«Ещё! На бис! Эвелина!»- слышались громкие крики. Глаза всех присутствующих были обращены к девушке на сцене. Она смущенно улыбалась, отчего сердца многих мужчин начинали биться чаще. Шатенка аккуратно поправила белое длинное платье и подалась вперёд к микрофону. Наступила тишина в зале. Только одинокая девушка на сцене пела.

Секунда за секундой. Прекрасная ода богине красоты, Афине, воспевалась все громче. Каждый раз Эвелина погружалась в песню все глубже. Перед ее глазами были уже не довольные зрители, а удивительная поляна, которую покрывало великое множество цветов всех возможных оттенков. А посреди всей картины находилось мощное дерево вишни. Розовые лепестки подхватывал ветер, неся их к Эвелине, и ощупывая каждый ее волосок на голове. Девушка не могла не открыть шире глаза, пытаясь запечатлеть поляну навсегда в своём сердце.

Она потянулась рукой к древу и сделала шаг к нему. Но вместо приближения, Эвелина стремительно отдалялась от желанной поляны обратно к тихому залу. Она прекратила петь. В помещении все ещё было тихо, но это не продлилось долго: все люди передавали свои чувства бурными овациями. Они встали со своих мест и бросали девушке на сцене цветы. Взгляд Эвелины привлекла брошенная кем-то ветка вишни.

«Но ведь сейчас поздняя осень?..»- она озадаченно подняла ее. Но ее лицо тут же сменилось яркой улыбкой, которая мгновенно согрела множество сердец.

-Благодарю вас всех!- Эвелина умело поклонилась и грациозно помахала рукой. Занавес опустился, и девушка скрылась из виду всех.

-Ты как всегда великолепна!- послышался весёлый женский голос. Рядом показалось блондинка. Ее глаза ярко светились счастьем и гордостью за подругу.

-Спасибо, Анастасия. А теперь наконец можем сходить и расслабиться.- Эвелина мягко улыбнулась. Она действительно устала находиться на этой широкой сцене длительное время.

-Конечно. Куда ты хочешь?- Анастасия бросила бутылку прохладной воды в руки девушки.

-Честно говоря, мне бы хотелось в место потише.

-Как пожелаете, Госпожа оперная певица!- блондинка задорно посмотрела на девушку напротив. Та смотрела на неё в ответ, отчего обе искренне посмеялись.

Они прошли к комнате недалеко. На двери было написано «Эвелина Херб».

-Как насчёт прогулки по парку? Или может зайдём в кафе?- Анастасия отвернулась, услышав звук соскальзывающего платья с подруги.

-Кафе? Неплохо. Я ужасно голодная. Черт, ты бы знала, как это платье давит на мой бедный позвоночник!- она недовольно потёрла спину и натянула рубашку. Анастасия лишь посмеялась. Им обеим нравилась такая мирная обстановка.

-Значит поспешим. Я слышала, неподалёку отсюда есть тихое местечко с прекрасным меню.- она с нетерпением посмотрела на Эвелину, вспоминая какое-то из лучших блюд, которые ей представлялось попробовать. Шатенка лишь кивнула.

Поймав такси, девушки были на месте уже спустя менее получаса.

-Эвелина! Идём скорее! Я уже чувствую этот запах жаренных крылышек!- из голубых глаз блондинки чуть не шли слёзы от счастья, когда она увидела желанное кафе. Эвелине оставалось лишь улыбнуться и проследить за взглядом Анастасии.

-Что это там?- она присмотрелась. Рядом с кафе стояла парочка полицейских и скорая помощь.

-Нет, невозможно. Там ведь никто не отравился?.. Я не переживу, если ещё и это место закроют!

Девушки ускорили шаг. На улице уже смеркалось, а сирена на автомобиле эхом отдавала в голову.

-Не подходите близко! Кафе на сегодня закрыто!- в поле зрения появился мужчина в форме. Он преградил подругам путь.

-Что-то произошло?- хмуро спросила Эвелина.

-Убийство. Прошу вас удалиться отсюда. Вы только мешаете следствию.- он подавленно помотал головой.

Эвелина вспомнила о последних новостях города. В этом месяце был убит человек. У девушки появилась тяжесть на душе. Этим человеком был ее давний друг. Хоть они с ними перестали общаться, шатенка знала: он хороший человек. Странность этого убийства заключалась в том, что этого паренька не просто убили, а утопили в церкви. Обычно рядом со зданиями находятся запасные баки освященной воды.

Изменение в лице Эвелины не ускользнуло от Анастасии. Она положила руку на плечо девушке в надежде поддержать ее. Девушка встряхнулась, отгоняя плохие мысли и по-доброму посмотрела на подругу. Ее взгляд скользнул к двору у кафе.

-Стой, разве это машина не принадлежит Камелии?- Анастасия побледнела. Полицейский вскинул бровь.

-Вы знали убитую?- он достал записной блокнот. Но девушки его не слышали. Они переглянулись и одновременно обогнули мужчину. -Эй, стойте! Вам туда нельзя!

Подруги продолжали приближаться к главной двери.

-Нет! Нет! Эвелина, это не она! Такого не может быть!- Анастасия стала бледна, напоминая луну. Она резко прикрыла рот и отбежала в сторону.

-Камелия…- Эвелина не могла оторвать взгляда от ужаса. Со второго этажа свисала молодая брюнетка. Ее глаза были раскрыты и полны страха. А висела она на…кресте? Это был обычный металлический крест из церкви. Он упрямо держал шею девушки, не отпуская ее вниз.

Шатенка почувствовала неприятное ощущение в животе. Голод пропал, оставив за собой лишь пустоту, но рвотные позывы все равно стали возрастать. Она отвернулась.

Подбежал полицейский. Он перевёл взгляд с трупа на двух девушек. Одна из них была среди кустов неподалёку, а другая крепко сжимала кулаки, пыталась не смотреть внутрь здания.

-Значит вы знали эту девушку?- он тяжело выдохнул.

Посылался грохот. Похоже, крест не выдержал.

Все замерли. Эвелина дрожала, но не прекращала смотреть. Смотреть на подругу, глаза которой все ещё были широко раскрыты, хотя она уже лежала на полу. Ее руки и ноги лежали под неестественным углом. Эвелина попятилась. К ней подбежала Анастасия, услышавшая шум. На ее губах все ещё были следы слюны, но она не обращала на это внимания. Полицейский старался оставаться спокойным, но получалось плохо. Солнце уже село, отчего становилось жутко от картины перед собой.

Из-за двери кафе показалась усталая женщина в возрасте. На ее шее висел фотоаппарат.

-Норман,- она тяжело вздохнула и перевела взгляд на девушек,- сюда нельзя, я прошу вас отойти и не мешать нам работать.

Анастасия опомнилась первой и молчаливо отошла с Эвелиной в сторону.

-Д-дженни, это подруги той девушки. Мне нужно записать их показания. Ты уже закончила?- Норман подошёл ближе к рыжеволосой женщине, стараясь не смотреть за дверь. Та устало потёрла переносицу.

-Верно. Я все скину на флешку. А теперь мне пора.- она больше не взглянула ни на мужчину, ни на двух подруг. Полицейский лишь промолчал, а глубокая морщина на лбу появилась в ту же секунду. Он вновь перевёл взгляд на двух девушек, которые слабо дрожали. Не каждый день приходится такое видеть.

-Итак. Запишите свои номера и данные. Я свяжусь с вами позже.- он понимал, что сейчас не лучшее время для допроса. Даже для Дженни, которая многое поведала на своём богатом опыте судмедэксперта, это было очень странное и тяжелое дело.

Эвелина наконец вышла из ступора и глубоко вздохнула.

«Камелия…Неужели она правда мертва?..»- дрожь ещё не унималась. Ручка как назло перестала писать и выпала из руки. Эвелина прикрыла лицо руками в надежде спрятаться. Просто спрятаться. Может это все происходит не с ней?-«Я ведь столько лет ее знала…Она всегда была веселой и жизнерадостной. Что могло с ней случиться?»- она облокотилась на капот ближайшей машины. Увы, это была реальность. Не самая приятная и справедливая. Но такова ее сущность.

Вечерняя прохлада усиливалась. Подул ветерок, он стал шаловливо играть с ее волосами.

-Идём отсюда.- рядом появилась блондинка. Она тяжело прикрыла глаза.- Я вызвала такси, должно приехать с минуты на минуту.- Эвелина кивнула. Блондинка лишь поджала губы.

Эвелина пыталась отогнать давние добрые воспоминания с Камелией, а после картину ее смерти. Анастасия заметила заторможенность подруги и обняла ее.

-Полицейские разберутся с этим, не переживай, хорошо?- она не так долго знала Камелию, поэтому не чувствовала такого шока. Чего нельзя было сказать об Эвелине.

-Угу.- шатенка слабо улыбнулась. В это мгновение Эвелина ощутила радость за то, что у неё есть такая подруга. Они дружили уже четыре года. Девушка невольно вспомнила их первую встречу: первый учебный день в университете. И улыбчивое лицо Анастасии, которая, конечно, проявила инициативу в знакомстве первая. Они быстро сдружились. Это продолжалось до сих пор, а им уже по двадцать семь лет.

Такси прибыло быстро. Но вся остальная дорога была в тумане. Анастасия провела Эвелину до ее квартиры, а после, на секунду помедлив, попрощалась и покинула ее.

Девушка не стала переодеваться, вместо этого просто завалилась на кровать в одежде и закрыла глаза. Она уснула.

В широком зале на широкой сцене стояла Эвелина. Все вокруг заворожено смотрели на ее белое платье, покрывающее немало места сцены за ее спиной. Но глаза Эвелины были устремлены лишь на нескольких людей: Анастасию, Камелию, Джека и ещё несколько ее добрых знакомых. Все они сидели с счастливыми улыбками и наблюдали за выступление девушки. Но отчего-то шатенке стало некомфортно: неприятное чувство стало возрастать прямо из глубин ее сердца.

В зале появилась девушка, скорее всего школьница. У неё были короткие волосы цвета вороньего крыла до плеч и темное летнее платье. Она шла вприпрыжку к сцене от главного входа. На ее лице сияла детская улыбка, но глаза выражали бесконечный холод, осматривая окружающих. Заметив на себе взгляд Эвелины, она остановилась. Ее улыбка становилась шире. Теперь образ милой девушки испарился. Она казалась безумной.

Незнакомка повернулась к друзьям певицы. Те совершенно не замечали ее. Они сидели и порой слабо хлопали Эвелине, хотя она уже перестала петь. Девушка испугалась. «Почему они сидят неподвижно…словно роботы?»

Отчего-то ее сердцебиение ускорилось. В мгновение ока в руках незнакомки появился металлический крест размером с ладонь. Она стала уверенно приближаться к Анастасии и остальным.

-Нет!- Эвелина не смогла сдержать крик и податься вперёд. Но девушка не обращала внимания. Только когда она находилась в шаге от Камелии и других, незнакомка обернулась. На ее лице появилась кровь. Она медленно стекала с ее подбородка, падая на пол. Капля за каплей. Певица попятилась. От страха ее трясло. Она огляделась: все люди в зале смотрели на неё со слабой улыбкой и мертвыми глазами. И наконец она заметила, как белое платье стало покрываться красными пятнами крови. Ее губы дрожали.

В то же время двушка засмеялась, будто сумасшедшая, и замахнулась на Анастасию.

-НЕТ! Я НЕ МОГУ СНОВА ИХ ПОТЕРЯТЬ!- Эвелина раскрыла глаза. -Кошмар…Это все кошмар?.. Слава Богу.- она тяжело дышала. По лбу стекали капли пота. За окном все ещё было темно.

Сглотнув накопившуюся слюну, она неуклюже встала и направилась на кухню. В горле совершенно пересохло.

Прохладная вода освежила разум девушки. Они плюхнулась в уютное кресло. Ей всегда становилось спокойнее именно в нем.

-Приснится же такое...- она усмехнулась. Но что-то не давало ей покоя. Все ведь было настолько реально. Слишком реально.

-Сон? Ахахах, посмотрим, будешь ли ты попрежнему верить, что это сон.- из-за спины Эвелины послышался женский голос. Он был полон усмешек и презрения. По скальпу девушки прошли мурашки. Она замерла, боясь развернуться. «Этот смех…..он ведь…как у той девушки из сна….»- Эвелина наконец обернулась. Там никого не было. Она прерывисто дышала. Сглотнув, она повернулась назад. Изо рта стал идти пар, отчего девушка нахмурилась. «Вроде не так уж и холодно…»- она вновь села прямо.

-БУ!- перед ней стояла та самая девушка. Она безумно засмеялась. Кровь все ещё капала с ее лица. Теперь шатенка могла ее детальнее рассмотреть. Потрескавшиеся бледные губы, будто без крови, раздражённые глаза и звериный оскал. Она смеялась и смеялась, даже не думая останавливаться.

Эвелина закричала и прикрыла уши руками. Невыносимо. Девушка начала смеяться ещё сильнее, заметив реакцию Эвелины. Но спустя мгновение ее выражение лица стало холодным. В руках вновь появился крест. И она вновь замахнулась на девушку с улыбкой на все лицо.

-АХ!- Эвелина вскочила. Она все ещё лежала на кровати и жадно глотала воздух. По спине и лицу стекал холодный пот.

Она стала оглядываться. Сон или реальность? Сердце бешено колотилось и отдавало в голову. К счастью, на улице наступил рассвет, подарив девушке таинственный трепет. Чувство безопасности в собственной квартире вернулось. Но надолго ли?

Эвелина глянула на телефон. Воскресенье, 7:07.

-Сон во сне. Это по-настоящему неприятно. Но неприятнее всего то, что это был чертов кошмар. Сколько лет они мне уже не снились?..- девушка тихо бормотала себе под нос. Эта привычка появилась со временем. Чаще всего именно в такие стрессовые моменты. У неё была ещё одна плохая привычка- грызть ноготь большого пальца. Когда она училась, бывало, что из пальца начинала течь кровь.

Эвелина включила телевизор, в тишине оставаться было неприятно. По нему шло очередное скучное утреннее шоу. Но одна фраза сразу завладела всем ее вниманием.

-Вероника, что вы думаете о последних новостях в городе? Был найден уже второй труп.- на кресле сидел мужчина в строгом костюме. Он излучал мягкую атмосферу.

-Верно. Полиция прикладывает все усилия, чтобы разобраться в этом.- женщина напротив выглядела серьезной. Она поправила свои кудри и посмотрела на мужчину.- Мы уже выяснили, что девушка не покончила с собой. Очевидцы видели рядом с ней другую девушку. Сейчас она главная подозреваемая.

-Это отлично, есть ли у неё какие-либо отличительные черты?

-К сожалению,- она сделала паузу.- никто не смог разглядеть ее лица. Только чёрные короткие волосы. Примерно до плеч.

Эвелину будто ударило током. Она ошарашено вглядывалась в лицо полицейской. Те уже перешли на другую тему. Внезапно зазвонил телефон, отчего девушка вздрогнула. Она поспешно схватила его.

-Да, Анастасия, что-то случилось?- Ее голос немного дрожал, несмотря на ее усилия скрыть это.

-Эвелина? Все в порядке?- Анастасия, кончено, это заметила. Она не могла не беспокоиться после вчерашнего.

-Да..эм…не хочешь встретиться?- она выдавила улыбку и вскочила с кровати. Подруга была только за.- Тогда давай через полчаса в кафе недалеко от моего дома?

Ее взгляд скользнул к зеркалу. Уставшая, с синяками под глазами, взъерошенная девушка. На ней все ещё была рубашка и брюки. «И это популярная оперная певица? Нужно хоть накраситься, чтобы скрыть синяки под глазами.»

-Ох, я все ещё в уличной одежде.- она поспешно стала переодеваться, стараясь не думать о ночи. Но страх никуда не уходил.

Он всегда витает с вами где-то рядом, в самом воздухе.

Наконец в поле зрения появилась блондинка. Она, как и всегда, выглядела прекрасно в тёплом пальто, подходящем для прохладной осенней погоды. Ее глаза излучали беспокойство и заботу, отчего у Эвелины потеплело на сердце. Но в тот же миг и прокрался страх. Страх из-за воспоминаний. Момент, как та девушка замахивается металлическим крестом на подругу. Как Анастасия смотрит на неё своими неживыми глазами и слабо, мрачно улыбается.«Это был сон, всего лишь сон…»- девушка подбадривала себя, улыбаясь блондинке. Та одарила ее лучезарной улыбкой в ответ.

-Я переживала, все ли у тебя хорошо после вчерашнего…Как спалось?- Анастасия взяла подругу за руки и внимательно посмотрела в глаз.

-Все хорошо, правда, не бери в голову. Давай лучше поедим. Мы так и не поели вчера…- Эвелина отвернулась и посмотрела вокруг.- Ох, вон свободный столик. Идём.- она указала на местечко у окна.

Дело не в том, что она не доверяла Анастасии. Просто девушка знала, что у той есть и свои проблемы. Она уже давно судится с бывшим мужем. Ей поддержка нужна не меньше. А свои кошмары можно было оставить при себе. По крайней мере пока.

-Как там у вас с Гарри?- спросила она невзначай, запихивая ложку супа в рот. Именно этой тёплой и вкусной еды ей и не хватало. Она улыбнулась в блаженстве. «Как же мало людям нужно для счастья..»

Анастасия поковырялась в еде и наконец сухо ответила:

-Я выиграла суд. Теперь все имущество поделят пополам.- девушка тяжело выдохнула.- И дочь останется со мной.- она улыбнулась.

-Какое счастье, что этот урод разбогател во время вашего брака. Теперь то ты точно можешь не беспокоиться о деньгах.- искры ярости появились в глазах Эвелины от всех воспоминаний о Гарри.

-Да…но это не самое важное. Важно, что дочка со мной. Остальное можно в любом случае решить.- она сложила руки вместе.-Мне кстати написал вчерашний полицейский…он просил приехать в участок и дать показания. У тебя есть свободное время?- подруга сменила тему.

-Я уже об этом думала. Анастасия, нам нужно разобраться с тем, что твориться в городе.

Анастасия выпрямилась. Тон Эвелины ясно давал понять: настроена она решительно.