>Но как только эти безжалостные слезы скатывались по лицу, они испарялись в ауре Божественного Искусства Пурпурной Дымки и рассеивались бледно-пурпурным дымом.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки сжигало все.</p><p>Мой даньтянь пылал, пот и слезы мгновенно испарялись, зрение, барабанные перепонки, язык и даже волоски на теле нагревались так, будто готовы были вспыхнуть.</p><p>Вот какой я горячий парень.</p><p>Но пока я успешно держался, почему у меня вдруг екнуло сердце?</p><p>Если сгорит все, значит, из-за Божественного Искусства Пурпурной Дымки я стану лысым?</p><p>«Нет».</p><p>Последнего озарения, которого я так ждал, не предвиделось, и меня охватило безумие.</p><p>Победить Лидера Культа и всю жизнь прожить лысым.</p><p>Или проиграть Лидеру Культа и умереть с густой шевелюрой.</p><p>Быть или не быть.</p><p>Вот в чем всегда кроется проблема.</p><p>Почему моя жизнь так полна невзгод? Прежде чем волосы сгорели бы дотла в пламени Божественного Искусства, я направил его мощь на сжигание Небесного Нефрита.</p><p>Поскольку это решающая битва, не было смысла хранить Небесный Нефрит отдельно от даньтяня. Я решил растопить его весь и бросить на борьбу с Лидером Культа.</p><p>На самом деле, Небесный Нефрит — это ничто.</p><p>Сжигание собственной энергии сокращает жизнь, но Небесный Нефрит изначально не был моим, так что я мог сжигать его сколько душе угодно, словно собственную Ци. Небесный Нефрит был создан Лидером Культа, и если я использую его против него же...</p><p>Это и есть закон кармы, установленный небесами.</p><p>Я вернул Небесный Нефрит Лидеру Культа по-своему.</p><p>Божественное Искусство Пурпурной Дымки, ясная воля небес, Небесный Нефрит, Изаха...</p><p>Слияние.</p></section><section><title><p>Сильнейший в Поднебесной</p></title><p>Чем дольше я на равных противостоял Лидеру Культа в борьбе ладоней, тем лучше становилось мое настроение. С того момента, как я решил сжечь весь Небесный Нефрит до капли, мне стало гораздо легче терпеть.</p><p>Облегчение от того, что я не умру так просто.</p><p>Гордость от того, что я стою на равных с Лидером Культа.</p><p>Поединок один на один, которого я так желал.</p><p>Независимо от результата, мне нравилось все.</p><p>Не знаю, что было на душе у Лидера Культа.</p><p>Но я всегда мечтал о такой битве.</p><p>Разве это не справедливый бой насмерть?</p><p>В какой-то момент, пока я плавил и сжигал Небесный Нефрит, поддерживая Божественное Искусство Пурпурной Дымки, мир, окрашенный в пурпурный цвет, начал медленно возвращать свои истинные краски.</p><p>Раз это нормальный цвет, значит, и с моими глазами все в порядке.</p><p>Мир, вернувший свои истинные цвета, выглядел гораздо приятнее, чем залитый кровью.</p><p>Как это прекрасно.</p><p>Теперь я мог отчетливо видеть лицо Лидера Культа.</p><p>У этого человека тоже были глаза, нос, рот и большие уши. Если он посмотрит на солнце, то тоже зажмурится, а когда будет есть, сможет отличить вкусную еду от невкусной.</p><p>Он тоже был человеком.</p><p>Просто его духовный мир находился на ином, недосягаемом для обывателей уровне. Если и существует предел «взросления», то он достиг его. Человек, который никому не верит, ни на кого не опирается и отбросил все пустые надежды на человечество.</p><p>Эта битва была противостоянием человека, ставшего взрослым за пределами понимания обычных взрослых, и мальчика на побегушках, который с самого начала не хотел взрослеть.</p><p>Лидер Культа тоже, казалось, не мог легко понять мое состояние.</p><p>— …Твоя внутренняя энергия.</p><p>— Говорите.</p><p>— Почему она становится глубже?</p><p>— Значит, и Лидеру Культа бывает что-то интересно.</p><p>Лидер Культа тяжело вздохнул и кивнул. Я тоже вздохнул. Он был слишком умен, поэтому не мог понять состояние моего тела. Вот что бывает, когда человек слишком умен.</p><p>Я относился к Лидеру Культа так же, как к любому другому человеку.</p><p>— Понимаю ваше любопытство, но рассказать не могу.</p><p>В этот раз Лидер Культа усмехнулся, словно человек, не лишенный эмоций. Видимо, он чувствовал опустошение, и в то же время мой ответ показался ему забавным.</p><p>Несмотря на то, что он не смог подавить меня внутренней энергией, аура Лидера Культа оставалась непревзойденной.</p><p>В ней сквозила уверенность, что он способен прикончить меня любым способом.</p><p>Даже в состоянии противостояния я продолжал сжигать и плавить Небесный Нефрит, поглощая его даньтянем. Это значило, что даже пока мы тут болтали, я становился все сильнее.</p><p>Что это значит?</p><p>Это значит, что чем больше я треплю языком, тем сильнее становлюсь. Обычно мастера неразговорчивы, суровы и скупы на слова, но я — другой. Теперь даже боевые искусства и язык слились в одно целое.</p><p>Слияние Тела и Нефрита, а также...</p><p>Единство Боевых Искусств и Языка.</p><p>Человек, который становится сильнее от каждого вдоха, сжигая Небесный Нефрит, — это я.</p><p>Лидер Культа произнес:</p><p>— Кажется, я понимаю, почему Демон Меча сошелся с тобой.</p><p>— И почему же? Мне тоже интересно.</p><p>— С тобой вряд ли бывает скучно.</p><p>— Вот как.</p><p>Видимо, я был не единственным, кто становился сильнее во время разговора. Полы одежды Лидера Культа затрепетали, и атмосфера вокруг него резко изменилась, как когда я применял Божественное Искусство Пурпурной Дымки.</p><p>— А?</p><p>Я не мог точно сказать, в каком он состоянии, но...</p><p>Было нетрудно догадаться, что он использует секретное боевое искусство, доступное только Лидерам Культа.</p><p>Раз он Лидер Божественного Культа Небесного Демона, значит, это Божественное Искусство Небесного Демона?</p><p>Когда я, поддерживая Божественное Искусство Пурпурной Дымки, довел состязание ладоней до конца, Лидер Культа взорвал энергию и отбросил меня.</p><p>Немного разорвав дистанцию, я спросил:</p><p>— Божественное Искусство Небесного Демона?</p><p>Все тело Лидера Культа было окутано воздушным потоком, и из-за того, что этот поток состоял из лучей света, рвущихся вверх, самого Лидера Культа было плохо видно. Он выглядел как человек, запертый в полупрозрачном клинке.</p><p>— Вы показывали это искусство Трем Непревзойденным?</p><p>— Нет.</p><p>Он и так был пугающим, но в полупрозрачном потоке энергии выглядел поистине жутко.</p><p>Как только я увидел состояние Лидера Культа, я приготовился к бегству.</p><p>Какой идиот станет сражаться с таким Лидером Культа?</p><p>Как только он шевельнулся, я активировал Амхянпхё.</p><p>Теперь я понял, почему он предложил бой насмерть. Как только он применил Божественное Искусство Небесного Демона, он стал похож на человека, лишившегося рассудка. Грубо говоря, у него глаза на лоб полезли.</p><p>Я начал яростно носиться по краю впадины. Я убегал, но воля к бою еще оставалась, поэтому я был вынужден пробежать полный круг. На самом деле, это не было полным кругом.</p><p>Потому что я постоянно менял направление.</p><p>Лидер Культа преследовал меня и то и дело выпускал лучи света...</p><p>Но всякий раз я крутился в воздухе, не сбавляя скорости. Я изворачивался и крутился, крутился и прыгал вперед, иногда уклонялся в воздухе, а затем снова менял положение тела с помощью энергии ладони.</p><p>Наверное, это правильно.</p><p>Я убегал с предельной серьезностью.</p><p>Потому что это выглядело не как Божественное Искусство Небесного Демона, а как Искусство Демонического Бога.</p><p>Я выбрал позорное бегство, потому что Лидер Культа потерял рассудок. Я полагал, что он в таком же безумном состоянии, как и я, когда впервые применил Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Поэтому шансы умереть при малейшей ошибке были огромны.</p><p>Я тоже был сумасшедшим, но и Лидер Культа сошел с ума.</p><p>Он преследовал меня с такой невероятной скоростью, что мне захотелось назначить его следующим главой Гильдии Скорости.</p><p>На бегу я применял все известные мне приемы уклонения.</p><p>Что-то чиркнуло по макушке.</p><p>Клок волос был срезан и разлетелся в воздухе.</p><p>Когда я изогнулся, чтобы увернуться, летящий луч света пронзил мою одежду. Решив контратаковать, как только к Лидеру Культа вернется разум, я упрямо бежал и уворачивался. Зрителей не было, так что и стыдиться было нечего.</p><p>Даже Небесное Зло или Старший Божественный Нищий.</p><p>Вряд ли бы продержались долго против Лидера Культа, ставшего Демоническим Богом.</p><p>Я понимаю, почему Лидер Культа превратился в такого монстра.</p><p>Столкнувшись с сильными врагами, он, вероятно, всегда поддерживал это состояние, чтобы переломить ход событий.</p><p>Нет ничего, чего бы я не понял. Это человек, который сначала изобьет тебя до полусмерти, а потом будет прессовать, вербовать или использовать как пешку.</p><p>Мельком взглянув на состояние Лидера Культа, я заметил, что его иссиня-черные волосы странным образом поседели и стали пепельными.</p><p>Почему — загадка.</p><p>Может, он постарел, пока гонялся за мной, потому что я был слишком быстр?</p><p>В любом случае, я собирался бегать семь дней и ночей, пока Лидер Культа не превратится обратно в человека.</p><p>Серьезное противостояние того, кто хочет убить, и того, кто хочет сбежать. Иногда от одного только бега кружится голова, и я начал это чувствовать. Примерно после сорокового уклонения от атак Лидера Культа...</p><p>Раздался грохот.</p><p>Он готовит Демоническое Искажение Небес в состоянии Демонического Бога?</p><p>Обернувшись, я увидел, что темно-красная сфера уже сформирована. Как только Лидер Культа увидел меня, он взмыл высоко в небо. Видимо, он собирался сбросить Демоническое Искажение Небес, отразить взрывную волну и отдалиться от земли?</p><p>Если это сработает, то уничтожен буду только я.</p><p>Решив, что в худшем случае лучше исчезнуть вместе с Лидером Культа, чем умереть в одиночку, я окутал обе руки Солнечно-Лунным Небесным Светом.</p><p>Тр-р-р-р-реск!</p><p>Как высоко он взлетел? Тело Лидера Культа казалось крошечной точкой. Я направил Солнечно-Лунный Небесный Свет вверх, навстречу падающему на землю Демоническому Искажению Небес.</p><p>В худшей ситуации у меня нет ни малейшего желания умирать в одиночестве.</p><p>Уничтожит ли это весь Хвасан?</p><p>Человек до последнего момента цепляется за жизнь. Как только я отправил Солнечно-Лунный Небесный Свет вверх, я выскреб всю внутреннюю энергию без остатка и подготовил Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки.</p><p>Солнечно-Лунный Небесный Свет и Демоническое Искажение Небес.</p><p>Я собирался компенсировать удар двух энергий Отражающим Зеркалом Пурпурной Дымки. В любом случае, от взрывной волны нельзя было убежать с помощью техники передвижения, так что это было правильное решение.</p><p>Готовя Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки, я смотрел в небо.</p><p>Неистово вращающийся символ Тайцзи и темно-красная сфера столкнулись высоко в небе...</p><p>Некоторое время ничего не происходило.</p><p>Они выглядели как два мягких шара, пытающихся слиться воедино. Существует ли вообще звук разрываемого пространства? В тот момент, когда две энергии взорвались от столкновения, во все стороны ударили лучи света, словно раскалывая небо, на которое я смотрел, пополам.</p><p>— …!</p><p>Световой луч, ударивший вправо, улетел так далеко, что скрылся из виду.</p><p>Световой луч, ударивший влево, достиг высокой вершины Хвасана и пробил ее насквозь.</p><p>Я провел правой рукой над головой, словно кистью, создавая Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки, а левую ладонь перевернул, закрывая лицо, и подготовил Снежное Одеяние в Одиночестве. Если не выдержу — умру, если выдержу — приду в себя.</p><p>Когда я одновременно применил Отражающее Зеркало Пурпурной Дымки и Снежное Одеяние в Одиночестве.</p><p>Мой разум тоже отключился.</p><p>...Оглядываясь назад, понимаешь, что все — лишь мимолетное мгновение.</p><p>...Как только рассудок вернулся, я с помощью Божественного Искусства Пурпурной Дымки сбросил Снежное Одеяние и открыл глаза.</p><p>Я умер?</p><p>Или все еще жив?</p><p>Все вокруг было превращено в месиво. Лишь оглядевшись, я понял, что дно впадины, где я сражался с Лидером Культа, местами покрыто льдом.</p><p>Где Лидер Культа?</p><p>Сев в позу лотоса, я стал ждать его. Моя позиция была неплохой. Я предполагал, что он, поддерживая защитную технику, отлетел от взрыва, а затем вернется сюда.</p><p>Внезапно я почувствовал, как что-то течет по телу, дотронулся и понял, что из обоих ушей идет кровь.</p><p>Это последствия Снежного Одеяния?</p><p>Я не оглох?</p><p>Сконцентрировавшись, я услышал щебетание птиц где-то очень далеко.</p><p>Услышав звук развевающейся одежды, я посмотрел вверх.</p><p>Лидер Культа, стоя прямо, спускался с небес в буквальном смысле слова.</p><p>«А этот человек действительно невероятен, да?»</p><p>Невероятен не только Лидер Культа. Я все еще продолжал сжигать Небесный Нефрит, готовясь к следующему бою. Теперь из десяти тысяч стратегий против Лидера Культа осталось лишь три-четыре. Я был немного взволнован, но предполагал, что Лидер Культа тоже получил урон.</p><p>Лидер Культа с абсолютно невозмутимым видом приземлился на ноги и тут же, как и я, сел в позу лотоса.</p><p>Я поприветствовал Лидера Культа, вернувшегося из ада.</p><p>— Лидер Культа, рад вас видеть.</p><p>Лидер Культа слегка улыбнулся и заговорил:</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Сколько сил у тебя осталось?</p><p>— Примерно на семь дней и ночей, да еще на полдня.</p><p>— Даже в такой ситуации ты шутишь?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Лидер Культа, у меня есть просьба.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я тоже хочу услышать от вас шутку.</p><p>Лидер Культа ненадолго опустил взгляд, задумавшись, затем поднял голову и посмотрел на меня.</p><p>— Оценив свои оставшиеся силы, могу сказать, что у меня осталось дней на семь и ночей.</p><p>В жизни не слышал такой несмешной шутки. Но я не мог проигнорировать человека, который впервые попытался пошутить, как какой-то соседский мальчишка.</p><p>— Значит, я впереди на полдня?</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Если у тебя остались силы, подойди.</p><p>Похоже, Лидер Культа сомневался в моем состоянии, но моя внутренняя энергия все еще продолжала углубляться. Как только я встал, из носа хлынули две струйки крови, но я небрежно утер их рукой и пошел к Лидеру Культа.</p><p>Лидер Культа посмотрел на меня снизу вверх и сказал:</p><p>— …Ударь меня по макушке. Не забывай, что это бой насмерть.</p><p>Я медленно оценил состояние Лидера Культа.</p><p>Кровь на губах, рукавах, на шее. Не выдержал последствий Солнечно-Лунного Небесного Света и Демонического Искажения Небес? Или это последствия демонических искусств, когда он двигался как Демонический Бог? Он был не из болтливых, поэтому точную причину узнать было невозможно.</p><p>Я поднял правую руку, собираясь расколоть Лидеру Культа череп, но остановился и сел напротив него.</p><p>— Хм.</p><p>Почему-то казалось, что если я убью этого человека здесь.</p><p>Старший, средний или младший сын Лидера Культа двинется на Ильян. Потому что этим троим не хватает проницательности Лидера Культа.</p><p>Вот почему выбор между жизнью и смертью — это всегда проблема.</p><p>Лидер Культа спросил меня:</p><p>— Что ты делаешь? Кажется, у тебя еще полно сил.</p><p>— Сил полно и у вас. Лидер Культа, если я убью вас здесь, однажды Ёлан спросит меня. Почему я убил Лидера Культа? Девять из десяти человек в Канхо скажут, что я молодец, но на вопрос Ёлан мне будет нечего ответить. Что бы я ни сказал, Ёлан не поймет.</p><p>— Почему же?</p><p>— Почему же... Потому что вы сохранили ей жизнь. Сильнейший человек в Поднебесной сказал моей ученице, что она станет Сильнейшей в следующей эпохе. Это, должно быть, вселило в ее детское сердце гордость и утешение.</p><p>Я долго смотрел в глаза Лидеру Культа, а затем спросил:</p><p>— Лидер Культа, вы готовы уйти на покой?</p><p>За то мгновение, которое показалось мне вечностью, волосы Лидера Культа из пепельных стали еще светлее.</p><p>Теперь можно было без преувеличения сказать, что это были белые волосы, вымытые из чернил.</p><p>Видимо, даже сейчас он поддерживал Тело Демонического Бога.</p><p>То есть, если бы я ударил его ладонью по макушке, последовала бы контратака Лидера Культа.</p><p>Так как я не атаковал, я свел на нет его последний прием.</p><p>Я не особо удивился.</p><p>Все равно я бы не попался на контратаку.</p><p>Не было ощущения, что мы сражались долго, но солнце уже садилось. Небо вот-вот должно было окраситься в пурпурный закат, но...</p><p>В моих глазах все вокруг было желтым.</p><p>— Лидер Культа, что с моими глазами?</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Огненные Глаза с Золотыми Зрачками. Глава, теперь ты Сильнейший в Поднебесной.</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Давайте сохраним в тайне, что я Сильнейший в Поднебесной.</p><p>— Разве не этого желают все?</p><p>— Что в этом такого великого. Вы долгие годы были Сильнейшим, но особо этого не показывали. Оглядываясь назад, понимаешь, что все — лишь мимолетное мгновение, и для меня тоже. Перед кем хвастаться мимолетной силой?</p><p>Лидер Культа закрыл глаза и повторил мои слова.</p><p>— Перед кем хвастаться мимолетной силой.</p><p>С закрытыми глазами он слегка улыбнулся. Это было странное выражение лица, в котором читалось и облегчение, и горечь, но его дыхание стало очень слабым.</p><p>Я посмотрел на Лидера Культа и сказал:</p><p>— Лидер Культа, если вы здесь умрете, у меня будут проблемы. Я приведу Моён Бэка.</p><p>— …</p><p>Только тогда я понял, что причина, по которой цвет волос Лидера Культа меняется так быстро, кроется в демонических искусствах. Цена за быстрое достижение результата — огромный побочный урон организму.</p><p>Я сказал Лидеру Культа:</p><p>— Лидер Культа, давайте вместе спустимся с горы. Не смейте своевольно умирать. Если вы так уйдете, мне придется вступить в полномасштабную войну с Культом. Даже если я этого не хочу. Если подумать, сыновья скорее всего восстанут против старшего брата.</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— Вот как.</p><p>— Разве не так? Тем более, если старший брат откажется, Культ тут же погрязнет в борьбе за престолонаследие. Кто-то не остановится ни перед чем.</p><p>Лидер Культа наконец открыл глаза.</p><p>— Ты хочешь сказать, что то, через что я прошел, повторится?</p><p>— Скорее всего.</p><p>Лидер Культа кивнул.</p><p>— Понял. Я буду медитировать, охраняй меня.</p><p>— Договорились.</p><p>Я встал, сел чуть поодаль, подпер подбородок рукой и стал наблюдать за медитацией Лидера Культа.</p><p>Я едва отговорил Лидера Культа от самоубийства после осознания поражения. Он был настолько хладнокровен, что не делал исключений даже для собственной жизни, когда дело касалось его слов.</p><p>Наблюдая за его медитацией, я сжег Небесный Нефрит до конца. Божественное Искусство Пурпурной Дымки все еще действовало.</p><p>То есть я тоже медитировал с открытыми глазами.</p><p>Я не знал точно, что такое Огненные Глаза с Золотыми Зрачками, о которых говорил Лидер Культа, но...</p><p>Я понял, что вошел в Сферу Золотой Черепахи.</p><p>С течением времени разрыв между мной и Лидером Культа станет только больше. Если подумать, мне следовало дать ему пощечину, но я забыл.</p><p>«Ах, как жаль».</p><p>Независимо от того, жаль мне или нет...</p><p>Трое Непревзойденных теперь мастера прошлого поколения.</p><p>А Сильнейший в Поднебесной в нынешнюю эпоху — это я.</p></section><section><title><p>Вы когда-нибудь видели море?</p></title><p>Я не ожидал, что буду охранять медитацию Лидера Культа.</p><p>По правде говоря, обмен последней волей, бой и охрана во время медитации означали, что мы доверяли друг другу, независимо от того, враги мы или союзники.</p><p>Это поражало меня еще больше.</p><p>Человеческие отношения — непредсказуемая вещь.</p><p>Раны Лидера Культа были настолько серьезными, что он медитировал всю ночь. Мне пришлось развести костер и ждать окончания его медитации.</p><p>Глядя на костер, я придумал несколько вопросов к Лидеру Культа, но в итоге свел их к одному.</p><p>Тем временем цвет лица Лидера Культа менялся пять раз с разным интервалом. Если демонические искусства идут не по плану, то и времени на устранение последствий требуется больше? Учитывая, что чем выше уровень боевых искусств, тем сильнее последствия Отклонения Ци, я подумал, что Лидеру Культа, должно быть, было очень тяжело сохранять рассудок.</p><p>Может быть, поэтому в прошлой жизни он так часто уходил в закрытые тренировки.</p><p>Он выглядел как человек, который впадет в Отклонение Ци, если проявит хоть каплю жадности. Наверное, из-за того, что он практиковал такие боевые искусства, он и жил, максимально подавляя свои эмоции — радость, гнев, печаль и удовольствие.</p><p>Ожидая окончания медитации Лидера Культа, я тоже сжигал Небесный Нефрит.</p><p>Горел костер, горел Небесный Нефрит, сгорало время.</p><p>Лидер Культа восстанавливался, а я становился сильнее. На самом деле, с тех пор как я вошел в Сферу Золотой Черепахи, мне было все равно, насколько сильнее станет Лидер Культа.</p><p>Всю ночь мы соревновались в позах и настрое на медитацию.</p><p>Седовласый Лидер Культа на рассвете тихо открыл глаза и посмотрел на меня. Оценив выражение его лица, я сказал:</p><p>— Поздравляю.</p><p>Видимо, он извлек пользу из этого кризиса и достиг нового уровня.</p><p>Лидер Культа даже не выказал радости, просто кивнул.</p><p>— Я всё думал, что это за тепло, а это костер.</p><p>— Лидер Культа, у меня есть вопрос.</p><p>— Говори.</p><p>— Почему вы оставили меня в живых тогда, во Дворце Кровавой Ночи? Вы вполне могли меня убить.</p><p>Лидер Культа ответил:</p><p>— В этой жизни не так-то просто найти человека, которому можно доверять.</p><p>— Хм.</p><p>— Демон Меча был человеком, заслуживающим доверия. Если назвать еще одного, это был бы Старейшина Хо. У тебя тогда был Меч Одной Смерти Старейшины Хо. Если Старейшина Хо и Демон Меча возлагали на тебя какие-то надежды, у меня не было причин убивать тебя. Я собирался наблюдать и выяснить, чего именно они от тебя ждали.</p><p>Только после слов Лидера Культа я понял, почему остался жив.</p><p>— В конечном счете, я сражался не один.</p><p>— Ты так это понимаешь?</p><p>— Разве не так? Если бы я был один, я бы не выдержал этого боя.</p><p>— Даже мне было бы трудно стать Лидером Культа без Старейшины Хо, так что ты прав.</p><p>Мы с Лидером Культа стали такими сильными не потому, что мы оба такие замечательные каждый сам по себе.</p><p>— Как обстояли дела со старшим братом в Культе?</p><p>— Одно могу сказать точно: он совершил нечто столь же трудное, как и стать Лидером Культа, родившись кандидатом в преемники. Пройти путь от раба до Левой Руки Света — это невероятно.</p><p>Подводя итог, этому человеку было очень трудно стать Лидером Культа, а путь старшего брата к званию Левой Руки Света был поистине кровавым. Если подумать, Лидер Культа определенно уважает сильных. Конечно, понятие силы не ограничивается только боевыми искусствами.</p><p>Я кивнул и спросил:</p><p>— Теперь спустимся?</p><p>— Идем.</p><p>Я затоптал костер и вместе с Лидером Культа спустился с Хвасана. Странно, но из-за белых волос он теперь выглядел еще больше похожим на Лидера Культа.</p><p>Когда мы добрались до Меховой Усадьбы, было уже утро, и на нас, внезапно появившихся, устремились взгляды. Все были удивлены седыми волосами Лидера Культа и тем, что мы оба вернулись более-менее целыми.</p><p>Наверняка всем не терпелось узнать, кто победил, но никто не решался заговорить. Хозяин Меховой Усадьбы первым поприветствовал нас.</p><p>— Учителя, добро пожаловать. Мы вас заждались.</p><p>Тем временем в Меховой Усадьбе навели порядок. Мы с Лидером Культа сели за стол и оглядели присутствующих.</p><p>Не выдержав, Небесное Зло спросил первым:</p><p>— Ну, что в итоге? Вы оба целы, так что даже предположить не могу.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— Я думал, Хвасан рухнет. Как вы можете быть в таком порядке?</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— Но что самое странное...</p><p>Я спросил:</p><p>— Что такого странного?</p><p>— Кажется, ты стал сильнее, чем когда поднимался наверх. Ты что, тренировался с Лидером Культа? Или вы еще не сражались всерьез?</p><p>Мы с Лидером Культа слегка улыбнулись.</p><p>Лидер Культа обратился к Небесному Злу:</p><p>— Небесное Зло.</p><p>— Чего тебе.</p><p>— Давай вместе навестим Божественного Нищего.</p><p>— Зачем нам этот оборванец?</p><p>— Если я пошлю подчиненного с сообщением, Божественный Нищий не поверит. Мы с тобой должны пойти и объявить, что наша эпоха подошла к концу. Тогда он поверит, не так ли?</p><p>Небесное Зло с непередаваемым изумлением уставился на меня.</p><p>— Что?</p><p>Видимо, все ожидали, что победит Лидер Культа. Старший брат и Демон Похоти тоже с удивлением переводили взгляд с меня на Лидера Культа.</p><p>Небесное Зло пробормотал:</p><p>— Удивительно. Нищий тоже будет в шоке. Хозяин усадьбы.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы ответил:</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Позже, когда Пэк Га очнется, передай ему, что я вместе с Лидером Культа отправился к Божественному Нищему. Если скажешь, что мы пошли таким составом, он подумает, что мы снова собираемся драться. Подчеркни, что это не так.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Небесное Зло посмотрел на меня.</p><p>— Нужно выпить с этим нищим.</p><p>Попойка Небесного Зла, Лидера Культа и Божественного Нищего должна быть весьма знаменательным событием. Но мне там делать было нечего, поэтому я совершенно не хотел к ним присоединяться.</p><p>Кстати, все раненые, видимо, лежали внутри Меховой Усадьбы.</p><p>К счастью, благодаря сообразительному Хозяину Меховой Усадьбы, я смог нормально поесть сразу по возвращении. Как же нелепо, что мы с Лидером Культа такие сильные, а мне так хочется есть. Лидер Культа не терял самообладания до конца, а я уплетал еду, как нищий под мостом.</p><p>Старший брат улыбнулся и сказал мне:</p><p>— Кажется, ты вступил в Союз Нищих.</p><p>Я ответил, усердно орудуя палочками:</p><p>— Чуть с голоду не помер. Надо было хоть на охоту сходить перед боем.</p><p>Из-за присутствия Лидера Культа атмосферу нельзя было назвать праздничной. К моему удивлению, двое из Трех Непревзойденных направились к повозке сразу после еды. Естественно, мы все вышли их проводить.</p><p>Старший кучер, встав со своего места, первым поприветствовал Лидера Культа.</p><p>— Лидер Культа, ваши волосы...</p><p>— Так вышло.</p><p>Я заметил, что на козлах кучера тоже стоял поднос с едой, который принес Хозяин Меховой Усадьбы, и не только я, но и Лидер Культа смотрел на него. Вот что значит забота Первого Меча Хвасана.</p><p>Лидер Культа сказал:</p><p>— Мы с Небесным Злом отправляемся к Божественному Нищему. Едем в Союз Нищих.</p><p>Кучер ответил:</p><p>— В таком случае, доставлю вас в Союз Нищих.</p><p>Лидер Культа и Небесное Зло оглядели нас. Никто не мог подобрать теплых слов на прощание, поэтому атмосфера была очень сухой.</p><p>Но Первый Меч Хвасана стал исключением.</p><p>— Лидер Культа, Старший. Счастливого пути. Ваш младший многому у вас научился.</p><p>Лидер Культа кивнул и сказал Хозяину Меховой Усадьбы:</p><p>— Хозяин усадьбы тоже хорошо потрудился.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Небесное Зло посмотрел на нас и пробормотал:</p><p>— Я и не думал, что эпоха сменится, пока мы сидим в повозке. В Канхо одним боем ничего не заканчивается, так что продолжайте в том же духе. Я пошел.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>Повозка тронулась.</p><p>Это была сцена отбытия Трех Непревзойденных ранним утром. Старший брат, наблюдавший за ними вместе со мной, спросил:</p><p>— Как ты победил? Кажется, Лидер Культа стал еще сильнее, чем когда поднимался на гору.</p><p>На этот раз все уставились на меня.</p><p>— И правда, как он победил?</p><p>Я бы с радостью все рассказал, но причины моей победы были настолько комплексными, что объяснить их в двух словах было невозможно.</p><p>— …Наверное, я просто оказался сильнее.</p><p>Человек, который не стесняется хвастаться мимолетной силой — это я. Демон Похоти с недоверием произнес:</p><p>— Вы там что, в словесной перепалке сошлись и спустились? Тогда понятно. Лидер Культа так устал слушать твое нытье, что за ночь поседел или харкал кровью. Это звучит куда убедительнее. Разве нет, Учитель?</p><p>Старший брат с серьезным видом кивнул.</p><p>— Да, это звучит убедительнее.</p><p>Что за атмосфера? Третий из Четырех Злодеев победил Лидера Культа и спустился с горы, но никто в это не верит.</p><p>— Я победил его своим мастерством, какая еще словесная перепалка. На самом деле, даже если бы это была словесная перепалка, я бы выиграл. Наверное, я бы так разошелся, что у меня пошла бы пена изо рта. А где Второй?</p><p>Старший брат ответил:</p><p>— Вчера он выходил, а вечером снова начал медитировать.</p><p>Мысль о том, что в с виду спокойной Меховой Усадьбе медитируют Демон-Призрак, Ученый в белом и Лидер Кровавого Культа, немного веселила.</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы спросил меня:</p><p>— Глава, мне интересно, как вы победили, но еще интереснее, с каким настроем вы шли на этот поединок. Этим-то вы можете поделиться?</p><p>— Настроем?</p><p>— Да.</p><p>По правде говоря, у меня не было особых мыслей, но, видя серьезное лицо Хозяина Меховой Усадьбы, я понял, что нужно подобрать правильные слова. Я просто кратко изложил все как есть.</p><p>— Поднявшись на Хвасан, Лидер Культа предложил бой насмерть. Мы обменялись последней волей.</p><p>— Хм.</p><p>— На самом деле, я не собирался умирать в одиночестве. Я думал, что мы либо вместе спустимся живыми, либо вместе умрем и будем похоронены на Хвасане. С таким настроем я и сражался.</p><p>Демон Похоти перебил меня:</p><p>— Понял, а теперь расскажи убедительно. Как ты победил?</p><p>Я проигнорировал слова Обосрыша и посмотрел на старшего брата.</p><p>— Старший брат.</p><p>— Что.</p><p>— Последняя воля Лидера Культа заключалась в том, чтобы передать тебе место Лидера Культа. Ты это ожидал?</p><p>— Ничего удивительного.</p><p>— И ты принял пост Лидера Культа?</p><p>Старший брат оглядел нас и покачал головой.</p><p>— Я не могу. Нынешняя повседневная жизнь мне нравится больше, чем место Лидера Культа.</p><p>Как я и предполагал. Раз так, старший брат теперь спросил меня:</p><p>— А какой была твоя последняя воля?</p><p>— Я же сказал, что у меня нет последней воли. Я и так вечно болтаю без умолку, какая еще последняя воля.</p><p>В этот момент мы все одновременно повернули головы ко входу в Меховую Усадьбу. Повозка была за разрушенной стеной, так что мы только сейчас обратили внимание на вход. За всю свою жизнь я редко так удивлялся.</p><p>— Вау…</p><p>Как такое сочетание вообще возможно?</p><p>На входе в Меховую Усадьбу стоял Безумный монах.</p><p>Появление Безумного монаха само по себе было удивительным, но он был не один. Заметив нас, он опустил на землю Ёлан, которая сидела у него на плечах.</p><p>Глядя на лицо Безумного монаха и землю на подоле его монашеской рясы, казалось, что он примчался сюда, используя технику передвижения, с Ёлан на плечах.</p><p>Улыбка Ёлан, которая шла к нам, постепенно угасала. Вместо приветствия она спросила:</p><p>— Где мой Второй учитель?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Медитирует. Рана несерьезная, так что не волнуйся.</p><p>Только тогда Ёлан с сияющим лицом поприветствовала старшего брата.</p><p>— Старший учитель, вы в добром здравии? Приветствую Третьего и Четвертого учителей.</p><p>— Да.</p><p>Мы кивнули, принимая приветствия от нашей ученицы, появившейся на Хвасане. Больше, чем болтать с ученицей, нам было интересно узнать о человеке, который её привел, поэтому мы все смотрели на Безумного монаха.</p><p>Безумный монах медленно подошел и спросил:</p><p>— …Я слышал, что был бой с Лидером Культа, он уже закончился?</p><p>Как вообще шло время? Он выглядел намного моложе, чем тот Безумный монах, которого я знал. Каково это — быть одержимым призраком?</p><p>В итоге ответил я:</p><p>— Все закончилось благополучно.</p><p>Услышав, что я говорю вежливо, в отличие от обычного, все посмотрели на меня.</p><p>Безумный монах тоже посмотрел на меня.</p><p>— Вы Глава Секты Хао?</p><p>— Да.</p><p>Естественно, Безумный монах видел меня впервые.</p><p>Безумный монах посмотрел на меня и продолжил:</p><p>— …Я слышал, что мой младший брат по школе получил помощь на Центральных Равнинах, поэтому я заехал в Ильян, чтобы поприветствовать вас, а юная ученица попросила взять её с собой, вот я и пришел.</p><p>Старший брат, видимо, знал, откуда прибыл Безумный монах, поэтому спросил:</p><p>— Вы случайно не боевой монах из Смешанного Эзотерического Буддизма?</p><p>Безумный монах кивнул.</p><p>— Боевой монах. Знай я, что на Центральных Равнинах так много сильных мастеров, пришел бы раньше.</p><p>Поскольку мы все стояли, вмешался Хозяин Меховой Усадьбы.</p><p>— Давайте присядем вон там и поговорим. Монах и ученица, вы поели?</p><p>Безумный монах ответил:</p><p>— Мы так спешили...</p><p>— О, тогда я приготовлю...</p><p>Безумный монах спросил Хозяина Меховой Усадьбы:</p><p>— Выпивка есть?</p><p>— А?</p><p>— Выпивка.</p><p>— Есть.</p><p>Когда монах, заявившийся без приглашения с самого утра, попросил выпивку, все растерялись. Если подумать, этот человек и в прошлой жизни часто пил. Я узнал о том, что он пришел в ярость из-за смерти своего младшего брата, гораздо позже, поэтому ошибочно полагал, что он сбежал из монастыря, чтобы напиться.</p><p>В любом случае, я попросил Хозяина Меховой Усадьбы:</p><p>— Хозяин усадьбы, пожалуйста, приготовьте немного вина.</p><p>— Да, Глава.</p><p>Только тогда мы сели за стол. Я очень давно не видел Безумного монаха, и его Посох, который он прислонил к столу, тоже. Он отличался от того, что я помнил. В прошлой жизни он был темно-красным, отливающим пурпуром, словно пропитанным кровью, а сейчас он был чистым, золотистым. Видимо, по пути сюда он никому не размозжил голову. Однако, в отличие от прошлой жизни, на конце Посоха не было лезвия в форме полумесяца.</p><p>Мне хотелось спросить, но я не мог. Ведь мы встретились впервые.</p><p>Демон Похоти спросил Безумного монаха:</p><p>— Монах, ваше оружие выглядит невероятно тяжелым. Можно мне его поднять?</p><p>— Пожалуйста.</p><p>Демон Похоти поднял Посох одной рукой и изобразил крайнее удивление.</p><p>— Вы держали это, посадили Ёлан на плечи и бежали, используя технику передвижения?</p><p>Безумный монах кивнул.</p><p>— У меня чуть плечо не отвалилось.</p><p>Это было нытье, совершенно не вяжущееся с его телосложением и свирепой внешностью, так что я еле сдержал смех.</p><p>Поскольку Безумный монах появился сразу после ухода Лидера Культа, ситуация была довольно хаотичной.</p><p>Ёлан, дождавшись паузы, спросила нас:</p><p>— Учителя, вы не ранены?</p><p>— Нет.</p><p>— Ни капельки.</p><p>Я тоже покачал головой, давая понять, что в порядке.</p><p>Ёлан снова спросила:</p><p>— Вы победили Лидера Культа?</p><p>Странно, но мне не хотелось хвастаться перед юной ученицей, поэтому я ответил кратко:</p><p>— Да. Мы сражались в формате поединка. Кстати, монах принес тебя сюда на спине, как ты собираешься расплачиваться?</p><p>Ёлан посмотрела на Безумного монаха и сказала:</p><p>— Мой отец тоже чувствовал себя очень виноватым, поэтому перед отъездом угощал его свиными ребрышками и лучшим вином. Простите, монах.</p><p>Безумный монах с улыбкой посмотрел на Ёлан.</p><p>— Все в порядке. Я все равно собирался путешествовать.</p><p>Затем мы наблюдали, как монах пьет вино. Я даже наливал ему. Безумный монах, видимо, чувствовал себя непринужденно: он болтал с нами и часто смеялся.</p><p>Мы обменялись всего парой фраз, но...</p><p>Здесь он смеялся больше, чем за всю прошлую жизнь.</p><p>Видя, что свирепый на вид монах, распивающий вино, общается так просто, Четыре Злодея и Хозяин Меховой Усадьбы тоже расслабились и легко нашли с ним общий язык.</p><p>Как такое вообще возможно?</p><p>Мне открылась совершенно иная сторона Безумного монаха, отличная от той, что я знал, поэтому я время от времени просто пристально смотрел на него.</p><p>Я намеренно решил немного пощупать Посох и спросил Безумного монаха:</p><p>— Можно взглянуть на Посох?</p><p>— Пожалуйста.</p><p>Я вертел в руках несломленную веру, рассматривая его верхнюю часть.</p><p>— Сюда крепится лезвие или тупое оружие?</p><p>— Да.</p><p>— Значит, вы обычно его не прикрепляете?</p><p>Безумный монах посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Я же в путешествии, лезвие мне ни к чему.</p><p>— А куда вы направляетесь?</p><p>Безумный монах оглядел нас и сказал:</p><p>— Есть несколько живописных мест, которые я хочу увидеть. Хочу уйти подальше и посмотреть на море.</p><p>Почему этот человек так одержим морем?</p><p>Мне стало любопытно, и я спросил:</p><p>— Есть ли какая-то причина, по которой вы хотите увидеть море?</p><p>Безумный монах ответил с таким видом, будто в этом нет ничего особенного.</p><p>— Я слышал о нем с самого рождения, должен же я хоть раз его увидеть. Говорят, море существует. Говорят, оно глубокое, как горы, широкое, как равнины, и не имеет конца. А вы когда-нибудь видели море?</p><p>Услышав вопрос Безумного монаха, мы на мгновение замолчали.</p></section><section><title><p>Безумный монах и я</p></title><p>Когда никто не смог ответить на слова Безумного монаха.</p><p>Ёлан, увидев выходящего с просветленным лицом Демона-Призрака, резко вскочила.</p><p>— Второй учитель.</p><p>— Ёлан.</p><p>Пока мы наблюдали за долгожданным воссоединением учителя и ученицы, Моён Бэк и Гунсон Сим, возвращавшиеся с утренней прогулки, тоже подошли к столу и поздоровались с Безумным монахом, отчего обстановка стала довольно суетливой.</p><p>В любом случае, общим было то, что большинство не могло оторвать глаз от вина, которое пил Безумный монах.</p><p>Я подумал, что Безумный монах скоро уйдет, так как не любит суету.</p><p>— Монах.</p><p>— Говорите.</p><p>— Если вы едете смотреть на море, я покажу вам дорогу.</p><p>Безумный монах посмотрел на меня.</p><p>— Если это из-за Ёлан, то не стоит. Я все равно собирался прийти на Хвасан один, чтобы увидеть Главу. Благодаря Ёлан мне не было скучно по пути. К тому же, она хорошо осведомлена о новостях Канхо, так что я услышал много интересного.</p><p>— Дело не только в Ёлан.</p><p>— Тогда есть другая причина? Говорят, отсюда до моря очень далеко.</p><p>Я ответил честно:</p><p>— Если не посмотреть на море сейчас, когда еще представится возможность?</p><p>— Но вы же Глава Секты. Это слишком большая честь для простого неразумного монаха — путешествовать с вами.</p><p>Я посмотрел на старшего брата.</p><p>— …Старший брат, может, пойдем все вместе?</p><p>Старший брат улыбнулся.</p><p>— Нет. Послушав монаха, мне тоже захотелось посмотреть на море, но если мы пойдем все вместе, Ёлан тоже увяжется за нами. А по пути к морю может случиться то, что Ёлан видеть необязательно. Третий.</p><p>— Да.</p><p>Старший брат посмотрел на меня так, будто ему непременно нужно было мне кое-что сказать.</p><p>— Съезди. Забудь на время о делах Секты Хао. Забудь о том, что тебе приходилось буйствовать так, что тебя называли Безумным Демоном. Раз уж монах едет смотреть на море... Воспользуйся этой возможностью, чтобы позаботиться о себе и отправиться в путешествие. Не как Глава, не как Безумный Демон, а как Изаха. А мы втроем разберемся со всеми делами. Будь то дела Секты Хао или Канхо.</p><p>Честно говоря, я думал, что если предложу пойти вместе, то трое братьев и Ёлан тоже согласятся.</p><p>Старший брат редко говорил так долго, поэтому я немного подумал.</p><p>— Ради меня?</p><p>Старший брат кивнул.</p><p>— Лидер Культа вернулся вот в таком состоянии, так что, учитывая его характер, проблем не будет. Он человек слова. Уйдет на покой. Теперь, если возникнут проблемы с Демоническим Путем, можно связаться с Лидером Культа. Если Белая Фракция устроит проблемы, достаточно отправить письмо Лидеру Альянса Им. Это Канхо стало таким. Если ученые или Черная Фракция будут буйствовать, достаточно связаться с Небесным Злом. Что еще может случиться?</p><p>Я кивнул, и тут вмешался Безумный монах.</p><p>— Я слышал, что на Центральных Равнинах самые сильные — это Лидер Культа, Лидер Союза Нищих и Небесное Зло. Неужели Лидер Культа проиграл Главе?</p><p>Поскольку Моён Бэк, Гунсон Сим и Демон-Призрак еще не знали результатов, старший брат снова объяснил все предельно ясно.</p><p>— Лидер Культа, который собирался уйти на покой в случае поражения в поединке один на один на Хвасане, отправился к другим из Трех Непревзойденных вместе с Небесным Злом, чтобы сообщить им новость о своем уходе. Хотя мы и не видели поединка, Лидер Культа — человек слова, поэтому... несомненно, он проиграл Главе.</p><p>Безумный монах кивнул с удивлением.</p><p>— Достижения Главы невероятны. В таком юном возрасте... Значит, вы Сильнейший на Центральных Равнинах?</p><p>Мы в шоке уставились на Безумного монаха.</p><p>Если подумать, не Сильнейший в Поднебесной, а Сильнейший на Центральных Равнинах. Разве Поднебесная — это только Центральные Равнины?</p><p>Старший брат сказал:</p><p>— Как вы и сказали, монах, Сильнейший на Центральных Равнинах будет правильнее.</p><p>Безумный монах произнес:</p><p>— Если Глава действительно поедет со мной смотреть на море, значит, я буду путешествовать с Сильнейшим на Центральных Равнинах. Это огромная честь. Мой неразумный младший брат по школе постоянно говорил о Главе, и, как оказалось, не без причины.</p><p>Ёлан спросила:</p><p>— Старший учитель, а можно мне поехать с вами?</p><p>Старший брат посмотрел на Ёлан и слегка улыбнулся.</p><p>— Ёлан, с твоей техникой передвижения ты даже за шагом учителей не угонишься.</p><p>— А, мы должны передвигаться с помощью техники?</p><p>— Иногда мы будем идти пешком, а иногда использовать технику передвижения. Люди Канхо в большинстве своем нетерпеливы. Когда твои навыки передвижения хотя бы не будут сильно уступать учителям, тогда и поедем смотреть море все вместе. В этом будет больше смысла.</p><p>Ёлан кивнула.</p><p>— Поняла, Старший учитель.</p><p>Я объяснил Безумному монаху, почему мое сопровождение будет полезным.</p><p>— Монах, поедемте со мной. Я буду полезен.</p><p>— Какая может быть польза?</p><p>Я похлопал по своему кошельку.</p><p>— У меня много денег. По пути мы сможем попробовать все виды вина.</p><p>Безумный монах сразу же ответил:</p><p>— Я согласен.</p><p>— Отлично.</p><p>Как только прозвучало слово "согласен", Демон Похоти поспешно сдержал смех.</p><p>Безумный монах оглядел нас и напоследок посмотрел на Ёлан.</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, монах.</p><p>— Как ты и сказала, у тебя замечательные учителя. Я съезжу с Третьим учителем посмотреть на море, а если представится случай, увидимся снова.</p><p>— Договорились.</p><p>Безумный монах с улыбкой сказал:</p><p>— Уровень Сильнейшего в Поднебесной, о котором ты мечтаешь, невозможно достичь, если проводить дни впустую.</p><p>— Я запомню.</p><p>Безумный монах обращался к Ёлан так, словно был ее пятым учителем.</p><p>Неужели моя родословная снова запутается? Впрочем, в моем окружении с родословной всегда был бардак, так что это не имело большого значения. Безумный монах, похоже, действительно был не прочь поучить Ёлан, так как он произнес следующее:</p><p>— Что я говорил о самом важном при изучении боевых искусств твоего Четвертого учителя?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Нужно доводить всё до идеала.</p><p>— Только доведя дело до конца, можно начать новое. Когда ты в совершенстве овладеешь ледяным искусством Четвертого учителя, я научу тебя боевым искусствам экстремального ян, которые ему полностью противоположны. Как думаешь, наступит день, когда ты будешь учиться у меня?</p><p>Ёлан кивнула.</p><p>— Да. Я обязательно научусь.</p><p>Отношение Безумного монаха к Ёлан было настолько мягким, словно он был просто добрым монахом из большого храма, любящим боевые искусства.</p><p>Безумный монах обратился к нам:</p><p>— Я спешил, думая, что случилось что-то серьезное. Не знал, что здесь так мирно. Прошу прощения, что вел себя неподобающе монаху, распивая вино, но, пожалуй, я отправлюсь в путь.</p><p>Как и ожидалось, Безумный монах стремился сбежать из суетливого места.</p><p>Я тоже дал слово, поэтому встал вместе с Безумным монахом.</p><p>Безумный монах спросил меня:</p><p>— Глава, вы правда поедете?</p><p>— Монах, на востоке будет полно ублюдков из Черной Фракции, потерявших человеческий облик.</p><p>— Я тоже изучал боевые искусства довольно сурово.</p><p>— Это значит, мы будем избивать их вместе.</p><p>Безумный монах засмеялся.</p><p>— Я не могу уступить молодому Главе. Идемте. Я подожду снаружи, наслаждаясь пейзажем, так что попрощайтесь как следует и выходите. Ну что ж, увидимся, когда-нибудь.</p><p>Безумный монах взял Посох и вышел из Меховой Усадьбы.</p><p>Люди плотным кольцом обступили меня, готовящегося к отъезду.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Глава, у вас есть послание для Секты Хао?</p><p>— Нет. Но поймайте Ча Сонтае и заставьте его попотеть под руководством старшего брата и остальных учителей. Пусть проверят его тренировки. Сумасшедший ублюдок, не знаю, нормально ли он тренируется.</p><p>— Я передам.</p><p>На этот раз меня спросил Гунсон Сим:</p><p>— Глава, если есть что передать Лидеру Альянса Им, я навещу его и сообщу. Мне все равно нужно передать ему новости.</p><p>Я кивнул и ответил:</p><p>— Сообщите брату Со Бэку, что его младший брат стал Сильнейшим в Поднебесной.</p><p>— По словам монаха, Сильнейшим на Центральных Равнинах, разве нет?</p><p>— Ой, не усложняйте, пусть будет Сильнейшим в Канхо. Взамен попросите его немного понизить мой ранг, думаю, Лидер Альянса поймет, о чем речь.</p><p>— Это я и сам понимаю.</p><p>Сильнейший в Поднебесной, Сильнейший на Центральных Равнинах, Сильнейший в Канхо, Сильнейший мальчик на побегушках — всё это я. Я оглядел братьев и товарищей, затем опустился на одно колено, чтобы встретиться взглядом с Ёлан.</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Нельзя забывать о сыновнем долге в погоне за званием Сильнейшей в Поднебесной. Понимаешь, о чем я?</p><p>— Да.</p><p>— Если будешь так делать, учителя тебя строго накажут.</p><p>— Буду помнить.</p><p>— Этот учитель доказал, что он опаснее Манжанэ. Но среди твоих учителей у меня самое скверное и узкое сердце, поэтому я поеду к широкому морю и немного поразмышляю над своим поведением. Учителю есть над чем подумать.</p><p>— Учитель, но.</p><p>— Да.</p><p>— Почему вы всегда так заняты?</p><p>— Я потратил слишком много времени впустую, поэтому теперь так занят. Это потому, что я никчемный человек, так что не повторяй моих ошибок. Я пошел.</p><p>— Счастливого пути.</p><p>— Внезапно мне стало жаль восток. Разве нам не стоит связаться с ними и предупредить, чтобы были осторожны?</p><p>Хозяин Меховой Усадьбы пошел за мной до самого выхода, чтобы попрощаться.</p><p>— Глава, счастливого пути.</p><p>— Хозяин усадьбы, вы тоже хорошо потрудились. Увидимся, когда я вернусь.</p><p>Учитывая, что они больше переживали за восток, чем за меня, я подумал, что это может быть и правильным.</p><p>Попрощавшись с товарищами у входа, я подошел к Безумному монаху, который ждал меня снаружи.</p><p>...Безумный монах шел так, словно готов был немедленно отправиться на восток, а затем спросил меня, есть ли поблизости храм. Я не знал, поэтому, поспрашивав у людей, нашел небольшой храм.</p><p>Но когда мы поднялись на невысокую гору и осмотрелись.</p><p>Мы наткнулись на ветхий храм, который и храмом-то назвать было стыдно. Там одиноко стояла обычная статуя Будды, даже без крыши над головой. Мы с Безумным монахом стояли бок о бок и некоторое время смотрели на нее.</p><p>Безумный монах, глядя на статую Будды, сказал:</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Перед тем как отправиться в путь, мы с вами совершили много убийств, так что было бы хорошо покаяться перед Буддой. Покаяние — это ничего особенного. Мы не будем думать о грехах тех, кого убили, а просто помолимся за их перерождение в Чистой Земле. Не нужно никаких формальностей, достаточно просто помолиться в душе.</p><p>На всякий случай я спросил:</p><p>— Монах, откуда вы знаете, что я совершил много убийств?</p><p>Безумный монах посмотрел на меня.</p><p>— Глава, неужели стать Сильнейшим в Поднебесной было легко? Я так не думаю. Из того, что говорила Ёлан, меня больше всего поразило то, что Глава изначально управлял гостиницей. Раз вы стали Сильнейшим в Поднебесной не из секты или клана, ваш путь не мог быть гладким.</p><p>— Это правда.</p><p>— Давайте помолимся. Если стоять с закрытыми глазами, может закружиться голова, так что лучше сесть поудобнее.</p><p>Я сел рядом с Безумным монахом, посмотрел на статую Будды и закрыл глаза.</p><p>Как и сказал Безумный монах, я недолго помолился за тех, кого убил. Но закрыв глаза и задумавшись, я понял, что убил не одного и не двух человек, и это вызвало у меня неожиданное смятение.</p><p>«Мои грехи глубоки».</p><p>Как долго должно длиться покаяние? С Безумным монахом из прошлой жизни у меня не было подобных моментов, поэтому я был довольно растерян. Но вскоре раздался голос Безумного монаха.</p><p>— …Глава, достаточно. Не нужно заставлять себя.</p><p>Открыв глаза, я спросил:</p><p>— Вы уже закончили?</p><p>— Я убил меньше, чем Глава, поэтому должен был закончить раньше. Хотите продолжить?</p><p>— Давайте встанем. Я не ожидал, но голова действительно закружилась.</p><p>— Так и бывает.</p><p>Безумный монах обращался со статуей Будды так, словно она была его соседским старшим братом.</p><p>— …Тогда мы пойдем.</p><p>Это было настолько естественно, что казалось, он с Буддой на «ты». Закончив этот слегка сбивающий с толку момент покаяния, мы вместе спустились с горы.</p><p>Безумный монах внезапно глубоко вдохнул и с облегчением произнес:</p><p>— Теперь на душе немного легче.</p><p>— Правда?</p><p>— А Глава не чувствует того же?</p><p>— Я как обычно.</p><p>Я не знал, какие убийства совершал Безумный монах до прихода на Центральные Равнины, поэтому осторожно спросил:</p><p>— А кого убили вы? Рядом со Смешанным Эзотерическим Буддизмом тоже были люди из Канхо...</p><p>Безумный монах сказал:</p><p>— Ублюдки, которых нужно убить, есть везде. Мало того, что они издевались над буддистами, так еще и из жадности к богатству безжалостно убивали копьями, пронзали тела и издевались даже над мертвыми. В общем, ублюдки, ведущие себя как звери, не понимают слов. Когда такие люди сбиваются в стаи, у них возникает психологическое соперничество, и они становятся еще более жестокими. Если долго на это закрывать глаза, у них появляются свои «традиции», и они начинают грабить и убивать еще более жестокими методами. Обязанность боевого монаха — просто убивать их всех в нужный момент, но...</p><p>— И что потом?</p><p>— Мы не сходились во взглядах со старыми монахами, поэтому было трудно и внутри, и снаружи. Если я не буду убивать, жизнь людей станет невыносимой. Но если я буду постоянно вмешиваться и решать проблемы, старые монахи будут страдать. На самом деле, я так и не нашел подходящего решения.</p><p>Я остановился и посмотрел на Безумного монаха.</p><p>Каким-то образом то, что я делал в Канхо, и то, что Безумный монах делал на западе, не сильно отличалось.</p><p>Вот почему этот человек — Безумный монах, а я — Безумный Демон.</p><p>В отличие от прошлой жизни, у меня появилось предчувствие, что этот человек больше никогда не вернется в Смешанный Эзотерический Буддизм. Потому что здесь тоже полно страдающих людей. Если посмотреть шире, этот человек был Лидером буддийской секты (Секты Монахов), принадлежащей к Секте Хао.</p><p>Безумный монах, глядя на мой пристальный взгляд, сказал:</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Как насчет того, чтобы по пути на восток сразу забивать насмерть жестоких ублюдков или ломать им руки и ноги, чтобы они больше не могли издеваться над невинными. На самом деле, это будет даже более значимо, чем смотреть на море.</p><p>— Вы же только что вместе со мной каялись.</p><p>Безумный монах посмотрел на меня и усмехнулся.</p><p>— …Так с чистым сердцем же.</p><p>Я слегка улыбнулся и протянул руку.</p><p>— Дайте мне ваш Посох.</p><p>Я взял золотой Посох Безумного монаха — несломленную веру — и положил его себе на плечо. Сняв с Безумного монаха душевный груз и взвалив его на свои плечи, я сказал:</p><p>— Идемте. Посмотрим на море.</p><p>...Учитель и я отправились к морю.</p><p>Конец основной истории «Возвращение Безумного Демона».</p></section><section><title><p>Я еще долго буду неумелым</p></title><p>— Абсурд.</p><p>Ученый в белом с недовольным видом смотрел на чистый лист бумаги.</p><p>С тех пор как он начал изучать живопись, его кисть еще никогда не застревала так, как сегодня. В терминах боевых искусств это ощущалось так, словно бесчисленное количество раз отработанный прием неестественно прервался, и из-за этого он получил контратаку.</p><p>Ученый в белом сделал глубокий вдох и успокоил свой разум.</p><p>Он не хотел быть идиотом, который впадает в Отклонение Ци из-за того, что у него не получается рисовать. Но, учитывая обычный настрой Ученого в белом, боевые искусства и живопись были для него равнозначны, поэтому ему было горько и неприятно.</p><p>«Где я застрял».</p><p>Спокойно обдумав причину...</p><p>Как ни абсурдно, он не мог вспомнить улыбающееся лицо своей младшей сестры по школе.</p><p>Другими словами, он с опозданием понял, что не может нарисовать ее улыбающееся лицо не из-за нехватки мастерства, а просто потому, что это проблема с памятью.</p><p>Неужели младшая сестра Чин действительно ни разу радостно не улыбалась?</p><p>Не может быть...</p><p>Как человек может жить без улыбки.</p><p>Перебирая в памяти прошлые события, как в калейдоскопе, он с удивлением осознал, что младшая сестра Чин Хян никогда радостно не улыбалась, глядя на него.</p><p>Во рту, где не было ничего, внезапно почувствовалась горечь.</p><p>«Насколько же она меня ненавидела, раз ни разу не улыбнулась».</p><p>Небесное Зло подошел и заговорил:</p><p>— Ты достиг уровня, когда упорно сверлишь взглядом даже неодушевленные предметы. Поздравляю.</p><p>Ученый в белом фыркнул.</p><p>— Это не игра в гляделки. Я просто смотрю на него в одностороннем порядке.</p><p>Небесное Зло оглядел чистые листы, разбросанные по полу.</p><p>— Чего ты сегодня бесишься?</p><p>— В искусстве большую часть времени ты просто смотришь на что-то, и в этот момент в голове творится полная неразбериха. Что может знать человек, который только и делает, что тягает железки.</p><p>Как только Небесное Зло сел за стол, он непроизвольно усмехнулся.</p><p>— Что ты пытаешься нарисовать?</p><p>— Хотел нарисовать улыбающееся лицо младшей сестры, но вспомнил, что она никогда не улыбалась мне радостно. Разве это имеет смысл?</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Ты ей не нравился, так зачем ей было тебе улыбаться. Нет. Каждый раз, когда она видела тебя, она, должно быть, фыркала. Этот невыносимый Пэк Га... вот так.</p><p>— Она всегда была холодна. Но перед другими она наверняка улыбалась. Почему я не помню даже этого? Это не имеет смысла.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Было такое.</p><p>— Правда?</p><p>— Как я мог забыть?</p><p>Ученый в белом протянул кисть Небесному Злу.</p><p>— Вот как. Как и ожидалось, ты всегда был и остаешься решателем проблем для ученых. Нарисуй-ка вместо меня.</p><p>Небесное Зло пристально посмотрел на Ученого в белом.</p><p>— С чего бы это.</p><p>— Человек, который помнит, тот и должен рисовать.</p><p>Небесное Зло фыркнул.</p><p>— Я ненавидел твои бесполезные увлечения и держался от них подальше. Разве это не самое бесполезное занятие на свете?</p><p>Ученый в белом широко улыбнулся.</p><p>— Самое бесполезное на свете... Ты можешь быть в этом уверен?</p><p>— Да.</p><p>— А ты повесил самую бесполезную на свете картину в месте, где на нее удобнее всего смотреть.</p><p>— Потому что это картина младшей сестры.</p><p>Ученый в белом сразу же ответил:</p><p>— В этом и есть суть искусства. Заставлять смотреть на него снова и снова. Причины могут быть разными, но все же. В любом случае, это твое право ненавидеть увлечения, и я буду уважать его в будущем. Но, поскольку только ты помнишь улыбающееся лицо младшей сестры, нарисуй его. Это так сложно?</p><p>— Пэк Га, одержимость увлечениями тоже имеет свое время. Разве это нормально — заниматься этим несколько дней подряд?</p><p>— Это просьба. Займись каким-нибудь увлечением. Хватит тягать эти железки. Мир не состоит из одного железа. Как думаешь, кто выглядит более нормальным в глазах людей? Ты, который целыми днями только и делает, что тягает железки.</p><p>Ученый в белом указал на себя.</p><p>— Или я, знакомый с искусством, живописью и музыкой. Очевидно, я. Если бы одержимость железками и тренировками была правильным путем, ты, решатель проблем ученых, в конце концов должен был победить Главу Секты Хао или Лидера Культа. И какова реальность?</p><p>— Цк.</p><p>Небесное Зло на мгновение вспомнил улыбающееся лицо младшей сестры Чин Хян. Это было выражение лица, которое он отчетливо помнил.</p><p>Немного подумав, Небесное Зло ответил:</p><p>— Хорошо. Нарисую.</p><p>— Правда?</p><p>— Взамен.</p><p>— Разумеется, я знал, что так и будет.</p><p>— Ты собирался привести ученика, почему до сих пор нет новостей?</p><p>Ученый в белом вздохнул.</p><p>— Он есть, но слишком добрый, поэтому я сомневаюсь. Куда в таком Канхо пристроить доброго парня. По сравнению с прислугой он слишком наивен.</p><p>— Он может не подойти для изучения твоих хитрых боевых искусств, но мои боевые искусства — другое дело. Если он наивный парень, приведи его ко мне.</p><p>— Как ты собираешься сделать из парня, который и мухи не обидит, того самого праведника?</p><p>— Если он и мухи не обидит, тем более нужно его привести.</p><p>— Почему. Уча его, можно умереть от разочарования.</p><p>— Большинство людей могут растоптать муравья, такие люди повсюду. Лучше уж тот, кто не может.</p><p>— Хочешь сказать, что дурак лучше?</p><p>— Можно и так сказать.</p><p>— Глава Секты Хао не был дураком. Скорее, умным.</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Этот парень тоже не из тех, кто стал бы топтать муравьев. Ученик, которого мы примем, не обязательно должен стать праведником нынешней эпохи. Но только такой дурак с большей вероятностью сможет воспитать следующего праведника. Праведник, о котором говорит Глава, — это не камень, который валяется у реки. Естественно, что они редки.</p><p>Ученый в белом вздохнул.</p><p>— С каких это пор ты стал прихвостнем Главы Секты Хао? Эти праведники, я уже сыт ими по горло. Почему ты так заразился этим? Когда ты впервые его увидел, ты явно собирался забить его до смерти. Знай меру. Я не привожу его быстрее, потому что считаю, что ты слишком очарован словами Главы.</p><p>— Вывод в том, что нет необходимости искажать слова Главы. В результате, хорошо, что я его не убил.</p><p>Ученый в белом снова вздохнул.</p><p>— Теперь, даже если попытаться убить, это стало невозможным. Как думаешь, если мы объединимся с Лидером Культа, сможем его убить?</p><p>— Не знаю.</p><p>— Просто предположим. Я спрашиваю из любопытства. Не к тому, чтобы снова убивать его, просто интересно.</p><p>Небесное Зло склонил голову набок.</p><p>— Поскольку Лидер Культа сказал, что результат будет тем же, если он снова сразится, вероятно, мы втроем умрем. Или мы с Лидером Культа погибнем. Даже если мы объединим силы, в любом случае будет тяжело.</p><p>Ученый в белом вздохнул.</p><p>— Мир стал совершенно непостижимым.</p><p>— Пэк Га.</p><p>— Что?</p><p>— По крайней мере, наш ученик не должен уступать ученику Главы. Это тоже уловка Главы, но если это соревнование, мы не можем проиграть.</p><p>— Постоянно твердишь "не могу проиграть", "не могу проиграть". Не знаю, почему такой человек проиграл. И вообще, по характеру Глава Секты Хао не из тех, кто хорошо воспитывает учеников.</p><p>— Тогда каков его характер?</p><p>Ученый в белом почесал лоб пальцем и ответил:</p><p>— У него не тот характер, чтобы упорно за что-то держаться. Демон Меча или Мастер Шести Гармоний будут лучше обучать учеников.</p><p>— А если Изаха будет учить должным образом? И наши ученики будут постоянно получать по шее. Как ты себя почувствуешь?</p><p>— Это немного уязвит мою гордость.</p><p>Небесное Зло кивнул.</p><p>— Твоя привычка всегда все тщательно рассчитывать. Не рассчитывай, когда дело касается ученика. Для начала нужно попробовать научить. Если твоя логика так хороша, почему ты не победил Главу? Чтобы не проиграть Изахе снова, чем быстрее ты приведешь ученика, тем лучше. Как ты и думаешь, он всегда вмешивается везде, так что у него будет меньше времени сосредоточиться на ученике, чем у нас.</p><p>Ученый в белом скрестил руки на груди.</p><p>— Давай договоримся. Если ты научишься рисовать, я в ближайшее время приведу кандидата в ученики.</p><p>— Договорились, а теперь исчезни с глаз долой.</p><p>— А, кстати. Глава сказал, что мой ученик должен быть таким же, как Демонический Джентльмен, а твой ученик...</p><p>Небесное Зло посмотрел на чистые листы, разбросанные по полу, и сказал:</p><p>— Неважно. Сначала приведи этого дурака. Такие младшие братья, как Демонический Джентльмен, редки. Быстрее взять парня, похожего на чистый лист, и обучить его. Дурак он или джентльмен, я сам проверю.</p><p>— Понял.</p><p>Только когда Ученый в белом исчез, Небесное Зло уставился на нетронутый чистый лист бумаги.</p><p>Улыбающееся лицо младшей сестры мерцало на чистом листе, но Небесное Зло знал, что у него еще нет навыков, чтобы нарисовать его.</p><p>Убедившись, что вокруг никого нет, Небесное Зло встал и занял место Ученого в белом.</p><p>— Младшая сестра, я пообещал, но я еще долго буду неумелым. Все равно попробую.</p><p>Небесное Зло взял кисть и, как ни странно, нарисовал на чистом листе большой круг.</p><p>Это был большой круг, ровно очерченный черными чернилами.</p><p>Небесное Зло закрасил нижнюю половину круга черным. Как только половина заполнилась волнообразным узором, он превратился в Тайцзи.</p><p>Небесное Зло смотрел на Тайцзи и бормотал:</p><p>— Смотрите все. Ублюдок Пэк Га и я покажем вам, что даже у тьмы есть аромат. Мы покажем вам, что мы, ученые, тоже можем воспитать праведника. Если это произойдет...</p><p>Это и было Тайцзи.</p><p>Небесное Зло планировал нарисовать символ Тайцзи на одежде парней, которые станут их учениками.</p><p>Потому что они станут праведниками, воспитанными людьми во всем черном.</p><p>Пока Небесное Зло безучастно смотрел на чистый лист поверх черных волн, светлое лицо младшей сестры всплыло в его памяти яснее, чем когда-либо.</p><p>Вскоре появился Ученый в белом, аккуратно переодетый в чистое белое одеяние для выхода, и сказал замершему Небесному Злу:</p><p>— …Я пошел.</p><p>— Куда ты идешь, раз даже переоделся?</p><p>Ученый в белом ответил:</p><p>— Ты думаешь, кандидат в ученики — какой-то дровосек с соседней горы? Конечно, это довольно далеко.</p><p>— И почему ты так оделся?</p><p>— Я же не раба иду покупать, должен соблюдать приличия.</p><p>— Куда ты направляешься?</p><p>Ученый в белом коротко ответил:</p><p>— Гора Удан.</p><p>Собравшись уходить, Ученый в белом только тогда обратил внимание на символ, нарисованный Небесным Злом.</p><p>— Что это за символ?</p><p>Небесное Зло сказал:</p><p>— Нарисуй это на одежде ученика. Это Тайцзи.</p><p>— Любой дурак поймет, что это Тайцзи, но что он означает?</p><p>— Это символ клятвы, что мы с тобой воспитаем праведника, который будет полезен миру. Мой характер таков, что я довожу все до конца, так что и ты не относись к этому легкомысленно.</p><p>Услышав объяснение, Ученый в белом еще раз медленно осмотрел символ Тайцзи и засмеялся.</p><p>— Идиотский символ, который как нельзя лучше подходит идиотам. Я пошел.</p><p>Небесное Зло пробормотал:</p><p>— Самый большой идиот в мире — это ты.</p><p>После того, как Ученый в белом исчез...</p><p>Небесное Зло, смотревший на Тайцзи, перевел взгляд на разбросанные вокруг чистые листы.</p><p>Сам Небесное Зло уже достиг вершины внешних искусств.</p><p>Ему казалось, что каким бы выдающимся ни было понимание боевых искусств ученика, и как бы долго он ни тренировался, превзойти его самого было почти невозможно.</p><p>Однако он считал, что роль учителя заключается именно в том, чтобы сделать так, чтобы ученик каким-то образом превзошел своих учителей.</p><p>В таком случае путь боевых искусств, к которому он должен был стремиться в будущем, был ясен.</p><p>В надежде, что в будущем ученики превзойдут его, Небесное Зло произнес:</p><p>— Я создам боевое искусство «Мягкое способно одолеть жесткое».</p><p>Мягкое способно одолеть жесткое. Ему казалось, что только стремясь к таким непостижимо высоким боевым искусствам, его ученик сможет победить ученика Изахи.</p><p>К такому выводу он мог прийти именно потому, что сам был самым жестким человеком в Поднебесной. Когда погруженный в состояние не-ума Небесное Зло протянул руку к полу, разбросанные в беспорядке чистые листы разделились, подобно волнам Тайцзи.</p></section><section><title><p>Теперь мое сердце...</p></title><p>Демон Меча легко отбил деревянный меч Ёлан, атаковавшей его, и сказал:</p><p>— …Позади тебя появился подозрительный человек.</p><p>— Это враг Старшего учителя?</p><p>— Вряд ли. Похоже, он нацелился на Чан Ёлан из Ильяна. Убийца, переодетый бродячим торговцем.</p><p>— Поняла.</p><p>Ёлан, сохраняя спокойствие духа, продолжала наносить бесполезные атаки Старшему учителю. Она знала, что если ее разум дрогнет в такой момент, Старший учитель ее сильно отругает.</p><p>Демон Меча монотонным голосом произнес:</p><p>— Убийца что-то достает из-за пазухи.</p><p>Демон Меча намеренно грубо отбил деревянный меч Ёлан, давя на нее так, чтобы она не могла повернуться.</p><p>Демон Меча выставил свой меч и сказал:</p><p>— Скрытое оружие.</p><p>Ёлан отбила меч Старшего учителя и, как только почувствовала, что что-то действительно летит в нее, отступила назад. В это время Демон Меча сократил дистанцию и поднес кончик меча к шее Ёлан, и одновременно прилетел маленький камешек и ударился о деревянный меч Ёлан.</p><p>Пак!</p><p>Ёлан, вытирая пот со лба, сказала Демону Меча:</p><p>— Я проиграла. Старший учитель.</p><p>Ёлан посмотрела на Второго учителя, сидящего перед Гостиницей «Изаха».</p><p>— Второй учитель, я отступила первой, как вы так точно попали в мой деревянный меч?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— На самом деле, я бросил его только после того, как досмотрел твое движение до конца.</p><p>— Хм.</p><p>Демон Меча сказал, идя бок о бок с Ёлан к Гостинице «Изаха»:</p><p>— Как ты поступишь, если во время ожесточенной схватки с равным противником, как сейчас, рядом внезапно появится убийца?</p><p>— Я все равно не должна паниковать.</p><p>— Думаешь? А если навыки противника перед тобой настолько равны твоим, что трудно понять, убийца сзади или торговец, что ты будешь делать?</p><p>Ёлан обдумала ситуацию и ответила:</p><p>— Наверное, мне придется сбежать.</p><p>Демон-Призрак добавил:</p><p>— А если этот противник — враг, которого ты обязательно должна убить? Если ты полна решимости не упустить его.</p><p>Ёлан немного подумала и снова ответила:</p><p>— Я все равно сбегу. Я должна выжить, чтобы иметь возможность отомстить.</p><p>Демон Меча сел на стул и сказал:</p><p>— Сказать всегда легко. Но эмоции — дело другое. Думать, что сохранять самообладание легко — это высокомерие. Эмоции бывают неуправляемы. Когда разум в смятении, перед тобой сильный враг... и появляется еще один враг... как ты должна оценивать ситуацию вокруг?</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак молча смотрели на юную ученицу.</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— С настороженностью и осторожностью.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Тогда как этому тренироваться?</p><p>— Этому?</p><p>— Да. Как ты собираешься тренировать эту настороженность и осторожность, о которых говоришь? Неужели они станут глубже просто от того, что ты скажешь себе "я буду осторожна"?</p><p>Ёлан, понаблюдав за выражениями лиц учителей, ответила честно:</p><p>— Я не знаю.</p><p>Демон Меча посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>— Объясни ей.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Ёлан.</p><p>— Тренироваться нужно поэтапно, но сначала — слух.</p><p>— Да.</p><p>— Перед боем нужно осознать звуковую обстановку вокруг. Это значит, что еще до начала боя ты должна проверить общее состояние звуков. Звук ветра, воды, насекомых, какие звуки доносятся от земли. Осознание разнообразия звуков — это первое.</p><p>— Да.</p><p>— Каково расширенное значение первоначального осознания звуковой обстановки?</p><p>Ёлан ответила:</p><p>— Нельзя упускать из виду изменения вокруг. Включая запахи.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Верно. Но начало — это слух. Для человека Канхо слух — это вторые глаза. Даже окружающий шум нужно воспринимать как постоянный поток, и если этот поток нарушается, нужно обязательно быть осторожным.</p><p>— Поняла.</p><p>Демон-Призрак спокойно объяснил:</p><p>— Пять чувств, включая слух, обостряются и углубляются только тогда, когда ты их осознаешь. Если махать деревянным мечом бездумно, будешь полагаться на привычку и инерцию. Если отложить тренировку этого на потом, это само по себе станет плохой привычкой.</p><p>— Я запомню.</p><p>— То, что учителя сказали сегодня, обдумывай снова и снова. Чтобы сделать это своим, тебе ничего не остается, кроме как размышлять и формулировать самой.</p><p>— Поняла.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Хорошо. Поскольку сегодня мы обсуждали довольно сложные вещи, на этом закончим. Ёлан, иди первая наверх.</p><p>— Да, Старший учитель. Второй учитель.</p><p>После того как Ёлан ушла, Демон Меча и Демон-Призрак некоторое время сидели бок о бок и наблюдали за мирным небом и панорамой Ильяна.</p><p>Демон Меча невзначай спросил:</p><p>— …Слишком сложное я преподаю?</p><p>Демон-Призрак улыбнулся.</p><p>— Нет. Она будет стараться понять. Потому что она умная.</p><p>— Я боюсь, что если она начнет тренировать слух и пять чувств так рано, она станет слишком нервной. Это может привести к бессоннице из-за гиперчувствительности.</p><p>— Нужно также подчеркивать и учить, что хороший сон — это тоже тренировка. Кстати, нам предстоит научить ее целой горе вещей.</p><p>— Что думаешь? О понимании Ёлан.</p><p>— А что думаете вы, брат?</p><p>Демон Меча, глядя вперед, сказал:</p><p>— Раз уж она учится у нас, я думал о том, что хотел бы, чтобы ее понимание было выдающимся, но сейчас мне все равно. Я просто постоянно вижу, как она быстро растет день ото дня...</p><p>— Да.</p><p>— Кажется, я понимаю, почему отцы в этом мире так любят своих дочерей.</p><p>— Вот как?</p><p>Демон Меча, глядя на Ильян, сказал Демону-Призраку расслабленным тоном:</p><p>— Ты, кажется, тоже размышляешь уже несколько дней, если принял решение, пора отправляться.</p><p>— Вы заметили?</p><p>— Если принял решение, нужно действовать.</p><p>Демон-Призрак сказал спокойным тоном:</p><p>— Брат, когда я вот так сижу спокойно, иногда вспоминаю выражение лица Третьего в тот день, когда он пытался меня убить. Что это было за выражение... Наверное, я думал, что с вероятностью девяносто процентов умру от его рук. В тот день я мог бы умереть, и это не было бы странно.</p><p>— Тебе повезло выжить.</p><p>— Третий тоже, должно быть, колебался. Убить или не убить. Эти сомнения ясно читались на его лице. А потом прошло время, и мы вчетвером немало побродили по Канхо. Тренировались, сражались, снова сражались. И снова тренировались. Но, брат, это время стало для меня новой возможностью. Жить другой жизнью...</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Я понимаю. Со мной было нечто похожее.</p><p>Демон-Призрак слегка улыбнулся.</p><p>— Удивительно, но не было ни одного дня, чтобы я не радовался. Даже когда я проходил почти пыточные тренировки под руководством Старшего Небесное Зло. Я думал: "Если я вернусь таким сильным, все будут рады". Эта мысль помогала мне держаться. Но.</p><p>— Хм.</p><p>— Разве ошибки Мастера Шести Гармоний, совершенные в прошлом, исчезнут только потому, что я так живу?</p><p>— Все мы жили недостойно, так что не нужно слишком винить себя.</p><p>— Это не просто чувство вины, скорее у меня на душе неспокойно. Я отправлюсь на гору Чоннам, о которой часто говорил Третий, и подчиню этот район силой. Я попробую совершать добрые дела, даже если придется делать это насильно. Когда в округе исчезнут соперники, я найду ученика и сделаю его великим мастером следующей эпохи.</p><p>— Какая связь между тем, чтобы сделать ученика великим мастером, и совершением добрых дел?</p><p>— Разве мне не нужно хоть немного смыть позор, покрывающий прозвище Мастера Шести Гармоний, чтобы ко мне пришел хороший ученик?</p><p>— …Ты даже секту собираешься создать?</p><p>— До такой роли я не дотягиваю.</p><p>— Только как спонсор?</p><p>— Да. Я не могу выйти на первый план. Я колебался, приняв это решение, потому что не был уверен, правильно ли оставлять вас здесь, брат.</p><p>Демон Меча слегка улыбнулся.</p><p>— Это тебе будет трудно, что может случиться со мной? Самое большее — моя дурная слава немного больше разнесется по округе.</p><p>— Вы уверены, что хотите остаться только в Ильяне?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Я буду учить Ёлан, пока вы не освободитесь. Когда я научу Ёлан технике передвижения, и наступит день, когда мы вдвоем выйдем в Канхо, мы вторгнемся и на гору Чоннам... так что ты сосредоточься на учениках на Чоннаме, а я здесь.</p><p>— Брат, когда навыки передвижения Ёлан улучшатся, сначала сходите в Манжанэ. Чудодейственные лекарства, оставшиеся там — доля Ёлан.</p><p>— Да. Я не забыл об этом месте.</p><p>— Вы освободились от Внутреннего Демона?</p><p>Демон Меча посмотрел на Демона-Призрака.</p><p>— Внутренний Демон... я даже не помню. Естественно вспыхивающая жажда убийства долгое время управляла мной. Теперь мое сердце полностью принадлежит мне.</p><p>Оба одновременно слегка улыбнулись.</p><p>Внезапно они одновременно повернули головы и уставились вперед. Давно не появлявшийся старик подошел к Демону Меча и Демону-Призраку и сказал:</p><p>— Мечники, давно не виделись.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Старик, каково это — уйти на покой.</p><p>Демон-Призрак встал и почтительно поклонился внезапно появившемуся Лидеру Союза Нищих.</p><p>— Старший, давно не виделись.</p><p>Лидер Союза Нищих, Божественный Нищий, ответил на приветствие Демона-Призрака жестом руки и ответил Демону Меча:</p><p>— Какая разница, на покое я или нет. Я всегда одинаковый. Но благодаря вам двоим спать стало немного спокойнее.</p><p>Лидер Союза Нищих, Божественный Нищий, оглядел Гостиницу «Изаха».</p><p>— …Так вот оно какое. Кто бы мог подумать, что я услышу рассказ о еде из уст Лидера Культа. Нужно жить долго, чтобы такое увидеть.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— К сожалению, Главы Секты Хао сейчас нет.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Я знаю. Я пришел просто перекусить. Разве я мог не попробовать еду, о которой говорил сам Лидер Культ?</p><p>Демон-Призрак принес стул, поставил его и сказал:</p><p>— Сначала присаживайтесь. Старший.</p><p>Божественный Нищий сел рядом с младшими и оглядел панораму Ильяна.</p><p>— Здесь тише, чем я думал. Я ожидал, что здесь будет шумно, под стать Главе, который вечно болтает без умолку.</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— Раньше так и было.</p><p>Божественный Нищий усмехнулся.</p><p>— Кажется, теперь это деревня, где все осторожничают даже с дыханием, оглядываясь на Демона Меча.</p><p>Демон Меча ответил:</p><p>— Это оскорбление или похвала?</p><p>— Зависит от того, как слушатель это воспримет. Кстати, как называется еда, которую я хочу получить?</p><p>— Это Свиные ребрышки Гостиницы «Изаха».</p><p>Божественный Нищий даже не видел еды, но уже облизнулся.</p><p>— Даже название вкусное.</p><p>Демон Меча позвал в Гостиницу «Изаха»:</p><p>— Ёлан, спустись на минутку.</p><p>Где-то сначала послышался голос Ёлан.</p><p>— Да, Старший учитель.</p><p>Вскоре раздался грохот, и появилась Ёлан, спустившаяся по лестнице с огромной скоростью.</p><p>Демон Меча без предисловий представил Лидера Союза Нищих юной ученице.</p><p>— Это великий старший Канхо и Лидер Союза Нищих. Поздоровайся.</p><p>Ёлан пристально посмотрела на старого нищего перед собой, а затем поспешно склонила голову.</p><p>— Меня зовут Чан Ёлан.</p><p>Божественный Нищий кивнул.</p><p>— Да. Этот старик — нищий из Союза Нищих. Впрочем, могли бы и потом познакомиться. К чему такая спешка с представлением?</p><p>Демон Меча с суровым лицом сказал:</p><p>— Лидер, вы, должно быть, пуская слюни, бежали из Союза Нищих в Ильян, думая, что Свиные ребрышки бесплатные. Разве не так?</p><p>Широко раскрыв глаза, Божественный Нищий с возмущением переспросил:</p><p>— Пуская слюни? Что за чушь. Я, конечно, иногда сглатывал слюну по дороге, но нужно говорить правильно.</p><p>— Брать деньги с главнокомандующего нищих кажется не по правилам, но все равно вы должны отработать еду. Лидер.</p><p>— Ха-ха-ха-ха. Ну и грабитель.</p><p>Божественный Нищий засмеялся, держась за живот, а затем подозвал Ёлан жестом.</p><p>— Ёлан, иди сюда. Дедушке нужно кое-что проверить.</p><p>Ёлан не двигалась с места, ожидая разрешения Старшего учителя. Только когда Демон Меча кивнул, Ёлан подошла к Божественному Нищему.</p><p>Божественный Нищий легко взял Ёлан за запястье и сказал:</p><p>— …Уже начала изучать?</p><p>— Да.</p><p>— Слишком быстро. Как далеко ты собираешься зайти в этом боевом искусстве?</p><p>Ёлан не поняла смысла вопроса и ответила с растерянным выражением лица:</p><p>— До конца.</p><p>— Хм.</p><p>Глубоко задумавшись, Божественный Нищий сказал Демону Меча:</p><p>— Я не буду спрашивать об источнике этого боевого искусства. Даже если оно подходит ей по конституции, она начала изучать метод циркуляции энергии слишком рано.</p><p>— Вот как? Мы занимаемся очень медленно, помня об этом.</p><p>— Это бесполезно. Это потому, что она начала изучать его, когда тело и органы юной ученицы все еще растут. Понимаешь, что это значит?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Кажется, понимаю.</p><p>— Это боевое искусство отличается от ортодоксальных, так что в этом есть неизбежная сторона. Поэтому точное время предсказать нельзя, но у нее будет одна или две сильные вспышки холода, и ей придется помучиться. Это не потому, что я предсказатель. Обычно искусства холодного типа таковы.</p><p>Демон Меча спросил серьезным тоном:</p><p>— На самом деле, мы в какой-то степени опасались этого, узнав от Мон Рана. Но так как Ёлан — девушка, мы не ожидали таких глубоких внутренних травм, от которых страдал Мон Ран.</p><p>— Верно, все может быть иначе. Но, как я уже сказал, проблема в раннем начале. Наверное, из-за того, что она начала еще раньше, чем Мон Ран. Ей придется выдерживать холод по мере роста тела. Образно говоря, это как заснуть зимой с настежь открытыми окнами и дверями. День-два может быть нормально, но когда ее тело ослабнет из-за болей роста, это непременно приведет к внутренним травмам. В семье, создавшей это искусство, должно быть, были различные методы борьбы с этим, но Мон Ран, вероятно, не выучил их все. Или ей нужно было с самого начала изучать его ортодоксальным путем, чтобы обрести энергию экстремального ян, прежде чем изучать это...</p><p>Демон Меча и Демон-Призрак молча слушали.</p><p>Божественный Нищий, глядя на Ёлан, сказал:</p><p>— Твой учитель, Глава Секты Хао.</p><p>— Да.</p><p>— Наверное, он сначала изучил экстремальное ян, а затем освоил экстремальный инь. Не знаю, кто его учил, но это правильный способ восприятия инь и ян.</p><p>Ёлан коротко ответила:</p><p>— Да.</p><p>— Ёлан, самый быстрый способ овладеть боевыми искусствами — изучать их медленно и по порядку. Запомни это.</p><p>— Я запомню.</p><p>— Я видел много тех, кто уверенно обещал запомнить, но потом сворачивал на кривую дорожку.</p><p>— Да.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Старший, что нам делать?</p><p>Божественный Нищий почесал затылок, подумал и сказал:</p><p>— Если появятся признаки, приведите ее один раз в Союз Нищих. Я лично справлюсь с холодом. По уровню боевых искусств Изаха тоже смог бы это сделать, но в лечении внутренних травм или в том, чтобы полностью изгнать холод из организма, у него, вероятно, меньше опыта, чем у меня. Понимаете, о чем я?</p><p>Только тогда Демон Меча с довольным лицом кивнул и сказал Ёлан:</p><p>— Ёлан.</p><p>— Да, Старший учитель.</p><p>— Хоть он и ушел на покой, он — Лидер Союза Нищих, чья репутация стоит в одном ряду с Тремя Непревзойденными и Лидером Культа, и по-прежнему остается великим старшим Канхо, равных которому в Поднебесной мало.</p><p>Божественный Нищий с ошарашенным видом уставился на Демона Меча.</p><p>— …</p><p>Демон Меча продолжил:</p><p>— Он человек, который вылечит твои будущие внутренние травмы и ледяной яд, с которыми ты неминуемо столкнешься, поэтому нет ничего предосудительного в том, чтобы относиться к нему как к благодетелю и Великому Учителю. Окажи ему должные почести, как ты относишься к своим учителям.</p><p>Чан Ёлан, с удивленным лицом, сделала шаг назад и поклонилась Лидеру Союза Нищих.</p><p>— Юная ученица Чан Ёлан приветствует Великого Учителя.</p><p>Догадливая Ёлан прижалась лбом к полу и не вставала. Тогда Божественный Нищий коротко вздохнул.</p><p>— Встань. Внезапная атака и совместная атака на высоте.</p><p>— Да.</p><p>— Учитель и ученица работают очень слаженно. Даже заставили поклониться. Попался, как миленький. Если почувствуешь, что холод, распространяющийся в твоем теле, отличается от обычного, обязательно приезжай ко мне вместе с учителями. Когда придет сильный холод, даже сон станет мукой. Это не потому, что тебе не повезло, это трудности, с которыми часто сталкиваются многие люди Канхо. Какое бы боевое искусство ты ни изучала, кризисы и препятствия обязательно будут, так что не нужно чувствовать себя обиженной. В ортодоксальных школах тоже есть свои проблемы, и их путь к Отклонению Ци такой же тернистый.</p><p>— Да, Лидер.</p><p>Божественный Нищий оглядел банду мошенников и сказал:</p><p>— Так... теперь дадите поесть? Думаю, я достаточно отработал еду. Нечасто нищий так хорошо отрабатывает еду.</p><p>Демон Меча протянул руку в сторону Гостиницы «Изаха» и сказал очень мягким тоном:</p><p>— Старший, заходите.</p><p>— Тяжело же получить хоть раз поесть. Это не обычная деревня. Как, ты говоришь, называется эта деревня?</p><p>Ёлан бодро ответила:</p><p>— Ильян.</p><p>— Я не забуду. Я всю жизнь прожил нищим, но такую дорогую еду ем впервые. Пошли.</p><p>Лидер Союза Нищих громко рассмеялся.</p><p>Демон-Призрак, встретившись взглядом со старшим братом, тихонько поднял большой палец.</p><p>Демон Меча, увидев большой палец Демона-Призрака, с по-прежнему суровым лицом кивнул.</p><p>— Заходим.</p><p>Пропустив всех вперед, Демон Меча, по старой привычке, обернулся и на мгновение проверил всеми пятью чувствами, нет ли вокруг тревожной атмосферы.</p><p>— …</p><p>Убедившись, что Ильян такой же мирный, как и всегда...</p><p>Демон Меча тоже зашел в Гостиницу «Изаха».</p></section><section><title><p>Спускайтесь с горы</p></title><p>Демон Похоти, искавший учителя, нашел Демона Меча сидящим у окна на верхнем этаже.</p><p>— Учитель, говорят, к нам заходил Лидер?</p><p>— Да.</p><p>— Зачем он приходил?</p><p>— Он нищий, так что, видимо, пришел поесть. Ничего особенного.</p><p>Демон Похоти улыбнулся и сел напротив учителя.</p><p>— Вот как. Кстати, я принес невероятные новости.</p><p>— Какие.</p><p>— Лидер Альянса Им уходит на покой.</p><p>— Давно пора. Ничего удивительного.</p><p>— И поэтому будут выбирать следующего Лидера Альянса Мурим.</p><p>Демон Похоти достал из-за пазухи письмо и отдал его учителю, затем сел на свое место.</p><p>Демон Меча открыл письмо, на котором было написано «Альянс».</p><p>«…Возможно, это неожиданные новости, а для кого-то — долгожданные. Будет проведен поединок для выбора следующего Лидера Альянса Мурим. Я тщательно отбираю и приглашаю достойных старших и младших, и одно место оставил для тебя. Надеюсь, ты отнесешься к этому положительно и примешь участие. Время позволяет, так как я приглашаю людей даже из отдаленных мест, но отправляйся сразу после прочтения письма, чтобы подготовиться заранее. Из Альянса Мурим, Им Со Бэк.»</p><p>Демон Меча вернул письмо ученику.</p><p>— Понятно.</p><p>Демон Похоти, приняв письмо с неловким выражением лица, сказал:</p><p>— Разве не Учителя нужно было пригласить, почему пригласили меня?</p><p>Демон Меча объяснил:</p><p>— Изначально я не квалифицирован. Лидер Альянса Им знает это лучше всех.</p><p>Демон Похоти с растерянным выражением лица ответил:</p><p>— Правда? Видимо, он не ожидал, что я откажусь.</p><p>Демон Меча искоса взглянул на ученика.</p><p>— Откажешься?</p><p>— Да.</p><p>— Причина?</p><p>— Нет, Учитель. Зачем мне участвовать в поединке за место Лидера Альянса Мурим... Я еще молод.</p><p>Демон Меча склонил голову набок.</p><p>— Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть всех героев?</p><p>Демон Похоти глубоко задумался, кого еще могли пригласить.</p><p>— Может, Лидер Альянса пригласил Третьего?</p><p>— Вряд ли. Никто не знает, где он бродит, да и кто бы ни смотрел, Третий не подходит Лидеру Альянса. Им Со Бэк уходит на покой не для того, чтобы устроить хаос в Канхо.</p><p>— Я тоже так думаю. Тогда, может, Ученого в белом?</p><p>— Легче доверить рыбу коту.</p><p>— Верно. Тогда в итоге придут те же Императоры, которых мы видели в прошлый раз. А Главный стратег тоже ушел на покой.</p><p>— Ты хочешь сказать, что Императоры тебе не ровня?</p><p>Демон Похоти кашлянул и ответил:</p><p>— Какой бы ни был Император, я не думаю, что проиграю им вчистую. Как бы высоко я их ни оценивал, разве они сильнее первого из Первых Молодых Господ? Моя Техника Ладони Белого Цветка сейчас немного лучше, чем была на Хвасане.</p><p>Демон Меча медленно кивнул.</p><p>— Поэтому он и пригласил тебя.</p><p>Демон Похоти посмотрел на письмо.</p><p>— Все равно. Я же Мон Ран из Города Белого Орла. Кого-то приглашают, а кого-то нет.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Даже если ты одолеешь всех на поединке, ты не хочешь быть Лидером Альянса?</p><p>Демон Похоти бодро ответил:</p><p>— Да.</p><p>— И что ты собираешься делать дальше? Давай послушаем твои планы. Третий стал признанным Сильнейшим в Поднебесной, Второй собирается отправиться на гору Чоннам. А я планирую остаться здесь и продолжать учить Ёлан.</p><p>— Естественно, я тоже буду учить Ёлан.</p><p>— Проведешь остаток жизни в Ильяне?</p><p>— Пока что да. Лидер Альянса Мурим не входил в мои планы.</p><p>— Ты по натуре человек без планов.</p><p>— Это правда.</p><p>Демон Меча перевел взгляд за окно, осматривая Ильян.</p><p>— Я тоже не знаю всех мыслей Им Со Бэка. То, что он прислал письмо, означает просьбу о помощи. Но сможет ли ты одолеть всех героев, Им Со Бэк тоже не знает. Даже если ты одолеешь всех, он не уверен, подходишь ли ты на место следующего Лидера Альянса Мурим. Но.</p><p>— Да.</p><p>— Он человек, который примчался к Восточному Озеру, чтобы помочь нам. Если он прислал письмо, ты должен пойти и помочь. Если бы мне прислали письмо, независимо от того, есть ли у меня квалификация или нет, я бы сразу отправился в Альянс Мурим.</p><p>Демон Похоти скрестил руки на груди.</p><p>— Тогда, если я просто изобью некоторых Императоров, которых Лидер Альянса Им недолюбливает, этого будет достаточно, чтобы помочь?</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Этого вполне достаточно.</p><p>Демон Похоти пробормотал:</p><p>— А если я побью всех и стану Лидером Альянса Мурим, которого у меня и в планах не было... ха-ха-ха.</p><p>— Если Им Со Бэк попросит тебя взять это на себя, ты должен согласиться.</p><p>— А?</p><p>— Ты должен согласиться.</p><p>Демон Похоти стал серьезным.</p><p>— Почему.</p><p>— Это значит, что осторожный Им Со Бэк доверяет тебе.</p><p>— Я сам себе не доверяю, так что вряд ли.</p><p>— Я тоже тебе не доверяю, но Им Со Бэк — другое дело. Правильно будет согласиться.</p><p>Демон Похоти заморгал.</p><p>— …</p><p>— Лидер Альянса Им, вероятно, ожидал, что в Канхо не будет особых проблем, раз Третий стал Сильнейшим в Поднебесной. Если по этой причине он решил уйти на покой, ты должен помочь. У тебя, как и у Второго, нет планов, так что ты тем более подходишь.</p><p>— Я чувствую себя немного странно.</p><p>— В чем именно.</p><p>Демон Похоти слегка вздохнул.</p><p>— Я думаю, что постоянные визиты в Альянс Мурим — это не то, что было предначертано мне судьбой.</p><p>Демон Меча тоже кивнул.</p><p>— Если бы не появился Третий, я бы тоже умер в Городе Белого Орла. И ты бы тоже продолжал скитаться, страдая от ледяного яда, если бы не появился я.</p><p>— Раз Учитель так говорит, я сначала съезжу.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Каков бы ни был исход твоего боя с Императорами до поединка на Хвасане, нельзя было сказать наверняка. Но поскольку ты прошел через это, я не думаю, что ты проиграешь им всухую. Если ты решил участвовать, до отъезда успокой свой разум, и по пути в Альянс не занимайся глупостями, думай только о поединке. Как можно более плавно используй Технику Ладони Белого Цветка в реальном бою.</p><p>— Да.</p><p>— Наши с остальными троими прозвища пропитаны кровью, а твое прозвище только слегка пахнет пудрой, поэтому с точки зрения Им Со Бэка тебя позвать проще всего. Если время отправления совпадает, лучше поехать вместе со Вторым. Часть пути вы сможете проделать вместе.</p><p>— Понял. Я так и сделаю.</p><p>Пока Демон Похоти отвечал, по лестнице поднялся Демон-Призрак с чем-то в руках. Демон Меча и Демон Похоти посмотрели на него, и оказалось, что в руках Второго был флаг без каких-либо надписей.</p><p>Подойдя, Демон-Призрак сказал:</p><p>— Брат.</p><p>Демон-Призрак положил флаг на стол, разгладил его, а затем достал из своей сумки кисть и тушь.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Флаг?</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти тоже сразу понял, для чего нужен флаг.</p><p>— Это флаг объявления войны?</p><p>Это означало, что это флаг, используемый для путешествия с целью поединков.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Что ты собираешься написать?</p><p>— Напишите вы, брат.</p><p>Пока Демон Меча задумчиво смотрел на белый кусок ткани, на котором ничего не было написано, Демон-Призрак растирал тушь.</p><p>Демон Меча, задумавшись, пробормотал:</p><p>— Флаг для поединков...</p><p>Пока Демон-Призрак растирал тушь с невозмутимым лицом, Демон Похоти сказал:</p><p>— Я тоже собираюсь в Альянс Мурим, давай отправимся вместе.</p><p>— Понял.</p><p>Когда наступила тишина, Демон Похоти сказал:</p><p>— Мы расстаемся на некоторое время, разве атмосфера не слишком спокойная?</p><p>Демон-Призрак ответил:</p><p>— У нас всегда так. Но по какому поводу ты в Альянс Мурим?</p><p>— Лидер Альянса, кажется, уходит на покой. Меня пригласили на поединок. Почему бы тебе тоже не пойти, Второй.</p><p>— Я пас.</p><p>— Почему.</p><p>— Будет неловко, если я приду и всех выиграю.</p><p>— Ты так уверен в себе?</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Неужели Императоры сильнее Лидера Кровавого Культа? Я так не думаю.</p><p>Демон Похоти и Демон-Призрак осознавали, что битва на Хвасане сделала их невероятно сильными.</p><p>Демон Меча протянул руку.</p><p>— Дай-ка.</p><p>Взяв кисть, Демон Меча медленно написал слова на флаге. Демон Похоти и Демон-Призрак молча смотрели на то, как он пишет.</p><p>Первый Меч Чоннам.</p><p>Мастер Шести Гармоний.</p><p>Трое на мгновение уставились на слова, написанные на флаге.</p><p>Демон Меча спросил:</p><p>— Второй, тебе нравится?</p><p>— Нравится.</p><p>Демон Похоти посмотрел на учителя, потом на Второго и пробормотал:</p><p>— …Завидую.</p><p>Демон-Призрак спросил:</p><p>— Чему завидуешь?</p><p>— Прозвищу.</p><p>Демон-Призрак посоветовал Демону Похоти:</p><p>— Ты тоже иди в Альянс Мурим и в этот раз получи нормальное прозвище. А не Демон Похоти. Это нелепое прозвище. Демон Похоти...</p><p>— Что в нем такого нелепого.</p><p>Демон-Призрак посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Учитель Чан Ёлан — Демон Похоти? Отличная работа. Тебе действительно нужно избавиться от этого прозвища до того, как Ёлан вырастет.</p><p>— Хм.</p><p>— Отчасти это вина Третьего, но члены Альянса, которые были у Восточного Озера, особенно твое прозвище, не забудут. У Лидера Альянса Им тоже, должно быть, много мыслей по этому поводу.</p><p>Демон Меча сказал холодным тоном:</p><p>— Второй, если проиграешь во время путешествия, сожги флаг и снова приступай к тренировкам.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Похоти, постоянно глядя на надпись на флаге с завистью, сказал учителю:</p><p>— Учитель, может, мне тоже придумать новое прозвище перед отъездом?</p><p>Это была просьба придумать ему одно, но реакция Демона Меча была холодной.</p><p>— Чем плохо Демон Похоти.</p><p>— Как-то...</p><p>Демон-Призрак, словно что-то вспомнив, сказал:</p><p>— Ах да, в прошлом Третий уже придумал тебе одно.</p><p>— Что?</p><p>— Ледяной Бог (빙신).</p><p>— Заткнись.</p><p>— Идиот (빙신 - В этом случае первый слог намеренно икажен, и получается оскорбление).</p><p>Когда Демон Похоти не нашел, что ответить, Демон Меча посмотрел на своего ученика.</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Можешь стать Лидером Альянса Мурим. И если не сможешь — тоже хорошо.</p><p>— Да.</p><p>— Я лишь хочу, чтобы у тебя была цель или предназначение. Если они у тебя будут, ты сможешь одолеть всех героев и сказать, что не хочешь место Лидера Альянса, — это не будет иметь значения. Или, даже если ты проиграешь, остаться в Альянсе Мурим и попытаться адаптироваться с членами Альянса на несколько лет — тоже неплохо. Ты можешь обдумывать поражение и снова бросить вызов на место Лидера Альянса. Однако в маленьком Ильяне твоему скитающемуся сердцу трудно найти место. Если ты найдешь только это...</p><p>— Да.</p><p>— Как говорили древние, теперь тебе можно спуститься с горы.</p><p>— Спуститься с горы?</p><p>Демон Меча посмотрел на ученика.</p><p>— Пора спускаться. Мне больше нечему тебя учить. Твои боевые искусства изначально были достаточно сильными, чтобы не нуждаться в обучении. И опыта ты теперь накопил много. Разве ты не сильно отличаешься от того, кем был, когда просто пил вино в Городе Белого Орла?</p><p>— Конечно, отличаюсь.</p><p>Демону Похоти стало не по себе, когда учитель сказал ему спускаться с горы. Чувство изгнания смешивалось с чувством признания, создавая странные ощущения.</p><p>Демон-Призрак поддержал слова Демона Меча коротким предложением.</p><p>— Да. Пора становиться независимым.</p><p>Демон Похоти неловко закивал и посмотрел на выражения лиц учителя и Второго.</p><p>— А, понял. Сначала я отправлюсь в Альянс Мурим и приму участие в поединке... Странно, но мне кажется, что я не проиграю, если буду сражаться один на один. Но так как будет много боев, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, так что я хорошо подготовлюсь. Если я действительно всех одолею, и Лидер Альянса Им предложит мне... хотя это маловероятно, я хорошо подумаю и приму решение. В любом случае, Учитель. Спасибо вам за то, что всегда так хорошо направляли меня.</p><p>Демон Меча слегка кивнул.</p><p>— Да. У нас не будет отдельной прощальной вечеринки, сегодня мы просто соберемся на ужин...</p><p>Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти посмотрели на мужчину, поднимающегося по лестнице. Демон-Призрак поздоровался первым:</p><p>— Глава Гым, добро пожаловать.</p><p>Глава Кузницы Драконьей Головы Гым Чхоль Ён слегка поклонился.</p><p>— Учителя, здравствуйте. Старший учитель.</p><p>Демон Меча тоже указал на пустое место.</p><p>— Глава Гым, присаживайтесь.</p><p>Под взглядами троих Гым Чхоль Ён положил на стол белоснежный длинный меч с выгравированным белым драконом.</p><p>Трое некоторое время разглядывали длинный меч, принесенный Гым Чхоль Ёном. Даже не вынимая из ножен, было видно, что меч имел привлекательный внешний вид.</p><p>Гым Чхоль Ён предложил Демону Меча:</p><p>— Старший учитель, не желаете взглянуть? Это Белый Дракон.</p><p>Демон Меча взял Белого Дракона и вытащил лезвие. Вытащив его наполовину и посмотрев на него, Демон Меча снова вытащил лезвие до конца и осмотрел его со всех сторон. Демон Меча — человек, который всю свою жизнь смотрел на мечи и размахивал ими. Ему не составило труда понять, хороший это меч или плохой.</p><p>Демон Меча спросил Гым Чхоль Ёна:</p><p>— Вы довольны?</p><p>Гым Чхоль Ён ответил так, словно ждал этого вопроса:</p><p>— Нет.</p><p>— …</p><p>— Но он лучше, чем раньше. Вы можете попробовать влить в него внутреннюю энергию и ударить, как в прошлый раз.</p><p>Демон Меча некоторое время смотрел на лезвие Белого Дракона, а затем снова вложил его в ножны.</p><p>— Не думаю, что в этом есть необходимость.</p><p>Слегка удивленный Гым Чхоль Ён спросил Демона Меча:</p><p>— Старший учитель, он все еще недостаточно хорош?</p><p>Демон Меча покачал головой.</p><p>— Кто знает. Однако жаль ломать этот меч сразу.</p><p>Гым Чхоль Ён посмотрел на учителей широко раскрытыми глазами.</p><p>Это был комплимент или нет?</p><p>Демон Меча, видимо, решив, что его лицо слишком суровое, немного расслабил выражение и сказал Гым Чхоль Ёну:</p><p>— Глава Гым.</p><p>— Да.</p><p>— Вы хорошо потрудились. Это отличный меч. Если он снова сломается, то это из-за того, что таких драгоценных материалов, как метеоритное железо, слишком мало, а не потому, что меч плохой. Вы с таким трудом его завершили, что если я снова сломаю его силой, как в прошлый раз, это будет невежливо по отношению к Главе Гыму.</p><p>Демон Меча протянул Белого Дракона Гым Чхоль Ёну. Гым Чхоль Ён взял его обеими руками, а затем снова протянул Демону Меча.</p><p>— …Это подарок учителям. Независимо от того, будет ли его использовать наш Глава Секты Хао или вы, Старший учитель... все будет хорошо. Следуя вашим наставлениям, учителя, я обрел процесс создания хороших мечей.</p><p>Демон Меча посмотрел на Белого Дракона, которого снова протягивал Гым Чхоль Ён, и предложил следующее:</p><p>— Мон Ран скоро отправится в Альянс Мурим, чтобы принять участие в поединке на место Лидера Альянса...</p><p>Гым Чхоль Ён ответил:</p><p>— Да.</p><p>— Как вы смотрите на то, чтобы он взял этого Белого Дракона из Кузницы Драконьей Головы и принял с ним участие?</p><p>Гым Чхоль Ён с сияющим лицом посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Четвертый учитель, для меня будет честью, если вы это сделаете. Пожалуйста, примите его.</p><p>Демон Похоти, неловко поднявшись со своего места, взял Белого Дракона обеими руками.</p><p>— Спасибо. Глава.</p><p>Пока Демон Похоти смотрел на белоснежный длинный меч, Демон Меча сказал спокойным тоном:</p><p>— Ученик.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>— Героям свойственна похоть, ты уже проявил похоть, так что осталось только стать героем.</p><p>Услышав слова Демона Меча, Демон Похоти, Демон-Призрак и Гым Чхоль Ён рассмеялись вместе.</p></section><section><title><p>Лысые и я</p></title><p>— Гора Чоннам в этой стороне.</p><p>— Да.</p><p>Стоя на перекрестке, Демон-Призрак и Демон Похоти остановились и посмотрели друг на друга. Увидев выражения лиц друг друга, они слегка улыбнулись.</p><p>Демон Похоти сказал первым:</p><p>— …Мы не увидимся довольно долго.</p><p>— Наверное.</p><p>— У второго брата есть день рождения?</p><p>— Нет.</p><p>— Понятно.</p><p>На этот раз спросил Демон-Призрак:</p><p>— А у старшего брата есть день рождения?</p><p>— Кажется, нет. Вряд ли в Культе такое отмечали.</p><p>— И у Третьего, наверное, нет?</p><p>— Наверное.</p><p>— А у тебя.</p><p>Демон Похоти покачал головой.</p><p>— Есть, но я не собираюсь его отмечать.</p><p>Демон-Призрак коротко вздохнул и спросил:</p><p>— Интересно, Ёлан запомнит наши дни рождения?</p><p>— Скорее всего, она не знает.</p><p>— Верно. Будет нелегко собираться вместе. В любом случае, в следующий раз мы увидимся, когда ты станешь Лидером Альянса Мурим?</p><p>Демон Похоти покачал головой.</p><p>— Посмотрим. Если я все выиграю, но душа к этому не будет лежать, вернусь в Ильян.</p><p>— Если ты вернешься, старший брат будет разочарован.</p><p>— В своих навыках я немного уверен, но разве это правильно, что я буду Лидером Альянса Мурим?</p><p>— Ты думаешь, что в Альянсе могут возникнуть проблемы из-за женщин? Или ты считаешь, что развратник в роли Лидера Альянса — это перебор.</p><p>— Есть такие опасения, но не больше ли подошел бы Третий? У него и популярности у женщин нет.</p><p>Демон-Призрак немного подумал и покачал головой, как бы говоря, что это плохая идея.</p><p>— Оставим Третьего в покое. У него может развиться душевная болезнь, как у Лидера Альянса Им. Лидер Альянса Им хорошо знает характер Третьего, поэтому вряд ли доверит ему это.</p><p>— Вот как. Я пойду и хорошенько все обдумаю. Кстати, у тебя есть деньги на создание секты? Нет же?</p><p>Демон-Призрак засмеялся.</p><p>— Третий меня многому научил в плане зарабатывания денег. Почему, ты думаешь, я сказал, что буду насильно совершать добрые дела. Пока я буду разбираться с районом горы Чоннам и окружающими Черной Фракцией и Зеленым Лесом, деньги сами собой накопятся.</p><p>— Да? Кажется, это веселее, чем быть Лидером Альянса. Ну, нет закона, по которому Лидером Альянса нужно быть всю жизнь. Я пойду и буду активно участвовать, так что не волнуйся.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Новости о смене Лидера Альянса я услышу на горе Чоннам. Идем, теперь.</p><p>— Второй брат.</p><p>— Да.</p><p>— Как братья должны прощаться по правилам этикета?</p><p>— Нет никаких правил.</p><p>Как только прозвучали эти слова, Демон Похоти взял Белого Дракона обеими руками и проявил уважение.</p><p>— Брат, счастливого пути. И будь здоров.</p><p>Только тогда Демон-Призрак отвязал от талии флаг, привязал его к рукояти Меча Шести Гармоний, а затем воткнул Меч Шести Гармоний между вещами в сумке за спиной. Поскольку флаг был плохо виден, Демон Похоти сам вызвался поправить сумку и флаг должным образом.</p><p>Обернувшись, Демон-Призрак сказал Демону Похоти:</p><p>— Младший, будь здоров. Рассказ о твоем поединке я послушаю позже.</p><p>— Договорились.</p><p>Демон Похоти указал на дорогу к горе Чоннам.</p><p>— Иди, первым.</p><p>Демон-Призрак кивнул, повернулся и зашагал прочь. Демон Похоти смотрел в спину широко шагающему Демону-Призраку, а затем еще раз прочитал слова, развевающиеся на флаге, как волны.</p><p>— Первый Меч Чоннам... Второй брат!</p><p>Демону Похоти было особо нечего сказать, но он позвал его просто для того, чтобы еще раз увидеть невозмутимое лицо Демона-Призрака.</p><p>Демон-Призрак обернулся и ответил:</p><p>— Что?</p><p>— Что, интересно, делает Третий?</p><p>Демон-Призрак посмотрел на ясное небо и ответил:</p><p>— Погода хорошая, так что, наверное, кого-то избивает?</p><p>Как только слова Демона-Призрака прозвучали, оба одновременно рассмеялись.</p><p>Провожая Демона-Призрака взглядом, пока тот не исчез на дороге, Демон Похоти взял Белого Дракона в левую руку, побрел прочь и тяжело вздохнул.</p><p>— Лидер Альянса Мурим, которого даже в моих планах не было.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>До моря мы добрались, но.</p><p>За нами гналось так много ублюдков, что у нас не было времени неторопливо полюбоваться морем. Только после того, как мы долго и упорно избивали их, Лысый подошел к морю и посмотрел на плещущиеся волны.</p><p>Увидев море, залитое светом, Лысый широко и радостно улыбнулся.</p><p>И море искрилось, и Лысый сиял...</p><p>Я даже зажмурился.</p><p>Когда я посмотрел на ублюдка, который пытался напасть на меня сбоку, он нелепо плюхнулся на задницу.</p><p>Как только он встретился со мной взглядом, он попытался уползти странным крабьим шагом, но я погнался за ним, схватил за лодыжку и бросил в море.</p><p>— Аааааааак!</p><p>Крик был долгим, а затем раздался всплеск. Я невольно восхитился.</p><p>— Ух, как освежает.</p><p>Поскольку вокруг валялось полно уже избитых ублюдков, я без труда хватал их одного за другим и бросал в море.</p><p>Море хотел увидеть Безумный монах, а не я. Пока Безумный монах любовался морем, я выкручивал руки и ноги более-менее целым ублюдкам из числа поверженных и швырял их в воду.</p><p>Одной твари я сломал руку и бросил в море, другой вывернул лодыжку и тоже выбросил.</p><p>Даже если они хорошо плавали, выбраться из моря им было бы мучительно трудно.</p><p>Потому что я бросал их довольно далеко.</p><p>Тварь, которую я поймал на этот раз, я схватил обеими руками за обе лодыжки и закружился на месте.</p><p>— Великое вращение мальчика на побегушках, крутись-крутись, отбрасывание людей в волны.</p><p>Закружившись примерно шесть раз, я бросил его.</p><p>Вжух!</p><p>Водный бандит неизвестного имени взлетел невероятно высоко и упал в море, но, видимо, потерял сознание в воздухе, потому что не издал ни звука.</p><p>Я подошел к другому ублюдку, и он показал мне свою изувеченную левую руку.</p><p>— …М-моя рука сломана. Пожалуйста, пощадите.</p><p>— А правая рука у тебя для украшения?</p><p>На этот раз я схватил его за руку и с силой швырнул, объединив внутреннюю и внешнюю энергию. Я собирался продолжить водные забавы, когда человек, который уже давно перестал сопротивляться, громко закричал на меня:</p><p>— Хватит!</p><p>— Ой, напугал.</p><p>Я подошел к человеку, у которого на шее висели всевозможные украшения из золота и серебра.</p><p>— Король Серебряной Равнины, зачем ты преследовал нас до самого моря и надоедал? Ты пока подожди своей очереди.</p><p>Ублюдки, которые преследовали меня, состояли не только из сил Короля Серебряной Равнины, но и Маленькой Якши из Чжэцзяна, Демона Ветра и Воды из Хайнаня, а также Общества Жизни и Смерти, которое расширило свое влияние, воспользовавшись тем, что клан Намгун закрыл свои двери.</p><p>Это были силы, которые мы с Безумным монахом избивали по пути к морю, но поскольку мы не вырвали их с корнем, они создали альянс преследователей Лысого и погнались за нами.</p><p>Результат, как видите, таков.</p><p>На берегу уже было около пятидесяти трупов и более сотни раненых, которые стонали или были без сознания.</p><p>Видеть, как они пытаются уползти в этой неразберихе, было похоже на копошение морских обитателей, выброшенных приливом.</p><p>Вообще-то, я собирался только ломать им руки и ноги, но в бою бывает всякое.</p><p>Потому что я не милосердный монах.</p><p>Безумный монах из прошлой жизни, Лысый из нынешней, мыл свой окровавленный Посох в морской воде, смывая кровь.</p><p>Оглядевшись, я спросил:</p><p>— Маленькая Якша жив?</p><p>Голова Маленькой Якши, который буйствовал с парными саблями, была воткнута в песок, вероятно, он пал от рук Лысого.</p><p>— Мертв. А Демон Ветра и Воды?</p><p>Он лежал ничком на камне чуть поодаль от Безумного монаха, и, судя по тому, как из-под него вытекала кровь, словно океан, этот ублюдок тоже был убит Лысым.</p><p>Вот какой свирепый этот Лысый.</p><p>Глава Общества Жизни и Смерти, похоже, не появился лично.</p><p>Значит, единственный оставшийся здесь лидер — это Король Серебряной Равнины.</p><p>Я схватил за лодыжку тварь, которая была рядом с Королем Серебряной Равнины, раздробил ее и бросил в море.</p><p>Ублюдки, которых я выбросил в море раньше, барахтались и приближались к берегу, но из-за того, что их руки и ноги были не в порядке, это выглядело очень отчаянно.</p><p>Когда эти ублюдки объединились и погнались за нами, их боевой дух, должно быть, был высок, но, к сожалению, сейчас я непобедим.</p><p>В Канхо не найдется гения, который мог бы предвидеть, что один монах и улыбающийся молодой человек, путешествующие вместе, окажутся непобедимыми.</p><p>Здесь, в Чжэцзяне, меня не знают, словно это другой мир. Не только в Чжэцзяне, но и в других регионах не было никого, кто бы меня узнал.</p><p>Потому что я пришел сюда до того, как моя слава распространилась по Четырем Морям.</p><p>Я выбросил оставшийся мусор в море и сел на землю напротив Короля Серебряной Равнины.</p><p>— Король Серебряной Равнины.</p><p>— …</p><p>— Всякая собака и корова называет себя королем.</p><p>Безумный монах тоже подошел, аккуратно положил вымытый в морской воде Посох и сел, образовав треугольник.</p><p>— Глава, собираетесь его убить?</p><p>Я посмотрел на Короля Серебряной Равнины и ответил:</p><p>— Думаю над этим.</p><p>Безумный монах, словно поучая младшего брата из своей деревни, сказал мне:</p><p>— Не убивайте сразу, подумайте еще немного.</p><p>— Разве я уже не убил достаточно?</p><p>— И все же, подумайте еще раз. Я тоже постараюсь сдержаться.</p><p>— Понял.</p><p>Я продолжил играть в гляделки с Королем Серебряной Равнины, который организовал этот альянс и преследовал нас. Ублюдков, пытающихся сбежать, становилось все больше, и те, кто вернулся из моря, тоже спасались бегством, но я не обращал на них внимания.</p><p>Глядя на множество украшений, висящих на шее Короля Серебряной Равнины, особенно на ожерелье, которое подошло бы женщине, во мне снова вспыхнула жажда убийства.</p><p>Я попытался сорвать украшение с шеи Короля Серебряной Равнины, но когда он попытался уклониться, я дал ему пощечину.</p><p>Пак!</p><p>Я ударил слишком сильно?</p><p>Или это потому, что мои боевые искусства так сильны?</p><p>На лице Короля Серебряной Равнины отчетливо отпечатался след моей ладони. Вслед за этим Король Серебряной Равнины выплюнул на землю сломанный зуб, а затем сам снял свои украшения и положил их на землю.</p><p>Неужели этот ублюдок преследовал меня, зная, кто я такой?</p><p>— Король Серебряной Равнины.</p><p>— Говорите.</p><p>— Ты знал, кто я такой, когда гнался за мной? Думал, что сможешь поймать меня с таким войском? Человек двести? Думал, этого хватит?</p><p>Я для начала положил дорогие украшения за пазуху. Привычка, выработанная долгими путешествиями.</p><p>Король Серебряной Равнины оглядел меня с ног до головы и вздохнул.</p><p>— Какая разница. Мы пришли убивать. Но почему вы нас тронули?</p><p>— Кто вы такие. Существа, которых нельзя трогать?</p><p>— В Чжэцзяне — да.</p><p>Я указал на разбросанные трупы и раненых и сказал:</p><p>— Я сражался вполсилы. Чтобы по возможности не убивать.</p><p>И зачем я все это так подробно объясняю.</p><p>Как только я подумал, что убить его было бы проще, Безумный монах сказал:</p><p>— Глава, потерпите еще немного. Вы уже убили много. С таким количеством раненых они не смогут вернуться в свои фракции и разбегутся.</p><p>— Да, я терплю.</p><p>Я протянул руку, схватил Короля Серебряной Равнины за лицо и осмотрел его взгляд, форму глаз, губ и линию подбородка.</p><p>— Храбрый ублюдок.</p><p>Король Серебряной Равнины произнес бесполезные слова.</p><p>— Мой старший брат по школе отомстит.</p><p>— Король Золотой Горы? Выстелил пол серебром, построил гору из золота...</p><p>Я достал из-за пазухи Кинжал Школы Моистов.</p><p>— Но волосы свои не уберег.</p><p>Слегка добавив ледяной энергии к технике пальцев, я ударил его в верхнюю часть тела, а затем небрежно отрезал волосы Короля Серебряной Равнины Кинжалом Школы Моистов.</p><p>— Волосы не уберег. Имея столько денег. Волосы за деньги не купишь.</p><p>Кинжал Школы Моистов был настолько острым, что волосы срезались целыми пучками. То ли его рот не замерз, то ли он выдавил это из себя:</p><p>— …Если собираетесь убить, убивайте, если хотите пощадить — пощадите. Зачем вы меня так унижаете?</p><p>Я уставился на этого человека.</p><p>— Унижаете?</p><p>— …</p><p>— Король Серебряной Равнины, что ты сделаешь, если я тебя унижу. Если тебе неприятно — бросай мне вызов или покончи с собой. Бессовестно говорить об унижении. Как ты, выжимавший из людей кровь странным ростовщичеством, можешь чувствовать унижение. Судьба твоего старшего брата не будет сильно отличаться от твоей.</p><p>Длинные волосы Короля Серебряной Равнины летели клочьями, разносимые морским бризом неизвестно куда.</p><p>Мои руки и кинжал тоже были все в волосах. Если подумать, брить наголо тоже хлопотно, поэтому я сделал из него какого-то деревенского дурачка и убрал Кинжал Школы Моистов.</p><p>То ли ему было обидно и досадно, что взрослый мужик роняет крупные слезы, поэтому я еще раз дал ему пощечину.</p><p>— Чего ревешь, как ненормальный. Идиот. Я же тебя не наголо обрил, чего ревешь?</p><p>Вообще-то, я собирался его убить, но так как Безумный монах наблюдал за мной, я решил пока отложить это.</p><p>Я забыл кое-что и спросил Лысого:</p><p>— Ах, кстати, каково вам видеть море своими глазами?</p><p>Сверкающий Лысый снова посмотрел на сверкающее море.</p><p>— …Как сказать. Сложные чувства. А Глава что думает?</p><p>— Я, как всегда, ни о чем не думаю.</p><p>— Глава, не могли бы вы дать имя морю, на которое мы сейчас смотрим?</p><p>Лысый посмотрел на меня с ожиданием.</p><p>— Дать имя морю?</p><p>— В этом нет ничего странного. Даже у гор есть имена...</p><p>Если подумать, в этом действительно не было ничего странного, поэтому я смотрел на бескрайнее море, залитое светом, и без особых раздумий дал ему имя.</p><p>— Давайте назовем его Светящимся Морем.</p><p>Услышав это небрежное название, пришедшее мне на ум из-за сверкающего Лысого и моря, Безумный монах слегка улыбнулся и посмотрел на меня.</p><p>— Это было мое буддийское имя.</p><p>— Ого.</p><p>Вот это сюрприз.</p><p>— Точнее, это буддийское имя я получил до того, как стал боевым монахом.</p><p>Я тоже удивился, что угадал его имя. Безумный монах с улыбкой сказал:</p><p>— Раз уж меня звали Кван Хэ (Светящееся Море), я хотел когда-нибудь увидеть море. Мне было интересно, случайно ли мне дали это имя или нет, но я думал, что пойму это, только когда приеду к морю.</p><p>— И как вам кажется.</p><p>— Мне кажется, что весь путь сюда не был случайностью. А Глава что думает?</p><p>Я немного подумал и ответил честно:</p><p>— Это не случайность.</p><p>— Я тоже так думаю.</p><p>Безумный монах посмотрел на Короля Серебряной Равнины.</p><p>— Король Серебряной Равнины, пока что Глава сохранил тебе жизнь, так что сейчас просто будь благодарен за то, что жив. Понял?</p><p>Я сказал Королю Серебряной Равнины, который получил пощечины и чьи волосы были в беспорядке, и который сидел скрючившись:</p><p>— Отвечай.</p><p>— Понял.</p><p>— Король Серебряной Равнины, случайностей не бывает. Ни то, что ты жив, ни то, что ты внезапно стал лысым. Может быть, в будущем ты станешь монахом.</p><p>Король Серебряной Равнины снова пустил слезу, но на этот раз я не стал его бить.</p><p>Может, и я стал более милосердным?</p></section><section><title><p>Абсолют с Запада</p></title><p>— Лидер Альянса, прибыл господин Мон Ран.</p><p>— Входи.</p><p>Им Со Бэк снял обе ноги со стола и посмотрел на Демона Похоти из Города Белого Орла, входящего в кабинет Лидера Альянса.</p><p>Демон Похоти, выразив почтение, сказал:</p><p>— Лидер Альянса, давно не виделись.</p><p>— Садись.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на одного из кандидатов, которому он мог бы передать свою ношу.</p><p>Демон Похоти, для которого эта ноша все еще казалась обременительной, пристально посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Почему ты так на меня смотришь? Хочешь сразиться?</p><p>Демон Похоти смущенно улыбнулся и ответил:</p><p>— Может быть.</p><p>— Я думал, ты из вежливости откажешься.</p><p>— Впрочем, почему вы пригласили только меня?</p><p>Им Со Бэк объяснил:</p><p>— Не только тебя. Другим кандидатам я тоже велел приходить с небольшим количеством сопровождающих. Поединок будет закрытым. И зрителей будет немного. Снаружи будет казаться, что место Лидера Альянса передано очень тихо. Так же, как Сильнейший в Поднебесной перешел от Лидера Культа к Главе Секты Хао очень тихо.</p><p>— А как будет проходить поединок?</p><p>— Кандидаты соберутся, и, если понадобится, будут сражаться несколько раз, пока не докажут свои навыки так, чтобы все признали. Мелких правил я не устанавливал, так что когда все соберутся, обсудим.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Как-то это напоминает диспут о мечах на Хвасане.</p><p>— Верно. Я слышал об этом от старшего Гунсона. Наверное, это будет очень похоже.</p><p>— Третьего вы пригласили?</p><p>— Если бы пригласил?</p><p>— Я бы не стал участвовать.</p><p>— Почему.</p><p>Демон Похоти с горечью на лице сказал:</p><p>— А... я не могу победить. По крайней мере, сейчас.</p><p>Им Со Бэк скрестил руки на груди и спросил:</p><p>— Неужели? Но ты не выглядел напуганным, когда я только что предложил тебе сразиться со мной.</p><p>— Ну, сейчас-то я здесь.</p><p>Им Со Бэк, который слышал от Гунсон Сима о том, что произошло на Хвасане, все равно хотел узнать, как этот поединок выглядел в глазах другого человека, и спросил:</p><p>— Говорят, никто не видел поединка с Лидером Культа. Хоть я и слышал кое-что от старика Гунсона.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Только они вдвоем поднялись на Хвасан, а спустились в неожиданно нормальном состоянии, но Лидер Культа поседел так, будто непрерывно сражался лет десять.</p><p>— А Глава?</p><p>Демон Похоти указал пальцем на свои глаза.</p><p>— У Третьего обычно плохой сон, поэтому в глазах всегда был красноватый оттенок и лопнувшие сосуды.</p><p>— Да, было такое.</p><p>— Как ни странно, когда он спустился вместе с Лидером Культа, его глаза были невероятно ясными. Это единственное изменение.</p><p>— Лидер Культа поседел, а глаза Главы прояснились.</p><p>— Да.</p><p>— Обычный бой к такому не привел бы.</p><p>— Верно. Судя по периодическому грохоту, я бы не удивился, если бы Хвасан целиком взлетел на воздух.</p><p>— Раз Глава спустился таким невредимым, можно предположить, что его уровень повысился прямо во время боя.</p><p>— Мы тоже так решили.</p><p>Им Со Бэк спросил серьезным тоном:</p><p>— Можешь ли ты предсказать, когда твои навыки сравняются с навыками Главы? Человек Канхо всегда должен стремиться стать Сильнейшим в Поднебесной.</p><p>— Лидер Альянса, вы перепутали порядок.</p><p>— О чем ты.</p><p>— Лидер Альянса и я сначала должны превзойти Старшего Небесное Зло. Лидер Культа наверняка не примет мой вызов, но, в любом случае, если представится возможность, я должен проверить, превзошел ли я Лидера Культа. А потом уже настанет очередь Главы. Это касается не только меня, но и всех остальных в Канхо. Вряд ли кто-то из людей Канхо превосходит ушедших на покой Трех Непревзойденных.</p><p>— Да? Значит, мой план немного срывается. Я думал после ухода на покой, когда будет свободное время, принять один удар меча Главы. Кстати, а если, скажем.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк покрутил пальцем у виска.</p><p>— Если Глава совсем спятит из-за Отклонения Ци, кого нужно послать, чтобы притащить его в Альянс Мурим.</p><p>Демон Похоти склонил голову набок.</p><p>— Неужели такое возможно? То, что его глаза прояснились, означает, что он в какой-то мере справился с безумием, от которого долго страдал. Поразительно, что он решил это не психологически, а достигнув глубокого уровня боевых искусств.</p><p>— Я тоже думаю, что такого не случится, но давай просто представим, кого бы мы послали.</p><p>Демон Похоти подумал и коротко вздохнул.</p><p>— …Значит.</p><p>— Говори. Думаешь, сколько бы людей мы ни послали, все равно не поймаем?</p><p>— Нет, не совсем.</p><p>Демон Похоти сначала подумал о троих из Четырех Злодеев, а затем добавил Им Со Бэка и Гунсон Сима, составив группу из пяти человек, но тут же передумал.</p><p>— Наверное, если мы пошлем Чан Ёлан, ученицу нас четверых, мы сможем его притащить.</p><p>— И почему ты так думаешь?</p><p>— Не боевыми искусствами ловить, а привести в чувство. Поймать Главу боевыми искусствами почти невозможно. Если говорить только о технике передвижения, он быстрее нас.</p><p>— Вот как.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и слегка улыбнулся, и Демон Похоти спросил:</p><p>— Почему вы так улыбаетесь?</p><p>— Улыбаюсь, потому что твой метод решения проблемы весьма оригинален.</p><p>— Да.</p><p>— Если есть вопросы, спрашивай. Если нет, иди отдохни. Я назначил тебе сопровождающего, так что можешь осмотреть Альянс, если хочешь. Выходить наружу я запрещаю. Остальным кандидатам понадобится еще много времени, чтобы прибыть. Пока привыкай.</p><p>— А сопровождающий, случайно не...</p><p>— Был доброволец, поэтому я назначил воина по имени Чжан Шань. Говорит, что уже видел тебя.</p><p>— Да. Я помню его. А, можно узнать, кого еще пригласили?</p><p>— Некоторые из Императоров, а также я отправил письма Святому Мечу и Божественной Алебарде. Они ушли на покой, так что, наверное, пришлют своих преемников. Насчет других мастеров не знаю. У кого-то последствия травм, какие-то кланы закрыли двери, так что людей будет не очень много. В любом случае, это подходящее время для смены поколений. Есть еще вопросы?</p><p>— Больше нет.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Мон Ран, ты уверен в себе? Мне больше всего интересно это.</p><p>Демон Похоти зачесал волосы назад и ответил:</p><p>— Признаюсь, получив приглашение, я был немного растерян.</p><p>— …Но. Что?</p><p>— Императоры мне не соперники.</p><p>Им Со Бэк спокойным тоном сказал:</p><p>— Кажется, я понимаю, почему Глава так часто притеснял тебя в повседневной жизни.</p><p>— И правда. Почему же он так делал.</p><p>— Потому что ты заносчивый.</p><p>— Мм...</p><p>— Если прибудут преемники Святого Меча и Божественной Алебарды, то, возможно, старики уже сдали, но у них есть уверенность, что их преемники не опозорятся в Альянсе Мурим. Если они примут участие, не будь слишком самоуверен.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Похоти встал и вежливо поклонился.</p><p>— Лидер Альянса, Учитель и все мои братья благодарны вам за то, что в прошлом вы примчались к Восточному Озеру, чтобы помочь нам.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Я сделал то, что должен был сделать.</p><p>— Спасибо, что пригласили на поединок.</p><p>— Это я благодарен, что ты приехал.</p><p>Демон Похоти слегка поклонился и уже повернулся, чтобы уйти, когда Им Со Бэк снова его окликнул.</p><p>— Мон Ран.</p><p>— Да?</p><p>— Этого меча я раньше не видел.</p><p>— А, это длинный меч, подаренный мне в Кузнице Драконьей Головы в Ильяне. Хотите взглянуть?</p><p>— Мечи со столь обильными украшениями редко бывают по-настоящему хорошими... дай-ка.</p><p>Демон Похоти, который еще не был полностью уверен в мече, передал Белого Дракона и стал наблюдать за выражением лица Им Со Бэка.</p><p>Им Со Бэк вытащил Белого Дракона, проверил лезвие и сразу же вложил его обратно в ножны, вернув меч.</p><p>— Ильян — удивительная деревня. Там есть и Сильнейший в Поднебесной, и выдающийся кузнец. Можешь использовать его в поединке.</p><p>Демон Похоти, которого сильно беспокоила проблема с прозвищем, намеренно назвал имя меча, забирая его.</p><p>— Да. Имя меча — Белый Дракон.</p><p>— Этим я не интересовался. Можешь идти.</p><p>— Понял.</p><p>Когда Мон Ран ушел, оставшийся один Им Со Бэк пробормотал:</p><p>— …Тоже мне, Белый Дракон.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Я посмотрел на значительно очистившийся пляж.</p><p>Трупы и обломки, валявшиеся на пляже, были убраны подчиненными Короля Серебряной Равнины за три дня. Оружие, лишившееся хозяев, собрали в одну кучу, трупы сожгли, а остальной мусор смыло волнами.</p><p>Безумный монах не вмешивался и большую часть времени проводил, сидя в позе лотоса лицом к морю и погружаясь в долгие медитации. Иногда он открывал глаза и смотрел на плещущееся море, но о чем он думал, я тоже не мог знать.</p><p>Успокаивал ли он жажду убийства.</p><p>Или раскаивался за убийства, совершенные после прибытия на Центральные Равнины.</p><p>Будь то драка на пляже или предыдущие бои, как только ситуация более-менее прояснялась, Безумный монах останавливал меня, так что мы раз за разом убивали и останавливались.</p><p>Благодаря этому Король Серебряной Равнины остался жив.</p><p>Я отпустил подчиненных Короля Серебряной Равнины только после того, как пляж был очищен, как раньше, а самому Королю Серебряной Равнины надавал кучу поручений.</p><p>Собирать дрова, добывать еду, ловить рыбу, разводить костер...</p><p>Я всегда только болтал, а всю работу делал Король Серебряной Равнины.</p><p>Каждый раз, когда я думал, что хорошо, что оставил его в живых, я восхищался мудростью медитирующего Лысого.</p><p>Так, когда я почувствовал, что море, названное Светящимся, вернуло себе первоначальный блеск...</p><p>На приличном расстоянии остановилась одна повозка и четыре лошади.</p><p>Черная повозка была очень похожа на ту, на которой ездил Лидер Культа, поэтому я не мог оторвать от нее глаз.</p><p>С четырех черных лошадей спустились люди Канхо, но я не знал, кто это, поэтому спросил сидевшего рядом Короля Серебряной Равнины:</p><p>— …Кто это такие.</p><p>— Лучшие мастера Общества Жизни и Смерти. Слева направо: Черный Волк, Гость Жизни и Смерти, Демоническая Императрица и мастер, которого называют Наставником Государства Янь.</p><p>— Какие грозные прозвища.</p><p>— Их навыки тоже таковы.</p><p>— А кто такой Наставник Государства Янь. Неужели Наставник Государства Янь?</p><p>Король Серебряной Равнины кивнул.</p><p>— Говорят, что когда-то он им был, но проверить это невозможно.</p><p>Я склонил голову набок.</p><p>— Кажется, Глава Общества Жизни и Смерти круче, чем я думал. Кстати, а кто в повозке?</p><p>— Этого я не знаю.</p><p>Пока мы болтали, сидя рядом с Королем Серебряной Равнины, ублюдок по имени Черный Волк обратился к нам голосом, наполненным внутренней энергией:</p><p>— Король Серебряной Равнины, тебя поймали? А где твои люди?</p><p>Король Серебряной Равнины ответил:</p><p>— Одни погибли, другие разбежались.</p><p>— А почему ты не умер?</p><p>На этот вопрос он не ответил.</p><p>Я повернул голову и посмотрел на Безумного монаха. Безумный монах, похоже, не обращал внимания и просто смотрел на море. Взрослому лысому мужику тоже иногда нужно время для себя, поэтому я не стал с ним заговаривать и оставил его в покое.</p><p>Не желая напрягать голос внутренней энергией, я просто спросил Короля Серебряной Равнины:</p><p>— Они пришли меня убить?</p><p>— На самом деле, я-то сражался и знаю, но они вряд ли знают, кто вы и на что способны. Им это неведомо.</p><p>Кто-то в черной повозке что-то пробормотал, и четверо медленно направились в нашу сторону.</p><p>Я посоветовал Королю Серебряной Равнины:</p><p>— Передай им, что если они продолжат идти, я либо забью их до смерти, либо брошу в море. А вода-то холодная.</p><p>Король Серебряной Равнины вздохнул и передал мое предупреждение вместо меня.</p><p>— …Если подойдете ближе, вас ждет беда. Четверо Тиранов Общества Жизни и Смерти.</p><p>Раздался голос Гостя Жизни и Смерти, чье лицо казалось холодным.</p><p>— Придурок, покончи с собой.</p><p>Я кивнул и сказал:</p><p>— Король Серебряной Равнины, видимо, вы были в плохих отношениях. Сразу с ругани.</p><p>Король Серебряной Равнины снова предупредил:</p><p>— Я ясно предупредил вас. Четверо Тиранов, в Чжэцзяне вам вряд ли найдутся равные, но с человеком, сидящим рядом со мной, вы не справитесь. Поговорите с Главой и...</p><p>— Закрой пасть.</p><p>Раздался пронзительный голос Демонической Императрицы, и выглядела она как настоящий призрак. Мастер по имени Наставник Государства Янь усмехнулся и сказал Королю Серебряной Равнины:</p><p>— Что у тебя с волосами.</p><p>Король Серебряной Равнины ответил:</p><p>— Их отрезал человек, сидящий рядом. Если другие не знают, то Наставник Государства Янь прекрасно знает, что я не лгу. Отступите и берегите себя.</p><p>Наставник Государства Янь, одетый в монашеское одеяние, усмехнулся и ответил:</p><p>— Я помогаю Главе Общества Жизни и Смерти, так что не могу.</p><p>— Жаль.</p><p>— Тебя-то и жаль. Нацепил на себя высокомерное прозвище "Король", а теперь посмотри на себя.</p><p>Чуть поодаль Безумный монах спросил меня:</p><p>— Глава, нужно ли помочь?</p><p>— Отдыхайте.</p><p>— Понял.</p><p>Я смотрел на людей, которые готовы были выбросить свои жизни на пляже, и встал.</p><p>— …Хотите пять на один, включая того мастера в повозке? Или вы вчетвером, четыре на один? Или соблюдем законы Канхо и сразимся один на один по очереди? Выбирайте. Не знаю, существуют ли в Чжэцзяне законы Канхо. Ну как?</p><p>Четверо Тиранов Общества Жизни и Смерти молча схватились за оружие.</p><p>Сидевший чуть поодаль и размышлявший Лысый позвал меня:</p><p>— Глава.</p><p>Как только он это произнес, по воздуху прилетел золотой Посох, отражая солнечный свет.</p><p>Неужели Безумный монах еще не до конца понял мои навыки?</p><p>Лысый мог бы обидеться, поэтому я все же поймал несломленную веру.</p><p>Мне вдруг стало тошно смотреть на Короля Серебряной Равнины, безмятежно сидевшего рядом, и я пнул его ногой.</p><p>— Проваливай.</p><p>Наставник Государства Янь, оглядев меня с ног до головы, спросил:</p><p>— Молодой человек, может, сначала назовешься. Если у нас есть какие-то связи, можешь попросить о пощаде.</p><p>— Что это за коварное предложение.</p><p>Положив золотой Посох на плечо, я продолжил:</p><p>— Я неизбежное бедствие, Четвертое Бедствие Канхо, тот, кого знают те, кто должен знать, и не знают те, кто не должен, Абсолют с Запада, бывший мальчик на побегушках, приехавший посмотреть на море.</p><p>— …</p><p>— Мастер, о котором вы даже мечтать не могли, непобедимый, непревзойденный мужчина.</p><p>— …</p><p>— Это я. Если вы упадете на колени прямо сейчас, я на мгновение позаимствую душевное состояние сидящего вон там монаха и проявлю милосердие.</p><p>Видимо, моя искренность была так ощутима, что Король Серебряной Равнины посоветовал Четырем Тиранам:</p><p>— Становитесь на колени. Если не хотите сдохнуть.</p><p>Четверо Тиранов одновременно засмеялись, и я засмеялся, и Король Серебряной Равнины тоже. Вспомнив атаку Лидера Культа, когда он пытался поставить нас всех на колени во время поединка на Хвасане, я вытянул левую руку в пустоту.</p><p>Создав энергию Великой Длани, я смешал в ней свойства притяжения и тяжести и обрушил ее вниз.</p><p>Колени Черного Волка, Гостя Жизни и Смерти, Демонической Императрицы и Наставника Государства Янь впечатались в землю.</p></section><section><title><p>В мои времена мальчика на побегушках</p></title><p>Наставник Государства Янь, переложив давящую сверху энергию ладони на своих товарищей, бросился вперед и высвободил свою энергию ладони.</p><p>Я подождал, пока Наставник Государства Янь не приблизится, а затем взмахнул золотым Посохом, который держал в правой руке, чтобы разбить его энергию.</p><p>К моему удивлению, Наставник Государства Янь схватился за золотой Посох, словно предлагая помериться внутренней энергией.</p><p>Так!</p><p>Но золотой Посох уже превратился в белый.</p><p>Пока Наставник Государства Янь смотрел на заледеневший Посох, я перевел взгляд на троих, придавленных моей левой ладонью.</p><p>Они изо всех сил держались, словно подпирали гигантскую крышу.</p><p>К сожалению, я еще даже не начинал.</p><p>Намеренно делая вид, что мы сражаемся на равных, я наблюдал за мастерами Чжэцзяна. Наставник Государства Янь, отбивавший холод, исходящий от Посоха обеими руками, открыл рот:</p><p>— …Король Серебряной Равнины, так и будешь просто смотреть?</p><p>Из рта Наставника Государства Янь вырвался белый пар.</p><p>Король Серебряной Равнины ответил:</p><p>— Наставник Государства Янь, я же предупреждал вас.</p><p>— Добей его.</p><p>— Добить? Абсурд. Если сидящий вон там монах встанет, вы покойники. Знаете, почему он не встает? Потому что молодой Глава играется, проверяя ваши навыки, вот он и не вмешивается.</p><p>— Думаешь, Глава Общества Жизни и Смерти оставит это просто так?</p><p>— А какой в этом толк, если вы умрете до этого. Вы должны были видеть, как умер Демон Ветра и Воды, напавший на монаха.</p><p>Затем Гость Жизни и Смерти, который снова переложил воздушную энергию ладони на оставшихся, одним шагом сократил дистанцию и выставил свой тонкий длинный меч прямо перед моими глазами.</p><p>Я убрал энергию левой ладони, схватил кончик тонкого длинного меча и щелкнул запястьем. Отломанная часть меча устремилась прямо в него.</p><p>Своего рода смертельный удар.</p><p>Левой рукой я схватил запястье Гостя Жизни и Смерти, раздробил его, а затем, притянув его к себе, всадил ему в грудь ледяную энергию Растущей Луны и посмотрел на Черного Волка и Демоническую Императрицу.</p><p>Гость Жизни и Смерти замер в позе с вытянутым мечом.</p><p>Наставник Государства Янь все еще был скован льдом — его руки стали белоснежными от холода, исходящего от Посоха.</p><p>Черный Волк и Демоническая Императрица, встретившись со мной взглядом, разбежались в разные стороны, используя технику передвижения.</p><p>Все-таки бегство — лучшая стратегия?</p><p>Одного из них точно придется упустить, но сначала я отпустил Посох и погнался за Черным Волком.</p><p>Амхянпхё: первый шаг... второй шаг... третий шаг.</p><p>Как только дистанция сократилась, я ударил в голову разворачивающегося с большим дадао Черного Волка Техникой Щелчка Средним Пальцем и вырубил его.</p><p>Пак!</p><p>А затем, снова применив Амхянпхё, погнался за убегающей Демонической Императрицей.</p><p>Первый шаг, второй, третий... Наступив на землю, я подобрал брошенный кем-то камень и швырнул его.</p><p>Вжиу!</p><p>Камень, летевший точно в затылок Демонической Императрицы, был расколот ее мечом, когда она развернулась в прыжке, но...</p><p>За это время я резко сократил дистанцию и перекрыл ей путь к отступлению энергией Великой Длани. В тот момент, когда энергия Великой Длани была разрублена мечом пополам, я проскользнул внутрь и силой заставил Демоническую Императрицу обменяться со мной ударами ладоней.</p><p>Пак!</p><p>Приняв на себя энергию ладони, наполненную ледяной энергией Полной Луны, Демоническая Императрица пошатнулась, осела на землю и начала дрожать всем телом.</p><p>Только тогда Наставник Государства Янь, оторвавшийся от белого Посоха, посмотрел на меня, и я невзначай спросил:</p><p>— Наставник Государства Янь, сможешь ли ты сбежать?</p><p>Я схватил Демоническую Императрицу за шиворот и швырнул ее туда, где сидел Король Серебряной Равнины.</p><p>Внезапно раздалось ржание лошадей, и я посмотрел в ту сторону...</p><p>Черная повозка, выбравшая было бегство, дернулась и остановилась.</p><p>Безумный монах разрубил упряжь, снес крышу повозки ударом тыльной стороны ладони, а затем встал на козлы и посмотрел внутрь.</p><p>Когда человек в черном встал и посмотрел на Безумного монаха снизу вверх.</p><p>Раздался голос светящегося Лысого:</p><p>— Наблюдать, не помогая, а затем сбежать — таков закон Канхо?</p><p>Человек в черном ничего не ответил, выхватил меч и атаковал Безумного монаха. Безумный монах взмыл в воздух и обрушил на него энергию ладони, в результате чего черная повозка мгновенно разлетелась на куски, разбрасывая осколки во все стороны.</p><p>Тем временем я схватил потерявшего сознание Черного Волка за шиворот и снова швырнул его туда, где сидел Король Серебряной Равнины.</p><p>Затем я подошел к Наставнику Государства Янь, который не знал, что делать.</p><p>Посох, покрытый серебром, уже снова стал золотистым благодаря внутренней энергии Наставника Государства Янь.</p><p>Я подошел вплотную и протянул руку.</p><p>— Отдай.</p><p>Забрав золотой Посох у Наставника Государства Янь, я бросил его Безумному монаху. Безумный монах, сражавшийся с мечом человека в черном голыми руками, подпрыгнул высоко в воздух, поймал летящий Посох и приземлился.</p><p>С золотым Посохом он выглядел как Гуань Юй с алебардой.</p><p>Я спросил Наставника Государства Янь:</p><p>— Как думаешь, если так кичиться своей трусостью, а потом вступить в бой, монах пощадит тебя или отправит к Будде? Что думает Наставник Государства Янь.</p><p>Наставник Государства Янь ответил:</p><p>— Раз он монах, который сторонится убийств, он не станет...</p><p>Слыша звон столкновения меча и Посоха, я продолжил:</p><p>— Вы пришли убить нас, а мы должны проявить к вам милосердие? Это несправедливо. Наставник Государства Янь.</p><p>— Говорите.</p><p>— Я собираюсь влить в тебя ледяную энергию. Хочешь получить еще пощечин перед этим, или просто примешь удар пальцем? Выбирай, как подобает Наставнику.</p><p>Лицо Наставника Государства Янь задрожало.</p><p>— …Просто приму удар.</p><p>— Да? Подойди ближе.</p><p>Наставник Государства Янь подошел на расстояние вытянутой руки и посмотрел мне в глаза. Я намеренно медленно протянул руку и ударил его пальцем в оба плеча. В глубине души я ожидал контратаки Наставника Государства Янь, но, видимо, он был хладнокровным, потому что просто пошатнулся и осел на землю.</p><p>Я сказал сидящему на земле Наставнику Государства Янь:</p><p>— Наставник Государства Янь, твоя внутренняя энергия довольно глубока. Сколько сил ты скрываешь?</p><p>Я намеренно всадил еще один удар пальцем, наполненный ледяной энергией Растущей Луны.</p><p>Пак!</p><p>Лицо Наставника Государства Янь исказилось.</p><p>Я усадил Демоническую Императрицу и Гостя Жизни и Смерти рядом с медитирующим Наставником Государства Янь, а затем дал пощечину пришедшему в себя Черному Волку и, влив в него ледяную энергию Растущей Луны, тоже усадил.</p><p>Четверо человек сидели в ряд и дрожали всем телом, пытаясь справиться с холодом, и пытались нормализовать дыхание.</p><p>— Холодно? У моря еще холоднее. Король Серебряной Равнины.</p><p>Король Серебряной Равнины посмотрел на меня.</p><p>— Говорите.</p><p>Я бросил Королю Серебряной Равнины Кинжал Школы Моистов.</p><p>— Сбрей волосы этим четверым. Если будут сопротивляться, можешь бить по макушке.</p><p>— Понял.</p><p>Король Серебряной Равнины вздохнул, встал, держа Кинжал Школы Моистов, и сначала попросил прощения у Четырех Тиранов.</p><p>— Я просто выполняю приказ, так что не обижайтесь на меня. Я же советовал вам встать на колени, но вы меня не послушали.</p><p>Демоническая Императрица и Черный Волк попытались что-то сказать, но, видимо, губы не слушались, и они лишь что-то невнятно пробормотали.</p><p>Я сказал Четырем Тиранам:</p><p>— Если будете сопротивляться, не сотрудничать или болтать лишнее, из-за чего Король Серебряной Равнины ошибется, ваша кожа на голове будет содрана. К вашему сведению, это очень острый кинжал.</p><p>Король Серебряной Равнины вздохнул и подошел к Черному Волку.</p><p>— Не знаю, есть ли в этом смысл, но я буду брить по старшинству.</p><p>Кинжал Школы Моистов начал срезать волосы Черного Волка целыми пучками. Черный Волк коротко вскрикнул:</p><p>— А...</p><p>Раздался грохот, я обернулся и увидел, что стойка человека в черном, державшего длинный меч обеими руками, нарушилась, а Безумный монах, стоя прямо, монотонно бил своим массивным Посохом сверху вниз.</p><p>Раздался звук «бац!», и колени человека в черном коснулись земли.</p><p>Так его и забьют до смерти.</p><p>— …Он так и умрет?</p><p>В конце концов длинный меч отлетел в сторону, и человек в черном поднял обе руки вверх. На человека в черном, который пытался защититься голыми руками, Безумный монах обрушивал золотой Посох вертикально и монотонно.</p><p>Это выглядело так, словно он наказывал человека Канхо.</p><p>Пак! Пак! Пак! Пак!</p><p>Когда человек в черном сплюнул кровь, Посох наконец остановился.</p><p>Безумный монах грубо схватил человека в черном за волосы и швырнул его в эту сторону. Я поймал человека в черном, который пролетел по воздуху, а затем кубарем покатился по земле.</p><p>— Кто ты такой. Ловко же ты летишь. Неплохо.</p><p>Король Серебряной Равнины мельком взглянул на него и ответил:</p><p>— Второе лицо Общества Жизни и Смерти, Заместитель лидера Сон Гён.</p><p>Свирепый на вид Заместитель лидера посмотрел на меня и снова выплюнул кровь.</p><p>— Грязно, цк... Заместитель лидера? В хороших отношениях с Лидером?</p><p>— Он человек, которому Лидер доверяет больше всего.</p><p>— Вот и славно.</p><p>Король Серебряной Равнины, который как раз срезал волосы Демонической Императрицы, спросил меня:</p><p>— Что значит славно?</p><p>Я посмотрел на Короля Серебряной Равнины.</p><p>— Значит, морская рыбалка идет хорошо. Брей чисто. Чтобы они сверкали и их было видно издалека.</p><p>Безумный монах, видимо, потеряв интерес, подошел к морю и снова начал любоваться плещущимися волнами.</p><p>Я поднял Заместителя лидера, посадил его на самое последнее место и, не удержавшись, всадил в него еще один удар пальцем Растущей Луны. Затем я походил вокруг и собрал камни — один круглый и один вытянутый.</p><p>Я сел напротив людей Канхо, которые ежеминутно становились лысыми.</p><p>И пару раз ударил вытянутым камнем по круглому, как по деревянному гонгу.</p><p>Так, так, так, так, так...</p><p>Глядя на них, я подумал, что они действительно настоящие люди Канхо. Даже когда их волосы срезали, для них важнее было не получить внутренние травмы, поэтому они концентрировались только на дыхании.</p><p>Я по очереди назвал прозвища людей Канхо.</p><p>— Наставник Государства Янь, Демоническая Императрица, Гость Жизни и Смерти, Черный Волк, Заместитель лидера. Кандидаты в лысые, лысые из Чжэцзяна.</p><p>— …</p><p>— Люди Канхо, которые из страха потерять концентрацию или впасть в Отклонение Ци не могут прийти в себя, даже когда их волосы разносит ветер. Кто придет вас спасать: Глава Общества Жизни и Смерти первым? Или Король Золотой Горы придет спасать Короля Серебряной Равнины первым? Какова будет судьба этих двоих. Шесть лысых превратятся в восемь лысых? Или Лидер Общества или Король Золотой Горы приведут еще мастеров, и образуется альянс лысых Чжэцзяна. Наму-Амитабха.</p><p>Я ударил в каменный гонг.</p><p>Так, так, так, так, так...</p><p>Пока я стучал в каменный гонг, Король Серебряной Равнины спросил меня:</p><p>— Брить абсолютно наголо? Или как меня, вкривь и вкось.</p><p>— Наголо, чтобы так блестели, что глаза слепило.</p><p>— Понял.</p><p>— Чтобы подчиненные Общества Жизни и Смерти, шпионящие издалека, могли вас быстро заметить. Они ослепнут от блеска, вернутся и доложат Лидеру Общества самым серьезным голосом. Лидер, они все стали лысыми... Что? А Заместитель лидера? Заместитель лидера тоже стал лысым. Если так честно доложить, можно и по шее получить, в этом и кроется ловушка жизни и жизнь человека Канхо. Разве не так?</p><p>— …</p><p>— Придурки, когда вы появлялись со своими подчиненными или когда выходили из повозки, ваша аура и кровожадность были на высоте, но вы и не подозревали, что ваша судьба будет такой. Вы стали беспомощными лысыми, неспособными ничего сделать. Ничем не отличаетесь от вялых голов осьминогов, пойманных рыбаком.</p><p>Кинжал Школы Моистов был слишком острым?</p><p>Вскоре Наставник Государства Янь тоже перешел на сторону лысых, а волосы Заместителя лидера, присоединившегося позже, тоже были полностью сбриты.</p><p>Король Серебряной Равнины, который потрудился начисто сбрить волосы своих коллег, посмотрел на меня.</p><p>Я сказал Королю Серебряной Равнины:</p><p>— Отличная работа. Свои волосы брей сам. Говорят, монах сам себе голову не бреет, но ты человек Канхо, так что сможешь.</p><p>— Фух...</p><p>Вздохнув, Король Серебряной Равнины начисто сбрил остатки своих волос.</p><p>Получив обратно Кинжал Школы Моистов, я сказал:</p><p>— Садись.</p><p>Пока Король Серебряной Равнины садился в ряд с остальными и смотрел на меня, я окинул взглядом их лица и глаза и сказал:</p><p>— Гость Жизни и Смерти, чего такой недовольный? До сих пор не можешь отпустить жажду убийства. Навыки у тебя так себе, а духовная тренировка и того хуже — на последнем месте. Придурок, насколько жестоко ты обращался с окружающими, раз у тебя до сих пор такой взгляд. Слабак, восстановишься — нападай снова.</p><p>Как только я это сказал, его Ци и кровь перекрутились, и Гость Жизни и Смерти выплюнул черную кровь.</p><p>Фуак!</p><p>Я цокнул языком.</p><p>— Снова напасть у тебя не выйдет. Медитируй. Ничтожество. Изучал боевые искусства убийцы, а самообладания ноль. Я тебе так скажу, я — Первый Убийца Канхо нынешней эпохи. Верить или нет — ваше дело. И организацию убийц "Тростник" распустил тоже я. И боевым искусствам у Первого Убийцы прошлого поколения учился тоже я. Гость Жизни и Смерти, такой убийца как ты, даже не смей называть себя убийцей. Мне за тебя стыдно. И вообще, лысый убийца — большая редкость. В лунные ночи с этим проблемы. Знаешь почему? Потому что блестит.</p><p>— …</p><p>— Наставник Государства Янь.</p><p>— Говорите.</p><p>— Твоя внутренняя энергия действительно впечатляет. Ты изучал внутреннюю энергию экстремального ян.</p><p>Я встал, подошел к Наставнику Государства Янь и всадил в него удар пальцем Растущей Луны. Все тело Наставника Государства Янь задрожало, и он тоже выплюнул черную кровь. Если бы я ударил его пальцем Полной Луны, он бы насмерть замерз.</p><p>Я вернулся на свое место, сел и сказал:</p><p>— А теперь я покажу вам, что такое холод и голод. Посмотрим, кто кого. Кстати, я буду пользоваться костром и есть вместе с монахом, когда придет время. А вы же знаменитые и великие мастера из Чжэцзяна, так что просто медитируйте.</p><p>— …</p><p>— Только так вы хоть немного поймете чувства слабых.</p><p>Я снова пару раз ударил в каменный гонг, и, как и ожидалось, Демоническая Императрица и Черный Волк выплюнули по глотку крови.</p><p>Я пристально посмотрел на Короля Серебряной Равнины, который еще не харкал кровью. Тогда Король Серебряной Равнины поспешно опустил голову и сказал:</p><p>— Глава, я не буду сопротивляться. Проявите великодушие. Я буду продолжать сотрудничать.</p><p>Я положил каменный гонг и поаплодировал Королю Серебряной Равнины.</p><p>— Впечатляет. Не зря ты Король. Король Серебряной Равнины.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Давай поедим.</p><p>— Я сейчас же все приготовлю.</p><p>Я смотрел, как Король Серебряной Равнины встает, и сделал жест рукой.</p><p>— Судя по всему, ты собираешься сбежать, пока будешь готовить еду.</p><p>— Как можно.</p><p>— Не пройдет. Я тебе не верю. Ты, видимо, лежал ничком, чтобы восстановить внутреннюю энергию, иди сюда.</p><p>— Если вы примените ледяную энергию, готовить еду будет немного...</p><p>— Руку.</p><p>Как только я схватил Короля Серебряной Равнины за запястье, я влил в него ледяную энергию. Почувствовав, как Король Серебряной Равнины мягко сопротивляется внутренней энергией, я переключился на энергию молнии и поджарил его. Когда из уст Короля Серебряной Равнины вырвался крик, я снова влил струю холода и любезно проводил ее до самого его даньтяня.</p><p>Когда Король Серебряной Равнины посмотрел на меня побелевшим лицом, я кивнул и сказал:</p><p>— Проваливай. Принеси еду. А еду для монаха приготовь особенно тщательно и чисто.</p><p>Король Серебряной Равнины посмотрел на Четырех Тиранов и Заместителя лидера, а затем спросил меня:</p><p>— А еда для этих людей...</p><p>— Пусть голодают.</p><p>— Понял.</p><p>Я снова застучал в каменный гонг и посмотрел на людей Канхо, которые медитировали.</p><p>— У меня осталось для вас слов еще примерно на полдня. Слушайте внимательно. Поехали. Я смешал нытье, неприятные слова, нравоучения и долгую речь.</p><p>— …</p><p>— Так вот, в мои времена мальчика на побегушках...</p><p>Люди Канхо, сосредоточившиеся на медитации, одновременно закрыли глаза.</p></section><section><title><p>Слушая шум волн</p></title><p>Пока пойманные на морской рыбалке люди Канхо дрожали от холода и голода, Безумный монах, обошедший окрестности, сел рядом со мной. Он что, тоже приготовил долгую речь по моему примеру? Или просто пришел посмотреть на лица новоиспеченных лысых.</p><p>Люди Канхо, измотанные выслушиванием моих нотаций целый день, с напряженными лицами смотрели на Безумного монаха.</p><p>Безумный монах сел прямо, выпрямив спину, и долго молча смотрел на лица людей Канхо.</p><p>— …</p><p>Решив, что ему есть что сказать, я сел на место наблюдателя за людьми Канхо и стал ждать слов Безумного монаха.</p><p>После долгого обмена взглядами с людьми Канхо Безумный монах открыл рот:</p><p>— Я боевой монах из Смешанного Эзотерического Буддизма с запада.</p><p>Король Серебряной Равнины ответил в одиночестве:</p><p>— Вы не монах из Центральных Равнин. Я так и думал, наряд у вас необычный.</p><p>Безумный монах кивнул.</p><p>— Храмы обычно расположены глубоко в горах, и миряне, шедшие делать подношения, часто погибали в горах, иногда у подножия гор или на обратном пути.</p><p>На эти неожиданные слова никто не смог ответить.</p><p>— Боевые монахи появились, чтобы защищать жизни этих мирян. Давно это было. Сначала их размещали по всем горам. На склонах, у подножия, на главных дорогах они стояли с Посохами, защищая и направляя мирян. Но позже и миряне, и боевые монахи подвергались нападениям. Их протыкали копьями, убивали летящими камнями, травили ядовитыми иглами и тому подобным.</p><p>— …</p><p>Безумный монах посмотрел на Наставника Государства Янь.</p><p>— Боевым монахам тоже пришлось изучать боевые искусства. Как блокировать копья и мечи, как справляться с отравлением, как противостоять длинным кнутам, как сражаться, когда нападает толпа. Боевые монахи тоже были существами, которые не хотели умирать, поэтому они тренировались, передавали свои знания потомкам и жили отважно, чтобы защищать мирян и буддистов.</p><p>Поскольку Безумный монах говорил очень серьезно, люди Канхо переглядывались, а иногда неожиданно смотрели на мое лицо.</p><p>Безумный монах, не обращая внимания, продолжил:</p><p>— Таково начало боевых монахов. Миряне были и бедными, и богатыми, но те, кто грабил, не делали особых различий. Мужчин убивали, а женщин насиловали. Боевые монахи тоже не могли размахивать только Посохом, поэтому впервые кто-то снял с Посоха кольца и прикрепил лезвие, которое могли бы использовать горные бандиты, — это и есть то, что люди Канхо называют посохом монаха. Боевые монахи прошлого тоже делали все возможное, чтобы выжить.</p><p>Безумный монах посмотрел на меня.</p><p>— Те, кто служит Будде, должны быть полны милосердия.</p><p>— Да.</p><p>— Монах, тренирующийся с Посохом, к которому прикреплено лезвие топора... Что думает Глава?</p><p>Я ответил то, что чувствовал:</p><p>— Ничем не отличается от человека Канхо.</p><p>Безумный монах кивнул.</p><p>— Ничем не отличается. Все это — лишь история боевых монахов, которую я слышал. Личный опыт — это совсем другое. Насколько я помню, более десяти лет каждое утро приходил старик, чтобы сделать подношение. Это был старик, который всегда беспокоился о своем сыне, рожденном в позднем возрасте. Сын был торговцем, честно путешествующим на большие расстояния, но его поймала Секта Демона с Золотыми Волосами, они отняли у него все, пронзили копьем и убили. Старик Так, его отец, был добрым мирянином, который каждый день без пропусков поднимался в гору, делал подношения Будде и заботился о монахах...</p><p>— …</p><p>Безумный монах оглядел людей Канхо.</p><p>— В тот день, когда я услышал эту новость, я впервые снял кольца с Посоха, прикрепил к нему лезвие, которым пользовались древние боевые монахи, и собирался спуститься с горы. Старые монахи выбежали, чтобы остановить меня, ругали и кричали на меня. Я слышал слова: "Что за жестокий поступок для буддиста".</p><p>Безумный монах слегка улыбнулся и оглядел людей Канхо.</p><p>— Что за жестокий поступок для буддиста... Я отмахнулся от уговоров старых монахов, спустился с горы и стал искать банду Демона с Золотыми Волосами. Изначально кольца, прикрепленные к Посоху, издают звенящий звук, чтобы отпугнуть диких зверей. Это украшение, пронизанное милосердием, чтобы не убивать даже мелких насекомых, не говоря уже о хищниках. Я снял эти кольца и прикрепил лезвие, и оно оказалось невероятно мощным. Вскоре все вокруг превратилось в море крови. Теперь не только я, но и другие не смогут найти банду Демона с Золотыми Волосами в этом мире. Но старик Так, потерявший сына, тоже прожил недолго.</p><p>Я посмотрел на Безумного монаха и на людей Канхо. Люди Канхо теперь дышали очень тихо. Должно быть, они поняли, что монах перед ними — не тот обычный, нормальный монах, которого они знали.</p><p>Вот почему этот Лысый — Безумный монах.</p><p>Безумный монах кивнул.</p><p>— Я и вино пил, и мясо ел. Стал монахом-расстригой. Даже когда меня в качестве наказания заперли в пещере, я часто пил вино...</p><p>Безумный монах поднес руку к носу.</p><p>— Как бы я ни напивался, этот ужасный запах крови, который я вдыхал, убивая банду Демона с Золотыми Волосами, не исчезает. Более того, я даже подумал, что старые монахи, которые наблюдали за всем этим под предлогом милосердия, выжили из ума и совершили еще большее нарушение обетов, чем я. Кто на самом деле нарушил обеты? Принимать в горах деньги и еду, которые люди заработали тяжелым трудом, а когда возникает опасность, говорить о милосердии.</p><p>Я встретился взглядом с Безумным монахом.</p><p>Безумный монах сказал мне:</p><p>— То, что Глава забил до смерти ублюдков из Черной Фракции, чтобы защитить тех, кто работает, и то, что я изрубил лезвием банду Демона с Золотыми Волосами — смысл ничем не отличается.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ничем не отличается.</p><p>— Действия Главы, о которых я слышал по пути к морю, сами по себе стали для меня ориентиром. Люди по своей природе слабы, поэтому шаги Главы стали для меня утешением. Я снова чувствую благодарность.</p><p>На этот раз Безумный монах посмотрел на людей Канхо.</p><p>— Я сохранил вам жизнь, но жажда убийства, переполнявшая мое сердце еще с запада, не исчезает, даже глядя на такое бескрайнее море. Разве вы не такие же люди Канхо, как и Секта Демона с Золотыми Волосами?</p><p>Как только Безумный монах закончил говорить, глаза Четырех Тиранов и Заместителя лидера одновременно расширились.</p><p>— …</p><p>Некоторые смотрели на меня с растерянным выражением лица. Хоть они ничего и не говорили, было легко понять, что они просят меня о спасении.</p><p>Наставник Государства Янь открыл рот:</p><p>— Монах.</p><p>— Говорите. Хоть я ничего и не слышал о Государстве Янь, мне интересно, как человек, называющий себя Наставником целого государства, связался с Черной Фракцией. Неужели Лидер Общества Жизни и Смерти такой великий человек? По пути в Чжэцзян я несколько раз слышал слухи о том, что он очень жесток.</p><p>Голос Наставника Государства Янь, который казался прошедшим через огонь и воду, потерял самообладание.</p><p>— На самом деле, как человек, который ел хлеб павшего Государства Янь, я мечтал о его возрождении, и мне понадобилось много денег.</p><p>Безумный монах прервал его:</p><p>— Наставник Государства Янь, в итоге это значит, что вы сотрудничали из-за денег.</p><p>— Это...</p><p>Наставник Государства Янь не смог продолжить.</p><p>Атмосфера стала такой, что даже если бы Безумный монах прямо сейчас размозжил кому-нибудь голову Посохом, это не показалось бы странным.</p><p>— Если позаимствовать выражение Главы, вы сейчас — всего лишь наживка на удочке, чтобы поймать Лидера Общества Жизни и Смерти и Короля Золотой Горы. Помимо этого применения, есть ли причина, по которой Глава и я должны оставлять вас в живых? Слова о надежде на милосердие монаха, как я уже говорил, звучат для моих ушей как собачий бред. Пусть кто-нибудь скажет хоть слово.</p><p>Я подхватил слова Безумного монаха:</p><p>— …Например, что дома ждет старая мать или вроде того.</p><p>Безумный монах сказал:</p><p>— Жажда убийства в моем сердце не исчезает, потому что многое можно прочесть по вашим лицам и выражениям. Должно быть, вы прожили жизнь, в основном не прощая врагов, раз у вас такие взгляды. Прямо как у меня по пути к морю. Никогда не забуду ваши лица, когда вы выходили из черной кареты.</p><p>Тут заговорил Черный Волк:</p><p>— Пощадите. Монах.</p><p>Безумный монах издал пустой смешок, похожий на звук сдувающегося ветра, и покачал головой.</p><p>— Раз уж мы люди Канхо, давайте поговорим о боевых искусствах. Что скажете, Глава?</p><p>Я ответил сразу, словно ребенок, наблюдающий за уличным представлением:</p><p>— С удовольствием.</p><p>— Если оценить уровень боевых искусств присутствующих здесь, то от самого слабого к сильнейшему порядок будет таким: Черный Волк, Гость Жизни и Смерти, Демоническая Императрица, Король Серебряной Равнины, Заместитель лидера и Наставник Государства Янь.</p><p>Как только он закончил говорить, Заместитель лидера сделал самое удивленное лицо. Похоже, он обычно считал Наставника Государства Янь слабее себя.</p><p>Безумный монах объяснил:</p><p>— Не буду вдаваться в детали, но Черный Волк, Гость Жизни и Смерти и Демоническая Императрица находятся примерно на одном уровне. Король Серебряной Равнины и Заместитель лидера тоже на схожей ступени. Однако Наставник Государства Янь опережает Заместителя лидера примерно на два шага. Вероятно, Наставник Государства Янь обычно считал, что в Чжэцзяне ему почти нет равных, но при этом старательно скрывал свою силу. Не так ли?</p><p>Наставник Государства Янь ответил вежливым тоном:</p><p>— Верно.</p><p>— Наверное, вы думаете, что даже при столкновении в полную силу с Лидером Общества Жизни и Смерти не потерпите поражения. Что скажете?</p><p>— И это тоже верно.</p><p>— В таком случае, как вы, Наставник Государства Янь, оцениваете уровень боевых искусств сидящего рядом Главы?</p><p>Наставник Государства Янь пристально посмотрел на меня.</p><p>Я вступил с ним в гляделки. Наставник Государства Янь, быстро проиграв в гляделках, ответил:</p><p>— Я знаю, что он намного выше меня.</p><p>— И какова эта разница? Как вы думаете, разница в силе между вами и Главой больше, чем разница между вами и Черным Волком, занимающим последнее место? Или меньше?</p><p>Наставник Государства Янь произнес какую-то безумную чушь:</p><p>— Если прикинуть разницу, думаю, она будет примерно одинаковой.</p><p>Безумный монах слегка усмехнулся и спросил:</p><p>— Вы уверены?</p><p>Наставник Государства Янь ответил так, словно оправдывался:</p><p>— Черный Волк тоже не такой уж слабый человек...</p><p>— Нет. Наставник Государства Янь, сила Главы находится на уровне, который вы не в состоянии оценить. Не отворачивайтесь от реальности из-за самовлюбленности. Реальность такова, что с вашими навыками вы даже не сможете понять, насколько силен Глава. Вы оценили его уровень, основываясь на тех ударах пальцами, которые получили ранее?</p><p>— Хм.</p><p>— Это тоже была уловка. То, что он утруждал себя беготней за вами и вел бой в такой суетливой манере, — тоже обман. При вашем уровне мастерства большинство из вас умерло бы от одного взмаха руки Главы. Вот какова разница, но вы настолько слабы, что даже не замечаете этого разрыва. Поскольку неизвестно, что может случиться, склонность Главы — сначала обмануть противника, а затем наблюдать за ситуацией... и вы все до единого попались на эту удочку.</p><p>Все, кроме Безумного монаха, одновременно посмотрели на меня. Поскольку слова Безумного монаха были правдой, мне нечего было добавить.</p><p>Король Серебряной Равнины тихо поднял руку и сказал:</p><p>— Я в какой-то мере ожидал этого.</p><p>Я ответил:</p><p>— Умный.</p><p>— Спасибо.</p><p>Безумный монах свирепо посмотрел на людей Канхо и сказал:</p><p>— Но Глава — это Глава, а я — это я. В моей долгой речи не было скрытого смысла. Я совершенно не собираюсь вас отпускать. Я долго смотрел на море, пытаясь успокоить растущую в сердце жажду убийства, но что поделать, если она не исчезает. Мы с Главой уважаем друг друга, поэтому если я захочу убить, Глава не станет меня останавливать. И я не останавливал Главу, когда он хотел кого-то убить. Если следовать моему сердцу, вы уже трупы, но... что поделать.</p><p>Внезапно осознав, насколько тихо вокруг, я услышал потрясающий шум накатывающих и откатывающих волн.</p><p>Те, чьи жизни висели на волоске, не зная, что делать, смотрели то на Безумного монаха, то на меня.</p><p>Теперь эти ублюдки, помимо холода и голода.</p><p>Оказались перед риском быть забитыми до смерти прямо сейчас.</p><p>Я утешил их.</p><p>— Жалко смотреть на людей Канхо, которых с бритыми головами вот-вот забьет до смерти монах. Если рассказать это в гостинице, будет забавно.</p><p>Так как все они прошли довольно суровую тренировку боевых искусств, они не ползали в ногах и не умоляли о пощаде жалкими словами.</p><p>Одним словом, у них была гордость.</p><p>В конце концов, Безумный монах, словно приняв решение, встал, сжимая в руке золотой Посох.</p><p>Я скрестил руки на груди, решив наблюдать до конца.</p><p>На самом деле, мои мысли были таковы:</p><p>Я уже хорошо знал, что у Безумного монаха на душе. Значит, это была совместная атака Безумного монаха и Безумного Демона, призванная сорвать с людей Канхо хотя бы один слой их грязного мышления.</p><p>Когда еще они чувствовали такой страх смерти?</p><p>Когда Безумный монах подошел с Посохом, первым отреагировал Черный Волк. Он уткнулся головой в землю и произнес унизительные слова:</p><p>— Пощадите. Монах, я сделаю все, что прикажете.</p><p>— Да что я могу тебе приказать.</p><p>Безумный монах спросил Наставника Государства Янь:</p><p>— Наставник Государства Янь, если вы в какой-то мере восстановили внутренние травмы, можем провести бой насмерть. Взамен я буду использовать только внешние навыки. Вставайте.</p><p>Наставник Государства Янь тоже встал и посмотрел на Безумного монаха.</p><p>— Монах.</p><p>— Говори.</p><p>— Государство Янь, которому я служил, исчезло, и, как вы и сказали, я присоединился к Обществу Жизни и Смерти из-за денег, но теперь мне действительно некуда идти. Если вы откроете мне путь, я последую за вами, так что скажите мне, что делать. Если и это моя иллюзия, я просто приму удар Посохом.</p><p>— Вот как?</p><p>Когда Безумный монах опустил Посох, Наставник Государства Янь крепко зажмурился.</p><p>Безумный монах тоже был необычным мастером, поэтому Посох, который, казалось, вот-вот размозжит голову Наставнику Государства Янь, опасно остановился прямо над его плечом.</p><p>В таком случае, не является ли расчет Наставника Государства Янь потрясающим? Я невольно восхитился.</p><p>«Этот жестокий ублюдок, он даже не увернулся от этого».</p><p>Безумный монах сказал:</p><p>— Как я могу тебе доверять?</p><p>Я тоже согласился.</p><p>— Верно.</p><p>Безумный монах вернулся на свое место, сел и спокойным тоном сказал:</p><p>— Наставник Государства Янь.</p><p>— Да, монах.</p><p>— Если я оставлю тебя в живых, сможешь ли ты стать Старшим учеником боевых монахов, которых я буду обучать на Центральных Равнинах в будущем? Судя по навыкам и интеллекту, ты самый хитрый и выдающийся. С таким расчетом, чтобы намеренно не уклоняться, ты сможешь хорошо наставлять младших учеников, а если твоя духовность станет глубже... когда-нибудь ты тоже сможешь стать светом, который осветит твои темные дни.</p><p>Наставник Государства Янь был умным человеком, поэтому он не стал слепо радоваться.</p><p>— Вы примете меня?</p><p>— Слова людей подобны дыму и быстро рассеиваются. Все зависит от того, что у тебя на душе. Не бродит ли твое сердце все еще где-то в Государстве Янь.</p><p>Наставник Государства Янь кивнул.</p><p>— На самом деле, пока да.</p><p>Безумный монах кивнул и с легкой улыбкой сказал:</p><p>— В таком случае, я подожду еще немного.</p><p>Последние слова Безумного монаха прозвучали как решающий удар, который обсуждают мастера Канхо. Как и ожидалось, Наставник Государства Янь, чья энергия, казалось, иссякла, снова осел на землю.</p><p>Внезапно, тихо прислушиваясь...</p><p>Хоть мы и не договаривались, мы с Безумным монахом одновременно посмотрели на море.</p><p>Шум накатывающих и откатывающих волн был поистине приятным.</p></section><section><title><p>Мужчины, прорвавшиеся через Ад</p></title><p>Демон Похоти, проводивший скучные дни, адаптируясь в Альянсе Мурим без особых происшествий, вошел в Зал Боевого Дракона, где должен был состояться закрытый поединок, под предводительством Чжан Шаня.</p><p>— Господин Мон, это здесь.</p><p>Демон Похоти оглядел внутренности Зала Боевого Дракона, который оказался просторнее, чем он ожидал.</p><p>— Можно войти и осмотреться?</p><p>— Конечно. Можете не торопиться.</p><p>Чжан Шань закрыл двери Зала Боевого Дракона и медленно пошел за Демоном Похоти. Демон Похоти, оглядываясь по сторонам, сказал:</p><p>— Просторнее, чем я думал. Для чего изначально используется это здание? Здесь и оружия довольно много.</p><p>Слева стояло разнообразное оружие, в основном деревянное, предназначенное для тренировок.</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Члены отрядов мечей используют его для тренировок, а также для квалификационных экзаменов или когда проводятся закрытые поединки, как этот.</p><p>— В Альянсе есть квалификационные экзамены?</p><p>Чжан Шань кивнул.</p><p>— Иногда продвижение по службе определяется оценкой боевых искусств. Когда несколько человек претендуют на важные посты, такие как командир отряда или командир группы, это тоже часто решается поединком.</p><p>— Значит, в основном все решает мастерство.</p><p>— Если нет других проблем, то да.</p><p>Словосочетание «другие проблемы» почему-то задело Демона Похоти, и он потер лоб пальцем.</p><p>— А свидетели поединка будут смотреть вон оттуда?</p><p>— Да. Но вас беспокоит и место для свидетелей?</p><p>Демон Похоти посмотрел на Чжан Шаня.</p><p>— Потому что я могу навредить зрителям. Мои боевые искусства довольно эксцентричные.</p><p>— А, понятно.</p><p>Осмотревшись, Демон Похоти и Чжан Шань одновременно посмотрели на вход. Двери открылись, и появились один член Альянса Мурим и тридцатилетний мужчина в синем одеянии, которые уставились на Демона Похоти и Чжан Шаня.</p><p>Член Альянса по имени Чу Чжи Рян обратился к Чжан Шаню:</p><p>— Воин Чжан?</p><p>Чжан Шань почтительно ответил:</p><p>— Старший Чу, я показывал Зал Боевого Дракона господину Мон Рану.</p><p>Тридцатилетний мужчина, заложив руки за спину, оглядел Зал Боевого Дракона, а затем спросил Демона Похоти:</p><p>— Господин Мон Ран?</p><p>Демон Похоти без труда понял, что тридцатилетний мужчина, которого он видел впервые, был человеком, приглашенным на поединок за место Лидера Альянса. Не желая долго разговаривать, он ответил коротко:</p><p>— Да.</p><p>Тридцатилетний мужчина лишь слегка улыбнулся и даже не представился. Тогда стоявший рядом Чу Чжи Рян спокойным тоном представил его:</p><p>— Это старший Кан Мок Чхон, преемник Божественной Алебарды.</p><p>Демон Похоти слегка кивнул, думая про себя:</p><p>«…И что с того».</p><p>Посмотрев на Чжан Шаня, он сказал:</p><p>— Мы всё осмотрели, идемте. Воин Чжан.</p><p>Пока Демон Похоти направлялся к выходу, Кан Мок Чхон спросил:</p><p>— Господин Мон тоже участвует в поединке за место Лидера Альянса?</p><p>— Да. Увидимся в день поединка.</p><p>Кан Мок Чхон окинул проходящего мимо Демона Похоти взглядом с ног до головы и слегка улыбнулся. Демон Похоти остановился и, улыбаясь, спросил:</p><p>— Почему вы так улыбаетесь? Вы меня знаете? Мы же впервые видимся.</p><p>Кан Мок Чхон усмехнулся.</p><p>— Вы и есть тот самый Мон Ран, который заработал себе репутацию в Городе Белого Орла? Я слышал, что семья Мон — это семья, из которой выходили великие генералы.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Я тот самый Мон Ран из Города Белого Орла. Вы говорите, что я заработал репутацию, но у меня довольно скандальная слава из-за того, что я волочился за юбками. И дурная слава из-за частых драк. Семья Мон, о которой вы говорите, действительно давала генералов, но из-за моих многочисленных проделок ко мне относились как к паршивой овце, поэтому я рано порвал с ними связи и ушел из дома. Хотите знать что-то еще?</p><p>Демон Похоти выложил все как на духу, но почему-то на душе стало легко.</p><p>Кан Мок Чхон с ухмылкой ответил:</p><p>— Понятно.</p><p>— Тогда до встречи.</p><p>Когда Демон Похоти, словно потеряв интерес, пошел дальше, Кан Мок Чхон, почувствовав себя проигнорированным, окликнул его:</p><p>— Но я слышал, что Лидер Альянса Им тщательно отбирал людей.</p><p>Демон Похоти остановился, молча посмотрел на вход в Зал Боевого Дракона, а затем повернул голову.</p><p>— И что.</p><p>— Я просто подумал, достоин ли такой человек, как Мон Ран из Города Белого Орла, участвовать в поединке за место Лидера Альянса.</p><p>Чжан Шань посмотрел на Демона Похоти, чье лицо окаменело.</p><p>— Хм.</p><p>Чжан Шань хотел вмешаться, но он не был привычен к таким ситуациям, поэтому подумал, что лучше всего держать рот на замке.</p><p>Пока Чжан Шань смотрел на него, Демон Похоти медленно обернулся и уже ухмылялся.</p><p>— Квалификацию определяет Лидер Альянса.</p><p>Кан Мок Чхон покачал головой.</p><p>— Нет. Я говорю о вас, господин Мон. Вопрос в том, считаете ли вы сами себя достойным. Как занятой Лидер Альянса Им мог знать все подробности вашей личной жизни?</p><p>Демон Похоти засмеялся низким голосом и посмотрел на Кан Мок Чхона.</p><p>— На самом деле, какое вам дело, достоин я или нет. Вы говорите так, будто уже стали Лидером Альянса. Можете проявлять такое любопытство после того, как станете новым Лидером Альянса. Понятно, господин Кан Мок Чхон, преемник Божественной Алебарды? Насколько вы велики, что к вашему прозвищу добавили «божественный», я проверю в день поединка.</p><p>Кан Мок Чхон сказал:</p><p>— Если вам так любопытно, почему бы не проверить прямо сейчас? Все равно, сражаться ли в день поединка или сейчас, разницы нет. Не так ли? Лучше заранее избавиться от конкурентов, так будет проще для обоих.</p><p>Демон Похоти ответил холодным тоном:</p><p>— Я приглашенный гость и не хочу создавать проблемы. Увидимся в день поединка.</p><p>Кан Мок Чхон протянул руку и указал на внутреннюю часть Зала Боевого Дракона и членов Альянса.</p><p>— Господин Мон, пусть эти два члена Альянса будут свидетелями. А проигравший немедленно покинет Альянс Мурим и не появится в день поединка. Как насчет этого?</p><p>— …</p><p>— Как будто вас изначально не приглашали из-за отсутствия квалификации.</p><p>Демон Похоти засмеялся.</p><p>— Вы очень забавно говорите. Это потому, что вы орудуете копьем? У вас слова колющие. Видимо, вы усердно тренировались под руководством старшего Божественной Алебарды.</p><p>Чжан Шань, слушавший их, втянул губы внутрь. Любой бы понял, что он сдерживает смех, и как назло, Кан Мок Чхон тоже пристально смотрел на Чжан Шаня.</p><p>Кан Мок Чхон сказал:</p><p>— Господин Мон, мне все равно, что вы провоцируете меня, но я не могу стерпеть оскорбление в адрес моего учителя. Не убегайте и давайте сразимся прямо здесь.</p><p>Демон Похоти спросил Чжан Шаня:</p><p>— Воин Чжан, можете ли вы стать свидетелем?</p><p>Чжан Шань посмотрел на старшего Чу Чжи Ряна.</p><p>— Старший Чу, что будем делать? Я последую вашему решению.</p><p>Чу Чжи Рян ответил:</p><p>— В этом нет ничего сложного. Но это не поединок, разрешенный Лидером Альянса, поэтому...</p><p>Чу Чжи Рян оглядел зал и сказал:</p><p>— Пусть будет так, что вы двое случайно встретились в Зале Боевого Дракона и провели поединок. Вместо этого используйте деревянные мечи и шесты, которые есть в Зале Боевого Дракона.</p><p>Кан Мок Чхон склонил голову набок.</p><p>— Обязательно?</p><p>— Да, чтобы это выглядело как дружеский поединок. Если вы согласны на это, мы с воином Чжаном будем свидетелями. Если кто-то серьезно пострадает от настоящего меча прямо здесь, мы с воином Чжаном получим строгий выговор. Если вам не нравится деревянный меч или шест, мы не будем свидетелями. Тогда сразитесь как следует в день поединка.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Мне без разницы.</p><p>Кан Мок Чхон тоже кивнул.</p><p>— Что в этом плохого? Давайте так.</p><p>Кан Мок Чхон один подошел к тренировочному оружию и выбрал деревянный шест. Он выбрал на глаз самый крепкий шест, вытащил его и посмотрел на Демона Похоти, стоящего в центре. Поскольку у того на поясе висел белый длинный меч, он спросил:</p><p>— Не будете выбирать деревянный меч?</p><p>Демон Похоти намеренно холодно ответил:</p><p>— Не нужен.</p><p>Он отвязал Белого Дракона от пояса и передал его Чжан Шаню.</p><p>Кан Мок Чхон, который крутил шест, как палочки для еды, только с помощью пальцев и запястья, саркастически произнес:</p><p>— С голыми руками будет тяжело. Говорю это, потому что мне будет немного жаль.</p><p>— Эй, либо говори откровенно неформально. Либо используй вежливую речь. Что это за тон? Ты скрыто смотришь на меня свысока.</p><p>Когда двое заняли центр зала, двое членов Альянса, которые вызвались быть свидетелями, отступили на зрительские места, чтобы освободить пространство.</p><p>Кан Мок Чхон спросил:</p><p>— Тот, кто проиграет, немедленно покидает Альянс Мурим.</p><p>Услышав неформальную речь, Демон Похоти ответил так, словно разговаривал с другом:</p><p>— Неужели?</p><p>— Не говори со мной на "ты".</p><p>— Понял.</p><p>В конце концов, из-за этого детского диалога рассмеялись даже двое свидетелей.</p><p>Чжан Шань сказал:</p><p>— Надеюсь, вы будете сражаться так, чтобы не нанести серьезных травм. Это ведь дружеский поединок.</p><p>Кан Мок Чхон, легко размахивающий шестом, занял стойку.</p><p>— Воин Чжан, как можно не получить травму в бою? Готовы?</p><p>Демон Похоти, не принимая никакой стойки, смотрел на Кан Мок Чхона.</p><p>— Я был готов еще до прихода в Альянс Мурим, так что нападай.</p><p>Кан Мок Чхон на мгновение вспылил, затем глубоко вздохнул, успокаиваясь. Как только лицо Кан Мок Чхона стало спокойным, он сократил дистанцию и сделал выпад шестом.</p><p>Демон Похоти отступил назад и резко выгнулся.</p><p>Со свистом шест пронесся в опасной близости от бока Демона Похоти. Демон Похоти не мог сразу определить уровень ученика Божественной Алебарды. Однако после диспута о мечах на Хвасане кое-что изменилось.</p><p>Теперь критерием сильного мастера, на которого обращает внимание Демон Похоти, стал Первый Великий Владыка. Он понимал, что Кан Мок Чхон — мастер, но у него возникли сомнения, сильнее ли он, чем Первый Великий Владыка.</p><p>Демон Похоти, уклоняясь от непрерывных атак шеста Кан Мок Чхона, сказал свидетелям:</p><p>— …Отойдите подальше. Как-то тесновато.</p><p>Для Демона Похоти, который редко участвовал в подобных поединках и не привык сражаться в таком узком пространстве, Зал Боевого Дракона казался еще более тесным.</p><p>После предупреждения Демона Похоти члены Альянса поспешно отступили. Кан Мок Чхон, обрушивший на него шквал атак, словно в погоне, саркастически спросил:</p><p>— Господин Мон, у вас есть какой-нибудь козырь в рукаве?</p><p>Демон Похоти, старательно уворачиваясь от шеста, коротко ответил:</p><p>— Нет.</p><p>Откуда взяться козырю?</p><p>В диспуте о мечах на Хвасане, который пережил Демон Похоти, не было такого понятия, как козырь в рукаве. Там кишели мастера, которых было трудно победить только одним уникальным или мощным приемом. Это касалось не только Хвасана. Призраки Демонического Культа, с которыми они столкнулись ранее, и Первый Меч Еретического Пути, с которым они сражались у Восточного Озера, тоже были мастерами, против которых приемы по большей части не работали.</p><p>По опыту Демон Похоти знал, что козырь в рукаве возможен только в том случае, если это что-то вроде Солнечно-Лунного Небесного Света Третьего.</p><p>Конечно, у него тоже была техника Лунной Вспышки, но поскольку при ее использовании замирают даже зрители, она была еще менее подходящей для такого тесного пространства.</p><p>Была еще техника «Желание», но он не думал, что противник заслуживает того, чтобы он доводил себя до такого психологического давления.</p><p>Кан Мок Чхон в глазах Демона Похоти был очень быстрым и сильным. Из-за использования шеста было трудно судить точно, но можно было предположить, что его внутренняя энергия тоже весьма глубока.</p><p>Но он не мог сразу понять, в чем заключается чувство диссонанса, исходящее от Кан Мок Чхона.</p><p>«Что это?»</p><p>В целом его боевые навыки были превосходны, но он не производил впечатления великого мастера.</p><p>Может, ему не хватает реального боевого опыта?</p><p>Пока Демон Похоти усердно уворачивался от шеста, он снова услышал насмешку:</p><p>— Господин Мон, вам часто приходилось убегать?</p><p>— Угадал.</p><p>Демон Похоти слегка перехватил шест, летящий ему в талию, левой рукой. В этот момент Кан Мок Чхон, мгновенно сократив дистанцию, выставил вперед правую ногу, словно собираясь сломать колено Демона Похоти, как ложный выпад, а затем вывернул шест и вытащил его.</p><p>Демон Похоти примерно уклонился от ложного выпада снизу, а затем правой рукой отбил мощную левую ладонь Кан Мок Чхона, которая устремилась на него.</p><p>Пак!</p><p>Оба отлетели назад и снова встали друг напротив друга.</p><p>Демон Похоти только тогда смог более-менее оценить внутреннюю энергию Кан Мок Чхона по его энергии ладони.</p><p>«Он не слабак».</p><p>Но это чувство было далеко от того, чтобы назвать его завершенным воином.</p><p>В этот момент Демон Похоти, Кан Мок Чхон, Чу Чжи Рян и Чжан Шань одновременно посмотрели на вход в Зал Боевого Дракона.</p><p>Скрипом открылась дверь, и внезапно появились Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк и Главный стратег Гунсон Воль, которые оглядели людей в Зале Боевого Дракона.</p><p>— …</p><p>Четверо человек, испугавшись, словно их поймали на месте преступления, тут же почтительно поклонились.</p><p>— Приветствуем Лидера Альянса.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на стоящих друг против друга Кан Мок Чхона и Мон Рана и спросил:</p><p>— Идет поединок?</p><p>Кан Мок Чхон и Демон Похоти ответили одновременно:</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Продолжайте. Я посмотрю. Чу Чжи Рян и Чжан Шань, встаньте за моей спиной. А то еще попадете под горячую руку, пока смотрите.</p><p>Чу Чжи Рян и Чжан Шань быстро переместились и ответили:</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Когда члены Альянса встали рядом с Лидером, Кан Мок Чхон и Демон Похоти снова посмотрели друг на друга.</p><p>За это время Демон Похоти понял, в чем заключалось чувство диссонанса от Кан Мок Чхона. Он сам не знал почему, но, немного растерявшись, озвучил свои мысли.</p><p>— Воин Кан.</p><p>— Что такое.</p><p>— В твоих движениях слишком много показухи. Потребуется время, чтобы это исправить.</p><p>Кан Мок Чхон вытаращил глаза, и его лицо мгновенно стало красным.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Например, вот так.</p><p>Демон Похоти скрестил обе ладони на уровне груди, затем вытянул левую руку далеко вперед, а правую согнул и положил возле плеча. Для любого это выглядело как чрезмерно вычурная стойка, высмеивающая противника.</p><p>Никто не засмеялся, но Им Со Бэк, увидев стойку Демона Похоти, открыто рассмеялся.</p><p>— Мон Ран, что это вообще за стойка.</p><p>— Это стойка мастера из деревни на окраине.</p><p>— Твой противник — преемник Божественной Алебарды. Не будь слишком высокомерен.</p><p>— Да.</p><p>Демон Похоти пристально посмотрел на Кан Мок Чхона, который выглядел взбешенным. Причина, по которой в движениях Кан Мок Чхона было много показухи, казалась очевидной. Этот человек, безусловно, был преемником Божественной Алебарды, но казалось, что он никогда не участвовал в битвах на грани жизни и смерти, где он мог бы умереть в любой момент.</p><p>А что насчет него самого?</p><p>Четыре Злодея до сих пор выживали, прорываясь через ад.</p><p>Демон Похоти подумал:</p><p>Наверное, эту показуху, на которую он указал как на недостаток Кан Мок Чхона, здесь может должным образом распознать только Лидер Альянса Им Со Бэк.</p><p>Потому что Лидер Альянса Им — тоже человек, который прорвался через ад раньше Четырех Злодеев.</p><p>Демон Похоти, увидев движения Кан Мок Чхона, только тогда смог осмыслить, через какие битвы прошли Четыре Злодея.</p><p>Хотя сейчас они все врозь, он непроизвольно улыбнулся.</p><p>«Мы удивительно хорошо выжили».</p><p>Демон Похоти, уклоняясь от шеста Кан Мок Чхона, подумал.</p><p>От таких атак он сможет идеально уклоняться хоть семь дней и ночей.</p></section><section><title><p>Цветок, обретенный на Хвасане</p></title><p>Демон Похоти, как и прежде, уклоняясь от атак Кан Мок Чхона, схватил шест левой рукой.</p><p>Вспомнив, что в прошлый раз их энергии ладоней были примерно равны, Кан Мок Чхон резко выбросил левую ладонь.</p><p>Это была контратака, которую Демон Похоти точно предвидел.</p><p>— …!</p><p>Демон Похоти, отпустив шест, скользнул вправо и ударил ладонью в плечо Кан Мок Чхона.</p><p>Пак!</p><p>Кан Мок Чхон с испуганным лицом отступил на три-четыре шага. В то же время Им Со Бэк, наблюдавший за поединком, широко раскрыл глаза и почти выкрикнул от удивления.</p><p>— А?</p><p>Даже Им Со Бэк не мог сразу понять эту технику ладони.</p><p>Хотя он ясно видел это своими глазами, загадочность техники ладони была непостижима, и ему нужно было время, чтобы проанализировать ее.</p><p>«Неужели возможно смешать ледяную энергию с техникой передвижения?»</p><p>Как это описать.</p><p>Было ощущение, что он стал свидетелем исторического момента появления нового боевого искусства в Канхо.</p><p>Траектория скольжения полностью разрушила стереотипы о технике передвижения, о которых думали люди Канхо. Казалось, он двигался по изогнутому ледяному пути, нанося удар.</p><p>Удивлен был и Кан Мок Чхон, получивший удар.</p><p>И воины Альянса Мурим, наблюдавшие за этим, тоже удивились.</p><p>Техника Ладони Белого Цветка Демона Похоти после диспута о мечах на Хвасане была полностью завершена и могла называться уникальным искусством Канхо.</p><p>Кан Мок Чхон, который был напуган до глубины души, начал яростную контратаку. В глазах зрителей казалось, что вокруг шеста Кан Мок Чхона кружится маленький вихрь.</p><p>Демон Похоти снова начал старательно уклоняться от шеста.</p><p>Только тогда Им Со Бэк понял, с каким настроем Мон Ран подошел к поединку.</p><p>«Он практикует новую технику передвижения».</p><p>Кан Мок Чхон, который внезапно с силой топнул левой ногой и сделал выпад шестом, стиснул зубы. С выражением недовольства из-за пробирающего холода в теле, он выпустил волну Ци, и одежда, плотно облегающая его тело, затрепетала во все стороны.</p><p>Им Со Бэк поднял руку, чтобы остановить поединок, но на мгновение посмотрел на лицо Кан Мок Чхона.</p><p>«Если мы остановимся сейчас, тебе будет еще обиднее. Это тоже опыт».</p><p>Было очевидно, что если оставить все как есть, Кан Мок Чхон получит еще больше тумаков от Мон Рана, но Им Со Бэк опустил руку, решив, что для них обоих будет лучше продолжить поединок.</p><p>Кан Мок Чхон испытает поражение.</p><p>А Мон Ран получит опыт применения нового боевого искусства в реальном бою.</p><p>Им Со Бэк считал самым большим преимуществом поединков Белой Фракции то, что и победитель, и проигравший могли что-то из них извлечь. Ведь это не был бой насмерть.</p><p>Наблюдая за поединком...</p><p>Мон Ран, на удивление, не злоупотреблял недавно освоенной техникой передвижения.</p><p>Почему этот парень, у которого не было выдержки перед женщинами, что привело к скандалам, проявляет такую сдержанность в бою?</p><p>Сейчас он уклонялся от шеста только обычными движениями. Казалось, даже эти уклонения были частью тренировки, придающей сил той странной технике передвижения, которую он создал.</p><p>Им Со Бэк наблюдал и кивал.</p><p>«Правильное направление».</p><p>Пришла мысль, что он гений иного типа, нежели Глава Секты Хао, но его прошлое, когда он гонялся за женщинами, все же было недостатком.</p><p>По мнению Им Со Бэка...</p><p>Во-первых, Глава Секты Хао — это непостижимое существо еще до обсуждения его навыков, уже только из-за его странного характера. Из-за специфического безумия он не подходит на место Лидера Альянса, который должен объединять многих людей. Однако, если Поднебесная окажется в хаосе, Им Со Бэк считал, что не будет Лидера Альянса более подходящего, чем Глава Секты Хао. Другими словами, какая бы война ни наступила, он был универсальным полководцем, способным положить конец войне, мобилизовав всю свою силу, интеллект и скверный характер.</p><p>Но сейчас не время хаоса.</p><p>Этот хаос уже был подавлен Главой Секты Хао. Конечно, нельзя сказать, что сейчас абсолютно мирное время, но такой уровень беспорядков Альянс Мурим должен был взять на себя.</p><p>Поэтому он подумал о Мон Ране как об одном из альтернативных кандидатов.</p><p>И сейчас он убеждался, что в боевых искусствах Мон Ран тоже гений.</p><p>Им Со Бэк скрестил руки на груди.</p><p>«Вот почему вы выжили в том аду».</p><p>Демон Меча, Мастер Шести Гармоний, Глава Секты Хао, Мон Ран — это люди, которые в разное время были мишенями Черной Фракции, ученых и Демонического Культа. Но это были те люди Канхо, которые выжили, уничтожив большинство нападавших врагов без полной поддержки Альянса Мурим.</p><p>С точки зрения наблюдающего Им Со Бэка, было бы совершенно естественно пригласить одного из них на поединок за место Лидера Альянса.</p><p>«Разница в глубине опыта слишком разительна».</p><p>Мон Ран, идеально уклонившись от шеста, теперь вел психологическую игру, словно собираясь нанести решающий удар.</p><p>В его движениях читалась скрытая угроза: "Я снова нанесу удар, от которого ты только что отхватил, так что готовься".</p><p>Когда он так повел психологическую игру.</p><p>Движения Кан Мок Чхона стали заметно более оборонительными. Потому что невозможно было предсказать, когда и откуда прилетит странная ладонь.</p><p>На этот раз Мон Ран в открытую грубо схватил шест и потянул его на себя с силой и внутренней энергией.</p><p>Кан Мок Чхон, который отпустил шест первым, обрушил на Мон Рана обе ладони, вложив в них огромную силу, словно желая решить исход боя. В глазах Им Со Бэка это выглядело так, будто он сам прыгает в ловушку.</p><p>Ответ Мон Рана был лаконичным.</p><p>Из его ладони распустился белый цветок и полетел в глаза Кан Мок Чхону, а сам он одновременно скользящим шагом уклонился от атаки обеими ладонями. Двойной удар ладонями Кан Мок Чхона, потеряв цель, был прерван...</p><p>Левая ладонь Мон Рана плавно опустилась на правую грудь Кан Мок Чхона, который спешно отбивался от ледяной энергии, летящей ему в глаза.</p><p>Пак!</p><p>Это была плавная, как течение воды, контратака.</p><p>Кан Мок Чхон, пошатываясь, отступил назад, а когда он попытался броситься вперед, словно собираясь снова начать рукопашную схватку, Мон Ран со спокойным лицом отступил.</p><p>Им Со Бэк, увидев, что бой окончен, остановил Кан Мок Чхона:</p><p>— Сначала успокой дыхание. Поединок окончен.</p><p>Кан Мок Чхон, который бросился вперед всего на три-четыре шага, осел на землю, оперся обеими руками и сделал глубокий вдох.</p><p>— …Хааа.</p><p>Оценив уровень внутренней и защитной энергии Кан Мок Чхона по первому удару ладонью, на этот раз Демон Похоти влил столько внутренней энергии, что Кан Мок Чхону было бы трудно выдержать.</p><p>Кан Мок Чхон побледнел из-за нахлынувшего с опозданием холода.</p><p>Им Со Бэк рявкнул:</p><p>— Кан Мок Чхон! Ты что, собираешься получить внутреннюю травму от одного поединка? Дыши.</p><p>Только тогда Кан Мок Чхон поспешно сел в позу лотоса и закрыл глаза. Им Со Бэк, пристально смотревший на лицо Кан Мок Чхона, протянул руку, махнул ею вниз и спокойным тоном сказал:</p><p>— Сядем.</p><p>Им Со Бэк сел первым, а члены Альянса расселись вокруг него. Ожидая, что Им Со Бэку будет что сказать, Демон Похоти тоже подошел и сел.</p><p>Пока Кан Мок Чхон справлялся с ледяной энергией ладони, проникшей в его тело.</p><p>Им Со Бэк обратился к Мон Рану низким тоном:</p><p>— Я внимательно смотрел.</p><p>— Да.</p><p>— В этом поединке ты был немного в невыгодном положении.</p><p>— Почему вы так говорите?</p><p>Им Со Бэк указал подбородком на Кан Мок Чхона.</p><p>— Изначально он не такой уж слабый человек. Просто твоя техника была слишком непредсказуемой. Если бы ты продолжил такой поединок, Кан Мок Чхон привык бы к твоей технике. А тебе становилось бы все труднее противостоять Кан Мок Чхону. В этом смысле бой был для тебя невыгодным.</p><p>— Да.</p><p>— Если бы вы встретились как враги в Канхо, ты мог бы просто убить его в этом бою. Мертвые не говорят, поэтому и твоя техника осталась бы в тайне.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Вы правы.</p><p>Если бы они были врагами, он бы, конечно, забил его до смерти или заморозил чуть раньше.</p><p>Им Со Бэк оглядел членов Альянса и снова посмотрел на Мон Рана.</p><p>— Не знаю, поймете ли вы мои слова.</p><p>— …</p><p>— Нести такие убытки — это, по сути, удел учителей.</p><p>Гунсон Воль спросила:</p><p>— В том смысле, что они учат одному приему?</p><p>— Можно и так сказать. Учителя передают ученикам большинство своих боевых искусств, приемов и психологических уловок. Иногда наступает время, когда ученик, изучив все это, превосходит учителя. Но есть неблагодарные люди, которые стали сильнее благодаря учителям, но при этом смотрят на них свысока или относятся к ним как к слабым, хотя те передали им все.</p><p>— Да.</p><p>— Разве это не часто происходит в Черной Фракции или Демоническом Культе?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Бывает.</p><p>Им Со Бэк указал пальцем на Демона Похоти.</p><p>— Не забывай чувства учителей.</p><p>— Я понял.</p><p>— Люди, которые продолжают проводить с тобой такие невыгодные поединки — это учителя. Некоторые неблагодарные люди, когда учитель научил их всему, но они так и не смогли его превзойти, думают, что это потому, что учитель не научил их более хорошим боевым искусствам. Тех, кто так делает, нужно изгонять из секты. Мон Ран, ты тоже.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Я надеюсь, что в будущем ты станешь хорошим учителем. Что я хочу сказать — мне все равно, станешь ты Лидером Альянса или нет, хотя ты и участвуешь в поединке. Даже если ты будешь снаружи, ты все равно будешь помогать Альянсу вместе с Главой Секты Хао.</p><p>— Конечно, я должен помогать.</p><p>— Поэтому для меня важнее, чтобы ты стал сильнее. Станешь ты Лидером Альянса или нет — не так уж важно. Если ты переродишься в хорошего учителя, не имеет значения, будешь ли ты в Альянсе или нет. Я пригласил тебя, чтобы ты получил этот опыт. Это касается не только тебя, но и всех остальных.</p><p>— Я понял.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся.</p><p>— Что сказал Демон Меча, когда услышал, что тебя пригласили на поединок?</p><p>Демон Похоти сделал смущенное лицо и почесал лоб пальцем.</p><p>— Ну, это...</p><p>— Что?</p><p>— Он сказал кое-что очень классное, но мне как-то неловко повторять это своими устами.</p><p>— Если ты так говоришь, мне становится еще интереснее. Все равно я потом услышу это от Демона Меча, так что лучше расскажи сам.</p><p>Демон Похоти пробормотал, словно неся чушь:</p><p>— В общем, он сказал, что похоть я уже проявил, так что осталось только стать героем. И, как я уже сказал, тогда это звучало очень круто, но когда я сам это говорю, это звучит странно.</p><p>Сказав это, Демон Похоти по очереди оглядел лица Им Со Бэка и членов Альянса Мурим.</p><p>— Хм.</p><p>Им Со Бэк на мгновение попытался сдержать смех, но в итоге рассмеялся в голос, а у других членов Альянса раздувались щеки, и они изо всех сил старались не засмеяться.</p><p>Демону Похоти ничего не оставалось, как посмотреть на самого молодого, Чжан Шаня.</p><p>— Фух... воин Чжан.</p><p>— Да, господин.</p><p>— Если хочешь смеяться — смейся, что это за выражение лица?</p><p>— Простите.</p><p>В итоге Чжан Шань тоже рассмеялся. Им Со Бэк, просмеявшись, сказал Мон Рану:</p><p>— Похоть ты проявил, так что должен стать героем. Правильные слова. Судя по навыкам, может показаться странным, что я не пригласил Демона Меча, но, как я уже сказал, Демон Меча уже хороший учитель. Ты лучше других знаешь, что Демон Меча — отличный учитель.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Я это прекрасно знаю.</p><p>— Поэтому у меня не было причин его приглашать. Теперь ты понимаешь, что значит этот поединок?</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Внезапно Им Со Бэк начал придираться к Главному стратегу Гунсон Волю.</p><p>— Главный стратег.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Когда ты сдерживала смех, у тебя ноздри немного расширились. Умение не показывать своих эмоций — это тоже способность стратега. Не забывай тренировать самообладание.</p><p>— Поняла... но вы же тоже смеялись, Лидер Альянса.</p><p>— Я же Лидер Альянса.</p><p>— А, да.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на членов Альянса.</p><p>— Чжи Рян и Шань, в будущем вы тоже должны стать хорошими учителями.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Когда вы получите повышение, и у вас появится больше подчиненных, все эти подчиненные — ваши ученики. Оглядываясь назад, все мои начальники, и даже бывший Лидер Альянса, были моими учителями. Я многому у них научился. Благодаря этому я стал Лидером Альянса. Кстати.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Мон Рана.</p><p>— Твои техника передвижения и техника ладони впечатляют. Ты сам их создал?</p><p>Демон Похоти ответил спокойным тоном:</p><p>— Нет.</p><p>— Тогда?</p><p>— На Хвасане, когда Глава Секты Хао обучал Хозяина Меховой Усадьбы, он показывал технику меча, и я тоже наблюдал. Это была техника меча, показанная, чтобы дать Хозяину Меховой Усадьбы озарение, но я тоже получил от нее озарение. Это производное боевое искусство, в котором к моему изначальному ледяному искусству и технике передвижения добавлено озарение.</p><p>— Вот как.</p><p>— Озарение приходит внезапно, но если бы не учения Учителя Демона Меча до этого, он бы не пришел. Кроме того, благодаря тому, что до этого я изучил ледяное искусство у матери, я смог заранее заложить фундамент. У меня так много учителей, которые сделали меня сильнее. Я назвал это Техникой Ладони Белого Цветка. Это цветок, распустившийся на Хвасане, когда мы с учителем и братьями выживали и старались изо всех сил.</p><p>Им Со Бэк кивнул и сказал:</p><p>— Молодец. Вы отлично выжили.</p><p>Демон Похоти, казалось, впервые в жизни получил похвалу от Лидера Альянса Мурим, и, как ни странно, это произошло именно сегодня.</p><p>Это был момент, когда цветок, обретенный на Хвасане, распустился белоснежным цветом.</p></section><section><title><p>Сдавайтесь мальчику на побегушках</p></title><p>Когда Кан Мок Чхон закончил медитацию и открыл глаза, Им Со Бэк заговорил первым:</p><p>— Хорошо поработал.</p><p>Кан Мок Чхон, видимо, еще не оправившись от поражения, ответил коротко:</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк, внимательно глядя на лицо Кан Мок Чхона, спросил:</p><p>— Что скажешь о поединке? Выглядишь раздосадованным.</p><p>Кан Мок Чхон оглядел членов Альянса и Демона Похоти, а затем сказал:</p><p>— Немного жаль, что я не сражался своим оружием.</p><p>Им Со Бэк тихонько вздохнул.</p><p>— Думаешь, если бы сражался настоящим оружием, то победил бы?</p><p>Кан Мок Чхон посмотрел на Демона Похоти и сказал:</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк еле сдержал рвущиеся наружу нотации и, словно перекладывая ответственность, обратился к Демону Похоти:</p><p>— А ты что думаешь? Если бы это были настоящие мечи.</p><p>Демон Похоти ответил честно:</p><p>— Поскольку мы сражались деревянными шестами, на этом и закончили.</p><p>Кан Мок Чхон спросил:</p><p>— Тогда попробуем еще раз?</p><p>Демон Похоти тут же покачал головой.</p><p>— Брат Кан, с твоими навыками это невозможно. Я говорю это не ради насмешки, но я не использовал и половины своей внутренней энергии.</p><p>— Это и я...</p><p>— Хватит!</p><p>Демон Похоти внезапно рявкнул и, сверля взглядом Кан Мок Чхона, сказал:</p><p>— Брат Кан, я знаю, что тебе во мне не нравится. Должно быть, тебе противно даже видеть, как я слоняюсь по Альянсу Мурим. Да, за мной тянется дурная слава. Я признаю это. Но что касается боевых искусств — тут нет ни лжи, ни блефа. Действительно, только в боевых искусствах. С твоими навыками это невозможно. Изначально мы договорились, что проигравший покинет Альянс Мурим, но в этом нет необходимости. Посмотри все поединки, которые будут дальше, и я надеюсь, что когда ты вернешься к старшему Божественной Алебарде, ты тоже что-то для себя вынесешь.</p><p>На самом деле Демон Похоти не был привычен к поединкам. Он был человеком Канхо с куда большим опытом реальных боев.</p><p>Пока Демон Похоти говорил, лицо Кан Мок Чхона покраснело как помидор. Тем более что за ними наблюдал Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк, так что дальнейшие проявления гнева были бы неуместны.</p><p>Им Со Бэк, поняв подоплеку поединка, сказал:</p><p>— Поединки нужно смотреть. Кто приходит в Альянс и кто уходит — решаю я, это не вам ставить на кон в поединках. Вы оба поняли?</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Понял.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Кан Мок Чхона, охваченного горечью поражения, и в конце концов пустился в нотации, словно выполняя долг наставника:</p><p>— Мок Чхон.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Твой учитель, старший Божественная Алебарда, рассказывал, как он получил приставку «божественная» к своему прозвищу?</p><p>— Разве не потому, что в искусстве копья ему не было равных?</p><p>— В Канхо не так уж много мастеров копья. Это редкое оружие.</p><p>— Да.</p><p>— Старший Божественная Алебарда часто сражался с предыдущим Лидером Альянса. Из-за этого у него прибавилось поражений. Я слышал, что когда решался вопрос о месте предыдущего Лидера Альянса, в финал тоже вышел старший Божественная Алебарда. Он даже потом бросал ему вызов. Я видел их поединок, когда еще был просто членом Альянса. Но тогда, как ты знаешь, Сильнейшим в Поднебесной был Бог Меча. Неважно, кто бросал вызов, результат был один. Он был непобедимым мечником.</p><p>— Да.</p><p>— Насколько я знаю, в поединках Белой Фракции он даже никогда не выкладывался на полную. Среди мастеров, которые могли хоть как-то ожесточенно с ним схлестнуться, было не так уж много людей. Особенно твой учитель, который с одной Алебардой выделялся среди тех, кто пытался сокрушить Бога Меча. Тогда когда же твой учитель получил прозвище Божественная Алебарда? Я про время.</p><p>Кан Мок Чхон ответил:</p><p>— Точное время я не знаю.</p><p>Им Со Бэк просветил его:</p><p>— Он проигрывал, снова проигрывал, бросал вызов и снова бросал вызов, а позже предыдущий Лидер Альянса сам дал ему это прозвище. Он не смог стать Сильнейшим в Поднебесной, но, должно быть, было в нем что-то такое, чем восхищался даже предыдущий Лидер Альянса, раз дал такое прозвище.</p><p>— Хм.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Однако и присутствующий здесь Мон Ран не является непобедимым воином, как предыдущий Лидер Альянса. Ты ведь пережил самое ценное поражение в своей жизни. Расскажи Кан Мок Чхону, кто был твоим противником.</p><p>Демон Похоти, вспоминая диспут о мечах на Хвасане, ответил спокойным тоном:</p><p>— Это Лидер Божественного Культа Небесного Демона.</p><p>Поистине невероятное присутствие. От одного только упоминания воздух в Зале Боевого Дракона словно отяжелел.</p><p>Им Со Бэк продолжил, словно выполняя долг наставника и для Кан Мок Чхона:</p><p>— Если сравнить бой с Лидером Культа и то, что было сейчас?</p><p>Демон Похоти, глядя в пол, ответил:</p><p>— Тогда я действительно выложился на полную. Я был настроен дойти до конца. Вернее, думал выжать из него хотя бы еще каплю внутренней энергии. Был даже готов замерзнуть вместе с ним насмерть, если понадобится. В какой-то момент в голове помутнело, но меня все равно теснили. Я выжимал из себя все соки. Это мой предел? Нет. Значит, надо выжать еще. А это предел? Тоже нет. Я выложился на полную и дошел до конца, но все равно не смог победить. Это было состязание внутренних энергий, но я почувствовал, словно уперся в гигантскую стену. Как бы это сказать...</p><p>Демон Похоти продолжил, глядя на Им Со Бэка:</p><p>— Стена времени, которую воздвиг Лидер Культа, была непреодолимой. Это было просто состязание во внутренней энергии — замораживании и оттаивании, но я почему-то очень ясно осознал, какой путь прошел этот человек до сих пор, как он тренировался. Я понял, что он не раз и не два находился на волосок от смерти, а тренировался в невыносимых муках.</p><p>Кивая, Им Со Бэк посмотрел на Кан Мок Чхона.</p><p>— Но даже этот Лидер Культа сейчас не является Сильнейшим в Поднебесной.</p><p>Кан Мок Чхон с удивлением переспросил:</p><p>— Что?</p><p>— Я же сказал, что нет. Мне нет смысла тебе лгать.</p><p>— Тогда кто же?</p><p>Кан Мок Чхон оглядел членов Альянса, Демона Похоти, Лидера Альянса и Гунсон Воля. Похоже, все были в курсе, но почему-то не говорили ему.</p><p>Им Со Бэк слегка вздохнул.</p><p>— Есть такой. Проблемная личность. Если возможно, я собираюсь подделать рейтинги Канхо, чтобы скрыть его, так что имей это в виду. Те, кто знает, и так знают, но с этим ничего не поделаешь.</p><p>Кан Мок Чхон спросил:</p><p>— Сильнейший в Поднебесной — это самое почетное место, зачем его скрывать.</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Во-первых, он сам по себе такой человек, которого всё раздражает. Было бы хорошо, если бы такие, как ты, не знающие жизни, бросали ему вызов и отделывались бы просто побоями, но можно же и умереть. Будет много желающих бросить вызов, а учитывая его скверный характер, цк.</p><p>Им Со Бэк покачал головой.</p><p>— Он из Демонического Пути?</p><p>— Такое разделение тоже бессмысленно. Он изобьет и мастера Белой Фракции, и главу ортодоксальной секты, и главу клана, так что не обращай внимания. С кем бы он ни связался, это, как правило, мучительно и утомительно.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— Верно.</p><p>Им Со Бэк сказал, словно в шутку:</p><p>— Тот великий Лидер Культа, в конце концов, связался с этим человеком и фактически лишился звания Сильнейшего в Поднебесной.</p><p>Демон Похоти тоже согласился.</p><p>— Так и есть.</p><p>Пока Им Со Бэк говорил, он все больше смеялся.</p><p>— Если подумать, это действительно странно. С двумя из Трех Непревзойденных он дружит, а последнего в итоге одолел. Некоторых ученых он убил, с другими дружит. Некоторые из Черной Фракции — его подчиненные, а других он забивает до смерти. Если бы он не вышел в Канхо, то так и жил бы, бездельничая в какой-нибудь захудалой гостинице. Вообще невозможно понять, что это за человек.</p><p>Демон Похоти похвалил Лидера Альянса Мурим:</p><p>— Точный и глубокий анализ. В общем, жалкий тип.</p><p>— Не интерпретируй так. Я не имел в виду, что он жалкий.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк, словно что-то вспомнив, посмотрел на Чжан Шаня.</p><p>— А, Шань.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>Им Со Бэк указал пальцем на Чжан Шаня.</p><p>— Если подумать, ты тоже...</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Да, из-за того Главы... нет, из-за того человека я и вступил в Альянс Мурим. Это действительно удивительно.</p><p>Чу Чжи Рян, который до этого молчал, усмехнулся с надменным видом и поднял руку.</p><p>— На самом деле, я тоже однажды сражался вместе с ним на Восточном Озере.</p><p>Тогда Гунсон Волю тоже пришлось вставить словечко.</p><p>— Я встречала его в филиале на горе Хён, когда мы атаковали Южный Альянс Зеленого Леса, и тогда мне часто от него доставалось. У него был просто ужасный характер. А потом, чтобы подавить свой характер...</p><p>Гунсон Воль показала руками, как бьет себя по щекам.</p><p>— Шлеп, шлеп, вот так он себя бил. Я думала, что смотрю на сумасшедшего. В общем, в битве против Южного Альянса Зеленого Леса мы одержали великую победу, но у него возник конфликт с главой союзного клана, и я стал свидетелем их поединка.</p><p>Кан Мок Чхон спросил:</p><p>— Поединок с главой клана? И что было.</p><p>— Это был последний бой того главы. Он ушел на покой.</p><p>Кан Мок Чхон, который, видимо, в общих чертах знал новости Канхо, удивленно округлил глаза.</p><p>— Тот самый Глава Секты Хао, который поссорился с главой Гуяном, — Сильнейший в Поднебесной...</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Не распространяйся об этом.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк указал подбородком на Мон Рана.</p><p>— С присутствующим здесь Мон Раном они названые братья.</p><p>Демон Похоти ответил с кислым лицом:</p><p>— Ну, я бы хотел и дальше избивать его своими руками. А если он где-то получит по шее, мне будет немного неприятно. Вот такие неудобные отношения.</p><p>Им Со Бэк с улыбкой сказал:</p><p>— Да? Большинство братьев такие.</p><p>Демон Похоти, который никогда глубоко не задумывался о братской любви, растерянно ответил:</p><p>— А, правда?</p><p>Им Со Бэк, желая закончить разговор, сказал Кан Мок Чхону:</p><p>— Поражение есть поражение. Прими это и продолжай самосовершенствоваться.</p><p>Только тогда Кан Мок Чхон, чье лицо немного расслабилось, слегка поклонился.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Я устроил эту встречу не для того, чтобы вы создавали новые обиды. Как сказал ранее Мон Ран, Белой Фракции нужно такое. Даже если мы немного не в ладах друг с другом, если мы услышим, что кого-то из наших побили Демонический Культ или Черная Фракция, я должен вмешаться и наказать их. Разве воины Белой Фракции не могут хотя бы это сделать? Мок Чхон, Мон Ран. Разве не так?</p><p>Оба ответили:</p><p>— Верно.</p><p>Им Со Бэк кратко определил поединок за место Лидера Альянса.</p><p>— Вот мы и хотим выбрать того, кто будет капитаном в таких случаях.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Лидер Альянса еще не прошел свой расцвет, почему вы так спешите уйти на покой?</p><p>— Вы тоже должны встретить свой расцвет. Раз уж Глава сменил поколение, правильно будет всем уйти на покой. Будь то враг или союзник.</p><p>Им Со Бэк с облегчением слегка улыбнулся.</p><p>...— Пора бы им уже прийти...</p><p>Я посмотрел на Наставника Государства Янь и остальных лысых. Черный Волк с изможденным лицом сказал:</p><p>— Мы так с голоду помрем. Вместо этого, почему бы вам самим не напасть на них. Я покажу дорогу. Дайте хоть немного еды.</p><p>— Сколько дней ты голодаешь?</p><p>— Три... не знаю точно.</p><p>Гость Жизни и Смерти, Демоническая Императрица, Заместитель лидера и Наставник Государства Янь держались неплохо, а Король Серебряной Равнины, который сам приносил себе еду, благодаря этому питался нормально.</p><p>Рыбаки, которые сначала боялись подходить, теперь иногда подходили, перекидывались со мной парой слов и даже давали пойманную рыбу. Так что сейчас у нас вообще не было проблем с едой.</p><p>Но я иногда давал воду всем, кроме Короля Серебряной Равнины.</p><p>Глядя на них, люди, у которых из-за голода не осталось сил, совсем не были похожи на людей Канхо. Какое-то чувство, будто смотришь на полумертвых дезертиров. Те великие боевые искусства были совершенно бесполезны, если не есть.</p><p>Демоническая Императрица спросила меня:</p><p>— Вы делаете это, чтобы поймать Главу Общества Жизни и Смерти, или чтобы помучить нас?</p><p>— Мир не так прост. И то, и другое. Я еще даже не решил, убивать Лидера Общества Жизни и Смерти или нет. То же самое касается и Короля Золотой Горы.</p><p>Гость Жизни и Смерти спросил:</p><p>— Глава, не могли бы вы объяснить, почему вы это делаете?</p><p>Я посмотрел на Гостя Жизни и Смерти.</p><p>— Особой причины нет. Просто распускаю Черную Фракцию, куда бы ни забрел. И, кажется, вы первые дали повод. К тому же, реакция и рассказы жителей Чжэцзяна об Обществе Жизни и Смерти не очень хорошие. Роспуск — правильное решение.</p><p>Наставник Государства Янь, глядя на Безумного монаха, который все еще сидел в позе лотоса, глядя на море, спросил:</p><p>— А какие вообще между вами отношения? Глава кажется человеком, далеким от буддизма.</p><p>Я усмехнулся и ответил:</p><p>— Какие отношения, неплохие. Я помог младшему брату монаха. В благодарность монах прибыл с запада. По пути он даже принес мою ученицу на плечах. Он захотел посмотреть на море, и, чтобы ему не было скучно, я поехал с ним.</p><p>Наставник Государства Янь вздохнул и повернул голову, глядя на море.</p><p>— Что же такого в этом море...</p><p>— Ничего особенного.</p><p>— Но почему он смотрит на него весь день. Кажется, он монах с выдающимися боевыми искусствами и глубокой дхармой.</p><p>— Наверное, смотрит на красивое море и пытается укрепить свою решимость.</p><p>— Какую решимость...</p><p>— Как бы вас, ублюдков, получше забить до смерти. Долго-долго...</p><p>Черный Волк ответил:</p><p>— Разве таких, как мы, мало?</p><p>— Черный Волк, поэтому он и думает. Зачем бы ему думать над тем, что легко решается и просто.</p><p>— Я имел в виду, что, может быть, у этого нет ответа.</p><p>Я оглядел их.</p><p>— Если бы вы жили с мыслью, что у этого нет ответа, вы бы уже умерли от моих рук или рук монаха. Это даже не стоит обдумывать.</p><p>Я перевел взгляд на другую сторону пляжа. Пока ничего не было видно, но я все же спросил Короля Серебряной Равнины:</p><p>— Король Серебряной Равнины.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Должен ли я оставить Короля Золотой Горы в живых? Что думаешь.</p><p>Повернув голову и посмотрев на Короля Серебряной Равнины, я увидел, что он вздыхает.</p><p>— Не знаю. Посмотрите и решите. Но, скорее всего, он не придет.</p><p>— Почему.</p><p>Король Серебряной Равнины посмотрел на меня в упор и сказал:</p><p>— Потому что в этом нет выгоды.</p><p>— У вас что, нет братской преданности?</p><p>— Он решит, что деньги важнее, так что я уже и сам не знаю.</p><p>— Значит, Король Золотой Горы уже прибирает к рукам твое состояние.</p><p>— Хм.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Те, кто сейчас приближается — это, наверное, из Общества Жизни и Смерти. Неужели он опять прислал только подчиненных?</p><p>Поскольку пока ничего не было видно, сверкающие лысые вертели головами, пытаясь рассмотреть, кто идет.</p><p>Я скрестил руки на груди и посмотрел на море.</p><p>— Посылать подчиненных одного за другим, а потом в самом конце появиться самому? Это поведение, которое я ненавижу больше всего. Если среди них окажется Лидер Общества Жизни и Смерти, вы теперь увидите, как он умрет. Король Серебряной Равнины, как он умрет?</p><p>Король Серебряной Равнины осторожно ответил:</p><p>— Не знаю.</p><p>— Он умрет самой нелепой смертью в Поднебесной.</p><p>Я сказал лысым:</p><p>— В этом Канхо у меня больше нет соперников.</p><p>Заместитель лидера спросил меня:</p><p>— Вы что, Сильнейший в Поднебесной?</p><p>— А не похоже?</p><p>— Неужели такое возможно.</p><p>— Истина перед глазами, а вы не верите. Неужели вы ни разу не сможете избавиться от привычки верить только в то, во что хотите верить? Я же рассказывал вам о своих временах мальчика на побегушках, а вы так пренебрежительно к этому отнеслись.</p><p>Услышав топот копыт, я обернулся и увидел, что прибывающие черные лошади выстраиваются в ряд. Глядя на это зрелище, я сразу понял, почему Наставник Государства Янь присоединился к Обществу Жизни и Смерти. Это была скорее армия, чем люди Канхо.</p><p>— Заместитель лидера.</p><p>— Говорите.</p><p>— Тебя я отпущу. Убирайся туда. Иди и передай Лидеру. Брось свои пустые иллюзии и сдавайся мальчику на побегушках. Тогда есть очень маленький шанс выжить.</p><p>Я посмотрел на Заместителя лидера.</p><p>— Кто знает? Я ведь не Сильнейший в Поднебесной, так что ваш Лидер может и победить. Отпущу, так что проваливай.</p><p>Заместитель лидера с трудом поднялся и с усталым видом уставился вперед. Видимо, у него онемела одна нога, потому что он заковылял вперед, хромая, а затем повысил голос:</p><p>— Лидер, вы пришли?</p><p>Откуда-то донесся чей-то голос:</p><p>— Что это за вид у тебя. А что с Наставником Государства Янь? Мастер, который называет себя лучшим в Государстве Янь, обрит наголо. Так возможно ли возрождение?</p><p>Наставник Государства Янь только вздохнул и не открыл рта. Заместитель лидера Сон Гён ответил:</p><p>— Лидер, сдавайтесь. Здесь находится Сильнейший в Поднебесной, бывший мальчик на побегушках. Мы не того уровня, чтобы осмеливаться противостоять ему.</p><p>Сказав это, Заместитель лидера низко опустил голову. То ли потому, что его собственные слова показались ему жалкими. То ли он что-то отпустил в душе.</p><p>Когда Лидер Общества Жизни и Смерти что-то пробормотал, один из подчиненных натянул тетиву лука. Выпущенная в небо стрела описала дугу и полетела в Заместителя лидера, который стоял с изможденным видом.</p><p>Сон Гён с пустым взглядом смотрел на стрелу, а затем протянул руку и поймал ее. Для человека, который голодал три дня, это был весьма выдающийся навык. Сон Гён, изменив тон, произнес:</p><p>— Лидер, это ваш ответ?</p><p>— Это ответ.</p><p>Сон Гён бросил стрелу на землю и сказал, обращаясь к месту, где стоял Лидер Общества Жизни и Смерти:</p><p>— Лидер, вы хорошо потрудились все это время.</p><p>Сон Гён поклонился Лидеру Общества Жизни и Смерти. Это выглядело как прощание с теми, кто не хочет верить истине, даже когда она перед глазами.</p></section><section><title><p>Гостиница, охваченная пламенем, исчезает</p></title><p>Видимо, человек принимает правильные решения только тогда, когда поголодает.</p><p>Заместитель лидера Сон Гён попрощался с Лидером Общества Жизни и Смерти, вернулся на свое место и сел в позу лотоса.</p><p>Я вместе с уставшими и голодными лысыми наблюдал за армией Общества Жизни и Смерти.</p><p>— Какое совпадение, даже название — общество жизни и смерти. Абсурд. Так что же мне теперь делать. Убить всех. Или устроить поединок один на один с Лидером Общества Жизни и Смерти, как древние полководцы, и на этом закончить сегодняшний день. Что думает умный Наставник Государства Янь.</p><p>Наставник Государства Янь ответил:</p><p>— Поединок один на один был бы лучше.</p><p>— Да? Но Лидер Общества Жизни и Смерти вряд ли пойдет на это. Если бы он был таким человеком, то, придя сюда, он бы в первую очередь попытался найти способ спасти вас. Но вместо этого прилетела стрела. Более того, в того, кому он доверял больше всех. Это ответ на его преданность?</p><p>Под глазами Сон Гёна пробежала дрожь.</p><p>Я взял мечи Демонической Императрицы и Гостя Жизни и Смерти, которые я предварительно собрал в одну кучу, и бросил ножны на землю.</p><p>— Я скоро. В такой день нужно использовать парные мечи. Мои боевые искусства слишком выдающиеся, так что нужно сдерживать себя.</p><p>Король Серебряной Равнины спросил:</p><p>— Почему вы так говорите?</p><p>— Посмотришь — узнаешь.</p><p>На самом деле, я человек, которому одиноко без достойных противников. Конечно, даже когда они есть, мне все равно одиноко.</p><p>Я пошел навстречу армии Общества Жизни и Смерти, держа парные мечи, чтобы защитить лысых, которые еще не встали на путь истинный.</p><p>Вот что значит быть живым щитом.</p><p>Количество луков, нацеленных на Сон Гёна, увеличилось в несколько раз, и стрелы взмыли в воздух. Когда в прозрачной морской воде смотришь на стайку маленьких рыбок, движущихся строем, стрелы, сыплющиеся на меня, выглядели именно так.</p><p>Черная стайка маленьких рыбок.</p><p>Я скрестил мечи и заблокировал их белой волной, влив в них ледяную энергию.</p><p>Раздался звук "пабабак", и всё вокруг меня мгновенно превратилось в поле боя. Решив, что стрелы не смогут остановить мою прогулку, армия Общества Жизни и Смерти, дождавшись чьего-то приказа, пришла в движение и ринулась вперед.</p><p>В целом, это была доблестная армия.</p><p>На самом деле, после диспута о мечах на Хвасане я продолжал становиться сильнее. Но насколько я стал сильнее, каковы результаты моей медитации — всё это можно проверить только в бою с врагом.</p><p>Мне тоже было интересно, каков будет меч на уровне, где не используются техники меча.</p><p>Размахивая парными мечами, я болтал первое, что приходило в голову.</p><p>— Теперь мне не нужна техника меча. Как взмахну — так и техника.</p><p>Дух Черной Фракции был на пределе, поэтому я двигался быстро. Наполовину отрубил руку, рассек колено. Выбил один глаз, взмыл в воздух и отбил разнообразное оружие. Пробежал по спинам лошадей, раскидывая людей на ходу.</p><p>В тот момент, когда отвращение к людям Канхо достигло апогея, я начал напевать мелодию, чтобы успокоить жажду убийства.</p><p>Когда я на мгновение ускорился, словно доводя себя до предела, кровь брызнула отовсюду. Обернувшись, я увидел, что Безумный монах тоже наблюдает за боем.</p><p>Как и ожидалось, смотреть на драку интереснее, чем на море.</p><p>А для меня это был не очень-то интересный бой.</p><p>Неужели на этом мое Канхо закончится?</p><p>Неужели потому, что Канхо стало местом без соперников. Пока я размахивал мечом, я чувствовал, как мое сердце холодеет, прямо как у Лидера Культа.</p><p>Но я не такой Сильнейший в Поднебесной, как Лидер Культа.</p><p>Половина моих мыслей была сосредоточена на импровизированном напеве. Я размахивал парными мечами, бормоча то ли песню, то ли стихотворение, то ли бессвязную болтовню, которую бормочет мальчик на побегушках, подметая двор метлой.</p><p>Иногда меч двигался так, как я задумал.</p><p>А иногда он двигался еще до того, как я успевал подумать. Рубя, я подумал: теперь я двигаюсь эффективнее, чем любая техника меча. Дыхание, положение ног, траектория меча — все слилось в одном ударе.</p><p>Проверив, я понял, что теперь мне не нужна техника меча. Техника ладони тоже не имеет значения. Моя рука — это и есть техника ладони. Когда в меня полетело скрытое оружие, от которого трудно уклониться, я поднял меч и заблокировал его.</p><p>Скрытое оружие изменило направление и рассеялось.</p><p>Сражаясь так, я понял, что и смертельные приемы мне не нужны.</p><p>Теперь даже пощечина — это смертельный прием.</p><p>Я подумал, что мне нет необходимости ни объявлять всем, что я Сильнейший в Поднебесной, ни скрывать этого.</p><p>Потому что тех, кто видит истину, все равно меньшинство.</p><p>Злодеи и убийцы, Черная Фракция и Демонический Путь, глубокая внутренняя энергия и выдающиеся божественные искусства — теперь все это стало бессмысленным перед взмахом ножа мальчика на побегушках, поэтому я махал им как попало, и враги падали как осенние листья, а если я наносил удар всерьез, то это был удар наповал, если решал, то мог уничтожить всех.</p><p>— …Забыл все приемы, забыл техники меча и смертельные удары. Если в руке меч — рублю, если камень — бросаю, если даю пощечину — тоже умирают, в общем, бой какой-то пустой.</p><p>В меня полетела черная сеть, и я рассек ее крест-накрест.</p><p>Выставив парные мечи в стороны, я взмыл в воздух и закружился, распространяя вокруг себя ледяную энергию Убывающей Луны.</p><p>Если подумать...</p><p>Теперь я могу жить так, как мне свойственно, даже если на меня нападут десять тысяч или окружат двадцать тысяч врагов.</p><p>Какой долгий путь я проделал только ради того, чтобы жить так, как мне свойственно?</p><p>Я попытался ринуться вперед, окутав парные мечи потоком меча. Добавив к этому След Лестницы в Облаках, я превратился в настоящий ураган.</p><p>Путь открылся, а лошади и люди разлетелись во все стороны.</p><p>Теперь, когда путь был открыт, даже те, кто успел перевести дух, не смели напасть на меня. Я оглядел потерявших рассудок врагов и сказал:</p><p>— Мальчик на побегушках из Гостиницы «Изаха», исчезнувшей в пламени, теперь стал хозяином Гостиницы Бога Боевых Искусств.</p><p>Гостиница «Изаха», которая жила в моем сердце, исчезла, охваченная пламенем.</p><p>И на ее месте я построил гостиницу, породившую Бога Боевых Искусств.</p><p>Перепрыгнув через телохранителей, пытавшихся защитить Лидера Общества Жизни и Смерти, и легко развеяв чью-то технику, с которой я мог бы попотеть во времена, когда был Лидером Союза Черного Кролика, я оказался прямо перед Лидером Общества Жизни и Смерти.</p><p>— Лидер, как настроение?</p><p>Лидер Общества Жизни и Смерти, сидевший на самом крупном черном коне, смотрел на меня широко раскрытыми глазами.</p><p>— …</p><p>Слева и справа от него стояли Левая и Правая Рука в черных длинных одеждах, ожидая приказа, с открытыми только глазами, но Лидер Общества Жизни и Смерти так и не открыл рта.</p><p>Посмотрев на Лидера Общества Жизни и Смерти, я повернулся к нему спиной, оставаясь беззащитным.</p><p>— Ты пока подожди.</p><p>Войска, которые осторожно следовали за мной, столпились и переводили дух с разными выражениями лиц.</p><p>Я указал мечом вправо.</p><p>— Сначала правая сторона, на счет три пущу энергию меча в верхнюю часть тела. Если хотите жить, становитесь на колени или ложитесь ничком. Раз, два, три.</p><p>Я небрежно взмахнул мечом, даже не создавая энергию меча, и вся правая сторона войска поспешно опустилась на колени.</p><p>Черное море колыхнулось, как волна.</p><p>Такое зрелище куда лучше скучного морского пейзажа. Я кивнул и посмотрел влево.</p><p>— Хорошо. Вы то же самое. Раз, два, три.</p><p>Естественно, на этот раз я, даже не думая о том, какое это боевое искусство, выпустил энергию меча в форме полумесяца.</p><p>Свиуууууу!</p><p>Пока большинство поспешно становилось на колени, какой-то ублюдок попытался заблокировать энергию меча, вертикально выставив гигантское дадао.</p><p>В результате.</p><p>Фуак!</p><p>Дадао и верхняя часть его тела были ровно разрезаны пополам, и он рухнул, разбрызгивая огромное количество крови вокруг.</p><p>— Абсурд.</p><p>В любом случае, армия Общества Жизни и Смерти теперь вся стояла на коленях, объединившись слева и справа.</p><p>Я снова переключил внимание на Лидера Общества Жизни и Смерти.</p><p>— Лидер, как видишь, сопротивление и бегство бессмысленны. Как и твои Левая и Правая Рука. Причина, по которой Наставник Государства Янь стал лысым, в том, что я настолько превосхожу его.</p><p>Лидер Общества Жизни и Смерти спросил:</p><p>— Кто вы такой.</p><p>— Сильнейший в Поднебесной, прибывший с запада. Большинство все равно не верит, когда им говорят. Это я. Человек, которому не страшна месть, у которого нет ни врагов, ни семьи. Мой уровень далеко за пределами понимания людей Канхо. Нужно показать еще?</p><p>Лидер Общества Жизни и Смерти ответил:</p><p>— В этом нет необходимости. Что мне делать?</p><p>Видя, что он до сих пор не слезает с лошади, я понял, что спеси у него хоть отбавляй.</p><p>— Что делать? Слезь и встань на колени.</p><p>В этот момент Левая и Правая Рука потянулись к длинным мечам на поясах. Как только я это увидел, я окутал парные мечи белой энергией молнии.</p><p>Тр-р-р-р-реск!</p><p>Лидер Общества Жизни и Смерти сказал:</p><p>— Стойте смирно. Это смерть.</p><p>Спустившись с лошади, Лидер Общества Жизни и Смерти подошел и встал передо мной с выражением глубочайшего психологического шока.</p><p>Может, потому что он очень гордый человек.</p><p>Даже видя такую ситуацию, он, казалось, размышлял, встать ли на колени или сражаться до смерти.</p><p>Я посмотрел на Левую и Правую Руку Лидера Общества Жизни и Смерти. Казалось, если Лидер атакует, они тут же присоединятся и устроят бой трое на одного. Неужели жизнь в Черной Фракции довела их духовный мир до такой степени, что они даже не боятся смерти?</p><p>Если так, то лучше их убить.</p><p>Я взмахнул парными мечами, и молнии, вырвавшиеся влево и вправо от Лидера Общества Жизни и Смерти, рассекли тела Левой и Правой Руки.</p><p>В тот же миг Лидер Общества Жизни и Смерти вздрогнул от испуга и уставился на меня.</p><p>Приставив к подбородку Лидера Общества Жизни и Смерти обычный длинный меч, с которого уже исчезли молнии, я спросил:</p><p>— Лидер, твоей жизни пришел конец. Посмотри на Наставника Государства Янь и Демоническую Императрицу. Вряд ли быть лысыми входило в их планы. И ты тоже, верно?</p><p>— …</p><p>Я внимательно изучил лицо и взгляд Лидера Общества Жизни и Смерти. Повсюду были видны следы того, что он жил ужасающе жестоко и хладнокровно.</p><p>— Твою жизнь я доверю твоим подчиненным, стоящим на коленях у меня за спиной. Если они пожелают спасти тебя, я сделаю тебя лысым и отведу в захудалый храм. А если подчиненные в один голос закричат убить тебя, я отправлю тебя вслед за твоими Левой и Правой Рукой.</p><p>Только тогда Лидер Общества Жизни и Смерти с отчаянным лицом оглядел своих рабов, стоящих на коленях.</p><p>Я сказал Лидеру Общества Жизни и Смерти:</p><p>— Это подходящий финал для того, кто жил, помыкая подчиненными. Общество Жизни и Смерти, теперь решайте судьбу своего начальника. Молчание я восприму как приказ убить. Раз... два.</p><p>— Подождите!</p><p>— Три... а?</p><p>Что это за поразительная тишина?</p><p>Я, доверивший жизнь Лидера подчиненным, удивился больше его самого и обернулся. Несмотря на наличие ртов, ни один подчиненный не просил пощадить Лидера.</p><p>— Абсурд. Такова ваша воля?</p><p>За моей спиной Лидер Общества Жизни и Смерти выхватил смертоносный меч. Для меня это было медленным движением, словно время остановилось.</p><p>Обернувшись, я взмахнул мечом.</p><p>Свиуууук!</p><p>Тело Лидера Общества Жизни и Смерти было рассечено энергией меча еще до того, как он успел полностью вытащить его из ножен. По лицам и молчанию подчиненных я понял, что Лидер Общества Жизни и Смерти был тираном Чжэцзяна.</p><p>— Тиран должен умереть.</p><p>Чуть поодаль виднелись наблюдающие блестящие лысины. Встретившись взглядом с одним из них, я назвал его по имени:</p><p>— Заместитель лидера Сон Гён.</p><p>А этот гаденыш выжил?</p><p>Сон Гён, способный поймать летящую стрелу даже после трех дней голодовки, вежливо ответил:</p><p>— Слушаю.</p><p>— Иди сюда.</p><p>Пока Сон Гён, шатаясь, шел ко мне, я решил сначала его припугнуть.</p><p>— Тебя ждет то же самое. Если твои подчиненные не захотят спасти тебя, я отправлю тебя к Лидеру.</p><p>Сон Гён, шедший изможденным шагом, остановился, и его лицо стало бледнее смерти.</p><p>Я сказал Сон Гёну холодным тоном:</p><p>— Вот видишь, надо было быть добрее к людям. Сон Гён, сможешь сбежать?</p><p>Куда он может сбежать, когда я вот так за ним наблюдаю?</p><p>Мужчина, истощенный и голодный, отражающий палящее солнце своей лысиной, подошел в жалком виде. Как назло, ему пришлось хромать по тропинке, в то время как подчиненные наблюдали за ним слева и справа.</p><p>Подойдя ко мне, Сон Гён плюхнулся на землю, видимо, лишившись сил.</p><p>— Я пришел.</p><p>Я указал мечом на Лидера Общества Жизни и Смерти.</p><p>— Будешь ли ты выглядеть так же через мгновение или нет — я и сам не знаю. На этот раз ты сам спросишь своих подчиненных. Должен ли ты жить дальше или умереть вслед за Лидером прямо здесь. Те, кто рисковал жизнью ради твоего слова, будут решать.</p><p>Я посмотрел на Общество Жизни и Смерти.</p><p>— Говорит Заместитель лидера Сон Гён. Слушайте.</p><p>Сон Гён приоткрыл губы и сказал:</p><p>— Это Заместитель лидера Сон Гён. Я приму любой ваш выбор. Но прежде скажите мне, кто вы на самом деле, Глава.</p><p>Сон Гён посмотрел на меня снизу вверх.</p><p>Я слегка опустил голову и тихо прошептал:</p><p>— На самом деле я.</p><p>— …</p><p>— Настоящий Сильнейший в Поднебесной. Тупой ублюдок, даже когда говорят, не верит. Насколько же сильно ты презирал мальчиков на побегушках всю свою жизнь.</p><p>Сон Гён поспешно заговорил, словно пытаясь потянуть время.</p><p>— Нет, я просто слышал, что вы часто получали по шее, когда работали мальчиком на побегушках...</p><p>Глядя на Сон Гёна в упор, я ответил:</p><p>— Это я и есть. Раз я получал по шее, значит, стал сильнее. Как можно стать сильнее, если не получать по шее.</p><p>Глядя на войска Общества Жизни и Смерти, я спросил:</p><p>— Решили? Если он был тираном, отправьте его на небеса, а если нормальным начальником, спасайте.</p><p>Человеческая природа лукава, и из толпы кто-то потребовал у меня следующее:</p><p>— Я хочу принять решение, глядя в лицо Заместителю лидера.</p><p>— Какой ублюдок это сказал?</p><p>Я сказал Сон Гёну:</p><p>— Повернись и встань на колени перед своими подчиненными. Твои подчиненные соизволят посмотреть на твою физиономию, прежде чем принять решение. В общем, угодить подчиненным тяжело.</p><p>Сон Гён повернулся и опустился на колени.</p><p>Взгляды подчиненных вонзились в лицо Сон Гёна, словно скрытое оружие. Некоторое время в этой странной атмосфере царила тишина. Вскоре кто-то открыл рот.</p><p>— Заместитель лидера, я знаю, что вы старались пресекать нелепые приказы Лидера.</p><p>Это значит "умри" или "живи"? Мне было интересно, поэтому я спросил:</p><p>— Это все?</p><p>Как только кто-то начал, слов стало больше.</p><p>— Он такой же хладнокровный человек, как и Лидер, но, по крайней мере, он старался соблюдать правила.</p><p>— По крайней мере, он не был подхалимом. Он поднялся благодаря своим навыкам.</p><p>— Он не совершал ненужных злодеяний.</p><p>После этого было сказано еще много слов, но ни один подчиненный не обрушил на Сон Гёна приказ умереть.</p><p>В таком случае, это не я его спас.</p><p>Я схватил Сон Гёна, стоящего на коленях, правой рукой за лысину.</p><p>— Сон Гён.</p><p>— Слушаю.</p><p>Я повернул голову Сон Гёна рукой и посмотрел ему в глаза.</p><p>— Твои подчиненные спасли тебя, но не я.</p><p>— Но вы же только что...</p><p>— Зачем мне тебя оставлять в живых? Ты же бесполезный человек из Черной Фракции. Назови хоть одну причину, почему ты должен жить.</p><p>У меня было задание для этого парня, и мне было интересно, знает ли он ответ.</p><p>В ожидании слов Сон Гёна я влил холодную энергию в руку, державшую его лысину.</p><p>Сон Гён тут же заговорил:</p><p>— Если вы оставите меня в живых, я полностью распущу Общество Жизни и Смерти.</p><p>— Что значит полностью распустить? А богатство?</p><p>— Верну туда, куда нужно вернуть. Раздам подчиненным, которые хотят заняться нормальной работой. А на то, что останется, построю хотя бы храм... В любом случае, я не присвою себе ни копейки и пущу все на правое дело. Или сделаю так, как скажет Глава.</p><p>Сон Гён наморщил лоб от холодной энергии.</p><p>Поглаживая гладкую лысину, поддавшись человеческому инстинкту, я дал ему подзатыльник.</p><p>Я не нашел что сказать, когда Сон Гён посмотрел на меня, поэтому просто пробормотал:</p><p>— Голоден?</p><p>— Да.</p><p>— Давай сначала поедим, а потом обсудим роспуск.</p><p>Сон Гён, с искаженным лицом, упал на землю, обхватил голову руками и скорчился от боли.</p><p>Рад ли он, что остался жив.</p><p>Грустно ли ему, что он стал лысым.</p><p>Рад ли он, что скоро поест.</p><p>Обидно ли ему, что он опозорился перед подчиненными.</p><p>Мучительно ли ему от того, что он не может понять, кто я такой.</p><p>Я тоже не мог точно знать, что творится в душе у Сон Гёна, но Сон Гён, у которого даже не осталось волос, чтобы рвать их на себе, еще долго рыдал, уткнувшись лицом в землю.</p><p>В конце концов, мне надоело это слушать, и я пнул его под зад.</p><p>— Хватит реветь, пошли.</p></section><section><title><p>Настоящий ли мужчина или нет</p></title><p>Чжан Шань тихонько постучал в дверь и спросил:</p><p>— Господин Мон, вы готовы?</p><p>— Сейчас выхожу.</p><p>— Да.</p><p>Когда Демон Похоти вышел при полном параде, Чжан Шань окинул его взглядом с ног до головы и сказал:</p><p>— Вы всегда так опрятны и аккуратны в одежде.</p><p>Демон Похоти кивнул.</p><p>— В этом разница между мной и Главой Секты Хао. Аккуратность.</p><p>— Кажется, вы пользовались большей популярностью, чем Глава.</p><p>Поправляя одежду, Демон Похоти посмотрел на Чжан Шаня.</p><p>— Воин Чжан, сейчас это прозвучало немного саркастично.</p><p>— Нет, что вы.</p><p>— Естественно, я был популярнее, разве нет?</p><p>— Не факт. Глава ведь тоже красавчик.</p><p>— Правда?</p><p>— В моих воспоминаниях он красавец. Правда, он не мыл голову несколько дней. И одежда была грязной. Я бы не удивился, если бы узнал, что он мастер из Союза Нищих.</p><p>— Во время войны так жить нормально.</p><p>Чжан Шань удивленно спросил:</p><p>— А, в обычное время он выглядит так же опрятно, как вы, господин?</p><p>Демон Похоти спокойным тоном ответил:</p><p>— Нет, этот ублюдок всегда в состоянии войны. Я тебя уверяю.</p><p>— Да.</p><p>— Даже сейчас он наверняка кого-то прессует или избивает и при этом смеется. Могу поспорить. Кстати, куда мы сегодня пойдем? Кажется, мы уже посмотрели большую часть Альянса Мурим.</p><p>— Сегодня — Зал Боевого Дракона.</p><p>— Кто-нибудь приехал?</p><p>Чжан Шань склонил голову набок.</p><p>— Мне только передали приказ. Возможно, там будут приглашенные на поединок.</p><p>— Это действительно закрытый поединок. Настолько, что даже неизвестно, кто приехал.</p><p>Во время прогулки бок о бок Чжан Шань спросил:</p><p>— Есть ли мастер, который вас беспокоит? Например, старшие Императоры.</p><p>— Никого конкретного. Меня беспокоит только то, что это поединок.</p><p>Чжан Шань кивнул и сказал:</p><p>— Но ведь люди не должны гибнуть в поединке за место Лидера Альянса. Наверное, есть люди, которые, как и вы, господин Мон, считают себя сильнее в реальном бою.</p><p>— На самом деле, поединок тоже беспокоит, но.</p><p>Демон Похоти ненадолго остановился и оглядел Альянс Мурим.</p><p>— Я чувствую себя странно от мысли, что если я действительно выиграю у всех...</p><p>Чжан Шань с недоумением ответил:</p><p>— Если выиграете у всех? Тогда, конечно, вы станете новым Лидером Альянса...</p><p>Демон Похоти спросил Чжан Шаня:</p><p>— Воин Чжан, ты правда думаешь, что я подхожу на роль Лидера Альянса? Ты же наверняка слышал слухи обо мне. Ты лучше знаешь, что думают обо мне члены Альянса, чем Лидер Альянса Им.</p><p>— Все-таки мы Белая Фракция...</p><p>Чжан Шань кашлянул и продолжил:</p><p>— Господин Мон, вы знаете, но.</p><p>— ...</p><p>— Я был бандитом.</p><p>— Забыл.</p><p>Демон Похоти пристально посмотрел на Чжан Шаня, бывшего бандита из Южного Альянса Зеленого Леса. Чжан Шань продолжил:</p><p>— Тот факт, что я был бандитом, не изменить. Если бы многие старшие в Альянсе Мурим настойчиво издевались надо мной из-за моего прошлого, мне было бы трудно адаптироваться.</p><p>— Такие были?</p><p>— Просто подкалывали. Типа, что я ем больше, чем другие, и всё такое. И даже если бы были старшие, которые издевались надо мной из-за того, что я был бандитом, я бы просто терпел. В этом я могу быть уверен. Я собирался с этим справляться.</p><p>— Почему?</p><p>Чжан Шань сказал:</p><p>— Потому что сбежать, когда немного трудно, — это не поступок настоящего мужчины.</p><p>Демон Похоти вспомнил свою предыдущую встречу с Чжан Шанем.</p><p>— А, случайно не Третий тебе это сказал...</p><p>— Да.</p><p>— Видимо, ты жил с этими словами в сердце.</p><p>— Жил. Даже когда я был в Южном Альянсе, и когда впервые пришел сюда, самым трудным было отличить правильное от неправильного. Даже самые базовые вещи путались в голове. Потому что я ничему не учился. Каждый раз я просто думал, будет ли такой поступок мужским или нет.</p><p>— Это помогло?</p><p>Чжан Шань улыбнулся.</p><p>— Конечно. Пойдемте. Господин Мон.</p><p>Двое снова пошли, разговаривая.</p><p>— На удивление, самым трудным после прихода в Альянс Мурим было научиться читать.</p><p>— Читать?</p><p>— Да, ведь нужно запоминать пароли или читать приказы. Странно, но когда было много букв, у меня кружилась голова. Мне больше нравились суровые тренировки, которые тяжело давались старшим.</p><p>— Сейчас, кажется, все нормально, как ты это преодолел?</p><p>— Когда я был в Южном Альянсе, я часто слышал, что если читать, то не сможешь быть настоящим мужчиной. Это правда?</p><p>— Вряд ли.</p><p>— Подумав об этом снова и снова после прихода в Альянс Мурим... Они намеренно не давали нам учиться читать, чтобы мы оставались глупыми и нами было легко управлять. Поэтому большинство из нас, как и я, были совершенно неграмотными. Однажды, когда я понял, почему у меня кружилась голова от букв, я пришел в ярость.</p><p>— Вот как ты это преодолел. Разобрался в ситуации, и тебя охватил гнев.</p><p>— Да, теперь у меня голова не кружится.</p><p>Двое остановились перед Залом Боевого Дракона. Было легко понять, что внутри есть люди.</p><p>Прежде чем открыть дверь, Чжан Шань сказал:</p><p>— Господин Мон, простите за эти слова, но.</p><p>— Говори.</p><p>— Среди членов Альянса много вторых сыновей или младших. Кланы и семьи не отправляют наследников в Альянс Мурим.</p><p>— Хм.</p><p>— Но иногда встречаются и старшие сыновья. В каких случаях это бывает, знаете?</p><p>Демон Похоти догадывался об ответе.</p><p>— Разоряющаяся семья? Или роль кормильца, который должен зарабатывать деньги.</p><p>— Верно. Но хорошая семья или плохая, все мы подчиненные Лидера Альянса. Лидер Альянса тоже не обращает внимания на такие вещи.</p><p>Демон Похоти пристально посмотрел на вход в Зал Боевого Дракона.</p><p>Слова, которые Третий сказал Чжан Шаню, почему-то продолжали крутиться в голове. Это было похоже на стрелу, покинувшую тетиву, которая долго блуждала где-то, а теперь наконец нашла свою цель и вонзилась.</p><p>И как назло, этой целью оказалось сердце Демона Похоти.</p><p>«Черт возьми...»</p><p>Чжан Шань спросил Демона Похоти:</p><p>— Господин Мон, заходим?</p><p>Когда Демон Похоти кивнул, Чжан Шань постучал во вход в Зал Боевого Дракона.</p><p>— Это Чжан Шань из Отряда Девяти Мечей. Я привел господина Мон Рана.</p><p>— Входи.</p><p>Двое вошли в Зал Боевого Дракона.</p><p>Как только Демон Похоти вошел в Зал Боевого Дракона, он увидел знакомые лица, и у него екнуло сердце.</p><p>В центре стоял Им Со Бэк, а в качестве гостей были Король Меча Клана Сотни Ли и Старший Сын Пэк Ри Хан.</p><p>Король Меча спокойным тоном обратился к Демону Похоти:</p><p>— Это был ты. Твой учитель тоже приехал?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Мой учитель в этот раз не приехал.</p><p>Король Меча посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— В таком случае, противником Клана Сотни Ли в поединке за место Лидера Альянса будет Мон Ран?</p><p>Им Со Бэк, глядя на Короля Меча, ответил:</p><p>— Он уже одержал одну победу над учеником Божественной Алебарды, так что в мастерстве ему не откажешь.</p><p>Король Меча с сожалением сказал:</p><p>— Жаль, что не приехал Демон Меча.</p><p>Им Со Бэк обратился к Демону Похоти и Чжан Шаню:</p><p>— Идите сюда и присаживайтесь.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк оглядел собравшихся и сказал:</p><p>— На самом деле, письма, отправленные приглашенным, я писал лично. Некоторым велел не приезжать. В других местах просил прислать наследников. Но Клану Сотни Ли я велел прислать Главу и наследника.</p><p>Король Меча спросил:</p><p>— Кому ты велел не приезжать?</p><p>— Старым Императорам, которые намного старше меня. Если они приедут, нет никаких причин для моего ухода на покой. Если они проигнорируют предупреждение и приедут, я собирался сам с ними сразиться на поединке.</p><p>Король Меча с недоумением переспросил:</p><p>— А я?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Ты — один из подходящих кандидатов на место Лидера Альянса, по моему мнению.</p><p>Король Меча посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Хм, молодой Мон Ран тоже?</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Да. Мон Ран тоже один из подходящих кандидатов. Но в этот раз, как я уже писал в письме, есть смысл в смене поколений. Пэк Ри Хан.</p><p>Старший Сын Пэк Ри Хан ответил:</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Было бы хорошо, если бы новый Лидер Альянса появился из числа твоих ровесников. Вот почему я попросил вас приехать вместе.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк заставил Клан Сотни Ли задуматься своими загадочными словами.</p><p>— Это закрытый поединок с ограниченным числом участников. Король Меча и Мон Ран могут сразиться, или Старший Сын Пэк Ри Хан и Мон Ран могут сразиться — не имеет значения. Но проигравшая сторона не проходит дальше. Король Меча — Император, чье время активности совпадает с моим, но он человек, обладающий достаточной квалификацией для того, чтобы стать Лидером Альянса, поэтому я пригласил его, в отличие от других. К тому же он молод. Пэк Ри Хан, если ты унаследовал боевые искусства отца и уже обладаешь квалификацией, чтобы стать Королем Меча следующего поколения, ты тоже можешь принять участие.</p><p>Король Меча и Пэк Ри Хан снова посмотрели на Демона Похоти.</p><p>Король Меча погрузился в глубокие раздумья. После недолгого молчания он открыл рот:</p><p>— Кого еще ты пригласил?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Клан Намгун закрыл двери, поэтому я их не пригласил. Король Кулаков ушел на покой из-за травм, полученных в битве с Демоническим Культом. Ли Гун Ак унаследовал титул Короля Кулаков, но этот парень прислал ответ, что его совершенно не интересует место Лидера Альянса. Сказал, что несколько лет не будет заниматься внешней деятельностью, так как должен ухаживать за больным.</p><p>— А Сомун?</p><p>— Сомун отказался. Сказал, что потерял прозвище Император, поэтому не имеет права участвовать. И Старшего Сына тоже не пришлет.</p><p>— Король Сабли?</p><p>— Этого парня не найти. Даже если бы и нашел, он не из тех, кто станет Лидером Альянса, поэтому я его даже не рассматривал. Я не собираюсь доверять эту должность зацикленному воину.</p><p>Король Меча посмотрел на Демона Похоти, а затем снова спросил Им Со Бэка:</p><p>— …А Глава Секты Хао?</p><p>— Так же, как и Король Сабли. Трудно узнать, где он находится, и к тому же он не станет Лидером Альянса, если его не поймать и не усадить силой. Оставь его в покое.</p><p>Король Меча вздохнул.</p><p>— Как мало противников моего возраста.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— От Святого Меча тоже пришло сообщение, что они пришлют преемника, и, наверное, он будет не очень молод. И, конечно же, члены Альянса Мурим тоже будут участвовать. Естественно, им тоже нужно дать шанс.</p><p>— Кто будет участвовать?</p><p>— Для начала — Главный стратег Гунсон Воль.</p><p>— Мм?</p><p>Не только Демон Похоти, но и представители Клана Сотни Ли выглядели удивленными.</p><p>Король Меча спросил:</p><p>— Извините, но разве Главный стратег так сильна?</p><p>— Не за что извиняться. Гунсон Воль — единственная ученица предыдущего Главного стратега, с которой большинство членов Альянса не смогут сравниться. В отрядах мечей только Командир Первого Отряда может по-настоящему с ней сразиться. Раньше командиры отрядов и главы отделений часто проводили поединки, но сейчас, видимо, чтобы сохранить лицо, они не принимают вызовы Главного стратега.</p><p>— Неожиданные новости.</p><p>Им Со Бэк спокойным тоном сказал:</p><p>— Думаешь, я доверил бы Гунсон Воль должность Главного стратега только потому, что она приемная дочь предыдущего Главного стратега? Если судить по навыкам, она тоже подходит на эту должность. Ты ведь знаешь символическое значение отрядов мечей. Если бы я не назначил ее Главным стратегом, я бы назначил ее Главнокомандующим отрядов мечей.</p><p>Им Со Бэк знал еще одну причину, по которой Гунсон Воль не могла не быть сильной, но им об этом знать было необязательно. Единственный потомок Сильнейшего в Поднебесной прошлого поколения в детстве насильно прошла через очищение каналов и костей, и приняла множество редких чудодейственных лекарств.</p><p>Король Меча вздохнул.</p><p>— Мне придется участвовать в поединке, где выступают Гунсон Воль и Мон Ран.</p><p>Король Меча, который наконец-то полностью понял суть этого поединка за место Лидера Альянса, спросил Им Со Бэка:</p><p>— Если я выйду, ты будешь моим противником?</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся.</p><p>— Я же сказал, что нет. Почему ты подозреваешь меня?</p><p>— Лидер Альянса Им, я говорю это, потому что не думаю, что проиграю тебе. По твоим правилам, если бы ты сам сражался со стариками.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Честно говоря, какому Императору я бы проиграл? Я никогда и не думал проигрывать Императорам. Не в обиду тебе будет сказано. Единственным моим соперником всегда был Лидер Культа.</p><p>Король Меча, так и не приняв решения, спросил старшего сына:</p><p>— А ты что думаешь?</p><p>Пэк Ри Хан ответил:</p><p>— Я сначала сражусь с господином Моном. А отец бросит вызов Лидеру Альянса Им.</p><p>— И почему же?</p><p>Пэк Ри Хан посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Разве это не правильно. Раз уж в прошлый раз Хёк потерпел сокрушительное поражение, я должен бросить вызов.</p><p>Король Меча оглядел Демона Похоти с ног до головы, а затем сказал сыну:</p><p>— Но Мон Ран стал намного сильнее, чем раньше.</p><p>Пэк Ри Хан ответил:</p><p>— Я знаю. Если я проиграю, мне просто придется вернуться и тренироваться еще усерднее. Кажется, в этом и состоит план Лидера Альянса Им или смысл этого поединка.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся.</p><p>— Верно.</p><p>На этот раз Король Меча спросил мнение Демона Похоти.</p><p>— А ты что думаешь?</p><p>Демон Похоти оглядел лица собравшихся, а затем ответил:</p><p>— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Мои мысли...</p><p>— Говори спокойно.</p><p>— Я сражусь со Старшим Сыном, а затем брошу вызов старшему Королю Меча.</p><p>Глаза Короля Меча расширились, а Им Со Бэк тоже пристально посмотрел на Демона Похоти.</p><p>Король Меча спросил:</p><p>— Причина?</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Лидер Альянса Им думает уйти на покой. Поскольку это не битва с врагом, я могу участвовать в поединке. Когда еще мне доведется сразиться с Королем Меча?</p><p>Король Меча слегка поднял руку, выражая сомнение.</p><p>— Я хочу сказать, что если ты сразишься со мной, независимо от победы или поражения, в последующих поединках ты будешь в невыгодном положении.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Я выложусь здесь по полной. И кому бы я ни проиграл, я вернусь в свой угол и буду снова тренироваться.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Имеешь в виду Город Белого Орла?</p><p>Демон Похоти слегка улыбнулся.</p><p>— В Ильян.</p><p>Ему пришло в голову, что родина — это не место рождения, а место, где остается сердце. Внезапно Демон Похоти встретился взглядом с Чжан Шанем, и они одновременно слегка улыбнулись.</p><p>Чжан Шань, который не мог сказать ни слова в этой ситуации, просто молча наблюдал, но ему было нетрудно понять, что все собравшиеся здесь были настоящими мужчинами, о которых говорил Глава Секты Хао.</p></section><section><title><p>Я больше не самый младший</p></title><p>Погруженный в свои мысли, Король Военного Меча спросил Им Со Бэка:</p><p>— Кстати, Лидер Альянса Им, ты уходишь на покой в самом расцвете сил. Чем планируешь заняться? Уже составил план?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Просто хочу отдохнуть. Никаких планов не строил.</p><p>— Совсем без планов?</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— С какого-то момента я перестал отдыхать. Даже когда лежу без дела или сплю, мой разум не находит покоя. Как ты и сказал, я не так уж стар годами, но внутри я ничем не отличаюсь от дряхлого старика.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Чжан Шаня.</p><p>— Даже находясь с членами Альянса, я всё чаще начинаю ворчать. Говорю себе, что надо бы поменьше придираться, но всё равно продолжаю это делать. Я не считаю, что стал слабее в боевых искусствах, но мой разум постарел. А раз постарел — пора уходить.</p><p>Чжан Шань заговорил осторожным тоном:</p><p>— Я ни разу не считал это ворчанием, Лидер Альянса.</p><p>— Правда?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Короля Военного Меча:</p><p>— К счастью, в нынешнем Канхо на передовую в борьбе с Демоническим Культом вышли Глава Секты Хао, а также Мон Ран, Демон Меча и Мастер Шести Гармоний. В процессе этого противостояния короли тоже не остались в стороне. Король Военного Меча, ты имеешь право знать точные новости. Сильнейшим в Поднебесной теперь стал Глава Секты Хао.</p><p>Король Военного Меча сделал ошеломленное лицо:</p><p>— В это трудно поверить. А Лидер Культа?</p><p>— Говорят, его один раз видели в Союзе Нищих, так что, похоже, он жив. Судя по всему, он рассказал Старшему Божественному Нищему о таком исходе, и они решили уйти на покой вместе. Получается, что Трое Непревзойденных ушли на покой еще до моей отставки.</p><p>Король Военного Меча кивнул:</p><p>— Вот, значит, что послужило причиной твоего ухода. Теперь я всё понимаю. В таком случае...</p><p>Король Военного Меча посмотрел на своего старшего сына и Демона Похоти.</p><p>— Теперь ваша очередь. Вам предстоит взять на себя то тяжкое бремя, которое Лидер Альянса Им нес долгие годы.</p><p>Демон Похоти и Пэк Ри Хан ответили:</p><p>— Да, Старший.</p><p>— Да.</p><p>— Станете вы Лидерами Альянса или нет — не столь важно. Этот закрытый поединок проведете вы двое, Мон Ран и Хан. Победитель сразится в следующем бою, а проигравший вернется в родные края для тренировок. Это и будет вашим способом разделить бремя Лидера Альянса Им.</p><p>Король Военного Меча обратился к Им Со Бэку:</p><p>— Лидер Альянса Им, я тоже уйду на покой. Как и у тебя, особых планов у меня нет.</p><p>— Не слишком ли внезапное решение?</p><p>Вдруг Король Военного Меча вспомнил прошлое и рассмеялся:</p><p>— Вспоминаются слова Главы Секты Хао о том, что развелось слишком много королей. Иметь в своем титуле слово «Король», не обладая даже силой, способной одолеть Лидера Культа, — это и впрямь постыдное дело.</p><p>— Поступай, как знаешь.</p><p>Как только было решено, что состоится поединок между Пэк Ри Ханом и Демоном Похоти, все посмотрели на Демона Похоти. Он в одиночестве размышлял над форматом боя, а затем заговорил:</p><p>— Я предложу формат поединка. Выслушайте, а потом можете отказаться, если не устроит.</p><p>Им Со Бэк поддержал его:</p><p>— Давай послушаем.</p><p>Демон Похоти упомянул свое прошлое поражение:</p><p>— На самом деле, я тоже сражался с Лидером Культа и проиграл. Формат тогда предложил я сам. Я первым хватался за длинный меч и замораживал его. Если Лидер Культа сможет его вытащить — я проиграл. Если не сможет — я победил.</p><p>Король Военного Меча склонил голову набок:</p><p>— И что бы ты получил, победив таким образом?</p><p>— На кону Диспута о мечах на горе Хвасан тоже стоял уход на покой.</p><p>Король Военного Меча кивнул:</p><p>— Необычное решение. Но почему ты выбрал именно такой способ?</p><p>— Во-первых, я предложил формат, в котором был уверен больше всего. Во-вторых, даже в случае поражения у меня была цель максимально истощить внутреннюю энергию Лидера Культа. Конечно, я знал, что Лидер Культа не из тех, кто откажется, даже понимая мои намерения.</p><p>Король Военного Меча спросил:</p><p>— И Лидер Культа легко его вытащил?</p><p>— Как сказать. Не думаю, что это было совсем уж легко. Но и не выглядело так, будто он потратил столько внутренней энергии, сколько я планировал. Я полагал, что каким бы великим мастером он ни был, победитель определится лишь тогда, когда мы будем состязаться во внутренней энергии до полного изнеможения, но Лидер Культа оказался иным.</p><p>Им Со Бэк спросил Пэк Ри Хана:</p><p>— Что ты об этом думаешь?</p><p>Пэк Ри Хан ответил:</p><p>— Если это способ, которым он сражался с Лидером Культа, я тоже хочу попробовать.</p><p>Поскольку этот формат поединка изначально был выгоден Демону Похоти, он намеренно объяснил, как именно победил Лидер Культа.</p><p>— Если описывать метод Лидера Культа так, как я его понял, то он скрестил и столкнул внутреннюю энергию или технику пальцев с разными свойствами. Возникшая вибрация растопила лед, а затем он просто вытолкнул меч внутренней энергией. Растопить и вытащить его исключительно с помощью чистой внутренней энергии невероятно сложно. Это возможно только в том случае, если вы владеете техникой, способной нанести ударную волну изнутри. Если искать нечто подобное поблизости, то именно Великий Меч Шести Битв Лидера Альянса и является таким боевым искусством.</p><p>Он сказал это, потому что знал: именно таким способом Им Со Бэк сломал деревянный меч Демона Меча. Таким образом, Демон Похоти заранее подсказал внимательно слушающему клану Сотни Ли метод, как вытащить замороженный меч.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Пэк Ри Хана:</p><p>— Я предлагаю этот поединок по одной причине. Я хочу сказать, что для того, чтобы превзойти уровень ушедших на покой Троих Непревзойденных, наша внутренняя энергия или боевые искусства должны перешагнуть хотя бы этот порог. Ведь и у Великого сына, и у меня впереди еще много времени для тренировок.</p><p>Пэк Ри Хан кивнул в знак согласия.</p><p>Демон Похоти продолжил:</p><p>— К тому же, техника меча Великого сына унаследована от Старшего Короля Военного Меча, так что, думаю, долгие разговоры излишни.</p><p>Пэк Ри Хан кивнул:</p><p>— Господин Мон, так и поступим. Я принимаю ваши условия.</p><p>Пэк Ри Хан и Демон Похоти встретились взглядами и одновременно поднялись. Отойдя немного от зрителей, Пэк Ри Хан отстегнул свой длинный меч и протянул его Демону Похоти.</p><p>— Так будет правильно?</p><p>Демон Похоти ухватился за ножны правой рукой.</p><p>Он считал, что для Пэк Ри Хана важнее осознать, насколько его нынешняя сила ничтожна по сравнению с Лидером Культа, чем просто проиграть в обычном поединке и уйти домой.</p><p>Только так у Пэк Ри Хана появится стимул тренироваться еще усерднее.</p><p>Наполняя длинный меч Пэк Ри Хана ледяной энергией, Демон Похоти сказал:</p><p>— Я выложусь на полную, так что и вы, Великий сын, не теряйте бдительности.</p><p>Ему не требовалось много времени, чтобы подготовиться к противостоянию с Пэк Ри Ханом, поэтому он сразу же произнес:</p><p>— Теперь вытаскивайте.</p><p>Пэк Ри Хан сверлил длинный меч взглядом, а затем ухватился за рукоять.</p><p>— Вытащу.</p><p>Как только Пэк Ри Хан сжал рукоять длинного меча, к его правой руке пристал пронизывающий холод, вызвав нешуточную боль.</p><p>— Мм.</p><p>Он немедленно сконцентрировал всю свою внутреннюю энергию в правой руке, чтобы стереть холод, а затем попытался вытащить длинный меч, добавив силу тяги и мощь нижней части тела.</p><p>Когда Пэк Ри Хан начал двигаться так, словно выжимал из себя все силы...</p><p>Демон Похоти, непрерывно высвобождая внутреннюю энергию, непринужденно заговорил:</p><p>— Если будете действовать так, холод хлынет внутрь, и вы можете получить внутреннюю травму еще до того, как вытащите меч. Поэтому сначала сосредоточьтесь на поддержании стабильной внутренней энергии. Поначалу это должно ощущаться как состязание в силе ладоней...</p><p>Пэк Ри Хан ответил прямо во время поединка:</p><p>— Понял.</p><p>Перестав извиваться и сопротивляться с помощью внешней силы, Пэк Ри Хан сконцентрировал разум и, следуя совету Демона Похоти, высвободил силу ладони, словно защищая собственную руку.</p><p>Длинный меч непрерывно и мелко задрожал.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Можете растопить его силой ладони, а можете применить боевое искусство, способное передавать ударные волны.</p><p>Получив совет, Пэк Ри Хан кивнул и стер белую ледяную ауру, покрывавшую его правую руку. Раздался звук, похожий на то, как крупные хлопья снега тают на раскаленной сковороде.</p><p>Пэк Ри Хан широко раскрыл глаза и снова приложил силу. Холод, приставший к рукояти, заметно исчез.</p><p>До этого момента Демон Похоти щадил Пэк Ри Хана, но теперь кивнул, словно собираясь атаковать вновь, и еще сильнее увеличил интенсивность изливающейся внутренней энергии. И тут же рукоять меча и рука Пэк Ри Хана снова покрылись белоснежным льдом.</p><p>Теперь дрожал не только меч — Пэк Ри Хан содрогался всем телом.</p><p>Вскоре даже выдыхаемый Пэк Ри Ханом воздух наполнился холодом. Нахмурившийся Король Военного Меча произнес:</p><p>— Достаточно. На этом всё.</p><p>Демон Похоти и Пэк Ри Хан обменялись взглядами и начали понемногу снижать напор внутренней энергии. Если бы одна из сторон резко прервала поток, то мгновенно хлынувшая сила ладони или холод могли бы нанести внутренние травмы, поэтому снижать напряжение нужно было медленно и поэтапно.</p><p>Как только Пэк Ри Хан, который до этого хорошо держался, почувствовал раскалывающую головную боль, он невольно прервал поток внутренней энергии и пошатнулся.</p><p>Испуганные Король Военного Меча и Им Со Бэк одновременно сорвались с места. Они подхватили пошатнувшегося и готового рухнуть Пэк Ри Хана, после чего усадили его в позу лотоса.</p><p>Следом Король Военного Меча и Им Со Бэк вытянули по одной руке и влили поток истинной энергии в тело Пэк Ри Хана.</p><p>Им Со Бэк сказал спокойным тоном:</p><p>— Дыши и защищай даньтянь. Мы помогаем.</p><p>Цвет лица Пэк Ри Хана, который дрожал всем телом, постепенно приходил в норму.</p><p>Наблюдавший за этим Демон Похоти коротко выдохнул.</p><p>«Чуть до беды не дошло».</p><p>Хотя он начал последовательно отзывать внутреннюю энергию сразу, как только увидел состояние Пэк Ри Хана, похоже, поток холода уже успел проникнуть в его тело.</p><p>Отодвинувшись немного назад и сев на пол, Демон Похоти молча наблюдал за лицами Пэк Ри Хана, Им Со Бэка и Короля Военного Меча.</p><p>Король Военного Меча выскочил без секунды колебаний, так как был отцом Пэк Ри Хана, но скорость реакции Им Со Бэка ничуть ему не уступала.</p><p>Медитацией занимался сам Пэк Ри Хан.</p><p>Но по лбу наблюдавшего за ними Демона Похоти скатилась капля пота.</p><p>«Что это за странное, смущающее чувство?»</p><p>Наверное, если бы он считал Пэк Ри Хана своим союзником...</p><p>Демон Похоти тоже должен был поспешить на помощь и поддержать его.</p><p>Тот факт, что у него изначально не было намерений поддерживать Пэк Ри Хана, и колоссальная разница с настроем старших мастеров, которые бросились на помощь без малейших колебаний, заставили Демона Похоти устыдиться.</p><p>К счастью, спустя некоторое время Пэк Ри Хан открыл глаза, к нему вернулся нормальный цвет лица. Убедившись, что истинная энергия в его теле пришла в норму, Король Военного Меча и Им Со Бэк тоже убрали руки.</p><p>Король Военного Меча спросил:</p><p>— Ты в порядке?</p><p>Пэк Ри Хан ответил:</p><p>— Да.</p><p>Пэк Ри Хан повернулся, опустился на колени перед сидящими рядом Королем Военного Меча и Им Со Бэком и низко поклонился:</p><p>— Спасибо вам. Лидер Альянса, отец. От внезапной паники я потерял концентрацию.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Главное, что ты не пострадал.</p><p>Король Военного Меча объяснил:</p><p>— Останавливая состязание в силе ладоней во время поединка, нужно быть предельно осторожным.</p><p>— Да.</p><p>— В реальном бою это еще опаснее. Потому что трудно справиться с непредвиденными факторами, возникающими вокруг.</p><p>— Я запомню это.</p><p>Пэк Ри Хан обратился к Демону Похоти:</p><p>— Господин Мон, извините за ошибку в самом конце.</p><p>— Не стоит.</p><p>Поскольку они договорились выложиться на полную, никто не был виноват.</p><p>Демон Похоти встал, подошел и вернул длинный меч Пэк Ри Хану.</p><p>Получив меч обратно, Пэк Ри Хан влил внутреннюю энергию в указательный и средний пальцы левой руки и провел ими по лезвию. Приставший к мечу лед бесследно исчез под воздействием истинной энергии его пальцев.</p><p>Опустив меч, Пэк Ри Хан первым проявил уважение и сказал Демону Похоти:</p><p>— Господин Мон, я не смог его вытащить, так что я проиграл. Это останется для меня особым опытом.</p><p>Демон Похоти ответил взаимностью:</p><p>— Вы тоже отлично потрудились, Великий сын.</p><p>Король Военного Меча вздохнул:</p><p>— Мон Ран, значит, Лидер Культа смог вытащить это?</p><p>— Да.</p><p>— Мы с сыном получили хороший опыт. Лидер Альянса Им, для клана Сотни Ли всё кончено. Мы признаем поражение и снимаемся с турнира за пост Лидера Альянса.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся:</p><p>— Это был необычный поединок. Во внутренней энергии Мон Ран определенно впереди. Даже мне как-то не по себе от мысли, что Лидер Культа смог с этим справиться. Мон Ран.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Как ты думаешь, сколько мастеров в Канхо способны вытащить этот замороженный меч?</p><p>Демон Похоти начал загибать пальцы:</p><p>— Трое Непревзойденных, Глава Секты Хао, вы, Лидер Альянса...</p><p>— И я в том числе? Звучит так, будто ты просто пытаешься польстить мне.</p><p>Демон Похоти покачал головой:</p><p>— Это не в моем характере. Если вы используете Великий Меч Шести Битв, то сможете вытащить его так же, как и Лидер Культа.</p><p>— Кто еще?</p><p>— Император в белом, Старший Гунсон Сим и Лидер Кровавого Культа заставят меня попотеть. Моему Учителю и другим мастерам тоже придется нелегко, но если называть тех, кто точно сможет вытащить его без особых проблем, то это упомянутая пятерка. Всё потому, что такой формат поединка изначально более выгоден для меня.</p><p>— Понятно.</p><p>Им Со Бэку не терпелось провести такой же поединок, но он сдержался. Объявив об уходе на покой, было бы странно сражаться с Мон Раном. Даже если бы он вытащил меч, про него сказали бы, что он выжил из ума на старости лет.</p><p>Однако наблюдавший за ними Король Военного Меча разделял чувства Им Со Бэка.</p><p>Если бы он вмешался и проиграл, получилось бы, что все трое мужчин из клана Сотни Ли уступили Мон Рану, поэтому следовало проявить сдержанность.</p><p>Пока все молчали, спокойно наблюдавший Чжан Шань спросил:</p><p>— Господин Мон, у меня есть вопрос.</p><p>— Задавай.</p><p>— Вопрос может показаться немного странным, но мне немного не хватает понимания...</p><p>Все посмотрели на Чжан Шаня, и он продолжил:</p><p>— Как именно нужно тренироваться, чтобы в будущем суметь вытащить этот меч? Мне кажется, одних лишь тренировок внутренней энергии будет недостаточно.</p><p>— Мм.</p><p>Вопрос Чжан Шаня заставил всех погрузиться в молчание.</p><p>Даже Демону Похоти пришлось задуматься над этим с противоположной точки зрения. Демон Похоти, Король Военного Меча и Пэк Ри Хан поразмыслили, а затем посмотрели на Им Со Бэка.</p><p>Их взгляды словно говорили: кому как не Им Со Бэку будет лучше всего это объяснить.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Само собой, тренировка внутренней энергии — это основа.</p><p>— Да.</p><p>— Проблема в том, владеешь ли ты боевым искусством, способным нанести удар изнутри. А что насчет тебя? Есть ли в клане Сотни Ли такое боевое искусство?</p><p>Король Военного Меча ответил с озадаченным видом:</p><p>— И то правда. Кажется, нужно будет поискать. Посмотреть, не было ли среди боевых искусств предыдущих глав клана чего-то похожего. Может статься, что мы обладали таким искусством, но были слишком одержимы исключительно техниками меча. Обязательно проверю.</p><p>Только тогда Демон Похоти тоже заговорил:</p><p>— Воин Чжан, если привести пример...</p><p>— Да.</p><p>— Лидер Культа и Глава Секты Хао изначально практиковали внутреннюю энергию Инь и Ян одновременно. Как это возможно — я и сам не знаю. Насколько я видел, две энергии обладали свойством отталкивать друг друга, что и порождало ударную волну. Но такие вещи требуют глубокого постижения, так что воину Чжану пока рано об этом беспокоиться.</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Понял.</p><p>Во время этого разговора Демон Похоти заново осознал, почему те двое не стали сражаться на Меховой Усадьбе, а поднялись на гору Хвасан.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Их боевые искусства настолько необычны, что всё вокруг было бы уничтожено. Вот почему они не стали биться на Меховой Усадьбе, где проходили наши поединки, а поднялись на Хвасан. Из-за этого мы не увидели их боя. Если подумать, они проявили заботу о нас. За таким поединком нельзя было наблюдать вблизи.</p><p>— Эти двое находятся совершенно на ином уровне.</p><p>— Верно.</p><p>Король Военного Меча посмотрел на Пэк Ри Хана.</p><p>— Пришли на поединок, а в итоге, кажется, увидели новую вершину, к которой нужно стремиться.</p><p>— Я тоже так думаю.</p><p>Король Военного Меча обратился с просьбой к Им Со Бэку:</p><p>— Лидер Альянса, мы снимаемся с турнира. Но я хотел бы остаться с сыном и понаблюдать за следующими боями вплоть до избрания нового Лидера Альянса. Ты не против?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Конечно, оставайтесь.</p><p>Пэк Ри Хан спросил Демона Похоти:</p><p>— Господин Мон, вы сможете одолеть и всех последующих противников?</p><p>Демон Похоти покачал головой:</p><p>— Не знаю. Что скажете вы, Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк ответил:</p><p>— Я тоже пока не знаю. Будем, как и сегодня, держать информацию в секрете, а потом организуем внезапные поединки. А пока...</p><p>Им Со Бэк обвел взглядом собравшихся и сказал:</p><p>— Давайте все вместе пойдем поедим.</p><p>— Да.</p><p>После завершения поединка все зрители одновременно поднялись и вышли из зала. По пути в трапезную Демон Похоти вспомнил еду, которую они ели на горе Хвасан.</p><p>Вместе с воспоминаниями о той трапезе отчетливо всплыли слова третьего брата:</p><p>«То, что собравшиеся здесь люди вместе едят — это почти чудо, как для Поднебесной, так и для Канхо».</p><p>Оглядываясь назад, это действительно было похоже на чудо.</p><p>Ведь за одним столом тогда сидели Лидер Культа, Небесное Зло, Ученый в белом, Лидер Кровавого Культа, Гунсон Сим и Четверо Злодеев.</p><p>Демон Похоти, шагая рядом с Им Со Бэком, стал рассказывать о том, что произошло на Хвасане:</p><p>— Лидер Альянса, а вот на горе Хвасан...</p><p>— Ага.</p><p>— Я ел за одним столом с Лидером Культа, Небесным Злом, Императором в белом, Лидером Кровавого Культа и другими.</p><p>Им Со Бэк со смехом спросил:</p><p>— И кусок лез в горло?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Вкуса еды я вообще не помню. Но поскольку среди участников Диспута я был самым младшим, я наливал каждому по чарке. То Ледяное вино, что мы тогда пили, я никогда не забуду. Тот вкус...</p><p>Демон Похоти неловко рассмеялся и продолжил:</p><p>— Это было похоже на вино, которое пьешь в последний день своей жизни.</p><p>Им Со Бэк громко расхохотался и, шагая рядом, схватил Демона Похоти за плечо:</p><p>— Давай-ка и мы сегодня попробуем это Ледяное вино.</p><p>— С удовольствием.</p><p>Шагая вперед, Демон Похоти подумал, что хотя Ледяное вино с Диспута на горе Хвасан было незабываемым, свои нынешние чувства по пути на эту трапезу он тоже не забудет очень долго.</p><p>К счастью, теперь с ними был Чжан Шань, так что самым младшим Демон Похоти больше не являлся.</p></section><section><title><p>Человек, снова ставший мастером боевых искусств</p></title><p>Лидер Культа сидел во главе стола. Окинув взглядом Великого сына, Ир Ма Джо и Кучера Кук Гом, он произнес:</p><p>— Ир Ма Джо.</p><p>— Да.</p><p>— Возвращайся на пост Правой Руки Света, чтобы помогать Заместителю лидера.</p><p>Ир Ма Джо ответил:</p><p>— Повинуюсь.</p><p>Поскольку Ир Ма Джо был дядей Великого сына по материнской линии, это назначение выглядело вполне естественно. Лидер Культа посмотрел на телохранителя, который прислуживал ему долгие годы:</p><p>— Кук Гом.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Ты займешь место Левой Руки Света. Тебе больше не нужно быть моим телохранителем или кучером.</p><p>С растерянным выражением лица Кук Гом еле выдавил:</p><p>— Повинуюсь.</p><p>Слова вроде «Как я смею занять должность Левой Руки...» с Лидером Культа не работали, поэтому ему оставалось лишь подчиниться приказу.</p><p>Но как тут не удивиться? На протяжении многих лет Кук Гом был глазами и всеми пятью чувствами Лидера Культа, пока тот спал. Получить за эти заслуги пост Левой Руки — это было поистине неожиданное назначение.</p><p>Лидер Культа посмотрел на Великого сына.</p><p>— Сроки не установлены. Пока я не скажу иначе, ты будешь исполнять обязанности Заместителя лидера и управлять внутренним и внешним крылом Культа.</p><p>— Повинуюсь.</p><p>— Спрашивай.</p><p>Великий сын задал вопрос:</p><p>— Вы сказали, Заместитель лидера... Значит ли это, что помимо внутренних дел, я также должен заниматься внешними...</p><p>— Внешними делами?</p><p>— Например, разбираться с силами Старой Главной Базы, Островом Истинного Пурпура и Кланом Мёнчхон Ви.</p><p>— Решай сам.</p><p>— Понял.</p><p>Лидер Культа посмотрел на небольшую шкатулку, лежавшую на столе, и сказал:</p><p>— Формально я ухожу в закрытую тренировку, но часто буду находиться не в Культе, а за его пределами. Внутренние дела обсуждай с Ир Ма Джо. А внешние — с Кук Гомом, и тогда больших проблем не возникнет. В особенности ты, Ир Ма Джо.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Если при решении внутренних дел поднимется шум, я вернусь и привлеку к ответственности.</p><p>Ир Ма Джо склонил голову:</p><p>— Я всё сделаю, как вы приказали.</p><p>Все присутствующие почувствовали, что поведение Лидера Культа как-то неуловимо изменилось, но никто не осмелился высказать эту мысль вслух.</p><p>Пока все переглядывались, Великий сын посмотрел на седые волосы Лидера Культа:</p><p>— Лидер Культа, а что с вашими волосами...</p><p>Лидер Культа коротко ответил:</p><p>— Они снова начали чернеть от корней.</p><p>— А, поздравляю.</p><p>Помявшись, Великий сын наконец задал тот вопрос, который действительно не давал ему покоя:</p><p>— Глава Секты Хао жив? Его следов не найти, так что не ясно, жив он или мертв.</p><p>Только тогда выражение лица Лидера Культа слегка изменилось:</p><p>— Конечно же, жив.</p><p>Широко раскрыв глаза, Великий сын спросил:</p><p>— Зачем вы оставили его в живых? Слишком опасно позволять ему жить дальше.</p><p>— ...</p><p>Лидер Культа обвел взглядом присутствующих. Единственным человеком в зале, который знал истинный исход Диспута на горе Хвасан, был телохранитель Кук Гом, присутствовавший там в качестве кучера.</p><p>Внезапно Лидер Культа тихонько вздохнул и подпер подбородок левой рукой:</p><p>— Зачем оставил в живых? Я бы сам хотел спросить об этом Главу Секты Хао.</p><p>Вопрос следовало поставить иначе.</p><p>Почему Глава Секты Хао сохранил ему жизнь?</p><p>Лидер Культа огласил результат:</p><p>— На горе Хвасан я проиграл.</p><p>Ир Ма Джо и Великий сын одновременно переспросили:</p><p>— Что?</p><p>— Как?</p><p>Видя, как ошеломленный Великий сын озирается по сторонам, Лидер Культа повторил:</p><p>— Я проиграл Главе Секты Хао. О каком «оставил в живых» может идти речь?</p><p>Великий сын с улыбкой произнес:</p><p>— К чему вы это говорите? Если вы проиграли партию в го на горе Хвасан — я понимаю. Но когда я видел вас в последний раз, вы стали еще сильнее. Несомненно, у вас был бой насмерть. Если вам неудобно говорить, почему вы сохранили ему жизнь...</p><p>— Заместитель лидера, хватит нести чушь.</p><p>Лидер Культа обратился к Кук Гому:</p><p>— Расскажи ты.</p><p>Кук Гом осторожным тоном обратился к Великому сыну:</p><p>— Заместитель лидера, Лидер Культа действительно потерпел поражение.</p><p>— Телохранитель Кук, не лги мне.</p><p>— Это не ложь. Конечно, никто не видел самого поединка. Они поднялись в безлюдное место на горе Хвасан, сразились, а затем спустились вместе. Как вы и сказали, Лидер Культа спустился, достигнув еще более высокого уровня, но говорят, что победу одержал Глава Секты Хао. Зачем мне лгать вам?</p><p>Ир Ма Джо и Великий сын лишь хлопали глазами.</p><p>Лидер Культа спросил:</p><p>— В это так трудно поверить?</p><p>— Да.</p><p>Слегка поглаживая пальцами свои седые волосы, Лидер Культа продолжил:</p><p>— Думаете, мне было легче?</p><p>— Мм.</p><p>Великий сын посмотрел на своего дядю Ир Ма Джо:</p><p>— Правая Рука, вы ведь присутствовали на первой половине Диспута на горе Хвасан. И наверняка проверили, кто там собрался.</p><p>— Да.</p><p>— Это ведь было ваше мнение, что даже если все собравшиеся на Хвасане объединят силы, они не смогут стать достойными противниками Лидеру Культа?</p><p>— Да. Это так.</p><p>— И что теперь?</p><p>Ир Ма Джо ответил:</p><p>— Прошу прощения. Вторую половину я не видел, поэтому мне самому трудно в это поверить.</p><p>Взволнованный Великий сын обратился к Лидеру Культа:</p><p>— Лидер Культа. Пожалуйста, объясните нам нормально.</p><p>— Ты хочешь, чтобы я собственными устами в подробностях описывал свое поражение?</p><p>Великий сын встретился взглядом с Лидером Культа и поспешно опустил голову:</p><p>— Прошу прощения.</p><p>— Я понимаю, что в это трудно поверить.</p><p>— Да.</p><p>— Во время нашего поединка на Хвасане уровень Главы Секты Хао достиг Огненных Глаз и Золотых Зрачков, поэтому я проиграл.</p><p>— Разве в Канхо существует такой уровень?</p><p>— Наверное, нет. Просто во время боя со мной он обрел предельную степень мастерства, и это проявилось в виде Огненных Глаз и Золотых Зрачков. Для Белой Фракции он стал Богом Боевых Искусств, а для Черной — Демоническим Богом. При жизни Главы Секты Хао у него не будет равных.</p><p>— Мм.</p><p>— Отсутствие равных означает, что даже если силы Старой Главной Базы объединятся с нами, исход будет тем же. Поэтому не создавайте бессмысленных проблем. Левая и Правая Руки, это вас тоже касается.</p><p>— Повинуемся.</p><p>Великий сын с горечью произнес:</p><p>— Вам следовало убить его еще тогда, когда вы встретили его во Дворце Кровавой Ночи.</p><p>— Ты меня в этом винишь?</p><p>Великий сын умолк.</p><p>Лидер Культа произнес:</p><p>— Поражение есть поражение, но в конечном итоге именно Глава Секты Хао заставил меня превзойти мои нынешние пределы. То, чего не смогли сделать даже Небесное Зло и Божественный Нищий, объединив усилия.</p><p>На лицах Великого сына и Ир Ма Джо читалось непонимание: о чем это он говорит? Однако Лидер Культа не стал утруждать себя объяснениями.</p><p>— Во время моих странствий по Канхо единственными людьми, которые меня не боялись, были Небесное Зло и Божественный Нищий. Во Дворце Кровавой Ночи к ним присоединился Глава Секты Хао. Более того, в то время его мастерство сильно уступало уровню Небесного Зла и Божественного Нищего.</p><p>— Было ли того факта, что он вас не боялся, достаточно, чтобы оставить его в живых?</p><p>Лидер Культа усмехнулся:</p><p>— По моим меркам, если обыскать всю Поднебесную, только этих троих можно назвать истинными мастерами боевых искусств. Демон Меча и Демон Крови были, пожалуй, еще двумя независимыми людьми под ними. Остальные даже собственный страх преодолеть не могут, так чего от них ждать?</p><p>— У вас было столько возможностей убить его. Вы не жалеете?</p><p>Лидер Культа на мгновение закрыл глаза.</p><p>— ...</p><p>Лидер Культа пытался объяснить, что такие люди, как Небесное Зло, Божественный Нищий и Изаха, в конечном итоге становятся сильнее, но, услышав всё тот же вопрос от Великого сына, он понял, что тот совершенно ничего не осознал.</p><p>Одержимость самим фактом поражения овладела не Лидером Культа, а Великим сыном.</p><p>Лидер Культа всегда считал, что если его сын, воодушевленный примером Троих Непревзойденных, будет усердно тренироваться, однажды он сможет достичь их уровня и сражаться с лучшими мастерами Поднебесной.</p><p>Люди, которые не проводят черту между жизнью и смертью, люди, которые жаждут лишь стать сильнее, даже когда смерть стоит у них на пороге...</p><p>Осознание того, что к таким людям относятся лишь он сам, Небесное Зло, Божественный Нищий, Изаха и Демон Меча, принесло ему глубокое разочарование в собственном сыне.</p><p>Лидер Культа открыл глаза:</p><p>— Конечно, я не ожидал, что Изаха так легко меня превзойдет. На самом деле, даже после поражения было трудно понять причину. Была одна переменная.</p><p>— Какая именно?</p><p>— Божественный Нищий по своей природе лишен жажды славы и материальных благ. Как это свойственно нищим из его союза, если бы он передал всю свою внутреннюю энергию Главе Секты Хао, тот вполне мог бы стать для меня достойным противником на Хвасане. Но когда я позже встретился с Божественным Нищим, его внутренняя энергия была в полном порядке.</p><p>— В таком случае...</p><p>— Глава Секты Хао сам поднялся с самого дна и достиг статуса Бога Боевых Искусств. Разве я не пощадил бы такого человека и дюжину раз? Пусть он и не состоит в нашем Культе, но как можно убить такого человека в Поднебесной, где полным-полно ничтожных насекомых?</p><p>— ...</p><p>Лидер Культа обвел взглядом присутствующих и сказал:</p><p>— Поэтому Старейшина Хо и передал Главе Секты Хао свой Меч Одной Смерти. Я тоже верил, что, дай ему время, он, как минимум, достигнет уровня Небесного Зла или Божественного Нищего.</p><p>— Вы не ожидали, что Глава Секты Хао превзойдет даже вас, Лидер Культа?</p><p>— Это было трудно предвидеть. Разве что будь я богом. Наверное, он и сам этого не ожидал.</p><p>— Я хотел спросить, почему вы давали ему столько времени...</p><p>— А почему ты считаешь, что я не должен был давать ему время? — спросил Лидер Культа в ответ.</p><p>Лидер Культа, всегда относившийся к людям справедливо, давал время Четырем Небесным Королям, своим сыновьям, бывшим Левой и Правой Рукам, а также Изахе. Причина была только одна: он тренировал свои боевые искусства дольше, чем они.</p><p>Было бы нечестно сражаться с ними в полную силу.</p><p>Почувствовав, что его слова совершенно не доходят до собеседника, Лидер Культа опустил взгляд и посмотрел на Заместителя лидера.</p><p>Великий сын, глядя на шкатулку на столе, произнес:</p><p>— Что я не могу понять, так это почему, раз уж Глава Секты Хао тоже одной ногой ступил на Демонический Путь, исход не был боем насмерть.</p><p>Сын не осмелился прямо спросить отца: «Почему вы вернулись живым?», но смысл вопроса был ясен.</p><p>Поняв, что он имеет в виду, Лидер Культа ответил спокойно:</p><p>— Мы многое сохранили друг другу. Глава Секты Хао ведь тоже оставил в живых твоих младших братьев.</p><p>— Это так.</p><p>— В качестве ответного жеста я не стал трогать Ильян, и в итоге Глава Секты Хао свел наше столкновение на Хвасане к простому поединку.</p><p>— Вы ведь не тот человек, который согласился бы просто на поединок.</p><p>Лидер Культа вздохнул:</p><p>— Он даже не позволил мне покончить с собой.</p><p>— И на то есть причина?</p><p>На вопрос сына, чьи эмоции, казалось, наполовину исчезли, Лидер Культа ответил усталым тоном:</p><p>— Видимо, он решил, что линия наследования нестабильна.</p><p>— И почему Главу Секты Хао это заботит?</p><p>Лидер Культа посмотрел на Великого сына.</p><p>— Он не о тебе беспокоился. И не обо мне.</p><p>— Тогда о ком...</p><p>— Достигнув уровня Бога Боевых Искусств, он, вероятно, испугался, что ваши жалкие интриги разозлят его, и он превратится в Демонического Бога. Ир Ма Джо и Кук Гом...</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>— Учтите это и дайте совет Заместителю лидера.</p><p>— Обязательно.</p><p>— По своей натуре Изаха предпочитает сохранять жизни союзникам и воспринимает существование Культа как данность. Он не из тех, кто вырывает всё с корнем лишь потому, что кто-то думает иначе. Вам троим лучше не провоцировать его жалкими уловками, а сначала набраться сил, чтобы быть способными противостоять ему. Таково мое желание.</p><p>— Да.</p><p>— Если тронете его, даже Старая Главная База будет охвачена огнем. Это правда, что всё это время я давал Изахе отсрочку, но теперь, благодаря этому, он дает время вам. Даже достигнув статуса Бога Боевых Искусств, он не из тех, кто станет без причины нападать на Культ. Хорошенько подумайте о том, что вы потеряли и что приобрели.</p><p>Великий сын указал на шкатулку на столе:</p><p>— Если дадите мне шанс, я тоже начну готовиться всерьез.</p><p>Лидер Культа отдал приказ Левой и Правой Рукам:</p><p>— Выйдите.</p><p>— Да, Лидер Культа.</p><p>Оставшись наедине с Великим сыном, Лидер Культа задумчиво посмотрел на злополучную шкатулку. Поскольку сыну еще многому предстояло научиться, Лидер Культа вновь набрался терпения и заговорил:</p><p>— Заместитель лидера.</p><p>— Да.</p><p>— Нестабильное лекарство может иметь сильный эффект, но и побочные действия у него велики.</p><p>— Я знаю.</p><p>— Что сказали в Старой Главной Базе о том, когда его следует принимать?</p><p>— Там было написано, что вы должны подготовить его и принять в тот момент, когда возникнет угроза уничтожения Культа объединенными силами Праведной, Еретической и Черной Фракций.</p><p>— И этот момент настал?</p><p>— Не совсем, но чтобы одолеть Главу Секты Хао...</p><p>Почувствовав, как его волосы снова седеют, Лидер Культа сказал:</p><p>— Сын мой.</p><p>— Да.</p><p>— С твоим уровнем ты не одолеешь Главу Секты Хао даже с этим. И Заместитель лидера — это еще не Лидер Культа. Когда я завершу закрытую тренировку, я определю следующего Лидера Культа по результатам поединка между Ир Ма Джо, Кук Гомом и тобой.</p><p>— Что?</p><p>— Что-то не так?</p><p>— Нет.</p><p>— Родиться сыном Лидера Культа и не стать им — это постигло и моих братьев. И ты не исключение. Вновь назначенные Левая и Правая Руки занимают важные посты в Культе, поэтому не пытайся их убить. Докажи всё своей силой, подавив их в бою. Убирайся.</p><p>— Повинуюсь.</p><p>Когда Великий сын бесцельно потянулся к шкатулке с Небесным Нефритом, Лидер Культа сказал:</p><p>— Оставь её.</p><p>— Да, тогда я пойду.</p><p>Оставшись в одиночестве, Лидер Культа вспомнил концовку их поединка на Хвасане. Почему он перенес этот позор поражения и остался жив? Он вернулся в Культ живым ради своих последователей.</p><p>И среди них были его сыновья.</p><p>Но в поведении сына читалось лишь восприятие его как поверженного отца.</p><p>Ситуация, невольно вызывающая усмешку.</p><p>Оставшись один, Лидер Культа вспомнил Небесное Зло, чтобы успокоить разум. При мысли об этой яростной и чистой жажде боевых искусств на его губах появилась слабая улыбка.</p><p>Затем он вспомнил Божественного Нищего. Человека, похожего на древнего бессмертного, который стоял от него дальше всех. Вспомнив, как ярко улыбнулся Божественный Нищий, когда он пришел сообщить ему о своем уходе на покой, Лидер Культа невольно фыркнул.</p><p>Вслед за ним на ум пришел Демон Меча — человек, которого он считал наиболее похожим на себя.</p><p>И Демон Крови, чей разум был наполовину разрушен, мечущийся между преданностью и независимостью, между гордостью и страхом.</p><p>И, наконец, он долго думал о Главе Секты Хао, человеке, который одним своим присутствием затмевал всех остальных.</p><p>Воистину безумец.</p><p>Величайший безумец всех времен.</p><p>При мысли о своих жизненных соперниках его смятенное сердце снова успокоилось.</p><p>«Хуу...»</p><p>Насколько сильнее он сможет стать во время этой закрытой тренировки?</p><p>Скрестив руки на груди, он заранее спланировал духовные и физические тренировки, которые ему предстояло пройти.</p><p>Если результаты будут хорошими, он снова сразится с Главой Секты Хао.</p><p>А если нет — возьмет отпуск подольше.</p><p>Приведя мысли в порядок, Лидер Культа взял со стола шкатулку и направился на задний двор.</p><p>Выйдя во двор, Лидер Культа открыл шкатулку и посмотрел на Небесный Нефрит. Сначала он стер все свои волнения и тревоги о Культе, отбросил недовольство подчиненными и избавился от оставшихся, пусть и небольших, переживаний о сыне.</p><p>Он смотрел на Небесный Нефрит, думая лишь о величайшем противнике всей своей жизни — Главе Секты Хао. Чем больше он думал об этом, тем сложнее ему было понять, как именно Изаха победил его. Глубокие раздумья о непостижимых вещах могли привести к Отклонению Ци, поэтому он в один миг отпустил и это любопытство.</p><p>Внезапно он направил истинную энергию в шкатулку, которую держал в правой руке. Небесный Нефрит поднялся из шкатулки, превратился в крошечное облачко дыма и исчез, рассыпавшись в пыль.</p><p>Почувствовав необъяснимую тревогу, Лидер Культа огляделся вокруг, а затем снова вперил взгляд в небо.</p><p>Показалось?</p><p>На кратчайший миг ему почудилось, будто само его существование полностью стерто. Но это ощущение промелькнуло настолько слабо, что, сделав глубокий вдох, он снова вернул себе душевное равновесие.</p><p>Стерев из памяти все суетные мысли, Лидер Культа...</p><p>Снова стал мастером боевых искусств, каким был когда-то.</p></section><section><title><p>Начало было грандиозным, но...</p></title><p>— Нет в нынешней Поднебесной новостей, о которых я бы не знал.</p><p>Чьи это были слова?</p><p>Это сказал Король Золотой Горы, старший брат Короля Серебряной Равнины.</p><p>— А если я о чем-то и не знаю, то мне хватит и десяти дней, чтобы выяснить.</p><p>— И что же это за новости?</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на мастеров, собравшихся со всех концов, и погладил свою бороду, которую тщательно отращивал долгие годы.</p><p>«Воистину, собрать их было нелегко».</p><p>Это были мастера, ради приглашения которых он вложил колоссальные суммы денег и даже пообещал раскрыть грандиозный план.</p><p>От мастера, известного как гегемон Хэбэя, до главы секты, обладающей абсолютным влиянием в Шаньдуне.</p><p>Собрав в одном месте самых знаменитых мастеров из Хэбэя, Шаньдуна, Цзянсу и Фуцзяня, Король Золотой Горы продемонстрировал поистине непостижимую финансовую мощь.</p><p>Даже он, будучи невероятно богат, никогда прежде не делал столь масштабных инвестиций.</p><p>Но то, что Король Золотой Горы вложил такие огромные средства, означало лишь одно: у него уже был готов план, как заработать во много раз больше.</p><p>Мужчина, пристально смотревший в лицо Короля Золотой Горы, спросил:</p><p>— Так что это за план? Кажется, все уже в сборе.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на широко распахнутые двери главного зала тайного убежища и приказал:</p><p>— Закройте двери. И следите, чтобы никто не приближался.</p><p>— Да.</p><p>Король Золотой Горы обладал как хитроумием, так и боевыми навыками, а с добавлением его финансовой мощи, он вполне заслуживал прозвища Король. Умение красиво говорить и привлекательная внешность делали его весьма популярным даже сейчас, в среднем возрасте.</p><p>В молодости его называли вундеркиндом.</p><p>А сейчас, в зрелые годы, — человеком, повелевающим ветром и облаками.</p><p>И этот самый Король Золотой Горы распустил язык.</p><p>— Возможно, некоторые из вас уже знают, но Им Со Бэк уходит на покой. Наверняка есть и те, кто слышит об этом впервые.</p><p>Один из мужчин ответил:</p><p>— Я слышал об этом недавно.</p><p>Король Золотой Горы продолжил:</p><p>— Хотя Им Со Бэк и является Лидером Альянса Мурим, его влияние...</p><p>Король Золотой Горы поочередно указал на мастеров и произнес:</p><p>— Не распространялось на Хэбэй, Шаньдун, Цзянсу, Чжэцзян и Фуцзянь. Хоть он и зовется Лидером Альянса, с нашей точки зрения он лишь глава Западного Альянса Мурим. Разве не так?</p><p>— И что с того?</p><p>— Наберитесь терпения и выслушайте. Я могу кардинально изменить ваши судьбы.</p><p>Поглаживая бороду, Король Золотой Горы продолжил:</p><p>— Со Бэк объявил об уходе, и, судя по всему, они выберут нового лидера. И кто бы им ни стал, я считаю, что превзойти Лидера Альянса Им будет крайне сложно.</p><p>Сидевший в самом конце стола мужчина с недовольным видом спросил:</p><p>— Скорее всего. И дальше?</p><p>Король Золотой Горы провел рукой слева направо.</p><p>— Позволю себе немного похвастаться: я самый богатый человек на Востоке.</p><p>— Наверное.</p><p>— И я пригласил вас сюда потому, что на Востоке, куда влияние Альянса Мурим Им Со Бэка не дотягивалось — в Хэбэе, Шаньдуне, Цзянсу, Чжэцзяне и Фуцзяне — я хочу создать новый Альянс Мурим. Он будет называться Восточный Альянс Мурим.</p><p>Один из мужчин склонил голову:</p><p>— Если бы мы хотели его создать, то давно бы уже это сделали. Какое преимущество дает создание Восточного Альянса именно сейчас? К тому же, здесь всегда было полно тех, кто делился на «верхних» и «нижних», грызся между собой и враждовал.</p><p>Другой мастер высказал такое мнение:</p><p>— Именно из-за этих бесконечных кровавых разборок Им Со Бэк и не обращал на Восток особого внимания. Ведь праведные фракции здесь дерутся между собой даже чаще, чем с Черной Фракцией. А может, он просто считал нас окраиной Канхо и не придавал значения.</p><p>Один из мужчин холодно усмехнулся:</p><p>— Окраина Канхо. Вообще-то с древних времен Запад всегда был куда большей окраиной.</p><p>Король Золотой Горы поднял руку, призывая к тишине:</p><p>— Я еще не закончил.</p><p>— Говори.</p><p>— Допустим, мастера, с таким трудом собравшиеся здесь, проведут поединки, и появится Лидер Восточного Альянса. Разумеется, средства на его содержание поступят из моего кармана, так что вы ничего не потеряете.</p><p>— Ты наверняка тоже займешь какую-нибудь должность.</p><p>Король Золотой Горы слегка улыбнулся:</p><p>— А почему бы и нет? Но я буду доволен и постом главного военного советника. Идея создания Восточного Альянса исходила от меня, так что, уверен, вы с пониманием отнесетесь к этой должности. Зато место Лидера Альянса займет кто-то из вас. И кто бы это ни был, как главный советник, я буду служить ему верой и правдой.</p><p>Один из мастеров, до этого хранивший молчание, спросил:</p><p>— Почему-то мне кажется, что Восточный Альянс — это не конечная цель.</p><p>— Почему вы так решили?</p><p>— Просто предчувствие.</p><p>Король Золотой Горы кивнул:</p><p>— Вы очень проницательны. Обратите внимание на контекст моих слов. Зачем бы я стал упоминать Им Со Бэка? Если мы сначала создадим Восточный Альянс и выберем Лидера...</p><p>Король Золотой Горы сверкнул белоснежной улыбкой и поднялся с места.</p><p>Пока он сидел, это было не так заметно, но когда он встал, его фигура казалась огромной, как гора.</p><p>Король Золотой Горы сказал:</p><p>— Сможет ли юнец, ставший преемником Им Со Бэка, тягаться с нами на равных?</p><p>— Мм.</p><p>— Я хочу сказать, что мы должны создать Восточный Альянс, чтобы на равных условиях поглотить Альянс Мурим Им Со Бэка. Восточный и Западный альянсы сольются воедино, и мы выберем единственного Лидера Альянса Мурим. Разве только такой альянс можно назвать Альянсом Поднебесной? Тем более что их лидер, Им Со Бэк, уходит на покой.</p><p>Мастера, до этого момента не воспринимавшие всерьез предложение Короля Золотой Горы, известного своей жадностью к деньгам, теперь начали переглядываться.</p><p>Для начала, план был слишком грандиозным.</p><p>Заложив руки за спину, Король Золотой Горы медленно расхаживал вокруг мастеров и говорил:</p><p>— Есть ли в моем плане хоть малейший ущерб для вас? Если я по глупости что-то упустил, я выслушаю ваши мнения и внесу коррективы. Я предоставлю финансирование, а также землю и здания для временного Восточного Альянса Мурим. Не хватает людей? Я могу обеспечить нужное количество. Конечно, все руководящие посты займете вы, я говорю о рядовых членах. И даже численность этих рядовых членов превзойдет Альянс уходящего Им Со Бэка.</p><p>Король Золотой Горы, изучая выражения лиц мастеров, продолжил:</p><p>— Чтобы объединить альянсы Востока и Запада, нам нужно как можно скорее создать Восточный Альянс. И даже если мы создадим объединенный Альянс Поднебесной, я буду довольствоваться лишь ролью главного советника. Им Со Бэк ушел, и теперь у вас есть шанс стать Сильнейшими в Поднебесной. Вы останетесь в стороне? Или же сначала попробуете побороться за место Лидера Восточного Альянса?</p><p>Дойдя до края стола, Король Золотой Горы слегка постучал по нему рукой.</p><p>— Я сообщу вам информацию, которая куда важнее, чем уход Им Со Бэка.</p><p>— ...</p><p>— Неоспоримый факт, известный всем, кто должен это знать. Никто не смел перечить Им Со Бэку, потому что над ним возвышались Трое Непревзойденных. Насколько мне известно, они провели тайную встречу в Союзе Нищих. Это видело множество нищих. И самым важным словом на этой встрече было «отставка». С чего бы Им Со Бэку вдруг уходить? Лидер Демонического Культа, вечная головная боль, ушел на покой, поэтому они тоже уходят, чтобы подготовить почву для следующей эпохи. Кто-нибудь может оспорить мое предположение?</p><p>— То есть Им Со Бэк уходит потому, что Трое Непревзойденных сделали это первыми?</p><p>— Верно.</p><p>Мастер с горы Тайшань спросил одного из мужчин:</p><p>— Император Сабли, что ты об этом думаешь?</p><p>Мужчина, названный Императором Сабли, обвел взглядом присутствующих.</p><p>— Отставка Троих Непревзойденных... Значит, Им Со Бэк мог бы использовать место Лидера Альянса, чтобы при желании стать Сильнейшим в Поднебесной, но он без сожалений отбрасывает эту возможность и отступает.</p><p>— Я спросил твое мнение, зачем ты расхваливаешь Им Со Бэка?</p><p>Император Сабли слегка улыбнулся:</p><p>— Даже этот его уход подобен движению истинного мечника. Король Золотой Горы, есть еще какие-нибудь новости? Как ни крути, это не повод для ухода самого Им Со Бэка.</p><p>Король Золотой Горы кивнул:</p><p>— Говорят, что Король Военного Меча отправился в Альянс Мурим. Зачем бы ему там ошиваться? Лидер скоро сменится. Канхо, из которого исчезли Трое Непревзойденных и Им Со Бэк. И Альянс Поднебесной, который будет создан благодаря вам и моему плану. Я жажду не славы, а денег. Забирайте славу себе. Я раскрыл вам все свои карты, вы всё еще видите в этом проблему?</p><p>Один из мужчин сказал:</p><p>— Видимо, ты считаешь, что управляя Альянсом Поднебесной, сможешь заработать еще больше денег.</p><p>Король Золотой Горы ответил:</p><p>— Именно так. И к тому же абсолютно легально. Я всегда зарабатывал много денег, потому что делал богатыми и тех, кто работал со мной. Я предложил вам забрать славу себе, но клянусь, в итоге вы обретете и богатство, и славу.</p><p>Король Золотой Горы начал превозносить собравшихся:</p><p>— Император Сабли, вас называют абсолютным владыкой Хэбэя. Вы очистили Хэбэй от еретиков и подняли престиж клана Пэн, не получив ни капли помощи от Им Со Бэка. Даже если бы он прямо сейчас пригласил вас на турнир за пост Лидера Западного Альянса, это никого бы не удивило. И что в итоге?</p><p>Император Сабли посмотрел на Короля Золотой Горы:</p><p>— Ничего не произошло.</p><p>— Именно, ничего. И в этом проблема. Как я уже говорил, Им Со Бэк относится к Востоку как к окраине и совершенно не обращает на нас внимания. И как глава подобной организации может называть себя Лидером Альянса Мурим?</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на другого мужчину:</p><p>— Первый Меч горы Тайшань, разве вы встречали достойных противников в Шаньдуне за последнее время?</p><p>— Нет.</p><p>— И не встретите. В этом-то и проблема. Я не слишком силен в истории, но как долго существует секта Тайшань? Альянсу Мурим не нужно было вмешиваться в дела Шаньдуна, потому что секта Тайшань правила там как абсолютный владыка и давно решила все проблемы. Как долго вы собираетесь наблюдать за тем, как они играют в своих «Непревзойденных» и «Лидеров»?</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на третьего мужчину и усмехнулся:</p><p>— Наверное, Им Со Бэк никогда даже не бывал в Цзянсу.</p><p>— Вероятно.</p><p>— Как может человек, ни разу не бывавший в Цзянсу, понять истинные масштабы озера Тайху? Кто стоял в авангарде объединения и зачистки бесчисленных группировок, расплодившихся вокруг озера?</p><p>— Ну, до полной зачистки дело не дошло...</p><p>— Вы слишком скромны, Великий Король. Это проблема.</p><p>— Этот титул мне дали жители Тайху, я сам себя так не называю.</p><p>Король Золотой Горы сказал:</p><p>— Пользуйтесь им смело. Разве в Канхо мало королей?</p><p>— Это комплимент или оскорбление?</p><p>— Это значит, что вы, Старший Великий Король, вполне заслуживаете этого титула.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на мужчину, сидевшего на самом краю стола, но тот первым замахал руками.</p><p>— А, хватит. Что ты еще собираешься наплести своим языком, смазанным маслом? Послушай, Король Золотой Горы. У меня сейчас не очень хорошее настроение.</p><p>— В чем причина, Первый в Фуцзяне?</p><p>Мужчина, названный Первым в Фуцзяне, продолжил говорить легкомысленным тоном, совершенно не вязавшимся с его титулом:</p><p>— Я просто пришел сюда, чтобы провести пару поединков и заработать денег. Но как ни посмотри, здесь не так-то просто одержать даже одну победу. Я имею в виду этих мастеров. Такое чувство, что меня обманули. Я думал, ты пригласил лишь парочку лучших бойцов Чжэцзяна.</p><p>— Разве я не говорил заранее? Что в одном месте соберутся величайшие мастера, которых не так-то просто увидеть.</p><p>— Поэтому я и говорю, что у меня плохое настроение. Это просто предчувствие. И то, что Трое Непревзойденных и Им Со Бэк уходят одновременно — тоже подозрительно. Особенно Им Со Бэк.</p><p>— Думаете, у него есть другой план?</p><p>Первый в Фуцзяне покачал головой.</p><p>— Нет. Им Со Бэк славится на весь Канхо своим чувством ответственности. Если такой человек уходит на покой, значит, у него есть на то веская причина. То же самое касается и Троих Непревзойденных. Не появился ли мастер, на которого Им Со Бэк может с уверенностью оставить будущее?</p><p>Первый в Фуцзяне посмотрел на Короля Золотой Горы и снова спросил:</p><p>— Я не прав? Ты правда выложил нам всю информацию, собрав здесь мастеров со всех краев? В отличие от тебя, у нас нет собственной разведывательной сети. Мы узнаем последние новости Канхо лишь спустя полгода. Ты ничего не скрываешь?</p><p>Великий Король спросил Первого в Фуцзяне:</p><p>— Что он может скрывать? Он ведь предложил собрать самых знаменитых мастеров Востока и создать Восточный Альянс.</p><p>Первый в Фуцзяне снова покачал головой.</p><p>— Нет. Он что-то скрывает. Я не знаю, что именно. И то, что мы собрались не в его резиденции, а в тайном убежище, чтобы устроить поединки — тоже странно.</p><p>Первый в Фуцзяне обвел взглядом мастеров.</p><p>— Все присутствующие здесь уверены, что смогут одолеть Им Со Бэка? Это правда, что я сильнейший в Фуцзяне. У меня там нет соперников. Но Им Со Бэк — это совсем другое. С ним будет тяжело справиться. Опыта реальных боев у него больше, чем у всех нас вместе взятых. Тот факт, что такой человек оставляет пост Лидера, означает, что есть тот, кто способен его заменить. Таково мое мнение. Почему? Потому что Им Со Бэк — осторожный человек. Я ошибаюсь?</p><p>Король Золотой Горы рассмеялся:</p><p>— В лучшем случае это будет мастер, уходящий на покой. Очевидно, что новый Лидер будет слабее Им Со Бэка, так чего тут бояться? Если вам так страшно, Ён Чхун Джа, вы можете просто не участвовать в турнире Восточного Альянса.</p><p>Первый в Фуцзяне, Ён Чхун Джа, усмехнулся:</p><p>— Я не собираюсь выходить из игры только потому, что мне страшно. Я просто указал на то, что вызывает у меня подозрения. А ты не подходишь на роль главного военного советника. Чуть что не так — сразу предлагаешь исключить из дела. И с таким подходом ты собираешься управлять Альянсом Поднебесной?</p><p>Король Золотой Горы почтительно поклонился Ён Чхун Джа.</p><p>— Как вы и сказали, я погорячился. Приношу свои извинения.</p><p>Ён Чхун Джа с улыбкой произнес:</p><p>— Послушай, Король Золотой Горы. Ты что, держишь всех людей за своих подчиненных? Твое отношение никуда не годится. К тому же, твои боевые навыки явно уступают нашим, но ты ведешь себя как начальник, рассуждая о посте главного советника. Это мне не по нутру. Ты скользкий тип. Все присутствующие здесь смогут определить свое место, только если сразятся друг с другом. И тебя это тоже касается, Король Золотой Горы. Не прикидывайся слабаком. Это противно. Понял?</p><p>Король Золотой Горы кивнул:</p><p>— Я учту это.</p><p>Король Золотой Горы собирался вернуться на свое место и сесть, но собравшиеся мастера внезапно повернули головы в сторону выхода из зала. Затем раздался звук шагов — «тук». Похоже, кто-то спрыгнул с воздуха. Охранники, преграждавшие вход в зал, закричали:</p><p>— Идет совещание! Входить запрещено!</p><p>— Прочь с дороги. Это я. Кого вы вздумали останавливать?</p><p>Узнав по голосу посетителя, Король Золотой Горы нахмурился и сказал:</p><p>— Пропустите его.</p><p>Двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь заглянул мужчина с раскрасневшимся лицом.</p><p>Король Золотой Горы ледяным тоном произнес:</p><p>— Младший брат, что за бесцеремонность?</p><p>Король Серебряной Равнины, очевидно, бежал так быстро, что сначала ему пришлось отдышаться. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, он произнес:</p><p>— Старший брат, внимательно выслушай то, что я сейчас скажу.</p><p>— Что с тобой, сумасшедший ублюдок, почему ты так ведешь себя перед высокопоставленными гостями, которых так трудно было собрать? Что случилось? Видимо, ты сильно разозлился из-за того, что я тебе не помог.</p><p>— Пожалуйста, заткнись. Заткнись и сначала выслушай, а потом суди. Это самое важное дело в нашей жизни. Я ставлю всё свое состояние на кон. Всё свое состояние, понимаешь?</p><p>При словах о том, что он ставит на кон всё свое состояние, выражение лица Короля Золотой Горы стало серьезным.</p><p>— Да что случилось-то?</p><p>Король Серебряной Равнины указал пальцем наружу и сказал:</p><p>— Неподалеку отсюда находится Глава Секты Хао.</p><p>— Зачем?</p><p>— Не «зачем», а он прямо сейчас ест лапшу. Нет, то, что он ест лапшу — неважно. Важно то, что он неподалеку, разве нет?</p><p>Король Серебряной Равнины посмотрел на реакцию Короля Золотой Горы и других мастеров. Король Золотой Горы, слегка ошарашенный, огляделся по сторонам и ответил:</p><p>— И что мне с того?</p><p>— ...</p><p>Пораженный отсутствием реакции, Король Серебряной Равнины моргнул и спросил:</p><p>— Старший брат, ты меня слушаешь?</p><p>Король Золотой Горы рявкнул:</p><p>— Я и спрашиваю, что мне с того?!</p><p>— Да нет же!</p><p>Внезапно Король Серебряной Равнины, чья ярость достигла предела, ударил кулаком по двери зала. Продолжая наносить удары, взбешенный Король Серебряной Равнины закричал:</p><p>— Не «что»! Не «что»! Не «что»! Не «что мне с того»!</p><p>Бам! Бам! Бам! Хрясь!</p><p>Вдребезги разбив дверь, Король Серебряной Равнины уставился на присутствующих налитыми кровью глазами и указал пальцем на свою голову:</p><p>— Вы что, не видите мою голову?!</p><p>Там, куда упали взгляды людей, блестела лысина.</p></section><section><title><p>Неужели этот титул?</p></title><p>Король Золотой Горы спокойным тоном произнес:</p><p>— Да. Ты стал лысым. Что ты хочешь этим сказать?</p><p>Король Серебряной Равнины указал пальцем на Короля Золотой Горы.</p><p>— Пусть старший брат и не пришел спасать меня, но нас связывают годы совместных трапез, поэтому я решил помочь. Если придет Глава Секты Хао, вас ждет либо смерть, либо лысина.</p><p>Король Серебряной Равнины обвел взглядом собравшихся мастеров и повторил:</p><p>— Всем понятно?</p><p>Первый в Фуцзяне, сузив глаза, спросил Короля Золотой Горы:</p><p>— Что всё это значит?</p><p>Король Золотой Горы с невозмутимым видом притворился, что ничего не понимает:</p><p>— Как видите, мой младший брат не в себе. Видимо, у него случилось какое-то несчастье.</p><p>Первый в Фуцзяне повернул голову и свирепо уставился на Короля Серебряной Равнины.</p><p>— Ты только что сказал «Глава Секты Хао»?</p><p>— Именно так.</p><p>— Странно. Где-то я уже слышал этот титул. Для остальных он тоже в новинку? Нет. Точно слышал. Глава Секты Хао, Глава Секты Хао. А? Разве это не тот человек, который поднял шум на Восточном Озере, сцепившись с Первым среди Еретиков?</p><p>Император Сабли произнес:</p><p>— Значит, это тот, кто сражался с Демоническим Культом.</p><p>Первый в Фуцзяне широко раскрыл глаза.</p><p>— Демонический Культ? Он сражался с Культом? Кто этот человек? Из Белой Фракции? Или из Черной? Эй, Король Золотой Горы.</p><p>Изучая лицо Короля Золотой Горы, Первый в Фуцзяне поднялся со своего места.</p><p>— Ты собрал нас из-за Главы Секты Хао? И этот ублюдок осмелился использовать нас...</p><p>Выражение лица Первого в Фуцзяне стало настолько угрожающим, что казалось, он бросится в атаку в зависимости от ответа Короля Золотой Горы.</p><p>Король Золотой Горы хотел что-то сказать, но в этот момент все посмотрели наружу через открытые двери зала.</p><p>К ним шел молодой человек.</p><p>Судя по суматохе, устроенной Королем Серебряной Равнины, атмосфера должна была соответствовать появлению абсолютного мастера. Однако этот молодой человек выглядел так, словно был простым парнем из соседней деревни, которому нечем заняться. Без оружия, вяло помахивая руками, он неторопливо приближался.</p><p>И к этому человеку Король Серебряной Равнины даже почтительно склонил голову.</p><p>— Вы пришли.</p><p>Когда молодой человек кивнул, Король Серебряной Равнины снова спросил:</p><p>— Как вам лапша?</p><p>— Готовит лучше меня.</p><p>— Какое облегчение.</p><p>Добравшись до входа, молодой человек положил руку на плечо Королю Серебряной Равнины и окинул взглядом людей внутри.</p><p>— Как много мастеров. А кто из них Король Золотой Горы?</p><p>Король Серебряной Равнины указал вперед и ответил:</p><p>— Тот, что сидит во главе стола.</p><p>Молодой человек погладил лысину Короля Серебряной Равнины рукой, которой обнимал его за плечи, и сказал:</p><p>— Вот ты и попался.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Направляясь к почетному месту, я сказал:</p><p>— Король Золотой Горы, и где же ты собрал таких мастеров?</p><p>Я спросил не сбежавшего Короля Золотой Горы:</p><p>— Проводили совещание? Кажется, я помешал.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на меня искоса снизу вверх.</p><p>— Да, мы были заняты.</p><p>Я слегка пнул ногой стул, на котором сидел Король Золотой Горы, и сказал:</p><p>— Уступи. Это мое место.</p><p>После недолгого раздумья Король Золотой Горы медленно поднялся и взглянул на вход в зал. Вход был заблокирован Королем Серебряной Равнины, который стоял там, словно был моим подчиненным.</p><p>Король Золотой Горы прошел в конец стола и сел на свободное место.</p><p>Заняв место во главе, я потер ладони и спросил:</p><p>— О чем было совещание? Какова повестка?</p><p>Мужчина слева, похожий на остро отточенный клинок, спросил меня:</p><p>— Сначала назови себя.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Вы же слышали. Это я. Глава Секты Хао.</p><p>Мужчина, выглядевший самым старшим среди присутствующих, тоже задал вопрос:</p><p>— Глава Секты Хао, не соизволишь ли сказать, с какой целью ты явился?</p><p>— Зашел после тарелки лапши. Но это не важно. Важнее узнать, о чем вы здесь говорили. Кто объяснит? Моя цель визита тоже важна, но перед этим я хотел бы услышать, что здесь обсуждалось.</p><p>Мужчина, сидевший ближе к выходу, сказал:</p><p>— Меня зовут Ён Чхун Джа. Могу я объяснить?</p><p>Я протянул руку, давая ему слово.</p><p>— Слушаю.</p><p>Ён Чхун Джа указал на Короля Золотой Горы.</p><p>— Мы прибыли сюда по приглашению Короля Золотой Горы. Я, Ён Чхун Джа, не имеющий соперников в Фуцзяне. С этой стороны Император Сабли из Клана Пэн в Хэбэе, здесь старик Великий Король из Цзянсу, его настоящего имени я не знаю. Тот человек — непобедимый в Шаньдуне Первый Меч горы Тайшань. Собрав всех нас, Король Золотой Горы предложил создать Восточный Альянс Мурим.</p><p>— Восточный Альянс Мурим? Король Серебряной Равнины.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Ты знал об этом?</p><p>— Слышу впервые.</p><p>Я спросил мастеров за столом:</p><p>— А зачем нужен Восточный Альянс? Когда уже есть нормальный Альянс Мурим. Кажется, у господина Ён Чхун Джа есть что добавить, говорите.</p><p>Ён Чхун Джа, уже слегка поднявший руку, сказал:</p><p>— Король Золотой Горы утверждает, что Им Со Бэк скоро уйдет на покой, и Альянс Мурим возглавит новый Лидер. И прежде чем это произойдет, мы должны создать Восточный Альянс, выбрать Лидера из присутствующих мастеров. А потом бросить вызов Лидеру Западного Альянса и создать Альянс Поднебесной, объединяющий Восток и Запад.</p><p>— Грандиозно. И насколько сильно вы в это поверили, господин Ён Чхун Джа?</p><p>— Вы имеете в виду идею создания Восточного Альянса?</p><p>— Идею или что-то еще. Мне кажется, он сам собирается стать Лидером.</p><p>Ён Чхун Джа покачал головой.</p><p>— Нет. Он сказал, что будет доволен должностью главного военного советника.</p><p>— И вы в это поверили? Сначала он будет главным советником. Но если его жажда денег перейдет все границы, Лидер сделает ему замечание. Скажет: «Эй, поумерь пыл». А тогда Лидера могут и убить. По иерархии власти главным станет советник.</p><p>Сидевший в конце стола Король Золотой Горы слегка усмехнулся.</p><p>— Глава Секты Хао, вы пришли помешать созданию Восточного Альянса? Я слышал, вы дружны с Лидером Альянса Им.</p><p>— Я даже не знал о его создании, так чему мне мешать? Я здесь по другой причине.</p><p>— Извольте рассказать.</p><p>Окинув взглядом мастеров слева и справа, я обратился к Королю Золотой Горы:</p><p>— Глава Общества Жизни и Смерти пал от моей руки. Заместитель главы Сон Гён рассказал мне многое. И, как видишь, я также услышал от Короля Серебряной Равнины о бизнесе Короля Золотой Горы.</p><p>Король Золотой Горы округлил глаза и свирепо уставился на Короля Серебряной Равнины.</p><p>— Ты...</p><p>— Нет смысла на него пялиться. Ничего особенного он не рассказал. Просто бизнес. Но когда я выслушал рассказы вторых лиц двух самых могущественных группировок Чжэцзяна и сопоставил факты, то пришел к весьма странному выводу.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на меня.</p><p>— В моем бизнесе есть какие-то проблемы?</p><p>— Нет.</p><p>— Я так и думал.</p><p>— Проблем было больше у Общества Жизни и Смерти. Убивали всех подряд. Сражались с эскортными бюро и вели войны с торговыми гильдиями. Они постоянно воевали как с Черной, так и с Белой Фракцией. Устроили настоящий кровавый пир. Часто занимались заказными убийствами. Глава Общества Жизни и Смерти перед смертью ничего не успел сказать, но Сон Гён рассказал мне всё в подробностях. О том, что к ним тайно рекой текли твои деньги, Король Золотой Горы. А если так...</p><p>Я слегка стукнул по длинному столу рукой.</p><p>Волна ослепительно белого холода рванула вперед, и когда я снова постучал по столу, разбитый вдребезги лед осыпал лица мастеров слева и справа.</p><p>— ...</p><p>— Бесчисленные кровавые бойни, устроенные Обществом Жизни и Смерти, оплачены твоими деньгами, не так ли? Решил, что не сможешь справиться со мной с помощью мастеров Чжэцзяна? И собрал лучших бойцов из Хэбэя, Шаньдуна, Цзянсу и Фуцзяня, чтобы поджидать меня. Восточный Альянс? Это точно? Что думаете вы, Император Сабли из Хэбэя?</p><p>Император Сабли ответил с осторожностью:</p><p>— Создание Восточного Альянса было весьма внезапным. Но, вероятно, он действительно планировал это. О конфликте с вами я не слышал. Ах, единственный, кто всё время подозревал что-то неладное — это Ён Чхун Джа. Он постоянно допытывался, не скрывает ли Король Золотой Горы чего-нибудь.</p><p>Я кивнул.</p><p>— А что скажет Великий Король?</p><p>Великий Король ответил:</p><p>— Я согласен с Императором Сабли.</p><p>— А Первый Меч горы Тайшань?</p><p>Первый Меч посмотрел на меня.</p><p>— То есть вы считаете, что Король Золотой Горы стоит за Обществом Жизни и Смерти, с которым вы враждовали, и поэтому пришли сюда?</p><p>— Вовсе нет. Сначала я столкнулся с Королем Серебряной Равнины, посмотрите на его голову.</p><p>Люди посмотрели на Короля Серебряной Равнины, и тот, уже немного привыкнув, погладил свою голову рукой.</p><p>Я сказал:</p><p>— По пути в Чжэцзян я несколько раз становился свидетелем вещей, мимо которых трудно было пройти. Когда я вмешался, к морю явились люди Короля Серебряной Равнины, потом кто там был... Маленькая Якша? Демон Ветра и Воды? А в конце концов появилось Общество Жизни и Смерти. И теперь я вижу, что богатство Короля Золотой Горы поистине достойно королей. Теперь очередь Короля Золотой Горы оправдываться.</p><p>Король Золотой Горы обвел взглядом присутствующих и произнес:</p><p>— Не думал, что влияние Главы Секты Хао настолько велико. Собрать владык целого региона, уступить им почетное место и выслушивать нравоучения — это удивительно даже для меня.</p><p>Король Золотой Горы холодно усмехнулся:</p><p>— Вы решили, что я спонсировал Общество Жизни и Смерти, и явились сюда, но, похоже, в этой атмосфере никакие оправдания не сработают.</p><p>Я подпер подбородок левой рукой и, выслушав его, рассмеялся:</p><p>— Поразительный интриган. Даже в такой ситуации пытается стравить нас, надеясь, что кто-то бросит мне вызов. Король Серебряной Равнины, ты был прав, твой старший брат очень умен.</p><p>Король Серебряной Равнины кивнул.</p><p>— Как я и говорил, он очень умен.</p><p>Король Золотой Горы слегка усмехнулся.</p><p>— Господа, посмотрите на Главу Секты Хао, сидящего во главе стола. Разве я смогу сохранить свое состояние? Уж лучше я потрачу все свои деньги на великое дело, чем позволю этому человеку забрать их.</p><p>Я невольно фыркнул.</p><p>— Обвиняешь меня в воровстве.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на меня:</p><p>— Я хорошо знаю таких, как вы. В конце концов вы всё равно всё отберете. Прикрываясь праведностью, вам то одно не нравится, то другое. Разве вы не жили, убивая и грабя? То, что вы использовали Черную Фракцию как своих подчиненных — тоже факт. Разве Союз Чёрного Кролика не входит в Секту Хао?</p><p>— Верно. Как много ты знаешь.</p><p>— Не говоря уже о Южном Небесном Альянсе и Южном Альянсе. Крепость Чёрного Урагана, входящая в Секту Хао, славилась своим ростовщичеством и отрубанием пальцев, а вы забили их лидера до смерти и забрали их себе. Разве не вы присвоили себе все их богатства, чтобы обогатить Секту Хао? Глава, в чем же разница между вами и мной?</p><p>Я захлопал глазами.</p><p>— Какое странное расследование. Вроде бы всё так, но в то же время всё в корне неверно.</p><p>Первый в Фуцзяне свирепо посмотрел на Короля Золотой Горы.</p><p>— Ты так тщательно собрал информацию о Главе Секты Хао, но при нас не проронил ни слова. Поразительно. Просто поразительно.</p><p>Король Золотой Горы произнес:</p><p>— Господа, послушайте меня. Кажется, Глава пришел, чтобы отчитать меня. Но это не важно. Я клянусь прямо здесь и сейчас. Восточный Альянс еще даже не создан. Это отдельное дело. Я признаю, что методы, которыми я накапливал свое состояние, были не такими изящными, как у Главы Секты Хао. Глава.</p><p>Король Золотой Горы посмотрел на меня.</p><p>— Положа руку на сердце, ответьте: разве вы никогда не убивали тех, кого убивать не следовало? Ни единого человека? Разве вы жили так же праведно, как Им Со Бэк?</p><p>Впервые за долгое время я потерял дар речи. Жил ли я как Им Со Бэк? Вряд ли.</p><p>— ...</p><p>Король Золотой Горы указал на мастеров.</p><p>— Император Сабли, Первый Меч горы Тайшань, Великий Король и даже Ён Чхун Джа. Они прожили жизнь более достойно, чем вы. По крайней мере, по моим меркам. Если они создадут Восточный Альянс, я вложу в него все свое состояние. Это лучше, чем отдать всё вам, чья жизнь ничем не отличается от моей. Я клянусь. Помогите мне. Даже если Глава имеет право осуждать меня, я не позволю ему принижать вас.</p><p>Король Золотой Горы холодно усмехнулся.</p><p>— Глава Секты Хао, собравшиеся здесь мастера — это не та Черная Фракция, которую вы забивали до смерти. Понятно?</p><p>Из чистого восхищения у меня вырвался вздох.</p><p>Хлоп, хлоп, хлоп — я поаплодировал.</p><p>— Король Золотой Горы, великолепно.</p><p>— Не нужно сарказма.</p><p>Внезапно Король Золотой Горы повысил голос и крикнул:</p><p>— Тон Рим А!</p><p>Снаружи кто-то отозвался:</p><p>— Да, старший брат.</p><p>Появившийся гигант обратился к преграждавшему путь Королю Серебряной Равнины:</p><p>— Старший брат Ын, мне можно войти?</p><p>Этот новый гигант был вдвое крупнее Короля Серебряной Равнины. Его прозвище означало «Дитя медного леса», так что это было не совсем обычное имя. Однако его редкое телосложение, голос, аура и боевой дух выдавали в нем мастера, достигшего вершины Защитной техники.</p><p>Король Серебряной Равнины отказал:</p><p>— Жди здесь.</p><p>— Что? Меня зовет первый старший брат.</p><p>Из любопытства к гиганту я сказал Королю Серебряной Равнины:</p><p>— Пропусти его.</p><p>— Да.</p><p>Пока Тон Рим А шагал, сотрясая пол тяжелыми шагами, Король Золотой Горы произнес:</p><p>— Что ты обещал сделать, если я окажусь в величайшей опасности?</p><p>Тон Рим А, обладатель лица, в котором смешались простодушие и свирепость, ответил:</p><p>— Я поклялся отдать свою жизнь за вас, старший брат.</p><p>— Эта клятва всё еще в силе?</p><p>— Да.</p><p>— Прямо сейчас моя жизнь в величайшей опасности.</p><p>Тон Рим А без капли напряжения окинул взглядом собравшихся в зале.</p><p>— Кто угрожает вам, старший брат?</p><p>Он вел себя так, словно вообще ничего не знал о Канхо, поэтому казалось, что его невозможно запугать ни титулами, ни репутацией.</p><p>Поскольку Тон Рим А выглядел слегка глуповатым, я первым поднял руку.</p><p>— Это я.</p><p>Тон Рим А посмотрел на меня и спросил:</p><p>— Старший брат, мне убить этого человека?</p><p>Король Золотой Горы покачал головой.</p><p>— Нет. Следи за ним.</p><p>Когда Король Серебряной Равнины открыл рот, чтобы что-то сказать, Король Золотой Горы указал на него пальцем.</p><p>— Ты заткнись. Я сказал, заткнись.</p><p>Но Король Серебряной Равнины тут же заговорил:</p><p>— Я не могу так поступить. Младший брат Тон, не нападай. Этот человек — мастер такого уровня, с каким ты еще не встречался.</p><p>Тон Рим А ответил:</p><p>— Но я должен подчиняться приказам первого старшего брата. Я буду следить.</p><p>Король Золотой Горы обратился к собравшимся мастерам:</p><p>— Буду с вами откровенен. Если я погибну или у меня отнимут состояние, Восточный Альянс пойдет прахом. Посмотрите на голову моего младшего брата. Сказали «смерть или лысина». Такого оскорбления я еще не испытывал. Что вы намерены делать?</p><p>Все собравшиеся мастера одновременно посмотрели на меня.</p><p>Король Золотой Горы указал на меня.</p><p>— Этот Глава Секты Хао — не благородный воин. Не важно, я проведу расследование или вы сами, когда вернетесь — его истинная сущность останется неизменной. Если уж сравнивать, то он больше всего похож на меня, Короля Золотой Горы. На Западе есть Глава Секты Хао, а на Востоке — я.</p><p>Честно говоря, Король Золотой Горы меня немного удивил. Настолько удивил, что съеденная недавно лапша сразу переварилась. Поскольку никто не спешил открывать рот, я первым поднял руку.</p><p>Тогда Король Золотой Горы любезно разрешил мне высказаться.</p><p>— Говори.</p><p>Я спокойно сказал:</p><p>— Значит, Восточный Альянс будет отличаться только регионом. А так это будет такая же вооруженная организация, защищающая слабых и карающая еретиков, как и нынешний Альянс Мурим?</p><p>— Естественно. В этом и заключается предназначение Альянса.</p><p>— И на его создание пойдет твое состояние?</p><p>Король Золотой Горы кивнул.</p><p>— Чем позволить тебе всё отобрать, я лучше вложу все свои богатства в развитие Восточного Альянса.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Хорошо.</p><p>— Что хорошего?</p><p>Я выпрямил спину и серьезным тоном произнес:</p><p>— Я стану Лидером Восточного Альянса.</p><p>Глаза Короля Золотой Горы всё расширялись, пока он не закричал:</p><p>— Ты же с Запада!</p><p>Я указал на Короля Золотой Горы указательным пальцем и окутал его пламенем Адской Длани.</p><p>— Я человек с Востока. Я здесь обосновался. Я слушал твои россказни, проявляя чудеса терпения. Теперь моя очередь. Если я на Западе — я человек Запада, если на Востоке — человек Востока. Потому что у меня нет дома.</p><p>— ...</p><p>— Придя на Восток, я уже завел много лысых друзей. Сражался по всему Чжэцзяну, несколько раз бился у побережья и даже получил новое прозвище. Меня называют...</p><p>Я случайно встретился взглядом с Королем Серебряной Равнины, и этот ублюдок, вскинув глаза, пробормотал:</p><p>— Неужели?</p><p>— Непобедимый на Востоке. Это я.</p><p>Снова наполнив средний палец ледяной энергией и сжав пальцы, я высвободил Солнечно-Лунный Небесный Свет, созданный с помощью Техники пальцев.</p><p>Бзззззззз!</p><p>Я сказал Королю Золотой Горы:</p><p>— Будешь слушать меня после того, как я сотру это убежище в порошок? Или выслушаешь спокойно? Будь я на Востоке или на Западе, теперь я человек, который может жить так, как ему хочется.</p><p>Король Золотой Горы тут же ответил:</p><p>— Я буду слушать.</p><p>Я убрал пальцы и продолжил:</p><p>— Вот и славно. Тон Рим А.</p><p>— А? Да.</p><p>Я обратился к Тон Рим А, чей взгляд был полон простодушия:</p><p>— В тебе есть преданность, так что я пощажу тебя один раз. Стой смирно рядом с Королем Золотой Горы. Не знаю, что там у тебя за Защитная техника, но ты умрешь, и Король Золотой Горы тоже умрет. Понял?</p><p>Тон Рим А посмотрел на Короля Золотой Горы, а затем встретился взглядом со мной.</p><p>— Понял.</p></section><section><title><p>Подул легкий ветерок</p></title><p>— Кстати, если бы я убил Короля Серебряной Равнины, то не нашел бы это убежище.</p><p>Король Серебряной Равнины посмотрел на меня.</p><p>— Именно так.</p><p>Я перевел взгляд на Короля Золотой Горы.</p><p>— Глава Секты Хао на Западе и Король Золотой Горы на Востоке — ты слишком переоценил себя. Говорят, я богат, но всё мое личное имущество — это одна гостиница. Если готов поставить на кон всё, что есть у Секты Хао, и всё, что есть у тебя, и провести поединок — я признаю тебя. Ну как?</p><p>Разумеется, Король Золотой Горы ничего не ответил.</p><p>— Не можешь? Тогда вполне естественно, что я должен создать Восточный Альянс.</p><p>Король Золотой Горы, словно умоляя о спасении, обвел взглядом приглашенных им мастеров. Но все они хранили молчание.</p><p>Я тихонько вздохнул.</p><p>— Пожалуй, лысиной ты не отделаешься. По правде говоря, разве у тебя не было достаточно времени, чтобы избежать встречи со мной?</p><p>— ...</p><p>Все уставились на меня.</p><p>— Я добирался сюда очень медленно. Ведь я начинал свой путь на Западе как простой мальчик на побегушках. Я ни разу не торопился. Падал, кувыркался, летал туда-сюда, срывался со скал, снова карабкался вверх, прошел через множество смертельных опасностей и еле-еле добрался сюда. Если бы ты хоть раз испытал сожаление или раскаяние, вливая деньги в Общество Жизни и Смерти, ты бы со мной не встретился. Ты ломал голову, как бы спасти свое состояние, и поэтому встретил меня. Теперь слишком поздно. Я добирался сюда очень медленно, но теперь я стал Стальной черепахой.</p><p>Выговорившись и приведя мысли в порядок, я обратился к Королю Золотой Горы:</p><p>— Во-первых, я лишу тебя внутренней энергии и боевых искусств. Это наказание за то, что ты изощренно переиначил мои прошлые поступки и оскорбил меня. Если не хочешь — поставь всё на кон в поединке, как и подобает человеку Канхо.</p><p>Король Золотой Горы торопливо проговорил:</p><p>— Предлагаю провести поединок через представителя за десять тысяч золотых лян! Деньги я отдам независимо от победы или поражения. Желающие есть?</p><p>Первый в Фуцзяне усмехнулся:</p><p>— Сам дерись, сумасшедший ублюдок.</p><p>Внезапно заговорил Тон Рим А:</p><p>— Я не смогу победить этого противника, но я отдам свою жизнь за первого старшего брата.</p><p>Я сказал приближающемуся Тон Рим А:</p><p>— Если ты проиграешь, я убью и Короля Золотой Горы. Всё его состояние мне не вернуть, но начать создание Восточного Альянса можно и с малого. Неважно, что начало будет скромным.</p><p>Услышав, что Король Золотой Горы тоже умрет, Тон Рим А спросил Короля Серебряной Равнины:</p><p>— Старший брат Ын, как мне поступить?</p><p>Король Серебряной Равнины ответил:</p><p>— Глава Общества Жизни и Смерти уже мертв, и Монах Ён тоже повержен. И Демон Иллюзий, и Клинок Жизни и Смерти, которых ты знаешь, тоже. Никто не смог с ним справиться. И самое главное — никто даже не смог оказать достойного сопротивления. Я знаю о твоей преданности. Но сейчас прояви сдержанность. Выйди и жди снаружи. А здесь мы со старшим братом всё обсудим с Главой.</p><p>— Понял.</p><p>Тон Рим А вздохнул и вышел из зала.</p><p>Король Серебряной Равнины сказал Королю Золотой Горы:</p><p>— По меркам Главы, ты, старший брат, ничем не отличаешься от Главы Общества Жизни и Смерти. Я же говорил, что тебя ждет смерть или лысина. Просто теперь условия изменились на смерть или лишение боевых искусств. Другого выбора нет. И как ты сам сказал, состояние пойдет на создание Восточного Альянса.</p><p>Король Золотой Горы уставился на меня налитыми кровью глазами.</p><p>— Глава, у меня есть вопрос.</p><p>— Говори.</p><p>— Почему Трое Непревзойденных ушли на покой? Это тоже связано с вами?</p><p>Я пристально посмотрел на Короля Золотой Горы.</p><p>— Да. Теперь, даже если Трое Непревзойденных нападут на меня одновременно, они не смогут сломить мою волю. Я ответил на вопрос? Я даю тебе этот шанс только потому, что когда я был слаб, Трое Непревзойденных тоже дали мне шанс. А еще потому, что Король Серебряной Равнины всё еще не отвернулся от тебя. Умные люди могут строить иллюзии, поэтому я тоже не собираюсь скрывать свою силу.</p><p>Я развернул ладонь к небу и выпустил силу.</p><p>Огненный столб взметнулся вверх и снес крышу убежища подчистую, но благодаря остаточной силе ладони внутрь не упало ни пылинки.</p><p>Там, где только что был потолок, теперь виднелось ясное небо.</p><p>— И это всего лишь с одной тарелки лапши. Если бы я съел свиные ребрышки, пробил бы и само небо.</p><p>Пока все смотрели вверх, я уже стал Лидером Восточного Альянса.</p><p>— А теперь оглашу свой план. Король Серебряной Равнины.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Я назначаю тебя главой отделения Восточного Альянса в Чжэцзяне.</p><p>Король Серебряной Равнины поклонился.</p><p>— Повинуюсь.</p><p>Я не мог предсказать, как отреагируют остальные, но раз уж я начал играть роль Лидера Альянса, останавливаться не собирался.</p><p>— Великий Король.</p><p>— Слушаю.</p><p>— Я хочу назначить вас главой отделения, контролирующего Цзянсу...</p><p>— Ха-ха.</p><p>Внезапно плечи Великого Короля затряслись от смеха. Поразмыслив немного над тем, как поступить, он посмотрел на меня и кивнул.</p><p>— Что ж, я возьмусь за это.</p><p>— Отлично. Первый Меч горы Тайшань?</p><p>Первый Меч указал на себя пальцем.</p><p>— Получается, я теперь глава отделения Восточного Альянса в Шаньдуне?</p><p>Я встретился с ним взглядом.</p><p>— Возьметесь?</p><p>Первый Меч слегка улыбнулся и кивнул.</p><p>— Раз уж Старший Великий Король взялся, то и я должен.</p><p>Я посмотрел на Императора Сабли, который казался здесь самым сильным.</p><p>— А что насчет вас, Император Сабли?</p><p>Император Сабли ответил спокойным тоном:</p><p>— Весь Клан Пэн из Хэбэя возьмет на себя роль отделения Восточного Альянса в Хэбэе. На самом деле, это ничем не будет отличаться от того, что мы делали раньше. Разве что, если возникнут непреодолимые трудности, Лидер Альянса нам поможет?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Разумеется. Что скажете вы, Ён Чхун Джа?</p><p>Ён Чхун Джа огляделся по сторонам и облизнул губы.</p><p>— Я бы хотел бросить вам вызов. Это возможно?</p><p>— Если выпадет возможность, по пути в Западный Альянс Мурим можем провести поединок.</p><p>— Отлично. Тогда я беру на себя Фуцзянь.</p><p>Я хлопнул в ладоши.</p><p>— Итак! Главы отделений Фуцзяня, Хэбэя, Шаньдуна, Цзянсу и Чжэцзяна назначены. Это уже грозная сила. Давайте поступим так. Работать нужно эффективно. Нет нужды строить штаб-квартиру Восточного Альянса прямо здесь и сейчас. Почему?</p><p>Первый в Фуцзяне ответил:</p><p>— Потому что в итоге нам всё равно придется сразиться с Западным Альянсом Мурим и создать Альянс Поднебесной.</p><p>— Именно. Если я выиграю, Западный Альянс Мурим и станет Альянсом Поднебесной. Так что давайте соберем все средства для создания Восточного Альянса здесь и отправимся в Западный Альянс Мурим. Глава отделения в Чжэцзяне, сможешь подготовить?</p><p>Король Серебряной Равнины ответил:</p><p>— Я возьму это на себя и соберу как можно больше средств. У нас много спрятанных денег, так что потребуется время. А что будет, если вы, Глава, проиграете Лидеру Западного Альянса? Хотя этого и не случится.</p><p>— О, этого не будет. Это невозможно. По правде говоря, я и сам не знаю, кто станет следующим Лидером после Старшего Има. Король Серебряной Равнины.</p><p>— Да, Глава.</p><p>— Место у этого убежища хорошее. Отремонтируй его и подготовь, чтобы позже использовать как отделение в Чжэцзяне.</p><p>— Понял.</p><p>Я встал и оглядел новоиспеченных руководителей Восточного Альянса.</p><p>— Главы отделений, когда средства будут готовы, отправитесь ли вы со мной штурмовать Западный Альянс Мурим? Я лично покажу вам, кто такой истинный Лидер Альянса.</p><p>Ухмыляющиеся главы отделений согласно закивали.</p><p>— Так и сделаем.</p><p>— Хорошая идея.</p><p>— Жду с нетерпением.</p><p>Я кивнул.</p><p>— Отлично. Король Серебряной Равнины, проводи почетных гостей в комнаты во внешнем дворе. И приведи сюда монаха и лысых из лапшичной. Спать нужно в удобном месте. Я останусь с Королем Золотой Горы наедине.</p><p>— Понял. Я провожу всех во флигель снаружи. Пойдемте.</p><p>Когда все встали и вышли на улицу, в зале остались только мы с Королем Золотой Горы.</p><p>Долгое время я молча смотрел на Короля Золотой Горы, сидевшего поодаль.</p><p>Он смотрел прямо перед собой, словно потерял рассудок.</p><p>Сколько бы он ни ломал голову, ответа ему не найти. Глядя на него, казалось, что он решает: покончить с собой или нет.</p><p>Обычно я очень разговорчив, но пока Король Золотой Горы размышлял, я не проронил ни слова. Человек должен столкнуться с подобными моментами, чтобы искренне заглянуть в свою душу.</p><p>Тишину нарушил Безумный монах.</p><p>Опираясь на свой посох, он вошел в зал и тихо сел напротив меня. Он лишь прислонил посох к столу, но по залу прокатился тяжелый гул.</p><p>Только тогда я заговорил:</p><p>— Как вам лапша?</p><p>Безумный монах слегка улыбнулся:</p><p>— Будучи буддистом, я не привязан к вкусу пищи, но...</p><p>— Но?</p><p>— Она была крайне невкусной.</p><p>— Какая досада.</p><p>— Но ты, Глава, в отличие от остальных, ел ее с аппетитом. В чем секрет?</p><p>— Долгое время в Ильяне я питался собственной отвратительной стряпней. Тогда я думал, что еда — это просто то, чем набиваешь живот, когда голоден. Я не предполагал, что в пище могут быть вкусы, способные удивить человека.</p><p>— И что же было твоей радостью в жизни?</p><p>— Зато фрукты всегда были вкусными. Хоть мне и не часто доводилось их есть.</p><p>— Я тоже очень люблю фрукты.</p><p>— Попробовав еду, приготовленную другими, я понял, насколько вкусен бывает рис. Поднебесная так огромна. Удивительно, что рис может быть таким вкусным. У себя дома я о таком и мечтать не мог.</p><p>Безумный монах посмотрел на меня:</p><p>— Ты что, яд на кухне варил?</p><p>— Были времена, когда мне приходилось есть даже это, чтобы выжить.</p><p>— Видимо, было еще хуже, чем храмовая еда. На самом деле, впервые попробовав вино, я тоже понял, что Поднебесная куда шире и загадочнее, чем я предполагал. Но в лапшичной я не выпил ни капли.</p><p>— Монахам ведь не полагается пить вино.</p><p>Завершив этот разговор, монах-пьяница посмотрел на Короля Золотой Горы.</p><p>— Ты Король Золотой Горы?</p><p>— Да.</p><p>Изучая лицо Короля Золотой Горы, Безумный монах произнес без тени эмоций:</p><p>— Убить тебя? Если хочешь, я сделаю это. Когда голова разлетается на куски, боль длится лишь мгновение.</p><p>Глаза Короля Золотой Горы расширились, и он посмотрел на меня.</p><p>Этот ублюдок привык умолять о пощаде каждый раз, когда оказывается на волосок от смерти.</p><p>Но если Безумный монах решил его убить, я не собирался вмешиваться.</p><p>— И я не в силах остановить шаги монаха.</p><p>Безумный монах без всякого предупреждения взмахнул левой рукой. Король Золотой Горы вскинул руки, чтобы заблокировать удар ладонью, но всё равно отлетел в стену.</p><p>БАААААХ!</p><p>Я ожидал, что Король Золотой Горы сможет оказать хоть какое-то сопротивление, но он уже корчился на полу с окровавленным лицом.</p><p>Безумный монах приказал:</p><p>— Я ударил вполсилы. Иди сюда и сядь.</p><p>Тяжело дыша, Король Золотой Горы инстинктивно покосился на выход. Но Безумный монах сидел ближе к дверям, поэтому шансов на побег не было.</p><p>Безумный монах сказал:</p><p>— Ублюдок, который даже не овладел боевыми искусствами должным образом, но убивал столько людей ради нескольких грошей. Есть ли причина оставлять тебя в живых? Пока мы шли сюда, большинство таких же ублюдков Глава забил до смерти.</p><p>Король Золотой Горы, собиравшийся сесть на свое место, не осмелился этого сделать.</p><p>Он упал на колени перед Безумным монахом и взмолился:</p><p>— Монах, пощадите.</p><p>Безумный монах спросил меня:</p><p>— Глава, что ты решил с ним сделать?</p><p>— Для начала — лишить его боевых искусств.</p><p>Я планировал заставить его пожертвовать свое состояние Альянсу Мурим, а если он не раскается — бросить его в темницу Альянса.</p><p>— Правильное решение. Я не хочу брить его налысо и таскать за собой.</p><p>Безумный монах протянул руку и схватил Короля Золотой Горы за волосы.</p><p>В глазах Безумного монаха я увидел проблеск пламени.</p><p>— Ты умрешь прямо сейчас, или я заберу твои боевые искусства? Теперь твои деньги тебе не помогут.</p><p>Задав вопрос, Безумный монах даже не ждал ответа. Его правая рука несколько раз ударила в живот Короля Золотой Горы. Раздался звук, похожий на барабанный бой, и тело Короля Золотой Горы обмякло на полу.</p><p>Из любопытства я спросил:</p><p>— Вы уничтожили его даньтянь?</p><p>Безумный монах покачал головой.</p><p>— Я просто раздробил его даньтянь. Если бы я оставил основу, он смог бы восстановиться. Теперь его тело не способно практиковать боевые искусства.</p><p>Я попытался утешить лежащего на полу Короля Золотой Горы.</p><p>— Потеряв боевые искусства, но сохранив тело, ты ничего не потерял. То же самое касается и потери денег ради спасения жизни. У тебя накопилось столько денег за счет страданий других, что в итоге ни Стальная черепаха, ни пьющий вино монах не смогли пройти мимо. Обидно?</p><p>— ...</p><p>Я крикнул наружу:</p><p>— Тон Рим А!</p><p>— Да, Глава.</p><p>Тон Рим А, который теперь мгновенно откликался на мой зов, уставился на меня от входа. Я кивком указал на потерявшего сознание Короля Золотой Горы.</p><p>— Унеси его и позаботься, чтобы он не сдох. А кого-нибудь другого попроси принести самое лучшее вино, что есть в этом убежище.</p><p>— Понял.</p><p>— И еще кое-что.</p><p>— Да.</p><p>Я посмотрел на Тон Рим А и сказал:</p><p>— Закуска не нужна, а яды на нас не действуют, так что скажи, чтобы не утруждались.</p><p>— Понял.</p><p>Тон Рим А с легкостью подхватил Короля Золотой Горы и вышел на улицу.</p><p>Сидевший напротив Безумный монах посмотрел на меня и слабо улыбнулся.</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>— Я сейчас счастлив как никогда. Неужели эта злоба и есть моя истинная природа?</p><p>Я кивнул.</p><p>— Ваше сердце ничем не отличается от моего.</p><p>Мы обменялись смешками. Внезапно Безумный монах посмотрел на дыру в потолке и произнес:</p><p>— Подул легкий ветерок.</p><p>Глядя на него, я почувствовал свежесть. Должно быть, пламя, долгое время полыхавшее в его сердце, понемногу угасает.</p><p>Совсем как когда-то у меня.</p><p>— Знаете ли вы, какое вино самое вкусное на свете?</p><p>Безумный монах спросил:</p><p>— И какое же?</p><p>Я с ухмылкой посмотрел на него.</p><p>— То, что отнято у таких ублюдков, как Король Золотой Горы.</p><p>Почему пьет такой человек, как Безумный монах?</p><p>Чтобы потушить пламя в своем сердце.</p><p>Когда принесут бережно хранимое вино Короля Золотой Горы...</p><p>Я сделаю из него Ледяное вино для Безумного монаха. От одной этой мысли на лице сама собой появлялась улыбка.</p><p>Честно говоря, мне всё равно, Непобедимый я на Западе или на Востоке.</p><p>И волосы злодеев меня не интересуют.</p><p>Даже море не вызывает во мне особых чувств.</p><p>Я не одержим вкусной едой или отличным вином.</p><p>Единственное, что меня сейчас заботит — это пламя, пылающее внутри Безумного монаха.</p><p>Радуется лысый Учитель — радуюсь и я.</p></section><section><title><p>Брызнула кровь</p></title><p>Моён Бэк, глядя на лежащий на столе чертеж, собирал веер.</p><p>Детали были сделаны из стали, которую не брал обычный меч. Конструкция состояла из вытянутого корпуса, нескольких толстых стальных игл и маленьких шариков.</p><p>Чертеж Моён Бэк нарисовал сам.</p><p>А вот стальные детали выковали в Кузнице Драконьей Головы. Они уже четыре раза брались за заказ, и каждый раз их ждала неудача. Это была пятая попытка.</p><p>Конечно, мастерство кузнецов из Драконьей Головы росло не по дням, а по часам, но создавать стальной веер им еще не доводилось.</p><p>Прикрепляя первую стальную иглу к основанию корпуса, Моён Бэк слегка улыбнулся.</p><p>«Отлично сидит».</p><p>Благодаря предыдущим провалам, на этот раз качество деталей было на высоте.</p><p>Собирая стальные элементы по памяти, не глядя в чертеж, он наложил поверх них плотную бумагу и закрепил всё тонкими иглами с затупленными концами. Так получился железный веер. Позже он покрасит его в белый цвет в честь своего имени и назовет Белым веером.</p><p>Вообще-то, для лекаря носить с собой оружие — дело странное.</p><p>Но осматривать пациентов с веером в руке куда естественнее, чем с мечом на поясе. Для лекаря это было идеальное скрытое оружие.</p><p>Закончив сборку, он осмотрел кончики стальных игл. Как он и заказывал, внутри они были полыми. Перевернув веер, Моён Бэк осмотрел проблемную часть — рукоять.</p><p>В нижней центральной части было углубление. Поместив туда крошечный шарик, он закрыл крышку. Затем, глядя на отверстие в рукояти, он взял заранее приготовленный флакон с лекарством.</p><p>Моён Бэк крикнул наружу:</p><p>— Пусть никто пока не входит.</p><p>— Да, поняли.</p><p>Высыпав зеленый ядовитый порошок собственного изготовления в отверстие, Моён Бэк поспешно закрыл крышку.</p><p>Это был не смертельный яд, но помощницы могли надышаться им и потерять сознание, поэтому он был осторожен.</p><p>Принцип действия прост.</p><p>Когда стальной шарик движется в узком пространстве, яд выталкивается наружу через полые иглы. Конечно же, шарик должен приводиться в движение внутренней энергией, и благодаря теплу от энергии яд распространяется в виде порошка.</p><p>Проще говоря, это оружие, способное распылять ядовитое облако вместе с потоком воздуха от веера.</p><p>Яд, который он использовал на этот раз, назывался «Порошок Пьяного Сна». Это было своего рода снотворное, созданное самим Моён Бэком.</p><p>Как может лекарь противостоять всем мастерам Канхо одной лишь внутренней энергией? Как и предупреждал Глава, чтобы выжить в Канхо, нужно всегда быть начеку. Сложив стальной веер, Моён Бэк встал, покрутил запястьем и слегка улыбнулся.</p><p>«Тяжеленький».</p><p>Вспомнив бои, свидетелем которых он стал на горе Хвасан, он взмахнул увесистым веером.</p><p>Помахав им перед воображаемым противником, он раскрыл веер и неторопливо обмахнулся.</p><p>Если бы воображаемый противник был настоящим...</p><p>Вдохнув Порошок Пьяного Сна, распыляемый из веера, он бы зашатался и рухнул в обморок.</p><p>Представляя, как враги падают один за другим, Моён Бэк тихонько пробормотал:</p><p>— Зря вы недооценивали Моён такого-то.</p><p>Он пробормотал это так тихо, но стоявшая снаружи Бэк Со А ответила:</p><p>— Вы звали?</p><p>— Это я сам с собой.</p><p>— А, хорошо.</p><p>Открыв окна для проветривания, Моён Бэк вышел из комнаты и закрыл дверь. Глядя на суетящихся помощниц, убирающих клинику, он сказал:</p><p>— Сегодня поужинаем в гостинице этого ублюдка Главы. И выпьем немного.</p><p>Когда даже помощницы вдалеке радостно закричали, Моён Бэк слегка вздохнул.</p><p>— Вам так нравится Гостиница Изаха?</p><p>— ДА!</p><p>Помощницы, словно скандируя речевку, прокричали:</p><p>— СВИНЫЕ!</p><p>— РЕБРЫШКИ!</p><p>Пока помощницы наводили порядок, Моён Бэк первым вышел во двор и, сжимая в руке стальной веер, неторопливо огляделся. Поскольку к нему часто заглядывали раненые бойцы Канхо, у него выработалась привычка быть осторожным. Обойдя клинику по кругу и выдернув пару сорняков, он снова оказался у ворот, когда услышал чей-то голос.</p><p>— ...Лекарь Моён?</p><p>Услышав голос, Моён Бэк развернулся спиной к воротам. К нему приближались пять или шесть бойцов Канхо.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Есть раненые?</p><p>Он спросил об этом потому, что не видел ни отравленных, ни раненых. Оглядев их, он не узнал ни одного лица, а их одежда и аура явно указывали на то, что они не из этих мест.</p><p>Внезапно накатило неприятное предчувствие.</p><p>У одного из них на спине висел щит, похожий на черепаший панцирь.</p><p>Этот самый мужчина со щитом заговорил:</p><p>— Хык Со Рён и Бэк Со А внутри?</p><p>Моён Бэк склонил голову набок:</p><p>— По какому делу?</p><p>Тон Моён Бэка уже изменился.</p><p>Мужчина со щитом указал на мужчину средних лет, и тот заговорил:</p><p>— Сначала ответьте, здесь они или нет.</p><p>— Здесь.</p><p>Мужчина средних лет холодно усмехнулся. Пришедшие переглянулись и обменялись одинаковыми ухмылками.</p><p>Моён Бэк в душе вздохнул, но стал внимательно оценивать их оружие, ауры и уровень боевых искусств.</p><p>Мужчина средних лет сказал:</p><p>— Они у вас работают помощницами?</p><p>— Верно.</p><p>Мужчина кивнул.</p><p>— Возможно, для вас это прозвучит неожиданно, но эти две женщины обманули меня.</p><p>Так как Моён Бэк уже слышал кое-что о прошлом Хык Со Рён и Бэк Со А, он без тени удивления ответил:</p><p>— В нелегальном игорном доме?</p><p>— Значит, знаете. Перед поединком с Тон Бан Ёном они подмешали мне яд в вино. И подумать только, эти девки, травившие людей в игорном доме, теперь работают в клинике. Это настолько нелепо, что у меня слов нет.</p><p>Хоровой скандеж про свиные ребрышки изнутри клиники прекратился.</p><p>Моён Бэк спросил:</p><p>— Чего вы хотите?</p><p>— Если они кого-то обманули, то должны понести наказание — таков закон Канхо. Пусть расплатятся деньгами. А если денег нет — заплатят телом. Вряд ли они были связаны с Клиникой Моён с самого начала, так что давайте не будем раздувать из этого проблему.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— Вы знаете, что клиника Моён принадлежит Секте Хао? Чем бы они ни занимались в прошлом, обе эти женщины были лично приняты Глава Секты Хао и поручены мне, так что я не могу вам их отдать.</p><p>Мужчина средних лет вздохнул:</p><p>— Из-за этого Главы Секты Хао мы всё тщательно разузнали, прежде чем прийти. Мы знаем, что сейчас его здесь нет. Я понимаю, что вы дружны с ним, но если вы отдадите нам этих двух женщин, мы уйдем с миром. Глава Секты Хао ведь не появится здесь прямо сейчас. Неужели вы хотите, чтобы мы выломали двери и вытащили их за волосы силой?</p><p>Моён Бэк тоже вздохнул:</p><p>— Как неудачно совпало.</p><p>На самом деле, Моён Бэк, который всё это время усердно тренировал боевые искусства, не боялся их. Больше всего Моён Бэк боялся совершить глупость и убить человека теми же руками, которыми он лечил людей.</p><p>Поэтому Моён Бэк боялся себя больше, чем этих ублюдков.</p><p>К тому же, кто бы мог подумать, что в первый же день, когда он заполнил Белый веер ядом, заявятся бойцы Канхо с претензиями к Хык Со Рён и Бэк Со А.</p><p>Немного собравшись с мыслями, Моён Бэк заговорил:</p><p>— Господа, я понимаю ваше негодование. Но эти девушки находятся под покровительством Главы Секты Хао, и они — мои ученицы, так что я не могу удовлетворить вашу просьбу. Если вы уйдете сейчас, я не стану сообщать об этом Секте Хао и мы забудем об этом.</p><p>Пришедшие рассмеялись.</p><p>— Снова эта Секта Хао.</p><p>— Мы заберем девок и тоже уйдем подальше.</p><p>Моён Бэк ответил:</p><p>— А если я откажусь?</p><p>Мужчина средних лет уставился на Моён Бэка.</p><p>— Придется вас немного поколотить. У вас тут полно помощниц, так что сломанные кости они вам вправят.</p><p>Почему-то у Моён Бэка вырвалась смешок.</p><p>— И Секту Хао ни во что не ставите, и меня.</p><p>На какое-то краткое мгновение в его памяти пронеслись слова этого ублюдка-Главы, словно он слышал их только что:</p><p>«Тренируйся в боевых искусствах ради самого себя. Чтобы суметь выбраться из ловушки, в которую тебя может загнать жизнь. Такова моя маленькая просьба, Моён Бэк».</p><p>Когда аура Моён Бэка мгновенно изменилась, бойцы Канхо тоже достали свое оружие.</p><p>Моён Бэк раскрыл стальной веер и посмотрел на них:</p><p>— А Глава был прав. Нельзя сдаваться таким мерзавцам, как вы. Зачем вы вымещаете злость за мошенничество на Хык Со Рён и Бэк Со А? У них тогда не было никакой власти. А тех, кто отдавал им приказы, Глава Секты Хао уже забил до смерти, так разве вы не должны быть благодарны Секте Хао?</p><p>Слова уже сами слетали с его губ.</p><p>И эти ублюдки не могли не понимать этой логики. Было очевидно, что они просто использовали мошенничество как предлог, чтобы забрать Хык Со Рён и Бэк Со А, польстившись на их хорошенькие личика.</p><p>Один из них со смехом сказал:</p><p>— Этот лекарь возомнил себя мастером.</p><p>Когда все, кроме мужчины средних лет, бросились на него одновременно, Моён Бэк отступил на шаг и заблокировал летящий в него меч стальным веером.</p><p>Тут же раздался лязг металла, и на его запястье передалась немалая сила.</p><p>Наблюдавший за этим мужчина средних лет усмехнулся:</p><p>— А лекарь-то изучал боевые искусства. Пустите ему немного крови из рук и ног.</p><p>— Да.</p><p>Вливая внутреннюю энергию в стальной веер, Моён Бэк сражался так же усердно, как когда лечил пациентов. И во время боя ему казалось, что Глава стоит рядом и бормочет:</p><p>«В основе Божественного Искусства Пересадки Цветов на Деревья лежит доскональное знание точек акупунктуры. Для самообороны лучше всего подойдет стальной веер».</p><p>Моён Бэк практиковал Божественное Искусство Пересадки Цветов на Деревья, переданное ему Ученым в белом. Конечно, реального боевого опыта у него не было. Но, уклоняясь от мечей и сталкивая щит со стальным веером, он начал замечать уязвимые места своих противников. Немного погодя в поле его зрения попал и наблюдавший за боем мужчина средних лет.</p><p>Присмотревшись...</p><p>Он понял, что тот оценивает его техники и собирается вступить в бой последним.</p><p>Моён Бэк естественно сравнил уровень этого мужчины с накопленной им самим внутренней энергией. В тот самый момент, когда он подумал, что нужно поберечь силы, он, наоборот, двинулся в сторону мужчины средних лет, активно размахивая веером.</p><p>К тому времени он уже ненадолго задержал дыхание...</p><p>Когда расстояние сократилось, мужчина средних лет внезапно выскочил вперед и нанес Моён Бэку удар ладонью в спину.</p><p>Моён Бэк ответил ударом левой ладони, но, используя технику Пересадки, изменил направление удара, и под удар попал другой ублюдок, нападавший сбоку.</p><p>Бац!</p><p>В то же время он ударил стальным веером в акупунктурную точку на плече человека, наседавшего справа, и, обмахнувшись веером, отступил.</p><p>Преследовавшие его враги вдруг начали оседать на месте и рухнули лицами вниз.</p><p>Мужчина средних лет в шоке затаил дыхание и уставился на Моён Бэка.</p><p>Моён Бэк разогнал воздух веером, в который не вливал внутреннюю энергию, и встретился с мужчиной взглядом.</p><p>— Что?</p><p>— ...</p><p>— Удивлен, что лекарь так хорошо дерется?</p><p>Когда Моён Бэк сделал шаг вперед, мужчина средних лет свирепо уставился на него широко открытыми глазами.</p><p>С боевым кличем мужчина предпринял последнюю контратаку, но Моён Бэк обрушил стальной веер прямо ему на голову.</p><p>Хрясь!</p><p>Мужчина средних лет рухнул на землю и потерял сознание.</p><p>Моён Бэк посмотрел на лежащих бойцов Канхо и, пораженный абсурдностью ситуации, рассмеялся:</p><p>— Ну и дела. Зря вы недооценивали Моён такого-то.</p><p>Со скрипом приоткрылись ворота клиники, и оттуда выглянули Хык Со Рён и Бэк Со А.</p><p>— Учитель, всё закончилось?</p><p>— Порошок Пьяного Сна еще висит в воздухе, так что не выходите.</p><p>— Да. Вы не ранены, Учитель?</p><p>— У меня есть иммунитет.</p><p>Изучая яды, он не мог его не приобрести. Обмахнувшись веером, Моён Бэк уставился на лежащих.</p><p>Что с ними делать?</p><p>Порошок Пьяного Сна — не смертельный яд. Они всё равно придут в себя. Пока он размышлял, как поступить с бойцами Канхо, Бэк Со А спросила:</p><p>— Поход в Гостиницу Изаха отменяется?</p><p>Моён Бэк покачал головой:</p><p>— Нет, мы пойдем. Собирайтесь.</p><p>— Да.</p><p>Отпинывая оружие бойцов Канхо подальше, Моён Бэк внезапно разозлился и, наступив на лодыжку потерявшего сознание ублюдка, раздавил ее.</p><p>— Ааааагх!</p><p>Мужчина пришел в себя от невыносимой боли, и Моён Бэк снова ударил его стальным веером по макушке.</p><p>Хрясь!</p><p>Что это за эмоции?</p><p>Он был и зол, и раздражен.</p><p>Он злился на них за то, что они проигнорировали его предложение уйти с миром.</p><p>Он злился за то, что они хотели забрать Хык Со Рён и Бэк Со А с грязными намерениями.</p><p>Но и забить их всех до смерти прямо здесь ему тоже не хотелось.</p><p>В груди кипел целый коктейль чувств.</p><p>В итоге Моён Бэк переломал лодыжки всем бойцам Канхо, а когда они приходили в себя, бил их стальным веером по голове. Видимо, у последнего, кого он ударил, треснул лоб, потому что раздался глухой звук, и брызги крови попали на белоснежную одежду Моён Бэка.</p><p>Моён Бэк тупо уставился на пятна крови на своих белых одеждах и вздохнул.</p><p>Ему вспомнилось, как однажды Глава вернулся весь в крови.</p><p>И тут к нему пришло озарение.</p><p>Он понял, что всё это время лишь делал вид, будто понимает сердце ублюдка-Главы.</p><p>Только теперь он по-настоящему осознал, что творилось у него в душе.</p><p>Моён Бэк криво усмехнулся и пробормотал:</p><p>— ...Как же я зол. Бесит.</p><p>Засунув стальной веер за пояс, он открыл ворота клиники и сказал помощницам:</p><p>— Девочки.</p><p>— Да, Учитель!</p><p>Моён Бэк сказал:</p><p>— Идемте пить.</p><p>Помощницы высыпали на улицу гурьбой и спросили:</p><p>— А что с этими людьми?</p><p>— Бежали слишком быстро и ноги переломали, я тут ни при чем. Оставьте их. Сначала пойдем в гостиницу и обсудим это со Старшим Учителем.</p><p>Моён Бэк повел помощниц в Гостиницу Изаха — поесть, выпить и заодно переждать. Ему пришла в голову мысль, что, возможно, клинику стоит перенести поближе к гостинице.</p><p>Пройдя немного, Моён Бэк сказал:</p><p>— Минутку.</p><p>— Да.</p><p>Моён Бэк вернулся к потерявшему сознание мужчине средних лет и обшарил его карманы. Вытащив увесистый кошель с монетами, он потряс им перед помощницами.</p><p>— Гуляем на это.</p><p>Снова ли он ввязался в дела Канхо? Моён Бэк и сам не знал. Но по пути в Гостиницу Изаха он дал себе одно обещание.</p><p>Отныне он будет тренироваться в боевых искусствах гораздо усерднее, чем раньше.</p><p>Потому что Канхо — это место, где не выжить без борьбы за свое место под солнцем.</p></section><section><title><p>Второй человек в Секте Хао...</p></title><p>Человек, сидевший за занавеской, обратился к приведенным к нему людям:</p><p>— Как вы посмели напасть на многоуважаемого лекаря?</p><p>— ...</p><p>— Как вы посмели тронуть Секту Хао?</p><p>Мужчина средних лет с трудом открыл глаза и, застонав, произнес:</p><p>— Мы... приносим свои извинения.</p><p>— Жить надоело?</p><p>— Если пощадите, ноги нашей здесь больше не будет.</p><p>Те, кто напал на Моён Бэка, всё еще находились под действием Порошка Пьяного Сна и едва могли говорить. Только мужчина средних лет вдохнул меньше яда и из последних сил сохранял крупицы сознания.</p><p>Человек за занавеской произнес:</p><p>— За нападение на Секту Хао вас отправят в Крепость Чёрного Урагана. Крепость перестраивают, возводят новые здания, и им постоянно не хватает рабочих рук. В обмен на ваши жизни вас ждет каторжный труд. Попытаетесь сбежать — офицеры Крепости забьют вас до смерти.</p><p>Мужчина средних лет еле выдавил:</p><p>— Спасибо.</p><p>— Ты у них за главного?</p><p>— Не за главного, но это я их привел.</p><p>— Почему вы все выглядите так, будто мертвецки пьяны?</p><p>— Мы попали под действие яда лекаря Моёна. Нас клонит в сон, и мы ничего не можем с этим поделать. Ужасный яд. Мы бесконечно извиняемся.</p><p>Человек за занавеской сказал:</p><p>— В Секте Хао полно мастеров. Даже без Главы такие ублюдки, как вы, не справятся ни с одним лекарем из Секты Хао. Как смеет какой-то мусор, ошивающийся в игорных домах, трогать Секту Хао?</p><p>— Нам очень жаль. Больше никогда...</p><p>Откинув занавеску, человек свирепо уставился на мужчину средних лет:</p><p>— Ты знаешь, кто я такой?</p><p>Мужчина покачал головой:</p><p>— Не знаю.</p><p>— Я второй человек в Секте Хао. Слышал о таком?</p><p>— Не слышал.</p><p>— А имя Ча Сонтае тебе о чем-нибудь говорит?</p><p>— Извините. Не слышал.</p><p>Мужчина средних лет изо всех сил пытался отвечать, чтобы спасти себя и своих товарищей, но из-за накатывающей сонливости его голова снова бессильно упала на грудь.</p><p>Ча Сонтае сделал ошарашенное лицо.</p><p>— Я же сказал не спать.</p><p>— Яд еще действует... Говорите.</p><p>— Разбуди тех ублюдков рядом с тобой.</p><p>— Я же сказал, яд лекаря Моёна...</p><p>Ча Сонтае, который собирался хорошенько припугнуть их, вытаращил глаза:</p><p>— Отлично. Давай проверим, что страшнее — яд лекаря или я.</p><p>Ча Сонтае внезапно набросился на одного из спящих, схватил его за волосы и влил в него Технику Десяти Уровней Белой Молнии.</p><p>Бззззззззз!</p><p>Он изучал это боевое искусство не для таких целей, но эффект был налицо.</p><p>— ААААААГХ!</p><p>Дремавший мужчина закричал и забился в конвульсиях. Ча Сонтае спросил:</p><p>— Ну что, сон как рукой сняло?</p><p>Он попытался схватить за головы остальных и угостить их порцией молнии, но те, очнувшись от криков и содроганий товарища, уже изо всех сил старались не спать.</p><p>Ча Сонтае присел на корточки перед пришедшими в себя ублюдками и оглядел их слева направо.</p><p>— Кто-нибудь знает меня? Меня никто не знает?</p><p>— Не знаем.</p><p>— Если кто-нибудь еще уснет, Громовой Ученый Ча Сонтае всадит ему молнию прямо в башку. Спите, если хотите. Мне самому интересно, чего вы боитесь больше: яда лекаря Моёна или моей молнии.</p><p>Все смотрели на Ча Сонтае налитыми кровью глазами.</p><p>Ча Сонтае сказал:</p><p>— Повторяю, я второй человек в Секте Хао. Пока не вернется Глава, вы будете отрабатывать свой долг в Крепости Чёрного Урагана. Всем ясно?</p><p>— Да.</p><p>— Это очень мягкое наказание за нападение на лекаря Моёна. И больше никогда не смейте презирать Секту Хао. Поняли?</p><p>— Поняли.</p><p>Когда один из мужчин не смог побороть действие Порошка Пьяного Сна и его голова снова упала на грудь, разъяренный Ча Сонтае бросился к нему, схватил за волосы и начал бешено трясти.</p><p>Бззззззззз!</p><p>— Просто сдохни! Ублюдок! Сдохни! Спать хочешь? Сдохни!</p><p>— АААААГХ!</p><p>Мужчина, получивший заряд Белой Молнии, пустил изо рта белую пену и рухнул замертво. Было непонятно, жив он или мертв.</p><p>Остальные вытаращили глаза, а некоторые начали бить себя по щекам, чтобы не уснуть.</p><p>Ча Сонтае крикнул наружу:</p><p>— Уведите их, нарисуйте портреты, а когда придут в себя — отправьте в Крепость Чёрного Урагана.</p><p>— Поняли.</p><p>Ча Сонтае рявкнул:</p><p>— Следующий!</p><p>На этот раз подчиненные притащили связанного гиганта и заставили его опуститься на колени.</p><p>Ча Сонтае спросил:</p><p>— А этот здоровяк за что?</p><p>— Это рабочий, которого нанял Ён Джа Сон из Секты Архитектуры. Он уже не раз устраивал проблемы. Говорят, когда напьется, становится буйным и даже пытался напасть на самого главу Ёна. Пришлось навалиться вдесятером, чтобы его скрутить, и в процессе несколько рабочих серьезно пострадали. У одного из них рука вывернута в обратную сторону — полгода работать не сможет.</p><p>Ча Сонтае вздохнул:</p><p>— Какой бардак.</p><p>Ча Сонтае посмотрел на своего подчиненного и сказал:</p><p>— Почему в Секте Хао вечно такой бардак?</p><p>— И не говорите.</p><p>— Хотя, ничего нового.</p><p>— Точно.</p><p>Ча Сонтае посмотрел на гиганта.</p><p>— Имя.</p><p>Гигант ответил:</p><p>— Вон Сан.</p><p>— Чего ты мне тыкаешь?</p><p>— А ты мне почему тыкаешь?</p><p>— Ты знаешь, кто я такой?</p><p>— Без понятия.</p><p>— Я второй человек в Секте Хао.</p><p>— И что?</p><p>— А ты сам не из Секты Хао?</p><p>— Чего несешь? Меня наняли рабочим в какую-то Секту Архитектуры.</p><p>— Эта Секта Архитектуры принадлежит Секте Хао.</p><p>— Не слышал о таком.</p><p>Ча Сонтае оглядел Вон Сана.</p><p>Было видно, что этот гигант мог с легкостью уложить несколько десятков обычных рабочих. Толстые надбровные дуги, крупный нос и широкий рот — он не только выглядел как прирожденный громила, но, казалось, еще и практиковал внешние боевые искусства. Обычным рабочим, сколько бы их ни было, с ним не справиться.</p><p>— Из-за тебя человек полгода работать не сможет. А если он единственный кормилец в семье, как им теперь жить?</p><p>— За это мне жаль.</p><p>Но вопреки словам, в глазах Вон Сана не читалось ни капли сожаления, и Ча Сонтае это заметил.</p><p>Ча Сонтае сказал:</p><p>— Раз уж миролюбивый глава Ён прислал тебя ко мне, значит, он сильно разозлился. Ты должен хотя бы сделать вид, что раскаиваешься.</p><p>Вон Сан ответил с тем же выражением:</p><p>— Мне жаль.</p><p>Ча Сонтае приказал подчиненному:</p><p>— Развяжи его.</p><p>— Что?</p><p>— Развяжи.</p><p>— Но он же опять начнет буянить! В прошлый раз его с трудом скрутили, и то потому что он был пьян.</p><p>— Развязывай.</p><p>Пока подчиненный развязывал Вон Сана, Ча Сонтае сказал:</p><p>— Если он даже не знает, что такое Секта Хао, надо его отпустить. И никому не говори, что ты работал на Секту Хао. Это позор для нас. У нас работает столько людей, что за каждым не уследишь.</p><p>Освободившись, Вон Сан усмехнулся:</p><p>— А ты дело говоришь. Мне нравится.</p><p>Ча Сонтае кивнул.</p><p>— Я всегда говорю дело.</p><p>— Кстати, я слышал, что вашего Главы сейчас нет. Это правда?</p><p>— А тебе-то что?</p><p>— Будь он здесь, я бы бросил ему вызов.</p><p>Ча Сонтае пристально посмотрел в лицо Вон Сана и спросил:</p><p>— Тебе сколько лет?</p><p>— Девятнадцать.</p><p>— Ты что, объелся чего-то не того? Ведешь себя как великовозрастный сопляк. Ты вообще понимаешь, что такое Канхо?</p><p>— Канхо — это место, полное обосрышей.</p><p>— Да? Значит, и я обосрыш. И ты так хорошо дерешься?</p><p>— Ну, меня еще никто...</p><p>— Никто ни разу не побил? Ого, ты просто сыплешь фразами, которых наслушался где-то в подворотне. Удивительно.</p><p>— Если ты уверен...</p><p>Ча Сонтае снова перебил его:</p><p>— А, уверен в себе, давай сразимся? Я так и знал, что ты это скажешь. Иди на улицу и жди. Я сейчас выйду. Хочешь подраться — подеремся.</p><p>Вон Сан свирепо посмотрел на Ча Сонтае и вышел.</p><p>Ча Сонтае сказал подчиненным:</p><p>— Позовите людей из Секты Архитектуры. Пусть посмотрят. Я выбью из него всю дурь. Он сломал руку рабочему, значит, я сломаю руку ему.</p><p>— Поняли.</p><p>Ча Сонтае с горьким выражением лица погрузился в раздумья. Секта Хао защищает тех, кто работает, но иногда среди этих рабочих попадаются не самые хорошие люди.</p><p>Ча Сонтае пробормотал:</p><p>— Ему нельзя давать работу.</p><p>Такого ублюдка, если отправить в Крепость Чёрного Урагана, Докго Сэн зарежет через пару дней.</p><p>Когда второй человек в Секте Хао вышел на улицу, этот ничтожный Вон Сан уже пугал зевак.</p><p>— Твой противник — я.</p><p>Вон Сан повернулся и ухмыльнулся, глядя на тощего Ча Сонтае.</p><p>Ча Сонтае сказал:</p><p>— Ну, я занят, так что давай побыстрее.</p><p>Поскольку противник владел внешними боевыми искусствами, не было причин сдерживаться. К тому же, он устроил дебош в Секте Хао, так что о пощаде не могло быть и речи.</p><p>В одно мгновение вокруг собралась толпа зевак, чтобы посмотреть на их бой.</p><p>Управляющий Сектой Хао редко дрался лично. Некоторые из присутствующих вообще никогда не видели, как Ча Сонтае сражается, и задавались вопросом, почему этот человек стал вторым лицом в Секте.</p><p>Когда Вон Сан бросился на него с кулаками, Ча Сонтае легко уклонился.</p><p>— Медленно.</p><p>Вон Сану было смешно смотреть на тощее тело Ча Сонтае. Он планировал позволить ему пару раз ударить себя, а потом схватить — уж тогда-то этот доходяга никуда не денется. И тогда он переломает ему руки и ноги.</p><p>Как и ожидалось. Несколько раз уклонившись, Ча Сонтае всадил кулак в живот Вон Сана и отскочил назад.</p><p>Почувствовав, что удар противника не причинил ему никакой боли, Вон Сан снова ухмыльнулся.</p><p>— И это всё...</p><p>Как только Вон Сан открыл рот, Ча Сонтае снова сократил дистанцию, ударил Вон Сана ногой в колено, а затем нанес сокрушительный удар ладонью прямо в лицо.</p><p>БАЦ!</p><p>Голова Вон Сана откинулась назад, из разбитого носа брызнула кровь, и в этот момент Ча Сонтае обрушил удар ладони на его грудь и живот.</p><p>Бам!</p><p>Зрителям показалось, что это была обычная атака без особой силы, но Вон Сан пошатнулся.</p><p>Инстинктивно попытавшись обхватить Ча Сонтае за талию, Вон Сан бросился вперед. Ча Сонтае ускользнул от его объятий, словно от разъяренного быка, поставил подножку и повалил его на землю.</p><p>Вспомнив о сломанной руке рабочего, Ча Сонтае наступил на руку Вон Сана.</p><p>ХРЯСЬ!</p><p>Когда Вон Сан закричал, Ча Сонтае наступил ему прямо на лицо.</p><p>БАЦ!</p><p>Перевернув Вон Сана на спину, Ча Сонтае молча начал вколачивать кулаки ему в лицо. Раздавались монотонные звуки ударов: бац, бац, бац, бац, бац, бац. Один из подчиненных, вышедших из Павильона «Сливовый цвет», подошел к Ча Сонтае.</p><p>— Управляющий, вы же его убьете...</p><p>Ча Сонтае посмотрел на подчиненного.</p><p>— Отойди.</p><p>Ча Сонтае снова сжал кулак и впечатал его в лицо Вон Сана.</p><p>БАЦ!</p><p>Встретившись взглядом с окровавленным Вон Саном, Ча Сонтае спросил:</p><p>— Что это у тебя за лицо? Вон Сан, никак в себя не придешь? Понимаю. Я помогу тебе прийти в чувство.</p><p>Ча Сонтае вцепился обеими руками в лицо Вон Сана и влил в него энергию молнии. Только тогда из уст Вон Сана вырвался крик:</p><p>— ААААААГХ!</p><p>Собрав остатки сил, Вон Сан оттолкнул Ча Сонтае, и тот слегка подлетел в воздух, отлетая назад.</p><p>Ча Сонтае рассмеялся, пораженный абсурдностью происходящего.</p><p>— А силенок-то у тебя много. И впрямь много.</p><p>Внезапно Ча Сонтае снова бросился на него и направил поток молнии прямо в лицо и голову Вон Сана.</p><p>— Одной силы мало!</p><p>Бзззззззз!</p><p>Казалось, Вон Сан пытался отчаянно сопротивляться, но вскоре его тело обмякло и безвольно распласталось по земле.</p><p>Ча Сонтае посмотрел на потерявшего сознание Вон Сана.</p><p>Толпа зевак затихла.</p><p>Ча Сонтае сказал подчиненному:</p><p>— Принеси воды и окати его.</p><p>— Да.</p><p>Подчиненный быстро принес ведро воды и выплеснул ее в лицо Вон Сану. Когда это не помогло, он стал похлопывать его по щекам.</p><p>— Эй, эй!</p><p>Когда Вон Сан наконец пришел в себя, Ча Сонтае оттолкнул подчиненного за плечо.</p><p>— Отойди.</p><p>Как только Вон Сан открыл глаза, Ча Сонтае снова набросился на него, схватил за волосы и пустил разряд молнии.</p><p>Бззззззз!</p><p>Тогда подчиненный схватил Ча Сонтае за плечи и попытался оттащить.</p><p>— Управляющий!</p><p>Ча Сонтае стряхнул его руки и встал. Взгляд Ча Сонтае полыхал огнем, поэтому все остальные лишь молча наблюдали.</p><p>Ча Сонтае снова присел на корточки перед Вон Саном и посмотрел на него сверху вниз.</p><p>— Девятнадцатилетний Вон Сан.</p><p>Когда Вон Сан, тяжело дыша, посмотрел на Ча Сонтае, тот влепил ему пощечину.</p><p>— Отвечай.</p><p>Продолжая хлестать Вон Сана по щекам со звонкими шлепками, Ча Сонтае сказал:</p><p>— Еще воды. Он опять отключается.</p><p>— Да.</p><p>Ча Сонтае схватил левой рукой Вон Сана за голову и ухмыльнулся.</p><p>— Девятнадцатилетний Вон Сан. Вон Сан, ах ты сукин сын.</p><p>Не дождавшись ответа, Ча Сонтае занес правую руку. Он был готов забить его до смерти прямо здесь и сейчас.</p><p>Только тогда Вон Сан ответил:</p><p>— Да.</p><p>Ча Сонтае схватил Вон Сана за грудки и, глядя ему в глаза, сказал:</p><p>— Перед рабочим, которому ты сломал руку, извинишься?</p><p>— Да.</p><p>— А перед главой Ён Джа Соном?</p><p>— Кх... извинюсь.</p><p>— А перед людьми, с которыми работал, и теми, кого избил?</p><p>— Из... извинюсь.</p><p>— Не от чистого сердца, да? Просто делаешь это, потому что я заставляю? А, понятно.</p><p>Вон Сан не успел ничего ответить, как Ча Сонтае ударил его кулаком в лоб.</p><p>Бац!</p><p>— Не от чистого сердца, ублюдок.</p><p>Вон Сан ответил:</p><p>— Я извинюсь от чистого сердца.</p><p>Услышав этот ответ, Ча Сонтае сомкнул руки на шее Вон Сана и начал его душить.</p><p>— Нет. У тебя такой злой взгляд, ты наверняка пойдешь куда-нибудь, потренируешься, а потом вернешься мстить. Надо избавиться от проблем в будущем.</p><p>— Кхк.</p><p>— Такие, как ты, всегда возвращаются, чтобы отомстить. Я не могу этого допустить.</p><p>Пока Ча Сонтае душил Вон Сана обеими руками, откуда-то раздался спокойный голос:</p><p>— Управляющий Ча.</p><p>Услышав этот голос, Ча Сонтае с испуганным лицом вскочил на ноги. Повернувшись на голос, он ответил:</p><p>— А, да. Старший Учитель.</p><p>Демон Меча, который подошел, прислушавшись к шуму, спросил:</p><p>— Убить его собрался?</p><p>— Нет.</p><p>Подойдя ближе, Демон Меча протянул руку, взял Ча Сонтае за подбородок, внимательно осмотрел его лицо и посмотрел ему в глаза.</p><p>— Отклонение Ци? Энергия молнии обладает свойствами крайнего Яна, так что будь осторожен.</p><p>Ча Сонтае сделал глубокий выдох и ответил:</p><p>— Я не уверен. Никогда раньше не сталкивался с Отклонением Ци.</p><p>— В груди давит?</p><p>— Немного.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Твое нынешнее поведение очень напоминает Главу в те дни.</p><p>— Правда?</p><p>— Иди умойся и успокойся. В Отклонении Ци нет ничего особенного. Если не можешь остановиться — это и есть Отклонение Ци.</p><p>— Понял.</p><p>— Иди.</p><p>— Да.</p><p>Когда Ча Сонтае скрылся в Павильоне «Сливовый цвет», Демон Меча огляделся.</p><p>— Представление окончено, расходитесь.</p><p>Зеваки хором ответили:</p><p>— Да, Старший Учитель.</p><p>— До свидания, Старший Учитель.</p><p>Они выстроились группами и начали расходиться. Некоторые подобрали упавшие ведра или притоптали взрыхленную землю. В мгновение ока площадка перед Павильоном опустела.</p><p>Истинный второй человек в Секте Хао посмотрел на Вон Сана, избитого до полусмерти.</p><p>Демон Меча протянул Вон Сану руку.</p><p>— Встать можешь?</p><p>Вон Сан протянул левую руку, ухватился за руку Демона Меча, приподнялся и с плаксивым лицом посмотрел на свою сломанную правую руку. И тогда Демон Меча без всякого предупреждения вправил ему кость.</p><p>Вон Сан издал протяжный вопль:</p><p>— ААААААГХ!</p><p>Демон Меча выслушал этот крик с непроницаемым лицом и сказал:</p><p>— Говоришь, сломал рабочему руку?</p><p>— Да.</p><p>— Не нужно извинений, просто покинь Ильян. Если я еще раз услышу, что ты напал на члена Секты Хао, я сам найду тебя. Понял?</p><p>— Да.</p><p>— Проваливай.</p><p>Вон Сан встал и поплелся куда-то шатающейся походкой. Демон Меча смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду. Демон Меча понимал, что если будет смотреть на него слишком долго, то сам захочет забить его до смерти, поэтому ему нужно было, чтобы тот поскорее исчез с глаз долой.</p><p>Как он и ожидал, позади послышался голос следовавшей за ним по пятам Ёлан:</p><p>— Старший Учитель?</p><p>— Что?</p><p>— Почему дядя Сонтае так разозлился?</p><p>— С какого момента ты видела?</p><p>— С того, как он начал выпускать молнии.</p><p>Обдумав ответ, Демон Меча объяснил Ёлан:</p><p>— Он просто подражал твоему третьему Учителю, так что не бери в голову. Просто немного переусердствовал.</p><p>— Понятно.</p><p>— Пойдем.</p><p>Пока Учитель и ученица шли к Гостинице Изаха, Ёлан спросила:</p><p>— А как не впасть в Отклонение Ци?</p><p>Демон Меча слегка вздохнул.</p><p>— Как знать.</p><p>По мнению Демона Меча, нет человека, свободного от угрозы Отклонения Ци. Насколько было известно Демону Меча, большинство мастеров высшего уровня проходили через это. Поэтому он не мог раскрыть ей какой-то секретный метод. Когда Отклонение Ци настигнет тебя, нужно принять его с достоинством и преодолеть. Но Ёлан еще рано было объяснять такие вещи, поэтому он не стал говорить ей этого.</p><p>Ёлан снова спросила:</p><p>— Это обязательно нужно пережить?</p><p>— Не обязательно.</p><p>— А вы, Старший Учитель, и третий Учитель тоже страдали от Отклонения Ци?</p><p>— Да.</p><p>— И как вы с этим справились?</p><p>Естественным образом найдя ответ в вопросе Ёлан, Демон Меча ответил:</p><p>— Третий Учитель помог мне, а мы помогли ему. Так и справились.</p><p>— Раз уж Учителям пришлось объединить усилия, значит, это действительно страшная вещь.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Нужно быть предельно осторожным. Чтобы больше никогда не впадать в Отклонение Ци.</p><p>Доведя Ёлан до Гостиницы Изаха, Демон Меча сказал:</p><p>— На улице шумно, так что сиди сегодня тихо. Не броди нигде.</p><p>— Поняла. А вы куда?</p><p>Демон Меча посмотрел на ученицу.</p><p>— Сегодня я выпью чарочку с Управляющим Ча.</p><p>Ёлан улыбнулась.</p><p>— Хорошо. Идите, Старший Учитель.</p><p>Демон Меча снова направился к Павильону «Сливовый цвет». Поскольку Управляющий Секты Хао находился на грани Отклонения Ци, ему во что бы то ни стало нужно было помочь.</p><p>Для Демона Меча...</p><p>В отличие от обычных дней, это был весьма хлопотный день.</p><p>Но, понимая, что выпить чарку вина иногда полезнее для души, чем проводить каждый день с безупречной точностью, Демон Меча шагал легко.</p><p>Второй человек в Секте Хао направился в Павильон «Сливовый цвет».</p></section><section><title><p>Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо</p></title><p>Демон Похоти, расхаживавший по комнате, заложив руки за спину, прислушивался к доносившимся откуда-то звукам. Затем он сел на кровать в позу лотоса и сосредоточился на них.</p><p>Послушав какое-то время, он понял, что это сражаются участники турнира за пост Лидера Альянса.</p><p>Они должны были сражаться на деревянных мечах, но откуда тогда такой гул? Каждый раз, когда кто-то из них топал ногой, маленькое украшение на столике у кровати мелко подрагивало.</p><p>Это точно не те мастера, с которыми он бился до этого.</p><p>Этот бой был достоин финала.</p><p>В этом не было ничего удивительного.</p><p>В конце концов, это поединок, определяющий Лидера Альянса Мурим.</p><p>Демон Похоти, вслушиваясь в звуки боя, посмотрел на дверь. Вскоре раздался голос Чжан Шаня:</p><p>— Господин Мон, это Чжан Шань. Можно войти?</p><p>— Входите.</p><p>— Да.</p><p>Увидев Чжан Шаня, Демон Похоти приложил палец к уху. Поняв этот жест как просьбу не мешать слушать, Чжан Шань кивнул и замер в ожидании, сложив руки.</p><p>Демон Похоти послушал звуки боя вместе с Чжан Шанем, а затем тихо спросил:</p><p>— Воин Чжан, могу я узнать, кто там сражается?</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Это Святой Меч Куньлуня и Старший Командир Первого отряда.</p><p>— Неужели тот самый старец?</p><p>— Нет. Это его преемник, похоже, титул перешел к нему по наследству.</p><p>Бой тянулся так долго, что казалось, ему не будет конца.</p><p>Демон Похоти сказал:</p><p>— Судя по всему, это можно считать финалом?</p><p>— Как знать. Наверное, если Старший Командир проиграет, следующим Лидерам Альянса станет кто-то из приглашенных гостей со стороны. Среди участников внутри самого Альянса он остался последним.</p><p>— А главный военный советник?</p><p>— Вчера проиграл Святому Мечу Куньлуня. Я знаю только результат, как именно они сражались — мне неведомо.</p><p>— А есть разница в восприятии: станет ли Лидером человек со стороны или кто-то из самого Альянса?</p><p>Чжан Шань ответил:</p><p>— Сказать честно? Довольно большая.</p><p>— И в чем же?</p><p>— Прежде всего, мы не знаем, что это за человек. «О, он силен в боевых искусствах» — вот и всё, что нам известно. Но Лидер Альянса Им считает, что пост Лидера должен занимать безоговорочно самый сильный человек. Какие бы должности ни занимали другие, Лидером должен быть именно такой. Так что, придет ли человек со стороны или нет, его примут.</p><p>Демон Похоти скрестил руки на груди и слегка улыбнулся:</p><p>— Значит, некоторые члены Альянса Мурим хотели бы, чтобы на этот турнир пришел Глава Секты Хао.</p><p>Чжан Шань тоже улыбнулся.</p><p>— Как вы догадались? Так и есть.</p><p>— Жалеете, что его нет?</p><p>— Не то чтобы. Почему-то мне кажется, что даже если бы его пригласили, он бы не пришел.</p><p>Демон Похоти на мгновение прервал разговор. В это время поединок, судя по всему, завершился.</p><p>— И кто же победил?</p><p>Чжан Шань спросил:</p><p>— Хотите, я схожу и узнаю? Ведь, скорее всего, он станет вашим следующим противником. Мне и самому интересно...</p><p>— Если интересно — сходите.</p><p>— Да.</p><p>Глядя в спину Чжан Шаня, Демон Похоти передумал.</p><p>— Воин Чжан.</p><p>— Да.</p><p>— Не нужно мне ничего сообщать. Это будет нечестно. Если всё пойдет по плану, следующим буду я?</p><p>— Наверное, так и будет.</p><p>— Тогда приходите, когда придет время поединка. Ужин я пропущу, увидимся позже.</p><p>Чжан Шань внимательно посмотрел на Демона Похоти и кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>Когда Чжан Шань закрыл дверь, Демон Похоти тоже закрыл глаза.</p><p>Выиграет он или проиграет, завтра будет его последний бой в Альянсе Мурим. У него не было амбициозных планов стать Лидером Альянса, но проигрывать ему хотелось меньше всего на свете.</p><p>С каких пор это началось — он и сам не помнил.</p><p>Он просто ненавидел проигрывать.</p><p>Оглядываясь назад, это нежелание проигрывать стерло даже страх перед Лидером Культа. Ужас смерти оказался слабее, чем раненая гордость от поражения. В памяти, словно в бурном потоке, пронеслись времена, когда он дрался в подворотнях, и сражения в Канхо. В его воспоминаниях присутствие Лидера Культа, возвышавшееся подобно горе, всё так же незыблемо стояло на своем месте.</p><p>Избавившись от лишних мыслей одну за другой.</p><p>Он погрузился в медитацию Божественного Искусства Нефритового Цветка.</p><p>Благодаря долгим тренировкам медитация стала для него такой же естественной, как дыхание, поэтому поток мыслей не прерывался. То ли потому, что его сердце жаждало этого, то ли потому, что сны перемешались с явью, но произошло нечто странное.</p><p>Демон Похоти ступил на заснеженную равнину, белую до самого горизонта.</p><p>Он бывал здесь несколько раз, когда впадал в транс. Каждый шаг по снегу отдавался знакомым хрустом. Обычно после таких снов он просыпался на рассвете от жуткого холода, но сегодня холода не было.</p><p>Холода не было, но...</p><p>Как и прежде, он не мог понять, куда идти и где конец этой снежной пустыни.</p><p>Если достичь вершины Ледяного Искусства Нефритового Цветка, равных не будет?</p><p>Кто знает. Это были слова, которые Демон Похоти выдумал, чтобы успокоить Ёлан. Но раз никто в это не верит, придется поверить ему самому...</p><p>Долгое время блуждая по снежной пустыне без выхода.</p><p>Кто-то взял Демона Похоти за руку, и они пошли вместе.</p><p>Рука была теплой, и он совсем не чувствовал холода.</p><p>Хоть он и не видел выхода или пункта назначения, он был рад, что ему не холодно.</p><p>Они шли долго, достаточно долго, чтобы пересечь эту равнину.</p><p>Когда хруст шагов стих, а вокруг стало тепло, Демон Похоти крепко сжал руку, которую держал, а затем отпустил.</p><p>Опустившись на растаявший снег, он продолжил медитацию.</p><p>Он медитировал всю ночь, словно слои снега ложились один на другой. Твердо, холодно. Он сжимал внутреннюю энергию так, чтобы она ложилась холодными и твердыми слоями. После долгой концентрации Демон Похоти огляделся вокруг.</p><p>Снег, покрывавший землю, растаял, образовав большой круг, в центре которого сидел он сам.</p><p>— ...</p><p>Значит, выход из этой снежной пустыни заключается не в том, чтобы найти дверь или цель, а в том, чтобы растопить весь снег.</p><p>А это означало достижение нового уровня.</p><p>Когда Демон Похоти тихо открыл глаза, сидя на кровати, ночь уже прошла, и в комнате было светло.</p><p>Как и вчера, он прислушивался к звукам, глядя на закрытую Чжан Шанем дверь. Вскоре за дверью раздался знакомый голос:</p><p>— Мон Ран.</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Пойдем.</p><p>— Понял.</p><p>Демон Похоти взял со стола Белого Дракона и вышел из комнаты.</p><p>Им Со Бэк, оглядев Демона Похоти с ног до головы, спросил:</p><p>— Чжан Шань сказал, что ты не ужинал.</p><p>— Всё в порядке.</p><p>— А завтрак?</p><p>— Пропущу.</p><p>— Почему?</p><p>Демон Похоти уставился на Им Со Бэка.</p><p>— Когда я нервничаю, у меня часто случается диарея.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Потрясающе. Пошли.</p><p>— Да.</p><p>Что тут было потрясающего — непонятно. Идя рядом, он не выдержал и спросил:</p><p>— Лидер Альянса, а что в этом потрясающего?</p><p>— Учитывая это, у тебя, должно быть, есть внутренние повреждения кишечника.</p><p>— Да.</p><p>— И если такой парень участвует в турнире за пост Лидера Альянса, это весьма похвально.</p><p>— Вот как. А у вас как с этим?</p><p>— Я хожу раз в день.</p><p>— Вы крутой.</p><p>Было ли это действительно круто — оставалось под вопросом, но Им Со Бэк лишь кивнул. Демон Похоти спросил:</p><p>— Вы лично зашли за мной, на это есть причина?</p><p>— Есть.</p><p>Демон Похоти вместе с Им Со Бэком миновал главный зал. Демон Похоти в душе беспокоился, не нанесли ли вчерашние бойцы друг другу тяжелых увечий. Может, он станет Лидерами Альянса прямо так, без боя? Пока он размышлял над этой чепухой, они оказались на заднем дворе за главным залом Альянса.</p><p>— Здесь...</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Это мое место для тренировок.</p><p>— Понятно.</p><p>Ответив, Демон Похоти сразу понял, что это финальный бой.</p><p>Привел ли Им Со Бэк его сюда лично потому, что сюда закрыт доступ всем, кроме Лидера Альянса?</p><p>Уходя, Им Со Бэк сказал:</p><p>— Я приведу твоего противника.</p><p>— Вы лично займетесь и этим?</p><p>— Такое случается не каждый раз. Но для человека, который, возможно, возглавит Альянс, я могу сделать и это. Привыкай.</p><p>Им Со Бэк действовал так, словно нынешний Лидер был телохранителем следующего Лидера. Демон Похоти проводил взглядом суетящегося Им Со Бэка и, оставшись один, принялся рассматривать задний двор.</p><p>«Так вот где тренируется Лидер Альянса».</p><p>Ничего особенного.</p><p>Но путь сюда охраняло множество стражников. Наверное, если бы Лидер Альянса тренировался, никто бы не смог сюда проникнуть. Демон Похоти ходил кругами по двору, бормоча про себя одни и те же слова.</p><p>Его не волновало, кто придет.</p><p>Если судить по репутации, это должен быть Святой Меч Куньлуня, а если репутация была лишь пустым звуком — Командир Первого отряда. Звуки боя, которые он слышал прошлой ночью, говорили о том, что любой из них был бы достойным противником.</p><p>Сосредоточившись перед боем, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Давно он не ощущал себя таким живым.</p><p>Будь он в Альянсе Мурим или в Ильяне...</p><p>Демону Похоти нравилось жить в Канхо. Где еще можно испытать такой трепет? Демон Похоти расхаживал по заднему двору, где долгое время тренировался Им Со Бэк, непрерывно бормоча одни и те же слова.</p><p>Вскоре послышались шаги Им Со Бэка и его противника, и он остановился в ожидании.</p><p>Смотря на вход, Демон Похоти бормотал:</p><p>— Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо. Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо. Если достичь вершины Божественного Искусства Нефритового Цветка, равных не будет.</p><p>У входа появились Им Со Бэк и незнакомый ему член Альянса Мурим. Этот член Альянса был похож на младшего брата Им Со Бэка, но выглядел моложе, чем он ожидал. Около тридцати с небольшим, максимум под сорок.</p><p>Прежде чем Им Со Бэк успел их представить, Демон Похоти перевернул Белого Дракона и проявил уважение:</p><p>— Младший приветствует Командира Первого отряда.</p><p>Командир Первого отряда Мурим ответил взаимностью:</p><p>— Господин Мон, я Командир Первого отряда Сим Хви. Мне повезло добраться так далеко, рассчитываю на вас.</p><p>— Да.</p><p>Поприветствовав друг друга, они посмотрели на Им Со Бэка. Тот, глядя на них, сказал:</p><p>— В этом бою...</p><p>— Да.</p><p>— Никаких деревянных мечей. Сражайтесь в полную силу. Если ситуация станет слишком опасной, я вмешаюсь. Вы оба всё поняли?</p><p>— Поняли.</p><p>Им Со Бэк отступил почти к самому выходу и, готовый в любой момент выхватить меч, остановился и посмотрел на них.</p><p>— Начинайте.</p><p>Только теперь он заметил, что Им Со Бэк был единственным зрителем этого поединка.</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Будем на мечах?</p><p>Демон Похоти посмотрел на своего Белого Дракона, а затем на длинный меч на поясе Сим Хви.</p><p>— Командир.</p><p>— Да?</p><p>— Я начну прямо так. Как только вы вытащите меч, я буду считать поединок начавшимся. И, на всякий случай, скажу еще кое-что.</p><p>— Я слушаю.</p><p>Демон Похоти произнес с серьезным лицом:</p><p>— Я овладел непобедимым божественным искусством, так что с самого начала выкладывайтесь на полную.</p><p>— Мм.</p><p>Слегка опешивший Сим Хви посмотрел на Им Со Бэка, и тот кивнул:</p><p>— Командир Сим, не теряй бдительности. С самого начала — в полную силу.</p><p>— Понял.</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви и Демон Похоти закончили обмен репликами и разошлись подальше друг от друга. Как и предупреждал Демон Похоти, поединок начинался с момента, когда Сим Хви обнажит меч. Как только Сим Хви, успокоив дыхание, непринужденно вытащил меч, Демон Похоти нахмурился.</p><p>«Надо было атаковать одновременно с выхватыванием меча».</p><p>Им Со Бэк нахмурился и сделал предупреждение Сим Хви:</p><p>— Командир Сим, в полную силу.</p><p>— Да.</p><p>Дальнейшие указания уже считались бы вмешательством в поединок, поэтому Им Со Бэк тоже замолчал.</p><p>Сим Хви опустил длинный меч острием вниз и вправо, и произнес:</p><p>— Я готов.</p><p>Аура Демона Похоти, который всё еще не обнажил меч, резко изменилась. Сведя брови, он пробормотал:</p><p>— ...Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо. Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо.</p><p>Сим Хви переспросил:</p><p>— Что вы сказали?</p><p>— Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо.</p><p>Сим Хви с легкой усмешкой посмотрел на Демона Похоти, который бормотал себе под нос, словно пьяный.</p><p>— Фух.</p><p>В этот момент Демон Похоти сорвался с места со скоростью урагана. Это была почти предельная скорость, на которую он был способен. Преодолев расстояние почти за один вдох, он выхватил Белого Дракона.</p><p>С резким звуком «шшинг!» лезвие меча окуталось энергией, похожей на белую молнию. Белый холод устремился к Командиру Первого отряда Сим Хви, и тот, будучи опытным бойцом, мгновенно вложил всю свою внутреннюю энергию в длинный меч, окутав его Аурой меча.</p><p>Это был бой на доли секунды.</p><p>Скорость несущегося вперед Демона Похоти ничуть не снизилась. Еще до того как энергия меча и Аура меча успели столкнуться, фигура Демона Похоти взмыла в воздух, сделала сальто и, обрушиваясь головой вниз, применила Лунную Вспышку.</p><p>Из всего тела Демона Похоти во все стороны брызнул белый холод, сияя, словно свет.</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви, без труда разбивший энергию меча Демона Похоти своей Аурой, взмахнул мечом навстречу льющемуся сверху холоду, но замер, когда его меч покрылся льдом прямо в воздухе.</p><p>Демон Похоти, приземлившийся за спиной Командира Первого отряда, протянул правую руку и легко коснулся спины Сим Хви, применив Ледяное Искусство Нефритового Цветка.</p><p>Сим Хви, замерший от удивления, словно замороженный, слегка повернул голову и посмотрел на руку Демона Похоти. Он ничего не чувствовал, но кончики пальцев Демона Похоти обжигали холодом.</p><p>— ...</p><p>Сим Хви потерянно посмотрел на Им Со Бэка. Весь участок возле входа, где стоял Им Со Бэк, покрылся белым инеем. Нетронутым осталось лишь само место, где стоял Лидер Альянса — он уже успел отбить холод одним взмахом меча.</p><p>Пока Командир Первого отряда Сим Хви не мог прийти в себя, раздался голос Мон Рана:</p><p>— Признаете поражение?</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви с трудом опустил меч, поднятый к небу, и произнес:</p><p>— Я проиграл.</p><p>— Я же говорил вам, что Ледяное Искусство Нефритового Цветка непобедимо, но вы проявили слишком большую беспечность.</p><p>Слова Демона Похоти были правдой. Если бы они сражались по всем правилам обычного поединка, он бы не закончился так быстро. Но в боях Канхо нет никаких «правил». К тому же, даже Лидер Альянса Им Со Бэк предвидел нечто подобное и предупреждал Командира, так что это было поражение, не терпящее оправданий.</p><p>Демон Похоти появился перед всё еще оцепенелым Командиром Первого отряда, снова опустил меч и проявил уважение:</p><p>— Старший, этот поединок мог показаться вам немного несправедливым. Давайте как-нибудь сразимся снова.</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви испустил волну энергии из своего тела, чтобы сбросить приставший лед, и кивнул.</p><p>— Давайте.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Им Со Бэка.</p><p>— Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк, наблюдавший за боем от начала до конца, кивнул и сказал спокойным тоном:</p><p>— К поединку претензий нет.</p><p>Лишь тогда Демон Похоти глубоко вздохнул и поднял голову, посмотрев в небо. Причина, по которой Ледяное Искусство Нефритового Цветка было непобедимым, заключалась в том, что его научила этому мать.</p><p>Оглядевшись, он увидел, что всё вокруг стало белым, как та снежная равнина, по которой он гулял с матерью. Теперь, когда его мастерство стало еще на ступень выше по сравнению с турниром на Хвасане, Демон Похоти окинул взглядом эту заснеженную сцену и пробормотал:</p><p>— Божественное Искусство Нефритового Цветка непобедимо.</p><p>Единственное, чего не хватало — это его собственного совершенства, ведь он всё еще не достиг вершины.</p></section><section><title><p>Уснул в одно мгновение</p></title><p>Им Со Бэк сказал Демону Похоти:</p><p>— Сначала поешь, а потом приходи в мой кабинет. Мне нужно преподать урок Командиру Первого отряда.</p><p>— Понял.</p><p>Увидев выражение лица Им Со Бэка, Демон Похоти без лишних слов покинул задний двор. Как только Демон Похоти вошел в главное здание Альянса, он услышал голос Им Со Бэка:</p><p>— ...Это господин Мон, он только что закончил поединок.</p><p>Это означало, что его нужно выпустить без вопросов. Когда Демон Похоти проходил мимо, члены Альянса слегка кланялись.</p><p>Проводив Демона Похоти, Им Со Бэк сел на землю и подозвал Сим Хви.</p><p>— Иди сюда.</p><p>Командир Первого отряда Сим Хви подошел с удрученным видом, всем своим существом выражая готовность выслушать суровую отповедь. Когда Сим Хви сел напротив, Им Со Бэк скрестил руки на груди и сказал:</p><p>— Я ведь специально предупреждал тебя сражаться в полную силу.</p><p>— Простите меня.</p><p>— Опустить меч и уступить первый ход... Он показался тебе таким слабым?</p><p>Поникший Сим Хви опустил голову.</p><p>— Нет. Если мы сразимся снова в полную силу...</p><p>Им Со Бэк рассмеялся, пораженный абсурдностью его слов:</p><p>— Снова?</p><p>— Да.</p><p>— Ты только что умер, о каком «снова» может идти речь?</p><p>Сим Хви потрясенно вскинул голову:</p><p>— Что?</p><p>— У него было достаточно времени, чтобы вонзить меч тебе в спину, а не просто прикоснуться пальцами.</p><p>— Вы правы.</p><p>Им Со Бэк уставился на Сим Хви.</p><p>— У тебя есть шанс на «снова»?</p><p>— Нет.</p><p>— Ты сейчас стоишь здесь и дышишь только потому, что это был поединок. Чуть раньше Командир Первого отряда Альянса Мурим, Сим Хви, был убит молодым мастером ледяных техник.</p><p>Слова Лидера Альянса безжалостно бередили раны в душе Сим Хви.</p><p>— Я понимаю.</p><p>Сим Хви покосился на замерзший задний двор и спросил:</p><p>— Как бы вы справились с этим, Лидер Альянса? Боевые искусства, основанные на льде, встречаются не так уж часто.</p><p>— Ты усмехнулся, когда Мон Ран бормотал себе под нос.</p><p>— Да.</p><p>— Ты упустил один вдох, и он забрал у тебя инициативу. А Мон Ран уже успел сократить дистанцию. Энергия его меча выглядела огромной, заслоняя обзор, но ее реальная мощь не соответствовала этому шуму. Пытаясь отбить ее Аурой меча, ты потерял еще один вдох.</p><p>— Это правда.</p><p>— Когда ты отразил энергию меча, Мон Ран уже был над тобой и обрушил вниз смертоносную технику, используя свойства ледяного искусства. Ты потратил слишком много времени на поддержание Ауры меча, которая была избыточна для его атаки, поэтому скорость концентрации твоей внутренней энергии оказалась ниже обычной. С чего всё пошло не так?</p><p>Сим Хви ответил с окаменевшим лицом:</p><p>— С того момента, как я усмехнулся.</p><p>Им Со Бэк холодно произнес:</p><p>— Хви, тебе смешно, когда перед тобой стоит противник, который сильнее тебя?</p><p>— Мм.</p><p>— В Канхо полно героев и чудаков, и если кто-то из них намеренно заговорит тебе зубы, как это сделал Мон Ран, чтобы сбить твое дыхание и нанести превентивный удар — ты тоже умрешь. Должность Командира Первого отряда Альянса Мурим — это не шутки. Если ты умрешь, Первый отряд мечей тоже падет. И ты собираешься сражаться вот так?</p><p>— ...</p><p>— Если начнется полномасштабная война, Первый отряд мечей будет в авангарде. Если авангард рухнет, что будет с моральным духом остальных отрядов?</p><p>Сим Хви крепко сжал губы.</p><p>Это было не просто личное поражение, а ошибка, напрямую связанная с выживанием всего Альянса Мурим.</p><p>— Я не просто ругаю тебя за результат. Разве мыслимо, чтобы тебя так легко одолели с твоим уровнем мастерства? Если бы Мон Ран оставил себе столько сил про запас, то твой Первый отряд мечей, лишившись тебя, мог быть полностью уничтожен одним им. Это был такой бой.</p><p>Только тогда лицо Сим Хви побледнело.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Если бы это был реальный бой, ты должен был хотя бы отрубить ему руку перед смертью, чтобы твои подчиненные могли за тебя отомстить. Мог ли ты предвидеть такой исход в сегодняшнем бою?</p><p>— Нет.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Мон Ран, наверное, тоже разочарован. Командир Первого отряда Альянса Мурим оказался вот таким... Неужели ты не ожидал, что Мон Ран применит смертоносную технику в самом начале?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Значит, ты должен был умереть. Если не знаешь — остается только смерть. Проблема в том, что умираешь не только ты. Члены твоего отряда, которые верили в тебя и следовали за тобой, сегодня тоже были бы уничтожены Мон Раном.</p><p>Сколько раз сегодня умер Сим Хви?</p><p>Каждый раз, когда Им Со Бэк упоминал смерть, у него по спине пробегал холодок, а лицо горело от стыда. То, что он сам пал бы в бою — это страшно, но если бы из-за него погиб весь Первый отряд мечей — это была бы всецело его вина.</p><p>Им Со Бэк, глядя на выражение лица Сим Хви, сказал:</p><p>— Ты никогда не должен забывать то, что произошло сегодня.</p><p>— Не забуду.</p><p>— Хоть он и использовал смертоносную технику, он не выкладывался на полную. Ты проиграл бойцу, который сражался вполсилы. Я не могу доверить Альянс Мурим такому беспечному глупцу, как ты.</p><p>Им Со Бэк поднял палец, словно собираясь отвесить ему подзатыльник, и указал на Сим Хви.</p><p>— Это была непростительная беспечность. Начни свои тренировки заново, с самых азов, с перестройки своего разума.</p><p>— Обязательно.</p><p>Им Со Бэк встал и оглядел замерзший задний двор.</p><p>— К вечеру приведи весь свой Первый отряд мечей и верни двор в первоначальное состояние. Если кто-то из подчиненных спросит, почему они должны этим заниматься, скажи им, что это потому, что ты проиграл.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>И только тогда Им Со Бэк вложил свой длинный меч в ножны и сказал:</p><p>— Я стоял далеко, но и то выхватил меч, чтобы отразить атаку. Посмотри, во что превратился этот двор. Мон Ран даже не Сильнейший в Поднебесной, как ты собираешься противостоять другим мастерам, будучи Командиром Первого отряда?</p><p>Когда Им Со Бэк отвернулся, Сим Хви низко опустил голову.</p><p>...Ожидавшая в кабинете Гунсон Воль встала и спросила Им Со Бэка:</p><p>— Лидер Альянса, как всё прошло?</p><p>Им Со Бэк, садясь на свое место, ответил:</p><p>— Ты и сама догадываешься.</p><p>— И всё же я надеялась на зрелищный поединок.</p><p>Им Со Бэк вздохнул.</p><p>— Какое там зрелищное. Он проиграл практически с одного удара.</p><p>Гунсон Воль с разочарованием посмотрела на Им Со Бэка.</p><p>— Вот как.</p><p>Им Со Бэк и Гунсон Воль посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули.</p><p>Им Со Бэк с несколько опустошенным видом пробормотал:</p><p>— Мон Ран...</p><p>В этой фразе было опущено выражение: «...в роли Лидера Альянса Мурим». Им Со Бэк откинулся на спинку стула, а Гунсон Воль покачала головой.</p><p>«Господин Мон...»</p><p>Глядя на Им Со Бэка, Гунсон Воль заговорила, как и подобает главному военному советнику:</p><p>— Может, подготовим другого мастера?</p><p>Им Со Бэк покачал головой:</p><p>— Нет больше никого. Он даже не выкладывался на полную, сражаясь с Командиром Первого отряда. Кого ни приведи — результат будет тем же.</p><p>— А что если пригласить Главу Секты Хао или его Учителя, Демона Меча?</p><p>Им Со Бэк усмехнулся:</p><p>— Демон Меча... Если доверить ему это, он наверняка справится. Но он человек, который знает, когда нужно идти вперед, а когда — отступать. Разумеется, он откажется. Происхождение для нас ничего не значит, но сейчас самое время для смены поколений.</p><p>— А Глава Секты Хао?</p><p>— Да где же этот негодник шляется?</p><p>— Я тоже не знаю.</p><p>— В любом случае, что Мон Ран, что Глава Секты Хао — разницы почти нет. Они ведь названые братья. И кто бы из них ни стал Лидером, они будут поддерживать друг друга изнутри и снаружи.</p><p>Снаружи доложил стражник:</p><p>— Лидер Альянса, прибыл господин Мон.</p><p>Им Со Бэк сел прямо, посмотрел на Гунсон Воль и кивнул:</p><p>— Иди открой.</p><p>— Да.</p><p>Гунсон Воль сама открыла дверь и сказала:</p><p>— Мы как раз собирались выходить. Входите.</p><p>— До встречи.</p><p>Демон Похоти кашлянул и вошел в кабинет. Им Со Бэк посмотрел на него и спросил:</p><p>— Ты что, выпил свою еду? Почему так быстро?</p><p>— Нет.</p><p>— Садись.</p><p>Садясь, Демон Похоти спросил:</p><p>— Есть еще один противник?</p><p>Им Со Бэк усмехнулся:</p><p>— Не знаю. Нет, нету.</p><p>— Вот как.</p><p>Демон Похоти тоже рассмеялся:</p><p>— Я победил всех и вы растерялись.</p><p>— Ха-ха-ха.</p><p>Плечи Им Со Бэка затряслись от смеха, но затем он покачал головой:</p><p>— Нет.</p><p>Демон Похоти с улыбкой произнес:</p><p>— Я победил во всех поединках, так что я доволен. Если вам не по душе, Лидер Альянса, я могу просто вернуться в Ильян. Думаю, у меня на душе будет очень легко. И Учитель, и моя ученица тоже обрадуются. А в следующий раз, когда я буду претендовать на пост Лидера, я покажу вам, что стал еще сильнее душой и телом.</p><p>— Да неужели?</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Командиру Сим досталось от меня. Я не могу доверить Альянс ему. Ему еще расти и расти.</p><p>— А что насчет Святого Меча?</p><p>— Он еще молод. Наверное, Учитель прислал его набраться опыта. Потерпев поражение, он многое приобрел.</p><p>Демон Похоти указал на себя большим пальцем:</p><p>— Остался только я.</p><p>Им Со Бэк сцепил пальцы в замок и произнес:</p><p>— Остался только ты. Человек, которому можно доверить Альянс Мурим.</p><p>Демон Похоти, успокоившись, сказал прямо:</p><p>— Вам тревожно доверять его мне?</p><p>— Не особо. Кому бы я его ни доверил, я не смог бы полностью расслабиться. Это не потому, что это именно ты. Гунсон Воль доверять тревожно, да и Командиру Сим тоже. Вот почему пост Лидера должен занять человек с сильнейшими боевыми искусствами. Ты хорошо справился.</p><p>Сказав это, Им Со Бэк привел мысли в порядок и обвел кабинет взглядом.</p><p>— Я не передам тебе Альянс прямо сейчас. Я не планировал устраивать себе церемонию ухода, но твоя церемония вступления в должность — дело другое. Нужно известить Канхо о смене эпох. Пригласим тех, кто поддерживал Альянс Мурим всё это время, и тех, кого захочешь позвать ты, и устроим церемонию.</p><p>— Мм. У меня есть одна просьба.</p><p>— Говори.</p><p>— У меня не так много людей, которых я бы хотел пригласить, но Учителя из Ильяна нужно позвать обязательно, верно?</p><p>— Конечно.</p><p>— Что касается остальных — как знаете, но не могли бы вы послать экипаж в Ильян? Думаю, если Учитель увидит прибывший за ним экипаж, он будет очень растроган.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Как Альянс Мурим, мы обязаны это сделать. Более того, послать экипаж за Учителем нового Лидера Альянса — это правильно.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Тогда мне больше нечего желать.</p><p>— Если есть кто-то еще, кого ты хочешь пригласить, передай список в Военный Совет. Если удастся с ними связаться, мы доставим их любым способом. Кстати, а где Глава Секты Хао? Ты должен знать лучше меня.</p><p>— Я тоже не знаю.</p><p>— Всё еще плещется в море?</p><p>— Наверное, шляется где-то и изводит людей.</p><p>— Нужно отправить членов Альянса разузнать о нем. Будет хорошо, если Глава Секты Хао тоже поприсутствует на празднике.</p><p>Демон Похоти почесал щеку и сказал:</p><p>— Вам не обязательно так утруждаться.</p><p>— Почему? Не хочешь его видеть?</p><p>Демон Похоти посмотрел в угол кабинета и склонил голову набок:</p><p>— У меня предчувствие, что он прикажет мне отдать пост Лидера ему. Если бы Лидером стал кто-то другой, он бы вряд ли так поступил. Но если узнает, что это я... Я уже ясно вижу его выражение лица. Он сделает такое лицо, словно ему противно на меня смотреть. Чужие посты он, может, и не стал бы отбирать, но мой точно заберет.</p><p>Им Со Бэк чуть было не рассмеялся, как до этого, но совладал с выражением лица и ответил:</p><p>— Неужели Глава зайдет так далеко? Не беспокойся. Ах, и еще.</p><p>— Да.</p><p>— Даже став Лидером, тебе придется время от времени сражаться. Всегда найдутся те, кто бросит вызов Лидеру Альянса. Некоторые делают это по незнанию. Другие — ради славы. Если в начале ты несколько раз размажешь таких выскочек на публике, потом станет поспокойнее.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Я понял. Нужно размазать их так, чтобы потом было меньше мороки.</p><p>Им Со Бэк с шумом выдохнул и спросил:</p><p>— Ну как? Каково это — быть назначенным новым Лидером Альянса?</p><p>— Я еще не осознал. А как было у вас в прошлом?</p><p>Им Со Бэк погрузился в воспоминания:</p><p>— У меня... у меня всё было еще более сумбурно, чем у тебя. Я не был готов. И даже не ожидал. Просто в один прекрасный день меня позвали и сказали: «Теперь Лидером будешь ты». Вот так это было.</p><p>— И что вы почувствовали?</p><p>— Я не особо обрадовался. У меня было мало желания становиться Лидером. Но человек, который многому меня научил, попросил об этом, и я не смог отказаться. Да. Не смог отказаться. И благодаря этому, так долго...</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти.</p><p>— Я бежал вперед. Оглядываясь назад, кажется, что это пролетело как одно мгновение.</p><p>Демон Похоти спросил:</p><p>— Смогу ли я хорошо справляться?</p><p>— Наверное, лучше, чем я? Ты ведь уже многому научился у Демона Меча. На самом деле, мне нечему тебя учить. Административные дела постигаются на практике. У тебя будет много помощников, так что это несложно. Единственное, чему бы я мог тебя научить, приложив усилия — это Великий Меч Шести Битв... но давай обсудим это позже на заднем дворе.</p><p>— Понял.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и кивнул:</p><p>— А теперь я займусь административной работой. Иди отдохни. И постарайся хорошенько очистить кишечник.</p><p>— Да, Лидер Альянса. Я пойду.</p><p>После того как Мон Ран ушел, Им Со Бэк закинул ноги на стол. К черту административную работу, он просто закрыл глаза.</p><p>— ...</p><p>Сморило ли его от усталости? Или же от того, что момент, когда он сможет сбросить тяжкое бремя, наконец-то настал, и сон пришел сам собой?</p><p>Лидер Альянса, чей уход на покой был уже близок, едва закрыв глаза, уснул в одно мгновение.</p></section><section><title><p>Желтый Дракон, Бог Грома, Золотая Молния, Сотрясающая Небеса, и Холодная Лунная Ночь</p></title><p>Демон Меча и Ча Сонтае сидели рядом и смотрели на экипаж. Они никогда раньше не видели в Ильяне такой повозки, поэтому им было интересно узнать, кто из нее выйдет.</p><p>Но из экипажа никто не выходил.</p><p>Вместо этого два кучера, державшие поводья, направились прямиком к Гостинице Изаха и посмотрели на Демона Меча.</p><p>— Мы прибыли из Альянса Мурим.</p><p>Ча Сонтае спросил:</p><p>— По какому делу?</p><p>— Господин Мон, который претендовал на пост следующего Лидера Альянса Мурим, одержал победу во всех закрытых поединках и был назначен преемником нынешнего Лидера Альянса Им Со Бэка. Состоятся церемонии ухода на покой и вступления в должность, и господин Мон прислал экипаж, чтобы пригласить своего Учителя. Времени еще достаточно, поэтому, как только будете готовы, мы будем рады сопроводить вас в любое удобное время.</p><p>Ча Сонтае широко улыбнулся и посмотрел на Демона Меча:</p><p>— Старший Учитель?</p><p>Демон Меча спросил членов Альянса:</p><p>— Вы уже поели?</p><p>Те ответили:</p><p>— Еще нет.</p><p>Демон Меча указал на Гостиницу Изаха.</p><p>— Это гостиница Главы Секты Хао, так что можете поесть здесь.</p><p>— Большое спасибо.</p><p>Когда члены Альянса вошли в Гостиницу Изаха, Ча Сонтае сказал:</p><p>— Старший Учитель, как ваше настроение?</p><p>Демон Меча, глядя на экипаж, произнес:</p><p>— До чего же у них не осталось стоящих людей...</p><p>— Старший Учитель, господин Мон — вполне достойный человек. Честно говоря, среди людей его возраста, за исключением нашего Главы, у него ведь нет соперников, не так ли?</p><p>— Управляющий Ча.</p><p>— Да.</p><p>— То, что он стал Лидером Альянса — повод для радости, но отсутствие достойных кандидатов — тоже факт. Если Мон Ран станет Лидером Альянса, то третий снаружи будет поддерживать его, и в стратегическом плане это идеальный вариант.</p><p>— Это правда.</p><p>— Но я полагаю, что если бы Мон Ран кому-то проиграл, Лидер Альянса Им в конце концов разыскал бы третьего и заставил бы его участвовать в закрытом поединке. Тогда третий стал бы Лидером Альянса, а Мон Ран поддерживал бы его снаружи. Такая комбинация тоже была бы неплохой.</p><p>— Да, вы правы. Вы абсолютно правы, но...</p><p>Ча Сонтае вздохнул и сказал Демону Меча:</p><p>— Раз уж услышали такие хорошие новости, улыбнитесь хотя бы немного. Ну же, улыбнитесь. Широко...</p><p>— ...</p><p>— Извините.</p><p>Неулыбчивый Демон Меча сказал:</p><p>— Подготовь мне комплект одежды, в которой я смогу отправиться в Альянс Мурим.</p><p>— Будет сделано. Я сейчас же всё подготовлю и принесу.</p><p>Оставшись один, Демон Меча молча смотрел на экипаж Альянса Мурим. В его воображении живо возникла картина: мастера, претендующие на пост следующего Лидера Альянса, дерутся вокруг экипажа, но в итоге на ногах остается только Мон Ран. А затем ему вспомнилось, как Мон Ран, вдрызг пьяный, возвращался домой. И тогда вокруг тоже валялась толпа избитых юнцов, которые всем скопом набросились на него.</p><p>Поскольку в драках для Мон Рана не было ничего удивительного, выражение лица Демона Меча так и осталось неизменным.</p><p>Глядя на экипаж, Демон Меча внезапно произнес вслух:</p><p>— ...Лидер Альянса Им, поздравляю с уходом на покой.</p><p>Даже по мнению Демона Меча, Им Со Бэк был выдающимся Лидером. Один из них шел по Пути Демона, другой — по пути Праведности, но оба сумели выжить в этом жестоком мире, поэтому Демон Меча искренне и от всей души хотел поздравить Им Со Бэка.</p><p>... — Мастер Шести Гармоний, я бросаю вам вызов.</p><p>Когда из толпы зевак вышел молодой человек, Мастер Шести Гармоний, Демон-Призрак с окладистой бородой, кивнул:</p><p>— Хорошо.</p><p>Окинув взглядом одежду молодого человека, Демон-Призрак тут же спросил:</p><p>— Вы уверены? Кажется, вы при исполнении.</p><p>Молодой человек проявил уважение и представился:</p><p>— Всё в порядке. Меня зовут Пёк Джи Су. Прошу вас, не сдерживайтесь.</p><p>Демон-Призрак воткнул в землю рядом со стулом знамя с надписью «Первый Меч Чоннама», встал и бросил Пёк Джи Су деревянный меч.</p><p>Пёк Джи Су поймал деревянный меч и покрутил запястьем.</p><p>То, что знамя Демона-Призрака всё еще было цело, означало, что он ни разу не проиграл с тех пор, как пришел на гору Чоннам.</p><p>Пёк Джи Су, глядя на надпись на знамени, сказал:</p><p>— Я проверю, действительно ли Мастер Шести Гармоний является Первым Мечом Чоннама.</p><p>Демон-Призрак рассмеялся:</p><p>— Приступайте.</p><p>Когда Демон-Призрак огляделся, люди, уже привыкшие к поединкам у подножия горы Чоннам, отступили еще дальше. Ставки на исход боя Мастер Шести Гармоний строго запретил, поэтому никто не смел доставать медяки и устраивать эти жалкие азартные игры.</p><p>Заняв боевую стойку, Демон-Призрак внимательно посмотрел на Пёк Джи Су.</p><p>По возрасту он годился ему в третьи или четвертые сыновья, а его мастерство, даже по меркам Демона-Призрака, было бесконечно далеко от его собственного. Но как можно недооценивать молодого воина только потому, что сейчас он слаб? Боевые искусства Демона-Призрака были сильнее, но к поединкам он относился предельно серьезно.</p><p>Демон-Призрак спокойным тоном уступил право первой атаки:</p><p>— Нападайте.</p><p>Пёк Джи Су бросился в атаку, взмахнув деревянным мечом. Демон-Призрак принимал удары, отбивая деревянный меч Пёк Джи Су, и наносил умеренные контратаки каждый раз, когда замечал брешь.</p><p>Пёк Джи Су использовал все приемы, которым научился до сих пор, но не смог найти ни единой слабости в защите Мастера Шести Гармоний. Но он бросил вызов не ради победы. Он хотел поучиться, поэтому безукоризненно продолжал атаковать и защищаться.</p><p>Видя, что Пёк Джи Су сохраняет хладнокровие, Демон-Призрак слегка улыбнулся:</p><p>«Хорош».</p><p>Он мог бы увеличить поток внутренней энергии и повергнуть его одним ударом, но из уважения к желанию юноши набраться опыта, он продлил поединок.</p><p>Во время обмена ударами Демон-Призрак заметил брешь и тихо произнес:</p><p>— Талия.</p><p>Осознавая, что его бок сильно открыт, испуганный Пёк Джи Су поспешно уклонился влево, но Демон-Призрак, проследив за траекторией его движения, легко ударил его по запястью своим деревянным мечом.</p><p>Раздался шлепок, и деревянный меч Пёк Джи Су вылетел из рук.</p><p>Мастер Шести Гармоний прекратил атаку, а Пёк Джи Су подобрал деревянный меч и почтительно поклонился:</p><p>— Я проиграл. Старший.</p><p>Демон-Призрак тоже кивнул.</p><p>— То, что вы сохраняли хладнокровие до самого конца — похвально.</p><p>— В самом конце я немного растерялся.</p><p>— С кем не бывает. Со временем вы станете только лучше.</p><p>Когда Пёк Джи Су подошел ближе и протянул деревянный меч, Демон-Призрак принял его. Пёк Джи Су заговорил:</p><p>— Ваш младший брат, господин Мон, был избран преемником Лидера Альянса Им Со Бэка. Я искал Мастера Шести Гармоний на горе Чоннам, чтобы сообщить о предстоящей церемонии ухода Лидера Альянса Има на покой и вступлении в должность господина Мона. Прошу прощения, что бросил вам вызов до того, как передал это послание.</p><p>Демон-Призрак, немало удивленный, кивнул:</p><p>— Тут не за что извиняться. Кстати, Мон Ран стал Лидером Альянса Мурим?</p><p>— Да. Говорят, ему не было равных. Вы отправитесь туда?</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Да. Пойду, заодно посмотрю на церемонию ухода Лидера Альянса...</p><p>— Тогда в путь.</p><p>Забирая деревянный меч и знамя, Демон-Призрак сказал ожидающему Пёк Джи Су:</p><p>— В технике меча, которую сейчас практикуют на горе Чоннам, заложены учения Лидера Альянса Има. В душе я тоже считаю Лидера Альянса Има своим Учителем. Техника меча, которую он продемонстрировал на Восточном Озере, всё еще свежа в моей памяти.</p><p>Пёк Джи Су ответил:</p><p>— Вот как? В моей памяти она тоже свежа.</p><p>— Пойдемте. По дороге поговорим.</p><p>Демон-Призрак, который до этого лишь скитался вокруг горы Чоннам и был поглощен тренировками, впервые за долгое время улыбнулся.</p><p>... — Глава, мне кажется, это идеальное место. И, как вы и сказали, окрестности выглядят весьма пустынными, не находите? Ни одного старого дерева в округе.</p><p>Услышав слова Первого в Фуцзяне Ён Чхун Джа, я огляделся.</p><p>— В общем-то, да...</p><p>Пустошь как она есть. Очень просторная.</p><p>По пути в Альянс Мурим Ён Чхун Джа просто извел меня своими настойчивыми просьбами о поединке.</p><p>Пока я стоял на месте, Ён Чхун Джа первым прошел на широкое место, занял позицию и посмотрел в мою сторону.</p><p>— Как насчет здесь? Подойдет?</p><p>Я хотел отмахнуться от него, потому что мне было лень, но раз уж он так настаивает, ничего не поделаешь.</p><p>— Давайте.</p><p>Ён Чхун Джа просиял и сказал мне:</p><p>— Глава, я прошу вас от всего сердца. Плевать на это ничтожное тело, пусть даже мне оторвет руку — я не против. Прошу вас, сразитесь со мной в полную силу. Правда. Если вы оцените мой уровень и будете сражаться вполсилы, а я проиграю, то это ничуть не поможет мне в дальнейших тренировках. Я всегда находил радость в тренировках и четкие цели только в сокрушительных поражениях. Прошу вас. В полную силу.</p><p>Я жестом велел стоящим неподалеку лысым отойти еще дальше.</p><p>— Это будет проблематично. Сражаться в полную силу — это безумие.</p><p>Интересно, как Ён Чхун Джа оценивает мои навыки?</p><p>Честно говоря, теперь я в таком состоянии, когда мне противопоказано сражаться в полную силу.</p><p>Ён Чхун Джа произнес так, словно не собирался уступать ни пяди в том, что касалось боевых искусств:</p><p>— Прошу прощения за то, что клянчу, как ребенок. На самом деле, Глава, даже если вы забьете меня до смерти, я не буду в обиде. Всю жизнь прожить как человек Канхо и умереть вот так — не самый плохой исход.</p><p>Прямо передо мной скакала одержимая боевыми искусствами обезьяна и выпрашивала смерть. Я со смехом прошел мимо Ён Чхун Джа.</p><p>— Как можно убивать главу отделения без веской причины.</p><p>— Куда вы идете?</p><p>— Нужно увеличить дистанцию.</p><p>Я отошел на приличное расстояние от группы и обернулся. Безумный монах и лысые сидели в ряд и смотрели в нашу сторону.</p><p>Отойдя так далеко, что меня едва было слышно, если говорить тихо, я крикнул:</p><p>— Ён Чхун Джа, не пожалеете?</p><p>— Не пожалею!</p><p>— Хорошо.</p><p>С тех пор как я спустился с горы Хвасан, я ни разу не сражался в полную силу. Поэтому мне и самому было интересно, на что я способен. Стоя напротив Ён Чхун Джа, я наполнил всё свое тело внутренней энергией.</p><p>Когда бушующая энергия окутала меня, мое тело обволокло нечто, похожее на штормовой вихрь. Затем земля под ногами начала слегка подрагивать, а мелкие камешки вокруг заплясали.</p><p>Я вытянул правую руку и с помощью Великого Искусства Поглощения Энергии Небесного Нефрита вырвал пляшущие камешки и землю из-под ног. Затем ударом ноги я взметнул в воздух стремительно поднимающееся облако желтой пыли.</p><p>БАМ!</p><p>Желтый мир.</p><p>Окутанный Защитной техникой Золотого Превращения, я применил Амхянпхё и начертил в желтой пыли огромный круг.</p><p>— Желтый Дракон.</p><p>Когда плавная кривая завершила круг, я перечеркнул его волнообразной дугой по центру, создавая Тайцзи, и взмыл вверх.</p><p>Всё еще находясь внутри клубящейся желтой пыли.</p><p>Я выбросил во все стороны энергию молнии, вырывавшуюся из моего тела.</p><p>— Бог Грома.</p><p>Белые лучи света, словно паутина, прорезали желтое пылевое облако. Когда я приземлился, земля под ногами просела, а я снова взмыл в воздух, произнося:</p><p>— Золотая Молния, Сотрясающая Небеса.</p><p>Смешав энергию Золотого Превращения и энергию молнии, я создал оглушительный грохот, распустил его в форме обратного Тайцзи и рассеял в воздухе.</p><p>Как только я коснулся земли, я вскинул обе руки в небо и мгновенно поймал всё то, что разлеталось вокруг.</p><p>— Холодная Лунная Ночь.</p><p>С помощью Великого Искусства Поглощения Энергии я стянул хаотично кружащуюся «Холодную Лунную Ночь», сконцентрировал ее в обеих руках и уничтожал Дланью Пяти Стихий по мере приближения. А оставшуюся в небе пыль я стер одним взмахом руки.</p><p>Только тогда желтая пыль на месте нашего противостояния с Ён Чхун Джа рассеялась, и моему взору предстало ясное небо. Опустив взгляд, я увидел, что Первый в Фуцзяне Ён Чхун Джа так и стоит на своем первоначальном месте и смотрит на меня.</p><p>— ...</p><p>Я подошел к нему и спросил:</p><p>— Ён Чхун Джа.</p><p>Он ответил:</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Как вам?</p><p>— Этот Ён Чхун Джа тоже немало практиковал боевые искусства, но сегодня у меня словно открылись глаза.</p><p>— Ну, не стоит так преувеличивать.</p><p>Я положил руку на плечо Ён Чхун Джа и сказал:</p><p>— Идемте.</p><p>— Да.</p><p>— Среди всех глав отделений вы, Ён Чхун Джа, нравитесь мне больше всего. Настоящий мужчина должен быть именно таким.</p><p>— Какое облегчение. Кстати, остались ли у вас еще соперники в Канхо?</p><p>— Разве они есть? Наверное, нет. Было бы здорово, если бы нашлись.</p><p>— С каких пор их нет?</p><p>— С тех пор, как я спустился с горы Хвасан.</p><p>— И когда же вы спустились?</p><p>— Недавно.</p><p>Сзади подошли лысые, и Ён Чхун Джа спросил с любопытством:</p><p>— Этот вопрос...</p><p>— Задавайте.</p><p>— Желтый Дракон, Бог Грома, Золотая Молния, Сотрясающая Небеса, и Холодная Лунная Ночь — все эти боевые искусства, должно быть, ваши смертоносные техники, Лидер Альянса?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Вовсе нет. Желтый Дракон, Бог Грома, Золотая Молния и Холодная Лунная Ночь — это просто пустой звук. Это просто чушь, которую я выкрикивал в пылу азарта. Это не смертоносные техники, а просто случайный набор слов. Мои настоящие техники называются иначе.</p><p>Ён Чхун Джа сухо рассмеялся:</p><p>— А, вот как. Ха-ха. И что же это за техники, например?</p><p>Я прошептал ему на ухо, чтобы остальные лысые не услышали:</p><p>— Например, Солнечно-Лунный Небесный Свет...</p><p>— Звучит как нечто невероятно мощное.</p><p>— На самом деле, Солнечно-Лунный Небесный Свет уничтожает всё на своем пути без остатка, так что я даже не могу его продемонстрировать. Полное уничтожение.</p><p>— Кажется, она похожа на Золотую Молнию, Сотрясающую Небеса. Как от нее защититься?</p><p>— Пожалуй, если вся сотня лучших мастеров, за исключением меня, соберется вместе и одновременно обрушит на меня свои лучшие техники, у них будет шанс защититься.</p><p>Я посмотрел на Ён Чхун Джа, и он через силу улыбнулся:</p><p>— Вы великолепны.</p><p>— Не за что.</p><p>Было время, когда Солнечно-Лунный Небесный Свет был ничем, но теперь всё изменилось. Теперь он стал техникой, не оставляющей ничего после себя, так что я даже не могу показать ее.</p><p>Потому что я стал сильнее.</p><p>Сказал одно, потом другое... Я человек, который меняет свои слова как перчатки.</p><p>Потому что я такой.</p><p>Ён Чхун Джа сказал:</p><p>— Мне даже немного жаль того, кто станет новым Лидером Альянса Мурим.</p><p>— С чего бы? Я же не собираюсь его избивать. Я буду относиться к нему с уважением, как подобает мастеру боевых искусств, так что не переживайте.</p><p>Я похлопал Ён Чхун Джа по плечу и кивнул головой.</p><p>— Идите и позовите Ён Джа Сона. Нужно снова послушать лекции этого умника по истории.</p><p>— Да.</p><p>Как только Ён Джа Сон, сменивший смену, подошел, я положил руку ему на плечо.</p><p>— Ён Джа Сон, пошли.</p><p>Ён Джа Сон коротко ответил:</p><p>— Да.</p><p>— Как голова? Привыкли?</p><p>Ён Джа Сон кивнул.</p><p>— Теперь мне прохладно. Ума не приложу, как я раньше ходил с такими длинными волосами.</p><p>Я погладил его по голове.</p><p>— Ну и славно. Пошли.</p><p>— Да.</p><p>Лысые стали такими вежливыми, что даже я немного опешил.</p><p>— Есть еще какие-нибудь интересные истории? Историю какого государства и какого героя мы услышим сегодня?</p><p>Ён Джа Сон сделал глубокий вдох и ответил:</p><p>— Сегодня я расскажу Лидеру Альянса историю эпохи Весны и Осени и Сражающихся царств.</p><p>— Сражающиеся царства — это отлично. Всем нравится?</p><p>Лысые хором ответили:</p><p>— Нам нравится.</p><p>Я с удовлетворением кивнул. Ён Джа Сон был очень образованным человеком, у него было чему поучиться.</p></section><section><title><p>В день ухода на покой</p></title><p>— Лидер Альянса...</p><p>Гунсон Воль вошла в кабинет с раскрасневшимся лицом и посмотрела на Им Со Бэка. Изучив ее выражение, Им Со Бэк спросил:</p><p>— Что случилось?</p><p>— Приходил Император Сабли из Хэбэя.</p><p>Им Со Бэк слегка усмехнулся:</p><p>— Император Сабли... Что ж, он опоздал. Всё уже решено, к чему это сейчас? Нет. Раз уж собралось столько людей, он стал бы отличным противником для публичного поединка.</p><p>— Лидер Альянса, дело не в этом. Он сказал, что мастера из Хэбэя, Шаньдуна, Цзянсу, Чжэцзяна и Фуцзяня объединились и создали Восточный Альянс Мурим.</p><p>Им Со Бэк нахмурился.</p><p>— Что?</p><p>Эту силу было слишком трудно игнорировать. На мгновение вспылив, Им Со Бэк успокоился и продолжил:</p><p>— И Император Сабли у них Лидер?</p><p>— Он сказал, что он лишь глава отделения в Хэбэе, а также прибудут главы отделений из Шаньдуна, Цзянсу, Чжэцзяна и Фуцзяня. А Лидер Восточного Альянса, который ими руководит, ожидает неподалеку.</p><p>Им Со Бэк ледяным тоном переспросил:</p><p>— И что?</p><p>— Они сказали, что Лидер Альянса Им, который скоро уходит на покой, их не интересует. А вот с новым Лидером Альянса Мурим они хотели бы помериться силами, чтобы... да, обсудить создание Альянса Поднебесной.</p><p>Им Со Бэк фыркнул.</p><p>— Альянс Поднебесной?</p><p>— Да.</p><p>— Объединенный Альянс Мурим Востока и Запада... Раз они пришли прямо к церемонии вступления в должность, их намерения слишком очевидны. Я сказал, что ухожу на покой, но я еще не ушел. Велите Императору Сабли войти.</p><p>— Он передал слова и сразу же ушел. Сказал, что он лишь гонец от Лидера.</p><p>Им Со Бэк, скривившись, покачал головой:</p><p>— Канхо не так просто, как кажется. До самого конца шум и гам, и до самого конца не дают покоя. Но если Император Сабли ведет себя так покорно, значит, Лидер Восточного Альянса сильнее его. Что-нибудь еще?</p><p>— Говорят, Восточный Альянс — совсем новая организация, и средства на ее создание скоро тоже прибудут в наш Альянс Мурим. Они хотят, чтобы Лидеры провели поединок, и победитель стал Лидером объединенного...</p><p>Услышав это, Им Со Бэк склонил голову набок:</p><p>— Средства?</p><p>— Да. Мне тоже эта часть показалась непонятной...</p><p>Им Со Бэк почесал затылок.</p><p>— Принесут средства. Значит, они ждали поблизости, чтобы появиться на церемонии?</p><p>— Да. Похоже, гонец пришел первым.</p><p>Им Со Бэк кивнул.</p><p>— Восточный Альянс Мурим... Что ж, всё ясно. Придется вмешаться новому Лидером Альянса. Уж он-то будет сильнее Императора Сабли, да и я не думаю, что Мон Ран проиграет.</p><p>— Да.</p><p>— Если Мон Ран вдруг проиграет, я отменю свой уход и брошу вызов на пост Лидера Альянса Поднебесной, так что не волнуйтесь.</p><p>— Поняла.</p><p>— А слух о том, что Мон Ран назначен новым Лидером, уже разошелся за пределы Альянса?</p><p>— Нет. Кроме приглашенных гостей и нескольких членов Альянса, которые выступали в роли гонцов, об этом почти никто не знает. Снаружи тем более.</p><p>— Разумеется. Мобилизуйте Военный Совет и обследуйте окрестности. Возможно, войска Восточного Альянса стоят где-то неподалеку.</p><p>— Мы уже ищем.</p><p>— Хорошо.</p><p>Когда они собирались закончить разговор, снаружи снова доложили:</p><p>— Лидер Альянса, есть донесение.</p><p>— Да что еще?</p><p>Дверь открылась, и два члена Альянса водрузили на стол Им Со Бэка довольно тяжелый сундук. Он был настолько тяжелым, что столкнулся со столом с глухим стуком.</p><p>— Что это?</p><p>Член Альянса ответил:</p><p>— Мы проверили. Можно открыть?</p><p>— Открывай.</p><p>Когда член Альянса открыл сундук, тот оказался доверху наполнен золотыми и серебряными слитками.</p><p>Член Альянса с озадаченным видом сказал:</p><p>— Это подарок от Лидера Восточного Альянса в честь ухода Лидера Альянса Има на покой. Он передал, чтобы вы после ухода на покой пользовались им в свое удовольствие, ели вкусную еду, останавливались в хороших гостиницах и путешествовали, куда душе угодно.</p><p>Им Со Бэк посмотрел на члена Альянса.</p><p>— Это не фальшивка?</p><p>— Мы проверили вот здесь, слегка поцарапав кинжалом... Настоящие. И еще он добавил, что если вы воспользуетесь ими во время своего срока, это будет считаться взяткой, поэтому вы должны использовать их только после ухода.</p><p>— Я всё понял. Можете идти.</p><p>— Да.</p><p>— А, по пути позовите сюда господина Мона.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Им Со Бэк, глядя на золото и серебро в сундуке, сказал:</p><p>— Разве это не взятка, призывающая меня поскорее уйти?</p><p>Гунсон Воль ответила:</p><p>— Давайте пока понаблюдаем за ситуацией, а потом решим, как поступить.</p><p>— Мм.</p><p>— Лидер Альянса, это отличный шанс. Ведь если господин Мон победит, мы сможем поглотить Восточный Альянс. Кажется, это не хитрая уловка, а дело, которое можно будет чисто решить силой Лидера. К тому же, вы будете наблюдать за всем этим. Поединок пройдет внутри нашего Альянса. Если это будет честный поединок, мы не в невыгодном положении.</p><p>Им Со Бэк слегка вздохнул.</p><p>— Лидер, Лидер... Почему сегодня от этого слова так рябит в глазах?</p><p>— Мне тоже.</p><p>— Кто там был из мастеров по регионам?</p><p>— Первый Меч горы Тайшань, Ён Чхун Джа, Император Сабли... вот и всё.</p><p>— Они не представляют большой угрозы. Да и дурной славы за ними не водится.</p><p>— Верно.</p><p>— Я принял решение.</p><p>— Слушаю вас.</p><p>— Если есть хоть малейший шанс, что Мон Ран проиграет, я отменю свой уход на покой.</p><p>— Так и поступите.</p><p>— Как они смеют мешать моему уходу? Придется отрубить им по руке за это.</p><p>Гунсон Воль протянула руку и постучала по сундуку.</p><p>— Ну, до этого можно и не доводить...</p><p>— Поделиться?</p><p>— Нет, спасибо.</p><p>Пока они болтали после доклада, прибыл Мон Ран.</p><p>— ...Лидер Альянса, вы звали?</p><p>Почему сегодня всё происходит так быстро? Им Со Бэк сразу же ответил:</p><p>— Заходи быстрее.</p><p>— Да.</p><p>Войдя, Демон Похоти уставился на золото и серебро на столе и пошутил:</p><p>— Это подарок новому Лидеру Альянса?</p><p>Им Со Бэк, наконец, издал пустой смешок:</p><p>— Как бы не так.</p><p>— Я так и думал, что это вряд ли.</p><p>Когда Им Со Бэк пересказал то, что услышал от Гунсон Воль, Демон Похоти тоже рассмеялся:</p><p>— Лидер Восточного Альянса? В Канхо развелось многовато Лидеров.</p><p>— И не говори.</p><p>Демон Похоти встретился взглядом с Им Со Бэком:</p><p>— Не волнуйтесь. Я принесу его в жертву на глазах у всех ради создания следующего Альянса Мурим.</p><p>— В жертву... Убивать не нужно.</p><p>— Да.</p><p>— Раз у него в подчинении Император Сабли, то он точно не слабак. То, что он объединил восточный регион, до которого не доходили руки Альянса Мурим — похвально, но даже если ты проиграешь Лидеру Восточного Альянса, я не собираюсь легко отдавать им Альянс Мурим. Имей это в виду.</p><p>Демон Похоти кивнул:</p><p>— Я разберусь с этим так, чтобы они не мешали вашей жизни после ухода на покой.</p><p>Им Со Бэк слегка вздохнул.</p><p>— Странное дело. Кажется, я начинаю понимать, что чувствует Демон Меча.</p><p>— Чувства Учителя?</p><p>— Почему-то я не могу доверять тебе на все сто. Может, потому что у тебя слишком смазливое лицо?</p><p>Демон Похоти рассмеялся и посмотрел на Гунсон Воль:</p><p>— Ха-ха-ха. Что скажете вы, главный военный советник?</p><p>Гунсон Воль скользнула взглядом по Демону Похоти и кивнула:</p><p>— Лицо у вас и впрямь смазливое.</p><p>Демон Похоти указал на нее пальцем:</p><p>— Мне нравится ваша честность. Главный военный советник должен быть таким.</p><p>Им Со Бэк сказал:</p><p>— Пусть главный военный советник без промедления готовит церемонию к часу Козы (13:00-15:00), а Мон Ран пусть сидит у себя и готовится к поединку, чтобы не попадаться на глаза этим глупцам.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Тон Им Со Бэка походил на тон человека, готовящегося к войне.</p><p>— А я займусь приготовлениями к встрече гостей и Восточного Альянса.</p><p>Вскоре оставшись один, Им Со Бэк протянул руку, перебирая золотые и серебряные слитки, и погрузился в раздумья. Как ни странно, слова, переданные Гунсон Воль, запали ему в душу.</p><p>«Вкусно поесть?»</p><p>Денег было слишком много для простых вкусных трапез. Если бы Им Со Бэк продолжал вести свою привычную скромную жизнь, он не смог бы потратить всё это до конца своих дней. Внезапно Им Со Бэк, о чем-то задумавшись, пробормотал:</p><p>— Путешествовать?</p><p>Уголки губ Им Со Бэка поползли вверх. Если его догадка верна, Лидер Восточного Альянса — это человек, которого он хорошо знает.</p><p>Им Со Бэк прошептал:</p><p>— Восточное море... Восточный Альянс, ах...</p><p>... — Нам не удалось выяснить, кто стал новым Лидером Альянса. Главный советник тоже ничего не ответила.</p><p>Выслушав доклад Императора Сабли, я кивнул.</p><p>— Это не имеет значения.</p><p>— Главные ворота открыты настежь. Гостей становится всё больше, они выстроились в очередь, патрульных тоже прибавилось. Если Лидер Альянса Им захочет нас остановить, нам будет трудно войти. Церемония ухода на покой начнется в час Козы.</p><p>Главы отделений Восточного Альянса еще плохо меня знают.</p><p>— Члены Альянса меня не остановят.</p><p>Я встал и посмотрел на Безумного монаха.</p><p>— Пойдемте.</p><p>Лысые и главы отделений закончили отдых и поднялись. На самом деле, если столкнуть нашу силу с силами Альянса Мурим, завяжется невероятная бойня — каждый из нас по отдельности слишком силен. Пожалуй, если в бой вступит лысый Учитель, Им Со Бэк ничего не сможет поделать и будет вынужден долго сражаться с ним один на один.</p><p>Как только мы выдвинулись, Король Серебряной Равнины повел своих подчиненных за нами. Конечно, в хвосте процессии двигались повозки с военными средствами, награбленными на Востоке.</p><p>Я повел процессию в сторону Альянса Мурим.</p><p>— Вперед.</p><p>...Им Со Бэк заранее поднялся на помост и смотрел на собирающихся героев. Со смешанными чувствами, тяжелым сердцем, но и с облегчением, он планировал произнести свою последнюю длинную речь, но внезапное появление Восточного Альянса не давало ему покоя.</p><p>Если, как он и предполагал, Глава Секты Хао, отправившийся на Восток, стал Лидером Восточного Альянса и явился сюда...</p><p>Им Со Бэк посмотрел на Мон Рана, затерявшегося в толпе членов Альянса.</p><p>«Сможет ли Мон Ран победить?»</p><p>Это было абсолютно невозможно. Но что, если он отменит свой уход на покой и сам бросит вызов Лидеру Восточного Альянса? Раз Глава одолел Лидера Культа на горе Хвасан, скорее всего, проиграет и он сам.</p><p>Если бы это был враг, он бы хотя бы отрубил ему руку.</p><p>И принес бы свою жизнь в жертву новой эпохе.</p><p>Но раз противник — Глава Секты Хао, у него вообще не было никакого желания сражаться.</p><p>Будучи Лидером Альянса, он еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным, поэтому из груди вырывался вздох за вздохом.</p><p>«Глава, это ты?»</p><p>Даже пытаясь угадать, он не мог быть уверен.</p><p>Противник, который ломал любые прогнозы.</p><p>Подошла Гунсон Воль и спросила:</p><p>— Лидер Альянса, медный таз готов, как вы и просили.</p><p>— Хорошо.</p><p>Обычно это называется «умыванием рук в золотом тазу» — омовение окровавленных рук, символизирующее уход из Канхо. Но в Альянсе Мурим не было золотого таза. Отклонив предложение главного советника его найти, Им Со Бэк велел принести на помост старый медный таз, которым пользовался долгое время.</p><p>Им Со Бэк тупо смотрел, как в таз льется вода. По правде говоря, из-за Восточного Альянса он был сам не свой.</p><p>«А вдруг это не Глава?»</p><p>Гунсон Воль, закончив приготовления, посмотрела на Им Со Бэка. Она впервые видела Лидера таким напряженным и слегка растерялась.</p><p>— Лидер Альянса?</p><p>— Понял.</p><p>— Вы слишком напряжены.</p><p>— И не говори.</p><p>Когда Им Со Бэк поднялся, все сидевшие тоже встали, и взгляды героев устремились к помосту.</p><p>Им Со Бэк подошел к медному тазу и огляделся. Кто-то выкрикнул:</p><p>— Лидер Альянса, вы должны сказать речь!</p><p>Из толпы раздались другие крики:</p><p>— Почему вы так рано уходите на покой?!</p><p>— Кто новый Лидер Альянса?</p><p>Им Со Бэк поднял руку, призывая к тишине.</p><p>— Подождите. Я всех представлю. Но сначала я должен объявить о своем уходе.</p><p>Сделав глубокий вдох, Им Со Бэк собрался с мыслями и заговорил:</p><p>— Сегодня какой-то сумасшедший день. Спасибо всем, что проделали долгий путь.</p><p>Им Со Бэк собирался продолжить, но внезапно раздался чей-то громовой голос, наполненный внутренней энергией:</p><p>— ...Лидер Восточного Альянса прибыл! Освободите дорогу! Лидер Восточного Альянса Мурим лично прибыл, чтобы поздравить Лидера Альянса Има с уходом на покой!</p><p>Судя по силе внутренней энергии, вложенной в голос, это был не рядовой мастер. Когда процессия, идущая от главных ворот, приблизилась, зеваки расступились в стороны. Более того, среди людей в процессии то тут, то там мелькали сверкающие лысины, что делало зрелище еще более впечатляющим.</p><p>Откуда они взялись?</p><p>Кожа у них была сильно загорелой, намного темнее, чем у тех, кто прибыл в Альянс заранее.</p><p>Ошарашенный сильнее, чем когда-либо, Им Со Бэк смотрел на лидера, шагающего сквозь расступившуюся толпу, и протяжно выдохнул.</p><p>«Этот ублюдок и впрямь...»</p><p>Глава Секты Хао шел, энергично размахивая руками. Встретившись взглядом с Им Со Бэком, Глава Секты Хао сказал:</p><p>— Старший брат Со Бэк, я пришел.</p><p>Им Со Бэк кивнул:</p><p>— Пришел?</p><p>— Да.</p><p>Глава Секты Хао, дойдя до подножия помоста, посмотрел вверх, и Им Со Бэк спросил:</p><p>— Так ты Лидер Восточного Альянса?</p><p>— Да. А кто же еще?</p><p>Им Со Бэк несколько раз кивнул. Только теперь он понял, почему братья так часто дерутся друг с другом. Независимо от уровня их мастерства, в этот момент ему хотелось спуститься и отвесить Главе Секты Хао смачный подзатыльник, но он с трудом сдержался.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Так ты хочешь создать Альянс Поднебесной?</p><p>Глава Секты Хао мгновение смотрел Им Со Бэку в глаза, а затем кивнул.</p><p>Им Со Бэк махнул рукой:</p><p>— Сначала поднимись.</p><p>— Вы же должны закончить речь об уходе.</p><p>— Поднимайся быстрее. Я сейчас взорвусь.</p><p>Когда Глава Секты Хао взлетел на помост, Им Со Бэк широкими шагами подошел и встал прямо перед ним.</p><p>— Глава.</p><p>— Да.</p><p>Им Со Бэк протянул обе руки, схватил Главу Секты Хао за лицо, повертел им из стороны в сторону, внимательно изучая, и прошептал:</p><p>— ...У тебя не Отклонение Ци, верно?</p><p>— Нет.</p><p>— И как там море?</p><p>— Ничего особенного. Просто вода.</p><p>— А деньги?</p><p>— А что деньги? Ограбил, вестимо.</p><p>Опустив руки, Им Со Бэк спросил, словно прося совета:</p><p>— И что мне теперь делать?</p><p>— Уходить на покой, разумеется.</p><p>— Понял. А дальше?</p><p>— А дальше позовите сюда нового Лидера Альянса.</p><p>Им Со Бэк запрокинул голову и рассмеялся:</p><p>— Хорошо. Следующий Лидер Альянса, поднимись на помост.</p><p>Взгляды людей последовали за взглядом Им Со Бэка.</p><p>Слегка наклонив голову, Демон Похоти, ссутулившись, сверлил взглядом помост.</p><p>Им Со Бэк сказал Демону Похоти:</p><p>— Я сказал, поднимайся.</p><p>— Да. Ащщ, блять...</p><p>Внезапно взбешенный Демон Похоти высоко подпрыгнул, сделал сальто в воздухе и приземлился на помост.</p><p>Им Со Бэк поочередно посмотрел на Главу Секты Хао и Мон Рана.</p><p>Глава Секты Хао пялился на Мон Рана широко раскрытыми глазами.</p><p>— ...</p><p>Среди зевак чьи-то вздохи смешались со смехом. Это, конечно же, был вздох Демона Меча, который впервые за долгое время воссоединился с учеником, и смех Демона-Призрака.</p></section><section><title><p>Канхо теперь в наших руках</p></title><p>В моих глазах Демон Похоти, стоящий на помосте, выглядел как Левый Посланник Света из прошлой жизни.</p><p>Пост Лидера Альянса Мурим — очень важный пост, вот почему.</p><p>К тому же, я даже не предполагал, что Демон Похоти может занять его. Правда, я надеялся, что он не повторит ошибок прошлой жизни, но я никогда не желал ему такого ошеломительного успеха.</p><p>«Разве это правильно?»</p><p>Лидер Культа — человек, который дальше всех отстоит от поста Лидера Альянса Мурим. Следующим за ним идет Демон Похоти. Он совершенно не подходит на эту роль, но судьба человека поистине непредсказуема.</p><p>— Это ты?</p><p>Демон Похоти ответил:</p><p>— Это я.</p><p>В любом случае, я из тех, кто сначала побеждает, а потом думает, что делать дальше. То, что мой противник — Демон Похоти, не означает, что я буду с ним церемониться, в моей жизни такого не бывает. Сначала победить — а потом решать судьбу Альянса Поднебесной. Вот мой стиль.</p><p>Я посмотрел на Им Со Бэка, который стоял в растерянности.</p><p>— Старший брат Со Бэк.</p><p>— Говори.</p><p>— Уходите на покой.</p><p>Им Со Бэк окунул руки в медный таз, вынул их и ответил:</p><p>— Доволен?</p><p>С самым серьезным видом я кивнул.</p><p>— Тогда, старший брат, спускайтесь вниз. Если не хотите помереть.</p><p>Услышав мою грубость, Им Со Бэк внезапно рассмеялся и кивнул:</p><p>— Разбирайтесь сами.</p><p>Демон Похоти цокнул языком:</p><p>— Что это за дерзость по отношению к Лидеру Альянса? Ах ты невоспитанный ублюдок.</p><p>Указывая пальцем на Демона Похоти, я обратился к героям:</p><p>— Уважаемые старшие, младшие и герои Канхо. Мон Ран, стоящий здесь — мой названый младший брат. Может, потому что мы почти ровесники, но я ни разу в жизни не слышал от него ни уважительного обращения, ни обращения «старший брат». Сегодня мы раз и навсегда всё решим. Эй, четвертый.</p><p>Демон Похоти, словно решив продемонстрировать классический образ непокорного младшего брата, фыркнул и ответил:</p><p>— Чего?</p><p>— Выбирай. Техники ладоней, мечи, поедание яда, состязание во внутренней энергии, поедание жуков, техники перемещения, поедание лапши, состязание во внешней силе — мне всё равно. Выбор за тобой.</p><p>Демон Похоти кивнул, а затем начал прохаживаться по помосту, глядя на героев, в точности как я.</p><p>— Позвольте мне сказать пару слов. Глава Секты Хао, стоящий здесь — действительно мой названый старший брат. Те, кто его не знает, могут не верить, но, говоря о его мастерстве, у него нет соперников в Канхо. Но настоящий мужчина не может просто так отступить. Даже если я проиграю, но если в этом вызове есть что-то, что я могу получить, я брошу его — таков долг воина. И этому меня научили поединки с Лидером Альянса Им здесь.</p><p>Я поддержал его слова:</p><p>— Всё верно.</p><p>Демон Похоти посмотрел на Демона Меча и проявил уважение:</p><p>— Кроме того, это позиция воина, которой меня научил мой Учитель.</p><p>Демон Меча кивнул:</p><p>— Конечно, ты должен принять вызов.</p><p>Демон Похоти поднял два пальца:</p><p>— Я предлагаю два поединка. Этот формат выгоден мне. Бой не затянется надолго. Если я проиграю оба раза — я чистосердечно признаю поражение. Но если я выиграю хотя бы раз — счет будет один-один. В таком случае последний, решающий бой пройдет по всем правилам, в полную силу. Ну как, третий?</p><p>— Я принимаю.</p><p>Сделав глубокий вдох, Демон Похоти указал на медный таз:</p><p>— В первом раунде будем использовать его.</p><p>Я сразу понял, что он имеет в виду.</p><p>— Идет.</p><p>Мы с Демоном Похоти подошли к медному тазу, стоящему на столе, и посмотрели на плещущуюся в нем воду. Изначально это была вода, в которой омыл руки Лидер Альянса Им, но теперь она стала водой для поединка.</p><p>Разумеется, я уступил первый ход Демону Похоти.</p><p>— Замораживай.</p><p>Демон Похоти опустил указательный и средний пальцы в воду, а остальными пальцами обхватил края таза.</p><p>Треск!</p><p>В одно мгновение вода в тазу стала ослепительно белой, а затем не только сам таз, но и поверхность стола покрылись толстым слоем льда. Выпуская внутреннюю энергию, Демон Похоти свирепо посмотрел на меня.</p><p>— ...</p><p>Оценив состояние замерзшего стола, я спросил Демона Похоти:</p><p>— До какой степени я должен его растопить?</p><p>— Только воду в тазу.</p><p>У меня невольно вырвался смешок.</p><p>«Какой глупец. Это даже не дает ему особого преимущества».</p><p>Я тоже вытянул средний и указательный пальцы и коснулся поверхности замерзшего таза.</p><p>Тук.</p><p>Как только мои пальцы коснулись льда, вода в тазу мгновенно растаяла. Я не использовал никаких других боевых искусств, только чистое пламя Адской Длани, чтобы полностью растопить лед в тазу.</p><p>Поскольку разница в нашем с Демоном Похоти уровне была колоссальной, в этом не было ничего удивительного, но Демон Похоти, как и следовало ожидать, вытаращил глаза от изумления.</p><p>— Я проиграл.</p><p>Я с некоторым удивлением посмотрел на Демона Похоти.</p><p>«Этот ублюдок... играет со мной в психологические игры? Он что, с самого начала не хотел быть Лидером Альянса Мурим?»</p><p>Внезапно ставший предельно серьезным, Демон Похоти левой рукой отстегнул свой длинный меч и протянул мне рукоять.</p><p>— Во втором раунде сделаем так же, как на Хвасане.</p><p>Какой бы ни была его психологическая игра, для меня главное — победить, поэтому я сразу ответил:</p><p>— Замораживай.</p><p>Не успел я договорить, как длинный меч покрылся белоснежным льдом. Безусловно, уровень Демона Похоти стал на ступень выше по сравнению с тем, что я видел на Хвасане. Этот Ледяной Меч выглядел так, будто растопить его под силу лишь Лидеру Культа, Небесному Злу, Безумному монаху или Божественному Нищему.</p><p>Я пробормотал тихим голосом:</p><p>— Потрясающе. Этот ублюдочный Ледяной Бог опять стал сильнее на крошечную мышиную какашку.</p><p>— Действительно ли это мышиная какашка?</p><p>Всё тело Демона Похоти окуталось потоками белой энергии, а воздух вокруг резко похолодел.</p><p>Шууууу...</p><p>Вслед за волной энергии весь помост покрылся слоем льда, превратившись в снежную равнину. Способность так медленно распространять холод и контролировать дистанцию означала, что он может идеально управлять им.</p><p>Увидев это редкое зрелище, даже зрители попятились назад. Но Демон Похоти заморозил всё ровно до края помоста и остановил применение техники широкого радиуса по собственной воле.</p><p>Выдыхая белый пар, Демон Похоти произнес:</p><p>— Начнем?</p><p>На этот раз я тоже уточнил точные условия победы.</p><p>— До какой степени я должен его растопить?</p><p>— Разумеется, тебе нужно просто вытащить длинный меч.</p><p>— Странно. А это, оказывается, весьма справедливо.</p><p>Демон Похоти посмотрел на меня и с серьезным лицом кивнул:</p><p>— Это же поединок Альянса Мурим, он должен быть честным.</p><p>Заразился ли он праведностью от Лидера Альянса Има?</p><p>Или это потому, что его старший брат сверлит его ледяным взглядом?</p><p>Всё равно. В моих глазах он выглядел как тот же Левый Посланник Света с Манжанэ, который снова пытался схитрить. Вот так глубоко укоренилась во мне подозрительность.</p><p>— Всё заморозил?</p><p>Демон Похоти уставился на меня.</p><p>— Давай, тащи.</p><p>Глядя на Демона Похоти, я окутал всё свое тело Божественным Искусством Пурпурной Дымки. Использовать энергию Пяти Стихий — это полагаться на удачу. Чтобы оказать ему должное уважение в официальном бою, я тоже применил Пурпурную Дымку.</p><p>А затем...</p><p>Я протянул руку и схватил длинный меч.</p><p>Холод Демона Похоти даже не смог покрыть мою правую руку. Вытащить его быстро? Или, может, притвориться, что мне тяжело, чтобы повысить престиж Демона Похоти? Сомнения длились долю секунды, а потом я просто вытащил его.</p><p>Шшинг...</p><p>— ...!</p><p>Глаза Демона Похоти расширились так, как никогда прежде. Я намеренно сказал равнодушным тоном:</p><p>— Рука соскользнула.</p><p>Ледяная корка растаяла еще в тот момент, когда я коснулся длинного меча. Как будто ее там никогда и не было. Рука действительно соскользнула, я потянул, и он легко вышел из ножен.</p><p>Я долго смотрел на лезвие, сияющее пурпурным светом.</p><p>— ...Как всегда, я победил.</p><p>То ли шок был слишком сильным, то ли он был слишком уверен в себе. Демон Похоти вдруг пошатнулся и шлепнулся на задницу.</p><p>Мне-то какое дело.</p><p>Держа длинный меч, отливающий пурпуром, я огляделся вокруг.</p><p>— Дамы и господа? Как и ожидалось, я победил. Лидер Альянса Поднебесной — это я.</p><p>То ли потому, что я слишком эффектно применил Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Половина присутствующих смотрела на меня с диким ужасом, а остальные всё еще не могли оправиться от изумления.</p><p>Окутанный пурпурным сиянием, я стер белый цвет, покрывавший помост. Пока помост возвращался к своему нормальному состоянию, вокруг стояла гробовая тишина.</p><p>Где еще можно увидеть подобное зрелище?</p><p>Только тогда я убрал Пурпурную Дымку и медленно обвел взглядом Демона Похоти, ушедшего на покой старшего брата Со Бэка, членов Альянса Мурим, старшего и второго братьев, людей из Восточного Альянса, лысого Учителя и остальных бойцов Канхо.</p><p>— Если кто-то против того, чтобы я играл роль Лидера Альянса Поднебесной, пусть прямо сейчас поднимется на помост. Я отвечу вам со всем подобающим уважением. Желающих нет?</p><p>— ...</p><p>— Раз нет, то я тоже хочу сказать пару слов.</p><p>Король Серебряной Равнины, который с самого начала ни на йоту не сомневался в исходе боя, ответил в одиночестве:</p><p>— Мы внимательно слушаем вас, Лидер Альянса.</p><p>— Во-первых, слушай сюда, Восточный Альянс.</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— С этого момента все вы становитесь частью Альянса Мурим. Статусы глав отделений и ваши силы сохраняются. А средства, отнятые у Черной Фракции, поместите в сокровищницу Альянса Мурим. Поскольку вы — мои первые подчиненные, не смейте задирать нос и строить из себя невесть что перед здешними членами Альянса. Всем ясно?</p><p>— Поняли.</p><p>Я поднял меч и указал на Мон Рана.</p><p>— Ты, Мон Ран.</p><p>— Чего?</p><p>— Раз старший брат Со Бэк ушел, бери Альянс Мурим на себя.</p><p>— Нет, я...</p><p>— Ты бери. Давай посоревнуемся, кто лучше справится с ролью Лидера: ты — в Канхо, или я — в Поднебесной.</p><p>Демон Похоти с удивлением посмотрел на меня.</p><p>— Мм.</p><p>— Раз я сильнее, я возьму на себя Поднебесную, а ты, раз уж плетешься следом за мной, бери Канхо. Понял?</p><p>Демон Похоти с серьезным лицом кивнул, словно получив удар по голове.</p><p>— Понял.</p><p>На этот раз я указал мечом на Им Со Бэка.</p><p>— Старший брат Со Бэк?</p><p>— Да.</p><p>— Отправляйся путешествовать на те деньги, что я тебе дал. Это приказ. Как бывший Лидер Альянса, посмотри своими глазами, как живут люди. Сбрось с себя немного ответственности, а если по пути встретишь кого-то, кто попал в беду, помоги. Найди и свое собственное счастье. Бывший Лидер Альянса, вы меня поняли?</p><p>Им Со Бэк широко улыбнулся и кивнул.</p><p>— Понял.</p><p>На этот раз меч указал на Демона Меча.</p><p>— Старший брат.</p><p>Демон Меча кивнул.</p><p>— Да, третий.</p><p>— Пока меня не будет в Ильяне, присмотри за Сектой Хао.</p><p>— Конечно.</p><p>На этот раз меч повернулся к Демону-Призраку.</p><p>— А второй на горе Чоннам.</p><p>Демон-Призрак кивнул.</p><p>— Я уже на пути туда.</p><p>— Вот и славно.</p><p>Сжимая меч, я свирепо оглядывал героев, пока не остановил взгляд на незнакомом лице. Белая борода, растрепанные длинные волосы — весь седой. Но лицо оставалось неподвижным, а скрытая внутренняя энергия была слишком глубокой для такой внешности.</p><p>Покачивая кончиком меча, я сказал:</p><p>— А ты кто? Эй, старик, отвечай. Дай голос услышать.</p><p>— ...</p><p>— Император в белом, это человеческая маска?</p><p>Император в белом, чье выражение лица под маской почти не менялось, кивнул:</p><p>— Это я. Давно не виделись.</p><p>— А где старший Небесное Зло?</p><p>— Он обучает ученика.</p><p>— Кого обучает?</p><p>— Ученика, которого мы привели с горы Удан.</p><p>— Отлично. Берите гору Удан на себя. Вы со старшим Небесным Злом сами там со всем разберетесь.</p><p>Я провел мечом прямую линию и остановился, увидев смуглого парня.</p><p>— А ты кто?</p><p>Парень лет под тридцать ответил:</p><p>— Я ученик Святого Меча Куньлуня.</p><p>— Кому ты проиграл?</p><p>— Я проиграл Командиру Первого отряда Альянса Мурим.</p><p>— Пока что ты не достоин титула «Святой Меч», так что тренируйся усерднее.</p><p>— Понял.</p><p>И только тогда я посмотрел на лысого Учителя. Я мог обращаться свысока ко всем остальным ублюдкам, но с ним мне было трудно. Слегка опустив меч, я сказал:</p><p>— Монах Кван Хэ.</p><p>Учитель с легкой улыбкой ответил:</p><p>— Я слушаю, Глава.</p><p>— Отдыхайте, сколько вам будет угодно, а когда захотите, отправляйтесь на гору Суншань, о которой говорил Ён Джа Сон. Но на этот раз возьмите с собой тех ублюдков, которых я обрил налысо. Раз уж я передумал, Короля Золотой Горы я тоже доверяю вам, монах.</p><p>По словам умного и эрудированного Ён Джа Сона, на горе Суншань обитают высокопоставленные монахи. Высокопоставленный монах — это не мастер боевых искусств вроде Безумного монаха, а человек с глубокой верой. А если есть такие монахи, преисполненные мудрости и веры, рядом с ними непременно должны быть и боевые монахи, чтобы помогать им. Об этом мы с лысым Учителем вдоволь наговорились по дороге сюда.</p><p>Лысый Учитель кивнул.</p><p>— Я возьму всех этих лысых и отправлюсь на гору Суншань. Глава, когда у тебя будет время, заглядывай в гости. Я заранее подготовлю ингредиенты, так что приедешь и сам приготовишь мне лапшу. Очень уж хочется попробовать.</p><p>— Обязательно.</p><p>Я бросил угрожающий взгляд на тех ублюдков с Востока, которых сделал лысыми.</p><p>— Эй, восточные лысые...</p><p>— Да, Лидер Альянса.</p><p>— Отныне вы должны почитать меня как первого старшего брата, а монаха Кван Хэ — как своего Учителя. Я буду наведываться без предупреждения, и если найду того, кто проявляет непочтительность, не слушает Учителя или не поддается исправлению, я этого так не оставлю. Всем ясно?</p><p>— Мы запомним это.</p><p>Я с невозмутимым лицом оглядел братьев, подчиненных, членов Альянса, незнакомцев и бывших врагов, и предупредил:</p><p>— Ведите себя хорошо. Я буду за всеми следить.</p><p>— ...</p><p>Я еще раз подчеркнул, что являюсь Лидером Альянса:</p><p>— Потому что теперь я — Лидер Альянса Поднебесной. Надо мной — Лидер Культа и Небесное Зло, а подо мной — Секта Хао. Я слежу за всем, даже за тем, что ниже Секты Хао. Наблюдаю. Всем всё понятно? Для братьев исключений тоже нет. Особенно для младшего.</p><p>Мон Ран встал со своего места и посмотрел на меня.</p><p>— Да.</p><p>— Не подведи.</p><p>— Буду стараться.</p><p>Удалось ли мне изменить отношение Демона Похоти?</p><p>Возможно ли это?</p><p>Мне показалось, что изменить чужое сердце гораздо сложнее, чем стать Сильнейшим в Поднебесной с помощью боевых искусств.</p><p>Насколько же это сложно — изменить сердце человека?</p><p>Я вернул Демону Похоти длинный меч.</p><p>— Где ты достал этот меч?</p><p>— В Кузнице Драконьей Головы.</p><p>Мы с Демоном Похоти встретились взглядами и одновременно ухмыльнулись.</p><p>...Когда всё так или иначе завершилось, Демон Похоти облегченно вздохнул.</p><p>«Фух... не получил. Раз не получил — уже хорошо».</p><p>Он не зря свел поединок к растапливанию меча. В таком поединке можно было определить победителя, не получив по морде от третьего брата.</p><p>Даже он сам считал это гениальным ходом и стратегией.</p><p>Он был рад стать следующим Лидером Альянса Мурим не меньше, чем тому, что избежал публичной взбучки от третьего. Внезапно поблизости снова раздался голос третьего:</p><p>— Эй, четвертый.</p><p>Демон Похоти мгновенно стер все эмоции с лица и обернулся:</p><p>— Что? Чего зовешь?</p><p>Будущий Лидер Альянса Мурим с раздраженным видом подошел к Главе Секты Хао.</p><p>Неожиданно четвертый начал представлять лысых:</p><p>— ...Нарисуйте портреты всех этих лысых ублюдков и сохраните их в Альянсе Мурим. Когда у них были волосы, каждый из них был известен в своем регионе. Если они сбегут с горы Суншань — немедленно объявляйте их в розыск.</p><p>— Понял. А чего их так много?</p><p>По пути сюда и Короля Золотой Горы обрили, да и других лысых немного прибавилось. Эти ублюдки, которым предстояло практиковать боевые искусства под началом боевого монаха — лысого Учителя, учитывая связи из прошлой жизни и события нынешней, были для меня чем-то вроде младших братьев-учеников.</p><p>— Это Восемнадцать Архатов с горы Суншань, так что запомни.</p><p>Таким образом, гора Суншань, Удан, Чоннам, Хвасан. И даже Тайшань на востоке. Мое влияние распространилось повсюду. А в самом центре находился Альянс Мурим, и следующий Лидер Альянса стоял прямо рядом со мной.</p><p>Бывший Левый Посланник Света, нынешний Лидер Альянса Мурим, младший брат, Волк из клана Мон.</p><p>Я перечислял про себя всё, что приходило на ум, глядя на четвертого.</p><p>— Демон Похоти.</p><p>— Ащщ, блять...</p><p>Демон Похоти скорчил такую гримасу, словно обматерил меня, и замахнулся правой рукой, будто собирался ударить. Это было настолько высокомерно и дерзко, что я врезал ему по затылку.</p><p>Бац!</p><p>Подошедший Демон-Призрак цокнул языком.</p><p>— Да прекратите вы уже драться. Лидер Альянса Поднебесной, Лидер Альянса Мурим... мне за вас даже стыдно. Разве это нормально? Старший брат, разве это нормально?</p><p>Демон Меча, подходивший с заложенными за спину руками, кивнул, а затем протянул обе руки и обнял нас с Демоном-Призраком за плечи. Ни с того ни с сего мы оказались на помосте, обнявшись за плечи, как Четверо Злодеев.</p><p>Всем было интересно, что скажет этот всегда строгий старший брат, поэтому все уставились на Демона Меча.</p><p>Взрослые мужчины стояли, обнявшись за плечи, и ждали. Демон Меча заговорил тихим голосом, так, чтобы слышали только мы:</p><p>— Теперь Канхо находится в руках нас, Четверых Злодеев.</p><p>— ...</p><p>— Давайте не облажаемся.</p><p>— Д-давайте.</p><p>Старший брат не смог сдержаться и рассмеялся, и в итоге мы все смеялись, как сумасшедшие.</p></section><section><title><p>Возвращение Безумного Демона</p></title><p>— Мы отправляемся в путь.</p><p>Подошел Безумный монах, который поел первым. На самом деле, я тоже собирался покинуть Альянс Мурим пораньше, но Безумный монах определенно похож на меня по характеру.</p><p>Он до крайности не выносит суеты.</p><p>Безумный монах и Восемнадцать Архатов смотрели на меня.</p><p>Честно говоря, ни в прошлой жизни, ни в этой, я еще ни разу не называл Учителя «Учителем». Я подумал, что если мы расстанемся сейчас, то, скорее всего, не увидимся еще очень долго. Поэтому я встал и сказал спокойным тоном:</p><p>— Доброго пути. Учитель.</p><p>Услышав слово «Учитель», лысый монах ответил:</p><p>— Глава, я же ничему тебя не учил, какой из меня Учитель?</p><p>Я долго смотрел на Безумного монаха.</p><p>— Я многому научился. А раз эти восемнадцать лысых архатов — мои младшие братья-ученики, значит, вы, монах — мой Учитель.</p><p>Разве можно придумать более жалкое оправдание?</p><p>Но так как я и в обычное время не отличался особой гордостью, Безумный монах лишь со смехом отмахнулся.</p><p>— Глава, твое мастерство достигло небес. Если ты будешь двигаться слишком быстро, то можешь растоптать муравьиную стаю. Поэтому иногда шагай неторопливо и приглядывайся к цветам, мимо которых проходишь.</p><p>Это был очень уместный совет, поэтому я сразу ответил:</p><p>— Я понял.</p><p>— Увидимся на горе Суншань.</p><p>Безумный монах искоса взглянул на Восемнадцать Архатов и бросил коротко:</p><p>— Идем.</p><p>Ён Джа Сон, который по пути многому меня научил, открыл рот:</p><p>— Теперь мне называть вас Лидером Альянса? Или Первым старшим братом?</p><p>Я встретился взглядом с Ён Джа Соном и ответил:</p><p>— Отныне называй меня Первым старшим братом.</p><p>Ён Джа Сон почтительно поклонился:</p><p>— До скорой встречи. Первый старший брат.</p><p>— Идите. Сверкающие лысые.</p><p>Излучающие свет лысые, которым предстояло стать грозной силой на горе Суншань, удалились все вместе.</p><p>Я сказал братьям:</p><p>— И нам пора.</p><p>Я еще раз огляделся, собираясь уходить, и встретился взглядом с Лидером Альянса Имом.</p><p>Им Со Бэк спросил:</p><p>— Глава, куда теперь?</p><p>— На Хвасан, а потом возвращаюсь в Ильян.</p><p>Им Со Бэк слегка улыбнулся:</p><p>— Тогда позже я приеду в Ильян, там и увидимся. Доброго пути.</p><p>— Старший брат.</p><p>— А?</p><p>— Вы отлично потрудились.</p><p>— Тебе досталось больше... Демон Меча и Шесть Гармоний, вам тоже доброго пути.</p><p>Демон Похоти, поняв, что его Учитель скоро уходит, тоже подошел и поклонился. Демон Меча, видимо, решив, что будущему Лидеру Альянса Мурим не нужны долгие нотации, сказал коротко:</p><p>— Еще увидимся.</p><p>— Да, Учитель.</p><p>Мы втроем покинули Альянс Мурим, не обменявшись ни словом с остальными. По пути к выходу я искал Ученого в белом, но и этого ублюдка нигде не было видно.</p><p>Мы шли и болтали о всякой всячине, и тут Демон-Призрак спросил:</p><p>— Как думаете, если Ученый в белом нападет из исподтишка, четвертый сможет защититься?</p><p>Старший брат переадресовал вопрос мне:</p><p>— Ты должен знать лучше всех. Кажется, уровень Мон Рана снова вырос. Что скажешь?</p><p>— И уровень вырос, и теперь вокруг него будут виться телохранители. Внезапная атака Ученого в белом вряд ли пройдет. Если только он не проявит крайнюю беспечность.</p><p>Демон Меча тихо произнес:</p><p>— Ученый в белом и впрямь коварен до самого конца. Подумать только, пробрался сюда переодетым.</p><p>— Ему ведь не прислали приглашения, надо отнестись с пониманием. Такого мастера даже при всем желании остановить трудно.</p><p>Наверное, ему было просто интересно, вот он и пришел.</p><p>Я остановился и, вложив в голос внутреннюю энергию, крикнул в пустую на первый взгляд сторону слева:</p><p>— Товарищ Ученый в белом, еще увидимся. Передавай привет старшему Небесному Злу.</p><p>Издалека донесся голос Ученого в белом:</p><p>— Всем доброго пути.</p><p>— Разве нельзя сказать это, показав лицо?</p><p>— Ну, мы же с вами не в таких теплых отношениях.</p><p>— И то правда.</p><p>Я посмотрел на старшего брата.</p><p>— А как там Ёлан?</p><p>— Что именно? Тренировки?</p><p>Я покачал головой.</p><p>— Нет, она ведь еще не страдает от приступов холода? Думаю, должно пройти еще несколько лет.</p><p>Старший брат удивленно посмотрел на меня.</p><p>— О, кстати, когда приходил Глава Союза Нищих, он указал на состояние Ёлан. Сказал, что когда ее начнут мучить приступы холода, мы должны обратиться к нему.</p><p>— Значит, даже старший Божественный Нищий не может предсказать, когда это случится.</p><p>— Должно быть, потому что она всё еще растет.</p><p>Я кивнул, а затем посмотрел на Демона Меча и Демона-Призрака.</p><p>— Мне нужно поторопиться. Я заскочу на Хвасан, а потом вернусь в Ильян, так что увидимся позже. Старший брат, второй брат.</p><p>Это было прощание.</p><p>В любом случае, мы люди, которым есть куда возвращаться. Мы сможем встретиться в Ильяне в любой момент.</p><p>Демон-Призрак сказал:</p><p>— Я буду зарабатывать деньги в окрестностях горы Чоннам. Доброго пути.</p><p>Старший брат тоже кивнул:</p><p>— Иди вперед. Путь неблизкий.</p><p>— Еще увидимся.</p><p>...Как всегда, я шел своим путем.</p><p>Причина, по которой я выбрал Ильян в качестве конечной точки — это Ёлан. Меня всё никак не покидали подозрения: не слишком ли рано она начала изучать ледяное искусство четвертого?</p><p>Лечить ее старшему брату было бы трудно. Я рассудил, что будет правильнее, если я подожду и буду наготове со своей внутренней энергией крайнего Яна.</p><p>Приняв это решение, я зашагал всё быстрее и быстрее.</p><p>Безумный монах направился на Суншань, Демон-Призрак — на Чоннам, а старший брат — в Ильян, но я доберусь быстрее всех.</p><p>Потому что мои шаги больше не были шагами Стальной черепахи.</p><p>Техника сокращения земли древних бессмертных, должно быть, очень похожа на мою нынешнюю технику перемещения. Относительно техники сокращения земли я думаю так: она передавалась из уст в уста потому, что действительно существовала. А это, в свою очередь, означает, что бессмертные, которых сейчас не сыскать, когда-то реально существовали.</p><p>Опираясь на это, можно проследить историю развития боевых искусств.</p><p>Со временем боевые искусства будут становиться всё слабее и слабее.</p><p>Как исчезли бессмертные, так однажды исчезнут и мастера Канхо — это очевидно. Конечно, я не знаю, случится ли это через тысячу лет или через две тысячи.</p><p>Но раз уж боевые искусства суждено ослабнуть и исчезнуть...</p><p>Правильный путь — передавать не сами техники, а дух и устремления.</p><p>Потому что с течением времени боевые искусства превратятся в ничто. Значит, слова о том, что в конечном итоге самым сильным является праведный герой, применимы не к моей эпохе, а к той, когда боевые искусства исчезнут вовсе. Погруженный в эти мысли, я сосредоточил все свои боевые искусства исключительно на технике перемещения.</p><p>Я пролетал мимо целых гор и пересекал довольно широкие реки так же легко, как перешагивают через бельевую веревку.</p><p>На какое-то время цветы исчезли из виду.</p><p>Пересекая реки, которые невозможно было преодолеть одним прыжком, я лишь на мгновение касался ногой проплывающей лодки и снова взмывал ввысь.</p><p>Не это ли и есть древняя техника сокращения земли?</p><p>Внезапно, когда моему взору открылся знакомый рельеф и цветочная тропа, которую я видел ранее, я сбавил скорость и пошел медленным шагом.</p><p>Как я и ожидал, впереди показалась гостиница, принадлежащая Секте Хао.</p><p>Гостиница «Ёнхон».</p><p>Я намеренно сел за столик на улице, наблюдая за прохожими и изредка поглядывая внутрь. Мальчишка, протиравший столы внутри, наконец-то заметил меня, заткнул полотенце за пояс и подошел.</p><p>— Чего изволите...</p><p>Выражение лица мальчишки резко изменилось, он часто заморгал и продолжил:</p><p>— Глава?</p><p>— Давно не виделись. А как же школа боевых искусств?</p><p>Мальчишка ответил уверенным тоном:</p><p>— Меня выгнали.</p><p>— За что?</p><p>— Из-за частых драк.</p><p>— И из-за чего ты дрался?</p><p>— Местные слишком много о себе возомнили. Постоянно презирали меня за то, что я мальчик на побегушках.</p><p>— Понятно. Я и не возлагал на тебя больших надежд. Давай примем заказ.</p><p>Сзади появилась Ёнхон и спросила меня:</p><p>— Глава, что вам приготовить?</p><p>— То же самое, что и в прошлый раз.</p><p>— Лапшу, свинину в кисло-сладком соусе и дуканское вино. Верно?</p><p>Мальчишка посмотрел на Ёнхон и сказал:</p><p>— Сестра, я тут поговорю с Главой. Приготовь всё.</p><p>Мальчишка непринужденно уселся напротив меня и вздохнул.</p><p>— Глава.</p><p>— Чего ты так жалобно меня зовешь?</p><p>— В последнее время Секта Чонхёп и Секта Янъый повздорили, обстановочка та еще.</p><p>— А тебе-то какое до этого дело?</p><p>— Как это какое дело? Воины из Секты Чонхёп ходят к нам, и воины из Секты Янъый тоже наши клиенты. Я весь на иголках, боюсь, как бы они гостиницу не разнесли. Реально, не удивлюсь, если они прямо за едой за мечи схватятся. Эх, надо было мне лучше тренироваться в боевых искусствах...</p><p>Мальчишка воровато оглянулся на гостиницу и тихо прошептал:</p><p>— Странное дело, но из-за моей сестры эти ублюдки здесь еще больше выпендриваются. Знаете, каково это? Напускают на себя пафос, строят из себя невесть что. Думают, если будут важничать, сестра на них клюнет. Вот же жалкие ублюдки... ой, то есть.</p><p>Мальчишка вскочил на ноги и низко поклонился приближающейся группе клиентов.</p><p>— Добро пожаловать!</p><p>Трое гостей уселись за один столик. Я мельком взглянул на них и заметил на их спинах надпись «Чонхёп» (Истинная Праведность). Судя по одному только названию, это должна быть группа непревзойденных в Поднебесной праведников, но неужели всё, на что они способны — это приходить в гостиницу и напускать на себя пафос?</p><p>Раз уж так, подумалось мне, скоро заявится и Секта Янъый.</p><p>И впрямь, вскоре трое мужчин в одинаковых одеждах направились прямиком к гостинице «Ёнхон», остановились передо мной и посмотрели на меня сверху вниз.</p><p>Один из них сказал мне:</p><p>— Не уступишь ли нам место? Мы всегда здесь сидим.</p><p>— Хм.</p><p>И как на это прикажете реагировать? Мальчишка неловко поднялся и сказал воинам из Секты Янъый:</p><p>— Этот гость пришел первым. Он весьма известный человек в Канхо, так что, пожалуйста, войдите в положение сегодня. Прошу прощения.</p><p>— Весьма известный человек в Канхо? И кто же это? Давай познакомимся. Я Син Бёк Хва из Секты Янъый.</p><p>— Кан Хон Со из Секты Янъый.</p><p>— А я Ха Гиль Чжэ из Секты Янъый.</p><p>Я пару раз кивнул и ответил, особо не задумываясь:</p><p>— Глава Секты Хао, Изаха.</p><p>Син Бёк Хва вздохнул и поковырял в ухе мизинцем.</p><p>— Ну конечно. Сам Глава Секты Хао. Кто бы сомневался.</p><p>Син Бёк Хва посмотрел на двух других и сказал:</p><p>— Говорит, он Глава Секты Хао. Младшие братья, давайте сегодня сядем за другой столик.</p><p>— Так и поступим. Как мы смеем отбирать место у самого Главы Секты Хао.</p><p>— Пойдемте вон в тот угол.</p><p>Пока эта троица, обмениваясь собачьим бредом, удалялась, я пристально посмотрел на мальчишку.</p><p>— Кто-то выдавал себя за меня? Почему у них такая реакция?</p><p>Мальчишка ответил:</p><p>— Каждый раз, когда здесь назревала драка или поднимался шум, я говорил им, что гостиница «Ёнхон» принадлежит Секте Хао, и так их разнимал. Шум после этого немного стихал, но... не похоже, чтобы они в это верили. Скорее, просто предпочитают не связываться из-за вашей репутации, Глава.</p><p>— Вот оно как.</p><p>Из Секты Чонхёп позвали мальчишку:</p><p>— Эй, прими заказ. Чего застыл?</p><p>— А, бегу.</p><p>Подойдя к воинам из Секты Чонхёп, мальчишка сразу же раболепно поклонился. И не успел он принять их заказ, как из Секты Янъый тоже закричали:</p><p>— И у нас прими заказ!</p><p>— Да, иду.</p><p>Внезапно мне пришла в голову мысль.</p><p>Как я вообще вынес такую жизнь мальчика на побегушках?</p><p>По-прежнему трудно зарабатывать деньги, трудно содержать гостиницу, и, похоже, кому угодно трудно жить в здравом уме.</p><p>Это мир, в котором выжить можно лишь крепко держась за рассудок.</p><p>Подперев подбородок рукой, я погрузился в свои мысли, а затем уставился на дуканское вино, свинину в кисло-сладком соусе и лапшу, которые поставили передо мной на стол.</p><p>Мальчишка посмотрел на меня и неловко улыбнулся:</p><p>— Приятного аппетита, Глава.</p><p>— Лапшу опять ты готовил?</p><p>— Нет. Сестра приготовила.</p><p>— Какое облегчение.</p><p>Подцепив палочками кусочек свинины в кисло-сладком соусе, я отправил её в рот и начал жевать, поглядывая то на Секту Чонхёп, то на Секту Янъый.</p><p>Эти две группировки уже то и дело бросали друг на друга свирепые взгляды. Я часто сталкивался с подобным и прекрасно знаю, что мужские драки развиваются по очень простому сценарию.</p><p>Сверление взглядом, перебранка, а затем каждый занимается своими делами.</p><p>Либо сверление взглядом, перебранка и настоящая драка.</p><p>Одно из двух.</p><p>Как бы то ни было, лапша определенно стала вкуснее, чем в прошлый раз.</p><p>Поедая лапшу и присматриваясь...</p><p>...я заметил, что и в Секте Чонхёп есть парень, которому приглянулась Ёнхон, и в Секте Янъый тоже нашелся ухажер, положивший на нее глаз.</p><p>Иначе с чего бы воинам из этих двух сект таскаться сюда и сверлить друг друга взглядами?</p><p>Мальчишка суетливо разносил еду, а со стороны кухни по-прежнему валил дым.</p><p>На мой взгляд, мальчишка не мог вырваться в Канхо из-за своей сестры.</p><p>А сестра, чтобы прокормить брата, отвергала все ухаживания мужчин и усердно готовила еду.</p><p>Конечно, так было и раньше.</p><p>Выпив чарку дуканского вина, я задумчиво посмотрел на вывеску гостиницы «Ёнхон».</p><p>То ли оттого, что эта вывеска скоро исчезнет, но она изрядно притягивала мой взгляд.</p><p>Немного погодя ко мне с измученным видом подошла Ёнхон, развязала белую ленту на лбу и стянула ею волосы на затылке.</p><p>Ёнхон посмотрела на меня и молча протянула пустую чарку.</p><p>Я налил ей дуканского вина.</p><p>Ёнхон низко опустила голову, а затем подняла ее и наполнила мою пустую чарку.</p><p>Мы всего-то налили друг другу по чарке, но, без шуток, все посетители гостиницы уставились на нас.</p><p>Ёнхон сказала:</p><p>— Глава, тяжело зарабатывать на жизнь.</p><p>Это было естественно, поэтому я лишь кивнул. И тут кто-то со стороны Секты Чонхёп произнес:</p><p>— Ты и правда Глава Секты Хао? Что-то не верится.</p><p>Вслед за этим младший брат Ёнхон тоже стянул белую повязку с головы, подсел за мой столик и протянул пустую чарку.</p><p>В это время ко мне обратился кто-то еще:</p><p>— Отвечай. Тебя же спросили, ты ли Глава Секты Хао?</p><p>Не проявив к ним особого интереса, я посмотрел на Ёнхон и мальчишку.</p><p>— Вы оба сильно устали?</p><p>Брат с сестрой ответили одновременно:</p><p>— Да.</p><p>Глядя на их лица, я предложил:</p><p>— Тогда сожгите эту гостиницу в своих сердцах, и давайте вместе отправимся на гору Хвасан. Я помогу вам там обосноваться.</p><p>Ёнхон посмотрела на брата:</p><p>— Пойдешь?</p><p>— Хочу пойти. А ты, сестра?</p><p>— Пойдем.</p><p>Мы переговаривались, полностью игнорируя окружающих, как вдруг мужчины из Секты Чонхёп и Секты Янъый, словно объединившись, обступили нас троих.</p><p>— Ёнхон, куда это ты собралась?</p><p>— Собралась пойти за этим парнем? Думаешь, старший брат Сон будет сидеть сложа руки?</p><p>— Дело не в старшем брате Соне, а в нашем старшем брате Чхэ...</p><p>Ёнхон ударила кулаком по столу:</p><p>— Хватит!</p><p>Ёнхон произнесла дрожащим голосом:</p><p>— Мы с братом... не рабы какие-то. Имейте хоть каплю совести.</p><p>В ее глазах словно полыхало пламя. Она посмотрела на меня, ее губы задрожали, и она спросила:</p><p>— Глава, не могли бы вы их немного проучить?</p><p>— Это будет проблематично.</p><p>— Почему?</p><p>Глядя на Ёнхон и мальчишку, я тихо ответил:</p><p>— Потому что если я ударю, они сдохнут. Ты хочешь увидеть шесть трупов?</p><p>— Нет, не хочу.</p><p>— В таком случае я не могу бездумно пускать в ход силу.</p><p>Подцепив палочками кусочек свинины в кисло-сладком соусе, я отправил её в рот и, жуя, сказал ее брату:</p><p>— Иди забери деньги и выходи. Я всё здесь снесу.</p><p>— Понял.</p><p>Стоящим вокруг воинам я сделал знак рукой:</p><p>— Хватит напускать на себя пафос и проваливайте. Пока я не притащил сюда глав Секты Чонхёп и Секты Янъый за волосы.</p><p>Из триады «сверление взглядом, перебранка, свои дела» осталось лишь сверление взглядом.</p><p>Мальчишка выбежал на улицу с узелком в руках.</p><p>— Я готов!</p><p>— И это всё? Скромненько.</p><p>— Да.</p><p>— Смотрите в оба. Пришло время попрощаться с вашей гостиницей.</p><p>Ёнхон и мальчишка обернулись и посмотрели на гостиницу «Ёнхон». Убедившись, что поблизости никого нет, я выбросил вперед левую ладонь и снес гостиницу целиком.</p><p>Еще секунду назад там была гостиница, а теперь ее нет.</p><p>Я сказал Ёнхон и мальчишке:</p><p>— Доедайте всё, что осталось. Путь предстоит неблизкий.</p><p>Уж не знаю, что их так растрогало, но Ёнхон и мальчишка, роняя крупные, как куриный помет, слезы, схватились за палочки и принялись уплетать оставшиюся свинину в кисло-сладком соусе.</p><p>Я словно увидел самого себя в прошлом, и на моем лице невольно появилась улыбка.</p><p>Ёнхон спросила сквозь слезы:</p><p>— Почему вы улыбаетесь?</p><p>— Мое дело.</p><p>Встав, я обратился к воинам из Секты Чонхёп и Секты Янъый, которые неловко переминались с ноги на ногу:</p><p>— Если до моих ушей дойдет хоть один дурной слух о ваших сектах, я приду и сотру вас из Канхо так же, как эту гостиницу. Проваливайте.</p><p>Вся шестерка исчезла, не проронив ни звука.</p><p>Я обратился к брату с сестрой, которые уже допили всё оставшееся дуканское вино:</p><p>— Пошли, на Хвасан.</p><p>Брат и сестра, которые так превосходно управляли гостиницей без присмотра взрослых, ни в чем не уступят лучшим ученикам Хвасана.</p><p>Мои слова четвертому о том, что мы посоревнуемся, кто лучше справится с ролью Лидера — это не пустые слова.</p><p>Ведь я всегда сдерживаю свои обещания.</p><p>Вместе со своими учениками я направился к горе Хвасан.</p><p>...Большинство людей в Канхо — сумасшедшие.</p><p>И я в том числе.</p><p>Всё потому, что когда-то я был Безумным Демоном. Наверное, я стал Безумным Демоном просто потому, что не хотел жить как добропорядочный человек. Но, размышляя об этом по пути, я понял, что теперь мне будет трудно жить как Безумный Демон.</p><p>Если я буду обучать учеников, оставаясь Безумным Демоном...</p><p>...не превратятся ли и они в новых Безумных Демонов?</p><p>Я не хочу, чтобы мои ученики жили так же, как я. Стать Сильнейшим в Поднебесной и так-то непросто, для этого недостаточно одного лишь понимания или упорных тренировок. Каким бы выдающимся ни был Учитель, титул Сильнейшего в Поднебесной — это вопрос совершенно иной судьбы.</p><p>Поэтому я не возлагаю на своих учеников огромных надежд.</p><p>Важно их обучать и заботиться о них, а становиться Сильнейшими в Поднебесной им вовсе не обязательно.</p><p>От таких мыслей по пути на Хвасан на душе становилось как-то горько.</p><p>Отказаться от безумия...</p><p>...значит стать взрослым.</p><p>Наверное, до сих пор у меня не было ни единого момента, когда я действительно хотел бы повзрослеть. Но теперь, чтобы обучать учеников, я вынужден стать взрослым.</p><p>Сводить с ума мысль о том, что из-за учеников мне придется бросить свои замашки Безумного Демона.</p><p>И что же теперь будет с моей дальнейшей жизнью?</p><p>Соперников нет.</p><p>На Хвасане придется строить из себя строгого и серьезного Патриарха.</p><p>Демону Похоти, чтобы быть Лидером Альянса Мурим, тоже волей-неволей придется притворяться взрослым.</p><p>И меня ждет та же участь.</p><p>Неужели теперь из моей жизни одна за другой начнут исчезать все веселые вещи?</p><p>Может, именно поэтому древние бессмертные и вознеслись на небеса?</p><p>Просто потому, что им было нечего делать и стало скучно.</p><p>Какой же долгий путь мне пришлось проделать, чтобы оказаться перед моментом, когда нужно отказаться от своего безумия.</p><p>Печально и тоскливо.</p><p>И в этом смысле я выражаю свое глубочайшее уважение и почтение таким настоящим взрослым, как старший брат Со Бэк.</p><p>...Пока мы шли, ученик, видимо, заметив мое унылое настроение, спросил:</p><p>— Кстати, Глава, вы же Глава Секты Хао, но неужели у вас нет отдельного титула? У всех известных мастеров Канхо они есть.</p><p>Остановившись, я ответил:</p><p>— Есть.</p><p>— И какой же?</p><p>Глядя на Ёнхон и ее брата, я раз восемнадцать прокрутил в голове внутренний конфликт, а затем совершенно естественно произнес:</p><p>— Безумный Демон.</p><p>— Что?</p><p>— Безумный Демон, говорю.</p><p>— А, понятно.</p><p>— Младший брат предыдущего Лидера Альянса, старший брат нынешнего Лидера Альянса Мурим и Глава Секты Хао. Человек, победивший Лидера Культа. Единоличный Лидер Альянса Поднебесной, третий Учитель вашей старшей сестры-ученицы Чжан Ёлан, четвертое бедствие, обрушившееся на Канхо, первый старший брат лысых, сохранивший свою шевелюру, первый старший брат Двенадцати Божественных Генералов и мирской ученик монаха Кван Хэ, объект исследований ученых, имя — Изаха, принадлежность — Секта Хао. В прошлом — мальчик на побегушках, мастер владения серпом, человек, который не испытывает никаких эмоций при виде моря, Сильнейший в Поднебесной, непобедимый... превыше всего этого...</p><p>— Да-да.</p><p>Я был и тем, и этим, но, как ни крути, моя суть остается неизменной.</p><p>— Безумный Демон. Это я.</p><p>Конец «Возвращения Безумного Демона».</p><p>Здравствуйте. Это Ю Джин Сон (Yoo Jin-sung).</p><p>Я завершил работу над «Возвращением Безумного Демона», за которое держался очень долго. Размышляя над тем, как лучше всего закончить историю, я понял, что не могу растягивать её бесконечно, как мне того хотелось бы. Я решил, что закончить на хорошей ноте гораздо важнее, чем плодить ошибки.</p><p>Когда-то давно, решив стать писателем, я видел перед собой лишь непроглядную тьму, но я хочу выразить огромную благодарность вам, моим читателям, которые вывели меня из этой тьмы на свет.</p><p>Эта история, «Возвращение Безумного Демона», стала для меня поистине особенной.</p><p>Искренне ваш, Ю Джин Сон.</p></section></body><binary id="cover.jpg" content-type="image/jpeg">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</binary></FictionBook>
