Здесь все и началось.

Свалка.

О, нет, это не ваш сказочный технологический оазис, наполненный мехами, который был "отправной точкой" для многих гениальных пилотов меха.

Я видел и слышал свою долю историй "из лохмотьев в богачи", и многие из них утверждали, что они начинали со "свалки" и медленно росли, чтобы стать теми, кем они являются сейчас. От пустого места до героя, заявляли они. Вы тоже можете это сделать, говорили они. Пока вы упорно трудитесь, все возможно, утверждали они.

Я считаю это чушью.

Жизнь так не работает.

Все эти представители грандиозного успеха - это, безусловно, семьи со средним и низким доходом, у которых есть дома и регулярное питание три раза в день. “Свалка", с которой, как они утверждают, все началось, - это, безусловно, просто захудалый магазинчик подержанных меха на соседней улице.

Я готов поспорить, что все именно так и было.

Все они выглядят слишком чистыми, чтобы можно было подумать, что когда-то, они были как я. Они говорят слишком красиво, их руки слишком гладкие, а глаза светятся слишком ярко, черт побери.

Да, к их умениям не придраться. Да, они все покорили мир с помощью своей силы. Да, их истории вдохновили миллиарды маленьких детей на упорный труд.

Но они точно не начинали со свалки.

Потому что, на свалке мехов невозможно получить ничего ценного. Точка.

Все вещи, которые они бросают на свалку, прошли через множество ловких рук и острых, проницательных глаз различных организаций, прежде чем попасть сюда. И все, что попадает в отходный контейнер, является таковым на самом деле. Хлам. Куски и части мехов, которые не имеют абсолютно никакой коммерческой ценности.

Конечно, для одного человека мусор - это сокровище для другого. Так что для таких ничтожеств, как мы, свалка мехов - это все еще прекрасное место, где мы можем найти кусочки металла и проводов, которые мы можем использовать, чтобы остаться в живых. Только это, заметьте. Остаться в живых.

А не для того, чтобы создать из запчастей машины, способные захватить мир.

Идея найти на свалке что-то несравненно ценное, что может как-то изменить жизнь человека - абсолютная чушь. Воистину.

Это миф, рожденный фантазией, превращенный в восхитительную сказку, предназначенную для одного. Развлечь, и только.

Я? Мой поворотный момент произошел на настоящей свалке. И это даже не свалка мехов.

Это обычная свалка.

Если бы свалки можно было классифицировать, то свалка меха удобно расположилась бы на вершине списка. Далее шли бы самолетная свалка, автомобильная свалка, корабельная свалка, а в самом низу - обычная свалка и мусорная свалка.

Последние две не нужно было разделять, так как обе были абсолютно одинаковы по ценности. Но, по крайней мере, обычная свалка не воняет.

И вот, друзья мои, откуда я родом, и с чего все для меня началось.

Потому что, хотя я только что провел несколько минут, утверждая, что получение чего-то хотя бы отдаленно полезного на свалке - это миф, призванный развлечь скучающих молодых людей, у которых слишком много свободного времени, (для всех остальных это, безусловно, так), для меня это был не тот случай.

Одним прекрасным утром я искал полезные вещи на обычной свалке. (Если вам интересно, почему я был на обычной свалке, а не на свалке меха, то это был понедельник. А я провожу свои понедельники на обычной свалке, просто чтобы немного разнообразить обстановку).

У меня было отличное начало дня, я действительно нашел целую длину провода в глубине завалов. Целых двести сантиметров, все еще соединенных со странной квадратной головкой провода.

Воодушевленный таким щедрым урожаем, я с большим рвением принялся наседать на огромную кучу хлама. Если здесь можно найти почти неповрежденный моток провода, то какие еще сокровища может принести эта куча хлама?

Но, как обычно, я не нашел больше ничего стоящего. Только груды и груды металлолома и сломанных кусков... хлама. Как раз в тот момент, когда я собирался глубоко вздохнуть и оставить эту кучу, чтобы перейти к следующей, я увидел покрытый пылью изогнутый предмет, прячущийся под какой-то порванной тканью.

На самом деле, я почти ничего не разглядел. Большая часть предмета находилась под куском ткани, единственное, что привлекло мое внимание, это то, что предмет, скорее всего, был сферическим, и у него была относительно гладкая поверхность.

Советы для начинающих мусорщиков: если деталь шарообразная и гладкая, хватайте ее. Чаще всего это что-то стоящее. Даже если это просто сломанный кусок того, что раньше было сферическим предметом, вы можете, по крайней мере, использовать его для питья и еды.

И я взял его. К моей огромной радости и удивлению, это был неповрежденный сферический объект!

Целая и полная сфера размером с человеческий кулак!

Мое сердце чуть не разорвалось от счастья. Что бы это ни было, оно все еще было целым, и, возможно, его можно было починить.

Я взял сферу дрожащими руками и начал протирать ее нижней частью своей... ну, я бы сказал футболки, но это была уже не футболка. Скажем так, одежда. Да, я начал вытирать его нижней частью своей одежды. И, к моей нарастающей радости, я сразу же заметил ряд очень знакомых рун, выгравированных на сфере. У меня перехватило дыхание от шока. Я действительно узнал этот предмет.

Это было ядро меха.

Святые угольки. Поговорим о джекпоте.

До этого момента я никогда не видел меха вблизи, тем более ядро меха. Но я поглощал каждую крупицу информации о меха, их пилотах, их историях, обо всем. И я точно знал, что у меня в руках неповрежденное ядро меха.

Ноги подкосились. Я не мог поверить в это. Я рухнул на землю, закрыл глаза и сосчитал до десяти. Затем я мысленно произвел несколько сложных умножений. Обнаружив, что могу делать их без проблем, я глубоко вздохнул и приготовился к последнему испытанию. Я должен был сделать все правильно.

- ПИАК!!!

Я дал себе крепкую пощечину.

- УУУУУ!!!

Я вскрикнул от боли. ЭТО ЧЕРТОВСКИ БОЛЬНО! Черт возьми. Но внутри моего сердца я трепетал от радости.

Это был не сон. У меня в руке было ядро меха.

Я повернулся назад, чтобы проверить место, где я нашел ядро меха. Я не ожидал ничего другого, но проверить никогда не помешает.

Я немного расчистил место и обнаружил, что это была задняя часть автомобиля. В древние времена в задней части машины был такой отсек, куда можно было складывать всякую всячину.

Я поднял рваную ткань, чтобы проверить, что еще находится в этом отсеке, и получил еще один большой удар.

Это был человеческий скелет.

Это был, несомненно, человеческий скелет.

Время оставило на нем свой след, и он был почти неузнаваем.

Но я все еще мог видеть череп, части позвоночника и тазовой кости.

Я слегка скривился, и меня начало подташнивать.

Смерть была мне не чужда. Нельзя было вырасти на улице и не

увидеть смерть в какой-то момент. Но я был совершенно не готов встретиться с

останками человеческого существа так близко, лицом к лицу. Видите ли, что бы ни

говорили обо мне в то время, одно можно было сказать наверняка.

Я был молод. Очень молод.

Я не знаю точно свой возраст (думаю, почти все живущие не

обращают на это внимание, кого волнуют дни рождения?), но мне точно было не

больше десяти.

К десяти годам ты либо силен и по-настоящему хитер, либо

мертв.

Я относился к первым. И был хорош в этом, очень даже, если

позволите немного похвастаться.

В любом случае, я отвлекаюсь.

Я поборол тошноту и мужественно обыскал багажник в поисках

других ценных вещей.

Джекпот!

Ранец!

Может ли этот день стать еще лучше? Помню, я думал об этом с

экстазом. Я схватил его и быстро закрыл люк отсека. Я положил ядро меха в

штаны, чтобы оно было в безопасности, и обнял ранец, покидая кучу хлама в

поисках безопасного места, чтобы проверить свое сокровище.

Я выглянул из кучи хлама и осмотрел окрестности. Я рыскал

очень рано утром, когда знал, что вокруг будет очень мало людей. Я был

осторожным мальчиком. Потому что осторожные мальчики остаются в живых, а

беспечные мальчики умирают.

Обнаружив, что на горизонте чисто, я побежал по тропинке,

окруженной кучами и кучами хлама, которые, казалось, бесконечно тянулись к

горизонту. Это была одна из многих тропинок, пересекавших свалку. Некоторые из

них вели в тупики, некоторые - к выходам и входам, а некоторые - к самым

страшным местам на свалках - укрытиям бандитов.

Я выбрал ту, которая, как я знал, приведет меня к выходу

рядом с моим "домом", и побежал так быстро, как только мог. Было бы

очень плохо, если бы член банды поймал меня на бегу с сокровищем, таким как ранец,

который я держал в руках.

После нескольких минут страшного бега я, наконец, выбрался

из глубины свалки. Я проскользнул мимо главных (сломанных) ворот свалки и

свернул на небольшую тропинку, ведущую в небольшой лес за пределами свалки.

Через минуту или две беготни я добрался до места, которое я

скромно называю домом.

Это были обломки вертолета с двумя двигателями. Это был

чудовищный вертолет, когда он функционировал, и это был просторный дом теперь,

когда он превратился в обломки.

Как бы пафосно это ни звучало, но жить в таком месте было

роскошью среди свалки металлолома. Мне очень повезло, что я нашел этот большой

обломок вертолета. Здесь было все, что мне было нужно - крыша и электричество,

если удавалось найти или украсть источник энергии.

Да, да. Я граблю других мусорщиков на свалках. Мне не нужно

было, но я это делал. Я не добрый человек. Так что вот. Если тебе это не

нравится, ты можешь... пойти и съесть конфету.

Я вздохнул с облегчением, когда вошел в свой дом. У меня

никогда не было гостей с тех пор, как я переехал сюда два года назад, и я не

ожидал, что они появятся в ближайшее время.

Я быстро сел на то, что раньше было кабиной, и глубоко

вздохнул.

Оставь лучшее напоследок, сказал я себе.

Я мудрено кивнул и заставил себя сначала открыть ранец.

Ядро меха может подождать.

Оно никуда не денется, сказал я себе.

Я защелкнул защелку ранца и поднял его крышку. Мои глаза

расширились от удивления, когда я увидел сокровища внутри.

Д.Ж.Е.К.П.О.Т.

Моим глазам предстал какой-то портативный коммуникатор,

который сиял из-за своего отличного состояния. Я определенно смогу запустить

его снова. Ему просто нужен был электрический импульс.

Кроме портативного коммуникатора, там была еще полусгнившая

папка, заполненная прямоугольными кусками пергаментов. Чернила на пергаментах

давно выцвели, и они были бесполезны.

И последний предмет. Ожерелье с металлической пластиной. Я

осторожно достал его из ранца и провел пальцами по гравировке.

Доктор Эндрю Кеннеди

Меха Инжиниринг

Центральный отдел

В том автомобиле находился Меха-инженер! Должно быть, он был

убит и его тело бросили там, прежде чем автомобиль был утилизирован.

Я положил ожерелье обратно в ранец, а ранец спрятал в

секретное отделение, которое нашел в вертолете. После этого я достал главный

приз, который я с таким нетерпением ждал, чтобы изучить.

Ядро меха.

Если мне каким-то образом удастся отыграть правильно, это

будет ключ к качественному изменению моей жизни. Мой билет в лучшее будущее.

Я вытер ядро куском ткани и внимательно изучил его.

Оно было полупрозрачным и пульсировало кроваво-красным цветом.

Я сильно нахмурился. Я никогда не видел и не слышал о меха-ядре

кроваво-красного цвета.

Ядро меха - это практическое применение масштабного

технологического прорыва в области манипуляции энергией в начале 22-го века.

Удивительно, но этот прорыв совершил ученый из страны третьего мира, открывший

сложный элемент и уникальный метод, позволяющий осуществлять контролируемое

деление ядер под действием электричества.

Это стало поворотным моментом для человечества, поскольку в

течение одного короткого десятилетия энергия стала не проблемой. Имея в своем

распоряжении неограниченную энергию, ученые и инженеры мира совершили прорыв

практически в каждой области исследований.

Однако именно бесспорная держава номер один в мире,

Соединенные Штаты Америки (США), взяла эту технологию на вооружение.

Они развивали технологию и дальше, в итоге создав

энергетические капсулы размером с ладонь, которые производили достаточно

энергии для питания массивных роботов, обладающих тонной огневой мощи.

Вторая мировая держава, Европейская империя, вскоре

последовала их примеру. В течение десятилетия другие державы мира разработали

своих собственных огромных роботов, работающих на аналогичных технологиях.

Началась эпоха меха.

Почти у всех меха ядро было электрического синего цвета.

Редкие и более мощные были белыми. Самые редкие из них были золотыми.

Красного ядра мехи не существовало.

Я нежно поглаживал ядро меха пальцами, размышляя над этим

вопросом. То, что это было ядро меха, было неоспоримо. Руны, выгравированные на

нем, определенно были такими же, как почти на всех ядрах меха, которые я видел

в документальных фильмах.

Однако также было неоспоримо, что красные ядра меха не

существовали. Как они могли существовать? Было обнаружено только три составных

элемента, пригодных для использования в меха, и они были синего, белого и

золотистого цвета. Может ли это быть четвертым элементом? Но почему он оказался

на свалке в теле убитого ученого?

Подождите... Может быть, это экспериментальное ядро мехи,

которое потерпело неудачу?

"ОЙ!" - вскрикнул я в шоке. Резкая боль, исходящая

от моих пальцев, вывела меня из задумчивости.

Я с удивлением посмотрел на свой большой палец, который

начал обильно кровоточить. Я быстро присосался к нему, чтобы остановить

кровотечение.

Но прежде, чем я смог сделать что-либо еще, ядро мехи в моих

руках треснуло, а затем взорвалось.

Я в ужасе уставился на него, когда оно превратилось в

волну красной энергии и вонзилось в мой живот. Непреодолимый поток боли

захлестнул меня, и я потерял сознание.

Я проснулся с такой бодростью, которая была, мягко говоря,

поразительной. Не было ни ощущения вялости, ни головокружения. Я пришел в себя,

и мой мозг снова заработал в полную силу, будто он никогда не отключался.

Я открыл глаза и заметил, что небо уже светлеет. Был

полдень. Но в тот момент мне было все равно.

Я вспомнил волну красной энергии, пронзившую мой живот, и

инстинктивно приготовился к боли. Но, к счастью и удивлению, ее не было.

Странно, но это определенно не худший исход.

Через секунду или две я посмотрел вниз и приподнял одежду,

чтобы проверить свой живот. Там не было никаких следов проникновения чего-либо.

Ни ран, ни шрамов, ни засохшей крови, ничего.

Я осторожно прикоснулся к нему, и, не почувствовав боли,

снова набрался смелости и слегка надавил на него.

Ничего.

Я слегка нахмурился и надавил на живот с большей силой.

По-прежнему ничего. Все было нормально.

Это очень хорошо, но что-то начало меня беспокоить.

Может, это был сон?

Мой взгляд метнулся к потайному отделению, где я хранил

ранец. Я вскочил на ноги и быстро открыл его.

Вот он. Ранец все еще был там.

Я вздохнул с облегчением.

Это действительно хорошо. Это все еще было странно, но, по

крайней мере, хорошие находки мне не приснились.

Это был не сон.

Красное ядро меха было реальным.

И оно находилось в моем теле.

Я был десятилетним мусорщиком со свалки. У меня была своя

доля ран и кровотечений. Некоторые из них были трофеями после несчастных

случаев, которые сделали меня сильнее, а не убили, а некоторые были нанесены

другими свалщиками, когда мы боролись за… ну, за объедки.

И весь мой опыт к тому моменту научил меня одному. Если тебе

не больно, значит, с тобой все в порядке.

Поэтому, как и подобает свалке, даже убедившись, что в мое

тело действительно вошла странная волна красной энергии, я оставался спокойным

и собранным.

Я спокойно сел, пытаясь почувствовать изменения, вошедшую

энергию внутри своего тела.

Вот оно! Удивленно подумал я. Я не ожидала, что обнаружу ее

так быстро.

Она все еще находилась в области моего живота, куда она

вошла раньше.

Я почувствовал, как в ответ на это мой адреналин сильно

подскочил, и, к моему дальнейшему удивлению, адреналин начал смешиваться с

красной энергией.

Мое сердце начало бешено колотиться от возбуждения, когда я

почувствовал, как энергия, наполненная адреналином, начала циркулировать по

моему телу.

Один оборот.

Два оборота.

Три оборота.

По мере того, как энергия циркулировала по моему телу, она

становилась все меньше и меньше, пока не уменьшилась на четверть своего

первоначального размера. После этого она остановилась в моем сердце и исчезла.

Странно, почему...

Ослепительная боль внезапно охватила все мое тело. Это было

так больно, что мои нервы не могли понять, что это за боль. Была ли она

горячей? Холодная? Я не знал, что за боль я чувствую, только то, что это была

чистая агония.

Я рухнул на пол и начал неконтролируемо биться в

конвульсиях.

Боль не прекращалась в течение долгих минут, к тому времени

я уже потерял контроль над своим телом.

Я мог только лежать на холодном металлическом полу своего

дома в неудобной позе, терпя волны и волны бесконечной боли.

Наконец, боль прекратилась.

- Гах!

Я задохнулся от облегчения. Внезапное исчезновение такой

невероятной боли было для меня подобно раю.

Я выпрямил свое тело и потянулся.

- Ахх, чистое блаженство!

Блаженство!

Я и по сей день помню, какое это было чудесное ощущение.

Воистину, самое большое удовольствие можно получить только в

свете самой большой боли.

Я не философ, но я знаю, что это утверждение истинно.

Я больше никогда не испытывал такой боли, и я очень

благодарен за это. Но из-за этого я также никогда больше не испытывал такого

блаженства. И в какой-то степени я сожалею об этом. Но не настолько, чтобы

хотеть пройти через этот ад еще раз.

Я сделал глубокий вдох и осмотрел свое тело.

Мое тело уже не было таким, как раньше.

До произошедшего у меня было тощее тело десятилетнего

ребенка, ростом сто сорок сантиметров и весом едва ли тридцать килограммов.

После ослепительных волн боли я все еще был десятилетним

ребенком, но мое тело изменилось.

Мой рост определенно был не меньше ста шестидесяти

сантиметров. А судя по мышцам на руках, которые казались выточенными из

мрамора, весил я, наверное, около шестидесяти килограммов.

Можно подумать, что я был потрясен до глубины души.

Да, я был потрясен, но лишь слегка. Я все еще грелся в

облегчении и блаженстве от отсутствия боли и не мог избавиться от шока, чтобы

справиться с изменениями в своем теле.

К тому же, в тот момент все уже было настолько странно, что

то, что мое тело внезапно прибавило мне пару лет, не было для меня такой уж

большой проблемой. К тому же, судя по всему, это были отличные два года роста.

Хорошо.

Я мечтательно улыбнулся, опустив правую руку после того, как

проверил твердость мышц левой рукой.

Я чувствовал себя действительно ПОЛНЫМ сил. Мои клетки

переполняла энергия, и у меня мелькнула мысль отправиться на охоту за

несколькими членами банды, чтобы ограбить их, как только я закончу наслаждаться

блаженным чувством, которое еще не рассеялось.

Я протягивал руки к прохладному металлическому полу обломков

вертолета, когда почувствовал странный резонанс.

Я мог ясно представить себе каждую деталь вертолета и ощутил

глубокое чувство связи с ними. Физическую связь, своего рода.

Но это было еще не все, я также чувствовал странный

ментальный резонанс, исходящий от панели управления вертолета.

Мне казалось, что я могу протянуть руку и просто... взять

их?

Как я...

- КРЕК!

Раздался оглушительный треск, и к моему глубочайшему шоку...

Да, я действительно был шокирован в тот момент, к черту блаженные чувства.

К моему глубочайшему потрясению, обломки вертолета, которые

защищали меня от снега, дождя, ветра и солнца последние два года, вдруг

просто... рассыпались? Распались на серые частицы и ворвались в мое тело.

Поток белой энергии также вошел в мой мозг со стороны панели

управления.

Я был потрясен до глубины души.

Первое поглощение!

*Удар* Моя задница ударилась о землю, когда обломки

вертолета полностью исчезли.

Все вещи, которые я собирал в течение двух лет, были

разбросаны вокруг меня.

Я рассеянно смотрел на окружающую обстановку, мои глаза

фиксировали все, что можно было отметить в этой ситуации, но мой мозг ничего

этого не принимал.

- В очередь, - сурово сообщил он информацию, которую

передавали ему мои глаза. Я сейчас перегружен. И вот информация терпеливо ждала

где-то в зоне ожидания моего мозга.

Потому что он действительно был перегружен.

В моем мозгу взорвался поток информации, все, что касалось

обломков вертолета.

Подробные чертежи того, как его построить и модифицировать,

изображения каждого компонента, их названия, их функции и то, как они связаны с

другими компонентами, внезапно появились в моем сознании.

И не только это, программный комплекс, который управлял всем

вертолетом, тоже был там. В моем мозгу.

Я вдруг узнал каждую строчку кода, необходимую для написания

программы управления "Чинуком".

Ах да, я наконец-то узнал, какой модели был вертолет. Он

назывался "Чинук". ZH-47J. Двадцать пятое поколение

"Чинука", размещенное в Японии. Какой же он был красивый.

Но истинная красота, как я понял, заключалась в компьютерной

программе, которая управляла им. Она называлась Advanced Avionics Architecture

System (AAAS). Она была подключена непосредственно к нейронной сети пилота,

позволяя ему управлять вертолетом, просто думая об этом.

Это было очень, очень круто.

Это напомнило мне мои молодые годы, когда мой отец был еще

рядом. Именно он научил меня читать и писать. Он привил мне огромную любовь к

чтению и учебе, и до того момента, когда нас предал его ближайший друг и его

убили прямо на моих глазах, чтение и учеба были всем, чем я занимался.

Мой отец был военным, и дома у него были только военные

книги. Не было никаких сказок или несерьезной взрослой фантастики. Буквально

каждая книга была военной. Тактика, стратегия, анализ оборудования и

программного обеспечения, история, политология, технология и т.д. Не важно.

Мне было все равно. Я поглощал их с жадностью. И хотя я был сборщиком

металлолома, причем успешным, я не был полностью лишен фундамента, чтобы преуспеть

в жизни.

У меня в голове было множество знаний о военном деле.

Знания, которые я намеревался в полной мере использовать для одной-единственной

славной цели.

Месть.

О да, теперь вы знаете, почему я сделал то, что сделал

несколько лет назад. Но подробности этой истории будут позже. Вам достаточно

знать, что моя жажда мести удовлетворена... пока.

В общем, я знал о вертолете все. В умопомрачительно интимных

подробностях. Черт возьми, в тот момент я был уверен, что смогу его сделать,

если у меня будет доступ к необходимым материалам.

И, думая об этом, я чувствовал себя довольно странно.

Я мог бы сделать вертолет, если бы у меня были материалы.

Определенно.

Но я чувствовал, что могу сделать... нечто большее. Я

чувствовал, что могу сделать "Чинук"… Целиком.

Я подумал об обломках "Чинука", которые исчезли в

дымке серых частиц и вошли в мое тело. Может ли быть так, что я могу... создать

"Чинук" только силой своей воли?..

Ведь я только что думал о том, чтобы "взять"

обломки вертолета, как вдруг я действительно взял их.

- Сделай "Чинук", - твердо приказал я своему телу,

указывая на землю перед собой.

Ничего. Черт возьми,

почему? - Сделай "Чинук"! - Я снова скомандовал своему телу.

По-прежнему ничего. ПРОКЛЯТЬЕ!

- Сделай "Чинук"!

Ничего.

- "СДЕЛАЙ ЧИНУК! СДЕЛАЙ МИНИ ЧИНУК! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ С

ВЕРТОЛЕТНЫМИ ЛОПАСТЯМИ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!" - сердито крикнул я вслух, чувствуя

легкое разочарование.

В этот момент мое тело начало реагировать. С пугающей

скоростью из моей плоти выросли металлические пластины.

Через несколько секунд я был полностью покрыт металлической

броней с головы до ног. А из моей спины вырос четырехлопастной вертолетный

винт.

Я резко вдохнул, мое сердце снова бешено заколотилось от

шока.

У меня получилось. Это действительно сработало.

- "Я СДЕЛАЛ МЕХА ИЗ НИЧЕГО!" – закричал я в

восторге.

Ну, технически не из ничего, но вы поняли, о чем я.

Я попробовал управлять ротором. Он отреагировал точно так

же, как мой мозг себе это представил. Мне даже не пришлось особо напрягаться, я

просто сделал это.

Я отрегулировал ротор так, чтобы он находился надо мной,

поддерживаемый маленькими опорами, которые были соединены с моей плечевой

броней. Хвостовой ротор я расположил на спине, как плавник акулы.

Затем я осторожно запустил роторы, и вуаля, мы взлетели.

- СЛАВА ДУХУ! СЛАВА БОГУ!!!

Что только что произошло?! Я помню, что чувствовал экстаз,

удивление, растерянность, страх и кучу других главных человеческих эмоций,

собранных воедино.

Помните свои первые разы?

Первый раз, когда вы попробовали американские горки, первый

раз, когда вы пошли в школу, первый раз, когда вы попробовали шоколад, первый

раз, когда вы прогуляли школу, первый раз, когда вы поцеловались, первый раз,

когда вы… ну. Все эти первые разы, сложите их вместе и умножьте на десять.

Получится что-то близкое к тому, что я чувствовал тогда.

Это было невероятно.

И вы можете представить мое разочарование, когда этот первый

раз был прерван. - Дзинь! Обнаружены формы жизни. Приближаются на высокой

скорости, - роботизированный голос прозвучал из головного дисплея.

Проклятье, банды, должно быть, что-то обнаружили.

- Уходим! Возвращайтесь! – крикнул я.

Мгновенно, моя броня меха исчезла.

Бам! Мои ноги ударились о землю как раз в тот момент, когда

первые члены банды прорвались сквозь деревья, направив на меня свое ручное

оружие.

Через несколько секунд двадцать членов банды "Красного

Дракона" окружили меня. Из группы вышла красивая женщина с рыжими

волосами, одетая в поразительную красную кожу.

Амелия Драгонос. Лидер банды "Красный дракон". Мое

сердце ушло в пятки.

Она была чрезвычайно известна своей жестокостью. Лишь

немногие люди могли убить по первому требованию. Амелия могла убить еще до

того, как шляпа была надета.

- Так, так. Что у нас тут? - Заметив мои

красивые черты лица, она лукаво посмотрела на меня.

Она оторвала свой взгляд и начала изучать

местность. Через несколько мгновений она вновь посмотрела на меня в

замешательстве и спросила: - Где обломки вертолета? И где Джастин? Ты его...

старший брат? Отец?

Я тупо уставился на нее. Я чувствовал, как мой мир рушится

вокруг меня. Значит, мой дом не был таким скрытым, как я думал? Люди

действительно знали, что я здесь живу?

АМЕЛИЯ ДРАГОНОС знала, что я здесь живу?

Очевидно, она заметила мой шокированный взгляд и не слишком

обрадовалась этому, потому что тут же огрызнулась своим подчиненным: - Схватите

его и приведите на базу. Соберите все в этом районе, ищите улики.

Она смотрела на меня, пока ее люди фиксировали мои руки и

ноги различными приспособлениями. - Тебе лучше дать мне удовлетворительный

ответ о том, что только что произошло в этом районе. Если нет, твои конечности

будут ампутированы, и ты проживешь остаток своей жизни в качестве моей игрушки.

Она развернулась и ушла.

И все.

Моя первая встреча с Амелией.

Я мало что помню о возвращении на базу Красного Дракона.

Хотя меня избили в самом начале, мне потребовалось приложить все силы, что у

меня были, чтобы удержаться от широкой идиотской ухмылки. Не могу дождаться,

когда смогу украсть все мехи, которые были у Амелии!

На меня надели наручники, заткнули рот, завязали глаза и

бесцеремонно бросили в какое-то транспортное средство. Я чувствовал запах

других людей рядом со мной и отчетливый едкий запах табака, который я

чувствовал ранее от членов банды, которые так грубо со мной обращались.

Я сел и склонил голову, стараясь оставаться как можно более

незаметным. Очевидно, мне это не удалось.

- Вонючий у***к, - прорычал один из членов банды, ударив

меня ногой в живот.

- Уф! - Я хрюкнул в шоке. Я не ожидал этого.

В прямом смысле.

И фигурально.

- Ты испортил мне выходной! Д*****б! - Он нанес еще один

жестокий удар ногой по моему телу.

- Хватит, - приказал мягкий голос.

Тот факт, что меня оставили в покое до конца поездки,

свидетельствует о влиянии, которым обладатель голоса обладал в этом конкретном

отряде. Я записал этот голос и сделал закладку в своей голове.

После этого я провел относительно спокойные несколько минут

в машине.

Спокойные и невероятно волнующие.

Резонанс, который я ощущал с обломками вертолета, вернулся,

и вернулся в полную силу. Я с предельной ясностью ощущал количество машин в

колонне, а также другие сложные механизмы, находящиеся в них.

Три бронированных транспортных машины, включая ту, в которой

я нахожусь. И высококлассный трансформирующийся автомобиль, который мог превращаться

в меха!

Я также точно знал, что стоит мне только захотеть, и эти

четыре машины тут же превратятся в частицы и будут полностью поглощены мной. Я

мог бы легко превратиться в меха и совершить побег.

Но я этого не сделал, потому что я был умным мальчиком.

Ладно, хорошо, жадным мальчиком.

Я знал, что на базе “Красного Дракона” будет еще больше

машин и мехов, и я, конечно, не собирался упускать шанс проникнуть на базу и

подобраться ко всей этой вкусной "еде".

Прости, Амелия. Если ты читаешь это, то это был я. Первый из

многих, если можно так выразиться.

Но мне не так уж и жаль, потому что ты это заслужила. В свои

пятьдесят лет ты не очень-то приятная женщина, а в тридцать пять ты, конечно,

была не лучше.

Хотя, я должен добавить, что из всех людей, у которых я крал

несколько раз, вы были самой щедрой. И этот первый случай был прекрасным

примером вашего великодушия.

Этот случай действительно положил начало моему восхождению к

славе.

Как только мы вошли на базу "Красного дракона", я

сразу понял это, потому что почувствовал мощный всплеск резонанса, не похожий

ни на что из того, что я чувствовал раньше. Он был настолько сильным и

притягивал мой интерес и желание, что это было похоже на голод.

Это было присутствие мощного меха где-то подо мной. Я слегка

вздрогнул, когда мысленно "увидел" его.

При росте в сотню метров, он затмил бы все в округе, если бы

когда-нибудь покинул свое хранилище. Но его размер не был причиной, вызвавшей

во мне сильное желание. Главной причиной было его ядро меха.

О да, это ядро меха.

Это было красивое белое ядро меха. Такое редкое и такое

ценное. Амелия должна была либо ограбить торговца Вселенского класса, чтобы

получить деньги на его покупку на черном рынке, либо ограбить умирающего пилота

белого меха, который приземлился неподалеку.

Другой альтернативой было ограбление военного конвоя, и как

бы впечатляюще это ни было, банда Красного Дракона была всего лишь бандой

свалки. Она никак не могла выступить против военного конвоя с белым меха в

составе. Это было бы все равно, что муравью пытаться ограбить лабрадора.

Ни за что, черт возьми.

В обычных условиях, увидеть белый меха на этой стороне мира

было почти невозможно.

Но здесь он был. И это было невероятно.

Трудно объяснить, насколько невероятным является меха с

белым ядром. Думаю, мне придется начать с самого начала.

Видите ли, после того, как США взяла на вооружение

технологию, которая произвела революцию во всем, для человечества наступила эра

меха. Управляемые людьми меха быстро стали доминировать в битвах.

Ничто не могло превзойти огневую мощь и гибкость, которые

люди могли создать при скоординированных атаках отрядов, взводов, рот или даже

батальонов меха.

Это была идеальная оружейная платформа.

Если раньше для обслуживания и эксплуатации оружейной

платформы, способной сравнять с землей небольшой город, например, боевой

крейсер, требовались сотни людей, то теперь это мог сделать всего один пилот

меха.

Отряд таких мог уничтожить целую танковую роту. При наличии

способных пилотов, способных к полетам, они могли даже сразиться с эскадрильей

лучших истребителей ВВС.

Представьте себе тысячу таких меха, марширующих к вам. Вы

можете быть окружены сотнями тысяч других людей со сложной техникой, такой как

танки, артиллерия и даже военно-воздушные силы.

Поверьте мне, вы бы все еще дрожали в своих сапогах.

И потому уже через столетие армии мира состояли почти

исключительно из меха.

Сначала тенденция заключалась в создании человекообразных

мехов, которые обладали огромной силой. Они были чрезвычайно гибкими и

маневренными, и военные всего мира полюбили их.

Однако эти человекообразные мехи были быстро побеждены более

крупными, которые могли устанавливать более мощные системы вооружения и

наносить больший "удар". Вскоре тенденция вернулась к созданию

больших, негабаритных мехов, чтобы дополнить недостатки меньших мехов.

Эти большие мехи были оснащены смехотворным количеством

огневой мощи. Они стали настолько мощными, что были классифицированы как

"ядерные" и подпадали под действие Договора о нераспространении

ядерного оружия (ДНЯО).

Ими могли обладать только крупнейшие державы.

И вот, то, что начиналось как бальный танец инновационных

мехов, превратилось в парный танец между США и Европейской империей.

Они запретили разработку, производство и развертывание мехов

выше определенного класса, который определялся ядром меха.

Только двум сверхдержавам было разрешено разрабатывать,

производить и внедрять золотые мехи.

Остальному миру разрешалось создавать только синие мехи.

Лишь некоторым союзникам двух сверхдержав разрешалось создавать белые мехи

более высокого класса, но только в очень ограниченном количестве.

Эти белые мехи были символом предпоследней власти.

И они не только были мощными символами, но и обладали

чем-то, что делало их чрезвычайно мощными и особенными, уникальными

способностями, которых не было у синих мехов.

Белые мехи способны привести в действие свои ядра и

выпустить небольшой ядерный взрыв, достаточно сильный, чтобы уничтожить все в

квадратном километре. За исключением себя, конечно. Они были созданы, чтобы

противостоять этому небольшому взрыву.

Теперь вы понимаете, почему я был в таком восторге, когда

нашел белого меха на базе Амелии. Поглотив его, я обрел бы силу, равную любой

стране мира, не называемой США и Европейской Империей.

Я изучал белого меха своими органами чувств еще несколько

секунд и каким-то образом понял, что не смогу "съесть" его за один

раз. Он был слишком большим и слишком мощным.

- Интересно, - подумал я про себя.

Я все еще не знал, как работает моя способность

"пожирать", и мне очень хотелось это узнать. Но, похоже, белая меха

могла подождать.

Потому что, к моему великому удовольствию, я почувствовал

поблизости несколько синих мехов.

Десять, если быть точным.

- Начну с вас, ребята! - Радостно подумал я про себя.

- Залезай туда, уродское ничтожество, - член банды с едким

запахом изо рта грубо толкнул меня. Я споткнулся от неожиданности, когда меня

резко толкнули вперед, и приземлялся аккурат на лицо.

Бам. "ЭМПХ!" Затем...

БАНГ!

Я услышал, как рядом захлопнулась металлическая дверь и

щелкнул замок.

- Сегодня вы, сброд, можете лежать и гнить. НИКАКОЙ ЕДЫ ДЛЯ

ВСЕХ ВАС! Можете поблагодарить этого проклятого новичка за то, что он испортил

мне выходной! - Прорычал член банды.

Через несколько секунд раздался хлопок, и я понял, что он

покинул здание. Или комнату. Но, скорее всего, здание.

Я знал, что, скорее всего, нахожусь в какой-то тюрьме.

Плохой новостью было то, что я все еще был с завязанными

глазами, кляпом во рту и в наручниках. К тому же, в комнате сильно воняло.

Хорошей новостью было то, что я чувствовал, что синие мехи

находятся в пределах досягаемости. Я мог поглотить их в любой момент.

Я широко ухмыльнулся.

Или попытался. Эти члены банды действительно знали, как

заткнуть рот человеку. Они так туго затянули кусок ткани вокруг моего рта, что

я был уверен: если бы я каким-то образом не поглотил ядро красного мехи и не

усилил свое тело, мой рот был бы разорван.

Другой хорошей новостью было то, что я чувствовал, что могу

легко разорвать наручники на своих руках. С поразительной ясностью я понял, что

металлические наручники были сделаны из простого железа, и энергия внутри меня

могла каким-то образом разъесть и ослабить их.

Очевидно, у меня развилось какое-то родство с металлами.

Возможно, в тот момент я был самым счастливым заключенным,

которого когда-либо видел мир. Это было невероятное чувство - знать, что ты

собираешься ограбить придурков, которые избивали тебя и угрожали тебе

болезненными телесными повреждениями. И не просто ограбить, а сделать их

абсолютно слепыми. Все, что мне нужно было сделать — это вырваться из

наручников, дождаться ночи и провести себе небольшую экскурсию по базе

"Красного дракона", прежде чем сбежать.

А еще лучше - не убегать, а просто уничтожить базу.

Но я колебался.

Я не хотел просто разорвать массивные металлические наручники

на глазах у многих людей. Сначала я должен был выяснить, есть ли кто-нибудь

поблизости.

- МПХ!!! - Попытался крикнуть я.

- ЭМПХХ!!!

- ЭМПХХХХХХХ!!!!!!!

Вокруг меня стали доноситься приглушенные звуки.

Другие заключенные?

Очень скоро после того, как я прокричал "ЭМПХ" еще

несколько раз, другие заключенные снова замолчали. В чем был смысл? Никто не

знал, о чем говорит другой человек. Это была безнадежная ситуация для них.

Я подождал несколько минут, убедившись, что кроме звуков,

издаваемых другими заключенными рядом со мной, других звуков не было.

Затем я глубоко вздохнул и начал разводить руки в стороны. Я

почувствовал, как мои руки стали слегка горячими, поскольку я инстинктивно

циркулировал и направлял уникальную энергию, которую ранее ощущал вокруг своих

рук. Постепенно я почувствовал, как энергия воздействует на металлические

наручники вокруг моих рук.

- Вот оно! - Воскликнул я внутри себя, - Уничтожить

наручники! Уничтожьте наручники! - Я не знал, что именно я делаю, но мое

желание было ясным, и энергия каким-то образом откликнулась на него.

После почти целой минуты напряженной работы я почувствовал,

как мои руки, наконец, раздвинулись. А потом...

*скрежет*

*щелчок*

Металлические наручники на моих руках сильно скрипнули,

прежде чем поддаться.

Мои руки были свободны!

Я быстро освободился от кляпа, снял повязку и осмотрел свое

окружение.

Все было именно так, как я себе представлял. Я находился в

камере с металлическими прутьями по всему периметру. Слева и справа от меня

было еще по три камеры, а напротив нас - еще четыре, так что это была тюрьма на

восемь камер. Если в камере было по четыре человека, то максимум в ней могло

содержаться 32 человека. И в данный момент все камеры, кроме моей, в которой

кроме меня никого не было, были полностью заняты.

Совсем не большая база, понял я. Может быть, даже не база,

судя по всему. Может быть, убежище? Но она определенно обладала мощью большой

базы. С белой мехой, десятью синими мехами и трансформирующейся мехой, она

могли справиться со всеми армиями, которые любая страна могла бы послать в их

сторону.

Значит, секретная база. Эта Амелия Драгонос - гораздо более

важная персона, чем я предполагал. Она, наверное, закатит истерику, когда я

лишу ее всего, что здесь есть, - размышлял я.

Банда Красного Дракона – это, определенно, прикрытие для

другой большой организации. Нужно задать вопрос, какой организации, и что они

делают здесь, на свалке? Они что-то ищут? - Я задумался на мгновение, прежде

чем мои глаза окончательно расширились от шока, когда все стало ясно.

- Боже мой. Они ищут ядро красной мехи, - я осознал, как

холодное, тонущее чувство пронеслось по моему телу. - Вот почему они послали в

этот район такого высокопоставленного человека с белой мехой. Мне нужно

убедиться, что они не узнают о том, что ядро красного меха было поглощено мной.

Мне нужно быстро ограбить их и смыв...

Я остановился на середине мысли, когда меня осенило другое

осознание.

- Они наверняка знают его функцию! И они сразу же поймут,

что происходит, как только увидят, что частицы разрушенного мехи устремились в

сторону тюрьмы. Что этот "брат/отец Джастина" поглотил красное ядро

мехи и использует его.

Я закрыл глаза и попытался спокойно проанализировать

ситуацию. Мой разум работал на полную, пока я обдумывал различные идеи и

стратегии.

Через несколько минут мое дыхание успокоилось, когда мне

пришла в голову одна идея. - Да, это

может сработать... - пробормотал я. - Определенно. Тогда я так и сделаю.

Я улыбнулся и мысленно похлопал себя по спине.

"Отличная работа, сэр Джастин. Вы снова превзошли самого себя". Я лег

на спину и постарался устроиться поудобнее. Я собирался уйти, как только

стемнеет.

Я провел спокойный день, просто лежа, отдыхая и думая о том,

что мне делать дальше, и решая, чего я действительно хочу от жизни теперь,

когда у меня есть ключ к успеху.

Великий воин, возможно, величайший полководец, которого

когда-либо видел мир? Это, наверное, само собой разумеется.

Жизнь в большом комфорте и роскоши? Конечно.

Семья? Определенно.

Гарем? Ух... Я слышал, как другие старшие мальчики иногда

говорили о девочках, и им было очень весело рассказывать обо всем, что они с

ними делали. Но, по правде говоря, меня это не очень интересовало... пока. Я

приму это решение позже, решил я. Тема отложена.

Помочь миру стать лучше? Благородное и достойное стремление.

Это тоже. Определенно.

Как мне это сделать? У генерала была бы власть сделать мир

лучше, но у него не было бы свободы для этого.

У меня есть власть делать все, что я хочу. Теперь мне нужно

бороться за свободу использовать эту власть как угодно и когда угодно. И для

этого мне нужно быть...

Мои губы искривились в широкой улыбке.

Да, именно в тот момент я решил, что хочу стать...

Императором.

Мой путь был предначертан.

Император Джастин. Да, это было очень красивое имя.

На самом деле, оно звучит и сейчас.

На землю, наконец, опустилась темнота, она наступила очень

неожиданно. В один миг наступил поздний вечер, а затем с поразительной

быстротой стало темнеть все сильнее и сильнее, и не успел я оглянуться, как

наступила непроглядная мгла.

Я открыл глаза и улыбнулся. Пришло время привести в действие

первую фазу моего плана - побег из тюрьмы.

С одной мыслью частицы металла вырвались из моей кожи и

быстро сформировали металлическую броню на моей одежде.

Взмах - и я оказался в костюме меха.

С ним разрушать замки и цепи стало так же просто, как резать

хлеб острым ножом.

Я быстро обошел тюремные камеры и освободил заключенных. Там

были все враги банды Красного Дракона, которые все еще имели ценность.

Большинство из них были мирными жителями, торговцами, землевладельцами и тому

подобными людьми, у которых было много имущества и денег.

И поэтому, будучи простыми гражданскими, а также в сочетании

с крайней степенью слабости, в которой они находились, они были достаточно

подавлены моим свирепо выглядящим меха и очень тихо повиновались моим

инструкциям.

- Я организую побег из тюрьмы. Если вы выйдете сейчас, вас,

скорее всего, снова поймают, или, что еще хуже, вы можете умереть. Но если вы

этого не сделаете, то точно умрете здесь, в плену. У банды Красного Дракона нет

привычки отпускать пленников. К тому же, у вас все равно нет выбора. У вас есть

одна минута, чтобы убраться отсюда, пока я не начал стрелять. Идите. -

прохрипел я роботизированным голосом и направил на них свой пулемет.

Я не гордился своими действиями в ту ночь. Из 28 пленных 20

погибли. 7 были захвачены еще раз и после того, как все закончилось, вероятно,

были замучены до смерти. Виновником последнего... была Эмма.

Когда 27 из них разбежались, я повернулся к последнему

человеку, который все еще сидел там, не двигаясь и спокойно смотря на меня.

Это была маленькая девочка, лет семи-восьми. Она была маленькой

для своего возраста и до смешного худой. Она явно недоедала. Несмотря на это, у

нее был чрезвычайно упрямый взгляд, решимость и сила воли, которые просвечивали

сквозь ее физическую слабость.

Я вздохнул, я никак не мог заставить ее выйти на улицу. Я бы

не стал, да и не смог бы, наверное. Я должен был спасти ее и взять с собой.

- Позволь мне остаться с тобой, - она сказала мягко, ее

глаза показывали упрямство, но в то же время они были полны страха. Страх, что

я выведу ее силой, и, что еще хуже, страх, что я застрелю ее прямо здесь и

сейчас.

Когда я слегка кивнул в знак согласия, в ее глазах появилось

облегчение, и ее напряженные плечи немного опустились, когда все напряжение

покинуло ее.

Это облегчение быстро сменилось удивлением, когда мой костюм

меха внезапно заблестел, а за спиной появился большой рюкзак. Открылся люк, в

котором было небольшое место, где она могла сидеть. Я даже сделал для нее

ремень безопасности.

- Джастин, ты то точно заботливый человек, - язвительно

подумал я.

- Залезай, я возьму тебя с собой, - сказал я, опуская свое

тело, чтобы она могла добраться до рюкзака.

Эмма забралась внутрь и быстро пристегнула ремень

безопасности. Этот рюкзак был продолжением моей спинной брони, поэтому его

ничего не разделяло с моим телом.

- Спасибо, - сказала Эмма сзади меня.

- Не благодари меня пока. Мы все еще должны выбраться с этой

базы живыми, - цинично ответил я.

*Звук выстрела*

Откуда-то с базы раздался выстрел. Послышались крики и

возгласы удивления.

- Начинается, - тихо сказал я.

Я закрыл глаза и потянулся своими чувствами к синим мехам. Я

должен был сделать это быстро.

Я высвободил красную энергию внутри себя, и она выстрелила в

сторону синих мехов по прямой линии, проходя через слои кирпича, грязи, стали и

бетона.

- Поглощай! - Скомандовал я, как только крепко ухватился за

синюю мехи.

Пуф! Меха превратилась в серо-белые частицы и начала свой

путь обратно ко мне. Среди темноты и хаоса, царивших снаружи, никто не заметил

серо-белого потока, устремившегося к тюрьме.

Ух!

Удивительно приятное чувство наполнило мое тело и разум,

когда поток металлических частиц и информации начали вливаться в меня. Я

почувствовал, как в ответ на это мое тело слегка увеличилось в размерах,

наедаясь высококачественным металлом и удивительно вкусным голубым ядром меха.

Я закрыл глаза, и мои веки начали быстро трепетать, когда

огромное количество информации заполнило мой разум.

Я верю в Бога, и опыт поглощения программного обеспечения

синего меха укрепил эту веру. Кто, кроме Бога, мог создать такую замечательную

вещь, как мозг?

Синий Меха был почти вершиной человеческой технологии, а

программное обеспечение, которое приводило его в действие, было огромным и

чертовски сложным. Миллионы человеко-часов были потрачены на разработку и

программирование, чтобы сделать его таким, каким оно было тогда. И на обработку

и сохранение этой информации у меня ушло всего 5 минут.

Для меня это было доказательством того, что Бог существует.

Мозг был продуктом Бога, и у него не было никаких проблем с перевариванием

самого лучшего и сложного программного обеспечения, о котором только мог

мечтать человек. Вообще никаких.

Это было похоже на океан, поглощающий плавательный бассейн.

Каждая капля информации просто проникала в мой мозг и оставалась где-то там,

готовая к использованию по желанию.

Я открыл глаза. К тому времени побег из тюрьмы был в самом

разгаре. В группе было несколько бойцов, и, судя по звукам, которые я слышал,

этим бойцам каким-то образом удалось раздобыть для себя несколько пистолетов.

Слышалась интенсивная стрельба.

Пришло время выполнить вторую фазу моего плана.

Я развернулся и незаметно проделал дыру в задней части

тюрьмы, где, как я знал, не было никаких машин в том направлении.

Я тихо покинул тюрьму и быстро отдалился от нее. Оказавшись

достаточно далеко, я глубоко вздохнул и начал разворачивать синюю меха.

Ах да, я помню тот первый раз. Это было чудесное чувство.

Мое волнение было ощутимым, как и моя нервозность. Хотя все

произошло очень быстро, максимум за две секунды, я все еще помнил это ощущение,

как будто это случилось только сегодня утром.

Я ясно ощущал потенциал мощной формы, которую я мог

высвободить по своему желанию. Я практически видел ее. Все ее крошечные

компоненты, энергетические пути и оружие, которым она располагала. Все было в

моем сознании, и я бесконечно ясно ощущал их потенциал в своем теле.

И когда я приказал голубому меха принять форму вокруг меня,

мое тело просто отреагировало. Как только я выдохнул, оболочка меха

материализовалась вокруг меня, как только дематериализовалась броня вертолета.

Синий меха был гуманоидной формы и высотой в двадцать

метров. В кабине было более чем достаточно места для меня и Эммы, поэтому я

посадил ее на сиденье рядом с собой, а сам стал управлять меха из области

груди.

Вторая фаза - поглощение синего меха - была завершена.

Пора приступать к третьей фазе.

*высокочастотный гул*

Я поднял свою пушку, закрепленную на руке, на самое большое

и причудливое здание на этой базе, трехэтажное здание со всевозможными башнями

связи на вершине.

*выстрел*

Луч голубой энергии вырвался из моей ручной пушки и

ударил в здание, создав огромную дыру в центре.

- УМРИТЕ КРАСНЫЕ ДРАКОНЬИ ПСЫ!!! - Прорычал я с ликованием.

Моя синяя меха усилила мой звук в сотни раз, заставив его гулко разноситься по

всей базе Красных Драконов.

УИИИИ!!! УИИИИ!!!

Завыли сирены, и хаос сразу же усилился: все до единого

члены банды "Красного дракона" мобилизовались и направились на свои

боевые посты.

Я выпустил несколько ракет по базе, чтобы усилить хаос.

БУМ!!! БУМ!!!

Самое главное в чрезвычайных ситуациях то, что они полностью

раскрывают компетентность и сплоченность группы. И судя по тому, что в тот

момент на базе "Красного дракона" не было неконтролируемого

столпотворения, даже несмотря на мой ракетный обстрел и рухнувшее главное

здание, мои предположения подтвердились. Банда Красного Дракона не была уличной

бандой, которая озолотилась и каким-то образом смогла вырасти.

Она определенно была частью гораздо большей, гораздо лучше

подготовленной организации.

Да, на базе царил хаос, почти каждый человек бегал и кричал

в свои устройства связи. Но в этом хаосе был большой порядок. Не было ни одного

бесцельно бегающего человека, ни одного крика ужаса, и, насколько я могу

судить, ни одного неверного шага в том, что выглядело как стандартная реакция

на внезапное нападение.

Через несколько мгновений первые боевые единицы банды

Красного Дракона отделились от толпы и попытались окружить меня.

- Три синих меха и дюжина других небольших машин. Один мех с

машинами во главе быстро приближается, а два других меха пытаются обойти меня с

фланга. Очень впечатляет. - Я быстро выяснил их боевую мощь и местоположение

через резонанс, который я чувствовал с их машинами.

Мои глаза сузились в концентрации, а сердце заколотилось.

Наступил ключевой момент.

Я выпустил свою красную энергию и заставил их выстрелить в

сторону синих мехов и машин. В течение доли секунды все они были у меня в

голове. Одной мыслью я отключил ключевые компоненты в мехах передо мной и

справа от меня.

БУМ! БУМ!

Звуки двух тяжелых предметов, ударившихся о землю, раздались

почти одновременно.

Я нацелил свой гранатомет на область перед собой и выпустил

три дымовые гранаты. Затем я стремительно развернулся и начал бешено мчаться к

лесу за базой.

Позади себя я чувствовал, как последняя синяя меха

немедленно устремилась за мной в погоню. Машины из основной группы тоже начали

ускоряться, но их ждал провал. С гусеницами или без них, ни одно транспортное

средство не сможет выдержать скорость синего меха.

БУМ! БАМ! Я врезался в линию деревьев и понесся дальше. Не прошло

и нескольких секунд, как позади меня раздался громкий треск, означавший, что

другая синяя меха присоединилась ко мне в лесу.

Я усмехнулся. Мой план проходил довольно гладко.

С моим абсолютным контролем над мехой, я был уверен, что ни

один другой меха того же класса никогда не сможет победить меня в схватке один

на один. И мне не терпелось проверить эту уверенность на практике. Но моя

рациональность жестко боролась с этим зудом.

Сейчас не время заниматься забавными сравнениями. Этим можно

заняться позже. Самым важным в этот момент было убедиться, что банда Красного

Дракона не заподозрила меня в том, что ядро красного меха находится у меня.

Я крутанулся и сделал несколько быстрых выстрелов по синей

мехе из своего энергетического оружия.

ПИУ! ПИУ! БУМ!

Два промаха и одно попадание!

Однако пилоту синей мехи очень повезло.

Он поднял свой щит, когда врезался в лес, чтобы защитить

себя, и с тех пор сохранял это положение. Мой выстрел был фактически

заблокирован его щитом!

Проклятье, пилоту мехи действительно повезло! Но неважно, я

не хотел уничтожать его там. Мне нужно было просто отдалиться от базы Красного

Дракона.

Я еще раз крутанулся на месте и начал углубляться в лес.

Синий меха продолжал следовать за мной по пятам и время от

времени стрелял в меня.

Однако, сам того не подозревая, он полностью попал в мою

ловушку. На самом деле он танцевал у меня на ладони.

Во-первых, я отключил его устройство связи и слежения, так

что он был полностью отрезан от остальной банды.

Во-вторых, я ослабил его энергетические системы, поэтому

каждое оружие и модуль передвижения в его мехе были недостаточно мощными.

Это было жалко, правда. Амелия Драгонос, вероятно, была из

одной из самых богатых семей в мире, но у нее были самые плохие пилоты. Я

ослабил его меха с самого начала, а он даже не заметил.

Через несколько мгновений пилот синего меха, преследовавший

меня, начал замедляться, заметив, что что-то не так. Я тоже сбавил скорость и

сохранил дистанцию между нами на комфортном расстоянии в пятнадцать метров.

- База, База! Это Сокол 2. Это Сокол 2. Как слышите? Алло?

База! Это Сокол-2, запрашиваю подкрепление на моем месте! - Я слышал его

панический голос, пытающийся связаться с базой.

Слишком поздно, брат! Я радостно ухмыльнулся. Я решил, что

мы находимся достаточно далеко от главной базы, и что сейчас самое время

поглотить второго меха.

Я еще раз повернулся, достал свое оружие ближнего боя и

бросился на синего меха.

- БАЗА! БАЗА! Я ВСТУПАЮ В БОЙ С ВРАГОМ! Я СЕЙЧАС ЖЕ

ОТСТУПАЮ! - Я слышал, как он кричал в свою рацию, даже когда готовил свой щит,

чтобы блокировать мою атаку.

Цок-цок. Люди должны понять это. Лучшая защита - это

нападение. Единственная правильная реакция на атаку человека с такой же силой,

как у вас - это контратака, причем контратака с гораздо большей свирепостью и

жестокостью, чем у атакующего. Переход к обороне - определенно неверный шаг.

БАМ! Мой меч ударил по его щиту с поразительной силой,

гораздо большей, чем могла бы иметь обычная синяя меха.

Конечно.

Во мне было не только ядро синей мехи, но и ядро красной.

Его меха бесцеремонно рухнул на колени, не выдержав моего

давления.

БАМ! БАМ!

Я наносил удары снова и снова, и меньше, чем через минуту

его меха был полностью разгромлен. Я быстро поглотил ядро меха и развернулся,

чтобы бежать дальше в лес. Однако в этот момент сзади меня раздался мягкий

голос.

- Ты должен убить пилота... - сказала Эмма.

Я был ошеломлен. Даже больше, чем просто ошеломлен. Я был в

ужасе, и мне было очень жаль ее.

Милая маленькая девочка советует мне убить взрослого

человека в совершенно беспомощном и неопасном положении?

Черт, что за жизнь прожила эта девочка, чтобы быть такой

бессердечной и решительной в столь нежном возрасте?

- Он знает о твоих боевых способностях. Или об их

отсутствии. Скоро он узнает общее направление твоих передвижений. Убей его,

чтобы он замолчал, - тихо сказала Эмма.

Проклятье. Она была права.

Я колебался мгновение, прежде чем принять решение сделать

так, как она посоветовала. Я направил оружие на пилота, который был частично

виден после того, как я разбил его нагрудную броню, чтобы открыть кабину. Я

стиснул зубы и быстро выстрелил три раза.

БАМ! БАМ! БАМ!

Здравствуй взрослая жизнь.

Я был мусорщиком на свалке, и в 10 лет за моими плечами уже была

череда преступлений. Нападение, ограбление и... убийство. Тот пилот мехи был не

первым, кого я убил. Но он определенно был самым беззащитным.

Мне не нравилась идея убивать его. Это заставляло меня

чувствовать себя... злым. Но еще больше я ненавидел оставлять следы, которые

потенциально могли привести к моей гибели. Так что я сделал это.

Будь ты проклята, Эмма. Ты заставила меня потерять последний

кусочек невинности, который у меня был. Бедный я. Если ты читаешь это, Эмма...

Будь ты проклята.

И еще, пожалуйста, прости меня за... тот другой инцидент. Я

действительно не хотел делать то, что сделал. Вернись ко мне, пожалуйста. Ты

знаешь, где меня найти.

В общем, убив пилота, я развернулся и помчался вглубь леса.

Третья фаза - уничтожить преследующего меня, синего меха и оставить на месте

его обломки, была завершена.

Это было сделано для того, чтобы Амелия не подумала о том,

что я каким-то образом сбежал, используя силу ядра красного меха, и в то же

время позволило мне получить немного добычи.

Я забрал ядро синего меха, но это было вполне объяснимо.

Победители в битвах с меха почти всегда грабили проигравших, если это было

возможно.

Ядра очень ценны и стоят больше половины всего меха. Только

дурак оставит ядро мехи на своем прежнем месте. Дурак или очень богатый

человек. Глупый богач, потому что, ну, что плохого в том, чтобы заполучить

ценное синее ядро мехи, даже если ты грязный, вонючий богатей?

Отдалившись от места битвы, я немедленно приступил к

четвертой фазе - создать потасовку!

Я свернул и начал бежать параллельно большой реке, которая

текла вниз по течению к озеру Эндрюс в тридцати километрах от меня.

Озеро Эндрюс было штаб-квартирой национальных вооруженных

сил. Если представить, что я бегу к нему на полной скорости, это только

усложнит ситуацию для Амелии.

Хотя она была более чем достаточно сильна, чтобы захватить

всю базу с помощью своей белой мехи, это только помешало бы выполнению ее

главной задачи - найти ядро красной мехи.

Страна никак не могла позволить иностранному белому меху

действовать в пределах своих границ. Они определенно начнут операции по

окружению и поимке мехов и банды Красного Дракона, а также поднимут шум в

международном сообществе, в котором определенно примут участие США и

Европейская Империя.

Это был бы полный провал для Амелии и ее главной миссии.

Нет, она не стала бы ничего делать с подпольными отрядами.

На самом деле, она будет беспокоиться, что каким-то образом просочилась

информация о ее секретной миссии, и постарается держаться как можно дальше от Национальных

вооруженных сил.

Это был бы лучший выход для неё.

Но не для меня.

Чтобы получить в свои руки белый меха, мне нужно было не

просто усложнить жизнь Амелии. Мне нужно было устроить ей такую взбучку,

которая заставила бы ее вывести белого меха на свет и дать всему миру знать,

что он есть на ее маленькой базе Красного Дракона. И когда я наконец украду

его, у нее будет тысяча подозреваемых, чтобы заподозрить их в пропаже. Кроме

того, другие организации и страны не поверят, что ядро белой мехи может просто

раствориться в воздухе, и ее будут безжалостно преследовать, чтобы она публично

вывела белого меха, которого у нее больше нет, за пределы страны.

Я усмехнулся, подумав о своем превосходном плане. Амелия

точно разозлится. Вот что ты получишь за то, что угрожала мне.

Пробежав на полной скорости около пяти минут, я, наконец,

вышел из леса и достиг периметра подразделения Национальных вооруженных сил на

озере Эндрюс.

Между мной и их базой был целый километр пустой земли. Поле

для убийств.

- Неопознанный меха. Немедленно прекратите продвижение, или

мы откроем огонь! Повторяю, немедленно прекратите продвижение, или мы откроем

огонь! - Громкий голос прозвучал из большого наружного громкоговорителя.

- Подождите! Не стреляйте! Я - Сокол-2 из банды Красного

Дракона. Я здесь, чтобы поздороваться... и передать сообщение.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем из динамиков

раздался строгий голос.

- Какое сообщение у вас есть для нас, которое не может быть

передано по обычной линии связи?

- О, мое сообщение довольно уникально. Вот, позвольте мне

передать его сейчас.

Я выстрелил из своего энергетического оружия, которое

накапливало энергию целых пять минут, пока бежал к базе.

- УБИРАЙТЕСЬ С ЭТОЙ ТЕРРИТОРИИ! БАНДА КРАСНОГО ДРАКОНА

ТЕПЕРЬ ОФИЦИАЛЬНО ОККУПИРУЕТ ОЗЕРО ЭНДРЮС! - Крикнул я, выпустив несколько

ракет по базе, прежде чем развернуться и убежать.

ПАМ!!! БУМ!!!

Синий луч энергии устремился в сторону базы, врезался в их

передние ворота и продолжал двигаться, пока не врезался в массивное здание и не

образовал на нем огромную вмятину.

Пратататаатат!!!

БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!!

Противоракетный пулемет немедленно уничтожил мои ракеты,

создавая удивительно страшные взрывы, чего я и добивался.

- ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!!! - Проревел строгий голос.

ПИУ! ПИУ! ПИУ!!! ПРАТАТАТАТАТАТАТАТАТАТАТА!!! БУМ!!! БУМ!!!

Энергетическое оружие, тяжелые пулеметы и старые добрые

пушки обрушили на меня все известные виды боеприпасов и снарядов.

Но они опоздали буквально на волосок. Я рванул и побежал со

всей силы после того, как выпустил свои ракеты, и той секунды преимущества,

которую я получил, было достаточно.

Я влетел обратно в линию деревьев и исчез из их поля

зрения.

Я прорвался сквозь деревья и направился к базе Красного

Дракона. После нескольких минут бега я наконец нашел то, что искал. Свободное

от деревьев поле!

Я немедленно запустил лопасти своего вертолета и взмыл в

небо. Я держался низко, чуть выше верхушек деревьев, и полетел на юг, подальше

и от военных, и от банды Красного Дракона.

Это был мастерский ход с моей стороны. Да, это было

действительно так.

Военные обязательно пошли бы по моему следу, и когда они

обнаружили бы, что он внезапно прервался без какого-либо объяснения, как это и

произошло, они бы очень встревожились.

Мало того, что банда Красного Дракона спровоцировала их,

оказалось, что у них тоже есть какой-то секрет. Они подняли приоритет

уничтожения базы Красного Дракона до самого высокого уровня. Противостояния

эпических масштабов было уже не избежать.

Они должны были докопаться до сути любой ценой. Если не

удастся, они вызовут подкрепление и убедятся, что оно сможет это сделать.

Четвертая фаза - создать потасовку - завершена.

Настало время для пятой фазы - поглотить Белого меха.

А для этого мне нужно было, чтобы сначала произошла

конфронтация. Мне нужно было найти место, откуда я мог бы наблюдать за битвой и

при этом находиться достаточно далеко, чтобы не быть обнаруженным двумя

воюющими сторонами конфликта, который вот-вот должен был начаться.

Очень скоро я увидел опушку леса. Я нашел поблизости

небольшую поляну, где можно было опуститься, и быстро приземлился.

Ух!

Костюм меха исчез в моем теле. Я обернулся и посмотрел на

Эмму, у которой было спокойное и довольно холодное выражение лица.

- Привет, - сказал я.

Эмма уставилась на меня на мгновение, прежде чем ответить

своим собственным "Привет".

- Кто ты?

- Эмма Уайтфрост, - ответила она.

Я несколько раз моргнул, пытаясь вспомнить, где именно я

раньше слышала о фамилии Уайтфрост.

- Э-э-э... Дочь богатого бизнесмена? - Предположил я.

Эмма покачала головой.

- Известного политика?

Она еще раз покачала головой.

- Известный генерал? - Спросил я, наугад перечисляя важные

роли в правительстве. Конечно, я был очень и очень удивлен, когда она наконец

кивнула головой.

- Генерал Уайтфрост? - Я нахмурился.

- ГЕНЕРАЛ УАЙТФРОСТ!!! - Крикнул я, наконец вспомнив, почему

это имя звучит так знакомо.

- Да, - ответила Эмма. - Бывший генерал Уайтфрост из

Китайской Федерации. Не дочь, хотя. Внучатая дочь.

Я уставился на нее в полном удивлении. Неудивительно, что

она попросила меня убить этого пилота. Генерал Уайтфрост был свирепым солдатом.

Он прошел путь от самого низкого звания рядового до самого страшного генерала

Китайской Федерации.

Во время Третьей мировой войны в конце 22-го века он вел

китайскую армию к победе от одного безумного сражения к другому, идя наперекор

всем обстоятельствам и побеждая все армии, посланные на его пути, пока,

наконец, не был захвачен объединенной мощью наций, которые в конечном итоге

стали США и Европейской империей.

И даже тогда его захват был вызван лишь тем, что у него

закончились боеприпасы. Пятьдесят тысяч человек против почти миллиона. И он

проиграл только потому, что у него закончились патроны.

Его плен был единственной причиной, по которой Китайская

Федерация не была сверхдержавой в то время. Китайская Федерация так сильно на

него рассчитывала, что после его пленения другим странам потребовалось всего

пять недель, чтобы закончить войну.

Если вы не изучаете историю, то вам трудно объяснить, чем

прославился генерал Уайтфрост. Вы можете подумать, что он был просто еще одним

захваченным в плен великим генералом вражеской страны. Да, он был таким.

Но на этом его история не заканчивается.

Его тактика и стратегия были невероятно красивы. Настолько

прекрасны и революционны, что многие военные учебники были переписаны,

вдохновленные его идеями. Его применение древних 36 стратегий Сунь Цзы было

абсолютным произведением искусства и заслуживало того, чтобы быть включенным в

современную учебную литературу. Как яркие примеры того, как творчество и

древние мудрости могут привести к невероятным результатам.

Он был не только великим стратегом, но и знаменитым пилотом

меха. В то время его Белая Меха держала рекорд - тысяча семьсот пятьдесят три

убийства. Конечно, в начале своей карьеры я легко побил этот рекорд. Но во

времена Третьей мировой войны тысяча семьсот пятьдесят три меха - это было

БОЛЬШОЕ число. Он был впечатляющим. Очень, очень впечатляющим.

Он был ВЕЛИЧАЙШИМ генералом того поколения.

Я так глубоко погрузился в свою новую жизнь в качестве

сборщика мусора, что воспоминания о жизни до смерти отца казались очень

далекими. Было просто невероятно, что я забыл, кто такой генерал Уайтфрост,

учитывая, что он был моим кумиром. Возможно, это был защитный механизм, который

мой разум инстинктивно использовал, чтобы защитить меня от боли, вызванной

слишком далекими воспоминаниями.

Когда-то давно я прочитал бесчисленное количество книг о

генерале Уайтфросте в библиотеке моего отца. Он был моим единственным и

неповторимым кумиром. Человеком, которым я хотел стать, когда вырасту. Конечно,

до того, как моего отца убили на моих глазах, и эта мечта исчезла, как утренний

туман перед полуденным солнцем.

А передо мной была внучка этого человека.

Что я мог сделать? Я сглотнул и слабо улыбнулся ей.

- Как... Как твой дедушка? - Осторожно спросила я.

- Ищет меня, я полагаю. Сильно переживает. Убивает людей

направо и налево, - Эмма пожала плечами, говоря о том, что ее дедушка убивает

людей, как будто он просто ходил за покупками.

- О, - глупо сказала я. И взглотнул еще раз.

- Что это? - спросила Эмма, с любопытством указывая на мою

грудь.

Я посмотрел вниз и увидел, что моя грудь светится красным.

- О, это. Это что-то вроде ядра мехи, оно довольно

загадочное, я не знаю, как оно работает, - объяснил я. Я колебался некоторое

время, а потом решил, что не должно быть никакого вреда в том, чтобы рассказать

маленькой восьмилетней девочке свой секрет... Разве нет?

- Но я могу как бы поглощать других мехов и каким-то образом

вызывать их в виде костюмов меха.

Эмма кивнула в знак понимания, ее глаза широко раскрылись от

удивления.

Я улыбнулся ее благоговейному взгляду и почувствовал себя

очень довольным собой.

- Но смотри. Я могу это сделать, - я призвал броню на свои

руки и сделал им маленькие вертолетные лопасти. Я включил их и направил на

Эмму, которая мощно дунула на нее.

Эмма завизжала от смеха.

- Ты можешь превратить их в портативные вентиляторы. Это

очень полезно! Особенно летом.

Я завороженно смотрел на нее.

Я до сих пор помню этот момент, как будто это было только

вчера.

Я впервые увидел, как она смеется, и, клянусь Богом,

она была прекрасна. Когда она улыбалась, казалось, что весь мир остановился и я

на некоторое время тупо уставился на нее.

Я улыбнулся ей и втянул все обратно в свое тело.

- Ты хочешь пойти домой? - спросил я ее. Как бы она мне ни

нравилась и как бы я ни хотел, чтобы она была со мной, она, в конце концов,

была маленькой девочкой. Она, должно быть, очень скучает по маме и папе,

особенно после травмирующего опыта пребывания в плену.

Она молчала, ее лицо стало серьезным. На мгновение она

отвернулась и уставилась на множество деревьев, окружавших нас. Она посмотрела

вверх на маленький клочок неба, который был виден сквозь листву. Где-то вдалеке

слышались громкие удары - мехи мобилизовались. Затем она глубоко вздохнула.

- Конечно, она хочет домой, тупица! - Я проклинал себя за

то, что задал такой очевидный и глупый вопрос.

- Конечно, ты хочешь домой, о чем я говорю, - быстро сказал

я. - Ну, я...

- Я не хочу идти домой, - Эмма прервала меня. - Ну, по

крайней мере, пока нет.

- Эээ... Ты уверена? - спросил я в легком замешательстве. -

Разве ты не скучаешь по своим родителям и э... дедушке?

При этих словах ее глаза слегка намокли, а губы задрожали.

Однако, она была той самой Эммой. А она уже тогда была очень

сильной и упрямой, даже в нежном возрасте восьми лет. Она решительно прикусила

нижнюю губу, и на ее лице появилось упрямое выражение, которое я потом часто

видел.

- Нет, я пока не хочу идти домой, - сказала она твердо.

- Знаешь, скоро станет очень опасно. Я планирую ограбление

самого грандиозного масштаба.

- Я знаю, - бесстрастно сказала Эмма. - Именно поэтому я

пока не хочу возвращаться домой. Я хочу посмотреть, как будет развиваться эта

история, и чем закончится это... твое ограбление.

- Ты не боишься? - Продолжил я.

Она вздохнула. - Хватит относиться ко мне как к маленькому

ребенку. Мне уже восемь! Если ТЫ не боишься, почему я должна бояться?

Я слегка хихикнул. - Разве это не очевидно? Я могу поглощать

и выпускать костюмы мехов.

- И что? Что бы ты ни поглощал и ни высвобождал, разве я не

буду в них также, прямо рядом с тобой? - Раздраженно спросила она.

- Это правда... - сказал я с сожалением. Но втайне я был

счастлив. У меня никогда не было приятелей, с которыми можно было бы делать то,

что мы делали вместе. Хотя она была еще очень молода, то, что Эмма была со

мной, было очень приятно для меня. К тому же, я был дураком, который влюбился в

нее.

Так что да, я был счастлив, что она решила остаться со мной

на это время.

- Так уж и быть. Думаю, ты можешь остаться, - я сделал вид,

что нехотя согласился с ней.

- Хорошо, - сказала она с небольшой улыбкой на лице. - Что

мы будем делать дальше?

- Ну, я хочу подождать, пока военные нападут на базу

Красного Дракона, а потом, если развернется масштабное сражение, и Амелия

выпустит свою Белую Меху, я украду её сразу после битвы. Если они попытаются

вести диалог и всю эту дипломатическую чепуху, тогда, думаю, у меня нет выбора,

кроме как снова притвориться Соколом Два и напасть на военных, чтобы

спровоцировать бой, - я подробно объяснил Эмме свой план.

Эмма кивнула: - Это действительно хороший план. И продуман

он не плохо.

- Это так, не правда ли? - Радостно сказал я, садясь на

камень. Эмма подошла и тоже села рядом со мной. - Я потратил довольно много

времени, чтобы придумать его, и я думаю, что он сработает как надо.

- Возможно, сработает. То, что у тебя есть - это твой

козырь, - сказала Эмма, указывая на мою светящуюся грудь. - Это секретное

оружие, о существовании которого они даже не подозревают. Это само по себе

является элементом неожиданности. Добавь к этому тот факт, что это оружие

действительно мощное... И если его правильно использовать, то можно достичь

больших успехов.

- Да, это действительно меняет все для меня... - сказал я с

улыбкой. Я сделал глубокий вдох и почувствовал силу красной энергии. Она была

внутри меня, готовая откликнуться на мою волю - будь то вызов мехи или

поглощение большего количества мехов.

Я сжал кулак. Император Джастин.

Скоро. Уже очень скоро.

- Есть одна очень важная деталь, которую тебе нужно учесть,

- серьезно сказала Эмма и прервала мои мысли.

- О? - Я заинтересован. - Комментарий от внучки генерала

Уайтфроста! Это будет эпично. - Я улыбнулся и потер руки друг о друга отчасти с

сарказмом, отчасти в искреннем предвкушении.

Она либо не уловила моего стеба, либо полностью

проигнорировала его (зная ее, скорее всего, это было последнее), но она тут же

приступила к своим рассуждениям.

- То, что ты делаешь, - это комбинация трех стратегий Сунь

Цзы. Сбросить золотой панцирь цикады, напасть с одолженным ножом и потревожить

воду, чтобы поймать рыбу. И в дополнение к использованию трех стратегий, ты

также использовал четвертую - цепочку различных стратегий для достижения

успеха. Очень впечатляет, что ты смог додуматься до этого, - начала Эмма.

Я широко улыбнулся, и во мне зародилось теплое чувство. Как

же я ошибался. Я скоро научусь относиться к похвалам Эммы с подозрением, но это

был определенно первый раз, когда я попробовал острый язык Эммы. И ее глубокую,

глубокую ненасытную жажду славы.

- Однако, ты мыслишь слишком мелко. Как будто ты смотришь на

этот великолепный торт, полный вкусного крема, глазури и наполненный многими,

многими видами фруктов внутри. На вершине торта - самая большая, самая сочная

клубника, которую ты когда-либо видел. Твоя цель - украсть клубнику на вершине

торта и оставить весь торт. Это слабость маленьких, не амбициозных людей. Ты не

осмеливаешься мечтать по-крупному, думать по-крупному, и поэтому никогда не

достигнешь великих свершений, - Эмма сказала.

- А? - Мой разум немного помутился от ее злобного замечания.

Мое сердце, которое уже начало взлетать, упало и разбилось в глубоком синем

море страданий. Однако вскоре возмущение вновь появилось в моем сердце.

- Объяснись, - потребовал я.

- Все просто. Перед тобой целых две базы. База "Красный

дракон" и база "Озеро Эндрюс". Ты уже реализуешь три сложные

стратегии. Зачем останавливаться на этом и довольствоваться только одним Белым

Меха? Просто выполнив еще несколько стратегий, ты можешь получить весь пирог -

обе базы со всей их огневой мощью и живой силой.

- Что?! - Я был ошеломлен. Эта сумасшедшая маленькая шалунья

действительно думала о захвате ДВУХ баз?

- По крайней мере, выслушай меня, прежде чем трусить, - сухо

сказала Эмма.

- Эй! Кто трусит? Если ты можешь придумать хороший план, как

это сделать, я только за! - Горячо сказал я, чувствуя острую необходимость

защитить свою мужественность.

- Хорошо, это мой план… - Эмма заговорщически

наклонилась вперед.

- Это самый нелепый план, который я когда-либо слышал! -

Крикнул я.

Глаза Эммы слегка сузились от гнева.

Она перестала бояться меня, и в этот момент важно было лишь

заставить этого тупоголового болвана, которому каким-то образом повезло и он

получил мощное экспериментальное ядро мехи, признать ее идеи.

- Это НЕ смешно. Это сработает, - упрямо сказала Эмма

повышая голос. Она сложила руки перед собой и уставилась на меня. - Ты боишься.

- Я определенно не боюсь. О, подожди, ДА. Я боюсь. ОЧЕНЬ

боюсь погибнуть из-за твоего нелепого плана! - Крикнул я ей.

Почему я продолжал кричать? Потому что, несмотря на всю мою

крикливость, на самом деле я был очень взволнован.

И, конечно, Эмма, будучи Эммой, сразу же поняла это. Поэтому

она сделала именно то, что могло сработать в тот момент.

Она промолчала и позволила моему собственному волнению

закипеть и принять решение за меня.

Она взглянула на меня своими красивыми круглыми глазами. Да,

глаза у нее действительно завораживают, именно этот взгляд подстрекал меня

согласиться на ее идею.

Она не могла знать в тот момент, что ее пара идеально

сформированных, красивых глаз, полных интеллекта, уверенности и решимости,

закоротили мой мозг.

Я несколько раз моргнул, глядя на нее, пытаясь снова

запустить мозг. Это было нелегко, но в конце концов мне удалось оторвать от нее

свой ничего не значащий взгляд. Я посмотрел на небо и вздохнул.

Черт бы ее побрал. Почему она должна была выглядеть так

идеально? И будь ты проклято, мое глупое сердце. Почему ты так сильно бьешься?

Тебе десять лет. ДЕСЯТЬ! Ты должен любить играть с машинками, поездами и

прятками!

Хватит играть со взрослыми вещами!

- Ну? - Потребовала Эмма.

- Э-э-э... Дай мне подумать еще немного. Ш-ш-ш, - я поднял

на нее руку и шикнул на нее, не поворачивая головы.

С моим состоянием в тот момент, если бы я принимал решения,

глядя на нее, мой чертов язык, вероятно, обошел бы мой мозг и сказал бы

"да" на все ее предложения.

- Дай-ка подумать. Первый шаг ее безумного плана - украсть

белую меху во время первого боя. Это достаточно просто, - пробормотал я.

- Следующим шагом будет использование этой белой мехи и

синей мехи Красного Дракона, которую я поглотил ранее, чтобы устроить

"переговоры". После кражи белой мехи и захвата обоих лидеров -

"Победить врага, захватив его вождя". Это полное безумие, - подумал я

про себя.

- Какой десятилетний ребенок в здравом уме будет

рассматривать возможность захвата не одного, а ДВУХ взрослых командиров с

сотнями подчиненных? Это невозможно!

...

В моем сознании возник образ лица Эммы с ее прекрасными глазами.

Я вздохнул.

Мне было всего десять, но, черт возьми, любовь реальна для

десятилетних, как и для двадцатилетних. Любовь слепа, верно? Ей все равно,

сколько тебе лет, и уж точно ей все равно, сколько лет мне.

К тому же у меня было чувство, что это может как-то

сработать.

И вот я снова вернулся к этой идее, но уже более детально.

- Это действительно возможно? Не должно быть слишком сложно

уговорить их обоих прийти на разбор. Амелия будет безумно хотеть узнать, кто

забрал ее белую меху, а военные будут безумно хотеть узнать больше о том, кто

такая Амелия и откуда взялась эта белая меха. Так что, немного поиграв, я,

вероятно, смогу уговорить их прийти... - размышлял я.

- Захватить их... Ну, к тому времени у меня должна быть

белая меха, так что захватить их будет легко.

- Далее, заставить вражеских лидеров выманить солдат с обеих

баз по одной базе за раз - выманить тигра с его горной базы. Захватить их и

заставить сдаться. Это... бред, - пробормотал я.

- Эй, выманить тигра с его горной базы, захватить их и заставить

сдаться - это бред! - Громко крикнул я Эмме. - Как, черт возьми, я могу

заставить тысячу полностью вооруженных солдат просто сложить оружие и слушать

все, что я говорю? Они, скорее всего, сбегут и оповестят все базы от этого

места до северного полюса, что появился белый меха-изгой.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее.

- Это не бред, - она быстро ответила.

- Как ты собралась контролировать сотни, если не тысячи

взрослых мужчин и женщин?? - потребовал ответа я.

- Ты будешь в БЕЛОМ мехе, не забывай об этом. Какой смысл

иметь машину такого класса, если ты ее не используешь? - спросила она.

- Я собираюсь его использовать, - ответил я. - Я собираюсь

использовать его на всю катушку!

- Да? Для чего? Убежать в какой-нибудь угол и править кучкой

уличных крыс? - злобно сказала она.

- Ты хоть понимаешь всю мощь белой мехи? Дело не только в

его разрушительной силе. Дело в том, что она представляет! Он представляет мощь

либо США, либо Европейской империи! Когда ты находишься в белом мехе, никто не

осмелится открыть по тебе огонь. А если бы и открыли, то их собственные

командиры, скорее всего, приняли бы меры, выбив из них все живое! И они не

станут "бежать и рассказывать всем отсюда до Северного полюса, что

появился белый мехи-изгой". Они, скорее всего, решат, что вас послала

какая-то неведомая сила! И именно так ты будешь контролировать две базы! Ву

Чжун Шэн* (Ты создаешь нечто из ничего)!

- Я знаю это! - Я накричал на нее. Я знал это. Правда.

Просто я не думал, что смогу применить это на практике так скоро. Черт возьми,

я даже не успел обзавестись белой мехой! Кто вообще станет составлять целый

план с предвидением того, что подумает противник, на основе того, что ты даже

не держал в руках?

Но Эмма, конечно же, смогла. Она - редкий гений. Умная и...

хладнокровная. Вы это знаете.

- Тогда в чем проблема? - снова спросила она.

- Ну, даже если мне удастся заставить их всех слушать меня,

что мне с ними делать? К тому же, мне не нужны две базы! - Я выстрелил ей в

ответ.

Я ожидал, что она даст мне еще один язвительный ответ, но

неожиданно она этого не сделала.

Вместо этого она широко улыбнулась и сказала: - Именно в

этом корень твоей проблемы, не так ли?

- Ты можешь знать, чего хочешь добиться в жизни, но не

знаешь, КАК этого достичь. Но, к счастью для тебя, я знаю.

- Правда? - Спросил я с большим сомнением.

- Да, - она подняла свою маленькую руку и поманила меня к

себе.

Я приблизился к ней. Мне действительно хотелось узнать, что

она скажет.

Она наклонилась вперед и прошептала мне на ухо: - Если ты

сделаешь то, что я скажу, то в течение трех месяцев я сделаю тебя владыкой этой

страны.

В тот момент я не знал, радоваться мне или впадать в

истерику.

Но, как вы знаете, мы действительно стали владыками страны,

а дальше - больше.

Намного, намного больше.

*Извлечь нечто из ничего (У чжун шэн ю) - Заставьте

противника/конкурента в бизнесе поверить, что у вас есть что-то

существенное/преимущество, когда на самом деле ничего нет. Можно использовать

наоборот.

Буууум! Буууум!!! Буууууууууум!!!

Я слышал непрерывные взрывы, доносящиеся издалека.

Военные начали атаку.

Я снова взглянул на Эмму и получил от нее успокаивающий

кивок. Я выпустил тяжелый вздох.

Масштабы операции резко возросли, и меня это не слишком радовало.

От простого похищения белого меха и побега до получения полного контроля над

двумя базами путем реализации сложного плана.

Я очень амбициозный человек. Да, конечно, вы все об этом

знаете. Но при всей моей амбициозности и агрессивном преследовании этих

амбиций, в тот момент мне было всего десять лет, и я только обзавелся красным

ядром мехи. Дикие амбиции, которые могли бы поднять меня на такие высоты, о

которых я даже не подозревал, были всего лишь ростком в моем сердце.

Я не был готов.

Не готов откусить большой кусок от устоявшихся банд с тайным

прикрытием и вооруженных сил страны. Не готов к тому, чтобы оказаться под

прицелом каждой вооруженной организации в радиусе ста километров от меня, не

имея ничего, кроме блефа и белого меха. Ну, белый мех сделал ситуацию гораздо

более терпимой, но все равно, вы поняли, о чем я.

Все, чего я хотел в тот момент - это спрятаться в

каком-нибудь укромном уголке, глубоко вздохнуть и вынашивать темные планы по

медленному наращиванию своей силы. Медленно, но безопасно, да уж, спасибо

огромное Эмме.

Однако эта маленькая девочка, возможно, это прозвучит как

клише, но, клянусь Богом, она родилась готовой к любому повороту судьбы. Восемь

лет, всего несколько часов знакомства с моим красным мехом, и вот уже в ее

голове созрел безумный план захвата страны.

Или, может быть, план уже был сформирован изначально,

заложен ее невероятно, не от мира сего гениальным, но и не от мира сего

сумасшедшим дедушкой. Кто на земле учит детей 36 стратегиям Сунь-Цзы до такой

степени, чтобы они могли легко применять их на практике в 8 лет?

И, конечно, если план уже был готов с самого начала, то я

должен быть последним кусочком головоломки. Или великой удачей. Или

катализатором, который ускоряет исполнение безумного грандиозного плана дедушки

и внучки.

А может быть, она была просто невероятным гением, который увидел

перед собой золотую возможность и ухватился за нее обеими руками.

Как видите, я совершенно не знаю, откуда взялся этот план.

Да, даже сейчас. Я так и не смог спросить ее об этом.

Потому что, как вы можете предположить, этот безумный план

обернулся против нас.

Взорвался.

Бум.

И из пепла того первого плана Эмма родила другой план,

который вылился в то, что вы, люди, называете "Фиаско на озере

Эндрюс".

Первая и самая важная способность, которой должен обладать

генерал - это способность сохранять хладнокровие под огнем. Вторая важнейшая

способность - это способность давать четкие и своевременные указания, особенно

когда вокруг тебя взрываются бомбы и царит настоящий хаос.

В пылу сражения, особенно если все идет наперекосяк и все

ваши планы разбиваются на мелкие атомные кусочки вашими коварными и подлыми

врагами, даже самый стойкий ветеран запаникует.

И в этот момент способность генерала отдавать четкие и ясные

приказы гораздо важнее, чем то, хорош приказ или нет. Пока ваши войска

чувствуют, что вы спокойны и контролируете ситуацию, они будут быстро приходить

в себя и реагировать на ваши команды.

Может быть, даже не исполнять приказы. Лучше сказать

"цепляться". Они будут цепляться за ваши команды, как утопающий моряк

цепляется за спасательный круг. И эти приказы, вероятно, станут для них

настоящим спасательным кругом.

Не прошло и пятнадцати минут, как я совершенно четко

осознал, что Эмма рождена быть генералом.

Я мчался сквозь деревья на модифицированном голубом мехе,

стараясь подобраться как можно ближе к месту сражения. Мне нужно было знать,

развернута ли белая меха или нет.

Однако, проклиная свою гнилую удачу, я наткнулся на три

крадущихся мехи Красного Дракона. Вероятно, они пытались обойти военных с

фланга и начать внезапную атаку.

Дурацкая затея, как по мне.. Хотя синие мехи были оснащены

технологией антиобнаружения, они никогда не смогли бы застать военные отряды

врасплох. Они покрыли бы местность бесчисленными дронами-шпионами и обнаружили

бы их, как только те вошли бы в зону действия дронов.

Тем не менее, их глупое поручение неожиданно принесло плоды

и вонзило кинжал прямо в сердце первоначального плана Эммы.

Три мехи немедленно открыли огонь, как только увидели меня.

ПИУ! ПИУ! ПИУ! БУМ! БУМ! БУМ!

- ГАХХ!!! - Удивленно вскрикнул я.

Я бросился на землю и покатился прочь, уклоняясь от высокоэнергетических

лучей, выпущенных из орудий синих мехов.

Я уже собирался повернуться и убежать, когда сзади меня

раздался холодный голос Эммы.

- Срезай влево и сосредоточь огонь на левой мехе. Сделай это

сейчас.

В тот момент я не знал почему, но я мгновенно сделал то, что

она приказала. Я бешено рванул влево и выпустил три самонаводящиеся ракеты по

самому левому меху. Я также выпустил в него несколько низкоэнергетических лучей

энергии. В то же время я выпустил немного своей красной энергии, отчаянно

пытаясь ослабить два других меха, не переусердствовав.

Если они сообщат что-нибудь на базу, это будет фатально.

В этот момент я уже радовался, что успел подумать о

долгосрочных последствиях скрытного использования силы красного ядра меча. Это

был всего лишь мой второй бой с мехами, и большинство моих действий были

рефлекторными. У меня почти не было времени подумать о чем-либо.

ПИУ! ПИУ! ПИУ! БУМ! БУМ! БУМ!

Самый левый мех поднял свой щит, приняв мои ракеты и

энергетические лучи на себя.

Два других мехи продолжали атаковать меня.

ПИУ! ПИУ! ПИУ!!! БУМ!!!

Один энергетический луч попал мне в бок. К счастью, это был

луч низкой энергии. Они израсходовали доступные запасы энергии, в своей первой

атаке, и все, что осталось, это низкоэнергетические лучи, которые были еще

больше ослаблены моим вмешательством.

- УФФ! - Я рухнул на землю. Но прежде, чем они смогли

нанести удар, я снова откатился в сторону.

- Вступай в ближний бой с левым мехом! - Крикнула Эмма сзади

меня.

Я стиснул зубы и прыгнул на левого меха!

Удар!!!

Я врезался в него.

Мгновенно два других меха перестали стрелять в меня.

Получилось!

Я маньячно рассмеялся и начал осыпать упавшего меха ударами.

Конечно, я не забыл поглотить множество важных компонентов. Синее ядро меха,

коммуникационные чипы, все.

После двух быстрых ударов от мехи осталась лишь

оболочка.

- Отлично! - Ухмыльнулся я в душе, чувствуя, как красная

энергия и поток восхитительных голубых "питательных веществ"

поверженного меха заполняют меня. Я чувствовал, как во мне закипает сила,

готовая вырваться наружу.

Поглотив большую часть трех мехов*, я отчетливо понял, как я

могу объединить их, чтобы “Улучшить” конструкцию синего мех.

Что я, конечно же, немедленно и сделал.

ВУУУШ!

Я быстро укрепил свои руки и ноги, сделав их намного тверже,

чем раньше. Кроме того, я осознал, что три ядра синих мех, которые я поглотил,

также позволили мне выйти за лимиты синего меха и развить гораздо большую силу

и скорость.

Не то чтобы они были мне необходимы. Моя красная энергия

эффективно усыпляет любого меха-противника, с которым я сталкиваюсь. Навсегда.

Но приятно знать, что я становлюсь сильнее.

В этот момент, когда один мех был уничтожен, у меня

наконец-то появилось время подумать.

- Я должен был просто поглотить мехи сразу! Зачем с ними

сражаться? - Сказал я, воображаемо похлопав себя по лицу.

- Нет, все в порядке. Тебе нужен боевой опыт, - бесстрастно

сказала Эмма. - Только убедись, что сначала ты отключишь их связь.

Я сузил глаза и слегка нахмурился. Эта маленькая шалунья.

Она могла бы напомнить мне, чтобы я просто поглотил мехов. Но она хотела, чтобы

я сражался, чтобы улучшить свои пилотажные навыки!

Я вздохнул. Все-таки она была права. Мне нужно было больше

практики.

- Значит, ближний бой! - Подумал я про себя, очень

воодушевленный своим первым успехом.

Увидев, что их товарищ так быстро вышел из строя и перестал

реагировать, два других меха насторожились. Они разделились и начали обходить

меня с фланга.

- Наклонись влево и атакуй правого, - раздался сзади меня

голос Эммы.

- Нет необходимости, - ответил я, с удивительной силой и

скоростью набросившись на левого меха, одновременно активируя свою красную

энергию, чтобы ослабить правую ногу правого меха. Это должно замедлить его

достаточно, чтобы я смог быстро вывести из строя левого Меха.

БАМ! Я врезался в левого меха, и мы оба упали на землю.

Мгновенно, моя красная энергия вырвалась и поглотила ядро и критические

компоненты еще одного синего мехи.

- ААА!!! - В страхе закричал пилот меха, судорожно пытаясь

сдвинуть с места не реагирующую на его действия машину.

Бесполезная борьба.

Я развернулся и парировал нисходящий удар третьего мехи

голыми руками. Вероятно, он решил не использовать свое энергетическое оружие,

опасаясь, что случайно заденет своего приятеля. К его большому несчастью, он

решил вступить со мной в ближний бой.

БАМ!!!

Попался. Я ухмыльнулся.

УХ!

Третий и последний синий меха рухнул на землю, так как

основные компоненты покинули его.

- Ты не должен был использовать свою силу красного меха. Как

ты собираешься улучшить свои навыки, если будешь продолжать использовать ее? В

любом случае, тебе нужно полностью поглотить эти мехи и избавиться от тел

пилотов, - напомнила мне Эмма.

- Я знаю, знаю, - ворчал я. - Хватит на меня давить.

ВУУУШ!!!

Меха взорвались потоками "питательных веществ" и

быстро проникли в мое тело.

БЛАМ! БЛАМ!

Я быстро выстрелил в пилотов и разнес их в щепки, прежде чем

они успели закричать и умолять меня пощадить их жизни. Хотя я уже немного

привык убивать людей, я все еще предпочитал делать это быстро и чисто.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Звуки битвы вдалеке продолжали усиливаться. Очевидно, Белый

Меха еще не появился.

- Мы все еще можем осуществить мой план, - начала Эмма.

Однако, ее быстро прервали, три военных меха прорвались к нам сзади.

- Вот они! - Я слышал, как ведущий меха кричал в свой

коммуникатор. Мои чувства развились, и мой слух стал чрезвычайно острым.

- Где остальные три? Я думал, ты сказал, что здесь крадутся

четыре меха! - Крикнул другой.

- СОБЕРИСЬ! Сначала уничтожь мехи, прежде чем задавать

столько вопросов! - Послышался громкий рев ведущего мехи.

Отлично! Больше практики! Ну, не так чтобы много. К этому

моменту я стал настолько силен, что три обычных мехи не представляли для меня

абсолютно никакой угрозы. Я мог просто стоять на месте и позволить им сделать

что угодно, чтобы атаковать меня, и все было бы в порядке. В конце концов, во

мне была сила ПЯТИ мехов.

Но все же практика есть практика, и я послушно вступил с

ними в бой, уворачиваясь от их атак и нанося свои собственные.

УВОРОТ!

БАМ!

Я ударил кулаком по ведущему меху. Один есть.

БАМ! Мощный энергетический луч оцарапал мне спину.

БАМ! Я развернулся и выпустил свой собственный

энергетический луч, поразив его.

БАМ!!!

Я поднял руку и парировал атаку последнего мехи.

БАММ!!!

И разбил его на куски.

Битва окончена.

- ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВ МЕХА!? - Злобно зарычал, видимо,

командир уничтоженного мной отряда.

- Кстати. Ты забыл отключить их систему связи. У военных

мехов есть нательные камеры в стандартной комплектации. Они знают, что в этом

районе сейчас находится гораздо более мощный синий мех, - тихо сказала Эмма,

чем взорвала мне мозг.

- ЧТО! - Удивленно воскликнул я.

Я повернулся и посмотрел на ведущего меха и просканировал

его.

Черт возьми! Она права, там есть камера, и она направлена

прямо на меня!

- Они вышлют подкрепление в эту область очень скоро. Нам

нужно быстро покинуть территорию! - Настаивала Эмма.

ВООШ!!! БЛАМ! БЛАМ! БЛАМ!!!

Я быстро отключил их систему связи, поглотил трех мехов и

уложил трех пилотов мехов. После этого я покинул это место и помчался в сторону

базы Красного Дракона.

- Куда ты идешь? - Спросила Эмма.

- Планы изменились. Я собираюсь вести военное подкрепление к

базе Красного Дракона, чтобы спровоцировать белого меха. А затем я сразу же его

поглощу!

- Ты же не собираешься поглотить его тайком, а потом

притвориться белым мехом из Европейской империи? Я думала, таком наш план! -

Удивленно спросила Эмма.

- Позволь мне научить тебя первому закону битвы, которому

меня научил мой отец, - я усмехнулся, продолжая бешено мчаться к базе Красного

Дракона.

- Что? Знать себя и своего врага? - раздраженно огрызнулась

Эмма.

- Не-а. Первый закон битвы таков: все идет наперекосяк, как

только появляется враг. Вот почему его и называют врагом, - самодовольно

произнес я.

- И что? - Спросила Эмма, все еще очень раздраженная.

- Итак, моя дорогая девочка, если ты хочешь добиться успеха

в реальной жизни, тебе нужно выйти из своего пузыря и понять, что планы - это

замки в облаках. Тебе нужно реагировать и быстро принимать меры, исходя из

того, что происходит в реальной жизни. И прямо сейчас у военных есть еще одна

причина для нагнетания обстановки. Я. Я должен привести их на базу Красного

Дракона, - объяснил я снисходительным голосом.

- Это не повод поглощать белого меха на глазах у всех, а не

тайком, как мы планировали, - заметила Эмма.

- Конечно, это так. Военные, вероятно, направят очень

сильное подкрепление в нашу сторону. И база Красного Дракона знает, что мы не

являемся их частью. И, будучи очень заметной угрозой, они, вероятно, направят

огонь и на меня. У меня будет ДВЕ группы людей, пытающихся убить меня всеми

своими силами! Мне нужен этот белый мех, чтобы выжить, - объяснил я.

На этом Эмма замолчала на некоторое время. А потом она

произнесла слова, которые навсегда изменили наши судьбы.

- Если это так, то давай не будем беспокоиться о людях.

Просто поглоти все на базе Красного Дракона и убей там всех. Вернись на военную

базу и сделайте то же самое. По крайней мере, ты получишь боевую мощь ДВУХ баз,

а также белого меха, - сказала Эмма.

Мое сердце сжалось от ее слов.

- Неужели ей всего восемь лет?! - Тихо воскликнул я в своем

сердце.

*П.П. Вот тут я запнулся, в оригинале написано, что гг “поглотил

почти 3 мехов”, но вот так сразу насчитать 3 поглощенных мехов у меня не получилось.

Одного он “скушал”, когда сидел в плену на базе. Второго во время побега с этой

самой базы. Ну а третьего во время драки.

- Доверься мне, я знаю что делаю, - Эмма сказала очень

просто, ее мягкая манера поведения и милый девичий голос в тот момент очень

резко контрастировали с тем, что она просила меня доверить ей.

Полное убийство всех до единого людей на двух больших базах.

- Это немного слишком, тебе не кажется? - Сказал я, слегка

нахмурившись. - У этих людей тоже есть семьи! Они сыновья, отцы, братья,

сестры, дочери, матери...

- Да? И что? Я тоже дочь. И внучка. Они без проблем похитили

меня, пытали и планировали убить, - холодно сказала Эмма. - Они заслуживают

смерти. Убить их - то же самое, что оказать услугу всему миру.

- Ну... Это может быть верно для банды Красного Дракона, но

военные... - начал отвечать я.

- Они такие же плохие. Думаешь, они не знают, что у банды

Красного Дракона есть пленные? И что эти заключенные - невинные гражданские? И

что их пытают? - Огрызнулась Эмма. - Знаешь, сколько раз я утешала себя тем,

что военные обязательно придут и... и... - Ее голос слегка надломился в конце,

прежде чем она замолчала.

- Даже так. Убить их всех - это слишком. Давай не будем

опускаться до их уровня, - тихо сказал я, мчась через лес к базе Красного

Дракона. Я старался вести себя как можно тише, чтобы не насторожить врага.

Некоторое время стояла неловкая тишина, прежде чем я наконец

сказал с улыбкой: - Но я определенно хочу очистить Дом от всего этого сброда. Но

я не уверен, что смогу, определенно не за один раз. Возможно, нам придется

задержаться здесь на несколько дней, пока я все "перевариваю".

Эмма молчала еще несколько мгновений.

- Да. Тебе нужно забрать у них все. Если не их жизни, то все

остальное, чем они располагают, - тихо сказала она.

Меня пробрал холод до костей. Это был первый раз, когда я

увидел ее глубокую и темную сторону, которая была полна гнева и ненависти.

У меня возникло искушение спросить ее прямо там и тогда,

почему она так зла и полна ненависти, но я сдержался.

- Возможно, она чувствует себя так из-за похищения и долгого

пребывания под знаменем смерти, - сказал я себе. - Хватит задавать глупые

вопросы!

- Как долго ты была там в заточении? - Спросил я вместо

этого.

Эмма молчала какое-то время. Однако, в конце концов, она

ответила мне.

- Двести семьдесят четыре дня, - сказала она наконец. - Ты

спас меня на двести семьдесят пятый день.

Я кивнул.

Я уже собирался что-то сказать, когда она неожиданно

продолжила говорить.

- Я провела эти дни в трех тюрьмах трех разных организаций.

Я прошла через семь инвазивных "медицинских осмотров". Две операции.

И бесчисленные "допросы". Чистыми дилетантами.

Вот оно. Источник ее гнева и ненависти. Это было не просто

заключение. Это была пытка! И, возможно, **** и кража органов.

В этот момент моя кровь начала закипать.

- Смотри, - она немного задрала рубашку и показала мне два

шрама на своем худом теле. Чрезмерно худом теле. Она была настолько худой, что

я был уверен, что ее морили голодом.

Кровавая дымка начала затуманивать мое зрение, а гнев потек

по моим венам, как расплавленный огонь.

Вся доброта внутри меня и желание встать на "праведный

путь" по отношению к Красному Дракону испарились, когда я увидел два плохо

зашитых шрама, которые все еще не зажили. Правда, они могли быть не теми, кто

оперировал Эмму, были еще две организации, которые были виновны.

Но для меня это не имело значения.

Я был влюбленным мальчиком, который только что узнал, что

девушка, которую я любил, пережила невообразимую боль и страдания в руках

организации, которую у меня было более чем достаточно сил, чтобы уничтожить.

- Я убью каждого из них, - прошептал я. - Эти животные!

Я крепко сжал челюсти и высвободил еще больше своей силы. В

этот момент я полностью намеревался убить всех до единого людей на базе

Красного дракона. Всех до единого.

Сразу же вокруг меня появилась сила восьми синих мехов.

Плотность моей брони резко возросла, а в груди я

почувствовал поразительные изменения, произошедшие с ядрами мехов.

Подстегиваемое моим гневом, маленькое красное ядро меха

мощно пульсировало в моей груди.

Оно наполнило все мое тело красной энергией, которая хлынула

вместе с силой синих ядер. Восемь частиц синих ядер мех, которые до этого

просто циркулировали по моему телу и питали мой костюм меха, начали поглощаться

красным ядром.

- ГАХ! - Резкая боль пронзила мое сердце и все тело!

Я споткнулся и упал, потеряв контроль над своим

меха-костюмом.

- Ах! - Удивленно вскрикнула Эмма. К счастью, у нее были

пристегнуты ремни безопасности, поэтому она вышла из этого инцидента совершенно

невредимой.

- ГХАААА!!! - Закричал я в агонии. Все мое тело словно

горело в огне!

- Что происходит? Ты в порядке? - Я услышал легкую панику и

беспокойство в ее голосе. И от этого мне почему-то стало немного легче, хотя

боль постепенно усиливалась.

Я быстро переключил свое внимание внутрь своего тела, когда

все мышцы моего тела сжались в рефлекторной попытке подавить боль. Медленно,

сквозь боль, я почувствовал, как энергия синих ядер распадается, а сила и мощь

красного ядра резко возрастает.

Я чувствовал, что моя способность к контролю становится все

больше и сильнее! Кроме того, мои чувства все обострялись, и я стал ощущать на

гораздо большую площадь. Я чувствовал, как резко усиливается мой резонанс со

всевозможными мехами и машинами вокруг меня.

- Да! - Воскликнул я внутренне с огромным волнением. - Если

это та сила, которую я получу, то, во что бы то ни стало, пусть будет

больно!.

Красная энергия также стала гораздо более чистым источником

энергии, каждая единица энергии могла генерировать гораздо большей энергии в

мехе. С этим улучшением я стану намного мощнее.

И я смогу отомстить за Эмму по-настоящему.

- Никто из банды Красного Дракона не останется в живых! -

Моя ярость подпитывала мою силу и позволила мне пройти через этот раунд

улучшения с относительной легкостью.

Через несколько долгих минут боль утихла.

Я вздохнул с огромным облегчением и сделал глубокий вдох.

- Ты в порядке? - Спросила меня Эмма, ее круглые глаза

широко раскрылись.

- Да, - ответил я, задыхаясь. - Это было красное ядро мехи,

поглотившее энергию синих ядер, - объяснил я.

- Значит, теперь ты намного сильнее? - Спросила она.

Я кивнул.

- Насколько сильнее? - Спросила она с любопытством.

- Намного сильнее, - ответил я взволнованно.

- Это не ответ, - раздраженно сказала Эмма.

Я дружелюбно захихикал над ней.

Ух!

Мощный всплеск энергии вырвался из моего тела.

Синяя броня на мне слегка замерцала и была заменена на

гладкую черную броню с красивым красным акцентом. Модернизированное красное

ядро меха позволяло мне просто заменить текущий костюм на любой другой без

необходимости сначала извлекать старый.

Удобно.

К тому же, мой новый внешний вид был намного лучше. Я

уверен, что вы знакомы с дизайном этого костюма. Я пользовался им довольно

долго и добился многого. Конечно, с вашей точки зрения, они не были бы

"достижениями". Скорее всего, это были "катастрофы" или

"бедствия". Если я правильно помню, вы даже назвали это Катаклизмом

Меха.

Пожар Джимбарана. Оборона Хайленда. Лазейка Пейсмейкера.

Во всех них фигурировал Меха-Император с таким дизайном.

Этот момент, технически, можно считать рождением Императора

Меха, поскольку титул был получен именно с этим дизайном Меха. Хотя компоненты

и сила меха, менялись по мере того, как я продолжал неустанно увеличивать свою

мощь, я сохранял этот облик довольно долгое время.

Но, конечно, в тот момент внешний вид был последним, о чем я

думал.

Мощное ощущение разлилось по всему моему телу, когда я

проверил свою новую оболочку.

Я сжал кулак и быстро нанес один-два удара.

ВУУУШ! ВУУУШ!!! БУМ!!!

Я двигался так быстро, что появлялись ударные волны,

вызванные преодолением звукового барьера!!!

- Потрясающе! - Воскликнул я.

Я быстро направил энергию вниз по руке, создавая ручную пушку,

которая могла стрелять мощными энергетическими лучами, как известный

мультипликационный персонаж, которого я знал. Металлический человек или что-то

в этом роде.

Однако вместо того, чтобы использовать руки и ноги в

качестве двигателей, я решил, что мне лучше иметь ранцевый модуль, позволяющий

летать. Он позволит мне сохранять стабильность полета, пока я делаю

всевозможные движения своими конечностями.

- Использовать руки и ноги как двигатели - довольно плохая

идея, - подумал я про себя, когда летающий модуль оказался позади меня. -

Интересно, как он вообще успевал что-то делать во время полета.

Я направил энергию в свои ручные пушки.

ХУМ!!!

- Эй, ты же не думаешь стрелять из этого? - Удивленно

спросила Эмма.

- Я хотел сделать пробный выстрел. Почему я не должен? -

Спросил я в легком раздражении.

- Не стоит. Зачем заявлять о своем присутствии бессмысленной

пробной стрельбой из ручной пушки? Нам нужно оставаться незамеченными, пока мы

наблюдаем за ситуацией. Лучшей стратегией будет атаковать сторону, которая

выигрывает битву, чтобы ситуация продолжала оставаться хаотичной. Нам нужно...

ПУВ!!!

Страшный энергетический луч вырвался из моей правой руки и

уничтожил все деревья и растения передо мной. Луч продолжал разрывать все

вокруг, устремляясь вперед с разрушительной силой.

- Ты... - Эмма сердито скрипнула зубами. - Ты такой

маленький мальчик!

Я слегка ухмыльнулся. - Выкуси, ты, помешанная на контроле!

- Подумал я. - Что плохого в том, чтобы испытать мое новое оружие? Мне нужно

точно знать, насколько оно мощное, чтобы быть более эффективным в бою, - сказал

я с улыбкой.

- Ты... - начала Эмма. Но прежде, чем она успела что-то

сказать...

БУММ!!!

Мощный взрыв раздался вдалеке впереди нас.

- О-о-о, - подумал я про себя.

- Энергетический луч, должно быть, попал во что-то, что

могло взорваться, - сказал я Эмме с досадой.

Но это был еще не конец. Прежде чем Эмма успела ответить...

БУМ!!!!! БУМ!!!!!

Еще два взрыва прозвучали в быстрой последовательности.

- Значит, три штуки? - Я одарил Эмму глупой ухмылкой.

Эмма только вздохнула.

- Ладно, ладно. Больше никаких дурачеств. С этого момента я

буду серьезен, - сказал я уверенно и выпрямился.

- Слишком поздно, - тихо сказала Эмма. - Я думаю, ты привлек

много нежелательного внимания.

Как обычно, она была права.

Амелия Драгонос может быть кем угодно, но точно не трусихой.

Ее реакция на мои "пробы" была быстрой и правильной. Конечно,

"быстрой и правильной" - это в контексте человека без красного ядра

мехи, способного пожирать все и вся механически, как я.

В моем случае, ее "быстрой и правильной" ответ

превратился в "поспешный и щедрый".

Моя "атака", очевидно, уничтожила синего меха и

два больших танка. Она сразу же определила меня как самую большую угрозу и,

возможно, козырь военных. И поэтому она использовала и свой козырь.

Белого меха.

БАММММ!!!

Массивный и мощный энергетический луч вырвался из-за

деревьев впереди и попал в меня, застав меня врасплох.

Я с огромной силой полетел назад и снес несколько больших

деревьев, прежде чем наконец остановился.

Если бы не моя улучшенная броня, мы с Эммой погибли бы прямо

там и тогда. Но, к счастью, на мне был новый улучшенный костюм меха, и он

отлично противостоял разведывательной атаке белого меха.

Хоть мы с Эммой были потрясены до костей внезапной атакой и

слегка ушиблись от удара, мы были в полном порядке.

- Проклятье! - Громко выругался я. - Эмма, ты в порядке? - С

тревогой спросил я ее.

- Думаю, я в порядке, - дрожащим голосом сказала Эмма. Она

была так потрясена, что даже не успела вскрикнуть.

Я быстро встал и яростно бросился вперед, выпуская несколько

своих энергетических лучей в том направлении, откуда пришел массивный

энергетический луч от белого мехи.

Пью! Пью! Пью! Пью!

Четыре красных луча энергии вырвались из моих рук и

устремились к белому меху, который наконец-то показался.

- Выкуси! - Крикнул

я, набирая скорость так быстро, как только мог.

Бум. Бум. Бум. Бум. Бум.

Мои шаги ритмично и быстро стучали по земле. Мне нужно было

сократить расстояние между белым мехой и мной, чтобы я мог быстро поглотить его.

К черту стратегии. К черту скрытность. К черту тактику. Я

собираюсь поглотить эту меху и посеять полный хаос! Меня уже ничего не волнует!!!

Впереди меня белый мех медленно поднимался во весь рост,

достигая ста метров в высоту.

Он возвышался над всем. Синие мехи, сторожевые башни, здания

- все казалось крошечным перед ним.

- Боже мой! - Воскликнула Эмма в шоке. - Это белый мех???

Четыре энергетических луча, которые я выпустил ранее,

разбились о броню белой мехи, как четыре крошечных красных муравья, атакующих

маленького ребенка.

Однако они ударили по меху с удивительной силой.

БУМ! БУМ! БУМ!!! БУМ!!!

Распространенное, а иногда и фатальное заблуждение о белых

мехах заключается в том, что раз они такие огромные, то должны быть и

медленными. Подобно тому, как слоны - огромные и медлительные существа,

величественно бредущие повсюду и прибывающие с модным опозданием на все слоновьи

встречи в слоновьем мире.

Белый мех был совсем не таким.

Он был не только быстрым в том смысле, что у него была

безумно высокая максимальная скорость, она также была безумно взрывной. Его

ускорение от нуля до ста километров в час составляло менее полусекунды.

Полсекунды, черт возьми!

Многие противники белого меха, впервые столкнувшиеся с ним,

если они не изучали его заранее или не верили слухам о том, насколько мощным и

обманчиво быстрым был белый мех, обычно оставались в замешательстве или

ошеломлении от его исчезновения из их поля зрения.

В один момент стоял там, а в следующий момент исчез. Они в

недоумении смотрели на то место, где находился белый мех. А потом их внимание

притягивал звуковой удар, их головы медленно поворачивались, и тогда они начинали

верить. Верить так, как паломник верит в свое религиозное учение, которое,

вероятно, могло бы соперничать с самым набожным последователем Бога.

Правда, к тому моменту…

Большинство из них погибло бы в момент поворота головы,

потому что белый мех был неумолимым учителем. Смертельно быстрый в поиске

уязвимостей, смертельно быстрый в порицании и совершенно беспощадный в своих

наставлениях.

Точно также, если бы не мое мощное ядро красного меха, мое

имя бесславно пополнило бы список фанатиков, погибших в середине сражения, от

тяжелой руки белого меха.

БУМ! БУМ! БУМ!!! БУМ!!!

Четыре энергетических луча, которые я выпустил ранее,

поразили белого меха с удивительной силой.

Вероятно, белый мех качнулся назад на несколько сантиметров.

Вероятно.

Но, в любом случае, удивительная сила моих четырех красных

энергетических лучей была спорным вопросом. Белый мех был настолько

сверхмощным, что принял удар гораздо более стойко, чем ожидалось, спокойно, как

будто это была очередная атака обычного синего меха.

БУМ! Он исчез из моего поля зрения, как по волшебству, и не

успел я даже нахмуриться в замешательстве, как мои усиленные чувства начали

кричать - ОПАСНОСТЬ!

Я мгновенно высвободил всю энергию красного меха, которая

таилась во мне, и рванул вперед со всей силы.

БУМ!!!

На том месте, где я был миллисекунды назад, появился

огромный кратер.

- ЧЕРТ ПОБЕРИ! - Крикнул я отчасти в панике, отчасти в

разочаровании, наполовину в шоке и наполовину в гневе. Одно я знаю точно, что в

тот момент мои эмоции били через край.

Я был воодушевлен тем фактом, что после этой адской,

мучительной боли я стал намного сильнее, чем раньше, и предвкушал, как буду

пожинать плоды такого мучительного опыта. Конечно, после всего этого справиться

с белым мехом будет проще простого, верно?

Неправильно!

И тот факт, что я ошибся, и что это будет не так просто, как

я думал, вызвал у меня чувство пустоты. Разочарования тоже.

К тому же, я не ожидал, что белый мех окажется настолько

быстрым, а его атака ударит меня так внезапно.

И, конечно, добавьте в этот эмоциональный суп несколько

больших порций паники из-за того, что если я сделаю один неверный шаг, я вполне

могу умереть в тотчас же, и вуаля. Вот вам мое эмоциональное состояние в тот

момент.

Меня переполняли все виды страха и негодования.

И вот здесь, дамы и господа, ключ ко всему моему успеху.

Главный триггер красного ядра меха - это мои эмоции.

Там, в обломках вертолета, волнение, которое я испытал,

почувствовав, что ядро меха находится внутри меня, вызвало болезненный опыт,

который привел к его слиянию с моим телом.

А несколько минут назад мой непреодолимый гнев на банду

Красного Дракона заставил красную энергию в моем теле переварить синие ядра

меха и снова эволюционировать.

А потом, конечно, эмоциональный бульон, в котором я

находился в тот момент.

Красная энергия внутри меня получила мощнейший толчок, и я

чувствовал, как она переходит в режим повышенной нагрузки. Невероятно мощный

всплеск энергии наполнил мое тело.

- ГХААААХ!!!!! - Я издал мощный звериный рев, чтобы

выпустить немного энергии, которая наполняла меня до краев.

ВУИИИИ!!!!!!

Внезапно все вокруг словно замедлилось в моем восприятии, и

в то же время все приобрело поразительную четкость и ясность.

Мое зрение и слух вышли на новый уровень и чрезвычайно

обострились. Я повернул голову в поисках белого меха и быстро нашел его.

По сравнению со всем остальным вокруг только он двигался с

нормальной скоростью.

А на нормальной скорости белый мех был для меня просто еще

одним большим, жирным, сочным куском мяса.

Я хорошо помню тот обмен ударами с белым мехом.

Я все еще был вне зоны досягаемости для поглощения, и я

знал, что мне нужно сократить расстояние. Но по какой-то причине белый мех не

давал мне приблизиться.

Я помню, как с новой силой рванул вперед к нему.

Мои ноги оттолкнулись от земли с такой силой и скоростью,

что это прозвучало как один продолжительный БУМ, а не несколько БУМов.*

Но белый мех двигался назад с такой же скоростью и сохранял

расстояние между нами, обстреливая меня из своего огромного арсенала оружия.

Энергетические лучи, ракеты, пулеметный огонь и всевозможные снаряды заполонили

пространство между мной и белым мехом.

ПЕВ!!! ПЕВ!!! ПИВ!!! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Я уклонялся, уворачивался и продирался сквозь огненный

шквал, выпущенный белым мехом с удивительным проворством. Мощные энергетические

лучи, способные пронзить синих мехов насквозь, как раскаленное железо масло,

пролетели мимо меня на минимальном расстоянии. Но даже при этом я каким-то

образом знал, что этого расстояния достаточно для уклонения.

Мои чувства были на пределе. Для меня этот шквал казался

пустяком.

Но для остальных бойцов на этом поле боя это была страшная,

смертельная сцена.

Каждый солдат, попавший под наш перекрестный огонь,

вероятно, распадался на атомные частички. Остальные быстро разбежались и

держались на расстоянии от белого и странного красно-черного меха, который

каким-то образом преследовал белого меха, а не наоборот.

В каком-то смысле, я понимал, почему Амелия Драгонос

предпочла сохранить дистанцию между нами в тот день. Это было единственное, что

она могла сделать.

Амелия Драгонос была неплохим пилотом меха. Сейчас она стала

невообразимым пилотом, но тогда она была лишь неплохим. И, вероятно, у нее не

было большого опыта пилотирования белого меха.

*П.П. Походу это изюминка в повествовании автора. Все

эти звуки: бумы, гха’ки и тому подобное. Вроде это подходит стилю этого

произведения, да и я нахожу это забавным. В любом случае, жду от вас комментариев

по этому поводу. Если для русскоговорящего читателя это выглядит неуместно –

можно рассмотреть вариант замены звуков в тексте на некий подходящий аналог.

Пилотирование огромного меха - задача не из легких.

Те, кто просто наблюдает со стороны, даже не представляют,

насколько сложно управлять такой огромной машиной, как белый мех. Самая большая

сложность для пилота белого меха заключается в том, чтобы контролировать

избыточную и невообразимую мощность такого гигантского тела, для достижения

желаемых действий.

Представьте себе, что маленький ребенок внезапно превратился

в двухсоткилограммового чемпиона по боксу в тяжелом весе, а затем попросите его

избить маленькую, но злобную собаку. Это было бы невероятно трудно. Малыш не

сможет эффективно использовать силу, ловкость и инстинкты боксера, и в итоге

растратит все свои преимущества перед собакой. Более того, гигантский малыш

может полностью проиграть.

Точно так же и Амелии пришлось изменить свой взгляд на

окружающий мир, чтобы принять перспективу и возможности стометрового гиганта,

способного разогнаться с нуля до ста километров в час за полсекунды.

Передвигаться на нем медленно - легко. Использовать его в

качестве сверхмощного оружия для издевательств над маленькими синими мехами –

тоже не сложно. Но управлять им с эффективностью для достижения конкретных

целей на поле боя? Не так просто.

И, вероятно, именно поэтому Амелия Драгонос не хотела

вступать в ближний бой со странным мехом, который каким-то образом устоял перед

ее первоначальной атакой, как ни в чем не бывало. Плюс тот факт, что я был намного

меньше её меха, вероятно, не добавлял ей желания сражаться со мной лоб в лоб.

Это было бы похоже на то, как помятый, неуклюжий медведь идет против мангуста,

вооруженного световым мечом!

Сверхмощный или нет, но недооценка незнакомого врага на

незнакомой машине - самый быстрый способ умереть. В этом плане молодым пилотам

стоит поучиться у Амелии Драгонос.

Во-вторых, что более прагматично, почему она сохраняла

дистанцию, Амелия, вероятно, боялась счета за ремонт. Именно так. Счета за

ремонт.

Белые мехи - это стратегическое оружие для большинства

стран, которым повезло получить его в подарок от сверхдержавы. И, будучи

подарком, страна, очевидно, не имела возможности починить его в случае

повреждения. Любой ремонт должен был выполняться сверхдержавой, а сверхдержавы,

будучи сверхдержавами, не стеснялись назначать абсурдно высокие цены за свои

услуги.

В глазах Амелии даже малейшая царапина на внешнем покрытии

белого меха была бы как удар в сердце. И по кошельку.

В любом случае, какими бы ни были ее причины, это привело к

странной ситуации, в которой мы оказались. Белая меха пыталась всеми силами

сохранить приличное расстояние между собой и гораздо меньшим мехом.

В обычном бою против странно сильной мехи меньшего размера

это был бы самый логичный выбор, который, вероятно, позволил бы ей одержать

дешевую победу.

Но я не был обычным странным, но мощным мехом меньшего

размера.

Мне даже не нужно было выходить на дистанцию ближнего боя,

мне нужно было только подпустить ее в радиус действия моей красной энергии.

Я настроил режим стрельбы своих ручных пушек на

"скорострельный" и выпустил два залпа по ее левому флангу.

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

Может, мои ручные пушки и работали в режиме скорострельной

стрельбы, но поскольку я каким-то образом стал намного сильнее, каждый из

взрывов красной энергии, устремившихся к белому меху, был заметно сильнее

предыдущих.

Представляю, как в этот момент должны были громко пищать

датчики опасности в ее кабине.

Белый мех слегка уклонился вправо. Несмотря на то, что ее

броня оказалась довольно устойчивой к моим красным лучам энергии, Амелия

Драгонос проявила излишнюю осторожность перед лицом странного меха, который

явно и очень ненормально активизировался в середине боя и очень старалась

уклониться от моих атак.

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

Я продолжал давить на ее левый фланг, заставляя ее постоянно

уклоняться вправо.

Я знал, что где-то в этом лесу есть крутой овраг, и я

пытался "заманить" её в направлении того оврага.

- Она определенно не часто пилотирует белого меха, -

прокомментировала я Эмме. - Посмотри, какая она неуклюжая! И как она не хочет

попасть даже под такой безобидный энергетический луч, как мой!

- Будь очень осторожен. У нее могут быть вполне понятные

причины держаться на расстоянии. Но она, в конце концов,

высококвалифицированный солдат, а мех, которого она пилотирует, все еще, в

конце концов, белый мех. Мы должны быть бдительными. Почему она не хочет

вступать с нами в бой? Возможно, она заманивает нас в ловушку, - предостерегла

Эмма.

- Да, да. Я буду осторожен, - сказал я, беспечно двигаясь

вперед, одновременно стреляя из своих ручных пушек в общем направлении левого

фланга противника.

ПИУ! ПИУ! ПИУ! ПИУ!

Белый мех тоже открыл ответный огонь, но, как мне

показалось, весьма несерьезный, учитывая, что ее выстрелы полностью проходили

мимо меня, а некоторые даже настолько далеко, что я сомневался, направляла ли

она вообще свое энергетическое оружие в мою сторону.

- Белый мех, должно быть, доставляет ей гораздо больше

проблем, чем я предполагал, - прокомментировал я. - Похоже, она теряет

контроль!

- Осторожно! - Крикнула Эмма.

БУМ!!!!

Я врезался в хитро установленную бомбу, наполовину скрытую

за большим деревом. Амелия Драгонос, должно быть, поспешно шлепнула ее на

дерево, когда "отступала". Однако предупреждение Эммы прозвучало

вовремя, и я успел поднять руки и создать мощный щит, чтобы противостоять

взрыву.

Я неуклюже попятился вправо, так как отшатнулся от взрыва.

Однако я не сильно замедлился.

- Подлая маленькая б***ь! - Выругался я, выпустив еще несколько

залпов.

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

ПИУ-ПИУ-ПИУ-ПИУ!!!

Я слегка ухмыльнулся, увидев, как она медленно и

непреднамеренно расположилась перед крутым оврагом. Конечно, белый мех без

проблем преодолеет крутой овраг, но это замедлило бы его движение.

Я был уверен, что Амелия Драгонос точно знает, что я пытаюсь

сделать, и знал, что она без проблем удержит меня вне зоны ближнего боя, даже

когда перепрыгнет через овраг. Это была единственная причина, по которой она

позволила мне "загонять" ее в овраг. Это, а также тот факт, что она,

вероятно, думала, что я совершаю фатальную ошибку.

Для белого меха перепрыгнуть через овраг такого размера, как

тот, что был перед ней, было бы проще простого. Она могла бы просто включить

свои ускорители и пересечь овраг одним гигантским прыжком. Но как насчет

гораздо меньшего синего меха? Это заняло бы у меня гораздо больше времени.

Намного, намного дольше.

Эта моя "ошибка" даст ей достаточно времени, чтобы

прицелиться и выстрелить в меня из своего мощного дальнобойного оружия.

- Попалась! - Прошептал я, видя, как её мех приостановился,

чтобы стабилизироваться и зажечь задние ускорители, готовясь к мощному прыжку.

БУММ!!! Мои собственные мощные ракетные ускорители зажглись

первыми и стремительно понесли меня вперед, расстояние между нами сократилось

на значительную величину даже за первую секунду.

БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!! Гораздо более мощные ускорители

белого меха вспыхнули с гораздо большей силой и мощью. Однако, прежде чем

физика успела включиться и поднять белую мехи вверх и через овраг...

ПТТТ!!! ПТППТТПТ!!!!! ДЖЖССССК.

Ускорители белой мехи зашипели и заглохли.

Она оказалась в пределах досягаемости красной энергии.

Как только я приблизился достаточно, я отключил ядро белого

меха.

*треск*

Исполинских размеров машина потеряла равновесие и

упала головой вперед в крутой овраг!

ВУУУШ!

Не теряя времени, я направил всю свою энергию на то, чтобы

растворить ядро белого меха и притянуть его энергетические частицы к себе.

Однако я не ожидал, что ядро белого меха окажется настолько… очень, очень

плотным.

К тому моменту я поглотил восемь синих ядер, и у меня не

было никаких проблем с растворением и всасыванием всех этих восхитительных

частиц синего ядра. Растворение предыдущих ядер было похоже на раздавливание

куриного яйца. Просто всплеск энергии и ТРЕСК! Яйцо раздавлено.

Вытаскивание частиц синего ядра не требовало усилий. Конечно,

я чувствовал вес частиц, но это было вполне в моих силах и возможностях, быстро

протащить их через расстояние и впитать в свое тело. Это было похоже на

перетаскивание пустой тачки по ровной дороге. Легко.

Однако, по сравнению с этим, белое ядро мехи было похоже на

жесткое, гигантское страусиное яйцо, покрытое толстым слоем липкой слизи,

которое сопротивлялась моим усилиям раздавить его!

- Что ты делаешь? - Крикнула Эмма рядом со мной. - Начинай

поглощать белого меха!

Я стиснул зубы и проигнорировал ее. Сейчас определенно было

не время вступать с ней в перепалку.

Я сделал глубокий вдох и послал больше энергии, чтобы

окружить ядро белого меха. А затем, используя все, что у меня было, я заставил

красную энергию раздавить его!

НГГГГГГГГХХХХ!!!

Ничего не произошло!

- Проклятье! - Крикнул я в отчаянии.

- Что происходит? - Спросила Эмма.

- Ядро белой мехи слишком прочное, чтобы я мог его

раздавить! Я не могу его растворить! - Воскликнул я.

- Раздавить? Если грубая сила не работает, тогда попробуй

разрезать его на кусочки! Или просверлить в нем дырку? - Предложила Эмма.

- Боже мой, Эмма, ты гений! - Мои глаза чуть не выскочили,

когда я мысленно ударил себя по лицу за то, что не додумался до такой простой

идеи. Я быстро превратил свою красную энергию в острые, вращающиеся потоки и

послал его в белое ядро меха.

Через секунду он начал пробивать липкую внешнюю поверхность

и проникать внутрь!

- ДА! ЭТО РАБОТАЕТ! - Взволнованно воскликнул я.

- Подойди ближе! - Призывала меня Эмма. - Поглоти его как

можно быстрее, пока не пришли остальные!

- Уже бегу! - Я быстро направился к белому меху.

- ГАААА! ПОЧЕМУ ОН НЕ ВКЛЮЧАЕТСЯ! ТУПАЯ МАШИНА!!!

БАМ! БАМ! БАМ!

Я слышал, как Амелия Драгонос проклинала белого меха и

выражала свое разочарование, ударяя и пиная его кабину.

- Хе-хе. Не волнуйся, Амелия, очень скоро тебе больше не

придется терпеть своего "глупого" белого меха, - я хихикнул, приложив

руку к его огромной ноге.

Как только я это сделал, я понял одну вещь. Физическое

прикосновение вызывает резонанс между мной и белым мехом!

Внезапно я почувствовал, что у меня гораздо больше рычагов

воздействия на все его части.

Раньше мой резонанс с ядром белого меха был довольно слабым,

как будто я связывался с ним через несколько посредников. Казалось, что я

наблюдаю за ним через экран камеры, которая была направлена на другой экран

камеры, которая была направлена на еще один экран камеры, которая была

направлена на белого меха.

Но при физическом прикосновении было ощущение, что я смотрю

на него своими собственными глазами. Резонанс, который я ощущал с ним, был

очень осязаемым и очень сильным. И с увеличением резонанса красная энергия,

казалось, резко прибавила в силе.

И не только это, липкий слой вокруг белого меха тоже исчез!

*треск*

Бур из красной энергии мгновенно пронзил сердцевину белого

меха и расколол его пополам! А чтобы понять, насколько мне стало проще,

физический контакт также позволил мне впрыснуть гораздо больше красной энергии,

чем раньше.

Я быстро окружил ядро белого меха своей красной энергией еще

раз. Если бы я мог раздробить ее на частицы, то смог бы поглотить ее гораздо

быстрее. В этот момент время было ключевым фактором.

- ПОЕХАЛИ! - Крикнул я и со всей силы сжал красную энергию

вокруг белого ядра меха!

КРРРРРРАК!!! ПУФ!

Получилось!!!

Белый мех распался на облако белых частиц. Я тут же

попытался притянуть его к себе.

НГХХХ! Он был очень тяжелым.

Но, к счастью, у меня был физический контакт с белым мехом,

поэтому я смог медленно притянуть частицы к себе.

- Вот так. Давай!

Я стиснул зубы и направил остаток своей красной энергии,

чтобы ускорить процесс поглощения.

Когда ядро белого меха наконец вошло в мое тело, у меня

перехватило дыхание.

Впервые я почувствовал вкус силы.

МОЩЬ!!!

НАСТОЯЩАЯ СИЛА!!!

Я откинул голову назад и резко вдохнул.

Позвольте мне сказать это, потому что только я имею на это

право.

Я - человек номер один в мире.

И этот момент, стал мгновением моего восхождения на эту

позицию.

Без мехов или каких-либо иных технологий, просто с

физическим телом, я был самым сильным человеком в мире.

О, да.

Сильнее, чем даже те биологические франкенштейны, которых

создали русские. Чем они там хвастались? Физической силой тысячи мужчин?

Ускорением и максимальной скоростью гоночного автомобиля?

Пффффф.

Муравьи.

Во мне было ВОСЕМЬ синих ядер, одно БЕЛОЕ и

экспериментальное КРАСНОЕ ядро меха. Во мне было достаточно энергии, чтобы

питать целый город в течение ГОДА.

Я мог бы разбить сотню этих франкенштейнов одним ударом.

Но это было еще не все.

Видите ли, красное ядро потратило всю энергию, которую оно

поглотило от синего ядра меха, на укрепление и улучшение моего тела, но оно

практически не тронуло мой мозг. Сначала я подумал, что так и должно быть. Он

укрепляет мое тело и позволяет мне генерировать костюмы мехов по своему

желанию.

Но оказалось, что я ошибался.

Красная энергия могла усилить и мой мозг.

Энергии, лившейся через край, которую он получил,

поглотив ядро белого меха, наконец-то хватило, чтобы начать работу над моим

мозгом.

Как обычно, красная энергия, без зазрений совести, делала

свою "грязную" работу, когда ей вздумается. Я могу быть на грани

своего самого великого триумфа, или в разгаре самой опасной битвы, с которой я

когда-либо сталкивался, а ей все равно.

Она даже не соизволит ничего спросить у меня. Просто творила

бы со мной свою магию, когда и как бы ни выполнялись её требования.

Кого волнует, что чувствует носитель, верно? Даже если он -

это твой чертов билет в хорошую жизнь, тупая, безмозглая шарообразная тварь.

Ах. У меня действительно отношения любви и ненависти с этим

ядром меха. В основном, конечно, любовь. Это единственная причина, по которой я

сейчас здесь, рассказываю вам эту историю, а не смотрю, как это делает

какой-нибудь другой счастливчик.

Но ненависть, которую я испытываю к его безумно бесящему,

невыносимому, раздражающе неконтролируемому времени для развития... Ну,

действительно, глубока, как океаны.

Она всегда, я повторяю, ВСЕГДА повышало мою силу в самые

неподходящие моменты.

Пример, который я приводил, о том, что она делает свои

грязные дела над мои телом, когда я был на грани того, чтобы стать самым

счастливым человеком в мире? Так вот - я не шутил.

Да, вы посмеётесь. Я знаю, что это забавно.

Но когда ты с нетерпением ждешь возможности наконец-то

сходить в туалет после долгих недель отсутствия такой возможности, а потом она

устраивает тебе такую взбучку, что ты бы уничтожил унитаз в порыве гнева, как

это сделал я.

Да, именно поэтому я частично разрушил ту виллу.

В любом случае, я опять отвлекся.

Как вы уже догадались, то, что последовало после поглощения,

было ужасной, страшной парой минут чистой, ослепляющей боли.

По окончании этих нескольких минут я был весьма удивлен, что

моя голова осталась целой. Я думал, что если моя голова не разорвется

полностью, то, по крайней мере, получит несколько больших трещин на черепе,

учитывая бесчеловечный уровень мучений, которые мне пришлось пережить.

По сравнению с болью, которую я чувствовал в голове, боль в

теле была на уровень ниже. На самом деле, даже рискуя показаться мазохистом, я

бы счел их легкими.

- Проснись! Проснись! Проснись! Проснись! Просниись!!! -

Кричала Эмма, изо всех сил толкая меня в бок. Как будто я только что не помирал

от боли.

*закатывает глаза*

Но я мог понять ее панику. Я внезапно закричал, а потом

несколько минут оставался абсолютно безмолвным и неподвижным. Любой

здравомыслящий человек испугался бы, что я умер. Эмма, вероятно, подумала

также.

К тому же, мы были в самом разгаре битвы. Правда, никто в

здравом уме не стал бы добровольно вступать в бой с белым мехом, не имея еще

одного такого же белого меха. Но к тому времени было затишье уже несколько

долгих минут, и безрассудные и любопытные представители обеих фракций,

несомненно, уже либо собирались исследовать ситуацию, либо испытывали сильное

искушение сделать это.

В любом случае, если я не подам какого-нибудь знака или

сигнала, к нам очень скоро заявятся гости.

И после этого я сделал устрашающий жест.

- Гаххх!!! - Я открыл глаза и выпустил всю избыточную

энергию, которая была в моем теле, в виде комбинированного

звукового/энергетического взрыва.

БУМ!!!

Пульсация чистой энергии вырвалась из моего тела и мощной

ударной волной обрушилась на все вокруг.

Целые деревья были расплющены, а скалы рассыпались под

давлением испускаемой мной ударной волны.

С моим усиленным разумом и телом, я мог увеличить скорость,

с которой я поглотил ядро белого меха, что я и сделал.

- АААА!!! - Я слышал, как Амелия Драгонос кричала в полном

отчаяньи и гневе. В этот момент белая меха была полностью лишена энергии. Не

осталось даже аварийных запасов. Я позаботился и об этом.

Она была в полном тупике.

Я широко улыбнулся и посмотрел на Эмму.

Девочка оставалась странно молчаливой после своей

вспышки.

- Эй, ты в порядке? - Спросил я.

Она просто сидела, глядя на меня своими красивыми глазами, и

молчала.

Я вздохнул и решил не обращать на нее внимания и

сосредоточиться на своем задании. Она заговорит, когда будет готова. Если нет,

то я был не против и помолчать.

Я смотрел на белое ядро меха, которое медленно

реформировалось в моем теле, и чувствовал, что я едва поглотил один процент его

энергии. Это было невероятно.

Всего лишь один процент, и этого уже достаточно, чтобы

вызвать очередную модернизацию моего тела и, в частности, моего мозга?

Я мог инстинктивно чувствовать, что стал намного умнее. Это

было похоже на то, как если бы вы смотрели на мир, видя одни и те же вещи, но

мгновенно осознавая их значение и связь с бесчисленным множеством других вещей.

Позвольте мне привести вам пример того, как мой мозг

изменился после того небольшого, болезненного эпизода.

Видите эту ручку? Что первое приходит вам на ум, когда вы смотрите

на нее? Самое первое, заметьте. Не переборщите.

Она черная, да? Или, может быть, это самая обыкновенная

ручка. Или даже, эй, у меня точно такая же дома!

Так бы подумали нормальные люди с нормальным интеллектом.

Для меня все было по-другому.

Если бы я посмотрел на эту ручку, то сразу бы подумал

следующее.

Черная гелевая ручка. Чернила, вероятно, состоит из

пталоцианина меди и оксидов железа, разведенных на воде и ксантановой камеди.

Пластиковый корпус, двадцать сантиметров, на три сантиметра длиннее средней

ручки. Приблизительная цена - один евро. Приблизительный возраст с учетом

износа - восемь месяцев. Срок использования еще два месяца, исходя из текущего

уровня использования.

И все это произошло в течение первой секунды.

(Примечание автора: Пришлось гуглить всю эту информацию в

течение нескольких минут lol. Черт, если бы только у меня был такой

интеллект).

Я понятия не имею, где я прочитал информацию о чернилах, но

она есть в моей голове.

А усиленный интеллект, которым я обладал, просто позволил

мне получить доступ ко всем тем скрытым и неактивным частям памяти моего

мозга.

В дополнение к значительно возросшей скорости обработки

информации, конечно.

В общем, я стал намного умнее. И, конечно, это сразу же

привело меня к ряду очень важных вопросов.

Если ядро красного меха было настолько мощным, почему

доктор Эндрю Кеннеди, инженер, погибший с ядром красного меха в ранце, не

воспользовался им сам и не уничтожил своих врагов? Кто убил его? И самое

главное, будут ли какие-нибудь побочные эффекты?