Меня зовут Габриэль, и я обычная попаданка в новеллу, где события разворачиваются в годы юности моей мамы. И кем я оказалась? Не злодейкой, не главной героиней, а просто второстепенной дворянкой, упомянутой вскользь, которой суждено помочь влюбиться главным героям, а затем погибнуть от рук неизвестного похитителя. Такой финал меня, разумеется, не устраивает, поэтому я должна отыскать автора и заставить его изменить мою концовку. Но всё не так легко: я дочь герцога, у меня три брата (как банально), и все они холодны как лёд из-за проклятия. Мне удалось отогреть их сердца, но всё рухнуло, когда кто-то попытался отравить меня, разрушив мою жизнь. Теперь я даже ходить не могу нормально! Рядом со мной лишь мой брат, нынешний герцог Честер. Но какие тайны он хранит? Могло ли случившееся быть делом его рук? — Тебя не должно быть здесь… по сюжету. — бросил незнакомец и тем же вечером похитил меня из императорского дворца. Я не намерена сдаваться: как только тело окрепнет, я отомщу всем, кто посмел сломать мне крылья!
Послышался стук посуды.
Ложка Габриэль была сделана из дерева и покрыта лаком так искусно, что захватывало дух. Ее сделали специально легкой, чтобы леди без труда смогла ее поднять. Нож не отличался.
Хах. Габриэль не думала, что когда-нибудь увидит семью, члены которой ничем не связаны. Ни кровью, ни любовью. Исключением составляла лишь фамилия, только она объединяла их. Хотя… было кое-что еще…
- Будь осторожна сестра. – пожелал Али, когда увидел, что Габриэль положила ложку.
- Позаботься о ней, брат. – сказал Берт Честеру.
Честер, что сидел во главе стола встал и аккуратно отодвинул стул его единственной сестры.
- Пойдем?
Та кивнула. В тот же миг Честер поднял ее тело, а она лишь успела ухватиться руками за шею своего брата. Сейчас это уже не было так некомфортно и смущающе, как семь лет назад. Честер аккуратно вышел с ней из столовой. Ее белые волосы пахли ночной свежестью и утренним туманом, поэтому, когда он смыкал веки перед глазами возникала знакомая картина. Они прошли по коридору. Слуги, которые встречались по пути вежливо кланялись и продолжали заниматься своими делами. Все думали, что Габриэль была обузой для своих братьев, но это было в корне неверно. Честер скорее был рад, что его эгоистичное желание, которое он загадал семь лет назад исполнилось. Хотя и вина заглушала его радость с треском…
- Брат.
Тот посмотрел в аметистовые глаза его сестры. Теперь она выросла и расцвела словно магнолия. В детстве она была настолько милой, что ее просто хотелось съесть, а сейчас же она была похожа на прекрасную Андромеду с белоснежными волосами.
- Скоро будет день снования империи и…
Честер напрягся.
- Я бы хотела сходить на праздник.
- Нет.
Габриэль была в замешательстве от такого резкого ответа.
- Брат, ты знаешь, что я ни разу в жизни не была на банкетах. Я понимаю, что тебе будет трудно со мной, но я правда хочу этого.
Честер огорченно вздохнул. Она всегда упоминала, что являлась для него обузой и от этого ему было очень больно. Больно ведь он знал всю правду…
- Эль, тебе не стоит туда идти. Дворяне - звери, если прознают что у тебя есть слабость закопают живьем, я не могу этого допустить.
Честер выставил голову вперед, с немым желанием найти руку его сестры. Эль простерла ладонь и погладила его. Ее рука была приятно прохладной.
- Но ты же будешь со мной?
Честер поднял на нее глаза и долго смотрел будто заворожённый. Он уже рефлекторно хотел сказать «да», но в последний момент понял, чем это может обернуться.
- Нет, и не пытайся меня уговорить ты сможешь пойти на следующий банкет, но только не этот. Там будет очень много людей
Эль огорченно вздохнула, но тут же в ее голову пришла другая альтернатива. У нее же не один брат.
Габриэль положила голову на плечо своего брата и начала постепенно засыпать. Честер чувствовал ее дыхание. Ее снежные волосы отражались в его глазах бликами. Он не мог даже думать, что есть кто-то прекраснее ее, ведь такого человека и вправду… не было…
2 глава
Только что я вспомнила свою предыдущую жизнь…
Все мы знакомы с давно представленным клише. Главная героиня живет в жестокой реальности, и чтобы убежать от нее, она погружается в мир новелл, вебтунов, манг и тому подобное. Этот сюжет давно знаком и известен. Не буду говорить, что я исключение, но все же некоторые детали потерпели изменения
Мое имя – Габриэль. Да, странное для нашего времени, но ничего не могу поделать с волей моих родителей. В отличие от меня, которая в жизни не прочла ни единого романа, моя мама обожает новеллы. И когда меня на этом свете еще в помине не было, ей показалось прекрасной идеей назвать свою будущую дочь в честь сквозь упомянутой героини, недавно прочитанной книжки. Будто намекая: «Смирись, доченька, тебе никогда не стать главной героиней». Я не против, ведь главные герои зачастую проходят долгий путь, чтобы добиться счастья, а я слишком ленива для этого. Хотя, должна признаться, в моей жизни всегда недоставало некоторой остроты.
В остальном мое существование ничем не отличалась от жизни других. Я не имела тяжелого детства, как у многих моих новообретенных «коллег по иссекаем», поэтому у меня нет каких-либо глубоких душевных ран. И это преимущество! Возможно причина этому то, что я слишком придирчива к другим и каких-либо интересных людей в моей жизни просто нет. Как знать…
- Ай!
Мама резко дернула меня за волосы, отвлекшись на красивого актера дорамы.
- «Сат Бёль! Я буду с тобой до гроба, и даже его мы разделим вместе!» - сказал телевизор.
- Звучит как угроза… - прошипела я – Ай!
Мама ударила меня расческой по голове.
- Не смей так говорить. Я в твое время только и мечтала о такой любви, ты пошла в отца, он тоже поздно повзрослел.
Я состроила рожу.
- Все иди спать!
Мама заплела меня, и я с грустным всхлипом отправилась в кровать.
Может, поэтому мы поссорились с Хёном (прозвище парня)? Может я не слишком нежная? Возможно мужчинам нравиться, когда женщина нуждается в нем. Но я не могу так. С одной стороны, мы все нуждаемся друг в друге, но это только с одной. Неужели стоит пересмотреть свои взгляды? Мы встречаемся уже семь лет, а каких-либо улучшений и продвижений отношений у нас нет.
Я твердо решила, что пора принимать реформы иначе нагрянет жестокая революция с большими потерями. Завтра стащу одну из маминых книжек. Возможно, та спасет мою тонущую жизнь и отношения.
Настал следующий день. Мы с Хеном договорились встретится на площади так как будет праздник и заодно обсудить нашу ссору. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что в данном случае это вина нас обоих. Я планировала извиниться.
-Хен!
- Эль!
Хен стоял с каким-то странным выражением лица. Держа в руках, по леденцу которые купил на одной из стоянок.
- Что-то случилось?
Хен лишь протянул мне леденец. Он позвал, и мы пошли по площади. Сегодня был праздник. Один из многих которые проходили летом, достаточно незаметно чтобы я не помнила их причину и название. Во всяком случае это было не так важно. Мы шли по дороге. Куча людей гуляли и были такими же как мы. Справа и слева дорогу ограничивали ларьки и стоянки. Кто-то продавал сладости, а кто-то различные игрушки. Я искала момент поговорить с Хеном, но он безучастно шел вперед. Для меня каждая секунда молчания была пыткой так как социально неловкий человек, но никто из нас не решался нарушить губящую тишину. Я думаю ему так же неудобно, как и мне. Хен наверняка также ищет момент извиниться передо мной, ведь в ссоре мы виноваты оба. Эта мысль меня немного успокоила. Совсем скоро мы набрели на какое-то представление. Люди выстроились впереди небольшой сцены. Толпа сгущалась, и мы оказались близко друг другу. Я не обращала внимания, что происходило на сцене лишь пыталась подобрать слова.
- Эль.
- Хен.
Мы пытались заговорить одновременно, но ничего не вышло.
- Ты первая.
- Нет, лучше ты.
Хен вздохнул, и повернул голову в мою сторону.
- Давай расстанемся.
- …что...?
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
- Прости меня. Мне правда жаль. Я…
- Что?
- Я хочу сказать, моя мама…
- Понятно, все.
Я пыталась развернуться и уйти как меня схватили за запястье.
- Послушай же!
Некоторые из толпы вокруг нас настороженно посмотрели на Хена. Заметив это, он начал говорить тише.
- Я… я понял, что, я не достоин тебя, Эль.
- Ха!
Это что шутка? Извиниться передо мной он хотел, ага, как же!
- Замолчи. Я прекрасно знала, что твоя мать меня ненавидит. Ты всегда твердил, что это не помешает нам, а теперь поддавшись ее влиянию, ты мелишь эту чушь, что недостоин. Это просто смешно!
- Эль… Эль прости меня. Я знаю, знаю…
- Не волнуйся, я все поняла. Больше я тебя не потревожу.
- ЭЛЬ!
Вскрикнул Хен, когда увидел, что я хочу уйти.
- Давай поговорим нормально!
Казалось теперь из-за крика парня все обратили на нас внимание. Я хотела, как можно скорее уйти, но…
- Вы! – послышался низкий голос со сцены.
Я обернулась. На сцене стоял высокий мужчина. У него были длинные неестественно серебристые волосы. Он альбинос или же подкрасился? Мужчина в своем темном смокинге был очень привлекателен. На его голове был блинный черный цилиндр, а узкие глаза украшал монокль. Он смотрел на кого-то прищурившись.
- Девушка с красной заколкой, прошу вас, леди, выйдите на сцену.
Я поспешно потрогала свои волосы и осознала, что он обращается ко мне. Мои губы начали высказывать извинения, ведь я думала он позвал меня, чтобы отчитать или как-то унизить из-за того, что я помешала его представлению.
- Не волнуйтесь так, все будет хорошо.
Я все еще неохотно и смущённо ступила сцену. Хен прекратил кричать и просто смотрел на меня с непонятным выражением лица. Я же в свою очередь даже не удосужила его заметным взглядом и просто послушалась фокусника.
Фокусник достал из-за занавеса, крупный ящик, который выкатил на небольшой тележке. О нет, его размер подходит для кое-кого.
Я человек, как уже упоминала, социально неловкий, поэтому публичные выступления даются мне тяжело.
- Прошу вас, леди, встаньте в ящик и доверьтесь мне.
Это что сцена из Алладина? Нет! Я не доверяю тебе! Причем я еще не отошла от того что меня бросили.
- Не волнуйтесь леди!
Я неохотно, крича внутри, залезла в ящик. К счастью я стояла, а сам ящик был как раз мне по размеру. Я почувствовала себя будто в гробу. Меня закрыли, и я очутилась в полной темноте.
Сейчас же я должна как-нибудь вылезти отсюда, чтобы трюк удался, так ведь? Но никакой подсказки не последовало. Я начала нервничать. Вдруг меня обвинят в том, что трюк не удался? Но во всяком случае сегодня я зла, так что я смогу хорошо поругаться несмотря на то что я по сути пацифист.
Голос фокусника что-то говорил, но я не могла ничего разобрать. Так я погрузилась в собственные мысли.
Как он мог бросить меня? Мы были вместе семь лет! Ну это к лучшему. Каким он был тюфяком таким и остался.
Я пыталась успокоить себя, но ничего не выходило. Из-за переживаний и нахлынувших чувств я чувствовала, как мое лицо горело, а глаза стали влажными. Нет! Я недолжна здесь плакать. Когда я выйду из ящика то все увидят мое заплаканное лицо? Ни за что! Почему он не открывает этот чертов ящик, а? Здесь стало так душно, неужели на улице собирается дождь?
Но казалось все было под контролем. Я слышала звуки толпы и низкий голос фокусника.
- Ну что ж, пусть прольется дождь!
Какой еще дождь? Он совсем спятил. Чувствую мне надо выбираться отсюда.
Но ящик как назло не открывался.
- Эй! – вскрикнула я
- Тс… леди, вы сами принесли себя в жертву.
Что…? Но не успела я подумать, как мои глаза беспробудно закрылись.
3 глава
«Это было последнее из воспоминаний о моей предыдущей жизни. Я помню ее, но не знаю, когда именно ее прожила. Я моментально привязалась к тем людям которых вспомнила. Мама, папа, младший брат и козел Хен, хотя его, конечно, же можно исключить. Я помню всех. Но что же теперь? Чертов фокусник культист что-то говорил про жертву, но я так и не поняла. Если была предыдущая жизнь — значит есть и настоящая, но… если б все было так гладко. Из нее в моей голове нет каких-то воспоминаний о людях, окружении. Кто я в этой жизни, как выгляжу? Возможно мой мозг в состоянии запомнить лишь одну жизнь и ради первой решил отказаться от воспоминаний второй. Не слишком иронично? Все что отпечаталось в памяти ограничивалось скудным воспоминанием о моей настоящей матери, которая имела прекрасные белые волосы. Я помню момент где она лежит на постели и смотрит на меня. Эта картина навсегда запечаталась в памяти хоть и не знаю сколько прошло времени. И на самом деле я поняла все это позже. Спустя долгие размышления, которые расходовали кучу моей энергии. А на тот момент, когда я только проснулась вы, можете посмотреть самостоятельно»
Габриэль открыла глаза. Была глубокая ночь и темнота без намёка на лунный свет. Она подумала, что стоит поспать до рассвета, но у девушки возникло какое-то странное ощущение. Ощущение некоторого дискомфорта, так как ее кровать неожиданно оказалась слишком твердой, а простыня вся в катышках и воняла стариной. Эль протянула правую руку в сторону, пытаясь нащупать на тумбочке светильник. Но вместо этого…
- О Боже! Кто здесь?!
Это было чье-то лицо. Кровать не такая большая, чтобы вместить кого-то.
- Эль, что с тобой? – сказал женский голос.
Послышался шорох и вскоре появился свет от свечи.
Перед Эль стояла девчушка на вид лет двенадцати, но это не самое важное.
Незнакомая комната. Незнакомый человек. Первое, что пришло в голову Эль так это похищение
«Ради чего? Моя семья вроде не настолько богатая чтобы брать за меня выкуп? Это слишком маловероятно. Но что тогда?»
- Ты кто?
- Ты чего кричала, разбудила меня. Давай спать с утра на работу.
«Работа? Какая работа? Я же вроде ученица менеджмента. На работу пока не устраивалась, так как училась и нужды не было, но…»
Девчушка потушила свечу и юркнула под одеяло. Она рефлекторно обняла Эль, как подушку, и продолжила сопеть.
«Какого. Черта. Здесь. Происходит?» Но ее успокоило что человек, который ее похитил являлась всего лишь маленькой девочкой, которая не могла нанести Эль вреда, хотя она была какой-то слишком большой для своего возраста.
Уснуть, безусловно, Габриэль не смогла пока не наступил рассвет. Ощущение, что Эль чего-то не знает нарастало. Она подумала, что все это сон, так как это стало бы логичней, но что-то ей подсказывало, что все не так просто…
В итоге, девчушка проснулась, а Габриэль притворилась спящей.
- Эль, вставай. – сказала тихо она.
Эль сделала вид будто только что проснулась. Теперь благодаря дневному свету она смогла разглядеть комнату получше. Она была какая-то… странная. Будто сейчас эпоха не постмодернизма, а бедного рококо. Девочка была обычной европейской внешности с темными волосами и светлыми глазами. Она, стоя перед зеркалом, завязывала свои короткие волосы в пучок. На ней все еще была длинная простая сорочка.
- Давай вставай сегодня сложный день. – проговорила она.
- Почему?
Она посмотрела на Эль удивленным взглядом.
- Ты еще не проснулась? Скоро годовщина смерти герцогини. Мы должны начать готовиться.
- А. – сделала она вид будто до нее дошло.
«Ага, конечно… дошло. Я наконец поняла, что я иссекайнулась.
Мама часто упоминала этот термин, говоря, как классно было бы если б она попала в мир романа. Она часто рассказывала, что зачастую в этом главным героиням помогает милый грузовичок-сан, но я ее любви не разделяла. О Боже. Я же вроде нормально жила, за что такое счастье?
Хоть я не прочитала ни одной манхвы, я знаю такой сюжет от и до (спасибо маме). Признаки того, что я попала в книгу на глазах. Обычно авторы новелл пишут свои книги во времена средневековья или чуть попозже. Конечно, такая книга ничего не стоит если в ней нет магии. Поэтому видя всю эту картину стало понятно, что это, безусловно, мир романа. К сожалению, я не могла знать какого, но надеялась, что это просто легкое чтиво для молоденьких леди без всяких страданий и смерти. И кто же я в этой истории? Думаю, какой-нибудь второстепенный персонаж, который будет жить припеваючи до конца своих дней. Единственное, что не достает всей картине это магия. Чтобы до конца убедиться, что моя догадка верна мне нужно узнать есть ли здесь волшебство»
Когда мысли девочки иссякли она встала с кровати и подошла к зеркалу.
- О Боже!
С каждой секундой Эль сомневалась все больше и больше, что будет второстепенным персонажем. Ведь… как у него может быть такая внешность? Белые вьющиеся волосы, как первый снег или нет скорее, как легкий туман, переливались разными оттенками. Глаза цвета фиолетового аметиста, ярко блистали отражаясь изумрудной глубиной. Кожа, как у фарфоровой куклы была светлой без всяких изъянов. От нее веяло нежным холодом и ночным садом. Внешность Эль по меркам ее мира была очень экзотичной, но в то же время казалось, что ее лицо было родным. Эль улыбнулась. Как кровь алые губы изогнулись в изящную милую улыбку. Глаза сузились, но все же продолжали неистово сверкать. В прошлой жизни (как непривычно теперь ее так называть) она не особо придавала значению внешности. Ее кожа была чистой, и Габриэль этого хватало с головой. Возможно из-за того, что ей было все равно на это ей никто не предлагал встречаться (ну конечно кроме одного мудака). Сейчас она это поняла.
Но что смутило ее еще, так это ее возраст. Теперь Эль выглядела гораздо младше своих двадцати и стала ровесницей той девчушки. Она не могла оторвать от себя взгляд. «Теперь я выиграла в этой жизни с такой внешностью я могу и горы свернуть!»
- Эль, одевайся!
Девочка кивнула.
- А… где моя одежда?
Ее голос тоже потерпел изменения. Теперь он стал гораздо тоньше и будто бы милее.
- Сложена на стуле.
Эль осмотрелась, возле стола стоял задвинутый стул. Она подошла и взглянула на одежду.
- Это же одежда горничной.
- Тебе приснилось что ты была дворянкой Эль? Эх… если бы это было так, тогда мы бы ни в чем не нуждались. Надеюсь, что твои сны вещие.
Девочка скорчила рожу. «Даже в мире книги мне приходиться работать. И все же какой ужас. Когда в этом мире сословные различия отойдут на второй план?»
- Ладно я жду тебя в коридоре, давай быстрее. Главная горничная скоро нас позовет.
После девчушка вышла. Габриэль быстро переоделась и снова взглянула в зеркало. «Неужели это правда? Возможно, когда я вновь усну все это исчезнет». Но именно сейчас Эль осознала, что возможно больше никогда не встретит маму и папу. Ей стало еще грустнее. «Я поплачу об этом и хорошо подумаю, что можно сделать, но это будет потом, сейчас мне нельзя раскисать»
Эль завязала волосы в аккуратный хвост и вышла. Ей стало жаль прошлую владелицу этого тела, ведь она явно недоедала. Ее кожа была очень бледной, а телосложение чрезмерно худое. Возможно в этом мире это и красиво, но явно не признак здорового человека.
Когда девочка вышла в коридор ее ослепило огромное окно, ведущее в сад. Габриэль много знала о стилях архитектуры и эпохах прошлого, поэтому явно могла определить по стрельчатым аркам, что стиль был похож на готику. Но не ту которая возникает в ассоциациях обычных людей как темное и мрачное место, а просто такой период в истории архитектуры. Коридор был светлый, а пол обрамляла белая плитка, об которую стучали ее туфли.
- Эль! – позвала та девочка. – Быстрее.
Она подбежала и потянула за хрупкое запястье, заставляя бежать.
К сожалению, Эль не была готова к чему-то подобному. Когда в один из дней ее горе по семье достигло апогея она попыталась утопится в тазике для умывания, но Мишель (та девочка) успела ее остановить и отговорить, дав пару пощечин. Благодаря этому, Эль пришла в себя и окончательно забросила данную мысль. Только через месяц она, наконец, смерилась и приняла то, что больше не сможет увидеть свою семью. Так и началась обычная жизнь типичной провинциалки…
«Мое имя – Габриэль, такое же, как и было в первой жизни (наверное, просто совпадение, хотя я долго сомневалась) Я - простолюдинка. В этом мире моя бренная душа прожила лишь месяц. За это время я успела собрать достаточно информации и теперь могу дать общую характеристику себе и окружающему миру. О моем прошлом я мало, что узнала, но оно судя по всему было правда тяжёлым. Родителей и родственников в этом мире нет, что немного странно. Особняк, в котором я работаю обычной горничной принадлежал герцогу де Лафайету. Не то чтобы он какой-то злой или же особо кровожадный, да я его и не видела ни разу, так как прислуживала в гостевых комнатах. Насколько я поняла, он был большой шишкой, но не более. У герцога было три сына, имен которых я так же не знаю.
Страна, в которой я оказалась называется Орион. О ней, к счастью, смогла узнать побольше. Это большая империя со своим правителем и вассалами. Хоть она и достаточно развитая страна, здесь царил большой классовый разнос. Бедные были очень бедными, а богатые слишком богатыми. Это объяснялось тем, что в этом королевстве была редкая почва, которая подходила лишь для выращивания сложных и дорогих культур, таких как пряности и на юге даже тростник. Феодальная система существовала до сих пор. Феодал владел территорией, а крестьяне ее вспахивали и ухаживали. Это время еще не достигло полного развития. Феодалы не додумывались сдавать в аренду территории батракам, поэтому пока еще не существовало среднего класса. Конечно, наблюдая сейчас со стороны, я восхищаюсь их глупостью, но видимо для них смотреть на все это с общей точки зрения слишком трудно.
В принципе, это все, что мне на данный момент удалось узнать. Ах, да еще, ту девчонку которая живет со мной в комнате звали Мишель, нас поселили вместе, потому что наши имена заканчиваются на один и тот же слог…
Во всяком случае, я очень долго переживала за своих родителей. У меня было много догадок. Возможно в реальности я просто умерла, и Бог решил дать возможность увидеть прекрасный сон перед вечным забвением. Но я уже в какой-то степени смерилась. Несмотря на все, я не могла понять, почему никто не восхищается моей красотой? Конечно, в этом мире стандарты высокие, но я под них идеально подхожу. Мне пришлось списать это на небольшую странность»
- Эль, сегодня ты прислуживаешь в столовой на ужине, не поднимай глаза и делай то, что тебе говорят, понятно? – задала главная горничная.
Эль кивнула. Наконец-то! Она сможет увидеть герцога и его сыновей. Они наверняка красавчики, ведь как без этого? Возможно кто-то из них и есть главный герой? «Если я смогу снискать их расположение, то жить мне с золотой ложкой!»
Эль весело зашагала в свою комнату. До ужина осталось совсем немного и Эль должна подготовиться.
Герцог, слышала девочка, предпочитал ужинать поздно и эту привычку переняли его сыновья, поэтому, когда она направлялась вместе со старшей Джейн в столовую то уже посапывала. Хоть на Эль не было косметики она и так выглядела отлично, и это давало ей уверенности в том, что на нее обратят внимание. Конечно, веса ей прибавить не удалось, но она все же продолжала чувствовать себя красивой. Красота Эль была не убийственной и холодной, а скорее какой-то грустной и милой. Так как Эль была еще ребенком, ее внешность не имела каких-либо привлекательных форм и скорее была просто милой.
- Не поднимай голову и не смотри на герцога, понятно? – пригрозила Джейн, ведя ее по коридору.
Эль была известна как озорная и непослушная девчушка, так что для нее самой до сих пор остается загадкой, почему ее выбрали прислуживать за ужином. Во всяком случае она хотела вдоволь насмотреться на красавчиков, ведь в прошлой жизни их было так мало.
Они зашли в столовую раньше герцога и его сыновей, так как должны были многое подготовить. Габриэль сумела запомнить в каком порядке нужно укладывать ножи и вилки, ведь в дальнейшем она планировала стать чайной горничной, которая отвечала за сервиз. «Если мои планы и желания сбудутся я смогу всю жизнь любоваться на красивых людей». Девочка обрадовалась таким мыслям и сон сняло как рукой, хотя Джейн не переставала контролировать каждое ее действие.
По словам других горничных, герцог де Лафайет немного отличался от других дворян. Так как они не объясняли почему, Эль так и не поняла причину таких слухов. Возможно, это был ее единственный шанс усмирить любопытство.
Совсем скоро минутная стрелка остановилась на двенадцати. Горничные встали около стен и ждали прибытия герцога и юных господ. Так как Джейн наблюдала девочка не осмеливалась поднять глаза. «Когда герцог начнет есть, она ослабит свой контроль. Думаю, улыбаться мне не стоит ведь сегодня годовщина смерти герцогини, это может навлечь неприятные последствия.»
Послышались шаги. Первым, насколько она поняла, пришел герцог. После шаги по плитке возобновились. Это был один из его сыновей. После пришли еще два. Воцарилась тишина. Это немного странно, что они не разговаривают друг с другом, но, возможно, виной этому годовщина смерти его жены и их матери. Совсем скоро послышался глухой звук посуды. Эль немного приподняла голову, но рефлекс Джейн сработал отменно, и она больно ткнула ее локтем. «Черт! Джейн, не мешай мне наслаждаться жизнью!» К сожалению, в ее поле зрения попали лишь руки герцога, которые аккуратно разрезали стейк. Совсем скоро он выставил пустой стакан рядом с собой. Джейн вновь стукнула девочку локтем. Эль не понимала, что от нее хотели лишь секунду, а затем подошла с графином воды к столу, но…
Нос Эль неожиданно зачесался от поставленных на стол цветов ландышей…
- Апчхи!
Она только что чихнула в тарелку Великому герцогу.
- …Харриет?
«А-а, теперь понятно какого рода это произведение…»
4 глава.
Она вправду это сделала. «Я слышала, что авторы таких произведений любят делать очень холодными и жестокими своих героев. Главная героиня должна растопить их сердце, но пока этого не произойдет они все такие же кровожадные как звери. Одна ошибка и вот у тебя уже нет головы»
Ладно если б она задела стакан или просто перелила воды, но девочка сделала кое-что похуже. Ее смачный чих был направлен прямо в его тарелку.
Это мгновение казалось длиться вечно. «Ну во всяком случае я могу проверить свою теорию, что с моей смертью я смогу вернуться в свой мир»
-…Харриет?
Эль робко подняла глаза. Передо ней был красивый мужчина средних лет с небольшой щетиной. У него были черные, как смоль волосы и такие же глаза. К сожалению, это был не ее возраст так что, она не могла в полной мере оценить его привлекательность, в отличие от ее мамы если б та была сейчас здесь. Во всяком случае, не смотря на его возраст он был очень красивым. «Чувствую, что в молодости за ним бегали толпы таких как я»
Но она так и не поняла ситуации. Герцог смотрел на Эль какими-то странными глазами. Ее сердце затрепетало. Видимо он был удивлен такой наглости, но Эль уже в какой-то степени смирилась со своей участью. Сейчас ее должны ударить по щеке, так часто делали, когда она ошибалась, но девочку ничего не оставалось, как принять это. Так как в большинстве своем работники особняка были правшами именно левая щека, по которой они били была немного больше чем правая. Во всяком случае Эль крепко зажмурилась, ожидая пощёчины. Единственное что ее смущало так это названное им имя «Харриет»
- Харриет. – снова произнес он.
«Может именно про эту странность говорили горничные? Он может произносить только одно слово?»
Но у нее появилось странное ощущение. Ощущение будто она… парит.
- …что?
Ноги Габриэль перестали касаться земли, а герцог стоял, аккуратно держа ее руками за бока.
«Тревога! Тревога! Псих на горизонте!»
Она шевельнула ногами в знак того, что ей некомфортно, и ее пора опустить, но герцог совсем сошел с ума.
Девочка огляделась. Его сыновья смотрели на них спокойными глазами, что, признаться, странно. Но девочка должна была признать, они тоже красавцы. Яблоки от яблони, так сказать.
Эль много раз слышала, что у дворян разные пристрасти. Возможно герцог питал слабость к маленьким девочкам, что уже звучит не очень.
Габриэль повернулась направо откуда пришла и где стояла Джейн с другими слугами. Они так же смотрели ошарашено.
«Черт, помощи ждать не от кого придётся что-то выдумывать самой» Но в тот миг, когда ее мозги только-только начали работать герцог, поднял Эль еще выше будто рассматривая. И в тот же миг будто не сдержался крепко обнял ее десятилетнее тело. Девочка была в полном замешательстве, а голова отказывалась работать. «Эй, эй руки убрал!» Но, не смотря на ее немые протесты его объятия не были противными. В этом мире ее еще никто не обнимал кроме Мишель во сне так что Эль была рада получить хоть чуточку тепла. Возможно ее мозг немного деградировал и стал более походящим для десятилетней девочки. У Эль появились такие простые желания как кого-то обнять, ее стали привлекать милые вещи и даже детские игрушки, когда она их видела. Но к счастью Эль до сих пор помнила свою прошлую жизнь, своих родителей свою учебу и друзей. Ей было очень тяжело думать об этом. Думать, что возможно в этой жизни у нее большое не может быть родных и родителей. Со стороны взрослого она бы прекрасно это пережила так как была сильной духом, но из-за этого детского тела Эль стало не хватать тепла и ласки. Это безусловно стало бы проблемой.
Конечно, тот, кто обнимал девочку был психом (на ее взгляд), но от этого становилось немного легче, хоть она не понимала, что происходит.
Он разжал девочку и опустил на ноги. Ее тонкие каблуки аккуратно стукнулись о плитку.
- Скажи мне как тебя зовут? – ласково спросил он.
- … Габриэль… господин.
Его глаза стали красными. Он гладил Эль своей большой рукой по голове.
- Габриэль… - повторил он. – Я…я…
В этот миг с его щеки капнула одинокая слеза.
Габриэль чувствовала всеобщее удивление.
- Скажи мне сколько тебе лет?
-… мне десять.
- Десять…
Габриэль стало немного раздражать то что он повторял за ней каждое слово.
- Ты помнишь свою мать или отца?
Это допрос?
Эль отрицательно покачала головой.
- Ха-а…Именно в этот день… - шептал он. – Я нашел свою дочь.
- …Я думаю… вы обознались, господин.
Он опустил голову.
В тот миг герцог взял маленькую ручку девочки и поднялся с колен.
- С этого дня и до конца времен. Габриэль становится дочерью Великого Герцога де Лафайета теперь ее имя Габриэль Розе де Лафайет и ей присуждается статус единственной леди этого дома. – громко объявил герцог.
«Ну вот и какого черта? Теперь сомнений о том, что этот герцог псих не оставалось»
Эль повернулась в сторону Джейн и с мольбой в глазах смотрела на нее. Она что-то прошептала ей явно укоризненное.
- Карл, зайди ко мне в кабинет мы должны вписать Габриэль в семейный реестр. Джейн подготовь комнату для молодой госпожи.
Вот что означает поговорка «Из грязи в князи». Теперь Габриэль это поняла. Но все же не до конца чтобы прочесть ситуацию. Герцог де Лафайет был одним из самых могущественных людей в империи. Он был одной из основных военных сил. И теперь Габриэль его дочь. Вот так? Она мечтала всю жизнь глазеть на красивых людей и наслаждаться своим существованием, найти любимого и завести обычную семью. Но кто бы мог подумать, что теперь ее ждет жизнь в красивых платьях и вечных балах. Она не была этому рада. При чем это было до ужаса странно. Герцог решил удочерить обычную горничную, которая чихнула ему в тарелку? Теперь каждый первый будет так делать.
Решение было одним. Нужно найти оригинал книги и понять кем являлась Габриэль. Из всех вариантов Эль попала именно в ту книгу в которой главная героиня становилась приемной дочерью герцога или короля. Этот тип был достаточно распространен. Единственное что смущало Габриэль так это абсурдность происходящего. Она ждала объяснений. «Неужели автор настолько не квалифицирован, что без всяких объяснений сделал меня дочерью герцога? Я уверена на сто процентов что в прошлом герцог просто пошел налево и у него появилась я, это самое разумное. Сейчас же он узнал во мне свою любовницу и решил взять ответственность. Конечно это был неожиданный поворот, которого не ожидал никто, но что сделать с волей автора? Во всяком случае, мне предстоит большая работа в библиотеке»
Габриэль понимала, что она должна была найти хоть какую-то подсказку. Теперь она серьезно жалела, что в прошлой жизни ее внимания не удосужилось не одно произведение. Конечно шанс что в мире книги найдётся сама книга очень мал, но по ее опыту в некоторых новеллах героини все же смогли найти оригинал. «Почему они не пытались найти автора? Если б они немного напрягли свои мозги, то нашли б ответы на многие вопросы»
С этого момента главная цель Эль стала найти оригинал, а последующая за ней – автора. Плюсы нахождения оригинала книги естественные. Она сможет знать весь сюжет наперед и предотвратить страшные события если они есть. Если же она найдет автора, то… с ним многое придётся обсудить…
Во всяком случае сейчас все должно идти по оригиналу. Именно поэтому ее и удочерили. Эль должна привыкнуть к новой жизни, а потом искать ответы.
В тот миг, когда герцог взглянул на нее в последний раз перед тем как уйти к ней подошла Джейн.
- П…прошу пройдемте, л…леди.
Джейн было очень неловко называть ту которую она толкала локтем несколько секунд назад – леди. Габриэль показалось это лицемерным поэтому она состроила рожу, хотя вины Джейн в этом нет. Она легко кивнула, и они вместе с Джейн ушли. Эль обернулась, когда дверь почти захлопнулась и увидела лишь такие же спокойные глаза ее новых братьев. Ей натерпелось узнать трагичную историю ее матери и теперь отца.
- Л…леди, комната еще не готова так что вы можете подождать в комнате для гостей.
Эль проглотила улыбку. Джейн всегда запиналась на одном единственном слове.
- Джейн…
Джейн в страхе повернулась.
- Успокойся – холодно проговорила юная леди.
Джейн в смущении отвернулась. «Нужно попросить ее сделать моей нянькой и каждый раз видеть ее смущенное лицо. Я помню ее пощечину, когда я забыла принести ей ведро, хотя она и казалось легче всех.»
Мы прошли по коридору. В голове Габриэль пронеслись воспоминания, связанные с этим местом. Воспоминания, когда она натирала этот чертов пол, окна стены. «Не вериться, что теперь я буду ходить по нем, как хозяйка»
Эль знала, что в особняке много гостевых, но вот их практичность… Они были совсем не нужны. Герцогство не принимало гостей. За все время пока она жила здесь не видела ни одного гостя. Во всяком случае теперь эта комната пригодилась.
Они наконец встали перед дверьми и Джейн любезно их открыла. Гостевая в которой Габриэль впервые как гость была ей знакома. Девочка аккуратно села на диван и покачивала ногами. Она до сих пор помнила, как трудно было выбивать эти ковры, поэтому старалась не ходить по ним. Теперь ей оставалось только ждать.
«Герцог - мой отец. Не вериться, но что странно я не знаю его имени и имени теперь моих братьев»
- Джейн. А как зовут герцога?
Джейн немного растерялась.
- Великий герцог Гилберт Розе де Лафайет.
Гилберт…
- А его сыновей? Их трое так?
- Гильберт – самый младший, назван в честь отца. Сейчас ему одиннадцать. Второй сын – Алистер, ему двенадцать, и старший – Честер, ему тринадцать.
Эль кивнула. «Все они старше меня. Если я смогу завоевать их сердца, то любая преграда или опасность мне не страшна. Надеюсь они не тираны». Таким образом девочка узнала основную информацию о своей новой семье. В прошлой жизни у нее никогда не было мысли что когда-нибудь она останется без родителей и ее кто-то удочерит. Теперь она и вправду дочь миллионера.
- Я прошу прощения! – вскрикнула Мэй.
Мэй ввалилась в дверь с видом амазонки.
- Ох, леди! Я вас напугала прошу простите меня.
Мэй была портной. Габриэль когда-то видела ее издалека, и та казалось всегда уставшей. Эль всегда было ее жаль.
- Мне только что отдали приказ… - она отдышалась. – Леди, мне нужно снять с вас мерки. В особняке совершенно нет одежды для юной госпожи.
Это было ожидаемо. Спонтанное решение герцога удивило всех. Единственное на что надеялась Эль так это то что Герцог не пожалеет о своем решении…
Она кивнула и встала.
- Держите спину ровно и распрямите руки.
Когда она произнесла эти слова Эль подумала, что теперь вероятно ее начнут обучать этикету. Она была не очень этому рада, не потому что ей просто было лень учиться, а из-за ее предположений. Иногда в новеллах имеются такие учителя (в особенности по этикету) которые очень строги и бьют за малейшую провинность, конечно брат главной героини или отец становиться очевидцем этого и с лихвой наказывают учителя. Но все это Габриэль не хотелось переживать.
- Все, мы закончили.
Мэй попрощалась и убежала. Эль стало еще больше жаль ее, ведь ей предстоит столько работы. Конечно Мэй и не думала шить все сама, она просто отнесет мерки в ателье где найдут подходящие по размерам и статусу платья. Вероятно, именно после этого побредут слухи что у Великого Герцога де Лафайета появилась дочь.
Вскоре Джейн получила весточку от Мари, что комната готова. Эль удивилась ведь прошло не больше часа, а они уже успели все подготовить. Ей было до ужаса интересно какое лицо сейчас имеет Мишель, узнав, что ее подруга стала дочерью герцога. Эль подумала, что стоит ее позвать и поделиться мыслями, но теперь Мишель была намного ниже ее по статусу. Ей стало немного грустно. У дворян было много минусов в жизни. Например, найти настоящих друзей еще то испытание.
- Пойдемте леди.
Эль аккуратно встала и пошла за Джейн. Девочка еще была в наряде горничной и вероятно после того как она переоденется его сразу выбросят. Но она задалась целью сохранить его, в память о тяжелой, но свободной жизни.
Джейн вместе с ней направились в ее новую комнату.
- В этой комнате вы будете жить только пару недель пока не определитесь с дизайном новой. Нужно время чтобы подготовить новую мебель и сделать ремонт. Есть ли у вас пожелания в какой части дома она будет находиться?
Девочка отрицательно покачала головой. Ей было все равно. Все равно на ремонт, новую мебель или же расположение.
- На самом деле мне подойдет любая.
Джейн промолчала. Эль удивило что она так много знает ведь та всегда была на ее виду и не успела бы получить указания что нужно делать. «Наверное, все это рассказала ей Мари» - подумала она.
Совсем скоро они оказались на третьем этаже. Это был жилой этаж где находиться комната герцога и его детей. Эль здесь ни разу не была так как работала обычно на кухне или в каких-то других комнатах.
Дверь распахнулась. Так как Габриэль уже привыкла к роскоши и богатству дома герцога, то убранство ее не сильно удивило. Конечно эта комната немного отличалась. Она была намного светлее чем другие, хоть окна и выходили на запад. И это идеально. Утором назойливое солнце тебя не будит, а вечером ты наслаждаешься красивым закатом.
Комната была отделана в белом и лиловых цветах будто специально. Казалось, что это было небольшое царство девочки.
- Думаю, когда герцог закончит со своими делами он вас позовет, на этом я оставлю леди если что-то понадобиться позовите меня.
Девочка кивнула. Джейн вышла из комнаты закрыв за собой большую деревянную дверь.
Эль осторожно села на кровать. Она была настолько мягкая что даже от небольшого веса девочки прогибалась. Хоть ей и не хотелось садиться в грязной форме на чистую пастель выбора не было так как вариант просто стоять отпадает из-за слабых ног. На самом деле она не хотела менять комнату, ведь эта уже была выше всех ее похвал. Эль решила, что потом нужно поговорить об этом с Джейн.
После того как ее ноги немного отдохнули Габриэль подошла к небольшому книжному шкафчику. И да, она не умела читать. Все их письмена были похожи по мнению девочки на смесь корейского и греческого. Она не умела их читать просто когда-то видела. Во всяком случае это означало что ей придётся его учить и это просто вопрос времени. Эль узнала, что тот язык, на котором она разговаривает называется ринский язык. Но по произношению и по смыслу слов это был чистый русский. Единственное различие — письмо.
Эль положила книгу обратно и выглянула в окно. Оно выходило в какой-то ограждённый сад в котором она не была. Вокруг тропинок росли розы, гардении, и магнолии. Настанет время, и она сможет выйти и прогуляться под всеми этими деревьями.
Габриэль уже засыпала. Так как время ужина давно прошло наступили сумерки. Она хотела подождать пока ее позовет герцог, но установленного времени не было поэтому она подумала, что ее в крайнем случае разбудят. Эль легла на покрывало и скрючилась клубочек так как опять же не хотела портить такую красивую и дорогу постель. Она знала, что ее будет чистить либо Мишель, либо кто-то еще из младших.
Таким образом она уснула.
Послышался немой плач…
5 глава
Послышался немой плач. Кто-то плакал очень тихо. Эль проснулась. Она начала моргать и тереть глаза, чтобы убрать ночную пелену с глаз. Была глубокая ночь. Она уже лежала в простом ночном платье накрытая одеялом. Из-за темноты она не могла понять кто же плачет. Он сидел справа от нее возле кровати. Девочка приподнялась.
- Прости… я тебя разбудил? – сказал голос.
Перед ней сидел большой мужчина лет тридцати пяти. Его черные волосы были гладкими и хорошо уложенными в прошлый раз, когда Эль его видела, но сейчас они были в полном беспорядке.
- Вы в порядке?
Это была все на что Эль была способна. Она еще не могла привыкнуть что Великий герцог, который славился своей жёсткостью и грубым нравом сейчас сидел перед ней и смирно плакал. «Неужели у него и дети такие? Чуть что сразу в слезы? Ладно подсоблю ему немножко» Девочка привстала и мягко обвила его голову своими тонкими ручками. Герцог был сильно горячим из-за рыдания, а руки девочки охлаждали его лицо. На секунду у него перехватило дыхание, а потом он посадил девочку себе на колени.
- Ты знаешь… я очень любил твою мать. В то время я был молод и когда впервые встретил ее то подумал она нимфа. Ее руки были такими же как у тебя тонкими и изящными поэтому они часто мерзли. Первое что я ей подарил были перчатки.
Он замолчал, будто вспоминая в голове все события. Для Эль это была чужая история. В этой жизни она не помнила свою мать поэтому не могла в полной мере ему сопереживать.
- На самом деле я не помню маму. – призналась она. – Я помню лишь ее белые волосы.
Герцог мягко улыбнулся. У него была милая улыбка.
- Да… ее волосы, как и твои были похожи на первый снег, а глаза на драгоценные камни… или нет скорее на цветущие фиалки.
Герцог немного успокоился и кажется был погружен в свои воспоминания. Грустная улыбка не сползала с его лица. Он медленно покачивался будто стараясь усыпить девочку. Эль была рада что смогла перевести его мысли в более приятное для него русло, и он больше не плакал. Казалось, что они давно были знакомы.
Герцог со сладостью в голосе продолжал описывать мать девочки постоянно приплетая «как у тебя» Это подтверждало, что герцог узнал в ней свою покойную жену.
- Но… что с ней стало?
Эль не хотела снова огорчать герцога, но ей нужно было узнать правду.
- После твоего рождения, Харриет была слаба, а когда ты пропала осложнения не заставили себя ждать.
Голос герцога стал немного холодным.
- Пропала?
Он взглянул на меня.
- Да. Однажды вечером ты просто пропала. Ты еще не умела ходить так что не могла никуда сбежать. И сколько мы тебя не искали не могли найти.
Теперь все пазлы сложились… кроме одного. Единственное что помнила Эль о своей второй жизни, когда потеряла память так это ее мать. Как она лежала на старой пыльной постели и смотрела на нее. Эль четко осознавала, что та умирает. Этот пазл никуда не влезает.
Во всяком случае Эль планировала подумать об этом потом, сейчас же ей просто хотелось спать. Герцог качал ее и так Эль быстро уснула.
Когда наступило утро девочка уже лежала в своей пастели как прежде. Она протерла глаза. Теперь Габриэль могла мыслить здраво. Из-за разговора с герцогом она поняла. Ее мать вправду была прошлой герцогиней. Ее звали Харриет, и она умерла, когда узнала о пропажи дочери. Единственное что остается не ясным кроме воспоминания Эль так это кто мог ее красть? Ей было интересно, но, если это кто-то не из ее знакомых ей было все равно. Будь то сам император или наемный убийца все равно итог один. Ее братья вправду оказались ей родными. Хоть они были совсем на нее непохожи Эль скинула это на генетику. Она пошла в маму, а эти трое в отца все просто.
Девочка аккуратно выглянула в коридор и оглянулась. Но вдруг откуда не возьмись возникла горничная.
- Леди?
Эль ни разу ее не видела.
- Кто…вы?
- Мое имя Люси госпожа теперь я ваша личная горничная.
У Люси были темно серые волосы (хоть она была молодой) веснушки и круглые очки.
- Вы проснулись? Нам нужно поторопиться совсем скоро начнётся завтрак.
Девочка впустила в свою комнату горничную, и та сразу открыла ее шкаф.
- О Боже мой, когда они успели принести столько одежды?
По немногим наблюдениям Габриэль Люси очень энергичная.
- У вас есть какие-то предпочтения, госпожа?
- Что-нибудь попроще.
И вдруг Эль вспомнила что хотела сохранить свою рабочую форму, но ее нигде не было.
- А где моя форма?
- Не переживайте я сохранила ее на память, только не говорите герцогу.
Девочка выдохнула.
Совсем скоро Люси вытащила из шкафа какое-то пастельного оттенка платье и как просила Эль простое.
Люси быстро переодела свою госпожу, и они двинулись в столовую. Габриэль предположила, что у Люси есть младшая сестра или брат, вот почему ее выбрали в качестве няньки. Ей на вид было около двадцати.
Совсем скоро они достигли столовой. Теперь Габриэль входила нее не для того, чтобы раскладывать приборы, а, чтобы сесть за стол наравне со всеми. Она надеялась, что произведет хорошее впечатление на своих братьев поэтому хотела сесть подальше. Девочка боялась, что, если герцог будет обращать на нее слишком много внимания ее братья возможно огорчаться и обвинят ее.
Дверь открылась.
- Эль, подойди сюда – сказал герцог.
За это время он узнал ее краткое прозвище, впечатляет. Но Эль не собиралась его хвалить «Эй, можешь помолчать если ты скажешь еще хоть слова этот дом меня возненавидит»
Но на удивление ее братья были спокойными. Они просто смотрели на нее одинаковым безразличным взглядом. Ей стало немного не по себе.
Эль подошла к герцогу надеясь обойти его и сесть за свой стул возле одного из братьев, но тот подхватил и усадил рядом. «Какого черта?»
Оказалось, возле его стула был еще один повыше.
- Кушай здесь.
Это было странно. Герцог сидел во главе стола и рядом с ним его дочь. «Это неправильно. Так не должно быть!»
Но Эль ничего не могла сделать. В ее тарелке был красивый омлет и какими-то другими овощами, которых девочка распознать не смогла. Герцог подал знак, и все начали есть. Эль в смущении тоже.
За время завтрака она смогла запомнить всех братьев. Первый и самый старший Честер сидел справа от нее. У него были такие же черные волосы как у герцога, но глаза были скорее янтарными или же цвета боярышника. Второй брат Алистер сидел слева от герцога. У него были голубые глаза. А третий – Гилберт с зелеными. Это немного иронично, но, если б у кого-то из них цвет радужки совпал для Эль это стало бы настоящим адом ведь они были похожими.
Несмотря на то что она купались во внимании их отца ее братья не подавали никаких признаков неприязни или же наоборот симпатии. Они будто не воспринимали каких-либо изменений. Единственный раз, когда она видела их с какой-то эмоцией это тогда на ужине когда герцог провозгласил Эль своей единственной дочерью.
Но это было как раз на руку. Эль сможет выстроить с ними отношения без каких-либо препятствий.
Когда завтрак закончился, и герцог собрался уходить Эль остановила его.
- Я… я прошу прощения.
Герцог повернулся.Тогда Эль махнула рукой, и мужчина наклонился.
- Я бы… я бы хотела научиться читать. – прошептала она ему на ухо.
Герцог, услышав это тихо рассмеялся.
- Хорошо, я это устрою. Еще я планировал сходить с тобой в город. Ты не против?
Эль думала пару секунд.
- Только давай возьмем моих… моих братьев?
Герцог хихикнул.
- Боюсь у них слишком много дел. Давай в следующий раз?
Эль скромно кивнула «Это был мой шанс улучшить отношения, но теперь придётся что-то придумывать другое»
Тогда Эль обернулась и встретилась глазами с одним из своих братьев. Это был Честер. Девочка быстро отвернулась и убежала.
- Люси, а где находиться библиотека?
- Вы хотите туда пойти?
Эль кивнула.
Тогда Люси повела ее по коридору. После они спустились на второй этаж, где почти сразу оказались у дверей библиотеки.
- Спасибо, ты можешь отдохнуть
Габриэль щелкнула дверью прямо у носа Люси. Та не успела ничего сделать.
План девочки был прост. Хоть она не умела читать она предполагала, что оригинал должен быть на языке ее мира. Причиной этого может послужить что угодно. Конечно Эль понимала, что здесь она навряд ли найдет оригинал, но все была не была.
Зайдя в комнату Габриэль поняла сколько же ей придётся работать. Мало того, что зал был огромным, да еще и частота книжных шкафов одном месте была неимоверная. Вот что по истине грустно.
Эль осмотрелась. В таких больших местах зачастую работают библиотекари или кто-то еще. Но если десятилетняя девочка обратиться к ним с просьбой найти определенный женский роман это посчитают странным. Она надеялась, что здесь никого нет и она сможет сама все разыскать. Конечно она не рассчитывала, что герцог будет хранить женские новеллы, но здесь же должна быть хоть одна полочка?
Габриэль начала рыскать между стеллажами. Хоть она не умела читать все же могла думать. Романы обычно издаются ярких обложках специально для юных леди, поэтому это и было первым критерием, на который Габриэль опиралась.
К сожалению, сколько бы девочка не искала что-то похожего не было, но… она нашла кое-что не хуже
Прошло достаточно много времени с завтрака, и Эль это прекрасно понимала. Пока она рыскала ей показалось что кто-то вошел, но она скинула это на сквозняк, хотя это явная ошибка. Только теперь она это поняла.
Сквозь проем из книг в шкафу девочка увидела мальчика. «О Боже! Неужели это мой брат!? Он такой красавчик!»
Мальчик сидел, посапывая облокотившись на шкаф, заваленный разными книгами, которые он читал. Но вопрос оставался открытым. «Какой это брат? Он закрыл глаза поэтому я не пойму, хотя он выглядит младше чем другие два, наверное, это Гилберт».
Девочка удивилась тому что они не встретились, хотя библиотека была большая и это ожидаемо. Она решила, что это ее шанс наладить отношения хоть с одним из братьев. Она понимала, что вероятно братья не питают к ней особой симпатии, ведь если б она была на их месте, то явно была не рада. Хотя, судя по выражению их лиц за завтраком им просто все равно.
Вдруг мальчик во сне поморщился. «Ого голова выглядит горячей, может у него температура?» Девочка долго сомневалась, но, в итоге, решила побороть страх и подойти. Она шла на носочках тихо продвигаясь к мальчику. Совсем скоро она оказалась перед ним. «Стоит ли? Возможно у него мезофобия или что-то типа того? Но попробовать стоит, может у ему правда плохо?»
Тогда девочка аккуратно протянула руку и приложила ее ко лбу мальчика приподняв его челку. Тот перестал морщится и расслабился.
- Эй…Ты в порядке? – прошептала она.
- …да…да
Мальчик отвечал в бессознательном состоянии.
Тогда Габриэль поняла, что ей стоит кого-нибудь позвать. Девочка обхватила своими руками красные щеки мальчика в попытках его охладить.
- Хорошо… - промычал он.
Эль всегда удивляла что другим людям ее руки казались приятно прохладными. Решив, что с него хватит она поспешила к выходу где поймала мимо проходящую Мари. Габриэль попросила позвать доктора, а она сама будет с Гилбертом.
«Ну, как всегда. Почему я просто не могу познакомиться со своими братьями?»
Габриэль вернулась в библиотеку. Ее брат был в том же состоянии, что и тогда, когда она его оставила. Она продолжала гладить его голову в попытках сбить так температуру. «Почему он не мог раньше пойти к доктору? Почему я должна о нем заботиться?»
- Леди доктор здесь.
Габриэль повернула голову. Перед ней был приятный мужчина с блондинистыми длинными волосами и голубыми глазами. Но что-то ее напрягло.
- Леди я возьму его. – сказал тот.
Доктор вызвал какое-то странное чувство. Эль не понимала, ведь он ничем не отличался от других, тех кто ее окружал.
- Вы…кто?
Возможно этот вопрос что-то прояснит.
Голубые глаза доктора взглянули на девочку странным взглядом. «Он смеется надо мной?»
- Доктор де Фонтель, приятно познакомиться, леди.
Он склонил голову улыбнувшись, и протянул руку.
- Позаботьтесь о моем брате. – сказала девочка и убежала из комнаты оставив руку доктора в воздухе
- Доктор де Фонтель, пожалуйста, поторопитесь, юному господину плохо. – сказала Мари.
Доктор кивнул и посадил мальчика себе на спину.
6 глава
Девочка уткнулась в подушку. «Что это за странное ощущение?» Хоть на вид доктор был приятным ей показалось что он смеется над ней. Он ей не понравился. «Надеюсь хоть обязанности он исполняет как нужно. Мне хотелось самой позаботиться о Гилберте ведь наши отношения тогда «up level». Но это все ещё можно исполнить, я могу пойти к нему прямо сейчас!»
Габриэль радостно спрыгнула с кровати и направилась к своей двери, но из неоткуда появились белые цветы.
- Я слышал, что женщинам нравятся цветы. – холодно сказал голубоглазый выглянув из-за букета.
Девочка была в недоумении.
- Отец сказал заботиться о тебе.
Это были ветки магнолии, которые росли в саду. Они были аккуратно срезаны.
- Гофман мне помог. – добавил тот видя в глазах девочки сомнение. – Так что ты не поранишься.
Гофман был садовником особняка. И девочка думала, что такому человеку не грех дать большую надбавку за все его старания.
- С…спасибо.
Девочка неловко приняла букет из рук мальчика. Хоть букетом это было назвать преувеличением цветы были правда красивыми. У них был утонченный элегантный и сильный запах. Когда девочка закрывала глаза то ей сразу вспоминался ночной сад, на который она смотрела вчера вечером.
- Я…я слышала, что брат Гилберт заболел.
- Да.
Он ответил это так холодно что по коже пробежали мурашки.
- О. забыл, ты вероятно беспокоишься? Поэтому спрашиваешь? Не переживай у него сильное тело.
Он говорил это так будто что-то подобное не могло затронуть его чувств. Он совсем не переживал за брата.
- Хорошо. Ты Алистер, верно?
Мальчик кивнул
- Мне… мне очень приятно. А где ты сорвал эти цветы?
Девочка хотела побывать в том саду, но не знала, как туда пройти.
- В саду там много что растет. Розы, магнолии, гардении, нарциссы, ирисы, лилии, клематис, герань…
- Все…все понятно.
Девочка вставила ветки магнолии в вазу и вернулась обратно к Алистеру.
- Пожалуйста, отведи меня туда, тебе ведь не сложно?
Мальчик отрицательно покачал головой, в знак того что поможет
Тогда он схватил ее за запястье и хотел уже пойти, но
- Ой, снова забыл. Прости…
Он разжал руку.
- Отец говорил, что так нельзя делать, прости.
Девочке правда было больно, но еще больше ее удивило поведение ее брата. «Он говорит так будто девушки это что-то не принадлежащее человеческому роду»
- Все в порядке.
После они вместе спустились на первый этаж, а потом через не главный выход оказались в саду.
Это вправду было восхитительно. Море запахов окружило девочку. Все те цветы, которые называл ее брат поместились в таком небольшом месте. Это было поразительно.
- Так…красиво.
- Отец рассказывал, что герцогиня любила это место.
«Да, точно. Именно я виновата, что ее здесь нет. Эта еще одна причина для них меня ненавидеть»
Девочка повернулась к мальчику и склонила голову.
- Прости меня. Я виновата в том, что ты сейчас не с матерью. Я не знаю, что могу сделать, чтобы загладить свою…
- Он тебе не рассказал? – перебил ее мальчик.
Девочка подняла голову.
Мальчик смотрел на нее своими большими голубыми глазами. Эль не понимала в чем дело.
- …что?
Мальчик на этот раз аккуратно взял ее за руку и повел беседку. Поначалу девочка ее не заметила.
Мальчик усадил свою сестру и сел рядом с ней.
- Дело в том, что… мы ничего не чувствуем.
Девочка склонила голову в недоумении.
- Как так…
- Мы с братьями не можем чувствовать человеческие чувства, такие как злость, ненависть, радость или же любовь. Все они для нас под запретом точнее сказать мы просто не в состоянии их переживать. Я знаю, что это трудно для понимания, но это так. И именно из-за этого мы не можем чувствовать и физическую боль. Прикосновения мы ощущаем. – он положил руку девочки на свою щеку – Но все остальное просто не понимаем. Поэтому к сожалению, я не смогу к тебе привязаться или полюбить, но я буду пытаться быть достойным братом для моей прекрасной сестры. – сказал он и улыбнулся.
Это было… интересным поворотом.
- Но… почему так и… отец об этом знает?
- Ты, наверное, не слышала и отец это тщательно скрывает, но это проклятие. Когда- то очень давно, когда наша империя только зарождалась, она была в подчинении другой и как это часто бывает началась война за независимость. Наш предок первый герцог де Лафайет был очень бедным, но благодаря своим заслугам он стал герцогом. Его жена была из королевского рода поэтому титул оправдан, но из-за ужасов войны его сердце охолодело, и он не смог больше чувствовать. Это стало проклятием. Оно передавалось из поколения в поколение каждому герцогу и его детям. – это то что рассказал мой отец.
Девочка задумалась.
- Но как же тогда род не прервался если ни один не питал чувств к своей жене?
- На этом мои знания заканчиваются, возможно герцоги просто выполняли свои обязанности и заботились о своих женах. Те же были обычными людьми поэтому могли любить.
«Слишком много информации, расслоение логики, перезагрузка системы!»
- Но… как же я? Почему проклятье не коснулось меня?
Мальчик погладил по голове свою сестру.
- Для меня это тоже остается загадкой. Возможно это из-за того, что ты девушка. В роду герцога никогда не рождались девочки. А возможно из-за того, что ты большую часть своей жизни прожила в другом месте. Единственное что я знаю так это то что ты очень красивая.
- Ты же не можешь чувствовать.
- Но глаза же у меня на месте!
Девочке польстили слова ее брата.
- Спасибо. И за цветы, и за то, что все объяснил все.
- Можешь не благодарить я все равно не обижусь.
- Боюсь я тогда буду плохой сестрой.
- Это ничего не изменит.
На улице было лето. Девочка видела, что Алистеру стало жарко.
- Иди сюда.
- Мне жарко.
- Не переживай я прохладная.
Девочка выделила это как свою новую способность.
Мальчик принял предложение и окунулся в объятия его сестры. Ему казалось стало легче и вскоре он стал посапывать. Девочка переложила его голову на свои колени и гладила его голову. Мальчик крепко уснул.
Оказывается, все это время она переживала зря, ее братья не могли чувствовать зависть смотря на нее и их отца. И это стало для Эль облегчением. Теперь ей не нужно беспокоиться о том, чтобы завоевать чувства родных. Конечно это в какой-то степени было минусом. Рано или поздно девочка по-настоящему полюбит своих братьев, и сколько бы она не дарила им свою любовь они не смогут ответить тем же. Но будет достаточно если они будут просто о ней заботиться.
Конечно девочка забыла расспросить Алистера про их отца. Почему он может чувствовать? Он может плакать и кажется по-настоящему ее любит. Этот вопрос она планировала задать герцогу…
Пришло время ужина. Обед обычно горничные разносили по комнатам так как в это время дети были заняты учебой, а герцог делами примерно к ужину они все освобождались и могли поесть вместе. Люси отыскала свою госпожу и разбудив Алистера они пошли в столовую. Али продолжал держать руку своей сестры так как жаркое лето не давало ему вздохнуть, хотя для девочки оно не было таким теплым.
Когда они вошли в столовую все уже были на месте. Герцог улыбнулся, когда увидел их вместе. На удивление девочки Гилберт тоже присутствовал и выглядел намного лучше, чем утром. Он все смотрел и смотрел на Эль постоянно пялясь.
Честер. Честер не потерпел изменений. С ним Габриэль еще никак не контактировала, но он показался ей немного другим нежели его два брата. Она надеялась, что с ним не будет проблем. «По идее он не может меня ненавидеть, но все же это человек и кроме чувств в нем есть многое»
Эль уселась возле герцога немного привыкнув и начала поглощать суп. Ее цель была хорошенько потолстеть и стать еще более милой. Но к сожалению, это было не такой хорошей идеей ведь ее тело просто не могло есть больше. «О Боже! Неужели! Я потеряла самое приятную вещь в жизни. Способность к бесконечному поглощению вкусностей!» Это казалось ей большим упущением.
Герцог вскоре тоже поел.
- Пойдем со мной. – сказал он.
Для Эль это была отличная возможность его расспросить поэтому она кивнула. Герцог аккуратно взял ручку своей дочери и вышел из столовой.
- Ты поладила с Али?
Насколько Эль поняла Али – сокращение от Алистера.
Девочка кивнула.
- Это славно.
- Братец рассказал мне об их особенности.
Герцог поднял ее на руку.
- И что ты думаешь на этот счет?
- Мне жаль… Но это не значит, что я не буду стараться заботиться о вас!
Герцог довольно улыбнулся.
- Но почему вы… плакали?
Герцог подошел к своему кабинету и открыл дверь. Он усадил девочку на диван, а сам сел рядом.
- Я тоже был когда-то под действием проклятия. Но это было ровно до того момента пока я не встретил тебя и твою маму. Когда Харриет умерла мои эмоции вновь притупились и только по отношению к тебе я могу что-либо чувствовать. Я в каком-то роде исключение.
Девочка кивнула. Она должна хорошо обдумать данную ситуацию.
- Кстати я нанял для тебя учителя, но не думаю, что это правда тебе пригодиться. Я могу дать тебе все что пожелаешь так что ты ни в чем не будешь нуждаться Эль. Не волнуйся даже если ты не будешь уметь читать меньше любить от этого я тебя не стану.
- Нет, знания важны. От чего моим братьям дан ум, а мне нет?
Герцог усмехнулся.
- Я не это имел ввиду.
Герцог посмотрел на время.
- Тебе скоро нужно ложиться спать иди в свою комнату.
Девочка кивнула и вышла из кабинета отца. Ей было сложно так его назвать, но Эль уверена, что рано или поздно она привыкнет.
Девочка дошла да своей комнаты и уселась за стол. Ей хотелось поскорее обучиться языку этого мира ведь именно тогда она сможет найти оригинал. Эль порыскала ящики и нашла чистый блокнот чернильницу и ручку. В своей первой жизни Габриэль не увлекалась каллиграфией поэтому такое письмо давалось ей с трудом. Она начала вести дневник, на своем языке.
«Цели:
1.– Найти Оригинал книги (в разработке)
2.– Отыскать автора (еще не начато)
3.– Улучшить отношения с братьями (в разработке)
4.– Наслаждаться спокойной и богатой жизнью (в разработке)»
Это было все что она успела написать пока глаза не начали слипаться. На часах было около девяти, и возможно если б ей сейчас было столько лет сколько в первой жизни, то Эль бы показалось это время детским, но сейчас она и есть ребенок.
Габриэль позвала Люси, и она набрала ванну. Когда девочка закончила с процедурами и переоделась в сорочку было около десяти часов вечера. Она легла в кровать и постепенно начала засыпать.
*Тук-тук*
Послышался стук в дверь. Девочка проснулась, но ей показалось что это просто посторонний шум, и она продолжила спать.
*Тук-тук*
Стук стал назойливым. Габриэль встала протерла глаза и подошла к двери. Она хотела спросить кто там, но поняла, что в этом нет смысла. Кто бы не стучался в ее комнату он не смог бы причинить ей вреда ведь она была дочерью герцога. Ее маленькие ручки провернули ручку.
- Али?
- Жарко…
Ее старший брат, упав на нее из за двери обнял хрупкое тело своей сестры. Он казался очень вспотевшим.
- Что с тобой тебе снова стало жарко?
Мальчик кивнул. Она погладила брата по голове желая смягчить его страдания.
*Тук-тук*
Послышался еще один стук. Али не обратил на это внимания так как ему было слишком плохо.
Эль приоткрыла дверь снова.
- Гилберт?
Перед ней стоял Гилберт. Он тоже выглядел не очень хорошо.
- У тебя опять поднялась температура?
Мальчик отрицательно помотал головой.
- Мне дали слишком много жаропонижающего поэтому мне жарко, могу я войти?
Гилберт помнил, холодные руки, которые держали его лицо, поэтому, когда ему сказали, что в библиотеке была его сестра, он предположил, что именно она дала ему ту приятную прохладу.
Девочка кивнула.
Мальчик вошел.
- Поспим сегодня вместе.
Братья кивнули. Они были не в силах отказать так как оба страдали от жары. Девочка легла посередине справа ее руку обхватил Али, а слева Берт (узнала она его прозвище). Оба брат почувствовали себя намного лучше. Хоть они и не могли испытывать боль, но жара для них обоих была невыносима. Девочка же не ощущала этого и просто была рада помочь.
Али и Берт не понимали, как их сестра может быть такой приятной. Им виделось, будто они гуляли по ночному саду средь белых магнолий, когда закрывали глаза. Совсем скоро трое уснули.
Скоро наступило утро. Хоть назойливое солнце не светило прямо в глаза, небо которые было светлым врывалось в комнату. Первая проснулась Габриэль. Она вспомнила что произошло ночью и огляделась. Али и Берт мирно спали. Девочка аккуратно встала взяла первое попавшееся платье в шкафу и вышла из комнаты где поймала Люси идущую будить свою госпожу.
- Люси где я могу переодеться, мою комнату заняли.
Люси казалось уже была осведомлена о том, что комнаты юных господ пусты и догадалась где она. Она кивнула и отвела Эль в свободную комнату где помогла ей переодеться. Теперь на Габриэль было одето легкое зеленое платье, напоминавшее листья цветов в саду. Так до завтрака оставалось время Эль отпросилась пойти в библиотеку. Люси смотрел на ее радостное лицо и разрешила.
- «Как она может быть такой милой? Я могла бы вечно смотреть на то как она бегает своими маленькими ножками» - подумала Люси.
Если б она знала, что совсем скоро ее госпожа лишиться такой привилегии, какое было бы у нее лицо?
Габриэль запомнила где располагалась библиотека и теперь она намеревалась обыскать все хорошенько. Конечно ей бы не удалось обшарить все от и до, но девочка и не планировала это делать. На этот раз Эль не будет бездумно рыскать, она подключит мозг!
Девочка открыла большие двери и вошла. Оглядевшись она убедилась, что в библиотеке никого нет. Она аккуратно захлопнула за собой дверь и направилась к самому последнему стеллажу. Если что-то хотят скрыть, то это явно здесь.
Некоторые книги привлекали ее внимания, но все было не то ни одна книга не походила на роман. Когда яркие книги закончились она поняла, что от тяжелой работы не избежать и решила просматривать каждую по порядку. Для статистики Эль решила считать каждую из них. Первая вторая третья… десятая…пятидесятая….
Эль выдохлась. Прошло около часа, а она ничего не нашла. «Это все бесполезно пока я не умею читать. И возможно в этой библиотеке вообще нет оригинала. Почему я решила, что он здесь?» Эль отчаялась. Она уселась на пол и облокотилась на большой стеллаж. Она достала случайную книгу с желанием просто пялиться в страницы. Но…
- О Боже – сказала она.
В руках Габриэль был клетчатый блокнот. Он был бы обычным если бы…
«Габриэль де Лафайет – героиня?» - было написано в нем.
Когда девочка смогла прочесть что там написано она радостно подняла руки вверх. «О Боже я сделала это! Я сделала! Я знала! Все мои труды окупились, но»
Этот блокнот не был похож на книгу. Это будто записная книжка автора. Эль быстро открыла первую страницу и начала читать.
«Габриэль де Лафайет – главная героиня?» - было перечеркнуто.
- «Нет, почему?» - подумала девочка.
«Кто главная героиня? Имя… точно – Мария Лафонтен. Бедная дворянка с простой семьи. Империя Орион (как созвездие). Император (после восстания) поначалу нормальный, ну а после…»
- «Что после?»
«Мария – обычные каштановые волосы голубые глаза. Ничего примечательного. Любопытная. Сильна духом. Пацифист.»
- «Типичная тупая героиня»
«Главный герой… Император? (перечеркнуто) Нет. Секретарь короля. Имя… Аджест, Сезар, Александр. (перечеркнуто) – Михаэль Аттерли. Обычный секретарь императора»
Послышался шорох. Это прервало девочку от чтения. Возможно ей показалось, но во всяком случае она уже решила идти в свою комнату для дальнейших исследований в надежде что Али и Берт проснулись.
- Кто же автор, кто же автор?
Девочка напевала этот вопрос пока двигалась к выходу
- А вы знаете кто автор?
Девочка спросила у какого-то мужчины. «Стоп мужчина!?»
- Если вы покажете мне книгу я скажу вам кто автор.
Перед Габриэль стоял тот самый доктор. Хоть сам он ей был неприятен шевелюра у него была отменная. Эль с неохотой это признала
Девочка не хотела задавать этот вопрос ему, но отвертеться было нельзя. Она неохотно протянула ему блокнот.
Доктор взглянул на него и через пару секунд взял его из рук девочки.
- Так посмотрим.
Только сейчас Эль заметила на нем очки. «Почему такой неприятный человек красавчик?» Она недоумевала.
- Хм… как странно, это точно не ринский. Где вы взяли эту книгу?
- На полке.
- Боюсь вы не сможете ее прочесть.
Сказал доктор и улыбнулся. Если б это была другая ситуация, то Эль приняла бы его улыбку за дружелюбную, но не в этой.
- Я заберу ее для дальнейшего исследования и если пойму какой это язык, то обязательно дам вам знать.
Доктор произносил слова с такой интонацией как будто он общался с умственно отсталым или же иностранцем, не понимающим язык. Это раздражало Эль. Через пару секунд доктор уже собрался было идти дальше…
- Почему вы думаете, что я не смогу ее прочесть?
Мужчина взглянул на девочку странными глазами. Он долго смотрел пока не решил наконец отдать книгу.
- Ну что ж удачи.
Он протянул блокнот обратно в руки девочки
- Спасибо. – сказала та и лучезарно улыбнулась.
Сделав пару шагов, Эль почувствовала на своей спине острый взгляд пока ее тело не скрылось за дверью.
«Какого черта ему было нужно от меня? Хотел украсть мою книгу? Нет уж! Теперь я с ней и в гроб»
Габриэль не понимала действия доктора. Он был самым подозрительным кого она видела в особняке. Она собиралась пойти в свою комнату и досконально изучить записи автора. Почему он хотел сделать ее главной героиней, но потом отказался? Как она будет связана с Марией Лафонтен? Все эти вопросы оставались без ответа
- Леди!
Тот, кто ее окликнул была Люси. Она подбежала к девочке.
- Вот-вот завтрак, вам нужно идти в столовую
- Отнести это в мою комнату, пожалуйста.
- Я же вам говорила обращайтесь ко мне неофициально, иначе меня уволят.
Эль кивнула. Люси взяла тетрадь и проводила девочку до столовой.
Там уже сидел герцог и ее братья. Видимо Габриэль действительно задержалась.
Она увидела пустующее место рядом с герцогом и Честером. Эль знала, что не вечно будет сидеть с герцогом ведь это было крайне неудобно. Подойдя к столу та уселась на свое новое место. Герцог вздохнул и начал есть. Первым делом девочка взглянула на напротив сидящих Али и Берта. У них обоих были заспанные глаза, будто проснулись совсем недавно. Потом она повернулась направо. Совсем рядом сидел ее старший брат – Честер. Он не выражал каких-либо эмоций или намерений и просто галантно ел еду. Завтрак и ужин единственно время, когда Эль могла видеть его. Ее сегодняшняя цель – хотя бы познакомиться с ним. «Во всяком случае дневник теперь у меня, так что спешить некуда. Его прочесть я всегда успею»
Когда трапеза закончились герцог сказал, что не забыл о своем обещании сводить Эль в город и когда у него будет свободный день он обязательно посвятит его ей. Безусловно девочке была интересна империя. Но если бы они пошли с ее братьями было бы гораздо лучше. Насколько она узнала у каждого из них свои предпочтения. «Али хорошо фехтует, хотя жаль, что я ни разу этого не видела. Берт упражняется в магии, да, она здесь есть, хоть воочию я ее не наблюдала. Чем увлекается Честер для меня все еще остается загадкой. Об этом я планировала расспросить братьев»
Все разошлись по своим комнатам. Эль собиралась постучать в дверь Честера и хоть как-то пообщаться, поэтому, когда она заплела свои непослушные волосы в хвост именно туда и направилась.
*Тук-тук*
Девочка постучала. Никто не ответил.
*Тук-тук*
И на этот раз тишина. «Какого черта он спит или что?»
Вдруг дверь резко отварилась. Девочка немного опешила, но потом быстро собралась.
Перед ней был ее старший брат. Именно он и должен был стать наследником рода герцога. У него были прекрасные янтарные глаза, но сколько в них не вглядывайся тепла в них не отыщешь.
- Э-э… привет?
В тот миг, чуть не задев носа дверь громко закрывается. «Что? Эй ты малолетка! Как ты можешь так обращаться со своей сестрой? Вы с братьями на одинаковых условиях так почему же так разнитесь?»
Для девочки это была непредвиденная ситуация «Конечно, я не могла думать, что все будет так гладко. Последний босс оказался мне не по зубам» Эль ушла в свою комнату, чтобы хорошенько все раздумать. Возможно Честер изначально не хотел с ней сближаться, как ее другие два брата. Но это не может ей помешать. Хоть у него нет чувств нужно заинтересовать его чем-то другим.
Эль вспомнила что у нее есть, и другие братья поэтому направилась к Берту потому что его комната была ближе чем Али. Пару раз постучав она услышала скромное «Входи». Ее брат сидел на кровати и читал какую-то книгу.
- Ты хорошо выспался?
- Да, спасибо мне стало лучше.
Хоть он и говорил такое слова звучали они жутко холодно, и объяснение этому было. Девочка подошла и присела на край его постели.
- Разве у тебя нет занятий?
- Учитель придет через сорок минут, так как сейчас можно сказать еще время трапезы.
Он был прав. Сегодня они на удивление быстро покончили с едой.
- Берт, если что я уже знаю о проклятии так что можешь не беспокоиться.
Девочка решила его предупредить, хотя даже если б он хотел он бы не смог беспокоиться, она вечно об этом забывала.
Мальчик отложил книгу и посмотрел на свою сестру.
- Х…хочешь кое-что покажу?
Эль кивнула.
Мальчик встал с пастели схватил Эль за руку и выбежал из комнаты. Они прошли коридор и встали перед какой-то дверью. Берт достал ключи из кармана и сделав пару кругов в замке дверь отварилась.
- Что это?
Перед девочкой была странная комната, но скорее странная для ее второй жизни. Помещение было похоже на кабинет химии. Везде разные склянки и колбочки.
- Это моя лаборатория.
Мальчик зашел внутрь и усадил девочку на стул наблюдать. Дальше он, закрыв дверь надел перчатки. Он взял одну из колб и налил туда какой-то кислоты из банки. Дальше он положил туда чего-то твёрдого серого цвета плотно закрыв крышку начал болтать. Разогрев зажигалку он поставил колбу под огонь, чтобы реакция протекала быстрее. Жидкость стала мутновато голубой. После Берт достал какую-то маленькую коробочку и пинцетом взял оттуда какую-то песчинку. Он приоткрыл колбу и просил туда ее. Жидкость зашипела и приобрела лиловый оттенок. Мальчик выключил огонь и подготовил фильтр. Спустив туда весь раствор через какое-то время на фильтре стался осадок. Берт взял скомкал бумажный фильтр и положил его в металлическую миску. Достав горелку, он включил ее и направил небольшой огонь в миску. Он долго грел осадок и иногда что-то поправлял пинцетом, но, когда Берт закончил Эль ахнула.
В пинцете был зажал красивый лиловый камень. В ее мире она сравнила его бы с лунным камнем только с фиолетовым отливом.
- Это алхимия?
Берт кивнул.
- Подожди немного я попрошу Карла сделать из него кулон и подарю тебе. Когда-то я услышал разговор Лили, она рассказывала, как ей подарили такое ожерелье. Она была так рада.
Так вот к чему он вел.
- Отец говорил, что если с сестрой не разговаривать и не дарить подарки, то ей будет очень холодно.
- Холодно?
- Да, а я знаю, что холод самая неприятная вещ в мире.
«Наверное, он так интерпретировал боль».
- Отец прав, сейчас мне очень тепло, спасибо.
- Может тебе слишком тепло, жарко?
Жарко? «Не думаю, что кто-то в этом доме будет меня любить настолько что мне будет жарко»
Девочка покачала головой.
- Все в порядке, но на самом деле я хотела кое-что спросить.
Мальчик кивнул.
- Ты не знаешь, что нравиться брату Честеру? Кажется, он относиться ко мне не так как вы. Я думаю, чем могу наладить отношения.
Берт задумался.
- Брат самый закрытый из нас всех. Я слышал, что с ним трудно общаться. Али кое как находил с ним общий язык, а вот я совсем от него далек. Ты бы лучше спросила его, но я постараюсь быть полезным. Брат Честер много читает, и очень умный. Из нас троих именно он самый смекалистый может потому что старше. Во всяком случае когда-то я подслушал их разговор с Али и понял, что ему не нравиться, когда кто-то его обходит и знает больше него. На самом деле хоть мы с братьями не можем чувствовать злость или зависть, когда такая эмоция наступает у нас появляется лишь горький вкус во рту. Никому он не нравиться так что мы стараемся его избегать. На самом деле я думал, что один такой, но после этого разговора понял, что ошибался.
«Эта лазейка за которую я должна хвататься!»
- Спасибо брат!
Девочка подбежала к нему обняла и выбежала из комнаты оставив своего брата в недоумении. Берт почувствовал себя немного странно.
- «Что это? Такое ощущение будто я опять заболел»
Берт приложил руку ко лбу, но по его ощущениям температуры не было.
Габриэль села за свой стол. Она начала яростно думать «В чем же я могу быть лучше него? В этом мире мне всего десять лет. Я не получала никакого образования. Честеру тринадцать, он наследник герцога и всегда на занятиях. Наверное, он сейчас умнее среднестатистического взрослого. Как я могу его обогнать?» Но вдруг Эль вспомнила. «Точно! Как я могла забыть я же русская! Они все пишут на ринском никто из них не знает русский. Если я смогу заинтересовать его этим, то дела в шляпе!»
Девочка достала бумагу. Что бы ей написать? «Если все пойдет по моему плану, то позже он сможет прочесть эту записку». Эль планировала доставать его записками поэтому решила сейчас ограничиться одной фразой. Написав она свернула записку и тихо вышла из комнаты. «Так как он умный думаю поймет кто это написал. Мой почерк меня выдаст»
Габриэль подкралась к комнате старшего брата и быстро втолкнула записку под дверь и убежала восвояси.
Честер уведя записку в своей комнате долго думал стоит ли ее поднимать. Для него его сестра была лишь скучным объектом. Честер никогда не хотел никому угождать поэтому не притворялся что она его заинтересовала. Ему было все равно на чувства его сестры. В итоге, он решил посмотреть, что написано в записке. Он ожидал увидеть там «Я тебя ненавижу!» или «Ты такой бесчувственный» Но он не угадал. Честер долго вглядывался в черные символы, но так и не смог прочесть. Парень решил, что спросит потом это у своего друга – доктора де Фонтеля, так как тот был очень умным, по его мнению, и знал почти все в мире.
После урока истории Честер направился в лазарет.
- О, неужели вы пришли меня навестить, мой милый друг?
Доктор припустил очки, когда увидел Честера.
- У меня к тебе вопрос.
Доктор закрыл книгу, которую он читал.
- Что же вас интересует?
Честер протянул записку. На самом деле он думал, что это просто детская проказа и какие-то рисунки его сестры. Но изучив поподробнее он понял, что это настоящий язык.
- Некоторые элементы повторяются что означает что это какой-то язык.
Доктор развернул записку. «Ты не сможешь прочесть это» - гласила она.
- «Скорее странно то что ты можешь это написать» - подумал доктор.
Его заинтересовала эта ситуация.
- Кто вам ее дал?
- Моя сестра.
- «Ожидаемо. Значит тогда мне не показалось…»
- Хоть я не могу это прочесть вы правы это какой-то неизвестный язык. Если вам интересно можете спросить у вашей милой сестры. Она наверно хочет привлечь ваше внимание, и она явно…
- Что «явно»?
- Знает больше вашего.
Честер нахмурил брови. Он старался сглотнуть то горькое чувство, но оно никак не проходило.
Парень вернулся в свою комнату. Времени для раздумий было совсем мало так как скоро придет его учитель арифметики. Он был в какой-то мере удивлен что его сестра знала язык, который он в жизни не видел. Он изучил большинство языков граничащих народов с Империей. Даже так. Он знал, как выглядят все языки на континенте, ведь по сути их было не так много. Но не смотря на все его знания какая-то десятилетняя девочка смогла откопать то что он не знал. Так как Честер не чувствовал и не имел гордости его это не задело. Но неприятный вкус во рту не уходил.
Насколько он знал простолюдины не владели грамотой и не умели писать. Несмотря на это его сестра смогла выучить другой язык. Во всяком случае он решил подождать еще немного…
После того как Эль подкинула записку к ней пришел учитель. Габриэль провела связь что миссис Прольтан (так звали учителя) вроде учителя начальных классов в ее первой жизни.
К счастью она оказалась обычным человеком без всяких аристократических замашек. Но возможно миссис Прольтан просто купилась на милую внешность Габриэль.
- Как вы уже знаете империя Орион берет свои истоки с очень древних времен. – говорила учитель. – Когда-то она была гораздо меньше чем сейчас и была колонией Королевства Танри. Это королевство сейчас сравнимо по территориям с империей. Так как его земли находятся восточнее и южнее они более плодородны чем наши, поэтому они выращивают много злаков овощей и фруктов. Именно Королевство Танри является главным «поставщиком» нашей страны. Конечно некая вражда осталась, но если она перерастет в войну, то империя Орион лишиться основного продовольствия. Поэтому мы стараемся поддерживать хорошие отношения, например, сестра нынешнего императора так же является женой Короля Танри.
Девочка кивнула. «Автор не поленился»
- Расскажите мне об императоре.
- Нашего императора зовут Дитрих Фон Сансет дель Мун
Девочка усмехнулась. «Видимо здесь его фантазия кончается. Дитрих солнце и луна. Как оригинально»
- У него было четыре сына и шесть дочерей, но к сожалению, сейчас осталось только три принца, и одна принцесса. Большинство из них погибло на банкете по случаю дня рождения второй принцессы где случился пожар.
«Осталось»
- Ведётся борьба за трон?
- Так как император еще жив открытой войны нет.
Дальше миссис Прольтан много болтала о разных вещах. Основное Эль для себя вынесла. После того как учитель рассказала основы основ она принялась за письмо. Эль была рада этому ведь это способствовало ее целям.
Когда занятие закончилось Габриэль попрощалась с миссис Прольтан и готовилась к ужину. Девочка поняла, что изучение ринского языка не будет таким сложным, так как его основа – русский. Хоть алфавит другой и некоторые элементы различны она сравнила это с тем как в детстве придумывала шифр. «Если все запомнить и приспособиться, я скоро научусь и смогу читать здешние книги»
Настало время ужина. Люси провела свою госпожу в столовую.
- А где Честер? - спросила она герцога.
- По четвергам он ужинает в комнате так как сразу после у него занятие.
Девочка кивнула. Ей хотелось увидеть брата и понять его отношение после записки, но ее планы как всегда разрушили обстоятельства.
- Отец можно мы с Бертом поспим сегодня с Эль? – спросил Али.
Эль удивилась тому насколько эти двое хитры. В отличии от своих братьев девочка не выспалась. Но ее мнения не учитывали герцог кивнул прежде чем та успела что-то возразить.
Али встал обошел стол и взял Эль за руку. Захватив с собою Берта, она побежали в комнату.
«Как они могут вести себя как пятилетние дети?». Эль недоумевала. Скоро они поднялись по лестнице и уже приближались к комнате Габриэль. Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Единственное что она успела заметить пока мальчишки не затащили ее в комнату чьи-то холодные глаза.
- Эль может почитаешь нам что-нибудь? – спросил Али.
- Но я не умею читать.
Девочке стало жаль.
- Дурак. Я читал если указывать людям на их слабости им будет холодно – добавил Берт.
- Прости Эль.
Их разговоры нечто.
- Я вас прощу только если мы пойдем в сад. Я знаю, что уже поздно, но там так красиво.
- Карл (дворецкий) поймает нас на входе. – возразил Берт.
Али задумался.
- Но можно же не через главный. Берт иди сзади и контролируй ситуацию. Если нас кто-то заметит сразу дай знак. После догоняй.
Берт закивал головой.
Таким образом трое на носках выбрались из комнаты.
Это было опасным решением, но иначе им бы быстро стало скучно. Всем известно если дети хорошенько не устанут она не уснут.
Берт оглядывался по сторонам с сзади.
- Брат?
Откуда не возьмись перед ним возник Честер.
- Что ты здесь делаешь?
- Ничего. Просто пошел попить воды.
- Где сестра?
Хоть Берт не мог переживать, Честер видел его замешательство.
- В своей комнате, где же она может быть?
Честер пошел дальше по коридору, где скрылись Али с Габриэль.
- Брат ты куда?
- Воды попью.
Берт хотел бежать в обход, чтобы нагнать Али и Эль, но понял, что короткого пути нет и Честер нагонит их быстрее в любом случае. Берт старался остановить своего брата словами что он сам принесет ему воды, но тот не слышал и продолжал идти.
Совсем скоро они встретились с Али и Эль у выхода.
- *Какого черта ты не предупредил? * - спросил Али.
Берт пожал плечами, показывая, что в этой ситуации он беспомощен.
- Что вы здесь делаете?
Хоть Честер и был старше Али всего на один год он был гораздо выше и казался суровым старшим братом.
- Брат, мы просто хотели проветриться. – сказал Али.
- Проветриться? Вы же знаете, что ночью по особняку запрещено ходить еще и без сопровождения.
Мальчики потупили головы.
- Ты расскажешь отцу?
- Нет.
Мальчики почувствовали облегчение.
- Но я конфискую это.
Честер перекинул тушку Габриэль через плечо и пошел восвояси.
«Какого черта? Псих! Я тебе не мешок с картошкой!»
Мальчики же не понимали, что происходит. Они были в слишком большом недоумении поэтому не успели остановить старшего брата.
- Эй, отпусти меня!
Честер молчал. Он просто шел себе так и не чувствовал ничего. Совсем скоро девочка смерилась.
Честер открыл дверь в свою комнату и вошел. О скинул тушку Эль на кровать и закрыл за собой дверь
- Что это?
Честер показал ей ее же записку.
«Неужели сработало? Я смогла эго этим заинтересовать? Но я не хотела, чтобы он таскал меня как мешок»
- Записка.
- Я не глупый. Какой это язык?
- Ты разве не знаешь?
Эль состроила невинное лицо. У Честера появилось горькое чувство во рту.
- Это русский.
- Русский?
- Ты разве не знал, что на русском разговаривали раньше в Империи? Я думала это все знают. Он произношением похож на ринский, но письмо разниться.
Честер казался задумчивым. Он подошел к столу достал бумагу и перо и всучил Эль.
- Напиши что-нибудь на этом языке.
- Что?
Честер на секунду погрузился в мысли.
- Напиши «Я больше никогда не буду гулять ночью»
Эль состроила рожу, но быстро написала, что он хотел.
- Я плохо знаю ринский, но русский отменно.
Честер взял из ее рук бумагу и сравнил с ее с запиской
-«Правда, есть схожие элементы. Она не выдумала символы — это вправду язык»
- Научи меня ему.
- Что?
Девочка не ожидала такого. Она думала, что если заинтересует своего брата, то они просто сблизятся, но учить его в ее планы не входило. «Я не знаю этот язык, как я должна его научить?»
- Хорошо, я подумаю, но у меня есть одно условие.
- Какое?
- Я хочу выйти с тобой в город.
Честер задумался.
- Хорошо, когда у меня будет свободный день я свожу тебя, но эта плата слишком большая для такого занятого человека как я.
- Что ты имеешь ввиду.
- Ты должна отплатить сдачу.
«Сдача? Какая сдача?»
- Сегодня ты спишь здесь.
- Меня ждут Али и Берт.
Честер пожал плечами что этим Эль придётся пожертвовать.
- Ладно.
Причина такого странного предложения крылась в Честере. Он видел, как Али наслаждался в беседке прохладой от Эль. Он знал, что Берт пришел к ней так как ему было плохо. Лето было слишком жарким и Честера эта коснулась так же сильно, как и его братьев. Это было обыденным явлением для местности Империи. Лето здесь было невыносимо жарким.
Так как было уже слишком поздно Честер погасил свет и лег на кровать. Эль была вымотана из-за навалившейся учебы, поэтому она почти сразу уснула. Честер взял ее руку и приложил к свей щеке
-«Правда, прохладно»
Для него это стало открытием, что определенный человек может излучать такую приятную прохладу. До этого люди ему казались противно теплыми и липкими, но с его сестрой было совершенно не так.
Честеру стало лучше, но ему не было достаточно. Он обнял свою сестру, казалось лето отступило и пришла приятная зима.
9 глава.
- Когда мы пойдем?
- Не сегодня.
Эль состроила рожицу.
- Почему ты ведь обещал!
- Я не говорил, что мы поедем сегодня, я сказал «когда будет свободный день».
- И чем же ты сегодня занят?
- У меня занятия.
Эль была разочарована. Она надеялась, что назначенный день наступит скоро, но Честер всегда занят. «Может он соврал?» Тогда Девочка решила взять все в свои руки.
- Отец.
Мужчина был весь во внимании. Девочка впервые за долгое время назвала это так.
- Ты что-то хочешь Эль?
Эль сидела на диване в офисе отца. Герцог сидел за стулом и до определенного момента усердно работал.
- Могу ли я пойти в город с братом Честером? Я знаю, что мы хотели вдвоем, но он сделал кое-что для меня и я хочу отблагодарить.
Герцог задумался.
-«Я боялся, что с Честером она не сможет поладить, он совсем не думает о других. Но думаю я зря переживал»
- Хорошо, иди.
- Но у брата слишком много занятий, я боюсь, что у него не выйдет свободного денька.
Герцог подумал.
- Клара. – позвал он.
Из неоткуда вылезла строгая женщина. Она была чем-то похожа на старшую горничную, но это была не она.
- Напиши учителям Честера об отмене занятий сегодня.
«Есть!»
Клара коротко кивнула и вышла из комнаты.
- Спасибо.
Девочка обвила своими маленькими ручками отца. Герцог расцвел.
- Иди, скажи об этом Честеру.
Девочка кивнула и выбежала из комнаты. Это был явный успех.
Эль прибежала в свою комнату позвала Люси, и та начала ее снаряжать.
- Леди, я знаю, что с вами будет юный господин, но в любом случае будьте осторожны.
- Что может произойти? С ними пойдет Чед (рыцарь), если что случиться он нас защитит.
- Никто не может избежать непредвиденных ситуаций.
Девочка считала беспокойство Люси напрасным, ведь «Что может случиться? Хотя возможно это один из эпизодов, когда главную героиню на празднике в городе похищают, главный герой должен же ее спасти»
Несмотря на свою догадку Габриэль не передумала идти, ведь во всяком случае ее спасут.
- Брат!
Вскрикнула она, когда вломилась в комнату. Честер опешил.
- Я все устроила.
Она упала на кровать на которой читал Честер.
- Я поговорила с отцом, и он отменил твои занятия. Разве не прекрасно.
Честер был как всегда холоден.
- Не сегодня, на улице слишком жарко.
- Держись ко мне поближе, мне многие говорят, что я холодная.
Честер был немного удивлен тому что его сестра знает о своей способности.
- Ладно, выйди я переоденусь.
- Я буду у главного входа.
Эль спрыгнула с кровати и закрыла дверь. Она нашла Карла и попросила его подготовить карету. Хоть в этой жизни она ни разу не каталась на ней, она знала, что для начла стоит предупредить, чтобы успели подготовить извозчика и лошадей. «Когда мы вернемся нужно будет попросить отца научить меня кататься на лошадях».
Совсем скоро карета была готова, и пришел Честер.
Они вышли и уселись в красивую коляску с фамильным гербом. Эль ничего не знала о геральдике поэтому не могла знать какой символ что обозначает.
- Когда мы выйдем ты должна держаться за меня, и не в коем случае не отпускать руку, понятно?
Девочка закивала головой. Конечно ей не хотелось, чтобы она потерялась, ведь это страшно. Причем она совсем не знает этого мира. Все те, кто ей встречались были хорошими людьми, но кто знает может это просто случайность?
Совсем скоро карета остановилась. Честер вышел и протянул руку.
- Идем.
Девочка взяла ее и спустилась. Рука ее брата была теплой, хоть сам он как ледышка бесчувственная.
Это была большая площадь. Люди бегали туда-сюда. Почти на каждом шагу встречались лавки и магазины.
- Это главная площадь Висты.
Виста. Это название часто фигурировало в разговорах горничных, но Эль не могла понять, что это. Оказывается, это столица. Габриэль знала, что они живут в столице, но то что она носит имя «Виста» - нет. «Красивое название» - подумала она.
- А правда, что есть магия.
- Ты что ни разу ее не видела? Ну для бедняков она и правда, как диковинка. Спроси Берта он тебе покажет.
Эль знала, что Берт был магом, но видела только его алхимию. Она надеялась, что когда-нибудь он покажет, как двигает предметы или что-то типа того.
- Я есть хочу.
- Так прямолинейно.
Сейчас было время обеда, и девочка на самом деле давно проголодалась.
- Идем.
Мальчик двинулся и Эль пошла за ним. Они подошли к какой-то лавке. Эль чувствовала манящий запах шашлыка, и думала, что Честер сейчас купит его, но…
- Что это?
- Леденец.
Перед ней был маленький красный леденец на палочке.
- Я не буду это есть ты издеваешься?
- Разве детям не нравятся сладости?
«Вот он и показал свою настоящую сущность, в точности как братья»
- Я хочу мяса, купи мне мяса!
- Ладно, успокойся.
Совсем скоро у нее в руках был горячий шашлык в лаваше. Девочка была счастлива.
- Ты тоже себе что-нибудь возьми.
- Я не голоден.
Дальше они гуляли пока Эль доедала шашлык. Хоть праздника не было повсюду было много народа так что было легко потеряться.
- Брат.
- Что?
- Почему в нашем поместье нет ни кошек, ни собак?
- Зачем они?
- Я слышала их держат в качестве домашних животных.
- Еще чего, зачем кому-то держать грязное животное?
- Как ты можешь так говорить? Они беззащитны и ничего не могут сделать со своей судьбой им приходиться лишь надеется на других, знаешь, как это тяжело?
-«Проглядывается параллель с чьей-то жизнью» - подумал он.
- Нет не знаю, я всегда надеялся лишь на себя.
- Это неправильно. Ты же не смог бы один выжить на необитаемом острове. Люди созданы, чтобы жить друг с другом иначе быть не может. Человек не может быть совсем один.
- Я никогда не чувствую одиночества, мне все равно.
Девочка замолчала. Она пыталась переубедить его своими доводами, но ничего не вышло.
Они продолжали бездумно гулять. Людей становилось все больше и больше с наступлением вечера, хотя должно быть наоборот.
- Сегодня точно нет праздника?
- Точно.
Хоть Честер ответил коротко, Эль видела, что он тоже был в недоумении. За это время брат многое успел купить Эль. От еды до ленточек для волос. Они гуляли долго, и девочка заметно устала, к тому же людей стало больше. Габриэль решила заканчивать вылазку, но…
- Тебя не должно быть здесь… - шепнул голос… - по сюжету…
Кто-то в миг потянул ее за свободную руку. Честер лишь успел обернуться, но его сестры нигде не было.
-«Черт, как так могло случиться!?»
В тот миг его сердце, которое всегда оставалось в одном ритме стало биться быстрее.
Эль потянул черный силуэт сквозь толпу. Она настолько опешила что не могла ничего сделать. Лица не было видно, но взял он достаточно грубо, чтобы потом оставить след на коже.
В тот миг, когда девочка уже собралась кричать, силуэт отпустил ее и исчез в толпе.
«И что это было? Можно ли считать это полноценным похищением?» Это было безусловно странно. «Этот человек, явно что-то знает» Это было очевидно ведь его слова могла понять только Габриэль. «Значит, если меня не должно здесь быть что-то произойдет там, где меня не было, что повлияет на события оригинала? Вариант что на площади произойдет какая-то катастрофа и я не должна умереть отпадает, ведь тогда этот человек должен был убедиться, что я не смогу туда вернуться. Какова его цель?» Девочка задумалась. «Точно! Из-за его действий я потерялась и не смогу самостоятельно найти Честера. Значит его цель была оставить Честера одного. Меня не должно быть рядом с ним потому что он должен сделать что-то сам. Но что же это?»
Во всяком случае, она не противилась оригиналу и поэтому не планировала искать Честера. «Если что думаю он сам сможет меня найти, в данной ситуации я ничего не смогу сделать» Девочка не жалела своего брата так как он не мог переживать соответственно может действовать, опираясь на логику, а не на чувства.
- Ты потерлась? – спросил мальчик.
- Что…?
Перед ней стоял какой-то незнакомый мальчик. На вид он был ровесником Али или Берта. У него были грязные каштановые волосы и светло-серые глаза.
- Да.
Девочка сидела, оперившись на стену какого-то здания в ожидании пока ее найдут, но ее немые размышления прервали.
- Тогда не лучше ли обратиться к стражникам или попытаться найти кого-то?
Мальчик был бездомным. Об этом свидетельствовала его одежда и состояние кожи.
Девочка отрицательно покачала головой. «Если я подойду к стражам они не поверят, что я дочь герцога. На мне простое платье и к тому же слухи о том, что у Герцога Лафайета появилась дочь, еще не распространились. А пытаться найти Честера бесполезно здесь слишком много людей».
Мальчик вздохнул и сел рядом с ней.
- «Наверное, у нее не слишком хорошая семья» - подумал он.
- Как тебя зовут?
- Габриэль. А тебя?
- Когда-то мне дали имя Ной, но как по мне это глупое имя.
Девочке он показался хорошим.
- Не говори так, в детстве мне рассказывали, что когда-то жил человек с таким именем. В него никто не верил и насмехались над ним, но, в итоге, лишь те, кто полагались на него сумели выжить (христиане вошли в чат). Так что возможно мне стоит положиться на тебя?
Мальчик покраснел и отвернулся.
- Где… ты такое слышала?
- Неважно.
Эль задумалась.
- У тебя нет дома?
Мальчик покачал головой.
- Я живу в детском доме.
- Знаешь у меня тоже долгое время не было родителей.
Мальчик удивленно посмотрел на нее. Хоть она и не выглядела очень богатой казалось, что родители девочки были состоятельными.
- Тебя удочерили?
- Можно и так сказать, так что по сути мы одинаковые.
Мальчик кивнул.
Дальше они болтали на разные темы. Девочку грело то что кто-то спросил ее не потерялась ли она. Ной оказался добрым человеком, хоть немного меланхоличным. Эль было жаль его. Только из-за своей внешности она смогла привлечь внимания герцога, и поэтому Габриэль сочувствовала мальчику. «Ой, я же совсем забыла! Я же Лафайет! Я могу устроить его в поместье. Но… будет ли это хорошим решением? В новеллах героиня часто из-за своей доброты страдала. Часто главные герои или главные злодеи оказывались под крылом героини и именно из-за этого на нее сыпется столько проблем. Это просто русская рулетка»
- Знаешь, ты мог бы работать у нас в особняке…
Мальчик удивился. Когда он в толпе разглядел Эль то про себя подумал: «Она выглядит так как будто потерялась. По одежде ее родители богаты и если я смогу привести их дочь меня за это хорошо отблагодарят!» Но предложение о работе было тоже неплохим. Ной не любил воровать поэтому сразу согласился на предложение.
- Я был бы очень признателен.
Ной не думал как-то особенно хорошо о Эль. По его мнению, она была обычной богачкой. Конечно в каком-то смысле они были похожи, но Ноя это особо не тронуло. Ему было не жаль Габриэль… до определенного момента
- Ай!
- Осторожнее!
Эль немного поранила колени, когда упала, но в остальном все было нормально. Так как Эль устала ждать Честера она наконец решила взять дело в свои руки. Если б она сразу вспомнила что на пуговицах ее платья вышиты ее инициалы, доказывающие что она богатая дворянка, то сразу бы пошла к стражникам, а не сидела несколько часов в ожидании. «Да, я разочарована, они что совсем обо мне не беспокоятся? Возможно если б Честер по-настоящему переживал за меня, то давно нашел»
- Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь?
Рыцарь повернулся.
- Я потерялась, не могли бы вы проводить нас в поместье герцога де Лафайет.
- Неужели вы его родственница?
- Я его дочь.
У рыцаря была ожидаемая реакция, он рассмеялся.
- Иди ступай девочка не выдумывай.
- Разве до вас не доходили слухи, что герцог удочерил кого-то?
Рыцарь нахмурился.
- Если вы нам поможете, то вас ждет большое вознаграждение. К тому же на моих пуговицах вышиты мои инициалы
- А если ты лжешь? Какое мне дело до твоих инициалов возможно твоя фамилия просто схожа. Если ты дочь другого дома так и скажи. Мне не сносить головы если я просто так потревожу Великого герцога. Все, нет, уходи.
«Даже это не прокатило. Что же теперь делать? Вот тут начинается то, что мне неподвластно»
- Нам нужно на главную площадь.
- Зачем? Рыцари там ничем не отличаются от этого.
- Нет, я не про то. Именно там я потерялась, нам нужно найти моего брата.
- Как он мог потерять свою сестру?
- Это не его вина, меня кто-то толкнул.
«Ну, если это только можно так назвать»
Совсем скоро Ной привел Габриэль к главной площади. «Именно здесь мы гуляли, нужно посмотреть с высока»
- Я пошла.
- Что!? Куда?
Эль быстрым шагом двинулась к фонтану, который был посреди площади. Ной не успел угнаться за ней.
Совсем скоро девочке пришлось окунуть ноги в воду и взобраться на статую какой-то высокой женщины в фонтане. «Если я залезу на ее голову, то смогу всех разглядеть»
- Габриэль стой! – послышался крик Ноя.
«Это единственный выход иначе мы прождем здесь до ночи» Совсем скоро тяжело карабкаясь сначала по рукам и вот наконец Эль повисла на шее статуи. «Где же ты?» Она начала вертеть из стороны в сторону. С каждой секундой ее руки слабели. «Ну где ты черт побери!»
- Эль?
Послышался знакомый голос.
«Слава Богу!» Эль опешила и ее руки ослабли «Черт!»
- Эль!
Голова Честера возвышалась над ней. Он выглядел… встревоженным? Честер держал ее на руках, а его ноги были покалено в фонтане.
- Боже мой Эль ты в порядке?
Герцог выглядел очень обеспокоенным. По словам Честера, он разъяснял ситуацию главе рыцарей, чтобы получить от него разрешение на обыск территории, но как только тот вернулся назад узнал, что его дочь нашлась.
- Эль! – крикнули Али и Берт. Они тоже выглядели как-то странно.
Честер в тот же миг, когда вошел в дом растворился будто его и не было.
- Как ты могла потеряться? Я знал, что тебе не стоило идти с Честером, мне нужно с ним поговорить.
- Отец, он не виноват, это я отпустила его руку, при чем там было так много людей, что я не очень хорошо себя чувствовала
- Почему ты не обратилась к стражникам?
- Я пыталась, но мне не поверили, что я Лафайет.
Герцог нахмурился.
- «Это моя вина. Никто еще не знает, что у меня есть дочь, только слухи. Нужно устроить Эль дебют»
Знал ли герцог что его планы не состоятся?
Герцог что-то думал про себя и когда его размышления удовлетворили его он быстро попрощался и ушел восвояси.
Габриэль сделала тоже самое, ведь она очень вымоталась, ей хотелось спать. Люси набрала ванну и очень долго ворчала на свою госпожу приговаривая «Я же говорила».
- Госпожа что это?
Люси ошарашено смотрела на коленки своей леди.
- А, я просто упала, все в порядке.
- Боже мой почему вы сразу не сказали. Если не обработать рану может попасть инфекция, нам срочно нужно в лазарет!
«Вот черт!»
Люси быстро вскинула девочку на спину будто та не могла идти и побежала в лазарет. Эль не была очень этому рада ведь ее ждет неприятная встреча…
- Что у вас случилось?
Доктор оторвался от медицинский отчетов и посмотрел прямо ей в глаза.
- Леди поранила колени.
- …я же говорила, что достаточно просто промыть рану… - бормотала девочка.
- Леди неправа, если рана серьезная может даже придётся зашивать…
- О Боже!? Неужели? – вскрикнула Люси.
- Люси оставь нас, мне нужно позаботиться о юной госпоже.
Люси кратко кивнула.
Эль встала на ноги и почувствовала подступающий сон.
- Садитесь на стул.
Эль села. Доктор достал и шкафа вату щипцами окунул ее во что-то и присел перед Эль.
- К счастью вы потеряли не так много крови чтобы сделать переливание.
- Не думаю, что можно так ушибить коленки чтобы понадобилось переливание.
- Да вы правы.
- «Значит я оказался прав» - подумал он про себя.
Доктор аккуратно обрабатывал ранки. «Хм… я слышала, что переливание крови появилось сравнительно недавно, если учесть какой сейчас год его еще не практиковали. Но во всяком случае это же роман»
- Все, постарайтесь не трогать руками колени.
Девочка кивнула.
- Спасибо.
- Это моя работа.
Девочка кивнула попрощалась и вышла. Не смотря на то что, доктор позаботился о ней, чувство неприязни никуда не делось. Но скорее это даже не неприязнь, а настороженность. Эль было не некомфортно рядом с ним.
Совсем скоро все ночные процедуры закончились и Эль наконец смогла ощутить теплую кровать.
«Нужно не забыть. Завтра в три часа»
Эль не познакомила Честера с Ноем, но незаметно для него передала что ждет его завтра в это время. Габриэль не планировала с ним сближаться так как ей не нужна излишняя одержимость и даже настоящая любовь. Возможно это просто детские мысли, но она не планировала выходить замуж, хотя бы не за простолюдина. «Моим необязательным принципом является богатство. Если я и выйду замуж в этом мире то точно за богача». Хоть и у Эль было большое состояние так как она дочь Великого герцога она в какой-то мере боялась остаться ни с чем. Начать с самого начала. В ее прошлой жизни ее семья не была как-то особенно состоятельна или бедна, они были среднего класса. Но живя горничной она поняла всю жестокость бедности. Во всяком случае Габриэль планировала просто одноразово помочь и как бы грубо это не звучало забыть про Ноя, это было для ее же блага и в какой-то степени для его.
*Тук-тук*
Девочка удивилась, что кто-то в такой час к ней ломиться, но она уже поняла кто.
- Сестра.
Али ввалился в комнату и как в первый раз накинулся на Эль.
- Тебе снова жарко?
- Нет.
Эль удивилась. Али посмотрел на свою сестру каким-то встревоженным взглядом.
- Что с тобой?
Эль усадила его на кровать и дала воды. Али хлебнул, но все продолжал дрожать.
- Я почувствовал. Мое сердце… когда нам сказали, что ты исчезла мне показалось что мое сердце как-то ёкнуло. Мне это не нравиться… с моим телом никогда такого не было. Ты знаешь, что это может быть?
Эль задумалась. «Это похоже на беспокойство, но как он может его чувствовать? Хотя отец, обычный человек, но…» Тогда девочку осенило. «Точно! Герцог рассказывал, что чувствовал чувства только по отношению ко мне или же к моей матери в остальном проклятие действовало исправно. Возможно и по отношению к его сыновьям применимо то же правило?»
*Тук-тук*
Оба повернулись в сторону звука.
- Берт?
Берт скромно вошел, но.
- Хнык-хнык.
По красным щекам Берта текли горячие слезы.
- Берт, что с тобой?
Берт зашел громко всхлипывая.
- Я… я не знаю… сердце болит..., и эта жидкость вытекает из глаз. Сестра помоги мне, что это?
Эль аккуратно обняла Берта.
- Успокойся все хорошо.
Она тепло гладила Берта по спине и успокаивала, пока от его слез не остались редкие всхлипы. Она посадила его рядом с Али.
- Берт, ты тоже это почувствовала. Будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди?
Берт удивленно кивнул.
- Я вас поздравляю мальчики! – вскрикнула Эль.
Конечно смотря на всю эту картину хотелось плакать, но по сути это была победа.
- Только что вы почувствовали такое чувство как беспокойство и грусть
Братья не понимали, о чем говорит их сестра.
- Вы же знаете, что отец может чувствовать только по отношению ко мне и к нашей матери. Не знаю, как на счет вас, но я вывела одну особенность.
Мальчики недоумевающе переглянулись.
- Конечно моя гипотеза еще не точна и ей нужно искать доказательство, но все же предположение есть. Возможно ваши чувства начинают пробуждаться. Сейчас вы чувствуете беспокойство, а после сможете испытать и более сложные чувства такие как счастье и любовь. Надеюсь, что это не только по отношению ко мне. В любом случае я вам помогу, уверяю за время моей терапии вы сможете жить как обычные люди.
Берт опять начал плакать.
- Сестра-а.
- Все хватит рыдать пора ложиться спать.
Эль легла посередине, а по краям ее братья. Берт все еще продолжал редко всхлипывать, но вскоре успокоился. Али долго не мог уснуть так как обдумывал происходящее, но совсем вскоре она тоже стал посапывать.
-«Вот значит, как» - подумал Честер стоя за дверью.
Честер долго раздумывал, что за чувство у него появилось в груди, но после слов Эль он наконец понял, что это было беспокойство.
- «Беспокойство?»
Честер часто слышал это слово, но считал его глупым. В отличие от своих братьев, он больше всех пытался разобраться в чувствах людей. Некоторые показались ему странными, некоторые забавными, а некоторые такие как беспокойство бесполезными. Но теперь он понял, что люди не могут управлять эмоциями. Когда ее маленькая ручка выскользнула из его, Честеру показалось что его сердце взорвалось. В отличие от Берта и Али его беспокойство перешло грань и перешло в отчаяние. Честер понял, что эмоции — это неудобно и неприятно, но он не мог не хотеть чувствовать то приятное греющее его сердце тепло, когда видел ее улыбку.
*Тук-тук*
«Вот это по-настоящему странно. Берт и Али здесь. Кто еще должен прийти?»
Эль протерла глаза. Она осторожно встала с кровати чтобы не разбудить Али и Берта и подошла к двери.
- Кто…?
Перед ней стоял Честер.
- Зачем ты меня разбудил вошел бы сразу?
Эль зевнула и вновь легла на кровать оставив Честера в дверях. Честер тихо закрыл дверь и посмотрел на спящую троицу. Хоть он и не мог полноценно чувствовать что-то ему не понравилось.
Так как месту возле Эль были заняты ему пришлось ютится на краю возле Берта. Ему не нравилось это. Он хотел спать, как и тогда без его братьев. Но он ничего не мог сделать и ему пришлось смериться.
- Эль садись с нами. – позвал Али.
Эль кивнула. Она взяла свободную тарелку и пересела между братьями. Они казалось были довольны.
Честер взглянул на них недовольным взглядом. Хоть он и не сказал ничего против, у него вместо горького чувства во рту неосознанно нахмурились брови.
Герцог ничего не заметил ведь все его мысли были заняты предстоящим дебютом. Он решил не тянуть и объявить о своих намерениях.
- Я тут кое-что подумал.
Дети повернули головы.
- Так как дворяне еще не знают, что у меня появилась дочь, я думаю устроить для Эль дебют.
Эль радостно вскинула руки.
- Спасибо папа!
«О Боже! О Боже! Я смогу побывать на настоящем балу! Это же мечта детства! Прекрасные платье, танцы, музыка»
- Тогда мне обязательно нужен учитель по этикету!
- Я попрошу миссис Лиссен (учителя по этикету Берта) позаниматься с тобой, так что не беспокойся.
На лице Эль появилась прекрасная греющая улыбка. Честер не мог свести взгляд.
Совсем скоро завтрак закончился и все вернулись в свои комнаты. Вскоре к Габриэль пришла миссис Прольтан, и они провели урок. Эль многое узнала об этом мире. К тому же миссис Прольтан взяла с собой магический шар чтобы проверить способности Эль, но к сожалению, она имела лишь 0,5 процентов магической силы. Мана ее была ниже чем у обычных людей так что она не могла пользоваться волшебством как это делал Берт. Это немного огорчило Габриэль, но она быстро вспомнила что магия ей не нужна ведь она богата. Совсем скоро урок закончился. Они попрощались миссис Прольтан и Эль позвала Люси.
- Люси, у меня есть просьба к тебе.
- Да, госпожа.
- На самом деле когда я потерялась мне помог (морально) один ребенок и мы с ним договорились встретиться у поместья…
- Нет.
- Что, почему?
- Как вы могли заговорить не понятно с кем? Я уверена он будет требовать оплату за свою помощь вам, когда узнает, что вы дочь Герцога.
- Люси его намерения должна понять сама ведь если не научусь, то меня каждый первый сможет обвести вокруг пальца.
Люси замолчала. «Я вывела эту стратегию еще в первой жизни. Достаточно показать выгоду того что ты хочешь сделать и взрослые сразу соглашаются»
- Но тогда я пойду с вами.
Люси заплела свое госпоже легкую косу, и они направились к герцогу.
- Папа!
Герцог отложил бумаги.
- Эль, что ты здесь делаешь?
Эль залезла ему на колени.
- Папа у нас же много рыцарей правда?
Герцог кивнул.
- Тогда я думаю не трудно будет помочь моему другу.
- У тебя есть друг? Кто он?
- Я встретила его в городе. И если ты будешь ворчать как Люси насчет того, что он любезен со мной только из-за моего положения я скажу, что он был таким и когда не знал, что я твоя дочь.
- Хорошо, хорошо, как его зовут?
- Ной. К сожалению, у него нет родителей поэтому мне его жаль.
- Эль ты понимаешь, что не каждый подходит чтобы стать рыцарем, с таким же успехом мы могли бы каждого брать на обучение.
- Я понимаю папа, но по сути мы с ним в одинаковом положении. Я тоже когда-то жила как простолюдинка и прекрасно знаю, как это сложно и одиноко.
Герцог вздохнул. Он не мог отказать своей прелестной дочери.
- Хорошо, но он пока на испытательном сроке. Если это хороший парень, то так тому и быть.
- Спасибо папа!
Эль поцеловала своего отца в щеку и быстро убежала. Для герцога этот день стал лучше прежних, и он не снимал улыбку до его конца.
Люси вместе с Эль выбрались из поместья, и они увидели, ноя у входа на территорию.
-«Так она и правда дочь герцога»
Ной не поверил Эль, когда та так сказала стражнику, он подумал, что это лишь для достижения цели, но это оказалось правдой.
- Привет Ной!
- П…привет.
Люси посмотрела на него прожигающим взглядом.
- З…здравствуйте леди.
- Ной, ты хорошо дерешься?
Ной опешил.
- Что?
- Мой отец разрешил взять тебя в рыцари. Конечно это испытательный срок, но если ты справишься, то сможешь стать полноценным рыцарем.
- Великий герцог...?
Ной не ожидал этого. Он низко поклонился.
- Я благодарю, искренне!
Эль улыбнулась, но почувствовала на своей спине чей-то взгляд.
- «С кем это она разговаривает?» - подумал Честер.
-«Люси хмуриться. Это кто-то не хороший?»
В тот миг к сестре подбежали Али и Берт у которых закончились занятия. Они вдвоем подняли девочку и побежали вместе с ней в сад. Эль сильно удивилась, но вскоре на ее лице расцвела прекрасная улыбка.
Честер переместился к другому окну, выходившему в сад.
Мальчики спустили свою сестру, и они все начали ее дразнить. Их состояние гораздо улучшилось и теперь Али и Берт могли чувствовать толику счастья. Честер в какой-то степени завидовал им, то что теперь их кругозор больше, и… они могли так беззаботно проводить с ней время.
Али поднял Эль с травы, и они закружились в танце. Али пытался ее научить, но та постоянно наступала ему на ноги.
Честер усмехнулся. Но его улыбка в миг пропала и заменилась чем-то неприятным. Он не смог стерпеть это чувство…
- Эль ты все делаешь не так! – сказал Али.
- Это ты просто не умеешь учить, вот увидишь после занятия с учителем я буду танцевать лучше тебя.
- Миссис Лиссен строгая. Она тебе не понравиться – добавил Берт.
- Не волнуйся я найду с ней общий язык.
- Давай. – добавил Али. – Раз, два, три, раз, два, три.
Эль вновь наступила ему на ногу. Но Али продолжал танцевать.
Послышались шаги.
- Брат?
Шел Честер.
- Ты забыла о нашем договоре?
- Что?
Честер взял Эль на руки теперь достаточно аккуратно и осторожно.
Мальчики были в недоумении. Эль так же опешила.
Честер не обратил на этой внимание, и вошел вместе с сестрой в дом.
- Эй, я помню, я и сама могу дойти.
Честер казалось совсем ее не слышал и продолжал идти. Совсем скоро они вошли в его комнату и Честер наконец отпустил Эль.
- Научи меня.
Честер посадил Эль на стул и сам сел рядом достав блокнот и чернильницу. Эль глубоко вдохнула. Она была слишком удивлена чтобы быстро сконцентрироваться, но совсем скоро собралась с мыслями.
- Напиши весь ринский алфавит в столбик.
Совсем скоро Честер закончил
- Я не знаю какая из них какой звук обозначает так что сделаем так. Скажи мне какая буква читается как «А»?
Честер указал на незнакомый символ. Эль подписала эту букву как «А». Спустя долгих таким манипуляций они составили почти весь алфавит. В ринском языке были почти все аналоги русских букв кроме буквы «Ё» так как они не различали ее с «Е», что было большим упущением.
- На сегодня все, запомни эти буквы.
Честер кивнул.
- Все я пошла спать.
- Куда?
- Как куда? У меня есть своя комната.
- У нас же договор ты спишь здесь.
- У нас договор то что ты меня сводишь в город, а я буду тебя учить. К тому же ты… отпустил мою руку, так что я вообще могла отказаться от своих обязанностей.
Честер разозлился.
- Сдержи свое слово!
Эль отвернулась и двинулась к двери. Честер встал и пошел за ней, чтобы остановить, но как только он подошёл она выскользнула из комнаты. Он слышал ее шаги и вскоре звук ее двери.
-«Черт!»
Честер был зол. Она посыпала ему соль на больное место. Честер долго винил себя в том, что тогда не смог ее удержать. Это было явным минусом того, что его чувства начинают проявляться.
Он выдохнул.
- «Нужно успокоиться»
Честер сел за стол и начал смотреть на кривой почерк его сестры. Вскоре он не смог отделаться от мысли о ней и лег на кровать зарывшись в одеяло. Он много думал и размышлял. Благодаря этому он наконец понял, что приводит его в такое состояние. Каждый раз, когда он видит, как она улыбается другим в его сердце что-то ломается и для него это нестерпимо больно.
- «Я не хочу, не хочу, чтобы она убегала. Я хочу, чтобы Эль всегда была со мной, я больше не отпущу ее руку»
Прошло какое-то время и Честер понял, что хочет увидеть ее лицо еще. Он встал с кровати и побрел по коридору.
Сначала он тихо постучал в ее дверь.
- «Наверное она уже спит»
Честер осторожно приоткрыл ее дверь. Лучик света ворвался в комнату девочки. Эль как всегда спала вместе с Али и Бертом. Честер быстро закрыл дверь. Он только- только успокоился, как у него внутри опять все забурлело.
Он отправился в лазарет.
- Сегодня вы припозднились мой друг. – сказал доктор и усмехнулся.
- Я… я больше не могу.
Доктор поднял глаза. Перед ним стоял совсем маленький неопытный мальчишка.
- Что же с вами случилось? Скажите, я, как-никак, ваш друг.
Но доктор все уже прекрасно знал.
- Я не могу смотреть как она смеется с другими. Я хочу быть с ней всегда. Я хочу, чтобы она нуждалась во мне так же, как и я в ней… Я хочу, чтобы она любила только меня!
- «Что ж сломать крылья не сложно если они сотканы из стёкол»
Доктор улыбнулся. Он начал рыться в своих шкафах с медикаментами.
- Я не могу больше терпеть, но я не знаю, что делать. Она похожа на птицу только тронешь сразу улетит.
Честер закрыл лицо. Его голос дрожал.
- Что ж, я не могу бросить в беде своего друга.
Честер поднял красные глаза.
- Дай ей это, и она будет зависеть только от тебя… только…тс… – он приложил палец к губам.
Честер лежал в своей постели.
- «Любить только меня…»
Его соблазнили эти слова. Он не мог противостоять этому. Его пальцы вертели бутылек, а сам он был в мечтаньях. Он подумал, как бы было хорошо если его сестра будет все время с ним. Он представлял эти дни и уже не мог от них отказаться.
*Тук-тук*
«Ой, это, наверное, обед! Я так проголодалась». Габриэль открыла дверь, но вместо ожидаемой Люси перед ней стоял Честер с подносом в руках.
- Брат?
- Я… могу войти?
Эль с задержкой кивнула. Честер вошел и поставил поднос с рагу и соком на стол.
- Я хотел бы извиниться.
- Что? За что?
- Вчера, я… немного перегнул палку. Прости Эль.
Честер опустил голову, он знал, что его сестра была не из тех, кто надолго обижается поэтому его слов должно быть достаточно.
- Все в порядке. Я тоже не должна была многое говорить.
Эль подошла и легко его обняла. Она делала это с Али и Бертом, но с Честером было все не так.
Честер незаметно улыбнулся и притянул ее к себе за талию.
- «Совсем скоро ты будешь смотреть только на меня…»
Это эгоистичное желание… сломало крылья…
- Вот выпей! Я принес это для тебя.
В его руках оказался апельсиновый сок.
- О, это мой любимый, спасибо!
Эль почти залпом осушила весь стакан. Честер погладил ее по голове.
- Все уходи совсем скоро придет мисс Лиссен. Я должна уметь хорошо танцевать чтобы не опозориться.
- Тогда пообещай мне что станцуешь первый танец со мной хорошо?
- Ладно-ладно, кстати. Какого цвета платье мне подойдет? Ты мужчина и должен знать.
- Хм… тебе подойдет любой.
- Нет так нельзя. Отец тоже так сказал тогда я спрошу у Али.
- Нет, нет я пошутил. Тебе подойдет лиловый. Точно.
- Да? Да ты прав, мне он всегда нравился. Во всяком случае тебе пора. Я слышала миссис Лиссен очень строгая.
- Ладно, ухожу.
Честер унес с собой и стакан.
Он мог лишь представлять, как будет выглядеть его сестра на своем дебюте, и как он будет с ней танцевать.
- «Мне нужно будет подобрать хороший костюм»
Честер вернулся в свою комнату. Все время он был занят мыслями о своей сестре и совсем не заметил, как пролетело время.
Эль смогла узнать много нового благодаря урокам миссис Лиссен. Она правда очень строгая, но в душе неплохой человек, хотя до ее души очень трудно докопаться. После долгих и изнурительных занятий она наконец смогла освоить основной поклон и кое-какие элементы танца. Конечно миссис Лиссен была очень возмущена тем что ее наняли так поздно, когда бал состоится всего лишь через несколько недель. По ее мнению, это хватит буквально ни на что.
После урока с Габриэль сняли мерки. Она озвучила им свои предпочтения.
- Платье должно быть лилового цвета. Важно не перегибать с драгоценностями они мне не очень иду так же не вешайте на платье слишком много бантов и рюшей. Сделайте его максимально простым и практичным. Это мои основные пожелание. Остальное можете делать на ваш вкус.
Миссис Ньюберри кивнула.
- Все сделаем мисс. Не переживайте.
Эль была довольна. Она была в нетерпении бала и ей хотелось поскорее приблизить этот день, но…
- Люси.
- Да, леди?
- Скажи, что я сегодня не приду на ужин мне нехорошо.
- У вас болит живот?
- Немного… но не стоит из этого раздувать проблему. Я уверена, что это обычный спазм и скоро все пройдет. Пожалуйста не зови доктора.
Люси была недовольна, но согласилась
- «В конце концов у меня именно в это время пришли красные дни календаря. Ох, наша леди уже такая взрослая!»
Люси быстро набрала ванну искупала Эль и заплела ей на ночь косу. Когда наступила ночь к ней приходили Али и Берт, но Эль впервые их выгнала, потому что сейчас она чувствовала, что ей действительно плохо.
*Тук-тук*
«Какого черта? Я ведь вроде всех уже прогнала?»
Но на этот раз это был Честер.
- С тобой все хорошо ты выглядишь бледной?
Честер забеспокоился.
- Да, да все в по…
В тот миг изо рта Эль потоком хлынула темная кровь…
- СЕСТРА! СЕСТРА ЧТО С ТОБОЙ!?
На крик сбежались горничные. Они увидели ужасающую сцену, которая запечаталась в их памяти навсегда. Их юная госпожа лежала в луже собственной крови, а ее брат пытался ее спасти.
-ЧТО ВЫ СТОИТЕ!? СКОРЕЕ ЗОВИТЕ ЧЕРТОВОГО ДЕ ФОНТЕЛЯ!
Мальчик срывался на хриплый крик.
- Как он посмел… Как он посмел обмануть меня?
Совсем скоро прибежал герцог.
-ЭЛЬ!
Он был в отчаянии.
- Иди в свою комнату.
- Отец!
- ЖИВО.
Честер отошел. Герцог обвил тело своей маленькой дочери руками.
- …Габриэль… кто мог с тобой это сделать? –бормотал он.
Ее белоснежные волосы и фарфоровая кожа были испачканы в алой крови. Это было невыносимое зрелище для всех…
Герцог аккуратно переложил свою дочь на кровать. Он был в отчаянии. Он все время что-то бормотал и гладил свою дочь.
Честер убежал он встал возле своей двери не в силах наблюдать…
- Доктора нет! – крикнула горничная.
Герцог выступил из комнаты.
- КАК ЭТО НЕТ? Разыщите его немедля! Если нет, то приведите доктора из города, быстро!
Горничные были в страхе. Совсем скоро на крики прибежали Али с Бертом. Они увидели кровь в комнате своей сестры и…
- Отец, отец что случилось что с сестрой!? – вскрикнул Али.
Берт начал рыдать.
- Идите в свои комнаты я не буду дважды повторять.
Голос герцога заставил их содрогнуться. Али быстро перенял ситуацию и увел Берта в свою комнату.
- НАЙДИТЕ. МНЕ. ДОКТОРА. Вы что все здесь глухие моя дочь умрет из-за вас!
Честер закрыл уши. Он провалился в свою комнату и дрожащими руками запер дверь
- «Это я виноват. Это моя вина. Эль умрет из-за меня. Она страдает. Это все из-за меня! Как я мог такое желать? Я…я сломал ей жизнь… Боже этого не может быть, пожалуйста! Это же не моя вина? Это вина этого чертового доктора. Я найду его и накажу за все что он сделал с моей сестрой! Как ей больно. Боже пожалуйста… пожалуйся помоги ей пусть она простит меня. Пусть она когда-нибудь в жизни простит меня пусть не сейчас, но когда-нибудь смогу же загладить свою вину так ведь?
Честер обхватил руками свою голову и спустился по двери на пол. Не описать что он чувствовал. Он знал, что теперь он должен ей своей жизнью и этот долг он сможет выплатить…
НИКОГДА.
Он слышал, как суетятся служанки, как кричит его отец и как плачет Берт. Сейчас его дом был в полном хаосе, и зачинщик всего сидит в полной тишине совсем один. Это было поистине страшно…
Прошло несколько дней. Эль все так же лежала тяжело дыша. Герцог был в полном отчаянии. Али и Берт не выходили из своей комнаты. Честер… Честер же теперь жил в полной темноте. Его единственный лучик света пропал. Его жизнь с того дня ничего не освещает…
Доктора так и не нашли. Но им было все равно так как теперь за Эль ухаживал другой из города. Конечно все задавались вопросом, что произошло? Ходили разные слухи. Многие думали, что это яд. Многие думали, что это магия. Но ответ на этот вопрос знал лишь один человек.
Прошло полтора года …
Герцог потерял надежду. Теперь он не был в отчаянии. Теперь он ничего не чувствовал, как и прежде… Али и Берт тоже перестали на что-либо реагировать. Честер… Честер в отличие от всех не мог перестать чувствовать боль. Его сердце будто подшутило над ним. Каждый день проходя мимо комнаты его сестры его сердце начинало изнывать с новой силой все сильнее и сильнее. Поместье уже не было таким как прежде. Оно опять погрузилось в холод…но
- Кажется ее сердце начинает биться быстрее. Поздравляю думаю ваша сестра скоро очнётся. – сказал доктор.
Честер подозрительно посмотрел на доктора.
- Вы лжете.
- Как вы можете такое говорить, молодой человек? Я очень квалифицированный и востребованный доктор в королевстве Танри. Возможно, вы, ринцы и не слышали обо мне, но на родине мое имя очень известно!
Теперь уже повзрослевший пятнадцатилетний Честер посмотрел на свою такую же маленькую сестру.
- «Вот мне уже пятнадцать, а тебе до сих пор десять»
Честер поцеловал ее бледную руку.
- Я жду тебя. Жду чтобы отплатить за свой смертный грех…
Честер решил не говорить никому об этом. Герцогу или его братьям уже все равно.
Ужин была пропущен. Честер лег рядом со своей сестрой. Теперь она уже не была такой прохладной как раньше. Честер понял, что отдал ей слишком много тепла…
- …брат...?
Честер открыл глаза. Была кромешная темнота. Он подумал, что это опять сон. Ему часто снились те дни, когда его сестра была с ним. Он обнял ее исхудавшее тело. Он чувствовал ее дыхание.
- …Брат что с тобой?
Честер отстранился.
-…Эль…?
Честер взглянул в аметистовые глаза его сестры.
- «Она очнулась…»
- Эль!
Честер поднял тело его сестры и сжал в своих объятиях.
- Эль я так долго ждал тебя! Ты не можешь себе представить!
Эль что-то пробормотала.
- …Больно…Кха…
Она начала задыхаться. Честер быстро отпустил ее и положил обратно на кровать.
- Эль, эль прости меня. Тебе больно? Потерпи я позову врача.
Девочка продолжала задыхаться.
Честер в миг выбежал из комнаты.
- Позовите доктора быстро!
Проходившая мимо горничная в ужасе кивнула и убежала. Честер вернулся в комнату.
- Эль…
Его сестра тяжело дышала. Она закрыла глаза. Честер не смог сдержаться и по его щекам потекли слезы. Он не верил словам доктора, но тот оказался прав. Его сестра… очнулась…
Настал следующий день. Герцог примчался сразу после того как узнал, что его дочь очнулась. Честеру казалось, что его отец совсем охладел, но это оказалось не так. Он переживал так же сильно, как и полтора года назад. Али и Берт боялись подходить поэтому все засели в своих комнатах.
Честер ждал. Он уже не верил, что его сестра проснётся. С каждым днем его вина становилась все тяжелее и тяжелее… однажды она раздавит его без остатка. Каждый день он думал, как бы все могло обернуться, не поддавшись он своему желанию. Сейчас бы Эль была здорова. Она бы выросла жила обычной жизнью с горестями и радостями. Прямо сейчас Честер бы видел ее прекрасную улыбку, но все что он может сделать это ждать. Эль сильно исхудала. Раньше она была и так чрезмерно худой для ее возраста, а сейчас на это больно смотреть. Ее волосы сильно отрасли так как пока Эль лежала ее никто не подстригал. Теперь они были больше половины ее роста. В Памяти честера почти не осталось воспоминаний, где она весело смеялась или с кем-то болтала, эти моменты вытеснило ее холодное недвижимое тело.
Не смотря на все это Честер был рад, что его сестра очнулась. Безусловно это было так. Теперь он решил, что всю оставшуюся жизнь посвятит ей. Он будет с ней, не смотря не на что и будет исполнять каждое ее желание, но даже так он не сможет ей отплатить…
- Госпожа проснулась!
Неожиданный крик рано утром заставил Честера содрогнуться. Он вылетел из комнаты и предстал перед Эль.
- Сестра.
Девочка глядела на него из-под полузакрытых век редко моргая.
- Брат. – позвала она его хриплым голосом.
Честер подошел и сел рядом на ее кровать. Он взял ее руку.
- Что…что произошло? Почему… ты так выглядишь.
Честер сильно изменился пока Эль спала. Он немного отрастил волосы. Из-за недостатка солнца его кожа стала бледной. Красные круги под глазами выдавали его негодование. А черные как смоль волосы потемнели настолько что казались намного темней вороньего крыла. Из мальчика он превратился в красивого парня.
Честер поцеловал ее руку.
- Ты впала в кому и пролежала полтора года…
Девочка расширила глаза.
- Хах…
Она не понимала, что происходит. Последнее ее воспоминание заканчивалось как ей стало плохо и после темноты.
- Как отец, Али, Берт?
- Они приходили пока ты спала. С ними все хорошо.
- Я… я хочу из увидеть!
Эль попыталась встать, но Честер обнял ее, и она не смогла сделать задуманного.
- Брат, отпусти, у меня нет сил…
- Поэтому не ходи, я сам их позову. Эль… ты знаешь, как я переживал все это время?
Эль погладила его по голове.
- Но… что случилось?
Честер вздрогнул.
- Мы сводимся к тому что кто-то тебя отравил. Но к сожалению виновника, мы не сумели найти.
- Кто мог это сделать… кто-то так сильно меня ненавидит?
Сердце Честера сжалось с жуткой болью.
- Эль ты не должна об этом думать отдыхай я приду вечером.
Честер погладил ее по голове и поцеловал в лоб.
- Отдыхай.
Он уложил свою сестру и вышел за дверь. В тот миг Честер вынес для себя решение, что никогда и никому не позволит узнать, что тогда случилось. «Иного выбора нет. Иначе она меня возненавидит» Честер закрыл свое сердце, теперь им пользоваться могла только его сестра…
Его остальная жизнь была наполнена серыми красками. Он обращал свое внимание лишь на то что связано с его сестрой. Между его встречами с ней к нему приходили учителя, все остальное время он проводил с Эль, даже если она просто спала. Когда она еще не очнулась, Честер читал ей книги и рассказывал последние новости, будто та его слышит. Он верил в это. Возможно не для нее, а для самого себя. Сейчас Честеру хотелось вернуть прежний порядок. Он хотел, как и раньше завтракать и ужинать вместе. Гулять в саду и возможно даже посетить город как он с ней делал до этого.
- Отец.
Герцог, не поднимая головы кивнул.
- Я предлагаю начать есть вместе. Как мы делали до этого.
Герцог поднял голову.
- Эль, будет опечалена узнав, что мы перестали так делать. Думаю совсем скоро она сможет встать на ноги.
Герцог казался счастливым.
- Хорошо.
Герцог встал со своего места и подошел к Честеру. Это его насторожило.
- Сын.
Герцог выглядел встревоженным.
- Я доверяю Эль тебе. Скоро ты встанешь на мое место. Запомни, что ты должен беречь ее ценой собственной жизни. Она единственное что осталось от моей возлюбленной…несмотря на то что она выбрала другого…
- Как ты себя чувствуешь?
Эль приподнялась.
- Отлично. Я справлюсь.
Сегодня Эль планировала встать на ноги. Конечно они очень слабы так как оставались без движения почти полтора года, но нужно с чего-то начать. После пробуждения голова Эль была забита. Она часто болела, но… было кое-что еще.
«Что это?» В голове Эль возникали странные картины. Они были похожи как на то воспоминание о ее матери, но теперь там был мужчина. «Что он говорит?». Эль видела, как шевелятся его губы, но не понимала.
- Давай вставай потихоньку и держись за меня. – сказал Честер.
Эль села на кровати и держалась хрупкими руками за брата. «Что же говорит тот мужчина?» Ее мысли были заняты другим.
Честер аккуратно поднял свою сестру на ноги. Она держалась хорошо хоть и опиралась на его руку больше и больше.
- Идем?
Эль двинулась. Честер за ней. Они осторожно шагали по коридору.
«Что же он говорит никак не могу разобрать…
-«Умереть – легко, а ты попробуй выжить…» - сказанные слова отозвались звоном в голове.
Следующий кадр… Холодное тело качается на веревке…
Эль схватилась за голову и закричала.
- Кха…
Ее снова вырвало кровью…
-ЭЛЬ!
Это снова произошло. Как тогда. Честер изнемогал от нахлынувших воспоминаний. Эта картина. Его сестра, лежащая на полу… и ее платье вновь в крови. Честер ужаснулся. Он бы не смог вытерпеть если б его сестра страдала так еще полтора года до того, как она проснулась. Он был уверен, что не сможет это пережить, вновь. Честер только-только приобрёл то чему он посвятил свою жизнь и вот… она умирает…
Он сидел на стуле и смотрел как она тяжело дышит. Честер устал.
«Умереть – легко, а ты попробуй выжить» - слова, сказанные дядей Эль. Он был простым человеком. Не богатым, но ему было на что жить. Эти слова он сказал своей маленькой беловолосой племяннице, когда его сестра умерла. Девочка жила у него. Она молчала и почти ничего не говорила. Александр – так звали парня. Когда он приютил ее то был еще молодым. Он был полон амбиций и волей к жизни. Алекс хотел изменить данный порядок, но с каждым его новым шагом он все больше и больше разочаровывался в людях. Его постигло понимание… или точнее сказать заблуждение, что мир прогнил и он не в силах ничего сделать кроме как стать его новой жертвой. Он был умным человеком и в начале своего пути он осуждал тех, кто выбрал простой и легкий способ уйти от проблем умерев. Алекс призирал это. Но он никогда не думал, что сам предпочтет такой исход…
Эль жила с этими словами. «Умереть – легко, а ты попробуй выжить» сказанными ее дядей в день, когда ее мать умерла. Выжить. Она верила, пока не увидела тело сказавшего это качающееся на белой марле в своем кабинете. Человек, который больше других любил жизнь за то, что она такая – умер, покончив собой. Он увидел только одну сторону монеты и решил, что второй просто не существует.
С тех пор Эль поняла насколько переменчиво сердце человека.
Через несколько дней Эль очнулась. Честер был рад, но это была вымученная радость. Он подумал, что, если такое произойдет еще раз он больше не выдержит. Теперь Честер решил, что будет оберегать Эль от всяких опасностей. Он и до этого понял, но сейчас все было по-другому. Спустя много времени Честер понял, что Эль очень слаба. Она могла пройти только пару десятков шагов после чего ее рвало кровью или же она падала в обморок. Часто из-за того, что она мало ела у нее пропадало зрение. Теперь она была неспособна чтобы поднять некоторые вещи. Даже ее платье теперь казалось ей тяжелым. Эль много спала.
Честер понял это. Он видел грусть его сестры и почти всегда носил ее на руках чтобы та вновь не упала в обморок. Он заменил всю ее одежду на легкую. Ее мебель была зашлифована так что та не могла об нее как-то удариться. Посуда была заменена от серебряной до изысканной деревянной. В доме многое изменилось.
Эль часто и подолгу смотрела из своего окна в сад, в которым они играли, без возможности выйти. Ее жизнь резко изменилась. Раньше она мечтала о счастливой жизни, где она могла бы гулять по городу наслаждаться цветами или даже путешествовать, сейчас же… ее крылья сломаны. Она больше не сможет летать.
Честер подошел и обнял свою сестру. Он видел, как она смотрела на улицу и о чем сожалела. В этом была только его вина, и он это прекрасно понимал.
- Скоро ужин, пойдем?
Эль коротко кивнула. Теперь она была похожа на лунную фею. Повзрослевшая Габриэль была прекрасна, хоть она и была немощна.
Честер чьи плечи стали широкими взял свою младшую сестру на руки. Эль уже привыкла к этому поэтому это не вызывало каких-либо чувств.
Честера окружила приятная прохлада. Хоть он сам стал очень высок его сестра росла медленно, и хоть она была похожа на прекрасную деву рост ее оставался небольшим.
Честер вместе с Эль вышел из комнаты и направился в столовую. Слуги покорно отворили двери. По бокам уже ждали Али и Берт. Они оба изменились.
Али стал мастером меча. Он видал много войн, но несмотря на это он все еще не растерял своего добродушия. Берт улучшил свои навыки в алхимии и думает уйти в придворные волшебники. Честер… Он наконец смог сесть главным за стол.
Два года назад, когда Эль исполнилось пятнадцать, а Честер отпраздновал совершеннолетие герцог умер. Его скосила распространённая болезнь. Больше всех это коснулось Эль, для нее герцог был лучшим отцом и единственным. Для Честера он же был как предшественник, который ушёл с честью. Хоть Честер не горевал как Эль ему было жаль, что такой благородный человек во всех отношениях ушел. К сожалению, он умер, ничего не оставив… только наследие которое нужно оберегать.
Совсем скоро Честер стал герцогом. Теперь его титул был чуть ли не вторым после императора. Великий Герцог Честер Розия де Лафайет. Безусловно он вырос в прекрасного юношу, и ему по сей день посылают кучу писем с предложением о браке, но Карл их успешно утилизирует. Этому много объяснений. Начиная от титула заканчивая его холодной и обворожительной красотой. Честер все время был занят делами герцогства и справлялся он не хуже своего отца. Но не смотря на занятость он всегда мог уделять время своей сестре…
Во всяком случае сейчас – спокойное время. Хоть дом и не был наполнен смехом и счастьем как семь лет назад, сейчас он выглядел так будто грустно ностальгировал по тем временам. Многие слуги заменились, но многие остались. Например, Люси. Она до сих пор рядом со своей госпожой и всегда уделяет ей время. Пожалуй, это все что изменилось в поместье за это время, остальное вы увидите сами…
- Будь осторожна сестра.
- Позаботься о ней брат.
Эль опустила ложку. Она кивнула Али и Берту. Те посмотрели на нее со слабой улыбкой.
Честер встал и подошел к Эль.
- Пойдем?
Эль улыбнулась. Честер в миг поднял ее и зашагал из столовой. Эль задумалась и Честер это заметил. Ее белоснежные волосы пахли нежной мятой, а фарфоровая кожа напоминала кукольную.
Честер никогда не интересовался другими девушками, но для себя он провел некоторое исследование. Внешняя красота бывает разной. Например, первый тип — это простая привлекательность без каких-либо особенных черт. Второй вид — это теплая освежающая красота. У таких девушек обычно есть веснушки и их волосы имеют приятный теплый оттенок. Они привлекательны своей харизмой и улыбкой. Третий тип – кукольная красота. Иногда кажется, что человек совсем не живой. У него идеальная кожа, ровные волосы и движения без всяких изъянов. Они идут плавно будто ходят по воде. И последний тип к которым как раз принадлежала Эль — это холодная и неприкасаемая красота. Она выглядела как лунная нимфа, с полупрозрачной кожей, холодными волосами и слабой улыбкой. Казалось только к ней прикоснёшься она сразу исчезнет.
- Брат.
Честер поднял на нее глаза, очнувшись от своих размышлений. Его сердце трепетало каждый раз, когда она обращала свой взгляд на него.
- Скоро будет день основания империи и…я бы хотела сходить на праздник.
- Нет.
Его ответ прозвучал категорично, и это очень удивило Эль
- Брат, ты знаешь, что я ни разу в жизни на была на банкетах. Я понимаю, что тебе будет трудно со мной, но я правда хочу этого.
«Трудно…все наоборот, но ты этого не понимаешь»
- Эль, тебе не стоит туда идти. Дворяне - звери, если прознают что у тебя есть слабость закопают живьем, я не могу этого допустить.
Честер выдохнул закрыл глаза и выставил голову вперед. Эль поняла и погладила его по щеке. Она часто делала это в детстве взамен на его помощь.
- Но ты же будешь со мной?
Честер посмотрел в ее глаза. Он был очарован. Его сестра вправду была нимфа, ведь другого объяснения ее красоты просто не находилось. Честер был рад что никто кроме него не сможет видеть эту красоту.
- Нет, и не пытайся меня уговорить ты сможешь пойти на следующий банкет, но только не этот. Там будет очень много людей
Честер в миг вспомнил то что пока таилось лишь в мыслях двух людей. «Ей ни в коем случае нельзя туда идти, хотя… она и не сможет без меня» Это было большим плюсом для Честера ведь он всегда знал где его возлюбленная сестра…но так ли это?
- Люси.
Люси отвлеклась и подошла к своей леди
- Да госпожа.
- Ты же служишь мне, а не моему брату, верно Люси?
- Как вы можете такое говорить леди я помню вас еще совсем маленькой так что не сомневайтесь в моей преданности.
Эль проверила взглядом дверь.
- Позови Ноя, только тихо, что б брат не узнал, хорошо?
Люси немного удивилась. Несмотря на то, что она недолюбливала Ноя, она была не в силах отказать своей госпоже.
- Не волнуйтесь, сделаю все наилучшим образом.
«Давай Люси, файтин!»
Люси тихо вышла за дверь и отправилась на свою миссию.
«Он неотъемлемая часть моего плана»
Пока Люси на задании Эль решила снова поглядеть на дневник. Да она не забыла про тот дневник, который нашла в библиотеке и давно его прочла от корки до корки. И… «Это даже лучше оригинала! Мало того, что здесь есть ранняя версия книги, здесь записаны раскадровки всех персонажей с их характером внешностью вплоть до мелочей»
Вам, наверное, интересно про что же оригинал? Да наконец мы дошли до этого.
«Оригинал книги повествует о девушке из бедного дворянского рода Марии Лафонтен. Это обычная бедная дворянка из не очень состоятельной семьи. Она немного боевая, но в то же время достаточно скромна для главной героини. Все начинается с того что ее дедушка перед своей смертью рассказывает о своем давнем друге, они настолько сдружились что однажды по пьяни подписали договор о том, что их внуки, если это будут разного пола дети, поженятся. Конечно, это бы и осталось шуточным обещанием если б они не подписали договор, но сделанного не воротишь. Главная героиня конечно была в полном шоке, когда узнала, что ей продеться выйти не пойми за кого. Тогда она обращается к своей давней подруге – мне. Да я второстепенный герой, и что с того? В общем эта ее подруга по имени Габриэль де Лафайет имеет хорошие отношения с императором так как они помолвлены… Вот тут я, пожалуй, остановлюсь и выскажу свое мнение об этом весьма сомнительном факте. Упомяну, что нашему императору сейчас за шестьдесят, так что я в душе ни чаю, что там произошло у автора в голове, что он решил так меня использовать. К тому же, насколько я знаю, император не такой бабник и у него есть императрица. Конечно, да, трон очень коррумпирован, но так как меня это не касается я спокойно с этим живу. В общем относительно этой части есть явные неточности. Возможно автор в последней своей версии что-то поменял? Ну нужно продолжить рассказ… Габриэль идет встретиться со своим «женихом», но вместо него она встречает его секретаря главного героя. Внешность у него тоже с причудами похожая чем-то на мою. Серебряные волосы и светло-голубые глаза. Можно добавить, что он еще очень умен. Его имя – Михаэль Аттерли. В общем Габриэль рассказывает ему всю ситуацию с Марией Михаэлю. Должна упомянуть что у Михаэля есть матушка, которая с приветом. В общем она сказала сыну, что пока тот не жениться она не даст ему ни копейки от ее огромного наследства. Конечно главный секретарь — это неплохая должность, но увы очень низкооплачиваемая, так как император делал почти всю работу сам. В общем Михаэль предложил при личной встречи с Марией брачный контракт. Они немного поспорили, но, в итоге, подписали. Утекло много воды и не нужных для моего рассказа деталей и вот наконец Мария и Михаэль полюбили друг друга по-настоящему. Конечно это произошло ой как не скоро, и за это время я успела стать императрицей! Женой шестидесятилетнего мужика! Надеюсь автор исправил эту деталь в финальной версии. Но это не самое главное. Хоть это было упомянуто сквозь, но там было написано, что… «В первую ночь после свадьбы императрица пропала, никто не знал, что произошло и все догадки не имели подтверждений. Единственное что все бесспорно понимали так это то что императрица наверняка мертва» Это…
- Что за чушь! В каком смысле «мертва»? Я не собираюсь выходить за шестидесятилетнего мужика и быть из-за него убитой! Нет!
- Леди, с вами все в порядке?
Это была выглядывающая из двери Люси.
Эль быстро спрятала блокнот в комод. Люси отперла дверь и в нее вошел Ной.
Ной. Много воды утекло с тех пор как он здесь появился. Эль не уделяла ему слишком много внимания, и причина этому она уже объясняла. Конечно, они немного общались и смогли узнать друг друга получше, но на этом все…так думала Эль.
Тогда семь лет назад, когда Ной, будучи еще мальчишкой услышал новость о том, что Эль отравили и она впала в кому, он был ошарашен. Сначала он этому не поверил, но потом…
-«Этого не может быть! Нет! Она…она умирает?»
Если не описывать все его критические мысли и обобщить можно сказать что Ной был с бит столку. На душу мальчика эта ситуация оставила свой неизгладимый след. Та с которой он просто хотел вытрясти денег, и та которая дала ему шанс на лучшую жизнь лишь сказав несколько слов, лежит в своей кровати и медленно умирает. Он долго не мог в это поверить, но ему не оставалось ничего сделать кроме как молчать. Ной был не в силах ничего сделать, как Честер, который навещал свою сестру каждый день. Тогда Ной действительно изменил свое отношение к людям. Он пообещал, что больше никогда не будет думать о ком-то предрассудительно. Ему казалось, что Эль самая счастливая на свете. Дочь герцога, безумно богата, красива, чего еще желать? В итоге, в одночасье все это разрушилось как песочный замок. Теперь даже он имел намного больше возможностей чем его леди. Ной хотел хоть что-то сделать…
- Ной, подойди сюда.
Ной знал о болезни своей леди поэтому пытался быть как можно аккуратнее в разговорах и действиях.
Ной встал перед ней. Он очень вырос и уже достиг ростом Али, который тоже был не низким. Безусловно теперь он красивый мужчина.
- Чем могу помочь, леди?
- К чему все это? Просто возьми меня на руки.
- …что…?
Ной покраснел.
- Ты хочешь, чтобы меня вырвало кровью?
- …я не понимаю, о чем вы говорите, леди
- Просто возьми меня на руки, не переживай я уже привыкла.
- «Дело не в этом, Я не привык»
- Давай же.
Люси с суровым взглядом стукнула его локтем.
- Тогда, прошу прощения.
Ной резко ее поднял тело так что Эль чуть не улетела.
- Боже!
Люси начала бить его по спине.
- Держи аккуратнее! Грубиян!
- Я предупреждал.
Ной не был таким скромным, он просто прекрасно понимал, что будет если его увидят держащим на руках госпожу. Он слышал много россказней что Герцог настолько оберегает свою сестру что выкалывает глаза тем, кто на нее просто посмотрит и руки тем, кто коснется хоть края ее одежды. Конечно, эти слухи были очень преувеличены, но не беспочвенны.
- Нам нужно незаметно пробраться в оранжерею, так чтобы никто нас не увидел. Понятно?
Ной кивнул.
- Вперед, я верю в тебя, Ной!
Парень знал, что Герцог всегда и везде со своей сестрой, несмотря ни на что, увидеть их раздельно было невозможно для обычных смертных. Иногда ее носили на руках ее другие братья, но это было очень редко и лишь тогда, когда герцог куда-то уезжал. Ходит слух что перед смертью бывший герцог доверил свою дочь старшему сыну, и тот просто выполняет свой долг.
Во всяком случае Ной ничего не мог сделать с приказом, и, если признаться ему самому было интересно чего хочет добиться его леди. Совсем скоро оставив Люси позади, они направились к выходу. Эль часто направляла Ноя и указывала на места скопления слуг. Они спокойно покинули поместье.
«Обычно Честер занимается работой в это время вместе с Карлом, поэтому их не должно быть здесь» Совсем скоро, когда те оказались позади поместья начала виднеться стеклянная оранжерея Гилберта. Так как в алхимии часто используются редкие растения, Берт решил не заниматься каждый раз их поиском поэтому год назад попросил Честера выделить ему деньги на строительство. Конечно Берт приносил гораздо больше дохода в семью чем расходов, поэтому Честер и согласился.
- Все отпускай меня.
Ной был в замешательстве.
- Леди, меня накажут лишь только от того что я дотронулся до вас, а за то, что оставил вас передвигаться самой зная в каком вы положении я останусь без головы.
- Не преувеличивай, максимум, что Честер может сделать это уволить, ты знаешь законы Империи.
Эль не знала, что для Ноя увольнение равносильно потери головы, ведь здесь он прожил всю сознательную жизнь и не представлял себя на другом месте.
- Ной, не волнуйся Берт мне поможет, так что я не пройду и десяти шагов.
Ной глубоко вздохнул. Ему пришлось подчиниться и оставить свою леди. Несмотря на то, что приказа не было, он безусловно наблюдал ведь в случае чего тот сможет помочь.
Эль непривыкшая ходить осторожно шагала, покачиваясь из стороны в сторону. Совсем скоро она достигла двери оранжереи. Передохнув Габриэль осторожно вошла в дверь. Ной немного подождал на случай если третьего хозяина не было в оранжереи, но потом ушел, когда понял, что его опасения не подтвердились.
- Брат.
- Сестра?
Гилберт, ухаживал за геранью, но, когда услышал знакомый голос удивился. Когда он понял, что голос принадлежал его сестре то резко подорвался с места.
- Сестра, что ты здесь делаешь? Как ты сюда дошла? Если бы с тобой что-нибудь случилось?
Это и был план Эль. «Если он увидит какой труд я для него делаю, то не сможет отказать» Конечно с какой-то стороны это была манипуляция, но это же не приведет к чему-то плохому… верно?
- Все в порядке не переживай. Я осторожна.
Берт быстро усадил ее на скамью.
- Ты что-то хотела?
- Не то чтобы, я хотела посмотреть на магнолии.
- Ты же знаешь они здесь не растут, ты могла попросить герцога купить букет.
- Он занят. Честер и так уделяет мне слишком много времени, я боюсь, что ему рано или поздно надоест.
Берт и Али любили свою сестру не меньше Честера, на их взгляд. Но они не могли как-то о ней позаботиться от того, что она была доверена Честеру их отцом, к тому же он был герцогом де Лафайетом. Гилберт понимал, что слова его сестры безосновательны, ведь это была любовь между братом и сестрой, а не возлюбленными…
- Хоть я и опасаюсь этого иногда мне кажется, что он слишком обо мне заботиться. У меня не было дебюта, но ты знаешь, как я хотела когда-нибудь побывать на банкете. Скоро праздник в честь основания империи, и я попросила брата сводить меня туда, но он наотрез отказался, что должна признать, безусловно огорчило меня.
«Так… теперь шаг номер два»
- Я никогда не надевала бального платья, и на самом деле то лиловое до сих пор висит в моем шкафу.
Это была правда. Эль всегда было жаль выкинуть такое платье, и она думала, что если у нее не будет детей (по понятным причинам), то она отдаст его какой-нибудь хорошей девочке. Во всяком случае это была не единственная причина. Каждый раз, когда ее взгляд падал на его лиловую ткань, Эль вспоминала все те события, которые произошли семь лет назад. «Кем бы я могла стать если бы со мной этого не случилось? Я всегда хотела научиться фехтовать и кататься на лошади, но сейчас эти двери закрыты» Это правда. Эль с детства хотела быть самодостаточной, если бы она открыла какой-нибудь бизнес и сколотила состояние, то перестала бы жить, как дочь герцога де Лафайета. Безусловно это не означает что она бы отказалась от своей семьи, но Габриэль предпочитала бы чтобы ее знали не по фамилии, а по заслугам. Ей было очень больно, когда Эль поняла, что всю жизнь будет зависима от кого-то.
- Сестра, ты правда так хочешь на этот банкет?
«Это вопрос которого я так ждала» Эль скромно кивнула. Гилберт выдохнул.
- Я не собирался, но может я мог бы взять тебя с собой.
- Правда? Но как же… как же я выйду в свет без дебюта, никто не будет знать моего имени.
- Это ничего страшного, ты ведь родная сестра Великого Герцога, кто посмеет что-то сказать против тебя?
«Честер говорил наоборот»
- Но я там никого не знаю.
- Не беспокойся я всегда буду рядом к тому же там будет шестая принцесса.
Шестая принцесса. Эль была с ней знакома. Когда-то ее хотели сочетать браком с Честером, но бывший герцог отказался от предложения. Когда решался этот вопрос пять лет назад шестая принцесса часто приезжала в поместье. Она знала о болезни Эль и была осторожна с ней. Она часто играла с ней так как у Эль не было друзей. «Думаю, она хороший человек» К тому же они в чем-то были схожи. Принцесса была тоже в плохом положении. Мало того, что ее мать – вторая императрица была нелюбима императором, так и он сам не любил свое дитя. Они обе жалели друг друга.
- Да? Значит мне будет не так одиноко. Но… но я не знаю, что надеть! Ох, вспомнила брат, не говори об этом Честеру пожалуйста, если он узнает, что я пойду с тобой то не отпустит.
- Тебе будет трудно готовиться в тайне от него.
- Не волнуйся об этом я позабочусь.
Эль не солгала. Она правда сделала все наилучшим образом. Так как ее энергию она не растрачивала на физические нагрузки все, что Эль оставалось расходовать ее на прорабатывание идеального плана. Она приглашала Мэй лишь единожды, под предлогом что той нужно пошить пару домашних платьев для своей госпожи, но так лишь он говорили. Мэй выслушала леди сверила мерки. Она должна сшить или отдать мерки в ателье. В любом случае итог – готовое платье. Уже через неделю оно было готово. А совсем скоро и настал день праздника.
*Тук-тук*
Эль постучала в дверь
- Входи. – прозвучал холодный голос герцога.
Честер заканчивал со своей работой поздно поэтому он мало проводил время в своей комнате. Эль пришлось все это выпытывать у Карла, но расколоть его было очень трудно.
- Эль?
Честер метнулся к ней.
- Что ты здесь делаешь? Как ты смогла дойти?
- Ты забыл? Мои ноги не парализованы поэтому ходить я могу просто… немного.
Герцог вздохнул. Он поднял Эль и усадил на кровать.
- Ты чем-то был занят? Прости что отвлекла.
- Нет, не думай об этом.
Честер сел рядом.
- Кстати помнишь о нашем договоре?
- Договоре.
Честер уже забыл.
- Ну, тогда. Ты сводил меня в город, а я должна была научить тебя своему языку. Ах еще было одно условия, я спала здесь.
Честер кивнул все вспомнив. Ему было не очень приятно вспоминать эту ситуацию, но она была одной из немногих где его сестра выглядела живой и счастливой.
- Брат, ты слишком много работаешь. Посмотри у тебя усталый вид.
Эль уложила его на кровать.
- Не уходи.
Герцог взял ее за руку. «А вот это может стать проблемой»
- Выполняй свою часть договора.
- Пожизненно?
Эль усмехнулась, но все же легла рядом с братом.
- Спи.
План Габриэль был до ужаса прост. Ей нужно было усыпить ее брата, чтобы незаметно пойти с Бертом на праздник. Она не планировала сама засыпать. Но пришлось сделать вид.
Честер был удивлен, что Эль вспомнила такие времена, но вскоре понял, что для его сестры они наверняка были самыми лучшими. От Эль, как всегда веяло приятной прохладой, и совсем скоро герцог уснул.
Эль начала вглядываться в его веки чтобы понять не двигаются ли его зрачки. Совсем скоро та убедилась, что Герцог правда уснул.
Эль вынырнула из его комнаты и позвала через Люси Мэй.
- Я сделала все с вашими пожеланиями.
Мэй сняла чехол и перед Эль появилось прекраснейшее платье. Габриэль восхитилась. Это было лунное платье белого цвета, но в тоже время лилово-голубого оттенка. Оно не было слишком пышным так как иначе Эль не смогла бы его надеть. Платье не было выделяющимся скорее оно было просто аккуратно красивым. Люси быстро помогла одеться своей госпоже и сделала той прическу. Это были полураспущенные волосы, а сзади они были украшены скромным хвостиком с цветами. Это было безусловной красотой. Мэй которая не уходила после примерки платья чтобы увидеть свою госпожу во всей красоте очень долго восхищалась. Эль никогда не носила корсеты так как для ее здоровья это было опасно, но и без него она выглядела очень элегантной. На самом деле Габриэль сильно переживала, что не знает этикет. Все что она может сделать это приветственный поклон, ее могли просто высмеять, но, если верить словам Берта никто не посмеет.
- Люси скажи Берту что я готова.
Совсем скоро она вернулась уже с Бертом.
- Идем?
Гилберт кивнул и аккуратно поднял на руки свою сестру. Он держал внутри свое восхищение на счет ее красоты так как когда делал кому-то комплимент сильно смущался.
- Мы должны выйти аккуратно.
- Не волнуйся Честер спит, но все же нам нужно избегать слуг.
- Карета находиться у заднего выхода, так что нас не должны заметить.
Эль кивнула. Обычно в это время у слуг задней части особняка ужин, так что шанс встретить кого-то крайне мал к тому же Люси пошла чистить путь
Совсем скоро Берт и Эль благополучно сели в карету минуя без проблем все промежуточные этапы.
- А сколько нам ехать?
- Не больше получаса.
Безусловно Эль понимала, что была по меньшей мере бесполезна, а для своих братьев обузой.
- Могу ли я сама войти в зал?
Берт задумался. В отличие от Честера, который был обеспокоенной матерью он скорее был отцом.
- Ладно, но, если ты почувствуешь себя плохо сразу скажи мне, мы оба знаем, чем это может обернуться.
Эль кивнула. Она была рада что Гилберт согласился с ней ведь если бы на его месте был герцог, то он бы категорически запретил.
«Я представляю какое будет лицо у шестой принцессы, когда она меня увидит» Конечно хоть общество не было лично знакомо с дочерью семьи Лафайет они знали ее косвенно из слухов. Они знали только две вещи, характеризующие положение Эль. Первое – то что она очень больна и еще не выходила в свет. Второе – ее брат – Герцог очень ее любит и заботиться. Зачастую для дворян семья Великого герцога оставалась загадкой. Они никогда не принимали невест, но все же у герцогов были наследники. Они редко посещали балы и общественные места. Многие вообще не знали, как выглядит герцог. Конечно появление третьего сына семьи и их единственной дочери произведет некий фурор, но это было не то что ожидала Эль.
- Лорд Гилберт Розе де Лафайет и леди Габриэль Розе де Лафайет, присутствуют. – объявил церемониймейстер.
Взгляды устремились.
«История не сводит с меня глаз» - подумала Габриэль
Эль нервничая держалась за руку брата аккуратно шагая. Она чувствовала на себе очень много взглядов. Многие перешептывались некоторые восторженно вздыхали. Их удивление тому, что обожаемая младшая сестра герцога здесь, было нескрываемо и явно видно. Конечно с каждым шагом боль внутри Эль увеличивалась, но это она могла потерпеть.
- Если кто-то пригласит тебя на танец не раздумывай и отказывай.
- Безусловно.
Предупреждение Берта было напрасным, ведь он не отходил от своей сестры.
- Что обычно делают на балах?
- На самом деле это скучное мероприятие, поэтому мы редко ходим. Обычно здесь танцуют, едят и подкалывают друг друга сатирами и сарказмом. Конечно дамы здесь для того чтобы похвастаться своими дорогими нарядами, а мужчины чтобы на них поглядеть. К тому же это прекрасное поле для нахождения партнёра. Если ты здесь один, то скука возрастает в несколько раз.
- Поэтому вы с Али и Честером не ходите на балы?
- Именно.
- Но брат тебе рано или поздно придется жениться.
- Увы, это правда.
- Что значит «увы»?
- То и значит. Все женщины кроме моей сестры скучные, к тому же и глупые.
- Все они получили достойное образование, и уверена львиное большинство не такие, как ты описываешь. У меня маленький кругозор так как я суммарно вижу солнце три часа в неделю и у меня нет образования. Ты не прав.
Берт вздохнул. Он не хотел спорить в таком бессмысленном споре и прекрасно понимал, что его сестра права. Просто Берт был всегда далек от девушек, кроме Эль, поэтому и имел такое категоричное мнение на счет них.
- Эль! – послышался голос.
Это была шестая принцесса. Она была в прелестном розовом платье с рюшами и бантами. Хоть она и была старше Эль на пару лет и является ровесницей скорее Али, принцесса предпочитала яркие образы. У нее были прекрасные золотые волосы присущие императорской семье. «Да, автор ты сама оригинальность». Но в общем принцесса была достаточно милой внешне и внутренне.
- Принцесса.
Совсем скоро быстрым шагом принцесса сократила расстояние и встала очень близко. На самом деле многие считали ее невоспитанной за прямолинейность и некоторые странности. Она редко была осторожна словами и зачастую не думала о комфорте других. Эль уже привыкла к этому и в каком-то смысле эти ее черты и делали очарование принцессы.
- Мы давно не виделись. – сказала Эль.
- Что ты здесь делаешь? Из всех мест я больше всего не ожидала увидеть тебя здесь.
Для Эль эта встреча была приятной, но принцесса казалась необычно встревоженной.
- Не ругайся. Со мной Берт, все будет в порядке.
Берт поприветствовал принцессу.
- Герцог знает?
Эль отрицательно помотала головой.
- Не говори ему. Я очень хотела пойти сюда, так как ни разу не была, прости меня на этот раз.
Принцесса глубоко задумалась.
- Я забуду это если ты станцуешь со мной.
Берт встревожился
- Исключено, ты знаешь, что может случиться не хуже меня.
Это было правдой. Принцесса прекрасно знала состояние Эль так как на своем горьком опыте это осознала. Впервые это случилось тогда пять лет назад. Принцесса и Эль уже были знакомы несколько месяцев, но первая не знала насколько плохое положение второй. Слуги обычно не говорили о болезни своей госпожи то ли от того что им было ее жаль то ли от того что боялись герцога. Все что слышала принцесса об Эль ограничивалось упоминанием о ее слабом здоровье и поэтому она не думала, что все так плохо…
- Эль!
Принцесса ворвалась в комнату своей подруги. Эль в это время сидела на кресле спокойно читала книгу пока не вздрогнула от нежданного гостя.
- О, принцесса, давно не виделись. – Эль слегка улыбнулась.
Принцесса подбежала к Габриэль.
- Посмотри на себя. Бледная нездоровая кожа худощавое тело. Сколько минут в день ты видишь солнце? Пошли в сад!
Принцесса резко схватила запястье Эль и потащила ее за собой.
- Подожди!
- Не желаю слушать! Это все отговорки!
Принцесса побежала по коридору вместе с ели поспевающей Эль, а потом приостановилась у лестницы.
- «Может для нее это слишком. Она мало ходит и…»
Принцесса обернулась…
Единственное что она успела увидеть это стекающая кровь изо рта своей подруги. В тот миг Эль сильно закашлялась, измазав свое светлое платье в алой крови, вскоре она свалилась, держась за горло.
- …Эль...?
Сложно представить, что в тот миг думала принцесса, так как, что может думать человек что чуть не убил свою подругу? Безусловно через день Эль пришла в себя и не злилась на принцессу. Но та чувствовала себя ужасно.
- «Она настолько хрупкая, наверное, ей так тяжело жить»
Конечно Принцесса не давала себе внутренних клятв как Честер, но все же решила для себя что станет другом Эль и поможет ей увидеть мир во всей красе.
В тот день и во все последующие принцесса вела себя осторожно с Эль, что для нее не свойственно. Поэтому она не могла допустить чтобы, то что произошло в тот день повторилось вновь.
- Не переживайте лорд, я сделаю все наилучшим образом.
В тот же миг принцесса аккуратно потянула Эль и поставила ее ноги на свои. Казалось ей было совсем не тяжело, но Эль восхитилась.
- Вам не больно?
Принцесса покачала головой.
- Ни капельки, ты легкая, как перышко.
Хоть это и было правдой принцесса все-таки была женщиной и для нее вероятно это тяжело.
- Не переживай мои мускулы спрятаны под платьем так что их даже ты не могла видеть. Я каждый день пробегаю норму рыцаря так что все в порядке. – прошептал она.
Это стало открытием для Эль. Конечно шестая принцесса была боевая, но она не подозревала что настолько.
В тот миг, когда музыка зазвучала принцесса взяла на себя мужскую партию и закружила Эль в танце.
- Невероятно, я была всегда убеждена что мой первый танец будет с герцогом.
- Вероятно он будет злиться что я отняла у него такую возможность.
Безусловно многие дворяне были возмущены, что принцесса танцует с девушкой, но они в каком-то смысле уже привыкли к таким ее выходкам. Зачастую такие танцы были распространены в девичьих академиях, где мужчин не было, а балы все же устраивались.
Так как от Эль не требовались танцевальные навыки она была спокойна. Казалось принцесса была довольна и совсем скоро заметив наступавшую усталость подруги закончила танец и привела ее там же где они разговаривали.
- Тебе плохо?
Эль покачала головой.
- Все в порядке просто слишком душно.
- Выйдем в сад?
- Нет, здесь же есть балкон?
Принцесса еще долго уговаривала подругу выйти в сад уверяя, что там полно разных цветов, но Эль решилась ограничится балкончиком.
- Мне пора идти, совсем скоро придет отец, оставайся на балконе и можешь не приветствовать его.
Эль кивнула.
- Оставайся всегда с ней. – серьезно сказала принцесса Берту.
Тот тоже кивнул. Эль подумала, что это простая осторожность на случай если ей станет плохо.
Принцесса ушла, и Габриэль с Бертом вышли на балкон. Он переживал за состояние своей сестры, но, по ее словам, все было не так плохо.
- Как ты думаешь Честер уже заметил мое отсутствие?
- Исключено.
- Ты так уверен?
- Все потому что я наложил магию на твою кровать. Каждому кто на нее взглянет будет казаться, что на ней кто-то спит.
Эль была удивлена. Она не думала, что магия способна на такое. Берт видя ее удивление почувствовал себя так будто его похвалили.
- Ты хорошо постарался.
Гилберт улыбнулся.
- Ты не знаешь куда ушла принцесса? Без нее мне немного одиноко, мы давно не виделись.
- Не знаю, возможно она уехала во дворец чтобы не встречаться с отцом, ты сама знаешь какие между ними отношения.
- Это правда.
Эль вздохнула. «Думаю нужно будет потом пригласить ее на чаепитие»
- Кстати. Я тут кое-что подумала.
Берт вопросительно наклонил голову.
- Думаю, мне нужно начать выходить в свет.
Гилберт немного замешкался.
- У тебя есть на это причина? То, что ты хочешь довольно утомительно.
- Безусловно, но как ты и сказал на это есть причины, и они довольно важны для меня. Во-первых, я хочу найти приятелей и друзей. Так по сути у меня есть только вы и принцесса. Мне не будет так одиноко и если посмотреть на это с другой стороны, то в этом есть свои плюсы. Если у меня будут связи это в любом случае не навредит, а может даже и поможет нашему роду. Честно, сколько бы вы меня не переубеждали мне хочется приносить пользу. К тому же одной из важных причин моего решения является мои года. Скоро я упущу тот возраст, когда заключаются помолвки и останусь в старых девах. Конечно я сомневаюсь, что с моим здоровьем я стану завидной невестой, но все же я начинаю все чаще и чаще задумываться о замужестве.
Берт тоже задался.
-«Меня конечно немного огорчают ее слова, но все же как ни посмотри они верны. Я хочу, чтобы Габриэль была счастлива, и если она так этого хочет, то я должен подобрать для нее хорошего мужа. Не бедного, но не богаче нас. Естественно не альфонса, но знающего себе цену и тот, кто бесспорно будет заботиться о моей сестре. Что ж… мне предстоит большая работа».
В итоге, Берт согласился с решением Эль, но лишь частично.
- Эль ты должна понимать, что дворяне — это не такие люди как мы с братьями. Зачастую они будут преследовать свою цель. Возможно стать богатыми, возможно обрести славу, а возможно просто похвастаться перед всеми тем, что сумели обмануть сестру Великого герцога. Я поддерживаю твое решение и думаю, что тебе стоит научиться выявлять хороших людей среди чёрствых, но прошу тебя, будь осторожна.
Эль понимала переживания ее брата и не закрыла свои уши от его ворчания. Она приняла это.
- Хорошо, я постараюсь быть осмотрительной.
Вдруг Эль подавилась чем-то. «Да… это только я могу подавиться ничем» - подумала она про себя.
- Принеси воды. – прошептала та хриплым голосом.
Берт в растерянности кивнул и растворился в зале. Но как на зло, только он ушёл кашель стал постепенно угасать.
- Фух.
Эль хотела пойти за братом, но она все же одумалась, ведь оставаться на месте будет лучше.
Прошло несколько минут, но Берт так и не возвращался. «Что его так задержало? Может пойти посмотреть? Нет, если пройду слишком много гости станут свидетелями неприятной сцены». Эль решила остаться на месте.
Она посмотрела вниз на ночной сад. Здесь тоже цвели магнолии, хотя их сезон уже заканчивался. Кроме них росли и красивые апельсины – знак императорской семьи. Поэтому в воздухе кружил ванильно-цитрусовый аромат. Вскоре от них у Эль закружилась голова. Она прекрасно знала по горькому опыту что магнолия хоть и красивое растение имеет яд. Однажды вечером она уснула под таким деревом в саду. Ее нашел Честер, который очень сильно испугался за свою сестру. Он долго не мог ее разбудить пока не понял, что причину всему цветы. В итоге, после того как Эль проснулась Честер приказал срубить все деревья магнолии. Габриэль было их жаль, но это было твердое решение Честера. Не смотря на то что эти цветы опасны, они до сих пор остаются любимыми для Габриэль.
«Ладно пора уходить»
Но в тот миг из бального зала послышался душераздирающий крик…
Музыка резко оборвалась и за первым криком послышалось еще несколько совсем близко. Звериный страх сковал тело. Послышалась суматоха и паника. Люди выкрикивали фразы, но они все безвозвратно обрывались.
- Это восстание!!!
«Восстание? Какое восстание!? Этого не было в книге!» Эль стала переживать за Берта, но она не могла сделать и нескольких шагов. Сейчас она чувствовала себя на грани.
«Нужно что-то делать! Иначе я… умру!»
Когда Эль очнулась она стала в панике оглядываться. «Что... что же может мне помочь?». Так как Гилберт прекрасно управлял магией, он мог о себе позаботиться и Эль прогнала переживания за него.
Оглядевшись она поняла, что нет ничего что может ей хоть как-то подсобить. «Если я сейчас не уйду из банкетного зала мой конец будет определен»
Эль решилась и аккуратно перешагнула перила балкона. «Это всего лишь второй этаж, конечно может со своим телом я и захлебнусь кровью, когда упаду, но в этом случае есть хоть какой-то шанс»»
Девушка стояла спиной к залу. Ей не было видно, что там происходит ведь все закрывала ширма. В ее случае это было плюсом ведь иначе ее бы сразу заметили.
*Лязг-лязг*
По щеке Габриэль прошлась одинокая слеза. «Ладно не впервые мне умирать» Она расслабила руки.
- Тебя не должно быть здесь…
Она ожидала упасть на твердую землю, но ее встретили холодные руки. Его лицо было до ужаса знакомо. Блондинистые волосы, завязанные назад, отдающие холодом и зоркие голубые глаза, спрятанные за оправой.
- По сюжету… - проскользнула довольная улыбка…
Эль открыла глаза. Перед ней предстал незнакомый потолок. На секунду она совсем забыла о том, что произошло, но это продлилось лишь упомянутую секунду.
*Хнык-хнык*
Габриэль узнала кому принадлежали эти всхлипы.
- Берт, успокойся все хорошо.
Берт сидел рядом и когда услышал здоровый голос своей сестры немного успокоился.
«Тебе уже восемнадцать. Я думала, что когда он повзрослеет то перестанет лить слезы по пустякам, но я жестко ошиблась»
- Где мы?
- В… в лазарете. В императорском дворце.
- Что произошло?
- В... Восстание.
- Тогда почему мы еще живы?
Берт замолчал. «Он не знает или… знает больше меня? Здесь что-то нечисто»
- Берт. Кто устроил восстание? – твердо спросила она.
Гилберт не отвечал.
- Говори, я все равно рано или поздно узнаю.
Берт с заиканием продолжил.
- Я.… это шестой принц или… или пятый…
- Что это значит они же мертвы!
- Да, мертвы… но не… Ох, я не знаю… не спрашивай меня…
Этот ответ не удовлетворил Эль.
- Императора убили?
Берт кивнул.
«Значит случился переворот. Да… не следовало мне сюда идти…» В друг в голове Эль проскользнули недавние события и разговоры.
- Честер дома?
- Не… не знаю… не спрашивай меня не о чем.
- Берт, я вижу, что ты знаешь. Если Честер в этом как-то замешан скажи мне.
Берт все равно молчал.
Так как Эль чувствовала себя нормально она медленно села на кровать. Гилберт поднял слезливые глаза.
- Ты куда?
Эль молча поднялась и шатаясь направилась к двери.
- Сестра, куда ты? Не иди, дворец в плохом состоянии, бойня только-только закончилась.
Берт пытался уговорить ее словами, но та его не слушала. Когда та только схватилась за ручку двери Берт неожиданно поднял ее тело, чтобы помешать ее действиям. Но несмотря на это дверь была открыта, и она под действием тяжести медленно отварилась.
Эль встретилась с холодными цвета янтаря глазами. В тот миг все замерли.
Честер был одет в легкую броню и держал на поясе в ножнах окровавленным меч. На его бледной щеке остались брызги крови…
- Эль…
Честер, когда понял, что его все такие увидели стал подходить ближе пока не оказался совсем рядом. Он протянул руку, но…
- Не подходи!
Эль вскрикнула, прижавшись сильнее к Берту и уткнув голову в его плечо.
Берт отшатнулся.
- Брат… Сейчас не лучшее время.
Честер медленно опустил руку. Он ничего не говорил, но в тот момент, когда Эль сказала свои слова ему казалось, что его сердце проткнули самым острым ножом.
-«Неужели… неужели я собственноручно обрезал ту нить доверия между мной и тобой?»
Честер вышел за дверь. К счастью у него слишком много дел и это поможет забыть это…. На какое-то время…
Слуги в особняке были встревожены. Весть о том, что произошло восстание мигом разлетелась, не смотря на отсутствие каких-то определенных средств информации. Берт и Эль уже давно прибыли обратно в поместье.
- Я буду в своей комнате, если что зови. – сказал Берт и ушел.
Эль осталась одна. Сложив все пазлы в голове, она поняла, что Честер был предводителем восстания. «Вот почему он не хотел, чтобы я пошла на банкет. Он просто знал, что произойдет» Но зачем же ему убивать императора? Насколько Эль знала хоть у него и были недостатки и их было даже много, но все же по сравнению со своими предшественниками он был неплохим императором. Что смогло подвигнуть Честера пойти против него? И кто стал теперь императором? Берт не смог выразить это и поэтому для Габриэль остается загадкой. Но все же, не смотря на все это для Эль остается самым большим потрясением то что в этой кровавой ночи учувствовал ее брат.
У нее заболела голова. Эль посмотрела на часы. Было два часа ночи. Совсем скоро после того как голова Габриэль коснулась подушки она уснула.
Честер был в императорском дворце.
- Ну что ж, поздравляю Великий герцог. Мы смогли перевернуть мир. – сказал пятый принц и по совместительству император
Честер молчал.
- Как мои братья?
- Кронпринц и второй принц погибли. Третий принц не пришел из-за слабого здоровья, но сейчас наверняка знает, что произошло.
- Тритий принц…
- Он может нам помешать?
- Он хороший человек и не думаю, что пройдет против нас, скорее он просто будет молча отсиживаться. Я планирую просто дать ему какую-нибудь мануфактуру, думаю в этом плане он сможет быть нам полезен.
Честер не проронил ни слова. Его настроение заметил император.
- Что с Эль?
Он продолжал молчать.
- Она сильно испугалась?
Честер кивнул.
- Это я виноват, нужно было сразу ее увести, как только увидел. – сказал император, потерев виски. – Но с ней был Гилберт мне показалось, что с ним она будет в безопасности.
Честер прищурил глаза. Ему показалось подозрительным то что император так беспокоиться о его сестре.
- Надеюсь, вы помните наш уговор? – спросил Честер.
Император взглянул в холодные глаза своего друга.
- Безусловно, когда ты все ей расскажешь я пришлю письмо.
Честер добился того чего хотел хотя его план только-только начал действовать. Несмотря на это он не учел, что не один он имеет такую цель….
«Кому принадлежали те слова? Тогда семь лет назад я встретила этого человека, но лица увидеть не смогла» Эль вспомнила странного человека, который поймал ее, когда та спрыгнула с балкона. «Ну нужно отдать ему должное. Именно благодаря ему я выжила» Безусловно, он знал больше нее.
«Тот мужчина… он знает, что мы в книге. Может он и есть автор?» Он сказал «по сюжету» значит он знает все события. И правда… по сюжету если бы Эль пострадала в тот вечер, то не смогла бы исполнить свою роль. Но такого человека не было в книге. Вопрос оставался открытым.
Наступило утро. Люси пришла и помогла переодеться своей госпоже. Совсем скоро наступит время завтрака и…
*Тук-тук*
Люси отперла дверь и выскользнула из комнаты оставив пришедшего гостя и свою госпожу одних. Гость был ожидаемым.
- Эль.
Габриэль сидя в кресле молчала и смотрела в пол. Она не могла простить своего брата за всю пролитую кровь. Честер подошел и поднял ее.
- Отпусти.
Эль никогда не произносила таких слов ему, и для нее самой это было непривычно. Честер, не смотря на протест сел на ее место, а сам держал ее на коленях.
- Эль, мне нужно объясниться.
- Отпусти.
- Выслушай меня.
- Твои слова ничего не стоят. Скажи мне зачем. Зачем ты убил столько невинных людей?
Этот вопрос ожидал Честер.
- Эль, как ты не понимаешь, они совсем не невинные. На их руках столько крови по-настоящему невинных, что ты даже представить не можешь.
- И ты теперь один из них.
Честер замолчал. Он не знал… не знал, что еще сказать, чтобы вернуть доверие.
- Эль… я люблю тебя.
- Я знаю.
Это правда. Эль знала, что брат ее любит.
- Я тоже тебя люблю, но это не может оправдать твои действия.
- Я знаю… я знаю, но хотя бы пойми меня, я не хочу, чтобы наши отношения испортились из-за этого.
- Ты говоришь это так будто убийство, что-то не значительное. Брат. Мне страшно думать, что для тебя лишить жизни кого-то пусть даже самого низкого человека столь легко.
«Конечно в этом мире восстания, революции, бесчисленные кровопролития что-то в порядке вещей. Но для меня это… страшно. Я не из тех героинь кто принимает героя, не смотря на все его пороки. Такие отношения мне не нужны»
- Теперь… ты боишься меня?
Эль покачала головой.
- Конечно нет, но… Честер, обещай мне что больше никогда не сделаешь кому-то больно.
- Обещаю.
Честеру было все равно, что обещать главное вернуть доверие.
Эль надеялась, что тот больше не поступит так. Иначе как бы ей не было жаль ей пришлось бы разорвать их отношения ведь быть родственницей человека, убившего без сожаления стольких людей она не планировала. Да она его сестра и, если б перед вами был выбор покрывать своего брата или выдать вы вероятно выбрали первое. Но Честер казалось совсем не сожалел о том, что сделал, и думал лишь о том, как он мог допустить чтобы Эль увидела его в таком виде.
- Эль у меня есть к тебе важный разговор.
- Что?
- Давай вечером поговорим сейчас время завтрака.
Эль не могла предположить, о чем хотел поговорить ее брат, но он казался каким-то встревоженным.
Последующие пол дня прошли без каких-либо происшествий. Единственное что забыла спросить Эль так это кто стал новым императором. Она долго не понимала, как она могла это забыть, но, в итоге, вспомнила что может это спросить за ужином.
«Ох, я забыла. Я не рассказала вам историю до конца!» Эль достала дневник из затворок. «Так… а вот оно. Но я расскажу вкратце. В общем мы остановились там, где я пропала. После исчезновения императрицы император немного поехал кукухой, но все оправдывали это тем что его траур по жене просто затянулся. Ага, конечно… В общем когда он увидел счастливую семейную жизнь своего секретаря то начал не на шутку завидовать. В итоге, он настолько обезумел, что начал добиваться внимание Марии не лучшими способами. Он запирал ее во дворце, издевался над Михаэлем, даже прилюдно обвинил что он изменял Марии чтобы ее добиться. К сожалению, это не принесло ожидаемые плоды. С невинной подачей Михаэля императора вскоре объявили сумасшедшим и пока думали, как его «устранить» он повесился в собственной комнате. Императором стал его старший брат. И так главный антагонист был повержен. Герои жили долго и счастливо, так сказать. А я… умерла. Я долго думала об этом и твёрдо решила, что мне ни в коем случае нельзя соглашаться на помолвку с императором. Единственное что утешало так это то что император теперь не шестидесятилетний старпер, а его сын, который думаю чуть старше меня. Конечно меня тревожит причина, моей смерти. Я просто неожиданно пропала, но доказательств как таковых того что я умерла нет. Возможно та Габриэль осталась жива просто уже не под именем императрицы»
Неожиданно погрузившись в свои мысли, свеча немного подпалила краешек листа.
- О Боже!
Эль быстро потушила маленький пожар, начавшийся из-за небольшой свечки Угол страницы безусловно немного пострадал, но…
- Что это?
Возле сгоревшего кусочка появилось что-то голубое. Это не было похоже на чернила скорее на светлую водянистую краску. Это насторожило Эль. Шанс что это просто странная бумага слишком мал. Тогда вытянув эту страницу, она вознесла ее над свечой контролируя чтобы, бумага не перегрелась.
- Чертов автор я изучала этот дневник семь лет и думала, что выучила записи наизусть, но нет, ты решил оставить тайное послание каждой странице! Я тебя ненавижу вдвойне!
Совсем скоро голубые надписи проявились. Эль аккуратно положила дневник обратно на стол. Из-за прежних записей голубые было трудно прочесть, но из того что Эль прочла и ничего важного для себя она не выделила.
- Нужно прогреть первую страницу.
Эль вернулась к первой и осторожно ее прогрела.
«Так… Габриэль де Лафайет… Странная семья… Харриет мать... единственная кого смог полюбить герцог, но…
- …что...?
«Она отвергла его и… вышла за другого того, кто и является отцом …
-Эль.
*Тук-тук*
Никто не ответил.
*Тук-тук*
Честер подумал, что Эль уснула и как бы ему не хотелось ее будить ей нельзя было пропускать приемы пищи.
Честер вошел в комнату.
-…Эль…?
- …скажи мне…
Эль сидела в кресле.
- …ты ведь знал…?
Честер сразу понял, о чем она говорит. Его совесть задребезжала.
- Ты не мой брат.
По ее прекрасному лицу прошлись пару одиноких слез, она опустила голову.
- Эль… - Честер подошел и присел перед ней. – Мы тоже не его дети.
- Что…?
- Так как герцоги не могли любить они не женились и у них не было родных детей. Герцог взял нас из обычного детского дома, когда мне было шесть лет.
Лицо Эль покраснело от слез.
- Почему ты мне не сказал?
- Пойми я не хотел терять тебя.
- Ты для меня никто и я для тебя.
- Нет, не говори так. Мы все еще остаемся братом и сестрой, хоть нас и не связывает кровь.
*Хнык-хнык*
Честер погладил ее по щеке и вытер слезы.
- Эль, я всегда буду с тобой. Не думай, что я могу когда-нибудь тебя оставить.
Эта двусмысленная фраза…
Честер аккуратно обнял свою сестру.
- Это ничего не изменит, мы просто будем жить как раньше.
Но Честер прекрасно знал, что уже ничего не будет так как раньше…
Скоро, когда Эль успокоилась он принес ей ужин и они немного поговорили. Честер не ожидал что, то что он собирался сказать решит нагрянуть громом быстрее его решения. Он не спрашивал где и как Эль узнала правду так как хотел поскорее закрыть эту тему.
Скоро наступила ночь он ее уложил и подождал пока та уснет. После он выдохнув вернулся в свой кабинет.
- Герцог.
- Что, Карл?
- Послание из дворца.
- «Что-то он слишком быстро, она еще не успела отойти от всего этого»
Карл протянул письмо.
Бумага имела красивый золотистый оттенок, а красный сургуч был опечатан императорской печатью.
- Можешь идти.
Карл поклонился и вышел.
Честер раскрыл письмо и начал читать красивый подчерк, излагающий всю суть письма. Но чем больше его глаза перескакивали строк, тем сильнее была его морщинка между бровями.
- Какого черта!? Как. Он. Посмел? Карл. подготовить карету, быстро!
Думаю, без объяснения вы не поймете всего разочарования и гнева Честера
Многие вопросы остаются без ответа. Зачем Честер поднял восстание? Кто такой император? Что их связывает? Какой между ними договор?
Император… Император — это пятый принц. Да упомянуто что их изначально было всего четыре так что вы, наверное, задаетесь вопросом: «Кто же он такой?» Если начать сначала получиться довольно примитивная история, подходящая для такого жанра. Мать пятого принца – вторая императрица имела лишь одного ребенка. Всех остальных воспитала первая почившая королева. Их разрыв в возрасте был очень большой так что Вторая Императрица прекрасно понимала, что ее сыну не выжить. Во время родов она бессильно надеялась, что родиться девочка, которая будет далека от трона и будет жить простой счастливой жизнью. Но ее грезам не суждено было сбыться. Тогда Императрица была в таком отчаянии понимая свое положение, что приказала акушерке молчать о поле ребенка. С тех пор она жила во дворце как няня принца, переодетого в принцессу. Так пятый принц превратился в шестую принцессу. Да именно та знакомая нам. Изначально имя принца – Аарон. Его женское – Ария, но почти никто так его не называл.
Принц рос самым обычным ребенком, не включая его тайны. Со временем посажанная его матерью семечка ненависти начала прорастать и в итоге выросла в мощный дуб плод которого стало восстание. Аарон понимал, что самостоятельно ему никогда не свергнуть императора. Он начал искать союзников, но из-за того, что никто не воспринимал его как возможного наследника престола (так как он был девушкой) найти сподвижников оказалось очень сложно. Тогда принц вспомнил. Он вспомнил о силе Великого герцога. Тогда он раскрыл ему свою тайну. Герцог и Принц объединились, составив неформальный договор, в следствии которого каждый получит свое.
Аарон, как вы знаете давно знаком с семьей герцога. Он знал Эль и братьев. Принц не испытывал какой-то глубокой любви или привязанности к Эль как Честер. Он видел отношение ее старшего брата и то как он на нее смотрел. Аарон понял, спустя многие наблюдения, что Честер не любил Эль как свою сестру, а скорее был одержим тем что она зависит от него и это положение он не хотел терять. Ему стало жаль Эль, которая не понимает этого. Тогда принц уже знал, что они не являлись кровными родственниками, и ему стало жаль обманутую Эль вдвойне.
-«Она ничего не может с этим сделать даже если захочет. Это нелюбовь — это одержимость»
Каждый раз, когда он смотрел на Эль то его сердце безумно кололо так как он знал план герцога.
Его план был прост, но в то же время гениален. Честер все еще понимал, что разрушил жизнь его сестры до основания, но его эгоизм настолько взял вверх, что он начал видеть в этом плюс.
- «Если я ошибусь, сделаю то что ей не понравиться или совсем потеряю ее доверие, безусловно это будет плохо, но… она все равно не сможет бросить меня»
Тогда Честер понял, что во всех его переживаниях не было смысла. Осознав это, он перестал переживать, но… совсем скоро ему стало мало.
- Брат. – позвала она его.
«Брат». Это слово он уже не воспринимал как раньше. Раньше оно ему казалось сладким как мед, и он хотел, чтобы Эль произносила его как можно чаще… но не сейчас. Сейчас каждый раз, когда она звала его так ему казалось, что так Эль проводит между ними черту. Будто говоря: «Это край наших отношений больше ты от меня не получишь». Скоро она начала говорить о том, что ей пора искать мужа. Честер старался игнорировать это, но у него не получалось. Он уже давно понял, что любит Эль не как сестру. Сначала ему стало странно, но потом он принял эти чувства. Тогда ему надоело, он решил начать действовать.
Когда пятый принц рассказал ему свою тайну и предложил поднять восстание, Честер увидел в этом прелестную возможность. Так они составили договор.
Обязанности Честера - поддержать восстание всеми силами и быть в нем непосредственным участником. Обязанности пятого принца или уже императора, тоже очень важны. По плану Честера, Император (личность которого Эль не должна знать) Должен прислать предложение о браке от имени третьего принца Эль. Эль естественно будет расстроена ведь она не хотела выходить замуж за незнакомца к тому же очень больного. Тогда в игру вступит Честер. Он расскажет ей что не является ее братом и предложит выйти за него замуж естественно «фиктивно» чтобы избежать нежелательной женитьбы. «Эль должна согласиться» - думал Честер. Это был довольно изощрённый план, но Честер не видел иных выходов. Когда он рассказал это пятому принцу тот ужаснулся. Конечно ему было жаль Эль так как, по его мнению, то что задумал Честер было бесчестно и грязно, конечно он не показал это ведь иначе план с восстанием сорвался. Император нашел иной выход.
- «Я не хочу сковывать ее как это хочет сделать Честер, но иного выхода нет»
То, что чувствовал император к Эль сложно описать словами. Как и было упомянуто это не была такая одержимость как у Честера. И он не любил ее как сестру, скорее он считал ее милой и немного жалел. Конечно в каком-то смысле он любил ее, но ему было настолько жаль ее что принц просто боялся к ней прикоснуться, ведь она могла улететь как бабочка.
То из-за чего разозлился герцог было предложение о помолвке. Он ждал его, это безусловно, но Император его обыграл.
Честер скоро тайно уехал в императорский дворец. Был уже поздний вечер, но несмотря на это ему позволили войти так как-то стоял вторым после императорской семьи и иначе то было бы просто неисполнение приказов.
- Мне нужен Его Величество.
Секретарь взглянул на гостя.
- Прощу простите Великий герцог, император отдыхает.
Честер чуть не сорвался.
-«Он все продумал с самого начала»
- Аттерли, впусти меня. – потребовал он.
- Вы хотите, чтобы я умер из-за невыполнения приказа?
Честер замолчал.
- Черт!
Он спохватился и быстрым шагом ушел восвояси.
Секретарь оглянулся и так же ушел в свой кабинет.
Когда герцог приехал он первым делом, не снимая пальто, направился к комнате Эль.
- Люси подготовь чемодан Эль.
Люси озадачено оглянулась.
Честер вошел в темную комнату.
- Эль, давай, просыпайся.
Он быстро, но аккуратно ее разбудил и посадил на кровать чтобы она быстрее проснулась, а сам пошел зажигать свечу.
- Что… что происходит?
Эль еще не проснулась и ничего не понимала.
- Мы уезжаем.
Эль раскрыла глаза.
- Что… куда?
В комнату вошла уже очнувшиеся Люси и начала помогать собирать чемодан.
- Брат ответь мне!
Честер оторвался и подошел к Эль.
- Эль, мы должны это сделать, слышишь? Это ненадолго просто уедем в Танри помнишь дядю Джозефа? Мы остановимся у него.
- Почему мы уезжаем?
Эль задала логичный вопрос, но Честер затруднялся ответить.
- Эль, так нужно.
- Брат.
Эль долго смотрела в его глаза. Герцог долго сомневался, но потом все-таки не выдержав достал из кармана письмо из императорского дворца.
- Что это?
Честер молча дрожащими руками всучил ей листок.
Эль развернула помятую бумагу и начала медленно читать.
- …это…
- Эль, давай, тебе пора одеваться.
То, что больше всего боялась Эль случилось. В ее руках было предложение помолвки от императора. «События идут своим чередом, согласно событиям оригинала»
- Я не могу просто отказаться?
Честер горько помотал головой
- Эль, если ты откажешься, то… умрешь.
- Что…?
Эль резко закашлялась. Честер, пребывая, и так в встревоженном состоянии еще больше испугался. К счастью в этот раз крови не было и совсем скоро кашель ушел.
«Черт! Что мне делать? Я же умру в первую ночь! Мне не в коем случае нельзя выходить за императора, но если откажусь тоже умру! Разве я недостаточно страдала в этой жизни!?»
- Поэтому мы должны уехать.
- Как? Он же император и разве вы были с ним не заодно?
Честер покачал головой.
- Он обманул меня. Эль если встретишь его не верь его словам он и тебя обманет. Ни в коем случае не выходи за него, слышишь?
Эль задумалась. «Если убегу – умру, если выйду за него тоже умру, но все же есть шанс. Если я смогу в первую ночь хорошо защитить комнату, то похищения не произойдет. Если император окажется нормальным человеком, то я попрошу его нанять мне охрану. Конечно если он какой-то бабник или извращенец, то я добьюсь развода. Конечно очень подозрительно то что сам император решил из всех невест выбрать меня, немощную и больную. Я не знаю ни этикета ни как управлять страной я можно сказать последняя в очереди. Может женитьба — это не то что ему нужно?»
Хотя Эль еще было над чем подумать, она твердо решила, что нужно хвататься за ниточку, а не прыгать с обрыва в надежде спастись.
- Брат, я не поеду.
Честер замер.
- Эль! Что ты такое говоришь! Ты хочешь выйти за этого грязного человека!?
Честер быстро сорвался.
- Я этого не допущу, ты должна поехать! Люси, продолжай собирать вещи.
Это начало раздражать Эль.
- Брат, если мы уедем нам точно грозит казнь за государственную измену, но, если я выйду за него есть хоть какой-то шанс выжить.
Честер притих. Казалось эти слова воздействовали на него. Люси все продолжала складывать вещи чемодан, пытаясь не обращать внимание на происходящее. Честер молча смотрел в глаза Эль. Вдруг он медленно протянул руку и погладил ее по щеке.
- Эль… моя возлюбленная сестра… прости меня на этот раз.
Честер резко поднял ее тело.
- Брат!
- Люси я жду тебя в карете. Скажи Карлу чтобы передал Али что я оставляю обязанности на него.
Честер молча вышел из комнаты с Эль.
- Брат, я же сказала, что не поеду! Ты, что меня не слышишь!?
Честер невозмутимо продолжал шагать.
- Честер!
Герцог остановился. Глаза его сестры намокли.
- Прошу, тебя остановись. Я…. Я не хочу этого… ты же понимаешь, что это невыход.
«Отлично! Так я смогу его остановить»
Честер взял ее руку и приложил к своей щеке.
- Эль…
С каждой секундой его воля становилась все слабее и слабее.
- Эль, я не могу допустить чтобы этот мужчина был рядом с тобой всю твою жизнь. Это должен быть я, а не он.
«Его защита слабеет!»
- Брат, я договорюсь с ним… это будет не более чем фиктивный брак.
Тут Эль осознала схожесть ее положения с положением главной героини. «Неужели в романе я тоже вышла замуж насильно?» На самом деле у Эль была догадка о том, кто ее убил. «Возможно это была фанатка императора, как это часто бывает. Узнав о том, что у него есть жена та, не вытерпев всей ревности решила ее убить. Что-то похожее есть в исторических дорамах. Интриги наложниц и все такое»
Честер был в прострации.
- Ты… уверена?
Его губы дрожали, а глаза стали красными.
Эль погладила его по волосам и улыбнулась.
- Все не так страшно, если император хороший человек, то я смогу добиться развода и вернуться, не переживай так сильно.
Честер казался был в какой-то апатии. На самом деле он сам прекрасно знал, что, сбежав он получит лишь короткую отсрочку. Хоть для него это и было мало, другого выхода не было. Вдруг он понял «Неужели это расплата за мою жадность? Я же ничего такого не желал просто хотел, чтобы она была рядом. Разве это слишком много?»
- Хорошо, но я вытащу тебя оттуда как можно скорее.
При этих словах Эль вздрогнула. На миг в ее голове пронеслась мысль… «Может это он меня похитил? Нет, в записях явно было сказано, что я умерла… хотя…»
Эль кивнула. Честер медленно развернулся, вернул Эль в ее комнату, а сам ушел восвояси. Люси уже разложила все по местам предсказав исход события.
«Чувствую мне стоит с ним хорошо это обсудить. Честер не должен так это воспринимать. В конце концов разве он не рад что его сестра наконец выходит замуж?».
Во всяком случае Эль продолжала задаваться не случайными вопросами. Лежа на кровати в полной темноте она не могла прийти в себя и наконец полностью осознать происходящее. «Какого черта императору от меня нужно? Я больная, немощная, необразованная просто нахлебница. Или же это и есть его план… Возможно он и хочет настолько слабую супругу чтобы та скорее умерла и… не знаю. Для этого могут быть совершенно различные цели. Возможно он просто не хочет после жениться и когда его начнут заставлять (дворяне или сам парламент если он здесь есть) он оправдается тем, что еще носит траур по своей прошлой жене. Во всяком случае эта свадьба не приведет ни к чему хорошему. Но это не значит, что я не буду пытаться. Главное пережить первый день. Конечно в становлении императрицей много плюсов, например, безграничное уважение и власть и еще богатство, но минусов гораздо больше. Ответственность, риск смерти (равносильно как у знаменитостей) еще и постоянная работа. Думаю, я не в положении чтобы ставить условия, но, если смогу договориться полагаю часть нагрузки с меня снимут… Так стоп! Я что-то слишком далеко зашла, может мой муж какой-нибудь тиран, который просто сведет меня с ума в первый же день свадьбы. Мне нужно изучить императора из записей получше…»
Но это Эль решила оставить на следующий день…
- Карл.
Дворецкий повернулся.
- Достань мне план императорского дворца…
Старик долго молчал.
- Будет сделано сэр.
Настал следующий день. Честеру пришлось ответить на предложение согласием. В тот же день вечером было доставлено письмо с датой свадьбы.
«Эй, прошу прощения. Но разве это должно идти так быстро? Во-первых, сначала должна быть помолвка и продлится она должна не меньше полугода, а уже после можно говорить о дате свадьбы. Причем, почему, то что должно решаться не меньше нескольких месяцев решилось за один день!?»
Эль была в недоумении. Разве невеста не должна хотя бы раз увидеть своего жениха перед свадьбой (как секунданты перед дуэлью)? Во всяком случае она не могла с этим ничего поделать. Когда Эль задумалась она упрекнула себя, что возможно принимает это все слишком легкомысленно. Наверное, потому что в ее первой жизни браки и разводы – обычное дело, но здесь все по-другому. Свадьба — это огромное пиршество на всю страну, причем зачастую дворяне никогда не разводились даже если у них были какие-то абъюзивные отношения. Разводы зачастую были только у приезжих с юга. Там культура более к этому терпима.
- Хм… уже ужин, когда придет герцог?
Беспокойство Люси было ненапрасным ведь обычно Честер приходил немного раньше чтобы пообщаться. «Я хотела с ним серьезно поговорить. Неужели он меня избегает!?»
*Тук-Тук*
- Ох, это, наверное, он.
Люси вздохнула и открыла дверь. Но на их удивление это был не Честер, а Али.
- Сестра, Честер сказал, что сегодня не может тебя проводить поэтому попросил меня.
Эль об этом не догадывалась потому что завтрак и обед она попросила принести в комнату так как была занята изучением дневника.
- Что-то случилось?
Али вскинул плечи вверх.
- Возможно у него накопилось много работы. Ладно, идем?
Эль кивнула. Али осторожно ее поднял, и они пошли в столовую. Там был только берт и прибывшие Али с Эль. Честера, как и ожидалось не было. Когда они закончили с трапезой али помог Эль добраться до комнаты и оставил ее.
- Люси, ты знаешь что-нибудь об императоре?
Люси задумалась.
- Не уверена. Прошло еще не больше недели с переворота, так что он пока занят наведения порядка во дворце и устранения бывших имперцев. Народ сильно потрясен так как это стало для них неожиданностью. Они не знают, чего ожидать.
- Что ты думаешь о нашей свадьбе? У меня ведь даже полноценного дебюта не было.
- Да это немного странно. Но прошлый император тоже женился почти сразу после того как взошел на престол. Не подумайте лишнего леди, но это правда странно что из всех невест он в слепую выбрал вас, возможно это из-за того, что герцог помогал ему в восстании и это было его условие чтобы вы стали императрицей?
- Так думают слуги?
- Львиное большинство.
«Так вот значит, как». Конечно предположение о том, что взамен на помощь герцога Император жениться на Эль было абсурдным так как Честер был совсем не рад такому повороту событий. «Он сказал, что император его обманул. Возможно у них и правда была какая-то договоренность?»
Так как Честер перестал видеться со своей сестрой Эль не могла его расспросить об этом. «Ладно, тогда спрошу своего будущего мужа». Конечно она бы не смогла написать ему так как пока никто не знал, что она невеста императора и будущая императрица. Эль было до ужаса интересно какие лица будут у дворян, когда они узнают о том, что больная, немощная сестра герцога, которая даже не дебютировала станет их королевой.
Во всяком случае скорость развития событий очень подозрительна. «Зачем так быстро? Безусловно на это есть причина, но вот какая?»
Эль безусловно понимала, что все это не может быть просто так, и ее мнение о том, что все это не из-за того, что Император влюбился в нее с первого взгляда усиливалось. Конечно это не могло быть так. Причем… «Если император - пятый принц, то где он был все это время? В империи всего было четыре наследника. Возможно он внебрачный или же Император от него отказался?»
Эль уже давно смерилась с тем что станет женой незнакомца.
- Леди, дата свадьбы была назначена и опубликована.
- И когда же это?
- Через месяц пятого числа.
Габриэль горько вздохнула.
- Это было официально объявлено?
Карл кивнул. Теперь все знают кто станет матерью империи…
Время пролетело быстро. Совсем скоро приблизился назначенный день. За это время Эль каждый день донимали подготовкой к свадьбе. Примерки, учеба, бесконечные приглашения на чаепития и балы. Конечно аристократы были шокированы таким заявлением, но совсем быстро смекнули что следует предпринять. Честер тоже не отдыхал теперь все его деловые партнёры показали свои намерения. Чем ближе они находятся к семье будущей императрицы, тем лучше будет их положение. Не смотря на то что раньше, они отворачивали лица от устрашающей силы семьи герцога. В один миг герцогство Лафайет, которое раньше было для них сущим наказанием стало спасением. Честер как всегда был безразличен к этому но все же прекрасно понимал их намерения.
- Леди прошу стойте смирно! – возразила мисс Ньюберри.
Люси складывала вещи в чемодан пока ее госпожа одевала платье. Темные круги под глазами выдавали ночное негодование Эль. Она почти не спала и поэтому была совсем без сил.
«Невесты же проходят к венцу по красной дорожке? Отлично, если она длинная, то я по любому упаду в обморок и окажусь в лужи крови. Оказывается, у моего положения есть свои плюсы»
План Эль был почти идеален…
Совсем скоро приготовления были закончены. Честер так и не общался со своей сестрой за это время. Конечно они пару раз пересекались, но тот казалось не горел желанием заводить разговор. Эль не знала, что и думать.
*Тук-тук*
«Неужели это он?»
Но не смотря на ее надежды это оказались Али и Берт. Они тоже казались какими-то подавленными. Это было естественно. Берт из их разговора на банкете знал о намерении своей сестры насчет замужества. Поэтому он был разочарован доставленным месяц назад предложением. С каждой проходящей мимо секундой ему казалось, что Эль становиться все более и более несчастной. Он надеялся, что в ее предстоящем браке она сможет обрести любовь. Али тоже на это надеялся, но также он беспокоился о Честере. Он знал, как сильно герцог любит их сестру поэтому беспокоился что он мог что-нибудь выкинуть. Его переживания были не напрасны так как в голове Честера и правда возникали мысли о том, чтобы расстроить свадьбу, но в отличие от того дня, когда тот получил письмо он действовал более рационально.
- Мы решили тебя проводить.
Эль кивнула. Мисс Ньюберри аккуратно надела на невесту белую фату. Лицо Эль скрылось под белым кружевом. Братья вздохнули они никогда не думали, что день свадьбы их сестры станет таким грустным.
Хоть Эль и выглядела измотанной и опечаленной, на самом деле она относилась к этому легко, утешая себя тем, что сможет развестись, как только захочет. Если нет и ее муж окажется каким-нибудь тираном, то безусловно она возьмёт дела в свои руки.
Браться взяли Эль под руки, и они спустились вниз.
Эль оглянулась в последний раз. Честер не пришел. Братья видели ее негодование на этот счет, но ничего не могли сделать, поэтому одновременно вздохнули. Эль перешагнула порог дома, в котором прожила все семь лет. Возможно этот шаг станет решающим в ее дальнейшей жизни… Как знать…
Совсем скоро они прибыли на большой украшенной цветами карете в императорский дворец. Эль не надеялась, что останется в нем надолго.
- Леди Габриэль Розе де Лафайет присутствует. – объявил церемониймейстер.
Все взгляды устремились на невесту. Эль неохотно шла по красной дорожке надеясь, что совсем скоро ее тело объявит бойкот, но…
«Вот черт они знали! Дорожка та короткая!»
Она подняла глаза. У венца стоял священник и беловолосый мужчина – ее будущий муж. Эль забыла про это и ей скорее было интересно кто же осмелился поднять восстание? Он не поворачивал свое лицо и не смотрел на нее поэтому опознать его личность у Эль не вышло. Она опустила голову.
Священник начал говорить свои слова. Его речь была мерной и монотонной настолько что уставшие глаза Эль начали слипаться. Она не слушала его поэтому не могла понять насколько его речь отличалась от церемонии в ее мире. Вокруг слышались уставшие зевки и какое-то шептание от присутствующих. На удивление их было не так много, как думала Эль. «Я-то думала придет как минимум пол страны, а тут от силы человек пятьдесят». Наконец голос священника стих. Так как Эль не слушала его она не смогла понять его последние слова. «В нашем мире все заканчивается поцелуем, но сейчас же средневековье, а тогда такого обычая не было»
Эль закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как ее вуаль поднялась.
«Чертов автор! Если уж и пишешь роман, то придерживайся реального прошлого, открой Википедию и прочти что в это время не было такого обычая!»
В один миг что-то мягкое коснулось уголка ее губ и сразу же отпрянуло. Эль распахнула глаза.
- …что…?
Перед ней было знакомое лицо.
Человек перед ней был одет в красивый белый фрак с золотистыми пуговицами. Их цвет был таким же ярким, как и светлые волосы ее мужа. Розовые глаза напоминали красивые сапфиры
Эль не могла вымолвить ни слова. Публика была в восторге. Теперь глаза истории устремлены на нее. Теперь Габриэль императрица луны и солнца - империи Орион.
Послышался шепот ее жениха.
- Прости… так было нужно…
Эль отвернулась, почувствовав на себе пристальный взгляд она встретилась с глазами цвета яркого боярышника. И они в миг исчезли.
До конца церемонии Эль ни проронила ни слова. Аарон был встревожен, в один миг у него проскользнула мысль «Не было ли это ошибкой?».
Эль не смотрела на него. Гости в это время пили, ели и общались. Здесь были самые сливки общества. Совсем скоро она сказала Люси, что ей стало плохо, и та сообщила всем об уходе Императрицы. Все лицемерно с ней попрощались, и та ушла. Аарон продолжал сидеть на своем месте. Он все время смотрел на одинокий трон, пустующий рядом с ним.
Эль с помощью Люси и новых слуг смогла дойти до своей комнаты. Безусловно она должна была жить с императором, но теперь это было невозможно. Она попросила отвести ее в другую залу.
- Пожалуйста, пусть у моей двери дежурит побольше рыцарей.
Слуги покорно кивнули. Люси в полном молчании помогла переодеться своей госпоже.
- Оставь меня.
Эль осталась одна в освещенной луной комнате. Она не могла думать о том, что увидела. Подруга детства, которая всегда о ней заботилась оказалась мужчиной и более того теперь он ее муж. Безусловно если посмотреть на это с холодной головой, то в этом есть явные плюсы. Император не тиран и будет хорошо относиться к Эль. Конечно об отношении мужа и жены речи быть не может так как Эль все время воспринимала его как женщину.
«Он обманывал меня с самого начала… но зачем ему понадобилось жениться на мне? Честер все это знал?»
В голове Эль крутилось много вопросов, что для данной ситуации естественно. Она плотно закрыла все окна и двери чтобы то, что должно не случилось. После Эль достала из чемодана дневник и зажгла лампу. Этим она надеялась отвлечься.
«Было ли что-то сказано о том, что император – главный злодей был шестой принцессой? Я не помню такого. Возможно эта информация не играла важной роли в романе и никак не влияла на отношения героев. Конечно мои прошлые возмущения о том, что я выйду за старика теперь недействительны. Автор мог бы хоть сквозь упомянуть, что произошло восстание я бы была морально готова»
Эль вспомнила тот день. Из-за того, что ее голова была забита всякими событиями она совсем забыла того человека в саду.
«Что точно ясно так это то что этот блондин и являлся причиной того, что я потерялась в городе тогда семь лет назад. Он сказал эти же слова. Но я так и не поняла, что должно было тогда случиться? Почему меня не должно было быть там?»
Эль перелистнула на последние страницы где был написан исходный вариант романа. Она знала его почти наизусть поэтому быстро прошлась по тем моментам где могла быть заметка.
- О… Мой... Бог…
Почему я такая слепая? Семь лет прочитывания этого романа прошли прахом. Привожу точные мысли героини: «Не знаю кто должен быть моим мужем, но дедушка перед смертью упоминал его имя только я совсем забыла. Вроде он из герцогской семьи»
«…Из герцогской семьи… Ладно признаем, что я слепая и тупая что с того? Тогда я не знала, что в стране есть только несколько действующих герцогов. Но все кроме нашей не имели молодого наследника подходящего главной героине. Это означает что ее жених должен быть одним из моих братьев… Почему этот момент не описали лучше!? В всяком случае Мария глупая так же, как и я, ведь она могла догадаться что ее жених брат ее лучшей подруги. Но вроде как она была далека от аристократии и дворянства ведь из-за своей бедности не ходила на балы или банкеты поэтому нужды знать каждого не возникало. Поэтому ее можно понять. Ладно, но у меня не один, а целых три брата. Причем про этот договор я вообще слышу в первый раз. Как мой приемный дед мог с кем-то напиться и подписать столь странный договор? Чувствую у автора просто не хватило фантазии»
Эль пролистала еще несколько страниц. Когда говорилось о детстве героини рассказывалось о том, как та однажды потерялась в городе и ее спас тогда маленький Михаэль. Они не запомнили друг друга, но это стало милым упоминанием для читателей. Но…
«Когда маленькая Мария блуждала по улицам большого города она пыталась просить помощи, но почти никто не обращал на нее внимание. В один такой раз, когда Мария была в отчаянии она уцепилась о руку черноволосого мальчика, но тот грубо ее оттолкнул в грязь. После того как ее платье было испачкано все начали думать, что она беспризорница и даже стража не хотела ее слушать» - Ну а дальше идет описание того как ее нашел Михаэль. Да, скотина, которая толкнула маленькую Марию оказался Честер. Я не могу его судить так как тогда он еще не знал границ зла и добра, поэтому такое поведение было для него в порядке вещей. И в этом есть смысл. Со стороны автора это был небольшой намек того, кто станет ее мужем хотя для обычных читателей столь незаметное упоминание так и останется без внимания. Именно поэтому меня не должно быть там. Если бы я была с Честером, то безусловно помогла Марии и тогда, она бы не встретилась с главным героем – Михаэлем.
Во всяком случае теперь я могу с уверенностью сказать, что тот человек либо и есть автор, либо тот, кто знает сюжет. Безусловно это и было понятно до этого, но сейчас уверенность достигла потолка и…»
*Тук-тук*
Эль очнулась от своих размышлений и вспомнила в каком она положении. Она тих подошла к двери и схватилась за ручку.
«Черт! Я совсем забыла! Это же может быть похититель»
Но Эль стало настолько интересно что, вооружившись канделябром она провернула замок.
«Не мог же она настолько тихо вырубить всех рыцарей? Это кто-то из своих»
Дверь приоткрылась и Эль взглянула на человека за ней.
- Уходи.
Она навалилась на дверь в попытках ее закрыть обратно
- Эль, прошу, выслушай меня!
Император подставил ботинок под дверь.
- Уходи.
Эль была не в силах закрыть дверь так как сама по себе была очень слаба, поэтому император не сменил своего намерения.
- Эль, давай поговорим.
- Кто ты?
Эль его перебила серьезным тоном.
- Скажи мне. Шестая принцесса, которая всегда была мне другом или пятый принц, которого и в помине не было, а как насчет императора – моего мужа который заставил меня выйти за него насильно?
Аарон замолчал.
- …так…так было нужно…
- Нужно? Я спокойно жила без проблем и трудностей.
Эль выдохнула.
- Зачем…? Почему ты так со мной мы же были друзьями?
Император прильнул к двери. Он не хотел… нет он не мог рассказать ей всего ведь иначе ее опора, которая поддерживала Эль все эти семь лет для нее рухнет. Аарон хотел, что б теперь она опиралась на него ведь рано или поздно Честеру станет мало.
- Эль… Я не могу сейчас все тебе рассказать, но поверь так для тебя будет лучше скоро ты это поймешь…
Император тяжело вздохнул и посмотрел на освещенную луной оправу окна. Он ничего не мог сделать кроме как надеяться на то что время все покажет.
Эль закрыла дверь и заперла на ключ. Она так же тяжело вздохнула. Эта ситуация ей не нравилась. Эль боялась, что рано или поздно терпение императора кончиться.
Девушка похлопала себя по щекам. «Это я должна злиться, какого черта он вытворяет!?»
Эль грубо уселась за стол и продолжила читать дневник. Ничего нового она в нем не увидела, но уже не доверяла своему внутреннему я. Она встала и начала осматривать комнату. Конечно она отличалась о той которая была у нее в поместье Лафайет, но была во всяком случае не дороже. На удивление она была достаточно маленькой. Эль усмехнулась.
«Все ради меня, какое расточительство»
Она знала, что таких маленьких и богато отделанных комнат во дворце очень мало. Из-за своей болезни Эль не могла много ходить, но если комната небольшая, то передвигаться по ней достаточно комфортно. Конечно она не оценила столь благородный жест и восприняла скептически.
«Я должна завтра расставить все по полочкам, но… это будет завтра главное пережить эту ночь»
Эль решила не спать так как иначе она будет не в состоянии предотвратить свое похищение. Но проблема была в том, что ей не было чем заняться. Она читала книги, которые лежали в шкафу рассматривала обои рисовала ручкой и в общем страдала от скуки. Совсем скоро время приблизилось к часу ночи. Эль уже начала засыпать поэтому присела на кровать в попытках держать веки открытыми.
- Карл, следи чтобы никто не входил в мою комнату.
Дворецкий кивнул.
Честер переоделся и достал карту дворца. Он примерно предполагал где может быть Эль. Конечно он здраво понимал, что в первую ночь они будут в раздельных комнатах так как Аарон, дорожит чувствами Эль. На плане герцога было отмечены несколько комнат которые должны были пройти его проверку. Конечно он был не таким ловким, как Али, который прошел не одну войну, но его навыки были намного лучше рыцарей его семьи.
Совсем скоро Честер отправился в императорский дворец. К сожалению, он не мог никому доверить это дело, но его неопытность не помешала ему. Он пробрался в императорский дворец без особых проблем.
-«Во дворце сейчас неразбериха из-за недавнего восстания и столь скорой свадьбы. Этим можно объяснить невнимательность стражи»
Это было правдой.
Честер давно хотел встретится с императором, но после восстания они так и не виделись, но сейчас его цель была другой. Он хотел выкрасть свою сестру. Что Он будет делать дальше? Как знать, возможно воплотит свой план используя другие методы.
Скоро Честер достиг первой комнаты. Она была в западном крыле и нахождение здесь императрицы самое вероятное. Подойдя вплотную Честер стал незаметно вглядываться в окна. Из-за темноты он не мог ничего разглядеть и на свой страх и риск отварил окна.
- «Если здесь Эль, то все окупиться»
Честер пытался сделать все как можно тихо, пока…
Эль подошла к закрытому напрочь окну и уставилась на круглую луну.
- Забавно, - начала она бормотать. – Ты видела всех людей на свете. Их рождение их смерть, видела ли ты мою?
Вдруг дверцы отворились и подул свежий ночной ветер. Появился темный силуэт.
- Габриэль де Лафайет… - проговорил голос.
- …ты!
Эль не могла его разглядеть. Раздался смех.
- На этом твоя роль заканчивается…, и я могу сделать все что так давно хотел.
«Блондинистые волосы!»