Одиннадцатый: Реинкарнация в новом мире (Новелла) Oetsuu Сорвавшись с крыши, 25-летний парень, потерявший всякий смысл в жизни, уже принял свой конец. Но в последнее мгновение его захлестнуло сожаление. И судьба дала ему шанс — он очнулся в новом мире, полном магии. Это история Энрю Уотэрвана, принца, рожденного с проклятой меткой, обрекающей его на бесконечные муки. ==================== Пролог [[image:/storage/reader-images/e07a613940502d8747368cca8bbbc73d8d5cc038.png]] За эту жизнь я испытал всю палитру эмоций. Радость, когда происходит хорошее, грусть, когда плохое, я такой же человек, как и все, по крайней мере, до недавнего времени я так и считал. Однако сейчас, когда смерть дышит мне прямо в спину, я не испытываю ничего. Ни страха, ни разочарования, ни даже тоски, несмотря на дождь что изо всех сил старается ее нагнать. Может быть, потому что я считаю, что не заслужил этой жизни? Или потому что ничего в ней не добился? Ветер раздувал мои влажные волосы и галстук. Как же смешно это выглядит, я всю жизнь проходил в дешевых шмотках, а именно сегодня отдал 4000 йен за аренду этого смокинга. Черт, за его порчу придется платить матери, а у нее ведь и так не очень с деньгами. Надеюсь, она не сильно расстроится, когда я умру, не хочу даже думать о ее слезах. Стоит только вспомнить похороны отца, и ту корежащую сердце боль от одного ее измученного вида. Даже как-то забавно, сейчас моя жизнь оборвется, а я беспокоюсь о маме, хотя никогда не был для нее хорошим сыном. Так что, похоже, я соврал. Во мне еще остались чувства, иначе бы я не испытывал этого дискомфорта. Похоже это сожаление… — Мы давали вам шанс. — Умоляю! Пощадите. Голос девушки совсем как у Каори. Интересно, она все еще ждет меня в той кафешке? Хотя куда уж там, никто бы не стал ждать такого неудачника, который к тому же опаздывает на пару часов. Скорее всего, она зарегистрировалась на сайте знакомств, только для того чтобы смеяться над такими как я, уж слишком она красивая. Боги… взять смокинг в аренду на последние деньги, с ума сойти. Кого я хотел впечатлить? Мы с ней явно из разных лиг, она серия A, я… даже до C не дотягиваю, в общем, шансов не было изначально, дорогой костюм ни за что не помог бы мне. И вообще, у меня в кармане осталось 700 йен, что бы я купил ей в кафе? Женщины же любят когда за них платят. Хотя она из прогрессивных, постоянно говорила, что всеми руками и ногами за равноправие, наверное, когда я оставил в кармане сущие копейки, я исходил именно из этого, не помню… воспоминания о сегодняшнем утре как в тумане. — Аааааа! — громоздкий мужчина схватил девушку за волосы и та, срывая глотку, закричала, чтобы весь Токио услышал ее вопли. Прости, но в этом мире нет справедливости. Никто тебя не услышит, я даже больше скажу, никто и пальцем не шевельнул, когда нас повязали. Мужчины в черных костюмах посадили меня в машину посреди густонаселенного района, но я до сих пор не слышу звука полицейских сирен. О чем они думали в тот момент? Неужели я выглядел так, словно заслуживаю оказаться в машине подозрительных личностей, с татуировками через все лицо? Никто такого не заслуживает. — Вставай, твоя очередь. Дело дошло до мужчины рядом со мной, все это время он молчал как рыба, похоже, такой же ненормальный, как и я. С другой стороны ему лет за 60, он отжил свое, может быть он уже и сам готов умереть. Мне-то всего 25… черт, чем я заслужил это? Согласен, я не сделал ничего полезного в своей жизни и большую ее часть просто играл в компьютерные игры, читал мангу и смотрел аниме, но разве это повод? Я также могу признать, что оступился пару раз, или может быть не пару, а чуть больше, но не суть, всегда можно найти мирное решение, разве не так? Почему все дошло до этого? Я поднял голову и увидел, что мужчины уже нет на крыше. Летя вниз, он не издал ни звука. — Ну что, давай. Время пришло, — мужчина в черных очках обратился ко мне. Мне сразу бросилось в глаза то, как он пафосно жевал жвачку, словно снимается в рекламе орбита. Мне не страшно, но сердце так сильно колотит, еще и все самые худшие воспоминания лезут в голову. Когда это все началось? Где-то в 8 лет что ли? Тогда я стащил первые деньги у мамы из кошелька, чтобы поиграть в пачинко с друзьями. Нас пускали в игровой зал, потому что брат моего друга Абэ работал там охранником, кажется, тогда я впервые почувствовал себя взрослым. За кражу мама здорово меня отругала и даже надавала по заднице. В тот день я впервые вспомнил свою прошлую жизнь. Сперва мне казалось, что я схожу с ума, но вскоре все стало на свои места, а моя прежняя жизнь начала рушиться. Я сам выкапывал себе яму, в школе, дома, в обществе. В один миг я осознал, что многие вещи, приносящие радость ранее, стали для меня безразличны. У меня больше не было друзей, я сам перестал с ними общаться. В общении с ними не было смысла, ведь они делали всякие глупости, из-за которых мама ругала меня. Может быть, я должен был найти новых нормальных друзей? Может быть… но я решил иначе. Моей отдушиной стали компьютерные игры и разная виабушная хрень. Жизнь так и продолжала идти под откос, а я даже не обращал на это внимания. Я встал и неуверенным медленным шагом подошел к самому краю крыши. Огни ночного Токио ослепили меня, и я сощурил глаза. Хоть мне и было по большому счету плевать на все происходящее, мой организм так явно не считал и продолжал сопротивляться. Рвота подступала к горлу, а мышцы на ногах онемели. Левое колено трясло словно вибратор, в глазах начало темнеть, а голова ужасно раскалывалась. Ко мне подошел мужчина в перчатках и разрезал изоленту, что сдерживала мои руки за спиной. — Прыгай. Он прозвучал так хладнокровно. Мне знаком таком тон, в прошлой жизни я постоянно его слышал. Я никогда не хотел бы вспоминать о ней, в конце концов, тогда меня лупили плетками и заставляли выполнять невыполнимое. Я посмотрел вниз, в округе не было фонарей, и земли даже не было видно. Словно мне предстоит прыгнуть в бездну. Интересно, упав с десятого этажа можно выжить? — Чего стоишь как истукан. Прыгай, кому было сказано?! Теперь он еще и разозлился, ну точно как те надзиратели. Еще и пистолет достал, и сразу же затвор передернул, ух какой опасный. Вот только вам нужно чтобы я спрыгнул самостоятельно, только так у вас получится выставить это все массовым суицидом. Вы не можете допустить ошибки и оставить здесь следов. — Сука, прыгай! Или я найду твою мать и грохну ее за компанию! Вот же ублюдок! Подумал я и без раздумий сразу же шагнул вперед. Нельзя чтобы она пострадала, в конце концов, я люблю ее. Вот только взаимно ли это? Я всю жизнь только и делал, что гадил ей. Постоянно воровал ее деньги чтобы купить игр или манги, устраивал скандалы из-за пустяков, пытаясь выместить на ней всю накопившуюся злобу, а примерно четыре года назад я нашел новое увлечение — напиваться как последний скот до беспамятства. Мое бренное тело само по себе забредало в самые разные районы Токио и из-за этого ей часто приходилось доставать меня из участка полиции. Ее виноватый взгляд в моменты, когда она извинялась перед полицейскими, навечно засел в моей памяти. Было еще куча случаев, когда я вел себя просто ужасно, но даже когда я влез в долги, она помогала мне первое время. Однако, в конце концов, ее нервы не выдержали, и она оборвала со мной все связи. Наверное, это заслуженно, учитывая, что сынок то связался с якудза, да еще и проиграл пару миллионов в карты. Именно она заставила меня найти работу, и в итоге все пришло к этому. Она хотела как можно лучше, но такой глупый придурок как я, всегда искал короткие пути. К такому исходу привело всего два фактора. Во-первых, я прекрасно осознавал всю свою бесполезность, а во-вторых мне хотелось впечатлить ее. Но, по всей видимости, я переиграл в серию игр Yakuza и поэтому думал, что эти ребята не такие уж и плохие. Связаться с ними было моей самой худшей ошибкой. Пролетая приблизительно на высоте 5-го этажа, я заметил свое отражение на окнах. Чертов заросший неудачник, даже не удосужился побриться перед свиданием. Почему вспомнив прошлую жизнь, все покатилось к чертям? Ах, точно… Я вспомнил, что в первой жизни был рабом и решил, что в этой все будет точно так же. Выходцу из нищей семьи ничего не светило в будущем, именно так я и думал, поэтому я решил жить в удовольствие пока могу, чтобы ни о чем не жалеть. Порой мне было грустно за мать, но по большому счету я плевал на все ее слова, ни во что не ставил окружающих и даже самого себя, пока это не мешало моему комфорту. В школе меня травили, и я принимал это как должное, ничего с этим не делая, потому что мне было абсолютно плевать. Когда я вырос компьютерные игры надоели. Хотелось чего-то большего. Погибнув слишком рано в той жизни, я боялся не успеть… Сначала были азартные игры, потом я начал спиваться, впоследствии знакомиться с девушками из интернета, да даже обращение к якудза, все это было ради поиска новых впечатлений. Хороших или плохих, это было не особо важно. Тогда о чем я жалею? Дело только в матери, которой я испортил жизнь? Или мне жаль себя? Вспоминая удары плетью, потихоньку приходило осознание. В первой жизни я принял себя тем, кого из меня пытались воспитать. Я сдался… Вспомнив ту жизнь я неосознанно перенес это мышление во вторую. Мне не было места в этом мире, именно так я считал. Ни мать, ни окружающие не были виноваты в этом. Такой раб как я изначально не мог существовать в этом мире. Четыре тысячи лет назад у меня не было ничего, и я умер ни с чем. Поэтому я так хотел хоть чего-то… это сложно описать словами. Я цеплялся за невидимое чувство, что помогало мне осознать — я живой человек и все происходящее не сон. Свист ветра бил мне в уши, а я затаил дыхание и закрыл глаза, приготовившись к скорой кончине. Надеюсь, смокинг не зальет кровью и ей не придется платить за него… Я помню слова маминых подруг. Утешая ее, они говорили, что я просто не вписался в общество и в нашей стране это нормально. Не вписался в общество, говорите? Бред собачий, мне здесь вообще не место. Таких чудес не должно существовать, вся эта жизнь сплошная ошибка. Если мне был дан второй шанс, тогда почему я снова родился в нищей семье!? В этом мире нет никакой справедливости! Это не нормально! Я не мог найти это невидимое «что-то», проживая жизнь по повторному сценарию! Кому-то просто-напросто предписано судьбой, что вся жизнь окажется страданиями, пока кто-то наслаждается ею, контролируя несчастных. В прошлой жизни меня силой заставляли строить гробницу фараону, разве у меня был какой-то выбор? Нет! Его не было! В этом мире можно быть ведущим или ведомым, и наш статус определяется с рождения. Наивные дураки сказали бы, что я не прав, и добиться можно абсолютно любых высот. Тогда мог бы я заставить наследного принца чистить мои ботинки, имея годовой доход в 500 тысяч йен? Да хоть триллион йен в час, этого никогда бы не произошло! В этом мире нет никакой справедливости… Если бы я родился в богатой семье, все было бы по-другому, мне бы вообще не приходили в голову такие отвратительные мысли. Маме бы не пришлось столько работать, я бы не стал воровать, имея достаточное количество карманных денег, а отец не умер бы на корабле, убиваясь за гребанные копейки. Родись я в других условиях, я бы, правда, вырос другим… Я бы не считал себя недостойным жизни… Почему даже во второй раз все сложилось точно так же? Зачем я вообще появился на этот свет? Чтобы снова умереть так рано? Перед тем как я услышал хруст своих костей а все тело пронзила адская боль, я впервые за долгое время испытал страх за свою жизнь. Или же я испытывал его постоянно и, привыкнув, перестал замечать? Все могло сложиться иначе, правда, могло… Прости, мама. Я был ужасным сыном. ---------- Перерождение -- Часть 1 -- Вот и все. Добро пожаловать в вечную тьму. Сюда не попадает свет и здесь не слышно ни единого звука. Ни Дуата, ни Страны Желтых Вод, здесь нет ничего, только пустота и бесконечное блуждание в полном одиночестве. Говорят, что человек живет до тех пор, пока его помнят, жаль, что это никак не помогает мертвым. Наоборот, я был никому ненужным рабом, но смог переродиться. Раньше я часто задумывался о том, почему это произошло, но в итоге это вызывало лишь головную боль. Ну, хотя бы сейчас я могу подумать об этом, у меня же есть целая вечность! Ура! Черт! О чем я вообще думаю?! Оптимизм мне никак не поможет, хотя с другой стороны и грустить уже поздно… Но неожиданно произошло то, что заставило меня разинуть рот, конечно же, исключительно образно, сейчас у меня нет ничего кроме сознания. В ту же секунду на нахлынувшую мысль стала накладываться еще одна, и я начал слегка путаться. Сперва я удивился тому, что услышал какие-то звуки, но потом осознал, что у меня все еще есть сознание. Разве оно остается с человеком после его смерти? Снова звук и я сбит с толку. Я диву давался, откуда же они исходят? Отключив мысли, я смог услышать звуки напоминающие неразборчивый голос. Я начал сгорать от нетерпения, мне было до ужаса интересно, что же меня ждет в ближайшие пару минут. Неужели снова… в это конечно слабо верится… но если есть хоть малейший шанс, я бы хотел… Яркий свет ударил мне в глаза, словно обжигая слизистую. Я прищурился, и мне под веко попала какая-то мерзкая дурно пахнущая жидкость. Было неприятно, но ворчать времени не было, увидев лицо бородатого мужчины и пары дам в черных робах, я ахнул. Неужели… неужели… — Я снова переродился?! Мой радостный крик был не более чем невнятным набором звуков. Я посмотрел на свои крохотные руки и сразу все понял, вернее не все, принцип самого перерождения оставался неясным. Помнится мне, что у этого есть какое-то понятие в индуизме. Кажется, это называют колесо сан… сансары что ли. Вот только в первой жизни я почитал Ра, и знать не знал ни о каких колесах, и это никак не помешало мне обрести вторую жизнь. Впрочем, все это неважно, я благословенный самим богом! Не знаю, кто он такой, но уж точно не тот в кого верят люди, эта сущность нечто большее! Ах, блин, как же я рад, хочется хохотать во весь голос! — Смотрите, как он мило смеется, — схватившись за покрасневшие щеки, сказала девушка в черном. — Разве дети могут смеяться при рождении? — мужчина с темной бородой выглядел угрюмым, однако по глазам было видно, что он через силу пытается скрыть свою радость. Что это за язык, и почему я его понимаю? Не похож ни на один из тех, которые я слышал. И кстати, куда меня занесло на этот раз? Снова на 4 тысячи лет вперед? Очень сильно в этом сомневаюсь, учитывая то, как люди относятся к окружающей среде. Они бы точно не протянули столько. Светловолосая женщина взяла меня на руки. Моя голова удобно лежала на ее нежной ладони, из-за этого мне было трудно двигать ею по сторонам, но не невозможно. Я медленно повернулся в сторону и заметил стальные факелы, что висели на каменных стенах. Рядом с кроватью, на которой мы лежали, располагалась деревянная тумба, а на ней стояло пару подсвечников и зеркало. Я представлял будущее немного иначе. Хотя стоп, может быть это и не будущее вовсе? Могло ли меня закинуть в прошлое? — Ты уже решил, как мы его назовем? — у женщины, что держала меня, был прелестный голос. — Энрю. Значит они мои новые родители? Вполне логично, учитывая, что я в теле младенца, а они выбирают мне имя. Так значит я теперь Энрю, а что, звучит неплохо. Это лучше чем Серапис или Хару. — Господин… — Чего? Действительно, чего это девушка выглядит так обеспокоенно? — Кажется, у господина Энрю есть метка на затылке. — Не может быть… Метка? О чем это она? Теперь и папаша глаза вытаращил. Я поднял взгляд и увидел, что моя новая мама была единственной кого это не беспокоило. Она мило улыбалась и гладила меня по лбу. — И что такого? — спросила она. — Я наконец дождался и вы хотите мне сказать что у него метка? — со злости мужик ударил ногой по опоре кровати, что аж дрожь по телу пробежала. — Господин, умоляю вас, успокойтесь. Женщина в черном попыталась успокоить покрасневшего от злости папашу, но все без толку. Хлопнув толстой деревянной дверью, он покинул нашу комнату. Еще несколько секунд было слышно его громкие ругательства. Какой же он козел, из-за него теперь плачет матушка. — Госпожа, не слушайте его, ваш ребенок просто удивительный. Женщина в черном подошла поближе к кровати и начала щекотать мой пупок. Я не смог сдержаться и снова рассмеялся, что уж поделать, это естественная реакция тела. — После всего, что устроил господин, малыш даже слезинки не проронил. -- Часть 2 -- Прошло уже около двух месяцев, если честно я сбился со счета. Пока что я только и делаю, что лежу в этой чертовой люльке, она неудобная до жути. Ко мне часто заходят женщины в черных робах и мама, отец же пока не навестил меня. Ни разу. За это время я успел понять несколько ключевых моментов. Похоже, что мне наконец-то повезло, и я родился в состоятельной семье, хотя нет, даже больше — в королевской семье. Отец король, мать королева, десять старших сестер и я единственный сын, одиннадцатый ребенок. Похоже что в замке сейчас всего четыре принцессы, ну либо же остальные даже не соизволили посмотреть на мое милое личико. Кстати, как я понял дамы в черных робах это наши личные повитухи. Поначалу я думал, что они простые служанки, но нет. В принципе, после того как я узнал сколько отпрысков наделал мой новый папаша, мне уже не кажется это чем-то странным. Еще я заметил, что все мои сестрички темноволосые, как и отец, а вот моя мама блондинка. Я могу ошибаться, но, похоже, что она его новая жена. Это подтверждает и разница в их возрасте, я помню, что на его лице уже виднелись морщины, а у матушки молодое личико, совсем как у тех девиц, которым я лайкал фотографии в социальных сетях. Если это и правда так, тогда немудрено, почему принцессы меня не особо навещают, они ненавидят меня. -- Часть 3 -- Сегодня мне исполнилось четыре месяца, а я уже две недели как могу ползать. Это удивительный опыт, ни в одной из жизней я не помнил свое младенчество. Разве что только смутные отрывки с яркими эмоциями. Но сейчас все иначе, я 25-и летний, или лучше сказать 48-и летний мужчина, полностью управляю своим телом и сознанием. У этого есть ряд плюсов: я могу подслушивать разговоры взрослых, пока они думают, что я ничего не понимаю, также прямо сейчас я проживаю свой самый беззаботный час в жизни, окутанный любовью и вниманием. Учитывая, что в прошлой жизни я не помнил этих теплых моментов, и, потеряв отца еще в детстве, всю нашу семейную жизнь словно окутало мраком. Короче говоря я не получил той любви которой заслуживал. А, ну и напоследок! Я могу присосаться к груди своей молодой мамы, осознавая все происходящее! Звучит, конечно, отвратительно, но я же ребенок, в конце концов! Никто мне за это ничего не сделает, да и я не считаю ее своей настоящей матерью. Не знаю, это, наверное, прозвучит странно, но словно эта жизнь не кажется мне реальной, и это паршивое ощущение никак не покидает меня. Первой матери я вообще не знал, вторую я считаю настоящей, а третья как будто бы фальшивая. Если честно, то пора как-то избавляться от этого. Я слишком часто думаю, что было в прошлых жизнях и порой из-за этого начинаю путаться, а учитывая, что сперва меня перенесло в будущее, теперь в прошлое, все это понемногу превращается в кашу. Ко мне в комнату зашла мама. — Кто тут у нас такой красивый? Я начал лепетать ей в ответ. Она достала меня из люльки и обняла, предварительно поцеловав в щеку. Тогда же я смог увидеть свое отражение в зеркале, что стояло на столе. Я голубоглазый блондин, да к тому же еще и принц, охренеть. Повезло так повезло! — Госпожа! — из-за двери раздался женский голос. — Прости, сейчас вернусь. Матушка уложила меня на кровать, а сама покинула комнату. К слову это уже не впервой, именно так я и научился ползать. Она приходит ко мне, ее кто-то зовет, и я остаюсь на этой кровати. Занятой она человек… Я начал кататься из стороны в сторону, упиваясь приятными покалываниями сена. Лучше бы я спал на этой удобной кровати, чем на той паршивой люльке, но, к сожалению пока что я не могу попросить об этом. Кстати, почему у меня вообще настолько неудобное спальное место. Я же принц! Единственный сын, наследник короны! Хотя если задуматься и комната у меня не самая лучшая. Кровать хоть и удобная, но сделана из сена, разве подобает такое отношение к принцу?! Я бы еще понял, если бы наше королевство оказалось не самым процветающим, но матушка носит изумительные наряды. Но еще больше меня смущает, что у меня вообще отдельная комната, я ни слезинки не пустил за это время, а сплю все равно один, слушая этот надоедливый дождь за окном. Мама вернулась ко мне в комнату и положила обратно в люльку. Черт… только не это. — Прости, — добавила она. Вот тебе и королевская семья. Может надо начать плакать? Гляди, так и привлеку их внимание… Не то чтобы его недостаточно, но ночами как-то одиноко становится. Может быть это побочный эффект из моей прошлой холостяцкой жизни? -- Часть 4 -- — Мама, а почему папочка не навещает меня? Да, я научился говорить. И еще ходить! А мне всего-то восемь месяцев. Золотой ребенок, не иначе! — Он очень занят, когда ты чуть-чуть подрастешь, я все тебе объясню. Я лежал у нее на коленях, а она держала книгу передо мной так, чтобы я мог разглядеть картинки. Кстати говоря, несмотря на то, что я сразу научился понимать речь, буквы по-прежнему оставались загадкой. Они похожи на какие-то скандинавские руны (может быть я родился где-нибудь в Норвегии или Дании?) и у меня никак не получается их читать. Но ничего страшного, со временем все получится! — А почему я живу отдельно от остальных? Сперва она замолчала, похоже, что впала в небольшой ступор. Полагаю что это вполне адекватная реакция, обычно восьмимесячные дети вообще не разговаривают, а уж тем более не задают таких вопросов. — Так приказал твой отец. Он очень важный человек в нашем королевстве. Не скажу что я очень умный, но и далеко не глупый. В школе я учился неплохо, стабильно набирал по 75 баллов на тестах, и считаю это своим достижением, учитывая наплевательское отношение ко всему. К чему это я вообще? Ах, точно, как же сложно занижать свой интеллект, чтобы не ляпнуть чего-нибудь заумного. — Важный? — взяв палец в рот, спросил я. — Он король. Ему приходится оберегать всех людей в нашем королевстве. Это очень трудная задача. — А что такое королевство? — Вот, смотри. Она перелистнула на страницу с картой какого-то мира. На картинке было изображено пять материков, самый странный из них был V-образной формы. Он располагался на западе и носил имя Лэя (указывая на него пальцем, мама зачитывала название). Чуть выше над ним был материк без названия, он был разделен на две части, а с его западной стороны было настолько много маленьких островов, что я даже посчитать не смог. Прямо по центру был самый огромный из всех, и назывался он Руна. На востоке было еще два материка. Первый из них по странности не отличался от Лэи и по форме напоминал раздвоенный полумесяц. Он носил название Зангрия. Второй был южнее и меньше по размеру. По форме он отдаленно напоминал летучую мышь, а его название Агни — понравилось мне больше всего. Также по всему океану было разбросано приличное количество островов. — Мы живем вот здесь, смотри какой большой кусок земли. Твой отец владелец этой части, — она указала пальцем на королевство под названием Лонгпрайд. О чем это она? Владелец? С ума сошла что ли? Это же детская книга. — Плохие люди хотят отобрать эти земли и навредить нам. Но твой папа защищает нас. Когда ты вырастешь, ты тоже будешь защищать маму и сестер. Стоп-стоп-стоп! Она не шутит? По крайней мере, по ее тону можно понять что нет. — Но ни о чем не волнуйся. Совсем скоро твой папа вернется, и вы сможете постоянно с ним видеться. Ты даже не представляешь, как он скучает по тебе. — А откуда ты знаешь? — Он присылает мне письма. — Что? — Думаю, лучше будет показать. Она взяла меня на руки и поднесла к окну. Открыв его, она пустила к нам в комнату поток свежего воздуха. Ветер взъерошил наши волосы, а я потерял дар речи. В моей голове мелькала эта мысль, но всерьез я никогда об этом не думал. — Смотри, — она протянула палец в небо, указывая на неведомое существо. — Это щелкунчики, они доносят мне слова твоего отца. Это создания были похожи на летающих угрей, только с шерстью. Они издавали щелкающий звук языком. Я посмотрел вниз и впервые увидел то, где мы живем. Похоже, что наша усадьба находится на возвышенности, возможно на скале. Значительно ниже располагался основной город. Большая часть домов была сделана из серого камня. Вокруг были возведены стены с башнями, на одной из них был расположен огромный колокол. Также через весь город проходила река. Тогда я посмотрел за пределы стен и увидел равнину с зеленой травой. — Красиво… — с разинутым ртом, сказал я. Неужели все это правда? Совсем как в тех ранобэ… Быть может, авторы тех произведений тоже перерождались? Попаданцы из других миров, писали о других мирах… В первый раз я переродился в том же самом мире, поэтому думал, что все это фантастика, но сейчас я сам попал сюда, и все это реально… Тогда у меня остается один вопрос. Если здесь есть такие странные существа, может и для магии нашлось местечко?! ---------- Наследник -- Часть 1 -- Я Энрю Уотэрван, наследник престола в королевстве Лонгпрайд. Сейчас мне четыре года и я наслаждаюсь своей жизнью. Например, я валяюсь на кровати без дела, смотрю в потолок или любуюсь видами из окна. Рядом с моей комнатой находится кухня. Когда повара готовят, до меня постоянно доносится приятнейший запах. Стоит заметить еда здесь отменная! Мама приходит кормить меня три раза в день, в основном это морепродукты с разными крупами, но иногда удается полакомиться мясом животных. После всего этого у меня возникает резонный вопрос – «что за хрень вообще происходит?!». Я принц, а живу в чертовой каморке для обслуживающего персонала! Моя комната круглосуточно закрыта на ключ. Вечером приходит мама, и по пустым коридорам усадьбы ведет меня в купальню. Все происходит строго под ее контролем, она крепко держит мою руку, чтобы я не убежал. Я постоянно спрашиваю ее о причинах, но в ответ получаю молчание либо перевод темы. И ладно бы у меня был компьютер или телефон с выходом в интернет, тогда бы я не жаловался. В конце концов, именно так я и провел большую часть прошлой жизни. Мне трудно, но я как-то все еще держусь, только благодаря книгам. Уже в год я разобрался с буквами и сразу же приступил к поиску информации. Однако мама приносила только детские сказки, поэтому не удалось узнать многого. И если честно мне это настолько надоело, что я уже не раз сбегал, и к счастью, пока что еще ни разу не был обнаружен. Совсем недавно я поел. До ужина еще около трех часов, поэтому в этот промежуток ко мне вряд ли кто-то зайдет. За это время я и успею смотаться в город. Я открыл окно и залез на раму. Аккуратно высунувшись наружу, я начал спускаться вниз по слегка выпирающим камням, благо я жил на втором этаже и это было не чересчур опасно. Оказавшись на земле, я спрятался за кустом и осмотрел округу. Отлично, охранников нет. В это время у них как раз пересменка. Перебегая от дерева к дереву, я оказался у двухметровой стены, возле которой стояла повозка с грудой опавших листьев. Сейчас осень и поэтому у нашего уборщика достаточно работы. Каждый день, во время пересменки (ровно в 15:00), он отходит попрощаться с нашей служанкой (она тоже пожилая, как и он, может его жена?), а потом вывозит листья за город. Я следил за этим из окна целую неделю, последовательность не меняется. Тогда я и начал строить план побега. Уборщик Микаэла в нем ключевое звено. Я забрался в повозку и спрятался под листьями. Через пять минут он пришел, и мы направились в город. — Старею… В последнее время она все тяжелее и тяжелее… — печально вздохнув, сказал мужчина. Вот же! Все же заметил разницу. Если решит проверить, мне конец! Мы спускались с ним по склону, а Микаэла напевал веселую песенку. Он всегда ведет себя иначе, когда поблизости нет народу. Словно ребенок, ей богу. Но я не думаю что это плохо, наоборот, его песни всегда поднимают мне настроение и вызывают улыбку. Как всегда мужчина сделал остановку возле своего дома. В этот момент я и вылез наружу, правда, весь пыльный, но это малая жертва. -- Часть 2 -- Оказавшись в городе, я даже не знал куда пойти, глаза снова разбегались во все стороны. Проведя столько времени в заточении мне уже любой бред кажется интересным. Я подумывал о возможности завести друзей, но как это сделать не знаю. Единственный собеседник в виде матери, которая к тому же хранит от меня сотни секретов, не особо меня устраивал. Медленным шагом я шел вдоль базара. Утром прошел сильный дождь, поэтому вся улица была покрыта свежими лужами. Некоторые прилавки уже закрывались, на лицах продавцов можно было заметить недовольство. — Хреново, — почесав затылок, сказал старик. — Согласен. Черт бы побрал этот дождь, — сказал мужчина, что подошел к прилавку. — Из-за него не могу сводить дочурку поглазеть на ту труппу. Она все хочет снова посмотреть на их акробатку. Так еще и вбила себе в голову, что в будущем тоже будет путешествовать по миру, как и они. — Так их выступление только через 10 минут стартует. Если постараетесь, еще сможете успеть, — подметил пожилой мужчина. — Эм, ну… это… Дайте восемь яблок. Старик рассмеялся. — Вот ты скряга. Денег жалко, что ли? Чего тогда на дождь все списываешь? — накладывая яблоки в корзину мужчины, сказал он. — Так у меня жена в поле работает. Из-за вечных дождей заболела, теперь все трачу только на лекарство. — Вот оно что. — Ладно, не хворайте, — забрав яблоки, мужчина пошел домой. Дожди здесь и правда, идут постоянно. Каждый месяц стабильно по 15 осадочных дней. А осенью так вообще 20. — Здравствуйте. Я тоже подошел к старику. Уж слишком красные были его яблоки. Слюни так и текли. — Кто это ко мне пожаловал? — он сделал детский голос и широко улыбнулся. Ха! Если бы ты знал, уссался бы от радости. — Можно мне вооот то, — я стал на цыпочки и пальцем указал на самый дальний фрукт (или это был овощ), первый, что бросился в глаза. Когда старик отвернулся я резко схватил яблоко и засунул в карман. Руки помнят, как это делается. К сожалению, я крал не только у мамы… Черт! Опять эти воспоминания. Я бы не делал этого, если бы у меня сейчас были деньги. Прости, старик. Чувствую, что снова в лице поменялся, нельзя показывать это продавцу, или сразу заподозрит неладное. Нужно держать улыбочку! — Вот это? — в руках он держал морковку. — А нет… я перепутал, простите. Нужно сваливать как можно быстрее. Я развернулся и ускоренным шагом стал сматываться. — Постой, — окликнул меня пожилой мужчина. Попался! Подумал я, но он вышел из-за прилавка и протянул мне яблоко. — Держи. — С-спасибо. Я вытаращился на него как на нелюдимого. Теперь вдвойне неловко от того что я сделал… — Удачного дня. -- Часть 3 -- Разглядывая статую своего отца, я доедал яблоко. Памятник при жизни, вот же козел. Не пойму, он реально великий или хочет таким казаться. Ладно, похрен на него. Куда бы еще сходить? — Эй, пацан. Надеюсь это не ко мне. Нужно сделать вид будто не заметил. — Светловолосый! Где родители?! И все же стражник обращается ко мне. Я потерял бдительность, до этого я не попадался им на глаза. — Из какой ты семьи? Неужто заметил мои дорогие вещи? Он покашлял в кулак и его тон сменился на более уважительный. — Простите, кажется, я потерял своего папу, — я попытался сделать жалостливое лицо, в надежде отвлечь его внимание. — Пойдем со мной. — Мама говорила мне не ходить за незнакомыми мужчинами. — Я стражник, ты что, не видишь форму? Со мной ты в безопасности. И что же прикажете делать? Задобрить его яблоком? Ха! Чего это я мыслю как ребенок. Хотя стоп… это именно то, что мне надо. Я расплакался, да так громко, чтобы вся площадь услышала. Было видно, что он растерялся, когда начал ловить на себе осуждающие взгляды прохожих. Так тебе и надо, чего лезешь ко мне?! Засранец! Воспользовавшись моментом, я побежал на восток. Кажется это первый раз в этой жизни, когда я вообще столько бегу. Услыхав звуки толпы, я сменил направление в их сторону. Сколько же здесь народу! — Моника, я люблю тебя! — несколько раз выкрикнул какой-то мужик. Я увидел широкую сцену и пробираясь сквозь скопление людей, подошел к ней так близко как только мог. Прямо перед моими глазами была театральная сценка, в которой главная героиня сражалась против полчища чудовищ. Сначала я подумал что это, какие-то дешевые трюки, но буквально через минуту осознал, что все происходящее было исключительно ее мастерством. Ветер раздувал свободную одежду девушки. В сочетании с ее акробатическими трюками это выглядело завораживающе. Прыжки были на полтора-два метра в высоту. Во время сальто она делала по 5-6 оборотов, такое и правда возможно? Сразу навевает воспоминания двухлетней давности. К нам тогда приехал мой дядя, брат отца. Они напились как сволочи и вышли наружу выяснять отношения. Я слышал их пьяные разговоры, в целом они ничем не отличались от тех, что я слышал на Земле, но суть не в этом. Они вынули мечи и начали сражаться друг с другом. Я наблюдал за этим из окна и никак не мог взять в толк, почему они такие быстрые, а от стука мечей мне раздувало волосы, хотя я был на втором этаже. Кажется вот и ответ, прямо передо мной. Физика этого мира отличается… Все как в играх и аниме, люди здесь действительно крепче, сильнее, быстрее и могут прыгать на два метра в высоту. Я уверен, для этого нужны усердные тренировки, но в отличие от Земли, здесь такое возможно. Потрясающе. Кажется, теперь я тоже хочу стать похожим на эту девушку. Все же толпа ее не просто так любит. -- Часть 4 -- Когда выступление закончилось, я направился к месту, из которого должен был попасть домой. Каждые три дня в 17:45 к нам во двор привозят сено для лошади отца (я выходил наружу только в эти дни). Поэтому в 17:30 я уже был на месте, готовый спрятаться в повозке. Снова. Но почему-то ее вдруг не оказалось. И что же теперь делать? Стражники меня не пустят обратно, они даже не знают, как я выгляжу. Если не вернусь домой к ужину, мне крышка! Я запаниковал, и ноги слегка затряслись от волнения. Какое же будет наказание за такое? Хотя чего я вообще об этом думаю! Я принц! Сколько можно терпеть такое отношение? Пора бы поговорить с ними серьезно. Это конечно странно звучит от четырехлетнего ребенка, но я заслуживаю к себе нормального отношения. Пора что-то менять! Но тут показался мужчина с повозкой. Он вывез ее из своего сарая. Пока он закрывал его, я спрятался в стоге сена. Видимо в другой раз… -- Часть 5 -- Мы доехали до конюшни на территории усадьбы. В ней была всего одна отцовская лошадь. Мужчина оставил повозку с сеном и взял пустую, что стояла рядом. Когда он покинул помещение, я уже хотел вылезать наружу, но вдруг услышал, чьи-то шаги. — Привет, Дори. Блять… Какого черта здесь забыл отец? — Как поживаешь? Прекрасно? Вот и хорошо. Скоро нас ждет славная битва, — он засунул руку в повозку и достал сено, чтобы лично покормить Дори. Ой-ой, это было опасно! Я спрятался не так глубоко, поэтому если он не уйдет сейчас же, меня поймают с поличным! — Как у меня дела? Ужасно если честно… Лу́на постоянно ругается со мной. Я же все объяснил ей. Пока идет война, мне нужно оставаться сильным, — он снова погрузил руку в сено, практически касаясь моей ноги. Уходи! Уходи! Уходи! Я чувствовал, как пот стекает по лбу от волнения. В тот момент у меня перехватило дыхание. — Я возлагал на него столько надежд, но судьба не благоволит мне. Э? О чем это он? Как только я задумался о его словах, все обернулось крахом. Он схватил мою ногу и моментально достал меня из стога сена, бросив об землю. Стоит признать, реакция у него отменная. Да и силищи хоть отбавляй, после удара о землю я начал задыхаться, вылупив на него глаза. — Кто ты? Шпион? — настороженно спросил он. — Сука, они уже детей присылают? — он вынул меч из ножен. Бля! Он че совсем тупой? Подумал я и начал отползать назад, жестом руки показывая что «нет». Но он уже замахнулся на меня мечом, а я прикрылся руками, пытаясь защититься. Это естественная реакция, но, к сожалению, она бесполезная в этой ситуации. — Энрю… — у меня словно появилось второе дыхание, и я едва выдавил из себя единственное слово. Он остановил меч прямо у моего лба, оставив небрежную царапину наконечником. Отец изменился в лице и грубым голосом спросил: — Что ты здесь делаешь? Я не мог ему ничего ответить, дышать все еще было трудно. — Я спросил, что ты здесь делаешь? — он повысил тон. Зараза, ну что за идиот. Сам же бросил меня об землю только что! Пораскинь мозгами, кретин. Хлыщ. Я получил увесистую оплеуху. Сука… Какая же мразь. Как мама вообще могла с ним сойтись? Он схватил меня за ухо и поволок за собой. -- Часть 6 -- Мы оказались в тронном зале. Громким криком он приказал всей страже покинуть помещение. Он оставил меня на полу, прямо посередине узора сделанного из красных фарфоровых плиток. Сам же уселся на трон и, закинув нога на ногу взял рог с пойлом в руку. — Говори, что ты забыл снаружи? — Я хотел поиграть с лошадью. Прочитал о них в сказках. — Ложь, — холодно ответил папаша. На его крики подоспела и мама. — Что происходит? — с ужасом в глазах, спросила она. — Он был снаружи, — делая глоток, он даже не повернулся в ее сторону. — Энрю? Быстрым шагом она подошла ко мне и села рядом, осматривая раненое лицо. Уверен, на щеке сейчас огромный синяк. А, ну и со лба стекает кровь, хорошо хоть рана не серьезная. — Что с твоим лицом? — Это я его так, — без зазрений совести сказал отец. — Килиан! — разозлилась мать и ее глаза намокли. Она встала и подошла к нему впритык. — Как ты посмел? — Ты знаешь, что ему нельзя выходить наружу. — Почему?! — уже возмутился я. — Потому что… — Не говори ему! Умоляю тебя! Мама аж на колени упала. Какого черта? — Потому что ты проклятое дитя. Метка на твоем затылке подтверждает это, — невзирая на ее слова, сказал он. Вот так новость. И что это вообще значит? — Проклятые приносят только неприятности. Как только ты родился, наша армия начала давать слабину и мы стали проигрывать в войне. Жаль, что первый сын вышел ошибкой. Лучше бы ты просто умер в тот день. — Заткнись! — мать разозлилась и ударила его по лицу. Он, как ни в чем не бывало, сплюнул кровь, что попала в рот из разбитой губы. И снова я вижу свою маму плачущей. Все снова из-за отца и из-за меня. Видимо, мне суждено проживать такие жизни из разу в раз. — Когда наступит новый цикл, ты покинешь Лонгпрайд. — Чего?! — удивилась мать. — Такому как ты самое место в храме. — Мы же договаривались! — Храме? Мне стало интересно, что же это за место такое. — Школа магов. Ты родился под знаком ветра, поэтому, когда тебе исполнится восемь, отправишься на остров Фанг. Сука… Мне радоваться или плакать? Что же вообще твориться такое… Магия существует, и я могу ей обучиться, но почему от этой информации не становится лучше? Гребаный мудак, а не отец. — Ты обещал мне! Матушка выхватила из его руки рог и острым наконечником приставила к животу. Тогда я впервые заметил его выпуклость. Она беременна? — Мама, — я поднялся на ноги и стал приближаться к ней. — Не нужно этого делать. Я согласен с отцом. Если так будет лучше, я готов покинуть наш дом. Обучиться магии звучит вполне заманчиво, — я наигранно улыбнулся, но она сразу заметила это. Уронив рог, она упала на колени и разрыдалась. Вновь. — Кто-нибудь видел твою метку? — сказал отец. — Не думаю, — с опущенной головой ответил я. — Хорошо. Возвращайся в комнату и чтобы больше даже не подумал выходить из нее. — Почему? Из-за метки? Что в этом такого? — Если посторонние увидят ее, это станет моей слабостью. Мы на войне и любая утечка информации может стать ключевой. Он хочет сказать, что если враги узнают о том, что в столице королевства проклятый ребенок, приносящий неприятности, то они тут же воспользуются этим? Какая же идиотская логика. И этот бред с проклятиями. Кто вообще в это верит? — Но те две повитухи же видели меня! — Кто? — у него был такой безумный взгляд, словно он собирается меня убить. Упс. Кажется, ляпнул лишнего. Стоп… чего? Мама то почему на меня так смотрит? — Тебя не видел никто кроме сестер. Они кровные родственники, им можно об этом знать. Кому он втирает? Я четко помню что… Погодите. Я видел их только первые пару дней, потом мной занималась только мама. Неужели… неужели? Он убил их? Я нервно сглотнул, а все тело покрылось гусиной кожей. Так вот кто такой мой отец? Похоже, я не до конца осознавал всю его гниль. Теперь я точно уверен, что слова матери о письмах были ее выдумкой. Прощай, папаша. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся. — Хорошо, я вернусь в комнату и дождусь своего восьмилетия. Я подошел к маме и обнял ее. — Доведешь меня до нее? Я не знаю где она. -- Часть 7 -- По ощущению 4 следующих года длились целую вечность. Каждый раз, когда приходила подавленная мама, мне было больно на нее смотреть. Ее глаза всегда были на мокром месте. Все снова повторяется, только в этот раз я чувствую себя намного хуже. Раньше от окружающего меня негатива я мог сбежать в цифровой мир. Играть в приставку, компьютер или скролить ленту новостей на телефоне. А что сейчас? Я зачитал до дыр все книги о Стазисе (так называется этот мир), знаю наизусть все его королевства и всех королей. Также за это время я узнал о большинстве культур (некоторые из них напоминают Земные). Еще я узнал названия всех рас. В этом мире их довольно много. Что же еще? Ах, то, что Стазис до сих пор не изучен полностью. Это было для меня шокирующей новостью. Сейчас 1108 год, а планета до сих пор исследована не до конца. Хотя когда изучили всю Землю? А изучили ли вообще? На момент когда я умер, океан был исследован на 5%. Ничтожная цифра. Жаль только что книг о магии не было. Так бы пришел в храм уже опытным магом, стал бы лучшим и все пошло в гору. Я бы на раз-два выучил все приемы. Я заметил, что вся усваиваемая информация легко запоминается. Судя по всему то, что дети быстрее развиваются – это правда. Вот только это вроде должно быть из-за того что голова не забита всяким «мусором» и в нее попадает только нужная информация. В таком случае ученые ошибались, в моей голове полно ненужного «хлама», а я схватываю на лету. Вот только к пребольшому сожалению у меня недостаток этой самой информации. Я бы мог быть в разы образованнее, если бы они отдали меня в школу, ну или на худой конец давали книги, о которых я прошу, а не те, что есть в нашей библиотеке. -- Часть 8 -- Я лежал на кровати и смотрел в потолок, отчаянно считая секунды. Скоро вернется мой отец и мне придется покинуть это место. Мне очень одиноко, такого я не испытывал ни в одной из предыдущих жизней. Я слабо различаю сегодняшний и вчерашний день, время слилось воедино. Скука смертная. Я прочитал все что было в библиотеке. От А до Я. Тогда мама начала приносить мне детские сказки. Поначалу я думал, что в них не будет никакой полезной информации, но позже пришел к выводу, что некоторые из них были основаны на реальных событиях. Они рассказывали об одном и том же, только другими словами и с другими персонажами. Однако фигурирующие монстры, всегда были одинаковыми. Вообще почти в каждой книге упоминались одни и те же монстры. Скорее всего, это никак мне не поможет, но пока я нахожусь в этой «тюрьме», мне нужны хоть какие-нибудь крупицы информации о внешнем мире. Когда я стану свободным, мне нужно будет как-то выживать в нем. Из-за этого я и начал тренировать свое тело, жаль только что я додумался до этого совсем недавно, пару месяцев назад, когда мышцы начали побаливать. Теперь я ежедневно занимаюсь зарядкой, но этой активности все равно мало. Я хорошо ощущаю, что ноги едва меня слушаются, а после нескольких упражнений дыхание начинает подводить. Пока мое тело растет, я должен быть в постоянном движении, но вместо этого сижу запертый в комнате. Похоже, что отец и мать не осознают этого в полной степени. Если уж от меня столько проблем, могли бы отправить меня в какой-нибудь лес. Хотя и это не решило бы моей главной проблемы — нехватки общения. Мне 8 лет, а у меня нет ни единого друга. Даже в прошлой жизни у меня было несколько интернет приятелей. Постоянное копание в своей голове к добру не приведет, я прекрасно это понимаю. Однажды я даже попросил маму привести ко мне любого ровесника. Я пообещал, что скрою метку и ни слова не пророню о ней, но она проигнорировала меня. Впрочем, в последнее время это постоянно происходит. Мне кажется с того самого дня, она сама не своя. А родив от папаши еще одного ребенка, она окончательно поникла. Или же все пошло наперекосяк еще в день моего рождения? Впрочем, неважно. Осталось всего пару дней, и я наконец-то смогу покинуть это проклятое место. Я стану свободным… - Свободным… - прошептал я. Осталось только дождаться его с войны. -- Часть 9 -- Вчера вернулся мой отец, а это значит что мне пора. Мне исполнилось 8 еще месяц назад. Мой отъезд отложился только из-за того что он был на фронте. Пока размышлял обо всем произошедшем, я в последний раз смотрел из окна, любуясь видом ночного города. Сегодня он горел ярче обычного. Странное чувство, за это время он должен был уже приесться, но каждый раз был как первый. Словно в этом виде была вся та свобода, о которой я мечтал. — Пойдем. Ко мне зашла мама и за руку повела в тронный зал. Сейчас стражи уже не было. Остались только отец, 4 сестры, 3-х летний брат и мама. Я смотрел на брата, и вспоминал себя в детстве. Черт, мы с ним как две капли воды, вот только волосы у него темные. В то время я думал, что буду наследником. Хотя это мама мне внушила подобные мысли. — Эрика отвезет тебя до Бамута. Дальше ты сядешь на корабль и отправишься на Фанг. Там тебя встретят монахи, письмо мы уже отправили, — не вставая с трона, сказал отец. — Как скажете. Я проявил к нему уважение и поклонился. Он не заслужил его, но хотя бы ради матери я не хочу сейчас устраивать скандал. Двери в тронный зал открылись. Внутрь вошло двое мужчин. Один худой и высокий, с мечом на поясе. На нем было надето черное пальто. У второго была очень хорошо развита мускулатура. За спиной у него висел клеймор, а в руках он держал копье. Когда худощавый подошел поближе, я узнал в нем своего дядю. Он выглядел младше моего отца. У него был темноватый цвет кожи и редкая борода на подбородке. — Энрю, развернись ко мне спиной. Я послушался отца. — Килиан… Килиан… Килиан, — повторял дядя и его слова разносились эхом по всему залу. — Нам нужно поговорить. — Сэнсо, дождись снаружи. У меня важное совещание с семьей. — А я разве не твоя семья? — сделав обиженный голос, спросил мужчина. — Это важно. Пожалуйста. — У меня тоже важное дело. Прости, но подождать не могу. — Эрика, Леона, Даяна, Мирчелана, забирайте Кона и уходите. Дядя три раза цокнул языком и повилял пальцем в разные стороны. — Нет-нет. Пускай остаются. Им нужно это послушать. — Нет им не нужно, — настаивал отец. — Знаете ли вы, что три дня назад ваш отец отдал Шарон этим сраным Вайлдроравцам? — Я верну наши земли. — А в совете пяти не верят в это, — дядя наклонил голову в сторону, и его шея хрустнула несколько раз. Он выглядел как настоящий безумец. Но меня больше пугал тот второй, что стоял позади него. У него лицо как у тех якудза, а все доспехи покрыты царапинами, по всей видимости бывалый вояка. Меня аж в дрожь бросило. — Мне плевать на совет пяти. — Ну конечно. Ты же якобы все время на поле боя. Вот только где результат? — Ты на что намекаешь? — Ты бесполезный кусок дерьма. И я не намекаю, а говорю прямо. — Вот как. Пришел ко мне домой, и перед моей семьей говоришь подобное? Ты не забыл кто я? — отец поправил корону на голове. — Когда это непробиваемого братца стала ранить правда? — Ты несешь околесицу. Ты пьяный что ли? — Трезвый как стеклышко. Или мне дыхнуть на тебя? — Сэнсо, пожалуйста, убирайся, — в разговор вступила мама. — Луночка, когда говорят мужчины, помалкивай, — жестикулируя рукой, сказал дядя. — Что тебе от меня нужно? — отец встал с трона. — Совет пяти считает, что Лонгпрайдом правит олух, и его время уже прошло. Другое дело молодой и горячий Угрин, что ведет за собой войска Вайлдрора. Как только у них к власти пришла молодая кровь, мы стали терять контроль над Лэей, проигрывая сражение за сражением. Лэя это V-образный континент, на котором мы живем. Уже несколько десятков лет идет война между двумя королевствами: 1) Лонгпрайд — западное королевство, в котором мы живем. 2) Вайлдрор — наши противники с востока. До недавнего времени земли были поделены поровну, однако ни одно королевство не собиралось останавливаться. Главная задача отвоевать целый материк. — Значит, меня хотят сместить? — Типа того. Отец рассмеялся и сказал: — И кого же ставить вместо меня? Будто в совете пяти есть хоть один нормальный кандидат. Из всех семей нормальными были только Латтеры. Но когда их старик помер, все его труды пошли коту под хвост. Как раз таки из-за молодой крови. — Это ты так считаешь. — Напомни, не Латтеры ли проиграли последнюю битву на полуострове? — Когда приказы отдает болван, поражение неминуемо. — Достал… На следующей встрече я подниму вопрос неуважения к королю. Вы, сопляки, совсем уже обнаглели. — Прости, но следующей встречи не будет, — сказал Сэнсо. Бугай что стоял позади него, резко замахнулся и бросил в отца копье. Он смог среагировать и отразить его, однако дядя уже сократил дистанцию и одним размашистым ударом отсек папе голову. Весь трон залило кровью. Сестры закричали и бросились прочь. Мужик достал свой клеймор и побежал за ними следом. — Не трогай Эрику и Леону! — выкрикнул Сэнсо. — Это которые? — Аааа! Короче можешь убивать тех, которые ниже ростом. — Ладно. На моих глазах убивали беззащитных сестер. Мирчелане он пробил насквозь грудь, а Даяне сперва отсек ноги по колено, а потом и голову. Я посмотрел на растерянную маму, похоже, что Сэнсо не собирался причинять ей вреда, однако боялся, что она сама может вытворить что-нибудь в состоянии аффекта. Но она никак не реагировала. В ее глазах было пусто, а рот слегка приоткрыт. Эрику, Леону, Кона и мать посадили рядом со мной. Ранее я сам упал на колени. Мое тело до сих пор не может двигаться, от страха совсем парализовало. Сестры и брат громко рыдали. Их истошные вопли заставляли самому невольно пустить слезу. Мама же до сих пор молчала. Мне кажется, она потеряла сознание. — Простите, что так вышло. — Зачем ты убил их?! — выкрикнула Эрика. — Ваш отец заслужил этого. А вот сестры… — он посмотрел на своего напарника. — Незул сказал, что не поможет мне, если не убьет хотя бы парочку. Вы нравитесь мне больше, поэтому вас я и оставил в живых. — Изверг! — закричала Леона. — Тише-тише. Это необходимая жертва. Теперь, когда я стал королем, все наладится. Я уничтожу угрозу с востока, и вы сможете жить куда лучше, чем прежде. — Да какая разница?! Как будто в этой жизни важно лишь то, сколько земель у тебя под контролем! Это не вернет нам сестер! — Эрика продолжала срывать глотку. — Это вы пока так думаете. Каждый из нас услышал доносящиеся снаружи звуки битв. Двери снова открылись и вошли какие-то солдаты. Вся их форма была покрыта кровью. Вдали можно было увидеть трупы наших стражников. — Дело сделано, — сказал один из них. — Вот видите. Если я захотел стать королем — я им стал. И теперь так будет во всем. Если я захочу чтобы вы стали счастливыми, поверьте — вы станете счастливыми. — Пааапааа, — вытирая слезы, провыл Кон. — Ох, Кон, родной, — Сэнсо взял малыша на руки и посадил на свое предплечье. — Последний раз мы виделись, когда тебе был всего лишь годик, — дядя начал щекотать нос брата. — Эй, а кто это такой? — спросил Незул. Только через секунды две я понял, что он указывал пальцем на меня. — Хм, — Сэнсо приложил указательный палец к своему подбородку. — Скорее всего, их прислуга. Можешь убить его. Я смотрел на то, как убийца моих сестер замахивается своим клеймором. Уверен, один удар и меня располовинит. Это конец? Жизнь снова пошла по тому же самому сценарию. Что же меня ждет в следующей жизни? Новая мать родит меня сразу в гробу? Звучит не очень перспективно. «Это твой последний шанс. Следующей жизни не будет». В моей голове прозвучал женский голос. Я полностью раскрыл свои полузакрытые глаза и затаил дыхание. Время словно замедлилось. Что это было? Кто это сказал? Что значит, следующей жизни не будет? Почему?! Сердце выпрыгивало из груди. Я пытался сделать вдох но у меня не получалось, словно меня схватили огромной лапой за шею и перекрыли приток кислорода к мозгу. По всему телу пробежала боль, напоминающая электрический удар, особенно сильно она чувствовалась на кончиках пальцев. Тогда же я впервые ощутил, как пульсирует мой кровоток. Это не передать никакими словами, отвратительное чувство, будто сейчас тело лопнет и развалится на части. В тот момент, все три жизни пронеслись перед глазами. Что я сделал не так? Чем заслужил это все?! Почему это конец если я так и не нашел то что искал?! Это несправедливо! Несправедливо! Но ответ был до боли очевидным. Последний шанс… Так она и сказала. Я сразу понял, что этот голос имел в виду. Ведь как бы я не заявлял что исправлюсь, все осталось, как и раньше. Я по-прежнему раб. В первой жизни я провинился. В наказание получил сотню ударов плетью. Я стоял и терпел, не сказав ни слова. На 32-м ударе я умер. Во второй жизни я так же спокойно принял свою смерть, не сражаясь за нее. Я обещал, что исправлюсь, если мне дадут шанс, но все снова повторилось. Я снова раб, и снова согласился со своей судьбой. Так значит все, что мне нужно — сражаться? Если это последний шанс — пора бы им воспользоваться. — Я его первый сын! — сощурив глаза, выкрикнул я. — Мое имя Энрю Уотэрван! Наемник остановил меч, и ветер от взмаха раздул мои волосы и одежду. — Ха? — удивился Сэнсо. — У Килиана не было сына. Кон его первенец, одиннадцатый ребенок. — Он скрыл это потому что… — Не говори ему! — наконец мама очнулась. — Эй, Луночка, кажется, ты забыла, о чем я говорил. — Потому что я проклятый. — Ха-ха-ха-ха! Покажи-ка свой затылок. Я развернулся и рукой приподнял волосы. — И правда. Впервые вижу такую метку. Она похожа на цепь. — Теперь вы верите мне? — Все стало понятно еще после реакции Луны. Сколько тебе лет? — Недавно исполнилось 8. — Воздух значит… Повезло. До их острова дорога короче всего. — Значит, вы не убьете меня? — С чего бы это? — Ну, я же проклятый… приношу неудачу. — Это тебе Килиан так сказал? Ха! Я же говорил что он пережиток прошлого. Магия это дар. А учитывая, сколько тварей развелось в последнее время, еще и необходимая сила. — Так значит, я свободен и могу отправляться в Храм? — Не так быстро. Давай проясним еще один момент. Он взял меня за шиворот и поднес к себе. Когда мы соприкоснулись лбами, он сказал: — Запомни одну простую вещь. Я не плохой дядька, если будешь слушаться. Так что отныне ты моя собачка. Отучишься в школе и вернешься сюда. Будешь выполнять каждый мой приказ. Даже если прикажу грязь с сапог вылизывать. Усек? Не плохой дядька не сказал бы такой дикости собственному племяннику. Хотя учитывая, что он отрубил голову родному брату, его ненависть ко мне вполне естественна. К тому же я первый сын короля, которого он десятилетиями ждал. Уверен, унижая меня, он наслаждается сполна. Это как обзывать кого-то в онлайн игре после победы, когда над тобой смеялись до этого из-за пары ошибок. Я знаю это чувство. — Хорошо, — нервно сглотнув, ответил я. Он отпустил меня на землю, и я шлепнулся задом о мраморный пол. Кровь с тела отца уже доставала до моих сапог, поэтому я встал и отошел в сторону. — Незул, поедешь с ним. — Какого черта? — возмутился наемник. Тот же вопрос и у меня. Зачем он там нужен? — Магия не простая штука, многие не справляются с нагрузками. Поэтому нужно будет напоминать нашему новому другу о важности учебы в школе воздуха, если он вдруг даст слабину. — И из-за этого ты предлагаешь мне потратить несколько лет жизни? Вместо войны мне нужно будет возиться с сраным молокососом?! Что за бред?! — Это вклад в будущее. Да и к тому же, за это я заплачу тебе с лихвой. — Сколько? — Дам целый регион. У тебя будет собственный город и близлежащие поселки, — Сэнсо сделал хитрый взгляд и улыбнулся во все 32. — А еще место в совете пяти. По лицу наемника было видно, что он не ожидал такой щедрости. — Правда? — уточнил бугай. — Разве я тебе когда-то врал? — Нет. — Ну вот. Тогда к чему эти лишние вопросы? — Хорошо, я согласен, — Незул протянул руку и Сэнсо пожал ее. Наемник схватил меня за шиворот и вынес из усадьбы. Я даже не успел попрощаться с мамой. Она была моим единственным близким человеком в этом мире. Но думаю, она все равно не в состоянии попрощаться. Однажды я вернусь к тебе. Только дождись меня, прошу. Я в последний раз окинул взглядом тронный зал. Вид расчлененных родственников навсегда отпечатался в моей памяти. Сука… сука… сука! Я же должен был отправиться в храм еще несколько дней назад! Из-за того что папаша задержался все обернулось наихудшим образом! Он даже после смерти доставляет мне неприятности. ---------- Незул Ходжес -- Часть 1 -- == От лица Незула == В детстве я часто плакал из-за презрительных взглядов и постоянных измывательств. Окружающие грубо называли меня «тварью» как только я попадался им на глаза. Даже старшие братья издевались надо мной. Разве я заслужил такого отношения? Моя мать родила двойню, когда ей было 18. В 24 она снова забеременела, а в 25 у нее случился выкидыш. Все из-за того что где-то в мире открылись врата в бездну. Если ты рожаешь в этот день, то с вероятностью в 90% у тебя будет выкидыш. Остальные 10% на то, что ребенок родится с проклятой меткой и возможностью пользоваться магией. К сожалению, нашей семье не повезло. В 28 она забеременела мной. Все бы ничего, да вот только после того что с ней произошло — невозможно забеременеть. Шанс успешных родов был один на миллион, но я все же смог появиться на этот свет, нарушая всевозможные правила. К сожалению все закончилось не так радужно как хотелось бы. Взамен на мою жизнь, она пожертвовала своей. Семья приняла меня таким, какой я есть. Когда в деревне прознали об этом, тут же нарекли нашу семейку чокнутой, а меня тварью, что не должна была появиться на свет. Якобы от меня в деревне будут только проблемы. Но сколько бы ненависти они не питали ко мне, именно после моего рождения все в их жизни стало в разы проще. Любую беду они сбрасывали на меня. Нет урожая — виноват я. Сдохла корова — виноват тоже я. Чтобы не произошло — виноватым был только я. Когда братья повзрослели, они подхватили эту волну ненависти. Отец оставался единственным кто ни разу не отвернулся от меня. -- Часть 2 -- В 18 лет я покинул дом и направился в Байрон, ближайший к деревне большой город. Он находится в южном регионе, на самом краю нашего континента. Там я вступил в армию. В первую очередь мне хотелось доказать самому себе что я заслуживаю место в этом мире. Я решил, что на войне я смогу испытать свою судьбу. Если я ошибка — значит, умру в первом же сражении. Пройдя годовую тренировку, из меня сделали сильного воина. Из-за того что я много помогал отцу на мельнице, я всегда отличался крепким телосложением. Но после приложенных усилий на тренировках, я начал обрастать мышцами словно бык. Из-за этого получить ранение в первой же битве было в разы досаднее. Какой-то дохляк проткнул мне плечо копьем, и я не смог продолжать сражение. Однако я все же выжил, а значит, деревенские ошибались. Время шло. Мы то побеждали, то проигрывали, однако мне это было неважно. Эта война идет уже десятилетия и все никак не сдвинется с мертвой точки. Важно лишь то, что я все еще жив. -- Часть 3 -- В 23 я дослужился до места в элитном отряде под командованием Сэнсо Уотэрвана. Он брат нашего короля, но, как и его Величество не страшится битвы. Когда я увидел его боевые навыки, мне стало немного завидно. Я же тоже мог бы стать таким сильным если бы чаще тренировался, а не испытывал судьбу из раза в раз. Но в тот день, эти мысли только мешали, поэтому я отбросил их. В мартиале (март) 1097 мы проводили секретную операцию на территории Вайлдрора. Нам удалось вырезать всех солдат на одном из аванпостов, из-за чего армия наконец-то захватила город, за которой мы сражались 3 года на южном фронте. К несчастью из всего отряда, в живых остались только мы двое (8 человек погибло). Однако Сэнсо не выглядел расстроенным. Он сказал, что их кости послужат опорой для светлого будущего. Буквально за неделю мы уже сблизились с ним. Его впечатлили мои навыки, и теперь я всегда был подле него. Я восхищался им, его рассказы поглощали все мое внимание. Заслужив доверие такого великого человека мне показалось, что уж теперь я могу показаться в деревне и с гордостью рассказать им об успехах. Мне хотелось увидеть отца. -- Часть 4 -- Я стоял посреди главной площади нашей деревни и никак не мог взять в толк, что же произошло. Хладное тело отца качалось в петле на виселице. На его груди была табличка с надписью «убийца». Как выяснилось позже, сын местного помещика подавился булочкой и умер. Из-за моей репутации они обвинили отца, якобы он из зависти подмешал яда в муку. В тот момент я озверел. Перед глазами опустился черный занавес, и я обнажил клинок. Не помню, как я это делал, но крик и плач навсегда засели в памяти. Когда я открыл глаза, вокруг меня были только трупы и горящие дома. Все до кого я мог достать, лежали замертво. Некоторые сбежали, может быть и братья тоже, в любом случае я никогда их больше не видел. Даже если я их случайно прикончил, мне не было до этого дела. Осознав все, что я натворил меня начала охватывать легкая паника. Я боялся, что на этом моменте моя жизнь закончена. Но чувство наслаждения затмило все другие эмоции. Это была эйфория. Я не мог перестать смеяться. В тот день, глубоко внутри меня что-то засело. Теперь я постоянно хочу пролить чью-либо кровь. Я больше не могу жить без ее вида. Может быть, мою душу захватил демон? Или же я таким и родился, и все эти дохлые сучьи дети были правы. Не думаю. Прав тот, кто остается в живых. У мертвых нет своего мнения. -- Часть 5 -- Я вернулся в Байрон к господину Сэнсо. С чистой совестью я все ему рассказал. Не только то, что произошло в деревне, но и вообще всю жизнь. Он долго молчал, по всей видимости, собирался с мыслями и подбирал нужные слова. Я был готов к наказанию, но он сказал следующее: «Потрясающе. Говоришь и детей убил? Потрясающе! Если ты готов поклясться мне в верности, я смогу все уладить. Мне нужен такой человек как ты!». Я сильно удивился. Как только он увидел мое лицо, так сразу же объяснил мне свою реакцию. Многие с кем он работал, никогда не выполняли свои задания до конца. Если тебе приказали захватить город и не оставить никого в живых — ты должен захватить город и не оставить никого в живых. Все четко и понятно, никакой пощады. Никакой жалости к детям и женщинам. Я стал тем, кого он так долго искал. Его машиной для темных делишек. Мне было без разницы, что меня заставят выполнять, я был готов ко всему, поэтому поклялся ему в верности. Этот человек проживает свою жизнь не так как я. У него есть великие цели. Для меня было честью стать частью его истории. С этого дня моя жизнь тоже обрела смысл. -- Часть 6 -- За десять лет мало что изменилось. Теперь у нас с Сэнсо более дружеские отношения, однако, я все равно выполняю все, что он попросит. За это время я сделал много плохих вещей, но ни о чем не жалею. Пару минут назад мы убили короля, и захватила власть в Лонгпрайде. По правде говоря, я думал, что все будет сложнее, но последние пару лет король был сам не свой. Сэнсо прав, нам нужно было сменить его, Килиан уже изжил свое. Как жаль, что я не могу быть подле нового правителя в самый важный момент его жизни. Однако он дал мне важную миссию, и если я справлюсь, я смогу заполучить место в совете пяти и соответственно стать лордом одного из регионов. Когда мы покинули тронный зал, уже начало светать. Я пошел собирать нам провизию. Этот пацан беспрекословно шел за мной следом. Ему 8, а он увидел, как его отец и сестры были жестоко убиты. [[image:/storage/reader-images/779d03a2e72fada4b2b990f445ce3c6529897544.jpg]] Уверен, ему до усрачки страшно находиться под присмотром убийцы его родственников. Если честно мне даже немного его жалко, но я не буду давать ему спуску. Не будет учиться, выбью всю дурь, что кровью кашлять начнет. — А нам долго ехать? — спросил он. — Дня 2. Надо бы взять ему теплых вещей, на севере будет прохладно. Мне не нужно чтобы он сдох по дороге. От этого задания зависит вся моя дальнейшая жизнь, мне нельзя облажаться. Еще нужно будет взять щелкунчика в клетке, чтобы поддерживать связь с Сэнсо. Это будет мой первый опыт. Писать письма… эх, надеюсь, я еще помню, как это делается. Последние 10 лет мне было некому писать. Я все время находился рядом с единственным близким человеком. На самом деле пока мы не разделились, я даже не задумывался об этом. За это время как раз отдохну от него, хоть я и безмерно уважаю Сэнсо, в последнее время он вел себя странно и только действовал мне на нервы. За 15 минут я собрал нам все необходимое и закинул ему в карету. Сам же сел за лошадей, и мы отправились в Бамут. *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/whiterose ---------- Добро пожаловать в храм -- Часть 1 -- == История снова продолжается от лица Энрю == Из-за сильной тряски я проснулся. Выглянув в окно, я увидел, что мы находимся довольно высоко над уровнем моря. Мы ехали по серпантинной дороге в горах. Буквально вдоль всей дороги были разбросаны камни, и когда колеса наезжали на них, карета слегка подпрыгивала. После каждого моего выдоха изо рта выходило обильное количество пара, и стекло запотевало, из-за чего мне пришлось протирать его рукавом. — Холодно… Я начал дышать в ладони, пытаясь хоть чуть-чуть согреться. Этот наемник дал мне теплой одежды, но не сказать, что она особо помогает. Скорее всего из-за того мы так высоко, температура здесь еще ниже. Поскорее бы спуститься, но лошади еле телепаются, все-таки мы не сделали ни одной остановки за полтора дня. Я взял мешок с едой. Пусто. Последний раз, когда я брал его в руки, тут было еще несколько кусков хлеба и солонина. Лично мне бы хватило этого на 4 приема пищи! Надо спросить у наемника. Я постучал по деревянной стенке, чтобы привлечь его внимание и одновременно с этим открыл окно. Высунув голову, я хотел обратиться к нему, но сильный поток ветра ударил мне в лицо. — Простите, — все же сказал я. — Вы доели все что было? Я голодный. — Э?! Не подохнешь. Я, конечно, понимаю, что ему глубоко наплевать на меня, но все же отбирать еду у ребенка… — Но есть очень хочется. — Меня это должно хоть как-то волновать?! Мы уже утром будем в Бамуте. Потерпишь. Залезь обратно, а не то простудишься еще! Да уж. Ему вообще плевать, что я ребенок. Для него главное чтобы я не подох. В принципе логично, не знаю, почему я ждал лучшего отношения. Я закрыл окно и, согнувшись калачиком, улегся на сидении. Холодрыга ужасная, пальцев на ногах вообще не чувствую, да и руки уже окоченели. Страшно представить какая тут температура зимой! Кстати если задуматься, я же вообще никогда не был в таких условиях. Прожил две жизни и ни разу не ощущал такого холода. Да, в пустынях по ночам было прохладно, но это и близко не стоит с этими горами. А в Японии вообще был мягкий климат. Так что для меня это впервой. В прошлой жизни я мог заболеть от любого ветерка, надеюсь сейчас у меня тело покрепче. Все-таки во мне течет королевская кровь как-никак. Я лежал с закрытыми глазами, но заснуть, никак не получалось. Холод и воспоминания о том, что произошло дома, вгоняли в тоску. На самом деле у меня довольно смешанные чувства. В глубине души я рад, что отец получил по заслугам. Он был настоящим чудовищем. С другой стороны я не знал его толком, может быть, у него были на это причины? Не знал я и сестер. Вроде как жалко их, но я даже не могу назвать их родными. Наверное, вся моя грусть только из-за мамы. Щекочущая нос слеза проделала путь до моих губ. Я облизал ее, ощутив солоноватый привкус. Вспоминая о матери, я наконец-то смог заснуть. -- Часть 2 -- Проснувшись утром, я обнаружил, что мы уже подъезжали к городу. Позевывая я встал, потянулся и развернулся к окну спиной, спасаясь от ослепляющих лучей солнца. — Выжил! — обрадовался я. Если честно в мыслях пару раз мелькало что я не переживу тот мороз. Но все обошлось, королевские гены это вам не шутка! Мы доехали до портового города. Наемник остановился у гильдии искателей приключений. Он зашел внутрь, а я начал рассматривать здание. Оно отличалось от остальных и словно выбивалось из всей архитектуры города. В Азамантисе (столица Лонгпрайда где я жил) были каменные дома, и в Бамуте они выполнены в той же самой стилистике. А вот здание искателей приключений построено из белого дерева. Наемник вернулся и открыл двери кареты. — Вылезай, — сказал он и, зажав одну ноздрю, высморкался на землю. Я послушался его, и мы направились в сторону моря. Мое внимание привлекли пролетающие над нами чайки. Их было много, и они голосили так громко, что уши вяли. Пока засмотрелся на них, не заметил, как вступил в лужу грязи. — Вот же черт, — себе под нос пробормотал я. — Смотрите себе под ноги, молодой человек. Женщина в возрасте держала широкое корыто. По всей видимости, постирав вещи, решила вылить грязную воду на улице. Могла бы сделать это и у себя во дворе! Но да черт с ним… — Она права, смотри себе под ноги. А не то лишишься их как твоя сестренка. Вау. Это он так пытался мне пригрозить? Или это была скудная попытка пошутить? Ни в одном из случаев это не было уместно. — А ч-что в-вы делали в том здании? Я специально слегка запнулся и сделал испуганный голос. Подыграю ему, пускай гордится тем, что напугал ребенка. — Нанял двух людей. Один отвезет карету обратно в Азамантис, а второй сейчас купит мне щелкунчика и найдет человека, который переправит нас на Фанг. Пока мы шли, я продолжал рассматривать город. Почти все крыши зданий были покрыты слоем белых птичьих экскрементов. Дерьмо было повсюду. На дороге, на фонарях и даже на деревьях, как будто его некому убирать. Из-за этого здесь стоял ужасный запах. Я снова посмотрел в небо. Чаек здесь действительно много. К слову, то, что это город — преувеличение. Вот столица была и правда большим городом, а здесь скорее большая деревня. Местные виды напоминали мне поселения викингов, все здания были одноэтажные, за редким исключением попадались постройки с двумя этажами. По площади Бамут большой, но во всем остальном — полная деревня. Я бы мог подумать, что в столицах основной бюджет государств, но в книгах я читал о других королевствах, и пятиэтажные здания это не редкость в небольших городах. Быть может это все из-за войны. Через 10 минут мы оказались в порту и прождали нужного нам человека еще минут 20. Вдали показался какой-то парень, он вел за собой грозных на вид мужиков. В руках он держал клетку, а внутри нее был спящий щелкунчик. Мохнатый, бурый угорь. А еще у него глаз нет, откуда он знает куда летит? Хотя логичнее было спросить «как он вообще летает, если у него нет крыльев?». — Я привел вам команду. Их капитан сейчас спит на корабле, следуйте за ними. У парня были короткие каштановые волосы. Он носил коричневую куртку с пуговицами. На вид она была потрепанной, одна из пуговиц вообще отсутствовала. Из-под куртки выглядывала черная рубашка, что прикрывала шею. Потертые серые штаны были заправлены в высокие сапоги. На руках были тканевые перчатки, а на запястье повязан платок. — Ты хочешь, чтобы мы потонули? Не мог найти нормальный корабль? — Ну, знаете ли, пьяный капитан — признак успешной команды, — отшутился парень. Наемник схватил его за грудки и, нахмурив рожу, сказал: — Ищи новую команду. — Простите, но они единственные кто согласен вас отвезти. Никто не плавает на Фанг уже более пяти лет. Иногда к ним заглядывают купцы, но в основном, если им нужна какая-то помощь, они обращаются к магам из академии и те с помощью порталов уже прибывают на остров. Вы конечно можете дождаться купцов, но последний заплывал к нам месяца 4 назад. А этот пацан не промах. Сохраняет спокойствие в такой ситуации и даже не шелохнулся, когда этот бугай его схватил. К моему удивлению его убеждение сработало, наемник ослабил хватку, и злостно выхватив клетку из рук парня, последовал за командой. Я молча пошел за ним следом. Взобравшись на корабль (это был небольшой парусник), я ощутил лютую вонь. Моча? Пот? Блевотина? Кажется все вместе. Смердело так, что в глазах становилось темновато. Давно я не ощущал этот запах. Пришлось закрыть нос, но надеюсь, я привыкну, а то это жутко неудобно. Наемник подошел к лысому из команды, и они вместе зашли в каюту капитана. — Ты маг, да? — спросил тот парень из гильдии. Он стоял позади меня. Я удивился, что он оказался на корабле. Вроде как, он не шел за нами. — Да. — Завидую, — сказал он и надул губы. — Разве магов не презирают? — Все зависит от страны. У нас на материке не особо вас жалуют, но вот в Руне все иначе. Да и в Зангрии и в Агни. Только здесь люди продолжают жить по старинным обычаям. — В каком смысле? — Ты что из пещеры вылез? Типа того… Он увидел мое озадаченное лицо и продолжил: — Ну ты что, не слышал историю о драконах? Здесь и драконы есть?! Ничего себе! Вот бы увидеть хоть одного! — Нет… — Ну и балда. Лэя — родина драконов. — Но я ни одного не видел… — Естественно. Маги истребили их всех. Во дела. А я-то уже размечтался… — Лонгпрайд и Вайлдрор раньше были одним королевством. Оно носило название материка, а им правило два брата. Один из них присвоил себе останки дракона прародителя. — Вы хотите сказать, что из-за этого идет эта война? — Если честно я не знаю о чем эти придурки думают. Изначально было так, сейчас я уже не уверен в ценности этих останков. Да, народы все еще почитают наших покойных хранителей, вот только принципиально ли важно владеть останками? Боюсь не смогу ответить. Если хочешь знать мое мнение, то я считаю что дело уже давно не в них, а в простом владении целым материком. — Простите, а когда убили последнего дракона? — 1108 лет назад. Нихрена себе! Это значит, что исчисление годов началось с вымирания драконов. К сожалению, мама не давала мне книги по истории и я вообще в ней не разбираюсь. Надо будет обязательно наверстать упущенное. — И война идет уже тысячу лет? — Конечно нет. Раз в несколько десятилетий у нас наступает перемирие. Последнее продлилось около 80-ти лет. Интересно, почему нас до сих пор не завоевали другие страны. Оба королевства годами обессилены войной. Наверное, на это есть какая-то весомая причина. — Почему вы сами остаетесь в Лэе? Жизнь в той же Руне должна быть намного интереснее. Мне и правда, стало интересно. Пока он рассказывал об истории нашего материка, в его речи постоянно проскакивало недовольное цоканье языком, да и голос был с какой-то грустинкой. Он же искатель приключений. О каких вообще приключениях может идти речь, если здесь не происходит ничего кроме войн. — Конечно интереснее. Намнооого интереснее. Вот только я не могу покинуть Лэю. — Почему? — Моя дев… Моя подруга тяжело болеет. Мы должны были отправиться с ней вместе, но случилась беда. Досадно. Из-за этого я и не связывался с девушками больше чем на одну ночь. Никогда не хотелось быть в отношениях, ведь это всегда ответственность и привязанность. Предо мной стоит парень с мечтой, но любовь, похоже, забрала ее. — Желаю ей скорейшего выздоровления. Жаль, что пожелание это единственное что я могу сделать. Этот парнишка мне понравился. Двери каюты открылись, и из нее вышел пузатый капитан в загаженной рвотой льняной рубахе. — Поднять якорь! — икнув, выкрикнул он. Следом за ним вышел и наемник. Он выглядел недовольным, но раз мы не сошли с корабля, значит, уже смирился. — Бывай. Надеюсь, мы когда-нибудь еще встретимся, — сказал парень и спрыгнул с корабля. — Как тебя зовут? — спросил я. — Лонас. — А меня Энрю! — Желаю тебе стать сильным магом, Энрю. Я поклонился ему и в ту же секунду ощутил руку на своей шее. Это был наемник. Он положил ее и начал медленно надавливать пальцами. Я скривил лицо от неприятного ощущения. — Что ты делаешь? — спросил наемник. — Ничего. — Решил подружиться с этим недоноском? Уверяю, когда мы вернемся, я отсеку ему голову за дерзость. У него глубокий голос, и когда он говорит им такие жестокие вещи, мне становится жутко. — И еще. Тебе лучше забыть о друзьях. Ты всю жизнь будешь сучкой Сэнсо без права на личное мнение, — добавил он. Пульс участился. Мне не по себе. Мне страшно… Он умеет внушать страх, чертов лысый ублюдок. Мне казалось, что я начал привыкать к его мерзкой роже, но, похоже, что это был инстинкт самосохранения. Я словно его добыча. Если я всегда буду думать о том, что за мной наблюдает хищник — сойду с ума. Он убрал руку с моей шеи и вернулся в каюту капитана. Я же остался на палубе. Удобно усевшись, я оперся на ближайшую бочку и снова закрыл нос. Корабль отчалил от берега. -- Часть 3 -- — Земля! Земля! — кричал впередсмотрящий с подзорной трубой. Он стоял в вороньем гнезде (специальной бочке на вершине мачты). За эти 15 часов я так и не смог уснуть, вонь не дала и шанса. Единственным спасением было море. Большую часть пути я опирался о борт корабля, дыша свежим морским бризом. К сожалению, в таком положении трудно заснуть. А еще я умираю с голоду. Какой-то особо добрый матрос приносил мне еды, но я вежливо отказался. Сложно было заставить себя взять в рот хотя бы ложку того хрючева. У меня один только запах вызывал рвотные позывы. Раньше я не был таким привередливым, королевская кухня избаловала меня. Я подошел к носу корабля. Сейчас уже ночь, и хоть на небе ни облачка, а местная луна светит так же ярко, как и на Земле, все равно ничего толком не видно. К тому же вдоль горизонта распластался туман. Надеюсь ничего серьезного. Я стал у борта корабля, и, разминая шею, запрокинул голову назад. Небо было покрыто пеленой из звезд и звездной пыли. Луна здесь немного ближе, из-за чего кажется больше чем на Земле. Кратеров на ней раза в 2 меньше, они другой формы и расположены в других местах. Еще здесь видны две соседние планеты. Одна синяя, вторая красная. Если честно они пугают меня, ощущение будто вот-вот упадут на нас. Я еще не до конца привык к такому явлению. Из каюты вышел наемник и окинув палубу взглядом, заметил меня. — Иди сюда, — крикнул он. Я неохотно подошел к нему, и он сказал: — Через 15 минут будем на берегу. — Я хочу есть. — Нет, не хочешь. Охренел что ли?! Не решай за меня! — У меня уже живот скрутило. — Я просил одного паренька принести тебе еды. Он сказал, что ты отказался. Значит, не хочешь. Вот же козел! Так это был он? Небось, специально попросил дать мне самой помойной еды. — Еда отвратно пахла. — Ты уже не принц, так что привыкай к этому запаху. Как же он любит действовать на нервы. -- Часть 4 -- Мы без проблем причалили у берега, в небольшом порту. — Здесь будет небольшая деревушка. Минуете ее и идите дальше в горы, — сказал протрезвевший капитан. — Храм магов будет там. Снова в горах? Снова холодина? Я посмотрел на заснеженные горные пики, и по телу пробежала дрожь. Только не это… Наемник подошел к капитану и вложил ему в руку увесистый мешок со звенящими монетами. Он схватил меня за руку, и мы сошли на берег. — А сколько лет длится обучение? — Цикл. Что цикл, я спрашиваю лет сколько?! Болванище. — А сколько длится цикл? — 8 лет. Ха-ха-ха. Этому придурку придется следить за мной аж целых 8 лет? Вот это позорник, втирал мне, что я буду рабом Сэнсо, а на деле ничем не отличается. Но по правде говоря, в отличие от него у меня нет желания пресмыкаться перед каким-то сумасшедшим братоубийцей. Они оба не учли кое-что очень важное. Они отправили меня в место, где я смогу обрести силу. Я больше не хочу быть рабом. Я не буду стоять, и смотреть, как они распоряжаются моей жизнью, отныне я сам решаю, как мне жить! Сейчас мои заявления беспочвенны, но пару лет усердных тренировок и они не станут для меня помехой. Я смогу преуспеть в магии, я уверен в этом. В прошлой жизни, с самого детства я мечтал о сверхспособностях. Получив их в этой, я точно не облажаюсь! Вернее у меня нет права на это. Мы обошли деревню стороной и направились сразу в храм. Жаль, мне хотелось посмотреть как люди здесь живут. По извилистой тропе мы добрались до подножья горы. Вверх вели каменные ступеньки. Судя по всему, там и находится храм. Мы начали подниматься вверх, но где-то на середине я выдохся. Я, конечно, не считал, но по самым грубым предположениям мы преодолели где-то 500 ступенек, а это только середина! Я задрал голову и увидел, что наемник даже не остановился, чтобы подождать меня. Черт… ноги уже ватные. И как прикажете идти? Я не спавший, голодный, замерзший и помотанный жизнью ребенок. Его это мало волнует. Тех извергов кто построил эту лестницу, судя по всему тоже. Я схватился за поручень и продолжил взбираться наверх. Сильные потоки ветра отбрасывали меня назад, многократно усложняя задачу. Мне некому жаловаться. Мамы рядом нет, чтобы поплакать ей в жилетку. Мне даже некому выговориться. Разговоры с самим собой уже порядком поднадоели. В этом мире я совсем один. Но это моя последняя жизнь, и я должен исправить все то, что натворил в прошлых. Что же я натворил? В том то и дело что ничего. Я ничего не делал, абсолютно. Постоянно ссылался на то, что судьба несправедлива ко мне. Но если даже не пытаться что-то изменить, ничего так и не сдвинется с мертвой точки! Я ненавидел свою первую жизнь, и, вспомнив об этом во второй, испоганил и ее. В голове не было ни единой позитивной мысли. Но сейчас я начал понимать, что даже будучи рабом, я был частью чего-то великого. Загуглив пирамиду Хеопса, в глубине души я понимал, что все было не зря, но до последнего отрицал это. Я строил эту чертову гробницу, и она стоит даже спустя несколько тысяч лет! Так почему же я считал, что судьба несправедлива ко мне? Рядом со мной трудилось столько же несчастных людей. Не всем суждено стать избранными как Хеопс. Но это не значит, что нужно просто сдаться… Как жаль, что я так поздно это понял. В этой жизни я обязательно исправлю эту ошибку. В этот раз я хочу прожить без сожалений. Большего мне и не надо. Я наконец-то добрался до вершины. В ногах не осталось никакой силы и, не удержавшись за перила, я упал лицом в землю. Хотя бы не кувырком вниз, и на том спасибо. — Ты долго. Вставай, мы уже почти дошли. — Дайте… перевести дух… — я интенсивно дышал. Вены на лбу вздулись, было ощущение, будто голова сейчас треснет. Я сильно перенапрягся. — В храме отдохнешь. — Я не могу… Я окончательно выбился из сил. Неужели он не может пошевелить извилинами и понять, что я не чертов перекаченный вояка, а 8-и летний ребенок. К тому же меня всю жизнь держали взаперти. У меня недоразвитое тело! Да, он не знает об этом, но и прошлых фактов должно с лихвой хватить, чтобы не заставлять ребенка совершать невозможное! — Ты хочешь по-плохому? Сука! Как же он меня бесит! Тупоголовое создание! — Иди к черту, козлина… Не видишь, что я не могу? Тело не слушается, — я громко сопел носом, в интервалах между словами. Я уже не выдержал и решил высказать ему, что думаю о нем. Этот ублюдок не заслуживает уважительного отношения. Он молча подошел ко мне и схватил за волосы. — Отпусти! — я вцепился в его твердую руку ногтями, но так и не смог расцарапать ее, только себе хуже сделал. Один ноготь надломился. Он волочил меня по холодной земле, и мне не было видно храма. Но как только он поднял мое тело по деревянной лестнице, я начал замечать некоторые части декора. Это была черно-красная постройка, выполненная в китайском стиле. Он открыл дверь и закинул меня внутрь. Здесь темно, слабого света факелов, что висят на колоннах, едва хватает, чтобы осветить это огромное помещение. — Что здесь происходит? — я услышал женский голос. Подняв голову, я увидел темный силуэт, что медленно приближался к нам. — Привел вам новичка, — ответил наемник. — Как тебя зовут? — спросила она. — Незул Ходжес. — Я обращаюсь не к тебе. Я нашел в себе силы подняться. — Энрю Уотэрван, — выпрямив спину, сказал я. — Отпрыск тех самых Уотэрванов? — Да. — До нас уже дошли новости о произошедшем в королевстве. Что вы забыли здесь? Ищите убежище? Если так, тогда вам… — Нет, я маг, — перебив ее, гордо заявил я. — Вот оно что. И почему об этом становится известно только сейчас? Почему ваш отец не сообщил нам 8 лет назад? Она вышла на свет и я, наконец, смог увидеть ее. Это была женщина в возрасте, у нее были розовые губы, синие глаза, маленький нос, а кожа выглядела очень гладкой. Она была одета словно шаолиньский монах, вот только форма была не оранжевая, а серая. Но это не единственное что она переняла у них. На голове у нее не было ни волосинки. — Мое существование держали в секрете. Папа не особо жаловал магов. Чего таить. Сказал все как есть. — Я прекрасно знаю об отношении к магам в Лэе. Вот только то, что он сделал, это нарушение закона, — она тяжело вздохнула. — Впрочем, не важно. Его больше нет с нами, и судить мы его не сможем, — она развернулась и помахала мне рукой. — Следуй за мной. Я пошел, а следом за мной последовал и Незул. Услышав его шаги, она остановилась. — А вы куда собрались, молодой человек? — Я его опекун. — В храме разрешено находиться только ученикам. Вы же отправляйтесь в деревушку неподалеку. — Я буду жить здесь! — выкрикнул он. — Вам можно будет видеться только на открытых тренировках. Они проходят раз в неделю. До этого момента, запаситесь терпением. — Слышь, старуха, я сказал тебе, что я буду здесь — значит, буду здесь. Она развернулась и пошла в его сторону. Миновав меня, она остановилась на расстоянии 5-ти метров от него. — Ты, кажется, не понял куда попал. — Нет, это ты не поняла. Я… Она подпрыгнула на месте. Широко расставив ноги, она приземлилась на землю и, выставив кулак перед собой выкрикнула: — Ха! Его тело отлетело назад метров на двадцать, почти выбив двери с петель. Когда он оказался на улице, они все еще продолжили ходить туда-сюда, издавая скрипучий звук. Снаружи доносилось перепуганное щелканье питомца в клетке. Вот это мощь! Подумал я. Это она его так ветром? Охренеть! Я и вправду научусь чему-то подобному? — Добро пожаловать в храм магов ветра, малыш. Следуй за мной, я покажу тебе твою комнату. ---------- Разновидность человеческой магии -- Часть 1 -- Мы шли по длинному хорошо освещенному коридору. По левую сторону от нас были расположены двери, а в промежутках между ними висели факелы. В каменной стене напротив было проделано несколько отверстий, которые выступали в роли окон. Я молчаливо следовал за безволосой женщиной. В итоге мы дошли до самой крайней двери, она открыла ее, и я наконец-то увидел свое новое жилище. Если честно, лучше бы не видел. Покидая дом, я постоянно прокручивал в голове мысли о новом месте. Что угодно должно быть лучше, чем комната обслуживающего персонала. Именно так я и думал. Но что я вижу в итоге? 5 квадратным метров пустоты. Здесь буквально нет ничего кроме сырых стен, пары свеч и 2-ух булыжников. — Располагайся. Я бы мог подумать, что это какая-то шутка, но у нее серьезная физиономия. — Простите, а на чем мне спать? — Видишь эти 2 каменных блока? На один кладешь голову, а на второй ноги, — она начала пристально смотреть на меня, что аж холодок по спине пробежал. — Твой рост 131 сантиметр, — уверенно сказала женщина и, сделав странное движение рукой, подвинула один камень ко второму. Похоже, это была магия воздуха. Все бы ничего, да вот только между ними все еще огромное расстояние. Мне спать над пропастью? Что за бред?! — Ты пока располагайся, я вернусь через 10 минут. К тому моменту, будь добр, сними вещи. А? Мне нужно раздеться? Это точно школа магов? Ладно, мне стыдиться нечего, я все еще ребенок. Но здесь же ужасная холодина! Ей вообще плевать? Перед тем как она ушла, я успел спросить: — Простите, как мне к вам обращаться? — Учитель, — немногословно ответила она и захлопнула дверь. Тем временем я решил опробовать свою новую «кровать». Первая попытка провалилась, спина начала болеть после десяти секунд, и я грохнулся на землю. И мне серьезно придется спать на этом? Я все же надеюсь что это розыгрыш или какая-то проверка. Я попытался еще несколько раз, но только спину отбил. Когда оставалось минуты 2 до прихода учителя, я разделся. -- Часть 2 -- Она принесла мне форму. Вот оно что, а я уже себе напридумывал. Проскакивала мысль, что это очередное испытание, но это уже больше смахивает на паранойю. Та «кровать» это никакое не испытание, а простая правда моей новой жизни. 8 лет подряд все мои ожидания рушатся. Я вечно нафантазирую, а потом разочаровываюсь. Пора научиться принимать эти трудности как должное, раз уж я твердо решил измениться в лучшую сторону. Где-то я точно слышал фразу о том, что именно трудности формируют тебя как личность. Я взял в руки комплект серой одежды. Сперва я надел свободные штаны, затем робу. Она была чуть ниже пояса, а ее рукава были длиннее, чем на обычной рубашке. Следом я повязал черный пояс. Напялив сандалии на голую ногу и поправив воротник, я был полностью готов. — Следуй за мной, — сказала учитель. Мы покинули комнату, и вышли в главный двор. Как оказалось, здесь находится целый комплекс зданий. Помещение, из которого мы только что вышли, построено прямо внутри горы. Как я понял это наше общежитие. По правую сторону находилась пещера. По левую еще одна небольшая постройка. Похоже, что и здесь само помещение также находится внутри горы. Вдоль всего двора росло несколько деревьев и кустов, поразительно как они выживают в таких суровых условиях. Прямо сейчас шел снег. Он собирался на многоярусных черепичных крышах с загнутыми вверх краями. Сами здания были построены в основном из дерева и окрашены в красные и зеленые цвета. Это до жути напоминало китайскую архитектуру, вот только орнаменты и украшения отличались. Вместо китайских драконов (что больше похожи на змей), здесь стояли статуи классических, с чешуей и двумя крыльями. Дышать становилось все труднее. От холодного воздуха заполнившего легкие я начал кашлять. — Далеко не все сразу привыкают к местному климату. И к той кровати, от которой у тебя глаза на лоб вылезли, — она посмотрела на меня. — Но помяни мои слова, все это во благо. Маг воздуха со слабым телом не имеет права называть себя магом воздуха. Запомни это. — ... Хорошо. Мы дошли до пещеры. Сперва я даже глазам своим не поверил. Неужели в этом месте может существовать такая красота? Стены были покрыты светящимися аквамариновыми кристаллами. На земле росла светящаяся трава и цветы. Листья немногочисленных деревьев также светились. Вдали стояло огромное здание, судя по всему это и есть тот самый храм. Рядом с ним же была тренировочная площадка с деревянными манекенами и набитыми сеном чучелами. — Что это такое? — спросил изумленный я. — Место гармонии. На вступительном уроке я тебе все объясню. Черт… надеюсь, урок будет прямо сейчас. Я сгораю от нетерпения! Это место настолько удивительное, что я забыл о холоде, или стоп… Здесь просто не так холодно, как снаружи. Неужели эти кристаллы источают тепло? -- Часть 3 -- Несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь, она все же провела мне урок. Теперь я даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны я хотел, как можно раньше узнать обо всем, а с другой я был до жути измотан, и меня клонило в сон на протяжении всего урока. Тем более было столько информации, что голова лопалась. Но хвала моему новому мозгу, даже в таком состоянии я вроде как все запомнил. Вернувшись в свою комнату, я решил повторить все ею сказанное. Как говорится: «если хочешь, чтобы к утру все от зубов отскакивало, лучше повторить это перед сном». И хоть мне не нужно было защищать диссертацию и заучивать все идеально, лично для себя я хотел знать как можно больше. Вот только информации настолько много, что становится не по себе... Все это из-за того, что я прибыл в храм позже других учеников. Они изучали все это постепенно. Ну да ладно. Не собираюсь ныть по этому поводу, так что приступим. Во-первых, она рассказала мне о цикле, и почему он длится именно 8 лет. Все довольно просто. Все дело в том, что раз в год где-то в мире открываются врата бездны. Я слабо представляю, как это выглядит. Но учитель сказала, что бездна поглощает все, к чему прикоснулась. Но суть не в этом. Как я понял, бездна появляется в мире ровно на сутки. Все дети, которые рождаются в этот самый день, считаются проклятыми и обретают способность к магии. В зависимости от того, в какой год цикла ты родишься, такой магией и будешь обладать. Всего в этом мире существует 8 типов магов: 1) Маги воздуха. Именно к этому типу принадлежу я, потому что родился в начале нового цикла. Также стоит заметить, что у каждого элемента свой способ активации способностей. Мы используем боевые техники. Чрезвычайно важны: твоя поза, осанка, движения. Минимальное отклонение и ты не сможешь использовать способность. 2) Маги огня. Они активируют способности с помощью проговаривания заклинаний. 3) Маги воды. Как по мне, их способ активации самый неприятный, но с другой стороны один из самых полезных. С помощью кровопускания, они могут обратить свою кровь в воду и управлять ей. Даже капля крови может превратиться в литр воды… Это же какое-то читерство. 4) Маги земли. Их способности появляются после правильной последовательности постукиваний по земле. Как по мне, это должно быть похоже на шафл танец, вот только движения руками не обязательны. 5) Маги льда. По моему скромному мнению обладают самой интересной особенностью. С помощью дыхательных техник, они выпускают из легких пар, и преобразуют его в лед. У силы есть один костыль — нужно находиться в холодной среде, чтобы была возможность дышать паром, однако есть способ избежать этого. Но к этому я вернусь чуть позже… 6) Маги молнии. Они применяют силу с помощью техник меча. 7) Маги дерева. Для активации способности им обязательно нужны листья. Они преобразуют их в любую дендро частицу, будь то колючие кусты или даже бревно, способное убить с одного броска. 8) И последние по порядку, но не по значимости — маги металла. Они, как и маги дерева не способны создавать магическую частицу из воздуха. Вместо этого им приходится вливать свою гармонию в предмет, и управлять им с помощью мысли. Так, например, магам металла нужно прикоснуться до любого металлического объекта. Мечники ненавидят их, потому что остаются без мечей во время сражений. Дальше она рассказала мне подробнее о гармонии. Как я понял, это аналог маны в этом мире. Ее альтернативное название — «кровь планеты». Гармония есть во всем живом на Стазисе. В людях, зверях, насекомых, монстрах и даже растениях. В отличие от обычных людей, маги могут контролировать гармонию в своем теле, и с помощью нее, использовать способности. Каждая способность расходует определенное количество гармонии и единственный способ ее восстановить — с помощью еды. Также она упомянула, что с помощью тренировок увеличить запас гармонии невозможно. Для этого есть всего два способа: 1) С появлением бездны, на том же месте образуется монолит. Это и называется местом гармонии. Я видел его поразительный эффект в пещере, но к сожалению в мире их осталось не так уж и много… Всего лишь 9 монолитов. Восемь из них расположены на каждом из магических островов и последний в академии магов, что находится в Варденхау. Все дело в том, что жадные до силы маги поглощают гармонию монолитов, увеличивая собственный запас, из-за этого их и осталось так мало. Планета изучена не до конца, поэтому порой найти монолит задача чрезвычайно сложная. Однако самые сильные маги, с каждым годом продолжают наращивать свою мощь. 2) Второй способ уникален для магов воздуха. Все дело в нашем артефакте. Артефакты — это предметы, созданные из тел мертвых драконов. Они — неотъемлемая часть сильных магов. Артефакты не только усиливают их, но и облегчают жизнь. Только лучшие выпускники получают его. 1) В школе воздуха артефактом выступает кольцо из драконьей кости. С помощью него мы способны поглощать гармонию из растений и иметь ее в запасе куда больше чем маги другой стихии. 2) Маги школы огня получают книгу из драконьей кожи. Чтение заклинаний из артефакта многократно усиливает его мощь. 3) У магов воды самый полезный артефакт. Узнав о нем, мне даже стало немного обидно, что я не родился на два года позже. Все дело в том, что их артефакт это кинжал из драконьей кости. Порезы, нанесенные этим кинжалом, почти сразу восстанавливаются. То есть они и кровь себе пустят, так еще и раны никакой не будет. Думаю, этому кинжалу можно придумать много разных применений. 4) У магов камня самый скучный артефакт. Поножи из чешуи дракона усиливают твердость камня. Хотя я не могу знать всю его мощь. Может, получив по голове таким камнем, я передумаю… А может и думать уже будет нечем… 5) Артефакт магов льда это талисман из замерзшего зуба дракона. Благодаря ему, они могут использовать магию даже во время жары, поскольку их тела окутаны перманентной холодной аурой. 6) У мечников из школы молнии артефактом стали ножны. Вынутый из этих ножен меч сразу же покрывается молнией. Звучит как-то простовато, но на самом деле я слабо представляю какой от этого эффект. Может быть, там что-нибудь поистине потрясающее. 7) Артефакт магов дерева превращает листья в подобия лезвий. Достаточно один раз стукнуть о землю наконечником посоха из рога дракона, и в радиусе пяти метров все листья станут тверже. Не хотелось бы ссориться с магами дерева, их сила устрашающая. Окажись ты с ними возле дерева, и считай, что на тебя уже направлены сотни лезвий. 8) Артефакт магов металла — это наручи из драконьей кости. Они многократно увеличивают прочность и скорость управляемого металла. В принципе это все о чем она мне рассказала… А нет, чуть не забыл… еще было о том, что из бездны появляются полчища монстров и магзверей и главная работа магов — охота на них. Я хотел спросить у нее еще и о драконах, но запамятовал и только сейчас вспомнил об этом. Черт… веки тяжелеют… Надеюсь, завтра я ничего не забуду… Знания — это сила. Чтобы выжить в этом мире, я должен знать как можно больше… Я уснул сидя на холодном полу. У меня так и не получилось пролежать на «кровати» больше 20-ти секунд. ---------- Первый год тренировок -- Часть 1 -- Утром меня разбудил громкий стук в дверь. — Эй, новенький, просыпайся уже! — голос принадлежал ребенку. Я протер закисшие глаза и поднялся на ноги. Открыв дверь, я увидел перед собой лысого ребенка. Его волосы уже понемногу отрастали, и поэтому можно было увидеть, что они рыжего цвета. Только не говорите, что меня тоже подстригут наголо. Мне нравятся мои волосы, да и к тому же они скрывают кое-что… — Как тебя зовут? — спросил парнишка. — Энрю. — А откуда ты? — Из Лонгпрайда. — Меня зовут Каушик, я из Самерсета. Это можно было понять по его белоснежной коже. У них там беспрерывно идет снег и соответственно небо затянуто тучами. Я читал, что в Самерсете солнце выглядывает ровно раз в год. — Приятно познакомиться, — мы пожали друг другу руки. Он сказал, что остальные уже ждут меня на улице. Сейчас буду со всеми знакомиться. Здорово… Мы вышли на улицу, и я увидел еще четверых детей. Первым ко мне подошел Фарэй из Гохабу. У него была темная кожа, и конечно же он тоже был лысым. Кстати его страна находится практически на севере, но при этом у его расы все равно темная кожа. На Земле большинство темнокожих живут в экваториальных странах, и меланин, из-за которого темнеет кожа, защищает их от ультрафиолетовых лучей. Однако здесь все иначе… Следом за Фарэем ко мне подошла Аня из Царства и ее брат Макс. Судя по всему, они двойняшки, раз уж родились в один день, да и похожи друг на друга как две капли воды. Аня не выглядела особо подавленной, после потери своих светлых волос, а вот другая девочка явно переживала по этому поводу. Она даже не подошла ко мне, и прикрыв голову руками, сидела на ступеньках. Я подошел к ней первым, и сказал: — Простудишься же… — я протянул ей руку, но она даже не обратила внимания. — Кстати меня зовут Энрю, я из… — Я знаю, откуда ты, проклятый лонгпрайдовец! — с яростным оскалом она посмотрела мне прямо в глаза. Вот так реакция. Этому есть только одно объяснение… — Лора, я уже говорила тебе, что здесь вы все обретаете новую жизнь, — сзади к нам подошла учитель. — Здесь не место политике и старым обидам. Ну конечно… Она из Вайлдрора. Хорошо, что когда представлялся, не называл своей фамилии. Я снова посмотрел на ее заплаканные, злостные глаза. Мне даже как-то немного грустно стало. Уверен, к ней относились так же, как и ко мне, учитывая отношение к проклятым детям в Лэе. — Я не хочу враждовать. Давай станем друзьями! Она встала и явно нехотя пожала мне руку, косым зрением поглядывая на учителя. — Вот и славно, — сказала женщина. — А теперь, Энрю, пора тебя побрить. — А это обязательно? — Естественно. Отказ от волос, символ твоего духовного перерождения. С этого самого дня, начнется твоя новая жизнь. Звучит заманчиво. Пора сбросить старые оковы. Время нового перерождения! — Тогда давайте приступим к этому прямо сейчас! -- Часть 2 -- Мы собрались в главном храме, что находился в пещере. Я уселся на колени, и учитель подошла ко мне сзади, держа в руках лезвие. Лишаясь волос, я закрыл глаза. Дети начали хохотать, и я по какой-то неведомой причине подхватил их заразительный смех. Спустя пять минут, на моей голове не осталось ни волосинки. — Эй, а что это у тебя? — Макс тыкал пальцем мне прямо в лицо. Это то, что я хотел скрыть… — Шрам. — А где получил? Не буду же я говорить, что мой отец оставил его. Придется соврать, к тому же я долго придумывал байку, в случае детального расспроса. — В 4 года ударился головой об косяк кровати. Все дело в том что… — Ааа… Вот оно что. Да уж, похоже, я зря переживал. Им плевать. Только такой идиот как я мог думать, что шрам это что-то постыдное… — Энрю, садись к группе, — сказала учитель, и я присоединился к остальным. Она выглядит серьезно… — Как вы знаете, вам предстоит жить вместе 8 лет. За это время мы успеем стать настоящей семьей. Я хотела бы узнать, что вы считаете самым важным в семье? Самое важное в семье? Наверное, любовь? — Любовь! — выкрикнул Фарэй. — Еще варианты? Неправильно что ли? Ну, хотя любовь было бы слишком банально… — Внимание, — грустным голосом сказала Лора. — Защита младших! — уверенно заявил Макс. — Забота, — сказал Каушик, и следом за ним то же самое сказала Аня. Из-за этого они посмотрели друг на друга и улыбнулись. — Энрю? — учитель смотрела на меня, дожидаясь ответа. Похоже, ни один из ответов не был верным. — Узы, — после того как я произнес это вслух, я сразу же отвел взгляд. — Все о чем вы сказали, непременно важно. Однако на первом месте стоят правила. Да ладно? Серьезно? — Я назову всего три правила, которые вы обязаны соблюдать. Их нарушение будет серьезно караться. Хоть она и выглядела серьезно, до этих слов от нее веяло каким-то теплом что ли. А что сейчас? Она звучит как деспот… — Первое и самое важное правило. Вы обязаны выполнять любой мой приказ. Непослушание, будет караться исключением. Я посмотрел на лица детей, они больше не выглядели беззаботно. Да я и сам сидел насупив брови. — Второе правило. Вам запрещено плакать и жаловаться на тренировках. Уверена, ваши тела не раз и не два будут ломаться. Ваши мышцы будут болеть до стонов и бесконтрольных криков, ваши желудки будет выворачивать наружу, а кости будут трещать. Но вы должны проявить свой дух и характер. Ничто не должно сломить вас. Я нервно сглотнул. Но не потому что я испугался трудностей. Все дело в моем слабом теле. Я боюсь, что оно может не выдержать тех нагрузок, о которых она говорит. — И последнее правило, но оно скорее относится к последним годам обучения. Вам запрещены отношения друг с другом. Будто эти детишки понимают, о чем речь. Подумал я, но тут же перед моими глазами предстала странная картина. Аня начала отодвигаться от Каушика. Кажется, она перепутала «отношения» и «дружбу», или чем вызвана такая странная реакция? — На этом все. Сейчас мы отправимся в столовую, а после приступим к первым тренировкам. Меня аж передернуло от ее последних слов. Она так страшно описала тренировки, что теперь даже та кровать не смотрится такой ужасной… -- Часть 3 -- Прошло уже два месяца с начала первой тренировки. Это незабываемый опыт, таких нагрузок я не испытывал даже при стройке пирамид, когда мы с коллегами по несчастию таскали за собой блоки. Но хвала небесам, я все же привык. Да, из-за слабого тела я все еще отстающий в нашей группе, но теперь я хотя бы могу выдерживать всю ту боль. А еще я научился спать на кровати, хоть это и звучит бредово. У нас тяжелый график. Подъем в 6 утра, потом завтрак и сразу же утренняя пробежка. Мы бежим по горным тропам и спускаемся в город. Обегая его стороной, мы возвращаемся к храму, и тут начинается самое сложное… Подъем по этой чертовой лестнице. И так 5 раз! В первые дни мои ноги словно прошивало сотнями иголок, но я придерживался правил и не плакал. Я, конечно, жаловался, но только в своей голове… Но когда тело начало адаптироваться, все становилось куда проще. В этом и помогли тренировки контроля внутренней гармонии. Я давно заметил, что физика этого мира отличается, но теперь я нашел объяснение этому феномену. Все дело в гармонии. Она есть у каждого человека, вот только управлять ею можем только мы — маги. Однако она все же есть в обычных людях. Гармония словно невидимый слой покрывает тело каждого живого существа. С помощью тренировок тела, этот слой может увеличиться, и каким-то образом физическая сила тоже. В первый год мы закаляем наши тела и учимся контролю над потоками гармонии. Это трудно… Когда ты постоянно думаешь о боли в теле, найти этот поток в разы сложнее. Мы все еще не научились выпускать ветер из рук, это ждет нас на втором году. Я уже не могу дождаться! А пока мы только отрабатываем удары. Это очень сильно напоминает кунг-фу. Одно время я смотрел много фильмов о боевых искусствах, не думал, что однажды мне пригодится этот опыт. Я на шаг впереди своих одноклассников, у меня хорошее равновесие и гибкость. Мне еще не хватает твердости кулака и силы удара, как например у того же Фарэя, но зато аккуратность моих приемов в разы превосходит его. И к счастью, именно аккуратность гораздо важнее. Как я понял, все эти стойки и являются нашими заклинаниями. То есть мне нужно принять позу тигра, представить поток гармонии, сосредоточить ее в моей руке, и нанести удар по воздуху. Из моей руки тут же выйдет поток ветра. -- Часть 4 -- Прошел еще месяц. Сегодня у нас впервые будет открытая тренировка. Учитель говорит, что городские жители часто приходят поглазеть на новых учеников. А еще это день, когда под присмотром опекунов мы можем прогуляться по городу. Как же я не хочу видеться с наемником… Но отказаться вряд ли получится. Пока мы спускались по лестнице, Каушик обратился к каждому из нас. — Эй, а какое у вас проклятие? Это меня удивило. Обычно мы не разговариваем друг с другом, хотя вернее будет сказать, что Каушик не разговаривает ни с кем кроме Фарэя. Детишки приняли третье правило чересчур серьезно. Ребята поделились по группам, и мне ни в одной из них не нашлось места. Аня держится только своего брата. Фарэй общается с Каушиком, а я и Лора… Ну, я пытался заговорить с ней пару раз, однако она продолжает меня игнорировать. — У меня каждые 3 дня идет кровь из носа, — сказала Аня. — А меня тошнит раз в 8 часов, — добавил Макс. Вот же! Так это было его проклятие? Я думал он такой же хиляк, как и я, раз блевал после тренировок… — У меня время от времени начинает звенеть в ушах. Как будто прямо над ухом кто-то стучит дубиной по барабанам, — почесав затылок, сказал Фарэй. — Лора, Энрю? — Каушик смотрел на нас, дожидаясь ответа. Но я не знаю своего проклятия, у меня не было таких явных признаков! — Я не чувствую вкусов, — с опущенной головой сказала Лора. — А я… я не знаю какое у меня проклятие, — я по-дурацки улыбнулся и закрыв глаза, почесал у виска. — Не может быть! — выкрикнула Аня. — Правда. Со мной не случалось ничего подобного. — А я знаю, какое у него проклятие! — тыкая в меня пальцем, сказал Фарэй. Да ладно? Было бы здорово узнать. — Он постоянно чешет зад, — добавил темнокожий парнишка и все рассмеялись. М-да… Я бы хотел, чтобы это было правдой, но это, скорее всего старая привычка. Мы наконец-то спустились вниз, и дошли до пригорода. Там, на просторной поляне, уже успела собраться целая толпа. Человек 100, не меньше. Не думал, что это вызывает такой большой ажиотаж. В гуще людей, я заметил отвратную рожу Незула. У него, как и у меня, уже успели отрасти волосы (они у него темного цвета). Мы выстроились в ряд, а учитель стала впереди нас и развернулась к народу. — Рада приветствовать вас всех на открытой тренировке. Сегодня наши ученики покажут труды своих плодотворных усилий. Мы репетировали это выступление пару дней назад. Так что сейчас все должно пройти гладко. — Приступим! — выкрикнула учитель, и мы начали показывать изученные приемы. Мы согнули колени на 30 градусов, выставили ноги на ширине плеч, согнули руки и прижали локти к туловищу. Кулаки держали ладонями вверх, но самое главное это прямая спина. Удар и… — Ха! — в один голос выкрикнули мы. Каждый удар наносится на выдохе, из-за этого забавное «Ха» невольно вырывается наружу. Мы показывали различные удары, как руками, так и ногами. Становились в позы: леопарда, журавля и тигра. Зрители хлопали нам, но мне не давал покоя сверлящий взгляд Незула. Как только тренировка закончилась, он сразу же подошел ко мне. — Ну, привет, — на его лице появилась мерзкая ухмылка. К нам подошла учитель, и он поменялся в лице. Его улыбка стала неестественной. — Приветствую вас, — сказала она. — Как провели эти три месяца? — Переживал за мальца. У него же все хорошо? — Пока что у него все в порядке. Вы можете гордиться им. Было приятно это слышать, учитывая, что первые дни я валялся немощный и явно отставал от остальных в группе. — Тогда мы пойдем? — он присел и взял мою ладонь. — Конечно. Вот только времени у вас до заката. — Всего лишь? — удивился Незул. — Всего лишь, — невозмутимо ответила учитель. -- Часть 5 -- Мы шли вдоль главной улицы деревни. К слову, от учителя я узнал, что она называется Ниран. В целом деревня мало чем отличается от Бамута. Разве что здесь нет птичьего дерьма, присутствует несколько построек из дерева, да и воздух приятнее. Мы зашли в таверну, скорее всего здесь наемник снимает комнату. Поднявшись на второй этаж, он открыл дверь. — Заходи. Внутри была маленькая комнатушка. На подоконнике стояла клетка с щелкунчиком, а в углу красовался клеймор. — Как вам тут? — спросил я. — Не важно. Вопросы буду задавать я. Ладно… Надо перестать пытаться наладить с ним контакт. И вдруг я получаю мощный удар под дых. Из меня словно весь воздух вышибло, а изо рта вылетели слюни. Я упал наземь, все органы внутри начало сводить. Блять… Он ждал этого 3 месяца? — Тварь, — пробормотал я сквозь стиснутые зубы. — Хочешь получить еще один удар? Если нет, тогда заткни свою пасть. А не то гляди, следующий удар может быть серьезным, — он, как ни в чем не бывало сел на кровать. Хочешь сказать, что это был легонький? Падла! Я неподвижно лежал, жадно хватая воздух. — Почему она сказала, что у тебя все в порядке? У тебя должно быть все великолепно! — закричал он. Я ничего не мог ответить. Лишь сверлил его яростным взглядом исподлобья. — Отвечай! — У меня… — я громко закашлял. — У меня слабое тело. — И какого черта оно у тебя слабое? — Мой отец держал меня взаперти 8 лет. Судя по всему его мозг приступил к обработке каких-то процессов, и он замолчал на пару секунд. — Вот оно что. На этот раз можешь считать, что я прощаю тебя. Но когда будет следующая тренировка, она обязана сказать что у тебя все великолепно, или ситуация повторится, — он пнул мою голову ногой и грубым голосом добавил. — Пшел вон отсюда. И зачем он так удивлялся, когда она сказала что нужно вернуться до захода солнца? Я попытался встать, но колени дрожали. — А, и еще кое-что. Сэнсо прислал мне письмо. Говорит, что твоя сестра Эрика повесилась. Как будто это должно меня волновать… Я нашел в себе силы, чтобы встать, и молча покинул комнату. Оказавшись на улице, я вытер свои помокревшие глаза. Нельзя чтобы кто-то заметил. ---------- Новый дракон [[image:/storage/reader-images/627d23da735eea3f68ff50a8497e6e7328b88e46.png]] -- Часть 1 -- = Питоника. Лес янтарных деревьев = Седой низкорослый старик с пышными усами пробирался сквозь рощу быстрыми шагами. Следом за ним едва поспевал его щуплый ученик. — Профессор! — крикнул уставший парнишка. — Давайте передохнем. Старик остановился, развернулся к юноше, и, ударив тростью по земле, сказал: — У нас нет времени! Я говорил тебе оставаться дома! — Но вы в одиночку решили обойти весь свет! Как я мог отпустить вас одного?! — парень нервно жестикулировал руками. — К сожалению, от тебя больше вреда, чем пользы. — Да? А когда у вас схватила спина, кто тащил вас на себе? Или массажи перед сном?! А готовка?! Я во всем вам помогаю. Старик хмыкнул и отвел взгляд. — Только не делайте вид как будто это не важно! — возмутился юноша. — Ладно, мы передохнем. 5 минут, не больше! Юноша оперся о ствол дерева и тяжело вздохнул. — С чего вы вообще решили, что он снова появился? — спросил он. — Они же вымерли 1000 лет назад? Неужели где-то было спрятано яйцо? — Нет. Дракон переродился в человеческом обличии, — разглаживая усы, ответил старик. — Я все еще не верю в это! — Мы вместе с Птоломеем исследовали обескровленные монолиты. И наткнулись на кое-что необычайно странное… Кажется, что пророчество начало сбываться… — Вы о словах последнего дракона? «Рано или поздно Стазис уничтожит паразитов, питающихся его кровью», или как он там говорил? — Все верно. — Ладно, я понимаю, что вам нужно найти его. Но к чему такая спешка? — Птоломей оказался предателем. Как только я узнал об этом, тут же отправился на поиски. Если я хочу восстановить равновесие мира, то он в свою очередь желает лишь хаоса. Я слишком поздно это понял… — профессор прикрыл лицо руками. — И каким образом дракон вообще может восстановить равновесие? Вы думаете, у дракона есть шанс остановить цикл?! — юноша посмотрел на серьезный взгляд мужчины. Судя по всему, он попал в точку. — Первые маги были учениками драконов. Это досадно, но алчные люди убили тех, кто дал им все. — Тогда как появилась бездна? — Бездна появляется по воле Стазиса, потому что наша планета живой организм. Призывая монстров, он хочет уничтожить все население планеты. — Тогда почему именно в этот день рождаются дети маги? Разве планете это вообще выгодно? — с горящими глазами юноша продолжал задавать вопросы. «Его это не удивило? Он странно себя ведет. Впервые за долгое время я вижу его горящие глаза. Неужто ему стало так интересно? Это действительно странно», - подумал профессор. — Этого я, к сожалению не знаю… У меня есть грубые предположения, но я не хочу их озвучивать, — старик закрыл глаза и снова начал разглаживать усы. — Тогда скорее в путь! — оживленный юноша встал и ускоренным шагом пошел вперед. Старик улыбнулся и сказал: — Смотрю, ты набрался энтузиазма. Почему-то раньше я за тобой такого не замечал. — Так вы никогда мне ничего и не рассказывали, как бы я не просил. Я то и дело убирал бардак, что вы устраивали в кабинете. — Стоп. Кингпо? — Нет, я его брат Кингсли, — улыбнулся парнишка. — Какого черта?! — вылупил глаза профессор. — Ты даже не мой ученик! — Хе-хе, — парень почесал затылок. — Брату было лень идти за вами, так что вместо него пошел я! — Вот же сорванец! Я устрою ему настоящий ад как вернусь! И вообще, какого черта вы на одно лицо?! — Так мы близнецы! Но это уже не важно. Вы лучше скажите, куда мы сейчас направляемся. — К моему давнему другу. Он высший эльф. — Он обладает пространственной магией?! — Ради этого он и нужен. С помощью телепортов поиски станут в разы легче. — Обалдеть! -- Часть 2 -- = Бург. Остров людоедов = Молодой мужчина с длинными светлыми волосами шел вдоль заснеженной равнины. Он не был похож на человека, у него были длинные острые уши, а цвет кожи был практически серым. На нем была надета бордовая роба и плащ того же цвета. Вдали он увидел огромную скалу. Вокруг нее было целое поселение, да и похоже, что внутри самой скалы тоже жил кто-то, поскольку из дыр, проделанных в ней, виднелись огоньки. Неожиданно из-под снега появилось каменное копье. Его острие остановилось у горла мужчины, оставив царапину. Следом из-под снега вылез мужчина с зеленым цветом кожи и хорошо развитой мускулатурой. — Gha’noa nue’rna Kogata! — выкрикнул орк. — Kue’ni jeeynou Ikeganara. Зеленокожий мужчина сильно удивился тому, что высший эльф знает его язык. Они начали разговаривать на языке орков. Эльфу нужно было поговорить с неким Икеганарой. Поначалу орк отказывался ввести мужчину к своему собрату, но получив в плату человеческие пальцы, тут же согласился. Похоже, что эльф знал подход к ним. Орк не пустил мужчину в город, и сказал, что Икеганара сам придет к нему. На морозе, мужчина терпеливо прождал орка двое суток. — Чего надо? — спросил Икеганара, откусывая кусок от жаренной свиной ноги. У него из головы торчало три бараньих рога. Два было на лбу, а третий рос на макушке. Его суровое лицо было покрыто шрамами. Из его пасти, по клыкам стекали слюни. — Я наслышан о ваших исключительных навыках, мистер Икеганара, — эльф сделал поклон. — И че с того? Хочешь нанять меня? Не уверен, что у тебя есть то, что мне нужно. — Вы о ядре? — мужчина достал из сумки черный светящийся камень. Орк схватил эльфа за шею и начал сдавливать ее. — Кто ты? Откуда знаешь обо мне, моем желании и ядре?! И что еще важнее, откуда оно у тебя?! — орк начал злостно рычать. — Меня зовут Птоломей… — он едва издавал звуки из-за передавленного горла. — О солдате Икеганаре ходят легенды… говорят во время войны с Бургом вы убили больше тысячи их солдат… А ваше желание… любой орк хотел бы вернуть ядро… Орк бросил мужчину на землю. — Откуда оно у тебя? — Я его украл, — широко улыбнулся эльф. — Потому что… мне… нужна ваша помощь! — с одышкой говорил мужчина. — За кражу ядра за тобой будут охотиться маги из Варденхау! — Мне плевать… Если вы мне поможете, то я уничтожу всех магов! — он улыбался как настоящий безумец. — Уничтожишь всех магов? — теперь улыбнулся и орк. — Звучит заманчиво. Если бы не эти сучары, мы бы ни за что не проиграли войну с Бургом. — Я тоже ненавижу людских магов. У меня есть на это свои причины… Поэтому давайте объединим наши силы. — И какой у тебя план? — Подчинить дракона! — со всей серьезностью выкрикнул эльф. — Ха-ха-ха! Вижу по взгляду, ты не шутишь, — орк обрадовался и поднял мужчину с земли. Закинув его на плечи, он направился в город. — А ты смелый, Птоломей. Я бы мог отрубить тебе голову и забрать ядро, ты же знаешь это? — Вы бы ни за что так не поступили! Я наслышан о чести орков. — Ха-ха-ха! — вновь засмеялся зеленокожий. — А ты мне нравишься! Я согласен на сотрудничество, только сперва мне нужно поглотить ядро. — Непременно! — эльф отдал ядро Икеганаре. Ядро — это сердце короля орков. Оно передавалось из поколения в поколение, однако после войны с Бургом, сердце было похищено и укрыто в академии Варденхау. Сердце многократно усиливает его носителя. Таким образом, Птоломей помог Икеганаре стать новым королем орков и заручился его помощью. ---------- Особое дитя -- Часть 1 -- = От лица Энрю = Перед тем как вернуться в храм, я решил пройтись по деревне. Мне хотелось зайти в библиотеку, если здесь она есть. Денег на книгу у меня, конечно же нет, но у меня есть опыт кражи. Не хотелось бы прибегать к этому снова, но что поделать… Пока я шел вдоль главной дороги, в голове возникло лицо Эрики. Все бы ничего, но поганые мысли стали рисовать перед глазами картину ее мертвого тела, висящего в петле. Синее лицо, пустые глаза… Я помахал головой в разные стороны и ударил себя по щекам. И в этот момент словно что-то щелкнуло у меня в голове. Всплыло воспоминание о моменте, которому я по какой-то причине не придал значения. Отец говорил, что Эрика довезет меня до Бамута. Он сказал, что отправил письмо в храм и что нас встретят монахи, да и корабль для меня будет выделен. Но ни монахов, ни корабля не было. О чем уж тут говорить, даже в храме нет монахов кроме учителя, а при первой встрече она вообще не знала о моем существовании. Тогда куда папаша отправил письмо? И куда меня собиралась везти Эрика? Из-за этого у меня даже голова заболела, или же это после пинка от Незула? Не важно, в любом случае мне нужно успокоиться… Я присел на лавку в небольшом сквере. Напротив меня был небольшой фонтан. Через несколько секунд к моим ногам подлетело несколько птиц. Их перья были черного цвета, с красными вкраплениями. Даже не знаю, это птицы из этого мира, или на Земле такие тоже были. Их столько видов, что не сосчитать. Одна из птиц, самая наглая, запрыгнула мне на колени и начала громко каркать. — Прости, у меня нет еды, — я попытался ее погладить, но она лишь цапнула меня, и я резко отмахнулся рукой. — Говоришь с птицами? Совсем болван? — спросил девичий голос. Я повернулся и увидел Лору, что сидела на соседней лавочке и подкармливала другую птицу хлебом. — А что в этом такого? Ты не можешь знать наверняка, вдруг они понимают меня, — невозмутимо ответил я. — С чего бы это им понимать человеческую речь? Я посмотрел на нее. Из-за коротких волос она была похожа на мальчика. Хотелось бы посмотреть на нее с длинными, наверняка красавица. Вот эта вот вечная грусть ей точно не к лицу. Если бы она чаще улыбалась, была бы красавицей даже с такими волосами… Так… стоп. Чего-то меня куда-то не туда понесло. Она же совсем ребенок. Это совсем не по моей части… — На этом и закончим наш разговор, — сказала она, после того как я молчал в течение нескольких секунд. — Я понимаю, что ты ненавидишь меня, — чтобы наладить с ней контакт, мне нужно говорить прямо, — Я также понимаю, что у этого есть причины. Но посмотри на меня, я же не питаю к тебе никакой ненависти. — И что с того? — спросила она и оторвала большой кусок от буханки хлеба. — Это вы агрессоры! — Разве? Я слышал о том, что это Вайлдрор хочет вернуть себе останки дракона прародителя. Но сейчас это не важн… Она не дала мне договорить и перебила, повысив тон. — Что за бред?! Это ваш король пытается захватить наши земли! Мы лишь защищаемся. После этих слов я и правда, был рад, что при знакомстве не назвал своей фамилии. В любом случае диалог с ней бесполезен, как бы грустно это не было. Либо пропагандисты хорошо постарались, либо же с ней самой случилось что-то ужасное. Я уверен, что если бы я родился принцем Вайлдрора и встретил здесь такого же ребенка лонгпрайдовца, ситуация была бы один в один. — Но лично я ничего не пытался захватить и считаю что война это плохо. Я не хочу, чтобы была война… Не хочу видеть смерти людей, или даже слышать о них. Если с тобой случилось что-то ужасное, я прошу прощения от всех благоразумных лонгпрайдовцев, — я наклонил голову, как бы извиняясь. — Идиот! — выкрикнула она, явно не ожидая таких слов. Не то чтобы наши отношения резко поменялись, но она явно приняла мои слова серьезно. В этот момент птица вновь ущипнула меня своим красным клювом. — Ай! — не удержался я. Она молча протянула мне кусок хлеба. Я сильно удивился такому поступку, но все же взял его и поблагодарил ее. -- Часть 2 -- В сквере было пусто, по какой-то причине за прошедшие 20 минут, ни один человек не прошел мимо нас. — Кстати, учитель отпустила тебя одну? — я первый нарушил тишину. — Да, а что в этом такого? Ты же тоже один. — Если бы… За мной присматривает один человек. — Вот как… Значит, не скажет, почему здесь одна? Либо родители умерли, либо отказались от нее, оба варианта ранят одинаково больно, так что нет смысла спрашивать ее об этом. Ладно, пора бы и вернуться к моей первоначальной цели. — Ты случайно не знаешь, здесь нигде нет библиотеки? Может быть попадалась на глаза? — Не видела. И зачем тебе она сдалась вообще? Ты и так отстаешь от всех остальных, как ты собрался находить время для чтения? — холодно спросила она. Даже не знаю, что меня больше поразило. То, что она волнуется обо мне (хоть и по-своему), либо же то, что мое отставание настолько заметно? Хотя чему тут удивляться… В первые дни, после тренировок я валялся на земле по часу. Благо нам давали лишь задания, но не ограничивали нас по времени (это было больше похоже на испытание нашей силы воли, чем на закаливание тела), иначе я бы уже вылетел из храма… — Знаешь ли, знания куда важнее силы. — Чего тогда в храм приперся? Сидел бы дома и учился? — она бросила на землю последний кусок хлеба. Я бы мог ответить, что меня заставили, но по правде говоря, я и сам хотел здесь находиться. — Привет, детишки, чем это вы тут занимаетесь? — я сразу узнал этот голос. В этот момент я хотел слышать его меньше всего. Я обернулся и посмотрел на наигранно улыбающегося Незула. Почему он здесь? — Энрю, почему это ты не в храме? — хоть он и продолжал улыбаться, на его лбу вздулась вена. Как назло, здесь до сих пор не объявилось ни одного человека. Кроме него… — Какая тебе разница. Ты велел мне убираться. Что я делаю в твоем отсутствии, тебя не должно касаться! — набравшись смелости, возразил ему я. — Я не понял? Я что, недостаточно внятно выразился в прошлый раз? — он изменился в лице и вылупил на меня свои зенки. — Если ты тронешь меня еще раз, я расскажу обо всем учителю. Она с тебя три шкуры сдерет! — Эта старая карга ничего мне не сделает. — То-то ты трясся перед ней сегодня как собачонка! — я нахмурил брови и клацнув зубами, крепко напряг челюсть, выражая к нему всю свою неприязнь. Он замахнулся для удара, и у меня уже успело перехватить дыхание от испуга, но прежде чем он ударил меня, сам получил удар в бок от Лоры. — Аааааа! — яростно кричала она, пока наносила ему удар за ударом по корпусу. — Лора… — я не мог понять, в чем дело. Сомневаюсь, что она меня защищает. — Эй, сопля, ты чего творишь? — он, словно дикий зверь зыркнул на нее и девчонку бросило в дрожь. Я посмотрел на ее покрасневшие кулаки и намокшие глаза. — Это ты! Это ты! — она резко начала рыдать взахлеб. — Что я? — Это ты убил их! Ох, черт… До этого можно было догадаться, но я не хотел верить в такие совпадения. — Кого? Я тебя впервые вижу. Он начал медленно приближаться к ней. Что я могу сделать в такой ситуации?! Позвать на помощь? И кто ему что-либо сделает кроме учителя? — Не трогай ее! — выкрикнул я и схватил его за руку. Но он отмахнулся и толкнул меня в фонтан. Я поднялся, и крепко сжав руку в кулак, ударил его, но ему было все равно. — Смотрю, она и вправду тебя чему-то учит. Но этого мало, — он начал насмехаться надо мной. — Хочешь защитить ее? — Незул схватил Лору за одежду и подтянул к себе. — Тварь! Отпусти ее! — его поступки взбесили меня. У него вообще нет тормозов. — Тогда продемонстрируй мне свою силу. Докажи что ты можешь ее защитить, — после этих слов он влепил ей пощечину и она упала на близстоящую лавочку. Ее лицо покраснело. На нем остался след от его руки. Я яростно закричал и вновь нанес ему удар что есть сил. Но он напряг пресс и больно было только моей руке. — Бей сильнее! — выкрикнул он! Я старался, как мог. Я наносил ему удар за ударом, но ему было все равно, он показательно даже не выставлял защиту. Кожа на костяшках начала стираться до крови, но мне было все равно. Он отстанет от нас, если я смогу впечатлить его, но… смогу ли я? Когда я окончательно выбился из сил, он легонько толкнул меня, и я плюхнулся задницей в воду. — И это все на что ты способен? — его лицо выражало омерзение. Похоже, он полностью разочарован во мне. — Может быть, ты не до конца осознаешь всю серьезность ситуации? — тогда из-за спины он достал свой клеймор. Какого черта он вообще вышел с ним на улицу? Что мне делать? Я в отчаянии брызнул на него водой, но ему было плевать. Он поднес клеймор к голове Лоры. Я уверен, что он не тронет ее, но может испугать так, что она не придет в себя. — Что? — невольно произнес я. Вокруг моей одноклассницы появилась ужасающая аура. Я не знаю что это такое, впервые вижу нечто подобное. Словно воздух вокруг нее изменился и начал светиться буро-красным цветом. Я посмотрел на ее лицо, его переполнял гнев. — Что с ней такое? — растерянным голосом спросил я. — Чего? — Незул с удивлением посмотрел на меня. Он что, не видит это? — Ай! — резкая боль в правом глазу заставила меня закрыть его. Я приложил к нему свою ладонь и пальцами взъерошил волосы. Жгучая боль пронеслась по правой стороне лица. Ощущение было странное, будто его полностью парализовало. Убрав руку, я заметил, что вся ладонь была в крови. Правый глаз едва видел, и с него продолжала капать кровь. “Какого черта?». Пронеслось в моих мыслях. — Я убью тебя! — выкрикнула Лора. Аура вокруг нее становилась все более устрашающей. Я вообще не понимал что происходит. И какого черта у меня так разболелся глаз. Он не бил меня, откуда тогда кровь? — Что с тобой? — спросил Незул. “Защити ее», — произнес женский голос в моей голове. От неожиданности я вздрогнул. — Я спрашиваю, что с твоим глазом?! — выкрикнул Незул. Когда я полностью открыл свой правый глаз, я увидел еще более странную картину. Я словно видел скелет Незула. Или нет, не скелет, нервную систему. Да и не только его, даже на своих руках. Может ли быть, что это потоки гармонии?! Если так, значит ли это, что я наконец-то могу активировать силу воздуха?! Учитель не описывала нам этот процесс. И вообще это странно, почему силу можно использовать лишь с 9-ти лет, если мы можем контролировать гармонию уже на первом году?! Я ни черта не понимаю, но мне определенно стоит попробовать! Может быть, мое тело еще не готово к нагрузке при использовании силы, но сейчас не время об этом думать! Я поднялся на ноги, и замахнулся для удара. Я закрыл глаза и попытался сконцентрировать гармонию в правой руке. И только когда мой кулак практически соприкоснулся с его телом, я осознал. Мой разум был затуманен и из-за этого я не принял правильную стойку. Таким образом, не получится использовать силу воздуха. Быдыщ! Каково было мое удивление, когда тело этого болвана отлетело назад метров на десять. Моя рука онемела, и я упал наземь. Я до сих пор не понял, что произошло, но отсюда пора сваливать. Я поднялся и схватил Лору за руку, но она начала вырываться и кричать. — И это тот, кто за тобой присматривает?! Этот убийца! Ты такой же, как он! Все лонгпрайдовцы животные! — ее аура становилась все более зловещей, а слезы не останавливались. — Я не… — я хотел оправдаться, но не успел договорить. Меня перебил звук, который я до этого момента не слышал ни разу в жизни. Думаю лучше всего его можно описать как «разрезание пространства». По обе стороны от нас, почти одновременно образовалось двое темных врат. -- Часть 3 -- Из левых врат вышел длинноухий мужчина, а следом за ним зеленый здоровяк. Это были высший эльф и орк. Из правых вышло трое: какой-то старик, ничем не примечательный парень и еще один эльф. — Какая удивительная встреча, профессор Шумриш, — сказал эльф слева. — Меньшего я от тебя и не ожидал, Птоломей, — ответил ему старик. — Воу-воу-воу, кажется, что мы успели вовремя, — сказал парнишка. Я вообще не понимаю, что здесь происходит, но нам нужно убираться отсюда как можно быстрее. Я вновь схватил Лору за руку, но она в очередной раз вырвалась. — Не прикасайся ко мне своими грязными руками! — Да заткнись ты! — не выдержал я. — Молча хватай мою руку, и побежали отсюда! Потом будешь кричать на меня! Но она проигнорировала мои слова. Ну что же за дрянная девчонка?! Я же хочу как лучше! Я хочу ей помочь, и дело даже не в голосе, который попросил меня об этом. — И кто из них дракон? — краем уха я услышал слова орка. Дракон?! О чем это он? — Мальчик, иди к нам, — обратился ко мне старик. — Не трогайте нас! Мы сейчас уйдем отсюда! Решайте свои проблемы, как хотите, но не вмешивайте нас! — я был слишком возбужден, кричал так быстро, как только мог. Все мое тело пронизывал страх. — Вы оба никуда не пойдете, — сказал Птоломей. — Вы, кажется, не понимаете что происходит, но сейчас нет времени объяснять. Идите ко мне! — выкрикнул Шумриш. Еще чего не хватало! Я не собираюсь верить чудикам, что появились хрен знает откуда! Пока Лора отвлеклась, я вновь схватил ее за руку, и сжал настолько крепко, как только мог. — Отпусти меня! — Кто из вас дракон? — невозмутимо спросил Птоломей. — Да какой дракон?! Они вымерли! — закричал я. Мне приходилось бегать взглядом то влево, то вправо, а еще нельзя забывать об ублюдке которому я врезал. Аааааа!!! — Значит, не хотите признаваться? — Птоломей начал медленно идти в нашу сторону. — Дракон может даже не знать о том, что он дракон! — Шумриш пошел ему навстречу. Черт, прямо сейчас мне нужно принять чью-то сторону, но у меня нет времени думать! Те, что слева выглядят как настоящие отморозки, те, что справа получше, но внешность может быть обманчива. Если опираться на их вопросы и манеру общения, то те, что справа снова побеждают. Ладно, была не была! Я повел за собой Лору в сторону старика и его компании. — Ларл, скорее открывай портал, — выкрикнул он. Эльф закрыл глаза и на его коже начали загораться какие-то руны. С чего они вообще взяли, что кто-то из нас дракон?! Если это правда, то скорее всего драконом окажусь именно я. В конце концов это я прибыл сюда из другого мира. У меня же должна быть какая-то уникальность! И тем более мне только стоило ударить Незула, как они тут же появились. Тем временем орк отломил свой рог и положил его к себе в пасть. Пока он его пережевывал, по всем его зубам и клыкам пошли трещины. Когда он проглотил его, вся его кожа покрылась странными татуировками. Их цвет напоминал лаву, да и к тому же от его тела начал исходить пар. Он достал топор из-за спины и побежал в нашу сторону. Я нервно сглотнул и еще крепче сжал руку Лоры, что продолжала вырываться. Старик стукнул посохом по земле, и листва что валялась на траве начала преобразовываться в энтов. Их тела начали формироваться от пят и напоминали древесные корни. Приняв свою финальную форму, они стали походить на деревянных людей, однако их рост был едва ли чуть больше метра. Энты побежали прямо на орка, но тот вмиг порубил их на части. Тогда старик вновь стукнул по земле, и на этот раз вся листва близстоящего дерева полетела в сторону его противника. Это же тот самый прием! Листья-лезвия! Они разрезали плоть орка, но его раны тут же заживали, даже самые глубокие. — Старик, ты слаб! — крикнул он и метнул в нас топор. — Ларл! — выкрикнул Шумриш. Эльф открыл глаза и выставил перед собой руки. В этот момент образовалось двое маленьких врат. Одни прямо перед стариком, а вторые над головой Птоломея. Топор влетел в портал и оказался над Птоломеем, но тот в ответку повторил прием и в этот раз топор оказался над нами. Затем Ларл также повторил прием, и топор летал туда-сюда примерно секунд пять, пока один из них (было трудно определить кто именно) не отбросил топор вдаль. — Икеганара, постой! — выкрикнул Птоломей и орк остановился. Через секунду прямо из-под земли вылез огромный деревянный острый штык. Если бы орк не остановился, его бы пробило насквозь. Парнишка достал рогатку и пульнул снаряд прямо в глаз Икеганары. Но тот его даже не заметил. — Упс… — сделав пару шагов назад, сказал парень. — Куда бы вы ни сбежали, я не позволю вам уйти, так что твой дружок может даже не пытаться открыть портал, — Птоломей выглядел самоуверенным. Но Ларл не останавливался и продолжал стоять с закрытыми глазами. — Ты ступил не на ту дорогу, мальчик мой. — Заткнись, старик. Это ты до сих пор веришь в сказки. Я восстановлю равновесие этого мира правильным путем. Те, кто безжалостно убивали своих спасителей, не заслуживают права жить! — Того поколения уже давно нет. Кого ты собрался наказывать? Все те 10 лет совместной работы… Ты все время думал обо мне в таком ключе? — Правосудие это лишь мое оправдание. Все чего я хочу — мести! Дрентен ответит за все что натворил! Он истребил всех эльфов в моей деревне просто по прихоти! — Птоломей начал медленно идти в нашу сторону. — Дрентен? Один из сильнейших? Если у тебя претензия к нему, с ним и решай! — Я большую часть жизни провел близ магов из академии. Все людские маги — одинаковы! Зазнавшиеся свиньи, что убивают нашу планету! — сорвался эльф. — Что ты несешь?! — выкрикнул я. — Если твоих близких убили, это не значит что нужно уподобиться тому засранцу и сделать еще хуже! Он остановился и его серьезное выражение лица пропало. Он засмеялся и спросил: — Да что ты можешь обо мне знать, мелочь? — Все вы тупоголовые придурки! Кого здесь не встречу — все считают своим долгом поуправлять моей жизнью! Все вы как один, возомнили себя лучше остальных! Заткни свою пасть и проваливай отсюда нахер или я тебя прикончу! Не знаю, что двигало мной в тот момент. Наверное после того удара по Незулу я слишком поверил в себя… В любом случае кроме удивления мои слова ничего не вызвали, оно и понятно, кого может напугать восьмилетний ребенок. После моего выкрика был лишь один плюс, Лора наконец-то перестала сопротивляться. Она с удивлением смотрела на меня. Глаз снова разболелся. Я отпустил ее руку и упал на колени, прикрыв его ладонью. — Звучишь самоуверенно. Так значит это ты дракон? — спросил меня Птоломей. — Да! — бодрым голосом выкрикнул я. — Икеганара, ты все слышал. Возьми его живым. На остальных плевать. Орк в ту же секунду побежал в нашу сторону, но в мгновения ока на его шее оказался клеймор. Удар Незула съехал и прошелся по позвонкам. Икеганара упал на землю и, перекатившись несколько раз, восстановился. — Ты еще кто такой? — спросил он, резко зыркнув на наемника. — Энрю, ублюдок, — улыбался Незул. — Этот удар был и впрямь хорош. Лора вновь разозлилась. Черт, да что с ней не так! Она как дикий зверь! Снова эта аура! — Что? — удивился Птоломей. — Малыш, ты, что думал провести нас? — широко улыбнулся мужчина эльф. Даже старик выглядел удивленным в тот момент. Он медленно повернул голову и с опаской посмотрел на Лору. — Думал спрятать настоящего дракона?! — его улыбка сменилась на злостную гримасу, и эльф тут же открыл врата и оказался позади нас. — Берегись! — выкрикнул Шумриш и попытался ухватиться за мою одноклассницу, но у него схватила спина, и он не достал до нее рукой. В руках Птоломей держал стальной рабский ошейник. Я сразу же его узнал… Он попытался нацепить его на шею Лоры, но тот щуплый парень своим телом повалил ее на землю, тем самым помешав эльфу. Ларл открыл глаза и начал сражаться в рукопашную со своим собратом. Я не мог двигаться, по какой-то причине силы покидали меня. Я начал тяжело дышать. Я попытался протянуть руку Лоре, но она опустилась сама по себе. Лбом я упал на землю и начал громко кашлять. В глазах все темнело и двоилось. Старик постарался ударить посохом по земле, но из-за того что у него схватила спина, у него не было сил. Как я понял, слабый удар не способен активировать способности. Как же некстати! Я попытался поднять голову и увидеть что происходит, но ни Птоломея, ни Ларла не было рядом. Однако где-то позади себя я все еще слышал звуки ударов. То же касалось и Незула, что сражался с Икеганарой. Звуки ударов меча о топор были слышны на весь сквер. Похоже, что орк все же поднял свой топор… Черт. — Кингсли, хватай этих двух и беги с ними в храм. Там должна быть Вилена, — сказал Шумриш. Вилена? Он об учителе? — Я не брошу вас! — возразил парнишка. — Выполняй! Все серьезно! Если она достанется Птоломею, всему придет конец. Так вот оно что… Я кажется и вправду многое о себе возомнил. Это она дракон. — Я не утащу обоих, — сказал парень. — Помоги ей, — перевернувшись на спину, сказал я. — Прости, — старик извинился передо мной, смотря мне прямо в глаза. — Я что для вас вещь какая-то? — подала голос Лора. — И не говори так будто помогаешь мне! — она посмотрела на меня. — Ты в опасности, они хотят тебе… — Заткнись! — она снова не дала мне договорить. — Мы обязательно спасем тебя. Объяснения подождут, — пожилой мужчина погладил по волосам Лору, что только что поднялась на ноги. — Хорошо, я верю вам. Она меняла настроение как перчатки. Не уверен, но, похоже, что эта ее ярость, скрывает под собой нечто большее, чем простая злость. Кингсли закинул на спину дрожащую девушку и побежал в город. — Ты силен, парень. — И чем же? Пока остальные сражались, мы остались наедине со стариком, скрываясь от лучей солнца под одиноким деревом. — Твое самопожертвование заслуживает уважения. И те слова Птоломею. Неужели он и тот ужасающий орк не внушают тебе страх? — Да у меня коленки трясутся как бешенные, — ответил я. — Вот только если ее жизнь хоть что-то значит, она должна жить. — Жизнь любого существа важна. Будь то эльф, дворф, человек и даже орки, что едят людей. У каждого из нас свое предназначение. — Ну, вы конечно нашли подходящее место и время для такого разговора… Он рассмеялся. — Но спасибо вам. Может быть, мне всегда хотелось услышать именно эти слова. «Моя жизнь что-то значит». Я едва поднялся на ноги и увидел сражение Икеганары против Незула. Брутальный орк выглядел как настоящий берсерк, но наемник почти не уступал ему в грубой силе. Клеймор то и дело бился о секиру противника. Ударная волна постоянно доходила до нас потоком ветра. Но своим правым глазом я видел эти волны совсем иначе. Это был выброс гармонии. У нее голубоватый цвет. Похожие волны достигали меня, когда я впервые увидел сражение отца и Сэнсо, однако в тот день я не мог видеть их. Каждый раз как волна касалась меня, гармония распространялась по телу. Это чем-то напоминало мне каплю краски упавшую в воду. Когда один из них блокировал второго, они не стеснялись пускать в бой свободную руку и били друг друга по роже. Я был впечатлен тем, что они оба способны держать двуручное оружие в одной руке. Не то чтобы это было удивительнее остальных их способностей, но разве их тела не устают после такой нагрузки? Ладно орк, но вот Незул, он же человек… У него в руках клеймор весом под 3 кг, но он размахивает им словно это ветка, которыми в детстве сражаются дети, представляя настоящий меч. Осмотрев сквер, я понял, что повсюду был полный бардак, лавочки и фонтан – все было разрушено. Трава на земле была стерта и залита кровью (по большей части кровью Икеганары). За боем Ларла и Птоломея было невозможно наблюдать. Они словно сумасшедшие прыгали по порталам, и я даже не мог уследить за происходящим. Но в один момент, Птоломей остановился. — Как нельзя кстати, — сказал он и открыв врата побольше, зашел в них. Врата захлопнулись, и он не появился нигде поблизости. — Я вижу выхлоп гармонии, за мной! — Ларл повторил за собратом. Я вместе со стариком зашел в портал, пока Незул продолжал сражаться с орком. — Эй, постой! — напоследок крикнул наемник. Мы оказались в странном месте. Это напоминало открытый космос. Вокруг было бесчисленное количество звезд, некоторые из них пролетали мимо нас. Звук что здесь был, напоминал громкий ветер. Под ногами у нас ничего не было, мы словно шли по невидимой поверхности. Вдали открылись врата, и я смог увидеть в них спину Птоломея. Мы вышли наружу и оказались на той самой поляне, где еще недавно была открытая тренировка. Птоломей был окружен с двух сторон. С одной мы, с другой учитель и парнишка с Лорой. Эльф громко смеялся. — Как же все это достало. Люди такие надоедливые. — Заткнись, — я впервые услышал голос Ларла. — Просто отдайте ее мне, и на этом мы разойдемся. В виде исключения я оставлю вас в живых, когда все закончится. — Тебе не победить. Вилена первоклассный маг, — сказал старик. — Я и не сомневаюсь. Но у меня есть оружие против магов, — усмехнулся он. — Ииииииикееееееееегааааааааанааааааааарааааааааа!!!!! — срывая глотку, прокричал эльф. Через секунд 10 на землю упало тело Незула, а еще через 2 приземлился сам орк. На удивление наемник остался жив после такого падения. — Чего звал? — невозмутимо спросил зеленокожий. — В отличие от старика эта лысая действительно сильный маг. Разберись с ней, а остальных предоставь мне. — Как скажешь, — орк принял боевую стойку и вырвав еще один рог, съел его. Учитель не нападала первой и ждала атаки противника. Орк сделал размашистый удар справа, но учитель увернулась и контратаковала и нанесла ему быстрый удар прямо по челюсти. Орк лишь зарычал. Тогда женщина снова увернулась и, выставив одну ногу слегка вперед, из своих кулаков выпустила два потока воздуха напоминающих огромные парные серпы. Настоящий воздух невозможно заметить, но поскольку ее атака по своей сути является высвобождением внутренней гармонии из своего тела, серпы имели блеклый оттенок, создававший их видимую форму. Внимательный соперник обязательно сможет заметить его. Я же в свою очередь видел их голубыми, из-за моего правого глаза. Урон был поразительным. Разрезы на плечах орка были сантиметров 50, не меньше. Если бы он не обладал сверхрегенерацией, то уже был бы покойником. Я и не думал, что воздух способен нанести такой урон. Это скорее напоминало два лезвия, или что-то типа того. — Вижу! — резко сказал Ларл. — Шумриш, задержи Птоломея! — Да что ты там видишь! — ответил раздраженный эльф и побежал в нашу сторону. — Агрос Номус! — выкрикнул старик и стукнул по земле, что есть мощи. Вся трава, что была на этой поляне, стала менять свой облик и превращаться в корни, что начали тянуться к ногам эльфа бегущего к нам. Но Птоломей не растерялся и открыл два портала, один под ногами, а второй над нами. Запрыгнув в него, он хотел провести атаку в падении, но учитель оттолкнула его потоком ветра. Поразительно как она успевает сражаться на два фронта. — Убей парня, что держит девчонку-дракона! — выкрикнул эльф. И король орков тут же начал выполнять приказ. Он проигнорировал своего противника и побежал в сторону Кингсли. Парень начал убегать вместе с Лорой. «Помоги ей», — в моей голове снова раздался чей-то голос. И я в тот же миг неосознанно побежал вперед. «Она дракон — и твоя задача защищать ее любой ценой». Что-то голос разговорился! По корням деда было трудно бежать, поэтому я перенаправил всю гармонию в ноги и немного ускорился. На удивление после этого я стал бежать быстрее раз в 5, а его корни вместо того чтобы мешать мне, наоборот придавали сил. Когда оказался совсем близко к орку, то сконцентрировал часть силы в кулаке. — Энрю, постой! — попыталась остановить меня учитель. Но я уже подпрыгнул, чтобы достать хотя бы до его спины и мое тело несло вперед по инерции. Я громко закричал и перенес остаток гармонии в кулак. — Пошел прочь! — вырвалось из меня. Быдыщ! Я прямо почувствовал, как мой кулак разломил ему позвоночник на две части, а его тело отлетело вперед метров на 30. Я и сам упал и перекатился по земле. Дышать стало невозможно. В ту же секунду позади Кингсли появился Птоломей. Он всадил парнишке кинжал в горло и надел на Лору ошейник. Тогда я заметил, что это скорее были наручники для очень больших рук и на другом конце был еще один «ошейник». Учитель хотела помешать ему, но отвлеклась на летящий в нее топор. Ей пришлось отразить его ветром. Какого черта орк уже восстановился, я уверен, что сломал ему позвоночник! Раздался звук разрезания пространства и так сложилось, что я был единственным, кто мог хоть что-то сделать. Я сделал рывок и ухватился за конец наручников. Однако у меня не было сил ни на что больше. — Хочешь с ней? Так давай! — эльф схватил меня за шею и нацепил на меня цепи. Черт! Что делать?! Я замахнулся для еще одного удара, но сил просто не было… Орк голыми кулаками набросился на учителя, и она больше не могла мне помочь. Что же делать? Что же делать? Что же делать?! Из-за паники мои мысли были растерянными. Птоломей мощно ударил меня в правый бок так, что ребра затрещали. Я сморщил лицо от боли и невольно закрыл глаза. И тут в нас полетела туша этого зеленокожего. Это помешало эльфу использовать портал. Он замешкался, и учитель воспользовалась ситуацией. Она схватилась за цепь, что связывала меня и Лору и оттащила за собой. — Ай! — похоже, что Лоре было больно. Учитель увидела, что вдалеке Ларл открыл портал. Сильным потоком ветра она оттолкнула нас к нему. Но мы не долетели до нее, и поэтому старику пришлось заталкивать нас в портал своими корнями. Мы уже совсем близко. — Икеганара! Убей эльфа! — выкрикнул Птоломей. Обезумевший орк схватился за топор и метнул прямо в эльфа. — Быстрее Ларл! — сказал старик. — Черт… — лицо Ларла выглядело растерянным. Он уже понимал, что его ждет. Мы оказались в портале, и последнее что я увидел, это топор пронзивший грудь эльфа. Портал закрылся, и мы оказались в этом космическом измерении наедине с Лорой. — Где мы?! — начала паниковать она — Не бойся, скоро откроются врата, и мы будем в безопасности. — Рядом с тобой я никогда не буду в безопасности! — закричала она и начала пытаться снять с себя оковы. — Ай! Да хватит, больно же! — Так тебе и надо! — Да что с тобой не так! Я ради тебя жизнью там рисковал! — Я не просила тебя об этом! Это позор на всю жизнь! Мы продолжали ссориться с ней еще пару минут. Я все ждал, когда откроется портал, и она замолчит. Но портал так и не открылся. ---------- Эпилог. Потеря -- Часть 1 -- = От лица Незула = Я попытался встать, но все мое тело пронзила адская боль. Давно меня так не колотили. Я даже позабыл, что мое тело все еще может испытывать боль. — Что ты наделал?! — кричал этот старик. Я едва мог открыть глаза, чтобы увидеть что происходит. Веки тяжелели, и сознание покидало меня. Этот орк, он даже не сражался со мной всерьез, а я уже почти увидел свет в конце тоннеля. Не на это я рассчитывал, отправляясь на остров. Где этот пацан? — Нет! Это ты виноват! — этот эльф перекладывал вину на старика. Пока он кричал, из его рта вылетали слюни, а вены на лбу вздулись и казалось вот-вот лопнут. Я увидел два трупа. Какого-то пацана и эльфа что был с дедком. Почему я не вижу молокососов? Куда они подевались? — Если бы ты не… — старик не смог договорить и прикрыл рот руками. По его щекам побежали слезы. — Я найду ее! — Ты же знаешь что это невозможно. Они мертвы. Что? Мертвы? Энрю умер? Я попытался встать, но локоть отказывался выпрямляться и я рухнул лицом в грязь. — Икеганара! За мной! — сказал эльф и открыл портал. Орк выставил руку вперед, и топор сам к нему вернулся. Они вместе зашли в портал, и никто даже не подумал их преследовать. По всей видимости, сражаться уже не было смысла. Старик почти рухнул на землю от переутомления, но эта бабка успела сделать что-то незаметное моему глазу, и тело пожилого мужчины словно приземлилось на невидимую подушку и начало левитировать в воздухе. Она подошла к нему и аккуратно уложила на его же корни. — Все кончено, — сказал старик. — Кингсли и Ларл умерли ни за что… — его голос дрожал. — Я так и не поняла что произошло. Он кричал о том, что Лора дракон, но это же нонсенс. Если честно я тоже ни черта не понимаю. Этот орк представлял опасность для малого, и поэтому я должен был защитить его. — Изучая монолиты, мы с Птоломеем наткнулись на одну странность. Монолиты всегда появляются 1-го числа 2-го месяца весны. Однако в одной деревне мы нашли монолит, которого еще несколько лет назад там точно не было. Местные поклонялись ему как божеству, поскольку он появился на месяц раньше срока. 8 лет назад, появилось 2 монолита… И именно во время его появления родилась девочка. Мы не знаем точно в течение какого времени была активна бездна, но в той деревне не было ее следов. — Согласна, это до жути странно. Однако почему вы решили, что она именно дракон? — уточнила старуха. — Я никогда не слышала о чем-нибудь подобном. — За всю история ни разу не случалось ничего подобного. Последний дракон обещал, что Стазис уничтожит нас, поглощающих его жизненную энергию паразитов. Год за годом планета порождает все больше и больше монстров. Однако мы научились с ними бороться, и поэтому момент конца настал. Только те, кто жил на этой планете, когда нас и в помине не было, могли бы уничтожить нас — он снова закрыл лицо руками. — Но я считаю иначе… При правильном подходе, дракон способен восстановить равновесие. Вернуть все как было 1000 лет назад. — Хотите сказать, она способна управлять всеми стихиями? — старуха приподняла брови от удивления. — Она могла бы… но теперь все кончено. — Где Энрю? Мне надоело слушать их болтовню. Я начал подползать к ним на локтях. Похоже, что моей спине нужно серьезное лечение, иначе я даже через неделю не смогу встать на ноги. — Он умер, — сказал старик. — Какого черта ты несешь?! Он не мог умереть. — Ларл открыл портал, однако он скончался, прежде чем они оказались на другой стороне. Теперь им суждено блуждать в пустом пространстве, до тех пор, пока они не погибнут от истощения. — Этот паршивый эльф тоже открыл портал! Он сможет найти его. — Не сможет. Как бы он не пытался, правила нельзя нарушить. Пространство каждого мага уникально. И Птоломей это прекрасно понимает, однако продолжает биться головой об стену. Он пожертвовал всем что у него было ради этой девчонки. Нет… Все не может закончиться так! Я не могу облажаться перед Сэнсо… Я никогда раньше не ошибался. Я выполнял всю работу на отлично, а сейчас не смог справиться с присмотром за ребенком? Нет-нет-нет! — Я найду его! — сказал я громким голосом. Это было похоже на предсмертный крик вепря. Я не могу сдаться, только не сейчас! Сучий эльф со своим проклятым орком! Вас я тоже найду! Всех убью… Всех! Уничтожу! В тот момент мои мысли были словно в тумане. Я впервые за долгое время чувствовал себя слабаком. Паршивое ощущение. — Как вы вообще нашли ее? — спросила лысая. — Ларл в течении нескольких суток отслеживал мировые потоки гармонии. Как только он заметил уникальную энергию, то сразу же открыл для нас портал. С Птоломеем ситуация аналогична. Я когда-то слышал историю от одного длинноухого. Он рассказывал, как путешествует по космическому пространству. «В мире постоянно происходят выбросы гармонии. Мы же способны настроить свои внутренние каналы на их частоту, и с помощью магии соединить пространство», — вроде бы так он и говорил. Так значит Энрю сейчас там… Чертов пацан… Выживи. Я надеюсь, ты не подведешь меня. Я перевернулся на спину и, приподняв рубаху, увидел почерневшую кожу. На том самом месте, куда он меня ударил. -- Часть 2 -- = От лица Птоломея = Нет! Нет! Нет! Нет! Я не могу так просто проиграть. В конце пространства уже были открыты ворота, но я не хотел покидать это место. Икеганара же направился к выходу. — Пойдем, — сказал он, закинув за плечо топор. — Жди меня снаружи. Я обязательно ее найду. — Я сказал тебе пойдем. — Ты что, смеешь мне приказывать?! — я не мог здраво мыслить. Мне не стоило повышать на него голос и тем более говорить нечто подобное. — Да, — немногословно ответил он. — Заткнись! Если я не найду девчонку, мне конец! Маги уничтожат меня! Он схватил меня за шиворот и выкинул из портала. Мы оказались неизвестно где. Вокруг была равнина, однако здесь было слишком много каких-то камней. Если честно я не задумывался, куда открывал портал, мне было необходимо попасть в потустороннее пространство, вот и все. — Что ты делаешь?! — отмахнулся я. — Какой же ты слизняк. При нашей первой встрече у меня было совсем другое впечатление о тебе. — Да? Я тоже был о тебе лучшего мнения! Не знал, что король орков окажется таким слабаком. Я рисковал жизнью ради тебя, а тебя какой-то малец в полет отправил! — Во-первых, ты рисковал жизнью ради себя. Во-вторых, следи за своим поганым языком длинноухий. Или я вырву его с корнем, — он зыркнул на меня так устрашающе, что по спине пробежал холодок. — Я н-н-не смогу уничтожить их без ее помощи! Она обладает всеми стихиями! Ты хоть представляешь, какая это мощь?! — я даже начал заикаться, но не собирался сбавлять тон. Чертовы эмоции! — Если ты настолько слаб, больше нет смысла в сотрудничестве. — В смысле? Я дал тебе ядро! Ты должен подчиняться мне! — Правда? Заставь меня. Пока я сидел на земле, он гордо возвышался передо мной. Из-за устрашающей ауры, его тело выглядело раза в 3 больше обычного. Я нервно сглотнул. — Эй, Птоломей, это ты? — спросил меня неизвестный голос. Здесь кто-то есть? Хотя это логично, учитывая, что я открыл портал, найдя выброс гармонии. В этом месте ее было так много, я думал, что попаду куда-нибудь в логово монстров. Но здесь пусто… А теперь еще и этот голос. Я боюсь поворачиваться. — Ты кто такой? — спросил Икеганара. — Я не понимаю на языке орков, — ответил мужчина. — Я говорю с тобой на человеческом, — повторил орк, явно взбесившийся после слов незнакомца. — Что? Не понимаю! Я закрыл глаза и, найдя выброс гармонии где-то в Царстве, попытался открыть портал. Выставив руки вперед я… — Чего? Где мои кисти? И почему безостановочно хлещет кровь? Это он виноват? Что он сделал? Я посмотрел направо и увидел, как выглядит мужчина. Какого черта… Что я наделал?! Я был слишком беспечным. — Птоломей? Как поживаешь? — улыбаясь, спросил он. Это был… Это был Каменный Ганко! Один из восьми сильнейших магов в мире! У него были короткие каштановые волосы и легкая небритость. Его торс был оголен, а на шее висела цепь. Его коричневые штаны были закатаны по колено. На ногах можно было заметить артефакт — поножи из чешуи дракона. Ботинок он не носил, ходил босиком. — Ааааа! — взвыл я от боли. — Магистр что-то говорил о тебе. Вроде бы ты украл какое-то ядро. — Он кинул косой взгляд на орка. — Значит, это было сердце короля? Вот забава. — Ганко! Я смогу все объяснить. Только не убивай меня! Согласен, я выгляжу жалко. Но когда ты понимаешь, что смерть может наступить в любое мгновение, твое восприятие переворачивается. Еще пару секунд назад я не осознавал всей серьезности, но потеряв руки, все поменялось! У меня больше нет возможности колдовать, поэтому сбежать не получится! — Значит, его зовут Ганко? Хотя мне неважно как зовут того, кого я сейчас прикончу. — Икеганара не надо! Тебе не справиться с ним! — Ха-ха! Рассмеялся он и тут же я услышал пару постукиваний по земле. Тело орка насквозь пронзил каменный шип, что появился из-под земли. После появилось еще три шипа, один пробил голову сверху вниз, а остальные ноги. Это выглядело жестоко, он буквально был напичкан камнем. Однако к моему удивлению, все еще оставался жив. Я думал, что у него огромная регенерация лишь, когда он ест свой рог. — Я просто тренировался, но вы мне помешали. Сраные эльфы со своими порталами, любите же вы помешать, когда не надо. Этот чертов расист шел в нашу сторону, попутно разминая свои плечи. Сделав два быстрых шага, перед ним образовался камень размером с арбуз. Он ударил по булыжнику и тот полетел в нас с невероятной скоростью, снеся голову Икеганары с плеч (удар был настолько силен, что он также расколол собственный камень, которым ранее пробил голову противника). На меня брызнула кровь орка, испачкав волосы и одежду. — Это ненадолго остановит его. А теперь давай поговорим, — сказал Ганко, присев напротив меня. — Ч-ч-что те-тебе нужно?! — в панике я начал пятиться. — Мне? Ничего. А вот ты рассказывай. Зачем связался с орком и предал академию? — Я…я… Я ненавижу вас! Чертовы людские маги! Все что вы несете в этот мир — хаос! — Прости меня, — я опустил голову. — Пожалуйста, не убивай… Забери меня в темницу, но только не убивай… — я не мог сказать ему о драконе. Уверен что даже Шумриш не уведомлял академию о нашей находке. Он сам прекрасно знает, насколько они ужасны. Поэтому мой последний шанс выжить — подчиниться ему. — Ладно, мне лень сейчас выбивать из тебя правду, пускай этим занимаются палачи. Он встал и топнул ногами несколько раз. В его руках появились каменные кандалы. Он нацепил их на меня, и они захлопнулись, крепко вцепившись в мои руки. Они давили настолько сильно, что даже кровь остановилась, а запястья начали синеть. Мне все равно конец… Я никогда больше не смогу использовать магию. По моей щеке невольно пробежала слеза. Ганко топнул еще раз, и на его правой руке появилось каменное покрытие. Он вонзил руку в грудь орка и, упершись ногой о ногу зеленокожего, начал вырывать сердце. Примерно через секунд 5 ему удалось, и он по инерции перекатился несколько раз назад. — Я слышал, что для убийства орков нужна особая магия. Но я не знаю о ней, так что пускай отдохнет пока здесь, — поднявшись на ноги, сказал он. Я посмотрел на голову Икеганары. Она понемногу восстанавливалась. Это выглядело отвратительно. Пара стуков и орк был погружен в каменную тюрьму. — Мы можем идти? — дрожащим голосом спросил я. — Нет. У меня еще два часа тренировка. Сиди молча и жди, — ответил он. Этот ублюдок и вправду начал отрабатывать приемы. Так вот откуда здесь было столько камней… «Проклятье… Если мы вернемся, палачи наверняка прикончат меня. Так что же делать? У меня не получится сбежать. Нужно придумать историю? Черт! Я обязательно выживу и найду девчонку дракона, она не должна умереть так просто. Эти маги еще ответят за все, что со мной сделали!». ---------- Пролог [[image:/storage/reader-images/0ca50ca6c71ed5c47e01281c016764ec27ae4980.jpg]] -- Часть 1 -- = От лица Энрю = Меня зовут Энрю Уотэрван. Прямо сейчас я нахожусь неизвестно где, и неизвестно когда я отсюда выберусь. Если бы меня попросили описать это место, я бы не раздумывая ответил что нахожусь в открытом космосе. Однако в космосе нельзя дышать, да и звуков там нет, и если честно лучше бы это был настоящий космос, потому что эта девчонка… — Ты говорил, что скоро мы отсюда выберемся! Так и знала, что лонгпрайдовцу нельзя было верить! Ты ужасен! — дергая за цепь, что связывала нас, кричала Лора. Она невыносима… Мы провели здесь около 5-ти часов, а у меня уже не выдерживают нервы. Она без остановки тараторит и ни на секунду не дает расслабиться. Я бы мог топнуть ногой, сказать что-нибудь эдакое суровым тоном или даже прибегнуть к рукоприкладству, однако первые 2 пункта выглядят нелепо, а 3-ий… хах, у нее на тренировках результаты были получше моих. Нет-нет-нет, не в этом настоящая причина. Просто не хочу трогать девчонку. Я не то чтобы джентльмен, но у каждого уважающего себя мужчины есть самые простые принципы. С другой стороны мы дети, и я могу закрыть на это глаза… Но все же нет… нет. — Придурок! Сделай уже что-нибудь! — она стояла надо мной, уперев руки в бока. И все же меня уже переполняла тихая ярость… Все в порядке. Буду и дальше убеждать себя в том, что ей надоест обзывать меня. Не может же человек 5 часов подряд общаться исключительно оскорблениями. Ей же рано или поздно надоест? Правда? — Ты так и будешь сидеть и ничего не делать? Болван, идиот, придурок, чудовище! Аааааа! Я взъерошил себе волосы и встал прямо напротив нее. — Прекращай, — тихим голосом сказал я. В воздухе витало напряжение. — Если бы ты не лез куда не просят, мне бы не пришлось быть связанной с таким вонючкой как ты. — Но я влез. И этого уже не исправить. Думаешь, я не жалею? На самом деле не очень-то я и жалею. Мне правда хотелось ей помочь, но если ей хочется думать что я враг, если ей так будет проще… Пускай думает как хочет. — Я жалею! — продолжил я криком. — Довольна? Ты это хотела услышать? — Да! — в ответ выкрикнула она и решила стукнуть меня. После удара лоб в лоб я свалился на землю. Воу… Нет, я не такой слабак, чтобы повалиться от удара девчонки, произошло нечто странное. Я получил какой-то необъяснимый приток адреналина в мозг. Мой глаз снова активизировался, и я стал видеть ее внутренние потоки гармонии. Я даже немного засмущался. Как будто бы я видел ее без одежды… — Слабак! Я схватился за двухметровую цепь, что связывала нас, и резко дернул ее. Лора упала прямо на меня. Моя логика была предельно проста, я хотел получить еще один удар от нее. Если бы я попросил ее об этом, уверен, она бы сделала все наперекор мне. Не знаю, был ли я прав, но мой план точно удался, хотя нет, все вышло намного лучше. Я получил сразу несколько ударов по лицу, и это чувство только усилилось. Не знаю что это такое, но как будто ее удары заряжали меня гармонией. — Дурак! Дурак! — после того как наши тела соприкоснулись, она тоже засмущалась. Это можно было понять по ее румяным щекам. -- Часть 2 -- Прошел еще примерно час, она впервые затихла и тоже присела. Вот только настолько далеко от меня, насколько позволяла цепь. — Прости, я случайно, — пытался оправдаться я. — Не разговаривай со мной. Пошлый кретин, — с надутыми щеками ответила она. Как бы глупо это не звучало, но ее удары дали мне гармонии и, следовательно, небольшую прибавку сил. После той заварушки у меня ее совсем не осталось, и я был до жути вялым, останавливался чтобы посидеть каждые 5 минут. Но сейчас я чувствую себя получше, даже несмотря на то, что под левым глазом у меня завтра (если доживу) точно будет синяк. Учитель не говорила о таком способе получения гармонии, и это странно. Она решила умолчать, или и сама не знала? К сожалению, спросить ее об этом не получится. — Боже, если ты поможешь мне выбраться отсюда, я обещаю что выучу все что возможно о магии этого мира, — шепотом пробубнил я. Я бы сделал это еще дома, но я родился в необычной семье. Я встал и снова пошел вперед, вот только Лора продолжала неподвижно сидеть. — Вытащи нас отсюда, — ее взгляд был опущен. — Прости. Если бы я мог, то нас бы уже здесь не было, — виновато склонив голову, ответил я. — Ты говорил, что откроются врата, и мы будем в безопасности, — ее голос уже не звучал так бодро как несколько часов назад. — Да, говорил. Именно так и было, когда я ступил в портал впервые. Но… тот эльф… Я видел, как топор вонзился ему в грудь. Он умер, а мы застряли здесь. — Зачем ты сражался ради меня? Мы с тобой враги и всегда ими будем, — на удивление, в этот момент она выглядела чертовски уязвимой. — Просто посчитал это правильным. Разве я сделал что-то плохое? — Вы, лонгпрайдовцы все одинаковые… Наши народы были братскими, однако ваш король предал нас. Эта черта у вас в крови. Я знаю, что ты помог мне из каких-то корыстных целей, но не говоришь об этом. Мама всегда говорила мне, что вам нельзя верить. И она была права. Тогда на лавке ты пытался втереться ко мне в доверие, и я уже почти поверила тебе. Однако ты был заодно с тем ублюдком. — Я с ним не заодно, — я попытался оправдаться. Это вышло как-то само по себе, я знаю, что в этом нет смысла. — Так я тебе и поверила, — она сидела, упираясь лицом о колени. Что я могу сказать? Все равно любое мое слово для нее будет звучать как оправдание. Незул это человек, которого я ненавижу больше всего на свете. У меня даже к Сэнсо меньше отвращения. Но какое ей до этого дело… — Пойдем дальше. Впереди может быть выход. — Ты же сам сказал, что эльф умер. Выхода нет. Так вот почему она спрятала лицо? Я услышал как она тихо плачет. Ну и в голосе это тоже прослеживалось. — Тогда что прикажешь делать? Просто ждать своей смерти? — Не знаю, сделай что-нибудь. Ударь своим супер-ударом. И кого или что я здесь ударю? Я даже не знаю что это такое. Наверное, это какая-то сила ветра. Не вижу как она поможет нам в этой ситуации, только гармонии лишусь. — Бесполезно, — сказал я. — Значит только умереть, — иронично сказала она, словно заставляя меня использовать тот удар. — Ладно! — недовольно ответив, я начал концентрировать гармонию в правом кулаке. Раненые участки кожи на нем уже успели покрыться струпьями. Я закрыл глаза, замахнулся и что есть мочи ударил по невидимой земле под нами. В ту же секунду мое тело начало уносить вниз. Прямо подо мной образовалась дыра, в которую меня засосало. Следом за мной затянуло и Лору. Она летела надо мной и кричала: — Что ты наделал?! Да если бы я знал! Вокруг уже не было звезд, осталась лишь темнота. Мы словно попали в кротовую нору. На секунду все звуки пропали. По телу пробежала неприятная боль, будто меня расплющило колесами грузовика. На следующую секунду мы оказались в воздухе. Упав примерно с 3-ех метров, мы приземлились на землю. Хотя… вернее будет сказать на песок. Пространственные ворота, из которых мы выпали, захлопнулись. Я оглянулся по сторонам и сперва даже глазам своим не поверил. Повсюду дюны… На секунду мелькнула мысль, что я снова в Египте, но посмотрев на ночное небо, я заметил необычные планеты, свойственные лишь этому миру. — Получилось? — Лора схватилась за голову, которой стукнулась при падении. — Все в порядке? — наши взгляды пересеклись, и она сразу же отвела его в сторону. — Все просто отлично, — поднявшись на ноги ответила она. Что насчет этого… Ноги загребали холодный песок, как же давно я не чувствовал этого. Словно домой попал. — Вот только где мы? — она прошла чуть вперед, смотря на луну. — Пустыни есть только в Лауде и южной части Заточи. Но сейчас неважно где мы. Вокруг только бескрайняя пустыня, и сейчас ночь. Надеюсь, холод северных гор закалил наши тела. Я в очередной раз поднял взгляд и посмотрел на живописное небо. — Красиво, — прошептал я. — А меня уже тошнит от звезд. Уголки моих губ слегка приподнялись. Думаю ее можно понять. — Пойдем, — сказала она. Вот только куда. На земле я мог ориентироваться по звездам. А здесь я ни черта не понимаю. Меня даже пробило на нервный смешок. — Решай, в какую сторону. Не думаю, что она пойдет за мной, так что пусть сама решает. — Прямо, — сказала она и потянула меня за собой на цепи. После потери гармонии я едва мог волочить ногами, мне срочно нужно поесть либо прикоснуться к ней. Боюсь, что если я попрошу о втором варианте то снова получу по роже, хотя это мне и нужно. Веки тяжелели, было трудно думать, поэтому я и сказал. — Дай я тебя потрогаю. — Ты что с ума сошел! Проклятый извращенец! Держись от меня подальше. В конце концов, обессиленный я телепался за ней словно собачонка на поводке. Я же не какой-нибудь рогач, почему со мной это происходит… Черт, черт! ---------- Пустыня -- Часть 1 -- Я был так возбужден когда мы выбрались из того измерения. Песок вокруг словно говорил мне «ты на своем месте». Но не все так радужно как мне сперва показалось. Сейчас ночь, однако, уже скоро начнет всходить солнце. Тогда и наступит самый настоящий ад. Я даже свою рубаху не смогу повязать на голову из-за этого гребанного ошейника, придется вместо нее снимать штаны! А я ведь иду рядом с девчонкой… Но если отставить эти бредовые мысли в сторону, то нас действительно ждет ад. Я вообще не представляю куда мы идем, и найдем ли мы там что-нибудь. Уже на второй день (если не на первый) мы начнем падать от обезвоживания. У нас нет никаких припасов, сомневаюсь, что мы найдем воду. Остается только молить бога о внезапном оазисе. Но вряд ли мы на него наткнемся. В таком случае мне придется пить мочу? Ну, возможно разок и прокатит, но что делать дальше. Да к тому же я и так обессилен. Мне нужно срочно поесть и восстановить гармонию, но где я найду еду в пустыне? Пока мы идем, я постоянно смотрю себе под ноги, пытаясь уловить хоть какие-то следы живности, будь то змея или ящерица. В них также есть кровь, сейчас только они и смогут стать нашим спасением. — Смотри. Лора окликнула меня, и я поднял взгляд. Вдали показались какие-то постройки. Неужели мы нашли чье-то поселение?! Так быстро! Неужели удача наконец-то на моей стороне! — Пойдем туда быстрее! — с восторгом сказал я, и словно зарядившись энергией, пошел впереди нее. Но чем ближе мы подходили, тем быстрее эта энергия улетучивалась. В отличие от прошлой жизни, где я просадил свое зрение за монитором, в этой у меня с глазами все в порядке. Поэтому я еще метров за 100 заметил, что поселение было заброшено. Дома с дырявыми крышами были зарыты в песках. — Тц… Я недовольно цокнул языком и опустил руки. Черт, видимо из-за нехватки сил у меня уже началось помутнение рассудка. С чего я решил, что посреди песков может быть поселение? Что это вообще за постройки? Зачем они здесь? Уверен в округе нет ни единого источника воды. Но все же я решил проверить, мало ли в этом мире такое возможно? Мы завернули за постройку и увидели еще две такие же. Все они были сделаны из камня. Я надеялся, что может быть где-то здесь мог затесаться колодец, однако нет. Ничего… — Пойдем дальше, — сказала Лора. — Нет. Мы останемся здесь. — Ты с ума сошел?! Нам нужно выбираться отсюда. Я посмотрел на небо. Уже светало. Может быть, мы и сможем пройти еще немного, но я не могу быть уверен, найдем ли мы дальше на пути укрытие от солнца. Сейчас у нас есть гарант безопасности, хотя бы на какое-то время. Да, риск так и не найти воды или людей все еще остается таким же большим, но я лучше выберу пройтись по пустыне ночью и ничего не найти, чем сдохнуть где-то на полпути от теплового удара. — Мы останемся здесь! — уверенно повторил я. — Нет! Эта девчонка даже не подозревает насколько убийственно идти под палящим солнцем. Да здесь от одного только вздоха во рту сохнет. Температура днем будет градусов под 70 (по Цельсию). У нас нет ни единого источника воды, это конечная остановка. — Сейчас мы можем пройти немного, однако как только выглянет солнце, ты пожалеешь о своем решении. — И что ты предлагаешь? Остаться здесь и ждать верной смерти? Я лучше сделаю хоть что-нибудь для своего выживания, чем просто опущу руки, — раздраженно ответила она. — Я и не предлагаю сдаться. Мы просто переждем. — Чего?! — Солнца! Ты ни разу не была в подобных условиях! Если мы пойдем дальше, ты будешь умолять меня вернуться, и в итоге мы потратим наши силы на бесполезную ходьбу. Я не особо злюсь на нее за незнание, но все же повысил голос, чтобы звучать убедительнее. — Не веди себя так, будто сам знаешь о пустыне намного больше меня! Я знал, что она скажет нечто подобное, поэтому заранее приготовил ответ. — Ты же читала сказки? Легенду о Мао, герое который прибыл в пустыню для убийства легендарного скорпиона. — … Ч-читала, — почему-то она ответила неуверенно. — Так вот, ты же должна помнить. Даже он, герой, сразивший шестерых легендарных чудовищ, страдал по пути до логова скорпиона. — А еще он летал на бабочке и разговаривал с феями. Сказки на то и сказки что в них все преувеличено! Хм… Не ожидал такого ответа от восьмилетнего ребенка. Тогда нужно попробовать еще кое-что… — Может быть, но мой отец однажды путешествовал через пустыню. Он рассказывал мне обо всем этом. У меня нет причин не верить ему. Я решился на ложь. Хотя как сказать, мой самый первый отец наверняка путешествовал через пустыню, вот только я его знать не знаю, и ничего он мне не рассказывал. Так что это ложь всего лишь наполовину. Сейчас подойдет любой способ, я должен убедить ее остаться. Если бы не цепь, я бы так не распинался и отпустил ее восвояси. Сейчас у меня нет сил на распри с ней. — Твой отец? Хватит врать! Что лонгпрайдовец мог забыть в пустыне! Вот же зараза, докапывается до любого слова. — Мой отец был торговцем в молодости. Обошел весь центральный материк вдоль и поперек в свои годы. И только когда я перешел на полную ложь, девчонка немного подуспокоилась, и мне уже показалось, что она согласилась со мной. Но не тут то было… Она использовала свою коронную карту. Козырь, что по ее мнению срабатывает в любой дискуссии. — Ага. Так я и поверила проклятому лонгпрайдовцу. Пойдем уже! — Нет. Я понял, в насколько ничтожном состоянии я находился, когда в моей голове начали зарождаться мысли о причинении ей вреда. Хотелось стукнуть ее, чтобы она успокоилась и слушалась меня. Но так это не работает. Я должен держать себя в руках. Черт… из-за того что эти мысли и правда возникли в моей голове, я чувствую себя самым настоящим отбросом. — Я так и знала, что ты хочешь мне только вреда. Сделаешь все, чтобы похоронить меня вместе с собой. Да? — она злостно топнула ногой по песку и нахмурила брови. — Ты дура? Вырвалось у меня. И все же я не жалею что нагрубил ей. Я понимаю, что она не может мыслить рационально из-за незнания, но сказать, что я хочу похоронить ее? Это же действительно глупо. — Чего?! — удивилась она. — То есть по-твоему я рисковал своей жизнью ради тебя, только для того чтобы по итогу оказаться посреди пустыни и дать тебе умереть? — уверен, сейчас у меня был потерянный взгляд. Она и вправду сбила меня с толку своей глупостью. — Кто знает, что у вас на уме! — Да почему ты постоянно возвращаешься к распрям наших народов?! Сейчас это имеет хоть какое-то значение?! — Конечно име… — Сейчас посреди пустыни стоят не лонгпрайдовец и вайлдроровец! А человек и человек! Какая вообще разница, какой мы национальности?! Я хоть раз причинил тебе вред? Или на это был намек?! Наверное, я и правда, проиграл с ней в споре, раз перешел на крик. Ее козырный аргумент действительно всегда работает. До нее не достучаться. Она всегда будет считать себя правой. Но что еще хуже, она считает себя выше меня, только из-за того что я потакал ее капризам. Если хочет считать меня врагом, я стану для нее врагом! С какой стати я должен пресмыкаться ей? — Тогда, в том пространстве ты потянул за цепь и повалил меня на землю! Всегда найдет, за что зацепиться. Молодец. — И что, было очень больно? — немного успокоившись, безразличным голосом спросил я. — Было очень мерзко. — Ясно. Я специально не выдал никаких эмоций на ее слова. Еще несколько минут назад я бы извинился перед ней за это, и она снова бы почувствовала себя лучше меня, но теперь все иначе. Пускай знает, что мне плевать. Пускай считает меня своим врагом. Это не имеет никакого значения. Мне важно лишь мое выживание. Я не пойду в суицидальный поход. Это мой последний шанс, и я обещал себе что исправлюсь. Обещал, что проживу эту жизнь без прежних сожалений. Что я смогу исправить прожив 8 лет? Хотя нет, не 8 лет, а 3 месяца. Время, проведенное в Азамантисе сложно назвать жизнью. — Что тебе ясно?! Придурок! — То, что ты недалекая. Или тупая? Как лучше к тебе обращаться? Выбирай. Сказал я, и в тот же миг прищурился. Мое внимание привлекло кое-что довольно необычное. Из-за этого я прослушал, что она говорила мне, наверняка это были пустые оскорбления, впрочем, как и всегда. Сделав пару шагов вперед, я заметил ту самую «необычную» деталь. Это была надвигающаяся на нас песчаная буря. Не думал, что мы практически сразу на нее наткнемся. Это досадно. И в этот момент в моей голове кое-что щелкнуло. Если уж я не могу убедить ее остаться, так буря точно сможет. — Эй, смотри. Теперь-то ты, наконец, заткнешься? — сказал я и окинул взглядом постройки. Одна из них отличалась по форме. У нее было 2 этажа. Вместо двери здесь были отверстия для окон, судя по всему раньше это было трехэтажное здание. Через них песок может попасть к нам, но какая к черту разница. Я нагнулся и посмотрел внутрь. Проскользив взглядом по помещению, я заметил стол из высохшего дерева, две деревянные палки выпирающие из песка и клочок какой-то бумаги, висевшей на стене. — Полезли, — сказал я. — Я еще не соглашалась! И вообще, давай, извиняйся передо мной! Ее надутые щеки и выставленная немного вперед нижняя губа не действовали на меня. Не хочет жить — не мое дело. Я устал пытаться спасти эту капризную малолетку. — Тогда удачи снаружи. Я заполз внутрь, а она следом за мной. — Молодец. — Заткнись! Само помещение было тесным. Выглядит так, словно здесь поместилось бы не более двух кроватей. Очень мало места. Я подошел к столу и рукой смел часть песка, а вместе с этим и несколько бумаг, что прятались под ним. Я присел и начал их рассматривать, но она отвлекла меня. — И что мы будем здесь делать? Если буря будет длиться день или два? — она задала хороший вопрос. По правде говоря, я не знаю, что делать в таком случае. Но идти через бурю — это самоубийство. Я взял все бумаги, что здесь были и повалил стол на песок. При падении одна из ножек отвалилась. — Что ты делаешь?! Отвечай мне на вопрос! — Я не знаю. Но раз даже такая тупица как ты поняла всю опасность ситуации, значит у нас нет другого выбора. Она стукнула меня по голове, но я никак не отреагировал. Сил она мне не придала, похоже, я поглотил слишком много ее гармонии. — Не смей так разговаривать со мной! Я продолжал игнорировать ее. Она выходит из себя, это не может не радовать. Вместо бесполезных разговоров с ней, я молча толкал стол к нашему выходу. Закрыв одно из окон, через которое мы пробрались, я надеялся, что к нам попадет меньше песка. Подняв голову на второе, я увидел высокий потолок. А на самом верху было наше спасение. Почему то мой глаз активировался даже при полном отсутствии гармонии, и я смог увидеть несколько живых созданий даже в полной темноте. Это были летучие мыши, и, похоже, что в данный момент они спят. Нужно прикончить их, пока они не улетели, или что еще хуже, не напали на нас сами. Вот только как это сделать? — Раз, два… восемь… — считая их, я озвучивал свои мысли шепотом. — Хватит меня игнорировать! — Тц! — я преподнес палец к губам, как бы прося ее замолчать. — Посмотри наверх. Нам нужны эти мыши. — Чего? Какие мыши? Ничего не вижу. И зачем тебе мыши?! — Чтобы их съесть. В них много воды, да и еда нам не помешает. — Воды? Что ты несешь. — В них много крови. — Фууу, — на ее лице появилось омерзение. — Ты же хочешь жить. — Лучше умереть, чем пойти на такое! — Тебе виднее. Мне так даже лучше. Больше достанется. Как же забраться наверх? Сейчас в моих мыслях было только это. Кажется, у меня есть идея. Вот эти две странные палки, торчащие из песка, похоже, что это лестница, которая вела на второй этаж. Если удастся достать ее из-под песка, то у меня получится забраться наверх. Я начал разгребать песок руками, но это был Сизифов труд. В отчаянии я взялся за выглянувшие ступени, однако верхняя часть, дерево которой уже высохло, отломалось, и я упал на спину. — Что ты делаешь? — Лора посмотрела на меня с каким-то отвращением. Оно и понятно. До этого я потворствовал ей, но сейчас все чаще игнорирую, грублю, а вдобавок ко всему занимаюсь каким-то странным делом, ничего ей не объясняя. Я впервые за все 3 жизни веду себя так. Не скажу, что мне приятно этим заниматься, но что поделать. Другого языка она не понимает… Интересно, что же ощущает Лора, видя мое раздраженное лицо? Ей тоже неприятно? Или она наслаждается этим? Я поднялся и подошел к тому самому листу бумаги, что висел на стене. И о, чудо! Это была карта. Благо, надписи на ней были на общем языке, правда, буквы слегка выгорели из-за солнца. К слову в Стазисе существует всего четыре языка: [Общий] [Зверолюдский] [Орочий] [Драконий] Последние два устарели, и их письменность практически невозможно увидеть воочию. Когда-то орки были главенствующей расой в мире, под их контролем была вся Зангрия. Не знаю что произошло, но сейчас их вроде бы осталось совсем немного. А вот с драконами все и так ясно. Они вымерли, и люди, что выучили язык ради общения с ними, перестали учить следующее поколение. Что насчет общего, так это самый популярный язык в мире. На нем общаются все остальные расы, например: люди, эльфы, даже тролли и кентавры. Большинство зверолюдей также знает общий язык, несмотря на то, что у них имеется свой. Кстати об этом всем я услышал от Каушика. Я поверил его рассказам, потому что нечто подобное я читал в сказках. По крайней мере, было две книги, в одной была классическая повесть о герое, который в одиночку сражался против полчищ орков. Во второй же была история о ребенке орке, который попал в рабство к людям, и из-за незнания языка, он не мог рассказать остальным, что точно так же ненавидит орков, как и люди. Вот бы самому прочитать историю этого мира. В прошлой жизни был период, когда я читал много истории. Это было невероятно интересно. Я внимательно всмотрелся в выжженные буквы. Надпись на карте гласила: «Регион Виндо. Пустыня Альма». Жаль, что эта информация мне ничего не дает. А вот рисунок может пригодиться. Я рассмотрел каждую его деталь. На севере региона, примерно в 20-и километрах от нас, есть оазис. Там же и расположен город Гизу. Я решил взять этот клочок бумаги с собой, чтобы в будущем ориентироваться по нему. Я аккуратно снял его и сложил в пару слоев. — Что там было написано? — спросила она, чем и вызвала мое удивление. — Ты же стояла рядом со мной и пялилась в эту бумажку. — Я… я с-с-смотрела картинки! Стоп. Неужели? Чтобы убедиться, я развернул карту обратно и показал ей. Она прищурила глаза и начала ее рассматривать. — Прочитала? — Да! — фыркнув носом, она отвернулась. — И что же там было написано? — поинтересовался я. — Не твое дело! — задрав свой курносый нос, ответила Лора. — Ты же не умеешь читать, верно? — Все я умею! — Тогда докажи. — Я не собираюсь ничего доказывать лонгпрайдовцу. Она села на песок и спиной оперлась о стол. Может быть, это и есть ключик для нормальных отношений? Однако я не могу резко поменяться и снова быть к ней снисходительным. — Эх… а я уж думал, что смогу научить тебя читать… Но как хорошо, что ты умеешь, все же если к восьми годам человек до сих пор не умеет читать, его наверняка можно считать полной бездарностью, — я настолько вжился в роль, что даже искренне засмеялся. Она неожиданно встала и вдарила мне пощечину. След на щеке словно горел огнем. И чем же вызвана такая реакция? — Мой отец за всю жизнь так и не научился читать. С самых малых лет он трудился в поле не покладая рук. Он был добрым, хорошим человеком и любящим отцом. Но, несмотря на работу в поле, в свободное время он рисовал картины маслом, да такие, что без восхищения на них не взглянуть. Так что не смей называть кого-то бездарностью, только из-за неумения читать, — пока она говорила, ее глаза намокали все сильнее. Она впервые говорила обычным голосом, таким же как и тогда в парке. Без этих дурацких криков и вельможного тона. Откуда он вообще в ней, если она из самой обычной семьи? — Я тебя понял, прости. Однако ты же не собираешься использовать эту историю как оправдание до самой смерти? Невежество никак не красит человека. Даже забавно, что такой отброс как я, осуждает кого-либо за невежество. Но сейчас я говорю ей это из моих самых чистых побуждений. Все-таки я решил измениться… — Тебе какое дело? — Умение читать избавит тебя от потенциальных проблем в будущем. — Это никак не отвечает на мой вопрос. — Что странного в том, что я проявляю к тебе доброту? Я же сказал, что не вижу в тебе врага. Тебе надо научиться общаться. — Вы не люди. Я видела, с каким восторгом на лицах ваши солдаты выкашивали нашу деревню. Убивали всех без разбору. Мирный народ, скот и даже домашних животных. Я присел напротив нее. — Ладно, если честно, то я уже устал пытаться подружиться с тобой. Чтобы я не делал, ты все время возвращаешься к моей национальности. Но веришь ты или нет, наш король тоже поступил со мной довольно жестоко. И сейчас я говорю тебе это не с целью оправдать себя или надавить на жалость. Я просто хочу сказать тебе, что ненависть это не ключ. Ты можешь ненавидеть меня, сколько хочешь, я не могу тебе этого запретить, но действительно ли это то, что тебе нужно? Ты не чувствуешь как она сковывает тебя? — Ч-ч-что ты несешь? — Ладно… Давай сразу к делу. Скажи прямо, ты хочешь подружиться со мной или нет? Хочешь ли однажды увидеть во мне друга, или навсегда будешь считать врагом? — Я… я… — ее губы слегка дрожали. Поток ветра оттолкнул меня назад. Через второе окно я увидел пыльную стену и через это же отверстие в помещение начал попадать песок. Из-за громкого звука, я не услышал ее ответ. Но ее дрожащие губы, уже сказали мне все что нужно. Если она сомневается, значит не такой уж я для нее и враг. Поэтому пора приступать к третьему стилю общения. Пожалуй, назову его «единственно верный для общения с цундере». Впрочем, он состоит из потакающего первого и резкого второго, я бы назвал это золотой серединой. Теперь я наверняка убедился, что она слаба духом, и поэтому пытается скрыть это путем измывательств и грубого отношения. Однако в её душе также присутствует милая и ранимая часть. И чтобы не обидеть ее, мне больше нельзя быть настолько резким. Но и считать себя лучше меня я ей не дам. Общение на равных — это и есть суть «единственно верного стиля общения с цундере». Самое глупое во всем этом то, что общение на равных является самым обычным стилем общения у нормальных людей. Но я никогда не был нормальным, и лишь недавно стал ценить себя. Раньше я не считал себя равным с остальными, но это время прошло. Нужно быть увереннее в себе. - Воротником прикрой рот, нос и закрой глаза! – выкрикнул я. -- Часть 2 -- Все обернулось самым наилучшим образом, по крайней мере, конкретно в этой ситуации. Буря стихла через пару часов, а попадающий через окно песок, закопал наше здание еще глубже. Из-за этого мы оказались чуть выше, теперь наш выход это окно третьего этажа. Мне достаточно подпрыгнуть и я достану до летучих мышей, но пока что я не решаюсь на это. Раз уж они спят днем, лучше всего будет прикончить их перед тем, как начнет темнеть. Еще один плюс, хотя его трудно назвать таковым, это жара. Лора выбралась наружу, и, ощутив всю пагубность палящего солнца на своей шкуре, молча заползла обратно. Теперь мы ждем наступления ночи. Также сюда не попадают лучи солнца, но духота невыносимая. С меня уже семь потов сошло. Я словно попал на горячие источники. Но сейчас даже эти условия — настоящая благодать. Уверен, она понимает, что я был прав во всем, из-за этого и помалкивает уже больше часа, забившись в соседний угол. Тем временем я рассматривал бумаги, которые подобрал тогда со стола. На них изображены схемы помещений, или что-то в таком роде. Некоторые листы повторяются. Выглядит так, словно кто-то пытался нарисовать карту здания от руки, и у него из раза в раз не получалось это сделать. Из-за чего он начинал все сначала. Вот только здесь нет никаких обозначений, что это за место. Может быть, какое-то подземелье с сокровищами? Я поднял свой взгляд и посмотрел на Лору. — Здесь жили люди, — сказал я. — И что с того? — Где они брали воду? Посреди песков невозможно жить. — Ты что, не видел, на что способна эта буря? Нас на целый этаж подняло. Город может быть похоронен глубоко под песком. Там и был колодец. И правда, я полагал, что мы находимся на третьем этаже, однако это может быть и десятый этаж какой-нибудь башни. Но вот насчет колодца… Если бы здесь протекали подземные реки, уже давно бы образовался оазис. Даже если бы нужно было человеческое вмешательство, бросать такое место не имеет смысла. Так что у меня всего две версии: 1) Через это место прошлась ранее невиданная буря, от которой уже нельзя было спастись. 2) Все же это маленькие здания, и сейчас мы находимся на 3-ем этаже. В крайнем случае, четвертом или пятом. Я это к тому, что никакого города под песком нет и в помине. Вдобавок к этому аргументу есть и карта. На ней нет никакого обозначения города, лишь два креста и стрелка, ведущая в Гизу, город на оазисе. По правде говоря, у меня есть и третья версия, она самая безумная и одновременно с этим самая логичная. Я даже уверен, что она единственно верная. Я пришел к этой версии отталкиваясь от особенностей этого магического мира. Может быть, здесь обитал маг воды, скорее всего с артефактом. Воды из его крови, могло бы хватить на нескольких людей. Если это поселение из 3-5 домов, здесь не должно было жить слишком много людей. Возможно, это вообще был лагерь. То, что дома сделаны из камня, тоже говорит о многом. Существует вероятность, что здесь также был маг земли. И эти карты… Они явно что-то планировали, но в спешке оставили это место. А поскольку в некоторых зданиях уже образовались дыры, маг земли точно был без артефакта, либо же сверхтвердость пропадает со временем. Есть способ проверить это, прикоснувшись к зданию. Может быть, у меня получится похитить его энергию, как я делал это с Лорой? И вообще, что это за сила такая? Я даже не задумывался об этом, но это чем-то напоминает мне силу нашего артефакта. Если Лора дракон, значит я ее артефакт? Ха-ха, это даже звучит глупо… Скорее всего, дело в другом. Та сила что я использовал, не напоминает силу воздуха, по крайней мере воздух бы точно не помог нам выбраться из того измерения. Да и стоек я не придерживался. Так что это определенно нечто большее, чем просто элементальная сила. Но моих познаний о магии слишком мало чтобы делать хоть какие-то выводы. Поэтому мои планы не меняются. Мне нужно найти библиотеку. Книги с историей и магией по-прежнему в приоритете. — Чем задаваться такими глупыми вопросами, лучше придумай, как нам избавиться от этой надоедливой цепи, — приподняв подбородок, сказала Лора. — Я уже думал над этим, но даже тот удар ничего не решит. Если я ударю со всех сил, то либо сломаю нам шеи, либо сломаю руку. В общем, это не решить простой силой. Если нам посчастливится добраться до Гизу, нужно будет найти кузнеца. Правда заплатить за услугу мы не сможем, так что возможно придется найти какую-то работу, — я почесал висок и закатил глаза, представляя различные варианты. — Это ты хорошо придумал, вот только если мы покажемся в городе в таком виде, нас примут за сбежавших рабов. А ведь, правда… Я даже не задумывался об этом. Мало того что нам до сих пор неизвестно, что с Птоломеем… Победили ли учитель со стариком? Да, сейчас мы в другой части планеты, но у этого засранца есть порталы, и я понятия не имею, как они работают. Нельзя светиться, но без оазиса нам не выжить. И что делать? — И что же нам делать? Я решил обратиться к своей спутнице. — Почему ты спрашиваешь у тупицы? — едко ответила она. — Прости, я не считаю тебя тупицей. По крайней мере, пока ты не затрагиваешь мою национальность. Я решил, что буду говорить с ней прямо. — Единственное что приходит мне в голову — это притворится одним человеком. — Что ты имеешь в виду? — Ну… Один из нас станет другому на плечи, но для этого нам нужен плащ или роба… Так что этот вариант точно отпадает. — Ага… Я всем телом лег на песок и вытянув руки, уставился на клочок бумаги. Почему здесь два креста? И эти нарисованные схемы… Причем второй крест находится уж совсем близко к Гизу. Настолько, что по идее если бы мы были там, то уже должны были видеть город. Не знаю, может я рехнулся, но наверное сперва нам нужно пойти именно на эту метку. — Что-нибудь да придумаем… -- Часть 3 -- Я проснулся незадолго до того как солнце начало заходить. Из-за жары было трудно спать, я вечно просыпался. Посмотрев на летучих мышей, я обрадовался. Разбудив Лору, я сказал ей, что нам пора ловить их. — Я не буду этим заниматься. — Пить хочешь? - …Да. — Тогда давай ловить.. Я подпрыгнул и сорвал первую летучую мышь, но… Черт… Я нервно сглотнул остаток слюны в моем рту. — Они мертвы, — тихим голосом сказал я. Полностью высохшее крыло мыши треснуло прямо у меня в руке. Вот тебе и вода. Но тогда, глазом, я и вправду видел их гармонию. Они были еще живы? Вряд ли. Скорее всего, часть гармонии сохраняется и в мертвых. Хотя это же логично, раз мы восстанавливаем ее с помощью пищи. Я не разбираюсь в этом, но мне кажется, что есть это будет опасно. Я крепко сжал сухое тело в своей руке и в ту же секунду получил небольшой приток сил. Я все еще могу поглощать их энергию. Поэтому я начал прыгать и срывать их одну за другой. — Что ты делаешь? — спросила Лора. — Оставь их в покое… — Дело в том, что я каким-то образом могу поглощать их гармонию. Это не утолит мою жажду и голод, однако я хотя бы наберусь сил. Поглотив гармонию летучих мышей, я выполз наружу. Ландшафт изменился до неузнаваемости. Эта постройка оставалась единственной во всей округе. Но благодаря ей, у нас все еще была отправная точка. — Пойдем, — пригнувшись, сказал я. Лора вылезла следом за мной, и мы направились на север. 20 километров (мое грубое предположения) по пескам, звучит как невыполнимая задача, но это наш единственный шанс спастись. Мы без лишних разговоров отправились в путь. -- Часть 4 -- — Я не могу. Я хочу пить, — Лора остановилась и упала на колени. Я упал следом за ней. Тяжело дыша, я смотрел на безоблачное небо. Облизав сухие губы, я сказал: — Еще немного… Не знаю, сколько мы прошли за эти 4 часа. Ноги едва передвигаются. — Нам лучше не разговаривать, — добавил я. — Дыши носом, вообще не открывай рот. Мое тело слабо… Как бы я не закалял его последние 3 месяца, этого мало. Тем более я всегда жил во влажном климате, тело не подготовлено к такому сухому. То же самое и с ней. Я посмотрел на измученную Лору. Все не может закончиться так. Я поднялся и постучал по цепи. Она открыла глаза, и мы продолжили путь. Через какое-то время, мы наткнулись на какие-то следы. Заметив их, я присел и начал рассматривать. Два когтя… неужели и здесь есть верблюды? Если так, значит мы уже близко. Даже если дорога не ведет в город, мы наткнемся на людей. Не думаю, что с нами поделятся водой, но я рассчитываю на то, что они, по крайней мере, помогут нам добраться до оазиса. Ноги Лоры подкосились и она упала. - …Э? — Ты чего? Вставай… — обессилено произнес я. — Не могу… Я схватился за голову. Неужели это конец? Недолго песенка играла… Проклятье… Нет сил закричать даже в мыслях. Я опустил голову. Хотелось бы заплакать, но это будет расточительством драгоценной воды. У меня есть еще один план… Не знаю, сработает ли он. Это последний шанс на выживание, а вероятность его успеха крайне мала, но все же не нулевая, а значит стоит попробовать. Я подошел к Лоре. — Вставай и хватайся за меня. — Опять лезешь ко мне со своими извращенными фантазиями? У нее даже не было сил накричать на меня. — Нет, просто хватайся. Это наш последний шанс. Она послушалась. Видимо ее отчаяние также велико, как и мое. Оно и понятно. Лора обняла меня, и я ощутил совсем мизерный приток сил. Сконцентрировав всю гармонию своего тела в кулаке, я ударил по песку под нами. Раздался грохот. Как я и рассчитывал. Теперь наша последняя надежда это добрый человек (не важно, какой именно он расы), который недавно пересекал эти земли на верблюде. А вот что не входило в мои планы, так это кратер, образовавшийся под нами. Мы упали вниз, и песок сверху начал скатываться прямо к нам. Возможно, я идиот, и выкопал нам гроб, но все еще есть шанс спастись. — Запрыгивай… Она послушалась, и схватилась за мою шею. Я же подхватил ее за ноги и побежал вверх. В тот момент адреналин ударил мне в голову. Из самых последних сил мне все же удалось забраться наверх. На самом деле яма не была такой уж и глубокой, поэтому было не так сложно. Однако оказавшись в «безопасности», я упал замертво. Тело больше не слушалось меня. Теперь я могу со спокойной душой закрыть глаза, зная, что я сделал все что мог. Разве что мы не пили мочу… но в случае, когда у нас нет какой-нибудь фляги, мы лишь потеряем больше воды. Я не хочу умирать. Поэтому до последнего буду верить в наше спасение. — Все будет хорошо… Я научу тебя читать, когда мы выберемся отсюда… Произнеся последние слова, я потерял сознание. ---------- Провал -- Часть 1 -- Если честно я и сам не верил в успех своего плана, однако он сработал. Я слабо помню, что происходило дальше, в голове полный бардак, воспоминания перемешались. Но я точно запомнил, что за нами кто-то пришел. Мы остались живы, да вот только надолго ли? В очередной раз, открыв глаза, я окончательно проснулся. У меня было сильное головокружение, а в глазах мелькали какие-то черные точки, похожие на мошек. Вдобавок ко всему еще и тошнит, вот только чем, если я уже давно не ел. Наверное, желчью… Не хочу блевать желчью, это отвратительно… «Где мы?». Я осмотрелся вокруг. Это похоже на какую-то пещеру. Рядом со мной лежит Лора. Она так громко храпит… Но это радует. Если храпит — значит живая. Вдали виднелась решетка, через которую в пещеру лился свет. Почетных гостей не стали бы кидать за решетку, значит, мы попали к не особо приятным особям. Хотя это не важно, пока я жив, я смогу что-нибудь придумать. Пить уже не особо хочется, неужели напоили во сне? Я стал будить Лору, но она не реагировала. Это заставило меня слегка поволноваться. — Не переживай, он жив, мяу. Ко мне обратился странный голос, доносящийся из другого конца пещеры. Я развернулся и увидел парня закованного в цепи. Да не просто парня, а самого что ни на есть человека-кота. У зверолюда была серая шерсть и острые уши. Его большие оранжевые глаза светились в темноте. Своим шершавым языком он вылизывал правую лапу, больше похожую на человеческую руку, однако на ней все же присутствовали подушечки, свойственные котам. Тогда я и заметил, что его лицо было изранено, а несколько усов на мордашке отсутствовало. Я впервые вижу зверолюда, не думал что они такие милые, даже несмотря на все его ранения. В моей первой жизни некоторые даже поклонялись котам, однако я остался на уровне когда я всего лишь обожаю их. Во второй жизни мама заводила кошку, но из-за того что из меня был ужасный хозяин, в один дождливый день она сбежала… — Вот только надолго ли? — спросил кот. — От кого вы сбежали? Уверен, что вас найдут и уж тогда вам мало не покажется, мяу. Вот же зараза, он всегда будет добавлять это «мяу»? Я не смогу этого выдержать… Я аж лицо сощурил, сейчас не время умиляться разговаривающему коту! — Манака, Рогг, быть может Ури или даже Рахмет? — он начал называть чьи-то имена. Кажется, я догадываюсь, к чему он клонит. Мы дети, скованные странными кандалами. Нас нашли измотанными посреди пустыни. Он предполагает, что мы рабы, сбежавшие от хозяина. Я бы с радостью рассказал ему нашу историю. Вот только он не поверит в эту бредятину. Если бы мне кто-то рассказал нечто подобное, ни за что бы не поверил. Но даже так, я не могу молчать, нужно придумать историю. — А кто спрашивает? Я хотел прозвучать дерзко, но не думаю, что мне это удалось. Голос все еще звучит безжизненно. — Меня зовут Мики. Приподняв верхнюю губу, он показал свои клыки и обнажил когти. Указательным пальцем он начал колупаться между зубами, выковыривая остатки пищи. — Мы сбежали от одного безумца. Не знаю его имени, он его не называл. — Ну, а внешность то какая? — У него были длинные уши. — Эльф что ли? — кот удивился. — Наверное. — А кожа бледная или красная? — Бледная. — Ха-ха-ха, мяу! Хватит врать. Чего? Я сказал что-то не то? Никто не удивлялся ни Птоломею, ни Ларлу. — Я не вру! — с явным возмущением выкрикнул я. — Высших эльфов почти не осталось, а те, что еще живые, сами являются рабами. Так вот оно что. Птоломей что-то там говорил о своей деревне и что всех ее жителей вырезал какой-то маг. Неужели их настолько мало в этом мире? Если так, то Ларл тоже должен был быть из его племени, но он не проявлял никаких эмоций в тот момент. — Ладно-ладно… Что, уже помечтать нельзя? Я выдал какую-то несуразицу и улыбнулся так, словно он поймал меня с поличным. — Высокий дядька в маске, — добавил я. — Мы были у него в рабстве. Он не называл своего имени. Я зачем то добавил лишних деталей в выдуманное описание, но благо попал в точку. — Похоже на Рахмета. Ох уж и не повезло вам, ребятки. Он беглецов не прощает. Как только он вернет вас, получите клеймо на всю спину. — И как он нас вернет? — я задал наводящий вопрос. На самом деле у меня уже были догадки. — Молча. Немногословно… Но даже такой ответ говорит мне кое о чем. Судя по всему те, кто нас спас — это работорговцы. Я встал и хотел подойти к решетке, но из-за спящей Лоры у меня не было такой возможности. Не хочу тащить ее за собой по земле. — И как отсюда сбежать? — спросил я. — Сбежать? — Мики удивился. — Ну да. — Это невозможно. Даже несмотря на то, что вы каким-то образом уже сбежали от рабовладельца, не думайте, что удача улыбнется вам дважды. Разве ты не успел осознать, что в песках не сыскать свободы? Если я скажу ему что он не прав, это прозвучит высокомерно. В конце концов, я и сам раб которых еще поискать надо. Но я стараюсь измениться, и не собираюсь гнить в темнице или на каторге. С меня хватит. — Мы выживем, — уверенно заявил я. — И откуда такая уверенность? — У меня есть сила для этого. — Сила? Ты проклятый? Сколько тебе лет. — Восемь. — Аааа, мяу. Так у тебя только открылись каналы гармонии. Если попробуешь использовать силу сейчас, каналы лопнут, следовательно, и твое тело. До этих слов он выглядел слегка напряженным, но после них сразу расслабился и широко расставил ноги, рассматривая когти на лапах. Про гармонию было интересно. Значит, поэтому мы должны были потратить год на обучение контролю? Звучит логично, но я уже использовал силу, и со мной вроде бы все в порядке. Или… Я приподнял рукав кофты и увидел, что предплечье было посиневшим. Черт… с кистью вроде бы все в порядке, но вены на ней выглядят неестественно. Их как будто бы стало больше, и они имеют более яркий цвет. При этом всем, я не испытываю боли, но это явно нездоровая хрень. Как я раньше не замечал? Что теперь будет? Мне придется ампутировать руку? Нет… нет, нет! Не хочу даже думать об этом! Я злоупотреблял силой, о которой не имею ни малейшего понятия, и вот итог. Закрыв глаза, я вновь попытался сконцентрировать гармонию в правой руке. Ничего не получилось. Это испугало меня, но я решил проверить, получится ли сконцентрировать ее в левой. И хвала небесам, у меня снова не вышло. Значит, у меня просто не осталось гармонии, но это все равно не решает проблему с рукой. Скрипучая решетка открылась. Внутрь зашло два зверолюда. Оба были людьми-ящерами. Ну, прям вылитые аргониане из серии игр TES. Черт, никогда не любил их, они выглядят устрашающе. Они вызывали дискомфорт в игре, а что уж говорить про реальную жизнь. У меня от одного их взгляда кровь в жилах стынет. — Kilun kurnat a kosane juyuou nakane tosato. Naka nee tuttu, — сказал ящер со шрамом через правый глаз. «Хватай мелких и веди их к столбу. А я пока поговорю с нашим котиком». А? Я понимаю, о чем они говорят… Но каким образом? Точно… когда я родился, было нечто подобное. Я с первых же секунд понимал речь окружающих, хотя это был новый для меня язык. — Jerardo nekai ulikanto abramosi eee! — ответил ему высокий ящер. «За этих экзотических детишек отвалят кучу бабла!». Он подошел к нам и схватил за цепь, связывающую нас. Не церемонясь, он просто потащил нас за собой по земле. -- Часть 2 -- В итоге нас троих привязали к столбу. Мы остались наедине под палящим солнцем. Следов цивилизации в округе не наблюдалось. Единственным плюсом было то, что песок под ногами сменился на высохшую, потрескавшуюся землю. Хотя опять же, это сложно назвать плюсом… Когда температура выше 50 градусов, уже сложно различать степень жары, тебе будет одинаково хреново, даже если температура будет еще выше. — О, вот и люди, — сказал Мики. Он был повернут в сторону, откуда они прибывали, а вот я сидел лицом к входу в ту самую пещеру, где нас держали. — Я хочу домой… Лора проснулась! — Не смей плакать! — выкрикнул кот. — Если ящеры увидят, тебе не поздоровится! Эй, успокой его! Он снова обращается ко мне. И чего это он ее за парня держит… Стоп! Точно! — Эй, Лор! Перестань ныть! Будь мужиком, ты же помнишь, как нас воспитывал отец! — Ч-что ты несешь?! — Лора начала плакать. Похоже, они тоже не поняли что Лора девочка, выглядит то она совсем как мальчуган с этой прической. Это хорошо. Сперва я даже не задумывался об этом, но сейчас так действительно будет лучше. Пускай думают, что мы братья, тогда возможно нас отправят в рабство вместе. Если они поймут что она девчонка, возможно, возьмут наложницей, и это еще не самый худший вариант. Я не знаю, насколько больна фантазия местного люда. Но люди, окружавшие меня эти восемь лет, почти все как на подбор. Один лучше другого… Гребаные садисты. Из-за этого мне кажется, что ее может ждать не самое приятное будущее. Хотя стоит задуматься и о себе. В этой жизни я вышел красавцем, все же во мне течет королевская кровь… Что если здесь найдется любитель маленьких мальчиков?! Нет! Нет! Отказываюсь в это верить! — Лор, все будет в порядке. Просто доверься мне. — Я хочу домой… — Мы выберемся отсюда, братан! — Да о чем ты го… — Верь мне, — перебив ее, уверенным тоном заявил я. Не знаю, поняла она меня или нет, но, по крайней мере, она замолчала. — Ладно, пацан, хватит, — серьезным голосом сказал Мики. — О чем ты? — Сначала я хотел подыграть тебе, но ты переигрываешь, так что лучше помалкивай. — Я не понимаю… — Не притворяйся, все ты понимаешь. Ваш цвет кожи и одежка даже близко не из этих краев. Никто не будет выдавать вам специальные наряды, все рабы одеты в одинаковые лохмотья. Это во-первых. Во-вторых, кандалы на шее, здесь таких никому не выдают. Нелоновая сталь, ты шутишь? Эта цепь стоит дороже сотни рабов. — Но Рахмет… — Мелкий 15-и летний засранец. А не бугай в маске. — Тогда зачем был весь этот цирк? — я нахмурил брови. — Говорю же, просто подыгрывал тебе. — Это я понял, для чего тебе это было нужно? — Пытался понять кто вы такие на самом деле. К сожалению так и не смог. Но все же я понял, что ты довольно смышленый. Ящеры и вправду не поняли что она девчонка, так что продолжай в том же духе, только поменьше дешевой актерской игры. — Это была вынужденная мера. Я не знаю, враг ты нам или союзник. Мне нужно было как-то донести до нее это, когда ты рядом. — Понял-понял. — А вот я ни черта не поняла! — в разговор вмешалась Лора. — Лора, просто помалкивай. Если что говорить буду я. — Не смей мне приказывать! — Да уж, отношения у вас явно не самые лучшие, мяу, — явно насмехаясь, сказал Мики. Я бы может и хотел рассказать ему нашу историю, во избежание лишних проблем в будущем. Он явно не плохой парень, но я не могу полностью ему доверять. У нас на хвосте Птоломей. Нельзя допустить утечки информации, если хоть кто-нибудь узнает о том, что она дракон, все может обернуться трагедией. Даже если старик и учитель победили его, я понятия не имею, как работают эти порталы. Однажды они уже нашли нас, как ни в чем не бывало. Предположу, что причиной была ее злость и та красная энергия. А значит у нас еще на одну проблему больше. Мне нельзя допустить утечки информации, так вдобавок к этому, еще и нельзя допустить, чтобы она снова вошла в то состояние. Если нас возьмут в рабство, я не думаю что гордая Лора согласиться выполнять то, что они прикажут. Следовательно, ее начнут лупить. Она же явно разозлится… Блять… — Прости, но я не могу рассказать тебе всю историю, — я слегка прикусил нижнюю губу. — Но обещаю, что если ты докажешь нам что ты на нашей стороне, в будущем я расскажу все в подробностях. — На вашей стороне? — ехидным голосом спросил кот. — Помоги нам сбежать. Я же слышу, что ты там что-то возишься уже несколько минут. Небось, когтями разорвал веревки. Мики рассмеялся через нос. — Эти ящеры тупицы, не правда ли? Уверен, сбежать от них не составит труда. Сейчас проблема в людях, что идут к нам. Нужно сбежать пока к нам не пришли серьезные шишки. — Все так. Вот только я пожалуй откажусь. — Почему?! — сорвался я. — Хочу посмотреть, как ты проявишь себя. — Да ты шутишь что ли? — Эй, малой. Мы знакомы не больше 30-и минут, а ты мне втираешь про какое-то доверие и просишь о помощи. — Прости, я и вправду перегнул палку… Ты прав, но я ищу любую возможность. Что плохого в поиске союзника? Как говорится, враг моего врага, мой друг, — моя голова от бессилия упала набок. — Ладно, заткнись. Ладно? То есть он согласен помочь? — Kiruma tuttu gaanu ke kuras ni lumanda. Okumanda lenot ulikanto abramosi te a naku. Aka munada elo eee! «Если бы мне неделю назад кто-то сказал, что наш котик будет не самым востребованным товаром, я бы ни за что не поверил. Но на этих экзотических детишек спрос будет побольше. Удача явно на нашей стороне!». Снова ящер? Судя по голосу это тот, что со шрамом. Мики известен в местных кругах, это может значить, что он довольно силен. Нам явно нужен такой союзник, тем более после его заявления о высоком спросе на нас. Сейчас к нам придут все местные шишки и начнут аукцион? Нужно выбираться отсюда пока до этого не дошло. — Эй, — я шепотом обратился к коту. — Я кому сказал заткнуться, — ответил он. — О, смотрю, вы спелись, — ящер заговорил на общем языке. — Ты ошибаешься, — серьезным голосом ответил кот. — Эй, малыш. Ящер со шрамом присел напротив меня. От его холодного пристального взгляда мне было не по себе. Странно еще то, что, несмотря на шрам вдоль глаза, с белком и зрачком все было в порядке. Он высунул свой тонкий синий язык и облизал мою щеку. Я нервно сглотнул. «Фу! Ублюдок». — Ты весь пропитан страхом, — продолжил он. — Если ты такой трус, тогда как решился сбежать? Я хочу послать его куда подальше, но это может стоить мне жизни. Сказать, что Лора меня надоумила? Да не… прозвучит как полный бред, и тем более нельзя смещать акцент на нее. — Я не хочу быть рабом, — я старался не показывать свой страх, но уверен, что лицо отлично демонстрировало мое беспокойство. — Все вы говорите одно и то же. Вот только куда вас это приводит? Вы же ничего не умеете кроме как подчиняться. Так почему же? Зачем бежать от того единственного, что вы так хорошо умеете. Он реально задает такие вопросы ребенку? Безумец. — Потому что не я выбрал такую жизнь. — И что с того? — Я сам решу, как прожить эту жизнь. — Кхя-кхя-кхя-кхя, — ящер громко рассмеялся отвратительным смехом. — Я сказал что-то смешное? — Все разговоры с рабами как под копирку. Я думал раз уж у тебя метка, ты будешь чуточку умнее. Увы и ах… — он встал и снова подошел к коту. Блять! Я и забыл за это! Вот только я не могу даже представить, каким образом это все обернется! Цену за нас завернут, просто неимоверную! Не хочу встретить Сэнсо 2.0. -- Часть 3 -- Примерно спустя 5 минут меня и Лору отвязали от столба и усадили на колени перед прибывшей публикой. Перед нами стояло 10 человек. 8 мужчин и 2 женщины, у всех был темный цвет кожи. Мужчины носили тюрбаны и белые робы, а женщины были одеты в черные хиджабы. Первым делом я посмотрел на Мики, его руки были закованы в кандалы у него за спиной, а тело по-прежнему привязано к столбу толстой веревкой. Наши руки же были свободны, они не надели на нас никаких дополнительных кандалов, судя по всему считают, что хватит и цепи на шее. Люди таращились на нас словно мы и правда, какая-то диковинка. Неужели белокожие редкость в пустыне? Хотя возможно дело в другом. Даже если ты перебрался в эти края, то в скором времени у тебя появится загар. Мы же провели здесь совсем немного времени, и практически не были на солнце. «Если это беглые рабы, то какого черта их кожа такая белоснежная?» — я уверен, сейчас они думают именно так. — Эй, Кураха, где ты достал этих детишек, — бородатый мужчина из толпы обеспокоенным взглядом посмотрел на ящера со шрамом. — Все вам расскажи. Это секрет, мистер Рогг. — И какова начальная цена? — спросила молодая девушка. К своему товарищу подошел высокий ящер и сказал: — 300 золотых монет. За каждого. Это начальная цена. — 300? Да вы совсем потеряли страх! — люди выражали свое недовольство. — Тише-тише, — успокоил их Кураха. — Я же не просто так заломил цену. Эти детишки проклятые. У них метка на затылке. Значит, он сразу раскрыл карты… Они и сами не ожидали такого. У каждого ошарашенный взгляд, вылупились на нас как истуканы! Если не перехвачу инициативу, все пропало! Мики не собирается действовать, а Лора вообще не понимает что происходит. Но именно она мне сейчас и нужна, я должен использовать ее. — Дам 800 за обоих, — уверенно заявила та самая девушка, чем и вызвала возмущение всех остальных. Похоже, они не были готовы к такому. Да я и сам не готов к такому. Она так легко хочет отдать такие огромные деньги, даже без предварительного осмотра… Может мы боль… Точно… точно! — Госпожа Ури, уверяю вас, вы не пожалеете. — Ха-ха-ха! — я непроизвольно рассмеялся. — Какие же вы тупицы! Я поднялся на ноги и схватил Лору. В идеале мне нужно было обхватить ее шею, но из-за кандалов это было невозможно. Поэтому я приподнял рукав и приставил пальцы к ее глазам. — Я не позволю моему брату гнить в рабстве! — выкрикнул я. — Что ты делаешь, болван! — Лора по-настоящему перепугалась. Именно так и должно быть! — Эй, сопляк, ты что творишь?! — выкрикнул Кураха. — Меня укусил скорпион. Я уже почти не чувствую своей правой руки! Смотрите, как посинела! Мне недолго осталось! Но я ни за что не позволю брату провести всю жизнь в рабстве! Уж лучше смерть! Если сделаю вид что хочу выколоть глаза, она перестанет их интересовать. Кому нужен слепой раб? — Кому ты пиздишь? — на нас бесстрашно шел высокий ящер. — Эй, Мунак, не перегибай, — ящер со шрамом положил ему руку на плечо и остановил. — Ты что не видишь, как он трясется от страха? Это ложь чистой воды. — Заткни пасть! — выкрикнул я. Тем временем я ощущал приток гармонии. Неужели я снова забираю ее у Лоры… Но где она взяла ее? Они накормили ее, пока я был в отключке? — Ты чего такой бесстрашный? Я начал концентрировать гармонию в левой руке. Я не хочу использовать силу, но если у меня нет выбора, я просто обязан воспользоваться этим единственным шансом! Длинный ящер отмахнулся от брата и все же пошел в нашу сторону. Его руки стремительно двинулись к ятагану на поясе. «Я должен… должен! Должен защитить ее и себя! Любой ценой! У меня нет выбора!». Я оттолкнул перепуганную Лору в сторону. Перенаправив всю гармонию в левый кулак, я крепко сжал зубы и замахнулся для удара. Ящер никак на это не отреагировал. И зря… Быдыщ. Я широко распахнул глаза. Я не хотел… я не думал, что все так выйдет… раньше же все было не так! Что… — Ааааа! — я схватился за свою руку и упал на колени, опершись лбом о землю. Тело ящера с пробитым насквозь животом стояло неподвижно. Кровь из его раны лилась на землю и достигала моей головы, впитываясь в волосы. От невыносимой боли я начал елозить ногами по земле. Кричать я так и не перестал. Что же случилось? Почему я раньше не испытывал такой боли? Болит как перелом… нет, сильнее! Хотя откуда я могу знать, как болит при переломе! Я никогда ничего не ломал! Но боль была адская. Это потому что я использовал больше гармонии? Нет! Я всегда использовал ее на максимум. Может потому что это моя нерабочая рука? Удар был нелепым, он даже не отлетел как прошлые ублюдки, а просто остался на месте. Или я поспешил? Не успел настроить каналы гармонии? Или вообще все вместе! Сука, как же болит! Я прикусил нижнюю губу до крови. — Энрю, берегись! — выкрикнула Лора. Я поднял взгляд и из-за падающего тела ящера увидел Кураху, что с мечом бежал на меня. — Сучья тварь! — закричал он. Я не могу! Не могу сдвинуться с места! Что мне делать? Неужели, в конце концов, я умру! Лора? Может она сделает что-нибудь? Но я же поглотил всю ее гармонию! Да и не умеет она ничего! Черт!!! После звука разорванной веревки я услышал грозное шипение. Мики молниеносно пронесся перед врагом, оставив на шее того 3 филигранных разреза. Кураха точно так же как и его дружок свалился наземь. Потенциальные покупатели в ужасе разбежались кто куда. — Сука! Что ты натворил! — Мики подошел ко мне и лапой стукнул по голове. — Не трогай его! — на удивление за меня вступилась Лора. В шоке я смотрел на содрогающееся в предсмертных судорогах тело. — Я блять месяц все планировал! Чтобы какие-то гребанные детишки мне все засрали?! — он начал топать лапой по земле. — Сука! Понятия не имею о чем он. Похоже, что у него был какой-то план, и я все испортил. Но он все равно помог нам, за что я безмерно благодарен ему. Он сел на тело Курахи и схватил его за рубаху. — Отвечай, где Рахмет! Почему он не пришел?! — Схера ли я должен отвечать тебе! Он жив? Он же перерезал ему глотку… — Потому что я оставил тебя в живых. Или ты хочешь подохнуть? Кураха решил провести скрытую атаку своим толстым хвостом, но Мики предвидел это и схватил его своим хвостом. Оторвав его, он отбросил эту зеленую мышцу в сторону. Какая мощь… Ничего себе… Тогда же я заметил, что Кураха начал отращивать новый хвост. Так вот в чем дело! Вот почему у него глаз на месте, несмотря на шрам… Может ли быть что у ящеров отлично развита регенерация? Значит, Мики специально полоснул его не слишком сильно, чтобы он смог регенерировать… А вот я, одним ударом убил Мунака… Такое ранение уже не залечить. Я посмотрел на вывалившиеся кишки из раны и меня вырвало. — Ладно-ладно! — ответил перепуганный ящер. — Я сам не позвал его! — Почему? — Мики снова вынул когти и приставил их к шее Курахи. — Все изменилось после того как мы наткнулись на этих детей. Недавно я услышал, что этот мелкий засранец начал набирать себе людей для исследования подземелья! У меня там хороший друган в экспедиции, не хотел ему мешать! — Как бы ты ему помешал? — Представь, если бы Рахмет получил двух магов? Ты блять видел, что пацан вытворил? Я хоть и не знал об этом, но все маги это ебаные уродцы! Их присутствие до добра не доводит! Никогда! — И что ему понадобилось в подземелье? — То же что и всем. Этот долбанный Грааль. Я вообще не понимаю, кто верит в эту поеботу?! — Грааль?! — скорчив злостное лицо, уточнил кот. — Да блять, Грааль. Ты что тоже веришь в эту хрень? — Не важно. — Если так, то брось эту затею. Рахмет сын царя, у него денег просто навалом! Слышал, что он уже набрал ебейшую армию каких-то наемников из-за границы. Мики отпустил ящера и встав на ноги, сказал: — Отвезешь нас на повозке до Гизу. Нас? Подумал я. Значит, он все же поможет нам? — Э? — Эти засранцы выглядят как рабы. Скажешь что твоя собственность, у тебя же есть грамота. — Я должен помогать этому мелкому гандону? — Ты помогаешь мне, ой, то есть себе, мяу. Хочешь жить, подчиняйся. — А что дальше? — Доберемся до города, и поможешь их спрятать. Потом можешь быть свободен. — Даже не начнешь читать нравоучения? — Кураха поднялся на ноги. — Да я же вижу что ты скот прогнивший, тебя ничего уже не исправит. Да и не в тебе дело, пока царь поощряет рабство, ничего не изменится, — Мики почесал затылок. Еще секунду назад он выглядел как бакэнэко, а сейчас он снова милашка. Только его милая мордашка помогает мне отвлечься от боли. Блять, снова подумал о руке… зряяя! — Так уж и быть. Я помогу, вот только после этого ты забываешь о моем существовании! Кураха пошел в сторону повозки, а тем временем Мики поднял меня за шиворот. — Я не буду спрашивать, что сейчас произошло, и как ты это сделал. Но в будущем мы обязательно вернемся к этой теме. Понял? — он выглядел предельно серьезным. Я молчаливо кивнул в ответ. — Если они такие слабаки, как ты умудрился попасться им? — спросила Лора. — Специально. Говорю же, у меня был план. — Рахмет что-то тебе сделал? — спросил я. — Не мне. Он навредил близкому мне человеку. Я ждал его сегодня, хотел вскрыть ему глотку. Но вы помешали, хоть и не намеренно. Он отпустил меня, и я приземлился на землю. Мне едва удавалось устоять на ногах. В конце концов, из-за дрожащих коленей я все же повалился наземь. Виновата усталость и боль? Или я просто морально не выдерживаю того факта, что я теперь убийца… По моей левой щеке пробежала слеза. — Повозка готова! — выкрикнул Кураха сидящий на верблюде, к которому и была прикреплена повозка. Шерсть верблюда была черного цвета, а из головы торчало два рога. Какой-то странный… Мики поднял меня с Лорой за шиворот и донес до повозки. — Только дайте мне похоронить братишку… — Кураха спрыгнул с верблюда и направился к высокому ящеру. — Хорошо, — ответил ему Мики. Я все еще не мог прийти в себя. Тело и так отказывало, так теперь еще и сердце болит. Я не хотел становиться убийцей… Но в этом мире, в большинстве случаев я сталкиваюсь лишь с жестокостью. В итоге я и сам стал таким же. Ублюдком что все решает силой… Я не хотел убивать его, это произошло случайно. Но кому, какое дело? Факт остается фактом — я убийца. Я посмотрел на свой левый кулак, который я так и не смог разжать с того момента. Он был целиком покрыт кровью. Я пытался расслабить руку, но ничего не получалось. Сколько еще крови будет на моих руках? Неужели чтобы прожить счастливую жизнь я должен оставить за собой кровавый след? Разве эта та самая жизнь без сожалений, о которой я мечтал? ---------- Улыбка -- Часть 1 -- Мы ехали через пустыню. Повозка, в которой мы находились, спасала от палящего солнца. — Скорее всего, ты сейчас мне не поверишь, но я постараюсь исправиться, — неожиданно для всех, заявил Кураха. Он говорил почти шепотом, с опущенной головой и явно обращался к Мики, поскольку до нас ему не было дела. — В Лауде есть всего два способа прожить жизнь: стать рабом или уподобиться местным ублюдкам… Я выбрал второй, — продолжил ящер. Так значит, мы все же в Лауде… Мое предположение оказалось верным. Далеко же нас закинуло. — Ты прав, я тебе не поверю, — беззаботным тоном ответил ему Мики. — Такие как ты не могут просто взять и измениться. — Я просто хотел жить. — Ступая по головам других людей. Молодец. — Эх… — ящер махнул рукой. — Что с тобой разговаривать, все равно нихера не поймешь. — И ты снова оказался прав. Я никогда не пойму ублюдка, продающего людей в рабство. Ты же не просто посредник, ты лично ловил сирот на рынке в Гизу. — У этих детей все равно не было будущего. Дав им хоть какую-то цель, я продлил им жизни. — Так вот в каком ключе ты обо всем этом думаешь? — Мики постукивал когтем по подбородку. — Я знаю, что поступал неправильно. — Это хорошо. Но никакие покаяния уже не спасут тебя... — Я и не ищу прощения. Слова ящера вернули меня во времена прошлой жизни. Цели… До момента падения с крыши я никогда не задумывался об этом. Почему мне дали второй шанс? Третий шанс заставил меня думать что все люди перерождаются и это в порядке вещей… но тот женский голос сказал мне что это моя последняя попытка. Хотя сказать что у меня совсем не было цели тоже будет неверно. Все же я искал кое-что неосязаемое… чувство, которое я не могу описать словами. В поисках него, я пытался попробовать все что успею, все что мне было по силам. Я был и интровертом и экстравертом, я мог безвылазно провести в своей комнате неделю, а мог каждую ночь валяться обрыганным в ночном клубе после того как вдоволь напрыгаюсь. Так и какой же я на самом деле? Я так и не понял этого… кто я такой? Какой у меня характер? Чего я по-настоящему хочу? В этом средневековом мире никто не задается такими вопросами. Почти у всех есть свое предназначение, и они стремятся сделать все, чтобы преуспеть в нем. Я тоже нашел свою цель, я должен защитить Лору… Но от кого? От Птоломея? Победив его, что будет дальше? Враги закончатся? Или я должен буду защищать ее до конца своих дней? Если я всю жизнь буду рядом с девушкой, значит ли это, что мы поженимся? В старости мы будем вспоминать деньки когда она ненавидела меня? А постарев, смогу ли я защитить ее? Черт… черт… Я не знаю, я совсем ничего не знаю. Голос просил меня защитить ее… голос это Бог? Значит, Бог дал мне цель, потому что я неспособен найти ее сам? Но во второй жизни никто не разговаривал со мной… До какого момента я должен защищать ее? Что если я не смогу защитить ее… — Ты какой-то бледный… с тобой все хорошо? — неуверенно спросила меня Лора, вернув в реальность. Но я не смог поднять на нее свой взгляд. Он был прикован к окровавленной руке. Мое тело дрожало, особенно кисть. Я начал моргать настолько быстро насколько был способен, и каждый раз перед моими глазами была картина того ящера, которого я убил. У него были цели? Он был ублюдком торгующим детьми, но жизнь есть жизнь. Все мы одинаково двигаемся к конечной точке, но я вмешался в этот процесс… Добился ли он того, к чему стремился? Если нет, тогда почему кто-то такой «пустой» как я, помешал ему?! Я хотел жизни без сожалений, но я уже сожалею! Тогда зачем я живу?! У меня нет никакой цели в жизни! Защита Лоры это не моя цель! Это приказ! И если я не выполню его, я больше не буду нужен Богу… Я наконец-то осмелился посмотреть ей в глаза. — Да. Нет. Все просто ужасно, уверен мое лицо сейчас лучшее доказательство того, что я вру. — Вот и славно, — уголки ее губ слегка приподнялись. А? Ч-что это сейчас было… Кажется, я впервые вижу, как она улыбается. — С-с-с-спасибо… — добавила она, и сразу же отвернулась. Что это? Боль в груди только усилилась, и я схватился за рубашку. Я защитил ее, и она наконец-то признала это? — Почему ты улыбаешься…? — Что ты несешь?! — она вернулась к привычному для нее тону, однако на ее щеках образовался румянец. Вот оно как. Вот моя цель… Плевать, дракон она или нет… нужно ее защищать или нет, все намного проще… Я никогда не жил ради кого-то… Это всего лишь улыбка, а я уже чувствую себя так хорошо и плохо одновременно. Я хочу снова ее увидеть… не только на ее лице. Хочу стать тем, кто способен вызывать радость… тем на кого можно положиться. В прошлой жизни я хотел попросить у мамы прощения, но так и не успел. Я не хотел быть прощенным, я просто подумал, что она наконец-то сможет улыбнуться, узнав, что ее сын решил измениться. Я думал об этом прямо перед смертью… Дважды… В первой жизни я всегда был сам по себе, но под конец, когда я уже потерял все желание жить, я взял вину провинившегося раба на себя, и получил незаслуженные удары плетью. Я делал это для самого себя, потому что хотел умереть, но улыбка того парня, она засела где-то в глубинах моего сердца. Значит это и есть то, что я искал? Тогда чем я занимался всю прошлую жизнь? Искал дно? Говорят, что лишь оказавшись на самом дне, мы способны по-настоящему измениться. Смерть и есть это самое дно… В первых двух случаях моя собственная, но сейчас… коса оказалась в моих руках. Я способен измениться, теперь я понимаю это. Все настолько прозрачно, что аж голова кругом идет… Мне просто нужно жить ради кого-то. Быть одному тяжело. — Вот как. Прости, — я закрыл глаза и улыбнулся настолько широко, насколько мог. Я согрешил, но ощущаю лишь облегчение, словно огромный камень с души упал. Это не значит, что отныне я буду убивать всех, кто угрожает моим друзьям. Однако теперь я готов пойти на крайние меры для их защиты. Я не собираюсь прощать себя за содеянное, и не ищу прощения у остальных… Я просто хочу жить дальше, как и любой нормальный человек. — Дурак! — надув щеки, сказала Лора. ---------- Гизу -- Часть 1 -- В течение часа мы добрались до города. Наши окна были зашторены снаружи, и единственным что я увидел за это время, было темнокожее лицо охранника, который уставился на нас, пока его коллега проверял документы Курахи (кажется это была какая-то табличка). — Проезжайте. Похоже, все обошлось без происшествий. Я держал в голове мысль о том, что ящер может нас предать. У него есть официальный документ, то есть он часть их системы. Мы для них никто, и если бы он рассказал им все как есть, уверен, они бы приняли его сторону. Это же город, значит здесь должно быть полно стражи. [[image:/storage/reader-images/2d5c42317b0d5b2af807bd335458e40b5052d8c0.png]] — На Площади Каарху есть лавка кузнеца, у него еще старая, потертая вывеска. Нам туда, — сказал Мики и накинул на голову капюшон. Из-за мешающих ушей, это выглядело нелепо. Я до сих пор ничего не видел, но осознавал что мы в городе. Однако ощущение того что мы больше не вдали от цивилизации, появилось лишь в момент когда я услышал людские голоса. — Я бы хотел посмотреть на город, — сказал я. — Еще успеешь. Если так не терпится, я могу рассказать о нем. — Я хочу услышать! — сказала Лора и щенячьими глазами уставилась на Мики. Когда мы были наедине, она то и дело вела себя как капризный ребенок. Сейчас она выглядит совсем по-другому. Пропал ее холодный взгляд и отстраненность. Я снова невольно улыбнулся. — Мы в Гизу, это второй по величине город в Лауде. Раньше город был столицей, но из-за кое-каких заморских «друзей», столицу решили переместить севернее, поближе к границам Заточи, ближайших союзников Лауда. Теперь столица Лауда — город Лахт, а от Гизу осталось лишь былое величие. [[image:/storage/reader-images/66a0196738b101c97812a957a8e84e45c943cefe.jpg]] [[image:/storage/reader-images/b8966efe9e541c043f931aaaf8748d82c3934cf9.jpg]] — Заморские друзья? — поинтересовался я. — Южная угроза. Это долгая история и уж точно не для детей. — Но мне интересно. — Ладно… Если кратко, то это полчища монстров с неизведанной земли. Они отличаются от остальных. Чудовища, появившиеся из бездны — зверье, да и только. Эти же ублюдки гуманоиды, обладающие чудовищной силой. Однако у них, так же как и у нас течет кровь по венам, вот только она черная и дурно смердит, если ее пролить. Во время войны 60 лет назад, солдатам удалось захватить нескольких пленных, но они не знают нашей речи и ни в какую не идут на контакт. Короче тупые варвары, о которых нам практически ничего не известно. Мы знаем лишь то, что они хотят захватить весь мир. — Но у них же до сих пор не получилось ничего захватить, правда? — с трепетом спросила Лора. — Нет, их количество не так велико как ты могла подумать. Армия Лауда насчитывает примерно 7000 солдат, у Южной угрозы где-то солдат 500. 500 солдат заставили царя переместить столицу в другое место? Звучит как полный абсурд. Они настолько сильны? Не хотелось бы встретиться с ними. — Но вам не о чем беспокоиться, о них уже 60 лет ни слуху, ни духу. Так, страшная легенда чтобы пугать непослушных детишек, мяу, — улыбаясь, добавил Мики. Ага… драконов тоже тысячу лет не видели, а сейчас один сидит прямо напротив тебя. — Что-то я отошел от темы, вам же интересна Гизу. Так вот, это большой город, построенный вокруг оазиса. Чтобы обойти все улочки и базары у вас уйдет дня 3, не меньше. После заключения союза с Заточи, город преобразовался, не только визуально, но и культурно. Народ Лауда многое почерпнул от северных друзей. Я заметил кое-что странное в его словах. Кураха, хоть и зверолюд, но он постоянно говорил о Лауде как о своем доме. Мики же постоянно абстрагируется от этого места и говорит о нем как о чужом. Значит в отличие от Курахи, он родился и вырос в другом месте, а здесь лишь проездом. — Раньше это место было настоящим захолустьем, но сейчас стоит наравне с любым другим королевством мира, — покашляв в кулак, продолжил Мики. Наравне? Здесь законна работорговля, неужели это действительно норма? Я не наблюдал подобного в Лонгпрайде, хотя может все рабы уже давно в армии… — И в чем это проявляется? — спросила Лора. — Тантан, тогдашний правитель Заточи, установил протекторат над территориями Лауда, взяв их под свое крыло. После этого он провел несколько реформ, что улучшили жизнь местного люда. Стая дикарей получила образование, их научили строить дома не из песка и глины, а из привезенного камня. Они создали огромный торговый путь до границ Варденхау, он также вывел сельское хозяйство на новый уровень. Ну и грех будет не упомянуть, что он привил им духовные ценности. Он сделал еще много чего, но не вижу смысла перегружать вас информацией. Если кратко — то он сделал здесь жизнь намного лучше. В целом мне ясна общая картина. Но не думаю, что этот Тантан был так прост. — И какая выгода была ему от этого? — Думаешь, он не мог оказать помощь на бескорыстной основе? — Нет, — категорично ответил я. — Ха-ха, мяу. Ты прав. У Заточи испокон веков напряженная ситуация с их западными соседями, Караги. Лауд хоть и не проявляет никакой агрессии и не имеет никаких претензий к ним, но если начнется война, думаю, вы понимаете, чью сторону они примут. Но это не единственная причина. В песках Альмы водится кое-какая очень редкая живность. Ее кровь обладает поразительными исцеляющими свойствами. Заточи торгуют лекарствами, созданными на основе этой крови. Так все стало куда яснее. Люди Лауда получили достаточно много за такую малую цену. Но меня все равно кое-что смущает. Люди привыкли принимать доброту за слабость. Поэтому странно, что получив столько хорошего, они ведут себя так скромно и соглашаются на все условия Заточи. Разве они не должны были обнаглеть и начать продавать эту кровь самостоятельно? Война с Лаудом поставит Заточи в невыгодное положение, поскольку это даст шанс Караги для нападения на ослабевшее королевство. Единственным логическим объяснением остается Южная угроза. Лауду нужна помощь соседа, потому что враг чрезвычайно силен. Ладно… думаю, хватит с меня этой политической хрени. Я услышал голоса детишек, которые радостно что-то обсуждали. Музыка наполняла квартал. Какие-то барабаны и дудка? Ох… не узнаю этот инструмент, но звучит красиво. Тут же я услышал зазывал и чьи-то бурые споры. Судя по всему, мы проезжали один из базаров. Щебет птиц в клетках и немного пугающий звук, исходящий от хвоста гремучей змеи. Чуть проехав, до меня начали доходить и запахи. Их было так много, что было трудно различить. Но там точно присутствовали жареное мясо и пряности. -- Часть 2 -- Кураха довез нас до указанного места, и мы вышли наружу. Это было не особо людное место. Пройдя по узкой улочке, мы зашли в нужное нам здание через запасной вход. Когда я увидел горн и наковальню, то сразу понял, что мы оказались в кузнице. Мики говорил, что здесь лавка кузнеца, но я предполагал, что здесь он лишь продает свои товары. [[image:/storage/reader-images/2d6a83ae1ddee3638729fece6f04393fb16c6369.png]] — Кого я вижу! Дальняя дверь открылась, и я увидел темнокожего мужчину внушительных размеров. На нем был синий рабочий фартук. Его руки, и грудь были покрыты густым волосяным покровом. Его борода также была довольно густой, однако на голове волосы отсутствовали. — Прости что без приглашения, — нагнувшись, сказал Мики. — Да ладно тебе. Твой кинжал готов, так что я все равно тебя ждал, — с улыбкой до ушей, мужчина почесал затылок. — Что? Уже? Ты же говорил, что изготовление займет не меньше месяца! — сильно удивился кот. — Твоя история тронула меня до глубины души. Я всю ночь плакал и под утро приступил к работе. — Спасибо тебе, Нокс! — Мики обнял мужчину. — Хе-хе. Ты лучше расскажи, что привело тебя на самом деле, — он покосил взгляд на нас. — Хотя я уже догадываюсь… — Их цепь. — Нелоновая сталь… Вот это да. Он так быстро и легко смог определить, из какой именно стали изготовлены оковы. Как по мне так она не сильно отличается от обычного металла. — Ты сможешь помочь им? Нокс подошел к нам и присев, начал рассматривать оковы. Проведя по ним пальцем он сказал: — У меня нет инструментов, способных разломать нелон. Я бы мог выплавить ключ, однако на наручниках нет замочной скважины. Не знаю, для каких целей, но их создал настоящий ублюдок. Точно! Я раньше даже не замечал этого. Эти кандалы… Может они действительно были созданы для лап дракона? Хотя как? Лапы дракона должны быть куда толще наших детских шей. — А что способно? — спросил я. — Нелон это магическая сталь. Обращаться с ней способны лишь маги металла из Варденхау. Правда изготовление из нее оружия или например кандалов уже давным-давно запретили, из-за того что это умная сталь. — Умная? — Она способна принимать различные размеры, в зависимости от нужд ее хозяина. С каждым новым фактом об этих кандалах, у меня возникает все больше вопросов. — И кто же ее хозяин? Мы или какой-то маг металла, создавший оковы? — Тот, кто заполнил ее гармонией. При создании, маги металла вливают в него свою гармонию, однако всегда делают это не до конца. Тот, кто заполняет сталь до края и становится хозяином. Ага… Кажется, мой вопрос о размере точно отпал. Если Птоломей является хозяином, значит, он мог менять его по своему усмотрению. Поразительно. — Значит, есть всего два способа? Либо найти мага металла, либо хозяина? — спросил Мики и тоже присел рядом с нами. — Именно, — закрыв глаза и расстроенно выдохнув, ответил Нокс. — Тогда я схожу в гильдию искателей приключений. Может быть здесь найдется маг, мяу. — Нет их здесь, — уверенно заявил мужчина. — Ты прав. Им нечего делать на этой территории, — быстро поменял мнение Мики. — Почему это? — мне стало интересно, почему он так резко передумал. — Им сложно использовать магию, когда вокруг один песок. Маги металла обитают там, где их сила полезна. Сталь в Лауде на вес золота, даже стражники ходят в тряпье. Им просто невыгодно тратить все заработанное на пополнение припасов, — сказал Мики. Вот как. Я даже не задумывался о том, что маги выбирают регион себе под стать. Наверное, здесь наиболее распространены маги воды, ветра и земли. К нам в кузницу зашла какая-то женщина. У нее были темные кудрявые волосы, на которых лежала тиара. Одета она была в красную робу и массу звенящих украшений. — Божечки, вот это собрание у вас тут. — Прости, Март, я сейчас вернусь. — Да не переживай ты так, клиентов все равно нет. — О, и ты здесь! — она посмотрела на Мики. Подойдя к нему, она начала тискать его за щеки и щекотать подбородок. — Мисс Март, прекратите, мяу, — улыбаясь и слегка смеясь, сказал кот. — Вы только с дороги? Голодные? Тогда я приготовлю вам чего-нибудь. — Точно! — сказал Нокс. — Я даже как-то не подумал об этом! Я схожу, налью вам воды. Какие заботливые. Мики с ними в хороших отношениях. Благодаря ему у нас сейчас будет обед. Вот только что делать дальше? С цепью нам здесь не помогут, а идти вновь через пустыню — самоубийство. Не думаю, что у них есть время возиться с нами, однако путешествие вдвоем, да и к тому же с кандалами на шее в королевстве, где процветает рабство… Что же нам делать? — Эй, — мне на ухо прошептала Лора. — Чего? — так же тихо ответил ей я. — Я…я… — Ну? Что ты? — Я хочу в туалет. Ага. Вот дела. Я снова упустил такую важную деталь, хотя не сказать, что я мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Ходить в туалет, купаться, и даже спать, все это придется делать вместе… И ладно если по маленькому, но вот по большому может сильно смущать. Я уже не ребенок и смогу пересилить себя, а вот как быть с ней? — Ты же понимаешь, что мне придется быть рядом с тобой? — Понимаю… — ее щеки покраснели. — Тогда скажу сразу, тебе нечего стесняться. Что естественно, то небезобразно. — Твои слова не особо помогают. Ну а что я могу еще сделать? Просто ждать пока мы привыкнем к чему-то подобному? — Простите, но не подскажите где у вас тут туалет? — спросил я у Март. -- Часть 3 -- Да, это был не самый приятный опыт. Теперь Лора сидит красная как помидор, и это вовсе не из-за жары. Сейчас мы находимся на кухне, что на втором этаже. Я заметил, что у них дома очень много красивых ковров с завораживающими узорами. Март приготовила для нас горячее блюдо. Это была какая-то каша, ячменная булка и жареное мясо птицы. От одного только вида у меня заурчало в животе, и аппетит не на шутку разыгрался. — Что с твоими руками? Нужна помощь? — заметив мои странные посинения, спросила Март. В тот же момент она наливала мне воду из графина. — Не в обиду вам, но не думаю, что вы сможете мне помочь. — Болит? — взяв мою правую руку и закатив рукав, спросила она. — Правая нет, а вот левой до сих пор не чувствую. Я посмотрел на ладонь, покрытую засохшей кровью. — Давай помогу. Мне знакома такая рана. — Вы врач? — Нет, но рана знакома. — Вкуфно… Я посмотрел на Лору. Ее тарелка была пуста, а вот щеки забиты до отвала. Она словно хомяк что взял в рот больше, чем способен проглотить. Мики и Нокс остались внизу, и о чем то разговаривают. Я в любом случае не знаю, что делать дальше, так что была не была. Пускай попробует мне помочь. Мы перешли в их главный зал, и она покинула нас, оставив наедине с Лорой. — Добрые люди, — сказала она. — Тебе понравилась еда? — Да. — Ты же говорила, что из-за проклятия не чувствуешь вкусов. — А… это. Ну, я соврала тогда. На самом деле я, как и ты не знаю, каково мое проклятие, — она отвернулась. Вот значит как? Восьмилетний ребенок смог просто выдумать отговорку, а я как олух что-то промямлим и с меня все смеялись. То ли я тупой, то ли она умная, но я больше склоняюсь к первому варианту. В любом случае это не меняет того, что мне нужно считаться с ее мнением и почаще спрашивать ее о чем-нибудь, если сомневаюсь. — Как считаешь, что будет дальше? — спросил я. Я не знаю, что делать в короткой перспективе. Что же делать в общем - тем более. Ну, выберемся мы с Лауда, что нам делать дальше? Возвращаться в школу явно не вариант. Путешествовать с цепью, тоже звучит бредово. Да и нам по восемь, о каком путешествии вообще речь? Мы будем целью номер один для бандитов. Я не могу полагаться на эту силу вечно, тем более я не знаю как она устроена. Эти раны тому доказательство. Стоит ли мне вернуться к моим первоначальным целям? Я хочу побольше узнать о магии и истории мира. — Я хотела попросить Мики взять нас с собой. — Мы будем для него обузой. Не думаю, что он согласится. — Даже если так, я все равно попробую. — Хорошо, вот только что делать дальше? Ты же помнишь то, о чем говорил Птоломей? — я перешел на шепот. — Конечно, помню! Как такое можно забыть? — она прокричала, но вполголоса. — Мы не сможем вернуться к привычной жизни. Я не вернусь в Лонгпрайд, ты не вернешься в Вайлдрор. Считай, у нас больше нет дома. Тот орк и Птоломей могут охотиться за нами прямо сейчас, нам нельзя привлекать к себе лишнего внимания. — Тогда давай найдем мага металла. — Хорошо. Здесь они не работают, так что нужно будет добраться до соседнего королевства, там найти нужного нам мага и уже тогда будем думать над дальнейшим планом. По рукам? — я протянул руку и посмотрел ей в глаза. Она неуверенно пожала ее и снова отвернулась. Если Мики не согласится, я начну его умолять. Он хороший парень, думаю рано или поздно он сломается и согласится помочь. По крайней мере, я очень сильно надеюсь на это. К нам вернулась Март и села рядом со мной. В руках она держала поднос с влажной тряпкой и черными иглами. Для чего они ей? — Давай руку. Сначала правую. Я последовал ее команде, и она начала вонзать иглы в мое посиневшее предплечье. Я не чувствовал никакой боли, так что даже не пискнул. Я полагал что рука не болит, однако судя по всему я вообще не чувствовал эту руку, хоть и продолжал ей свободно двигать. — Вы уверены, что это поможет? Из ран начала выливаться фиолетовая кровь. Я нервно сглотнул и посмотрел на ее довольное лицо. — Уверена. — Откуда такая уверенность? — в моем голосе начали появляться нотки паники. — Твои магические каналы треснули, я права? — А… Ну, наверное… — Когда я была помоложе, то путешествовала с магами какое-то время. Один из них переусердствовал в бою и у него были похожие симптомы. Лекарь нашей группы делал похожую процедуру, конечно, его иглы были другими, но принцип остается тем же. Не переживай, я простерилизовала их на огне, так что ты не получишь заражения. — Мики говорил, что если лопнут каналы, то и тело разорвет на части… — Но они же не лопнули, а всего лишь треснули. Излишки гармонии пролились и смешались с кровью, поэтому то она и приобрела фиолетовый цвет, — ее голос был таким успокаивающим. — А их возможно восстановить? — Да. Вот только тогда наш лекарь запретил магу использовать силу на неделю. Ты же еще совсем ребенок, так что я бы сказала, тебе потребуется примерно месяц. Не скажу, что меня это устраивает, но я хотя бы не лишился силы навсегда. Это не может не радовать. Пока кровь продолжала стекать по моему предплечью, она взяла мою левую кисть и влажной тряпкой вытерла с нее засохшую кровь. От ее прикосновений так приятно… ее кожа такая бархатная. Когда она закончила, я заметил, что вся кисть тоже была синей. Она провернула тот же трюк и с ней. Примерно через пять минут вся фиолетовая кровь ушла из моего организма. Я все еще не чувствовал боли, однако смог вернуть себе привычный цвет кожи. Тогда же к нам и зашел Мики. — Спасибо вам за все, — он обратился к Март. — Когда потемнеет, я выведу вас из города, — посмотрев на нас, добавил он. — А что дальше? Мы не сможем путешествовать с этой цепью… — опустив голову, сказал я. — Вы меня за идиота держите? Я понимаю это. — Тогда помогите нам, пожалуйста! — снова сделав щенячий взгляд, сказала Лора. — Без вас мы не выживем! — Пожалуйста! — добавил я. — Да успокойтесь вы! Я что сказал, что брошу вас? — цокнув языком и закатив глаза, сказал Мики. Мы обменялись взглядами с Лорой, и на наших лицах появилась неконтролируемая улыбка. — Я путешествую с группой других зверолюдей. Наш караван двигается на запад. Я возьму вас с собой, однако место, куда мы направляемся, может вам не понравится. — Неважно куда, важно с кем, разве не так? — счастливым голосом спросил я. — Вы же довольно сильный, мы видели это! Я и сам того не заметил как начал обращаться к нему с уважением. — Тогда решено. Сейчас мои друзья ждут меня в таверне на окраине города. Довести вас до туда при солнечном свете будет непросто. Так что сперва нам нужно будет дождаться ночи. -- Часть 4 -- Дождавшись когда солнце зайдет за горизонт и попрощавшись с Ноксом и Март, мы направились в таверну. Я наконец-то смог нормально разглядеть город. Архитектура совмещала в себе здания из глины и белого камня. По городу было много скульптур изображающих человека. В основном они стояли напротив театров (так мне сказал Мики) с белыми колоннами. Тут и там иногда росла невысокая трава. У самого центра оазиса должно быть много растительности, но поскольку мы довольно далеко от него, это удивило меня. Мы старались избегать стражи, поэтому шли по самым темным местам города. Благодаря кошачьему зрению Мики, он спокойно мог провести нас там, где мы бы побоялись пройти сами. В целом мы все равно встретили довольно много людей и большинство бросало удивлённые взгляды в нашу сторону. Добравшись до таверны, мы пошли по проверенной схеме. Он отвел нас к запасному входу, и оставил ждать, пока сам зашел за своими друзьями. — Надеюсь, они все такие же милые котики, как и Мики, — сказала Лора. — Было бы неплохо, — улыбнулся я. Через две минуты к нам вышли Мики и еще 3 зверолюда. По их телосложению и лицам сразу был понятен их пол. Один из них был черный волк. Выглядел он довольно неотесанным, его шерсть была грязной, свалявшейся, кое где в узлах. А может он сам их завязал, кто его знает какая здесь мода. Одна из дам была какой-то бело-коричневой птицей с переливающейся сине-зеленой длинной шеей. Ее голова была довольно маленькой относительно ее тела. Вторая была лисицей с хитрой и одновременно милой мордашкой. — Ну не знаю, не знаю… примет ли их Раст… — у волка был грубый голос. — Все будет хорошо, — сказала птица. — Но Мики не сдержал обещание, так что не знаю… — добавила лисица. — Лор и Энрю, знакомьтесь. Волка зовут Фолк, лисицу Рэд, а паву Кирти. — Я Лора! — возмутилась она. — Пава? — удивился я. Птица нагнула свою шею и прямо мне на ухо сказала: — Самка павлина. — Вот оно что. Они все выглядят так необычно, но я уже даже не удивляюсь этому. — Фолк, у меня к тебе просьба, — сказал Мики. — Да? И какая же? — Возьми одного из них к себе на спину. — Мне не нравятся эти детишки. — Звучит как отговорка. Силенок что ли не хватит? — Вот ты сука! — оскалив зубы, сказал волк. — Не выражайся при детях! — пава сделала ему замечание. — Ладно. Возьму девчонку. — Я думал, раз вы путешествуете караваном, то у вас есть верблюды, — подметил я. — Так и есть, но сейчас они, как и оставшаяся часть группы уже на нужном нам месте. Так что придется передвигаться на своих четырех. Ну, или своих двоих в случае Кирти. — Не обязательно было делать на этом акцент, — хлопнув ресницами и отвернувшись, подметила она. — Хочу еще раз сказать спасибо вам за помощь. — Помощь? Ха-ха! Вы, похоже, не знаете, куда мы отправляемся! — самодовольный Фолк встал на лапы и подал голос. — И куда же? — я поднял взгляд на Мики. — В подземелье 3 ранга, — прикрыв лицо лапой, ответил он. — Его официальное название «Беспросветная тьма», однако искатели приключений привыкли называть его дитем бездны. ---------- Мама -- Часть 1 -- Поскольку было уже поздно, а мой организм все еще детский, я заснул прямо на спине бегущего вдоль пустыни Мики. Я изрядно вымотался за весь день. Солнце пожирает все силы, достаточно просто находится под его лучами. Да и к тому же ранение тоже сыграло свою роль. Теперь мне снится сон, но все ощущается как-то по-другому. Это не просто картинки, я словно могу управлять своим телом. Что это? Мои воспоминания из прошлой жизни? -- Часть 2 -- Открыв глаза, первым делом я посмотрел на свои руки в наручниках. Подняв взгляд, я увидел стальную решетку. Это полицейский участок. Я дыхнул себе в ладонь и ощутил ужасный перегар. Рядом со мной сидела какая то неформалка с зелеными волосами и татуировками на лице. Она притопывала в такт музыке играющей по радио. Голова ужасно раскалывалась, а ее стуки еще сильнее раздражали. Если честно, это воспоминание настолько реально, что ненароком на ум приходит другой похожий момент. Тот самый, когда я вспомнил о своей первой жизни и все страдания пережитые в ней. Сейчас я принял все свои проблемы и готов жить дальше. Тогда зачем все это? Если бы я был в манге или ранобэ, то такой момент точно должен был наступить до того как я осознал все свои проблемы. Или же мне нужно открыть глаза еще на что-то? К нам подошел офицер. Его угрюмый взгляд был направлен на меня. — Чего мина такая кислая? Еще ночью ты корчил смешные гримасы. Стыдно стало? Стыдно? Конечно, стыдно. Но это сейчас. Было ли мне стыдно тогда? Скорее всего, нет. Не знаю что ответить. В любом случае это всего лишь сон, так что просто буду игнорировать. — Чего молчишь, сученыш?! — вылупив зенки, закричал полицейский. — Ты у нас уже седьмой раз за две недели! Подумай о своей матери! Думаешь, ей нравится подтирать зад двадцатидвухлетнему бестолочу?! А?! — он грубо толкнул решетку и раздался неприятный звук. — Да стыдно мне! Стыдно! — не выдержал я. — Тогда какого черта ты из раза в раз подставляешь ее?! Думаешь, нам нравится слушать ее извинения каждый раз? Ты кем себя вообще возомнил?! Вот же зараза. Я знаю что был плохим сыном! Зачем мне все это вспоминать? — Простите… — я услышал голос запыханной мамы, доносящийся из-за угла. — Видишь? Она снова извиняется. Если тебе стыдно, ты перестанешь попадать в неприятности. Перестал ли я? Нет… Двери нашей камеры открылись, и полицейский снял с меня наручники. — За тобой до сих пор приходит мамка? Уж если попадаешь в неприятности, звонил бы друзьям. В твои годы ты должен помогать матери, а не доставлять ей проблемы, — заговорила зеленоволосая. У меня нет друзей, которым я бы мог позвонить. С опущенной головой я покинул камеру. -- Часть 3 -- Мы шли к станции метро в полной тишине. Уже светало, маме скоро на работу, а она все возится со мной. — П-про… — Сколько это будет продолжаться? — не дав мне договорить, спросила мама. Она даже не повернулась ко мне. У нее маленький рост и длинные черные волосы, которые она собирает в пучок. Она всегда носит платье по колено и старую сумку на плече. — Я устала, Хару. Почему ты просто не можешь быть как все? Ее голос успокаивал меня даже в самые трудные моменты. Но сейчас, когда она почти плачет, он терзает мою душу. — Я изменюсь, правда… Я снова соврал. Или же я только думаю, что влияю на это воспоминание? Кажется, в тот день я точно так же сказал очередное пустое обещание. Если мне самому больно, зачем я продолжал причинять боль ей? — В который раз я это слышу? В сотый? — вытирая слезы, сказала она. Повернись, когда разговариваешь со мной… пожалуйста. Я подошел к ней и положил руку на плечо. В тот момент время словно остановилось. Я потерял контроль над телом и мог лишь наблюдать. — Ты знаешь, каково мне после смерти твоего отца… Почему ты не можешь помочь мне жить? Я… я… мама? Я… я не помню… А? По моим щекам непроизвольно пошли слезы. Я помню о ней все. Каждую привычку и ее вкусы во всем, будь то музыка, кино или еда… Тогда почему… Почему я забыл ее лицо? Мама? Повернись ко мне, прошу тебя… Моя мама, самый близкий мне человек. Как я мог? Зачем я вижу все это? И тут меня осенило. Я проиграл в голове ее последнюю фразу и понял что к чему. Не только она испытывает эти чувства. У меня же есть и другая мама… Я давно не вспоминал ее. Как-то… странно это… До этого момента ее силуэт даже не всплывал в моей памяти. Мой отец умер, а она одна… в плену у Сэнсо. Жива ли она? Ей было плохо, я точно помню это… Она была сама не своя в последний день. Я должен спасти ее? Но как же Лора? Все мои мысли об ее защите и поэтому я забыл о другом, не менее важном деле. Но я все еще мал и слаб. До этого я думал, что вернусь домой после обучения в школе, но сейчас все изменилось. Я могу вернуться туда намного раньше. Осталось только узнать, все ли в порядке с ней? Две мои матери, несчастные женщины. В той или иной степени, в этом виноват я. У меня не получилось исправить все в прошлой жизни, поэтому я должен постараться в этой. Поменяет ли это мои планы? Не должно. Однако теперь я помню о чем-то столь важном. Как минимум мне нужно узнать, жива ли она. Вот только как это сделать, не возвращаясь в Лонгпрайд? “Я не хочу забыть и ее лицо тоже!”. ---------- Беспросветная тьма 1 -- Часть 1 -- Когда мы добрались до пункта назначения, мой сон прервал Мики. Я протер глаза и заметил, что уже светало. Само место напоминало маленький рай, затесавшийся посреди бескрайнего ада. Под ногами была трава, и повсюду росли пальмы. Вдали виднелась вода, а в округе расположилось сотни палаток и шатров. Почти у каждой палатки стояли флаги с различными гербами. Пока мы шли вдоль них, я осматривался по сторонам. Здесь было очень много народу, это чем-то напоминало мне спортивный фестиваль в школе. Все были наготове, и в предвкушении, будто скоро что-то произойдет. Что особенно впечатляло, так это то, насколько много различных рас здесь можно было увидеть. Зверолюди, дварфы, орки, краснокожие эльфы и даже один кентавр. Не отрицаю, я был впечатлен, однако не выражал никаких эмоций, в отличие от Лоры, что встречала каждую новую расу удивленным вздохом. Кажется, что я привык ко всему еще после встречи с тем орком и Птоломеем. Кстати стоит уточнить, что людей здесь больше остальных. На них разная одежда, подчеркивающая их этническую принадлежность. Мы дошли до нужного нам шатра и забрались внутрь. Там я увидел двух ящеров (один из ящеров лежал на ковре, а второй сидел над ней) и человеческого ребенка. Ребенок был темнокожим мальчиком, примерно моего возраста. А вот ящеры… судя по телосложению, одна из них была женщиной. Но вот их лица… Кажется, теперь я понимаю тех иностранцев, которые говорили что все азиаты на одно лицо. Я не могу отличить этих ящеров от того же Курахи и его брата. — Вы наконец-то вернулись, — с теплотой во взгляде, женщина-ящер посмотрела на Мики. — У тебя получилось? — спросил мужчина ящер. — Нет, он облажался, — ответил Фолк. — Это неважно. Шанс еще не упущен, — погладив свои усы, заявил кот. — Рахмет тоже пришел исследовать подземелье. И ему тоже нужен Грааль. — Вот как… — ответил ящер и украдкой посмотрел на меня с Лорой. Мики это заметил и представил нас. — Приятно познакомиться, меня зовут Раст. А это моя жена Нуан. Мы по очереди пожали им руки. Ребенка же представил Мики. Парнишку зовут Кадар, и он выглядит уж очень стеснительным. Но, думаю, мы найдем общий язык. Лязг тяжелых доспехов доносился снаружи. Я услышал, как верблюд то ли фыркнул, то ли плюнул. Раст поднялся и подошел к нам. Сложив руки на груди, он сказал: — Врата уже открылись этой ночью, так что время выдвигаться. — Что? Уже? Почему на сутки раньше? — возмутилась Рэд. — Кто его знает, — ящер подошел к Кирти и положил ей руку на плечо. — Позаботься о ней, пожалуйста. Кирти и Нуан остались в шатре. Все остальные же последовали за главарем, и мы в том числе. — Ну что, Раст, сколько мелюзги мы еще планируем набрать? — закидывая за спину портфель с продовольствием, спросил Фолк. Мики подошел к нам и тоже вручил по какой-то небольшой сумке. — Это временно, — ответил ящер. — Но брать их в подземелье совсем не обязательно. Я не хочу нести дополнительную ответственность, если их прикончат, — волк продолжал возмущаться. И я могу его понять. Судя по рассказам это подземелье действительно, опасное место. Но Мики даже не спросил нас, хотим мы пойти или нет. В том шатре могло быть вполне безопасно. Кирти и Нуан же остались там. Может быть, хотят пустить нас вперед, как пушечное мясо? Конечно, это грубо с моей стороны предполагать нечто подобное, учитывая, что Мики и компания наши спасители, а я, вообще не имею понятия, что собой представляет подземелье. Похоже, что Кадар с ними уже давно, и все равно он идет вместе с нами. — Вы можете остаться, если не хотите спускаться с нами, — посмотрев на нас, вдруг предложил Мики. — А почему сразу не спросил? — неловко уточнил я. — Подумал, что вы не захотите упускать такую возможность. Вы такие же любознательные, как и Кадар, а он упрашивал Раста не меньше двух недель, пока тот не выдержал. К тому же я не сомневаюсь в своей силе как Фолк. Так что смогу вас защитить. — Вот же засранец! Я? Сомневаюсь в своей силе? Глупый кошак! — Тогда помалкивай, — Мики кинул косой взгляд на волка и тот зарычал. — Успокойтесь. Оба, — вмешалась Рэд. — Не могли бы вы побольше рассказать о подземельях? — спросил я. — За последние 6 лет появилось порядка двухсот монолитов. Вокруг некоторых из них начали образовываться подземелья, — сказал Раст. 200 монолитов?! Какого черта? Почему учитель не упоминала об этом? — Если точнее, то монолиты выпускают обратно некогда поглощенную землю. Бездна забирает все, к чему прикасается, стирая с лица земли города, озера или даже горы, полностью меняя ландшафт. Подземелья — это бывшие города. В них остались горы сокровищ, поэтому искатели приключений со всего мира стягиваются к подземельям, когда их врата открываются. Место куда мы идем, некогда было прекрасным городом Тутта, что располагался в Фурии. Это наше культурное достояние, поэтому мы и решили туда спуститься. Все что находится на дне, наше национальное сокровище. Любой предмет быта, будь то клочок ткани или деревянная ложка со стальным кубком, все это наше по праву, — продолжил Раст. Его речь звучит вдохновляюще, но почему то мне слабо верится, что он идет туда за деревянными ложками. Мики упоминал какой-то Грааль, полагаю, что он стоит огромных деньжищ. Но Раст их лидер, и толкать такие речи его задача, не мне его судить. В любом случае сами подземелья впечатлили меня куда больше. Пропавшие на века города, вновь образовались из ниоткуда. Почему же Вилена умолчала об этом? Думаю, причина та же, почему она сразу не рассказала об отсутствии магической практики на первом году обучения. Детям это просто не обязательно знать. Но что произошло 6 лет назад? Я бы еще мог понять, если бы это произошло 8 лет назад, с рождением Лоры, ну… или меня… Мы подошли к стоянке верблюдов. Раст схватил одного за поводья и повел за собой. На его спине было закреплено 6 бочек с водой. Далее мы вышли за пределы оазиса и, пройдя где-то километр по песку, оказались у входа в подземелье. Это был спуск вниз, по спирали. Вдоль всей дороги расположились дома, остатки былой цивилизации. Некоторые из них словно находились внутри песочной породы, от других остались лишь половинки зданий. Выглядело это все как забаганые текстуры в игре. Словно часть из них, случайным образом перенесло снизу на верхний этаж, или наоборот. Сама дорога была примерно 50 метров в ширину. Чем глубже подземелье, тем уже оно становилось. В самом низу была кромешная темнота, теперь я понимаю, почему это место называют бездной. Нам буквально нужно погрузиться на самое дно, чтобы найти самое главное сокровище. Хотя это было бы так, будь мы в какой-нибудь игре. Если бы все только было так просто… Этому есть как минимум два опровержения: 1) Если в подземелье спускаются искатели приключений со всего мира, то до дна уже точно добрался бы какой-нибудь силач. 2) Если даже силач не смог, тогда зачем Мики брать нас, детей. Мы точно не сможем пройти всю дорогу. 3) Лично мое предположение. Мне кажется, что на самом дне монолит, и его силу уж точно поглотил какой-нибудь сильный маг. Все те люди, что окружают нас прямо сейчас, мелкие сошки. Я смотрю на ребят, спускающихся впереди нас, и они не выглядят особо воодушевленными. Перед тем как мы начали спускаться, мы повстречали группу раненых возвращающихся на поверхность. На вид они были подавлены, а в глазах была пустота. Думаю, что они больше никогда не вернутся сюда вновь. Вот только в чем причина их ранений? Схватки с другими людьми? Или же здесь прячутся монстры, ну, те самые которые вырываются из бездны. Я больше склоняюсь ко второму варианту, а может быть, я просто хочу в него верить. Монстры пугают меня меньше, чем озлобленные люди. Интересно, поменяю ли я свое мнение, после того как увижу чудовище? Надеюсь, Мики не беспечный дурак, и действительно нас защитит. В крайнем случае, мне снова придется использовать силу, но тогда возможно, что я больше никогда не смогу ее применить. Я развернулся и посмотрел назад. «Может еще не поздно вернуться?». Нет. Я хочу спуститься вниз. Если я буду просто отсиживаться, то не смогу стать сильнее. Находясь рядом с ними, я чувствую, что смогу стать лучше. -- Часть 2 -- Нашей первой остановкой стал бывший постоялый двор. Мы прошли всего несколько часов, и солнце уже возвышалось над нами. Благо его лучи не падали на нас. Хотя здесь довольно прохладно, так что на самом деле я не против погреться. Тем временем взрослые достали факелы и зажгли их. — А зачем факелы? — спросил я. Из-за солнца здесь было довольно светло, так что я не видел в этом смысла. — Ты что, не слышал звук? Врата закрываются, — ответила мне Рэд. Похоже что я прослушал из-за того что мои уши заложило. Я сглотнул слюну и слух вернулся в норму. Дыра в небе, через которую мы зашли в подземелье, закрывалась, и песок падал вниз. — Ничего себе! — ахнула Лора. Нам не доверили нести факелы, поэтому мы следовали за взрослыми. Те взяли нас за руки и вели за собой. Мне достался Фолк, Лоре Рэд, а Мики держал за руку Кагара. — Вы замечаете даже такие детали? Какой раз вы уже спускаетесь сюда? — я задрал голову и обратился к волку. — Пятый, — недовольно ответил он. Похоже, что его не особо впечатляет моя компания, но он не хочет идти против просьбы Раста. — И какой была максимальная глубина? — Где-то середина 6-го уровня. Всего их 10. — Один уровень равен километру, — услышав наш разговор, добавил Мики. Чего? Если я не ошибаюсь, то самая глубокая шахта на Земле уходит вглубь примерно на 4 километра. Разве возможно спуститься на 10? Тем более здесь даже никакой вентиляции нет, после того как врата закрылись. И когда они вообще откроются? Я могу предположить, что большую роль играет гармония, и каким-то образом она поможет превозмочь человеческие возможности, но тогда опять встает вопрос: «зачем нужно было брать детей?». — И какой план на этот раз? — обеспокоенно поинтересовался я, и посмотрел на Лору, которая не придавала этому особого значения. — Самое дно, — сказал Раст. Вот же попал! — Не переживай ты так. Дойдя до 3 уровня, мы замедлимся, — заявил ящер. — Что вы имеете в виду? — Сейчас мы без особых трудностей преодолеваем невидимые барьеры. Однако неподготовленному человеку будет сложно попасть на 4 уровень. Так что нам придется провести определенное время на 3 уровне, прежде чем мы продолжим путь. Чем ниже, тем больше приходится ждать, пока наши тела адаптируются. Вот оно как! — Неподготовленному человеку? — спросила Лора. — То есть из-за нас вам придется делать лишние остановки? — Нет, — ответила лисица. — Мы сможем преодолеть барьер 4 уровня, однако у этого будут последствия в будущем. Усталость, слабость и чем ниже, тем хуже последствия. В спешке нет никакого смысла. На границах уровня пережидают большинство авантюристов, и только самые отчаянные прут сломя голову. Некоторых из них, уже никогда не видели в живых. — Раз уж разговор зашел о том, как все устроено, не могли бы вы пролить свет на то, что значит ранг подземелья? Мики упоминал, что у Беспросветной тьмы третий ранг, — сказал я. — Всего пять рангов. Сложность идет от меньшего к большему. Сам ранг же присваивается в зависимости от угрозы жизни в нем. Это не только монстры, но и сложность прохождения в целом. Кажется, я понимаю, о чем говорит Фолк. Не у всех подземелий такая сложная структура как у этого. Думаю, первый ранг присуждают подземельям, которые можно пройти, не задумываясь как минимум о продовольствии. Здесь же нам нужны не только факелы, но и очень большие запасы воды и еды. Также, в портфеле Раста я видел теплую одежду. У этих ребят есть шерсть, и им не страшен холод, а вот ему, да и нам, будет довольно непросто на нижних этажах. Короче чтобы пройти подземелье, нам нужно задумываться не только о монстрах. Что же тогда творится на пятом ранге? Даже страшно представить. -- Часть 3 -- Минут за 40 мы добрались до барьера 4 уровня. Он невидимый, однако, на земле начертана линия, а рядом стоит предупреждающая табличка. Вот только кто и как смог определить границы — неясно. Сейчас здесь было разбито 3 костра, у каждого сидело по 5-6 человек. Привязав верблюда к оконной раме одного из ближайших домов, мы разбили свой. Мне такой способ показался ненадежным, потому что рама должна была обветшать за все те годы, однако подойдя к ней, я обнаружил удивительную вещь. Рама была как новая. Это значило, что время для этого места остановилось, когда оно пропало. — Это удивительно, — проведя по раме рукой, сказал я. Мы оказались наедине с Лорой. — Как ты думаешь, это как-то связано со мной? Ее голос звучал обеспокоенно. Я уже и отвык от него. Последнее время она то и дело восхищается чем-то или улыбается и радуется. — Не знаю… Подземелья появились, когда тебе было 2 года. Не помнишь ничего странного? Может какие-то изменения в тебе и могли сыграть роль, но я считаю, что это очень маловероятно, — шепотом сказал я. — Нет… ничего подобного не припомню. У меня была обычная мирная жизнь. До вторжения Лонгпрайда в наши земли, меня вообще ничего не тревожило и не беспокоило… Что же, звучит она довольно искренне. Не думаю, что она бы лгала в такой ситуации. — Пойдем к остальным, а то здесь становится довольно прохладно, — сказал я и обхватил руками свое тело, чтобы немного согреться. Мы вернулись к костру и уселись рядом с Кагаром. Пока взрослые обсуждали что-то свое, мне хотелось подружиться с малым. — Привет. — П-п-привет, — торопливо ответил мальчик и отвел взгляд. — Мы тебя чем-то смущаем? — спросила Лора. — Н-нет, — он все так же быстро отвечал, несмотря на то что заикался. — Тогда не нужно нас бояться. — Я не б-б-боюсь вас… — Но выглядит все именно так, — добавил я. Тогда к нам подсел Мики и сказал: — Не давите на него слишком сильно, мяу. Сперва ему нужно привыкнуть к вам. — Мы просто хотели подружиться, — ответил Лора. Он выглядит так, словно пережил нечто ужасное. Может быть, поэтому Мики помог нам? Ведь не вмешайся он, нас бы ждал самый настоящий ад. — Тогда как только решишься, мы будем рады с тобой познакомиться, — я протянул руку Кагару, однако он так и не решился ее пожать. Тогда Мики достал кинжал из сумки на поясе и протянул его Кагару. Глаза мальчика засияли словно звезды. — Спасибо! — сказал он. — Относись к нему с уважением. И никогда не забывай, о том что я тебе говорил, мяу, — кот погладил мальца по голове и вернулся к взрослым. *** В тот момент наше путешествие было беззаботным. Ребята травили истории и смеялись. Кто мог подумать, что на следующий день все кардинально изменится. Один из нашей группы умрет в самых страшных муках. Мог ли я изменить хоть что-нибудь? ---------- Беспросветная тьма 2 -- Часть 1 -- Я не считал, сколько времени мы провели на границе 4 уровня, но предположу что часов 8. Группы что прибыли до нас, уже успели смениться новыми. Мне кажется, я научился читать мотивы людей по их лицам. Кого-то ведет жажда наживы, и они хмурые, словно осенние тучи. Видно, что им страшно, однако деньги не пахнут. Кто-то же ведом духом приключений, такие люди в основном улыбаются. Они трезво оценивают опасность, однако это не мешает им наслаждаться путешествием. Наша группа что-то между. Они вроде бы все серьезные, но и про улыбку не забывают. Я полагал, что этот Грааль стоит больших денег, но может быть дело в другом? Может, им не важна его цена, а скорее свойства? Это магический мир, и этот Грааль может обладать какой-нибудь магической силой. Что уж говорить, даже в нашем мире Святой Грааль был не просто кубком для распития вина, ему приписывали чудотворные свойства, по типу вечной жизни и тому подобное. Если так, то это может значить что большинство бывалых авантюристов, спустилось сюда именно за ним. Это возвращает меня к мысли о конфликтах с людьми и целесообразности нашего пребывания здесь. Надеюсь, у Раста есть какой-то план. Спускаясь все ниже, я пытался вглядываться в здания, на которые попадал свет факелов, но их вид был таким же, как и в самом начале, архитектура не менялась. Посмотреть что внизу, уже не представлялось возможным. Хотя нет, вру. Смотря вниз можно было заметить костры, у которых отдыхали люди. Самые дальние огоньки были достаточно глубоко, и это даже не факт что они разбиты на самом дне. Может дальше настолько много монстров что уже не пробраться? Кстати о них. До сих пор мы не встретили ни единого. Из того что я понял, самые стандартные магзвери, которые появлялись из обычной (не той что появилась 6 лет назад) бездны, разбегались по миру в поисках живности и нападали на первого попавшегося. Может у этих другое поведение, и они должны защищать монолит на самом дне? Но опять же, мне слабо верится, что никто еще не поглотил его силу. А если нечего защищать, зачем им вообще находиться здесь? Мы, наконец, добрались до границы пятого уровня. Костров стало еще больше, а если точнее то 8. Значит время привыкания здесь намного больше. Ну что же, это меня вполне устраивает. Мы снова разбили костер и привязали верблюда. Кстати он уже выпил целую бочку воды, а мы до сих пор к ней толком и не притронулись. Усевшись у костра, группа легла спать, чтобы набраться сил для завтрашнего спуска. Как сказала Рэд, именно с пятого уровня начнут встречаться монстры. На вопрос, почему только с пятого, она лишь пожала плечами. В итоге не спали только я, Лора и Раст. Он остался караульным. Похоже, что он спал ночью, как и мы, в отличие от шерстяной троицы. А вот Кагар… кажется, он все время проводит рядом с Мики, и даже сейчас улегся на мягкое брюшко кота и заснул. -- Часть 2 -- Я предложил Лоре отойти подальше для личного разговора. Плюхнувшись на землю, я сказал: — Поможешь мне? — С чем? — она явно не ожидала чего-то подобного. — Садись, — я похлопал по земле рядом с собой и она присела. — Если я правильно помню, в школе у тебя хорошо получалось контролировать гармонию, так? — Я хорошо изучила основы и особо не делала ошибок, — она закрыла глаза, видимо вспоминала то чувство контроля внутренней энергией. — Можешь ли собрать гармонию в кулак и попробовать ударить меня? — А? Что за глупая просьба. Если напрягу глаза… — Эй, у тебя глаз покраснел! — подметила она. — Я знаю… Если напрягу глаза, то смогу увидеть ее внутренние потоки. Я хочу понять отличается ли конкретно ее сила от моей. Я бездумно выпускал энергию, повышая силу и скорость своих ударов, если так умеют все, тогда зачем вообще нужна стихийная магия? Если одним ударом можно размозжить череп, тогда школьные техники выглядят не особо то и полезными в бою. Да и то, что я могу воровать чужую гармонию, беспокоит меня. Не хочу снова выдумывать себе особенности (как было, когда я подумал что являюсь драконом), но я действительно отличаюсь. Если смогу понять природу своих способностей, то уже сейчас смогу начать их развитие. Лора снова закрыла глаза и начала концентрировать силу в правом запястье. Своим глазом я четко видел все движения гармонии в ее теле, процесс завораживает. Кстати этот глаз тоже моя особенность, и он пробудился в момент ее ярости. О моих других способностях я не могу сказать так же. Когда она закончила с концентрацией, я попросил ее ударить меня и выставил перед собой руку, однако она поспешила и врезала мне прямо по лицу. Я радостно выдохнул, ведь если бы сила была такой же, я бы лишился головы. — Что творишь?! — возмутился я. — Ты попросил ударить, я и ударила! — она надула щеки. — Я же выставил руку! — потирая больное место, сказал я. — Я что видела? Я была с закрытыми глазами! — Ладно, давай заново. Только когда сконцентрируешь силу, открой глаза и бей по ладони. — Ладно, — виноватым голосом ответила Лора. В момент удара у меня перехватило дыхание, и я не успел ничего заметить. Мне нужно больше информации. — А, и еще! — воскликнул я. — Когда ударишь, не убирай руку сразу, постарайся продавить мою ладонь. — Хорошо. Она повторила процесс и ударила мне по руке. Я наблюдал за гармонией и заметил кое-что странное. Если присмотреться, все люди покрыты слоем гармонии, из-за которого они выходят за рамки своих физических возможностей, однако после ее удара, слой на руке увеличился и словно обволок мое предплечье. Ее гармония распространилась по местам, на которых я ощутил даже малейшую боль, то есть если выпускать ее таким образом, ты просто усиливаешь силу удара. Однако урон несопоставим с тем, что наносил я. Может все дело в том, что я поглотил часть ее гармонии при касании друг к другу? — Эй, а можешь попытаться ударить по земле? — Я всю кожу сотру! — Можешь ударить ладонью, тогда будет не так уж и больно. — Зачем тебе это все? — Я пытаюсь разобраться в своей силе. Она точно отличается от той, которой обладают обычные маги. Однако неясно, отличается ли она от твоей. Нам нужно как можно скорее научиться контролю, чтобы не быть обузой для группы, а что еще важнее, чтобы выжить, — почесав нос, я бросил косой взгляд на спящих ребят. — Тогда нам нужно оттачивать боевые стойки, ты так не считаешь? — Ударь по земле, и я скажу свое мнение. Ее удар не нанес никаких повреждений. Ее быстрый шлепок лишь поднял немного ветра. В ту секунду в моей голове зародилась мысль. — Эй! — я вскочил с места. — Напугал! — на ее лице и вправду можно было заметить мелкий испуг. — Последний тест! — Ладно-ладно, — она тоже поднялась на ноги. — Попробуй на мне одну из стоек! Подпрыгни, приземляясь широко расставь ноги и выставив перед собой кулак выкрикни что-нибудь! Сконцентрируй немного гармонии в кулаке. Это самая базовая стойка и именно ее использовала Вилена в бою против Икеганары. — Думаешь, у меня получится применить магию? — Да, — с горящими глазами сказал я. Я знаю, что в теории это может навредить ей, но она дракон, со страшной красной гармонией. Не думаю, что использование совсем небольшого количества энергии причинит ей вред. Тем более я выкладывался на полную каждый раз, и все равно не разорвал каналы. — Ладно… — она сделала пару шагов назад и… — Ха! Ветром меня откинуло назад и вместе с этим повалило саму Лору. Она шмякнулась лицом о землю, а я ударился спиной. — Полагаю, что можно было использовать силу в другую сторону, ай-ай… — скорчив лицо, сказал я. Но я увидел все что хотел: Во-первых, ее сила не отличается от большинства магов, может быть, у нее есть еще какая-то особенность, однако сейчас не удастся определить это. Во-вторых, я увидел, как именно образовывается воздух. Внутренняя гармония смешивается со слоем на кулаке и, разрастаясь, обретает форму, в данном случае это было похоже на огромный шар. Неважно, какой стихией ты обладаешь, принцип будет один, если ты захочешь создать огненный шар или водный, он в любом случае выйдет из места, в котором сконцентрирована гармония. Вопрос только в том, для чего тогда нужны разные заклинания и стойки? Если бы она провернула все то же самое и сконцентрировала энергию на левой ноге, что-то бы изменилось? Полагаю что да. Важно та часть тела, который ты совершаешь движение. То есть, концентрируя гармонию в ногах, подпрыгивая и приземляясь, ты создашь поток воздуха из своих ног. Если так подумать, то маги огня должны всегда концентрировать энергию в руках, а вот как обстоят дела с магами льда? Неужели они концентрируют гармонию на дыхательных путях, возле голосовых связок?? Своим красным глазом я всмотрелся в каналы Лоры и действительно заметил, что на теле полно едва заметных ответвлений, в том числе и на горле, легких или даже языке. Все это выглядит как-то странно и достаточно сложно, однако я думаю, что весь секрет в драконах. Они научили людей магии, и если я узнаю, как это было, то смогу докопаться до истины. Другой вопрос, надо ли оно мне? Достаточно обучиться установленным правилам магии, и уже от этого отталкиваться дальше. Я «просканировал» тела всех в нашей группе. Ни у кого из них не было внутренних каналов, только внешняя аура. У кого-то больше, у кого-то меньше. Кажется таким образом я могу определить их силу, но издалека мне сложно разобраться, изменения достаточно незначительны, но я точно могу различить слои Кагара и того же Раста. — Попробуй и ты, — сказала Лора. — Как раз об этом и думал. Я провернул тот же трюк что и она, однако это не возымело эффекта. Я предположил, что причиной могли стать раны, но я по-прежнему свободно управлял гармонией внутри тела. Кажется, я привыкаю к ее движению и могу двигать ее куда свободнее, чем раньше. — Почему у тебя не получилось? — распахнула веки Лора. — Говорю же, моя сила отличается. У меня есть догадки на этот счет, — я присел на землю. — И в чем ее секрет? Подытожим: 1) Я вижу гармонию в любом ее виде, будь то каналы или аура. 2) Я могу похищать ее у других людей или существ, как это было с летучими мышами. 3) Мое высвобождение отличается от обычных магов. При ударе, я не выпускаю ее на свободу, давая продолжение своей ауре, а скорее вливаю в объект. Этот пункт все еще предположение, но мне кажется, я попал в точку. 4) Мощь моих атак значительно выше других магов, этот пункт может быть продолжением третьего, однако я решил вынести его отдельно. Таким образом, я пришел к самому очевидному заключению… — Я контролирую гармонию, — с легкой улыбкой, сказал я. — В каком смысле? — спросила меня Лора. — Если бы я сам понимал, — я откинул голову назад, а после и вовсе повалился наземь. — Если выражаться простым языком, то можно сказать что для обычных магов гармония это всего лишь инструмент позволяющий использовать силу. А для меня гармония и есть сила. Тогда, ее воздушный шар отбросил меня, однако что если я попытаюсь поглотить его, получится ли у меня? Мне кажется да, главное понять, каким образом. Думаю нужно сконцентрировать гармонию на руках и попытаться прикоснуться к нему. Ха-ха, да я настоящая заноза в заднице для всех магов Стазиса. Теперь мое предназначение выглядит куда яснее. Защищать ее от таких как Птоломей… Кстати о нем. Теперь я понимаю как мне удалось вытащить нас из того измерения. Оно целиком и полностью состоит из гармонии, а я просто проделал в нем брешь. — Не совсем понимаю, но рада за тебя, — сказала Лора. — Я что-то устала, лучше лягу спать. Нам приходится спать прямо на сырой земле, потому что тащить ковры это лишняя морока, у нас и так ограниченная вместительность рюкзаков и сумок. Мы с Лорой не заболеем от такого, хоть немного, но север смог закалить наши тела. — Помнишь, я обещал, что научу тебя читать. Если хочешь, я могу начать прямо сейчас, — я поднял голову и посмотрел на Лору. — У тебя есть перо и чернила? — У меня есть палец и пыль под ногами. — Я… я бы с радостью, — она повернулась в сторону, — но я действительно устала. Давай в следующий раз. — Как пожелаешь. Я повернулся к ней спиной и остался наедине со своими мыслями. Мне хотелось так много попробовать, но я был ограничен ранами и цепью на шее. Поэтому я гонял гармонию по всему телу, привыкая к процессу. Самым сложным оказалась концентрация в мелких каналах. Я пришел к выводу, что если я переборщу, то они лопнут. Поскольку они маленькие, то в них нельзя поместить гармонию всего тела. Можно ли их увеличить? Если нет, тогда это значит, что маги льда могут использовать заклинания чаще остальных, однако их сила всегда будет на одном уровне, за который они вряд ли выйдут. — Хм… а что если попробовать ноги? — пробубнил я. Я снял сандалию с правой ноги и приподнял штанину. Сосредоточив всю гармонию в правой ступне. Нога буквально светилась блеклым голубым светом. Было видно даже вены и силуэт костей, словно кто-то поднес очень мощный фонарик к моей пятке. С рукой так же? Я не замечал, потому что в моменты ударов мне было не до этого. — Еще стоит попробовать это… — я вновь озвучил мысли вслух. Прикоснувшись к кандалам на шее, я попытался поглотить гармонию хозяина стали, но, к сожалению, ничего не вышло. Я пытался придумать, что я еще могу сделать, однако все упиралось в раны на руках. Я хотел попробовать выпустить шар гармонии, ну, по типу того воздушного которым меня толкнула Лора. Даже не представляю, как делать это ногами. Поэтому единственным к чему я пришел, стал общий контроль. Отныне я буду каждый день гонять гармонию по телу, словно слюни во рту. Такое упражнение напоминает мне о спортсменах, которые день и ночь сжимают эспандер, чем бы они параллельно не занимались. Со временем это превращается в рутину, и ты делаешь это на автопилоте. Я хочу добиться такого же результата. Чтобы мне не пришлось концентрировать гармонию в кулаке по несколько секунд. Одной только мысли должно быть достаточно, чтобы она уже оказалась там. Ну и самое важное это ее распределение. Каким-то образом нужно научиться отделять части, пока что для меня это невообразимо. Я могу перегонять всю гармонию, однако если один удар не сработает, я лишусь всех сил и потеряю возможность сражаться. Вот же морока… Да и если подумать о сражении, мои боевые навыки оставляют желать лучшего. Я помню кое-какие приемы из кунг-фу, но у меня нет практики использования их в реальном бою, да и не думаю, что мое подражание можно назвать кунг-фу… Настоящие мастера тратят всю жизнь на его изучение. Тогда что я могу? Придумать свой собственный стиль? Хотя нет, в этом нет необходимости. Я пересмотрел сотню тайтлов, из них большая часть шонены. В большинстве из них главные герои никогда не учились ничему, однако разбрасывают врагов направо и налево когда дело доходит до драки. Авторы гонятся за зрелищностью, но мне это не нужно. Мне нужна практичность. Я бы прямо сейчас начал отрабатывать удары, но цепь не позволяет мне. Звон разбудит Лору, а некоторые приемы так вообще не провернуть, когда на другом конце человек. Полагаю, что здравой идеей будет полагаться на свои магические силы и от них строить стиль. И я сейчас не о мощи удара. Скорее важна скорость тела и скорость реакции для блока или уклонения. Если своим красным глазом я смогу замечать места, в которых маги концентрируют гармонию, то смогу предугадать движения. Однако опять же, для каждого способ будет уникальным, и некоторые могут использовать разные атаки одной частью тела. Что еще хуже, большинство моих противников, скорее всего вообще не будут магами. Обычные фехтовальщики принесут мне куда больше проблем. В таком случае мне нужно тренироваться еще и с мечом? Черт… где взять столько времени? Если бы отец с детства учил меня этому, я бы вырос нормальным. Я схватился за голову. А мое тело… Мне 8 лет, черт побери! Я мелкий. Даже если каким-то образом удастся ускориться, любой взрослый будет быстрее меня. Я все глубже погружался в мысли, но… — Ты как, нормально? Чего не спишь? Голос Раста вернул меня в реальность. — Немного побаиваюсь того, что нас ждет на следующем уровне. Я вроде бы соврал, а вроде и нет. Неизвестность действительно пугает меня. — По твоему лицу это хорошо читается. Но не переживай, в этот раз мы никого не потеряем. Вот как… — В этот раз? — поинтересовался я. — В прошлый спуск умер мой брат. И они все равно взяли детей? Наверное, мне лучше было бы не знать об этом. Теперь на душе как-то неспокойно. — Но это было два года назад. С того момента мы стали в разы сильнее, — ящер слегка улыбнулся и я увидел его странный язык. — Вы много тренировались? — Не только. Мы официальные искатели приключений и входим в гильдию. День за днем мы выполняли заказы, набираясь нужного опыта. Звучит так, словно он выполнял квесты в MMO. Забавное сходство. Наступило неловкое молчание, которое мне пришлось прервать: — Неужели этот Грааль настолько ценен, что вы решили вернуться сюда? — Да. Немногословно. — Это очень важный артефакт для вашего народа? — после моего вопроса, наши с ним взгляды пересеклись. Я уже говорил, что огромные ящеры вызывают у меня страх? — Вроде того, — и снова немногословно. Этого типа вообще можно разговорить? — А когда пропал город? — Примерно 800 лет назад. Я ждал, но он не продолжил… Аааааа! От бессилия я упал на спину. — Что такое? — спросил Раст. — Я спать, — перевернувшись на бок, ответил я. — Тогда спокойной тебе ночи. Говорить с ним бесполезно. Может быть, ему не интересен разговор с ребенком, а может он вообще не придает этому значения. Хотел бы я спросить о его стиле боя, но полагаю, что для начала лучше увидеть все воочию, чтобы в моих вопросах была конкретика (надеюсь, хоть на них он ответит нормально). На поясе он носит ятаган, у Рэд за спиной обычный стальной меч, а Мики и Фолк похоже сражаются своими когтями. По крайней мере, оружия у них я не заметил. ---------- Беспросветная тьма 3 -- Часть 1 -- — Эй! — Эй! Застыв на месте, мы с Лорой смотрели друг на друга с ошеломлением на лицам. — Твои волосы! — Твои волосы! Снова в один голос сказали мы. Одновременно мы схватились за головы и о чудо, у меня действительно стало больше волос. На ее лице читались те же мысли. Еще вчера у нас обоих были короткие стрижки, а сейчас своими ушами я ощущаю прикосновение свисающих прядей. Я схватился за падающие на лоб волосы и поправил их, убрав в стороны. Посмотрев на Лору с длинными волосами, я понял — она милашка. Такая прическа идет ей куда больше. Ее темные волосы выросли до шеи. — Как это произошло? — спросила она. На ее лице до сих пор был шок. — Без понятия… Такое невозможно даже в теории. Хотя, может быть, это подземелье так повлияло на нас? Но волосы Кагара такие же, как и вчера, а с остальными не вижу смысла сравнивать, они не люди и с ног до головы покрыты шерстью. Но даже если так, то аномальный рост обошел их стороной. Изменения затронули только нас двоих. К нам подошел Мики и присел рядом. — Интересные вы детишки. Непонятно откуда взялись, ты, — он посмотрел на меня, — обладаешь непонятной силой. Вы закованы в кандалы из редчайшей стали и носите не свойственную местным краям одежду. А теперь еще и ваши волосы. Мне было больно смотреть на вас, поэтому я закрывал на все это глаза. Но сейчас в группе появились сомнения на ваш счет. Я ручался за вас, а вы оказались еще большими чудиками, чем я мог себе представить. — Прости, мы и сами не понимаем, как это произошло, — сказал я в нашу защиту.. — Оно-то может и так. Однако ты помнишь о своем обещании? Что если мне удастся доказать что я на твоей стороне, ты обо всем мне расскажешь. Мне не хотелось, чтобы разговор проходил в таких условиях, и я надеялся, что нам удастся поговорить нормально уже после подземелья, но я беспокоюсь за свою группу, — Мики облизал свою лапу. Взглянув на всех остальных, я понял, что он имеет в виду. Они смотрели на нас с недоверием и подозрением. Они хорошие, раз взяли нас под свое крыло, основываясь лишь на доверии к Мики. Я наивно считал, что все будет нормально и отложил эти тревожные мысли в самый дальний ящик, но судя по всему, это не могло продолжаться вечность. Я просто не думал, что все случится так скоро… То, что с нами произошло, это странно, и им нужен ответ на эту странность, чтобы они смогли для себя решить, доверять нам или нет. И все же… Кто поверит в такой бред? Если я расскажу эту историю сейчас, это прозвучит как детская фантазия. Момент, когда группу переполняет недоверие к нам, самый неподходящий! Если бы я рассказал нечто подобное в дружеской атмосфере, еще был бы шанс, что кто-то действительно поверит в эту историю. Значит, мне все же нужно соврать… Придумать новую историю, чтобы в ней была логика и убедительно подать ее, так, чтобы они поверили. Он выпучил на меня глаза и пристально смотрит. Такое ощущение, что своим взглядом он скоро просверлит во мне дыру. Я должен ответить ему… но времени нет. Что сказать? С чего начать? Черт! Мысли летели так хаотично, что я не мог сконцентрироваться на чем-то одном. — Я дракон! — со всей своей серьезностью заявила Лора. ААААААА! Я упал лицом на свои ладони и нервно засмеялся. Она рубит сплеча. — А? — глаза Мики полезли на лоб. Как я и думал… Теперь мне нужно придумывать, отталкиваясь от ее слов. — Прости, ты не так ее понял, — улыбнулся я. — Мы оба учились в школе воздуха. Однако… — я специально сделал паузу, перед драматичным моментом. — Нас выгнали, и это все моя вина… — Продолжай, — кот подозрительно сощурил глаза и снова уставился на меня. — Лора была лучшей ученицей, ей даже присвоили звание дракона, так называют лучшего из учеников… Я выдумал этот бред. В моей голове всплыли статуи драконов стоящие по всей школе. Очень сомневаюсь, что он разбирается во внутренней кухне школ, поэтому можно пойти на такой шаг. — Я же был худшим… у меня вообще не оказалось сил. Меня собирались выгонять, однако Лора вступилась за меня и из-за этого попала под горячую руку… Мне кажется, наша учительница продала нас в рабство, потому что на следующий день за нами прибыл какой-то эльф и порталом перенес в Лауд. А дальше… дальше все как в тумане. Ни я, ни она ничего не помним. Когда мы проснулись на нас уже была эта дурацкая цепь, а у меня появились какие-то странные силы, — продолжил я. На удивление Лора ничего никак не отреагировала, кажется, она доверяет мне больше чем раньше. — Хм… — Мики потер подбородок. — Интересная история, складно рассказываешь. Но я тебе не верю. Черт! — Не знаю где вы взяли форму, но я на это не куплюсь, — отвернувшись от нас, добавил кот. Что он имеет в виду? Он направился к своей группе, и они начали что-то обсуждать, время от времени бросая на нас косые взгляды. — Почему ты не рассказал ему правду? — спросила меня Лора. — Ты бы сама в такое поверила? Это звучит как детская фантазия, — с опущенной головой ответил я. — Полагаю что ты прав. Мики вернулся к нам и сказал: — Вы остаетесь здесь со мной. Я не могу позволить вам вернуться наверх. — Хорошо, я понял тебя. Ты не веришь нам, но разве мы давали повод усомниться в наших мотивах? То, что мы хотим выжить, ты думаешь, что это тоже ложь? — я встал и, насупив брови, начал разговаривать с ним грубее. — Большинство людей в этом мире хотят выжить, это не делает из вас особенных. Вы не вызываете доверия, потому что из разу в раз врете. Как я могу быть уверен в том, что завтра вы не всадите мне нож в спину? — его голос также стал серьезнее. — У нас нет оружия, можешь обыскать. — Я говорил это образно. Твой кулак проделал дыру в животе Мунака. Скажу прямо — ты опасен для нас, мяу. — Тогда зачем нужно было брать нас изначально? Я все время думаю об этом. Любознательные, как и твой любимый Кагар? Да кто в это поверит?! Я бы еще мог поверить, что ты действительно хотел помочь нам, даже при полном недоверии. Но в таком случае ты мог бы оставить нас наверху с Кирти и Нуан, — я махнул рукой в сторону. — Раст бы ни за что не позволил мне оставить вас рядом с Нуан. Она его жена, и сейчас находится при смерти из-за неизвестной болезни. Мы спускаемся в это чертово подземелье в поисках Грааля, способного излечить ее. Как считаешь, что лучше? Позволить потенциальному врагу приблизиться к жене моего командира, ради которой я и сам готов умереть, или же держать его в пределах досягаемости моего клинка? — он отвернулся. — Нужно было оставить вас в Гизу… черт, — шепотом добавил кот. — Тогда я задам встречные вопросы. Что лучше, остаться здесь и позволить им идти втроем в логово монстров, или позволить нам продолжать спуск вместе с вами? А что насчет Кагара? Лишишь его путешествия, которое он так долго ждал? Или разрешишь ему спуститься вниз, наплевав на его безопасность, — я продолжал грозно смотреть на Мики. — Слышал там настолько опасно, что вы 2 года провели за тренировками. Ты же помнишь, что случилось 2 года назад? Хочешь повторения?! Он вывел меня из себя. Я понимаю, что не прав… понимаю, что на доброту отвечаю грубостью. Что на каждую его правду выдаю две лжи… и все же… Я посмотрел на Лору и наши взгляды встретились. Она выглядела обеспокоенной сложившейся ситуацией. Несмотря на то, что лапа кота мягкая, неожиданный удар по моему лицу пришелся увесистым. Я упал на землю и схватился за щеку. Мне нет никакого смысла находиться в этом подземелье. Лучшим вариантом для нас будет согласиться с Мики и остаться на этом этаже… но они проявили к нам доброту и приняли нас. Я хочу отблагодарить их тем же. Не хочу, чтобы кто-то из них умер. Хотел бы я быть хорошим человеком и думать именно так. На самом деле мне страшно за нас с Лорой. Если кто-то из них действительно умрет, мы первые кого они обвинят, так как их боец станет нашей нянькой. Они выглядят добрыми, но в порыве ярости любой способен совершить что-нибудь необдуманное. Сейчас я не смогу защитить Лору собственными силами. Из-за этого нужно продолжать выкручиваться. Но как мне убедить его? Как заставить поверить мне хоть раз? — Я тоже хочу помочь Нуан. Я не прощу себя, если хоть кто-нибудь из вас погибнет, — я встал на колени и склонил голову. — Если я дам повод усомниться в нас, хотя бы на секунду… если ты действительно увидишь в нас врага, то можешь убить меня. — Только тебя? — спросил меня Мики. — Лора ни в чем не виновата. Это я втянул ее во все это… Не думаю, что Лора поняла, о чем я. В конце концов, это снова была ложь, однако наполовину. Если бы тогда на лавке я просто оставил ее одну, если бы она не увидела Незула и не разозлилась… Черт, если вникнуть еще глубже то мой отец продолжал войну против ее народа, из-за которой она и возненавидела Незула. Я не виноват, но тень вины будет вечно падать на меня. Поэтому я сказал нечто подобное без зазрения совести. — И она будет ходить с трупом на другом конце цепи? — уточнил кот. — Да, — ответила ему Лора. Не буду врать, я сильно удивился. — Хорошо. Тогда я постараюсь убедить группу. Это заявление удивило меня еще больше. Похоже что Мики поразила ее уверенность. Он снова удалился, и мы остались наедине. — Тебе будет тяжело тащить за собой мой труп, — усмехнулся я. — Но мы же не дадим им повода усомниться в нас, правда? — Именно, — тяжело вздохнув, сказал я. Вот же морока. Я уже морально устал от всех этих перипетий. Но подняв голову и увидев едва заметную улыбку Лоры, мне стало чуточку легче. Когда она улыбается с этой прической, она выглядит еще милее. -- Часть 2 -- Мики все же удалось убедить остальных ребят взять нас собой. Теперь мы идет позади группы под его личным присмотром. Бедный Кагар не может себе места найти. Рэд, с которой он теперь идет за руку, похоже, не может заменить его любимого кота. Мы преодолели барьер пятого уровня, однако местность никак не изменилась. Монстров пока тоже не видно. Однако нам встретилось первое нежилое здание. Это был фасад церкви, на верхушке которой возвышался надломленный крест. Мы даже зашли в нее и осмотрелись. Оказывается, что в большинство зданий застрявших в песчаной породе можно свободно зайти. Некоторые разрушены под давлением и от них остался лишь фасад. Сама церковь была почти пустая. Раст сказал, что ранее здешние стены были сделаны из золота, однако искатели приключений, или как он их назвал «похитители сокровищ», разворовали все. Вынесли все подчистую, кроме, наверное, деревянных лавок. Соскребали даже штукатурку с фресками, правда, неясно зачем. Осколки разбитых витражей хрустели под нашими ногами. Видимо снимали даже окна, и некоторую часть случайно разбили. Покинув церковь, мы продолжили наш путь. Монстров по прежнему не было, однако пару раз прозвучали странные звуки, откуда то снизу. В полной тишине мы прошли минут 40. -- Часть 3 -- — А когда будут монстры то? — спросил я у Мики. — Ты хочешь повидаться с ними? — У меня смешанные чувства. Вроде хочется увидеть, поскольку до сих пор я не встречал ни одного, а с другой стороны задаюсь вопросом: «а надо ли оно мне?». В общем, я спросил скорее из интереса. Вы говорили, что монстры начинаются с пятого уровня. — Последний раз мы были здесь 2 года назад. Кто знает, может, их всех уже истребили. — Я чую кровь, — спереди донесся голос Фолка. Он принюхивался, издавая довольно громкий звук. Взяв факел в зубы и став на четвереньки, он пошел по следу. Из-за увеличившейся скорости, он оторвался от нас. Буквально пару шагов спустя я увидел первого монстра. К счастью это был всего лишь труп. Мы с Лорой остановились для того чтобы рассмотреть животину. Мики светил для нас факелом. Это была какая-то гончая собака, сложно было определить, потому что она целиком и полностью была черной. Словно провалилась в лужу с чернилами. — Офигеть, — сказала Лора и прикоснулась к шерсти чудовища. — Фууу, — на ее ладони остался липкая, тягучая жидкость. — Они всегда такие? — спросил я. — Да. Но некоторые животные имеют гибридную форму. Они напоминают нас, зверолюдей, — Мики пошел дальше. Напоследок я посмотрел на место, где должны были быть глаза волка. Я надеялся, что хотя бы они будут белыми, но нет. Раздался звук упавшего на землю факела. — Стоять! — срывая глотку, закричал Фолк. — Все немедленно остановитесь!!! — Что произошло?! — Раст не послушал друга и бросился к нему, но тот снова закричал: — Не приближайся ко мне!!! Ящер, как и вся группа, остановился. — Что произошло? — медленным шагом Мики подошел к Рэд. — Черт… — лапами волк схватился за голову и сел на землю. Он все еще был повернут к нам спиной. — Объясни, что случилось? — на этот раз спросила его Рэд. — Кровь монстров сбила меня с толку. Я оплошал, — его дыхание становилось тяжелее, и было отчетливо слышно его громкое сопение. — С чем? — с дрожью в голосе спросил Раст. — Здесь не только кровь монстров. Вся округа усыпана трупами… Здесь… — волк говорил так, словно не мог набраться смелости. — Здесь была стоянка… Стоянка? Что? — Но мы не видели предупреждающей таблички! — выкрикнула перепуганная Рэд. — Именно… — опустив голову, Фолк словно смирился с тем, что его ждет. — Какая-то мразь перебила всех, и вдобавок убрала табличку. Я… я… я пересек границу… Еще до того как он повернулся к нам, я заметил вытекающую из-под него лужу крови. Большая часть его шерсти была испачкана кровью. — Проклятье шестого уровня: старые раны. Вы и без меня знаете, сколько их было у меня. Особенно болит та, которую мне тогда оставил сраный гоблин в Питонике. Моя печень, она… ну… думаю, вы поняли. Рэд начала громко реветь. Мики подошел к Расту с лисицей и обнял их. Обеспокоенный, я подошел к ним и сказал: — Перейди обратно! Мы можем оказать тебе помощь! — Малой, оставь нас. Черт… Как все могло обернуться таким образом? Неужели нельзя вернуться на наш уровень? — Эй, Рэд, не плачь, — сказал Фолк. — Помнишь свой 20-й день рождения? Твои родители были против такой компании как мы, но ты все равно провела его с нами, сбежав из дома. Я до сих пор помню вкус того чудесного эля который мы пили до самого рассвета. Кажется, тогда ты впервые рассказала нам, что у тебя на душе. Когда ты открылась нам, я сразу для себя решил, что буду до конца жизни защищать тебя. Прости, что не смогу сдержать обещание, — волк и сам пустил слезу, но сразу же ее вытер. — И мой тебе совет, помирись, наконец, с родителями. Да, наверное, я не тот, кто должен об этом затирать, учитывая наши с ними отношения, однако после вести о смерти твоей сестры, ты сама не своя. Навести их, и его могилу… — Хорошо, — вытирая слезы, лисица не отводила взгляда от своего друга. — Раст, прости, что в этот раз не смог ничем помочь. И нет, напоследок я не собираюсь заниматься самобичеванием, я помню, сколько раз вытаскивал тебя из жопы. Тот же случай 2 года назад. Когда умер Макат, тебя словно подменили. Вот мы знакомы лет 20, но в тот день тебя было не узнать, я как будто смотрел на незнакомца. Ярость затмила твой рассудок… — Фолк закашлял кровью. — Но в тот день больнее всего было смотреть на Нуан. Не заставляй ее волноваться, ей и без тебя проблем хватает, дурак… Когда меня не станет, кто еще настучит тебе по шапке и приведет в чувство? Фолк перевел взгляд на Мики. — Он? Сомневаюсь, — продолжил волк. — Хотя даже кошара бывает устрашающим, если его разозлить. Помнишь, как мы сцепились с тобой в таверне в Бурге? Нас не могли расцепить даже местные бугаи, хотя их предки голыми руками ломали шеи оркам. А началось все из-за сущего пустяка. Ты блять просто назло решил не платить за обоих, хотя проиграл спор. — Прости… — грустным голосом ответил Мики. — Чего распустил нюни? Ты же говорил, что ждал моей смерти как свой день рождения. — Идиот, это было в шутку… — Да знаю я, — улыбнулся волк. — Просто задираю тебя. Мы же с тобой не можем без этого… — Эй, — Лора обратилась ко мне. — Он умрет? Ты или я, мы никак не можем ему помочь? Используй свою силу. Я прикусил нижнюю губу и нахмурил дрожащие брови. Уверен, мое лицо сейчас выглядит жалко. — Боюсь, моя сила работает не так. А насчет тебя… я вообще без понятия. Прости… — Кагар, ты же помнишь наш с тобой разговор? — спросил Фолк. — Д-д-да… — ответил мальчик. — То, что с тобой сделал Рахмет, непростительно. Никогда не забывай о причиненной им боли. Месть это яд. Кажется, так говорят взрослые, когда поучают молодняк. И это правда, но неполная. Месть также является толчком к развитию. Под присмотром этих оболтусов ты сможешь пройти путь достойно, не свернув там, где не нужно. Стань сильнее, и избавь мир от этой мрази. Ведь пока он жив, он будет продолжать издеваться над такими как ты. И я не совру, если скажу что в мире полно таких людей. Это страшное место, но ты не можешь бояться вечно. В противном случае этот мир съест тебя. — Я вас понял, — кивнул ему в ответ Кагар. — Эх… как же я хочу вас обнять, хотя бы разок, — волк поднялся на ноги и хромая начал приближаться к друзьям. — Стой, ты же знаешь, что случится! — Мне все равно недолго осталось, силы покидают меня. Хочу уйти на своих условиях. Капилляры в его глазах лопнули, и он крепко сжал пасть. Через силу он сказал: — Не поминайте лихом, я люблю вас… И передайте то же самое Кирти с Нуан, — он больше не мог сдерживать слез. Напоследок он обнял своих друзей, и буквально через секунду его голова надулась и словно воздушный шарик лопнула, забрызгав всю округу кровью. Ошметки его головы разлетелись в разные стороны, и обмякшее тело скатилось вниз. Ни один из его друзей не нашел в себе сил, удержать тело. -- Часть 4 -- Мы с Лорой сидели вдали от остальных. В конце концов, мы даже не часть группы. Им не нужны сочувствия лишних людей. Все из их группы без остановки плакали, и только Раст держался до последнего. На его лице была растерянность. Наверное, он ощущает вину за случившиеся. Спуск в подземелье это его инициатива. Уже второй раз он теряет близких, из-за того что хочет помочь жене. Все они друзья, и знали, на что идут, однако в такой момент трудно смотреть на ситуацию трезво. Наш дальнейший спуск обречен на провал. Но пока что не похоже на то, что мы собираемся возвращаться назад. Благо я могу трезво судить о сложившейся ситуации, однако мои слова не имеют никакого веса. Такое чувство, что если я сейчас потревожу кого-нибудь из них, то лишусь головы на плечах. — Фолк был прав. Нам нужно отомстить тому, кто это сделал. Я уверен, это и был Рахмет со своей группой, — неожиданно выдал ящер. Кажется, Фолк имел в виду совершенно другое. — Я зол, но не теряю головы и трезво смотрю на ситуацию. Если ты говоришь, что не теряешь головы, это как раз таки значит обратное… Ха-ха… похоже, мы обречены. Здесь, по меньшей мере, 15 человеческих трупов и еще не меньше 10-и монстров. И мы пойдем мстить этому чудовищу группой из трех человек? Забавная получается ситуация. Я бы мог рассчитывать на то, что детей могут пощадить, но если Раст прав и во всем замешан этот Рахмет, у которого по их же словам довольно специфическое отношение к детям… Короче говоря, нам крышка. Но идти наверх, без продовольствия, это такое же самоубийство. Я облажался. — Ты как? — спросил я у Лоры. — Паршиво. Перед глазами до сих пор эта ужасная картина, — уткнувшись лицом в колени, ответила она. Мы сидели у дома, опираясь о стену. Свет костра едва доставал до нас. — Прости, — сказал я. — За что? — За то, что я такой тупой. — А? Что это за откровение? — Наверное, можно было найти другой путь. Наверное… наверное можно было избежать того что нас ждет дальше. — И что же нас ждет? — убрав волосы за уши, спросила она. — Ничего хорошего. — Не выдумывай, — когда она подняла голову, я заметил, что на ее щеках появился румянец. — Хоть я все еще ненавижу тебя, я буду выглядеть глупо, если продолжу отрицать тот факт, что ты стараешься ради меня. Я… я, — она снова спрятала лицо в колени. — Я благодарна тебе. Только не зазнавайся! Я все еще ненавижу тебя, и всю жизнь буду ненавидеть! — Ха-ха-ха, — не удержался я. — Приятно слышать, — ее слова вызвали у меня улыбку. -- Часть 5 -- Похоронив Фолка, мы продолжали ждать. За это время сюда заявилось еще две группы. Моя последняя надежда была на то, что за время ожидания пока тела привыкнут, ребята охладят свой пыл. Но, увы и ах, этого не случилось. Спустя 20 часов после смерти товарища, мы миновали барьер шестого уровня. ---------- Кусаэмон Йошихиро -- Часть 1 -- Мартиал (март) подходил к концу. Заветная дата была все ближе и ближе. Родители просили бога сжалиться над их дочкой, но, похоже, что лишь накликали на себя беду. У их дочери отошли воды. Родители боялись принимать роды самостоятельно, однако и не спешили вызывать деревенскую повитуху. За окном разбушевалась самая настоящая буря. Вспышки молнии периодически виднелись через открытое окно. «Может это судьба?», — задался вопросом отец девушки. Пустив все на самотек, они не смогли миновать неизбежное. Их внук все же увидел свет в тот хмурый, отвратный день. Вспышка молнии стала первым, что увидел Кусаэмон Йошихиро. Для его матери, этот свет оказался последним. И все же старик со старухой решили воспитывать внука, хоть и довольно специфическим образом. Дед не давал спуска ребенку и карал того за любую оплошность. Однажды Йошихиро оставил в тарелке пару зернышек риса. В этом случае наказание стало соответствующим: стояние на сухих зернах риса в течение суток. Семья была бедной, так что потом этот рис собрали с пола и сварили на ужин. Порой попадались зерна, полностью пропитанные кровью, но никого это не смущало. -- Часть 2 -- Когда мальчику исполнилось 6 лет, дед отвел его к реке. Неизвестно, то ли старик был сумасшедшим, то ли просто садистом. Он взял камень и ударил ребенка по голове, а после взялся душить мальца. Увидев перепуганные глаза ребенка, дед не выдержал, и поэтому отвернул его голову и начал топить в реке. «Из-за тебя у нас будут проблемы!», — заплакал старик. — «Если сёгун узнает о твоем существовании, нам конец!». Когда Йошихиро потерял сознание, дед заметил это. Что-то внутри него щелкнуло, и он все же не смог решиться на убийство собственного внука. Однако он пришел к другому решению. Все тем же окровавленным камнем он содрал кожу с затылка парня, тем самым стерев проклятую метку и оставив пожизненный шрам. В тот день, старик посчитал свой поступок милосердием и своеобразным подарком на день рождения. Замечательный день рождения. -- Часть 3 -- Когда юноше было 15, его старик умер во сне. Его бабушка умерла еще за 3 года до этого от болезни. В тот момент он остался совсем один. Но на лице Йошихиро не было никаких эмоций. «Твой старик не оставил никакого наследства», — солдат из армии сёгуна стоял на пороге их семейного дома. Коллега солдата сделал пару шагов вперед и сказал: «Это личный приказ сёгуна о приватизации собственности в интересах армии», — мужчина с рубцами по всему лицу протянул парню какую-то бумагу. Кусаэмон ничего не ответил и молча вышел из дома. За всю свою жизнь он выдавил из себя не более сотни слов, так что и сейчас он не знал что ответить. У него не было совершенно ничего, кроме дырявой, засаленной одежды, что сейчас была на нем. [[image:/storage/reader-images/5970240783ba39154e453255b6b362b8b2f0e346.jpg]] «Постой, у нас есть еще один приказ. Поскольку ты лишился дома, и у тебя не осталось опекунов, тебя отправляют в рабочий лагерь, к твоему папаше», — выражение лица солдата было до жути мерзким. Они знали, что собой представляет парень, поэтому решили выдать его за преступника, чтобы продвинуться по карьерной лестнице и заслужить повышение. «Па…па?», — проронил Кусаэмон и ветер раздул его черные волосы. Небо затянуло тучами. Он выглядел, словно бездушная пустая оболочка и это вызывало смех у солдат. «Да. Он чертов дезертир. Сейчас отбывает свой срок в шахте. Говорят, он чем-то болеет и уже не жилец. Тебе повезло, ты сможешь с ним попрощаться». Солдат связал руки парня веревкой. Тот в свою очередь не оказывал никакого сопротивления. Впервые за всю жизнь в глазах юноши появился блеск. -- Часть 4 -- Прибыв на самый западный остров Япи под названием Куроджигоку, его распределили в одну из бригад и поселили в барак. В тот же день, его руки освободили от веревки, однако взамен нацепили кандалы на левую ногу. Тяжелое ядро на цепи мешало передвижению, постоянно издавая неприятный звук. День за днем он прилежно трудился. Поначалу все, что он делал, так это возил тележку с углем на поверхность. Спустя 2 года ему вручили кирку и позволили работать с остальными внизу. К тому моменту его тело уже было хорошо развито физически. То как он обращался с киркой, удивило остальных шахтеров. Он взял ее в руки впервые, однако его удары выглядели так, словно он бывалый работяга со стажем. «Как твое имя?», — поинтересовался один из шахтеров. Все его лицо было черным от угля. «Кусаэмон Йошихиро», — практически сразу ответил он, словно ждал этого момента. «Кусаэмон?», — удивились ребята из бригады. Хоть он и выглядел так, словно он не от мира сего, Йошихиро все же не был глупым. Назвав свою фамилию, он ждал такой реакции. Парень уже давно узнал кто из заключенных его отец, однако не хотел показываться перед ним, не достигнув никаких успехов. Ему хотелось, чтобы им гордились. В данном случае повышение было идеальным исходом. Теперь он готов. Однако его голову не покидала одна мысль: «будет ли этого достаточно, чтобы впечатлить отца?». На следующие сутки их встреча все же состоялась. Перед ним стоял мужчина средних лет, но выглядел он словно ему уже лет 60. Измученное морщинистое лицо, худощавое тело и редкая борода. Его состояние оставляло желать лучшего. Все из-за прогрессирующей болезни. Во время разговора, он не мог сдержать кашель. Как правило, каждое его предложение заканчивалось тяжелым кашлем. «Почему ты бросил нас?», — спросил парень. Это были его первые слова отцу за всю жизнь. Увидев лицо парня, мужчина сразу понял — это его сын. «Я был на службе у Сёгуна. Узнав о том, что твоя мать беременна, я попросил его о краткосрочном увольнении. Я хотел увезти ее из страны, потому что здесь становилось небезопасно… однако он расценил это как дезертирство», — с опущенной головой, ответил мужчина. «Зачем ты хотел увезти ее? Разве наша страна не лучшая в мире?». Отец вопросительно посмотрел на своего сына. Тот все никак не проявлял никаких эмоций и странным образом смотрел на него. Оглядев окрестности, мужчина не мог понять слова парня. «Лучшая?», — удивленно спросил его отец. «Разве нет? Ты поступил плохо и теперь страдаешь. Ты даже умрешь здесь, в шахте. Если бы ты не бросил маму, она была бы жива и наша семейная жизнь была бы наполнена красками». «Ты не понимаешь, о чем говоришь! В стране зрел государственный переворот! Все подчиненные сёгуна были в опасности! Я не мог просто оставить вас на произвол судьбы». Несмотря на то, что слова юноши ранили сердце отца, он продолжил возмущаться. «Но ты оставил». «Я…». Мужчина не мог подобрать нужных слов. «Однако я больше не держу обиду. Увидевшись с глазу на глаз, думаю, мне удалось наконец-то простить тебя…», — на лице Йошихиро появилась легкая улыбка. Казалось, это была его первая улыбка за всю жизнь. Но что-то в этой улыбке смущало отца. От нее веяло злостью накопившейся в юноше. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Все дело в том, что это не была улыбка Йошихиро. Все эмоции, что он запечатал глубоко в закромах своего сердца, выплеснулись наружу во время встречи с его отцом. Он не знал что чувствовать. Гнев? Восторг? Облегчение? Тревогу? Презрение, агрессия, трепет, страх… Все его эмоции смешались в одно целое и из-за этого, внутри «пустой оболочки» родился его новый «друг». Некогда безэмоциональный парень по имени Кусаэмон Йошихиро полностью изменился. Его прошлая личность канула в небытие, и на ее месте появилось нечто иное. Все то, что он копил внутри 17 лет… -- Часть 5 -- Время шло, парень продолжал прилежно работать. Но он не желал оставаться здесь вечно. Зная о том что в прошлом отец был самураем, Йошихиро попросил отца научить того владению мечом. Конечно же, здесь было запрещено оружие, однако парню не нужен был меч. Он тренировался с невидимым орудием в руках. У юноши был врожденный талант из-за чего он вскоре начал делать успехи. Каждую ночь, вместе с отцом он отрабатывал удары. Его движения были безупречными, что не могло не поразить отца. Тот вечно хвалил сына. Их тренировки продлились не больше 6 месяцев. Все дело в том, что болезнь отца продолжала прогрессировать. Все дошло до того, что он больше не мог устоять на ногах. «Это прозвучит эгоистично, но я рад что ты попал сюда. Ведь благодаря этому, я все же смог повидаться с тобой и дать тебе хотя бы что-то… Я не смог оставить тебе материального наследства, прости…», — сказал обессиленный отец, протягивая руку сыну. «Я тоже рад, что попал сюда, папа». Йошихиро не протягивал руку в ответ, чем вызвал легкое недопонимание у отца. Вместо этого он куда-то ушел. Вернувшись в барак с киркой в руках, он без раздумий забил своего отца до смерти. По началу остальные заключенные могли лишь в ужасе смотреть на происходящее. Но по итогу они все же они напали на него, за что поплатились жизнью. В тот вечер, небо затянуло темными тучами. Фиолетовая молния разрезала небо, оставив после себя яркую вспышку. -- Часть 6 -- С того момента прошло примерно 17 лет. Запачканный кровью противников Кусаэмон Йошихиро отряхнул свою катану и элегантным движением вернул клинок в ножны. Его грязные, засаленные волосы свисали чуть ниже плеч. Его тело было тощим, щеки впалыми, разрез глаз отличался от остальных людей. Его лицо нельзя было назвать красивым. Люди, узнавшие, что он из страны Япи, не могли поверить в это, поскольку образ, который всплывал у них в голове, крайне отличался от того, как выглядел Кусаэмон. Этот горбатый наемник не был похож на гордого самурая, которыми так гордятся в Япи. На нем была легкая одежда, без всякой брони. Он носил самое настоящее тряпье, единственной дорогой вещью было цветочное кимоно. На ногах у него были сандалии, поскольку из-за гири, что осталась с ним и по сей день, он не мог обуть сапоги. Ножны катаны, он всегда держал в руках. На его поясе висела уже пустая тыквенная фляга, которая обычно наполнена алкоголем. Выпятив губы вперед и сглотнув слюну, он посмотрел на темнокожего мальчика: — Ты доволен? — Отличная работа! Просто восхитительная! — ответил мальчик. — Тогда и за этого отдашь мне награду. Он ни черта не сделал! Голос Кусаэмона напоминал типичного пьяного бродягу. Сейчас его взор приковал третий участник их группы, парень с каштановыми волосами, что вел за собой верблюда. В данный момент группа из трех человек поднималась вверх, направляясь к выходу из подземелья под названием «Беспросветная тьма». — Захлопни пасть. Как проводник я выполнил всю свою работу, — парень выставил руку, в которой держал факел вперед, прямо к лицу Йошихиро. — Не ссорьтесь, парни. Главное ведь результат, не так ли? — пытался успокоить их мальчуган в дорогом костюме. — Мы могли бы и не терять тех ребят… Хотя с другой стороны моя награда будет больше. Ведь так? — кинув косой взгляд, Йошихиро посмотрел на своего молодого нанимателя. В его взгляде не было агрессии, однако явно чувствовалась угроза. — Именно. Что еще важнее, я готов вам доплатить. Грааль у нас, а значит, вы превзошли все мои ожидания. А ведь это мой первый спуск! Слышал какие-то идиоты, ходят сюда по многу лет, так и не добившись чего-либо, — мальчик не мог сдержать своей радости и постоянно смеялся. Увидев вдали стремительно приближающиеся к ним огоньки света, мальчик приказал своей группе остановиться. С каждой секундой шаги становились все отчетливее. — Ребята, это вы что ли? Вот уж кого не ожидал увидеть. Я думал, вы завязали, — с улыбкой до ушей, язвительно сказал мальчик. Перед ним стояла группа из шести особей. Три зверолюда и три ребенка. — Рахмет… — Мики вышел вперед группы, и принял боевую стойку, показав свои когти. — Эй, смотрите, что у меня есть, — Рахмет протянул руку, в которой держал Грааль. — Не может быть… — теперь уже Раст сделал несколько шагов вперед. — Босс, мне прикончить их? — шепотом спросил Кусаэмон. — Если хоть кто-нибудь из них рыпнется, можешь лишить их всех жизни, — улыбнувшись, Рахмет посмотрел на наемника. *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/VglDYn ---------- Принц -- Часть 1 -- = От лица Энрю = Если честно я до сих пор не понимал, для чего мы продолжаем спускаться. После смерти Фолка, общий настрой группы был ужасен. Нас не ждет ничего кроме смерти. Желание отомстить затмило им разум. Увидев вдали источник света в виде факела, они ускорили шаг. — Возвращаются? Словно сам у себя, спросил Раст. Его рука тот же час потянулась к рукояти ятагана. Спустя минуту мы наткнулись на группу из трех человек. Один из них вызывал чувство дискомфорта и тревогу. Кимоно и разрез глаз, да еще и катана в руках. Он выглядел как японец. Второй из них был парень с каштановыми волосами и бородой, что не очень ему идет, впрочем, он особо ничем больше не примечателен. Третий же был малец, лет пятнадцати. У него на лице была самодовольная улыбка, хотя учитывая его дорогой костюм, я понимаю почему. Несложно было догадаться, что это именно тот Рахмет, встречи с которым я боялся. Но что еще важнее, прямо сейчас в руках он держит какой-то серебряный кубок. Только не говорите, что это и есть тот самый Грааль. — Ребята, это вы что ли? Вот уж кого не ожидал увидеть. Я думал, вы завязали. С улыбкой до ушей, язвительно сказал Рахмет. Он развел руки в стороны, как бы приветствуя нас. — Рахмет… — Мики вышел вперед нашей группы, и принял боевую стойку, показав свои когти. — Эй, смотрите, что у меня есть, — Рахмет протянул руку, в которой держал Грааль. — Не может быть… — теперь уже Раст сделал несколько шагов вперед. После этого пацан начал шептаться о чем-то с японцем. — Jukan juhrome alai nu oemi hektronee kala, — перелгянувшись с Мики, сказал Раст. «Я больше не могу сдерживать себя. Кровь закипает, я хочу убить его». Это плохо… Если они вправду виновны в смерти Фолка, это значит, что они прикончили тех людей на границе. Кажется, там было 15 трупов, а еще и 10 туш монстров… Не думаю, что малой внес хоть какой-то вклад, кажется, его сила заключается в увесистости его кошеля. Кураха говорил, что он сын царя, а значит связываться с ним, грозит куда более значительными последствиями. Даже если сейчас наша группа победит, нам этого никогда не простят. Я уже в любом случае стал соучастником, даже если ничего не сделаю. Но неужели все снова должно свестись к драке? Неужели нет другого пути? — Araka numone keeliin lopana a ukenai sorechi yuio yujnee ae mo, — ответил ему разъяренный Мики. Тогда я впервые услышал его шипение, демонстрирующее его готовность к атаке. «Я нападу первым, после моего удара самурай должен открыться. Воспользуйся моментом». — Остановитесь… — тихо сказал я, но мой голос не способен достичь их сердец. Для них я пустое место. — Кажется, у вас кого-то не хватает? — спросил Рахмет. — С вами разве не было волка? — он бегал глазами из стороны в сторону. — Только не говорите, что он попал в ту ловушку? Боги… — прикрыв лицо рукой, добавил малец. — Он был о вас лучшего мнения, — сказал японец. — Зачем тебе Грааль? Я видел, как крепко Раст напрягает руку, которую держит на поясе. Кажется, он уже не может держать себя в руках. Ну что за идиот… — Разве не очевидно? Грааль способен излечить любую болезнь. Это же горы золота. — У тебя все сводится к деньгам? Тебе что, мало? Твой отец богатейший человек в Лауде. — Я же не хочу навечно оставаться тенью своего отца. Я уже в таком возрасте, когда сам должен всего добиваться, — Рахмет сделал пару шагов вперед, сократив расстояние между нами. — Разве вы не слышали, я даже распродал всех рабов, чтобы нанять этих ребят. Я больше не зависим от денег отца. Закончив фразу, Рахмет посмотрел на Кагара и с улыбкой до ушей помахал тому рукой. В этот момент, когда тот был наиболее уязвимым, Раст сорвался с места. Это было подлое нападение, по крайней мере, я так считаю. Несмотря на грехи Рахмета, он все еще ребенок. Неожиданное нападение на него, не вызывало у меня ничего, кроме отвращения. Раст сделал всего один шаг, однако этого хватило, чтобы в мгновение ока сократить дистанцию, которая составляла примерно десять метров. Левой рукой он прикрывал лицо, а правой замахивался ятаганом, прямо из-за спины. Широкий взмах и его руки двинулись в разные стороны. Этим ударом он точно отсечет голову парню. В то же мгновение я услышал звенящий звук цепи. Моргнув, я услышал еще и звук ветра, а после него мягкий стук цубы о дерево, покрытое кожей. Открыв глаза, я увидел зеленую руку, что взмыла в небо. Это была отсеченная рука Раста, в которой он держал ятаган. Перед Рахметом стоял японец. Он жестом попросил того спрятаться за ним. Растерянный Мики рванул в атаку с запозданием, но все же при обычных обстоятельствах он бы мог успеть защитить своего лидера. Однако в этой ситуации его скорости было недостаточно. Не то чтобы он был медленным, мне кажется, этот рывок был даже быстрее чем у Раста, но разница в силе была катастрофически большой. — Постой! — выставив руку вперед, выкрикнул я. — Третий путь, — уверенно сказал японец. Дзинь. На всю округу эхом раздался звонкий звук от удара его меча. Мои глаза были неспособны уловить его движения. Все что я увидел в тот момент, яркая, фиолетовая вспышка, что на мгновение осветила все подземелье, а после ослепила меня и заставила свалиться наземь. Прикрыв лицо руками, я смог защититься от летящей в меня искры. На предплечье остался ожог. Следом за светом, с небольшой задержкой прозвучал оглушительный звук, напоминающий раскаты грома. Мне кажется, эхо после удара донеслось даже до поверхности. Открыв глаза, я увидел что все, за исключением японца, упали на землю. Мики так и не смог добраться до противника. Сейчас он застыл на месте, глядя на то, как голова его товарища, медленно катится к его лапам. В шоке, кот смотрел на содрогающееся в предсмертных судорогах тело Раста. Из его шеи не текла кровь, потому что она запеклась после удара. Вместо этого рана дымилась, источая запах обгорелого мяса. На удивление, после всего увиденного, я все еще мог трезво мыслить. Я понимал, что какой бы не была причина, из-за ярости, Раст перешел черту. Он не только напал на Рахмета, но и спровоцировал конфликт, даже не подумав о том, что позади него есть три ребенка, которых он должен защитить. Его смерть, не вызвала у меня никаких эмоций. Если уж и говорить о впечатлениях, то японец в этом плане справился намного лучше. Значит это и есть сила электро? На его мече даже сейчас периодически сверкает фиолетовая молния, искры которой, разлетаются в разные стороны. Несмотря на то, что раскаты грома оглушили меня, я все еще мог слышать пронзительный звук электричества. Медленным шагом, японец начал подходить к Мики. Так вот насколько велика разница между магом и обычным бойцом? Раз я маг, то должен вмешаться? Но что я могу… в конце концов, они отвернулись от нас… Нет… нельзя позволить ему умереть! Я должен сделать хоть что-то. Если бы не Мики, я бы уже давно лишился жизни! Рванув вперед, я потащил за собой сидящую на тот момент Лору. Кандалы на шее душили меня, но я продолжал изо всех сил двигаться дальше. Остановившись примерно в пяти метрах от японца, я встал перед Мики и расставив руки в стороны выкрикнул: — Умоляю вас, остановитесь! Ему было плевать. Наоборот, он схватился за рукоять второй рукой и поднял меч над головой. Я закрыл глаза, словно уже смирился со своей участью. Неужели… Все снова сводится к насилию… Нет… Так не пойдет. Открыв глаза, я клацнул зубами и сосредоточил всю гармонию в правом кулаке. Плевать! Пускай моя рука взорвется. Даже если тело не выдержит, я все еще буду жить! Лишиться руки — это наименьшая проблема в данной ситуации! Я был готов к сражению, однако в последний момент, этот ничем не примечательный парнишка остановил японца. — Э… Энрю? Чего? Я всмотрелся в обеспокоенное лицо человека передо мной. Что-то здесь было не так. Кажется мы встречались. Несколько месяцев назад. Сейчас у него есть борода, и это сбило меня с толку. — Лонас? — недоумевая, спросил я. Это тот самый парень, которого я встретил в Бамуте. Мы не были друзьями, однако именно он стал первым, кто поведал мне о драконах и истории Лэи. Внешний мир, тот что был за пределами моей комнаты, в которой я провел 8 лет, ассоциировался именно с ним. Тренируясь в храме, я постоянно вспоминал о нем, потому что он был искателем приключений. Я тоже хотел входить в их число, когда вырасту, даже несмотря на то, что Сэнсо распланировал мою жизнь на годы вперед. — Если ты здесь, значит твоя девуш… твоя подруга. Она… — Умерла, — он оборвал меня и сам закончил предложение. Остальные, кажется, не совсем понимали, что сейчас происходит. Хотя не сказать, что мы сами до конца осознавали это. Встретиться вот таким образом, при таких обстоятельствах… — Почему… ты… не изменился? — обеспокоенный чем-то Лонас, сделал несколько шагов назад. — Что ты имеешь в виду? — Ты шутишь, верно? — спросил он. Было что-то странное в его глазах, что не давало мне покоя. Его недопонимание переросло в страх… заражающий страх, что постепенно начал проникать в закрома моего сердца. Что значат его слова? Зачем мне шутить? — Да что не так? — снова спросил я. Он, похоже, не понимал, почему я так спокоен. Что же его так беспокоит? Я мог сколько угодно продолжать копаться в своей голове, пытаясь найти ответ в его реакции, однако пока он сам не скажет, ситуация никак не прояснится. — Я спрашиваю, почему ты не изменился? Ты такой же, как и был при нашей первой встрече, — он остановился на расстоянии 5 метров. Тем временем японец убрал меч в ножны и также сделал пару шагов назад. — А почему я должен был измениться? Меня, конечно, побрили наголо в храме, однако недавно волосы выр… Я не смог договорить до конца, потому что последующие слова застряли в горле. Нет, в тот момент я еще не понял, что произошло, однако казалось, схватил тот узел, развязав который я бы смог дойти до ответа самостоятельно. — Энрю… — он мотал головой в разные стороны, словно отказываясь верить в то, что он собирается произнести дальше. — С нашей встречи прошло 6 лет… а ты ни капли не изменился. — Ше-ше… шесть лет? Это что, шутка, какая то? Если так, то это ни черта не смешно! — Что ты несешь? Головой ударился? — с недоумевающим лицом, спросил я. Пока я отказывался верить его словам, пазл в моей голове продолжал самостоятельно складываться. — Так вот почему тебя до сих пор не нашли? — схватившись за голову и отведя взгляд в сторону, словно самому себе сказал он. — Да хватит издеваться надо мной! — сорвался я. По его лицу не было видно, что он шутит… Я схватился за голову и плюхнулся на землю. Из-за нависшей над нами тишины, звук огня исходящий от факелов начинал понемногу раздражать меня. Осознание произошедшего достигло моего разума. Я прекрасно понимал, что он не врет, но по-прежнему отказывался верить в это. — Где ты был? Расскажи, что с тобой случилось? — он все же решил подойти ко мне обратно. Присев напротив, он положил руку мне на волосы. — С момента как мы оказались в пустыне, не прошло и недели, — растерянным голосом ответил я. — Вы? — он кинул косой взгляд на персону, связанную со мной цепью. — Где вы были до этого? — На острове. — И каким образом вы оказались в пустыне? — Эльф открыл нам портал, однако вскоре погиб. Путь на другую сторону захлопнулся, и мы с Лорой застряли в том пространстве. Сам того не осознавая, я выкладывал все что было на духу. Хотя даже несмотря на мое растерянное состояние, я все же воздержался от называния имен, и причин, из-за которых мы вообще оказались в такой ситуации. — Мы провели там несколько часов… не помню точно, может 5-6… Шесть. Назвав эту цифру, я больше не мог обманывать себя. Значит, один час, проведенный в том измерении, равняется году здесь? Полагаю что, оставшись без выхода, мы оказались отрезаны от реальности. Время там течет совершенно иначе. — И как вы выбрались? Какая знакомая сцена… Я словно на допросе в полицейском участке. Снова у меня опущена голова. Веки тяжелеют… И все же… Он даже не удивился и просто задает следующий вопрос. Знаешь ли, это довольно жестокое обращение, Лонас. — Не помню. Просто проснулись в пустыне, — подняв свой унылый, растерянный взгляд, я посмотрел ему прямо в глаза. — Твоя одежда… так вы действительно… — позади меня прозвучал голос Мики. Так вот в чем основная причина его недоверия? Если я действительно маг воздуха как я утверждал, значит, мне должно быть 14 лет. — Это глупая история, не правда ли? Я действительно не помню что произошло, — я повернулся к коту. — Было какое-то сражение, в котором мы попали под горячую руку. Потом мы застряли в другом измерении и очутились здесь. Если бы я рассказал тебе нечто подобное, ты бы все равно не поверил… никто бы не поверил… Я слегка усмехнулся и продолжил: — Хотя кажется, выдумывая истории, я всегда закладывал в них правду, и про эльфов, и про школу воздуха… Но ты ведь все равно не верил. — Потому что в это невозможно поверить. — Теперь ты понимаешь, почему я врал? Не дожидаясь ответа, я отвернулся и посмотрел на Лонаса. Кажется, все были в шоке, после услышанной истории. Даже японец, который старался не выдавать никаких эмоций, казался заинтересованным. -- Часть 2 -- — Все это конечно чертовски интересно, но думаю нам уже пора. Врата должны открыться через пару часов. Самое время двигать назад, — сказал Рахмет. — Кусаэмон, покончи уже с ними. — Нет! Не трогай этих двоих, — за нас вступился Лонас. — Ладно, так уж и быть. Кусаэмон, разберись с остальными, а этих двоих не трогай. — Нет! Пожалуйста, не надо! Они не причинят тебе вреда! — теперь уже за них вступился я. — Тц… Не испытывай моего терпения, малой. Я разрешил вам жить, только из-за уважения к Лонасу. Однако эти зверолюди спят и видят, как перегрызают мне глотку своими острыми клыками. Я не потерплю, чтобы кто-то беспокоил мой сон. Не хочу постоянно оборачиваться, идя в людных местах, понимаешь? — наклонив голову набок, сказал принц. — Эй, Рахмет, — Лонас поднялся на ноги и встал прямо перед своим нанимателем, возвышаясь над ним. — Не борзей. — Нет, это тебе стоит следить за своими словами. Это заявление насторожило даже Кусаэмона. Что он хочет этим сказать? Лонас всегда был храбрым, даже стоя лицом к лицу перед Незулом он не дрогнул. Однако даже если это глупая храбрость, у нее должен быть предел. У него точно все под контролем? — А? Что ты несешь. Ты не забыл свое место? Не зли меня. — Я то свое место не забыл, поэтому и предупреждаю тебя. Тот, кого ты называешь «малым» является наследным принцем Лонгпрайда. Думаю мне не стоит говорить, чье государство правит всей Лэей, а чье подчиняется Заточи. Хоть вы и оба принцы, вы на совершенно разных уровнях. Так что будь добр, следи за языком, когда разговариваешь с Его Величеством. Все, и я в том числе выпучили глаза. — Принц… Лонгпрайд? Вся Лэя? — позади меня раздался растерянный, надламывающийся девичий шепот. — За-ха-ха-ха! — рассмеялся Кусаэмон и вынул из ножен клинок. Уже через секунду, наконечник его катаны, касался моей щеки. Я нервно сглотнул, а на спине выступил холодный пот. Из-за того что на этом уровне было достаточно холодно, мне казалось что я сейчас обледенею. Если бы еще пять минут назад мне кто сказал, что все обернется таким образом, я бы ни за что не поверил. — Что ты задумал? — Лонас обратился к японцу, кинув на него угрожающий взгляд. Я ощущал на себе взгляды ребят из нашей группы. Все они были прикованы к моей спине. Один из них, был пронизан болью и ненавистью. Я прекрасно понимал, чей это взгляд. Она только начала хоть немного мне доверять, и теперь чувствует себя преданной. Или же лучше сказать снова одураченной. — Мне слабо верилось во весь этот цирк, однако мы с тобой уже года 4 знакомы, и я прекрасно знаю, что ты не тот человек, что устраивает подобные спектакли. Да и эмоции на ваших с ним лицах уж точно не могли врать, — плюнув на землю, сказал Кусаэмон. — Тогда опусти клинок, — настороженный Лонас сделал пару шагов к японцу. — Остановись. Его клинок оставил легкий надрез под моим левым глазом. Плотно сжав губы, я постарался не издать ни звука и надул губы, несмотря на всю боль. Его клинок все еще был чертовски горячим, поэтому кровь из раны не потекла, ведь он ее сразу прижег. — И все же пазл в моей голове не складывался. Я не понимал, как обычный ребенок маг может быть замешан в чем то подобном. Однако узнав, что он принц, все стало на места. Что он имеет в виду? Неужели о том инциденте стало известно на весь мир? Я понимаю, что сам рассказал о неком инциденте, но почему ему было сложно поверить, что могли быть замешаны обычные люди? Именно это меня заинтересовало. Я бы хотел посмотреть на реакцию Лоры, но сейчас мне страшно смотреть ей в глаза. — Если в чем-то столь удивительном был замешан принц Лонгпрайда, тогда к правдоподобности истории нет никаких вопросов. Вместо этого у меня появляются возможности… Сказав нечто столь странное, он повернулся к Лонасу. — Ты же не врешь на этот счет? — Нет конечно. Кусаэмон снова перевел свой взгляд на меня. Я уже был в подобной ситуации, когда Сэнсо убил отца. Мне снова приходится говорить в свою защиту. Тогда Сэнсо увидел во мне инструмент, что придаст ему сил. Однако японца с его мощью электро, не должно интересовать нечто подобное. Что же я могу ему предложить? Он же явно, как и Сэнсо рассмотрел во мне инструмент. Я поднялся на ноги и выпрямил спину. Вместе с тем, наконечник его меча проследовал за моей щекой. — Я Энрю Уотэрван, одиннадцатый ребенок законного короля Килиана. — Шесть лет назад к власти пришел Сэнсо, и спустя всего лишь четыре года, он смог победить в войне, длившейся веками. Правда ли твой папаша по-прежнему законный король? Японец смотрел на меня, улыбаясь. Он наверняка хочет услышать от меня что-то, но вот что? Что я могу предложить ему… — Да. Сэнсо при мне подло обезглавил отца. Разве это не государственный переворот? Он не может считаться законным королем, покуда есть те, в ком течет королевская кровь, — не могу утверждать, что сказал это с гордостью, но я старался звучать убедительнее, не выказывая страха. — Постой… ты был там в тот момент? — схватившись за голову, спросил Лонас. Я проигнорировал его и продолжил историю, смотря в глаза японцу: — Ты можешь не поверить мне и сказать, что первым сыном Килиана был Кон. Однако он скрывал мое существование из-за проклятой метки на затылке (хотя раз Лонас знает обо мне, это уже не секрет). Целых восемь лет он продержал меня в убогой каморке. Однако это не отменяет моего существования. Если моя мама и сестры все еще живы… Перед глазами снова всплыл измученный вид матери и мертвая Эрика… Момент смерти Даяны и Мирчеланы я сразу же выкинул из головы, как только он всплыл в моей памяти. Мне стало не по себе, я побледнел и на некоторое время замолчал. Прошло 6 лет, с остальными все в порядке? — Они смогут подтвердить мое право на престол… — опустив голову, договорил я. Бам. Я получил удар прямо в затылок и свалился на землю. Благо японцу хватило реакции, и он успел убрать катану, в противном случае я бы лишился глаза. — Я ненавижу тебя! — кричала Лора, садясь на мой живот всем своим весом. Я широко расставил руки, даже не пытаясь защититься. Как для девушки, ее кулаки довольно твердые. Слезы Лоры капали на кровоподтеки, образовавшиеся на моем лице. Если избив меня, ей станет легче… мне плевать. Рано или поздно, все равно это закончилось бы именно так и никак иначе. Я просто… я просто хотел оттянуть этот момент. — Эй, Лора… Попытавшись успокоить ее, Мики даже обнял Лору, но это не остановило ее удары. Они все еще доставали до моего лица. Мой левый глаз уже едва видел, губа треснула, да и внутри щека разбита. Когда он все же оттянул ее на безопасное расстояние, я сплюнул кровь, накопившуюся во рту. Мой прошлый отец учил меня, что мужчины не должны плакать… и я, правда, пытался сдержаться. Но, к сожалению не смог. Мне было плевать на физическую боль. Да и мы и не то чтобы с ней друзья или у нас крепкие взаимоотношения… Нет. Но я хотел, чтобы это было именно так. Она пережила нечто ужасное, из-за чего я долго не видел ее улыбки… Но тот раз, он засел мне в душу. Я буду всегда помнить момент, когда впервые увидел ее улыбающуюся. Я хотел защитить это, хотел, чтобы рядом со мной она всегда чувствовала себя именно так. Но я был наивен. «Рядом со мной она никогда не сможет улыбаться». -- Часть 3 -- — Вайлдрор! Что с моим домом?! Заплаканная Лора кричала даже громче чем в тот день, когда за ней пришел Птоломей. В этом всем, меня пугал лишь один момент. Если ее красная энергия снова появится — это будет нашим концом. Если из-за этого к нам снова наведаются желающие захватить дракона, я не уверен, что Кусаэмон вступится за нас. — На Лэе больше не существует такого королевства… Однако это не значит, что Лонгпрайд истребил весь твой народ… Но это утешение не могло остановить ее горький плач. — Подъем. Кусаэмон схватил меня за шкирку и поставил на ноги. Я слегка пошатывался, но все же мог стоять. Вытерев с лица кровь и слезы, я выпрямился — В общем, я думал, ты сам сможешь понять, чего я хочу, но видимо переоценил тебя, — японец наконец-то перешел к делу. — Скажу прямо, ты недопринц. — Йошихиро, заткнись! — Лонас разозлился и обратился к нему по имени. — Однако это не значит, что я не вижу в тебе ценности. Все целиком и полностью зависит от твоих действий. Для меня ты можешь быть как абсолютно бесполезным, так и находкой всей моей жизни. — Что ты имеешь в виду? — прямо спросил я. — Если я прямо сейчас тебя убью, никто этого даже не заметит. Сэнсо не пришлет за мной убийц, чтобы отомстить. Поэтому сейчас ты и выглядишь ничем не значимее пыли под ногами. Однако… — он поднял указательный палец над головой. — Я уже давно мечтаю забраться выше. Поэтому посмотрев на тебя с другой стороны, я могу рассмотреть в тебе возможность. — Эй, не смей произносить это вслух, — Лонас схватил Йошихиро за грудки. Однако японец ни на секунду не отвел от меня взгляд. — Я помогу тебе, а в ответ, ты сделаешь меня королем Лонгпрайда. — Я так и знал, что ты скажешь нечто подобное! Но не думай что в этом мире тебе все позволено. Так вот в чем дело. Я не знаю что он за человек, поэтому заявление подобного рода не смогло меня шокировать, как например того же Лонаса. Хотя с другой стороны может быть все дело в том, что я никогда и не хотел быть королем? Трон ничего не значит для меня. Сейчас больше всего меня заинтересовала его формулировка. Он не сказал, что отпустит меня, он предложил помощь. — Поможешь мне? — Да. Наше сотрудничество не ограничится только подземельем. Выбравшись наружу, я буду и дальше помогать тебе. Например, я могу забрать Грааль у Рахмета, или же разрезать вашу цепь. Что только пожелаешь. Грааль? Цепь? Черт… Звучит заманчиво, однако я конкретно должен понимать, что от меня будет требоваться. Он хочет выступить против Сэнсо? Нет… он хочет, чтобы я выступил против него. Но я всего лишь ребенок, значит, он готов ждать пока я повзрослею и безвозмездно защищать меня все это время? — Эй, мне сейчас не послышалось? — ковыряясь мизинцем в ухе, Рахмет скорчил недоумевающее лицо. — Нет. — Ха-ха-ха. Мальчик перестал смеяться и улыбка с его лица тут же спала. Он сделал пару шагов к обрыву и протянул руку с Граалем к нему. Ему достаточно разжать пальцы, и сокровище, ради которого умерли Фолк и Раст, канет в бездну. Я видел его скорость, мне кажется, он способен помешать Рахмету. Но это значит, что я должен принимать решение быстрее. Сейчас нет возможности обсудить условия… — Вы, ребята, похоже, вообще меня ни во что не ставите. Я старался отделиться от своего отца, но, по всей видимости, мне понадобиться его помощь в некоторых делах. Птенец не может покинуть гнездо, как только у него выросли крылья. — Я согласен. Забери у него Грааль, но не убивай… После этого обсудим условия, — прошептал я. Прозвучал резкий звон цепей и Кусаэмон, стоявший передо мной мгновение назад, испарился. Повернув голову налево, я увидел, что японец держал в руке Грааль. Схватит за руку Рахмета, он оттащил того от края и резко потянув, бросил на землю. Вручив Грааль мне, он снова уставился своим пронзительным взглядом. Я развернулся и протянул Грааль Мики. Отвернув голову, я смог избежать зрительного контакта с Лорой, которую тот обнимал. — С-с-спасибо… — неуверенно сказал кот. Совершив столько ошибок на своем пути, я уже не знал, поступаю я правильно или нет. Ощущение того что я иду на сделку с дьяволом не отпускало меня. Словно в тот момент, внутри меня начало прорастать семя тьмы, которую я должен был сдерживать. Я отвернулся ото всех, кого считал своими союзниками, они больше не интересуют меня. Сейчас я был сконцентрирован на Йошихиро. — Что от меня требуется? — спросил я. — Я прекрасно понимаю, что мы не можем просто завалиться к Сэнсо, прикончить его и захватить власть. Нам нужны союзники. Я все равно хотел вернуться и спасти маму… и все же. — У меня есть одно условие. — Звучишь как настоящий принц. Валяй. — Если моя мать мертва, я отказываюсь от сделки. Кусаэмон легонько улыбнулся, и потянул меня за щеку. — С чего это вдруг? — У меня просто не будет мотивации сражаться. Да, сейчас на кону стоит моя жизнь, и в случае отказа я ее лишусь. Я не дурак и вижу угрозу, исходящую от тебя. Однако если я соглашусь, это может быть лишь уловкой чтобы спастись сейчас. Без мотивации, в будущем я могу задуматься о предательстве, разве не так? — уверенно говорил я. — И чего это ты такой честный? Я отвернул голову и тихим голосом сказал: — Не знаю… может быть, я устал врать? Последнее время я только этим и занимался. Снова посмотрев ему в глаза, я добавил: — А может, я просто хочу, чтобы у нас был гарант нашего договора. Пока жива мать, наши цели совпадают. Мне нет никакого дела до трона, однако Сэнсо должен умереть. — В таком случае ты знаешь, что с ней? — Кусаэмон почесал затылок. — Прошло 6 лет, я без понятия. Поэтому и планировал разузнать об этом… Но пока что я не знаю, каким способом… — Я знаю… Лонас прозвучал так, словно не хотел принимать участие во всем этом, но по-прежнему хотел помочь мне. — Ты знаешь, что с ней? — распахнув ресницы, спросил я. — Нет, я знаю, где можно достать информацию о ней. — И где же? — спросил японец. — Разве вы никогда не слышали о шести принцессах Уотэрван? Заключая выгодные союзы, король Килиан выдавал своих дочерей за принцев других стран. Хоть они и не помогали напрямую в войне, однако сдерживали остальных от вмешательства в локальный конфликт. Указательным пальцем Кусаэмон почесал левый висок и, закатив глаза сказал: — Ах, точно. Кажется, слышал что-то подобное. — Так вот одна из принцесс совсем рядом, в Караги. Если мы сможем выйти с ней на контакт, я уверен, она расскажет о твоей матери. — Звучит слишком просто… Несмотря на то, что мне должно быть 14 лет, я все еще восьмилетний. Да и я не уверен, знает ли она о моем существовании. С момента рождения я видел лишь четырех сестер, из которых в живых осталась только Леона. По крайней мере, так было 6 лет назад… Что еще важнее, Луна не их родная мать, однако сейчас альтернатив у меня нет, я должен попробовать. — Это уже дело второе. Уверен, мы найдем способ достучаться до нее, — сжав правую руку в кулак, уверенно заявил Лонас. — Хорошо, вот только вопрос в другом. Сейчас я помогу тебе, впоследствии окажется, что она уже давно кормит червей. Разве я не останусь у разбитого корыта? — Йошихиро задал логичный вопрос. — Согласен. Тогда предложи цену… — Твоя жизнь, — моментально ответил он. Я нервно сглотнул… Я не готов ставить на кон свою жизнь, однако я уже поставил печать на договоре с дьяволом. Лишиться жизни сейчас, или потом… есть ли в этом разница? Думаю, стоит рискнуть. — Я согласен. — И все-е-е равно, — слегка задумчивым голосом произнес японец. — Я ведь сейчас рискую репутацией наемника. Предавая Рахмета, я перехожу точку невозврата. Одной твоей смерти будет недостаточно, чтобы я удовлетворился. Давай так… Если ты не согласишься мне помогать, я убью всех, включая тех детишек, — он кинул косой взгляд на Лору и Кагара. — На это я не могу согласиться. Я вправе отвечать лишь за свою жизнь. — Вот это слова! Ты бы мог стать хорошим королем, — засмеялся Кусаэмон. — Но в таком случае мы не сможем договориться. Черт… кажется, все же придется идти на уступки. С другой стороны я получил то, о чем в начале этих переговоров не мог и мечтать. — Тогда я помогу тебе в любом случае, в независимости от того, жива она или мертва. — И чем это отличается от первоначальных условий? — Тем, что ты позволишь мне хотя бы узнать… Я с Лонасом навещу сестру в Караги, а после вернусь к тебе. — Тогда мне придется присматривать за малышами и зверятами до твоего возвращения, — он спрятал ножны за пояс и зачем-то похлопал в ладоши. — Только пообещай, что ты защитишь их… — Это я могу. Однако если они сами поднимут на меня руку, я не буду сдерживаться и покажу разницу в наших силах. Сегодняшней демонстрации было вполне достаточно. Не думаю что Мики настолько глуп. — Я могу перерезать тебе глотку во сне, — насупив брови, сказал Мики. — Сомневаюсь, — с легкой улыбкой, Кусаэмон словно смотрел сквозь меня, прямо в глаза кота, находящегося за моей спиной. Не думаю, что Мики действительно готов пойти на такое и просто проверяет то, как он отреагирует на данное заявление. С другой стороны он убил их лидера и был одной из причин смерти Фолка… Но я верю в то, что Мики умнее Раста. Грааль, ради которого они рисковали жизнью, теперь у них. Раст и Фолк изначально ставили свою жизнь на кон и знали на что идут. В этом подземелье нет правила, гласящего, что все спускающиеся обязаны быть друзьями. Такова правда жизни. Сильные диктуют свои условия и готовы ответить за каждый свой поступок. Сейчас я и сам чувствую некую силу. Я проклинал своего отца, однако сейчас я впервые рад, что я его сын. Он игнорировал мое существование, что уж говорить о подарках от него… Однако королевская кровь, не такой уж и плохой подарок, если посмотреть на это с такой точки зрения. — Тогда решено, — я протянул руку. — Я и Лонас направимся в Караги, ты с группой зверолюдей направишься в Заточи, где мы и встретимся. Я бы хотел сказать, что вы можете остаться в Лауде, но раз ты перешел дорогу сыну местного царя, это не лучшее решение. Скорее всего, за нами начнется охота. Он схватил мою руку и крепко сжал ее. Японец постоянно смотрит мне в глаза, из-за этого мне некомфортно. — Ага, если бы… — расстроенным шепотом произнес Рахмет. Думаю, эта фраза непроизвольно вышла из его уст. Что это может значить? Кажется, я догадываюсь. Остальные, похоже, не заметили, но разве в этом нельзя найти новую возможность? — Эй, Рахмет. Не то чтобы я хотел относиться к нему пренебрежительно, но и проявлять уважение не особо хотелось. — Чего тебе, — недовольно произнес он, явно не понимая, что мне может от него понадобиться. — Не сообщай отцу… — А? С хера ли! Он прикончит вас. — Правда? А он точно не настучит тебе по шапке за то, что ты облажался? Боже… да я вошел во вкус. Его взгляд мне знаком. По его лицу я могу понять о нем кое-что. — Я понял, что ты крупная шишка, и все же я не позволю тебе так разговаривать со мной. — Сколько сыновей у твоего отца? Когда я спросил нечто подобное, он, кажется, догадался, к чему я клоню. Он сразу же поменялся в лице. — Заткнись! Я не собираюсь тебе отв... — Наверное, много. Я проанализировал все, что ты говорил ранее… Отделиться от отца, самому начать зарабатывать… Да он просто отвернулся от тебя, поскольку ты разочарование. Этим Граалем ты хотел впечатлить его, и вернуть к себе нормальное отношение. Он пошел в мою сторону, не скрывая своей агрессии. Я попал в точку. — Но знаешь, я же уже говорил. Я такой же как и ты. Я не существовал для отца 8 лет. И даже перед его смертью, наши отношения не изменились. Тогда я и понял, что нет смысла пытаться заслужить уважение того, кто тебя ненавидит… Я снова отвел взгляд в сторону. Я не мог решиться и посмотреть на Лору снова… однако надеюсь, мои слова дойдут до нее. Чувствуя безнаказанность, я продолжал копать все глубже: — Я не знаю, что он с тобой сделал, но люди не бывают плохими просто так. Я слышал, что ты оставлял метки на спинах своих рабов, ты же самый настоящий отброс… — Сука! — Но я не виню тебя! Мики однажды сказал: «Пока царь поощряет рабство, ничего не изменится». Корень проблемы лежит не в тебе, каким бы скотом ты не был… — Эй, Энрю… Он не заслуживает к себе такого отношения! Мики явно был раздосадован моими словами. — Я понимаю… Но если даже не попытаешься исправиться… в этом мире ничего не изменится… Этот гнилой, жестокий мир… Люди здесь делятся на две категории: одни пользуются текущим положением дел, вторые страдают от первых. Но разве на Земле было не так же? Хоть большинство людей и скрывали свою неприязнь к остальным, за спиной они часто говорили ужасные вещи. Я смело могу сказать, что за все три жизни, мне так и не удалось встретить «светлого» человека. У каждого из нас есть что-то, заставляющее поступать не так, как гласит совесть… Я не отрицаю, существование таких людей, наоборот… я мечтаю встретить кого-то подобного. Пока что Лонас подобрался к этому званию ближе всех, хех. Но я не знаю его достаточно, чтобы утверждать это. Он помогает мне, но я не могу быть уверен, что за этим не стоит какая-нибудь корыстная цель. — Пацан, тебе 8? Да… Ага… — Кусаэмон выглядел сбитым с толку. Я старался вести себя и как ребенок и как взрослый, но все это было заблуждением. Мне вообще не стоило мыслить такими категориями. Я просто должен был оставаться самим собой, с самого начала. — Рахмет, скажи… Признание твоего отца действительно стоит даже малейших стараний? — я навострил взгляд прямо на него и он остановился. — На что намекаешь? Да, я ненавижу отца, но что у меня еще есть! Без него я никто! — Присоединяйся к нам, — я протянул ему руку. Вы скажите это нелогично. Вся группа ненавидит его, он совершил ужасные вещи по отношению к Кагару. Последним желанием их умершего друга была месть ему… Но месть никогда не является выходом… Это же такая банальная вещь. К чему месть привела Раста? Они же должны это видеть… Как и говорил Фолк, она может придать тебе сил, но взамен она будет медленно пожирать тебя изнутри. Разве оно стоит того? Я не хочу, чтобы они простили его, я хочу, чтобы они научились сосуществовать с человеком, которого они ненавидят. Быть может, узнав его получше, они смогут понять его… Разве это не станет первым шагом к лучшему миру? Если он способен исправиться, значит, у человечества все еще есть шанс… Ненависть порождает ненависть, однако если вмешаться в этот порочный круг, перед тобой появятся новые возможности. Я не Бог, и не могу вершить судьбы людей, однако я устал от того, что вокруг меня лишь сплошной негатив. Отец, Сэнсо, Незул, Птоломей, Икеганара, Рахмет, Кусаэмон… я встретил не так много людей в этом мире, но большинство из них отвратительны… Я хочу видеть вокруг себя улыбки, а не озлобленные рожи, доставляющие только несчастье. Если у меня есть возможность что-то изменить, я хочу хотя бы попробовать. — Что ты несешь! — подала голос разъяренная Рэд. — Ты хоть знаешь, что он сделал?! Я не видел ее лица, но мог видеть Рахмета. Удивление смешалось с его уязвимой стороной, которую он старался не показывать остальным. Похоже, что я первый, кто протянул ему руку без надежды на то, что в ней окажется его кошель. Нет гарантий того, что если он останется с ними, на него не нападут. Однако Кусаэмон сможет защитить его, если я попрошу. — Энрю… не знаю, чего ты добиваешься, но перестань, — голос Мики был переполнен непониманием. Я снова никак не отреагировал, продолжая сверлить взглядом Рахмета. Истинные эмоции пропали с его лица, и он выдавил из себя легкий, неестественный смешок. Он был сбит с толку и не знал, как реагировать. У моего предложения есть и еще одна цель. Это не значит что я прикрываясь благой целью, о которой говорил ранее, я действительно считаю что таким образом поступаю правильно. Но все же я смотрю на всю ситуацию куда обширнее. Иметь его как союзника, принесет нам куда больше плюсов, чем минусов. Мы беспрепятственно сможем покинуть Лауд и избежим утечки информации. Если мы окажемся в Заточи, как я и предложил ранее, то его статус принца поможет нам. Все-таки у этих двух стран довольно тесные отношения. В таком случае ему не придется даже сбегать. Его отец не особо его ценит, поэтому я не думаю, что станет задерживать того, если он проявит свою решимость и заявит что отправляется в путешествие. В конечном итоге, если путешествуя вместе с нами, он сможет прославиться, думаю, это обрадует отца, даже если это не является основной задачей. Что не менее важно, для свержения Сэнсо, нам нужны будут союзники. Если со мной будет еще один принц, это крайне облегчит задачу. Хоть я и слабо представляю, какого это, искать союзников в мире, о котором я ничего не знаю, он точно не будет лишним. Теперь все зависит только от его решения. Я прекрасно понимаю, что поступаю эгоистично, игнорируя желания остальной группы. — И с чего бы мне это делать? — язвительная ухмылка не спадала с его лица. — Ты разве не слышал, мы собираемся свергнуть короля самого большого королевства. Если ты будешь к этому причастен, разве твой отец не будет тобою гордиться? Как я и говорил ранее, это не основная задача, и он, вскоре сам поймет это. Однако сейчас это станет для него наилучшим толчком. — И ты можешь гарантировать что я доживу до того момента как у вас все получится? Да и с чего ты вообще взял, что у вас действительно выйдет?! Это звучит как полный бред! Он продолжает сопротивляться, но другой реакции я от него и не ждал. Семя тьмы, что прорастало во мне… я чувствовал его все отчетливее. — Кусаэмон может. Да и если ты действительно чего-то стоишь, у нас все получится. Разве не это ты хотел доказать все это время? Я понял, что я ужасный человек. Я был таким всегда? Не уверен… Подписав договор с дьяволом, я ступил на кривую дорожку. Однако я был вынужден это сделать… Значит ли это, что я противоречу сам себя, ведь недавно я заявлял, что секрет в том, что нужно оставаться самим собой? Да и к тому же, этот путь явно не ведет к улыбкам окружающих. Это путь боли и страдания… Но в таком мире я вырос, и пока он не изменится, я не смогу наслаждаться жизнью. Пока вокруг только негатив, люди, которых я считаю близкими, не смогут улыбаться постоянно. Так что нет, я не противоречу себе. Это мой осознанный, взвешенный выбор. — Я не святой, но даже у меня возникает такой простой вопрос. Тебе вообще плевать на окружающих? Ты же считай, берешь их в рабство. Хочешь заставить их терпеть меня, Кусаэмона, хах, да и, судя по взглядам, я так думаю, что они уже и тебя не особо жалуют. — Они готовы были отдать жизнь за Грааль. Я подарил им его, спас их подругу, ради которой они рисковали много лет, да и к тому же они остались живы. Разве это большая цена? — слизав кровь с разбитой губы, сказал я. Впервые за все три жизни я чувствую такую силу. Даже в моменты ударов с помощью магии, я не был близок к подобным ощущениям. Может быть, я зазнался? Но никто из них не смеет мне перечить. А даже если пытаются, то вскоре понимают что это бесполезно. Вот она, сила королевской крови. Я действительно чувствую себя принцем. — У меня есть последний вопрос. От него будет зависеть мое решение, — улыбка пропала с лица Рахмета. — Я слушаю. — Какая твоя выгода? Я не буду, говорить ему всей правды, скажу лишь то, что считаю нужным. — Не хотелось бы признавать, но твоя помощь может понадобиться в будущем. Чтобы найти союзников, одного меня может быть недостаточно. — Это звучит так, словно ты надеешься на армию моего отца! У меня нет такой власти. В глазах других людей мы будем не более чем детьми. Это уже не говоря о том, что нас вообще могут не воспринимать за принцев. Способов доказать свою кровную принадлежность не существует! — Если во время визита к сестре я смогу заручиться ее поддержкой, проблема может решиться сама по себе. С помощью ее связей, я получу статус, и смогу подтвердить твой, если будет необходимо. Даже если с сестрой в Караги не получится, у меня есть еще 5 других сестер. Рахмет медленно подошел к нам с Кусаэмоном и протянул руку. — Мне тоже слабо верится, что тебе 8. Может в том измерении в твоей голове произошли какие-то сдвиги? Я улыбнулся и пожал ему руку, Кусаэмон сделал то же самое. Сверлящие мою спину взгляды стали еще более презрительными, чем были ранее. — Кусаэмон, ты, правда, можешь избавить меня от цепи? Я запоздал с этим вопросом. Все мои планы, о которых я так разглагольствовал, строились на том, что я смогу расстаться с Лорой. Голос в моей голове молчит. Значит, я не делаю чего-то неправильного. Оставить ее под защитой такого могучего человека, не будет ошибкой. Голос никогда не просил меня раскрыть ее силу или что-то подобное, это было мое желание, но в данный момент наши отношения лучше оставить в таком виде, в каком они есть. Должно пройти какое-то время, чтобы я мог вернуться к этому вопросу. Однако даже так, все будет зависеть только от нее. Если даже спустя время, она не успокоится и не поменяет обо мне мнение, на наших отношениях можно смело ставить крест. — Нет ничего, что я бы не мог разрезать. Однако я не всемогущий. Он жестом попросил отойти всех. Только Мики, что смотрел на меня взглядом полным разочарования, остался до последнего. Он все так же обнимал Лору, которая опустила голову, спрятав заплаканные глаза за челкой. — Я был о тебе лучшего мнения… — Нуан осталась жива, вы остались живы… Вам ничего не грозит, так что же вам еще нужно? — я зыркнул ему прямо в глаза. На моем лице было легкое раздражение. Я понимаю его реакцию, она вполне естественна и все же я был расстроен. У меня не было желания заслужить от них похвалу, но такой исход событий удручал меня, не буду врать. Я прекрасно понимал что так будет, но оказавшись перед фактом, это тяжелее чем я предполагал. Дзинь. В этот раз молния отличалась. Она не была такой громкой и яркой. Но ему все равно хватило одного удара, чтобы разрубить цепь на две части. На шее остались кандалы, но это все равно намного лучше, чем было ранее. Лора тот же час отошла от меня. Хоть теперь мы и стали одной группой, все выглядело так, словно это было лишь в моей голове, и я просто перешел на сторону их противника. Не могу их винить за это. ---------- Эпилог. Две судьбы -- Часть 1 -- За несколько часов мы вернулись обратно. Оказывается, что как только врата открываются, больше не существует границ между уровнями. Поэтому мы безо всяких проблем преодолели путь. В таком случае возможно и обратное. Когда подземелье открыто, можно пробежать вниз, не задерживаясь по несколько часов. Я вспоминаю тот день, когда мы спускались. Вроде бы было несколько групп, что сломя голову бежали вниз, но тогда я не придал этому особого значения. Мы продолжали идти, словно мы две разные группы, расстояние между нами так и не сократилось. Оказавшись снаружи, мы направились к палатке Нуан и Кирти. Тогда же я и узнал принцип работы Грааля. Нужно выпить из него свою кровь. Нуан долго не решалась пить, поскольку проливала слезы по своему мужу и другу. Но, в конце концов, действовать нужно было как можно скорее. Мики сделал разрез на руке ящерицы, и кровь заполнила Грааль. Выпив все залпом, серебро из которого и был сделан Грааль начало чернеть. Это и было доказательство того, что все должно сработать. После этого она продолжала плакать, а ее друзья успокаивали ее. На дворе была ночь, и вся группа была уставшей. Мне больше не было места в их шатре, поэтому я прилег рядом с ним, на земле. Ко мне подошел Кусаэмон и присел возле меня. Рахмет и Лонас вернулись к себе. — Ты же понимаешь, что я не спущу с них глаз. — Понимаю. Вот только не надо им угрожать. Как только я вернусь, они сами решат, оставаться им или уходить, — с закрытыми глазами сказал я. — Потому что Рахмет теперь на нашей стороне? — Именно. — Знаешь, я рад, что смог рассмотреть в тебе нечто большее, чем пыль, — засмеялся Йошихиро. Я тоже рад, что смог разглядеть в себе нечто большее.. Благодаря этому, я могу позаимствовать силу такого человека как Кусаэмон. — Спасибо за комплимент. — Ну ладно, не буду тебе мешать. Спи. — А тебе не надо? — я открыл один глаз и увидел, что он таращится на меня. — Я могу обойтись без сна неделю. — Славно… Только перестань глазеть на меня, а то как-то не по себе. Он снова рассмеялся и отвернулся, однако не ушел. Похоже, он будет следить за тем, чтобы группа зверолюдей никуда от него не скрылась. Несмотря на тяжелые обстоятельства в виде сидящего возле меня убийцы, я без проблем заснул. -- Часть 2 -- Проснувшись рано утром, пока солнце еще не встало, я подошел к закрытому входу в шатер. Открыв его, я встретился взглядами с Мики. Как я и думал, он настороже и не спит. Рядом с ним лежал Кагар в обнимку с Лорой. — Можем поговорить? — спросил я. — Разве нам есть о чем разговаривать? — недовольно ответил он. — Да. Это важно… Я отошел от входа и посмотрел на неподвижно сидящего Йошихиро. Кажется, он ни на сантиметр не сдвинулся со вчерашней ночи. Я пошел вдоль рядов из палаток и шатров. Мики подошел ко мне и начал идти рядом, привыкнув к моему темпу. — И о чем же ты хотел поговорить? — Первым делом я хочу попросить прощения за то, что действовал эгоистично. — Вот как, ты все же понимаешь что вчера творил. Я думал, тебе совсем башню снесло из-за того что ты почувствовал власть, — я услышал, как он мурчит. — Ты прав и не прав одновременно. Я действительно ощутил для себя нечто новое, однако я осознавал, каждый свой поступок. Я и Лора оказались в ситуации, где нам нужна защита. Вы были не способны победить его, а я не хотел умирать. — Я могу понять это, однако что за чертовщину ты устроил с Рахметом! Ты же знаешь, как мы его ненавидим. — Когда я вернусь из Караги, вы будете свободны, еще раз прости что втянул вас во все это. — Сейчас ты сильно отличаешься от себя вчерашнего. Тогда я думал, что ты безвозвратно изменился. Мы продолжали идти вдоль палаток и наконец-то дошли до оазиса, у которого мы и остановились. Я нагнулся, хлебнул воды и умылся. — Ты же тоже почувствовал это, не правда ли? — спросил я. — О чем ты? — Раст… Он перестал здраво мыслить. Желание отомстить изменило его до неузнаваемости. Поэтому он и напал на ребенка, а не на Йошихиро. — Ты не понимаешь, о чем говоришь… — На твоем лице нет глубокой горечи как у остальных. Я бы мог подумать, что ты не способен проявлять такие эмоции, но ты плакал, когда умер Фолк. Раст был не прав. — Даже если я соглашусь с тобой. Разве уместно обсуждать это со мной? С самого первого дня нашего знакомства я говорил, что моя цель убийство Рахмета. Тогда ты не осуждал меня, мяу, — кот почесал за ухом. — Потому что ты врал, и я чувствовал эту неискренность в твоих словах. В твои планы не входило его убийство. Наверное, ты хотел наказать его, возможно, заставить извиниться перед Кагаром, но точно не лишить его жизни. Мики поменялся в лице. — Когда он останется с вами, постарайся не зацикливаться на чувстве мести. Попробуй посмотреть на ситуацию под другим углом. Ты хороший, ты сможешь понять, о чем я думал в тот момент, — улыбнулся я. — Не хочу этого признавать, но кое в чем Рахмет был прав. У тебя точно с головой не в порядке. Восьмилетние дети не размышляют так. — Ну, я же принц, в конце концов. Он тоже присел и умылся. — Помоги им понять, что каждый заслуживает нормального отношения, если он искренне сожалеет о своих проступках. Конечно, Рахмет может и не измениться, но я сомневаюсь в этом, — сказал я, смотря в его большие добрые глаза. Надеюсь, я хоть немного, но исправился в его глазах. Не думаю что мы друзья, но он точно тот товарищ, которого я бы не хотел терять. Надеюсь, в будущем нам не придется расставаться. — А и да… — с долей грусти в голосе, сказал я. — На счет Лоры… Позаботься о ней, хорошо? — Тебе не нужно просить об этом. И все же, ты сам не хочешь поговорить с ней? — Она не послушает меня, по крайней мере, сейчас. Ложь есть ложь. Даже если я скрывал какие-то факты, это все равно было сознательно. Я знал, что это повлияет на наши отношения в будущем, поэтому молчал о своем происхождении. Виноват ли я? В какой-то степени да. Простит ли она меня? Надеюсь что да… но если же нет, значит, такова наша судьба. Ненавидеть и быть объектом ненависти. Как бы она не вела себя, я не могу винить ее за это. Поэтому если я не могу повлиять на нее, я сделаю мир вокруг нее лучше. В этом мире она сможет забыть о всей пережитой боли и начнет улыбаться словно для нее это в порядке вещей. По несколько раз в день! В одиночестве я пошел обратно к палаткам. Нужно встретиться с Лонасом. — Благодаря тебе, Раст и Фолк могут покоиться с миром. Нуан наконец-то выздоровела. Спасибо тебе. Я ничего не ответил и даже не повернулся. Вместо этого я поднял руку и выставил два пальца, изображая жест Victory. -- Часть 3 -- Вчера, когда мы поднимались наверх, Лонас и Кусаэмон договорились о месте встречи. Мы выбрали столицу Заточи, город с красивым названием Фаления. Мы не можем знать точно, когда мы вернемся, поэтому чтобы избежать ненужных поисков, Мики должен будет ежедневно ходить в гильдию искателей приключений и проверять, не оставили ли мы заявку. Почему именно Мики, а не Йошихиро? Да потому что тот не может сводить глаз с группы, а ответственный Мики, ни за что не бросит своих людей. Сейчас они еще ничего не знают об этом, мы не успели это обсудить, однако Кусаэмон проинструктирует их в будущем. — Ты готов? — спросил Лонас Рахмет, проигнорировав меня, пошел в сторону палатки зверолюдей. На его спине были какие-то сумки, а держа поводья в руках, он вел за собой верблюда. — Да. Слава богу, у Лонаса был личный верблюд, и нам не придется идти пешком. Он вручил мне платок, для защиты от солнца, надеюсь, он поможет. Следом за ним я запрыгнул на верблюда и удобно уселся, оперевшись о горб, на котором лежала подушка. — Кстати, ты знал? Незул до сих пор тебя ищет, — спросил меня Лонас. Я задрал голову и наши глаза встретились. — Неужели? — Да-да… Он, наверное, сумасшедший. Я встречался с ним приблизительно год назад. Он говорил, что даже Сэнсо не верит, что ты все еще жив и просил его бросить эту затею. Здесь есть и плюс и минус. С одной стороны Сэнсо не знает, что я жив, с другой он обладает всей информацией о Лоре. Не думаю, что Незул умолчал об этом. В таком случае, если он узнает о моем существовании, это может превратиться в проблему. Нужно устранить его до того, как он все поймет. Но я не собираюсь марать об него руки, пожалуй, предоставлю эту работу Йошихиро. Мною не движет месть, я всего лишь хочу спасти маму, в крайнем случае, сдержать обещание японцу, поэтому для меня этот момент не принципиален, скорее наоборот, я бы хотел воздержаться от убийства. — Ох… Так вы мило побеседовали? Помнится мне, он хотел тебе голову открутить при очередной встрече. По крайней мере, мне он говорил именно так. — Он все же изменился немного. Вроде бы и в лучшую сторону, но к тебе у него какой-то нездоровый интерес из-за чего на него было больно смотреть. Он одержим тобой. Хорошо, что я разделился с Лорой. Если сравнивать силу Кусаэмона и Незула, я не могу быть уверен в победе одного из них. Так что лучше избегать подобной встречи. Закончив на этом разговор, мы неторопливо покинули лагерь. Как только мы оказались за его пределами, верблюд побежал на запад. ---------- Пролог [[image:/storage/reader-images/78b5418c84010235ad940fd75d81743191eeee3e.jpg]] -- Часть 1 -- Мы в пути уже седьмой день, если честно я недооценивал размеры этого мира. Когда смотрел на карту, мне казалось что расстояние между городами намного меньше, но это было мое заблуждение. Дня два назад мы миновали песчаную пустыню и теперь пересекаем глинистую. Время от времени нам встречаются города, не сказать что это случайность, Лонас отлично ориентируется на местности. Если бы мы не заезжали в них, то из-за недостатка воды и продовольствия умерли бы где-то среди песков. За это время многое изменилось. А если быть точнее, изменился я. И речь вовсе не о моем характере, все дело в состоянии моего тела. Оно растет… аномально быстро растет… Одежда что была на мне ранее, едва ли не рвется. Если бы Лонас не срезал волосы, то они щекотали бы шею верблюда. Этот процесс начался еще тогда, в подземелье, и сейчас он продолжается. Я предполагаю что, вернувшись из космического измерения, внутри тела что-то изменилось и теперь оно догоняет наш настоящий возраст. Если так продолжится, то к моменту как мы прибудем в Арденград, я уже буду четырнадцатилетним подростком. Таким образом, решится одна из проблем при общении с сестрой, однако я потерял 6 лет жизни. Добавить их к тем восьми годам бессмысленного существования как комнатное растение, и что я имею в итоге? Мне 14 лет, а я не ощущаю прожитого времени. Хоть последний месяц и был богатым на события, они все равно не способны возместить потраченное время. Чувство что меня обокрали, не покидало меня. И бог уже с теми восемью годами, сейчас куда важнее, что меня просто лишили шести лет жизни. У этого конечно есть свои плюсы, например тело, стало куда крепче, кулак больше. Хотя, казалось бы, при таком аномальном росте тело должно было быть слабым, однако мышцы тоже продолжали свой рост, что странно. Теперь у меня вполне добротная физическая форма, даже лучше чем была раньше. Единственная значительная проблема, это кандалы на шее. Они начинают немного давить, боюсь, что тело вырастет до размеров, когда эта железяка передавит мне горло. -- Часть 2 -- Спустя два дня, Лонас заявил: «Мы наконец-то пересекли границу». Я был поражен, так как не понимал, каким образом он определил это. В конце концов, это довольно сложно, понять, где пролегают границы. Мы же не в компьютерной игре, где дизайн локаций в корне отличается друг от друга. Перед моими глазами на протяжении долгого времени была все та же глинистая пустыня, с сухой, потрескавшейся землей под ногами. Время от времени над нами кружили какие-то уж чересчур большие птицы, напоминающие стервятников, однако крупнее в пару раз. Я опасался, что это могут быть монстры. Лонас успокоил меня, заверив, что это всего лишь местное зверье. Их называют капчуки, птицы что питаются той самой живностью, из крови которой Заточи изготавливают лекарства для продажи. Для них они та еще заноза в заднице. -- Часть 3 -- На следующий день я вспомнил свои вчерашние мысли и усомнился в них. Я говорил, что дизайн не отличается ведь это не локации игр, но похоже я ошибался. Сегодня мы уже скакали по бескрайним лугам с высохшей травой без намека на цивилизацию. Если мы все еще в той же экваториальной зоне, то, какого черта, здесь настолько отличающаяся от пустыни местность… Я не особо разбираюсь в подобном, но разве это не должно работать иначе? Это вызвало у меня недоумение. Легкий ветерок раздувал мои волосы, и они в свою очередь приятно щекотали мой лоб. Я вглядывался в серое небо и воронов, что стаей кружили в облаках. Кстати мы так и не пересели с верблюда, поэтому продолжали идти на нем даже здесь. Похоже, что условия для него тут даже лучше, так как он ускорился. -- Часть 4 -- Спустя время, еще до того как стемнело, на горизонте показалось нечто, похожее на цивилизацию. Это была классическая средневековая деревня. По правую сторону от нас пролегало пастбище, по левую плодородные земли засаженные тыквой. Оранжевый цвет сильно выделялся, поэтому я легко смог определить это. Сама деревня была окружена частоколом, выступающим в роли стен. За деревней, вдали едва виднелось высокое поместье, со всех сторон окруженное лесом. Поначалу я рос каждые 3 дня во время сна. Но в последние дни это стало ежедневным процессом. Так что сейчас я достиг своего настоящего возраста. Интересно, как выглядит Лора… Наверняка красавица, хотелось бы увидеть ее. А грудь у нее выросла? Нет… я не должен думать о таком, прочь, глупые мысли, прочь! Это все из-за наступившего пубертата! Добравшись до деревни, Лонас купил мне новую одежду, я больше не выглядел нелепо. Льняные штаны, пояс чтобы они нормально держались, высокие сапоги (он обосновал это тем, что здесь часто идут дожди, да и вообще сейчас осень), обычную белую рубаху и не особо длинную серую накидку. Она была чуть ниже пояса, на пуговицах, а также на ней имелся капюшон, что поможет при дожде. Перед тем как мы продолжили путь, Лонас снова остриг мои волосы. В луже я посмотрел на свое отражение. Я возмужал… но эта прическа, была как на собаке. Растрепанная, неровная, черт. Хотя чего я ожидал? Он же явно не парикмахерством зарабатывает на жизнь, и просто обрезал их кинжалом. Это всяко лучше, чем волосы по пояс. Увидев на шее оковы, я прикоснулся к ним и провел пальцами. Я уже спрятал свисающую цепь под застегнутый плащ, однако сам “ошейник” никак не получится скрыть. — Забирайся, — сказал мне Лонас и я запрыгнул на верблюда. -- Часть 5 -- Это был уже где-то двадцатый день, с момента как мы разделились с нашей группой. Проснувшись утром, я взглянул на окружающую меня красоту. Я даже непроизвольно ахнул от увиденного. Пересекая мост, расположившийся над речкой, я увидел, что прямо над нами возвышался акведук. Вдали за ним, я увидел широко простирающийся на восток горный массив. Я и до этого замечал, но сейчас убедился наверняка. У меня очень хорошее зрение, поскольку мне удалось рассмотреть каждую снежную шапку, красующуюся на горных пиках. Через какое-то время моему взору предстали обширные холмы. На них располагались сельскохозяйственные угодья. Судя по всему, здесь живут столичные крестьяне. Я видел пастбища коров, овец, загоны лошадей, множество вспаханных полей и много-много домов с крышами из сена. Да здесь, похоже, сразу несколько сел, со своими церквями. У каждой на верхушке имелся колокол. Не знаю, что на меня нашло, но в тот момент я ощутил необъяснимый приток бодрости. Широко расставив руки, я улыбаясь открыл рот. Мне хотелось закричать что-нибудь, но я немного стеснялся. Ветер бил мне в лицо, а развевающиеся волосы постоянно закрывали обзор. Чувство свободы нахлынуло на меня. Пробегая мимо озера, я увидел рыбаков, что терпеливо сидели на табуретках у берега. Они выглядели недовольными, похоже, что улов сегодня так себе. Забравшись на холм, который ранее мешал обзору, нам открылся вид на стены столицы. Не думал что Арденград настолько большой город. Высокие, пятидесятиметровые стены опоясывали его. И, несмотря на это, мне все равно было видно огромную ратушу и замок вдали. Похоже, что город располагается на холме, из-за этого я мог разглядеть все это. Также я не упустил из виду множество вышек, расположенных вдоль стен. Сами стены, сделаны из серого камня, трава, покрывающая всю эту местность, уже поблекла, но яркий солнечный свет словно придавал всему красок. От красоты, у меня перехватило дыхание. Это чем-то напоминало мне родину, но все же чем-то оно отличалось. Точно! Черепичные крыши высоких зданий! Здесь они конусной формы. Да и сам камень, из которого они были построены, был качественнее. Из-за этого здания казались более новыми. -- Часть 6 -- Вход в столицу был свободным, если ты объяснишь причину своего приезда. Здесь достаточно большая текучка людей. Если бы я был сам, не думаю что справился бы, но благодаря Лонасу, который протянул удостоверение искателя приключений, у стражников не возникло никаких вопросов. Нас без проблем пустили в город. Однако верблюду пришлось остаться в стойле, специально предназначенном для транспортных средств, если его можно так назвать. Первым что я увидел в городе, была просторная площадь. По обе стороны от нас, был зеленый парк (что странно, ведь сейчас осень). Здесь росло много кустов и деревьев, под большинством из которых стояли скамейки, на которых сидели люди. Мое внимание привлекла длинная очередь. Все они собрались в пекарню, на вывеске которой был нарисован крендель. Люди здесь одеты по-разному. Кто-то, так же как и я (бедно), кто-то богаче. В основном это были цветные одежки из бархатной ткани, с различными вставками. Мне сложно представить, чем живет местный народ. Я раньше не задавался этим вопросом… Наверняка большинство из них ремесленники. Кто же еще здесь может жить? Наверное, много военных, торговцев, творческих личностей, ребят занимающих административные должности. И, конечно же, не стоит забывать о преступниках. В прошлой жизни я по одному только виду мог определить, к какому слою общества относится тот или иной человек, здесь же это сделать сложнее… Вот, например та парочка, что мило улыбается друг другу на дальней лавке. Они оба одеты в обычную одежду, и я без понятия кем они могут работать. С другой стороны настолько ли это важно? Я хотел начать, понимать этот мир лучше, поэтому и задавался такими, казалось бы, глупыми вопросами. Миновав площадь, мы попали на рынок. Чего здесь только нет. Не считая различных лавок с деликатесами и одеждой, я заметил много других, более интересных. Так, например, один мужик продавал какие-то подозрительно выглядящие грибы, другой торговал огромными жуками, третий старинными свитками и книгами. И здесь много такого разного, чего в прошлом мире я бы не увидел. Какие-то разноцветные порошки, дикие звери, сидящие в клетках или даже ярко светящиеся шары. Мне сложно представить, для чего они вообще нужны. Покинув рынок, мы оказались на одной из улиц. Это было довольно тесное место. Этажи зданий нависали над улицами, которые были настолько узкими, что я даже не уверен, сможет ли по ним проехать повозка. Здесь довольно много людей, да и не только. Мы неоднократно натыкались на представителей других рас, о некоторых я даже не слышал ранее. Но самое главное, все заняты своими делами… Какой-то горбатый старик идет, куда-то таща на спине тюк сена, ему навстречу ступает рыцарь. Лязг его латных доспехов слышно на всю улицу. Из-за того что он в шлеме, его обзор ограничен. Плечом он толкает старика и тот падает, однако рыцарь не то что не удосужился извиниться, он даже банально не остановился и просто прошел мимо, словно этот пожилой дедуля всего лишь муравей на его пути. Мне это не очень понравилось. Я хотел остановить рыцаря и попросить его извиниться перед стариком, однако прекрасно понимал свое нынешнее положение. Поэтому я просто проводил того взглядом. Я заметил, что он направлялся к лавке кузнеца, что так яро зазывает новых клиентов. — Пойдем. Заметив то, что я засмотрелся на широкую спину рыцаря, Лонас окликнул меня тихим голосом. Мы пошли дальше. Этот город самый настоящий лабиринт из узких улочек и переулков. Время от времени мы выходим на свободные пространства. В таких местах, пыльная дорога сменяется плиточной. Также, в таких местах стабильно есть одна статуя, уложенная свежими цветами. Тогда возможно это памятник. В Азамантисе подобного было навалом, так что не удивили. Оказывается, здесь есть даже река. Сейчас мы перешли мост и оказались на другой стороне города. Внешне здесь все выглядело побогаче, от людей до зданий. Что уж говорить, здесь даже запахи были куда приятнее! Также важным отличием было увеличение количества городских стражников. Почти на каждом углу, стоял как минимум один стражник в кольчужной броне и мечом на поясе. Пройдя чуть дальше, я заметил ту самую ратушу, а недалеко от нее находился кафедральный собор. Остановившись на постоялом дворе, Лонас снял комнату для двоих. Поднявшись на второй этаж, я зашел в наш номер и, открыв окно, завалился на кровать. Дорога была изматывающей. Теперь я хочу немного расслабиться, послушав как играют, местные музыканты. Но сейчас Лонас не позволил мне этого. Он прав… сперва нам нужно обсудить план действий. -- Часть 7 -- — Твою сестру зовут Маркиза. Ее муж король, так что ее по праву можно считать королевой. Она не принимает никакого участия в управлении королевством, но у нее есть некое хобби, на которое она тратит все свое свободное время, — сказал Лонас. Я подошел к окну я высунул голову. Подняв взгляд, я увидел место, интересующее меня больше всего. Это был укрепленный центр города или лучше назвать это замком. Значит, там живет моя сестра? — Думаю, ты прекрасно понимаешь, что простым путем нам не добиться аудиенции с ней. — Естественно. — Но у нас все еще есть время, так что я постараюсь найти альтернативный путь. — Время? До чего? Я думал, мы заберемся к ней ночью и поговорим… Мой план звучит тривиально, но при должной сноровке, мы бы смогли его провернуть. — Не знаю наверняка, но слышал что на каждый участок, выделена специальная бригада охранников, которые ежедневно патрулируют местность. Короче говоря, стражников там пруд пруди, такой план, вряд ли сработает, — Лонас сел на кровать и потер подбородок. — Тогда что ты предлагаешь? — Через пару недель, здесь стартует турнир. Он проводится каждые 2 месяца. — Турнир? Это заинтересовало меня. Даже не столько сам турнир, сколько сам факт того, что каким-то образом он сможет нам помочь. — Как я уже говорил, у твоей сестры есть хобби. В целом, не то чтобы она привнесла это в Арденград, но ей удалось вдохнуть жизнь, в умирающий вид спорта. Лучшие бойцы собираются для поединков на стадионе. Здесь обычная турнирная система, люди сражаются один на один, и, побеждая, продвигаются по лестнице. Финалы собирают по несколько тысяч зрителей. Однажды я бывал на таком событии. Незабываемое зрелище. — Кажется, я понял, к чему ты клонишь. Я должен буду принять участие? Однако как это поможет? — Победитель удостаивается чести, на визит в замок для ужина с Маркизой. Здесь ее многие любят, поэтому такой приз достаточно весомая причина сражаться до последней капли крови. Конечно, и золотом не обделяют, но для нас важнее именно встреча. — Хорошо, но вот проблема… Я не совсем умею драться… — расстроенным голосом заявил я. — Как я понимаю, ты практически ничего не успел выучить в храме? — Вообще ничего не успел… Так что прошу тебя, научи меня драться. Это не должна быть магия, просто приемам и всякому такому. — Хорошо. Однако этого будет мало для победы. Здесь собираются сильнейшие воины Караги и не только. И, между прочим, среди них могут быть и маги, тут уж как повезет, раз на раз не приходится, — Лонас нервно постукивал ногой по деревянному полу. — Может быть, победа и не будет нужна. Иногда она обращает внимание на тех, кто способен ее удивить. Чтобы повысить наши шансы, я тоже приму участие... Своей уникальной силой я могу удивить кого угодно. Вот только нужно будет постараться каким-то чудным образом скрыть ее и списать все на физическую силу. — Тогда может, существуют какие-нибудь книги о магии? — Нет… Примерно сотню лет назад их запретили, чтобы все маги обучались в школах. В наши дни самоучки не особо приветствуются… — он на секунду закатил глаза, словно о чем то задумался. Резко подскочив с кровати, с горящими глазами он сказал. — Точно! Думаю, шанс найти подобную книгу есть… Конечно, придется нарушить закон, но если мы собираемся свергнуть Сэнсо, мне уже пора начинать привыкать к подобному. Неужели он о черном рынке? — Ты действительно готов к этому? Я, конечно же, благодарен тебе, но если для тебя это слишком, то не стоит переступать через свои принципы. — Все хорошо, не беспокойся об этом. Я до сих пор не могу знать наверняка, преследует ли он корыстные цели, так что буду держать ухо востро. Хоть это и будет неблагодарно по отношению к нему. Лучше быть параноиком, чем трупом, правда? Лонас направился к выходу, словно он уже собирался на поиски. — У меня есть еще одна просьба. Если будешь в библиотеке, не мог бы ты купить мне книгу с историей мира? — Хорошо, — сказав это, он закрыл за собой дверь. Я повалился на кровать. Закрыв глаза, я прислушался к звукам города. Гудок, балалайка, гусли, волынка… Красивая мелодия. Но не одними звуками этот город был горазд. Приятный запах постиранного белья, что сейчас сушится на веревке, протянутой между зданиями, смешался с ароматом цветов, которыми торгуют поблизости. Именно таким я и представлял другой мир, читая различные книги. Я распластался на кровати. Не могу видеть, но уверен, сейчас мое лицо выглядит довольным. В тот момент, накопившаяся в теле усталость, в одно мгновение свалилась на меня. Я неожиданно заснул. Меня зовут Энрю Уотэрван. Я наследный принц королевства Лонгпрайд и мне 14 лет ---------- Арденград -- Часть 1 -- Второй по счету день в Арденграде не особо отличался от первого. Я все так же лежал на кровати в ожидании Лонаса. Он отправился на поиски книги с информацией о магии, однако пока безуспешно. Хотя сказать то, что мой сегодняшний день совсем не отличался, было бы ложью. В конце концов, вчера ночью мой верный компаньон завалился в комнату и принес мне книгу с историей, которую я так долго ждал. Он также оставил мне кошель с деньгами, после чего повалился на кровать без задних ног. Утром, когда я проснулся, его уже не было. Несмотря на то, что я с нетерпением ждал эту книгу, я решил читать ее утром, ведь чтение в темноте вредит твоим глазам. Не знаю, миф это или нет, но поскольку в этой жизни мое зрение отличное, не хотелось бы испытывать судьбу и проверять так ли это на самом деле. Так что просто доверюсь этой информации. Утром, вся комната была залита светом. Даже расположившиеся напротив постоялого двора дома, не могли помешать солнцу, проникнуть внутрь. С улыбкой на лице, я взял книгу в руки и начал читать. На удивление, книга оказалась тоньше чем я ожидал. Чем дальше я читал, тем сильнее разочаровывался. Я с таким трепетом ждал момента, когда наконец-то смогу прочитать о событиях этого магического, нового для меня мира… Но здесь не было абсолютно никаких упоминаний о временах прошлой эры. Драконы упоминались вскользь, лишь в контексте того, что они праотцы человеческой магии. А ведь именно о них я и хотел узнать больше всего. Если Лора и вправду дракон, как утверждали старик и эльф, мне бы могла понадобиться информация о них, для того чтобы помочь ей раскрыть собственную силу. Вот что я узнал: К первому году нашей эры, уже образовалось 5 королевств. Впоследствии они начали распадаться, и спустя 1113 лет, мы имеем 14 королевств, почти не имеющих ничего общего с теми пятью. До недавнего времени королевств было 15, однако Вайлдрора больше не существует. Основная информация этой книги, это как раз таки история формирования новых государств и их развития, но здесь нет ни слова о тех пяти изначальных. И это еще меньшее из моих разочарований. На Стазисе такая большая разновидность рас, а информации об этом абсолютно никакой… [Королевство людей Фрая жившее на Лэе] [Королевство орков Наока контролирующее всю Зангрию] [Королевство эльфов Опалиум делили территории с изгоями на Руне] [Королевство зверолюдей Ая располагалось на Агни] [Королевство изгоев Хутхад] Это те, кто были у истоков. Как говорится в книге, со временем изгоями стало принято называть все остальные разумные расы, не принадлежащие к изначальным. Например, гоблинов, огров и троллей. Здесь также упоминается что в те годы королевства отличались от того чем их принято считать сейчас. У некоторых даже не было столицы, а о единстве не было и речи. Множество поселений, жители которых считали окружающие их земли своими. Дикари просто сражались против незваных гостей, защищая свои дома. Их даже сложно назвать королевствами, но историки решили именовать их именно так. Но к нашим дням все изменилось. По какой-то причине, сейчас люди доминирующая раса. Ныне Руна стала континентом людей. Зангрией же преимущественно правят королевства изгоев. После долгих кровопролитных войн, орки и эльфы лишились своего величия. Первые и по сей день ненавидимые всем миром, а вот эльфы… От Мики я узнал, что в последние годы эльфийские расы тоже стали притеснять. Интересно, замешан ли в этом Птоломей со своей выходкой? Со скучающим лицом я продолжал листать книгу, уже даже не вдумываясь в текст. Краем глаза я заметил слово «дракон», что остудило мою голову, словно ведро ледяной воды. Я полагал, что смогу узнать о них еще что-нибудь, но, к сожалению, здесь просто упоминался их язык. Даже пример сделали. Этот параграф был посвящен истории забытого языка. Подробно расписывалось, кто его знал, и почему ему перестали обучать следующие поколения. Ничего интере… — Стоп… Я несколько раз моргнул, чтобы удостовериться, что мне точно не показалось. Это же все наяву? Это не какие-то галлюцинации? Я сузил глаза и еще раз всмотрелся в пример, написанный на драконьем языке. — Unbreakable bond… — проговорил я вслух. Далее был написан перевод на общий язык: «Нерушимая связь». В этот момент в районе висков я испытал резкую боль, словно меня ужалила пчела. — Это же английский язык… И перевод совпадает… В голове возникали десятки вопросов. Ударив себя по щекам, я встал с кровати. Широко распахнув окно, я лицом встретил освежающий осенний ветер. Было еще светло, но вдали виднелись подступающие к городу тучи. По хорошему мне нужно было остаться в комнате, но я решил, что если все оставить как есть, я непременно начну думать о драконьем языке. А если ответ нельзя найти, то и смысла думать над этим — нет. Может лучше сходить в книжный магазин и поискать там книги о драконах? С тумбы я взял оставленный Лонасом мешочек с монетами и вышел из комнаты. Закрыв ее, я спустился и оставил ключ у коменданта. Открыв мешочек, я обнаружил 1 золотую, 15 серебряных и 50 бронзовых монет. Можно считать, что сейчас у меня в наличии 3 золотые. Мешочек не совсем большой, но все же с легкостью вмещает в себе все эти монеты. Это из-за того, что чем менее ценна монета, тем меньше ее размер. -- Часть 2 -- Хоть у меня и была цель в виде книжного магазина, я не особо спешил найти его. Я неспешно прогуливался по улочкам Арденграда, наблюдая за рутинной суетой местного народа. Подойдя к местным музыкантам, я послушал завораживающее пение девушки. В благодарность, я положил одну бронзовую монету в шляпу, что лежала на земле. [[image:/storage/reader-images/9db59e621e2a863be57372f43872c954b6f3128c.jpg]] Пройдя чуть дальше, я увидел игровую зону, если ее можно так назвать. Здесь располагалось сразу несколько столов, за которыми сидели люди. Кто-то играл в карты, кто-то в домино, за самым дальним столом бросали кости. По всей видимости, здесь собрались обычные местные жители, ведь это не похоже на какой-нибудь турнир, нет нужного ажиотажа. Чтобы посчитать наблюдающих за этим зевак, хватило бы пальцев одной руки. К тому же почти каждый из них был в стельку. Похоже, что все они только из таверны, что расположилась за углом. У меня был соблазн зайти внутрь, но мне показалось, что подобное место не очень подойдет для ребенка. Не хотелось поймать на себе косые взгляды. С другой же стороны мне уже 14… Из-за высокой младенческой смертности, средняя продолжительность жизни в средневековье была намного ниже. Поэтому меня, четырнадцатилетнего парня, уже можно считать взрослым. Даже обдумав это, я все равно не решился зайти внутрь… Спустя какое-то время я наткнулся на церковную школу, из которой вышла группа детей в сопровождении молодой монахини одетой во все черное. Мне стало интересно, кому же местные молятся, но просто так подойти и спросить будет довольно грубо. Почему то мне кажется, что знать подобное, обязан каждый. Конечно это не факт, что в зависимости от королевства боги разнятся Быть может на Стазисе единобожие, и если я подойду к кому-нибудь и буднично спрошу о чем-то подобном, меня, скорее всего, примут за идиота. Лучше потом узнаю от Лонаса. Рядом со школой находился и сам собор. Мне вспомнилась церковь, которую мы увидели в подземелье. В голове сразу всплыл тот надломленный крест. Хоть местный собор и похож на христианский, особых примет у него нет. Я имею в виду кресты или те же золотые купола. Если бы не роба монахини, я бы и не вспомнил, как выглядит христианская церковь. Только после того как я увидел ее одеяния, я смог связать это ничем не примечательное на первый взгляд здание, с устоявшимся образом церкви в моей голове. Но я все же рад, что такие места существуют. Как минимум здесь воспитывают детей. Их обучают грамоте, может быть и счету тоже. В этом мире невежество не редкость, вспомнить ту же Лору. Она не умеет читать, и не думаю, что со счетом дела обстоят иначе. Если она самостоятельно захочет купить что-нибудь и случайно наткнется на торгаша, он же разведет ее и ни копейки не оставит. Полагаю, мы могли бы получить должное образование в храме, но все сложилось иначе… Раздался гром, знаменующий скорое начало дождя. Почти все люди на площади задрали голову и начали обсуждать это. Да уж… Самый обычный гром для них уже повод для обсуждения… насколько же здешняя жизнь отличается от того к чему привыкли люди на Земле. Кому вообще есть дело до грома, когда в интернете можно найти что-то в разы интереснее… Интернет стал величайшим прорывом, однако с этим принес и кучу проблем. По крайней мере, мне так кажется. Некоторые люди с головой уходили в свои смартфоны, или компьютеры, забывая о настоящей жизни. Зачем нужна твоя серая повседневность, когда можно следить за социальными сетями знаменитостей, отвлекаясь от настоящих проблем. Или же полное погружение в другие миры, где ты можешь стать главным героем. Я и сам злоупотреблял этим, проводя сутки за компьютером. В моей голове и по сей день полно информационного мусора. Я почти наизусть помню описание легендарного комплекта одежды из моей любимой RPG. Для чего в моем мозгу до сих пор хранится эта информация? Хотя я не могу винить свой мозг, все же после перерождения я вообще не могу быть уверенным, что именно он ответственен за хранение информации. Я абсолютно новый человек, но все еще помню прошлую жизнь. Я не раз и не два думал, что все это, возможно, компьютерная симуляция или мой сон. Не знаю, как я пришел к первому выводу, учитывая, что даже если такая технология и существует, это наверняка новейшая разработка, которую нет смысла использовать на таком обычном человеке как я. Может быть, я просто болен и все это выдумал? Мои воспоминания о первой жизни были настолько реальными, что я поверил в них, но может все это из-за каких-то сдвигов в мозгу? Хотя вряд ли… Больной бы никогда не подумал что он больной. Возможно, вы скажете, что именно так и подумает больной человек… хах… Не могу с этим поспорить. В общем, узнать истинное положение вещей невозможно, а значит, и думать об этом бесполезно. Я просто продолжу расценивать это как третий и последний шанс на полноценную жизнь. Достаточно прожить ее с гордо поднятой головой, и тогда все закончится… Но хочу ли я этого? Хочу ли я чтобы все закончилось? Там ведь нет ничего… лишь пустота… С другой стороны я и так уже задержался. Это будет очень нагло с моей стороны, желать новой жизни. Мне на нос упала дождевая капля. Следом за ней упала вторая, третья и так далее. Подняв голову, я застыл на месте. Прохладные капли, вдобавок к осеннему ветру не сулили ничего хорошего. Если промокну, могу заболеть и поставлю наши планы под угрозу.. Но в тот момент мне было плевать. Люди разбегались по домам или хотя бы под крыши ближайших построек. Я же не спешил искать укрытие. Усилившийся дождь превратился в ливень и без каких-либо сожалений окатил меня с головы до ног. Он как бы говорил мне: «Идиот, решил выпендриться? Тогда получай!». Окружающие смотрели на меня как на дурачка. Что же это за чувство? В этой жизни оно возникает слишком часто, и почти всегда неожиданно. Сожаление? Похоже что да… Наверное, проведя последний месяц под палящим солнцем, мне слишком сильно нагрело голову. Много чего произошло, я говорю не только в буквальном смысле. Мне хотелось остудить себя и свои мысли. Контракт с Йошихиро… авантюра с Рахметом, одинокая Лора… На протяжении всего пути сюда я постоянно думал об этом. Правильно ли я поступил? Можно ли было прийти к другому решению? Действительно ли я решил бороться с жестокостью этого мира? Дождь смыл все ненужные мысли и привел меня в чувство. Нет смысла в том, чтобы забивать себе голову бесполезными вопросами… Кажется, за сегодня я слишком много раз повторил эту фразу. Я продолжал стоять посреди улицы, под ливнем. На моем лице появилась легкая, наполненная грустью улыбка. — Последняя жизнь, да? У меня нет времени на бесполезные мысли. Из-за них я не могу сконцентрироваться на сегодняшнем дне. Из-за них, я в полной мере не ценю шанс, данный мне свыше. Моя третья жизнь… последняя жизнь. И я обязан насладиться ею! — Жаль что в прошлой жизни, я так и не смог этого понять, — эти слова, непроизвольно вырвались из моих уст. Я наконец-то сделал первый шаг. Я направился вдоль дороги, и не важно, куда приведет меня этот путь. -- Часть 3 -- Я бесцельно бродил по городу минут 15, пока не наткнулся на общественную баню. Я сразу понял, что место не из дешевых, когда увидел двух стражников у входа. Обратив внимание на промокший, но все еще звенящий от монет мешочек, который я держал в руках, меня легко пропустили. Внутри меня поприветствовала женщина средних лет. На ее пухлом лице проглядывались тонкие морщинки. У нее была мягкая улыбка, весьма подходящая ее теплому образу. Узнав цену на посещение, я немного удивился, но не подал виду, словно мне до этого нет дела. Заплатив 5 серебряных монет, я направился в комнату для переодевания. Хозяйка также сообщила, что позаботится о моих промокших вещах. Как, оказалось, здесь есть не только баня, но и купальня. Поэтому первым делом я отправился туда. Это было просторное помещение с керамической плиткой не только на полу, но и на потолке со стенами. Сняв полотенце, я по ступенькам спустился в воду. Я и сам того не ожидал, но стеснение куда то пропало, несмотря на то, что прямо сейчас на меня пялилось пятеро мужиков, сидящих рядом. До того как я приковал их взгляд (это прозвучало довольно мерзко), они что-то обсуждали. Я прошел чуть дальше, чтобы не мешать им, и с головой окунулся в теплую воду. Мне уже давно нужно было искупаться. Не только чтобы согреться… От меня, откровенно говоря, попахивало. В этом мире в целом довольно туго с этим, но я все равно стараюсь поддерживать гигиену. Во время дороги с Лонасом, я при любом удобном случае, просил остановиться его у реки или озера, но с последнего моего купания прошло уже чуть больше недели. Мужчины потеряли ко мне интерес и продолжили обсуждать свои темы. Я уж было расслабился, как тут, в купальню зашел еще один парень, примерно моего возраста. Он, как и я приковал внимание мужчин. Я не думаю, что за этим есть нечто большее, чем обычный интерес. Эта купальня дорого стоит, эти мужчины довольно обеспеченные персоны. Возможно, они собрались здесь для обсуждения какого-то деликатного вопроса, и тут, уже во второй раз заваливается какой-то подросток. Мне кажется наше появление, это довольно редкое явление для этого места. У детей просто не должно быть столько денег, а даже если и они откуда-то взялись, купальня не лучшее место, куда их можно потратить. Все же этот парень меня тоже заинтересовал, а вернее цвет его волос. Голубовато-блеклая челка доставала до кончика его носа, прикрывая едва открытые красные глаза. В этом мире я впервые видел нечто подобное. Эти цвета, что глаз, что волос — выглядели неестественно. В прошлой жизни я читал и смотрел много историй о других мирах. Разноцветные волосы особенно близки японским авторам, контент которых я жадно поглощал день за днем. И все же попав сюда, в этот магический мир, я даже не задумывался о том, что у местных самые обычные волосы. Он словно специально сел напротив меня. Расстояние между нами составляло чуть более трех метров. Его вид был отчужденным, как будто его нет с нами. В глазах не было никакой «жизни». Стоп… я думал это из-за слабого света, что едва проникал сюда сквозь отверстия в стенах. Но оказавшись с ним поближе, я внимательнее присмотрелся. Его кожа была тусклой, словно он покойник. — Чего уставился? — спросил он. В его голосе не было ни агрессии, ни претензии, я не смог уловить вообще ни единой эмоции. — Эм… — указательным пальцем я почесал свои мокрые волосы в районе виска и отвел взгляд. — Прости… Мне было сложно придумать оправдание тому, что я пристально осматривал парня моего возраста. — Я тебе понравился? — Я по девочкам, — категорично ответил я. — Вот оно как… Хоть в его голосе по-прежнему не было никакой силы, это прозвучало так, словно он расстроен… А может, я сам себе накручиваю? — Ты выглядишь довольно странно. И снова, я отбросил все законы приличия и выдал такую грубость. — А что не так? — Только не говори, что я первый кто сказал тебе об этом? Не поверю… — Там, откуда я родом, не принято быть бестактными. — Значит ты не здешний? Даже не зная о том, насколько тактичны люди в Арденграде, я сказал нечто подобное. Просто он построил предложение таким образом, словно он не отсюда. Но он ничего не ответил и вместо этого взял мочалку с мылом и приступил к натиранию тела. Я же решил, что пока еще повременю с этим и просто расслабляюсь. У меня еще примерно полтора часа. Я закрыл глаза и попытался забыть эту нелепую ситуацию, словно ее никогда и не было. Зачем я вообще ввязался этот нелепый диалог? *** В это же время я начал снова гонять гармонию по телу. К слову я занимался этим постоянно, так что время от времени делаю это неосознанно. Несмотря на то что я до сих пор не научился ни одному приему, сам контроль возрос в разы. Думаю, теперь в случае чего, я смогу контролировать силу удара и не буду терять всю гармонию в одночасье. — Эй. Его спокойный голос окликнул меня. — Хм? — Ты и сам не похож на здешнего. Зачем приехал в Арденград? Интересно как он пришел к этому? В отличие от него, я не особо выделяюсь на фоне остальных. — Я местный, — уверенно ответил я. — Правда? У тебя лицо отличается. Чего? Кто такое вообще способен отличить? Вот вы бы отличили француза от американца только по форме лица? Может с моим говором что-то не так? Не знаю… Караги ближайшая к Лонпгпрайду страна. Раньше у ее островов была водная граница с Вайлдрором, но в свете последних событий все изменилось. Я это вообще к чему… Я не заметил между этими народами особых различий. Наоборот, Караги уж больно напоминает то место, где я вырос. — Ты бредишь, — сказал я, и погрузив половину лица под воду, начал пускать пузыри. — Как скажешь. Прости за то, что сомневался. Просто мне казалось, что если ты приезжий, то возможно, как и я, ты здесь ради турнира. Турнир? А вот это уже интересно… — Т… Я быстро опомнился. С чего он вообще заговорил подобным образом? Разве это не странно? Однако по моей странной реакции он уже должен был понять, что я тоже буду принимать участие. Неужели этого он и добивался? По его каменной роже ничего невозможно понять. — Ах, точно. Я слышал о чем-то подобном. Бойцы со всего мира съезжаются на мордобой. Звучит не особо впечатляюще, по крайней мере, для меня. А ты что, обладаешь нужной силой для чего то подобного? По тебе и не скажешь, — я снова посмотрел на него. В этот раз оценивающим взглядом. Я включил режим дурака и перевел тему на него. — Ну да. Полагаю, моих сил хватит для победы. Самоуверенный юноша. Его слова должны быть чем то подкреплены. — Неужели ты маг? — Чтобы быть сильным обязательно быть магом? Это чушь. — Чтобы быть сильным обязательно быть взрослым. Если ты все еще малец, то можешь компенсировать это магией. Соперничать с ребятами, превосходящими тебя в физическом плане, будет сложно. Я клонил к этому. — Это еще одно заблуждение. Мне не 5 лет чтобы разница была существенной. Скорость реакции, движений, боевой опыт и умение думать, у меня есть все для победы. — Сколько тебе? — спросил я. — Мое имя Кай, мне 16. Кажется, я спрашивал только возраст… Он представился, но даже не протянул руку, вместо этого он все продолжал натирать свое тело. — Ты очень уверен в своих силах, как бы это тебе не аукнулось. Может мне стоит прийти и посмотреть на то, как тебя унизят? Согласен, я отреагировал довольно резко. Но что-то в нем меня бесило. Это безэмоциональное лицо не вписывалось в его амбициозный образ. Типичный эджлорд, мне никогда такие не нравились. Здесь только два варианта, либо он зазнавшийся слабак, либо он чертовски силен, и я даже не знаю, что именно меня бесит сильнее. — Хо? Унизят? Ты говоришь довольно неприятные вещи. — Согласен, прости за это. Мне было несложно признать свою неправоту. Но это не значит, что он перестал меня бесить. — Как тебя зовут? — неожиданно спросил он. Называть свое настоящее имя точно не стоит. Но какого черта я до сих пор не придумал себе фальшивое прозвище? — Я не называю своего имени незнакомцам. — Но я ведь представился. — Я не просил тебя об этом. — Тогда буду называть тебя мальчиком с кандалами на шее. Длинное имя, но ты не оставил другого выбора. Вот дерьмо. Я уже настолько привык к цепи на шее, что совсем позабыл о ней. Так вот почему те мужики так странно смотрели на меня? Оно и понятно… Может и он обратил на меня внимание только из-за этого? — Не утруждай себя. Тебе не придется обращаться ко мне. Сегодня первый и последний день, когда мы видимся, — почесав ухо, сказал я. Он с головой окунулся в воду, смыв с себя мыло. Вынырнув, он сказал одну, весьма странную фразу: — Я бы не был так уверен. — … Мне больше не хотелось иметь дел с этим странным парнем, поэтому я проигнорировал его, тем более он уже направился к выходу. Отдал 5 серебряных, чтобы провести в купальне 5 минут? Ну и дурак… Хотя с другой стороны он мог направиться в баню. Но меня это не касается… -- Часть 4 -- Искупавшись, я решил посетить баню. Я не обнаружил там Кая, лишь трех пухлых мужиков, что пристально смотрели на мою шею. Изрядно пропотев, я снова искупался. Так сказать использовал потраченные деньги по полной. В раздевалке я заметил высушенный комплект моей одежды. Я оделся и направился на выход, однако хозяйка остановила меня и сказала что снаружи все еще дождь. Какая милая женщина. Она напоила меня молоком с медом и зелеными яблоками. Примерно через 20 минут, первый лучик солнца выглянул из-за темной пелены, захватившей все небо. Дождь прекратился, и я, поблагодарив хозяйку, покинул заведение. Я чувствовал себя хорошо, тело было расслаблено впервые за долгое время. В таком состоянии у меня не было сил на дальнейшее исследование города, поэтому я вернулся на постоялый двор. Я легко запомнил дорогу назад, поскольку анализировал город на протяжении всей прогулки. *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/D2B20 ---------- Турнир -- Часть 1 -- До начала турнира остался всего месяц. За неделю Лонасу так и не удалось найти книгу с описанием магических заклинаний, так что мы решили, что именно он будет основой плана. Именно ему придется победить, поскольку моих сил будет недостаточно. Но я, как бы глупо это не звучало, все равно хотел принять участие в турнире. Поскольку это не случайная драка и все контролируется, я точно не умру. Мне нужен боевой опыт, да и к тому же если попрошу Лонаса потренировать меня, не думаю, что он откажет. Так и произошло. Наши тренировки проходили через день. Мы выходили за пределы города, там, где нас не побеспокоят, и отрабатывали удары. Тогда же я и заметил, что скорость моей реакции довольно высока. Первые дни, во время спаррингов я часто пропускал удары, но спустя какое-то время, не будет преувеличением сказать, что я могу уклониться почти от каждого удара опытного Лонаса. Он ускорял темп нанесения ударов, пытался хитрить и идти на мелкие уловки, по типу бросания пыли мне в глаза, но я все равно мог отлично предугадывать его движения. И все равно, если бы он дрался со мной в полную силу, не уверен, что все было бы так гладко. Однако я держался лучше, чем мог себе представить. Мои удары все еще неуверенные, в них нет никакой техники и силы. Даже несмотря на то, что в прошлой жизни я немного (самостоятельно) изучал кунг-фу, сейчас я бью наобум. Лонас указывал мне на ошибки, и подсказывал способы решения проблем, но это не то чему можно научиться за месяц. Но сказать, что мы не добились никакого прогресса, было бы неправдой. Еще одна удивительная особенность, которую я обнаружил, это легкость моего тела. Если я полон гармонии, все ощущается таким простым, наверное, именно из-за этого я и могу так легко уклоняться от его ударов. Тело как пух… Я могу совершать движения, о которых ранее даже не мечтал. Например, сальто вперед или назад. Могу оттолкнуться руками от земли во время кувырка, чтобы сделать небольшой скачок. В общем, тело двигается легко и непринужденно. Из-за этого во время боя у меня намного больше вариантов для действий. Ранее я мог лишь бездумно бить кулаком. Может быть, я даже смогу победить в одном или двух боях на турнире. Я не практиковал заряженные гармонией удары на Лонасе, но уверен, что с их помощью смогу пробить себе путь к победе. *** Мой компаньон не забыл рассказать и о потенциальных соперниках: 1) Конечно же маги. Впрочем, лично мне, стоит опасаться лишь магов металла. С этой удавкой на шее, я проиграю в первые же секунды. Хотя это и звучит беспечно, это не то, что я имел в виду на самом деле. Остальные маги тоже опасны, но именно затем я и здесь. Чтобы найти способ противостоять им. Я хотя бы могу провести с ними бой, в отличие от магов металла. 2) У людей распространено лишь три школы фехтования. [Стиль Дракона] [Стиль Змеи] [Стиль Камня] Школа дракона и школа змеи это боевые стили, когда школа камня больше сосредоточена на защите. В основном [стилю камня] обучаются те, кто в будущем планируют стать стражниками, их школа базируется на элементах фехтования одним мечом или шпагой. Как я понял, их техники целиком и полностью завязаны на парировании и контратаках.. Уделено большее внимание техникам защиты, нежели ударам и уколам оружия. В качестве вспомогательного оружия иногда используют щит, кинжал или плащ. Не думаю что встречу подобный стиль на турнире, поэтому сейчас я сконцентрировался на изучении школы дракона. Техника [школы дракона] содержит способы применения длинного меча, древкового оружия, кинжала, мессера, щита, принципы верхового фехтования (сложно представить как это выглядит) и даже приемы безоружного боя. В драконьей стойке боец держит меч в чуть согнутой руке и, направляя его сверху вниз, стоит на согнутых ногах. Техника достаточно требовательна к физической силе. В ней делается упор на нанесение сильных рубящих ударов. Если описывать простыми словами, этот стиль используют силачи. Незул идеальный пример. Техника [школы змеи] наиболее популярна, и в основном именно она используется искателями приключений. Основное оружие: преимущественно шпага, короткий и длинный одноручный меч, алебарда, копье, кинжал, щит, безоружный бой, плащ. Характерными для школы змеи были уколы шпагой. Приоритет отдается убийству уколом острия, а не удару лезвия. Так же важно чувство темпа защиты-атаки, когда защитное действие переходит в атакующее при быстром перемещении бойца. Рука с оружием выпрямлена, оба колена согнуты и вес распределяется на обе ноги. Необычно то, что рука бойца не сгибается даже при защитных действиях. Второе оружие в бою часто заменялось плащом, намотанным на пустую руку. Также, довольно часто во второй руке используется кинжал. Опять же, если простыми словами, то этот стиль предназначен для более ловких бойцов, способных на различные хитрости. Лонас, носящий на поясе одноручный короткий меч, обучался этому с самого детства. Но далеко не все обучались в фехтовальных школах. Большинство людей используют свой личный стиль ведения боя. Я бы назвал это «как им удобно». Лично я, также не обладаю навыками рукопашного боя, поэтому не могу придерживаться определенного стиля. В современном мире это называется «уличный стиль», вот только в 2022 году никто не решает проблемы поединком на мечах. 3) Орки, эльфы и изгои обладают собственными стилями. Все они обладают магическим даром. Тот же Икеганара сражался топором. С помощью магии он многократно увеличивал свою силу. Да, точно… тогда он, кажется, съедал свой рог или что-то такое. Насчет изгоев у меня нет никакой информации, как и у Лонаса. В детстве я читал книги о них, и казалось, что я знаю все, но по правде говоря в нашей семейной библиотеке было маловато книг. Поскольку Лонас рассказал мне о существовании различных диких племен, о которых не упоминалось в книгах, я и понял, что на самом деле их куда больше. А вот эльфы уже другое дело. Важно помнить, что эльфы делятся на 3 подрасы: [Высшие эльфы] — такие как Птоломей и Ларл. Они способны использовать магию телепортации, и от этого строят свою тактику. В основном предпочитают носить кинжал, так как они способны на перемещения в любую точку пространства (в пределах этого мира естественно), это самое подходящее оружие для нанесения скрытных ударов. [Кровавые эльфы] — их внешний вид отличается, как и магия. Их кожа красная, а магия не предназначена для битв. Они высококлассные лекари, лучшие на всем Стазисе. [Лесные эльфы] — цвет их кожи такой же как и у людей, а волосы золотистые. Лонас не знает об их магии, так, как об их подрасе вообще практически ничего не известно. Они обитают во многих лесах этого мира. Их основное оружие — лук и стрелы. И да, я не просто так уточнил про стрелы. Они умеют сражаться ими как оружием ближнего боя. Они не любят незнакомцев, что забредают на их территории, но сами не проявляют открытой агрессии. Пожалуй, это вся известная информация на данный момент. 4) Зверолюди также опасные противники. Их стиль ведения боя отличается в зависимости от их расы. Тот же Мики сражается своими когтями. Вроде как и Фолк не носил с собой оружия, в бой могут пойти даже клыки? Но Раст использовал ятаган. 5) Ну и не будет лишним упомянуть, что также существуют те, кто всецело полагаются на боевые искусства, основанные на сражении без оружия. У каждой расы свои способы ведения боя, не думаю, что в это стоит углубляться. Сейчас, мне кажется, что я единственный кто пришел на этот турнир сражаться врукопашную. Кто в здравом уме вообще пойдет на такое? Наверное, только маги, поэтому хорошо, что я могу отнести себя к их числу. Я не могу подготовиться к зверолюдям, магам и изгоям. Орки и эльфы вряд ли будут на турнире. Людям со стилем камня здесь также нечего делать, так же как и полагающимся на бой без оружия. Из этого можно сделать вывод, что сейчас важнее всего сосредоточиться на противниках из школы дракона и змеи. *** Поэтому через какое-то время, мы с Лонасом перешли на продвинутый уровень тренировок. Он сражался, используя стиль змеи. Ясное дело он не сражался настоящим мечом. Он взял крепкую палку, по размерам напоминающую меч. Я, конечно, предполагал, что в сравнении с его рукопашным боем разница будет большой, но не предполагал что настолько. Его скорость, различные маневры и вариативность движений многократно увеличились. Я больше не мог спокойно уклоняться и то и дело пропускал удары. По корпусу, рукам, ногам, в общем, в реальном бою я бы уже был покойником. В случае с школой дракона, я каждый день перед сном вспоминал движения Незула, стараясь их анализировать. Не то чтобы у меня особо хорошо получалось, но какой-никакой прогресс все же был. Я месяц назад, и я сегодняшний — это два разных человека. Я не говорю, что я стал сильным или что-то в этом роде, однако теперь у меня появились хоть какие-то знания. Я стал смотреть на битвы совершенно под другим углом, пытаясь анализировать движения. «Зачем он сделал этот выпад?», «Почему именно сейчас?». Научившись понимать противника, ты сможешь предугадывать его дальнейшие действия. Меня еще ждет долгий путь. В этом мире ты обязан быть сильным, если хочешь продолжать жить. Хотя это явно относится не ко всем. Я скорее имел в виду себя. Если я хочу защитить Лору, если я хочу защитить свою жизнь… Мне нужно стать сильнее, и других вариантов у меня просто-напросто нет. -- Часть 2 -- До турнира осталось 3 дня. Вместе с Лонасом мы перекусили в таверне и направились на регистрацию. Нет, не турнира, в первую очередь в гильдию искателей приключений. В этом мире у людей нет паспортов, но это не значит, что их никак нельзя идентифицировать. По крайней мере, у каждого здесь есть маленькая деревянная табличка, которую они называют эмблемой. На ней вырезают символы, обозначающие твою профессию. Если у тебя государственная должность, то эмблему выдадут на месте работы. Пример тому гильдия искателей приключений. Если же у тебя личный бизнес, например ты торговец, что путешествует по всему миру, в таком случае эмблема предоставляется городской администрацией по месту жительства. Мы подошли к трехэтажному деревянному зданию с двускатной крышей, покрытой керамикой Зайдя внутрь, первым, что бросалось в глаза, была огромная доска с объявлениями. Здесь висело очень много контрактов. У меня не было возможности осмотреть ее всю, поскольку мы тут по другому вопросу, но я все равно быстренько пробежался по ней глазами. «Присмотр за свиньями?», «Выгул собаки?», «Помощник повара в таверне заболел, требуется сменщик на двое суток?». Кажется, жизнь искателя приключений не такая уж веселая, как я полагал. Уж много здесь объявлений настолько скучной работы. Последним что я увидел, был набор в группу для очистки леса от монстров. Ну, вот это уже хоть что-то! Сейчас внутри было практически пусто. Где-то вдалеке за столом я увидел двух ребят, парня и девушку, им было примерно лет по 15. — Доброе утро, вы пришли оставить заказ? — с улыбкой на лице, спросила девушка за стойкой. Значит это секретарь? Красивая… Лонас легонько подтолкнул меня в спину, чтобы я уже начинал. Вчера я заготовил речь, так что все должно пройти нормально. Прочистив горло кашлем, я перешел к делу: — Приветствую вас, о милая леди. Надеюсь, это прозвучало не слишком мерзко. Не хочу прослыть местным ловеласом, этот образ мне совсем не подходит. Но Лонас сказал, что это поможет ее задобрить. Кажется, получить эмблему не так просто как я думал, иначе, зачем не ее задабривать? — Я здесь для того чтобы вступить в ряды искателей приключений, — продолжил я. — Ох, вот как… — она приложила ладонь к своей щеке и тихим голосом добавила, — однако вакантных мест в этом месяце уже нет. Так вот оно что? У них какие-то ограничение на выдачу эмблемы? Черт, без нее меня не примут на турнир. Я сделал щенячий взгляд, и, приблизив к ней свое лицо, сказал: — Простите, но это срочное дело… Без эмблемы я не смогу попасть на турнир. — Тогда тебе нужно было приходить раньше, — жалостливым голосом добавила она. — Простите, но так сложилось… Не успел я договорить, как заметил что ее вторая, свободная рука, сжалась в кулак и приблизилась к моему лицу. Я успел убрать лицо, но разрезанный ударом воздух испортил мою челку. Что это вообще было? Если бы она попала, меня бы впечатало в землю. Какого хрена она еще и улыбается? — Молодец, ты прошел проверку, — постучал мне по плечу Лонас. — В каждой гильдии, секретарь обязана проверять новичков. У всех способы разнятся. — Вы регистрируетесь один или группой? — спросила девушка. — Он один, — вместо меня сказал мой компаньон. В этот же момент он достал свою эмблему и показал ей. — Хах? Три полоски. Ваш друг смог превзойти вас. Взглядом я как бы спрашивал у него: «о чем она?». — Я с третьей попытки прошел проверку, — он нелепо улыбнулся и закрыл глаза. — На твоей эмблеме будет всего одна полоска, поздравляю. — Стоп. Хоть ты ничего и не рассказывал об этом, но разве мы не могли смухлевать? — Ну, во-первых как я упоминал ранее, проверки разнятся, а во-вторых это нарушение кодекса. Меня бы исключили. — Так ты мог не приходить… И подозрения бы ни на кого не упали. — Невозможно вступить в гильдию самостоятельно. Всегда нужен старший. Да и к тому же… — Я по твоему испуганному лицу все поняла. Знал ты или нет, это легко определить. Если бы я решила, что ты схитрил, я бы выставила тебя за дверь, — вклинилась в разговор секретарша. — Называй имя, или же прозвище, как тебе угодно. А вот об этом я знал заранее. Мне было лень придумывать фальшивое имя, поэтому я решил ограничиться прозвищем. — Одиннадцатый, — сказал я. — Ты уверен? — спросил меня Лонас. — Странное прозвище, — добавила девушка. — Уверен, — выпятив грудь, твердо заявил я. На заготовленной табличке уже был вырезан компас. Взяв в руки нож, девушка вырезала мое прозвище, и в самом углу оставила одну пометку, как знак того что я прошел проверку с первого раза. Выдав мне эмблему, она снова улыбнулась. — Добро пожаловать в ряды искателей приключений, Одиннадцатый. Не желаете ли взять заказ? — она сместила взгляд на доску объявлений. — Я обязательно займусь этим после турнира. — Надеюсь, к тому моменту от вас останется что-нибудь живое. Это она верно подметила. Но подобными фразочками ей не напугать меняяяяяя. Я уверен, что смогу справиться хотя бы с одним противником. — Засим мы вынуждены откланяться, — сказал Лонас, и направился в сторону выходу. Прижав к груди эмблему, я поклонился секретарше, и с самодовольным выражением лица покинул здание гильдии. -- Часть 3 -- Следующей точкой стало место приема заявок для турнира. Я предполагал, что это место будет где-то на стадионе, но все оказалось иначе. Пункт сбора заявок располагался посреди площади фонтанов. Поскольку этот турнир уже стал обычаем, то ни для кого это не кажется странным. Если бы я прибыл сюда без Лонаса, я бы первым делом точно направился к месту проведения самого турнира. — Добрый день, — и снова на меня смотрит молодая девушка. — Вы пришли подать заявку? — Да, — я протянул ей свою эмблему. Лонас занимался тем же самым за соседним столом. Далее она еще что-то записывала, и подняв на меня взгляд, спросила: — Оружие? — Рукопашный бой. — Присаживайтесь на стул, и повернитесь ко мне спиной, пожалуйста. Я сразу понял для чего это нужно. Рукой она приподняла волосы на затылке и проверила метку. — Ваш возраст, пожалуйста? — 14, — ответил я. — Маг воздуха… — записывая на лист, — шепотом сказала она. — Ну, я не проходил обучение в храме, так что я не то чтобы способный маг. Прошу вас, обходитесь со мной полегче, ладно? — Это не имеет значения. Поскольку вы обладаете меткой, вы будете размещены в турнирной сетке рядом с другими магами. — А их много? — спросил я. — Это секретная информация. Но это было бы нарушением моего долга не сообщить вам важное правило. При четном количестве магов, вашим первым противником со 100% вероятностью будет другой маг. Так что будьте готовы. *** Таким образом, мы и зарегистрировались на турнире. На удивление, набралось не так много участников. Включая нас двоих всего 29. Турнирная сетка на 32-ух участников, один из них сразу же пройдет во второй раунд из-за отсутствия соперника. Жеребьевка будет проводиться в день турнира, так что узнать своего соперника заранее невозможно. Всего 6 раундов… Один раунд в день. — Значит, мне нужно победить 6 противников для главного приза? Мне не стоит даже мечтать о чем то подобном. Оставлю это на Лонаса, надеюсь, я не попадусь с ним в первом же раунде, иначе все бесполезно. Мы договорились, что в случае такого исхода, я для виду посопротивляюсь какое-то время. Конечно, в первом раунде такой исход возможен лишь в случае, если я единственный маг на турнире. Но с другой стороны участников намного меньше чем я рассчитывал. Даже не знаю что хуже: встретиться со своим компаньоном в первом раунде, либо же с магом металла. -- Часть 4 -- Настал день X. Вместе с Лонасом мы покинули постоялый двор и направились на восток, во внешние районы города. Спустя 40 минут мы миновали основную черту города. Несмотря на то, что мы все еще были внутри стен, окружение сменилось на открытую холмистую местность. Ступив на протоптанную тропу, вдали я заметил большой стадион. Это не было похоже на Колизей, скорее стандартный стадион для игры в футбол. Прямо перед ним была огромная доска с таблицей. Я начал бегать глазами в поисках своего противника. — Синьор Тюльпан? — Лонас первым нашел своего оппонента. — Что за странное имя… — Ариэль? — удивился я. — Только не говорите мне, что я буду сражаться с девушкой… Я и позабыл о таком варианте… Нет, я не недооцениваю девушек, напротив, она может оказаться чертовски сильной. Но мне нужно будет переступить через свои принципы, чтобы поднять на нее руку… А ведь это уже дополнительный фактор, который задержит мое развитие. — Твой бой, закрывающий в сегодняшнем дне, — сказал Лонас. — Хм… это может стать проблемой. Мы тренировались с тобой днем, но вот ночью… Там наверняка будет освещение, но обзор все равно станет меньше. — Да ладно, как-нибудь разберусь, — махнув рукой, сказал я. *** Бой Лонаса был третьим по счету. Поэтому он сразу же отправился в раздевалку. Я же ринулся на стадион. Нам не были выделены специальные места, все участники располагались на зрительской трибуне. В определенный момент мы должны прийти в указанную точку, для подготовки к бою. Мне некуда спешить, поэтому я расслабился и устремил свой взгляд на арену. Как бы это назвать? Яма? Да, думаю можно и так. Сама арена находится в яме, и состоит из каменных плит, высотой в два метра. Сам бой проходит до потери сознания, либо же когда участник признает поражение. Последний вариант это столкнуть противника с арены. Я оглядел стадион (он был где-то 100 метров в длину и 60 в ширину). Зрительские трибуны уходят вверх примерно на пять этажей. На противоположной стороне стадиона, есть балкон, на котором собираются специальные гости и организаторы. Думаю, там и будет моя сестра. Сам балкон хорошо охраняется. Я прямо сейчас вижу стражников 10, не меньше. И это еще неизвестно, сколько их там на самом балконе. Но хрен с ним. Сейчас мне интересно, что тут по источникам света, если уж сражаться мне ночью. По периметру расположено множество железных установок со светочами. Думаю, все будет нормально, об этом можно не беспокоиться. Последний момент, который я бы хотел подметить, это количество зрителей. Лонас говорил, что на финале собирается много народу, но даже сейчас здесь удивительный ажиотаж. В этой жизни я впервые вижу такую толпу, здесь не меньше тысячи. Причем не только людей, но и зверолюди. Рядом со мной вообще сидело два бородатых дварфа, их раса относится к изгоям. Может, пришли поддержать своего собрата? -- Часть 5 -- Первые два боя я благополучно пропустил, потому что мне резко приспичило в туалет, но я успел на бой своего компаньона. Противником выступает какой-то расфуфыренный мужчина с усами и рапирой в руках. — Синьор Тюльпан, кажется, — приложив руку ко рту, проговорил я. — Знаешь его? — спросил меня один из дварфов, тот, что со шрамом на лице. — Простите, я не особо знаком с бойцами. Просто сейчас против него сражается мой друг. — Хо-хо. Вот оно что. Буду болеть за него, — его голос звучал довольно грубо. Судья засвистел, объявив о начале боя. В самом дальнем углу от меня, я увидел группу людей, стучащих по барабанам. Это вызвало у меня легкую ухмылку. «Неплохая атмосфера», — подумал я. *** Оба противника побежали друг на друга. Ни на одном из них нет брони, поэтому мне немного страшно за Лонаса. Он рассказывал, что каждые 2 месяца участники меняются. И на это есть весьма логичная причина. Все предыдущие участники в госпиталях, стали инвалидами либо мертвы. В общем, если я пойму что в опасности, тот же час сдамся. Лонас сделал первый взмах, сверху вниз, из-под правого бедра, но Синьор отклонил верхнюю часть тела назад. Разрезанный воздух сорвал шляпу с его головы. Долго не раздумывая, тот контратаковал и нацелился на левое плечо Лонаса, в попытке оставить колотую рану, но мой друг успел среагировать и ударом сверху вниз, отодвинул лезвие противника от себя. Лязг от столкнувшихся клинков раздался на всю арену. В этот раз атаковал Лонас, и теперь уже Тюльпан защищался. По всей видимости, он тоже владеет стилем змеи. Его движения довольно резки, да и оружие подходящее. Но вот способна ли справиться рапира с одноручным мечом? Лонас использовал левую ногу для атаки. Но его противник смог защитить корпус, прижав руку к телу. Мой друг продолжил наступление, и направил острие клинка прямо промеж глаз Тюльпана, но тот, одним резким движением перебросил рапиру в левую руку и сумел выставить блок. В этот момент и была продемонстрирована разница в их силе. Лонас сжал левую руку в кулак, и ударом в солнечное сплетение, вышиб из противника весь дух. Синьор упал на колени и свернулся калачиком. Лонас перекрутил меч в руках, и замахнулся для завершающего удара. — Сдаюсь! — поднял руку Тюльпан. Мой компаньон остановился, слегка задев ухо противника. Неужели он действительно был готов убить его? С этого ракурса я не вижу его лица… Что еще важнее, сам бой прошел довольно быстро. Я, выросший на аниме, привык к тому что битвы зачастую длятся дольше. Реальность жестока… -- Часть 6 -- Солнце спряталось за горизонт. На небе сегодня полная луна, из-за этого освещение хорошее и без светочей. Мой бой следующий, а я до сих пор не знаю кто мой противник. Неужели это действительно девушка? В раздевалке я никого не обнаружил, в принципе я зашел сюда потому, что мне сказали. Мне нечего подготавливать. Одежда на мне та же, оружия у меня нет. Я надеялся наткнуться на своего противника, но его здесь не оказалось. Похоже, что посещение раздевалки было необязательным. До сих пор я не видел магов, надежда на то что Ариэль не маг, все еще есть. Если смогу победить ее, то у меня есть все шансы на то чтобы победить и в нескольких последующих боях. Если честно, меня не особо впечатлили противники. Нет, безусловно, были и силачи, против которых у меня сомнительные шансы, но в целом я ожидал более высокого уровня. Если не я, то Лонас по крайней мере точно должен справиться. Я подошел к выходу на арену. Моего противника по-прежнему не было видно. Тем временем на носилках вынесли парня, который лишился руки… Он вопил от боли, держа во рту кляп. — Вот же черт… — Это не редкость, — сказала женщина, что была ответственна за порядок. Ликующий победитель отправлял воздушные поцелуи в толпу. Его клинок был покрыт кровью. Как только он прошел мимо меня, мне разрешили выйти на арену. — А как же мой противник? — Он будет с минуты на минуту. Он? Так все же это парень… Фууух, как бальзам на душу. Только бы он не был магом металла. Я понимаю, что шансы на это предельно малы, учитывая, что сейчас магу из прошлого поколения должно быть 15 лет, а учеба в храме длится до 16. Но не факт что он ученик храма. Ладно… Своими шлепками по щекам я сделал себе пунцовое лицо. Нет смысла забивать себе голову всякими глупостями. Пока не увижу, не узнаю. *** Я вышел на середину арены. Тысячи взглядов были прикованы ко мне. От этого было некомфортно и приятно одновременно. С трепетом я кружился на месте, но в конце концов я сосредоточил свой взгляд на балконе. Снизу ничего не видно, но она точно там. Женщина с черными волосами и в кружевной маске. — Эй, пацан, это ты что ли? — закричал тот самый дварф. Я повернулся к нему и с улыбкой помахал рукой. Поскольку их трибуна находилась как раз над выходом, я наконец-то увидел своего противника. Ну и как же я не догадался… Это безжизненное лицо, волосы, глаза, кожа… Парень был одет в бордовую рубашку, с серым жилетом поверх. Под застегнутым жилетом виднелся белый платок с синими цветочными узорами. Я предполагал, что такое возможно, но держал в голове тот факт, что я пропустил два первых боя. ---------- Энрю против Кая -- Часть 1 -- Кай, странный парень которого я месяц назад встретил в бане. Прямо сейчас он стоит передо мной. Раздался свисток, и зрители замолкли, в ожидании первого удара. Но ни он, ни я, не сделали ни шагу. — У тебя женское имя? — Тебя зовут Одиннадцатый? — в ответ спросил он. Ха, он меня подловил. Если он маг, то из-за того что ему 16, учитывая цикл, он может быть лишь магом дендро. На арене вообще нет деревьев, мне нечего бояться. Даже если он сделал небольшой запас листьев, мне все равно не составит труда с ним справиться с помощью рассеивания магии. Раз получилось с порталом Птоломея, должно получиться и с любой стихийной магией. — Скажи мне, неужели имя Ариэль ни о чем тебе не говорит? Он спросил нечто неожиданное. Не припоминаю никого с таким именем. В тот же момент, зрители, в недоумении начали хлопать глазами. Они пришли на боевой турнир не для разговоров. Меня же начало охватывать необъяснимое чувство тревоги. «Буууу!», «Начинайте драться или проваливайте!», — и тому подобные возгласы охватили стадион. — Ты странный, — ответил я. У нас с ним не то чтобы принципиальный бой, но я все равно хочу победить! Я, конечно, не верю в подобные совпадения, но сейчас закрою на это глаза. Нужно убрать лишние мысли из головы, чтобы сосредоточит… — Эй, — он даже не дал мне додумать. — Ты же слышишь голос в своей голове? Самой адекватной реакцией было бы удивление, и внутри я отреагировал именно так. Но внешне, я лишь насупил брови и посмотрел на него исподлобья. Теперь мне ясна его странность. — Что ты несешь? — Ну, он приказывает тебе, либо же подсказывает, — на его лице впервые появилась ухмылка. Вместе с этим он поднял руку над головой и широко расставил пальцы. Как он может это знать? Он такой же, как я? Он прибыл сюда с Земли? Черт! Я же говорил, что не буду думать о всяком бреде, но снова все мои мысли хаотичны! Этот гаденыш мог просто сказать что-то наобум, но он не мог настолько точно попасть! Я заметил, что постепенно его рука начала покрываться алым светом. Он опустил ее и крепко сжал. Кулак был прямо перед его лицом, а рука начала нехило так дрожать. Вместе с этим раздался звук, напоминающий металл, который царапают гвоздем. Что это сейчас было? Эта аура… она же совсем как у Лоры в тот день, вот черт… — Эх, луна, луна, ха-ха-ха-ха, — скрепя зубами он рассмеялся. — Кто ты та… Он не дал мне договорить. Хоть он и ударил по воздуху, яркий, ослепляющий луч направился в мою сторону. Уклоняться некуда, пришлось выставить руки перед собой. Сам луч был голубого цвета, а вот его контуры алыми. Это явно не магия дендро! Что за черт?! Прикоснувшись к свету, мне удалось его остановить, да вот только не сказать, что я избежал урона. Пальцы охватила судорога, ощущение такое, что у меня поднялось давление. Боль была не внешней, как бы сказать, меня словно разрывало изнутри. Я никогда не испытывал подобного ранее. Вены на лбу и шее вздулись, я крепко сжал зубы. Скорчив лицо, я сощурил глаза. Сердце стучит как сумасшедшее, как будто еще немного и оно выпрыгнет из груди! — ААААААААА, — закричал я, и из последних сил начал разводить руки в разные стороны, словно я пытаюсь открыть двери лифта. Еще чуть-чуть и из-за широко открытого рта щеки порвутся. Я не хочу быть похожим на Джокера. Мысли неслись словно Шинкансэн. Что это такое? Что это такое? Что это такое?! Боль… нет… боль? Нет! Сила! Сила переполняет меня! Моя рука задергалась. Те места на теле что не болят, я вообще их не чувствую. Словно у меня и вовсе нет тела! Наконец-то, через 10 секунд мне удалось раздвинуть руки в стороны, разорвав луч надвое и изменив его траекторию. Две световые волны отправились в направлении трибун. Я услышал громкий звук разрушения, кажется, каменные трибуны не выдержали. Надеюсь люди в порядке… Черт, что я наделал? Нет! Не думай, идиот! Не думай об этом! «Он здесь чтобы убить меня! Я должен выжить! Обязан!». Толпа, вместо того чтобы паниковать, встретила текущую ситуацию восторженными овациями. Я упал на колени. Мои руки, нет… Все тело светилось голубовато-алым светом. Я чувствовал, как энергия пульсирует внутри меня. Все волосы на теле встали дыбом. Даже моя дурацкая прическа сейчас устремилась к небу. Блять, да я как Супер Сайян! Я поглотил слишком много энергии, я не способен выдержать столько! Если ничего не сделаю, каналы взорвутся, и тело разорвет на части! Клацнув зубами, я перенаправил большую часть гармонии в ладони и со всей силы ударил по плите подо мной. Вся арена покрылась трещинами. Впоследствии они все загорелись красным светом, который доносился снизу. Бабах! Раздался мощный взрыв, и плиты разломились на части. Новые трещины побежали по трибунам, достигая пятого этажа. И даже это не испугало зрителей, похоже, все время они ждали чего-то подобного. Чего не скажешь о стражниках. Краем глаза я увидел как те, что охраняли балкон, спускались к нам, но сейчас мне нет до этого дела. Нельзя отвлекаться! Я никак не мог унять тяжелое дыхание. Изо рта выходил пар, все тело постоянно передергивало, на лице появился нервный тик. Мне стало чуть-чуть легче, но тело все еще горит. Что случилось бы, выпусти я всю гармонию? От стадиона бы вообще камня на камне не осталось? Я ограничился где-то 40% и вызвал такую разруху. Я сидел с опущенным взглядом, погруженный в свои мысли. В этот момент, я не заметил, как ко мне подошел Кай. Он поднял мою голову за челку и сказал: — Ты как, живой? Вместе с этим он ударил меня по лицу и отбросил метров на 30. Мое тело отскакивало от разрушенной арены, словно гладкий камень от поверхности воды. Когда я приземлился, то вместе с кровью выплюнул осколки сразу четырех зубов. Челюсть онемела. Он снова подошел ко мне, я привстал и наобум махнул рукой в надежде попасть по нему, но он смог поймать руку, и, дернув за нее же, перебросил мое тело через себя, впечатав спиной в землю. Слюни вперемешку с кровью вылетели из моего рта. Дыхание перехватило, я жадно пытался ухватить воздух, но все тщетно. Значит вот моя смерть? Нет, я отказываюсь это принимать. Несмотря на то, что боль ужасная, меня все еще переполняет сила. Этот идиот сам мне ее дал! Он сел на мою грудь, и попытался зажать руки коленями, чтобы приступить к превращению моего лица в мясную кашу. Но не тут то было. Правой рукой я успел вырваться из захвата, и, сконцентрировав примерно 30% от всей гармонии, нанес ему удар по лицу. Его отбросило всего на какие-то смехотворные 5 метров, стоит признать, он крепкий орешек. Поднявшись на ноги, рукавом я вытер кровь с подбородка. Нынешние 30% должны быть куда сильнее той сотни, что я использовал ранее. Во мне сейчас настолько много гармонии, из-за этого разница в силе должна быть колоссальной. Какого хрена он вообще это выдержал? Даже Икеганара отлетал намного дальше! Я посмотрел на дымящийся кулак, вся кожа в районе костяшек отсутствовала. Когда Кай поднялся на ноги, он демонстративно оторвал остаток моей дымящейся кожи со своей щеки и отбросил ее в сторону. — Кто ты такой?! — мой дрожащий голос звучал искаженно. От тела по-прежнему исходил звук оглушающего визга. Но поскольку энергии во мне стало в разы меньше, звук тоже стал тише. В этот момент Кай совершил странный маневр. Это был рывок вперед для прямого удара ногой. Скорость была молниеносной, но я успел среагировать. Из-за переполняющей меня энергии тело двигалось непринужденно. Я успел отклониться в сторону и ударить по задней части его колена. Из-за высокой скорости, его по инерции раскрутило в воздухе. Его тело совершило несколько кувырков, прежде чем он нелепо повалился на землю. Я не стал ждать и, сосредоточив гармонию на ступнях, в мгновение ока оторвался от земли, оставив после себя лишь поднявшуюся пыль. Я не хотел давать ему возможности даже встать. Бить лежачих не принято, но сейчас я отбросил все мысли по этому поводу. Я нанес свой удар, но элегантным ударом носка, он отклонил мою руку в сторону «убив» весь импульс. Его правая рука вновь покрылась алым, и он снова выпустил тот самый луч, однако он был меньше. Но от этого мне было не легче. Я не успел среагировать и принял весь удар своим лицом. Энергия проникала под череп, добравшись до мозга. Разум опустел. Ыаыаыуц ыоиыаоы оцйу оыфугйцгуцгйуыфлвлфылвфылуцйугфвфы ? ООАААОАЫАЫА ?!@&$&!@ !!!!!!!!!!!! АААААААААААААААААААААААААА Я схватился за голову и быстрым шагом начал пятиться. Следующее что я помню, это удар пяткой в живот, что отбросил меня далеко назад. Кажется, я начал привыкать к этой боли, от ударов уже не настолько плохо. Поскольку перед глазами был белый занавес, я начал мотать головой в стороны, пытаясь вернуться в чувство. Дыхание стало хриплым. Вкус крови наполнял мой рот. И это не из-за разбитой щеки, я чуть ли не блевал ею, что значит, какой-то из внутренних органов поврежден. Вероятнее всего печень.... Вот же черт… Картинка перед глазами вернулась. Надо мной стоял Кай, со своей безжизненной гримасой. Я испугался и полуползком снова начал пятиться. “Нет, нельзя отступать!”. Я попытался нанести ему удар, но он поймал мою кисть, и вывернул ее. Его следующим шагом был удар лбом по моему носу. Он снова впечатал меня в землю. — ААААААААААААААА! — не выдержав, закричал я. Нос намертво забило, неужели перелом? Учитывая то, что из него полилась кровь, все возможно... Он уселся на мое тело, в этот раз, без проблем закрепив мои руки. Ладонями он прикоснулся к моей груди и начал сильно надавливать. — Аааааааа! — я снова взвыл от боли. Чувствую себя мусором, который прессуют. Энергия переполняет меня! Еще немного и тело лопнет! Хотя я даже не знаю, что подведет меня быстрее. Потому что прямо сейчас я чувствую, ужасное давление на мою грудную клетку, может быть, я выдумываю, но похоже она начала хрустеть. Может быть, это и не она, а другие кости, я не понимаю! Ничего не понимаю! Что мне делать? Почему это происходит?! Идиот! Не думай! Я плотно сомкнул губы и сосредоточил гармонию в горле. — Фуууух! Я резко выдохнул, и сразу же стал делать глубокие вдохи, ведь из-за разбитого носа я не мог дышать, пока проворачивал этот прием. Я не знал, сработает это или нет, но попытка не пытка. Кончики его волос слегка подгорели и он поменялся в лице, скривив его, а значит эффект был. Вот только это никак не помогло общей картине. Следующим шагом я решил изменить окружающий нас ландшафт. Сосредоточив 50% всей гармонии (поскольку он прямо сейчас буквально наполнял меня ею, ее стало еще больше) в правой ноге, я стукнул по земле. Раздался оглушающий грохот, и плита под нами разделилась надвое. Из-за этого мне удалось перекатиться набок, выбравшись из его хватки. Я снова закричал, срывая глотку. Можно было назвать это боевым кличем. Я словно выпускал из себя все накопившиеся эмоции. Он не стал долго ждать, и напрыгнул на меня для удара коленом. Я выставил перед собой руки и смог заблокировать его. Далее последовала череда ударов, от которых я удачно уклонился. Проблема состоит в том, что я никак не могу найти брешь в его защите. Мне нужно контратаковать, но если поступлю необдуманно, то в ту же секунду проиграю. Его удары начали ускоряться, и я уже не мог совладать с ними. Первый удар попал в левый бок. Я прямо чувствовал, как его кулак проникает под мое ребро. Скорее всего не буквально. Это из-за энергии, что разрывает меня изнутри. Отвратительное чувство. Его второй попавший по мне удар был нанесен ногой с разворота. Он слегка задел мою макушку, из-за чего я потерял равновесие. Колени начали дрожать, но я все еще стоял на ногах. Зрители продолжали восторженно кричать. Похоже, они впервые в жизни видят нечто подобное. Кай широко расставил руки и ладонями планировал ударить меня по ушам, чтобы оглушить. Я успешно прикрылся, но из-за этого мой живот был открыт для его колена. “Нужно среагировать быстрее!”. Своим коленом я смог заблокировать его удар, но странный хруст отвлек меня, из-за чего я пропустил удар его правой прямо в челюсть. И вот я снова на земле, снова лишился двух зубов. Ногой, он начал бить меня по спине. Он забивал меня в землю, словно молоток гвоздь. Из-за интенсивности ударов, не было времени, да и сил, чтобы развернуться. Поэтому я снова провернул трюк с разрушением плиты. Сосредоточив энергию в кулаках, я яростно ударил ими по земле под нами. Снова грохот и из-за ходящей под ногами плиты, он лишился равновесия. Я перевернулся, и, выгнув спину, оперся о свои руки. Оторвав нижнюю часть тела от земли, я произвел сразу серию мощных ударов ногами по его груди, словно я долбаный Лю Кенг. Как только он пришел в себя, то попытался ударить кулаком по моему лицу, но мне удалось перекатиться в бок. Его кулак застрял в земле, и из-за этого, лицо Кая открылось для моей ноги. Сосредоточив гармонию в ступне, я нанес ему сразу четыре удара, из-за которых его губа лопнула, а зрачки закатились. Неужели он потерял сознание? Мне плевать, рефери с самого начала ни разу не вмешался в бой, а значит, я могу продолжать. Но почуяв сладкий аромат победы, я потерял бдительность и напал на него необдуманно. Как вы уже поняли, это была ловушка. Резким движением он вырвал из земли руку и схватил меня за грудки. — Молодец, отлично справляешься, — сказал он. – Она описывала тебя как бесхребетного слизняка. Может, хотела оградить тебя? Хорошо… Думаю, ты достоин. Я ухватился за его руку и попытался сломать ему запястье, но складывалось ощущение, что я держусь за камень. Поэтому я решил ударить его лбом, в котором уже была сосредоточена энергия. Око за око. Отодвинув тело назад, я замахнулся для удара. Я уже видел, как разламываю ему нос, но Кай, предвидев это, просто отпустил меня. После удара в пустоту, я потерял равновесие. Он поставил мне подножку, и я повалился наземь. Своей твердой ногой он наступил на мою спину и сказал: — Нам нужно поговорить. Но не здесь. Пик горы Араман. Ориентир огромное дерево. Буду ждать тебя ровно 24 часа. Если не успеешь, я уйду. Кай убрал ногу. Я, увидев в этом возможность, отпружинил от своей левой руки и слегка подпрыгнув, перевернулся в воздухе. Прямо в тот момент как мое тело находилось над землей, я нанес удар правой, но лишь сотряс воздух. Он уже был где-то в тридцати метрах от меня. Он довольно быстро… сбежал? Постойте! Он просто сбежал? Что за херня? Что вообще сейчас произошло? — Эй, ни с места! — стражники медленно окружали меня. Если позволю им сократить дистанцию еще больше, то уже не удастся сбежать! Их копья направлены на меня, а значит нужно действовать сейчас, пока все еще имеется брешь в их построении. — Не смей двигаться! — заметив мои движения, сказал стражник. — Ты что творишь? - прозвучал холодный женский голос. Я поднял голову. Прямо передо мной стояла властная женщина с черными волосами. Неужели это моя сестра? Сняв маску, она вопросительно склонила голову. Меж ее бровей залегла складка. Даже так, она вполне симпатичная. Сколько ей? Лет 40? Я опешил и отвел взгляд. Что делать? Черт… Мне нужны ответы! Если сейчас сестра мне не поверит, меня заключат под стражу! Мне срочно нужно встретиться с Каем. Если он знает о голосе в голове, он может пролить свет на мое перерождение. Я уверен, эти вещи взаимосвязаны. — Прости, — сказал я и поднялся на ноги. Пробежав мимо нее, я добавил, — я вернусь к тебе. Пускай это и прозвучало фамильярно, в тот момент я не особо думал о том, какие слова нужно подбирать. Сосредоточив гармонию в ногах, я смог перепрыгнуть стражников. Приземление было жестким, поэтому я слегка смягчил его перекатом. Было больно, но во мне все еще есть силы. Собравшись с духом, я побежал прочь со стадиона. Я не хромал, что значит, тот хруст в колене был не у меня, а Кая. Сейчас нужно каким-то образом выйти за городские стены. Из-за все той же гармонии в ногах, я бежал куда быстрее. Бросив косой взгляд на место, где должен был сидеть Лонас, я не заметил его. Найду его потом. Сейчас мне кровь из носу нужен Кай. Этот ублюдок свалился на меня как снег на голову. Да и надо будет придумать оправдания тому, как я остался жив после подобного. Мои силы явно выходят за пределы обычного мага воздуха. Если бы мое тело принимало его удары, а не поглощало, я бы наверняка уже был трупом. Все снова идет не по плану. Я постоянно натыкаюсь на неприятности. Сэнсо и Незул. Птоломей и Икеганара. Кусаэмон и Рахмет… А теперь еще и Кай. Быть может это и есть суть моей проклятой метки? Постоянно происходит какой-то бред… ---------- Побег -- Часть 1 -- = От лица Маркизы = Я все еще отчетливо помню тот день, когда отец познакомился с Луной. В тот раз, я как старшая дочь отправилась с ним в поход. Отец никогда не отсиживался в тылу, и всегда сражался в авангарде. Естественно из-за этого он не раз и не два получал ранения. Однако в этот раз все было иначе. Из-за смерти своей жены (моей матери), в битве за Гангу он был сам не свой. Мне кажется, в тот день он хотел умереть. Но судьба распорядилась иначе. Меч чуть ниже сердца. Солдаты, жертвуя своими жизнями помогли ему выбраться из того ада, что творился на поле битвы. Я ждала его в военном лагере, куда его вскоре доставили. Я была в ужасе от увиденного. Он был без сознания. Мне казалось, что я больше никогда не услышу его голос. Поскольку в Лонгпрайде не приветствуется магия, у нас не было собственного эльфа крови. Все лекари были обычными людьми, чьи способности ограничены. Одной из них, той кто больше всего о нем заботилась, была молодая девушка Луна Ранрия. Поначалу мне казалось, что таким образом она хочет выслужиться перед отцом, но ее искренняя обеспокоенность на лице, заставила меня поменять о ней мнение. Время шло. Прежде чем он встал на ноги, минуло две недели. Он часто оставался с ней наедине в своем шатре, куда даже у меня не было доступа. Ту битву мы проиграли. Ганга осталась под контролем Вайлдрора, и мы, рассевшись по кораблям, вернулись в Азамантис. По возвращению на нашем корабле не хватало многих хороших ребят, с которыми мы еще недавно отправлялись в поход. Все они погибли на поле боя. Но это не 2единственное изменение. На нашем корабле появилась Луна. Она продолжала следить за здоровьем отца. Даже слепой бы заметил, как они сблизились. Тогда во мне зародились противоречивые чувства. Он только недавно потерял жену, а сейчас уже флиртует с новой женщиной. Ему было больно, так же как и нам, его дочкам. Тогда почему я не могу обрадоваться тому, что сейчас ему стало легче. Со временем ко мне пришло осознание. Я слишком эгоистичная. Отец не особо умеет проявлять чувства. Многие, кто не знает его достаточно близко, назвали бы его человеком с каменным сердцем. Но я-то знаю, что этот внешний образ совершенно отличается от него настоящего. Из-за своего статуса он боится проявлять мягкость. Но что же тогда происходило? С Луной он мог быть мягким. Я эгоистка и мне просто хотелось, чтобы после смерти матери, он снова обратил на меня внимание, как в детстве. В тот момент, когда мне было плохо, только самый близкий человек мог мне помочь. Сестры, убитые горем, не могли залечить образовавшуюся в моем сердце рану. Из-за этого я и по сей день несу на себе этот шрам. Может быть, отправляясь в тот поход, я тоже хотела умереть? -- Часть 2 -- Луна забеременела в 25 лет. Отцу же тогда было 46. Мне же только исполнилось 24. Несмотря на то, что я была старшей дочерью, к тому моменту я до сих пор еще не вышла замуж, в отличие от пяти младших сестер. Помимо меня в Азамантисе остались ещё 4 сестры. Но в силу возраста отец не мог выдать их замуж, хотя также решал тот фактор, что союзные нам страны закончились. Все остальные выступали против нашей войны с Вайлдрором и поддерживали их сторону. Что насчет меня… Я должна была выйти замуж за принца Караги, но он умер от несчастного случая. Поэтому только спустя 6 лет я отправляюсь в их королевство. Через 3 месяца их принцу исполнится 16 лет. К тому моменту я уже должна быть подле него. Выходить замуж за молокососа… Меня не особо радовала эта перспектива, но выбора у меня не было. Мне не хотелось подводить отца и нашу родину. *** Путешествие в Караги было моей первой поездкой за пределы Лэи. Я сильно удивилась тому, что их королевство практически не отличалось от нашего. Я естественно не могла посетить все его города, но как минимум столица, и поселения которые я видела из окна кареты, были весьма схожими. Удивил и сам принц. Он оказался милым, порядочным парнем. Я предполагала, что это будет испорченный ребенок, но к счастью ошибалась. Он всегда хорошо ко мне относился, но даже спустя столько лет, я до сих пор ничего к нему не чувствую. Мне почему-то кажется это взаимно. Четыре года назад у нас родилась дочь. Я стараюсь быть ей хорошей матерью, но по ночам плачу, от того что к ней у меня тоже нет чувств. Может быть, я просто разучилась любить? Моим единственным утешением стал местный боевой турнир. Мне никогда не импонировало насилие, но что-то в этом есть. Может быть, мне не столь нравится сам турнир, как его главная награда? Наблюдать за тем как воины сражаются до полусмерти в надежде увидеть меня. Это великолепно. -- Часть 3 -- Сегодняшний день предвещал быть хорошим, но утром я проснулась с ужасной головной болью. Всему виной тот странный сон. Это был не кошмар, а простое воспоминание о письмах отца. Кажется, это случилось когда шел 6 месяц моего пребывания здесь. В один прекрасный, солнечный день, в начале мартиала, к нам во дворец прилетел щелкунчик. И хоть это была весточка от моего отца, меня она не порадовала, потому что несла довольно трагические новости. Первого мартиала, умер мой первый брат. У Луны случился выкидыш. В тот день я не могла сдержать слез. В письме также говорилось, что все мои сестры за пределами Лонгпрайда получили такое же сообщение. Я еще не успела справиться с потерей матери, как тут опять произошло нечто ужасное. Хоть брат и был от другой матери, я все равно расстроилась, узнав, что это должен был быть мальчик. Если бы в письме отец сказал, что они потеряли дочь, не думаю, что во мне бы взыграли подобные чувства. От сестер меня уже тошнило, но вот брат, это другое дело. «Может быть, его я бы смогла полюбить?», — в тот день задумалась я. *** Опечаленная, я заперлась в комнате и почти неделю из нее не выходила. Но однажды ночью, всё изменилось. Я бы даже сказала вся ситуация перевернулась с ног на голову. Очередной щелкунчик. В этот раз он прибыл не во дворец, а лично ко мне. Своим лицом он стучал по стеклу, а я все никак не решалась открыть окно. Спустя время, я все же запустила его внутрь. Это было очередное письмо, и снова от отца. «С какой целью он опять мне пишет?», — и тому подобные вопросы один за другим всплывали в моей голове. Содержание этого сообщения я выгравировала в своем сознании: [Моей дорогой Маркизе. Знаю, так не принято начинать письмо, но первым делом я бы хотел перед тобой извиниться. Я не лучший отец, и мне стоит за многое просить у тебя прощения, но прежде всего я говорю о содержании прошлого письма. Все дело в том, что произошло нечто поистине странное. Энрю, мой первый сын, жив. По крайней мере, для нашей семьи. Для остального мира он обязан умереть. Этот ребенок проклятый. Ты уже поняла, в чем дело, не так ли? Мальчик родился с проклятой меткой в мартиале (марте). Цикл начинается с априлия (апреля), и поэтому пока я не узнаю в чем причина, я не могу раскрыть правды. Но вы, мои дочери, обязаны знать. Я обещаю, что постараюсь сделать все возможное, чтобы найти ответы. Этот мальчик такой милый, ты бы его видела… Мне с трудом удается сдержать улыбку, когда я на него смотрю. Вместо этого я то и дело ругаюсь… Из-за этого у нас постоянные ссоры с Луной, но не будем сейчас об этом… Как только прочитаешь сообщение, сожги письмо. С любовью, Килиан]. Эта новость придала мне сил. Встречу ли я его когда-нибудь? Я задаюсь этим вопросом и по сей день. Сегодняшний сон… Мне впервые снится нечто подобное. Да и к тому же все было так реально, словно я снова пережила те дни… Может быть это знамение? -- Часть 4 -- = От лица Энрю = Я слаб в анатомии, но вроде бы эта жгучая боль правее желудка исходит от печени. Я заметил, что в тех местах, где я концентрирую немного гармонии, чувства притупляются. Так происходит и сейчас. Мои ноги словно тонут на этой луговой поляне. Но если я переборщу, то начну чувствовать боль. Похоже, что здесь важно научиться поддерживать баланс. Раздался громкий звук горна, судя по всему тревога. Держась за бок, я продолжал бежать на всей скорости. Со временем на горизонте появились стражники верхом на конях. Они скакали ко мне на встречу. Вот только их оружие отличалось от обычных городских охранников. У некоторых в руках алебарды, у других луки. В нынешнем состоянии мне будет трудно уклониться от стрел. Остается рассчитывать только на удачу. Эти парни в движении, но если они хорошо обучены, то с точностью стрельбы проблем точно не возникнет. Но это было еще полбеды. Солдаты со стадиона также скакали верхом. Из-за разбитого носа, мне было трудно дышать во время бега. Я волнительно прикоснулся к нему и к счастью обнаружил, что перелома не было, вроде… В конце концов, достаточно было высморкаться кровью, и я снова мог свободно дышать. Также мне не давал покоя тот хруст, когда мы столкнулись коленями. Поскольку я спокойно продолжаю бежать и не чувствую никакой боли, судя по всему хрустнуло именно колено Кая. Хотя и он не то чтобы хромал, когда сваливал. Проведя языком по зубам, я обнаружил кое-какую странность. Все зубы были на месте. У меня же нет такой регенерации, так какого черта? Стоп… Точно! В этот раз я легко пришел к ответу. Это были молочные зубы! Мое тело выросло, однако с зубами не происходило никаких изменений. И вот сейчас, вместо отсутствующих молочных зубов выросли коренные. После того как мое тело в течении нескольких дней охренеть как быстро росло, здесь уже нечему удивляться. Но сейчас мне нужно перестать думать о всяких мелочах. Я ненавижу эту глупую привычку, когда мои мысли о совершенно ненужных вещах. «Сконцентрируйся!», — я похлопал себя по щекам и остудил голову. Сейчас на меня скачут 2 наездника с алебардами, а сзади их прикрывают трое лучников. Меня пока не волнуют те, что сзади, между нами большая дистанция. Если я добегу до черты города, то у меня легко получится избавиться от наездников, так как на тех узких улочках практически невозможно поддерживать нужную скорость верхом на лошади. Если бы было утро, они бы вообще ничего не могли, но сейчас улицы пусты, а значит еще немного, но погоня на лошадях будет продолжаться. В таком случае может быть мне запрыгнуть на крышу? Две минуты назад я уже узнал, что способен на такие высокие прыжки. Крыши здесь в основном двускатные или вальмовые. По ним будет неудобно бежать, но другого выбора не остается. Вопрос насколько мне хватит дыхалки. Я не чувствую усталости в ногах, да и при таком использовании гармония практически не тратится. Но вот одышка это уже другое. Я могу признать, что моя дыхалка стала лучше, поскольку вместе с телом у меня выросли и мышцы. Наше дыхание ускоряется, когда нашим мышцам не хватает кислорода. Именно они отвечают за выносливость. Но если я не ошибаюсь в таком случае мышцы надо закислять для их адаптации. А я понятия не имею, что это значит! Просто в книге когда-то читал. Снова сбился! Не отвлекайся идиот! В общем, я боюсь, что мне не хватит выносливости. В таком случае нужно рассмотреть вариант с временным убежищем. Но все не может быть так просто. Они точно будут рыскать по городу как минимум первые сутки. Гребанный Кай! Если он изначально хотел поговорить, к чему был весь этот спектакль? Ну что за ублюдок. Тем временем первый всадник уже приблизился на расстоянии для удара. Его взмах заставил меня нагнуть тело назад. Я даже не знал что оно настолько гибкое. Лезвие пронеслось прямо перед моими глазами. Зараза! Еще чуть-чуть и я был бы покойником. Они реально не сдерживаются. Хотят прикончить меня без суда и следствия! И какого черта погоня только за мной! Кай виновен в этом не меньше меня. Вжух. Мимо меня пролетела стрела с большим наконечником и впилась в землю, заставив грунт разлететься в стороны. Это предупреждающий выстрел? Ну, этот хотя бы целился не в голову, а в ногу. Два удара алебардой, но с помощью акробатических трюков мне удалось проскользнуть между ними. Я не мог бежать тупо вперед, поэтому пришлось делать зигзаги. Пока ребята с алебардами разворачивались, я полностью сосредоточился на лучниках. Я бегал глазами из стороны в сторону, пытаясь уловить момент пуска стрелы. Как только замечу, сразу рвану вперед и отскачу от земли. В итоге у меня получилось. Таким образом, я смог избежать трех смертельных попаданий. Одна из стрел все же попала, но невелика беда, поскольку она лишь «свистнула» над моим плечом, оставив царапину. И вот я уже у ограждения. Перепрыгнув через него, я неудачно приземлился на деревянную лавку и схватился за бок, которым ударился. Но на это плевать. По крайней мере, сюда не должны добраться стражники. Им придется оббегать с другой стороны, если они конечно… Естественно, как и всегда, о самых важных моментах я подумал в последнюю очередь. Подняв голову, я увидел как сверху, сломав деревянное ограждение ногой, на меня прыгнул один из наездников. В полете он замахнулся для удара алебардой. Он держит руки над головой, это будет удар по центру с взмахом из-за спины. Сидя на лавке, я выгнул тело назад и, опершись руками о спинку, словно акробат выгнул тело таким образом, что после того как мне удалось оторвать ноги от земли я двумя руками стоял на спинке. Все это было сделано в мгновение ока. Если бы я не успел, меня бы располовинило, как и эту лавку. Благо я успел от нее вовремя оттолкнуться, но приземление было не настолько изящным. Я с ужасом в глазах смотрел на деревянные щепки, разлетающиеся в разные стороны. Я видел как лезвие и основание алебарды задрожали, дойдя до рук наездника сильным импульсом. Хоть он немного и скривил лицо, не похоже, что он собирается останавливаться. Перекрутив оружие в руках, он нанес еще один удар. Мне пришлось перекатиться. Под руку попалась ваза с цветком. Я схватил ее и бросил ему в голову. Черт! Ничего не вышло! Он просто отмахнул ее рукой. Реакция этого парня великолепна. Но это все равно выиграло мне немного времени. Я успел подняться и в прыжке ударил его ногой по голове. В каратэ это называют «ударом ножницами». Но он и это смог заблокировать! Даже больше, он поймал мою ногу, и все что мне оставалось, нелепо пятиться пока скачу на одной ноге. Когда наездник замахнулся ногой чтобы сделать мне подножку, у меня было не так много вариантов. Я сосредоточил гармонию в ноге на которой стоял и подпрыгнув, ударил его в грудь. Я оттолкнулся от него и отлетел назад, но вместе с этим впечатал его в стену. Хотя от этого пострадал не он один. Меня также прибило к стене. Слюни непроизвольно вылетели изо рта. Но к счастью я успел прикрыть затылок руками. Если бы не это, я вполне вероятно мог потерять сознание. Этому парню не сладко, но жить будет. Сейчас не время думать о нем. Я завернул за угол и побежал вдоль освещенной фонарями улицы. То тут, то там все еще ходили обычные люди, но это и логично, сейчас не самая глубокая ночь. — Эй, вот он! — воскликнул один из заметивших меня стражников. Я слышал этот топот, ругательства, изрыгаемые их ртом и звон кольчуги позади себя. Время от времени стражники выбегали из-за углов, из-за чего мне приходилось менять направление, либо же перепрыгивать их. Этот глупый побег продолжался примерно 5 минут. В один момент я ошибся и забежал в тупик. Изрядно пропотевшие вояки выстроились в ряд и перекрыли мне путь к отступлению. Сейчас самое время для прыжка, но вот незадача… Я уже не могу так просто взять разбег, да и к тому же до этого я прыгал примерно на высоту второго этажа. Здания вокруг меня — пятиэтажки… Но я все же смог увидеть лучик света. Это была веревка, на которой вывешивали белье. — Хватай его! Живее! — крикнул координатор их группы и сразу трое стражников ринулись на меня. Здесь довольно узко, больше не поместится. Я бы мог постараться драться, но не думаю что осилю. Поэтому единственным вариантом остается прыжок. Я рассредоточил гармонию по ногам, и присев, высоко подпрыгнул. На третьем этаже и находилась та самая веревка. Я ухватился за нее, и под моим весом она оторвалась с другой стороны, «приклеив» меня к стене. — Блять, да что он творит?! Быстрее! Несите лестницу! Звени в горн! Предупреди всех! — раздавая приказы, кричал командир. Я оттолкнулся от стены, словно стрелка метронома. Я не убирал гармонию из ног. Как только я вернусь к стене, то сразу же оттолкнусь по направлению к крыше. К счастью у меня все получилось, и я добрался до черепичной поверхности. Бежать по ней было неудобно, к тому же еще и черный дым из дымоходов загораживал мне видимость. Но с этой высоты мне открылся вид на весь город. Как я упоминал ранее, одна из частей города расположена на холме. Сейчас мы как раз в этом районе. До главных ворот далеко. По стене я в жизнь не заберусь. А даже если каким-то образом получится, там огромное количество охраны. Да и как мне потом спуститься? Я очень быстро крутил головой в надежде зацепиться хоть за что-то. И я нашел. В тот момент на моем лице появилась самодовольная ухмылка. Я бежал по направлению своего «спасения» перепрыгивая с крыши на крышу. Когда в меня стреляли из лука, приходилось нагибаться, к счастью ни одна стрела меня не настигла. Они либо срывали черепичные плитки, либо улетали в небо. Надеюсь, никто не пострадал при этом «огне». К тому моменту как я добрался до последней нужной мне крыши, позади меня уже почти никого не оставалось. Но это не значит, что погоня прекратилась. Я все еще видел как бедолаги бегут вдоль улицы. Спрыгнув с крыши, я побежал на мост. — Ну, была не была… — закрыв нос рукой, я спрыгнул с моста. Его высота над рекой составляла всего пять метров. Проблема была в том, что речка мелководная. Я нехило так стукнулся ногами при приземлении, но в данный момент мне плевать. Сильным течением меня начало уносить в сторону стен. Именно течение заставило меня остановиться на этом варианте. Если бы все основывалось на простом побеге через решетку, из которой выходит вода, я бы еще подумал над другими вариантами. Но увидев течение, мне все стало ясно. Это наилучший вариант. Ломать голову над альтернативами нет смысла. Вода была где-то по пояс, я расслабился и как бы лег на нее. Быстрым потоком меня уносило все дальше от преследователей. Единственное что меня смущало это проспекты по обе стороны от реки. И не зря. Из-за угла выехали всадники с луками. Спиной я ощутил холодную сталь. Это решетка, из которой вода выходит за пределы города, а значит я у цели. Сосредоточив гармонию в руках, я попытался сгибать металл, но все было тщетно. Вложенной в руки силы не хватало. Значит нужно бить! Левой рукой я схватился за клетчатую решетку. Удобно вставив ноги в отверстия между прутьями, я начал бить по металлу своей правой, предварительно наполнив ее энергией. Если не успею, стрелы пронзят мою спину, нужно приложить больше силы! Есть! Получилось. Я разломал часть прутьев, с этого момента мне будет легче их выкрутить. Я едва успел выбраться наружу, как тут же услышал звук столкновения металла. Эта решетка спасла меня от попадания двух стрел. -- Часть 5 -- До гор где-то километров 10. Я не смогу вечно поддерживать свой нынешний высокий темп. Пока я не вижу за собой погони, но все это из-за того что стража на главных воротах еще не успела спохватиться. Когда за мной выедут кони, я проиграю битву выносливости. А значит единственный вариант… Я сосредоточил всю гармонию в своих ногах. От напряжения складывалось ощущение, что мои мышцы разрывает в клочья. Но при этом я бежал с невероятной скоростью. Если бы меня спросили, я бы предположил что это где-то 30-35 километров в час. Дышать тяжело, но я пока не чувствую что мне нужно передохнуть. *** Я не мог выдерживать такой темп вечно, поэтому под конец сбавил ход. Я не знаю, какая из этих гор Араман, но хорошо, что он уточнил про дерево. Его было видно даже из города. Уставший, я еле тащил ноги по этому горному перевалу. Взбираться в гору мне приходилось по дороге вдоль отвесного утеса. Он довольно узкий, расслаблюсь и легко свалюсь вниз. Но, по крайней мере, здесь меня точно не догонят. Сейчас не догонят… Как только переговорю с Каем, мне придется вернуться обратно в город. Я уже представил лица стражников, когда я буду идти на них с поднятыми руками. Надеюсь, они арестуют меня, а не прикончат на месте. В любом случае гармонии почти не осталось, я не смогу сражаться. Но это не страшно. Сестра проводит турнир в поиске сильных бойцов. Если это действительно так, то мне ничего не угрожает. Я могу быть спокоен, поскольку я определенно ее заинтересовал. Если это не так, то почему она лично спустилась на ту разрушенную арену и окликнула меня? Нельзя игнорировать тот факт, что атаки преследователей могли легко лишить меня жизни, но ведь я противился аресту. Если сам им сдамся, все будет иначе. Хоть это и средневековье, местные не бездумные варвары. — Фух… — мне тяжело дышалось, пока взбирался вверх. Через какое-то время я и вовсе присел, устремив взгляд в темное, укрытое пеленой из звезд небо. Ноги, легкие, печень… все ужасно болит. ---------- Истина -- Часть 1 -- — Значит, ты все же пришел… — в голосе Кая прослеживались так не свойственные ему нотки удивления. — Еще бы я не пришел, — ответил я. — Ну, я слышал, что у тебя возникли некоторые проблемы в столице. Или это неправда? — Да-да, очень смешно. — Не хочешь говорить об этом? — Хватит вести себя как идиот. Если бы не ты, этих проблем бы и не возникло. Он причинил мне очень много боли. Так и хочется заставить его заплатить за все поступки на арене, но сейчас куда важнее то, о чем он хочет поговорить. Сжав руки в кулаки, я изо всех сил сдерживал свою злость. — Мне нужно было проверить твою готовность. Если из-за доставленных мною неудобств ты бы не смог сегодня прийти, значит, ты еще не был готов. Так что я рад, что наш разговор все же состоится, — наматывая челку на палец, сказал Кай. — Ты говоришь о странных вещах. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия кто ты такой, так что разве не самое время нормально представиться? — Даже не зная, кто я такой, ты приложил немалые усилия, чтобы добраться сюда. Я ничего не ответил, лишь скорчил хмурую гримасу. — Хорошо, думаю, ты заслужил услышать правду. Но чтобы начать рассказ, мы должны вернуться к моему вопросу. Ты же слышишь женский голос в своей голове? Тогда ты не ответил мне. — Разве в моем ответе есть необходимость? Судя по тому, как ты подошел к этому вопросу, ты уже все знаешь. — И все же мне хотелось услышать это из твоих уст. — Заколебал… Да. Я слышу голос в своей голове и порой… — Она подсказывает что делать, не так ли? Его слова сбили меня с толку, но я быстро пришел в себя. Уже прошел тот период, когда я должен был удивляться. Я понимаю, что он знает слишком много, поэтому мне нужно вытянуть из него ответы. — Именно, — ответил я. — Хотя я бы не назвал это подсказками, скорее приказы. И все они связаны одной и той же темой. — Под темой ты подразумеваешь Лору? В воздухе над нами витало напряжение. «Он и это знает? Ладно…», - мелькнуло в моих мыслях. — Да. Голос приказывал мне защищать ее. — Тогда почему она не с тобой? — Сейчас она в безопасности. Это все что тебе нужно знать. Неужели об этом он не знает? Тогда… Но его апатичный голос прервал мои мысли: — Нахождение под строгим надзором массового убийцы. Ты называешь это безопасностью? — Хватит юлить. Наш разговор так и не сдвинулся с мертвой точки. Пытаешься впечатлить меня? Я уже понял, что ты знаешь то, о чем не должен знать. Говори, каким образом ты получил эту информацию? — Ладно-ладно, — Кай помахал рукой. — Все довольно просто. Твой голос сказал мне. Хотя лучше будет сказать, что твой голос сказал моему голосу. Думаю, так будет правильнее. Ээээм? Мне хотелось стереть услышанную бредятину из памяти. Если бы мы были на Земле, я бы с уверенностью мог заявить, что сейчас он находится под какими-то веществами. Заметив недоумение на моем лице, он снова заговорил: — Ты разве никогда не задумывался, что это за голос? — Конечно же думал. Единственное что пришло мне в голову — это Бог. — И с чего это Богу разговаривать с тобой? С чего? Да откуда я знаю? Я понятия не имею, какого хрена проживаю третью жизнь. Я ничем не примечателен, прожил две жалкие жизни. Все было настолько плохо, что я перенес свое рабское мышление даже в эту жизнь. Но, к счастью, мне удалось избавиться от этого проклятия. Как на это не посмотри, адекватной причины для того чтобы стать кандидатом на перерождение у меня не было, так что я действительно не знаю как мне удалось выиграть в этой лотерее. Но возможно он знает? Он звучит так, словно действительно располагает какой-то информацией, однако не раскрывает ее, пытаясь подтолкнуть меня, чтобы я сам дошел до ответа. — Ха. Уверен, ты уже знаешь. Но так уж и быть, даже если ты не в курсе, у меня тоже будет информация что сможет поразить тебя! — стукнув большим пальцем по кончику носа, я продолжил. — Я умер и переродился в этом мире. На его лице не появилось никаких эмоций. Он что вообще не умеет их проявлять? Нет… порой они проскакивают, хоть это и редкое зрелище. — Вау, ты так просто все выдал. На Земле такое безэмоциональное «вау» можно расценивать как пренебрежение или даже отвращение к собеседнику. Не думаю что сейчас тот случай. — Значит, ты знал? — Естественно, ведь я такой же. Такой же? У меня уже возникали подобные мысли. Тогда я посчитал это отвлекающим меня бредом, но если это действительно так, многие вопросы отпадут сами по себе. — Ты тоже прибыл с Земли? — подавив эмоции, с серьезным лицом спросил я. — Да, то место, откуда я прибыл, также называется Землей. Однако отталкиваясь от знаний, полученных из твоих воспоминаний, я с уверенностью могу сказать, что наши миры отличаются, хоть мы и оба с одной планеты. Вот это новость. Даже не знаю, что меня больше волнует: то, что он каким-то образом спокойно шарился в моих воспоминаниях или существование мультивселенной. — Хорошо, я могу принять это. В конце концов, если существует этот мир, я могу поверить в разные вариации Земли. Могу даже предположить, что их бесчисленное количество. — Ты прав. Но сейчас тебе ведь не интересно чем наши «Земли» отличаются, не так ли? — Да. Больше всего меня волнует то, что ты вообще копаешься в моей голове. — Тогда я начну с самого начала. — С удовольствием послушаю. — Ты же читал историю, она начинается с рассказов о драконах, верно? Он постоянно будет добавлять эти тупые «верно?» и «не так ли?» в конце? Не дожидаясь моего ответа, он продолжил: — Злые люди уничтожили этих могучих существ, что научили их магии. Звучит драматично, согласись. — Да. — Тебя не смущало то, что история очень резко начинается, как будто бы какие-то факты были упущены? И что еще важнее, начало истории совсем близко к нашему времени. В книгах было написано о том, что драконы появились 900 лет назад, однако это единственная информация о прошлой эре. Это бесполезная инфа не играющая никакой роли, разве что можно предположить, что раз они такие важные фигуры в истории, значит, были первыми обитателями Стазиса. Иначе, какого черта вокруг них столько шума. Но вот как они появились, да и к тому же откуда вообще известна эта информация — это уже другой вопрос. — Две тысячи лет, не сказал бы, что это так уж близко. Хоть я и ответил подобным образом, у меня действительно возникала целая куча вопросов. Если он знает что произошло в прошлой эре и добросовестно поделится со мной этой информацией, я может быть, даже прощу ему мое избиение. — Да, однако, разумная жизнь не зарождается настолько быстро. Тем более такое количество рас, в истории об этом нет ни слова. Раскрыв согнутую ладонь, он подул на лист, который прятал в ней. — Хочешь сказать, настоящую историю скрыли? — Я бы перефразировал это и сказал, что некто скрыл «полную» историю. Ведь если взглянуть на тот небольшой, утраченный промежуток времени, твое восприятие этого мира может поменяться. Нет, оно определенно поменяется. У меня уже были мысли по этому поводу, после того как я увидел драконий язык. Но что он имеет в виду под «некто»? — Давай ближе к делу. — Стазис молодая планета, но что еще важнее — это живой организм. Если я не ошибаюсь, ты уже слышал об этом ранее. — Да. — Славно. Тогда ты должен понимать, раз она живая, значит, у нее есть своя воля. Я внимательно слушал, нервно постукивая ногой. Этот процесс начался сам по себе, я был не способен его контролировать. В предвкушении правды, я не мог сдержаться. Ведь если я узнаю все об этом мире, возможно, смогу понять, почему попал сюда. Хотя может быть все дело в том, что я до чертиков замерз?! Холодный горный воздух не особо сочетается с моей промокшей одеждой. — Весь абсурд этой истории в том, что на живой планете, много веков не было жизни. Стазис способна менять ландшафт, управлять явлениями природы и своей формой, но она не в силах подарить кому-то жизнь. Не уверен, что здесь вообще могла появиться жизнь, если бы не ее желание, — сказав это, Кай присел на рядом стоящий с ним камень. Если я правильно помню, то Земные ученые так и не пришли к единому мнению по вопросу зарождения жизни на планете. Я помню лишь три теории, да и то смутно. Вроде как в первой теории было что-то о спонтанном зарождении жизни. Типа… лягушки появляются из болот, личинки мух из мяса, черви из почвы, но сама теория была распространена еще в прошлой эре и ее опровергли в будущем. Что же еще… А! Какой-то ученый заявлял, что Земля никогда не возникала, а существовала вечно как и собственно жизнь на ней. Ну а третья была о каком-то «бульоне». Это то, что я помню из школьной программы. При третьей теории единственное, что возникает в моей голове, это Евангелион. Я тупой, да? Но это вроде как старые теории. Были и новые, со сложными словами по типу: «Генобиоз» и что-то в подобном духе, но эта информация прошла мимо меня. — Желание? — по понятным причинам, спросил я. Желание планеты… и вправду звучит абсурдно. — Некто услышал ее желание. Подробностей мы не можем знать наверняка, но я без сомнения могу заявить, что некто является тем, что мы привыкли называть Богом. Скажи мне, каким ты представляешь Бога? — Если абстрагироваться от религии, то представление о нем будет полностью зависеть от моего личного восприятия. Я человек и даже в прошлой жизни был человеком. Естественно в моей голове невольно рисуется образ всемогущего человека, но я никогда не задумывался, какого он пола. Если же думать обширнее, то, скорее всего Бог это нечто большее, то, что мы даже не способны представить. — Я рад услышать твои рассуждения на этот счет, но меня больше интересовало другое. Скажи, ты хоть раз задумывался над тем, что Бог это не тот, кому стоит молиться. Это не тот на кого надо рассчитывать и просить о помощи. Ты задумывался над тем, что Бог может быть плохим? Что значит плохой? Его слова можно интерпретировать по-разному. Он о том, что Бог — это зло? Или же… Ладно, просто выскажусь, а там посмотрим, как он отреагирует. — Допустим. Естественно я, как и большинство мыслю в ключе, что он хороший. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Если бы он действительно был хорошим, то он бы помогал всем нуждающимся. В мире бы не было несправедливости и неравноправия. Хорошие бы жили счастливо, а плохие страдали. Но такое мышление категориями… мне кажется это уже что-то далекое от бога. — Нет, я не об этом. Я должен бы удивиться, но даже бровью не повел. Я уже предугадал, в каком именно ключе он мыслит. — Что если у него изначально не было никаких благих намерений? — продолжил Кай. — Это как? — Если рассматривать все со стороны, где религии это вымысел людей, тогда сразу возникает вопрос, существует ли некто смотрящий и контролирующий нас на самом деле? Один единственный, тот, чей образ мы даже не способны представить. Тот, чьи способности это не просто наблюдение за происходящим внизу. И к счастью для тебя, у меня есть ответ. Похоже, он увидел, что я сгораю от нетерпения услышать правду. — Да, Бог существует. Вне времени, вне миров. Он один и его бесчисленное множество в тот же момент. У него есть форма, и ее нет одновременно. Впрочем, это то о чем я и говорил ранее. Если нечто подобное существует, мы никогда не сможем представить его образ в своей голове. С другой стороны вспоминается теория, предполагающая, что все мы живем в симуляции. Я это к чему вообще. Если мы все лишь код программы, то для чего создателю вообще давать нам функцию, при которой мы можем узнать истину? С этим Богом все точно так же. — История Стазис начинается с того, что Бог услышал ее желание. Ты спросишь, как он мог услышать голос планеты? Но что если он сам наделил ее голосом? — То есть он помог ей, и на планете наконец-то смогла появиться жизнь? — Да, но, сделал он это по-своему. Если он всемогущ, он должен был просто запустить цепочку эволюции, вследствии которой бы появилась новая, уникальная для планеты жизнь. Но он специально поступил иначе. — И что же он сделал? — Он перенес сюда существ с других миров. Думаю, ты уже догадываешься каким образом. — С помощью бездны… — потерев подбородок, пробубнил я. Это объясняет, почему здесь настолько много различных рас. — Именно так. — Но в чем проблема? Разве он не помог ей? — Если бы тебя, гуляющего по ночному Токио, в одно мгновение перенесли в абсолютно чуждый для тебя мир. Ты бы обрадовался? Я промолчал. — В одночасье на планете появилась сотня различных рас. Таким образом, здесь и существует такое разнообразие. Эльфы, орки, кентавры, гномы, огры, гоблины, я могу продолжать этот список еще долго. Их всех без спроса вытянули из своих миров и перенесли сюда. Он не упомянул драконов и людей. — Люди тоже были в их числе, — словно читая мои мысли, добавил Кай. — Но их было всего восьмеро. Это грубое предположение, но скорее всего людей было меньше, потому что нас призвали как бы для галочки. Мы были слабейшей расой, ведь в отличие от остальных, в нас не текла мана. — Ты хотел сказать гармония? — поправил его я. — Нет. Я не ошибся. Именно мана. Я задумался. — Беспомощные люди в мире, полном врагов. Из-за языкового барьера, о понимании между расами не было даже речи. Тем более я уже упоминал, что для Бога не существует времени. Он вытягивал существ из разных эпох. Уровень интеллекта существ крайне отличался. Орки, к тому моменту жившие только войной в своем родном мире. Разве они могли пойти на мирное соглашение с хлипкими эльфами или людишками, что выглядели для них как еда. К слову об этом. Судя по всему, Бог специально призвал только гуманоидов. Первое время здесь не было зверья, океаны и реки пустовали, и новым обитателям приходилось питаться фруктами, что росли на деревьях. Думаю, мне не стоит уточнять, что еды для всех не хватало. За неимением альтернатив, у тех же орков начал процветать каннибализм. Когда они пересеклись с другими существами, он ушел на второй план. С того момента их единственным занятием стала охота на все живое. В этом мире с самого начала не было ничего кроме жестокости. Такова помощь Бога. Думаешь, он не мог этого предвидеть? — И сколько всего существ он перенес? Этот мир довольно просторный. — Я не могу знать достоверно, но могу предположить, что учитывая все перенесенные расы, здесь могло собраться где-то миллион живых существ. К моменту пришествия вторых врат бездны, вследствии которого и появилась другая живность, численность составляла пару сотен тысяч. Некоторые расы уже были стерты с лица Стазис. — Не хочу показаться нетерпеливым, но все же я бы хотел узнать, что с людьми. Если их было всего восьмеро, в таком жестоком мире… То, как они выжили? — А с чего ты взял, что они выжили? — Мы бы сейчас с тобой не разговаривали. — Логично, но разве не могло быть последующих пришествий бездны? — Вполне, однако, вся твоя история звучит как пересказ. Ты уже проговорился, что ты такой же, как я, значит, появился на этот свет таким же путем, как и я. Это значит, ты не попал сюда со своим телом, а переродился в новом. Все это наталкивает на мысль, что кто-то рассказал тебе эту историю из первых уст. В этом же как-то замешаны голоса в нашей голове, не так ли? — А ты куда более проницателен, чем я думал, — я впервые увидел на его лице удивление, правда оно было едва заметное и не продлилось больше секунды, но все же. — Ты прав. К тому же я полагаю, что ты также понял… — Восемь людей, восемь элементов. Да, — я договорил за него. — Но ты ведь не имеешь ни малейшего представления, каким образом у них появились эти силы? — Ты прав, я не могу этого знать. — Ты никогда не задумывался, почему у внутренней энергии такое странное название «Гармония». — Меня удивило это название, и я никак не мог понять, почему здешнюю ману решили назвать именно так. Гармония — это сочетание противоположностей. Я не нашел никакого разумного объяснения поэтому просто смирился с названием. — У каждой планеты есть ядро. У живых планет, ядро выступает в виде сердца. Некоторые монахи, при особой концентрации даже способны услышать его «стук», но сейчас не об этом. На самом деле это сердце, не более чем сгусток маны, вернее раньше им был. Наделив планету маной, Бог смог оживить ее, это чем-то напоминает глиняных големов или же горгулий из сказок, не правда ли? Если мана способна подарить жизнь неодушевленным предметам, разве нам не стоит называть это [Жизнью]? — Но у людей нет маны, и мы вполне себе существуем. — Я не говорил что мана это единственный источник жизни. У людей и еще перечня рас есть душа, это считай альтернатива маны. Но сейчас не об этом. Что, по-твоему, является противоположностью жизни? — Смер… Я не договорил, потому что осознал кое-что. Я умер дважды, и все еще жив. Смерть это неправильный ответ. Мне сразу вспомнилось то темное пространство, в котором я оказался сразу после падения. — Пустота, — сказал я. Кай улыбнулся. — Ты прав. Ведь даже после смерти существует жизнь. А вот в пустоте нет ничего. Услышав это слово, какая твоя первая ассоциация? — Бездна… Пазл в моей голове понемногу складывался. — Все верно. Бог наполнил сердце Стазис пустотой, как бы противоречиво это не звучало. Сочетание жизни и бездны, это и есть гармония. Ты же знаешь, что гармония содержится в растениях? Когда люди появились на этой планете, они ели фрукты, которые к тому моменту уже были наполнены гармонией, а не маной. Другие же расы еще долго привыкали к новым условиям. Но в итоге, теперь все живые существа Стазис обладают гармонией, а не маной. — Хорошо, но с какой целью Бог это делает? Все выглядит так, словно у него вообще нет адекватной цели, и ему просто интересно наблюдать за развитием событий, подливая масла в огонь. — А ты не думал, что он просто может быть злым? — Даже если так, зло не может быть беспричинным. Все выглядит так, словно ему хотелось развеять скуку, накопившуюся за бесконечность. Но это глупо, мы вообще не можем думать о нем в таком ключе. — Ты вроде бы говоришь правильные вещи, но при этом сказанул такую глупость. Зло не бывает беспричинным? Ты думаешь о нем так, словно он человек. Да, мы действительно не можем знать, скука то или просто злые намерения, но факт на лицо. Он истязает планету, которую сам наделил жизнью. «Дети» Стазис веками проливали кровь, даже не зная за что. Запекшиеся багровые следы на ее «коже» не перестают причинять боль ее сердцу. Он исказил ее желание. Разве нам нужно знать с какой целью он все это делает? Я замолчал, не зная, что ответить. — Ладно, мы отошли от темы. Вернемся к тому, как у людей появились силы. Поскольку они обладали душой, а не маной, гармония легче приспособилась в их организме. Но это не значит, что они сразу научились использовать стихийные силы. В конце концов, они всего лишь стали обычными людьми Стазис, такими же самыми которые живут в наши дни. — Мировая история гласит, что драконы научили людей магии. Но это заблуждение, не так ли? Ты вообще их не упоминал, да и появились они похоже позже. Я видел пример писаний на драконьем языке. Он, за исключением некоторых моментов, почти в точности повторял английский, который использовали на Земле. Все это наталкивает на мысль что в этой истории не все так просто как считают местные обитатели. После твоих слов я могу предположить, что именно люди научили драконов речи. — И снова в точку. Стазис не была способна дать жизнь, однако как я уже упоминал ранее, она могла влиять на ландшафт. В один момент, прямо перед группой людей начал прорастать огромный дуб. Это великое древо существует, и по сей день. Находится оно в Варденхау. Именно у его подножия расположена академия магов. — И как дуб смог дать им силы? — Не торопи меня. Стазис считала, что Бог поступил нечестно по отношению к людям, ведь только они не могли использовать магию. Поэтому она снова обратилась к нему за помощью, даже зная, что ее снова будет ждать какой-то подвох. Бог снова согласился, и наделил Стазис силой восьми стихий. Вернее он дал ей возможность наделять объекты силой. Почему именно элементы природы? Наверное, потому что Стазис всегда могла управлять явлениями природы. В общем, в ту же секунду с кроны дерева упало восемь желудей по одному для каждого. Съев их, они и получили силы. Думаю тебе не нужно объяснять, почему голодные люди потянули его к себе в рот? — Хорошо, я понял это. Тогда объясни процесс появления магов в будущем. Почему именно раз в год и в день рождения магов всегда появляется бездна. Да, и еще об этом странном монолите не забудь. Что там еще? А! Расскажи о проклятой метке, что это вообще за бред? — Как много… Пожалуй сперва отвечу на последний вопрос. Почему у конкретного человека конкретный вид проклятия, никто не знает. Но само его наличие — это дело рук Бога, разве не очевидно? Очередной подвох, да? — Каким образом появляются новые маги, — он развернулся и посмотрел на огромное дерево позади него. — Ответ прямо перед тобой. — Дерево? — Получив силу, маги начали ее развивать. Каждый развивал ее по своему, до самой смерти. Умерев, желудь, что они съели, пророс на месте их смерти. Эти деревья не выглядят настолько же величественными как Великий Дуб, но они все же крупнее обычных деревьев, а что куда важнее, это их корни которые уходят настолько глубоко, что ты сможешь найти их даже на другом конце света. В корнях и заключается вся суть… Корнях? Звучит странно. Но за время этого разговора я уже привык к странностям. А что будет, если срубить деревья? Маги перестанут появляться? Я вижу различные амулеты и обереги на ветвях, так что похоже местные почитают это место, наверное, они считают древо святым или что-то в этом роде. Но все равно должны найтись те, в ком не осталось ничего святого. Рано или поздно это дерево срубят, даже несмотря на то, что оно простояло так долго. — Значит, это дерево является могилой одного их первых людей? — я осмотрел красные листья дуба. — Именно. Конкретно это Анарет, маг огня. — Я так понимаю девичий голос в моей голове… Это одна из первых людей? — Я благодарен, что ты схватываешь все быстрее, чем я от тебя ожидал. — Значит, она обладала магией ветра? — Да. Ее зовут Ариэль. Ее могила находится в Лонгпрайде. Впрочем, 7 Великих деревьев расположились именно на Лэе. Так вот зачем он взял себе это имя? Но если он копался в моих воспоминаниях, значит, должен был знать, что она не называла мне своего имени. Хотя стоп… Он говорил какую-то чепуху о том, что голос сказал голосу… Если отбросить то что это бред, то звучит вполне логично. Это Ариэль рассказала ему о моих воспоминаниях. И таким образом он проверял, не соврала ли она ему. — Ты говорил, что такой же, как я… — Мне 16, мой Аватар обладал дендро стихией. Его имя Рубикон. — Значит ты не только прибыл с Земли но и обладаешь такой же силой как и я? Стоп… В таком случае нас всего восемь? Нет… ты дендро, значит цикл должен был закончиться на маге металла… Это объясняет, почему его энергия переполняла меня, почти не нанося никакого внешнего урона. Во время боя я думал, что из-за свойств моей магии, мое тело обладает способностью перманентного поглощения любой магии. Ну, что-то вроде: «если в меня попадет булыжник мага земли, то он просто превратится в пыль и мне для этого не нужно прилагать никаких усилий». Но все совершенно иначе. Поскольку наши с ним силы одинаковы, он просто не мог причинить мне внешний урон теми лучевыми атаками. Самая банальная аналогия, пришедшая мне в голову, это резиновый шарик (я) наполняемый водой (гармонией). Рано или поздно, я бы просто не выдержал и лопнул... Если же смотреть непосредственно на его удары, то я естественно получал урон, так как помимо энергии была замешана физическая сила. — Ты правильно мыслишь. Нас всего восемь. Первый Посланник погиб, из-за этого добавился ты. Погиб? Каким образом это могло произойти? — Чем сильнее мы углубляемся в это, тем больше вопросов у меня возникает… Голова начинает побаливать, — почесав затылок, сказал я. — Тогда давай я пролью свет на все оставшиеся моменты, простым языком. Только не прерывай меня, начнешь задавать вопросы в самом конце. — Хорошо, — покорно согласился я. — Хоть я и сказал, что расскажу все простым языком, следующий момент будет довольно сложным для понимания, по крайней мере, так было для меня. Бог действительно дал Стазис способность наделять людей силой. Однако как всегда в его действиях был подвох. После смерти, их душа осталась в этом мире. В общем, я знаю это довольно трудно представить, но теперь они находятся в некоем пространстве, формируя пантеон. У тебя возникнет закономерный вопрос: «Для чего ему это?». Никто из них не знал ответа, однако 22 года назад, когда впервые родился маг, со способностями как у нас, эта восьмерка смогла получить ответ, хотя вернее сказать они получили приказ. Они нужны, чтобы рассказать нам эту историю. После смерти первого Посланника Ариэль сама не своя, поэтому она не поддерживает с тобой контакт. Для этого я и решил встретиться с тобой, когда ты смог разделиться с Лорой. Но я бы потерял к тебе интерес, если бы во время боя ты меня разочаровал. Я рад, что ты во время боя ты не только не пал духом, но еще и умудрился напинать мне. Я молча продолжал слушать историю, он говорил очень много нюансов о пространстве, в котором находится их пантеон, но если честно я мало что понял. На самом деле я не думаю, что это имеет хоть какое-то значение. Далее он перешел к более важной теме, наверное, самой важной для меня… Я подытожу его слова. Мана Стазис скоро иссякнет. Это случится в ближайшие 30 лет. И да, не гармония, а именно мана. Я сразу задался вопросом: «почему Бог просто не пополнит ее запас?», на что сразу же самостоятельно нашел ответ. В его действиях всегда прослеживается определенная последовательность. Он помогает, однако, собственным, противным путем. Следующие слова Кая подтвердили, что в этом случае, он поступил точно так же. Мне стало немного плохо, слова, которые я непроизвольно хотел произнести, стали комом в горле. То, что не давало мне покоя, наконец-то стало известно. Он сказал мне, в чем заключается сила Лоры… Она второй человек, за все время существования этого мира, родившийся не с гармонией, а маной. Именно поэтому цвет ее ауры отличается, от остальных… Он уточнил, что до Лоры была другая девочка, но, как и первый Посланник, она погибла. Что мы имеем в итоге? Она никакой не дракон, как думали Шумриш и Птоломей. — Она следующее ядро Стазис, — холодным голосом сказал Кай. — Она так же способна использовать все стихии, так что те двое, что так хотели ей завладеть, не сильно заблуждались. Но куда важнее то, что ее вместилище для маны неограниченно. Наше с тобой предназначение — не ее защита, а наполнение ее тела маной. — Что за бред… Я понимал, что ему нет смысла врать, но мне все еще было трудно принять это. — Если нам не нужно ее защищать, зачем Ариэль приказывала это?! — сорвавшись, я перешел на крик. — Она просто заботилась о девочке, не рассматривая ее как сосуд. У нее осталась травма после того самого инцидента с ее первым Посланником. — А что насчет других? Почему они никак не действуют? — Потому что у них нет таких обязательств. Они сами ждут смерти, ведь та жизнь, что у них сейчас… впрочем, это вообще сложно назвать жизнью. Бог обрек их на бессмысленное существование, они не то чтобы его любят. Превращение невинной девчонки в ядро будет означать, что они пошли на поводу у Бога. Зная его, ты думаешь это хорошая идея? Тем более, здесь я могу вернуться к теме монолитов. Бог единолично истощает запасы Стазис, специально создавая их. Весь этот мир для него словно игровое поле. Когда вы пропали на 6 лет в том пространстве, он специально начал возвращать поглощенные земли из бездны, словно бунтующий ребенок, когда родители отобрали его любимую игрушку. В каждом подземелье по монолиту, учитывая, что образовалось порядком двухсот монолитов, представь, сколько маны лишилась Стазис? — В твоих словах есть противоречие… Говоришь не хотят идти на поводу? Тогда какого черта ты вообще мне все это рассказываешь? Сам же сказал, что это их единственная задача! Разве не он дал ее им? — взбесился я. — Ты в какой-то степени прав. Однако в этих двух случаях есть существенная разница. В первом случае это был приказ, который четко от печатался в их разуме. Кто знает, что может случиться, если бы они отказались его выполнять. Во втором случае, он дал выбор. Помогать Стазис или нет. Так что при невыполнении не должно случиться ничего ужасного. По крайней мере, с ними. Нас, Посланников, ждет жестокая судьба. Приказ? Выбор? Он хочет сказать, что если выполнить его приказ у тебя все еще будет шанс на перерождение? — Разве они сами не хотят, чтобы все это закончилось? — Ты же говорил об этом ранее. Уже забыл? Смерть - это не конец. Если бы они не передали информацию о Лоре нам, то в момент как этот мир перестанет существовать, их бы ждало нечто более пугающее, чем смерть. Они ждут именно ее, ведь жизнь после смерти - существует. Мы, прямое тому доказательство. — Кстати об этом… Это ведь именно Бог дал нам второй шанс… — Да. Единственный критерий, который я знаю — тот же мир что и у нашего Аватара. Именно так называют себя члены первой восьмерки, ныне составляющие пантеон. Мне сразу вспомнились первые слова Ариэль. «Это твой последний шанс, следующей жизни не будет», кажется, именно так она сказала. Значит, если я не помогу Стазис, то история с реинкарнациями окончится? И мне нужно выбрать, пожертвовать Лорой или собой? Учитывая то, что я живу третью жизнь, даже думать об этом уже будет нагло. Значит, у меня осталось 30 лет, а потом все? Пустота? Я обессиленный сел на камень рядом. У каждого из нас свое предназначение, да? Это и есть суть перерождения? Значит, не проживи я свои предыдущие жизни так позорно, то и в этот раз я бы не переродился? В первой жизни моим предназначением было рабство, а во второй бессмысленное существование? Что за ерунда?! Я никогда не приму этого! Ведь если все правда так, это говорит о том, что те две жизни были прожиты правильно! Я не могу согласиться с тем, что жизнь полная ошибок это правильно! У людей нет предназначения! Я могу стать кем угодно... Чем глубже я погружался в мысли, тем печальнее мне становилось. Прожить одну жизнь как того хочешь ты... Или идти на поводу “создателя”, из разу в раз жалея о том, что не решился что-то изменить?... От осознания плечи опустились. В теле появилась какая-то усталость, а на душе отчаяние. -- Часть 2 -- Далее, чтобы расставить все точки над i, он поведал мне еще информации о людях, драконах, артефактах и о цикле. Он объяснил, почему сейчас люди доминирующая раса. За все эти годы бесчисленных войн на Руне, Зангрии и Агни, популяция остальных народов сильно сократилась. Люди на Лэе жили спокойно и со временем отправились во внешний мир с новыми силами для освоения. Также после его рассказа мне стало понятно различие людских рас в этом мире. Первыми людьми были 4 девушки и 4 парня. Двое из них были европейцами, двое азиатами, ну и оставшиеся это арабы и африканцы. Все как на подбор. Это значит, Бог действительно проводил отбор? Может какой-то скрытый кастинг, хах? С драконами же все просто. В один момент они попали сюда из врат бездны, как и остальные существа. К тому моменту ситуация в мире более менее нормализовалась. К тому году, люди уже жили на Лэе. Кай сказал, что только Анарет не смогла пересечь море и погибла от болезни в Караги. Выжившей семерке это удалось, и именно на Леэ они пустили свои корни. По стечению некоторых обстоятельств драконы тоже поселились именно там. Через какое-то время людям удалось приручить их. Но не всех, ведь некоторые драконы не сбивались в стаи и спокойно летали по миру. Вы спросите: «Тогда откуда появился миф, что люди научились магии у драконов?». В самом начале люди пересекались с другими расами, и запомнились тем как трусливые гладкокожие слабаки, что при одном виде противника, бегут прочь. Никто не знал, что в итоге люди получили силу стихий, ведь после переселения их пути с другими расами, многие годы не пересекались. Также стоит уточнить, что Лэя была пустующим материком. Людям хватило знаний и сил, чтобы построить корабль и перебраться туда. Единственное что двигало ими в тот момент, тяга к исследованию неизведанного. Со временем появились драконы, что могли дышать огнем и льдом. Несмотря на то, что драконам было подвластно всего две стихии, об этом мало кто задумывался. Драконы жили на одном материке с «бессильными» людьми. Мир продолжал развиваться, люди не могли находиться на одном месте, поэтому формируя фракции, начали расходиться кто куда. Среди этих людей были маги, способные управлять стихиями. Сопоставив три факта: 1) Общая родина с драконами. 2) Драконы обладают силой льда и огня, а это как бы стихии. 3) До драконов у них не было стихийных сил. Остальные расы и решили что именно драконы стали их учителями. Следующие поколения людей и сами не особо понимали то, каким образом они обретают силу, поэтому и приняли эту точку зрения. По поводу исчезновения драконов… Война с людьми действительно была, однако спровоцировали этот конфликт не люди. Но и не драконы… Кай сказал, что вмешалась третья сторона.. Может быть, Бог и приложил к этому руку, но достоверно об этом неизвестно. Что насчет артефактов… Это довольно деликатная ситуация. В общем, по правде говоря, драконы хоть и не были агрессивными существами, они оставались людоедами. Похоже, что Бог, в очередной раз, издеваясь над Стазис, специально переместил именно такой вид драконов. Поэтому в те годы люди не хоронили погибших, вместо этого они скармливали мертвые тела драконам, взамен на безопасность. Так они и смогли их приручить. Тела по естественным причинам были пропитаны гармонией, и поэтому двукрылые огромные существа заимели куда больше гармонии, чем остальные. Это и стало основной причиной, почему именно из их тел стали делать артефакты. Возможно, если сделать артефакт из кости какого-нибудь орка-каннибала, может получиться схожий эффект. Насчет цикла все оказалось куда проще, чем я думал. Гармония каждого их Аватаров отличается, поэтому они решили создать цикл. С помощью корней они распространяют свою энергию, которую дарует им Стазис (ведь они деревья). Они поделились таким образом, что для каждого Аватара был выделен год, чтобы избежать смешивания энергии. Существуют невидимые для людей зоны, в которых наибольшее количество корней под землей. Люди, что проводят много времени в подобной местности, неосознанно поглощают эту гармонию. Обычным людям это ничем не грозит, наоборот, если они ро сли в таких условиях, то их внешний слой гармонии будет довольно сильным. Однако беременные, подвержены серьезному риску. 1 апреля это день X. Появление бездны, появление монолита, и рождение детей. Все это связанно одной простой вещью — огромный выброс гармонии, спровоцированный Богом. Даже если ты на первом месяце беременности, но при этом провела достаточно много времени в месте, наполненном гармонией Аватаров, у тебя случится выкидыш. Это далеко не редкость. Из сотни потенциальных магов, рождается примерно 5 детей. Но при родах, не только у детей высокая смертность. Большинство матерей также не выдерживают нагрузок. Также он уточнил, что в этот день все сильные маги чувствуют себя плохо, ведь их гармония покидает тело. Слабые маги, чей запас внутренней гармонии довольно скромен, могут даже и не заметить ее отсутствия. -- Часть 3 -- — Что надумал? — Кай подошел и сел рядом. — О чем ты? — Разве не очевидно? Как ты собираешься поступить с Лорой? — Говоришь так, будто она моя собственность. — В отличие от нас, ты связан с ней. Я и шестеро остальных уже решили для себя, что проживем эту жизнь, наслаждаясь каждой ее секундой. В конце концов, из-за того что мы не выполняем наше единственное предназначение вероятнее всего это наша последняя жизнь. — Теперь я понимаю почему ты действовал так на арене… Хоть по твоей кислой мине и не скажешь, но ты действительно отрывался по полной, не так ли? Тебе просто плевать на последствия… — Ну, что-то вроде того, — уголки его потресканных губ неожиданно приподнялись. — Я только одного не могу понять. Если твои силы идентичны моим, каким образом ты поглощал силу луны? Или что это было? Зачем ты… Он оборвал меня на полуслове: — Если научишься такому же контролю своей силы как и я, тогда в будущем сможешь проворачивать подобное. Энергия, она везде. — Хочешь сказать, даже у Луны есть гармония? — Ранее Луна была куском Стазиса. Следовательно, на ней все еще сохранилась мана. Нашей дорогой планете было настолько одиноко, что она отколола от себя часть земли, чтобы у нее появился «друг». Смех да и только… Он говорил что Стазис способна менять свою форму… Но я даже не задумывался о подобном. — Неужели тебе плевать на расстояние? — для справки, спросил я. — Абсолютно. Для меня важен лишь зрительный контакт. Если бы Ариэль не отмалчивалась и подсказывала тебе с самого детства, ты бы уже тоже достиг такого уровня. В этой жизни на меня всем плевать. Я безвылазно провел 8 лет в запертой комнате. Отец мог научить меня искусству клинка, Ариэль контролю силы… Но они оба просто забили на меня… — Стоп… Я, конечно, понимаю, что гармония отчасти является маной, но разве… — тут в моей голове всплыла мысль, и я резко решил ее озвучить. Он не дал мне договорить и сказал: — Наша сила заключается в контроле любого источника энергии. Я же говорил, что Лора обладает маной, и нам нужно наполнить ее. Разве это было бы возможно, если бы ты обладал только контролем гармонии? Если все же захочешь последовать этому плану, тебе нужно будет научиться отделению маны от бездны, это довольно сложно… Еще не знаю насчет Лоры, но вот научиться контролю энергии точно не будет лишним. — Эм… Стой… Любым? Даже бездной? А что насчет души? Ты же говорил что это аналог маны… — Ну, я не могу знать наверняка, но скорее всего да. Мы можем контролировать даже такие вещи. Я не особо думал в этом ключе. Я зациклился на контроле маны и гармонии, этого более чем достаточно. Контроль души… Скажи мне кто нечто подобное на Земле, я бы возомнил себя Богом. — Ты лучше скажи мне, — наши с ним взгляды пересеклись. — Что насчет Лоры. — Она ненавидит меня, так что я не ближе к ней, чем остальные 7 Посланников. — Ты же защищал ее. — Потому что это был приказ Ариэль. — Не обманывай самого себя. — Что ты хочешь от меня услышать? Я не аморальный урод, поэтому не смог ее бросить, будучи единственным, кто мог помочь. Тем более мы были связаны цепью. Но теперь все изменилось… мне надо все обдумать… — Знаешь, может быть мне, конечно, кажется, но ты похож на человека, что захочет помочь ей. — Ага, вот только каким образом я могу помочь ей? Единственным верным исходом является бездействие. Даже если я решу пожертвовать ей во имя планеты, здесь сразу возникает несколько нюансов. Я не представляю, как можно собрать столько маны. И это еще меньшая из проблем. Ты ясно дал понять, что эти Аватары не желают исполнения плана. Как я могу быть уверен, что на меня не нацелятся семеро людей, превосходящих меня в силе? — Аватары могут лишь подсказывать. Они не способны влиять на наши поступки. — Это значит, что в случае моего вмешательства вы примите мою сторону? — Как знать. Для нас бы это было выгодно. Но знаешь, этот план просто не звучит как что-то исполнимое. Я не святой, и ради себя мог бы пожертвовать человеком, однако насколько это продлит жить Стазис? На день? На два? Речь идет о целой планете... Все это Сизифов труд. — Тогда что ты имел в виду, говоря о помощи Лоре? — Ну, просто смотря на тебя, у меня складывается такое впечатление. Я ничего не могу с этим поделать. — Значит, способ помочь ей существует? — Не думаю. — Тогда зачем поднял эту тему? — Хотел сказать тебе, чтобы ты сразу забил на эти бесполезные мысли. Ты же действительно намерен искать способ помочь ей, не так ли? — … Бесполезные мысли… Последнее время они часто всплывают в моей голове. Или так было всегда? Черт… Не важно. Действительно ли поиск пути, что способен спасти всех — это бесполезные мысли? Его следующие слова вырвали меня из размышлений: — Впрочем, это уже не мое дело. Я хотел сказать, что это твоя последняя жизнь. Наслаждайся ей по полной, и перестань думать о ненужной хрени. Хотел бы сказать, что в противном случае потом ты будешь жалеть, но боюсь, что даже такой возможности у нас уже не будет. — У меня осталась всего пара вопросов… Хоть пазл почти и сложился, некоторые фрагменты не подходили под общую картину. — Спрашивай. — Сама Стазис рассказала эту историю? — Именно. После смерти Аватары смогли у слышать ее голос. Живым не дано услышать ее. — И что заставляет тебя думать, что это не проделки Бога? Это может быть его игрой. Хотя если углубиться в этот вопрос… Как ты вообще можешь быть уверен что Аватары действительно существуют? Может быть, с нами действительно разговаривает Бог? Судя по выражению его лица, которое очень редко меняется, он действительно был сбит с толку. Похоже, он и не думал об этом. — Хм… — задумчиво выдавил из себя Кай. Он так распинался, но не заметил такой банальной несостыковки прямо перед носом? Без комментариев. — Ладно, раз не знаешь, тогда лучше не забивай себе голову лишними мыслями. Я сказал так, потому что и сам не хотел об этом думать. Бог? Живая планета? Зарождение мира? Перерождение? Предназначение? Смысл нашей жизни? Думать об этом себе дороже. Жизни не хватит, чтобы разобраться во всех интересующих тебя вопросах. Если постоянно задаваться вопросами о чем-то настолько глубинном и неоднозначном, ты даже не успеешь осознать, как вся жизнь пронесется перед глазами. На смертном одре, единственное, что ты сможешь вспомнить, это вечные поиски, которые не привел тебя к однозначному ответу. Умирая, ты так и будешь чувствовать незавершенность. — Лучше ответь мне, разве в случае смерти Стазис, она не превратится в обычную бездушную планету, как например Земля? — спросил я. — Магия пропадет из этого мира, однако жизнь может продолжиться. Не взорвется же она… — Ну, мы не можем знать точного развития событий, но есть несколько вариантов: 1) Луна вернется обратно к хозяйке — смерть. 2) Без маны ядро будет полностью состоять из пустоты. В таком случае может образоваться что-то вроде черной дыры или тому подобное. Я не эксперт, но одно знаю точно — это тоже смерть. 3) Без маны не вырастет ни одно растение. Деревья умрут, трава высохнет. Медленная смерть. 4) Все вместе. Сначала мне было сложновато. Но я словно уже смирился с тем, что на меня свалилось. Сейчас на удивление после всего услышанного во время разговора, я лишь спокойно анализировал информацию. Почему-то конкретно в этой ситуации, кипящая, словно чайник голова, кажется мне более адекватной реакцией. — Ты же собираешься возвращаться в столицу? — он постучал меня по плечу. — Ага… — не поднимая головы, отрешенно ответил я. — Могу пожелать тебе только удачи. — А куда пойдешь ты? — Кто его знает. Куда нелегкая занесет, — его интонация сменилась на игривую. Было непривычно это слышать. — Ну, бывай. Он помахал рукой и направился прочь. Я наблюдал за его удаляющимся силуэтом. Прежде чем он потерялся из виду, я окликнул его: — Эй, у меня есть последний вопрос! Он обернулся и озадаченно посмотрел на меня. — Ты жалеешь о том, как прожил прошлую жизнь?! Да… Это последний вопрос интересующий меня. Хотя лучше будет сказать, что это единственный вопрос, поистине интересующий мое сердце. — Жалею ли я?.. Его лицо помрачнело. Я сразу понял, что он скажет далее — Думаю да, — он натянул фальшивую улыбку на лицо. Кай развернулся и продолжил спуск с горы. Я остался наедине с самим собой. Нет, со мной была Анарет. Та кто умерла, пока остальные продолжили свой путь. ************************ Послесловие автора. Привет, читатель! В этой главе было очень много информации о мире. Здесь была как важная, так и второстепенная информация. Я решил раскрыть сразу всё, поскольку думаю, что возвращаться к второстепенной информации дальше в истории будет неуместно, но закрыть эти вопросы нужно. Так что я могу понять, если под конец главы она показалась затянутой, перегруженной или же скучной. Звучит как оправдание плохого автора. Наверное, так и есть. Но как бы я не представлял последующие события, там нет места для раскрытия второстепенной информации, для этого я и решил разложить все по полкам, чтобы в дальнейшем самому не путаться. Лично у меня глава вызывает двоякие ощущения. Она одновременно моя любимая и самая спорная в то же время. Мне было бы интересно услышать и ваше мнение. Также, поскольку ранее я этого не делал, хотелось бы поблагодарить вас за то, что читаете мое произведение :) Всем любви и мира! ************************ ---------- Листья -- Часть 1 -- После того как Кай ушел я еще некоторое время просидел в одиночестве, смотря на падающие красные лепестки Анарет. Мою голову заполнили различные мысли. Большая их часть была о моей силе и Ариэль. Но об этом позже. Куда важнее, мне все еще нужно было обдумать, как поступать дальше. Попытаться помочь Лоре или Стазис? А может провести это время, так как я хочу? Но как я хочу прожить свою жизнь? Однажды я решил, что в этот раз я буду жить ради кого-то. Но к сожалению я до сих пор не нашел такого человека. Значит, мне нужно сконцентрироваться на его поисках? Смогу ли я сконцентрироваться на этом когда у меня есть невыполненные обязательства перед Йошихиро? Хотя мне кажется, я мыслю в совершенно другом направлении. Рано или поздно такой человек сам появится в моей жизни. Вы можете ошибочно посчитать, что я уже нашел такого человека, но я с уверенностью заявляю, что это не Лора. Она слишком сильно ненавидит меня, и у меня нет возможности исправить это. Я не смогу вызвать улыбку на ее лице. Ни на один из вопросов я не могу найти ответы, а значит, ничего не остается, кроме как просто продолжать жить. Порой, если это действительно важно, ответы могут сами тебя найти. Чувствую себя как эти опадающие листья. Попутный ветер укажет мне путь, ведь я не способен найти его самостоятельно. Думаю это отличное сравнение, ведь, несмотря на то, что лист продолжает свой путь, он уже давно мертв. Сейчас я чувствую себя именно так же. Если бы Кай не сказал мне о тридцати годах, что у нас остались, я бы сейчас себя так не истязал. Из-за этого, я сам себе напоминаю больного, который вот-вот узнал о том, что ему осталось жить совсем недолго. Согласен, тридцать лет это относительно большой срок, но осознавая, что как только истечет это время, меня ждет лишь вечная пустота, волей-неволей мое сердце начинает чувствовать боль. И все же такой пример является не самым корректным. В этих двух случаях есть одно большое отличие. Некоторые люди, находящиеся на грани между жизнью и смертью теряют одну надежду, однако обретают новую. Как бы сказать… Порой даже атеисты начинают верить в Бога и то, что после смерти их что-то ждет, например рай. С этой надеждой ты в последний раз закрываешь глаза и надеешься на то, что это еще не конец. Но в этот раз у меня нет надежды. Через тридцать лет меня ждет билет в один конец. Значит все, что мне остается, быть как эти листья. Ни о чем не думать и просто продолжать свой путь, стараясь не лукавить и жить так, как я действительно хочу. Я тяжело вздохнул и встал с камня. Пора возвращаться в столицу, нельзя заставлять сестру ждать. *** Спустившись к горному перевалу, вдали я увидел целую кавалерию, что явилась по мою душу. Сейчас уже глубокая ночь, но на небе нет ни тучки, и поэтому луна отлично справляется с освещением окружения. По тому, как ускорились их лошади, я понял, что они тоже меня заметили. Бежать некуда. Я поднял руки и уверенным шагом пошел к ним навстречу. К сожалению, их командир не оценил мои действия. Спрыгнув с лошади, он сперва ударил меня по лицу, потом под дых, и когда я свалился наземь, тяжелым сапогом наступил на лицо. — Ублюдок! — грубо сказал он, выплескивая эмоции наружу. Я вроде бы не сделал ничего плохого и лишь защищался от атак Кая. Да, я убегал, но ведь их причина для моей поимки была крайне глупа. Если ты чего-то не понимаешь, нужно сразу брать под стражу? Хотя ладно, я был соучастником разрушения арены, да и трибунам досталось. Может быть есть жертвы? Если это так, то я никогда себя не прощу. Все же именно я перенаправил тот луч на трибуны. Да и арену по большей части разрушил именно я… Вот черт, если так подумать, то Кай практически ничего и не сделал. Естественно он был причиной всех моих действий, но кого это волнует, правильно? Он сел мне на спину, и схватив руки, начал связывать их веревкой. Следом он завязал мне глаза, а потом и вовсе засунул кляп в рот. Что за черт! Я попытался протолкнуть его языком, чтобы попросить его быть со мной полегче, но в ответ на мое легкое сопротивление, он ударил внешней стороной ладони куда-то в районе затылка и я потерял сознание. -- Часть 2 -- «Ты злишься на меня?», — спросил женский голос. Я не мог понять, где находится источник звука, все потому что она вещала сразу в мои мысли. Когда она замолчала, то я отчетливо услышал свое дыхание и стук сердца. Здесь полная тишина, настолько, что было слышно даже кровь, бегущую по венам. — Ты… Это было похоже на осознанный сон. Я полностью мог контролировать свое тело. Жаль только что смысла в этом никакого. Посреди той тьмы, в которой я оказался, в какую бы из сторон я не двинулся, будет все та же тьма. — Разве с этого стоило начинать разговор? Злюсь я или нет, это не играет никакой роли. «Прости, но я не понимаю, что ты имеешь в виду». — Если уж ты засела в моей голове, так хотя бы представься для начала. «Ты же прекрасно знаешь мое имя». — Но узнал я его не от тебя. Это довольно принципиальный момент, если мы хотим наладить наши отношения. «Наладить? Отношения?», — озадаченно спросил голос. — Ты, наверное, стесняешься, ладно… начну первым. Мое имя Энрю. Исполненный решимостью, заявил я. «Ариэль», — в ее голосе все еще звучало недоумение. — Приятно познакомиться. Сложив руки в замок на затылке, я закинул нога на ногу и, расслабившись, прилег на «пол». По правде говоря, подо мною не было никакой поверхности, и я завис в пространстве, словно сейчас я нахожусь в невесомости. «И… это все?», — с неким подозрением в голосе спросила Ариэль. — Ты впервые решила нормально поговорить со мной. Так говори. Не я же вызвал тебя сюда. «Я уже задавала интересующий меня вопрос. Ты злишься на меня?». — Я совру, если скажу, что у меня не было подобных чувств. Но когда Кай ушел, я многое обдумал. Тебе же известны мои мысли, так что должна была понять — мне плевать. «Ты прав насчет мыслей, но у меня нет доступа к твоему сердцу». — Я уверен, у твоего молчания были весомые причины. Я бы мог пожаловаться, что из-за тебя мне пришлось довольно трудно, но это жизнь. Кто знает, может быть если бы я полагался только на тебя, то и не прожил бы столько. Да и к тому же, строить из себя жертву после того что пережили вы… Как-то неправильно, что ли… Мне достаточно и того что я жив по сей день. В нужные моменты ты все равно была рядом. Если бы ты не решилась заговорить, то Незул бы обезглавил меня еще шесть лет назад. В тот раз я уже был готов снова сдаться, но твой голос послужил ледяным душем, что привел меня в чувство. «Мне приятно это слышать. Но все же я хотела бы ……». *** Я открыл глаза. Картинка практически не изменилась, потому что они по-прежнему были завязаны. Тело дрожит из-за вылитого на него ведра ледяной воды. Они выбрали интересный способ разбудить меня, разве нельзя было просто потрепать мою голову или, в крайнем случае, дать пару пощечин? Я хотел было возмутиться, но кляп во рту по-прежнему на месте. Руки и ноги в кандалах. Цепь наручников, похоже, крепится на стене позади меня. Мне не сбежать… Не могу даже пошевелиться. В их глазах я дикий зверь, которого нужно держать на привязи. Но сейчас мои мысли не об этом. Я не успел дослушать, о чем говорила Ариэль. — Госпожа, вы уверены? — спросил грубый мужской голос. Госпожа? Это все меняет. Мои мысли снова на месте. Эта госпожа ведь Маркиза? Если так, тогда она похитила все мое внимание. Я услышал звук скрипящей железной двери и приближающиеся шаги. Звонкий стук, свойственный каблукам сразу натолкнул меня на мысль, что это точно сестра. — Мы остались вдвоем, — властным голосом сказала она. «Это ее голос. Фух… это хорошо». Хоть я так и подумал, но расслабляться было еще рано. В чем я могу быть уверен на 100%, так это в том, что жизнь постоянно подкидывает мне сюрпризы. Я уже не удивлюсь, если прямо сейчас она начнет истязать меня ради удовольствия и не даст даже слова вставить. Я не знаю, каков ее характер, поэтому нужно быть готовым к худшим исходам. Но в ту же секунду кое-какие варианты развития событий были развеяны. Она достала кляп из моего рта. Я уж боялся, что мне так и не удастся с ней поговорить. Я все еще не видел ее из-за повязки, но это уже какой-никакой прогресс. — Сказал, что вернешься ко мне. Кем ты себя возомнил? — с презрением заявила она. Если я сразу начну говорить по факту, она поверит мне? Черт, да как будто я вообще могу изворачиваться в данной ситуации. Но прежде чем я расскажу ей все как есть, нужно убедиться в том, что мы остались наедине. — Мы ведь точно одни? — шепотом спросил я. — Да, — брезгливо ответила она. — Это важно. Если посторонние услышат… Она отвесила мне пощечину. Слабенький удар, но как раз по тому месту, куда мне вмазал Кай, отправив в полет. Поэтому я волей неволей скривил лицо. Может быть, они были правы, когда решили разбудить меня холодной водой. Хотя в этой темнице очень холодно, так что сомневаюсь… После этого я услышал два хлопка и последовавший за ними голос мужчины: — Госпожа, но… Вы же видели, на что способен этот монстр! Я не могу… — Это приказ. Оставь нас наедине. С этим мужчиной она говорила куда мягче, чем со мной. Я услышал удаляющиеся шаги. Как только он остановился в конце коридора, она заговорила: — Чудовище, ты слишком высокого мнения о себе. Ты же понимаешь, что разговариваешь с принцессой? Лонас говорил, что ее можно считать королевой, но сама она представилась принцессой. Это потому что мать местного короля все еще жива и именно она считается официальной королевой? — А… правда? Просто мои глаза закрыты… Простите, не признал. Она, конечно, упомянула мою фразу с той встречи, явно раскрывая свою личность, но все равно. Она так брезгливо со мной разговаривает… По-моему это она слишком высокого мнения о себе. — И так. Кто ты такой и что забыл в нашем королевстве? Ее больше не интересуют мои слова с прошлой встречи? А может быть таким образом она хочет к ним подвести. В любом случае я не буду юлить. — Мое имя Энрю Уотэрван, первый сын Килиана Уотэрвана и одиннадцатый ребенок в семье. Я прибыл сюда для встречи с моей сестрой, Маркизой Игнайт. В ответ на это я словил очередную пощечину. Такая реакция может быть вызвана только по одной причине. Это не просто недоверие к моим словам… Для всего мира (хоть обо мне знали немногие) я умер 6 лет назад. Она считает, что я порочу ее семью. Но имеет место быть и вторая причина. Она могла ненавидеть меня с самого детства из-за того что я от другой матери. Сестры в усадьбе игнорировали мое существование. Даже если это был приказ отца, когда вопрос касается семьи, оправдываться этим довольно глупо. Если бы они и вправду считались со мной, это не стало бы преградой. В конце концов, он же не скрывал от них моего существования. — Понятия не имею, откуда ты можешь знать это имя, но не смей так просто произносить имя моего братишки! — разъяренным голосом рявкнула Маркиза. И снова удар по лицу. Значит все же первая причина… Постойте… Братишки??? Чего? Несмотря на ее тон, это прозвучало мило и… трогательно. Ха-ха, я сейчас пущу слезу. — Но я правда Энрю! Моя мать Луна… — Заткнись! Энрю погиб 6 лет назад! — сдерживая крик, полушепотом произнесла она. А мои щеки все принимали и принимали новые удары. Мое лицо что, груша для битья? — Но я могу доказать! Задай мне любой вопрос. Я ступил на кривую дорожку. Если она сейчас спросит о каком-нибудь хобби отца, я ни за что не смогу ответить. — К-к-к… Как умер мой отец? — ее манера речи резко изменилась. В голосе появилась дрожь. Я опустил голову и сказал: — Его обезглавил Сэнсо. Пришел к нам в усадьбу с ублюдком Незулом. Тот в свою очередь жестоко убил сестер. Мирчелане он пробил грудь, а Даяне отсек ноги, а потом и голову. Хоть она и не спрашивала за сестер, я решил выложить все свои козыри на стол. Так мои слова будут звучать достовернее. На какое-то время в комнате повисла гробовая тишина, но она все же прервала ее: — Вот оно как… Постойте-постойте… Что с ее голосом? Она что, заплакала? Я уж был готов к тому, что сейчас меня освободят, но она довольно стремительно покинула мою камеру, вытирая слезы. — Что за… Я сказал лишнего, или она просто не поверила мне? Но зачем тогда плакать? — Постой! — мне пришлось выкрикнуть ей вдогонку. — Я говорил правду! Пожалуйста, поверь мне! Меня же не казнят? Черт! Да что за хрень?! Почему она просто свалила? Я не соврал ей. Если ей известны эти подробности, то я должен был оправдать себя в ее глазах. Я прикидывал разные варианты развития событий, но в них точно не было ее молчаливого ухода. -- Часть 3 -- = От лица Маркизы = Покинув дворцовую темницу, я вернулась в свою комнату и закрылась на замок. Несмотря на то, что я состою в браке уже чуть более четырнадцати лет, у нас с Арамисом (моим мужем) разные комнаты. Это единственное место, где я могу отдохнуть от надоедающей дворцовой суматохи. Сев на свою кровать с балдахином, я кинула косой взгляд на зеркало что стоит на тумбе. Слезы, смешавшиеся с темной тушью, оставили следы. Хоть я и пыталась вытирать их, это только усугубило ситуацию. Кроме Андро (моего персонального телохранителя, что даже сейчас стоит за дверь) меня вроде бы никто и не видел в таком состоянии. Надеюсь, что он не расскажет Арамису. «Что же делать?», — приложив руку ко лбу, подумала я. Я сбежала. Все из-за того что я испугалась. Последние 6 лет, я вела тайную переписку с Леоной. Она единственная из сестер кто осталась во дворце. Сэнсо жестко контролирует ее, но все же время от времени, ей удается писать мне сообщения. Из ее слов, я знаю обо всех утратах, что ей пришлось пережить. Отец, Даяна, Мирчелана, Эрика… Услышав слова этого парня, все те чувства, которые я пережила, впервые прочитав о тех зверствах, снова вернулись. Но это не единственная причина. Из писем отца, я знаю, что он сделал со своим сыном. Когда этот парень говорил об отце, в тоне была слышна его неприкрытая неприязнь к этому человеку, но упомянув сестер, он стал говорить мягче, будто в отличие от папы ему их действительно жаль. Наверное, этого недостаточно для того, чтобы поверить ему. Тем более по имеющейся у меня информации Энрю пропал 6 лет назад… Но по какой-то причине я верю ему… Возможно это все из-за того что я всегда мечтала с ним встретиться и теперь занимаюсь самовнушением в попытках успокоить свое беспокойное сердце. Как только я начала думать о нем как о брате, все что оставалось — это бегство. — Какая же я дура… Он возненавидел меня за это? Что он обо мне подумает? Я так грубо с ним разговаривала, а еще и ударила его пару раз… Он же не обидится на это? На его месте я бы обиделась… Но сейчас мне нужно думать о более важных вещах. Что он обо мне подумает это уже дело второе. Сперва мне нужно вытащить его из темницы. Я принцесса и у меня есть такая привилегия, но в будущем это вызовет много ненужных вопросов. Уже к утру слухи о битве на арене разошлись по всему городу. У всего этого безумия сотни живых свидетелей, но что куда важнее, дворцовые стражи, что охраняли меня, видели все происходящее. Следовательно, информация дошла и до Арамиса. Если я просто решу освободить его без весомой причины, это может навредить моему положению. К тому же дворяне и знатные чиновники, что так часто бывают у нас во дворце, точно не обрадуются, если я приведу печально известного бойца к себе в комнату. В первую очередь мне нужно сохранять лицо. Но из-за подобных мыслей у меня сердце кровью обливается… Я бы могла заявить о том, что он мой брат, но для всего мира мой брат умер сразу после рождения, еще 14 лет назад. Объявить о таком будет равносильно заявлению о том, что я лгунья. Либо же нездоровая женщина, что увидела в каком-то случайном парне своего погибшего при рождении брата, которого не могла видеть даже в теории. В общем, я довольно быстро пришла к мнению, что освободить его это не выход. Значит, мне нужно подстроить все так, чтобы это выглядело как побег. Но с другой стороны, он прибыл в Арденград и выступил на турнире. Он знал, что я его сестра. Может он долго искал меня и теперь хочется остаться подле меня? В таком случае мне нужно помочь ему! Но чего убиваться… Нужно просто сходить к нему и прямо спросить его об этом. Вытерев тушь с лица, я надела маску и спустилась обратно в темницу. *** Если не считать Андро, то сейчас на этом этаже всего 3 стражника. Это довольно много, учитывая, что у нас всего один заключённый. Эта темница чаще всего используется для бушующих пьяных гостей, прибывших к нам из других стран с неофициальным визитом. Поэтому ее размеры довольно скромны. Я отдала приказ своему телохранителю, чтобы он отозвал стражников. Он противился моему приказу, но в итоге подчинился. Еще бы. Я будущая королева! Взяв факел и подойдя к его камере, я услышала голос из темноты: — Кто здесь? Почему здесь так темно? Разве здесь не горели свечи еще 20 минут назад? — Это я. Я специально не назвала своего имени, потому что ожидала от него соответствующей реакции. — Маркиза? Это был двойной урон по моему сердцу! Сперва я просто хотела насладиться тем фактом, что он узнает меня по одному только голосу, но он решил назвать меня по имени. Мурашки пробежали по спине. Я не готова к такому! — Да, — холодно ответила я. — Ты вернулась… Значит, ты мне веришь?.. Он дышал тяжелее, чем раньше, да и складывалось ощущение, что он говорит через силу. Я зашла в комнату и поднесла факел к его лицу, так, чтобы не навредить ему. Увидев свежую кровь, стекающую с уголков его губ, я все поняла. — Эти ребята тебя избивали? — Н-нет… Из этого парня плохой врунишка. Я практически ничего о нем не знаю, тем более его характера. Может быть, ему свойственно вести себя по-геройски. Приподняв его рубаху, я увидела несколько кровоподтеков на его торсе. Я бы могла подумать, что это из-за битвы на арене, но когда мы заключили его в темницу, я уже осматривала его тело. Эти увечья свежие. Ублюдки ответят за свои действия. Я не отдавала им приказа! Хотели выслужиться? Я ясно дам им понять, что этого не стоило делать! Вот только нужно будет придумать причину, ведь я не могу давать им даже намека на то, что мы как-то связаны. Для всех Энрю должен оставаться всего лишь сильным бойцом, что впечатлил меня своей странной силой. В конце концов, я на протяжении долгого времени проводила личные встречи с победителями турниров. Ни у кого не должно возникнуть вопросов, даже если я буду посещать его ежедневно. — У меня к тебе много вопросов, — опустив рубаху и сняв повязку с его глаз, сказала я. — Но прежде чем я их задам, мне нужно знать, с какой целью ты прибыл ко мне. — Может быть, прозвучит глупо… Но я здесь для того, чтобы задать всего лишь один вопрос… Вопрос? Значит, он прибыл не для просьбы? Я предполагала, что ему может понадобиться помощь (например, финансовая), так как я принцесса. — М-м-м… — он начал что-то бубнить, словно не мог набраться решимости, чтобы наконец-то заговорить. — М-м-мама… Что с моей мамой? Он посмотрел мне прямо в глаза. Я же уставилась на него, словно заколдованная. Во время боя, несмотря на то, что его вид был обеспокоенным, в его глазах чувствовалась непоколебимая воля. Но сейчас, я вижу их с совершенно другой стороны. Они выглядят уязвимо. Как мне поступить? Сказать правду или ложь? К сожалению, правда может привести к необратимым последствиям, с другой стороны ложь приведет к ним в любом случае только попозже. Однако скорее всего эффект будет в разы хуже. Я не хочу этого, но мне придется ранить его сейчас, чтобы потом ему не было еще больнее. — Луна погибла год назад. Есть свидетели того как она прыгает в море с обрыва. В тот день был шторм, и тело до сих пор не удалось найти… Из-за этого может сложиться впечатление, что существует шанс, при котором она могла выжить. Но с той высоты… Это невозможно. Было больно лицезреть то, как поникло его лицо. Но лучше ему сразу принять правду как она есть, чем жить, подпитывая себя фальшивыми иллюзиями. В конце концов, от этого тебе не станет легче. -- Часть 4 -- = От лица Энрю = Если вы спросите, больно ли мне, ответ будет очевиден. Но если вы спросите: «какое чувство сильнее в данный момент: боль или грусть?» ответом на удивление окажется именно грусть. То, что после услышанного я не смог проронить ни слезинки, отличное тому подтверждение. Луна была хорошей женщиной, но с самого детства я с трудом мог разглядеть в ней свою мать. Скорее милую девушку, что заботится обо мне. Она единственная кому я был небезразличен. В один момент я осознал то, что пути назад уже не будет, и исправить все свои ошибки из прошлой жизни я могу лишь в этом мире. Тогда я захотел научиться видеть в ней свою маму. Таким глупым и неправильным образом я хотел хоть как-то загладить вину за то, что причинял неприятности своей прошлой матери. Хоть ни одной из них от этого не было бы особого проку, я хотел загладить вину перед самим собой… Хотел простить самого себя, за то, что не способен вспомнить лицо моей прошлой матери. Хотел перестать думать о себе как об ужасном сыне… В тот день, когда Незул тащил меня за шкирку из усадьбы, я пообещал себе что вернусь за ней. В своей голове я просил ее дождаться меня. Возможно, она и ждала… но я пропал на целых 6 лет. Я не могу винить ее за то, что она решила сдаться. Ее хрупкое сердце просто не выдержало свалившегося на него горя. В отличие от меня она была привязана к отцу и сестрам, поэтому наш психологический урон разнится. Но даже если так… Она ведь каким-то образом смогла продержаться эти 5 лет. Значит, она смогла справиться с утратой. Так все дело во мне? Нет… Даже если я пропал… у нее все еще был лучик света, что должен был заставлять ее жить и терпеть все страдания дальше. — А что с Коном? — спросил я. — Он все еще жив? — Он жив и с ним все относительно в порядке… Заметив мой опечаленный взгляд, небольшая искра энтузиазма, что появилась в ее голосе при упоминании Кона, потухла. — Но я поняла, к чему ты клонишь. После случившегося 6 лет назад, большую часть времени она болела, Леона писала, что она была сама не своя. Сэнсо не было до нее дела, пока пару лет назад у них не возник какой-то конфликт. Это было странно, так как все это время она не проявляла никакого сопротивления. Тогда же дядя забрал Кона у Луны. Он запретил им видеться. Хотя запретом это сложно назвать. Он буквально выгнал ее из усадьбы, не оставив ни гроша за душой. Она какое-то время продолжала жить в Азамантисе, местные жители помогали ей с жильем и пропитанием. Но это продлилось недолго. Сэнсо ясно дал понять, что помощь изгнаннице будет караться законом. Тогда она и покинула столицу, направившись в Бамут. Лучик света и вправду был, но этот ублюдок просто закрыл двери прямо у ее носа, оставив Луну совсем одну… во тьме. Я должен сдерживать себя… должен стараться изо всех сил, но я не могу… С этого момента я могу признать, что мои недавние слова, сказанные в подземелье, не значат ровным счетом ничего. Я так распинался, защищая Рахмета… Месть порождает месть… Зло порождает зло… Я затирал такие речи о ненависти в этом мире. О том, что я искореню ее. Может быть вы уже тогда смеялись с того насколько глупо и наивно это звучит. Но я искренне верил, что если изменить мир вокруг себя, то со временем, удастся изменить и весь мир. Ошибался ли я? Этого я уже никогда не узнаю. Потому что я не могу изменить даже самого себя. О каком мире может идти речь? . В данный момент я едва могу контролировать свою злость. Но вот контроль над телом мне сейчас вовсе не подвластен. Оно все дрожит. Это не страх. Это ненависть. Сэнсо, ебаная мразь! После того как я узнал что мама погибла, я уже был готов забыть о контракте с Йошихиро. Это не значит, что я собирался пустить все на самотек. Я хотел выступить против Кусаэмона, нарушив обещание. Я по-прежнему хочу защитить Лору и зверолюдей. Просто после информации о ее смерти, я, можно сказать, потерял смысл. Но теперь месть стала моим новым топливом. Я убью Сэнсо собственными руками. Заставлю его страдать. Перед тем как его прикончить я хочу видеть страх в глазах этого ублюдка! А это значит что наш план по его свержению все еще в силе. Однако теперь мы с Йошихиро поменяемся ролями. Он наивно полагал, что использует меня в своих целях. Не хотелось бы его разочаровывать, но именно Кусаэмон будет человеком, которого используют. С помощью его силы я проложу себе путь к Сэнсо. Суть от этого особо не поменяется, но думать в таком русле мне комфортнее. Мне до сих пор нет никакого дела до трона. Неужели по-настоящему осознав, что это последняя жизнь, меня больше не сдерживают никакие моральные принципы? Да кого это вообще должно волновать? Если посмотреть на общую картину нашего существования, моя жизнь не стоит ровным счетом ничего. Так почему я должен сдерживать себя, прячась за бредятиной, называемой «принципами морали»? Ха-ха-ха-ха! Я уже не знаю что правильно, а что нет, но меня это абсолютно не заботит. Меня просто бесит эта мерзота по типу Незула, Сэнсо, Птоломея, Икеганары и Йошихиро. Все эти твари считают, что раз они сильнее, то им все дозволено. Убийство есть убийство, и не важно, какова причина. Так я и думал. Но сейчас я наконец-то трезво взглянул на все происходящее. Искоренить ненависть? Делить на правильно или неправильно, хорошо и плохо. Только услышав рассказ Кая я понял, насколько глупой херью я все это время маялся. Это не те вопросы, которые должен решать человек. Для этого есть Бог. Именно он устанавливает правила. И этот мир он основал именно на ненависти, а правильно это или нет, уже не так важно. Так почему я должен противиться этому? Если все мое нутро желает смерти подобного сброда, почему я должен пытаться быть лучше того же Незула? Если он способен совершать зверства только ради удовольствия, тогда почему я морально сдерживаю себя от его убийства? Я не конченая мразь, и не гребаный садист. Я не собираюсь разрубать невинных детей просто, потому что это весело (да и вообще не собираюсь). Но вот тех, у кого это действительно вызывает веселье, я сделаю своими врагами. Своими собственными силами я накажу их. Я до сих пор не знаю, каков я на самом деле. Но я с уверенностью могу назвать мои нынешние чувства настоящими. Значит ли это, что все время я лишь притворялся хорошим человеком? Может я пытался изменить себя только потому, что наивно полагал, что именно для этого я получил третий шанс? Но никто не ждет от меня изменений. Осознав это, проснулись мои истинные чувства? Только время сможет дать ответы на эти вопросы. И все же это не значит что я просто пущу весь достигнутый в этой жизни прогресс насмарку. Новый «Я» нравлюсь себе куда больше чем вечно страдающий бесполезный кусок мусора, каким я был ранее. Если уж простым языком, то я просто стал проще. Я хочу убить Сэнсо. И теперь, все мое нутро не противится, а поддерживает мое решение. Мне больше не нужно носить фальшивую маску. Мне больше не нужно думать над тем, как искоренить ненависть из этого мира, ведь он был основан именно на ней. Если я не могу ничего изменить, мне просто нужно приспособиться, прямо как все остальные в этом мире, да и не только этом. Ранее я считал это неправильным, и превозносил свою точку зрения, считая ее единственно верной. Мне казалось, что если я буду мыслить иначе, то смогу выделяться на их фоне. Но мы все одинаковы. Не важно, в каком мире ты родился. Не важно, какую жизнь ты прожил… В конце концов, все мы лишь бесчисленные песчинки, по сравнению с тем, что стоит над нами. Но это если посмотреть на общую картину. Абстрагировавшись от этого и взглянув на конкретный мир под микроскопом, вы заметите что люди… они скорее как листья раздуваемые ветром. Привыкнув к толкающим меня потокам, я просто продолжу свой путь. Как и листья, мы все похожи друг на друга, однако для всех ветер дует по-разному, создавая для каждого из нас уникальный путь. К сожалению или счастью, моим ветром оказалась ненависть, или лучше будет сказать месть. Я ничем не лучше и не хуже других людей, просто мой путь отличается от их пути. Я больше не собираюсь сдерживать свою ненависть по отношению к тем, кто не заслуживает прощения. Я силен, и именно поэтому могу решать, кто заслуживает прощения, а кто нет. Так устроен этот мир. Нужно будет извиниться перед ребятами за то что не оставил им выбора и потащил за собой Рахмета. *** — Ты меня слышишь? — Маркиза щелкала пальцами перед моим лицом. — Да, прости. — Расскажи, как ты выжил? Нет… расскажи мне все о себе. -- Часть 5 -- Я больше не видел смысла в хранении тайн, тем более перед родным человеком. Я рассказал ей все от начала и до конца. Естественно за исключением встречи с Каем. Не то чтобы я не хотел, просто эта информация явно не для ушей обычных людей. Теперь она знает о том, что Лора «дракон» и что за нами, возможно, охотится сумасшедший маг с подручным орком. Я не утаил даже о своих силах и сделке с Йошихиро. Порой я лицезрел шок на ее лице, но по какой-то причине я видел понимание в ее глазах. Время от времени она задавала вопросы, если замечала странности, а после внимательно слушала мои объяснения. Тогда же я понял, что по какой-то причине она верила мне… каждому моему слову. Между нами образовалась невидимая связь, о которой еще час назад я не мог даже и мечтать. По всей видимости, рассказать правду было верным решением, поскольку в отместку она начала рассказывать об информации, о которой я просто не мог знать. Оказывается я родился в мартиале а не априлии как положено магам. Услышь я эту информацию до разговора с Каем, глаза бы на лоб полезли, но теперь все воспринимается как-то… правильно, что ли. Будто это естественно и нечему здесь удивляться. Но информация что поразила меня еще сильнее, это то, что отец, оказывается, прятал меня именно по этой причине. Таким образом, он пытался защитить меня. Ну да, ну да. Я могу представить, как он нахваливает себя в собственных письмах, но правда была куда более жестока, чем он это преподносит. Если он и вправду преследовал благие цели, он мог хотя бы раз за восемь лет навестить меня в комнате. Взаперти, я практически сошел с ума. Если бы не мама, я бы не выдержал и рехнулся. Так что я не поверю ни единому слову этого гандона. Хорошо, что историю рассказывает Маркиза, а не он. В противном случае я мог бы наброситься на него с кулаками. Плевать что он уже мертв, это ни капли не смягчило моего отношения к нему. Я посмотрел в ее добрые глаза. От нее исходит странная аура, заставляющая меня чувствовать себя комфортно рядом с ней. Это успокаивает. Также она упомянула, что после долгих поисков решения моей проблемы он вроде как решился на что-то, но не уточнил на что. Тогда я пораскинул мозгами и вспомнил об Эрике. Она должна была отвезти меня куда-то, и это место явно не Бамут. Маркиза сказала, что для поисков отец нанимал самых лучших разведчиков Лонгпрайда. Они вроде как шастали по всему миру в поиске нужной информации. И, похоже, что кто-то из них смог принести пользу. Судя по всему, в тот день он хотел отправить меня в какое-то другое место, не в школу воздуха. К сожалению или к счастью меня абсолютно не интересует, что этот мудозвон там нашел. Я ненавижу его, и если она хотела таким образом поднять его в моих глазах, то она провалилась. Но это не вина Маркизы. У этого человека не было ничего святого. Как бы она ни старалась, у нее не получится оправдать его в моих глазах. *** Сестра рассказала мне и о своей жизни. Мне действительно было интересно ее слушать, жаль только наша встреча проходит в таких неблагоприятных условиях. Мне нравится Маркиза. Мое первое впечатление о ней было ошибочным. Конечно, в тот момент я не мог разглядеть ее прекрасную сторону, которую она старательно прячет под скорлупой холодного образа. Но, в конце концов, мы вроде как открылись друг другу. За время нашего разговора я почувствовал душевный уют и теплоту, которую не испытывал уже достаточно долгое время. Почему-то мне кажется, если бы она была в усадьбе в момент моего рождения, то я бы не разочаровался в своей семье настолько сильно. Несмотря на ее любовь к отцу, она бы не забывала обо мне. После нашего затяжного разговора у меня сложилось именно такое впечатление. Она также уточнила, не желаю ли я остаться с ней, но я напомнил ей о Йошихиро. Я не могу бросить Лору и зверолюдей, да и мне нужно наведаться к Сэнсо. Она спокойно приняла мою позицию и сказала, что поддержит любое решение, какое я посчитаю правильным. Какая прелестная женщина… Если так подумать, то она мне в матери годиться. Если я не ошибаюсь, то она всего на год младше мамы, а учитывая, что та умерла год назад… Сейчас они ровесницы… Я хотел, чтобы этот непринужденный диалог продлился подольше но, к сожалению, судьба распорядилась иначе. Прямо сейчас к нам зашел стражник с явно обеспокоенным видом. По его мнению, она задержалась в моей камере. — Я приду завтра. Обсудим план твоего побега, — поднеся губы к моим ушам, прошептала Маркиза. Я молчаливо кивнул ей в ответ. Оставшись наедине, я снова начал думать над тем, как мне действовать дальше. ---------- План надменного человека -- Часть 1 -- Из объяснений Маркизы я уже понял, что нахожусь в довольно неприятном положении. Вчера она сказала, что мы обсудим план побега при сегодняшней встрече, но мне не нравится этот вариант. Это доставит ей кучу неприятностей, а я не хочу этого. Все можно решить по-другому, и у меня есть для нее одно предложение. Но существует большая вероятность, что она не согласится. Но если я преуспею, тогда смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Для этого мне придется скрыть от нее кое-что, но лишь временно. Похоже, мне снова придется прибегнуть ко лжи. Не особо хочется, но что поделать. Таков уж я. Теперь осталось дождаться ее визита. Я понятия не имею сколько часов я здесь уже провел, а из-за того что сюда не попадает солнечный свет, у меня также отсутствует представление о том какое сейчас время суток. Я хочу есть. За все это время мне не дали ни крошки, и лишь однажды напоили водой. Если бы мне принесли еды, то я бы смог определить что сейчас время ужина, и, следовательно, понял какой час. По всей видимости, они не накормили меня, потому что даже принеси они еду, я все равно не смогу самостоятельно есть, руки же скованы за спиной. Стражникам бы пришлось кормить меня с ложечки. Им это претит, поэтому решили просто забить на меня. В таком случае могли бы хоть раны обработать, но даже по этому вопросу они продолжают меня игнорировать. Вчера Маркиза интересовалась моим состоянием, и я сказал ей, что все нормально. Это было глупой храбростью. Я, конечно, могу терпеть боль, но не знаю, на сколько меня хватит. Скукотище. Еще и Ариэль не выходит на контакт. Я думал, она обратится ко мне во время сна, но нет. Вместо этого я наблюдал какой-то кошмар, из-за которого до сих пор трясутся колени, хоть я и не помню содержания. *** Спустя 3 часа, я наконец-то услышал звонкий стук каблуков. Ну наконец-то… Стражники снова покинули темницу, и мы остались наедине. Но даже несмотря на это, мы продолжали разговаривать шепотом. «Даже у стен есть уши». Ведь неспроста существует такое выражение. Как я и предполагал, весь прошедший день она придумывала план моего побега. Извини, сестра, но мне придется забраковать твое предложение. Как бы круто оно не прозвучало. Она предложила сразу три варианта: 1) Сфабриковать все так, будто я использовал свою силу и с ее помощью сбежал. А, ну и важно уточнить, что она выставит все так, будто я еще и напал на нее. План банальный, но может сработать. Вот только я не хочу портить себе репутацию. Это может сработать в короткой перспективе, но по итогу это принесет мне больше негативных последствий, чем позитивных. 2) Второй способ более деликатный. Этой ночью она купила особое зелье у местного алхимика. Если я его выпью, то на время мое сердце остановится. Оно работает очень странно. Я вроде бы буду мертв по всем признакам, но при этом останусь жив на самом деле, и где-то через денек проснусь с ужасной головной болью, а мои кости будет ломить. Она хочет выставить все так, будто я напал на нее, и чтобы защититься, ей пришлось меня убить. Конечно, если не будет раны, то это будет выглядеть неправдоподобно. Но она решила обставить это так, будто ей удалось толкнуть меня к стене, словно я ударился головой и умер. Из-за простоты это естественно может вызвать подозрения, однако в данный момент ее репутация чиста, а меня ничего с ней не связывает. Так что они не должны сомневаться в ее действиях. Вот только я не особо хочу придерживаться этого плана. Во-первых, мне немного страшно пить это зелье, а во-вторых я рано или поздно заслужу какую-никакую репутацию. Если впоследствии всплывает информация что это именно я, тот, кто участвовал в турнире и был убит, у нее точно появятся неприятности. 3) Ну а третий способ был весьма неожиданным. Она сказала, что мы сбежим вместе. Не то чтобы я не хотел этого. Иметь человека, на которого ты всегда можешь положиться полезно. Но мой дальнейший путь опасен, а как я уже упоминал ранее, я не могу подвергать ее опасности. Хоть я и говорил о ее положении, я имел в виду ее благополучие. Здесь она будет в безопасности. Я внимательно ее выслушал, но все равно решил поступить по-своему. Если все получится, я выйду сухим из воды. Мне же еще нужно найти Лонаса, а если я подамся в бега, мы с ним разминемся. Не хотелось бы терять такого хорошего… друга. Да, думаю, я могу назвать его другом. — Это звучит заманчиво, особенно третий вариант, но боюсь, что со мной ты будешь несчастна, — высказав свое мнение, я слегка улыбнулся. — Нет. Ты не прав. Если ты будешь рядом, это сделает меня счастливой, — сложив руки на груди, ответила сестра. Наши отношения стремительно развиваются. Я бы даже сказал уж слишком стремительно. Сложно даже представить что это ее настоящие чувства, но ей нет смысла лгать. Я верю ей. Это греет мою душу, но в таком случае я тем более не могу позволить ей быть со мной рядом. Если я потеряю ее, это причинит мне невероятную боль. Я обязательно вернусь к ней, когда все закончится. — Прости, но я бы хотел сделать все по-своему. Ты не против? — хоть мой голос и звучал жалостливо, я сказал довольно эгоистичные слова. Вчера она сказала, что поддержит любое мое решение, так что я решил сыграть на этом. — Д-да… я постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. — Могу ли я встретиться с королем? — спросил я. — Ч-ч-чего? Королем? З-зачем он тебе? После моего резкого заявления она в недоумении сделала пару шагов назад. — Я хотел бы преклонить пред ним колено. Если докажу ему что я на его стороне, возможно смогу стать его «верным» подданным. Впоследствии я, конечно, покину страну, но это не причинит никакого вреда твоей репутации. Все что тебе нужно сделать, это передать ему мою «скромную» просьбу. — Но с чего ты решил, что у него есть к тебе интерес? — Я человек обладающий неизвестными способностями. Слухи обо мне переходят из уст в уста каждого жителя Арденграда. Я смог с легкостью сбежать от городских стражников, а потом сам к ним вернулся. Да и к тому же его жена навестила меня уже трижды. Возможно, по большому счету ему действительно плевать на меня. Но разве ты считаешь, что мне не удалось заинтересовать его хотя бы чуть-чуть? Этого будет более чем достаточно. — Если я правильно понимаю, то при личной встрече ты хочешь доказать ему что в качестве союзника ты будешь ему более полезен, чем в качестве врага? — Ну, что-то вроде того. — Тогда тебе придется раскрыть ему секрет своей силы. Как ты собираешься это сделать? Я никогда ранее не слышала о людях, способных управлять гармонией. Ты единственный в своем роде. Если честно, не увидь я тот бой на арене собственными глазами, ни за что бы не поверила твоим словам. — Ты правильно подметила, что для того чтобы поверить в нечто столь безумное, нужны доказательства. Но разве весь город, обсуждающий эти силы не отличное подтверждение? Конечно, король может и не знать, что происходит за пределами дворца, но полагаю, что такие горячие новости точно стоят на повестке дня. Что же насчет происхождения сил, то я просто скажу ему правду. Я не знаю, откуда они появились. Судя по всему, она до сих пор в шоке от такого предложения. Оно и понятно. Но это еще не все. Мне придется еще раз проявить наглость и воспользоваться ее положением. — Только мне нужно чтобы ты устроила нам встречу тет-а-тет. Естественно на ее лице появилось еще большее удивление, чем до этого, хотя казалось, куда уж больше. — Естественно я останусь в кандалах, чтобы он не переживал за свою жизнь. Но поговорив со мной, он сразу поймет, что я не представляю угрозу, — добавил я. — Ты просишь о невозможном… — Но ты же состоишь с ним в браке уже много лет. — У нас не такие отношения как ты думаешь… — Это важно. Специально добавил я. Мне было трудно смотреть на растерянную сестру. Ее дыхание участилось, а ладошки вспотели. — Если он откажется, тогда я последую третьему плану. Я начал использовать козыри. Это подло по отношению к Маркизе, но так она точно согласится. Нет смысла затягивать наш разговор, мне нужно как можно скорее встретиться с королем. Я на сто процентов уверен, что заинтересовал его. Если нет, тогда придерживаться моего плана действительно нет смысла. Единственный риск, который я вижу это возможность испортить жизнь сестре, придерживаясь третьего плана, но уверен, что до этого не дойдет. В крайнем случае, что-нибудь придумаю. — Хорошо. Ее расстроенный вздох знаменовал поднятый белый флаг. Отлично. Остался последний вопрос. От него зависят мои дальнейшие действия. Я специально задам его, когда она уже почти покинет мою камеру. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах, — напоследок добавила Маркиза. — Кстати, а как твой муж относится к Сэнсо? — как бы невзначай, спросил я. — Что? Сэнсо? Думаю, такая реакция вызвана тем, что сейчас все ее мысли о совершенно других вещах. — Отрицательно, — сказала она. Я же ничего не ответил. Ее ответ, открывает возможность для идеального исхода. Надеюсь, сегодня судьба улыбнется мне. -- Часть 2 -- Примерно через 2 часа ко мне пришли стражники. По их недовольным лицам можно было догадаться, что у Маркизы получилось договориться. Один из них держал пару кандалов. Я не сопротивлялся, хотя даже если бы хотел, это было невозможно. Сперва они заковали мои руки и сразу же сняли с меня старые поручни, которые цепями крепились к стене. Затем нацепили оковы на ноги. У меня не было с этим никаких проблем, но после их следующего действия я возмутился. Не вслух, конечно же, иначе снова получу тумаков. Ко мне подошел второй стражник и напялил на мое лицо собачий намордник. В этом же нет никакого смысла… Хотят унизить меня таким образом? Далее они снова завязали мне глаза. *** Перед тем как остановиться, мы шли где-то 5 минут. Все это время я прекрасно слышал, как какие-то люди перешептываются. Хоть я и не мог знать этого наверняка, но всем телом я чувствовал на себе взгляды. Меня усадили на колени и сняли повязку с глаз. Стражник покинул меня и запер высокие двери. Я остался совсем один в огромном тронном зале. Потолок здесь очень высоко. Окна, с которых на меня падает солнечный свет, тоже отличаются своим большим размером. Трон же был пуст. [[image:/storage/reader-images/57115a5e4a3ae0aba2af0584448902198e01ed81.jpg]] Это нормально, вот так оставлять меня здесь одного? Я же спокойно могу подняться и сесть на этот трон. Конечно же, сразу после этого я лишусь головы на плечах, но таким образом я оскорблю их короля. Естественно у меня нет таких планов, но стражникам надо было быть более предусмотрительными. Я услышал, как открылись двери, но не те большие через которые я сюда попал, а по правую сторону от меня. В тронный зал зашел молодой мужчина, примерно тридцати лет. Его кудрявые волосы каштанового цвета нависали над плечами. Его дорогой черно-белый наряд был сшит из мягкой шерсти животных. Лицо красивое, но ничем не примечательно. На голове, конечно же, блестела золотая корона с разноцветными камнями, вставленными в нее. На пальцах у него красовались 3 золотых кольца. Следом за ним зашла еще одна персона в мантии с капюшоном, скрывающим лицо. «Сестра?», — первым делом подумал я. Нет. Фигура принадлежит мужчине. В таком случае, что он здесь делает? Дверь захлопнулась. Король сел на трон и закинув нога на ногу, сложил руки на груди. Ну, конечно же, все не могло пойти по плану. — Приветствую вас, Ваше величество, — склонив голову, сказал я. — Кто разрешал тебе разговаривать?! — вмешался мужчина, что стоял рядом с ним. Он постарше короля будет. Сколько ему? Лет 50? — Спокойней, Угокк — посмотрев на мужчину, Арамис поднял руку. У него очень мягкий голос. Не знаю, какой из него король, но его образ уж точно не внушает к нему доверия. Конечно, только взглянув на него, у любого возникнет мысль о том, что этот сопляк не способен быть человеком, ведущим за собой целое королевство. Но людей судят по поступкам. Он уже около пятнадцати лет правит, и я бы не сказал, что он не справляется. У людей есть пища на столе, и нет войны. Для меня это показатель успеха. — Маркиза сказала, что ты хотел со мной увидеться. Я могу понять твои чувства. Полагаю, каждый в моей стране мечтает о личной встрече с королем. Кто-то хочет поблагодарить, кто-то пожелать смерти, а остальные хотят что-либо получить. Будь то услуга или золото. К какому из типов ты принадлежишь? Он перевел на меня свой взгляд. В нем не чувствовалось ни страха, ни угрозы. Но и чего-то положительного я в них не заметил. — Для начала я хочу поблагодарить вас, что вы откликнулись на мою нескромную просьбу. Я поднял взгляд, и, посмотрев на человека рядом с ним добавил: — Однако я просил о встрече с глазу на глаз. Неужели Ее Величество не упомянула об этом? Если честно мне с трудом даются подобные фразы. Дело не в том, что мне это противно, я просто не научен придворному этикету. Хотя, казалось бы, принц обязан знать как вести себя в таких ситуациях. Думаю, мне не стоит напоминать, в каких условиях я рос… Так что сейчас я не уверен в правильности подбираемых мною слов. Это скорее просто уважительная речь. — Сопляк! — воскликнув, мужчина в мантии сделал пару шагов вперед. Но тем же самым жестом Арамис мгновенно остудил его пыл. — Я знаю, что ты хотел уединенной встречи, но прости, это невозможно. Видишь ли, Угокк мой придворный маг и советник. Маг? Я припоминаю о словах учителя. Она рассказывала, что на пятом году обучения в школе магов, дети начинают изучать политику. Естественно это не единственный урок. Появляются также иностранные языки, история, зельеварение и много других предметов. В общем придворным магом можно стать, только если ты преуспел во всем. Нужно быть не только сильным, но и умным. Сэнсо хотел, чтобы я стал именно таким. Но королевств на Стазис не так уж и много, поэтому, таких как Угокк, по праву можно считать особенными. Естественно маги могут служить и у более низких по рангу правителей. Например, у правителей регионов. Каждая страна без исключений делится на регионы. Даже такие маги считаются выше остальных, поскольку получить такую должность тоже не простая задача. Большинство магов заканчивают искателями приключений или вовсе не связывают свою жизнь с магией. Проблема в том, что не все желают обучения в школах, однако оно обязательно. Если же человек с проклятой меткой не прошел обучение, тогда это может вызвать проблемы в будущем. Я не знаю, какие конкретно последствия, но учитель говорила именно так. — Я наслышан о твоей силе, — добавил король. — И хоть я не боюсь тебя, мой статус обязывает меня ставить безопасность превыше всего. — Даже если я скажу что информация, о которой я хочу сообщить не для чужих ушей? — Угокк для меня не чужой человек. Я доверяю ему даже больше чем себе, — на его лице появилась белоснежная улыбка. Я примерно понимаю, какой он человек. Хотя нет, это слишком грубо сказано. Но я, по крайней мере, понял, что он отличается от моего папаши. Значит, я могу вести себя посвободнее. Я, скорее всего, не понесу за это наказание. — Но разве вы не слышали о том, что магия мне нипочем? Думаете, что ваш маг сможет меня остановить? Я специально пошел на провокацию. Угокк буквально закипал от злости. Он крепко сжал кулаки и отвел взгляд, словно ему чертовски сильно хотелось продемонстрировать мне свою силу. Но он сдерживался, поскольку Арамис уже дважды его остановил. Третий раз оскорбит их обоих. Но прежде всего именно короля, слова которого ни во что не ставятся. — А я разве говорил о том, что он способен тебя победить? — упав щекой на кулак, сказал король. Чего? Я всего лишь блефовал, на самом деле я не уверен в своей силе настолько! Он меня переоценивает. Так я и подумал, но после он добавил: — Говоря о безопасности, я подразумевал несколько другие вещи. Видишь ли, ты можешь оказаться шпионом из Заточи. Я не особо надежный, и могу сболтнуть лишнего, если ты заговоришь мне зубы, — его тон стал каким-то расстроенным. — Не говорите так, Ваше Высочество! — высказался Угокк. Но Арамис ничего ему не ответил, и продолжил разговор со мной: — Для тебя я приготовил особый подарок в виде специального отряда состоящего только из магов. Один свист и стальные кандалы раздавят твое тело. Хм… Пытается корчить из себя дурака, или что? Специально сказал, что может проговориться и якобы тут же проговорился. По резко изменившемуся взгляду Угокка можно было подумать, что так и есть. Но он не так прост, как кажется. Также может показаться, что таким образом он продемонстрировал мне свою силу и как бы убил на корню любую попытку агрессии с моей стороны. Может так оно и есть, но я сразу же подумал о другом. Он предупредил, что нас слушает еще несколько человек. Похоже, его заинтересовали мои слова об информации не для чужих ушей. А это значит что первым делом мне нужно доказать свою лояльность и только потом мы поговорим с глазу на глаз… Вот черт. Как раз, апеллируя этой информацией, я и собирался завоевать его доверие. Что же делать? — Спасибо за информацию. Вы и правда не умеете держать язык за зубами, — улыбнувшись, сказал я. — Ой-ой. Вот видишь, — хоть в его голосе и не было особого энтузиазма, он все равно выдал небольшой смешок в конце. — Но спешу вас разочаровать, я не шпион. Я прибыл на турнир только для встречи с вами, однако произошли непредвиденные обстоятельства. — Да, я наслышан о «них». На поиски уже отправлены группы солдат. Но сейчас не об этом. Скажи, для чего ты хотел со мной встречи? — он искоса посмотрел на своего советника. Я понял намек. — Вы не против, если я начну с самого начала? — Я внимательно слушаю. Ну что… настал момент очередной, «интересной» выдуманной истории. В прошлые Мики не верил, но тогда я пытался добавить в них щепотку правды. Сейчас я буду фантазировать по полной. — Сам я родом из Лауда, до четырех лет жил в Гизу. В этом возрасте я узнал, что такое несправедливость. Мои родители продали меня дворянину из Фалении что находился в нашем городе проездом… — я замолчал, словно у меня слова застряли в горле. — И этот подонок, — я специально насупил брови в этот момент, — издевался надо мной целых восемь лет. Он не только избивал меня, но и насиловал! Я был для него простой игрушкой… Ну и драмы я нагнал… Вроде как и с экспрессией не облажался. Могут быть проблемы с достоверностью, однако сомневаюсь. Фаления — это город, в котором мы должны встретиться с Йошихиро. Насчет рабства я слышал от Лонаса. Он говорил, что хоть аристократы Заточи не поддерживают этого, оно все равно никуда не делось. Рабов имеют почти все знатные семьи, однако они не выставляют это напоказ. Вопросы могут возникнуть на почве цвета моей кожи и волос, но я легко могу сказать, что родители родом не из Лауда. Загара нет, потому что жил в Заточи. — Многие «братья» и «сестры» погибли, не выдержав тех увечий, что он нам наносил. Я бы мог ненавидеть только его, если бы был уверен, что он такой один. Но нет… Эта страна полна таких людей. Они притворяются хорошими, но их сердца давно прогнили. Мне с детства внушали, что Караги мой враг, но я так не считаю. Мой враг это Заточи, и ради этого я прибыл сюда. — У тебя сила, способная разрушить целый стадион, и ты говоришь, что подчинялся кому-то? Естественно Угокк выразил свои подозрения. Но у меня есть на это ответ, и, к сожалению, в нем присутствует доля правды. — Прошу меня простить, — я приложил руку к груди, — но я с самого детства находился в рабстве. Я не знал ни о метке, ни о своих силах. После того как я случайным образом обнаружил их, так сразу же убил нашего владельца. Что же насчет природы моей силы, то я и сам ничего не знаю. — Где ты жил, после того как покинул Фалению? Вопрос короля застал меня врасплох. Зачем ему эта информация? Чтобы проверить скорость ответа? Черт… — Лангрия. Помогал по хозяйству за гроши. Я назвал единственный город Заточи который я знал помимо столицы. В детстве я читал книжки с достопримечательностями, и там вроде как один из самых больших водопадов. Но это все равно звучало неуверенно, нужно быстрее исправить ситуацию. Я опустил воротник моего плаща и продемонстрировал кандалы на шее. — Даже несмотря на это (я имел в виду оковы), хозяин мельницы принял меня. Да, в Заточи есть и такие хорошие люди, но их голос ничего не значит. — Я верю в твою ненависть к Заточи. Но ты прибыл не по адресу. Согласен, у нас натянутые отношения, однако я не собираюсь развязывать войну. — Я могу стать вашим шпионом, — уверенно заявил я. — Шпионом? Это довольно дерзкое предложение, учитывая тот факт, что мы знакомы 5 минут. — Тогда я готов к любой вашей проверке. Острый взгляд короля направился прямо мне в душу. От этого взгляда сквозило холодом. Какое странное чувство. Все вроде бы, как и было, но я с уверенностью могу сказать… Что-то изменилось. Вот только что? Атмосфера накалилась в мгновенье ока. От одного его взгляда? Черт… Это и есть аура короля? Арамис сделал 2 хлопка и 2 коротких свиста. Без лишних слов Угокк стремительно покинул тронный зал, а со стороны потолка донеслись какие-то странные звуки. Похоже на шаги. Это те самые маги? Они на крыше? — Твоя попытка была хороша, но ты попался на такой глупости… — тон короля стал нейтральным, хотя я бы назвал его незаинтересованным. Чего? — Я же не 24 часа в сутки сижу в тронном зале. Иногда я выхожу на балкон и любуюсь городом. Я люблю свой город, однако ненавижу летнюю жару. Но еще больше, я ненавижу лгунов. Город? Жара? Что он имеет в виду? Неужели… Вот же черт, попасться на такой глупости. Тем более я думал в этом ключе и все равно упустил этот момент из виду. Я в очередной раз посмотрел ему в лицо и, закрыв глаза, представил людей, которых встречал в Арденграде. У меня с ними одно важное отличие. И это загар… Я думал об этом, однако я слишком узко мыслил. В прошлой жизни я ненавидел знойное японское лето, поэтому повзрослев, я выбирался наружу только по ночам (напомню, я был безработным). В современном мире, а тем более в Японии просидеть весь день дома это не такая уж и редкость. Это нельзя назвать нормой, но такая возможность точно имеется. Что нельзя сказать про средневековье… Если ты будешь все лето сидеть дома, то, скорее всего ты умрешь с голоду. Ну, либо же ты из богатой семьи, но даже так, здесь существует не так уж много развлечений, так что по большому счету дома делать нечего. Так что у тебя в любом случае будет загар, хочешь ты того или нет. Это не значит что здесь все смуглые, вовсе нет. Но моя уж чересчур светлая кожа точно выделяется на фоне остальных, словно я все лето провел в подвале или типа того. Все это из-за аномального роста моего тела. До того как мы пересекли границу с Караги, я волей не волей загорал в дороге, но когда тело росло, то и загар пропадал. К сожалению, я не смог понять этого раньше, так как местные не особо смотрели на меня. Видимо дело в среднем интеллекте. У обычного люда подобные несостыковки даже не вызывали вопросов. А может быть, я просто упустил это из виду? Спрятав кандалы на шее, я наивно полагал, что больше не привлекаю внимание. Я облажался, но мы все равно остались наедине. Тогда в чем смысл этого вопроса? — Поскольку ты провалился, я дам тебе всего 2 минуты. Говори что хотел. Если прозвучишь неубедительно, на завтра будет назначена публичная казнь. Ого. Не сказать что он совершенно отличается от того человека которым он был рядом с Угокком, но изменения точно есть. Ладно, мне хватит пары фраз, чтобы заинтересовать его. Я поднялся на ноги и сделал пару шагов вперед: — Мое имя Энрю Уотэрван и я наследный принц королевства Лонгпрайд. Он три раза цокнул языком и приподнял брови. Я остановился и продолжил: — Твоя жена сможет подтвердить, что я ее брат. У нее сохранились письма нашего отца, в которых я не единожды упоминаюсь. Но я бы хотел избежать этого. Я не сообщал ей, что собираюсь рассказать тебе правду. Похоже, что его не смутила моя фамильярность. Вот только вряд ли он вот так сразу мне поверил. — Вот оно как, — он убрал руку со своей щеки и выпрямил спину. — Значит ты тот, кто якобы умер при родах? — Да, и как ты уже мог догадаться все из-за моей странной силы. Я не соврал, когда сказал что не знаю ее природы, однако могу с уверенностью заявить что это как-то связанно с тем, что я родился за месяц до начала цикла. Удивление не спадало с лица Арамиса. Он начал щелкать пальцами. — Полагаю, теперь ты понимаешь, почему я хотел поговорить с глазу на глаз. — Хм… Но какой в этом смысл? — Шесть лет назад, мой дядя по имени Сэнсо обезглавил моего отца и убил сестер. Все это происходило прямо у меня на глазах. От сестры я узнал, что ты не особо жалуешь Сэнсо, поэтому я решил рассказать тебе правду. Если честно, я здесь для того чтобы заключить союз. Удивление пропало с его лица. Вместо этого он засмеялся. — Ха-ха-ха! Союз? Эй, парень. А у тебя кишка не тонка. — Я знаю о шести принцессах Уотэрван. Отец заключал эти союзы, чтобы вы поддерживали Лонгпрайд на мировой арене. Однако сейчас Лонгпрайд не та страна, которой была ранее. У Сэнсо явно присутствуют маниакальные черты характера. После того как он завоевал всю Лэю, ты можешь быть уверен что он не нападет на острова Караги? Что еще хуже, он может заключить союз с Заточи и тогда тебя будут разрывать сразу с двух сторон. Хотя нет, сразу с трех. Лауд точно примет сторону Заточи в потенциальной войне. Его лицо стало хмурым. Я не могу сказать, что разбираюсь в политике, и я прекрасно знаю насколько это тонкая тема. Однако сейчас средневековье. Если кто-то захочет чужие земли, он просто вторгнется на нужную территорию с мечом в руках. Никто не будет решать этот вопрос дипломатическим путем. Даже в современном мире существуют территориальные споры, а в средневековье это все возведено в абсолют. — И что ты предлагаешь? — спросил Арамис. — Помоги мне свергнуть Сэнсо. В ответ я могу обещать тебе полную безопасность. Более того, я могу подарить тебе земли бывшего Вайлдрора. Естественно не все, но как минимум один регион. И тут он снова рассмеялся. — Ха-ха-ха! Увидев твою уверенность, я уж было, почти в тебя поверил. Ты же совсем не понимаешь, о чем говоришь, не так ли? — Ну… — Даже если тебе удастся свергнуть его, ты думаешь что так легко придешь к власти? — Я повторю его путь. Он сделал то же самое. — Как бы я его не любил, есть вещи, за которые Сэнсо можно уважать. На войне он вел за собой людей и не раз ставил свою жизнь на кон. Солдаты, вместе с которыми он сражался, видели его самоотдачу. А его место в Совете Пяти? Он смог наладить нужные отношения и заручиться поддержкой. Если ты открыто выступишь против него, то тебя просто «съедят». Будь то местная знать или Совет Пяти. Скорее у Лонгпрайда появится новый королевский род, чем ты станешь королем. — Поэтому я и хочу заручиться твоей поддержкой! — Ты предлагаешь мне вступить в войну ради… Стой, ради чего мне вообще в нее вступать? Из-за любви к Маркизе? — Сэнсо представляет угрозу твоему королевству. — Это далеко не факт. Я никогда открыто с ним не враждовал, а на Собрании Королей я всегда вел себя уважительно. Собрание Королей? Нужно будет узнать поподробнее, но не сейчас. — Но даже если предположить что мы объединились. Как ты видишь это? Я должен буду напасть на королевство, превосходящее мое в несколько раз, только потому, что существует фантомный шанс, что на меня нападут первыми? Мы проиграем, потеряв десятки тысяч солдат. Вот тогда шанс утраты территории перестанет быть фантомным. — У меня есть еще пять сестер. Если объединить все королевства… — О боже… — он прикрыл лицо рукой. — Ты это серьезно? Ты хоть знаешь где твои сестры? — Свифтгаден, Самерсет, Бург, Питоника, Малак’ка. — Во-первых, королева из них только одна, в Свифтгадене. Остальные же не более чем принцессы. И у них нет такой власти как у Маркизы. Их мужья это принцы перечисленных тобою стран. Во-вторых, их территориям угрожает Сэнсо или с чего им тебе помогать? Ты вообще карту в руках держал? Три страны находятся на Зангрии, самом далеком от Лэи континенте. Свифтгаден же располагается на востоке Руны. В итоге, что мы имеем? Самерсет на севере, однако, их военная мощь примерно равняется нашей. Если бы мы объединились несколько лет назад, у нас могли быть хоть какие-то шансы против Лонгпрайда или Вайлдрора, но когда они фактически превратились в одну страну, об этом можно забыть. Зараза. Я заблуждался еще сильнее, чем представлял. Если бы не этот идиот Йошихиро, я бы вообще не лез во все это! И я сейчас не об убийстве Сэнсо, а в целом о политике. Этот план возник в моей голове, когда я был в камере. Мне казалось, что таким образом я смогу всех переиграть… По всей видимости, нет. В этот момент к нам вернулся Угокк, но Арамис жестом прогнал его. — Что планируешь делать дальше? — спросил меня король. — Я в любом случае убью Сэнсо. И если честно у меня нет никакого желания править страной, но и оставлять ее в руки каких-то жадных ублюдков я не хочу. Это будет неправильно по отношению к сестрам и брату. Быть может, из него бы получился славный король, но он все еще молод. Уверен, прямо сейчас Сэнсо как раз таки воспитывает из него короля. Именно поэтому он прогнал маму. Чтобы тот не отвлекался и полностью подчинялся ему. Если я убью Сэнсо, никто не будет считаться с Коном, поскольку он все еще ребенок. Для этого я и хотел союзников в лице твоего королевства и остальных. Я был слишком наивен? — Я понимаю твою логику. Но неужели ты считаешь, что все в этом мире можно решить силой? — Нет. Если бы я так считал, то силой бы заставил тебя помогать мне. — Воу. Ты либо глупый, либо бесстрашный. Но после твоих заявлений я больше склоняюсь к первому. — Но ты отчасти прав, — игнорируя его слова, продолжил я. — Почти все решается силой. Если бы у Кона была поддержка в виде могучих стран, его бы и пальцем не тронули… — Даже если предположить что это действительно так, разве ты не противоречишь самому себе? Если бы мы бросили силы на Лонгпрайд, Заточи и Лауд воспользовались бы возможностью и напали на ослабевшую после войны страну. Мы бы проиграли в любом случае. — Да я понял уже… Да уж. План действительно дерьмовый… Черт. В таком случае, что мне делать дальше? Меня теперь казнят? Хотя вряд ли, я же брат его жены. Но это не помешает ему посадить меня гнить в клетку. — Но знаешь, ты все равно меня впечатлил. Каким бы дырявым не был твой план, ты не боишься пойти против целой страны, только чтобы отомстить. Признать честно, причина глупая, однако если она придает тебе сил, то почему бы и нет. Тем более если у тебя получится избавиться от Сэнсо, мне станет куда проще. Я готов поверить в тебя и немного помочь. — Правда? — мои глаза засверкали, словно у щеночка. — Угрин, законный король Вайлдрора. Ты ведь в курсе, что он жив? Я не углублялся в детали окончания войны, но полагал, что он должен быть мертв. — Нет. — Со своей свитой он сбежал с Вайлдрора, когда армия противника зашла в столицу. Сейчас он в Варденхау. Я слышал, что он до сих пор в поисках союзников для партизанской войны. И это при том, что после поражения люди могли возненавидеть его. Он сбежал и оставил их на произвол судьбы. Однако если честно, я считаю, что он поступил правильно. В том сражении нельзя было победить. Сдав город, он обошелся малой кровью, да и к тому же не бросил попытки вернуть земли обратно. Не думаю что это правильное решение. Но меня больше интересует фраза о том, что нельзя было победить. Мне все никак не давала покоя мысль об этой войне. Как он смог ее закончить, если она так долго шла без каких-либо значительных изменений? — До прихода Сэнсо война была равной. Нет… я помню, как он упоминал, что отец потерял Шарон, а значит, мы начали проигрывать. Если не секрет, то, как ему удалось победить? — Он отбросил ваши традиции и использовал в войне магов. Их было много, но что куда важнее, на его стороне сражался один из восьми сильнейших магов в мире — Огненный Оками. Уж не знаю чем он смог привлечь его на свою сторону, но на этом их отношения не закончились. Оками и по сей день служит Сэнсо. К слову он единственный из восьмерки кто подчиняется хоть кому-то кроме Магистра. Вот так новость. Да это же все меняет! После сражения с Каем я чересчур поверил в свои силы. Мне казалось, что я смогу победить Сэнсо, если немного потренируюсь, но теперь я осознаю, насколько был глуп. Учитель рассказывала об этой восьмерке… Они самые настоящие монстры. Ежегодно один из них поглощает силу монолита… Нет, так было раньше. За последние 6 лет появилось чертовски много монолитов, а значит, их сила стала еще больше чем тогда. Уже в те года они заслужили звание сильнейших… Мне страшно представить какой силой они обладают сейчас. Но что куда важнее… какого черта кто-то столь могучий, подчиняется Сэнсо? Да если подумать то и Незул далеко не слабак, но он беспрекословно слушался приказов Сэнсо. Он вроде что-то там возражал, но все равно по итогу легко согласился. Насколько же силен этот человек? Каким же глупцом я был… Нет, я не испугался. Просто осознал, что в какой-то момент я чересчур зазнался. Я ничтожный слабак, и хорошо, что понимание этого пришло ко мне до того, как я совершил фатальную ошибку. Я должен стать сильнее. — В общем, перед тем как выступать против своего дяди, советую тебе навестить Угрина. Не знаю, где он может быть, но я бы поискал в столице. Только советую тебе не упоминать о своем происхождении. Черт, черт, черт! В этом уже нет смысла! Ну, я о том чтобы пытаться повлиять на ситуацию с правителем в Лонгпрайде. Единственный вариант, при котором я могу убить Сэнсо — это дуэль. Но не представляю, как он соглашается на это. Да и нельзя забывать о договоре с Йошихиро. Я, почему то уже решил для себя, что он мелка рыбешка… Какой идиот… какой идиот… Я заблуждался, признаю. Полагал, что разделаюсь с ним, если он перестанет быть полезным. Но скорее всего именно он разрежет меня на части, а я даже не успею моргнуть. Но пока я думал об этом, то упустил из виду очень важную деталь. А ведь он сказал то, что я так хотел услышать. — Постой… Так значит, ты меня отпустишь? — А у меня есть причины тебя задерживать? — Ну… Я разрушил вашу арену. — Я прощу тебе, так как ты брат Маркизы. Тем более погибших нет. Фух… я переживал по этому поводу, однако все время забывал спросить об этом сестру. — Да и мне интересно, куда приведет тебя судьба, — улыбнувшись, он встал с трона. — Ты так легко поверил в то, что она моя сестра. Почему? Хоть я и пытался говорить уверенно, это все еще могла быть хорошая ложь. — Во-первых, ранее ты уже доказал что из тебя плохой лгун. А во-вторых… — он начал медленно идти ко мне. Я затаил дыхание. — Она сама мне все рассказала. Думаешь, я бы согласился на встречу с тобой без этого? — добавил он. Я рад, что пришел сюда. Несмотря на то, что я получил грустные новости о матери, несмотря на то, что узнал правду о мире, которая лишь разочаровала меня… Я рад, что я оказался здесь. Уж не знаю, почему так, но сестра слишком хороший человек. Я предполагал, что она не приложит особых усилий, и вынудит меня придерживаться варианта, где нам нужно сбежать вместе… Мой план основывался на том, что я действительно заинтересовал Арамиса, но как оказалось, ему было на меня плевать. Она могла все бросить и сказать, что у нее ничего не вышло, но она боролась изо всех сил. Даже если ее посчитают лгуньей, даже если бы это навредило ее статусу, она все равно рассказала ему обо мне. Если бы я остался гнить в камере, то и секрет моего существования не имел никакого смысла, и поэтому ради меня она пошла на риск. Мои глаза намокли, но я быстро их вытер. — У тебя отличная жена… цени ее, — с опущенной головой, сказал я. — Знаешь, после твоего появления она изменилась. Это едва заметно, но в ней словно появилась жизнь. Из-за меня? Жизнь? С чего бы вдруг? — Не понимаю, о чем ты говоришь… — При встрече можешь сам у нее спросить. — Хорошо… — Теперь осталось только придумать, что с тобой делать. — В каком плане? — Искатель приключений по имени Одиннадцатый. Весь город знает, что ты наш заключенный. — Объявите меня мертвым. — Примерно это я и собирался сделать. Обмануть обычных людей будет легко. Но вот с дворцовыми будет сложнее. Он бросил косой взгляд на дверь и похлопал два раза. К нам сразу же зашел Угокк. — Да, Ваше Высочество? — Организуй коридор до комнаты Маркизы. Чтобы этот парень никому не попался на глаза. — Так точно! — сказал придворный маг и свистнул 4 раза. -- Часть 3 -- Через несколько минут за мной вернулся Угокк и провел до комнаты сестры. По дороге, мы не наткнулись ни на какие неприятности. — Сестра? Она лежала на боку, укрытая пледом. После моих слов она повернулась и села на кровать. Я заметил под ее заплаканными глазами потекшую тушь. — Прости… Мне пришлось ему все… Я не дал ей договорить и обнял ее. — Спасибо… — сдерживая слезы, сказал я. Даже в этот момент, она думала, что разглашением этой информации навредила мне, хотя на самом деле это именно она подставила себя под удар. — Спасибо, — повторил я, прижимаясь к ее груди. *** Рисунок (хотя это скорее 3Д модель) не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/8eOgax ---------- Эпилог. Дорога приключений -- Часть 1 -- Следующие три дня я безвылазно провел в комнате сестры. Мы постоянно болтали на разные темы. Конечно, у меня не так много историй, которые я бы мог рассказать, так что большую часть времени я выступал в роли слушателя. В первый день к нам пришел личный доктор короля. К сожалению это был не эльф крови, а я так надеялся… В общем, он осмотрел меня. Мужчина дал мне каких-то зелий, и сказал, что они помогут с печенью. С носом все оказалось нормально, а на внешние раны он нанес какую-то мазь. Также, для усвоения зелий был важен покой, поэтому я провалялся в кровати все это время. Хотя не то чтобы у меня был выбор. Побочный эффект этого лекарства — жар. На второй день Арамис прислал к нам мага. Не Угокка, этот обладал силой металла. Он без проблем снял оковы с моей шеи, и теперь я наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Хоть от них и исходила физическая угроза, ну например, через пару лет я бы мог просто задохнуться, однако в большей степени кандалы оказывали именно психологическое давление. С ними я чувствовал себя некомфортно. Утром третьего дня нас навестил сам король. Тогда же он и рассказал мне, как обстоят дела. Если кратко, то теперь искатель приключений Одиннадцатый мертв. Недолго я прожил ха-ха. Поскольку моя судьба беспокоила многих людей, Арамису пришлось сделать заявление о том, что меня казнили за оказание сопротивления. Естественно он не занимался этим лично, а направил своего помощника на площадь у городской ратуши для публичного выступления. А далее слухи сами поползли. Король также уточнил, что он договорился с гильдией, вернее с местной секретаршей. Я получу новую эмблему, на новое имя и продолжу свое путешествие, словно ничего и не было. Но первым делом мне нужно сменить имидж. Вечером к нам пришел цирюльник и сделал из лохмотьев на моей голове, вполне себе приличную стрижку. Посмотрев в зеркало, я невольно ахнул. Вроде бы изменения не особо кардинальные, длина осталась почти та же, однако выгляжу намного лучше, чем раньше. Сестра же подобрала мне новый наряд. Поскольку она сама любительница всего черного, то и одежду выбирала в темных тонах. Ткань, из которой была сделана одежда, оказалась намного дороже, чем на моих прошлых вещах, но это неудивительно. В итоге теперь я выглядел примерно так: черные брюки, черные ботинки, пояс из темной кожи. Белая рубашка и темно-синяя накидка с капюшоном поверх нее. Сама накидка крепилась фибулой в виде цветка, похожего на хризантему и уж очень напоминала мне ту, которую носили разведчики в Атаке титанов. Также сестра подарила мне вместительный серый рюкзак. Он точно пригодится в путешествии! Но больше всего меня удивила следующая, заготовленная ею вещь. Она достала ее из своего шкафа и с гордостью вручила мне. Это была белая маска с острыми, красными ушами (хотя скорее это были рога). Она прикрывала лишь верхнюю часть лица, а на вид уж очень сильно напоминала маски кицунэ. Вот только это была не лиса, а скорее дракон. Все-таки на Лэе гордятся тем, что они делили родину с драконами. На вопрос: «Не буду ли я выглядеть подозрительно?», сестра заверила меня, что для искателей приключений в порядке вещей выглядеть не так как остальные, так что ни к моему темному наряду, ни к маске не должно быть никаких вопросов. Последними подарками стали серебряная цепочка с изумрудным кулоном и семейный кинжал. Я перестал раздумывать о том, заслуживаю ли я такого отношения к себе и просто принял доброту сестры. Я часто думал, что мне не повезло с семьей, но теперь я понимаю что ошибался. Я благодарен судьбе, что родился в семье Уотэрванов. Ведь если бы все сложилось иначе, я бы не встретил Маркизу. Арамис же дал мне увесистый мешок с деньгами. В общей сложности сумма составляла 50 золотых. Это огромные деньги, и я буду тратить их с умом. Ах, и еще он отдал мне кодекс искателей приключений и попросил ознакомиться. Когда я прочитал третий пункт, то чуть не заплакал. Там говорилось, что замена эмблемы стоит 50 золотых, потому что древесина энта, из которой она и делается, стоит очень дорого. В итоге они потратили на меня 100 золотых, а если учитывать наряд и ожерелье, то это еще больше. Даже несмотря на то, что он король, это все равно огромные деньги! Арамис, ты чертов добряк! Такой же, как и сестра! Но когда он сообщил что хотел бы провести со мной еще один личный разговор сегодня ночью, я засомневался в своих словах. Может деньгами он хотел меня задобрить, а теперь будет просить о каком-нибудь мерзком поручении? Хотя это скорее должно называться приказом. Но не буду бежать впереди паровоза. Это неправильно, навешивать на него ярлыки до того как мы поговорим, тем более после того что он сделал для меня. -- Часть 2 -- Настал день, когда я наконец-то отправлюсь в путь. Не то чтобы мне хотелось покидать это место, но сейчас мне точно нельзя привыкать к комфорту. Я не могу позволить себе расслабиться, иначе мне никогда не добиться моей цели. Сейчас раннее утро. К сожалению, я даже не могу уйти нормально, и приходится покидать дворец через тайный подземный проход. Арамис, Маркиза и Угокк лично сопроводили меня. — Кстати, твоя новая эмблема уже готова и ждет тебя в гильдии, — сказал Арамис, сделав ко мне пару шагов. — Отлично, я как раз собирался туда наведаться. Мне нужно найти Лонаса. Он должен был оставить хоть какое-то сообщение. Он же знает что Маркиза моя сестра, поэтому я уверен, он догадался, что информация о моей казни всего лишь «утка». — Я взял на себя ответственность и лично выбрал твое новое прозвище. Чего? Зачем это нужно… — Твое новое имя Йору. Постойте-постойте… кажется, я уже где-то слышал о нем… Вот только где? — Ты понял почему? — спросил Арамис. — Если честно, то не особо, — почесав затылок, ответил я. — Йору один из шести легендарных героев. Разве ты не слышал сказку о нем? Точно! Вот где всплывало это имя. Рассказ о Йору, духе отмщения входит в серию детских рассказов, вместе с Легендой о Мао, что охотился на легендарных монстров. Теперь мне становится ясна его логика, но все же я и сам мог выбрать новое прозвище. Если я правильно помню, то Йору был принцем, однако был убит во время семейных междоусобиц во время борьбы за трон. Переродившись в форме духа, он поклялся, что отомстит своим братьям и сестрам, однако в конце истории понял, что в мести нет смысла, и вместо этого стал гордым защитником своего королевства, действуя из тени. Неважно кто стал королем, ведь Йору по-прежнему мог защищать свой народ, а именно этого он и желал. В наших историях определенно есть некоторые сходства, но я не передумаю. Сэнсо умрет от моей руки. *** — Я буду скучать по тебе, — следующей ко мне подошла сестра и крепко обняла. — Я тоже… Над нами нависла тишина, которую прерывал лишь свист ветра. — Сестра… — с грустью в голосе сказал я. — Прости, что вынужден говорить это сейчас, но я не хочу тебе лгать. Я планирую убить дядю, не ради какой-то высшей цели, а из-за своего эгоизма. В результате я могу умереть… — Энрю… — Поэтому… если я умру… Пообещай мне, что продолжишь жить дальше. Проведя последние дни с сестрой, я, кажется, стал понимать, почему она так быстро ко мне привязалась. Поэтому я не хочу, чтобы в случае чего, моя смерть ранила ее. Естественно одним обещанием делу не помочь, но я хочу, чтобы она старалась жить дальше. Даже если меня не будет рядом. — Обещаю, — плотно сжав губы, ответила Маркиза. Я отошел от нее и надел маску. — Спасибо вам за все. Я никогда не забуду вашей доброты, — поклонившись, сказал я. — Прощайте! С улыбкой на лице, я направился в город. -- Часть 3 -- По дороге до гильдии я и вправду не заметил на себе странных взглядов. Зайдя в само здание, я сразу же увидел кардинальное отличие от моего предыдущего визита. Сейчас в гильдии кишмя кишели искатели приключений. Они распивали спиртные напитки, ели мясо, жадно хватая еду то с одной, то с другой тарелки. Кто-то танцевал, а кто-то пел. В общем было достаточно живо. Я подошел к секретарше, и она каким-то образом заметила меня, хоть и была повернута в другую сторону, а из-за криков она в теории не могла услышать мои шаги. — О, это же мистер Йору, — нагнувшись ко мне, прошептала девушка. Она и это знает? По одному только виду? Какая же она странная… Секретарша протянула мне новую эмблему и мило улыбнулась. Я же незаметно отдал ей старую и улыбнулся в ответ. — Простите за неудобства, — добавил я. — Ничего страшного. Кстати, у меня имеется для вас сообщение. Какое-то тайное послание от Арамиса или же это от Лонаса? — Искатель приключений по имени Лонас Офенс просил меня передать вам всего одно предложение. «Я отправляюсь на место встречи, и буду ждать тебя там». С ним все в порядке, и по идее я должен с облегчением выдохнуть, однако мне теперь самому идти до Фалении. С моими навыками выживания… Ох черт, боюсь все может скверно обернуться. Я, конечно, брал на заметку действия Лонаса при нашем путешествии до Арденграда, однако использовать эти знания на практике будет куда сложнее. — Спасибо… — А также он просил передать вам это, — в своей маленькой ладони, которую она протянула ко мне, девушка держала какой-то сверток. Я развернул его, и это оказалась карта. Надеюсь, поможет… Во второй руке она протянула компас. Судя по всему Лонас понимал, что для меня одиночное путешествие будет впервые. Однако что заставило его отправиться без меня? Ограничений по времени у нас не было… Что-то здесь не так. — Вижу, вы чем-то обеспокоены. Она легко прочла настроение с моего лица. — Это мое первое самостоятельное путешествие. Не уверен, смогу ли я преодолеть такую дистанцию в одиночку… — Хм, — она приложила пальцы к подбородку, как бы задумавшись о чем-то. — В таком случае у меня есть для вас предложение. Предложение? — Я внимательно слушаю. Она повернула голову в левую сторону и бросила взгляд на самый дальний угол помещения. За маленьким столом, спиной к нам сидели две особи. — Вы можете присоединиться к группе людей. Им как раз не хватает одного человека для того чтобы принять задание. — Нам может быть не по пути, вы не думали об этом? — Вы же направляетесь в Фалению, я права? Да что это за ведьма?! Или Лонас сам ей все растрындел? Я уставился на нее, но в ответ она лишь закрыла глаза и мило улыбнулась. Ладно… Я просто сдался и направился к тем двум. Подойдя поближе, я заметил, что это такие же подростки, как и я. Девочка с длинными рыжими волосами выглядела подавленной и лежала лицом на столе. На ней была надета красная роба, а рядом с головой лежали очки, которые она сняла. Парень же выглядел немного старше ее. Его телосложение было крепче моего. Этот шатен был одет в обычную одежду, немного схожую с моей прошлой. Сев напротив них, я заметил веснушки девочки, и аномально густые брови парня. — Привет, я слышал, вам не хватает одного человека. Глаза девочки загорелись, а вот парень как будто бы наоборот стал недовольным. — Ты не шутишь?! — спросила она. — С чего бы мне шутить? — В гильдии все с меня смеются, я думала ты один из них. — И в чем причина? — Я… как бы это… — Она провалилась во всех пяти заданиях, которые брала, — пока она мялась, вместо нее решительно ответил парень. Во дает… Но хотя бы жива осталась, и то хорошо. — Но не подумай, она не слабачка. Просто дура, — посмотрев на нее, добавил парень. Странные у них отношения. Девочка разозлилась и почти зашипела, словно змея. — Но здесь же столько легких заданий по типу выгула собаки. Неужели ты и с таким не справилась? — Все дело в том, что она не берет такие задания. — Кого интересуют такие низкосортные контракты?! Если не берешь самые сложные задания, то в гильдии нечего делать! — Напомни, сколько у тебя сейчас денег? — холодным голосом спросил парень. — Тринадцать серебряных… — опустив голову, подавленно ответила девочка. Ну, это вроде не мало. Но согласен, если она так и продолжит проваливать задания, они рано или поздно закончатся. Кстати вы возможно подумаете, что ее бы уже по-хорошему должны были уволить, но прочитав кодекс, я узнал о политике гильдии. Если вы провалите работу, за которую взялись, вам нужно выплатить компенсацию за нарушение контракта. Порой сумма достигает цифры в два-три раза превышающую размер награды. Все зависит от нанимателя. Если вы не заплатите в течение трех месяцев, ваше членство в гильдии будет аннулировано. В таком случае ситуация выглядит странно. За трудные задания обычно соответствующая награда. Всего есть 6 типов заданий: [F] — самые простые задания, награда варьируется от 5 медяков до 10. [D] — задания посложнее, награда может достигать 5 серебряков. [C] — этих заданий больше всего и искатели приключений, которые живут только на деньги с гильдии, пытаются взять такой заказ. Награда примерно от 4 серебряков до 1 золотой. [B] — эти задания требуют боевых навыков, и чаще всего связаны с охотой на монстров. Награда от 1 до 3 золотых. [A] — на задании такого уровня, резко возрастает угроза жизни. Чаще всего их выполняют группами. Это может быть добыча артефактов из подземелий, либо же очистка леса от группы особо опасных монстров. Награда от 4 до 10 золотых. [S] — об этом типе заданий сказано не много. Чаще всего они связаны с опасными подземельями, что-то по типу убийства финального босса, с целью получения трофея. Такие контракты чаще всего выдают люди из знатных сословий, поэтому и награда соответствующая. Примерно 100-500 золотых. Из-за этого чаще всего контракт берут заранее собранной большой группой. Так вот, странно здесь то, что судя по всему она брала задания А ранга. За каждый провал она должна была выплатить что-то в районе 10-30 золотых. Где она брала такие деньги? — Она в очередной раз хочет взять задание ранга А, но мисс Аннет (так зовут девушку секретаря) запретила ей. Сказала, что нужна группа как минимум из трех человек. Я по доброте душевной согласился, но на самом деле не рассчитывал, что найдется еще один глупец… — разочарованно ахнув, парень приветственно протянул мне руку. — Мое имя Балор. — Йору, — я пожал ему руку. — А меня зовут Маргарет, — она специально помахала рукой, чтобы привлечь к себе внимание. — Как ты вообще взяла это задание? Разве здесь не хватает желающих? — я пробежался взглядом по спинам искателей приключений. — Они только вернулись из рейда, и сейчас восстанавливают свои силы, — Маргарет оглянулась на них. — Рейда? — уточнил я. — Все они спускались в подземелье у Лофта, что чуть южнее Арденграда. Им успешно удалось убить босса, но они потеряли двух ребят. Короче сейчас им не до нового задания. Но это пока… — Поэтому мне кровь из носу нужен еще один человек! — она схватила мою правую руку и прижала к груди. Уставившись на меня щенячьим взглядом, она добавила. — Пожалуйста, присоединяйся к нашей группе. Похоже, она подумала, что я передумаю, узнав о сложности контракта. Но на самом деле я и сам не против проверить свои силы на подобном задании. — Хорошо, — одобрительно кивнул я. Кстати, вы уже наверняка задумались: «Какого черта ей до сих пор дают сложные задания?», но и на это у меня есть ответ. Искателей приключений так много, что в гильдии решили не разделять людей по категориям. Чтобы работать здесь, ты должен обладать навыком трезвого оценивания самого себя. Простым языком, здесь отсеивают глупцов. Естественный отбор. Несмотря на ее провалы, она все еще жива и исправно платит штрафы, так что, почему бы и нет? Она может лишать работы остальных, но за это она тоже поплатилась. Ее постоянно высмеивают коллеги, а некоторые наверняка открыто проявляют свою ненависть. Я считаю это справедливая цена. — Тогда отправляемся прямо сейчас! — Маргарет вскочила с лавки. — Попридержи коней! — схватив ее за руку, Балор усадил ее обратно. — Для начала нужно решить вопрос с продовольствием и всем остальным. И только тогда отправимся в путь. Перед тем как покинуть здание гильдии, мы обсудили распределение наших обязанностей, чтобы в дальнейшем не было споров на этой почве. По заданию мы должны прибыть в город Соуфа, для дальнейших указаний. Сам город располагается на востоке. До него топать километров 500, а от него до границы с Заточи еще примерно 100 километров. Я сразу понял, что этот парень разбирается в путешествиях, поэтому полностью доверился ему, а мои сомнения испарились. Окунув большой палец в чернила, мы оставили печать на контракте. Я не собираюсь возвращаться в Арденград, поэтому Аннет рассказала мне, что я смогу забрать награду в другом городе, если там есть гильдия. У них вроде как налажена связь из-за постоянного общения с помощью щелкунчиков. Кстати да, раньше я не замечал, но над зданием гильдии их действительно много. Какие-то из них возвращаются, какие-то только отправляются в путь. Вот так и началось мое неожиданное путешествие в компании двух ровесников. ---------- Обращение автора (без спойлеров к сюжету) Привет, читатель! Подбирая слова в этом обращении, я часто ловил себя на мысли: А нужно ли это вообще? Возможно, вам и не нужно, но лично я хотел выговориться, обращаясь ко всем моим читателям. Прежде всего, я хочу поблагодарить всех вас. За то, что вы добавляете произведение в “списки”, за то, что ставите “спасибо” после главы, за все оставленные вами комментарии, оценки и, естественно, за то, что вы читаете мою новеллу. Прежде чем я впервые выложил свою историю в сеть, я опасался, что единственным, что я встречу, будет негатив. Я осознаю, что мои писательские навыки довольно посредственные, и все же мне хотелось поделиться своими мыслями посредством истории. Ранее я писал в стол, мне просто нравилось это делать, и единственными моими читателями были друзья. Но со временем я стал ощущать, что этого недостаточно. Я не хватаю звезд с неба и прекрасно понимаю, что по большому счету написание этого произведения ничего мне не даст, кроме эмоций. Но и это немало. Однако эмоций бы не было без вас. Каждый раз, открывая страницу тайтла и видя, как кто-то добавил его в списки, на душе становится приятнее :) Но давайте вернемся к теме негатива… К счастью, я пока что с ним не столкнулся. Единственным проявлением была оценка “1” от кого-то, но я не воспринимаю ее всерьез, поскольку в ту же секунду такая же самая оценка появилась и на другом моем произведении. Не уверен, что оценивающий даже читал работу, так что мне без разницы. Однако я совру, если скажу, что не было момента, когда я разочаровался в себе и в своем произведении. Это случилось примерно два месяца назад. Я выкладывал главу за главой, однако зацепить читателя у меня не удавалось. Примерно 8 глав подряд люди не добавляли мою новеллу в списки, а некоторые, наоборот, поставили “брошено”. Я смотрел на другие работы на мангалибе, и даже те, что словно написаны десятилетними, (без негатива к авторам) получали внимание, а моя нет. Я стал искать решение проблемы, полагая, что начало истории может показаться скучноватым. Однако, осознавая, что я уже не могу исправлять начальные главы (как раньше, когда я еще не выкладывал их в сеть) я только больше загонялся. После этого я какое-то время не писал и думал, что, скорее всего, заброшу произведение. Но здравый смысл победил. Я вспомнил, что в первую очередь начинал писать для самого себя и даже не планировал выкладывать это в сеть. Мне просто нравится этим заниматься. Как только я стал относиться к этому проще, дела пошли в гору (хотя вероятнее всего, толчком стала замена кринжовой аватарки, которая никак не цепляла внимание). Мне приятно осознавать, что кто-то действительно читает мое произведение и, что еще приятнее, хорошо о нем отзывается. И поэтому мне захотелось написать это обращение. Спасибо всем, кто дочитал до конца. Всем благ и всего хорошего. Всех обнял! P.S. Я не знаю, какой объем будет у произведения, однако его финал я уже давно придумал. Дальше история будет становиться только интереснее! Всем приятного прочтения! P.P.S. Еще бы мне хотелось извиниться, если вас раздражает то, что мое произведение появляется у вас в уведомлениях несколько раз. Мне приходится выкладывать главу 2 (иногда 3) раза, чтобы тайтл высвечивался на главной странице. Естественно, я делаю это с перерывом в 1.5-2 часа. Это единственный способ, который я придумал, чтобы увеличить охват аудитории. Правилами вроде бы не запрещено, так что я продолжу делать так в будущем. Еще раз прошу меня простить, если это надоедает или раздражает. ---------- Пролог [[image:/storage/reader-images/94bdfd4b4e9ae8e89e6e83b6dae26589fccf8dce.png]] -- Часть 1 -- = Варденхау, город Аштенхальт. Специальный корпус академии магов = В то время как Энрю отправился на задание, в другой части мира тоже происходило нечто интересное. По неизвестной причине, Магистр созвал собрание сильнейших магов мира. Такого не случалось уже 6 лет. Прошлой причиной было похищение сердца короля орков, однако даже в том случае, Магистр не сообщал, что совещание должно пройти в срочном порядке. Нынешняя причина была куда серьезнее. Академия магов располагается у подножья Великого Древа, однако специальный корпус находится на его вершине. Мало кто знает о его существовании, и еще меньше о том, как он был построен. В узких кругах поговаривают, что это проделки нынешнего Магистра. В отличие от своих предшественников, Гозан не принадлежит к человеческой расе. Он первый изгой, ставший Магистром. Его назначение на пост главы академии 45 лет назад вызвало переполох не только в Варденхау, но и во всем мире. Все дело в том, что Гозан демон. Их не так уж много в этом мире, а об их силе практически ничего не известно. Однако об одном можно сказать с уверенностью, контакты с демонами не сулят ничем хорошим. Их магия мистическая, и способна выходить за рамки привычных правил магии этого мира. Демоны не любят ее использовать, но к счастью для них, им и не приходится. Все остальные расы Стазис обходят их за версту. -- Часть 2 -- За круглым столом корпуса собралось уже 4 человека, еще 4 особи стояли в углу, рядом с коллекцией алкоголя. В руках они держали графины, однако содержание каждого из них, отличалось. Помещение было хорошо освещено с помощью многочисленных факелов и свеч. Даже несмотря на то, что сейчас за окном шел проливной дождь, и небо соответственно было затянуто тучами, этого света хватало. [[image:/storage/reader-images/1c1fbb36c84ece640b565619cc3fea45dfe89c80.jpg]] Раздался звук разрезанного пространства и посреди коридора, по обе стороны которого были расположены колоны, образовался портал. Из него вышли две персоны. Первым был Каменный Ганко, а второй, тот что открыл ему портал, скрывал свое лицо под капюшоном. Дрожащему мужчине было стыдно смотреть в глаза Магистра, и поэтому он уткнул свой взгляд в пол. Но как бы он не пытался скрыть лицо, все было понятно по характерным шрамам на запястьях. — Налей мне медовухи, — сказал Ганко и подошел к столу. Его прислужник направился к ребятам с графинами, чтобы выполнить приказ. — Чего рожи такие кислые? — посмотрев на других магов, спросил Ганко. — А как ты думаешь? — с дерзким видом ответила Ледяная Цинцила. Ее заплетенная светлая коса была настолько длинной, что достигала пола, собирая с него пыль. Похоже, что это никак ее не смущало, хотя, по всей видимости, не смущало ее не только это. Ее откровенный наряд из бирюзовой ткани выглядел вызывающе. У нее был 4 размер груди, и своим низким декольте она словно красовалась ею, выставляя напоказ. На ее пухлых губах остались следы вина, которое она недавно выпила. Девушка, как и все присутствующие, выглядела молодо. Все дело в количестве гармонии, что они поглотили. Энергия способна не только продлевать им жизнь, но и позволила неплохо сохраниться. Ни один из них не выглядел на их настоящий возраст. Мужчина эльф принес своему хозяину бокал медовухи и тот залпом его выглушил. — Фьююю, — с покрасневшим носом Ганко с треском ударил по столу дном бокала, да так сильно, что бокалы остальных перевернулись, а пыль, которая накопилась здесь в отсутствии Гозана, поднялась вверх. Каменный бросил взгляд на демона, сидящего на троне. Его кожа была была цвета золы, рога напоминали козлиные, а волос вовсе не было. Под его фасеточными глазами были вертикальные шрамы, достигающие шеи и прячущиеся под воротником куртки. Возле него находились две эльфийские девушки. Одна гладила его руки, как бы делая массаж, а вторая вылизывала ушные мочки и похотливым голоском что-то нашептывала, из-за чего на его лице время от времени проскакивала самодовольная ухмылка. — Эй, старик, тебе бы тут прибраться, — сказал Деревянный Ока и недовольно стукнул своим посохом по земле. Этот парень выглядел очень странно. Он был одет в рваные лохмотья. На своих грязных волосах он носил птичье гнездо, но что еще более странно, на нем действительно гнездились птенцы. После каждого его слова, птенцы начинали щебетать, словно пытаясь повторить им сказанное. Его два передних зуба торчали, как у кролика, а расстояние между глазами было в разы больше чем у обычных людей. Если посмотреть на него под углом, то складывалось ощущение, что его глаза располагаются ближе к ушам, чем к носу. Он выглядел устрашающе, но дело не в расположении его глаз. Все дело в том, что он словно сумасшедший без остановки водил ими по кругу. Неизвестно чего он хотел этим добиться, но единственное что у него точно получалось, так это вызывать дискомфорт у окружающих. Из-за этого все остальные сильнейшие держались от него подальше, пытаясь не встретиться с ним взглядом, если это конечно возможно хотя бы в теории. — Обращайся к нему уважительнее, или пожалеешь, — предупредил его Электрический Райдэн. Это не было его личной угрозой, он скорее напомнил Оке, на что способен Магистр. Этот мужчина отличался своей красотой. Кончики его черных волос были перекрашены в пурпурный, а с ушей свисали серьги ханафуда. Носил же он исключительно белую одежду, однако в данный момент его наряд сложно классифицировать как белый, из-за впитавшихся в него пятен крови. Но судя по всему, это нисколько не смущало самого Райдэна, можно даже сказать ему нравилось так выглядеть. Этот парень носил с собой два меча. Одним из них была катана за спиной. Второй, выглядел как гладий. Он висел на поясе, в ножнах из драконьей кости. К слову у каждого из сильнейших при себе был Артефакт. Последним кто до сих пор не издал ни звука оставался Огненный Оками. Со своей природной красотой он мог посоревноваться с Райдэном, но их типажи крайне отличались. Оками имел длинные волосы цвета солнца, что красиво блестели, когда на них попадал свет. Его брови были тонкие, а уши и нос острыми. Рост был под два метра, а плечи широкими. На себе он носил красную мантию с золотыми вставками. Он скорее напоминал эльфа из сказок, чем человека. Отсутствовали же трое: Ветряная Астра, Водяной Дрентен и Металлическая Калиста. — Все нормально, — голос Гозана был грубым, но от него не исходила злобы или агрессии. — Я не могу злиться на того, кто откликнулся на мой зов. А вот с ублюдками, что решили меня проигнорировать, я еще поговорю. — После того как Астра нашла два монолита подряд, эта сука зазналась, — сказал Ганко и задрал правую бровь. — Не смей так выражаться в ее адрес! — слова мужчины возмутили девушку. — Боже… Она же отшила тебя, неужели ты до сих пор по ней сохнешь? — Заткнись! Я не собираюсь обсуждать это с кем-то вроде тебя. — Прости если задел твои чувства, — из уст Ганко вырвались слова, которых никто не ожидал от него услышать. — Я понимаю, что это не по твоей теме, но если хочешь, я могу утешить тебя своим хером. После встречи у меня есть планы, но для тебя я могу их отложить, — мерзкая улыбка появилась на его лице. — Даже если мы останемся последними людьми на планете, у тебя не будет шансов. — Ладно-ладно, — рассмеявшись, Каменный перевел взгляд обратно на Магистра. — Если твое предложение еще в силе, я бы не отказался провести с тобой вечер, — смеясь словно гиена (птицы смеялись вместе с ним), сказал Ока. Он ворочал головой, переводя свой взгляд на остальных, как бы следя за их реакцией на его шутку. Остановившись на Ганко, он начал подмигивать ему, хотя это больше было похоже на то, что у него случился припадок или у него задело какой-то лицевой нерв. — Хватит бессмысленных разговоров, — повысив голос, заявил Гозан. Все остальные как по щелчку замолчали и полностью сконцентрировали свое внимание на Магистре. — Как вы уже поняли, я собрал вас всех не просто так. Своим левым глазом я обнаружил хаотичные потоки гармонии. Ситуация обретает скверный характер… — продолжил Гозан. — Ну не томи уже, — сказал Ганко. — Над миром нависла угроза. В прямом смысле этого слова… — Вы о Южной Угрозе? — спросил Райдэн. — И о ней в том числе. — Что вы имеете в виду? — впервые заговоривший Оками выглядел явно заинтересованным. Это не было похоже на беспокойство, складывалось ощущение, что его глаза вот-вот загорятся. — Южная… Северная… Западная и Восточная… Они идут сразу с четырех направлений. Ошеломленные вздохи наполнили помещение. Удивились не только маги, но и их персональные высшие эльфы, что стояли в углу. — Учитывая содержание вашего сообщения, я не думаю, что вы собрали нас шутки ради. Но разве такое возможно? — спросила Цинцила. — Этот мир еще никогда не сталкивался с чем-то подобным. И в этот раз их солдат намного больше. И что еще страшнее, они больше не передвигаются по морскому дну как раньше, теперь у них есть корабли. Это доказывает, что они развиваются, а учитывая такую синхронную атаку, теперь уже можно с уверенностью сказать, что эти ублюдки прибыли к нам из одного мира. Не знаю, почему раньше их атаки проводились лишь с одного направления, но теперь их нападение действительно угрожает всему нашему миру. — Но мы же никогда не проигрывали им. Да, их стало больше, но разве люди не способны их остановить? Неужели нам обязательно вмешиваться? — голос Цинцилы звучал обеспокоено, но от произносимых ею слов, веяло холодом. Из-за нежелания сталкиваться с врагом, она была готова пожертвовать жизнями десятков тысяч людей. — Возможно у них получится остановить их и без нашего вмешательства, однако это полностью нарушит тот хрупкий баланс, который нам до сих пор удавалось сохранять. Страны что стоят первыми на пути Угроз, понесут колоссальные потери. Лауд, Самерсет, Фурия и Лонгпрайд. Остальные страны смогут воспользоваться этим и напасть на них, в попытке захватить. Я не хочу, чтобы Стазис погрузилась в очередную эру нескончаемых войн. — Ну, Лонгпрайду не о чем переживать. Оками же стал персональной сучкой их короля, — дерзко высказался Каменный. Огненный презрительно посмотрел на грубияна, но промолчал. — Я хочу, чтобы в каждую страну направилось по два сильнейших мага. Помимо этого, естественно будут отправлены и рядовые маги, однако ваше присутствие необходимо. Вы не понаслышке знаете об их прочной коже и сопротивлении к гармонии. Однако если вы объединитесь, ваших сил хватит. Поэтому прошу, помогите нуждающимся людям, — на лице Гозана появилась обеспокоенность. — Старый, если тебе нужна наша помощь, просто отдай приказ, — высказался Ока. — Если бы я был уверен, что по окончанию атаки вы выживете, я бы уже давно это сделал. Мне стыдно это признавать, однако я не могу обещать вам сохранность. — Но какова причина их прибытия? — Оками перевел тему в другое русло. — Если бы я… Магистр не успел договорить, так как был перебит подчиненным Ганко. Эльф снял капюшон и неуверенно сказал: — Возможно… — Эй, Птоломей, не много ли ты себе позволяешь? — к эльфу подошел его явно недовольный хозяин. — Ничего страшного, пусть говорит… — жестом руки, Магистр успокоил Ганко. — Возможно, я знаю причину их прибытия… От гордого и целеустремленного Птоломея уже ничего не осталось. Это не тот эльф, которым он был 6 лет назад. Теперь его дух и разум полностью сломлены. Он раб, беспрекословно слушающийся своего хозяина. Однако несмотря ни на что он все это время продолжал хранить свой секрет. Тот, из-за которого его жизнь полностью изменилась. В закромах своего сердца он продолжал хранить надежду на то, что ему удастся отомстить всем магам, но сегодня все закончилось. Чтобы продолжать питать к ним ненависть, он хотел увидеть главного виновника. Ему казалось, что если он увидит Дрентена, это придаст ему еще немного сил для того, чтобы его сердце продолжало сражаться. Но тот не явился на встречу. Отчаянный Птоломей сдался. Он больше не рассчитывает встретить Водяного. — Все дело в одной девчонке… Совесть грызла его и кричала ему, что он совершает ошибку, но Птоломей все равно рассказал им все что знал. Быть может все не так просто как может показаться на первый взгляд? Только Богу известно к чему это все приведет. *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/oOmlwm ---------- Путь [[image:/storage/reader-images/d76caa7998d4687fe9323e803bddcd0ff381203b.jpg]] [[image:/storage/reader-images/d7ce06f3013261b73ca758044915ca272c8cbe9b.jpg]] -- Часть 1 -- = От лица Энрю = Пару часов назад мы покинули Арденград и сейчас проходим по горному перевалу. Это те самые горы, в которых я встретился с Каем. Оказывается, здесь пролегает нужный нам путь. Пока что все проходит гладко, я ни капли не устал, да и мои компаньоны вроде как тоже в норме. Но есть пару вещей, что меня беспокоят. Первая из них — сгущающиеся тучи. Сейчас осень, поэтому неудивительно. Далее, мы часто будем сталкиваться с плохими погодными условиями, с этим ничего не поделать. Поэтому Балор позаботился о дождевиках. Естественно, мы в любом случае можем простыть, если будем продолжать идти под дождем, поэтому он купил какие-то лечебные зелья. Он достаточно предусмотрителен, чтобы считать его нашим лидером. Хоть он сам и не выдвигал свою кандидатуру, и мы вроде как вольны делать что хотим, я все равно буду полагаться на него. Так вот насчет дождя… Дорога, по которой мы сейчас идем довольно узкая. Один неосторожный шаг и ты свалишься вниз. Высота здесь приличная, падать бы не хотелось… Если почва под ногами станет скользкой, шанс ошибки возрастет. Я посмотрел на Маргарет, что шла последней. А если конкретнее в ее пурпурные глаза, что достаточно броско выглядят. На ней очки, а значит со зрением беда. Я беспокоюсь о ней. Ее шансы оступиться куда выше, чем наши. Надеюсь, скоро горная тропинка закончится… Но сейчас мне нужно сконцентрироваться на себе. Если буду отвлекаться на девчонку, то и сам могу свалиться. -- Часть 2 -- Мы без происшествий миновали узкую тропу, и вышли на более-менее ровную поверхность. Поскольку это открытое пространство, стало довольно прохладно. Пронизывающий горный ветер пронизывал до костей, но дышалось приятно. Вообще в этом мире довольно приятный воздух, в прошлой жизни я почти не выбирался за пределы города, разве что в школьных поездках. Воздух в Токио, как и в большинстве современных городов просто ужасен. Возможность вздохнуть полной грудью просто замечательна. Такие моменты нужно ценить. Кстати, хоть мы в пути уже несколько часов, я по-прежнему едва знаком с ребятами. Балор сразу предупредил нас, что, по крайней мере, в горной местности будем говорить редко, и только о чем-то важном. В принципе логично, мы долго взбирались вверх, а здешний воздух хоть и приятный, но им труднее дышать. Чтобы сократить количество привалов и быстрее добраться до нужного города нам чрезвычайно важно следить за своей выносливостью. Разговоры точно заберут лишние силы, так что познакомимся поближе на первом привале. Что насчет наших привалов. Та дорога, по которой мы идем, ее можно назвать официальным путем что ли. Вроде как в этом направлении есть еще одна, но если бы мы пошли по ней, то нам бы пришлось делать огромный крюк. Поскольку мы идем пешком, в этом нет смысла, вторая дорога скорее предназначена для карет. «Постойте…», — что-то в моем мозгу щелкнуло. Деся… Арамис дал мне десять золотых монет. За эти деньги я бы мог нанять себе карету и без лишних хлопот добраться до нужного мне места. Какого черта я иду через горы, да и к тому же на какое-то задание?! Арамис не уточнил что деньги на повозку, а Аннет дала мне компас и карту. Почему то я даже не рассматривал альтернатив… Зачем Лонас передал мне компас, если кучер сам меня довезет… Примерно такие мысли были в моем подсознании. Но я к ним не прислушался. Компас и карта сбили меня с пути! Как бы иронично это не звучало! Я бы мог рассмотреть этот вариант в других городах, но в маленьких поселениях вряд ли будут такие услуги, а больших на пути не предвидится. Возможно, по дороге мы встретим проезжающие повозки, но наверняка на них не будет места для троих… Ладно, плевать. Я сглупил, однако не могу сказать, что это критическая ошибка. Из-за нее я смогу получить ценный опыт, который пригодится мне в будущем. Так… о чем я там говорил до этого? А, насчет остановок. От Балора я услышал, что во благо странников были созданы специальные многочисленные приюты, и их особенно много в горах. В них можно остановиться и переночевать. Далее на пути мы будем останавливаться в городах и селах. В относительно крупных поселениях вероятнее всего есть таверны, но вот в мелких, нам придется напрашиваться к местным жителям. В современном мире это выглядело бы дико, но здесь это вполне нормально. Но также, чтобы сократить расстояние, которое мы должны пройти, время от времени придется срезать путь через леса. Не хотелось бы забредать в опасные зоны, но это сэкономит нам силы. На задании нам они понадобятся. В общем, для этого мы и взяли с собой палатки. Они сделаны из ткани, так что от дождя не защитят, но хотя бы не придется спать под открытым небом. -- Часть 3 -- За все 5 часов дороги мы остановились лишь единожды, когда наткнулись на маленькую пещеру. Мы зашли перевести дух и не углублялись в нее. Мы могли бы остановиться где угодно, но хоть дождь еще и не пошел, земля все равно холодная, а костер просто сдует. Что не сказать о пещере. Костер мы не разжигали, здесь и так было очень тепло. За те скромные 15 минут, что мы отдыхали, я успел лишь попить воды из фляги. Приходится экономить. Когда мы наткнемся на реку неизвестно. Хотя я думаю, у меня получится пополнить запасы в приюте. Сказать честно, я поражаюсь своему телу. Раньше мои ноги налило бы свинцом, а сейчас я в порядке. И это несмотря на то, что я все еще выгляжу как хлюпик. Мышечная масса, несомненно, прибавилась, но этого мало. Не сказать, что Балор выглядит как амбал, совсем нет, но на его фоне я все равно что ребенок. А ведь у нас разница всего лишь в год. Я перевел взгляд на Маргарет. Она пока не жалуется, но выдержит ли она всю дорогу? Хотя как-то же она путешествовала раньше? Ей сейчас 13, но вот во сколько она стала искательницей приключений, мне неизвестно. У нее, конечно, были те загадочные деньги, которыми она платила штрафы, так что могла путешествовать на повозках. Но сейчас она на мели, и ей приходится идти пешком. *** Как только мы перевели дух, так сразу отправились дальше в путь. Время от времени мы натыкались на зверье, но они все держались на большом расстоянии и не осмеливались подходить ближе. Некоторые из них выглядели странно. Они вроде как напоминали знакомых зверей, но с мутациями. Двухголовый волк, девятихвостая лиса, четырехрогий красный баран. Волк, лиса, баран. Они лишь напоминают мне их, но, скорее всего, у их видов совершенно другое название. Сейчас у нас есть запасы пищи в виде сушеного мяса и нескольких видов овощей, но в будущем нам придется охотиться на зверье. Сейчас в этом нет смысла, так как еда у нас пока есть, а силы тратить не хочется, тем более в такой неудобной местности. Ну и сырое мясо быстро пропадет, если его не приготовить. А в этих условиях, когда дует сильный ветер, провернуть подобное будет затруднительно. Балор взял на себя роль охотника, так что он еще в начале пути пообещал что не оставит нас голодными. Судя по всему, у него есть в этом опыт. Не зря же у него за спиной лук и замотанный колчан со стрелами. Кстати это не единственное его оружие. На его поясе висят праща и рогатка. Камни можно найти почти везде, так что при должном умении пользователя, даже такие простые орудия могут стать настоящей угрозой. Не только для зверья, но и для противников. У Маргарет роль добытчицы. Это в основном ветки для костра, но иногда и грибы или особые растения для добавки в пищу. Я не разбираюсь ни в чем кроме веток, поэтому за неимением каких-либо полезных навыков, вызвался их спонсором. Ну, это грубо говоря… В общем, что в Арденграде, что дальше по пути, нам нужно покупать необходимые вещи и пополнять припасы. Нас трое, так что по идее мы должны были скидываться на все поровну, по 33.3 процента. Но в нашем случае я плачу 60 процентов, а они по 20. Поскольку я бы сам не прошел этот путь, можно считать это платой за услугу сопровождения. Они также могли бы попросить часть моей доли за награду (если мы вообще справимся с заданием), но без меня им бы не удалось получить контракт, так что об этом не было и речи. -- Часть 4 -- Начался моросящий дождь, и в дело пошли дождевики. Недавно мы спустились с горы и сейчас опять идем по относительно ровной поверхности перевала. Я благодарен судьбе, что мы успели. Если бы мы спускались во время дождя, я бы мог покатиться вниз по склону, подобно бочке. Там был настолько крутой спуск, что если бы не деревья, за которые можно было ухватиться, я бы покатился вниз и без дождя. [[image:/storage/reader-images/2d54c6b091ed38c3d107ec50b74586b4208926ab.jpg]] Сейчас мы идем по мягкой траве вдоль небольшой речушки. Мы пополнили запасы, а я не удержался и, встав на колени, испил прямо из рук. Холодная, кристально чистая вода. Чуть дальше по дороге виднелась поляна, покрытая разноцветными растениями. Осенний ветер щекотал наши носы ароматами цветов. Кстати здесь почти нет деревьев, они растут лишь на окружающих нас склонах. Зато здесь очень много огромных камней. Уж не знаю, откуда они взялись, но их размер аномален. Камень размером с пятиэтажный дом. Уверен, подобное можно найти и на Земле, и это не что-то из ряда вон выходящее, но я вижу это впервые. Постепенно дождь усиливался, а уходящее солнце усугубляло ситуацию еще больше. *** Наступила ночь. Дождь не превратился в ливень, но он по-прежнему не утихал. Видимость нулевая. Ощущение, что мы в бездне. Из-за дождя мы даже не можем зажечь факел. Скверная ситуация. Чтобы не потерять друг друга из виду, мы, держась за руки, шли паровозиком. Моя обувь полностью промокла. Каждый шаг сопровождался хлюпаньем. Не буду скрывать, мне было страшно идти в таком мраке. Кто знает, может через пару метров нас ждет обрыв. Из-за этого мы передвигались короткими, но быстрыми шагами. *Дзинь-дзинь-дзинь* Краем уха я уловил какой-то звон на востоке. Это что, колокол? — Это смотритель убежища! — обернувшись, выкрикнул Балор. — Я припоминаю эту местность. Здесь безопасно, так что можем смело идти на звук! -- Часть 5 -- — Фух… с облегчением выдохнул я. Старик с крепким телосложением и густой седой бородой впустил нас внутрь. Это однокомнатное помещение, но оно просторное. Здесь бы могло поместиться много путников, учитывая, сколько кроватей я вижу в конце комнаты. Но сейчас мы единственные. — Проходите, — подойдя к печи на кухне, сказал старик. Звуки трескающейся древесины в камине разбавлял звук стекающей с нас воды. Капли, что сделали это с нами, громко били по стеклам. *Бабах* Этот удар грозы напоминал рев титанов (хоть я никогда его и не слышал). Свет на мгновение проник к нам в убежище. Из-за того что здешнего света едва хватало чтобы осветить все помещение, это было заметно. Я не знаю, в какой конкретно местности мы были, но если это была верхушка горы и поблизости не было других пиков, то мы едва избежали летального исхода. Деревьев в горах мало, и мы были бы высшей точкой и, следовательно, идеальной целью для молнии. Балор начал снимать с себя одежду. Несмотря на дождевики, мы все равно промокли. Это не современные дождевики, которые вообще не пропускают влагу. А учитывая, что мы находились под ним больше, чем должны были, нашей одежде худо пришлось. Под его лопаткой я заметил шрам. Но мой взгляд быстро отлип от него, так как в то же время Маргарет начала снимать с себя робу. Я повилял головой. Нельзя думать о таком! Она еще совсем ребенок! Как бы я не внушал себе, мой взгляд непроизвольно косился в ее сторону. Когда она начала развязывать шнурки на своей рубашке, я прошел мимо нее, чтобы у меня не было соблазна посмотреть на нее. Похоже ни ее, ни Балора подобное не смущает… Может быть это я испорченный? Нет-нет-нет! Это с ними что-то не так. Мы парни, она девушка. Это же физиологический процесс. Из-за этого приходится закрывать глаза… Как же нелепо я выгляжу. К нам подошел старик и вручил три одеяла, сделанных полностью из шкур животных. Она укрылась… я могу выдыхать. — Пока сушите одежду, укройтесь этим, — сказал он. У камина было еще одно отверстие, чуть выше основного. В нем были установлены какие-то прутья, на которые мы и вывесили одежду. Сев рядом на теплый ковер, мы укрылись одеялами. Смотритель вынес нам теплого козьего молока и по тарелке горячей похлебки. Все услуги, включая ночевку, обошлись нам в 15 бронзовых монет. — Вы как, сильно устали? — поинтересовался учтивый Балор — Нет, я привыкла, — убирая пряди своих огненно-рыжих волос за уши, сказала Маргарет. Из-за того что они насквозь промокли, их цвет был темнее обычного. Привыкла, значит… — Я тоже в порядке, спасибо что поинтересовался. Он действительно ведет себя как лидер. — Кстати, вы оба уже ходили на совместные задания? — спросил я. — Нет. Не считая этот контракт, я всегда берусь лишь за то, что могу выполнить. В отличие от кое-кого… — он искоса посмотрел на девушку, что вытирала свои очки. — Ха, — его реакция немного позабавила меня. Он постоянно выказывает недовольство, но продолжает помогать ей. — Но смотря на вас, у меня складывается впечатление, что вы друзья, — улыбнулся я. — Ну… Мы скорее товарищи. Для этого необязательно ходить на совместные задания, — поправил меня парень. — И как вы познакомились? Согласен, вопрос нелепый. Но мы же налаживаем контакт… — Это длинная история… — Все нормально, — вклинилась Маргарет. — Я уже не стесняюсь этого, тем более Йору можно доверять. Не знаю, как она пришла к этому. Я даже не удосужился представиться своим настоящим именем. Ох уж эта детская наивность. Может быть, у меня доброе лицо? Задумавшись об этом, я осознал, что последнее время выгляжу довольно хмуро, так что причина не в этом… — В общем, я из знатной семьи… — с печалью в голосе произнесла Маргарет. — Раньше я жила в столице южного региона, но однажды сбежала. Тогда я наткнулась на группу уличных ребят, в которой и состоял Балор. Я начала жить на улице вместе с ними, но после кое-каких событий мы вместе с ним решили перебраться в столицу. Это объясняет, откуда у нее были деньги. Но вот почему Балор решил отсоединиться от группировки и последовать за девочкой, до сих пор неясно. Может быть это чувства, может быть те события, о которых она упоминала, носили трагический характер. В любом случае мне не стоит поднимать этот вопрос, так как он может смутить или же ранить. — Вот оно как. А почему ты покинула дом? — Родители хотели отправить меня в школу магов, но мне не хотелось перебираться на другой конец света, тем более одной… Так она маг?! Во дела! Неофициальный! Ей 13, значит она маг огня. — Так ты не прошла обучение, но все равно устроилась искателем приключений? Разве это не проблемно? Я сделал ровно то же самое, однако у меня еще не было заданий, так что и с последствиями не столкнулся. — А что в этом такого? Все нормально к этому относятся. Исключением является Варденхау, но я и не собираюсь посещать их страну. Неужели учитель соврала? Может, хотела, чтобы все мысли о том, чтобы бросить тренировки сошли на нет? — А что насчет заклинаний? Тебе же нужно знать конкретные слова. — Ну, скажем так… Кое-кто… Она говорила неуверенно, словно опасалась произносить это вслух, даже несмотря на то, что говорила о доверии минуту назад. — Я украл книгу у одного засранца и подарил ей, — вместо нее продолжил Балор. Это не звучало как бахвальство, тем более как можно гордиться тем, что ты вор? В прошлой жизни я и сам занимался подобным, но из-за этого я лишь ненавидел себя еще больше. — Теперь я тебе неприятен? — попивая молоко, он посмотрел мне в глаза. — Нет, — твердо ответил я. Наоборот, меня заинтересовала эта информация. Если книга до сих пор при ней, я бы не отказался взглянуть на содержимое. Но сказать об этом так прямо, я не могу. Им необязательно знать, что я маг. Так что нужно будет придумать причину, чтобы она дала мне книгу без лишних вопросов. *** После этого мы еще долго общались на разные темы. Вновь всплыл вопрос моего происхождения. На этот раз я придерживаюсь истории, что придумала для меня Маркиза. Якобы мой отец - торговец из Лонгпрайда, и после несчастного случая, забравшего жизнь папы, я обосновался в Арденграде. Если память меня не подводит, то нечто подобное я втирал Лоре, когда уговаривал ее в пустыне. Яблоко от яблони… Маргарет также поинтересовалась моей силой. Кроме кинжала у меня нет при себе другого оружия, так что вопрос явно напрашивался. Я сказал, что, несмотря на телосложение, с детства обладаю хорошей физической силы. Я подчеркнул, что это скорее врожденный талант. В случае чего мне придется сражаться кулаками. Так что этот вариант наиболее правдоподобен. -- Часть 6 -- Наш длинный путь продолжился. Чем больше мы шли, тем чаще я проклинал эту дорогу. Какого черта это задание появилось в столице, а не ближайшем большом городе? У этого есть только одно объяснение: в столице сильнейшие приключенцы. А значит дело действительно опасное. Мы все шли, шли, шли… Виды перед глазами постоянно сменялись. После горной местности мы ступили на равнину. Сперва была степь, по которой бегали дикие лошади. Но не обычные… их аквамариновые гривы очень сильно выделялись. Здесь вообще не было деревьев, так что при каждом дожде я боялся, что нас прикончит молнией. Но благо мы смогли избежать этого. Пару раз мы шли сквозь лесные чащи. Тогда же я впервые сразился с монстрами. Мы с Балором легко с ними справились. Это были гиены или койоты. Сложно определить из-за того, что они словно в лужу нефти окунулись. Что насчет Маргарет, то Балор запретил ей сражаться. И дело вовсе не в опеке. Несмотря на то, что после дождей древесина влажная, листья, что уже успели осыпаться, сухие. Любое ее заклинание вызвало бы лесной пожар. Однажды мы наткнулись на мужчину с волом. Колесо его повозки сломалось. Мы (хотя большую часть работы выполнил Балор) помогли с починкой, и за это он подвез нас до ближайшей деревни, в которой жил. Но на этом он не остановился и разрешил нам переночевать у него. Его жена накормила нас, а Маргарет даже успела познакомиться с их восемнадцатилетней дочерью. Я не проявлял заинтересованности в ней, хотя и не против знакомства с красавицей. Просто не хочется привязываться к кому то, тем более что наши пути вряд ли пересекутся еще когда-нибудь в будущем. Их дочка вряд ли уедет отсюда, так как после того как родители умрут, хозяйство останется на ней. Это норма для этого мира. Если ты родился в небольшой деревне, то, скорее всего, проведешь здесь всю свою жизнь, и твои дети повторят твою судьбу. Некоторым удается вырваться, но это скорее исключение, чем правило. С одной стороны это грустно, но с другой у них есть предназначение. Грубо выражаясь, можно сказать, что эти люди не искушенные. У них нет соблазна куда-то уехать, их вполне устраивает такая жизнь. В современном мире ты можешь увидеть окружающий мир через картинки или видео в интернете. Это пробуждает в тебе еще больший интерес к чему-то новому. Например, увидев: пирамиды, Великую Китайскую стену, Красную Площадь, Статую свободы или же лазурные пляжи на Мальдивах, тебе наверняка захочется их посетить. Либо же ты можешь плохо жить, но наблюдать за успешными людьми… В ком то это точно вызовет желание что-то изменить. У этих людей даже картинок в книгах нет, а большинство из них вообще не умеют читать. Весь их мир — это их сфера деятельности. У кого-то хозяйство, у кого-то кузница, кто-то работает сапожником или ходит на охоту. Они не задаются вопросом, на своем ли они месте, так как им всем очевиден ответ. *** Далее мы часто натыкались на деревни подобные этой. Некоторые люди безвозмездно пускали нас внутрь, кто-то брал плату, правда, никто не просил много. Во времена дождей нас бесплатно пускали в монастыри, если таковые имелись в поселении. Чаще всего в таких местах можно было искупаться. Дождь не скрывал нашу вонь, а при такой холодной температуре купаться в реках было небезопасно. Уж очень высок риск простыть. Кстати и без этого Маргарет умудрилась слечь с температурой однажды. Благо зелья помогли встать ей на ноги уже через сутки. Палатки мы использовали лишь дважды. Я бы мог пожаловаться, что ради этого не стоило тащить их за собой, но в местных лесах обитает просто нездоровое количество мошек и насекомых. Я бы не смог сомкнуть глаз, если бы был риск, что на меня прыгнет какая-то тварь. А если верить словам ребят, я постоянно храплю. Значит, сплю с открытым ртом. Одна только мысль о том, что кто-то мог в него забраться, вызывает у меня тошноту. Балор как и обещал успешно обеспечивал нас мясом, а подрабатывая снятием шкур нам удавалось неплохо заработать. Жилистое мясо сложно приготовить, так что чаще всего мы добавляли его в суп. Еда без соли это не очень приятно, тем более, когда суп из мяса хищника, однако я уже привыкаю к этому. Однажды, когда мы уже почти добрались до Соуфа, на нас напало два разбойника. Трое детишек выглядели для них легкой добычей. Такой образ мыслей стал для них роковой ошибкой. Мы не только отпинали их, но и сами примерили на себе роль воров, забрав у них все ценные вещи. Кстати лишь незадолго до того как мы оказались в городе, я узнал от ребят что Соуфа не большой город, а обычная деревня. Когда я смотрел на карту, то название этой деревни было больше чем у остальных, однако если присмотреться, то оно действительно меньше чем у крупных городов. Так что даже несмотря на то, что это небольшая деревня, она явно чем-то отличается. Ах, да... Я забыл упомянуть, что на протяжении всего пути, я постоянно учился контролю своей силы. Кай был способен использовать что-то напоминающее лучи, поэтому я точно так же старался придавать форму моей гармонии. У меня почти ничего не получалось, но все равно, кое-какие подвижки были. Я теперь могу выпускать небольшой шарик размером с черешню. Это сложный процесс. Мне приходится старательно представлять форму, все до малейшей детали, однако это было бы слишком просто, если бы на этом все и закончилось. Если приводить пример, то мне кажется это похоже на пластилин. Ты кладешь его на ладонь, и тебе нужно придать ему форму не использую пальцы. Чем сложнее форма, тем труднее это провернуть. Мой шарик весьма мал, но я надеюсь, что смогу научиться делать вещи куда больше. Я бы конечно мог его сделать больше уже сейчас, мне просто нужно влить больше гармонии, но тогда возникают трудности с формой. Вот только как заставить его лететь, все еще загадка. Если я стараюсь бросить его, мне приходится полностью сжимать руку в кулак, и так выходит, что пальцами я поглощаю гармонию обратно. Если же попытаться бросить его простым движением руки, как бы толкая ладонью, то по какой-то причине шарик не отлипает... Что же насчет контроля маны, души или даже бездны, то у меня пока что нет даже представления, о том, с какой стороны к этому подойти. Поэтому я решил в данный момент не прикасаться к этой теме. Для начала нужно научиться полному контролю гармонии, в том числе я хочу обуздать поглощение энергии на расстоянии. Всему свое время. Я обращался за советом к Ариэль, но она игнорирует меня с того самого дня. Также я все же нашел осторожный подход и спросил Маргарет за книгу. Но, увы и ах, у нее уже нет учебника при себе. Говорит, продала за кругленькую сумму незадолго до нашей встречи, так как не хватало денег, чтобы оплатить последний штраф, хех. Примерно в то же время ее искал Лонас, но Маргарет не уточняла конкретный отрезок времени, так что ее «недавно» может быть еще до того как мы прибыли в Арденград. И да, время когда я могу практиковаться, ограничено. Чаще всего я делал это ночью, когда ребята уже спали. *** И вот, спустя две недели изнурительного пути, мы наконец-то добрались до деревни Соуфа. По-хорошему расстояние в 500 километров можно было пройти намного быстрее, но из-за крюков и частых дождей, все настолько затянулось. [[image:/storage/reader-images/d79bc48cf23272aac4f5635ddb88d62782549bcf.jpg]] Арты с местностью не принадлежат мне, я взял их из этих источников: https://rare-gallery.com/1152768-landscape-painting-mountains-deer-nature-reflection-artwork-river-fjord-valley-mountain-pass-wildern.html https://www.klauspillon.com/projects/L4lJk ---------- Пропавшие без вести -- Часть 1 -- Прямо сейчас мы находимся в поместье деревенского старосты. Переступив через порог, стражники сразу же заставили нас снять грязную обувь. Здесь много шкур животных, так что ногам не должно быть холодно. Вообще я бы не хотел вот так сразу идти к нему на встречу. Как по мне отдых сейчас куда важнее. Но мы и так задержались, поэтому Балор убедил нас, что идти нужно сейчас. Если бы на контракте стояла пометка «срочно», мы бы уже провалили его. — Приветствую вас, — дряхлая старуха сидела за своим столом. В руках она держала перо, которое вот-вот окунула в склянку с чернилами. Позади нее горел камин, создавая огромную тень женщины на потолке. Подняв взгляд, она слегка удивилась: — Детишки? Да и еще всего лишь трое? В гильдии что, смеются над нами? — не скрывая раздражения, спросила она. — Простите, если наш возраст разочаровал вас, но мы вполне компетентная команда, — вступился за нас Балор. Я посмотрел на Маргарет. Сомнительные слова… Обо мне он тоже почти ничего не знает. Мы пару раз сражались во время пути, но соперники были не особо сильными. — Тц… — положив перо на стол, она приложила больше сил, чем ей следовало, из-за этого костяшки ее пальцев издали стук. Она разочарована… — Могли бы вы рассказать о деталях задания? — Балор, казалось, вообще не обращает внимания на ее поведение. Я уважаю этого парня. Старуха схватилась за лоб и снова цокнула языком. — Возвращайтесь домой. Нечего вам гибнуть зазря. Я не буду выписывать вам штраф. — Нет. Так не пойдет! — взволновалась Маргарет. Она сделала пару шагов в сторону старосты, но Балор преградил ей путь рукой. — Мы не откажемся от задания. Пожалуйста, расскажите нам подробности, — улыбнувшись, сказал парень. Да он прирожденный лидер! — Вам жить надоело?! — сорвалась старуха. Неужели задание такое серьезное? Но она и вправду сильно нас недооценивает. — Нет. Пожа… — Ааааах… Заткнись уже. Ваши смерти будут на вашей же совести. Балор молчаливо кивнул. — Пару месяцев назад к нам в деревню приехала молодая девушка. Вся из себя милая и приветливая, но оказалось что она ведьма. Девушка перебралась жить в лес и после этого всего лишь пару раз навещала нашу деревню. Я запретила людям вести с ней дела, но ей удалось охмурить одного из наших жителей, и тот снабжал ее припасами. Недавно, после того как он пропал, всплыла информация что он довольно часто навещал ее в лесу. И как вы уже поняли, парнишка доигрался. Я отправила стражников на его поиски, но они не вернулись. Это обеспокоило меня, поэтому я отправила еще больше ребят, но и они пропали без вести. Я больше не могу рисковать. Если я отправлю всех оставшихся солдат, то некому будет защитить нашу деревню. Поэтому мне пришлось обратиться в гильдию. Дело чрезвычайно трудное и что важнее мистическое. Я не думаю, что вы способны справиться с заданием, поэтому предупреждаю вас последний раз. Ведьма? Звучит интересно. Как правило, так называли людских чародеек, что промышляли черной магией. Мне сложно представить, кто может быть ведьмой в этом мире. Может быть, это совершенно другая раса, но старуха сразу уточнила — о том, что она ведьма стало известно лишь спустя время. Значит она все же человек. В таком случае это выглядит весьма странно. Концепт человеческой магии этого мира не подразумевает наличие каких-либо темных сил. Ты можешь обладать лишь одной из восьми стихий. Староста сказала, что ведьма охмурила парня. Полагаю что это не более чем женская «магия». Деревенщина купился на красивую внешность приезжей девицы. Но что она забыла в лесу? Наверное, в этом и кроется ответ на то, почему она ведьма. Молодая девушка соблазнила парня и сбежала жить в лес, а он в свою очередь послушно навещал ее. Ну да, действительно напоминает ведьму. Может у нее еще дом на курьих ножках? Или такой имеется только у Баба-Яги? — И какова наша задача? Вернуть людей или убить ведьму? Вы же понимаете, что в гильдии запрещено размещать контракт на убийство людей, этим занимается гильдия убийц. Вы из-за этого не уточнили детали заказа? Ууух… Этот парень рубит с плеча. — Угомонись, — женщина грозно посмотрела на нас. — Мне нужно чтобы вы вернули стражников и того парнишку. Мой сын был в числе первой группы отправившейся на его поиски… С того момента прошел уже почти месяц. Я сомневаюсь, что кто-нибудь из них жив… Но мне нужно знать правду. — Мы обязательно выясним что случилось. Простите за мою грубость. Однако я все равно позволю себе еще одну. Если ваш сын пропал месяц назад, почему вы не поставили пометку «срочно» на заказе? — Он сильный парень, гордость деревни. Сам же и вызвался возглавлять первую группу. На его плечах лежала защита нашей деревни. Если он не способен справиться с молодой девчонкой, значит такова его судьба. В ее голосе слышалась некая печаль, даже несмотря на ее строгий вид. Но что-то мне подсказывает, что не ведьма всему виной… Может монстры? Но это тоже спорно… Они же живут здесь годами и лес за день не вырастает. Монстры должны обитать там уже некоторое время. Ребята наверняка осведомлены об их способностях. Даже если бы что-то пошло не по плану, кто-то бы все равно вернулся и доложил о случившемся. Сейчас я чувствую предвкушение. Это неправильно, я понимаю. Здесь у людей горе, а я едва сдерживаю улыбку. Но это же словно квест в MMORPG, где я с ребятами собрался в группу для его выполнения. Я так много времени провел в подобных играх, а теперь все это на яву. В прошлой жизни, своим воображением я как бы дорисовывал картину происходящего на экране. Это были одни из самых счастливых дней в моей жизни. Но потом кое-что случилось… И я уже почти не играл в видеоигры. Но не хочу сейчас вспоминать о грустном. Самое важное здесь то, что я снова ощущаю себя подростком. Ха-ха, с этим телом я и так подросток, но полноценного ощущения все равно не было. — Мой помощник Хэри уже должен был подготовить вам комнату в таверне, — сказала старуха и снова взяла в руки перо. — Завтра, мы отправимся в лес с первыми лучами солнца. — Хорошо. А теперь отдохните. Еда будет за наш счет. Не стесняйтесь. -- Часть 2 -- Вдоволь наевшись в таверне, мы зашли в нашу общую комнату. К сожалению, здесь было только 2 кровати… — Я посплю на полу, — сказал я. — Эй, не могу же я позволить младшему заниматься чем-то подобным. Я с самого детства жил на улице. Так что не волнуйся обо мне, — возразил Балор. В школе воздуха я спал на чем-то даже хуже холодного пола. Так что пусть даже не пытается. — Не-не… Я не сдвинусь с места, — гордо заявил я. У этого была всего одна причина. По дороге сюда он и так делал больше чем мы. К тому же он обычный человек, а я маг. Его переутомление скажется на нашей группе сильнее моего. Мы еще немного поспорили, но в итоге он сдался. — Балор, у тебя есть мнение на счет того, что произошло? — протирая очки, спросила Маргарет. — Не особо… — он почесал нос и с небольшим стеснением добавил, — вернее есть, но эта теория абсурдна. Вы сочтете меня за дурака… — Ничего подобного, — сказал я. Девушка кивнула в поддержку моих слов. — Я думаю все дело в духах, — спрятав взгляд, сказал наш лидер. Духах? В этом мире и такое есть… Хотя почему нет? Правила или информация, опровергающая это, отсутствует. — Только не смейтесь, — добавил он. — Даже и не думал. Вот только объясни, как ты к этому пришел? — Еще 30 лет назад этот лес был самым обычным лесом. Сейчас его смело можно назвать магическим. Я ни разу в нем не был, но слухов о нем полно. Поговаривают, что в нем произошли изменения после образовавшейся бездны, и соответственно появления монолита, однако есть пару странностей. Во-первых, ландшафт не был уничтожен. Флора и фауна просто изменили свою форму. Но что еще более странно, так это то что маги все еще не нашли монолит. Ведь если бы кто-то из них поглотил его гармонию, то и лес бы умер. Ну, а в то, что один человек смог перебить столько мужчин, я просто не верю. К тому же для чего ей было похищать того, что снабжал ее продовольствием. В итоге она месяц без еды. Даже если она ушла, то второй отряд отправился на поиски только спустя некоторый промежуток времени. Зачем тому, кто собрался сбежать из леса, оставаться в нем еще на пару дней? — Звучит логично. Но ты так и не объяснил, почему конкретно духи? — Ты разве сказки не читал? — глаза Балора загорелись. — В магических лесах всегда живут духи. — А еще феи, — сказала Маргарет. — Не думаю, что феи способны на такое… — призадумавшись, серьезно ответил Балор. — Хе-хе, — девочка мило улыбнулась, приставив указательный палец к нижней губе. — Чего? Ах… к черту… говорил же, будете смеяться. Он загреб меня под одну гребенку, хоть я и молчал. В итоге мы еще долго общались, перед тем как уснуть. Я чувствую, что с каждый днем я становлюсь намного ближе с этими ребятами. -- Часть 3 -- Итак, лес… Он располагался в двух километрах от деревни, но его высокие деревья можно было увидеть и из нее. Впрочем, пока что сам лес ничем не отличается от того что мы встречали ранее. В нем не было никакой магии. Но чем дальше мы шли, тем сильнее он менялся. Цвет травы становился разнообразнее. Вообще сейчас осень, но здесь не было и намека на это. Красная, желтая, голубая. Какие только цвета нам не попадались. Всевозможная палитра. Из-за высоких корней, что проходили прямо на поверхности, было трудно идти. Порой мы натыкались на какие-то кристаллы, торчащие из земли. Если бы не они, здесь было бы некомфортно передвигаться. Кроны высоких деревьев соприкасались друг с другом, закрывая небо, из-за этого солнечный свет едва поступал в эти районы. Но света кристаллов хватало с лихвой. Казалось, что мы в какой-то пещере. Порой попадались небольшие пруды, в которых плавала разноцветная рыба. Вода была невероятно чистой. В один момент мы наткнулись на небольшое дерево. Его листья были розоватого цвета. Складывалось ощущение, что они светятся. Присмотревшись, я заметил, что сами листья были прозрачные, а вот жидкость внутри них имела розоватый цвет. [[image:/storage/reader-images/bac2c39013531120875e60debc0db229a8b04596.jpg]] Никто из нас не сдерживал эмоций. Мы искренне восхищались этим местом. Когда вокруг нас принялись кружиться светлячки, Маргарет начала прыгать на месте от радости. До этого момента меня никак не покидала мысль, что я попал в обычную эпоху средневековья с большой разновидностью рас. Конечно, в этом мире есть магия, и это делает его магическим. Однако чего-то не хватало. Из-за правил местного мира я, наверное, никогда не увижу летающие куски земли, на которых растут деревья. Небесный остров, подземный или же подводный город. В общем, то, с чем привыкли связывать магические миры. Каждый город, который я посещал, был похож на обычные средневековые города. Отличалась лишь культура. Но этот лес… Гармония и вправду способна на нечто столь прекрасное. На Земле такого не встретить. Если бы жадные до силы люди не трогали монолиты, вся Стазис могла быть похожа на этот лес. Бездна приносит не только разруху, но и оставляет после себя подобное… Осознав это, мне стало некомфортно. Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на грибы аномального размера. Мы не подходили к ним слишком близко, так как самый большой гриб странно пульсировал, распыляя ярко-голубые споры, что осыпали все вокруг. Приняв решение обойти это место, мы наткнулись на стаю бабочек, пыльца которых улетучивалась в воздухе после каждого их взмаха. Прекрасно, но неизвестность пугает. Мы не подготовлены, не знаем, какая опасность может ждать впереди. Поэтому приходится держать ухо востро. Кстати чтобы не потеряться, Балор оставляет метки в виде надрезов на коре деревьев. Так мы сможем вернуться обратно, в случае чего. Существует вероятность, что местные никогда не углублялись в лес, и поэтому в итоге не смогли найти дорогу назад. Несмотря на предосторожность, наш путь по-прежнему можно было назвать легким. Спустя час мы так и не встретили никакой опасности. Мы наслаждались видами и обсуждали окружающую нас красоту. Пока мы не наткнулись на ужасную картину. Это был труп. Один только факт смерти вызывает у меня тошноту, но все было куда ужаснее. Все было настолько плохо, что даже трудно было определить, мужчина это или женщина. Волосы вроде бы короткие, но они спрятаны под кожаным шлемом. Мы бы могли посмотреть на его лицо… Но лицо как таковое отсутствовало. Кожи на ней не было. Выглядывало гнилое мясо, однако его слой был слишком тонким. Большую часть лица занимал оголенный череп. Его рука, лежала отдельно от тела. На его пальцы, на которых все еще виднелась гнилая плоть, садились те самые бабочки. Их усики впивались в эту плоть, и они начинали неистово махать крыльями, словно обезумев. Так быстро, что их практически не было видно. Их цвет начал меняться с белого на красный. Быть может все дело в крови? Они поглощают ее? Стоп… Разве у трупа такой давности все еще красная кровь? Я снова задумался. А где вонь? Мы должны были за версту учуять гниль, но, даже оказавшись впритык, все равно ничего не чувствуем. Я посмотрел на лица ребят, но не заметил там омерзения, только неподдельный страх и обеспокоенность. Передняя часть его тела, на которой он лежал, каким-то образом успела врасти в землю. Вокруг него цвели красные одуванчики, обволакивая тело. В совокупности с этими странными бабочками, лес начал пугать меня. Его голова была повернута вбок, и поэтому мы могли видеть то, что осталось от его лица, но часть шлема все равно оказалась под землей. Не слишком глубоко, примерно до уха. Балор прошел дальше и, разогнав скопление бабочек, заметил отрубленную ступню. Да, именно отрубленную. Разрез был настолько ровным, что сомнений на этот счет не возникало. Кто-то или что-то убил этого парня холодным оружием. Это не проделки бабочек или грибов. Что странно, крови не было. Если ступня так близко к нему, значит, он лишился ее здесь, не нужно быть детективом для этого. Но эта голубоватая трава не имела на себе никаких следов крови. После такой раны, здесь должно было все залить ею. А вот обмундирование все же сохранило на себе некие следы. Их было совсем немного, в почти незаметных местах. Балор не побрезговал и начал осматривать тело вплотную. — Может бабочки поглощают кровь. Даже с одежды удалили, — высказал предположение он. — Звучит логично. Но кто мог убить его? Девушка? Не хочу показаться сексистом, но мне слабо в это верится. — Сек… Кем? Упс… — Неважно. Как считаете, могли ли грибы свести с ума солдат, чтобы те начали рубить друг друга? В The Last of Us было нечто подобное. Грибы превращали людей в зомби, что без разбору атаковали окружающих. Я не биолог, мало в этом разбираюсь. Но ведь это не необоснованная теория? Такое и вправду возможно. Даже на Земле существовали такие грибы. Они заражали муравьев, пчел и полностью подчиняли себе. До людей это конечно не дошло, но это совершенно другой мир. Да и те грибы были чрезвычайно огромными. — Естественно я не утверждаю, что эта теория верна, но как вариант… — я почесал затылок и подошел чуть ближе к нашему лидеру, присев рядом. Наше приключение перестало быть радужным. На лице каждого появилась серьезность, и даже я перестал валять дурака. Это не MMORPG, это реальная жизнь. Вот же черт… — Это может быть ее сын, — сказала Маргарет. — Она не обозначила никаких особых примет. К сожалению… — Значит все, что нам остается — идти дальше? Может нам стоит найти эту ведьму? — накинув капюшон, спросила девочка. — Как вариант. А как ты считаешь, Балор? Я обратился к нему но не получил никакого ответа. Он задумался о чем-то? — Балор? — положив руку ему на плечо, спросил я. За свою обеспокоенность я не получил спасибо. Я получил размашистый удар кулаком по лицу. Меня отбросило где-то на метр. В глазах закружилось, а из носа хлынула кровь. Слизав ее с верхней губы, я поднялся на ноги и спросил его: — Ты чего творишь? Но снова не получил ответа. — Эй, Балор! Что с тобой? — его поступок испугал Маргарет. И вправду, поступок странный. Может он не любит тактильный контакт? Хотя бред, мы жали друг другу руки, а сейчас я всего лишь прикоснулся к меху на его куртке. Я бы мог связать это с тем, что у него рефлекс, когда его касаются со спины, все же парень многие годы жил на улице. Но я же обратился к нему перед этим. Он поднялся на ноги и как только он повернулся, мы с Маргарет заметили странную деталь, моментально бросающуюся в глаза. Простите за тавтологию, но этой деталью были его глаза. Зрачки по какой-то причине отсутствовали, а на лице появилась отстраненность. Вытирая кровь рукавом своей белой рубашки, я насторожился. Происходит нечто странное и мне нужно быть готовым ко всему. — Вы зря пришли в этот лес, — сказал Балор. Но его голос был слегка искажен и лишь отдаленно напоминал его собственный. «Вот тебе и компетентная команда», — мелькнуло в моей голове. Мы только зашли в этот лес, а уже происходит какая-то дичь. Мы же были готовы… Тогда что мы упустили? Что произошло с нашим лидером? *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.artstation.com/artwork/v8Wq3 ---------- Вредители -- Часть 1 -- Похоже, что Балор, или кем бы он сейчас ни был, не собирается со мною церемониться. Он наносил мне удар за ударом, но теперь, когда я готов, у меня нет проблем с уворотами. Сразу видно, что парень учился драться на улицах. Его стиль боя такой неотесанный, но мой и того хуже. Думаю, что использовав гармонию, я с легкостью справлюсь с ним. Но не хочется навредить ему. — Балор, пожалуйста, прекрати! — Не вмешивайся! — выкриком я остановил девушку. Не хватало еще, чтобы она попала под горячую руку. Пока я отвлекся, едва ли не пропустил удар. Вернее я его пропустил, но урон был невелик. Нога парня прошла чуть правее головы. Своей подошвой он расцарапал мое ухо, и теперь кровь капает на одежду… Он проводил разные комбинации, сражаясь то кулаками, то ногами. Он даже пытался повалить меня на землю с помощью захвата, но я смог устоять. Я вроде бы должен придумать, что с этим делать, но если отвлекусь, тогда точно пропущу серьезный удар. У меня нет ни малейшего понятия, что произошло. Он в секунду изменился. «Вы зря пришли в этот лес», — последние слова, озвученные Балором, всплыли в моей памяти. Что он имел в виду? Вы? Не мы? Словно другой человек говорил. — Балор, это все еще ты? Но естественно ответа не последовало. Зато я увидел, что на лице парня появилась злоба. Это уже говорит о чем-то. Вот только о чем? В него что-то вселилось? Из-за чего? — Буа… — я почувствовал, как искры посыпались из глаз. В конце концов, из-за своих мыслей моя защита стала рассеянной, и я пропустил удар в живот. Аж слюни вылетели изо рта. Он уже замахнулся для нового удара, если не успею выставить защиту, то велика вероятность, что он отправит меня в нокаут. Но я не успеваю! Тогда нужно с гордостью принять удар! Я сосредоточил гармонию в своей щеке. Так много, сколько способен был вместить канал, проходящий там. Это должно защитить меня хоть немного. Его удар не наполнен магией, это чистая физическая сила, поэтому полностью избежать урона не получится. Но его физическая сила увеличивается благодаря внешнему слою гармонии. Если я смогу поглотить ее при ударе, значит, есть вероятность, что мне удастся выдержать боль, и я останусь в сознании. Вы, наверное, диву даетесь. За то время, что я здесь болтал, я бы уже тысячу раз успел выставить руку. Но эти мысли пронеслись в моей голове настолько быстро, что я даже не осознал и половины того, о чем подумал. Тело как будто инстинктивно реагировало на опасность. Это радует. Постоянные тренировки «перегона» гармонии по телу не прошли даром. И вот момент истины настал. Я получил удар. Ноги зашатались, из-за чего я не смог устоять и повалился наземь. — Аааааай! Как ни странно, но это был не мой крик. По какой-то причине закричал Балор, схватившись за руку. Его лицо стало корежить, зрачки то появлялись, то снова исчезали. — Эй, Маргарет, отойди подальше! — выкрикнул я. Кажется, у меня есть небольшая догадка. Но пока не проверю, не узнаю! Я быстро оклемался и побежал на него, пока он был в замешательстве. Набросившись на нашего лидера я повалил того на землю. Сконцентрировав гармонию в ладонях, я прикоснулся к его груди. Я не вкладывал никакой силы в это движение. Обычное касание. Но это не возымело эффекта? Почему? Одежда мешает? Тогда схвачу его за щеки! — Ааааааа!!! — Йо… К нему постепенно возвращалось сознание. — Й.й… Йору!!! — кричал он. Балор потерял сознание. Если честно я не до конца понимал, что я сделал, но это помогло. Вроде бы… Я встал с его тела и посмотрел на испуганную спутницу. — Что ты сделал? — Небольшой массаж. Какой нелепый ответ!!! — Не беспокойся, скоро он придет в себя. В этом я не уверен!!! — Сейчас я покажу этому засранцу! — прозвучал неизвестный мужской голос. Я начал вертеть головой из стороны в сторону, но так никого и не заметил. — Не смей прикасаться к девчонке. Она не вредила лесу, — и снова чужой голос, в этот раз более пожилой. — Неужели… — себе под нос прошептал я. Активировав свой правый глаз, все наконец-то стало на свои места. У меня было предположение, но верилось в это с трудом. Значит, Балор оказался прав. Это вызвало у меня легкую улыбку. Мы со всех сторон были окружены странными белыми существами. У них на лицах не было ничего, кроме двух черных точек. Их рост достигал где-то метра, может чуть больше. Они сидели на ветках деревьев, в кустах. Один лежал в пруду, а на его пухлом животе сидела урчащая розовая жаба. Еще один, тот, что горбатый, стоял рядом со мной и смотрел на второго, что тянул свои руки к Маргарет. Это лесные духи. Они и вправду существуют. Все как один, но почти у каждого была какая-то своя особенность. Или лучше сказать, отличительная черта. — Да и к черту все! — грубо ответил дух, что хотел захватить тело девушки. — Она все равно рыжая. У меня бы не получилось слиться с ее душой… Тц! Как грубо!!! Я смог прогнать его из тела Балора, так как обладаю контролем энергии. Душа является одним из ее видов. Но не думаю, что проделанное мною можно назвать контролем души. Как он и сказал, ему нужно слиться с другим источником энергии. Я же внес некий дисбаланс в этот процесс. Я вижу это так. Что же я сделал на самом деле — понятия не имею. Маргарет прошла сквозь него и в ускоренном темпе приблизилась к потерявшему сознание Балору. — Серьезно, что ты сделал? — на ее лице смешалась целая палитра эмоций из недоверия, злобы и малой толики радости. Она понимала, что Балор творил какую-то безумную хрень, но так как он для нее намного ближе, чем я, ей не нравится, что мне с легкостью удалось победить его. Да еще и таким странным способом. Я могу ее понять. — Позаботься о нем, — я решил пока повременить с раскрытием своих сил. Вместо этого я отошел чуть подальше и остановившись у духа что ранее вселился в Балора, уставился на него диким взглядом. — А? А… А??? — его реакция была странной. Он не мог понять, вижу ли я его на самом деле. — Ты что тут устроил? — прямо спросил его я. На таком расстоянии Маргарет меня не услышит, но мне все равно пришлось занизить тон голоса. Указательным пальцем он показал на себя и перевел взгляд на горбатого. Потом на меня и снова горбатого. — Я с тобой разговариваю. — Вууууаааа! — голоса духов окружавших нас, волной охватили лес. — Ты можешь нас видеть?! — Мне бы не особо хотелось иметь такой дар… — опустив подбородок, ответил я. В конце концов, духи немного пугают… Хотя вероятнее всего большую роль играет их внешний вид. Такие милые создания как эти вряд ли могут кого-то напугать, но от одного слова “дух” мне становится жутко. Вспоминая духов из японской мифологии, меня бросает в дрожь… — Мальчик, — к нам подошел горбатый и попытался дотронуться до моей щеки. Но рука прошла насквозь. — Кто ты такой? Тогда я сконцентрировал гармонию в правой руке и схватился за него. Что же это напоминает? По тактильному ощущению больше всего похоже на вату. — Вуууаааа! — еще одна волна восторженных возгласов захватила лес. — Я слегка отличаюсь от обычных людей, но это неважно. Вы лучше расскажите, кем сами являетесь? — Я не разговаривал с живым человеком уже пару веков! — голос старика был таким, как если бы на его глазах выступили слезы. Но этого не произошло. Его внешний вид нисколько не изменился. — Вы напали на меня просто, потому что не способны общаться с нами? Что за глупая причина? — Все не так! Твой дружок осквернял лес! — выкрикнул грубиян, с которым я сражался пару минут назад. — Чего? Каким образом? — Он многократно надругался над корой деревьев! Они такие же живые создания, как и мы! Не особо то вы и живые… — Так вот в чем дело. Тогда я прошу прощения от лица всей нашей группы, — поклонившись как истинный японец, ответил я. — Но и вы нас поймите. Без этого мы бы заблудились в этом лесу. — Вам вообще не стоило сюда приходить! — У нас задание. Люди пропадают. Нам нужно их вернуть. Кстати! Я же могу расспросить их о том, что здесь происходит. Эти ребята наверняка знают о случившемся! — Вам вряд ли удастся… — ответил старик. — Тогда расскажите, что здесь происходит. Чем раньше мы поймем причину, тем скорее уберемся отсюда! — я получил невероятный прилив сил от осознания того, что могу с такой легкостью заполучить ответы. Где-то в глубине души я надеялся, что задание продлится подольше. Все-таки приключения подобные этому бывают не часто. Но лицезрев труп, я уже не против пойти окольными путями. — Все дело в том, что… Горбатый уже собирался разложить все по полкам, но молодой и надменный женский голос остановил его: — Секундочку! Нет, это была не Маргарет. Девушка дух, по форме совсем не отличающаяся от грубияна вышла к нам из-за дерева. Как будто она специально стояла за ним и ждала этого момента все это время! По одной только ее походке, я смог определить, что это довольно заносчивая фигура… — Госпожа! — старик упал на колено. Все остальные духи повторили за ним. Даже те, что были на деревьях, спрыгнули ради этого. — Кто разрешал вам разговаривать с человечишкой? — задрав голову, спросила она. Мое присутствие она полностью игнорировала, как и тот факт, что я могу их видеть и говорить с ними. — Простите… — я поднял руку и постарался вмешаться. — Заткнись! С тобой позже поговорим. Вот же мелкая зараза! Эта ситуация и так выглядит абсурдно, так для чего здесь появился еще и такой пафосный персонаж?! Кем она себя возомнила? Тоже мне… госпожа. Стоп… я вот сейчас ни во что ее не ставлю, а на деле обратился к ней уважительно… Что за бред?! Хотя если присмотреться… от нее действительно исходит какая-то влиятельная аура. Нет, нет, и еще раз нет! Я не признаю какую-то соплячку. — Не много ли ты о себе возомнила? Я так взбесился из-за того что она немного напоминала постоянно препирающуюся Лору. — Эй, малодушный дурак, если посмеешь еще раз перебить меня… Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ! Малодушный… уничтожит? С опущенной головой я подошел к ближайшему дереву и, опершись, обессиленный съехал на землю. — Ну да, простите… — я начал бубнить настолько тихо, насколько способны были мои связки. — Да, я ничтожество… глупый раб, но я же стараюсь меняться… Что с этим не так? Какие-то проблемы? Выскажи мне все в лицо… Хочу умереть от стыда… Если бы мы были в манге, надо мною уже должно было образоваться мрачное облако… — Братан, не переживай, она просто играется с тобой, — ко мне подошел дух с глазами в форме X. — Да, я понимаю, братан, но ничего не могу с этим поделать… Она выводит меня из себя… Но, наверное, это потому что я… наверное, я люблю ее, братан… Все это из-за чув… «Блять, что я несу?!!!», — когда абсурдность моих слов и поведения стала зашкаливать, я наконец-то заметил неладное. Мои мысли словно подменили. Но в чем дело? — Госпожа… — на моих глазах выступили слезы и я начал биться головой об землю. Это не я! Не я! Черт! Я не контролирую этот процесс. Вы уже наверное лицо себе пробили от того что я говорю, но клянусь, мне не подвластно то что происходит! Соберись, Энрю! Я словно отупел раз в 10. Не то чтобы я до этого отличался умом, но до такого состояния точно бы не докатился! Когда это началось? После того как дотронулся до старика? Нет… еще раньше. Сразу после того как изгнал грубияна из тела Балора. Та шутка про массаж уже была за гранью, мне следовало понять это еще тогда! Я снова взглянул на духа с глазами иксами и… У меня снова выступили слезы. — Я хочу поцеловать госпожу… хочу, чтобы она была только со мной! Госпожа найдет другого мужчину? Я хочу, чтобы она думала лишь обо мне и ни о ком другом до конца моей жизни! Даже после моей смерти… — скорчив глупую гримасу, изображая поцелуй, выдал я. Снова! Но почему я вообще могу этому сопротивляться? Я же могу какое-то время мыслить нормально. Думай, думай… Угу… Так вот в чем дело? Кажется, я все понял… Фух… закинув голову назад, я с облегчением выдохнул. Тем временем гос… эта девка что-то там обсуждала с остальными духами, но я не слушал. Я уже боялся, что это может быть какое-то заклятие. Ну, этот дух сказал, что она играет со мной, и я уж предположил что, сделав из меня дурака, она просто подшучивает. Ну, знаете, как те самые игривые духи, что встречая людей, которых изредка видят, начинают шалить. Но дело не в ней. А во мне… По всей видимости, в тот момент, как я изгонял духа из тела Балора, часть его энергии случайно попала в мои каналы с гармонией. Поскольку «перегонять» энергию по телу для меня уже сродни дыханию, я продолжил это делать. Когда часть с духом проходила по каналам, расположенным у мозга, я тупел… Кажется, нечто подобное уже случалось со мной во время битвы с Каем. Правда, тогда эффект был немного другим, но факт воздействия энергии на мозг остается. Закрыв глаза, я попытался представить часть духовной энергии, но она слилась с моей гармонией, так что я хрен найду ее. Единственный выход — высвободить всю энергию, но тогда я потеряю сознание. Да и не хотелось бы навредить их лесу. Хотя я могу сделать это медленно… Тогда и силу сдержу, и может смогу обнаружить часть души. — Теперь поговорим с тобой, — своей фирменной походкой их госпожа подошла ко мне. Тот, что с иксами сразу упал на колено и опустил взгляд. — Мы не расскажем тебе ничего из случившегося. Люди приносят только проблемы! Проваливайте! — продолжила она. — Нет, — поднявшись на ноги, сказал я. Теперь, когда я возвышаюсь над ней, она не должна чувствовать себя так уверенно. Но видимо ей было плевать. Она нелепо пнула меня по ноге. Безуспешно… Она повторила удар и снова безуспешно. Чего она хотела добиться второй попыткой? — У нас задание. Не вмешивайтесь. — Нас не волнует ваше задание! Лес наш! — Слушай, вы же и сами были людьми. Этот человек умер… Его коллеги, скорее всего тоже. Вам, как никому другому известно, что такое смерть. Их родственники переживают. Мы должны хотя бы устроить им нормальные похороны. Если я правильно помню, то Кай говорил, что раса людей была единственной, кто обладал душой. Все остальные владельцы маны. — Люди? Мы? Ха-ха-ха! Чего? — Мы лесные эльфы, придурок ты тупой!!! Во дела… Кай не упоминал об этом. Лесные эльфы значит… Мне вообще практически ничего о них не известно. Ладно, мне ничего о них не известно. Единственное что я знаю, это то что они живут в лесах… Но это любому дураку понятно уже из названия. — Это не отменяет того, что родственники ждут их домой. — Скажите им, что они мертвы и дело с концом! — Если бы так поступили с тобой, тебе было бы приятно? — В отличие от них я не лезла, куда не просят. И умирала я в окружении своей семьи! — По… — слова встали комом в горле. Мне вспомнился момент моей смерти. И не только моей. Не самые радужные воспоминания. — Повезло тебе, — набравшись сил, продолжил я. — Но не все такие везучие. — Мне на это плевать! — ее не заботили чувства людей. — Мне тоже. Так что хватит мешать. Или я убью вас! — скорчив грозную рожу, заявил я. По ней можно было понять, что я не шучу. По какой-то причине их душа застряла здесь. Может, смерть станет для них благословением. Но я думал совсем не об этом. Вся эта ситуация уже выводила меня из себя. Но по большей части именно ее поведение. Мне просто хотелось заткнуть ее. — Ладно, что с бестолочью общаться. Я пыталась отгородить вас от того кошмара, что вас ждет. Но раз так не терпится подохнуть, всего доброго. Станете удобрением для наших грибов, — она развернулась и пошла в противоположную сторону. — Тогда скажи, что нас ждет, и мы сможем подготовиться. — Обойдетесь. Все духи молчаливо последовали за ней. Напоследок она остановилась и сделала последнее предупреждение: — И да, еще раз тронете деревья, я лично прикончу вас. — Ты ни на что не способна, не надумывай себе. — Тебе — может быть. Но я вселюсь в твоего дружка и перережу ему глотку. Бывай. — … — Йору? — меня окликнула Маргарет. — Ты… у тебя все хорошо? С кем ты разговаривал все это время? — на ее лице было неописуемое недоумение. Вот черт!!! — Я решила не вмешиваться, поскольку ты так серьезно разговаривал и корчил разные рожи… Ты болен? С тобой случилось то же что и с Балором? — она схватилась за голову и начала пятиться. — Значит, со мной тоже случится нечто подобное?! У меня тоже покраснеет глаз? Это что кровь? Аааа! Я забыл за нее!!! Неужели эта новоприобретенная тупость теперь навсегда останется со мной?! Я не хочу в это верить! *** В итоге я не смог больше выдержать того позора и рассказал Маргарет все о своей силе и о духах соответственно. На удивление, она спокойно это приняла. Впрочем, как и все остальные, кто узнал о моей силе… Скорее всего, это из-за того, что люди, особенно те, кто не посещали школы магии, не особо осведомлены о том, как все устроено. Конечно же, они знают о восьми стихиях и цикле. Но то, что кто-то способен выходить за рамки привычного, не вызывает у них вопросов. Из-за незнания. — Так вот в чем дело… Но хвала небесам они свалили. Если бы эти противные существа остались, я бы постоянно думала о том, что кто-то из них захочет вселиться в меня… — Не переживай, тебе это точно не грозит. — С чего бы это? — У рыжих нет души, — невозмутимо ответил я. Ее щеки покраснели, и она набросилась на меня. Она начала бить по моей груди и плечам, но такими ударами ей даже комара не прибить. — Дурак! -- Часть 2 -- Тем временем я начал высвобождать свою гармонию. Медленно… Через указательный палец, который воткнул в землю. Со временем в глазах начало темнеть. На всякий случай я попросил Маргарет присмотреть за мной. Я так и не заметил духовную энергию, может я действительно отупел под воздействием момента или виноват пропущенный удар по лицу… Нет, я отказываюсь в это верить. Во мне еще оставалась крупица гармонии и, прогнав ее по каналам у мозга, я убедился, что больше не теряю рассудок. Вроде бы все окей. В то время как я начал доставать провиант, чтобы восстановить силы, проснулся Балор. — С добрым утром, — поприветствовал его Маргарет. Фактически сейчас все еще утро. Примерно часов 11. Мы не так уж долго находимся в лесу. Кстати стоит заметить, что здесь теплее чем снаружи. Мне даже пришлось снять свой плащ, так как я начал сильно потеть. Я это к тому, что нам не нужно было разводить костер. Хорошая температура подсобила нам. Не очень-то хочется рубить древесину. Эти засранцы тут же вернутся и начнут надоедать. А если та дурочка не врала насчет Балора, то мне нужно быть настороже. — Черт… Голова раскалывается, — приподняв верхнюю часть тела, парень схватился за макушку. Мы встретились взглядами и он спросил: — Что произошло? Его невинное лицо вынудило меня рассказать ему правду. Зная, что вероятнее всего, Маргарет рано или поздно проговорится о моих силах, я решил затронуть и эту тему тоже. И не подумайте, я не считаю ее болтушкой. Но за это время уже понял, насколько они близки, хоть и пытаются это скрывать. Теперь у меня от них на один секрет меньше… На лице Балора смешались радость и разочарование. Он был рад узнать о том, что духи действительно существуют, но был расстроен, что так легко пал жертвой их проделок. *** Как только я доел, мы продолжили наш путь. Из-за того, что оставлять пометки на коре было нежелательно, нам пришлось оставлять мелкие вещи, чтобы ориентироваться на местности. Лучшим решением, которое я придумал, это отрывать мелкие куски ткани от моей накидки и разбрасывать их на земле. Жалко подарок сестры, но ничего лучше я не придумал… К тому же я немного испачкал ее своей кровью, которая капала с уха. Этот факт немного помог мне пересилить себя и пожертвовать драгоценной вещью во благо. ---------- Лесной народ -- Часть 1 -- = Магический лес Идриль = Еще недавно этот лес ничем не отличался от остальных на Стазис. Однако 30 лет назад в него пришло племя лесных эльфов. Они называют себя Шан’дора. В отличие от двух остальных племен, их подвид имеет щупальца на подбородке, с помощью которых они размножаются. Эльфы крови (Баамлэйн) и Высшие эльфы (Валори) прибыли на Стазис из одного мира, что нельзя сказать о лесном народе. Это совершенно другая раса с другой планеты. Сами же они классифицируют себя как фей, однако из-за схожих острых ушей, все остальные жители планеты привыкли видеть в них еще одну разновидность эльфов. Из-за этого некоторые из лесных длинноухих отчасти подстроились под остальных. Это породило недопонимание между феями и другими народами Стазис. Оно не разрешилось и по сей день. Но из-за того что лесной народ ведет отроческий образ жизни, решение этой небольшой проблемы никогда не стояло на повестке дня. По их мнению, люди сами должны думать головой, но по какой-то причине те игнорируют отличия, которых крайне много. Некоторые люди вообще привыкли считать лесными эльфами тех, кто просто живет в лесу. Таким образом под одну гребенку загребли племя людских отшельников. Большинство из них искусные охотники, а их волосы чаще всего светлого цвета. У них нет ничего общего ни с эльфами, ни с феями. Они просто живут в лесах. Этого достаточно для того, чтобы люди называли их эльфами. У лесных эльфов нет половых признаков. Единственный способ отличить мужчину от женщины — это цвет их волос (иногда их голос, но чаще всего он нейтральный). У мужчин он бледно-голубой, у женщин бледно-зеленый. Их лица это что-то среднее между двумя полами. Чтобы найти некрасивого лесного эльфа, вам понадобится много свободного времени и силы духа, чтобы приложить катастрофические усилия на поиски. Их способ размножения заключается в их отличительной особенности. Проще говоря, у племени Шан’дора это щупальца на подбородке, у племени Ратунго их хвосты, а у Намсус их длинные языки. Средний рост лесных эльфов — 1 метр. Полутораметровый эльф уже считается гигантом. Цвет их кожи зависит от родословной. Среднестатистический лесной эльф обладает белой, словно январский снег кожей. Но после приема пищи, пробуждается синий пигмент, благодаря которому их кожа приобретает голубоватый оттенок. У каждого из них есть прозрачные крылья, покрытые спорами папоротника. Крылья в два раза больше самих эльфов. Они расправляют их лишь по надобности. Вместо ног у них копыта как у сатиров. Единственное исключение заключается в том, что их ноги не покрыты шерстью. Все дело в их волосяном покрове. Он отсутствует везде, кроме головы. Их брови довольно длинные, и многие эльфы любят отращивать их до момента, пока те не начнут касаться кончиков ушей. Также стоит упомянуть их глаза. У эльфов отсутствуют зрачки, а их радужка желтого цвета. У всех без исключений. Средняя продолжительность жизни достигает порядка двухсот лет. И, несмотря на это, их вид вымирает. Все дело в неблагоприятном окружении. Их родная планета была наполнена маной. Все леса были похожи на Идриль. Стазис также наполнена энергией, однако в ее мане присутствует и пустота, из-за чего количество «хорошей» энергии, получаемой растительностью, нельзя даже сравнивать. Единственное, чем могут питаться лесные эльфы — магическими папоротниками, которыми они орошают землю. Папоротники не могут расти в обычном лесу, и поэтому сами эльфы делают его магическим, наполняя землю маной. Это сложный, неконтролируемый и жертвенный процесс. Раз в несколько лет у племени рождается ребенок с предрасположенностью к управлению маной. Эта сила отличается от той, которую используют Посланники. Источник энергии лесных эльфов — их душа. Особенность этих детей в том, что их источник энергии — это мана. Они, как и людские маги пополняют ее запас при помощи еды. Но поскольку в ней поровну содержится мана и пустота (вместе гармония), здесь и вырисовывается проблема. Их рацион питания крайне жесток. Им нужно есть намного больше, чем остальным, но и это не меньшая из бед. Из восьми приемов пищи, лишь в одном из них присутствует папоротник. Все остальные разы это человеческая еда, которую их организм не способен переварить. Семь раз в день у особенного ребенка выходит рвота. Их кормят папоротниками лишь для поддержания жизни. Уникальная способность этих эльфов называется «Дар жизни». Особенные дети умеют высвобождать ману, даруя ее природе. В каком-то роде, их можно сравнить с монолитами. Из-за образа жизни, в котором ты словно раб с самого рождения привязан к главному дереву леса, такие дети довольно рано умирают. Если к моменту смерти прошлого ребенка не родится новый, это станет патовой ситуацией для целого племени. Тридцать лет назад Шан’дора перебрались в этот лес, так как их прошлый дом «погиб». В том лесу больше никогда не появится новая растительность. Такое случается если вся мана которой он был напитан исчезает. Из-за переизбытка маны, и ее резкого исчезновения, все что остается — пустота. Поскольку у племени Шанд’ора уже была Королева (беременная особым ребенком фея), они начали поиски нового пристанища. Сейчас в лесу Идриль контролируемая ситуация. Их Принцесса (так называют особенного ребенка женского пола) погибла несколько месяцев назад. Однако новая Королева уже ждет Принца. Он увидит свет в течении нескольких недель. Поскольку мана Принцессы все еще наполняет лес, проблем пока не возникло. Но ее хватит лишь на два-три месяца. Если бы к тому моменту не появился новый особенный ребенок, лес бы сгнил. В наихудшем из сценариев, когда прошлый ребенок умер, а новый еще даже не близко, у такого племени есть лишь два пути. Погибнуть или присягнуть на верность другому племени. И, к сожалению это самый распространенный вариант. Когда лесных эльфов только переместили в этот мир, количество их кланов составляло 409. Чтобы выжить им приходилось смешивать кровь. Говорят, в те далекие времена их отличительные особенности были совершенно другими, но это уже другая история. В их прошлом мире тоже рождались особенные дети. В своем мире они не выступали в роли вынужденных жертв. Из-за свойств их планеты, те, кого сейчас называют Принцами и Принцессами, были сильнейшими бойцами, командирами армий. -- Часть 2 -- = От лица Скайот Лофтке = Я проснулся в темной комнате. Единственным источником света был мерцающий кристалл, что находился в углу. Но даже несмотря на то, что в хижину не попадают лучи солнца, я знаю точное время. Сейчас ровно 6:00. Вот уже 20 лет как я просыпаюсь в одно и то же время. Даже несмотря на то, что я выпустился из школы магов 12 лет назад, дисциплина которую мне там привили, по-прежнему со мной. Поскольку я спал в одежде, все, что мне сейчас оставалось — это надеть кожаные доспехи. Оружия у меня нет. Я могу полагаться только на навыки владения магией. Легонько прикусив край губы, указательным пальцем я дотронулся до раны. Круговым движением руки я превратил кровь в воду. Умывшись, я вытер лицо своей рубашкой. Поскольку потолки здесь низкие, мне пришлось нагнуться, когда я покидал хижину. Прямо сейчас я нахожусь в деревне племени Шан’дора. Окинув округу взглядом, я снова был переполнен восхищением. Как в первый раз. Ступив на отвесной мост, я перешел на платформу другого дерева. Их дома расположены на высоте пятидесяти метров. Деревья в глубине леса (где и расположена деревня) отличаются своей толщиной и высотой. Главный храм, в который я и направляюсь, расположен внутри главного древа. Сегодня мне наконец-то позволили встретиться с Королевой. Я провел в этой деревне уже около трех недель, и если честно большую часть времени ощущал себя так, словно нахожусь в тюрьме. У эльфов есть дома и на нижних этажах, я бы даже сказал, что именно там живет большая часть деревни. Несмотря на то, что я прибыл сюда с целью защитить их племя, они не особо мне доверяют. Поэтому и заселили меня на верхние этажи, ограничив мое передвижение. Всего у Шан’дора 3 вождя. Один из них поддерживает меня, поэтому я все еще здесь. Именно благодаря ему я и удостоился чести для встречи с Королевой. Магистр лично назначил меня на это задание, когда узнал о смерти Принцессы. Но я горд, что он доверился именно мне. Моей первоначальной задачей была защита Королевы. Однако недавно появилась еще одна проблема. Некое зло поселилось в лесу. Эльфы не говорят подробностей, уверяя, что угрозы деревне нет. Не представляю, откуда у них такая уверенность в этом. -- Часть 3 -- Прямо сейчас я на приеме у вождей. Со мной мой напарник, Эзра. Когда мы прибыли сюда, то нам пришлось разделиться. Дело в том, что такой бугай не помещается в маленькие дома, поэтому он спал на земле, снаружи. Он просто гора мускулов. Сражается двуручной секирой, но сейчас ему не разрешили принести ее с собой. Позади нас стояло пять бедолаг, что едва подняли его на эту высоту. — Здарова, — подмигнув своим единственным глазом, сказал он. На втором у него с самого детства вертикальный шрам. — Позже поговорим, балда… Мне было неудобно перед вождями, так как их взгляд был сконцентрирован на нас. Вдали на подобии трона, сделанного из веток, сидела Королева. Женщин, что беременеют особым ребенком, делают королевами и относятся к ним с невероятной заботой и уважением. Так как именно от них зависит выживание целого племени. В целом весь их народ довольно дружелюбный, по крайней мере, друг к другу. Нас, людей, они не особо жалуют. Но это относится не ко всем. Татум, один из вождей, принял нас, так как поверил в наши благие намерения. — Я слышала, вы хотели со мной встретиться, — сказала Королева. В ее голосе не было ни намека на высокомерность. Статус важнейшей персоны в деревне не испортил ее. — Да, — я сделал уважительный, низкий поклон. — Я хотел бы попросить вас разрешения на помощь. — О чем ты говоришь? — спросила она. — Я слышал, что в вашем лесу появилась некая угроза. Мне бы хотелось помочь вам с решением этой проблемы. — Наши бойцы справятся! — возмутился один из вождей. — Я понимаю ваши чувства. Но позвольте мне разъяснить кое-какие детали, — перед тем как продолжить я внимательно проследил за его реакцией. Он недовольно хмыкнул и отвел взгляд. Но поскольку он не перебил меня, это значит, что я могу продолжать. — Я хочу помочь не из корыстных целей. Я действительно переживаю за ваш народ. Мне не хочется, чтобы ваши солдаты подвергали себя опасности. Я и мой напарник сделаем все, не утруждая вас. — Что-то поздно вы спохватились! Когда нас уже почти не осталось вы решили показать свое добродушие! — вмешался второй вождь. Я уж было хотел ответить, но Татум заговорил раньше: — Может и так, но это не отменяет того факта что нам действительно нужна помощь. — Но… — Эти мужчины прибыли сюда 3 недели назад, но по-прежнему не навредили нам и не дали ни единого намека, чтобы мы усомнились в них. Королева неожиданно встала с трона и направилась в нашу сторону. — Госпожа… — обеспокоился первый вождь. — Я всегда мечтала повстречаться с другими народами. День за днем фантазировала о том, какой может быть эта встреча. Но первые люди, которые посетили наш лес впервые за долгое время, принесли лишь разруху, несмотря на то, что мы хорошо отнеслись к девушке из их деревни. Не поэтому ли ты хочешь решить все самостоятельно? Может, таким образом ты хочешь загладить вину? — с пристальным взглядом, озадаченно спросила она. — Я прибыл сюда еще до того как узнал что здесь творится что-то странное. Моей задачей было лишь наблюдение за вами до рождения ребенка. И в случае чего вмешательство, если ваша жизнь окажется в опасности. Девушка начала обнюхивать меня. Это выглядело довольно странно. Все это время, она продолжала пристально смотреть мне в глаза. — Ты приятно пахнешь. Сомневаюсь… Я не купался почти месяц… — Это запах того, кто говорит правду, — добавила она. Королева приспустила свою робу, оголив плечи. Повернувшись ко мне спиной, я увидел нечто прекрасное. Ранее я мог лишь мечтать о том, чтобы лицезреть это воочию. Даже прибыв сюда, я не мог набраться смелости, чтобы попросить ее продемонстрировать это. — Татум верит тебе, а я верю ему. За три недели ты ни разу не форсировал события и терпеливо дождался нашей встречи. Ты заслуживаешь увидеть то, что так хочешь защитить. Завороженный я, слышал лишь обрывки ее слов. Сейчас мое внимание было поглощено абсолютно другим. Ее крылья были свернуты, формируя подобие кокона на ее спине. Поскольку они были прозрачными, я отчетливо видел, что находится внутри. В светящейся жидкости свободно плавал эмбрион. Его размер был не больше моего кулака. Но несмотря на это, я уже мог заметить характерные Шан’дора щупальца. Лесные эльфы вынашивают плод на спине, так как во время беременности споры папоротника начинают выделять светящуюся жижу, которая необходима для поддержания его жизни. Роды лесных эльфов делятся на два этапа. При первом вынимают плод, разрезая живот, а после перемещают ребенка в кокон, созданный из крыльев. Из-за того, что они способны взглянуть на ребенка, они и могут определять, особенный ли он. Отличительной чертой является метка на лбу, напоминающая ромб. Лесные эльфы способны родить лишь единожды, так как после формирования кокона их крылья больше никогда не расправляются. — У вашего народа жестокая судьба… — вырвалось у меня. Мои слова удивили окружающих. Но мне больше нечего было добавить, потому что я не особо планировал говорить это вслух. — Да, так и есть, — печально улыбнулась Королева. — Поэтому я позволю тебе помочь нам. -- Часть 4 -- Вожди и Королева ввели нас в курс дела, и мы вместе с Эзрой направились в восточную часть леса. Именно там и находится угроза, с которой нам нужно расправиться. Сегодня мы планируем заняться обычной разведкой, но уже завтра мы раз и навсегда избавим этот лес от опасности. ---------- Связь -- Часть 1 -- = От лица Энрю = Мы продолжали углубляться в лес. От накидки уже почти ничего не осталось. К этому моменту солнце успело спрятаться за горизонт. Мы могли взглянуть на небо лишь в местах, где листва верхушек деревьев не соприкасалась друг с другом. Таких участков было не особо много, но когда мы наткнулись на такой, то увидели, как на небе блестят звезды. Мы провели в лесу уже очень много времени, но так и не добились нашей цели. Порой дорога превращается в самый настоящий лабиринт, по которому нам приходилось блуждать на протяжении нескольких часов. Время от времени мы натыкались на трупы солдат из деревни. Увечья разнились. Кто-то смог умереть после одного удара, лишившись головы. Кому-то же довелось страдать. Их тела были разорваны на части. Увидев пещеру, мы коллективно решили остановиться в ней, чтобы переночевать. За день мы изрядно устали. Из-за неровности дороги побаливали ступни. Лично я уж очень часто наступал на различные бугорки на корнях деревьев. Плечи и спина тоже устали. Тащить за собой рюкзаки наполненные продовольствием — задача не из легких. Мы не знали, насколько затянется наш визит в лес, так что пришлось брать с запасом. В пещере оказалось прохладно. Поэтому Балор направился на сбор веток, но лишь тех, что самостоятельно осыпались с деревьев. — Почему мы никак не можем найти дом этой ведьмы?! — словно саму себя, раздраженно спросила Маргарет. Бросив только подобранный камень куда-то вдаль, она перевела свой взгляд на меня. — Не знаю. Но мне кажется, мы что-то упускаем. — О чем ты? — Каким образом парнишка из деревни носил ведьме продовольствие? Может быть, на самом деле она жила на краю леса, и мы идем в совершенно другом направлении? По пути мы не наткнулись ни на один опознавательный знак. — И правда… Но сейчас меня не столь заботит место, где жила ведьма. Меня поглотили мысли о том кошмаре, что нас может ждать впереди. Что старуха, что эти духи… Не стоит забывать и о трупах. Мне даже сложно представить, кто выступает в роли угрозы. Вероятнее всего выживших солдат не осталось. Их тела стали частью это земли, так что вернуть их тоже не получится. Нашей единственной причиной двигаться дальше, остается выяснение правды. Но стоит ли оно того? Отряды солдат погибли в бою с этой сущностью, а нас только трое… Но даже так, я не хочу отказываться от задания, и ребята разделяют мои чувства, хоть мы и не говорили об этом вслух. Жители деревни заслуживают знать, почему умерли их родные. Это меньшее из того что мы можем для них сделать. Маргарет хоть и отвернулась, но украдкой продолжала смотреть на меня. — Тебе не холодно? Ну… без накидки? — спросила она. — Я привык к холоду. На моей родине… Лучше остановиться пока не наговорил лишнего… — Ах… Не важно. — Мне было бы интересно послушать о твоем детстве, — улыбаясь, сказала девочка. К сожалению, мне не о чем рассказать. В отличие от них у меня нет интересных историй из жизни. Почти всю дорогу сюда я выслушивал их рассказы и лишь изредка вставлял свое слово. Я чувствую, что становлюсь частью компании, но вот друзья ли мы? Сложно сказать. Мое положение ощущается как «2+1». Они прелестные ребята, и с их стороны я не заметил ни единого намека на то, что они мне не рады. Это скорее мои личные проблемы. Меня не покидает чувство, что я лишний, даже если на самом деле это не так. Но я бы хотел быть их другом. Наверное… — Прости, но я не хочу вспоминать об этом… Мне трудно открыться людям. Я устал рассказывать выдуманные истории, а раскрыть карты и дать ей знать, что я принц не могу. Слишком рискованно. Порой я думал над этим. Я все чаще задаюсь вопросом: «Что случится, если я перестану утаивать информацию о моем происхождении?». Ну, узнают они, что я принц, как мне это навредит? Изначально я опасался утечки информации, но чем больше я наблюдаю за тем, как устроен этот мир, тем мне понятнее, что такой исход маловероятен. Я понятия не имею, ищет ли нас Птоломей, а даже если ищет, то явно не меня. Единственной угрозой остается Незул. Но я не хочу поддаваться страху. Если он узнает, что я жив, я надеюсь на новую встречу с ним. Он ответит за все передо мной. С другой стороны причина скрываться все же есть. До этого я не придал этому особого значения, но откуда Лонас узнал, что я принц? Может быть, Сэнсо назначил за меня награду? Маловероятно… в отличие от Незула он пережил этот момент. Я безразличен ему, раз он нашел себе мага, к тому же одного из сильнейших. Тогда Незул? Буквально вчера я узнал о существовании гильдии убийц. Может Незул заказал меня? Сомневаюсь… Он слишком горд для такого, наверняка хочет сам меня найти, раз по-прежнему не сдается. Да и как об этом мог узнать Лонас? Он не должен иметь отношения к убийцам. Тогда кто-то оставил заявку в гильдии искателей приключений? В конце концов меня нужно просто найти, за такую работу нам разрешено браться. Чего уж тут, мы прямо сейчас занимаемся именно таким типом заказа. Тогда где же оставили заявку? Теперь я вспоминаю строки из кодекса. Там говорилось, что заявки на поиск распространяют по всему континенту. Я был в Арденградской гильдии, и там не было контрактов, где упоминалось бы мое имя. В таком случае Руна отпадает. Остается только Лэя. Что логично, ведь я пропал именно там. Но кто мог оставить ее? Мама? Леона? -- Часть 2 -- = От лица Маргарет = Когда Балор вернулся, мы разожгли костер. Сварив суп из овощей, мы плотно поужинали и легли спать. Завтра нас ждет очередной трудный день. Хотя когда у меня последний раз был беззаботный день? Если честно, порой я скучаю по временам до моего побега. Несмотря на то, что я обрела верного друга, несмотря на то что я так часто улыбалась, мне все равно трудно. -- Часть 3 -- Последнее время мне все чаще снится один и тот же сон. Он о временах, когда я жила в поместье вместе со своей семьей. Видимо я действительно скучаю по тем беззаботным денькам. Или же родителям? Нет, скорее по всему, что было связано с тем временем. Тогда родители еще любили меня. Это было до того как родился мой младший брат. Нет, это история не о недостатке внимания после рождения младенца. Наоборот, внимания ко мне стало в разы больше. Но вот любви… Я словно перестала быть их дочерью. Они начали видеть во мне лишь марионетку. Однажды наша семья была приглашена на королевский бал. Было много гостей из разных стран. И так сложилось, что на меня положил глаз сын маршала из Царства. Мне было 7, ему 10. Сложно назвать это любовью с первого взгляда, ему просто приглянулись мои рыжие волосы, из-за чего он начал донимать своего отца. Позже, примерно через неделю они лично навестили наше поместье. Узнав, что на моем затылке имеется проклятая метка, маршал перестал просто потакать эгоистичному желанию сына. Теперь желание заполучить меня стало его интересом. Он сказал, что хочет выдать меня за своего сынка. Стандартный брак по расчету. Однако мне обязательно нужно было пройти учебу в школе магов. Я вернулась бы как раз к совершеннолетию. Даже несмотря на то, что они были чужестранцами, их статус был выше нашего. Я понимаю, что против такой силы не попрешь, но… Но родители могли хотя бы немного сопротивляться. К сожалению все было абсолютно наоборот. Они с улыбками на лице отдали меня в «рабство» и согласились на все условия маршала. Теперь, когда у них появился еще один ребенок, пожертвовать первенцем ради повышения статусом казалось им отличной идеей. Раньше они обнимали меня, покупали все, что я попрошу. Я чувствовала их любовь и заботу. Но после этого предложения, их взгляд которым они смотрели на меня, изменился. В нем больше не было той теплоты, к которой я привыкла. Я была капризным ребенком, даже можно сказать испорченным. Может, из-за этого они разочаровались во мне? Но подобные мысли не возникали в голове семилетнего ребенка. Поэтому, поддавшись очередному капризу, я украла часть денег отца и сбежала. Сев в карету к незнакомцу, я даже не знала какова цена поездки. Мне достаточно было того, что он увезет меня, куда подальше из этого поганого города. В тот момент я не понимала… Кучер без вопросов взял мои деньги, и мы направились в путь до Арденграда. Я не понимала, что он вел себя странно. Он молча взял одну золотую монету, и даже не дал мне сдачи, или не попросил больше… Он не задал мне ни единого вопроса. Я была дурой… Лошади остановились примерно через час после нашей отправки. В этот момент сон превращается в кошмар. Нет… не сон. В жизни все было точно так же. Тогда в кошмар превратилась моя жизнь. Кучер забрался ко мне в карету и повалил на землю. Мешок с золотом упал на землю и монеты покатились в разные стороны. «Нет! Что вы делаете?!», — наивно закричала я. «Заткнись, сука!», — с ошалевшим лицом, он начал трепать меня за волосы. Его слюни капали на мое лицо. Тогда он начал облизывать мои губы своим поганым языком. Я не открывала рот, но его это не особо волновало. Он начал лапать меня везде. Мое тело еще не успело стать женственным, но похоже что это только сильнее возбуждало его. Он достал кинжал и разрезав блузку, схватил меня за грудь. Далее его рука потянулась к моему поясу. Он забрался мне под штаны и… — Эй. Я открыла глаза. Передо мной стоял Йору. Его вид был тревожным. В этот момент я и сама неровно дышала. — Балор пропал, — сказал он, и мое сердце замерло. — Пропал? — переспросила я. — Да. Как мы и договорились, я был смотрящим, пока вы спите. Он проснулся и сказал, что отойдет в туалет… Прошло уже около тридцати минут, но он так и не вернулся… Нет… Только не это. Я резко поднялась на ноги. Глаза бегали из стороны, в сторону пытаясь найти его. Если с ним что-нибудь случится, я никогда этого не переживу! — Нужно идти за ним! — схватив Йору за рубашку, сказала я. — Я того же мнения, поэтому и разбудил тебя. Однако… — Никаких «однако»! Почему ты так долго ждал! Ты должен был разбудить меня уже через пять минут! В тот день… именно Балор спас меня. Кучер завез меня в лес рядом с одной из деревень. Так сложилось, что парень охотился на оленя поблизости. Услышав мои крики, он прибежал мне на помощь. Две стрелы пронзили спину кучера. Он напал на Балора, но из-за боли в спине, его ноги подкосились, и эта тварь упала на землю. На тот момент, друг для друга мы были обычными незнакомцами. Но Балор не бросил меня. Он начал яростно избивать мужчину. Подняв с земли камень, ему понадобилось всего несколько ударов, чтобы раскроить тому череп. Горячая кровь разлеталась в разные стороны, заставляя таять снег. Я никогда не забуду этой картины. Ему было всего 9, но он уже был способен на такое. Можно сказать, что я увидела его истинное лицо. Скалящий зубы ребенок покрытый кровью. Но это лишь одна сторона его облика. «Ты в порядке», — парень подошел ко мне и отдал свою куртку. Даже несмотря на кровь, на его лице была добрая улыбка. Уже в тот момент я была обязана ему жизнью. Но он продолжал заботиться обо мне все эти годы… Я старалась прятать свои чувства, не думать о плохом, но после того что случилось сегодня, я не могу унять свое беспокойство. Когда в Балора вселился дух, я впервые так сильно перепугалась. Даже когда тот мужчина напал на меня… даже когда я проваливала одно задание за другим… Все было иначе. Я боюсь потерять его. Сегодня я впервые осознала это. Если он окажется в опасности, я не пожалею своей жизни ради него! -- Часть 4 -- = От лица Энрю = Она так переживает за него, что ее аж трясет. Но сейчас нельзя терять голову. — Мы найдем его, — я схватил факел и протянул ей. — Явись, искра высеченная в наковальне создателя, — сказала Маргарет, и щелкнув пальцами, зажгла факел. — Вещи брать не будем, все равно вернемся. По-хорошему нам и факел не нужен, он будет мешать при беге. Но мало ли куда нас занесет. Здесь не везде есть кристаллы. Мы покинули пещеру и, выкрикивая имя нашего лидера, направились на поиски следов. Возможно наши крики это ошибка, потому что мы можем привлечь ненужное внимание. И тут я остановился. Погруженная в мысли Маргарет, по всей видимости, не заметила этого и стукнулась лбом о мою спину. — Ты чего? — с раздражением в голосе, спросила она. Вдали я увидел какой-то силуэт. Мы прошли примерно 50 метров, не так уж далеко от пещеры. Это Балор? Что если в него снова вселились духи? Я не должен был отпускать его одного! — Гхя… Гхуа… — я услышал бессвязное кряхтение. Эти звуки были похожи на те, что издают зомби в фильмах. — Бало… Не успел я даже договорить, как в то же мгновение перед моим лицом оказалась женская рука. Но не обычная. Ее цвет был темно-серого цвета, а вместо ногтей были огромные черные когти. Время как будто замедлилось. Посторонние звуки пропали, осталось лишь мое громкое дыхание. Я умру? Вот так просто? Этот размашистый удар прикончит меня! Все что я успел сделать, это отвести голову назад. Но этого хватило, чтобы остаться в живых. Она достала лишь когтем на указательном пальце. Он едва не задел мое лицо, пройдя, чуть ниже глаз. Но я все же получил урон. Удар был настолько силен, что ей удалось разрезать мою носовую кость и срезать верхнюю часть моего левого уха. Я с треском упал на землю, повалив Маргарет. — Гхуаааа!!! — взвыло это нечто. Я уронил факел, из-за чего загорелись сухие ветки рядом с нами. Кровь хлынула из моего носа и я корчась от боли закричал: — Беги! Сконцентрировав гармонию в правой ноге, я ударил это нечто в живот. Мне удалось отбросить ее на несколько метров назад. Я поднялся на ноги, но Маргарет все еще сидела, растерянно смотря на существо, что напало на нас. — Нет времени! — снова закричал я. Снова никакой реакции. Поэтому я схватил ее за руку и потащил за собой. — Балор! Эта тварь напала на него? Откуда я могу знать! Сейчас не вре… Я даже не успеваю подумать! Звук кряхтения стал намного ближе. Эта тварь сделала рывок в нашу сторону. Поэтому я дернул Маргарет за руку и подтянув к себе, бросил вперед. Сам же я развернулся и, активировав правый глаз, выставил руки перед лицом для защиты. Но от этого проку мало! С такой силой и скоростью мне не справится! Зачем я вообще решил бежать от нее?! Единственный путь — это принять сражение! Но главная проблема в остроте ее когтей. Я вряд ли смогу уклоняться от таких быстрых атак, но и блокировать их без ранений не получится! Что же делать? Пока я думал эта тварь напрыгнула на меня. Ее когти пронзили мои руки насквозь. Она вытащила их и замахнулась для нового удара. Кровь брызнула мне на лицо. — Гхааа! Я даже не успеваю рассмотреть ее толком. Она вся какая-то грязная и сливается с окружающей темнотой. Света кристаллов не хватает. — Явись, шар, сотканный из пылающей крови Агни! — закричала Маргарет позади меня. И в ту же секунду прямо возле меня пролетел огромный огненный шар. Его скорость была невероятна. Прямым попаданием ей удалось отбросить это существо. Одежда этой твари начала гореть. В агонии она начала кряхтеть еще громче. Этот звук был таким мерзким, что уши вяли. Мне на секунду показалось, что все закончилось. Но существо начало рвать на себе горящую одежду и кожу, разбрасывая ошметки в разные стороны. — Какого… — я потерял дар речи. Пламя охватывало лес все больше. Из-за его света я впервые смог рассмотреть это существо. Фигура, бесспорно принадлежала девушке. Но это слабо напоминало человека. Кровь, что стекала из ее открытых ран, была черного цвета. Те куски одежды, что остались на ней, были пропитаны людской кровью. На голове у нее был странный черный шлем в форме черепа. Наверху у него расположились два очень длинных тонких рога, примерно 50 сантиметров в высоту. Саму девушку нехило так шныряло. Ее тело дергало из стороны в сторону. Она действительно напоминала зомби… Значит это и есть та ведьма? Если Балор действительно наткнулся на нее, боюсь, его уже нет в живых… Но сейчас нельзя думать о таком! — Тварь! Я был полностью сконцентрирован на нашем противнике, поэтому не мог повернуться на Маргарет. Но по ее голосу можно понять, что сейчас она плачет. — Явись, шар, сотканный из пылающей крови Агни! — она снова повторила предыдущую атаку. Но в этот раз наш противник смогла увернуться. Она совершила резкий рывок в нашу сторону, и я заметил развевающийся черный плащ на ее спине. Поскольку Маргарет стояла немного левее, для того чтобы не задеть меня заклинаниями, я мог определить что сейчас этот монстр нацелена именно на нее. Отлично! На моем лице появилась слабая ухмылка. Я сконцентрировал гармонию в правом кулаке и поджидал момента для удара. И вот она уже почти рядом со мной… Еще чуть-чуть и… *Дзыньк!* Я ударил ей прямо по шлему… Да с такой силой, что голову должно было размозжить… Так почему? Почему… Никакого урона… Наоборот, боль пронзила мою руку. Она онемела. Мне удалось лишь немного оттолкнуть эту тварь. — Ай… — Маргарет упала на колени, схватившись за левое плечо. Если бы я не оттолкнул ее ударом, то наша волшебница уже лишилась бы жизни. Тварь пролетела на такой скорости, что по инерции оказалась примерно в тридцати метрах позади нас, попутно оставив четыре рваные раны на плече Маргарет. Часть рыжих волос оказалась на земле. — Эй, кость не задела? — спросил я. — Не знаю… Не могу шевельнуть рукой… Явись, согревающее пламя солнца. Ее правая ладонь, которую она держала на ране, загорелась. Таким образом, девочка сразу прижгла раны, остановив кровь. — Аааааа! — рыдая, она крепко закрыла глаза, сморщив лицо. По ее подбородку потекли слюни. — Беги отсюда. Я сам сражусь с ней! Я не собирался звучать как герой, что сошел с картинок сказки. Мне было трудно сконцентрироваться на враге, когда нужно защищать кого-то. — Идиот! Так я и послушалась! — раздраженно выкрикнула она. Когда Маргарет на нервах, она открывается с совершенно другой стороны. Я хотел возразить на ее слова и заставить передумать, но враг не ждал. Существо ринулось в нашу сторону. Подпрыгнув в воздух, она оттолкнулась от одного дерева, потом от другого и вот уже ее рука почти достигает головы Маргарет. Но я успел ударить по месту где вскоре окажется ее рука ногой. Испуганное лицо Маргарет, которая на секунду подумала, что я атакую ее, отпечаталось в моей памяти. Снова сконцентрировав энергию в правом кулаке, я ударил джебом, попав по груди существа. И снова отбросил назад где-то на десять метров. Значит, удары не работают лишь по шлему? Да что с ним такое? Аааааа! Сейчас не это важно. Я могу прикончить ее, если приложу силу для удара по груди, но у меня уже нет столько гармонии. Я не контролировал ее количество, когда наносил удары. Когда ударил по шлему, так вообще не сдерживался и за раз потратил процентов 40. Я думал, что закончу все одной атакой! Итого у меня осталось где-то 25 процентов энергии. Если я вложу все в один удар, и этой мощи не хватит, я труп. Все, что остается — похитить ее у Маргарет! Воровать энергию маленьких девочек… Я в этом профи. Плевать, как это звучит. Пока монстр валялась на земле, я присел и положил руку на здоровое плечо Маргарет. — Что ты делаешь? — Соберись! — я начал заговаривать ей зубы, стараясь отвлечь внимание от основного. Похоже, она еще не поняла, что я занимаюсь высасыванием ее сил. — Тебе нужно бежать. С раненой рукой ты будешь лишь помехой! — Я не помеха! — закричала она. — Хватит препираться! Я не могу сконцентрироваться на противнике из-за того, что нужно защищать тебя! — Тебе не нужно меня защищать! Меня защитит Балор! Да что, черт подери, она такое несет? — Ты видишь его здесь? Я вот нет! — Заткнись! Заткнись! Заткнись! — она дернула плечом, сбросив мою руку. Эта девчонка… она что, лишилась рассудка? Я повторно схватился за нее и сжал сильнее. Еще немного гармонии… — Отпусти меня! Ладно. Я понял. Мне придется поглотить всю ее энергию. Если она потеряет сознание, я смогу спокойно сражаться. Судя по тому, как ведет себя существо, она нападает лишь на тех, кто предоставляет бóльшую угрозу. Если эта дурочка свалится без сил, то она ее не тронет. По крайней мере, пока мы будем продолжать сражаться. Но если я проиграю… то и Маргарет погибнет. — Я сказала, отпусти! — нахмурив брови, она кричала так, что вылетающие слюни достигали моего лица. — Гхаааууаа!!! Огонь уже практически окружил нас. По какой-то причине эта магическая древесина горит быстрее обычной. Я уже слышал как позади меня с грохотом падают огромные ветки. — Ублюдок… ты… — глаза волшебницы закрывались сами по себе. Похоже что в последний момент она догадалась. Я уложил ее на землю и вытерев пот со лба, поднялся на ноги. -- Часть 5 -- Кровь стекала с моих предплечий, достигая пальцев и капая на землю. Я снова поднял руки и выставил перед собой. Сейчас мой запас гармонии где-то 80 процентов. Снова тишина. Не слышу ничего кроме своего дыхания. Нос забило кровью, не в состоянии сделать даже вдох. Боль невероятная. Но я все еще стою. Во время боя с Каем моментами было больнее. Но тогда у меня не было мыслей о том, что я могу умереть. Сейчас все иначе. На кону стоит сразу две жизни. Если я проиграю, эта тварь убьет и Маргарет. Я буду ответственен за смерть девчонки? Знакомое чувство… Я не позволю этому повториться. В этот раз существо медленно приближалась ко мне. Ее тело продолжало дергаться, а с правой руки все также стекала черная кровь. Постойте… Черная кровь? Где же я слышал об этом? Повиляв головой из стороны в сторону я понял что сейчас нет времени думать об этом. Мне нельзя позволять ей сокращать дистанцию таким образом. Ведь если она совершит рывок подобный прошлым, а расстояние между нами будет меньше, я в жизни не успею среагировать на такое. Поэтому я должен действовать решительнее. Сконцентрировав гармонию в ногах, я сорвался с места. Удар и… Она уклонилась. Черт, теперь моя спина открыта! Но хвала небесам это глупое создание лишь полоснуло меня. Если бы она решилась пронзить меня насквозь, я уже лишился бы жизни. Но от этого не легче. Рваные раны настолько глубоки, что я едва могу выпрямить спину. Из согнутого положения, я нанес размашистый удар кулаком с разворота. Как если бы я кидал фрисби на далекое расстояние. Этим ударом мне удалось отбросить тварь в сторону пылающего огня. Она невероятно быстра, но вот с реакцией у нее проблема. В этом мы похожи. Хоть ей и удалось уклониться от моего предыдущего удара кулаком, все дело в том, что я экономил гармонию и мой рывок был не таким уж и быстрым. Пламя настигло ее, но это не заставило тварь остановиться. Одежда уже догорала на ней, кожа обугливалась, но ей хоть бы хны. Она действительно зомби. — Бхаааа! Очередной размашистый удар, но я смог увернуться. Однако брызги ее закипевшей крови попали на меня, из-за чего я был сбит с толку. Ее рука почти достала до моего лица и… Снова время как будто бы замедлилось. Это происходит каждый раз, когда моя жизнь висит на волоске. Я не совсем понимаю, но это же не просто инстинкт или реакция. И каждый раз мурашки пробегают по всему телу. Какое странное ощущение. Думаю, тридцати процентов хватит, чтобы лишить ее руки. Апперкотом я ударил по предплечью твари, и мне удалось сломать ее кость. Удара то я избежал, но она все равно повалилась на меня всем своим весом. Я быстро сбросил с себя ее горящее тело. Однако моя рубашка уже успела загореться. Почему огонь так быстро распространяется? Одежда загорелась в мгновение ока. Поскольку изначально источником огня выступила Маргарет, я думал, что возможно пламя полностью магическое. Но дотронувшись до него в попытке поглотить, я лишь обжегся, поэтому пришлось быстро снимать рубаху. По-хорошему мне нужно было потушить ее ударами об землю, но сейчас даже она горит, так как почти целиком и полностью состоит из корней деревьев. Рубашку пришлось выбросить. — Гхааа! Я сконцентрировал большую часть гармонии в ступне и пробив грудь монстра раздавил сердце. Хруст ребер и ее тело обмякло. Но она по-прежнему издавала звуки. Неужели шлем всему виной? Его даже огонь не берет… Я схватился за рог на шлеме, и на удивление он был до ужаса холодным. «Это же невозможно», — подумал я. Но сняв шлем полностью, я охренел еще сильнее. Мне открылось лицо красивой брюнетки. На нем не было никаких повреждений. Глаза и рот были открыты, но вскоре закрылись и странные звуки прекратились. Ее волосы, те, что были под шлемом, оставались невредимы. Те, что были ниже, давно уже сгорели. Как-то легко все обошлось… Не скажу, что я бы справился, если бы не это странное замедление времени, но все же. Только столкнувшись с ней, я думал, что все будет куда сложнее. Боль в спине отдавала в ноги, из-за чего я немного прихрамывал. Я хотел взять с собой шлем, но Маргарет сейчас без сознания. Мне нужно унести ее отсюда, а значит, руки будут заняты. С невероятной болью в спине, мне все же удалось поднять ее. — Проклятые создания!!! — закричал женский голос. — Что вы натворили?! — а теперь не менее обеспокоенный старческий. Это духи явились по нашу душу. — От людей всегда одни неприятности! — закричала их госпожа. Я не видел их, лишь слышал голоса. — Я справился с вашей угрозой… вам нужно благодарить меня, — эгоистично ответил я. Черт, веки тяжелеют. Почему сейчас? Я потерял слишком много крови… Она и до сих пор хлещет. Но нужно держаться! Я уронил Маргарет и сам упал на колени. «Только не это». Сказывалось и то, что гармонии осталось примерно 5 процентов. Голова непроизвольно падала вниз. Меня начало косить в сторону. «Только не это», — повторил в своих мыслях я. Сознание покинуло меня, и я всем телом свалился на землю. Неужели такая глупая смерть? Я просто сгорю? В этом лесу? ---------- Ветер перемен -- Часть 1 -- = От лица Балора = Я покинул пещеру лишь по одной причине. Мне нужно было выпустить пар. — Какой же ты дурак! Я причинил вред Йору и чуть ли не поднял руку на Маргарет! — Слабак! Это был не я! Но неужели я настолько слаб, что позволил этому случиться? Я клялся защищать эту балду… а в итоге чуть не убил ее. Если бы не Йору, все могло закончиться намного печальнее. Это не дает мне покоя. Эти мысли пожирают меня изнутри. Глупый… глупый идиот. Присев у дерева, я стучал себе по лбу. — Гхьяяя, — мне послышалось странное кряхтение. С каждой секундой оно становилось все громче и громче. В этот момент меня словно парализовало. Со мной впервые такое. Не могу даже пальцем пошевелить. Дыхание участилось. Этот странный звук внушал в меня страх. Я потерял уверенность в себе… Я боюсь уже любого шороха? Что за бред! Набравшись решимости, я пересилил себя и поднялся на ноги. Взяв в руки рогатку, я положил камень и, натянув тетиву, уже собирался выглянуть из-за дерева. Но в то же мгновение я почувствовал прикосновение к затылку. Меня впечатали лицом в дерево. — Не двигайся, — мужской голос прошептал мне на ухо. — Если высунешься, станешь покойником. — Кто… — Молчи. Я не причиню тебе вреда. Если бы я хотел, ты бы уже был мертв. Неужели мы наткнулись на ту тварь, что убила всех солдат? Но в таком случае кто этот мужик? Может быть сын старосты? Но тогда почему мы должны убегать? Сейчас у нас численное преимущество. Да, этот монстр победил целые группы солдат, но за всю дорогу мы ни разу не наткнулись на скопление трупов. Все они лежали поодиночке. Что значит, они разделились и были убиты в сражении один на один. Я собрался с мыслями и верю в свои силы. Мы можем победить! А если нет, тогда в любом случае нужно предупредить Маргарет и Йору. Пещера совсем близко! — Мои друзья… — прошептал я. — Черт… где они? — В пещере неподалеку… — Тогда будем молиться о их сохранности. — Эй… что ты… Удар по шее и мои глаза вмиг закрылись. -- Часть 2 -- Очнувшись, первым, что я увидел, было довольное лицо желтоглазого существа. — О, ты проснулся! — своей маленькой рукой он похлопал меня по щеке. Что происходит? Где я? Вроде бы в каком-то помещении. Расправив крылья, этот мелкий вылетел наружу, и яркий свет ударил мне в глаза. — Скайот! Скайот! — кричал он. Резко вскочив с кровати, я ударился головой об потолок. Что за чертовщина! — Успокойся, — это голос того мужика. Он ответит за то, что вырубил меня! [[image:/storage/reader-images/1f7bf153293576926ee5df3ae9e3edbd78b4943f.jpg]] Я вышел из дома и увидел перед собой парня с вытянутым лицом и острым носом. У него темные брови и щетина, а вот волосы светлые. На нем была черная рубашка с зеленым жилетом поверх. Позади него стоял высокий, мускулистый блондин в латных доспехах. Поверх них была надета бордовая туника с кожаным поясом поверх нее. За спиной блестело лезвие его секиры. У него были широкие ноздри и рябое лицо. Рядом с ними находились какие-то дети. Их было много и все они странно выглядели. Их волосы имели только зеленый и синий цвет. У всех поголовно красивые лица, но почти ничем не отличающиеся друг от друга. Они были одеты в наряды из разноцветных листьев. — Мои друзья! Из-за тебя они в опасности! — нахмурив брови, сказал я. Не могу определить какой сейчас час. Сколько я проспал? Подняв взгляд, я заметил лишь высокие стволы деревьев. Их было много и на каждом были установлены деревянные платформы, соединенные мостами. Неужели эти детишки — лесные эльфы? Но кроме ушей они совсем ничем не похожи на своих собратьев… Однажды я видел парочку кровавых эльфов, и отличия колоссальные. — Твои друзья справились с угрозой, — сказал этот парень и протянул мне руку. — Мое имя Скайот. Я не ответил ему взаимностью. Что за странный тип? — Где они? — спросил я. — Мы не нашли их тела среди пепла, а значит они в порядке. Пепла? Неужели Маргарет постаралась? В таком случае духи прикончат ее! Мне нужно торопиться! Но буквально я сделал шаг, как этот огромный идиот остановил меня. — Не торопись, — сказал он грубым, басистым голосом. — Эзра, давай ты просто постоишь сзади. Мне не нужно чтобы малец перепугался, — сказал Скайот. За кого они меня держат! Резким движением я потянулся в карман и схватил пару камней. Я зажал их между пальцами и, высунув руку, бросил в рожу бугая. Но бросок был небрежным, и камни как бы проскользили по его лбу, оставив рассечение. Он нахмурил рожу и одним толчком повалил меня на землю. Черт! — Эй, эй! — обеспокоился Скайот. Да что со мной такое?! Я слишком импульсивен. И это повлияло на мою точность… Все из-за этой дуры… Только я должен защищать ее. Какого черта я ее оставил?! -- Часть 3 -- Я до сих пор помню тот день, когда мы с Маргарет впервые встретились. Словно это было вчера. В тот день я убил человека. Как такое возможно забыть? Смерть всегда была частью моей жизни. Я видел ее с самого рождения. Мама, друзья, простые незнакомцы. Родившись на улице, я был обречен на это. Голод, мороз, болезни или же холодная сталь. Неважно, что отнимает твою жизнь, итог всегда один. Моя мать была проституткой. Дома у нее не было, приходилось жить в борделе. Все что она зарабатывала, тут же пропивала. Даже мое рождение никак не повлияло на нее. Ее образ жизни остался прежним. Поскольку моим отцом был один из ее клиентов, она не видела во мне сына. И все же ей было жалко лишать меня жизни. Она оставила все на произвол судьбы. Ей не разрешали держать меня в борделе, так как мой плач мог помешать посетителям. Поэтому на время пока мама работала, она клала меня в бочку в переулке у борделя. Пустой закрытой бочке. Чтобы звуки моего плача не досаждали прохожим. Я не помню тех времен, но ощущение, что темнота того места постоянно смотрит на меня, не отпускает и по сей день. Судьба благоволила мне, и я остался жив. Когда мне исполнилось 4 года, моя мама умерла от сифилиса. По крайней мере, так сказал хозяин заведения, в котором она работала (он и рассказал мне, что я жил в бочке). Даже несмотря на ее отношение, я был всей душой благодарен ей. Я не получил ее любви, но она не бросила меня. Она продолжала кормить меня, и я жив по сей день только благодаря ей. Отправившись в свободное плавание, я спустя какое-то время втиснулся в группировку. В Миналисе даже такому ребенку как я можно найти применение. Я крал еду с рынков и приносил старшим в банде. По идее я мог работать на самого себя, но в тех случаях, когда я попадался, за меня вступались ребята постарше. Если бы не они, я бы точно лишился пальцев или рук вовсе. Так и прошло мое детство. Я совершал много плохих поступков. Но среди них никогда не было убийств. До одного момента. Вместе с кое-какими старшими мы направились в ближайшую к Миналису деревушку. Здесь о нашей банде не слыхали. Это место было золотой жилой для таких как мы. Много где можно было разгуляться. Будь то кража скота, лошадей или церковных побрякушек. Прошел слушок, что время от времени здесь проезжает некий кучер. Он отличался от остальных тем, что его карета зачастую пустовала. Эта странность привлекла одного из старших. Он пораскинул мозгами и понял что дело нечистое. Если этот ублюдок что-то скрывает, значит, мы сможешь использовать его в своих целях. Применив страх как оружие, мы могли сделать из него мальчика на побегушках. Или же банально забрать его карету вместе с лошадьми. Поэтому я и мой старший товарищ отправились на главную дорогу. Этот был основной путь, который вел из Миналиса до Арденгарда. Здесь была большая текучка людей и карет в том числе. Изначально наш план состоял в том, чтобы останавливать кареты перевозчиков. Естественно мы могли отличить кареты тех, кто возил простолюдинов, от карет в которых возили знать. Мы бы не рыпнулись на тех, кто нам не по зубам. Но то ли это везение, то ли судьба. Первая же карета свернула в лес, в котором мы прятались. Этот парень был настолько туп, что ему было плевать на оставленные, на снегу следы. Мы с моим товарищем сидели на деревьях. Сперва ничего не предвещало беды, однако вскоре он начал мастурбировать и спустя пару секунд полез в карету. Далее были крики. Это был детский девичий голос. Она звала на помощь. Хоть мы и были отморозками, какая-никакая мораль в нас присутствовала. Даже несмотря на то, что при мне был лук, я был лишь новичком в стрельбе. Моей точности было бы недостаточно. Поэтому мой старший выпустил две точные стрелы, пробив стекло кареты. Я же спрыгнул с дерева и побежал к ним. Двери были открыты. Первое что я увидел, волосатую задницу этого ублюдка. «Эй», — крикнул я и эта скотина без раздумий напала на меня. Он и без моей помощи повалился на землю. В тот момент я бросил взгляд на раздетую девчонку. Хоть она и была без штанов, крови не было. Он не успел изнасиловать ее. «Но что если бы он успел?», — эта мысль захватила мой разум, взяв контроль над моим телом. Я схватил первый попавшийся камень. «Она стала бы, такой как моя мама?». Я без остановки наносил удар за ударом. «Или он собирался прикончить ее прямо здесь?». Я чувствовал вибрации достигающие локтя после каждого удара по его черепу. В этот день я впервые дал волю своим чувствам. Словно я только выбрался из той бочки и увидел бьющий по глазам свет. Увидел всех тех, кто живет лучше меня. Всех детишек, что смеются вместе с родителями, что имеют дорогие игрушки. Никому из них не нужно жрать сгнившие объедки на помойке. Никому из них не нужно пить дождевую воду. Они не думают о том, что завтра возможно не проснутся. Этот свет такой ослепляющий… Но он не мой. Мое место во тьме. Так я думал до того момента, пока не увидел ее аристократическое испуганное лицо. Хоть и в разорванном виде, но на ней была дорогая одежда. Вдали была рассыпана целая груда золотых монет. Она жила купаясь в лучах солнца, но сегодня познала тьму. Значит, возможно и обратное. С того момента мне захотелось познать свет вместе с ней. *** Она была такой неуклюжей, ненадежной. То и дело встревала или приносила неприятности. Но это только сильнее подогревало во мне желание защитить ее. Если я оставлю ее одну, она не выживет. Жизнь такой красивой девчонки зависела от такого отброса как я. Теперь мы вместе состояли в банде, но так не могло продолжаться вечность. Я не хотел жить такой жизнью. Но еще больше, я не хотел, чтобы такая жизнь изменила ее. Поэтому я ушел, забрав ее с собой. Вернее поначалу я лишь возжелал уйти вместе с ней. Ребята с банды не могли отпустить меня просто так. Поэтому мне нужно было боем доказать что я способен постоять за себя. Тогда мне было 11 лет. В том сражении я получил пару ножевых ранений, но все же смог победить. Я снова удостоверился в том, что судьба на моей стороне. -- Часть 4 -- — Какого черта ты вырубил меня, кусок дерьма! — словно бешеный, закричал я. — Из-за тебя она оказалась в опасности! Из-за тебя, меня не было с ней рядом! — Твои друзья должны быть живы, — сказал этот крашенный. Даже если они не сгорели в пожаре, за уничтожение леса их прикончат духи. — Ты не знаешь наверняка! Отведи меня к ней! — продолжал кричать я. — Эй, хватит уже истерить, — он выпятил нижнюю губу и дунул на свою челку. — Я просто хочу спокойно поговорить. — Пока ты не отведешь меня к ним, я не скажу тебе ни слова. — Все что мне нужно узнать — это причина вашего пребывания здесь. — Не скажу ни сл… — Ой-ой, а что здесь происходит? — я услышал успокаивающий голос. Сложно определить, кому именно он принадлежит, мужчине или женщине. — Королева? Что вы здесь делаете? Вам нельзя… — Скайот выпучил глаза, и словно позабыв обо мне, направился к ней. — До меня дошел слух, что с угрозой покончено. А также о том, что вы самостоятельно потушили пожар этой ночью. Мне хотелось лично разузнать обо всем поподробнее, — улыбнулась она. Хотя пол был неразборчив, он назвал ее королевой. — Да. Группа ребят разобралась с монстром. Один из них сидит позади меня, — он обернулся и мы встретились взглядами. — Вот как. Да вы настоящий герой, — она слегка нагнулась и посмотрела на меня. Я ничего не сделал! — Я бы не рекомендовал приближаться к нему. Я не могу быть уверен, что он не причинит вам вреда. Мотивы его пребывания в лесу неизвестны. В конце концов, даже после победы эти ребята не забрали этот странный шлем, который был на монстре. Один из эльфов подлетел к ним и протянул странный шлем в форме черепа. Его рога были жуть какими длинными. — Мы с Эзрой не уверены, но возможно именно шлем одарил ту женщину силой. Женщину? Значит это все же ведьма? Черт, ничего не пойму. — Как только пройдут роды, мы незамедлительно вернемся в академию для исследования этого артефакта. *Фьюююю*. Прозвучал странный звук и все мы задрали подробордки, устремив взгляд ввысь, на его источник. Чем-то похоже на горн, но звучание более нежное. *Фьююююююю*. Звук повторился, но был более протяжным. — Что это такое? — спросил Эзра. — Черт его знает, — почесав затылок, ответил Скайот. После, он опустил голову и снова обратился к королеве. — В любом случае вам нужно вернуться в… *Фшшшшшшшшш*. В тот момент, я не успел даже понять, что произошло. Никто не понял. Я увидел, как что-то белое стремительно летит вниз. Но это было мгновенье. Словно бог пустил световую стрелу на землю. *Бабах!*. Прогремел взрыв и огроменная волна ветра, с убийственной силой разлетелась по кругу. Моей реакции хватило лишь на то, чтобы прикрыть голову, да и то, в момент, когда мои ноги уже не касались земли. Я закрыл глаза и почти ничего не видел, так как все дома в округе разнесло на части. Опилки были повсюду. Если бы я не закрыл голову, то точно лишился бы глаза, а может и что-нибудь похуже. Они попадали во все части моего тела. Какие-то меньше, какие-то побольше. Наконец-то приземлившись, я увидел, как подо мной проходит небольшая трещина. «Что за чертовщина творится?!», — подумал я. -- Часть 5 -- Я жив. Судьба вновь улыбается мне. Подняв голову, я увидел ужас. Еще недавно на этом завораживающем месте было целое поселение. Вдоль и поперек были деревянные дома, деревья, папоротники, на улицах светили фонари из кристаллов. Лесные эльфы беззаботно ходили по своим делам, а птицы пели свои песни. Трава была цветом как яйца дрозда. А что сейчас? Это место полностью сравняли с землей. От домов остался лишь хлам. Повсюду разбросаны обломки, а трава усеяна трупами и залита кровью. Рядом со мной как раз лежало два трупа лесных эльфов. Одному из них насквозь пробило грудь деревяшкой, по форме и размеру напоминающей меч. Второму по колено оторвало ногу и правую часть головы. То, что осталось от его глаза, скатилось на землю и упало прямиком на ошметки его мозга. — Ааааааааа! — в этом крике было столько эмоций, что трудно было разобрать их все. Злость, горе, отчаяние. Все смешалось воедино. — Не закрывай глаза, Илан. Мама здесь! Я с тобой! — по правую сторону от меня было двое лесных эльфов. Одна из них держала на руках еще совсем кроху. Из его носа и рта стекала багровая жидкость. Она крепко сжимала его руку, а второй гладила щеку. — Нет… нет… Этого просто не может быть… — позади меня доносился растерянный голос Скайота. Я обернулся. Он сидел над телом королевы. Она лежала на спине. Из-под нее вытекала какая-то светящаяся жидкость. — Нет, нет, нет! — он бил кулаком по земле рядом с ее головой. У него, как и у меня, почти не было серьезных ранений. Я поднялся на ноги и вынул из бедра самый большой осколок. Он был сантиметров 20. Подойдя к Скайоту, я увидел потухшие глаза эльфийки. — Это проделки твоих друзей? — словно лишившись рассудка, спросил он. — Что ты несешь? Конечно же нет, — закашляв, ответил я. В тот момент, волосы на теле встали дыбом. Я нервно сглотнул. Снова это чувство… Уже второй раз за такой короткий промежуток времени. Я оцепенел от страха. — Ой, простите. Я не знала, что здесь кто-то живет, — позади меня прозвучал будничный голос молодой девушки. Скайот поднялся на ноги и миновав меня, направился к ней навстречу. Я все еще не мог сдвинуться с места. Я весь дрожал. Даже не зная причины. Я же спокойно поднялся после удара… так почему мне настолько страшно? — Что ты наделала? — растерянным голосом спросил крашенный. — Я пролетала мимо и заметила о-о-о-очень темную энергию в этом лесу. Из-за листвы ничего не было видно, поэтому пришлось сразу атаковать. В конце концов така-а-а-а-ая темная энергия не может принадлежать кому-то хорошему, — в ее голосе не было ни капли сожаления. Она не чувствовала вины за содеянное. — Тебе… Тебе совсем плевать на то, что ты натворила? — Э-э-э-й. Я же извинилась. Чего тебе еще от меня ну-у-ужно? — словно капризный ребенок, спросила она. — Ты убила их всех… — Скайот до сих пор не мог прийти в себя. Я развернулся и посмотрел на нее. — Не преувеличивай, — с небольшим смешком она махнула рукой. Это девушка с темным цветом кожи. У нее розовые губы и отсутствуют брови. Под серыми глазами и нижней губой присутствует пирсинг. В ушах тоже есть две красивые серьги, свисающие почти, что до плеч. Волосы настолько белы, что напоминают шерсть кролика. Я впервые вижу, чтобы человек имел такой цвет. Но что еще более удивительно, белая часть доставала лишь до ушей. Далее пряди имели прозрачный цвет. Из-за того что на них попала кровь, создавалось впечатление, что бордовое пятно висит в воздухе. Ее грудь была второго-третьего размера. Ее одеяния были белого цвета. Я даже не знаю, как описать их. Это широкая, свободная одежда, что развивалась на ветру. На руках были странные прозрачные рукава, а на запястьях красовались тонкие золотые обручи. По две штуки на каждой руке. Это напомнило мне о труппе танцовщиц из Лауда. Да… точно. Это одежда как у тех девиц что исполняют танец живота. У нее тоже открыт пупок, и я вижу пирсинг на нем. Единственное отличие это длинный плащ, разделенный на две части. Он напоминает крылья. На указательном пальце правой руки было надето белое кольцо. Приближаясь к нам, она не брезгуя, ступала босыми ногами на лужи крови. — Ты убила их Принца, — сказав это, он вынул кинжал из ножен. Неужели собрался сражаться с ней такой мелочью? Она монстр. У него ничего не получится. Не нужно провоцировать ее. — Упс… Не знаю, что это значит. Но на всякий случай еще раз прошу прощения. — Теперь все их племя вымрет от голода. И лес тоже вымрет… — Пффф. Да уж, неловко получилось, — он почесала ухо. — В любом случае, что это за шлем у твоих ног? От него исходит та самая энергия. — Ты действительно не чувствуешь угрызения совести? Ты ненормальная… — Ты тупой или как?! Я извинилась уже несколько раз! — закричала она. — Перед тем как я убью тебя, мне нужно знать твое имя. Назови себя. — А? А-а-а-а-а-а-а-астра! — с улыбкой до ушей, как будто напевая, произнесла она. — Ветряная Астра? — переспросил Скайот. Что?!!! Это же одна из сильнейших! Черт! Во что я встрял! Нужно скорее бежать отсюда. Но ноги не слушаются! Блять! — Аааагх! — позади нее раздался яростный рык. Я увидел, как над ее головой показалось острие секиры. Она отвела голову в сторону и всем телом как будто проскользила по воздуху, изменив свое местоположение. Это был Эзра. Он продолжил наносить размашистые удары топором, но девушка лишь уклонялась. — Я не хочу сражаться, — сказала она. — У тебя больше нет выбора! — выплеснув всю накопившуюся злобу, выкрикнул Скайот. Он положил кинжал в зубы и разрезал им свою правую ладонь. Хлынувшая кровь преобразовалась в водяное копье, которое он метнул в нее с невероятной скоростью. Приблизившись к Астре, оно увеличилось в размерах где-то в 5-6 раз. Но она подпрыгнула на месте и выставив правую ладонь вперед, образовала воздушный барьер. Ни одна капля не брызнула на нее. Поскольку из-за артефакта рана Скайота моментально зажила, ему пришлось снова разрезать свою руку. Из новой крови он сделал огромный водяной шар и снова пустил в нее. Но на этот раз он не стал ждать и создал два острых водяных кинжала, которые взял в свои руки. Он устремился к ней на всех парах. Как только она блокировала его шар, он начал атаковать ее в ближнем бою. Удар за ударом. Он целил в лицо, но ей удавалось уклоняться. Попутно она следила за атаками Эзры. Но поскольку тот был в латах и с огромной секирой, его скорость была несопоставима с ее. Но это не единственная угроза, с которой она столкнулась. Дюжина лесных эльфов с копьями в руках летели прямо на нее. Их крылья вибрировали так быстро, что издавали неприятный писк. — Ладно, — на ее лице появилась злорадная ухмылка. — Вы не оставляете мне выбора. — Заткни свою пасть! Это ты все устроила! — Скайот ударил ногой в прыжке и его клинки преобразовались в две водяные стрелы, что изменили свое положение в воздухе и нацелились на ее спину. Полоснув себя еще раз, он разлил воду на земле. Из этой огромной лужи вылезали водяные руки, которые превращались в мечи. Астре нужно было защищаться, и она выполнила какое-то движение телом, которое мой глаз не успел даже уловить. Всех кроме Эзры отбросило в стороны. Он же смог выстоять. И вот он совершает взмах, но снова неудачно. Один взмах рукой и его доспех на груди разошелся надвое. Что это было? — Берегись, это твердый воздух! — выкрикнул крашеный. Он вновь побежал к ней. Его атаки с кинжалами стали еще быстрее. Он выворачивал свое тело, и словно змея атаковал ее. В таком положении Астре было трудно принять нужную стойку для активации способностей. Но и без магии ей хватало сил, чтобы избежать урона. Эльфы летят в очередную атаку. Они окружили ее! Астра совершила сальто назад и, приземлившись на руки, начала прыгать на них, параллельно раскручиваясь. Ее широко расставленные ноги, которые напоминали лопасти мельницы, начали создавать потоки ветра. Одна секунда и 11 эльфов были разрублены на части. Лишь один из них выжил. Он и продолжил атаку, но она словила его за волосы и окутав кулак ветром, пробила голову насквозь, испачкавшись кровью. — Чудовище… — прошептал я. Скайот выпустил три водяных шара, которые превратились в гигантских змей. Она поочередно уклонилась от каждой с помощью акробатических прыжков. — Ха! — она подпрыгнула и ударила ногой по воздуху, словно пинает мяч. Огромный ветряной полумесяц вылетел в направлении крашеного и Эзры. — Уклоняйся! — пригнувшись, выкрикнул Скайот. Но этот бугай не успел. Его голова слетела с плеч залив кровью округу. — Сука!!! Этот парень не собирается сдаваться… Он побежал в новую атаку. Тем временем с неба летела целая армия эльфов. Их было больше сотни. Даже ей не удастся справиться с ними. Я посмотрел на шлем. Она пришла за ним, верно? Пока они сражаются, мне нужно просто бежать… Я вообще не причем. Это не моя битва. *** Рисунок не принадлежит мне, я взял его из этого источника: https://www.deviantart.com/jkroots/art/Elven-Village-877931731 ---------- Угроза -- Часть 1 -- = От лица Энрю = В этом сне ни зги света не видно. Лишь темнота. Так значит, я умер и теперь меня ждет вечное скитание в этом пустом пространстве? Чувствую тепло по всему телу, но на лице это больше похоже на жар. Я сгорел в пламени той, кого пытался защитить. Так еще и утащил ее с собой. Какая бесславная смерть… Прозвучал оглушительно звонкий звук, напоминающий взрыв бомбы. Я открыл глаза. Жуткий ветер проходил сквозь щели в досках, из которых была сделана хижина. Птицы что сидели на деревьях, с недовольным щебетом взмыли в небо. Лицо жжется. Нос забит кровью, я едва могу дышать. Голова ходит кругом, из-за чего мне трудно соображать. Но я живой, хоть и не понимаю каким образом. Лежу в какой-то хижине укрытый теплым одеялом, а рядом со мной… Нет, не рядом… Вместе со мной в обнимку лежит голая Маргарет. Похоже, что я тоже раздет. Что за херня? Этот шумный ветер разбудил и ее. Наши лица были настолько близко друг к другу, что достаточно было нагнуть голову и наши носы соприкоснулись бы. Я чувствовал ее теплое дыхание… нет, всю теплоту ее тела. — Аааааа! — осознав в каком положении она сейчас находится, у нее была естественная реакция. — Что ты со мной сделал?! Козел! Извращенец! — ее лицо стало пунцовым. — Что? Значит, не она отнесла меня сюда? Этот вариант изначально казался мне нереальным, но в таком случае кто мог помочь нам? Заметив на ее левом плече перевязку, у меня появилось еще больше вопросов. Потому что, осмотрев свое тело, я осознал, что все мои раны тоже перебинтованы, в том числе и лицо. — Ты специально украл всю мою гармония чтобы затащить в это место и изнасиловать! — она вскочила с кровати и забрав все одеяло, укрылась им. Я понимаю, как она пришла к этому выводу, но это же настолько глупо. — Клянусь, я не знаю, как мы оказались в одной постели! — возразил я. — Я похитил твою силу, чтобы сразиться с монстром… Может это все проделки Ариэль? Но не уверен, что она способна брать контроль над моим телом. С другой стороны меня беспокоит то замедление времени. Я впервые столкнулся с ним именно в тот момент, когда она решила заговорить со мной. Эти два момента взаимосвязаны. Быть может, она как-то причастна к случившемуся? Но если верить Каю, то у Аватаров нет таких способностей. — Мы должны были сражаться вместе! — влепив мне пощечину, сказала она. Я схватился за покрасневшую щеку и отвел взгляд. — Возможно. Прости за это. Но в тот момент я пришел к выводу, что мне будет легче сражаться в одиночку, — подавленным голосом ответил я. — Ты хотя бы победил? — отойдя от меня подальше, спросила Маргарет. — Как видишь, мы живы… За все время, это моя первая победа в бою. Был еще момент с тем ящером, но это сложно назвать поединком. Против Незула и Икеганары тоже. Но вот десятки спаррингов против Лонаса, битва с Каем и стражниками. Я все время терпел поражение или спасался бегством. — В таком случае я прощаю тебя за то, что ты украл мою гармонию. Но не прощу за то, что ты глупый извращенец. Всю облапал? Понравилось? — нахмурив брови, язвительно спросила она. — Я правда не знаю как это вышло! Сказать по правде, после победы я тоже потерял сознание. Мы остались посреди горящего леса, и я думал, что мы оба погибнем. Мне стоит извиниться и за это. Я потерял много крови, и из-за этого до сих пор чувствую слабость. Постойте… потерял много крови. Кажется, у меня появился ответ на один из вопросов. — Я по-прежнему не знаю, каким образом мы очутились в этой хижине, и как оказались в одной кровати, но я знаю причину, почему мы спали в обнимку, — сказал я. — Ты долбанный извращенец. Я уже знаю об этом. — Нет же… Я потерял много крови из-за чего и свалился без сил. Если бы не тепло твоего тела, я бы замерз. Я очень признателен тебе. Кстати, помимо того что кто-то помог нам выбраться из леса, он еще и защитил нас от духов. После пожара их госпожа должна была вселиться в меня и прикончить нас обоих. Вот черт! Неужели??? Да нет… после того, что мы сделали с лесом, они бы ни за что не помогли нам… Маргарет смущенно отвела взгляд. Заметив на полу разбросанную одежду, она попросила (или лучше сказать приказала) меня отвернуться. От моей же одежды остались лишь штаны да обувь. -- Часть 2 -- Сильный ветер снаружи не прекращался. Казалось еще немного и пол хижины начнет ходить ходуном. — Кстати, мы, похоже, в том самом месте, которое искали, — подметил я. Здесь было много сухих трав и грибов. Как пустых, так и заполненных разноцветной жидкостью склянок и колб. На полках самого дальнего шкафа я заметил уже сгнившие трупы животных. На единственном столе лежал блокнот, а рядом с ним перо, с высохшими чернилами. — Эй, смотри. Здесь много сухих грибов, — Маргарет без задней мысли засунула один из них в рот и громко хрустнула. — Вкусно! Это поможет восстановить запас гармонии. Я тоже решил полакомиться. Действительно вкусно. Между тем, я аккуратно открыл блокнот. Похоже, что это дневник ведьмы. -- Часть 3 -- = От лица Нимфико, ведьмы из леса Идриль = Привет, Нимфико из будущего. Надеюсь, ты еще помнишь меня. После того, что я собираюсь сделать, я не уверена, что с моим сознанием ничего не случится. Но мне нужно чтобы ты вспомнила, для чего ты это делаешь. Твоя сестра по имени Ларрет Рабан, живущая в Нонталии что находится на востоке Варнедхау. Ты должна помочь ей. Но давай по порядку. Ты археолог из академии Варденхау. Твой любимый цвет черный, а любимое блюдо вареные раки с лимоном. Вместе с группой магов ты направилась на раскопки в Лауд, регион Виндо. Спустя неделю, вы наткнулись на то, что искали. Это были захоронения солдат Южной угрозы. Пока остальные изучали их тела, тебя заинтересовала их броня, от которой исходит странная энергия. В тебе взыграл невиданный ранее интерес. Все находки принадлежат академии, однако ты хотела присвоить их себе. Поэтому в одну из ночей ты украла шлем и сбежала. Он словно загипнотизировал тебя и заставил поступить так, как прежняя ты никогда бы не поступила. Для исследования подобного предмета тебе нужно было место силы. Ты не могла податься в академию или школы магии, поэтому пришлось искать альтернативу. Лес эльфов, пропитанный теплой энергией, показался тебе наилучшим вариантом. С позволения местных жителей ты обустроилась в заброшенной охотничьей хижине и начала свое исследование. Вернее только начинаешь. Перед этим тебе захотелось написать себе в будущее, хи-хи. Сейчас ты наденешь шлем. *** С первых же секунд как я надела шлем, мое сознание унесло куда-то далеко. Словно я больше не пребывала в этом мире. Неразборчивые картинки перед глазами сменялись быстрее, чем двигаются крылья лесных эльфов. Я решила отложить исследование до завтрашнего дня. *** Выпив успокаивающие зелья, я решила, что пора продолжить. В этот день картинки становились четче. Меня начали посещать странные мысли. Не мои. Принадлежащие кому-то другому. Они были неразборчивы, но точно не сулили ничем хорошим. *** Надевая шлем, мне хотелось убить кого-то. Я неосознанно поддавалась этому чувству. Я и сама не заметила, как на моем столе оказалось 3 выпотрошенные мышиные тушки. Я не помнила, как и когда это сделала. Словно у меня образовался провал в памяти. Но даже без шлема, вид этих мышей восхищал меня. Это испугало меня, и на какое-то время я забросила эту идею. Однако я постоянно держала в голове, ради чего я вообще пошла на это. Солдаты что носили эти доспехи, обретали невероятную силу. Но меня интересовала не мощь, а лечебные свойства доспеха. Я лично убедилась в этом, специально порезав щеку в первый день. На вторые сутки она зажила, словно ранения никогда и не было. Я хочу помочь своей сестре. Раньше она работала в таверне. По какой-то причине один из пьянчуг напал на нее ночью, после работы. Этот ублюдок разрезал ее щеки и спалил язык. Теперь ее жизнь испорчена, она боится показываться на людях. Шлем поможет ей излечиться. *** Завтра я снова продолжу исследование. Порой я задаюсь вопросом: «Зачем?». Если я уже убедилась в его лечебных свойствах. Но что-то словно манит меня. Может быть это ошибка… не знаю. Но мне нужно найти способ использовать этот артефакт не в месте силы. Местная энергия нивелирует энергию шлема, и поэтому я все еще не потеряла рассудок. Мне нужно подчинить себе этот шлем. *** Нужной найти способ. НУжнРО найтИ спОСбо Нужнаан айти способ. Нуж-н-но-но наАЙТИ способ. *** ТьмаТемныйМир. вСЕ что я ВИЖУ!!! темныймир. В нем нет нииииииииииииииииииичегооооо. Йа чувстуююю боль, страхххх, один очество и кровь. Я чувтусвтую крофь. В маих жылах! Хах! Такая грячая! *** .....А!.. ы! ХЫХ! … П О М О Г И Т Е М Н А!!! А! ФОФРЫЛВРЙЦГУНЫФЛГПВФ -- Часть 4 -- = От лица Энрю = Черт подери, что я сейчас прочитал… Тот шлем принадлежит одному из солдат Южной угрозы. Он свел эту дуру с ума. Он изменил ее тело до неузнаваемости, но при этом голова оставалась в порядке. По крайней мере внешне. Ее рассудок вышел погулять, так и не вернувшись. — Нам нужно вернуться в то место где мы были вчера! — сказал я, и стремительным шагом направился к двери. Я без понятия, где мы находимся сейчас, но этот шлем нужно найти и уничтожить. Не знаю, каким образом, но если кто-то снова найдет его, это добром не кончится. Открыв дверь, я заметил, что ветер затих. Бабочки спокойно летали возле нас. Нет… не возле нас. Они кружили над двумя десятками трупов солдат и их разбросанными конечностями. Я нервно сглотнул и непроизвольно сделал пару шагов назад. — Эй, что там? — спросил Маргарет, так как моя спина загораживала ей вид. — Здесь прошлась сама смерть… — Божечки… — увидев это, она прикрыла рот рукой и опустила плечи. Но что удивило меня еще сильнее, чем эти трупы, так это десятки, нет, сотни духов, что сломя голову неслись куда-то на восток. Если память мне не изменяет, то ветер дул именно с той стороны. Неужели и тот громкий звук был тоже оттуда? Я не смог этого понять, так как в тот момент голова ужасно болела. Что же там произошло? — Мы должны найти Балора, — сказала Маргарет. Я не знаю, жив он или нет, но раз основная угроза устранена, мы спокойно можем заняться его поисками. Я не буду высказывать свои наихудшие подозрения вслух, так как это лишь разозлит ее. Думаю, она и сама прекрасно понимает ситуацию. Но этот шлем беспокоит меня… Ладно, плевать. В любом случае, я не знаю, где мы сейчас находимся. Пойдем на поиски Балора, а там, может быть, наткнемся на шлем. Я в любом случае не покину этот лес, пока не найду нашего командира и артефакт. Но с какого направления нам начать? Пожалуй, пусть духи укажут нам путь. Если учесть, что, вероятнее всего, их госпожа помогла нам, я бы хотел поблагодарить ее. Мы вместе с Маргарет направились на восток. -- Часть 5 -- Пока мы бежали вдоль тропинки, следуя за духами, у нас завязался разговор: — Хватит так трястись, — заметив, что девчонка дрожит, мне нужно было привести ее в чувство. — Почему мой первый раз был с тобой… — прошептала она. У нее в голове каша. Ее волнует слишком много вещей одновременно. — Это сложно назвать первым разом. Ты просто поделилась со мной теплом, не бери в голову. — Это одно и то же! — Ты хотела, чтобы на моем месте был Балор? — Не твоего ума дело, — поправляя очки, ответила она. — Ты его любишь? — Я же сказала… не твое дело. — Не переживай, я не собираюсь встревать в ваши отношения. Я понимаю, что я третий лишний в этой группе. — То есть я тебя нисколечко не интересую? — с удивлением спросила Маргарет. Сложно сказать. Я не задумывался над этим. Но, пожалуй, мне стоит ответить отрицательно. Не хочу нарушать их связь. — Нет. — Даже после того как увидел меня голой? Знаешь, это обидно! — надув щеки, возмутилась девчонка. Какого хрена?! Определись уже! — Разве тебя волнует чье-либо мнение, кроме Балора? Да и не бери в голову, просто ты слишком мала для меня, — случайно вырвалось у меня. — Мала? У нас один год разницы! Или ты о… Козёл! Она снова все не так поняла… Впрочем, в этом есть и моя вина. Нависло неловкое молчание. Спустя время, тихим голосом Маргарет нарушила его: — По поводу того, что ты третий лишний — это не так. — То есть ты меня любишь? — с небольшой насмешкой, спросил я. — Да нет же! Дурак… Ты хороший парень. За последние пару лет я повидала много людей. Приятных было мало… Но за все время, что мы провели вместе, мне ни разу не было дискомфортно рядом с тобой. Кроме сегодняшнего утра! — под конец она разозлилась. Но мне приятно было узнать ее настоящие чувства. Поэтому я решил ответить ей тем же. — Мне тоже. Я рад, что судьба свела нас вместе. Неловкая ситуация закончилась и мы оба улыбнулись. Последующий путь мы провели, сохраняя молчание. -- Часть 6 -- И вот мы, наконец, добрались до места, где было наибольшее скопление духов. Улыбка спала с моего лица. Ужас. Разруха. Смерть. Даже не знаю, что первым пришло мне в голову при виде этой картины. Почти каждый клочок земли был усеян трупами каких-то маленьких существ. — Аааа! — кричал какой-то мужчина вдали. Его дрожащие ноги было полусогнутыми. Он продолжал стоять лишь на силе воли. Широко расставив руки, он хлопнул в ладоши и две громадные водяные стены схлопнулись на месте, где стояла какая-то девушка. — Ха! — выкрикнула она, защитив себя невидимым барьером. Как только он упал на колени, она побежала в контратаку. Но завидев, что обессиленный мужчина свалился на колени, она словно потеряла к нему интерес и сбавила скорость. У нее тоже были открытые раны и кровоподтеки. Но увечья были настолько незначительными, что ее жизни ничего не угрожало. — Пойдем отсюда… — растерянно сказал я, и тут же начал пятиться. Кажется, мы попали туда, где нас не ждут. Мы должны просто уйти, пока нас не заметили. Девушка носком ударила того мужика по подбородку, и его подбросило в воздух метров на 10. Сама девушка также прыгнула, словно под ней был невидимый батут. Черт… она оказалась даже выше него. Прижав ноги друг к другу, она ускорила свое падение и словно стрела пробила грудь мужчины. Приземлившись, она элегантным движением вынула окровавленные ноги из его тела. — Бегите, — знакомый голос словно прошептал мне в левое ухо. Я нервно сглотнул, а тело задрожало. Я боялся повернуть лицо. Из горла начали непроизвольно вырываться какие-то звуки, но я как бы глотал их, вдыхая носом. — Балор? — произнесла Маргарет и побежала налево. — Ты чего разлегся! Нам пора убираться отсюда. Повернув голову, я увидел белое бесформенное тело, нависающее над ними. — Эта девушка… Даже не думай сражаться с ней. Забирай Маргарет и беги отсюда, умоляю тебя, — сказал голос Балора. У меня выступили слезы. Дыхание сбилось. — Эй, Балор! Я, немного пошатываясь, подошел к Маргарет и положил руку ей на плечо. — Пойдем отсюда, — сказал я. — Да, давай. Подними его, и сваливаем, — не знаю, откуда в ее голосе еще оставались крупицы энтузиазма. Она просто отказывалась верить. На мертвом лице парня застыл ужас. Его глаза и рот оставались открытыми. Его штаны были мокрыми, в последний момент он не выдержал. В его груди была дыра сантиметров 20. Похоже, что Маргарет отказывается видеть ее. — Ну же, хватай его! У нас нет времени! — когда она повернулась ко мне, я заметил, что слезы безостановочно текут с ее глаз. — Он мертв, — дрожащим, растерянным голосом произнес я. В мои планы не входило обидеть ее. Я просто хотел вернуть Маргарет в реальность. — Ох, еще ребятишки пожаловали. Вы как тараканы, ползете сюда один за другим, — улыбнулась темнокожая девушка. — Это Ветряная Астра, одна из сильнейших. Не ввязывайся с ней в конфликт, — сказал дух Балора. — Тоже хотите сразиться со мной? Я бы не советовала, — как ни в чем не бывало, продолжала Астра. — Это вы убили этого парня? — сжимая руки в кулаки, спросил я. — Хм… — приложив указательный палец к губам, она начала приближаться к нам. — Не помню. Похоже что да. — Эй, Йору… Прекрати. О чем ты говоришь? Убила? Не смеши меня! — девочка была не в себе. — Йору, послушай меня. Хватай Маргарет и уходи отсюда. Астра не тронет вас, если вы ничего не сделаете! Я умер, потому что оказался не в то время, не в том месте. Она случайно задела меня одним из заклинаний. Этот парень словно хочет убедить меня в том, что у меня нет причины злиться на это чудовище покрытое кровью. Опустив плечи, я снова окинул местность глазами. Разве у меня есть хоть одна причина не злиться на нее? Я судорожно кусал уголки губ клыками. Так быстро, что даже не замечал боли. Кровь накапливалась в моем рту. Вкус железа, окутывающий мой язык — это единственное о чем я старался думать в этот момент. — Да не стой же ты столбом! — снова выкрикнул Балор. — У меня нет больше времени. Меня куда-то затягивает. Я чувствую это, — и вправду, его духовное тело постепенно улетучивалось в воздухе. — Спаси Маргарет. И передай… — он сделал паузу, — передай, что я люблю ее. Он исчез вместе с дуновением ветра. — Свет полярного сияния снизойди на землю и яви нам свою истинную природу, — я был слишком медлителен, поэтому не успел среагировать на магию Маргарет. У ее руки появилось зеленое пламя, с каждой секундой оно увеличивалось в размерах. — Аврора Бореалис! Этот шар превратился в луч размером в один квадратный метр. Его свет ослепил меня и я споткнувшись, упал на землю, прямо в лужу чьей-то крови. Раздался громогласный взрыв. Невероятная сила. Хоть я и не вижу что произошло, но если ей удалось попасть, то эта Астра точно мертва. Невозможно выжить после такого. Постепенно зрение начало ко мне возвращаться, однако до сих пор было светло. Что за чертовщина? На этой девушке не было никаких повреждений, а вот окружающие ее обломки и листва ближайших деревьев полыхали. — Эй! — закричали оставшиеся в живых крылатые существа. Они парили в воздухе над ней, опасаясь приближаться. На некоторых из них попал огонь и, свалившись на землю, они в настоящем сгорали заживо, издавая истошные вопли. Она что, раздула пламя? — Да не плачьте вы! Заколебали! Думаете, я сама хотела, чтобы ваши дома сгорели? Это вообще-то не моя сила-а-а-а-а! — раздраженно произнесла Астра, а на ее лбу выступили вены. Она подпрыгнула и начала делать движение руками, изгибая тело. Она выполняла различные комбинации движений на протяжении пятнадцати секунд. Похоже, что это длинное заклинание. Как только она закончила я услышал звук, чем-то напоминающий бульк. Активировав правый глаз, я заметил, что вокруг нее образовалась какая-то сферическая зона. К счастью, она не доставала до нас. Весь огонь в ту же секунду погас, а лесные существа, что попали в радиус сферы, попадали на землю. Хруст их костей пронзал мои уши, заставляя губы дрожать. Что она сделала? — Упс… — прикрыв улыбку пальцами, саркастично сказала Астра. Только не говорите мне, что она полностью удалила весь кислород в пределах той сферы? Огонь сразу же погас, а организм существ перестал функционировать, и они погибли на месте… — Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — скребя землю ногтями, повторяла Маргарет. Я не успел заметить, как Астра оказалась прямо перед нами. — Ты угрожала мне, но что куда важнее, ты угрожала мое… — Заткни свою пасть! — перебив ее, Маргарет поднялась на ноги и задрав голову, уставилась прямо на лицо девушки. — Ты слаба, но при этом смеешь дерзить. Мне это не по духу. Если бы в твоей магии была такая же уверенность, как и в словах, из тебя бы вышла хорошая чародейка. Но вместо мастерства, в твоей силе чувствуется лишь злоба. Какой позор. Если ты ничтожество, тебе следует вести себя соответственно, — она перевела на меня взгляд и наши глаза встретились. — Бери пример со своего дружка. В отличие от тебя, он уже все понял. Не правда… Не правда! Черт, черт! Какое же я ничтожество. — Я убью тебя! — хоть она ослеплена яростью, ей удается крепко стоять на ногах. Ее дух непоколебим. — Ты еще такая кроха. Вместо того чтобы молить меня о пощаде, ты смеешь дерзить. Думаешь, если уродилась магом, тебе все дозволено? Ах… — Астра схватила Маргарет за волосы и начала трепать ее голову. — Ты еще и самоучка. Таких я ненавижу больше всего. Я ничего не могу сделать… Вообще ничего! Я не герой… и никогда им не был. «Ты хороший парень», — в моей голове прозвучали слова Маргарет, которые она сказала ранее. Мои веки распахнулись. Я снова слышу свое дыхание. И стук сердца тоже. Он оглушает меня. То, что я так долго искал… Ответ прямо передо мной. Мне не нужно быть героем. Я крепко схватил руку, которой Астра держала Маргарет. Я сжимал ее так сильно, что моя кисть и предплечье покрылись выступившими венами. — Отпусти ее, — грозно сказал я. Она отпустила девчонку и та, попятившись, упала на землю. — Значит ты все же дурак. Эх, какое разочарование. Тем временем я начал красть ее гармонию. Волосы на руках встали дыбом. — Йору… — снова заплакала Маргарет. — Ой-ой. А что это ты делаешь? — она мило улыбнулась мне, но в ее глазах я чувствовал только опасность. Словно смотрю на зверя. — Жизнь вообще ничего для тебя не значит? — спросил я. — Еще один моралист что ли? Я уже устала от нотаций того водного парня. Мне так надоело слушать эту чепуху что… — Астра обернулась и посмотрела на его труп. — Ну, результат ты видишь. В этот момент духи попытались вселиться в ее тело, но безуспешно. Свободной рукой Астра попыталась нанести удар кончиками пальцем промеж моих глаз. На удивление это было довольно медленно. Правой рукой я попытался ударить ее в живот, но она с легкостью остановила удар. Но на это я и рассчитывал. Теперь моя левая, в которой невероятное количество гармонии свободна. — Иди прочь! — скрипя зубами, выкрикнул я. Я бил ей в бок, но она успела заблокировать удар, плотно прижав правую руку к телу. Но она даже не могла предположить, что удар будет такой силы. Я услышал, как хрустит ее локоть. «Э?», — примерно такая реакция читалась на ее лице, перед тем, как я отправил ее в полет. Она полетела далеко. Но я не собираюсь ждать, пока она приземлится. Я совершил рывок в ее сторону, превысив скорость ее полета. Прямо сейчас я возвышаюсь над ней. Сконцентрировав гармонию в правом кулаке, я постарался нанести удар, но Астра согнула ноги и схватила меня за руку, перебросив через себя. Сама же она благополучно приземлилась благодаря тому, что оттолкнулась левой рукой от земли. Быстро развернувшись, она отбросила меня потоком воздуха, познакомив с твердой корой дерева. Она использует только одну руку. Вторая висит мертвым грузом. Поэтому я был готов к следующей атаке. Своим правым глазом я видел, что ее вторая воздушная атака отличалась. Но это неважно. Выставив руки перед собой, я рассеял ее заклинание. — Чего? — снова удивилась она. Но я не стал ждать и рванул на нее в атаку. Из-за различия в росте, я едва ли мог достать до ее головы, поэтому приходилось целить в ее живот. И здесь я заметил странность. Она часто пропускала удары по другим частям тела, в угоду защите живота. Я перестал ее бояться. Она такой же человек как и я. После того как я покинул дом, меня постоянно поджидали трудности. Но чтобы ни случилось, я до сих пор жив. И боль в моем теле прекрасно напоминает мне об этом! Я подпрыгнул и с разворота нанес удар правой ногой по ее голове. Ей удалось заблокировать его, но теперь ее вторая сторона открыта. Я смогу впечатать ее в землю своим левым кулаком. Я смогу! Я же чертов анти-маг! Все мои способности созданы для борьбы с ними! Она тоже ранена. Несмотря на ее колоссальные запасы гармонии, она потратила больше половины запаса… Просканировав ее, я понял, что смогу одержать побед… Э? Что это? Показалось? Нет. Почему я вообще обратил на это внимание? Мне нельзя было терять голову. Что я наделал… *Фшшш*. Сперва был звук падения моего тела на землю. Следом за ним еще один, но более тихий. Открыв глаза, я увидел, что прямо перед моим лицом лежит моя левая рука, которую я теперь не чувствую. Ее удар ногой отбросил меня метров на 10. Я бы может, пролетел и дальше, если бы не ударился спиной об гору обломков. Боль от того что раны на спине снова открылись, казалась мне незначительной, по сравнению с тем, что я испытывал после потери руки. Что я наделал? — Йору! — закричала Маргарет. Какой идеально ровный разрез. Словно удар был не воздухом, а острым клинком. Теперь моего предплечья нет, а с места чуть ниже локтя безостановочно хлещет горячая кровь. Но в этот момент, меня словно не интересовала моя рука. То из-за чего я отвлекся. Неужели она… ---------- Не герой -- Часть 1 -- Я не хочу умирать вот так… «Эй, Ариэль. Неужели все закончится таким образом? Не хочешь помочь мне? Может быть каким-нибудь советом?», — спросил я. Но ответа не последовало. Что я вообще делаю? Ищу способ, чтобы продолжать барахтаться? Если бы у меня оставались силы смеяться, я бы сейчас не сдерживался. Да и не могу я сражаться с ней… Взглянув на нее, я вспомнил лицо девушки, которую старался забыть. В последнее время воспоминания о тех временах все чаще закрадываются в мои мысли. Эти мысли напоминают мне о том, что я никакой не герой. Герои всегда помогают тем, кто оказался в беде. Всем без исключения. Но это неправильно. Ведь спасти всех невозможно. И, в конце концов, остается лишь сожаление. Прямо как сейчас. Я знал, чем все закончится, но все равно вмешался… — Йору! — неистово закричала Маргарет, пытаясь вернуть мое сознание в реальность. Похоже, что она заметила мой пустой взгляд. — Лучше бы не вмешивался. Теперь тебя ждет только смерть, — сказала Астра и, схватив меня за щеки, оторвала от земли. — Но пока не расскажешь, что за силу используешь, я с тобой поиграю, — выпучив глаза, на ее лбу появилась морщины. Слабак и трус. Вот кто я на самом деле. Ведь если за что-то берешься, нужно идти до конца. Но все мои выборы в жизни… я сожалею о каждом из них. И сейчас, когда я почти нашел то, что так долго искал, я снова боюсь сделать последний шаг. Она впечатала меня в землю, словно я какая-то плюшевая игрушка. Даже если вся моя воля к сражению испарилась, я до сих пор хочу жить! Я поднял свою правую руку и навел на ее лицо. Из такого положения я не способен достать до него, поэтому придется пробовать что-то новое. Форма. Нужно представить форму. Я до сих пор не умею отделять гармонию от тела, поэтому я просто создам тонкий поток, способный выйти из руки и достать до ее головы. Главное скорость. Как будто из моей руки вылезла невидимая арматура и пронзила ее голову. После этой импровизированной атаки, гармония вернулась в тело. Ее глаза закатились. Отпустив меня, она застыла на месте. — Явись, шар, сотканный из пылающей крови Агни! Боковым зрением я посмотрел на Маргарет. Собрав крупицы гармонии, она выпустила огненный шар в Астру. Атака была такой слабой, что у нашей противницы загорелся лишь рукав. Я же поднялся и сконцентрировал силу в правом кулаке. — Ааааааа! — издавая яростный крик, я замахнулся для удара. В этот момент к Астре вернулось сознание и, совершив быстрое движение руками, она создала вокруг себя воздушный шар. Ей одновременно удалось потушить огонь и отбросить меня назад. Мое обессиленное тело получило еще несколько царапин, после контакта с землей, полной обломков. — Йору… прошу тебя… Убей ее… — сказав эти слова, Маргарет начала горько плакать. Она обнимала мертвое тело Балора, пряча от меня свои слезы. Как эгоистично с твоей стороны… Но… Я не хочу умирать! Договориться с ней не получится. А значит единственный путь — это победа! Не хочу, чтобы мой последний момент был таким же жалким, как и в прошлых жизнях! Мне страшно! Я боюсь ее! Но я не хочу больше сожалеть перед смертью! Все что я делал в этой жизни — это старался исправлять ошибки прошлой. Это было настолько бесполезно, что сейчас мне становится плохо от одной только мысли об этом. Если это мой последний момент, то я хочу перестать быть Хару. Я Энрю Уотэрван! Я тот, кто будет до последнего сражаться за свою жизнь. Я хлопнул ладонью по клочку земли передо мной и сильно напряг руку. Закрыв глаза, я осознал кое-что. Балор говорил, что этот лес магический. Мы и сами убедились в этом. Но он магический лишь потому, что в нем полно энергии. Вся земля буквально пропитана ею. Все что мне нужно, так это поглотить ее. Я пробовал провернуть этот прием во время нашего пути до Соуфа. Но не все так просто. Гармония не находится в самой траве. Она под землей, в некоем резервуаре и время от времени распыляется, делясь энергией с растениями. Та энергия, что доходит до поверхности, мизерна. Мне не удавалось дотянуться до тех резервуаров, но здесь все иначе. Здесь их почему-то нет. Тут вся земля, это один сплошной резервуар. И я могу спокойно черпать из него энергию. — Аааааа! — клацнув зубами, закричал я. Меня переполняла гармония. Нет, это не она. Я чувствовал невероятную теплоту внутри тела, когда эта энергия проникала в меня. Это мана? Ощущения схожи с теми, что я испытывал во время боя с Каем. — Ааааааа! — Что он делает? Вот черт! По какой-то причине я начал поглощать души лесных эльфов. Их буквально засасывало в меня. — Ублюдок! Отпусти! Но я уже не контролирую этот процесс! Моя рука словно приросла к земле. Я наклонился и начал биться головой об землю. Меня переполняли странные ощущения. Боль от ранений отступила на второй план. На ее место пришла боль, от того что во мне прямо сейчас смешивалось сразу несколько видов энергии. Но по какой-то причине, она причиняет мне меньше вреда. Сейчас все вполне терпимо, в отличие от того что было ранее. -- Часть 2 -- = От лица Маргарет = Я не верю что все это взаправду. Это же сон, верно? С самого утра происходит какая-то чепуха. Нет, это началось еще вчера. В тот момент, когда Балор пропал. Он просто не мог умереть. Однажды он пообещал, что всегда будет оберегать меня. Балор всегда сдерживал свои обещания. Даже когда я ходила на опасные задания, я знала, что он следует за мной. Он никогда не признавался в этом, но я всегда чувствовала его присутствие. Он наблюдал за мной, в полной боевой готовности. Если бы моей жизни действительно грозила опасность, он бы непременно вмешался. Я не могу принять эту жестокую реальность. Поэтому я и спровоцировала эту суку. Я возжелала встретиться с ним в Посмертии. Ведь мы с ним не разлей вода. Всегда должны быть вместе. Мне жаль лишь за то, что я впутала во все это Йору. Теперь и он потерял волю к жизни… — А? — посмотрев на него, удивилась я. Что это с ним? Его тело светится белым. Вдоль рук и по груди появились какие-то странные красные линии, напоминающие татуировки. Волосы встали дыбом и приобрели красный цвет. Сам Йору тяжело дышит и дергается. Но это не из-за страха. Происходит что-то необычное. Я чувствую, как его переполняет сила. Неужели он… Весь город (вернее то, что от него осталось) окружен высокими деревьями. На его толстых стволах расположено много ветвей, по размеру как обычные деревья. Листья этих ветвей завяли и осыпали всю землю. С травой тоже что-то неладное. Вся округа буквально гниет в этот момент. Я бросила косой взгляд на Астру. Она страшится его и не рискует делать лишних движений. Девушка просто застыла на месте с удивленной рожей. Почему все настолько изменилось? Лицо Йору по-прежнему испуганное, однако, сейчас оно источает ауру дикого зверя. Да… точно. Дикие звери опаснее всего, когда их загнали в угол. Он до сих пор не потерял волю к жизни, в отличие от меня. Хочет ли он отомстить, защитить себя, либо исполнить просьбу такой дуры как я. Мне неизвестно. Но в одном я уверена наверняка. Когда я вижу нечто подобное, я просто не имею права думать о смерти. По крайней мере, не сейчас… -- Часть 3 -- = От лица Энрю = Сколько духов я уже поглотил? Штук 6? Черт! Боль становится все сильнее и теперь мне хуже, чем было до этого. Но это никак не влияет на мои движения. Я не чувствую своего тела, однако изнутри меня словно разрывает. Сложно описать это словами. Я как бы чувствую дискомфорт внутри, но при этом он никак не мешает… — Что ты такое?! — эгоистичная маска спала с лица Астры. Она, не скрывая эмоций, перешла на крик. Она не понимает что происходит, и эта неизвестность пугает ее. Я бы мог ответить ей, но это трата времени. Мне нужно сражаться. Я стал в разы быстрее. Этот рывок, или я бы даже сказал скачок вперед, оказался невероятно быстрым. Клацнув зубами и нахмурив брови, я ударил ей прямо по лицу. В полете она начала тормозить рукой, параллельно подняв ноги над головой и начав раскручивать свое тело. Ее ноги напоминали лопасти вентилятора. Движения были чертовски быстрыми. После каждого взмаха, ее ноги запускали в меня ветряное лезвие. В общей сложности таких лезвий было штук 100, не меньше. Поскольку своим правым глазом я мог видеть их, я с легкостью уклонялся. Те, от которых не успевал, поглощал рукой. Но одно я все же пропустил. Оно оставило глубокую рану на моем правом бедре. Но боли не было. Я перестал ее ощущать. Как только она полностью остановилась, я ударил ее по голове ногой. Ей удалось заблокировать удар кистью, но я не стал медлить и подпрыгнул для удара второй. Это напоминало удар ножницы. Я разбил ей ухо, и она упала на землю. Я тоже свалился, из-за того что не успел вернуть ногу в исходное положение. Но поскольку преимущество по-прежнему оставалось на моей стороне, я поднялся раньше. Напав на нее, я хотел снова ударить по ее лицу, но Астра согнула ноги, и, выпрямив их, ударила мне в живот, оттолкнув на несколько метров. Это была не магия, а чистая физическая сила. — Ты больше не целишь в живот, — улыбаясь, сказала она. — В этом нет нужды. — Неужели ты… — Заткнись и сражайся! Я не собирался звучать пафосно. Она просто меня взбесила. Сейчас на кону стоят наши жизни, а эта сука продолжать вести себя так, будто ее это не волнует. И при этом ранее так яростно защищала свой живот. Я не верю ей! Я продолжал наносить удар за ударом, а она контратаковала ветряными атаками. Даже несмотря на головокружение и то, что в глазах двоилось, преимущество закрепилось за мной. Я не чувствовал боли, и сейчас это самое важное. Из-за своей скорости, я мешал ей двигаться так, как она хочет. Выбор ее заклинаний стал ограниченным, к тому же большую их часть я с легкостью поглощал. Но она все равно нашла выход из ситуации. Астра несколько раз впечатала меня в землю воздушным молотом. Не уверен, что ее атака это именно молот, но ощущение были схожими. Даже если ранее я не испытывал на себе такие атаки, подобное можно теоретически представить. Я до сих пор не мог понять, почему же время от времени ее воздух становится твердым. Учитель никогда не рассказывала о таком. Следующая атака пришлась на мой бок. Такое ощущение, что своим ветряным лезвием она разрезала мне пару ребер. Прямо сейчас я лежу на земле, а она подпрыгнула для нанесения удара с воздуха. Я перекатился и смог избежать прямого попадания в голову. Но теперь моя очередь атаковать. Я зубами схватился за ее икру и откусил от него шмат мяса. В здравом рассудке я бы никогда не додумался до такого, но сейчас все было иначе. Порой, тело, словно не слушалось меня. Это напоминало вчерашнюю ситуацию, когда частица чужой души задевала мой мозг. Похоже, что сейчас происходит именно это. Я поглотил шестерых духов. Во мне куда больше чужой энергии, чем вчера. — Ах ты, сученыш мелкий! — она подняла вторую ногу чтобы пяткой раздавить мою голову. Но я исполнил свой любимый прием. Удар кулаком по земле. Астра пошатнулась и потеряла равновесие. Я выплюнул мясо, что откусил от нее и направился в атаку. Мой единственный шанс победить — это повалить ее на землю. В таком положении она больше не сможет использовать приемы, нужные для активации способностей. Это слабость любого мага воздуха. Но подумать только. Складывается ощущение, что ее запас гармонии безграничен. Она сражается уже так долго, а ее запас до сих пор составляет примерно 30 процентов. А из-за кольца на пальце, ее внешний слой гармонии усилен. Я и не знал, что это так работает. Но сейчас я не вижу другого объяснения. В моих ударах настолько много силы, что я уже давно должен был прикончить ее. Однако урон на уровне обычных физических атак. Она самый настоящий монстр, но, к сожалению для нее, ей приходится сражаться с природным врагом. К тому же Астра изрядно измотана после предыдущей битвы. Но даже так… Она продолжает поспевать за каждой моей атакой. Я все чаще бью ее в правую сторону, так как ее локоть сломан, но мне и самому удается использовать только ногу. В конце концов, я лишился левой руки. Я так буднично говорю об этом, словно ничего серьезного не случилось. Просто сейчас мой разум как будто бы очистился. Я не могу думать ни о чем другом, кроме битвы. Я полностью поглощен ею, и кажется, мне начинает это нравиться. Я вхожу в азарт. Я прекрасно осознаю, что избивать женщину, это низко. Да и к тому же она… — Хватит! — неожиданно выкрикнула Астра. Сейчас расстояние между нами составляет примерно 10 метров. Последним ударом по правому плечу, мне удалось отбросить ее. — Хватит жалеть меня, гребаный ты подонок! Цель мне в живот! Это мое слабое место и ты прекрасно знаешь об этом! Ее гордыня сыграла с ней злую шутку. Ей неприятен тот факт, что сейчас ее побеждает тот, кто сдерживает себя. Из-за этого она теряет концентрацию. — Я не опущусь до такого. В конце концов… эта женщина беременна. — Как же ты меня бесишь! — она подпрыгнула и выставила свой кулак вперед. — Ха! — вырвалось из нее. Я уже был готов уворачиваться, но… Ничего не произошло. В чем дело? У нее еще есть гармония. Сощурив глаза, я заметил, что канал гармонии на ее правой руке поврежден. Он словно перекрыт. Что за хрень? Мой последний удар был как раз таки в то место. Я что, Неджи из Наруто? Я способен и на такое? Совершив удар ножницами по воздуху, она выпустила в меня ветряные потоки. Я поглотил их и набросился на нее, повалив на землю. Теперь она ни на что не способна! Она брыкалась, и из-за этого мне никак не удавалось зажать ее левую руку своей ногой. Я сжал руку в кулак и ударил ей по лицу, что есть мощи. Ее нос хрустнул и скривился. — Сучий сын! — скрипя зубами, сказала она. Я снова ударил ее не жалея сил. Все тело Астры содрогнулось. Правой рукой она начала царапать мои глаза, и я снова ударил ее. После этого мне снова пришлось ударить ее по роже. Огонь в ее глазах никак не угасал. Но силы покидали ее тело, я чувствовал это. Ногтями она расцарапала мне щеки и в этот момент меня снова переключило. Я вцепился в ее пальцы зубами и крепко сжал челюсть. Ее кости начали хрустеть, а мой рот наполняла теплая кровь. — Аааааа!!! — закричала она и начала двигать свою сломанную руку. Она не могла согнуть ее, поэтому толкала меня плечом. Я начал бить ее по лицу только чаще. Она была такой красивой, а теперь похожа на непонятно что. Кровь разлеталась по сторонам, пачкая все в округе, в том числе и меня. Я не мог остановиться. Я не хочу убивать ее… но неужели у меня нет другого выбора? Ее зубы надламывались и осколки падали ей в рот. Ее глазные белки полностью залило кровью. На щеках и под глазами выступили кровоподтеки. Правая бровь (хоть у нее их и нет) была рассечена. Разбитые губы опухли так сильно, словно при операции хирург не рассчитал дозу ботокса. Впитав кровь, часть ее белоснежных волос приобрела алый цвет. Я продолжал наносить удары, пока не придумаю, что мне с ней делать. И ответ явился мне. Прислонив ладонь к ее лбу, я начал поглощать ее гармонию. Как только закончу, она потеряет сознание. Астра быстро смекнула, что к чему и предприняла две попытки избежать этого. При первой она снова начала царапать мое лицо. На этот раз я не сдерживался и откусил ей пальцы. Указательный и средний. Ее вторая попытка была намного умнее. Она начала прятать гармонию по телу. Убрав ее в район пяток, она вынуждала меня слезть с ее тела. Но в таком случае я ничего не добьюсь. Она лишь снова перегонит ее в другое место, либо же вообще начнет контратаку. Мне нельзя терять текущее преимущество. Я не хотел убивать ее. Но что-то внутри считало иначе. Эти души, что я поглотил, постепенно овладевали моим телом. Я снова принялся атаковать ее. Хватая за волосы, я бил ее затылком прямо об землю. На самом деле мой дрожащий кулак уже не выдерживал нагрузок. Он был полностью покрыт кровью, а его костяшки немного сдвинулись с положенного им места. — Я не прощу тебя… — хриплым голосом, произнесла она и плюнула в мое лицо кровью, вместе с осколками зубов. — Заткнись! Заткнись! Заткнись! Что же происходит? Я не могу сдерживать себя! И тут меня осенило. Последнее решение. Если оно не сработает, мне придется убить ее. Снова положив руку на ее лоб, я принялся выпускать энергию из своего тела. Она закатила глаза и высунула язык. Ее дыхание остановилось. Но я не переставал выпускать ману и души прямо в ее мозг. Она должна на время лишиться рассудка. При том количестве, что я в нее вливаю, это должно отключить ее надолго. Но я снова был опрометчив. Я опять думал о ненужных вещах во время боя. Сохранить жизнь? Такой как она? О чем я вообще думал? Мое тело начало клонить вбок, и я свалился наземь. Потерял слишком много крови? Нет… Я еще вчера нарушил норму в организме. Я продолжал держаться на ногах лишь потому, что не чувствовал боли. Но сейчас все раны снова ноют. Веки тяжелеют. Мне так холодно. Такое чувство, словно мое тело это свиная туша, подвешенная на крюках в морозильной комнате. И вот мясник заходит в нее, и начинает резать меня тесаком. Ха… Что за бредятина лезет мне в голову? — Йору! — ко мне подбежала Маргарет. Астра продолжала неподвижно лежать. Ха-ха… с такими ранами как у меня не живут. Хотел сбежать, оставив эту суку в живых? На что я надеялся? Теперь она прикончит Маргарет. Я снова думал лишь о себе. Да… я не герой. Ведь герои никогда не думают о себе. Они сражаются ради других. Но я не такой. Я всегда думаю только о себе. Даже когда Маргарет попросила убить ее, я не придал этому никакого значения и продолжал искать способы обойтись малой кровью. Все мои поступки… В них никогда не учитываются чувства других. Даже сейчас, вступившись за нее, я думал лишь о том, что потом буду сожалеть об этой ситуации. Я вмешался, потому что в будущем мне будет погано от того, какой я есть. Я уже был в подобной ситуации ранее. Слабый. Трусливый. Эгоистичный. С тех времен ничего не изменилось. — Эй, Йору! Прошу тебя, не закрывай глаза! — истошно кричала девочка. Астра напомнила мне о Кикё… Открыв глаза, я обратил внимание на амулет, подаренный сестрой. Ее силуэт непроизвольно всплыл в моей голове. Я уже брежу, не так ли? Сейчас я вспоминаю безостановочные покалывания в сердце, которые испытал, увидев мертвого Балора и горький плач Маргарет над его телом. Вся эта каша из мыслей переплелась в одно целое. Это то, что я все время искал. -- Часть 4 -- — Открой глаза! Так холодно… Не только телу. Леденеет моя душа. Хотя кому я вру. Она уже давно замерзла. Все это время я искал тепло, способное растопить ее. Маргарет начала прижигать мои раны огнем и отрывая куски своей робы, заматывать их. Не лучшее решение. Она довольно грязная. Но разве кому-то есть до этого дело? Я не могу даже сморщить лицо от боли. Не понимаю. Почему я все еще жив? Она так старается спасти меня. Но все кончено. Я не хочу слышать ее крики, от них становится только больнее. Мне так и не удалось стать ей другом. И мой конец снова наполнен сожалением. Я только дошел до своей цели, но мой эгоизм снова все погубил. Маргарет держит мою голову на своих коленях. Теплые слезы скатились к моим ушам, нарисовав дороги на моем грязном лице. Я хочу попросить ее убежать отсюда. Или же сперва стоит рассказать ей о чувствах Балора? Ха… размышляю так, словно могу произнести хоть слово. Открыв глаза, я снова вижу ее обеспокоенное лицо. Мне кажется, что теплые руки на моих щеках — это единственное, что до сих пор держит меня в этом мире. Это так приятно. Подумать только. В прошлой жизни я переспал со столькими женщинами, но никогда не испытывал подобного тепла. Наверное, потому, что в те дни я желал совершенно другого. Я рад, что все закончилось вот так. В этот раз есть хоть что-то другое, помимо сожаления. *Фьююююююю*. В конце концов, я перестал улавливать какие-либо звуки. Как бы я не старался держать глаза открытыми, ресницы захлопнулись сами по себе. ---------- Признание -- Часть 1 -- Это был второй год старшей школы. Моя жизнь продолжала стремительно скатываться на дно. Количество друзей равнялось нулю, количество перспектив тоже. Пока одни наслаждались своей юностью, вторые вовсю учились. Я же был из третьей категории называемой «неудачниками». Моим развлечением были манга и видеоигры. Я был не один в нашем классе, было еще несколько таких же парней. Но проблема в том, что люди из третьей категории настолько асоциальные, что сгруппироваться, никак не получалось. Я не страдал подобным расстройством, мне просто было плевать на окружающих. Я могу справиться и один. Но если вы спросите, завидовал ли я тем парочкам что, не стесняясь, целуются прямо на лавке в школьном дворе, я непременно отвечу: «Да». Может быть то «невидимое» что я искал, и было любовью. Но мое представление о любви разнится с тем, о чем привыкло думать большинство. Если я буду искать ее и найду ту, кто в меня влюбится, я уже не смогу назвать это любовью. Как по мне это нечто похожее на искру, что разгорается между людьми в самый неожиданный момент. Если вмешаться в этот процесс, это станет чем-то ненастоящим. Ваши характеры, интересы, взгляды на мир и чувства. Пересекаясь, они создадут эту самую искру, а вмешательство будет означать, что один из вас подстроился под интересы другого, изменяя себе. Может быть, я путаю понятия обычной любви с истинной любовью. Тогда это значит, что меня интересовало только второе. Для того кем я был, я хотел слишком многого. Хотя вернее сказать не хотел, а мечтал. По правде я никогда не придавал этому сильного значения. В глубине души я ждал, что такой момент однажды настанет, но понимал, что если этого не случится, на мою жизнь это никак не повлияет. -- Часть 2 -- 27 октября 2015 года. Я запомнил эту дату на всю оставшуюся жизнь. Нет, даже в этой жизни я не раз вспоминал этот день. 27 октября я впервые за долгое время обратил внимание на окружающий меня мир. Нет, снова не так… Я и раньше обращал на него внимание, просто игнорировал. Для меня не существовало никого кроме меня самого. Все проблемы, с которыми я сталкивался, были сугубо моими. Но в этот день что-то внутри меня переключилось. Я больше не мог терпеть происходящее в нашем классе. Их звали: Шибата, Ямада и Ватанабэ. Последняя была гяру с неприятным макияжем. Она встречалась с парнем из параллели, но спустя пару месяцев он бросил ее. Такая она, школьная любовь. Хрупкая, быстрая, наполненная теплотой и ненавистью одновременно. Ее парень Сасаки просто потерял к ней интерес. И вскоре у него появился новый объект обожания. Наша одноклассница Мацубара Кикё. Она не отвечала ему взаимностью, но когда их глаза пересекались, девушка не скрывала свою улыбку. Добрую улыбку. Это не понравилось Ватанабэ, и та стала издеваться над Мацубарой. Шибата и Ямада же были ее одноклубниками, и поэтому решили присоединиться к своей подруге. Мне кажется, они просто хотели заслужить ее внимание. Ради отношений, или просто секса, я не могу знать. Но это никак не меняет того факта, что троица начала портить жизнь Мацубаре. Разве она была хоть в чем-то виновата? Она же не ответила ее парню взаимностью. Так почему? Для чего Ватанабэ это делала? Сама Мацубара никак не противилась происходящему. У нее не было друзей, никто не мог за нее заступиться. Но разве настолько вопиющая несправедливость никого не смутила? Наши одноклассники молча наблюдали за происходящим, словно ничего не происходит. Учителя тоже делали вид, что все в порядке. По их мнению, если объект издевок не жалуется, значит все хорошо. Но разве в их тупых головах ни разу не возникла мысль, что это неправильно? Забавная ситуация вышла… Тот, кто игнорировал окружающих, стал первым, кто вступился за нее. Итог был очевидным. Меня стали травить за компанию. Методы все те же: банальные измывательства, придумывание про тебя сплетен, кража личных вещей. Несколько раз я находил свою сменную обувь испачканную навозом. Пока меня не было в классе, на мою спортивную форму, что хранилась в шкафчике классного кабинета, плевали несчетное количество раз. Эти ублюдки не знали границ. Однажды и меня и Мацубару облили из ведра грязной водой. На уроках они плевались обслюнявленными бумажками через ручку, из раза в раз мешая концентрироваться на школьном материале. Троица не стеснялась пускать в ход физическую силу, и как бы невзначай задевали то меня то ее. Плечом, ногой, толчком ножки стула или парты, неважно. Было еще много разных видов издевок, все ограничивалось лишь их воображением. Это продолжалось изо дня в день, без остановок. Я был слабак, не мог дать сдачи, даже если бы хотел. Ведь все же в их компании было два парня. Если бы я воспротивился, то все стало бы только хуже. В тот момент я понял, почему Мацубара никому не пожаловалась. Я не мог винить ни ее, ни себя. Иногда я слышал такую фразу: «Может быть, если вы думаете что с окружающими что-то не так, значит проблема в вас самих?», ну или нечто в этом духе. Но нет. Мы ни в чем не были виноваты. Несмотря на то, что мы с Мацубарой делили одну лодку, наши отношения были крайне холодными. Она не оценила мой поступок, наоборот, мне казалось, она возненавидела меня за то, что я влез не в свое дело. Это никак не ранило меня. Мне было жалко этого человека. Впервые я проявлял такие чувства к кому-то. Но дело было вовсе не в ней. Мне было неприятно от самого факта подобной ситуации. Люди прошли долгий путь эволюции, и пришли к этому? Глупые идиоты, ведомые завистью и похотью. Нечто столь глупое заставляет их портить жизнь другому человеку. Даже принц на белом коне Сасаки ничего не предпринял. Увидев девушку в так называемом «плохом свете», он быстро потерял к ней интерес. И вот казалось, что Ватанабэ и компания тоже должны были потерять к ней интерес, но это уже стало частью их жизни. Нет… Это стало частью их самих. Если ты не будешь вести себя как тварь, то внутри начинаешь чувствовать дискомфорт. Ну а что я? Вмешался, но так и не понял ради чего. Я все время осуждал тех, кто ничего не делает, но по итогу ничем не отличался от них. Тот героизм, что воспылал во мне, быстро потух. Я лишь разделил ее судьбу, но ни капли не помог ей. Мне нужно было сражаться, даже если я не мог ничего изменить. Но мой рабский менталитет дал о себе знать. В тот момент мне казалось, что я уже сделал больше, чем мог, и просто ждал, когда остальные вмешаются. Мы были в меньшинстве, но если хотя бы два человека встанут на нашу сторону, мы победим. Я хотел бы ненавидеть одноклассников за пассивность, но во мне бурлили другие эмоции. Я был в недоумении. Только сейчас я осознаю, что, сражаясь, я мог дать им нужный пример. Но в действительности единственное, чего я достиг — демонстрация того, что с вами будет, если пойдете против компании задир. Может быть, если бы я не играл в героя, рано или поздно вмешался кто-то компетентный, тот, кто смог бы показать что он больше не готов мириться с подобным. Но это лишь теоретически. В конце концов, если бы такой герой существовал, он бы вмешался даже несмотря на то, что происходило со мной. -- Часть 3 -- Это был холодный декабрьский день. Возможно самый холодный день в том году. Снег засыпал улицы подобно пудре на топпинге шоколадного торта. Так вышло, что я и Мацубара одновременно оказались у шкафчиков с переобувочной обувью. В тот момент как я снял с себя туфли, к нам стремительно приблизилась компания этих отморозков. Ямада толкнул меня, и я повалился на землю. Шибата же схватил Мацубару (попутно лапая ту за грудь), а Ватанабэ начала стягивать с нее обувь. Они забрали нашу школьную и переобувочную обувь. На улице холодина и снег. Бегом они удалились прочь. Когда их смеющиеся голоса затихли, я услышал тихий плач. «Я так больше не могу», — прикрыв стекающие из носа сопли, прошептала девушка напротив меня. Мы оба сидели на холодном полу предбанника. «Может нам пора рассказать обо всем учителям?», — спросил я. Насколько же я был глуп. Мне не нужно было спрашивать. Я должен был рассказать им все еще в тот самый момент, как они забрали обувь. Нет, даже раньше. Не ради себя, ради нее. То, что они издевались надо мной, меня по-прежнему не задевало. «Не лезь не в свое дело! Если бы не ты, они бы уже перестали!», — горько кричала она. Да, я действительно видел ее глаза наполненные злобой. Ко мне, или же к ним, я не мог этого знать. Но сам факт того, что девушка проявляет такие эмоции, из-за того что кому то не понравилась ее милая улыбка, казался мне ненормальным. Она ведь не заслужила этого. Снова мелькнуло в моих мыслях. «Ты не можешь знать наверняка. Да и теперь это уже и мое дело», — я говорил без каких-либо эмоций. Сейчас я уже не помню, скрывал ли я их, либо же всегда был таким. «Идиот, дурак! Влюбился в меня что ли? Ты ненормальный!». «Нет, не влюбился. Мне просто показалось, что происходящее неправильно». «Показалось, значит…», — шепотом произнесла она, и на ее лице появилось разочарование. Быть может после пережитого, ей хотелось услышать то, что я ее люблю. Даже если бы эти слова были фальшивыми. Даже от такого ничтожества как я. Чувствовать себя нужной, чувствовать то, что еще не все потеряно. Но я не хотел врать ни себе, ни Мацубаре, даже если ей так хотелось услышать сладкую ложь. Она поднялась на ноги. С опущенными плечами и растерянным видом девушка пошла в сторону выхода. Я посмотрел на ее босые ноги и решил окликнуть: «Постой. Ты так простудишься». «Мне плевать». *Хруст*. Я увидел, как ее черные чулки соприкасаются с белизной, окутавшей весь Токио. «Давай вызовем такси», — снова предприняв попытку остановить ее, воскликнул я. Она промолчала. Я наблюдал за следами, что она оставляла после себя. В груди что-то защемило. Слова не могут помочь ей. Мне нужно действовать. Так я и подумал. Я побежал к ней и схватил за руку. Холодный снег подобно иголкам колол мои ноги. «Залезай», — я встал в позу, демонстрируя готовность взять ее на спину. «Отвали», — сказала она и, попытавшись вырваться, продолжила идти вперед. «Я сказал, залезай», — я проявлял неведомую мне ранее решимость. Руку пришлось сжать еще крепче. *** В один момент, осознавая, что ее ноги леденеют, она все же сдалась и запрыгнула ко мне на спину. Я схватил ее под ноги и спросил, как добраться до ее дома. Дорога была не близкая, километра два. Мое лицо горело, то ли от холода, то ли от неловкости ситуации. Мы так долго шли, но никто из прохожих не решился помочь нам. Напомню, мы жили в Токио, текучка людей на улицах внушительная. Но всем было плевать на босых подростков. Всем было плевать, что девушка плачет, а я, корчась от боли, продолжаю нести ее. В тот момент я не мог взять в толк: прогнила только эта страна, или весь мир? И я прекрасно понимаю, что наша проблема несопоставима с другими глобальными, такими как голод или войны. Это локальная проблема двух подростков. Но неужели в людских сердцах не осталось места для сочувствия таким как мы? Люди говорят, что после черной полосы обязательно следует белая. Я согласен с этим утверждением. Но порой, черные полосы бывают такими чудовищными, что после них не нужны никакие белые. Почему то эту часть принято игнорировать. -- Часть 4 -- Моя смелость в тот день, смогла дать толчок в наших с ней отношениях. Не романтических конечно же. Мы порой переписывались с ней в лайне (мессенджере), тема издевательств была под запретом, поэтому мы обсуждали обычные вещи, как самые обычные люди. Наши миры разнились, и порой, найти подходящую тему было достаточно затруднительно. Я был отаку, она читала классическую литературу, слушала мальчиков айдолов и смотрела дурацкие ток-шоу по телевизору. Единственное что нас объединяло, было под запретом. Мы притворялись, будто все в порядке. «Вне школы можно», — думал я. Но на деле в школе ситуация была точно такой же. Если бы у меня была хоть капля той решимости, как в день, когда я понес ее домой, все могло быть иначе. Так вышло, что после того дня я заболел и пропустил две недели. Как я уже упоминал, мы много с ней общались, но последние 3 дня, перед тем как я вернулся в школу, она игнорировала мои сообщения. Причем я видел, что сообщения отмечались как прочитанные, но ответа не поступало. *** Зайдя в класс после долгого отсутствия, я снова вдохнул подавляющий волю воздух. Складывалось ощущение, что после одного лишь выдоха, кислород в моих легких заканчивался, а чтобы снова наполнить их, нужно было много глубоких вдохов. Безразличные взгляды от одноклассников какое-то время были сосредоточены на мне. Но вскоре все вернулось на круги своя. Меня для них больше не существовало. Они с радостными лицами обсуждали свои повседневные темы. Я видел, как их смех заставлял Мацубару кривить лицо и скрипеть зубами. Она выглядела привычно измученной. Но я заметил в ней одно изменение. Оно было настолько мизерным, что одноклассники или даже ее мама не способны были этого увидеть. Те, кто видел ее каждый день, не могли заметить того, что увидел я. Мацубара двухнедельной давности, несмотря на все невзгоды, несмотря на ту злость, что в ней горела, имела живые глаза. Сейчас ее глаза были потухшие. Она словно смотрела в пустоту. Я подошел к ней и тихо спросил: «Что случилось? Ты долго не отвечала». «Ничего», — с наигранной улыбкой ответила она. «Смотрите, шлюха и сраный отаку теперь общаются друг с дружкой. Как мило», — тыкая в нас пальцем, с насмешкой произнес Ямада. Он выставил нас на смех очередным необоснованным оскорблением. Естественно он делал это в отсутствие учителя. Хотя мне казалось, что будь она в классе, этот парень бы все равно отделался лишь замечанием. -- Часть 5 -- Наступили зимние каникулы. Они ничем не отличались от предыдущих. Игры и чтение манги — это все чем я занимался. Но первого января, как раз на хацумодэ, Мацубара позвала меня в храм. Это было неожиданно, но у меня не было причин отказываться. Она выглядела чуть-чуть лучше, чем в последние дни перед каникулами. Но только сейчас я понимаю, что все это было наигранно. Естественно первым делом мы занялись гаданием омикудзи. Мацубара вытянула великую удачу, а я наоборот, великую неудачу. «Кажется, скоро для тебя все закончится», — с неподдельной улыбкой, произнес я. «Это значит, что они начнут издеваться над тобой в два раза больше!», — надув щеки, немного смущаясь, выдала она. Да, пускай. Если у нее все будет в порядке, мне плевать что они предпримут на мой счет. Думал я. «Ничего страшного. В отличие от тебя, я сам в это ввязался». «Это неправильно!». «Понятное дело что неправильно. Но не беспокойся, я как-нибудь переживу. Если с тобой все будет хорошо, я буду счастлив», — без задней мысли сказал я. «Дурак…». Заметив ее румяные щеки, я осознал, что сказал нечто постыдное. Я зачесал затылок, и отвел взгляд. Что-то внутри меня поменялось. Это не было той самой любовью. Но теплота, которую я не испытывал ранее, окутывала все мое тело. Напоследок мы оставили свои пожелания на деревянных табличках эма. Я попросил богов позаботиться о Мацубаре. -- Часть 6 -- 9 января 2016 года. После физкультуры Мацубара и Шибата не появились на следующем уроке. Вскоре парень все же вернулся, однако девушки все еще не было. На перемене я направился в медпункт, но не обнаружил ее там. Сердце забилось быстрее. Появилось какое-то беспокойство. Но ведь никаких особых предпосылок к этому не было. Чего это я так разволновался? Именно так я и думал, постепенно ускоряя шаг. Обойдя всю школу, я решил проверить последнее место. Оно было последним лишь потому, что я отказывался верить, что она может быть там. Замок двери ведущей на крышу был сломан. Ограждения на крыше заменялись во время зимних каникул. Из-за того что работники не успели выполнить поставленную задачу, было решено закрыть крышу. Я вылетел наружу так быстро, как только мог. Небо было затянуто серыми тучами. Крошечные снежинки падали на мое лицо, тая под воздействием теплоты моего тела. Из моего рта выходило обильное количество пара, устремляющееся ввысь. Вдали, у самого обрыва, стояла Мацубара. Она держалась за перила, стоя по другую сторону от меня. «Мацубара!», — обеспокоенно выкрикнул я. Она повернулась, и мило улыбнувшись, ответила: «Значит, ты все же нашел меня. Знаешь ли, ты заставил меня ждать», — несмотря на улыбку, ее лицо имело растерянный вид. «Что ты собираешься делать?», — я осознавал, насколько глупый вопрос задал, но под воздействием момента это единственные слова, что я смог произнести. «Он снова это сделал», — улыбка не спадала с ее лица. Она перевела тему, и я не мог понять, о чем она говорит. Издевательства? Неужели она не выдержала? Мацубара была такой сильной. Нет… терпимой. Даже после момента слабости в декабре, она смогла собраться и продолжила ходить в школу. «О чем ты говоришь?». «Шибата… Он снова изнасиловал меня». Я рассмотрел ее внимательнее. Ее одежда и вправду была растрепанной, грязной и в некоторых местах присутствовали странные пятна. Но это не то о чем я должен был думать в первую очередь. «Изнасиловал?», — я сжал руки в кулаки. Но что куда важнее «снова»? Когда это произошло впервые? Неужели когда я отсутствовал из-за болезни? В тот момент мои мысли превратились в кашу. «Да. Для этого парня нет ничего святого». «Возвращайся, давай поговорим». Я пытался заставить ее перелезть обратно через перила. «Нет», — игривым голосом ответила она. Это прозвучало так неестественно, что по моему телу пробежала дрожь. Ее нервы сдали. «Умоляю тебя», — я сделал пару шагов к ней. «Не приближайся! — выкрикнула она. — Все кончено… Мне больше незачем жить». Мог ли я изменить хоть что-то? Подобрать другие слова… У меня было мало опыта в общении с другими людьми из-за того что я был затворником. Следующие слова, это не то, что я должен был ей сказать. «Живи ради меня. Умоляю», — я сделал еще пару шагов, но снова был остановлен ее истеричным криком. «Ради тебя? Почему я должна жить ради тебя?». Я действительно сказал нечто столь эгоистичное. Но в тот момент, я единственный кто оказался на крыше. Единственный кого обеспокоило ее отсутствие. Все потому что без нее я чувствовал грусть. Или лучше сказать неполноценность. Когда ее не было рядом, мир воспринимался иначе. Без нее мне снова становилось холодно. Неужели это… «Думаю… Думаю я люблю тебя». Я не был уверен в своих словах. Но я правда чувствовал к ней привязанность. Ее улыбка согревала меня, а несправедливость по отношению к ней корежила душу. Сперва я хотел помочь ей по какой-то своей эгоистичной причине, но к тому моменту все было иначе. Теперь это была не просто одноклассница. Это была Мацубара Кикё, девушка без которой мне плохо. «Думаешь, значит… Я рада… — неуверенно произнесла она. — Рада, что кто-то смог полюбить меня. Но уже поздно». Если бы я только сказал ей об этом раньше… Даже если это была ложь… «Никогда не поздно! Давай отсюда сбежим! Переведемся в другую школу! Все будет хорошо! Школа это лишь небольшой промежуток времени по сравнению с оставшейся жизнью! Умоляю тебя, Кикё! Не совершай ошибку! Давай жить друг для друга!», — впервые за всю свою жизнь я был настолько эмоционален. Мне было страшно. Ее брови слегка приподнялись. Похоже, она удивилась, что я назвал ее по имени. «Я беременна», — легко произнесла девушка. Пар, выходящий из моего рта, прекратился. Сердце также остановило свой процесс. Я не мог даже моргнуть. В ту секунду меня словно парализовало. В животе появилось неприятное покалывание, словно я проглотил с десяток лезвий на завтрак. «Ты можешь сделать аборт», — «мертвым» голосом, эгоистично произнес я. Мое сердце забилось с двойной силой. Дыхание вернулось. Своими растерянными глазами я поймал ее взгляд. «Я не могу позволить узнать маме. У нее больное сердце. Она не выдержит…». «Это не факт… Пожалуйста, одумайся! Это всяко лучше, чем обрывать свою жизнь вот так! И вообще, думаешь, с ее сердцем все будет в порядке, если ты совершишь нечто подобное?!». Какие слова я должен был подобрать? Я звучал настолько эгоистично? Я настолько боялся ее потерять, что полностью игнорировал ее чувства. О чем она действительно думала в тот момент? Я так и не смог спросить у нее. Это я… Это моя вина. Мне показалось, что я думаю о ней, но все это было неправда! Я ни разу не удосужился спросить, как она себя чувствует. Что у нее на уме, каковы ее мечты! Я всегда думал только о себе! Я думал, что рядом с ней я смогу почувствовать себя лучше. Рядом с ней все невзгоды окажутся сущим пустяком… Что те чувства, которые я испытываю к ней, станут ключом к поиску того «невидимого». Возможно, я неосознанно ввязался во все это лишь потому, что хотел обрести связь… «Прости, но я уже все решила. Просто хотела попрощаться. Спасибо что нашел меня, Хару». На ее лице появилась последняя улыбка, и она отпустила перила. Хрупкая нить судьбы, что связывала нас, порвалась. Я побежал что есть мочи, но ни один живой человек не преодолеет десять метров за секунду без предварительного разбега. Ее силуэт скрылся за обрывом. Я остановился и упал на колени на середине пути. Я не мог заставить себя посмотреть вниз. Это крыша пятого этажа. Даже если шансы на выживание были, мне было слишком страшно увидеть ее в таком состоянии. Дыхание сбилось, глаза намокли. Меня охватила паника. Я начал хватать себя за лицо и щипать каждый участок кожи, за который способен был ухватиться. «Это все сон… это все сон», — уткнувшись лицом в землю, истерично повторял я. Если бы это была дорама, здесь даже не включили бы грустную музыку. Неподходящий момент. Ее бы прерывали мои удары кулаками по земле, бессвязные, истерические крики и громкий плач. Поэтому единственной мелодией было раздирающее душу пение ветра. Но, к сожалению, я даже его едва слышал. Уши как будто водой залило. Было странное ощущение, будто я почти потерял слух. Мне плевать на всех кроме себя. В тот момент я не мог понять этого. Я отказывался принимать свою вину. Естественно не я стал причиной ее смерти, но если бы я был внимательнее к остальным, если бы я смог войти в ее мир, я возможно бы смог изменить хоть что-то. В истории Мацубары Кикё, я не более чем зритель. Такой же, как и те, кто игнорировал ее существование. -- Часть 7 -- Наверное, именно с этого момента моя жизнь действительно пошла под откос. Мацубара стала искрой, что разожгла пожар в моем сердце. Но когда это пламя потухло, не осталось ничего кроме боли. Я пытался излечиться, но лишь совершал ошибку за ошибкой. Распутный образ жизни не сулил ничем хорошим. Но будь то алкоголь, которым я напивался до беспамятства, наркотики, которыми я отныне не брезговал, или даже поиск девушек на одну ночь. Все, чего мне хотелось на самом деле — это заглушить боль. Голоса в моей голове не затихали. Каждый из них считал своим долгом обвинить меня в ее смерти. Я прекрасно понимал, что не смог спасти ее. Но разве моя вина тяжелее, чем у тех, кто ничего не сделал? Мне было бы легче, если бы я просто промолчал, как и все они? Эти мысли посетили меня еще в школе. Когда к нам наведались люди из полиции, я ничего не смог сделать. Я бы мог выступить свидетелем, но у меня не было никаких доказательств. Школа не хотела поднимать эту тему во избежание скандала, одноклассники молчали, чтобы им не приписали вину за бездействие, а в нашей с ней истории сообщений лайна (мессенджера) не было обсуждения этих моментов. Наверное, это всего лишь оправдание моей трусости и слабости. Или лучше будет сказать, я не хотел снова брать на себя ответственность. Я не герой. В тот день я убедился в этом. Я вступился за Кикё лишь потому, что не хотел чувствовать себя плохим человеком. Меня не заботила сама девушка. Я трус. -- Часть 8 -- Увидев отношения Балора и Маргарет. Ее плачь из-за потери дорогого ей человека. Информация о беременности этой женщины и всплывший силуэт сестры, после того как увидел амулет. Все точки сошлись воедино. Все это напоминает мне день, когда умерла Кикё. И поэтому я снова здесь, в своем собственном мире. Он наполнен одиночеством и сожалением. За все три жизни… у меня… у меня не было ни единого друга. Мацубара могла стать им, но меня интересовали лишь собственные чувства. Если ты не учитываешь чувства другого человека, это сложно назвать дружбой. Смотря на искренность отношений Балора и Маргарет, мне снова стало больно. У них было то, что я так и не смог обрести. Я пытался заставить себя увидеть в них друзей, но из-за установленного мною же барьера, не мог пересилить себя. Единственные узы, которые у меня были — семейные. Но я всегда считал, что это не то, что мне нужно. Мама могла помочь мне пережить всю ту боль, но я даже словом не обмолвился о ситуации. И что еще хуже, я начал избегать ее. Моя прошлая жизнь — это сплошное разочарование. Я знаю об этом. В этой жизни я пытался исправить это, но теперь понимаю. Я ошибался. Я сотню раз говорил о том, что изменюсь, но менялось лишь мое восприятие. Мои слова не подкреплялись поступками. Оказавшись на грани жизни и смерти, я снова начинаю видеть общую картину куда более отчетливо. Я всегда осознаю свои ошибки слишком поздно. Поскольку это разговор с самим собой, думаю мне уже пора признаться. Не вам. В первую очередь себе. Я болен. Душевная боль не отпускает меня. Я как метроном, не могу стоять на месте. У меня никогда нет эмоционального равновесия. После каждой трудной ситуации меня кидает в крайности. Сперва я кричу о мире во всем мире. О ненависти, что порождает ненависть. А потом, когда мои истинные чувства просыпаются, я всеми фибрами души желаю смерти Сэнсо и собираюсь убить его. Я сотню раз говорил, что хочу жить ради кого-то но по итогу это осталось лишь моими мыслями. За все время я так и не сделал шага навстречу людям, что протягивали ко мне свою руку. Почему так? Почему я не могу стоять на своем до конца? Все потому, что я сломан. Сквозь трещины моего сердца постоянно просачиваются эмоции, которые я не могу контролировать. И я знаю причину. Каждый раз я продолжал жить предыдущей жизнью. Будучи Хару, я проживал жизнь как раб Серапис. Став Энрю, я жил как сожалеющий Хару. Я старался измениться, но все время упускал из виду одну важнейшую деталь. Отголоски прошлого тянули меня назад. Я хотел исправить то, каким был в прошлой жизни. Но мне просто нужно было жить как Энрю, а не Хару. У меня был чистый лист, но я переписал все со старого и, зачеркнув ошибки, начал их исправлять. Мацубара не имела никакого отношения к этому миру. Но на сердце по-прежнему оставался шрам от ее утраты, даже несмотря на новое тело. Это душевная боль. И я не способен излечить ее в одиночку. Мне нужна помощь. А значит, пора убрать барьер, который я установил еще в прошлой жизни. Ведь без этого, тепло остальных людей никогда не разморозит лед на моем сердце. Встреча с сестрой образовала на нем пару трещин, так что сломать его будет проще простого, не так ли? Если я выживу, то миру Ямагучи Хару придет конец. Будет только мир Энрю Уотэрвана. Мир, в котором нет сожаления. Мир, в котором всегда найдется место нуждающимся. Говорить правду действительно приятно. Мне стало намного легче, но боль все равно никуда не исчезла. Из-за этого я и осознал, что я на самом деле искал все это время. Это связь. Банально, да? У меня было столько возможностей ее обрести, но из-за психологического барьера я боялся сблизиться с людьми. Я нашел ответ уже давным-давно. Но, не признав своих ошибок, просто не мог двигаться дальше. Даже несмотря на боль… Даже не зная, смогу ли я снова открыть глаза… Мне так хорошо. ---------- Это какая-то шутка -- Часть 1 -- = От лица Астры = Что со мной? Мне больно. Но почему? Ничего не помню. Я летела по небу, а потом все как в тумане. Мне было трудно открыть опухшие глаза. Дышать практически невозможно. — Госпожа! — закричал знакомый мне голос. *Кряяя*, — завизжала моя девочка. — Не подходите к нам! Убирайтесь прочь! — это был незнакомый мне девичий голос. — Что с вами случилось? Неужели эти дети… — Артурас приподнял мое тело, аккуратно держа затылок. — Нет, это невозможно… Но вам в любом случае скорее нужно к врачу. О боги, ваши пальцы! — Фо… оизосло… — едва выдавила из себя я. Из-за разбитых губ, зубов и раненого языка, мне было сложно разговаривать. — Ге я? — Что? — переспросил Артурас. — Ге я? — погромче повторила я. — Мы в лесу Идриль, на востоке Караги. Когда мы пролетали над ним, вы сказали что засекли какую-то странную энергию, и, приказав нам ждать, спрыгнули вниз. Вас не было так долго, что мы с леди Юмой больше не могли ждать. *Кряяя* *Кряяя! *. Ничего из этого не помню. Мне все же удалось открыть глаза. Вокруг нас лишь разруха и трупы. Теперь я понимаю, почему голос Артураса настолько испуганный. Рядом с нами, в такой же позе, как и мы, сидело два ребенка. Мальчик был без сознания. Девочка судорожно держала его оторванную руку. Это же не я все это натворила? Невозможно… Я бы никогда не подняла руку на детей. Я же и сама будущая мать. Я не могла… А все эти эльфы? Что за ужас здесь творится?! -- Часть 2 -- = От лица Маргарет = Когда я думала, что хуже уже быть не может, к нам на землю спустилось какое-то странное существо. Это огромная белая моль. В седле на ее спине сидел мужчина с длинными острыми ушами и серым цветом кожи. Казалось, что патовость ситуации достигла своего пика. Но они не нападали на нас. Их интересовала лишь Астра. Что насчет нее, она как-то странно себя ведет. — Поогие эи ея, — вдруг сказала она. Что она там бормочет? — Но госпожа! Для начала мы должны доставить вас в академию к магам. — Е… — Черт подери… — эльф цокнул языком и перевел свой взгляд на нас. — Хватай своего дружка и приготовься, — недовольно сказал он. — Что ты несешь! Я ни за что не буду слушаться таких как вы! После всего, что она сделала! — я осмотрелась по сторонам. — П-п-посите, — она начала лучше выговаривать слова. Это она так извиняется? Да черта с два я поверю в это! — Она просит прощения, — как бы переводя ее слова, заговорил эльф. — Мне плевать! Эта тварь убила здесь всех! — Я лишь исполняю волю госпожи. Если не желаешь спасти своего друга, тогда можешь оставаться. Эльф поднялся на ноги и выставил перед собой руки. На его теле начали появляться символы, похожие на руны. Спасти Йору? Разве это возможно? Стоит рискнуть и поверить ей? Она странно себя ведет. Может быть, что-то внутри нее изменилось во время боя? Но люди так быстро не меняются! Пространство перед эльфом исказилось. Открылся портал. — Следуй за мной, — он взял на руки Астру и зашел в это измерение. Я… Что я должна делать? Закинув правую руку Йору себе на шею, я вместе с ним подошла к порталу. Но я не могу сделать последний шаг. То, что нас ждет по ту сторону, пугает меня. Но если ничего не сделать, он в любом случае умрет. Но они ушли… Если я останусь, тогда наверняка выживу. Если же зайду в портал, то подвергну свою жизнь опасности. Я не смогу похоронить Балора и… Эта глупая моль толкнула меня в портал и взмыла в небо. Ворота захлопнулись. Слезы выступили на моих глазах, капая на линзы. «Я такая жалкая. Его воля к жизни придала мне веры в хорошее. Ощутив его решимость, я перестала думать о смерти. Он повлиял на меня так сильно, что я испугалась сделать последний шаг…». Но мы все же здесь. Пути назад нет. Но из-за своей трусости, я чувствую себя жалкой. Я кое-как дотащила Йору до конца этого пространственного коридора. Несмотря на то, что я впервые наблюдаю нечто подобное, сейчас моя голова была забита другим. Я не могла думать ни о чем, кроме его состояния. К тому же я слышала об этом пространстве ранее. В целом оно такое, как я его и представляла. Выйдя наружу, мы оказались в просторном круглом зале. Потолок был так высоко, что я даже не могла рассмотреть, из чего он сделан. Похоже, что это какая-то башня. В этом холле не было ни души. — Быстрее! — этот эльф пошел в сторону широкого коридора. — На помощь! Лекарь! В нем тоже никого не было. И только миновав его, мы попали в обширную библиотеку, где были хоть какие-то люди. Здесь были как молодые ребята, так и старики. Большинство из них в робах и мантиях, кто-то носил шляпы. — Помогите! — закричал эльф. — Что стряслось? — к нему подбежал молодой парень. — Это леди Астра? Не может быть? А что это за дети? — Потом будешь задавать вопросы! Позови лекаря! — Почти всех отправили на войну. Я не знаю, кто остался в академии, — взволнованно ответил парень. Война? О чем это он? Впрочем, сейчас это неважно. — Да мне плевать! Приведите хоть кого-то! Он так беспокоится за свою хозяйку, словно ее жизни грозит опасность. Ему плевать на нас, он просто хочет выслужиться перед ней. Вместе с эльфом мы уселись прямо на ковре посреди библиотеки. Несколько ребят разбежалось в разные стороны, похоже, что в поисках эльфа крови. Я аккуратно положила Йору и, прислонив ухо к сердцу, начала слушать. Медленно, но бьется. Если честно, я не понимаю, как он до сих пор жив. Он же ребенок, такой же, как и я… -- Часть 3 -- — Что вы такое говорите?! — возмутился высший эльф. Я не слышала, о чем они говорили ранее, так что не знала, из-за чего он так бурно реагирует. И в этот момент к нам наконец-то подбежал запыхавшийся лысый эльф. Его морщинистая кожа и вправду красная, впервые вижу подобное. А еще у него длинный нос и уши. Это скорее напоминает гоблина, а не эльфа… Он сел рядом с Астрой, но она пальцем указывала на нас. — Им… — дрожащими губами, сказала она. Да что с ней такое? Она не могла измениться! Даже если она сожалеет о случившемся, я никогда в жизни ее не прощу! Нет, даже больше! Я прикончу ее! Рано или поздно я стану достаточно сильной и доберусь до нее. — Эй, размотай его руку, — у этого кровавого эльфа был нежный голос. Он совсем не подходил его внешнему виду. Я выполнила поставленную мне задачу. — Тц… Из-за ожога мне не получится излечить его на сто процентов. Да и вообще… — он повернулся на Астру и задал ей следующий вопрос. — Мне обязательно их лечить? Я потрачу лет 5 жизни на подобную процедуру… — А… — ответила она. — Не выделывайся! Это не просьба, а приказ. Выполняй и поскорее! Тебе все равно еще лет 500 жить! — раздраженно добавил высший эльф. — Тц… — он снова цокнул языком. — Прижми оторванную руку крепко к локтю и дави так сильно, как только можешь. При этом тебе нельзя двигаться. Если я неправильно соединю его кость, этот парнишка может забыть о руке. Но что куда важнее, кровеносные сосуды и нервы. Так что его судьба в твоих руках. — Я… я поняла, — нервно сглотнув, я принялась выполнять задачу. Мои руки трясутся… я не могу этого сделать. — Эй! У тебя нет права на ошибку, — он начал осматриваться по сторонам. — Нил, помоги ей. Какой-то мужчина забрал у меня руку и сделал за меня мою работу. Он был спокоен, в отличие от меня. Поэтому проблем не возникло. Своей ладонью кровавый эльф обхватил место разреза и начав читать заклинание на эльфийском языке, закатил глаза. К счастью, операция прошла успешна. Теперь на том месте остался бросающийся в глаза шрам. После этого он приступил к другим ранениям. Но прежде чем он начал их залечивать, мужчина надкусил кожу на большом пальце и засунул его в одну из открытых ран. — Что вы делаете? — спросила я. — Этот паренек холодный, как льдина. Он потерял слишком много крови, так что мне приходится делиться с ним своей. Спустя 2 минуты к Йору вернулся нормальный цвет кожи. До этого он был жуть каким бледным. Я не сразу это заметила, так как во время боя его кожа побелела. Но сейчас, на контрасте я, наконец, обратила на это внимание. Залечив все его раны, он направился к Астре. Я не знаю, что будет дальше, но они и вправду помогли ему. Я снова плачу. Неужели теперь я всегда буду такой плаксой? Я потеряла того, кто оберегал меня. В этом мире больше не найдется дураков, подобных ему. Ведь я бесполезна. Но это не проблема. Чтобы отомстить ей, мне придется стать сильнее. Меня больше не нужно защищать. -- Часть 4 -- = От лица Энрю = Открыв глаза, я начал делать глубокие вдохи, словно до этого мне не хватало воздуха. Это напоминало дыхание при панических атаках. — Йору! — Маргарет обняла меня. — Йору! Йору! — Да, да я… — Я думала, что потеряю и тебя, — она все крепче прижимала к себе мое тело. — Ты мне так все кости переломаешь, — на моем лице появилась легкая улыбка. Подумать только. Я жив! Вот только… Где мы? Высокий потолок с множеством этажей. Нас окружали тысячи книг и десятки людей. А в пяти метрах стояла Астра. На ней не осталось ни царапины. А вот моя боль никуда не ушла. Раны зажили, но все тело ломит и печет. В левой руке появились фантомные боли… Постойте. Почему моя рука на месте? Но я не могу ей пошевелить. Пальцы не слушаются меня. Есть лишь боль, и если заострить на ней свое внимание, она становится невыносимой. — Что случилось? — спросил я у Маргарет. — Это все Астра. Она помогла нам. Ее ручной эльф телепортировал нас в это место. Их лекарь занялся вашими ранами. — И почему она это сделала? — Без понятия. Расспросить ее не было возможности. Ты превратил ее рожу в подобие мясного пирога. Она едва разговаривала. Но даже так было понятно, что ее словно подменили. Неужели она лишилась памяти или отупела из-за той энергии? Совершая ту атаку, я рассчитывал примерно на это же. Но проблема в том, что эффект временный. Как только к ней вернется рассудок, беды не избежать. Так что нужно сваливать отсюда, да поскорее! — Прошу прощения, — я обратился к высшему эльфу, что стоял рядом с Астрой. — Спасибо что помогли нам. Поднявшись на ноги, я без страха подошел к этой парочке. — Я рада, что с тобой все хорошо, — улыбнулась она. Я опустил взгляд и заметил, что на ее левой руке отсутствовало два пальца. Так значит, их не удалось восстановить? — Простите меня за хамство, но думаю нам лучше уйти отсюда, — сказал я. — Что? Почему? — удивилась она. Чтобы это не выглядело подозрительно, мне нужно попросить ее вернуть меня в лес. — В лесу осталась очень важная для меня вещь. Вы не могли бы снова открыть мне портал в то место? Я был бы очень признателен. Это довольно наглая просьба после того как она спасла мне жизнь. Но пока эффект не развеялся, мне нужно вытянуть максимум пользы из этой ситуации. — Ничего не выйдет, — сказал эльф. — Простите, если моя просьба была слишком груба… Тем более после того как вы спасли нас. — Да не в этом дело. Хм? — Мы способны открывать порталы лишь цепляясь за вспышки. Если простым языком, то улавливая выброс гармонии, мы преобразуем его в портал и таким образом соединяем пространство. В отличие от больших городов, где есть специальные пункты телепортации, в том лесу больше нет вспышек. Здесь даже такое есть?! Я должен был воспользоваться этой функцией еще в Арденграде! Не знаю наверняка, но мне кажется, я знаю, каким образом работает эта система: В этой точке, в определенное время кто-то использует магию, создавая возможность для открытия врат. Там наверняка работают двое. Один из них человеческий маг, второй высший эльф. Уверен, это один из самых прибыльных бизнесов в этом мире. Им почти ничего не нужно делать, а из-за скорости перемещения и удобства, они могут брать с клиентов просто огромные деньжища. — В таком случае вы не могли бы отправить меня в Фалению? — Но тебе же нужно в лес? — сузив глаза, с подозрением спросил высший эльф. — Это так. Но мои друзья ждут меня в Фалении. Думаю, я вернусь в лес вместе с ними. — Он переместит вас, — встряла Астра. — Но сперва я бы хотела обсудить случившееся. Как насчет чашечки чая? После всего что случилось. Мы с ней? За одним столом? Пьем чай?! Только представьте такую сцену! Мне едва удавалось сдерживать свой гнев! — Ааааастра! — этот крик был откуда-то издалека, и скорее напоминал рык дикого животного. — Черт… Магистр. Я не особо хотела с ним встречаться, — опустила плечи Астра. К нам подошел высокий серый мужик с козлиными рогами и фасеточными глазами. — Как ты посмела игнорировать мои сообщения?! Ты хоть знаешь насколько плачевна ситуация на востоке из-за того, что тебя не хватает?! Цинцила сдерживает Угрозу на последнем издыхании! Угрозу? О чем это он? — Угроза… — себе под нос прошептала Астра. — Точно… Южная Угроза. — Причем здесь юг? Я за солдат с Востока говорю! Он вообще не обращал на меня и Маргарет никакого внимания. Сейчас разъяренного мужчину не смущали два подростка, которым здесь явно не место. — Я наткнулась на странную энергию… — снова прошептала она. — И я пошла по его следу. Да… Там был шлем. Блять! Воспоминания возвращаются к ней? Если она продолжит в таком темпе, нам конец! — В лесу Идриль был шлем. Я спустилась за ним. Случайно я прикончила почти всех эльфов. — Что ты сказала?! — этот мужик разозлился еще сильнее. — А потом вступила в бой с магом воды, — не обращая на него внимания, сказала она. — Что ты сделала со Скайотом, сука?! Нет, куда важнее, что ты сделала с их Королевой?! — он нахмурил брови и сделал шаг в ее сторону. — Убила, конечно же. Они сами напали на меня. Я же случайно разрушила их деревню. Ее интеллект находится на уровне ребенка. Мне страшно осознавать, что в этом мире такие становятся родителями… Хотя ладно, это еще полбеды. В прошлом мире таких тоже хватало. Что важнее, у нее невероятная мощь, а единственный интеллект, который у нее есть — боевой. Хотя и тут я погорячился. Таких и на Земле хватало… — А потом… кто-то снова вмешался и не дал мне забрать шлем. А дальше я помню лишь боль, — голова Астры начала медленно оборачиваться на меня. Вот и конец… Она вспомнила. Увидев ее лицо, наполненное жаждой убийства, по моей спине пробежал холодок. У меня нет никаких сил, чтобы сражаться с ней. А даже если бы были, из этой ситуации нет выхода. Повсюду враги. — Сучий потрох, — сказала она, готовая вот-вот напасть на меня. *Щелк*. Я сделал шаг назад и свалился на землю. Но не из-за ее угроз. Случилось то, чего я никак не мог ожидать. Это самый настоящий кошмар. Вы когда-нибудь наблюдали за тем, как растапливается сливочное масло в микроволновой печи? Даже если нет, у вас должно быть примерное представление процесса. Так вот сейчас, Ветряная Астра — это масло. Ее кожа буквально смешалась с мясом и просто растворилась. Ее голый скелет рухнул на землю вместе с жижой из мяса и крови, что разлилась по округе, запачкав ковры, книги и одежду окружающих. На моем лице застыл ужас. — Ебаная сука, — холодно сказал Магистр. — Думала, я так и буду молчаливо потакать ее дрянной натуре? Ее пространственный маг потерял дар речи. Несмотря на то, что он и так бледный, мне кажется, его кожа стала еще светлее. Он упал на колени и с потерянным видом окунул руки в кровь. — Чего? Все вокруг не могли поверить своим глазам. Почувствовав опасность, мой глаз активировался сам по себе. Но у этого монстра нет потоков гармонии. В нем вообще нет никакой энергии. Что за ужасная магия? К какой расе он принадлежит? — А это кто такие? — он наконец-то обратил на нас свое внимание. Не то чтобы я был этому рад. — Этих детишек привела Астра, — сказал краснокожий эльф. Мужчина пошел к нам. По пути, он наступил на ребра Астры и сломал их, словно это сухие ветки. — Кем вы ей приходитесь? — уставившись на меня грозным взглядом, спросил он. Я не видел лица Маргарет, и не могу посмотреть на нее сейчас. Если отвернусь, не знаю, что с нами произойдет. Поэтому я тоже начал сверлить его взглядом. Похоже, что Маргарет не в состоянии выговорить хоть слово. Придется брать все на себя. — Никем. Случайно встретились в лесу. — За дурака меня держишь? — О чем вы? — Я видел ваши ранения, и что она попросила излечить тебя. Видел? Каким образом? Он появился здесь намного позже. — Так значит вы всезнающий, — улыбнувшись, сказал я. — Хоть я и чувствую твой страх, ты все равно умудряешься язвить. — Тогда нет смысла скрывать, — разведя руки в стороны, сказал я. — Мы с ней враги. Она убила моего нап… моего друга. — Ха-ха-ха! Еще и шутить умудряешься? Я специально ответил таким образом. Значит он не всевидящий. Иначе он бы уже знал, что ее раны это действительно моих рук дело. Тогда больше нет смысла говорить правду. — Простите, это такая защитная реакция. Только что я увидел кое-что поистине ужасное… — Эти дети — маги! — сказал кто-то позади нас. — У них метки на затылках. — Маги? Эй, пацан, сколько тебе лет? — спросил Магистр. Я понял, к чему он ведет… Все указывает на то, что сейчас мы в академии магов. Она находится в Варденхау… Единственной стране, где таким, как мы, запрещено находится. Мы неофициальные маги. Ни я, ни она не заканчивали школу. Но даже если я совру о своем возрасте, он попросит продемонстрировать меня магию воздуха. Я не смогу удовлетворить эту просьбу. В случае с Маргарет ей бы удалось доказать наличие силы, однако никто не поверит, что ей 16. Даже несмотря на такую мизерную разницу в возрасте, я выгляжу немного старше чем она. Так что остается говорить правду, надеясь на снисходительное отношение. — 14, — не отрывая взгляда, ответил я. — Тц… И почему ты не в школе? — Родители рано погибли. Я не смог самостоятельно добраться до нужного места. Он наконец-то отвел от меня взгляд, и посмотрел на мужчину позади нас: — Бросьте их в камеру. У меня сейчас есть дела. Потом решим, что с ними делать, — отдал приказ Магистр. — Эм, простите. Но в какую камеру? — В любую блять! Что за вопросы? — возмутился мужчина. — Из-за дезертиров они переполнены… — явно испугавшись, ответил паренек. — Тогда к той парочке, у которых с головой непорядок. — Будет исполнено! Как только Магистр развернулся, я заметил огромный глаз на его затылке. Он напоминал мне глаз циклопа. Нас же без особого сопротивления с нашей стороны, повели в камеру. Маргарет выглядела растерянной, так и не промолвив ни слова. Я же стал тяжело дышать, как только мы отошли на безопасное (по моему мнению) расстояние. «Он так просто убил ее… И ее ребенок… Он просто испарился… Эта магия чудовищна». -- Часть 5 -- Нас поместили в темную камеру. Не знаю в чем здесь загвоздка, но кандалы они не надели. Я по-прежнему мог использовать силы, но вот что насчет Маргарет, я не уверен. Наверняка все не так просто. — Эй, — я положил руки на ее плечи. — Все будет хорошо. Из решетки на окне в помещение задувал холодный ветер. — Я была такой дурой. Уже напридумывала себе, что в будущем отомщу этой девке. А по итогу этот монстр лишил ее жизни по щелчку пальца. Я настолько ничтожна. — Разве это плохо? Она получила по заслугам, а ты не запачкала свои руки. — Может ты и прав… но теперь я совсем не знаю что делать дальше. Даже если мы выберемся отсюда, мне некуда идти. Мне знакомо подобное чувство. Но теперь, я готов к переменам. — Пойдем со мной, — уверенно сказал я. — Э? — Я путешествую с группой крутых ребят. Сейчас они ждут меня в Фалении. Как только выберемся отсюда и доберемся до них… нет, уже с этого момента. Я готов защищать тебя. Мы же друзья, верно? — Я не заслуживаю этого… Не нужно тратить свою жизнь, заботясь обо мне. — Хоть воспоминания о том моменте как в тумане, я все еще помню теплоту твоих рук и слез, что капали на мое лицо. Это не было иллюзией. Ты лила слезы по такому как я. Разве у меня есть право бросить тебя? — Я бесполезный груз… От меня только одни неприятности. — Это не так. Ты мой друг, — моя уверенность никуда не пропала. — Я не… — она уткнулась в мое плечо и начала реветь. — Я боюсь… Мне страшно от того, что я могу снова потерять близкого мне человека. Я положил руку ей на голову и начала гладить ее рыжие волосы. — Я не могу обещать, что со мной ничего не случится. И все равно. Я хочу, чтобы ты была рядом. — Энрю? Сердце остановилось. Это был женский голос, но я впервые его слышу. Нет… если подумать он отдаленно напоминает мне тот, который я прекрасно знаю. Мое тело замерло, и лишь глаза покосились в сторону. Я и забыл что в этой камере еще два человека. — Это шутка какая-то? — спросил этот голос. Это был мой вопрос. — Лора? — спросил я. Она сидела в тени, я не мог увидеть ее. — Я чуть ли не расплакался от этой милой сцены, — сказал Йошихиро. Какого черта они здесь… — Что происходит? — спросил я. — Йору? — заметив мое обеспокоенное лицо, Маргарет провела ногтями по моей груди, как бы сжимая ее. Наверное, она хотела ухватиться за одежду, но забыла что я сейчас с голым торсом. — Мы здесь по твоей вине, — сказала Лора. — У тебя во всех бедах виноват я. У меня глюки? Чего я тогда отвечаю им? — Потому что это ты притащил гребаного Рахмета в нашу группу! — словно необузданный зверь закричала Лора. — Это все из-за тебя! Из-за тебя! — похоже, что она была закована в цепи, так как те начали звенеть. Я не понимаю… — Ха-ха-ха! — рассмеялся Кусаэмон. — Что с Мики и остальными зверолюдьми? — спросил я. — Подохли. Ха-ха-ха! — Ублюдок! — сорвался я. — В этом нет моей вины, — хоть я и не видел его лица, на нем явно была улыбка до ушей. — Кто же знал что папаша этого урода сам Дрентен, один из сильнейших. Ха-ха-ха-ха! Он просто сдал нас ему, и тот порешил всех. Я схватился за голову. Этого просто не может быть. Мне казалось, я привык ко всем неожиданным обстоятельствам, что случаются со мной. Но это уже чересчур. — Он убил даже Кагара… — заплакав, сказала Лора. — Но почему ты так реагируешь? Неужели ты не знал? Эта скотина Лонас ничего тебе не рассказал? Что? — Ладно-ладно. Расскажу все, как было, — сказал Йошихиро. — По пути до Фалении мы заехали в Лахт. Рахмет сказал, что ему нужно забрать что-то из дворца. Отпустив его, я, естественно не спускал с него глаз. Но он только этого и ждал. Как только мы оказались на территории их дворца, солдаты тут же напали на нас. Я легко справлялся с ними, пока не появился Дрентен. — Какого хрена ты вообще позволил ему это? — возмутился я. — Это ты внушил мне, что он наш товарищ, — безумным голосом ответил японец. — Потому что я не знал, кто его отец! Какого черта ты не предупредил меня! — Согласен, в этом есть и мой просчет. Поэтому, даже лишившись рук, я не злюсь на тебя. Ха-ха-ха. Рук… Черт… — Короче… Нас окружили и порешили, одного за другим. Но, даже проиграв, я смог свалить оттуда и отправить весточку Лонасу. Из-за метки на затылке, твоя деваха приглянулась им. — Тогда почему вы оба здесь? — С моими ранами невозможно было скрыться. Тем более за мной начали охотиться убийцы из гильдии. А вот что насчет нее… Я как погляжу вы два сапога пара. Она начала аномально быстро расти, из-за чего интерес Дрентена в разы вырос. Но из-за войны он больше не мог следить за ней, поэтому отдал на попечение академии. — Я и сама могу рассказать! — встряла Лора. — Я просто подумал, что ты не хочешь разговаривать с ним, — обиженным голосом ответил Кусаэмон. — Это так! Но когда ты выставляешь все так, будто я соплячка не способная сама рассказать историю… Это бесит меня еще сильнее! После неловкого молчания, Лора продолжила: — Черт… Он уже рассказал все, что имело значение… — Ха-ха-ха-ха! — Да заткнись ты! Магистр сказал, что у этой парочки с головой непорядок. Кажется, он был прав. Но только его не заботили причины, почему так произошло. — А ты я смотрю, развлекался с девчонкой в этот момент, да? — обратившись ко мне, спросила Лора. Я разозлился, но не на нее, а на ситуацию в целом. Естественно она не может знать о том, что мы с Маргарет пережили. — Да что ты можешь знать! — моя рыжая подруга вступилась за меня. — Все в порядке, — остановил ее я. — Но… Посмотрев ей в глаза, я мило улыбнулся. — Я не развлекался, — и снова мой фокус на Лоре. — Мне тоже пришлось довольно трудно, но я не хочу вдаваться в подробности. Потому что я уверен, после того, что вы из-за меня пережили, вам не будет интересна моя судьба. Да и тем более ты ненавидишь меня. И в этот раз заслуженно. Я хотел поступить как лучше, но получилось как всегда. Я был слишком наивен. Прошу прощения за это. Но я не сожалею о том, что искал лучшее решение. Даже несмотря на то, что оно привело к гибели тех, кого я хотел защитить. Ведь если я буду зацикливаться на подобных вещах, я снова стану тем, кем буквально недавно перестал быть. ---------- Эпилог. Дрентен Кунья -- Часть 1 -- Дрентен Кунья родился в Лауде, в семье лакеев. Его отец был камергером, а мать горничной. Им разрешалось жить в поместье царя, и поэтому Дрентен с самого рождения жил в таких условиях. Он не знал голода, в отличие от большинства детей Лауда. Его никогда не мучала жажда, свойственная этим краям. Родители с самого детства воспитывали из него будущего слугу. Им хотелось отблагодарить царя, за хорошее отношение к ним. Но когда тот узнал что ребенок проклятый, он решил сделать из него придворного мага. Для царя, у которого по какой-то причине до сих пор не было детей, Дрентен был как приемный сын. Он обучал ребенка искусству меча, рассказывал об окружающей мире и обещал, что однажды разрешит тому покинуть дворец. В 8 лет Дрентен послушно отправился на остров магов воды. Пройдя тренировки, он вернулся не мальчиком, но мужем. Он стал намного амбициозное, чем ранее. Дрентен стал лучшим учеником того потока, заполучив артефакт. Парень знал, что с помощью магии он сможет добиться любых высот в этом мире. С самого детства царь позволял ему почти все, что тот хочет. Можно сказать, что такая доброта испортила Дрентена. Он считал что из-за того что он маг, ему все позволено. Парень начал строить планы на получение престола, однако вернувшись обратно, обнаружил, что у царя наконец-то родился ребенок. Вместо того чтобы обрадоваться за того, кто проявил к нему благодушие, он возжелал смерти и одному и второму. Дрентен планировал тайно убить ребенка и еще ближе втереться в доверие к царю. Естественно он не планировал заниматься этим лично, и поэтому нанял убийцу. Но что-то пошло не плану. Каким-то образом стражники узнали о его намерениях. Царь снова проявил к нему благосклонность. Он решил не убивать глупого мальчишку. Однако проучить его нужно было. В наказание царь лишил его родителей жизни, а самого парня изгнал из Лахта, предупредив, что если тот вернется, он лишится головы на плечах. *** В изгнании Дрентен начал путешествовать по миру. С того момента прошло уже немало времени. Парень становился все сильнее и сильнее. Из-за своих амбиций он ввязался в гонку за монолитами и даже умудрился поглотить энергию нескольких. В 30 лет он вернулся обратно в Лауд. С одной единственной целью — захват власти. Дрентен Кунья — не настоящее имя мужчины. Это его новый псевдоним, под которым он теперь был известен. Царя уже не было в живых, на его месте сидел молодой сын. Но спустя 5 лет, власть сменилась. После дворцового переворота, Дрентен наконец-то уселся на трон. -- Часть 2 -- На третий год своего правления, он получил знак свыше. Ночью к нему явилось неизвестное существо. Он слабо помнит, что происходило в тот момент. Он не запомнил ни слова из того что ему рассказали. Но одно он знал наверняка. Эта информация была выжжена прямо в его сознании. Скоро этот мир умрет. Однако существует способ покинуть его. Вот что он узнал. Эти мысли захватили его настолько, что стали походить на маниакальные. Он больше не мог думать ни о чем другом. Трон перестал интересовать его, словно это старая надоевшая игрушка. Но народ продолжать поддерживать Дрентена, несмотря ни на что. Они были ослеплены его силой. .С того момента он бросился на поиски выхода из этого мира. Первым делом он наведался в деревню Высших эльфов. Он, словно безумец умолял их открыть ему портал в другой мир, но у них не было такой способности. После очередного отказа что-то в его мозгу переклинило, и он перебил почти всю деревню. Он продолжал искать, но все безуспешно. И вот, спустя пару лет Дрентен наткнулся на единомышленника. Это был Огненный Оками. Как оказалось, тот уже давно ищет способ покинуть этот скучный, по его мнению, мир. Ведь раз сюда постоянно открываются врата, значит, по ту сторону есть место, откуда они приходят. Поэтому Оками сблизился с Сэнсо, ведь, по его мнению, этот человек мог дать ему ответ. Неизвестно, что именно привлекло Огненного в короле Лонгпрайда, но у него определенно есть какой-то план. Выйти за пределы этого умирающего мира. Звучит как несбыточная мечта, не так ли? ---------- Пролог [[image:/storage/reader-images/3e761d579e284830bdbfb2ecefd6ee90386e5caf.png]] -- Часть 1 -- = От лица неизвестного = Я увидел то, что мне запрещено было видеть? Или же все было предначертано судьбой? Так или иначе, сегодня моя жизнь полностью изменилась. У меня снова появилась надежда. Я смогу вернуть все то, что у меня забрали. Семью, всех близких, любимую… и свой народ. Я случайно увидел, как человек разговаривает с неизвестным существом. Оно вселяло ужас. Я давно не испытывал такого страха. В конце концов, существо явилось и ко мне. В тот момент я подумал, что меня убьют. За всю свою долгую жизнь я ни разу не думал о своей смерти. Я силен, но перед существом казался таким беспомощным. Но встреча, что не предвещала ничего хорошего, закончилась куда лучше, чем я мог себе представить. Для исполнения моего желания единственное, что мне нужно — убить кое-кого. Существо не уточнило личность. Оно лишь сказало, что в нужный момент я непременно все пойму, и тогда мне нужно будет действовать. В таком случае, все, что мне остается, так это набраться терпения и решимости. Не знаю почему, но у меня нет никаких сомнений в том, что это правда. Поэтому я буду ждать, даже если ожидание займет сотню лет. Я спасу их. Я больше не позволю им умереть. -- Часть 2 -- = От лица Энрю = Прошли уже сутки с того момента как нас поместили в эту камеру. Здесь сыро и холодно. Во время ужина я попросил стражника, чтобы мне принесли какую-то одежду, но моя просьба была проигнорирована. Лора и Йошихиро прикованы цепями к стене. Никто из них не может использовать магию, но дело не в кандалах. На стенах комнаты начертаны руны. Это магия расы бунракьо. Не знаю, каким образом, но эти руны блокируют всю магию в пределах этого помещения. Но сейчас это не проблема, скорее плюс. По крайней мере, для меня. Думаю я легко смогу развеять эти руны, но пока детально не продумаю план побега, нет смысла прибегать к этому. Мало ли что мои соседи по камере решат выкинуть. Сейчас я могу быть уверен лишь в Маргарет. Йошихиро не способен на использование магии, даже если я уберу руны. Но вот Лора может вытворить что угодно. Она и до этого была не особо уравновешенной, а после пережитого ее психическое состояние должно быть только ухудшилось. Эти двое время от времени общались между собой. Они стали ближе. Хотя после произошедшего оно и понятно. Поскольку Кусаэмон лишился кистей, Лоре приходится кормить его. Я хотел предложить свою помощь, но она без лишних слов занимается этим. Мне казалось, что она будет препираться и ему придется упрашивать ее, но все совершенно иначе. — Кусаэмон, почему вас посадили на цепь? — спросил я. — Она буянила. Как я и думал. — А тебя за что? — За компанию. — То есть ты даже не сопротивлялся? Я задал глупый вопрос, но его смиренное поведение не давало мне покоя. После нашего знакомства, у меня сложилось о нем совершенно другое мнение. — Эти ублюдки отрезали мне кисти. О каком сопротивлении ты сейчас говоришь? — он разозлился. — Разве не Дрентен это сделал? — Нет. Я же упоминал, что после нашей встречи мне удалось выжить. Я написал письмо Лонасу, а на выходе из гильдии меня уже ждало 4 убийцы и 2 мага. Я проиграл и один из ублюдков отрезал мне руки, чтобы я больше не брыкался. Забавно, не правда ли? Им достаточно было забрать мой меч, но они решили лишить меня магии на всю жизнь. Мой взгляд опустился на левую руку. Всматриваясь в шрам, я нервно сглотнул. — Что нас теперь ждет? — спросила Маргарет. — Сложно сказать. Если бы они судили нас за то, что мы прогуливали уроки в школе, тогда нам грозило бы лет 10 тюрьмы. Но есть и другие обстоятельства… — И когда будет суд? Как долго нам придется сидеть в этой темнице? — продолжила она. — Кто знает. Пока война не закончится, суд не начнется, — плюнув на землю, сказал Йошихиро. — И кто же воюет? Эта тема заинтересовала меня еще вчера. Может быть, Сэнсо в этом как-то замешан? Или же Заточи напали на Караги. — Весь мир против Угрозы. Если верить стражникам, что постоянно треплются о всяком бреде за дверью. — Помнишь рассказ Мики? — недовольным тоном спросила Лора. — Похоже, что это они. Но помимо юга, эти твари атакуют и с других направлений тоже. Война против этих чудовищ? По всему миру? Я сражался с одной, да и та была неполноценной. Она была невероятно сильной. Если бы на ней был полный комплект доспехов, ни один из моих ударов не сработал бы. Пока творится полный хаос, нужно бежать отсюда. Лучше возможности и не придумаешь. Проблема только в их Магистре. Похоже, что у него есть какая-то способность, с помощью которой он может видеть на расстоянии. Если он прямо сейчас следит за нами, применение силы вызовет только больше проблем. С другой стороны, с этой войной у него должно хватать и других забот, но нельзя исключать вариант, при котором он постоянно наблюдает за нами. Он наверняка знает об аномальном росте Лоры. Может это сильно заинтересовало его, и он наблюдает за ее действиями. Кто знает, что у него в голове. — Значит пока идет война, сейчас лучшее время, чтобы бежать, — сказал я. — Да? И каким образом? — спросил Кусаэмон. — Ну, у меня есть пару идей, но все они бьются об стену под названием «Магистр», — я поднял взгляд и повернулся к темному углу, в котором сидел азиат. — Что ты знаешь о нем? — Когда-то давно слышал, что он из расы демонов. На этом все. Не густо… Лора тем более не может знать больше. — А, и еще. Сегодня утром стражники шептались о том, что он с утра был сам не свой, а потом куда-то свалил. Да ладно! Неужели судьба улыбнулась мне! Я аж с места подскочил. — Тогда сейчас лучшее время чтобы сбежать, — с пылающими глазами, сказал я. — Постой-постой. Ты же это не серьезно? У нас нет и шанса, магия не работает в этом месте, — подметила Маргарет. Я начал кружиться на месте, оглядываясь. Как лучше сбежать? Я могу проломить дыру в стене, вот только в какой из? Напасть на стражников? Или проделать дыру в стене с окном? Но я не знаю, на какой высоте мы находимся. Еще есть вариант с пробитием соседней стены и последующим освобождением заключенных. В таком случае удастся устроить бунт. Этот вариант наилучший, но он наиболее рисковый. Если верить словам вчерашнего парня, то здесь полно дезертиров. Они наверняка осведомлены о мощи Магистра и могут не осмелиться пойти против него. Да и дело не только в этом. Вряд ли они захотят поднимать руку на своих бывших товарищей. Сейчас важнее придумать, что делать дальше. Я без понятия, как устроен этот город, но это в любом случае лучше, чем оставаться здесь. У нас нет времени сидеть и ждать у моря погоды. Этот Магистр опасный тип. Если сейчас он куда-то смылся, значит, нужно действовать. Нас в любом случае не ждет ничего хорошего. Если он узнает о моей силе, либо же о силе Лоры, нам конец. Я подошел к стене и, приложив к ней руку, поглотил магическую руну. В ней было много гармонии. Поглотив руну с противоположной стены, я почувствовал, что теперь она и вовсе переполняет меня. Отлично! В случае чего я могу поделиться энергией с остальными. Это придаст им сил. Я подошел к Лоре и схватился за цепи, что сковывали ее руки. Похоже что это снова нелоновая сталь. Я без задней мысли вырвал их вместе с куском стены. — Что ты творишь?! — возмутилась она. В этот момент я впервые должным образом рассмотрел ее. Ее волосы едва касались плеч, лицо стало женственнее и в разы красивее. На шее все так же были оковы. — Мы сбежим отсюда прямо сейчас, — сказал я. — Погоди, идиот! — возмутился Кусаэмон. — Ты рушишь весь мой план! — План? Если он у тебя был, какого черта ты молчал? — разозлился я. — А какого черта ты молчал, что у тебя есть такая сила? — он смотрел на цепь в моей руке. Обрубками рук он начал ерошить волосы. — Аааааа! Черт! Я подошел к нему и схватился за цепь, но… Услышав скрип двери, я побледнел. Они же не могли среагировать так быстро, верно? — Привет, — это был неизвестный мне мужской голос. Я развернулся и увидел высокого светловолосого мужчину. На нем была красная мантию с золотыми вставками, а на голове блестела заколка в виде цветка. Она была похожа на ту, которую обычно носят дети. — Ой-ой. А чем это вы тут занимаетесь? — спросил он. ---------- Желание -- Часть 1 -- К нам в камеру зашел неизвестный мужчина. Как мне стоит поступить? Напасть на него? Он не похож на стражника. Но что рядовому магу здесь делать? Может быть, Магистр все же здесь и он приказал привести нас к нему? Я поспешил с выводами, доверившись каким-то сплетням стражников? Тем более я не слышал этого лично и поверил Йошихиро на слово. По всей видимости, я облажался, но ничего не потеряно. Сейчас я полон сил и смогу дать отпор парочке магов. — Вау, так ты значит один из этих? — задавая этот вопрос, мужчина явно обращался ко мне, так как по ощущениям его взгляд уже мог проделать во мне дыру. Что он имеет в виду? Черт! Нет времени думать об этом… Хотя постойте. Лора сидит в дальнем углу, в тени. С его положения невозможно заметить, что она больше не прикована к стене. Кусаэмона я еще не успел освободить и просто держу цепь в руках. Нужно перестать паниковать. Я закрыл глаза и спокойно выдохнул. — О чем вы? — как ни в чем не бывало, спросил я. Хотя не уверен, что мне удалось полностью скрыть свое волнение. — Ты поглотил гармонию этих рун. Удивительная сила. Я встречал таких как ты ранее. Кто же мог подумать, что в этой камере я найду еще больше чем искал, — он сделал два шага и остановившись добавил. — Постой, так это ты сражался с Астрой? Да кто он такой?! Он знает слишком много! — Астрой? — удивился Йошихиро. В отличие от Лоры, ему было известно это имя. — Тогда неудивительно, что она проиграла, — добавил светловолосый. Похоже, что это сильно удивило азиата. — Не преувеличивайте. Думаю, это можно было назвать ничьей, — сказал я. — Ха-ха, — на его лице появилась странная улыбка. — Ты сражался с одной из сильнейших, смог выжить, а теперь преуменьшаешь свои заслуги. — Кто вы такой? — Разве это имеет значение? — Тогда задам другой вопрос. Зачем вы здесь? Он захлопнул дверь и стукнув в нее два раза, как бы отдал приказ стражникам по ту сторону. В этот же момент я услышал, как звук их шагов постепенно отдалялся. Белобрысый оперся о стену и начал щелкать пальцами. Тем временем, Маргарет отошла в сторону и пройдя вдоль стены, стала рядом со мной, с опаской поглядывая на мужчину. — Знаешь, я обычно не говорю на подобные темы, ведь меня посчитают за идиота. Но думаю, ты поймешь, — он снова уставился на меня своим пронзающим взглядом. — Я хочу покинуть этот мир, — вполголоса сказал он. Мое сердце начало колотиться быстрее. Его достал этот бренный мир и ему поскорее хочется на небеса? — Ты пришел сюда, чтобы кто-то из нас тебя прикончил? Не вижу в этом смысла. Ты мог попросить кого угодно, — пальцы на правой руке начали неосознанно дергаться. Что со мной такое? — Нет. Меня не устраивает такой способ путешествия. Я хочу выбраться из этого мира, сохранив свое тело. Путешествия? — Я не понимаю о ч… — Да ладно тебе, можешь перестать притворяться. Я знаю, что ты попал сюда из другого мира. — Что? — удивился Кусаэмон. — Йору, о чем он говорит? Только Лора ничего не сказала, но думаю, эта новость удивила и ее в том числе. Скрывать эту информацию смысла не вижу. По его виду могу сказать, что он уверен в своих словах на все сто. Что насчет моих сокамерников, то отрицание вызовет лишь неразбериху, которая сейчас будет ой как некстати. — Допустим, что это так. Но я все равно не понимаю, к чему ты клонишь. Я бы мог предположить, что он хочет каким-то образом использовать меня в своих целях, но это не так. Он пришел сюда, не зная, кто я такой, и что я вообще нахожусь здесь. А значит это как-то связано с Лорой… И все же. Кто он такой? — Осталось ведь не так долго. До судного дня лет 30, а то и меньше. Я люблю жизнь, и мне не хотелось бы с ней расставаться. И поэтому я уже много лет ищу выход. — С чего ты взял, что отсюда можно сбежать? — Существа из бездны постоянно приходят сюда из других миров. Если есть вход, значит есть и выход, разве не логично? И это еще не говоря об ублюдках из Угрозы. Они неоднократно нападали на наш мир, но проиграв, часть их войск каждый раз бесследно исчезала. Они просто возвращались к себе на родину. Таким образом, мы можем сделать вывод, что Угроза спокойно путешествуют между мирами. — Они монстры. С чего ты вообще решил, что способен на подобные путешествия? — Ты прав. До недавнего времени я не понимал, насколько сильно заблуждаюсь. Мне казалось, что все дело в их доспехах. Но это оказалось не так. Человек не способен выйти за пределы своих возможностей. На это способен лишь Бог. От подобного заявления мое сердце стало колотиться как бешеное. Не понимаю, что со мной не так? Сейчас мне вообще трудно думать. Мыслей так много и все они переплетаются в один большой клубок, который я не могу распутать. — Бог? Сейчас я был способен лишь на такие банальные и нелепые вопросы. Он же не может знать о том существе, что наделило Стазис жизнью. — Если очень сильно чего-то желать, он заметит тебя. Он явно об этом существе… Да что вообще происходит? Как все пришло к подобному диалогу? — Я слышу его голос, — добавил мужчина. — Он пообещал, что исполнит мое желание. Мне лишь нужно убить кое-кого. — Хочешь сказать, что этот кто-то находится в этой камере? Если бы я не знал как обстоят дела на самом деле, его слова показались бы мне бредом сумасшедшего. Но как он и сказал, я действительно понимаю его… Бог — отвратительное существо. Лора единственная кто способен стать новым ядром этой планеты. Единственный способ спасти Стазис от смерти. Сделать Лору целью для какого-то придурка, желающего о чем-то несбыточном, весьма в его стиле. А может быть в этом виноват я? Нет… Все Посланники. Все мы отказались от идеи спасать Стазис, и поэтому он решил действовать таким образом? — Мне сказали, что в нужный момент я пойму. Но если честно, у меня нет на это времени, — выпрямившись, он размял плечи и сделал шаг в нашу сторону. — Так что приходится искать самому. — Зачем ты вообще все это рассказал? — Мне очень хотелось выговориться и встретить понимание. Не будь тебя здесь, они бы все погибли без лишних слов. Я насупил брови и, сжав руки в кулаки, выставил их перед собой. — Я не позволю тебе их тронуть, — грозно сказал я. — Хоть я и хвалил тебя, но поверь, лучше тебе не вставать на моем пути. Астра была полным ничтожеством по сравнению со мной. Хах. Значит, меня он решил пощадить? Или хочет, чтобы я принял смерть, не сопротивляясь? Плевать, что он себе там возомнил! Я готов с ним сразиться, если он не отступит. Мне так хочется задать ему последний вопрос, но сейчас он уже кажется таким неуместным. «Почему он решил, что нужный ему человек — это Лора?». Зная, кем она является, это становится наиболее очевидным вариантом. Но он сам сказал, что Бог не уточнил личность. И все же он пришел сюда именно за ней, хоть и не говорил об этом вслух. Ее аномальный рост заставил его так подумать? Или может быть, дело в других Посланниках? Он говорил, что уже встречался с такими, как я. Могли ли они разболтать о ее истинном предназначении? Черт… Зачем им так поступать? Не понимаю… А может все куда проще и он просто решил убивать всех, кого посчитает подозрительными? — Тебе даже плевать на то, что мы дети? — после нервного смешка, спросил я. — Если бы я обращал внимание на подобные детали, Бог никогда бы не услышал мой зов о помощи. Мечты сбываются лишь у тех, кто готов пойти на все ради их исполнения. — Как же пафосно это прозвучало, — сказал Кусаэмон. — Но мне нравится твой подход. Я такой же. Вот только ты стоишь на моем пути. — Сравниваешь нас? Во дела… — сказал белобрысый. — Грязный бродяга слишком высокого мнения о себе. Тебе отрубили руки, ты ни на что не способен. — Эй, принц. Ты же помнишь наш уговор? Кажется, убийство этого красавца приблизит нас к цели. — О чем ты? — спросил я у Кусаэмона. — Он с уверенностью оценивает свои способности выше, чем у Астры, одной из сильнейших. К тому же на его поясе висит книга-артефакт. Разве не очевидно? Это Огненный Оками. Я слышал, как стражники шептались, что он прихвостень Сэнсо. Только услышав имя дяди, меня начала переполнять злость. На лице Оками появилась искренняя детская улыбка. — И что прикажешь делать? Думаешь, я справлюсь с ним? — не отводя взгляда от противника, спросил я. — Я пообещал защищать тебя, так что предоставь это мне, — уверенно сказал мужчина. Мои брови приподнялись. — Ха-ха-ха. Я же так и не назвал вам причину, по которой так сильно люблю эту жизнь, — улыбка не спадала с лица Оками. — Всем плевать, — позевывая, сказал Йошихиро. — Жизнь — это весело! — игнорируя азиата, продолжил он. Его глаза загорелись, словно у ребенка. Сейчас он напоминает малое дите в теле взрослого. — Хочешь сказать, что способен развлечь меня? Даю тебе пять сек… *Фжфжфжфжфж* — Пламенный барьер! Резкий звук и накаленная докрасна молния поразила Оками, пробив его телом стену. Я и девчонки были ослеплены, а в ушах стоял жуткий гул. Каким образом он использовал силу? Это же невозможно! Когда зрение вернулось в норму, я увидел, что от раскаленной цепи Йошихиро исходил дым. — Неприятное ощущение… — сказал он. Подняв взгляд, я увидел, что с кандалов на его руках стекает кровь. Сталь оставила ужасные ожоги. Неужели он использовал молнию этими цепями? Как такое вообще возможно? — Как я и говорил, у меня был план. С теми ранами, что у меня были после битвы в Лауде, я прекрасно понимал, что рано или поздно меня схватят. Поэтому в письме попросил Лонаса помочь мне. Я уверен, он где-то в этом городе. Так что найди его. — А что будет с тобой? — спросил я. — Не переживай, я справлюсь. — Я могу помочь тебе! — Скоро здесь будут все маги, что остались в башне. Если в бою с таким сильным противником я буду пытаться защитить кого-то, мне ни за что не победить. После встречи с Дрентеном я осознал это. Я поднялся на ноги и заметил, что вдоль всей стены по правую сторону от нас, проходил длинный разрез. Камни, из которых она была сделана, плавились в месте, где прошла его цепь. — Мне жаль, что я допустил смерть твоих пушистых дружков… Надеюсь, таким способом я смогу исправиться, — неуверенно добавил Йошихиро. Никогда бы не подумал, что он такой человек… — А теперь проваливайте отсюда! — выйдя из камеры, выкрикнул он. Вдали центрального коридора неподвижно лежал Оками. На его тело светили лучи солнца, что пробирались сквозь окно. А вот лицо было скрыто за густой тенью. Даже несмотря на эту атаку, я все равно не уверен в победе Кусаэмона. Ему предстоит сражение с человеком, что в одиночку перевернул ход многолетней войны. Я так хочу помочь ему… Хотя правильнее будет сказать, я хочу победить Оками. Но сейчас я должен думать о защите Лоры и Маргарет. Как он и сказал, скоро здесь будут другие маги. Не знаю где здесь выход, но оставаться в этой камере больше нельзя. Я схватил руки девчонок и, потянув за собой, выбежал из камеры. И снова, как в и том лесу передо мной стоит выбор. Побежать налево или направо. В прошлый раз я выбрал право, и это не привело ни к чему хорошему. Так что сейчас побежим налево. — Кусаэмон! Я верю в тебя! — напоследок крикнул я. Даже если это не искренне… Даже если ему не нужна моя поддержка. Я поступил так, как велело мне сердце. Человек, которого я считал полным отморозком, способен жертвовать собой ради кого-то. За это я как минимум обязан его поддержать. Ведь я всем сердцем благодарен ему. ---------- Игрушка -- Часть 1 -- = От лица Кусаэмона = Вспоминая, каким ничтожеством Йошихиро был в детстве, меня тянет блевать. Я всегда наивно полагал, что я как личность появился для его защиты. Я был нужен ему, чтобы делать то, на что он не способен. Он так сильно хотел прикончить своего отца, но в нем не было ни капли злости. Поэтому он создал меня. Того, кто способен испытывать эмоции. Нет, даже больше. Не просто испытывать их, а давать выход. Только в этот момент мы оба чувствуем себя живыми. — Эй, красавчик, ты там живой? — смотря на лежащего Оками, спросил я. — Еще бы! — он поднялся на ноги и отряхнулся от прилипшей пыли. Моя атака вообще не нанесла урона? По всей видимости, огненный щит защитил его. Я не стал ждать и снова атаковал его схожей атакой. Чтобы не растратить все силы, мне пришлось снизить ступень с последней красной молнии до слабейшей синей. Нужно было спугнуть его, хотя сомневаюсь, что это сработает. Сражаться цепями неудобно. Они по два метра в длину, поэтому я буду стараться держаться на расстоянии. Оками присел и уклонился от моей атаки. — Слишком медленно, — сказал он. Еще бы. Это же самая слабая из ступеней. — Багряный закат, — читая с книги, произнес он. Ой-ой. Сейчас у его руки формируется красный шар и с каждой секундой он все больше увеличивается в размерах. Жар ужасный. Здесь довольно узкое пространство, мне не увернуться от такого. Есть вариант выпрыгнуть в окно. Похоже, что все стекла полопались еще после моей первой атаки. Позади него я увидел какой-то силуэт. Как только он отвлекся на него, я в ту же секунду выпрыгнул в окно. Судя по всему то заклинание нельзя выпустить незавершенным. Если бы он не медлил и запустил его в меня, от меня бы даже костей не осталось. Я смог избежать этого. Это хорошо. Но сейчас я падаю вниз с этой башни. Это плохо… Какого черта нас держали так высоко? Какой это этаж? Сотый? Отсюда видно весь город. Нужно зацепиться за что-то цепью. Но мне даже не дали подумать. Меня отвлек огненный шар что вылетел из того же окна из которого я выпрыгнул. Но эта не та атака. Это маленький шарик, который растворился в воздухе. Это как-то странно. На месте где еще секунду назад растворился шарик, образовался разрыв в пространстве. — Портал?! — удивился я. Именно он. А из него в меня полетел тот огромный красный шар. У него невероятная скорость. Пять секунд и он догонит меня. Я никогда ранее не сражался против мага огня. Что будет, если моя молния соприкоснется с его огнем? У меня больше нет других вариантов. Была-небыла! Я ударил цепью вверх, и с ее кончика в небеса устремилась желтая молния. Как только она соприкоснулась с этим ужасающим шаром, прогремел взрыв. Ударной волной меня толкнуло назад еще быстрее. Кажется, я сделал все только хуже. Теперь мне точно не выжить… Сверху на меня начали падать булыжники. Этот взрыв разрушил где-то этажей 10. Верхушка башни покосилась в сторону, а спустя пару секунд и вовсе отвалилась. Что делать? Что делать? Меня начала одолевать паника. И снова звук разрезания пространства. Я продолжал падать, но картина перед глазами сменилась. По обе стороны от меня было ночное небо. Звуки исчезли, ветер больше не бил мне в спину. Я моргнул буквально раз, и все вернулось обратно. Снова светлое небо и оглушающий свист ветра. — Ты думал, я так легко тебя отпущу? — с улыбкой до ушей кричал Оками. Рядом с ним был длинноухий. Мы оказались в небе далеко от башни, прямо над городом. Я не стал ждать и атаковал его размашистой атакой. Молния направилась в его сторону, но ему хватило одного изгиба тела, чтобы она прошла мимо. После такой атаки цепь по инерции повело вверх. Если ничего не сделаю, она закрутится на моем теле. Если бы она не была накалена до предела, было бы не страшно. Поэтому мне пришлось резко развернуться на живот. Теперь я открыт для его атаки. Закинув нога на ногу, он держал книгу в руках, словно сидит в кресле-качалке у камина. Ему словно совершенно наплевать на то, что мы в небе. Вторую руку он направил на меня и произнес: — Огненный кнут. Название говорит само за себя. У его руки появился горящий кнут которым он подтянул меня к себе. — Гончая из преисподней, — добавил он. На полпути он ударил меня горящей ногой по голове, оставив ожог. Часть волос сгорела. Ужасная вонь. Но не это меня заботит. Он полностью сжег мое правое ухо. Я теперь даже не слышу. Ха-ха! Забавно. Еще недавно я считал себя сильнейшим, метил в короли, а потом меня лишили рук, части лица, что куда важнее достоинства и вообще, он обращается со мной как с игрушкой. То, что сейчас происходит, даже нельзя назвать боем. Он просто унижает меня. Хотя может это и хорошо, что я лишился уха. Смех этого ублюдка уже выводит меня из себя! Все мои неудачи начались сразу после встречи с принцем. Видимо я проиграл в лотерее. Встретив его впервые, я сразу ощутил, что если последую за ним, то жизнь станет разнообразнее. Йошихиро создал меня ради эмоций, но до встречи с Энрю я почти перестал испытывать их. Я больше не мог выдерживать серую и скучную жизнь. Так что мне пришлось шагнуть в неизвестное будущее. Со мной за месяц произошло больше, чем за последние 10 лет. И я рад этому. Смерть не страшит меня. Ведь она все равно уже дышала нам в спину. Умереть от рук Оками? Ладно. Если бы я сейчас не переживал эти эмоции, тогда все равно бы испарился. Ведь для чего я тогда нужен, если не могу выполнить свое единственное предназначение? Потеряв меня, Йошихиро все равно не сможет жить. Ведь он лишь пустая оболочка. Как я и сказал, смерть все равно пришла бы за нами. Но разве это не весело? — ХА-ХА-ХА-ХА! — засмеялся я. — Ха-ха-ха! — засмеялся Оками. Сражаться — это единственное что я умею в жизни. И, похоже, что сейчас самое время чтобы отрываться по полной. Я совершил две размашистые атаки, скрестив руки. Скорость оставляет желать лучшего. Первая причина ветер, вторая раны. Да и к тому же без твердой почвы под ногами, сложно сделать хоть что-то. Сейчас я вообще не использую силу ног, что крайне важно при сильном ударе. После того как эльф телепортировал Оками, цепи снова понесло к моей спине. Портал появился по левую сторону от меня. — Экскалибур! В руках Оками был огненный меч. Им он полностью отсек мне левую руку вместе с частью плеча. Крови даже не было, рана сразу прижглась. Этой атакой он также разрезал и половину цепи, с моей правой руки и таким образом она снова не коснулась моей спины. — Ты как-то неосторожно сражаешься! — выкрикнул он. — Выбирать не приходится! К тому же я сражаюсь против двоих! Разве это весело, использовать своего дружка? — я покосил взгляд в сторону эльфа. — Да хоть десять на одного! Пока это приносит радость, я буду этим заниматься. Следующей атакой я нацелился на длинноухого. Он очевидно ждал такого исхода, поэтому успел открыть портал. Но в этот момент случилось то, чего я никак не ожидал. Судя по всему из-за того что заклинание пришлось использовать почти моментально, он немного не рассчитал место где должен появится портал. Он хотел ударить меня моей же молнией, но в итоге ошарашил ею Оками. Волосы того встали дыбом а его глаза закатились. — Агахгага! — белобрысый издал странный звук и его лицо искривилось. — ХА-ХА-ХА-ХА! — засмеялся я. Следующей атакой я его прикончу. Но оказалось, что у меня почти нет гармонии для атаки. В любом случае, моя цепь все еще горячая, поэтому я сожгу его рожу! Но после удара ничего не произошло. Холодный ветер уже остудил ее. Зрачки Оками опустились и он улыбнулся. Повернувшись на своего ручного мага, он выставил руку перед собой. — Господин, прошу вас, смилуйтесь! Это вышло случайно! — слезы выступили на глазах длинноухого Но Огненный был непоколебим. Он выпустил пылающую стрелу в эльфа, однако тот смог телепортироваться. Оками сощурил глаза и начал всматриваться куда-то вниз. — Крысеныш, — промолвил он. — Похоже, теперь мы оба разобьемся, — с улыбкой до ушей произнес я. — А? — он снова посмотрел на меня. — Феникс рассвета. Направив руку вниз, он создал под собой огненную птицу. Встав на нее ногами, Оками пролетел чуть дальше, оставив меня одного. Во дела. Неужели он потерял ко мне весь интерес? Он полетел ввысь и примерно через минуту остановился. Я уже едва видел его, но пламя его птицы все еще бросалось в глаза. Скоро я уже приземлюсь. Он действительно не вернется, чтобы продолжить? Хотя у меня не осталось гармонии, чтобы тягаться с ним. Что он собирается сдела… Яркая вспышка привлекла мое внимание, и лицо само покосилось налево, в сторону города. Что это блять такое? Он совсем ебанутый? Аштенхальт. Столица Варденхау. Один из крупнейших городов мира. Прямо сейчас большая его половина была стерта с лица земли. Столб пламени, напоминающий гриб с каждой секундой разрастается, сжигая все на своем пути. Чтобы сотворить такое, выпущенный снаряд наверняка должен был быть размером с город. Но я не видел никакого огня кроме его птицы. *Бабах*. С опозданием дошел и оглушающий звук взрыва, от которого из уха полилась кровь. Единственная барабанная перепонка лопнула. Ударной волной меня оттолкнуло в сторону. Я никогда даже представить не мог, что в этом мире существует нечто подобное. Будь моя гармония на его уровне, смог бы я провернуть что-то такое же с помощью одного удара молнии? На своем фениксе он подлетел ко мне и схватил за волосы. Я не умею читать по губам, а уши не слышат. Я не понимаю, что он говорит, и из-за моего игнорирования он разозлился. Я хотел бы сказать ему об этом, но не вижу в этом никакого смысла. Я не вижу его ни в чем. В этот момент я осознал всю свою ничтожность. Я лишь лягушонок на дне колодца. Я считал себя сильным, но когда существуют такие люди как он, у меня даже язык не поворачивается назвать себя слабым. Я просто пыль. Не более. Его лицо стало скучающим, и он хладнокровно отпустил меня. До земли метров 500. Он просто выкинул меня, словно надоевшую игрушку, да? Я просто шмякнусь о землю? Как-то мне уже не до смеха. Не то чтобы у меня резко появился страх смерти, скорее появилось желание жить. Этот мир не такой скучный, как я думал. Но, к сожалению, я не увижу, что с ним будет дальше… — Ах… — я тяжело выдохнул и закрыл глаза. Теперь я понимаю, почему он хочет покинуть это место. Все-таки он говорил об этом всерьез. Здесь ему делать больше нечего. Интересно, ему действительно было весело, когда он избивал меня? Или же это было притворство? Скорее всего, именно второе. Наверняка он вообще не испытывает никаких эмоций по настоящему. Скольких он убил прямо сейчас? Десятки тысяч невинных. И первое что он сделал, подлетел ко мне и начал что-то рассказывать. Ха-ха-ха! Ему вообще похер на них. У него нет никаких рамок. Черт… Ну что за жизнь. Перед смертью даже нечего вспомнить. Все мысли об этом ублюдке. Широко расставив руки, я расслабил тело и приготовился к своей кончине. Насколько же нелепым был последний день моей жизни, ей богу… ---------- Смех — Часть 1 — = От лица Лоры = Когда мне было 5 лет, я лишилась семьи, друзей, и деревни. Жуткие варвары уничтожили все, что было мне дорого. Почему же выжила я? По прихоти одного солдата. Он сказал, что дает мне пять минут, а потом начнет на меня охоту. Хватаясь за последние крупицы надежды, я побежала. Так быстро, как только могла. Мои босые ноги ни раз наступали на острые камни, разрезая кожу до крови. Едкий дым, что исходил от пылающих соломенных крыш попадал мне в легкие, заставляя кашлять и сбивать темп. Но я продолжала бежать не взирая ни на что. Вот только ради чего? В будущем меня не ждало ничего хорошего. Наверное, если бы я узнала, что будет дальше, то в тот же миг остановилась. Мне удалось сбежать от солдат. Судя по всему они просто потеряли ко мне интерес. В противном случае моих физических способностей ни за что бы не хватило. Меня приютила семья пастухов. Даже несмотря на то, что у них уже было два ребенка чуть старше меня возрастом, они отнеслись ко мне с теплотой. Я сразу предупредила их о том, что варвары движутся на восток. Но армия Вайлдрора уже знала об этом. Вскоре всех жителей деревни отправили на север. И буквально через неделю в этих землях началось масштабное сражение. Оно продлилось трое суток, Вайлдрор вышли из него победителями. Однако возвращаться было некуда. Ни мне, ни семье приютившей меня. Мы стали беженцами. Но их и так было слишком много. Большие города не особо жаловали таких, как мы, а в маленьких для нас не было места. Мы же один народ, так почему они отказывались нам помочь? Мы продолжали скитаться от одного места к другому. Старший сын пастухов умер от болезни. Я долго плакала в тот день. Хотя если подумать, я плакала на протяжении месяца. Я не могла контролировать этот процесс. — Часть 2 — В 8 лет я рассталась с ними. Меня отправили в храм, где я должна была научиться магии. И даже здесь все пошло по наихудшему сценарию. Сперва проклятый лонгпрайдовец, потом эльфы, старик и орк. Возвращаясь к тому дню, я едва могу вспомнить последовательность происходящего. Все как в тумане. Но я отчетливо помню момент, когда осознала, что я и лонгпрайдовец оказались связаны кандалами. Это какая-то шутка. Подумала я. Я была готова вскипеть от ярости, но он не делал ничего плохого. По правде говоря, он почти не давал мне поводов злиться на него. Наоборот, он своеобразно заботился обо мне. Я хотела признать его поступки, но все мое нутро отказывалось принимать это. Из-за Лонгпрайда вся моя жизнь была уничтожена. Тогда как я могу простить его? Но с каждым днем проведенным вместе, я становилась мягче по отношению к Энрю. Мои острые шипы неосознанно затуплялись. Однако он врал мне. Энрю не просто лонгпрайдовец, он сын ублюдка который отдавал приказ сжигать мою деревню. Я оттолкнула его. Но правильно ли я поступила? Ведь после этого он изменился. Мне было трудно узнать в нем того парня, что так старательно пытался наладить со мной отношения. И в итоге он сделал выбор, который привел к смерти всех, кто успел стать мне дорог. И с того момента, мне не дает покоя один вопрос: «Если бы я слышала его голос и не оттолкнула из-за того, что он не совершал, все закончилось бы иначе?». Быть может если бы я смогла принять его, это бы не привело нас к такому печальному исходу. Мы были знакомы не так долго, но все это время он пытался извиниться или же замолить чужие грехи, не потому что хотел, а потому что я заставляла его. Какой же он на самом деле? Я даже не узнала его толком. Когда его завели в камеру, сперва я посчитала это галлюцинацией. Он говорил такие теплые слова девушке напротив. Не то чтобы я ждала от него подобного в мою сторону, но я прекрасно осознала, что с моим отношением к нему, я бы никогда и не услышала чего-либо похожего. И все же чувство ревности взыграло во мне. Это не любовь. Мне стало обидно от того, что я оттолкнула такого хорошего парня. Судя по всему он заботился об этой девушке, так же как когда-то заботился обо мне. Мне захотелось быть на ее месте. Я полагала, что мне больше никогда не приблизиться к нему настолько близко снова. Он больше не защитит меня. А если не он, тогда кто? Кто еще будет терпеть мой характер? Но я ошибалась. Ошибалась настолько сильно, что больше не могу сдерживать своих слез. Мне плохо. Так плохо что сейчас вырвет. Я такая дура. — Часть 3 — = Тем временем от лица Энрю = Что случилось? Последнее, что помню это взрыв. Нас отбросило в сторону и придавило обломками. Впрочем, удивляться не стоит. Со мной постоянно происходит что-то подобное. Нам даже не дали возможности сбежать. Я не чувствую нижнюю часть тела. Совсем. Рядом лежат Лора и Маргарет. Обе без сознания. Перед тем как меня придавило, я оттолкнул их обоих, так что сейчас они не под обломками. И все же это не значит, что им удалось избежать урона. Макушка Маргарет кровоточит. Что с Лорой я не вижу из-за огромного булыжника, что загораживает обзор. Я попытался подняться, но все безуспешно. Даже усилив руки и спину гармонией, у меня ничего не вышло. По правую сторону от нас отсутствовала стена. Я посмотрел на город и потерял дар речи. Может быть я все еще не проснулся? Варденхау… Я столько раз слышал об этой стране. Одна из величайших в этом мире. Ее столица Аштенхальт наверняка одно из удивительнейших мест. Так я думал. Я хотел посмотреть на этот город. Но оказавшись здесь, вижу лишь охваченные пламенем районы. Это все дело рук Оками? В таком случае Кусаэмон… Как только я вспомнил об Огненном, он тут же появился на горизонте. На его лице больше нет улыбки. Он медленно шагал в нашем направлении. Я стал прикладывать все силы, чтобы скинуть с себя обломки, но снова безуспешно. — Аааааа! — вырвалось из меня. Он убьет Лору. Черт! Я не могу этого допустить. Нет, он убьет всех нас! Что я могу сделать? В этот миг он остановился. Нет… не он. Время. Не замедлилось как ранее, а полностью остановилось. Мое тело также замерло. Я даже не понимал, я все еще дышу или нет. — Приветствую тебя, Энрю, — голос, что шептал мне в ухо принадлежал неизвестному существу. Не мужчина, но и не женщина. Голос мягкий и предрасполагает к себе. Я сразу понял кому он принадлежит, и это не моя заслуга. Он заставил меня понять. — Я вижу тебе нужна помощь, — сказало существо. Я не знаю, что мне отвечать. Мне явился сам Бог. Как я должен вести себя? Мой разум опустел. — Не переживай ты так. Оно село передо мной. Это существо похожее на человека. Но у него нет никаких половых признаков и лица. Это нагое тело покрытое кожей, и все. — Почему вы здесь? — дрожащим голосом спросил я. — Я прихожу ко всем нуждающимся. Оками говорил, что Бог явился ему. Значит это правда? До этого у меня еще оставались сомнения, но теперь я вижу существо лично. В таком случае зачем оно стало появляться перед людьми? — Ты слишком много думаешь. Разве у тебя есть время на такие пустяки? — спросило оно, и кинуло «взгляд» на Оками. — То же могу спросить и у вас. Неужели я какой-то особенный, раз вы явились ко мне? — В этой временной линии я прямо сейчас веду 9987664823 подобных разговора. И к тому же ты не первый в этом мире, пред кем я предстал. Ты 11 за эти сутки и 85 за неделю. — Для чего вы это делаете? Зачем заставили Оками сделать из Лоры цель? — Она не его цель. Он ошибается. Но если тебе интересно почему я вообще это начал, то ответ прост. Этот мир мне надоел. Он скучный. Все то и дело плачут о сложной судьбе… Взять к примеру тебя. — Хотите сказать это моя вина? Если бы не эта чертова метка, я бы!… — Ничего бы не изменилось. Умирая, ты возжелал роскошной жизни. Хотел богатую семью. Я дал тебе королевскую. А ты все продолжал ныть о несправедливости, словно весь мир на тебе клином сошелся. Как будто ты единственный кому в этой жизни плохо. Что оно несет? Я… я не понимаю. Оно же специально заставляло меня страдать, а теперь выставляет все так, будто я сам находил эти неприятности? — Это все из-за тебя! — сорвался я. — Из-за меня у тебя появился еще один шанс. Почему ты не радовался этому, а постоянно нагонял дешевой драмы? Знаешь ли, есть существа, что живут всего пару секунд, и не имеют второго шанса. Ты же получил целых три и все равно смеешь жаловаться. — Как только все налаживалось, ты сразу же подкидывал мне новую неприятность! Я не могу принять его слов! Это бред! — Ты не единственный кому было сложно. Но сталкиваясь с трудностями ты постоянно думал о всякой ерунде. Если честно за твоими беспорядочными мыслями было забавно наблюдать, но только первое время. Главный страдалец за грехи человеческие… А на деле пустышка. Ты надоел мне. Ах… вот оно что. Существо, что создало меня, нет, создало все. Оно говорит, что я пустышка? — Это ты создало меня таким ничтожеством… — расстроенным голосом сказал я. Я полагал, что все наконец-то наладилось… что я нашел то, что искал. Я готов сражаться ради друзей. Я наконец-то не тот идиот, которым был ранее. Теперь я вижу перед собой четкую цель… но оно сказало мне, что я пустышка. Тогда, что я вообще искал? Зачем искал? Для кого я искал? Кто я… — Не моя вина, что ты вышел дефектным. Я создаю каждое существо по своему подобию. Только те, кто стремится к величию, достойны жить. Ты же пустышка, что вечно ищет какие-то ответы, но лишь задает еще больше вопросов. — Что за тупое мышление… Обычный фермер или пастух не стремится быть великим, но это не делает его жизнь бессмысленной. — Правильно, не делает. Любая жизнь имеет смысл. И в случае с фермером, его жизнь состоит из вечных жалоб. Это норма, я сам создал его таким. Низшие сословия всегда будут жаловаться на жизнь. Кто-то с помощью усердия пробьется вверх, а кому-то этого не дано. Ты же был рожден принцем, но твоя воля слабее чум у любого крестьянина. — Не ври! Я сражался, не раз и не два! Я победил даже ту, кого здесь считают сильнейшей! Обычный человек бы ни за что не справился с ней. — Не будь у тебя силы, которую я тебе даровал, ты бы ни за что не справился. — В этом мире нет людей, которые справились бы с ней без магии! — Есть. И их несколько. Не верю, не верю, не верю! — Мне всего 14! Чего ты от меня вообще хочешь?! Нет, мне 8! И только в тот миг когда из моих уст вырвалось настолько детское оправдание я все понял. Какой же я идиот… Хоть у существа и не было глаз, он пристально всматривался в мое лицо. Я чувствовал этого. В его словах не было никакого смысла. Он просто дразнит меня. Где он говорил правду, а где просто издевался, неясно. Как только я осознал это, он разразился смехом. — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — оно начало стучать себя по животу. Вся моя жизнь просто шутка, верно? Моя значимость еще меньше чем у песчинки в Сахаре. Все чего я достиг в этом мире, бессмысленно. Все это бессмысленно. Все вопросы которыми я задавался, все мои метания из стороны в сторону, все раздумья, поступки, пути которыми я шел… Все это не имеет никакого значения. Единственное чем я могу гордиться, так это тем, что своей ничтожностью я развеселил Бога. А может он и создал меня именно для этого. Чтобы в конце моей жизни посмеяться с моих нелепых криков. — Подобные тебе часто задаются вопросом о смысле жизни, или ищут свое место, полагая, что вам удастся найти ответ. Но никто из вас даже не думал, что для вас нет никакого смысла. Он есть лишь для меня. Я дал тебе третий шанс, только чтобы посмеяться 10 секунд. И ты не единственный, кто веселит меня прямо сейчас. Ты оправдал мои ожидания, но я даже не могу поблагодарить тебя, ведь в этом нет твоей заслуги. Это было неизбежно. Я смеялся с тебя уже бесчисленное количество раз. Я знал что этот момент непременно наступит снова. И это будет продолжаться до тех пор, пока мне не надоест. Уголки моих губ слегка приподнялись. Нормальная ли это реакция? Вполне. Словно с меня сняли все оковы, а внутри осталась лишь пустота. Полная апатия. Еще 10 минут назад я не мог себе представить, что снова опущусь до такого состояния. Но думать об этом нет смысла. Я выполнил свой долг. Большего от меня и не требуется. Да уж… Время на покой. Или стоит попробовать еще кое-что? — Даже несмотря на то, что я знаю исход, в виде исключения я все же скажу тебе. Если Лору убьет Гозан, этот мир изменится до неузнаваемости. Он желает воскресить свой народ и близких. Для этого есть лишь один способ — переместить их из другого мира, из промежутка времени, в котором они еще живы. Гозан? Кто это? — Смотри, обломки уже не сдерживают тебя, — сказал Бог. Время по-прежнему стояло на паузе. Но как он и сказал, я был освобожден, а мое тело теперь могло двигаться. — Эй… — я обратился к существу. — Я же все еще могу загадать желание? Оно издало легкий смешок, будто ждало этих слов, а потом заговорило: — Естественно. — Ты говорил, что я дефектный. Что в моей жизни нет смысла. Ты прав. В таком случае я хочу это исправить. — И каким образом? — У меня нет права просить тебя сделать меня Богом, да и не думаю, что ты пойдешь на это. Но в таком случае, я хочу стать самой важной персоной этого мира. Будь то сила или власть, мне неважно. Я никогда не стремился ни к чему из этого, но почему бы напоследок не попробовать? Я знаю, что в итоге будет какой-то подвох. Но попытка не пытка. Если у меня есть возможность попросить его о чём-то, мне нужно пользоваться этим. И он снова засмеялся так громко, что уши разболелись. Если я веселю его, значит все идет по плану. Он ждал этой просьбы. — В таком случае, поступай так, как велит тебе сердце. И в конце концов, твое желание исполнится. Велит сердце? Оно уже ничего не хочет. Такое чувство, что ему нужна лишь пустота. Больше пустоты. Еще больше. Это конец. Но у меня нет сожалений. ---------- Пустота — Часть 1 — В тот момент Энрю осознал, что от него требуется. На полной скорости он рванул к Оками, и крепко сжав кулак ударил того в челюсть. Тело Огненного закрутило подобно вихрю и отбросило назад. Тот явно не был готов к чему-то подобному. Тело Энрю переполняла гармония. Кто-то явно постарался и дал ему лишней энергии. Его тело покрылось голубыми татуировками. Волосы также сменили цвет и встали дыбом. Тело потемнело. Теперь парень понимал, почему Кай имел такой отличающийся от остальных цвет кожи. Все дело в чрезмерном налегании на гармонию. Энрю снова набросился на Оками, защищая Лору. Он не давал ему спуска и атаковал без остановки. Не все удары проходили, но те, что достигали тела Огненного, вредили его внутренним органам. Кровь вытекала из его рта. От злости глаза блондина налились кровью и он пошел в контрнаступление. Зачитав заклинание он поместил Энрю в огненный куб, но тот без проблем развеял его своими руками. И снова удар. Живот Оками не был защищен. Он использовал слишком много энергии для разрушения города. Энрю в свою очередь был на пике своих сил. Совсем недавно пришедшая в сознание Лора наблюдала за происходящим. Энрю защищал ее сражаясь в полную силу. Это зрелище вызвало у нее слезы. Огромный зал, в котором сражались ребята пострадал еще после взрыва. Но ударные волны после ударов Энрю разрушали его еще сильнее. Каменные колоны трескались и разваливались на части. Оставшееся в ставнях стекло разлеталось на осколки. Все помещение дрожало. Он не жалел сил и бил что есть мочи. Ведь по какой-то причине его энергия не заканчивалась. Но что будет с его телом когда все закончится? Он не задумывался о таких мелочах. Сейчас самое главное — это защитить Лору от Оками. Но каким образом маг все еще сдерживал натиск мальчишки? Впервые за несколько десятков лет, он сражался всерьез. Опасность ситуации придавала ему сил. Даже несмотря на малый запас гармонии, ему удавалось использовать заклинания, что сбивали темп противника. Оками все еще не знал. Что для исполнения его желания, ему нужна вовсе не Лора. Ему нужен Энрю. И в тот момент Бог помог ему осознать это. Огонь в глазах мужчины разразился ярким пламенем. Но в отличие от Энрю, никто не дал ему лишней гармонии. Даже несмотря на все грубости, что Бог сказал Энрю, тот явно был его любимчиком в этой ситуации. Оками зачитал заклинание и подбросив книгу, хлопнул в ладоши. Две огненные стены высотой в 5 метров стали сжимать тело парня. Даже несмотря на то, что тот успел выставить руки, он не смог поглотить все заклинание и из-за этого обжегся. Следующей атакой Оками покрыл кулак огнем и вмазал парню по лицу, выбив часть зубов и впечатав в землю. При падении, Энрю ногой выбил книгу из рук мужчины, лишив того значительной части силы. — Вернись, Феникс, — крикнул Оками и через дыру в стене к нему подлетела огненная птица. Она окутала его тело и как бы слилась воедино. Руки мужчины стали крыльями. Каждый взмах выпускал огненную волну вперед. Из-за высокой скорости, парень едва успевал уклоняться от атак. Но благодаря акробатическим трюкам, ему все же удавалось избежать урона. Воздух был настолько горячим, что каждый вдох обжигал легкие. Камни из которого была сделана комната, а также обломки с верхних этажей, под воздействием огня начинали плавиться. Оками использовал второй уровень магии и подчинил себе магму. — Черная заря! — выкрикнул он. Расплавленные камни устремились к его крылу. Он не мог создавать магму, лишь контролировать уже существующую. Если эта атака попадет по Энрю, то никакая гармония ему не поможет. Он сможет развеять огонь, однако температура камня никуда не денется. Ни один человек не способен выдержать подобного жара. Сердце Оками билось как бешеное. Появилось тяжелое дыхание, не свойственное ему. Его гармония была на нуле. У него остались лишь покров Феникса и круг из магмы. Он все еще мог менять его форму по своему желанию. Он разорвал и растянул круг, превратив в подобие кнута. Атака вышла медленной и Энрю удалось отпрыгнуть в сторону. Резко оторвавшись от земли, парень сблизился с Оками и ударил того по лицу. Его кулак смачно врезался в щеку блондина. Тот потерял равновесие и получил еще несколько ударов. Энрю увлекся и из-за этого не успел уклониться от следующей атаки хлыста. Его спина по которой он и получил удар, скорчилась от боли и он упал на землю. Огненный ударил того ногой и отправил в полет. Сам же он не стал ждать и взмыл вверх. Взмахами крыльев он направил в сторону парня две огненные волны. Но их отразил ветер. С заплаканным лицом Лора смотрела на Оками. Подпрыгнув на месте она снова выпустила поток ветра в сторону летающего мага. Тот спустился на землю и грозно посмотрел на девчонку. — С дороги, мразь, — грубо сказал он. — Я не позволю тебе его тронуть! Маргарет все еще лежала без сознания. Энрю корчился от боли в паре метров от Лоры. Понемногу он вставал на ноги. Но его колени все еще дрожали. С плеча девушки текла кровь. — Используй силу воды… — надламывающимся голосом произнес Энрю. Она не знала как это делается. Но что-то подсказало ей. В тот день, Бог веселился по полной. — Какого хера? — увидев как девушка использует вторую стихию, Оками застыл на месте. Она начала атаковать его водяными шарами. Каждое попадание было критичным для него. Из-за отсутствия гармонии, огонь его покрова исчезал навсегда. Пара снарядов все же попали по нему прежде чем он сократил расстояние. Он уже готов был убить девушку, но Энрю выскочил из-за ее спины и пробил парящую грудь мужчины. Кулак разломил ребра и разорвал сердце блондина. Окровавленная рука вышла с другой стороны. Кровь хлынула изо рта Оками, и он наклонился. Колени подкосились. В конце концов обмякший труп завалился на тело Энрю. Кровь Огненного стекала с плеч парня на спину. — Ах…ха… — тяжело дышал парень. Он отбросил труп в сторону. На его лице была усталость. Но ничего более. Эмоции отсутствовали. — Вот и все! Ты молодец! — обрадовалась Лора и почти обняла парня, однако вовремя остановила себя. Но Энрю даже не посмотрел в ее сторону. Она схватила его за окровавленную руку и потянула за собой, но он не сдвинулся с места. Парень крепко стоял на ногах, даже несмотря на рану. — Пойдем! — с улыбкой, сказала она. — Ах, еще же рыжая. Нужно помочь ей! Лора пошла в другую сторону, не отпуская руки парня. Но он снова не двигался. Вместо этого он сам обхватил ее руку и крепко сжал. — Ай! Больно! Что это с тобой? Ты победил, можешь расслабиться. За ее громким голосом не было слышно ничего. Даже приближающихся шагов. — Нам нужно бежать отсюда! Если придут другие маги, мы снова окажемся в беде. Энрю повернулся и с грустным лицом посмотрел на нее. В нем все же остались эмоции. Слезы подступали к глазам. Он хотел научить ее читать. Он хотел помочь ей в изучении всех стихий. Он хотел чтобы она улыбалась. Он хотел чтобы она видела в нем друга, и чтобы она позабыла о межнациональных рознях. Но в конце концов парень попросил о совершенно другом. Что бы он не хотел ранее, теперь это не имеет значение. Важно лишь то единственное желание, что он загадал. Капли крови попали на лицо Энрю. Его взгляд опустился на окровавленную руку, что торчала из груди Лоры. В ней находилось сердце. С довольным лицом Гозан крепко сжал кулак и раздавил его. Потухший взгляд Лоры выражал предсмертное недоумение. Ее глаза как бы спрашивали: «за что?». Энрю смотрел на нее, не отводя взгляда. — Это конец, — прошептал себе под нос парень. — Часть 2 — «Попав в тюрьму, где на каждом углу маги, я был готов сражаться, даже несмотря на затруднительность моего положения. Жизнь частенько подкидывала мне испытания, и я из раза в раз старался их преодолевать. Но здесь мой путь заканчивается. Так было решено еще очень давно. Против этого нет способа борьбы. Остается только принятие. Своей ничтожности. Своей роли. Каждый раз сталкиваясь с трудностями, я ломался. Задавая себе вопросы и начиная поиски ответов на них, я старался починить себя. Но мне суждено было оставаться сломанной игрушкой в руках создателя. Лишние вопросы лишь сделали на мне чуть больше трещин. И я окончательно надоел создателю. Обычно такие игрушки откладывают в самый дальний ящик. Это ждет и меня. Он показал мне мое будущее. Показал, результат моего желания. Может, стоило просто умереть? Теперь я не могу перестать думать об этом. Для исполнения желания остался последний штрих, и в голове постоянно возникает мысль, что я могу остановиться и не наносить этот штрих. Но тут же просыпается мое восприятие реальности. Я не могу ничего изменить. Я сделаю то, что должен», — окунувшись в мысли, Энрю подошел к дыре в стене и посмотрел в небо. Его затянуло черной пеленой. Через пару секунд, из этой тучи начали вылетать крылатые существа. Это был портал в другой мир. Такой же появился еще в нескольких местах. Всего в Аштенхальте их было 8. Существа выходили из него в полном недоумении. Сердце Лоры, которое Гозан кинул на землю, превратилось во что-то напоминающее грязевой гейзер. Черная жидкость безостановочно вытекала из него. Это была бездна. — Моя семья, — Гозан подошел к Энрю и с восхищением посмотрел на происходящее снаружи. — Мой народ… — на глазе, что был на затылке, выступила скупая мужская слеза. И в ту же секунду его тело исчезло. Без каких-либо эффектов. Он просто пропал в мгновение ока. Это удивило и так растерянного Энрю. Но когда он увидел Бога, что стоял вдали, ему стало спокойнее. — Гозан так и не понял самого главного, — заявил Бог. — Это плата за желание? — спросил юноша. — Можно и так сказать. Его народ прибыл из другого времени. В том времени они еще живы. Однако он даже не подумал о том, что в его мире в другом времени есть и другой Гозан, который не переживет внезапного исчезновения всех. Он умер в том времени и не добрался до этого мира. Вот это парадокс, — с ухмылкой, сказало существо. — Эти существа похожи на демонов из сказок, — подметил юноша. — Это и есть демоны. Даже сейчас среди новоприбывших уже нашлись те, кто без лишних слов нападал на ничего не понимающих жителей Аштенхальта. Они убивали жестокими способами. Кто-то, пользуясь случаем начинал насиловать женщин и детей. Настоящее безумие. Они и сами ничего не понимали, но инстинкты взяли контроль над ситуацией. — Если бы ты не показало мне, что будет дальше, я бы посчитал это концом света. Настоящий апокалипсис… Я слышу как кричат души умерших. Эту агонию сложно передать словами… — Это конец одного мира, и рождение нового, куда более интересного. — Жаль, что я этого не увижу. — Почему же? У тебя будет возможность наблюдать за происходящим. Энрю отвел взгляд от существа и снова посмотрел на город. — И все же мне трудно смириться с происходящим. Еще минут 30 назад я спокойно сидел в камере, а теперь происходит черт знает что. — В этом и есть все веселье. Разве ты не чувствуешь это? Ноги Энрю начинали тонуть в бездне. Часть ее вытекала из дыры в стене и обволакивала здание академии. — Мне совершенно не весело. Из-за меня умерла Лора. — Она умерла бы в любом случае, — слова Бога звучали так, словно он пытался подбодрить юношу. Крылатые существа разрушали одно здание за другим. В городе творился самый настоящий хаос. Люди не знали куда им бежать. — Новый мир будет создан из костей старого. Больше никакой гармонии, никакой маны или пустоты. Все что останется — Хаос! — с восхищением говорил Бог. — Хаос? — спросил Энрю. — Единый для всех источник энергии. Гозан умел управлять хаосом. Ты тоже прибегал к его использованию, хоть и не осознано. В моменты когда время замедлялось, например. Он есть везде, в каждом из миров. — Если мана исчезнет, что ждет Стазис? — приподняв брови, спросил Энрю. — С тобой в качестве сосуда все будет нормально. Я отдал тебе роль Лоры и дал достаточное количество маны. Теперь дело за малым. Ты знаешь, что делать. К моменту как твои силы иссякнут, Стазис успеет приспособиться к Хаосу и откажется от гармонии. Она потеряет разум, но жизнь на планете продолжится, — с этими словами Бог исчез, даже не попрощавшись. Энрю сел на колени и окунул руки в черную жидкость. Его вены тут же почернели и белок глаз стал темнее обычного. Черная густая кровь хлынула к его горлу. Он пытался сдерживать рвоту, но все тщетно. Она вырвалась наружу. Но на этом все не прекратилось. Кровь пошла из всех щелей. Глаза, нос, уши и не только. Он поглощал бездну, что образовалась после смерти Лоры. — Йору?… — держась за голову, его окликнула Маргарет. — Что происходит? Но парень был не в состоянии ей ответить. Он хотел было постараться закричать, чтобы та бежала прочь, но осознал что бежать все равно некуда. Снаружи бесчинствуют демоны. Так что пускай ее поглотит бездна. Это лучше, чем если ее изнасилуют чудовища. Так он подумал. Ее ноги понемногу тонули в бездне. На месте где сидел Энрю, образовался небольшой островок. Заметив это, она попыталась подобраться к нему ближе, но лишь сильнее увязала в черной жидкости. — Йору, помоги мне! — из-за того что она резко мотнула головой, разбитые очки слетели с нее. Она нагнулась чтобы их поднять, но они бесследно исчезли. Ее руки застряли в бездне. Она больше не могла их вынуть. — Энрю! — истерично закричав, она впервые назвала его по имени. — Ты же обещал, что поможешь мне! Он и вправду давал такое обещание. Но Энрю больше не было. Остался лишь сосуд, который наполнялся пустотой. Запущенный процесс невозможно было остановить. По его щеке пробежала последняя слеза. — Энрю! Энрю! Йору! Умоляю… не оставляй меня… — под конец ее голос ослаб. Ее тело бесследно пропало в бездне. Как только парень поглотил всю пустоту, раздался взрыв, который уничтожил все живое в пределах пары сотен километров. Даже от Великого Древа не осталось ни щепки. После взрыва по земле пробежала трещина, что поделила материк Руна на две части. ---------- Эпилог. Новая Эра — Часть 1 — Ганко, Цинцила, Ока, Райдэн, Каллиста и Дрентен. Все сильнейшие сражались с Угрозой, не подозревая о том, что творится в Аштенхальте. В борьбе против незваных гостей человечество терпело поражение. Магия почти не работала на них из-за доспехов. В физическом плане людям почти нечего было противопоставить. Но в один момент все изменилось. Небеса и земля почернели, а из них наружу вырвались ранее невиданные монстры. В тот день ворота открывались везде. Демоны нападали на каждом конце света. Мировой порядок был изменен. Появление демонов из мира под названием Казарик, послужило началом новой войны. Жителям Стазис пришлось объединяться против общей угрозы. Не только демонов, но и расы берсерков, которых ранее было принято называть Угрозой. Берсеркам удалось захватить королевство Самерсет, что находилось на севере, весь материк Лэя, а также весь материк Агни. Демоны же довольствовались южной частью Руны и всей Зангрией, что располагалась на востоке. Людям досталась центральная и северная части Руны. Но границы все равно остались размытыми. Демоны блуждали то тут, то там. Так же как и берсерки. Их можно встретить в любом уголке света. Стоит упомянуть и орков. Даже несмотря на долгое отсутствие короля и малое количество, они смогли защитить свой остров от неприятелей. — Часть 2 — За неделю до того как Энрю стал ядром Стазис, Бог впервые явился к живому существу. Он выбрал сотню достойнейших. Для него это было чем-то наподобие игры. Он исполнял желания тех, кто выполнял нужные условия. Всего 11 человек справились с поставленной задачей. Если Гозан десятый, а Энрю одиннадцатый, тогда кто остальные девять человек? Желания некоторых из них тоже сыграли важную роль в изменении мира. Но сейчас не об этом. Большинство из тех к кому явился Бог, и по сей день не осознают причины его появления. Известно лишь то, что большо Бог ни разу не предпринимал никаких действий на Стазис, до самой смерти планеты (неизвестно когда она наступит). Но даже несмотря на то, что он перестал вмешиваться, его посещения для наблюдения участились. — Часть 3 — Ариэль была первой, кто посетил все уголки планеты. Вернее ту часть, что была доступна. Поселившись на Лэе, первые люди строили поселение за поселением. Они делали это для будущих поколений. И только Ариэль не могла сидеть на месте. Ведомая ветром, девушка путешествовала по планете с помощью силы воздуха. Разрезая облака она летала по небу словно самолет. Свобода ее души не знала предела. Но в один день она столкнулась с преградой. В буквальном смысле. Лэя, Руна, Зангрия, Агни, а также безжизненный континент, что располагался над Лэей. Эти земли невозможно было покинуть. По какой-то причине эта зона была окружена темным кругом. Стены круга достигали невероятной высоты. Ариэль старалсь пересечь его взмыв так высоко как только могла. Но даже оказавшись на высоте, когда ей переставало хватать кислорода, конца стены все еще не было видно. За пару лет она облетела вдоль всего круга, но ситуация не отличалась. В будущем мореплаватели столкнулись с той же проблемой. Происхождение круга неизвестно. По крайней мере для обычных людей. Истинное значение этого барьера — защита ядра. Если еще точнее, то входа, который способен привести к ядру. Он находился ровно там, где росло Великое Древо. Почему для такого маленького места был установлен барьер вмещающий в себя 5 материков, неизвестно. Вероятнее всего он послужил защитой от одной единственной расы. Инсектоиды, которые живут за пределами барьера, любители пожевать древесину. Они были единственными, кто в теории мог найти этот проход, после уничтожения Великого Древа. Однако эта проблема была решена в тот день, когда Энрю стал сосудом. Огромный барьер испарился, а на его место пришел новый, в форме темного купола. Он был намного меньше и окружал кристалл, защищая Энрю. Внутри не осталось ни единого живого существа. Даже юношу вряд ли можно было считать живым. Он находился внутри темного кристалла и нависал над новообразовавшимся морским проливом, так как после взрыва земля разошлась. Кристалл крепился к суше с помощью 4 похожих на цепи крепления. Длина каждого составляла по меньшей мере 200 километров. По два крепления до каждой части Руны. Что люди, что демоны исследовали странную энергию исходящую от цепей, но по сей день они так и не пришли к единому мнению об их происхождении. — Часть 4 — С того момента уже успело миновать 30 лет. Когда барьер пропал, Стазис наконец-то приняла свою истинную форму. На карту мира были нанесены оставшиеся материки. На западе находились Северная Талония и Южная Талония. Первую населяли преимущественно людские расы, правили здесь также исключительно люди. На юге же жило множество различных рас. На севере расположился континент Лоас. Западную часть континента населяли различные расы, на восточной господствовали орки. На востоке планеты ситуация сложилась таким образом: начиная с севера и до центральной части пролегало множество островов. Их размер разнился. Здесь жило множество диких племен из различных стран. Ходит слух, что воины с островов Марачо, сильнейшие в мире. На юго-востоке находился материк Шишо. Эти земли принадлежали расе фэйри. На юге же было еще два материка. На Асатаке жила раса инсектоидов, а чуть ниже расположился замерзший край Айсо, где главенствовали ледяные великаны. [[image:/storage/reader-images/b2b3da75da36f02536298d00168228e51ee007f4.png]] — Часть 5 — Вместе с уничтожением Великого Древа, на цикле и привычной для людей магии был поставлен крест. Даже несмотря на то, что большинство магов и так было убито во время войны, те кто остался, лишилась своих сил. Но это был вовсе не конец. Позабыв о гармонии они начали обращаться к Хаосу, частицы которого стали куда заметнее чем раньше. Отныне в магии почти отсутствовали рамки. Каждый желающий мог обратиться к Хаосу. Однако найти с ним связь, это чрезвычайно трудная задача. Поэтому магию по-прежнему используют немногие. Больше всего ее практикуют демоны, следом за ними идут люди и фэйри. Так как новый вид магии появился совсем недавно, ее уровень и разнообразие находились на самом начале пути. Для изучения Хаоса была создана Академия Магии. Располагалась она где-то в Северной Талонии. Также стоит уточнить, что магию успели поделить на отдельные категории, и все из-за того, что исследователями было замечено наличие предрасположенности к определенному типу. Таким образом вывели 5 видов магии: 1) Атакующая 2) Исцеляющая 3) Пространственная 4) Магия призыва 5) Магия преображения Существует и шестой вид именуемый черной магией, но его не принято считать официальным. — Часть 6 — Когда барьер открылся, островные люди из вне, что жили рядом с ним, раструбили эту информацию. Сарафанное радио сработало отлично и уже через пару лет весь мир знал об этом. Вскоре из портов Талонии в Барьерные Земли поплыли первые исследовательские корабли. Но не все расы положительно восприняли эту новость. Кто-то отнесся с опаской, кто-то наоборот посчитал это отличной возможностью завоевать новые земли. Так и началась Новая Эра Стазис. Эра меча, магии и непрерывно проливающейся крови. ****** Послесловие автора. Приветствую тебя, читатель. В первую очередь хочу извиниться за долгое отсутствие. Это связано с тем, что мне пришлось переехать и сейчас у меня с собой только планшет, с которого не очень удобно писать. Благодарю всех, кто ждал выхода новых глав. Это придает мне сил! Но давайте ближе к основной сути. Первая часть истории подошла к концу. Я долго думал, как мне стоит подойти к второй части. В мыслях даже была идея о создании отдельной страницы на сайте, так как будущая история будет несколько отличаться от того, что было в первой части. Хотелось выставить первую часть неким приквелом и начать все сначала, но по итогу я пришел к выводу, что это лишняя морока. В первую очередь я хотел пойти на такой шаг из-за того, что первый том и часть второго перестали мне нравиться. На то, есть сразу несколько причин. Первая заключается в том, что после 6 главы первого тома я сделал разворот на 180 градусов и пошел совершенно другим путем по истории. Изначально это должна была быть история о мальчике, что обладает всеми стихиями. Лоры в сюжете не было. Фигурировали немного другие персонажи из Храма в котором обучался Энрю. Однако я не забыл об этих персонажах. Я помню о всех… Я решил так поступить, из-за того, что сразу несколько людей сказали мне о скуке происходящего в первых шести главах. В тот момент я решил эту «проблему» таким образом. Даже не знаю, правильно ли я поступил. Так вот… Пойдя другим путем, мне пришлось преобразовывать уже намеченный сюжет. И получилось, что получилось… Из-за этого, первый том и часть второго до сих пор вызывают у меня сомнения. Они и написаны довольно неплохо (для меня), но что-то все равно не дает мне покоя. Возможно мне кажется, что начиная с 3 тома становится намного интереснее, однако пока новый читатель дойдет до него, ему предстоит прочитать довольной большой объем не самого интересного материала. Эти мысли часто крутятся в моей голове. Но я все же решил оставить так как есть. Что насчет пятого тома. Наверняка у многих из вас возникнет резонный вопрос: «что вообще произошло?». Том довольно короткий, события странные, большую его часть составляют битвы, так еще и заканчивается черти чем. Я не буду врать и скажу как есть. Для меня Энрю изжил себя. И тут мы опять возвращаемся в самое начало. Изначально повествование этой истории было куда размереннее. Однако после телепортации мне каждый раз приходилось подкидывать ему испытания. Каждый раз когда я думал, что пора остановиться и дать ему передохнуть, я смотрел на написанный текст, и понимал, что это будет нелогично. Возможно мне нужно было закрыть на это глаза, но у меня не получалось. В итоге имеем, что имеем. Задумка сталкивать его с постоянными неприятностями из-за метки была у меня с самого начала, но вот расписывать его страдальческие мысли впоследствии, в планы не входило. И опять же я возвращаюсь к логике. Я хотел дать конкретному персонажу логическую реакцию на появившуюся трудность. Однако могу смело признать, что с некоторыми мыслями и раздумьями я слишком перемудрил, и получилось не что-то умное, а скорее глупое. Возможно я один так считаю. Но мысль о том, что я сильно намудрил и залез в темы в которых не разбираюсь, тоже не давала мне покоя все это время. Но позади уже много глав, у меня есть читатели которые действительно ждут продолжения, и это не давало мне права опускать руки и забрасывать работу. Что же касается второй части, то могу лишь сказать, что буду писать ее с еще большим энтузиазмом. Вероятнее повествование станет размереннее как я изначально и планировал, а также ключевых событий станет меньше. Но это не значит, что их будет прям мало, скорее я имею в виду, что с конца 4 тома и на протяжении всего 5 было слишком много событий, и мало обычных моментов. Сюжет без передыху двигался вперед. С нетерпением жду момента когда приступлю к написанию второй части! Могу с уверенностью заявить, что если не возникнет каких-либо казусов, то начну уже завтра. Я это к тому, что не собираюсь делать перерыв между частями. Я и так уже отсутствовал почти месяц. В общем, всем кто дочитал до самого конца, мой низкий поклон. Я от всей души благодарю вас за то, что читаете мое произведение! ---------- Эпилог. Отец — Часть 1 — В этой жизни мое имя Лайкан Оркид. На данный момент мне 30 лет. С момента как демоны вторглись в наш мир успело пройти 12 лет. С самого первого дня я сражался с этой нечистью. Но в прошлом году я получил рану, после которой уже не могу сражаться с той же мощью, что и ранее. Мне пришлось подать в отставку. Я один из Посланников. Но я ненавижу это звание, если его вообще можно назвать таковым. Среди Посланников нет ни одного нормального человека, поэтому не хочу думать о том, что я с ними в одной лодке. Шестеро из них отказались защищать Стазис, и позволяли демонам бесчинствовать. Тот, что был последним из нас вообще пошел на поводу у Бога, став долбанным камнем. Чокнутые ребята. К слову о последнем по имени Энрю мне рассказал мой Аватар. Услышав его историю, мне даже стало немного грустно. Незадолго до Катаклизма, Бог являлся и ко мне. Но я проигнорировал его. Но чего ворошить прошлое. Этот мир изменился до неузнаваемости, но что еще важнее, вероятнее всего Стазис не умрет через пару лет, как предполагалось ранее. Даже несмотря на весь происходящий хаос, это намного лучше чем конец всего сущего. Оплотом выживших внутри барьера стало Царство. Беженцы стекаются туда и по сей день. Мне, как почетному охотнику на демонов тоже было предложено место в Царьграде, столице королевства. За заслуги перед страной мне обещали целое поместье, но я отказался. У меня никогда в жизни не было дома. Ноги всегда несут меня куда-то вперед. Пока дух приключения зовет меня, я не остановлюсь. Так что я решил податься на программу переселения. Поскольку для беженцев в Руне едва хватает мест, королевство Хартия, что располагается в Северной Талонии, предложило свою помощь в принятии пострадавших от войны. Путь до туда далекий. На наших кораблях он бы занял года два, однако у людей за барьером кораблестроение на совершенно ином уровне. Их корабли способны плавать благодаря сжиганию угля. Их скорость в разы выше, а вместительность больше. — Часть 2 — Мы добрались до Хартии за 6 месяцев. Путь был тяжелым. Моя рана в животе частенько ныла. Но это еще цветочки. Некоторые пассажиры страдали от морской болезни. Эти 6 месяцев превратились для них в самый настоящий ад. На новой земле, нас радушно встретили местные жители. Их язык отличался от нашего, так что по началу было сложно понимать, о чем они говорят. Но благо нашлись переводчики. Это поразило меня. Прошло не так много лет с первого контакта барьерных людей и тех, кто жил за его пределами. Но умельцы уже успели выучить абсолютно новый и неизвестный им язык. Для беженцев было построено отдельное поселение со всеми удобствами. Но я снова отказался. Мне хотелось посмотреть на местные земли и то, как здесь все устроено. Даже несмотря на ранение, я отправился в путь. С собой у меня был лишь меч, небольшая сумка и пара талонийских монет, которые мне вручили в центре помощи. У меня не было четкой цели, так что я просто пошел куда глаза глядят. — Часть 3 — Странствуя по королевствам Северной Талонии, я успел выучить их язык. Ну как выучить… я определенно могу понять о чем мне пытаются сказать, конечно если у собеседника нет акцента или он не прибегает к локальному диалекту. Я тоже могу выразить свои мысли, но только самые простые. Если честно, то большего от меня и не требуется. Изучение языка возвращало меня во времена прошлой жизни. Я слабовато говорил на английском, но временами приходилось помогать дочурке с уроками. Мне нравилось заниматься этим. Тогда я и сам неплохо подтягивал свой уровень. Жаль, что сейчас я изучаю его один. Но с близкими в этом мире как-то не задалось. Родителей я не знаю. Помню лишь то, что они оставили меня на пороге школы боевых искусств. По-видимому посчитали, что там из меня сделают достойного мужчину. Что же, ничего не могу сказать против их мышления. Благодаря мастеру Райдэну я вырос здоровым и сильным. Интересно, как он сейчас поживает? В конце концов он лишился магии. Нашел ли он способ управлять Хаосом? Мне и всем остальным Посланникам было куда легче научиться контролю нового типа энергии, чем остальным. Правда я почти не развивал этот навык. Время от времени я задумывался об этом, но остановился на том, что мне хватает и умения владения мечом. Я увеличиваю силу своих ударов с помощью Хаоса, но не углубляюсь в более сложные навыки. Местный люд тоже прохладно относится к магии. В отличие от тех кто жил внутри барьера, у них никогда не было магии. Что странно, ведь эта земля с самых первых дней пропитана Хаосом. Как я это понял? Например, по летающим в небе кускам земли. Порой по размерам они напоминают целые острова. До недавнего времени эти участки земли пустовали, но сейчас маги с помощью ветряных заклинаний наконец-то добрались до них. За 3 последних года я успел посетить лишь 3 больших королевства. В целом они мало чем отличаются от бывших барьерных королевств. Я пересекал также и кучу маленьких. Именно в них ко мне относились с некой агрессией. Все из-за того, что эти государства уже долгое время воюют между собой. В этих краях не особо жалуют чужаков. Но как бы они ко мне не относились, когда я изъявил желание вступить в их ряды за небольшую плату, они с распростертыми объятьями наняли меня. Я провел две битвы и дважды армия за которую я сражался, вышла победителем. Больше я не растрачивал свои драгоценные силы. На здешних дорогах часто встречаются разбойники, так что пришлось учитывать возможности своего тела. — Часть 4 — Я продолжал свой путь еще пол года. По законам жанра, в самый дождливый день осени случился переворотный момент. Я наткнулся на небольшую деревушку. Мне срочно нужно было укрытие, так что я пошел в нее невзирая ни на что. Зайдя в нее, я встретил кучку головорезов, которые обыскивали вещи мертвых селян. Дома были сожжены, но из-за плохой видимости я не заметил этого. Похоже, что ее уничтожили военные, за пару дней до моего прибытия. Эти разбойники не были к этому причастны, так как их было слишком мало. Именно поэтому я решил пройти мимо, оставив их в покое. В конце концов каждый зарабатывает себе на хлеб как умеет, даже если это один из самых омерзительнейших способов. Не мне их судить. Но головорезы решили, что я не покину деревню сегодня… и даже не завтра. В общем они захотели меня убить. Я в одиночку сражался против дюжины мужланов. Хотя нет, среди них вроде была и женщина. Неважно. В боевом раже я не заметил кого именно рубил на части. Я убил их всех и остался в живых. Но не сказать, что бой выдался легким. Я получил множество ранений. В том числе и в живот. Моя старая рана открылась. Продолжать путь стало невозможно. Я упал в грязь и истекая кровью, почти потерял последние крупицы сознания. Но детский плач вернул меня в реальность. Мои глаза широко распахнулись и я скрипя зубами поднялся на ноги. Это можно было назвать инстинктом отца. В прошлой жизни у меня была дочь. По моей вине она, и моя жена погибли. Я не мог простить себе этого даже в этой жизни. Из-за этого я не сближался с женщинами. Я не хотел снова становиться отцом. Но в тот момент эти мысли вылетели из головы. Ноги сами шли на звук детского плача. Труп женщины прижал новорожденного ребенка к земле. Малыш не мог даже руками пошевелить. Рядом с ним сидел другой ребенок. У него были серые волосы, а на вид я прикинул, что ему года 2 не больше. Он был спокоен, словно с его матерью и деревней ничего не произошло. Серовласый гладил голову младенца. Тогда я обратил внимание на волосы малыша. Черный цвет, но проскакивали и фиолетовые пряди. Я слышал об этом ранее, во время путешествия. Цветные пряди — признак неудачи. В этих краях есть поверье, что таких людей ждет тяжелая судьба. Наблюдая за тем, что с ним произошло сразу после рождения, я могу поверить в это. Передо мной встал вопрос: «что же делать с этими детьми?». Я не был готов взять на себя роль отца снова. Но и брать грех на душу тоже не желал. Оставлять их просто так было нельзя. Не знаю, братья они или нет, но мне было легче считать их братьями. Моей целью стали поиски ближайшего монастыря, где я их и оставлю. Вот только из-за раны я едва мог идти дальше. Так мы и прожили неделю в деревне, улицы которой были наполнены трупами. Я едва мог найти запасы, чтобы прокормить себя, так еще приходилось заботиться и о детях. Мы поселились в одном из домов, мне хватило сил, чтобы заколотить окна и другие места, где были щели. У меня не было сил для захоронения трупов, но с их вонью нужно было что-то делать. Но избежав одной вони, я столкнулся с другой. Детишки испражнялись без какого-либо стеснения. Хотя о чем это я… они же еще совсем малыши. Уход за ними снова напомнил мне о прошлой жизни. За время проведенное вместе, я привык к ним. Это вызывало у меня двоякие чувства. С одной стороны я не был готов снова стать отцом. С другой, я ведь даже не пробовал. Момент когда я дошел до соседней деревни и оказался у монастыря, запомнился мне на всю жизнь. У медали появилась и третья сторона. Я вспомнил как меня оставили у школы боевых искусств. Я же сейчас собираюсь поступить точно так же. Подумал я. Противоречащие друг другу эмоции бурлили во мне, вызывая мигрень. Люди странными взглядами смотрели на меня, держащего двух детишек. Тот, что с серыми волосами сидел на руках спокойно. Черныш же постоянно брыкался и ревел. «Из-за раны в моей жизни больше нет места сражениям. Если вспомнить, то я не задумывался всерьез о том, что мне делать дальше. Может, мне действительно пора на пенсию? В 34 года, хах… В таком случае стоит попробовать обзавестись семьей и засесть в какой-нибудь деревушке. Любоваться закатом и звездами по вечерам. Утром работать по хозяйству, наслаждаясь пением ветра. Это скорее напоминает прошлую жизнь. Я не хочу снова задохнуться в повседневной рутине, но мое тело говорит, что иного выбора у меня нет. В таком случае мне стоит внести в повседневность разнообразие. Например, тренировки этих двоих. Почему бы нет? Я стану для них хорошим отцом. Вот только имею ли я на это право, после инцидента в прошлой жизни. Пожалуй, не попробовав, я никогда этого не узнаю», — закончив с размышлением, я все же решил оставить этих детей себе. ---------- Важное объявление. Приветствую тебя, читатель. В моем последнем обращении я много писал о продолжении второй части, и вот снова затишье. Спешу уведомить вас, что я снова обдумал ситуацию с продолжением, и пришел к выводу, что все же стоит создать отдельную страницу на этом сайте. Можно считать ее прямым продолжением, однако я хотел бы писать вторую часть таким образом, чтобы ее могли читать и новые читатели. Так что хоть это и продолжение, некоторые вещи я буду объяснять детальнее. Возможно это ошибочное решение, но мне так хочется. В любом случае, из почти 100 людей, что добавили в читаю, по настоящему читает намного меньше. Лайков мало, комментариев тоже. Это единственный способ, как я могу отследить заинтересованность читателей. Так что я надеюсь, что верные читатели не отвернутся от меня после такого поступка. В скором времени я создам отдельную страницу, добавлю в связанное и обязательно выложу очередное обращение, с призывом перейти на вторую часть. Я очень надеюсь, что действительно заинтересованные в работе читатели добавят в списки вторую часть. Спасибо за внимание! P.S. Также, пользуясь случаем, я хотел бы порекомендовать вам мою новую работу, которую пишу паралельно этому произведению. Жанры разнятся, но возможно вам понравится. Название на ранобелибе: Ноктюрн: Тьма ---------- Вторая часть уже на сайте! Приветствую вас! Спешу вас уведомить, что вторая часть уже добавлена на сайт. https://ranobelib.me/odinnadcatyi-priklyuceniya-proklyatogo?section=info&ui=1035181 Одиннадцатый: Приключения проклятого Буду благодарен, если вы продолжите читать мое произведение) Так же тайтл есть в «Связанное». Ну, а с этой частью покончено. Благодарю, что дочитали до конца первой части! ----------