Помощник для Героя Tedan_Daspar Про попадания в чужие миры мы знаем много: из исекаев и местного попаданческого фэнтези — картинка складывается самая разная. Одному перо под ребро — и вот он уже переродился в другом мире. Другого во сне обрабатывает харизматичный тип, а после предлагает прокатиться в иной мир на трамвае, которого в природе не существует. Третий вкалывает до потери здоровья, чтобы потом возродиться где-нибудь заново. А кого-то и вовсе призывают как героя. И после такого призыва король, частенько тип ещё тот, просит спасти его государство от владыки демонов или кого-то похожего. Со мной же не сработал ни один из вариантов: примерно 4 года назад я просто шёл с работы, завернул за угол — и оказался не на своей улице, а в лесу чужого мира. Зато мой спутник — совсем другое дело. Его призвали по-настоящему. У него тут есть задача, и я помогу её выполнить. Всё-таки он мне почти земляк. А то, что он иногда тормозит или страдает завышенным самомнением, — мелочи. В целом парень он сообразительный. Так что я обязан помочь ему закончить дело и спокойно отправиться домой. ==================== Том 1 Глава 1 Спокойное утро... Я стою перед доской с заказами в столичной гильдии авантюристов королевства Керн. Ну, по меркам авантюристов-то, начинающих свой нелёгкий труд ещё затемно, сейчас уже - далеко не утро (половина десятого, если верить часам неподалёку от стойки регистрации). И за почти четыре года своей карьеры я мог бы и привыкнуть, что если хочется урвать какой-нибудь хороший заказ, то приходить надо пораньше... В принципе, я и привык, и обычно прихожу в гильдию сразу после открытия. Но здесь - в Кернбурге - я - проездом. Взял в соседнем королевстве заказ на сопровождение торговца, а сейчас - коротаю время, и беру небольшие заказы, чтобы быть при деньгах. Отправлюсь ли дальше с этим торговцем или пойду своей дорогой, я ещё не решил. В принципе, задерживаться тут точно не стоило. И я - не про Кернбург, а про королевство в целом. Скорее всего, ближайшие полгода ничего не случится, но вот потом...Где-то с год назад местный король - Бальтазар Керн Четвёртый - взял денег у одного из соседних дворфийских конунгов. План был прост: вложиться в разработку недавно обнаруженной маглитовой жилы на востоке и усилить оборону на севере (а то - один из Лордов Бездны начал проявлять подозрительную активность). Получить доход с продажи маглита (местные алхимики и артефакторы не очень хорошо с ним работают), да и трофеи с обороны от сил Бездны можно неплохо продать. И если бы всё сработало, то Бальтазар остался бы в плюсе: и дворфам бы деньги вернул, и свою экономику усилил бы. Только вот, план пошёл не поп плану: чиновники, распределявшие бюджет, многое распределили в свои карманы. По человечески, понять их можно: маглит всё равно добывается (хоть и в меньших объёмах), а от тварей Бездны королевство поколениями периодически отбивается. По человечески понять можно, а вот по государственному... Дворфы требуют деньги, а всё, что удаётся получит с продажи маглитовой руды приходится отправлять на север: Лорд Бездны оказался весьма силён. Конечно, полетели головы (в буквальном смысле), а почти всё движимое и недвижимое имущество чиновников-казнокрадов пошло с молотка, но особо это ничего не поменяло. А поэтому высока вероятность, что где-то через полгода королевство Керн исчезнет с карты: либо орды сил Бездны всё с землёй сравняют, либо дворфы заставят признать вассалитет (а там могут и короля на какого-нибудь своего наместника сменить). Конечно, месяц-полтора назад ходили слухи, что в Керне собираются провести ритуал призыва героя... Но эти слухи как-то затихли. А вот о самом герое слухов и не было. Возможно, ритуал провалился. А может быть, и не проводился. Ну, или сам герой оказался недостаточно геройским.***Пока я размышлял о судьбе этого королевства, разглядывая несколько листков на доске заказов, скрипнула входная дверь. Я невольно покосился. В зал вошёл парень лет на пять-шесть моложе меня (ну или, просто, жизнь его не мотала). Скорее всего, это был сынок какого-то местного дворянина, решивший удовлетворить свои влажные фантазии и поприключенствовать. Об этом явно говорил его прикид. Куртка из шкуры виверны, поверх куртки - ламинарный нагрудник (несмотря на защитные качества, среди авантюристов не в ходу из-за собственной цены, и недешёвого обслуживания). На ногах - штаны из плотной ткани с кожаными нашивками (опять же - из шкуры виверны) на коленях и внутренней части бедра. Сапоги - опять же - виверна. Да ещё и носы укреплены (судя по блеску) мифрилом. Благо хоть нагрудник - не мифриловый. На поясе, кстати, висел короткий меч с украшенной гардой (не сказать, чтоб дорого-богато, но, всё-таки). У меня даже промелькнула мысль, что если продать его шмотки, то можно и какой-нибудь не очень большой домик на периферии не сильно богатого королевства купить.Закончив осматривать вошедшего (на что ушло буквально несколько секунд), я вновь повернулся к доске объявлений. "Уничтожить одичавшего голема. Награда - пять серебряных. Доказательство - маг-ядро. Подробности уточнить на стойки регистрации", "Зачистить лагерь гоблинов. Наличие усиленных особей маловероятно. Награда - тридцать медяков за гоблина. Доказательство - маг-ядра. Местоположение лагеря уточнить на стойке регистрации", "Найти пропавшую кошку. Награда - десять медяков. Описание кошки уточнить на стойке регистрации", "Принести листья живоцвета. Награда - три медных за лист"... Последний заказ был в рамочке и наглухо приделан к доске, что указывало на его постоянность.Вдруг позади меня послышались шаги.-Подвинься, - раздался юношеский голос.Глянув через плечо, я, естественно, увидел молодого "авантюриста".-Да здесь, как бы, и так место есть, - спокойно заметил я.Конечно, отвечать подобным образом дворянчику - не самая лучшая затея... Но мне местное дворянство ничего сделать не сможет. Вернее, за подобное (в моём случае) ничего делать и не будут. Вот если бы я его покалечил... Хотя, возможно, он и так покалеченный? Уронили пару раз в детстве. Головой вниз.-Да ты хоть знаешь, кто я такой?! - начал заводиться молодой.-Не знаю, и знать не хочу, - так же спокойно ответил я.-Я - авантюрист особого ранга!-Мне-то что? - всё ещё спокойно поинтересовался я. Правда, про себя отметил, что этот парень - точно сынок дворянина: особый ранг им обычно дают.-Я - призванный герой! У меня уже - тридцать пятый уровень! - уже во всю заголосил парень.После этого, я почувствовал вспышку агрессии с его стороны. Не знаю уж, что он собирался сделать: рубануть мечом, ударить или просто оттолкнуть - дожидаться и проверять я не стал. Сделав "Шаг сквозь Тень", я оказался за спиной этого призванного героя и, заломив ему руку, впечатал в пол. Параллельно, я применил навык "Оценка". И правда - призванный."Владимир Иванов.Статус - иномирец.Специализация - воин.Уровень - 35Пассивные навыки: Владение мечом - 5, Парирование - 2, Фехтование - 3, Стрельба из лука - 2.Активируемые навыки: Запугивание - 1.Активные навыки: Двойной удар - 3, Пронзающий удар - 3."-Ты, скорее, не призванный герой, а признанный дебил. А знаешь почему? Наезжать на авантюриста (да ещё и в здании гильдии) - ошибка. Наезжать на авантюриста, уровень которого почти в три раза выше твоего - большая ошибка. Можно сказать - верх дебилизма.-Какие три раза? Я - сильнейший в столице! Отпусти меня! - орал Владимир, дёргаясь в моём захвате.-Показать статус, - спокойно сказал я.Окошко моего статуса появилось перед глазами героя, и он принялся его рассматривать.-Так ты - то!.. - попытался воскликнуть он, но я, своевременно, зажал ему рот.-Тихо. Не ори. Молча изучи мой статус. А потом отойдём и спокойно всё обсудим.Владимир кивнул и принялся рассматривать мои параметры, постепенно обмякая в моём захвате. Я, заодно, тоже глянул на свои статы."Сергей Добрынин.Статус - иномирец.Специализация - боец.Уровень - 110.Покровительства: Домен Воды (богиня-дракон Мидзухо), Домен Силы (небесный вождь Агрык), Домен Пустоты (владыка тайн Н'Хаш-Алан).Пассивные навыки: Безоружный бой - 10, Владение кастетом - 8, Владение цестусом - 9, Боевое чутьё - 9, Истинный покой - 7, Уклонение - 9, Магия воды - 8, Магия пустоты - 8, Алхимия - 7, Кулинария - 8, Торговля - 8, Травничество - 8.Активируемые навыки: Барьер тишины - 8, Боевой транс - 9, Форма воды - 6, Убеждение - 7, Сокрытие статуса - 8.Активные навыки: Глубинный удар - 6, Сжигающий удар - 7, Сокрушающий кулак - 7, Удары горного потока - 9, Шаг сквозь Тень - 8, Водяная преграда - 7, Создание воды - 8, Оценка - 9." ---------- Том 1 Глава 2 -Ладно, если ты всё понял, то пойдём в гильдийскую столовку, где ты извинишься за своё поведение, - нарочито громко сказал я. -Там, в спокойной обстановке, и поговорим, - добавил я чуть тише, убирая руку со рта Владимира и отпуская его. -Погоди, так ты - то.... - начал он, но вовремя замолчал, увидев, что я прижимаю палец к губам и киваю головой в сторону двери в соседний зал. *** Гильдийская столовая... Она есть почти во всех филиалах гильдии, за исключением самых маленьких. Именно здесь авантюристы периодически оставляют долю свежезаработанных средств. Хотя, с алкоголем - довольно строго, и в одни руки, обычно, не отпускается больше определённого объёма... Но знатно посидеть и оставить половину крупной награды можно и на трезвую голову. Особенно, если вымотались на задании... Впрочем, молодые авантюристы Е-ранга, которые ещё не получают крупных наград, напротив, могут сэкономить в вопросах проживания и получить бесплатную овощную похлёбку. Вкус у неё, конечно, фиговенький, и наесться ей сложно, но... Но, порой, даже несколько медяков (пусть, и сэкономленных на еде) могут оказать некоторую пользу. Основной народ тут появится вечером - пришедшие с заданий авантюристы. Простой ужин в гильдийской столовке (в среднем) выходил чуть дешевле, чем в большинстве таверн и харчевен. Пирушка - уже, как сложится, но... С утра, скорее всего, тут ошивалась ещё кучка Е-ранговых новичков (какая-нибудь пацанва из трущоб), но сейчас - уже не утро. Поэтому, кроме меня и призванного героя, других авантюристов, можно считать, не было. Только у окна сидел смуглый амбал с выпирающими нижними клыками, одетый в безрукавку из шкуры кровазубра. Как бы, разрушая стереотипы о полуорках, он чинно пил чаёк и лениво листал, лежащую на столе перед ним, книгу. -Слушай, ну так ты, получается... - начал Владимир. Однако, я снова прижал палец к губам. -Тихо. Сейчас заказ сделаем, нам его принесут, тогда и поговорим. -Ну, я, как бы в замке ещё позавтракал... -И я в таверне, где остановился, уже поел. Но просто так нам тут сидеть никто не даст. Закажем по чаю и по паре пирожков с яблоками. Платишь, кстати, ты. Мой собеседник кивнул. В это время к нам подошла девушка-подавальщица. -Что будете брать? - спросила она улыбаясь. -Дайте, пожалуйста, два чая и четыре яблочных пирожка, - ответил Владимир. -Хорошо. С вас - десять медных. Мой спутник порылся в своём кошельке и достал большой медяк. -Спасибо за заказ. Подождите немного, - сказала девушка, взяв деньги, и удалилась за стойку. Герой нервно ждал. Вскоре подавальщица вернулась с двумя кружками и блюдом с пирожками. -Спасибо за ожидание. Приятного аппетита, Как только подавальщица откланялась и отошла от столика, Владимир снова попытался начать разговор, но я остановил его, подняв руку. Опустив ладонь на стол, я прикрыл глаза. -"Ни звука - внутрь. Ни звука - наружу. Да окружит меня барьер тишины", - проговорил я, и все окружающие звуки сразу же пропали. В принципе, сейчас я это могу делать и без чтения заклинания, но мне (почему-то) захотелось так выпендриться. -Я что оглох?! А нет... Всё нормально. Что это сейчас было? - воскликнул этот призванный герой. -Барьер тишины. Довольно удобное заклинание. Особенно, когда разговор предстоит, явно, непростой, - ответил я. -А что тут непростого?.. -Видишь ли... К иномирцам, в большинстве случаев, отношение примерно такое же, как к тем же полуоркам, - начал я, кивнув в сторону здоровяка у окна: - Терпят, иногда, относятся с теплотой и уважением. Если это уважение заслужить. Но всегда смотрят с опаской. Поэтому, мой тебе совет: не ори на каждом углу, что ты - призванный герой. Если, конечно, король Бальтазар не будет о тебе публичного заявления делать. И, желательно, побыстрее освой навык "сокрытие статуса". -А ты, получается, - тоже призванный герой? - наконец-то задал свой вопрос Владимир. -Нет. Я - простой попаданец. -А в чём разница? -Разница-то - довольно большая... Но как бы получше сформулировать?.. Откусив пирожок и запив его чаем, я опустил подбородок на сложенные кулаки, пытаясь собраться с мыслями ---------- Том 1 Глава 3 Прикинув, как объяснить, я поднял голову. -Короче, если не вдаваться в подробности, то ситуация с иномирцами тут обстоит примерно, как в одном более-менее популярном исекае. Ты знаешь, что такое исекй? -Ну, да. Аниме про попадание в другой мир, - кивнул Владимир. -Не только аниме. В первую очередь - манги и новеллы. Но это сейчас - не важно. В общем, есть три типа иномирцев: перерожденцы, попаданцы и призванные. Перерожденцы, по сути, - местные жители, у которых начинают с детства появляться воспоминания о прошлой жизни. Воспоминания, зачастую, довольно обрывочные. Но эти ребята - именно, что местные. Родились и росли здесь. Из-за того, что рассказывают об этих воспоминаниях, родители и соседи, конечно, сразу понимают, что с ребёнком - что-то не так. А примерно в десять лет, когда они приходят на ритуал взросления в храм, уже всё всем становится окончательно ясно. Впервые открывается окно статуса, а там - в строке "статус" - написано: человек. Но в скобочках приписка: "перерождённый иномирец". Но, как я уже сказал, это - именно местные (пусть и с воспоминаниями из прошлой жизни). Скорость развития навыков - такая же, более чем одним или двумя покровителями обзавестись не могут... Поэтому, отношение к ним - тоже, как к местным. Хотя, общественное уважение они могут даже заслужить побыстрее сверстников. Если воспоминания из прошлой жизни - полезные. Чуть не забыл. Перерожденцы - всегда люди. За редким исключением. -То есть, перерожденцев - много? И что за исключения? -Ну, лично знаю где-то шестерых перерожденцев. Из тех, о ком слышал... Ещё человек десять наберётся. Перерожденцы, кстати, нет-нет, а выбиваются в местные учёные и деятели искусства. Поэтому, и десять человек на слуху. Что касается исключений, то это примерно двое из тех шестерых, что я знаю. Полудроу Шэдон и властитель королевства Вельпара - владыка демонов Дэлмонд Вельпара. -Ты сказал: "Примерно двух". То есть, ты насчёт кого-то из них не уверен? - заметил мою оговорку Владимир. -Насчёт обоих уверен. А вот насчёт Лизы - сестры Шэдона из прошлой жизни - я ни в чём не уверен. Даже не знаю: а можно ли её, в принципе, считать перерожденцем? Её душа не получала нового тела, а была запечатана в меч. -Вот как... -Именно так, и это - бигмак, - не сдержался я. -О! Я знаю! Это было в рекламе "МакРональда" где-то в середине нулевых! - воскликнул мой собеседник. А я не стал заострять внимание на его оговорке, хотя, и отметил для себя. -Ну, насчёт перерожденцев рассказал. Насчёт попаданцев и призванных. У нас есть кое-что общее: мы качаемся с феноменальной для этого мира скоростью. Как мне объяснил один из покровителей, это, скорее всего, - ошибка системы. Есть и ещё несколько особенностей... Но сама суть в том, что мы - аномалия для этого мира. Отсюда и настороженное отношение к нам. Владимир закивал, явно показывая, что усвоил информацию. -А если по отдельности... Что касается попаданцев, вроде меня, то мы просто вдруг оказываемся в этом мире. Я, например, вечером шёл с работы, заворачиваю за угол, и тут - бац! На улице - день, а я стою на полянке посреди леса. Телефон не ловит, я - в полном офиге, и не понимаю: то ли меня похитили и оставили посреди леса, то ли в другой мир попал. Ну, когда выбрался из леса и наткнулся на шайку гоблинов у дороги, то точно понял, что нахожусь в другом мире. Владимир снова закивал. -Другое дело - призванные герои. Тут попадание именно через ритуал призыва. Если попаданцы появляются в случайном месте на некотором удалении от населённых пунктов, то призванные герои - в круге призыва где-нибудь в замке или храме. Ещё один момент - попаданец оказывается тут просто так, а вот призванный - с какой-то целью. Спасти принцессу, победить дракона, одолеть владыку демонов... И, если он выполнит эту цель, то он может вернуться домой. -Вот это вот "если" - немного напрягает... - проговорил мой собеседник. -Ну, знаю я это только со слов своих покровителей - Мидзухо и Н'Хаш-Алана. А единственный призванный герой, которого я видел, кроме тебя, сейчас заправляет в вольном графстве Дельман. Призвали его, чтобы победить владыку демонов, но он сообразил, что злодей тут - граф Дельманский. Ну, и сверг его нафиг. А с королевством Вельпара даже союз заключил, обрубив себе путь домой. -Вот оно как... Ну мне довольно размытую цель поставили: спасти королевство... Даже не знаю... Но я думаю, что-то сделать, может быть, и можно... - начал мямлить этот герой, опустив глаза, а потом резко вскинул голову: -Стоп! Погоди: ты сказал, что призванный герой возвращается, когда справляется с целью призыва. А попаданцы подают просто так. И это значит?... -И это значит, что приходится осваиваться и планировать свою жизнь в другом мире, - ответил я с усмешкой. -Блин... Сочувствую. Если у меня есть хоть шанс вернуться, то ты тут с концами... -Да я давно уже не парюсь. Первые пару-тройку месяцев мечтал вернуться домой, а потом как-то привык... Да и покровительство Мидзухо получил. Она мне всё и объяснила. А сейчас-то мне, наверное, и возвращаться некуда. В моей квартире, наверняка, уже живут другие люди. А вернусь - что скажу? Был четыре года в исекае? Это - прямой путь в больничку, - махнул я рукой. Владимир сочувственно вздохнул и замолчал, разглядывая кружку в своих руках и явно собираясь с мыслями. ---------- Том 1 Глава 4 Наконец, мой собеседник поднял взгляд и посмотрел на меня. -Но, в итоге-то, получается, что мы с тобой - земляки?.. Встретить, всё-таки, земляка в другом мире... В аниме это - редка вещь. Конечно, если не вместе перемещались... -Ну, не сказать, чтобы вот вообще редкая. Не частая вещь, но... Хотя, я не знаю: что там за последние годы наштамповали. Кроме того, ты по аниме - не особо суди. Там куча условностей, а некоторые герои, по ощущениям, и не пытаются найти других исекаёнутых. Даже когда у них есть чёткое понимание, что они - не одни такие. Одно дело, когда намеренно избегают своих мразотных одноклассников... Но это я уже отвлёкся. Короче, здесь встретить другого иномирца - не сказать, чтобы невыполнимая задача. Почти за четыре года своего пребывания тут встречал не единожды. Хотя, многие скрывают теми или иными навыками своё, скажем так, происхождение. Другое дело, что он может и не оказаться земляком. -Это как так? -А вот так. Где-то через полгода после своего попаданства (может, чуть больше) в гильдии авантюристов упал взгляд на паренька со шпагой или типа того. Моего ровесника примерно. Использую "Оценку". Иномирец и даже не скрывает. Подошёл, разговорились, показал ему свой статус.. Как и с тобой, переместились в столовку. Поговорили о том, о сём. Спрашиваю: "А как там законодательная инициатива президента по борьбе с коррупцией? А то мне сосед, в своё время, все мозги проел: вот сейчас примут закон, и тогда заживём?". А парень на меня - луп-луп - и спрашивает: "А при чём тут президент? Президент-то - у американцев. Да ещё - у некоторых европейцев. У нас - его императорское величество Павел Алексеевич Романов" -Так Романовых большевики всех, вроде... - удивился Владимир. -У меня схожая реакция была. Расспросил его поподробнее. И так получается, что в его мире история пошла другим путём, и Российская Империя всё ещё существует. -А может он тебе наврал? Я помотал головой. -Исключено. Навык "Боевое чутьё" у меня тогда уже был. Тогда - только третьего уровня, но уже начиная со второго он позволяет почувствовать, когда меня хотят обмануть в разговоре. -Вот значит как... Всё-таки, удивительно. В исекай попал, героем объявили... А тут ещё всё так запутано. К иномирцам отношение сложное... Да ещё и сами попаданцы могут быть из других миров. Хорошо, что система понятная. Как в "Частицах мироздания": что используешь, то и качается. -Извини, где? -Серия игр такая. "Частицы мироздания". Пятая часть - "Маунтвэйл" - уже лет пятнадцать, как вышла, но всё ещё крутая. Особенно, если модами обвешать. Бегаешь, драконов гасишь, забираешь их души. А ещё и гражданскую войну в Мауетвэйле разруливаешь, - начал с жаром объяснять мой собеседник. -Я понял о чём ты. И мы с тобой, всё-таки, не совсем земляки. Эту серию игр я знаю под другим названием. -Жаль. Я думал, что поможешь, как земляку... -Ну, помочь-то я тебе помогу. Вообще без вопросов. А раз уж ты - призванный герой, то можно всё это через короля, как государственное поручение оформить. А за государственные поручения неплохо платят. Хотя, казна королевства Керн потрёпана... Но наскребут я думаю. -То есть тебе деньги нужны?! - воскликнул Владимир -И что орать? Платить-то будешь не ты, а король. Это - во-первых. Во-вторых, открою тебе маленький секрет: мы не в каком-то там исекае. Ну, то есть - в исекае, но не куда попадают обычные японские школьники. Или как их - ояши. -Яшу, - кивнул мой собеседник -Чего? -Японский школьник усреднённый - яшу. Так в моём мире называют. -Да не суть. Главное, что ты понял. Это у них там: попал в другой мир, а уже через месяц - собственный особняк, с королём в дружеских отношениях, да ещё и гарем из кошкодевочки, эльфийки, демоницы и принцессы. Владимир усмехнулся. -А тут всё сложнее. Суровая реальность. И денег вечно не хватает. Даже при работе авантюристом. Даже не так: особенно при работе авантюристом. Влад округлил глаза и чуть наклонился в мою сторону. Видимо, образ исекайнутого ояша (или яшу?), которому некуда свои миллионы девать, въелся довольно крепко. ---------- Том 1 Глава 5 -Ладно. Что ты, в принципе, знаешь о местной экономике? - поинтересовался я. -Ну... Есть медные монеты, серебряные, золотые. Десять медных монет - большая медная, десять больших медных - серебряная. С серебряными монетами - та же фигня. А вот больших золотых нет... Хотя, и большие медные, и большие серебряные в ценах не указывают... Просто, что-то вроде: одиннадцать серебряных и тридцать шесть медных. На рынке можно торговаться. Цены там - от пары медных до пары серебряных. -В общем, всё ясно. Познания у тебя - как у какого-нибудь крестьянского сына, который с отцом в город приехал буркорень продавать. -А вот сейчас обидно было. Хотя, и сам понимаю... -Ну, уж извини. Говорю, как есть, - развёл я руками, отчасти порадовавшись, что не стал упоминать, что условному крестьянскому сыну, на момент такого приезда в город, - лет десять-одиннадцать. -Но с крестьянским сыном всё понятно. Ему сильно вдаваться во всё это не надо. Приехал из деревни на телеге, помог отцу, поехал обратно. Таверны, постоялые дворы, харчевни - не нужны. Поспать, в случае чего, можно и в той же телеге, а на обед - погрызть всё тот же буркорень. -А что такое буркорень? - поинтересовался Владимир -Местное растение. Нечто среднее между морковью и картошкой. Но не будем на него отвлекаться. Суть в том, что крестьянскому сыну насчёт денег заморачиваться не надо. Максимум - выклянчить у отца большой медяк на заколку для соседской девочки с вот такими косами. Влад усмехнулся. -А ты тут собираешься геройствовать и страну спасать. Из столицы много не нагеройствуешь, возвращаться каждый вечер, чтобы поесть и поспать не получится. А значит, нужно будет где-то останавливаться. Плюс - закупаться вещами первой необходимости и поддерживать в нормальном состоянии своё снаряжение. А это уже вполне сопоставим с жизнью обычного авантюриста. -Слушай, может, мне поэтому сказали, чтобы я неделю-другую среди авантюристов освоился, а потом уже начнут подготовку к моей миссии? -Ну, я бы не исключал. -Но сколько денег нужно авантюристу? И сколько вот ты зарабатываешь? И раз жалуешься, что денег вечно не хватает. Если не секрет, конечно. -К это-то я и веду... Но ты меня перебиваешь. -Извини. -Ладно. Проехали. Короче, самое основное: еда и жильё. Авантюристам Е- и D-рангов можно сильно не заморачиваться: гильдия может предоставить без вопросов. Только вот, если я (я, если что, авантюрист среднего А-ранга)... Если я попрошу бесплатную еду и ночлег, то у персонала уже будут ко мне вопросы. В основном, из серии: каким таким образом я оказался на мели? Про тебя и вовсе молчу: особый ранг - отдельный разговор. Но даже если бы и никаких вопросов не было, поверь: бесплатную похлёбку ты есть не захочешь (если, конечно, на родине ты не был совсем уж упоротым веганом), а в бесплатной ночлежке не захочешь оставаться на ночь. Поэтому, предстоят траты. Самая простенькая комнатушка на постоялом дворе, где из мебели - только скамья с травяным матрасом и полка, чтобы вещи кинуть, уже выльется в пяток медяков за ночь. С удобствами: например, чтобы уборная была не на улице, а, хотя бы, в коридоре, а среди постельных принадлежностей были ещё подушка с условным одеялом - уже дороже. Вплоть до пары серебряков. В крупных городах можно и за несколько золотых себе комнатку отхватить. Но это уже со всяким шиком и лоском: личная ванна, завтрак в номер, а вечером ещё и симпатичная эльфийка придёт ноги помассировать. Авантюристы себе такое не позволяют. Ну, разве что - в порядке исключения, после рискованных, но хорошо оплачиваемых заказов. Владимир тихонечко рассмеялся и явно хотел ещё что-то спросить. Но сдержался. -Во-вторых - еда. Ты мне, конечно, можешь сказать, что у меня пассивный навык кулинарии есть, а значит - не так всё критично. И да, когда разбиваешь лагерь, этот навык очень помогает. А вот когда снимаешь комнату, от него особого толка нет. Ну, то есть, толк есть, но для этого должна быть договорённость с хозяином заведения. В паре заведений у меня есть такие договорённости. Но, во-первых, останавливаться там получается не всегда, во-вторых, деньги на продукты всё равно нужны. И что получается по тратам на еду? Ну, за два чая с пирожками ты уже расплатился... И это - примерно и есть средняя цена за обед. А так - от пяти до пятнадцати медяков. Мой слушатель закивал. -Третье (но не по значимости) - снаряжение и расходники. Оружие и броню надо, время от времени, ремонтировать и менять. Я, как кулачный боец, особых расходов тут не несу. Простая одежда из плотной кожи и кастеты. Ну или цестусы, - сказав это я вынул из-за пояса цестус (перчатку с обрезанными пальцами и массивными "заклёпками" на костяшках) и положил на стол: - Тут даже цена замены - не больше нескольких серебряных. А вот зелья - уже другой разговор. Да - я владею алхимией. И неплохо владею. Поэтому, всякие противоядия, зелья восстановления, сопротивления и прочую мелочёвку могу и сам на привале сварить. А вот что-нибудь посложнее - увы и ах. Какое-нибудь зелье водного дыхания или эликсир лёгких ног в полевых условиях не приготовить. Кроме того, тут уже нужен навык не "Алхимия", а "Высокая алхимия". И цена у подобных зелий высокая: от пяти до пятидесяти серебряных. И экономить на этом нельзя. Конечно, подобные зелья нужны далеко не всегда... Но пара бутылочек про запас должна быть. -Ясно, - коротко кивнул Владимир. -И это я тебе сейчас - только самые базовые траты вспомнил. Нанять повозку от одного города до другого - от десятка медяков до пары серебряных (в зависимости от расстояния). При пересечении границ королевств - налоговые сборы. Тут, конечно, есть свои лазейки, но всё-таки... Короче, ежемесячные траты авантюриста среднего или высокого ранга - от десятка серебряных до десятка золотых. Владимир тяжело вздохнул. -Что по заработкам... Вот, когда ты начал из себя что-то корчить, - мой собеседник опустил глаза: - Я присматривался к заказам. Уничтожение голема за пять серебряных. Цена весьма неплохая. Только вот, голем - весьма неприятный противник, и не всякий авантюрист его осилит. Уничтожение лагеря гоблинов. Награда - тридцать медяков за гоблина. Ну, один гоблин - не противник даже для крестьянина с вилами. Только вот в лагере их - не меньше пары десятков. А даже десть гоблинов - уже могут представлять проблемы даже для авантюристов продвинутого C-ранга. А уж если в лагере есть усиленные особи: гоблины-воины или хобгоблины - это уже проблемы даже для B-ранговых авантюристов. А если лагерь начал превращаться в гнездо, и там появился король гоблинов... Короче, к чему я веду? Заработать авантюрист может вполне неплохо. Но всегда нужно учитывать риски. А значит - либо собирать группу (и награду делить на группу), либо искать кошек-потеряшек и собирать всякие полезные растения, чего будет более-менее хватать на ночлег, недорогую еду и всякие мелочи. -А мне бы всё-таки на работу авантюриста посмотреть... - задумчиво сказал мой почти земляк. -Отчего бы и не показать? Соберём сегодня временную группу, чуть походим, выполним пару заданий... Если сойдёмся-притрёмся, то завтра можно будет уже поговорить с королём, чтобы я официально твоим сопартийцем был на время спасения королевства. Как тебе такой план? Владимир радостно кивнул. -Ну, тогда пошли на регистратуру, - сказал я и хлопнул в ладони, развеивая барьер тишины ---------- Том 1 Глава 6 Пихнув цестус обратно за пояс, я встал из-за стола.-Ладно. Пойдём оформимся, как временная группа и возьмём пару заданий: покажу тебе, как авантюристы живут.Владимир кивнул, и мы направились в приёмный зал. Глянув на доску заказов, и отметив, что число листков не изменилось, я подошёл к регистратуре.-Здравствуйте. Мне хотелось бы оформить временную группу, - сказал я кивая на Влада за моей спиной.-Хорошо. Как вижу, вы уже нашли общий язык. Но хочу предупредить, что ваш спутник - авантюрист особого ранга, - вежливо ответила сотрудница.-Я в курсе, - сказал я, вынимая из-под куртки гильдийский медальон и подзывая своего спутника жестом руки.Он подошёл к стойке и так же достал медальон. Сотрудница же взяла устройство, чем-то напоминающее степлер, зажала в нём сначала мой медальон, потом специальный бланк. После чего повторила процедуру с медальоном моего спутника.-Подтверждаю. Владимир и Сергей "Крушитель" сформировали временную группу сроком на день, - кивнула сотрудница.-Очень хорошо. А теперь мне хотелось бы узнать подробности о заказе на уничтожение голема и о заказе на лагерь гоблинов.-Ваш временный напарник - авантюрист особого ранга, - вкрадчиво сказала девушка с регистратуры.-Я это прекрасно понимаю. С гоблинами он справится. А за битвой с големом, в случае чего, будет просто наблюдать.Владимир, к счастью не стал лезть в мои переговоры с регистраторшей, но я почти физически чувствовал, что он хочет многое её сказать.Девушка же выложила на стойку карту столицы и ближайших окрестностей.-Голем обнаружен вот здесь. Тут расположен старый глиняный карьер. Голем - каменный. Рабочего типа. Скорее всего, использовался на этом карьере для работы и, частично, охраны. Контрольные руны, очевидно, стёрлись от времени. Восстановить управление невозможно. Поэтому, рекомендуется его уничтожить, - объяснила сотрудница, указывая пальцем местоположение карьера.-Гоблины, создающие лагерь, были замечены в этой области. Охотники, обнаружившие их, указали на примерную численность в двадцать особей. Усиленных особей замечено не было, - продолжила она, обводя пальцем небольшой кружок, к счастью, расположенный примерно в том же направлении, что и карьер (много мотаться не придётся).-Тогда, берём оба заказа, - сказав это, я сделал "Шаг сквозь Тень" к доске с заказами, сорвал нужные листы и вернулся к стойке, использовав тот же навык.Владимир смотрел на меня довольно ошалело, а регистраторша просто ухмылялась: видимо, решила, что хочу понтануться перед своим временным сопартийцем. Хотя, я не то, чтобы прям хотел... Основной целью было сэкономить пару минут. Хотя, кого я обманываю? Изредка у меня возникает непреодолимое желание похвастаться своими навыками.Я положил листки с заказами на стол, а сотрудница гильдии обработала их тем же "степлером" и внесла пометки в нужные бланки.-Заказы оформлены. Удачной работы, - сказала она мило улыбнувшись.***-Слушай, а почему та девушка так зациклилась, что я - авантюрист особого ранга? Это так важно или что? - спросил Владимир, когда мы вышли из гильдии.-Ну, как бы помягче выразиться?.. Тебя приняли за дворянского сыночка, который решил прославиться, как авантюрист. Ну, или развеять свою скуку работой в гильдии. А таким товарищам (которые, честно говоря, простым авантюристам и не товарищи) присуждается этот самый особый ранг. А это значит, что сотрудники гильдии будут убеждать таких авантюристов брать чётко определённые задания. Ну, чтобы не поранились, но, при этом, и не посчитали, что какое-то задание им не по статусу. Конечно, всякое бывает. Какой-нибудь третий сын мелкого барона понимает, что ему особо ничего не светит: ни денег, ни земель - максимум титул. Но безземельный барон, живущий в отдельной комнате в особняке старшего брата - дело такое. Ну, и идут такие в авантюристы. Просят встречи с гильдмастером филиала, объясняют своё положение... И вполне могут получить стандартный буквенный ранг без всякого особого отношения. Правда, такие ребята обычно понимают своё положение ещё лет в шестнадцать... Ну, или бывает, что какой-нибудь достаточно сильный авантюрист (или, просто, с хорошим потенциалом) получает титул. В этом случае буквенный ранг тоже сохраняется. От титула, правда, можно и отбрехаться, если повезёт... - объяснил я положение дел с его особым рангом. Под конец, правда, немножко задумался о своём-Погоди. То есть, можно получить и титул вот так - на ровном месте? В исекаях-то это - сплошь и рядом, а вот в реальном мире... А ты говорил, что тут - суровая реальность, а не типичный исекай. И ты так уверенно говоришь, будто сам получил титул. Или кто-то из знакомых. Хотя, ты говорил, что один призванный герой сейчас заправляет в каком-то графстве...-Антон Дельманский. Но, во-первых, он - самопровозглашённый граф (хоть и общественно признанный). Во-вторых, он - не авантюрист. Да и не слишком мы с ним близки... А так - у самого было дело года полтора назад. По итогам этого дела, Великий Князь Мстислав Мудрый хотел объявить меня дружинником, дать в управление небольшую деревушку и обещал последующий служебный рост. Я кое-как отбрехался: не хочу быть к одному месту привязан. А Мстислава не зря Мудрым прозвали: мои аргументы ему показались убедительными, а их выполнение - полезным для княжества. Ну, там всё сложно... Но главное, что я пока свободен, как ветер.Владимир молча кивнул (хотя, его явно подмывало что-то спросить), а я вернулся к изначальной теме.-Короче, тебя приняли за обычного такого дворянского сыночка: шмотки за несколько золотых, а сам... - под конец объяснения я просто развёл руками.-Знаю таких. Приезжает на трек в блатном шлеме, с понтовым великом, а ничего показать и не может. Но при этом пыжится, как не знаю кто... Но у меня-то - тридцать пятый уровень!-А про твой уровень я тебе чуть позже объясню: мы уже почти пришли.-Кстати, куда мы почти пришли? Ворота-то - в другой стороне.-Лопух ты, конечно: пошёл за мной неизвестно куда... Мой тебе совет: не делай так больше. А пришли мы к таверне, где я остановился. Ты сейчас тихонечко посидишь в обеденном зале, а я пойду возьму нужные шмотки. ---------- Том 1 Глава 7 Когда мы вошли в таверну, я кивнул на столик у стены (довольно отдалённый от входа). -Вон. Тихонечко посиди и постарайся никуда не встревать. А я пока схожу в свою комнату. -Да я уже понял, что в замке мне не всё сказали... А что объяснили - объяснили как-то не так... - тихонечко пробубнил Владимир и направился к указанному столику. Я же поднялся на второй этаж, попутно вынимая ключ от номера из внутреннего кармана куртки. Впрочем, карманом это назвать сложно: скорее, тканевый мешочек пришитый к подкладке куртки. Открыв дверь и пройдя в скромно обставленную комнату, я начал сборы. Взяв с полки свою зачарованную на вместимость заплечную сумку (ещё не рюкзак, но уже и не мешок) и, поставив её на стол, я принялся доставать всё необходимое. Во-первых, поясная сумка - явная "разработка" кого-то из иномирцев. Без молний, кнопок и карабинов, с застёжкой на пуговицу и вешанием на пояс с помощью железного зажима (как чехлы первых мобильников). Зато, с пачкой зачарований: вместимость, прочность и определение владельца (чтобы никто, кроме хозяина, не мог ни открыть, ни снять с пояса). Во-вторых, зелья и эликсиры: несколько зелий регенерации и пара зелий восстановления выносливости никогда лишними не бывают. Заодно, взял и эликсир лёгких ног. Сам-то я сейчас могу пройти далеко не один километр по пересечённой местности, а вот о Владимире у меня были некоторые сомнения. В третьих, пара неплохих кастетов (в основном, ради битвы с големом). Ну, и под конец, - фляга. На фляге уже, кстати, было закреплено некое подобие замка-карабина для пояса. Была на ней, кстати, и пара зачарований: увеличение объёма и, чтобы вода не "зацвела", да и просто оставалась достаточно чистой. Проверив поясную сумку и флягу "Оценкой" на уровень магического заряда (неприятно будет, если зачарования внезапно перестанут работать), я убрал в борсетку зелья (в специальные кармашки) и кастеты. После этого, сумка и фляга были закреплены на поясе, а недорюкзак отправился обратно на полку. Выйдя и закрыв комнату на ключ (пихнув и его в поясную сумку), я направился в обеденный зал, надеясь, что Владимир ни во что не вляпался. Ни то, чтобы у меня были какие-то опасения насчёт него или сработал мой навык "Боевое чутьё"... Просто, при нашей встрече, очень уж он выпендривался. Я, вроде бы, опустил его с небес на землю и наглядно продемонстрировал, что пока он - никто... Но некоторые опасения у меня были. *** Спустившись с лестницы, я увидел, что перед столиком, за которым я оставил своего временного напарника, стоит довольно накачанный волколюд (эдакий прямоходящий волк) с тёмно-серой шерстью и явно пытается докопаться до Владимира. -Шторм, какие-то проблемы? - окликнул я волколюда. -О! Крушитель, здорово. Тут, как видишь, какой-то дворянишка сидит. А для них такая таверна - не лучшее место. Вот, я ему и пытаюсь доходчиво объяснить, что надо бы куда-нибудь в другое место идти, - ответил мне Афтэль по кличке Шторм с улыбкой, больше похожей на оскал. -Если что, то он - со мной. -А, так ты решил малого взять?.. Ну, по возрасту он уже не очень подходит, но понимаю... Одному, иногда, бывает сложно в путешествиях... - начал волчара, демонстративно отводя взгляд. -Я тебе сейчас хвост оторву, - устало вздохнул я. -Ну, что сразу хвост-то?... -Я земляку показываю, как авантюристы живут. -Земляку? Просто показываешь жизнь авантюриста? Что же ты сразу не сказал? Я-то уже думаю, как сестре об этом всём рассказать? Как я ей, после этого, в глаза буду смотреть? А главное: как ты сможешь ей в глаза смотреть после такого? -Афтэль. Оторву. Хвост. И. Заставлю. Съесть, - проговорил я с нажимом, выделяя каждое слово. -Да ладно тебе... Пошутить уже нельзя? - ухмыльнулся волчара -На моей родине говорят: за такие шутки в зубах бывают промежутки. -Успокойся. Не поднимай шерсть дыбом. Хочешь, угощу вас обоих пивом? - уже с более приветливой улыбкой ответил Шторм. -Давай, в другой раз: мы сейчас пойдём на зачистку логова гоблинов, а я, по пути, ещё и каменного голема сломать собираюсь. -Ага... Ну, удачи! - ответил волколюд и направился к стойке. Только сейчас я заметил, что Владимир наблюдал за моей перепалкой с Афтэлем, сидя в крайнем напряжении. -Ладно, пойдём, - махнул я ему рукой. Влад, наконец, выдохнул и встал из-за стола. ---------- Том 1 Глава 8 -Уффф... Когда этот волк ко мне подошёл и начал докапываться: а что это я здесь забыл, и всё такое - у меня, прям душа в пятки ушла. Я, прям чувствовал, что он ничуть не слабее тебя. А то и посильнее, - выдохнул Владимир, когда мы вышли из таверны и отошли на десяток-другой шагов. -Афтэль по кличке Шторм... Ну, если по уровню, то он чуть слабее меня: у него - сто пятый. А вот по навыкам - плюс-минус на равных. А то, что у тебя душа в пятки ушла, скорее всего, связано с навыком "Запугивания" у Шторма. У тебя-то тоже этот навык есть, но - первого уровня. А вот волчара - эксперт в запугивании. Уже девятый. Однажды ему удалось виверну рыком напугать. Я сам видел, - попытался я мягко подвести своего спутника к теме уровней и навыков, но... -Ну, мне генерал Бурбас пытался внушить идею, что иногда лучше припугнуть противника, чем вступать с ним в бой. Я серьёзно это не воспринял, но если и правда можно виверну напугать... -Это ты зря. Советы Бурбаса надо воспринимать всерьёз. Даже если подмывает назвать его Барбосом. Пересекался я с ним несколько раз на крупных поручениях по зачистке. Мужик серьёзный и умный. Может, он и солдафон до мозга костей, но своё дело знает. Я, кстати, даже думал, что Бурбас - мой перерождённый дедушка: очень уж они по характеру похожи. Но нет... Генерал - местный на сто процентов. -А с чего бы ему быть твоим дедушкой? Он же здесь уже давно живёт. Уже старик, - усмехнулся Владимир -Ну, с перерожденцами всё ещё запутанней, чем с попаданцами. Если наша братия может быть из разных (пусть и похожих) миров, то эти ребята могут ещё и по времени смещаться... Давай, я тебе в следующий раз объясню на примерах? В более спокойной обстановке, - попытался вернуть разговор в нужное мне русло. -Окей. А тогда скажи: что тот волк имел в виду, когда говорил, что ты взял малого? - разговор, всё-таки свернул куда-то не туда. -Есть у волколюдов традиция: матёрый воин или охотник может взять себе ученика, который только начал взрослую жизнь. И такой ученик выполняет всякую мелкую, а иногда и грязную работу в лагере. В благодарность за тренировки, знания и опыт, естественно. Вот это и называется - взять малого -Да? А мне показалось, что это прозвучало как-то похабно... -Ну, иногда и до похабного доходит... У волколюдов, порой, довольно свободные нравы. Да не шарахайся ты так: я не из этих, - сказал я, заметив, что Владимир отступил на шаг в сторону от меня. -Понятно... А что он свою сестру вспоминал? -А это - его шуточка за триста уже довольно далеко зашла, и я всерьёз планировал проредить ему зубы. -Да я не про зубы спрашиваю, а про его сестру? Я пожал плечами и начал объяснять без всякой задней мысли. -Волколюды - моногамны. То есть, они создают одну пару на всю жизнь. Есть, конечно, некоторые нюансы. В определённых, случаях наличие любовников и любовниц не просто не осуждается, но и считается вполне естественным. Но вот завести кого-то на стороне в период между помолвкой и свадьбой - строжайшее табу. Поэтому, будь ты похабным учеником, это было бы несмываемым позором для меня и жесточайшим оскорблением для Лайны - сестры Афтэля. Краем глаза, я заметил, что Владимир отшатнулся от меня даже сильнее, чем в предыдущий раз. Мне даже захотелось ещё раз повторить, что ничего похабного я с ним делать не собираюсь. -Погоди... То есть, ты хочешь сказать, что обручён с сестрой этого здорового волчары? А она - такая же... -Ну, да. Не хочу сказать, а прямо говорю: Лайна по кличке Мгла - моя невеста. Хотя, сравнивать её с Афтэлем - неправильно. Они не похожи. -А-а-а... - выдохнул Владимир и снова подошёл ко мне: - То есть, она, наверное, ему - не родная сестра, а сводная. Человек, а то и эльфийка - добавил он с улыбкой. -Вполне родная. Да ещё, и из того же помёта. Однако, телосложение у неё более стройное, характер получше, да и ума куда больше... У Афтэля - мускулы и снаружи, и внутри. В том смысле, что и вместо мозгов у него - мускулатура. А вот его сестра - девушка умная и рассудительная. Магией владеет. Умудрилась даже, несмотря на то, что местная, тремя покровительствами разжиться. А я тебе говорил: это, обычно, прерогатива попаданцев. А она - умница-красавица. Конечно, с волчьей мордой, а если буду выпендриваться - ухо отгрызёт. Но человек (в смысле - волколюд) она - вполне адекватный. И мех у неё мягкий, пушистый и прикольный. И не смотри на меня такими ошалелыми глазами. Я тебя понимаю: сам бы, сразу после попадания, отреагировал бы схожим образом. Наверное. Но за почти четыре года я понял, что нужно смотреть не на внешность. А с эльфами надо быть осторожнее. И, кстати, мы уже пришли к воротам. Приготовь свой медальон авантюриста - вывеси поверх одежды. Мы, действительно, уже подходили к воротам. На выходе-то особого досмотра проводить, скорее всего, не будут. Но вывешенный знак принадлежности к гильдии точно поможет избежать лишних формальностей. Впрочем, и его на выходе редко детально проверяют. Можно было бы побухтеть на проблемы безопасности в королевской столице, но вопрос - сложнее и, отчасти, связан с политикой. ---------- Том 1 Глава 9 Когда мы проходили через ворота, стражник бросил взгляд на наши гильдийские медальоны и молча кивнул. Всё-таки, символ принадлежности к гильдии авантюристов изрядно облегчает жизнь в определённые моменты. -Слушай, а зачем мы их вывешивали? - спросил меня Владимир. -Чтобы избежать всяких осмотров и досмотров на воротах. Так-то, на выходе обычно не осматривают. Но это, обычно, касается местных. Которых стражники, если в лицо и не знают, то могут определить. А мы с тобой - подозрительные ребята. Особенно - ты. -А почему я - особенно подозрительный? - возмутился мой спутник. -Потому, что - с блатным снаряжением. -Ладно. Будем считать, что я - особенно подозрительный из-за снаряжения. Но авантюристские медальоны-то чем здесь помогут? Я покрутил между пальцами свой медальон - цилиндр из чёрного метала, покрытый слегка светящимися зелёными полосками - и убрал его под куртку. -Ну, с ними понятно, что мы - авантюристы, и с нас - все взятки гладки. Максимум, что могли бы сделать - проверить наши медальоны через специальный магический инструмент. Сам, наверное, уже понял, что в гильдии авантюристов народ весьма, скажем так, разношёрстный. Но вообще отмороженных - не особо много. А всё почему? Если авантюрист проштрафится, то гильдия отзовёт его лицензию. И тогда полоски на медальон будут светиться красным. А городская стража получит полное право скрутить такого авантюриста. Разборки, конечно будут проводиться через гильдию: где и как проштрафился, и всё такое. Но стражники, схватившие его, получат премию и благодарность. Совсем другое дело - попытка докопаться до честного авантюриста. Тут всё может закончится печально и для самого стражника, и для его начальства. Ну, а начальство потом ещё и дополнительно по шапке настучит. -Всё так серьёзно? -Ага. Видишь ли, гильдия - негосударственная организация. Можно даже сказать - надгосударственная. И рычаги влияния у неё есть по всему миру. Ну, и некоторые авантюристы могут небольшой город с землёй сровнять. Поэтому, когда в город входит человек с действующим медальоном гильдии, его могут только попросить проверить медальон. Ну, может быть ещё - показать содержимое сумки. Но в случае с сумкой - именно попросить. Авантюрист может и отказаться. Конечно, стражники, после этого, могут и жалобу в гильдию накатать. Но, обычно, ничего, кроме снятия части очков ранга, за это не будет. -Ага... А если медальон - ненастоящий? Или краденый. -На краденом полоски достаточно быстро перестанут светиться. А подделать их практически невозможно. Разве что - сделать видимость медальона. Но вот поэтому и могут попросить проверить медальон. Правда, дураков, которые захотят связываться с гильдией за попытку подделки или кражу, днём с огнём не сыскать. -Да уж... Видимо, гильдия авантюристов - организация очень серьёзная... Так почему мне в замке сказали, что я самый сильный в столице, а авантюристы - не особо компетентные разнорабочие?! А, что ты - сто десятого уровня и с кучей навыков, что тот волчара, который рыком виверну напугал! Полуорк, который книжку в столовке читал, - тоже, наверняка, не так прост! - возмутился Владимир -Дёрлаф. Так полуорка зовут. У него - девяносто восьмой уровень. Но тебе почти не соврали. Если чисто по уровням - у тебя самый высокий в столице. У обычных мирных жителей и авантюристов E-ранга редко бывает выше двадцать пятого уровня. Городская стража и авантюристы D-ранга, в среднем, - тридцатый уровень. Ну, плюс-минус два-три уровня. И Е-ранговые (а иногда и D-ранговые) авантюристы, действительно, часто - не особо компетентные разнорабочие. Тут загвоздка в другом... Во-первых, авантюристов C-ранга сейчас в столице нет. Ну, а B-ранги и выше обладают, так называемым, свободным подданством. То есть, живут где хотят, и служат кому хотят. Например, я сейчас, хоть и живу в Кернбурге, жителем столицы не считаюсь. Даже временным. Кстати, все обитатели королевского замка - тоже не считаются жителями столицы. А уж можешь мне поверить: личная гвардия короля и придворные маги - восьмидесятого уровня, как минимум. Во-вторых, уровни навыков. Твоё количество навыков и их уровни - еле-еле дотягивают до авантюриста D-ранга. Тут, конечно, с общим уровнем и уровнями навыков всё довольно запутано, но, в среднем, ты сейчас - именно, как авантюрист, месяц или два назад получивший D-ранг. -Ясно... Но почему мне в замке, как ты сказал, почти не соврали? И почему ты сейчас идёшь, рассказываешь, а дыхание почти не сбилось? - с заметной одышкой высказался Владимир. -Извини. Сейчас темп чуть сбавим. Я, просто уже как-то привык. Всё-таки, не первый год в исекае живу. А что касается того, почему тебя слегка дезинформировали... Есть у меня одна идейка. Но самому сначала надо её обдумать. Да и озвучить её лучше будет в более спокойной обстановке, а не перед боем. -Уху... - выдохнул мой спутник, и мы, чуть замедлившись, продолжили наш путь ---------- Том 1 Глава 10 Пройдя ещё немного по дороге, мы свернули в лес. А минут через пятнадцать проламывания по лесу, мы вышли к старому глиняному карьеру, и залегли у камня рядом со спуском. Голем, на битву с которым мы пришли, бродил по дну карьера метрах в пятидесяти от нас. -Так... Держи: отдаю под твою ответственность. И жди меня здесь, - сказал я Владимиру, отстёгивая от ремня и протягивая ему флягу. -А может, я тебе помочь смогу... - начал он. -Точно - нет. Во-первых, и двадцати минут не прошло, как я тебе объяснил: хоть уровень у тебя и повыше многих D-ранговых авантюристов, твои навыки - пока не о чём. Во-вторых, ты же - мечник. А с мечом идти против каменного голема - глупая затея. Мечом ты ему никакого вреда не причинишь. Тут нужно дробящее оружие. Булава, кистень, клевец... -Понятно. Тут нужно именно дробить его? -Вот-вот... -Вот был бы у меня боевой молот... -А толку? Слишком маломерное оружие для битвы с големом. С другой стороны, я его вообще собираюсь бить кастетами, - невольно усмехнулся я. -Погоди. Как маломерное? Вот в третьей части "Веапон оф Вар" у паладинов здоровущие такие молоты... -Стопэ... - сказал я приподнимая руку. -А ты не знаешь? Ну, может, в твоём мире и не было... Была сначала стратегия. Поговаривают, что она должна была быть по настолке "Вар Акс", но в переговорах с создателями настолки что-то пошло не так, и тогда... - начал с жаром объяснять Владимир. -Стопэ. Я тебя прекрасно понял. И этот твой "Вэапон оф Вар", и "Вар Акс" я знаю. Под другими названиями, но знаю. Я - к тому, что здесь - другие боевые молоты. Эдакая, кувалда на минималках с довольно короткой рукоятью. Используется, обычно, как вспомогательное оружие: в разгар боя сорвать с пояса и оглушить врага ударом по шлему. Или сломать руку за счёт задоспешного урона. А к тому, что ты вспомнил по игре, самое близкое - клевец или чекан. Их тоже иногда называют боевыми молотами (а в твоём или моём мире, их, в основном, и называли), но всё это - очень ситуативное оружие. Для битвы с противником в доспехах (возможно, ещё и конным). Ну, или с големом. -Ну, главное, что ты меня понял. Всё равно, хотелось бы тебе помочь... -Голема ты, пока не потянешь. Но спасибо за заботу. На гоблинах потом оторвёшься, - сказал я с ухмылкой, доставая из поясной сумки свои кастеты и спускаясь в карьер. *** Кастеты... На родине они запрещены где-то с середины девяностых. И если по вопросу цестусов удавалось как-то отбрехаться, когда меня пару раз тормозили правоохранители с вопросом: "А не являются ли эти перчатки холодным оружием?" - то, с кастетом в кармане никакие отговорки не помогли бы. И да: я обычно разгуливал в самодельных цестусах: кожаных митенках с заклёпками на костяшках. Район-то у меня был не самый спокойный... Впрочем, сейчас это всё - уже почти четыре года, как в прошлом. Здесь же кастеты - в свободной продаже (как и куча другого холодного оружия). И кастеты, надо сказать, - на любой вкус. Единым кольцом на все пальцы и с отверстием под каждый палец, с упором и без, шипованные и обычные... Мои были - нечто среднее. Упор и отверстия под пальцы - в наличии. Ударная часть была усилена, но не шипами, а ровной толстой пластиной. Кастеты с зубьями, на мой взгляд, вообще - больше для понта. А дело в том, что зубья имели возможность застрять. Особенно, когда они демонстративно-пафосно увеличены. А в условиях реального боя сама возможность даже секундной заминки - критична. Особенно, когда речь идёт про оружие, которое нельзя, условно говоря, отпустить. Постукивая пластинами кастетов друг о друга, я неспешно шёл к голему. Голем... Эдакое грубое каменное изваяние под два с половиной метра. В локтях, плечах, бёдрах, коленях и лодыжках - каменные шарниры. На голове - некое подобие лица: светящиеся глаза и дырка, напоминающая рот. Впрочем, ртом это не было (зачем рот голему, если он не ест и не говорит?) - в это отверстие вкладывалась металлическая пластина с начертанной рунами программой. Сейчас это, в принципе, не имело значение: как сказала регистраторша, контрольные руны, очевидно стёрлись. Поэтому, он, видимо, больше не может считывать программные пластины и выполнять быстрые команды ("стоять", "сидеть" и прочее). А значит, нужно раздробить его корпус и извлечь маг-ядро, служащее источником энергии. Голем, обратил на меня внимание, когда нас разделяло метров десять, и начал медленно поворачиваться в мою сторону. Многие начинающие авантюристы, когда берут задание на уничтожение одичавших големов, считают медлительность и неповоротливость - главной особенностью этих истуканов. И платятся за это здоровьем, а иногда и жизнями. Да - голем неповоротлив. Но бить он может быстро, а если разгонится при беге, то от него фиг оторвёшься. Именно поэтому я и говорил Владимиру, что голем - весьма неприятный противник, и не всякий авантюрист его осилит. Но для хорошего кулачного бойца что каменные, что железные бандуры - вообще не противники. Выдохнув, я принял стойку и подготовился к бою. ---------- Том 1 Глава 11 Голем медленно приближается ко мне, а я вхожу в состояние боевого транса (применяю активируемый навык). Мир вокруг моментально становится чёрно-белым и теряет чёткость. За исключением голема. Хотя, он и так - из серого камня, и лишь глаза светятся синеватым... Но своего противника я вижу чётко и в малейших подробностях. Кроме того, голем стал двигаться медленнее. Вернее, это моё восприятие времени изменилось, и всё вокруг я начал воспринимать, как в замедленной съёмке. Вдох-выдох, и я активирую "Форму воды". Несмотря на пафосное название навыка, он не превращает меня в водного элементаля или что-то типа того. Просто, происходит резкое повышение моей гибкости и подвижности. Теперь я смогу двигаться и уклоняться, отчасти, игнорирую физику (да и анатомию). Проскользнуть на пузе (как ручеёк) под ногами у голема не получится, но резко наклонять корпус почти на девяносто градусов в любую сторону - легко. В комплекте с пассивным навыком "Боевое чутьё", который даёт возможность предугадывать движение противника, "Боевой транс" и "Форма воды" многократно увеличивали мою выживаемость в бою. Конечно, от площадной магии или монстров с каким-нибудь ядовитым дыханием это не очень-то и спасает... Но в ближнем бою попасть по мне становилось весьма и весьма затруднительно. Где-то на краешке ума проскользнула мысль, что если бы этот мир был ММОРПГ, то я, наверняка, сделал бы гайд с пафосным названием: "Неуязвимый милишник через покровительства Мидзухо и Агрыка". Однако, я сразу же отбросил эту мысль, не тратя на её развитие время, выигранное моими навыками. Тем временем, голем приблизился ко мне на расстояние удара. И, собственно, произвёл удар правой рукой. Горизонтальный. Явно целясь мне в голову. Я присел и сдал чуть-чуть назад. Рука истукана пролетела надо мной, и я хорошо её разглядел. Каменные цилиндры, соединённые между собой своеобразными шарнирами. "Кисть", однако, была прикреплена неподвижно, и представляла из себя простой куб. Не знаю уж, какую работу выполнял этот голем в карьере, но явно - что-то не сложнее толкания тележек с глиной. Левая рука голема опускается сверху, и я делаю ещё один шаг назад, распрямляясь. Пару дней назад был довольно сильный дождь, и дно затенённого карьера ещё не до конца высохло. Поэтому, кулак каменного истукана увяз в глине. Всего на пару секунд, но мне хватило и этого. Применив навык "Сокрушающий кулак", я ударил чуть ниже локтя и, сразу же, опять сделал шаг назад. Однако, я успел заметить, что рука моего противника покрылась трещинами. Голем вновь шагнул в мою сторону и снова нанёс горизонтальный удар правой рукой. С прежним результатом. Видимо, паттерн движений для охранного режима в него забит самый простой. Как бы подтверждая мою мысль, истукан снова ударил сверху левой рукой. На этот раз я провёл "Удары горного потока". Трещины на руке голема углубились и расширились. И когда голем вернул руку в исходное положение, она, с хрустом и треском, отвалилась до локтевого крепления. Впрочем, мой противник обратил на это внимание далеко не сразу. Сначала он снова произвёл горизонтальный удар правой рукой. А потом, замахнувшись культёй, как говорится, "подвис". Воспользовавшись этим, я сделал рывок к нему и нанёс удар "Сокрушающим кулаком" в его корпус, после чего, сделал "Шаг сквозь Тень" на расстояние примерно метра от голема. И вовремя ("Боевое чутьё" не подвело): голем резко ударил себя по животу. Ну, то есть, он пытался меня размазать по своему корпусу, но, в итоге, навредил самому себе, и куски камня начали отваливаться от него. Маг-ядро голема (чуть светящийся кристальный шарик, размером с мячик для тенниса) обнажилось. Сделав рывок вперёд, я ударил по нему без всяких навыков. Однако, и простого удара хватило, чтобы ядро пошло трещинами и погасло. Не испытывая лишний раз судьбу (даже разрушение маг-ядра не гарантирует мгновенного выведения из строя), я вновь отступил "Шагом сквозь Тень". Впрочем, голем продолжал стоять неподвижно, а его глаза погасли. Отключив "Боевой транс" и "Форму воды", я достал из поясной сумки припасённую на такие случаи тряпку и подошёл к голему. Стараясь не раскрошить маг-ядро, я вынул его из тела голема и, завернув в тряпочку, убрал в поясную сумку. После этого, я направился к выходу с карьера, где меня уже поджидал мой спутник, вылезший из-за камня. ---------- Том 1 Глава 12 Когда я поднялся из карьера, убирая кастеты вслед за ядром голема, Владимир сразу же подошёл ко мне. -Блин, круто! Ты сражался, как настоящий про! Я даже в определённый момент подумал, что наблюдать твой бой - как смотреть классный стримчик по "Дефайлд соулс". Хотя, скорее, какому-то другому соулс-лайку: ты же отскакивал, а не перекатывался... Если что, то соулс-лайки... - возбуждённо начал он. -Я тебя понял. Стримы есть и в моём мире. Игры этого жанра - тоже. Даже сам жанр называется так же. Хотя, основоположник - по другому. Даже больше скажу: в начале боя у меня промелькнула мысль, что если бы этот мир был игрой, то я бы смог стать гайдоделом, - остановил я его подняв руку, а после продолжил с улыбкой, в образе гайдодела: - Итак, дорогие зрители и подписчики, у меня для вас есть новый имбовый билд. Кулачный боец через благословения Мидзухо и Агрыка. С помощью некоторых пассивок этих благословений вы можете разогнать свой шанс уклонения почти до ста процентов. От АоЕ заклинаний это не спасёт, но в ближнем бою вы станете неуязвимы. Продемонстрирую на мини-боссе каменном големе. Владимир заржал в голос, кивая головой. Видимо, нужный образ у него создался. -Ладно. А теперь возвращай фляжку назад: мне нужно горло промочить. Сам, кстати, можешь из неё отхлебнуть, - сказал я протянув руку. Владимир отпил из фляги и отдал её мне. Протерев горлышко, я тоже сделал пару глотков и повесил флягу на пояс. -Ну, всё-таки, гайд при сто десятом уровне... Да ещё и при куче навыков... - произнёс он задумчиво. -Погоди... То есть, тебе даже не объяснили, как система работает? Или ты сам отбрехался: "Не надо мне ничего объяснять: я всё это уже в аниме видел"? - поинтересовался я. Владимир помотал головой. -Нет. Мне, просто, сказали, что-то в духе: "С незапамятных времён есть система. Она показывает твои силы и помогает реализовать скрытые возможности." -Да уж... Это даже базовой информацией не назовёшь. Сколько ты тут уже с момента призыва? Очень "своевременный" вопрос, но сейчас мне реально стало интересно. -Ну, где-то дней десять-двенадцать. Первые дни был в шоке, и за временем особо не следил, - ответил мне мой спутник. -И чему же тебя за эти дни научили? -Ну... Фехтовать чуть-чуть... Показали, как стрелять из лука. Историю королевства рассказали. Объяснили, что сейчас страна в затруднительном положении: дворфы возвращение долгов требуют, а один из Лордов Бездны набирает силы и готовиться напасть. Правда, кто такие Лорды Бездны - мне не рассказали... Просто, сказали, что они - враги всего живого... - в процессе монолога, выражение лица Владимира менялось на совершенно рассеянное. Видимо, он впервые осознал, что его знания об этом мире - лишь чуть больше, чем у маленького ребёнка. -Делааа... - протянул я, почёсывая затылок: - Короче, самые основы тебе если и объясняли, то очень кратко или в те дни, пока ты в шоке был? Владимир задумчиво кивнул. -И ты, толком, ничего ни о системе, ни о покровительствах не знаешь? Мой спутник помотал головой. -Кстати, вот покровительства. У тебя их - три, а у меня - вообще нет. У местных, как ты говорил, одно-два... Что вообще это значит? -Если вкратце, то каким из местных богов ты приглянулся. Но об этом я тебе чуть позже расскажу. Заодно, и выскажу свою мыслишку на тему: а почему тебя такого неподготовленного в гильдию авантюристов отправили? Да и вообще - после сдачи заданий, надо будет заняться ликбезом. -Ликбезом? Что-то такое по истории было... -Ликвидация безграмотности. Видимо, термин у вас не прижился или известен под каким-то другим названием. Владимир закивал. -Но ты, всё-таки, уже сейчас объясни: почему меня таким безграмотным почти в вольное плаванье отправили? -Ой... Не хотелось бы перед битвой с гоблинами тебя лишний раз шокировать... Думаю, тут дело, как в старом анекдоте. Дословно уж не помню, но что-то в духе: "Отец пообещал меня научит плавать. После этого, он погрузил меня на свою надувную лодку, выплыл на середину пруда, выкинул меня за борт и погрёб к берегу. После этого, я научился не только плавать, но и тому, что доверять нельзя никому" Мой временный напарник сначала заржал, а потом резко нахмурился. -Ладно. Потом об этом подумаешь. На вот пока эликсир лёгких ног выпей: поможет некоторое время избегать усталость, а то нам до лагеря гоблинов ещё почти столько же, сколько и до сюда, топать, а потом ещё и самими гоблинами сражаться, - сказал я протягивая Владимиру флакон с элексиром. Он же выпил эликсир без лишних вопросов и вернул мне пустой флакон. Однозначно, надо будет заняться ликбезом. А, заодно, и как-то повысить его чувство самосохранения. Всё-таки, даже мы - иномирцы - не должны им пренебрегать, несмотря на все наши особенности и способности. ---------- Том 1 Глава 13 И снова мы продираемся по лесу. Дыхание Владимира, благо, не сбивается: эликсир лёгких ног явно начинает действовать. Мало того, мой спутник даже находит в себе силы, чтобы задавать мне вопросы. -Кстати, ты вот говорил, что некоторые авантюристы могут город, в одиночку, разрушить. Но, при этом говоришь и, что городские стражники премию получат, если повяжут авантюриста-штрафника. -Тебе кажется, что здесь есть какая-то нестыковка? - усмехаюсь я -Ну, типа того... -А вот и нифига. Как я уже говорил, городские стражники, в среднем, сопоставимы по силам с авантюристами D-ранга. А это значит, что шансы повязать в одиночку и D, и E-ранговых авантюристов - весьма велики. Да и если толпой, то какой-никакой шанс и с C-ранговым совладать есть. Кроме того, такие вот служивые люди достаточно быстро вырабатывают чутьё. А это чутьё может им подсказать, что нужно срочно запрос в гильдию отправить. Кроме того, бузить чаще начинают именно низкие ранги. Если авантюрист уже хоть год в C-ранге проходил, то обычно хватает ума сдаться добровольно, чтобы в гильдии уже объяснили: где и как он так сильно проштрафился. А что касается сольного разрушения города, то что-то подобное могут провернуть авантюристы A-ранга. Да и то - не все. Я, например, - не потяну. Один мой знакомы полудроу, хоть и мечник, но, пожалуй, сможет... А так, в основном, маги обладают достаточной разрушительной силой. -А знакомый полудроу - перерожденец, у которого сестра - меч? -Он самый. -А что за срочный запрос в гильдию, который стража отправляет? -Проще на примере будет объяснить. Как-то совпало, что мы с Лайной (которая моя невеста) в одном городке на несколько дней оказались по заданиям. Пока то-сё, решили чуть задания вместе повыполнять. Скажем так, совместить приятное с полезным: и друг-друга получше узнать, и денег подзаработать. Мы тогда ещё только встречаться начали... Короче, сдали задание, стоим у доски объявлений и обсуждаем: взяться за ещё что-то или пойти, сначала, в какой-нибудь харчевне пообедать? Тут в основной зал гильдии вбегает молоденький стражник и орёт: "Авантюрист с красным медальоном в пивной драку устроил!" Одна из сотрудниц регистратуры сразу достаёт из-под стойки магический инструмент, похожий на зеркальце, ритмично стучит по нему ногтями, а потом объявляет: "Джим "Драчун". Авантюрист C-ранга. Повышен месяц назад с испытательным сроком в полгода. Многочисленные жалобы за скандалы и драки в питейных заведениях. За последнюю жалобу, сегодня утром получил красную метку". Потом переводит взгляд с зеркальца на меня и Лайну и говорит: "Лайна "Заступница" и Сергей "Крушитель", займитесь, пожалуйста, захватом. Как авантюристы B-ранга, вы справитесь. Оплата - по стандартам". Собственно, пошли за стражником... А там - в пивнушке - молодой парень стоит прижавшись к стене, пару топоров перед собой выставил, орёт, что всех здесь порубит, если ему бесплатно не нальют. Он, дескать, самый крутой тут авантюрист. Народ держится в сторонке, а пара стражников стоит перед этим буйным, направив на него копья. Третий стражник - там же, где и народ. Сидит на стуле и держится за раненую руку, а у ног валяется обрубок копья. Лайна сразу кинулась стражника исцелять, а я портанулся к штрафнику и, пользуясь внезапностью, вырубил его с пары ударов. Вот так, примерно, всё это и происходит. Ну, а если бузит кто посерьёзней, то тут гильдмастер может уже пойти разбираться. А они всё - бывшие A-ранги. -Понятно... Блин. Джим "Драчун"... Не повезло ему с кличкой. -Ну, видимо, получил её за многочисленные драки в питейных заведениях, - усмехнулся я. -Кстати, а что за зеркальце-то такое? -Ну, как сказать?.. У гильдии есть что-то типа интернета. Понимаешь, что такое интернет? -Естественно... Я же не папуас какой-то. Да и те, наверное, знают-понимают. -Я к тому, что, может, он у тебя в мире как-то иначе называется. ГлобалВэб или типа того. -Не-не... Интернет, он и есть интернет. -Короче, у гильдии авантюристов есть некое подобие интернета. На самом примитивном уровне, но есть. На условных магических серверах хранится информация об авантюристах (и не только), а при необходимости, нужная информация передаётся на такие вот зеркала-терминалы. А медальоны гильдии, кстати, ещё работают и как простенькие маячки: по первому сигналу передают на всё те же зеркала какие авантюристы сейчас в городе. -Ясно... Неприятно, конечно, что меня могут по этой авантюристской висюльке отследить... - с некоторым напряжением выдал Владимир. -Пффф... На родине, небось вечно с телефоном ходил, а он тебя подсвечивает куда лучше гильдийского медальона, - ответил я с ухмылкой. -Есть такое дело. Но к телефону-то как-то привык, а тут... - хихикнул мой спутник. ---------- Том 1 Глава 14 -Кстати, а эта твоя невеста-волчица, получается, целительница? - спросил Владимир через несколько минут. -Не совсем. Она, как я и её брат-дегенерат - кулачный боец. Правда, с уклоном в магию природы и шаманизм. Если я и Афтэль просто бьём, то Лайна усиливает себя и ослабляет противников. Ну, и лечит союзников, при необходимости. -А вот её брат... Ты ему сегодня сказал, что я - твой земляк... -Волчара знает, что я - иномирец. Ну, я ему и намекнул, что ты - тоже. Что мы из разных (пусть, и похожих) миров - уже нюансы. Афтэль об этом болтать не станет, а кроме него никто и не понял. Тем более, что ты и сам пока не особо скрываешь, что - не местный. -Ага... Кстати, есть какие-нибудь способы отличить иномирца? -На сто процентов надёжных - нету. Определение навыками "Оценка", "Глаз охотника" или ещё чем-то подобным - самое надёжное. Но навыки "Сокрытие статуса" ( как и ряд других) могут помешать оценки. -Хм... А я думал, что самое простое - по имени. Сомневаюсь, что твоего или моего тёзку тут встретить легко, да чтобы он ещё и из местных был, - усмехнулся мой спутник. -А вот - чаналанна тебе, мой бледнолицый брат. -В смысле - чаналанна? -Да это - из похабного анекдота про ковбойца и индейца? Знаешь кто такие ковбойцы и индейцы? - Владимир кивнул, а я - продолжил: - А смысл тут в том, что твоего или моего тёзку не особо сложно встретить в Белоречском княжестве. Не сказать, чтобы очень распространённые имена, но всё-таки. Сергей и его альтернативы, в основном, - среди купечества. А Владимиры, Володимиры и прочие Вольдемары - чаще встречаются в верхах или близких к верхам. Возможно, кстати, - одна из причин, почему тебе особый ранг в гильдии выдали. В блатном снаряжении, зовут - Владимир. Наверняка из какой-нибудь богатой семьи Белоречья, просто решил вдали от дома славу получать. Или сын Белоречского посла, прибывший инкогнито раньше отца, и решивший пока силёнок набраться или развлечься, - на последних словах мой спутник тихонечко засмеялся. -Так же, и какие-нибудь Суетука Наведука и Язалёто Скоромамо вполне могут оказаться не исекайнутым японцами, а жителями Рассветных Островов. Хотя, бывают случаи, когда и по имени понятно, что перед тобой - иномирец или потомок иномирца. Но давай я тебе потом - когда в гильдию вернёмся - расскажу о своих способах определить другого иномирца. -Давай... А тогда другой вопрос. Вот, твоя невеста... Почему, вдруг, волчица? Я бы, если искал себе тут - в ином мире - девушку, то, наверняка, выбрал бы эльфийку. -Это ты так говоришь потому, что с эльфами не контактировал. Те, которые в человеческих городах осели (иногда - не в первом поколении) - ещё куда ни шло. Хотя, некоторое высокомерие у них в характере есть почти всегда. Лесные эльфы, в большинстве случаев, крайне надменны. Да ещё и повёрнутые зелёные: идея сосуществования с дикой природой у них возведена в абсолют. Про дроу (или, как их ещё, тёмные или пепельные эльфы) я и вовсе промочу. Эти упыри в девяносто девяти процентах случаев повёрнуты на идее превосходства своей расы. Хотя, и там не всё так просто... А Лайна... Ну, мы довольно быстро нашли с ней общий язык. Девушка она умная, с широким кругозором, хороший рассказчик. Да и всегда с интересом слушает мои рассказы и о моём родном мире, и о приключениях здесь. Пообщались на совместных заданиях и между ними, и сами не заметили, как встречаться начали. -Ага... Понятно. То есть, не какое-то извращенство или скрытые фетиши, а, просто, родственную душу нашёл или типа того? - закивал Владимир. -Ну, можно сказать и так, - пожал я плечами. -А как она вообще по формам? - поинтересовался мой спутник, делая характерные движения в районе груди. -Никак, - усмехнулся я. -Доска - два соска, - тихонечко буркнул мой напарник. -Шесть. Чисто технически, - все десять. Но две нижние пары - совсем уж рудименты. -Извини. Как-то само вырвалось... - смущённо начал Владимир, после чего воскликнул: - Погоди! В смысле - десять?! -Не ори, а то гоблинов распугаешь. То есть - привлечёшь. А десять - в прямом смысле. Все звероподобные - волколюды, рыселюды, леониты, леопардоны и несколько других народов - произошли от диких зверей в результате экспериментов Древней Империи. И некоторые анатомические и (как там это?) физиологические особенности предков у них сохранились. В том числе - ряды сосков и развитие молочных желёз только на период беременности и вскармливания потомства. А если тебе нужно, чтобы были как люди, но с шерстью, хвостом и звериной головой, то на Рассветных Островах (которые уже вспоминал) есть племя Небесных Лис. Они не относятся к звероподобным, а несколько отдельный случай. Богиня Изуми-но Кицуне благословила племя, которое ей усердно поклонялось, даровав определённые силы и облик, близкий к своему. Хотя, с обликом там не всё так просто... -Понятно... А что за Древняя Империя? -А вот об этом я тебе расскажу, когда буду ликвидировать твою безграмотность. А сейчас лучше соблюдать тишину и осторожность: у меня сработало боевое чутьё, и мы, явно приближаемся к лагерю гоблинов, - покачал я головой. Хотя, и чуть преувеличил: до лагеря (по моим ощущениям) ещё метров сто-двести. Но соблюдать тишину и осторожность всё-таки стоило (хотя, гоблины, обычно и не выставляют дозорных) ---------- Том 1 Глава 15 Мы тихонечко крадёмся по лесу, стараясь лишний раз не наступать на ветки... -То есть, нам предстоит сразиться вдвоём, против двадцати гоблинов? - тихонечко шепчет мой спутник. -Почти. Гоблинов будет больше пятнадцати, но меньше двадцати пяти. В этом мире - не очень хорошо с образованием, и я не уверен, как хорошо умеют считать охотники, оставившие заявку. Да и вообще: тщательно пересчитывать гоблинов - дело муторное и небезопасное, - так же тихо ответил я. Некоторое время спустя, послышались вопли наших будущих противников. Но не потому, что мы подошли достаточно близко (мы и так - недалеко) или гоблины нас обнаружили. Скорее всего, кто-то из них притащил добычу в лагерь. Вскоре, мы засели за кустами у небольшой полянки посреди леса. На противоположной стороне - пара примитивных шалашей, а почти в центре поляны - стайка где-то из восьми гоблинов скачет вокруг туши оленя, отрывая от него куски и заталкивая себе в пасти. Гоблины... Невысокие (в район полутора метров) человекоподобные твари с зелёной кожей. Короткие ноги, длинные руки с острыми когтями, лысые безносые головы с огромными пастями и большими висячими ушами... Я невольно подумал, что если у спаниеля висячие уши смотрятся мило, то эти зелёные "тряпки" по бокам гоблинского черепа - даже мерзко. Владимир попытался встать, берясь за меч, но я остановил его, схватив за пояс. Ему, конечно, нужно получить покровительство но, я так думаю, что не прямо сейчас и не в таких обстоятельствах. -Тихо... Инициатором буду я. Когда ворвусь, досчитай до пяти, и тогда уже нападай на гоблинов со спины... - тихо цежу я. -Со спины - как-то не правильно... - пытается возразить он, не повышая голоса -Зато, надёжно. И ты же - не рыцарь какой-то, чтобы вызывать противника на честный поединок. Да и они гоблинов на бой не вызывают, а просто рубят. Короче, поехали... - командую я, уже надев свои цестусы. Вдох-выдох, и я вхожу в состояние боевого транса. Мир мгновенно становится чёрно-белым, за исключением грязно-зелёных тел гоблинов, время замедляется... Вдох-выдох, и я активирую "Форму воды". Вдох-выдох, и я (так и находясь на полусогнутых) делаю "Шаг сквозь Тень" к гоблину, который отбежал поближе к шалашам с куском пожирнее. Распрямляясь, я апперкотом запускаю зелёного в полёт до шалашей. Сразу же, я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и встаю в стойку. Гоблины всполошились и бросились ко мне, подхватывая с земли камни, дубины и копья (хотя, это правильнее было бы назвать заточенными палками), пытаясь взять в кольцо. Левой рукой я сразу же бью гоблина, который несётся на меня справа. "Сокрушающий удар" приходится в его голову, и я чувствую, как его череп крошится под моим кулаком. Краем уха, я слышу треск разваливающегося шалаша за моей спиной. Возвращая руку в исходное положение, я делаю шаг вперёд, и дубина гоблина, напрыгивающего на меня справа, пролетает в нескольких сантиметрах от моего затылка. Не прекращая движения, я бью этого гоблина левым кулаком в грудь, нанося "Глубинный удар". Отхаркнув свою грязно-бурую кровь на мой рукав, он отлетает назад, выронив дубину. Отводя руку, после удара, я перехватываю копьё, которым меня пытается ткнуть гоблин спереди. Дёрнув копьё на себя, чуть вверх и в сторону, я подтянул зелёного к себе, после чего проломил и его череп "Сокрушающим ударом". Быстро развернувшись к шалашам, я перехватил копьё поудобнее и метнул его в гоблина, который выбирался из-под развалин шалаша, на который упала моя первая жертва. Я не специалист в метательном оружии, но гоблин упал, пронзённый палкой-ковырялкой своего павшего соплеменника. После этого, я делаю рывок к ещё стоящему шалашу, откуда как раз вылез ещё один гоблин, сжимающей в своей руке камень. "Удары горного потока" ломают его кости, и он заваливается обратно в шалаш. Сразу же, я наношу "Сжигающий удар" по стенке шалаша. В момент удара, мой кулак охватывает пламя, которое перекидывается на шалаш. -Водная преграда, - произношу я на выдохе, отступая назад, и шалаш окружает стена воды чуть выше самого шалаша. В это время я слышу за спиной крики Владимира. -Пронзающий удар! Умри, гоблинская нечисть! Двойной удар! Пронзающий удар! Решив, что с теми гоблинами, которые остались около туши оленя, мой спутник и сам разберётся, я переключаю внимание на ещё двух гоблинов, вылезших из-под разрушенного шалаша. "Погорельцы" выбегать точно не будут: уже проверенно, что в таких случаях они гарантированно "подвисают". "Шаг сквозь Тень" и мой первый удар приходится в висок одному из гоблинов, которые уже переключили своё внимание на моего спутника. Зелёный заваливается набок, толкая своего соплеменника. Тот оборачивается ко мне и получает "Сокрушающий удар в голову". Тем временем, и Владимир уже закончил. Он стоит и улыбается, держа в руке обнажённый меч, измазанный гоблинской кровью, посреди кучки перебитых зелёных недомерков (то, что половину кучки положил я - уже нюансы). Довольно сюрреалистическая картина... Я отключаю "Боевой транс" и "Форму воды". -Ну, мы справились! Хотя, я думаю, что ты и один бы всех перебил! Или даже - пачку побольше! - восклицает мой спутник, после чего, улыбка сползает с его лица, а глаза становятся пустыми. ---------- Том 1 Глава 16 Горящий шалаш, окружённый водяной преградой? рухнул. Воплей гоблинов оттуда не доносилось: они почти наверняка надышались дымом в довольно сжатые сроки, пока стояли тупили, глядя на разгорающийся пожар и своего хрипящего на входе соплеменника. Тем временем, мой напарник тоже подвис. Владимир стоял и переводил взгляд с зарубленных гоблинов на свой меч, измазанный их грязно-бурой кровью, и обратно. Я примерно понимал его состояние. -Погоди... Я же только сейчас зарубил нескольких... - начал он. -Ну, да. Ты сейчас зарубил нескольких гоблинов. Что из этого драму делать? В детстве, наверняка, колорадских жуков на картошке давил, - как можно более буднично ответил я. -Нет. У меня дачи не было. Да и вообще: при чём здесь колорадские жуки?! Это же гоблины! Они... - вспылил мой спутник. -А разница - не велика. Пусть гоблины и человекоподобны, и скелет у них - внутри, они довольно близки к насекомым. Больше - к роевым (вроде пчёл или муравьёв), но всё-таки. Да и разумными простых гоблинов назвать нельзя. Конечно, они умеют пользоваться камнями, дубинками и примитивными копьями... Но это, скорее, на уровне инстинктов. Владимир закивал на мои попытки разрядить обстановку. Я же решил попробовать другой подход. -И ты мне вот что скажи: нафига ты выкрикивал название ударов? -Ну, в аниме всегда так: герой выкрикивает название заклинания или удара, и оно происходит. Да и система... - чуть оживился мой спутник, когда я отвлёк его внимание. -Только вот, в аниме, на сколько я знаю, это - наследие от манги. Как указать, что герой не просто бьёт ногой в прыжке, а производит "Супер-пуперский удар падающего метеора"? Написать название удара в половину картинки. А как это потом передать в аниме-адаптации? Естественно - герой будет выкрикивать название удара. А здесь это так не работает. Вот я выкрикнул название хоть одного удара или техники, пока сражался с големом или с гоблинами? А я их произвёл немало. "Водяная преграда" - не в счёт. -Нет. Но ты уже высокого уровня, а значит... -Ну, не такого уж и высокого... Но суть не в этом. Выкрикивать названия не нужно. Можно даже сказать, что это иногда - вредно для здоровья. Вот представь: какой-нибудь рога, перед тем, как переместиться противнику за спину, выкрикнет: "Удар со спины!" Владимир засмеялся, очевидно, представив себе такую картину. -А что касается системы, то она сама всё поймёт. И тебе лишь нужно начать делать удар, осознавая, какой удар ты хочешь совершить. А система, если понадобиться, сама уже подправит твои действия. С магией всё посложнее, и произносить заклинания (ну, или триггерные слова), зачастую, всё-так надо. Поэтому, я и сказал, что "Водяная преграда" - не в счёт. Всё-таки, заклинание, которое не отточено у меня до автоматизма. Мой спутник, вроде бы, наконец успокоился. Я же решил не добавлять ему психологических травм, и самому заняться "разбором" гоблинов. Поэтому достал из поясной сумки ещё одну тряпицу и протянул ему. Пусть пока посидит в сторонке, приведёт себя в порядок и соберётся с мыслями. -На. Протри пока свой меч. Да и с брони брызги сотри. И садись вон на пенёк (извини уж, пирожок предложить не могу), а я займусь извлечением маг-ядер из гоблинов Пока Владимир, сидя на пеньке, приводил в порядок свои меч и доспехи, я занялся рутиной. Вынув засапожный нож, я опустился на одно колено рядом с трупом гоблина. Свободной рукой нащупав нужную область грудины, я сделал довольно короткий, но глубокий надрез, освобождая маг-ядро от мышц и прочего. Поддев камень кончиком ножа, я вынул его из тела и положил на землю неподалёку. Если у големов, всяких автаматонов и тех же гомункулов маг-ядро - искусственное и по форме напоминает шар (иногда - яйцо), то естественное маг-ядро монстров - камень без конкретной формы. Вот и вынутое маг-ядро гоблина выглядело, как неправильный многогранник (если говорить по умному). Переместившись к следующему трупу, я повторил процедуру. А потом - ещё раз. И ещё раз. -Ты, прям, профессионально это делаешь. Без лишних движений. Кстати, а что ты делаешь? - послышался сдавленный голос моего спутника. -То же самое, что и с големом: вынимаю маг-ядра, чтобы сдать их в гильдии, - ответил я, не отвлекаясь от работы. -Маг-ядра? -Ну, да. Сейчас закончу - всё покажу и расскажу. Вынув ядра из всех гоблинов, что лежали на поляне, я "обрушил" водяную преграду, стараясь сделать так, чтобы она накрыла догорающий шалаш. Вернее, я перестал её поддерживать (если такое слово тут применимо), но постарался, чтобы она не просто растеклась, а залила конкретную область. Я, может быть, и не маг, но подсознательно поддерживать созданные мной магические феномены всё-таки могу. Как и управлять процессом их исчезновения. Впрочем, поддержание магии - отдельный разговор: свою ману вливать в неё не надо (тем более, что люди, как и прочие разумные, не способны её накапливать в естественных условиях), а достаточно хоть краешком разума знать, что эта магия есть и на что она похожа. А при должной практике порой доходит до того, что приходится осознанно развеивать свою магию: сама не исчезает, даже если конкретно отвлечься. Впрочем, мне до подобного - далеко, и та же водяная преграда могла и сама рухнуть, после того, как я уйду с этой полянки. Пусть, и не сразу Разгребя головешки корягой от другого шалаша, я пересчитал гоблинов-погорельцев. Вынимать их маг-ядра не было особого смысла: от жара они, наверняка, пришли в негодность, и больше не могут быть использованы в алхимии, зачаровании и создании магических батарей. Собрав вынутые ядра в кучку, я вынул из поясной сумки ещё пару тряпиц. -Что-то у тебя много тряпок с собой, - прокомментировал мой спутник. -Ну, знаешь ли, тряпка - крайне важная вещь для авантюриста. И не надо лыбиться. Вот смотри: завернуть что-то - тряпка нужна, какую-нибудь рану перевязать - опять тряпка нужна, протереть что-то - опять нужна, - спокойно объяснил я, вытирая руки и нож одной из тряпиц. После чего, убрал нож и сконцентрировался, глядя перед собой. -Создание воды, - произнёс я, и по линии моего взгляда в метре передо мной возник водяной шар, размером с футбольный мяч. Расстелив условно чистую тряпку (не ту, которой руки и нож протирал) на земле я начал ополаскивать маг-ядра в этом водяном шаре, протирать и складывать на расстеленной тряпице. Через пару минут я развеял водяной шар и поднёс ядра к Владимиру. -Значит, смотри: это - маг-ядра. У голема тоже было маг-ядро, но оно - искусственное, поэтому и выглядит поприличнее. У монстров же они образуются естественным путём. Но смысл в них один и тот же - накапливают магическую энергию из окружающей среды и позволяют её, в определённом смысле, использовать. Для голема это, своего рода, - аккумулятор. Для гоблинов, можно сказать, - тоже. Поэтому, они, кстати, могут больше недели спокойно без пищи обходиться за счёт окружающей магической энергии. А вот хобгоблины, у которых уже какие-никакие мозги есть, могут и магию использовать. -А люди... -Ни люди, ни эльфы, ни звероподобные, ни прочие разумные маг-ядер не имеют. А для магии используют всё ту же свободную ману, которую эти ядра поглощают. -А если... Ну, не знаю... Как-нибудь имплантировать? Вот ты же сказал, что гоблины могут без еды обходиться... Я помотал головой. -Говорят, что в Древней Империи подобные эксперименты проводились. Да и некоторые современные алхимики и магические инженеры пытаются (не официально, правда). В общем, ничем хорошим это обычно не заканчивается. Даже в Империи, уровень развития магической инженерии в которой был на порядок (а то и на два) выше, чем сейчас, успешных экспериментов задокументировано не было. Конечно, записей Имперских времён мало сохранилось, но всё-таки... Короче, принято считать, что магическое ядро в разумном существе может повлечь непредсказуемые или даже катастрофические последствия. Иногда даже делают предположения, что Империя исчезла потому, что нашёлся какой-то "умник", который начал массово вживлять маг-ядра. С другой стороны, продвинутые гомункулы считаются разумными (в некоторых королевствах даже права имеют), но маг-ядра у них есть. Да и среди монстров попадаются вполне себе разумные. У тех же королей гоблинов и интеллект, и самосознание есть, а маг-ядра - так же, как и у их безмозглых соплеменников, к грудине приращены. Возможно всё зависит о того: было ядро на момент формирования тела или нет? Но это уже повод для размышлений не для нас, а для всяких алхимиков и магических инженеров. Владимир меня, внимательно слушал и кивал, ну а я, отчасти порадовался, что получается отвлечь его от самокопания после расправы над гоблинами. ---------- Том 1 Глава 17 Завернув маг-ядра гоблинов в тряпку, и пихнув её в поясную сумку, я обратился к своему спутнику. -Ну, что? Пойдём потихоньку в город или хочешь, заодно, и лечебные травы пособирать? Чтобы, скажем так, в полной мере ощутить быт авантюриста. -Нет уж. С меня на сегодня хватит впечатлений, - помотал головой Владимир: - Может, как-нибудь в следующий раз. И ты же не брал задание на сбор целебных трав... -Ну, оно там в рамочке. А значит - всегда активно, и может быть, скажем так, побочным заданием для любого заказа, - пожал я плечами. -Но, всё-таки, наверное, откажусь... Хотя, если тебе важно... - начал мой временный напарник, вставая с пенька. -Да не особо и важно. Сбережения есть, а то, что за сегодня заработал, даже если делить гоблинов на двоих - на неделю хватит, если не особо шиковать, - вновь пожал я плечами и направился к лесу. -Кстати, насчёт шиковать. Я тут подумал, посчитал... Что-то не сходится... Или ты цифры с потолка брал? - начал Владимир, догоняя меня. -Что не сходится? Какие цифры? - удивлённо спросил я, чуть притормаживая (во всех смыслах) и оборачиваясь. -Ну, вот ты говорил, что средняя плата за еду - десять медяков. -Говорил. -А ещё говорил, что траты авантюристов средних рангов - от десяти серебряных до нескольких золотых за месяц. -Говорил, - подтвердил я, удивившись, что он всё это запомнил. -А я так посчитал, что за еду только (если по десять медяков за раз) выходит уже почти десять серебряных за месяц. А ты там и другие затраты перечислял: ночлег, зелья, ремонт снаряжения... На несколько секунд я провис, пытаясь сообразить: каким образом он сумел десять серебряных за месяц насчитать? А потом я невольно ухмыльнулся: всё-таки я стал уже слишком местным. -Сообразил про что ты толкуешь. И должен сказать, что у тебя - расчёты неправильные. Вернее, расчёты-то - правильные, но вот условия задачи ты не те взял. Начнём с того, что ты, наверняка, считал с трёхразовым питанием, и выходило тридцать медяков в день. -Ну, да. -А трёхразовое питание тут не норма, а роскошь. Может, я и преувеличиваю, но не сильно. Три раза в день питаться в этом мире могут не все и не всегда. И авантюристу, если нужно будет пообедать, то, чаще всего это будут какие-нибудь сухари или дары природы. А мешок сухарей стоит пять медяков (можно сторговаться и на трёх медяках), а хватает его на неделю с лишним. Дары природы - и вовсе бесплатные. Ужинать и завтракать, порой, тоже приходится вне города, и в ход опять идут сухари и дары природы. В лучшем случае - местные бомж-пакеты (явная разработка кого-то из иномирцев), приправленные дарами природы. А стоят бомж-пакеты тоже копейки. Поэтому, в день уже выходит в районе двадцати медяков на еду. -Ну, тогда - да, но всё равно... -Второй момент. Как я уже сказал, тратиться приходиться не каждый день. Какие-нибудь задания по сопровождению караванов затягиваются на неделю, а то и на месяц. И, естественно, останавливаться на ночлег, порой, приходится в поле. А значит - сухари и дары природы. Ну, некоторые караванщики ещё и еду охране обеспечивают (а то и постой в тавернах оплачивают), но это - редкость. Но сути это не меняет. А суть в том, что на сопровождениях затраты резко снижаются. Владимир закивал. -И, наконец, самый важный момент: ты, очевидно, считал, беря за норму тридцать дней в месяце. -Ну, да. Тридцать-тридцать один. В феврале - двадцать восемь или двадцать девять. Но в среднем, тридцать и выходит. -Только вот, здесь в месяце - двадцать три или двадцать четыре дня. Двадцать три - в нечётные месяцы, двадцать четыре - в чётные. -То есть, год здесь короче? -Нет. Длиннее. Тут - шестнадцать месяцев в году. Мой спутник крепко задумался. Скорее всего, о разнице между мирами. Оно, и к лучшему: главное, что не о гоблинах думает. Хорошо, что его удаётся отвлечь, а то мне, после первого раза, приходилось самому как-то нагружать себя и умственно, и физически, чтобы не возвращаться к самокопанию. ---------- Том 1 Глава 18 Через некоторое время мы выбрались из леса на дорогу. -Слушай, а почему мы возвращаемся другим путём? - поинтересовался Владимир. -Ну, так нам к карьеру-то больше не надо, - пожал я плечами. -Логично. А что если там голем снова начал двигаться? -Не начал. Ядро я из него вынул. А это - обычный рабочий голем. У него - только одно маг-ядро. Вот у военных големов может быть и несколько ядер. Но у них и энергопотребление намного выше. А насчёт дороги... Мы могли и туда (на карьер в смысле) по другому пути идти. Наверняка, есть какие-нибудь тропки, по которым местные ходили глину для своих нужд ковырять. Только вот, я этих тропок не знаю. А местные ковыряльщики глины, небось, стражникам и доложили, что голем на карьере активировался. Стражники уже передали гильдии, проверив, что голем работает, но на команды не отвечает. Владимир кивал и демонстрировал внимание. Через несколько минут он тяжело вздохнул. -Эх... Жалко здесь нет никакого фасттревела... -Ишь... Губу раскатал. Это же тебе не какая-то игра, а вполне себе реальность. Хоть, и другая. Тем более, что город уже виден - не больше километра осталось. -Ну, да... Но не только в играх такое есть. В аниме такое тоже иногда бывает. А тут - почти аниме. И вот ты сегодня телепортировался... -Навык "Шаг сквозь Тень". Не спорю - штука полезная. Но есть нюансы. Во-первых, работает он только на коротких дистанциях: не более десятка метров. Во-вторых, большинство подобных навыков относятся к дарам. То есть, человек их получает от своего божественного покровителя. И не у всех покровителей есть подобные дары. Мой спутник вновь закивал. -А что касается, как ты выразился, фасттревела... Есть пара возможностей. Во-первых, есть заклинания телепортации, работающие сразу на группу и переносящие на довольно большие дистанции. Но они - крайне сложны, и далеко не всякий маг может ими овладеть. Во-вторых, в крупных городах есть круги телепортации. Но перенос осуществляется исключительно между кругами, а их использование - удовольствие не из дешёвых. -То есть, в нашем случае - никакого быстрого перемещения? - печально вздохнул Владимир. -Ну, да. Исключительно ножками топать. Оно и для здоровья полезнее, - усмехнулся я и добавил, вывешивая гильдийский медальон: - Кстати, подготовься заранее к проходу в город. Сейчас уже могут какой-никакой досмотр устроить. *** Проверку на воротах мы прошли довольно быстро: стражник проверил своим "степлером" наши медальоны авантюристов и спокойно пропустил в город, поинтересовавшись только целью визита (на что получил ответ: "Возвращаемся с заказа"). Никаких осмотров-досмотров не было. Возможно, из-за таких вот стражников некоторые авантюристы ещё и контрабанду возят. За это их, конечно, наказывают в гильдии... Но желающие подзаработать всегда находятся. И вот, уже через пять минут, после входа в город, мы стоим перед зданием гильдии. -Собрал я двенадцать маг-ядер гоблинов. Ты из них пятерых только завалил, но я думаю, что поделим их поровну, - сказал я Владимиру. Он кивнул в ответ, а его лица снова побледнело. *** Первое, что я увидел, водя в гильдию - как Афтэль пытается заигрывать с девушкой на регистратуре. Та всем своим видом демонстрировала, скажем так, незаинтересованность в обществе бравого волколюда, но молча терпела. -И опять мы встретились, Шторм, - сказал я -Ну, так мы - почти родственники. Вот и встречаемся постоянно. Хотя, возможно, это - судьба, и нам стоит собрать постоянную группу? - оскалился Афтэль, а потом продолжил, кивнув на регистраторшу: - Кстати, с Хельной у нас тоже явная судьба. Я сейчас нашёл пропавшую кошку, и выяснил, что заявку на поиск оставила соседка Хельны. -Только, если у тебя и со мной - судьба, и с Хельной - судьба, то не начинай и со мной заигрывать. А то твоя сеструха уши отгрызёт. При этом, в первую очередь, - тебе. А меня, возможно, даже пощадит: решит, что с ушами мне больше идёт, или что ты - явно не в моём вкусе, а значит - первым начал, и только ты и виноват - усмехнулся я. Афтэль оскалился более дружелюбно, махнул хвостом и явно собрался уходить, но внезапно остановился. -А что это твой малой - такой бледный? Ты его что? Козёжим сыром на привале накормил? -Во-первых, у нас и привала не было. Во-вторых, не наговаривай на козёжий сыр. Он, конечно, - на любителя, но вещь - неплохая. -Поглядел бы я на этих любителей... Его же жрать не станешь... Да и чешешься после него... - тихонечко пробухтел Шторм, после чего, добавил погромче: - А если дело не в козёжем сыре, то что тогда? -Человек гоблинов впервые убил, - объяснил я. -А-а-а... Понимаю. Прыгают, визжат, с непривычки, по ним сразу и не попадёшь. А ещё и их кровь с шерсти плохо отмывается. Хотя, последнее, твоему малому - не грозит, - оскалился волколюд, после чего всё-таки ушёл, попутно, похлопав Владимира по плечу. ---------- Том 1 Глава 19 Подойдя к стойке регистрации, я вывесил гильдийский медальон поверх одежды, выложил на стойку свёртки с маг-ядрами и жестом подозвал Владимира. Он тоже подошёл, вынимая медальон. Сотрудница проверила наши медальоны магическим устройством и пересчитала ядра гоблинов. -Это - все? - поинтересовалась она. -Все, которые получилось собрать. Ещё четыре ядра были повреждены. Возможно, в лагере была ещё пара-тройка гоблинов, но на момент зачистки они там отсутствовали, - буднично объяснил я. -Хорошо. Вот ваша награда за голема - на стол из своеобразной кассы были выложены пять серебряков: - А это - за гоблинов, - ещё три серебряных и шесть больших медных. -Благодарю. А можно одну из серебряных за гоблинов медными разменять? - вежливо поинтересовался я. Регистраторша пожала плечами и разменяла монету. После чего, прожала "стэплером" бланки заказов. Я же сгрёб монеты, и отвернулся от стойки. -Ладно, держи свою долю, и пойдём что-нибудь перекусим в гильдийской столовке, а то время уже - за полдень, - сказал я своему спутнику, протягивая ему серебряную и восемь больших медных, предварительно бросив взгляд на часы у регистратуры. -Ну, не знаю... Я, наверное, ничего съесть не смогу... После, как ты сказал, зачистки... - проговорил Владимир, беря монеты слегка подрагивающей рукой. Но в столовую, следом за мной, он пошёл -Это ты зря. Если есть возможность поесть, то нужно поесть, - ответил я, беря со стойки в столовой пару дощечек с меню. В столовой, кстати, народа было лишь чуть больше, чем утром. У дальней стенки сидели несколько совсем ещё пацанят довольно потрёпанного вида (наверняка - беспризорники, подавшиеся в авантюристы, чтобы зарабатывать на жизнь и помогать друзьям помладше) и хлебали бесплатную овощную бурду. А у окна, где утром сидел полуорк с книгой, сейчас расположился рыселюд, который крайне аккуратно ел жаренную курицу. -Кстати, а что за козёжий сыр вспоминал этот (как его?) Шторм? Опять - какая-то похабная шутка? - поинтересовался Владимир, когда мы уселись за стол. -Не... Он именно про сыр говорил. Есть тут такие животные - козёжи. Эдакие козы с колючками. Встречаются почти по всему материку. Из их молока, что логично, делают сыр. Афтэль этот сыр на дух не переносит. Да и аллергию у него на молочные продукты (как и у большинства волколюдов, кстати). Но от козёжего сыра у него аллергия особо сильно проявляется. Что странно: так-то он - менее аллергенный, по идее, - объяснил я, протягивая меню. Владимир кивнул и начал внимательно изучать список блюд. Видимо, ему всё-таки снова удалось отвлечься от битвы с гоблинами. -Суп "Гарах". Гороховый что-ли? - поинтересовался он вслух -Гарах. Ударение - на первую "а". С орочьего переводится, как "сила", и к гороху никакого отношения не имеет. Готовится на густом мясном бульоне из крупно нарезанных овощей и крупы. Очень питательный, поэтому в орочьей традиции - есть его за день до того, как отправится на битву. Ещё туда добавляют кучу специй, чтобы повысить боевой дух. И его, кстати, принято подавать с несколькими кусочками козёжего сыра, - подробно объяснил я, не сдержавшись от лёгкой усмешки в конце. Владимир внимательно слушал и кивал. Я же, быстренько пробежав глазами по меню, решил чуть дополнить свой рассказ. -А в Белоречье, кстати, есть духовный наследник этого супчика. Каша гаруха. Ударение - на "у". Только это - именно каша с густой подливкой из мяса с овощами. В меню её, кстати, нет. Владимир снова кивнул и уставился на дощечку. -А палтак - что такое? -Палтак. Здесь ударение - на второй "а". Ещё одно блюдо орочьей кухни. Название переводится, как "праздничная еда". По традиции, это одно из блюд, которые едят, вернувшись с битвы. Самое близкое, пожалуй, - плов. Крупу, буркорень, мясо и сушёные ягоды готовят на довольно слабом огне. Специй, кстати, поменьше, чем в гарахе. Хотя, не надейся, что и в гарахе их будет много: за большой медяк сильно перчить его тебе никто не будет. Владимир снова кивнул и поинтересовался: -А что за крупа-то? -По традиционному рецепту используется, так называемая, болотная трава: что-то вроде риса. Но тут могут положить перловку или пшёнку. Всё-таки, единственные поставщики зёрен болотной травы - империя Цуй и союз Рассветных Островов. Опять же, большой медяк - слишком низкая цена. -А вот тут ещё в закусках - лепёшка по Эмпорионски... -Что-то вроде пиццы. Закрытой, правда. Эмпорион - один из городов-государств Элтэйского моря. Крупнейший торговый город, кстати. Поэтому, его культура распространена весьма широко. Как и кулинария. -Ясно... Ну, тогда, всё это и возьму. Только вот, выходит не на десять медных, как ты говорил, а на целых двадцать пять - кивнул Владимир, после такой импровизированной лекции. -Тебе бы только докопаться, - усмехнулся я, после чего добавил: - Не знаю уж, как тебя в замке кормили: возможно небольшими порциями, но по десятку блюд за раз. Авантюристы же, как и большинство местных жителей, - народ простой. И берут одну порцию, но, чтобы сразу наесться. -То есть... -То есть, гарах, палтак, и лепёшка в гильдийской столовой в одном заказе... Ну, не знаю... Афтэль, который - не дурак пожрать, осилил бы такое только если бы весь день гонялся по лесу за гоблинами. Владимир снова поморщился, когда я напомнил ему про гоблинов, но всё же уточнил: -То есть, ты советуешь что-то одно? -Ага. Либо гарах, либо палтак. Лепёшку можешь взять в довесок: пожуёшь её, пока я тебя просвещать буду. Сам я возьму буркорень тушёный с мясом. Владимир вздохнул и кивнул, и я подозвал подавальщицу. ---------- Том 1 Глава 20 Сделав заказ (Владимир, кстати, заказал палтак: видимо, ему хотелось чего-то более-менее привычного) и вернув таблички с меню, мы стали терпеливо ждать. Вернее, это я терпеливо ждал, а мой спутник явно хотел меня что-то спросить. Но я остановил его жестом. -Подожди. Поедим, подниму "Барьер тишины", и тогда - отвечу на твои вопросы. -Ну, да... Ты же говорил, что к иномирцам здесь с опаской относятся... -Вот-вот... Вскоре, заказы были поставлены на стол, и мы приступили к еде. -Всё-таки, не удобно ложкой есть... Она же - для супов. А плов - надо вилкой, - пробурчал Владимир. -Ну, в замке ты, может быть, и ел вилкой, но так-то она считается - блатным столовым прибором. Как, кстати, в средневековье было и в моём мире. Да и в твоём, наверняка, - тоже. Поэтому, авантюристы и простолюдины себе вилки позволить не могут. А плов, если что, по традиции, нужно есть руками. Да и палтак - тоже, - усмехнулся я. -Серьёзно? -Вполне. Не везде и не всегда, но традиции такие есть. Мой временный напарник закивал и вернулся к еде. *** Вскоре, с основными блюдами было покончено и подавальщица убрала пустые миски. А через пару минут принесла по чаю, пирожки с ягодами для меня и лепёшку по Эмпорионски для Владимира. -Да уж... В замке, и правда, порции были значительно меньше. И пловом уже почти наелся, а тут ещё эта здоровая пицца, - пробухтел он. -Так что же ты её брал? Мог бы, как я, взять пару пирожков. Заодно, и медяк бы сэкономил. -Соскучился я по ней. Дома частенько заказывал. А вот после попадания в исекай пока ни разу не ел, - ухмыльнулся мой сосед по застолью. -Ну, раз соскучился, то радуйся, - усмехнулся я, а потом наложил "Барьер тишины". -Ладно. С чего твоё образование начать. Хотя, погоди, не отвечай. Сначала, проверь свой статус. Умеешь же его сам просматривать? - начал я, откусив пирожок и отхлебнув чай. И я вновь попытался ненавязчиво подтолкнуть Владимира к нужным вопросам. -Ну, да, - кивнул он и внимательно сосредоточился: - Ого! У меня уже тридцать седьмой! Это я за битву с гоблинами целых два уровня получил? -Не только. Я же тебе уже некоторые вещи об этом мире рассказал, пока мы с тобой ходили. А получение новых знаний тоже поднимает уровень. Возможно, именно поэтому тебя истории королевства учили. -Круто. Хотя, вместо истории королевства, могли бы и что-то более полезное рассказать. -Рад, что ты это понимаешь. -Тогда, расскажи мне: как определить других иномирцев? Я с трудом сдержал вздох. Вот, вроде, понимает, что знания должны быть полезными. Но его интересуют, в первую очередь, методы определения других иномирцев. Хотя, логичнее было бы расспросить: как работает система, что дают уровни и как получать навыки? А потом - про покровительства. Поиск "земляков" можно было бы отложить на условное "потом". Да и, я, вроде как, собирался помочь ему в геройских делах, а значит, условное "потом" могло ждать ещё очень долго. Кое-как сдержав свои претензии, я приступил к объяснениям. Раз уж ему интереснее такие ситуативные знания, то пусть... -Ну, самое простое, как я уже сказал, - посмотреть статус. Но есть навыки, которые позволяют статус скрыть. Кстати, рекомендую в ближайшем будущем освоить и "Оценку", и "Сокрытие статуса" -А как это сделать? А то уровни получаю, а навыки - нет... Тут уж я от вздоха не удержался. -Примерно так же, как освоил фехтование: классическим обучением. Система не даёт тебе навыки, но помогает ими легче овладевать. Поищи в библиотеке замка или в гильдийской библиотеке книги: "Сокрытие правды о себе" и "Оценивающий взгляд". Почитай их, и сам как-то поймёшь, как пользоваться навыками. Владимир кивнул, а я вернулся к объяснениям об определении других иномирцев. Раз уж его это так интересует... -Что делать если нужная строка в статусе скрыта, изменена (такое тоже возможно) или у тебя нет навыка оценки? Ну, или, просто, силёнок не хватает, чтобы оценить. -Что? -Присмотреться к имени. -Но ты же говорил... -Говорил. Всякие, скажем так, обычные распространённые имена встречаются и здесь. И если встретишь Сергея, Владимира, Григория, Ирину, Ольгу, Елену - далеко не факт, что они будут иномирцами. Такие вполне могут оказаться детьми купцов из Белоречья. Но вот, если родители подходили с выдумкой или фанатизмом к выбору имени для ребёнка... Короче, если встретишь Артоса или Арагорна, он - наверняка иномирец. Ну, Артос может и местным оказаться, но вот Арагорн... -Да где же я тебе их встречу? Артос - паладин, а потом и король-личь из "Веапон оф Вар". А Арагорн - король и следопыт из трилогии "Великое Кольцо" - заржал мой собеседник -Хочешь - верь, хочешь - нет, но я однажды Арагорна встретил. Года два назад. Может, чуть больше... Я тогда только B-ранг получил. Беру задание на сопровождение торговца, а мне девушка на регистратуре и говорит: "Вон в столовой - прямо у входа - сидит другой авантюрист, взявшийся за это задание. Можете обсудить с ним все вопросы совместного выполнения." Подхожу, он там сидит лепёшку с сыром жуёт, уточняю: взялся ли так же за сопровождение торговца Элмарка. Кивает. Протягиваю руку, представляюсь: "Сергей. Авантюрист B-ранга. Кличка - "Крушитель"". Пожимает руку и отвечает: "Арагорн по прозвищу "Следопыт". Тоже авантюрист B-ранга". Почти на автомате спрашиваю: "Наследник Исилдура и законный король Гондора?". Он мою руку сжимает гораздо крепче, смотрит как на врага и цедит сквозь зубы: "А вот это у моих повёрнутых родителей спрашивай, если встретитесь". А потом до него, видимо, дошло, что именно я уточнил. Расплывается в улыбке, отпускает мою руку и спрашивает: "Так ты тоже - из наших? Я сначала подумал - из Белоречья. Бывал там пару раз. Прикольное место". Так, слово за слово, и разговорились. По паспорту он реально - Арагорн Иванович. Да и система его определила, как Арагорна. -В общем, имена из фильмов и игр - самый надёжный способ? - заржал Владимир. -Ну, в какой-то мере, - да. Но они, всё-таки не особо частые. И какая вероятность, что повёрнутые на (как ты назвал) "Вар Акс" родители назовут сына Сангвиний, а он потом попадёт сюда? -Ну, да... -Кроме того, могут быть и какие-то созвучные местные имена. Кстати, ещё один вариант с именами (правда, чуть менее надёжный) - советские имена. -В смысле, советские имена? Да и СССР распался ещё до моего рождения... -Ну, начнём с того, что Советский Союз распался не во всех мирах. Я же тебе говорил, что есть мир, где Российская Империя всё ещё существует? Тут - так же. Знаю одного товарища из мира, где СССР всё ещё есть, да ещё и занимает несколько большую территорию. А этот товарищ здесь свою подругу по переписке встретил, которая сюда попала за несколько месяцев до него. Собственно, подругу зовут Нинель. И это - один из примеров советских имён. -Имя, как имя... Почему именно советское? -Анаграмма на фамилию Ленин. Владимир усмехнулся. -Кстати, эта Нинель сейчас осела в королевстве демонов Вельпара. А действующий владыка демонов Дэлмонд Вельпара - перерожденец из СССР. И свою дочку он назвал - Велора. Тоже советское имя. -Велора? По-моему, нормальное имя. Для фэнтези подходит. -Только, это - имя-аббревиатура. Значит оно - Великая Октябрьская Революция. Мой собеседник снова заржал. -Кстати, у меня есть пара вопросов по этому королевству демонов, - спросил он, отсмеявшись. -Задавай. ---------- Том 1 Глава 21 Владимир откусил кусок своей "пиццы" (которую, кстати, подавальщица разрезала на четыре части, когда поставила на стол), запил чаем и задал первый из своих вопросов. -Вот, ты говоришь, что эта Нинель осела в королевстве Вельпара. Но это, как я понял, - королевство демонов. Получается, что она переродилась здесь? Или она как-то стала демоном? -Не перерождалась. Именно попаданка. Вроде меня или нашего с ней общего друга Рихарда. И да, она - человек. В смысле, демоном не становилась. Стать демоном, в принципе, нельзя. Даже укус вампира (которых, кстати, тоже к демонам относят) самого тебя в вампира не обратит. А спокойно осела в Вельпаре она потому, что ещё прошлый владыка демонов - Керстон Вельпара - ввёл политику, что люди, если захотят, могут спокойно поселиться в королевстве демонов. А Дэлмонд Вельпара, как я уже сказал, - перерожденец. Да ещё и из советских времён. Как я слышал, в прошлой жизни он был председателем колхоза... К чему это я? А к тому, что заняв престол владыки демонов, он объявил, что одна из основ его политики: "Каждому - по потребностям, от каждого - по способностям". На деле это значило, что государству плевать на происхождение граждан, если граждане трудятся на благо государства. Ну, и за свой труд эти самые граждане получают всякие плюшки. В принципе, уровень терпимости в Вельпаре всегда был высокий, насколько я знаю... Демоны-то - обобщённое название для целой группы народов. А вот при Керстоне, а потом и при Дэлмонде и людей под своё подданство начали принимать. -Понятно... А вот тогда другой вопрос. Не тот, что ещё хотел задать, а другой. Раз уж речь зашла про вампиров... Новый владыка демонов сказал, что каждому - по потребностям. Это получается?.. - начал Владимир, снова побледнев -Не получается. Не знаю уж, что ты там себе напредставлял... Какие-нибудь человеческие фермы или ещё что... Человеческая кровь не является потребностью вампиров. В своё время, я в библиотеке одного из филиалов гильдии наткнулся на мемуары одного перерожденца, который переродился как раз вампиром. И он там пишет, что кровь для них - как алкоголь. И от того, что это за кровь, зависит вкус и общие ощущения. Кровь коров и тех же козёжей он, например, сравнивает с дешёвым пивом. Ещё он пишет, что его приятель - маг из лесных эльфов - как-то дал выпить своей крови. И её он сравнил с неплохим фруктовым вином. Короче, именно необходимостью кровь для вампиров не является. Хотя, в Вельпаре есть пункты сдачи крови, где каждый (прошу заметить, и человек, и демон) может за определённое вознаграждение нацедит некоторое количество. -Ясно. Тогда, я успокоился. А то, и правда, всякое на ум полезло... И вопрос, который сразу хотел задать. Ты вот говоришь, что владыку демонов зовут Дэлмонд. А там ещё графство Дельман... Как-то уж очень созвучно... -Ясное дело, что созвучно. Первый граф Дельман был странствующим рыцарем, который (за долги родителей) был лишён и титула, и земель. Кроме того, он был идеалистом, который не видел разницы кому помогать. И если где-то страдают невинные, то ему было плевать, кто такие эти невинные - люди, демоны, лесные эльфы или звероподобные. Ну, и как-то раз он навёл порядок на окраине королевства Вельпара, изничтожив монстров, пару разбойничьих банд и крупное логово гоблинов. Владыка демонов Гектор Вельпара обратил на это внимание и отдал Дельману часть этих пограничных земель, даровав титул графа и предоставив почти полную автономию. Графа Дельмана очень уважали в королевской семье Вельпара: всё-таки, он и потом не раз помогал, хотя, Гектор ему и говорил, что никаких долгов у него за эти земли нет. Поэтому, Керстон и назвал своего сына в честь основателя соседнего графства. Кто же знал, что Ларс ван Дельман позарится на земли тех, кто признавал заслуги его славного предка?... -Ага... Тогда понятно. -Кстати, говоря. Такая практика - называть своего ребёнка в честь того, кого очень уважаешь - здесь довольно распространена. Особенно - в королевстве Вельпара. Например, принцессу демонов очень уважают в народе за её ум не по годам и крайнюю рассудительность. Поэтому, имя Велора сейчас довольно распространено в землях демонов. -То есть, ты хочешь сказать, что даже если я встречу кого-то с советским именем или именем из книг, фильмов или игр, то он может оказаться и не иномирцем? -Именно. Встретишь какую-нибудь Даздраперму, а она - не иномирка, а родители её так назвали в честь целительницы, которая жила в их родной деревне. Поэтому, имена - довольно ненадёжный способ определения иномирцев. Хотя, всякие редкие имена могут быть первым звоночком. А потом уже уточнять надо. Я постарался вернуть разговор в прошлое русло. А то, если Владимир будет задавать всякие вопросы по ассоциациям, то мы ещё не скоро доберёмся до важных вещей. Может, стоило сразу устроить ему лекцию по строгому плану? -Ну, что? Возвращаемся к методам определения иномирцев? - поинтересовался я. Владимир кивнул. -Следующий метод - тоже не самый надёжный. Дело в том, что и он тоже требует наличия навыка оценки. А оценку, как я уже говорил, можно и обойти. Да и результаты могут быть, скажем так, ложноположительными. -И что за метод? -Определение покровителей. Как я уже говорил, за редким исключением, все местные жители имеют одного-двух покровителей среди богов. Поэтому, я, например, скрываю от оценки, что у меня среди покровителей - Н'Хаш-Алан. Во-первых, третий покровитель - уже звоночек, во-вторых, к богам Домена Пустоты (да и к тем, кому они покровительствуют) относятся с опаской. Иногда, даже с большей опаской, чем к богам Доменов Смерти, Тьмы или Хаоса... Кроме того, у местных, обычно все покровители - из одного пантеона. То есть, эльфам покровительствуют эльфийские боги, дворфам - дворфийские, в этом королевстве - боги, которым здесь поклоняются. Однако, бывают и исключения... Я, кстати, обычно, на такие исключения и ссылаюсь, если сопартийцы начинают что-то подозревать, а я не хочу рассказывать, что я - иномирец. -Расскажи-ка поподробнее. -Про исключения или про мою обычную отмазу? - спросил я с усмешкой. -Ну... -Ладно, расскажу про исключения на примере своей отмазы. В общем, бывало несколько раз, что соратники заводили разговор: "Вот, судя по имени, ты - из Белоречья. А в покровителях у тебя - Мидзухо с Рассветных Островов и орочий Агрык. Но мы тут подумали и решили, что должен был бы быть Ведагор из Домена Мудрости или Славен из Домена Силы. Так в чём дело?" Ну, я и говорил, что сам - из купеческой семьи. Но - самый младший сын, а значит ничего в купеческих делах братьев, не получу. Поэтому, и пошёл в авантюристы. Тут, обычно, начинают кивать, что имя-то у меня, действительно, - купеческое. Дальше я говорю, что Мидзухо меня защищает, видимо, из-за того, что прадед привёз себе жену из плаванья на Рассветные Острова. Опять кивают, что бывает: у внуков и правнуков проявляется покровительство чужого бога. А потом я говорю, что покровительство Агрыка получил, победив голыми руками орочьего силача. И тут я, прошу заметить, ничего даже не выдумываю. На этом вопрос и закрывают. Складно и правдоподобно. Бывает, что у человека - прадед эльф, у самого уже, толком, никаких признаков эльфиистости нет, а покровитель - та же Люминиэль, например. Или побеждает человек в честном бою, и покровитель его противника на него внимание обращает и берёт под своё крыло. Потому, что для богов Домена Силы границ не существует, - закончил я с кривой усмешкой. -Ясно. -А вот, кстати, тебе и пример ложноположительного результата. Встретил как-то парня. Имя и внешность - вполне европейские. Зовут Том, если что. Кузнец. У него я свой засопожный нож и заказывал. В общем, в покровителях у него - Хуэйлунцзян из Домена Мудрости и Йарнбьёрн из Домена Металла. Первая мысль - иномирец. Ведь первый покровитель - бог-дракон из империи Цуй (выполняет он там, кстати, примерно ту же роль, что и моя покровительница Мидзухо). А второй покровитель - дворфский бог-кузнец. Короче, слово за слово разговорились, ненавязчиво спрашиваю о покровителях. Объясняет, что прадед был кузнецом-зачарователем из империи Цуй (или, как у них называется, - духовный кузнец). Этот прадед отправился в странствия для улучшения своего мастерства, да и осел в Новых Королевствах. Но Хуэйлунцзян будет покровительствовать их роду, пока они своим делом занимаются. А отец умудрился напроситься в ученики к дворфскому кузнецу. Тут на него Йарнбьёрн глаз и положил, пообещав своё покровительство и ему, и всем его потомкам пока они держат кузнечный молот. И Том мне не врал: не забывай, что я ложь чувствую. -То есть, и этот вариант - ненадёжный. Как ты выразился, - просто звоночек. А есть что-нибудь надёжное на сто процентов? -Самое надёжное - прямо спросить, после какого-нибудь подобного звоночка, - усмехнулся я: - Другое дело, что не всякий расскажет. Даже если признаешься, что сам - иномирец. Да и, как я сказал, звоночки могут быть ложными. Хотя, есть вариант, когда звоночек верный почти на сто процентов. Даже не звоночек, а сирена... -И что же это за вариант? -Оговорочки. ---------- Том 1 Глава 22 -И какие именно оговорки? - поинтересовался Владимир. -На самом деле - самые разные. Как бы хорошо иномирец ни шифровался, избавится от всяких словечек бывает очень сложно. А порой - почти невозможно. Например, при нашей первой встрече я тебе дал намёк, что я - тоже иномирец, - на самом-то деле, и у меня это была просто оговорка, но мне почему-то захотелось напустить пафоса и сделать вид, что всё шло по плану. -И какой? - удивился мой собеседник. -Я сказал, что наехать на авантюриста - ошибка. Владимир смотрел на меня непонимающим взглядом. Я вздохнул и принялся за объяснения. -Наехать здесь можно на телеге или на лошади. Ну, или на каком-то ещё верховом животном. Но вот в значении проявления агрессии здесь слово "наезд" не используется. Поэтому, я давно уже взял за правило: внимательно слушать, что говорят окружающие. Слушать и думать: а будут ли в этом значении использоваться определённые слова в фэнтезийном средневековье. Конечно, всегда остаётся вариант, что местный подцепил какое-то слово-паразит от друга-иномирца, но лично мне попадались именно иномирцы. Мой собеседник закивал, внимательно глядя на меня и явно ожидая примеров из моего опыта. -Один случай был года два с половиной назад. Как раз отсюда (из Кернбурга) сопровождал торговца до владений дворфского конунга Халлстеинна. Собственно, кроме меня, было нанято ещё несколько авантюристов. Ну, и один из них (сам на дворфа чем-то похожий) - Олег. Собственно, имя - уже звоночек. Но слабенький. Тем более, что я тогда только недавно из Белоречья вернулся, а там Олегов - не мало. Особенно, - среди княжих витязей. Собственно, веду себя с ним, как с земляком: по легенде-то я сам - сын Белоречского купца. Но некоторые вещи меня в нём напрягают. Ну, на поясе висят парные топоры - ладно. Среди фьордлингов (местных викингов) манера боя двумя топорами - распространена. А первый князь Белоречья был именно фьордлингом. Ну, и в некоторых воинских семьях чтут старые традиции. Да и имя Олег, как и в нашей истории, - адаптированное Ольгерт или Хельгерт. И оно, как раз, в таких вот семьях чаще всего даётся. А вот, висящее в чехле за спиной, дворфское ружьё с рычажной перезарядкой - уже напряг. Стоит оно - фиг выговоришь, а уговорить дворфов продать тебе такую вещь - надо ещё постараться. Простые-то мушкеты с дульной зарядкой спокойно продают, а подобные ружья - с крайней неохотой. Даже при учёте, что патроны, всё равно, у них же придётся покупать. Да и в поведении некоторые моменты смущали... Но общий язык с Олегом нашли. Прибыли во владения Халлстеинна, отчитались в гильдии о завершении задания, я и предлагаю ему сходить в одну таверну и взять по кружечке дворфского пива. А он мне и говорит: "Я бы - с радостью, но сначала нужно к знакомому оружейнику сходить, чтобы он мою берданку проверил и отремонтировал, если что" - и хлопает по прикладу ружья. Я на него - луп-луп - и говорю: "Берданка, если что, - винтовка системы Бердана". Уже он на меня - луп-луп. И говорит: "Ну, мой дед-сибиряк своё охотничье ружьё берданкой всегда называл. А уж какой оно там системы было, я не знаю". Тут, как видишь, уже вторая оговорка: дед-сибиряк. Владимир, с улыбкой, кивнул. -Но Олег - ещё мелочи... А вот Шэдон, которого я уже пару раз вспоминал, - совсем другое дело. Когда я его первый раз встретил, наверное, ещё год или около того прошло с момента, как я попал в этот мир. Сведений о мире уже набрался, уровень более-менее поднял, в гильдии C-ранг получил... Пару-тройку других иномирцев я к тому моменту уже встретил. Да и о перерожденцах был наслышан, но почему-то считал, что перерожденцы - всегда люди. Короче, опять заказ на сопровождение. Отряд - человек шесть авантюристов и десяток охранников торговца, работающих на его торговый дом. Вечером на привале все как-то разбрелись: половина охранников из торгового дома у одного костра сидят, а вторая половина - в дозор вышла. Один авантюрист сразу спать завалился, ещё один оружие в порядок приводит, а ещё двое - в карты рубятся. Шедон же отсел в стороне от всех. Ну, тут понятно - полудроу. На него и в течении дня косо смотрели. Я - тоже чуть в сторонке уселся и прикидываю: а чем самому заняться. Краем уха слышу, что Шедон с кем-то негромко разговаривает. Покосился и понял, что он с мечом разговор ведёт. Ну, я не особо удивился: уже слышал, что дроу иногда делают мечи, куда запечатывают души воинов прошлого или каких-нибудь тварей с Инфернального Плана. Откуда у полудроу такой меч - другой вопрос. Думаю: возможно, украл и сбежал. Кстати, я не сильно и ошибался, как выяснилось. В общем, особо не прислушиваюсь к этим разговорам с мечом: всё равно сложно что-то разобрать. И тут Шедон выдаёт следующую реплику чуть громче, а я тихонечко офигиваю. Во-первых, от того, что слова - не на общем (или как его ещё - имперском) и не на эльфийском, а на чистом русском. Во-вторых, сама реплика. "Лиза, какое, нахрен, карри? Нет - я понял суть. Но я - не кошкодевочка, а полуэльф. А ты - не японский офисный работник, а российская старшеклассница" Владимир не сдержался и заржал. То ли от самой фразы, то ли, скажем так, от общей абсурдности описанной сцены. Дождавшись, когда мой собеседник отсмеётся, я продолжил рассказ. -Собственно, после этого, я подсаживаюсь поближе к Шедону и спрашиваю, стараясь говорить на русском: о чём и с кем ведётся спор? Он сначала пытается отмазаться, что просто размышляет вслух, но потом до него, похоже, доходит, что спрашиваю я не на общем, а на русском. При этом, именно на русском, а не на белоречском, который, пусть, и похож на русский, но и сильные отличия есть. Тогда уже Шедон честно рассказал, что он - перерожденец, а в мече запечатана душа его старшей сестры из прошлой жизни. Ну, и сестра вспомнила момент из вэб-новеллы, которую они читали незадолго до того, как здесь оказались. Так, слово за слово, потихоньку и поладили. Владимир, сначала, ухмылялся на мой рассказ, а потом улыбка сползла с его лица. -Погоди, ты сказал, что старался говорить на русском. А значит?.. -То есть, ты до сих пор не осознал, что мы сейчас с тобой на имперском разговариваем с примесью отдельных русских слов? - мой собеседник кивнул, а я продолжил: - Ну критиковать я тебя не буду: и сам не сразу после попаданства сообразил, что стал другим языком пользоваться. С другой стороны, ты здесь уже половину месяца... А я, всё-таки, чуть быстрее к некоторым выводам пришёл. В общем, теперь нам с тобой придётся обсудить такую важную вещь, как система. ---------- Том 1 Глава 23 -В общем, система... Из себя система представляет некое глобальное заклинание (вернее - магическую структуру) взаимодействующее со всем миром. Сейчас довольно распространена теория, что систему создала Древняя Империя. Правда, у сторонников этой теории только один аргумент: иномирцы, при своё попадании в этот мир, получают свободное владение именно имперским языком. А вот противники теории наваливают целую горку фактов. Во-первых, система упоминается в древних эльфийских легендах, датируемых ещё доимперскими временами. Во-вторых, маги и магические инженеры Империи больше ничего подобного не проворачивали. А значит - не факт, что у них были силы на подобное заклинание, накрывшее весь мир. Ну, и в-третьих, есть мнение, что иномирцы получают знание имперского языка только по той причине, что он - международный. Дополняют это обычно тем, что иномирец получает ещё и знание языков, похожих на тот, которым он владел на родине. Кстати, чтобы опровергнуть второй факт, сторонники теории пытаются притянуть за уши, что создание системы и уничтожило Империю. Дескать, не рассчитали силы, что-то пошло не так... А дальше - Дни Темноты, и исчезновение всех граждан Империи (за исключением вассальных государств). Только вот загвоздка в том, что в некоторых сохранившихся имперских записях система уже упоминается. И, опять же, система упоминается в эльфийских легендах. -Кстати, а можешь подробнее рассказать об этой Империи и Днях Тьмы? - спросил Владимир. -Мочь-то - могу. Хотя, и не очень подробно. Но давай - как-нибудь в следующий раз? Сейчас - к слову пришлось, раз уж о системе заговорили. А так, я хочу тебе о важных вещах рассказать. Империя же... Ну, имперский язык, возможно, и считается международным, а в Новых Королевствах является государственным (в крайнем случае - вторым государственным)... Но самой империи уже полторы тысячи лет, как нету, а большинство её технологий утрачено. Мой собеседник вздохнул и нехотя кивнул. -Собственно, вернёмся к системе. Как я уже сказал, система - глобальная магическая структура. И должен тебя, кстати, разочаровать: никакой прокачки она тебе, на самом деле, не даёт. -Как так?! Есть ведь и уровни, и навыки... -Тут дело обстоит чуть-чуть иначе. Система оценивает твои собственные навыки. И присуждает им уровни. В определённых ситуациях ещё и, скажем так, подтягивает твоё использование навыков. Ну, и ускоряет освоение новых навыков. А твой глобальный уровень, скажем так, - множитель этого подтягивания. Ну, и уровень самого навыка влияет на него. Ещё глобальный уровень влияет на скорость освоения новых навыков, но тут всё довольно мутно. Если объяснять на примерах, то у меня - восьмой уровень кулинарии и сто десятый общий уровень. Из этого следует, что если я буду солит, что называется, на глазок, то пересолить или недосолить я смогу только специально. С остальными навыками дело обстоит точно так же. Но отсюда вытекает другой момент. Допустим, к шестидесятому уровню ты поднимешь запугивание до девятого уровня. И сразу попытаешься запугать виверну. Но если в случае с Афтэлем и его сотым (на тот момент) уровнем, виверна в панике улетела, то от тебя она просто шарахнется и будет относится к тебе с осторожностью, стараясь лишний раз не отворачиваться. -Понятно. То есть, система, просто, делает, чтобы мои собственные умения работали лучше? -Можно сказать и так. -А что там насчёт того, почему мне ничего этого не объясняли в замке? Или они - не знают? Это информация только для авантюристов или иномирцев? -Да нет. Знают-то все... И я тебе сейчас все свои размышления расскажу. Только давай, для начала, ещё по кружечке чая возьмём. А то подавальщица на нас уже как-то неодобрительно посматривает. А я ещё кое-что на регистратуре возьму. Владимир покосился на подавальщицу, усмехнулся и кивнул. Сразу после этого, я снял "Барьер тишины" и подозвал девушку взмахом руки. -Тарелки можете убрать, а чай, пожалуйста, повторите. -Хорошо. С вас - две медные, - ответила она с дежурной улыбкой. Рассчитавшись за новый заказ, я попросил спутника подождать меня буквально пару минут и отправился на регистратуру. Там я вежливо попросил пару листков и карандаш. Регистраторша пожала плечами, но мою просьбы выполнила. Что поделать? Возможно, некоторые вещи мне придётся зарисовывать. Поэтому, лучше немножечко перебдеть. Когда я вернулся в столовую, Владимир уже прихлёбывал чай из своей кружки. -А зачем тебе листок с карандашом? - спросил Влад, когда я уселся перед ним. -Может пригодится. Набросать пару чертёжиков, если потребуется для объяснения, - сказал я и начал вновь накладывать "Барьер Тишины". -В школе ещё от всяких чертежей и графиков устал... - тихонечко пробухтел мой собеседник, стараясь не мешать мне. Закончив с наложением заклинания, я промочил горло чаем и приступил к разъяснению своих догадок по поводу его последнего вопроса. -Минут несколько у меня ушло на самое упрощённое объяснение принципов системы. Всяких заморочек я не касался. Но, если без заморочек, то всё просто: изучаешь всё сам, а система оценивает твои успехи, помогает с обучением и использованием навыков. Но даже этого тебе в замке не объяснили. Владимир кивнул. Хотя, и с некоторой нерешительностью. -Кроме того, тебе заявили, что ты - самый крутой в столице. А авантюристы и вовсе - простые разнорабочие. Снова кивок. -В общем, тебе толком ничего не объяснили (а кое в чём - даже дезинформировали), но выпихнули на вольные хлеба. Дескать: "Иди в гильдию авантюристов и освойся недельки две. А потом объясним тебе, что от тебя, как от героя, хотим". Немножко странно. Согласен? -Ну, да... Может, мне что-то и объясняли, но первые пару-тройку дней, пока я мало что соображал... Хотя, про авантюристов рассказали, когда предложили выйти в город и набраться опыта. А это недавно было. -Если ты был в полном шоке первые дни, то это должно было бы быть заметно. И стараться до тебя что-то донести в таком состоянии - немножко нелогично. Не находишь? И снова кивок. -Короче, здесь можно построить пару теорий. Во-первых, они могли опираться на стереотип, что иномирцы понимают этот мир в чём-то даже лучше местных. Только вот стереотип-то давно уже признан ошибочным, и считаться с ним на высоком уровне, да ещё и при подготовке призванного героя - глупость. -А что за стереотип? -И снова ты меня перебиваешь... -Извини. -Ладно. Проехали. А что касается твоего вопроса, то есть мнение, что иномирцы лучше подготовлены к жизни в этом мире. Откуда это пошло - фиг знает. Возможно, сыграла роль популярная лет несколько назад книга одного перерожденца. В ней есть строки, что, вспоминая свою прошлую жизнь, ему на ум приходит его хороший друг, который был всегда морально готов оказаться в другом мире. И встреться он с этим другом здесь (если тот станет попаданцем), то этот друг будет чувствоваться даже более местным чем он - переродившийся и проживший годы в этом мире. Это - первое. Возможно, роль сыграло, что некоторые из иномирцев очень быстро и хорошо разбирались в системе. С парочкой я даже знаком. Но это - те ещё кадры. Один, вместо того, чтобы клишированно подаваться в авантюристы, пошёл в создание развлечений. Сначала - простенькие настольные игры, а потом - создание настольных ролевых игр, на которых был реально помешан. -Типа РунМо? Как они - "Руинс энд Монстерс"? - уточнил мой собеседник. Я кивнул. -Ну, и третья возможная причина возникновения стереотипа - байка, гуляющая среди иномирцев, что, дескать, был один крендель, который попал сюда из мира, где про этот мир есть ни то серия книг, ни то серия игр. Короче, сам понимаешь, основываться на таком стереотипе с такими мутными аргументами - идиотизм. Однако, альтернатива не лучше: ещё один стереотип. Дескать, если иномирец выясняет всё сам своими силами, то это приносит ему больше пользы, чем разжёвывание от кого-то другого. Этот стереотип тоже давно уже разгромлен. Просто, обычно, если сам в чём-то пытаешься разобраться, то параллельно получаешь прочие знания и навыки. А вот насколько эти знания и навыки будут полезны - другой вопрос.. Отхлебнув ещё чая, я вернулся к объяснениям. -Короче, основываясь на мутных стереотипах, отпустить тебя неподготовленным в свободное плавание - уже глупо. Наплести тебе всякую фигню про авантюристов - ещё глупее. Ну, возможно, всякие дворяне и относятся надменно к простым авантюристам, но своё мнение и свою надменность они стараются держать при себе после бунта в Мелтоне. -А что за бунт в Мелтоне? Я вздохнул и принялся за объяснение (благо - объяснять особо нечего). В конце концов, сам виноват, раз вспоминаю всякое... -Ещё за несколько лет до моего попадания в этот мир, в городе Мелтон, который был расположен в королевстве Грандия, сменился градоначальник. Прошлый попался на разворовывании казённых средств и лишился должности, титула и головы. Ну, а новый решил восстановить экономику города. Дело - хорошее. Только он, для этого, нацелился на авантюристов. Обложил гильдию налогами (хотя, не имел права), потребовал с авантюристов отчётности о доходах и отстёгивания в городской бюджет... Авантюристы этого терпеть не стали и подняли бунт. Гильдия же послала ноту протеста королю Альберту Грандии. Король же, постарался замять дело: списал всё на своеволие нового градоначальника. А в знак своей доброй воли объявил, что городу Мелтон предоставляется почти полная автономия под управлением гильдмастера. С тех пор, и существует вольный город авантюристов Мелтон. Ну а дворяне стараются лишний раз не провоцировать нашу братию. Владимир снова закивал. -В общем, у меня складывается гипотеза, что тебя не просто не подготовили, а сделали всё так, чтобы ты в сжатые сроки нарвался на серьёзные неприятности. -Но зачем? -Ради получения покровительства. Идея глупая, но могла бы и сработать. -А при чём здесь покровительство? -Видишь ли в чём дело... Все местные жители получают покровительство в первые десять лет жизни. Задатки - уже при рождении, но чётко покровитель становится известен на ритуале взросления примерно в десять лет. А вот мы - иномирцы - родились-то не здесь. И ритуал взросления не проходим. Хотя, боги и обращают на нас своё внимание... Но покровительство мы получаем только в момент смерти. -Чего?! -Успокойся. Сейчас всё объясню. ---------- Том 1 Глава 24 Придвинув к себе листок, я нарисовал на нём несколько кругов. Один - внутри другого. -В общем, не знаю, как обстоят дела в твоём или моём мире. Хотя, я слышал пару мутных теорий, которые и сами учёные не до конца понимают... Короче, этот мир похож, скажем так, на слоёный пирог. -При чём тут мир и слоёный пирог?! Какое это имеет отношение?! -Самое, что ни есть, прямое. И попрошу сейчас не перебивать: важные и сложные вещи пытаюсь рассказать. -Угу. -Короче, мир похож на слоёный пирог. Я вот тут набросал. -И при чём тут мутные теории? Это же природознанство с младших классов: Атмосфера, гидросфера, литосфера... -Я же просил не перебивать. Это - во-первых. Во-вторых, я сейчас - не про слои атмосферы и прочее. -Извини... -Продолжим. Несколько измерений как бы наслаиваются одно на другое. Каждое из них, по сути, - отдельный мир, - начал я, постукивая карандашом по листку: - Эти измерения (или же - планы) связаны между собой. Но перемешаться между ними человеку практически невозможно. На Внешнем Плане живёт Бог-Творец и четырнадцать старших богов. Все они придерживаются позиции невмешательства. Случаи, когда они временно отказывались от этой позиции, можно пересчитать по пальцам одной руки. Потом идёт Астральный План, разделённый на шестнадцать Доменов (ну или Владений). Там живут, скажем так, рядовые боги. Дальше - Материальный План, где мы с тобой и находимся. Потом - Инфернальный План и Бездна. И это - весьма упрощённо. Так-то есть ещё Элементальный План, Эфирный План, Духовный План и ещё несколько. Но там уже дебри начинаются. Особенно, когда речь заходит о их местоположении. Сейчас нас, в первую очередь, интересует Астральный План. Когда умирает кто-то из местных, его душа переносится туда - на суд к его покровителю. А дальше - в зависимости от его прижизненных дел. Кто-то остаётся на Астральном Плане в роли своеобразных ангелов, кто-то перерождается на Материальном Плане, кто-то за грехи отправляется на Инфернальный План... Но это всё касается местных. Да и то - не всех. Мы же - иномирцы - получив повреждения, несовместимые с жизнью, перемещаемся на Астральный План со всеми потрохами. Кстати, повреждения восстанавливаются. Там происходит задушевный разговор с покровителем и возвращение на Материальный План. Живым и здоровым. С одной стороны, мы, всё-таки, умираем. С другой стороны, боги нас возрождают. Можно сравнить, если бы сердце в больнице остановилось, но врачи тебя экстренно откачали. -Ясно... Значит, смерть нам не страшна? - ошарашенно поинтересовался Владимир. -Ну, как сказать?.. Я бы не сказал, чтобы прям не страшна. Я здесь уже несколько раз умирал. Первый раз я, кстати, утонул. Иду ко дну, сознание угасает, проскальзывает мысль: "И никто не узнает, где могилка моя"... А потом я прихожу в себя на берегу горной реки. А в нескольких метрах - свернувшийся кольцами, восточный дракон. Собственно, - Мидзухо. Мой первый покровитель. Ну, в принципе, первый раз не считается: я тогда всех этих нюансов и не знал. Мидзухо мне их, как раз, и растолковала... Собственно, почему нельзя сказать, что смерть прям не страшна. Во-первых, инстинкты. Ты, при любом раскладе, будешь хвататься за жизнь и испытывать страх. Во-вторых, это иногда бывает очень больно. Когда я победил орочьего вождя Габыра Потрошителя, он мне успел нанести кучу ранений... Болело всё тело. А потом - на той стороне - меня поджидала не Мидзухо, а орочий божок Агрык. Он собирался сделать Габыра своим чемпионом, а я того победил... Ну, и привлёк внимание Агрыка... Нахваливал меня, каким-то кумысом поил и по плечу хлопал... А хлопки у него - тяжёлые... - неожиданно для себя, я скатился в довольно неоднозначные воспоминания, но быстренько встряхнулся и вернулся к изначальной теме: - Короче, умирать, мягко говоря, - страшно и неприятно. Кроме того, есть и, в-третьих. При определённых обстоятельствах, покровитель может и не вернуть к жизни, а оставить у себя на Астральном Плане - помогать по работе. -Вот оно как... Кстати, а какой им смысл воскрешать нас? -Ответ куда прозаичнее, чем можно себе представить. Ты вот сегодня говорил, что наблюдение за моим боем с големом ты ощущал, как просмотр стрима. -Было дело. -Ну, и вот. Мы для богов - контентмейкеры, - сказал я с усмешкой: - Не больше, но и не меньше. А воскрешения и дары можно рассматривать, как донаты. -Да ладно?! Серьёзно? -Вполне. Ну, тут, правда, ещё надо учитывать, что боги - многозадачны, скажем так. И тот же Агрык вполне мог одновременно меня нахваливать, втолковывать Габыру, что чемпионство тому больше не светит и наблюдать, как пара состоявшихся его чемпионов друг друг лица ломают. -Ясно. А можно как-то выбрать покровителя? -Ну, ты сказанул... Выбрать покровителя... Это они выбирают, а мы должны принимать их выбор. -Ну, ты, как христианин, должен меня понимать... Всё-таки... -А кто сказал, что я - христианин? -Ну, ты же русский. Или в твоём мире не так?.. Я тяжело вздохнул: и на родине меня подобное напрягало. "Ну, ты же - русский. Почему тогда не крещёный и в церковь не ходишь?" -Нет. В моём мире православие - одна из наиболее распространённых религий в России. Но мои родители были атеистами-материалистами. И меня воспитали в соответствующем духе. Атеистом здесь быть, мягко говоря, затруднительно. Особенно, когда лично знаком с тремя богами. Но резко подаваться в веру, которой здесь даже нет, у меня - ни малейшего желания. -Значит, даже нет?.. -Но, кажется, я уловил суть твоей проблемы. И пара идей у меня всё-таки есть. Видимо, Влад не хотел ощущать себя предателем веры или типа того. И у меня, действительно, была пара идей. Другой вопрос: а насколько он религиозен был в своём родном мире? Что-то мне подсказывало, что не особо. А значит - мои идеи могли ему помочь придти к некоему компромиссу со своей совестью ----------