Пролог.

- Дириан, ну вот скажи, как можно было так вляпаться? Все же было нормально, как вообще случилось так, что городская стена обрушилась, да еще и на голову тому сыночку Сальвейр? – Ричард стукнул кулаком о стол и выпил еще алкоголя, который принес его друг. Дириану же было не до бухла, поэтому мужчине в военной форме пришлось пить одному.

– Мое расследование ничего не дало. Ты же знаешь, я всегда очень тщательно отношусь к ремонту укреплений, потому все материалы были качественными. Стена не могла обрушиться сама по себе. Помоги, может хоть ты найдешь какие-то зацепки, – Дириан сидел, нахмуренный, и потирал виски. Из-за этой проблемы он не спал уже больше суток, но удосужился встретиться и попросить о помощи своего старого друга.

- Я-то помогу, но не ожидай результата. Даже если я что-нибудь найду, будет уже поздно. Барон Сальвейр требует от тебя объяснений. Умер его единственный сын, и это произошло на твоей территории. Уж хорошо, что ваши территории не географически близки, поэтому он не стал действовать поспешно и атаковать тебя. Сейчас тебе лучше подумать, как его успокоить. Учитывая уровень подготовки армии и количество солдат, у вас нет шансов, - Ричард знал, о чем говорит, он не последний человек в армии. Он подумал немного и сплюнул: – Этот Теодор Сальвейр коварный ублюдок. Он был малоземельным захудалым бароном, просидел всю войну в тылу, сохранил свои силы, когда другие несли потери, а теперь выбился из грязи в князи.

– Ты сам сказал, у него паршивый характер. Он очень эгоистичен и жаден, ему только повод найди – и он захватит чужую территорию. А повод ему уже дали. Он не станет разбираться, ни как его сын оказался на моей территории, ни кто помог стене обрушиться, его сын уже покойник, толку от него не будет, поэтому он использует его смерть для захвата моих земель. Им двигает жажда наживы, а не мести, поэтому говорить с ним нет смысла. Сражения не избежать.

– Кому ты мог настолько сильно перейти дорогу, что он использовал род Сальвейр для твоего уничтожения?

- Не знаю. Но если я не найду союзника, который не побоится пойти против рода Сальвейр, тот, кто это сделал, достигнет своих целей. Попробую попросить о союзе Освальда Регалию. Мы всегда дружили с его покойным отцом. Хороший был человек. С его сыном мы почти не общаемся, но контакт на всякий случай поддерживаем.

– Тогда удачи тебе. Но перед этим поспи хоть чуть-чуть. Ты выглядишь хуже живого мертвеца.

– Не могу я спать.

– В чем дело?

– Все это очень несвоевременно. Через несколько недель Рами поступает в академию. Пока она дома, я хоть как-то могу ее защитить, но там... если Сальвейр или скрытый враг захотят ей навредить, я ничего не смогу сделать. Ты же знаешь, как она наивна, прямо как ее мать, а ее сила едва переходит необходимый порог для зачисления.

- Так вот, что тебя действительно волнует. Академия – жестокое место. Твоей дочери сложно будет там выжить. И если Сальвейр захотят, то ее жизнь превратится в ад, и даже взятки профессорам с твоей стороны не помогут. Все же они не станут бросать вызов более влиятельной семье из-за кратковременной выгоды. И если артефакты выше среднего уровня в академии запрещены... Может, купишь раба, нужного для поступления возраста, и отправишь его с Рамилией в академию?

– Раб? Я уже думал об этом. Для требуемой защиты магический резерв раба должен быть минимум высокого уровня. Даже если исключить основную проблему этого варианта, а именно непосильную мне стоимость, нужно помнить, что рабы такого возраста обычно имеют силу, но не умеют ею пользоваться. Вариант с наемниками имеет аналогичную проблему, это даже хуже, поскольку от них лояльности можно не ожидать. И также нужно учитывать, что для этой роли нужна только женщина, мужчины не подходят. Как результат, найти того, кто имеет силу и способности попасть в академию и защитить Рами, фактически невозможно.

– Ты прав, я об этом не подумал.

- Может, у тебя есть какие-нибудь сильные знакомые молодого возраста, которые могут дешево взяться за это дело?

– Нет, таких у меня точно нет, извини. Но... может, все-таки попробуешь нанять кого-нибудь на черном рынке?

– А у тебя есть кандидатура?

– На самом деле, нет, кандидатов у меня нет. Просто вспомнил здесь, может быть, тебе стоит попробовать.

- Ты о чем?

– Да слышал здесь немного, когда в баре выпивал. Обсуждали одну женщину. Семь лет назад, как раз после окончания войны она открыла небольшой магазин с антиквариатом на окраине черного рынка. Рассказывали, что она молодая и красивая, а еще, что она темная кобылка. На ее улице хотели открыть бордель, а ее магазин с разным хламом мешал. Ты же знаешь тамошние порядки, на нее попытались наехать, так на следующий день глава рынка лично избавился от клиента, предложившего идею борделя, а ей принес свои извинения. Ее личность и раса точно не известна, но она явно сильна и голубой крови. Говорилось, что она торгует не только антиквариатом, но и некоторыми другими услугами. Вроде бы если ты сможешь ее заинтересовать, она может решить все твои проблемы. Но минус в том, что за все эти годы уговорить ее смогли единицы. Можешь попробовать, если хочешь, может, повезет.

Дириан задумался, а потом достал сигару и закурил. Надеяться на рассказы пьянчуг из бара как минимум плохая идея, да и хорошо, если хотя бы половина из этого правда. Уж очень хорошо это все звучит. И он не такой, как Ричард, он не верит пустым слухам. Перед тем, как идти в такие сомнительные места, он точно проведет полномасштабное исследование и оценит, стоит ли оно того. Но пока он не настолько в отчаянии, чтобы верить в чудо и просить о помощи сомнительные личности.

Эпизод 1.

Дириан шел по улочкам черного рынка. Неприятное место. Прошло уже две недели после его встречи с Ричардом, и его дела не только не улучшились, но и ухудшились. Все так, как он и предполагал. Его друг ничего не нашел, Теодор Сальвейр объявил ему войну, Освальд Регалия проигнорировал его запрос о помощи, а все наемники, которых он нашел для защиты своей дочери, либо не подходили по условиям, либо были запуганы семьей Сальвейр, либо просили непомерную плату. Поняв, что дела не будет, он попытался купить информацию о владелице магазина антиквариата, о котором рассказывал Ричард. Но, к его удивлению, торговцы информацией отказывались от заказа сразу, как только слышали, о ком идет речь. Поэтому Дириан послал на разведку своего доверенного подчиненного. Он должен был следить за магазином с определенного расстояния, но каждую секунду, которую он провел там, ему казалось, будто к его шее приставили нож. Уже через полдня он не выдержал и вернулся. Но кое-что он узнал. Во-первых, клиентов у нее немного, за все время присмотра не было ни одного, во-вторых, магазин – не только ее место работы, она живет в нем, а в-третьих, кажется, она живет там не одна, хотя это не проверенная информация. Но картина сложилась такая, что он решил попробовать. Он ведь ничего не теряет?

Поэтому сейчас он направлялся в сторону лавки. Звякнул дверной звонок, Дириан вошел в магазин и медленно огляделся. Площадь магазина довольно маленькая, освещение ни к черту, а товар валяется в таком беспорядке, что сразу становится понятно, почему говорят, что она торгует хламом. Хотя здесь достаточно чисто. Но его внимание привлек именно "хлам". Он сам артефактор со стажем, потому ему не сложно оценить товар. И очевидно, кроме нескольких произведений искусства, которые действительно можно назвать хламом, остальной "мусор" - магические предметы. Причем самой разной силы и направления. Защитные, атакующие, артефакты поддержки, вещи с магией пространства, проклятые предметы. Конечно, большинство из этих вещей повреждены, не закончены, или не функционируют нормально, но все равно если составить сумму реальной стоимости этих предметов, ее состояние исчисляется миллиардами. Что настолько богатый человек забыл в такой ужасной конторе? Взгляд мужчины прошелся по полкам и наконец подошел к стойке продавца. Сначала он растерялся, потому что за ней никого не было. Но повернув голову еще немного, он увидел в углу за стойкой тень. Тень молодой женщины в мешковатой светло серой рубашке, резко контрастировавшей с обтягивающими черными штанами и армейскими сапогами. Она тихо сидела, закинув ногу на ногу, а особенно привлекло внимание мужчины ее лицо и интересный цвет волос. Ее черты лица... Пусть и не совсем очевидно, но она похожа на ведьму. Глаза глубокого черного цвета, словно настоящая пучина, из которой невозможно выбраться, а также густые черные волосы, с несколькими белыми прядями. Седина?

Какой бы красивой она не выглядела, у него от одного ее вида мурашки по коже, а подсознание так и кричит, "беги, пока можешь". Но это чувство расходилось с тем, что он видел. Он инсолит. Причем достаточно сильный. И он видел, что над ней нависла тень смерти. Такое бывает у тех, кто проживает последние годы своей жизни. И он впервые видел такую ​​ауру у молодой. Особенно настолько сильную. Обычно такое можно увидеть у стариков. А ее магическая сила... неизвестна. По-видимому, феноменальный контроль. Поэтому оценить реальную силу, как результат, невозможно.

Мужчина нахмурился. Он еще раз оценил ее внешний вид, на этот раз его взгляд наткнулся еще на кое-что. Неприметная длинная черная серьга с гербом птицы с расправленными крыльями в правом ухе. Поскольку она из темного материала и не имеет в себе крупных драгоценных камней, драгоценность сливается с ее растрепанными волосами, и ее не заметно, если не всматриваться.

Дириан нахмурился еще сильнее. Он уже видел эскиз этой серьги. И знал, что она значит. "Если ты когда-нибудь встретишь личность, у которой будет эта вещь, не зли ее, не мешай ей, не ищи о ней информацию и слушайся ее приказов". Это неписаное правило знает каждый, кто достаточно влиятелен для этого. К сожалению, его сил недостаточно, чтобы узнать точно, кто она, каковы ее реальные силы, и что она здесь забыла. Его знания о серьге ограничены тем, что ее носит глава одного графского рода. И теперь понятно, почему он не смог купить о ней информацию. Но кое в чем можно не сомневаться. Она опасна, но если получится ее уговорить, за безопасность Рами можно будет не беспокоиться. Поэтому Дириан отважился подойти к ней поближе.

Женщина перестала холодно и пофигистически рассматривать его из-под лба и перевела взгляд на шахматную доску перед собой. На поле игра была в самом разгаре, очевидно, до этого она играла сама с собой. Инсолит подошел ближе к ней и сел на стул перед столом, еще раз осмотрел доску и сделал ход. Женщина не проявила никаких эмоций, ни удивления, ни злобы из-за его вмешательства в ее игру. Она сидела так же неподвижно, и только фигура с ее стороны медленно сдвинулась с места. И Дириана это удивило. Фигура двигалась сама по себе, женщина не использовала магию. Поэтому он не очень понимал, какой трюк она провернула, но разумно решил не лезть и принялся обдумывать следующий ход. Так они обменялись несколькими ходами. Каждый раз ему приходилось долго обдумывать каждое решение, в то время как она сразу давала ответ. Ее манера боя была спокойной и неагрессивной, можно даже сказать, безразличной. Она легко отдавала свои фигуры и так же легко отнимала чужие. Пока после одного ее хода Дириан Лестир не понял, что она поставила ему мат. Он даже не смог понять, как такое произошло. Игра шла спокойно, на фронте проходил обмен фигур, но вдруг она нанесла один единственный смертельный удар, от которого невозможно защититься. Такая тонкая, продуманная стратегия... Еще некоторое время инсолит сидел неподвижно, обдумывая игру. Пока не услышал тихий голос.

– Зачем ты пришел ко мне, барон Лестир? – это был первый раз, когда она заговорила, за все время, пока они сидели вместе. Было очевидно, что она знает его личность и его проблемы, просто хочет услышать это от него. Или ей просто надоело ждать, когда он заговорит, поэтому она инициировала разговор, одновременно дав понять, что знает о его ситуации.

– Я прошу Графиню о помощи, – мужчина покорно склонил голову. Он не считал, что это унизительно. Даже если она младше его, и они встретились впервые, он обычный инсолитский барон, а ее боятся даже среди сильнейших. Между их статусами лежит пропасть.

- Будь на моем месте кто-то другой, они будут считать это наглостью. Не думаешь, что не вежливо сначала копать под кого-нибудь, а потом просить о помощи? – ее тон голоса остался ровным, и еще ни разу он не видел изменения в ее взгляде. У него даже появилась мысль, что у нее паралич лица.

– Я не считаю это наглостью. Лучше заранее проверить, есть ли у того, кого ты собираешься просить о помощи, достаточно для этого способностей.

– Умно, – прокомментировала женщина. Очевидно, он его заинтересовал. Обычно она не бросает слова на ветер и не вставляет при каждой возможности свое мнение, как любила делать ее покойная мать. Но что с того? Графиня подняла на него глаза и продолжила: – Но почему я должна тебе помогать?

Очень логичный вопрос. Он для нее никто. Так, еще один наглый незнакомец. У нее нет причин действовать.

– Что Вы хотите, чтобы я сделал, чтобы Вы мне помогли?

– У тебя нет ничего, что может меня заинтересовать.

– Я не для себя прошу, для моей дочери, прошу, помогите. Я готов пойти на все, что угодно, только бы она осталась жива и здорова. Просто назовите цену, и я придумаю, как ее заплатить.

Наконец-то в ее глазах произошли какие-то изменения. Но эти эмоции, как рябь на воде, они исчезли так же быстро, как и появились, а выражение лица осталось таким же. Но что ее так взволновало?

Женщина молчала. Долго молчала. Все-таки его слова смогли на нее повлиять. На ее сущность ведьмы. Иначе она бы уже сказала ему уйти. В конце концов она задала еще один вопрос:

– И чего ты от меня хочешь? Чтобы я разрешила все твои проблемы?

– Ничего подобного. Просто чтобы Рами в академии ничего не угрожало, – он бы не посмел просить большего. Во-первых, так больше шансов, что она согласится, а во-вторых, с другими его проблемами он сам придумает, что делать. Графиня снова замолчала. Было неизвестно, игнорирует она его, или взвешивает все за и против. – Редко можно встретить столь глубокую любовь к своим детям, – в конце концов она сказала именно эту фразу.

Дириан вопросительно на нее посмотрел. Неужели это столь редкое явление? Для него это было в порядке вещей.

Женщина подумала еще чуть-чуть и продолжила:

– Ты мог попросить у меня что-нибудь другое. Выяснить, кто твой враг, проклясть его или даже убить, но вместо этого ты хочешь, чтобы я принялась за длительную работу, проникла в инсолитскую академию и некоторое время исполняла роль телохранителя маленькой девочки. У меня нет желания переезжать. Я не берусь за подобные дела.

Инсолит опустил голову еще ниже и опустился перед ней на колени. Он уже понял, что этот человек способен ему помочь. Поэтому он сделает все возможное и невозможное, чтобы ее уговорить.

– Я молю Вас. Защитите мою дочь от беды.

– Я не повторяю дважды. Я не берусь за подобные дела. А ты не способен мне ничего дать.

Но мужчина остался стоять на коленях. Прошел час. Второй. Третий. Ни один из них не хотел отступать. Женщина игнорировала его и снова принялась играть сама с собой в шахматы, а он упорно продолжал сверлить ее взглядом. Но через некоторое время Графине это надоело. В принципе, ее не может смутить чужой взгляд, ей на него все равно, но если он продолжит упираться и стоять здесь, она не сможет со спокойным сердцем выходить куда-нибудь по необходимости. Не сможет оставить Диану с ним наедине. Может, убить его? Тогда проблем больше не будет. Это самый простой и логичный способ решить проблему. Но... он не сделал ничего плохого ни ей, ни Диане. Ее можна назвать монстром без эмоций, но она бы не хотела такой же судьбы для ее девочки. Поэтому Графиня должна научить ее нормальным отношениям между людьми. Не вредить тем, кто не причинил тебе неудобств, – одна из элементарных вещей. И нарушать эту норму так просто, только потому, что это сейчас удобно... Женщина, не долго думая, отвергла этот вариант. В отличии от ее мыслей, ее выражение лица и взгляд совсем не изменились, а барон даже не понял, что чуть не лишился головы. Ему повезло, она решила, что лучше ей его не убивать. Но и помогать желания у нее нет. Хм, у нее есть еще один вариант. Угрожать ему. Но если она правильно оценила ситуацию, без ее помощи его дочь точно не выживет, а значит можно сказать, что терять ему нечего. Значит, этот вариант автоматически отпадает. То есть, если терпеть его здесь нельзя, из вариантов либо убийство, либо согласие на длительную работу? Любопытно. Он довольно умен и проницателен. Очень редко можно встретить того, кто способен заставить ее что-нибудь сделать.

Графиня покачала головой и наконец шевельнулась. До этого она сидела полностью неподвижно, а фигурки на доске, казалось бы, двигались сами. Но на этот раз она перестала сидеть и осторожно встала на ноги. Дириан взволнованно поднял голову. Наконец-то она перестала напоминать статую. И от нее нет чувства злости. Неужели получилось? Она согласится?

- Не радуйся раньше времени. У тебя есть часть ауры твоего ребенка? Сосуд с его магической силой? Личная вещь?

Инсолит не понимал причины ее приказа, но знал потенциальную опасность, если мастеру проклятий или просто сильному магу дать личную вещь или часть ауры. Очевидно, что он начал колебатся.

– Я не собираюсь ей навредить. Я просто просмотрю ее судьбу, – зная страх отца за своего ребенка, она добавила еще одну фразу, чтобы его успокоить. Все же она не хотела тратить еще больше времени из-за его раздумий.

Ее слова действительно ускорили его решение, он встал, из-за долгого стояния на коленях ноги его не держали, поэтому мужчина пошатнулся, но быстро выровнялся и осторожно передал ей рукодельный травяной оберег, пропитанный жизненной силой молодой девушки. Графиня молча приняла его и сделала еще несколько шагов вдоль стойки продавца, открыв один из ящиков.

Дириану было интересно, что там, но он оказался пуст. Женщина нахмурилась. За пару часов их "общения" это впервые, когда она проявила хоть какие-то эмоции и не пыталась их скрыть. И, очевидно, ей не понравилось то, что она не нашла то, что искала.

– Разве я не говорила тебе не брать мои карты? - все так же спокойно спросила она, только на этот раз ее голос был на несколько тон громче, чем когда она говорила с ним. Очевидно, эти слова не были к нему. Он вспомнил доклад его подчиненного, который заподозрил, что она живет не одна. Похоже, он был прав.

Дверь за ее спиной скрипнула и маленькая хрупкая фигурка виновато подошла к женщине и протянула ей колоду карт таро. Графиня недовольно посмотрела на нее, и девочка еще сильнее склонила голову. На это мать покачала головой и мягко погладила ее по голове, а потом забрала у нее карты, положила их на стол и взяла ребенка на руки. А чего скрывать ее существование от этого Лестир? От нее зависит жизнь его дочери, поэтому трепаться он не станет, а если вздумает, она знает отличный способ, как сделать так, чтобы кто-то замолчал навсегда. Да и вообще она не пыталась скрыть от других наличие у нее ребенка, только не хотела, чтобы девочка привлекала много внимания.

Диана посмотрела на посетителя и спрятала голову в волосы матери. Такой милый ребенок. Но ее внешность... лицо похоже на материнское, но глаза насыщенного рубинового цвета, как у расы демонов. Черт, какая раса у этих матери и ребенка? У девочки глаза, как у демона, сила Судьбы у матери – расовая склонность ведьм, проклятие – ветвь силы инсолитов. Конечно, проклятия бывают не только у инсолитов. Но истинные – только у них. В других рас обычно проклятиями называют атакующие заклятия с длительным эффектом, но по классификации они все равно останутся заклятиями. Поэтому он сомневался, что Графиня выразилась некорректно, когда говорила о проклятии.

Черт, с огромной вероятностью, это пара полукровок. И что ему делать? Война против них закончилась всего несколько лет назад, и он до сих пор помнит той кошмар. Но с другой стороны полукровки потенциально сильнее чистокровных, а в ухе этой женщины есть серьга, которая обозначает неприкосновенность. И от их сотрудничества он, в отличие от нее, ничего не теряет. Это у Графини будут проблемы. Мало того, что нужно будет на долгое время проникнуть в инсолитскую академию, да еще и ее ребенка-полукровку некому оставить. Иначе, почему она не берется за длительную работу?

Женщина посадила дочь рядом на стол и положила одну руку на оберег, сделанный Рамилией, а другую на карты, а затем взяла колоду в руки и начала умело перетасовывать, а маленькая Диана заинтересованно за этим наблюдала. Дириан ощущал колебания неизвестной силы вокруг них. Неужели она действительно использует силу Судьбы для гадания? Не секрет, что даже, несмотря на склонность к этому, из ведьмаков вступать в контакт с силой Богини Судьбы могут только единицы. Кто она такая?

Женщине было плевать на его замешательство. Она принялась вытаскивать рандомные карты из колоды и выкладывать их на стол. Диана склонилась, невинно разглядывая карты, а потом посмотрела на маму. Мужчина тоже замер в ожидании результата.

- Мама... мам... - Графиня отвлеклась и посмотрела на свою дочь. - А на чью судьбу ты гадаешь?

– Те, кто много знают, долго не живут. Перестань отвлекаться и уходи отсюда. Ты не закончила работу.

– Мам…, – Диана виновато и немного расстроенно посмотрела на нее, но женщина повернулась в сторону карт и перестала обращать на нее внимание. Девочка склонила голову, спрыгнула со стола и снова спряталась в другой комнате.

– Ты… если хочешь, я могу присматривать за ней после твоей смерти, – Дириан перешел на неформальный способ общения. На этот раз он обратился к ней не как к Графине, а как к матери. И... это увеличит вероятность ее согласия на его просьбу.

Но женщина проигнорировала его. Инсолит уровня выше среднего действительно считает, что способен позаботиться о наследнице графского рода Тенебрис? Это смешно. Неужели он думает, что она показала ему Диану потому, что хотела, чтобы он позаботился о ней? Абсурд. Просто она знает, что он не станет говорить лишнего, а также как факт, она может моментально от него избавиться в случае необходимости. А значит, ей от этого ни холодно, ни жарко, вот и все.

Графиня еще раз посмотрела на карты и вернула их в колоду. В судьбе этой девочки нет ничего интересного. Коротко о ней: наивная дурочка. Верит в философию, что не бывает злых людей, есть только люди несчастливые. Какие же глупости... Но если женщина ей не поможет, ее ждут страдания и скорая гибель. Она умрет и никто, кроме отца, не будет жалеть о ее смерти. Но и в случае выживания с ее талантом и наивностью вряд ли эта Рами достигнет чего-нибудь великого.

Ха, Люсия, наверное, заинтересовалась бы этим делом, покойной графине нравилось ломать мировоззрение других и наблюдать за их дальнейшими страданиями. Но у Изабель нет таких специфических хобби, потому это дело не имеет для нее никакого интереса. Единственная выгода, которую она может получить, – это показать Диане общество, не несущее за собой криминальный характер, инсолитскую академию. Но это обозначает определенный риск, а если он этого не сделает, то ничего не изменится. Как результат, все свелось к двум вариантам: стоит или не стоит.

Диана с детства росла в пределах территории черного рынка. Да, иногда Графиня брала ее на прогулку в магические астралы, но факт остается фактом. У девочки не было знакомых ее возраста, и она раньше никогда тесно не общалась с кем-нибудь, кроме своей матери. Она Тенебрис, поэтому на ее развитие это не повлияет, да и вряд ли у нее вышло бы с кем подружиться, а поскольку ее мать не любит многолюдные места, у Дианы редко появлялся шанс даже просто наблюдать за нормальными людьми. Поэтому женщина снова бросила карты. На этот раз в свою дочь. Хм… важная судьбоносная встреча?

– Я возьмусь за эту работу, – Графиня даже не смотрела в его сторону. Ей на него было плевать, он даже умудрился немного вызвать ее раздражение. Все таки Тенебрис не потерпят чужого контроля. – Через неделю в академии общий сбор первокурсников. Я там буду. С этого времени контракт вступит в силу.

Больше ничего говорить она не собиралась. Ни о результатах гадания, ни об оплате договора. Но между ними уже сформировалась связь контракта, и поскольку выгода ее стороны не указана, оплата для таких случаев ясна. Он и все его потомки будут носить на себе этот долг, как клеймо, пока не вернут услугу роду Тенебрис. Дириан понял, что она больше не желает его видеть, и счастливый, что у него получилось договориться, поспешно покинул магазин. Вряд ли она не сдержит свое слово, поэтому несколько месяцев за безопасность Рами он может не волноваться. А пока ему нужно срочно разобраться, кто желает ему смерти.

Графиня еще некоторое время стояла неподвижно, глядя на карты, а потом снова собрала их и вернула колоду в ящик. Кажется, ее в ближайшее время ждет много работы. Нужно многое подготовить.

Эпизод 2.

– Ну что, тебе пора, – Дириан поцеловал свою дочь в лоб и передал ей ее багаж. Они стояли у открытого портала в академию, но пройти через него можно только студентам, поэтому прощаться пришлось здесь.

– Я не подведу тебя, папа. Я обязательно стану целителем, – пообещала Рамилия, в последний раз обняла отца и прошла через телепорт. Барон вздохнул и еще некоторое время стоял на месте, задумавшись. Он так и не сказал Рами, что нанял для нее охрану. Боялся, что ей это не понравится, и знал, что если девушка об этом узнает, обязательно познакомится с этой женщиной, а он не очень хотел, чтобы они контактировали. В конце концов, мужчина еще раз вздохнул и пошел обратно. У него все еще много дел, которые нужно решить.

По ту сторону портала Рамилия увидела огромный зал. Она прибыла не рано, поэтому там уже собралась крупная толпа. Девушка знала процедуры, которые нужно пройти. Раса инсолитов отличается от других. Кроме определенных расовых способностей, как манипуляция жизненной энергией, эмпатия и т.д., эта раса известна именно тем, что способна забирать и использовать энергию других магических рас. Поэтому инсолитам легче всего сыграть на войне роль шпиона. Но, конечно, есть ограничения. Если у других рас есть магический резерв, самостоятельно заполняемый магической энергией их расы, то инсолиты для использования своей силы должны искать источник энергии и переносить ее в свой, ограниченный их талантом резервуар. Но магических рас несколько, а в один резерв два типа энергии не поместить. Поэтому обычно именно в академии проводят тест на склонность, чтобы понять, к какому типу энергии какой расы у тебя наибольшая склонность, а затем, исходя из способностей, делят на группы. Конечно, занятия у разных групп фундаментально разные, поэтому тест обязателен. И проводится он достаточно конфиденциально, присутствуют только деканы и персонал, и то профессора должны присутствовать и оценивать поступающих. Сама девушка не знала, к какой магии у нее талант. Ее резерв на самом дне среднего уровня, что является минимальным требованием для обучения в академии, а ее отец не столь богат, чтобы провести данный тест. Нет четкого артефакта, чтобы это определить, а если бы и был, то стоил неслыханную сумму, поэтому единственный способ что-то понять, это дать студенту вступить в контакт с разными типами энергий. Но, как результат, сколько запасов будут потрачены впустую? Энергия стоит очень дорого, особенно в мирное время. Поэтому обычно простолюдинам не достаются даже крохи, а инсолитам с резервом среднего уровня нужно буквально выгрызать каждую крупицу силы, поскольку среди боевых магов они, имея при этом наибольшую численность, находятся в конце приоритетности. Поэтому для многих проверка – редкий шанс, во время которого можно получить крупицу энергии. А то в следующий раз энергия будет выдаватся нормированно для практических занятий, для личного использования отложить ее нельзя, да і не получится. Конечно, для детей богатых семей это не проблема, поскольку родителям разрешено отправлять передачи своим детям, в том числе и накопительные артефакты. Но это не ее случай.

Рамилия прошла через зал и стала в очередь. Большинство присутствующих имели здесь знакомых и общались друг с другом, но она редко покидала территорию Лестир, поэтому не имела знакомств среди других знатных семей. В результате она никого здесь не знала и не хотела влезать в чужие разговоры и инициировать знакомство. Потому и решила сразу отправиться на проверку, а затем на дальнейшее собеседование. Дождавшись своей очереди, она нервно вошла в комнату. Все же она знала, что там собрались профессора разных кафедр. Как она знала, основных факультетов девять:

- магия Элементов;

- магия Бессмертных;

- магия Эльфов;

- магия Валькирий;

- магия Пространства;

- магия Времени;

- магия Инсолитов;

- Целительство;

- Некромантия.

Конечно, есть еще факультативы, не имеющие отношения к факультетам, но обычно то, какие уроки ты будешь посещать, зависят от в первую очередь от таланта, а во вторую от желания. Например, первые шесть из перечисленных выше связаны с магией других рас, поэтому здесь все решает проверка на склонность, занятия седьмого факультета обязательны для посещения, поскольку это магия их расы, а между восьмым и девятым можно выбрать. Но мало кто пойдет на некромантию. Кому из тех, у кого нет проблем с головой, нравится копаться в труппах?

Рамилия оглянулась и увидела длинный стол, за которым сидели деканы всех факультетов. Они сильные. Она сразу это почувствовала. Такая подавляющая аура... И это хорошо, что здесь нет ректора, все же у него нет причины наблюдать за тестированием первокурсников, а то иначе у таких слабых, как она подогнулись бы колени.

Девушка подняла глаза и принялась рассматривать их. По идее, среди них есть те, кто будут у нее преподавать. В конце концов ее взгляд остановился на женщине с краю стола, полулежавшей, которая, закинув ноги на стол и прикрыв лицо локтем, тихо посапывала. Неужели спит? Как бы то ни было, а ее поведение как минимум невежливо. Но другие профессора это никак не комментируют. Значит, или ее статус выше, или у нее большая сила, и они ее боятся. Тогда это, по-видимому, декан факультета некромантии, Амалия Левар. Ее считают страшной, но Рамилия подумала, что она не плохая, просто ей безразлично мнение окружающих. И ее оценка была достаточно точной.

- Назовите себя и передайте документ, подтверждающий Вашу личность, - поскольку девушка из-за своих рассмотрений молчала, главе комиссии пришлось привлечь ее внимание к себе. Это был декан инсолитской магии Енсис Ассай.

- Добрый день. Я Рамилия Лестир, – она поняла, что ее поведение неуместно, поэтому отвернулась от Амалии, представилась и сделала реверанс, придержав юбку, после чего достала из кармана документ и передала его комиссии.

– Дочь барона Лестир, значит? Подходи поближе, клади руку на артефакт. Что ж, резерв – самый низ среднего уровня. Подходи туда, ассистентка будет давать тебе накопители, твоя задача – попытаться контролировать энергию.

Девушка четко следовала инструкциям, и вскоре ассистентка начала объявлять результаты:

- Энергия Валькирий: результат F. Энергия эльфов: результат E. Магия элементов: огонь E, воздух E, земля E, вода D. Время F. Энергия Etrange E, энергия ведьмаков F. Магия Бессмертных: энергия ангелов C, энергия демонов D. Лучший результат - магия ангелов С.

Для удобства склонность решили определять по этим результатам. Так легче записывать в личное дело, а то писать каждый раз "контроль – низкий средний уровень" как минимум долго. Поэтому в академии приняли подобный способ оценки контроля:

F – низкий слабый уровень.

E – высокий слабый уровень.

D – низкий средний уровень.

C – высокий средний уровень.

B – низкий уровень выше среднего.

A – высокий уровень выше среднего.

S – низкий высокий уровень.

SS – средний высокий уровень.

SSS – высокий высокий уровень.

Дальше остался только уровень архимага, но это такая редкость, что оценку в виде буквы использовать не стали. И измерение емкости резерва в буквы тоже не переводилось. Все же другие расы не используют подобные более точные оценки, поскольку в их случае на результат влияют и другие факторы, например скорость восстановления магической силы, поэтому лучше использовать более общую классификацию. Из-за этого инсолиты тоже не стали изменять всю систему, а только ввели несколько дополнений.

Рамилия даже немного разочаровалась. Ее резерв, если перевести в буквы, в категории D, что является минимальным результатом для поступления. Будь у нее высокий контроль, то ее слабость хоть немного компенсировалась бы, и ее общая сила была бы оценена как "C" или даже "B". Но большинство результатов контроля у нее слабого уровня, а самый высокий результат в магии ангелов – "C". Настолько низкие баллы, что в академии ее можно считать почти безнадежной. В глазах профессоров был виден легкий оттенок пренебрежения. Их не интересовала столь слабая ученица. Конечно, есть еще энергия Жизни и Смерти, которую также могут использовать инсолиты, но контролировать их куда сложнее и опаснее энергии других рас, поэтому даже деканы факультетов Инсолитской магии и целительства на нее не рассчитывали.

Еще среди факультетов есть магия пространства, способности к которой невозможно определить через склонность к определенному типу энергии, потому что ее могут использовать почти все расы. Но с ее эноргозатратностью на этот факультет могут попасть только те, у кого минимум резерв уровня выше среднего, поэтому высокомерный декан факультета пространства с самого начала на нее даже не посмотрел. Равнодушной осталась только Амалия Левар, которая все еще мирно посапывала.

– Выберите, на каких факультетах Вы хотите учиться и какие занятия посещать, – девушке выдали бланк для ответов и ручку и указали на небольшой столик со стулом перед столом деканов. Ну, она с самого начала знала, куда уйдет. Согласно ее склонности, курс магии бессмертных, целительства, ну и осталось выбрать факультативы. Травничество, география магических миров и... хм... Рамилия колебалась, но все же поставила галочку рядом с курсом "Запретные проклятия". Если она хочет стать целителем, ей, наверное, лучше знать эту тему, хотя большинство наверняка считают, что это занятие не имеет смысла, поскольку на практике использовать изученное не просто травматично, но и наказывается в некоторых случаях смертной казнью. И наказание это вполне справедливо, потому что почти все эти проклятья необратимы и наносят неизлечимые раны. Конечно, она не собиралась их использовать, просто желала изучить симптомы и последствия.

– Вы точно уверены, что хотите выбрать именно эти предметы? – когда она отдала бланк, ее переспросили, на что девушка кивнула. – Вы действительно хотите изучать проклятия? Имейте в виду, что в таком случае Вы автоматически попадете в черный список, и за Вами будет представлен надзор.

Нельзя изучать проклятия и не платить цену. Очевидно, что инсолитский астрал будет настороже, зная о личности, которая обладает знаниями о подобной магии, и захочет время от времени проверять, не нарушает ли эта личность закон.

– Я действительно хочу это изучать, – Рамилия не изменила свое решение. Больше ее не переспрашивали. Единственное, что изменилось, это то, что Амалия Левар проснулась и оценивающе посмотрела на нее. Точно. Это она ведет этот факультатив. Поэтому, когда вспомнили в разговоре этот предмет, она открыла глаза. Но долго ее интерес не продержался, и женщина снова продолжила спать. Глава комиссии еще некоторое время заполнял бумаги, а затем передал ей несколько писем и ее документы. Девушка взглянула, это было направление в общежитие, чтобы ей выдали ключи от комнаты, а также ее будущее расписание занятий, карта академии, а также информация о питании, отбое и дне начала занятий, правила академии и т.д.

- Вы свободны, не забудьте забрать свою форму на пункте выдачи. - сказали ей и показали на выход.

– Спасибо, до свидания, – Рамилия сделала реверанс и вышла из экзаменационной комнаты, после чего сверилась с картой и направилась в сторону женского общежития. Она не обратила внимание на проблему, возникшую после того, как она покинула зал. В комнату в комиссию должен был зайти следующий студент в очереди, но произошло так, что он не смог открыть дверь.

Эпизод 3.

Графиня стояла в огромном зале. Здесь собралась целая куча подростков, зачисленных в академию. Женщине не нравилась толпа, поскольку здесь она не чувствует себя в безопасности, но, если выбрать удобную позицию, это можно вытерпеть. Поэтому сейчас она стояла у стены, отсюда виднелся весь зал и почти не было слепых пятен.

Дети. Много детей. Она оценивала каждого. Их сила, талант, наличие боевого опыта, темперамент. Ее привычка. Она готова держать на мушке любого, кто потенциально несет угрозу для нее или Дианы. Но действительно опасных она не нашла. Есть относительно талантливые, обладающие боевыми искусствами или оружием, а также некоторые типы, которые явно уже проливали кровь. Но таких мало, всего несколько. Другие же – ни на что не способные дети богатых родителей.

Ее никто не замечал. Не то что она была невидима или что-то подобное. Просто она умеет смешиваться с толпой и подавлять чувство своего присутствия. Необходимый навык для элитной убийцы. Еще одна причина ее незаметности – она ничем не выделяется. Ее одежда – обычные джинсы и футболка, на плечах висит серый кардиган, а волосы собраны в простенькую косу. Седые пряди она заблаговременно покрасила в черный цвет, поэтому теперь в ее облике нет ничего особенного. Единственное, что может отличать ее от остальных, – серьга с гербом дома в ухе, но мало кто знает, что она значит, поэтому не будет проблем, если кто-то ее заметит. Такая осведомленность, как у барона Лестир, – редкость.

Ха, некоторые считают, что если ты хочешь спрятаться в толпе, лучше надеть что-то типа капюшона и тем самым скрыть свой внешний вид, поэтому изображают ассасинов чудиками в плащах з полузакрытыми лицами. Но на самом деле все это фигня. Пряча лицо, ты только больше привлекаешь внимание, поэтому для незаметности лучше не носить плащи с капюшонами, а наоборот, максимально приблизить свой вид к обычному. Другое дело, если ты не хочешь прятаться, а наоборот, привлечь внимание, не показывая лица. Вот здесь подобная одежда пригодится. Но даже здесь есть роковой недостаток – значительно уменьшается диапазон видимости. Поле зрения человека и так только около 150 градусов, а с дополнительными препятствиями будет сложно увидеть хоть что-нибудь. Поэтому Бель никогда не одевала шмотки с капюшонами и останавливала свой выбор на более неприметных вариантах. Но совсем другое дело, если личность в плаще будет слепой и имеет способы видеть, отличные от использования зрения. Тогда ограничение видимости подобной одежды ни на что не отразится. Возможно, поэтому ее мать так любила капюшоны. Противник видел, что тряпка частично закрывала ей глаза и хотела это использовать, но на самом деле ее одежда ни на что не влияла.

Наконец-то. Графиня нашла среди толпы девочку, которую должна защищать по договору. Ну что сказать. Всё так, как она и думала. Наивная блондинка. Ее умственные способности еще неизвестны, но достаточно на нее взглянуть, чтобы понять: Рамилия Лестир - цветок из теплицы, никогда еще не видевший жестокость магических миров и живущий призрачными надеждами. Достаточно неуверенная в себе, чтобы не разговаривать с незнакомцами, но недостаточно внимательна, чтобы оценивать всех вокруг и быть настороже. Можно сказать, обычная девочка.

Женщина не торопилась приближаться и наблюдала со своего места. Отсюда было прекрасно видно Рамилию, стоявшую в очереди на тест, а также ее окружение. А эта Лестер явно невезучая. Семья Сальвейр довольно несдержаная. А точнее, несдержаной является одна девочка, которая не успела приехать в академию, а уже начала плести против других интриги. Ну, пока Рамилии ничего не угрожает, поэтому у нее нет никакой причины с этим разбираться. По контракту она телохранитель, а не нянька. Ей просто нужно остановить тех, кто станет распускать руки. Не то, что у нее есть особое желание заниматься этой работой.

О, она вошла проходить тест. Женщина еще раз оглянулась в сторону девочки Сальвейр, ее собеседника, который теперь делал вид, что они не знакомы, а затем принялась двигаться в сторону экзаменационной комнаты. Ей лучше пройти туда сразу после Рамилии, так будет наиболее удобно и не займет много времени. Ну все, девочка Лестер вышла.

Графиня зашла за колонну и телепортировалась в место сразу за дверью, после чего махнула рукой, чем снова использовала магию, заблокировав дверь. Тц, пришлось немного потратиться. Она Перегоревшая, ее тело не способно вырабатывать энергию, но поскольку в ней течет кровь инсолитов, это не фатально. Просто у нее тоже есть недостаток силы инсолитов, ей постоянно нужно находить источник энергии. И если бы она не знала результатов исследования ее матери по поводу тел представителей магических рас, то это была бы проблема, потому что ее инсолитский резерв и так был лишь уровня выше среднего, а из-за травмы души вообще уменьшился до среднего размера. А так у нее нет ограничения в количестве энергии, которую можно хранить, но она знала, что будут проблемы с подавлением ее ауры, если держать в себе слишком много энергии, потому и хранила совсем чуть-чуть, (ну, это по ее меркам), и старалась не использовать магию, если это возможно. Но в данном случае телепорт был необходим, чтобы избежать очереди и пройти в комнату незаметно, а причина закрытия дверей очевидна. Ей не нужно, чтобы сюда вошел следующий студент. Но телепорт, хоть и на короткое расстояние, – энергозатратная пространственная магия, к тому же ей пришлось нейтрализовать антимагию против переноса, что тоже привело к расходам. Все-таки на любой важной для астрала территории будет стоять подобная защита, никому не понравится, особенно в военное время, если враг сможет легко попасть во вражеский штаб с помощью одного единственного заклятия. Но для нее это не проблема. Нет такой магии, которой она не сможет избежать. Есть только цена, которую она должна за это заплатить. Но потеря части своих запасов – не беда. Даже без магии она способна избавиться от всех присутствующих в случае необходимости. А для большинства, по ее расчетам, хватит и действия "Казни первой", которая выполняется с использованием только ее магического оружия. У Графини такая логика. Если у нее возникнет проблема, она просто убьет ее источник, если подумает, что это самый быстрый способ ее решить. У нее никогда не было такого понятия как "жалость" и "закон". Она не считает, что убийство – это неправильно, а с ее силой никто не сможет помешать ей что-то сделать, вопрос только в том, останется ли смельчак в живых, или зайдет слишком далеко, создав ей неприятности, и будет казнен. Но, конечно, если будет более простой способ, например, использование покровителя, или если убийство этой личности может только усугубить ситуацию, женщина всегда будет выбирать наиболее рациональный вариант действий.

Прекратив думать о способах решения потенциальных проблем, женщина повернулась к деканам инсолитской академии. Они явно заметили, как она вошла и что сделала. Даже если она скрыла манипуляции энергии, и большинство из них не могут их заметить, но когда кто-то появляется прямо из воздуха, становится очевидно, что произошло. Графиня прошла вглубь комнаты и оперлась на столик, поставленный для заполнения бумаг студентами. Конечно, профессора насторожились от ее появления. Они ее не знают, но понимают, что она сильная. И пусть по облику это не очевидно, ей явно не пятнадцать.

- Какие люди! Да ты еще жива! – Амалия Левар наконец проснулась. Она единственная отреагировала приятным удивлением, и это было бы похоже на встречу старых друзей, если бы не грубые слова некроманки.

– Я по работе.

– А просто так прийти не можешь? Пф, - Гробовщица фыркнула. Люсия тоже никогда не заходила просто так. Разве что искала выпивку. А ее дочь вообще не видит смысла в том, чтобы ее навестить. Эта семейка ее раздражает. Но несмотря на ее неудовлетворенный вид, Амалия вернулась к деканам и успокоила их, поскольку в таком настороженом состоянии повлиять на кого то эльфийской магией куда сложнее: - Не обращайте внимание, это моя племянница. Так что тебе нужно? – некроманка снова повернулась к Графине. На это женщина бросила в нее документы:

- Мне та же комната в общежитии, что и Рамилии Лестир, склонность к магии демонов и запиши на все те занятия, что она выбрала, - женщина подслушивала, поэтому уже знала о том, к какой магии у девочки склонность, и примерно какие предметы придется посещать.

- А ты не обнаглела?

– Диана поживет у тебя.

Следовало сказать ей о наглости, так Графиня еще больше подняла ставку. На самом деле Изабель знала характер Амалии, поэтому не сомневалась, что Гробовщица ведет себя скептически только с целью раздражать. Ну, такая она. Саркастическая и несерьезная. Но плохих намерений у нее нет.

- Могла бы и зайти раньше времени, выпили бы чаю...

– Я не буду пить твой чай, – знала она, что некроманка наливает в чайные чашки.

– Тц, – на это Амалия только цокнула языком и взяла документы для проверки. До этого эту работу делал декан факультета инсолитской магии, но другим членам комиссии не запрещено заполнять бумаги вместо него.

– Арабелла Деакатар? Я думала, ты сделаешь новые документы, а ты до сих пор используешь старые. Хотя... вряд ли кто-то способен сделать документы лучше Ланы. И возраст ты сменила на шестнадцать? Да кто тебе столько даст?

Огромный недостаток Амалии: она совершенно не фильтрует рынок. Говорит конфиденциальные вещи при всех, и ей пофигу на проблемы, которые это принесет. Но такое развитие событий Бель ждала. Она не первый год с ней знакома. Поэтому женщина уже начала влиять на всех присутствующих, кроме Амалии, заранее подготовившейся эльфийской магией. Она идеально подходит для промывки мозгов и стирания памяти, а противостоять ей вряд ли у кого-нибудь из них получится. А если получится, его последующие действия очевидны. К тому же, Гробовщица ранее успокоила своих колег, что сделало процедуру значительно проще.

Поняв, что Графиня не отвечает на ее фразочки, некроманка перестала хихикать и принялась заполнять бумаги.

– Инсолитский резерв оценивать будешь? Или написать от себя?

– Пиши средний.

– О. А ты сильно ослабла. Предупреди, когда отбросишь копыта. Я-то не против, если твоя Диана поживет в моем доме, но я не стану ни готовить, ни заботиться о ней. Я не люблю маленьких детей. Поэтому не вздумай делать меня ее опекуном.

– Тенебрис не нужны опекуны, – холодно ответила Изабель. Амалия снова фыркнула, закончила писать и так же, как и раньше Графиня, бросила в нее письма.

– Вали давай. И форму забрать не забудь.

Бель не стала делать лишние движения, чтобы поймать разлетающиеся бумажки, они словно сами собрались ей в руку. Гробовщица знала, что женщина использовала свое магическое оружие. Она до сих пор использует его в повседневной жизни. Поэтому она так бессовестно бросила бумаги. И с того, что она видела, мастерство Изабель только выросло. Но все остальное осталось прежним. Даже если деканша ее прямо послала, почему она просто развернулась и молча удалилась? Неужели так сложно хоть как-нибудь отреагировать? Она уже даже не ожидала элементарного "спасибо". С ней куда неприятнее иметь дело, чем с ее матерью.

Графиня сняла блокирующую магию с двери, убедилась, что эльфийская магия на деканов подействовала и использовала телепорт, чтобы покинуть комнату. А кто сказал, что она должна развлекать полоумную некрофилку? Ей не настолько нечего делать. У нее все еще есть работа. Где та невезучая девчонка, за которой она должна присматривать?

Эпизод 4.

Рамилия некоторое время изучала карту, после чего направилась в сторону общежития. Забрать форму она может и позже, а пока она может получить ключ и оставить свои вещи. Да, ее багаж спрятан в пространственном артефакте, поэтому нести его не сложно, но хочется же посмотреть, где она будет жить несколько следующих лет. Девушка пошла в левое крыло, где расположены женские комнаты и получила ключи у вахтерши. Так, комнаты тех, кто имеет склонность к магии бессмертных на 3 этаже, а номер у нее на ключе 312. Найти дверь было не сложно, правда, комната была в самом конце коридора. Но ведь другой стороны, чем меньше соседей – тем тише будет.

Комнаты общежития были довольно скромные, но в одной жили только двое, а не четверо. Две кровати, комоды, шкаф, стол с двумя стульями, а также чайник, наполненный огненной магией и несколько чашек на полке. Поскольку большинство студентов из благородных, в боковой комнате есть полноценная ванна, душ, умывальник и туалет. Поэтому можно сказать, что условия для жизни вполне себе подходят для долгого проживания.

Рамилия увидела, что ее соседки еще нет, поэтому решила занять кровать, которая поближе к окну, и начала раскладывать свои вещи по ящикам комода. Когда она повесила свое полотенце и разложила там свои флаконы с шампунем, зубную щетку и т.д., и вышла из ванной комнаты, девушка увидела, что другая кровать в комнате уже была занята девушкой-брюнеткой низкого роста, сидевшей на ней с ногами без обуви, опершись на стену, которая периодически выпивала что-то из своей непрозрачной бутылки. Честно говоря, она была немного бледновата, и возникало такое ощущение, будто ее соседка болеет.

– Привет, – Лестир решила поздороваться. Она надеялась, что они смогут подружиться, и у нее в академии появится друг. Поэтому девушка зашла даже дальше и не стала здороваться по правилам этикета, а выбрала более неформальный вариант и даже протянула руку для рукопожатия. Она очень надеялась, что ей не откажут. Но ее соседка даже не шелохнулась, только подняла на нее свой взгляд. Не известно, о чем она думала, но ее лицо было довольно пофигистичным.

Рамилия начала колебаться. Может, ей не понравилось ее неформальное обращение? Лучше убрать протянутую руку?

- Эм... Меня зовут Рамилия. Можно просто Рами... а тебя?

Наконец-то брюнетка решила ответить:

- Арабелла Деакатар.

Кроме имени она ничего не сказала, но сменила руку, в которой держала бутылку, из которой пила, и протянула свободную для пожатия. На это инсолитка очень обрадовалась. Значит, она не сделала ничего неуместного. На радостях она схватила руку своей соседки.

– Арх! – Рамилия вскрикнула от и резко выдернула руку. Ее колени подогнулись, и она осела на пол, тяжело дыша.

Что это было? Когда их руки вступили в физический контакт, ей вдруг стало так больно, что помутилось в глазах. И при этом болело все. На теле не было ни единого места, оставшегося в порядке. Она до сих пор чувствовала эту ужасную фантомную боль.

Как такое случилось? Почему, когда она коснулась Арабеллы, ей вдруг стало больно? Это какое-нибудь проклятие? Или ее соседка сделала это умышленно?

Нет. Рамилия покачала головой, не веря, что она хочет ей навредить. Но в то же время не понимала, что произошло. У нее нет проблем со здоровьем, так откуда это чувство? Стоп, у нее проблем нет, но у Арабеллы... Брюнетка довольно бледная. Неужели... неужели то, что она почувствовала, было ее самочувствием?

Эмпатия. Одна из расовых и наиболее неприятных способностей инсолитов. Самые слабые инсолиты почти не обладают магической чувствительностью, но чем сильнее они, тем больше чужих эмоций и ощущений они способны сопереживать. Поэтому для тех инсолитов, которые не способны себя контролировать, жизнь превращается в кошмар наяву. А если учитывать расовую способность распоряжаться жизненной энергией, то причина собирать всех молодых инсолитов среднего уровня и выше в академии вполне ясна.

Относительно Рамилии... у нее небольшая сила и относительно хороший самоконтроль. Обычно она может полностью заблокировать чужие ощущения, но иногда они могут частично проникнуть, если она вступит с кем-либо в физический контакт. Но это бывает редко, потому девушка не сразу поняла, что произошло.

Так получается, что она почувствовала боль, которую сейчас испытывает Арабелла? У нее только что было ощущение, будто ее перекрутили в фарш, переломали все кости, а потом сожгли заживо. И это только часть ощущений! Что у нее за болезнь такая, что ей так больно? А самое пугающее то, что за все это время ее соседка ни разу не изменила выражение лица.

– Ты болеешь? - Рамилия не смогла удержаться, чтобы не спросить.

Какая наивная девочка. Где ее чувство такта? С такими вопросами она рискует когда-нибудь потерять жизнь.

Графиня посмотрела на нее еще раз, после чего спокойно встала с кровати и натянула обувь, которую раньше сбросила. Кто знал, что у нее по дороге в общежитие произойдет приступ? Они происходят все чаще, а кровь демонов продолжает терять свою эффективность. Поэтому даже если она выпила свое "лекарство", ей все еще сложно делать вид, что ничего не произошло. В результате, сразу после прихода в комнату общежития она пренебрегла своими повадками и осторожностью и села отдохнуть на кровати. А у этой девочки, которая не умеет контролировать свою силу, как раз возникло желание познакомиться. Не то, что она была против, все же боль она испытывает постоянно, сейчас только чуть посильнее. Но спрашивать ее, больна ли она? Зачем задавать вопросы со столь очевидным ответом? Она начала сомневаться в умственных способностях младшей Лестир.

В конце концов, Изабель решила проигнорировать этот вопрос. Не сказать, что ее скорая гибель – секрет, это может увидеть любой опытный инсолит или ведьмак с талантом предсказания судьбы. Поэтому то, что Рамилия будет знать, что она больна, ничего не изменит.

Женщина наконец-то осмотрела комнату и оценила потенциальную опасность и пути ухода. Что сказать, защита здесь ничтожна, неудивительно, что именно академию инсолитские благородные семьи используют как поле боя. Но с другой стороны, преподаватели по ночам патрулируют коридоры, в том числе и для защиты, а не только для поддержания порядка и отслеживания нарушителей комендантского часа. Но этого очевидно недостаточно. Да и ни один профессор не станет жертвовать собой ради студентов, а если таковые и есть, то вряд ли они проживут долго. Поэтому на большинство "несчастных случаев" на территории академии закрывают глаза.

– Ты куда? Если ты болеешь, тебе лучше прилечь.

Она действительно волнуется за нее или старательно лицемерит? Они встретились впервые. Если это первый вариант, то это уже не доброта, а просто глупость. Сколько людей намерены вызвать подобные соболезнования? Сколько шпионов вызывают жалость, чтобы вступить в контакт с целью? А убийц? Так просто поверить ей и начать волноваться? Графиня этого не понимала. И никогда не поймет. Такое поведение совершенно нелогично.

- Нужно сходить по форму. Ты идешь? – женщина выбросила свои сомнения из головы и задала вопрос. Нельзя мерять всех по своей гребенке. И будет лучше если они сходят по форму одновременно. Ее интуиция еще ни разу не подводила.

- Но ты... лучше ляж. Давай я схожу и возьму за двоих. Тебе, должно быть, трудно ходить.

На это Изабель ничего не ответила, только положила на стол свое направление, необходимое для получения формы, и вернулась на кровать.

– Эм… а можно называть тебя Ара? Арабелла – слишком длинное имя.

- Предпочитаю вариант Бель.

Так называла ее мать. Во всех ее документах полное имя отличается, и только эта частица остается неизменной.

Рамилия улыбнулась. Если кто позволяет называть себя коротким именем, то это свидетельствует о достаточно близких взаимоотношениях.

– Тогда я уйду, – девушка взяла свое и соседское направления и с радостной улыбкой пошла в сторону пункта выдачи.

Почему Изабель согласилась, чтобы она ушла одна? Это потому, что она возьмет форму за нее тоже, а у нее будет время разобраться с проблемой и не возникнет вопрос, где она была. Поэтому, отправив Рамилию, женщина снова встала и, максимально подавив чувство своего присутствия, вышла из комнаты. Артефактов, которые способны записать происходящее, в академии нет, ну разве что в кабинете ректора, местах, где хранятся ценные вещи и документы и т.д., но точно не в общежитии и обычных коридорах, да и если она захочет, ни один подобный магический предмет не сможет ее обнаружить. Следовательно, ей нужно просто не попадаться никому на глаза или не привлекать внимание, а это сделать несложно. Сейчас день, поэтому прохожих в коридорах довольно много, но и не то, что ей нужно полностью спрятаться.

Графиня направилась к пункту выдачи формы вслед за Лестир и начала наблюдать. И уже на обратном пути ее предсказание сбылось.

Рамилия весело шла по коридору, прислонив к груди два пакета с формами. Поскольку выдавали не один набор, а как минимум три повседневных, два зимних и еще три для практических занятий, выданое было достаточно объемным, и девушке было сложно это нести.

Вдруг, когда она свернула в коридоре, инсолитка налетела на парня. От неожиданности она даже уронила форму и сразу бросилась ее подбирать.

– Ты что слепая, совсем не видишь, куда идешь? – он совершенно точно не пострадал, но сразу стал нарываться на проблемы.

– Извините, – Рамилия сразу склонила голову. Во-первых, он сильнее ее, а во-вторых, очевидно, он студент старших курсов. Да и сама девушка – лицо неконфликтное и вообще не умеет себя вести в подобных ситуациях.

– Ты думаешь, простых извинений хватит? - Он противно улыбнулся. – Отдавай все ценное!

- Но ведь... но ведь у меня нет...

Графиня не хотела смотреть на столь клишированный наезд. Этот старшекусник явно не из благородных, а для таких как он, детей простолюдинов без таланта, единственный способ получить энергию – отжать ее у кого-то из младших курсов с помощью запугивания. Обычная практика в Академии. Такие, как он, не отличаются особыми моральными качествами, и те, кто знают, как таких найти, могут это использовать. Им достаточно пообещать награду – и такие подонки сделают все, что скажешь. Обворовать кого-нибудь. Избить. Или даже изнасиловать. Особенно если сказать им, что проблем из-за этого не будет. Но эта девка Сальвейр довольно жестокая. Ей мало просто убить врага для мести. Она хочет сделать ее жизнь хуже смерти. Вне зависимости от степени ее вины.

Изабель было безразлично, кто из них прав, а кто виноват. Но Рамилия – ее клиентка. Ей не так-то просто навредить. Поэтому женщина незаметно шевельнула пальцем, после чего повернулась и пошла обратно в сторону общежития. У нее больше нет причин здесь оставаться.

В это время девушка Лестир все еще растерянно оглядывалась по сторонам, в надежде, что кто-то ей поможет. Но коридор, в котором они стояли, был на удивление пустынным. Она не знала, что ей делать, и как ответить этому старшекласснику. Он же в свою очередь был очень доволен, уже мечтая о награде. Но вдруг его взгляд изменился, он развернулся и пошел в противоположную от нее сторону, как ни в чем не бывало, и будто это не он требовал у нее деньги. Странно, может, это он так ее пытался испугать? Неудачная шутка?

Рамилия еще некоторое время растерянно стояла в коридоре, но потом поняла, что ее ждет ее новая подруга и соседка, поэтому поспешила в общежитие. Девушка не стала долго думать о случившемся и довольно быстро выбросила это из своей головы.

Эпизод 5.

Предупреждение: 16+. В главе есть нецензурная лексика.

Прошло несколько дней.

Лола, молодая аспирантка в академии, искала подсобку с моющими средствами. Она только устроилась сюда, потому не знала, где можно их взять. Когда она здесь училась, подобные вещи можно было попросить у вахтерши в общежитии, а сейчас все было немного по-другому. Пришлось даже спрашивать у патрулирующего профессора. Поэтому она ранним утром, потирая глаза, бродила по коридорам, ища склад, о котором ей рассказали. Наконец она заметила неприметную дверь, и она не ошиблась, это действительно была комнатка вещей для уборки.

Аспирантка вложила ключ в замочную скважину, поскольку знала, что дверь должна быть закрыта. Но, к ее удивлению, ключ не вращался, а когда она повернула ручку, оказалось, что комната была открыта. Это уже тогда ее насторожило, к тому же ей не нравился запах, которым несло из-за двери. Но она всё равно вошла туда. Там было темно, потому девушка создала на пальце огонек, чтобы подсветить. И замерла. Поначалу она не поняла, что это. И только потом вскрикнула матом и отступила. В подсобке висело подвешенное веревкой за шею тело, а у него под ногами лежал опрокинутый стул.

Несколько секунд девочка растерянно стояла, в ее голове был вакуум. Но потом она взяла себя в руки. Это инсолитская академия. И даже если это не было бы так, убийство для магических рас – это обычное дело. Поэтому найти в кладовке труп, а в том, что это труп, она не сомневалась – вполне нормально. Просто такого она не ожидала и растерялась. К этому аспирантка еще не привыкла.

Лола быстро осмотрела тело, после чего поспешно захлопнула дверь в подсобку и побежала искать профессора, у которого брала ключи. Это был декан магии времени и найти его было несложно.

– Профессор Брэд!

– В чем дело? Ты взяла все, что тебе нужно?

– Нет. Там… там в подсобке… труп.

– Труп? – Брэд Кентис нахмурился. – Вызови профессора Амалию и профессора Энсиса. Быстро.

Мужчина забрал у нее ключи и сразу направился на место происшествия. Лоле пришлось бегать по этажам, чтобы добраться до комнат двух названных ранее коллег. Местожительство Энсиса Ассай она нашла быстро, а значит, и сообщила о ситуации без проблем, а вот заходить к Амалии Левар ей очень не хотелось. Она еще будучи студенткой, слышала кое-что об этой профессорке.

– Простите, – девушка осторожно постучала в дверь. Ответа не последовало, поэтому она повторила свои действия, только громче.

- Блядь, какая сука стучит в дверь в шесть утра? Тебе не спится, зачем других будишь? Отвали, - из-за двери послышался недовольный крик. Но признаков того, что ей откроют дверь, все равно не было.

– Простите. Это приказ профессора Брэда Кентиса.

– В жопу себе засунь его приказы, ясно? Да пошел он нахрен. Я не должна его слушать. Не мешай мне спать.

- Но там...

Ну теперь понятно, почему Лола не хотела сюда идти?

- Там необходимо Ваше присутствие. Это срочное дело.

– Да мне пофигу на ваши дела. Завали хлебало и свали нахрен.

Так могло бы продолжаться до бесконечности. Когда Амалия не в настроении, она не только не исполняет свои обязанности, так еще и ругается... не очень культурно. И в этом состоянии спорить с ней нет смысла. Лола уже думала, что ей еще минимум полчаса придется испытывать свое терпение на прочность, но, к ее удивлению, дверь в квартиру Амалии отворилась. На пороге стояла маленькая девочка лет семи с чуть заспанными глазами и в красной пижаме с принтом черных дракончиков. Когда она подняла на нее красные глаза, аспирантка поняла, что ребенок из расы демонов.

– …? – девушка не знала, как реагировать. Здесь ребенок другой расы. Но вместе с тем, разве Амалия Левар не живет одна? Странная ситуация, не правда ли? Но с другой стороны, профессорам не запрещено приводить кого-то к себе для проживания, и тем более ничего не сказано о детях. И как факт, некоторые профессора живут семьями.

Но это не такой случай. Это, очевидно, не ее ребенок. Хм. Если бы девочка была бы мертвой, то это была бы новая прислуга Амалии, поскольку ее нежить, хранящаяся в морге в подвале, иногда живет в ее комнатах. Но в том, что маленькая демоница жива, можно не сомневаться.

Есть еще один вариант развития событий. Инсолитам нужен донор энергии. Лола не знала, к какой именно магии есть склонность у некромантки, но если к демонской, то она догадывалась назначение этого ребенка. Сколько инсолитов покупают рабов других рас для донорства? И возраст их совсем не волнует. Бедная девочка.

Диана не знала, что ее уже записали в рабы. Изабель сразу бы это поняла, но девочка, несмотря на всю ее гениальность, была еще слишком молода. Хотя вывод Лолы к лучшему, таким образом не возникнет лишних вопросов. Кстати, Графиня рассчитывала примерно на это, когда позволяла своей дочери почти свободно передвигаться в пределах академии, только сказала Диане использовать исключительно демонскую магию. Но если бы младшая Тенебрис знала о мнениях девушки, кое-что она бы точно не поняла: при оценке ее статуса аспиранточка ни разу не взглянула на ее одежду, ее качество, и т.д., а также на ее внешний вид, а именно: проблемы со здоровьем, наличие следов избиений, насколько ухожено она выглядит... это ведь основы среди основ. Благодаря этому можно легко понять, что живет она хорошо и в рабстве никогда не была, а ее энергетические запасы полны. К тому же в Амалии склонность к магии воздуха расы ведьмаков, что, по мнению Дианы, очевидно. А у нее такой нет. Она прирожденная огненный маг, как и другие Тенебрис. Хотя если мама снабдит ее энергией... ну, это уже другое дело. Все-таки в ней тоже течет кровь инсолитов.

Почему девочка встала открыть дверь? Всё просто. Она заключила, что легче самой это сделать, чем ждать, пока это сделает Амалия. Она тоже хотела спать. Поэтому сразу после этого дочь Графини вернулась на диван в гостиной. Ее мать приучила спать в любых условиях, поэтому она не была привязана к одному конкретному месту. К тому же она была ребенком – с ее размером она полностью на него помещается и ей даже достаточно удобно.

Насколько же удобно иметь демонскую физиологию. Основная привилегия в том, что даже без тренировок ее тело останется в форме. Конечно, это не влияет на магию, скорость реакции и боевые навыки и т.д., но этого достаточно, чтобы она могла спать до семи, а не вставать в пять на пробежку. Хотя ее мать все равно обычно заставляла ее каждый день выполнять силовые упражнения и разминку. Даже если в худшую сторону без тренировок ее характеристики не поменяются, но и улучшений без них тоже не будет. Но с интеллектом девочки заставлять ее не нужно было. Она уже понимала, что сила – необходимость, а Тенебрис должны быть среди сильнейших. Иначе их судьбе не позавидуешь. Казалось бы, высокий среди высоких статус, возможности, все расы боятся их и не смеют возражать, но правда в том, что стоит Главе рода дать слабину, и им сразу нанесут удар в спину. От них множество лиц мечтают избавиться.

Лола все еще стояла перед открытой дверью, глядя, как открывшая ей девочка накрылась одеялом с головой и делала вид, что ничего не слышит. Немного поколебавшись, аспирантка перешагнула порог и направилась в комнату, где чувствовала ауру некромантки. Там, наверное, спальная комната?

Но нет, девушка не угадала. Она вошла в мастерскую. На расстоянии друг от друга здесь стояли гробы, у стен лежало много материалов, а также стоял стол с инструментами и оборудованием.

Что ж, это хобби Амалии – не новость. Сама же профессорка лежала в одном из незаконченных гробов, выкинув одну из ног за его пределы и прикрыв голову подушкой. Она мирно храпела и совсем не собиралась просыпаться.

Ха, кажется, слухи, что эта женщина иногда спит в гробах, – правда. Не то, что у нее нет нормальной кровати... просто это Амалия.

– Профессор Амалия!

– Вот сука, так и не отстала, – некроманка выглянула из-под подушки, но вставать не собиралась. И что удивительно, ругать Диану за открытие двери она не стала, неуверенно, решила не спорить с ребенком.

- Чего тебе? - наконец женщина сдалась. Когда аспирантка стоит над душой, спать становится труднее. Конечно, если бы это было в три ночи, а не в шесть утра, Амалия проигнорировала бы ее в любом случае, а так можно хотя бы послушать, что она скажет.

– Полчаса назад я обнаружила в подсобке на первом этаже труп. Профессор Брэд сказал мне позвать вас, чтобы вы осмотрели тело.

– И что здесь такого? Почему каждый раз, как находите очередной труп, поднимаете такой караул? Это что, редкость? Отвали.

- Но...

– Я потом в морге осмотрю тело и скажу причину смерти.

– В этот раз ситуация немного не стандартная. Тело висит там уже несколько дней. Все выглядит как самоубийство. И нет следов борьбы. Я проверила.

- Нда? И что, никаких следов?

– Я ничего не заметила.

– Разве твои выводы – показатель? - некроманка не была высокого мнения об ее оценке. Она просто молодая аспиранточка, что она может увидеть, быстро осмотрев и даже не прикасаясь к телу?

Конечно, Лоли было обидно. Но она понимала, что профессор права. Ей не хватает опыта в таких вещах.

- Подожди пятнадцать минут, сейчас встану, - кое о чем подумав, Амалия все же решила пойти. Все равно придется это делать, она здесь заведует трупами, а тело более эффективно осмотреть на месте.

Через полчаса женщина с девушкой подошли к подсобке. Декан Брэд осматривал тело, прикрыв рукавом мантии нос. Тело провисело на воздухе уже несколько дней, начало гнить, и, как результат, это сопровождалось неприятным запахом. Профессор Энсис стоял рядом и анализировал тело на наличие магии, особенно эльфийской. Хотя он был специалистом в инсолитской магии, у него была достаточная склонность к менталистике, чтобы не вызывать декана факультета эльфийской магии. А то только с помощью менталистики можно заставить кого добровольно совершить самоубийство.

- Ну что? Неужели вы не можете справиться без меня? – Амалия подошла поближе и присела возле труппа. Его уже сняли с веревки и уложили на полу.

- Телу уже около трех дней, судя по степени разложения, окоченения и трупным пятнам. Я просматривал этот отрезок времени в прошлом, и напрямую сильный маг точно не вмешивался, поскольку видение было ясным. Я видел, как этот парень сам взял веревку и стул и повесился. Это было около восьми вечера. Предсмертной записки нет. При этом его выражение лица ни разу не изменилось, и он не колебался. Это немного похоже на эльфийскую магию, – прокомментировал Брэд.

– Какой нет, – продолжил Энсис. – Он сделал это сам. На него не влияла ни одна магия. Даже если прошло несколько дней, хоть какие-то следы должны были остаться.

- Что насчет его личности?

– Юда. Простолюдин, фамилии нет. Третий курс. Факультет стихийной магии Специализировался на стихии огня.

– Что еще?

– Он не с наших факультетов. Я вел у него занятие всего несколько раз на первом курсе. У него не было особых способностей, поэтому я не обращал на него внимания. Потому о его характере сказать не могу, но в его личном деле есть несколько предупреждений по причине поведения. Он был буйным, поэтому я не думаю, что он мог совершить самоубийство. А вот нажить врагов – есть все шансы. Поэтому это дело настолько запутано.

Амалия немного переварила информацию, а затем вытащила из кармана и натянула очки, после чего склонилась над трупом. В отличие от декана факультета магии времени женщина совсем не боялась касаться тела и не испытывала тошноту. На какие-то минуты ее саркастическое и несерьезное поведение исчезло, и она стала больше похожа на профессионала своего дела. Похожа, но не до конца. Никакой осторожности, грубые движения.

Гробовщица быстро избавилась от одежды и оставила труп полностью обнаженным. И ее, в отличие от окружающих, это ни капли не смутило. А зачем ей его одежда? Она не специализируется на исследовании следов на ней. Она паталогоанатом, не лаборант.

Некроманка осмотрела шею трупа, проверяя след от веревки. Есть способы обмануть владельца магии времени, но есть разница между следами от удушения и повешенья, и это фальсифицировать не получится.

Хм, он действительно повесился. Но это не факт, что это причина смерти. Из пространственного артефакта женщина достала инструменты и артефакт для освещения, после чего освободила небольшой стол в подсобке и магией подняла на него тело. Да, она могла бы доставить его в морг в подвале и провести вскрытие там, но ранее ее выдернули из кровати, и Амалия была не в настроении затягивать. К тому же вскрытие – не лечение, трупу безразлично, в стерильном помещении его режут, или нет.

Некромантке безразлично, а у других живых не было достаточно терпения на это смотреть, поэтому они спешно покинули подсобку и ждали снаружи.

Через час-два Гробовщица вышла оттуда в окровавленными руками и одеждой, кровь была у нее даже на лице. Она сделала экспресс-вскрытие, чтобы выяснить состояние спинного мозга и больших сосудов шеи. Как и ожидалось, он погиб от разрыва спинного мозга, а через большие сосуды шеи перед смертью не было притока крови, то есть причина смерти гарантированно повешенье. Также, судя по состоянию внутренних органов, его не травили и не было никаких ран, нанесенных физическим оружием или магией. Проблем со здоровьем она тоже не заметила. Вполне здоровый парень. И теперь она стояла и истерически хихикала:

– Хихихихи. Ахахахаха! – женщина смеялась, держась за живот. При ее окровавленной одежде и грязных руках это выглядело очень пугающе. Приступ Амалии длился около пяти минут, после чего она стала успокаиваться.

– И что Вас так насмешило? - у Энсиса было хмурое лицо, когда он задал такой вопрос.

- Да так, - махнула рукой некроманка, - Хихи, - женщина снова хихикнула. - Я вас поздравляю.

– С чем?

– Ваши подозрения не безосновательны. Ему помогли совершить самоубийство.

– И как именно?

- Секрет. Ахахахаха! – Гробовщица снова рассмеялась и ушла. Может, она не фильтрует базар, но своих подставлять не станет. Даже если работники академии знают, что это не самоубийство, вычислить, кто это сделал, точно не смогут. А она не скажет. К тому же, когда Амалия разглядывала трупные пятна и заметила на его руке едва заметный след, словно от иглы, то полоснула по тому месту ножом, который использовала. Без этого не стало последнего шанса вычислить причину самоубийства.

"Казнь третья. Марионетка", да? Интересно, чем этот пацан перешел ей дорогу. И прошло всего несколько дней. Гробовщица снова рассмеялась и пошла принимать душ. Можно сказать, она весело провела утро.

Профессора Брэд и Энсис недовольно посмотрели на слишком веселую Амалию, не сказавшую результаты вскрытия, но выразить свое недовольство не осмелились. Они знали, что больше помощи с ее стороны не дождешься, а работы была целая куча. В случае смерти одного из студентов столько всего нужно сделать.

– Лола, убери в подсобке. Труп выброси, вряд ли его можно будет использовать для занятий некромантии, - Брэд Кентис отдал аспирантке приказ и быстро покинул место происшествия. Декан факультета инсолитской магии с выражением лица, словно вляпался в помои, сбежал еще быстрее.

В конце концов девушка осталась одна. Она осторожно подошла к подсобке и отворила дверь. Когда она увидела, что было внутри, Лолу вырвало. Кровь, кишки, внутренние органы. Ранее целый труп был полностью выпотрошен, а внутренности разбросаны по подсобке.

Что ж, после этой истории аспирантка точно изменила свое мнение о "скандальной и невоспитанной, но не агрессивной" некромантке. Она поняла, что на самом деле Амалия Левар - безумная сука.

Эпизод 6.

После прибытия первокурсников в академию, заселения и распределения по факультетам им дается неделя, чтобы свыкнуться на новом месте. Студенты могут выяснить, в каких аудиториях у них будут занятия, изучить расписание и закупиться предметами канцелярии в случае необходимости. Также можно посетить библиотеку, чтобы найти полезные для них книги, а еще можно тренироваться на боевых аренах или на поле за академией. Но это уже зависит от желания самих первокурсников.

Рамилия за все эти дни ни разу не посещала места для тренировок, а вот книг набрала целую кучу. Она очень серьезно относилась к дальнейшему обучению и хотела заранее изучить основы. Также девушка иногда поглядывала на свою молчаливую соседку. Они почти не общались, и будущая целительница постоянно видела ее лежащей или сидящей на своей кровати с пустым взглядом, направленным в никуда. Поэтому Лестер немного за нее волновалась и постоянно предлагала сходить куда-нибудь с ней.

Удивительно, но брюнетка не отказывалась, особенно если они направлялись в столовую или в ту же библиотеку. Но в первом месте почти не ела, во втором брала книги, которые Рамилия совсем не понимала, особенно со сложными структурами заклятий, а потом почти сразу откладывала их. Вроде бы что-то искала, казалось бы, нашла, а после этого понимала, что ошиблась.

В целом, неделя прошла быстро. Инсолитка хотела найти еще одну подругу, чтобы поговорить, поскольку ее соседка не очень разговорчивая, но боялась, что Арабелла из-за этого расстроится. К тому же не то, что к Рамилии кто-то пытался подойти.

И вот теперь Лестир радостно проснулась с утра, так как в этот день начинались пары. Что-то типа выступления ректора здесь не было, только первая пара у них проводилась у куратора курса, чтобы было понятно, к кому обращаться в случае проблемы.

Магия бессмертных. Поскольку она зачислена на этот факультет, такой предмет у нее четыре раза в неделю. Еще дважды есть "Эмпатия" с инсолитского и "Контроль жизненной энергии" с факультета целительства. А что, кто позволит первокурсникам так быстро лечить людей? Целительство начнется только через месяц. Кстати, половина занятий – практика. Также есть предмет "боевое использование магии бессмертных" раз в неделю и еще трижды "Основы боя". И, поскольку девушка выбрала факультативы, еще по одной паре травничества, географии и проклятий. Но последние три предмета в расписании во второй половине дня, после обеда. Эти предметы для посещения по желанию. Кстати, обед со второго до трех, а занятия по полтора часа с 30 минутным перерывом, а начинается первое в 8.30.

– Бель, ты встаешь? Уже семь тридцать. Поспеши, а то не успеешь позавтракать, – Рамилия начала будить соседку, поскольку знала, что у них совершенно одинаковое расписание. Девушка была слишком наивна, чтобы что-то подозревать, поэтому считала, что ей посчастливилось иметь подругу, которая повсюду будет с ней.

На самом деле Изабель не спала, просто лежала с закрытыми глазами. Еще час назад она уже была в Амалии, готовя завтрак своей дочери. Это одна из причин, почему она обычно не голодна. Но женщина не хотела, чтобы инсолитка спрашивала лишнее, поэтому когда она вернулась, притворилась спящей. Поскольку Рамилия уже начала ее будить, Графиня открыла глаза, встала, взяла форму и пошла принимать душ и переодеваться. Теперь с начала занятий запрещено носить вне общежития что-то, кроме выданной одежды. Но ей это даже на руку, она не будет выделяться из толпы.

Через полчаса они вышли из комнаты, инсолитка позавтракала в уже переполненной столовой, и направились в сторону аудитории, где будет первое занятие по магии бессмертных. Но когда они вошли в класс, кое-что заставило Рамилию растеряться. Во-первых, большинство одногруппников сторонились ее или смотрели волком, а Бель сразу направилась к последней парте, вместо того чтобы присоединиться к Лестир на первой. А что, Графине удобнее наблюдать за ситуацией с места с лучшей видимостью, особенно когда в группе такая атмосфера. А сидеть с Рами она не должна.

Чуть испугавшись чужих взглядов, Лестер таки оставила первую парту, за которой хотела сидеть, все же там лучше слышно профессора и видна доска, и перебралась к своей соседке на последнюю.

– А почему ты здесь села? – спросила она. Но Изабель снова не хотела отвечать.

– Мне страшно. Почему все здесь так недружелюбны?

– Эрика Сальвейр.

– Что? – будучи удивленной, что на этот раз Бель не стала молчать, девушка переспросила еще раз.

- Обернись.

Рамилия повернулась и увидела девушку с пламенно-рыжими волосами, которая смотрела на них с перекошенным лицом. Лестир не понимала, откуда такая ненависть.

– Почему она так на меня смотрит? – прошептала она Бель.

– На территории твоего отца погиб ее брат.

– О. Жаль ее.

– С чего это?

– Она расстроена и просто хочет выплеснуть свои чувства.

Графиня стала еще больше сомневаться в ее умственных способностях. Ее яростно ненавидят, а она ее жалеет за то, что Эрика расстроена?

- Жалость по отношению к врагу – жестокость к себе.

Это все, что она могла сказать. Если Рамилия прислушивается к ней, проживет подольше. Если нет – это не ее дело. У девочки Сальвейр точно нет благих намерений. Прецендент уже был. Сначала она подослала к ней третьекурсника. Теперь запугала всех их одногруппников, чьи семьи менее влиятельны, чем у нее, чтобы никто из них не смел даже подойти к младшей Лестир. А даже если здесь есть кто-нибудь более влиятельный, чем род Эрики, такие тем более не станут общаться с дочерью третьесортной семьи. Пф, типичный массовый буллинг. Но правилами Академии подобное не запрещено. И если таким, как Графиня, это только на руку, то для незрелых подростков это как минимум неприятно. Ну, задачи стеречь психическое здоровье девочки в контракте нет, поэтому пока буллинг не зайдет слишком далеко, Изабель и не подумает их остановить.

Наконец-то в аудиторию вошла профессор Мариана Блейлис. Поскольку ангелы и демоны оба являются бессмертными расами, их заклятия похожи, поэтому факультет для этих двух магий общий и преподает его одна Мариана, которая также является деканом этого факультета.

Почему так много профессоров тоже деканы? Просто предметов не так много, а требования, чтобы преподавать здесь, слишком высокие. И поскольку она выглядит довольно молодо, очевидно, эта профессорша считается гениальной.

Поздоровавшись со студентами и отметив в журнале отсутствующих, женщина сказала им несколько вводных слов и рассказала о системе оценки и основных курсах предметов, которые они должны пройти, после чего начала лекцию. Ну, если кратко, то она рассказывала о магии бессмертных, разделении ее на категории, а также об этих двух расах в целом.

Рамилия старательно писала конспекты, сразу видно – будущая зубрилка, в то время как другие относились к этому спокойнее, но поскольку сама лекция была достаточно интересной, слушали все. Разве что Графине это было совсем не увлекательно. В ее случае это называется "засунули эксперта к новичкам". Но она тоже слушала, из-за чего у нее периодически дергалась бровь. Несмотря на весь ее пофигизм, подобный бред смог позабавить даже ее.

Ну как можно было сказать, что магии ангелов и демонов идентичны, их единственная разница в сущности энергии, поэтому они объединены в один курс? Да, поскольку обе эти расы бессмертны и их магия очень похожа по свойствам, становится очевидно, что у их заклятий общая основа. Но их энергии противоположны, а значит подход к ним тоже разный. Даже если залить энергию в основу заклятия и тем самым активировать его, это все равно что использовать незаконченный шаблон. Энергия демонов агрессивна, а ангелов – стабильна, а это значит, что для идеального результата нужно внести в шаблон заклятия коррективы, чтобы восполнить недостатки "топлива". И если инсолиты изучают только основу заклятия определенного эффекта, то не удивительно, что они не способны проявить такую ​​же силу, как у других рас. Раньше женщина думала, что проблема в том, что им сложнее контролировать чужую энергию, но оказалось, что прямо в их академии учат настоящему бреду. И если они ошибаются в столь элементарных вещах, то не удивительно, что нельзя найти ничего достойного в их библиотеке.

И это только одна из многих ошибок профессора. Хотя на категории магия бессмертных была распределена правильно, не было сказано довольно много нюансов. А еще больше ошибок было сделано, когда Мариана начала рассказывать о других расах. Невозможно взаимодействовать с ними несколько раз в жизни и действительно что-нибудь о них знать. Слухов много, но неизвестно, сколько у них правды.

Что ж, единственная польза, которую Изабель Тенебрис извлекла из этой лекции, – понимание, что она очень сильно переоценила расу инсолитов в целом. На войне ей заказывали жизнь многих гениальных представителей магических рас, поэтому, судя по их магии, она ожидала большего, но, как оказалось, бесполезно.

Когда лекция закончилась, до конца пары осталось еще десять минут, поэтому деканша сказала, что они могут задавать ей интересующие их вопросы. Первые несколько вопросов были обычными и касались лекции, но вдруг кто-то громко спросил:

- Профессор Мариана, а какое сильнейшее заклятие в магии Бессмертных?

В аудитории собрались подростки. Им нравится слушать о крутой магии. Но тут даже Бель стало интересно, что ответит Блэйлис. Все же это довольно спорный вопрос. Особенно если спрашивать о сильнейшем заклятии Бессмертных, а не отдельно ангелов и демонов.

- Самым сильным является заклятие массового поражения - гравитационный коллапс. Нужно более сотни ангелов высокого уровня, чтобы его применить.

У Графини снова дернулась бровь.

– Профессор, а Вы можете ее использовать?

– Конечно, – Мариана явно этим гордится.

- А почему сильнейшим является не Нифльхейм Падшей? - кто-то из группы вдруг задал неприятный вопрос. На это профессорша пренебрежительно фыркнула:

– Нифльхейм – это магия с большим количеством ограничений, и нет того, кто может ее использовать, кроме Падшей.

– Но ведь Князь Дарьян Селис создал много сильных заклятий. Почему это не одно из них?

– Хватит об этом, – профессорша нахмурилась. – Князь и Падшая были предателями магических рас, которые в войне семилетней давности выступали на стороне полукровок. И как они кончили? Разве одно это не свидетельствует, что наша магия сильнее их?

Гравитационный коллапс – сильнейшая магия рас ангелов и демонов? Ну что за бред? Даже без Непокорной магия заморозки – Нифльхейм – стоит на одном уровне с магией Гравитационного коллапса. Просто в процессе реализации она сложнее гравитационной магии, поэтому они никак не могут ее использовать. Как можно сказать, что Нифльхейм Ангелины Селис слабее?

Самая сильная магия расы ангелов, несомненно, является "Нифльхеймом" Непокорной, а расы демонов - "Саркофаг" Князя. Это факт, который не смогла оспорить даже Графиня. Но как смеет эта профессорша-недоучка насмехаться над ними и унижать их?

Непокорная была самым сильным архангелом в истории своей расы. Ее способности в магии были невероятными, в магической дуэли даже Люсия, хоть и с небольшим отрывом, но уступала ей. Но поскольку в ее детстве кое-что произошло, она выросла физически слабой и не имела таланта в ближнем бою, поэтому убить ее для Тенебрис не так уж сложно. Хотя, несомненно, она была сильной, имела определенную интуицию в использовании магии, а также умела правильно расставить приоритеты. Но также ей было присуще наивное благородство, из-за чего ангелка постоянно конфликтовала с Богиней Смерти, которую не волновало количество жертв. Поэтому, можно сказать, ни Бель, ни ее мать не понимали логику Непокорной. Но при этом Изабель знала, что она заслуживает уважения.

Князь Дарьян Селис тоже был выдающимся. Еще не было кукловода лучше его. Он во всем был безупречен. Единственным пятном на этом драгоценном камне была его любовь – Непокорная – и их общая дочь. Можно сказать, что оба родителя погибли за то, чтобы дать их Анетт лучшее будущее. Они не хотели, чтобы их девочка была вынуждена всю жизнь провести в подполье.

Но они проиграли. Хотя разве это был проигрыш? Сотни тысяч сильных представителей магических рас объединились, чтобы истощить Непокорную, и убить ее в ближнем бою. И при этом даже с предварительной подготовкой были десятки тысяч жертв. Целая армия против одной физически слабой женщины! Но историю пишут победители, и теперь гордый титул Ангелины Селис "Непокорная" сменили на унизительное "Падшая". И при этом они даже не смогли понять, что она использовала не чистый Нифльхейм. Ибо сколько энергии в заклятие ты не вложил бы, определенное ограничение оно не обойдет.

Нифльхейм – заклятие массовой заморозки, но если ты успеешь взлететь до начала его действия, то есть шанс от него защититься, поскольку в воздухе его влияние значительно слабее. Но что будет, если ты не сможешь оторваться от земли? "Нифльхейм: ледяные сады". Ангелина объединила магию заморозки, гравитации и контроль воды, чтобы создать лозы, которые смогут привязать тебя к земле или атаковать напрямую. Прекрасная магия, которая почти не имела недостатков, но нуждалась в феноменальном контроле. Сложно добиться такой идеальности, используя магию только одной расы. Хотя бы за это и ее идеалы Непокорная стала одной из немногих, кого Изабель признала.

Князь погиб более низко, он потерял голову из-за гибели своей жены и его покинула рациональность. В результате его захватил и замучил до смерти астрал etrange. Бель никогда не понимала и не поймет, что заставило Князя пожертвовать всем, что у него было, ради одной единственной женщины. По ее мнению, нет смысла терять голову на поле боя от злости. Если ценная для тебя личность погибла, не лучше ли отступить и спланировать утонченную месть?

Но даже с недостойной гибелью Дарьян Селис был гениальным исследователем магии, который осмелился играть даже с магическими законами, и непревзойденным стратегом. А также Графиня никогда не забудет, что хотя в тот раз он делал это не без скрытых мотивов, когда-нибудь демон сильно помог ей советом. Поэтому она до сих пор иногда присматривает за жизнью выжившей Анетт Селис.

Заклятие "Саркофаг" Князя – одна из его разработок. В отличие от "Нифльхейма: ледяные сады", это заклятие ориентировано на одну цель, но в магических мирах тех, кто может от него спастись, можно пересчитать по пальцам одной руки. Кстати, при создании системы заклятий "Казни десятой" Изабель взяла за основу именно это его творение. Но поскольку Бель приплела туда энергии разных рас, магией демонов это не считается.

Эта пара была легендарной, но насколько низко они пали в истории? Теперь их поливает грязью каждая третьесортная выскочка. И при этом не осталось почти никого, кто знал их лично и может рассказать правду. Старшие поколения топчут их славу и честь, чтобы самоутвердиться за их счет, а младшие в результате запомнят историю, более выгодную магическим мирам. И еще через десятки лет их будут знать в качестве абсолютных преступников, пытавшихся захватить власть и контролировать магические миры.

С каждой следующей мыслью взгляд Графини становился все холоднее. Магические астралы так и не поняли морали этой войны. Ее дочке лучше вырасти сильной. А то в этой нелепой борьбе часто гибнут даже сильнейшие.

Эпизод 7.

– Бель. Бель! – Рамилия осторожно коснулась плеча Графини, неподвижно сидевшей за партой и ни на что не реагировавшей. Но вдруг ее словно охватил озноб, она сама не знала, что ее так испугало.

Изабель слишком глубоко погрузилась в свои мысли. В такие минуты она не очень внимательна по отношению к происходящему вокруг, но у нее работает на полную ее подсознание. Поэтому, когда ее коснулась инсолитка, она неосознанно восприняла это как угрозу и натянула нить, чтобы ее убить. Хорошо, что вовремя поняла, что опасности нет и остановилась, иначе некоторые могли лишиться головы.

Женщина повернулась в сторону экстремалки, осмелившейся ее коснуться.

- Я... это... пара уже кончилась. Нужно сменить аудиторию.

Графиня медленно поднялась и пошла в сторону выхода. Она ничего не приносила и не конспектировала, потому и собирать нечего. А вот Рамилии пришлось ее догонять. Девушка спешила и не заметила, как из-под одной из парт выдвинулась нога.

Изабель нахмурилась. Они это сделали. И ей что, теперь придется ловить эту девочку? Если она отойдет, Лестир скатится по лестнице, что достаточно травматично, а если поймает ее и тем самым смягчит падение, то пострадает сама. Ну нет, пусть падает.

Бель освободила проход, но тайно использовала свое магическое оружие, чтобы максимально смягчить падение. Все равно с уровнем силы этих детей они вряд ли что-нибудь заметят, если сделать все аккуратно.

Конечно, Рамилия упала. Девушка поморщилась от боли, и ей на глаза навернулись слезы. Плакать из-за такого пустяка? Она точно ничего не сломала или серьезно повредила, нить ее защитила, почему она собирается реветь?

А вот со стороны тех, кто это сделал, послышался смех. Что ж, ответственный за это очевиден, Эрика Сальвейр. Несдержанная девка, похожая на второсортную злодейку.

– Зачем вы это сделали? – Рами, серьезно? Спрашивать преступницу, зачем она это делает?

– И она еще спрашивает! Лестир, с памятью проблемы? Да если бы не ты, мой брат остался бы в живых!

– Но ведь это был несчастный случай! Я ничего не делала!

– Ты думаешь, что сможешь свалить с себя вину рода Лестир? Думаешь, я тебя отпущу? Ха! Ты сполна заплатишь за гибель моего брата, поняла?

Фактически, барона Сальвейр не интересует, кто настоящий убийца. Все решает выгода, поэтому были предъявлены обвинения роду Лестир. А Эрика... она дура. Она не видит подноготной этой истории и мстит, не разбираясь, кто виноват на самом деле. В чем-то Рамилия права. Девочка просто пытается выплеснуть свои эмоции. Просто ее способ довольно жесток.

Хм, может, остановить их? Сальвейр и ее свита использовали магию, чтобы заблокировать дверь кабинета, когда все лишние лица вышли. В целом, именно Изабель виновата, что их поймали. Но иметь с ними дело проблемно. Это равносильно тому, что успокаивать капризных детей. Но Бель не хотела здесь задерживаться.

– Рамилия, ты идешь? – сколько эта девочка еще будет сидеть на полу?

– А ты еще кто? Хавало завали! - одна из свиты рявкнула на женщину.

– Бель… – растерянная Лестир не знала, что ей делать. Но увидев подругу, поднялась и подошла ближе. Очевидно, что когда ты не один, чувствуешь себя увереннее. Инсолитка подсознательно искала поддержки.

– Так вы вместе?

Что их так удивило? Разве это было не очевидно? Хотя... наверное, они думали, что как только она узнает, что у дружбы с Рамилией нет перспектив, то она не станет вмешиваться. Но Изабель не следовала их ожиданиям.

– Слышишь ты, ты знаешь, что будет, если ты за нее вступишься?

Что будет? А разве они способны что-нибудь ей сделать? Вот поэтому Графиня и не желала влезать. Слушать пустые клишированные угрозы... терпеть их наезды... ну нет. Давайте без нее.

– Ты долго собираешься здесь стоять? Пошли, – Бель направилась к двери. Рамилия побежала за ней, но дорогу им перекрыли две девки из свиты.

Тц... И что теперь? Люсия прошла бы, переломив пару костей. Но Богиня Смерти никогда не работала под прикрытием, стараясь не выделяться. А Изабель подобный стиль не нравился. По возможности она не хотела привлекать внимание. Ранее она не избавилась от трупа. Для этого было несколько причин. Во-первых, для того чтобы полностью и быстро избавиться от трупа, нужно использовать магию высокого уровня. На такую ​​магию в этих стенах мало кто способен, а на подобную магию огня 1-2 человека. То есть ее использование привлечет внимание и уменьшит круг подозреваемых. Во-вторых, поскольку есть исчезнувший студент, его могут связать с той магией огня. В третьих, ей придется контактировать с жертвой, чтобы использовать магию. И последнее, с остатками магии профи сможет найти частицу ее ауры, а это уже прямое доказательство. Так что проще было просто выдать это за самоубийство. Тогда даже если заподозрят убийство, ничего не найдут. Она работает чисто. Но теперь ей главное не выглядеть подозрительной. Нельзя использовать очень эффективный метод матери. Не убивать открыто. Не использовать силу. И тем более не ломать никому кости. Да и это не ее специальность.

У Графини никогда не было способностей для подобного. Да, она пыталась научиться рукопашному бою и владению оружием, но выдающихся результатов в этом она не достигла. В этом ее можно назвать только средней. А тем более, с ее нынешним физическим состоянием ее возможности сильно ограничены.

Но, конечно же, совсем другое дело, если это его магическое оружие, короткие клинки или другие виды скрытого оружия. Она запросто может провести серию ударов со смертельным исходом, ей, напротив, сложнее это не сделать.

Поэтому выбор Изабель очевиден. Не бороться. Не использовать силу под именем Арабеллы Деакатар. Но без силы ей будет проблематично пройти...

– Думаешь, мы вас отпустим? – Эрика насмешливо рассмеялась. А что, она в выгодных для себя условиях. – А ты наглая. Даже интересно послушать, из какой ты семьи, что делает тебя такой самоуверенной.

– У нас в группе есть только одна Белла, – сказала одна из подружек Сальвейр. - Арабелла Деакатар. Уровень силы D.

– Деакатар? Уровень силы D? Хахахахаха! Такая слабачка, да еще и Деакатар! Ну, теперь понятно. Ничтожность до ничтожности липнет!

Ноль реакции. Слабых унижают. Так было всегда. Поэтому примерно такую ​​реакцию Графиня и ожидала.

– Хахахаха! Деакатар смеет идти против Сальвейр! Ничего смешнее не слыхала! Эй, слабачка, ты рамсы не попутала? Твой род уже давно распался, от твоего благородства осталась только фамилия! А ты еще смеешь мне возражать!

Какая невежливая личность. Она точно благородной крови? Где ее этикет? Хотя аристократическое происхождение еще ничего не значит. Вот например, Люсия была главой рода Тенебрис, но из ее уст редко выходило хоть что-то, отдаленно похожее на слова благородной дамы. То же самое можно сказать и об Амалии Левар. С другой стороны, Изабель более серьезно относится к манерам и знанию правил поведения в обществе, но кое-что от матери у нее все же есть. Хотя некультурно вести себя она не станет, но и проявлять уважение не собирается. Все-таки она Тенебрис.

Но наезды этой девочки Сальвейр уже начали ее раздражать. Даже если у нее очень низкий эмоциональный интеллект, и она не испытывает большинство чувств, злоба в этот список явно не входит. Конечно, даже эта ее эмоция подавлена. Но ее раздражение тем, что какая-то малявка заставляет ее терять время, явно присутствует. Но не у нее на лице. Визуально она совершенно безразлична к их выходкам.

- Чего молчишь, сука? Я к тебе обращаюсь! - в своей ярости Эрика даже забыла о Рамилии и переключилась исключительно на Бель. Какая непостоянная личность. Лестир в чем-то права. Сальвейр действительно ищет цель, чтобы выплеснуть злобу, а кто это будет, ее не волнует.

Увидев, что ее снова игнорируют, инсолитка подпрыгнула поближе к Графине, схватила ее за руку и грубо повернула к себе. Изабель не сопротивлялась. Ее физических возможностей для этого не хватит, а убить ее сейчас невыгодно. Потому и решила разрешить им делать с собой, что они захотят. Хотя бы пока они не вздумают серьезно ей навредить. Ей всегда было немного безразлично ее тело и что с ним происходит, пока это не угрожает ее жизни. Почему не пока это не угрожает ее здоровью – разве оно у нее есть?

Почему эта Сальвейр взъелась на нее, услышав ее фамилию? Ну, это очевидно. Она перестала бояться силы, которая может стоять за ней.

Род Деакатар. Когда-то это была очень влиятельная инсолитская семья с огромными территориями. Но это было когда-то. Два поколения тому назад барон Деакатар был довольно ветреным в своих отношениях и при жизни породил несколько десятков незаконнорожденных детей, а после его смерти они начали бороться за наследство. И очевидно, что их борьба закончилась внутритерриториальной войной. Когда-то преуспевающие земли распались на обедневшие клочки земли, которыми до сих пор правят потомки Деакатар. Но реальной силы и власти у них нет, поэтому и уважать их никто не будет. И вообще, теперь к этой семье относятся как к шутке во языцех. Поэтому Эрика настолько изменила свое отношение с наглого, но осторожного на совершенно пренебрежительное.

Почему у Изабель в документах именно фамилия Деакатар? Когда восемь лет назад Мелания Риксен делала ей дополнительные личности по заказу Люсии, ведьма, конечно, отталкивалась от стандарта, где почти невозможно рассекретить их фальшивость. Вот задумайтесь, если это Тенебрис, то требуются документы благородной семьи. Все же у аристократии уровень доступа выше, чем у сильных простолюдинов. Далее. У Ланы было достаточно власти, чтобы вписать в реестр еще одну баронскую семью без земель, но если проводить глубокое расследование, то нетрудно отследить, что этот род появился всего несколько лет назад и большинство данных о них липовые. То есть лучше использовать уже существующие известные семьи. Но какая из подобных семей примет незнакомую личность за одного из своих? Сколько бы ты ни заплатил, это ненадежно. Поэтому осталось еще два варианта. Либо использовать своих, чтобы создать липовые документы, либо вписать себя в семью, где не будут удивлены появлением еще одного родственника.

Деакатар в этом случае попадает во вторую категорию. К тому же, была еще одна причина выбрать именно эту семейку. Есть способ проверить родство через ритуал крови. Так вот, у Бель с этим проблем не будет. Ее погибший на войне отец, полукровка Макс Аманзи, был одним из этих незаконнорожденных детей. Хотя в документах указан не он, потому что некоторые знали, от кого Богиня Смерти когда-то родила, но это не имеет значения. Главный здесь сам факт кровной связи. Если подумать, так делалась половина ее ложных личностей. У нее родство с тремя астралами, еще с одним родство было у отца ее Дианы, а с другими уже пришлось выкручиваться. Но если так подумать, в тех мирах она никогда и не жила.

Изабель еще раз обдумала ситуацию и поняла, что дела не будет. Эрика до сих пор продолжает сильно сжимать ее запястье, явно испытывая садистское удовольствие, но поскольку Бель продолжала молчать, то Сальвейр немного растерялась, не зная, как продлить наезд. Ситуация зашла в тупик.

– Отпусти ее! – вдруг Рамилия схватила за руку Эрику и оторвала ее от своей соседки по комнате. – Ты в порядке? – она встревоженно взяла Изабель за плечи. Графиня же осталась пофигистической.

Но Лестир уже знала, что делать. Она не хотела, чтобы из-за нее пострадала ее соседка. Девушка и не знала, что семью Бель настолько презирают. Вот почему, наверное, она так замкнута в себе. Честно говоря, сначала она даже ее опасалась, но теперь Рамилия стала ее жалеть.

Девушка растолкала девушек, которые не давали им выйти, осторожно взяла подругу за руку и вывела ее из аудитории. Заклятие на дверях ее не остановило. Оказывается, у этой Лестир есть и такая сторона. Она перестала издавать тихие звуки "ну... я... это..." и использовала силу, чтобы вытащить ее отсюда. Следовательно, не такая она уже и беспозвоночная. Особенно когда есть угроза в сторону ее близких.

Почему Рамилия смогла пройти и вывести? Ну, разумеется, что ее действиями воспользовалась Бель. Магическим оружием незаметно ограничила возможности свиты Сальвейр, запечатала нитью проход, эдакое немагическое препятствие, а заклятие на дверях женщина нейтрализовала еще несколько минут назад, когда думала о способах отсюда слинять. Хотя столь примитивную магию даже заклятием не назовешь.

Лестир протянула Графиню несколько коридоров, пока не оглянулась и не поняла, что их не преследуют.

– Фух, оторвались.

Поняв, что держит Бель за руку, девушка поспешно ее отпустила. Она все еще не забыла, что произошло при их знакомстве. И вторично подобное почувствовать не хотелось бы. Вдруг раздался звонок. Что ж, началась вторая пара. Они опоздали.

– Как думаешь, нас будут ругать?

Изабель даже посмотрела на нее. С ней только пытались выяснить отношения, а если бы женщина не вмешалась, то с большой вероятностью у Рамилии были бы серьезные травмы, а девушка теперь волнуется из-за опоздания? Какая легкомысленная личность.

– Пошли, – Графиня повернулась и направилась в сторону следующей аудитории. В любом случае, всем будет безразлично, если кого-то не будет на лекциях. Другое дело, если пропустить практику или экзамен. Но Лестир хочет туда пойти. У Бель автоматически ограничен выбор.

Но Рамилия осталась стоять. Проследив за ее взглядом, Изабель поняла, что та смотрит на ее руку, которую ранее схватила Сальвейр. Рукав блузки чуть-чуть закатался, и стал виден темно-фиолетовый след.

– Тебя… тебя ранили! – девушка подбежала к ней и принялась осторожно осматривать руку. – У тебя закрытый перелом! Тебе срочно нужно в медпункт!

О, перелом, значит? Что ж, может быть, целителем она все же станет. Достаточно точный диагноз. Явно зубрила медицинские книги.

Рамилия на одном взгляде не остановилась и продолжила аккуратно анализировать ее руку жизненной энергией.

– Как она могла так сильно сжать твою руку?!

Ну, на самом деле, Эрика не собиралась ей ничего ломать. Просто кости женщины – как труха, ломаются даже при минимальном воздействии. Но непонятная злость Лестир поражает. Девушка продолжила обследовать магией ее запястье и сдвинула рукав блузки повыше. До этого она могла видеть только маленькую часть руки, но не хотела двигать элементы одежды, боялась, что Бель это не понравится, к тому же проверке магией это не помешает, но все же решила это сделать и подняла рукав повыше. Первое, что она увидела, это фиолетовый след от руки, который до этого она видела только частично. Второе – шрамы. Старые, уже побелевшие полоски, они затянулись уже давным-давно, но были настолько глубокими, и их было настолько много, что они накладывались друг на друга. Такие следы не исчезают. Необходимо пройти массовые медицинские процедуры, чтобы вывести подобное.

Откуда у нее такие шрамы? Это связано с ее болью и непонятной болезнью? Это болят ее старые раны?

Изабель не очень нравилось, что Рамилия все еще держит ее за руку и ничего не делает. Женщина вырвала свое запястье и, вытащив из кармана бутылку с жидкостью, вылила остатки себе в рот. Через несколько секунд синяк от перелома начал исчезать.

– Это…? - очевидно, Лестир никогда не видела лекарства, действующее настолько быстро. Но собиралась ли Изабель уточнять, что это такое? Конечно, нет.

Хм... Графиня посмотрела на пустую фляжку. Кончилось быстрее, чем она думала.

– Иди на следующую пару. Я подойду позже, - нить сейчас опутала Рамилию. Пока она на ней, если что-нибудь случится, женщина сразу об этом узнает, поэтому не проблема периодически куда-то отходить. К тому же Эрика Сальвейр и ее свита все еще заперты в аудитории, где была первая пара. А в следующий раз туда кто-то зайдет аж только после обеда.

– Ты идешь в медпункт? Давай я тебя провожу.

Изабель холодно посмотрела на Лестир. Ей бы не хотелось, чтобы та последовала за ней. Но такого пугающего пофигистического взгляда хватит, чтобы Рамилия не стала лезть дальше и оставила ее.

– Я лучше пойду.

Ну вот, даже десять секунд гляделок не выдержала. Бель провела девушку взглядом, развернулась и тоже ушла. Она же не может двадцать четыре на семь ее нянчить. У нее тоже есть личная жизнь.

Эпизод 8.

Графиня направлялась в сторону квартир преподавательского состава. Обычно туда проходить студентам запрещено, но ее не только остановить не смогут, а даже не поймают. Поднявшись на несколько этажей, женщина несколько раз свернула и вышла к одной из отдаленных дверей.

- Мамочка!

Из-за этой двери выскочила черноволосая девочка с демоническими крыльями за спиной и бросилась к ней. Несмотря на то что Изабель скрывала свое присутствие, Диана все равно ее почувствовала. Хотя не сказать, что Бель приложила усилия, чтобы ее не нашли. Она не видела смысла делать подобного в месте, где и такого уровня достаточно.

Девочка хотела броситься матери на шею, но знала, что женщина этого не любит, и это закончится еще несколькими переломами костей. Поэтому с детства юная Тенебрис пыталась никоим образом не проявлять свою любовь к матери. Но это не значит, что он не будет вести себя как ребенок, ищущий материнских чувств.

- Мама, я так скучала!

– Я заходила к тебе утром.

– Я тогда еще спала…, – милый невинный взгляд и врубленное на максимум очарование эльфийской магии.

- Прекрати играть.

Из-за строгости материнского голоса Диана умолкла и склонила голову, прекратив все лишние действия. Зная, что снова ее испугала, Изабель подошла и осторожно погладила по голове. Женщина знала, что это ее успокаивает. Ее дочь может быть Тенебрис, может иметь непревзойденный интеллект, но при этом она остается семилетней девочкой, боящейся гнева и безразличия своей матери.

Бель не стала больше ничего говорить и вошла в квартиру Амалии. Все-таки они все еще стояли в коридоре. Диана последовала за ней, догнала и поддержала ее под руку. Ее мама может нормально двигаться и передвигаться, но девочка знала, что ей даже ходить тяжело.

– Где мои вещи?

– В шкафу.

Женщина села в кресло, к которому ее подвела дочь, и магическим оружием открыла дверцу. Она не обратила внимание на зомби на полке и использовала нить, чтобы осторожно вытащить оттуда небольшой ящик. Что там делала нежить? А вот это нужно спросить у Амалии Левар. Кто еще будет оставлять скелеты в шкафу не как тайну, а для устрашения потенциальных воров? Все же страшно, когда мертвое тело при открытии двери начинает махать тебе рукой и улыбаться с выдвинутым языком. Но Изабель это не испугает. Она вообще мало чего боится. А Диана вообще считает подобное милым. Да и им не обязательно подходить, чтобы что-нибудь оттуда взять. Потому, разумеется, сигнализация некромантки работает с перебоями.

Графиня перенесла ящик на столик перед собой и направила на него свою ауру, подтверждающую ее личность, чтобы открыть. Конечно, большинство ее вещей – артефакты. Пусть особого таланта в этом у нее нет, но что-нибудь простенькое сделать для женщины не проблема. Тем более что этот ящик с сильной стабилизирующей магией и магией считывания ауры, а также стаканы внутри с магией времени были сделаны давным-давно по заказу ее матери. Люсия не была инсолиткой, поэтому не могла использовать чужую магию, как ей хотелось, но у нее было много подчиненных, быстро сделающих все, что ей потребуется. Когда-то покойная графиня использовала посуду из этого ящика для хранения ценных материалов из тел ее жертв. Что ж, сейчас цель использования сундука не изменилась. Просто если для Богини Смерти это была коллекция, то для Изабель – аптечка.

Все еще почти не двигаясь физически, используя только магическое оружие, Бель достала из кармана пустую бутылку и поставила рядом.

– Мама, давай лучше я, – Диана понимала, что ее матери непросто это провернуть, поэтому взяла все в свои руки. Девочка достала из ящика несколько сосудов, принялась рассматривать этикетки, думая, какие можно откупорить.

– Не наливай кровь демонов высокого уровня. Только архидемонов, – предупредила Графиня. Нужно повышать качество напитка, а то предыдущий уже не имел эффекта.

– Хорошо.

Диана не в первый раз занималась подобным, поэтому и справилась относительно быстро. Повседневная бутылка женщины снова была наполнена.

– Осталось только семь сосудов. Этого хватит всего на неделю-полторы. Мам…

– Что?

– А можно я пойду туда вместо тебя? Я действительно смогу ранить архидемона! Я могу принести тебе крови!

Графиня недовольно нахмурилась. Не то что она боялась куда-то выпустить своего ребенка одного, на самом деле, нет. Моментально убить ее могут единицы, у этой девочки достаточно силы, чтобы в магическом бою сразиться на равных с архидемоном. Но победить его будет сложно. И у нее совсем не будет шансов, если использовать магию только демонской расы, а ее физических возможностей и навыков недостаточно, чтобы победить без магии. Она все еще ребенок. Казалось бы, слово "талант" громко звучит, но на самом деле этот "дар" ничего не стоит, если его не развивать. Это как меч, оставленный на складе. Со временем он затупится и заржавеет. Но если вовремя его полировать, он тебе достойно отслужит.

– Ты никуда не пойдешь, – конечно, Изабель ее не отпустит. Хотя ее дочь – умная девочка, но она все еще мала и относится ко всему, как к игре. Она все еще не понимает жестокости людей. Ей слишком рано это понимать. А если видеть все как игру, в которой нужно победить врага и получить приз, то она не сможет получить необходимый опыт. Диане нужно еще многое понять, многое увидеть. И перестать столь безразлично относиться к жизни других. Тенебрис не убивают всех, кто попадется под руку только потому, что им так захотелось. Они должны поддерживать баланс и не использовать свою силу, чтобы перевернуть ход событий, прописанных Судьбой. А если они и вмешиваются во что-нибудь, как в этот случай с Рамилией, то они не становятся главными действующими лицами, а остаются советниками-наблюдателями. А ребенок совершенно не способен понять аномальность ее силы.

Но это только одна из причин. Основная в том, что нынешней силы и боевого опыта девочки не хватит, чтобы сражаться со старыми монстрами. Убежать в случае чего она точно сможет, но что, если Диана не захочет бежать, опасаясь разочарования ее матери из-за неудачи? Это глупость, но и она еще ребенок. Но нужно как минимум урезать ее самоуверенность. Худший вариант развития событий в том, что девочка поймет, насколько уникальна, и слишком возгордится собой. Настолько, что начнет высокомерно бросать окружающим вызов, не станет оставаться в тени. А она не Люсия, у Дианы нет квалификации для подобного.

– Защищайся.

Когда-то ее мать бросала в нее кинжалы, а теперь Бель использует магическое оружие против своей дочери. Типичные методы воспитания Тенебрис. Конечно, нить не очень полезна для прямого нападения, но они на территории академии, где лучше не использовать магию. И этого достаточно для небольшого теста. Она ведь на самом деле не собирается ее убивать.

Изабель использовала нить в качестве кнута. Это не сложное для владения оружие, к тому же плети бывают разные. Есть с клинками, то есть боевые, а есть для пыток. Графиня использовала второй вариант. Но нужно помнить о режущем свойстве ее стальной нити. То есть, не стоит недооценивать ее хлыст. Его основное назначение в ударах, захвате и отбрасывании противника. Но если это магическая плеть, а также если на конце есть дополнительные элементы, то им запросто можно кого-нибудь выпотрошить. И главное, все это можно делать даже сидя.

Диана знала правила. Без магии, крылья развеять, она может рассчитывать только на возможности собственного тела. Но это не жестоко. Боевые возможности Бель только на высоком уровне. Для архимага это не угроза.

Что ж, следующие минут пятнадцать это было шоу в стиле "попробуй вернуться". Что девочка сделала правильно, так это то, что искала место, где можно спрятаться. Ошиблась в том, что не учитывала недостаток плетей. Да, из-за того, что оружие сформировано из нити Графини, женщина может запросто его продлить, если понадобится, но это оружие не очень эффективно на близком расстоянии, особенно если владелец батога в сидячем положении. А Диана не пыталась подобраться поближе и отобрать его у нее. И чтобы защититься иногда даже перехватывала его, но это лишь спровоцировало глубокие порезы рук, а также у нее не всегда получалось идеально вернуться.

– Тебя простой маг высокого уровня может ранить, а ты хочешь идти на архимага. Это не твой уровень, - констатировала факт Графиня и развеяла хлыст обратно на нить, вернувшуюся назад пассивно парить вокруг нее.

– Прости, мама, – в жилах девочки течет кровь демонов, поэтому ее раны уже затянулись, но их наличие – факт.

– Как у тебя с магическим контролем? Ты можешь контролировать Хельхейм? - обычный Хельхейм можно назвать сильнейшей магией стихии огня, но если способность его контролировать и видоизменять, то это уже магия совсем другого уровня.

- Еще нет.

Изабель осталась невозмутимой, но ее недовольство было очевидно.

– Что с артефакторикой?

– Я все закончила.

Ну, к этому у Дианы действительно есть способности. У нее неплохо получается создавать волшебные предметы. Это одна из причин, почему Бель выбрала торговать именно антиквариатом и артефактами. Если сказать, что это детский труд, то это не будет ошибкой, но если ничему не учиться, то и добиться чего-то невозможно. Сейчас ее дочь изучает артефакторику. Считается, что она ребенок школьного возраста, и ей лучше учиться чтению и письму, но не для Дианы. Девочка умела это еще в три года, а сейчас пора перенаправить свои силы на более профессиональные навыки и увеличение ее силы. А потом еще немного подрастет, поймет, что ей нужно, и будет изучать уже то, что захочет. Базовые знания Бель ей дала.

– Показывай.

Диана отдала все побрякушки, с которыми работала, матери и принялась ждать оценки "домашнего задания". Изабель ничего не сказала. Это означало, что она удовлетворена результатом.

– Можешь пойти гулять. Помни о сокрытии присутствия, - даже если в боевых категориях прогресса нет, Диана заслужила отдых. Нельзя заставлять ее постоянно учиться. Ее дочь не такая как она. Не рациональная машина.

Но девочка не стала идти бегать по территории учебного заведения, а подошла и аккуратно обняла сзади Изабель. Графиня никогда не понимала подобного проявления чувств, но позволяла ей это делать. Но недолго. Женщина знала, что у нее осталось еще полчаса до конца второй пары. И если уж так получилось, логично сходить найти мешок с кровью. Поэтому Бель потратила значительную часть магического запаса, чтобы нейтрализовать антителепорционное поле и использовать пространственную магию, чтобы перенестись в мир демонов. Она знает, на кого можно нацелиться, поэтому полчаса должно быть достаточно, чтобы провести разведку, а дальше как пойдет. Либо выйдет все закончить быстро, либо придется задержаться или вернуться в этот мир через несколько дней. Но это нужно сделать, а то без лекарств она долго не протянет.

Графиня исчезла из кресла, а Диана осталась стоять с приподнятыми руками, которыми до этого ее обнимала. Изабель снова ушла, ничего не сказав. Женщина любит повторять, что много знающие долго не живут, поэтому девочка не стала спрашивать, но разве она не заметила, что ее мама была ранена? Даже здесь есть те, кто ей угрожает. Она так хотела защитить свою маму, но ничего не меняется. Бель ничего не говорит и просто исчезает. И хотя Диана знала, что жить Бель осталось недолго, но она все равно опасалась, что однажды женщина не вернется к ней и оставит ее одну.

Эпизод 9.

– Эти суки! – Эрика Сальвейр пнула стул у себя в комнате. Из-за того, что ее закрыли в аудитории, инсолитка пропустила пару и обед. Казалось бы, ничего страшного, но это очень сильно задело ее гордость. Девушка из третьесортного рода Лестир, из-за которого погиб ее брат, и эта Арабелла из семьи, над которой весь инсолитский астрал смеется, посмели ее унизить. Они игнорировали ее, особенно эта сучка Деакатар, а затем посмели запечатать дверь. – Да как они посмели! Ну ничего, я вам еще устрою!

В тот день Графиня в академию не вернулась. Ее стиль убийства заключается в том, чтобы заманить жертву в ловушку и использовать систему заклятий, которая будет против нее максимально эффективной. Но, чтобы поймать момент, нужно время. Много времени. Но и терпения ей не занимать.

В результате она вернулась в академию уже после восьми вечера. Выяснилось, что Рамилия после пар обегала все, библиотеку, столовую, медпункт, все аудитории, чтобы ее найти, но, очевидно, неудачно. Поэтому, когда Изабель вернулась, она полезла обниматься с криками "я так за тебя волновалась!" и "ты где была?". Но игнора хватило, чтобы девушка не стала проводить допрос с пристрастием и ждать ответа на неудобные вопросы.

Со следующего дня женщина уже не стала прогуливать пары и почти везде ходила вместе с инсолиткой. Ее очень раздражало большинство лекций, а на практике у нее редко получалось что-то стоящее. Невозможно научиться чему-то неправильному, если ты делаешь тоже самое, только без ошибок, интуитивно еще с детства. Все же уровень таланта Тенебрис и других – как небо и земля. Вот например, первое задание на практике по магии бессмертных. Задача была в том, чтобы сдвинуть с места предмет. Самое элементарное проявление телекинеза, являющегося одной из основных сил рас ангелов и демонов. Вообще-то, в классификации магию бессмертных уместно назвать магией силы, а телекинез – это упрощенное название, которое не способно описать все его возможности.

Но эта задача, это шутка? Изабель еще с рождения могла свободно использовать подобную магию, а то и уровнем выше, а эти подростки не могут даже сдвинуть книгу с места, а если находились те, кто смог это сделать, то их называли гениями. Абсурд. Неужели это так сложно?

Итак, Графиня на занятиях ничего не делала, изо всех сил кося под дуру. Она больше обращала внимание на то, чтобы чьи-то ручки не направили магию в сторону ее клиентки, сказав, что это был несчастный случай. А прецеденты были. Эрика Сальвейр всерьез на них нацелилась. И со стороны изолирования их от других одногруппников, и попыток давить на них силой. Не было еще дня, чтобы эта девка не пробовала подставить им подножку, толкнуть или вывернуть на них поднос с горячим супом в столовой. Изабель даже не сопротивлялась. С ее точки зрения это суета маленького неразумного ребенка. Хотя, если подумать, женщина только на десяток лет их старше.

В целом, не происходило ничего интересного. Разве что Диана принялась бегать по академии и появляться в случайных местах. Но девочка обучена мерам предосторожности, поэтому проблем от этого пока не было. Хотя не очень-то и вызывает интерес наблюдать за детскими играми.

Пожалуй, наиболее интересными для Бель были факультативы. География. Тенебрис – род ведьмаков. Да, теперь их кровь смешалась с представителями других рас, но их происхождение остается миром ведьмаков. Поэтому, как Графиня Тенебрис, Изабель прежде всего изучила и исследовала свои территории и окружающие их земли. Следовательно, ее основные знания местности сосредоточены на Севере мира расы ведьмаков, а также, конечно, тех мест, где были серьезные сражения вне астрала полукровок во время войны, особенно тех, в которых Бель лично участвовала. Когда-то женщина неплохо знала местность мира, созданного Непокорной, поскольку именно там велось большинство боевых действий, но мир автоматически рассеялся после смерти ангела, поэтому ее знания о нем стали безполезными.

То есть, поскольку Графиню мало что интересует, она почти не знает всеобщую географию магических миров, особенно тех регионов, где она ни разу не была. Поэтому послушать об инсолитском астрале было познавательно. К тому же преподаватель географии также был учителем истории, поэтому дополнял рассказы о территориях интересными историями сражений. Хотя хорошо, что делал это не сильно вдаваясь в события, иначе у женщины возник бы вопрос, насколько его слова правдивы. Ибо Изабель краем уха слышала, как этот профессор ведет свой другой предмет и какую, преимущественно чушь, он рассказывает о прошедших событиях. История всегда не выделялась особой правдивостью. Все же ее пишут победители. И никого не интересует, как все было на самом деле.

Поэтому травничество ее привлекало больше. Графиня как опытная убийца, конечно, знала яды и противоядия, и даже умела их готовить. Она не была в этом гением, как Меган Рел, которая была профессиональным фармацевтом, а также не использовала травы для убийства, как это делала Мелания Риксен, но все же имела определенные знания. К тому же в разных мирах названия растений, их виды и свойства могут отличаться, поэтому послушать о здешней флоре не было совершенно скучным.

Если задуматься, какой предмет для Изабель был самым приятным, то это точно "Запретные проклятия" Амалии Левар. Почему? Потому что женщина знала, что на этом предмете рассказывать бред точно не будут. А вот ее подопечная Рамилия не разделяла ее пусть не особо заметного, но энтузиазма. И чего она вообще выбрала изучать этот предмет, если считает, что проклинать других низко? Хочет научиться нейтрализовывать проклятия? Пф, смешно. Не так-то просто избавиться от них, не заплатив большую цену. И это может иметь летальные последствия для инсолитки с силой среднего уровня.

Итак, когда Графиня и Лестир зашли в совсем крохотную аудиторию, на этот раз впереди шла Бель, что довольно необычно, а Рами немного насупленая шла за ней. Она до сих пор думала, правильный ли сделала выбор. Все же при изучении подобного предмета она попадает в реестр, являющийся аналогом черного списка при условии любого расследования. Это может создать неприятности, но не принести пользы. Но еще немного поразмыслив, девушка стала увереннее в своих действиях. Мастеров проклятий боятся. Она уже целую неделю наблюдает, как ее подругу толкают окружающие из-за ее статуса и того, что она ее защищает. Ей хотелось защитить Бель, но она была бессильна. Может, если все будут знать, что она умеет проклинать, от них отстанут?

Вздор. Если бы Изабель знала, о чем думает Рамилия, она покачала бы головой. Слишком наивно думать, что ее начнут уважать из-за этого. Размышления здесь простые. Кого будут бояться, того, кто имеет на руках сильную магию, которую можно использовать мгновенно в любой момент и навредить всем окружающим или того, кто не имеет прямой силы на руках, но может проводить ритуалы, чтобы потенциально кому-то навредить? Конечно, бояться будут первого, потому что второй опасен только в случае, если он находится вдали от тебя, из-за чего его сложно выследить и убить. А это не ее случай. То есть это не принесет ей нужного результата.

Изабель осмотрела аудиторию, в которую они вошли. Для факультативов обычно используют комнаты поменьше, так как это необязательные предметы, но это самый маленький класс в академии из возможных. И посещаемость аналогична. Они пришли перед самым звонком, но здесь было только пять студентов, помимо них.

Когда они заняли места в конце кабинета, зашла профессор Амалия Левар, сильно зевая. За некроманткой тащилась нежить мужского пола с подносом, на котором был горячий чайник с чаем. И это еще хорошо, что это был чай.

Гробовщица не стала ни здороваться, ни представляться первокурсникам. Она упала на стул и закинула ноги на кафедру. Но здесь ничего удивительного, это ее обычное поведение. Ее живой мертвец налил в чашку чая и поставил перед ней. Женщина надпила и принялась глазами изучать присутствующих. Последней, на кого она посмотрела, была Бель, но этот взгляд был недолгим, а после него Амалия хмыкнула.

- Проклятия. Зачем вам они? Хотите славы? Или мести? Или, может, имеете исследовательский интерес? А, ну и пофигу. Меня не волнуют ваши проблемы, а тем более что у вас на уме. Все равно вы не будете слушать совета старших.

Что ж, начало в духе некроманки. Никакой преподавательской этики.

- Чем, по вашему мнению, является проклятие?

– Способ магической атаки на дистанции, – один из студентов ответил ей, поправляя очки.

– Хах. Вы серьезно так думаете? Тогда скажите, в чем разница между заклятием и проклятием?

- Проклятие активируется проведением ритуала.

- Дурак, я спрашиваю о сути проклятия, а не о процессе его активации, - ну, Амалия как всегда. Сама не уточнила, что именно подразумевает, но обвинила в этом студента.

- ...

– Ну ясно, вы тупые, не понимаете чего-то столь элементарного. Как создается заклятие? Формируется структура, берется энергия, вливается, и опля, у тебя есть, ну, допустим, обычный огнешар. Ну бросишь ты ее. Возможно, ранишь кого-нибудь. Но само подобное заклятие не имеет цели кому-то навредить. Это был просто небольшой огонек, а потом ты используешь его на живом существе. В этом суть заклятия. Ты создаешь определенный эффект, а последующее убийство будет просто следствием этого эффекта. А проклятие – это магия, функция которой именно в том, чтобы напрямую и гарантированно нанести кому-то вред. Это не следствие заклятия. Это и есть его эффект. И в этом их разница, – женщина замолчала и сделала еще глоток из чашки. - Конечно, есть еще одно роковое различие, - некроманка хмуро улыбнулась, - в цене. Если для заклятия нужно только отдать лишь немного энергии, то для проклятия нужно иметь кровь, вещь или, как минимум, знать имя и внешний вид жертвы, а от того, что у тебя есть, зависит сила проклятия. Но это так, необходимый для наведения элемент. И это только предусловие. А для активации нужно не только вбухать энергию и свою кровь. Проклятия бывают разные, поэтому цена отличается, но каждый раз, проклиная кого-то, часть магии повлияет и на тебя. Ты просто вредишь самому себе, чтобы нанести еще больший вред врагу. И последствия этого не всегда излечимы. Это причина, почему проклятия не используются. Куча условий и постоянный мазохизм. Поэтому подумайте, нужно ли оно вам, – все-таки из Гробовщицы неплохая учительница. Пусть она грубит своим студентам и не уважает их, но она не стала просто сразу учить их, а предупредила о последствиях и сказала задуматься. К тому же она очень точно выразила суть проклятия.

Но, несмотря на предупреждение, кабинет никто не покинул.

– Ну я же говорила, что вы тупые и не станете слушать мои советы. Каждый год проверяю, но ничего не меняется. Ну, как хотите, – Амалия допила чай и выбросила чашку в сторону. Ее нежить успешно поймала посуду и с поклоном отступила в подсобку.

– Вы еще слишком юны и не понимаете самого понятия "цены", – женщина сняла ноги со стола. – Каждое ваше действие имеет следствие. И у всего есть своя цена. Поэтому нужно соблюдать осторожность. Неверное движение – и последствия будут такие, что вы не сможете их выдержать.

"За все есть своя цена". Фраза с очень глубоким смыслом. Ничто не дается без платы. За удачей последует неудача. За властью и богатством следует опасность и обязанности. Часто самые прекрасные вещи имеют в фундаменте самые ужасные из возможных. Цветы растут на окропляемой кровью земле, государства процветают, избавляясь от всех, кто этому мешает. Сколько грязи скрывает мирное общество, сколько жестокости нужно, чтобы удерживать этот хрупкий мир?

Действительно, у каждого действия есть свое следствие. Это одна из основных причин, почему Тенебрис стараются сильно не вмешиваться в дела окружающего мира. Но большинство представителей магических рас не понимают этого понятия. А те, кто понимает, следят, чтобы их действия не влияли на мировые законы.

Есть причина, почему Изабель Тенебрис, будучи обычно неспособной понять чьи-то чувства, из-за чего женщина осторожно относится к окружающим, доверяет грубой, невоспитанной и саркастической Амалии Левар настолько, что готова оставить Диану ночевать у нее одну. Гробовщица знает понятие платы. Она редко делает что-то, что может навлечь на нее неприятности, но восемь лет назад ради Люсии женщина сделала то, что заставило инсолитку понести потери. На первый взгляд некроманка кажется насмешливой и эгоистичной. Она наглая, когда другие подчиненные Богини Смерти склоняли головы, Амалия вручала матери Изабель лопату и говорила копать для нее могилы. Но когда пришло время, Гробовщица не побоялась нарушить мировой порядок. Перед своей смертью Люсия Тенебрис просила ее присмотреть за Бель и тогда еще нерожденной внучкой. Поэтому, зная лояльность некромантки, даже если для Графини проблематично понять эмоциональное состояние Левар, неужели есть хоть шанс, что Амалия предаст их и попытается навредить?

Почему женщина настолько лояльна по отношению к Тенебрис? Здесь нужно смотреть в ее прошлое.

Эпизод 10.

Амалия Левар родилась в благополучной семье. Ее отец был бароном, но не обладал особой властью и владел совсем крохотной частью земли, под его покровительством был только один городок с менее чем десятком тысяч жителей. Его дочь не помнила, хорошо он управлял землями или нет, но мужчина очень любил ее и ее маму и часто их баловал. Девочке с самого детства давали много любви и теплоты. Она была маленьким талисманом своего городка. Всё было прекрасно. Такую жизнь можно назвать подлинным счастьем.

Но счастье длится недолго. Тогда ей было пять лет. Она была совсем маленькой. Амалия не Тенебрис, она была обычным ребенком своего возраста. Не понимала, что происходит. Ни почему ее папа сказал, что они поиграют в игру и спрятал ее в шкафу, а затем запечатал дверцу магией и наложил заклинание сокрытия и защиты. Ни почему ее мама плакала и обнимала ее перед этим.

Когда через несколько часов магия ослабла, и Амалия смогла выйти из шкафа, она принялась искать своих родителей, говоря, что игра была не смешной и что она хочет есть. Но нашла своих родителей лежащими в коридоре, обнявшись. У ее отца была дырка в сердце, а у мамы перерезана шея. Они уже несколько часов не дышали. В воздухе стоял стойкий запах крови.

Конечно, девочка еще слабо понимала понятие смерти. Она толкала своих родителей, плача и умоляя проснуться, но они никак не просыпались. Амалия побежала просить помощи у прислуги, но нашла их в похожем состоянии. С криками о помощи она побежала дальше, в город, там у нее много знакомых. И целительница Кана, и столяр Рид, и многие другие. Они всегда угощали ее выпечкой или учили своему ремеслу, если ей становилось интересно. Жители земель Левар точно ей помогут!

Но когда девочка босиком выбежала из дома на главную улицу, перед ней предстала неизменная картина. Реки крови. Неподвижные тела. Погибли все. Старики, женщины, дети. Не пощадили никого. Неизвестно, кому так насолила территория Левар, но буквально через несколько часов пусть крохотный, но шумный и гостеприимный городок стал городом мертвых. И среди этой груды трупов стояла маленькая девочка, дочь барона, который ранее использовал всю свою магию на то, чтобы ее спрятать.

Амалия звала кого-нибудь, чтобы ей помогли, но ее старания были тщетными. Ребенок проплакал до самой ночи и к вечеру потерял сознание. На следующее утро, когда она проснулась от холода и голода, девочка хотела верить, что все это сон, но картина у нее перед носом не менялась. Она вернулась в дом, плача над телами своих родителей и все продолжая упрашивать их открыть глаза, но ничего не менялось. Ничего не могло измениться. Девочка извинялась перед ними, думала, что они обижаются, потому что она без разрешения вышла из шкафа.

Но со временем ребенок стал понимать, что они больше не проснутся. Они стали совсем холодные, очень жесткие и не двигались. Целительница Кана говорила, что это называется смерть, и если ты умрешь, то это значит, что ты уснешь и не проснешься. Неужели ее папа и мама больше не откроют глаза?

Через день Амалия стала очень голодной и ослабленной. Она, конечно, не умела готовить и не понимала, откуда берется еда. Точнее, откуда понимала, из кухни, но как продукты появляются на этой кухне... это уже другой вопрос.

Девочка нашла на кухне тарелку со свежим печеньем, которое, очевидно, готовили вчера, а также было несколько кастрюль на магической плите или на столе. Как хорошо, что помещения и кастрюли защищены антиогненной магией, иначе мог бы произойти пожар. То есть то, что готовилось на плите, было сгоревшим. Но даже если бы оно было пригодно к употреблению, как та еда, что на столе, во-первых, маленький ребенок не мог туда дотянуться, а во-вторых, вряд ли дочь благородного дома знала, как насыпать себе поесть.

Но пока печенья ей хватило, она вернулась к родителям. Амалия уже начала понимать, что они больше не откроют глаза.

"Как бы я хотела, чтобы мама и папа больше не спали. Я хочу, чтобы они проснулись, и мы пошли гулять. Я хочу, чтобы все было как раньше!"

В тот момент девочку захлестнули слишком сильные эмоции. Ее сила автоматически вышла из-под контроля.

Обычно инсолитские дети до определенного возраста не используют магию, их этому даже не учат. Все-таки это не игрушка, а смертельное оружие. Поэтому они не знают даже основ, а их магическая сила просто следует их желаниям. И на этот раз импульс был настолько сильным, что задел целый город.

Инсолиты отличаются от других магических рас. Не только потому, что они единственные, не могут производить магическую энергию. Есть еще одна разница. Когда Изначальные Боги создавали магические расы, участие в этом принимали все тринадцать, но Проклятый Бог, Бог Смерти, был меньше всех в этом заинтересован, поэтому он дал частицу своей сущности только одной расе. Именно сила Смерти помогает инсолитам обрывать жизненные каналы живых существ, именно эта сила необходима при создании нежити. Но хотя переданная частица сущности не была великой, и сила Смерти работает только как вспомогательный элемент инсолитских заклятий, неприятностей доставляет знатно.

Это единственная раса, в которой смешались энергии жизни и смерти. Поэтому энергия, которую подосознанно испускают их тела, можно даже сказать, что это остатки силы Богов, начинает воздействовать на окружающие объекты. И если живые еще могут от этого защититься, то мертвые – нет. Подобная смесь двух энергий вливается в мертвые тела и возникают живые мертвецы, которые не имеют ума и души и только могут следовать инстинктам. То есть, любая территория, на которой длительное время живут инсолиты, кишит нежиттю. Это извечная проблема их астрала.

Конечно, нежить можно убить, если раскромать ее на куски и сжечь, или успокоить ее сложным ритуалом и похоронить. Также некроманты, способные сами создавать мертвецов, могут унести энергию, которую принудительно в них вложили, и тем самым вернуть их в состояние обычных мертвых тел, что куда проще. Но некромантов и созданной искусственной нежити не так много, потому каждый год инсолитская раса вынуждена отправлять армию для зачистки. Каждый барон отвечает за очищение своих территорий. Также нужно следить, чтобы никакой некромант не решил разгуляться и не наделал много мертвецов, а то если их не получится контролировать, они мало чем будут отличаться от тех, которые появляются из-за заброшенных трупов.

Но Амалия не знала, что она делает, ни что это запрещено. Ее инсолитская сила вышла из-под контроля и повлияла на все тела, которые сейчас кучами лежали на территории Левар. Не известно, кто был настолько жесток, но этот кто-то явно не заботился о дальнейших проблемах инсолитского астрала и просто покинул тысячи трупов гнить на свежем воздухе.

Из-за того, что девочка практически мгновенно выпустила столь много энергии, ее тело не выдержало, и она снова потеряла сознание. А на следующее утро проснулась не у трупов родителей, а в своей постели. Как она и хотела, все стало, как прежде. Не смотря на следы на телах ее родителей и бледность, они выглядели как обычно. Хотя и не разговаривали. Из кухни принесли Амалии завтрак, а когда счастливая девочка выскочила в город, все жители двигались по своих делах. Единственное... хотя слышался шум через шаги и другие звуки, не было слышно звука голоса. Ибо низшая нежить не имеет достаточного ума для столь сложных действий.

Если классифицировать мертвецов, то их можно разделить на четыре категории.

- Обычная нежить.

Слушает элементарные приказы некроманта. Не понимает сложных команд.

- Запрограммированная нежить.

Выполняет определенные фиксированные действия. Обычно она возникает, если мертвец имел перед смертью какое-нибудь навязчивое желание, но не успел его исполнить. Также программу может выбрать некромант. Предпочтительно выбирать программу з навыком, которым мертвые обладали при жизни. Такие мертвецы считаются уровнем выше предыдущих, поскольку способны к сложным действиям, если они прописаны в программе. Еще одна причина в том, что у тела есть остатки души.

- Бестелесная нежить.

Ее создать гораздо сложнее. Ибо, во-первых, здесь не используется тело, только остатки души. Обычно призраки возникают опять же по навязчивому желанию, но при этом у них нет тела, в которое можно вселиться. Наиболее часто возникновение подобных созданий происходит, когда тело уничтожили до того, как мертвец это понял и осознал. Эта нежить невидима для всех, помимо сильных инсолитов, и неуловима, но тоже склонна к определенным запрограммированным действиям. Идеальные убийцы, чей недостаток в том, что душа обычно сопротивляется контролю и без тела быстро рассеивается. Обычно привидения сложно создать, не так просто найти только что погибшего очень сильного мага. Ибо душа рассеивается почти сразу. К тому же это разрешено лишь с разрешения правителя местности, и их количество в баронстве строго фиксируется.

- Правитель мертвых.

Это последняя, ​​четвёртая категория. Так называемая "умная нежить". Создается из тела и души архимага. Обычно сила нежити зависит от того, насколько сильными они были при жизни, но обычные мертвецы не способны использовать магию, а еще две категории могут только при условии, что это в их программе. Правитель мертвых создается, возвращая целую душу в мертвое тело. Он способен использовать магию и жить так, как жил еще при жизни, единственная разница в том, что его тело с головы до пяток мертвое. Этакая жизнь после смерти. Но создать их очень сложно, очень большой процент неудачи, к тому же для инсолитов появление подобного монстра считают катастрофой. Правитель мертвых влияет на другую нежить, он способен вести ранее неорганизованную толпу мертвецов за собой.

Создание подобной нежити искусственно в инсолитском астрале граничит с мифом. Хотя это не невозможно. Но тот, кто это сделает автоматически идет против мировых законов. Ничто не бывает без платы.

Когда Амалия Левар выпускала энергию, она делала все интуитивно. У нее не могло получиться ничего, кроме первой и второй категории. Они двигались так же, как при жизни, но не имели умственных способностей для разговора и просто слушали приказы девочки. Первые несколько дней она была счастлива, но потом ее все больше опускала на землю реальность. Это просто куклы, которые действуют так, как она хочет.

Появилась еще одна проблема. Даже если ввести в мертвое тело энергию и заставить их двигаться, разложение не прекратится. Некроманты обычно используют артефакты магии времени, замораживающие состояние тел и тем самым сохраняющие их такими, какие они были перед смертью, надолго. Но девочка о этом не знала, да и ее баронство слишком бедное для таких вещей. Поэтому было неизбежно, что трупы начали гнить.

Амалия примерно понимала, что происходит. Ей рассказывали, что мертвых нужно класть во гробы, это такой ящик-спальное место для мертвых, затем проводить ритуалы, иначе будет беда. О закапывании их в землю девочка не слышала. Просто дальше гробы передавались другой конторе, которая этим занималась.

И думать не нужно, что взбрело в голову маленькой девочке. Она часто наблюдала за работой столяра, ей это вроде бы даже нравилось.

Через месяц Амалия покинула родной город, ставший городом мертвых. Она была маленькой, но она – наследница баронства, поэтому имела определенные знания об окружающей территории и близлежащих городах, она даже наведывалась в некоторые вместе с папой, когда он ездил туда по работе. Поэтому она знала, куда идти, чтобы попросить о помощи.

Конечно, обычно в город наведываются торговцы, но даже если они приезжали, то при виде нежити возвращались обратно, поэтому девочка с ними не встретилась. Но о городе мертвых купцы сообщили в нужные места. Услышав о столь огромном количестве мертвецов в одном месте, соседние бароны были напуганы. Неужели явился правитель мертвых? Поэтому, когда через два месяца туда были направлены высокоуровневые наемники, они были шокированы. Все мертвецы мирно гнили в своих домах на своих кроватях. Что касается семьи барона, его маленькую дочь не обнаружили, а тела его и его жены нашли в деревянных ящиках в своем доме. Эти ящики были сделаны неумело и примитивно, но кто-то очень постарался, разрисовывая их.

Очевидно, это было дело рук Амалии. Это были первые гробы, которые она зделала. Позже это выльется в ее маленькое хобби, из-за чего ее и прозвут Гробовщицей.

Почему девочку, которая отправилась искать помощи в соседних городах, стали считать пропавшей без вести? Потому что до других баронов она не дошла. Маленький ребенок один в пути. Какие шансы, что она дойдет до своей цели беспрепятственно?

Она стала жертвой работорговцев. Случайность. Рабство по-прежнему процветает в магических астралах. Светлые расы могут лицемерно говорить лозунги "нет рабам!", но все понимают, что на следующий день они сами будут выбирать себе новую игрушку на черном рынке.

Маленькая девочка-инсолитка благородной крови и милой наружности. Довольно ценный товар, не правда ли?

В рабстве Амалия пробыла два года. Из-за того, что она пережила, девочка была довольно апатичной. Она часто сидела с пустым выражением лица в своей клетке и играла с мертвой мышкой. Ее пробовали заставить пройти определенное воспитание, которое обязательно для раба, но особого успеха они не добились. Повезло, что она считалась ценной, поэтому ее не калечили в виде наказания. Хотя боль из-за контракта от невыполненных приказов она испытывала. Но она не желала никого слушать. У нее был значительный магический талант, поэтому рабский контракт не мог причинить ей боль, которую она не могла терпеть.

Проходило время, ее хозяева начинали терять терпение, и со временем из элитной рабыни, у которой даже есть своя кровать, она опустилась до низшей, которую избивают все, кому вздумается и кормят помоями. Но ее благородная кровь не позволяла ей переступить через свою гордость и здаться ворам. Амалия еще с детства была очень упряма. Ее родители и окружающие потакали ее капризам и из нее воспитывали хозяйку территорий. Ну, результат этого очевиден.

В тот день девочку снова избили и закрыли в клетке на холодной земле и рваных тряпках. Она все еще продолжала играть со своей единственной игрушкой. Магия самого низкого уровня рабам не запрещена, они не смогут использовать ее, чтобы убежать, а сколько сил нужно, чтобы заставить одну маленькую мертвую крысу начать бегать? Явно нужны только крохи.

Амалия не обращала внимания на происходящее вокруг нее. Но слышала шум и знала, что один из ее хозяев привел на осмотр потенциального покупателя. Это не редкость, а у нее все болело и было тяжело дышать, потому девочка сначала продолжила лежать, не двигаясь. За два года она сильно повзрослела и потеряла свою детскую наивность, но она все равно не станет унижать себя перед другими, чтобы ее кто-то купил и унес из этого ада.

– Безимянная, проходите. Здесь есть рабы, которые могут Вас заинтересовать. Полукровки до десяти лет, все как Вы любите.

Полукровки тоже часто попадают в рабство. Считаются редким товаром. Но если эта покупательница ищет таковых, то вряд ли Левар, чистокровная инсолитка, ее заинтересует. Почему девочку заинтересовал этот человек? Слишком вежливо и осторожно с ней говорил хозяин. Вдобавок работорговцев было несколько, и они отличались в группе по статусу, а этот был среди самых влиятельных.

Молодая женщина прогуливалась между клетками. Работорговец изо всех сил рекламировал товар, но тщетно, ее ничего не интересовало. Она оценивала по своим критериям.

Амалия приподняла голову и посмотрела на эту женщину. Обычно рабам запрещено смотреть на своих хозяев, но девочка не выполняла это правило. Хм, неприметные русые волосы, черты лица явно довольно красивые, но все закрывает капюшон ее черного плаща. Сапоги с высокими каблуками. Оружие типа сабля в руке.

Эта Безымянная была, вероятно, ведьмой. Расу, как и темперамент, можно попытаться определить, посмотрев на черты лица и внешний вид. Это один из навыков, который натренировала девочка. Относительно ее характера... Властная. Наглая. Беспардонная. Жестокая. Для нее нет понятия "закон". Неизвестно, хорошая ли она хозяйка, но с большой вероятностью она будет бить. Хотя Амалии это безразлично. Женщина ищет полукровок. Поэтому девочка опустила голову и продолжила лежать.

– Безымянная, это все рабы, которые я могу Вам предложить.

– Пф, – все подкаблучивания работорговца были напрасными. Женщина на это только недовольно фыркнула и посмотрела в сторону дальних клеток, которые ей не показывали. Там был товар плохого качества, не соответствующий ее условиям. – Там что?

- Ничего, достойного Вашего внимания.

– Я спросила, что там, а не достойно оно или нет.

Сабля покинула ножны, удар был в сторону продавца. Мужчина отскочил, но на его лице все равно остался глубокий порез, потекла кровь. Женщина громко рассмеялась.

– Я пошутила, – садистски улыбнулась она и вернула оружие в ножны. – Ну так что?

- Там... там рабы третьего сорта, - от испуга он даже начал запинаться.

Безымянная прошлась до тех клеток и остановилась у одной крохотной. Девочка в ней смотрела на нее взглядом гордого волчонка, не собираясь склонять голову, а также держала в руках дохлую мышь, на которой явно использовалась магия инсолитов, несмотря на все наложеные на рабов ограничения. Обычно таких рабов не любят, они не слушают приказы хозяев. Как интересно.

– Я хочу ее, – женщина бросила в работорговца мешочек с деньгами и магией открыла клетку, расплавив замок. Амалия настороженно смотрела на нее. Ее что, только что купили?

Ведьма принудительно переписала рабский контракт девочки на себя и протянула ей руку. Но жестокость и безумие, которое она показала ранее, были подавлены. Ее действия были, на удивление, мягкими.

– Ты как, идешь? Или остаешься здесь? – она явно забавлялась. Ее позабавила реакция этой малышки.

Амалия приподнялась. Поскольку своими словами женщина сделала видимость, что у девочки есть выбор, она не стала ее игнорировать и, все еще держа в руках свою игрушку, подошла к ней. Но руку не дала. Она все еще не знала, кто ее новая хозяйка, и зачем ей она. Тогда еще никто не знал, что выйдет из этого знакомства.

Эпизод 11.

Амалия Левар была одной из многих рабов Люсии Тенебрис, Богини Смерти. Что отличало инсолитку от других? Ее отношение.

Когда, еще будучи маленькой девочкой, некромантка поняла садистские наклонности женщины, она подозревала, что последует жестокое обращениение по отношению к ее подчиненным, на что Безымянная ответила:

– Ты думаешь, что я не способна найти себе грушу для битья? Я не так низко пала, чтобы бить свою собственность без причины.

Но, несмотря на то, что Люсия не очень часто поднимала на них руку, а если и делала это, то точно не на беззащитных, таким образом, она просто проверяла их боевые способности; ее рабы боялись женщину. Младшие избегали ее, а когда выростали, Богиня Смерти их не держала: по их просьбе расторгала рабский контракт, и они шли на все четыре стороны. Конечно, некоторые оставались ей служить, но таких было немного. И те, кто знал ее поближе, видели в ней ту, кто их спасла, они не просто боялись, они безмерно ее уважали. А вот Люсия относилась к ним по-дружески, подыгрывала им с их тараканами в голове, но разница в их статусе была очевидной. Стоит женщине стать серьезнее, они опустят голову и выполнят любой приказ.

Что насчет Амалии? Она была столь же близка с Люсией, как и другие приближенные, даже более близкой. Но она не только не боялась. Некромантка не имела с ней отношений хозяин-слуга. Женщина стала для нее старшей сестрой. Девушка за многие годы ни разу не слушала ее приказов, откровенно посылала ее, бросала ей вызов, на что Люсия отвечала ей тем же. В манере речи Амалия многое взяла именно от Безымянной.

Поскольку девушка была полезна и не боялась ее, Богиня Смерти часто проводила с ней время и даже немного благоволила ей. По-видимому, ей нравился характер Амалии. Поэтому, даже когда некромантка не желала ей служить, Люсия все равно помогла ей сделать документы и вернуть свою личность дочери и наследницы барона Левар. Когда девушка захотела, женщина помогла ей сначала поступить в академию инсолитов, став, используя личность Главы рода Тенебрис, ее опекуном, хотя об этом мало кому известно. Потом помогла без проблем пройти аспирантуру и занять место профессора. Но некромантка никогда не давала ведьме поблажек. Откровенно показывала свое недовольство действиями пьяной ведьмы, когда та начинала буйствовать, а когда Люсия просила сделать ей еще несколько запрограммированных мертвецов, ее же рабыня вручала ей лопату и говорила раскапывать могилы. Это еще одно хобби Амалии. Исследовать давно мертвые тела и гробы, в которых их похоронили.

То есть, отношения этих двоих были хоть и близкими, но некромантка никогда не делала ничего, из-за чего она сама понесет потери. До одного момента.

Восемь лет тому назад начиналась Великая война. Etrange, которыми манипулировал Бог Войны, начали сплачаться и поощрять другие астралы наконец-то собраться и избавиться от сильной угрозы – группы полукровок, которых они уже несколько десятков лет никак не могут поймать и уничтожить. Эта группировка уже собрала несколько сотен себе подобных под своими лозунгами. Что ж, etrange всегда придерживались мнения, что нужно избавляться от всех, кто несет угрозу, и без разницы, что те не имели подобных намерений.

Тогда астрал etrange поддержали ведьмаки, инсолиты, эльфы. Каждый из них имел в этом свою выгоду, причем полукровки и их союзники насолили почти всем, чтобы спасти своих. Неопределенность пугает. Потенциал врага сложно вообразить, и при этом он продолжает расти. Да и идти против etrange не желательно. Их мотивы очевидны.

Не поддержали этот крестовый поход три расы:

Валькирии. Боевые женщины. Слуги Богов. Они особенно уважают Богиню Битвы и Бога Войны, но и против Богини Смерти идти не очень хотели, поэтому большинство их расы воздержались от участия.

Демоны. Раса Князя. Дарьян Селис не мог повести войска астрала, чтобы поддержать свою жену, поскольку демоны выступили бы против, и было бы только больше проблем. Но и воевать против Ангелины он тоже не хотел. Помочь армией он не мог, но обеспечить невмешательство своей расы не было проблемой, а сам он не редко помогал Непокорной советами и продуманными стратегиями.

Ангелы. За несколько лет до войны с полукровками у Ангелины Селис был сильный конфликт с императрицей ангелов Эвангелией Регнард. Все зашло настолько далеко, что Непокорная использовала войска своего мужа и свою силу для нападения на свою же расу. В результате все закончилось гибелью Эванги, а на трон ангелов села Алена Исаар. Исаар – фамилия Лины до того, как она вышла замуж за Князя. Алена – ее сестра-близнец. И хотя их отношения всегда оставляли желать лучшего, все же ее младшая сестра раньше поддерживала Эвангелию, девушки даже частенько вступали в битву, но Люсия провернула свой фокус и проследила, чтобы новая Императрица ангелов откосила от этого похода, ссылаясь на ослабленность военных сил астрала из-за недавних боевых действий.

Но все это лишь официальная позиция властей этих трех миров, которая не могла сдержать добровольцев и наемников.

Итак, война была между несколькими сотнями полукровок, большинство из которых были детьми, и четырьмя астралами с тайной поддержкой других рас, которые официально не должны были вмешиваться. Конечно, у первых не было шансов выиграть с самого начала. Но это была игра Богов, потому Люсия вмешалась. С полукровками в результате сражался фактически только астрал etrange.

В мире ведьмаков женщина посадила семена, проросшие в восстание северных земель, нетронутым осталось только Графство Тенебрис.

У эльфов как раз полным ходом шла борьба за трон короля, стоило только немного усугубить ситуацию, и в дальнейшем вмешательстве не было необходимости, основные силы этой расы боялись ослабить свои позиции, отправив свои войска против полукровок, поэтому не очень-то они и помогали своей гуманитаркой астралу etrange.

Инсолиты? А вот здесь Богине Смерти пришлось серьезно задуматься, чем их занять. Борьбу за власть здесь не устроишь, форма правления не та.

Идея появилась, когда в начале войны etrange не послушались совета Бога Войны и поперли на полукровок силой, вместо того чтобы выбрать стратегией войну на истощение. Всего лишь один взгляд Богини Смерти - и появились тысячи трупов, которые ведьма, не долго думая, забросила в инсолитский астрал. Через несколько лет это выльется в серьезную проблему.

Амалия Левар знала о плане Люсии. Но женщина ничего у нее не просила, и даже старалась не беспокоить инсолитку по пустякам. Единственная ее просьба – присмотреть за Бель.

Тогда Гробовщица сама приняла решение. Она понимала, что случись катастрофа через несколько лет – будет слишком поздно. Хаос нужен сейчас.

Четвертая категория нежити. Правитель мертвых. Создать его очень сложно, почти невозможно. Сначала призыв души архимага, который имеет огромный процент неудачи, затем слияние души и тела, требующее очень много усилий и огромное количество энергии, а затем нужно быть максимально осторожным, чтобы взять Правителя под контроль и заставить действовать в своих интересах.

Создание подобной нежити с душой идет против мировых законов. Этим ты изменяешь Судьбу. А за подобное вмешательство без страховки в виде силы Бога или чего-то подобного тебя сильно затронет обратная реакция. У тебя будет отрицательная карма, ты или потеряешь что-то важное для себя, или Судьба до конца жизни будет ставить тебе подножки.

Амалия знала о последствиях. И о вмешательстве в войну ее никто не просил. Но все равно некромантка, ничего не сказав, сделала это, потому что это было выгодно Люсии. Столько лет инсолитка вела себя грубо и непослушно, но в такой момент она показала, насколько она лояльна.

Графиня не знала всех подробностей тех событий и прошлого профессорки Левар. Но ее осведомленности было достаточно, чтобы Амалия была для нее одной из немногих, от кого можно не дожидаться удара в спину. К тому же некромантка напоминает Изабель о ее маме. Они похожи, поэтому Тенебрис с ней комфортно. И чистокровная относится к ней, как своей племяннице. Бель знала, какую цену заплатила Судьбе инсолитка. В качестве наказания за ее вмешательство у женщины никогда не будет своих детей. Даже если она этого очень захочет. Она последняя представительница рода Левар. Близких родственников у нее нет. Поэтому она будет еще более снисходительно относиться к Диане. Не станет ругать ее, если что-то не так.

Амалия может говорить, что не рада их приходу, но она не считает сложной заботу о них. Женщина против того, чтобы после смерти Бель дочь Графини осталась у нее, но в реальности стоит Изабель спихнуть малышку на нее, и Левар точно не будет искать, кому ее сбагрить. Если ничего не изменится, то это и есть план Бель на будущее. Пока так, а там уж посмотрим.

Амалия продолжала лекцию о проклятиях. Выколотые глаза, Вечный сон, Гнев слепца... она дала длинный перечень того, что они будут учить. На первой лекции что-либо конкретное разбирать она не стала. Но рассказывала она интересно. У нее действительно к этому талант. Даже Изабель, которая все это и сама знала, не было скучно.

Прошло еще три недели.

Ничего не изменилось. Скучные лекции, кошмар на практике. Особенно на парах физподготовки. Для Бель это настоящая каторга. Почему? Потому что она проиграет любому, кто бы ни был ее противником, еще и несколько новых травм получит.

После начала занятий прошел как раз месяц. Почему эта дата считается особенной? Потому что это единственный шанс до конца первого года обучения изменить предметы, которые вы решили изучать. Больше шансов не будет.

Конечно, базовые предметы остаются обязательными и постоянными, но можно переходить меж факультетами целительства и некромантии, а также изменять факультативы. Перед этим ты проходишь профориентацию с куратором группы.

Изабель тоже пришлось беседовать с Марианой. Ничего приятного. Каков смысл говорить о своем будущем, если ты уже давно вырос и даже одной ногой в могиле? Тем более с некомпетентной инсолиткой. Поэтому женщина сказала пару фраз, чтобы от нее отстали и быстро свалила оттуда.

Относительно Рамилии... та не изменила свое желание быть целителем. Похвально, но еще неизвестно, что из этого выйдет. Что удивительно, от курса проклятий она так и не отказалась. Упрямая глупая девочка. Очевидно, что ей это не нравилось, но она продолжала настаивать на бесполезном деле. Почему бесполезном? Книга о проклятиях есть в библиотеке. В свободном доступе. Конечно, найти ее сложно, и ты вносишся в особый список, если берешь ее, но чем это отличается от посещения курсов проклятий? Только изложением материала Амалией. Бель даже знала, какая некроманка решила посмеяться над детьми.

Но Лестир она этого не показывала. Не видела смысла. Инсолитка как раз была счастлива, потому что начинается курс целительства. Чем-то девушка напомнила ей Меган Рэлл.

Меган была наполовину эльфийкой, наполовину инсолиткой. Ее родители посмели родить сначала ее, а потом ее сестру гораздо младше ее самой, но позже отказались брать за это ответственность. Сестры Рэлл были вынуждены выживать сами. Но хотя Меган считалась одной из самых опасных полукровок, поскольку она могла незаметно вмешиваться в ход мыслей окружающих, а те даже не замечали; рыжеволосая была слишком неуверенной в себе, слабой характером.

В детстве эльфийка мечтала стать балериной. Но для выживания умение танцевать не пригодится. Потому она забыла об этом желании. Глядя, как умирают полукровки, старшая Рел принялась изучать травы и их свойства. С годами она стала непревзойденным фармацевтом. Именно благодаря ее усилиям Изабель избавилась от шрамов на лице и прожила столь долго.

Меган казалась сильной, контролировала все вокруг себя, но слишком верила своим союзникам и слишком много им сочувствовала. Винила себя, если не могла помочь. Хотела всех спасать. И это при том, что целитель из нее всегда был так себе. Если у нее был сложный пациент, которому не достаточно выпить несколько стаканов с ее снадобьями, она часто терялась.

Очевидно, у нее был жалкий конец. Будучи сильной снаружи, но очень слабой сердцем, она не была достаточно решительной, теряла всех вокруг себя в Великой войне и в конце не выдержала и покончила жизнь самоубийством.

Чем Лестир, по мнению Графини, так похожа на нее? Женщина когда-то училась у нее травам и видела энтузиазм эльфийки, когда той в голову приходил новый рецепт. Инсолитка ведет себя так же. У них есть нечто общее.

Рамилия продолжала бегать по библиотеке, искать дополнительную литературу, складировать толстые книги в стопку на вынос. Но Бель ее энтузиазма не разделяла. Не только из-за неприятных воспоминаний об одной незадачливой полукровке. Просто несколько дней назад ее поставили в пару с одной из шайки Эрики Сальвейр, и та попыталась сломать ей пару ребер. Даже если травма зажила, плохое самочувствие осталось.

Графиня покинула стены библиотеки и пошла по коридору. У нее сегодня не было желания нянчиться с инсолиткой. Она и так уже взяла на себя злобу девочки Сальвейр. Неужели этого мало?

Блядь, что, опять? Женщина оперлась на стену и тяжело задышала. Ее приступы теперь происходят почти ежедневно. Она попыталась вытащить из кармана бутылку, но ее руки дрожали и у нее ничего не получалось. Похоже, в этот раз придется терпеть это до конца.

Эпизод 12.

– Мама!

Диана выскочила из-за поворота, достала бутылку и умело помогла маме отпить. Она не первый день тайно ходит за ней хвостиком и сразу заметила, что Изабель стало плохо.

Когда женщину отпустило, она встала на ноги, подошла к окну в коридоре и, запригнув, села на высокий подоконник.

– Кажется, я говорила тебе ни в коем случае не подходить ко мне. Ты… не послушалась меня, – голос Графини был холодным. Она явно не довольна.

Девочка опустила голову. Она знала, что ранее ослушалась приказа, но не могла просто проигнорировать это.

– Извини, – она решила просто извиняться. А что еще здесь можно сделать?

– Теперь будут проблемы.

Женщина знала, что за ней есть хвост. Сальвейр никак не угомонится. Ей что, денег не жалко? Использует столь ценные артефакты, тратит энергию.

Тц, теперь Эрика узнает, что рядом с ней есть маленькая девочка. Пока это ни на что не повлияет, к тому же артефакт, который у нее, может только передавать картинку плохого качества. Но в дальнейшем это не слишком выгодно. Ну, вряд ли она сможет найти настолько сильных миньонов, чтобы те могли не только навредить, а даже поймать Диану. В академии таких немного.

- Потом будешь сама разбираться, - сказала Бель и стала смотреть в окно. Там не было ничего интересного, но женщине и так нормально. Из-за того, что Изабель разозлилась, ее дочь некоторое время стояла рядом молча. Она понимала, что женщина не станет ей отвечать, находясь в плохом настроении. Поэтому заговорила где-то через минут десять.

- Мамочка... Мама...

– В чем дело? - женщина не стала поворачивать голову в ее сторону, продолжая разглядывать что-то в окне.

– Мам… кем ты хочешь, чтобы я стала в будущем?

Наконец-то, Бель отреагировала на нее и использовала нить, чтобы помочь девочке залезть на подоконник к ней и сесть ей на колени. Все же ее дочь уже достаточно долго стоит возле нее. Спрашивать, откуда такие мысли у Дианы, Графиня не стала. И так все ясно. Очевидно, ребенок подслушал консультации студентов по профориентации и стал думать о себе.

– А почему я должна решать это за тебя? Это должен быть твой выбор, – пофигистически прокомментировала она.

- Но... я не знаю, что выбрать... эти люди говорят, что выбирают профессию по таланту, но к чему у меня талант?

– У тебя? Ты Тенебрис. Ты не ограничена таким понятием, как талант, – мать обняла ее и легонько погладила по голове. Что интересно, она все еще сохраняла покерфейс. - Нет того места, куда ты не смогла бы добраться.

– Значит, я могу стать кем угодно? Но ведь это невозможно.

- Запомни, нет понятия "невозможно". К каждому месту всегда существует как минимум две дороги, и если по одной пройти не получится, ты можешь просто выбрать другую. Ты должна понять, чего именно ты желаешь, а потом просто придумать способ достижения цели.

Девочка задумалась и еще некоторое время сидела молча, а потом сказала:

– Я бы хотела всю жизнь провести с тобой в магазине и делать на продажу разные игрушки. Но... мамы скоро не станет... - Диана еще сильнее прижалась к Бель и заплакала. Женщина не стала ее успокаивать. Зачем? Она с самого начала не давала ей лишних надежд и чаяний и приучала ее к мысли, что однажды ее дочь останется одна.

Через некоторое время девочка успокоилась и задала вопрос:

– Мам, а почему ты выбрала работу продавца на черном рынке?

- Эта работа не имеет ограничений, не сложна, не занимает много времени, а если нужны деньги, я всегда могу взять заказ на другие услуги. Похожа на работу наемницы, но при этом есть место, где можно осесть. Это главные предпосылки.

– Но почему ты выбрала именно ее? Есть и другие более мирные профессии.

– Ты особая девочка. Жить мирно – не для нас.

– А почему тогда ты не выбрала работу Главы Графства? Это самый доступный вариант.

- Управлять землями не так-то просто. И это не мое. Я бы не стала заниматься тем, чего у меня нет желания делать.

– Тогда тебе нравится работа наемницы?

– Она полезна. Наемников много, можно спрятаться за славой других. Но при этом их статус лишь выше обычных слуг, их не уважают и не обращают на них много внимания. Влиятельные лица не считают их важными, но не понимают, сколько информации через них проходит. Именно наемникам легче всего увидеть все подводные течения.

– Тогда, пожалуй, я тоже стану наемницей.

– Тебе рано. Пока ты не вырастешь, толку для тебя от подобной работы будет мало, одни проблемы. И меня не будет рядом, чтобы помочь тебе.

– Я подожду. Мам, почему ты не можешь прожить дольше?

- Достаточно вопросов, - женщина сняла ее с колен, усадила рядом на подоконник и спрыгнула вниз, после чего стала рядом и оперлась об стену. Девочка сильно к ней привязана, что очевидно. Это не очень хорошо. – Ты Тенебрис, – она снова повторила эти слова. – Выбирай, что хочешь. За всю твою жизнь у тебя есть только одна обязанность. Ты несешь ответственность за графство Тенебрис. Ты можешь не жить там, можешь не управлять им, но твоя роль – поддерживать на своих землях порядок. Что бы ни происходило вокруг или в астрале ведьмаков, это не должно никоим образом влиять на графство и его жителей.

– Но мы очень редко там бываем. Зачем заботится о территории, которая даже не приносит нам пользы? - у Дианы на многое похожая точка зрения с ее матерью. И ее мнение имеет смысл. Но...

– Нельзя иметь земли, но не нести за них ответственность. Когда наши предки назвали эту территорию своей, это означало, что наша семья должна обеспечить в графстве мир и процветание. Поэтому мы заботимся о ней. А так поступай, как хочешь. Можешь развивать их, можешь ни во что не вмешиваться. Но если придет угроза извне, ты, как новая Графиня, должна будешь использовать силу, чтобы все решить.

Единственная обязаность рода Тенебрис. Семья, у которой не было ничего близкого и ценного, кроме них самих, когда-то добровольно наложили на себя это ограничение. Но зачем?

– Мама, для чего наши предки это сделали? Фактически они заключили своих потомков в оковы, – девочка, не понимая причину, смотрела на Бель. Женщина молчала. Но дочь не торопила ее. Она знала характер матери. Захочет – ответит, нужно только ждать. В противном случае ответа ты не услышишь никогда.

– Они… они просто хотели быть с чем-то связаны. Хотели, чтобы у их детей было место, куда они смогут вернуться. Они хотели, чтобы у Тенебрис было место, которое они смогут назвать домом.

Хотели быть с чем-то связанными... для их семьи, больше всего ценящей свободу и независимость и редко остающейся жить надолго в одном месте, такое желание – нонсенс. Не известно, откуда Изабель, столь нечувствительная к эмоциям, это взяла. Может, это у нее в крови. Каждое живое существо уникально, но у большинства Тенебрис зачастую был похожий ход мыслей.

Графиня оттолкнулась от стены и пошла дальше по коридору.

– Не иди за мной, – последнее, что сказала она девочке.

На этот раз Диана послушалась. Она уже поняла, что сейчас будет.

Женщина все больше удалялась от библиотеки в сторону пустынных коридоров. Похоже, Эрика Сальвейр сделала еще один шаг, но оригинальностью здесь и не пахнет. Снова подкупила старшие курсы, только теперь увеличила их количество и общую силу. И теперь этот хвост преследовал Бель.

Тц, на этот раз самоубийство не подойдет. Не только потому, что у Амалии длинный язык, просто массовое самоубийство на самоубийство не тянет. А значит, их причина смерти не имеет значения.

Изабель прошла еще несколько коридоров, после чего свернула в сторону общежития. Сев на кровать в своей комнате, она совершила несколько манипуляций пальцами, и у нее на запястье появился ранее невидимый ниточный браслет, который по возвращении в него нитей выкрасился в красный. Еще несколько движений женщины – и вся кровь из ее магического оружия исчезла. Не осталось никаких следов преступления.

На следующее утро в академии снова произошел переполох. Вчера во второй половине дня были жестоко убиты студенты старших курсов. Место преступления было в совсем отдаленных коридорах академии, где обычно редко кто ходит, поэтому неудивительно, что остатки тел были обнаружены только утром на следующий день. И это случилось так рано только потому, что местная фауна услышала запах и пришла поживиться.

Сильно ругались Амалия и уборщица. С некроманткой все понятно, ее снова рано разбудили, чтобы она осмотрела тела, но фактически нечего было осматривать. Студентов перемололи в фарш. Их разрубили на крохотные кусочки. Единственная хорошая новость – они погибли не так давно, как предыдущий самоубийца, поэтому еще остались остатки душ и можно было задать им несколько несложных вопросов. А именно, кто их убил. Но зачем Левар было это делать, если она и так знала, кто так делает, к тому же жертвы и сами не знали, что их убило, а расспрашивать детали было уже поздно, от остатков души многого не возьмешь. Кароче, для Левар здесь не было ничего интересного, а потом еще и пришлось делать бесполезную работу.

Почему ругались уборщицы? Ибо чтобы отодрать весь этот фарш от пола, нужно было использовать немало заклятий водной стихии. И это все еще не все смылось. По идее, этот коридор полностью вымыть не получится никогда. Но о том, что его начать чистить, Бель даже посмеялась. В их расследованиях они слишком консервативны. Проверили, не было ли магии, расспросили трупы, использовали магию времени и все? А как же поискать следы убийцы? Они все возможные улики, которые женщина могла случайно оставить, смыли. Хотя... какие Графиня могла оставить доказательства против себя? Она всегда действует максимально чисто. На этот раз она только прошла по этому коридору на несколько минут раньше ее жертв и незаметно устроила ловушку. Артефакт Сальвейр не имеет столь большой дальности слежки, поэтому девчонка точно ничего о этом не узнает, а поскольку магические навыки декана времени ограничены, он видит лишь момент убийства, а именно как тела студентов распадаются на куски, но не то, что происходило там несколько минут назад. Да и если бы он мог, они не имеют права предъявить ей что-нибудь из-за этого. Она не совершала никаких подозрительных движений. Ее оружие может контролироваться силой мысли, а не только ее навыками обращения.

Магическое оружие – прерогатива рас бессмертных. Достигая определенного возраста и уровня контроля своих сил, они начинают особым методом создавать оружие, которое им подойдет. Магическое оружие не является артефактом. Артефакт – это магический предмет, ты вливаешь в него магическую силу - он проявляет определенные свойства. Но магическое оружие – как часть силы. Не только многофункциональное и практически неуничтожаемое, оно совсем не нуждается в энергии для использования и не оставляет следов. Также его легко спрятать. Это оружие имеет особую функцию, оно может принять некую определенную форму, отличную от истинной. Это может быть что угодно. Кольцо, шпилька, украшение, брелок, ожерелье, ремень, пуговица или даже целый предмет одежды. Никогда не угадаешь, что это может быть.

Обычно другие расы не могут обладать подобной вещью. Ее могут создать только ангелы и демоны. Но что если бессмертный умирает в бою с представителем другой расы, помимо противоположной себе? Их бессмертие все же означает только то, что в их тела при создании влили печать магии времени, поэтому по своему желанию они могут активировать ее и оставаться вечно молодыми. А не то, что их невозможно убить. Конечно, у них феноменальная регенерация, но с помощью отравленного или магического оружия при нанесении смертельного удара даже бессмертному будет проблематично выжить.

Возвращаясь к упомянутому ранее случаю, магическое оружие не всегда погибает вместе со своим хозяином. Его можно сохранить. Конечно, оно не станет признавать своим новым хозяином того, кто навредил его предыдущему, но здесь все больше зависит от способностей убийцы. Таким образом, магическое оружие может попасть в руки другой расы.

Хотя есть еще один случай. Материал, из которого производится магическое оружие, конденсируется из магической силы бессмертных. Этот металл, который иногда называют орихалком, достать легче магического оружия. Сплавив его с обычной железкой, можно получить очень крепкую палку, поэтому польза этой руды не поддается сомнениям.

Из орихалка часто куют оружие, но расы, кроме бессмертных, не знают и не понимают методов, которыми подсознательно с рождения овладевают ангелы и демоны, и у них нет определенных магических способностей, чтобы выковать магическое оружие. Но, хотя официально это запрещено, никто не может предотвратить то, чтобы какой-то крылатый выковал ее кому-то в частном порядке. Конечно, пока хозяин жив, оружие не признает нового хозяина, а особенно преданное вообще решит заржаветь, но не быть используемым другими. Но есть способ, чтобы магическое оружие изначально признавало не кузнеца, а того, для кого он его делает. Для этого необходим очень сильный инсолит и ритуал привязки крови. Это сложно сделать, но не невозможно.

У Богини Смерти было много элитных подчиненных. Среди них было несколько, выделявшихся не только своими уникальными навыками, но и врожденным магическим даром. Среди таких была гениальная инсолитка-целительница Кармелита, чья сила могла сравниться с архимагом, если бы она не была столь пугливой праведницей, а также командир специального отряда Тамерлан, демон, уступавший среди своей расы талантом только, разве что, Князю, и был способен выживать в бою против Люсии в полную силу целых несколько минут. Но это, конечно, если она не использует силу Бога. Но эти двое погибли на войне.

Нить Изабель – один из немногих подарков ее матери. Безымянная сама проанализировала возможности своей дочери и сделала заказ Тамерлану, который также был ее личным кузнецом. Одно из проявлений материнских чувств той, что с самого ее рождения построила между ними стену.

Это был очень ценный подарок. Незаменимый даже сейчас. Чтобы оценить его ценность, нужно понять, что у очень немногих Тенебрис была подобная вещь. Хотя... не то, чтобы они действительно хотели ее иметь. Если бы хотели, они бы достали. Вот, например, Люсия. У нее не было магического оружия. Это можно объяснить тем, что женщина была универсалом и не специализировалась на конкретном его виде, поэтому проблематично делать ей что-то на заказ, но также являеться фактом, что Богиня Смерти чаще всего орудовала мечом типа сабли. То есть, приоритетное оружие у нее все же было, просто она решила не делать себе оружие бессмертных. Ее сабли часто ломались, не выдерживая ее силы, и Тамерлан постоянно создавал ей новые, но Безымянная не хотела решать эту проблему. Изабель не была близка со своей матерью, но знала некоторые ее секреты. Люсия была аномально привязана к покойному графу Арклу Тенебрис, своему отцу. Причина в том, что она виновата в его гибели. А также он был единственным, кого она могла назвать семьей, единственным, кто любил ее ни за что, просто, бескористно.

У нее было оружие, которое было для нее особенным. Кинжал-артефакт. Его, как игрушку, купил ей Аркл, а потом лично доработал его. Это один из немногих магических предметов, которые могут сравниться по возможностям с магическим оружием. И очевидно, Богиня Смерти не хотела, чтобы еще какой-нибудь ее предмет мог сравниться с ним по важности. Все-таки магическое оружие – вещь, которая будет сопровождать тебя всю твою жизнь.

Конечно, есть еще одна причина, почему Люсия его не заказывала. Даже магическое оружие не может выдержать силу Бога Смерти, поэтому по легенде "несокрушимое" оружие в ее руках мало чем отличается от обычного. Только просуществует немного дольше... а чтобы сделать его, нужно столько усилий...

Но не следует использовать стандарты Безымянной, чтобы оценивать полезность магического оружия. Благодаря ему Графиня может поддерживать себя во время передвижений или на поле боя, все же ей сложно двигаться без поддержки. Также это защитный слой на теле. Размер нити можно регулировать, поэтому она может оплетаться вокруг кого-то и сообщать о состоянии интересующих ее лиц на значительном расстоянии. Она может проникать в организм цели и брать его под контроль. А еще у этих стальных нитей аномальное режущее свойство. Стоит Бель оплести кого-то и легонько потянуть... И главное, использование этого магического оружия почти невозможно вычислить. То есть, причину смерти сложно будет определить, а следов, указывающих на убийцу, не останется. Не кажется ли вам, что это один из самых опасных предметов в руках сумашедшего, которые есть в магических мирах?

Эпизод 13.

– Эрика! – "подруга" Сальвейр ворвалась в их общую комнату и быстро закрыла за собой дверь. Ее соседка по комнате сидела перед зеркалом и расчесывала волосы.

– Ну? Как все прошло?

– Ничего не получилось. Эта сука цела и невредима.

– Чем эти придурки занимаются? Я им что, мало заплатила?

- Они...

– Ну, давай, говори.

– Их нашли мертвыми.

– Мертвыми? Всех? Как такое случилось? Кто это сделал?

- Не знаю. Руководство академии быстро замяло это дело.

Сальвейр застыла с растерянным взглядом, это явно не то, что она ждала. У нее явно узкий кругозор, и заниженная самооценка. У нее нет ничего, кроме статуса ее родителей, поэтому она издевается над окружающими и ведет себя высокомерно, чтобы показать, что она лучше их. И особенно злится, если у нее не выходит. Это задевает ее гордость. Ничтожная девчонка.

Но это не значит, что у нее совершенно нет ума. Она дочь благородного дома, имеет определенный статус и знает, как его использовать, чтобы получить преимущество. Элементарный пример – ее умение подкупать разную шпану. Поэтому, хотя особыми возможностями она не выделяется, но недооценивать ее тоже не стоит. Составить два и два она сможет.

– Когда я раньше отправляла недоумка к сучке Лестир, он не вернулся. Теперь с Деакатар произошло тоже самое. Это точно не совпадение. Их кто-то защищает. Но ребята были таланта уровня А и В. Подкупив академию, можно сделать так, чтобы сюда пропустили телохранителя, но даже мой папа сказал, что это слишком дорого. Сумма за пропуск для ранга А и выше непомерна для Левар или Деакатар. Как они это провернули? Тц. Ну, ничего. Я напишу папе. Он все решит.

Пусть Сальвейр не полная дура, но и не очень умная. Суть дела она не поняла. Додумалась только использовать возможности своего отца для расследования. Но богатая и влиятельная семья – это тоже ее превосходство над остальными. Ей просто повезло родиться в такой семье.

Эрика достала бумагу и принялась писать письмо. Барон Сальвейр, конечно, делает все ради выгоды, но пока ты не попросишь непомерного, он исполнит желание своего ребенка. А тем более что-то столь элементарное, как проверить эту Арабеллу Деакатар. Все же у нее могут быть влиятельные родственники или типа того. Поскольку до этого Бель терпела все издевательства, раньше Сальвейр об этом не сильно задумывалась, но теперь решила убедиться. Поэтому в своем письме она жаловалась на Лестир и Деакатар, просила найти ей информацию об Арабелле (личное дело Рамилии у нее уже было). А также клянчила прислать ей наемников без разрешения академии и давила на факт ее оскорбления. Короче, ничего особенного. Письмо избалованной девочки. А после этого она использовала свою подчиненную-подружку, чтобы та отправила его в баронство. Оставалось только ждать результата.

Прошло несколько дней.

Наконец-то пришел ожидаемый ответ из дома в виде нескольких дополнительных артефактов с энергией и личного дела девушки по имени Арабелла Деакатар. Также было письмо с отказом послать ей наемников в подчинение. Причиной было то, что их территория сейчас ведет полномаштабную войну с территориями Лестир и Регалия, ситуация напряженная, поэтому все ценные солдаты заняты. Кто знал, что Освальд все же решит поддержать Дириана войсками?

Очевидно, Сальвейр топнула ногой из-за ее неисполненного желания, но затем переключилась на присланную информацию.

Итак. Арабелла Деакатар. Мать: Оделис Деакатар. Отец: неизвестно. Информации об Оделии немного, но такая личность действительно существовала. Она умерла еще до войны. Будучи одной из незаконнорожденных детей, она тоже боролась за наследство, но не имела особых способностей, кроме внешности, была расточительной и во всех своих делах полагалась на своих любовников, поэтому, очевидно, проиграла, когда те поняли, какая она шалава. В результате, Оделия Деакатар со временем растратила все оставшееся у нее имущество и выживала, продавая свое тело. Упоминаний о взрослых детях в ее биографии нет, хотя несколько беременностей и абортов у нее было, но с количеством ее любовников и тем фактом, что она умерла только лет десять назад, наличие у нее дочери не удивляет.

– Хах, да эта Арабелла всего лишь дочь шлюхи, – презрительно рассмеялась Эрика. – А сколько гонора! Будто она королевская особа, – пхыкнула Сальвейр и продолжила читать.

Как уже было сказано выше, отец Беллы неизвестен. Но вряд ли такой незаконнорожденный ребенок кому-то нужен. Таких детей в благородных домах и так не любят, а тем более детей женщин легкого поведения. То есть, вряд ли у нее есть влиятельная поддержка. Имущества нет, сила гарантировано ранга D. Ее документы полностью в пределах нормы, нет ничего подозрительного.

– Тц.

Что ж, придраться не к чему. А чего еще можно ожидать от документов, которые делала Мелания Риксен? Здесь сколько не расследуй, ничего не найдешь. А что касается столь паршивого фальшивого происхождения, то Лана в приоритет всегда ставила правдоподобие, а не идеальную репутацию хозяина документов. Но Тенебрис, а тем более Изабель, такие мелочи не очень волнуют. И почему должны? С принципами и ценностями этого рода ведьмаков, кем бы ни были их родители, если между ними есть эмоциональная связь, они никогда не смогут убить другую сторону; они никогда не будут обращать на то, как эти личности выглядят в глазах других. Хотя в этом случае... Оделис – не ее мать, это просто женщина, не имеющая к ней никакого отношения. И то, кем она была, никоим образом не влияет на нее, а тем более не мешает. Плюс характер самой Графини – и не возникает никаких вопросов, почему Изабель на это попросту пофиг.

Итак, Арабелла Деакатар чиста. Но есть все еще подозрительный момент. Артефакт, отслеживавший их действия в определенном радиусе, поймал кадр. Там она была с маленькой, похожей на нее саму девочкой. По идее, они родственники. Вопрос: как ребенка пропустили в академию? За подобное тоже нужно платить. Неужели у нее не столь ограниченные финансы, как кажется?

Что еще интересно, это какая именно степень родства между ними? Кто они друг другу? Загвоздка здесь в том, что они не могут быть сестрами. Девочке, ну, лет шесть-семь, не больше. Она родилась после войны. А Оделис Деакатар умерла до тех событий. Тогда кузины? Вряд ли они слишком похожи. Самый вероятный вариант, сестры по отцу, но неизвестно, кем он был, поэтому такая версия сомнительная. А связь мать-дочь Эрика даже не рассматривала. В документах указано, что Белле шестнадцать. Если бы это действительно было так, насколько же ранней была ее беременность?

Итак, Сальвейр пришла к мысли, что они сестры с разными матерями. Но тогда, значит, отец у Арабеллы все-таки есть. Это вызывает определенные подозрения. Но если он жив и здоров, что здесь делает младшая дочь? Здесь два варианта. Либо эти двое ему не нужны, либо он на том свете. Иначе почему Белла нянчится с сестрой в академии?

Что ж, Эрика у себя в голове будто открыла Америку. Ее ход мыслей, подталкивающий ее недооценивать Бель и смотреть на нее сверху вниз, не позволил ей смотреть шире и просчитать другие варианты. Поэтому все получилось так, что Сальвейр сама придумала, сама в это поверила, а теперь будет действовать согласно придуманным данным. Глупо, не находите?

Дальше действия девки Сальвейр очевидны. Клянчить у отца несколько элитных солдат, чтобы ее проучить. А Графиня об этом пока не в курсе. Простые намерения по отношению к ней женщина еще как-то вычислить сможет, а вот более коварные планы... к тому же с силой Изабель она об этом не очень волновалась, хотя и могла заподозрить неладное. Но в этот раз все будет несколько по-другому. Что будет, если наемники нацелятся не на саму Деакатар, а на ее "сестричку"?

Прошло еще два месяца.

Диана сидела в гостиной квартиры Амалии Левар. У нее явно был угрюмый вид, и не было мотивации что-либо делать. Редко она бывает в столь плохом настроении. От этого ее магическая энергия даже выходила из-под контроля. Цвет ее глаз колебался от черного до красного, на теле проявлялись руны, свойственные бессмертным, а также появились демонические крылья. Только благодаря хорошему контролю сила четырех рас не вырывалась за пределы комнаты.

Относительно глаз... каждой расе свойственен определенный спектр цветов радужки. Здесь все логично. Облик инсолитов нейтрален и часто зависит от склонности к магии определенной расы. Темные и светлые расы соответственно обладают менее и более ярким цветом глаз. То есть ведьмакам и демонам присущ темно карий, серый или иногда даже черный, а ангелам и etrange – голубой, зеленый, синий и остальные, которые можно назвать светлыми. Эльфам близки оттенки зеленого, но при использовании ментальной магии глаза их становятся серебристыми. У рас Бессмертных тоже есть особенность, при рождении у них есть определенный наследственный цвет глаз, но если они используют магию или их эмоции выходят из-под контроля, их радужки загораются красным и голубым у демонов и ангелов соответственно. Это можно назвать расовыми свойствами. Хотя нельзя сказать, что если, например, у тебя раса ведьмаков, то у тебя не могут быть глаза зеленого цвета. У слабых магов внешность – не показатель. А вот у архимагов...

У Дианы самый большой резерв в магии расы ведьмаков. Это закономерно. Кровь Тенебрис доминатна и подавляет другие. Остальные резервы у девочки на уровне "выше среднего". Выше там быть не могло. Отец девочки был полукровкой рас демонов и ведьмаков. Ведьмацкая кровь не считается, а как демон, он был на самом дне среднего уровня. Потому то, что Диана по инсолитской системе на уровне А, это уже чудо. Инсолитская магия... Макс Аманзи имел резерв опять же выше среднего уровня, это передалось Бель, а затем Диане. Из-за того, что любовник Люсии был также наполовину etrange, его кровь усилила искорку магии etrange Богини Смерти, поэтому Изабель родилась с резервом тоже выше среднего в этой магии. А дальше уже принцип ясен.

Поэтому цвет глаз девочки очевиден. Черный цвет, свойственный роду Тенебрис, но когда магия выходит из-под контроля, проявляется признак демонической расы. Хотя будучи ребенком, Диана не очень хорошо это контролирует, поэтому часто разгуливает с красным цветом.

Но в этот раз из-под контроля вышли не только глаза. Все же злость архимага – сильная штука. Уже чудо, что академия все еще цела.

– Ойойой! Фи-и-и, и что это за истерика?

Нужно говорить, кто вернулся из пар и говорит таким тоном? Думаю, нет, так делает только Гробовщица.

Амалия прошла мимо девочки к дивану, разляглась на нем, и вызвала из своей спальни нежить с веером, чтобы та обмахивала ее. Вид некромантки был довольно небрежным, особенно если учитывать тот факт, что рядом с ней сидит настоящая бомба замедленного действия.

– Ну и? Что за вид? Лимонов наелась?

Диана отвернулась. Эту тетю она знает от силы несколько месяцев, до этого они почти не виделись. Девочка не хотела с ней разговаривать.

– Нет, ну ты, конечно, можешь продолжать в том же духе, но тогда делай это вне моего дома.

Дочь Графини встала и ушла в сторону выхода.

– А твоя мать позволила тебе покидать территорию?

Очевидно, нет. Тенебрис остановилась посреди комнаты. Амалия уже начала ее раздражать. Девочка недовольно на нее взглянула, ее глаза снова загорелись красным.

– Ого, какой взгляд, – женщина явно веселилась. – Прямо как в Люсии.

Некроманка щелкнула пальцами и вызвала еще одного мертвеца, который принес "чай" в чашках.

– Пить будешь? Сядь, успокойся, а потом уже иди взрывай что-нибудь.

Диана вернулась в кресло и потянулась за чашкой.

– Ааа, стоп. Твоя мама дает мне по шее, если ты это выпьешь. Принеси молока, - последний приказ снова был нежити. И через несколько минут девочка уже спокойнее сидела, допивая стакан с белой жидкостью.

– И чего ты взбесилась? Неужели Изабель отшлепала? - раньше она мрачнела каждый раз, когда Амалия вспоминала Бель, поэтому некроманка сделала шутливое предположение. Но, похоже, не стоило этого делать, глаза девочки снова изменили цвет.

– Айя-а! Так это все из-за нее! И что она сделала?

- Ей... стало хуже. Ее сегодня уже дважды вырвало кровью.

– А она делает вид, будто все в порядке?

- Да. Она только еще больше себя истощает. Продолжает позволять наносить себе травмы... а ведь от них еще хуже!

- И ты злишься на нее из-за этого?

– На нее? Нет. Я злюсь на себя. Злюсь, потому что ничего не могу сделать. Какой смысл обладать силой, если я даже не могу ее вылечить? Я не могу ей ничем помочь!

Диана расплакалась. У нее сдали нервы. Она все еще ребенок. Ребенок, не желающий терять свою мать.

Что ж, способы воспитания Графини провалились. Она приучала свою дочь к мысли, что ее скоро не станет, но девочка все равно не хотела с этим мириться.

– Почему?! Почему моя мама должна умереть?!

– Родителей не выбирают. Уже можно назвать чудом то, что она все еще жива. Не проси у мира слишком много.

Амалия быстро обрубила плач ребенка. Женщина не была мягкой. И она не станет поощрять эти сопли.

– Она никогда ничего мне не говорит. Ни когда ей плохо, ни когда есть какая-то работа. Неужели она мне совсем не доверяет? Неужели я настолько не могу принести пользы, я что, бремя? Почему она мне ничего не рассказывает?

Похоже, это истинная причина ее истерики. Гробовщица застонала. Хотя они готовы жертвовать собой ради них, методы воспитания детей у Тенебрис явно паршивые. У всех Тенебрис. Аркл, играя в свою игру, бросил Люсию на пятнадцать лет, чтобы она выросла независимой от матери. Люсия не хотела, чтобы ее Бель была сильно к ней привязана, поэтому скинула ребенка на отца, а теперь Изабель, вроде бы нормально воспитывавшая Диану, допустила подобную ошибку. Недооценила эмоции девочки. Хотя у Графины всегда с этим были проблемы...

И что теперь Амалии делать? Если продолжить бездействовать, ребенок может не удержать над собой контроль.

Некроманка вздохнула и отослала мертвецов. Она поднялась с лежачего положения и села на диване, а потом выпила залпом остатки своей чашки. Похоже, ей все же придется провести малой сеанс с психологом.

– Дело не в том, что ты не приносишь пользы. Ты и не должна этого делать. Ты еще слишком мала. Но даже если бы ты была старше, ты ее дочь, а не рабыня. Твоя работа – просто жить рядом с ней, это все. И ее молчание никак не связано с недоверием.

– Тогда почему она так делает? Почему не позволяет себе помочь?

– Потому что ей уже никто не поможет. Лишние усилия бессмысленны.

– Но почему она не говорит, что ей плохо? Она всегда говорит мне рассказывать, если что-то не так. Но почему не делает также? Потому что я еще маленькая?

– Ха, – женщина снова вздохнула, – это у нее от Люсии. В чем-то они похожи.

– …?

Девочка не поняла ее слова. Все же она не знала Богиню Смерти. Некроманка попыталась объяснить еще раз.

– Что будет, если она тебе расскажет? Как она говорит, "кто много знает, долго не живет". Ты не умеешь брать свои эмоции под контроль. Ты хочешь знать ее прошлое, но что будет, если это тебе не понравится? Некоторые вещи лучше не знать. А сама она не очень любит об этом вспоминать.

– Но я хочу знать! Я хочу знать, кто навредил маме! Я хочу знать, из-за кого я теперь ее теряю!

– И зачем это тебе? Хочешь мести?

- ...

Диана не знала, что ответить. Это был неожиданный для нее вопрос. Она затруднилась ответить.

– Да даже если ты это услышишь, факты не изменить. Хах, потому они обе молчат. И Люсия, и Бель.

– Я… я не хочу мести. Я просто... хочу знать причину...

Голос Дианы был совсем тихим. Но она не желала отступать. Ее мать никогда не была особенно расговорчивой и редко открывала ей какую-нибудь информацию о себе. Ее особенная черта характера: если она не захочет, она не скажет. Поэтому ее дочь даже не знала, откуда у нее эти раны. Но хотела знать. Это не из злобы на тех, из кого она ее теряет. Просто желание перед смертью женщины узнать все возможное о том, кого она столько лет называет матерью. Но Изабель не говорит ей даже мелочи. Поэтому девочка стала сомневаться в себе.

Амалия прочла решимость в ее глазах. Еще некоторое время женщина молчала, обдумывая свое решение. Но потом все-таки сказала.

- Ты ведь хочешь знать, при каких обстоятельствах был причинен непоправимый вред здоровью твоей матери? Хорошо, я расскажу тебе.

Эпизод 14.

- Ты хочешь знать, при каких обстоятельствах был причинен непоправимый вред здоровью твоей матери? Хорошо, я расскажу тебе.

Амалия вздохнула и выпила вторую чашку "чая". Ее нежить запрограммирована приносить две. После алкоголя ей стало немного легче, и некроманка продолжила:

– В том деле было много виновных. Это произошло восемь лет назад. За несколько недель до начала войны. Я не участвовала в тех событиях, поэтому много я не знаю, но причиной тому был план Люсии.

– Моей бабушки?

– Ага. Люсии за некоторое время до этого неофициально объявил войну Бог Войны, понятия не имею, как его звали. Не вижу смысла запоминать имя каждого самоубийцы. И вот, планом Люсии было зайти познакомиться. Она хотела его оценить и для этого... сдалась в плен. Ее сил было вполне достаточно, чтобы позже показать им средний палец и помахать им ручкой на прощание. Все шло идеально. Люсия всегда предполагала все возможные варианты развития событий. Пока не случилась аномалия.

– Аномалия? – Диана вопросительно на нее взглянула. Она сейчас была очень сосредоточена на каждом ее слове.

– Да, аномалия. Ты ее не знаешь, но была такая противная баба, Анна Дерк. Рассказывать, кто это, не буду, о мертвых плохо не говорят. Так вот эта Анна понимала, что твоя мама – слабость Люсии, и собиралась заманить Изабель в ловушку. Люсия знала о ее планах. Тогда твоя мать корчила из себя "мисс наивность" и "мисс доброту". Понятия не имею, какой из этих двух вариантов подойдет лучше, суть вот в чем, – хмыкнула Амалия, – Люсия игру Бель раскусила. А вот Анна – нет.

– И что было дальше? Мама таки попала в эту ловушку? Как такое могло произойти? Она же всегда так осторожна. И так сильна...

– В том-то и прикол, что по анализу Люсии твоя мама не могла клюнуть на тупые интриги Анны. Но тогда так совпало, что Изабель использовала на себе магию эльфов. Что она с собой делала, не понятно, но тогда мозги ей сильно отшибло. Как результат, она вляпалась и попала в плен. А из-за секретика, который Люсия скрыла, твоя бабушка не могла спасти ее.

– Какой секрет?

– Маленький и уже мертвый. Ну, это неважно. Короче, так твоя мама попала в плен, где ее пытали несколько недель. И когда ее освободили, она уже была Перегоревшей, а ее тело и душа были в таком растерзанном состоянии. Все, конец, аплодисменты.

– Ее пытали?

– И где мои аплодисменты? Тц.

Гробовщица снова разлеглась на диване.

– Я же говорила, что тебе лучше об этом не знать, – хмыкнула некроманка, заметив новую нестабильность в магии девочки. – А чего ты ожидала? Историю о храброй героине, получившей все эти раны на поле боя? Смех и только. В бою никто не сможет ранить Тенебрис до подобного жалкого состояния. Ну, если, конечно, в ответственный момент у них не отшибет последние мозги, – саркастически прокомментировала Амалия.

– Спасибо, что рассказала, – Диана до сих пор переваривала полученную информацию, но об элементарной вежливости не забыла.

Фактически, в этой ситуации виновны четыре фактора. План Анны Дерк. Ошибка Изабель, когда та наложила на себя ментальную магию. Жестокость астрала etrange. И бездействие Люсии. Четыре причины, следствием которых явилось то, что Диана теперь останется полной сиротой. Хотя если бы не решение Богини Смерти, Графиня не вынесла бы беременности и погибла бы еще до родов, не имея возможности выносить девочку.

Теперь Диане было грустно. Она смогла подавить свою злобу, узнав историю из прошлого своей матери, но эмоции от услышанного положительными быть не могли. Но таково было прошлое. Таковы эти жестокие магические миры. Невозможно что-либо изменить. Только извлечь из этой истории урок. Не повторять чужие ошибки.

– Расскажешь мне еще что-нибудь о маме? Как она жила раньше? До войны?

– Тебе что, мало?

Снова этот упрямый взгляд. Добавить немного властности и скептицизма – и это было бы очень похоже на Люсию. Потому Амалия снова вздохнула и продолжила.

– Ты думаешь, я знаю все? Максимум о том, как чудила Люсия. А твоя мать сидела тише воды, ниже травы. Жила, как все, ни во что не влезала. Разве что очень любила не показывать свои способности и косить под дуру. Это все, что я знаю.

– А кем был мой отец? Как они с матерью познакомились?

Гробовщица снова застонала. Она что, справочник по делам предыдущих поколений Тенебрис?

– Влас Дареф. Полукровка. Они познакомились в начале войны. И я понятия не имею, как случилось, что они переспали и зачали тебя. Все, достаточно вопросов, – женщина недовольно встала и пошла в сторону мастерской. – Советую тебе поспать. Ты изнурена из-за подавления своей магической силы.

Диана не стала игнорировать совет и через полчаса, когда она обдумала услышанное, уснула прямо в кресле. Когда ее сон стал глубже, в квартиру Амалии вошла Графиня и, после того как какое-то время смотрела на свою дочь, переложила ее на диван и укрыла одеялом.

- Ты знала, - опершись на дверной косяк входа в мастерскую, некроманка недовольно смотрела на Изабель. – Ты знала, что ее сила нестабильна, но сбросила на меня долг няни. А ты не охренела?

Бель проигнорировала инсолитку и прошла мимо нее в мастерскую, чтобы их разговор не разбудил девочку.

– И зачем ты это сделала? Зачем довела ее до такого состояния? Неужели твой некроз дошел до мозга? Хах, - Гробовщица хмыкнула, но захлопнула за ней дверь, после чего расселась на крышке одного из гробов.

Графиня молчала. Не видела смысла что-либо говорить. Некромантка – не дура, сама все понимает.

– Думаешь, я не знаю твоих мотивов? Ты одним бездействием убила сразу три зайца. Перебросила всю работу на меня. Еще раз так поступишь, и я не дам твоему телу покоиться с миром. Хотя, хах, какую марионетку можно сделать из такой рухляди, как ты? Тебя только как удобрение и можно использовать.

Ну вот, Гробовщица обиделась. Никому не нравится, когда их используют. Изабель не нравится слишком сильная привязанность Дианы к себе и то, что она не хочет мириться с ее смертью, поэтому мать начала реже отвечать на ее вопросы. Это вызвало срыв девочки. В результате, из-за сдерживания энергии контроль магии ее дочери стал лучше, а также она нашла общую тему с Амалией, что выгодно, если малая должна с ней жить и дальше, и благодаря точным словам инсолитки девочка начала постепенно мириться с фактом скорой смерти Бель. Удобно получилось, не правда ли?

Но некроманка никогда не умела долго злиться. Поворчит, облает, но через некоторое время остынет. Тем более поговорить с девочкой было не сложно. Поэтому уже через несколько минут женщина вернулась к предыдущему настроению.

– И почему это ты никогда не рассказывала малышке о своем прошлом? Неужели стесняешься? Хахахаха! – посмеялась профессорша. Изабель не стала ей отвечать. Что здесь сказать? Возражать, говорить, что просто не любит об этом вспоминать? Или просто не сочла нужным рассказывать о таком ребенку? В любом случае, звучит неправдоподобно, да и спорить с инсолиткой из-за такого пустяка... недостойно.

Поскольку Графиня не очень активно, а точнее никак не реагировала, это немного поубавило радость Амалии, и та перестала хихикать.

– Тц. Ты ведь прекрасно умеешь разыгрывать дуру, не могла мне подыграть?

А чего это она должна веселить придурошную некромантку, которая, между прочим, пыталась смеяться именно над ней? Да и почему это ее актерские способности она назвала столь унизительной фразой как "разыгрывать дуру"? При чем здесь роль? Результат более важен. А он в том, что за все время ее шифрования ее раскрыло только двое. Люсия и Князь. Мелания не считается, это был несчастный случай. Подумаешь, не смогла вовремя синхронизировать наигранные эмоции и физиологическую реакцию, а ведьма, которая очень четко могла отслеживать реакцию тела, это заметила. Но ведь перед другими она ни разу себя ничем не выдала! Ну, если не хотела этого делать. Это уже потом она перестала видеть смысл в той маленькой детской игре и больше не скрывалась.

Увидев, что Изабель снова ее проигнорировала, Гробовщица перестала развлекаться и серьезно осмотрела ее.

– А Диана была права. Тебе осталось недолго. Сколько?

– Месяц. Максимум два, - наконец-то она не стала отмалчиваться и дала четкий ответ. Но неутешительный.

– Ну ты и падло! Сука! Ты что, до экзаменов дотерпеть не сможешь? А я так хотела тебя завалить. Было бы реально ржачно – гениальная Тенебрис лоханулась на чем-то подобном, хихи, – Амалия пыталась смеяться, но любой, кто хоть чуть-чуть проницательный, сможет сказать, что на этот раз ей совсем не весело. Пусть она с Бель всегда мало контактировала, и их можно назвать только знакомыми, но это дочь Люсии. Она не какая-нибудь прохожая.

На этот раз, теоретически, инсолитка должна была бы успокоить женщину, сказав, что, например, позаботится о Диане. Но не стала этого делать. Таким образом, неловкое молчание затянулось. В результате некроманка соскочила с крышки гроба и покинула мастерскую. Разговор явно был неудачным, а остатки эмоций оставляли желать лучшего. А Графиня осталась в комнате одна, но и она скоро ее покинула. Сев в кресло в гостиной, Бель следила, как спит ее дочь. Раньше она никогда не понимала эмоций своей матери, иногда посещавшей ее ночью, но которой никогда не было дома днем. Но вот теперь, когда она в такой же ситуации, женщина смотрела за сном Дианы, а ее грудь сдавила все те же непонятные чувства. И хотя она не могла распутать этот клубок и понять, какие именно эмоции испытывает, в тот момент Изабель знала, что хочет, чтобы сон дочери оставался таким же мирным.

Рамилия снова сидела в библиотеке рядом с огромной стопкой книг. Казалось бы, она продолжает усердно учиться, но на самом деле уже несколько недель она приходит сюда не по причине более углубленного изучения материала лекций. Она начала искать книги на определенную тему.

Актерские способности Графини не стоит недооценивать. Да, в последнее время она очень редко ими пользуется и не создает себе фальшивый темперамент, который очень сильно отличается от реальности, но определенные изменения есть.

Для имени Арабеллы она сформировала для себя набор действий для потенциальных ситуаций, которые не выходит за рамки созданного образа. С самого детства Бель не видела смысла в определенных эмоциях и их выражении, а также испытывала проблемы в понимании, что именно испытывает. Это уже спустя немного времени она поняла, что ненормальная, и начала маскироваться. И за эти годы шифрование ее актерская игра дошла до пометки "идеальная". Хотя все это само собой. Все-таки это очень полезный навык для работы под прикрытием, для слияния с толпой, проникновения и скрытого убийства. Поэтому даже без симуляции эмоций в повседневной жизни Изабель все равно этому научилась бы.

На этот раз она не желала проявлять к окружающим особое дружелюбие, но также не выгодно сторониться клиентки. Поэтому она сгеренировала личность замкнутой в себе больной девочки, но с впечатлением, что она очень мягкая и преданая друзьям внутри. Это был лучший вариант. Как результат, знакомиться с ней никто не подходил, а у Рамилии, наоборот, было о ней довольно положительное впечатление. Даже очень положительное. В результате она все еще была единственной подругой Лестир, и та была достаточно внимательной по отношению к ней, чтобы заметить некоторые изменения в ее обычном поведении. А именно, ухудшение общего состояния здоровья, увеличивающаяся частота приступов, а также тот факт, что ее несколько раз в день начало рвать кровью и ее внутренними органами. Как инсолитка могла не беспокоиться о своей единственной подруге?

В результате это привело к подобной ситуации. Рамилия засела в библиотеке, отыскивая информацию о ее болезни и как это вылечить. Графиня пустила все на самотек. Ну, пусть поищет. Все равно это вызвано тем, что тело ее разваливается, и у нее отказывают внутренние органы, а не какой-то болячкой. Да и это не то, что можно вылечить. Она и так уже много лет оттягивала свою смерть.

Очевидно, что поиски девушки не увенчались успехом. Она осматривала все возможные книги, в которых описывались болезни, от магических до физиологических. Анализировала их типы, симптомы, но не нашла ничего подходящего.

- Опять не то, - инсолитка закончила листать последний учебник из стопки, после чего взяла все прочитанные книги и начала разносить их на места, чтобы после этого взять другие. Набрав следующую кучу, она с трудом направлялась в угол, который заняла.

– Ты что-то ищешь? – ее окликнула аккуратно одетая брюнетка с двумя хвостиками, которая уже несколько часов сидела рядом и наблюдала за ее усилиями.

– А…, – раньше никто не проявлял инициативу с ней говорить, поэтому Рамилия растерялась. На какие-то секунды темноволосая из-за этого тоже смутилась, но потом сделала предложение:

– Может, я смогу тебе помочь?

п/а: ну все, регулярные главы закончились... учеба, долги, и так до конца июня... :(

Но я постарають делать хотя бы по 3-4 в месяц))))

Эпизод 15.

Рамилии предложила свою помощь длинноволосая брюнетка, сидевшая за столом недалеко от нее. Но для Лестир эта ситуация была как минимум неожиданной. Но о плохих мотивах первокурсница точно не подозревала, просто немного растерялась.

– О, извини, я, наверное, лезу не в свое дело, предлагая помощь незнакомцу, – девушка напротив немного смутилась из-за непонятной реакции Рамилии, но все еще поддерживала на лице спокойную дружелюбную улыбку.

- О, это ты извини, просто было чуть-чуть неожиданно услышать подобное, - блондинка наконец ответила, после чего тоже вежливо улыбнулась и, поставив стопку книг, которую несла, на стол, неловко зарылась рукой в ​​волосы.

– Думаю, мне стоит представится. Приветствую Вас, меня зовут Асилия Хейден, я учусь на втором курсе этой академии, - поддерживая спокойную, вежливую улыбку, прописаную в этикете, девушка сделала идеальный реверанс, склонив перед ней голову. От такой церемониальности Рамилия снова сильно растерялась. До этого брюнетка говорила хоть и вежливо, но на "ты".

- О, я это, тоже Вас приветствую, меня зовут Рамилия Лестир, учусь на первом курсе, - блондинка тоже склонила голову, но в отличие от спокойствия и элегантности ее собеседницы ее движения выглядели довольно грубыми, а слова неуверенными. – Если можно, давайте перейдем к предыдущему формату общения? – чувствуя себя некомфортно, Лестир сделала предложение.

– Я не против.

Из-за согласия девушка улыбнулась, после чего сделала брюнетке комплимент.

– У тебя так хорошо получается следовать этикету, – несмотря на то, что правила Рамилия изучает уже не первый год и имела несколько учителей, такого результата и самообладания достичь не смогла.

– Спасибо, – на какую-то секунду от похвалы Асилия смутилась, но быстро вернула прежнее спокойствие и сказала: – Я видела, что ты уже несколько часов ищешь какую-то информацию, и подумала, что смогу подсказать. Ты читала книги по медицине и болезням, а я как раз изучаю похожую тему.

- А..., - Лестер не знала, стоит ли рассказывать о том, что именно ищет и зачем, поэтому заколебалась, но спустя некоторое время продолжила: - У меня есть подруга, которая болеет, и я хотела бы узнать, как ей помочь.

– Понятно, давай присядем, – брюнетка придвинула свой стул поближе к столу своей собеседницы и, придерживая юбку, осторожно села. Ее осанка осталась идеально ровной, словно у нее не позвоночник, а палка.

– Какая именно болезнь у твоей подруги?

- Я не знаю...

– Как так?

- Ну так получилось, что я не осмелилась спросить... поэтому приходится искать по симптомам, о которых я знаю.

- Понятно. То есть, ты ищешь книги, в которых описываются болезни, и пытаешься найти в них подходящее под описание. Это довольно сложно.

– Думаешь, ничего не получится?

– Слишком много существует болезней. Найти среди них одно очень сложно. Давай ты расскажешь о симптомах поподробнее, а я помогу тебе искать.

– Почему ты так хочешь мне помочь? Я не смогу ничем тебе отплатить.

– Ты почти каждый раз сидишь в библиотеке одна и много работаешь. Я подумала, что мы можем подружиться и работать вместе. Но я пойму тебя, если ты этого не хочешь.

– Нет, что ты, я совсем не против, – Рамилия даже смутилась. От такой участливости она стала сомневаться в мотивах второкурсницы, а на самом деле та просто хотела познакомиться.

– Я рада, – улыбка Асилии стала немного радостнее.

– Ты сказала, что изучаешь похожую тему. Ты тоже хочешь кого-нибудь вылечить?

– Нет, я читала дополнительные материалы для занятий и увидела, что тебе нужна помощь.

– О. Тогда я, пожалуй, тебя отвлекаю.

– Что ты. Это была моя инициатива окликнуть тебя. Я не столь занята.

Слишком вежливый разговор, но с брюнеткой по-другому не выходит. Но тема, кто кому мешает, не очень приятна, поэтому Рамилия вернулась к предыдущей:

- Ты ведь тоже изучаешь болезни, да? – первокурсница посмотрела на названия книг на соседнем столе. – Ты сказала, что это дополнительные материалы. А что именно изучается на парах целительства второго курса? – глаза Рамилии загорелись. Ей явно очень интересно это узнать.

– Кхм, – Асилия отвела взгляд. – Извини, но я некроманка.

– Что, ты некроманка?

- Если это тебя смущает...

– Да нет, просто я думала, что ты учишься на целительницу.

Некромантов обычно не любят и даже немного боятся. У них редко появляются друзья с факультета целительства, уже хорошо, если от них не шарахаются, как от прокаженных. Ситуация здесь почти такая же, как и с проклятиями. Только некромантия – не запрещенная для использования магия. А вопрос, почему брюнетка подошла знакомиться в библиотеке к первокурснице, начинает рассеиваться.

А вот Рамилию этот факт совсем не задел. Она не понимает смысла дискриминации. Ей только нимба над головой не хватает.

– А зачем тогда тебе книги из целительской категории? – поинтересовалась блондинка.

– У меня были проблемы с практикой, поэтому Профессор Амалия посоветовала подтянуть физиологию живых существ и разобраться в причине смерти нежити, которую я собираюсь поднимать. Она сказала, что не всегда следует использовать на трупах грубую силу, лучше узнать историю их жизни, их ценности, интересы, причину смерти, а затем договариваться с остатками их жизненных душ. Тогда сопротивление приказам будет меньше.

– Вот как…, – в некромантии Рамилия ничего не понимала, поэтому осознать получилось только самую суть сказанного. – И ты ищешь болезнь, от которой умерло данное тебе тело?

– Да.

– Ясно. Тогда и я могу помочь тебе.

– Что ты, не стоит. Я уже нашла нужную мне информацию, а теперь просто пыталась углубить свои знания по данной теме.

- О. Тогда ладно, помогу в следующий раз.

– Ну так скажешь, какие симптомы у твоей подруги?

- Ну... иногда ее рвет кровью, тоже во время этого она чувствует сильную боль. Но потом выпивает свое лекарство и ей становится легче.

- Рвет кровью? – Асилия проявила на своем лице вежливую обеспокоенность. – Насколько я знаю, это может быть следствием целого спектра различных заболеваний. И долго она так?

– Уже несколько месяцев.

– Месяцев? Тогда я удивлена, что она еще жива. Может, моих знаний и недостаточно, но при такой потере крови у нее уже давно началось бы обезвоживание организма и произошел бы летальный исход. Ты точно уверена, что это рвота, а не отхаркивание?

- Точно рвота.

– Тогда, если твоя подруга до сих пор жива, все это только благодаря очень хорошо действующим лекарствам. Что она пьет?

- Не знаю. Но это действительно удивительное лекарство. Однажды она поранилась, выпила его, и рана почти мгновенно зажила.

– Я не знаю о таких, чтобы и против болезни, и против ран одновременно. А как оно хоть выглядит? Может, зная о лекарстве, сможем понять, какая у нее болезнь.

– Она пьет их из непрозрачной бутылки. Но жидкость темного цвета. И... однажды у меня получилось понюхать. У меня создалось впечатление, что там нет трав. И запах был специфичен. Пахло кровью.

– Я никогда о подобном не слышала, но могу поискать вместе с тобой.

- Даже ты не слышала... я думала, что поскольку ты из большого рода Хейден, то будешь и знать больше. У сильных семей больше ресурсов. Тебе удалось родиться в богатой семье.

– Повезло?

– Конечно! Это ведь круто! Ты можешь получить все, что захочешь. А мой папа – барон Лестир. Иногда нам с ним приходилось даже голодать, чтобы прокормить армию и простолюдинов нашей территории. Это было во время войны. А у больших родов таких проблем нет!

Да, у богатых семей нет проблем с питанием, даже если они заботятся не только о себе, но и о народе. Но Рамилия совсем не понимает, что у влиятельных родов не все так хорошо, как она представляет. У детей владеющих маленькими бедными территориями нет смысла бороться за наследство, а также они гораздо менее высокомерны и не ставят себя выше представителей низшего класса. Дети богатых семей могут иметь много ресурсов и возможностей, но и теряют немало. Вырастая, являясь единственным ребенком своих родителей и любимой жемчужиной Дириана, защищенной от жестокого окружающего мира, Рамилия имеет узкий кругозор и не понимает элементарных вещей. В отличие от Асилии.

– О, кстати, а почему ты решила учиться в академии и после первого обязательного курса? Тем более, на факультете некромантии. Я хочу быть целительницей, поэтому планирую продолжить. А ты почему?

От подобных вопросов формальное радостное настроение брюнетки угасло. Но она не стала скрывать правды. Только что Рамилия была искренней, рассказывая о своей подруге, поэтому будет как минимум не вежливо, если она взамен не предоставит информацию о себе.

– Незаконорожденные дети – инструмент, – улыбка второкурсницы стала вынужденной. – Либо меня насильно выдадут замуж за избранного бароном Хейден кандидата, либо я докажу свою пользу территории и получу определенное право что-то решать.

– Ты незаконнорожденная? – блондинка нахмурилась. Со стороны это выглядело, будто она была недовольна, что ее испачкала грязнокровная Асилия, но на самом деле девушка просто не понимала, чем незаконнорожденные дети отличаются от обычных.

В ответ брюнетка опустила голову. Это еще одна причина, почему у нее нет друзей. Она – результат случайного внебрачного секса барона Хейден. Ее мать была красивой простолюдинкой, оказавшейся не в то время и не в том месте. Когда стало ясно, что она беременна, барон был вынужден взять на себя ответственность, потому забрал их в свой дом и дал статус наложницы и незаконнорожденного ребенка. Первые несколько лет мама Асилии сделала все, чтобы ее защитить, но впоследствии законная жена Хейден свела ее в могилу. Очевидно, брюнетку не ждало ничего хорошего. Убивать девочку было бессмысленно, она может стать инструментом для выгоды семьи. Поэтому ее хоть и не жаловали, но пока она остается идеальной марионеткой, дочерью благородного дома, которую можно выгодно продать, у нее будут достаточные условия для нормальной жизни. А также один единственный шанс доказать свою полезность. Поступить в академию и добиться достойных результатов.

Очевидно, жизнь Асилии можно назвать печальной. С детства она проходила жесткие тренировки, чтобы выглядеть красивой куклой, которую скоро купят. Такое идеальное знание этикета и самообладания в столь молодом возрасте не берется на пустом месте. Все же отношение к ней зависит от того, будет ли она достойной дочерью дома Хейден.

Подобное отношение к незаконнорожденным – данность в большинстве магических миров. Редко можно найти знатную семью, в которой не ставят разницу между детьми жены и наложницы. Один из немногих примеров – Тенебрис. Они редко вступают в браки, поэтому их детей законными не назвать. Но наличие наследника для них уже счастье, а кем был их партнер не имеет значения.

Но это только Тенебрис не считают это унизительным. Благородные часто слишком сильно заботятся о чистоте крови и не позволяют себе смешивать свою с простолюдинской. Глупые стереотипы, из-за которых страдают невинные дети.

– Но разве ты тоже не ребенок барона Хейден? Незаконнорожденные чем-то хуже?

Рамилия или слишком наивна, или слишком глупа. Но Асилия была рада услышать такие слова.

– Я могу продолжить помогать тебе с поисками? – брюнетка вернула свое радостное настроение, но не хотела продолжать общаться на тему своего происхождения, поэтому снова заговорила о помощи.

- Конечно, - Рамилия тоже не стала задумываться о том, что она не понимает, поэтому довольно быстро об этом забыла. – Давай ты возьмешь на себя эти две книги, а я остальные.

– Я возьму три. Я быстро читаю.

– О, хорошо, – девушки удобно уселись на стульях и начали листать книги. Оба были довольны: каждая из них нашла для себя нового друга.

Эпизод 16.

Изабель знала, чем занимается Рамилия в библиотеке, равно как и о том, что инсолитка брала в руки ее бутылку, когда женщина оставила ее на столе и пошла одеваться.

Почему она вообще это допустила? Во-первых, девушка не называла ее имени, во-вторых, эту Асилию Хейден и все контакты второкурсницы она уже проверила, опасности нет, с Сальвейр она не связана.

Хах, эта незаконнорожденная своими манерами немного напоминает Альмаду Сенефин. Но только манерами. Инсолитка, вероятно, не имеет дурных намерений, а вот эльфийка королевской крови не была такой хорошей. Невинные не выигрывают в борьбе за трон у своих братьев, несмотря на всю дискриминацию женщин у расы эльфов.

Ну и в-третьих, зная, насколько ограниченной и в большинстве своем недостоверной является информация в этой недобиблиотеке, они просто ничего не найдут. Кровь демонов – запретное лекарство. Более того, она даже не попадает в эту категорию. Кровь есть кровь. Тела бессмерных имеют особый генофонд из-за вплетенной в них магии времени, и, как результат, очень быструю регенерацию. В особенности это касается сильных. И если выпить их кровь, будут появляться определенные эффекты:

- Эффект первый.

Если выпить много крови, ты станешь подчиненным этого бессмертного и умрешь вместе с ним. Фактически попадаешь в рабство взамен на другие эффекты. Конечно, есть способ обойти это. Бессмертный должен погибнуть до того, как сможет сформироваться контракт крови. Или эффект можно подавить подавляющей магической силой. Не наличием огромного резерва, а конкретно большим количеством энергии, грубой силой. Но это не сработает, если ты пьешь кровь архи, будучи высокого уровня. Силы для подавления не хватит.

Маленькое количество крови уровня ниже твоего соответственно снизит другие эффекты, но и негативных последствий не будет.

- Эффект второй.

Сутью контракта крови, который упоминается в предыдущем эффекте, есть немного неравноправный обмен: ты служишь бессмертному, а он вместе с кровью дает тебе частицу своей силы. Эта частица силы – не энергия. Остальные расы не смогут ее контролировать. Раб получает часть физиологии бессмертных. Например, более сильное тело или некоторые особенности расы. Элементарный пример – когти демонов. Они обычно гораздо более острые и крепкие, чем у других рас. Это как крылья бессмертных, их можно скрыть, но факт наличия остается фактом. Часто они могут передаваться вместе с повышением возможностей смертного тела.

- Эффект третий.

Сохранность молодости. Магия времени в генотипе бессмертно влияет и на клетки принимающих, поэтому выпивший кровь может стареть медленнее. Живой пример – Изабель. Из-за того, что она лет с семнадцати пьет эту гадость для выживания, из-за внешности ее даже с натяжкой нельзя назвать двадцатишести-семилетней. Да, из-за характера и скрытых в академии особенностей ее внешности было понятно, что она уже взрослая, но смешаться с толпой детей с определенной актерской игрой и крашеными волосами для нее не сложно.

- Эффект четвертый.

Мгновенная регенерация. Выпив кровь бессмертных, ты можешь залечить любую, даже смертельную рану, конечно, если не погибнешь до того, как оно начнет действовать. Также усиленная регенерация входит во второй эффект, но это только в случае заключения контракта, да и этот эффект сам по себе не может сравниться с четвертым. Но если рана серьезная или масштабная, то и крови нужно больше. Поэтому если не хочешь проблем, даже с лечебными намерениями нужно очень точно контролировать дозировку.

Следовательно, кровь бессмертных имеет полезные эффекты, но принудительный контракт через злоупотребление превращает потенциальное лекарство в ловушку. Потому и чем-то хорошим оно не считается. Как результат, сколько бы Рамилия не искала что-нибудь похожее в книгах с рецептами, она точно ничего не найдет, пока не поймет, что в ее бутылке кровь. А с ее узким кругозором и наивностью вряд ли она догадается. Изабель даже сомневалась, сможет ли девочка кровь от томатного сока по виду отличить.

Графиня в тот день рано легла спать и не стала заходить за Рамилией в библиотеку. Не хотела знакомиться с Асилией. Все же увеличение числа знакомых ей не выгодно, а тем более столь примечательными. Незаконнорожденная дочь барона с узким кругом знакомств слишком привлекает внимание. Зачем ей это? Ей по горло хватает отдуваться за Лестир, каждый раз привлекая к себе внимание Сальвейр. Эрика предприняла еще несколько действий по отношению к Рамилии за эти два месяца, но поскольку каждый раз "Арабелла Деакатар" вмешивалась и портила ее планы, гнев глупой девки полностью переключился на Изабель. Но пока навредить ей никак не получалось. На что стоит обратить внимание, в последнее время инсолитка затихла. Бель подозревала, что она что-то задумывала против нее. Ей трудно понять, что чувствуют окружающие, понять их ход мыслей, мотивы и т.д., но у нее очень сильная интуиция и чувство опасности. И в последнее время ей было как-то неспокойно.

Рамилия смогла безопасно вернуться в их комнату в общежитии, женщина не смогла это осознать, но на самом деле у Лестир были намерения расспросить о ее недуге. Бесполезная попытка. В то время Графиня старательно разыгрывала спящую, и ни одна добрая душа не стала бы ее будить ради неприятного вопроса. Потому блондинка тоже легла спать после гигиенических процедур.

Когда девушка проснулась ночью, ее соседка, уже переодетая, закрывала дверь со стороны коридора. И это уже не в первый раз. Рамилия уже много дней замечает, как Бель уходит куда-то и возвращается с утра. Она подозревала, что это как-то связано с ее болезнью, а после беседы с Асилией она набралась немного смелости, узнав, что состояние ее подруги может быть опасно для жизни. В этот раз она тоже пошла, чтобы проследить за ней. На самом деле это не первая попытка. Но несколько раз до этого она ее упустила, а в последний раз была поймана профессором на ночном дежурстве. Неприятная ситуация. Ее отпустили только потому, что это было в первый раз.

Короче, ее предыдущие попытки были неудачными. Не то что Бель пыталась скрыть свои ночные визиты к Диане, просто навыки слежки Рамилии никудышны. Но эта дурочка продолжала настаивать на своем даже после предупреждения от профессора. В результате, Графине надоело ходить с лишним хвостиком, поэтому в этот раз она специально упростила ей задачу и позволила дойти до квартир преподавателей. Но поскольку дальше была запрещеная для студентов без специального разрешения зона, защищенная магией, продвинуться еще дальше Рамилия не смогла и с ее уровнем магии не сможет. Это самоубийство. Таким образом, Изабель успешно развернула ее обратно.

Единственный минус такой авантюры в том, что теперь девочка знает, куда Бель ходит по ночам. Но действительно ли это проблема? Можно снова пустить все на самотек, или придумать легенду, будто ходит к одному из профессоров для медицинской проверки. Ночью. Рамилия – наивная дура, она точно в это поверит. Как результат, лишний раз она ходить за ней не будет, что значительно снизит риск того, что их поймают. Хотя не сказать, что Графиня качественно использовала свои способности, создавать лишние проблемы женщина тоже не хотела, поэтому действовала осторожно и избегала попадания в глаза патрульным. Да и в общем-то гораздо комфортнее, если тебя никто не пытается преследовать.

На следующий день Рамилия доказала свое отсутствие мозгов, спросив о том, куда она ходит. Бель даже не сочла нужным отвечать. Эта девочка уже три месяца тесного контакта с ней не может понять, что она защищает ее из-за контракта с Дирианом и личных мотивов. Верит в добрые и искренние чувства. Хах. А возможностей ее разоблачить предостаточно. Возможность обойти магические барьеры в академии – ее сила явно гораздо выше возможностей инсолита D или C уровня. Но при этом на парах из бессмертной магии она еще ни разу не смогла правильно выполнить практическое задание. Плюс эта ее "болезнь". Вне зависимости от того, что именно она пьет в виде лекарства, его эффективность феноменальна. Но даже Асилия об этом не слышала, а род Хейден гораздо влиятельнее и богаче Деакатар. Ресурсы ее фальшивой личности и реальные – как небо и земля. Как можно не понять подобное? И ее постоянные ночные прогулки... причин что-то заподозрить целая куча, но похоже, что в глазах Рамилии стоит розовый фильтр.

Однажды она просто исчезнет из академии. Это неизменный факт. И что тогда будет с Лестир? По идее, девушка продолжит совать нос не в свои дела и все разнюхивать, а потом Дириан расскажет, что "Арабелла" была наемницей. Все само устаканится, разве есть смысл прилагать дополнительные усилия, чтобы объяснять что-то инсолитке? Какая ей из этого выгода?

Итак, Рамилия в последнее время сильно раздражала Изабель. Особенно когда они были наедине. Также женщина становилась все более наглой и несколько ночей даже не возвращалась в общежитие. Приходила с утра и сопровождала блондинку на пары. Казалось бы, какая халатность по отношению к контракту, кто знает, что может произойти с Лестир ночью? Но Бель не сочла это проблемой. Вся их комната оплетена ее магическим оружием. Если там будет что-нибудь происходить, Графине сложно будет это не заметить. Этого вполне достаточно. Женщине осталось жить около месяца. Не будет ли пустой тратой провести его с клиенткой, а не с Дианой? Особенно, когда ее дочь спит и не знает о ее присутствии.

Каждый родитель, любящий своих детей, желает им всего наилучшего. Конечно, методы воспитания бывают разными. Но несмотря на то, что отношение Тенебрис к детям можно назвать жестоким и бессердечным, иногда даже они могут смягчить свое отношение и дать им немного тепла. В последний раз мать чуть не довела Диану до срыва. Испытывая непонятное неудобство, которое на самом деле было чувством вины, Изабель была готова уделять чуть больше внимания своей дочери. У Тенебрис всегда была одна слабость. Они готовы отказываться от своих принципов и изменять свой характер для своих потомков.

Эрика Сальвейр довольно улыбалась. Наконец-то она получила желаемое.

Раньше в письмах домой девушка часто просила своего отца выделить ей нескольких из его людей. Но в то время боевые действия между Сальвейр и союзом Лестир-Регалия были напряженными.

Барон Сальвейр изначально использовал конфликт для извлечения выгоды. Ему не так-то сложно раздавить своей силой маленькую территорию Дириана, которому никто не захотел бы помочь. Но, удивительно, барон Освальд Регалия согласился помочь старому другу его покойного отца и оказал поддержку военной силой. Поэтому планируемый блицкриг земель Лестир сильно застопорился. Да, против силы не попрешь, войско Лестир продолжает отступать, но и у солдат Сальвейр не все идеально.

В магических астралах города общим построением мало чем отличаются от тех, что были в эпоху Средневековья немагического астрала. Не сказать, что совсем нет разницы. Здесь, конечно, все зависит от местности и мира, где находится город. Разницу в культуре и традициях определенных регионов и рас еще никто не отменял. К тому же благодаря магии и магическим предметам быт, гигиена, и т.д., находятся на высоком уровне и у жителей городов достаточно комфортная жизнь, а если правитель действительно заботится о своей территории, то улицы на их землях можно назвать чистыми, их даже сравнивать не стоит. той антисанитарией, которая когда-то творилась в немагическом мире. А ключевым общим признаком является то, что почти каждый город имеет укрепление и крепостную стену.

Магические войны сильно отличаются от тех, в которых используется техника. Они больше похожи на древние, но, очевидно, с лучшей защитой, с большим спектром оружия дальнего боя и, если есть сильный маг, оружием массового поражения. Поэтому суть сражений состоит в захвате крепостей. А тут уж диапазон возможных вариантов более широкий. Иногда замки могут быть легко захвачены по причине достаточно удобного для атаки географического положения, разницы между силами и многочисленностью армий, а также куда без предателей, без них никак. А бывает такое, что защитники крепости готовы сражаться до последнего, и это превращается в войну в истощение. Если территорию Лестир захватят, жителей баронства не ожидает светлое будущее. Неудивительно, что армия будет сражаться до конца, чтобы защитить свои семьи.

Результат очевиден. Ресурсов у Сальвейр больше, чем у Лестир, поэтому и продержаться они должны дольше. Но здесь возникает дополнительный фактор. Только благодаря этому фактору в Великой войне несколько сотен полукровных смогли столь долго продержаться против астрала etrange. Они у себя дома. А захватчик – в гостях.

Конечно, сравнивать масштаб этих двух войн не стоит. Это как борьба до смерти и ссора маленьких детей. И тогда в астрале полукровок ситуация была несколько иная. Армия астрала гораздо сильнее и мобильнее армии мелкого барона. Да и то была борьба между мирами, а не между землями с дальним географическим положением. Логистика фундаментально отличается.

В войне магических миров продовольствие поставляется через телепорты, поэтому защитникам просто нужно нарушать их работу. Но даже у Сальвейр нет достаточно ресурсов для открытия портала. В результате, поставки происходят старым добрым методом – через чужие территории. А это ненадежно. Мало ли что может произойти. А логистика особенно важна для инсолитов, которые не способны сами производить магическую энергию. И если ресурсы к ним не дойдут, они будут не только голодные, но и лишатся магии.

Когда блицкриг провалился, войска Сальвейр оказались в неудобном положении. Они уже получили определенную выгоду и заняли несколько крепостей, но ситуация зашла в тупик. А все это из-за вмешательства земель Регалия. Но что будет, если Лестир вдруг потеряют свою поддержку?

Баланс снова пошатнулся. Освальд предал Дириана и начал использовать свои войска, чтобы подмять под себя баронство Лестир. Он не сотрудничал с Сальвейр. Просто наживался на этой войне. Причина? Регалия обвинил Дириана в том, что тот не спас его отца во времена Великой войны. Но как мужчина тогда мог спасти своего друга, если сам находился в неблагоприятной ситуации? Ну, Освальда это мало волновало. И не сложно догадаться, кто именно спровоцировал эту войну.

Следовательно, за два месяца ситуация несколько раз менялась, но сейчас защитники вынуждены отступать, нести тяжелые потери или терпеть осаду. Сальвейр находятся в выгодном положении. Рамилия об этом еще не знает, ее папа не хотел ее тревожить, но для Эрики это не секрет.

Почему девочка Сальвейр так радуется? На армию ее семьи сейчас приходится гораздо меньше давления, поэтому наконец-то у нее получилось выклянчить у отца, чтобы тот одолжил ей высокоуровневых бойцов, и теперь они в ее полном распоряжении на несколько дней. Но недолго. Они - основа армии Сальвейр, без них они могут потерять свое превосходство над военными землями Лестир.

Но девушке и несколько дней хватит. Она уже придумала "гениальный" план, в процессе выполнения которого сложно совершить ошибку.

Эпизод 17.

Часы показывали время около четырех утра. В академии занятия начинаются около восьми тридцати, а завтрак - с семи, поэтому даже если кто-то из студентов привык выходить рано утром на тренировку, раньше пяти часов причины вставать у них не было. Разве что только у Дианы. Девочка особенно в последние дни активно тренировалась, в том числе и в магии, но с этим нужно соблюдать осторожность. Ее никто не должен заметить, а тем более понять уровень ее боевых навыков и то, что у нее далеко не один магический резерв. Ее мама с самого детства ввела строгое правило: на одну личность – одна магия. Не использовать несколько видов энергии одновременно. Поскольку ее контроль над демоническими глазами и внешним видом до сих пор недостаточен, она преимущественно использует магию именно этой расы. А также ведьминой, но здесь кто-то должен ее страховать.

Последствия, когда ошибку совершает маг выше среднего, и когда это делает архимаг – как небо и земля. А сила других ее резервов либо не требует столь тщательного изучения, либо с этим есть определенные проблемы. Точнее, магия etrange мало чем отличается от ведьминой, а для контроля энергии других рас через ее силу инсолитки нужно, чтобы такая энергия была в наличии.

Поэтому Диана сосредоточилась только на заклятиях бессмертных и на практике физически-магического боя. Она все еще не использовала какое-либо конкретное оружие. Будучи из расы демонов, когда-нибудь она сможет выковать себе магическое, поэтому пока она не привязывалась к какому-нибудь конкретному. Да и какое оружие в ее возрасте? Она пока еще изучала только рукопашный бой и владение кинжалом – основы. Ей еще рано выбирать что-то одно, лучше попробовать все и выбрать то, что ей нравится больше всего. Да и нужно помнить, что у нее рост шести-семилетнего ребенка, а физические возможности едва достигают силы взрослого демона благодаря постоянным тренировкам. Следует учитывать подобные ограничения.

Устав, Диана села на землю и выпила немного вперед готовой воды. С ближним боем у нее все не так безнадежно, как у ее матери. Это Изабель, сколько бы ни старалась, никак не могла сломать ограничения своего таланта. Не каждый Тенебрис рождается универсалом. Некоторые из них достигают вершины только в чем-то одном. Если на этом пути они действительно достигали вершины своих способностей, то не было никого, кто мог ей превзойти. С другой стороны, в случае разностороннего развития они умелые во всем, но не первые. Не непревзойденные.

Пока сложно сказать, к какой из этих категорий относится девочка. У нее сильный талант в артефакторике, а есть ли у нее что-нибудь еще... пока неизвестно. Возможно, позже проявятся способности к какому-нибудь оружию, но пока рано что-либо говорить.

Диана немного отдохнула и поднялась на ноги. Но вдруг нахмурилась и взяла крепче кинжал. За ней наблюдают. И девочка умеет отличать взгляд и скрытые в нем намерения. И от этой группы людей не стоит ждать ничего хорошего.

Как она могла не заметить их раньше? Девочка не ликом шита, она способна почувствовать даже Бель, пока та не станет серьезной. Хотя... она устала и на несколько минут снизила бдительность. Да и их навыки укрывательства присутствия на высоте. Приблизительно высокий уровень. А значит, и уровень контроля магической силы такой же. А значит, и объем резерва не маленький. Для ее матери они фигня, так, пушечное мясо, но для нее их можно отнести в категорию опасных.

Диана подготовилась к бою. В том, что он будет, она не сомневалась. Пытаться звать женщину она не стала. В тот раз, когда девочка, несмотря на запрет, приблизилась к ней, Изабель дала ей понять, что разгребать возникшие из-за этого проблемы дочь будет одна. Это один из способов воспитания Бель. Ее ребенок должен брать ответственность за свои действия. Тем более что скоро за ней никто убирать не будет.

Графиня села на кровати и медленно повернула голову в сторону боевых арен. Даже если какое место ограничено барьером с пространственной магией, из-за которого невозможно почувствовать, что там происходит, а все связи автоматически обрубаются, как она могла не почувствовать то, что ее стальная ниточка была разорвана? Одна из слабостей его магического оружия. Не действует на больших расстояниях и в другом по отношению к хозяйке пространстве. В том числе под барьером пространственного типа.

Изабель приподнялась с кровати и накинула на себя темный кардиган, не входивший в школьную форму. Это был тот, где она впервые пришла в академию. Хотя не то, что женщина очень сильно заботилась о своем внешнем виде. Ее волосы растрепались, а под накидкой вообще была только спальная одежда.

Бель направилась в сторону выхода. Она даже не надела обувь. Шум от закрытия двери разбудил Рамилию, которая снова поняла, что ее соседка куда-то уходит. Но в этот раз она не пошла за ней. В прошлые разы ей хватило.

На арене девочка стояла в крови. У нее был косой порез на спине, стрела ранила руку, а также получила несколько ударов кулаком в живот. Еще на ней было несколько царапин и незначительных синяков. На нее напали семеро. Двоим она нанесла смертельные раны: одному в глаз, другому в область груди. Не зря столько училась. Осталось пятеро. Они не были архимагами. Инсолиты выше среднего и высокого уровней. Но если сравнивать боевой опыт... Также раньше Диана потратила большую часть своей энергии бессмертных для тренировки. А другие резервы открыто использовать нельзя. Иначе откроется то, что она полукровка, и проблема может приобрести другой масштаб. То есть ее ресурсы сильно ограничены. Использовать ведьминую магию можно будет только в крайних случаях.

Относительно цели нападающих. Очевидно, захват в плен или убийство в случае неудачи. Но поняв, что она из расы демонов, их удары стали намного критичнее. Бессмертную расу трудно заставить потерять сознание из-за травм. Потому они перестали действовать осторожно. Особенно после того, как от кинжала этой девочки пало двое из них. Теперь ими двигал не только приказ, но и злоба из-за гибели членов команды.

В этот момент состояние Дианы уже снизилось до минимально допустимого. Ее кровь демона не столь сильна, чтобы тяжелые раны заживали мгновенно. Но гордость девочки не терпела поражения, и она снова вставала на ноги.

Кинжал проткнул живот еще одного нападающего. Крутя лезвие, демоница причинила ему сильную боль и ухудшила состояние раны, тем самым выиграв себе немного времени, чтобы увернуться от контратаки и отдышаться. Конечно, девочка все просчитала. Ей сложно победить, но невозможно. Убийц больше, но у нее есть крылья. Из-за барьера без достаточного количества магической силы прорваться она не сможет, но благодаря им у нее получилось увернуться от нескольких действительно опасных атак. Также не страшно, если ее по меркам смертных рас всерьез ранят. Ее регенерация относительно быстро возвращает тело в прежнее состояние, хотя, честно говоря, Диана уже начала уставать. Но даже если он не сможет выиграть этот бой затяжной борьбой... она всегда может использовать Хельхейм. И тогда не только эта пятерка, но и часть академии, если не вся, превратится в пепел. Никто даже не поймет, что произошло. Просто это последний козырь, который не желательно использовать. Слишком много последствий. После столь масштабной магии остается сильный магический след, ее узнают, если она еще раз использует магию из ведьминого резерва, от этого будет столько проблем...

Но девушка все равно держала пустую структуру Хельхейма наготове. Достаточно только влить в нее магическую силу – дело секунды – и все.

Тц, ударенный ножом в живот быстро пришел в себя и снова атаковал. Конечно, ему не сладко, но рана относительно не серьезна, а он побывал в гораздо более сложных сражениях. И по его оценке это сражение нужно как можно быстрее заканчивать, иначе погибнет еще несколько их. Простая задача, хах! Их отряд на несколько дней отправили дочери хозяина, чтобы она повеселилась. Приказ был прост, схватить одну девочку, чтобы шантажировать другую. Цель шантажа – сдача жертвы в рабство. Это гораздо хуже смерти. Такая вот идея пришла в голову Эрике Сальвейр. Кто же знал, что на первом же шаге задания они встретят монстра.

На этот раз, уклоняясь от смертельного удара, рука Дианы была поймана в захват. Она снова совершила ошибку. Сказывается нехватка боевого опыта. Конечно, ее противники не сомневались. Девочка еще раз проявила свою истинную демонскую форму, чтобы отразить несколько атак. Но с этим лучше быть осторожнее. Крылья бессмертных - полудуховная часть тела, и лучше не допускать ее повреждений. Потому что последствия этого повреждения почти такие же, как при травме души.

Атака приближалась, а ее рука все еще в захвате. И вырваться никак не получалось. Диана до крови прикусила губу и резко вывернула руку. Раздался хруст кости. Чтобы вырваться, ей пришлось сломать себе руку. Не стоит недооценивать то, как жестокими могут быть Тенебрис по отношению как к другим, так и к себе.

Теперь, без одной руки, шансы на победу девочки упали. Чтобы регенерировать такую ​​рану с ее способностями, нужно минимум четверть часа. Но такова реальность. С каждым дополнительным противником сложность боя увеличивается вдвое. И даже если она может за несколько секунд расправиться с ними по одному, то когда на нее навалились все одновременно...

Отбив еще пару нападений, она смогла нанести еще несколько незначительных травм врагу, но количество ее магической силы уже подошло к концу. Скоро ему будет даже сложно использовать магию силы для самоподдержки.

Диана пошла на еще несколько рискованных нападений. Загнанный в ловушку зверь кусается. Слышали об этом?

Из-за нехватки магической силы девушке пришлось пойти на трюк и тайно использовать для поддержки магию ведьмаков. Все-таки в столь активном и травматическом бою при достаточной осторожности никто не поймет, что для все того же эффекта используется другой тип энергии.

Еще одна почти удачная атака. Девочка использовала кинжал, чтобы блокировать меч одного из противников, и приготовила свои когти, будучи готова его выпотрошить. Другие живые его товарищи либо временно вышли из строя, либо просто не успевали ей помешать. Тенебрис все рассчитала.

Вдруг она почувствовала боль в области сердца, у нее в глазах затуманилось. От такой неожиданости она не смогла удачно закончить атаку и упустила свою жертву. Но ей было не до этого. Диана опустила голову и увидела, что у нее с левой стороны груди торчит конец меча. Эта рана стала критической. У нее перед глазами все расплылось, и она потеряла сознание.

- Фух, эта сука только меня чуть не убила! Что это за чудовище? – ее последняя жертва выдохнула и с благодарностью посмотрела на своего сокомандника. Тот с кровавым пятном в области груди все еще не вытащил меч из сердца девочки.

Диана слишком неопытна. Она не Люсия. Не Богиня смерти. И не бывалая убийца. Она не может полностью определить, мертва ли ее жертва, или притворяется. Но при этом она перестала ждать от них удара. Результат вот – она лежит без сознания с клинком в сердце.

Но подняться после столь серьезного ранения инсолиту тоже было нелегко. Он сполз на землю и тоже упал в обморок.

– Блядь, Марк!

Им пришлось потратить много усилий, чтобы стабилизировать его состояние. Но одного из них не вернуть. Ему еще в начале ударили кинжалом в глаз, от такой раны не спасти. Да и сами по себе они были далеко не в лучшем состоянии. Из шести выживших двое получили смертельные, если срочно не получат помощь, раны, еще один имел сильные повреждения ноги, настолько, що его может ждать инвалидность. Состояние остальных из них было не столь серьезным, но они были сильно истощены и были, мягко говоря, довольно потрепаны.

Один из тех, кто имел более вспыльчивый характер, пнул девочку, доставившую столько неприятностей. Он собирался по полной отыграться на ней. Члены его команды не стали его останавливать. Что здесь можно сказать? Что их так потрепала маленькая девочка? Это позор. Если об этом кто-то узнает... ну, в любом случае, они не собирались оставлять ее в живых. Подобное избиение лежащего можно назвать местью.

– Не вытаскивай из нее клинок. А то еще проснется, – это все, что ему сказали.

Они могли бы еще долго приходить в себя, но их время было сильно ограничено, а интенсивный бой занял почти полчаса. Если они не спешат, то их могут заметить. К тому же, погода испортилась. Еще минут десять тому назад начал накрапать дождь. До этого его сдерживал барьер, но сейчас не было не только причины его поддерживать, но и энергии не осталось. Теперь вода начала стремительно смывать кровавые лужи с пола арены.

– Берите ее, и пошли. Доложим о ситуации Леди, а что дальше, пусть сама решает, – скомандовал командир, помогая подняться раненому в ногу союзнику. Они направились в сторону выхода из арены, но вдруг глава группы резко остановился, нахмурился и не дал пройти другим.

В темноте под дождем у стены стояла молодая женщина в спальной одежде и темной накидке. Страшным было то, что она находилась в пределах уже рассеянного барьера, а они даже не заметили, как она сюда пришла, ни сколько она здесь стоит.

Взгляд женщины был довольно спокоен и даже немного пофигистичен. Она молча оценивала повреждения, которые они получили, пока ее взгляд не остановился на теле девочки на плече одного из них. Ее выражение лица до сих пор не изменилось, но по спинам присутствующих прошел холодок. Через несколько секунд обмена взглядами раздался холодный голос.

- Казнь одиннадцатая. Конец света.

Седина окрасила еще одну прядь.

Эпизод 18.

Изабель Тенебрис никогда не была похожа на свою мать. Ни поведением, ни характером, ни способностями. Общего у них немного. Но каждую из них можно назвать выдающейся личностью. Как и других Тенебрис. Но общий талант Бель нельзя даже сравнивать с талантом Люсии.

Богиня Смерти была непревзойденной в битвах. Возможно, в этом и заключались ее способности. Она никогда никому не проигрывала, будь то партия шахмат(проиграла только Князю) или кровавая бойня, только если сама не хотела уступить. Хотя ее методы всегда были сомнительны. Ведьма не только никого не боялась, также подобные игры доставляли ей определенного рода удовольствие.

А вот ее дочь не разделяла ее интересы и всегда использовала другие методы. Если Безымянная открыто насмехалась над магическими мирами, то Изабель, напротив, всегда сидела тихо, избегала игр, не приносящих ей достойной пользы, и пыталась убивать только тогда, когда это самый рациональный для нее вариант. То есть, Люсия искала развлечений, а Бель – самое выгодное развитие событий.

Боевые стили их обоих тоже сильно разнятся. Будучи универсалом, Безымянная использовала и магию, и оружие. Если подробнее описывать ее способности, она была настолько талантлива, что, даже используя что-то одно, женщина стояла среди сильнейших. Конечно, не секрет, что Богиня Смерти предпочитала использовать свои навыки ближнего боя, но и ее магия была более чем особенная.

Как обычно маги используют свою силу? Слабые изучают общеиспользуемые заклятия и пользуются ими. На уровень выше стоят те, кто способен изменять определенные параметры заклятий. А действительно талантливые могут потратить время и создать уникальную формулу с желаемыми для них свойствами.

Но Люсия не входит ни в одну из этих категорий. Все ее манипуляции с энергией чисто интуитивны. Для нее магия – игрушка, которую она может полностью контролировать. Ей не нужно ни придумывать, ни совершенствовать формулу, которая обычно может занять месяцы. Секунда. Столько ей нужно, чтобы произвести все необходимые расчеты, и создать нужное в тот момент для нее заклятие. Даже жаль, что ее сила ограничена магией ведьм, ведь мало кто способен на подобное. Непокорная могла это сделать, но ей не хватало ментальной стойкости, поэтому ее сложные творения могли рассеяться, если потревожить ангела. Бель много тренировалась в детстве, но не имела достаточно таланта, поэтому даже с ее феноменальным контролем и высшим чем у ее матери интеллектом ей требовалось секунд десять для создания и активации масштабной магии. А потом она перегорела и выбыла из этих состязаний. А Князь вообще уникум. Он исследовал магию и специализировался на заклятиях, выходящих за пределы возможностей его расы. Такие по щелчку пальцами не делаются. Потому и сравнивать их не стоит.

Итак, Богиня Смерти имела огромные способности, значительно превышающие возможности Бель, поэтому очевидно, что она боролась открыто и чхала на всех, кто пытался бросить ей вызов. А вот Изабель гораздо осторожнее ее. Учитывая ее физическое состояние, талант убийцы, характер и темперамент, боевой стиль Графини заключается либо в установлении ловушки, либо в ожидании момента, чтобы нанести один единственный удар, которого жертва не сможет избежать. И этот удар наносится либо магией, либо магическим оружием.

Изабель официально имеет десять способов убийства. Когда-то Князь посоветовал ей не делать как Люсия и не создавать каждый раз новое заклятие, а сосредоточиться на нескольких конкретных, подходящих для разных ситуаций против разных жертв. Таким образом, ее сила будет иметь наибольшую эффективность, а женщина заранее будет знать, магия какой расы ей нужна. Это важно, потому что, будучи перегоревшой, она может рассчитывать только на чужую энергию, из-за чего ее возможности сильно ограничены. Также демон посоветовал дать название каждой из этих магическых систем. Или хотя бы обозначить числами. Нередко маги используют слова для облегчения активации. Здесь работает подсознание. Магия ассоциируется с определенным словом и срабатывает, если его назвать. Бель не видела в этом острой необходимости, но Дарьян никогда не ошибается. В результате этот совет все же совершенно бесполезен не был.

Десять казней Графини Тенебрис. Почему именно "казни"? Ну, может быть, в Изабель тогда сыграло детство. Еще одна причина – история ее семьи. Несколько поколений назад их называли палачами. Хотя Люсия сломала эту традицию из-за неисполнения обязанностей Главы рода, но магические миры до сих пор помнят, что Тенебрис взамен на определенные привилегии выполняли грязную работу для астрала их расы. Они рождались идеальными для подобного. Холоднокровные, жестокие, безжалостные. Но при этом они редко вмешиваются в дела окружающего мира. Идеальные убийцы для сената.

Методы убийства Бель довольно разные, требуют магии разных рас, а иногда только магическое оружие, некоторые из них ориентированы на убийство одного, другие могут выкосить группу, часть придумала она сама, с другими взяла идею из уже существующих заклятий и доработала их. Один из примеров – Казнь десятая, Ледяной саркофаг, являющийся по сути объединением Нифльхейма Непокорной, Саркофага Князя и магии инсолитской расы, в том числе и проклятия. Это ее сильнейшая система заклятий против одиночной цели.

Но и от этого можно спастись. Люсия точно смогла бы. Хотя, наверное, только Люсия. А значит, после смерти ее и всех выдающихся лиц, погибших в последней войне, не осталось никого, кто был на это способен.

Учитывая тот факт, что даже это ее заклятие не всесильно, не громко ли говорить, что нет того, кого Графиня убить не сможет? Ответ таков: нет, не громко. Потому что Казнь десятая – самая сильная только как система заклятий, а не как метод убийства.

Мало кто об этом знает, но у Изабель Тенебрис есть еще одна казнь. Одиннадцатая. С пафосным названием "Конец света". Хотя если оценивать суть этого метода, не такое уж это имя и пафосное. Он не нуждается в магической силе. Не требует наличия магического оружия. Нет никаких условий активации. Не оставляет за собой никаких следов. Гибель наступает мгновенно и со стопроцентной вероятностью. От него не спастись даже Богам.

Этот способ не влияет на физическое тело. Только на душу. Графиня способна одним желанием превратить кого-то в пустую оболочку. Тело будет жить еще некоторое время, но у него не будет ни ума, ни сознания, ни магии. Типичная кома. И никто даже не поймет, что с ним произошло и в чем причина такого состояния. Это мало чем отличается от смерти. Это даже хуже смерти. Не остается даже шанса на реинкарнацию. А без души и тело жить не будет. Сердце остановится уже через несколько часов, если не минут.

В чем принцип работы такого нападения на душу? Он не сложен. Кто-угодно может додуматься до подобного способа убить, если это архимаг, который будет иметь на руках определенную информацию. То есть это не уникальный трюк. Хотя вряд ли кто-нибудь, кроме Бель, захочет его использовать.

Что такое магические астралы? Все начинается с такого вопроса. Горы, леса, реки, это огромное, пригодное для жизни пространство. Фактически они почти ничем не отличаются от немагического мира, кроме, разве что, меньших размеров. Немагического? Хм, уместнее сказать, оригинального. Магическим расам было некомфортно жить среди людей, поэтому они нашли способ создать отдельные от остального мира земли, где они смогут жить сами. Но как создаются волшебные астралы?

Ответ в магии творения. Это ветвь силы Бога Жизни, а значит, более-менее свойственна каждой расе. Но реальность не так радужна. Создать что-то из ничего слишком сложно и энергозатратно. Даже если приводить в пример Непокорную с ее величайшим в истории магическим резервом, после создания нескольких крупных предметов ангелка бы выдохлась. То есть, для создания целого мира нужно иметь аномальное количество энергии. Где ее взять? Допустим, многие маги объединят силы ради одной цели. Но они будут тогда просто ручными генераторами для поддержания существования созданного астрала. И их творение распадется после их смерти. Тогда есть ли вообще смысл подобных усилий?

Есть только один генератор, который может тысячелетиями, если не вечно, поддерживать существование магического мира. Душа архимага. Магия очень сильно связана с душой. Поэтому даже маленького кусочка души очень сильного представителя магической расы достаточно, чтобы создать отдельное от оригинального пространство. И этот процесс создания достаточно интересен. Нельзя создавать что-либо из ничего. Если это какая-то травка и т.д., то магия может считать информацию, взять какую-то частицу сущности создания и на ее основе сделать копию, клон. То же самое с существами, имеющими примитивную душу. Но что насчет магических рас? Их души – не фигня, которую можно проанализировать и располовинить. Эта магия не способна на подобное. Но если астрал создается, беря за основу территорию с разумными существами, то магическая сила все равно попытается это сделать. Таков уж алгоритм действия. И здесь произойдет коллапс. Не получится взять часть души для анализа и создания клона, поэтому магия выдернет полную, оценит ее и не примет, как чужое для нового астрала существо. Здесь действует принцип перетягивания каната, порвать нельзя, поэтому канат достанется только одному. И в этом случае все шансы у физического тела. Казалось бы, в этом коллапсе ничего страшного. Лишь на какие-нибудь миллисекунды твою душу выдернут из тела, а затем мировые законы сразу вернут ее обратно. Но что, если за это совсем короткое мгновение что-то случится с новым миром, который дернул канат в свою сторону?

Зная магические и мировые законы, и обладая достаточно сильной душой и будучи знакомым с процессом операции, не сложно заметить и использовать этот коллапс. Остается только один вопрос. В цене. Готов ли кто-нибудь заплатить цену, чтобы использовать такой способ убийства?

Графиня стояла неподвижно на поле арены под холодным дождем. Ее волосы намокли, а среди темных прядей особенно виднелась белая прядь. Выражение ее лица было совершенно безэмоциональным. Словно нет ничего, что может заставить ее двигаться.

Перед ней лежала кучка тел. Несколько из них уже скончались от тяжелых травм, остальные - словно спали. Но и так было ясно, что они больше не проснутся. Среди них без сознания была и маленькая девочка с кинжалом в сердце. Ее раны были слишком серьезными, и из-за повреждения сердца не хотели быстро заживать. Но женщина просто смотрела и продолжала стоять.

А зачем ей двигаться? Зачем ей куда-то идти? Дождь ее не тревожит. Она пьет кровь бессмертных, не заболеет. Оставить место преступления? Зачем? А, чтобы ее никто не заметил? И что если ее заметят? Это доставит проблемы? Какие проблемы могут доставить эти букашки? Ей достаточно одного пальца, чтобы их раздавить. Она может убить любого, кто ее увидит. Так зачем ей что-нибудь с этим делать и куда-то идти?

Из-за Дианы? Девочка тяжело ранена и нуждается в медицинской помощи? Но ведь она пока вроде не умирает. И вот такой вопрос: а какая ей разница, если эта мелкая скончается? А, это ее дочь? И что? Неужели из-за кровной связи она должна что-нибудь делать? Какая ей разница, умрет Диана раньше или позже? Все когда-нибудь умирают. Вот ее телу осталось жить меньше месяца. Конечно, она проживет чуть подольше, если будет бороться. Но зачем ей бороться? Какая у нее цель? В чем причина того, что она продолжает жить? Какая ей в этом выгода? Выгоды нет. То же самое с заботой о ребенке. От этого одни проблемы. Поэтому не лучше ли ей все бросить?

А как же контракт? Если она станет массово убивать в академии, и ее вычислят, договоренность не будет выполнена. Хм, но опять же, что будет, если она сдержит слово, а что если нет? Ни так, ни так женщина ничего не теряет и ничего не получает. Зачем она вообще пришла в академию? Нет никаких причин для этого. Не то что крупной, даже мелкой прибыли ей не получить. Единственная причина – эта девочка. Но почему она это сделала? Что заставило ее это сделать?

И вот опять что-то подталкивает его забрать ребенка из груды трупов. Если он этого не сделает, девочка погибнет. Рациональность говорит, что жизнь и смерть девочки ее не касаются, но, несмотря на нелогичность своих действий, Графиня все равно склонялась к тому, чтобы оказать медицинскую помощь. У нее нет никакой причины действовать. Но женщина все равно использовала магическое оружие, чтобы унести с собой Диану. Избавиться от остальных трупов? А зачем это ей? Она не хуже других умеет решать проблемы хирургически.

Изабель медленно шла по коридорам академии. Ее жителям повезло. Из-за плохой погоды они не спешили куда-то выходить в такую ​​рань. Поэтому, даже если Бель не сочла нужным скрывать свое присутствие, она никого не встретила. Направление движения женщины было очевидно. Она шла к месту жительства Амалии.

Графиня зашла в квартиру некроматки и сбросила безсознательный груз на пол. Почему не на диван? А зачем портить мебель, а потом тратить магию, чтобы это исправить? Немного подумав, женщина вытащила кинжал из сердца девочки. Сразу выплеснулась кровь, но регенерация взяла свое, поэтому кровопотеря прекратилась и рана начала заживать. Чужую кровь Изабель давать ей не стала. Во-первых, будут побочные эффекты, а во-вторых, использовать ценные ресурсы ради нее... не рентабельно. Да и через несколько дней она сама оклемается. Только... может, все же стоит промыть несколько особо проблемных ранения? Рациональность говорит, что у нее нет причины так мудохаться, заживет, как на собаке, но страдания девочки будут более длительными. И женщина ощущала определенное сопротивление такому развитию событий.

Бель не знала, что делать. Ее голос ума перекрикивал голос сердца. Просто она этого не понимала и не знала, что с этим делать. Так и стояла в дилемме, пока из-за ее спины не послышался голос:

- Ты снова использовала ТОТ способ убийства?

Эпизод 19.

- Ты снова использовала ТОЙ способ убийства?

Шум от прихода Изабель рано утром разбудил Гробовщицу. И теперь Амалия стояла, опершись об косяк двери своей спальни и скрестив руки на груди. В ее позе просвечивалась лень, но выражение лица некроманки было, на удивление, серьезным.

Графиня медленно повернулась в сторону Левар, но ничего не сказала. Не просто не хотела разговаривать с профессоркой, скорее не видела в этом смысла и выгоды для себя. Отвечать на риторические вопросы некромантки – не рентабельно. Она и в обычном состоянии не будет этого делать, а тем более сейчас.

– Диана сильно травмирована. Ты не собираешься ее лечить? - Инсолитка продолжила задавать вопросы, на которые не получала ответ.

В конце концов, Гробовщица вздохнула, подошла к девочке и подняла ее с пола. Изабель никак на это не отреагировала. Ее не интересовало, ни зачем некроманка это делает, ни то, что ее раненая дочь теперь в чужих руках. И Амалия это понимала. Ее марионетка принесла спирт, вату и бинты, чтобы продезинфицировать ранения, после чего поддержала ребенка, пока инсолитка им занималась. Диана еще не скоро придет в себя, поэтому профессорка уложила ее спать и накрыла одеялом. Вероятно, у малышки скоро поднимется температура, и с ней придется сидеть, но сейчас нужно разобраться с другой ходячей проблемой, которая все это время пофигистически наблюдала за ее действиями.

– И зачем ты это сделала? Нет, я в курсе, что ты больная на всю голову, но ты ведь могла использовать что угодно, но не это.

Бель молчит. Снова не считает нужным отвечать. Но теперь это молчание перестало устраивать Амалию, и некроманка нахмурилась.

– Ну и? Не хочешь ли мне ничего объяснить? - взгляд женщины остановился на белой пряди волос Графини.

И снова Изабель ее проигнорировала. А что здесь отвечать? Девочка была в их руках. Самый выгодный вариант – мгновенное убийство, чтобы ребенка не взяли в заложники. Магия не желательна, не только через следы, она с большой вероятностью коснется Дианы, а магическое оружие против магов высокого уровня не настолько эффективно, чтобы они не заметили нападения. А способ, который она использовала, очень хирургичен. Она одним махом решила проблему.

Гробовщица вздохнула, подошла и опустилась в кресло.

- Вот скажи, оно того стоит? Хотя с кем я разговариваю? Хах, с куклой без эмоций, – инсолитка уже даже и не ждала ответа, когда Изабель таки открыла рот:

- Эффективно.

Это единственный комментарий с ее стороны о данной ситуации.

– Но не рентабельно, – некромантка использовала одну из фраз Графини для ответа. Но Амалия права. Если у всего есть цена, то подобный обмен этого не стоит. Просто Бель думает по-другому.

– Мне не долго осталось.

Больше Тенебрис ничего не говорила. И действительно, ей осталось жить несколько недель. Какая ей уже разница?

– Хах, – хмыкнула инсолитка. Эта фраза загнала ее в угол. Она не может сказать, что Графиня не права. Да и не ей решать, стоит ли платить подобную цену.

Не секрет, что при сотворении мира нужно заложить хотя бы часть души. Но и у этого есть свои последствия. Если ты используешь полную душу для создания масштабного и устойчивого астрала, то автоматически прощаешься с жизнью. Но этот случай - редкость и не имеет ничего общего с ситуацией Бель.

Для сотворения мира Изабель достаточно "заложить" лишь крохотный кусочек души. Но то, что она делит душу – факт. Без этой частицы она автоматически теряет пропорциональный кусок магического резерва, а полную силу сможет проявить только в созданном ею мире. Хотя женщина - Перегоревшая, на нее это сказывается не так. А вот, например, Непокорная теряла значительное количество своей магической силы вне астрала полукровок.

Но проблема Графини не в этом, а в следующем шаге. Ей нужно уничтожить созданный мир. Не рассеять, не стереть, вернув частицу души, а именно уничтожить. Уничтожить ядро. А этим ядром есть часть ее души. Создавая мир, она только закладывает ее в ломбард. А уничтожая это как будто она отказалась ее выкупить. Полностью ее теряет. Дестабилизирует и вызывает взрыв.

Это больно. Разделять, а затем уничтожать часть души больно. Но это только боль. Настоящие последствия гораздо ужаснее.

Что такое душа? Это не только твоя сила. Это твоя сущность. Это твой нрав. Это твои эмоции. Утрачивая ее часть, ты лишаешься части себя.

С самого детства эмоции Изабель Тенебрис были тусклыми. Она не смеялась, не плакала, а к любой ситуации искала рациональный подход. Ее уже тогда можно назвать чудовищем. Но даже так у женщины было то, что она считала важным.

Когда-то Князь сказал ей такие жестокие слова: "Ты действительно талантливая убийца. Но у тебя роковой недостаток. Ты не понимаешь эмоции и мотивы людей, поэтому чаще всего имеешь сложности в предсказании их действий. Особенно если это глубокие чувства, а не поверхностные. Если ты не научишься хотя бы определять чужие эмоции и понимать последствия их влияния, ты никогда не сможешь довести свою силу до пика." Бель всегда была упрямой и терпеливой. И она действительно хотела понять ход мыслей и мотивы других. Но шло время, а ее попытки завершались неудачей.

Каждый раз, когда Графиня использует "Казнь одиннадцатую" для убийства, она забывает о своих принципах и ценностях, желаниях, мечтах, амбициях. Она становится безэмоциональной машиной, которая не видит смысла в том, чтобы что-нибудь сделать. И как тогда можно понять, что в уме у других, если даже не пытаться, а если и пробовать, то все равно не понимать их мотивы? После этого метода убийства Изабель перестает понимать саму концепцию эмоций. Утрачивает свою личность и волю.

Конечно, через некоторое время она частично вернется в прежнее состояние. Но только отчасти. Как раньше никогда больше не будет. И чтобы понять всю степень безразличия и бездушия женщины... она никак не отреагировала на известие о гибели ее отца, который хоть и не был идеальным, но растил и воспитывал ее с детства. Изабель молча смотрела, когда ее мать отдавала ей свою жизнь. И не сказала ни слова, когда Влас Дареф ради нее шел на поле боя, зная, что не вернется живым. Это было семь лет назад. А теперь... теперь Диана, которая фактически является смыслом ее жизни, лежала тяжело раненая в крови, а Бель оценивала, спасать ее или нет. Графиня ничего не говорит, но очевидно, что ее душа в руинах. Если смыть краску на ее волосах, станет ясно, что большинство локонов ее волос уже поседело.

– Делай, что хочешь, – Амалия не видела смысла в воспитательной работе. Изабель не станет ее слушать. – Только имей в виду, нянчить твою Диану, пока она не оклемается, я не буду, – некроманка встала с кресла и, немного подумав, подошла к неподвижно стоящей брюнетке. Взгляд Бель все еще оставался пустым. То, что она раньше ответила инсолитке, уже можно назвать чудом.

Гробовщица подняла руку и резко дала женщине пощечину. Графиня никак не отреагировала. Не стала ни защищаться, ни контратаковать. Только перевела на нее свой безэмоциональный взгляд. Она не злилась. Удар не имел реальной силы, чтобы серьезно ей навредить, поэтому Изабель даже не сочла нужным увернуться.

– Тц, – больше некромантка ничего делать не стала. Обернулась и пошла дальше спать. Она и так потратила много времени на заботу о девочке и попытке вправить мозги ее конченой матери.

Бель смотрела, как Амалия возвращается в спальню, после чего повернула голову в сторону своей дочери. Только что слова и удар инсолитки хоть и не были очень эффективными, но немного помогли ей быстрее прийти в себя. Взгляд женщины все еще оставался безразличным, но она уже не просто стояла, а оценивала травмы своего ребенка. В следующие несколько часов она не собиралась куда-то уходить.

Чем дольше она смотрела, как спит Диана, тем осмысленее становился ее взгляд. Ее состояние все еще было неутешительным, она даже не изменилась в лице, но начала вспоминать, что этот ребенок для нее ценен. Поняв, что у нее небольшая температура, женщина даже сходила за водой и сделала ей холодный компресс.

Девочка начала двигать рукой, словно хотела что-то нащупать. Но была слишком слаба, чтобы основательно двигаться. Изабель увидела это, но никак не отреагировала.

- Мама...

Диана принялась ее звать. Но снова у женщины не было реакции. Губы ребенка были очень сухими, поэтому мать принесла чашку с теплой водой и дала ей совсем чуть-чуть, чтобы смочить горло, после чего хотела отнести посуду обратно, но не смогла пошевелиться. Девочка очень сильно ухватила ее за одежду и отказывалась отпустить. Поэтому Бель пришлось использовать магическое оружие, чтобы отставить почти полную чашку, после чего женщина перестала сопротивляться и легла рядом со своей дочерью.

- Мамочка...

Подсознательно ребенок снова позвал ее и уткнулся носом в его плечо. Наконец-то в глазах Изабель начали проявляться какие-то эмоции, но через несколько секунд уже казалось, что их и не было.

Графиня пролежала рядом с дочерью больше двух часов. А после этого ей уже нужно было возвращаться. За это время у нее получилось чуть-чуть стабилизировать свои эмоции, а точнее, их отсутствие, поэтому женщина не просто помнила о контракте, согласно которому она должна защищать Лестир, но и была готова вернуться на рабочее место. Поэтому ближе к восьми утра, кстати, этот день у студентов выходной, Изабель оторвала от себя девочку, проверила ее раны, большинство из которых уже затянулось, после чего осторожно укрыла Диану одеялом и покинула квартиру Левар. Ей нужно вернуться и появится несколько раз перед Рамилией, а когда та уйдет в библиотеку или еще куда-то, можно будет вернуться. Все равно в ближайшее время ее дочь не проснется, а жар уже начал спадать. К тому же ей не нужны проблемы и лишние подозрения.

Когда Графиня вошла в их общую с девушкой комнату, инсолитка уже не только проснулась, но нервно ходила кругами. Что у нее в голове? Конечно, она волновалась о своей подруге, которая раньше стремительно покинула общежитие, после чего относительно долго не возвращалась.

– Ты пришла! – Рамилия ярко улыбнулась и уже хотела ее обнять, но на одежде ее соседки были следы крови, а часть ее волос побелела. Да и вид Арабеллы был не очень дружелюбным. Она совсем не обратила на инсолитку внимание и прошла в ванную комнату. Честно говоря, она могла бы привести себя в порядок и у Амалии, но вся ее одежда и краска для волос здесь. Да и с каких пор как Бель сильно волновало то, что подумает о ней эта инсолитка?

Поэтому, когда через полчаса женщина вышла к Рамилии в более привычном для нее виде, она преспокойно прошла к кровати и легла. Блондинка очень хотела что-то спросить у нее, но тонкая холодная аура отпугивала ее от этого. В конце концов Лестир умолчала и просто сказала, что уйдет в библиотеку. Как и ожидалось. И как только инсолитка вышла, Изабель тоже не стала здесь задерживаться. В этот момент ей не очень нравился тот факт, что Диана остается одна.

Графиня все еще выглядела холодной и недружелюбной, но вернула ее эмоции по отношению к девочке. Причем достаточно быстро. Ну, это логично, ее дочь является смыслом ее жизни. Потому неудивительно, что женщина просидела с ней до вечера. Когда ребенок проснулся, кормила его кашей и даже немного потакал его желанием. Об утренней ситуации... она ничего не сказала. Но Диана получила тяжелейшие травмы. Пусть ранее Бель не спешила вмешиваться в это сражение, но это не значит, что теперь, когда она немного отошла от "Казни одиннадцатой", она закроет на это глаза. Случившееся, как минимум, разозлило Изабель. А тот, кто смог вызвать у нее эмоции... тем более раздражение... Графиня пофигистическая личносность, но не пацифистка. Даже думать не нужно, какая участь постигнет тех, кто посмел тронуть то, что она считает ценным.

В то утро в академии произошло очень странное убийство. На боевой арене обнаружили следы жестокого боя и кучку трупов. Без сомнений, те, кто здесь сражался, были сильными магами, после этого сражения магический фон был настолько сильным, что невозможно было использовать магию времени для расследования. Но Амалия Левар не без ругательств, но оценила повреждение тел, что помогло немного понять, как развивалась ситуация. На кого-то напали наемники, этот кто-то позвал подмогу, подмога моментально убила всех противников. Но этот инцидент выделялся только необычным способом убийства, суть которого определить не смогли. А так на территории этого учебного заката не впервые находят наемников, а тем более несанкционированных. И поскольку разрешения на пребывание им не давали, то расследовать это дело серьезно никто не стал. Лишняя работа. Они ведь не имеют никакого отношения к академии, а значит, их заведение не несет за их смерть никакой ответственности. Поэтому после уборки инцидент закончился, и больше об этом не упоминали. Тем более, на следующий день нашли еще один труп. И эта ситуация сильно отличалась от тех, что были раньше. В этот раз погибла не кто-нибудь, а дочь влиятельной благородной семьи.

Эпизод 20.

Это утро началось довольно бурно. Одна из студенток-первокурсниц выбежала из своей комнаты в общежитии ранним утром и подняла шум. Ее крики перебудили всех. Она кричала, что Эрика умерла. Никто из присутствующих не спешил это проверять, поэтому кого-то отправили за дежурным профессором.

Им с этим чуть-чуть не повезло. Было около шести утра. В это время как раз происходит "смена караула". И на дежурство должна выйти профессорка Левар. И мало того, что Амалия была не в духе, еще большинство студентов боятся ее, все же, она преподаватель некромантии. Поэтому пока женщина разобралась, что ей пытаются сказать, ее терпение уже начало потрескивать по швам. Она даже подумала, а не послать этих мелких далеко и надолго. Ее остановило одно. У той, кого назвали мертвой, фамилия Сальвейр. Поэтому Гробовщица все же решила проверить, что произошло.

Тело студентки-первокурсницы находилось прямо в ее постели. Она уснула ночью, но не проснулась с утра. Ее тело было в порядке, но по выражению ее лица и определенным физиологическим реакциям можно сказать, что она скончалась в муках. От боли. И при этом никто ничего не заметил.

Подтвердив смерть студентки, Амалия быстро написала и направила с помощью воздушной магии сообщение в ректорат с пометкой "срочно". Обычные убийства просто упоминаются в ежемесячном отчете, но когда умирает кто-то благородной крови, процедура сильно отличается. Тем более если у этого кого-то есть влиятельные родители.

Профессорка выгнала всех зевак со словами "Шоу окончено", и принялась осматривать тело. Тем не менее, то, что она определила на первый взгляд, может быть не точным, все таки это осмотр, а не вскрытие. К тому же проверка остатков магической энергии – не ее специальность. Но здесь и так все ясно.

- Хах, оказывается, не такая она уже и бездушная, - хмыкнула некроманка.

Боевой стиль Изабель Тенебрис заключается в убийстве с одного удара. Она не любит тянуть с этим, а также играть со своими жертвами или мучить их. Также не видит смысла в изощренной мести, ей достаточно просто убить врага. Чтобы выбить из них информацию, можно использовать эльфийскую магию. Следовательно, пытка для нее не имеет смысла. Но это не значит, что не умеет этого делать. Умеет, еще как умеет. Она сама вытерпела все виды боли и пыток. И пусть она не любит пачкать руки, но это и не нужно. У нее есть казнь, которая может показать ее навыки.

Но, похоже, в этот раз Графиня действительно разозлилась, чтобы использовать это. Казнь седьмая, Духовная пытка. Задействованная в основном очень высокоуровневая эльфийская и инсолитская магии, а также можно использовать магическое оружие для удержания цели. Суть заключается в играх разума. Вводишь жертву в состояние сна и показываешь все, что пожелаешь, а как она это воспримет, и каков будет результат подобного воздействия, это уже зависит от ее ментальной стойкости. Но обычно, даже если получается взломать эту систему заклятий, психическая травма останется на всю жизнь. Такое себе сведение кого-то с ума. Пугаешь, показываешь неприятные воспоминания, пытаешь.

Фактически, "Казнь седьмая" не приводит к летальному эффекту. Но сойти с ума от нее можно, а если психика слаба, то можно запугать кого-то до смерти. Здесь именно такой случай. Эрика Сальвейр – слабая благородная леди, которая не видела мира и даже почти не покидала территорию ее семьи. Она никогда не чувствовала настоящую боль. У нее не хватит силы воли, чтобы это выдержать. К тому же, ты можешь годами терпеть пытки внутри своей головы, но на самом деле пройдет всего секунда. Такое даже сильнейшие не выдержат.

Не известно, что Изабель делала с девочкой Сальвейр, но второй точно было не сладко. И сердце у Эрики остановилось еще до полуночи. Явно мало продержалась. И кстати, Бель снова не оставила никаких следов, которые могли бы указывать на нее. Поэтому какое бы расследование ни проводили, она здесь ни при чем. И Амалии тоже лучше быстрее отсюда линять.

Женщина покинула комнату. Даже без ее осмотра понятен способ убийства. А значит, она здесь лишняя, пусть сами разбираются. В академии не в первый раз умирает благородный. И некроманка понимала, что так просто это дело не закончится. А она бы очень не хотела быть как-то с этим связанной.

Рамилия тоже была среди толпы зевок, пришедших посмотреть, что произошло. Все-таки они живут на одном этаже одного здания. Услышав о гибели Эрики, она поначалу не поверила, но когда информация подтвердилась, девушка вздохнула с облегчением. Сальвейр постоянно создавала проблемы для нее и особенно для ее подруги. Но потом инсолитка испугалась своей реакции. Это что значит, она радуется тому, что кто-нибудь умер? Ей же наоборот, нужно пожалеть умершую.

Убедив себя в этом, Лестир в быстром темпе вернулась в свою комнату. Она хотела сообщить Арабелле об убийстве, но снова никого не увидела. В последнее время Бель постоянно исчезает. Рамилию это немного смущало. Но инсолитка не допускала лишних мыслей, и просто продолжала ждать ее возвращения. Возможно, это его лучшая черта характера. Пусть она постоянно лезет с расспросами и даже пыталась следить за женщиной, девушка умеет держать язык за зубами. Она уважает секреты других. Что ж, это действительно хорошая черта характера, но в ней есть один недостаток: молчать могут только мертвые. Поэтому как бы она ни молчала, ее убьют, как только девочка узнает что-нибудь лишнее. Все таки молчать она может только до поры до времени. Но пока проблем нет. С гибелью Сальвейр временно исчезла и угроза Рамилии в академии. Еще не известно, как сложется судьба территории Лестир, но если не появится еще какой враг семьи, не случится ли несчастный случай, будущее инсолитки должно быть светлое. Поэтому можно сказать, что Графиня выполнила часть контракта. Хотя кто знает, что еще может произойти в будущем.

Изабель сидела в кресле и смотрела в пустоту. Ее обычный взгляд, ничего нового. Но на этот раз рядом с ней стояла Диана.

Прошло уже несколько дней, раны девочки полностью затянулись, хотя она все еще ощущала слабость даже при минимальных физических нагрузках. Но сейчас она уже долго стояла возле Бель с виноватым видом.

- Мама... мам...

Она пыталась сделать так, чтобы ее мать обратила на нее внимание, но она никак на это не реагировала.

- Мам, извини, - девушка решила извиниться. Из-за ее некомпетентности произошла такая ситуация.

– Ты знаешь, за что ты извиняешься? – на этот раз женщина не стала молчать.

– Я не смогла оценить свои силы. Если бы я позвала тебя...

– Неправильно.

- ...

Диана склонила голову и задумалась. Но она не понимала, что Бель хочет от нее услышать.

– Что я сделала неправильно? – спросила дочь.

– Все неправильно.

Графиня холодно посмотрела на нее.

– Когда убиваешь высокоуровневого мага, убедись, что он действительно мертв. Есть множество способов обмана или инсценировки своей смерти. Никогда не теряй бдительность. Была бы ты смертной, уже погибла бы.

– Извини. Я буду осторожнее.

- Мне не нужно, чтобы ты была осторожнее. У тебя нет реального боевого опыта и знаний, чтобы осознать обман или учесть такую ​​возможность. Ты ошиблась, но это не то, что ты сделала неправильно.

– Я должна была сразу звать тебя?

Взгляд женщины стал еще холоднее. Девочка слишком сильно на нее рассчитывает.

– Скоро тебе никого будет звать.

– Тогда что не так?

– Ты оценивала силу противника перед боем?

– Конечно. Там были выше среднего и высокого уровня.

Изабель немного помолчала и сказала:

– Твоя гордость и ребячество тебя погубят.

– …?

– Учитывая только силу резерва демонской расы, тебе с ними не тягаться. Почему ты не отступила?

– Там был барьер. У меня не было достаточно сил, чтобы его сломать.

Графиню этот ответ не устраивал. Диана заметила это, потому продолжила:

- У меня не было возможности найти слабое место...

- Не было возможности, или ты просто не захотела?

Это первое, что она сделала не так. Если бы девочка действительно собиралась бежать, она придумала бы способ. А так, из-за своей гордости и детских амбиций она сразу отвергла этот вариант и решила бороться прямо. Бессмысленное решение.

– У меня не было времени искать во время боя! – возразила Диана.

– А обязательно было вступать в бой?

– Но они напали на меня!

- Если бы ты хоть чуть-чуть использовала язык, могла бы выиграть время. Ты не простой противник. Не полезла бы атаковать первой, у тебя было бы секунд десять, пока они на это решатся. Неужели десяти секунд недостаточно, чтобы разрушить барьер?

Это второе серьезное заблуждение Дианы. Она видела их намерения ее убийства и полезла атаковать, чтобы иметь преимущество в один шаг. Но это выгодно только в краткосрочной перспективе. Ударить по ядру барьера выгоднее, поскольку после его распада использования какой-либо высокоуровневой магии узнает вся академия. Они будут сильно ограничены, а девушка смогла бы использовать крылья, чтобы убежать. Но она этого не сделала. И дело не в том, что не было возможности это провернуть.

В этой ситуации нужно бы попытаться с ними заговорить. Притвориться ребенком с умственными способностями своего возраста, заставить их потерять бдительность и тянуть время. Она этого не сделала. Это было неправильно.

Девочка опустила голову. Она даже не подумала о таком решении. Но это было не все.

– Решила драться – твое дело. Ты имела более чем достаточно силы, чтобы их убить. Но почему они остались живы, а в тебе понаделывали дыр?

Это ее третье "неправильно". То, что она проиграла, имея все, чтобы этого не произошло.

– Но ведь ты запретила мне открыто использовать магию разных рас в одном месте! – ответил ребенок, в его голосе были нотки обиды.

Графиня отвела взор. Диана – наследница рода Тенебрис, и в большинстве ситуаций она ведет себя довольно зрело, поэтому легко забыть, что она все еще маленькая девочка, не понимающая сложного подтекста в чужих словах.

Изабель тихонько вздохнула, жестом подозвала к себе ребенка, усадила себе на колени и погладила по голове. Какое-то время они так и сидели.

Чувства Бель по поводу ее дочери всегда были ненормальные. Из-за травмы души она может стать совершенно безразличной к ней, но в другой момент проявится очень сильный материнский инстинкт. И ей действительно не захочется бросать своего ребенка. Девочка еще слишком мала и многое не понимает.

– Не важно, если кто-то увидит, что ты использовала магию разных рас. Просто убей их. Избавься от свидетелей и всех доказательств. Вы были под барьером. Посторонних там не было. Ты могла бы запросто использовать ведьминую магию против смертников, - прокомментировала ситуацию Графиня. Она решила была чуть-чуть более терпеливой по отношению к девочке и разъяснять четче.

– А. Разумеется. Тогда можно было с ними не разговаривать? – Диана не совсем поняла, как именно можно оттянуть бой разговором, но критику матери запомнила.

– Ситуации бывают разные. В том случае вообще лучший вариант – избегать боя. Попытка договориться – одна из них. Если враг понимает твою силу, он с большой вероятностью согласится. Запомни, не все можно решить сражением. Это может быть эффективно в краткосрочной перспективе, если надавить на них силой, но этот способ действует не всегда. И для подобного использования силы нужно добиться такого уровня, чтобы никто не смог сбросить тебя с твоего пьедестала.

– То есть, лучше не использовать магию, а договариваться? Разве это не все равно, что признать поражение?

– Смотря, какой контракт ты сможешь заключить.

Диана кивнула. Она поняла принцип. Не драться, получать желаемое путём обмена. Именно такому способу ведения дел хочет приучить ее Бель. Они не Люсия. Они уникальны, но не самые сильные с точки зрения грубой силы. Девочку лучше приучить к осторожности и по возможности мирного разрешения конфликтов.

– А если кто-то узнает о том, что я имею силу сразу нескольких рас? Это значит, с ними тоже можно договориться, чтобы они ничего никому не сказали?

Графиня замерла. О, эта милая детская наивность... но хорошо, что этот вопрос прозвучал сейчас.

- Если кто-нибудь узнает или даже заподозрит о том, что ты нечистой крови, убей их. Не дай им шанса выжить. Никто не должен знать.

– Но почему? Ты сказала, что дела лучше разрешать мирно. Почему здесь так нельзя?

- Возможность заключить договор заключается в том, готова ли другая сторона идти на компромисс. Магические астралы никогда не щадили полукровок. Доверишься кому-то – и на тебя объявят облаву. Это дело нужно решать хирургически, а не рассчитывать на контракт, которым есть сотня способов пренебречь.

– Но тетя Амалия знает, почему тогда ты ее не убила?

– Она особенная. Не спрашивай, – Бель встала с кресла и усадила дочь на свое место. Что ж, воспитательную работу она провела. Диана еще маленькая, но не глупая. И девочка всегда очень серьезно относилась к критике своей матери, поэтому она учтет ее слова в будущем. Поэтому разговор окончен.

Изабель прошлась к шкафу и достала ящик, который оказался пустым.

– Ты снова брала мои карты?

- Извини, - ребенок соскочил с кресла, порылся в своих вещах и вернул женщине колоду. Больше Бель ничего ей не сказала и села за столик, чтобы бросить несколько карт.

Что ж, у Рамилии все спокойно, Дириану Лестир фортуна повернется лицом, хотя это не без того, что барон Сальвейр потерял дочь и целый отряд высокоуровневых бойцов. Относительно событий в академии гадание было довольно двояким, поэтому женщина не спешила делать выводы и перешла к гаданию судьбу ее дочери.

Хм, а это событие в жизни Дианы все еще висит. Ее дочь еще не встретила того, встречу с кем девочке прочат карты. Ранее Графиня заинтересовалась результатом гадания и согласилась на предложение Дириана Лестир. Но будет немного обидно, если она умрет и так и не увидит ключевую фигуру в Судьбе ее ребенка.

Эпизод 21.

После загадочных убийств, произошедших одно за другим, некоторое время среди студентов было довольно шумно, но впоследствии все успокоилось. Все вернулось на круги своя, о гибели благородной поговорили, перемыли косточки, а потом благополучно забыли. Здесь каждый месяц, если не неделю, обнаруживают новое тело, это совсем не уникальная новость. Но это только среди студентов. Среди руководства академии все только начиналось.

Как сказала Амалия, они начинают шевелиться только тогда, когда умирает кто-то из влиятельной семьи. И Гробовщица еще долго ходила с видом павлина, поскольку вовремя отморозилась от этой ситуации. А то алчный барон Сальвейр решил использовать смерть Эрики и вытряхнуть из академии для себя какую-то выгоду. А также требует от учебного заведения, чтобы нашли того, кто это сделал, чтобы вытрясти что-то и от них. Барон был в гневе. Менее чем за год умерло уже двое из трех его детей, а его третий ребенок - болезненная девочка, не имеющая особого таланта. И уж не говоря о том, что благородные предпочитают наследников мужского пола, слабая здоровьем девочка для этого не подходит. У Сальвейр теперь появилась проблема с наследованием титула. Неудивительно, что глава семьи имеет жесткую позицию в переговорах с академией, из-за чего страдают все, кто имеет к этому отношение.

Но руководству академии нужно что-то делать, просто сидеть они не могут. Проблему нужно решать. Как именно? Конечно, заплатить сильному наемнику, чтобы тот провел расследование. Это наиболее удобное развитие событий. У ректора много знакомств, в том числе и среди других рас. Это лучший выбор, если расследовать будет нейтральная сторона, которой сложно извлечь выгоду из этого конфликта. И этой стороной является наемник другой расы.

Лола стояла у кабинета ректора. С самого утра ей прислали сообщение, чтобы она зашла к нему, но девушка не знала причин, и поэтому трижды подумала, что она могла сделать не так, чтобы ее вызвало руководство. Обычно таких сотрудников не вызывают, к ректору ходят разве что деканы. Можно, конечно, поинтересоваться у секретаря, но не получилось, его не было на рабочем месте.

Аспирантка тихонько постучала и вошла в кабинет. Кроме хозяина там никого больше не было.

Цирилл Оршелд частично оправдывал ожидания того, как должен выглядеть директор магической школы. Он не был молод. Но силы имел немало. От его взгляда по спине девушки прошелся холодок.

– Проходи и садись, – Цирилл отложил документы и довольно явно начал ее оценивать.

Лоле было очень неудобно из-за его взгляда. В своей голове она уже такое накрутила, что лучше и не знать. Все-таки она молода, но не настолько наивна, чтобы не понимать, как именно большинство простолюдинов достигают определенных высот. Особенно те, у которых приятная внешность. Хотя Лола смогла этого избежать благодаря магическому таланту и усилиям, но она в курсе, как другие незнатные аспиранты заняли свое место.

– Не бойся, я ничего тебе не сделаю, – ректор был достаточно понимающим мужчиной и ясно видел ее тревогу. – Я хочу доверить тебе одну работу.

Работу? Что за работа такова, чтобы ее доверили девочке на побегушках, а не квалифицированному сотруднику?

Вопрос в глазах аспирантки был очевидным, поэтому Оршелд не стал затягивать и сразу перешел к главному:

– Твоей задачей будет отправиться в место с определенными координатами, встретиться там с одним лицом и передать ему письмо.

– Кхм, извините, а почему я? – поинтересовалась девушка. - Не то, что я не довольна, просто... - Лола снова встретилась взглядом с руководителем и начала оправдываться.

– Не волнуйся так. Можешь считать, что профессора заняты, потому пришлось обратиться к тебе. Эту задачу нужно сделать тихо, – двусмысленно добавил он.

Действительно ли это причина, почему он призвал ее? Конечно, нет. Многие преподаватели из знатных родов, в отличие от этой девочки. Они никого не боятся и не только не станут выполнять сомнительную работу, но и с большой вероятностью огласят излишнюю информацию. А он бы не хотел об этом распространяться. А эта аспирантка не болтлива, "папочки", которому можно продать информацию, у нее точно нет, как и других видов поддержки, а в случае чего от такой простолюдинки легче избавиться. Иногда нужно действовать радикально, если не хочешь, чтобы все знали твои секреты.

Поверила ли ему Лола? Конечно, не до конца, определенная настороженность у нее осталась. Но ректор и не пытался заставить ее себе доверять, его целью было лишь немного успокоить ее и снизить напряжение.

– Ну так что? – Цирилл ждал от нее ответ.

– Я могу отказаться? – тихонько и неуверенно спросила девушка. Она ведь не дура. В этой задаче есть явно какой-то подвох, о котором ей еще не сказали. То, что она смогла пойти в аспирантуру академии и не погибнуть в борьбе за место, уже свидетельствует, что у нее есть интуиция относительно того, в какие дела влезать не стоит.

Но взгляд Оршелда стал холодным. Аспирантка – инсолитка уровня SS, развившая свои способности до уровня А, для ее возраста впечатляющий результат. Но ректор – архи. Даже если бы она уже достигла пика в развитии своей силы, ей все равно не тягаться с архимагом. От одного взгляда ее бросило в холодный пот.

Ну, все ясно. Просьба, да? На добровольной основе? Хах, что за глупости? Будто у нее есть право ему отказать. Даже если получится избежать этой сомнительной работы, его статус гораздо выше ее, мужчина может раздавить ее, как насекомое. Она не сможет справиться с последствиями.

– Я согласна, – сжав кулаки, сказала Лола. У нее была последняя надежда, что это не что-нибудь незаконное.

– Прекрасно. В нужное место тебя перенесет этот артефакт. Потом используешь его, чтобы возвратиться назад. Когда прибудешь на место, не лезь, куда не надо, оставайся на месте и жди. Увидишь мужчину с магической силой, как в данном тебе предмете телепортации, передашь ему вот это, – Цирил выложил на свой стол простенький браслет, который был артефактом, и конверт с отпечатком его ауры. Такие конверты могут доказать личность отправителя, узнать получателя и самоуничтожиться в случае попадания в чужие руки. Потому мужчина не боялся давать его посреднику. – Тебе все ясно?

- Я все поняла.

– И еще, у тебя на это неделю. Если через неделю никто не появится, возвращайся. Иди.

То есть, ей не только придется куда-то уйти, но еще и с большой вероятностью ждать там несколько дней. Девушка осторожно взяла вещи со стола и покинула кабинет. Нелегко провести несколько дней непонятно где, поэтому инсолитка должна была подготовиться. Но ее интерес подтолкнул ее к тому, чтобы раньше времени посмотреть на координаты, указанные в пространственном артефакте.

А вот и подвох этого дела. Любой хоть немного разбирающийся в пространственной магии может примерно определить, куда приведет его тот или иной телепорт. И на этот раз Лола поначалу подумала, что неправильно считала координаты: артефакт должен был перенести ее в ангельский астрал.

Аспирантка была вынуждена стоять у ворот небольшого поместья на окраине мира ангелов три дня. Она взяла походный набор, ночевала в спальном мешке и ела сухпаек. Так себе условия для выполнения работы.

Как понимала девушка, письмо нужно передать владельцу поместья, но почему его так долго нет дома? Судя по архитектуре дома, получатель достаточно богат и, вероятно, знатного рода, но с другой стороны сад неухожен, в доме нет хозяйки и прислуги. Никого нет, будто здание заброшено. Жутко. И зачем ее сюда прислали?

Было утро, Лола как раз умывалась, когда перед воротами произошла аномалия. Вспышка энергии ангельской магии - и возле нее появился молодой с виду человек с роскошными белыми крыльями за спиной. Высокий, длинноволосый, золотистые пряди собраны в высокий хвост, яркие голубые глаза, прекрасные черты лица и тренированное тело. Ну, у девушки от такого вида немного отвисла челюсть и потекли слюнки. Внешность у этого ангела первоклассная. Но девушка быстро уняла себя, во-первых, она на работе, а во-вторых, они из разных рас. Отношения между ними запрещены, к тому же красота не означает, что у него хороший характер.

Осмотрев его подробнее... Во-первых, на его бедрах прикреплены два парных клинка. Во-вторых, его одежда... не как у благородного, ну, как минимум благородного в представлении девушки. Скорее, как у сильного наемника. Сильные бойцы не носят броню, чтобы защититься от физической атаки, поскольку их магические барьеры не так легко пробить. Потому они обычно носят одежду в свободном стиле, все, что им понравится. Сейчас ангел был одет в белую рубашку с закатанными до локтя рукавами и простые черные брюки. Это довольно популярная одежда вне зависимости от мира, расы и региона. Слишком обычная. Такую можно получить где угодно. А в воображении Лолы благородные должны одеваться во фрак, или выглядеть очень аккуратно, а не так свободно, как этот мужчина.

Еще на что аспирантка не могла не обратить внимание... от него пахло кровью. С большой вероятностью, он действительно наемник, достаточно богатый, чтобы купить поместье, когда-то принадлежавшее знати. Девушка немного ему из-за этого позавидовала. Она сама не может даже на дом за пределами академии заработать.

Ангел сразу заметил ее и пронзил ее взглядом. Сказочная внешность, но взгляд оценивающий и острый. Он почти моментально пробежался глазами по ее виду, вещам с эмблемой, оценил ауру и спокойно спросил:

– Инсолитская академия?

– Эм, да, – Лола не знала, что сказать. Она не была благородной, поэтому не знала даже обычный этикет, не то что нормы поведения между астралами. Фактически, в зависимости от расы есть определенные изменения в проявлении вежливости, традициях и т.д. Они могут быть похожими, но все равно есть незначительная разница. И при обращении к другой расе, если ее представитель сильнее или выше тебя по статусу, принято приветствовать их, используя правила этой расы или как минимум использовать нейтральный этикет, который используют нейтральные группировки: наемники, полукровки и т.д. Аналогично в случае равенства вполне допустимо использовать этикет своих рас. Но если ты не следуешь общепринятым нормам... ну, это считается пренебрежением другой стороны. Если ты сильный, то и чёрт с этим, тебе за это и слова не скажут. Примером является Люсия. Она была Тенебрис, благородной, но этикет на достойном уровне не знала и не изучала. Грубо себя не вела, но и норм не соблюдала. Элементарный пример – она ненавидела юбки, официальную одежду, и ни разу не использовала женский формат приветствия, что считается грубым. Да и вежливо разговаривать она не умела. Ее слова всегда были достаточно прямолинейны и иногда открыто оскорбляли другую сторону. Но кто что мог ей сказать?

Возвращаясь к случаю Лолы, с ее стороны было очень грубо не провести процедуру приветствия. Особенно по отношению к благородному, хотя действительно ли этот ангел знатной крови, еще не известно. Но в его силе сомневаться не стоит. У него как минимум искусный контроль над своей силой, а также девушка подсознательно ощущала от него опасность. Он точно архангел. В этом она не сомневалась. Но, будучи простолюдинкой, знаний для правильного поведения ей не хватило.

– В чем дело? – ей повезло. Этот ангел не был слишком консервативным с этой стороны и не обратил внимание на ее грубость. Также он заметил, что ее смутила его внешность, но это была нормальная реакция со стороны противоположного пола, поэтому он снова проигнорировал это. Но он только с поля боя, заказ, за ​​который он взялся, оказался довольно проблематичным и длительным, поэтому он был очень уставшим. Было бы лучше обойти антителепорционную магию и перенестись сразу домой, но он заметил реакцию установленных им барьеров на чужое присутствие, поэтому решил зайти как все, а также проверить, что произошло. Оказалось, что прибыл представитель Инсолитской академии.

Поняв, что ее молчание и бездействие неуместны, аспирантка перестала заглядываться на его внешность и вытащила из внутреннего кармана верхней одежды конверт и передала его мужчине.

– Вам письмо.

И снова это было нарушение этикета. Будучи только доставщицей, она посмела передавать письмо, как будто они равны, а не опустившись на колено в знак уважения. Но ангел снова проигнорировал это и просто взял. Она говорила довольно вежливо, поэтому он понял, что она просто не знает правил, а не пытается его унизить.

Мужчина не стал идти в поместье и отсылать девушку, а сразу распечатал конверт и пробежался глазами по написанному. Он вздохнул. Когда старый друг просит помощи, проигнорировать это он не сможет. Тем более, если это тот самый друг, перед которым он в долгу.

– Передай Цириллу, что я приду завтра, – ангел вернул письмо в конверт и спрятал его в пространственный артефакт на поясе, после чего проигнорировал девушку и вошел на территорию поместья, рассеяв крылья. Лола не знала, что это значит, но когда сильный ангел, который может это сделать, не рассеивает крылья, это значит, что он готов к бою. Это сравнимо с провокацией. Но если учесть, что она пришла фактически к нему домой, это допустимо. Да и инсолитка не в курсе об этом. Магические расы на самом деле слишком мало что знают друг о друге.

Аспиранка еще некоторое время смотрела в спину ангела. Эта встреча была стремительной и странной. Да и у нее был явный интерес к расе Бессмертных. Но теперь пора уходить, мужчина своим отношением явно дал ей понять, что не заинтересован в ее присутствии. Потому Лола собрала свои вещи и активировала артефакт для возвращения. А жаль. Ангел был красив. Да и ей очень хотелось пощупать его крылья, хотя это довольно интимный жест. Но задача выполнена, ей нужно возвращаться в академию. Работа не ждет.

*****************

Что ж, я вернулась. Прошло уже более двух месяцев с выкладывания последней главы. Я извиняюсь за столь длительный перерыв, но прошу войти в положение. Экзамены, конец года, потом отходняк пару недель. Честно говоря, я устала. Хочется лежать и ни о чем не думать. Так называемый творческий кризис. Думала закончить произведение до осени. Ну, я переоценила свои силы. Да и безсмысленно писать что-либо с настроением "оторви да брось". Но я постараюсь привести себя в чуство и стабилизировать выход глав до одной в 2 недели, а там посмотрим. Может, вдохновение вернется, и я снова смогу делать главу за три дня?

Подсказка: знание, что мою работу читают и считают интересной, резко меня мотивирует)

Эпизод 22.

На следующий день.

Когда Цирилл Оршелд вошел в свой кабинет, на одном из стульев для посетителей сидел молодой человек. Голубоглазый блондин, сегодня его волосы были собраны в свободный низкий хвост, из-за чего его внешность потеряла значительную часть агрессивности, а одежда была того же фасона, что и вчерашняя, но чистая и без запаха крови. Только на пальце появилось родовое кольцо...

Родовые кольца – прерогатива знати бессмертных. У других рас тоже есть символика благородных родов, но они редко используют кольца с гербом как семейную реликвию. К тому же эти кольца сделаны таким же способом, как и магическое оружие, они нерушимы, но не "гибнут" вместе с хозяином, а передаются по наследству. Это равносильно уникальной серьге Тенебрис. Она доказывает их личность, а также это некий символ статуса. Хотя сравнивать значение серьги Тенебриса и перстней рода бессмертных нельзя. Благородных кланов много, а семья Тенебрис – одна. И возможности этих родов тоже сравнивать не следует.

Почему в глаза бросается это простое неприметное кольцо? Ну, во-первых, это единственное в его внешнем облике, благодаря чему можно понять его расу. Сейчас он скрыл все признаки. У него нет ни крыльев, ни рун на теле, ни ауры. Даже одежда совсем обычная.

Во-вторых, если он носит кольцо, это означает, что либо он из благородных, либо его предки были таковыми. Но какой у него случай неважно. Как уже казалось, это символ статуса. И в привилегии подобного статуса входит... разрешение на свободное передвижение по астралам.

Простолюдины в магических мирах сильно ограничены. Хотя на территории, где они проживают, ведется перепись населения, на руках у них нет документов. И чтобы мигрировать, обычно нужно пройти множество муторных процедур. Но если у тебя есть символ благородного, все эти процессы автоматически становятся гораздо проще.

Из-за Великой войны с полукровками, которая была семь лет назад, правила передвижения для магических рас по территории чужого астрала стали более строгими. То есть, без очень сильной крыши лучше в чужие миры не лезть. Но это кольцо все решает. Проблем не будет, пока ты не закрутишь там с кем-нибудь роман.

Кстати, по поводу романа... это третье, из-за чего на перстень стоит обратить внимание, хотя по сравнению это самый неважный факт. Это кольцо обычно носит на пальце глава дома. Но согласно традиции бессмертных, позже они надевают ее на палец своей жене, а сами подтверждают свою личность из-за проверки магической силы. То есть присутствие перстня на его пальце свидетельствует, что у него нет дамы сердца. Хотя, наверное, представитель другой расы, не изучающий эту тему специально, не поймет третье значение перстня на пальце. А стоит. Подобная безделушка имеет очень сентиментальное содержание для ангелов и демонов. Например, с одним из таких колец связан серьезный межрасовый скандал. Когда усопший Князь Дарьян Селис пошел против магических миров и женился на Непокорной, он подарил ей родовое кольцо Селис. Но не просто подарил, он осмелился надеть ее на правую руку девушки. Уже было дикостью, что демон и ангел вместе, но мужчина сделал даже больше. Кольцо рода на левой руке женщины – она считается законной женой и хранит его для передачи наследнику, но на этом ее роль заканчивается. На правой... если глава рода готов надеть его на правую руку, он автоматически объявляет равноправие, и женщина может отдавать приказ от лица мужчины. То есть тогда Ангелина Селис стала полноправной Княгиней расы демонов, а не просто красивой куклой в доме своего мужа.

Конечно, все были против и были готовы открыто заявить об этом. Но выступать против Дарьяна Селиса... все знали, чем это кончится, поэтому решили таки молчать в тряпочку.

Сейчас об этой темной истории почти не вспоминают, но она лучше всего показывает, насколько для рас бессмертных важно это кольцо, особенно в случае брака. Но инсолиты даже не знают о его общепринятом значении, не то что о каких-то традициях. Хотя ректора инсолитской академии это не касается. Во-первых, его возможности в разы больше, чем у влиятельного благородного, а во-вторых, он знает этого ангела уже несколько десятков лет.

Цирилл вздохнул. У него в волосах уже есть седина, а его друг остается все таким же молодым. Это жестокость жизни бессмертных. Смотреть, как твои знакомые умирают от старости, в то время как твоя жизнь остается неизменной.

– Ты пришел, – ректор прошел к своему рабочему месту и сел за стол, – и совсем не изменился.

На эту фразу ангел не ответил. Что здесь говорить? У него совсем другое чувство течения времени. Но Оршелд и не ждал ответа.

Почему инсолит ничуть не разозлился из-за того, что его друг ввалился в его кабинет без разрешения? Нет, не только потому, что это его товарищ, и он пригласил его. Здесь место хранения важных документов, поэтому очень неуместно позволять ангелу здесь разгуливать. Да и это очень сильное нарушение общепринятых норм.

Причина, почему Цирил сознательно проигнорировал этот факт, опять же заключается в том, что его возможности и объем знаний значительно больше, чем у благородного. И он знает не только правила и традиции других магических миров, но и нейтральных организаций. Здесь следует напомнить, что архангел в первую очередь наемник, а уже потом благородный.

Наемников можно назвать отдельной категорией представителей магических рас. Нет, не так. Вернее, некоторых наемников. Вообще-то, "наемник" – обобщенное понятие. Обычно так называют тех, кто подписал контракт на выполнение определенной работы с магическим миром. Но они не являются и не числятся армией. Принцип работы и оплаты у них иной. Если военные заключают договор, то они официально зачисляются в армию, живут чаще всего в казармах и делают определенные задачки на пользу астрала. И у них есть регулярная заработная плата вне зависимости от наличия работы. Но и их свобода передвижения и возможность отказаться что-либо делать сильно ограничена. В то время как наемники подписывают конкракт, но остаются свободными в своих решениях. Хотя их прибыль не стабильна и полностью зависит от того, выполнят ли они задачи. То есть и там, и там есть плюсы-минусы, каждый выбирает то, что ему нравится больше. Но по факту эти наемники являются рабами астрала. Хотят зарабатывать – выполняют опасную работу. А иначе сдохнут от голода. Они полностью подчиняются властям какого-нибудь астрала и имеют лишь одну фракцию как хозяина. В этом у них нет права выбора. И как факт, обычно такими наемниками являются представители той же расы, которой они служат.

Но есть еще одна группа лиц, считающихся наемниками. Так называемые "свободные наемники". Конечно, их силу и сравнивать нельзя с предыдущей группой. Не сказать, что среди "песиков", как их называла Люсия Тенебрис, нет сильных, просто немногие из таких захотят работать на кого-то. Да, свободные наемники таковы. Они совершенно не зависят от магических миров. Никого не признают своими хозяевами. И берутся за работу вне зависимости от астрала и заплатившей им фракции. Хотя, конечно, очень немногие способны заплатить сумму, которую они за это требуют. Да и берутся они только за то, что считают интересным или прибыльным. Но при этом богатства у них достаточно. Свободные наемники никогда не бывают бедными. На них всегда есть огромный спрос.

Но, конечно, без силы минимум высокого уровня тебя быстро раздавят. Но выгода превышает потери. Хотя не всегда они работают по этой схеме ради выгоды.

В свободные наемники обычно идут элитные представители знатных семей, не имеющие шансов на наследование, потомки падших родов, иногда предатели своей расы, которым некуда податься. А есть и такие, как Богиня Смерти. Будучи способной править графством Тенебриса, она захотела быть наемницей. У нее все было, но женщина искала то, что ее действительно интересует. Кстати, Графиню по классификации тоже можно считать свободной наймницей. Только того подвида, что имеет место, где можно осесть, и параллельно занимается бизнесом. И когда Тенебрис говорят слово "наемник", они подразумевают категорию свободных, а обычных они не признают.

Не секрет, что свободных наемников достаточно специфические правила поведения. По-видимому, законы не имеют для них большого значения. Как и правила этикета. Если возникает конфликт, они используют для его разрешения грубую силу. Редко у них есть хорошие манеры. Их можно запросто назвать головорезами. Их сила – их гордость. Такие у них ценности.

По поводу проникновения в чужие дома... они не считают это преступлением. Напротив, для них это повод для гордости. Они так показывают свои способности клиенту. А также предупреждают его. Говорят, что могут запросто проникнуть и в твой дом, а ты можешь стать следующей жертвой. И Цирил знает о таких методах. К тому же его друг в этом плане очень вежлив. Да, он обошел барьеры и прошел сразу в его кабинет, но тихо ожидал его на стуле гостя и не трогал чужие вещи, уважая их хозяина. На его месте Люсия уже сидела бы в кресле ректора, закинула бы ноги на стол и листала документы из сейфа. Не секрет, от кого Амалия Левар набралась такой наглости и беспардонности.

То есть причин слиться из-за этого у Оршелда не было. Да и он не хотел тратить на это время.

– Извини, что позвал тебя так внезапно, я слышал, что ты был на задании, – инсолит начал с элементарной вежливости.

– Давай без формальностей, что ты хотел? – мужчине было интересно, из-за чего его друг просит о помощи.

– Мартин, у меня есть для тебя работа. Не простая, может занять много времени. А вот с оплатой туго.

Ангел остался спокоен и не стал сразу отказывать.

– Какой тип работы?

- Расследование убийства в академии. Умерла благородная из влиятельной семьи Сальвейр. Нужно найти убийцу так, чтобы ее отец остался доволен.

Мартин немного помолчал. Он очень сильно должен Цириллу, поэтому он не хотел ему отказывать.

– У тебя есть какой-то отчет об этом деле?

– Держи, – ректор заблаговременно позаботился о том, чтобы материалы дела были под рукой. Ангел взял их себе и стал читать. Просмотрев бумаги, он спросил друга:

– Соседку по комнате жертвы допрашивали? - пока она точно главная подозреваемая.

– С ней разговаривали, ограничили передвижение и приставили присмотр, но на нее не давили и никак больше не ограничивали. Ее род не столь силен как Сальвейр, но достаточно влиятелен, чтобы не использовать на ней жесткие методы.

- Понятно.

– Так ты возьмешься за это дело?

– Возьмусь. Но результат гарантировать не смогу. И дело очень запутано, не могу сказать точно, на сколько это затянется.

– Не страшно. Главный здесь сам факт расследования. И я уже подготовил тебе личность, под которой ты сможешь свободно передвигаться в академии. Будешь временным консультантом по магии бессмертных. Мне не нужна лишняя паника в академии, – подчеркнул инсолит и выдал ему ключи. – Если хочешь, можешь жить и работать в свободной комнате для преподавателей.

– Разумеется, тогда я пойду, подробнее разберу материалы дела и осмотрю место преступления. Кстати, здесь нет никакой информации о вскрытии. Учитывая, что причина смерти точно не известна, не провести его - халатность. Тем более, прошло уже пять дней с момента смерти.

– Все вскрытия зависят от профессора Левар. Она довольно экцентрична и не захотела его проводить. Но тело в морге в подвале, и ты можешь осмотреть его.

– У тебя всегда такая анархия в делах?

– Кхм. Эта профессорка особенная. Постарайся с ней не конфликтовать с ней, – ректора немного смутили резкие слова ангела, но он дал понять статус Амалии в академии. На Гробовщицу лучше не давить. Иначе она начнет устраивать тебе такие сюрпризы, прям обхохочешься. Было дело, он наказал ее ограничением заработной платы, из-за чего ей пришлось есть самые дешевые продукты из столовой академии. Ну, через несколько дней ему в голову прилетела тарелка с кашей. И это только один из примеров. И мужчина мог примерно представить, что будет, если заставить некромантку провести это рассечение. Ну, она с большой вероятностью ничего не скажет, а также Оршелд догадывается, что на следующий день он найдет у себя в кабинете. Он знает, как неосторожно Амалия потрошит тела трупов. Возникает вопрос, можно ли таким образом точно определить причину смерти. Но Гробовщица уже не раз доказывала свой профессионализм. А то, что ей нравится разбирать трупы на органы и вести себя откровенно по детски... это не важно.

Мартин не знал о точной ситуации с Амалией Левар, но слышал некоторые слухи и догадывался, что эта инсолитка – это что-то с чем-то. Поэтому он решил позже посмотреть самостоятельно, хотя его знание анатомии поверхностное. Но причина смерти носит магический характер, потому это не должно быть проблемой.

Мужчина не стал ничего спрашивать и собрал все выданные ему вещи.

- Мартин, - когда ангел уже собирался покинуть кабинет, Цирилл его окликнул.

– Что?

– Заходи сегодня вечером ко мне выпить. Мы давно не виделись. Поговорим по душам.

– Я приду, – бессмертный согласился и вышел. Человек немного ориентировался на территории академии, поэтому быстро нашел профессорское общежитие, где была квартира, ключ от которой дал его друг. Поднявшись на третий этаж, ангел вставил ключ в дверь раньше свободной комнаты, в которой он проживет несколько недель.

Академия многолюдна, а он выделялся из окружения, поэтому не удивлялся, что привлекает внимание, игнорировал взгляды и не пытался с кем-то заговорить, пока не обратятся к нему. Заходя в комнату, он почувствовал на себе еще один чужой взгляд, и уровень потенциальной опасности от этого лица был, судя по его интуиции, аномально высок. Краем глаза он заметил, как по коридору мимо него прошла женщина в коротких шортах, шлепках и лопатой на плече, и немного догадывался, кто это может быть, но поскольку Цирилл просил с ней не конфликтовать, ангел воздержался от встречи и не стал останавливаться. Дверь захлопнулась.

Гробовщица, только что случайно прошедшая мимо, обернулась и приподняла бровь:

- Это еще что за старое ископаемое?

Эпизод 23.

– Бель, мне пришло письмо! – вечером Рамилия вбежала в их общую с женщиной комнату и сразу поспешила поделиться с ней радостной новостью. До этого ее папа ей почти не писал, поэтому для девочки это было счастье. Она быстро распечатала письмо, прочла и с улыбкой продолжила: - У папы все хорошо. На каникулах он сказал, чтобы я оставалась в общежитии, а он ко мне наведается. Я тебя с ним познакомлю, ты ему понравишься! – Лестер все еще счастливо щебетала, не получая ни слова в ответ. Но быстро почувствовала из-за этого дискомфорт и наконец-то не просто проверила присутствие, а более пристально посмотрела в сторону своей соседки.

Изабель неподвижно лежала в постели. Она почти никак не отреагировала на приход Рамилии, и ее новости женщину не очень интересовали. Не только из-за ее пофигизма, просто слушать хорошие новости, когда знаешь правду... Хах...

У Графины есть собственные разведывательные каналы, это и так известно. Некоторые достались ей по наследству от матери, а те, что были зачищены во время войны, просто заменить. Если Бель, не скрывая свою настоящую фамилию, подойдет к кому-либо и задаст вопрос, ей точно ответят. То есть с этим проблем у нее никогда не было. Просто у нее нет мотивации спрашивать.

Здесь аналогично. Изабель не очень интересовала судьба территории Лестир, хотя кое-что о ней она все же слышала. К примеру, о том, что площадь баронства уменьшилась более чем на две трети, одну из которых захватил барон Регалия. Хотя Дириану еще повезло. Барон Сальвейр планировал полностью захватить территорию, но начались сильные проблемы с логистикой. Казалось бы, это не такая уж большая проблема. Но потом погибла его дочь и потенциальная наследница Эрика. А без нее большие земли Сальвейр – кусок мяса, который охраняет старая собака. Нужно только дождаться, пока эта псина сконает, или даже ускорить ее смерть, а затем начинать делить территорию. Таков уж закон джунглей. Ради выгоды живые существа пойдут на все.

Итак, гибель Эрики Сельвейр спровоцировала непорядки в баронстве, поэтому ее отец был вынужден вернуть значительную часть армии обратно в свои земли. А без нее наступление на Лестир застопорилось. Учитывая, что война была ориентирована на выгоду, впоследствии боевые действия потеряли смысл. То есть, на Дириана больше никто не наступает, но и выбить захватчиков сил у него не хватит. Но сейчас война застопорилась, а он все еще остается бароном. Все не так уж и плохо. Но и хороших новостей нет. То, что он пишет своей дочери, – фигня, а Рамилия даже ничего не заподозрила. Ну и хорошо... это ее не касается.

– Эй, ты в порядке? – Рамилия подошла поближе к Бель и обеспокоенно протянула руку к ее лбу, чтобы проверить температуру и ее общее состояние. Но холодный взгляд женщины отбил у нее желание к ней прикасаться.

В последнее время Лестер начала отдаляться от Графини. Особенно в последние дни. Это неудивительно. И дело тут не только лишь в том, что женщина отыскала для себя новенькую подружку, также больше нет общей для них опасности от Эрики. Проблема в отношении Изабель и... инстинктах инсолитки.

Еще ни разу Бель не была к ней приветлива. Ни разу. Женщина не хотела демонстрировать дружелюбие, которого нет. Да и не очень ей нравилась эта приставучая клиентка, пытавшаяся всунуть нос в ее дела. И... ей не очень нравилось, когда кто-то ее трогает, особенно если это инсолит. Все-таки магия этой расы уникальна и... достаточно опасна, чтобы не подпускать их близко. А то им не сложно будет выяснить и ее настоящий возраст, и ее состояние здоровья, и даже найти следы "перегорания", наличие которых свидетельствует, что она далеко не чистокровная. Инсолиты – отличные диагносты. Хотя... вряд ли Рамилия достаточно компетентна для этого.

Но суть дела это не меняет. Она не позволит никому себя коснуться без ее согласия. А испугать кого-то типа девочки Лестир... запросто. Она – комнатное животное, никогда не видевшее мира. Стоит выпустить на свободу некоторое убийственное намерение, и инсолитка отступит. Но это тоже причина, почему они не могут сблизиться. Разница между низшими и высшим. Стоит сильному выпустить немного своей силы на свободу, у более слабого проявится инстиктивный страх. Даже если тот, который слабее, этого не осознает.

Но все равно, упрямство Рамилии можно похвалить. Это как будто бы ей сказали "отвали", а она все равно лезет. Но со временем энтузиазма у нее все меньше. Надоедает прикладывать усилия, но не получать ничего в ответ. Хотя вряд ли это случай девушки, верящей в добрый, но застенчивый характер ее подруги. Просто инсолитке с ней не очень комфортно.

– Бель, тебе плохо? – Лестир все так же обеспокоенно на нее смотрела. А было из-за чего волноваться. Последние дни Изабель все меньше ела и постоянно в очень больших дозах пила жидкость из своей бутылки. Она очень похудела и стала еще бледнее, женщина все больше походила на труп. Рамилия думала, что ее "болезнь" прогрессирует, поэтому уже несколько раз предлагала сходить в медпункт, но потом не без помощи Бель вспомнила о ночных прогулках женщины, и, поскольку думала, что это связано с лечением, перестала об этом напоминать. Хотя все еще показывала свою обеспокоеность.

– Я хочу спать, – Графиня не хотела отвечать девушке, поэтому нашла причину, чтобы инсолитка отстала. Что ж, это каждый раз работает.

Рамилия умолкла. Ее снова отшили. Она все еще хотела что-то сказать, но промолчала, ушла в душ, а потом легла спать. У нее была мысль вызвать для ее соседки целителя, но Бель этого не хотела...

Лестер заснула, будучи в дилемме. А когда рано утром очнулась, поняла, что ее соседки на кровати больше не было.

Амалия Левар сегодня проснулась рано. Во-первых, она получила информацию, которую она заказала вчера, используя определенные свои связи. А во-вторых, на кухне ее квартиры было довольно шумно.

Грабительница натянула на себя халат и вышла в гостиную. На диване все еще спала девочка. Глядя на стол рядом, а точнее на материалы и инструменты на нем, было понятно, что легла она всего несколько часов назад. А точнее, уснула во время работы, а ее мать только что устроила ее в лежачее положение. Чисто ради своего интереса некромантка подошла поближе и осмотрела артефакт, над которым работала.

А Диана действительно талантлива. Артефакторика считается достаточно сложной для изучения отраслью магии. Создание магических предметов никогда не было простым. Фактически, это придание определенного магического свойства предмету. Считается, что можно просто поднять камень с земли и наложить на него волшебство. Это не совсем корректно. Например, если наложить на круглый камень режущее свойство... хм, и в чем оно проявится? То есть, для зачарования важно не только умение правильно интегрировать магическую формулу в объект (а эта формула как написание программы, прописываешь функции, выполняемые при определенных условиях, но один неправильный символ – и ничего не получится), но и форма артефакта, а также материалы и степень их обработки. Все же некоторые металлы хорошо производят магию, а другие наоборот, будут ухудшать качество изделия.

Следовательно, артефакторы также часто изучают определенное ремесло или имеют подчиненных, которые его знают. У магических предметов тоже есть своя классификация, причем довольно сложная. Кроме классификации по свойствам, их можно разделить на следующие типы:

- требуют введения определенного количества энергии для активации (самые популярные).

- одноразовые. Обладают уже введенной энергией, но теряют ценность после одного заклятия. Или после количества, предусмотренного энергией (самые дешевые).

– с пассивными эффектами. То есть черпают энергию из окружающего мира или хозяина для поддержания постоянного эффекта. Но поэтому не имеют большой силы и значительно ограничены в функциональности (для зачарования оружия).

Ну, это только основные направления. Но каждый из них – сильная головная боль.

Амалия осмотрела медальон, созданный с нуля Дианой. Девочка специализируется на ювелирных изделиях, а значит, на двух первых категориях, указанных выше. Хотя не то, что она не может зачаровать оружие.

А дизайн хорош. И Хельхейм с дополнительными эффектами внутри тоже. Похоже, после нападения она решила создать себе атакующий артефакт для непредвиденных ситуаций, а не в качестве игрушки. Что ж, это верно, лишним не будет.

Взглянув на обратную сторону медальона... хах, у него даже был выцарапан герб рода. Амалия уже не в первый раз замечает, как девочка клеймит свои изделия крохотной птицей с развернутыми крыльями. Ну, она не единственная Тенебрис, что делает подобное. Кстати, о другой Тенебрис...

Гробовщица вернула драгоценность на стол и направилась на кухню. Именно оттуда доносился шум.

- Еееееее?

Ну, Изабель лежала на полу кухни. Рядом – разбитая миска.

Некромантка почесала затылок и, пройдясь по обломкам тарелки, несколько раз хоть и не сильно, но пнула женщину ногой.

– Бля, неужели реально сдохла? Вот сука! Я еще твой гроб не закончила, какого хрена ты копыта отбросила? – Левар сказала в ее сторону еще несколько ласковых слов, но вспомнила, что в соседней комнате Диана и притихла.

Откуда она взяла то, что Бель умерла без проверки пульса? Ну, она инсолитка. И достаточно сильна, чтобы замечать ауру смерти. Сейчас у Тенебрис она особенно сильная и густая. Такая есть обычно у умерших, ну буквально несколько минут назад.

– Айяяяя, и что же мне с тобой сделать? – рука некромантки уже начала щупать на столе нож. – Вырезать сердце? Или печень? Эх, жаль, хорошую куклу из тебя сделать нельзя. Вот почему все дохнут как люди, а Тенебрис через одно место? – поняв, что найденный нож слишком тупой, она выбросила его, но ее взгляд остановился на кастрюле с кипятком. – А может, засунуть ее в кипяток? - в глазах Гробовщицы заплясали звездочки. – Хихихи… сомневаюсь, что сопротивление высокой температуре у них сохраняется и после смерти. А может, и без кипятка? Просто поджечь? Но тогда будет некрасиво...

Ну что здесь можно сказать? Не секрет, что среди приближенных Люсии Тенебрис не было нормальных. А если они и были, то слишком быстро погибали или просто не считались ее ближайшим окружением. А кто в здравом уме вообще бы подошел к сумасшедшей садистке-алкоголичке, среди хобби которой есть ломание психики жертвы?

Не сказать, что абсолютно все они были душевнобольные. Кроме психологической травмы из-за жизни в рабстве, большинство из них являлись нормальными, хотя были некоторые типы... ну, как минимум одна шизофрения точно была. А так на первый взгляд рабы Люсии казались вполне пригодными для жизни в обществе. Если и были у них серьезные проблемы, то со здравым смыслом.

То же можно сказать и об Амалии. Обычно в ней нет ничего особенного. На живых она не бросается, максимум может обругать, посмеяться, настучать по голове лопатой или бросить в тебя тарелку с едой или еще какой-то гадостью, такое тоже бывало. А так по отношению к живым она вполне безопасна, ну, это пока она не создает какого-нибудь опасного мертвеца. И даже более того, живые ее редко интересуют.

Что ж, а вот к мертвым она явно относится гораздо лучше, чем к живым. Даже больше чем просто "лучше". Если это ее ценные мертвецы, женщина очень осторожно к ним относится. Делает персональные гробы высокого качества для хранения, приводит тела в порядок, готовит для них одежду, накладывает макияж... ну, так сказать, уделяет их внешнему виду все свое внимание. А если это просто труп, не имеющий для нее сентиментальной ценности, или имеющий, но из него нельзя сделать марионетку, то таким телам не позавидуешь. В лучшем случае, особенно если труп ее чем-то заинтересовал, Гробовщица поиграет в "конструктор". Разберет на органы, а потом соберет снова, может, поиграет немного в другие садистские игры. В худшем – выпотрошит, расчленит и оставит как есть. Никто после смерти не хотел бы попасть в ее руки.

Амалию Левар обходят стороной не только потому, что она некромантка. Окружающих больше пугает то, что у нее явные признаки некрофилии (любовь ко всему мертвому с сексуальным подтекстом). Расчленение – явный некросадизм, это раз, тяга к похоронным предметам, это два, а в-третьих, с трупами она играется, как с куклами, и фактически может с ними спать. Здесь трудно чем-либо возразить, не думаете?

Почему никто не утверждает, что она явная некрофилка и не запрещают ей учить детей? Ну, ее поддерживает род Тенебрис. Также она никому не навязывает свои фетиши, и никто никогда не видел, чтобы у нее был секс с трупом или чтобы она предпринимала действия сексуального характера по отношению к мертвым, а это суть понятия некрофилии. К тому же у профессорки было несколько вполне живых любовников, хотя они быстро от нее сбежали. Следовательно, никто ничего не может доказать, а нет тела – и дела не будет. А какая там правда – кто знает?

Но факт является фактом, не важно, занимается ли Амалия сексом с трупами или нет, но потрошить их точно любит. Она уже давно хотела получить хоть один труп Тенерис и исследовать, но ее лояльность не позволяет ей идти на убийство ради этого. Поэтому некроманка ожидает подходящего момента. На самом деле ее больше интересовало тело Люсии, все же она была не только Тенебрис, но и Богиней, но ведьма уничтожила свое тело, поэтому Гробовщице оно не досталось. А вот Графине безразлично, что происходит с ней после смерти, поэтому на этот раз у инсолитки есть реальные шансы, к тому же тело Бель не менее интересно, чем у ее матери, хотя и в другом направлении.

Что ж, у некромантки уже во всю разыгралась фантазия, и она придумала тысячу и один способ разобрать труп Изабель, поскольку живого мертвеца из ее разбитого тела и кусочка души создать невозможно, а значит, степень повреждения тела роли не играет. Женщина уже думала сходить за инструментами, потому что на кухне не нашлось ничего, что ей реально понравилось, но тут вдруг Графиня открыла глаза.

– Блядь, да ты можешь наконец решить, умираешь ли ты, или нет?

Эпизод 24.

– Блядь, да ты можешь наконец решить, умираешь ли ты, или нет?

Графиня пофигистически на нее посмотрела и ничего не сказала. А вот Амалия предпочла стать на острые обломки посуды, но не оставаться близко к ней. Ей ясно, чем подобное может закончиться, инсолитка прекрасно знала Люсию.

Что такое может произойти? Ну, однажды, хотя такой раз на самом деле был далеко не один, Богиня Смерти как всегда набухалась... и вырубилась прямо в баре у стеночки. Не сказать, что ее сильно любили, поэтому очевидно, что некоторые восприняли это как возможность. Ну, когда потом произошли разборки, показания женщины были примерно такими: "Ох, какой бедняга! Шел мимо, подскользнулся, упал и напоролся на мой клинок. Пять раз. Хихи." Думаю, теперь всем понятно, чего здесь следует опасаться?

Конечно, Изабель не Люсия. У первой гораздо слабее защита, физические возможности и т.д., чтобы контратаковать, к тому же Бель слишком пофигистична, чтобы защищаться в сознательном состоянии. Но есть такое понятие, как инстинкт. И подсознательно Тенебрис может запросто ее убить. Поэтому некромантка решила не подходить к ней, хотя вряд ли это ей помогло бы в случае чего. От кинжала Люсии, пока та не использует силу Смерти, можно было спастись, а вот от методов ее дочери, ориентированных на мгновенное убийство, – вряд ли.

Но осторожность Левар была напрасной. Графиня лишь холодно на нее смотрела, а потом использовала магическое оружие, чтобы встать на ноги, сплюнуть кровь в раковину и, как ни в чем не бывало, продолжить то, что делала до этого. Убирать разбитую тарелку она не стала. У Гробовщицы есть марионетка, которая позже все уберет.

Амалия в свою очередь села на стул и закинула ноги на стол. Она не стала продолжать показывать свое разочарование тем фактом, что женщина все еще жива, и теперь наблюдала за тем, как Изабель готовит завтрак. Конечно, инсолитка параллельно пыталась оценить ее состояние. Все-таки сегодня у Бель настолько густая аура Смерти, что некромантка раньше времени восприняла ее за мертвую.

– Какая ирония. Но кто является безэмоциональным чудовищем, несмотря на свое состояние, каждое утро приходит готовить завтрак своему ребенку, - прокомментировала некромантка. - Твое тело распадается на куски, твои внутренние органы давно отказались работать, ты гниешь живьем, тебя постоянно рвёт кровью, а теперь ты даже не можешь контролировать потерю сознания. Я уже даже не комментирую то, как тебе больно. Но твое безумное упрямство похвально. Вот только... зачем ты это делаешь? Диана может запросто есть в столовой, я даже получила ей пропуск. Такие нелепые действия тебе не свойственны. Откуда у тебя такая сентиментальность? – некромантка улыбалась. Эту ситуацию она сочла достаточно забавной. Интересно наблюдать за признаками чувств у Тенебрис. Все-таки не часто в Графине можно заметить какие-то эмоции. Особенно искренние, а не наигранные. Если бы у женщины не было актерского таланта... ну, у нее, наверное, был бы вечный покерфейс. К тому же факт является фактом, от ее души мало что осталось. А от ее личности... вероятно, только любовь к Диане. Любовь, которая уже шатается.

Изабель никак не отреагировала на насмешку и скепсис Амалии. Гробовщица всегда так развлекается, главное не отвечать – и женщине это быстро надоест. Потому Бель молча заканчивала готовить. И правильно сделала, некромантка, не услышав ответа, тоже на время умолкла. Все-таки не очень приятно говорить с кем-то, кто тебя игнорирует. Но ненадолго.

– Интересно, если ты продолжишь в том же духе, сколько ты протянешь? Не хочешь сделать ставку? Ставлю на неделю. Продержишься дольше - так и быть, похороню тебя через месяц после смерти, - некроманка логически выбрала вероятное время. Изабель противопоказано двигаться, а она все еще ходит и даже посещает занятия по физподготовке, чтобы не привлекать к себе внимание. Фактически, держится на силе воли и крови бессмертных. Ну, совсем скоро она впадет в кому и сыграет в ящик. Вопрос когда.

Но Амалия, она серьезно? Если в случае выигрыша Графине Гробовщица похоронит ее через месяц, то сколько же она собралась играть с ее телом в противном случае? Кхм... Лучше не спрашивать.

Бель не видела смысла торговаться или делать свои ставки. Ей как бы все равно, что будет с ее телом после смерти, а насчет даты смерти... она ее знает.

– Двадцать семь дней.

Бога Смерти не просто так называют проклятым Богом. Его сила почти не поддается контролю и уничтожает все живое вокруг хозяина. А также позволяет видеть конец жизни мертвых. Это может запросто свести с ума. Люсия получила эту силу, отправив на реинкарнацию Бога Войны Леона. В то время это была единственная божественность без хозяина. Сила, которую никто не желал. Но, к удивлению, сила Смерти ей подошла. И это не только благодаря ее магическим способностям и феноменальному контролю, склонность Люсии проявлялась и к этому. Например, будучи ведьмой, она могла рассчитывать Судьбу... Вообще-то, расы etrange и ведьмаков задумывались Первыми Богами как одно целое, но из-за конфликта между Изначальными Богиней Судьбы и Богиней Мудрости одна раса распалась на две. Ну и раса ведьмаков в свою очередь получила такую ​​плюшку. Ну так вот, Люсия, конечно, тоже могла это делать, вот только что-то у нее получалось выводить только даты смерти... Но это не было ее хобби, женщина редко забавлялась с подобным. А вот Изабель это всегда нравилось. Гадать на картах. Один из немногих интересов. И конечно, талант Бель к этому значительно больший чем у Люсии, она не ограничена предсказанием дат Смерти, но, похоже, по наследственности именно это она видит наиболее ясно. Потому не так сложно вычислить точную дату своей гибели. Но эта дата гораздо позже, чем тот срок жизни, который дала ей Амалия.

– А я думаю, неделя, – скептически прокомментировала некромантка.

Графиня не ответила, но явно осталась при своем мнении.

– Ну окей, четыре недели так четыре недели. Можем поменять ставку. На то сколько дней ты проведешь в коме. Ты уже периодически теряешь сознание, – инсолитка продолжала насмехаться.

На этот раз Изабель не ответила. Но было очевидно, что женщина задумалась. Через несколько минут она выключила плиту и направилась в сторону гостиной, где спала Диана. Амалия посмотрела на это и выгнула бровь. Ей было интересно, что задумала Бель, поэтому профессорка отдала марионетке приказ убрать и направилась вслед за Тенебрис. Некромантка оперлась об стену и принялась наблюдать.

Девочка крепко спала. Она была истощена, поэтому потеряла последнюю бдительность. За это ее следует ругать. Даже если бы она не спала неделю, она не имеет права полностью расслабиться. Сколько было примеров выдающихся людей, погибших во время сна? Диана еще такая незрелая. Сравнивая ее с другими Тенебрис, на их фоне ее можно считать комнатной девочкой. Семь лет назад она бы и несколько дней не продержалась. Все-таки Графиня слишком сильно ей благоволит. Она попыталась дать своей дочери спокойное детство. Один тот факт, что за всю свою жизнь жизнь Дианы действительно была под угрозой всего несколько раз, впечатляет. Изабель все проблемы решала сама и не устраивала девочке слишком жестокие игры на выживание. Возможно, потом это ей аукнется, но может быть и такое, что психика ребенка будет стабильнее, чем у ее предшественников. Что ж, Амалия не имеет права вмешиваться в воспитание чужого ребенка, тем более Тенебрис, поэтому кроме некоторых издевательских комментариев с ее стороны больше никаких действий не предпринималось, инсолитка не пыталась ничего изменить.

Графиня не стала будить девочку и ругать ее тоже не собиралась. И все же Бель, по сравнению с другими Тенебрис, неплохая мать. Уж точно лучше Люсии.

Женщина приготовила к использованию магическое оружие. На самом деле ее нить не только обладает сильным режущим свойством, но и является острой, как игла. Именно благодаря этому свойству он может незаметно проникать в чужие тела для дальнейшего контроля. Мало кто заметит аккуратный укол, а если и заметит, то не станет обращать внимание.

Изабель достала из аптечки Амалии антисептик, смазала нить и резко проткнула Диане ухо. Бель была очень осторожной, девочка даже не очнулась. Слишком крепко спит. Благодаря демонической регенерации ухо сразу должно было затянуться, но травмы от магического оружия заживают медленнее. Все это заняло не больше нескольких секунд.

Графиня сняла с себя серьгу и надела ее в ухо ее дочери. У некромантки расширились глаза, она точно была удивлена. Но чуть позже вернулась к презрительному взгляду и тихо, чтобы не разбудить ребенка, прокомментировала:

– Бля, ну не умеешь ты подбирать момент. Где церемония передачи, где клятвы типа "Клянусь беречь..." или что там должно быть...? Аййя, как я понимаю, формальностей совсем не будет?

Серьга Тенебрис. По сути это предмет, который носит Глава рода Тенебрис. Также это равносильно символу их личности как графа. Казалось бы, просто украшение, но, как и с кольцами бессмертных, обладатель серьги является представителем рода и обладает неограниченной властью. Все ресурсы семьи, подчиненные, все это будет принадлежать ему. Конечно, это не значит, что Тенебрис без серьги ничего не может, но они не публичные лица... без нее их могут попросту не узнать, а значит, им придется доказать свое родство. Почему тогда проблем с украшением нет? Очевидно, что должно быть много желающих получить доступ к возможностям рода, надев фальшивую серьгу. Ну, так оно и было бы, если бы не одно "но": ее невозможно подделать. И дело здесь не в материале. Да, это уникальный сплав, но не знающий в ювелирном деле не сможет их различить. Серьга Тенебрис – легендарный артефакт, созданный одним из их предков несколько веков назад. Артефактов такого уровня как этот... одним словом, немного. А если учесть сложность изготовления, то с ним можно сравнивать только "Крепость", созданную по проекту Евангелии Регнард. Считалась самым ценным сокровищем ангелов. Кстати, классная вещица. И интересная. В ней переплеталась магия разных рас, а наибольшая сложность была в том, чтобы заклятия, разные по структуре и энергии, не конфликтовали, но находились в симбиозе между собой. Во время войны она хорошо отслужила полукровкам. Как это произошло? Ну, вариант о том, что Алена Исаар, после гибели Еванги села на трон, унаследовала его и благодаря великой сестринской любви отдала Ангелине, правдоподобный... но это смешно. Прямо анекдот. Уже радость, когда эти двое не начинали драться и крушить все и вся. А отдавать сокровище расы, тем самым открыто поддерживая полукровок и подставляя свою расу... никогда! "Крепость" попала в руки полукровок, очевидно, другим способом. Просто этот способ достаточно унизителен для расы бессмертных. Богиня Смерти, кстати, в нетрезвом состоянии, вломилась в императорскую казну и обчистила ее. Это произошло незадолго до войны. Что ж, у Люсии никогда не было совести. И высоких нравственных принципов тоже. Но в тот раз ее улов был реально крупным. Вещь, способная изменить ход обычной войны. И этот улов отошел Непокорной. Все знали, что Безымянная поставляет полукровкам припасы... за кругленькую сумму. Жаль, что даже эта вещь не смогла изменить жестокую судьбу полукровок, только продлила их страдания.

Возвращаясь к серьге Тенебрис, можно довольно легко отличить, где фальшивка, а где оригинал, особенно для сильных и опытных. Воспроизвести ее невозможно, а использовать ее сможет только Тенебрис. Что касается свойств... ну, они достаточно специфичны. Нет, этот артефакт не дает большую силу. И классифицировать его тоже достаточно сложно. Ну, есть артефакты для хранения энергии, хотя таковые имеют количественное ограничение. Хотя такие магические предметы обычно не считаются артефактами, просто контейнерами и в общую классификацию не входят. Есть такого типа, что основываются на формуле определенного заклятия и требуют внести свою энергию для активации. А есть одноразовые, в которых заклятие уже полностью сконструировано и готово к использованию. Они похожи на объединение предыдущих типов, только в заклятие нельзя вносить никакие изменения. И предмет утратит свои свойства после использования. Не всегда после первого, если магический предмет качественный, в нем может сохраняться сразу несколько заклятий, а если первоклассный, то эти заклятия могут быть даже разных типов.

Серьга Тенебрис гораздо сложнее. По сути она похожа на многократный одноразовый артефакт. Она хранит в себе полностью готовые к использованию заклятия с энергией. Просто… их количество неограничено… и если другие артефакты нуждаются в магической формуле заклятий, указанной при изготовлении, из-за чего ограничено количество магических манипуляций, которые могут быть сделаны, то серьга позволяет хозяину самому выбрать, какую магию он хочет сохранить. То есть, ты выбираешь любое заклятие, или даже целую систему заклятий, а если нужно, то систему с магией разных рас, вливаешь в нее достаточное количество энергии для активации и хранишь в серьге. А потом можешь в любой момент ее выпустить. И так почти до бесконечности. Чистой воды чит.

Что касается принципа работы... ну, здесь используется система "камеры". Сама концепция подобного была создана одним из Тенебрис и погибла вместе с ним, поэтому повторить ее так ни у кого и не получилось. Может, это получится у Дианы через несколько лет благодаря некоторым оставшимся записям... но пока рано об этом говорить. Ну так вот, благодаря этим "камерам хранения" заклятия не привязаны к этому артефакту. Хранилища созданы пространственной магией за пределами временного закона и содержат магию в замороженном состоянии. Если там нет течения времени, а значит, и взаимодействий между предметами, то и законы энергии работать не будут, заклятие активироваться не сможет. Чтобы сделать подобное нужно иметь очень глубокие знания в пространственно-временной теории.

И, конечно, учитывая, что количество доступных "камер" неограничено, требуется огромное количество энергии для их поддержки. В этом заключается вторая сложность структуры и гениальность творца. Очень сложно было найти решение, как снизить энергозатратность. А то иначе... ну какой смысл держать при себе артефакт для хранения заклятий, если он, как черная дыра, извлекает из тебя энергию? Причем вытягивает до такой степени, что даже архимаг долго не продержится? В таких условиях его польза сильно ограничена, а потери превышают преимущества. Тогда серьга Тенебрис не смогла бы называться легендарным артефактом. И Графиня, будучи перегоревшей, не могла бы ее использовать вообще.

Ввиду этого предок Тенебрис отказался от зависимости работы артефакта от носителя и переключился на внешние источники энергии. Их не так сложно найти. Как факт, каждый раз, когда кто-то использует магию, из-за нехватки контроля часть энергии не поддерживает заклятие, а просто теряется. Таким образом, возникают определенные энергетические остатки, кстати, именно благодаря им можно определить, какая магия использовалась. Конечно, чем лучше контроль, тем их меньше, но избежать утечек полностью... ну, провернуть такое могли... Богиня Смерти. Князь. Графиня. Ну и все. Контроль Люсии был абсолютным, а Дарьян исследовал методы уменьшения излишков. Изабель специализируется на использовании магического точечного воздействия. Просто обычно женщина решает не прикладывать усилия, чтобы полностью скрыть свои действия. Не видит в этом смысла.

Возвращаясь к излишкам, значит, в магических мирах есть нечто тип энергетического загрязнения. Думая об этом, ну, чем не источник энергии? Просто его не используют… Причина? Ну, излишки есть там, где использовалась магия, чем масштабнее, тем их болеще. То есть, ее больше всего на полях сражения. Альтернативный вариант – в густонаселенных городах, так сказать "с мира по нитке...". Но второй вариант менее эффективен. Хах, признаем честно, оба варианта так себе. В одном месте никогда не будет постоянное количество остатков энергии, а значит, добывать стабильную энергию невозможно. Невозможно постоянно бегать по миру с устройством в поиске загрязненных мест. Поэтому никто не пытался использовать излишки в качестве источника энергии. Не видели в этом необходимости. Пользы это не принесет, а ресурсов и времени для исследований понадобится немало. Но серьга Тенебрис – другое дело. Все ее хозяева – сильные маги, даже если они не будут драться, так или иначе они регулярно используют магию в огромных масштабах. Даже если у них хороший контроль, из-за чего утечка незначительна... они ведь не единственные в определенном радиусе, кто использует магию.

Итак, создатель артефакта разработал метод, благодаря которому серьга автоматически поставляет себе энергию, извлекая ее из окружающих излишков, тем самым поддерживая свою функциональность. И даже если поставка прервется, на такой случай опять же автоматически заполненый дополнительный резервуар. Конечно, это не все. В случае если внешних источников энергии не будет и запасы тоже закончатся, был установлен предохранитель. То есть без согласия владельца артефакт никогда не станет тянуть энергию из резерва хозяина. Такой способ подпитки возможен, но опасен в критические моменты, поэтому было принято такое решение. Но это не решает последнюю проблему. Что будет, если из-за недостатка энергии функционирование вдруг остановится? Огромное количество опасных заклятий вырвется на свободу? Нет. В этом заключается третий гений творца. Он нашел формулу, благодаря которой артефакт возьмет одно из заклятий из камеры, расщепит его на чистую энергию и поместит в резерв, чтобы использовать для подпитки. Конечно, одно заклятие будет потеряно, но другие будут в порядке. И подобный цикл будет повторяться, пока не будут использованы все заклятия, сохраненные в артефакте. Таким образом, что бы не произошло с владельцем артефакта и самой серьгой, она всегда будет безопасной для окружающих. И вся эта сложная магия вложена в одно маленькое украшение. Впечатляюще, не думаете?

И теперь этот артефакт был в ухе маленькой девочки. Учитывая все вышеизложенное, неудивительно, что Амалия прокомментировала неудачный момент для передачи наследства.

Но Изабель как обычно не обратила на это внимание. Она продолжила стоять и молча смотреть на Диану. Со временем взгляд Гробовщицы стал скептически вопросительным. Чего она здесь стоит?

Графиня действительно вела себя довольно странно. Через несколько минут раздумья женщина нащупала что-то у себя на груди, сняла с шеи цепочку и, осторожно приподняв голову девочке, надела ее ей на шею. После этого она больше не колебалась, развернулась и ушла. Теперь она точно сделала все, что должна было сделать.

Эпизод 25.

Амалия приподняла бровь, наблюдая за немного поспешным уходом Изабель. Что такое она сделала в конце? Некромантка, не долго думая, приблизилась к Диане. Было очевидно, что ее мать повесила девочке на шею цепочку. Но что это такое было, что такая решительная и в большинстве своем пофигистическая личность как Изабель колебалась? Даже если это какой-то ценный артефакт, Графиня дважды на него не посмотрит и сразу отдаст своей дочери. Женщина не так часто пользуется магическими предметами, особенно теми, что носятся на теле. Ну это очевидно. В аксессуарах она предпочитает минимализм, поскольку лишние вещи неуместны во время ее "работы" и часто мешают. Да и редко когда они ей действительно нужны. А если что-то не приносит ей пользы, Бель автоматически занесет это в список мусора и хранить не будет. Поэтому какой бы ценной ни была вещь в глазах других, женщина, которая не привязывается к предметам, точно не станет колебаться при передаче. Как и с серьгой Тенебрис. А значит, дело не в цене, а в том, что женщина дорожит этим предметом. Но что можно считать ценным для такой, как она? Если бы она создала шедевр и захотела бы его сберечь... ну, для Дианы это возможно, но не для ее матери. Графиню никогда не интересовала артефакторика, в ней она если не бездарна, то и мастером ее не назвать. И в ремесле она тоже мало что понимает. Этот вариант тоже отпадает.

Гробовщицу все больше интересовало, что это за вещь, которую Тенебрис считает ценной. Она склонилась и принялась рассматривать цепочку, но... в ней нет ничего особенного. Повышенная крепкость, а так все. Коснувшись ее, некромантка сдвинула одеяло девочки. Стало видно, что на цепочке также висит небольшое кольцо.

Рука Амалии замерла в воздухе, у вечно уверенной наглой инсолитки на лице были написаны удивление и недоверие, даже недоумение. Ей это не кажется? Изабель действительно все это время носила на шее обручальное кольцо?

Когда несколько дней назад Диана спросила Гробовщицу об отце, женщина отмахнулась и сказала, что ничего не знает об истории их знакомства. Что ж, это не совсем так. Пусть она не наблюдала за этим лично, но была одной из самых доверенных приближенных рабов Богини Смерти, ей было не сложно поинтересоваться чем-то подобном. Поэтому в общем, она в курсе того, что происходило.

Влас Дареф был полудемоном, полуведьмаком. Обе расы считаются темными и стереотипно считаются теми, у кого плохие моральные качества. Что ж, как раз у этого полукровки был действительно ужасный характер. Он не был талантлив от природы, его резерв был самым маленьким среди союзников. Тем не менее, по возрасту он опережал всех. И как он выжил тогда в те времена, когда еще не было ни Непокорной, ни какой-то организации полукровок? Очевидно, он то и дело выползал из ада, чтобы продолжить жить, крепкой хваткой держался за жизнь. Его можно считать наиболее опытным среди полукровок. Есть ли хоть какая-то опасность, через которую он не прошел?

Конечно, все это не прошло просто так. С каждым годом из-за пережитых невзгод его отношения к окружающим становилось все хуже. Он на ровном месте мог начать гневить людей, словами бил по самым болезненным местам, совсем не обращал внимания на комфорт других. Никому не доверял и частенько курил на встречах. Эгоистичный до мозга костей, никогда не учитывавший мнения других и действовавший так, как считал правильным, просто и эффективно. И из-за этого "правильно" могли пролиться реки крови, он никогда не жалел своих союзников. Он готов был пожертвовать ими ради своего выживания. Но это еще куда ни шло. Как бы не так, в таком случае он хотя бы что-то делал. На самом деле обычно о нем говорили как о лишнем грузе. Силы у него как кот наплакал, гордости хоть отбавляй, и он даже не пытался принести какую-то пользу. Просто занимал место в одной из крепостей полукровок. И чем он занимался целыми днями? Правильно, бухал. Пил, не просыхая. Он был самым частым собутыльником Люсии. Конечно, от него, в отличие от женщины, проблем почти не было. Главное не упоминать при нем об определенных темах и можно считать, что его нет, пока мужчина не откроет рот. Его часто игнорировали, мало у кого были с ним хорошие отношения. Да и эти хорошие отношения... относительны. Они перекликались с уважением от его объема знаний и опыта, а также эффективности его решений. Об этих его талантах знали только несколько старожилов, поэтому они игнорировали его недостатки, и только благодаря их покровительству он столько лет бил баклуши в организации. Хотя среди старожилов также были помнившие, как он жертвовал своими ради себя. Кхм, отношение к нему в основном зависело от нравственных ценностей других. Слишком хорошие его даже ненавидели.

То есть, Влас Дареф был мрачным, неприветливым, часто жестоким, безжалостным, эгоистичным, бессовестным, не приносящим пользы, с целым ворохом плохих привычек... никаких хороших качеств. Кроме одной. Если он отдаст кому свое сердце, то даже если его предадут, он не будет жалеть и не заберет его обратно. В юности, когда его матери, слабой демонице, все еще получалось скрывать, что он полукровка, он влюбился в свою подругу детства. Но стоило той узнать о крови ведьмака в его жилах, она, не колеблясь, сдала его. Если бы его мать не пожертвовала собой, он не смог бы убежать. Но нужно понимать, что после этого его раньше счастливая и беззаботная мирная жизнь была разрушена. За одну ночь он потерял все. Но не смог так просто забыть ту, что его предала. Любовь и ненависть. Любить до безумия и ненавидеть до смерти. Более тридцати лет... это было его слабое место. Демон нацеливался на тех, кто напоминал ему о смерти матери. И ничего бы не изменилось. Он продолжал пить дешевый алкоголь в попытке забыть. Пока случайно не увидел ЕЕ.

Не думаете, что расы бессмертных можно считать не только сильнейшими, но и в определенной степени идеальными? Сильные бессмертные тела, быстрая регенерация, умение летать вне зависимости от количества энергии, достаточно универсальная магия силы, талант к магии пространства, создания и разрушения. Доступ к магии элементов. Не упоминая даже об особых способностях этих рас. И это только основное. Слишком все идеально. В то время как... инсолиты, хотя их сила универсальна, ищут, где взять энергию, валькирии, срок жизни которых 200 лет, слишком зависят от заключенных контрактов, а без них кроме физических усилений ничего не могут, эльфы живут все 300, но ограничены ментальной магией, а также растений и ядов, маги... маги, как и инсолиты, живут около ста лет, и врожденно владеют только одной стихией, хотя также могут использовать некоторые заклятия из ветви магии силы. Резкий контраст, не правда ли? Они очень сильны и могут жить вечно. Конечно, нужно было уравновесить. Их прокляли Богиня Любви и Богиня Судьбы. Ну, вообще-то, не то что это проклятие... И нет, проклятие не в продолжительности их чувств. Бессмертные живут очень долго, и продолжительность их чувств к кому-то пропорциональна, поэтому они могут любить сотни лет. Именно поэтому большинство из них стараются не влюбляться. И вот здесь срабатывают божественные чары. У каждого бессмертного есть тот, кого они подсознательно с первой встречи хотят защищать. Стоит им хоть раз заметить этого человека, между ними сформируется определенная односторонняя ментальная связь. Вне зависимости от пола, возраста, силы, статуса. И, конечно, мощность связи не бывает одинакова. В лучшем случае она будет настолько слаба, что все обойдется хорошим первым впечатлениям и знакомством, а также незначительной помощью. Иногда бессмертный и его цель привязки становятся близкими друзьями. Но это все в лучшем случае. Связь эта односторонняя. Цель связи может не испытывать к бессмертному то же, а наоборот, захотеть использовать, а затем избавиться. Даже не счесть, насколько много было таких историй. К счастью, таким чувствам могут противиться бессмертные с сильной волей, и не действовать слепо. Но это только в случае слабой привязанности. Бывает и так, что связь и навязанные им чувства могут быть настолько сильными, что это перерастает в одержимость, желание владеть и контролировать. Они делают жертву привязки смыслом своей жизни. Но это редко кончается хорошо. Целью может быть кто угодно. Что если это будет представитель другой расы? Что, если между их статусом пропасть и бессмертный не сможет даже подойти поближе? Или у них слишком большая разница в возрасте, и цели осталось жить недолго?

Более того, даже если они встретятся и не будет никаких запретов или противопоказаний, как определить их отношения? Да и кому понравится, когда кто-то начинает вмешиваться в твою жизнь? Уже хорошо, когда проклятый не начинает похищать жертву и лишать ее свободы. В лучшем случае бессмертный просто будет ревновать к каждому столбу и не подпускать никого, кого будет считать угрозой для их отношений. Эти чувства чем-то сродни собственническим отношениям любовников. Жаль, но далеко не каждый ответит одержимому взаимностью. И если чувства навсегда остаются односторонними, потенциальная пара просто мучает друг друга. Но даже если они одного пола, и их чувства не имеют ничего общего с романтикой, они не позволят цели уделить внимание кому-то еще. Будут яростно возражать влюбленности или женитьбе. И страдать, наблюдая, как их объект привязанности уходит от них с каким-то чужаком. Одно хорошо: существует так много разумных живых существ с которыми может сформироваться связь, а их жизнь по сравнению с вечностью может быть такой короткой... что бессмертный за всю свою жизнь может и не встретить свой объект привязанности. Жаль, что это не наш случай.

Думаю, уже всем понятно. Изабель Тенебрис была объектом одержимости Власа Дареф. И как ленивый пьяница мог противиться этому? Ну так все думали. На самом деле, его одержимость долгое время никто не замечал. Мало кто действительно заботился о нем и его делах, а еще меньшее количество человек интересовала Изабель Тенебрис, особенно после травм. Пока Меган Рел неожиданно не залезла в голову мужчине, никто даже подумать о подобном не мог. На самом деле у Власа Дарефа была огромная сила воли, он был несгибаемым человеком. Ментальная магия была против него неэффективна. Настолько, что Меган, легендарная менталистка, не могла его читать мысли, если он пытался что-нибудь скрыть. А чем меньше влияние магии на сознание, тем легче на кого повлиять, а ослабление интуитивной защиты – элементарное заклятие. Защититься от него… Кроме него… это могла сделать только Богиня Смерти. И то потому, что она Верховный Бог, малочуствительна к производной от магии других божеств. Иначе... даже если она Тенебрис, даже при всей ее ментальной стойкости, без предварительной магической защиты Люсия не смогла бы заблокировать рыжеволосую эльфийку, только бы знала, когда это происходит. А Влас мог. Конечно, если бы Меган приложила все усилия и надавила силой, то смогла бы прорвать оборону... но тогда у жертвы будет ментальная травма и последующее слабоумие как следствие. А добросердечная мисс Рел такого бы не сделала, особенно с союзником и другом.

Привязанность бессмертных имеет общие корни с эльфийской магией. Иммунитет к одному равен иммунитету к другому. Когда Влас впервые увидел Изабель, он не сразу понял, что с ним, и прошел мимо, отмахнувшись от своих чувств. Хотя по внешнему виду и не скажешь, все же он был бессмертен, и по их возрасту, она ему в дочери, если не в внучки годилась. Потому он не принял во внимание свою симпатию. И больше они вроде бы не контактировали... пока Бель не попала в плен. Никто не хотел рисковать, чтобы ее вытащить. А он… не смог терпеть. Отправился в суицидальную миссию. А после… хотя ее лечила Меган Рел, но среди полукровок всегда было много травмированных, эльфийка не могла проводить с ней 24 часа в сутки. Ее выходил Влас. Мужчина заботился о ней, мыл, одевал. И он сам не понимал, что долгие годы подсознательно хотел влюбиться и забыть старые чувства. Потому и использовал связь, чтобы впустить девушку в свое сердце. Но лучше бы он этого не делал. Изабель Тенебрис не из тех, кто способен ответить на чувство взаимностью.

Честно говоря, он отлично понимал, насколько Бель безэмоциональна. А после травмы души все стало еще хуже. Да и Меган Релл не раз предупреждала его, но он решил попробовать. С его решительным характером ему сложно отступиться от своих решений. Поэтому влюбившись, он решил прожить с девушкой те несколько лет, которые ей остались, заботиться о ней, защищать, а затем, после ее смерти, если жизнь станет совсем невыносимой без нее, а это вряд ли, мужчина решил последовать за любимой на тот свет . Он не ожидал никаких ответных чувств и даже не хотел их. Сначала. Он решил попробовать только через навязанную связью влюбленность. И если он был готов не обращать внимание на отсутствие ответа... значит, он просто не достаточно ее любил. И что было бы потом, когда фальшивые чувства стали настоящими? Любить безэмоциональную куклу, которая никак на тебя не реагирует. Быть одержимым ею. Влас Дареф с самого начала понимал, что невозможно, чтобы она его полюбила, и не рассчитывал на это. Но хоть какие-то чувства к нему должны быть. И его одержимость окрасилась в оттенок "посмотри на меня, если не можешь любить, можешь ненавидеть, только не игнорируй". И он начал... домагаться ее. А что, он был взрослым мужчиной, годами сдерживавшим себя, тем более... он мог подавить свою сущность ради нее, но это не меняет тот факт, что в душе он эгоист, делающий все ради собственного комфорта. И все же сначала его намерения были просто раздразнить ее, попытаться разозлить, мужчина не планировал заходить слишком далеко. Но кто такая Бель? Пусть в то время ее проблемы с эмоциями не были столь критичны, тогда она все еще помнила свои амбиции, была подвласна минутному интересу и т.д., но неужели подобные действия в ее сторону смогут на нее повлиять? Конечно, нет. Она продолжала игнорировать Власа. А он в ответ усиливал давление, пока сам не смог остановиться.

По-видимому, все закончилось сексом. Ну, на самом деле действия Власа Дареф граничили с изнасилованием... просто... Изабель могла его убить, если бы была против. Но она продолжала его игнорировать, тем самым позволяя ему делать с ее телом все, что он пожелает. Почему она не сопротивлялась? А чёрт его знает. Возможно, тот самый минутный интерес. Если уж до этого дошло, то почему бы не попробовать? Не редко Тенебрис могли вступить в случайную половую связь чисто из-за простой заинтересованности в процессе, и Бель среди них не исключение. К тому же жить ей все равно оставалось недолго.

Но как факт, от секса дети бывают. Ни Влас, ни Бель об этом не задумывались, поскольку ранее Меган Релл поставила диагноз "бесплодие". Ну это было обосновано. Пусть в плену ее не насиловали из-за ее крови (кто захочет получить проклятие, которым инсолитка может наградить через секс), но ее телу были нанесены слишком сильные повреждения, в том числе пострадала и репродуктивная система. На самом деле все было не критично, с небольшой вероятностю забеременеть она могла...

Просто беременность имела бы летальное для нее последствие... есть лимит, который тело может выдержать. Но кто такая Меган Релл? Эльфийка была известна как чтец мыслей и гениальный фармацевт. Но у полукровок мало выбора, поэтому они обращались к ней за медицинской помощью, но Люсия, хоть и в определенной степени доверяла ей свое лечение, называла женщину шарлатанкой и недоврачем. Ее эликсиры, таблетки, еще какая-то дрянь – да, все это было качественным и могло спасти жизнь. Но сколько раз Меган ошибалась при диагностике или колебалась при лечении? У нее не было квалификации врача, тем более углубленной квалификации. Ее можно было назвать второсортной, если не третьесортной целительницей. Она могла сварить чудо-лекарство, которое способно совершить невозможное, определить общее состояние пациента, но она точно будет ошибаться в сложных случаях. Как и в этот раз. Хотя эту ошибку можно назвать незначительной. Все-таки даже если Изабель забеременеет, выносить ребенка не сможет. Погибнут оба, и мать, и ребенок.

Графиню в то время совсем не волновал тот факт, что у нее не может быть детей. Дети – обуза, тем более для такой как она. Поэтому Диану можно считать неожиданным ребенком, в какой-то степени даже нежеланным. И когда женщина поняла, что беременна, самым логичным вариантом было с помощью магии времени стабилизировать свое тело, а затем попросить свою мать Люсию, Богиню Смерти, использовать свою силу Бога, тем самым сделав относительно безопасный для нее аборт. Но Изабель сделала другой выбор.

Тенебрис всегда были такими. Жестокие и безжалостные к чужакам, но слишком мягкие по отношению к тем, кто связан с ними кровью. Особенно к другим Тенебрис. С одной стороны, это неплохо. У них никогда не бывает конфликтов относительно передачи статуса и т.д., а с другой... даже будучи довольно эгоистическими созданиями, Тенебрис под влиянием эмоций по отношению к своим близким, даже нерожденным, часто делают выбор не в свою пользу. Как Люсия в канун войны не смогла сделать себе аборт, так и даже более хладнокровная Изабель решила не убивать жизнь в своем животе. Хотя и понимала, что ничего из этого не выйдет, женщина погубит себя, погубит ребенка... но тут сработал ее пофигизм. Будь как будет, какая ей разница, когда умирать.

Итак, Бель тогда отреагировала на новость достаточно спокойно, а Влас… чувства его были достаточно двояки. С одной стороны он не был дураком и понимал, насколько минимальны шансы у ребенка родиться, но с другой... мужчина действительно был очень счастлив. На эмоциях он готов был носить ее на руках. В это время он и сделал это. Будучи очень мнительной персоной, как мог Влас Дареф отдать свой перстень рода только потому, что влюбился? Да, это романтическое проявление влюбленности, но романтик из него никакой. Он очень осторожен, очень подозрителен, демон не стал бы отдавать символ рода любовнице, на которой он не женат, даже если мужчина ее любит. Но когда она забеременела его ребенком, он больше не колебался и повесил цепочку с перстнем ей на шею. На палец ей он не надел его потому, что он может помешать в битве. А Изабель не стала сопротивляться. Все-таки это просто украшение, а не кандалы, она может легко от него избавиться.

Позже Влас Дареф был вынужден выйти на поле боя и сражаться до смерти, чтобы задержать врага до прибытия подкрепления от Непокорной, чтобы полукровки за его спиной отступили. Среди них была и Бель на средних сроках беременности. Поэтому он не колебался и не пытался спасти себя. Хотя и мог это сделать.

Влас Дареф погиб, прошло уже столько лет. Вполне логично, что Изабель должна была избавиться от перстня, который является его визитной карточкой. Но выходит так, что она все это время продолжала носить его на шее и только теперь передала его дочери, словно это какое-то сокровище. Если женщина просто оставила Диане упоминание об ее отце, то зачем она так долго тянула с передачей? Неужели… неужели у нее действительно были чувства к отцу ее ребенка?

Зная их отношения, можно понять всю степень удивления Амалии. Сложно понять, о чем на самом деле думала Графиня, отклоняясь от логики на этот раз. Иногда Гробовщица действительно хотела вскрыть мозг Изабель... но даже если это входит в возможности ее расы, без разрешения женщины ничего не получится... поэтому некоторые секреты навсегда останутся секретами. И некромантке только и осталось что вздохнуть, вернуть кольцо на место и сделать вид, будто она ничего не видела. Все равно даже если позже инсолитка пристанет к Бель в попытке посмеяться или всунуть свой длинный нос в это дело, уона все равно не преуспеет. Амалии не столь скучно, чтобы этим заниматься. Поэтому женщина сделала вид, что ничего не произошло, и пошла собираться, у нее сегодня первая пара. Выходя из своей квартиры, на время некромантка остановилась, нахмурившись. Ей кажется, или она действительно о чем-то забыла?

Эпизод 26.

Мартин шел по коридору, погруженный в свои мысли. Время близилось к семи утра, это то время, когда студенты только начинают просыпаться. Возникает вопрос, и почему он начал шастать так рано?

Три дня назад после быстрого осмотра своих временных апартаментов и установления элементарной защиты ангел тщательно изучил все документы по делу, которые раньше в кабинете Цирилла просто просмотрел. Что ж, картина складывалась туманная. Жертва убита эльфийской магией, скорее всего, с близкого расстояния ночью, пока рядом спала соседка жертвы. И до самого утра никто из жителей общежития не заметил ничего удивительного. Кхм... выходит, что убийца проник в комнату, использовал довольно сложную и слишком зависимую от определенных условий магию для убийства, умудрился не разбудить соседку по комнате, что означает, что жертва не подняла шум, а затем убийца скрылся, оставшись полностью незамеченным. Ну что за бред? Зачем кому-нибудь использовать столь сложный способ убийства? Если хочешь кого-нибудь убить, можно проклянуть, отравить, устроить несчастный случай, пырнуть ножом в темном углу... ну, идей много. Какая цель была у убийцы, чтобы поступать так? Или просто... убийца совсем не считал, что поступить так сложно?

Мужчина использовал время, пока студенты на занятиях, чтобы осмотреть место преступления. Ну... ни в пределах комнаты, ни за ней он не нашел ничего, что не было указано в отчете. Он пытался найти способ проникновения... но дверной замок не был сломан, а защитное заклятие было явно не слабое, окна закрыты, следов того, что кто-то карабкался по стене, нет, щиты против пространственной магии не повреждены и самих остатков оной тоже нет. И у всех жителей соседних комнат есть алиби, и они никого не видели. Как будто никто туда и не проникал... поэтому сразу после осмотра комнаты в общежитии ангел отправился в медпункт академии. Там уже неделю "приходила в себя" соседка по комнате жертвы... а также первая подозреваемая. Ну это очевидно, если следов проникновения не было, то, может, никто туда и не проникал?

Но поскольку она благородна, прямо ограничить ее свободу никто не посмел, но девушка выглядела испуганной, даже шокированной... поэтому руководство использовало это в качестве повода, чтобы законно содержать ее в медицинском отделе. К счастью, студентка не сопротивлялась и не жаловалась своей семье. Ее род тоже вел себя достаточно скромно и не требовал ничего чрезмерного. Ну, с ними было не сложно договориться, все же это не столь влиятельный клан, как Сальвейр. Но все равно академия не могла перейти определенный предел и прямо допрашивать девушку, тем более с использованием магии. Только осторожно расспрашивать как свидетеля. И вроде бы первокурсница шла на контакт... но повторяла, что крепко спала, ничего не слышала и не видела. Но все было проверено, на нее не влияли ни магия, ни какая-то другая дрянь. И говорит, что ничего не знает. Это вызывает вопрос: она реально ничего не слышала, или просто корчит из себя дуру?

Вот это Мартин и отправился проверить. Но он не психолог. И не эльф. И даже не инсолит. Вскрывать кому мозг, угадывать, о чем думает, это не его профиль. И ему не желательно с его личностью временного консультанта светиться, чтобы провести скрытый допрос. Поэтому мужчина просто наблюдал со стороны, а также изучал информацию о личности девушки и ее семье, их связях. И чем больше он это делал, тем больше сомневался, что убийца – эта студентка. Да, теоретически ей легче всех сделать это, и ее показания очень подозрительны, но... здесь есть НО. Их клан, хоть это и не очевидно, – вассал рода Сальвейр. Они не связаны с другими влиятельными кланами. Но даже если разыграть теорию сговора и вообразить, что они предали клан, зачем им это? Сальвейры, конечно, не идеальны, но они не сделали ничего такого, чтобы род подозреваемой их ненавидел, и т.д., вассалами они стали по своей инициативе. А выгода... ну перебьют их дети друг друга, несмотря на нехватку наследников у Сальвейр, в краткосрочной перспективе это ни на что не повлияет. А в долгосрочной перспективе... семье подозреваемой тоже ничего не светит. Земли Сальвейр разорвут на куски более влиятельные кланы, а они останутся ни с чем, еще и придется искать нового покровителя. А если они его уже нашли и сделали это для другой влиятельной семьи… это вряд ли. Причин здесь несколько. Пусть Мартин и не инсолит, но он тоже был потомком знатного рода и примерно понимает тонкости борьбы за власть. Зачем сильному клану доверять им убийство, если они могут сделать это сами? Чтобы замести следы? Нет, они бы так не сделали, слишком гордые. А если бы сделали... то способ убийства не был бы таким. Эрику убили эльфийской магией, причем далеко не примитивной. То есть это сделал или кто-то очень сильный и умелый... или был использован артефакт. Довольно сильный артефакт. И отдавать его маленькой девочке из слабого клана для использования, когда та может убить свою соседку, задушив ее подушкой... не кажется ли это пустым расходом ресурсов? Оно этого не стоит. То есть, этот вариант тоже отпадает, и у подозреваемой совсем нет мотива. И она не кажется столь безумной, чтобы убить ее на ровном месте или из-за мелкого оскорбления. Но ведь главное! Ни она, ни ее род просто не смогут получить артефакт, которым убили Эрику. Учитывая это, с девушки можно снимать все обвинения.

Итак, ангел вычеркнул соседку жертвы из своего списка подозрений. И после этого стал копать под влиятельные кланы. Он начал искать тех, кто реально способен на это, а также у кого есть мотивы. Поэтому, очевидно, начал рыться в борьбе благородных семей. Ну как копаться... он только наемник-одиночка, мужчина никогда не пытался собрать фракцию и расширить свое влияние. Его возможности ограничены, поэтому он запросил необходимую информацию у Цирилла и сосредоточил свое внимание на другом. А именно… труп девушки Сальвейр все еще лежит в морге. Мартин попытался выяснить, какой именно магией ее убили.

Почему ангел решил заняться этим? Ну, он хотел исследовать тип и некоторые характеристики заклятия, чтобы выяснить его происхождение. Если это был артефакт, то где и кем он был создан. Если заклятие было использовано своими силами убийцы... означает, по неким признакам можно выйти на след.

Что это за признаки? Нужно знать, что тех представителей магических рас, имеющих достаточный опыт и контроль энергии, чтобы видеть и вмешиваться в структуру заклятия, то есть, создавать новые формулы, катастрофически мало, когда-то их было от силы 10%, а после войны и 5% не наберется . Это считается очень сложной и опасной работой, особенно с атакующими заклятиями, поскольку даже при минимальной ошибке в лучшем случае структура рассеется, а в худшем обернется против создателя или взорвется. Поэтому редко кто осмеливается экспериментировать с этим, а тем более делать как Тенебрис и импровизировать на ходу, все более или менее привыкли использовать уже готовые шаблоны. Но здесь тоже есть свои плюсы и минусы, это как разница между ручным режимом и автоматом. Использование шаблона гораздо проще, безопаснее, но это сродни простой программе. Как только она была запущена, она будет действовать в зависимости от заранее прописанных функций и условий, которые уже нельзя изменить, а если не рассеять заклятие, даже нельзя ничего отменить. Хотя ручное управление может стать опасным, если не поддерживать стабильность заклятия, оно похоже на уже работающую программу в режиме редактирования... как-то так. Но это настолько сложно, что с самым элементарным контролируемым заклятием даже маг высокого уровня может не справиться. Для этого требуется большая вычислительная способность мозга. Тенебрис – уникумы, они за пределами здравого смысла.

Есть еще один вид использования заклятий, так называемый полуавтомат. Его обычно используют архимаги, поскольку это нечто среднее между примитивным шаблонным вариантом и сверхсложным ручным использованием.

Ну и чтоб было понятнее, лучше обрисовать разницу меж этими тремя видами на практике. Возьмем самое сильное заклятие стихии огня в качестве примера. Хельхейм, также известный как мир огня, море огня и т.д. Фактически это заклятие, ориентированное на площадь, которое просто выжигает все в определенном радиусе. В шаблонном варианте Хельхейма начинает гореть все в определенном радиусе от точки активации. То есть, такой пылающий круг. Все параметры указаны раньше времени, ничего нельзя изменить. Погорит указанное время, сожжет все, что будет в радиусе действия, а затем сам затихнет. И остановить уничтожение невозможно, если принудительно не рассеять заклятие.

Полуавтомат отличается тем, что хотя на первый взгляд это все тот же круг, но можно регулировать определенные параметры, например интенсивность пламени. Сделать сильнее или наоборот, ослабить, это решает маг, а не условия, прописанные шаблоном. Также в этом формате можно уменьшить или увеличить радиус, увеличить температуру пламени и т.д. То есть основные параметры.

Полностью ручной режим не подчиняется заранее указанным параметрам. Маг сам полностью контролирует все части заклятия. И у него больше нет фиксированной формы круга, а будет распространяться туда, куда захочет хозяин, и оставит нетронутыми те места, которые он захочет спасти. Также уже после активации можно не просто редактировать определенные настройки согласно желанию, можно полностью удалять менее важные из них и добавлять новые функции пламени. Такое заклятие гораздо гибче и универсальнее. Это и есть настоящий Хельхейм, а основа этого заклятия, которым является шаблон, является лишь иммитацией. Это как сравнивать Нифльхейм и Нифльхейм: Ледяные сады Непокорной. Хотя оба сложные заклятия массового поражения, первое в лучшем случае – полуавтомат, а второе – полноценное ручное заклятие с дополнительными функциями.

Но опять же, насколько функциональны не были бы заклятия ручного контроля, использовать это настолько сложно и опасно, что у немногих хватает для этого способностей и смелости. Также как факт, если это не легендарный артефакт, а магические предметы такого уровня не используются для подобных мелочей, то заклятие, использованное через него, обязательно будет шаблоном. И поскольку заклятие, которым было убито Эрику Сальвейр, было явно не простым, думаю, понятно, почему важно выяснить, какой вид контроля использовался. Если это был шаблон... то с большой вероятностью это был артефакт. Если нет... полуавтомат и ручной режим в магии ментального типа отличить сложно, но это явно свидетельствует, что нужно искать личность, способную самостоятельно наложить подобную магию. И главное: тех, кто способен создать магию, тем более высокоуровневую, немного. А значит, каждый шаблон высоко оценивается и часто хранится в архивах, считается семейными ценностями и не разглашается широкой публике. Следовательно, если хотя бы в общих чертах сформировать прототип заклятия, которым убили студентку, можно на его основе проверить потенциальные совпадения и выяснить его происхождение и имеющих к нему доступ.

Поскольку других зацепок не было, ангел сосредоточился на этом. Но... магические расы разделились сотни лет назад, и из-за политики и страха перед полукровками, а также проживания в разных астралах они имели совершенно разные пути развития. Даже если они понимают друг друга благодаря общему языку, они не станут так просто делиться секретами.

К чему это? Так вот: даже если заклятия разных рас имеют одинаковый эффект, их структура принципиально разная. Это как разные языки, слова значат одно и то же, но пишутся и звучат по разному. Мартин Лорейн – ангел. Даже не инсолит. Даже если он знает основные принципы магических структур, разрушать – не строить. Его знания эльфийской магии поверхностны. Да и еще нужно понять, что даже в пределах одной расы могут быть отличия, так сказать, у каждого создателя заклятий свой почерк. Учитывая вышесказанное, не так-то просто это провернуть. Ему точно придется просидеть с этим больше недели. В лучшем случае. И это еще не конец. Как уже было сказано, шаблоны очень ценятся, каждый влиятельный клан скрывает их как семейную технику, а также заклятия обязательно заносятся в архивы.

Конечно, ситуация не безысходна. Все-таки есть такое управление как архив. Он подчиняется... ну, форма правления у эльфов – монархия, поэтому только королевской семье. Это что-то на тип королевской библиотеки, где хранятся рисунки шаблонов всех заклятий расы, перепись населения, личная информация определенных лиц и другие важные документы. Подобные учреждения есть в каждом магическом мире, поэтому удивительного здесь ничего нет. Поэтому если у него будет хотя бы примерный шаблон заклятия, можно попытаться поискать оригинал в архиве их расы, а затем отследить путь, кому продавался шаблон этого заклятия.

Почему он прежде всего подумал о таком способе? Ну... инсолитский астрал разбит на территории, у каждой свой хозяин и общих властей у них нет. У каждой территории свой архив, а каждый инсолитский клан сам тратит деньги, чтобы получить шаблон заклятия другой расы. Даже если есть библиотека академии, в которой собрано большинство заклинаний, которые покупались инсолитами, там есть далеко не все, и нет перечня тех, кто его покупал, только тех, кто пересматривал. То есть, в инсолитском астрале это все равно, что искать иглу в стоге сена. Но и у эльфов все не так просто.

Эльфийская королевская семья... право на престол у них только те, у кого резерв минимум высокого уровня. Но как тогда род Сенефин так долго правит эльфами? Они все же не Тенебрис, их волшебный талант хоть и не низок, но не передается стабильно из поколения в поколение. И быть эльфом высокого уровня явно недостаточно, чтобы стоять над влиятельными семьями. Они уже тысячи лет занимают место королевской семьи. Даже если эльфы – долгожители, это не мало. И для их стабильного правления есть три причины. Первая – они долгожители. Их менталитет отличается от других рас. Они потерялись в прошлом, в традициях, стереотипах. Что еще сказать, если это единственный астрал с ярко выраженным патриархатом. У них роль женщин – стать товаром, который выгодно выдадут замуж, поддержкой мужчины и машиной для рождения детей. Редко, когда их отца будет беспокоить их счастье. И да, мать почти не имеет права слова в этом вопросе. К тому же... у них полигамия. Для них нонсенс, чтобы у мужа, тем более влиятельного, была только одна жена. В других астралах, если женщина сильная и талантливая, ей не сложно занять место генерала. Но у эльфов это нереально. Проходят века, а ничего не меняется. Все тот же строгий этикет, тот же монархический строй. Они живут долго. Чем короче жизнь – тем больше человек хочет успеть сделать. А они не спешат. Мужчинам нравится такое устройство, женщины привыкли и почти не смеют роптать. Так и живут. И пока такая жизнь не будет слишком сильно противоречить их выгоде, ничего не изменится.

У них полигамия, потому очевидно, у короля тоже свой гарем. Гарем из дочерей влиятельных родов, рождающих королю принцев. А дальше начинается борьба за власть. У каждой семьи есть шанс посадить на трон своего кандидата и залезть выше. Поэтому раз в век просто устраивается гонка. Благородные семьи такое устройство устраивает, так почему им идти против рода Сенефин? Они не видят в этом необходимости, предпочитают стабильность. А более слабые не имеют права говорить. Это первая причина. Вторая: даже если какая-нибудь благородная семья захочет занять место клана Сенефин... ну, это будет не так просто сделать. Почему? Ну, здесь нужно спросить: архимаг против хозяина легендарного артефакта, кто выиграет? Ответ: хозяин артефакта, а именно, действующий король. Конечно, легендарный артефакт магии растений "Древо Жизни" нельзя сравнивать с серьгой Тенебрис, но... представьте, что артефакт семьи Тенебрис, полностью заполненный, попадет в руки мага высокого уровня. Если он освободит всю магию, которая в него вложена... вообразили? Думаю, вопрос, почему благородные семьи не пытаются узурпировать трон методом силы, отпадает. Ну и третья причина... короли эльфов не глупы. Они все свое правление используют метод противостояния сторон. Фактически сталкивают влиятельные благородные семьи лбами. Борясь друг с другом, им сложно задумать что-нибудь против Сенефин.

Ну, думаю, обстановка у эльфов теперь ясна. Постоянная борьба между наследниками. Гражданские войны. Хаос. Все начинают действовать только ради выгоды, преуспевает круговая порука, кумовство, взяточничество. Тем более когда на троне сидит слабоумный король, у которого есть взрослые дети. В такой ситуации, если архимаг, даже если он из другого астрала, придет и попросит об услуге, внеся кругленькую сумму... ему не откажут. Но... девять лет назад...

Война между магическими мирами и полукровками – лишь основное поле боя Бога Войны и Богини Смерти. Реальная же борьба происходила и внутри магических рас. У эльфов это вылилось в обычную борьбу между наследниками, где Люсия создавала хаос, а Леон поддерживал кронпринца. Очевидно, Тенебрис проиграть не могла. Борьба была кровавой. У короля Ливиуса было шестеро детей, четыре принца, трое из которых вполне конкурентоспособны, и две принцессы, которых вторая королева Версавия вырастила как инструменты для получения поддержки ее сыном, третьим принцем Элиашем.

Альмада Сенефин была старшей принцессой и родной дочерью Версавии, в отличие от рожденной наложницей второй принцессы Сеи. Но их роль в борьбе за трон мало чем отличалась. Инструменты Версавии Авелор. Вторая королева была типичной эльфийкой, воплощающей в жизнь свои амбиции через постель. Красивая женщина, смогшая стать фавориткой Ливиуса, она с самого начала шла по трупам ради власти. Интриганка. Она сгубила огромное количество наложниц. Да разве только наложниц? От ее интриг погибла даже первая королева Луария Фернанте, мать кронпринца.

Учитывая характер ее матери и ее воспитание "девы на выдание", не сложно догадаться, кем выросла Альмада Сенефин. Такая же амбициозная интриганка. Вот только ее амбиции были гораздо выше. Она походила на Версавию, но ее идеалом была Луария. Королева, которую выбрал предыдущий король для своего бездарного сына Ливиуса, единственная дочь канцлера, которая с детства училась управлению королевством. И была исключительно компетентна в этой роли. Но жаль, что перед ней Ливиус чувствовал себя неполноценным. Гордая талантливая женщина, она задевала его гордость, поэтому он ее не любил, даже ненавидел. Да и сама первая королева плохо разбиралась в интригах, поэтому была легко свергнута Версавией.

В детстве Альмада видела, как Железная королева Луария сама управляет страной. Хотя ее растили как инструмент для брака, она задумалась: "мои способности не уступают никому, так почему я должна склонять голову?". Прошли годы, ее братья начали сражаться за трон, а она оставалась покорной марионеткой своей матери, самой желанной невестой расы эльфов. Вот только... в ходе борьбы пролились реки крови, а ее братья погубили друг друга. А она ненавязчиво взяла в свои руки контроль над астралом, продемонстрировала свои способности и стала первой женщиной-правителем эльфов. Конечно, не все было так просто. Задумываясь о первопричине, не она ли с самого начала столкнула своих братьев лбами? И неужели было так просто занять трон, когда главы благородных родов – исключительно мужчины?

Альмаду Сенефин можно назвать легендарной личностью. Она никогда ничего не просила, никогда не молилась богам. Она всего добилась сама, хотя даже самые мелкие желания исполнить было сложнее, чем другим. Мало кто владеет такими способностями и амбициями. Следующие семь лет после войны это подтвердили. Ее методы управления достаточно жесткие и строгие, но никто не смеет ей возражать, поскольку не могут поколебать ее позиции, а ее политические решения вполне компетентны. А кто пытался... ну, у нее шпионы во всех благородных семьях. В роли жен, наложниц, служанок. Не получится договориться мирно, можно использовать компромат.

Думаю, уже понятно, что под ее контролем стало не так просто расследовать что-либо в эльфийском астрале. Не только не просто, невозможно. Поэтому последнее, что хотел бы делать Мартин, пытаться пролезть в эльфийский архив. Это противоречит его принципу ни во что серьезное не влезать.

То есть ангел отказался от этой идеи. Вернее, решил сбросить проблему Цириллу. Вот почему он и встал так рано. Мужчина направлялся сообщить ректору о своих идеях, а также уточнить, что требуется от него, как от временного консультанта, под кого он отныне маскируется.

Задумавшись, мужчина шел по коридору. Будучи высокого роста, и не глядя под ноги, вдруг Мартин почувствовал, что на что-то налетел. На кого-нибудь. Опустив голову, он увидел маленькую головку с длинными темными волосами. Девочка медленно приподняла голову и посмотрела на него.

Ангел замер. Эти рубиновые глаза...

**************

А вот и первая встреча ангела и милашки-демонёнка)

Извиняюсь, что так долго нет глав. Слишком занята, нет ни времени, ни сил, ни яркого вдохновения(

Поэтому я не стану спешить, буду писать в том темпе, в котором получается) надеюсь, все еще есть читатели, которым нравится мое творение, и они продолжат его читать несмотря ни на что)

Мартин стоял неподвижно еще несколько секунд, вглядываясь в эти прекрасные рубиновые глаза. На время его сознание помутилось, а все его мысли словно исчезли. Но мужчина быстро пришел в себя. Он понимал, что это значит. Ангел только что встретил свой объект привязки. Но... он не какой-нибудь двадцатилетний мальчик, который не в силах контролировать свои эмоции. Наемник быстро вернул хладнокровие и принялся рассматривать девочку.

Маленькая, лет шесть-семь, ростом ему чуть по пояс. Одета в маленький черный жакетик, белую кофточку и штанишки. Длинные черные локоны обрамляют бледное лицо, скрывая уши. Правильные черты лица, маленький аккуратный носик и красные губы. Большие глаза с длинными ресницами, как камни оникса, невинно смотрели на него. Красивая, похожая на куклу. Такой милый ребенок. Но... он наемник, который более полувека рисковал жизнью ради работы. Даже если привязка убивает мозги, будь он столь рассеянным под влиянием посторонних факторов, даже сила архангела не смогла бы его спасти. Он не дурак. Мужчина – очень осторожен, очень бдителен и умеет обращать внимание на детали. Если бы не эти качества, Цирил не выбрал бы его на роль следователя.

Мартин – архангел, по силе один из сильнейших. И он провел десятилетия на поле боя, его внимательность нельзя сравнивать с обычным человеком. Даже если он сильно задумался, подсознательно он готов к бою. Но... он только что наткнулся на ребенка. Мужчина не заметил ее! А чтобы он кого-то не заметил... ну, здесь или эта личность равна или превышает его по силе и обладает высокими навыками магического контроля и сокрытия присутствия... или он даже не знает, что это может быть.

Второе, что вызывает сомнения… он архимаг бессмертной расы, а также взрослый мужчина. Он столкнулся с ребенком, маленькой девочкой. Пусть он сделал это не преднамеренно, а значит, не использовал всю свою силу, его противница осталась на ногах. Это явно не по силам обычной миниатюрной девочке.

И третье... неужели он может быть столь рассеянным, чтобы не заметить, как красивые рубиновые глаза потемнели до цвета оникса? Да, нормальный мужчина отмахнулся бы от этого, сказал бы, что показалось. Но будь он нормальным, то давно бы погиб. Ни архангелы, ни наемники не находятся в безопасности.

Сила, стойкость и рубиновые глаза. Здесь и думать не нужно. Сразу же возникает подозрение на демоническую расу. Учитывая отсутствие особенностей их физиологии, она явно не слаба. Высокий уровень магического резерва минимум и имеет некоторые навыки ближнего боя. Это самая низкая оценка, которую он мог дать.

Конечно, этот вывод зависит от правдивости утверждения, что она из демонической расы... поскольку физические способности не взаимосвязаны с расой бессмертных. То есть, бесмертные обычно сильны, а вот сильные – не обязательно бессмертны. Как-то так. В результате, основа подозрения о ее расе – красные глаза, но это так себе доказательство. Он видел их только на секунду, к тому же есть много способов искусственно придать такой цвет райдужке. Магия иллюзий, определенные снадобья и т.д. То есть он мог ошибиться. Поэтому ангел не стал спешить делать выводы по поводу расы и переключил внимание на другой факт. Что малолетний ребенок делает в Инсолитской магической академии?

Все вышеперечисленное заставило его насторожиться. Но он не стал показывать агрессию. Во-первых, долгие годы жизни научили его скрывать эмоции, а во-вторых... он просто не мог поднять руку на эту милашку. Привязка – такая уж штука. Даже если он сохранил ясность ума, мужчина не может сопротивляться подсознанию.

– Ты не поранилась? – Мартин пристально осмотрел девочку, в этот раз на наличие повреждений. Конечно, из-за одежды сложно что-либо заметить, к тому же она не упала, но от такого удара должно быть как минимум больно.

Девочка продолжала смотреть на него. Ее взгляд был таким... невинным. Ангел от этого даже растерялся. Однако признаков боли у нее не было... поэтому мужчина немного расслабился. Но он понимал, что этот ребенок очень подозрителен, и решил попытаться узнать о ней больше. Ну, на самом деле, если он ее отпустит и больше никогда не увидит, из-за привязки Мартин не найдет покоя.

- Как тебя зовут? – мужчина присел, чтобы уравнять их уровень глаз. Эта девочка такая миниатюрная...

Но ребенок не ответил, а смутившись, склонил голову. Ангел протянул руку, чтобы коснуться ее, с намерением успокоить... он сам не сразу понял, что собирался сделать. Но девочка от этого испугалась и отшатнулась.

Глядя в прекрасные черные глаза девочки, у которых была настороженность, Мартин смутился. Он сделал что-то не так ли? Мужчина еще никогда не пытался взаимодействовать с детьми, учитывая их чувства.

Пока он растерялся, задумавшись, что ему делать, девочка обошла его и побежала по коридору. Ангел растерялся еще больше, не зная, попытаться ее догнать, или лучше не нужно. Но все же позволил ей скрыться. Все-таки это территория инсолитской академии. У него еще есть шанс узнать о ней. Если так получилось, что из-за привязки она вошла в его сердце... ему не сложно позаботиться об одном ребенке. Не то что он беден. Но пока еще рано говорить о заботе. Достаточно будет узнать ее личность.

Мужчина вздохнул и попытался привести свои эмоции в порядок. Неожиданная привязка выбила его из колеи. Когда он соглашался на эту задачу, не думал, что так вляпается. Девочка явно не ангельской расы. Следить за ее безопасностью будет проблематично. Стоп, и почему он вообще думает о ее безопасности?

Ну примерно так и проявляется привязка. Алогичное желание защищать. Это в лучшем случае. Ну, в данном случае это вылилось только в защитный инстинкт только потому, что она – ребенок. Могло быть и похуже.

Мартин никогда раньше не имел объекта привязки. Несмотря на то, сколько десятилетий он прожил, кто-нибудь растеряется, столкнувшись с совершенно новой неожиданной ситуацией. Он не знал, что ему делать. Привязка явно слишком сильна, чтобы от нее отказаться, но он может попробовать... или не стоит? Что такого в том, чтобы получить маленькую сестренку?

Ангел временно избавился от мыслей об этой ситуации и вошел в кабинет Цирилла. Было еще слишком рано, но ректор уже сидел на своем рабочем месте. Ну, это потому, что они заранее договорились о встрече.

Мартин занял место напротив своего друга и дал ему краткий устный отчет о расследовании.

- То есть тебе нужна еще неделя, чтобы расшифровать структуру заклятия? – подвел итог Оршелд.

– Приблизительно. После потребуется составить список тех, у кого оно есть или может быть, а затем сверить с теми, кому это выгодно.

– И это все? А если это ничего не даст?

– Тогда дело зайдет в тупик, – бессмертный задумался. – Я попробую поискать еще какие-то направления для расследования. И еще. Я пока не инициировал еще одно направление для расследования.

– Какое именно?

– Знаешь, какой был характер у погибшей Эрики Сальвейр?

Цирил не ответил. Он – ректор. У него нет контактов со своими студентами. Откуда он знает? К тому же это был риторический вопрос, Мартин не ждал его ответа:

- По словам ее соседки, она была высокомерна, задириста и частенько издевалась над другими студентами, которые ниже ее по статусу. Здесь нет ничего удивительного, но я подозреваю, что она могла оскорбить кого-нибудь внутри академии, поэтому от нее избавились. Это еще одна версия, которую я пока не могу проверить.

– Завтра у тебя на второй паре будет специальная лекция для первокурсников с факультета магии бессмертных. Тогда у тебя будет шанс.

– По одной лекции я не успею ничего понять. Назначь меня на практические занятия. И боевые тренировки.

– В качестве кого? Хочешь преподавать?

– Нет. Тогда у меня не будет времени для расследования. Дай мне роль помощника преподавателя.

– Хорошо. Тогда я скорректирую твое расписание и пришлю позже. Но лекции все равно остаются за тобой.

Мартин кивнул. Он не был против помочь своему другу еще и в этом.

Ангел уже встал, собираясь уходить, но вдруг остановился и обернулся. У него в голове все еще стояли красивые рубиновые глаза.

– Цирилл, хотел спросить. В академии есть дети младше десяти лет?

– Как это связано с расследованием? – ректор не совсем понял причину этого вопроса.

– Никак. Просто спрашиваю, – несмотря на их дружбу, мужчина не собирался обсуждать с ним свою личную жизнь. Это его принцип как наемника. Оршелд знал это, поэтому больше не спрашивал.

– По правилам академии, преподаватели, проживающие на территории академии, имеют право зарегистрировать своих близких родственников, для предоставления им права свободного входа на территорию и временного проживания рядом с ними. Это сделано для того, чтобы не разлучать семью. И, насколько мне известно, у нескольких преподавателей есть дети, проживающие вместе с ними. Те, у кого должность декана и выше, могут приводить своих знакомых без моего разрешения, но должны писать заявление о взятии на себя ответственности. Кого они приводят – я не слежу.

Мартин кивнул и покинул кабинет. Что ж, этого стоило ожидать. У преподавателей должны быть свои льготы. Как и у деканов. И как результат, нет ничего удивительного в том, что малышка гуляет на территории.

Хах, по правде, эта система пропусков... идеальна для коррупции. Благородные семьи платят деканам, чтобы они использовали свой статус для пропуска их людей. И таким образом академия, в которую официально не допускаются посторонние, становится похожа на проходной двор, через который легко может зайти убийца. Но если попытаться использовать эту информацию для расследования… как убийства, так и личности девочки, с которой у него привязка, то, возможно, стоит одолжить реестр жильцов-родственников преподавателей, таким образом можно поискать в нем девочку, а также добавить допущенных на территорию в качестве потенциальных убийц. Но... он не стал этого делать, поскольку в этом почти нет смысла. Это как искать иглу в одном стоге сена, если она может быть в соседнем. Он может получить список родственников преподавателей, но не всех тех, кого пропустили деканы. Поэтому ангел отказался от этого способа поиска и вернулся в свое временное жилье, чтобы продолжить расшифровку структуры заклятия. У него много работы. Завтра он должен провести лекцию и начать искать среди студентов подозрительных. Хотя еще неизвестно, даст ли это результат. Возможно, это его предположение ошибочно, и убийца - прошедший посторонний, дав взятку декану, а личная вражда с погибшей здесь ни к чему... пока ничего нельзя доказать. У него есть только подозрения. Остается только надеяться, что появятся еще какие-нибудь дополнительные улики. И что ему не придется в будущем разыскивать девочку неизвестной расы по всем магическим мирам.

Эпизод 28.

В тот день Амалия проснулась около пяти утра. Вставать она, конечно, не хотела, но это был день ее утреннего дежурства, потому как бы она ни ругалась, если не хочешь, чтобы урезали зарплату – вставай и собирайся. У нее и так свободный график, и ночных дежурств почти нет.

Выбравшись из гроба, она, не одеваясь, побрела в сторону кухни... кхм, так рано утром интеллект у нее не больше чем у ее зомби. Почувствовала запах пищи – и все. Тем более... у Изабель за всю жизнь, кроме ее дочери, было всего три занятия, которые вызвали ее интерес. Искусство убийства, гадание и кулинария. А значит, во всем этом она достигла вершины. Готовит она так, что будешь есть даже зная, что она положила туда яд. Хотя... как раз по этому поводу можно не волноваться. Даже если приготовление ядов входит в область знаний Графини, все же это не ее основная специальность, да и сама эта наука достаточно сложна... короче, единственный мотив Изабель, чтобы приготовить и подсыпать какую-нибудь гадость – протестировать ее действие. Но она никогда не была помешана на ядах, то есть у нее попросту не найдется мотивации заниматься такой фигней. Так пошутить может разве что... Амалия, если бы она лучше разбиралась в ядах. Но нет, пролет. Максимум, что она может подсыпать в пищу... кхм... наверное, только алкоголь или слабительное. Некромантка любит пакостить, может ударить, но пока ситуация не станет серьезной, убивать никого не станет.

Гробовщица, нагло отобрав у Дианы блин, засунула его в рот, пожевала, и только тогда открыла глаза.

На нее смотрело две пары глаз. Одна пофигистическая, повернула голову только потому, что приперлась голая баба и отобрала у ребенка еду. Вторая была немного удивлена ​​и смутилась… но не надолго. Когда рука Амалии снова потянулась, чтобы ее ограбить, девочка была готова и отняла у женщины миску.

- Пф, - Амалия фыркнула, но настаивать не стала, просто выдвинула стул и села рядом с ними, зевая.

- Тетя Амалия, может, ты лучше оденешься? – Бель вид инсолитки без трусов не волновал, а вот Диане от этого было немного некомфортно завтракать. Не то, что она никогда не видела голых баб или мужиков, на их предыдущем месте проживания и эксгибиционисты появлялись, но они точно не сидели с ней за одним столом. Взрослую Тенебрис это бы не смутило, но она еще маленькая девочка.

А Гробовщица вообще будто только заметила, что ходит, в чем мать родила, но ее это тоже не очень волновало. Но женщина все же щелкнула пальцами, чтобы к ней подошла нежить и передала ей халат, который она накинула на себя. Вот и все. Больше ни Бель, ни Диана на нее не смотрели. Совершенно перестали обращать внимание. Что ж, Амалия все еще не проснулась, поэтому не стала, как обычно, к ним приставать, а оперлась на стол и, казалось бы, задремала.

Тем временем девочка закончила завтракать, отправила магией миски со стола, вынула из кармана конверт и передала матери. Изабель использовала магическое оружие, чтобы не двигаться самой, развернула его и просмотрела приглашение и каталог.

– Вчера я ходила домой… в лавку. Пришла моя почта. Там будут редкие материалы, я хочу туда пойти.

Графиня ничего не ответила, просто повернула бумажки в конверт и бросила его обратно на стол. Что ж, ее ответ очевиден. Молчит – значит не против. И Диана может пойти туда. А что, ей ведь не четыре года. Она Тенебрис. Тем более жила на черном рынке. С ее пофигистической матерью. Очевидно, что для создания некоторых артефактов или для других целей зачастую нужны редкие материалы, а с интересами девочки даже запрещенные предметы. И их не так-то просто достать. Конечно, с характером Бель она не будет этим заниматься. Тем более, зная, что проживет не долго, она делала так, чтобы ее дочь была самостоятельной. Но в то же время не давала разрешение Диане использовать ресурсы Графства Тенебрис. Даже если сейчас Изабель передала серьгу ей, пока Графиня еще дышит, она остается главой рода. То есть, вся полнота власти остается у нее в руках. И дочь все еще должна спрашивать женщину, может ли она уйти. Ну, не то что девочка против... понимая, что ее матери скоро не станет, она не прочь побыть под ее контролем подольше. Но... одновременно Диана никогда не пыталась зависеть от возможностей своего рода. Как и некоторые другие Тенебрис. Например, Люсия в свое время используя личность Бога сколотила организацию "Город Смерти", полностью независимую от рода Тенебрис. Изабель таким не занималась, она всегда действовала одна, информацию разведывала сама или покупала, а в других случаях не стеснялась использовать личность Графини. Но Диана не могла так же. Она – артефактор, а это не только требует много финансов на покупку материалов, но и широких торговых связей. Поэтому девочка еще лет пять начала сотрудничать с несколькими крупными группировками на черном рынке. Конечно, нелегальными группировками. Подписала с ними контракт. Она продает им свои артефакты, а вместо этого может использовать их связи для покупки необходимых вещей. Или как сейчас, узнавать последние события и аукционы, покупать у них информацию. Сильнейшие группы инсолитского астрала пока способны удовлетворить ее потребности. А если они начнут пытаться ее ограничить, сделают лишний шаг или перестанут приносить пользу... она или уничтожит их, чтобы вместо своих следов, или захватит власть и сколотит с них свою банду, черный рынок от этого не пострадает. Но это лишь планы, сделать подобное не так-то просто. Особенно второе. Да и пока рано. Они все еще достаточно полезны. Вот, например, на этот раз ей прислали приглашение на интересный аукцион. Аукционы на черном рынке по мнению Дианы значительно лучше таких же в магических астралах.

Чтобы понять, в чем разница между аукционами, лучше зайти издалека. Очень издалека. У каждого астрала есть своя власть. Централизованная или нет – не важно. Но если есть власть – есть законы. А если есть законы, то есть и те, кто им не следует. Всегда найдутся вольнодумцы, открыто критикующие власть, несчастные, перешедшие дорогу какому-нибудь аристократу, или преступники, натворившие нечто, что вызвало всеобщий гнев. Очевидно, что такие лица автоматически попадают в черный список. И что дальше? Ну, сначала нужно объяснить последствия попадания в такой список астрала. Во-первых, их делят на категории. В первой находятся те, кто не владеет значительными силами и не перешагнул нижнюю линию магического мира. Во второй – потенциально опасные. В третьем... что ж, незначительные лица, уже нанесшие явный вред астралу. Ну а в четвертом, очевидно, не просто грешники, а сильные. Ну, думаю, общий смысл ясен. От того, куда тебя отнесут, зависит твоя судьба. Если это четвертая... по твою душу отправят... высший чин ловцов в астрале etrange, императорскую гвардию в ангельском или члена еще какого-то аналогичного комитета в других астралах. У ведьмаков подобную работу выполняет Палач. Что интересно, три поколения Тенебрис назад это место вполне законно занимали Главы рода Тенебрис... но Люсия не хотела исполнять обязанности Главы и это место заняла приближенная к сенату лорд Юга Агнесса Кейнджнер.

В третьей категории не все столь однозначно. Даже если это лицо с уровнем силы менее высокого, что является противопоказанием против отправления спецслужб, все меняется, если в руках такого лица есть армия. Пример... Нерея Валейн. Жена несправедливо казненного сенатом лорда Севера Дерека Валейн, которая устроила в астрале ведьмаков восстание во время Великой войны. Конечно, там было не все так чисто и однозначно. Это и так очевидно. Слишком удачно для полукровок это произошло, слишком вовремя погиб Дерек, слишком вовремя Нерея смогла обуздать псин со своей территории и централизовать свое влияние на Севере. Очевидно, без руки Богини Смерти там не обошлось. Это она отдала приказ прислать сенату неоднозначный компромат на Дерека. Технически, он не был фейковым, просто факты были расположены в таком порядке, что вызвали наибольшее подозрение... тогда начиналась внешняя война, сенат боялся появления предателей и гражданской войны, поэтому поспешно принял решение избавиться от мужчины. После чего Нерее помогли узнать причину казни ее мужа, что и вызвало ее гнев. Типичные действия в стиле Князя, которые использовала Люсия. Бедная женщина. Если бы она была более жестокой и не обращала внимания на несчастье своего народа... то у нее был бы шанс на победу. Ее армия была разбита, союзники предали, а она столкнулась с гневом тех, кого защищала. Она проиграла Агнессе Кейнджнер, которую отправили за ее головой. Результат очевиден - смерть, но кто виноват в том, что это произошло? Хотя Люсия подливала масло в огонь, а сенат поступал непорядочно, Нерея сама принимала решение восстать. Ее жажда мести затуманила ей сознание, она не обращала внимания на последствия своих действий. За это и поплатилась. Еще одна трагическая фигура на страницах истории.

Будучи магом уровня выше среднего, но имея в своих руках значительную власть, за ней отправили Палача, хотя она входила только в третью категорию. В случае, если бы сила или влияние было меньше... ее приговор был таким же, как у первой. За ее голову просто назначили бы награду, а за эту задачу мог бы взяться любой наемник астрала. Единственная разница – в ценности самой награды, у третьей категории она значительно выше. Ну и вторая... как можно сравнивать сильных со слабаками? За них не назначают вознаграждение и не отправят спецслужбу в виде архимага для убийства. Но накладывают санкции. Ограничения. И постоянная слежка. Кстати, любопытный факт. Полукровки только за то, что они существуют, всегда автоматически заносились в четвертую категорию. Но среди них были такие, что хотя закон почти не нарушался, так довели магический астрал, что они отчаялись их убить и перевели во вторую категорию. К примеру, отец Изабель, Макс Аманзи. Мастер делать ноги. Но я немного отошла от темы...

Следовательно, кроме четвертой категории, у которых шанс выжить минимальный, у других обычно есть шанс на выживание. Но... рассматривая вторую группу, кому из сильных понравится, что за ними следят и ограничивают? Ограничение на посещение определенных мест, ограничение доступа к оружию и материалам, даже к схемам структуры заклятий, ограничение даже на использование стационарных порталов! Они никогда не смогут научиться чему-то новому и увеличить свою силу, а если они не мастера пространственной магии, то добираться даже на другой край астрала придется верхом, в карете или даже пешком. А для сильных все это равноценно катастрофе. Все, что они могут, - жить, как обычные простолюдины. Что касается слабых? За них назначена награда. Хах, даже больше, будучи объявленными в розыск, они ограничены не менее второй категории. Хотя и до этого за неимением силы полномочий у них почти не было, так что как раз это не самая большая их проблема. Основная в том, что у их астрала есть десятки тысяч наемников, зарабатывающих на жизнь, убивая таких как они. Поэтому ради выживания, им приходится отправиться в бега, живя в страхе, что завтра кто-нибудь придет за их головами.

Но признаем честно, выжить таким образом... не очень просто. Это же фактически спасаться от всего мира. Зачастую им сложно даже достать еду и предметы обхода. Страшно даже общаться с обычными людьми из-за возможности оставить свой след. Но что будет, если несколько таких беглецов встретятся?

Ну, в основном их беседа приведет примерно к "давай я тебя покормлю, а ты поможешь мне отбиться от хвоста?", "У тебя есть кусок серебра, а я умею делать артефакты, давай я сделаю тебе, а взамен получу все остатки материала?" ", тому подобное. В конце концов они сформируют что-то типа "клуба по интересам", группа будет собираться в каком-то месте в конкретное время, чтобы обменяться информацией или материалами, кому что нужно. Формируются отношения, основанные на выгоде. Через некоторое время группа расширяется, постепенно более или менее формируется иерархия, но в то же время внутреннего обмена им начинает не хватать. Все же их группа действует на какой-то определенной территории, им сложно достать вещи из другой. Поэтому они начинают связываться и формировать связи с другими подобными группировками. Иногда они могут иметь конфликты интересов и сталкиваться с лбами, но все эти группы основываются на выгоде, поэтому они не станут тянуть других за собой в могилу, а значит, все это заканчивается тем, что сегодня они ссорятся, а уже завтра наладили торговлю. Позже между всеми более или менее крупными группировками астрала есть связь, где прямая, где нет, тогда они начинают связываться с другими магическими астралами и опять же формировать отношения. В результате по всем магическим мирам есть торговая сеть, которая полностью независима от магических миров и не подчиняется их законам. То, что в астралах запрещено властями, можно просто купить там, сделав запрос. Эту сеть называют "Подполье", или более знакомым названием "Черный рынок". Конечно, магические астралы существование подобного учреждения, сформированного беглыми преступниками, не радует, но поскольку в руководстве есть те, кто пользуется их услугами, а уничтожить их проблематично, воевать с ними открыто магические расы не будут, пока что точно. Слишком опасно. В основном потому, что совсем недавно астралы понесли потери в войне с полукровками, а также потому, что все волшебники второй категории также обычно являются частью сети. Это же эти так называемые "свободные наемники". Сильные, но отвергнутые собственным астралом, они ради личной выгоды позволяют другим использовать их силу себе на пользу. Конечно, совсем не обязательно свободный наемник должен быть не в ладах с властями. Некоторые как Тенебрис используют Подполье для сбора информации и покупки запрещенных в астралах предметов. Но с другой стороны, черный рынок – необходимая сеть для свободных наемников. Здесь все просто, даже если ты хочешь быть наемником, о твоем существовании должны хотя бы знать, чтобы у тебя появились клиенты. Только с помощью связей черного рынка можно найти первого клиента, распространить свою репутацию, чтобы потом на этом зарабатывать. Но, конечно, в сотрудничестве с чёрным рынком есть и свои минусы. Следует учитывать, что это все-таки нелегальная организация. Но выгода явно превышает потери.

Аукционы проводят как влиятельные лица в магических астралах, так и крупные группировки в Подполье. Разница, очевидно, в том, что одни вполне законны и подчиняются запретам и ограничениям своего астрала, а другие... ну, во-первых, там запросто могут продаваться опасные или проклятые предметы, во-вторых, качество и вообще является ли это оригиналом. - никто не гарантирует, а в третьих, стоит тебе покинуть территорию проведения аукциона и на тебя запросто могут напасть для грабежа выигранного. Как-то так. Но ведь Тенебрис не боятся нападения, а знаний Дианы достаточно, чтобы с виду определить, если предмет является подделкой. А отвергая недостатки, там продаются такие вещи, которые никогда не сыщешь на законных аукционах.

Получив молчаливое разрешение матери на посещение черного рынка через несколько дней, Диана забрала и спрятала приглашение, но вспомнив еще кое-что, нахмурилась.

- Мама, вчера, когда я шла на черный рынок... в академии я кое-кого встретила, - начала девочка, но не дождалась явной реакции от Изабель, поэтому продолжила: - Это был мужчина. Вероятно, ангельской расы. И по силе… я думаю, архимаг.

Графиня наконец подняла глаза, пронзив девочку глазами.

Эпизод 29.

- Мама, вчера, когда я шла на черный рынок... в академии я кое-кого встретила, - начала девочка, но не дождалась явной реакции от Изабель, поэтому продолжила: - Это был мужчина. Вероятно, ангельской расы. И по силе… я думаю, архимаг.

Графиня подняла глаза, пронзив девочку глазами. Она промолчала, но, очевидно, не была такой спокойной, как казалось.

В академии появился еще один архимаг. Признаем честно, каким бы сильным магом она ни была, ее тело разбито, а сама она перегорела, а еще она уже передала серьгу, которая значительно компенсировала ее неспособность выработки энергии, дочери. Графиня – не Люсия. Она не способна выиграть в бою против сильного противника без магии. Да что там выиграть, противника бессмертной расы такого уровня... даже убить для нее проблематично. В худшем случае против него будут эффективны только казни десятая и одиннадцатая. Использовать каждую из которых достаточно непросто. Казнь десятая: Лед. Проклятый саркофаг – более сильная версия Саркофага Князя, но носит под собой магическую основу, от казни одиннадцатой никому не спастись, но требует от Изебель жертвы части души, а этот ресурс у нее почти кончился. Хотя… другие казни тоже могут быть действенными, в зависимости от его навыков и способностей.

Ладно, пока не будем обсуждать возможные методы его убийства. Архимагов, а тем более архангелов в магических мирах немного, поэтому хотя информация лиц такого уровня обычно хоть частично, но засекречена, поскольку их не хотят обидеть, обладая достаточными возможностями, статусом и властью, вполне возможно узнать о нем в общих чертах. А там уже можно будет разбираться, что в инсолитской академии забыл ангел. Изабель всегда было сложно угадывать намерения людей. Хотя… на этот раз у нее было определенное подозрение, что здесь забыл представитель другой расы. Кажется, раньше она убила кого-то благородного статуса... ну, ту студентку, которая ее разозлила. Кроме магических остатков, следов она не оставила, но дело было довольно шумным... наверное, кто-то снова придумал какую-то теорию заговора, поэтому начали расследовать и привлекли к этому представителя другой расы.

И почему она вообще об этом думает? Зачем ломать голову, если рядом с ней сидит та, от глаз которой не скрыть ничего, что происходит в этих стенах.

Графиня перевела взгляд на некромантку и принялась гипнотизировать ее глазами... ну просто пялилась. Выдержать ее взгляд может не каждый, а спать под ним, тем более. Но, похоже, Гробовщицу это не беспокоило. Только когда та почувствовала струну на своей шее, женщина неохотно открыла глаза и хлопнула пальцами, давая указание нежити. Что ж, это был единственный способ быстро ее разбудить.

Тем временем мертвец принес и оставил на столе папку с личным делом, которое Изабель подобрала магическим оружием и стала просматривать, параллельно слушая комментарии зевающей Амалии:

- А я-то думала, что же я забыла. Этот старый хрич здесь уже несколько дней ошивается. Все вынюхивает и вынюхивает. Представляете, он осмелился осматривать мою нежить на наличие запретной! Какая наглость!

Наглость? И об этом кричит та, которая всю академию напичкала запрещенными видами? Просто она хорошо их контролирует, и их маскировка неплохая... Да и его действия вполне оправданы. Убить жертву можно было и с помощью нежити второй или третьей категории, запрограммированной использовать определенное заклятие. А поскольку в этих стенах вся незарегистрированная элитная ручная нежить принадлежит ей, так или иначе он должен на всякий случай выяснить ее возможности. Да и он же не вламывался к ней домой. Да, оценил мертвецов в определенном периметре от места преступления. Хотя, если подумать, это мало что давало. Но когда это Гробовщицу интересовал здравый смысл, если она хотела поссориться?

Вот только ни одну из Тенебрис ее истерика совсем не интересовала. Бель читала информацию, а Диана... смотрела на Амалию. Девочка не говорила, что ей интересно, не просила рассказать. Просто ждала, пока она это сделает. Все-таки кто знает, получит ли она бумажки в руки, когда ее мать дочитает. Она могла бы посмотреть, встав за плечом Изабель... но Графиня такое не любит. Женщина не давала ей на это разрешение. А вот спрашивать у профессорки никто не запрещал.

Некромантка понимала, что Диана имела в виду, оценила риск и продолжила говорить в своем стиле, но излагая конкретную информацию:

– Мартин Лорейн. Хах, некий победитель в номинации "вовремя свалил".

Диана вопросительно на нее посмотрела. Девочка не поняла, что подразумевает некромантка. На это женщина вздохнула и продолжила:

- Старый хрич, которому уже под сотню, но при этом, что бы ни произошло, драпает подальше от поля боя с такой скоростью, что, как видишь, до сих пор жив. И какого хрена его патлы длиннее, чем у меня?!

Кхм... да истерика инсолитки из-за его возраста и длины волос? А, ладно, все равно обе причины – бред. В стиле Амалии.

Он – из расы ангелов. Для него вполне нормально прожить не то что одно, даже несколько веков, если не тысячелетие. И по меркам бессмертным он реально считается молодым. Даже среди эльфов считали бы, что он как раз подходит для женитьбы. А длина волос... да, среди простых людей и наемников мужчины, а бывает и женщины, предпочитают короткие волосы. А вот у аристократов вполне достаточно времени, чтобы ухаживать за ним, поэтому и прически выбирают по своему вкусу.

– Он аристократ? - сделала логический вывод девочка. Она, конечно, еще в их первую встречу заметила его роскошную шевелюру, но тогда ее больше взволновала его сила. Поэтому она сделала заключение о его статусе, в основном основываясь на одежде, не задумываясь так глубоко.

- Павший.

– Он же архангел… как так? Что он сделал?

Подобное действительно вызывает вопросы. Пока архимаг не совершил ужасное преступление против астрала, пусть власть и будет держать их в определенных рамках, но, в общем, предпочтет относиться максимально благосклонно. Все-таки они – самая ценная боевая единица, которую астрал не хотел бы потерять так просто. Что же такое этот человек должен был натворить, чтобы его лишили титула? Когда они встретились, несмотря на ее беспокойство из-за его значительной силы, более опасной ауры она от него не заметила. Хотя... опыта у нее маловато...

Амалия закатила глаза:

– Да ничего он не сделал. Совершенно ничего, - подчеркнула некроманка. Но Диана все еще не понимала, что не так. Инсолитка на это хмыкнула:

- Ну да, ты же мелкая, откуда тебе знать. Это было еще при жизни твоего прадеда, а то и прапрадеда. Старое дело, уже травой поросло. Короче, он не совершал массовых убийств и не изменял ангелскому астралу. Но он плохой союзник.

После этих слов Амалия зевнула, встала и пошла в ванную, чтобы умыться. Пускаться в долгие разъяснения она не хотела и не стала. Но… женщина смогла вызвать интерес девочки. А если Тенебрис заинтересованы, то будут делать все, чтобы удовлетворить себя.

– Мама…, – Диана невинно посмотрела на Изабель. Графиня свернула личное дело и передала его дочери. Ну раз и хочет, так почему бы и нет, пусть почитает. Там нет ничего особенного.

Девочка взяла документы и принялась читать. Сначала краткая биография детства, расписанная по датам, оказалось, что мужчина был единственным наследником знатного рода Лорейн, затем он покинул клан, стал наемником. А через несколько месяцев унаследовал родовое кольцо. Причина не была указана, вероятно его отец был болен или что-то подобное, а после его смерти род пришел в упадок.

Затем последовал перечень списка дел, в которых он участвовал за несколько десятков лет. К ее удивлению, хотя не все из них были безопастны для Мартина, ни одно из них не было крупным и не касалось политики астралов, как внутренней, так и внешней. Более того, он даже в Великой войне не участвовал! Очевидно, поэтому у ребенка сформировалось более-менее неплохое впечатление от ангела. Все-таки у того хватило совести не бросать камни в полукровок, наживаясь на этом, и не выкрикивать лозунги так называемых борцов за справедливость. Хотя... Диана также понимала, что, судя по совершенно нейтральным делам, за которые он брался до этого, его нежелание воевать больше зависело от его принципа не вмешиваться в политику. Или еще проще он боялся за свою жизнь, поэтому выбрал не лезть в мясорубку. Во всяком случае, за это ему большой плюс.

Графа о любовных отношениях... он ни с кем не встречался, не женат, а все его отношения с женщинами были сексом на одну ночь. Интерес сексуального характера к мужчинам отсутствует. Ну, как минимум, не был замечен.

Итак, пусть он и не богат, не влиятелен, но все же силен, благороден, не связан с грязными делами и с относительно чистой любовной историей. Кстати... что там с его силой?

Блядь. Только этого не хватало. Дойдя до графы о способностях, девочка трижды ее перечитала. Ну, теперь понятно, почему мать дала ей это почитать. Она хотела, чтобы она обратила на это внимание.

Хотя среди архимагов его магическая сила вполне обычна. Если поделить их на более низкую, среднюю и высшую категории, он будет в первой. Если оценивать их силу в реальном бою... ну, они смогут использовать заклятие уровня Хельхейм самостоятельно и без катализаторов. Более талантливы даже несколько раз подряд, но после этого их энергия закончится, и они будут почти беспомощны. Но даже так их можно сравнить с тактическим ядерным оружием. И все же хотя подобные лица для Тенебрис могут быть опасными, но обычно они довольно слабые противники. Таких они могут класть пачками, только би со здоровьем проблем не было. Но это не случай Графини, которая при смерти, и не случай Дианы, у которой еще молоко на губах не высохло. Здесь уж хочешь не хочешь, а возникает необходимость обращать внимание на их специализацию, а уже тогда решать, стоит ли с ним конфликтовать.

Есть довольно много видов специализаций. Ну, здесь все просто. Есть столько направлений в обучении. Как выучить все? Даже Тенебрис это не по силам. Конечно, иногда появляются такие универсалы как Люсия, но даже она имела ограничение: будучи полукровкой, она была смесью ведьмака и etrange, а представители этих рас хоть и имеют определенный доступ к магии силы и пространственной магии, но их основная способность – магия элементов , причем согласно мировым законам одна личность может овладеть лишь одним элементом. В случае Тенебрис – огнем. То есть, даже если Люсия была умела во всех направлениях магии, большинство ее заклятий все равно имели под собой огненную основу. А из-за специфики элемента, очевидно, ее специализацией были атакующие заклятия. Точно так же выходит и с другими. В зависимости от расы, от личной склонности к определенному виду магии каждый маг выбирает себе направление, иногда несколько, которые собирается изучать. Ну вот к примеру, возьмем расу эльфов. Их основные способности можно разделить на магию растений, магию яда и ментальную магию. Специализацией мага можно назвать углубленные знания в каком-либо из этих направлений. Или опять-таки расу ведьмаков. Поскольку один человек не может использовать более одного элемента, они классифицировали магию на атакующий тип, защитный, поддержки и т.д. Также есть определенные виды магии, входящие в любую классификацию вне зависимости от расы. Та, которая нуждается в знаниях и навыках, а не обладании какой-то конкретной магией. К примеру, артефакторика. Вложение заклятия в предмет. Но, конечно, это не единственный подобный универсальный тип магии. Есть еще одна. И как оказалось, ангел по имени Мартин Лорейн является мастером именно этого вида магии. Он – антимаг.

В мире, где твоя сила почти полностью зависит от магии, что будет, если появится тот, кто сможет аннулировать заклятие? Антимагам достаточно хоть чуть-чуть разбираться в структуре заклятия, которое использует противник, и даже если оно достаточно стабильно, из-за чего сложно найти слабое место, чтобы поколебать основание и в дальнейшем рассеять его, обладатель такой силы все равно может найти ядро ​​определенной функции и, например, изменить цель воздействия. Они – самые ужасные противники магов. А особенно Изабель. Ее тело прогнило изнутри, она не способна вступить с ним в физический бой. А ее методы убийства основываются в большинстве своем на магии. Конечно, разрушить ее систему он не сможет. Ну, с первого раза точно. Но согласно личному делу, в антимагии он мастер, поэтому у него есть все шансы превратить ее магию в пустышку. Всё просто. Тупо стираешь важную часть структуры и даже если заклятие активируется, сильной угрозы от него больше не будет. Хотя и здесь есть свои нюансы. Если сила вмешательства меньше силы конкроля Изабель, то вряд ли что-нибудь получится. Он просто вытрепает Графине нервы.

Кароче. Антимаг с магической силой архангела – головная боль для женщины. В ближнем бою она уступает, а магия против него неэффективна, поскольку хоть он и не сможет поколебать ее контроль над своим заклятием, но сможет создать незначительную задержку в активации, а эти несколько секунд в бою могут стать критическими. И еще один ньюанс, ее магия против него неэффективна, а вот ему использовать против нее заклятие никто не мешает. Ну, значит, Изабель проиграла по всем фронтам.

Ну ладно. По сути, в случае необходимости, она может мгновенно его убить. Хотя десять казней против него неэффективны, "Конец света" не нуждается ни в магии, ни в физической силе. Убивает тупо всех. Способность, сравнимая с силой Богини Смерти. Но и здесь есть "но". Ее душа уже на грани. Еще одно использование – и она окончательно станет бездушной куклой, которая не будет видеть причины, чтобы двигаться, и будет подчиняться только защитным инстинктам… наверное.

Итак, с этим Мартином Лорейн лучше не связываться. Что еще хуже, он расследует убийство, которое совершила женщина... ну, неловко вышло.

И в конце концов, передав эту информацию дочери, Изабель ответила на невысказанный вопрос Дианы: "Мне стоит его избегать?". Ответ примерно таков: "делай, что хочешь, но в случае чего на меня не рассчитывай".

Окей, это ясно. Но девочка так и не получила ответа на другой свой вопрос. Она только что прочла всю известную о нем информацию, но так и не поняла, почему Амалия назвала мужчину плохим союзником. И Диана... как всегда, начала строить матери невинные глаза. Чего только не сделаешь ради интереса?

Эпизод 30.

Графиня не сразу поняла, почему ее дочь так вдруг принялась строить ей глазки. Но ведь она не дура. Хотя она не особо обращала на это внимание, Бель слышала слова Амалии и ее намеки на сомнительную добросовестность этого ангела. Что, если не это, могло заинтересовать Диану?

Собиралась ли она рассказывать, что знает, девочке? Хах. Это слишком долго.

– Почитай историю ангелского астрала.

И это весь ее ответ. После этого она встала и перешла в гостиную и вынула из коробки карты таро. Ясно, что теперь ее лучше не беспокоить. Но ведь она хотя бы подсказала. Через несколько дней Диана собирается уйти на черный рынок. С ее авторитетом ей эта информация ничего не будет стоить. А, кстати, книгу об этом можно найти в библиотеке академии, так что узнать об этом можно прямо сейчас. Вообще-то эту информацию можно считать общеизвестной. Просто, как уже сказала Гробовщица, это дело уже мхом поросло, а история не входит в круг интересов девочки. Как, в принципе, и ее мамы. Теоретически, Изабель тоже не должна ничего об этом знать. Но кульминация этой истории происходила при жизни ее матери, то есть не так давно. А с прямой участницей этой истории – Непокорной, хоть и не близко, но она была знакома лично. Знакомясь с кем-то, Тенебрис обычно так или иначе проверяют их биографию. А зная биографию Ангелины Селис, хочешь-нет, а выйдешь на историю Эвангелии Регнард.

Эвангелия Регнард. Легендарная фигура мира ангелов. Идол для простолюдинов и дьявол для благородных. Та, которая смогла самостоятельно изменить форму правления расы.

Да. Когда-то империя ангелов не была империей. Всем заправляли благородные кланы, а волю астрала представлял Совет Кланов. Это чуть-чуть похоже на устройство лордов и сенаторов в астрале ведьмаков, но это не так. Основная разница в том, что у них лорд не может быть сенатором своей территории. Хотя территория лордов автономна, все равно у них есть тот, кто сдерживает их. Представитель Сената. В случае чего тот может подать в сенат кляузу и начнутся разборки. Поэтому лорды не смеют вести себя слишком нагло. Еще один ньюанс, должность сенатора может получить любой. Даже простолюдин, лишь бы обладал способностями и поддержкой народа, живущего на территории, которую тот представляет. В то время как у ангелов... членами Совета являлись исключительно представители благородных кланов, обычно главы родов. И сейчас спрашивается: кто их сдерживает? Найдется ли на них управа?

Мнение простолюдинов в ангельском мире ни на что не влияло. Хотя и в других астралах есть определенный культ силы, а у слабых целая куча ограничений, но все не столь ужасно, как это было у ангелов. У талантливых есть шанс пролезть вверх, просто это будет очень сложно. А вот у бессмертных не было надежды. Благородные кланы веками упивались своей властью над ними и чуть не считали их животными.

Конечно, не все ангельские кланы были таковыми. Все же их благородство – одно название, просто среди их предков были простолюдины, родившиеся талантливыми, их способности признали, и те получили под свое управление кусок земли. Обычно в первые поколения они все еще сохраняют свою добросовестность, но потом... власть портит людей. И остается не так много родов, ведущих себя порядочно. Среди наиболее влиятельных в то время таковым можно назвать клан Исаар. Конечно, они не были святыми. Они никогда не ставили своей целью спасти слабых. Они не влезали в дела других родов, не роптали за справедливость. Более того, как у них могло не быть высокомерия влиятельного благородного рода? Тем не менее, кое-что несколько отличало их от других. На их территориях всегда был порядок. Они ясно понимали принцип, что сила и власть – значит ответственность.

Такая у них была позиция. Хотя они ставили себя выше простолюдинов, но не устанавливали непомерных налогов и не допускали чрезмерного злоупотребления властью. Но они не были глупы и не пытались изменить расовое устройство. Какой дурак пойдет против всего мира ради нескольких подданных, не получив никакой выгоды? Да это самоубийство! Зачем им жертвовать всем фактически ради незнакомцев низкого сорта?

Ну их можно понять. Они ставили интересы рода выше справедливости, поэтому не вмешивались в дела своих коллег. Но не все поступали так, как это делали Исаар. Всегда найдутся те, кто готов рискнуть всем, чтобы добиться справедливости.

Не сложно догадаться, что с ними произошло. Они раскритиковали благородные кланы прямо на собрании, тем самым окончательно настроив их против себя. И не прошло много времени, когда они были стерты с лица земли. Клан Регнард. В то время они сделали такую ​​глупость...

Никто за них не вступился. Ну почти никто. Клан Исаар добивался смягчения приговора, но они не стали переступать определенную черту ради их спасения. Хотя между ними были хорошие отношения, Регнард были лишь небольшим кланом с сильнейшим членом высокого уровня. У них в роду даже архимага не было. А политика Исаар понятна. Интересы их рода превыше всего. Поэтому они не стали сильно настаивать и отступили, тем самым отправив на смерть клан Регнард. Ну это была их официальная позиция. А что они провернули тайно... на это все закрыли глаза.

Да. Семья Исаар не забыла о дружеских отношениях между кланами. Они не стали их спасать. Но в критический момент вывезли супругу Главы Регнард, которая тогда носила под сердцем ребенка. Затем они перевезли ее на свою территорию и поселили в глухом месте. Можно сказать, что долг друга они выполнили.

Эвангелия. Так назвали новорожденную девочку. Девочку, родившуюся с талантом уровня архимаг. Хотя среди них ее талант и считался низким.

Она росла в отдаленной деревне, скрывая свою силу. Ее матушка понимала, что хотя благодаря доброте семьи Исаар они спаслись, совет может изменить свое мнение, если узнает об угрозе. К тому же... не сказать, что у жены Главы рода Регнард не было мыслей о мести. Женщина была не тем, кто считает, что дела родителей не должны решать дети. Поэтому она умышленно показывала дочери, какие злодеяния творят сильные, насколько ужасно живут слабые, и говорила, что во всем виноват наживающийся на этом Совет кланов. Говорить такое маленькому ребёнку. Типичная промывка мозгов. Хотя... мать не соврала.

Но женщина долго не прожила. После утраты мужа и семьи и тяжелых родов ее здоровье ослабло. Да, даже бессмертные не застрахованы от болезней. А особенно от развившихся на психической основе. Психосоматика такая уж штука, а когда больной еще и лечиться не хочет... ну, Эвангелии тогда было шесть. Сирота, без матери, без родных. К счастью, ее мать еще поддерживала связь с кланом Исаар. Узнав о смерти женщины, они готовы были найти для ребенка семью. Но они поменяли свое решение. Когда узнали о магическом таланте. Архимагов даже у бессмертных всего несколько десятков. Немного. Поэтому девочка по имени Эвангелия Регнард в возрасте шести лет была принята в клан Исаар.

Как отреагировали другие кланы? Хах, во-первых, это событие не афишировали. А во-вторых, подобное усыновление – не такая уж и редкость. Из поколения в поколение в роду не могут рождаться архангелы (конечно, если у них нет сильной родословной, как у Тенебрис), но клан будет процветать и будет иметь влияние только при наличии такого. Потому обычная практика находить талантливых детей незнатного происхождения, отбирать их у родителей и принимать в семью. Тем более… да, у простолюдинов обычно не бывает фамилий, если они есть, значит, у них были довольно неординарные предки. Если не знатные, то точно высокопоставленные подчиненные аристократов. А таких достаточно много, плюс добавим возможность запутанных родственных связей, и, как результат, фамилия Регнард ничего не значит. Некоторые подозрения могут появиться, но Исаар не какая-то второсортная семья, они умеют хранить свои секреты. И подделать документы тоже могут. Поэтому ребенку не пришлось менять фамилию. Она оставила его в память о родителях.

Как Эвангелия относилась к клану Исаар? Мамочка говорила ей, что это хорошие люди, и они спасли ей жизнь, а за добро надо платить. Поэтому, хотя они тоже имели место в Совете, она не считала их преступниками. Клан Исаар со временем стал для нее семьей.

Конечно, даже у великих родов к архимагам особое отношение. К Эванге относились как к родной. Не хуже, чем к наследнице. Да, она же только приемный ребенок. Унаследовать место главы она не сможет. Тем более... наследница Сесилия Исаар – архангел. Причем высокого уровня. У них и без девочки Регнард родился архимаг.

Сесилия была одного возраста с Эвангелией, только немного старше. Эванга и Сесиль учились вместе, не удивительно, что они подружились. Стали как родные сестры. Никто не знал, чем в конечном итоге закончатся их отношения. И что клан Исаар пригрел на шее змею, которая их погубит.

Эванга и Сесиль отличались принципами и характером. Старшая с самого детства выросла в благородном клане, не видела бед мира. Ее можно назвать комнатным животным. Типичная юная благородная леди с мягким, неагрессивным темпераментом. По своей природе она была не злая, но была идеалисткой. Сочувствовала простолюдинам, но надеялась, что они и аристократы найдут общий язык и смогут договориться... наивно. В то время как Эвангелия... ее покойная матушка позаботилась о том, чтобы она видела преступления членов Совета и постоянно напоминала о том, что они уничтожили их клан. Поэтому приемная дочь Исаар презрительно, а иногда даже с ненавистью относилась к благородным. С другой стороны, она мечтала дать простолюдинам лучшую жизнь. Она не была так наивна, как Сесилия. Четко знала, что хочет, и не просто думала, она действовала. Понимала, что для каких-то изменений ей нужна власть, поэтому создала себе образ пай-девочки, чтобы ей доверяли. В реальности же она была очень сильной и упрямой амбициозной личностью.

Со временем ее мечта превратилась в почти фанатическое стремление к власти. Безумные усилия, постоянные тренировки, налаживание связей. Но ее репутация не могла переступить через статус и силу Сесилии. Что бы она ни делала, она всегда была номером два.

Когда спустя годы представитель клана Исаар в Совете должен был измениться, было решено, что это место займет архимаг рода, наследница. Все было очевидно. Но... хах, никто даже не представлял, насколько сильно хотела этого места Эвангелия Регнард. Она уже не была ребенком, который может только мечтать. У нее уже был готов план того, что она хотела бы сделать. Она хотела реформировать устройство расы ангелов. Изменить мир. И первый шаг – получить место в Совете. Но... она не была какой-нибудь воровкой. Неужели она предаст семью и свою сестру ради этого? Ее нравственные принципы и воспитание не позволили бы это сделать. У нее был другой план. Тоже не идеален, но какой есть. Создать новый клан Регнард с собой в качестве главы. Исаар не будет против, если она неофициально останется их вассалом. А после… добиться достаточно признания и со временем войти в Совет. Также это поможет ей укрепить силу, которую она сформировала вне клана. Хотя это займет многие годы и усилия, женщина была готова на это пойти. Кто знал... что ей так повезет.

Сесилия Исаар, известная как наследница рода Исаар. Ценный архангел, с рождения у нее было все, все ее опекали, сдували с нее пылинки. Чего ей еще хотеть? В результате она выросла без амбиций. И политика ее не интересовала. Она ценила свои отношения с Евангой больше, чем статус. И знала, что ее названная сестра, напротив, очень хотела это место, но не могла получить из-за нее и своего происхождения. Также Сесилия очень увлекалась идеями Регнард о лучшей жизни для слабых и была готова поддержать ее на этом пути. И была еще одна причина. Наследница рода Исаар... влюбилась. Он был простолюдином, ангелом среднего уровня из армии ее рода. Ничего особенного, но чувствам не прикажешь. Но его талант был слишком низок, чтобы клан одобрил их отношения. Поэтому в семье произошла крупная ссора, в которой Сесилия в гневе заявила, что если она не может быть с ним, то к черту клан и место главы. Глупый ребенок устроил истерику и готов был отказаться от своего статуса в пользу небиологической сестры. Конечно, уйти с поста наследницы ей не дали. Но и жениться тоже не разрешили. Просто закрыли глаза на ее личную жизнь с мыслью "авось обойдется". Но не обошлось. Хотя по причине того, что место представителя клана занимает много времени и мешает ее личной жизни, ангелка отказалась занять этот пост и выдвинула кандидатуру Евангелии, которую таки пришлось принять. Таким образом, Регнард сделала первый шаг, фактически не прикладывая усилий.

Прошли десятилетия. Для других это может быть много, но не бессмертных. Все же немногие решают не останавливать свое старение в молодом возрасте, оставшись навсегда молодыми, а идти согласно естественному порядку вещей и прожить жизнь смертной.

За это время лишь несколько вещей изменилось. Например... Сесилия сменила своего отца на месте Главы рода. Он захотел покоя. Тем более у его дочери, наконец, была мотивация. В качестве главы она может сама решать, за кого выйдет замуж. И да, ее не отпустило. Это проблема долгожителей. Чувства пропорциональны жизни, смертные могут забыть любовь уже через несколько дней, а они любят столетиями. И почему вдруг она захотела свадьбу? Раньше ее все устраивало. Ну, она захотела ребенка. Секс сексом, а дети должны быть рождены в браке. Иначе для благородных это считается бесчестием. Даже большим, нежели муж-простолюдин.

Кроме этого… ну, кажись, больше ничего. Эвангелия все еще добросовестно занимала место представителя Исаар, в астрале все было спокойно. Только умные могли видеть, какими бурными за это время стали подводные течения.

Один за другим, в самых влиятельных кланах начинались междоусобицы, то и дело они несли потери, через несколько лет их позиция уже не была такой стабильной. Буря не затронула лишь клан Исаар. Не сложно догадаться, кто нагонял ветер.

Одно за другим, места в Совете кланов редели. Эвангелия не выбирала методы для достижения цели. Она не только плела интриги и провоцировала конфликты, но и не пренебрегала заказными убийствами конкурентов. В результате никто не смел идти против нее на политической арене. Ее слово в решении внешних дел астрала стало последним. Но внутренние дела все еще находились в руках благородных родов. Для реформирования астрала требовалось сделать еще один шаг. Централизация власти. То, что еще никто не осмелился сделать.

Очевидно, ей это удалось. Она смогла подавить все остальные кланы и провозгласила себя императрицей. А поскольку главой Исаар в то время уже была Сесилия, то и с ними проблем не возникло. Но... были ли благородные роды довольны этим? Та, кого они не раз пытались убить, теперь их "хозяйка". Хах, это смешно. Конечно, они не собирались подчиняться. Только ожидали момента, чтобы нанести удар в спину. Но не так-то просто было обыграть Императрицу Регнард. За свою попытку они и их кланы лишились жизни.

Эвангелия Регнард с детства имела большую мечту дать шанс на достойную жизнь слабым. Долгие годы она прилагала усилия для ее выполнения. Учитывая ее негативное отношение к аристократам, она не видела ничего плохого, если те из-за этого пострадают. Десятки лет грязи и интриг. Еванга сама не понимала, что уже потеряла чистоту, с которой бралась за благородное дело. Она превратилась в тех, кого сама всю жизнь презирала. Тех, кто не уважает чужую жизнь.

Она больше никому не доверяла. Долгие годы борьбы научили ее, что под улыбками окружающие хоронят кинжалы. Особенно когда она уже стала Императрицей. Она забралась так высоко, прорубив себе дорогу кровавым методом. Кроме Сесилии, друзей или даже союзников у нее не было. А если таковые появлялись, то в конце концов они ее предавали. Потому она перестала доверять. Любой ее взгляд на кого-то начинался с подозрений. А поскольку она уже несколько раз несла потери из-за предательства... то хочешь не хочешь, а станешь разделять принцип расы etrange: мертвый враг – меньше проблем. Поэтому она начала уничтожать кланы, у которых были плохие мотивы.

Но чем больше проходило времени, тем сильнее становилось ее недоверие к окружающим. На почве ее подозрений у нее начала развиваться паранойя. Ей стало казаться, что все вокруг угрожают достижению ее цели. Благородные казались заговорщиками, ее подчиненные – шпионами. Но... конечно, она была достаточно рациональной женщиной. Как бы она кого-нибудь не подозревала, ангел не станет рубить с плеча, а сначала отправит несколько независимых друг от друга групп слуг провести расследование. Она даже им не доверяла, доказательства же можно легко подделать, а такая ее осторожность несколько раз спасала ей жизнь. Но когда паранойя достигает последней стадии... даже без реальных фактов, имея на руках лишь смутные доказательства, которые сами по себе ничего не значат, Эвангелия автоматически заносила их в список предателей и через некоторое время избавлялась. Ничто не могло ее остановить. Да, некоторые из этого списка действительно планировали нехорошее. Но большинство… были невинными жертвами.

Это была катастрофа для аристократов ангелов. Власть захватила сумасшедшая императрица, начавшая вырезать неугодных. Меньше чем за десятилетие девяносто процентов благородных кланов были уничтожены. Остальные или поддерживали правительницу, или были слишком слабы и молчали в тряпочку. Казалось бы, все успокоилось. Врагов больше не было. Наконец, Эвангелия Регнард могла сосредоточиться не только на установлении своей власти, но и на реформации астрала. Все, как она хотела. Она построила государство, где даже у слабых есть свой путь. Где интеллект ценился значительно выше силы. Конечно были и свои минусы. Убивая аристократов, Еванга погубила многих сильных воинов расы ангелов. Простолюдины не могли их заменить. Для астрала это была катастрофа, раса стала уязвимой. Но императрица не была дурой. Она, конечно, предсказала это. И с самого начала сосредоточилась на технологиях, а не силе. Способный артефактор силы среднего уровня может сравниться, если не победить боевого мага высокого уровня при условии достаточного количества ресурсов. Эвангелия Регнард создала высокотехнологичную армию, отдельные члены которой пусть и не обладали значительной силой, но благодаря артефактам в их распоряжении их нельзя было недооценивать. Даже больше. Несколько десятилетий их называли непобедимыми, хах. Ну, это очевидно. Представьте сильного мускулистого мужчину с палкой против доходяжного, но с револьвером. Если второй умеет стрелять, думаю, нет сомнений, кто победит. Вот в чем чудо технического прогресса. А потом из-за этого саму расу ангелов стали уважать как наиболее продвинутую в создании магических инструментов. Они в этом перепрыгнули даже инсолитов. Хотя... инсолиты считаются асами в артефакторике не благодаря мастерству, а больше потому, что они могут пусть не одновременно, но использовать магию нескольких рас, дающую определенное разнообразие в спектре их творений, в то время как ангелы ограничены только своей. Но им это не помешало. Это был расцвет ангелского астрала. На развалинах прежнего режима была построена империя, где народ счастливо улыбался. Войны закончились. А как же им не закончиться, если в астрале порядок, а их императрица и ее армия настолько сильны, что загнала в угол давних врагов - расу демонов. Те хотели извлечь выгоду, воспользовавшись гражданской войной, но Еванга была очень решительной женщиной. Она не только дала отпор, но устроила поход против врага, введя войска на территорию демонического астрала, полностью подавив их и заставив подписать капитуляцию. Это были годы, когда гордые демоны попали в зависимость к слабакам из ангельской расы. Остальные астралы после этого лезть не рискнули. Выбрали поддерживать хорошую мину при плохой игре и демонстрировать дружелюбие. И пакостить за спиной... но это так, нюансы. Главное, что Еванга своего добилась. Ей оставалось только стабильно исполнять обязанности императрицы и поддерживать мир ради счастья простых людей. Вот только жалко, что такой хрупкий мир просуществовал недолго.

Эпизод 31.

Насколько сложными бывают человеческие чувства? Эвангелия Регнард смогла родиться только благодаря усилиям клана Исаар. Позже, пусть это произошло потому, что им самим это было выгодно, но они приняли ее в клан. Она всегда была сыта и одета, ей дали полноценное образование, а не только магическое, как могли бы. Они стали для нее семьей. Особенно Сесилия Исаар. Позже ее сестра поддержала ее инагурацию на пост императрицы, тем самым укрепив ее позицию. И, конечно, Эванга отплатила за все взаимностью. Сколько сильных родословных пострадало от ее руки, а семья Исаар все еще процветала. Они остались единственным влиятельным благородным кланом расы ангелов. Их территории тоже пусть и не официально, но частично сохранили свою автономию, поскольку не совершали преступлений против своих васалов. Это было воздаяние Эвангелии Регнард. После нескольких несчастий, которые она своими действиями навлекла на эту семью, женщина зареклась никогда не поднимать на них руку и уберечь их от неприятностей. Но из-за нескольких слов она забыла о своем обещании.

Сесилия Исаар с детства была идеалисткой. Ей не была чужда определенная наивность. Но она была сначала наследницей, а позже вообще стала главой дома. Она не имела права быть дурочкой.

Сесиль всегда мечтала о мирном мире, где нет страданий. Жаль, что, несмотря на ее силу и знатное происхождение, у нее не было достаточно решимости, чтобы попытаться что-то изменить. Поэтому она очень уважала свою младшую сестру, которая осмелилась это сделать. Также она понимала, что для большой цели нужны жертвы. Женщина не была против смертной казни. Но ее идеалистическая натура... хех... ангел не хотела видеть гибель невинных женщин и детей. Поэтому она сказала своей сестре эти слова: "Я знаю, что для светлого будущего необходимы жертвы. Но твои решения мне не по душе."

Это был первый конфликт Эвангелии Регнард и Сесилии Исаар. Первая была готова пойти на все ради цели, не выбирая методы, вторая была против того, что Эванга вырезает благородные семьи одна за другой, не разбираясь, кто виноват, а кто нет. Еще Сесиль не нравилась склонность сестры вырезать сорняки с корнем. То есть, убивая преступников, Регнард разбиралась с их детьми и всеми родственниками. Но... Глава Исаар понимала, что она, не посмевшая ничего сделать, не имеет права перечить и читать мораль. Просто... Эвангелия ее сестра... она бы хотела, чтобы та не пачкала руки.

Это были просто импульсивные слова. Сесилия никогда не думала ей мешать. Клану Исаар ничего не угрожало, а сама Сесиль счастливо жила со своим мужем и готовилась стать матерью. Но чем это было в глазах Эванги, которая все больше погружалась в свою паранойю? Ее сестра, которой она дала значительную власть, не согласна с ее действиями. На первый взгляд, в отношениях двух ничего не изменилось. Императрица знала Сесилию как облупленную. Она понимала, что у той просто не хватит решимости и амбиций выступить против нее. Но семена сомнений уже были посеяны.

Позже Исаар несколько раз вмешивалась в действия Эванги, выражая покровительство нескольким семействам, попавшим под подозрение. Благодаря ей императрица отпускала их. Их отношения на первый взгляд оставались теми же, но Эванга больше не была беспечной рядом с сестрой. В ее сердце уже зрело подозрение. А если у Сесиль изменится характер, и она решит устроить переворот? У Главы Исаар магический талант выше, чем у нее, то есть теоретически она сильнее, но все еще можно победить ее благодаря мастерству. Но в любом случае проблем будет много. Конечно, женщина понимала, что у бессмертных характер так просто не меняется, а у ее старшей сестры точно нет подобных мыслей. Это был так именуемый кредит доверия для подруги детства. Поэтому Эвангелия подавила все свои сомнения и продолжала благосклонно относиться к Исаар. Несколько слов не могли стереть ее благодарность. Да и угроза была нормирована.

Так было, пока у Сесилии Исаар не родились дети. Она родила две девочки, близнецы. И какое чудо: несмотря на то, что их отец был незнатного происхождения и магом среднего уровня, а подобный союз считается разбавлением благородной крови, влияющей на потомство, оба ребенка оказались... архангелами. Это была радость для клана Исаар. Архимаги, и сразу двое! Еще больше была радость, когда они более точно смогли измерить их магическую силу. Младшая близняшка... ну, по оценке ее магическая сила была серединой между силой ее тети и матери. То есть она родилась немного слабее, чем ее мать, но даже так это огромная сила. Ее назвали Аленой. Аленой Исаар. Но эта девочка ничего не стоила по сравнению со своей старшей на несколько минут сестрой, силу которой определить не смогли. В истории ангелов еще не встречалась личность со столь огромным объемом магической силы. Все, кто знал о девочке, понимали, что если та сможет вырасти и будет обучена, то вряд ли в магических мирах появится еще кто-нибудь, кто сможет ее победить. Ну, по сути это преувеличение. Всегда могут появиться такие уникумы как Дарьян Селис или кто-нибудь из рода Тенебрис, против которых почти бесконечная магическая сила не спасет. Вот только Императрица ангелов Евангелия Регнарда не входила в перечень таких лиц. Для нее эта девочка была настоящей угрозой ее правлению. Ангелина Исаар. Ангелина. Что будет, если ее неамбициозная мать настроит ее против нее? Сесилия уже выражала свое недовольство ее действиями. Но ее, Главу рода без амбиций, можно не бояться, а вот ее детей... прошло несколько лет, девочки подросли, у них начал формироваться характер. И уже было очевидно, что в отличие от внешнести, этим на мать они ни капли не похожи. Эванга все еще поддерживала с ними хорошие отношения, но на ее сердце уже давно было неспокойно. Особенно она боялась будущего старшей племянницы. С младшей она в случае чего сможет справиться, а вот с Ангелиной...

С рождения девочек исполнилось четыре года. Тогда Эвангелия Регнард приняла решение. Ангелина Исаар не должна вырасти. Императрица решила убить ребенка. Но и с сестрой ссориться тоже не хотела. Она чувствовала вину перед кланом Исаар и пообещала себе, что будет лучше к ним относиться как покаяние за убийство маленькой Лины. Она была настроена решительно. Никто не должен поколебать ее власть над астралом.

План был почти безупречным. Она хотела подстроить все как несчастный случай. Как будто ребенок не удержал контроль над собственной магией, что спровоцировало взрыв. А рядом взрослых не было, потому что она якобы убежала погулять. Одна, без младшей сестры, которая так удачно приболела. Не доглядели. Как же "жаль".

У этого плана был всего один минус. Необходимость ее личного присутствия. Тайно пробраться в поместье Исаар, незаметно вывести ребенка подальше, а затем лично спровоцировать потерю контроля девочки, для чего, учитывая разницу в силе, необходим физический контакт. Но все будет бесполезно, если ее заметят.

Всё было идеально продумано. Эванга была уверена, что Сесиль точно ничего не заподозрит. Она вывела ребенка в сад и уже принялась делать задуманное. Но допустила ошибку.

Гордость архимага. Для них все, кто среднего и ниже уровня по силе подобны насекомым, они не способны никак им навредить. Поэтому в большинстве своем на них не обращают внимания. Нет ничего удивительного в том, чтобы сосредоточиться на более сильных личностях. Так и случилось с Евангой. Она опасалась Сесилию, ее родственников, гостей, но забыла обратить внимание на другого незначительного персонажа. Мужчину Сесилии и отца Ангелины. Права на слово в доме Исааре он почти не имел, силой был лишь среднего уровня. Но он был далеко не глупым человеком, бывшим военным. Он смог с первого взгляда понять, что действия императрицы подозрительны и что она, вероятно, хочет навредить его дочери. Он столько лет провел в армии. Если он решился защищать свой астрал, значит, он понимал, что когда-нибудь может произойти такое, что он погибнет в бою. Он был готов умереть. Да и это был единственный выход. Как уже было сказано, маг среднего уровня не может навредить архангелу. Не вышло бы даже сдвинуть ее с места, использовав всю свою силу. Все, что он мог, – пожертвовать жизнью, чтобы прервать физический контакт Эванги с Ангелиной. Также этим он сообщил жене, что случилась беда.

Сесилия Исаар застукала свою названную младшую сестру за тем, что та пыталась убить ее дочь и погубила ее любимого мужа. Как бы ее Глава Исаар ни любила, отныне их теплые отношения неизбежно становились враждой.

Эванга тоже это понимала. На самом деле она хотела этого избежать. Но было поздно. Вражда так вражда, уже ничего не изменить. Но если она сейчас даст слабину и отступит, значит, она испортила отношения с кланом Исаар фактически ни за что. Да и дурой она не была. Женщина понимала, что план может провалиться. Конечно, у нее был план Б. За территорией поместья Исаара с самого начала скрывалась ее собственная армия смертников. В случае провала императрица даст сигнал, и они начнут методически вырезать всех членов семьи Исаар, слуг, даже детей не пощадят. Согласно принципам Еванги, как она могла оставить в живых ядерную бомбу медленного действия? Клан Исаар по власти в ангельском астрале уступает только ей. Она была готова отказаться от своих чувств к ним, чтобы сохранить свою власть и будущее спокойствие.

Клан Исаар не был готов к нападению. В тот прекрасный солнечный день кровь залила пол и стены поместья. Эвангелия Регнард и Сесилия Исаар были готовы бороться до последнего вздоха. Жаль, что Глава Исаар была обречена на поражение.

Сесилия Исаар по количеству магической силы значительно превосходила Эвангелию. Она изучила не меньше заклятий, и ее контроль тоже был неплохим. Но она ни дня не сражалась. В то время как Эванга, являясь низкоуровневым архимагом, чтобы утолиться на посту императрицы, никогда не отлынивала от тренировок и возглавляла армию во время всех крупных военных походов. У нее был реальный боевой опыт и отточены навыки владения мечом. И еще параллельно Сесилия была вынуждена защищать Ангелину. Ее очень беспокоила судьба Алены, которая приболела и лежала внутри здания, жителей которого в тот момент вырезали.

Горе, безысходность и отчаяние. А что она еще могла ощущать? Ее сестра, которой она искренне доверяла, теперь пытается ее убить. Ее муж уже погиб, а дети под угрозой. Отступить она не может, потому что тогда придется бросить Алену.

Но чем дольше продолжался бой, тем хуже становилась ситуация. Видя, как ее родственники гибнут, но быть не в силах что-нибудь сделать. Сесилия не была тупой, она понимала, что может бросить всех и отступить, но с каждой минутой ее ситуация становится все хуже. Результат был только один: она убежит, спасая лишь одну из своих дочерей, или погибнет, ничего не добившись.

Очевидно, что она сделала выбор. Сесилия Исаар отступила, забрав с собой Ангелину. Жаль, что сделала она это поздно, Эванга успела отправить ей в спину проклятие. Как бы сильна она ни была, от этого проклятия еще никто не выживал. Она сама изучила его во время войны с расой демонов. Тогда многие ее подчиненные погибли из-за него. Она днями и ночами не спала, пытаясь придумать способ его развеять, но неужели с заклятиями, созданными Дарьяном Селис так легко справиться? Способ она так и не придумала. А вот самую его структуру прекрасно запомнила.

Заклятие попало в цель, все кончено. Да, на этот раз Сесилия успела убежать вместе со старшей дочерью, но не пройдет и недели, как она скончается от проклятия, а с четырехлетней сиротой, пусть и архангелом, справиться просто. В ангельском астрале им не выжить. Никто не защитит их. А другие астралы Эвангелия предупредила. О последствиях вражды лично с ней. Они не посмеют.

Глава Исаар тоже понимала, что в ангельском астрале выжить не получится. Также она понимала, что никакая другая магическая раса ее не укроет. Однако... она решила попытаться договориться. Она не хотела, чтобы ее дочь укрывали, но надеялась, что ей помогут нелегально доставить и спрятать девочку в немагическом астрале. Она понимала свое состояние и что долго не продержится, но чтобы хотя бы спасли Ангелину... она уже слышала новости. Никто в поместье Исаар не выжил. Их объявили предателями, казнили даже тех, кто в то время находился в отъезде. А значит, и ее младший ребенок тоже погиб. Она даже подумать не могла, что ее подруга детства, ее названная сестра может быть столь неблагодарной и жестокой. Она яростно возненавидела Эвангу. Но не была способна что-либо сделать. До своей смерти Сесилия так и не узнала скрытую информацию. Когда она отступила, Эвангелия взяла войска под свое командование. Тогда императрица узнала, что несколько слуг Исаар совершили самоубийство, чтобы активировать запрещенный артефакт и наложить сильное защитное волшебство на юную леди. Солдаты до сих пор не смогли пробить щит, потому что без проблем это мог сделать только архимаг. Когда Регнард узнала это, она лично сломала защиту. Но саму девочку не убила. Она забрала ее с собой, приставила лучших целителей, чтобы вылечить ее болезнь, а когда она проснулась, сказала, что ее семья была вынуждена уехать отсюда, а ее оставили ей, и что она позаботится о ней. Таким образом, спустя годы Алена Исаар стала наследницей Эвангелии Регнард и ее верной последовательницей. А со своей сестрой Ангелиной она была обречена на ссору.

Между тем Сесилия Исаар обращалась за помощью в разные астралы, а наемники Эвангелии настойчиво ее преследовали. Но, по всей видимости, ей повсюду отказали. Никто не хотел ей помогать. В конце концов у нее осталась последняя надежда. Враги ангелов, раса демонов, которые из-за проигрыша в войне в то время были вынуждены подчиняться Эванге. Поэтому идти к ним очень рискованно. Но она осмелилась.

Вот только ее усилия не принесли результата. Саймон Селис был трусом. Очень выгодным для Эванги противником. Он хотел показать свою силу и власть, напав на астрал ангелов, но стоило ей немного надавить, и он сдался. Хотя на самом деле императрица не думала, что сможет победить, если зайдет слишком далеко. Но факты являются фактами, Саймон легко сдался, увидев, что сила врага превышает его собственную. И сразу начал налаживать отношения, льстить ей, уступив ей часть финансов и ресурсов астрала, а взамен стабилизировав собственное положение Князя. Признаем честно, он сам сел на трон только благодаря тому, что его родственники либо были ничтожнее его, либо перебили друг друга, но теперь, когда прошли десятилетия, молодое поколение выросло, его дети тоже уже давно взрослые, ему действительно стоит об этом беспокоиться . Ему сложно удержаться на своем месте, не имея внешней поддержки. Да и Эванге такие отношения на руку. Бесплатный денежный мешок.

Конечно, Саймон не осмелился оказывать помощь врагу своей "хозяйки". Как бы ни просила, Князь отказал Сесилии. Более того, он послал весточку Эванге.

Для Исаар ситуация была безысходна. Но в последний момент у нее появился лучик света в темноте. Хах. Она каким-то образом столкнулась с герцогом Селис.

По правилам демонского астрала, герцогский титул получают либо самый высокопоставленный дворянин-архидемон, либо близкий родственник Князя, тоже архи. У демонов нет понятия "принц" или "принцесса". Детям аристократов даются титулы рангом ниже, чем у их родителей. А наследует положение... тот, кто выживет.

Возвращаясь к герцогу Селису, очевидно, что это сын Саймона. Дарьян Селис. Единственный законный сын Князя. У него есть еще законная старшая сестра от той же матери и незаконнорожденный младший брат, очевидно, от наложницы. Но у демонов почти нет дискриминации женщин. У них другое правило, кто сильный и выживет – получает все. Поэтому его сестра и брат имеют полное право бороться за трон и пытаться узурпировать власть. А также избавляться от соперников. Что удивительно… у него хоть и не близкие, но неплохие отношения с родственниками. А если точнее, провоцировать его посмеют только те, у кого полностью отсутствует инстинкт самосохранения.

Ученый. Так его прозвали. Демон, который большинство в свое время проводит в лабораториях. Фанатик магии. Специализируется на создании заклятий, позволяющих выйти за ограничение расы. Также он известен своей жестокостью. В основном потому, что большинство созданных им заклятий являются смертельными проклятиями, которые он тестировал на живых существах, особенно на военнопленных ангелах. А что самое ужасное... в его глазах мир похож на шахматную доску, а он на ней игрок. Нет такой фигуры, которой нельзя пожертвовать ради победы. Даже если войско будет разбито, а погибнут миллионы, пока это не помешает его планам, он не обратит на это внимание. Поразительно безжалостная личность. Безумец. Кукловод. Его интеллект в несколько раз превышал оный у Богини Смерти, хотя Люсия Тенебрис, пусть и предпочитала силовые методы разрешения конфликтов, была редким гением. Но и ее он превзошел. Он был мастером в чтении людей. Он умел незаметно вести своих жертв в ловушки. Демон оплетал их своей паутиной, делал марионетками, заставляя двигаться согласно его воле. А иногда, хотя его жертвы знали о том, что ими манипулируют, они все равно не сопротивлялись, просто не могли. Опасный противник. Интриган. Если бы он не хотел войны с ангелами и последующей капитуляции, у Эвангелии не было бы и шанса. Но, очевидно, его исследования интересовали его больше, нежели трон демонов или благополучие его расы. Что сказать, ни власть, ни народ его не интересовали. И хорошо. Всем было на руку, если он будет сидеть тихо в лаборатории, всем доволен. Иначе... дрогнет мир.

Вот только Эванга не была столь близко знакома с Дарьяном Селис. Она лишь знала, что он опасный гений, а его проклятия доставили ей множество хлопот. Хотя у него, казалось бы, нет амбиций, ее паранойя заставляла ее беспокоиться и искать возможность убрать столь талантливого потомка ее собачки Саймона. Но как такая личность как Дарьян мог не знать, о чем она думает?

Предсказания герцога Селис гораздо дальновиднее, чем у других. Еще до начала войны с ангелами он знал, что Саймон проиграет. Просто ему это было безразлично. Также он таким образом проводил оценку императрицы ангелов. И уже тогда знал о ее паранойе и предсказал падение дома Исаар. Равно как и то, что в конце концов она нацелится на него. Но у него не было интереса играть с ней. Оценивая разные варианты, он решил натравить на Эвангелию остатки клана Исаар, чтобы у той было меньше мыслей о нем. Если они провалятся, не беда, у него есть еще много способов ее погубить. Только бы ему она не доставила излишних проблем.

Он уже решил использовать остатки Исаар. И этим остатком, конечно, была Ангелина. Он предсказал, что Сесилия Исаар посетит его никчемного отца, как и то, что ей откажут. После чего специально ее подкараулил, попавшись ей на глаза. Он влиятельный аристократ, Сесилия не могла пройти мимо.

Очевидно, что глава Исаар попросила его о помощи. Это была ее последняя надежда спасти дочь. Но жаль. Что она выбрала для этого неподходящего мужчину.

Эпизод 32.

Глава Исаар попросила Дарьяна Селис о помощи. Это была ее последняя надежда спасти дочь. Но как жаль. Она выбрала для этого неподходящего мужчину.

Герцог Селис был не просто ее последней надеждой. В глазах Сесилии он казался идеальным партнером. Хах, он умел производить необходимое впечатление в глазах других. Обходительный, интеллигентный, сильный, явно держащий в своих руках значительную власть. Хотя от его улыбки иногда становилось чуточку не по себе, лучшего кандидата не найти. К тому же, чтобы показать свою честность и нежелание ее предавать, он сразу предложил подписать контракт. Конечно, сначала, увидев его, Сесиль вспылила, все же некоторые пункты... мягко говоря, настораживали. Но он был достаточно искренним, дав понять, что и он тоже должен извлечь из этого дела выгоду. Поделился, что хочет победить Эвангу, для чего ему потребуется поддержка. А предлагаемый им договор был примерно таков: "сторона Б, Дарьян Селис, обеспечит выживание и опеку над стороной В, Ангелиной Исаар, доставит ее в немагический астрал и выскажет финансовую поддержку. Взамен этого, сторона А, Сесилия Исаар, опекун стороны В , подпишет со стороной Б контракт купли-продажи стороны В. Сторона Б обязана аннулировать право собственности над стороной В, когда императрица ангелов Евангелия Регнард перестанет быть угрозой, а именно погибнет, станет недееспособной или получит ограничение свободы". Фактически герцог предложил матери продать свою дочь ему в рабство за клятву ее защитить с условием, что он отпустит ее, когда они победят Эвангу. Хотя условие с рабством Сесилии очень не нравилось, но у нее не было выбора. Даже если бы Дарьян рассеял созданное им проклятие, которое использовала Еванга, делать это уже было поздно, ей осталось жить меньше месяца. А если не прилагать усилий, снимая его, то всего несколько дней, но демона не интересовало, сколько она проживет, ему нужна была только ее подпись, поэтому он даже не сказал, что может это сделать. Тем самым он ограничил время Главы Исаар на размышления, заставив ее поспешить. Она это сделала. Подписала контракт, не поняв, что главная ловушка была совсем не в пункте о рабстве.

Согласно договоренности, Дарьян должен "обеспечить выживание Ангелины Исаар". Но что это значит? Что он будет всеми силами защищать ее? Или он сделает так, чтобы Эвангу больше не интересовала жизнь девочки? Очевидно, что с характером демона это второе. С чего бы ему ее защищать? Более того, по контракту не было сказано, что он не станет причинять физический и моральный вред стороне В. Как же ребенку не повезло... что ее наивная мать поверила дьяволу и продала ее в рабство безжалостному ироду.

Сразу после подписания контракта герцог Селис приказал привести ему новую рабыню. Так сказать, чтоб осмотреть продукт. Та же интеллигентная улыбка и жестокие действия. Он приказал удерживать ребенка на месте, а потом сам вырвал девочке крылышки. Фактически оторвал часть тела. А потом молча хладнокровно смотрел, как она корчится в муках от боли, кричит, плачет и в конце теряет сознание. Потом мучается в лихорадке несколько дней, а когда просыпается... понимает, что больше не способна ходить... и почти не может использовать магию. Какой же это шок для ребенка, не только для взрослого. И в последние часы жизни Сесилия наблюдала за последствиями своего поспешного решения. За страданиями, на которые она обрекла своего ребенка.

Крылья бессмертной расы можно назвать полуматериальной энергетической частью тела. Но что это значит? К ним можно прикоснуться, благодаря им можно летать, их можно использовать в бою. Но они не как другая часть тела, рука или нога. Их, в отличие от них, можно рассеять. Рассеять? Ну, вернее, втянуть их энергетическую составляющую обратно в тело. Спрятать.

Но зачем бессмертным расам крылья? Тем более, энергетическая часть тела? У других рас нет такой сильной разницы в телосложении от обычных людей. И вообще, что такое эти так называемые крылья? Какова их структура? Из чего они сделаны? Почему Первые Боги наделили этой чертой бессмертных?

Одни вопросы. Вопросы, на которые нет ответов. Во всех магических астралах есть личности или группы лиц, которые столетиями пытаются найти объяснения на феномены, которые они не понимают. Они гении в структурировании заклятий, в определенных видах магии, знают ответ на множество сложных вопросов, но не могут ответить на элементарное. Что такое магия? И чем они отличаются от людей, что используют ее? Хах, вопросы, заставляющие создавать гипотезы, которые невозможно проверить. Прошли тысячелетия, но исследование не продвинулось ни на шаг.

Нет, это не значит, что никто не хотел изучить подобные темы. Напротив, многие известные магы пробовали проводить эксперименты. Но есть две причины, почему это не дало результата. Первая: магические миры никогда не были мирными. А войны... ну, раньше не было законов, ограничивающих применение архимагами заклятий массового поражения. Сейчас это немного больше контролируется, но раньше... пришел архимаг, применил на городе одно заклятие уровня Хельхейм... и все. Ни жителей, ни документов не сохранилось. Как будто их и не существовало. Как тут можно передать результаты исследований?

Ну и вторая причина… почему это архимагам нужно делиться информацией? Какая выгода состоит в том, чтобы опубликовать свои достижения? Скажут "молодец" и... все? Хах. В этом случае каждый захочет использовать ее себе на пользу. Тем более... есть секреты, которые лучше не знать.

Конечно, легендарные лица типа Дарьяна Селис тоже исследовали эту тему. Но все же у Князя был интерес в направлении уникальной магии, а не ее происхождения, поэтому он не углублялся в этом направлении.

Конечно, Тенебрис тоже не отставали от других. Напротив, они как всегда всех превзошли. По идее, они были теми, кто подошел ближе всего к правде. Но эта правда никогда не увидит свет. У клана Тенебрис есть одно правило. Кхм, думаю сначала стоит обратить внимание на их образ жизни. Сами по себе они очень жадные к знаниям личности. И если их что-нибудь заинтересует, это для них станет... смыслом жизни? Они не остановятся, пока не добьются своего идеала, пока не сделают все возможное, не дойдут до лимита своих способностей. Но они гении... и в конце выходит так, что результаты значительно превосходят возможности времени, когда они живут. И что будет, если о них узнают? Фактически, для получения этой информации начнутся войны. Как гражданские, так и межрасовые. Ничего хорошего из этого не будет. Но что делать? Не изучить? Нет, они так не могут. Потому они и ввели неписаное правило. Уничтожать написанное после окончания опытов. Но действительно ли так просто уничтожить результаты работы на протяжении многих лет? В случае если Тенебрис решит этого не делать, они сами отвечают за сохранность своих записей. А если планируют умереть, то они обязаны отнести все бумаги или магические инструменты записи в поместье Тенебрис. И так продолжалось поколениями.

Библиотеку Тенебрис сложно назвать библиотекой. Потому что там нет работ разных авторов. Даже если их интересует какая-нибудь тема, они скупают все книги об этом, несколько дней читают, а потом от них избавляются, в крайнем случае отправляют на склад. С их феноменальной памятью у них нет причины читать что-то дважды, а их карманы настолько широки, что они могут просто выбрасывать деньги на ветер. Потому литературу в доме они обычно не хранят. В их "библиотеке" находятся все записи предков. Их мнения, теории, результаты экспериментов. Все, что они оставили. И, конечно, по желанию потомки могут это читать. Но редко направления интересов предков и потомков совпадают, поэтому в результате обычно вся информация пылится на полках и лишь иногда берется в руки. Казалось бы, с характером Изабель Тенебрис она бы не стала это читать, но так получилось, что после того как полукровки и Богиня Смерти пали, Изабель осталась одна на последних месяцах беременности. Укрываться в таком состоянии на черном рынке - не очень хорошая идея, поэтому Графиня решила спрятаться в родовом поместье, где никогда раньше не жила. Ну и потому, что ее физическое состояние было ужасным, делать было нечего, поэтому женщина изучила записи своей матери.

Люсия Тенебрис была известна как... не очень психически здоровая личность. Ее основное направление исследований было связано с психологией, а именно поведение живых существ в критических для жизни, здоровья, ценностей и т.д. условиях. Короче, она искала себе испытуемых кроликов, пытала их, угрожала, а потом наблюдала за изменениями в их психике. Для подобного она обычно набирала преступников с черного рынка, перешедших ей дорогу. Ну, в самом деле, подобный эксперимент был в лучшем случае. В худшем она никого не убивала, а наоборот, заставляла жить, превращая их жизнь в ад. Ломала психику. Особенно ей нравилось делать схожее с тем типом людей, который можно назвать "святоша". Ну, таких как Рамилия Лестир. Они теряли близких людей друг за другом и полностью испытывали отчаяние и свое бессилие. Или начинали сомневаться в своих принципах и действиях. Жестокая игра с чужими чувствами.

Но, кроме таких садистских хобби, сама по себе Богиня Смерти также была полукровкой и гением магии и оружия. Конечно, ее исследования этим не ограничивались. Чаще всего она писала о магии, заклятии и своих теориях. И ее величайшим достижением было то, что она стала той, кто открыл суть магического резерва.

Ядро магии. Так еще называют место в теле, где теоретически находится источник и сохраняется волшебная энергия. Считается, что у каждой расы есть свое ядро, сосуд, подходящий под их тип энергии, с их собственным источником. Это данность, об этом знает каждый. Также считается, что кроме инсолитов одна раса не может использовать магию других. Но отец Люсии, Акрл Тенебрис опроверг это заявление. Они просто не пробовали. Вернее, они попытались втянуть чужую энергию в свое тело, чтобы делать из нее заклятие. Но, очевидно, не вышло. Еще на ранних этапах их личная энергия вступила в конфликт с чужой, причинив дискомфорт и даже травмы. Потому магические расы перестали рисковать. Но Аркл выбрал другой подход. Он не пробовал использовать чужую энергию, мужчина взял под свой контроль заклятия другой расы. Как оказалось, он вполне способен использовать уже готовые заклятия, в конфликт с его энергией они не вступают. Сложность разве что в том, что другие типы магии были для него непривычны и плохо поддавались, а также то, что не так-то просто отобрать контроль над магией у ее хозяина. А так все. Таким образом Аркл Тенебрис смог доказать, что просто разные типы энергии магических рас несовместимы, из-за чего возникает проблема, а так любой может использовать чужую энергию в форме готовых заклятий, хотя и, конечно, в пределах их собственных возможностей. И еще он смог выяснить, что конфликт возникает, когда чужая энергия попадает в магическое ядро, резерв, но проблем нет, если она попадает внутрь тела. И это исследование, очевидно, очень заинтересовало его дочь Люсию.

Люсия была полукровкой, что создало у нее дополнительные вопросы. Выходит так, что у каждого магического существа одно ядро. Но что насчет полукровок, имеющих два источника и соответственно два типа энергии, но при этом они не смешиваются и не конфликтуют? Значит ли это, что у них сразу два резерва?

Для ответа на этот вопрос Люсия не долго думая набрала еще одну группу испытуемых кроликов разных рас. Она приложила усилия, чтобы найти способ взаимодействия с ядром, для этого даже пришлось связаться с Князем, который смог создать проклятие, воздействовавшее прямо на источник. Обменившись информацией, женщина приступила к экспериментам. Вопрос был такой: что будет, если в тело чистокровного пересадить еще одно ядро? Ответ был такой: он умрет. В первом эксперименте она пересаживала ядра других от подопытных рас. Так сказать, пыталась создать искусственного полукровку. Но это был провал. Энергия мгновенно вступила в конфликт, что являлось причиной смерти. Поэтому она сменила эксперимент, попытавшись пересадить ядро аналогичной расы. Но тогда возникли странные симптомы. Если коротко, то хотя конфликта между энергиями не было, тело чистокровного не могло выдержать наличие двух ядер одновременно. Это вызывало еще больше сомнений. Люсия специально нашла для следующего эксперимента сошедшего с ума полукровку. Но результат повторился. Тело по какой-то причине не выдержало. Также женщина несколько раз сравнивала стойкость тел обоих и чистокровных, и полукровок. Но между ними не было сильной разницы. И тела обоих не могли выдержать дополнительное ядро.

Тогда может отличается сила души? Люсия принялась исследовать души, но результат аналогичный. Нет сильной разницы. Но тогда у нее появилась правдоподобная теория по происхождению ядра. Что, если волшебный резерв есть чем-то типа проекции души? Сначала, конечно, была идея, что ядро – это и есть душа, но есть противоречие. Если с душой что-нибудь случается, это сразу влияет на магический резерв, но магический резерв никоим образом не влияет на душу. Еще один факт, когда бог умирает от руки другого бога, если нет дополнительных обстоятельств, он реинкарнирует. То есть душа бога попадает в тело новорожденного. Но далеко не всегда раса нового тела совпадает с оригинальной. И при этом бог получает доступ к магии расы своего тела, а не той, что была у него в прошлой жизни. То есть, как вывод, ядро – это нечто, принадлежащее телу, а не душе. Хотя, конечно, душа тоже имеет значение. В частности, вместимость сосуда. Поэтому резерв уменьшается при недостатке части души. Из-за этого ядро можно считать проекцией. Но есть еще одна теория. Что, если ядро не проекция, а контейнер? Контейнер, размер которого зависит от вместимости души? Без души энергия не производится, поэтому можно назвать душу маленьким генератором энергии? Генератором, связанным с источником, вырабатывающим энергию. Например душу можно сравнить с рекой, которая двигает водяное колесо гидроэлектростанции, то есть источник, и производит энергию. Это может объяснить причину, почему источник производит меньше энергии в случае уменьшения составляющего души, просто скорость течения воды меньше. Но при каком условии происходит привязка души к источнику? Что для этого нужно?

Люсия пока не была готова дать на это ответ. Теория очень правдоподобна, но все это не дает ответ на вопрос, который она задала. Почему у полукровок два источника и два резерва для хранения энергии? Почему их тело выдерживает природные два резерва, но тела чистокровных ломаются при пересадке еще одного? И это при том, что разница между телами незначительна?

Богиня Смерти долго думала над этим. Она потратила на это годы, то и дело находила новых испытуемых и наблюдала, как они умирают, когда она пересаживает им чужое ядро. Результатов не было. Она не знала, что она делает не так. Пока однажды у нее не произошло внезапного просветления. Выходит так, что она отталкивалась от стереотипного мнения, что у каждой расы есть свое собственное ядро, подходящее под свой тип энергии. И как результат, появилось мнение, что новый источник – еще одно ядро. Но что, если это утверждение ошибочно?

Если представитель магической расы переспал с жителем немагического астрала, не владеющего магией, и у них родился ребенок, ребенок точно будет магом. Если маг одной расы переспал с магом другой, то их ребенок точно будет полукровкой (кроме валькирий). Это проверенный веками факт, исключений не было. Но ведь тогда получается, что ядро гарантированно переходит по наследству от родителей к ребенку, даже если ядра разные? Тогда получается, что у полукровки будет гарантировано два ядра. Но... ну, возьмем для примера группы крови. У родителей 2 и 3 группы далеко не обязательно родится ребенок 4. Следуя этой логике, ребенок двух рас не может со стопроцентной вероятностью иметь ядра и отца и матери, это отрицает законы генетики. И уже были убедительные доказательства, что тело не может выдержать два ядра одновременно. Потому что если нет никаких двух ядер? Что если есть только части одного целого?

Это стало основой теории строения ядра Люсии Тенебрис. Она отвергла все общепринятые нормы и предположила, что ядро не подстроено под конкретный тип энергии. Оно разделено на семь частей, по одной на каждую расу. Женщина нарисовала его в форме цветка с шестью лепестками. Ангелы, etrange, эльфы, демоны, ведьмаки, валькирии, резервы этих рас являются внешней составляющей ядра. Инсолитский резерв – внутренней, этакая основа ядра. Сочетая это строение с теорией, в которой ядро – контейнер души, а душа является мини-генератором, привязанной к источнику резерва и приводящей его в действие, появляются ответы на большинство вопросов типа "почему так?". Почему тела и полукровок и чистокровных не выдерживают два ядра в своем теле? Потому что и у тех, и у тех есть только одно ядро. Почему возникает иллюзия, что у полукровок два ядра? Так как ядро разделено на семь частей, у полукровных двух рас активны соответственно две части. Это не два ядра, это в одном ядре есть отделяющая их перегородка. В других частях ядра источники не подключены к генератору-душе, там не вырабатывается энергия, поэтому их просто не ощутить, но на самом деле они есть. Если почуствовать их, в них можно скрывать энергию соответствующих рас вместо того, чтобы пытаться засунуть их в активную часть ядра, что и пытались совершить некоторые представители магических рас.

Почему магический резерв только шести рас имеет неограниченное вместилище? Источник производит энергию, соответствующую силе души, но даже если резерв полон и больше источник не может ничего из себя выдавить, все равно можно добавить ограниченное только собственным контролем количество энергии из внешнего источника в ядро на хранение. Резервы шести рас находятся в наружной части ядра, оно достаточно гибкое, пока ты держишь энергию под контролем, можно удерживать внутри больше энергии, чем источник может выработать. Это как озеро. Если пренебречь испарением, дождями и т.д., количество воды внутри всегда будет стабильным, даже если ты исчерпаешь оттуда несколько ведер, подземные источники и т.д., восстановят утраченное. С другой стороны ты можешь долго выливать в озеро дополнительную воду из других мест, главное следить, чтобы в результате это озеро не вышло из берегов. Здесь такая же логика.

Вот только почему подобная логика не работает с инсолитским резервом? Ответ таков: это внутренняя часть ядра, в которой и хранится душа. Инсолитский резерв полностью универсален. В него можно положить абсолютно любой тип энергии. Но при этом он находится внутри, этакая серединка цветка, и чтобы расшириться, придется подвинуть лепестки. Но как можно подвинуть лепестки? Никак. Поэтому инсолитский резерв всегда занимает фиксированную площадь и не может расшириться. Также он не способен вырабатывать энергию, в нем нет источника. На месте источника в инолитском резерве находится душа. И это причина, почему инсолитская магия настолько уникальна. Почему они способны видеть мертвые души, чем способны использовать нетипичные виды энергии типа энергии жизни или смерти? Инсолитский резерв можно назвать ядром ядра. Но если следовать такой логике, то инсолитский резерв будет всегда активен, активен для любой расы. Но это не так. Вероятно, душа действительно есть внутри инсолитского резерва, и она является пассивным источником силы инсолитов, но инсолитский резерв у других рас отделен от души, связь между ними не установлена, поэтому сила души не активирует и не подпитывает основные способности инсолитов. Все аналогично, как и с другими резервами, только там связь между душой и источником, а здесь напрямую между душой и резервом. Ух, наверное, так.

Еще один вопрос. Как именно душа-генератор связана с источниками энергии и инсолитским резервом? Что же активирует передачу энергии? Люсия опять долго думала над этим вопросом. Это не то, что можно определить и доказать. Ответ, к которому она пришла, прост: наверное, кровь. Изначальные Боги, вероятно, создавая магические расы, несколько изменили ядра простых людей, контейнеры души, разделили его на части, установили в них искры смешанных сил нескольких богов, являющихся источниками энергии расы, а затем подключили искры к силе души. Но им не нужны были монстры, обладающие силами всех рас. Хотя бы потому что с самого начала создания Богами магических рас было клубами по интересам, они создавали себе слуг, имеющих лишь определенный набор нравящихся им сил. И при этом они были заинтересованы, чтобы их потомки унаследовали силу предков. Поэтому, вероятно, сделали что-то с кровью испытуемых. Ввели в нее нечто, что можно назвать "родословная". И конкретно этот элемент активирует связь меж душой и конкретным источником. Активатором является кровь. Поэтому, когда бог реинкарнирует, он получает доступ к магии расы, к которой относится его тело. Поэтому у полукровок всегда активируется соответствующее количество резервов. И как еще один вывод, поэтому любое тело способно контролировать любую магию.

Но все равно это не может объяснить определенные феномены тел магических рас. Не может объяснить наличие крыльев у бессмертных рас и тем более не может объяснить, почему травма крыльев влияет на магическую силу, а точнее на мощность.

Люсия пыталась изучить и эту тему. Ловила бессмертных и по кусочку, а иногда полностью отрубала им крылья. Как жаль... у нее не получалось это так качественно, как у Князя, и в результате она так и не смогла отрезать крылья так, чтобы жертва осталась жива. Они слишком быстро умирали. Но некоторые данные по этому узнать можно было.

Считается, что крылья бессмертных – это их часть души, находящейся снаружи тела. Это подтверждает, что их повреждение влияет на магию. Но Богиня Смерти отрицала это. В крыльях нет никакой души, она все еще в ядре, где и должна быть. А также хотя в обоих случаях, и при повреждении души, и при повреждении крыльев, это приводит к проблемам с магией, принцип этих процессов совершенно разный.

Думаю, не нужно объяснять, что происходит при потере души, уменьшается выработка энергии. В то время как при потере крыльев количество магической энергии остается тем же, просто она не способна выйти из резерва для дальнейшего использования. Нет, вообще-то вывести ее можно, использовать тоже, но это как на резерв натянули герметичный мешок с крошечной дырочкой для выхода. Капец.

Понимая природу этого парадокса можно находить и объяснения. Что такое крылья и почему они так влияют на магию бессмертных? Правильный ответ: это связано с магическими каналами. Магические каналы – это... ну, как используется магия? Гении силой мысли, менее гениальные визуально подтверждают цель, а обычно ее направляют через части тела, делая пасы руками и т.д. Обычная практика. И теперь представим, что энергия покинула ядро. И куда она уйдет? На все четыре стороны? Нет, она будет двигаться по телу мага к нужной конечности, а уже тогда она наполнит формулу, и будет создано заклятие. Но ведь тогда получается, что энергия может передвигаться внутри тела. Как это? Ну, магические расы назвали это магическими каналами, целая система, похожая на систему кровообращения, по которой может двигаться энергия. И, естественно, начало каналов находится в ядре. Именно они отвечают за маршрут вывода энергии, и если они будут повреждены, с этим начнутся проблемы. К счастью, каналы нематериальны, повредить их почти невозможно. Но заметьте, повреждение каналов и повреждение крыльев, разве это не одно и тоже? Есть ли разница? Из этого деляем вывод, что фактически полуматериальные бессмертные крылья являются целым набором магических каналов. Но вот вопрос: почему им в теле не сидится? Неужели им что-нибудь мешает? Может, в теле есть что-то еще, из-за чего места для каналов не хватает, и они в большинстве своем расположены снаружи тела? Полагая так, следующий вопрос: чем бессмертные расы отличаются от других? Очевидно, своим бессмертием!

Бессмертие ангелов и демонов совсем не означает вечность тела и души. Вовсе нет. Просто в их тела, а точнее в их родословную вплетена очень сильная магия времени, которая очень быстро заживляет их раны и помогает оставаться вечно молодыми. Это лишь недоказанная гипотеза, но Люсия была уверена, что именно тот элемент, который дает им бессмертие, занимает так много места, что вытеснил магические каналы. И если это магические каналы... все логично. Можно даже объяснить, почему бессмертны ограничены в использовании магии, если прячут крылья в свое тело. Они попросту передавливают все "трубы", энергия все еще течет, но в гораздо меньшем объеме, чем могла бы. А также из-за того, что каналы вышли наружу, для их защиты была сформирована некая оболочка в виде крыльев, из-за чего нематериальные каналы стали полуматериальной частью тела. И с одной стороны хотя защита и прочность бессмертных крыльев значительно превышают параметры тела, также они намного... более хрупкие. Более уязвимые. И если сильно повредить их, крылья, являющиеся фактически продолжением лопаток... это как минимум повлияет не только на магию, но и на опорно-двигательную систему, а если вырвать их с мясом... это может привести к смерти. Тем более, что регенерация бессмертных не распространяется на полуматериальные части тела. То есть, если увечье возникло вследствие повреждения крыльев, оно неизлечимо.

Это то, что Дарьян Селис сделал с маленькой Ангелиной Исаар. Да, он был гораздо деликатнее Люсии и его жертва выжила, но после этого не могла ни нормально использовать магию, ни даже ходить. Он практически выполнил свою часть договора. Сделал так, чтобы Евангелии Регнард больше не нужна была жизнь девочки. Осталось только доставить ее в немагический астрал. Но на этом их история не окончилась. Через тринадцать лет Дарьян Селис наведался к выросшей Ангелине и сообщил ей о контракте, по условию которого она была его рабыней. После он приложил усилия, чтобы восстановить ее крылья и магические каналы. Она смогла снова свободно использовать магию, также смогла встать на ноги, но, к сожалению, эти тринадцать лет беспомощности в инвалидной коляске не вернуть. К тому же ее позвоночник так и не смог полностью регенерировать и девушка на всю свою жизнь так и осталась физически неполноценной. Так еще и пришлось подчиняться тому, кто это с ней сделал. Но какой смысл его винить? Причиной всего стала Эванга, Дарьян Селис хитро перевел отрицательные чувства девочки на его врага. Он добился своего. Через три года Евангелия Регнард пала от руки Ангелины, которую впоследствии прозвали Непокорной. Ангелский астрал понес колоссальные потери, а мир, который так упорно и радикально пыталась построить императрица, стал руинами. Ничто и никто не бывает вечным. Даже яркой звезде ангельского астрала в конце было судьбой уготовано пасть.

Эпизод 33.

Прошел целый век со времен правления Евангелия Регнард. А если посмотреть на приблизительную дату рождения Мартина Лорейн, то они почти одного поколения, он лишь на десятилетие младше ее. Он – архангел, живший во времена ее правления. А зная о ее паранойе, как могло случиться так, что он выжил? Императрица направила клинок даже на свою лучшую подругу, которая была ей как сестра, Эванга совершенно точно не могла его отпустить.

Род Лорейн был вырезан. В то время как Мартин, который был наследником, очень удачно организовал себе новое местожительство на черном рынке. Успел прямо к приказу о казни от императрицы. Ну прямо точно, победитель в номинации "вовремя свалил". Но что значит его бегство в Подполье? Он убежал, а вот его семья, его родители остались в западне. Он не взял их с собой. И ничего не сделал для их спасения

Конечно, по мнению Бель он поступил правильно. Это самое рациональное решение в его ситуации. Сбросить мертвый груз и спасти себя. А то вряд ли у него получилось отступить, не пожертвуй он своим кланом. Но в то же время Изабель становилось более или менее понятно, почему Амалии он так не понравился, что она предупредила Диану не доверять ему. Если он так просто бросил свою семью, значит он эгоист. А смотря на перечень дел, в которых он участвовал, он еще и трус, который боится спровоцировать влиятельных лиц и умереть. Хах, только и умеет что убегать и защищаться. Даже если в такой осторожности нет ничего плохого, доверить ему защищать свою спину – плохая идея.

Очевидно, мнение о нем складывается не слишком позитивно. Но при всем этом не стоит его недооценивать. В первую очередь он сильный архангел, а тем более антимаг. Угроза с его стороны вполне реальна. Лучше его не провоцировать.

Но учитывая то, что этот Лорейн - наемник, расследующий убийство, к которому она имеет прямую причастность... не так просто избежать этой проблемы. Может быть, просто убить его и все? Но он антимаг, без казни одиннадцатой вряд ли что-то из этого выйдет. Аррх, головная боль. С другой стороны она не оставила ни одного доказательства против себя, поэтому вряд ли он ее вычислит, а даже если и так, у Тенебрис неприкосновенность, ей за это ничего не будет. Просто если ангел захочет объявить личность убийцы, это привлечет нежелательное внимание. Причем не только к ней, но и к ее дочери. Учитывая, что ей осталось жить меньше месяца, после чего Диана займет трон Тенебрис и будет выживать сама, это не принесет ничего хорошего девочке, одни проблемы. Поэтому лучше остаться неузнаваемой. Но он попытается установить определенный контакт с группой, в которой училась Эрика Сальвейр. Так или иначе они встретятся. Что ж, ей лучше быть готовой. Но ее состояние ухудшилось, и теперь достаточно сложно скрывать "болезнь". Своим слишком болезненным видом она только привлечет внимание. Хм. Похоже, у нее не осталось других вариантов.

– Бель, почему ты до сих пор не вышла? – Рамилия забежала в их общую комнату. Она как раз вернулась в общежитие за книгой после завтрака. Честно, времени у нее до пары осталось не так много, поэтому она не ожидала, что ее соседка все еще находится в комнате. – Кхе-кхе, – девушка закашлялась. – Что за запах? Ты... куришь?

И в самом деле. Изабель сидела у окна и курила сигару. При этом ее лицо оставалось максимально безэмоциональным, она не обратила внимания на инсолитку.

Рамилия достала платок и закрыла нос. Несмотря на то, что ее отец иногда курит, этот запах был таким тошнотворным... то ли сладким, то ли гнилым... сложно описать. И еще труднее его вынести. В разбавленном виде аромат может быть приятным, как духи аристократки, но в столь накуренном помещении от него тошнило.

– Почему ты не открыла окно? – Лестер распахнула его настежь и помахала платочком, чтобы хоть немного проветрить. - И Бель... по правилам, вроде бы запрещено курить в общежитии... тебя могут поймать. И это же вредно...

Как и ожидалось от этой инсолитки. Она больше беспокоится из-за того, что Арабеллу могут наказать, чем из-за задымленной комнаты и неудобств.

Изабель молчала и сделала еще затяжку. Ей была безразлична девушка. Но Рамилия не отступила и продолжила размахивать платком, чтобы хоть чуть-чуть развеять этот тошнотворный запах. Но тут ее взгляд наткнулся на часы и...

– Бель, мы опаздываем, – она схватила женщину на рукав блузки, пытаясь заставить ее встать с подоконника. Но тщетно. Изабель не просто сдвинуть с места силой слабой девочки. Но при этом инсолитка тянула ее за рукав довольно ощутимо, поэтому, сделав еще одну затяжку, Графиня сжала сигару в кулаке, после чего выбросила пепел в окно. Таким образом, никто не сможет выяснить, что именно она курила. Магия огня очень удобна, если нужно избавиться от улик.

Рамилия поняла, что ее соседка больше не сопротивляется, поэтому ухватилась за возможность, взяла сумку с тетрадями и канцелярскими принадлежностями и потащила ее в большую аудиторию, где будет сегодня читать им лекцию архангел. Это уникальная возможность, особенно для нее, учится использовать магию этой расы.

Когда они прибежали в аудиторю, как раз звенел звонок, инсолитка быстро пробежалась по аудитории глазами, но к сожалению, все передние места уже были заняты. Она вздохнула и, увидев места на последних рядах, посмотрела на подругу. Только сейчас она заметила, что все еще сжимает ее рукав и тянет за собой. Хотя лицо Бель осталось безразличным, вряд ли ей это нравилось, поэтому девушка поспешно ее отпустила.

– Извини, – прошептала она.

Графиня ее проигнорила и уже сама пошла к задней парте в углу. Они уселись там вовремя, поскольку после этого дверь аудитории открылась.

Вошла Марианна Блейлис. За ней следовал мужчина. Одет он был довольно обычно, простая белая рубашка и плотные брюки, но это лицо... длинные золотистые волосы, собранные в низкий хвост, мягкие черты лица, которые, несмотря на это, не делают его похожим на женщину. Но он все равно похож на куклу... такая внешность... заставила всех собравшихся смутиться.

Рамилия тоже опустила глаза и прошептала Бель.

– Он такой красивый. Как думаешь, это ангел, который будет читать лекцию?

Изабель не ответила. Снова проигнорила. Но на ее месте кто угодно закатил бы глаза от столь глупого вопроса. Хотя у него на лбу не написано, что он ангельской расы, но это очевидно, глядя на определенные черты его облика. И на ауру. Хотя он скрывает ее и почти полностью контролирует магическую силу, даже так можно сделать выводы. Нет, не так, Бель может сделать выводы. Вряд ли кто-нибудь еще сможет это повторить.

И в любом случае, какой смысл было говорить, что он красив? Рождение полукровки в худшем случае карается казнью. Все эти застенчивые подростки инсолиты, и каким бы красивым ни был этот ангел, инициировать отношения у них не получится, никто не станет разменивать свое светлое будущее ради секса с ним. Хотя если упомянуть законы... на самом деле межрасовые отношения не запрещены. Более того, влиятельные семьи иногда отдают своих дочерей замуж в другие астралы, чтобы заручиться их поддержкой. Вот только все эти женщины не окончили благополучно. Красивые цветы, не способные принести плоды. Перед замужеством таких невест обязательно стерилизуют. И вряд ли эти девчонки добровольно пойдут на такие жертвы. А значит, им остается только восхищаться внешностью без шанса подойти. Поэтому Бель не понимала, зачем они обращают внимание на его черты лица и лишний раз комментируют их.

Между тем Марианна Блейлис вышла немного вперед и подняла руку. Подала команду. Их предупреждали об этом, потому все знали, что они должны сделать.

В академии разрешено пренебречь этикетом перед преподавателями. Поскольку заведение элитное, большинство из них являются архимагами, поэтому если каждый раз приветствовать старших по правилам, это будет занимать слишком много времени. Поэтому в конце концов церемонии было разрешено опустить и в академии студенты просто склоняют головы, когда здоровуются с архимагом. Но с Мартином ситуация несколько иная, он профессор, приглашенный провести лекцию, поэтому было решено проявить к нему уважение. Даже если он, будучи не в дорогом камзоле, а одет слишком просто, в лучшем случае как любой более богатый простолюдин, тихо стоит, не требуя следовать церемониям и не показывая свою силу и статус, хотя его клан пал десятилетия назад, он архангел и глава дома Лорейн. Потому студенты вышли из-за столов, и ребята склонились в низком поклоне, а девушки присели в глубоком реверансе. На самом деле, согласно строгому этикету, они должны были опуститься на колени... но было решено, что этого хватит. Ангел тоже не потребовал большего и кивнул им, жестом позволив встать и занять свои места.

Что чувствовала Изабель, вынужденная склонять голову перед кем-то, кто в лучшем случае равен, а то и ниже ее по статусу? Ничего. На ее месте Люсия фыркнула бы и наплевала на все формальности, сломала бы свое прикрытие, но не сделала бы что-то столь унизительное. Но ее дочь считает по-другому. Это никак не задевает ее гордость Графини. Все Тенебрис горды. Но ведь сейчас она не Тенебрис. Она Арабелла Деакатар. Так что это можно потерпеть. Поэтому ее лицо осталось таким же безэмоциональным, как всегда. Ей наоборот было интересно, что такого расскажет им этот ангел на лекции. Она изучала его. Того, кто может стать угрозой дочери. Того, кто с большой вероятностью Судьбой связан с ее ребёнком.

– Вы можете начинать, я вам мешать не буду, – Мариана села за стол ассистента преподавателя и больше не говорила. Ей тоже было очевидно интересно, что может рассказать этот ангел о магии бессмертных. В действительности в душе она чувствовала себя довольно скептически. Она всю жизнь изучает это направление магии, не так как представители этой расы, которые свободно используют ее с рождения. Так как же может быть, что он знает что-то то, чего не знает она? Она была недовольна решением ректора, что теперь он определенное время будет проводить занятия. Все это выглядит так, будто в ее навыках сомневаются. Но Оршелд очень влиятелен. Выступить против она не могла. Пришлось смириться.

Мартин некоторое время стоял молча, разглядывая студентов. Среди них есть группа, в которой обучалась Эрика Сальвейр. А значит, есть большая вероятность, что убийца среди присутствующих. Але пока он не заметил никого подозрительного. Среди них как будто нет скрывающих свою силу. Что ж...

– Представлюсь для тех, кто еще не знает, меня зовут Мартин Лорейн, и я ангел. Я буду вести у вас занятия по магии бессмертных в течение следующих нескольких недель, – мужчина привык выступать на публике, поэтому относился к этому спокойно. Все-таки когда-то он был наследником знатного рода. – Темой наших с вами занятий будет… антимагия.

Очевидно. Изабель знала, что так будет. Поскольку Мартин пришел сюда с ролью специального преподавателя, он должен научить студентов чему-то, чему профессора-инсолиты научить не смогут. Но и здесь нужно соблюдать осторожность. Он не может выдавать тайны своего рода или ангельского мира по политическим соображениям. Все-таки он архангел. Да и нет смысла учить детей магии высокого уровня. Поэтому мужчина должен выбрать что-нибудь особенное и непростое для изучения, но общедоступное. Поэтому даже Бель легко догадаться, что он выберет преподавать свою специальность.

А вот для других собравшихся это было почти шоком. Не просто так факультатив антимагия доступен только с пятого курса. Ее сложность часто превышает даже артефакторику, потому что нуждается не только в знаниях, но и в быстрой реакции. А иначе от знаний методов значительной пользы не будет.

Мартин на несколько секунд задумался. Он никогда не преподавал, потому не знает, как лучше сделать. Он мог просто продемонстрировать антимагию, но вряд ли эти дети получат какое-то понимание его действий. Он даже не знает объема их знаний, чтобы понимать, что ему делать.

– Как вы представляете себе антимагию? - наконец он решил спросить именно это.

Тишина. А кто среди присутствующих может знать о столь редком виде магии? Разве что чуть-чуть о ней слышали... поэтому и отвечать студенты не спешили. Пока молодой парень с первого ряда не поднял руку. В ответ Мартин кивнул, позволив ему ответить.

– Антимагия – это способы отмены магии, – парень поправил очки и выглядел довольно самоуверенно. Очевидно, считал свой стандартный ответ правильным. Типичный вундеркинд-сын богатых родителей, считающий свои знания феноменальными. Но ангел мягко улыбнулся и покачал головой.

- Ты заблуждаешься. Думаю, многие из вас введены в подобное заблуждение, – не зря он задавал вопросы. Эти дети, как оказалось, ничего не знают. Хотя они считают иначе. Парень, высокомерно осмелившийся дать ответ, смутился. Он ведь все правильно сказал, так что этому бессмертному не нравится? Но у него высокий статус. Выразить недовольство он не посмел.

А Мартин тем временем продолжил:

- Многие путают антимагию и магию противодействия. Противодействие – это отмена магии. А антимагия – ее предотвращение. Суть антимагии в том, чтобы не дать противнику использовать магию.

Изабель знала об этом. Предотвращение, а не отмена. Все верно. Это разные направления в магии. Хотя оба она не изучала. Ее специальность – магия убийства. Но она Тенебрис. Это уже означает, что она хотя бы поверхностно, но знает и может использовать эти виды магии. Да, в данном случае, если заклятие будет простеньким, она сможет его сломать. Но если подобное посмотрит настоящий антимаг, он сразу скажет, что это удалось лишь благодаря грубой силе, а не мастерству. Но в то же время это было бы невозможно, не знай она принципы. Итак, Графиня и сама понимает разницу между возможностями антимагии и противодействия. Всё просто. Например… возьмем магию огня. Если с ее помощью был зажжен костер, то противодействием будет... например, магия воды, которой полили огонь и тем самым потушили пламя. Это отменило эффект, появившийся из-за использования магии. А вот антимагией будет тот вариант, в котором огонь даже не загорелся. Заклятие не активировалось. Было разрушено еще до того, как сработало. Вот что такое антимагия. Вирус, которым рушатся программы. Но Мартин этого объяснять не стал. Для него того, что он сказал, уже вполне достаточно. Хотя другие могут думать по-другому.

– Кто знает, сколько всего типов антимагии? – Блондин задал следующий вопрос. Его голос остался таким же спокойным, даже мягким и совсем не властным. Но на этот раз никто не осмелился ему ответить.

– Их три, – увидев, что желающих нет, он ответил сам. Ангел уже понял, что эти дети не знают элементарного. После чего мужчина не стал стоять как столб посреди аудитории, нашел стул, сел, элегантно закинув ногу на ногу и опершись локтем о стол, и спокойно продолжил объяснение, одновременно рассматривая студентов:

– Есть три типа антимагии. А именно: точного влияния, направленный и абсолютный. Первый основной, он одновременно самый простой и сложный, именно ему я попробую вас научить. Его суть состоит в том, чтобы вмешаться и разрушить структуру заклятия. Одно использование уничтожит одно заклятие, для каждого разрушения разный подход, это вы и будете учить. Второй способ – антимагия на площадь направленного действия. Вы точно с ней знакомы. Именно эта антимагия применяется во всех объектах повышенной безопасности, чтобы предотвратить использование опасной магии. Например, в академии и большинстве крупных городов, крепостях, частных территориях есть блок на пространственную магию и все производные от нее. Принцип состоит в том, чтобы наложить антимагию на определенную площадь с установкой разрушать все заклятия, в структуре которых имеется определенный элемент. Но это энергозатратно и требует концентрации, поэтому для ее массового применения используют катализаторы, устанавливают артефакты и т.д. Для вас это сложно и для большинства невозможно, если хотите, именно эта антимагия будет изучаться на поздних курсах. А абсолютную антимагию вы вообще никогда изучать не будете, потому что она запрещена всеми астралами. Ее главный принцип: нет энергии – нет магии. Суть метода в том, чтобы методом столкновения энергии двух направлений спровоцировать сильный энергетический взрыв, в результате которого на время в том месте образуется энергетический вакуум. А для установления энергетического равновесия в регионе мировой закон начнет выкачивать энергию из всех источников. Таким образом, в подобной зоне следует выделить энергию на активацию магии, и ее сразу заберет себе созданная "черная дыра". Причина запрета в том, что для заполнения вакуума энергия выкачивается абсолютно из всего. Тогда под удар попадают все маги, у которых нет достаточного контроля над резервом, среди последствий бывают и летальные случаи. Но использовать этот способ слишком сложно, действует он не долго, практической пользы немного, а последствия часто летальны для собравшихся. Его редко используют, поэтому более подробно о нем вам знать и не нужно. Думаю, это понятно, поэтому возвращаемся к первому типу антимагии.

Понятно? А что понятно? Все эти студенты сидят и моргают глазами. Рамилия пыталась что-то записывать, но не успела и в то же время ничего не запомнила.

Как только Мартин просто завалил их сокращенной информацией о видах антимагии и принципе их использования, ничего не объясняя и не приводя детальных примеров. Поэтому для детей, среди которых даже принципы обычной магии понимает не каждый, это в большинстве своем прозвучало как тарабанщина. Но мужчина почему-то не обратил на это внимание. По идее, на его взгляд он не сказал ничего сверхсложного, это просто поверхностная информация для общего развития. Он явно значительно переоценил способности подростков расы инсолитов, не знающих элементарности. Как и Бель, когда только прибыла в Академию. Она тоже ожидала гораздо большего.

Конечно, Изабель поняла сказанное им. Здесь действительно нет ничего сверхсложного. Да и она уже слышала обо всех этих типах и их принципах. Хотя женщина и не антимаг, но она воевала. Использовать с пользой не сможет, но знает, как от нее защититься. Ибо даже Тенебрис необходимо знать подобное на всякий случай. Хотя этих знаний часто бывает недостаточно, чтобы выжить. Все они архимаги, мастера в магии огня, умелые и в других видах, пока это им позволяет их раса. Сильнейшие среди сильнейших. Но Графиня не просто так хмурится при напоминании об этой магии. Она понимает, насколько это опасно.

Антимагия. Ну, чем она может навредить? У нее совершенно точно нет способности атаковать. Ею невозможно напрямую кого-нибудь убить. Тип точного влияния, по сути своей, является защитой. Часто проявляется в виде отмены атаки противника. Самооборона. Второй тип, направленного действия, – это магия контроля. То есть для атаки его не используешь, но он очень полезен, если нужно наложить определенные ограничения. Например, на телепортацию или на ту же атакующую магию. Ею максимум можно загнать кого-нибудь в угол, но не убить. Третий тип... абсолютная антимагия запрещена из-за сопутствующего ущерба, который она приносит. Энергетический взрыв действительно не очень влияет на материальный мир, максимум будет проявление в виде слабого землетрясения, нарушения климата, изменения погоды, но немагические цели ничего не почувствуют. Маги получат легкое головокружение, но это скоро пройдет. То есть сам взрыв убить никого не сможет. Но потом... как уже сказал Мартин, еще одним следствием взрыва есть магический вакуум в определенной зоне. И мировой закон попытается компенсировать отсутствие энергии, извлекая ее из других доступных источников. Таким образом стоит магической силе покинуть тело, чтобы наполнить структуру заклятия, так она будет поглощена созданной "черной дырой". Выдающаяся концепция. Но опять же, она не убивает, а только на время забирает возможность использовать магию. Только... что будет, если из-за слишком мощного взрыва спровоцирует пропорциональную силу тяжести, и присутствующий маг будет иметь недостаточно высокий контроль своей силы и не сможет удержать энергию в ядре, когда ее начнет затягивать? В результате источник истощится и угаснет, маг перестанет быть магом, а в худшем случае все может закончиться летально, так как при недостатке магии ее можно компенсировать только жизненной силой. Это единственная потенциальная опасность от антимагии. Но все Тенебрис – мастера контроля энергии, с ними не может такого произойти. Следовательно, антимагия не является силой, которой можно убить. Но почему Графиня так настороженно к ней относится?

Очевидно. Следует четко понимать, что маг без магии почти ничем не отличается от обычного человека. Он может владеть оружием, быть опытным в битве, но сила человека имеет предел. Без магии его не превзойти. Архимаг способен разбить армию из десятков или сотен тысяч воинов, но стоит забрать у него его силу, и сотни обычных солдат хватит, чтобы обломать ему крылья. Именно это и делает абсолютная антимагия. Уравновешивает. Ставит обе стороны в равные условия. Заставляет сражаться, используя только физические способности. Поэтому для любого архи это можно справедливо назвать опаснейшей магией в руках противника.

Но этого недостаточно, чтобы убить Тенебрис. А тем более на территории их собственного дома. Даже при успешном использовании абсолютной антимагии невозможно туда проникнуть, отменить все существующие ловушки и системы защиты графского рода. Их поместье больше похоже на крепость, а не на дом. Но факт является фактом, прецендент уже был. Тогда на их собственной территории погибли сразу двое Тенебрис, а третий получил травмы.

С тех пор прошло уже более пятидесяти лет, достаточно долгий срок. Поэтому когда Изабель на последних месяцах беременности оставалась дома, она с целью укрепления безопасности территории пересматривала старые записи, так и узнала об этой истории. Это был первый и последний удачный штурм поместья Тенебрис. Тогда антимагия сыграла в трагедии ключевую роль. Но с другой стороны ее предки сами вырыли себе могилу... памятная была история. Чтобы понять, как такое произошло, нужно знать историю жизни главы рода того поколения. Его звали... Даниэль Тенебрис.

Эпизод 34.

Даниэль Тенебрис был Главой рода три поколения назад. Фактически он был прадедом Изабель. В течение своего правления он не выделился ничем особенным. То есть не устраивал масштабные войны, но и затворником не был. И характер у него был вполне обычный, как для их семейки. Суров, властен, но детей своих любил. Даже его дело жизни было обычным. Он исследовал металлы и их взаимодействие с орихалком, материалом, из которого бессмертные создают их магическое оружие. Он не спешил завершать свое исследование и был одним из самых психически стабильных Тенебрис. Среди других он выделился только в одном аспекте. Брак.

Тенебрис называют ублюдками. В основном так поступают недоброжелатели, но они никогда на это не возражали. Так и есть. Они редко вступают в браки. Основная причина… они не впадают в омут любви с головой. Им сложно к кому-нибудь привязаться. А мать/отца своего ребенка они выбирают рандомно. Это может быть партнер по сексу на ночь, иногда им может понравиться характер, темперамент или внешность конкретной личности, иногда они делали выбор в пользу обладателя особого таланта, чтобы был шанс передачи его по наследству детям Тенебрис. Еще были случаи, когда они выбирали в пару того, кому более-менее доверяют. А также политический брак, куда без него. Ну и вроде бы это все варианты их отношений с потенциальным партнером. И в большинстве своем это варианты кратковременных отношений без обещаний и договоренностей. А даже если они женятся, то не испытывают никаких чувств к партнеру, и их жестокости хватает, чтобы избавиться от них, добившись желаемого. А точнее... они даже не пускали своих невест в поместье Тенебрис. Организовывали им жилье вне их территории и периодически посещали их. Но не проходило и года, как они забывали о любовнике. Визиты прекращались, и только ежемесячные счета за расходы на столе Главы рода свидетельствовали об их существовании. Но таким образом кланы невест покупали уважение, как родственники Тенебрис. Хах. Жалкие.

Даниэль Тенебрис выделился именно историей своего брака. Это было сложно назвать женитьбой по договоренности. Семья его жены была родом обедневших аристократов, ничем не отличавшихся от простолюдинов, они не могли ему помочь и сами не желали славы. А их младшая дочь Линнея не выделялась ни красотой, ни талантом, а по силе была магом воды низкого уровня. Темперамент имела мягкий, неприхотливый, слабый, она была домашней девушкой и совсем не имела амбиций. Это не те черты характера, которые обычно любят Тенебрис в своих партнерах. Даже если амбиций их любовнику не хватает, у них должны быть определенные навыки, чтобы отстоять честь рода. Зачем им заниматься сексом с серой мышью?

Но Даниэль выбрал ее. Сделал официальное предложение от имени главы рода, устроил хоть не пышную, но свадьбу, и лично ввел ее на территорию поместья. А также сделал то, что раньше никто из их семьи не делал. Дал своей жене свою фамилию. Она была единственной аутсайдершей, носившей имя их рода. Линнея Тенебрис.

Судя по всему, их история кажется романтичной. Но лучше сразу отказаться от нереалистичных фантазий. Он Тенебрис. Он не влюбляется. У этой пары не было той страстной любви, которую описывают в легендах. Не известно, любили ли они друг друга вообще, возможно, у мужчины просто был необычный вкус на женщин, или он просто хотел, чтобы у его детей была полноценная семья... Но, несмотря на это, от начала до самого конца у этой пары были теплые и ласковые отношения.

Конечно, все не было так просто. Возникали и определенные сложности с введением чужака в клан. Дом его семьи сложно назвать обычным. Это их укрытие от врагов. Кладезь их знаний и одно из самых защищенных мест в мире. Безопасное для Тенебрис. Катастрофа для противников. Крепость Тенебрис, которую называют их поместьем. Ее окружают горы, поэтому атаковать сложно. Две линии обороны: первые укрепления в горах, они обширны и охватывают огромную территорию, а второй являються собственно стометровые стены самой крепости. Вся территория вокруг просто кишит и магическими, и механическими ловушками, препятствиями на любой вкус. И единственное возможное условие, чтобы они оставались неактивными, – присутствие представителя рода. Проверка происходит автоматически защитной системой используя магию крови... и обмануть ее не получится. То есть двигаться на их земле без присутствия живого хозяина рядом – самоубийство. Но Линнея стала законной супругой Главы рода и хозяйкой поместья. Как может быть так, что она не может пройти без него ни шагу? Потому Даниэль пошел на компромисс и создал для своей женщины медальон. Он ничем не выделялся и совсем не выглядел ценным. Но на самом деле это был пропуск. Хозяин кулона обладал такими же полномочиями, как и наследник рода. А именно ловушки на него не реагировали, а некоторые из них даже можно задействовать против врага. Он лично надел его на нее, и она никогда его не снимала. Даже после ее смерти он остался у нее на шее.

Даниэль очень баловал Линнею. Она не ценила редкие сокровища, ее не интересовало богатство и власть, но если у нее появлялись какие-то желания, он был готов приложить усилия, чтобы их выполнить. Будь то восстановление конюшни на территории или редкие ингредиенты для приготовления пищи. И да. Ей нравилось ухаживать за лошадьми, заниматься верховой ездой, а остальное время она проводила за рукоделием или стряпней, заботилась о своем муже и детях. Спокойная мирная жизнь жены-домохозяйки в богатой семье.

Еще Даниэль ей не изменял. У него не было любовницы на стороне. Это еще одна причина, почему их называли любящей парой. Тенебрис обычно довольно неразборчивы в сексуальных связях. Когда мир начинает им надоедать, они от скуки начинают искать что-нибудь, что может их заинтересовать и ведут довольно гедонистический образ жизни. И частенько это заканчивается кратковременными отношениями и внушительным количеством бывших любовников. Конечно, не все Тенебрис поступали так. Не следует оценивать действия нескольких членов рода за указатель. Люсия предпочитала алкоголь в качестве развлечения, а для секса у нее был один постоянный кандидат, которому она доверяла. Изабель безразлична к подобному, да и ее физическое состояние этого не позволяет... Так и Даниэль тоже не видел необходимости в лишних отношениях. Тем более что одной из причин этих неразборчивых связей есть желание оставить наследника.

Тенебрис очень неплодовиты. Очень. У них клан с длинной историей, так почему же выходит так, что у главного клана нет побочных родов, как это частенько бывает в аристократических семьях? Возможно, это из-за борьбы нескольких наследников за власть? Победитель убивает братьев и сестер? Нет. В клане у них друг с другом очень теплые отношения. За родственников они станут горой, погибнут сами, но не дадут семье пострадать. Даже если возникнет внутренний конфликт, один из них обязательно уступит сам. Но какая ирония. Еще не было случая, когда в поколении рождалось больше двух детей. А даже если рождались двое, у одного обязательно был какой-то порок, или что-то случалось, в результате чего один ребенок не доживал до совершеннолетия. Из поколения в поколение история повторялась, и возник невысказанный факт: Тенебрис только двое, Глава рода и его наследник. Будто сама судьба или мировой закон наказывает их. Не дает размножиться. Считает их противоестественными существами. Хотя дело здесь не только в мировых законах. Сердца людей темнее ночи. Они боятся их и пользуются всеми возможностями, чтобы погубить их. Но закончить дело до конца у них никак не выходит.

Линнея смогла укрепиться на своем месте супруги Главы рода не только благодаря благоволению Даниэля. Еще одной причиной стала скорая беременность. Не прошло и полгода после их свадьбы, как выяснилось, что она носит под сердцем ребенка. Беременность проходила удивительно спокойно, роды тоже были без неожиданностей и на первую годовщину их брака она родила ему дочь. Конечно, мужчина был счастлив и носил их на руках. Он дал их ребенку имя. Даниэль назвал ее Северина Тенебрис.

Но было и то единственное, что обеспокоило мужчину. А именно волшебный талант его дочери. Он был слишком низкий. Девочка родилась архимагом низкого уровня. В других кланах она была бы названа гением, но для Тенебрис это плохой результат. Но Глава рода не стал винить в этом свою жену, "передавшую Северине свою слабость и ничтожность", как тогда говорили об этом аристократы. И ребенком пренебрегать тоже не стал. Дитя Тенебрис остается Тенебрис вне зависимости от таланта. Даниэль на этот счет подумал только об одном. Его дочери будет непросто в будущем.

Глава рода имел только одну надежду. Интересы его ребенка не будут связаны с сражениями, и она не станет часто вступать в бой. Лучше пусть выберет что-нибудь мирное и не часто покидает поместье. Тогда определенная нехватка в магической силе не сильно повлияет на ее жизнь. Нужно понимать, что чем меньше у тебя энергии, тем меньше возможностей использовать магию. Архимаг низкого уровня израсходует всю свою магическую энергию, лишь чтобы применить заклятие уровня Хельхейм, в то время как такой же архимаг только высокого уровня сможет разбрасываться десятками подобных и оставаться боеспособным. Между их уровнем и силой целая пропасть. Поэтому Северине будет не просто выжить, если на нее нападет орава архимагов. В таком случае лучше избегать конфликтов. Но кем бы ни стал его ребенок, он сделает все, чтобы укрепить ее будущую позицию Главы рода.

К сожалению, его надежда не была оправдана. Стоило Северине немного подрасти, как стало ясно, что ее характер далек от ласкового или хотя бы спокойного. В глазах ее горел яркий огонь амбиций, а больше всего она любила ходить за ним хвостиком и сопровождать в тренировках. Ей очень нравилось изучать боевые искусства, фехтование, владение оружием, боевую магию, все, что может понадобиться в бою. Ей нравились бои. Ей нравилась сила. И раз она сделала такой выбор, ее отцу не оставалось иного выбора, кроме как поддержать ее на этом пути и постоянно помогать ей оттачивать навыки. Если у нее недостаточно таланта, то ничего страшного. Иногда таланта недостаточно, чтобы чего-нибудь достичь. Приложенные усилия более важны. Так казалось. Это ей говорил отец. На этих словах держалась ее вера в себя и яркая ухмылка. Но... появился тот, кто показал, что если усилия могут превзойти талант, то это не талант, а пустышка. А против настоящего гения ее усилия не имеют значения.

Когда Северине исполнилось четыре года, у нее родился брат. Так, Линнея фактически совершила чудо и подарила Графу Тенебрис второго ребенка. На самом деле это поставило Даниэля в затруднительное положение. Он уже привык к мысли, что его дочь станет наследницей, несмотря на то, что она немного слабее, чем хотелось бы. И тут у него появился сын. А когда он проверил его силу... она была выше ожидаемого. Это был хороший результат даже для Тенебрис. Хотя в действительности количество магической силы не решает все. Это нельзя назвать талантом. Бывали случаи, когда сильные маги имели настолько слабый контроль, что их сила не приносила пользы. Хотя вряд ли это тот случай. Он верил в способности своих детей. Но что ему теперь делать? Кто станет наследником? Слабая старшая дочь, которая хочет править, или новорожденный сын со значительно более высокими способностями? Глава рода не дал точный ответ. Он решил не менять свое решение и дать место наследника девочке. А если в конце концов желание Северины изменится, а может его сын захочет сразиться за власть, то тогда пусть договариваются между собой. Единственное, в чем Даниэль был уверен, это то, что о будущем младшего ребенка можно не волноваться. Он талантлив. Даже если Главой он не станет, мальчику будет не сложно добиться чего-нибудь самому. В отличие от Северины. Поэтому поскольку в его будущем мужчина был куда более уверен, то как результат уделял ему гораздо меньше времени и внимания, чем дочери. Он любил его, но они не были слишком близки. Мальчик проводил почти все свое время с матерью.

Линнея рано поняла, что ее девочка похожа на отца и довольно воинственна. Воспитать из нее леди у нее не получилось бы, поэтому лучшее, что она могла бы для нее сделать, это не мешать. Пусть следует за отцом и учится. У графини было несколько полезных качеств: она была очень чуткая, знала, что молчание золото и что определенные вещи ей лучше не знать. Именно поэтому они с мужем никогда не ссорились.

Эти черты характера, конечно, полезны в отношениях с Тенебрис, но не всегда приносят комфорт их обладатели. Она понимала Главу рода, который вечно занят, и дочь, которая предпочитает провести время на тренировочном поле, чем рядом с ней. Но ей было одиноко... потому женщина была очень счастлива, когда у нее родился сын. К тому же Даниэль проводил много времени, обучая их дочь, а младшим ребенком даже немного пренебрег... поэтому его жена получила такую возможность и взяла воспитание мальчика на себя. Она даже сама выбрала ему имя. Аркл Тенебрис. Примитивное, простолюдинское, неблагозвучное, но она так захотела, а Граф не стал с ней спорить.

И в дальнейшем мужчина мало во что вмешивался. Хотя здесь основной причиной являлся характер его сына. Спокойный как двери. Похож на мать. Как по темпераменту, так и в определенной степени внешне. Ходил за ней повсюду, помогал в приготовлении пищи, она учила его верховой езде. Ему это нравилось и мальчик не проявлял интереса ни к боевым навыкам, ни к магии. Но он Тенебрис. И должен пройти основную программу обучения. Поэтому, хотя было уже немного поздно, Даниэль забрал трехлетнего сына на тренировку. Его старшей сестре тогда было семь. И она была взволнована возможностью учить своего милого братца. Но... столкнулась с монстром, чей талант шел против здравого смысла.

На первом занятии Аркл наблюдал за сестрой и хмурился. Она отрабатывала заклятие высокого уровня. Когда Даниэль спросил, что ему не нравится, он ответил, что не понимает, зачем месяцами тренироваться в подобном. Отец улыбнулся, поскольку некоторые дети переоценивают себя и считают использование подобной магии легче, чем есть на самом деле. Но стоило ему попросить сына тоже попробовать повторить, оказалось, что мальчик правильно оценивал свои возможности. Его результат с первой попытки был выше, чем у Северины, которая тренировала эту магию целый месяц!

Действительно, талант, который не преодолеть усилиями. Из года в год сестра проводила дни на тренировочном поле, оттачивая свое мастерство, но она ни разу не смогла победить своего младшего на четыре года брата, даже не интересовавшегося тем, чему она посвятила жизнь. Аркл разделял хобби матери и проводил время впустую на конных прогулках или на кухне. Но будь то физический или магический бой, она не могла за ним угнаться.

Аркл Тенебрис рано осознал то, что отличается от других и значительно сильнее его сестры. Но мама учила его, что он должен защищать девочку, поэтому он считал, что это даже хорошо и с энтузиазмом относился к первым занятиям. Но его скоро ждало разочарование. От его способностей больше вреда, чем пользы. И дело не только в том, что этим он огорчает Северину. Все только и ждали того, что в их клане начнется разлад из-за его конфликта с сестрой. Его способности поколебали позицию наследницы его сестры. И с раннего возраста с ним разными способами связывались вассалы и предлагали поддержать его в борьбе за место графа. Как будто его это интересовало! Он был готов провести жизнь, защищая эти земли и свою семью, а власть ему не нужна. Поэтому он хладнокровно сжигал все письма с поддержкой, заносил всех, кто ему писал, в черный список и с каждым годом все меньше показывал свою силу и талант на публике. Он годами бил баклуши, то выедет верхом в ближайший город на прогулку, то дременет в лес на охоту, то будет неделю сидеть в библиотеке только для поиска одного единственного рецепта. Вырос из него такой себе богатый лентяй, который не пытается ничего добиться. Таким он был, и все об этом знали, от знати их астрала до простолюдинов графства. Хотя и у него был свой боевой стиль и любимый вид магии, который он в свободное время изучал подробнее. Магия отсроченного действия. Иными словами, магические ловушки. Оставляешь заклятие, привязанное к определенной территории или предмету, и при определенных обстоятельствах или через некоторое время оно активируется. Специфическое хобби, это считается боевым стилем слабого, но он все равно занимался подобным. На самом деле, это магия, которая очень эффективна на поле боя как в случае обороны, так и при устройстве засады. Возможно, она далеко не самая сильная и имеет определенные ограничения, но его выбор явно был очень продуман и уместен. Он знал, чего желает.

Проходили годы, дети росли, а время бывает очень жестоким. Шли годы, и в один день Линнея неожиданно слегла. Даниэль не был медиком или целителем, но простая диагностика, которая была ему доступна, была неутешительной. У нее была онкология четвертой стадии. Она умирала.