В банкетном зале царил хаос после внезапного появления монстра.

Иден глубоко вдохнула, видя как он борется, едва сдерживаемый слабой магией.

"Вздох..."

Затем она схватила острый кусок стекла и огляделась вокруг. Имперские рыцари охраняли императора и канцлера, которые находились внутри защитного магического круга.

Канцлер оставался неподвижным, вяло наблюдая за битвой монстра и 3-го принца, будто его совершенно не беспокоило происходящее.

У 3-го принца было безразличное выражение лица.

"Как они могут так реагировать..."

Иден вздохнула, начав оглядываться вокруг.

Эрцгерцог, в отличии от остальных кто бежал из банкетного зала, не спеша крутил бокал с вином там, где монстр мог его видеть...

Если канцлер никак не реагировал на шум, то эрцгерцог "наслаждался" ситуацией.

"......"

Это сводило её с ума.

Иден застонала и посмотрела на место, куда ей нужно было бежать. Там стоял святой рыцарь. Она знала, что он способен справиться с чудовищем одним лишь взмахом.

Хотя у него и был самый большой боевой опыт, но он не был ни равнодушным, ни счастливым, в отличии от канцлера и эрцгерцога.

Казалось, он осознавал всю серьёзность ситуации, но оставался невозмутимым.

Тот факт, что он не убил его сразу, держа меч, означает, что он понимает происходящее. Заставить его двигаться - вот что она должна была сделать.

"......"

Наконец, Иден приняла решение и повернулась лицом к монстру, стоявшему перед ней. Нет, к 3-му принцу, который неподвижно стоял на её пути.

Слабая магия, которая крепко сковывала сильное тело чудовища, была на грани рассеивания.

Разъярённый монстр громко рычал, словно собирался оторвать 3-му принцу голову, как только освободится, но на лице 3-го принца не было ни одной эмоции.

Сегодня она должна была спасти его.

Иден медленно пошевелила телом, которое напряглось после того, как она впервые в жизни увидела монстра с которым столкнулась, и глубоко вдохнула.

Монстр оказался гораздо больше, чем она себе представляла - он был ужасным и страшным.

Он кардинально отличался от милых маленьких существ, которых она видела.

Наверное, её жизнь окончится, если он её укусит...

"......"

Поэтому она может никак не продвинутся. А что, если она потерпит неудачу?

"Будет ли перезагрузка...?"

Пробормотала Иден таким тихим голосом, что никто не мог её услышать, и раскрыла левую ладонь.

Если она не перезагрузится...

Иден зажмурила глаза, стараясь не думать об этой ужасающей мысли, и разрезала ладонь куском стекла, который взяла раньше.

"Угх..!"

Резкая боль пронеслась по всей её руке.

Однако, не успела она перевести дух, как чудовище Таннир окончательно избавилось от магии и ужасающе завыло.

Иден взяла бутылочку, которую пронесла в кармане, зубами открыв крышку и вылила её на ладонь, с которой капала кровь. Смесь крови и тёмно-багровой жидкости имела ужасный запах.

"......!"

Вскоре после этого монстр, почувствовавший запах, прекратил атаковать 3-го принца.

Зрачки монстра расширились, а со рта потекла слюна.

Иден решительно улыбнулась, глядя ему в глаза.

"Да, вот оно. Хочешь?"

Как и планировалось, чудовище бросило 3-го принца и погналось к ней, Иден развернулась и быстро побежала.

Со всех сторон раздавались крики из-за буйства монстра.

"Ахххх!"

Всё, что теперь оставалось - это надеяться на игроков.

Глава 1

Позвольте

мне начать с самого начала.

Причина

всего этого - игра.

[Последний создатель королей:

Более

великое дело, чем просто взойти на трон, - это сделать взошедшего величайшим

правителем.

Станете

ли именно вы тем, кто спасет империю?]

««Последний создатель королей» - это стратегическая игра, в

которой мы становимся стратегом и превращаем избранного принца в императора,

спасая империю от монстров».

Интересный

сеттинг также привлёк моё внимание, но то, что вызвало наибольшее желание играть,

- это высококачественные иллюстрации.

Персонажи,

которые даны во введении к игре, были не только привлекательными принцами, но и

влиятельными людьми империи, которые будут стоять на их стороне. Этот шедевр,

должно быть, создал настоящий художник.

— Это так интересно.

Дживон

с серьёзным лицом посмотрела на рейтинг игры.

—1.2?...

От

подобной абсурдной оценки её брови поползли вверх.

«Неужели

такое возможно?»

Дживон

спокойно прокрутила страницу вниз и открыла раздел с рецензиями.

[Это

легендарная игра, у которой рейтинг 0%?]

[Есть

ли у этой игры смысл? Как она может быть настолько сложной?]

[Это

безумие. Что это за игра? Если кто-то сможет её пройти - отзовитесь, серьёзно.

Я играю в неё уже месяц, но она так и осталась не пройденной.]

[Нет,

что это такое? Нет никаких причин для того, чтобы всё было настолько сложно. Я

пытаюсь пройти её уже 7-й раз]

[Я

поставила 2 балла не просто так. Она довольно весёлая, но я не могу её пройти.

Возможно, что-то не так с системой?]

[Сумасшедший

Асмун стал тираном. Но я сделаю ему поблажку, потому что он красавчик].

[Как

убить Хагелти? Я просто хочу его убить].

[Ты можешь сделать это, когда достигнешь

максимального уровня].

[Что происходит на максимальном

уровне?]

[Безумие...]

[★Для наших создателей ★ Пожалуйста, не портите игру].

—...

Плохое

предчувствие снова вернулось, когда форум, полный плохих отзывов, был прочитан.

Из

её рта вырвался вздох.

Какими

бы качественными не были иллюстрации - это отвратительная игра, к которой не

стоит прикасаться.

—...

«Я

все хорошо знала, но эти люди действительно странные. Мой дух соперничества

загорелся, как никогда раньше».

Она

не знала, почему эти отзывы зажгли в ней желание очистить имя этой игры. И её

действительно привлекало стать кингмейкером.

«Уровень

очистки 0%...»

Дживон

посмотрела на снимки из игры, затем сразу же нажала кнопку загрузки.

Если

никто не прошёл её...

— Именно я сделаю это.

Дживон

была странно взволнована и вскоре после завершения загрузки, она кликнула на

иконку, которая появилась на её рабочем столе.

После

прохождения игры она будет чувствовать удовлетворение и гордость.

—Фу, эта игра действительно...

Этому

стремлению пришёл конец ровно через шесть часов.

Дживон

проиграла уже в девятый раз, а на десятый наблюдала, как империя разрушается

из-за Хагелти.

[Империя

была разрушена из-за буйства архимага Хагелти].

—...

«Что?»

Дживон

слегка прикусила губу.

Основные

правила игры были таковыми:

Место

действия - империя Хесморо, здесь есть преемник, которого ещё не определили.

Игрок

должен выбрать одного из трёх принцев, 1-го, 2-го или 3-го, и сделать

выбранного героя императором. Нужно вырастить его и обеспечить империи

спокойное существование.

Кажется,

будто это довольно простое правило, но условия, связанные с ним -ужасают.

«Мы

должны победить в битве принцев за трон».

Дживон

медленно размышляла над условиями.

«Это

значит, что мы должны остановить архимага Хагелти и найти Серебряный камень,

чтобы победить монстров».

Но

помимо Серебряного камня, убедить Хагелти было крайне сложно.

Дживон

поняла, почему игра получила так много плохих отзывов. Это была игра, которую

вообще нельзя было пройти.

—...

Осознав

этот факт, было бы разумно остановиться.

Однако

человеческое сердце не может действовать рационально.

«Ещё

один раунд, всего лишь одна попытка».

Дживон

стиснула зубы и нажала на кнопку перезапуска.

Затем

вновь появился начальный экран.

Первое,

что ей нужно было сделать - это выбрать принца, который станет императором.

1-й

принц, Кирис Декленд - самый влиятельный кандидат, так как у него была сильная

поддержка и опора.

2-й

принц, Патриан Декланд -сын нынешней императрицы, а также единокровный брат

1-го принца.

р

А

3-й принц, Асмун Декланд - сын 2-й императрицы, которая умерла после его

рождения. Он и вовсе был самым неподходящим вариантом.

Дживон

остановилась, когда собиралась нажать на 1-го принца, как и до этого.

Внезапно

её взгляд устремился к Асмуну.

—...

В

отличие от 1-го и 2-го принцев, у которых были светлые волосы, Асмун - персонаж

с чёрными волосами и красными глазами.

Удивительно,

но именно он был красивее, чем великолепные светловолосые принцы.

Дживон

снова вспомнил о рецензиях.

[Асмун

красив, я дам игре 1 балл].

[Что

мне делать с Асмуном?]

[Он

тиран - это возбуждает].

Однако,

игра не была отомэ, а стратегической.

Другими

словами, их внешность не имеет значения.

У

каждого из принцев были свои способности и особенности, но даже так 3-й принц,

Асмун, который был не в лучшем положении, имел фатальную особенность.

Вероятность

того, что он станет тираном, составляла 90%.

Прочитав

это, она хотела перейти к другому, но засомневалась и в её голове началось

рассуждение.

1-й

принц был в самом лучшем положении, так как он был самым близким человеком к

праву наследования, однако, хоть он и казался шансом на лёгкую победу, она всё

же не справлялась.

«Они

делают это, чтобы сделать его трёхмерным персонажем? Но обстановка 1-го принца

слишком одномерна...»

Только

взглянув на вступление, стало ясно, что у 2-го и 3-го принцев мозги немного

лучше, чем у 1-го.

«Может,

попытка со 2-ым принцем будет удачной?»

Мышка

Дживон передвигалась между 2-м принцем Патрианом и 3-м принцем Асмуном.

90%

шансов тирана.

Дживон,

повторявшая слова, которые её беспокоили, тут же подняла бровь.

«…Может

всё-таки попробовать?"

Глаза

Дживон заблестели от едва уловимого волнения.

Да.

Если она собирается сделать это, ей нужно пройти высокий уровень сложности,

чтобы быть в восторге.

Дживон

решилась и выбрала Асмуна. Затем открылся следующий вариант.

Дальше

нужно было стать кингмейкером принца и выбрать персонажа, который сделает его

императором.

До

сих пор она выбирала персонажей, которые в состоянии легко помочь принцу,

например, престижного учёного, талантливого мага или могущественного герцога.

«Обычно

я выбираю подобных персонажей, но...»

Тем

не менее, поскольку учёные обладают высоким интеллектом, должна ли она выбрать

учёного и в этот раз?

Нет,

маг может пригодится, чтобы остановить Хагелти...

Дживон

нахмурилась, сканируя экран. Внизу был символ, который она до этого никогда

раньше не видела.

«Что

это?»

«[?]

Скрытый символ».

Рядом

с ним стоял знак вопроса, и даже иллюстрация была всего лишь тенью.

Она

видела его впервые, поэтому удивилась.

«Скрытый

персонаж? У них есть и нечто подобное?»

Глаза

Дживон снова заблестели.

В

конце концов, в любой игре всегда есть способ очистить её.

Возможно,

некоторые из её прошлых попыток удовлетворили условиям для разблокировки этого

скрытого персонажа.

"Ха,

посмотрим-ка!"

Дживон

радостно улыбнулась и без колебаний нажала на скрытого персонажа.

«Вы

действительно хотите играть за скрытого персонажа? При игре за скрытого

персонажа вы выйдете из своей учётной записи и войдёте под новой.»

Дживон

разразилась смехом, когда появилось окно подтверждения.

Нужно

ли это делать?

Дживон

улыбнулась и нажала «Да».

«Конечно.

Это будет захватывающе».

Именно

это было началом всего.

Глава 2

— Иден, вставай с постели! Первое, что мы должны сделать утром, это помолиться.

Дживон проснулась от того, что её кто-то звал.

То, что потолок комнаты все ещё не был похож на потолок в её доме, заставило вздохнуть.

Прошёл уже целый месяц.

«Чёрт возьми. И сегодня я все ещё здесь».

Она едва успела встать с постели, как увидела сверкающие ранним утром звёзды на тёмно-синем небе за окном своей спальни.

Это был захватывающий вид, который невозможно было увидеть в городе.

Нет, в городе она никогда не вставала так рано.

— Быстрее!

Иден увидела девушку, которая не прекращала торопить её. Соседку с вьющимися рыжими волосами и милыми веснушками звали Рита, она уже месяц жила с ней в одной комнате.

— Хорошо.

В предрассветные часы Дживон встала и начала готовиться к утренней молитве. Когда она с сонными глазами стояла перед столом, в зеркале отразилось её лицо.

У неё была светлая кожа и каштановые волосы до пояса с вьющимися кончиками.

В отражении на неё смотрела потрясающая брюнетка с необычными серо-карими глазами.

Иден Лилит.

Так звали девушку в зеркале, и это новое имя Дживон.

«Ого. Теперь Иден звучит для меня привычнее, чем собственное имя».

Дживон, нет, Иден подняла бумаги, разбросанные на столе.

Со временем, она привыкла вставать так рано на утреннюю молитву, жить как монахиня, читая молитвы, учиться в храме и даже запоминать новых людей и их имена.

Она начала принимать ситуацию, в которой сейчас находится.

Но была только одна вещь, которую она не могла до конца понять.

— Почему я скрытый персонаж... — пробормотала Иден, закусив губу. Рита оглянулась на неё.

— Да? Ты что-то говорила?

Иден покачала головой.

— ...Нет, ничего. Пойдем в часовню и помолимся.

Как и каждое утро, как только Иден зашла в часовню, она опустилась на колени и начала молиться.

~Динь-динь.

Казалось, что звук колокольного звона успокаивает её нервы.

Когда великую часовню окутала тишина, Иден слегка приоткрыла глаза и огляделась. Она увидела свою соседку по комнате Риту, которая каждый день будила её, та молилась, закрыв глаза.

~Вздох...

Иден тихо вздохнула, снова закрыла глаза, как остальные, и медленно задумалась над своей ситуацией.

Её нелепые страдания начались из-за того, что она скачала игру.

Нет, возможно, именно выбор скрытого персонажа, который неожиданно открылся, привел её в такое затруднительное положение.

Это было невероятно даже для неё, но в данный момент, Иден, была заперта в игре. В «Последнем создателе королей», где нужно выбрать принца и сделать его императором.

«Я даже обладаю персонажем жрицы низкого уровня!»

Это была та часть, которая действительно раздражала её.

«Где же этот персонаж прятался все это время!»

Иден закусила губу и сжала сцепленные руки, сильнее.

Когда она здесь очнулась и впервые посмотрела в зеркало, она взглянула на окно профиля, всплывшее рядом с ней.

[Иден Лилит lv.1

Интеллект 30

Сила 5

Харизма 0

Магия 5

Святая сила 10

Характеристики: Ученица Папы Хаэльба.]

— ......

Это безумие, правда.

Даже оглядываясь назад, она чувствовала, что её обманывают запредельными статами.

Насколько она знала, самый высокий уровень был 99, а у персонажей, которыми она играла до сих пор, все показатели были выше 50.

Статы лучших персонажей были выше 80, поэтому она явно считала, что Иден была запредельно слабой.

Проблема была в том, что её персонаж был «скрытым персонажем».

«С ума сойти, какой скрытый персонаж может получить такие показатели?»

Вскоре Иден поняла, почему эта игра считается провальной.

«Даже если так, серьёзно...»

Иден могла слышать ворчание жреца рядом с ней, когда та, закусив губу, шептала про себя. Под его взглядом, Иден быстро пришла в себя, она поспешно сжала руки и сделала серьёзное выражение лица.

— Пожалуйста, спаси этот мир от всего зла, победи злобных монстров и дай мир всем несчастным людям.

После её искренней молитвы, жрецы в комнате отвели от неё взгляды.

Иден испустила небольшой вздох, расслабив свои руки.

Сначала она думала, что это сон, и даже считала себя сумасшедшей, но через месяц Иден начала принимать происходящее.

Это место, определенно, было игрой, и был только один способ сбежать.

Нужно было полностью пройти её.

~Динь. Динь

Когда в священной и тихой часовне раздался звук, Иден в изумлении подняла глаза вверх.

Именно тогда она увидела висящее в воздухе окно квеста. Сколько бы раз она ни смотрела на него, примерно раз в два дня выскакивало окно с уведомлением, в котором говорилось о необходимости быстро закончить игру.

[【!】Главный квест: Выбранный игроком человек - 3-й принц Асмун Декланд. Предложите ему союз с вами и выживите. ]

[【!】Текущий квест: Повысьте свою выносливость до 20. ]

Иден вспомнила о своих квестах. Асмун Декленд – третий принц, которого она выбрала, поэтому, конечно, посещение его и предложение союза было неизбежным развитием событий.

Но жуткое слово «выжить», которое было добавлено в конце...

— ......

Иден снова вспомнила характеристики Асмуна.

90% шанс стать тираном.

Другими словами, первый квест в этой игре заключается в том, чтобы предложить будущему тирану союз с таким персонажем, как ученица священника, и благополучно выжить.

Как только она увидела первый квест, Иден интуитивно почувствовала:

«Вернуться назад будет нелегко».

Конечно, так как это была игра с чистым нулевым процентом прохождения, было естественно, что она так подумала.

Вместо того чтобы озадачиться вопросом, как ей покинуть игру, она перестала терять время и сразу же начала строить планы.

«Возможность сыграть в игру девять раз, должно быть, божья милость».

К счастью, благодаря своему предыдущему игровому опыту Иден в некоторой степени знала предысторию этого мира и то, что произойдет в будущем. Благодаря этому она смогла оценить возможность встречи с Асмуном.

Это была империя Хесморо, в которой каждый год монстры, наносили огромный урон, и под командованием императорской семьи жрецам храма, магам магической башни и отличным рыцарям было поручено защищать империю, но монстры становились всё сильнее. От этого у неё разболелась голова.

«Хотя принцев трое, наследник все ещё не выбран».

Конечно, такой сеттинг создан для того, чтобы придать напряженность игре.

Кроме того, в сеттинге, где есть государственная религия и вера в Бога Хамуне, этот большой храм, где она находилась, был самым большим и влиятельным в империи, он был расположен в центре столицы. Поэтому он находился недалеко от императорского дворца.

Иден вспомнила задания, данные ей. Поднятие выносливости и посещение Асмуна.

«Это сумасшедшая сложность с самого начала. Как и ожидалось от подобной игры».

Во-первых, встретиться с принцем империи в качестве персонажа жрицы-ученицы было сложно. Более того, даже если они встретятся, убедить холодного Асмуна с таким статусом будет практически невозможно.

Но она все равно должна была это сделать. Ведь она не может вечно жить взаперти в этом храме, каждый рассвет молясь несуществующему Хамуне.

К тому же, если она каким-то образом не пройдёт эту игру, было два исходных конца. Либо империя будет уничтожена архимагом Хагелти, либо она вечно будет страдать из-за тирана Асмуна.

«Приди в себя».

По спине Иден пробежали мурашки при воспоминании об этом задании.

~Динь. Динь

Как раз вовремя, прозвонил громкий и величественный колокол, объявляя время. Рита, закончившая молиться, подошла к Иден и прошептала:

— Иден, всё закончилось. Пойдём поедим.

— Да.

Иден продолжила вести свои размышления, пока завтракала с Ритой.

В результате сбора информации в течение месяца Иден смогла примерно понять происходящее.

— Рита, ты говорила, что День Основания будет через три дня?

— Да. Ты спрашиваешь это уже в десятый раз.

— Спасибо, – ответила Иден Рите. Пока она ела картофельный суп, её глаза сияли.

День основания империи. Иден точно помнила этот день, потому что именно в этот день в императорском дворце будет проходить банкет. И в этот день Асмун подвергнется небольшому унижению со стороны первого принца. Она не могла это забыть, ведь именно она унизила его семь раз во время семи актов.

«Я ничего не могла с этим поделать. Первое задание было – испытать Асмуна».

Это беспокоило её, но Иден попыталась успокоиться и снова погрузилась в размышления.

Этот эпизод был в начале игры, так что сейчас действия до его начала. Это была единственная информация, которую она знала наверняка, и Иден составляла план, основанный на ней. Это был план, в котором она представила себя Асмуне и выполнила первый квест, в котором нужно убедить его.

«Вероятней всего, я умру, если потерплю неудачу. А сейчас я всего лишь слабая жрица-ученица».

От этой ужасной мысли у Иден похолодела шея.

«А что, если я умру?»

Возможно, это был единственный способ вернуться в свой мир. Однако было слишком много недочетов, чтобы поверить в такую вероятность и действительно умереть. Больше всего ей не хотелось видеть себя неспособной справиться даже при такой потрясающей возможности.

Иден осознавала, что желание пройти игру сейчас было гораздо сильнее, чем когда она играла на мобильном телефоне или компьютере, поскольку она сама попала в неё и стала частью этого мира. Поэтому она должна была пройти её. Не умерев и не сбежав.

Глава 3

— Ты идёшь сегодня в библиотеку? — как обычно спросила Рита, разрезая пшеничный хлеб пополам.

— Да, – ответила Иден, встав со своего места после того, как быстро опустошила свою тарелку.

Восхитившись мастерством Риты, Иден ярко улыбнулась и направилась в библиотеку. С того дня, как она поняла, что её присутствие здесь не было ошибкой или сном, она каждый день посещала библиотеку в храме.

— Ты снова учишься? — проходившая мимо коллега посмотрела на неё и окликнула.

Иден улыбнулась и искусно ответила:

— Мне ещё много чего предстоит узнать.

— Ты потрясающая. Тогда, желаю удачи!

— Да. Спасибо.

Как только она ушла, в библиотеке стало тихо. Иден глубоко вздохнула и открыла книгу. Она внимательно прочитала её и из количества прочитанного поняла, что закладка, которую она поставила, всё ещё находится в самом начале.

—......

Иден медленно начала читать, забыв о количестве страниц.

Этот храм, поклоняющийся Хамуне как богу, состоял из легенд и сказок, близких к фантастике, как и все религиозные храмы, поэтому он не был скучным, если рассматривать всё как роман.

Однако была и другая причина, по которой Иден несколько дней не выпускала из рук эту книгу.

«В данный момент мне нужно продолжить составлять мой план...»

Поскольку до банкета оставалось всего три дня, она начала немного волноваться по этому поводу. Иден некоторое время ворчала про себя, но потом передумала и покачала головой.

«Нет, я буду молиться. Только искреннее сердце может получить благодать».

— Пожалуйста, помоги мне, мой Господь…

Когда Иден вновь произнесла слова молитвы...

~Тинг!

В ушах Иден раздался долгожданный звук уведомления. Она подняла голову и посмотрела на появившееся перед ней окно.

[【★】Основной квест выполнен! : Ваша сила возросла до 20! Выберите свою награду.

]

— Да! Наконец-то!

Иден была так взволнована, что забыла о том, что находится в библиотеке, и громко заговорила. Только потом она осмотрелась. К счастью, здесь было всего несколько человек. Они лишь взглянули на Иден, а затем вернулись к своим делам.

«Хммм...»

Иден на мгновение посмотрела на них, а затем вернулась к окну перед собой. Всё было так, как она и ожидала. После получения награды ставка будет становиться всё выше и выше. Но, конечно, чем выше она будет, тем лучше будет награда. И она стремилась именно к ней, а не к улучшению показателей.

Глаза Иден заблестели, когда она увидела три варианта. Это было то же самое, что и в «Последнем создателе королей». Три награды на выбор появлялись после выполнения каждого задания, и игроку нужно было выбрать одну из них и продолжить игру с ней в качестве оружия. Пророчество давало подсказки или сцены, которые произойдут позже. Предметы давались рандомно, и они всегда были полезны, даже если в данный момент таковыми не казались. Способность повышала нужный игроку показатель, и то, насколько он повышался, зависело от сложности квеста. Все три варианта были замечательными, но Иден уже сделала выбор. Взгляд Иден переместился к слову «предмет».

—.......

Иден металась в догадках.

«Если это действительно скрытый персонаж, то должен появиться похожий предмет».

Иден задержала дыхание и слегка нажала на слово «предмет», парящее в воздухе. Удивительно, но после нажатия слово вспыхнуло, и над ним появилось новое окно.

[Вы выбрали предмет в качестве награды. Предмет «XXXXX» будет выдан игроку].

Дыхание Иден остановилось ещё до того, как она прочитала окно уведомления. Она моментально почувствовала, что её карманы стали тяжёлыми.

«Не может быть... Я получила его сразу же?»

— Хаха.......

Она готова была разразиться смехом, но с того момента, как попала в игру, её уже ничто не удивляло. Это мир, где системные окна могли парить в воздухе.

Иден, не задумываясь, опустила руку в карман и медленно вытащила предмет.

— .......

Глаза Иден ярко сверкнули, когда она увидела его.

После получения всё зависело от игрока.

Иден сразу же отправилась к священнику Мобрину, чтобы стать добровольцем на Банкет в честь Дня Основания. К счастью, принять участие в банкете было не слишком сложно. Поскольку он проводился только раз в году, и это был священный банкет в честь дня основания империи, Папа на нём мог присутствовать вместе с несколькими жрецами-подмастерьями, которые сопровождали его для получения опыта.

Иден предложила тайную сделку Эрне, жрице-ученице, выбранной в качестве сопровождающей.

— Я буду убирать кабинет Папы в течение двух месяцев!

После долгих раздумий Эрне приняла предложение Иден, и она получила возможность участвовать в банкете.

И вот, наконец, настал день битвы.

Поскольку храм и императорский дворец находились недалеко друг от друга, жрецы поехали на каретах. Иден также отправилась с ними туда, где начинался первый эпизод.

— Вау…

Иден не могла не любоваться императорским дворцом через окно кареты.

Ей было хорошо известно, что Хесморо – самая большая и могущественная империя на континенте, но у неё не было возможности осознать это, поскольку она целый месяц была заточена в храме. Однако этот большой великолепный и величественный вид императорского дворца всё объяснял. Кроме того, столица, празднующая день основания, была в приподнятом настроении, поэтому окрестности императорского дворца, как и его внутренняя часть, были великолепно украшены.

«Это совершенно не похоже на игру».

Ученики последовали за Папой в банкетный зал. Когда он вошёл, все разом замолчали и торжественно поприветствовали.

Иден шла в самом конце и смотрела на вельмож, которые были вежливы, словно принимали Божью милость. Поскольку существует религия и есть монстры, которых можно убить только с помощью божественной силы, было ясно, что власть Папы была не меньшей, чем у императорской семьи.

— Ваше Величество, Император.

Папа Сарман, пройдя по длинному ковру, оказался перед императором. Он вежливо склонил голову и поприветствовал правителя.

Иден стояла в очереди вместе с остальными и только тогда увидела лицо Сармана. Папа был таким занятым, что она впервые увидела его лицо, несмотря на то, что они находились в одном храме. Конечно, он не был для нее незнакомцем, поскольку она несколько раз сталкивалась с иллюстрацией Папы в процессе игры, но было интересно увидеть нарисованного персонажа, ставшего реальным человеком.

— .......

Он – Папа, и при этом Сарман был молод. Она не знает, сколько ему лет, но выглядел он так, будто ему едва ли больше 30-ти. Несмотря на это, как человек, которому доверяли жители Империи, он вёл себя мягко и твёрдо, чтобы люди могли и дальше верить ему. Более того, как и все иллюстрации с отличным качеством, Сарман был очень красивым мужчиной.

«Если побочный персонаж так красив, могу представить себе главных героев...»

Иден посмотрела на длинные фиолетовые волосы Сармана. Они, казалось, делали его ещё более загадочным. Кроме того, даже тёмно-фиолетовые глаза идеально подходили ему.

— Я сделаю всё возможное, чтобы защитить империю от этих чудовищ. Я буду молиться, чтобы Император защитил нас. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь Вашему Величеству.

Наблюдая за ним, Иден вдруг вспомнила, почему Папу не считали угрозой трону. Нужно ли сохранять нейтралитет, будучи Папой?

— В этом году, как и всегда, я получил благословение Папы, поэтому в этом году Хесморо снова будет процветать.

Император удовлетворённо улыбнулся. Его волосы уже поседели, но он всё ещё сохранял достоинство. Иден с любопытством посмотрела на императора. По её шее снова побежали мурашки, когда она увидела, как оживает иллюстрация. Затем она вспомнила, зачем она сюда пришла, и огляделась.

— .......

Широкий банкетный зал был полон знакомых лиц. В самом начале сидел первый принц, Кирис Декланд, которого она пыталась сделать императором, но не смогла. Дальше был второй принц, Патриан Декланд, который также был одним из вариантов. И.......

— Ах…

Иден коротко вздохнула. Наконец, она нашла одного из главных героев. У этого человека было невыразительное лицо со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. Вопреки его невинным и аккуратным чертам, человек был самым молодым канцлером империи – Иветан Лейнберон. Иден подумала, что он похож на железную стену, которую невозможно сдвинуть, и в точности повторяет иллюстрацию. Она не думала, что он хоть как-то отреагирует, даже если получит удар ножом.

«Как я собираюсь убедить его...?»

Глава 4

— Как я собираюсь убедить его...

Её бормотание привлекло внимание коллеги, стоящей рядом с ней. Та повернулась к ней лицом.

— А?

— Это место такое роскошное.

Иден тут же улыбнулась девушке, которая кивнула в знак согласия.

— Верно. Как и ожидалось от Императорского дворца!

Иден кивнула, и взгляд её коллеги вернулся к великолепному банкетному залу.

Затем она увидела ещё одно знакомое лицо.

Её взгляд обратился к светловолосому мужчине рядом с Иветаном.

«Карон...!»

Её глаза, обнаружившие вторую цель, были полны восторга. Карон Ситриэль. Так звали стильно одетого джентльмена, его глаза были того же цвета, что и его волосы. Командир Святых Рыцарей Хесморо и самый грозный мастер меча в империи. Не будет преувеличением сказать, что от меча Карона погибла половина монстров, пытавшихся проникнуть в империю.

«Вау…»

Иден была поражена его появлением. Его светлые волосы, золотые глаза и неземная красота, превращали его в ангела, спустившегося с небес. Как святой рыцарь, Карон выглядел гораздо более открытым, в отличие от Иветана. Однако Иден знала, что и он не был простым человеком.

— ….

Иден молча продолжила оглядывать присутствующих. Но больше знакомых лиц она не нашла. В конце концов, Иден увидела сереброволосого мужчину, который сидел в углу и наблюдал за ней, вертя в руках свой напиток.

— ….

Глаза Иден расширились ещё больше, когда она увидела Зефира. Зефир Урен. Он эрцгерцог Урен, его семья – одна из основавших страну. Она обладала властью сравнимой с императорской семьей. Даже в неспокойные времена, их положение не пошатнулось.

«Возможно, он самый могущественный человек после императора. Зефир – важнейшая фигура среди моих целей».

Если переманить его на свою сторону, то самая легкая дорога к трону была бы открыта. Однако, она уже знала сложность этой игры, ничего не давалось легко.

— Ха...

Лицо Иден постепенно бледнело. Волнение от того, что она впервые увидела этих привлекательных людей, уже давно прошло.

Это была игра, но в то же время, она была реальной для неё, и, по крайней мере, для них тоже. Когда она столкнулась с этими людьми, которые раньше были игровыми персонажами, она потеряла чувство, что это игровой мир.

«Я даже не смогла пройти игру, в которую играла долгое время. Я действительно смогу убедить их всех и использовать…?»

Иден была мрачной. Вскоре она поняла, что забыла что-то очень важное, и подняла голову.

«Асмун».

В этот момент все в банкетном зале уставились на только что открытую огромную дверь. Шумный банкетный зал в одно мгновение затих, когда кто-то появился. Иден потеряла дар речи, когда увидела мужчину, медленно идущего к центру. При его виде у Иден ёкнуло сердце.

— ......

Её взгляд был прикован к мужчине, который спокойно шел мимо затихшей толпы. Когда Иден поняла, кто это, она даже не успела моргнуть. У этого человека были черные волосы и красные глаза, в которых, казалось, исчезало всё, словно в море пламени. В нём всё было холодным, вплоть до выражения его лица. Единственный человек, который может вернуть её домой, – это он. Он – её первая и самая важная миссия. Он – третий принц, Асмун Декленд.

Все смотрели на Асмуна и начали понемногу шептаться. Причиной этому стало не только его опоздание.

«От него пахнет кровью....»

Иден непроизвольно нахмурила брови. Казалось, что при каждом движении Асмуна, от его плаща, который слегка развевался при его шагах, исходила вонь.

— Асмун Декленд приветствует Ваше Величество Императора. Прошу простить за моё опоздание...

Когда Асмун предстал перед императором, он опустил голову и вежливо извинился. Император уставился на него с недовольным лицом, и ответил, щёлкнув языком.

— Почему ты опоздал в такой важный день?

— По дороге сюда карета сломалась, — спокойно сказал Асмун. Но Иден знала, что это ложь. На Асмуна напали. Конечно, это произошло из-за первого принца Кириса.

Сердце Иден заколотилось.

«Нападение на Асмуна в день Основания» – это задание, которое выпало ей, когда она выбрала первого принца. Это не было попыткой его убить, всего лишь выставить в дурном свете перед императором.

— Хорошо, ты можешь идти.

Публично упрекнуть бедного принца – все равно что плюнуть в лицо самому императору. Вместо того, чтобы отругать его, император просто щёлкнул языком, и освободил. Асмун склонил голову и отвернулся.

Иден с трудом подошла немного ближе и изо всех сил смотрела на Асмуна. Действительно, он обладал привлекательной внешностью, как и на иллюстрациях. Его чёрные волосы и красные глаза дополняли друг друга. Его невыразительного, но несколько грубого лица и резких черт было достаточно, чтобы заставить трепетать сердца всех собравшихся здесь женщин.

— ......

Однако, больше её поразили его мрачные глаза, чем внешность.

Иден пожалела о своем выборе, но в то же время она чувствовала удовлетворение и восторг от его спокойного неподвижного взгляда. Убедить его, конечно, будет нелегко, но это будет легче, когда она заполучит его доверие.

«Посмотрев на них всех, я убедилась, что первый и второй принцы – второстепенные персонажи, по сравнению с ним».

Этот вывод привел её в восторг. Она почувствовала то, чего бы не почувствовала до конца своей жизни, если бы не попала в игру. Сейчас Асмун чувствовался совершенно иначе, чем на безжизненных двухмерных иллюстрациях. Увидев его в реальной жизни, она поняла, что главным героем должен быть именно он.

«Прости, что не выбрала тебя раньше».

Иден искренне извинилась перед ним и медленно успокоила дыхание. Банкет продолжился, и вскоре план первого принца должен был начаться. Через некоторое время, всё действительно начало происходить.

— Ах! - Одна из служанок, разносивших еду, испугано вскрикнула. — Ах, что мне делать... Простите!

Когда все обернулись, чтобы увидеть, что происходит, то увидели Асмуна, с головы до ног в вине. Оступившаяся служанка пролила вино, которое несла, на Асмуна, стоявшего рядом. Когда всё пошло по плану первого принца, лицо Иден ожесточилось.

— Ох, простите меня....

— Всё в порядке.

После короткого ответа Асмун взял платок, который ему вручил подчиненный, и вытер вино. Служанка занервничала и быстро убежала, а когда он закончил вытираться, все потеряли интерес и снова сосредоточились на банкете.

— Вы в порядке?

Когда подчинённый Асмуна спросил его, тот протянул платок, который выглядел так, будто был испачкан кровью.

— Да, только пахнет плохо.

На лице подчиненного появилось беспокойство от его равнодушного ответа.

— Тогда я принесу новую одежду...

— Нет необходимости.

— ...Хорошо.

Подчиненный вежливо взял платок обеими руками и снова отошёл. Асмун стоял и осматривался вокруг так, как будто ничего не произошло.

Все общались с первым и вторым принцами, которые имели больший шанс стать императором, поэтому к Асмуну не подходили. Но его это совершенно не волновало.

— ......

Иден с нервным лицом посмотрела в сторону, где находился первый принц. Неудивительно, но первый принц наблюдал за Асмуном и тихо отдавал кому-то приказ.

Заметив это, она проверила положенный в карман предмет, потому что предчувствовала, что скоро произойдет.

И это не заняло много времени. Мирный банкетный зал в одно мгновение превратился в хаос.

— Что? Кто он?

Когда человек в чёрной мантии появился из ниоткуда и приблизился к императору, который беседовал с посланниками из соседних стран, глаза людей, одни за другими, обратились к нему. Оглянувшись, командир Святых Рыцарей быстро преградил ему путь из-за его подозрительной внешности.

— Кто ты?

— ......

Подозрительный человек не ответил, но Иден знала, кто он. Он был нанят первым принцем. Взамен принц должен был выплатить огромный долг его семьи и взять на себя ответственность за их безопасность. Сегодня этого человека использовали бы и выбросили, как мусор.

Иден посмотрела на дрожащие плечи мужчины и закусила губу.

— Кто ты? Покажи мне свое приглашение.

Когда командир вытащил меч и вновь повторил свой вопрос, мужчина быстро вытащил что-то дрожащими руками. Глаза командира расширились, когда он увидел, что это было, и его голос эхом разнесся по банкетному залу.

— Защищайте Его Величество!

С этим приказом рыцари быстро закрыли императора своими телами, создав щит. Император, принимавший перед этим поздравительный подарок от посланников, повернул голову на шум.

— Что за суматоха?

Все, кто разговаривал, с удивлением увидели человека, держащего в руках чёрный мрамор. Когда мужчина замешкался, первый принц сузил глаза, и, взглянув на него, мужчина, наконец, закрыл глаза и начал говорить:

— Вы... Вы глупые люди... Вас будет судить Король Демонов!

Несмотря на его дрожащий голос, все поняли, что он имел ввиду. Глаза тех, кто услышал слова «Король Демонов», раскрылись ещё больше.

Глава 5

— Король Демонов?

— О чём говорит этот сумасшедший человек?..

— Что он вытаскивает? Всем отойти!

Рыцари насторожено присматривались.

— Схватите его!

Но человек, отбросив колебания, поднял руку и со всей силы бросил камень. Рыцари поспешили обездвижить мужчину, но бросок уже был сделан.

— Защитите Его Величество!

Командир рыцарей поднял свой меч для защиты императора, но он был в безопасности. Всё потому, что мрамор был брошен вовсе не в его сторону. Асмун увидел, как камень стремительно приближался к нему.

— ....

Асмун равнодушно смотрел, как от треснувшего мрамора поднимается чёрный дым.

Те, кто понял, что произошло, закричали от ужаса.

— М-монстр!

Иден бросилась сквозь толпу и направилась туда, где был Асмун.

Вскоре из разбитого мрамора появился огромный монстр.

— А-а-а-а!

Появившееся чудовище было чем-то средним между змеёй и сороконожкой. Размером оно было примерно со взрослого мужчину и направлялось прямо к Асмуну.

— А-а-а-а!

— Это монстр! Спасите!

После появления монстра прямо в священном императорском дворце, да ещё и в банкетном зале, здесь воцарился хаос. Имперские рыцари делали всё возможное, чтобы защитить императора, поэтому не осталось никого, кто бы мог прийти на помощь Асмуну. Нет, даже если бы остались рыцари, они не смогли бы помочь Асмуну. По крайней мере, один из них догадался бросить свиток, который был приготовлен на крайний случай.

— Аргг!

Теперь монстр был связан слабой магической силой, вырвавшейся из свитка. Ужасный рёв наполнил банкетный зал.

— Что это?

— Эй, это первый монстр, которого я когда-либо видел!

Это была первая встреча и для рыцарей Хесморо, которых специально обучали противостоять этим тварям. Они знали разные виды монстров и их слабости, но существо перед ними было им неизвестно.

— Сэр Асмун!

Вернувшись после недолгого отсутствия в банкетный зал, из-за затеи первого принца, слуга Асмуна увидел в каком его господин положении и сразу же попытался помочь ему, но первый принц Кирис остановил его.

— Стоять! — закричал Кирис так громко, что его услышал даже император, наблюдавший издалека. — Если он не может избавиться от чудовища, то как он может называть себя принцем Хесморо? Не идите туда, Асмун справится.

— Но!..

Подчиненный Асмуна сжал свой меч, видя, как его хозяин стоит один на один с монстром.

Даже на первый взгляд, монстр был выше среднего уровня. Учитывая его размеры, он был не особо продвинутым, но, конечно, всё было не так просто. Для того, чтобы разрубить его толстую кожу, защищённую магией, также нужно обладать ей. Но у Асмуна было недостаточно маны, чтобы справиться ним. Другими словами, он был обречён.

— Ты смеешь недооценивать принца?! — яростно крикнул Кирис.

После этих слов священник Сарман и командир святых рыцарей Карон замерли. Если бы монстр нацелился на императора или угрожал вельможам, то чудовище сразу же бы усмирили, но перед ним был Асмун. В любом случае, Асмун был принцем и входил в группу подчинения, которая способствовала истреблению монстров. Поэтому прийти ему на помощь – значит проявить неуважение.

— Имейте в виду, что неуважение к Асмуну – это неуважение к императорской семье.

Другими словами, они оскорбят императорскую семью, если помогут. Все в комнате знали это, поэтому Асмуну никто не помогал. Более того, даже император хотел посмотреть, сможет ли Асмун справиться, поэтому не отдавал приказа.

Было видно, что магия, связывавшая монстра, слабеет.

— .....

Конечно же, Асмун уже догадался, почему оказался в такой ситуации. Это была ловушка Кириса. Его недавние выступления в команде подчинения были хорошими, но Кирис ещё с детства относился к нему с подозрением. Именно поэтому, он пытался испортить его репутацию на банкете, где все собрались. Был ещё один человек, который знал злодеяния Кириса. Это была Иден, которая уже прошла это всё.

— На самом деле, это ещё страшнее, чем императорская битва... — Иден смотрела на монстра, бормоча, будто устала ещё до того, как всё началось.

Имя этого незнакомого существа — Таннир. Это монстр среднего уровня с сильной магической силой, поэтому любому мечнику будет трудно прорубить его прочную кожу. Он любит запах крови, смешанной с вином. Именно поэтому вино, которое служанка пролила на Асмуна, привлекло монстра к нему. Посему, только появившись, Таннир побежал прямо к Асмуну, источающему этот желанный монстром запах.

Обычный меч мог убить монстров среднего уровня, но Таннир был немного другим. Таннир – монстр, которого можно атаковать только магией пятого уровня, и именно по этой причине Кирис искал по всей стране того, кто мог бы призвать его.

Другими словами, если Асмун успешно победит Таннира, то выяснится, что магический уровень Асмуна, который официально был 3-го уровня, на самом деле больше 5-го. Тогда Кирис решит, что Асмун представляет угрозу, и попытается избавиться от него. Но если он не сможет справиться с Танниром, то станет ясно, что Асмун недостоин своего положения.

В любом случае, итог будет плохим. В случае последнего люди подумают, что ему не хватает качеств для преемника и не поддержат его. Вероятно, Кирис ожидает, что Асмун предпочтёт быть опозоренным. Конечно, если всё пойдёт по его плану, я предусмотрела все возможные варианты развития событий. По крайней мере, я так задумала.

— Эй, чудовище освобождается!

Асмун погрузился в размышления, увидев, как магия вот-вот должна была развеяться. Он не боялся быть опозоренным. Если он сейчас же не поднимет меч, то не сможет избежать удара монстра. Лишь завидев его кровь, Кирис тут же объявится, притворившись, что спасает своего бедного младшего брата. А раз так, то лучше свести его ранения к минимуму.

Асмун смотрел на острые зубы Таннира и пытался оценить уровень его силы. Пока он это делал, сдерживающая магия почти исчезла. Иден, наблюдавшая за происходящим, взяла со стола стакан и разбила его об пол. Звук бьющегося стекла затерялся в суматохе и не привлёк ничьего внимания. Иден быстро подобрала самый острый кусок.

— Он освободился!

Услышав крики людей, Иден закрыла глаза и резким движением разрезала левую ладонь. Кровь моментально выступила из пореза. В тот момент Таннир, который наконец-то освободился, смог расправить своё задеревеневшее тело и заревел.

Иден достала бутылку, которую принесла с в кармане, зубами достала пробку и вылила содержимое на ладонь, с которой капала кровь.

— ......!

Это был важный момент. Асмун застыл на месте, когда Таннир, готовившийся броситься на него, вдруг остановился.

— Да, вот оно. Хочешь?

Когда Иден что-то пробормотала, Таннир расширил ноздри, словно почувствовал какой-то запах, и быстро обернулся. Таннир принюхивался, пытаясь найти источник запаха. Когда он наконец нашел его, то широко раскрыл глаза.

— Что?

— Куда оно смотрит?

Окаменевшие от страха люди смотрели в том направлении, куда и монстр. Там они увидели ученицу священника, сжимающую окровавленную ладонь.

— .......

Не ожидая подобного, Асмун последовал за взглядом монстра и поднял брови, глядя на Иден.

— Ты жрица?

— Ч-что это за запах!

— Монстр начал двигаться!

Таннир зарычал и начал быстро ползти к месту, где находилась Иден, а лицо Кириса ожесточилось, так как всё пошло не так, как он ожидал.

Кирис нахмурил брови и с недоумением посмотрел на застывшую Иден. Он был не единственным, чьё лицо исказилось при внезапном появлении Иден.

— Ах!

Все поспешили отдалиться от Иден. Однако она смотрела прямо на Таннира, который бросился к ней. Как только его клыки оказались рядом, она повернулась и бросилась бежать. Таннир, который не мог контролировать свою скорость, мчался к Иден на полном ходу и врезался в стол позади неё. Разозлившись ещё сильнее, он завыл под столом и разрушил его в одно мгновение. Таннир быстро выбрался из-под обломков и вновь направился к Иден.

— Угх…

Иден взглядом искала блондина. В этот момент она увидела человека, который высоко поднял свой меч, как будто подавая сигнал. Это был Карон.