Помогла заключённому стать главным героем, но он стал одержим мной (Новелла) Peroshi, peroche Я была той, кто носил еду главному герою, запертому в лаборатории как подопытный. Когда эксперимент завершился успешно и он обрёл силу, лаборатория стала сущим адом. Поэтому я хотела сбежать ещё до этого, но мне было жаль его, измученного чудовищными опытами. Я тайком заботилась о нём, стараясь не попадаться на глаза учёным. — Кстати, как тебя зовут? — Имя… у меня его нет. — Придумай. — Эм-м-м? Так мы понемногу сблизились. — Ты ведь не бросишь меня? Не надо. — А… Но… — Энни, тебе правда всё равно, если я заболею? — Э-э… Нет. Мне бы это не понравилось. — Тогда останься. Но излечить его от побочных эффектов опытов могла только главная героиня. Я попыталась помочь ему и сбежать, чтобы найти её, но… — Ты обещала не оставлять меня. Это было ложью? На фоне полыхающей лаборатории Эмилиан. Он холодно усмехнулся. — Хорошие дети держат слово. Его рука коснулась моей щеки — ледяная. Красные зрачки смотрели так, будто связывали меня. — Ты не ответишь? …Что же мне делать. Кажется, я упустила момент, когда можно было сбежать. ==================== Пролог — Объект № 175. Такой ужасный ребёнок. — Возможно, именно поэтому он выжил до сих пор. — Что? Я слышал, что большинство других уже мертвы. На другой стороне коридора болтали между собой исследователи в белых мантиях. К месту заточения Эмилиана был только один путь, так что мне просто пришлось столкнуться с ними. Один из мужчин посмотрел на меня, когда я держала поднос с хлебом и суповой тарелкой, и сказал: — Ты мальчик на побегушках? — Ах, ты здесь не так давно, так что не знаешь. Этот ребёнок приписан к объекту 175. — Думаю, ты каждый день заботишься о еде. — Будет неприятно, если он умрёт. Директор возлагает большие надежды на этот эксперимент. Вскоре они потеряли ко мне интерес и пошли дальше. Благодаря этому, держа поднос с едой, я быстрым шагом прошла мимо них. Дойдя до конца коридора, я, как обычно, открыла железное окно, включив устройство. Дверь со скрипом открылась. Подвешенный на цепях мальчик поднял голову. Когда он нашёл меня, глаза мальчика, которые выглядели бесстрастными, загорелись. Радость лилась из его голоса, когда он звал меня. — Эннис? — М-м, это я, — ответила я, подходя к нему. Волшебный камень, встроенный в потолок, слабо светился над его телом. На его тонком предплечье были темно-красные следы от уколов. Должно быть, сегодня исследователи вводили ему разные наркотики. Я мягко прикусила нижнюю губу. 'Это слишком. Что это…' Все эти исследователи были настоящими зверьми в человеческом обличии. Нет, даже звери лучше их. Но всё, что я могла сделать, не имея ни малейших сил, это кормить мальчика три раза в день. Моё положение было лучше, чем у подопытного, но я тоже была заключена в эту лабораторию. Я поставила поднос перед мальчиком. Когда использовали настенное устройство, длина цепей, удерживающих руки мальчика, становилась длиннее. — Эмиль, ешь, пока не остыло. Но вместо того, чтобы взять ложку, Эмилиан мягко посмотрел на меня. Он сказал, моргая своими длинными ресницами: — Сегодня было очень больно и тяжело… Когда он поднял глаза, рубиновые зрачки затрепетали. — Ты не можешь меня покормить? — Эм-м-м? Я была немного озадачена столь неожиданной просьбой. Когда я заколебалась, Эмилиан печально добавил: — …Нет? — О, это не так, но… Согласно развитию романа, эта лаборатория однажды будет уничтожена главным героем. Конечно, мой план побега был составлен до этого. Поскольку я работала только мальчиком на побегушках у исследователей, я должна была попасть под взрыв и умереть. Однако, если его кормление и сближение с Эмилианом в конечном итоге станет проблемой, что ж, это будет хлопотно. 'Я должна медленно отпустить…' Это было не так просто, как я думала. Когда ему вводили наркотики, он испытывал сильную боль. И такие суровые эксперименты Эмилиан терпел каждый день. А в такие дни, как сегодня, когда Эмилиан жаловался, моё сердце бесконечно слабело. В итоге я поставила суп перед собой. — Хорошо. Как только я согласилась, мрачное лицо Эмилиана мгновенно просветлело. Я охладила суп и поднесла ложку к его рту. — А теперь скажи ааа~ Эмилиан послушно открыл рот. Я зачерпнула ложку супа и положила ему в рот, и он хорошо ел. Вкусный запах картофельного супа наполнял унылую серую комнату. — Так хорошо? — Угу. По бледному лицу Эмилиана расплылась улыбка. 'Я бы хотела, чтобы ты всегда хорошо ел, как сегодня.' Эмилиан часто отказывался от еды после экспериментов. Пройдя через эксперимент, который был близок к пытке, он даже не мог нормально есть из-за последствий. Моё сердце не могло оставить этого ребенка. 'Но всё же когда-нибудь… Мне придётся выбраться отсюда.' Собралась я со своим слабым сердцем. — Эмилиан. Даже если ты не хочешь есть, ты должен. Хорошо? Эмиль, который с кротким лицом ел суп, закрыл рот и замер. — Почему ты говоришь, как человек, который уходит далеко? Моё сердце замерло. Было ощущение, что он прочитал мои мысли. — Нет, просто… на случай, если со мной что-нибудь случится. — Что это значит? Его голос понизился. Красные глаза, которые нежно светились, стали острыми, как лезвие. Я поспешно попыталась оправдаться. — Я не говорю, что это произойдет… Просто ЕСЛИ что-то случится! Я говорю это на всякий случай! — Даже если это на всякий случай, я ненавижу это. — Хорошо. Этого не произойдёт. В этот момент глаза Эмилиана смягчились, словно он почувствовал облегчение. Звук скрежета цепей эхом разносился по комнате. Мгновение спустя рука Эмиля коснулась моей щеки. — Ты останешься рядом со мной, хорошо? — Э-э… Чувство вины за обман Эмилиана заставило меня чувствовать себя некомфортно. Но даже без меня он покинет эту лабораторию. Своей силой. 'Так что потерпи еще немного.' Пока не закончится этот ад. ---------- Том 1 Глава 2 Мои руки болели от перенапряжения. Помыв несколько раз швабру в холодной воде, я почувствовала, как мои конечности замерзли. Все остальные дети тоже выглядели уставшими. Это было объяснимо. Мы подметали и чистили эту огромную лабораторию со вчерашнего дня. — Вы все, не ленитесь и доделайте всё! Когда раздался крик исследователя, дети, мывшие окна, ускорились. ‘Ты что, умрёшь, если мы ненадолго отдохнем…?’ Немного повздыхав, я протёрла окна до блеска. Когда уборка закончилась, учёные в белых халатах выстроились перед входной дверью. Я выглянула в прозрачное окно, сияющее без единой пылинки. Со вчерашнего дня в лаборатории был настоящий хаос, и вскоре я поняла почему. Директор института вернулся… С новыми детьми для использования в качестве испытуемых. Мост, соединяющий лабораторию и внешний мир, был опущен. Толстая железная дверь, которая в обычных условиях не открылась бы, распахнулась настежь, и сквозь резкий ветер показались какие-то фигуры людей. Директор института, привезший новых жертв, говорил: — Это дети, которых я выбрал лично. Я привёл особенных детей, так что на этот раз постарайтесь добиться каких-то результатов! — Да, директор! — исследователи ответили хором. Поскольку у них был гораздо более высокий уровень успеха, чем у взрослых, для экспериментов использовались только дети. Привозят, конечно, не всех, только детей с магическими способностями ценили как достойных испытуемых. Среди них больше всего пострадали сироты и нищие. Дети, на которых было всё равно, если бы они исчезли в любой момент и ни одна семья не вернула бы их себе. Директор с помощью мана-метра отбирал талантливых сирот и приводил их сюда. Сначала меня тоже привели в качестве подопытного, но из-за малой маны я оказалась на побегушках. ‘Если бы меня использовали в качестве подопытного, было бы сложнее… ‘ Я был не в том положении, чтобы кому-то сочувствовать, но я всё равно беспокоилась о будущем этих детей. — Я не знаю, сколько из них выживет. — Кто знает… ну, будет тяжело пройти половину пути. Исследователи, наблюдавшие за прибытием новых испытуемых, неторопливо болтали. Но даже у детей есть глаза и уши. Их увезли в незнакомое место, не зная, что происходит, они не могли не испугаться, услышав такие слова. — Что делаешь? Поторопись и следуй за мной! — Хииик… До-дом… Пожалуйста, отправьте меня домой… Один ребёнок резко остановился. Другие дети тоже заколебались. Исследователь, который вёл детей, раздражённо вздохнул. Он пробормотал грубым голосом: — …Вот почему я ненавижу детей. Всё произошло быстро. Маленькое тельце ребёнка, не выдержав внезапного удара, упало на холодный пол. Дети смотрели, дрожа, испуганные. Исследователь снова поднял руку. Я сжала кулаки. ‘Я должна остановить его, я должен остановить его, но…’ Мои ноги не двигались. Я боялась, что насилие может быть направлено против меня. Когда меня впервые привезли в лабораторию, то избили, потому что я не могла как следует выполнить то, о чем меня просили. Вспоминая те времена, я думаю, что к моей лодыжке прикрепили тяжелый железный шар. ‘Ч-что мне делать?..’ Поколебавшись, исследователь поднял руку ещё выше. Я не могла больше смотреть, поэтому отвернулась. И тут прозвучал другой голос: — Остановись. Мальчик с широко раскинутыми руками стоял посередине, загораживая исследователя, как бы защищая ребёнка. Я просто уставился на лицо того, у которого хватило смелости сделать шаг вперед. Я ахнула от его появления. Он был достаточно красивым. Нет, меня удивила не только внешность мальчика. ‘Ни за что…’ Чёрные волосы и красные глаза. Его необычная внешность, естественно, напомнила мне одного человека. Человек, который выдержал самые суровые эксперименты и в итоге стал трансцендентом и разрушил лабораторию. Это было появление главного героя, который родился в этом аду и в будущем покончит с этим адом своими руками. В начале романа у главного героя не было имени. Потому что его бросили родители ещё до того, как они смогли его дать. Однако, став трансцендентом, он назвал себя сам. ‘Эмилиан… кажется.’ Я посмотрел на мальчика, Эмилиана, дрожащими глазами. —Ты, подопытная крыса… отойди в сторону. Исследователь угрожающе обратился к Эмилиану, который всё ещё загораживал его путь. Даже при том, что он мог испугаться перед взрослым, который был выше его, Эмилиан не отступил назад. Хорошо зная характер исследователя, я была обеспокоена. Тот выглядел так, будто мог ударить его в любой момент. Большинство исследователей считали детей, которых использовали в качестве испытуемых, не более чем за жуков. — Никчёмные сироты! — Вы должны быть счастливы посвятить себя ему даже так! «Он» был человеком, руководившим всеми экспериментами, тем, кто основал этот исследовательский институт. Я не дочитала роман до конца, поэтому не знала, кто такой этот серый кардинал, но… каждый исследователь был верен «ему», потому что «он» обещал им огромное богатство и почёт, если эксперимент удастся. Именно по этой причине они так долго продолжали эти нечеловеческие эксперименты. И тогда на детских сердцах будет выгравирована магия подчинения. Отказ от любой команды причиняет им боль, как будто что-то сжимало их сердца. Имея средства контролировать детей, исследователи обращались с ними очень жестко. Поэтому поддерживать настроение исследователей как можно более лёгким было необходимостью, но… Эмилиан говорил с исследователем, помогая упавшему ребёнку. — Вызовите врача. — Что? — Нам сказали, что мы ценные объекты. Тогда ты должен убедиться, что мы не пострадаем. Высокомерный тон и отношение. И такого поведения было достаточно, чтобы задеть самолюбие исследователя. Разгневанный мужчина повысил голос. — Дерзкий маленький… ты не знаешь своего места и смеешь возражать?! Исследователь поднял руку, словно собираясь ударить Эмилиана по щеке, и глаза мальчика слегка дрогнули, но это было всё, что он сделал, а затем… — Что это за суета? Исследователь запнулся из-за внезапного прерывания. Подошел мужчина средних лет с седыми волосами и в очках. Он был директором. — Я обучал этого объекта, который вызвал шум. По объяснению исследователя, сухие глаза директора оглядели детей. Когда его глаза достигли Эмилиана, поддерживающего упавшего ребёнка, директор щёлкнул языком. — Как вы относитесь к образцам, которые я принёс таким тяжёлым трудом? Директор приказал оказать пострадавшему ребёнку медицинскую помощь. Это была действительно человеческая реакция. Но я прекрасно знала, что это было не потому, что он беспокоился о нём. Для него дети были не более чем вещами, которые можно было выбросить, когда они становились бесполезными и испорченными. Однако только главный персонаж был особенным. Он родился с большим количеством маны. Чем больше маны было в теле, тем выше вероятность успеха эксперимента. Конечно, дети с большим количеством маны были редкостью. Директор, который обычно был равнодушен к такого рода ситуации, увещевал исследователя. — Заботиться о нём. Найти подходящий экземпляр непросто. Исследователь, которого ругали на глазах у всех, на мгновение исказил выражение лица. Но вскоре склонил голову. — Я прошу прощения. Я позабочусь об этом. Директор не ответил. Он отвернулся, как будто не стоило больше тратить на это время. После того, как ситуация уладилась, исследователь снова повёл детей. — … Я посмотрела Эмилиану в спину, когда он отошёл. Почему-то мой взгляд не отрывался от его тела. Я очень хорошо знала, как суровы будут дела этого ребёнка с этого момента. Была только одна цель, которую преследовал директор, проводя неэтичные и запрещённые эксперименты. Он хотел создать трансцендентное существо за пределами человеческих способностей. И по мере развития романа Эмилиан был единственным, кто преуспел в эксперименте и стал трансцендентом. Но пока он не пробудит свои силы, он будет в этой лаборатории подвергаться всевозможным бесчеловечным экспериментам. И когда он, наконец, станет трансцендентом, он уничтожит эту лабораторию. Проблема в том, что в момент пробуждения он не мог контролировать свою силу и непреднамеренно вызвал большой взрыв, повлекший за собой смерть всех, включая меня… Я отвела взгляд от Эмилиана и глубоко вздохнула. ‘Сейчас не время беспокоиться о других.’ К счастью, я помню, как читала о тех местах лаборатории, где её плохо охраняли. Попав в этот вымышленный мир, я искала возможность и несколько раз пыталась сбежать. Однако было нелегко избежать взглядов многочисленных охранников, расставленных повсюду. ‘Разве меня чуть не поймали в прошлый раз?’ В то время я была так напугана и потрясена, что какое-то время даже не могла подумать о побеге. И пока я была так напугана, наконец появился главный герой. А если всё пойдет как в романе… — Энни! Исследователь ищет тебя. Другой ребёнок на побегушках позвал меня. Как и ожидалось, это начало. ---------- Том 1 Глава 3 — Вы говорите… с этого момента я должна заботиться об этом мальчике? Строгого вида исследователь подняла глаза, глядя на диаграмму. Сказала она, снимая очки, которые были наполовину спущены и свисали с переносицы: — Верно. Есть жалобы? Вздрогнув, я поспешно покачала головой: — Н-нет! Этого не может быть. — Но почему ты так удивлена? — …Я прошу прощения. Вместо того, чтобы оправдываться, я сначала извинилась. Я опустила глаза и выставила вперёд руки, словно совершила большую ошибку. Это был метод выживания, которому я научилась, пока жила здесь. К счастью, исследователю, похоже, понравилось моё отношение. Она ушла, не обращая внимания на странное поведение. Потом деловито посмотрела на документы и сказала: — Поскольку Объект №137 был утилизирован, вполне естественно взяться за другого подопытного. — … Тон такой, как будто речь идёт о сломанной вещи. Моё тело напряглось от этих слов. № 137. Это был экспериментальный номер Энди, мальчика, которому я приносила еду каждый день. — Всё равно я не думала, что продлится долго, но оказалось ещё более бесполезно, чем я ожидала. Исследователь сказала, как будто это ничего не значило. Мои руки задрожали от этого бесчувственного замечания. Я крепко сжала свои кулаки. — Пока ничего проводить не буду, так как это первый день. Он уже должен быть в своей комнате. Комната 175, 3-й этаж, крыло Б, так что ты можешь принимать его пищу с сегодняшнего вечера. После объяснения она подняла на меня глаза: — Ты понимаешь? При тоне, призывавшем меня к ответу, я едва успела открыть рот: — Да. — Директор сказал мне особо позаботиться о № 175. Так что, если есть что-то особенное, пожалуйста, немедленно сообщи об этом. — …Да. Как всегда, я вежливо ответила и, поклонившись, вышла из её личного кабинета. Но не то, чтобы я ничего не чувствовала. Я не могла сосчитать, сколько раз дети под моим надзором уходили, не выдержав экспериментов. Я шмыгнула носом, а глаза наполнились слезами. ‘Это ад.’ Не было времени для траура. Комнату Энди нужно было убрать перед тем, как доставить обед Эмилиану. ‘Что я могу сделать?’ Я быстро вытерла слёзы рукавом. Я смогла остановить дальнейшие всхлипы, когда вспомнила, что это был ад. Пылающий огонь высушит даже слёзы. Так… Я шла вперёд, вытирая ручьи солёной воды, струящиеся по моему лицу. *** Я убрала комнату после того, как привела в порядок вещи Энди. На самом деле, это было больше похоже на тюремную камеру, чем на комнату… Я ушла до того, как моё сердце могло окончательно расстроиться. Взяв ужин Эмилиана, я пришла на третий этаж крыла Б. ‘Вот мы и пришли.’ Среди комнат, выстроенных в ряд в сером коридоре, я нашла комнату с названием {№175} на двери. Сквозь решётку я увидела мальчика, сидящего на жёсткой кровати. Почувствовав чьё-то присутствие, он повернул голову. В его красных глазах мелькнула тревога. Но он понял, что я не исследователь, и ослабил бдительность. На мгновение последовала тишина. Я застенчиво спросила: — Извини, можно войти? Это была похожая на тюрьму комната с железными решётками. Естественно, дверь была заперта снаружи. Хотя это был нелепый вопрос, Эмилиан не рассердился и не ответил с сарказмом. Он дал мне краткий ответ тихим, слабым голосом: — …Заходи. ‘О, чёрт возьми, какое облегчение.’ Иногда попадались испытуемые, которые враждебно относились к нам, посыльным. Я вынула ключ и открыла дверь. Эмилиан переоделся в одежду, предоставленную лабораторией, вместо своей изношенной старой. На груди была выгравирована цифра 175, поэтому это больше напоминало тюремную форму… ‘Но ты всё ещё красив.’ Я осторожно поставила принесённую тарелку на стол и сказала: — Сегодняшний ужин. Томатное рагу с большим количеством курицы и овощей пахло просто восхитительно. Однако Эмилиан даже не притронулся к еде, потому что у него не было аппетита. Вот что он сказал. — Я съем его позже… Оставь его там. Лучше бы его съесть, пока он не остыл… Но не то чтобы он пропускал приемы пищи. Я кивнула в ответ. Положив руку на ручку тележки, я ещё раз взглянула на мальчика. ‘…Эксперименты начнутся завтра.’ Было ли это потому, что я прочла мрачное будущее, которое только идёт к нему? Мне было неудобно думать о побеге в одиночку. Однако бежать вместе было гораздо опаснее. А лодыжки Эмилиана были обмотаны кандалами, в них невозможно было бежать. Приходилось каждый раз брать и возвращать тюремный ключ, но ключи от кандалов оставались у исследователей. Даже если мне посчастливится украсть его, если нас поймают при побеге, Эмилиан тоже будет в опасности. Я не могу втянуть его во что-то, что может его убить. ‘…Так что лучше не приближаться ближе, чем необходимо. Это может звучать немного грубо, но я ничего не могу поделать, если хочу выжить.’ Когда я закончила свою работу, то подумала, что было бы неплохо уйти как можно скорее, поэтому я сказала, сжимая ручку тележки: — Итак, я пойду сейчас. Эмилиан кивнул головой, слегка побледнев. Меня беспокоило, что его цвет лица выглядел достаточно плохо, но я не колебалась и отвернулась. Тем не менее, я не успела сделать даже нескольких шагов. — Ых… Тихий, едва слышимый стон чётко пронзил мои уши из-за общей тишины. Мои ноги остановились. Когда я повернула голову, Эмилиан прислонился головой к стене, а его глаза были плотно закрыты. Увидев это, вопрос возник сам собой. — У тебя всё нормально? — … — Ты где-нибудь ранен? — …Ничего, — упрямо сказал Эмилиан, избегая моего взгляда. — Что значит «ничего»? Его голос звучал натянуто, как будто он терпел боль. Почувствовав что-то странное, я подошла к нему. — Подожди, посмотри на меня. Я села у кровати и положила руку на лоб мальчика, я была сбита с толку. Его лоб был похож на огненный шар. — Ты, … что это за лихорадка!.. ‘Тебе нужно идти к врачу прямо сейчас!’ Когда я собиралась встать, тело Эмилиана мягко наклонилось и… — Хаааааа… Он положил голову мне на плечо, издав болезненный стон. Я напряглась, не зная, что делать с его столь неожиданным действием. Но температура Эмилиана была так высока, что это казалось бессознательным актом. Я посмотрела на него. Его губы посинели, и он слегка дрожал. Моя рука, коснувшаяся его лба, всё была еще тёплой. Он был таким горячим, что моя рука тоже стала горячей от жара. ‘Как он мог скрыть всё, будучи настолько больным?’ Я пододвинулась, чтобы ему было удобнее, и сказала: — Эм… С каких это пор? Эмилиан медленно открыл глаза. — С тех пор, как я пришёл сюда… — Что? Но тогда почему ты ничего не сказал? Эмилиан ответил так, как будто это было вполне естественно. — Если я столько вытерплю, мне станет лучше. Я потеряла дар речи. Эмилиан с юных лет рос в трущобах, без семьи. Даже если бы он был болен, никто никогда не позаботился бы о нём. Он бы просто терпел всё это в одиночку, пока не стало бы лучше. Прямо как сейчас. — Ничего, так что не беспокойся об этом. Это были не пустые слова. Он мог действительно думать, что эта сильная боль была пустяком. Но мне не хватило терпения, чтобы он поправился. — Что ты говоришь? Ты просто горишь. ‘Было бы хорошо, если бы это была просто простуда, но, кажется, ему следует обратиться к врачу на всякий случай.’ Я сказала, укладывая Эмилиана на кровать: — Я вызову врача. Подожди здесь минутку. И я поспешно вышла из комнаты, не услышав его ответа. Я побежала по коридору на первый этаж. Пройдя вестибюль и свернув в коридор слева, я увидела отделение неотложной помощи. Врач у входа увидел меня и поднял глаза. — В чём дело? Я заговорила, пытаясь отдышаться после окончания моего короткого марафона: — Субъект болен. Врач посмотрел на меня, засунув руки в карманы под халат, и сказал: — Так? Я была напугана столь коротким вопросом, но я должна была сказать это. — Я хотела бы, чтобы Вы осмотрели его. Врач ответил по-прежнему равнодушным тоном. — Насколько плохо? — У него высокая температура. Я думаю, что это очень сильная простуда. Врач только выглядел раздражённым, когда я сказал, что там был пациент. Его реакция была вполне нормальной по сравнению со вчерашним и позавчерашним днём. Подопытные, страдавшие от ядовитых экспериментов, всегда были больны. На протяжении всего эксперимента дети болели неизлечимо. — Всё равно больше не проживет. — С сегодняшнего дня лечение будет прекращено. Это пустая трата времени и сил. Он не был в восторге от лечения пациентов, всегда оправдываясь тем, что они всё равно долго не продержатся. Вялая реакция врача заставила меня забеспокоиться, что он может и не позаботиться об Эмилиане. Я поспешно сказала: — Директор сказал мне обратить особое внимание на объект №175. — Директор? — Да. Врач всё ещё выглядел достаточно раздражённым, но медленно потянулся к инструменту для осмотра. Имя директора, похоже, сработало. И когда врач упаковывал свои инструменты для осмотра, снаружи началась внезапная суматоха. Громкий голос, похожий на крик, и звук торопливых шагов, эхом отдающихся по твёрдому каменному полу, смешались. ‘Что происходит? Что случилось…?’ Через несколько мгновений исследователи бросились в отделение неотложной помощи, толкая носилки. Девочка на носилках корчилась и кричала, как будто в бешенстве. — Кккрраааарр!!! Девушка, крепко сжав конечности, брызнула изо рта пеной и скрючилась всем телом, как будто в припадке. Врач спросил, торопливо осматривая её состояние: — Что случилось? Исследователь растерянно ответил: — Объект № 97 испытал неблагоприятную реакцию на заключительном этапе эксперимента. Сила девочки увеличилась. Врач сказал, вытаскивая шприц из аптечки: — Я дам успокоительное. Директор вошёл в приёмный покой вместе с группой исследователей. Он нервно закричал на врача: — Вы не можете потерять Объекта №97. Почините любым способом!!! — Да, директор, — ответил врач. Я не мог заставить себя спросить, что будет с его встречей с Эмилианом. — Чёрт! Я был так близок к успеху…! Директор нервно закусил губу. Я старалась оставаться в углу приёмного покоя, чтобы не мешать врачам. Но тут директор, нашедший меня, закричал в ярости. — Ты посередине. Убирайся с дороги!! Директор резко толкнул меня. — Агх! Я упала на пол. Покалывающая боль распространилась по всему телу, когда колено и рука были оцарапаны. Поможет ли директор мне найти врача, чтобы увидеть Эмилиана позже... Нынешний директор был слеп во всём. Он действительно считал Эмилиана особенным, но сейчас спасение этой девушки было его главным приоритетом. Потому что до финальной стадии дошло всего несколько экземпляров. К счастью, после приёма успокоительного состояние девочки вроде бы стабилизировалось. Несмотря на это, врач какое-то время не сможет оставить её. Никто не мог знать, когда повторится этот припадок. Когда я упала, из моей ладони начала сочиться кровь. Я почувствовала жгучую боль, несколько раз разжав и сжав кулак. ‘По сравнению с тем, что испытывают дети-подопытные, это…’ Это действительно было пустяком. Я отряхнула грязь со штанов и встала. Избегая взгляда директора, я подошла к полке с лекарствами. Так как он не сможет обратиться к врачу... ‘По крайней мере, я должна дать ему жаропонижающее…’ Хорошо, что я запомнила форму флакона, выполняя поручения исследователей. Взрослые, казалось, совершенно забыли о моём существовании. Я сунула жаропонижающее в рукав. И угадайте, кто покинул отделение неотложной помощи, прежде чем кто-либо сумел заметить это? ---------- Том 1 Глава 4 Когда я вошла в комнату Эмилиана, он свернулся калачиком и закрыл глаза. Его чёрные волосы, мокрые от пота, прилипли ко лбу. Его лицо всё ещё было бледным. ‘Жаль, что я не взял с собой врача.’ Он открыл глаза, почувствовав чье-то присутствие. Я сказала, опуская взгляд, чувствуя стыд за то, что вернулась одна. — Прости. Я не смогла привести врача. Эмилиан медленно сел и сказал: — Это не имеет значения... Он не упрекал меня. Это буквально звучало так, как будто ему было всё равно, если врач не придёт. ‘Ты действительно собираешься просто терпеливо ждать?’ Я подошла к кровати. Цвет лица Эмилиана казался бледнее, чем раньше, поэтому я забеспокоилась. Говоря это, я достала пузырек с лекарством, который прятал в рукаве. — Это жаропонижающее. Если ты примешь это, твоя температура спадёт. Эмилиан уставился на бутылку. Его губы слегка дёрнулись несколько раз, прежде чем он ответил: — ...Спасибо. — За что? С этого момента, если ты заболеешь, не держи это в себе и скажи мне. Нехорошо превращать одинокие страдания в привычку. — … Эмилиан не ответил. Он просто уставился на меня. ‘Ты расстроился?..’ С его точки зрения, я, возможно, слишком много вмешиваюсь. Мне было немного неловко, поэтому я подняла каблук и постучала им по полу. Как раз в тот момент, когда неловкая тишина заполнила комнату, послышался голос. — ...Хорошо. После того, как его ответ пришёл, Эмилиан забрал у меня жаропонижающее. ‘К счастью, это не так.’ Я почувствовала облегчение в своём сердце, когда Эмилиан открыл крышку флакона и попытался поднести его ко рту. Мне едва удалось удержать его. — ...? Он озадаченно посмотрел на меня. Как будто говоря: «Почему ты не даешь мне принять лекарство?» Я прояснила для него очевидный факт. — Ты не можешь просто выпить это. — Почему? — Потому что это вредно для твоего желудка. Эмилиан посмотрел на меня глазами, полными вопросов. Я могла понять, что он не знал, потому что он был ребёнком, который вырос в трущобах и никогда не ел приличной еды. Но мои мысли были о другом. ‘Что ты будешь делать, если у тебя заболит живот и поднимется температура?’ Я взяла тарелку с кровати и поставила её на поднос. И сказала твёрдым голосом. — У тебя может не быть аппетита, но всё равно ешь. Нехорошо принимать лекарства на пустой желудок. — … Услышав мой выговор, Эмилиан в конце концов взял ложку. Он зачерпнул тушёное мясо с овощами и отправил его в рот. ‘Ты очень хорошо ешь.’ Я села у кровати и стала смотреть, как Эмилиан жует тушёное мясо. Он съел половину и выпил лекарство. — Я уберу это, если ты закончил есть. Увидев, что Эмилиан кивает, я протянула руку, чтобы убрать пустую миску в тележку. Вот тогда он схватил меня за запястье. ‘Что?..’ Я растерянно посмотрела на Эмилиана. Его взгляд был прикован к ране на моей ладони. Эмилиан заговорил, слегка нахмурившись. — Ты поранилась. — Э-э... это... Я быстро спрятала руки за спину. Но было уже слишком поздно. — Как это произошло? Я не могла сказать, что это произошло, когда я пошел искать врача, чтобы тот осмотрел его. Опасаясь, что Эмилиан может чувствовать себя ответственным ни за что, я поспешно замяла эту тему. — Тебе не нужно беспокоиться об этом. — Это из-за меня? От точного вопроса я вздрогнула от удивления. Но потом я притворилась, что всё в порядке, и сказала: — Это не имеет к тебе никакого отношения. Я поспешно извинилась, опасаясь, что меня поймают на лжи. И странно подавленным взглядом Эмилиан уставился на меня. — Ты... Когда я подумала, что рубиновые глаза, казалось, уже связали меня, Эмилиан сказал: — Ты действительно плохо умеешь врать. ‘Как ты узнал?.. Неужели моё лицо так бросается в глаза?’ Или это было неуклюже, потому что я в спешке придумала оправдание? Казалось, что меня поймали на лжи. Я слегка повернула запястье, пойманное Эмилианом, и отдёрнула его. — Это всего лишь небольшая царапина. — Тем не менее, обязательно примени лекарства, — Эмилиан на мгновение замолчал, а затем добавил, — у тебя не должно остаться шрама. — О, я буду... Я почувствовала себя немного странно от его слов. Может быть, это было потому, что он думал, что я пострадала из-за него. Я деловито пошевелила руками, чтобы убрать пустую тарелку. Когда тележку толкали, миски сталкивались и дребезжали. — Тогда я пойду. Облокотившись на кровать, Эмилиан кивнул вместо ответа. Я всё ещё видела недостаток энергии в его глазах. Но так как он закончил есть, у меня не было никаких оправданий, чтобы оставаться здесь дольше. Прежде чем выйти из комнаты, я оглянулась и посмотрела на Эмилиана. Это было сделано для того, чтобы донести очевидное сообщение, которое почти вылетело у меня из головы. — Завтра может быть проведён эксперимент. Исследователи не отпускали подопытных с крючка только потому, что они были больны. Если бы это не было действительно серьёзной ситуацией, они бы не остановили эксперимент. Эмилиан ответил после минутного молчания. — ...Хорошо. Дети плакали от страха, даже услышав слово «эксперимент». Но Эмилиан ответил только глухим голосом. Как будто он уже был готов к тому, что с ним произойдёт. Было душераздирающе видеть его таким решительным. ‘Думаю, лихорадка скоро спадет.’ Это был трудный эксперимент даже для здорового тела. Но ещё труднее было бы вынести это с больным телом. Я слегка покачала головой, выходя из комнаты Эмилиана. ‘...Я сказала, что мне будет всё равно’. В конце концов, я планировала оставить его в покое и в конце концов сбежать. ‘Но какой смысл в таком жалком сочувствии?..’ Дарить любую привязанность было ядом для него и для меня. Я вспомнила лица детей, которые не выдержали суровых экспериментов и умерли. ‘В любом случае, я...’ Никто не мог спасти меня. Ни в будущем тоже. Итак, на этом этапе было хорошо прекратить это неуклюжее сочувствие. Я была близка к тому, чтобы ослабеть. Поэтому я попыталась стереть лицо Эмилиана из своей памяти. *** Ежедневная рутина детей на побегушках в лаборатории начиналась ранним утром. Из-за этого большинство детей ужинают и рано ложатся спать. После ужина дети один за другим возвращаются в свое жилище. Вместо того чтобы идти по тропинке, ведущей к моему общежитию, я выбрала другой маршрут. Несмотря на то, что обеденный час прошёл, исследователь взглянул на меня, когда я бродила вокруг. Однако вскоре они перестали обращать на меня внимание. По сравнению с экспериментальными, дети, которые выполняли поручения, имели некоторую свободу передвижения. Конечно, не для них самих, а для того, чтобы исследователям было удобнее находить нас. Я схватила кое-какие вещи со склада и быстро пошла дальше. Я поднялась по тускло освещённой лестнице. И вскоре я остановилась перед комнатой с табличкой № 175. Это была комната Эмилиана. ‘Нужно просто проверить, спала ли температура, а потом уйти...’ Было бы неплохо очень быстро войти и выйти. Я осторожно приоткрыла дверь на случай, если разбужу Эмилиана. Свет лампы падал на его спящее лицо. Мальчик даже не пошевелился, как будто крепко спал. Я осторожно протянула руку и измерила температуру его тела. Горячо. ‘Лихорадка еще не спала.’ Волосы Эмилиана промокли от пота. Тихий стон сорвался с его потрескавшихся губ. — Ах... ‘Я собиралась уйти, проверив его состояние, но… Я не могу просто оставить его так.’ Я слегка вздохнула. Затем я окунула полотенце в ведро с водой и выжала его. Это были те предметы, которые я захватила с собой на всякий случай после того, как зашла на склад. Я осторожно положила полотенце на лоб Эмилиана. Его длинные ресницы дрогнули и задрожали, когда холодное мокрое полотенце коснулось его. Он немного ворочался с боку на бок, но и только. ‘Уф ~ к счастью, он не проснулся’. Холодное мокрое полотенце быстро стало тёплым. Время шло, пока я несколько раз меняла его. ‘Чёрт возьми, мне нужно идти.’ Температура у Эмилиана немного спала, как будто это стоило того, чтобы вытирать ему лоб, пока у меня не заболели запястья. Глядя на него с более спокойным лицом, чем раньше, я почувствовала некоторое облегчение. ‘...Я, кажется, сказала, что должна держаться на расстоянии’. Только в этот раз. Эксперимент будет трудным, меня беспокоит, если он будет болен. Я действительно не собираюсь уделять ему больше внимания, начиная с завтрашнего дня. Вот так, на обратном пути в свою комнату, я продолжала повторять своё новое решение, стараясь поглубже вбить его в своё сердце. ---------- Том 1 Глава 5 Глава 5. ***** Даже после того, как Аннис дала ему жаропонижающее лекарство, Эмилиан всё ещё страдал от высокой температуры. Его тело было горячим, словно его бросили в огненную яму. «Больно…» Всё, что мальчик мог осознавать – это боль, которую он испытывал. Но всё было в порядке. Он привык к боли. Бандиты из трущоб никогда ни с кем не обходились легко, даже если это был ребёнок. В те дни, когда Эмилиан не мог выпрашивать монеты, его избивали до потери сознания. – Будь благодарен, что мы приютили и кормим такого бесполезного ублюдка как ты, – говорили они, бросая мальчику твёрдый, как камень, хлеб, словно проявляя доброту. Если случайно аристократ давал ему большую сумму денег, Эмилиан никогда не получал своей доли. Потому что бандиты забирали всё. Голос и холод были его повседневной жизнью. Зимой тела детей, умерших от холода или голода, были разбросаны по улицам, но смерть этих детей никого не волновала. Они были сиротами и нищими, широко распространёнными в результате долгой войны. Даже бандиты из трущоб, которые зарабатывали на жизнь, эксплуатируя этих детей, были равнодушны к их смерти. Если ребёнок, которого они выбирали, умирал, они приводили другого и заставляли его просить милостыню. Гнилостный запах смерти в трущобах был бесконечен. То же самое было и в этой лаборатории. Изменилось лишь место, но в трущобах и здесь был один и тот же ад. Вот почему, когда Эмилиан узнал, что его будут использовать в качестве подопытного, он не испытал никакого отчаяния. Было лишь одно, что он мог сделать. В этом аду, который может никогда не закончиться, всё, что мог сделать мальчик, это держаться и терпеть. Как всегда… «Ничего не изменилось,» – повторяя это снова и снова, Эмилиан открыл глаза. Солнечный свет, проникающий через окно размером с ладонь, был ослепительным. Мальчик слегка нахмурился. Хоть он всё ещё чувствовал себя сонным, Эмилиан сразу же сел. Его тело было лёгким, словно боль, которую он испытывал накануне, была просто дурным сном. Эмилиан приложил ладонь ко лбу. Его кожа оказалась прохладной. Казалось, лихорадка спала за ночь. «Подействовало ли лекарство, которое дала мне вчера та девочка?» Это была девочка, имени которой он даже не знал. Было довольно странно, что этот ребёнок беспокоился и заботился о нём. Эмилиан откинул одеяло и встал. В этот момент что-то упало на пол. Это оказалось полотенце. К мальчику тут же пришло смутное воспоминание. «Я не мог сказать, было ли это сном или реальностью, поэтому я забыл об этом… очевидно, то, что я уловил своим размытым зрением прошлой ночью, была та девочка с каштановыми волосами. Этот ребёнок… Она принесла жаропонижающее и даже заботилась обо мне, пока я спал,» – Эмилиан подумал о том, чтобы поблагодарить её за заботу о нём. Однако… «Почему она так добра ко мне? В этом мире нет такой вещи, как доброта без цены.» Мальчик вертел в руках тёплое влажное полотенце. «Почему?» Хоть его мысли были сложными, сам Эмилиан чувствовал себя странно легко. Именно в этот момент послышались шаги, а следом со звуком поворачивающегося ключа открылась дверь. – Объект №175, выходи, – раздался холодный голос учёного. Эмилиан молча посмотрел на него. Это был тот, кто избивал беспомощного ребёнка накануне. Прежде чем мальчик успел сделать хотя бы шаг, нетерпеливый исследователь вошёл в комнату и крепко схватил его за руку. – Я пойду сам, поэтому отпустите, – Эмилиан яростно задёргал своей рукой, вынуждая учёного нахмуриться и забормотать: – Дерзкая экспериментальная крыса… – мужчина вскинул свою большую руку, и мальчик подумал, что она полетит прямо ему в щёку, как и вчера. Однако исследователь опустил руку со зловещей улыбкой. – Нет… нет необходимости тратить энергию впустую здесь. Учёный отвёл Эмилиана прямиком в лабораторию. В мензурках кипели всевозможные неопознанные наркотики неопределённого употребления. На тележке были разложены хирургические скальпели, ножницы и иглы различных размеров. Атмосфера в лаборатории была тяжёлой. Откуда-то послышался крик и… «Запах крови.» Ожидавшие внутри исследователи надели на запястья Эмилиана наручники. Цепи, прикреплённые к потолку, были соединены с наручниками, заставляя мальчика высоко поднимать руки. Исследователь крепко сжал подбородок Эмилиана: – Раньше ты был так уверен в себе, а теперь, оказавшись здесь, боишься? – … – Эмилиан пристально смотрел на мужчину, не отвечая. Исследователь усмехнулся и медленно провёл пальцами по аккуратно разложенным скальпелям. И быстро поднял один из них. Острое лезвие скальпеля отразило свет и сверкнуло. – С нетерпением жду этого, – с неприятной улыбкой сказал мужчина. – Являешься ли ты полезным подопытным или нет, мы будем выяснять с этого момента. ***** Аннис вошла в комнату Эмилиана с завтраком. «Надеюсь, его телу лучше… Если лихорадка всё ещё сильная, стоит подумать о том, чтобы пойти к директору и попросить его пропустить один день экспериментов. Честно говоря, я не уверена, позволит ли он это или нет. Хоть он и считает Эмилиана особенным, он не лелеет его как драгоценный камень. Директор – человек результатов, который считает, что не имеет значения, пострадают ли испытуемые, если цель эксперимента может быть достигнута. И всё же, поскольку в том, чтобы попытаться, нет ничего плохого, мне придётся просто попробовать поднять этот вопрос.» – Ты всё ещё спишь? – спросила Аннис. Вот только, вопреки её ожиданиям, комната была пуста. «Его уже отвезли в лабораторию? Эксперименты Эмилиана запланированы после завтрака. Однако, в зависимости от обстоятельств исследователей, график часто сдвигается на более раннее или позднее время. Было бы лучше сначала позавтракать…» У девочки не было другого выбора, кроме как отнести еду обратно. Аннис уже собиралась выйти из комнаты, приведя в порядок грязное постельное бельё Эмилиана, но вдруг что-то застряло в колесе тележки. Наклонившись, девочка подняла это. Это оказалось полотенце, которое она оставила вчера. Ей на ум пришло лицо Эмилиана, тяжело дышащего и страдающего от высокой температуры прошлой ночью. – Его температура спала? – спросила Аннис сама себя. «Я надеюсь на это…» – девочка покидала комнату Эмилиана с тяжёлым сердцем. Спустившись в столовую, она позавтракала и направилась в прачечную. Сегодня перед её глазами вновь высилась гора белья. Аннис вздохнула от подобного количества работы. Количество белья в лаборатории всегда было таким большим. Вздохи ничего не изменяли, поэтому Аннис старательно стирала его вместе с другими детьми на побегушках. Грязь удалялась с помощью мыла и усилий. Через час руки девочки начали неметь. Стояла зима и вода была холодной, словно лёд. Было больно, будто десятки иголок вонзались в её кожу. Аннис остановилась и подула на руки, чтобы растопить ледяные иголки своим тёплым дыханием. И всё же мучительная боль не проходила. «Если бы я засунула руки в карманы на 5 минут… нет, даже на минуту боль бы уменьшилась.» – Поторопись! В противном случае останешься без обеда! – острый взгляд исследователя поймал Аннис. Поколебавшись, девочка снова погрузила руки в холодную воду. Жгучая боль распространилась по обеим её рукам. Внезапно Аннис охватила грусть и уголки её глаз увлажнились, но она быстро проглотила слёзы. Подняв руку, девочка вытерла глаза рукавом и снова деловито зашевелила руками. Она сознательно убивала свои мысли и погружалась в работу. «Для нас даже время на грусть – роскошь.» ***** Аннис работала без перерыва, пока не наступил полдень. Поднявшись, она вытирала рукавом капли пота со лба. «Интересно, он вернулся в свою комнату…?» – девочка вдруг подумала об Эмилиане. «Я не знаю, хорошо ли он справляется с экспериментами. Возможно, в первый день он не слишком страдает, но вчера у него весь день была высокая температура.» В обязанности Аннис уже давно входило обеспечение питанием подопытных детей, и в те дни, когда этих детей вызывали в лабораторию, она всегда волновалась. – Сегодня на ужин у тебя будет твой любимый стейк. – Что? Правда? – Правда, правда! – Ха-ха, буду ждать! «Энди был храбрым ребёнком. Хоть суровые эксперименты не прекращались, мальчик никогда не терял своей улыбки. В тот день он тоже улыбался и говорил, что вернётся. Если бы я знала, что это будет наш последний разговор… я бы сказала ему слова, которые лишь вертелись у меня на языке. Я бы сказала ему, что его яркая улыбка всегда придавала мне сил. Однако, это место, где граница между жизнью и смертью слишком легко нарушается. Смерть забирает детей неожиданно. …и всё же Эмилиан будет терпеть это до конца,» – пытаясь успокоиться и не чувствовать себя подавленной, Аннис направилась в его комнату. Дверь со скрипом открылась, когда девочка повернула ключ. Когда она толкнула тележку и вошла, то заметила, что Эмилиан лежал на кровати. Он немного ворочался, но оглядываться не стал. – Эй, я принесла обед… – сказала Аннис, ставя еду на стол. Эмилиан не ответил. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 6 Глава 6. «Возможно, он измотан, потому что его вызвали в лабораторию ранним утром,» – размышляя о том, не лучше ли дать Эмилиану отдохнуть, Аннис подошла к кровати. «Но он не завтракал, а пропускать обед будет вредно для его здоровья,» – она слегка встряхнула мальчика, чтобы разбудить его. – Эй, просыпайся. – Агх…! – но Эмилиан неожиданно съёжился и застонал от боли. «Это… это же реакция, когда ты случайно прикасаешься к чужой ране?» – ощутив что-то странное, Аннис сдёрнула одеяло, которым накрывался Эмилиан. И на мгновение у неё перехватило дыхание. – …!!! Лабораторная форма Эмилиана была испачкана кровью. Его руки и ноги были покрыты ранами. «В первый день они определённо начинают с лёгких тестов… что за… почему…» – девочка была так потрясена, что у неё затряслись руки. Возможно, боль была настолько сильной, что Эмилиан повернул голову и свернулся калачиком. Холодный пот выступил у него на лбу. Его маленькое тело дрожало, а губы посинели. Испугавшись, Аннис села рядом с Эмилианом и, заикаясь, спросила: – Ты… ты в порядке? Эмилиан крепко зажмурился, тяжело дыша. Казалось, он был не в состоянии ответить. Аннис посмотрела на него дрожащими глаза, но неожиданно его раны начали медленно затягиваться. – …!!! Лишь тогда Аннис поняла, какому эксперименту его подвергли. «Это был эксперимент, который чрезвычайно усиливает способность к регенерации, и изначально это является экспериментом, который должен проводиться после периода адаптации. Эксперимент был разработан для модификации слабого человеческого организма, начиная с клеток. И он сопровождается огромной болью.» Аннис присела на корточки и схватила за руку Эмилиана, который стонал в агонии. – Угх… – Всё хорошо. Всё будет хорошо, – говорила девочка то ли с ним, то ли с самой собой, повторяя одно и то же, крепко сжимая его дрожащие ладони. Но быстро пришла в себя. «Сейчас не время быть такой. Мне нужно пойти за обезболивающим.» Когда Аннис поспешно встала, сильная хватка на запястье удержала её. Длинные ресницы задрожали и Эмилиан открыл глаза. Его губы дрогнули, прежде чем раздался слабый голос: – Н… ет… Поскольку слова прерывались из-за боли, девочка не могла понять, что он говорил, но по тому, с каким отчаянием его пальцы сжимали её руку… Аннис должна была стряхнуть руку Эмилиана, но не могла. Прикусив нижнюю губу, она заговорила, мягко положив свою руку поверх руки Эмилиана: – Я вернусь. Поэтому подожди немного. Ответа не последовало. Однако дрожь в красных глазах Эмилиана, которые была словно от волнения, немного ослабла. В то же время пальцы, которые крепко сжимали её ладонь, постепенно ослабевали. «Эмилиан станет Пробуждённым и сбежит из этой лаборатории без моей помощи. Вот почему я думала, что не должна заботиться о нём, но…» – видя, как он страдает, Аннис не могла не сочувствовать ему. «Даже когда болели другие дети, я обычно бегала и звала исследователя, потому что не могла просто стоять на месте и смотреть, как они страдают. В конце концов, все те усилия были бесполезны, но всё же этот ребёнок точно выживет, поэтому…» Отпустив руку Эмилиана и сдерживая желание заплакать, Аннис побежала, не оглядываясь. ***** Когда Аннис впервые привели в эту лабораторию, она также подверглась экспериментам. Это было до того, как было доказано, что она не представляет никакой ценности как подопытная. Несмотря на то, что это было давно, воспоминания об этом всё ещё были живы в девочке. И также несмотря на то, что это был самый низкий уровень экспериментов, это было настолько больно, что Аннис потеряла сознание. Она никогда в жизни не испытывала такой боли. В те моменты у неё потемнело в глазах, и она почувствовала, что вот-вот сойдёт с ума. «Вот почему, если раньше хотя бы на секунду…» Тяжело дыша, Аннис добралась до отделения неотложной помощи и быстро заглянула внутрь. Там было три или четыре исследователя. Они разговаривали, стоя вокруг девушки-подопытной, лежащей на медицинской койке. – Вы вводили ЕА-9? – Да. Но не сработало. – Тогда придётся попробовать другой препарат. Как насчёт V-13? – Разве это не лекарство, которое не было протестировано на безопасность? Нам нужно разрешение директора. Подопытная слабо дышала с помощью трубок, подсоединённых к её носу и рту. Исследователи были настолько поглощены разговором, что смотрели лишь только на неё. Затаив дыхание, Аннис подошла к полке, где стояли пузырьки с лекарствами. Лекарство нельзя было брать и раздавать без разрешения сотрудника неотложной помощи. И поскольку не было ничего необычного в том, что испытуемые дети заболевали, исследователи были сильно скупы на обезболивающее. Аннис вспомнила вялый ответ врача, когда она попросила его вчера осмотреть Эмилиана. «Нет времени тратить на объяснение ситуации, пока Эмилиан страдает от сильной боли. Обезболивающее стоит на верхних полках,» – девочка изо всех сил протянула руку, но, казалось, не могла дотянуться до них. «Ещё немного…! »– Аннис сильно потянулась вверх. Вытянув руку настолько, чтобы расправить плечо. И тогда, когда девочка взяла с полки обезболивающее, позади неё вдруг раздался голос: – Ты, что ты там делаешь? Аннис не знала, когда он подошёл, однако высокий исследователь смотрел на неё сверху-вниз, приподняв брови. Он потянул её за плечо, девочка же была шокирована и взволнована. Однако смотрела на исследователя со спокойным выражением лица. «Если меня поймают здесь, что будет с Эмилианом?..» – Я спросил, что ты делаешь. – Это… господин Исаак сказал, что у него ужасно болит голова, поэтому он попросил меня принести ему обезболивающее. – Исаак? – Да, – ответила Аннис, едва сдерживая дрожь в голосе. Исследователь смотрел на неё подозрительным взглядом. Сердце девочки колотилось от страха быть уличённой во лжи. Как раз в тот момент, когда исследователь, нахмурившись, собрался заговорить, другой мужчина, наблюдавший за состоянием подопытной, прокомментировал: – Если подумать, я слышал, что господин Исаак испытывает сильный стресс, поэтому в последнее время его исследовательская деятельность была вялой. Другой исследователь добавил: – А, в эти дни директор оказывает большое давление на людей. – Хм, так вот почему у господина Исаака выпадают волосы? – саркастически спросил кто-то, и среди исследователей раздался взрыв смеха. Шутка смягчила атмосферу. Мужчина убрал руку, которой держал Аннис за плечо. Возможно, из-за того, что его коллеги говорили о трудностях Исаака, подозрение полностью исчезло с его лица. – Не валяй дурака и уходи, – махнул он рукой в сторону девочки, словно в раздражении. – Конечно. Несмотря на то, что Аннис притворялась спокойной, её сердце бешено стучало. Она вышла из отделения неотложной помощи с флаконом обезболивающего в руке. «Мне повезло.» Её шаги, которые постепенно ускорялись, скоро превратились в торопливый бег. «Эмилиан… подожди ещё немного.» ***** Острый скальпель снова и снова разрезал его нежную кожу. Это было больно. Невероятно больно. Но бежать было некуда. Исследователи наблюдали за его страданиями равнодушными взглядами. Лабораторная форма уже пропиталась красной кровью и Эмилиан стискивал зубы. «Не хочу умирать. Не только сегодня, но и завтра, и послезавтра меня ждут мучительные эксперименты. И всё же я хочу жить. Если я буду держаться за то, что называют надеждой, смогу ли я выстоять?» Прежде чем Эмилиан успел ответить себе, скальпель снова блеснул в руке исследователя. Боль охватила его. Мальчик так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. Именно тогда, когда он терпел боль, до крови кусая губы, исследователь сделал ему инъекцию странного препарата в руку. В одно мгновение Эмилиана охватила боль, такая сильная, что охватывала всё с головы до ног. Казалось, что его тело горит. Нет, скорее, что его разрывали на куски. – А-а-а-агх! – закричал Эмилиан, роняя голову. Он вырывался, и цепи яростно звенели. Это было больно. Это было пыткой. Однако, исследователи продолжали смотреть на него, борющегося с болью, равнодушными глазами. Внезапно их взгляды, которые казались такими же безразличными, как у гипсовых статуй, изменились. Звук их затаённого дыхания отозвался эхом. А вскоре послышались и возбуждённые голоса: – Ха-ха, это действительно превосходит все ожидания! – Как реакция может быть такой быстрой…! – Скорость адаптирования к лекарствам высокая. Это… мы с нетерпением дождёмся этого. Эмилиан не мог понять, о чём говорят исследователи. Но понял, что происходит, когда открыл глаза. Многочисленные раны на его теле заживали сами по себе. – Директор будет рад увидеть этот удивительный результат, – улыбнувшись, сказал исследователь. – Что… вы сделали? – Не нужно удивляться. Это просто временное увеличение способности к регенерации, – взволнованно ответил исследователь. – Если ты преуспеешь в последнем эксперименте, то станешь Пробуждённым. Тогда ты будешь исцеляться независимо от того, какую боль тебе причиняют. У тебя есть потенциал. Так что можешь радоваться! «Что ты подразумеваешь под словом «радоваться»? Ты же только что описал монстра,» – но вместо слов с губ мальчика сорвался болезненный стон. На мгновение в его глазах сверкнуло. Словно свет всего мира исчез, всё вокруг стало тёмным. – Боже, нам всё ещё нужно немного экспериментов. – Нам нужно улучшить его адаптивность к лекарствам… Голоса исследователей были едва слышны в затуманенном сознании Эмилиана. Он закрыл глаза, словно устал. Когда мальчик пришёл в сознание, он лежал на кровати в своей комнате, а не в лаборатории. Эмилиан испытал некоторое облечение от того, что эксперимент закончился. Но лишь на короткое время. Вместе с возвращением сознания вернулись и его чувства. Боль вновь охватила тело мальчика. – Агх… – Эмилиан глубоко вздохнул, сдерживая боль. Ему больше ничего не оставалось делать, кроме как терпеть, поскольку он всё равно всегда был один. Но почему? – Ты… ты в порядке? Лазурные глаза, наполненные тревогой, сияли над ним. «Это снова та девчонка. И те же глаза, что и в прошлый раз,» – когда Эмилиан смотрел в эти глаза, его сердце почему-то ощущало слабость. «Это странно. Живя в трущобах, я никогда не проявлял слабости перед другими. В тот момент, когда ты раскроешь свою слабость, тебя безжалостно проглотят. Но почему перед этим ребёнком…» – Эмилиан не понимал. «Возможно, потому что если тело слабеет, то и разум тоже становится слабым?» Поскольку показалось, что девочка собирается оставить его, Эмилиан крепко сжал её руку. «Не уходи.» Боль была настолько сильной, что мальчик не мог нормально говорить. Девочка попыталась стряхнуть его крепкую хватку. Как раз в тот момент, когда её поведение показалось бессердечным, её голос достиг ушей Эмилиана: – Я вернусь. Поэтому подожди немного. Эмилиану хотелось верить этим словам. Он неохотно отпустил её руку. – Я принесла тебе обезболивающее. Если ты примешь его, боль пройдёт. Вскоре после этого девочка вернулась. Она помогла Эмилиану, понемногу вливая лекарство ему в рот. – Держись, – когда мальчик закончил пить лекарство, тихий голос, словно успокаивая его, начал обволакивать его уши. Девочка подставила ему плечо, чтобы он отдохнул, и сказала: – Теперь всё будет хорошо… Боль, которая огнём горела по всему телу Эмилиана, всё ещё была ярка, но по какой-то причине эти слова успокоили его. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 7 Глава 7. Боль Эмилиана утихла через несколько часов после этого. Его лицо всё ещё было бледным, но он выглядел намного лучше, чем раньше. Аннис села у кровати и посмотрела ему в лицо: – Тебе сейчас немного лучше? – …мгх, – слегка кивнул головой мальчик. – Правда? – Мг, больше не больно. Лишь получив подтверждение ещё раз, девочка вздохнула с облегчением, пробормотав: – Я так рада. Обещание, что она не будет беспокоиться о нём, было полностью забыто Аннис. «Но… я же не могу просто притворяться, что ничего не знаю, когда вижу, как он страдает. На руках и ногах Эмилиана порезы от скальпеля. Очевидно, что это раны, полученные во время эксперимента. Только, оглядываясь назад, это странно. Сегодня точно первый день экспериментов, а тесты, которые он проходил, совсем не были лёгкими. Кто, чёрт побери, мог это сделать? Разрешил ли это директор?» Пока Аннис была погружена в свои мысли, Эмилиан внезапно позвал её: – Ты… Когда девушка подняла голову, Эмилиан сжал губы, словно собирался сказать что-то важное. Его глаза, которые раньше казались тусклыми, сейчас стали чуть более живыми. – Как тебя зовут? – спросил мальчик. – А… – Аннис моргнула от неожиданного вопроса и к ней пришло запоздалое осознание. «Я никогда не говорила ему своего имени. Каким-то образом я упустила этот момент. У нас получается чуть запоздалое знакомство.» – Я – Аннис. – Аннис… – Эмилиан произнёс её имя так, словно заучивал незнакомое слово. – Как твоё имя? «Как звали мальчика в трущобах? В романе Эмилиана называли просто «мальчик», пока он не придумал себе имя.» Аннис спросила это на случай, если кто-то давал ему прозвище, но ответ, который она получила, был кратким. – У меня его нет. – Ах… – на мгновение девочка потеряла дар речи. Её сердце заныло от ответа, который разрушил даже её предположения. Но Эмилиан продолжил говорить совершенно спокойным голосом: – У меня нет ничего похожего на имя, поэтому… – он поднял свои рубиново-красные глаза и посмотрел прямо на Аннис. – Ты дашь мне его. Её глаза расширились от неожиданных слов. «Дать имя – это такая важная задача, но ты доверяешь её мне? Это правда нормально?» – настроенная скептично, Аннис спросила: – Могу ли… я? – Да, – без колебаний кивнул Эмилиан. И всё же, Аннис продолжала чуть колебаться: – Имя – это очень важно. Это не то, что кто-то может дать тебе… – Тогда ты собираешься продолжать называть меня «эй»? – А, это… – девочка не смогла найти слов, чтобы опровергнуть это, поэтому замялась. «Обдумав всё до конца, получается, что он прав. Зная, что у него ещё нет настоящего имени, я обращалась к нему именно так.» В этот момент Эмилиан опустил глаза и пробормотал: – Ты единственная… кого я могу попросить об этом… «Исследователи называют детей лишь по их порядковому номеру, и никогда по именам. И, кроме взрослых, вряд ли в этой лаборатории найдётся кто-то ещё, кто стал бы называть его по-другому. И… Эмилиан. Изначально это имя было придумано самим Эмилианом, который станет Пробуждённым. Поэтому, не будет ведь ничего страшного, если я назову его имя чуть раньше? Сюжет романа ведь не изменится лишь из-за имени.» – Тогда… – наконец, собравшись с мыслями, Аннис осторожно разомкнула губы и сказала: – Как насчёт «Эмилиан»? Мальчик молча моргнул. Аннис смотрела на него, пока он тихо шептал это имя: – Эмилиан… «Подождите, а что, если он скажет, что ему не нравится? У меня нет других имён на примете,» – скрывая свои мысли, девочка посмотрела на выражение лица Эмилиана и спросила: – Тебе нравится? – Хм, мне нравится, – ответил мальчик, поднимая слегка склонённую голову. Перекрывая опасения Аннис, Эмилиан ответил с сияющей улыбкой. Его большие глаза изогнулись полумесяцами, а рубиновые глаза сверкнули глубоким цветом. Несколько мгновений девочка непонимающе моргала. «Знаешь, когда ты вот так улыбаешься… Ты такой красивый, когда улыбаешься…» – Аннис тупо уставилась на Эмилиана. Внезапно она поняла то, что беспокоило её. «Я отвлеклась раньше, поэтому отбросила это за ненадобностью, но его лабораторный халат испачкан кровью. Помимо всего прочего, были щедро выделены и лабораторные халаты.» Аннис достала из ящика чистый и протянула мальчику: – Эмилиан, переоденься в это. Получив чистый лабораторный халат, Эмилиан наклонил голову: – Пахнет вкусно, – сказал он так, словно было странно, что одежда мягко пахла мылом. Внезапно Аннис вспомнила первое появление Эмилиана, когда они приехал в лабораторию. «На нём была старая одежда и сильно поношенные ботинки. Я и представить себе не могу, какой была жизнь в трущобах. Я не говорю, что эта лаборатория чем-то лучше трущоб, но… Действительно трудно всё выносить, если не находить небольшого утешения в таких тривиальных преимуществах,» – выдавив из себя улыбку, Аннис сказала: – Здесь ты можешь носить чистую одежду каждый день. Ты будешь кушать три раза в день. О, было бы здорово, если бы я смогла принести и десерт… – Десерт? – Да. К примеру, пудинг или пирожное. Взрослые здесь часто едят его. Обычно, когда речь заходила о десерте, глаза детей начинали искриться, но Эмилиан лишь наклонил голову. «Ты что, никогда раньше не ел десерт? Чтобы увеличить физическую силу испытуемых, еда питательная, но сладкие десерты – роскошь, разрешённая только исследователям.» – Я обязательно принесу его в следующий раз. – Хорошо, – тихо моргнув, мягко улыбнулся Эмилиан. «Он – ребёнок, который знает, как улыбаться. До сих пор я видела его лишь страдающим. Я не могу сделать ничего особенного для этого ребёнка, но… я чувствую, что должна хорошо заботиться о нём, пока не покину лабораторию. Чёрт, мне пора идти,» – вспомнив, что послеобеденная рутина напряжённая, Аннис заторопилась. Когда девочка собиралась выйти из комнаты после прощания, Эмилиан сказал со слабой улыбкой: – Увидимся позже, Аннис. – Да, – промолчав мгновение, с улыбкой ответила она. – Мне всё равно придётся сбежать, поэтому давай не будем связываться с Эмилианом, насколько это возможно, и не будем волноваться. Это обещание данным-давно исчезло. «Первое… мне нужно выяснить, кто является исследователем Эмилиана. Какова причина проведения такого необоснованного эксперимента над ним в первый день, вопреки следованию инструкций? Это слишком для ребёнка, который накануне страдал от сильной лихорадки. Я не знаю, кто это сделал, но… Ещё есть время до становления Эмилиана как Пробуждённого и уничтожения этой лаборатории. И до этого времени я хочу быть рядом с Эмилианом. Даже если моё желание не видеть его страдания крайне эгоистично, я не могу просто закрыть на это глаза,» – приняв решение, Аннис ускорила шаг. ***** Старший научный сотрудник Франц недоумевал, смотря на таблицу, опустив очки. Результаты тестирования объекта №175 были крайне удовлетворительными. Нет, честно говоря, он был изумлён. «Не думал, что у него такой потенциал…» Красные глаза мальчишки, которые выглядели нечеловеческими, были крайне неприятными, а его самоуверенное отношение заставляло Франца чувствовать себя расстроенным. Это слишком нервировало его. Но, помимо того, что испытуемый не нравился исследователю, его качества как подопытного превзошли все ожидания. Изначально эксперимент с регенеративными способностями включал длительное воздействие очень маленьких доз препарата. В противном случае боль, испытываемая объектом, была слишком сильной. Но Франц намеренно опустил начальные шаги. Он лишь хотел причинить мальчишке боль. Франц имел дело со многими подопытными. Было несколько бунтарей, но и они поддавались боли. – Пожалуйста, спасите меня… у-у-у-гх, я был не прав. Пожалуйста… хи-и-и-и… – Больно. Так больно. Остановитесь, пожалуйста, остановитесь…! Франц думал, что объект №175 будет вести себя так же. «Но этот дерзкий мелкий ублюдок потерял сознание, не издав ни звука.» – Как ты отреагируешь, если я причиню тебе ещё больше боли? – пробормотал он, закрывая таблицу рукой. «Всё ещё сможешь сдерживаться?» – В любом случае, это будет весело, – его голос звучал так, словно мужчина говорил об эксперименте над лабораторной крысой. Ухмыляясь, Франц встал со стула. «Пришло время продолжить эксперименты.» – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 8 Глава 8. – О…? – Аннис медленно моргнула от неожиданного предложения. Детям на побегушках не разрешалось оставаться в комнате объектов, если для этого не было особой цели. Пока девочка колебалась с ответом, красные глаза Эмилиана расстроенно замерцали: – Не хочешь? Его голос не звучал принуждающе. Но по какой-то причине именно его глаза не позволили Аннис сказать, что не хочет. Уголки глаз мальчика угрюмо опустились. Эмилиан никогда не проявлял слабости даже перед экспериментами, поэтому такая его реакция была несколько неожиданной. "Это потому, что кушать в одиночестве очень одиноко…? Дети, на которых проводят эксперименты, заперты в комнате на весь день, за исключением тех случаев, когда им нужно было идти в лабораторию. Естественно, они остаются одни и когда едят. Не с кем поговорить, а большая часть времени проводится в комнате в одиночестве. Это одиночество, которое вынесет не всякий взрослый. Что уж говорить о детях, которым всего 13 лет." Аннис подумала о своём расписании. "У меня есть немного времени, прежде чем я пойду помогать готовить ужин. Поскольку эксперимент Эмилиана запланирован после этого, время есть. Разделить кусок пирога займёт не так много времени," – некоторое время обдумывая это, Аннис, наконец, кивнула: – Хорошо. Как только прозвучали слова согласия, лицо Эмилиана просветлело, словно депрессия отступила. "Что, если ему не понравится сладкое?" Аннис и Эмилиан сели напротив друг друга за небольшой столик. И девочка посмотрела на него с немного нервным выражением лица. Эмилиан отломил кусочек пирога вилкой и поднёс ко рту. – …! – его и без того большие глаза расширились ещё сильнее. В тот момент, когда Аннис увидела эту реакцию, все её тревоги улетели прочь. – Вкусно? – спросила девочка с гордой улыбкой. – Да. Я впервые… пробую такое. Эмилиан осторожно разделял пирог на кусочки вилкой. "Это хорошо." На эту картину было приятно смотреть, что Аннис не могла сдержать улыбку. – Я принесу его тебе ещё в следующий раз, когда у меня будет возможность. Естественно, Аннис думала, что ему это понравится, но Эмилиан покачал головой: – Всё в порядке. Этого достаточно. – Не хочешь съесть его снова? – Это не так… Тебя могут отругать, если поймают. – Хм… Ничего страшного не будет, если меня не поймают. – Нет никакой гарантии, что в следующий раз всё будет в порядке. – Это так, но… – Я не хочу, чтобы тебе было плохо из-за меня, – взгляд Эмилиана ожесточился. – Поэтому не делай ничего опасного. "Это потому что он думает, что меня могут отругать из-за него? В тот раз, когда я несла лекарство и поранила ладони, у него тоже было такое выражение лица, словно ему что-то не понравилось. Он тот человек, который не любит быть в долгу перед другими?.. Мне всё равно, но если это не нравится Эмилиану…" – Хорошо, я поняла. Я сделаю так, как ты говоришь, – Аннис не могла не кивнуть головой. И, подперев подбородок одной рукой, умилённо посмотрела на Эмилиана. – Хороший мальчик. – Что? "Я ещё сама ребёнок, чтобы говорить такое…" – Аннис смущённо рассмеялась словам, которые сказала Эмилиану. Кусок пирога был достаточно большим даже для двух детей. "Нужно сейчас же убрать всё." Пришло время убрать пустые тарелки после поедания пирога. И раздались шаги. Тело Аннис рефлекторно напряглось при звуке шагов взрослого. Но это колебание было мимолётным. Она убрала пустые тарелки с глаз. Почти в тот же момент раздался резкий голос: – Что ты здесь делаешь? Исследователь в очках посмотрел на Аннис острым холодным взглядом. "Старший исследовать Франц. В первый же день, когда Эмилиан прибыл в институт, именно с ним возникли проблемы. Насколько мне известно, он – научный сотрудник, проводящий эксперименты над Эмилианом." – Время нахождения здесь истекло, так что ты забыла тут? Грудь Аннис сжалась от напряжения, когда она встретилась с его холодным взглядом. – Было кое-что, что я забыла отнести, – ответила Аннис, пытаясь сохранить спокойствие. Франц окинул её подозрительным взглядом и сухо ответил: – Если закончила, иди. Это было отношение, показывающее, что о ребёнке на побегушках вроде неё не стоило и заботиться. Франц прошёл мимо Аннис и подошёл к Эмилиану. А затем приказал спокойным голосом: – Следуй за мной. Продолжим вчерашний эксперимент. – … – взгляд Эмилиана, смотревшего на Франца, был холодным. Он мог бы испугаться, потому что вчера пережил ужасные моменты, но молча последовал за Францем. Аннис с тревогой посмотрела в спину Эмилиану. "Франц снова будет мучить Эмилиана неразумными экспериментами," – у девочки перехватило горло, когда она подумала, как он снова возвращается раненым и истекающим кровью. Ей хотелось помешать Францу забрать Эмилиана. Но у Аннис совсем не было сил сделать это. И, словно умоляя его, она позвала: – Эмилиан… Следуя за Францем, Эмилиан остановился и оглянулся. Встретившись взглядом с Аннис, он тихо сказал: – Всё в порядке, – и, словно чтобы успокоить её, добавил с лёгкой улыбкой: – Я скоро вернусь. "Не уходи. Не уходи туда." Слова крутились на языке Аннис, но она не могла их выдавить. В это время звук их шагов отдалялся всё дальше и дальше. Аннис прикусила нижнюю губу. Ощущая свою глупость, она не могла удержать Эмилиана, который уходил всё дальше. ***** После того, как Франц забрал Эмилиана, Аннис поднялась по лестнице, ведущей на верхний этаж лабораторий. "Я не могла остановить Франца, потому что боялась, но… Я не могу сидеть и ждать, когда он пострадает. Эмилиан с первого дня подвергался необоснованным экспериментам. И это произошло не вдруг. В день прибытия новых подопытных директор сделал Францу выговор за избиение подопытного ребёнка. Застыдил на глазах у всех. Думаю, он вымещал свой гнев на Эмилиане." Аннис запыхалась и её лёгкие болезненно сжимались, но она продолжала подниматься по лестнице, не останавливаясь, пока не добралась до верхнего этажа. Кабинет директора находился в конце правого коридора. Аннис пробежалась по коридору и добралась до кабинета директора. Дверь в кабинет директора охранял охранник. Когда Аннис подошла, добродушный охранник преградил ей путь: – Что случилось? – Господину директору… я пришла, потому что мне нужно кое-что сказать ему. – Господин директор недостаточно свободен, чтобы иметь дело с кем-то вроде тебя. Аннис сказали, что не впустят. Она нервно прикусила нижнюю губу. "Нет времени спорить с этим человеком здесь. Эмилиан…" – даже просто думая об этом, сердце девочки тревожно билось, не зная, что Франц может сделать с Эмилианом. Аннис посмотрела на лицо охранника. "Некоторое время назад охрана исследовательского института собралась и устроила большую авантюру, и этот человек тоже был там. Тогда он точно…" – Господин охранник. – Что? – Вы проиграли много денег, играя в карты несколько дней назад? – Что? Как ты… – Я узнала, когда бегала по делам. "Охранники слегка выпивали, играя в игры, и все поручения остались на таких детях, как я." – И что дальше? – спросил охранник, недовольно хмурясь. – Вам не показалось это странным? – заговорила Аннис, пытаясь сохранить самообладание. – В прошлом вы часто выигрывали деньги, но сейчас только продолжаете проигрывать. – Всё потому, что азартные игры изначально зависят от удачи, не так ли? – Тогда… Означает ли это, что у всех одинаковые шансы проиграть или выиграть? Так не странно ли, что выигрывает лишь один человек? – Что… – охранник глупо открыл рот. "Я сказала много, он должен понять," – сердце девочки горело от волнения, но она терпеливо ждала. Спустя какое-то время охранник широко округлил глаза от изумления: – Получается, кто-то обманывает? Аннис кивнула: – Я видела это, когда бегала с поручениями. Один господин прячет карты под ладонью. Когда девочка сказала, что видела, как кто-то мухлевал, выражение лица охранника мгновенно стало мрачным. – Ты, ты знаешь, кто это был? – спросил он, крепко сжимая свои большие кулаки. – Знаю… – Аннис намеренно растянула свой ответ и посмотрела на охранника. Это значило, что она не расскажет просто так. Охранник быстро понял посыл девочки. – Хорошо, чего ты хочешь? – спросил он, нервно почёсывая затылок. – Это не очень сложная просьба, – судорожно вздохнув, Аннис посмотрела прямо на охранника. – Пожалуйста, позвольте мне встретиться с директором. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 9 Глава 9. Директор сидел за большим столом и просматривал бумаги. Почувствовав чужое присутствие, он поднял голову. Холодный взгляд директора лаборатории, смотрящего сквозь очки, пронзил Аннис. – Это не место для ребёнка вроде тебя, – сказал директор, который молча смотрел на девочку какое-то время. В его словах звучало непонимание, как она прошла мимо охранника. Аннис заговорила, сдерживая дрожь в голосе: – Я знаю, что это очень дерзко, но мне нужно кое-что срочно сказать вам. – Срочно…… – директор лаборатории отложил бумаги, которые смотрел. И вместо ответа достал из кармана рубашки носовой платок, принимаясь протирать очки. "Что, если он вызовет охранника и выгонит меня?" Это произошло, когда у девочки пересохло во рту от напряжения. – Давай послушаем, – нарушил долгое молчание директор лаборатории. – Но если это не настолько срочное, как ты сказала, то лучше приготовься к наказанию. Тело Аннис в одно мгновение оцепенело от жуткого предупреждения. "Не бояться. Я делаю это ради Эмилиана……" – она подняла опущенную голову и посмотрела в глаза директору: – Эмил…… нет, это об объекте №175. Когда директор услышал экспериментальный номер Эмилиана, его взгляд изменился: – Что-то не так с испытуемым? Аннис рассказала, что Франц сделал с Эмилианом. – Он проверял регенерацию? – Да. Когда я принесла еду, то увидела, что его раны заживают сами собой. Директор постучал пальцами по столу и заговорил сам с собой: – Это слишком быстро…… "Обычно эксперименты по ускорению регенерации проходили после периода медленной адаптации детей к препарату. Всё потому, что так испытуемый испытывал меньше побочных эффектов и боли. Однако недостатком являлось и то, что для получения желаемого результата требуется много времени. Ясно, что Франц стремится добиться результатов за короткий период времени. Потому что его не волнует боль, которую почувствует Эмилиан. Даже если я не смогу его спасти, по крайней мере, я смогу сделать опыты менее болезненными……" – Аннис подавила нервозность и стала ждать следующих слов директора лаборатории. "Нет никакого способа помочь Эмилиану, если директор не поднимется и не прикажет это." Немного поколебавшись, Аннис продолжила: – Ответственный исследователь увёл его, сказав, что эксперимент будет более интенсивным, чем вчера. На самом деле Франц никогда не говорил ничего подобного, но если Аннис сейчас могла расшевелить директора, то была готова воспользоваться ложью. – Хм…… – морщины между бровей директора лаборатории углубились. "Для него Эмилиан – ценный подопытный. Поэтому, если он хочет пойти безопасным путём, даже если это займёт немного больше времени……" Размышляя, директор поднял голову: – Где сейчас эксперимент у объекта №175? – В 8-й лаборатории. Директор лаборатории мгновение потирал подбородок, а затем поднялся со стула. – Веди, – наконец, приняв решение, сказал он, надевая халат. – Я собираюсь посмотреть на испытуемого. ***** Эмилиан последовал за Францем в лабораторию. Мальчик на мгновение замер, думая о том, что произошло в прошлый раз, но на этом всё. "В любом случае…… я не могу этого избежать. Бежать некуда и помочь тоже некому." Эмилиан спокойно смотрел, как исследователь застёгивает наручники на его запястьях. Внезапно издалека донёсся чужой стон: – Хы-ы, хы……. Непроизвольно повернув голову в сторону звука, он увидел ребёнка, который прошёл эксперимент раньше него. На руке ребёнка были большие и мелкие порезы. Раны, вроде бы затянувшиеся, снова открывались. Исследователи деловито двигали руками, записывая что-то с графика. Когда запись была закончена, исследователи ослабили ограничители ребёнка. И он беспомощно осел. У ребёнка был открыт рот, как у сумасшедшего, а взгляд расфокусирован. А вскоре после этого он начал смеяться. Исследователи деловито заговорили. – Похоже, он лишился рассудка. – Бесполезно, его регенеративные силы постепенно снижаются. Эмилиан крепко сжал дрожащие пальцы. "Позже я тоже…… буду таким? Я думал, что если буду настойчив и вытерплю, то когда-нибудь смогу покинуть эту лабораторию……" – Эмилиан покачал головой. И решил быть слабым. Теперь наступила его очередь. Исследователи вынесли ребёнка, ранее проходившего эксперимент, на носилках. Вместо того, чтобы покинуть лабораторию, они вошли в дверь, которую мальчик никогда ранее не видел. – Куда его унесли? Франц, подготавливающий оборудование для эксперимента, поднял голову на вопрос Эмилиана. И ответил, смотря на ребёнка, которого уносили на носилках: – Это естественно, что бесполезные испытуемые утилизируются. – …… – тело Эмилиана мгновенно напряглось. Не понимая его реакции, Франц сказал, словно успокаивая: – Не волнуйся. Поскольку ты очень хорош, тебя не выбросят. Эмилиан закусил губу. – Вы…… – в его красных глазах вспыхнула ярость. – Все попадёте в ад. Франц выслушал слова Эмилиана и его лицо исказилось: – Как всегда дерзок на язык, – сказал он, подключая оборудование для эксперимента к телу Эмилиана. – Сможешь ли ты продолжить разговор? Не дожидаясь ответа Эмилиана, Франц стал манипулировать оборудованием для эксперимента. На теле мальчика начало появляться бесчисленное количество ран. – Ха-ха! – Франц убрал руку от оборудования эксперимента с довольным выражением лица. – Ввести лекарство. – Да. Вскоре кожу Эмилиана пронзили толстые иглы. Его глаза расширились, и он дёрнулся. – А-а……! Жгучая боль пронзила тело мальчика. При этом его раны начали быстро заживать. Это происходило быстрее, чем в прошлый раз. То тут, то там стали раздаваться возбуждённые голоса исследователей. – Регенеративные силы выше среднего! – Видеть такую реакцию после второго эксперимента……! "Не понимаю. Они тоже счастливы. Почему, чёрт побери, они счастливы? Я…… становлюсь монстром." – Если этого достаточно, мы можем перейти к следующему шагу, – Франц, увидевший, что раны полностью зажили, принёс новый экспериментальный прибор. Обычно, когда он доставал новые инструменты, испытуемые плакали от страха, но мальчик перед ним лишь смотрел на него, дыша от боли. Хоть это и было дерзким, Францу это нравилось. "Ненавижу, когда дети громко ревут." Франц обездвижил руку Эмилиана и поднёс тестовый прибор к его пальцу. Глаза Эмилиана, которые всё это время сияли решимостью, на мгновение дрогнули. – Ты отличный испытуемый, поэтому я с нетерпением ждал этого, – Франц подключил экспериментальное оборудование к рукам мальчика. И проверив инструменты, произвёл необходимые манипуляции. Инструмент шевельнулся, сжимая его пальцы, и Эмилиан стиснул зубы. "Я смогу это выдержать. Нет, я должен это вытерпеть." Из его плотно стиснутых зубов вырвался стон. – Будет немного больно, – с ухмылкой сказал Франц. Эмилиан плотно закрыл глаза. Это было в момент, когда Франц собрался сделать манипуляции инструментом серьёзнее. Внезапно раздался сердитый голос: – Немедленно прекратить эксперимент! Эмилиан медленно открыл зажмуренные глаза. Он поднял голову и посмотрел на появившегося человека. Это был директор лаборатории. "Он похищает детей из трущоб, включая меня, и привозит их сюда. Почему автор всего этого здесь? И останавливает эксперимент……" – взгляд красных глаз Эмилиана стал острым, как лезвия. Но вскоре он понял, что за директором лаборатории кто-то стоит. – ……! – глаза Эмилиана расширились, когда он увидел девочку, идущую за ним. "Аннис." Она смотрела на него такими глазами, что, казалось, вот-вот расплачется. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 10 Глава 10. Аннис смотрела на него, обеими руками сжимая подол платья. И выглядела так, словно слёзы польются из её больших глаз в любую секунду. В тот момент, когда Эмилиан увидел её лицо, покалывание распространилось по всему телу, словно его кожу разрезали скальпелями. "Не волнуйся. Я в порядке……" Хотел открыть рот и сказать Эмилиан. Но из-за боли даже выдохнуть было для него сложно. И всё же видеть плачущее лицо девочки было больнее. Эмилиан разомкнул губы, желая её успокоить: – Не плачь…… "Но почему?" Глаза Аннис задрожали, как волны, попавшие под действие шторма. Пусть девочка прикусила губу, но слёзы полились из её глаз. ***** Слёзы, которые Аннис сдерживала, вырвались наружу. Она старалась не плакать, но ничего не могла с собой сделать, когда увидела израненного Эмилиана. "Прости, я опоздала…… Мне так жаль, что я не смогла прийти раньше," – девочка проглотила невысказанные слова. И вытерла рукавом текущие слёзы. Но даже не смогла проглотить всхлип. Только её слёзы были заглушены ссорой директора лаборатории и Франца. – Правда ли, что объекту №175 ввели препарат, усиливающий регенерацию? – ……да, это так. – Почему ты пропустил предыдущие этапы и ускорил эксперимент? – Адаптация этого объекта к лекарству исключительно высокая. Это был уровень, на котором эксперимент можно было провести без каких-либо проблем, не проходя предыдущие этапы. – Этот испытуемый особенный. Разве я не говорил тебе, что ты не должен быть груб? – Но посмотрите! Обычно нужно минимум 4 этапа, а мы уже видим отклик! – Естественно, потрясающий результат. – Тогда……! – Эй, ты ведь не забыл случай с объектом №117, не так ли? Франц закусил губу и ничего не ответил. Случай с объектом №117. Как и Эмилиан, этот ребёнок также продемонстрировал выдающуюся адаптацию к лекарствам. Тогда исследователи ожидали, что ребёнок пройдёт финальное испытание и станет Пробуждённым. Однако накануне финального испытания у него случился сильный припадок, и ребёнок скончался. Это было результатом необоснованного сокращения стадий экспериментов. Тогда исследователи также жаждали результатов. – В этот раз ты должен быть осторожен. Мы не должны повторить ту же ошибку, что и в прошлый раз, – сказал директор лаборатории, кладя руку на плечо Франца. – Продолжи эксперимент с объектом №175 в соответствии с руководством. Франц некоторое время не отвечал. – ……я понял, – вскоре ответил он почти беззвучным шёпотом. Директор лаборатории приказал исследователям снять ограничители с Эмилиана. И, указав на Аннис, приказал ей отвести Эмилиана в комнату. – Ты можешь идти? – осторожно спросила девочка, поддерживая Эмилиана. – ……да. Несмотря на страдание от боли, Эмилиан стоял на своих собственных ногах. С разрешения директора Аннис доставила Эмилиана в его комнату на лифте, работающем от магического камня. Мальчик откинулся на спинку кровати и закрыл глаза. Его дыхание было тяжёлым. Аннис торопливо порылась в карманах и вытащила пузырёк с лекарством. Это было последнее обезболивающее, которое она брала. – Выпей это. Будет меньше болеть. Эмилиан кивнул, взял лекарство и выпил его. "Я бы хотела, чтобы всё стало лучше, как по волшебству, но…… Потребуется время, чтобы эффект вступил в силу. Я должна была привести директора раньше," – ощущая тяжесть, Аннис села на кровать и проверила состояние Эмилиана. – Есть что-то ещё, что тебе нужно? Хочешь пить? Воды? Или нет…… – начала спрашивать девочка, осторожно поглаживая его влажные от пота и крови волосы. – Секунду…… – мягко покачав головой, ответил Эмилиан, обхватывая руку Аннис своей. – Останься вот так. Аннис не могла вырвать руку из его хватки. Потому что своими глазами видела, через что прошёл Эмилиан. Эксперимент оказался гораздо более жестоким, чем думала девочка. "Это не то, что может вынести тринадцатилетний подросток. И всё же, Эмилиан…… – Всё в порядке. – Я скоро вернусь. Он улыбался, чтобы успокоить мою тревогу. Если бы это была я, я не смогла бы сказать такого. Как ты можешь быть настолько сильным? Как ты можешь утешать других, даже проходя через подобную боль? Даже в этом аду ты остаёшься несломленным. Я…… я не могу выносить этого. Я не хочу больше видеть, как страдают или умирают дети. На самом деле, я хочу сбежать," – слова, которые Аннис не могла произнести, крутились у неё на кончике языка. Как ни странно, слёзы не переставали течь. "Обычно они бы сразу прекратились…… Поначалу я не выдерживала экспериментов и не могла сдерживать слёз, когда дети умирали. Но сейчас, привыкнув к этому, всё было в порядке. Ну, я так думала……" Печаль, которую Аннис так старалась подавить, опасно выплеснулась наружу. "Я всё время обманывала себя, говоря, что могу держаться, но, правда заключается в том, что я достигла своего предела. Неужели я настолько слаба?" – Аннис отвернула голову и вытерла слёзы, стараясь не побеспокоить этим Эмилиана. И заговорила, изо всех сил стараясь не показывать слёз в своём голосе: – Я буду рядом. Поэтому…… отдыхай. – Да…… – Эмилиан слабо улыбнулся, словно почувствовал облегчение от того, что кто-то будет рядом. Вскоре его веки закрылись. Аннис оставалась рядом с ним, не говоря ни слова. Дыхание Эмилиана, лежащего на кровати, стало более ровным. "Похоже, он заснул." Аннис собиралась уйти, но сила в его хватке была весомой. Она не могла заставить себя вырвать руку, поэтому нежно коснулась волос, упавших на лоб мальчика. "Прости. Я не могу остаться рядом с тобой до конца. Но…… Я не хочу убегать от тебя." В Аннис смешивались противоречивые мысли. Она знала, что однажды ей придётся сделать выбор. Однако, её слабое сердце не могло выбрать ни одну из сторон, и его колебания лишь росли. ***** С того события прошло уже несколько дней. Утреннее солнце ослепляло, поэтому Аннис открыла глаза. Обычно она просыпалась на рассвете, но сегодня девочка ещё немного нежилась под одеялом. Сегодня был долгожданный праздник. Всего три раза в месяц были выходные, но без них было очень тяжело. Была одна причина, по которой исследователи давали минимальные выходные. Они опасались, что если будут обращаться с детьми слишком жестоко, то найдутся дети, которые не выдержат здешней жизни и попытаются сбежать. Умывшись и переодевшись, Аннис посмотрела на часы. Обычно в это время наступал момент относить завтрак испытуемым. "Если подумать, Эмилиан сегодня тоже отдыхает." По особому указанию директора лаборатории Эмилиан был освобождён от экспериментов на одну неделю. И не потому, что директор лаборатории был добросердечным взрослым. А потому, что после необоснованных экспериментов Франца в организме Эмилиана внезапно начали появляться аномалии. Когда он выздоровеет, его вновь начнут отводить в лабораторию. "Это угнетает, но приятно немного отдохнуть. Если бы это был другой ребёнок, они бы продолжили проводить эксперименты, не заботясь о подобном. Глядя на это, становится ясно, что директор отдаёт предпочтение Эмилиану. Что он сейчас делает? У него нет товарищей или друзей. Испытуемые не могут даже выходить из комнаты. Ему будет скучно проводить так весь день. Если подумать, я могу кое-что отнести Эмилиану. Обычно у меня нет времени сходить туда, потому что я занята работой, но сегодня всё по-другому." Аннис обула туфли и вышла из комнаты. "Я всё равно сегодня свободна……" Вторая библиотека располагалась в пристройке далеко от исследовательского корпуса. Когда она вошла в помещение, наполненное запахом старых книг, библиотекарь, скучающе упирающийся подбородком в ладонь, посмотрел на неё. Когда библиотекарь спросил, зачем она пришла, Аннис остановилась у стойки регистрации исследователей. Исследователи часто заставляли детей на побегушках бегать за книгами. Из-за этого библиотекарь даже не заподозрил Аннис. Она прошла мимо нескольких книжных полок, заставленных толстыми книгами. Классификационный код 800 был расположен внизу книжной полки. Там и находилась книга, которую искала девочка. Аннис присела на корточки и осмотрела корешки книг. "А, есть," – она зацепила пальцем за край корешка и энергично потянула его, вытаскивая маленькую тонкую книгу. Это была детская книга, которую Аннис случайно нашла, когда однажды выполняла поручение исследователей. "Не понимаю, как детская книга попала на полку исследователей…… Хорошо, что я запомнила это место." Аннис убрала детскую книгу на дно и выбрала сверху несколько академических книг. "Этого должно быть достаточно?" Спустя некоторое время она вернулась в исследовательский корпус с горой книг в руках. "Он любит читать книги?" Дойдя до комнаты Эмилиана, Аннис открыла дверь и сунула голову внутрь комнаты. Он как обычно сидел на кровати. Однако мальчик крепко обхватил колени и утыкался в них головой. "Возможно, это из-за тяжёлых экспериментов?" Было грустно видеть, как Эмилиан выглядит таким странно подавленным. – Эмилиан, что ты делаешь? – спросила Аннис с широкой улыбкой. Услышав её голос, мальчик поднял голову: – Аннис? Его глаза расширились. "Неужели так удивительно, что я пришла?" Когда Аннис немного озадачилась и непонимающе покачала головой, мальчик подошёл к ней. Эмилиан, смотревший ей в лицо своими не моргающими красными глазами, спросил: – Ты…… больше не придёшь? – ……? "Нет, почему он вдруг решил такое……" – на какое-то время Аннис ошеломили слова, смысл которых она не могла понять. Вскоре к ней пришло небольшое осознание. "Сегодня завтрак Эмилиану приносила не я. Он действительно подумал, что ответственный ребёнок на побегушках изменился лишь из-за этого?" Аннис собралась объяснить, что всё не так, но Эмилиан спросил с хмурым лицом: – Это потому, что я раздражаю? – Что……? О чём ты? После минутного колебания Эмилиан прикусил губу и ответил: – Ранее я доставил тебе неприятности, держа за руку и прося не уходить. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 11 Глава 11. Аннис медленно моргнула от неожиданно возникшего недоразумения. "Держать за руку? Но для больного пациента вполне естественно хотеть взять кого-то за руку. И разве больной кого-то беспокоит? Обычные люди так не думают," – мысленно застонав, Аннис объяснила Эмилиану: – Неприятности, я никогда так не думала. – Тогда почему ты не пришла сегодня утром? – Ну, сегодня у меня выходной. "Если подумать, я забыла сказать об этом Эмилиану." Аннис стало жаль, что она заставила его волноваться. – Прости, я должна была сказать тебе раньше. – Всё в порядке, – слегка покачав головой, ответил Эмилиан. – Достаточно того, что ты пришла. Он поднял опущенный взгляд. В глазах Эмилиана, которые всё это время были мрачными, мелькнуло облегчение. "Возможно, это из-за того, что он – ребёнок, о котором никто и никогда не заботился в трущобах. Он думает, что держание за руку доставляет неприятности," – Аннис ощутила лёгкую горечь. – Посмотри на это, я взяла книгу, чтобы почитать с тобой, – сказала она, показывая книги в своих руках. Только тогда Эмилиан заметил их и, протягивая руки между прутьями решётки, взволнованно вскрикнул: – Разве они не тяжёлые? Давай мне. – Да, подожди…… В комнате Эмилиана не было ничего, кроме минимума мебели. Не было игрушек, которые нравились бы детям, бумаги и письменных принадлежностей. Была лишь одна причина, по которой комнаты были такими пустыми. Это было сделано для того, чтобы дети, не пережившие суровых экспериментов, не сделали неверный выбор. Всё, что могли делать подопытные дети, это сидеть на месте и коротать время. Пока не придёт исследователь и не отведёт их в лабораторию. – Тебе нравится читать книги? Подумав немного, Эмилиан покачал головой: – Не знаю. – Тогда давай почитаем вместе. – Всё будет в порядке? – спросил Эмилиан, глаза которого слегка расширились. – Я же сказала, сегодня выходной. "Поскольку экспериментов нет, исследователи не пойдут сюда. Даже если меня поймают, проблем не будет. Я не сделала ничего плохого." Каждый из них выбрал книгу, которую хотел прочитать. Аннис села на кровать и положила книгу на колени. Эмилиан подошёл ближе и сел рядом с ней. Когда она читала ему вслух, глаза Эмилиана мерцали, как у ребёнка, которым он и был. Увидев, как Эмилиан воодушевился, Аннис тоже получила мотивацию. Читать было весело, поэтому девочка не двигалась, полностью погрузившись в чтение. Прочитав подряд четыре книги, Аннис спросила Эмилиана: – Читать дальше? – Нет. Сейчас достаточно. – Тогда займёмся чем-нибудь другим? – Да, – кивнул Эмилиан. Аннис научила его играм, в которые много раз играла в прошлой жизни. В основном, таким как камень-ножницы-бумага. Играм, в которые можно было играть без всего. Аннис переживала, что ему будет скучно, потому что эти игры простые, но, к счастью, всё было не так. Эмилиан проявил любопытство, сказав, что впервые играет так. Аннис всегда ощущала гордость, когда видела улыбающееся лицо мальчика, вместо привычного отстранённого вида. Они были настолько поглощены играми, что время пролетало быстро. Солнце, висящее высоко в небе, начало склоняться к западу. "Это потому, что игры требуют большой выносливости? Или из-за того, что я вчера поздно заснула?" – сама того не осознавая, Аннис начала зевать. – Аннис, ты хочешь спать? – Да, немного…… "Из-за того, что исследователи опоздали с поручениями, я не смогла заснуть вовремя." Веки Аннис всё время пытались закрыться. – Выглядишь усталой. Не лучше ли пойти и поспать? – Хм…… "Но сегодня я пришла сюда, чтобы играть с Эмилианом весь день. Очевидно, что ему будет скучно, если я уйду." – Тогда я посплю всего 10 минут, – и Аннис легла на стол, закрывая глаза, но Эмилиан покачал головой, говоря: – Там неудобно. Спи в кровати. – О…… всё будет нормально? – Да. Это была кровать Эмилиана, поэтому Аннис думала, стоит ли наглеть, но его слова означали внимание к ней и то, что девочка не должна отказываться от возможности поспать. На самом деле, в обычных условиях Аннис не следовало бы так долго оставаться в комнате Эмилиана. Но до тех пор, пока тело Эмилиана не поправится полностью, директор лично приказал продлить его выходные. – Спасибо, тогда…… – Аннис натянула на себя хорошо сшитое одеяло и легла на кровать. Класть голову на мягкую кровать было очень удобно. Когда она уже собралась закрыть глаза, Аннис вдруг стало неловко спать одной. Она протянула руку и осторожно потянула Эмилиана за воротник: – Давай спать вместе. – Я тоже……? – немного помолчав, спросил Эмилиан, словно ошеломлённый этим. – Скучно, когда не спишь один. А растущим детям нужно много спать, чтобы стать выше. Эмилиан, казалось, о чём-то глубоко задумался, а потом вдруг спросил: – Тебе нравятся высокие? – Хм…… разве быть высоким не хорошо? "Эмилиан красивый мальчик и ясно, что он станет ещё прекраснее, когда вырастет. Кроме того, лучше, если он будет и красивым, и высоким." В это время заговорил Эмилиан, мешая Аннис закончить свои мысли: – Тогда…… я буду спать. "Он сказал это только потому, что не хочет смутить меня? Или действительно хочет стать выше?" – немного посмеявшись про себя, Аннис устроилась поудобнее. Кровать была не слишком большой, но на ней могли уместиться двое детей. Но Эмилиан, отодвинувшись, устроился на краю кровати. – Если ты останешься там, то можешь упасть. Двигайся ближе. – ……здесь удобно. И когда лежишь вместе, жарко. "Вот как……? Тогда я ничего не могу с этим поделать?" – Поняла. Тогда будь осторожен и не упади…… – Аннис зевнула и закрыла глаза. Как только голоса смолкли, в комнате воцарилась тишина. Было невероятно тихо, если не считать звуков их дыхания. Благодаря этому сознание Аннис быстро погружалось в сон. Это случилось, когда её веки стали тяжёлыми. Внезапно ушей Аннис достиг тихий голос Эмилиана: – Спокойных снов, Аннис. Мягкий приятный голос. Словно этот голос был заклинанием, она провалилась в сон. ***** Эмилиан лежал неподвижно и смотрел на лицо Аннис. Девочка, скорее всего очень уставшая, быстро заснула, и сейчас её дыхание было ровным. Нельзя было радоваться этому, но благодаря этому Эмилиан мог сколько угодно смотреть на лицо Аннис. Приглядевшись, он заметил в уголке её глаза маленькую слезинку. "Почему она так сильно плакала?" – внезапно Эмилиан вспомнил, что придя в лабораторию и увидев его израненного, Аннис заплакала. "Я не хотел, чтобы она плакала. Я хотел вытереть слёзы с её лица. Хочу, чтобы у меня была сила сделать это," – Эмилиан, смотревший на спящую Аннис, тихо поднялся и сел на кровати. Он спокойно обдумал то, что произошло сегодня. "Несмотря на то, что у неё выходной, она пришла ко мне, вместо того, чтобы отдохнуть. Она также читала книги и рассказала мне о новых играх, которые я попробовал впервые." Эмилиан не привык, чтобы кто-то заботился о нём, поэтому чувствовал себя странно. "Однако, мне не ненавистно это. Скорее…… Я хочу, чтобы она оставалась рядом со мной," – подобная мысль впервые пришла в голову Эмилиана, и он ощутил себя незнакомо. "Я не неприятен тебе……" – он нежно коснулся руки Аннис. Кожа на тыльной стороне ладони девочки была вся в неровных и шероховатых мозолях. Ладони, которые должны были быть мягкими и нежными, были покрыты мозолями. На руке тринадцатилетнего ребёнка были явные следи тяжёлой работы. Эмилиан прикусил нижнюю губу. "Говорят, что становление Пробуждённым сделает тебя сильнее, чем может быть кто-либо другой. Если эксперимент увенчается успехом, то я заберу с собой Аннис," – Эмилиан сжал руку девочки с этим обещанием. И убрал волосы, падающие на лицо Аннис. "Даже если я стану монстром, будешь ли ты смотреть на меня так же ласково, как сейчас? Я боюсь превратиться во что-то нечеловеческое. Но то, что пугает меня больше этого…… это то, что ты покинешь меня." – Поэтому, пожалуйста, не бросай меня. Естественно, никакого ответа от Аннис, что крепко спала, не последовало. Эмилиан поднял руку и нежно коснулся лица девочки. Нежность исчезла в глазах Эмилиана, пока он смотрел на неё, и сменилась глубоким и тёмным чувством. ***** Старый дом, в котором никто не жил. Однако в этом старом доме была библиотека, которая была аккуратно обустроена, словно к ней постоянно кто-то прикасался, где шёл тайный разговор. – Итак, как продвигается эксперимент? Тем, кто задал этот вопрос, был аристократ, сидящий за столом из рябинового дерева. Естественно, он обращался к директору лаборатории. И директор лаборатории ответил достойно и уважительно: – Как видно из результатов эксперимента, объект №175 – самый выдающийся среди подопытных на данный момент. Мужчина развернул бумаги, переданные ему директором лаборатории. Как и хвастался директор, данный образец был редким драгоценным камнем. "Это означает, что день, когда моё желание сбудется, не за горами," – мужчина медленно сложил руки, глубоко задумавшись. "Пробуждённый. Существо, созданное путём введения маны высшего демонического зверя в человеческое тело. Говорят, что его разрушительная сила эквивалентна ста тысячам солдат. Если добыть самое мощное из существующих смертоносных орудий, Пробуждённого, я смогу реализовать «план»," – немного подумав, мужчина повернул голову и посмотрел на директора лаборатории: – Можно ли ожидать рождения Пробуждённого в этот раз? Хоть он обличил слова в форму вопроса, на самом деле это был приказ. Директор лаборатории хорошо знал об этом негласном давлении, что эксперимент должен быть успешным. – Конечно, – ответил директор, холодно сверкнув глазами сквозь стёкла очков. Его работодатели были терпеливы в течение долгого времени. Поэтому сбоев больше не должно было быть. И директор лаборатории был уверен, что в этот раз успех не за горами. "Объект №175. Я обработаю этот исключительный драгоценный камень и превращу его в прекраснейшую драгоценность." – Я обязательно загляну к вам, – уголки губ мужчины плавно изогнулись в ответ на уверенность директора. ***** Когда она выдохнула, её дыхание превратилось в белое облачко. Аннис остановилась в коридоре и потёрла руки, чтобы избавиться от холода. Внезапно она повернула голову и посмотрела в окно. Снежинки тихо падали на голые ветки деревьев. Зима становилась сильнее. Прошёл месяц с того дня, как они читали книгу в комнате Эмилиана и вместе заснули. Время пролетело в мгновение ока. И сейчас эксперимент по пробуждению стал настолько токсичным, что его нельзя было сравнить с первым разом. Однако Эмилиан оказывался сильнее всех этих экспериментов. Единственный выживший ребёнок, который, скорее всего, станет Пробуждённым. Сейчас он был самым важным подопытным в этой лаборатории. Исследователи перевели его в одиночную камеру в специальной лаборатории. Теперь Аннис даже не могла увидеть его, не пройдя сквозь усиленную охрану. Она видела его нечасто, поэтому её опасения росли. "Эмилиан…… он плохо ест в последнее время. Съел ли он свой завтрак?" Это случилось, когда с обеспокоенным сердцем Аннис пришла в лабораторию. Из комнаты, где был заперт Эмилиан, вышла группа исследователей. Одним из них был Франц. Вся его одежда была в красных пятнах. – …… – Аннис рефлекторно сжала кулаки. Франц снял испачканные перчатки и бросил на пол. Перчатки упали к ногам Аннис. Улыбнувшись исследователям, Франц сказал: – Я смог зайти так далеко благодаря вашей помощи. – Эй, не говорите так. Всё благодаря вашему богатому опыту и выдающимся навыкам, старший научный сотрудник. – Ха-ха, ребята. Вы научились вести светскую беседу? Франц и толпа расхохотались и ушли. Аннис прикусила нижнюю губу. "Демоны…… даже не люди. Исследователи верят в магию послушания, наложенную на сердце Эмилиана, и относятся к нему небрежно, но если он станет Пробуждённым, им уже не выжить. План контролировать его с помощью этой магии потерпит неудачу. Я рада, что знаю это. Ведь подопытные дети, погибшие от их рук, не смогут вернуться к жизни…… Но, по крайней мере, они будут привлечены к ответственности за смерти этих детей," – Аннис крепко сжала ручку тележки. И вскоре подошла к комнате, где был заперт Эмилиан. Проверив лицо Аннис, охранник открыл дверь. Она тут же заметила Эмилиана с руками, скованными длинными, прикреплёнными к стене, цепями. Его голова была опущена и не двигалась. А лабораторный халат запачкан кровью. Аннис догадывалась, сколько тяжестей Эмилиану пришлось пережить несколько минут назад, но ей всё равно стало так больно, что сердце сжалось. Она напрягла горло, сдерживая эмоции. "Осталось совсем немного. Поэтому…… Нужно подождать ещё. Остался лишь последний этап до того, как Эмилиан станет Пробуждённым." – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 12 Глава 12. "Становление Эмилиана Пробуждённым неизбежно. Это значит…… Это значит, пришло время бежать из лаборатории. В момент пробуждения Эмилиан разрушил исследовательский центр из-за всплеска силы, и никто не выжил. Когда Эмилиан разрушит чары послушания, запечатлённые на его сердце, исследователи потеряют контроль над ним. Изначально это было невозможным и являлось крайне исключительным явлением. Но сила пробуждённого Эмилиана превзойдёт ожидания исследователей. Ограничители из специальной материи, тройная магия удержания…… Ничего не сможет помешать Эмилиану. Было бы хорошо, если бы я могла помешать ему выйти из-под контроля…… Исследователи – отвратительные существа, заслуживающие смерти, но дети на побегушках невиновны. Придя в себя, Эмилиана будет мучить то, что он убил невинных детей. Поэтому было бы неплохо, если бы я могла забрать детей, но……" – Аннис посмотрела в окно, когда пересекала серый долгий коридор лаборатории. "Вокруг лаборатории стоит охрана, а территория окружена высокими стенами. Везде бдительные глаза. Убежать с детьми мимо этих глаз невозможно. Кроме того, дети, которые были пойманы при попытке сбежать из лаборатории, не вернулись. Я не могу подвергнуть детей опасности, насильно заставив сбежать. Вместо этого…… После побега из лаборатории в одиночку я планирую уведомить имперскую стражу о местонахождении лаборатории и потребовать спасти детей. Даже если это будет сделано для того, чтобы смягчить вину за побег в одиночку. Это лучшее, что я могу сделать сейчас." Поэтому Аннис очистила свой разум и пошла дальше. "Последнее, что меня смущает…… Эмилиан. Если он станет Пробуждённым, Эмилиан станет сильнее всех остальных. Однако, мне неуютно оставлять его позади. Ему ещё предстоит пройти через суровые эксперименты. Я не могу уйти, не беспокоясь о боли и страданиях ребёнка. Я думаю, всё потому, что я привязалась к нему. Я знала, что это произойдёт, и обещала себе не делать этого. Но первоначальный план оказался бесполезным," – Аннис крепко сжала кулаки, останавливая слабеющее сердце. "У меня больше нет времени колебаться," – она крепко сжала своё сердце, чтобы его не качало как маленькую лодку в бурном море. ***** Неделя пролетела одновременно быстро и медленно. Утро того дня, когда Аннис решила сбежать из лаборатории, ничем не отличалось от обычного. В зеркале выражение её лица стало жёстче, словно Аннис нервничала. "Что, если не получится? Если ты тайно сбегаешь из лаборатории и тебя ловят, то убивают на месте. Однако, мне нужно уйти. Если я пропущу сегодняшний шанс, я никогда не получу ещё одну возможность. Не знаю точной причины, но часть персонала, охраняющая общежитие для детей на побегушках, была отправлена в исследовательский корпус. Другими словами, охрана здесь стала слабее, чем обычно. Это идеальное условие для побега." Как только Аннис подумала, что действительно собирается покинуть это место, в её сознании всплыло лицо Эмилиана. "Возможно, он…… Он может обидеться на меня и возненавидеть. Трусливую меня, что бросила его, пообещав оставаться рядом. Всё же, этот ребёнок станет Пробуждённым и уйдёт отсюда. Он выживет в любом случае…… И получит жизнь, которая не имеет ко мне никакого отношения." Хоть это был естественный итог, но по какой-то причине Аннис чувствовала себя подавленно. "Почему я думаю об этом, когда уже решила уйти?" – Аннис покачала головой, словно прогоняя мрачные мысли. К счастью, гора работы избавила её от блуждания в мыслях. После мытья посуды, уборки и стирки, количество которой было настолько большим, что вещи громоздились, как башня, солнце уже садилось. Аннис пошла на кухню и взяла ужин. Это был последний ужин, который она должна была отнести Эмилиану. Её разум опять стал сложным на всю дорогу до лаборатории. У Аннис хватало уверенности, чтобы посмотреть в лицо Эмилиану и сказать что-то. "И всё же я хочу увидеть его лицо в последний раз……" – Аннис сделала неглубокий вдох и направилась к дверям камеры. Охранник проверил её лицо и открыл дверь камеры. Послышался лязг цепей. Эмилиан открыл глаза, его плечи слегка дрожали: – ……Аннис? – Да, я здесь, – Аннис изо всех сил старалась не дать ему понять, что это последняя встреча. "Это последний раз, поэтому нельзя показывать слёзы." Аннис была полна этой решимости. Но в тот момент, когда она увидела Эмилиана, её сердце рухнуло. На теле юноши не было ни одного здорового участка. "Это уже слишком. Как это……" Это случилось, когда Аннис закусила губу, потому что не могла смотреть на подобное. Удивительно, но раны постепенно заживали. Аннис задохнулась и ничего не могла сказать. Только Эмилиан угрюмо опустил глаза, возможно, иначе восприняв её реакцию. – Мерзко, да? Аннис была изумлена неожиданными словами и даже переспросила: – Что? Что это…… Эмилиан хотел прикрыть следы регенерации и попытался пошевелить рукой. Цепи зазвенели, издавая звуки. – Исследователи говорят, что отвратительно видеть, как заживают раны. Сказали, что я выгляжу как монстр. Аннис на мгновение лишилась дара речи и не ответила. "Как монстр. Эти слова подходят только исследователям." Аннис воспользовалась устройством, чтобы увеличить длину цепей, сковывающих руки Эмилиана: – Это чушь. Не слушай подобное дерьмо. Глаза Эмилиана расширились: – Ты знаешь такие слова? – Да. На самом деле я знаю много ругательств. – Никогда бы не подумал, – улыбнулся Эмилиан, щуря глаза. Аннис стёрла мрачное выражение со своего лица и ответила улыбкой. "Слава богу. В последний раз перед побегом я смогла увидеть его улыбающееся лицо." – Тяжело было сегодня? – спросила Аннис, ставя тарелку с тёплым супом. Эмилиан кивнул. Он посмотрел на неё, медленно моргая своими длинными ресницами: – Ты можешь покормить меня? "В преддверии финального эксперимента исследователи продолжают интенсивные эксперименты над Эмилианом. После прохождения экспериментов ему даже трудно самому есть," – Аннис попыталась улыбнуться, пытаясь избавиться от чувства отчаяния: – Конечно, я так и хотела. Аннис ломала хлеб, замачивая его в супе. И поднесла ко рту Эмилиана кусочек хлеба, пропитанный вкусным супом. Эмилиан открыл рот. "Удостоверься, что ты съедаешь всю еду. Ты не можешь не есть, потому что не чувствуешь аппетита. Эксперименты скоро закончатся. Поэтому потерпи немного. И…… Тебе придётся обходиться без меня," – думая, что это их последняя встреча, Аннис не могла не избавиться от просьб к нему. Но эти слова лишь крутились в её голове. Эмилиан, который покорно принимал и проглатывал еду, которую она давала ему, вдруг заговорил: – Знаешь, Аннис. – Да? – Спасибо. Аннис слегка склонила голову от изумления. "Говоришь спасибо за то, что я помогаю тебе поесть? Это не то, за что стоит благодарить." – Ну, это моя работа, – застенчиво отозвалась Аннис. – Нет, не это…… – растягивая слова, Эмилиан смотрел прямо на неё. – Спасибо, что ты рядом со мной. На мгновение Аннис показалось, что кто-то сжал её сердце. "Спасибо…… Я не заслуживаю слышать это. Не говори. Ведь я больше не могу оставаться рядом с тобой. Если так, как я могу уйти?" Глаза Аннис стали горячими. Она прикусила губу. – Завтра ты тоже придёшь? – спросил Эмилиан, смотря в слегка дрожащие глаза Аннис. У неё не хватило смелости встретиться с ним взглядом, поэтому Аннис избегала смотреть в лицо Эмилиану. – Да. "Поймёт ли Эмилиан мою ложь? Поскольку он сообразительный ребёнок, возможно, так и есть." Эмилиан протянул руку и погладил Аннис по щеке. Его пальцы были холодными. Посмотрев на неё глубоким взглядом красных глаз, он улыбнулся: – Ты должна сдержать это обещание. ***** Глубокая ночь. Аннис слышала курлыканье совы вдалеке. Она слышала дыхание детей, которые крепко спали. Аннис медленно стянула одеяло и встала с кровати. Обувшись, она осторожно вышла из комнаты, чтобы не разбудить других. Коридор был погружён в сумрачную тьму. Хоть и было темно, всё равно приглядевшись можно было отличить один силуэт от другого. Была поздняя ночь, поэтому в исследовательском центре было тихо. Часовой громко зевнул и с сонным видом продолжил охранять двери. Аннис намеренно сделала шаги громче. Он сразу заметил её и поманил к себе: – Почему не спишь? – Это…… Часовой легко поверил предлогу Аннис о нужде посетить туалет. – Раз я всё равно проснулся, можешь бежать по своему делу, – сказал он, грубо почёсывая подбородок. – Могу я принести вам чаю? – А, хорошо. Это же ты. Последние несколько дней Аннис намеренно не спала и бродила по коридорам. Поэтому часовой несколько раз использовал её в качестве ребёнка на побегушках за чаем. – Вот, пожалуйста. – Да. Убедившись, что часовой пьёт чай, Аннис сделала вид, что возвращается в свою комнату, и спряталась за углом. "Сколько времени прошло?" Аннис осторожно высунула голову из-за угла. Часовой заснул. У исследователя Джейка, страдающего бессонницей, на столе всегда было снотворное. Когда Аннис убиралась в его кабинете, она взяла немного. "Слабость взрослых заключается в том, что они легкомысленно относятся к детям." Миновав уснувшего часового, Аннис вышла из общежития. С каждым шагом её сердце билось всё громче. "Мне нужно попасть в заднюю часть лаборатории." Она наметила путь к отступлению. Аннис ступала осторожно, решив идти по тёмной почве, где не росла трава. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 13 Глава 13. Группа исследователей пришла и сняла цепи, сковывающие руки Эмилиана. Его увезли куда-то в окружении этих же исследователей. Они провезли его через толстые двери в самую главную лабораторию. Там было много оборудования, которое Эмилиан никогда раньше не видел. И отвратительная морда. Франц – ответственный за него исследователь. – Наконец-то ты здесь, – сказал Франц, когда исследователи крепко привязали Эмилиана к лабораторному столу. У него было нервное выражением. Подобное было и на лицах других исследователей. "Больше исследователей, чем обычно, и другой масштаб лабораторного оборудования," – у Эмилиана появилось предчувствие, что ему предстоит пережить огромный эксперимент. Через некоторое время появился директор лаборатории. – Приготовления завершены, господин директор, – опустив голову, сообщил Франц. Директор кивнул, натягивая плотные перчатки на руки. Перед началом эксперимента он обратился к Эмилиану: – До сих пор ты показывал отличные результаты, объект №175. "Учёный, создавший Пробуждённого. С сегодняшнего дня меня будут называть так. И это не всё. Будут богатства и почести, а также я стану тем, кому он больше всех доверяет. Когда родится Пробуждённый, его дело сможет осуществиться. Поэтому, ты, пожалуйста." – Ты должен выживать до самого конца, – в тоне директора лаборатории было беспокойство, но его глаза сияли жадностью и неведомой радостью. Эмилиану было противно слышать подобное от мучителя. "Серьёзно, они уже надоели мне." Вскоре исследователи прикрепили трубки к его груди, животу и конечностям. Эмилиан крепко сжал кулаки, словно готовясь к грядущей боли. Директор возился с машиной, работающей от камня маны. Когда он повернул циферблат, цифры начали движение. – Синхронизация завершена. Начинается ввод маны. Последний эксперимент по созданию Пробуждённого начал своё осуществление. ***** Аннис спряталась от взглядов часовых в кустах. Часовые на стене проходили то здесь, то там, кидая настороженные взгляды. И внезапно один из часовых посмотрел на то место, где пряталась Аннис. Её сердце ёкнуло. Глаза часового словно смотрели на Аннис сквозь кусты. Сколько времени так прошло? Спустя какое-то время часовой перевёл взгляд в другую сторону. Когда он полностью повернулся к ней спиной, Аннис выскользнула из кустов. Она использовала кусты и деревья, растущие тут и там, чтобы прятаться и передвигаться дальше. Аннис спряталась за деревянный столб и прикинула оставшееся расстояние. "Мне нужно пройти немного дальше отсюда. На поляне к западу от лаборатории есть несколько больших ям. Исследователи называют их очистительным сооружением. Сначала я не знала, что это такое, поэтому думала, что это просто место для закапывания мусора…… На деле же, исследователи бросают детей, погибших во время экспериментов, в ямы. После нескольких дней обработки специальным средством против гниения, когда яма наполняется, её сразу закапывают. Значит, это могилы погибших подопытных детей" – Эй, ты слышал? Прошлой ночью Дерек патрулировал и сказал, что видел там привидение! – Исследователи говорят, что оно выглядело точно так же, как мёртвый объект №1…… – Снова истории о привидениях? Мне реально плохо от них. "Взрослые неохотно разговаривают о призраках умерших детей. Кроме сброса тел детей, туда никто специально не ходит. Возможно, поэтому никто ещё не нашёл «то место»." Аннис двинулась с места, внимательно осматривая окрестности. Её руки были влажными от пота и напряжения. Даже дыхание было осторожным. "Как долго идти?" Внезапно Аннис увидела ямы, закрытые огромными кусками ткани. "Я, наконец, на месте." В стене за могилами детей была небольшая собачья дыра. Она была настолько небольшой, что в дыру мог пролезть лишь небольшой ребёнок, но была скрыта кустами, поэтому, если не смотреть внимательно, то нельзя было заметить, что там есть эта дыра. Это был выход, который нашла Аннис. "Теперь осталось лишь несколько шагов," – Аннис почувствовала облегчение, что смогла зайти так далеко незамеченной, но через мгновение услышала шаги с другой стороны. – ……! Это были шаги патрульного. "Судя по звуку, они недалеко." Аннис быстро огляделась. Она видела кусты у стены, но они были слишком далеко. "Если я пойду туда, то, скорее всего, столкнусь с патрулём по пути. Спрятаться негде. Что делать?" Сердце Аннис бешено забилось. Звук шагов приближался. Внезапно её внимание привлекла яма, накрытая белой тканью. Колебания длились недолго. Аннис сняла тряпку и прыгнула в яму. В тот момент, когда белая ткань поднялась и снова опустилась, патрульный закричал: – Кто там? "Они видели меня?" Топ, топ, – шаги приближались. Сердце Аннис начало стучать так, словно вот-вот взорвётся. Из-за страха быть обнаруженной она едва осознавала, где находится. Это были мгновения, когда Аннис дрожала от крайнего напряжения даже при звуке тихого дыхания. Дойдя до того места, где она пряталась, шаги остановились. И Аннис услышала голоса патрульных. – Я проверю тут, ты проверь там. – Понял. Послышались шорохи и возобновление шагов. Наступили тревожные мгновения. – Я видел человека. Может ошибся, и это был дикий зверь? – спросил один из патрульных после долгого копошения в кустах. – Это……? – Ты когда-нибудь видел призраков? – Эй, не будь таким злым. Они даже не думали поднять ткань, словно не могли и подумать, что кто-то будет прятаться в яме. – Прекращай. Думаю, мы достаточно проверили всё. Патрульные, которые некоторое время искали вокруг, вскоре сдались и развернулись. Звук их шагов постепенно стихал. Сердце Аннис, которое бешено стучало, мало-помалу начало успокаиваться. Она осторожно приподняла ткань и убедилась, что патруль ушёл. "Ха-а…… выжила," – сделав глубокий вдох, Аннис выползла из ямы. И подошла к кустам, которые росли у стены. Абсолютно одинаковая стена тянулась бесконечно. То же самое было и с кустами. "Потребуется некоторое время, чтобы найти место, где дыра." Зная это, Аннис на днях завязала узелок на побеге рядом с дырой. "Он должен быть где-то здесь." Аннис начала ощупывать побеги голыми руками. Листья и побеги обжигали кожу, но ей было всё равно. После некоторых поисков она смогла нащупать небольшой узелок, длиной с костяшку. "Нашла!" Когда отмеченный побег был убран, в стене появилась небольшая дыра. "А-а, конец. Я могу выбраться из этого ада." Что-то запульсировало в груди Аннис. Она присела на корточки, чтобы пролезть через узкую дыру. Но внезапно ощутила такую боль, словно у неё содрали весь скальп. – Ай! Кто-то грубо дёрнул Аннис за волосы. – Ты, ублюдочная крыса! Аннис была вынуждена поднять голову. Чтобы увидеть лицо того, кто держал её. Это были патрульные, которые ушли. Аннис почувствовала, как её сердце падает вниз. "Они узнали и вернулись? Специально устроили ловушку, чтобы найти меня?" – Я уронил удостоверение личности и вернулся, никогда бы не подумал, что тут будет крыса. – Я же говорил. Что видел что-то. Мужчины угрожающе смотрели на Аннис. Она попыталась сделать спокойное лицо и придумать предлог, чтобы выйти живой из этой ситуации: – Пожалуйста, отпустите……! Я просто, потеря…… – Заткнись! Ладонь размером с крышку кастрюли с силой ударила Аннис по лицу. Она рухнула на траву, ощущая покалывание, распространяющееся по её лицу. Патрульный наступил на её спину сапогом. После того, как один из них надавил Аннис на голову, чтобы она не могла двигаться, патрульные заговорили друг с другом: – Похоже, собиралась сбежать из лаборатории. Что делать? – Что делать, мы не должны убить её? – Мы не можем убивать подопытных по своему желанию. На это нужно разрешение директора. Патрульный убрал ногу и снова потянул Аннис за волосы. Верхняя часть её тела приподнялась, открывая одежду, что была на ней. – Глянь, у неё нет номера подопытного. Эта сучка не подопытная, а ребёнок на побегушках. – А, теперь вижу. Тогда не будет проблем, если мы убьём её. – Мы рядом с очистительным сооружением. Убить её и бросить в эту яму будет легко. Послышался шорох и звук обнажаемых мечей. Огромное отчаяние пронзило Аннис. "Я вот так умру? Не хочу, страшно." Её руки неудержимо задрожали. Но Аннис не могла убежать. Чужая нога давила на её спину, и если бы она показала малейшее сопротивления, то лишь снова очутилась бы лицом в грязи. – Ын, хны…… Когда Аннис начала всхлипывать, один из патрульных сухо спросил: – Боишься умереть? Тогда зачем думала о побеге? Аннис подумала, что они были правы. "Я не должна была убегать. Это моё наказание. Эмилиан, я собиралась уйти от тебя……" – Не обижайся на нас слишком сильно. Патрульный высоко поднял меч. Аннис услышала звук лезвия, разрезающего ветер. Она крепко зажмурилась. И в этот момент. БАБАХ! – из лаборатории раздался громкий взрыв. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 14 Глава 14. Боль, словно удар молнии, пронзила всё тело Эмилиана. – А-а-а! – его глаза расширились, и Эмилиан задёргался. Ему казалось, что вся его кровь загорелась. – Ыы, хы-ы-ы! Пока он корчился в агонии, исследователи продолжали выказывать своё восхищение, проверяя показания прибора. – Вливание магической инъекции, стабильно. Скорость синхронизации составляет более 80%! – Возможно, в этот раз нас действительно ожидает рождение Пробуждённого……! «Пробуждённый. Говорят, что Пробуждённые быстро выздоравливают, даже если ранены, и настолько сильны, чтобы разрушить Королевство. Исследователи надеются на создание этого существа…… Они пожалеют, что превратили меня в монстра. Если я выживу в этом аду. Потому что я не позволю им жить.» – Попытаемся ввести 2-ю инъекцию маны. – Да, господин директор. Лабораторный стол, к которому было приковано тело юноши, громко загрохотал. – Хы-а-а! – раздался крик боли, которую невозможно было выдержать. Тело Эмилиана не выдерживало введения маны, не принадлежащей человеку. Отчаянный крик наполнил лабораторию. «Если испытуемый не сможет принять введённую ману, эксперимент вновь обернётся провалом.» Даже в глазах всегда спокойного директора горело юношеское нетерпение. Сколько времени прошло так? Наконец, сопротивление Эмилиана утихло. Юноша с бледным лицом закрыл глаза и остался неподвижным. После того, как Франц проверил состояние Эмилиана, он сообщил директору лаборатории: – Главные признаки жизни отсутствуют. «Нет дыхания, нет пульса. Это означает лишь одно,» – директор посмотрел на Эмилиана, лежащего на лабораторном столе, разочарованным взглядом. «Я думал, что в этот раз всё будет по-другому…… В конце концов, он умер.» – Какое разочарование, – пробормотал директор, снимая маску. На лицах исследователей одного за другим стали мелькать выражения жалости. Им было жаль, что вся тяжёлая работа и усилия, которые они приложили, оказались напрасными. – В итоге, ты тоже оказался неудачником, – усмехнулся Франц, смотря на бледное лицо Эмилиана. «Не более чем мусор, ставший бесполезным испытуемым.» Вызвав нового исследователя, Франц отдал приказ: – Утилизировать объект №175. – Да. Именно в тот момент, когда исследователь отправился выполнять его приказ. – ……! Эмилиан, который лежал как мёртвый, открыл глаза. В тот же момент по тесной лаборатории пронёсся порыв ветра. Раздались звуки дребезжащего от ветра оборудования, что-то ломалось, а что-то сталкивалось друг с другом. Исследователи едва могли стоять на месте, щуря глаза. Тёмно-красная магия окутала тело юноши. Ограничители, сковывающие его, давно лопнули. Ноги Эмилиана не касались земли, он парил в воздухе, словно не сдерживаемый гравитацией. «Успех. Эксперимент удался.» Это был момент, когда на лицах исследователей отразилась радость. Большие красные глаза Эмилиана посмотрели на них, и огромный взрыв охватил лабораторию. ***** С оглушительным рёвом из лаборатории вырвалось пламя. Часовые мгновенно замерли, поражённые внезапной ситуацией. – Что, что сейчас произошло? – Это не несчастный случай? Казалось, мужчины подумали, что во время одного из экспериментов произошёл взрыв. Но это было потому, что они не осознавали всей серьёзности ситуации. «Если взрыв произошёл в это время, то причина только одна. Эмилиан стал Пробуждённым. Я знала, что его последний эксперимент неизбежен, но не знала, что он будет сегодня. Я была слишком самодовольна. Стоило сбежать раньше,» – Аннис прикусила губу. Но времени на сожаления не было. «Скоро лаборатория превратится в огненное море. Оставаться здесь опасно,» – Аннис посмотрела на часовых, которые поймали её. Они были озабочены взрывом в лаборатории. Потому что были уверены, что смогут убить такого ребёнка, как Аннис, в любой момент. «Иначе они не сводили бы с меня взглядов.» Пока мужчины были застигнуты врасплох, Аннис схватила камень из травы. И изо всей силы ударила по ноге часового. – А-а!! – раздался крик. В одно мгновение часовой убрал ногу с спины Аннис. Воспользовавшись этой щелью, Аннис быстро вскочила. Она изо всех сил ударила ногой по земле, поднимая грязь, и побежала. Ей в спину полетели гневные крики. – Эта сучка!! Не стой!!! «С телом ребёнка невозможно победить двух взрослых мужчин. Но с другой стороны, у ребёнка есть преимущество.» В тот момент, когда часовые были готовы схватить Аннис за спину, она бросилась в тесный проход между зданиями. Это был узкий проход, в который взрослые не могли войти. – Чёрт, не получится. Возвращайся сюда! – Как крыса…… Если поймаю, не отпущу! Аннис бежала по тёмному тесному проходу. Она продолжала бежать по лабиринту запутанных дорог. Из-за мыслей о том, что необходимо сбегать от охранников, не было времени думать о том, куда ведёт конец этой дороги. «Как далеко я убежала?» – Хо-о…… – глубоко вздохнув, Аннис вышла из прохода. «Я запутала их?» – переведя дух, она оглянулась. Часовых нигде не было видно. «Нужно пока подойти к ближайшей двери. И оттуда снова найти шанс сбежать,» – пока Аннис бежала с этими мыслями, она увидела серый дым, клубящийся в тёмном небе. Дым продолжал подниматься из исследовательского крыла, где располагалась лаборатория. Когда Аннис увидела это, она испытала колебания. «Если подумать, это странно. Вся лаборатория должна была взорваться без единого шанса на спасение. Не понимаю, почему в этот раз она лишь загорелась……» Ситуация всё равно была не из лучших. Пожар в исследовательском корпусе распространялся и на общежитие для детей. «Что делать?» – Аннис прикусила губу, смотря на здание общежития, где начало распространяться пламя. «Из-за пожара в исследовательском корпусе может произойти взрыв, как и в оригинале. Если я сейчас войду в общежитие и там случится взрыв…… Если я пойду туда, куда огонь не распространится, я смогу выжить. Но……» – В конце концов, я стал монстром. – Я не хотел убивать вас всех. «Если так продолжится, дети погибнут в огне. Только дети погибли не по воле Эмилиана. Он очень долго мучился от этого.» – Люди говорят. Они называют меня монстром и убийцей. – Это не так. – Я убил невинных детей, поэтому умру и попаду в ад. «Позже израненное сердце утешит героиня…… Только пока он не встретит её, каждую ночь Эмилиана будут мучить кошмары.» – Жарко. Больно…… помогите. – Хы-ы, мамочка…… «Горящая лаборатория. И дети, погибшие в огне, каждую ночь будут преследовать его во сне. Я надеялась, что он станет Пробуждённым и ему больше не будет больно…… Только такими темпами Эмилиан не сможет нормально спать по ночам. И невинные дети погибнут,» – Аннис прикусила нижнюю губу, смотря на общежитие, где постепенно распространялось пламя. «Я не героиня этой истории, просто безымянный второстепенный персонаж. Беспомощная 13-летняя девочка, которая слишком устала, чтобы защищать свою жизнь.» Аннис прекрасно знала об этом. И всё же…… Тело Аннис двигалось вопреки её мыслям. Когда она очнулась, то уже бежала в сторону общежития. ***** Страх, что лаборатория может взорваться в любой момент, всё ещё оставался в разуме Аннис. И всё же, она думала, что если здесь и сейчас отвернётся от других детей, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Запыхавшись, Аннис добежала до общежития детей. Снотворное было настолько сильным, что охранник не проснулся даже от взрыва. Аннис пробежала мимо него и добралась до комнаты детей. Некоторые из детей проснулись, услышав громкий шум, но большинство крепко спали. – Ребята! Просыпайтесь, давайте! – Аннис будила детей, встряхивая их. От переполоха дети один за другим вставали, протирая глаза – Что…… Аннис. Я спала, зачем будить меня? – Сейчас не время говорить об этом. Все здесь могут умереть. – Что……? О чём ты? Времени выяснять обстоятельства не было. – Лаборатория горит! – закричала Аннис. – Поэтому нужно выходить! – ……! Новость о пожаре заставила детей, казавшимися сонными, очнуться. Те, кто проснулся первыми, принялись будить детей, что продолжали спать. Но те, кто выбегал из комнаты, в замешательстве останавливались: – Что нам делать? Куда идти? – Нужно выходить через главную дверь. Тогда, возможно, мы сможем выжить. – Но что скажут взрослые о прогулке ночью…… – колеблясь, сказал один из робких детей. – Кажется, мы все умрём, так какое это сейчас имеет значение! – сорвавшись, закричал другой ребёнок. – Ве, верно. – Идите, стараясь не попадаться взрослым. Поняли? – сказала Аннис старшему из детей, Билли. – Да, – кивнув, он забрал детей и побежал по коридору. Аннис оглядела комнату в поисках детей, которых могли не разбудить. Она проверила одеяла. Все щели в мебели, но, к счастью, не был пропущен ни один ребёнок. Аннис вышла из комнаты и тут же закрыла нос и рот рукавом. Едкий дым медленно поднимался вверх. Когда она направилась к выходу из общежития, по Аннис ударил обжигающий жар. Девочка поспешно нашла путь, по которому пламя ещё не успело распространиться. Дым становился всё гуще и Аннис плохо видела. Из-за этого она даже не понимала, есть ли кто-то перед ней. Внезапно на голову Аннис упала большая тень и сильная рука схватила её за руку. – Попалась. – ……! Дым рассеялся, открывая лицо, которое Аннис не хотела видеть. Это был охранник, от которого она сбежала. Охранник, который упустил её, будучи сильно накаченным лекарством, стиснул зубы: – Похоже, ты сбежала раньше. Хватка мужчины была настолько сильна, что Аннис не могла двинуться. – Лаборатория горит. Если вы быстро не выберетесь отсюда, то тоже не будете в безопасности……! – закричала Аннис, изо всех сил пытаясь стряхнуть с себя его руку. – Времени позаботиться об одном из вас достаточно, – охранник вытащил из-за пояса меч. Сверкающее лезвие блеснуло в дрожащих зрачках Аннис. – Это наказание за попытку бесстрашного побега из лаборатории. Охранник высоко поднял меч, собираясь ударить им. В этот момент словно молния вспыхнул свет. Что-то горячее и липкое замочило лицо Аннис. Она бездумно моргнула, не понимая, что произошло. Безголовое тело охранника рухнуло. Бум, – раздался звук, словно упало бревно. Вскоре послышался тихий голос: – Аннис, ты здесь. Его угольно-чёрные волосы развевались на ночном ветру. Его рубиново-красные глаза сияли тем же цветом, что и лаборатория, охваченная огнём. – Прошло много времени, – сказал Эмилиан с невероятно бледным лицом, красиво изгибая глаза. И сделал шаг в сторону застывшей Аннис. – Ранее этот говорил что-то странное…… – сказал Эмилиан, небрежно проходя мимо трупа стражника. – Даже не смешно говорить, что ты пыталась убежать. Ты ни за что не покинешь меня. Красные глаза юноши пристально посмотрели на Аннис. Вскоре на его губы скользнула лукавая улыбка. – Не так ли, Аннис? – отчаявшись получить ответ, спросил Эмилиан. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 15 Глава 15. В одно мгновение глаза Аннис расширились. «Эмилиан слышал всё, что ранее сказал охранник? Нет, куда важнее……» Она даже не могла поверить тому, что юноша перед ней действительно был Эмилианом. «Разве Эмилиан не сжёг исследовательский центр сразу после того, как стал Пробуждённым из-за безудержной магической силы? Разве сейчас он не должен уметь контролировать свои магические силы? Он как-то контролирует их, но…… Кажется, атмосфера немного изменилась.» – Ты обещала, что не бросишь меня. Только…… – заговорил Эмилиан, протягивая руку и поглаживая Аннис по щеке. – Это было ложью? На фоне горящей лаборатории юноша холодно улыбался: – Хорошие дети должны держать своё слово. Температура его руки, касающейся щеки Аннис, была холодной. Красные глаза прищурились, словно пытаясь заманить её в ловушку: – Ну же, ответь? – А…… – Аннис просто смотрела на него, ничего не говоря. «Я видела будущее, в котором ты, ставший Пробуждённым, взрываешь лабораторию и непреднамеренно убиваешь всех. Поэтому……» – многие слова приходили ей на ум, как оправдания, но, в конце концов, Аннис могла сказать лишь одно. «Я обещала остаться с ним и мне действительно жаль, что я нарушила своё обещание.» Когда Аннис разомкнула губы, чтобы сказать это. – Пробуждённый! Пробуждённый там! – раздался громкий крик. Аннис невольно повернула голову туда, откуда исходил этот звук. Охранники мчались сквозь дым. Словно окружая их со всех сторон. Их было значительное число. И у всех было оружие, питающееся от магических камней. Это было специальное оружие, созданное, чтобы усмирить Пробуждённого в случае его побега. Глаза Эмилиана стали острыми, словно лезвие: – ……услышу ответ позже. Мана окутала всё его тело. Эмилиан широко взмахнул тёмно-красным мечом, созданным из маны. И у одного из бегущих охранников оторвало конечности. – А-а-а-а! – раздался крик и фонтанами брызнула кровь. Остальные охранники на мгновение заколебались, но в следующее мгновение бросились на Эмилиана, извергая огонь из своего оружия. Сердце Аннис сжалось от беспокойства. «Эмилиан сейчас сильнее всех. Но если его поймают…… Ребёнка, который только что стал свободным. Почему бы вам просто не отпустить его?» – она обиженно посмотрела на охранников. Эмилиан притянул Аннис к себе и в тот же момент взмахнул своим магическим мечом, расправляясь с приближающимися врагами. Окружающее пространство мгновенно наполнилось густым запахом крови. Сердце Аннис ёкнуло от ужасающей картины, словно сцены из фильма ужасов. Она казалась себе глиняной посудой, которую вот-вот сомнут. В тот же момент Эмилиан ослабил руку, которая крепко держала Аннис. И, когда она с вопросом посмотрела на него, сказал: – Прости, Аннис. «Почему он вдруг извиняется?» В тот момент, когда Аннис подумала так, она внезапно почувствовала боль в затылке. – А, – и с её губ слетел короткий стон. Зрение Аннис начало темнеть, а лицо Эмилиана расплываться. – Эмил…… – когда Аннис попыталась сесть из-за ослабших ног, Эмилиан обнял её. – Поспи, Аннис, – а когда сознание девочки начало исчезать, его негромкий голос достиг её ушей. – Когда ты проснёшься, всё закончится. ***** – Хо-о, хо-о……! – звук тяжёлого дыхания разносился по тёмным коридорам. Мужчина в костюме исследователя отчаянно убегал. В сравнении с его бешеным бегом темп преследователя был бесконечно неторопливым. Мужчина передвигал ногами как сумасшедший, чтобы выжить. Кошмарные воспоминания проносились в его сознании. Когда испытуемый №175, ставший Пробуждённым, вызвал магический взрыв. Францу удалось сбежать, активировав защиту, но директор лаборатории и остальные исследователи попали под взрыв и погибли. После этого все силы лаборатории были мобилизованы для задержки испытуемого…… Только сейчас они также были мертвы. Операция по захвату провалилась. Созданный ими Пробуждённый обладал могущественной силой, выходящей за пределы стандарта. Топ-топ, – шаги приближались к нему. В тот момент, когда Франц в ужасе оглянулся, тёмно-красные лезвия мелькнули перед его глазами и глубоко вонзились в его плечо и ногу. – Кхы-ы-ы! – выдохнув, Франц осел. Преследователь медленно приблизился и встал перед ним. Кроваво-красные глаза холодно смотрели на Франца. Объект №175, нет, юноша, что стал Пробуждённым, сказал: – Это эксперимент, я делаю это впервые и это довольно весело. Франц смотрел на юношу с бледным лицом. И, открыв свои дрожащие губы, умоляюще заговорил: – По, пощади…… Перед лицом страха смерти заносчивый исследователь давно исчез. – Хочешь жить? – Эмилиан посмотрел на Франца, который отчаянно молил о своей жизни и продолжил. – Тогда беги. «Я тоже хочу провести эксперимент. Как долго ты продержишься?» Застонав от боли, Франц вскочил на ноги. Только был предел возможности побегов с раненым телом. Каждый раз, когда Эмилиан догонял Франца, количество ран на его теле увеличивалось. Жестокие прятки продолжались до того момента, пока Франц больше не мог двигаться. – Ы-ы-ы-ы…… – он полз по полу на руках. Его ноги не двигались. Нет, правильнее было сказать, что их не было. Боль от этого была слишком сильной. «Хочу сделать всё, чтобы избавиться от этой боли. Будет лучше……» С пустыми глазами Франц взмолился. – Если это твоё желание, я исполню его, – ответил Эмилиан. Франц пожалел, что своими руками создал монстра. Из кончиков пальцев юноши вылетели тёмно-красные лезвия. После короткого крика наступила тишина, наполненная запахом крови. ***** Император империи Валенсия Лэтиус тайно нашёл нелегальную лабораторию. Экспериментальными материалами, используемыми для создания Пробуждённого, были дети. Сотни детей приносились в жертву ради рождения одного Пробуждённого. Невероятно ужасающая вещь. Император Лэтиус не мог вынести подобной трагедии в стране, которой он правил. И если исследователи преуспеют в эксперименте по созданию Пробуждённого…… Сила одного Пробуждённого была эквивалентна силе армии в 100 000 человек. Если Пробуждённый вступит в контакт с другим монархом, отличимым от Лэтиуса, то станет его врагом. Если Пробуждённый не будет защищён здесь, он станет представлять огромную угрозу для империи Валенсия. Император Лэтиус действовал тайно, чтобы предотвратить худшее, и получил ключ к ней после погони. Лэтиус увидел белый дым, поднимающийся в тёмном ночном небе: – Разве в этом направлении не находится исследовательская лаборатория? Рыцарь эскорта Винсент, что ехал рядом с ним, подтвердил слова Императора. Ведь других зданий, кроме лаборатории, здесь не было. – Скорее всего, загорелась лаборатория. – ……плохо. «Похищенные дети могут быть в опасности. Важно поймать исследователей, проводивших незаконные эксперименты, но нельзя допустить, чтобы в огне погибли невинные дети. Кроме того, если Пробуждённый уже родился, его нельзя отдать посторонней силе. Если это произойдёт, ситуация в Империи начнёт колебаться. Возможно, даже на всём континенте.» Император Лэтиус и рыцари быстро сели верхом и направились в исследовательскую лабораторию. Оказалось, что кто-то уже напал на лабораторию. «Что, чёрт побери, здесь происходит……» Это случилось, когда Император и его люди пытались проверить внутреннюю часть лаборатории. – Ваше Величество, посмотрите туда! – крикнул один из рыцарей. Лэтиус перевёл взгляд в направлении, указанном рыцарем. В ночном небе висела большая луна. А в центре неё был юноша, держащий на руках девочку. Красноглазый юноша смотрел на них сверху вниз. Лэтиус видел тёмно-красную ману, растекающуюся по его телу. Это был необычный импульс. Император Лэтиус мгновенно узнал истинную личность юноши. «Пробуждённый……!» В тот же момент раздался пронзительный крик рыцаря Винсента: – Ваше Величество, это опасно!! – ……! Винсент напряг ноги, словно перед прыжком, и, рванув, оказался прямо перед Императором. Взмахнув мечом, он отразил чужой удар. Дзинг! Лезвие из тёмно-красной маны летело в шею Императора. Если бы Винсент не остановил его, Император этой Империи напрасно потерял бы свою жизнь. – Ваше Величество, вы в порядке? – Спасибо, живой, но…… – ответил Лэтиус, поглаживая шею, которая чуть не рассталась с телом. Юноша медленно опустился на землю. – Винсент, этот мальчик…… – нервно заговорил Лэтиус. Думая, что он понял о чём речь, Винсент ответил, не теряя бдительности: – Я уверен. Это уже 3-й Пробуждённый в моей жизни. Тогда я встречался с ними на поле боя. Император застонал. «Должно быть, этот ребёнок разрушил лабораторию и убил исследователей.» Мана, исходящая от тела Эмилиана, казалось, душила присутствующих. Эмилиан расценил внезапно появившихся рыцарей как врагов. Свирепые порывы ветра начали виться вокруг него. Винсент крепче сжал меч, готовясь к предстоящей атаке: – Простите, но если начнётся битва, у нас не будет шансов на победу. – Сила этого ребёнка такая же, как у тех? – Пробуждённые являются подобными существами. Поэтому, Ваше Величество, вы должны быстро покинуть это место, – Винсент рисковал жизнью, давая подобный совет. Лэтиус наконец понял. «Если юный Пробуждённый решит убить их, то он сможет сделать это.» В этот момент Эмилиан, смотревший на них глубоко запавшими глазами, спросил: – Кто вы? «Прошло 10 лет с тех пор, как на континенте появился новый Пробуждённый. Существо, превосходящее возможности слабого человеческого тела и обладающий огромной магической силой, которую не могут вместить люди. Если бы я только мог получить подобное могущественное существо на свою сторону.» – Всем остаться позади. – Но, Ваше Величество……! Убедив всех рыцарей, пытавшихся отговорить его, Лэтиус сделал несколько шагов вперёд и заговорил: – Пробуждённый, я – Лэтиус, Император империи Валенсия, – он говорил, пытаясь скрыть свою нервозность. Даже Императору было нелегко преодолеть страх смерти. И всё же, это было необязательно. – Не мог бы ты послушать меня пару минут? Чтобы забрать этого юного Пробуждённого, Император Лэтиус был готов рисковать собственной жизнью. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 16 Глава 16. Когда Аннис проснулась, она лежала в большой мягкой кровати. А над её головой сияла большая люстра. Застонав, Аннис заморгала. «Где я?» Лёжа на мягкой кровати, похожей на облако, она отвела взгляд от потолка и огляделась. Изысканные и мягкие настенные украшения, дорогие произведения искусства. В мраморном камине горели и потрескивали дрова. «Роскошно, как во дворце. Как я оказалась в таком месте? Я уверена……» – Аннис медленно вспоминала то, что увидела до того, как потеряла сознание. «Из горящей лаборатории шёл чёрный дым и летели красные искры, охранники выбежали и окружили Эмилиана. И случилась драка. Я точно была забрызгана кровью в хаосе криков. Что случилось с исследователями? В порядке ли сбежавшие дети? И Эмилиан…… Тоже в порядке? Что, если этого ребёнка поймали в лаборатории?» – охваченная тревогой, Аннис встала. Оглядевшись встревоженным взглядом, она обнаружила колокольчик, висящий рядом с кроватью. «Если я потяну за него, кто-нибудь придёт ко мне.» Это было время, когда Аннис отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-нибудь рассказал ей, что происходит. После звонка дверь открылась. – А, вы проснулись, – в комнату вошли женщины, одетые как горничные, с подносами еды. Посмотрев на их одежду, стало ясно одно. «Это не лаборатория. Тогда это особняк аристократа? Кто привёл меня сюда и где Эмилиан?» Было слишком много вопросов. – ……кто вы? – спросила Аннис, пристально наблюдая за внезапно появившимися горничными. – И где я? Одна из них обратилась к ней с доброй улыбкой, словно понимала, что девочка была настороже: – Не волнуйтесь. Мы – те, кому Его Величество приказал хорошо позаботиться о вас, госпожа Аннис. – Его Величество…… приказал? Горничная продолжила объяснение со спокойным лицом: – Да. Мы – горничные, пришедшие по приказу Его Величества императора Лэтиуса. Это императорский дворец империи Валенсия, и господин Эмилиан прямо сейчас на встрече с Его Величеством. – А…… – изумлённая объяснением горничных, Аннис перевела дух. «Это правда, мы сбежали из той лаборатории. Не могу поверить, что наконец выбралась из того ада. И, по словам горничных, Эмилиан также благополучно сбежал. Император Лэтиус. Наверное, он привёл нас сюда……» На некоторое время Аннис задумалась о содержании романа. «В Империи не было Пробуждённого, но были другие могущественные страны, нацеленные на её границы. И аристократы Империи, возжелавшие императорской власти. В ситуации внутреннего и внешнего хаоса Император попытался выйти из этого кризиса, завербовав Эмилиана. И в процессе этого Эмилиан стал герцогом Империи. Эмилиан также использовал Императора для обретения собственной власти и богатства, поэтому их цели идеально совпадали.» Когда Аннис вспомнила так далеко, одна из горничных заговорила: – Сначала вам необходимо поесть. Вы, должно быть, потеряли много энергии, поскольку не ели долгое время. – Эмилиан…… он в порядке? – вместо того, чтобы приступить к супу, осторожно спросила у горничных Аннис. – Да, – ответила горничная со спокойной улыбкой. – Если вы немного подождёте, господин Эмилиан придёт к вам в гости, поэтому не волнуйтесь. Аннис вздохнула с облегчением от учтивого совета горничных. «Но что мне теперь делать? Эмилиан – Пробуждённый, а я – обычный ребёнок. Даже если он не знает этого, нет никаких причин оставлять меня в императорском дворце. Это…… Будет правильнее расстаться здесь,» – вот только, Аннис была привязана к Эмилиану и мысль о расставании с ним огорчала её. – Ты останешься со мной? – девочка вдруг вспомнила слова Эмилиана, но молча покачала головой. «Этот ребёнок теперь Пробуждённый. Ему больше не нужно опираться на меня. Даже без меня…… теперь он будет в порядке. Даже если я чувствую одиночество, это было неизбежным. Есть лишь одна вещь, которая беспокоит меня. Я не хочу, чтобы Эмилиану снова было больно, но на этом испытания, выпавшие на его долю, не закончатся. Я хорошо знаю, как много он страдал в этой лаборатории. Тогда что? Трудно притворяться, что я не знаю, что он столкнётся с новыми трудностями. Один раз…… хочу увидеть Эмилиана.» Больше всего сейчас Аннис хотела увидеть невредимое лицо Эмилиана, а не что-то ещё. ***** Когда горничные ушли, Аннис легла на кровать и уснула. Оказывается, она устала от преследований и избиений, полученных от охранников прошлой ночью. – М-м-м…… – когда Аннис внезапно проснулась, она почувствовала чьё-то присутствие рядом со своей кроватью. Её зрение было туманным, поскольку девочка ещё не проснулась, но она поняла, что силуэт знаком ей. Вскоре зрение Аннис прояснилось и она увидела знакомое лицо. – Эмил……? – когда Аннис разомкнула губы и позвала его, то её голос слегка споткнулся. – Аннис, ты проснулась, – юноша, сидящий у кровати, с беспокойством посмотрел на неё. Эмилиан, смывший кровь и пыль, был рядом с Аннис. Облегчение прокатилось по её сердцу, словно волна. – А…… Эмилиан, какое счастье, что ты цел, – Аннис протянула руку и коснулась лица юноши. Его кожа была тёплой, словно в доказательство того, что это не сон. Забыв, что это она лежит как инвалид, Аннис всмотрелась в цвет лица Эмилиана и спросила: – Ты в порядке? Нигде не болит? Эмилиан слегка улыбнулся, словно говоря не волноваться: – Я в порядке. – Правда? – Да, – кивнул юноша. И, убирая волосы, упавшие на лицо Аннис, продолжил. – Куда важнее, Аннис. Мне нужно кое-что сказать тебе. Девочка кивнула и медленно поднялась. У неё тоже было много вопросов о том, что произошло за это время. – Многое произошло, пока ты спала, – начал Эмилиан, который принёс мягкую подушку, что удобно поддерживала спину Аннис. Прошлой ночью Император и его рыцари прибыли в лабораторию. Император первым делом спас детей, оставшихся на месте пожара. После этого лабораторию закрыли, а оставшихся живых исследователей арестовали. – Император попросил меня присоединиться к империи Валенсия. Было много сил, стремящихся к Пробуждённым. Среди них были и те, кто пытался использовать Пробуждённых лишь как оружие войн. После присоединения Пробуждённого к Империи, другим странам будет трудно нацелиться на него. Всё потому, что переход Пробуждённого, который уже определился со своей принадлежностью, мог привести к дипломатическим проблемам. Поэтому Император попросил Эмилиана оставаться в императорском дворце как Пробуждённого, но в случае крайней необходимости использовать свою силу. Другими словами, Император предложил Эмилиану своего рода сделку. Император получает меч под названием «Пробуждённый», а Эмилиан получает щит под названием «Империя Валенсия», это была взаимовыгодная сделка. Долгий рассказ закончился. – Значит, ты принял предложение Его Величество? – спросила Аннис, чтобы прояснить ситуацию. – Да. Император не такой уж плохой человек, – кивнув, ответил Эмилиан. Его рассказ ответил почти на все вопросы Аннис. Особенно ей было приятно узнать, что дети из лаборатории были спасены. – У тебя больше нет вопрос? – Да. – Тогда отдохни, – сказал Эмилиан, держа Аннис за руку. – Доктор сказал, что тебе нужно больше отдыхать. – Я почти в порядке…… И я не могу продолжать оставаться в долгу перед тобой. Мне стоит подумать о том, чтобы покинуть императорский дворец и отправиться в– В этот момент хватка Эмилиана на её ладони стала сильнее. Причиняя некоторую боль, из-за которой Аннис вздрогнула. «Я что-то пропустила?» Спокойное выражение лица Эмилиана внезапно стало жёстким: – Покинуть императорский дворец, о чём ты говоришь? – Что? Но…… я не Пробуждённая, как ты, Эмилиан. Нет причин оставлять меня в императорском дворце. – Это совершенно не важно, – красные глаза Эмилиана потемнели. И он продолжил, крепко держа Аннис за руку. – Я сказал Императору, что отныне буду жить здесь с тобой. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 17 Глава 17. «Жить вместе……» – Аннис была ошеломлена неожиданными словами. «Не знаю, как Эмилиан, но я – обычный ребёнок. И я – ничтожная сирота. Для меня абсурдно думать о том, чтобы жить в императорском дворце. Просто находиться здесь сейчас уже достаточно необычно. Причина, по которой Император спас меня и позволил остаться в роскоши, должно быть, состоит в том, что я – друг Эмилиана. Только в будущем я не могу без колебаний рассчитывать на благосклонность Императора.» Аннис проговорила юноше, который не отпускал её руку, продолжая смотреть на неё большими красными глазами: – Эмилиан…… у меня другое положение, чем у тебя. «Если Эмилиан попросит, Император может позволить мне остаться в императорском дворце. Он – Пробуждённый, которого каким-то образом удалось завербовать, поэтому Император постарается выполнить его просьбу как можно лучшим образом. Однако аристократы могут быть недовольны появлением ребёнка простолюдина в императорском дворце.» – Ты можешь оставаться здесь как Пробуждённый, но я нет. «Если я останусь, если причиню неприятности Императору и Эмилиану…… Я не хочу создать подобную ситуацию.» – Но ты нужна мне, – сказал Эмилиан, сверкнув красными глазами. Так же, как и в лаборатории, когда он поймал Аннис. Когда она увидела, что Эмилиан всё ещё нуждается в ней, сердце Аннис, которое считало правильным оставить его, дрогнуло. Наконец, она опустила взгляд и ответила: – Я не думаю, что это то, о чём можем говорить только мы. Потому что это невозможно без разрешения Его Величества. – Тогда, ты останешься со мной, когда я получу разрешение от Императора? – Это…… – невнятно пробормотала Аннис, смотря на Эмилиана, который продолжал крепко держать её за руку. Тудум, – Аннис вспомнила, что с ним будет в будущем. «Эмилиану вновь будет больно. В лаборатории ему ввели ману, не принадлежащую человеческому существу. Это была мана, извлечённая из сердца дракона. В день красной луны магическая сила дракона будет выходить из-под контроля и при этом Эмилиан будет страдать от мучительной боли. Это своего рода побочный эффект экспериментов. Всё разрешится, когда он встретит главную героиню…… Однако героине ещё предстоит пробудить свою исцеляющую силу. Даже если я сейчас приведу этого ребёнка сюда, она не сможет помочь Эмилиану. Но дело не в том, что выхода нет. Хоть и временная мера, но есть лекарство, которое может облегчить боль Эмилиана. Проблема в том, что Эмилиан найдёт лекарство лишь через несколько лет. До того момента ему придётся ужасно страдать каждый раз, когда мана дракона будет бунтовать. Несмотря на то, что он выбрался из этого ада, его страдания ещё не закончились. Но если бы можно было сделать лекарство раньше……» После прочтения романа Аннис знала, как создать это лекарство. «Если создам это лекарство. Эмилиану не придётся страдать до появления героини. Сделать лекарство не просто, но всё же. Мне не хочется снова видеть, как ему больно,» – поколебавшись, Аннис посмотрела в красные глаза Эмилиана и сказала: – Если Его Величество разрешит…… – Значит, только Император должен разрешить это? Подумав об этом, Аннис слегка кивнула. Лицо Эмилиана просветлело. Его глаза, которые были тёмными, вернулись к нормальному состоянию. Лишь тогда Эмилиан расслабился, словно ощутив облегчение. Отложив на время этот вопрос, Аннис решила спросить о том, что интересовало её: – Эй, Эмилиан. – Да. – Лаборатория…… что случилось? В памяти Аннис лаборатория до сих пор горела, поскольку всю прошлую ночь она провела без сознания. «Исследователь Франц. И мне любопытно, что с другими исследователями. Они выжили и попали в плен к Императору? Или нет……» В этот момент Эмилиан ответил на вопрос Аннис: – Все исследователи мертвы. – А…… Она не стала уточнять, как исследователи встретили свой конец. Но могла смутно догадаться, смотря в глубоко запавшие глаза Эмилиана. Когда Аннис решила не спрашивать подробностей, Эмилиан вновь заговорил: – Как ты знаешь…… прошлой ночь я успешно пережил последний эксперимент. Когда он разжал ладонь правой руки, в одно мгновение на ней вспыхнуло чёрно-красное пламя. – ……! – Аннис широко раскрытыми глазами посмотрела на мерцающее пламя. Вместо того, чтобы поддерживать постоянный размер, пламя то росло, то уменьшалось. – Но я ещё не привык управлять магией, – сказал Эмилиан. «Прошлой ночью лаборатория должна была превратиться в пепел от взрыва, но этого не произошло. Поэтому я подумала, что Эмилиану удалось контролировать свои магические силы, но……» – Ты ещё не идеален в ней. Эмилиан кивнул. – Вчерашний взрыв в лаборатории не был случайностью. Он случился потому, что я не смог контролировать свою ману, – сказал он с глубоко запавшими глазами. – В тот момент я хотел избавиться от всех исследователей. Потом мана иссякла…… Эмилиан крепко сжал руку Аннис. Горящий огонь потух в одно мгновение. – Я подумал, что если оставить всё как есть, то вся лаборатория будет сожжена. – Именно поэтому ты остановил буйство маны? Эмилиан слегка кивнул в ответ на вопрос Аннис. И, подняв голову, посмотрел на неё: – Потому что ты была там. – Что……? – Аннис медленно моргнула, услышав неожиданный ответ. – Ты была в лаборатории. Я не мог допустить, чтобы из-за меня тебе была причинена боль. К Аннис пришло смутное осознание. «Вот почему реальность и роман разные. Эмилиан не знает точного способа, но всё равно контролирует свою магию силой воли. Контролировать свою ману, должно быть, нелегко для него. Он боялся, что я попаду под взрыв и умру. Вот почему он подавлял утекающую ману.» Эмилиан смотрел прямо в глаза Аннис: – Если бы не ты, я бы убил всех исследователей. Он сказал это так, словно трагедия была предотвращена лишь благодаря Аннис. Но она покачала головой: – Ты преодолел это. Эксперимент и почти полный выплеск маны. «Это всё сделал ты.» – Спасибо, что до конца помнил обо мне. «За то, что не сломался от отчаяния и боли.» – Тебе тоже пришлось нелегко, Аннис, – прикрыв глаза, сказал Эмилиан. При этих слова что-то горячее застряло в горле Аннис. И она действительно почувствовала это. Ей больше не нужно было засыпать, желая, чтобы завтра никогда не наступило. Ей не нужно страдать, видя, как истекают кровью невинные дети. Аннис пыталась сопротивляться жару в её глазах. И потому непринуждённым голосом заговорила с Эмилианом: – Я хотела кое-что сделать с тобой, когда покину лабораторию. – Что? – Съесть торт. «Разве мы не сделали это в лаборатории?» – было написано на лице Эмилиана. – Съесть столько, сколько захочется, пока не наешься настолько, что больше не будет влезать, – улыбнувшись ему, сказала Аннис. «Ну, естественно, для этого нужно заработать много денег.» – Давай позже вместе сходим в магазин десертов, – робко добавила она. При этих слова Эмилиан прикрыл глаза и улыбнулся: – Да, хорошо. Кивнув, Аннис улыбнулась ярче, чем когда-либо. «Ада, который мучил нас, больше не будет. Никогда. Испытания ещё не закончились, но…… Сейчас…… быть немного счастливым – это нормально. Эмилиан и я,» – думала Аннис в этот момент, смотря на Эмилиана. ***** После этого они разговаривали о будущем. Пока ребята были заняты этим, они вдруг услышали стук в дверь. «Кто?» Дверь открылась и вошли горничные. Слегка склонив головы в вежливом жесте, они объявили: – Господин Эмилиан, госпожа Аннис, Его Величество Император ищет вас двоих. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 18 Глава 18. Местом, куда их сопроводила фрейлина, был банкетный зал императорского дворца. На длинном столе с серебряными подсвечниками была аккуратно расставлена посуда на трёх персон. По обеим сторонам банкетного зала для подачи еды в ряд выстроились горничные и слуги. Повара деловито бегали, расставляя закуски, и всё это были новые для Эмилиана и Аннис блюда. Любуясь роскошным зрелищем, Аннис немного занервничала. «Почему Император позвал и меня? Достаточно Эмилиана. Раньше я видела лордов издалека, но это другой случай. Дрожу……» Сама того не осознавая, Аннис села на стул с напряжёнными плечами, вызывая вопрос у Эмилиана: – Ты нервничаешь? – А, да. Я ведь увижу Его Величество Императора. «Что, если я допущу ошибку? Я ничего не знаю о придворном этикете.» – Император не такой уж тяжёлый человек, – словно пытаясь успокоить Аннис, которая очень нервничала, сказал Эмилиан. – Поэтому не волнуйся слишком сильно. – Правда? – Да. Император ничего не сказал, даже когда я говорил простым языком. – Что……? Вс, всё было нормально? «Даже в лаборатории Эмилиан грубо разговаривал со взрослыми. Только я никогда не думала, что он будет говорить прямо даже с Императором……» В воображении Аннис нарисовались лица шокированных министров и удивлённо улыбающегося Императора, словно даря освобождение. «Это из-за того, что Эмилиан долгое время жил в трущобах или потому, что он – пробуждённый? В любом случае, то, что Император – великодушный человек, дарит облегчение. Даже если я случайно допущу ошибку, Император может проявить снисходительность.» В этот момент они услышали громкий крик слуги: – Его Величество Император прибыл. Прислуга в унисон склонилась в поклоне, выражая своё уважение. «Этот человек – Император……» Император Лэтиус был мягким на вид человеком со светлыми волосами и голубыми глазами. Внешне ему можно было дать лишь около 30 лет. Взгляд Императора достиг Аннис. Девочка быстро вскочила и поздоровалась с ним: – Приветствую Солнце Империи, Ваше Величество Императора, – и, вежливо сложив руки вместе, склонила голову. – Да, присаживайся, – слегка рассмеявшись, сказал император Лэтиус. Аппетитные блюда вскоре стали появляться перед ними одно за другим. Император элегантным движением управлял ножом. Аннис тоже неумело разрезала мясо и поднесла его ко рту. А в следующее мгновение её глаза широко распахнулись. «Не могу поверить, что мясо может быть таким вкусным.» Мясо словно таяло во рту. Его вкус впервые заставил Аннис забыть, что она нервничает из-за того, что находится перед Императором. – Аннис, верно? – спросил Лэтиус, внезапно поворачивая голову в её сторону. – Да, Ваше Величество. – Хорошо, есть ли какие-нибудь неудобства? «Никаких неудобств нет, но есть проблема, что вы так добры ко мне,» – быстро проглотив слова, которые были у неё на языке, Аннис ответила на вопрос Императора: – Благодаря заботе Вашего Величества обо мне я живу комфортно. – Тогда я рад, – улыбнувшись, ответил Лэтиус. Благодаря комфортному обращению Императора атмосфера за столом была прекрасной. Это случилось в то время, когда вынесли второе основное блюдо. Эмилиан внезапно положил столовые приборы и посмотрел на Императора. – Ваше Величество, у меня есть к вам просьба, – резко сказал он. – Э, Эмилиан…… – Аннис была шокирована, что Эмилиан был крайне груб. Остальная прислуга также напряглась, услышав тон юноши. Однако Лэтиус улыбнулся и спокойно ответил, вероятно, уже сталкиваясь с этим: – Просьба. Хорошо, я выслушаю, – сказав, что ему интересно, Император сложил руки вместе. – Пусть Аннис останется в императорском дворце, – мгновенно произнёс просьбу Эмилиан, без малейшего колебания. – ……! – испугавшись, Аннис чуть не уронила вилку. «Он сказал, что спросит Императора, но так быстро……» – она нервно наблюдала за реакцией Императора. У Лэтиуса было такое же мягкое выражение лица, как и до того, как он услышал просьбу Эмилиана. Поэтому Аннис ничего не могла понять. Император поднял бокал с вином и покрутил его, наслаждаясь ароматом. – Аннис, – позвал вдруг девочку Лэтиус, молчавший какое-то время. – Да, Ваше Величество. – Есть ли что-то, в чём ты хороша? – посмотрев Аннис в глаза, спросил Император. Это был не сложный вопрос, но к нему требовалось выбирать слова. «Я должна правильно ответить. Если я буду полезным человеком, Император может позволить мне остаться в императорском дворце. Это незначительная работа, но это вещи, в которых я отлично разбираюсь.» – Я хороша в уборке, стирке и мытье посуды. «Я могу сказать, что у меня действительно хорошо получается это, потому что я делала это каждый божий день в исследовательском центре.» – Если вы доверите мне работу горничной в императорском дворце, я сделаю всё, что потребуется, будь то уборка или стирка. Правда, – сказала Аннис довольно отчаянно. И была уверена, что у неё получится. Только выражение лица Императора стало не очень хорошим. «Что. Я ошиблась?» Лэтиус посмотрел на девочку глубоко помрачневшими глазами и спросил: – Не подашь ли мне руку на минутку? – А, это…… – колеблясь, Аннис взмахнула руками. Всё потому, что ей было стыдно показывать Императору свои потрескавшиеся и шелушащиеся ладони. Однако ослушаться Императора было невозможно, поэтому девочка осторожно протянула руку. Лэтиус спокойно взял Аннис за руку. У него было большая и мягкая ладонь. А ещё тёплая. Император долго молчал, а затем осторожно отпустил руку девочки. – Аннис, в императорском дворце уже много горничных, – сказал он. – А…… «Как и ожидалось, разве есть смысл такой сироте, как я, просить остаться в Императорском дворце?» Аннис очень старалась не показывать разочарования. И старалась спокойно принять отказ Императора. Но Эмилиан обратился к Лэтиусу холодным голосом: – Если Аннис уйдёт, я тоже покину императорский дворец. В тот момент, когда юноша яростно предупредил его об этом, Император засмеялся: – Эмилиан, тебе не нужно мне так угрожать. – О чём вы? – резко спросил Эмилиан, но Лэтиус продолжил улыбаться. – В императорском дворце есть люди на разных постах, – посмотрев на Аннис мягким взглядом, заговорил Император. – Как насчёт того, чтобы после встречи с ними медленно подумать о том, чем ты хочешь заниматься? – ……! – при этих словах лицо Аннис прояснилось. «Император только что позволил мне находиться в императорском дворце.» В этот же момент Эмилиан, забыв о манерах за столом, скорчил: – Вы действительно позволяете это? – Да, – с усмешкой ответил Император. – Благодарю за разрешение, Ваше Величество, – в огромной растерянности поблагодарила его Аннис. Лэтиус добавил, что за пустяковые дела благодарить не надо. – Ну, я верю, что ты хорошо позаботишься об Эмилиане в будущем, – дружелюбно улыбнулся он, обращаясь к Аннис с просьбой, и щёлкнул пальцами, привлекая внимание. – Думаю, хватит об этом…… Поторопитесь и покушайте, пока еда не остыла. – Да, Ваше Величество, – с яркой улыбкой ответила Аннис. «Сначала я собиралась покинуть императорский дворец, поскольку я не хотела причинять неприятности Эмилиану и Императору, но…… Сейчас, когда всё уже произошло, думаю, я должна найти своё место в императорском дворце. Чтобы не мешать этим двоим, проявившим ко мне добрую волю.» После этого вновь вернулась непринуждённая атмосфера, и Аннис смогла спокойно есть, поскольку была полностью расслаблена. Увидев, что дети хорошо едят, Император удовлетворённо улыбнулся. В тот день Аннис почувствовала себя комфортно и впервые за долгое время наелась. ***** Аристократы собрались в комнате, наполненной антикварной мебелью. За исключением одного, сидящего на почётном месте, лица всех присутствующих были серьёзными. – Как могло случиться такое, что Император привёл Пробуждённого! – закричал разгневанный аристократ. Другой аристократ подхватил это: – Он упрямо говорил, что не может принести в жертву детей, но теперь в его руках Пробуждённый. Разве это не противоречие? Каждый из присутствующих аристократов принялся жаловаться. О том, что император Лэтиус привёл Пробуждённого, ещё не было объявлено, но они услышали эту новость быстрее всех. Потому что в императорском дворце было много ушей и глаз. – Я слышал, что Император позволит ребёнку остаться в императорском дворце и получить аристократическое образование. – Вы имеете в виду, что он будет изучать культуру, а не военную подготовку? – Ха, серьёзно. Пробуждённые – оружие войны! Поле боя – это место, где они должны быть. Аристократы критиковали Императора за его плохие решения. В то же время все они соглашались, что следует принять меры. – Что нам делать? Пробуждённый, несомненно, вмешается в наши планы. Словно прося ответа, все дворяне посмотрели на человека, сидевшего за столом на почётном месте. – Даже если он – Пробуждённый, он всё ещё ребёнок, – заговорил мужчина, спокойно принимая их взгляды. – Давайте заставим его отказаться от Императора и выбрать нас. Это был герцог Барэс, глава аристократической фракции. И 25 лет назад именно он посадил на трон Лэтиуса, 3-его Принца, не обладавшего властью. В начале его правления герцог Барэс полностью поймал Императора в свою тень и мог позволить себе делать всё, что ему заблагорассудится. Однако по прошествии 25 лет Император стал шаг за шагом выходить из-под контроля Герцога. «Он даже не понимает, какую милость я ему оказал. Не знаю, как Императору удалось поймать Пробуждённого, но взять под контроль ребёнка не составит особого труда. Пробуждённый в любом случае остаётся человеком. Есть вещи, которые они ценят, и есть слабые места. Поэтому, прежде всего.» – Присмотритесь к этому Пробуждённому, – серые глаза герцога Барэс холодно сверкнули. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 19 Глава 19. Это была комната, наполненная солнечным светом, проникающим через большое окно. В комнате стояла умеренно широкая кровать, письменный стол и стул. Горничная Лея провела Аннис в её комнату. Это была девушка примерно её возраста, которую Император иногда отправлял на помощь Аннис. – Вам нравится ваша новая комната? – с доброй улыбкой спросила Лея. – Да, очень! Император пытался предоставить Аннис временную комнату уровня VIP, но она отказалась. Всё потому, что такую комнату было трудно содержать и она была слишком большой для Аннис. Новая комната была проще предыдущей, но нравилась ей куда больше. «Прошлая была настолько большой и просторной, что мне было некомфортно оставаться там одной. Здесь же всё в порядке. И она недалеко от комнаты Эмилиана.» – Но прошлая комната была больше и лучше, – с некоторым сожалением сказала Лея. – Комната была настолько большой, что её будет трудно прибирать. Когда Аннис с улыбкой сказала это, Лия растерянно улыбнулась в ответ. Закончив показ комнаты, горничная сказала, что уходит: – Если вам что-нибудь понадобится, просто потяните за верёвку и позовите меня. – Спасибо, Лея. Лея ушла, а Аннис осталась в комнате и, открыв окно, прислушалась к шуму ветра. «Отныне эта комната моя…… У меня впервые появилась своя комната. Поскольку в лаборатории мы жили все вместе, у нас никогда не было ничего своего. Думаю, я была бы счастлива, даже если бы мне дали чердак, а не отдельную комнату.» Аннис пробовала сидеть на мягкой кровати и даже без всякой причины открывала и закрывала шкаф. После того, как она некоторое время осматривала комнату в восторженных эмоциях, Аннис в голову внезапно пришла одна мысль, и она подняла взгляд. «Что сейчас делает Эмилиан? Кажется, все дни во дворце он тренировался в тренировочном центре рыцарей. Это делается для того, чтобы в совершенстве контролировать свою магическую силу. Надеюсь, у него всё хорошо.» Аннис переживала, что может произойти что-то трудное или возникнут какие-то сложности. Она взяла своё удостоверение личности, которое дал ей Император, и вышла из комнаты. «Тренировочный центр находится к востоку от Императорского дворца.» Пройдя по длинному коридору, Аннис вскоре подошла к развилке дорог. Остановившись, она долго прикидывала направление, в котором нужно было идти. «Думаю, отсюда это левый путь.» ***** Рано утром Эмилиан отправился в тренировочный центр императорского дворца. Винсента, рыцаря-охранника, который должен был контролировать его тренировки, ещё не было видно. На тренировочной площадке царила тишина, вокруг никого не было. Эмилиану нравилась эта тишина. Когда он протянул правую руку, в его ладони загорелось тёмно-красное пламя. Юноша сосредоточился на сохранении постоянного размера огненного цветка. «Как той ночью. Я не должен позволить магической силе выйти из-под контроля. Я не могу подвергнуть Аннис той же опасности, как тогда.» Эмилиан отчётливо помнил это. Когда он выдержал последний эксперимент и стал Пробуждённым, магическая сила Эмилиана взорвалась. Неистовая мана поглотила весь его разум и жаждала лишь насилия. «Я впервые почувствовал подобное. Такое ощущение, словно внутри меня был кто-то ещё.» – Сжечь. Я хочу сжечь всё это. «Что бы произошло, если бы в тот момент мной стал управлять этот голос? Даже подумать об этом страшно. Я мог убить её своими руками. Если бы я продолжил делать подобные вещи, то остался бы жив, но умер внутри. Поэтому я подавил этот голос. Не позволил бушующей мане управлять мной.» Это произошло лишь из-за одного человека. В этом аду лишь она одна потянулась к Эмилиану. Никто и никогда не относился к нему с такой добротой. Она же оставалась рядом с Эмилианом всякий раз, когда ему было больно, и сама чувствовала боль, когда её испытывал он. «Никто и никогда не плакал из-за меня. Раньше я был один и думал, что в будущем тоже буду одинок. Только тогда это не имело значения. Ведь я привык быть один. Но……» – Аннис, – даже не осознавая этого, Эмилиан назвал имя девушки. Небольшой огонь, который горел на его ладони, поднялся, словно факел. Несмотря на то, что не было ни малейшего дуновения ветра, цветы вокруг юноши раскачивались волнами. Отражая его сложные мысли. Эмилиан сжал губы. «Аннис, ты……» Как только он думал о ней, его разум снова отвлекался. Эмилиан не мог оставаться спокойным, игнорируя то, что она сказала ранее. Перед ней он улыбался, словно всё было в порядке, но внутри Эмилиану было грустно. – Мне стоит подумать о том, чтобы покинуть Императорский дворец и отправиться в…… «Она очень легко сказала, что уйдёт. А ведь говорила, что останется рядом со мной,» – Эмилиан не мог понять хода мыслей Аннис. «Её место рядом со мной. Почему она не понимает этот очевидный факт? Почему она пытается покинуть меня так, словно это естественно? Даже в той лаборатории. Когда она сказала, что останется рядом со мной. Почему-то у меня было такое чувство, что однажды она просто уйдёт. Как песок, который ускользает из пальцев, когда ты пытаешься удержать его в руках, как мираж в пустыне.» Эмилиан не мог этого вынести. На мгновение магическая сила, отвечая на его эмоции, превратилась в сильнейшее давление. Когда Эмилиан думал о том, что Аннис уйдёт от него, он ощущал тревогу и нервозность. Поскольку Эмилиан ни разу не беспокоился о расставании с кем-то, он не мог понять этих чувств. Эмилиан в замешательстве посмотрел на пламя, горящее в его руке. Как долго это продолжалось? Вдруг Эмилиан почувствовал чужое присутствие за своей спиной. Когда он повернул голову, то увидел стоящего там высокого, широкоплечего мужчину. – Если вы слишком много думаете, то теряете концентрацию. Эмилиан сжал пальцы в кулак. Пламя, которое бешено трепетало в его ладони, погасло. – Вы пришли рано. – Ты опоздал. И заставил меня ждать. Винсент хмыкнул и возразил против точки зрения Эмилиана: – Я пришёл вовремя, – мужчина посмотрел на кусты с цветами и снова перевёл взгляд на Эмилиана. – Не знаю, что вас беспокоит, но праздные мысли вредны. Особенно, если вы хотите научиться быстро контролировать магию. – …… Учитывая характер юноши, Винсент ожидал, что Пробуждённый даст очевидный ответ. Но Эмилиан просто промолчал с недовольным выражением лица. Винсент неловко почесал подбородок. «Должен ли я сказать, что выслушаю его, если у него возникнут какие-то проблемы? Я не привык иметь дел с детьми. Ну, ещё я думаю, что этот мальчишка вообще никогда не расскажет мне о своих чувствах. Он скорее просто посмотрит на меня,» – Винсент мысленно вздохнул, смотря в глубокие, но мрачные красные глаза Эмилиана. «Кажется, у него проблемы, которые трудно перенести в таком возрасте. Не знаю, что, чёрт побери, может тревожить его сердце. С древних времён лучшим способом очистить голову является работа телом.» – Поднимите свой меч. Начнём тренировку, – сказал Винсент, вручая Эмилиану особый меч. Юноша лёгким движением взял меч и поднял его. «Лучший способ идеально контролировать свою магическую силу – это контролировать свой разум. И тренировки по фехтованию помогают избавлять от отвлекающих мыслей, тренируя разум и тело.» Естественно, физическая подготовка имела особый смысл для юноши, который являлся Пробуждённым. Винсент обучал Эмилиана фехтованию, надеясь укрепить его сердце. И хоть Эмилиан разговаривал высокомерно, его отношение было искренним. Лезвие разрезало воздух снова и снова, пока над их головами не поднялось солнце. ***** Император Лэтиус отдыхал от государственных дел, сделав небольшую передышку. Потягивая вино на балконе, он почувствовал чужое присутствие. Винсент, его рыцарь эскорта, склонил голову, выражая почтение: – Ваше Величество. – А, Винсент, – Лэтиус улыбнулся, приветствуя рыцаря своего эскорта. И, поднимая пустой бокал, спросил. – Хочешь выпить? – Я не могу выпить прямо сейчас, поскольку охраняю вас, Ваше Величество, – вежливо отказался Винсент от предложения Императора. – Жестоко, – рассмеялся Лэтиус и, с сожалением отставляя свой бокал, спросил. – Так, как продвигается обучение Эмилиана? – Всё идёт гладко. Этот ребёнок очень быстро учится. А, и он удивительно искренен, – добавил Винсент. Не только Винсент, но и другие учителя оценивали Эмилиана как прилежного ученика. Император посчитал этот факт удачным. «Теперь, как фигура Пробуждённого, представляющая Империю, этот мальчик будет появляться на национальных мероприятиях и встречах с монархами и посланниками других стран. Было бы проблематично, если бы он плохо справлялся с обучением. На самом деле, я удивлён тем, что он настолько хорош в нём. Когда мальчик ещё немного подрастёт, можно будет дать ему хороший титул. Хотел бы я, чтобы он говорил не настолько неформально……» Ему не следовало проводить подобных сравнений, но Императору вдруг пришла на ум девочка, которая прибыла вместе с Эмилианом. «Хоть Аннис и из простолюдинов, она вежлива и развита далеко не по годам. И слишком хорошо знает своё положение и не переполнена жадностью.» – Если вы дадите мне работу горничной в императорском дворце, я сделаю всё, что потребуется, будь то уборка или стирка, – Лэтиус вспомнил лицо девочки, уверенно говорящей это. И её маленькие ручки, покрытые мозолями, потрескавшейся кожей и мелкими ранами. «Это не руки тринадцатилетнего ребёнка,» – Лэтиус вдруг почувствовал, что вино во рту стало очень горьким. «Поскольку уже решено, что она останется в императорском дворце, я постарался дать ей только лучшее. Но она отказалась от платьев, украшений и даже большой комнаты. Как человек, который покинет это место в любой момент без сожалений. Это невероятно грустное зрелище. Не знаю, что происходит в голове этой маленькой девочки……» – Лэтиус решил сменить тему, вспомнив, как двое детей постоянно смотрели друг на друга во время их разговора. – Эти двое детей. – Вы об Аннис и Эмилиане? – Да. Разве отношения между ними не слишком близкие? – Похоже, так и есть. Должно быть, они поддерживали друг друга в том адском месте. Им также было известно, что Аннис хорошо заботилась об Эмилиане, когда над ним проводили эксперименты. – Думаю, именно поэтому их отношения такие крепкие, – сказал Император, подпирая рукой подбородок. «Из-за того, что они вместе пережили трудные времени. Если нет, то есть ли между ними ещё что-нибудь?» Император покрутил в пальцах бокал с вином. – Но иногда, когда Эмилиан смотрит на Аннис…… «В его глазах возникает что-то, похожее на одержимость,» – Лэтиус проглотил эти слова вместе с вином. «Возможно, это всего лишь моё воображение. Как может испытывать подобное ребёнок, которому всего 13 лет? Думаю, это просто глубокая связь. Эти дети должны были встретиться в более нормальной обстановке,» – Лэтиус пытался понять глубокие эмоции, которые он часто видел в глазах Эмилиана. «Ясно, что юный Пробуждённый считает девочку по имени Аннис особенной. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как держать её в императорском дворце как можно дольше.» Лэтиус поставил пустой бокал на стол и спросил Винсента: – Что сейчас нравится Аннис? – Я слышал, что ей нравятся десерты. – Тогда, так…… Глаза Винсента слегка расширились, когда он выслушал приказ Лэтиуса. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 20 Глава 20. На перекрёстке Аннис выбрала не то направление, но, к счастью, сумела найти дорогу и не заблудилась. Когда она пришла на тренировочную площадку, то обнаружила, что Эмилиан обучался фехтованию у Винсента. Было здорово видеть, как он держит меч. Волосы Эмилиана были мокрыми от пота, поскольку он был сосредоточен на занятии фехтования. «Он очень много работает. Не так давно он прошёл через адские эксперименты в лаборатории. Когда он стал Пробуждённым, его физические способности стали превосходить человеческие. Но сердце ребёнка не изменилось. Интересно, если у него какие-то психологические последствия от столь тяжёлого времени, пережитого в лаборатории? Было бы хорошо, если бы их не было.» – У вас хорошая опора. Не могу поверить, что вы лишь недавно взяли меч в руки. – Да? Я просто делал то, что ты просил. – ……если бы вы только изменили свою манеру разговора, то стали бы безупречным и образцовым учеником. «Разговор между ними очень дружеский. Они стали немного ближе друг к другу, видясь каждый день? Я рада, что он, кажется, хорошо адаптируется,» – Аннис подумывала позвать Эмилиана, но отвернулась, опасаясь создать неприятности. И дала себе обещание. «Не стоит отвлекать Эмилиана. Мне тоже нужно много работать. Я осталась здесь, чтобы приготовить для него лекарство. Чтобы создать лекарство, нужны редкие травы. Проблема не только в получении их, но и в том, что для извлечения нужных компонентов из трав требуется специальное оборудование, которое можно увидеть лишь в лаборатории. Думаю, в Исследовательском институте императорского дворца, вероятно, есть подходящая комната, но…… Проблема в том, как туда попасть. Я слышала лишь элита из элиты может поступить в институт при Императорском дворце. Сможет ли обычный ребёнок вроде меня хотя бы ступить на порог исследовательской лаборатории?» Опасения Аннис начали усиливаться. Погуляв некоторое время, погружённая в свои мысли, она вернулась в комнату. Как только Аннис сняла толстое пальто и повесила его на вешалку… Внезапно послышался стук. «Кто? Некому приходить в мою комнату.» Аннис быстро повернула ручку двери. Слуга, лица которого она никогда не видела ранее, мягко склонил голову. – Подруга Эмилиана. Вы, госпожа Аннис? – спросил он с улыбкой на лице. – А, да…… я – Аннис. – Я слуга, пришедший сопроводить госпожу Аннис по приказу Его Величества Императора. – Его Величество, меня? – Верно. «Для чего Император отправил за мной слугу?» Кивнув, Аннис последовала за слугой. Сказав, что Эмилиан придёт после окончания занятия, он проводил девочку в роскошную комнату. Император ещё не прибыл, поэтому комната была пуста. В этот момент слуга повернулся в направлении дверей и, хлопнув в ладоши, приказал: – Входите. И тем, кто появились, были не Император и Эмилиан. Это была прислуга в поварских колпаках. «Здесь же не на одного человека, верно?» Около дюжины поваров начали непрерывно выносить десерты. Спустя некоторое время длинный стол был заставлен сладостями. «Что это за ситуация такая?» Когда на лице Аннис отразилась озадаченность, слуга с улыбкой сказал: – Это подарок Его Величества Императора для госпожи Аннис. На днях на ужине Император спросил девочку, что ей нравится, и она ответила десерты. «Почему он делает это для меня……» – Аннис моргнула, слегка растерявшись. Для неё это был слишком большой подарок. Девочка посмотрела на слугу, не зная, что ей делать: – Это действительно послал Его Величество? – Так и есть. – Но могу ли я принять это……? – Конечно. Пожалуйста, считайте это символом приветствия Его Величества, – сказал слуга с мягкой улыбкой. – Вам нравится подарок, который подготовил Его Величество? – Да, правда. – Тогда попробуйте. Аннис была шокирована, что Император прислал ей такой подарок, а поскольку она впервые получала что-то подобное от взрослого…… часть её сердца ощутила тепло. «И я уверена, что Император будет хорошим защитником Эмилиану.» Пока Аннис думала об этом, слуга вновь пригласил её попробовать. – Это…… я попробую это чуть позже, – сказала девочка, смотря на различные сладко пахнущие десерты. И ярко улыбнулась слуге, вспоминая обещание, которое она когда-то разделила. – Когда придёт Эмилиан, я хочу съесть это с ним. ***** Аннис с Эмилианом ели десерты до тех пор, пока не наелись настолько, что больше не могли есть. «Мне хотелось съесть много десертов с Эмилианом, когда мы покинем лабораторию, но я никогда не думала, что моё желание сбудется раньше, чем я думала. Некоторое время я не смогу есть сладости……» – Аннис погладила животик, который выпирал как шарик. «Но это и правда было вкусно.» Десерты, приготовленные императорским шеф-поваром, были очень впечатляющими на вкус. Настолько, что Аннис задалась вопросом, не пеклись ли десерты, вплавляя в них слово «счастье». «Если я уйду отсюда, возможно, я больше никогда не съем ничего такого…… но всё в порядке. Поскольку сейчас я могу сохранить всё это надолго. А раз мой желудок полон…… теперь мне нужно работать.» Проводив Эмилиана, которому нужно было идти на занятия, до начала его урока, Аннис направилась в библиотеку императорского дворца. Она могла без проблем приходить в неё, поскольку у девочки был пропуск, подаренный ей Императором. Библиотека императорского дворца была настолько большой, что в ней легко было заблудиться. Аннис прошла мимо нескольких книжных рядов и достигла нужного места. «А. Это здесь.» Поднявшись на цыпочки, девочка взяла с книжной полки несколько книг. «, , …… Если я хочу приготовить лекарство для Эмилиана, мне придётся усердно учиться,» – мысленно хмыкнув, Аннис направилась к столу для чтения, держа в руках стопку толстых книг. И, сев на стул, открыла одну из них. – …… Пока девочка сосредоточенно читала, время пролетело незаметно. Посмотрев в окно, Аннис заметила, что на улице стемнело. Остальные уже покинули библиотеку, взяв свои книги с намерением прочитать их у себя, и она последовала их примеру. «Не переусердствовала ли я? Тяжело!» Аннис взяла так много книг, что сейчас у неё не было слов. Это случилось в момент, когда девочка думала, что уронит книги. «Что……!» Из-за её спины внезапно появилась большая рука. И несколько знакомый голос спросил: – Что за книги ты взяла в таком количестве? Аннис повернула голову и сразу же столкнулась с неожиданными людьми. Винсент держал её книги, а рядом с ним стоял Император. «Поскольку я живу в императорском дворце, я могу случайно сталкиваться с Императором,» – Аннис поспешно склонила голову, выражая своё почтение: – Ваше Величество. Император кивнул, принимая её приветствие. И, добродушно улыбнувшись, сказал: – Они тяжёлые, поэтому мы поможем отнести их к тебе в комнату. – Я, всё в порядке. Я могу унести их. – Не стоит переусердствовать, просто оставь это Винсенту. Тон Лэтиуса был мягким, но твёрдым. Аннис ничего не оставалось, кроме как кивнуть и ответить согласием. Пока они вместе шли по коридорам императорского дворца, Император ненавязчиво спросил: – Тебе понравились десерты? – А, да! Все были очень вкусными, – ответила Аннис, склоняя голову. – Большое спасибо. – Хорошо, я рад, что тебе понравилось…… – улыбнувшись, Лэтиус легко сменил тему. – Вижу, что ты читаешь трудные для ребёнка книги. «Похоже, он увидел названия книг, которые я одолжила.» – Это, мне немного любопытно…… – Тебя интересует фармацевтика? «Мой интерес к этим книгам не должен иметь ничего общего с Эмилианом. Я знаю, что Император хороший человек, но мне всё равно не хочется, чтобы он знал о слабостях Эмилиана.» – Да, – поэтому Аннис придумала соответствующий ответ. – Я заинтересовалась ею, поскольку во время работы в лаборатории часто подвергалась воздействию препаратов. – Хмм, вот как. Аннис внимательно посмотрела на выражение лица Императора. «Не похоже, что он сомневается в моих словах……» Пока она думала об этом, Лэтиус вновь заговорил: – Я услышал, что ты интересуешься фармацевтикой, так возможно ты хочешь поработать ассистентом научных сотрудников в Исследовательском институте при императорском дворце? – Что……? – глаза Аннис расширились от этого неожиданного предложения. Император улыбнулся, словно спрашивая, почему она так удивлена: – Как ты знаешь, я решил помочь и спонсировать будущее детей из лаборатории, включая вас двоих. Некоторые из этих детей уже определились со своим карьерным путём. – А…… «Вот почему он спросил, интересуюсь ли я фармацевтикой.» – Ну, как? Если тебя это устраивает, завтра я могу подготовить рекомендательное письмо. Первым, что пришло на ум девочке, когда Император сказал это, было…… «Действительно ли это нормально?» И. «Всё оказалось проще, чем я думала. Для изготовления лекарства Эмилиана требуется хорошее оборудование из лаборатории. Я уже беспокоилась об этом моменте. Будет глупо упускать предоставленную мне возможность.» Аннис немного волновалась, что за такой большой удачей последует такое же несчастье, но…… «У Эмилиана нет времени рассуждать об этом. Осталось 4 года до того, пока героиня не пробудит свои исцеляющие силы. Нельзя просто ждать до этого момента. Когда мана дракона внутри Эмилиана будет выходить из-под контроля, её будет сопровождать невероятная боль. Я создам лекарство, которое сможет на время успокоить её.» – Аннис, ты принимаешь моё предложение? – ещё раз спросил Император. «Возможно, с самого начала у меня был лишь один ответ,» – подняв голову, Аннис посмотрела Императору в глаза. И разомкнув губы: – Ваше Величество, я– Лэтиус улыбнулся, услышав её ответ. ***** Доктор Герман пришёл в ярость, подумав, что в подобной ситуации хорошо использовать слова «молния в спокойном небе». – Чушь какая! Из его рук вылетел лист бумаги с гербом двуглавого орла. – Он хочет, чтобы моим помощником был ребёнок-сирота?! Доктор Герман Вильямс был известным учёным и императорским врачом. В возрасте 22-х лет он стал самым молодым человеком в Империи, получившим докторскую степень. Элита из элиты. Вот кем он был. И поскольку его карьера была настолько блестящей, у него была очень сильная гордость. Поэтому мужчина ещё сильнее не мог принять это. – Каким бы не был Его Величество Император, не могу поверить, что он назначил помощником самого Германа подобного ребёнка……! «Как вообще можно использовать ребёнка-сироту, который ничему не научен? Не помощник, а лишний груз.» Поскольку Император Лэтиус обычно был справедливой личностью, Герман ещё больше не мог понять этого решения. И Тео, молодой ассистент врача, чувствовал тоже самое. «Меня вполне достаточно в качестве помощника, так зачем приводить этого ребёнка?» – он ощущал скорее раздражительность, чем интерес. – Это приказ Императора, поэтому не подчиниться нельзя, – стиснул зубы доктор Герман. – Ха, это и правда раздражает. – Это верно, – Тео, в задумчивости стоящий рядом с истеричным доктором, хлопнул в ладони, словно осознав что-то. – Доктор, есть способ получше! – Это какой? – Доктор, если вы не можете выгнать этого ребёнка своими руками, вы можете вынудить его самостоятельно уйти. При этих словах глаза Германа мгновенно засияли. «Да, точно. Почему я не подумал об этом?» – Герман слегка похлопал Тео по плечу: – Похоже, у тебя хорошая голова для подобных вещей. Тео неловко улыбнулся этим словам, не понимая, было ли это комплиментом или оскорблением. А когда Герману стало лучше, Тео спросил то, чего по секрету хотел: – Тогда не могли бы вы отложить дату показа статьи хотя бы на неделю? – Это невозможно, – наотрез отказался Герман. Тео опустил плечи и его глаза едва заметно наполнились слезами. Только несмотря на это, Герман сжал кулаки и пробормотал: – Я никогда не признаю этого ребёнка. Рекомендательное письмо Императора было скомкано в его пальцах. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 21 Глава 21. Решение о поступлении Аннис в Научно-исследовательский институт Императорского дворца прошло довольно гладко. Всё благодаря рекомендательному письму Императора. Ей сообщили, что с ней будет заниматься доктор Герман. «Говорят, что он – самый молодой человек, получивший звание врача в Империи и имеет значительный авторитет в области фармацевтики. Обычно я бы даже не посмотрела на этого человека, но…… Должна ли я сказать, что, как и ожидалось, сила власти велика……?» – когда Аннис снова подумала об этом, она услышала шум ветра, наполненный яростной силой. Меч, которым взмахивал Эмилиан, имел чёткую траекторию. Девочка стояла у входа в тренировочный зал и ждала окончания тренировки Эмилиана. Думая, что ей тоже стоит рассказать о своих новостях. Аннис наблюдала за тренировкой Эмилиана с открытым ртом. «Вау…… когда его навыки так улучшились? Господин Винсент однажды говорил, что Эмилиан быстро учится. И всё же я никогда не думала, что настолько быстро.» Эмилиан практиковал контроль маны в сочетании с тренировками по фехтованию. «Вот почему они говорили, что это эффективно.» Мощные движения в расслабленной позе. Капельки пота стекали по белым щекам юноши. В тот момент, когда их взгляды встретились, Эмилиан оттолкнулся рукой от земли. Прикрыв глаза, он улыбнулся. – На сегодня всё, – убрав меч, сказал Эмилиан Винсенту. – Вы ещё не сделали 20 горизонтальных разрезов. – Завтра я сделаю больше, – Эмилиан направился к Аннис, не дожидаясь ответа рыцаря. – Этот парень. Такой пламенный, – Винсент покачал головой, словно не мог остановить его. – Аннис, долго ждала? – спросил Эмилиан, запыхавшись от тренировки и бега. – Нет, я только подошла, – покачав головой, широко улыбнулась ему Аннис. Покинув тренировочный зал, они отправились в ближайший сад королевского дворца. Сад бы полон белых берёз. Выглядело так, словно все деревья были укутаны снегом. – Знаешь, Эмиль. – Хм, – Эмилиан, идущий рядом с Аннис, отреагировал на её зов и, моргнув красными глазами, посмотрел на неё. – Я буду работать ассистентом доктора Германа в Научно-исследовательском Институте при Императорском дворце. Глаза Эмилиана слегка расширились. «Однажды я выражала беспокойство по поводу того, что мне делать во дворце, но, думаю, это всё равно внезапное решение.» Эмилиан, казалось, не понимал этого. – Если это твоё решение, я не против, но…… почему Научно-исследовательский институт? – спросил он, наклоняя голову набок. – Мм, это…… «Эмилиан. Я не могу сказать, что это потому, что мне нужно приготовить ему лекарство.» Это случилось, когда Аннис подбирала слова для ответа. – ……лаборатория была плохим местом, – прищурившись, недовольно заговорил Эмилиан. – Тогда как я смогу видеться с тобой каждый день? «Он планирует приходить и встречаться каждый день?» – Аннис посмотрела на Эмилиана, у которого было мрачное лицо, и мягко улыбнулась. «На самом деле, я совсем не забыла про лабораторию. Поэтому мне немного страшно, но……» – Когда я была там. И ты тоже…… – заговорила Аннис, смотря на цветы, которые цвели несмотря на суровый зимний холод. – Испытуемые часто болели. Прогуливаясь по прекрасному зимнему саду, девочка открыла те чувства, которые были глубоко внутри неё. – В то время я…… я думала, что было бы здорово, если бы я могла создать лекарство, которое поможет больным детям выздороветь. «Когда я была в исследовательском центре, мне хотелось помочь детям, но у меня не было на это сил. В моих снах иногда появляются лица детей, которых не удалось спасти. Даже сейчас, когда исследовательского центра больше нет.» Эмилиан, слушавший Аннис, поднял опущенный взгляд. – Мне до сих пор не нравятся лаборатории, но…… – выражение его лица смягчилось, а на губах появилась улыбка. – Если ты хочешь быть там из-за этого, я поддержу тебя. Сердце Эмилиана тихо передалось Аннис. Тяжесть исчезла из её груди от разлившегося тепла. Императорский дворец всё ещё был незнаком ей, но на стороне Аннис был Эмилиан. Девочка беспокоилась о том, сможет ли хорошо справиться с работой в лаборатории, но его слова придали ей сил. И время медленно потекло. Приближая наступление дня встречи с доктором Германом. ***** Аннис посмотрела на календарь и аккуратно переоделась. Она осторожно застегнула платье до самой шеи. Даже волосы, которые обычно топорщились, были аккуратно приглажены. «Если буду так…… то стану выглядеть аккуратно, правда?» – рассмотрев своё отражение в зеркале, Аннис последовала за слугой Императора, ожидавшим её за дверью. Приближаясь к дверям лаборатории, сердце девочки стало биться немного быстрее. От смеси волнения и нервозности. «У меня всё получится,» – успокаивала она себя. Поскольку Аннис сопровождал слуга, она спокойно вошла в стены Научно-исследовательского института при Императорском дворце. «Это лаборатория……?» Лаборатории были огромны, словно дворец. Возле входной двери стояли арочные колонны, а рядом располагалась стеклянная оранжерея, где выращивали травы. Незаконная лаборатория представляла собой обычную бетонную коробку. Возможно из-за воспоминаний Аннис с того времени, она думала, что Научно-исследовательский институт при Императорском дворце будет выглядеть похоже. «Полностью отличается от того, что я себе представляла.» – Пожалуйста, следуйте за мной. Я провожу вас в лабораторию доктора Германа. – А, да……! – Аннис была на мгновение загипнотизирована прекрасным зрелищем. Но немедленно последовала за слугой. Внутри территория лабораторий оказалась такой же просторной, какой выглядела снаружи. Аннис с любопытством огляделась вокруг. Через стеклянные окна лабораторий можно было увидеть, как исследователи сконцентрированы на экспериментах. Даже если девочка бросала быстрый взгляд, она успела увидеть несколько новейших экспериментальных устройств, работавших с магическими камнями. «Говорят, что это лучший Научно-исследовательский институт Империи. Похоже, это правда,» – Аннис продолжала следовать за слугой, испытывая глубокое внутреннее восхищение. Внезапно слуга остановился перед дверью в лабораторию доктора Германа и заговорил дружелюбным голосом: – Доктору было заранее сообщено, что прибудет новый ассистент, поэтому он узнает вас, как только вы войдёте. Выдав указания, назначенный слуга склонил голову и попрощался. Аннис последовала его примеру и, попрощавшись, отвернулась. Она немного занервничала, посмотрев на закрытую дверь. Протянув руку, девочка осторожно постучала в неё несколько раз. – Войдите, – спустя некоторое время раздался изнутри голос. Глубоко вдохнув, Аннис положила ладонь на дверную ручку. ***** – Когда ребёнок должен прийти? – Посмотрим, вторая неделя, день…… а. сегодня? «Уже наступило это время.» – Не показывай никаких признаков дискомфорта в присутствии ребёнка, – сказал Герман, поправляя очки. В ней нет ничего особенного. – Вам не стоит беспокоиться за меня, господин доктор. Имя этого ребёнка…… Аннис? В любом случае, она вам не нравится. – Шумно. Я просто не хочу, чтобы моим ассистентом был ребёнок-сирота, который ничего не знает! Я не испытываю неприязни к этому ребёнку. – Эй, тогда что делать? Не похоже, что стоит принимать её в качестве ассистента. Именно когда в лаборатории доктора Германа происходил тайный разговор. Кто-то постучал в дверь. Доктор Герман, капавший в колбу синий раствор, поднял взгляд. Его помощник Тео также остановил руки и посмотрел в сторону двери. «……похоже, пришла,» – Герман откашлялся и разрешил войти. Спустя несколько мгновений дверь открылась и появилась девочка с каштановыми волосами. – Приветствую. Меня зовут Аннис и с сегодняшнего дня я буду работать вашим помощником, – широко улыбнувшись, поздоровалась с доктором Германом. Девочка склонила голову, смотря на Германа яркими глазами. «Помощник. Кто захочет этого?» – Герман скрыл свои внутренние мысли и нарисовал на лице очень дружелюбную улыбку: – Рад встрече. Я – доктор Герман Вильямс. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 22 Глава 22. Герман подумал о том, что знал о девочке перед ним. Говорят, это ребёнок – спасённый Его Величеством Императором из нелегальной лаборатории? Она отвечала за выполнение поручений исследователей. В лучшем случае у нас есть одно общее: «лаборатория». Разве она не просто ребёнок, который ничего не смыслит в фармацевтике? По крайней мере, мой помощник Тео сдал экзамен на фармацевта и только после этого был принят на работу. Так зачем мне нанимать в помощники ребёнка, который является сиротой и ничему не научен? Этого никогда не произойдёт, – вновь пообещал в своём сердце Герман. В этот момент Тео с доброй улыбкой протянул руку: – Говоришь, Аннис? Как коллеги-помощники, давай хорошо ладить в будущем. – Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, – ответила Аннис с улыбкой, яркой, как весеннее солнце. Похоже, этот ребёнок понятия не имеет о чём мы думаем. Ну, естественно, что она не понимает. – Ладно, тогда…… было бы неплохо в первый день начать с простых задач, – Герман огляделся вокруг, ища, чем бы занять ребёнка. Его внимание привлёк ящик с инструментами для уборки в углу лаборатории. – Для начала наведи порядок в лаборатории. Аннис на мгновение задумчиво наклонила голову, но послушно ответила: – Да, господин доктор. На самом деле уборка не входила в обязанности помощника, но Герман не собирался просить Аннис сделать что-то ещё. Если весь день будет прибираться, то этот ребёнок поймёт. Что я не намерен принимать её у себя в качестве помощника. ***** На следующий день, и на последовавший за ним тоже. Доктор Герман просил Аннис лишь прибраться. Она думала: «Так и должно быть, ведь это первый день», «Второй день будет другим», но…… После недели уборки девочке не осталось ничего, кроме как передумать. Даже самый глупый человек не мог не понять этого. Они делают это намеренно. Естественно, я не понравилась доктору Герману. Ведь я словно прыгнула с парашютом, не проверив свои навыки. Я знала, что буду нежелательна тут, но не ожидала, что всё будет именно так. Как же мне узнать, как стать врачом…… – Аннис погрузилась в свои мысли, держа в руке сэндвич, приготовленный на обед. Внезапно её привёл в чувства голос, заговоривший рядом: – Аннис, почему ты не ешь? Этот вопрос задал Эмилиан. Они вместе обедали на скамейке возле лаборатории. – У тебя нет аппетита? – Что? Нет, это очень вкусно, – энергично ответила Аннис, откусывая большой кусок сэндвича. Когда девочка съела сэндвич всего в несколько укусов, Эмилиан достал из корзины новый и протянул его ей: – Здесь есть ещё, поэтому кушай. – А, спасибо, – Аннис взяла сэндвич, вытирая крошки с уголков губ. Возможно, потому что они находились рядом с НИИ, мимо ребят проходило много исследователей. – ……как и ожидалось, неприятные чувства, – сказал Эмилиан, смотря на уходящую группу исследователей. Похоже, лаборатория и исследователи по-прежнему доставляют дискомфорт Эмилиану. – Тогда пойдём куда-нибудь ещё? Когда Аннис, испытывая сожаление, попыталась встать, Эмилиан покачал головой: – Всё в порядке, просто останемся тут. – Мм…… это не будет неразумно? Эмилиан кивнул. И посмотрел на Аннис своими красивыми, как рубины, глазами: – Я могу вытерпеть такой уровень дискомфорта. И если продолжу видеть их, то они перестанут иметь какое-либо значение. Это были слова, подходящие Эмилиану, поэтому Аннис почувствовала облегчение и в то же время немного задумалась. Я чувствую себя потерянной, поскольку доктор Герман несколько неприветлив. Но если подумать, в той лаборатории мы преодолели куда более сложные испытания. В сравнении с тем, что было тогда, подобное ничто. Если моё сердце будет разбито от подобного, я не смогу даже извиниться перед испытуемыми, умершими в той лаборатории. Я выжила вместо детей, которые говорили, что хотят жить, и которые отчаянно хотели быть живыми и завтра…… Поэтому, нужно взбодриться. Я не могу позволить этой драгоценной жизни исчезнуть из-за беспокойства. ***** – Здравствуйте, господин доктор! Сегодня отличное утро. Герман пришёл в лабораторию рано утром. Аннис, открывавшая окно, увидела его и радостно поприветствовала. Несмотря на то, что я всю неделю держал её на уборке, она всё равно приветствует меня с яркой улыбкой, – на лице Германа неосознанно отразился шок. Почему, чёрт побери, она не говорит, что уйдёт? И почему так улыбается? Если с тобой обращаются так плохо, неудивительно убежать в слезах. ……ничего не понимаю, – Герман щёлкнул языком, смотря на Аннис, ставившую свежие цветы в вазу. Он поспешил и дошёл до своего места. И увидел кружку чая, стоящую на столе. Снова сделала то, о чём её не просили. Несмотря на то, что Герман говорил, что ему это не нужно, Аннис каждый раз заваривала для него чай. – У вас привычка пить чай каждое утро. Если вы всё равно собираетесь заваривать чай, то лучше сделать это мне, поскольку я прихожу сюда так рано. Герман посмотрел на кружку чёрного чая, но в конце концов взял её. Всё же выливать его будет расточительством. Он сделал глоток дымящегося чёрного чая. ……неплохо. Каждое утро она первой приходит в лабораторию, открывает окно, меняет воду в вазе и даже подаёт чай. Несмотря на то, что она ничего не знает в фармацевтики, я должен признать её искренность. Но даже так она не может быть моей помощницей, – подумав так, Герман переоделся в халат. И достал инструменты для эксперимента, чтобы продолжить делать то, что делал вчера. – Тео, мне понадобится 10% раствор натрия, поэтому приготовь его. – Да, доктор. Герман оставил мелкие задачи Тео и стал предоставлен сам себе. А время текло неуклонно и вот наступило уже 12 часов дня. Герман быстро пообедал и сразу же направился на склад препаратов. Он открыл ящик для хранения реагентов со встроенным в него морозным магическим камнем. В лицо резко ударил холод. Ящик для хранения был заполнен флаконами с препаратом. Отлично. Если это…… Поскольку первый план провалился, Герману пришлось разработать другой план. И этот метод, по его мнению, был крайне подлым ходом. Но ничего не поделаешь. Если я не собираюсь принимать её в качестве помощницы, то правильным будет отослать Аннис. Просто убираться и заниматься бытовой работой для неё – пустая трата времени. – Прости, но в этот раз я прогоню тебя, – пробормотал себе под нос Герман и вернулся в лабораторию с коробкой препаратов. ***** После обеда Аннис попрощалась с Эмилианом и вернулась в лабораторию. Доктор Герман пришёл туда раньше неё. И позвал девочку крайне добрым голосом: – С возвращением, Анис. Я уже собрался искать тебя. При этих словах Аннис в замешательстве наклонила голову. Искать меня? Что такое? В этот раз снова заставит меня прибираться? Я подметала и вытирала пыль утром, – Аннис приблизилась к доктору, задаваясь вопросом, стоит ли ей убирать пыль, которой нет. – Как видишь, на моём лабораторном столе очень грязно, – посмотрев на свой лабораторной стол, сказал Герман. – Пожалуйста, приведи его в порядок. В этот раз мне разрешили прибрать его, – Аннис кивнула: – Да, господин доктор. – А, и…… поставь эту коробку в подходящее место. Там есть флаконы с препаратами, поэтому будь осторожна. Оставив работу Аннис, Герман покинул лабораторию, сказав, что у него назначена встреча. Его помощник Тео, несущий с собой кучу материалов для встречи, последовал за ним. Оставшись одна, Аннис начала уборку захламлённого лабораторного стола. Остатки растворов в стаканах и колбах она сливала, а грязные экспериментальные инструменты тщательно промыла водой. Девочка закрыла крышки с реагентами, нашла их прежнее место и аккуратно поставила их туда. Аннис протёрла тряпкой лабораторный стол, заляпанный растворами и порошками. Вымытые ею ранее мензурки и колбы были высушены и расставлены на полке. Хью, наконец-то стало чисто, – Аннис посмотрела на тщательно убранный лабораторный стол и широко улыбнулась. Тогда она наткнулась взглядом на коробку, стоявшую в углу лабораторного стола. Верно, чуть не забыла, – девочка вспомнила, как ранее доктор сказал ей перенести коробку в другое место. Аннис быстрыми шагами приблизилась к коробке. А когда она осторожно подняла её, внимание Аннис внезапно привлекло содержимое этой коробки. Внутри находились маленькие флаконы. Только. Что? Этот препарат…… .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 23 Глава 23. В коробке был препарат, называющийся «Триацин». Широкой публике он был неизвестен, поскольку этот препарат было трудно хранить, однако Аннис он ужасно надоел. В лаборатории Пробуждённых…… исследователи часто вводили его подопытным. Триацин. Это препарат, повышающий иммунитет организма, но его свойства ослабевают, если его надолго оставить при комнатной температуре. Поэтому исследователи предупреждали меня о том, что его необходимо хранить при низкой температуре. Было бы большой проблемой, если бы оно по ошибке испортилось. В лаборатории Пробуждённых этот препарат хранился в ящиках для хранения со встроенными магическими камнями холода. Если бы я не проверила содержимое коробки, у меня были бы большие проблемы. Доктор Герман ничего не сказал, поэтому я бы просто оставила её в лаборатории. Кажется, доктор забыл сказать мне на что именно следует обратить внимание. В любом случае, нельзя оставить это здесь. Если пойти на склад для хранения лекарств, то там будут специальные ящики для хранения. Аннис осторожно подняла коробку с препаратом. Флакончики препарата ударились друг о друга и послышался чистый перезвон. Склад для хранения лекарств располагался на втором этаже НИИ. А, вот оно, – когда Аннис внимательно осмотрелась внутри, она обнаружила синие магические камни. Едва она открыла ящик для хранения, как ей в лицо ударил поток холодного воздуха. Аннис вытащила препараты из коробки, аккуратно переставила их в ящик для хранения и вернулась в лабораторию. А через час вернулись доктор Герман и его помощник Тео, ушедшие на встречу. Как только доктор вернулся, он огляделся вокруг, словно что-то ища. Кивнув, Герман несколько раз прошёлся возле лабораторного стола и вдруг позвал девочку: – Аннис. – Да, господин доктор. – Препарат, который был здесь. Куда ты его убрала? Речь о Триацине в коробке. – А, если вы о нём, я отнесла его на склад лекарств. Вам не нужно беспокоиться о том, что он испортится, поскольку препарат хранится в ящиках с холодом. – Что……? – доктор Герман нахмурился, словно был несколько растерян. Аннис не ожидала похвалы за хорошо выполненную работу, но реакция доктора почему-то была несколько странной. – Ты сама положила его туда? Правда? – Да. Если Триацин оставить при комнатной температуре, его эффективность снижается. – От, откуда ты это знаешь? – заметно растерялся доктор Герман, услышав ответ Аннис. Похоже, доктор думал, что я не знаю о Триацине. И всё же не стал рассказывать мне о мерах предосторожности при работе с ним? Если бы я оставила коробку с препаратом в лаборатории, произошла бы серьёзная проблема. Не может быть, чтобы он нарочно ничего не сказал…… Даже учитывая, что доктору я не нравлюсь, это маловероятно. Неужели, он пытался выбросить меня из помощников, поймав на этом? – думала Аннис, смотря доктора, который отозвал Тео в угол и рассказал ему о том, что она сделала. Эй, ни за что. Они и правда хотели сделать что-то настолько подлое? ***** Я думал наказать её за то, что она оставила Триацин в лаборатории. Если этот препарат оставить при комнатной температуре, его эффективность снизится. Это факт, о котором мало кто подозревает. Если обращаться с ней очень жестоко, то в конце концов она не выдержит и бросит работу помощницы. Это несколько грубо, но я думал, что это довольно хороший метод. Только я даже не задумывался, что этот план провалится. Герман отвёл Тео в угол лаборатории и стал расспрашивать так, чтобы Аннис не услышала: – Скажи мне честно. – Что? – Триацин, – сказал Герман, думая, что это какая-то шутка. – Ты ведь не говорил ей, что его нельзя оставлять при комнатной температуре? – Что? Я? – подпрыгнув, выпучил глаза Тео. И ответил, что никогда не делал ничего подобного. – Нет, доктор. Как вы думаете, что я получу, помогая ей? – возразил Тео, жалуясь на несправедливость обвинения. – Что, – Герман вскинул брови. – Так ты правда не говорил ей? – А, так и есть. – Тогда кто сказал ей это? – Я тоже не знаю. Сколько человек в лабораториях? Думаю, кто-то из проходивших мимо исследователей остановил её и задал несколько вопросов. Это правда так? Неужели она – просто человек, которому посчастливилось избежать ловушки? – Герман чувствовал что-то неладное. Перестав расспрашивать Тео, он отвернулся. Аннис, как обычно, наводила порядок на полках в лаборатории. С тех пор, как она пришла в лабораторию, стало опрятнее. Это произошло из-за того, что ни Герман, ни Тео не умели организовывать пространство. Её руки и правда умелые. И чёрный чай она заваривает хорошо. Прежде чем Герман успел осознать это, у него появилась симпатия к чёрному чаю, который ему подавали. Я был бы менее доволен этим ребёнком, если бы не этот чёрный чай. Удивительно, что она так хорошо заваривает чай, – Герман вдруг понял, о чём думает и, выдохнув, пришёл в себя. ……и всё же, я не могу признать её своей помощницей. Герман был таким же упрямым, каким казался. Он ненадолго отложил вопрос об Аннис и встал перед лабораторным столом. Всё из-за испытания нового препарата, находящегося в стадии разработки. Герман взял образец крови, закапал его по капле в колбу и стал наблюдать за реакцией. Синий раствор в колбе закипел и вскоре стал фиолетовым. Это была не та реакция, которую он хотел увидеть. Ещё одна неудача. Несмотря на неоднократные неудачи, Герман никогда не отказывался от разработки этого препарата. – Дорогой, мне очень жаль. Это всё моя вина. Из-за меня Сэсилия…… Перед их больной дочерью его жена всегда опускала голову, как преступница. Почему моя жена виновата в том, что наша дочь родилась нездоровой? Это я виноват в том, что не могу вылечить болезнь дочери, несмотря на то, что являюсь врачом. Дочь Германа, Сэсилия, страдала от болезни, называющейся «Кармарин». Это было редкое заболевание, появившееся у потомков людей, чьи предки имели смешанную кровь разных рас. У большинства людей смешанных рас и их потомков проявлялась магическая сила только одной расы. Однако были и исключения, а именно болезнь Кармарин. Когда появлялась магическая сила другой расы, она отталкивалась от магической силы человека и, как побочный эффект, его тело постепенно ослабевало. Состояние Сэсилии не было настолько тяжёлым, чтобы её жизнь сразу же оказалась в опасности. Однако если оставить всё так, то в конце концов она прожила бы недолго. Магическая сила другой расы бушует в теле моей дочери. Мне нужно создать препарат для её подавления. Подожди ещё немного, Сэсилия. Я позабочусь о том, чтобы тебе стало лучше. Как и всегда, свет в лаборатории Германа погас лишь поздним вечером. ***** После окончания работы в лаборатории Аннис вернулась в свою комнату в императорском дворце. Умывшись и переодевшись, она сразу же открыла книгу. После работы девочка обычно читала книги по фармацевтике. Благодаря этому её знания неуклонно накапливались. Только мне всё равно придётся учиться ещё усерднее. Потому что я не знаю, когда магическая сила дракона в теле Эмилиана высвободится. Если бы он был обычным человеком, то не смог бы противостоять мане дракона и погиб бы. В результате успешного эксперимента по созданию Пробуждённого, этот ребёнок приобрёл огромные регенеративные способности. Поэтому он может сдерживать магическую силу дракона, не подвергая свою жизнь опасности. На самом деле, в этом мире есть люди, страдающие от симптомов, похожих на те, что есть у Эмилиана. Болезнь Кармарин. Лекарство, которое Эмилиан позже получит по заказу в Информационной гильдии, применяется для лечения Кармарина. Эмилиану насильно ввели ману дракона, но его симптомы похожи на симптомы болезни Кармарин, поэтому приём этого лекарства оказался эффективным. И, насколько я помню, лечение Кармарина разработали не в Империи. Это был исследователь, проводивший эксперименты в королевстве Мальта…… Этому исследователю удалось разработать новый препарат на основе данных эксперимента по созданию Пробуждённого. Однако ему пришлось заплатить высокую цену за отправку невинных детей на смерть. Поскольку другой Пробуждённый из королевства Мальта нашёл этого исследователя и убил его. И всё же, метод изготовления лекарства был описан достаточно подробно. Поэтому я смутно помню его. Я помогала исследователям в экспериментах в лаборатории, поэтому примерно знаю, как делать лекарство. Всё же я провела в этой лаборатории 5 лет. Только вот знание метода не гарантирует, что лекарство будет создано без проблем. Придётся пройти через пробы и ошибки снова и снова. Только я думала, что став помощницей доктора Германа, я смогу прикасаться к оборудованию для экспериментов…… не думала, что врач станет помехой. Он должен быстрее признать во мне свою помощницу, чтобы я могла обращаться с оборудованием для экспериментов, не вызывая никаких подозрений. В ту ночь, перед тем как заснуть, Аннис пыталась придумать, как изменить мнение строгого врача в свою пользу. ***** Винсент был искренне поражён, наблюдая, как навыки Эмилиана улучшаются с каждым днём. Сейчас, даже если юный Пробуждённый тренировался с обученными солдатами, он не проигрывал. Нет, это серьёзно ошеломляет. Несмотря на то, что прошло меньше месяца с тех пор, как Эмилиан стал изучать фехтование, он уже знал в 10 раз больше, просто изучив основы. Кроме того, усилив свои мышцы магической силой, Эмилиан легко превосходил в силе и скорости взрослых мужчин. Острое лезвие меча Эмилиана было направлено на шею солдата. Солдат, опоздавший с защитой, ахнул. Лезвие меча юноши остановилось как раз перед тем, как пронзить шею его противника. – Я победил. – Хо-о…… – когда они несколько раз обменялись ударами, солдат понял, что этот ребёнок превосходил его в несколько раз. Сначала я думал, что потерял бдительность, но это просто разница в навыках. После 10 раундов спарринга сложно не понять это, – солдат уронил меч, признавая поражение. Эмилиан усмехнулся и убрал меч, нацеленный на шею солдата. – Спасибо за твой труд, – Винсент легко похлопал по плечу подавленного солдата. – На сегодня всё. После того, как солдат покинул тренировочную площадку, Эмилиан заговорил с Винсентом: – В следующий раз приведи кого-нибудь посильнее. Иначе это неинтересно, – проворчал он, слегка взмахивая длинным мечом одной рукой. – Конечно, – с улыбкой ответил Винсент. Рыцарь взял корзину, стоявшую возле края тренировочной площадки, и протянул её Эмилиану. Корзина смогла сохранить тепло своего содержимого благодаря магическому камню: – Возьми это. – Что это? – Яблочный пирог. Моя жена сделала его. – У тебя есть жена? – глаза Эмилиана расширились так, словно он не мог в это поверить. – Что за взгляд, – недовольно сказал Винсент. Выглядит так, словно он думал, что я никогда не женюсь. Собственно, Эмилиан так и думал. Однако Эмилиан опасался, что Винсенту будет неприятно, если он скажет правду, поэтому просто пожал плечами: – Ничего такого. Тебе нравится быть женатым? Винсент пал жертвой умения Эмилиана менять тему: – Очень. Ведь я могу быть вместе со своими родными каждый день. – Вместе? Это можно делать даже не женясь. – Не знаю. Брак – это обещание между двумя людьми. Ни одна из сторон не может быть безрассудной. – Значит…… ты говоришь, что одна сторона не может покинуть другую по своему желанию? – Ну, так и есть. Как только вы вступаете в брак, расставание становится сложным и крайне трудным. Эмилиан на мгновение задумался и, мягко изогнув глаза, сказал: – Это отлично. Она не сможет уйти сама. – М……? Только что…… его глаза не похожи на глаза ребёнка. Показалось? – Винсент потёр подбородок, смотря на Эмилиана, лицо которого вернулось к его обычному выражению. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 24 Глава 24. Зимний утренний воздух был прохладным. Прошлой ночью шёл снег, поэтому дорога, ведущая к НИИ при Императорском дворце, была чисто белой. Звук шагов слуг, прилежно расчищающих снег, был слышен издалека. Проходя через заснеженные кусты, Аннис натянула воротник повыше. Впервые ношу такую красивую одежду. Пальто, отправленное Императором, было очень тёплым, с белоснежным мехом соболя на рукавах и воротнике. В незаконной лаборатории дети круглый год носили унылую серую одежду. Зимой они носили пальто из грубого хлопка, но оно всё равно не спасало детей от холода. Однако это пальто, подаренное Императором, было тёплым даже в середине зимы. Я слышала, что Император также подарил зимнюю одежду Эмилиану, но я ещё не видела его в пальто. Уверена, оно отлично подойдёт ему. Эмилиан в пальто из белого соболя будет выглядеть так же элегантно, как молодой господин из знатного рода, – пока Аннис шла, размышляя о подобном, в поле её зрения показался Научно-исследовательский институт при Императорском дворце. Тепло текло внутри него благодаря согревающим магическим камням. Войдя в левую часть коридора, Аннис сразу же увидела двери лаборатории доктора Германа. Почти всегда она была первой, кто открывал эту дверь утром. Поэтому, когда дверная ручка повернулась, не останавливаясь, девочка немного удивилась. Кто-то внутри? В лаборатории с выключенным светом было тихо. Аннис включила свет с помощью магического камня. И вскоре поняла, кто именно был внутри. Доктор Герман спал лицом вниз на своём лабораторном столе. Нет, почему в подобном месте…… – Господин доктор? – осторожно позвала Аннис и Герман дёрнулся. Его волосы, всегда аккуратно причёсанные волосы, спутались. Доктор, внезапно пришедший в себя, выпрямился: – Что…… уже утро? – Вы ведь не провели здесь всю ночь? – спросила Аннис, заметив, что доктор одет так же, как и вчера. – Так и есть, – Герман выглядел крайне уставшим. Насколько же он сосредоточен на исследованиях…… – Аннис начала немного волноваться. – Подождите минутку. Я сделаю для вас чай. Она вскипятила воду в чайнике, слегка остудила и заварила чайные листья. – Прошу. Доктор Герман не стал отказываться. – Вы выглядите очень усталым, всё в порядке? – спросила Аннис, смотря на доктора, который пил тёплый чёрный чай. – Ну…… Я работал 3 дня без сна, – ответил Герман, потягивая чай. – Что? Мне казалось, что я умру, если не просплю хотя бы сутки, а тут целых 3 дня? – Если вы не будете спать так долго, у вас будут проблемы со здоровьем. Исследования – это хорошо, но в первую очередь нужно заботиться о своём здоровье. – …… – доктор Герман выпил чай, ничего не сказав, а затем спросил: – Что. Ты сейчас беспокоишься обо мне? – О…… – Аннис немного смутилась и замолчала. Если подумать, всё так и есть. Доктор меня не любит, поэтому вместо того, чтобы дать мне работу помощника, он заставляет меня лишь прибираться. Беспокоиться о нём…… Это случилось, когда Аннис в душе робко подумала о том, что должна жаждать мести. – Я насладился чаем, – сказал доктор Герман, ставя чашку на стол. И, сняв халат, он сменил его на пальто. – Как ты и сказала, мне нужно немного отдохнуть. Если и я потеряю здоровье, то буду виноват перед этим ребёнком. Последнее предложение было сказано не слишком громко, и Аннис показалось, что она услышала его неправильно. – Я пойду первым. – Да. Отдохните хорошо. Герман кивнул в ответ на пожелание Аннис. Она была очень обеспокоена, видя, как доктор покидает лабораторию. Если и я потеряю здоровье…… что? Неужели кто-то уже заболел? ***** – Доктор рано покинул лабораторию? – спросил Тео, придя в лабораторию после ухода доктора Германа. Он был так шокирован, словно солнце взошло на западе. Это было ответом о том, насколько часто случалось подобное. Очевидно, каким трудоголиком является доктор. В этот момент Тео взял записку, лежавшую на столе Германа. Это была записка, оставленная доктором. Прочитав записку, Тео на мгновение задумался, а затем пристально посмотрел на Аннис: – Аннис, нам нужно с тобой кое-куда сходить. – ……? – вопросительно посмотрев на него, Аннис кивнула и последовала за Тео. И вскоре они пришли в теплицу рядом с НИИ. Температура в теплице контролировалась магическими камнями тепла. На клумбах росли всевозможные растения. – Можжевельник, Энтринум и ещё…… – бормотал Тео, осматривая грядки. И, посмотрев на Аннис, сказал: – Выкопай с этой грядки 10 штук можжевельника и Энтринума. Сможешь? – А, да……! Теперь Аннис поняла, что Тео привёл её сюда, чтобы она помогла ему. Выкапывать травы легко. Пока Тео работал на грядке в некотором отдалении, Аннис собирала травы лопаткой, стараясь не повредить корни. Постоянно нюхая лекарства в лаборатории, Аннис почувствовала себя освежённой, вдыхая запах земли. Выкопанные травы она складывала в корзину. В этот момент Тео также закончил свою работу и подошёл к ней. Только внимание Аннис привлекли травы, которые он выкопал. Это…… Это были белые цветы, излучающие мягкое сияние, словно от лунного света или снега в солнечных лучах. Это была трава, вид которой Аннис запомнила, несколько раз увидев в книге по травологии. – Тео, эта трава…… Тео, подумавший о том, что Аннис спрашивает о названии травы, небрежно ответил: – А, это? Она называется Сольвольчо. Сольвольчо – один из ингредиентов, используемых в лекарстве для Эмилиана. Никогда не думала, что её будут выращивать здесь, в теплицах……! – Для чего нужна эта трава? – спросила Аннис, не в силах отвести взгляда от листков. Сольвольчо была редким растением, выращиваемым на далёком Континенте. Тео, казалось, подумал, что Аннис просто любопытно, поэтому послушно ответил: – А, это ингредиент, который будет использоваться в лекарстве, которое исследует доктор. – Лекарство? Какое……? – Эм, это…… – нерешительно протянул Тео. – Дочь доктора немного больна. – А…… – внезапно в голове Аннис всплыли слова, которые сегодня пробормотал Герман. – Если и я потеряю здоровье, то буду виноват перед этим ребёнком. Под «этим ребёнком» он имел в виду свою дочь? Тогда, возможно, причина, по которой он не спит ночами, занимаясь исследованиями, заключается в том, чтобы вылечить свою больную дочь? – В любом случае, я волнуюсь, – тихо вздохнул Тео, вернувшись в лабораторию. – Если исследования доктора быстро увенчаются успехом, его дочь также поправится…… Не уверена, но похоже, у доктора проблемы с разработкой лекарства. – Только…… каким заболеванием болеет его дочь? – Я также не знаю подробностей. Доктор полностью скрывает название её болезни, опасаясь распространения слухов в социальных кругах. Даже когда я спрашиваю его, он до сих пор не отвечает мне. Тот факт, что доктор разрабатывает лекарство, означает, что это может быть болезнь, которую невозможно вылечить существующими лекарствами. – В любом случае, тебе стоит хранить в секрете то, что я рассказал, поняла? – спросил Тео, и Аннис кивнула, говоря, что поняла. Но в глубине души она думала иначе. Для какой болезни нужна трава Сольвольчо? ***** Сольвольчо. Эта трава в основном использовалась в лекарствах, способствующих циркуляции магической энергии и распутывания запутанных магических каналов. Но у неё была и противоположная функция. В зависимости от того, насколько его очистить, Сольвольчо также имеет эффект подавления магической силы. Поэтому она и использовалась в качестве ингредиента для лекарства Эмилиана. Этим же вечером. Выходя из лаборатории, Аннис размышляла о том, что произошло за день. Дочь доктора…… есть ли вероятность того, что она страдает от Кармарина? Из-за противоположного эффекта Сольвольчо можно сделать вывод, что это болезнь Кармарин…… Если так, то, возможно, я смогу помочь. Однако доктор считает, что я – ребёнок, который ничего не знает. Поверит ли он мне, если я вдруг скажу, что знаю рецепт лекарства для лечения болезни Кармарина? Доктор Герман элита среди элиты. Так послушает ли он меня, простую сироту и простолюдинку? Не думаю, что подобное произойдёт. Учитывая гордость доктора, это естественно, – размышляя об этом, Аннис внезапно почувствовала холодное прикосновение к своей щеке. Подняв голову, она посмотрела на небо. Дни становились всё холоднее и холоднее, и наконец пошёл снег. Эмилиан будет ждать меня. Аннис договорилась встретиться с Эмилианом у фонтана императорского дворца. Мы решили поужинать вместе, – девочка ускорила шаг, смотря на тихо падающий снег. Эмилиан сидел у фонтана и ждал Аннис. Снег бесшумно падал на его голову и на плечи статуи Богини, стоящей в фонтане с добрым лицом. – Аннис, – когда их взгляды встретились, Эмилиан позвал её по имени. В его красных глазах плескалось счастье. Эмилиан, одетый в пальто из соболя, выглядел как сын аристократа. По какой-то причине улыбка расплылась по губам Аннис, когда она увидела, что всё было именно так, как она себе представляла. – Твоё лицо красное. Не холодно? – спросил Эмилиан, вставая рядом с Аннис. Она не могла не почувствовать, как похолодели её щёки, но девочке вовсе не было холодно. – Всё в порядке. Эта одежда очень тёплая, – ответила Аннис, переводя взгляд с одежды Эмилиана на свою. Дизайн их пальто был совершенно одинаковым, различаясь лишь в размерах. – Похоже, Его Величество прислал нам одинаковую одежду. – Нужно поблагодарить Императора, – ответил Эмилиан, как и всегда, не слишком почтительным тоном. – Ты хорошо слушаешь на уроках этикета? – спросила Аннис, подавляя смех. – Да. – Не думаю. Ведь ты говоришь всё так же. – Потому что так удобнее. На уроках я слушаю внимательно. – Мм…… правда? Эмилиан остановился, когда Аннис весело наклонила голову. Она моргнула, не понимая, собирается ли он что-то сделать. – Эмилиан? – Если ты мне не веришь, я покажу тебе то, что учил, – сказав это, Эмилиан элегантно поклонился. И осторожно схватив правую ладонь Аннис, нежно прижался к ней губами. На мгновение Аннис почувствовала покалывание, словно её ударило током. Что, только что……? Это точно было не статическое электричество. В тот момент, когда Аннис пыталась понять природу незнакомого ощущения, Эмилиан поднял глаза и посмотрел на неё. Красные глаза под длинными ресницами были прекрасны. Аннис смотрела ему в глаза, словно загипнотизированная. Губы Эмилиана изогнулись в улыбке. – Я сопровожу вас, леди, – сказал он с элегантной улыбкой, как благородный господин. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 25 Глава 25. Леди, впервые слышу такое. Я и правда почувствовала себя благородной мисс, – Аннис осторожно пошевелила пальцами правой руки, которую держал Эмилиан, и медленно моргнула. Что делают в такие моменты? Я мало что знаю о культуре и этикете дворян. Аннис вспомнила о том, что видела благородную мисс, которую сопровождал рыцарь, когда была маленькой. – Я…… тогда, прошу вас. Мисс в то время говорила очень высокомерно, а тон Аннис был как у простолюдинки. Только Эмилиана это совершенно не взволновало. – Для меня большая честь служить вам, прекрасная леди, – сказал он, красиво изгибая глаза. – ……! – по какой-то причине лицо Аннис стало горячим, а сердце забилось быстрее. Это всё потому, что он такой красивый…… – отведя взгляд от идеального лица Эмилиана, мысленно проворчала она. Аннис перевела взгляд, чтобы проверить, не проходит ли кто-то мимо них: – Послушай, Эмилиан. Можешь сейчас отпустить мою руку? – Нет. Я же сказал, что сопровожу тебя. – Это так, но неизвестно, кто может это увидеть…… Я не аристократка. Простолюдинам вроде меня не подобает сопровождение. Пусть я и красиво одета, и со мной хорошо обращаются, я никогда не забуду о своём статусе. – Я тоже не дворянин, – взгляд Эмилиана стал мрачным. – Получается я могу сопровождать тебя? Аннис быстро покачала головой, видя мрачность в его глазах: – Это не так! Ты – Пробуждённый. Пробуждённые особенные. Выше, чем аристократы! Единственным Пробуждённым в этой Империи является Эмилиан. И он – тот, кто в будущем станет аристократом. – Почему Его Величество потребовал, чтобы ты получил дворянское образование? Он планирует позже дать тебе титул. Эмилиан должен стать Герцогом в возрасте 20 лет, после окончания войны. – Тогда это не проблема, – с улыбкой ответил тот, кто в будущем станет Герцогом. – Что? – Говорят, когда аристократ и простолюдинка вступают в брак, женщина также становится аристократкой. – Да, согласно имперскому закону. Но почему он заговорил об этом факте? Узнал о системе брака на уроках имперского права? Возможно, всё так, учитывая, что он внезапно поднял тему брака, – Аннис в замешательстве склонила голову и пошла дальше, держа Эмилиана за руку. ***** Придя в лабораторию рано утром, Аннис широко открыла окно. И проставила в вазу жёлтые нарциссы, которые сорвала на клумбе перед входом в лабораторию. Буль-буль, – послышался мирный шум закипающей в чайнике воды. Заварив чёрный чай, Аннис поставила его на стол доктора Германа. Тогда её взгляд внезапно упал на журнал исследований. Доктор Герман…… на удивление дотошный. Вчера доктора не было весь день, поэтому Аннис тайком заглянула в его стол и книги. Её целью было выяснение, какой болезнью была больна дочь Германа. Аннис просмотрела все журналы исследований и записи, но не нашла никаких подсказок. Я слышала, что доктор скрывает название болезни своей дочери, но не думала, что он настолько дотошен. По словам Тео, он переживает, что если заболеет, то его жене будет сложно пережить волнение о дочери. Аннис вернула журнал исследований на прежнее место и пробормотала себе под нос: – Вот почему Тео говорил, что он тоже ничего не знает. Интересно, от какой же болезни страдает дочь доктора…… Я до сих пор не придумала, как стать помощницей доктора. Это случилось, когда Аннис приводила стол Германа в исходное состояние. Дверь лаборатории распахнулась, и кто-то влетел внутрь: – О, Аннис. Ты пришла так рано? – А, Тео. Тео снял пальто, стряхивая с плеч снег. Переодевшись в халат, он сразу же встал перед лабораторным столом и вздохнул: – А…… как успеть всё сделать? Осталось совсем немного времени и статью будут рассматривать. Тео по-прежнему был помощником и только после проверки диссертации его ждало повышение до исследователя. Тео налил раствор в колбу, проверяя объём. Аннис с первого взгляда увидела, что он делал реагент. – Тео, хочешь я помогу тебе сделать NTT-реагент? – Ты вообще знаешь, как делать NTT-реагент? – громко рассмеялся Тео, встряхивающий колбу, чтобы перемешать раствор. – Да. Я работала помощником у исследователей в лаборатории исследования Пробуждённых. – Они доверяли подобные дорогие препараты такому ребёнку, как ты? Эй, очень смешно. Поскольку каждый реагент стоил 100 серебряных, он не ошибается. Однако в книге говорилось, что человек, который поддерживал лабораторию исследования Пробуждённых, был человеком с огромными богатствами. Мне любопытно узнать его истинную сущность, поскольку его описывали в довольно мрачных сценах. Я не знаю кто он, поскольку не дочитала до конца. Хоть препараты и были дорогими, приготавливать реагенты несложно, поэтому исследователи часто передавали эту работу детям. – Можешь сам проверить правда это или нет, – пожав плечами, ответила Аннис. – От проверки ты же ничего не потеряешь, верно? – Ну, это так, но…… – Тео почесал подбородок, словно волновался. – Я слышала, что дата рассмотрения статьи уже очень близко, – Аннис ещё раз ткнула в его слабое место. – Ммм…… – подумав немного, Тео ответил. – Ну, ладно. Просто сделай один. Спустя некоторое время раздался шокированный голос Тео: – Ты, ты и правда сделала это? – Ты только что сам видел это. – Даже увидев это, я не могу поверить, – Тео посмотрел на колбу с оранжевым реагентом и спросил, сверкая глазами. – Ты, можешь сделать и другие? Аннис уверенно кивнула. Вскоре она создала 10 реагентов. – Невероятно, – Тео изучал приготовленные Аннис реагенты и запнулся. – Ты, ты…… ведь не ребёнок, который ничего не знает? – Рада, что теперь ты понял это. – Но почему ты до сих пор молчала? – Это…… потому, что не разрешено прикасаться к лабораторному оборудованию без разрешения доктора. Поэтому я просто ничего не делала, опасаясь появления некрасивых ситуаций. – Если я стану помощником доктора Германа, ты, Тео, сможешь сосредоточиться лишь на своей диссертации, – заговорила Аннис с Тео так, словно предлагала ему секретную сделку. – Я буду выполнять различную работу лаборанта. Глаза Тео мгновенно загорелись, словно он заинтересовался. – Но доктор этого не разрешит, – ответил Тео, почёсывая затылок. – Значит ты, Тео, должен помочь мне. – Как ты знаешь, доктор очень упрям. Он даже не будет слушать, что я говорю. – Тогда ничего, если ты не закончишь статью к сроку? – Нет, это невозможно!! – подскочил Тео. – Тогда давай попробуем убедить доктора. – Хм, как? – Тео должен подумать об этом. Ты ведь знаешь доктора лучше меня, не так ли? Тео застонал. Пока он волновался, Аннис позаботилась о том, что ему нужно было сделать. Она приготовила реагенты и даже закончила наводить порядок на лабораторном столе. – Хорошо, я попробую, – выпалил Тео, смотря на разные типы реагентов в колбах, и решительно сжал кулаки. ***** Дворецкий Матин заговорил с Германом, когда тот садился в карету: – Господин доктор, вы уезжаете? Пожалуйста, отдохните ещё немного. – Ещё? Я достаточно отдохнул за один день. В глазах Матина было беспокойство. Он не стал говорить о том, что это был единственный день из месяца. В движущейся карете Герман открыл блокнот. И вновь пересмотрел рецепт лекарства для лечения Кармарина на основе предыдущего эксперимента. Нужно быстрее найти лекарство. Сэсилия хорошо переносит свою долгую болезнь. Но я прекрасно знаю, что её время не бесконечно. Как только Герман прибыл в лабораторию, он с головой погрузился в эксперимент. Нужно просто сделать ещё немного больше. Даже если идеальный рецепт кажется недостижимым. Это было тогда, когда Герман модифицировал существующее лекарство и создавал из него другое. Он увидел о том, что Тео и Аннис стояли рядом за лабораторным столом и о чём-то разговаривали. Присмотревшись, Герман увидел, что Аннис готовила реактив. Её движения отражали навык, который применяли не один или два раза. Что? Как это случилось? – Герман нахмурился. И стал тайно наблюдать за действиями Аннис. В этот же день, в полдень. – Об Аннис. Сейчас я увидел, что она умеет делать реагенты, – сказал Тео, обедая в столовой НИИ. Герман молча взял нож и принялся разрезать мясо. – Вы ведь видели это ранее, доктор? Она изготовила уже более 10 реагентов. Похоже она ранее также знала, как хранится Триацин. Этот ребёнок, она не из тех, кто ничего не знает. Тео прав, похоже, этот ребёнок имеет кое-какие познания в фармацевтике. – Я не могу принять её в качестве моей помощницы, – чётко ответил Герман. – В моём словаре нет такого понятия, как несправедливый найм. – Если говорить о несправедливости…… ведь возможно 1 раз провести специальный набор? – Не знаю. Есть ли такое правило? – Герман притворился дураком. – Доктор, вы когда-нибудь держали её за руку? – спросил вдруг Тео необычно спокойным голосом. Герман вскинул брови, словно спрашивая, что это за чушь. – Они все в трещинах и мозолях и не похожи на руки 13-летней девочки. – …… – Просыпаться рано утром, чтобы стирать, убираться, выполнять поручения исследователей и помогать в экспериментах…… исследователи обращались с этим ребёнком как с рабом. Герман закончил разрезать мясо и, не отвечая, поднёс его кусочек ко рту. В обычной ситуации мясо понравилось бы ему, но сейчас у доктора было такое ощущение, словно он жевал какую-то резину. – И говорят, что в этой лаборатории погибло много подопытных. Говорят, что эксперимент удался лишь на одном ребёнке, Эмилиане. – ……остальные дети? – Они не смогли пережить эксперименты и все умерли. Я слышал, что Его Величество Император спас детей из нелегальной лаборатории, но подробностей не знал, – Герман почувствовал себя неуютно. Неужели я снова мучаю ребёнка, который так сильно страдал? – Поэтому, доктор, как насчёт того, чтобы перестать быть таким упрямым и принять Аннис в качестве своей помощницы? – осторожно спросил Тео, смотря на выражение лица доктора. Герман вытер рот салфеткой. И прищурился: – Подозрительно. Почему ты вдруг встал на сторону Аннис. Тебе тоже не нравился этот ребёнок. – С самого начала сердца людей могут меняться. Честно говоря, доктор, она ведь вам тоже уже не нравится не настолько, как было в начале? – …… В обычном случае Герман накричал бы на ассистента, чтобы тот прекратил нести ерунду. Но почему-то сейчас не смог сразу опровергнуть это. Это потому, что я пил чёрный чай? Или, возможно, потому, что мельком увидел её доброе сердце, которое беспокоилось обо мне вчера? Что бы это ни было, правда была в том, что в упрямстве Германа были небольшие трещины. ***** День прошёл без происшествий. Доктор Герман по-прежнему не просил Аннис сделать ничего, кроме уборки. Ранее Тео уверенно сказал: «Поверь мне!», и я обрадовалась, но не знаю во что мне сейчас верить. Солнце уже садится, – покачав головой, Аннис направилась на выход из лаборатории. Именно тогда доктор Герман внезапно заговорил с ней: – Аннис, ты сейчас уходишь? – Да. – Кхм, – доктор остановил Аннис и откашлялся, но некоторое время ничего не говорил. Что? В конце концов, устав ждать, Аннис открыла дверь и собралась выйти: – Если вам нечего сказать, я пойду…… – Постой……! – тут же крикнул доктор Герман с некоторой настойчивостью. Аннис остановилась и оглянулась. – Мне есть о чём поговорить, поэтому подойди сюда, – с нехарактерным для себя колебанием, Герман подозвал её. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 26 Глава 26. Аннис выдвинула небольшой стул и села перед доктором. Тогда Герман вдруг поставил что-то перед ней. Это была кружка с тёплым какао. Аннис не поняла, давал ли он его ей или нет, поэтому глупо вытаращилась на него. – Пей, – сказал доктор Герман. – А…… спасибо, – это был необычайно добрый поступок для доктора, поэтому Аннис приняла кружку с озадаченным лицо. Я переживаю, с чего вдруг доктор стал добр ко мне. – Что, ты боишься, что я мог отравить его? – спросил мужчина из-за того, что Аннис держала кружку и просто смотрела в неё. – Что? Нет, это не так, но…… – Разве я не всегда беру приготовленный тобой чай и пью его? Поэтому я сделал его для тебя. Получается, это награда за то, что я каждое утро делала чай? Но…… я никогда не думала, что доктор ответит взаимностью на это. И обычный характер доктора не такой добрый к другим. Когда во взгляде Аннис возросли сомнения, доктор Герман пристально посмотрел ей в глаза. – Аннис, – выпалил он. – Насколько я слышал, ты работала ассистентом исследователей в нелегальной лаборатории, это так? – А, да! – быстро кивнув, ответила Аннис, сделавшая глоток сладкого какао. – Ты умеешь делать реагенты, знаешь, как использовать и хранить препараты. Когда Аннис услышала эти слова, перед её глазами сразу всплыло чьё-то лицо. Похоже, Тео хорошо постарался. Мысленно поблагодарив Тео, молодого ассистента, который находился в аду диссертации, Аннис ответила на вопрос доктора Германа: – Я никогда по-настоящему не изучала фармацевтику, но постепенно училась, помогая исследователям. Услышав её ответ, доктор нахмурился, словно был чем-то недоволен. – Так почему ты не сказала мне об этом ранее? – спросил Герман, слегка постукивая пальцами по столу. – А, это…… Не то, чтобы я не сказала это специально. Каким бы большим практическим опытом я ни обладала, я никогда систематически не изучала фармацевтику. Мои навыки слишком низкие, чтобы с уверенностью утверждать, что я что-то знаю…… И. – Я думала, что могу спокойно подождать, пока появится возможность для этого. Когда Аннис осторожно ответила, брови доктора Германа вопросительно поднялись: – Возможность? – Да. Я думала, что если господин врач попросит меня поработать ассистентом, я, естественно, смогу помочь господину врачу, используя то, что знаю. Но доктор настолько не доверяет мне, что даже не позволяет выполнять маленькие задачи, связанные с экспериментами. В результате я не смогла доказать, что у меня есть некоторые знания в области фармацевтики. Когда Аннис закончила рассказ, на лице доктора Германа застыло несколько сложное выражение. Она смотрела на изменения в цвете его лица, крепко сжимая чашку какао. – Говоришь, нужен шанс, – выпалил вдруг доктор Герман. И начал доставать с лабораторной полки флаконы. Невозможно……? – Расскажи мне, для чего используются эти препараты. Доктор Герман захотел проверить степень знаний Аннис. Девушка занервничала, поскольку подумала, что если хорошо справится с этим, то доктор возьмёт её в качестве своего ассистента. Не нужно дрожать. Нужно просто рассказать, что знаю. Аннис принялась спокойно рассматривать этикетки на флаконах с препаратами одну за другой. Внимательно прочитав их названия, она заговорила: – Аминорфен – обезболивающее. Только, поскольку он влияет на пищеварительную систему, люди со слабым желудком могут страдать от побочных эффектов, если примут его. Брови доктора Германа слегка приподнялись. Он посмотрел на Аннис так, словно говорил ей продолжить. – Риодиазэ – лекарство для пищеварения…… Эфедрин – лекарство, облегчающее симптомы аллергии. Только после приёма этого лекарства можно почувствовать сонливость, поэтому следует избегать опасных действий после его приёма. А Лактинол используется как кровоостанавливающее средство. В результате незаконных экспериментов подопытные всегда болели. Кровотечение не прекращалось, кожа краснела и опухала. Поэтому лаборатория была наполнена всевозможными лекарствами. Мне приходилось видеть многое из того, что исследователи-медики использовали для лечения детей, и было бы большой проблемой, если бы я запуталась и дала не то лекарство, когда они просили меня выполнить поручение, поэтому мне пришлось запомнить название и действие лекарств в деталях. – Как приготовить Лейпирин? – Поместить в колбу 2,5 грамма арсиловой кислоты и добавить 3 миллилитра раствора рутила. После этого добавить 3-4 капли бентинола в качестве катализатора и нагревать при 80 градусах в течение 20 минут. – Хо, – когда Аннис ответила без колебаний и в этот раз, доктор Герман был поражён. Он выглядел так, словно она знала то, что не должна была знать. Исследователи нелегальной лаборатории не предоставляли мне никакого систематического образования. Думаю, за последние 5 лет я приобрела много знаний, даже не подозревая этого. – Это определённо способности, которые будет крайне глупо тратить на уборку, – сказал доктор Герман, потирая покрытый щетиной подбородок. – ……! Тогда, возможно, он подумает о том, чтобы использовать меня в качестве ассистента? Когда в душе Аннис неосознанно расцвело слабое ожидание, Герман постучал пальцами по столу и сказал: – Я хочу задать тебе ещё несколько вопросов. – Да, сколько захотите. Сначала он оттолкнул меня, даже не дав шанса, поскольку я сирота. Но сегодня это уже не тот доктор. Он попытался отпустить свои предубеждения и посмотреть на меня должным образом. Если я хорошо отвечу на оставшиеся вопросы, доктор может сделать меня своим ассистентом. – Тогда…… – Герман на мгновение задумчиво наклонил голову, прежде чем начать задавать вопросы. Только внезапно дверь лаборатории распахнулась, и кто-то влетел внутрь. Аннис и доктор Герман изумлённо посмотрели на неожиданного гостя. – Гос, господин доктор……! – человеком, который запыхавшись появился в лаборатории, был старик с седыми волосами. Кто это? Я впервые вижу это лицо. Но, кажется, доктор знает его. – Матин, что случилось? – спросил Герман, поднимая брови. Старик по имени Матин ахнул: – Господин доктор, вам нужно сейчас же вернуться в особняк. – Что? Только сейчас они заметили, что состояние Матина было странным. Его руки дрожали, а на руках в перчатках была кровь. Выражение лица доктора Германа ожесточилось, когда он увидел это. Словно предчувствуя что-то, Герман встал: – Невозможно, неужели что-то случилось с Сэсилией? – его голос звучал почти как крик. – Некоторое время назад мисс внезапно упала. Кашляя кровью…… – торопливо заговорил Матин, обливаясь холодным потом. – Её состояние стало резко ухудшаться. – Рунабен, использовали Рунабен? – спросил Герман, грубо хватая Матина за плечи. Рунабен был транквилизатором маны. До тех пор, пока не был разработано новое лекарство, люди, болеющие Кармарином, в основном принимали его. Но, как и в случае с большинством лекарств, при длительном приёме развивалось привыкание к препарату и в последствии он становился практически неэффективным. – Сразу использовали его, но это было бесполезно, – покачал головой Матин со слезами на глазах. – Магическая сила становится всё сильнее и сильнее…… Лицо доктора Германа стало белым, как у трупа. Он выбежал из лаборатории в лабораторном халате. Оставшись в одиночестве в лаборатории, наполненной тревогой, Аннис начала быстро приводить свои мысли в порядок. Сэсилия, дочь доктора, находится в критическом состоянии. И судя по разговору доктора и Матина, она…… Болеет Кармарином. Кармарин – неизлечимая болезнь. Если подождать 2-3 года, лекарство будет создано…… Только дочь доктора не сможет продержаться до этого момента. Я, я должна помочь. Я знаю рецепт лекарства от Кармарина. Если я дам рецепт доктору, его дочь, возможно, сможет выжить, – Аннис сжала кулаки. Я не смогла спасти никого в нелегальной лаборатории, но сейчас всё не так. У главного входа в институт стояла большая карета. Аннис лихорадочно подбежала и схватила доктора Германа, который собирался сесть в эту карету, за одежду. Её лёгкие болели так, словно собирались взорваться. – Господин доктор, мне нужно сообщить вам кое-что срочное, – сказала Аннис, тяжело дыша. – Я выслушаю это позже, позже, – Герман попытался стряхнуть её пальцы. Он, казалось, сошёл с ума, когда услышал новость о том, что его дочь находится в критическом состоянии. – Я знаю……! – Аннис повысила голос почти до крика, когда доктор Герман поспешно приказал карете ехать. Отчаянно цепляясь за край его одежды, она посмотрела прямо в глаза доктора. – Я знаю, как приготовить лекарство от Кармарина. В этот момент глаза мужчины расширились. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 27 Глава 27. Герман не мог поверить своим ушам. Что сейчас сказал этот ребёнок? Знает, как приготовить лекарство от Кармарин? Даже я, элита из элиты, не смог сделать этого. Так как осиротевшей простолюдинке удалось найти лекарство? Это просто абсурдно. Совсем недавно я увидел, что Аннис обладает значительными познаниями в фармацевтике. Решил, что если у неё такой уровень, я могу принять её в качестве ассистента. Но это было поспешным суждением? Как бы сильно она не хотела стать моим ассистентом, всё так. Она пытается своей ложью обмануть меня…… Она услышала, о чём я говорил с дворецким Матином. Так и поняла, что можно сказать, что знает, как приготовить лекарство от Кармарина. Как ребёнок, которому всего 13 лет, может разработать новое лекарство? Это не имеет абсолютно никакого смысла. Я думал, что она хороший и искренний ребёнок, – Герман холодно посмотрел на Аннис. – Разочаровывает, – сказал он, отцепляя руку, которой девушка цеплялась за его одежду. – Ты настолько хочешь стать моим ассистентом, что говоришь подобную нелепую ложь? – Господин доктор, это не так……! – Не желаю больше с тобой разговаривать, – не слушая Аннис, Герман закричал на кучера. – Что делаешь? Давай, быстрее едем! – Д, да! – в ответ на крик доктора Германа кучер без промедления стеганул лошадей. Протяжно заржав, лошади сорвались с места. Герман заметил Аннис, не сводящую взгляд с кареты, но сделал вид, что не видел её. Сэсилия…… пожалуйста, будь в порядке! Самым важным для него сейчас была жизнь дочери. Нужно быстрее добраться до особняка. Добраться и спасти дочь, – Герман, державшись за сердце, которое, казалось, вот-вот взорвётся, молился, чтобы его дочь была в безопасности. ***** – Сэсилия! Когда Герман приехал в особняк, Сэсилия лежала на больничной койке с бледным лицом. – Дорогой…… – когда он подошёл ближе, женщина, сидящая с ребёнком, подняла голову. Герман обнял несчастно плачущую жену и принялся проверять состояние Сэсилии. У девочки был жар, и она стонала от боли. – Хы-ы…… К телу Сэсилии было подключено медицинское устройство, питаемое магическим камнем, и уровень магической силы, отображаемой на экране устройства, увеличивался в реальном времени. Нормальное значение было уже превышено. Опасно, – сердце Германа рухнуло в глубокую пропасть. Сейчас она как-то держится, но если цифры продолжат расти, то это и правда будет означать…… Прочла ли она отчаяние на лице Германа? – Папа…… – с трудом дыша, заговорила Сэсилия. – Я, сейчас умру……? Сэсилия была девочкой, которой было всего 13 лет. Она была ребёнком, который прожил больше, чем должен был. Герман не мог сдержать слёз, заполняющих глаза, от суровой судьбы, уготованной его ребёнку. – Почему ты должна умереть? – спросил он, изо всех сил стараясь проталкивать слова через перехватившее горло. То, что Сэсилия была ребёнком, не означало, что она ничего не знала. Девочка знала, какая судьба ждёт её впереди. – Папа, мне страшно. Я не хочу умирать…… – дрожащими губами сказала Сэсилия. В зелёных глазах собрались слёзы. Герман не смог не заметить этого. – Папа обязательно спасёт тебя, – настойчиво заговорил он с дочерью, подавляя ком в горле. – Я приготовлю лекарство и тебе станет лучше. – Правда……? – спокойней спросила Сэсилия, словно хватаясь за слабую надежду. – Да, поэтому подожди ещё немного, – кивнул Герман. Девочка слабо кивнула. И закрыла глаза, словно была измотана. Мужчина прикусил губу так сильно, что выступила кровь. Пожалуйста, держись. Герман чувствовал себя настолько жалко, что мог говорить лишь это, сходя с ума. Но времени винить себя нет. Пока Сэсилия борется из последних сил. Чего бы мне это ни стоило, я должен создать лекарство. ***** Герман отправился прямиком в лабораторию особняка. Комната была заставлена всевозможными экспериментальными инструментами и оборудованием. Это была точная копия его лаборатории в НИИ при императорском дворце. Мужчина немедленно начал работу над созданием лекарства. В колбе кипело лекарство, приготовленное из новой комбинации, составленной им. Герман с тревогой наблюдал за реакцией препарата. Сколько времени прошло? Цвет препарата в колбе сменился с синего на фиолетовый. Очередной провал, – лицо Германа исказилось от отчаяния. Не получилось…… Времени осталось не так много, – Герман нервно кусал губы. Он выбросил неудавшееся лекарство и срочно занялся изготовлением нового. Меня называют гением, поскольку я в молодом возрасте стал элитой. Я разработал множество лекарств, и никто не может сравниться со мной в области фармацевтики. Но я не могу спасти жизнь собственной дочери. Какой некомпетентный отец. Каждый вдох давался Герману через силу. Его сердце сжималось до боли, а кончики пальцев дрожали. Время беспомощно течёт мимо пальцев. Даже пока я делаю это, огонь жизни Сэсилии постепенно угасает. Я не могу потерять её. Несмотря на то, что мужчина старался сохранить спокойствие, он не мог подавить свою нервозность. Дзынь! – из-за нервозности ошибки участились. Флакон с препаратом выскользнул из его рук и разбился о пол, осколки стекла разлетелись повсюду и порезали кожу Германа, но он даже не почувствовал боли. Нужно приготовить лекарство…… как-то приготовить лекарство……! Если Бог есть, прошу. Дай мне ещё немного времени, – имея лишь желание спасти свою дочь, Герман продолжал попытки, борясь с удушающим отчаянием. ***** Аннис топнула ногой, увидев, как карета, в которой находился доктор Герман, стремительно удалялась. Если 13-летний ребёнок говорит тебе, что может создать лекарство от неизлечимой болезни, естественно в это поверить…… доктор уехал, не пожелав даже услышать рецепт. Судя по реакции старика Матина, который посетил доктора, его дочь, похоже, сейчас находится в крайне опасном состоянии. Времени осталось не слишком много. Просто зная рецепт, доктор может приготовить лекарство. Доктор изучает лечение Кармарина. Он точно бы признал, что рецепт, известный мне, настоящий. Значит, нужно быстро догнать его! Я знаю, как выглядит особняк доктора, потому что недавно слышала о нём от Тео. Он сказал, что это особняк с видом на озеро. Поскольку это особняк с давней историей, особняк доктора Германа должен быть настолько известным, чтобы его знала большая часть жителей столицы. Поэтому, если успею найти карету, я смогу догнать его. Аннис бежала, не останавливаясь, через огромный императорский дворец. Проходящие мимо чиновники и аристократы изумлённо смотрели на неё, когда девушка пробегала мимо. Аннис терзала мысль, что она должна спасти дочь доктора. По дороге Аннис показалось, что кто-то звал её. Но она так нервничала, что не могла нормально думать и слышать. У Аннис было несколько золотых, которые Император выделил ей на карманные расходы, и она использовала эти деньги для найма кареты. Когда Аннис сказала кучеру: «в особняк у озера», он сразу понял, куда нужно ехать. Вскоре карета подъехала к дому доктора Германа. Стража стояла у ворот особняка, сохранившего старомодную атмосферу. Когда Аннис приблизилась к ним, стража заблокировала ей путь, скрестив длинные копья. – Причина визита? – Я – ассистент доктора Германа. Приехала увидеть его. Стражник, казалось, на мгновение задумался, услышав слово «ассистент», но покачал головой: – Тогда нельзя. – Это правда срочно. Пожалуйста! – Прости, но нет. Господин доктор приказал сейчас никого не пускать. Позиция стражи была твёрдой. Похоже, симптомы дочери доктора настолько серьёзные, что посторонним полностью запрещён вход. Что же мне делать……? Дочь доктора в опасности. Сейчас не время теряться. Мне нужно найти какой-то способ. Именно тогда, когда Аннис прикусила губу, успокаивая себя. – Могу помочь? – она услышала спокойный голос. Аннис подумала, что это невозможно, поэтому ей показалось, что у неё начались галлюцинации. Но как только она повернула голову, то увидела юношу с чёрными волосами, стоящего недалеко. – Эмилиан……! Солнце, садящееся за горизонт и окрашивающее всё в закатные краски, сделал глаза Эмилиана ещё более красными. – Как ты тут…… – Аннис моргнула, не понимая, как он вдруг оказался здесь. – Я звал тебя раньше, но ты не услышала, – с улыбкой ответил Эмилиан. – Я пошёл за тобой, поскольку ты куда-то очень спешила. – А…… Так то, что кто-то звал меня по имени в Императорском дворце, не было слуховой галлюцинацией. Когда Аннис с опозданием поняла, чей это был голос, Эмилиан медленно подошёл к ней: – Кстати…… Тёмно-красная мана хлынула из его ладони. – Аннис, может просто избавиться от этих людей? – спросил Эмилиан, сверкнув красными глазами. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 28 Глава 28. Ладонь Эмилиана окутала тёмно-красная мана. Вскоре она превратилась в острый меч. – Чт, что, маг? – Осторожнее! Это не обычный ребёнок! В панике стражи наставили на них копья, внимательно смотря на юношей. Но Эмилиан даже не моргнул. – Аннис, что ты хочешь сделать? – спросил он со спокойным лицом, словно стража не была ему ровней. Даже в этот момент дочь доктора, вероятно, стоит на грани между жизнью и смертью. Чтобы спасти её…… Нет времени ходить кругами. – Эмилиан, не слишком сильно, а осторожно…… можешь сделать так? – спросила Аннис у Эмилиана, который ждал ответа. Всё, что нам нужно, это победить стражу и войти в особняк. Эмилиан стразу понял просьбу Аннис: – Значит, контролировать силу? – Да. Прошу тебя. Эмилиан кивнул, сказав, что сделает. В его второй руке также появился магический меч. Стража напряглась и заняла боевые стойки. – О, вот оно! – Приготовиться к атаке! Сразу после этого красные лезвия, появившиеся из кончиков пальцев Эмилиана, одновременно вспыхнули. ***** Странно, на улице шумно. Кажется, я слышал чьи-то крики. Что за суматоха? – Герман на мгновение глянул на окно, но вновь обратил своё внимание на лабораторный стол. Сейчас нет времени беспокоиться о чём-то другом. Поскольку ему не хотелось терять ни секунды времени, Герман повторял опыт неизвестное количество раз, наливая растворы в колбу. Сэсилия, папа обязательно спасёт тебя. Я – отец, который не сделал для тебя ничего хорошего. Я всегда был занят исследованиями, докладами и конференциями, поэтому даже не мог часто играть с тобой. И всё же, она хорошо относилась ко мне. Когда Герман возвращался поздно вечером, весь пропитанный запахом лекарств, Сэсилия не засыпала, пока не увидела его. А увидев, она спрыгивала с кровати и обнимала отца за шею. – Папа! – Сэсилия, ты снова засиделась допоздна, ожидая папу? – Но я не видела лица папы ни вчера, ни позавчера. Моя любящая дочь ждала меня, даже когда её глаза слипались от сонливости, а зевки становились долгими. – Разве тебе не нравится, когда от папы так пахнет? – спросил Герман, поглаживая дочь по голове. Даже после того, как Герман снимал лабораторный халат, запах препаратов всегда оседал на его теле. Только, несмотря на то, что, казалось, ей это надоело и она скажет, что ей не нравится, Сэсилия просто улыбалась и утыкалась в его объятья: – Нет. Папа хорошо пахнет! Она – поистине ангельская дочь. До такой степени, что это кажется огромной милостью для меня, резкого и не умеющего выражать привязанность человека. Я ещё так много не сделал для своей дочери. Если я потеряю этого ребёнка вот так, то не смогу жить. Поэтому, пожалуйста, хотя бы раз…… Пусть произойдёт чудо, – Герман с отчаянием влил в колбу экстракт Сольвольчо. Раствор начал закипать. Вскоре он начал изменять цвет. – ……! – глаза Германа расширились, когда он увидел это изменение. Синий раствор сменил цвет на светло-зелёный. Реакция, которую он так отчаянно желал, произошла. Но через некоторое время чудо исчезло. Плотная тень снова упала на лицо Германа. Раствор больше не менял свой светло-зелёный цвет. Не то. Реакция слишком слабая……! Если бы смешение составляющих прошло успешно, раствор стал бы золотистым. А этого недостаточно, чтобы подавить бушующую магическую силу. Дерьмо…… – Герман крепко сжал кулаки. Впервые он почувствовал себя таким беспомощным. Если бы у меня был ещё один месяц или хотя бы несколько дней…… В момент, когда мужчина почувствовал, как от нервозности горит кровь во всём его теле. Внезапно шар связи, помещённый на лабораторный стол, начал светиться. Спустя несколько мгновений в шаре появилось залитое слезами лицо его жены. – [Дорогой, Сэсилия……] – женщина разрыдалась и не смогла закончить предложение. Герман почувствовал, как рухнуло в пропасть его сердце. Невозможно, уже слишком поздно? На мгновение в его глазах почернело от отчаяния. Герман пошатнулся и схватился за лабораторный стол. – Она, в опасности? – слабо спросил он. Женщина не могла ответить. – [Скорее сюда…… прошу, приходи. Пожалуйста, побудь с Сэсилией,] – сказала она сдавленным от плача голосом спустя некоторое время. Герман понял то, что не сказала ему жена. Сэсилия, у тебя осталось не так много времени. С силой прикусив губу, так, что пошла кровь, Герман вышел из лаборатории. Держа в руке незаконченное лекарство. ***** С помощью Эмилиана Аннис удалось одолеть стражу и пройти через главные врата. Но на этом проблемы на закончились. Особняк доктора Герцога был большим и просторным, почти не уступая дворцу. А значит, его охраняло много стражников. – Что это, дети? – Какими бы детьми они не были, они – злоумышленники. Не позвольте им войти в особняк! Охранники, патрулирующие территорию особняка, вновь преградили им путь. Эмилиан взмахнул магическими мечами, разрубая оружие стражников пополам: – ……вы мешаетесь. Аннис прикусила губу, наблюдая, как Эмилиан подавляет охранников. Времени нет…… почему они продолжают мешать? Стражники, естественно, не могли сравниться с Эмилианом. Абсолютно. Но, поскольку он пытался избежать серьёзных травм, у Эмилиана не было другого выбора, кроме как тратить на них некоторое время. Дочь доктора в опасности. Не время на это…… Это было в момент, когда Аннис затопала от нервозности. Эмилиан, который разбирался с стражниками, повернулся к ней. – Аннис, ты сказала, тебе нужно к доктору? – спросил он так, словно прочитал мысли Аннис. – А, да……! – Тогда есть более быстрый способ. При этих словах Аннис вскинула голову и посмотрела на Эмилиана. – Пожалуйста, Эмилиан, если способ есть, – быстро ответила она. – У нас нет времени, нужно спасти дочь доктора. – Понял. Тогда…… Прости меня ненадолго, – сказал Эмилиан, обнимая Аннис за талию. И резко притягивая её в свои объятья. – ……! Лицо Эмилиана мгновенно приблизилось. Поскольку это произошло внезапно, Аннис растерялась и начала заикаться: – Э, Эмили……? Он сказал, что доставит меня к доктору, так с чего вдруг…… – Аннис не могла до конца осознать ситуацию, поэтому растерянно заморгала. Эмилиан слегка наклонил голову, смотря на неё рубиново-красными глазами. – Дочь доктора в опасности. Тогда у нас нет времени продолжать действовать так, – сказал он, сильнее сжимая руку, которой обнимал Аннис за талию. – Я отнесу тебя к доктору. – О…… что? В следующий момент Аннис поняла, что он имел в виду. Внезапно подул сильный ветер и Аннис почувствовала, что её ноги парят. Я лечу в небе……! – крепко вцепившись в плечи Эмилиана, она посмотрела вниз. Под ногами Аннис была территория особняка у озера. Эмилиан держал её и летел к особняку. И вскоре они нашли открытое окно. Он стал медленно опускаться. И осторожно поставил Аннис на пол в коридоре. – На всякий случай, я отвлеку их, – сказал Эмилиан, выглядывая в окно, когда её ноги коснулись пола. И быстро выпрыгнул наружу. – Спасибо, Эмилиан! – громко закричала Аннис, прежде чем Эмилиан полностью исчез. Если бы не ты, я бы никогда не зашла так далеко. – Скажешь спасибо позже, – прикрывая глаза, с улыбкой ответил он. И подтолкнул её, словно подбадривая. – Вперёд, Аннис. Девушка энергично кивнула. И побежала по длинному коридору в поисках доктора Германа. ***** Герман вышел из лаборатории и быстрыми шагами пересёк коридор. Когда он вошёл в комнату дочери, Сэсилия кричала и корчилась от боли. Герман срочно проверил цифры, отображаемые на экране прибора. Уровень магической силы намного превышал опасный. Неистовая магическая сила пыталась поглотить ребёнка. Этот ребёнок идёт к смерти. – Папа скоро приготовит лекарство, – заговорила женщина с лицом, залитыми слезами, держа за руку страдающую дочь. – Сэсилия, пожалуйста…… – Хы, хы-ы-ы! Сейчас девочке было так больно, что она не могла даже ответить. Когда она заметила вошедшего Германа, женщина подняла голову, вытирая слёзы: – Дорогой, что с лекарством? В ответ на вопрос жены Герман поспешно достал из кармана пузырёк с лекарством. Лекарство неполное. Его недостаточно, чтобы подавить магию, бушующую в теле Сэсилии. Выслушав объяснение Германа, его жена покачала головой: – Всё нормально, даже если оно не закончено…… это лучше, чем не сделать ничего и потерять Сэсилию. Герман напряжённо прикусил губу. Жена права. Я не вынесу этого, если ничего не попробую. Сколько времени прошло? Когда лекарство начало действовать, уровень магической силы девочки снизился. Но эффект продлился недолго. Пи-пи-пи! – медицинский прибор, работающий на магическом камне, запищал. График уровня магической силы, который показывал признаки спада, взлетел настолько высоко, что с этим уже нельзя было ничего поделать. Состояние ребёнка стало настолько тяжёлым, что уже нельзя было считать, что она выживет. – Моя дочь, моя малышка…… хнык…… Даже лекарство, которое было последней надеждой, не помогло. Женщина не смогла преодолеть своё отчаяние и зарыдала. Глаза Германа тоже запекло. Есть ещё так много вещей, которые я не сделал с ней. Не смог сдержать обещание вместе слепить снеговика, когда пойдёт снег. Мы не сходили вместе в новую кондитерскую, которая откроется на перекрёстке возле нас. Какая польза от звания элиты из элиты, авторитета в сфере фармацевтике и прочего? Беспомощный и некомпетентный отец, который даже не смог спасти любимую дочь. Вот кто я. – Прости, Сэсилия. Папа сказал, что позаботится о том, чтобы ты поправилась…… Сердце, которое ему едва удавалось сдерживать, рухнуло. По щекам Германа потекли слёзы, которые он долго сдерживал. Разве в этом мире не существует чего-то вроде чуда? Это было в момент, когда великое отчаяние собралось поглотить его. – Господин доктор, пока не время сдаваться, – отчаянный и серьёзный девичий голос прозвучал в ушах Германа. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 29 Глава 29. Герман поднял голову и посмотрел в сторону голоса. На лбу Аннис, бежавшей к нему, выступил пот. – Как ты оказалась здесь…… Я чётко сказал никого не впускать, – Герман не понимал, как этот ребёнок попала в особняк. – Мне очень жаль, что я пришла к вам без разрешения, – тяжело дыша, сказала Аннис, подходя ближе. – Но мне есть, что вам сказать, господин доктор. – Возвращайся, – едва смог сказать Герман через ком в горле. – Я не хочу сейчас ни о чём говорить. Моя дочь умирает. О ком или чём можно говорить в этой ситуации? Герман решил, что дворецкий выставит Аннис. Но девушка, сжав подол платья, вдруг закричала: – Господин доктор, есть способ спасти вашу дочь! – ……что? – Герман обернулся от этих слов. Аннис достала что-то из кармана. Это оказалась небольшая записка. – Это рецепт лекарства от Кармарина. Вам просто нужно приготовить это лекарство. – Что…… – собираясь спросить, что за чушь она говорит, Герман вдруг вспомнил, что Аннис говорила в императорском дворце. Да, тогда тоже. Эта девочка сказала, что знает, как приготовить лекарство от Кармарина. Полная чушь. Как может знать это 13-летний ребёнок? Но почему…… Голубые глаза Аннис, смотревшей прямо на него, казались Герману чистыми и лишёнными тени лжи. – Господин доктор, вы можете сделать лекарство. Вы можете спасти свою дочь. Поэтому, пожалуйста, поверьте мне, – Аннис искренне умоляла, словно спасти Сэсилию было её обязанностью. Чёрт побери, поэтому она такая…… Не понимаю. Сэсилия точно совершенно незнакома с ней. Но даже так, почему…… Герману всё ещё трудно было поверить, что Аннис знает, как приготовить лекарство от Кармарина, привыкнув всю свою жизнь верить в то, что видел сам, и руководствоваться лишь логикой и разумом. Пока он колебался, его жена осторожно потянула его за одежду. Герман повернул голову и посмотрел ей в глаза. – Дорогой, послушай, что она говорит, – попросила женщина с серьёзным взглядом. Он не мог поверить в это. Потому что это было то, что не могло произойти, исходя из здравого смысла. – …… – в то же время Герману хотелось верить. Я не могу вот так потерять Сэсилию. Я хочу спасти свою дочь, даже если это означает пожертвовать своей жизнью. Приготовленное мной лекарство не подействовало и сейчас другого выхода нет. Я должен сделать всё, чтобы спасти дочь. Даже если это что-то, имеющее минимальный шанс. Герман открыл бумагу, которую отдала ему Аннис, ощущая, что он хватается за соломинку. Аннис нервно смотрела, как доктор читает рецепт. А в следующей момент глаза Германа расширились от потрясения: – Это……! ***** Тик-так, тик-так, – звук тиканья часов наполнял голову. Аннис ходила туда-сюда, не в силах стоять на месте. Час назад. Герман был крайне поражён, когда увидел формулу, написанную на бумаге. Доктор Герман, который долгое время исследовал лекарство от Кармарина и считался авторитетом в области фармацевтики, подошёл очень близко к формуле лекарства. Но ему не хватало последнего шага. И этот шаг доктор найдёт в формуле, которую я дала. С этой формулой появляется шанс. Скорее всего, он подумает так, основываясь на предыдущих исследованиях. Руки Германа задрожали, и он ещё раз проверил содержимое бумаги. – Как, чёрт побери, ты пришла к этой формуле…… – выдохнул вскоре он. – Я объясню позже! – быстро ответила доктору, который смотрел на неё потрясёнными глазами, Аннис. – Нужно быстро спасти вашу дочь. Герман кивнул, хотя на его лице осталась озадаченность. Его глаза, мгновение назад наполненные смирением, вернулись к своей силе. Доктор Герман отправился прямиком в лабораторию, чтобы приготовить лекарство. Пока он готовил лекарство, Аннис решила дожидаться новостей в гостиной. Эмилиан тоже был тут. Графиня Уильямс, жена доктора Германа, раскрыла охранникам личность Аннис и Эмилиана. Рада, что недоразумение о том, что мы – злоумышленники, разрушено. Но я беспокоюсь, что лекарство ещё не было закончено. Аннис ходила по гостиной и кусала ногти. Я записала всё по памяти. А что, если я неправильно запомнила и дала доктору неверную формулу…… – Аннис, почему ты волнуешься? – спросил Эмилиан, пока Аннис продолжала ходить кругами по гостиной. – Если…… что если я дала ему неправильную формулу? – Это невозможно. Если бы это была неправильная формула, доктор сразу бы понял это. – Правда? – Да, правда, – твёрдо сказал Эмилиан, словно пытаясь её успокоить. Аннис слабо улыбнулась. И слегка покачала головой, чтобы избавиться от плохих мыслей, которые постоянно лезли ей в голову. Нужно немного подождать. Тогда результат…… – перестав ходить, Аннис села на диван и крепко обняла подушку. Сколько времени прошло с того момента? В гостиную вошёл старик с седыми волосами. Это был Матин, дворецкий этого особняка. – Госпожа Аннис, господин Эмилиан. Аннис внимательно следила за тем, что говорил дворецкий, надеясь, что новости, которые он принёс, будут хорошими. – Мисс Сэсилия обрела стабильное состояние, – вежливо склонив голову, сказал Матин. – ……! – едва услышав это, Аннис вскочила с дивана. – Правда? С дочерью доктора сейчас всё в порядке? – Да, – ответил Матин с улыбкой, от которой появились морщинки. – Уровень магической силы вернулся к норме, поэтому беспокоиться не о чём. Падение уровня магической силы означает, что лекарство, приготовленное доктором, подействовало. Когда Аннис вздохнула с облегчением, дворецкий слегка поклонился: – Это всё благодаря госпоже Аннис, – в уголках глаз Матина что-то блеснуло. – Боже, с возрастом становишься более чувствительным, – повернув голову, он торопливо вытер глаза рукавом. Как должно быть волнительно видеть, что мисс, которой он служит, чудесным образом выздоровела? – Аннис сделала вид, что не видит слёз пожилого мужчины. – Пожалуйста, следуйте за мной, – сказал Матин, собравшись с эмоциями. – Господин доктор ждёт вас. Когда Аннис собралась последовать за дворецким, Эмилиан сказал: – Аннис, я буду ждать здесь. А…… если подумать. Эмилиан впервые встречается с доктором Германом. И он последовал за мной, устроив шум в его доме. Это первая встреча Эмилиана с доктором…… Конечно, Эмилиан – ребёнок, который ведёт себя свободно и ни перед кем не стесняется, но не стоит ставить его в неудобное положение. Сказав Эмилиану, что она скоро вернётся, Аннис последовала за дворецким. – Господин доктор, я привёл госпожу Аннис. Герман находился в комнате дочери. Доктор Герман, осмотревший Сэсилию, поднял голову, услышав слова дворецкого. Герман, весь день метавшийся между адом и чистилищем, наконец-то успокоился. Он предложил Аннис сесть в небольшое кресло рядом с кроватью. Сэсилия, лежавшая на кровати, спала, и её дыхание было ровным. – С вашей дочерью сейчас всё в порядке? – Да. Уровень магической силы упал до предела нормы, поэтому, по мере принятия лекарства, она полностью выздоровеет. При этих словах на Аннис нахлынуло облегчение, словно волна прилива. – Какое счастье. Правда…… – сказала она, смотря на Сэсилию, что спала со спокойным лицом. Вместо ответа Герман слегка улыбнулся. Спустя минуту молчания он вдруг снова заговорил: – Я до сих пор не понимаю, как ты поняла, как приготовить лекарство от Кармарина, но…… – растягивая слова, доктор Герман посмотрел на Аннис. – Не думаю, что это важно. Взгляд мужчины, говорящего это, был мягким. Это был момент, когда в его глазах, всегда холодных, появилось тепло. – Спасибо, Аннис, – неожиданно поблагодарил Герман. Аннис почувствовала себя странно, поскольку никогда не думала, что услышит от него благодарность. – Я лишь рассказала вам формулу, – ответила она, без всякой причины смущённо шевеля пальцами. – Тем, кто приготовил лекарство, были вы – господин доктор. – Не говори так, если бы не формула, которую ты дала мне, я бы не смог спасти Сэсилию, – покачав головой, сказал Герман. Он – самый молодой человек, получивший докторскую степень, и его называют лидером в области фармацевтики, но он благодарит меня, ребёнка. А ведь доктор должен быть человеком, который очень гордится своими способностями, – Аннис была немного поражена, впервые видя доктора с этой стороны, и не знала, что сказать. – Аннис, – Герман, позвавший её, молча смотрел на Аннис какое-то время. А затем внезапно встал. Аннис растерянно заморгала, поскольку не понимала, что он пытается сделать. Герман начал медленно наклоняться. – Го, господин доктор? – растерянная, Аннис вскочила со своего места. Она пыталась отговорить доктора, но его позиция была твёрдой. – За то, что всё время не признавал тебя в качестве ассистента…… – сказал Герман, ещё ниже опуская голову. – Я хочу извиниться. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 30 Глава 30. – А…… – Аннис быстро заморгала от замешательства. Хоть доктор Герман всё это время был недоволен мной, проблема заключалась в том, что я сирота. Естественно, доктор был недоволен, поскольку без всякой проверки в качестве его ассистента была взята сирота без способностей. Но поскольку это было рекомендацией Императора, он даже не мог сказать, что против. Выгнать меня было нельзя, но и привлечь в качестве ассистента тоже. Так или иначе, доктор попал в непростую ситуацию. Если бы я не приняла предложение Императора, этого бы не произошло. В некотором смысле, и я ответствена за это, – подумав об этом, Аннис покачала головой и ответила: – Нет. Это моя вина, что я пришла без результатов официального экзамена. – Тем не менее, это правда, что я вёл себя недостаточно зрело. Я просто пытался выжить тебя, даже не пытаясь узнать как следует, – с горькой улыбкой ответил доктор Герман. – Но на этом ведь и всё? Вы не могли не подчиниться императорскому приказу. – …… На самом деле, это немного опасная ситуация. Если бы Император не был великодушен, он мог бы сурово наказать доктора Германа. – Если быть честным…… даже если бы у меня было десять ртов, я не нашёл бы что сказать, – вытерев лицо, вздохнул Герман. – Мне очень жаль. Я вёл себя крайне незрело. – …… Это было искреннее извинение. Аннис могла сказать это, просто посмотрев на его глаза и поведение. Очень трудно признавать ошибки. Особенно такому образованному человеку, как врач, склонять голову и извиняться передо мной, ребёнком. Доктор сказал, что он крайне незрелый, но…… Разве это не позиция зрелости – честно признать свои ошибки? – внезапно в голову Аннис пришла мысль. – Послушайте, господин доктор. На зов Аннис Герман, опустивший взгляд в самоуничижении, поднял голову. – Отныне я хочу хорошо ладить с вами, господин доктор, – посмотрев ему в глаза, сказала Аннис. Когда доктор намеренно отправлял меня прибираться, я чувствовала себя нежеланной гостьей…… И была немного подавлена. Но в итоге доктор постарался посмотреть на меня непредвзято. Зелёные глаза доктора Германа слегка засияли. – Это правда…… возможно? – осторожно спросил он. Все совершают ошибки. Главное не повторять свои ошибки. Поэтому. Когда Аннис кивнула, показывая, что принимает извинения, на лице Германа появилась спокойная улыбка. – Спасибо, Аннис, – он протянул руку и осторожно взял Аннис за руку. Ладонь доктора, которая, как она думала, будет холодной, оказалась большой и тёплой. Некоторое время Герман молча касался руки Аннис и его прикосновение было очень мягким. Мама, которая умерла, когда я была меньше, чем сейчас, так же держала меня за руку…… – почему-то Аннис почувствовала смущение и ностальгию. – Это, господин доктор, в качестве примирения я бы хотела попросить вас об одолжении…… – заговорила она, шевеля пальцами без всякой причины. – Скажи мне, – кивнул доктор Герман. Подумав немного, Аннис уверенно посмотрела ему в глаза и попросила: – Пожалуйста, проверьте мои знания ещё раз. Я больше не хочу быть несправедливо назначенным ассистентом. Я хочу, чтобы доктор с гордостью признал меня. В первое мгновение Герман удивлённо моргнул, а затем спросил с мягкой улыбкой: – Этого и правда достаточно для одолжения? – Да, – широко улыбнувшись, ответила Аннис. – Если я пройду тест, то, пожалуйста, примите меня в качестве своего ассистента. ***** Зимнее утро, когда весь мир словно накрыт белым одеялом. Аннис направлялась в НИИ, оставляя следы на дорожке, сверкающей в ослепительном утреннем свете. Сегодня был день, когда доктор Герман возвращался в лабораторию. Прошло уже 2 недели. Герман взял длительный отпуск, чтобы позаботиться о дочери. Его дочь, Сэсилия, прошла курс лечения от Кармарина и преодолела опасный кризис. Только, чтобы полностью вылечиться, ей пришлось продолжить приём лекарства. И в результате последовательного приёма лекарства. Сказали, что теперь она совершенно здорова. Недавно в лабораторию приходил дворецкий Матин и рассказал Аннис об этом. Я так рада, что удалось создать лекарство. Теперь, когда с дочерью доктора всё в порядке, пришло время назначить лекарство от Кармарина для Эмилиана. Только, в отличие от Сэсилии, лекарство от Кармарина не может вылечить Эмилиана. Это лекарство может лишь временно подавлять ману дракона. И всё же лекарство от Кармарина нужно, пока не появится героиня, – шагая в задумчивости, Аннис вдруг добралась до НИИ при императорском дворце. Как всегда, она пришла в лабораторию первой и широко распахнула окно. И сменила воду в вазе, стоящей у окна. Когда она наполнила её свежей водой, голубые маргаритки словно ожили. Поставив вазу обратно, рядом с окном, внимание Аннис вдруг привлекла пыль на подоконнике. Она тут же взяла влажную тряпку и принялась вытирать пыль. – Аннис, доброе утро! – раздался весёлый голос вместе с распахнувшейся дверью лаборатории. – А, Тео, ты рано, – на мгновение Аннис отвлеклась от протирания пыли и поздоровалась с Тео. Моргнув, тот снял пальто и небрежно бросил его на стул: – Аннис, тебе больше не нужно прибираться. Ты забыла, что сказал доктор? – Это не поэтому, просто пыль раздражает глаза. – Я и раньше об этом думал, но ты очень аккуратная. – Ни Тео, ни господин доктор не заинтересованы в уборке или порядке. Поэтому мне также следует уделять внимание уборке в лаборатории. – Хм-м. Только не перенапрягайся. Доктор может неправильно понять, что я тебя заставляю, – Тео вздрогнул, представив, что Герман ругает его, а Аннис тихо рассмеялась. Прошла уже неделя с тех пор, как доктор Герман сказал, что возьмёт её в качестве своего ассистента. Естественно, в этот раз это было не из-за протекции. Я уверенно прошла тест доктора, – Аннис вспомнила о тех моментах и почему-то почувствовала гордость. – В любом случае, я очень рад, что ты присоединилась к нам в качестве ассистента, – сказал Тео, кладя в кофе много кубиков сахара. До прихода Аннис он был самым молодым сотрудником лаборатории. Он отвечал за различные задания от имени доктора Германа, но в этот раз ему удалось сбежать с места младшего. Иногда мне кажется, что он эксплуатирует меня, но. Всё же Тео очень помогает мне. Как использовать лабораторное оборудование, как извлекать определённые ингредиенты из трав и прочее. Пока доктор Герман отсутствовал, Тео любезно обучал Аннис разным вещам, как старший. – Сейчас, когда я подумал, сегодня день возвращения доктора, верно? – спросил Тео, размешивая сахар чайной ложкой. – Вспомнил? – Ну, даже если не нравится, у меня нет другого выбора, кроме как запомнить, – ответил Тео, делая глоток кофе. – А…… мог бы отдохнуть ещё немного и вернуться. Этот отдых усилил чьё-то эго. Внезапно они почувствовали чьё-то присутствие позади себя. – Какой позор, – улыбнулся Тео внезапно появившийся в лаборатории Герман. – Го, господин доктор?! – вздрогнув, Тео повернул голову и вскочил на ноги. Доктор Герман, которого Аннис давно не видела, выглядел отдохнувшим. Цвет его лица также значительно улучшился. Думаю, это потому, что дочь доктора полностью выздоровела. – Аннис, как твои дела? – снимая пальто, мягко обратился к девушке Герман. – Да, у меня нет никаких проблем, – с яркой улыбкой ответила Аннис. Теперь они обменивались дружескими приветствиями. – Эм, господин доктор, – заговорил Тео, наблюдавший за ними со стороны. – Боюсь, вы могли неправильно понять то, что я сказал ранее, но я просто беспокоился о вашем здоровье и хотел бы, чтобы вы ещё немного отдохнули. Вы ведь знаете мои чувства? – Нет, не знаю, – чётко ответил Герман. Тео чуть не расплакался от этого. – И вместо беспокойства о моём здоровье, побеспокойся о своём будущем, – сказал доктор Герман, крепко сжимая плечо Тео. – Ты же знаешь, что дата оценки диссертации уже не за горами? – ……! – зрачки Тео сильно задрожали. Его плечи поникли, он подошёл к столу и ударился о него головой. – И почему этот парень не меняется? – проворчал доктор Герман, смотря на Тео, который всё ещё сражался со своей диссертацией. Аннис рассмеялась при обычной для лаборатории картине. Раньше я могла смотреть на это лишь издалека, – она была счастлива, что теперь смогла стать полноценным сотрудником лаборатории и участвовать в этой повседневной жизни. – Аннис, поможешь мне подготовиться к эксперименту? – спросил доктор Герман, переодевшийся в лабораторный халат, подходя к лабораторному столу. – Да! – энергично кивнув, ответила Аннис. Сегодня был необычайно солнечный день, первый день работы Аннис в качестве ассистента доктора Германа. ***** Вечером того же дня. Герман вернулся в особняк, как только закончился его рабочий день в лаборатории. Свечи в серебряных подсвечниках тепло освещали банкетный зал. Его жена, которая подготавливала блюда и раздавала указания прислуге, заметила мужа, с улыбкой приветствуя его: – Добро пожаловать, дорогой. – Сэсилия? – нежно поцеловав жену в щёку, спросил Герман о дочери. – Это…… – женщина почему-то неловко улыбнулась и Герман, сам не понимая почему, посмотрел на неё озадаченным взглядом. В это время за его спиной тихо подходила Сэсилия, дожидавшаяся удобного момента за колонной банкетного зала. – Папа! – Боже, Сэсилия! Дочь обняла его за талию со спины. Герман был удивлён выходкой дочери, но эта шутка была такой милой, что он просто расхохотался. Моя драгоценная дочь, которую я чуть не потерял навсегда, – Герман ласково погладил дочь по волосам. – Сэсилия, тебе нужно вести себя как леди, – графиня Уильямс сделала вид, что выговаривает дочь. – Но мне не нравится оставаться в постели, – надулась Сэсилия, крепко обнимая отца. – Когда я стану леди, я не смогу бегать столько, сколько хочу. Поэтому я подожду немного, прежде чем становиться леди. – Боже, ты такая…… – услышав ответ дочери, Графиня улыбнулась, словно не могла сдержать эту улыбку. После того как Сэсилия полностью выздоровела, в особняке стало оживлённо. Все эти изменения произошли благодаря Аннис. Если бы не она, я бы не смог спасти нашу дочь. Сначала Герман недоумевал, откуда 13-летняя девочка могла узнать, как сделать лекарство от Кармарина, поэтому думал, что она врёт, но…… – Исследователь из нелегальной лаборатории разработал лекарство от Кармарина? – Да. Я помогала исследователям в их экспериментах…… и случайно наткнулась на формулу приготовления этого лекарства. После спасения Сэсилии, подобного чуду, Аннис рассказала Герману, как она узнала рецепт лекарства от Кармарина. Лекарство от Кармарина. Это препарат, при разработке которого даже Герман сталкивался с постоянными трудностями. Это определённо было не то лекарство, которое могла создать юная девушка. Поэтому ему было интересно, откуда Аннис знает, как приготовить лекарство…… Но, если оно было создано исследователем нелегальной лаборатории, занимающегося созданием Пробуждённого, всё становилось понятно. Ведь несмотря на то, что те люди продали свою совесть и этику учёных, они обладали весьма большими способностями в исследованиях. Этой ночью Герман и его жена вернулись в спальню, проверив, что Сэсилия крепко заснула. – Дорогой, я до сих пор не могу поверить в то, что произошло в тот день, – тихо заговорила графиня Уильямс, лёжа с мужем. Герман спокойно слушал жену. – Ты не представляешь, как нам повезло, что эта девочка чудесным образом пришла к нам. – Да…… я тоже так думаю, – кивнув, Герман согласился с женой. – Как мы можем выплатить долг, который имеем перед ней? Даже если отдать целую жизнь, не думаю, что мы сможем сделать это. Жена права. Мой долг перед Аннис не будет погашен, даже если на это уйдёт вся жизнь. Но я хочу хоть немного отплатить ей. За спасение моей единственной дочери. Формула лечения Кармарина не увидела бы свет, если бы не Аннис. Говорят, что исследователи из той лаборатории были убиты руками созданного ими Пробуждённого. То же самое и с человеком, который разработал формулу лекарства от Кармарина. Мёртвые не говорят. Поэтому…… – одна мысль пришла в голову Германа. Он не забывал сухие и потрескавшиеся ладони Аннис, которые однажды увидел. Это были руки, пережившие трудности, которые ребёнку трудно вынести. Аннис, с этого момента позволь мне, Герману, направить тебя по пути богатства, – подумав о прелестном ребёнке с такими грустными руками, дал обещание Герман. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 31 Глава 31. Прошёл месяц с тех пор, как Аннис начала работать в НИИ при императорском дворце. В это время император Лэтиус время от времени выслушивал новости об Аннис. – Хорошо, как поживает Аннис? Секретарь Императора, виконт Розэль, склонил голову и ответил: – Она не только хорошо адаптировалась к работе в лаборатории, но и хорошо поладила с доктором Германом и его ассистентом Тео. Голубые глаза Лэтиуса слегка расширились. Недавно секретарь сообщил, что доктор Герман был недоволен Аннис, пришедшей без проверки её знаний. – Как она смогла изменить мнение доктора? – спросил Император, опираясь на облучки своего кресла. – Благодаря опыту работы в нелегальной лаборатории по созданию Пробуждённого её познания в медицине значительны, – сообщил виконт Розэль, подводя итог тому, что слышал и видел. – Доктор Герман признал способности этого ребёнка и принял её в качестве своего ассистента. Император, спокойно выслушавший рассказ секретаря, постучал пальцами по столу. Я волновался, потому что у неё не было официального фармацевтического образования. Оказывается, я просто не знал о её навыках. Закончив доклад, секретарь покинул кабинет Императора. Лэтиус откинулся на спинку кресла и глубоко задумался. – Аннис. Чем больше смотрю на неё, тем умнее она становится. – Думаю, что она – ребёнок, который во многих отношениях превосходит свой возраст, – кивнув, тихо сказал Винсент, глава эскорта. Аннис, ребёнок, которого особенно ценит Пробуждённый Эмилиан. Я подумал, что если эта девочка останется в императорском дворце, Эмилиан также привяжется к незнакомому ему императорскому дворцу. Поскольку случилось так, что Аннис заинтересовалась фармацевтикой, Император немедленно отправил рекомендательное письмо доктору Герману. Но в глубине души он крайне волновался. Сможет ли доктор нанять в качестве ассистента ребёнка, знания которой ещё не доказаны…… Но, несмотря на мои опасения, Аннис добилась одобрения врача собственными усилиями, – Император счастливо улыбнулся, вспомнив девочку с большими нежными глазами. Какой гордый ребёнок. Несмотря на то, что она выглядит хрупкой, она сильный ребёнок. Возможно, поэтому Эмилиан во многом полагается на неё, – Лэтиус улыбнулся, на мгновение подумав о двух детях. Грустно, что я не могу лучше заботиться об этих двух детях, потому что занят государственными делами. – Как Эмилиан? – спросил Император, открывая отчёт, который был положен на стол в его кабинете. – На какой ступени находится контроль его магической силы? – Сейчас он почти завершён. Ещё немного, и он будет полностью контролировать свою силу. Император был доволен тем, что Эмилиан умел тщательно управлять маной. Но в то же время он был обеспокоен. Всё из-за содержания отчёта, который Лэтиус читал. Это был отчёт, написанный шпионом, отправленным в королевство Мальта. В последнее время движения в королевстве Мальта стали необычными. Помимо частой военной подготовки центральной армии, участились трения с имперской армией вблизи границы. Нетрудно догадаться, что означают эти ходы. – Прочитай это. И скажи мне своё мнение, – сказал Лэтиус, протягивая Винсенту доклад. Он часто обсуждал политические дела с главой эскорта, который всегда был рядом с ним. – Король Вильгельм готовится к войне? – озвучил свои мысли Винсент, прочитав отчёт, отправленный шпионом. – Есть большая вероятность, что так и есть. Королевство Мальта агрессивно проводит территориальную экспансию. · Экспансия – территориальное, географическое или иное расширение зоны обитания или влияния отдельного государства. Станут ли они, воспользовавшись моментом, пытаться остановиться на простом захвате северной части континента? Они могут двинуться на юг и попытаться захватить территорию Империи. Если разразится война, аристократы будут требовать участия Пробуждённого Эмилиана. Но Эмилиан ещё юн. Отправлять его на кровавое поле боя…… Конечно, Император не собирался поддаваться эмоциям и искажать свои суждения. Он планировал усилить оборону границы, отправить 4 000 солдат центральных войск. Если возможно, я надеюсь, что мне не придётся заимствовать силу этого ребёнка. Неужели сил взрослых всё ещё недостаточно? Однако, если наступит время, когда Пробуждённому придётся выйти вперёд…… – Император молча смотрел на пламя в камине. Трепещущий огонь громко полыхал, охватывая сухие поленья. ***** Кванг-! – стрела попала в заднюю ногу оленя с яростным звуком рассечения ветра. Герцог Барэс выпустил стрелы, одну за другой, целясь в убегающее животное. Две стрелы безжалостно пронзили тело оленя, не промахнувшись ни на дюйм. В конце концов, олень упал на траву, истекая кровью. Охота удалась. Вскоре слуги Герцога возликовали и принесли большую птичью клетку. В клетке оказался орёл, размером с человека. Когда слуги открыли дверь клетки, птица захлопала своими большими крыльями. Но вместо того, чтобы взлететь, орёл ступил на землю обеими лапами. Он приблизился к оленю, переваливаясь, как нелетающая птица. Орёл казался голодным, поскольку опустив голову, принялся пожирать умершее животное. Хищник из хищников, повелевающих небом. Это была необычайно унизительная ситуация для орла, царя птиц. Герцог Барэс, наблюдавший за этим нелепым зрелищем, улыбнулся уголками губ. И лишь прикоснулся губами к стакану виски, поданному ему слугой. – У вас всё тот же дурной вкус, Ваше Превосходительство. Герцог перевёл взгляд на внезапно появившегося человека. Мужчина в белой священнической рясе, доходившей ему до пят, поклонился ему. – Епископ Кэйнэль, – сказал герцог Барэс, опрокидывая в себя содержимое стакана с виски. – Мне правда интересно, какое выражение лица будет у Императора, когда он увидит это. Когда он мы маленьким, то не мог сдержать гнев и плакал. Что он почувствует сейчас…… Слушая саркастические слова Епископа, Герцог рассмеялся, покачивая стаканом с виски: – Если вам это интересно, надеюсь, план увенчается успехом. Если «план» увенчается успехом, герцог Барэс планировал отправить орла в подарок Императору. Естественно, чтобы сделать это, он должен был сначала заполучить Пробуждённого. – Что с работой, которую я поручил ранее? – спросил Герцог, пришедший в гостиную вместе с Епископом спустя некоторое время. – Это потребовало огромного количества божественной силы, но его жизнь была спасена. – Как и ожидалось от Епископа, любимого богиней Эурелией. Если бы не вы, у меня были бы проблемы. – Ваше Превосходительство, если ваш план удастся, разве я не смогу стать следующим Папой? Так что на этом уровне естественно оказать поддержку, – жадная улыбка появилась на лице Епископа и тут же исчезла. И он спросил, поднимая чашку чая. – Только почему вы так постарались сохранить ему жизнь…… – Разве не следует получить страховку? – сказал в ответ Герцог. – Похоже, завербовать Пробуждённого непросто, – сказал Епископ, наслаждаясь ароматом лучших чайных листьев. – Интересно, как Императору удалось приручить Пробуждённого, ведь он не поддаётся большинству предложений. Герцог Барэс не выходил вперёд, но фракция знати устанавливала многочисленные контакты с Пробуждённым Эмилианом. Они обещали ему богатство и почести сверх тех, что мог дать Император. Но Пробуждённого ничего не заинтересовывало. – Мне нет необходимости в этом, – юный Пробуждённый отверг все предложения фракции знати со свойственным ему высокомерным тоном. – Похоже, Пробуждённый ещё юн и не понимает, что такое мир, – рассмеялся Епископ. – Если не это, то для него есть что-то более важное, чем деньги и власть, – сказал герцог Барэс, постукивая по облучку своего кресла. Согласно отчёту, который я получил на днях, по слухам есть ребёнок, который находится с Пробуждённым после лаборатории. Настолько близкий, что Пробуждённый прямо попросил Императора позволить этому ребёнку остаться в императорском дворце. Пробуждённый Эмилиан. Пробуждённый, которого невозможно контролировать, поскольку в его сердце нет магии подчинения. Но с другой стороны, он – существо, обладающее магической силой, достаточной, чтобы разрушить заклинание подчинения. Ни один Пробуждённый никогда не мог разрушить могущественную магию подчинения, запечатлённую в древних техниках. Поэтому он не может не быть по-настоящему желаемой вещью. Как не попытаться прибрать его к рукам любыми возможными способами? После того как Епископ покинул гостиную, герцог Барэс позвал своё доверенное лицо. – Вызывали, Ваше Превосходительство? – Есть одна вещь, которую ты должен сделать. – Пожалуйста, скажите. Герцог махнул дежурному слуге, стоявшему в углу небольшой гостиной. Тот тут же передал подчинённому Герцога документы. Глаза подчинённого слегка расширились, когда он увидел портрет, лежащий в документах: – Это…… – Он будет подходящим для этой работы. – Вижу, так и есть, – изучив документ, понимающе кивнул подчинённый Герцога. Когда он ушёл, герцог Барэс скрестил руки и медленно откинулся на спинку кресла. Если Пробуждённый не доверяет Императору, у него не будет причин оставаться на его стороне. Я использую девчонку, к которой Пробуждённый относится с особой привязанностью, чтобы посеять разлад между Императором и им. И сам протиснусь в эту щель. Разве это не отличный план? – на губах герцога Барэс появилась хитрая усмешка. Он не собирался отдавать Императору то, что изначально принадлежало ему. ***** Тёплый полуденный солнечный свет освещал коридоры императорского дворца. Сейчас, когда зима закончилась, ветерок, касающийся щёк Аннис, стал немного мягче. Аннис шла, наблюдая, как в фонтане в саду императорского дворца льётся вода, что была замёрзшей всю зиму. Прошёл месяц с тех пор, как я пришла в императорский дворец. После этого, как я стала ассистентом доктора Германа, работа по превращению лекарства от Кармарина в лекарство для Эмилиана проходит гладко. Это стало возможным, поскольку НИИ императорского дворца оснащён новейшим экспериментальным оборудованием и редкими травами, питаемыми магическими камнями. Если бы я не смогла прийти в эту лабораторию, создать лекарство от Кармарина было бы довольно сложно. Конечно, я никому не рассказывала о том, что это для Эмилиана, поэтому доктор Герман думает, что я создаю лекарство из чистого любопытства. Я доверяю господину доктору, но историю об Эмилиане лучше оставить в секрете. Переживание побочных эффектов эксперимента является слабостью Эмилиана, поэтому лучше быть максимально осторожной. В любом случае, я должна дать ему лекарство. Сегодня Эмилиан говорил, что будет тренироваться с рыцарями на 1-м полигоне. Аннис быстрым шагом пересекла коридоры и добралась до полигона императорского дворца. Только рыцари в униформе стояли кругом возле тренировочной площадки. Почему они все собрались? – из любопытства Аннис вытянула голову, ища дырку между стоящими мужчинами. И вскоре её глаза слегка расширились. Эмилиан! На тренировочной площадке находились Эмилиан и юноша, и острие меча Эмилиана было направлено на шею упавшего юноши. Может быть они поругались? – подумала Аннис, смотря на Эмилиана обеспокоенным взглядом и не понимая, что происходит. В этот момент Эмилиан убрал меч, нацеленный на шею юноши, и сказал: – Думаю, я победил, – и протянул руку оппоненту, словно желая помочь ему, но юноша нахмурился. – Мне это не нужно, так что убери от меня свои ничтожные руки! – вскочив с мечом в руке, сказал аристократ голосом, наполненным презрением. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 32 Глава 32. Говорить так грубо! Эмилиан – ребёнок, который станет будущим Герцогом Империи. Не знаю, насколько велика семья этого ребёнка, но Эмилиан – тот, к кому даже Император не может относиться легкомысленно…… Однако юноша продолжал говорить так, словно изливал ярость от поражения в спарринге. – Слышал, даже поранившись, ты быстро оклемаешься? – он подошёл к Эмилиану с высокомерным видом, типичным для людей высокого статуса. И с презрением в глазах сказал: – С таким жутким цветом глаз ты выглядишь просто монстром. Когда Эмилиана оскорбили, Аннис с силой сжала подол платья. А перед тем, как она собралась выйти вперёд, чтобы помочь ему. Эмилиан заговорил, равнодушными глазами смотря на аристократа: – Неудачники много болтают. – Чт, что? – выражение благородного юноши потемнело. – Сначала попросился спарринговаться, потому что тёрся рядом, но впустую потерял время. Ты был настолько слабым, что это было абсолютно не весело. – Я слаб?! – после резких слов Эмилиана лицо юного аристократа покраснело от стыда. Сжав кулаки, он закричал, словно сдерживался: – Забери свои слова обратно! – Я не сказал ничего плохого, – в отличие от благородного юноши, который не мог сдержать гнева, Эмилиан был необычайно расслаблен. – А, но если ты победишь меня в спарринге, я заберу свои слова о твоей слабости обратно. Если сможешь, встану на колени и извинюсь, – слегка пожав плечами, закончил он. Это была уверенность, возникшая из-за того, что он прекрасно знал, что ни за что не проиграет. Другими словами, казалось, что Эмилиан полностью игнорирует юного аристократа. – Обязательно сдержи эти слова, – стиснул зубы благородный юноша с пылающим лицом. – Я ничего не повторяю дважды. От уверенного ответа Эмилиана юный аристократ заскрипел зубами. Он покинул тренировочный полигон вместе со своим сопровождающим, заявив, что о дате спарринга будет объявлено позже. Когда юный аристократ проходил мимо Аннис, она услышала, как он бормотал себе под нос: – ……я заставлю тебя пожалеть об этом. Что, чёрт побери, за сумасшедший мальчишка? – смотря в спину уходящего юноши, Аннис нахмурилась, сама того не осознавая. В это время Эмилиан нашёл её взгляд среди рыцарей, окружающих тренировочную площадку. – Аннис! Когда ты пришла? – Эмилиан подошёл к Аннис со счастливым лицом. – Ничего ведь не случилось? Сейчас, подумав об этом, Аннис вспомнила, что пришла передать лекарство от Кармарина, но из-за юного аристократа на мгновение забыла о своей первоначальной цели. – Эмилиан, возьми это, – Аннис достала из кармана плаща пузырёк с лекарством и протянула его. – Что это за лекарство? – спросил Эмилиан, наклоняя голову и беря пузырёк. Если я скажу, что это лекарство, успокаивающее его ману, то может стать известно о слабости Эмилиана, – Аннис на мгновение задумалась, а затем ответила: – Это лекарство, которое я приготовила на практическом задании. Это обезболивающее, которое хорошо снимает боль, и будет неплохо применять его в качестве лекарства для неотложной помощи, – и добавила несколько наспех составленных объяснений. Поигрывая пузырьком с лекарством, Эмилиан слегка опустил взгляд. Длинные ресницы скрыли рубиново-красные глаза. – Не думаю, что мне когда-нибудь будет больно, но…… – Эмилиан поднял голову и улыбнулся. – Всё равно спасибо. Аннис хотела улыбнуться в ответ другу, который красиво улыбался, но по какой-то причине не смогла. Сейчас этот день не за горами. День, когда взойдёт красная луна. Мана дракона в теле Эмилиана выйдет из-под контроля. Говорилось, что у него было такое ощущение, словно кровеносные сосуды во всём его теле пылали, а боль была настолько сильной, что он даже не мог нормально дышать. Это слишком сильная боль, чтобы ребёнок мог её вынести. Я должна быть рядом с ним в это время. Возможно, я не смогу облегчить его боль, но гораздо лучше, чтобы кто-нибудь был рядом с тобой, когда ты болеешь. По крайней мере, я смогу позаботиться об Эмилиане, пока он не примет лекарство и его мана не успокоится. Было бы хорошо, если бы можно было полностью смягчить побочные эффекты, но…… с моей силой это невозможно. Поэтому, мне предстоит как следует позаботиться об Эмилиане, пока не появится героиня оригинала, – с этим обещанием Аннис сжала кулаки. ***** Пробуждённый, Пробуждённый. Сейчас, куда не пойди, это всё, что можно услышать. – Я слышал, что Пробуждённый Эмилиан сам разрушил заклинание подчинения? – Разве это не доказательство того, что он принадлежит к другому классу, нежели обычные Пробуждённые? По мере приближения церемонии представления Пробуждённого общественный интерес к Эмилиану возрастал. Несмотря на то, что этот юный высокомерный Пробуждённый никогда не показывал своего лица на балах и банкетах, он всё равно оставался в центре внимания. Это не ограничивалось просто волнением в аристократическом обществе. Даже невежественные простолюдины поддерживали Пробуждённого, называя его хранителем Империи. Говоря, что если будет война с Королевством Мальта, Пробуждённый защитит Империю. Пробуждённый, Пробуждённый…… это раздражает, – подумал Фредерик, игравший в поло с аристократами своего возраста, ударяя по мечу. Изначально во время экспериментов в сердце Пробуждённого запечатлевают заклинание подчинения, и он вынужден безоговорочно следовать словам своего хозяина. В конце концов, каким бы сильным ни был Пробуждённый, он не более чем ублюдочный пёс, который полностью подчиняется своему хозяину. Только этот мальчишка по имени Эмилиан самостоятельно разрушил чары подчинения. Из-за этого даже Император не может плохо относиться к этому высокомерному Пробуждённому. Сейчас фракция знати изо всех сил старалась привлечь Эмилиана на свою сторону. Отец Фредерика, граф Крэймо, не был исключением. – Отец, есть ли необходимость идти на всё, чтобы заполучить Пробуждённого? – Не болтай о том, что не понимаешь. Если мы можем получить Пробуждённого, то лишь с помощью одной этой магической фигуры можно устроить похороны, оставляющие после себя одно послание. Только высокомерный Пробуждённый вёл себя так, словно его не интересовали их сладкие предложения. И даже не пытался отблагодарить их за такое хорошее обращение. Фредерик не мог понять, с какой стати аристократам приходится так угождать человеку ничтожного происхождения. Поэтому, когда он увидел Пробуждённого на тренировочном полигоне императорского дворца, он подумал, что должен сломать сон этому высокомерному мальчишке. Поскольку был уверен в своём фехтовании. Я думал, что будет легко победить новичка, который только начал держать меч. Но результат оказался неожиданным, – когда Фредерик подумал об унижении, которое ему пришлось пережить на тренировочном поле, он стиснул зубы, сам того не осознавая. – Фредерик, ты уже давно не можешь сосредоточиться на игре, – сказал в это время юноша с кремовыми волосами, который ехал на лошади рядом с ним. – Принц Рубен. Рубен Барэс. Сын герцога Барэс. Фредерик отобрал мяч у команды соперника и передал его Принцу. – Выглядишь не слишком довольным. Что-то случилось? – спросил Рубен, получив мяч. Он умело управляя лошадью, энергично ударил по мячу. Мяч влетел в ворота так, словно его засосало. Со стороны юных леди, наблюдавших за игрой, раздались аплодисменты и восклицания. Благодаря игре Рубена в тот день партия была выиграна. Когда игра закончилась, вышла прислуга и подала им воду со льдом. Рубен откинулся на скамейку, размещённую в одной стороне поля для игры в поло, и сделал глоток прохладной воды. – Я спарринговался с Пробуждённым и проиграл, – пробормотал Фредерик, вытиравший вспотевшие волосы полотенцем, словно оправдываясь. – Этот Пробуждённый ублюдок, его навыки фехтования куда лучше, чем он выглядит. Рубен рассмеялся лёгким смехом: – Всё потому, что он – Пробуждённый. Он использует магическую силу, чтобы укрепить своё тело. Вот почему обычные люди ему не ровня. – Так, значит его невозможно победить? – Наоборот. Ты обязательно победишь, если не использовать магическую силу. – ……! – глаза Фредерика мгновенно загорелись. Да, почему я об этом не подумал? Если у него нет магической силы, то он уже не Пробуждённый. Дерзкий Пробуждённый заявил, что сделает всё, если проиграет в спарринге. Если так, то я заставлю этого ублюдка встать на колени и умолять его. – Принц Рубен, кажется, сейчас у меня есть срочные дела, могу я уйти? – А, конечно. После великодушного разрешения Рубена Фредерик поспешно поднялся. Когда он полностью ушёл, горничная, стоявшая рядом с Рубеном как тень, заговорила: – Молодой господин, всё в порядке? – О чём ты? – Разве господин Герцог не намеревается заполучить Пробуждённого? – Я знаю об этом. Но так веселее, не правда ли? – его тон звучал легко, словно юноша рассказывал анекдот. Но вскоре глаза Рубена загорелись холодным светом. – Отец пытается заполучить Пробуждённого…… – протянул Рубен, проводя по своим волосам прекрасного кремового цвета. – Я думаю, что лучше вообще не брать собаку, если она не умеет держать поводок. Когда он поднял уголок губ, на его ярком лице появилась несколько кривоватая улыбка. ***** На следующий день Аннис шла по коридору 2-го исследовательского корпуса с документами в руках. В отличие от 1-го исследовательского корпуса, 2-й исследовательский корпус был построен более 200 лет назад, поэтому до сих пор сохранял старинное очарование. Его коридоры были украшены чудесными статуями, что делало корпус больше похожим на дворянский особняк, чем на научно-исследовательский институт. Аннис деловито переставляла ноги, рассматривая великолепные скульптуры. Лаборатория доктора Чайло находится на 3-м этаже. Доктор Герман попросил меня доставить документы, – держа бумаги в руках, Аннис свернула в правый коридор. Пройдя некоторое время, она увидела дверную табличку с выгравированным на ней именем доктора Чайло. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому Аннис могла видеть обстановку внутри. Её внимание привлёк мужчина средних лет, сидевший перед лабораторным столом. Кажется, это доктор Чайло. Но рядом с ним какой-то мальчишка. Интересно, стоит ли мне подождать, пока они закончат свои дела? В тот момент, когда Аннис увидела лицо юноши, она остановилась. Почему этот ребёнок здесь? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 33 Глава 33. Это был тот юный аристократ, который вчера ссорился с Эмилианом на тренировочном полигоне. Через полуоткрытую дверь были слышны голоса доктора Чайло и юноши. – Это то лекарство? – Оно ещё дорабатывается, поэтому его лучше не трогать, – несколько резко ответил врач, возившийся с экспериментальным оборудованием. – Так зачем молодому господину Фредерику это лекарство? – Тебе не нужно знать так много. – Я вам уже говорил, однако это лекарство крайне опасно, если его кто-нибудь примет по ошибке. После того, как доктор Чайло выразил свою обеспокоенность, юноша по имени Фредерик пожал плечами: – Не волнуйся. Неужели ты думаешь, что я буду использовать это лекарство на людях? – Я имел в виду не это, но…… – доктор Чайло посмотрел на юношу с лицом, которое казалось недовольным. И, вытащив из кармана сигару, сунул её между пальцев. – Прошу, понимайте, что причина, по которой я удовлетворяю вашу просьбу, заключается в том, что я получил услугу от графа Крэймо. – Знаю. Вот почему я обратился к тебе с этой трудной просьбой. Доктор досадливо почесал голову и тихо вздохнул. Он взял очищенный препарат и перелил его в маленький флакон. А когда флакон был передан Фредерику, тот удовлетворённо улыбнулся. После выполнения дела юноша встал. Когда он направился к двери, Аннис быстро огляделась. Слева от неё стояла большая статуя. Она быстро спряталась рядом с ней. Дверь открылась и звуки шагов по мраморному полу эхом стали разноситься по коридору. Постепенно звук шагов стал отдалённым. Подняв взгляд, Аннис увидела, что Фредерик направляется в противоположном направлении. И выдохнула с облегчением, нервничая из-за того, что её могли обнаружить. Но лишь на мгновение. Аннис обеспокоил их разговор. Какое лекарство этот ребёнок заставил приготовить доктора? Опасно, если кто-нибудь примет его по ошибке…… Фредерик затаил обиду на Эмилиана из-за своего поражения в спарринге. Неужели? – Аннис подумала о том, что это невозможно. Стоит просто пропустить это мимо ушей, но…… У меня плохое предчувствие. Сначала нужно выяснить, какое лекарство приготовил доктор. Аннис провела некоторое время у двери, а затем постучала. Из-за двери послышалось разрешение войти. Аннис подошла к доктору Чайло и вежливо протянула ему бумаги: – Господин доктор, это документы, которые вы просили. Доктор Чайло посмотрел на неё усталыми глазами, пытаясь зажечь сигару: – Тебя послал доктор Герман? – Да. – Давай сюда. Пока доктор курил сигарету и листал бумаги, Аннис краем глаза разглядывала лабораторный стол. Рядом с экспериментальным оборудованием, используемым для извлечения реагентов из растительных ингредиентов, лежали остатки трав. Судя по форме лепестков и внешнему виду корней…… похоже на «опавший цветок и белузиан». Настало время искать другие подсказки, которые могли дать ключ к нужной Аннис разгадке. Доктор Чайло, сосредоточенный на своих документах, поднял взгляд. И, подняв взгляд, спросил, какие дела у неё остались. – Это… мне интересно, не пропали ли листы. – Ничего такого нет, так что можешь идти, – махнул рукой доктор. Аннис хотелось продолжить расследование, но если бы она не отступила, то рисковала снова вызвать подозрения. В итоге Аннис вернулась в лабораторию доктора Германа, не получив никаких других улик. Возможно, Фредерик заказал лекарство не для того, чтобы навредить Эмилиану…… Но какое тогда лекарство он сказал изготовить? Если предположить, что в качестве основных ингредиентов использовались «Опавший цветок» и Белузиан, то будет хорошей идеей составить список препаратов, отвечающих условиям. Аннис села перед своим столом, открыла и глубоко задумалась. Если он хочет заставить Эмилиана страдать, то я не буду молчать. ***** Аннис, не двигаясь, устало смотрела на толстую книгу. Однако потраченное время дало свои результаты. После нескольких часов изучения она наконец нашла препарат, соответствующий её критериям. Панастерин. Этот препарат. Из «Опавшей травы» и Белузиана изготавливалось множество лекарств. Но причина, по которой Аннис решила, что это Панастерин…… заключалась в том, что этот препарат не предназначался для использования человеком. Панастерин – препарат для охоты на демонических зверей, который временно выводит их из строя, запутывая циркуляцию маны. Если этот препарат применить к человеку, обладающему магическими способностями, он временно потеряет свою ману и испытает головокружение (хотя у людей без магических способностей возникнут более серьёзные побочные эффекты). Невольные слова Фредерика стали намёком. Он сказал, что не будет использовать это лекарство на «людях». В конечном итоге это означает, что препарат обычно не используют на людях. Фредерик решил снова провести спарринг с Эмилианом. И он хочет отомстить Эмилиану за поражение. Но с его навыками победить будет сложно. Пока не используешь трусливые методы. Не похоже, что Фредерик хочет использовать Панастерин для охоты на демонических зверей. Из-за риска злоупотребления Панастерин продают лишь уполномоченным лицам, включая экспертов по охоте на демонических зверей. Наверное, поэтому он тайно попросил его у доктора. Он собирается дать Эмилиану препарат, который используется лишь для охоты на демонических зверей. Как так можно? – сама того не осознавая, Аннис вложила в пальцы слишком много силы и книжные страницы в её руках смялись. Никогда не позволю ему поступить, как задумано. Пока Аннис думала об этом, к ней подошли доктор Герман и Тео. – Аннис, ты не уходишь с работы? – А, может ты тоже планируешь работать сверхурочно? И доктор, и Тео говорили, что из-за занятости сегодня будут работать допоздна. Поэтому Тео добавил, что они собираются поужинать. Услышав это, Аннис вскочила со стула. – Пожалуйста, возьмите и меня! – и громко воскликнула. Если я хочу создать противоядие от Панастерина, то с этого момента я должна работать усерднее. ***** Наконец-то настал день спарринга с этим высокомерным Пробуждённым. Фредерик лёгкими шагами вошёл на тренировочную площадку императорского дворца. И быстро направился в комнату отдыха рыцарей, которая примыкала к одной из сторон площадки. На столе стояли бутылки, из которых рыцари могли пить во время тренировок. До начала спарринга оставалось совсем немного времени, поэтому в комнате отдыха никого не было. Фредерик достал из кармана небольшой сложенный листок бумаги. Когда он открыл его, там оказался мелкоразмолотый белый порошок. Доктор Чайло, как и обещал, приготовил для Фредерика Панастерин. Несмотря на то, что производство опасных препаратов в частном порядке было незаконным, доктор всё равно не имел права отказать семье Фредерика в просьбе. Он окончил Академию лишь при поддержке его отца, графа Крэймо. Для человека из падшей дворянской семьи он ведёт себя высокомерно, – Фредерик на мгновение усмехнулся, убедившись, что рядом никого нет, и быстро высыпал Панастерин в бутыль. После этого он встряхнул бутыль, чтобы убедиться, что препарат хорошо растворился. Теперь, если он только выпьет это…… Иметь дело с Пробуждённым, не имеющим возможности использовать ману, будет просто, – Фредерик стиснул зубы, вспомнив лицо мальчишки, что высокомерно смотрел на него. В тот момент, когда я выиграю в спарринге, все узнают. Что даже этот великий Пробуждённый ублюдок на самом деле не представляет из себя ничего особенного. Тогда у аристократов не будет необходимости бороться за его вербовку. Именно когда Фредерик удовлетворённо рассмеялся. Приблизилось время спарринга и на тренировочной площадке начало становиться шумно. Послышались шаги и в комнату отдыха вошёл слуга. Фредерик притворился, что хочет пить и, схватив одну из бутылок, выпил воды. После этого естественным движением передал бутылку с препаратом дежурному слуге: – Ты, отнеси это Пробуждённому. Солнце сегодня жаркое. – А, да, молодой господин. Именно по этой причине в качестве времени спарринга был сознательно выбран полдень. Фредерик дождался, пока слуга уйдёт, а затем вышел на тренировочную площадку. И посмотрел на Эмилиана, делая вид, что здоровается с другими аристократами своего возраста, пришедшими посмотреть спарринг. В этот момент слуга предложил Эмилиану бутылку с водой. Фредерик был рад видеть, что соперник выпил воду без каких-либо подозрений. Пробуждённый, который не может использовать магическую силу, мне не ровня, – Фредерик был настолько опьянён своей ранней победой, что проигнорировал вид шатенки, что-то протягивающей Пробуждённому. ***** Эмилиан принял противоядие, которое ему дала Аннис, одним глотком. Но вскоре нахмурился и сказал: – ……горько. – Всё, что полезно для тела, горькое. Даже у Эмилиана, который всегда отстранён, теперь есть вещи, которые ему не нравятся, – когда Аннис подумала об этом, то слегка улыбнулась. – Только, Аннис. Что именно я выпил? – А, это…… укрепляющий тоник. Проше говоря, лекарство, которое увеличивает твою силу. Вокруг них было много ушей, чтобы говорить о том, что вода, которую Эмилиан только что выпил, содержала опасный препарат. Эмилиан пристально посмотрел на Аннис и задумчиво хмыкнул. Если он так на меня смотрит…… – поскольку он обладал острой интуицией, Аннис забеспокоилась о том, что её неуклюжая ложь будет раскрыта. – Ну, хорошо, – пробормотал Эмилиан и улыбнулся, смотря на неё. – Это из-за моего настроения? – Что? – Кажется, в эти дни ты пытаешься напоить меня лекарствами. – А, это…… Обстоятельства ведь разные. Я не могу рассказать ему об этом. Возможно, он думает, что я обращаюсь с ним как с пациентом. – Так…… тебе не нравится? – спросила Аннис, внимательно наблюдая за выражением лица Эмилиана. – Совсем нет. – Тогда я счастлива. Когда Аннис ответила с яркой улыбкой, Эмилиан быстро сократил дистанцию. А. Ресницы такие длинные. – Знаешь, что такое счастье? – спросил Эмилиан, смотря на Аннис своими красивыми, как драгоценности, глазами. – Что? Что это значит? Это было тогда, когда Аннис задумчиво наклонила голову над этим загадочным вопросом. – Начинаем спарринг. Оппоненты, пожалуйста, выходите на тренировочную площадку! – раздался голос судьи. – Я скоро вернусь, Аннис, – вместо того, чтобы потребовать ответа на свой двусмысленный вопрос, улыбаясь сказал Эмилиан. – А, да! Фредерик уже ждал его на тренировочной площадке. Его уверенный взгляд был таким, словно он уже победил. Когда оба юноши встали лицом друг к другу, судья опустил поднятую руку, сигнализируя о начале спарринга. В тот же момент Эмилиан, выхватив меч, оттолкнулся ногой от земли. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 34 Глава 34. Фредерик с огромной скоростью выхватил меч. Пробуждённому, который не может использовать магическую силу, не сравниться со мной. Поэтому я основательно раздавлю его. Ведь даже если Пробуждённый получит рану от меча, он быстро исцелится. Отвратительный монстр. Панастерин – наркотик для охоты на демонических зверей, а не для людей, не так ли? Тогда тем более. Если ты хочешь поймать монстра, тебе, естественно, нужно воспользоваться наркотиком, используемым против монстров, – пока Фредерик думал об этом, меч Эмилиана летел к его запястью. Аристократ неторопливо улыбнулся и поднял меч, чтобы защититься от атаки. Ка-анг! – Фредерик, собирающийся отразить простую атаку, немного растерялся. Вопреки его ожиданиям, она была наполнена огромной силой. Что? Наркотик ещё не подействовал? Но это неважно. Поскольку он выпил его, ослабление Пробуждённого лишь вопрос времени, – Фредерик взмахнул мечом, целясь в плечо Эмилиана. Эмилиан слегка повернул корпус, чтобы избежать атаки. И ответил нападением. Удар меча, похожий на вспышку света, направился в Фредерика. Быстро! – аристократ едва смог отразить атаку. Эмилиан принялся загонять Фредерика в угол, не давая ему времени на контратаку. Фредерик сконцентрировался на защите и стал пытаться найти возможность для атаки. Только атаки Эмилиана были слишком быстрыми. Не давая возможности для контратаки. И даже с течением времени атаки Пробуждённого не теряли своей динамики. Словно наркотический эффект совершенно не распространялся по его организму. Что, чёрт побери. Что это значит……! Пробуждённый точно выпил воду с наркотиком. Я чётко это видел своими глазами. Но что это за сила и скорость? Когда его ожидания не оправдались, самообладание Фредерика исчезло и верх взяла нервозность. Кхы! – от атаки Эмилиана, подобной вихрю, из его крепко сжатых зубов вырвался стон. Поскольку Фредерик отчаянно уклонялся и блокировал атаки, его оттолкнули к краю забора тренировочной площадки. Отступать уже было некуда. Фредерик нервно прикусил губу. Проклятие……! – потеряв терпение, он резко взмахнул мечом. Эмилиан увернулся от атаки меча, которая была отправлена наугад, и мгновенно вошёл в слепую зону Фредерика. Его меч ударил яростно. Ка-анг!! – резкий металлический звук разрезал воздух. Меч, вылетевший из рук Фредерика, с громким шумом прокатился по земле тренировочной площадки. Фредерик почувствовал покалывание в запястье. И, получив отдачу от удара, он упал на землю. Люди, наблюдавшие за спаррингом, глубоко выдохнули. Эмилиан направил свой меч на шею упавшего аристократа. Прищурившись и задумавшись на мгновение, спросил: – Твоё имя…… кажется, Фридерик? – Фредерик!! – разозлился Фредерик, даже не осознав этого. – А, да, Фредерик. Тебе вредно бросать вызовы другим, не так ли? – Агх……! В красных глазах Эмилиана была скука. От обиды и стыда Фредерик до крови прикусил губу. Это нелепо. Это точно был идеальный план, но почему всё закончилось именно так? Панастерин не только мешает использовать магическую силу, но и вызывает головокружение. В таком состоянии он не мог бы нормально управлять мечом. Пока действие наркотика не закончится, это должен был быть спарринг, в котором я никогда не проиграл бы! Только, почему, чёрт побери? Прежде чем Фредерик понял, что и где пошло не так. – Победитель спарринга – Эмилиан! Его слух пронзил крик судьи, завершающего спарринг. ***** – Чёрт!! – выругался Фредерик, быстро шагая по коридору. После победы Пробуждённого над ним насмешливые голоса людей, шепчущего о нём, не желали покидать его разум. – Молодой господин Фредерик был настолько уверен в себе, что я подумал о том, что в этот раз у него есть секретный трюк…… это же было абсолютным поражением. – Это был настолько односторонний бой, что даже стыдно называть это спаррингом. – Серьёзно, разочаровывает. Я планировал победить Пробуждённого и получить его извинения на глазах у всех. С этой целью я намеренно распространил информацию о сегодняшнем спарринге среди юных леди и дворян. Чем больше зрителей увидело бы, как Пробуждённый от стыда склоняет голову, тем было бы лучше. Но вместо этого посмеялись надо мной, – Фредерик прикусил губу с красным от стыда лицом. Если бы всё шло по плану, я бы никогда не проиграл ему. В конце концов, это ведь произошло из-за того, что наркотик не подействовал? И этот наркотик дал доктор Чайло. Доктор Чайло, возможно, дал мне поддельный наркотик, – Фредерик вспомнил недоверчивый взгляд доктора Чайло. И даже то, как неохотно ему передавали наркотик. Если только доктор не дал мне неправильный наркотик, нет других объяснений тому, что сила Пробуждённого осталась прежней. Не могу поверить, что этот ублюдок из ничтожной семьи нанёс мне такой удар в спину, – Фредерик заскрежетал зубами. – Доктор Чайло!! – закричал Фредерик, резко открывая дверь в лабораторию, даже не постучав. Доктор, сосредоточенный на эксперименте, перевёл взгляд на внезапно появившегося неожиданного гостя: – Молодой господин Фредерик, что случилось? Фредерик, униженный поражением от Эмилиана, находился в состоянии невиданной ярости. – Как ты посмел обмануть меня? – закричал Фредерик, почти рыча. Доктор Чайло вскинул брови. Не говоря уже о том, что он неожиданно пришёл ко мне и начал грубить. Обман? О чём он? – Я понятия не имею, о чём вы говорите, молодой господин, – с лёгким вздохом сказал доктор Чайло. – Ты собираешься бесстыдно оправдываться?! – Фредерик так резко поставил бутылку с водой на стол, что она издала громкий хлопок. – Наркотик, который ты мне дал, абсолютно не подействовал! Доктор Чайло открыл бутылку с водой, которую принёс юный аристократ. Когда он слегка встряхнул её, осевшие частицы всплыли вверх. Когда мужчина спросил, почему Фредерик пришёл и поднял такой шум, ему стало интересно, не из-за Панастерина ли это. – Похоже, произошло какое-то недопонимание. Препарат, который я вам дал, определённо был Панастерином. – Не лги! Этот ублюдок смог использовать свои магические силы даже после того, как выпил этот наркотик! Доктор Чайло нахмурился, услышав гневный крик Фредерика. Не может быть, чтобы он применил препарат на человеке. По какой-то причине происходящее показалось ему неправильным, но доктор Чайло решил пока успокоить Фредерика. Не знаю, почему этот высокомерный аристократишка ведёт себя так безрассудно, но я не настолько ничтожен, чтобы терпеть жалобы ребёнка. – Если у вас возникли какие-то подозрения, можно проверить остаток, – доктор Чайло нанёс остатки воды с наркотиком из бутылки на ватный тампон. Он сразу собрался достать реагенты и проверить воду. Однако Фредерик схватил бутылку с водой и закричал: – Смотри внимательно, я покажу тебе отчётливое доказательство того, что ты солгал!! Он с самого начала не хотел выполнять мою просьбу. Панастерин классифицируется как опасный препарат, и если человека поймают на его создании для частного лица, то его подвергнут дисциплинарному взысканию. В итоге этот врачишка, опасаясь, что с ним может что-то случиться, вместо Панастерина дал мне пустышку. Он уже однажды обманул меня, и нет гарантии, что он не будет манипулировать результатами проверки, – Фредерик планировал сделать так, чтобы доктору не сошёл его обман во второй раз. Он открыл крышку бутылки и залпом выпил воду в ней. – Подождите, что вы творите! – поражённый доктор Чайло протянул руку, чтобы остановить Фредерика, но тёплая вода уже текла по горлу того. В любом случае, наркотик, который он мне дал, подделка, поэтому если я выпью его, никаких проблем не будет. Фредерик думал так, но реакция доктора была несколько странной. Лицо доктора Чайло побледнело, а затем и покраснело от гнева. – Что, чёрт побери, вы натворили! – закричал мужчина, грубо хватая Фредерика за плечи. – Панастерин – это препарат, который используется лишь для охоты на демонических зверей!! – Так то, что ты мне дал, поддельный нарко…, – Фредерик, уверенно отвечавший, не смог продолжить. – Угх?! Он ощутил сильную боль, словно его внутренние органы заходили ходуном и стали скручиваться. – Ы, ы-ы-ы-ы!! – Фредерик схватился за живот, а его спина изогнулась от мучительной боли. – Дерьмо, я ведь говорил вам, что препарат настоящий!! – закричал доктор Чайло с лицом, белым как у трупа. Это была не ложь? Но Пробуждённый не чувствовал никаких проблем даже после приёма наркотика…… – Фредерик даже не мог сильно задумываться из-за боли. Это была ужасная боль, словно все органы внутри его тела скручивались. Покрытый холодным потом, юный аристократ схватился одной рукой за живот, а другой за край одежды доктора: – Се, сейчас же про, противоядие……! – Чёрт! Я всё ещё ищу его, – выругался доктор Чайло, торопливо перерывая полки с реагентами. Панастерин – препарат, используемый лишь знатоками демонических зверей. Противоядие к этому препарату невозможно приготовить заранее. Что ещё хуже, антидот для Панастерина не продавался в обычных магазинах. Доктор Чайло, который в конце концов так и не смог найти антидот, поспешно уложил Фредерика на лабораторную кушетку и сказал: – Полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как сделать антидот самому. Когда Фредерик услышал эти слова, все краски исчезли с его лица. Это означает, что мне придётся ждать, пока лекарство изготавливается? Как я смогу терпеть эту боль так долго? – Если ли какой-то другой путь? Это то, что сделал сам молодой господин, поэтому, прошу, терпите любой ценой! – нервно сказал доктор Чайло, задёргивая полог у кушетки. Фредерик пытался сказать ему, чтобы доктор не оставлял его вот так, но боль была слишком сильной. Вместо слов с его губ сорвался лишь звук, похожий на вой животного: – Кы, кы-ы! Сжимая живот, Фредерик боролся с болью. В тот день отчаянный звук чьих-то стонов боли раздавался в лаборатории доктора Чайло до наступления сумерек. . .. – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 35 Глава 35. После спарринга с Фредериком Аннис ушла с тренировочной площадки вместе с Эмилианом. Честно говоря, я переживала, что не смогу вовремя принести Эмилиану противоядие от Панастерина…… – думала Аннис, проходя по коридорам императорского дворца. К счастью, предположение о том, что Фредерик воспользуется им прямо перед спаррингом, оправдалось. Подозрительно было и то, что слуга принёс воду лишь Эмилиану. В любом случае, этот инцидент унизил его, поэтому он не станет снова ссориться с Эмилианом. К этому моменту мальчишка с плохим воспитанием, возможно, уже страдает от последствий полного поражения от Эмилиана. Облик – самая важная вещь для аристократа, поэтому он, возможно, какое-то время не сможет держать голову высоко. И всё же, я не испытываю никакого сочувствия к этому ребёнку, после всего, что он сделал. Эмилиан занят подготовкой к церемонии публичного представления. Церемония представления Эмилиана состоится уже через 2 дня. Это важный день, когда Пробуждённый впервые появится перед народом Империи. Император решил провести церемонию публичного представления с беспрецедентным размахом, но, поскольку она будет столь масштабной, нужно многое подготовить. – Ты очень занят церемонией представления? – расплывчато спросила Аннис у Эмилиана, идущего рядом с ней. – Ну, меня раздражает такое количество дел. Эмилиан выглядел так, словно взял на себя домашнее задание, которое не хотел делать, поэтому Аннис заговорила с лёгкой улыбкой: – Только тебе всё равно нужно хорошо подготовиться. – Аннис, ты тоже придёшь посмотреть? – спросил Эмилиан, не обращая внимания на то, что все люди Империи придут посмотреть на него, – Конечно. Я уже поговорила с доктором Германом и Тео, и мы договорились пойти на церемонию представления вместе. – Я обязательно приду посмотреть, поэтому не волнуйся. – Да, – услышав её ответ, Эмилиан довольно улыбнулся. – Это будет бессмысленно, если ты не придёшь. Конечно, мне тоже было бы грустно, если бы друг, которого я знаю дольше всех, не пришёл. Разговаривая, они дошли до комнаты Эмилиана. Просторная комната была битком набита слугами, в отличие от обычного. И всё пространство было наполнено передвижными вешалками. Было ещё и большое зеркало в полный рост. – А, господин Эмилиан! Мы ждали вас, – в этот момент слуга заметил Эмилиана и с радостью подошёл к нему. – Одежда для церемонии представления прибыла. Мы поможем вам примерить её. Слуга попытался вежливо увести Эмилиана. Но вместо того, чтобы последовать за ним, юноша крепко сжал ладонь Аннис: – Я хочу побыть с тобой подольше…… Это потому, что мы не могли видеться часто в эти дни из-за его занятости в подготовке к церемонии представления? Эмилиан крепко держал Аннис за руку и жалобно смотрел. – Увидимся позже, когда ты закончишь, – слегка улыбаясь, ответила Аннис, смотря на него. После успокаивающих слов девушки Эмилиан некоторое время колебался, но всё же отпустил её руку: – Тогда, когда закончу, я приду в лабораторию. Эмилиан сказал, что в центре города открылась новая кондитерская и пригласил её пойти с ним. Аннис улыбнулась и согласно кивнула. Расставшись с другом, она ненадолго зашла к себе в комнату, поскольку оставила там кое-что. Аннис взяла записи, которые оставила на своём столе, и уже собралась вернуться в лабораторию, как вдруг услышала стук в дверь. Кто? Аннис быстро подошла и открыла дверь. За дверью оказался незнакомый дворянин. – Аннис, ты здесь. Тебя не было в лаборатории, поэтому я долго искал тебя, – с улыбкой сказал мужчина, когда она вопросительно наклонила голову. Тон дружелюбный. Этот человек знает меня? – Простите, но кто вы? – А, я – виконт Розэль, секретарь Его Величества, – с улыбкой представился Виконт. – Его Величество хочет ненадолго увидеть вас. – Его Величество? – Да. Сказал, что хочет сообщить вам что-то важное. Если Император отдельно вызывает меня, чтобы сказать что-то, значит ли, что это связано с Эмилианом? Но сначала нужно вернуться в лабораторию. – Я отдельно сообщу об этом доктору Герману, поэтому не волнуйся, – внезапно сказал виконт Розэль, словно знал, о чём беспокоится Аннис. Виконт позвал слугу, случайно проходившего мимо по коридору, и попросил передать сообщение доктору Герману. И отвёл Аннис в роскошную комнату. – Его Величество придёт, как только завершится собрание аристократов. А пока давай выпьем чаю и подождём. – А, да. Когда Аннис и виконт Розэль сели на диван, слуга подал им чай и печенье. Когда слуга наклонил чайник, в чашку с замысловатыми узорами малинового цвета потекла чайная вода. – Добавьте в чай этого ребёнка молоко и сахар, – небрежно сказал Виконт, равнодушно смотря на это. – Да, господин Виконт, – вежливо ответил слуга. – Если ты юн, лучше пить чёрный чай так, – сказал виконт Розэль, беря стоящую перед ним чашку. – Благодарю за вашу заботу. – Не за что, – улыбнулся Виконт. Он взял чашку, но случайно пролил немного чая. – Вы в порядке? – спросила Аннис, сидевшая напротив него, с изумлением смотря на мужчину. – Ах, рукав немного испачкался, – равнодушно сказал Виконт. Но когда Аннис присмотрелась, то заметила, что цвет его лица выглядел плохо. Под его глазами были тёмные круги, как у человека, который очень плохо спал. Когда Аннис, сама того не осознавая, с беспокойством посмотрела на него, виконт Розэль вытер носовым платком чай, забрызгавший его рукав, и сказал: – Всё действительно в порядке. Просто я немного устал за эти дни…… Усталость накопилась из-за тяжёлой работы? Возможно, это потому, что он служит возле Императора. В ожидании Императора Аннис коротала время, попивая чёрный чай с молоком и хрустя вкусным печеньем. В это время мужчина несколько раз доставал из кармана карманные часы и проверял время. – Послушайте, господин Виконт. Когда придёт Его Величество? – Вот и всё. Сейчас уже время прийти…… кажется, встреча заняла больше времени, чем ожидалось, – сказал виконт Розэль. Мужчина выглядел так, словно у него появились проблемы из-за необходимости изменить своё изначальное заявление о том, что это не займёт много времени. Когда Виконт попросил Аннис подождать ещё немного, она спокойно кивнула. Когда девушка выпила половину чая и съела три печенья. По какой-то причине её веки стали тяжелеть. Это…… До сих пор с Аннис всё было в порядке, но внезапно ей захотелось спать. Странно. Вчера я легла спать очень рано…… Почему вдруг появилась сонливость? В конце концов, зрение Аннис стало расплываться, словно в голову проникал туман. Это случилось тогда, когда она энергично потрясла головой, пытаясь немного разогнать сонливость. – Вижу, эффективность лекарства слабая, – выпалил виконт Розэль. – ……! Эффективность лекарства, что это…… – Это не принесёт никакой пользы, – сказал Виконт, когда Аннис посмотрела на него растерянным взглядом. – В чай, который ты пила, было добавлено очень сильное снотворное. В этот момент зрение Аннис зарябило, словно заморгал свет. Снотворное, эффективность лекарства, – слова виконта Розэль продолжали неоднократно звучать в её ушах. Чай в чашке начал кружиться и вращаться. Опасно. Нельзя засыпать……! – Аннис крепко закусила губу. – Почему, чёрт побери…… вы делаете это? – и посмотрела на Виконта, стараясь не потерять сознание. Она не могла понять, почему виконт Розэль так плохо относился к ней, что решил сделать нечто подобное. – Как ты знаешь, Пробуждённый – тот, кто помогает Его Величеству. Но ты – всего лишь обычный ребёнок, – сказал Виконт, когда Аннис с трудом вспоминала эффективность лекарств. И встал, закрывая крышку карманных часов. – Его Величество крайне сострадательный человек и добр к таким детям, как ты. Однако аристократы другие. Они недовольны тем, что в императорском дворце живёт ребёнок-простолюдин, не знающий азов. И используют это, чтобы нападать на Его Величество, – сказал виконт Розэль, подходя к Аннис. – Проще говоря, ты – ни что иное, как препятствие для Его Величества. – …… К сожалению, Аннис не могла опровергнуть его слова. Как и сказал Виконт, в отличие от Эмилиана – я обычный ребёнок. Не особое существо, подобное Пробуждённому. Более того, в Императорском НИИ есть много талантливых людей, которые намного лучше меня. Всё было бы по-другому, будь я непревзойдённым гением, но сейчас естественно, что есть аристократы, которые не одобряют благосклонность Императора, даруемую мне, обычной простолюдинке. Поэтому заявление Виконта о том, что моё существование является препятствием для Императора, не является полностью ошибочным. Но…… – Если бы Его Величество знал…… он бы никогда не допустил, чтобы произошло что-то подобное, – с трудом сказала Аннис. Виконт издал звук, похожий на скрип на ветру: – Возможно, ты забыла, но я – тот, кто служит Его Величеству. Я не пойду против воли Его Величества. Значит, этот приказ отдал сам Император? Нет, это не может быть правдой. Его Величество…… – Потрачено слишком много времени. Эффективность лекарства была сильной, и сознание Аннис затуманилось. Она хотела громко закричать с призывом о помощи, но в её голосе не было никакой силы. Морг, морг, – зрение девушки мерцало, как лампа, срок службы которой подошёл к концу. В её затуманенном зрении появилось улыбающееся лицо виконта Розэль. Нельзя засыпать, нужно держаться, – думала Аннис, но ей так сильно хотелось спать, что удерживать сознание становилось труднее. – Спи спокойно, малышка, – тихим голосом, словно он пел колыбельную, сказал Виконт. После этих слов мир Аннис погас. ***** Виконт Розэль с облегчением посмотрел на ребёнка, находящегося в крепком сне. Я так волновался, потому что лекарство не подействовало быстро, – мужчина вытащил носовой платок и вытер холодный пот со лба. Пока всё идёт по плану. Теперь всё, что нужно сделать, вынести этого ребёнка из дворца. – На что таращишься? Времени нет, так что быстрее уноси ребёнка! – Д, да! Слуга быстро зашевелился от крика Виконта. Он поднял девушку, тело которой бессильно обвисло, как у марионетки с обрезанными нитками. И осторожно переложил её на нижний ярус тележки, в которой развозились прохладительные напитки. Девушка была миниатюрной, возможно, потому что её рост был медленным для её возраста. Слуга переложил Аннис так, чтобы она свернулась калачиком, и накрыл белой тканью. Убедившись, что слуга полностью спрятал ребёнка, виконт Розэль открыл дверь. Если мы правильно справимся с этим, то сможем исправить все неправильные вещи. Виконт увлёкся азартными играми и поздно пришёл в себя, но его долг уже вырос до такой степени, что виконт Розэль не смог бы выплатить его, даже если бы продал всё своё имущество. Если я хочу погасить этот долг, у меня не было другого выбора, кроме как принять предложение этого человека. Не знаю, почему они хотят избавиться от этого простого ребёнка, но. В любом случае, мне нет необходимости знать так много, – виконт Розэль отмахнулся от бесполезных вопросов и отправился вперёд. Он взял на себя инициативу, а слуга последовал за ним. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 36 Глава 36. Сколько я провела без сознания? – когда Аннис пришла в себя, то почувствовала боль, словно её голова раскалывалась пополам. Тихо застонав, девушка подняла веки. Так она увидела грубый каменный потолок. Естественно, это была не та комната, где она пила чай с виконтом Розэль. Где…… я? Воздух был влажным. И по обонянию Аннис бил затхлый запах. Поднявшись, она осмотрелась. Длинные железные прутья. Цепи, свисающие со стены. Яма в полу для отходов жизнедеятельности. Похоже на темницу…… Виконт Розэль переместил меня сюда, когда я уснула? По приказу Императора? Это случилось в момент, когда Аннис с растерянными чувствами осматривала мрачную тюремную камеру. Из-за угла послышался шорох. Здесь кто-то есть? – напрягшись, Аннис уставилась в темноту. В этот момент раздался незнакомый женский голос: – Пришла в сознание? Из темноты появилась женщина с бледным лицом. Её внешний вид был грязным и потрёпанным, словно она долгое время находилась взаперти. И всё же, внешность женщины была настолько красивой, что она могла с первого взгляда привлечь всеобщее внимание. Затем Аннис увидела острые уши женщины, выглядывающие из-под её длинных серебристых волос. Эльф? Эльфы – раса, почти вымершая в древние времена из-за войны с драконами. Я слышала, что те немногие эльфы, которые выжили в то время, прячутся где-то на континенте, живя в общине. Почему представительница расы, живущей вдали от глаз людей, оказалась в таком месте…… – возник в сознании Аннис вопрос, но сейчас было кое-что, что ей требовалось узнать в первую очередь. – Это, что, чёрт побери, это за место…… – осторожно заговорила Аннис, задаваясь вопросом, может ли эльфийка знать информацию об этом месте. Стоит ли сказать, что ей повезло? Женщина смогла рассказать Аннис то, что её интересовало. – Это логово бандитов Грац, – сказала эльфийка, моргая глазами загадочного фиолетового цвета. – Ты была захвачена ими. Эти ублюдки самые жестокие работорговцы. Бандитов? Так виконт Розэль продал меня группе бандитов? Пусть подробностей я не знаю, но ситуация не очень хорошая, – Аннис принялась осматривать темницу изнутри. Окон в ней не было, а дыра в полу была настолько маленькой, что пролезть через неё было трудно. Аннис перевела взгляд и посмотрела на решётку. По другую сторону решётки были другие камеры, окружённые решётками. В них также находились люди, но у всех них были мрачные и обессиленные лица. Аннис шагнула вперёд. А когда она собралась поближе рассмотреть железные прутья, её внезапно дёрнули сзади за руку: – Не стоит подходить близко. Они магически зачарованы, если прикоснёшься к ним изнутри, она ударит электрическим током. – ……! Это ведь почти произошло, – Аннис шокировано посмотрела на эльфийку и заторможено кивнула: – Спасибо, что рассказала мне. Мм…… Когда она замолчала, потому что не знала имени эльфийки, та сказала: – Ивлин, моё имя. – Спасибо, Ивлин. – Ну. Так, как тебя зовут? – Я – Аннис. Аннис и Ивлин сели у стены камеры темницы, подальше от решётки. В самой темнице было тихо. Но иногда раздавались всхлипы. – Скучаю по маме, хнык…… Судя по всему, среди похищенных есть дети. Детский плач продолжался некоторое время, а затем постепенно утих. – Тебе не страшно? – внезапно спросила Ивлин. – Мне тоже страшно, – ответила Аннис, сгибая колени и обнимая их руками. – Тогда почему не плачешь? – Просто…… слёзы ничего не изменят. – Ты сильнее, чем кажешься, – слабо улыбнулась тогда Ивлин. На самом деле Аннис уже была так напугана, что несколько раз чуть не расплакалась, но подумала, что будет лучше, если её будут считать храброй, поэтому она отвечала с улыбкой. После этого разговора Аннис и Ивлин некоторое время молчали. Поскольку вокруг было тихо, Аннис, естественно, погрузилась в размышления. Неужели, Его Величество и правда выбросил меня…… Виконт чётко сказал, что не действует без приказа Императора. Но я не видела никаких доказательств того, что виконт Розэль действительно получил императорский приказ. И трудно поверить, что Его Величество выбросил меня, чтобы избежать критики знати. Если бы Император боялся такой реакции, то с самого начала не стал бы принимать меня. Кроме того, не думаю, что Его Величество многое выиграет, выбросив меня. Возможно, похищение спланировал кто-то другой, а не Император. Пока Аннис размышляла об этом, послышался звук открывающейся железной двери. Мгновение спустя по коридору темницы эхом разнеслись шаги. Аннис почувствовала, как занервничала Ивлин рядом с ней. Звук шагов приближался, и в поле зрения девушки появились двое мужчин устрашающего вида. На их лицах были шрамы, а одежда была в плохом состоянии. Казалось, они были членами группы бандитов. Из двоих мужчин, рыжеволосый держал поднос с едой. – Пришло время жрать, – посмеиваясь, сказал он. Другой крупный бандит открыл дверь камеры ключом. После этого внутрь вошёл рыжий бандит с едой. Он поставил поднос на пол. Только вместо того, чтобы сразу уйти, он подошёл к Ивлин. И в его глазах была явная похоть. – Какова на вкус эльфиечка? Безумно любопытно, – злобно усмехаясь, бандит схватил Ивлин за щёки. – ……! – эльфийка сделала шаг назад. Но мужчина схватил её за плечо. Именно тогда, когда он потянулся к плечевой лямке Ивлин, словно собирался снять с неё одежду. – Эй, Скел! – закричал бандит, стоявший возле железной решётки, вскидывая брови. – Босс сказал, что продаст эту эльфийку по высокой цене. Так что даже не думай прикасаться к ней. Рука бандита Скела внезапно остановилась. И он издал недовольный звук. – Понял, понял, – в конце концов мужчина отступил из-за предупреждения товарища. Но пробормотал, выходя из камеры. – Знай, сегодня тебе повезло. Голос Скела был достаточно тихим, чтобы его слышали лишь те, кто был рядом, поэтому второй бандит словно и не заметил их. После ухода Скела плечи Ивлин задрожали. Белое лицо исказилось несчастным выражением. – Ты в порядке? Эльфийка слабо кивнула на вопрос Аннис. Аннис утешала её, пока Ивлин не успокоилась. По прошествии некоторого времени, когда она обрела некоторую стабильность, Ивлин заговорила: – Прости. Я причиняю неприятности. – Всё в порядке. Не волнуйся. Когда бандит Скел попытался прикоснуться к эльфийке, у Аннис по-настоящему закружилась голова. Насколько же была напугана Ивлин, которая переживала это? Пусть сейчас ей удалось избежать этого благодаря другому бандиту, неизвестно, когда этот Скел попытается снова напасть на Ивлин. Эльфийка улыбнулась, словно пытаясь забыть, что произошло пару минут назад. – Проголодалась? – спросила она, поднимая поднос с едой. – Давай поедим, пока не остыло. На подносе был жидкий суп и хлеб. В супе почти не было ингредиентов, а хлеб был старым и твёрдым. Но поскольку Аннис была не в состоянии спорить о чём-либо, она взяла ложку. Закончив небольшой перекус, Аннис прислонилась к стене камеры и позвала: – Ивлин. – Да. – У меня есть один близкий друг. Только этот парень достаточно силён, чтобы в одиночку нокаутировать 10 взрослых. Ивлин не ответила, но Аннис знала, что она слушает её. – Возможно, он придёт сюда, ища меня. – …… – Тогда, Ивлин, ты тоже сможешь уйти отсюда. Поэтому не теряй надежды. Эльфийка, которая всё время молчала, слабо улыбнулась, когда Аннис набралась смелости добавить это. – Спасибо, – мягко сказала Ивлин. Этой же ночью, Аннис свернулась калачиком в углу камеры и попыталась заснуть. Но по какой-то причине девушке не удавалось это. Эмилиан заметил, что я пропала? Ранее я сказала обнадёживающие слова, чтобы утешить Ивлин, но…… на самом деле, я волнуюсь. Эмилиан может не узнать, что я здесь, – когда Аннис подумала об этом, её настроение ухудшилось. Девушка энергично потрясла головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей. В любом случае, сейчас нужно быть сильной. И не стоит ждать, пока Эмилиан придёт и спасёт меня. Нужно найти способ как-то выбраться отсюда, – собравшись с силами, Аннис постаралась заснуть. ***** Солнце уже садилось, когда Эмилиан завершил все свои планы на день. Мы с Аннис договорились пойти в кондитерскую. Дела закончились позже, чем я ожидал. Если не потороплюсь, кондитерская закроется. Эмилиан направился прямиком в Императорский НИИ. Он распахнул дверь в лабораторию доктора Германа. Доктор Герман и его ассистент Тео были поглощены своим исследованием и, лишь подняв взгляды на шум, заметили его. – О, Эмилиан, не так ли? Они оба тепло поприветствовали его. Ответив на их приветствие, Эмилиан взглядом принялся искать подругу: – Аннис? – Аннис сказала, что плохо себя чувствует, поэтому ушла пораньше. Она определённо была в порядке, когда мы были вместе. – Насколько ей нездоровится? – настойчиво спросил Эмилиан, словно требуя ответа. – Мы тоже не знаем подробностей. Пришёл слуга и сказал, что у неё лёгкая простуда. – Мы как раз собирались навестить её после работы. Когда доктор Герман спросил, не хочет ли он пойти с ними, Эмилиан поспешно покинул лабораторию. Хоть мы сегодня виделись, я даже не заметил, что она заболела. Какой дурак. Эмилиан быстро пришёл к комнате Аннис и постучался. Он ждал, но ответа всё не было. Наконец, Эмилиан повернул дверную ручку. Только неожиданно комната оказалась пуста. Вышла ненадолго? Эмилиан коснулся покрывала на кровати. И совершенно не почувствовал тепла. Он обыскал весь дворец по обычному пути подруги. Больницу, библиотеку, оранжерею. Побывал во всех местах, где можно было найти Аннис. Только девушки нигде не было. Что-то не так, – Эмилиан сжал кулаки, а нервозность сдавливала ей грудь. Аннис, где ты сейчас? – подумал он, с силой прикусывая губу. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 37 Глава 37. Была поздняя ночь, когда Аннис услышала уханье совы, доносящееся издалека. В тюрьме было прохладно. Хорошо было бы иметь хотя бы тонкое одеяло, – Аннис свернулась калачиком, пытаясь облегчить холод. – Проблемы со сном? – внезапно спросила Ивлин, возможно почувствовав, как ворочается девушка. Аннис мгновение колебалась, но кивнула. В то же время она продолжала прикасаться пальцами к кулону, сама того не осознавая. Так взгляд Ивлин переместился на украшение: – Что за кулон? – А, это……. Это был кулон, который Эмилиан подарил Аннис в качестве поздравительного подарка, когда она стала ассистентом доктора Германа. Он сказал, что Первосвященник благословил его, и если его носить, болезни будут предотвращены. – Это кулон, который мне подарил Эмилиан. – Эмилиан? – эльфийка слегка наклонила голову. Пока Аннис думала, как объяснить, Ивлин тихо рассмеялось: – Возможно, это тот друг, который может легко победить 10 взрослых. – Да, верно. – У этого друга, кажется, есть талант к фехтованию или магии. – Мм… так и есть. Эмилиан хорош в фехтовании, но также может метать магические клинки и летать в небе. Разговоры об Эмилиане заставили Аннис ещё сильнее захотеть увидеть это. – Этот друг, должно быть, очень беспокоится о тебе, – сказала Ивлин, нежно поглаживая её по голове. Аннис кивнула, прикасаясь к кулону, который ей подарил Эмилиан. И вдруг она подумала, что у Ивлин тоже могут быть друзья или семья. Уверена, что её близкие тоже отчаянно ищут её. Когда Аннис сказала это, эльфийка почему-то отрицательно покачала головой: – Такого не будет. Почему она так уверена? После того, как Аннис осторожно спросила это, Ивлин мгновение молчала, а затем на её лице появились горькие эмоции: – Я…… потому что я бросила свою семью и клан. Мгновение Аннис не знала, как реагировать на эту неожиданную историю. Почему Ивлин отвернулась от своего клана? Когда она не смогла ничего сказать, Ивлин внезапно продолжила: – Был человек, которого я любила. Только клан не принял его. – Это…… почему? – Потому что он был человеком, – с горькой улыбкой ответила Ивлин. Семейная жизнь эльфийки со своим избранником, даже при отказе от семьи, была счастливой. Три года, которые она провела с ним, были самыми яркими моментами в жизни Ивлин. Только её счастье закончилось в тот момент, когда она потеряла мужа в аварии. – Прошло уже 20 лет с тех пор, как я отпустила этого человека, но до сих пор не могу вернуться в свою семью. Когда я уходила оттуда в нашу последнюю встречу, я громко прокричала, что никогда не вернусь. – Но…… я уверена, что семья скучает по тебе, Ивлин. – Моя семья уже забыла меня. Аннис покачала головой на эти скептичные слова: – Это никогда не произойдёт. Аннис говорила решительно, но эльфийка отрицательно качала головой, словно продолжала думать, что семья ненавидит её. – Когда выберемся отсюда, навестим твою семью, – сказала Аннис, крепко сжимая ладонь Ивлин. – Однако я не заслуживаю этого. – Не нужно так. Пообещай мне, – Аннис протянула мизинец. Эльфийка выглядела обеспокоенной, но подняла палец, словно была побеждена упрямством сокамерницы. Аннис быстро переплела мизинец с мизинцем Ивлин. Возможно, это бесполезное вмешательство, но я всё же надеюсь, что Ивлин сможет воссоединиться со своей семьёй. Это было тогда, когда Аннис подумала, что, возможно, причиной этому были мысли о её матери, с которой она больше не могла встретиться. Скри-и-и, – вдруг послышался звук открывания ржавой железной двери. И звук шагов обуви по каменному полу. Кто-то приближается. Аннис и Ивлин напряжённо замерли. Шаги остановились ровно перед железными решётками камеры, где были заперты они. Факелы, висевшие в коридоре, горели алым пламенем, освещая лицо пришедшего. В тот момент, когда Аннис подняла дрожащий взгляд и посмотрела на человека перед камерой, она встретилась с сияющими глазами мужчины. Уголки губ мужчины кривились в презрительной усмешке. – Боже, уже проснулись? – спросил рыжеволосый Скел, подходя к железной решётке. ***** – Как прошло? Мужчина, отражающийся на поверхности артефакта связи, ответил на вопрос герцога Барэс: [– Виконт Розэль привёл ребёнка. Сейчас, как вы и приказали, я запер её в темнице нашего логова.] Герцог постучал пальцами по столу. Аннис. Девчонка, привезённая Императором в императорский дворец вместе с Пробуждённым Эмилианом. Всё идёт по плану, и этот ребёнок похищен с помощью секретаря Императора виконта Розэль. Итак, теперь пришло время перейти к следующему шагу. Изначальный план герцога Барэс состоял в том, чтобы напасть на логово бандитов и спасти Аннис. Если бы он смог благополучно привести этого ребёнка к Пробуждённому, Эмилиан определённо будет в долгу перед Герцогом. Однако он придумал другой способ с более полезным использованием своих драгоценных карт. Его подручные, посаженные в логово бандитов Грац, должны были передать Пробуждённому ложную информацию. О том, что Император похитил Аннис и продал её бандитам Грац. Тогда Пробуждённый двинется, чтобы спасти этого ребёнка. Только когда он прибудет в логово бандитов, девчонка уже превратится в холодный труп. Как поступит Пробуждённый, неправильно думающий, что Император послал этого ребёнка на смерть? Это будет довольно интересной проблемой. Что, если Пробуждённый, захваченный гневом из-за потери драгоценного человека, попытается навредить Императору? В этом случае я смогу устранить Императора, не запачкавшись ни каплей крови. Даже если Пробуждённый потерпит неудачу в этом, потерь для меня не будет. Потому что инцидент с похищением этой Аннис приведёт к тому, что отношения между Императором и Пробуждённым станут абсолютно натянутыми, – продумав так далеко, герцог Барэс перестал постукивать по столу. – Избавься от ребёнка, – приказал Герцог своему приспешнику, ожидавшему приказа. [– Да, Ваше Превосходительство.] Завершив общение, герцог Барэс встал с кресла и неторопливыми шагами пересёк кабинет. Там, где он остановился, висел длинный меч с гладкой рукоятью. Этот меч был ценной реликвией, которой тысячу лет назад пользовался 1-й глава семьи Барэс и Король-основатель империи Валенсии. Великий Король, который своими руками заложил фундамент этой Империи. Я ни на минуту не забывал, что являюсь потомком Короля-основателя. В моём теле течёт кровь благородной королевской семьи. Поэтому я заслуживаю иметь и трон, и Пробуждённого. В конечном итоге это заложит основу, а эта простолюдинка выполнит свою роль. Действительно ценная смерть, – на лице герцога Барэс появилась ещё более довольная улыбка. ***** Скел был один. Бандита, который приходил с ним ранее, нигде не было видно. Почему в этот час…… – Аннис вспомнила, как днём мужчина смотрел на Ивлин злым взглядом. Почему же он пришёл в темницу один в такой поздний час ночи…… В это время Скел, игриво вертящий на пальце ключ, огляделся. Из-за магии на железных прутьях охраны внутри не было. Ещё раз убедившись, что вокруг никого нет, рыжий бандит вставил в замок камеры ключ. Дверь с грохотом открылась. Аннис и Ивлин отступили, сохраняя бдительность. – Знаешь, что? – спросил Скел, смотря на эльфийку глазами, сверкающими от похоти. – Босс планирует вскоре продать тебя богатому аристократу. Он приблизился. И добавил, облизывая губы языком: – Поэтому сегодня мне нужно насытиться тобой. – ……! Дальнейшее произошло в одно мгновение. Скел резко схватил Ивлин за плечо и сбил с ног. Одной рукой он закрыл эльфийке рот, а другой принялся срывать одежду. – Ы-ып! – сдавленные крики Ивлин стали эхом разноситься по всей тюрьме. – Нет, не делай этого! – закричала Аннис, хватая бандита за руку. Она изо всех сил вцепилась в руку мужчины, пытаясь оттащить его от Ивлин. – Не мешайся и просто свали! – Скел оттолкнул Аннис взмахом жилистого предплечья. …ох! – Аннис грубо толкнули, и она упала на каменный пол. Стон вырвался из её зубов, но девушка снова вскочила и бросилась на Скела. Я сказала, что мы навестим её семью, когда выберемся отсюда. Ивлин собралась с силами и дала мне обещание. Поэтому…… – Дерьмо, надоедливая малышка! – выругался Скел, вновь грубо отталкивая Аннис. И, вскинув руку с большой ладонью, ударил её по лицу. Аннис отлетела на холодный каменный пол, ощущая жгучую боль. – Аннис! – несчастный голос Ивлин эхом разнёсся по коридору темницы. Эльфийка попыталась подойти к Аннис, даже не пытаясь подтянуть обратно сорванную одежду. Только Скел яростно схватил Ивлин за волосы. – Угх……! – Чёртовы бабы, вы двое так раздражаете, – бандит вытащил из-за пазухи кинжал. И прижал его острое лезвие к белой шее Ивлин. – Слушай, малышка. Разве тебе не интересно, что будет с этой женщиной, если она закричит или ты взбесишься, как раньше? – ……! Аннис не могла оставить Ивлин вот так. Но если не подчиниться после такой угрозы, бандит может навредить Ивлин. Чт, что же делать? – Аннис прикусила губу от волнения. В это время Скел вытянул с штанов ремень и связал запястья эльфийки. Фиолетовые глаза Ивлин дрожали от страха. Скел положил руку на штаны. В этот момент Ивлин крепко зажмурилась. Внезапно камеру накрыла большая тень. А в следующий момент кто-то грубо схватил бандита. – Эй, прекращай это. Обладателем голоса был мужчина со шрамом на правой брови. Увидев его, Скел вскинул брови: – Что, Дейрон? Я просто пытаюсь немного развлечься. Лицо бандита по имени Дейрон выглядело знакомым. Сейчас Аннис смогла понять, что это был тот же мужчина, который днём приносил еду вместе с Скелом. – Что за развлечения? Ты в одиночестве спустился в темницу, поэтому я на всякий случай пошёл за тобой, а ты творишь что-то подобное? – зарычал Дейрон, сильнее сдавливая плечо товарища. – Босс сказал не трогать эту женщину. Ты собираешься пойти против приказа? – ……я тоже пытался терпеть. Но когда ещё я смогу попробовать эльфийку! Скел не желал отказываться от Ивлин. Дейрон разочаровано вздохнул. – Послушай, Скел. Ты уже забыл, как в прошлом году умер Бор? – и продолжил, не дожидаясь ответа Скела. – Он был жестоко убит: ему разрезали живот, заживо вытаскивая внутренние органы за то, что он коснулся золотых слитков босса. Глаза бандита на мгновение дрогнули. Этого оказалось достаточно, даже для того, чтобы напугать такого порочного человека. Является ли это доказательством того, что лидер бандитов Грац обладает настолько жестоким характером? – Ты же не хочешь закончить так же, да? – спросил Дейрон, словно предостерегая. Скел какое-то время молчал. Смотря на Ивлин, он крутил кинжал в своих пальцах. Наконец, выругавшись, бандит вложил кинжал в ножны. – ……я и без того знаю, что моя жизнь – пустая трата, – Скел ударил кулаком по стене. И лишь выплеснув свой гнев, бандит покинул темницу. Когда Скел исчез, Дейрон цокнул языком. И подошёл к Ивлин. Эльфийка поспешно натягивала порванную одежду. – К счастью, царапин нет, – осмотрев Ивлин, мужчина перевёл взгляд на Аннис. И, потерев подбородок, нахмурился. – Тц. Скел, ублюдок, попортил личико малышке. Щека Аннис, куда пришёлся удар Скела, пульсировала. Когда она прикоснулась к ней, кожа уже была припухшей. – В конце концов, ты тоже товар, поэтому у тебя не должно быть никаких травм, – сказал Дейрон, открывая дверь клетки. – За мной. Это небольшая рана, так почему его это так волнует? Не потому ли, что он боится получить выговор от главаря за плохой присмотр за товаром? – Аннис стало несколько не по себе от неожиданного приказа, но она не имела права отказаться. Сказав Ивлин, что скоро придёт, девушка последовала за Дейроном. Думаю, возможно, у меня появится шанс сбежать. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 38 Глава 38. Дейрон вышел из темницы и стал подниматься наверх. Один этаж, другой…… Аннис следовала за ним, оглядываясь по сторонам. Её интересовало, сможет ли она найти путь к отступлению. Однако вокруг были лишь каменные стены без окон и похожие коридоры, продолжавшиеся снова и снова. Как долго мы идёт по коридорам, освещённым факелами? Дейрон остановился перед деревянной дверью. Когда он открыл дверь, оттуда донёсся запах сушёных трав. – Малышка, мы сюда, – кивнул бандит, словно приглашая Аннис войти. Аннис оглядела комнату, немного нервничая. На одной стороне стоял стеклянный шкаф с флаконами лекарств (запирающийся на ключ), а на столе перед ним стоял перегонный аппарат и весы. Чуть дальше внутри комнаты было несколько грубых кроватей, которые, казалось, использовались как больничные койки. Аннис была немного удивлена, поскольку не думала, что в логове бандитов будет подобное место. Возможно ли, что это место, где лечат раненых бандитов? Было много людей, которых разыскивали за преступления, к примеру, за воровство. Поэтому, раз они не могли обратиться к нормальному врачу, в логове бандитов была создана отдельная больница. Только врача, осматривающего больных, видно не было, словно он отсутствовал. – Алден, этот шарлатанишка, похоже, снова увлёкся азартными играми, – слегка пожав плечами, выругался Дейрон, оглядывая пустые кровати. Неужели у меня появился хороший шанс? Но рана Аннис была не настолько серьёзной, чтобы нуждаться в помощи врача. При ударе у неё всего лишь слегка разбилась губа, поэтому всё, что нужно было сделать, это продезинфицировать рану девушки и нанести лекарство. – Я могу справиться без врача, – сказала Аннис бандиту, осматривая шкаф, где стояли флакончики с лекарствами. – По крайней мере, я вполне могу нанести мазь самостоятельно. – А, да? – спросил Дейрон. – Но тебе это не нужно. – Что? Что это…… – Я с самого начала сказал тебе про врача, потому что должно произойти кое-что важное, – сказав это, Дейрон внезапно вытащил меч, который был закреплён на его поясе. – ……! – Сейчас, когда остались только ты и я, можно перестать устраивать глупые игры, – сказал бандит, смотря на Аннис сухим взглядом. Говоря о играх, он имеет в виду, что с самого начала вёл меня сюда, чтобы сделать это? У меня были сомнения с тех пор, как он сказал, что меня нужно вылечить, но я никогда не думала, что он станет убивать меня. Есть ли причина, по которой он привёл меня в больничное крыло, чтобы снизить бдительность? Я умру здесь? – сердце Аннис с силой забилось от страха. Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие. Аннис чувствовала, как учащается её сердцебиение, и попыталась подавить нарастающий страх. – Почему…… почему вы делаете это? Когда девушка попыталась как-то потянуть время, Дейрон неторопливо направился к ней: – Не знаю. Ты всё равно умрёшь, так какой смысл знать это? Аннис принялась быстро осматриваться в поисках чего-то, что можно было использовать в качестве оружия. На столе стоял подсвечник. Девушка быстро схватила его. – Не подходи ближе……! – Малышка, ты думаешь, что сможешь справиться со мной с этим? – усмехнулся Дейрон, указывая мечом на подсвечник. Колеблясь, Аннис отступила назад, не отвечая. Ладони, державшие подсвечник, стали влажными от холодного пота. Я не могу умереть здесь. Я не хочу умирать. Но как? Что делать…… Аннис стала осматриваться нервным взглядом. – Не переживай. Боль будет краткой, – мужчина, тихо прошептавший это, словно проявление милосердия, поднял меч. Именно тогда взгляд Аннис, наполненный страхом, привлёк какой-то предмет. Это……! – вскинув подсвечник, она изо всех сил ударила по стеклу шкафчика. Дзынь! – стекло разбилось с оглушительным грохотом. Не обращая внимания на то, что острые осколки резали её руку, девушка протянулась за нужным флаконом в шкафчик. А затем развернулась и швырнула пузырёк в бандита. Дейрон, бросился на Аннис, растаптывая осколки стекла на полу. – Какие бесполезные действия! – подняв меч, бандит разбил летящий флакон. Флакон разбился, а его содержимое брызнуло на правую руку Дейрона. Поднялся дым с неприятным запахом горелого мяса. Дейрон схватился за руку и болезненно застонал: – Кхы-ы-ы!! В стеклянном флаконе была соляная кислота. Аннис увидела её мимоходом, когда ранее искала мазь. – Кх…… ты высокомерный ребёнок! Аннис воспользовалась тем, что бандит стонет от боли, и перепрыгнула через стол. – Чёрт, стой там!! И побежала изо всех сил, толкая дверь. Особенно слыша, как позади неё раздаётся ругань Дейрона. Тяжёлое дыхание Аннис звучало в коридоре. Ей казалось, что в любой момент из-за её плеча появится большая рука и схватит её. Девушка бежала, подавляя переполняющий её страх. Продолжая бежать, Аннис увидела конец этого коридора. Оказавшись на перекрёстке, девушка выдохнула, переводя взгляд то вправо, то влево. Куда мне повернуть? Какой путь правильный? – Аннис нервно топала ногами. Сейчас, Дейрон, должно быть, уже преследует меня. Времени долго думать нет. Аннис выбрала правый коридор. И продолжила бежать, поворачивая ещё несколько раз. Как долго продолжался этот забег? Добежав до конца коридора, Аннис остановилась. Это тупик……! – внутри вспыхнуло глубокое чувство отчаяния. Что ещё хуже, девушка слышала шаги в коридоре. Если останусь здесь, меня обязательно убьют. Нужно где-то спрятаться…… – Аннис принялась срочно осматриваться, чтобы найти место, где можно спрятаться. И кое-что бросилось ей в глаза. По обеим сторонам от тупика, освещённого факелами, были двери. ***** – Бл*ть, чёртова стерва……! – выругался Дейрон, выливая медицинский спирт на свою отвратительно расплавившуюся кожу. После этого он сразу же рванул за девчонкой. За это время крыска успела исчезнуть. Чёрт. Не стоило говорить ей об убийстве. Она застала меня врасплох. Последствия минутной невнимательности будут катастрофичными. Если я не лишу этого ребёнка дыхания, то это будет концом. Мой босс не терпит неудач, – Дейрон стискивал зубы от ужасной боли, которую ощущал в правой руке. Его шаги ускорились, пока он пересекал коридор. Когда поймаю, не отпущу. Раз она ребёнок, я хотел убить её без страданий. Сейчас, когда эта высокомерная стерва обидела меня, мне нет нужды проявлять ни малейшего милосердия. Убью её как можно больнее, – когда Дейрон подумал об этом, в коридоре появилась развилка. В какую сторону она пошла? Бандит посмотрел направо и заметил на полу небольшое пятно. Присмотревшись, он увидел, что это кровь. Которая ещё даже не успела высохнуть. Эта девчонка истекает кровью? Дейрон вспомнил раны на руке девушки, которая вытаскивала флакон из разбитого шкафа с лекарствами. Царапины были неглубокими и количество текущей с них крови было небольшим. Но этого оказалось достаточно. Жестокая улыбка появилась на лице бандита, продолжившего преследование. ***** Грубая деревянная дверь имела железную задвижку. Аннис заперла дверь на ржавую скрипучую задвижку. Это может выиграть мне немного времени, но если сильно ударить по двери, эта ржавая задвижка отвалится. Когда Дейрон выбьет дверь и войдёт…… Если меня поймают ещё раз, уверена…… я буду убита. Поэтому нужно быстро сбегать, – Аннис повернула голову и посмотрела на окно. Поскольку решёток на окнах не было, казалось, девушка сможет выбраться, если хорошо постарается. Но проблема заключалась в том, как подняться до окна. Что-то, на что можно наступить и забраться…… Здесь и там в комнате были свалены различные вещи, вероятно потому, что это место использовалось как склад. Аннис принялась быстро обыскивать склад, где были самые различные вещи. Внезапно она подумала, что на улице шумно. Только у девушки не было времени сильно задумываться об этих звуках. Быстро шевеля руками, Аннис нашла среди мусора деревянный ящик. Отлично. Если с ним- И тогда. Внезапно послышался громкий хлопок. – Малышка, где ты? – раздался голос Дейрона. И вновь послышался звук грубо распахивающейся двери. Бандит проверял комнаты в коридоре одну за другой. Времени нет……! – Аннис толкнула ящик так сильно, как только могла. Но тот был настолько тяжёлым, что девушка не могла быстро перемещать его. В это время хлопки дверьми становились всё ближе и ближе. Аннис стиснула зубы и задвинула ящик прямо под окно. Она быстро залезла на него. И протянула руку к окну. Оконная рама была почти в переделах досягаемости девушки. Прошу, ещё немного……! – Аннис изо всех сил приподнялась на носочки. В это время она услышала, как дверь за её спиной загремела и сильно затряслась. – Ха, ты прячешься здесь. Бам, бам! – Дейрон с силой стал бить чем-то по двери. Ржавая задвижка тряслась от каждого удара. Губы Аннис пересохли от нервозности. Изо всех сил наступая на носочки, она подпрыгнула. Кончики её пальцев едва смогли зацепиться за оконную раму. Девушка крепко схватилась за дерево, наступая на выступающие части каменной стены, и всё же забралась на окно. В этот момент дверь резко распахнулась со звуком падающей защёлки. – Куда ты пытаешься сбежать! Аннис повернула голову и увидела Дейрона, бегущего к ней с обнажённым мечом. Аннис проглотила нарастающий страх и посмотрела в окно. Оно находилось настолько высоко, что при падении можно было что-нибудь сломать. Только это лучше, чем умереть здесь……! – закрыв глаза, Аннис выпрыгнула в окно. Холодный ночной ветер оцарапал её лицо. Волосы дико разметались. Тело девушки падало быстро. Аннис крепко вцепилась в подол платья, готовясь к грядущему болевому шоку. Но вдруг. Почувствовала, как что-то твёрдое поддерживает её. В этот же момент послышался крайне знакомый, но какой-то отчаянный юношеский голос: – Аннис! .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 39 Глава 39. Возможно, я сплю? Или у меня галлюцинации? – Аннис была на руках Эмилиана и бездумно смотрела на его лицо. Она не очень понимала ситуацию. Не понимала, как он оказался здесь. – Эмил…… Эмилиан? – Аннис не могла поверить увиденному, поэтому, даже не осознавая, спросила это. Тогда Эмилиан кивнул. Глаза юноши выглядели так, словно он собирался заплакать. Мчась сюда, Эмилиана охватывала сводящая с ума тревога. Что, если я опоздал, что, если случилось что-то необратимое? Боюсь. Боюсь потерять это тепло навсегда. – Прости, я опоздал, – сказал Эмилиан, сильнее прижимая Аннис. Не смог прийти раньше. Не смог предотвратить нечто подобное. После серии слов самобичевания, Аннис молча покачала головой. И подняв руку, коснулась лица юноши: – Спасибо, что пришёл. Как и однажды в лаборатории Пробуждённых, Эмилиан снова спас меня. Это похоже на чудо. Я до сих пор не понимаю, откуда он узнал, что я здесь. Но сейчас причина не кажется важной. Я просто хочу прижаться к тёплому Эмилиану, который так крепко обнимает меня, – Аннис уткнулась лицом в объятья Эмилиана. Тудум-тудум, – её сердце, которое до этого отчаянно билось, постепенно возвращалось к прежнему ритму. Эмилиан глубоко вздохнул, наблюдая, как Аннис возвращает спокойствие в его объятьях. Пока я бродил вокруг в поисках Аннис, я чувствовал, как невидимая рука душит меня. Но сейчас всё в порядке. Всё вернулось на свои места. Пока мой взгляд достигает её, Аннис, как и всегда, будет со мной…… потому что я сделаю всё для этого, – глубокие эмоции на мгновение наполнили глаза Эмилиана. Однако он инстинктивно скрыл эти чувства и позвал девушку: – Аннис, давай возвращаться. Когда Аннис собралась кивнуть, перед её глазами внезапно появилось чьё-то лицо. – Подожди, Эмилиан, – Аннис схватила друга за воротник. Когда Эмилиан наклонил голову, словно спрашивая, что такое, Аннис сказала: – В темнице заперты люди. Я почти забыла об этом, погрузившись в радость от воссоединения. Я обещала спасти Ивлин. – Мы должны спасти людей. Иначе бандиты продадут их в рабство, – с голосе Аннис звучало отчаяние. Сам того не осознавая, Эмилиан прикусил губу. Щека Аннис покраснела и опухла, словно её ударили, а на руках засохла кровь в царапинах. После травм и переживаний подобных страшных вещей в логове бандитов. Как она может думать и заботиться о других людях? Сейчас, когда Аннис спасена, у меня нет причин оставаться здесь. Хочу сейчас же отнести Аннис в императорский дворец, – но когда Эмилиан увидел, что Аннис умоляюще смотрит на него, он не смог отказаться. – Я спасу этих людей, – сказал юноша, нежно проводя по волосам Аннис. – Поэтому не волнуйся. Когда её просьба была принята, девушка с облегчением улыбнулась: – Спасибо, Эмилиан…… Неужели это из-за чувства облегчения, что я преодолела опасность смерти и другие проблемы? Напряжение мгновенно исчезло из тела Аннис. Её зрение постепенно затуманилось и в какой-то момент она медленно потеряла сознание. Эмилиан уверенно держал ослабленное тело Аннис. Это случилось, когда он собрался вернуться в императорский дворец вместе с ней. Резкий звук колокола нарушил ночную тишину. Это был тревожный звон, которым звонили часовые, увидевшие злоумышленника. С резкими звуками шагов, доносившихся изнутри огороженного здания, выбежали бандиты с обнажённым оружием. Среди них был и лидер бандитов Грац. – Где злоумышленник? – спросил он, неся на плече огромный топор. – Вон там! Лидер бандитов повернул голову в том направлении, куда указывал его подчинённый. И увидел юношу с чёрными волосами, парившим на фоне ночного неба. Тот смотрел на них красными, нечеловеческими глазами. – Что творите? Атакуйте!! – стиснув зубы, закричал лидер бандитов. Едва был отдан приказ, как бандиты дружно натянули тетиву. Стрелы посыпались в тёмное небо. Эмилиан окутал Аннис тёмно-красным магическим щитом. Спустя несколько мгновений тёмно-красная мана полилась из его руки. Они коснулись той, кого не следовало трогать. Поэтому им придётся заплатить за это цену. Аннис, я избавлюсь от всех людей, которые побеспокоили тебя, – глаза юноши загорелись кроваво-красным светом, когда он посмотрел на бандитов под своими ногами. ***** По тёмной улице на большой скорости мчалась карета. Виконт Розэль сидел в карете с бледным, усталым лицом. Он полез в нагрудный карман и лихорадочно нашёл сигарету. Пальцы, зажигающие огонь, некрасиво дрожали. Из-за того, что недавно произошло в императорском дворце, сердце Виконта наполняла тревога, грозившая взорваться. Я точно похитил эту девчонку Аннис и передал её бандитам Грац. Но как, чёрт побери! Как она смогла вернуться в императорский дворец? К тому же с Пробуждённым. Виконт, собиравшийся поздно ночью вернуться домой, стал случайным свидетелем возвращения Пробуждённого в императорский дворец с Аннис. Пробуждённый, залитый кровью, держал на руках девушку. Та выглядела крайне измученной, но, казалось, её жизни ничего не угрожало. Если эта девчонка заговорит, обязательно что-то произойдёт, – виконт Розэль нервно прикусил губу. Если девчонка расскажет Пробуждённому, что приказ похитить её отдал Император. Пробуждённый пойдёт подтверждать это к Императору. Император, который вообще не отдавал такого приказа, естественно, прикажет допросить меня. Если они применят пытки, правда будет раскрыта, – холодный пот выступил на лбу виконта Розэль, когда он предположил себе худшее. Виконт, который решил, что нужно что-то делать, отправился прямиком к герцогу Барэс. Он поспешно попросил аудиенции у Герцога. Спустя некоторое время его провели в кабинет Герцога. Герцог Барэс стоял у окна, спиной к вошедшему. – Господин Герцог, – тревожно позвал виконт Розэль, и лишь после этого Герцог обернулся. – А, Виконт. Что привело вас сюда в такой спешке? – выражение лица герцога Барэс было расслабленным, словно он ещё не знал о всей ситуации. Виконт сглотнул вязкую слюну и сказал: – Пробуждённый вернулся в императорский дворец вместе с девчонкой. – Знаю, – равнодушным тоном ответил Герцог. Он совсем не выглядел удивлённым. – Что? Тогда почему……! Хотите сказать, что хоть он и знает всё, он ничего не предпринимает? – виконт Розэль сжал кулаки. – Герцог, вы сказали мне, что бандиты обязательно продадут эту девчонку на восточный континент, – заговорил он так, словно жаловался на несправедливость. – Даже если это будет Пробуждённый, он никогда не сможет найти её……! Он точно обещал это. Если эта девчонка не вернётся во дворец, никто не узнает, кто выкрал её оттуда. Поэтому я считал, что мне просто нужно делать то, что он говорит мне, и не волноваться. – Как это может быть чем-то хорошим? – спросил виконт Розэль с исказившимся лицом. – Если эта девчонка откроет рот, мне конец! – Не шумите так сильно, Виконт. Действия Пробуждённого также неожиданные и для меня. Спасение девчонки Пробуждённым не было запланировано. Этот план имел смысл только в том случае, если девчонка умрёт. Только я не настолько глуп, чтобы останавливаться на том, что уже произошло. – Не о чём беспокоиться, – сказал герцог Барэс так, словно хотел утешить Виконта, который был явно в панике. – Я уже придумал решение. Глаза виконта Розэль загорелись, когда он услышал, что способ к выживанию есть. – Что за решение? – настойчиво спросил Виконт. – Хотите знать? Виконт Розэль кивнул. Тогда Герцог щёлкнул пальцами. Сигнал к чему-то? Но никаких изменений не произошло…… – ……! – Виконт вдруг почувствовал холод у затылка и повернул голову. Прежде чем он успел осознать, позади него уже стояли люди в масках и чёрных одеждах. В их руках были мечи. Виконт Розэль в ужасе оглянулся на Герцога. – Виконт, всё ещё не понимаете? – холодно улыбнулся герцог Барэс Виконту, который смотрел на него со смесью замешательства и страха, словно искренне недоумевал, что происходит. – Это моё решение. ***** Когда Аннис пришла в себя, она лежала в мягкой кровати. Над головой были обои тёплого цвета слоновой кости с небольшими разводами в виде облаков. Когда девушка поняла, что этот знакомый потолок её комнаты, облегчение нахлынуло на неё волной. Я действительно вернулась. Думала, что умру в логове бандитов…… – тело Аннис задрожало, когда она вспомнила страх того времени. Но Эмилиан пришёл. Температура его тела была очень высокой. Настолько, что мои страхи растаяли, – когда девушка подумала об Эмилиане, её разум постепенно стал успокаиваться. Раньше мне казалось, что Эмилиан полагается на меня…… но, на самом деле, это я сильно полагаюсь на него? Внезапно Аннис вспомнила план, который у неё был, когда она впервые очнулась в императорском дворце. Я решила покинуть императорский дворец, когда появится героиня оригинала. Что делать, если я больше не хочу делать это? – подумала Аннис, сжимая подол платья. Если я хочу навсегда остаться рядом с Эмилианом, – её сердце упало при мысли о семье, о которой девушка внезапно подумала. О чём, чёрт побери, я думаю? Эмилиану нужна главная героиня. Единственная, кто может очистить ману дракона, текущую внутри его тела, – героиня с сильной божественной силой, – вспомнив этот новый факт, Аннис услышала, как внезапно открывается дверь. Кто? – она повернула голову и сразу же увидела людей, которые пришли к ней. Гостями оказались люди, которых Аннис никак не ожидала увидеть. – Господин доктор, Тео! – радость заплескалась в глазах Аннис, когда она увидела знакомые лица. В глазах обоих пришедших были видны те же эмоции. – Аннис, ты в безопасности! – подходя, сказал доктор Герман. Он раскрыл руки, словно хотел обнять девушку. Только Тео двигался быстрее и сжал Аннис в объятья со слезами, текущими по лицу: – Анни-и-и-и-и-ис!! .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 40 Глава 40. – Знаешь, как долго мы искали тебя? – крепко обнимая Аннис за шею, со слезами на глазах закричал Тео. – Нет, не только мы. Весь императорский дворец был перевёрнут в поисках тебя! – А? Что это…… Когда Аннис отозвалась с озадаченным лицом на неожиданную новость, доктор Герман сказал: – Я слышал, что Эмилиан сообщил Его Величеству о твоём исчезновении. По приказу Его Величества стража обыскала каждый уголок дворца в поисках тебя. – Его Величество…… – Даже священники были вызваны, и это уже нельзя было назвать слабой суетой. По словам виконта Розэль, именно Император приказал похитить меня. Не могу поверить, что он отдал приказ искать меня. Как и ожидалось, кое-что беспокоит меня. Когда Аннис на мгновение задумалась, над её головой снова зазвучал хнычущий голос Тео: – В любом случае, я рад. Я так волновался, потому что думал, что больше никогда не увижу тебя, – он крепко обнимал Аннис за шею, словно не хотел отпускать. – Очень волновался? – спросила она, нежно похлопывая Тео, который плакал, как ребёнок, по спине. – Всхлип…… конечно же! Ты самая младшая в нашей лаборатории, – всхлипнув, Тео крепко обнял Аннис. – Тео, ты душишь её, она задыхается. Да отпусти же ты! – цокнув языком, закричал доктор Герман, приближаясь к ним. – А, доктор! Я ещё не полностью насладился радостью воссоединения. – Тц, знай меру. Аннис всё ещё нужен отдых, – сказав это, доктор потянул ассистента назад. Хныча, Тео отступил, и доктор Герман последовал за ним. Волосы доктора, всегда аккуратно причёсанные, сейчас были растрёпаны. Он оставался в императорском дворце до поздней ночи, ожидая моего возвращения? Что-то горячее подступило к горлу Аннис. – Господин доктор, простите, что побеспоко-, – посмотрев в лицо Герману, заговорила Аннис. Но не смогла договорить. Всё потому, что доктор Герман нежно обнял её. – Огромное тебе спасибо за благополучное возвращение, Аннис, – в голосе мужчины звучали слёзы. Когда Аннис столкнулась с получаемой заботой, её сердце почему-то рухнуло. Доктор Герман некоторое время молча обнимал девушку. Тогда Тео, который стоял рядом с ними и, скрестив руки на груди, наблюдал за этим, заворчал: – Доктор, как долго вы будете стоять так? – Побуду так ещё немного. – Нельзя. Аннис всё ещё нуждается в отдыхе. – Как грубо. – Доктор, думаю, это не то, что вы хотели сказать, верно? – Кхм. Когда Тео прищурился, Герман неохотно разорвал объятья. Спустя некоторое время все трое сели друг напротив друга за стол. – В любом случае, произошло нечто действительно страшное. Не могу поверить, что тебя похитили бандиты. Доктор рассказал всю историю, которую слышал от Эмилиана. Тео, сидевший напротив Аннис, энергично кивал. – И попасть в логово бандитов, известных работорговлей…… Ыы, страшно даже думать об этом, – добавил Тео, притворяясь, что дрожит. – Серьёзно, что бы произошло, если не кулон, подаренный Эмилианом. Аннис непонимающе наклонила голову от слов Тео. Забравшись пальцами в ворот платья, она вытащила кулон: – При чём тут этот кулон? – Боже, ещё не знаешь? – и Тео продолжил, когда Аннис кивнула. – Говорят, в этом кулоне заключена божественная сила Первосвященника. Как ты знаешь, магическая и божественная сила имеют свои уникальные волны. Поэтому Эмилиан сказал, что использовал магический инструмент поиска, чтобы узнать, где ты находишься. – А…… Объяснение Тео наконец развеяло сомнения Аннис. В то же время она была тронута. В конце концов, кулон, который он мне подарил, спас меня, – осознание этого пришло к девушке. Только…… Где Эмилиан? – Аннис почему-то стало не по себе, ведь с тех пор, как она проснулась, она не видела его. Когда Аннис спросила о местонахождении Эмилиана, доктор Герман ответил: – А, я отправил Эмилиана обратно в его комнату. – Слышал, что он не отходил от тебя, хотя всё его тело было покрыто кровью бандитов. – А…… – Я сказал ему, что тебе не понравится видеть его таким, и после этого он ушёл. Что-то подобное было. Кажется, когда мы выходили из их логова, произошёл конфликт с бандитами. Герман и Тео тут же сказали, что волноваться не стоит, ведь Эмилиан не пострадал. Тогда Аннис выдохнула с облегчением. На этом разговор об этом закончился, но Тео и доктор Герман ещё ненадолго задержались в комнате Аннис, разговаривая с ними. Тогда, когда стало уже поздновато, эти двое стали медленно собираться. – Не приходи завтра в лабораторию и отдохни хорошенько. Поняла? – Да, Аннис. Пока я буду усердно работать, чтобы выполнить твою часть работы, а ты позже расплатишься со мной? – Да, согласна, – улыбаясь, Аннис кивнула в ответ на шутку Тео, но доктор Герман щёлкнул языком и слегка хлопнул ассистента по затылку. Когда два человека, что всегда были в хороших отношениях, вышли за дверь комнаты. Аннис переоделась в пижаму и села на кровать. Уже поздно, так что лучше лечь поспать…… – внезапно она подумала об Эмилиане. Девушку обеспокоило, что он оставался рядом с ней, пока она не проснулась. Зайду на пару минут? – подумала Аннис, вставая с кровати. ***** Пш-ш-ш, – прохладная струя воды обрушилась на голову юноши. Эмилиан наполнил небольшой таз водой и снова вылил её на своё тело. Дорожки чистой воды текли с его головы и смывали кровь, присохшую к телу. На полу ванной несколько раз появлялась и исчезала лужа крови. Даже после того, как Эмилиан наконец смыл всю кровь, он снова и снова натирал своё тело ароматным мылом. Причиной этому был запах крови, который не желал исчезать с его тела. Когда на Эмилиана обрушилась новая порция воды, он подумал о разговоре с бандитами. – Почему похитили Аннис? Назови причину. – Причину? Я ничего не знаю…… аристократ продал ребёнка за высокую цену. Поэтому я просто забрал её…… – Аристократ? Кто это был? – Не знаю. Сколько бы раз ты ни спрашивал одно и то же……. Эмилиан допрашивал главаря бандитов, но тот умер, не успев дать ответ. Кто, чёрт побери, и с какой целью? – Эмилиан пригладил мокрые волосы и глубоко вдохнул. Чтобы узнать это, придётся выслушать историю Аннис, когда она проснётся, но я не собираюсь щадить жизнь тому, кто организовал её похищение, – красные глаза юноши обрели жуткий блеск. Лишь после того, как запах крови исчез, Эмилиан закончил принятие ванны и вышел. Пришло время тщательно вытирать тело полотенцем. В этот момент он услышал, как кто-то стучит в дверь. – Эмилиан, это я, – раздался тут же голос. – Если ты ещё не спишь… могу зайти на минутку? Аннис? Уже пришла в себя? Несмотря на то, что врач наложил лекарства, раны ещё не полностью зажили, – думая, что не может надолго оставлять больную девушку стоять у дверей, Эмилиан быстро подошёл и открыл дверь. Абсолютно забыв, что на нём не было даже лёгкой одежды. ***** Перед глазами Аннис была белая кожа. Э, Эмилиан? – девушка широко распахнула глаза от неожиданного зрелища. Эмилиан стоял перед дверью в большом полотенце, обёрнутом ниже пояса. Вода капала с его чёрных волос, словно он только что вышел из ванны. Почему, почему он голый? – Аннис неосознанно вскинула руку и закрыла глаза. – Это, Эмил…… одежда? – заикаясь, спросила она. – Что? – Эмилиан словно только сейчас понял реакцию Аннис. И коротко выдохнул. – А. – Для начала зайди, – добавил юноша спокойным голосом. Аннис развела пальцы, чтобы лучше видеть, куда идти, и последовала за Эмилианом внутрь комнаты. – Отвернёшься на минутку? – спросил Эмилиан, доставая одежду из шкафа. – Д, да, – Аннис стало несколько неловко, и она кивнула трясущейся головой. После этого она села на софу и некоторое время ждала. – Прости. Удивилась? – улыбнулся полностью одетый Эмилиан, щуря глаза. – Н, нет. Всё в порядке. Он ещё просто юный мальчишка. Это не та ситуация, чтобы смущаться. Не понимаю, почему у меня так горит лицо и колотится сердце. Кожа Аннис тоже была белой, но перед её глазами всё ещё стояла белоснежная кожа Эмилиана, которая выглядела ещё ярче после принятия ванны. Почему я вспоминаю эту сцену? – Аннис потрясла головой, чтобы стереть картину, которая возникала перед её глазами. Девушке повезло, что Эмилиан как раз в это время заговорил с ней: – Ты хорошо себя чувствуешь? Нигде не болит? – А, да, – Аннис быстро кивнула. Освежающий аромат мыла исходил от Эмилиана, сидевшего напротив неё. – Я говорю тебе, поскольку думаю, что ты можешь волноваться, но беспокоиться о людях из темницы не стоит, – сказал Эмилиан, вытирая мокрые волосы полотенцем. – Потому что они благополучно сбежали. – А…… Как и ожидалось, Эмилиан выслушал мою просьбу, – когда Аннис осознала этот факт и почувствовала облегчение, Эмилиан снова заговорил: – И ещё…… пока ты спала, приходил Его Величество. – Его Величество? – Да. Он не знал, когда ты проснёшься, поэтому остался там на некоторое время, а затем ушёл. – Вот как. Когда темой разговора стал Император, разум Аннис стал путаться. – Кстати, Аннис, – тихо заговорил Эмилиан, пока девушка трепала край ночнушки. – Ты помнишь, кто тебя похитил? Аннис всё думала, стоит ли ей рассказывать ему о том, что сделал виконт Розэль. Я не могу сказать, правда ли Император приказал похитить меня, – поэтому девушка решила пока не говорить об Императоре. Услышав рассказ Аннис, взгляд Эмилиана стал острым: – Виконт Розэль накачал тебя лекарством. – ……да, – кивнула Аннис в потяжелевшей атмосфере. Эмилиан сжал кулаки. – Этот человек – секретарь Его Величества, – когда юноша сказал это, его глаза наполнились убийственной аурой. – Виконт осуществил твоё похищение в одиночку? – Это…… – Аннис замолчала, опустив голову. Почему? Я чувствую, что не должна рассказывать Эмилиану об Императоре. Когда девушка промолчала, Эмилиан снова заговорил: – Аннис, подними голову. У него был странный тон голоса, который словно одновременно просил и приказывал. Поколебавшись мгновение, девушка подняла голову. Но Аннис чувствовала, что её глаза расскажут всё, поэтому смотрела вниз, тут же услышав строгий голос Эмилиана: – Не избегай моего взгляда. – …… – Скажи мне, Аннис, – заговорил Эмилиан, когда Аннис посмотрела ему в глаза. – Император отдал приказ похитить тебя? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 41 Глава 41. Аннис не смогла сразу ответить на вопрос Эмилиана. Есть много сомнений, из-за которых слова виконта Розэль трудно воспринимать буквально. Однако, с другой стороны, нельзя с уверенностью сказать, что Император не виновен. Потому что нет никаких доказательств никакого из случаев. Наконец, поколебавшись несколько мгновений, Аннис заговорила: – Виконт Розэль сказал, что действовал по приказу Его Величества, но…… – почувствовав, что взгляд Эмилиана стал ещё холоднее, она быстро добавила. – Но я не думаю, что Его Величество отдал бы такой приказ. – На каком основании Император не мог сделать этого? – Основания…… нет. Фактическим самым объективным доказательством является то, что Император является помощником Эмилиана в оригинале. Не теневым злодеем. Я не дочитала роман до конца, поэтому не знаю, кем был теневой злодей, но не думаю, что там был бы поворот, в котором Император оказался бы им. Потому что в оригинале не было ни намёка, ни предзнаменования этому. И, возможно, этот инцидент был заранее спланирован этим теневым злодеем. Но я ничего не могу рассказать Эмилиану о романе. – Я не могу объяснить это доказательствами, но уверена, что Его Величество не причастен. Думаю, настоящий виновник, отдавший приказ Виконту, кто-то другой. – Это твоё мнение? – Да, – с отчаянием кивнула Аннис. Эмилиан вздохнул. И постукивая пальцами по подбородку, сказал: – Первым делом…… завтра я навещу виконта Розэль. – Что ты собираешься сделать, встретившись с ним? – Нужно допросить его и выяснить, получил ли он приказ от Императора. Услышав слова Эмилиана о том, что он раскроет правду даже ценой кровопролития, Аннис осторожно спросила: – Но Виконт – секретарь Его Величества, всё ли будет нормально? – Аннис. Аннис боялась, что если об этом станет известно обществу, дворяне нападут на Эмилиана. Фракция знати хочет привлечь Пробуждённого на свою сторону, но не все придерживаются этого мнения. Если Эмилиан примет прямые действия против Виконта вместо того, чтобы судить его по закону, они могут поймать его на промашке. Но Эмилиан заговорил холодным голосом: – Можно вытерпеть многое, не убивая виконта Розэль прямо сейчас, – он сказал это так, словно уже проходил через подобное. Взгляд Эмилиана был острым, словно лезвие, и в нём был намёк на убийства, который он не мог скрыть. Глубоко вздохнув, словно пытаясь подавить кипящие эмоции, Эмилиан снова заговорил: – Пока отправляйся отдыхать, Аннис. Потому что уже поздно. – А, да…… Время было далеко за полночь. К тому же, Аннис устала из-за того, что ей пришлось пережить в бандитском логове. Эмилиан сказал, что отведёт Аннис в её комнату. Когда она легла на свою кровать, Эмилиан укрыл её одеялом. – Ты, должно быть, очень устал из-за меня, поэтому тебе тоже нужно пойти спать, – сказала Аннис, смотря на юношу. – Хорошо, – только несмотря на эти слова, Эмилиан сел на её кровать и не шевелился. Он собирается просто смотреть, как я засну? Сейчас больше не о чём беспокоиться…… Пусть я благодарна, я всё же сочувствую Эмилиану. Нужно поторопиться и уговорить его уйти…… Лицо Эмилиана становилось размытым, а веки Аннис всё более тяжёлыми. – Эмилиан, что бы ни случилось, я доверяю Его Величеству, – сказала Аннис, подавляя охватившую её сонливость. Поэтому, надеюсь, ты тоже будешь верить в Его Величество. Эмилиан не ответил. Нет, возможно, ответ и прозвучал, но Аннис не услышала его. Голос юноши задержался в её ушах, но в какой-то момент всё вокруг охватила тьма. **** Эмилиан нежно погладил волосы Аннис, когда она уснула. Девушка была неподвижна, погрузившись в глубокий сон. Эмилиан спокойно смотрел, как бледный лунный свет скользит по лицу Аннис. Ты сказала, что веришь Императору, но…… Я не могу никому доверять. Ни Императору, ни Винсенту. Ты – единственная, кому я доверяю в этом дворце, Аннис. Поэтому…… Эмилиан остался рядом с Аннис до рассвета и наступления утра. ***** Особняк виконта Розэль располагался в восточном округе столицы. Эмилиан остановился перед железными воротами. Видеосфера, установленная у входа, сверкнула, запечатляя его лицо. Спустя некоторое время ожидания к Эмилиану вышел слуга особняка. Поскольку было ранее утро и визит был незапланированным, слуга выглядел растерянным, но впустил Эмилиана внутрь. В конце концов, гость – единственный Пробуждённый Империи…… Я слышал, что в императорском дворце с ним обращаются так же, как с членом королевской семьи. Я не могу позволить ребёнку подобного драгоценного статуса вернуться по своей воли. Конечно, это моё мнение, и есть вероятность, что господин Виконт разозлится из-за незваного гостя. Только мнение слуги оказалось верным. Если бы он отказал Эмилиану в посещении особняка, он бы прорвался внутрь, даже прибегнув к силе. – Прошу, подождите немного здесь. Оставив Эмилиана в гостиной, слуга направился прямиком в спальню Виконта. Тук-тук, – он слегка постучал пару раз в дверь. Но ответа изнутри не последовало. Достав карманные часы, слуга проверил время. Господин уже должен был проснуться. Почему не отвечает? Слуге ничего не оставалось, кроме как откашляться и заговорить: – Господин Виконт, к вам по неотложному делу прибыл Пробуждённый, господин Эмилиан, вы желаете встретиться с ним? Изнутри по-прежнему не было ответа. Чтобы этот строгий человек проспал? Тогда, если он хоть немного опоздает во дворец, у меня будут неприятности, – подумав немного, слуга открыл дверь спальни, несмотря на то, что это было грубостью. Дверь открылась с щёлкающим звуком. Именно тогда резкий крик достиг ушей Эмилиана, сидящего на диване в гостиной: – Ы, ы-а-а-а! Душераздирающий крик был таким, словно кричащий стал свидетелем чего-то ужасного. Эмилиан распахнул дверь гостиной и выбежал. Направляясь прямиком туда, откуда слышался крик. – Ы, ы…… – слуга сидел перед широко раскрытой дверью спальни. Эмилиан прошёл мимо него и остановился. На большой люстре, находящейся в центре потолка, висел человек. Верёвка была затянута вокруг его шеи. Глаза Эмилиана расширились, когда он увидел лицо повесившегося. Виконт Розэль! – Эмилиан сжал кулаки. Не могу поверить, что нечто подобное произошло, как только Аннис вернулась в императорский дворец. Просто самоубийство? Нет, точно не это. Кто-то устранил его первым, – Эмилиан с силой прикусил губу. И увидел что-то лежачее у ног тела Виконта. Это был лист бумаги, сложенный пополам. Когда Эмилиан поднял листок, он услышал позади себя торопливые шаги людей. Это была прислуга, прибежавшая на услышанные крики. – Кья-я-я! Го, господин Виконт……! – Поторопитесь и снимите господина Виконта! Прислуга бросилась внутрь спальни. Эмилиан быстро спрятал записку в карман. Пока снималось тело виконта Розэль, он покинул особняк. Эмилиан вошёл в пустынный переулок. Убедившись, что вокруг никого нет, он развернул найденный листок бумаги. Это……! ***** Император Лэтиус стоял у окна и смотрел на сад императорского дворца, залитый солнечным светом. – Ваше Величество. Лэтиус обернулся на зов Винсента. Лицо Императора, сияющее теплом и нежностью, как солнце, освежающее всё сущее, сегодня было глубоко запавшим. – Вас беспокоит произошедшее с Аннис? – спросил Винсент, подходя к Императору. – Это так очевидно? – Да. – Вот как. Глаза рыцаря не обмануть. Думаю, невозможно обмануть рыцаря эскорта, который долгое время рядом со мной, – горько улыбнулся Император, размышляя об этом. Как и сказал Винсент, Лэтиус ощущал глубокую ответственность за похищение Аннис. Аннис – единственный друг Эмилиана. Поэтому следовало уделить особое внимание безопасности этого ребёнка. Но я никогда не думал, что они нацелятся на ребёнка. Осознав, что он немного успокоился, Император спросил: – Ты нашёл рыцарей для эскорта Аннис? – Да, Ваше Величество. Выбрано несколько кандидатов, но, вероятно, потребуется ещё некоторое время, чтобы принять окончательное решение. – Хм, позаботься об этом как можно скорее. – Да. Именно когда Винсент склонил голову в ответ на приказ Императора. Снаружи раздался шум и появился слуга. – Ваше Величество, Пробуждённый Эмилиан просит встречи с вами, – вежливо сказал он Императору. – Эмилиан? Ему есть что сказать об Аннис? – Впусти. – Да, Ваше Величество. Вскоре после ухода слуги вошёл Эмилиан. – Да, Эмилиан. Что-то случилось? – с улыбкой поприветствовал его Лэтиус. Вместо ответа Эмилиан достал из кармана сложенный пополам лист бумаги. Император был немного озадачен вещью, переданной ему им, но быстро раскрыл лист и прочитал его. Вскоре глаза Лэтиуса наполнились изумлением. – Это что за чертовщина…… – лицо Императора исказилось от невероятной информации. – Ваше Величество, что это? – Винсент также обеспокоился этой необычной реакцией. – Предсмертная записка виконта Розэль. – Предсмертная записка? Вы говорите, что виконт Розэль мёртв? – Сегодня утром его нашли повесившимся в своём особняке. Предсмертная записка была на месте происшествия, – ответил на вопрос Винсента Эмилиан. В это время Император дочитывал записку. Его лицо напряглось, когда он полностью прочитал её содержимое. В предсмертной записке говорилось, что виконту Розэль было приказано похитить Аннис и передать её в группировку бандитов для убийства. Приказано самим Императором. Виконт не мог не подчиниться приказу Императора, однако не мог выносить тяжести вины за то, что стал причиной смерти невинного ребёнка. Поэтому он покончил жизнь самоубийством. Когда Лэтиус закончил читать предсмертную записку, Эмилиан заговорил: – Виконт Розэль – ваш секретарь. Не думаю, что он сдвинулся бы с места без вашего приказа. Эмилиан говорил с холодным взглядом, который, казалось, мог заморозить даже воздух. В этот момент Император понял, что попал в ловушку, расставленную кем-то. Чтобы он оказался именно в такой ситуации. В одно мгновение тёмно-красная мана окутала всё тело Эмилиана. От этой свирепой силы по спине Лэтиуса пробежал холодок напряжения. Юноша источал ту же устрашающую смертоносную ауру, как и тогда, когда Император впервые встретил его в незаконной лаборатории. Винсент, почувствовав, что это не простая угроза, обнажил меч и преградил путь к Императору. – Ответьте. Тёмно-красная магическая сила, отвечавшая на эмоции Эмилиана, яростно ринулась вперёд. Винсент сильнее сжал рукоять меча, когда смертельное давление охватило всё его тело. Такими темпами не смогу гарантировать безопасность Его Величества. Если мальчишка захочет, магический клинок в любой момент может полететь к Его Величеству. Возможно, прежде чем это произойдёт, будет лучше быстро прикончить его. Пусть он и Пробуждённый, близкий к бессмертию, но убить его вполне возможно. Если ты готов отказаться от этой жизни. А это решение мной принято уже давно. – Это вы приказали причинить вред Аннис? Лэтиус никогда не отдавал подобного приказа. Но какой смысл заявлять о своей невиновности, когда нет возможности доказать её? Более того…… – Император плотно закрыл глаза и открыл их. – Это всё моя вина, Эмилиан, – медленно сказал Лэтиус. При этих словах глаза Эмилиана сверкнули. Он сжал кулаки так сильно, что потекла кровь. – Аннис была похищена в этом императорском дворце, – продолжил Император. – Так как можно говорить, что я не несу ответственности? Аннис. Этот юный ребёнок был похищен и пережил тяжёлые моменты. Как опекун этого ребёнка, я должен был уделять ей больше внимания. – ……поэтому я не буду оправдываться, – в глазах Императора, говорящего это, был оттенок самоупрёка. Несмотря на то, что Эмилиан демонстрировал подобный уровень жажды убийства, он не приказывал Винсенту устранить его. – Мне очень жаль, Эмилиан. Эмилиан никак не ожидал подобных искренних извинений. Император не сказал, что приказал похитить Аннис. Ему не нужно чувствовать вину, если только он не стоял за похищением. Поскольку это не его вина. Так почему…… Он извиняется за то, что не делал? – Эмилиан не мог понять этого. Магическая сила, исходящая от всего его тела, постепенно утихла. – Опусти свой меч, Винсент. – Но, Ваше Величество…… – Быстрее. Император отдал приказ, поэтому Винсент в итоге опустил меч. Глубоко внутри он не хотел сражаться с Эмилианом, но не показывал этого. – ……если бы я немного опоздал, с Аннис случилось бы непоправимое, – сказал Эмилиан, прикусывая губу. У меня есть только Аннис. Если она умрёт, я никогда не смогу жить. Как я смогу дышать хотя бы день после её потери? Голос Эмилиана стал дрожащим. Император подошёл к нему. Согнув колени, Лэтиус посмотрел в глаза Эмилиану. И нежно приобнял юношу: – Как это, должно быть, было страшно. Страшно потерять кого-то ценного. Страшно остаться одному в этом мире. Лэтиус принялся мягко поглаживать Эмилиана по спине своей большой ладонью. Пробуждённые. Другие существа, превосходящие людей. Некоторые трепещут перед их подавляющей и разрушительной силой, а другие боятся. Они – бессердечное орудие войн. Не чувствующие никакой вины за убийства людей. Кроме того, их регенеративная и разрушительная сила ближе к демоническим зверям. Раздаётся много голосов, говорящих, что Пробуждённых следует полностью отделять от людей. Только у этого Пробуждённого в моих объятьях есть личность. Он – всего лишь 13-летний мальчик, который всё ещё нуждается в заботе взрослых, – думая так, Император спокойно обнял Эмилиана. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 42 Глава 42. Новость о том, что виконт Розэль был найден мёртвым у себя дома, за несколько дней распространилась по столице. Причиной смерти стало самоубийство. После расследования, проведённого полицией столицы, было высказано предположение, что Виконт покончил жизнь самоубийством из-за того, что не смог выплатить свой огромный игровой долг. Поскольку это была неприятная смерть, большинство дворян хранили молчание относительно смерти виконта Розэль. Только среди людей, приближённых к королевской семье, ходило множество разговоров о том, что в смерти Виконта есть много сомнений. Полиция столицы продолжала расследование смерти виконта Розэль, однако не находила никаких доказательств того, что это было убийством. – Не знаю, кто это, он основательно подготовился. Учитывая, что привлечена даже полиция столицы, – сказал Эмилиан, складывая газету пополам. На первый взгляд он выглядел спокойным, но его глаза были острыми. – Угу, так и есть…… – ответила Аннис, разворачивая документ, лежащий перед собой. – Не «угу». Кто-то пытался похитить тебя, а мы до сих пор не знаем настоящего виновника. Аннис неловко рассмеялась в ответ на слова Эмилиана. И всё же хорошо, что Эмилиан считает, что Его Величество не делал это. Эмилиан рассказал ей о своём визите в особняк виконта Розэль, случившемся на днях, и о предсмертной записке, которую оставил тот. – Его Величество сказал, что никогда не отдавал такого приказа Виконту. Значит Виконт написал лживую предсмертную записку. – Так получается…… ты доверяешь Его Величеству? – Ты сказала это. Его Величество не мог совершить подобное. Вот и всё. Эмилиан не рассказывал Аннис никаких подробностей, но ей казалось, что между ними недавно произошло что-то. Интересно, отношение Эмилиана к Его Величеству изменилось странным образом…… Возможно, это просто из-за моего настроения, но почему-то атмосфера между ними стала более дружелюбной. В любом случае, я рада, что его подозрения в отношении Его Величества развеялись. Не знаю, кто пытался подставить Императора, но его план провалился. И пока можно просто порадоваться этому факту, – думая так, Аннис взяла портрет перед собой. Из-за этого случая с похищением Император решил, что ей будет опасно ходить без эскорта. Поэтому передал выбор одного из тщательно отобранных кандидатов для её эскорта Аннис. – Все из них были выбраны за выдающиеся навыки. Посмотри внимательно, выбери того, кто тебе понравится, и поговори с ним. Вообще, мне интересно, полагается ли мне рыцарь-телохранитель, ведь я не аристократка. Но я не хочу доставлять неприятности Императору и Эмилиану, – Аннис посмотрела на портреты рыцарей, тщательно отобранных сэром Винсентом. Все они имели блестящую карьеру. Поэтому Аннис беспокоилась о том, кого выбрать. Аннис подняла голову и посмотрела на Эмилиана, сидевшего напротив неё. Стоит ли мне спросить Эмилиана? Эмилиан охотно согласился поучаствовать в выборе её рыцаря-эскорта. Только…… – Этот человек никуда не годится. Этот выглядит пугающе. Уверен, его личность такая же уродливая, как и его лицо, – говорил Эмилиан, листая портреты. – Этот слишком молод. Опыт отсутствует. – Ха-а, у него слишком маленькие глаза. Как он сможет чётко увидеть атаки? Эмилиан постоянно придирался. – Этот человек…… – Эмилиан, отвергавший кандидатов, внезапно нахмурился. Что не так уже с этим человеком? – Просто почему-то не нравится мне, – сказал он, смотря на портрет. – …… Высказав эту краткую оценку, Эмилиан выкинул портрет рыцаря за спину. Это был последний оставшийся кандидат……! – Аннис уныло смотрела на падающий на пол лист бумаги. Говорил, что выберем вместе…… – Только ты всё время говоришь нет, Эмилиан! – в конце концов, вскрикнула Аннис со слезами на глазах, не замечая, как Эмилиан подпирает подбородок и незаметно отводит взгляд. Ху-у, – вздохнула Аннис и собрала портреты, упавшие на пол. – Почему, чёрт побери, ты делаешь это? Просто продолжаешь придираться. Когда Аннис спросила у него с недовольным взглядом, Эмилиан ответил угрюмым голосом: – Если ты возьмёшь рыцаря эскорта, этот человек будет с тобой весь день. – Он сможет помешать попыткам сделать мне что-то плохое. – Однако если он будет оставаться рядом, этот рыцарь-эскорта сможет стать тебе ближе, чем я. ……что? – в тот момент, когда Аннис услышала это неожиданное замечание, её глаза расширились. Тогда причина, по которой он до сих пор придирался…… Вот в чём, – услышав скрытую правду, Аннис начала улыбаться, даже не осознавая этого. – Тебе не о чём беспокоиться, – сказала Аннис, смотря на надувшегося Эмилиана. – Ты всегда будешь моим лучшим другом. – Другом? – только, Эмилиан медленно пробормотал это, когда Аннис попыталась его успокоить. – Да. – ……не хочу быть друзьями, – пробормотал Эмилиан себе под нос. Аннис непонимающе склонила голову от незнакомой реакции. Возможно, я единственная, кто ошибочно принял Эмилиана за друга? Эй, невозможно. Пока Аннис качала головой, думая, что это абсурдная догадка, Эмилиан внезапно заявил: – Другое мне нравится больше, чем друзья. – Другое? Что это? – Секрет, – прикрывая глаза, улыбнулся Эмилиан непонимающей Аннис. – Что, как можно делать такие вещи, – проворчала Аннис, надувая губы. Но Эмилиан лишь хитро улыбнулся, не давая чёткого ответа: – Потихоньку ты поймёшь. – Ммм…… Означает ли это, что он расскажет мне позже? В конце концов, Аннис перестала задумываться над ответом Эмилиана и сосредоточилась на выборе эскорта. К счастью, в этот раз Эмилиан также как следует помог ей. ***** Произошло много событий, включая инцидент с похищением, однако время неуклонно двигалось вперёд и настал день церемонии представления Эмилиана. Площадь столицы, где состоялась церемония представления Пробуждённого, была переполнена людьми. От богато одетых аристократов до скоромно одетых простолюдинов. И даже людей из других стран, облачённых в уникальные одежды. Глаза Аннис расширились, когда она увидела толпу через окно кареты. Все эти люди пришли увидеть Эмилиана. Прошло почти 10 лет с тех пор, как в Империи был последний Пробуждённый. Более того, сейчас, когда война витала в воздухе из-за агрессивной территориальной экспансии королевства Мальта, жители Империи как никогда были взволнованы появлением Пробуждённого. – Говорят, господин Пробуждённый имеет тело, близкое к бессмертному, и огромную разрушительную силу. Если он будет с нами, то нам нечего будет бояться, даже если разразится война. – Верно. Потому что он защитит Империю. Аннис слышала разговоры людей возле кареты. – Хоу, Аннис. Твой друг более популярный, чем я думал, – Тео, сидевший напротив Аннис, снова был впечатлён. Вместо лабораторного халата, который он всегда носил, Тео был в костюме. У доктора Германа на голове также был цилиндр, а в руках трость. Все приоделись, чтобы увидеть церемонию публичного представления Эмилиана. На Аннис было платье с красивыми оборками и шляпка с лентой. Это была непривычная одежда, поэтому девушка продолжала ёрзать, и шляпка спадала. Тогда доктор Герман, сидевший рядом с ней, протянул руки. – Аннис, подожди, – доктор улыбнулся, завязывая развязавшуюся ленту. – Теперь хорошо. – А, спасибо, господин доктор. – Пожалуйста. Пальцы Германа, завязывающие ленту, были очень ловкими. – Было бы хорошо, если бы мисс Сэсилия тоже пришла, – сказала Аннис, смотря на ленту, завязанную в красивый бант. – Мм, так и есть. Однако ей пока рано заниматься активным отдыхом, поэтому ничего не поделать. После лечения Кармарина Сэсилия выздоровела. Только, поскольку она долгое время лежала в постели, для восстановления её физических сил требовалось больше времени. Об этом с сожалением сказал доктор Герман. В это время окошко со стороны сидения кучера открылось и показалось его лицо: – Господин Граф, думаю, отсюда придётся идти пешком. – Понял. Из-за огромной толпы кареты не могли въезжать на площадь. Аннис, Тео и доктор Герман вышли на полпути к площади и отправились дальше пешком. Вскоре в поле их зрения появилась высокая платформа, на которой должна была проходить церемония публичного представления. Императорские рыцари, держащие флаг с двуглавым орлом, символом императорской семьи, величественно выстроились по обеим сторонам, а в центре платформы был установлен золотой трон. Рядом с ним располагались места для высших дворян и священников Империи. По мере приближения церемонии Представления места на платформе заполнялись одно за другим. Аннис стояла в первых рядах, имея хороший обзор на платформу, и ожидала появления Эмилиана. Не только она. Все люди, собравшиеся на площади, с нетерпением ждали появления Эмилиана, и их глаза сияли от волнения и воодушевления. Как долго они прождали так? Наконец, церемония Представления началась с громкого звука трубы. Все императорские рыцари подняли мечи. Сразу после этого на платформу поднялся Император в длинном плаще. Все аристократы встали, приветствуя Императора. Пока толпа на площади восторженно кричала, бурно аплодируя. Император ответил на эти приветствия, подняв руку. Когда аплодисменты и шум немного утихли, по площади разнёсся его величественный голос: – Люди великой Империи. Сегодня я стою здесь, чтобы объявить вам о рождении Пробуждённого. Император Лэтиус отошёл в сторону и представил юношу, поднимающегося на платформу: – Этот ребёнок – Пробуждённый Эмилиан. Меч, который защитит Империю. Наконец появился Эмилиан, одетый в ослепительно торжественный наряд. В этот же момент площадь потрясли аплодисменты, более громкие, чем при появлении Императора. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 43 Глава 43. Эмилиан дошёл до центра платформы, получая аплодисменты толпы. Несмотря на то, что он впервые стоял перед таким количество людей, юноша совершенно не выглядел нервничающим. Эмилиан ненадолго поднял руку, отвечая на восторг толпы. И начал свою речь с непоколебимым взглядом и твёрдым голосом: – ……я, Пробуждённый Эмилиан, клянусь именем Богини. Я стану самым острым мечом и самым прочным щитом, чтобы защитить Империю. Пока я дышу, эта земля будет в безопасности от вражеских копий и мечей, и будет наслаждаться миром и процветанием. Вы, находящиеся сейчас здесь, будете свидетелями моей клятве. Приятно видеть результаты ежедневных тренировок с королевскими репетиторами, – Аннис смотрела на Эмилиана с чувством гордости. Когда его речь закончилась, раздались бурные аплодисменты. Эмилиан повернулся, смотря на Императора. Император Лэтиус мягко улыбнулся и кивнул, словно юноша всё сделал правильно. В это время слуга, стоящий позади Императора, вынес подушку с золотыми кисточками. На ней лежал меч. Раздался холодный металлический звук, и Император вытащил меч из ножен. Это был меч Аскалон, меч клятвы, передающийся в королевской семье. Говорилось, что это меч, который давным-давно использовал король Лев III, чтобы отразить вторжение племени Герта и защитить Империю. Меч клятвы ярко сиял в руке Императора. – Пробуждённый Эмилиан, сдержишь ли ты свою священную клятву? – повернувшись к Эмилиану, торжественным голосом спросил Лэтиус. – Сдержу, Ваше Величество. Император вручил меч клятвы юноше. Приняв меч обеими руками, Эмилиан поднёс его к груди. Вскоре меч стал окрашиваться в красный цвет. Когда Эмилиан высоко поднял свой меч, красная мана закружилась и взлетела в небо. В то же время жители Империи закричали так, что сотряслась площадь. – Да здравствует Пробуждённый!! – Да здравствует Его Величество Император!! Переполненные радостью крики людей звучали слаженно. По площади полетели разноцветные лепестки цветов. Цветы сыпались на головы подданных благодаря магии придворных магов. С этим церемония представления подошла к концу и теперь оставалось лишь наслаждаться фестивалем. Император приказал начать раздавать еду и напитки. Слуги деловито задвигались. – Аннис, может тоже пойдём развлекаться? – спросил Тео, подмигивая ей. Доктор Герман держал Аннис за руку, чтобы её не снесло толпой. – Да! – широко улыбнувшись, ответила она. В это время Эмилиан помахал Аннис с платформы. Едва церемония представления закончилась, как он утратил всю серьёзность и расплылся в мальчишечьей улыбке. Сейчас можно забыть о своих заботах и наслаждаться фестивалем вместе с Эмилианом. Да, на сегодня…… – помахав рукой в ответ, Аннис направилась к Эмилиану. ***** Толстые замковые стены возвышались посреди сурового горного хребта. Это был фронт Элтон, давным-давно построенный Империей для предотвращения вторжения чужаков. За полвека фронт Элтон ни разу не пропустил злоумышленников. Даже когда недавно произошла масштабная битва против королевства Мальта, крепость осталась невредимой. Пока существовала эта крепость, армия чужого Королевства не могла легко ступить на территорию Империи. Солдаты фронта Элтон думали так и, как обычно, бдительно несли оборону. В столице Империи была весна в самом своём разгаре, однако северные ветра всё ещё были холодными. Это случилось, когда двое солдат стояли на страже, выпуская белые облачка при дыхании. – Эй, что там такое? – спросил один из солдат. Когда его напарник посмотрел в направлении, что указывал солдат, он увидел человека, приближающегося к крепости через пустынные горы. Это враг? Если это разведчик, посланный армией Королевства, о нём необходимо немедленно уведомить штаб. Оба солдата прекрасно осознавали это. Только через несколько мгновений они, сами того не осознавая, немного ослабили бдительность. В их поле зрения оказался ребёнок. – Эй, малыш, – закричал солдат, махая рукой. – Сейчас идёт война, поэтому гражданским лицам вход запрещён. Поэтому возвращайся. – Ммм, но мне правда нужно пойти туда. Дяденьки, ворота точно не работают? – Конечно, нет. Иди назад, пока мы говорим по-доброму! Двое солдат подумали, что это будет некрасиво нападать на ребёнка, и снова предупредили его. Только по какой-то причине ребёнок не отошёл. Вместо этого он проигнорировал предупреждение и стал приближаться к замковой стене. Так что, даже если это был ребёнок, невозможно было позволить ему делать всё, что он пожелает. Для устрашения часовые натянули тетиву на своих луках. – Если подойдёшь ближе, мы откроем огонь. Так что остановись! Но в тот момент, когда они закричали это, ребёнок исчез из поля их зрения. Двое солдат огляделись вокруг напряжённым взглядом. И задохнулись от изумления. – Хо! Ребёнок, который, как они думали, исчез, был прямо перед ними. Один из солдат рефлекторно отпустил натянутую тетиву. Сви-и-и! – с яростным свистом стрела попала в лоб ребёнка. Но спустя несколько мгновений тот, ворча, вытащил её: – Ащ, больно. Поразительно, но рана на лбу ребёнка заживала. Выражения лиц солдат, увидевших это, были наполнены шоком. Они мгновенно достали из карманов магический инструмент для связи. – Срочно! Пробуждённый- кха! Только ребёнок двигался быстрее, чем они могли говорить. Горячая кровь брызнула ему на лицо, но Пробуждённого это совершенно не волновало. Вместо этого он радостно протянул: – Разминка окончена…… теперь можно повеселиться? Ребёнок, вмиг разобравшийся с часовыми, двинулся на поиски новой цели. Уничтожить всё живое в этой крепости. Вот какой приказ получил юный Пробуждённый. ***** Новость о том, что оборона Империи, форт Элтон, была захвачена королевством Мальта, вскоре распространилась по столице. Королевство Мальта продолжало тайные эксперименты с Пробуждённым и, наконец, преуспела в его создании. Они захватили форт Элтон во главе с Пробуждённым. Там армия Королевства собиралась реорганизовать свои позиции и продолжить наступление. Дворяне настаивали на немедленной отправке Эмилиана туда. Император Лэтиус не решался отослать юного Эмилиана на поле боя, но тот сам первым выразил намерение отправиться на войну. Сказал, что будет использовать свою силу для защиты Империи. Потому что с самого начала дал это обещание Императору. В романе именно после церемонии представления Эмилиан отправился на войну. Поэтому я знала, что этот день рано или поздно наступит, но…… Как только он стал реальностью, то уже не кажется ею. Кроме того, Эмилиан собирается на войну. И я не смогу увидеть его в ближайшие 7 лет. Я думала, что готова расстаться с Эмилианом. Но, возможно, я ещё совсем не готова. Хоть в голове Аннис понимала, что должна расстаться с Эмилианом, сердцем она не могла принять этого. И всё же, я должна принять это. Это не то, что я могу изменить…… – напоминая себе об этом, Аннис прибрала свой лабораторный стол. Когда она вышла из лаборатории после работы, над императорским дворцом уже садилось закатное солнце. Аннис направилась к главному дворцу, через сад, где начали появляться светло-зелёные листья. На несколько шагов впереди неё шли горничные. И Аннис услышала их громкий разговор. – Я беспокоюсь, смогла ли моя семья безопасно эвакуироваться. Сейчас, когда форт Элтон пал, оккупация северной части страны силами Королевства станет лишь вопросом времени…… – Но Пробуждённый планирует вскоре вступить в войну. Он уничтожит всю армию Королевства. – Я правда на это надеюсь. На этот раз участвуют и мой первый брат, и второй…… Я боюсь больше никогда не увидеть своих братьев из-за ублюдков Королевства. – Не говори так. Они оба благополучно вернутся, – послышался голос горничной, утешающий подругу, что обязательно будет так. Вскоре Аннис подошла к развилке дорог и её пути с горничными разошлись. И всё же, их разговор почему-то продолжал оставаться в памяти Аннис. Война подошла так близко, а мы даже не заметили этого, – вот о чём она думала…… Этим же вечером. Аннис умылась, переоделась в сорочку и села на стул. Доставая из ящика пяльцы. Раз он пойдёт на войну, мы не сможем долгое время видеться, – Аннис начала вышивать носовой платок, потому что хотела подарить Эмилиану что-то, что дарило бы надежду на благополучное возвращение. Горничная Лея научила её вышивать. Она была хорошим учителем. Только Аннис не смогла быстро привыкнуть к вышиванию, поэтому пока получалось не совсем так, как ей хотелось. Смогу ли я отдать его вовремя? – тяжело вздохнула Аннис, смотря на результат вышивки, который был грубым, как детские каракули. Отправление Эмилиана уже не за горами. Может, мне следует просто использовать другой талисман. Если бы я знала, что у меня такие неумелые пальцы, я бы не брала платок на вышивку. Когда Аннис увидела неаккуратные стежки вышивки, её уверенность резко упала. Но она тут же покачала головой и сжала кулаки так сильно, как только могла. Нет, нужно взбодриться и попробовать ещё раз! Потому что ещё есть время, – Аннис сосредоточилась на вышивании, снова и снова коля пальцы иглой. Пока она была поглощена этим занятием, вдруг раздался стук в дверь. Кто это в такой час? Отложив пяльцы, Аннис медленно направилась к двери. Дверь со скрипом открылась и вскоре показалось лицо ночного гостя. У её двери стоял Эмилиан, одетый в форму. На его плечах блестели великолепные погоны. Когда глаза Аннис слегка расширились при виде его наряда, который она видела впервые, Эмилиан прикрыл глаза: – Привет, Аннис. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 44 Глава 44. После решения о вступлении в войну Эмилиан стал ещё более занят. Поэтому Аннис думала, что сегодня им будет трудно встретиться, и была благодарна, что он нашёл время зайти к ней. Они пили тёплое молоко, сидя за столом. – Когда ты уезжаешь на север? Эмилиан сказал, что пришёл по этой причине. – Через 4 дня утром состоится церемония отправления. 4 дня. Это всё, что осталось. Часть Аннис чувствовала, что она не хочет отпускать Эмилиана в опасное место, но она также понимала, что без него имперская армия будет беспомощно разбита. Потому что с Пробуждённым может иметь дело только Пробуждённый. Причина, по которой война продлилась 7 лет, в первую очередь заключалась в превосходстве врага. Пока Аннис думала об этом, Эмилиан вновь заговорил. – Его Величеству не остаётся другого выбора, кроме как поторопиться. Говорят, там появился Пробуждённый, – сказал он равнодушным тоном. Аннис посмотрела на него, обеими ладонями держа дымящуюся чашку. – Я слышала, что вражеский Пробуждённый обладает личностью, любящей убивать. Очень кровожадный. – Хмм, да? – Эмилиан подпёр подбородок рукой и положил в молоко кусочек сахара. И добавил, помешивая молоко чайной ложкой. – Мне любопытно, ведь я впервые встречаю другого Пробуждённого. Вражеский Пробуждённый, в одиночку захвативший форт Элтон, был не самым грозным противником. Конечно, ясно, что Эмилиан победит этого пробуждённого, выиграет Семилетнюю войну и вернётся героем. Однако это не означает, что кризисов вообще не будет. В романе вражеский Пробуждённый нанёс Эмилиану серьёзную рану во время войны. Даже несмотря на регенерацию Эмилиана, эта рана заживала долго. В то время человеком, который лечил раны Эмилиана, была Серена, главная героиня. Серена не будет участвовать в войне, пока ей не исполнится 16 лет. Эти двое проведут вместе 3 года на поле боя, подпитывая чувства к себе. Но именно после войны Серена вылечит Эмилиана от побочных эффектов эксперимента. До этого лечение Кармарина нужно лишь как временная мера. Поэтому я приготовила много дополнительных порций лекарства, чтобы их можно было использовать на поле боя. Поскольку я уже встретилась с Эмилианом, кажется, будет нормально передать лекарство сейчас, – подумав об этом, Аннис посмотрела на друга: – Эмилиан, у меня есть кое-что для тебя. – Что? Когда Аннис вытащила коробку из ящика и поставила на стол, красные глаза Эмилиана сверкнули предвкушением. – Лекарство, – сказал он, открыв коробку и проверив её содержимое. – Да. Я слышала, что обезболивающее, которое я дала тебе в прошлый раз, хорошо подействовало, поэтому приготовила ещё. – Вот как. Большое спасибо, – с улыбкой ответил Эмилиан. И сразу же вопросительно посмотрел на Аннис. Его глаза выглядели так, словно юноша чего-то ждал, поэтому Аннис была немного озадачена: – Что такое? – Есть ли другие подарки? – Другие? – Например, носовой платок или что-то подобное. Платок, – Аннис была немного озадачена появлением именно этого слова в разговоре. Я готовила его в тайне, интересно, как он обнаружил это. – Я слышал, что все рыцари вокруг меня получили один, – сказал Эмилиан. В Империи существовала традиция выдавать воинам, отправляющимся на войну, вышитые платки, в надежде на их благополучное возвращение. Возможно, именно поэтому большинство рыцарей и солдат, что будут сражаться с Эмилианом, получили носовые платки. Аннис без причины принялась карябать ручку у кружки. Вообще-то она тоже приготовила вышитый платок. Но это был настолько постыдный результат, что у девушки не хватало смелости показать его. – Ха-а. Слышал главнокомандующий и его заместитель тоже получили их, – тяжело выдохнул Эмилиан. Его плечи удручённо опустились. Не уверена, что он захочет взять такой носовой платок. Может, лучше просто отдать его сейчас? Подумав немного, Аннис помедлила и сказала: – Эмилиан, вообще-то у меня есть ещё кое-что для тебя. Попросив друга отвернуться на минуту, Аннис аккуратно положила вышитый платок в приготовленную коробочку. Я хотела подарить ему что-то посимпатичнее, но…… – колеблясь, она в конце концов всё же набралась смелости и отдала коробочку. Эмилиан осторожно открыл коробочку. Его глаза расширились. – Ты заранее приготовила носовой платок? – Угу. Радость засияла в глазах юноши. – Спасибо, Аннис, – Эмилиан прикрыл глаза и развернул носовой платок. Его взгляд сразу же упал на неумелую вышивку Аннис в углу платка. Что, если он разочаруется, потому что всё так плохо? – Аннис нервно посмотрела на Эмилиана. – Ты сама сделала эту вышивку? – А, да. Глаза Эмилиана сверкнули, словно он был тронут этим: – Это птенец? Милый. – Что? А…… Это не птенец, а орёл. Но Эмилиан выглядел так, словно не мог думать ни о каких существах, кроме птенцов. На самом деле, люди обычно путают птенцов и орлов, потому что они похожи друг на друга…… Пока Аннис пыталась придумать оправдание, Эмилиан вновь заговорил: – Я думал, что умеешь лишь делать лекарства, но ты и правда хороша во всём, делающемся руками. – Хороша? Мне кажется это не очень…… – О чём ты. Это же так здорово? Не может быть более идеального птенца, – беззлобно сказал Эмилиан. Лицо Аннис залило краской стыда. Я единственная, кто знает, что это орёл…… Охладив пылающее лицо, Аннис медленно сменила тему. – Что важнее, Эмиль. Не забудь взять с собой это, – она передвинула коробку с лекарством в центр стола. – Если будет больно, обязательно прими это лекарство. Никогда не отдавай его никому другому. – Да, сделаю, – кивнул Эмилиан. Аннис продолжила ворчать…… нет, просить: – В отличие от этого места, на Севере круглый год холодно, поэтому одевайся теплее. Когда у тебя закончатся лекарства, ты должен написать мне письмо. И ещё… Поскольку отъезд приближался, Эмилиан сказал, что оставшиеся дни будет очень занят. Аннис подумала, что сегодня, возможно, единственный раз, когда они могут так неторопливо поговорить. Эмилиан ворчал, что она как мать, но Аннис продолжала обращаться к нему с просьбами. Пока они разговаривали, время пролетело быстро. Откуда-то стало доноситься жужжание насекомых. За окном, куда посмотрела Аннис, ярко сияли звёзды. – Завтра я тоже буду занята, может стоит пойти спать? – Ещё немного…… – пробормотал Эмилиан, словно хныча. Он положил своё лицо на стол и под углом посмотрел на Аннис. – Знаешь, Аннис. – Да? – На самом деле, я не хочу расставаться с тобой. Поскольку Эмилиан до сих пор был спокоен, сейчас он раскрывал свои истинные чувства, о которых Аннис не знала. – Но если не остановить армию Королевства, они в конечном счёте нападут на столицу. Я не хочу, чтобы ты подверглась опасности. Вот почему я решил пойти на войну. – Поле боя совсем не страшное. Но необходимость быть от тебя далеко…… Невыносима. Несколько мгновений Аннис не могла ответить на тихие слова Эмилиана. Потому что мы – лучшие друзья. Думаю, именно поэтому. Были времена, когда Аннис чувствовала, что одержимость Эмилиана ей выходит за рамки отношений друзей. Однако в то время она точно не знала цвета эмоций, что он выражал. ***** Время пролетело и наступило утро церемонии отправления. Погода была ясной, с небом без единого облачка, что удивительно при дожде, прошедшем накануне. У северных ворот императорского дворца в шеренгах стояли войска, которые должны были участвовать в этой войне. Сцена бесконечно длинной кавалерии и пехоты в доспехах была впечатляющей. Церемония отправления была простой. Путь на Север был долгим, и чем раньше войско отправится в путь, тем лучше будет остановлено продвижение королевства Мальта на юг. К счастью, церемония отправления ещё не началась, поэтому у желающих было время проводить воинов. – Хорошего путешествия, Эмилиан, – сказала Аннис, смотря на Эмилиана в серебряных доспехах. Она пыталась говорить спокойно, но голос девушки неизбежно дрожал при произнесении прощальных слов. У Аннис сжималось сердце, когда она думала, что ещё долго не сможет увидеть его. Даже при том, что она знала, что Эмилиан благополучно вернётся. В этот момент Эмилиан взял Аннис за руку. По какой-то причине его хватка была настолько сильной, что ей стало немного больно. Тёмная тень появилась в глазах Эмилиана, смотревшего на Аннис. – Пока меня нет, ты никогда не должна смотреть на кого-то другого, – сказал Эмилиан таким голосом, словно скрывал что-то. – Смотреть на других…… о таком не нужно беспокоиться друзьям. – Тогда не заводи друзей, которые будут ближе меня. В любом случае в императорском дворце не так уж много детей моего возраста, а если и есть, то дети императорской или дворянских семей. Аннис слегка рассмеялась, поскольку Эмилиан, казалось, волновался без всякой причины: – Поняла, сделаю. – Я могу доверять тебе? – Да. Но Эмилиан прикусил губу, словно не успокоился: – Когда вернусь, если рядом с тобой будет кто-то ещё…… не знаю, что могу сделать. Почему? – Аннис показалось, что красные глаза Эмилиана стали ещё темнее. – Поэтому никогда не смотри ни на кого другого. Я думала об этом с прошлого раза, но, может, Эмилиан не хочет, чтобы у меня появлялись другие друзья? Эмилиану ещё 13. В этом возрасте друзья кажутся всем на свете, – поэтому Аннис подумала, что причина в этом. – Поняла. Обещаю. Эмилиан отпустил ладонь Аннис и поднял мизинец. Они переплели пальцы. Только тогда взгляд юноши смягчился, словно он почувствовал облегчение. Теперь это и правда расставание. Когда он вернётся через 7 лет после окончания войны, Эмилиан будет с героиней Сереной. Когда придёт время, Серена полностью исцелит Эмилиана. Тогда ему больше не придётся страдать. Когда Аннис думала об этом. Именно в этот момент Эмилиан крепко обнял её. – Я буду скучать по тебе, Аннис, – послышался сверху его голос. Аннис тихо оказалась в его объятьях. – Я тоже буду очень скучать по тебе, – сказала она, обнимая Эмилиана в ответ. Через 7 лет мы оба будем взрослыми. Останешься ли ты тогда таким же, каким я тебя знаю? Или же…… В любом случае, надеюсь, что ты благополучно вернёшься. В это время послышался звук трубы, возвещающий об отправлении. Эмилиан сел на вороного коня. Красный плащ развевался за его спиной. Я буду ждать твоего благополучного возвращения, Эмилиан. Аннис смотрела на Эмилиана, пока он не превратился в маленькую точку, которая тоже исчезла. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 45 Глава 45. Пронзительный рёв разнёсся по каньону. Вскоре звук лошадиных копыт сотряс землю, раздался лязг столкнувшихся копей и мечей. Полился дождь из стрел. Крики боли лошадей и солдат смешались воедино. Повсюду стоял запах крови. Эмилиан опустил меч и глубоко выдохнул. С момента начала боя он рубил врагов снова и снова. Не ощущая течения времени и окружающего пейзажа. Всё, что он видел – это враг перед ним. То, что Эмилиан знал, было не сложной стратегией или тактикой. Чтобы положить конец этой войне, нужно просто уничтожить всех врагов. Я смогу вернуться к Аннис. Пока тела не образовали вокруг него горы, а кровь не стала рекой. Эмилиан взмахивал мечом, не останавливаясь. ***** Прошёл месяц с тех пор, как Эмилиан уехал на Север. Аннис слушала все новости о нём. Имперская армия, прибывшая на север, вскоре вступила в бой с армией Королевства в каньоне Дэбрик. Начав с великой победы в этой битве, имперская армия продолжала одерживать одну победу за другой. И всё это благодаря вкладу Эмилиана. На ранних этапах войны армия Королевства один за другим оккупировала северные города под предводительством Пробуждённого. Армия захватчиков совершала различные злодеяния, такие как грабежи оккупированных территорий и жестокое обращение с пленными. Однако из-за участия Эмилиана в войне продвижение армии Королевства было остановлено. [Именно 13-летний юный герой спас северян от острых мечей королевской армии.] Читая в газете статью об Эмилиане, Аннис вдруг ощутила чужое присутствие за своей спиной. Когда она повернула голову, то увидела, что через её плечо в газету смотрит Тео. – Разве действия Эмилиана не потрясающие? – свистнул Тео. Он вытянул голову, проявляя интерес к статье, поэтому Аннис сложила газету и протянула ему: – Тео, тоже хочешь прочитать? – А, отлично, – Тео взял газету. – С присоединением Пробуждённого ситуация в войне перевернулась на 180 градусов. При таких темпах совсем скоро форт Элтон снова будет возвра……щён! Тео был поражён, прочитав о деятельности Эмилиана. Между тем, Аннис, хоть и испытывала облегчение от того, что война шла по оригинальному сюжету, она не могла полностью расслабиться. Скоро королевство Мальта, ушедшее в оборону, привлечёт союзников. Этот отрывок покажет, насколько королевство Мальта рискует своим существованием и уничтожением в этой войне. Тогда, когда она задумалась о содержании оригинального сюжета. Дверь лаборатории открылась и внутрь вошёл доктор Герман. – Аннис, ты готова уйти с работы? – спросил доктор Герман, подходя к Аннис, держа в руках материалы конференции. – А, да, господин доктор. – Нет, господин доктор, – заговорил Тео, услышавший их разговор, сверкая глазами от любопытства. – Вы уходите с Аннис? – Да. Мы планируем поужинать вместе. На днях Герман пригласил Аннис на семейный ужин, и датой, на которую они договорились, был именно сегодняшний день. Карета, в которой Аннис ехала с доктором Германом, остановилась перед большим особняком. Ужин с семьёй доктора…… – ощущая смесь из радостного волнения и нервозности, Аннис последовала за доктором в трапезную. Графиня Уильямс и Сэсилия уже были там. – Здравствуйте, Мадам. Мисс Сэсилия, – слегка приподняв подол своего платья, поздоровалась Аннис. – Добро пожаловать, Аннис. Спасибо, что пришла. В то время, как Графиня с улыбкой поприветствовала её… – Аннис! – Сэсилия крепко обняла Аннис за шею. – ……! – Аннис на мгновение вздрогнула от этого энергичного приветствия и слегка прикрыла глаза. – Боже, она снова……! – Графиня прикрыла губы ладонью, словно тоже немного растерялась. В это время Сэсилия выпустила Аннис из объятий и посмотрела на неё. – Я правда давно хотела встретиться с тобой. Моя спасительница, – сказала она эмоциональным голосом. Глаза Сэсилии, смотрящей на Аннис, сияли. Из них словно капал мёд. – Ладно, достаточно приветствий, – погладив дочь по голове, сказал доктор Герман. – Нужно показать Аннис её место. – Да! – энергично ответила Сэсилия, нежно беря Аннис за руку и отводя её к нужному месту. Вскоре появились слуги, принимаясь расставлять еду. После того, как блюда ужина были расставлены так обильно, что на столе не осталось свободных мест, ужин начался. Атмосфера трапезы была дружелюбной. Все, включая Сэсилию, предлагали Аннис множество блюд. – Аннис, попробуй это. Это правда вкусно. – А, да……! – Словно бельчонок. Вид того, как они едят, такой же милый, – улыбалась Сэсилия, смотря, как кушает Аннис. В это время Графиня посмотрела на неё тёплым взглядом и спросила: – Аннис, тебе всегда тяжело из-за него? – Господин доктор очень добр! – ответила Аннис, прожевав и проглотив мягкое мясо ягнёнка. – Всё в порядке, если ты не будешь покрывать его. Я, живущая с ним столько лет, лучше всех знаю, что он – колючий человек, живущий в своём высокомерии, – со спокойным и добрым лицом сказала Графиня. Тогда доктор Герман выпил стакан воды за несколько глотков, словно у него безо всякой причины пересохло горло. – Кхм! До, дорогая, – прочистив горло, позвал он. Доктор Герман подал сигнал остановиться, но его супруга продолжила говорить с невозмутимым видом: – Он действительно талантлив, но ему много не хватает в характере. Правда, это казалось прекрасным, когда мы только влюбились. Если подумать, мне следовало уже тогда изменить его характер. – Кх, кхм……! – потея, доктор Герман снова отпил немного воды. Сэсилия опустила голову, подавляя смех, словно ей была знакома эта сцена. А Аннис была изумлена, впервые увидев доктора с такой стороны. В лаборатории доктор Герман всегда хладнокровный и харизматичный исследователь. Но он так слаб по отношению к своей жене, – увидев, как доктор ведёт себя при супруге, Аннис, не осознавая, слегка улыбнулась. Не уверена, потому что никогда не ела за одним столом с семьёй, но…… всё же это выглядит так. Они невероятно гармоничная семья, верно? – Аннис широко улыбнулась, смотря на этих троих людей. ***** После ужина Аннис и Сэсилия кушали десерты. Мягкий пудинг, пирог с вишней и клубничный Монблан. Аннис и Сэсилия болтали, кушая сладкие десерты. Внезапно раздался стук. Когда Сэсилия открыла дверь, показался доктор Герман. – Сэсилия, ты сегодня много разговаривала с Аннис? – спросил он, поглаживая дочь по волосам. – Да. Но этого всё равно недостаточно! – улыбнувшись, кивнула Сэсилия. Сэсилии было 13 лет, точно столько же, сколько и Аннис. Возможно потому, что она долгое время лежала в постели и не имела друзей своего возраста, Сэсилия хотела провести с Аннис ещё время, но доктору Герману, казалось, было что сказать ей. Утешив дочь, Герман отвёл Аннис в свой кабинет. Там они сели лицом друг к другу на мягкие диваны. – Аннис, ты не представляешь, как счастливы моя супруга и Сэсилия, потому что ты пришла сегодня. Доктор Герман искренне поблагодарил её, отчего Аннис стало немного неловко: – Мне тоже было весело. Большое спасибо вам за приглашение. – Тогда, могу я быть немного жадным? – Что? – Я прошу тебя прийти ещё раз. А, вот что он имел в виду. Когда Аннис кивнула, доктор Герман улыбнулся, говоря, что Сэсилия будет рада. Улыбка, которая на мгновение задержалась даже в уголках его глаз, исчезла, и вскоре мужчина стал серьёзным. – Аннис, на самом деле, причина, по которой я попросил о встречи наедине, заключается в том…… – доктор Герман достал что-то из кожаного портфеля, стоявшего на столе. – Что я должен передать тебе кое-что. Передать что-то? – когда Аннис наклонила голову, поскольку не могла сразу догадаться что это, доктор Герман протянул ей то, что достал из портфеля. Аннис приняла это. Спустя несколько мгновений её глаза широко распахнулись. – Господин доктор, это что такое……? – поражённо спросила Аннис. – Первые документы – это патентные права и контракт на производство лекарства от Кармарина, а вторые документы – сберегательная книжка Имперского банка, – объяснил доктор Герман спокойным голосом. Однако Аннис всё ещё не понимала, что происходит, и просто ощущала растерянность. – ……! – дрожащими руками она проверила свою сберегательную книжку. – Я подписал контракт с фармацевтической компанией, которая предложила хорошие условия. Я рассудил, что тебе будет трудно взять на себя такую задачу, поскольку ты ещё юна. Аннис удивлённо моргнула, услышав сказанное доктором Германом. Я не знала, что после того, как передала доктору формулу лекарства от Кармарина, он получил патент и подписал контракт с фармацевтической компанией. Всё это ради меня…… Но нормально ли мне получить столько денег? На самом деле не я разработала лекарство для лечения Кармарина…… Пока Аннис колебалась, доктор Герман сказал: – Все деньги твои, Аннис. Он сказал это так, словно иметь их было естественным правом Аннис. Тогда Аннис снова медленно посмотрела на патент, контракт и сберегательную книжку. Правда ли я могу получить эти деньги? – Я бы хотела попросить вас кое о чём, господин доктор, – заговорила Аннис после долгих раздумий. – Что такое? – Могут быть пациенты, которые не могут позволить себе купить лекарство, поскольку у них нет денег…… я хочу давать этим людям лекарство бесплатно. Глаза доктора Германа на мгновение расширились. Но на его губах быстро появилась улыбка. – Удивительно, что ты задумываешься об этом так далеко, – задумавшись, мужчина потёр подбородок, но быстро поднял взгляд. – Как насчёт того, чтобы откладывать часть получаемых денег в фонд для обеспечения бесплатным лекарством бедных пациентов? – Мне нравится! – энергично кивнула головой Аннис. Она почувствовала глубокую благодарность к доктору, который охотно взялся за сложную задачу. – Спасибо, что оказали мне эту услугу, господин доктор. – Ну, разве я не могу сделать нечто подобное для спасительницы моей дочери? – с улыбкой ответил доктор Герман. Так, весной, когда Аннис было 13 лет, произошло нечто неожиданное для неё. ***** Несмотря на то, что Аннис внезапно разбогатела, получив патент на лекарство от Кармарина, её повседневная жизнь не слишком изменилась в сравнении с прежней. Она помогала доктору Герману в его экспериментах в лаборатории и изучала фармацевтику. Аннис обменивалась письмами с Эмилианом, находящимся на поле боя, и готовила для него лекарство. Это была череда дней, которые можно было использовать для поиска различий между картинками. Конечно, некоторые вещи изменились. Тео сбежал из диссертационного ада и получил должность старшего научного сотрудника. А Аннис сдала экзамен Императорского НИИ и стала официальным исследователем. Так, времена года менялись, а время неуклонно текло…… однажды через 7 лет после того, как Эмилиан уехал. – Аннис! Аннис подняла взгляд, услышав чей-то голос, зовущий её по имени. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 46 Глава 46. – Ты здесь! Я искала тебя, – Сэсилия шла через лес, волоча за собой подол длинного платья. Аннис, выкапывающая травы в небольшом лесу внутри территории императорского дворца, выпрямилась, когда увидела Сэсилию. Ветер принялся трепать её длинные каштановые волосы. За семь зим Аннис сильно выросла. Маленький рост значительно изменился, а юное личико наполнилось довольно взрослыми чертами, хоть самой девушке было неловко говорить такое своими губами. Аннис посмотрела на Сэсилию, заправляя длинную прядь распущенных волос за ухо. Сэсилия шла быстро, не обращая внимание на то, что подол платья пачкается в грязи. – Мисс Сэсилия, вы так упадёте. – Сейчас это не важно! Я пришла, потому что хочу сказать тебе кое-что важное. Аннис убрала травы, которые выкопала, и направилась к подруге с корзинкой в руках. Сэсилия глубоко вздохнула и схватила её за руку: – Только что пришли новости! – Какие новости? – Аннис наклонила голову, не понимая, что заставило Сэсилию так быстро бежать. – Война скоро закончится! – ……! – глаза Аннис широко распахнулись от этих неожиданных слов. Ей показалось, что мир на мгновение остановился. Листья, покачивающиеся на ветру, и крылья птиц, летящих в небе, двигались медленно, словно замедленное видео. – Человек, которого ты ждёшь, скоро приедет, – слова Сэсилии звучали отдалённо. Словно не были реальностью. Эмилиан. Этот ребёнок возвращается. После 7 лет ожидания. ***** – Ужасная война наконец завершена, – сказал Эмилиан, снимая броню, пропитанную кровью. Имперская армия только что вернулась в форт Элтон после финальной битвы. Война, длившаяся 7 лет, подошла к концу, когда Эмилиан взял в плен правителя королевства Мальта и добился от вражеского главнокомандующего заявления о капитуляции. Армия, измученная долгой войной, вернулась в форт Элтон, где было больше всего продовольствия и припасов. Там они планировали отдохнуть, а затем вернуться в столицу. – Сегодня будем есть и пить, пока не уткнёмся куда-нибудь носами! – О-о, конечно! – Хн-хнык, любимая, ты подарила мне такую милую дочку! Папа скоро будет дома, поэтому подождите немного!! – Посмотрите на него. Ты даже не выпил, так почему уже пьян? После битвы внутри крепости царила оживлённая атмосфера. Все, независимо от статуса, волновались как дети при мысли о возвращении в родной город. Эмилиан откинулся на спинку стула, прислушиваясь к шуму, доносившемуся из-за окна. – Спасибо за вашу тяжёлую работу, господин Эмилиан, – сказал рыцарь с волосами цвета соломы, стоящий рядом с ним. По выражению лица рыцаря ощущалось уважение и гордость своим господином. Это был Леонард, который служил адъютантом Эмилиана во время этой войны. На Севере Эмилиана громко прославляли как героя войны. Он внёс самый большой вклад в эту войну. С этим был согласен не только Леонард, но и другие рыцари. Сколько раз мы уже обязаны своей жизнью Эмилиану? Если бы не он, мы бы уже превратились в скелеты и валялись в поле. Конечно, для армии Королевства Эмилиан был посланником Смерти. В любом случае, по возвращению в столицу он получит титул и огромную награду за то, что привёл войну к победе. – Заранее поздравляю вас, господин Эмилиан, – сказал Леонард, думая, что ему удалось оказаться рядом с потрясающим человеком. – Да, – кратко ответил Эмилиан, словно его не интересовали награды. Карьера, успех, деньги, слава. Эти вещи не были для Эмилиана приоритетом. В его голове было лишь одно. – Скоро я смогу увидеть тебя, – сказал Эмилиан, вынимая из кармана носовой платок. Это был платок с вышивкой у угла. Леонард вспомнил, что Эмилиан носил его с собой на протяжении всей войны как сокровище. Говорят, его подарила Аннис, девушка, которую он встретил в незаконной лаборатории. У Эмилиана нет семьи, и единственный друг – эта девушка. Поскольку он ещё юн, для него естественно носить носовой платок, подаренный другом. Конечно, сейчас Эмилиан полностью избавился от юношеских черт и превратился в молодого мужчину. Высокий рост и привлекательно широкие плечи. Внешность, которая сияет так ярко, что гипнотизирует многих женщин. Он очень хорошо вырос, – Леонард посмотрел на своего господина с чувством гордости. Тогда его взгляд внезапно упал на старый, потрепавшийся носовой платок. Неаккуратная вышивка в углу, вероятно, вышита самой девочкой. – Вышивка в виде птенца очень милая, – с улыбкой сказал Леонард. – Это не птенец, а орёл. Ха, думаю, стоит пройти проверку зрения, – моргнул Леонард, услышав слова Эмилиана. – Да? Но…… – добавил он так, словно это было нелогично. Однако Эмилиан был непреклонен: – Как ни посмотри, это орёл. – ……?? – Леонард наклонил голову и протёр глаза. Это потому, что он знает эту девочку уже 7 лет? В это время Эмилиан думал о другом, оставляя Леонарда в агонии непонимания. Аннис. Он был счастливее от возможности увидеть её, чем от победы в войне. Я скоро приеду к тебе, – Эмилиан бережно сжал платок, вспоминая лицо шатенки. ***** Отчёт о победе имперской армии. И возвращение Эмилиана. Хорошие новости вскоре распространились по всей столице. Было сказано, что имперская армия, покинувшая форт Элтон, должна прибыть в столицу примерно через 15 дней. 15 дней – это мало. Аннис точно думала так, но каждая минута и секунда проходили бесконечно медленнее, чем обычно. Более того, всякий раз, когда девушка думала о возвращении Эмилиана, она не могла успокоиться и продолжала волноваться. Из-за этого в какой-то степени ей было трудно сосредоточиться на работе. Буквально сегодня она чуть не попала в беду, поскольку во время эксперимента думала о другом. – Аннис, вода кипит!! – Ах……! К счастью, Тео был рядом с ней и быстро потушил горелку, так что несчастного случая не произошло. В итоге в тот день Аннис даже не подходила больше к опасному лабораторному столу. И незаметно раскладывала документы в архиве данных, чтобы не беспокоить сотрудников лаборатории. Эмилиан, ты настолько изменился, что я не узнаю тебя, не так ли? Из-за опасений, что противник перехватит сигнал, видеосферы не подключались, поскольку распространяли магические волны по полю боя. Поэтому, хоть Аннис и Эмилиан обменивались письмами, они давно не виделись. Возможно поэтому она не могла оставаться спокойной. Две недели – немаленький срок, но…… Но я ждала 7 лет и могу подождать ещё две недели, – успокоившись, Аннис снова сосредоточилась на работе. И в тот же вечер. – Аннис, сюда, сюда! – она встретилась с Сэсилией на площади в центре столицы. Аннис подошла к весело машущей девушке. За последние 7 лет Аннис и Сэсилия стали близкими подругами. Эмилиан расстроился бы, если бы узнал, но я не нарушала данного ему обещания. Место лучшего друга зарезервировано для Эмилиана. Сэсилия может быть разочарована, если узнает об этом. На самом деле, они оба дороги мне, поэтому разделять их бессмысленно. – Разве уже не время ужина? – заговорила Сэсилия, пока Аннис думала об этом. – Ты голодна, так что давай сначала поедим. – Мм, ты хочешь пойти в ювелирный магазин позже? – Да. Можно не торопиться с выбором кольца. Сэсилия встречалась с молодым лордом из графской семьи уже несколько месяцев. Держа это в секрете от своего отца. Избранник Сэсилии был старшим научным сотрудником Императорского НИИ и работал там же, где и его будущий тесть, доктор Герман. Из-за этого Сэсилия боялась, что её возлюбленный почувствует себя обременённым, поэтому скрывала от отца факт их отношений. Сэсилия сказала, что когда-нибудь расскажет об этом отцу, но если это обнаружит доктор Герман, который заботится о своей дочери, то она может получить проблем. Однако у девушки был от природы лёгкий характер, поэтому Сэсилия отшутилась и сказала, что подумает об этом позже. Каким-то образом беспокойство об этом стало ответственностью Аннис. Парные кольца. Что они будут делать, если их поймают. После ужина девушки направились в ювелирный магазин в центре столицы. В стеклянных витринах было много сверкающих драгоценностей. Глаза Сэсилии сияли как драгоценности, пока она выбирала кольцо в подарок для своего возлюбленного: – Какое красивее, это или то? – Хм, они оба хороши…… мне кажется, этот дизайн выглядит немного более изысканным. – Как и ожидалось! Меня тоже больше привлекло оно, – Сэсилия широко улыбнулась, словно была рада, что они с Аннис на одной волне. Соединив вкусы, девушки выбрали кольцо. – Спасибо, Аннис. За то, что выбрала кольцо вместе со мной, – сказала Сэсилия, выходя из ювелирного после покупки. – Нет. Мне тоже было весело. После того как Эмилиан ушёл на поле боя, Сэсилия за эти 7 лет заполнила многие пустующие после места. Наступил момент, когда Аннис снова почувствовала благодарность к Сэсилии. Проходя мимо фонтана на центральной площади, внимание Аннис привлёк шумный бар. – Итак, долгая война сегодня закончилась…… – откашлявшись, закричал симпатичный хозяин бара. – Чтобы отпраздновать этот счастливый день, я угощу своих гостей бесплатным алкоголем! – О-о!! – Хозяин лучший!! Дверь бара была широко открыта и можно было услышать громкую болтовню его посетителей. Спустя некоторое время под звон стаканов мужчины с громкими голосами принялись скандировать имя хозяина бара. А потом все в унисон закричали имя Эмилиана. Похоже, это из-за того, что Эмилиан внёс значительный вклад в окончание войны. Прохожие также останавливались из-за любопытства в отношении весёлого шума из бара. – Должны ли и мы извлечь выгоду из героев войны? – спросила Сэсилия, с интересом смотря в ту сторону. – Что? – Пойдём, выпьем бесплатно, – прежде чем Аннис успела ответить что-либо, Сэсилия прищурилась и потянула её за руку. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 47 Глава 47. Внутри бара было шумно. Аннис и Сэсилия прошли через зал, заполненный людьми. К счастью, они смогли найти свободное место и заказали напитки и еду. Сэсилия была очень взволнована и сказала, что впервые пришла в такое место. Сэсилия всегда интересовалась культурой простых людей. Пока она осматривала бар яркими глазами, хозяин бара поставил на стол девушек большие стаканы и тарелку: – Кушайте много! – Ва-ау, спасибо! – Сэсилия была поражена, смотря на пивной бокал со сливочно-белой пеной. И, смотря на хозяина бара любопытными глазами, спросила. – Эй, дяденька. Только если вы раздадите всё это бесплатно, разве вы не проиграете? – Ха-ха, это только на сегодня, поэтому всё в порядке! – сказал хозяин бара, весело улыбаясь. – Я так рад, что мой сын, ушедший на войну, возвращается целым со всеми четырьмя конечностями, что не могу сидеть на месте. В глазах крупного мужчины загорелся свет ностальгии. – Поздравляю с благополучным возвращением вашего сына, – сказала Аннис, поднимая свой бокал с пивом. – Я тоже! Когда они с Сэсилией заговорили в унисон, хозяин бара разразился смехом и поблагодарил девушек. Аннис посмотрела на мужчину, который был переполнен энергией, обслуживая наплыв клиентов, и они с Сэсилией, засмеявшись, чокнулись. Не только они, но и гости за другими столиками весело ели, пили и болтали. – Север был твоим родным городом, верно? – Да. Прошло 7 лет с тех пор, как я покинул свой родной город. – И всё же я рад, что мы победили в войне. Теперь можно вернуться в свой родной город. – Это верно. И всё благодаря Пробуждённому господину Эмилиану. Он изгнал ублюдков Королевства с Севера. Мужчина напротив говорившего согласно покачал головой. – А, если подумать, есть ещё один человек, активно принимавший участие в этой войне, – внезапно сказал другой мужчина, делающий глоток пива. – О ком ты? – Я говорю о госпоже Серене. Разве вы не знаете ту, которая отправилась на войну по призыву Богини и спасла жизни бесчисленному количеству солдат? – А-а, теперь вспомнил. Святая церкви Аурэлии. Их слова напомнили Аннис о забытом факте. Когда Эмилиан вернётся, также приедет и Серена. Серена исцелила множество людей, раненных в войне, благодаря своей беспрецедентно сильной святой силе. Люди хвалят её за спасения жизней бесчисленного количества людей, называя Святой. Герой войны и Святая. Главный герой и главная героиня. Два человека, которых не может не тянуть друг к другу, – сердце Аннис, бесконечно волновавшееся в ожидании Эмилиана, как-то замерло. Странно. Почему оно такое? – Аннис осторожно положила ладонь напротив сердца, которое странно покалывало. Думаю, у моего лучшего друга скоро появится возлюбленная…… Меня это расстраивает? Ведь как только у тебя появляется любовь, друзья отходят на второй план. Отныне Эмилиан будет проводить гораздо больше времени с Сереной, чем со мной. Однако я не должна чувствовать грусть. Поскольку у меня есть большое желание, чтобы Эмилиану не было больно, я просто должна надеяться, что его отношения с Сереной будут развиваться хорошо, – думала Аннис, делая глоток пива. В это время Сэсилия, сидящая напротив неё, от души смеялась, держа в руках бокал пива. Перед ней стояли два больших пустых пивных бокала. – Мисс Сэсилия, вы не пьяны? – Хм-м? В порядке, я в порядке! – ответила Сэсилия, улыбающаяся с красным, как спелый помидор, лицом. Пьяна, пьяна. – Может пора вернуться в особняк? – спросила Аннис, качая головой. – Но пиво здесь вкусное. Нельзя ли выпить ещё? – Мы уже много выпили. И уже поздно. Доктор Герман говорил, что волнуется, если дочь возвращается слишком поздно, поэтому Сэсилия кивнула, говоря, что понимает, хоть и выглядела разочарованной. Когда Сэсилия, шатаясь, поднялась на ноги, сэр Натали, рыцарь эскорта, шагнула вперёд: – Я помогу вам. – Всё порядке, сэр Натали. Не могли бы вы найти для нас карету? Аннис подумала, что нужно быстрее сесть в карету и отвезти Сэсилию домой. Сэсилия какое-то время кивала головой и, казалось, задремала. Сэр Натали вышла поймать карету, а Аннис встала, поддерживая Сэсилию. Только тогда. Ай……! Этом потому что столы стоят близко друг к другу? Аннис случайно столкнулась с мужчиной, сидящим позади неё. Пиво, которое держал мужчина, выплеснулось из кружки и намочило его рукав. – Простите, вы в порядке? – тут же извинилась перед ним шокированная Аннис. – Ащ, это был мой любимый костюм. Что ты собираешься делать с этим, мисс?! – сердито встал громоздкий мужчина. Он был крупным, пока сидел, но, когда встал, оказался и правда высоким. Более того, на нём были лёгкие кожаные доспехи, словно он работал наёмником. – Не просто извиняйся, прояви искренность, – угрожающе сказал мужчина, приближая своё лицо к ней. Какую искренность, – Аннис наклонила голову, не понимая, что это значит. – Садись сюда и выпей со мной, – сказал мужчина, постукивая по сидению рядом с собой. – Тогда я сделаю вид, что того, что произошло ранее, никогда не было. – ……! – только сейчас Аннис заметила, что он был сильно пьян, глаза мужчины были полузакрыты, а лицо и шея покраснели. – Иди сюда быстрее и налей выпить. А когда мужчина протянул к Аннис свою большую руку… – Тебе нужен собутыльник? Тогда я стану им. …кто-то вмешался, схватив его за руку. Человеком, который помог Аннис, был молодой блондин. У молодого мужчины, одетого в удобную рубашку и брюки, были зелёные глаза и грустная улыбка. И всё же, по какой-то причине он ощущался очень милым. В это время пьяный мужчина вскинул брови, недоумевая от вмешательства незнакомца: – Ты ещё кто? – Гость, пришедший выпить, – кратко ответил блондин. Мужчина заскрипел зубами от этого спокойного ответа: – У меня нет с тобой дел. Отвали от меня! – Не будь таким привередливым. Давай сядем и поговорим. Мужчина попытался вырвать руку из хватки блондина. Но тот улыбнулся и надавил рукой на плечо пьяного. – Угх! – крупный мужчина с грохотом неуклюже упал на пол. Смущённый, он тут же попытался встать, но это оказалось непросто. – Чт, что? Почему ты не проваливаешь? – зашипел пьяный мужчина, пытаясь оттолкнуть блондина. Только тот вновь заговорил, надавливая на плечо мужчины одной рукой: – Да-да. Понимаю. Жизнь нелегка. Никто не идёт к тебе навстречу, – и добавил, всё так же удерживая более крупного противника одной рукой. – Однако это не значит, что ты должен беспокоить людей, которым всё равно на тебя. Это было сказано дружелюбным тоном, но улыбка полностью исчезла из глаз блондина. – Что за шум? – Вот, этот здоровяк пытался грубо обойтись с мисс…… – Тц-тц, если собираешься пить алкоголь, веди себя прилично. По мере того, как шум нарастал, взгляды посетителей бара приковывались к пьяному мужчине. Когда шёпот стал громче, лицо пьяного стало ещё более смущённым, словно ему стало стыдно. Когда блондин наконец отпустил его, крупный мужчина, ругаясь, направился к выходу из бара. – Что, больше не будешь пить? – повернулся к нему блондин всё с той же грустной улыбкой. После того, как пьяный мужчина, вызвавший шумиху, ушёл, в зале бара снова воцарился мир. – Благодарю вас за помощь, – сказала Аннис, склоняя голову перед блондином. Молодой мужчина пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного: – Вместо этого, тот рыцарь ищет вас, мисс? Оглянувшись, Аннис увидела карету, стоящую у входа в бар. Это была карета, которую вызвала сэр Натали. Когда женщина-рыцарь увидела волнение в баре, она быстро вернулась внутрь и спросила: – Мисс Аннис, что случилось? – А…… это, ничего особенного. Детали можно обсудить позже, сначала нужно отвезти Сэсилию. Вместе с сэром Натали Аннис помогла Сэсилии сесть в карету. После этого она сразу же вернулась в бар. И оглядела зал в поисках мужчины, который помог ей ранее. Однако в шумном зале нигде не было молодого блондина. Куда он делся за такой короткий промежуток времени? Я хотела поблагодарить его за помощь…… Аннис некоторое время побродила по залу, а затем ей не осталось ничего, кроме как вернуться в карету. ***** Столица Империи была прекрасна днём, но ночью она демонстрировала другую красоту. Уличные фонари, питаемые магическими камнями, мерцали, как звёзды, на тёмных улицах. Река Тэрин, протекающая через город, была заполнена парочками, катающимися на лодках, а высоко в небе сотнями огней был освещён собор Фенеро. Лукас, молодой блондин, любил этот город. Как и его жителей. Лукас ухмыльнулся, смотря на стонущего у его ног крупного мужчину. – Кхы-ы…… Мужчина, с которым он недавно столкнулся в баре, последовал за Лукасом. И попытался ударить его со спины тупым предметом. Конечно, эта глупая попытка с треском провалилась. – Что следует с ним делать? – спросил мужчина, стоящий рядом с Лукасом. – Что делать. Отвезите в лечебный центр. Возможно, он немного глуп, но что поделать. В конце концов, этот мужчина также является одним из тех, кого я должен принять. И превыше всего отец ценит милосердие и терпимость. После этого люди Лукаса утащили лежавшего на земле мужчину. Лукас же вышел из тёмного переулка. И перед ним остановилась карета, словно ждала его. Слуга открыл дверь кареты и склонил голову. Лукас откинулся на мягком сидении. Уголки его губ изогнулись в мягкую линию, когда он посмотрел на императорский дворец вдалеке: – Я смогу увидеть отца спустя долгое время. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 48 Глава 48. Слуги императорского дворца были очень заняты подготовкой к возвращению Эмилиана и имперской армии, а также банкету в честь победы. В эти дни им понадобилась срочная помощь. Всё потому, что во дворец вернулся принц Лукас, который долгое время отсутствовал в императорском дворце. Принц Лукас отвечал за управление югом. Изначально Империя была страной, созданной из союза 5 Королевств, но южная часть страны уже давно демонстрировала стремление стать независимой от Империи, насколько это возможно. Естественно, они не желали упускать своей возможности, когда королевство Мальта пошло войной и в Империи воцарился хаос. Кронпринц не смог участвовать в войне на севере, поскольку был занят подавлением восстания на юге и стабилизацией ситуации там. И сейчас, когда война на севере закончилась, а ситуация на юге стала стабильной, Кронпринц смог вернуться в императорский дворец. Я не смогла чётко увидеть его лицо, поскольку видела лишь издалека…… В романе он – главный герой, борющийся за Серену. В качестве главного героя он делает разные вещи, чтобы помешать Серене поладить с Эмилианом. Не хочется потерять Серену из-за его соперничества с Эмилианом, – размышляя об оригинале, Аннис прошла мимо суетящихся слуг. Пройдя некоторое время, Аннис увидела сияющие золотом главные ворота императорского дворца. Вскоре она прошла через ворота, охраняемые стражей, и вышла. Целью её похода в город была покупка подарка Эмилиану. Когда они с Сэсилией на днях заходили в ювелирный магазин, Аннис вдруг кое-что поняла. Это единственный подарок, который я дарила Эмилиану. Простой платок…… Тот неаккуратно вышитый носовой платок, который Аннис подарила Эмилиану ещё в детстве, всё ещё оставался её тёмной тайной. Девушка села в карету, решив на этот раз сделать ему достойный подарок. – Куда отвезти вас? – Пожалуйста, направляйтесь в Имперский банк. Как только Аннис энергично ответила кучеру, карета плавно тронулась с места. От императорского дворца до Имперского банка было недалеко. Вскоре карета остановилась перед мраморным пятиэтажным зданием. Имперский банк мог похвастаться необычайным величием, будучи зданием, построенным по образцам древнего Храма. Когда Аннис посмотрела на людей, приходящих и уходящих из банка, она увидела, что все они были хорошо одетыми аристократами и богатыми купцами. Стоило ли мне уделить немного больше внимания своей одежде? – внезапно пришла в голову Аннис мысль, но проделывать весь путь обратно и снова сюда было довольно хлопотно. Внутри Имперский банк оказался таким же большим и богато украшенным, как и снаружи. У стойки было много сотрудников и клиентов банка. Аннис огляделась вокруг, пытаясь вспомнить. Её память о визите сюда была туманной, поскольку последний был 7 лет назад в сопровождении доктора Германа. Кажется, тогда мы использовали комнату внутри. Аннис направилась к коридору, возле которого был установлен памятник основателю банка. Она вспомнила, как проходила мимо. Только ей тут же преградил путь высокий мужчина, охранявший коридор, как статуя. – Постойте, вам сюда нельзя, – сказал охранник, оглядывая Аннис с головы до ног. – Это место, куда могут войти лишь VIP-клиенты. Поэтому, пожалуйста, возвращайтесь в зал. – А…… это, я пришла снять внесённые деньги, – немного смутилась Аннис, но объяснила причину своего прихода мужчине. – Как вас зовут? – скептически посмотрев на неё, спросил охранник. – Аннис. Мужчина всё ещё смотрел на Аннис подозрительным взглядом, словно не мог вспомнить её имя. Ну, я не аристократка, поэтому у меня нет фамилии, и за последние 7 лет я не посещала банк…… я пошла сюда, думая, что воспользоваться VIP-залом будет быстрее. Это случилось в момент, когда Аннис подумала, что ей просто следует использовать обычную стойку. – Госпожа Аннис? Она услышала чьи-то шаги, приближающиеся сзади. Когда Аннис повернула голову, то увидела мужчину средних лет с усами, который смотрел на неё. – Вы только что представились госпожой Аннис? – Да…… а что? Когда Аннис ответила согласием, лицо мужчины мгновенно засияло: – Я очень рад, что спустя долгое время вы посетили наше отделение! Кто он? – Аннис не могла вспомнить лица мужчины, поэтому непонимающе наклонила голову. В это время озадаченным голосом заговорил охранник, остановивший её: – Директор банка, эта девушка……? – Нет, ты всё ещё не понял, что это за девушка? – мужчина, которого назвали директором банка, говорил так, словно делал важное заявление. – Госпожа Аннис, одна из важнейших VIP-персон нашего банка! – Что?! – глаза мужчины, остановившего Аннис, расширились. Он с недоверием посмотрел на Аннис. Тогда директор банка отругал его: – Что ты делаешь? Если узнал, то не стоит так медлить. – А, да! – Эта девушка, – нахмурившись, цокнул языком директор банка. – Очень важный клиент, поэтому следует хорошо позаботиться о ней. – ……простите, – мужчина, которого отругал директор, поспешно подошёл к Аннис. И заговорил вежливым тоном, который совершенно отличался от того, что звучал ранее. – Госпожа Аннис, я отведу вас внутрь. Аннис кивнула, ощущая себя ошеломлённой внезапным гостеприимством, которое ей оказали. ***** Имперская армия, вышедшая из форта Элтон, маршировала по пологим холмам. До прибытия в столицу оставалось ещё 10 дней, но солдаты не выказывали признаков усталости. Их глаза были наполнены радостью и предвкушением от того, что они возвращаются с долгой войны победителями. Они шли так, словно забыли об усталости, думая лишь о том, что наконец-то смогут встретиться со своей семьёй и близкими. Хоть солдаты шли по сырой земле, где местами полностью растаял снег, они не колебались, будто шли по хорошо вымощенной дороге. Серена ехала во главе процессии, легко держа поводья лошади. Она оглянулась на молодого мужчину, который ехал на лошади рядом с ней с прямой расслабленной осанкой. Волосы, чёрные, как кора чёрного дерева, свободно падали ему на лоб. Возможно, из-за того, что длинная чёлка была неудобной, красные глаза Эмилиана на первый взгляд казались недовольными. Поднимать руку и причёсывать было слишком муторно, поэтому Эмилиан размыкал губы и сдувал чёлку с глаз. Серена, увидевшая это, улыбнулась, сама того не подозревая. – Что? Чему улыбаешься? – нахмурившись, спросил Эмилиан. – Ничему, просто…… ничему особенному. Эмилиан озадаченно посмотрел на девушку и промолчал. Серене хотелось продолжить разговор дальше, поэтому она вновь заговорила: – Что важнее, ты в порядке? – спросила девушка, поскольку волновалась. – Почему тебя интересует моё физическое состояние? Это неважно, – пришёл холодный ответ. Так было всегда, но Серена всё равно беспокоилась за Эмилиана. Потому что знала, что когда восходит красная луна, магическая сила в его теле выходит из-под контроля и причиняет боль. Серена решила никому не рассказывать о тайне, которую узнала случайно. Почему? Из-за странного чувства, что возникало каждый раз, когда она видела Эмилиана. Когда её святая сила пробудилась, Серена отправилась на войну по приказу церкви. И поняла, что поле битвы было настоящим адом. Запах крови щипал нос. Густой дым клубился повсюду. Вокруг от боли стонали солдаты. Это был ужас, который Серена не могла вынести, поскольку до сих пор лечила в церкви лишь больных с относительно лёгкими заболеваниями. Серена приехала с решимостью спасти людей с помощью той силы, которая у неё есть, но…… ей не хватило решимости. Её тело не переставало трясти. Серене нужно было сосредоточиться, но она была так напугана, что её божественная сила не работала должным образом. Девушка до сих пор помнила, что тогда сказал Эмилиан. – Если не можешь сделать этого, возвращайся сейчас же. – Я, я…… Эмилиан не критиковал её за то, что Серена плохо выполняет свою работу. Не злился и не давил на неё. Вместо этого он просто говорил холодным голосом. – Возвращайся, если уверена, что не пожалеешь об этом. Как я могу убежать, оставляя позади людей, которых я могла бы спасти, – когда Серена услышала эти слова, она резко пришла в себя, словно на неё вылили ледяную воду. Её тело всё ещё не переставало трясти, но она не могла сбежать. Серена взяла себя в руки, вспомнив, зачем пришла сюда. Думая, что в противном случае будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. В тот день, после многих проблем, Серена постепенно обрела уверенность, леча раненых солдат. И когда смогла осмотреться, она обнаружила Эмилиана, устало склонившегося на одной из сторон казармы. Серена тут же попыталась излечить его. Однако. – Я в порядке, посмотри на других людей. – О чём вы? Вам ведь очень больно. – Я сказал, что в порядке. Не умру от этого. – Но вам так больно, что можно умереть. – Совсем нет. Это не проблема. Через что ему пришлось пройти, чтобы он мог говорить, что с ним всё в порядке, даже после получения такой серьёзной раны? Ему ведь, как и мне, 17 лет, – когда Серена увидела твёрдый и решительный взгляд Эмилиана, ей стало стыдно за себя. Это началось с тех пор. Девушка продолжала интересоваться и следовать за ним, словно привыкнув к этому. Даже сейчас, три года спустя, когда ему 20 лет. Серена посмотрела на Эмилиана, который вытащил из кармана носовой платок. Поскольку он всегда носил его с собой, её любопытство возникло естественным образом. – Ты всегда смотришь на этот платок. – …… – Кто дал его тебе? – Не понимаю, почему ты хочешь знать это. – Просто, всё будет в порядке, если ты расскажешь немного. Когда Серена сказала, что такое не нужно держать в секрете, Эмилиан несколько мгновений молчал. – Аннис, – сказал он, прикасаясь к носовому платку. – Та, кого ты встретил в незаконной лаборатории? Я слышала из разговоров солдат. Был кто-то, кто остался с ним со времён лаборатории. Серена колебалась, но в конце концов разомкнула губы: – Эта девушка…… кто она для тебя? Вопрос сорвался с её губ без осознания девушкой. Любопытство, копившееся в течение долгого времени, внезапно вырвалось наружу. Серена посмотрела на Эмилиана, ожидая ответа. Взгляд Эмилиана смягчился. Наполняясь приятными и нежными чувствами: – Важный человек. Человек, который заботится обо мне больше всего на свете. Это был взгляд, который он никогда раньше не показывал. Серене почему-то не понравилось это. Она ощутила ревность. «Аннис» глубоко укоренилась в прошлом Эмилиана, в которое я никогда не смогу вмешаться. Возможно, она – драгоценная подруга детства? Серена задалась вопросом о том, кто такая Аннис. И осознала одну удачную вещь. В любом случае, они не влюблённые? Тогда это означает, что у меня тоже есть шансы, – Серена улыбнулась, удовлетворённая этим фактом. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 49 Глава 49. Сад императорского дворца, где уже вовсю цвели весенние цветы. Император Лэтиус и Лукас сидели лицом друг к другу в мраморной беседке, построенной посреди пруда. Разлив чай по чашкам Императора и Принца, слуга тихо удалился. – Лукас, – заговорил Лэтиус, наслаждаясь ароматом чая из цветков белариума, особого цветка Юга. – Было много трудностей с подавлением восстания на Юге. После слов отца Лукас поднял чашку чая и улыбнулся: – Какие трудности. Это то, что я должен был сделать, как Кронпринц. Лукас подумал, что то, что он сделал, даже не стоит называть «трудностями». В сравнении с деятельностью Пробуждённого, приведшего к победе в 7-летней войне. Не хочу сравнения, но куда бы я ни пошёл, везде вплывают истории о Пробуждённом. Достижения Пробуждённого настолько велики, что мои собственные словно оказались похороненными. Когда Эмилиан вернётся, он обязательно окажется в центре внимания. Однако Лукас ничего к этому не чувствовал. В любом случае, с моим статусом Кронпринца, я обязательно буду привлекать внимание, куда бы ни пошёл. Ну, максимум ощущаю лёгкое чувство соперничества. Если бы не восстание на Юге, я бы тоже участвовал в войне на Севере и внёс свой вклад в неё. Для Лукаса было просто обидно упущение такой возможности. Пока он наслаждался ароматом чая, размышляя об этом, Император вновь мягко заговорил: – Только, Лукас. Вечером ты ведь будешь присутствовать на банкете в честь своего возвращения? Рука Лукаса, подносившего чашку к губам, на мгновение замерла. Но вскоре он ответил со своей обычной грустноватой улыбкой: – Конечно же. Лэтиус увидел, что ответ сына опоздал на долю секунды: – Обязательно приходи, даже если тебе не хочется. Разве не прошло очень много времени с тех пор, как ты появлялся в светском обществе? В этом году Кронпринцу исполнялось 23 года, и это был подходящий возраст для вступления в брак. Только невесты у него ещё не было. Матери с дочерьми явно не пожалеют денег на покупку платьев и украшений, чтобы не упустить эту золотую возможность. Юные леди будут готовы на всё, чтобы привлечь моё внимание на банкете, – Лукас ощутил усталость, даже просто думая о банкете, который состоится вечером. Когда он думал об амбициозных мисс, предпринимающих агрессивные попытки привлечения его внимания, молодой мужчина начинал чувствовать раздражение. Внимание красивых женщин приветствуется мной. Только большинство из них – юные леди, которые рассматривают его лишь как обязательное условие серьёзных отношений с последующим замужеством. Свидания – отличная вещь, но я пока не хочу жениться, – скрывая свои истинные чувства, Лукас пил чай с Императором, разворачивая свои переживания. Время прошло, и наступил вечер. Лукас чокался бокалом с шампанским под роскошной люстрой. Пусть он ненавидел разговоры о браке и помолвке, вызывающие головную боль. Поскольку Лукасу нравилось находиться среди людей, он не возражал против самого банкета. Высокопоставленные дворяне, естественно, окружили его. Обсуждались разные темы. Политика, экономика, социальные проекты, реализуемые страной, и многое другое. – Что с проектом по борьбе с нищетой, который продвигал Герцог? – Прогресс пока идёт медленно из-за трудностей с обеспечением финансовых ресурсов, но я думаю, что эта проблема будет решена за счёт использования части военных репараций, полученных от королевства Мальта. – Хм, я поговорю об этом с Его Величеством. – Благодарю, Ваше Высочество, – Министр Финансов, который страстно беседовал с Лукасом, внезапно осознал жгучие взгляды, ощущаемые на затылке, и тяжело вздохнул. Когда он повернул голову, то увидел, как благородные дамы и юные леди устрашающе смотрят на него. – Простите, Ваше Высочество, – сказал Министр Финансов, вытирая пот со лба. – могу ли я уйти сейчас? – Почему, давайте поговорим ещё немного? Мне есть что ещё обсудить с вами. – Если я поступлю так, то у меня в затылке может появиться дыра, – ответил Министр Финансов, безостановочно вытирая капли холодного пота. У Лукаса не осталось другого выбора, кроме как отпустить бедного мужчину. Тут же к нему подошли юные леди, словно выжидающие момента. Первой Лукаса поприветствовала леди с рыжими волосами, собранными в высокую причёску: – Приветствую Его Высочество Кронпринца, маленькое солнце Империи. Ею оказалась Матильда из семьи маркиза Кэимон. – Юная леди Матильда, давно не виделись, – сказал Лукас с грустной улыбкой. – Я невероятно горда тем, что вы меня помните, – Матильда застенчиво покраснела. Только её сердце металось, как бурное море. И всё из-за огромной ответственности, возложенной на неё. – Поняла, Матильда? Ты – последняя надежда для нашей семьи. Матильда посмотрела на Кронпринца, вспоминая слова своего отца, когда он крепко взял её за руку, подбадривая. Его бокал с шампанским пуст. Девушка быстро взяла бокал, оставленный на соседнем столе, и протянула Лукасу: – Ваше Высочество, возьмите этот. – А, спасибо, – поскольку Лукас хотел пить, он с радостью принял бокал. Матильда нервно улыбалась, наблюдая, как Кронпринц пьёт шампанское. ***** Наконец-то завтра, – когда Аннис старательно водила руками по лабораторному столу, её взгляд внезапно упал на календарь. Завтра Эмилиан и имперская армия, наконец, прибудут в столицу. Эмилиан и имперская армия должны войти с величественной и триумфальной церемонией. Сейчас, когда Аннис подумала, что сможет встретиться с Эмилианом, если просто подождёт ещё один день, ожидание стало ещё тягостнее. Тогда, снаружи стала доноситься музыка. Остановившись, Аннис посмотрела в окно. Яркие огни мерцали в главном дворце. Девушка слышала даже как люди смеются и разговаривают под красивые мелодии. Сейчас, когда я подумала, слышала, что проводится банкет. Банкет в честь Кронпринца, вернувшегося после подавления восстания на Юге. Когда Эмилиан вернётся, он, вероятно, посетит множество банкетов в императорском дворце, – подумав об этом, Аннис улыбнулась. Мне нужно завтра пойти к Эмилиану, поэтому стоит побыстрее закончить эксперимент. Доктор Герман и Тео уже завершили рабочий день, поэтому Аннис осталась в лаборатории одна. Она хорошо встряхнула раствор в колбе и стала наблюдать, как происходит химическая реакция. Мм…… Компоненты раствора были отмерены точно, но по каким-то причинам желаемая реакция не произошла. Если бы господин доктор был здесь, то он бы сразу понял, какая ошибка была допущена во время эксперимента, – когда Аннис подумала о том, как решить эту проблему, ей в голову вдруг пришла мысль и она встала. Аннис подумала, что будет полезно обратиться к протоколам экспериментов, написанным доктором Германом. Журналы экспериментов, написанные исследователями, хранились в архиве данных, расположенном во флигеле. Аннис покинула лабораторию, найдя ключ от архива данных, который ранее ей дал доктор Герман. Ночью в лабораториях НИИ было тихо. Большая часть лабораторий была погружена во тьму, за исключением комнат, где продолжали концентрироваться на исследованиях те, кто засиживался допоздна. Аннис шла по коридору, ведущему во флигель. Здесь тише, чем в главном здании. Это немного жутковато. В памяти Аннис пронёсся разговор с членами её лаборатории. – Аннис, много работать – хорошо, но не засиживайся допоздна. – Да. Многие говорят, что недавно в исследовательском центре видели призрака. – Призрака? – Да, уже несколько человек видели его в архиве данных во флигеле. Не уверена, но говорят, что появился призрак исследователя, который покончил жизнь самоубийством, после того, как старший несправедливо украл у него результаты исследований……! – Эт, это правда? – Где в мире существуют призраки? Аннис, просто послушай, что он говорит. – Я тоже видел, господин доктор. Значит это не ложь, не так ли? – …… – У Аннис, смотрящей на тёмный коридор, по коже пробежали мурашки. Ясно, что я реагирую острее, потому что Тео без всякой причины стал упоминать призрака, – Аннис ускорила шаг и пришла в архив данных. Когда она открыла дверь туда, девушку тут же окутал запах старой бумаги. Аннис провела пальцами по стене. Со звуком щелчка над её головой засиял магический камень. Свет от него был очень тусклым, словно влитая магическая сила почти исчерпалась. Возможно, из-за того, что это место посещает мало людей, магические камни не заменяют вовремя. Аннис медленно направилась вглубь архива, прикасаясь пальцами к стене. Быстро найду журнал и вернусь. Аннис принялась внимательно просматривать полки, заполненные документами. И вскоре нашла журналы, на которых было написано имя доктора Германа. В этот момент от окна послышался грохот. Это из-за ветра……? – Аннис, собирающаяся достать журнал исследований, вздрогнула и посмотрела в том направлении, откуда доносился звук. За белой занавеской окна мелькнула тень. Это не может быть приведе- Но тут окно вдруг сильно задребезжало. Вскоре оно скрипнуло, и кто-то перепрыгнул через оконную раму. При, призрак?! – Аннис была так потрясена, что закричала. Но тут же большая сильная ладонь закрыла её рот. – Ш-ш-ш. – ……! Призрак умеет говорить. Нет, почему рука призрака тёплая? – в растерянности и шоке, Аннис посмотрела вверх. Только лицо призрака, точнее молодого мужчины, выглядело смутно знакомым. Сияющие светлые волосы и изумрудные глаза. Это мужчина, который помог мне на днях в баре. Однако, возможно, из-за того, что блондин спешил, он не узнал Аннис. Тогда за окном послышался настойчивый женский голос: – Ваше Высочество, где вы? Ваше Высочество! Блондин мгновенно нахмурился. – ……она следила за мной до сюда, – пробормотал он с обеспокоенным лицом. Похоже, что тем, кого ищет эта женщина, является он. Только, подождите? Тогда неужели этот человек он? Он – принц Лукас? Я никогда не слышала о визите королевской семьи из другой страны, а у Его Величества лишь один сын. Только этот человек болен? Кронпринц (вероятно) тяжело дышал. Более того, его тело было крайне горячим, словно в лихорадке. В это время женщина, кричавшая ранее, возобновила поиски Кронпринца: – Это большая проблема. Куда, чёрт побери, он пропал? Если отец узнает, что я потерпела неудачу, он мне этого не простит…… Тревожный разговор женщины с самой собой вскоре превратился в настойчивый крик: – Ваше Высочество, Ваше Высочество! Где вы? Когда Аннис услышала, что шаги женщины движутся в этом направлении, Кронпринц схватил её за плечо и прижал к стене. – ……! – Аннис, внезапно оказавшаяся в его объятьях, не могла пошевелиться. – Чёрт побери, действие препарата…… – болезненно пробормотал над её головой Кронпринц. И застонал, словно от боли, опуская голову. Горячее дыхание мужчины обрушилось на шею Аннис. Шокированная и смущённая, она попыталась оттолкнуть его. – Подожди, постой так ещё немного. Прошу, – умолял Кронпринц, закусывая губу, словно сдерживая что-то. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 50 Глава 50. Голос Кронпринца был очень серьёзным. Не знаю, почему он избегает этой юной леди, но…… если я подниму громкий шум или выйду из этой комнаты, то это будет равносильно тому, что дать этой юной леди знать, что Кронпринц здесь. Из-за этого Аннис осталась неподвижной и затаила дыхание. – Мне определённо казалось, что он ушёл сюда. Звук того, как женщина кусала ногти, и звук её торопливых шагов раздавался очень близко. – …… – Кронпринц стоял неподвижно, но выглядел так, словно терпел боль. Ранее он говорил о действии препарата. Возможно поэтому дыхание Кронпринца горячее. Кроме того, расстояние между нами слишком близкое. Аннис почему-то смутила эта ситуация, поэтому она отвела взгляд и ждала, пока пройдёт нужное время. Сколько мы так молчали? Словно наконец отказавшись от поиска Кронпринца, звуки шагов женщины стали отдаляться. И голос, похожий на выдох, раздался над головой Аннис: – Наконец-то ушла. Кронпринц убрал руки со стены. И, нахмурившись, отошёл в сторону. – Вы в порядке? – Никаких пробле……м, хотел бы сказать я, но это не так, – глаза Кронпринца слегка расширились, когда он ответил с горькой улыбкой. Казалось, он с большим опозданием узнал Аннис. – Исследователь? Когда я увидел мисс в баре, то подумал, что вы аристократка. – Это, тогда я тоже не знала, что вы – Его Высочество Кронпринц. Когда я вошла в императорский дворец в возрасте 13 лет, Кронпринц обучался в Академии в южной части Империи. Я с опозданием узнала его, поскольку не имела возможности встретиться. В любом случае, сейчас приоритетом является проверка состояния Кронпринца. – Кажется, меня накачали препаратом во время банкета, – ответил Кронпринц на вопрос Аннис о том, что случилось. – Возможно, вы догадываетесь, что это за препарат? – Препарат, превращающий в зверя. Услышав эти слова, Аннис вновь посмотрела на лицо Лукаса. Его глаза покраснели, а дыхание горячее. И есть какая-то странность в выражении лица…… Не может быть! Только сейчас Аннис догадалась, какой препарат подсыпали Кронпринцу. Когда она осознала истинную природу наркотика, ей стало немного неловко. Только Аннис быстро вспомнила, что он – пациент, нуждающийся в помощи. Она немедленно отвела Кронпринца в их пустую лабораторию. Лицо Лукаса невыносимо исказилось, словно действие препарата стало сильнее, чем раньше. Аннис быстро нашла инструмент для взятия крови, а также спиртовые ватные шарики, и разложила всё на столе. – Ваше Высочество, позвольте сначала сделать анализ крови. Есть много различных препаратов. Лишь как только будут обнаружены ингредиенты препарата, лечение станет возможным. Кронпринц кивнул и закатал рукав. – Простите, всего минутку, – Аннис приготовилась ввести шприц в вену Лукаса. – Угх…… – тот вздрогнул, когда Аннис прикоснулась к его коже в поисках вены. Даже небольшие прикосновения стимулируют действия. Аннис старалась выполнить работу как можно быстрее, но кожа блондина была настолько твёрдой, что трудно было нащупать вену. – Чёрт побери, Богиня, – в конце концов, Лукас закрыл глаза и начал читать молитву. Однако когда пальцы Аннис снова коснулись его кожи, с губ Кронпринца слетел болезненный стон. – Уг……! Уголки его глаз покраснели, а плотно сжатые губы судорожно задрожали. Кажется, эффект препарата усиливается с каждой минутой, пока он циркулирует по кровеносным сосудам. – Ещё не всё? – спросил Лукас, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. – Теперь всё готово. Взятую кровь Аннис тут же поместила в анализатор, питаемый магическим камнем. Это правда были трудные мгновения…… – вытерев пот со лба своим рукавом, она тяжело выдохнула. Аннис чувствовала себя утомлённой, как если бы выполнила напряжённые упражнения. Откинувшись на спинку стула, девушка решила немного отдохнуть. А спустя некоторое время анализатор издал звуковой сигнал и отобразил результаты анализа. Это……! – едва Аннис увидела список составляющих, её глаза расширились. То, что выпил Кронпринц, оказалось достаточно сильным афродизиаком из красной опунции. Красная опунция, которая прорастает лишь в лесу, кишащем монстрами, не только крайне трудна к добыванию, но и обладает таким эффектом, что если съесть даже небольшое количество, то ты потеряешь рассудок и будешь движим лишь своими инстинктами. Слова о том, что этот препарат превращает в зверя, не были преувеличением. Удивительно, что Кронпринц сохранил здравомыслие даже после того, как принял такой сильный препарат. Очевидно, что произошло бы, если бы он обладал менее сильным разумом и волей. – Я быстро сделаю противоядие, – сказала Аннис Кронпринцу, доставая с полки необходимые флаконы. – ……прошу. Руки Аннис быстро запорхали над столом, отмеряя составляющие для противоядия. Среди лекарств, которые она готовила в качестве пробы способностей во время учёбы, было и противоядие от красной опунции, поэтому девушка знала, как приготовить его. Готовое противоядие Аннис быстро передала Кронпринцу. Лукас сказал ей спасибо и тут же залпом выпил лекарство. – Потребуется некоторое время, чтобы эффект противоядия полностью подействовал. – Сколько? – Около 10 минут. Кронпринц выглядел так, словно терпеть было невероятно больно, но кивнул в знак понимания. ***** – Ха, сейчас намного лучше, – сказал Лукас, делая глоток воды из стакана. Аннис было интересно, что же произошло ранее. После того, как противоядие начало действовать, выражение лица Кронпринца стало гораздо более расслабленным. Он даже застегнул пуговицы рубашки, расстёгнутой в попытках охладиться. И опустил взгляд. – Похоже, здесь тоже всё успокоилось. – …….! Пока Аннис взглядом бегала из стороны в сторону, Лукас улыбнулся. Он до сих пор был несколько опьянён и не мог полностью прийти в себя. ……думаю, это нормально, видеть, что он уже может позволить себе шутить. Кронпринц застегнул пуговицы до самой шеи и вернулся к своему опрятному облику. – Слышал, что маркиз Кэимон по уши в долгах из-за серии неудач в бизнесе, но никогда не думал, что всё обернётся такой ситуацией, – сказал Лукас, вновь аккуратно завязывая галстук. – Та юная леди использовала препарат на вас, Ваше Высочество? – Да, – кивнул Кронпринц. – Они стремились к тому, чтобы я вышел из себя и прикоснулся к ней. Если бы это произошло, мне бы пришлось взять на себя ответственность за неё. В аристократическом обществе, если честь леди запятнана, никто не возьмёт её в жёны. Поэтому Кронпринцу и пришлось бы взять на себя ответственность за неё, без разницы, станет ли она его возлюбленной или наложницей. Похоже, юная леди Кэимон стремилась именно к этому. – Я чуть не отдал свою жизнь не той женщине, – взгляд зелёных глаз Кронпринца обратился к Аннис. – Если бы не ты. Глаза Лукаса слегка изогнулись в улыбке. – Благодаря тебе я выжил. Как мне отплатить за эту услугу? – Всё в порядке, считайте это возвращением долга. Ваше Высочество помог мне в прошлый раз. Прошу, думайте об этом так. – Хм, собираешься упустить прекрасную возможность съесть Кронпринца? Не обладаешь жадностью? – улыбнулся Лукас, обрётший обычное самообладание. – Это лучше, чем жаждать того, что не соответствует твоим возможностям. – Ну, это да, – Кронпринц кивнул, вероятно подумав о ситуации дочери маркиза Кэимон. В это время на улице стало особенно шумно. Когда Аннис подошла к окну и посмотрела наружу, то увидела рыцарей, тщательно обыскивающих весь дворец. – Похоже, ищут меня? – заговорил подошедший к ней Кронпринц. – Да, думаю это так. Кронпринц, который собрался уйти, сказав, что ему следует показать всем своё лицо, внезапно обернулся: – А, только я всё ещё не знаю твоего имени. И слабо улыбнулся, говоря, что ему следует хотя бы знать имя своего благодетеля. – Аннис. – Аннис…… я запомню, – Лукас махнул рукой и покинул лабораторию. Аннис слегка склонила голову, провожая его. ***** Лукас предстал перед императорскими рыцарями и немедленно вернулся в банкетный зал. Поскольку это был банкет с ним в качестве главного героя, ему нужно было показывать себя. Честно говоря, мне хочется сразу лечь в постель и отдохнуть. Но если исчезнуть, не сказав ни слова на банкете, на котором я присутствую впервые за долгое время, могут пойти ненужные сплетни. Лукас заговорил с подошедшими к нему юными леди, а также поинтересовался местонахождением Матильды Кэимон. Только оказалось, что она уже покинула вечеринку. Ну, не стоит торопиться. Я приказал своему адъютанту отправить рыцарей к маркизу Кэимон. Стоит оставить её поимку на них, – Лукас стёр из своих мыслей лицо порочной женщины и вместо этого решил сосредоточиться на банкете. Он поклонился и протянул руку юной леди, которая ждала, пока он заговорит с ней: – Леди Вероника, не желаете станцевать со мной? – Это честь, Ваше Высочество, – смущённо покраснев, Вероника протянула Лукасу руку. Придворные музыканты тут же заиграли танцевальную мелодию. Вероника последовала за Лукасом и элегантно повернулась. Подол платья колыхнулся. Девушка обернулась к нему с улыбкой. Только на мгновение лицо Вероники расплылось, как при тумане, и изменилось на другое лицо. Большие круглые голубые глаза и нежный взгляд. Каштановые волосы тёплого оттенка. Аннис? – Лукас быстро моргнул. Это сохранившийся эффект от препарата? Только жгучий жар тела уже утих. Тогда что это за странное явление? Точно побочный эффект препарата. Ощущение прикосновений тонких пальцев Аннис к его разгорячённой коже всё ещё было ярким. Оставляя покалывание, словно по телу текло электричество……. – Ваше Высочество? Вам некомфортно? – Нет, ничего подобного, – улыбнулся Лукас, отвечая на вопрос обеспокоенной Вероники. Скоро станет лучше. Лукас подумал, что это не имеет большого значения и продолжил танцевать. Однако, танцуя с разными партнёршами, их лица всё равно сменялись лицом Аннис. Вопреки ожиданиям, побочный эффект длится дольше. ****** Наконец наступил день триумфальной церемонии. Аннис была так взволнована мыслью о новой встрече с Эмилианом спустя 7 лет, что совершенно не смогла заснуть прошлой ночью. Пока она был занята переодеванием и заплетением волос, в дверь постучались и следом раздался голос сэра Натали: – Вы готовы? – Да, сейчас пойдём. Аннис посмотрела в зеркало в последний раз, поправила одежду и вышла из комнаты. Эмилиан и имперская армия должны были пройти через старый город к центральной площади, где находился новый город. Поэтому Аннис покинула императорский дворец вместе с сэром Натали. Центральная площадь уже была заполнена людьми. Пожилые матери вышли, узнав, что их сыновья возвращаются через 7 лет, а женщины вышли, держа детей за руки, чтобы поприветствовать своих мужей. В глазах людей, ожидающих процессию, была смесь радости и тоски. Аннис тоже стала частью этой толпы и ждала процессию. В этот момент стали раздаваться бурные крики и аплодисменты. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 51 Глава 51. Оказалось, что войско только что въехало в город. По мере того как процессия приближалась, восторг людей становился громче. Наконец, процессию стало видно и с того места, где находилась Аннис. В поле её зрения появился молодой мужчина, управляющий самой первой лошадью. Люди скандировали его имя. Лепестки цветов, которые толпа бросала из корзин, летели дождём. Между трепещущими, как снежинки, лепестками Аннис увидела лицо молодого мужчины. На его лицо наложилось более юное лицо из памяти девушки. Эмилиан, – глаза Аннис мгновенно вспыхнули радостью. Она беспокоилась о том, что Эмилиан мог измениться так сильно, что она не сможет узнать его. Только Эмилиан остался таким же, каким Аннис помнила его, и лишь расстался с детскими чертами, превратившись в высокого молодого мужчину. И правда хорошо вырос. По какой-то причине у Аннис зачесалось в горле. Пусть они и обменивались приветствиями в письмах, ей многое хотелось сказать лично. Я рада, что ты вернулся. Я скучала по тебе. Это случилось, когда Аннис мысленно повторила заветные слова. – ……! Взгляд красных глаз Эмилиана обратился в её сторону. Пусть он никак не мог найти Аннис среди такого количества людей. На мгновение ей показалось, что их взгляды встретились. Глаза Эмилиана радостно изогнулись. Тут же прямо рядом с ней раздался писк: – Что делать, наши с господином Эмилианом взгляды только что пересеклись! – юные леди рядом с Аннис покраснели и задрожали. Тут же начиная махать Эмилиану руками. Однако тот не ответил на их жесты. Как и ожидалось, здесь так много людей, что трудно увидеть кого-то конкретного. Пока Аннис думала об этом, её внимание внезапно привлекла девушка, едущая на лошади прямо за Эмилианом. Красивые волосы платинового цвета, словно растаявший лунный свет, покачивались, ниспадая до её талии. Девушка, облачённая в одежду жрицы, отвечала на радостные возгласы народа нежной улыбкой. – Это госпожа Серена, Святая! Госпожа Серена, пожалуйста, посмотрите и сюда! – тут и там кричали люди. Аннис слегка прищурилась, внимательно разглядывая лицо девушки. Эта девушка – Серена, главная героиня…… Её внешность была такой же, какой ожидалась, но видеть Серену лично Аннис было странно. Я забыла, и, возможно, это из-за чувства напоминания о том, что этот мир – мир романа. Серена, как и написано в оригинале, – красавица, от которой сложно оторвать взгляд. Девушка слегка тряхнула поводьями. Тогда её лошадь немного увеличила скорость и приблизилась к Эмилиану. Красивые мужчина и женщина. Эти двое, находящиеся рядом друг с другом, выглядели очень хорошо. Проведя вместе на поле боя 3 года, они, должно быть, очень сблизились. Серьёзно, взгляд Серены, направленный на Эмилиана, кажется переполнен симпатией. Всё идёт хорошо, согласно роману, – думала Аннис, наблюдая за процессией, направляющейся к императорскому дворцу. После завершения триумфальной церемонии я смогу встретиться с Эмилианом, поэтому стоит вернуться в императорской дворец, – подумала Аннис и собралась отвернуться. И в нескольких шагах от себя вдруг услышала, как кто-то разговаривает сам собой: – Шедевр. Как и ожидалось, это шедевр. Только этот голос показался ей странно знакомым. Уверена, что где-то слышала его, но не могу вспомнить где, – Аннис резко обернулась, чтобы найти владельца голоса. – Только это позор. Если бы им продолжили хорошо управлять, он остался бы моим величайшим шедевром…… – пробормотал мужчина в капюшоне. Слова, которые Аннис когда-то услышала, зазвенели в её ушах, словно колокольный звон: – В случае успеха эксперимента образец №175 станет моим величайшим шедевром. Этого не могло быть, но Аннис охватило зловещее предчувствие. Невозможно…… Поскольку лицо мужчины было скрыто капюшоном, Аннис не могла подтвердить, был ли он тем, о ком она думала. Мужчина наблюдал за процессией с расстояния в 5-6 шагов от Аннис, но быстро отвернулся. Анис поспешно последовала за ним. Только из-за толпы сократить расстояние оказалось не так легко. – Минутку, пожалуйста, подождите! Услышав крик Аннис, мужчина обернулся. И всё для того, чтобы пойти ещё быстрее. – Секунду, проходите, – увидев, что Аннис спешит, сэр Натали вышла вперёд и расчистила для неё путь. Благодаря рыцарю, Аннис удалось с трудом пробраться сквозь толпу и догнать мужчину. Глубоко вздохнув, она схватила его за плечо. Сердце Аннис билось очень быстро. Время, казалось, потекло особенно медленно, словно растягивая каждую секунду. – Что такое? – спросил мужчина в капюшоне, медленно обернувшись. – Я, прошу прощения, но……. Когда Аннис спросила, может ли он на минуту показать своё лицо, мужчина несколько мгновений колебался, но всё же снял капюшон. Когда она увидела его лицо, полностью освещённое солнечным светом, с губ девушки слетело короткое «а». Это не «он», – сердце Аннис, которое ещё мгновение назад бешено билось, постепенно вернулось к своему обычному ритму. Да. Мёртвый человек не может вернуться к жизни…… Директор нелегальной лаборатории погиб в результате взрыва в лаборатории 7 лет назад. Он ни за что не смог бы выжить в пожаре, который сжёг всю лабораторию. Нужно думать разумно. На обратном пути в императорский дворец сэр Натали расспросила Аннис о случившемся, но та ответила ей, что просто обозналась. Это и правда было так. Только странное чувство дискомфорта осталось в её сознании. ***** Пустынный переулок. – ……чуть не попали в беду, – сказал мужчина, снимая капюшон. Он вздохнул, вспоминая кризисную ситуацию, произошедшую минуту назад. – Прошу, будьте осторожнее в своих действиях. Если кто-то узнает о вас, я не смогу справиться с этим. В отличие от серьёзного мужчины, его собеседник, стоящий напротив него, захихикал. Под глубоким капюшоном показалась бледная, из-за отсутствия длительного пребывания на солнце, кожа. Официально он был мёртв. Поэтому избегал публичного внимания, но решил ненадолго выйти, чтобы сообщить о результатах своих исследований своему работодателю. Только я никогда не думал, что увижу нечто настолько хорошее. – Он – герой Семилетней войны…… весело, весело. – Вам следует вернуться в лабораторию пораньше, – нетерпеливо заговорил мужчина в ответ на бормотание бывшего директора лаборатории. – Последний эксперимент не за горами. – Знаю, не торопи меня, – тут же отреагировал директор, словно раздражился. Не стоит волноваться так, я предоставлю новую законченную работу, превосходящую объект №175. Издалека были слышны возгласы людей, выкрикивающих имя Пробуждённого. Это было подобно дани уважения ему самому, творцу этого Пробуждённого. Директор удовлетворённо улыбнулся и покинул переулок. ***** После встречи с Императором и передачи отчёта о войне, Эмилиан пришёл к Аннис. Эмилиан, с которым она встретилась спустя 7 лет, необычайно вырос. Он стал выше, его плечи шире, а внешность прекраснее. Если в юности он был красивым мальчиком, то теперь он наполнен мужественным обаянием. Эмилиан…… разве он не стал невероятно крутым? – Аннис на мгновение забыла о приветствиях, с восхищением, которое не осознавала, смотря на Эмилиана, подходящего ближе. Они были в небольшом дворике, на который открывался вид с террасы комнаты Аннис. Здесь цвели маленькие белые полевые цветы. Каждый раз, когда проносился ветерок, ощущался тонкий цветочный аромат. Чёрные волосы Эмилиана колыхались от ветерка. Это случилось в момент, когда Аннис хотела сказать, что он хорошо потрудился. Эмилиан сжал её в своих объятьях. – Я скучал по тебе, Аннис. – ……! Это потому, что он рад снова увидеть меня после столь длительной разлуки? Эмилиан крепко обнимал Аннис. В результате этого её лицо было вжато в его грудь. Только…… Такая крепкая грудь. Тело Эмилиана, состоящее из сильных мышц, касалось щеки девушки. По какой-то причине Аннис почувствовала себя странно и попыталась вырваться из его объятий: – Эмилиан, я задыхаюсь. – Ещё немного, позволь побыть так, – отозвался Эмилиан, слегка расслабляя руки. Благодаря этому Аннис стало легче дышать, но почему-то она продолжала так нервничать, что не могла расслабиться. В моих воспоминаниях Эмилиан – маленький мальчик. Молодой мужчина передо мной настолько идеальный мужчина, что я осознаю это, пусть это и простые объятья между друзьями. В этот момент над головой Аннис прозвучал мягкий голос: – Я хотел поскорее закончить войну и вернуться к тебе…… было больно, ведь я не смог сделать этого. Эмилиан с юных лет редко показывал, что ему трудно. Когда он сказал о том, что ему было тяжело, Аннис стало его жаль. Каким бы сильным Пробуждённым он ни был, война не могла быть для него лёгким делом. – Ты очень много потрудился, Эмилиан, – помня об этом, сказала Аннис, нежно поглаживая Эмилиана по спине. Эмилиан медленно расслабил объятья и посмотрел на неё. Его красные глаза стали более тёмными. А на губах вскоре появилась широкая улыбка: – Приятно вот так видеть тебя. Аннис ответила тем же. Она была очень рада наконец встретиться с Эмилианом. Как я волновалась в течение этих 7 лет…… ведь ясно, что из-за побочных эффектов эксперимента ему было больно. Каждый раз, когда всходила красная луна, я молилась Богу, чтобы его боль была как можно меньше. Если бы я могла, то сбежала бы на Север и была бы рядом с ним. Наверное, одному было очень трудно…… я так рада, что он благополучно повзрослел. Поглощённая радостью воссоединения, Аннис посмотрела на Эмилиана: – Как ты? Не было больно? – Угу. Я был в порядке благодаря лекарству, которое ты мне присылала, – улыбнулся Эмилиан, нежно проводя ладонью по её волосам. Всё же я рада, что лекарство от Кармарина помогает, – едва подумав об этом, Аннис ощутила некоторые сомнения. По роману, во время войны Серена узнаёт, что Эмилиан страдает от побочных эффектов эксперимента. Однако Серена, влюблённая в него, сохраняет слабость Эмилиана в секрете. Более того, она использует свою божественную силу, чтобы успокоить ману дракона, бушующую в его теле. Лекарство, которое я посылала, было полезно, пока Серена не присоединилась к имперской армии. После того, как Эмилиан встретил её, он никогда не просил о новых порциях лекарства. Только также и вообще не упоминал о Серене, – поэтому Аннис была несколько озадачена. Ей было любопытно узнать, всё ли между ними хорошо, как было в оригинале. Раздумывая о том, как начать разговор о Серене, Аннис решила зайти издалека: – На триумфальной церемонии ранее все восторженно аплодировали, когда видели тебя. – Трудно было заставить себя улыбаться людям, которых я не знаю, – ответил Эмилиан игриво. – В любом случае, я очень горжусь, что мой друг вернулся героем, – рассмеялась Аннис. – Я закончил войну не в одиночку, но рад, что смог помочь тебе почувствовать гордость, – Эмилиан вновь нежно провёл ладонью по её волосам. – Слышала, что госпожа Святая тоже сыграла очень активную роль в этой войне. Вы с ней сблизились? – Святая? – Госпожа Серена. – А. Жители Империи почитают Серену как Святую. Неужели он никогда не слышал об этом? – Мы не сближались, – сказал Эмилиан, пока Аннис задумчиво наклонила голову. – Она просто раздражала меня, как ей заблагорассудится. Его глаза и тон голоса, когда мужчина говорил о Серене, были холодными. Согласно роману, он должен быть влюблён в Серену. Поэтому Аннис посмотрела на Эмилиана широко распахнутыми глазами. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 52 Глава 52. Странно. Учитывая, что Серена, как и в оригинале, приехала в столицу подле Эмилиана, не похоже, что развитие романа перестало двигаться в заданном направлении. Почему тогда Эмилиан кажется равнодушным в её отношении? Возможно, он ещё не осознал свои чувства? Или, может быть, он не хочет показывать, что влюблён в Серену? Если подумать, даже в романе Эмилиан осознал свои чувства позже Серены. В любом случае, это вопрос, касающийся двух человек, поэтому не думаю, что смогу найти ответ на него, если попытаюсь самостоятельно обдумать это. Мы давно не виделись, поэтому будет пустой тратой растрачивать время на разговоры о других. У меня есть подарок для Эмилиана, – Аннис вспомнила о существовании коробочки, которую держала в кармане. Это был подарок, приготовленный в честь возвращения Эмилиана. Только когда появилась возможность отдать подарок, Аннис заволновалась, что делать, если ему не понравится. – Аннис, кажется, ты волнуешься, – сказал Эмилиан, когда девушка колебалась, размышляя, стоит ли вытаскивать его подарок. – Что? А…… – Ты чувствуешь себя неловко, потому что мы давно не виделись? – Это не так…… правда… – Аннис достала коробочку из кармана. – Это? – По, подарок в честь возвращения. Аннис впервые дарила Эмилиану что-то в подарок, поэтому ей было неловко. Эмилиан, посмотревший на коробочку слегка расширенными зрачками, медленно открыл её крышку. Так показалась элегантная серьга с красным рубином. Эту серьгу можно было носить на одном ухе, и продавец ювелирного рекомендовал её Аннис, говоря, что в последнее время этот аксессуар популярен среди молодых аристократов. – Красивая. Мне нравится, – сказал Эмилиан, глаза которого сияли так же, как рубин. – Я рада, я волновалась, что делать, если тебе не понравится. – Ты волновалась без причины, – улыбнулся Эмилиан. И спросил, кладя серьгу на ладонь. – Можно примерить? – А, да. – Хм… только думаю, сделать это самостоятельно будет трудно. – Тогда я помогу? – О, правда? Однако Аннис не могла дотянуться до головы Эмилиана. Когда она вновь подумала о том, насколько же высок Эмилиан, он наклонился. – Так нормально? – Что? У, угу…… Было приятно, что он наклонился, помогая Аннис дотянуться, но так лицо Эмилиана оказалось прямо перед ней. Она видела даже как дрожат его длинные ресницы. Слишком быстро. По какой-то причине жар бросился в лицо Аннис, поэтому она поспешнее принялась застёгивать серьгу. – Это, всё готово. Мгновение спустя в мочке правого уха Эмилиана сверкала элегантная рубиновая серьга. Выбирая подарок, я представляла Эмилиана в нём, и она подошла гораздо лучше, чем я себе представляла. Проблема лишь в том, что лицо Эмилиана куда более яркое, чем серьга. Эмилиан улыбнулся, когда Аннис сказала, что ему очень идёт: – Спасибо. Я буду дорожить ей. Глаза мужчины сияли, а на прекрасном лице была улыбка. Это красота, к которой невозможно привыкнуть. Аннис подумала, что на банкете в честь победы, что пройдёт сегодня вечером, найдётся не одна юная леди, которая будет очарована этой улыбкой. – Значит, тебе придётся присутствовать на вечернем банкете? – Да, это немного раздражающе. – Ты – звезда сегодняшнего банкета, Эмилиан. Ты ведь не попытаешься уйти сразу лишь потому, что это раздражает тебя, верно? – Тогда Его Величество окажется в беде, – рассмеялся Эмилиан, говоря, что было бы весело навлечь немного неприятностей на Императора. Он снова шутит. Даже когда он был юн, у него была эта озорная сторона, – Аннис почему-то улыбнулась, подумав, что всё осталось по-прежнему. До вечера оставалось немного времени, поэтому Аннис и Эмилиан отправились прогуляться по тропинке, усыпанной полевыми цветами. Одну за другой девушка рассказывала ему истории, которые не могла рассказать в письмах. ***** Этим же вечером. В банкетном зале императорского дворца состоялся грандиозный банкет в честь победы. Ослепительный свет люстр, звуки музыки и смех людей наполняли зал. Восхитительно одетые аристократы держали в руках бокалы с шампанским и стремились приблизиться к главным героям банкета. Ими были Эмилиан и Серена. Недавно на совещании, посвящённом награждению за заслуги в войне, Император заявил, что дарует Эмилиану титул Герцога. Пусть некоторые члены дворянской фракции были недовольны этим решением, даже они не могли отрицать достижения Эмилиана в войне. Решимость Императора даровать Эмилиану титул Герцога также была невероятно твёрдой. Соответственно, сейчас аристократы были заняты попытками создать более близкие отношения с Эмилианом. В случае с Сереной, церковь сейчас добивалась назначения её Первосвященником. Никогда не было случаев, чтобы кто-то стал Первосвященником в возрасте 20 лет. Из-за этого нестандартного решения в обществе начали гулять разговоры о том, что церковь уже избрала девушку следующим Первосвященником. Поэтому, Серена думала, что спешка дворян для разговора с ней вполне естественна. Девушка нежно улыбнулась аристократам, приблизившимся к ней. – Понятия не имел, что госпожа Святая, о которой я слышал только из слухов, является настолько красивой. – Если во время вашего пребывания в столице возникнут какие-либо трудности, прошу, навестите мою семью в любое время. Буду рад помочь вам. Серена знала, что аристократы проявляют благосклонность, потому что у них есть тайные желания. Однако по сравнению со скучной жизнью в церкви императорский дворец был местом, переполненным жизнью. Господин Первосвященник посоветовал мне не слишком увлекаться мирскими вещами, но проводить время с такими людьми спустя долгое время. В 13 лет Серена была дочерью графской семьи, только её отец, граф Фонтейн, потерпел неудачу в своём бизнесе, и их семья в одночасье пала. Она не впервые участвовала в дворянском приёме, пусть ранее это и были чаепития с детьми одного возраста. Серена быстро адаптировалась к новой компании, отчасти благодаря тем, кто относился к ней доброжелательно, но также и благодаря своим старым воспоминаниям. С наступлением ночи атмосфера банкета несколько изменилась. Зазвучала сладкая мелодия в исполнении придворного оркестра. Люди стали выходить в середину зала и танцевать. Серена сказала тем, с кем вела беседу, что вернётся, как только подышит свежим воздухом, и ушла. Чтобы вскоре найти его. А, вот он. Эмилиан пил шампанское, прислонившись к одной из колонн банкетного зала. Аристократов, окружавших его, нигде не было видно. – Тебе нравится банкет? – спросила Серена, подходя к нему с яркой улыбкой. Эмилиан повернул голову и равнодушно посмотрел на неё. – Ранее я видела, что ты хорошо ладишь с людьми. Ты уже адаптировался к светскому миру? – спросила Серена, беря со стола серебряный бокал, наполненный фруктовым соком. – ……война закончилась. Думаю, мне стоит привыкнуть к этому больше, чем к размахиванию мечом. – Это точно. В будущем ты ещё не раз будешь появляться на банкетах. – Выглядишь счастливой. Хорошо быть жрицей? – То, что я – жрица, не означает, что я должна оставаться в Церкви и просто молиться. Поддерживать хорошие отношения с богатыми дворянами, которые будут поддерживать Церковь – также одна из моих обязанностей, – сказала Серена, делая глоток фруктового сока. – Что важнее, ты пробовал это? Очень вкусно, – девушка подхватила кусочек пирога с инжиром, лежащий сверху. Эмилиан принял протянутый ею пирог так, словно не был тем, кто не любит сладкое. – Вкусно? – Вкусно. Прошло много времени с того момента, как наши разговоры стали длиннее, – Серена была рада, ведь Эмилиан редко говорил много. И вдруг она увидела сверкающую рубиновую серьгу в его ухе. – Эта серьга, она идёт тебе. – Конечно. Ведь её выбрала она, – в глазах Эмилиана, что ещё мгновение назад были безразличными, появился мягкий свет. Словно он вспомнил человека, подарившего ему серьгу. – Кто выбрал её? – спросила Серена, ощущая себя немного обеспокоенной этим изменением. – Аннис. ……снова эта девушка, – Серена подавила изменение мимики, даже не осознавая этого. Радостное настроение, которое было у неё всего несколько минут назад, улеглось, словно на неё вылили ледяную воду. Почему-то Серене стало не по себе. Даже когда он рядом со мной, он словно думает лишь о ней. Внезапно ей стало тревожно. Нет никакой гарантии, что они навсегда останутся друзьями. Мне нужно двигаться, пока ещё есть шанс. У меня также есть то, что я хочу сказать этой девушке. Нужно как-нибудь встретиться с ней, – приняв это решение, Серена смягчила своё застывшее выражение лица и ярко улыбнулась. ***** – Аннис, доброе утро! – Ты уже пришла. Следующим утром, когда Аннис открыла дверь лаборатории, доктор Герман и Тео тепло поприветствовали её. Двое мужчин были элегантно одеты и держали в руках большие кожаные сумки. Доктор Герман и Тео планировали принять участие в трёхдневной научной конференции, которая пройдёт в Институте Бэлкреа в нейтральной стране. – Ты нашёл данные? Есть ещё что-то, что ты упустил? – спросил доктор Герман у Тео, который открыл ящик и искал что-то. – Да, нужно просто положить их. Кажется, Тео забыл важные данные, и они в спешке зашли в лабораторию. – В любом случае, мне нужно знать, что ещё ожидать от тебя. – Хе-хе. Разве это не достаточно того, что я умный? – Тц, если бы ты не был достаточно умён, то от тебя не было бы особой пользы. – Ох, я рад, что вы тоже умны, господин доктор. В противном случае, брак для человека с вашей личностью был бы абсолютно невозможен. – ……Тео, кажется, ты хочешь жить лишь сегодняшним днём? – Это шутка. Пожалуйста, простите меня. Наблюдая за тем, как эти двое привычно ругаются, Аннис поймала себя на том, что улыбается. – Вы двое, такими темпами вы опоздаете. – Упс. Сейчас не время делать так, – услышав слова Аннис, Тео поспешно сложил материалы в сумку. – Аннис, возможно, тебе будет одиноко без меня и господина доктора, но, пожалуйста, позаботься о лаборатории. – Мы скоро вернёмся. Не напрягай себя слишком сильно, пока нас нет. – Не волнуйтесь и отправляйтесь спокойно. Быстро обнявшись на прощание, доктор Герман и Тео покинули лабораторию. Только что шумная лаборатория мгновенно стала тихой. Я уже чувствую себя грустно, но всё будет в порядке, как только сосредоточусь на работе, – вернувшись на своё место, Аннис открыла свой исследовательский журнал. – …… Некоторое время девушка посвятила себя исследованию. За исключением обеда, она провела всё время перед своим лабораторным столом. Ничего особенного не происходило, кроме того, что в гости зашёл коллега Тео, забывший, что того не будет некоторое время. Аннис думала, что день закончится так же спокойно. Только в этот день к ней пришёл неожиданный гость. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 53 Глава 53. Человеком, пришедшим к Аннис, был Кронпринц Лукас. – Привет. Мы снова увиделись, – дружелюбно поприветствовал он её с таинственной улыбкой. – Зачем Ваше Высочество проделало такой пусть сюда…… – моргнув, спросила Аннис. – У меня к тебе дело, – Кронпринц посмотрел на девушку, слегка изумлённую его неожиданным визитом, и улыбнулся шире. – Могу я войти? – А, да. Когда Аннис с опозданием отошла от дверного проёма, Лукас вошёл в лабораторию. – Ты работаешь одна? – спросил он, осматриваясь. – Нет, остальные уехали на научную конференцию. – Аха, – кивнул Кронпринц, словно понял. После этого он принялся с любопытством осматривать флаконы с реагентами и оборудование для экспериментов на лабораторном столе. Не думаю, что Кронпринц пришёл, чтобы разобраться в каких условиях работают исследователи. – Вы сказали, что у вас какое-то дело ко мне? – Да. Хочу пройти обследование. Что-то болит? Только почему он пришёл сюда вместо того, чтобы пойти к доктору? У Аннис возникло много любопытных мыслей, но она просто предложила Лукасу присесть. – Как давно вам плохо и где именно? – Мм, это…… после противоядия, которое ты дала мне. Несколько дней назад Лукас был отравлен афродизиаком на банкете. Тогда Аннис сделала для него противоядие. – Могут ли после него быть какие-либо побочные эффекты? – спросил Кронпринц, наклоняясь к Аннис. Неужели после приёма приготовленного мною противоядия что-то пошло не так? – Обычно наблюдаемыми побочными эффектами являются тошнота и головокружение, испытывали ли вы какой-либо из этих симптомов в последнее время? – Нет, не испытывал. – Тогда, какие симптомы у вас появились? – Это, как бы сказать…… – забормотал Кронпринц со смущённым лицом. – Думаю, можно сказать, что у меня галлюцинации. – Галлюцинации? Это совсем не тот побочный эффект, который наблюдается обычно. Однако и в редких случаях его не может быть, – Аннис погрузилась в свои мысли, водя по бумаге перьевой ручкой. В это время Лукас вздохнул и добавил: – Даже когда я концентрируюсь на фехтовании и когда выполняю свои обязанности. Я продолжаю думать об этом человеке, – Кронпринц пристально посмотрел на Аннис и внезапно протёр лицо руками, словно умываясь. – В любом случае, это происходит с той ночи. Из-за этого у меня множество проблем. Я постоянно вижу этого человека, хотя его нет рядом…… Ммм. Похоже, что побочным эффектом приёма противоядия является то, что его сознание всё время вспоминает об определённом человеке. – Сначала я проведу проверку, – сказала Аннис, записывая симптомы Кронпринца в свой блокнот. – Возможно, это связано с тем, что афродизиак не был полностью обезврежен. – Да, было бы хорошо, – послушно согласился Лукас. Когда Аннис достала шприц, молодой мужчина закатал рукава рубашки. После помещения взятой крови в анализатор результаты появились спустя несколько минут. – Похоже, что плохие вещества в крови были полностью обезврежены, – сказала Аннис, смотря на результаты в анализаторе. – Хм, это странно. Результаты теста, казалось, не убедили Кронпринца. Только машины не могут лгать. – Всё было обезврежено, так почему…… – пробормотал Лукас, всматриваясь в лицо Аннис. Смотря на проблему так, я тоже не знаю, в чём здесь дело. Я могу прописать лекарства для облегчения галлюцинаций хоть здесь и сейчас, но назначение лекарств без точной причины может вызвать новые проблемы. – Думаю, будет лучше сходить к врачу и пройти обследование, – в итоге сказала Аннис, убирая инструменты для проверки крови. Конечно, врач Кронпринца обладает куда лучшими навыками. Возможно, он сможет решить проблему, о которой неизвестно мне. – Что, если врач также не знает? – сказал в это время Кронпринц, опуская закатанный рукав. – Что? – Думаю, что симптомы, которые я испытываю, являются достаточно редкими, поскольку не попадают под обычные симптомы. Тогда есть шанс, что и он ничего не знает, не так ли? – Это так…… Ведь врачи не боги и не всемогущи. Что, если все работники королевской семьи, включая врача Кронпринца, скажут, что не знают причины этого? Если противоядие, которое я дала ему, стало причиной…… то я должна буду взять на себя ответственность, – Аннис коротко застонала. И, посмотрев на Кронпринца, сказала: – Если улучшения не наступит, что бы вы ни делали, пожалуйста, придите на осмотр. Я приготовлю для вас лекарство. – А если всё останется как есть? – по какой-то причине казалось, что настроение Кронпринца не улучшилось. В этот момент раздался стук в дверь. – Кто-то пришёл? – спросил Лукас, вставая со своего места. Аннис тоже встала, но Кронпринц оказался быстрее и повернул ручку двери лаборатории. Когда дверь открылась и Аннис увидела лицо пришедшего, её глаза слегка расширились от изумления. Ведь и этот гость оказался неожиданным. – Рада встретиться с Вашим Высочеством, Кронпринц и Маленькое Солнце Империи, – Серена изящно поклонилась Лукасу, позволяя распущенным светлым волосам скользнуть вниз. ***** – Леди Серена, что вы делаете здесь? Серена, бросив взгляд на Аннис, повернула голову и посмотрела на Лукаса. – Я пришла, поскольку у меня есть дело к юной леди Аннис, но, если я помешала вам, то вернусь позже, – вежливо ответила она. – А, если это так, то всё в порядке. Я только что вспомнил, что также занят. Кажется, Серена хочет поговорить со мной наедине. Кронпринц наверняка тоже быстро прочитал это. Мягко улыбнувшись, Лукас сказал Аннис, что они увидятся позже. – Пожалуйста, заглядывайте ещё, Ваше Высочество. – И тебе хорошей работы, – слегка махнув, Лукас покинул лабораторию. Серена какое-то время смотрела ему вслед, пока Кронпринц не ушёл далеко, а затем повернула голову и представилась: – Мы впервые встречаемся. Я – Серена, жрица церкви Аурэлии. – Рада знакомству, госпожа жрица, – сказала Аннис, слегка склоняя голову. – Я – Аннис, исследовательница. – Да, я уже знаю, – на лице Серены засияла яркая улыбка. Светлые распущенные волосы касались талии девушки. Золотые глаза прозрачно сверкали, как топазы. Я видела её ранее на триумфальной церемонии, но её красота вблизи ещё более ослепительна. Даже не зная, почему Серена пришла к ней, Аннис тепло поприветствовала её. – Мне жаль, что я пришла сюда так внезапно, но не могли бы вы выделить мне минутку? – Да, конечно, – кивнув, Аннис позвала её за собой. Если пройти мимо лабораторных столов и войти внутрь лаборатории, то там окажется небольшая приёмная. Эта была комната, подготовленная для гостей лаборатории со столом и удобными диванами. Когда Аннис позвонила в колокольчик, горничная НИИ подала им чай и прохладительные напитки. В любом случае, что привело её сюда? Поскольку у них с Сереной не было никаких контактов, Аннис заподозрила, что она пришла к кому-то другому, а не конкретно к ней. Однако этот вопрос был разрешён последующими словами Серены. – Слышала, что вы с Эмилианом с детства были близкими друзьями, – сказала девушка, наслаждаясь слабым ароматом чая. Похоже, она пришла ко мне из-за Эмилиана. – Эмилиан рассказывал вам обо мне? – спросила Аннис, ставя чашку на блюдце. – Да, именно поэтому я продолжала задаваться вопросом. Что за человек эта леди Аннис. Кажется, Серена пришла ко мне по причине искреннего любопытства. Но кажется очевидным, что она пришла сюда потому, что ей есть что сказать. В противном случае, она не стала бы отсылать Кронпринца, чтобы поговорить со мной наедине. Аннис ощущала себя несколько неуютно в этой ситуации, находясь перед Сереной. Пусть мы не близкие друзья или что-то подобное…… но в этой ситуации есть что-то необъяснимо неприятное. И всё же, Аннис старалась не терять улыбку. Она – гостья, которая специально пришла ко мне, поэтому я должна хорошо относиться к ней. Пока она думала об этом, Серена вновь заговорила: – Слышала, вы очень помогли Эмилиану в той лаборатории. Кажется, он во многом полагается на вас, леди Аннис. Эмилиан сам рассказал это? Или, скорее, она услышала разговоры других. В любом случае, кажется, она специально узнавала обо мне. Она пришла, чтобы подружиться? Или же…… Аннис сказала себе «невозможно» и быстро стёрла мысль, пришедшую ей в голову. Чтобы снова сосредоточиться на разговоре: – Так было в нашем детстве. – Значит, вы говорите, что сейчас не так? Ответить на этот вопрос однозначно было сложно, поэтому Аннис на какое-то время задумалась о том, что сказать. – Мне кажется, он всё ещё полагается на вас, леди Аннис, – сказала Серена, беря с тарелки печенье мадлен. – Есть причина, по которой вы думаете так? – В дни, когда его мана бушевала, я видела, как он принимает лекарство, которое присылали ему вы, леди Аннис, – ответила на спокойный вопрос Аннис Серена, макая печенье в чай. Рука Аннис, поднимающая чашку, слегка дрогнула. Не думала, что она так внезапно поднимет тайну Эмилиана как горячую тему. Плюсом тот факт, что я давала ему лекарство. Однако, как и ожидалось, Серена знает и это. Должно быть, она использовала свою святую силу, чтобы успокоить боль Эмилиана, когда мана дракона бушевала в его теле. – Я знаю, через что Эмилиану пришлось пройти в той лаборатории. Эксперимент по созданию Пробуждённого, вероятно, послужил причиной его сильнейших болей. Предположение Серены было правдой. Однако Аннис не могла своими собственными губами сказать: «Верно. Это его единственная слабость». Когда Аннис промолчала, Серена вновь улыбнулась: – Спокойнее. Я планирую сохранить слабость Эмилиана в секрете. Но…… – продолжила она, дуя на горячий чай. – Думаю, для Эмилиана опасно продолжать принимать это лекарство. Могут возникнуть побочные эффекты. На мгновение Аннис совершенно не поняла, о чём говорит Серена. Какие побочные эффекты? У Эмилиана есть какие-то проблемы из-за лекарства от Кармарина? Однако он никогда не говорил мне об этом. Несмотря на то, что ему физически было тяжело, он намеренно скрывал этот факт от меня? В романе также не было никакой информации о побочных эффектах лекарства от Кармарина…… Однако никогда нельзя быть полностью уверенным. – Вы уверены, что у Эмилиана возникли побочные эффекты от принимаемого лекарства? – обеспокоенно спросила Аннис. – Пока ничего подобного нет, – спокойно ответила Серена, делая глоток чая. – Однако не похоже, что Эмилиан принимал это лекарство один или два раза. А как известно, если долго принимать лекарство, у организма развивается привыкание. Дзынь, – раздался звук чашки, поставленной на блюдце. – Поэтому, я надеюсь, что вы перестанете давать Эмилиану это лекарство, – сказала Серена, с улыбкой, подобной ангельской. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 54 Глава 54. На мгновение Аннис потеряла дар речи. Она не ожидала услышать подобные слова от Серены. Обеспокоенность тем, что может развиться устойчивость к лекарству…… Я знаю, что Серена сказала это, поскольку беспокоится за Эмилиана. Я также знаю, что она – единственный человек, который в конечном счёте может облегчить боль Эмилиана. Только вот. Теперь всё в порядке без лекарства. Я думала, что однажды Эмилиан, сблизившись с Сереной, скажет мне это. Но подобные слова прозвучали совсем не так, как я ожидала. – Я понимаю, что беспокоит вас, госпожа жрица, – успокоив свой шумный разум, спокойно заговорила Аннис. – И ещё, касаемо устойчивости к лекарству, упомянутой вами. Серена пристально посмотрела на Аннис, словно спрашивая, что она хочет сказать. – Однако это проблема, о которой я уже знала. – Значит, вы продолжали позволять ему принимать его, хотя знали об опасности лекарства? Аннис покачала головой и спокойно объяснила: – Керенозайт, основным ингредиентом которого является многолетний женьшень, подавляет устойчивость к принимаемому препарату. Я прописала принятие лекарства вместе с Керенозайтом. Поэтому вам не нужно беспокоиться о появлении устойчивости к лекарству. На мгновение по аккуратному лицу Серены прошла трещина. Но вскоре её улыбка вернулась. – Даже в этом случае Эмилиану больше не нужно это лекарство, – сказала Серена, устремив на Аннис прямой взгляд своих золотых глаз. – Даже без лекарства, которого готовите вы, леди Аннис, я могу помогать Эмилиану своей святой силой. – ……! – на мгновение горло Аннис словно перехватило верёвкой. Это потому, что сказанное ей правда? С Сереной Эмилиану больше не придётся терпеть боль. Она – единственный человек, который может избавить его от боли. Я знаю. Я знаю это…… Аннис почувствовала себя странно спокойной. – Эмилиан согласился прекратить приём лекарства? – спросила она, прикасаясь к ручке чашки. – Ещё нет. Однако я планирую поговорить об этом в ближайшее время. Его мнение ещё не было сказано…… – этот факт странно обнадёживал Аннис. Она посмотрела на красивый узор виноградной лозы, выгравированный на чашке. Если Эмилиан скажет, что хочет подавлять ману с помощью святой силы Серены…… Нет, рано или поздно это случится. Когда-нибудь это произойдёт. – В любом случае, леди Аннис, пожалуйста, поговорите с Эмилианом. Думаю, поскольку он до сих пор принимает лекарство, возможно, он не захочет бросать его приём в ближайшее время. И всё же, разве он не прислушается более внимательно, если об этом с ним поговорит исследователь? – завершив то, ради чего пришла, Серена встала и поправила подол своей одежды. Сказав, что ей понравился чай, Святая с улыбкой попрощалась и вышла из лаборатории. – …… – Аннис тихо вздохнула, смотря в спину уходящей Серены. Когда я была юна, то надеялась, что Серена быстро появится и исцелит Эмилиана. Только почему я чувствую себя некомфортно, когда увидела её в реальности? – оставшись одна в тихой лаборатории, Аннис спокойно заглянула в свой разум, запутанный, как детские каракули. Делая так, она могла получить чёткий ответ. ***** Императору Лэтиусу в эти дни не хватило бы даже 10 тел. Война с королевством Мальта закончилась, но страна была крайне занята решением послевоенных проблем. Пусть Империя была страной-победительницей, она также сильно истощила свою национальную мощь из-за длительной войны. В результате этого накопилась гора вопросов для повестки дня, которые нужно было решать. Император развернул свёрнутый документ. – Винсент, – Лэтиус, который делал всё на автомате, вдруг остановился. – Да, Ваше Величество. – Нужно как можно скорее найти супругу для Кронпринца. – Из-за юной леди Кэимон? Совсем недавно произошёл инцидент, когда маркиз Кэимон заставил свою дочь обманом напоить кронпринца Лукаса алкоголем со смешанным афродизиаком. Документ, который только что прочитал Император, был прошением Маркизы об освобождении супруга и дочери из-под домашнего ареста. Преступление, заключающееся в попытке причинить вред члену королевской семьи, являлось серьёзным. Если бы с Кронпринцем, находившимся под действием наркотика, и дочерью маркиза Кэимон что-то произошло, то ситуация не закончилась бы простым домашним арестом. Лэтиус, задумавшись, вдруг вспомнил лицо человека, имевшего отношение к этому делу. Аннис. Неожиданно, что она вылечила Лукаса. Если бы не этот ребёнок, произошло бы нечто серьёзное. – Лукас, мальчишка, – продолжил разговор Император, думая, что оставить этого ребёнка было хорошим решением. – Меня беспокоило то, что, пусть он не против женщин, у него не было ни с кем глубоких отношений. – Разве это не лучше, чем постоянные скандалы? – Да, но…… на самом деле, я беспокоюсь, что моему сыну нравятся мужчины или что он, возможно, не способен на подобные отношения. – Подобное разве возможно? Его Высочество просто придирчиво относится к женщинам. – Хм-м, я буду рад, если это так. Пока они разговаривали, в кабинет вошёл слуга: – Ваше Величество, прибыл господин Эмилиан. – А, пусть входит. Слуга склонил голову и ушёл. Мгновение спустя в кабинет вошёл Эмилиан. Император Лэтиус прекратил свои дела и добродушно улыбнулся ему. – Вызывали, Ваше Величество? – Да, Эмилиан. Слуга принёс угощения. Император и Эмилиан сели лицом друг к другу. – Мне до сих пор неловко, когда ты используешь почётную речь, – сказал Лэтиус, поднимая чашку, наполненную тёмно-коричневым чаем. – Сейчас я уже не ребёнок, – ответил Эмилиан, красиво улыбаясь. Император рассмеялся и поднёс чашку к губам. Он отчётливо почувствовал течение времени, смотря на Эмилиана, который так вырос: – Когда ты стал таким большим? Кажется, словно ещё вчера ты плакал в моих объятьях…… – Вы ещё молоды, но меня беспокоит, что ваша память уже начала ухудшаться, – сказал Эмилиан, тихо ставя чашку. – Я просто пошутил. – В следующий раз стоит провести дополнительный осмотр, – с улыбкой ответил Эмилиан. Император мягко улыбнулся Эмилиану, тон которого стал вежливым, но содержание его слов осталось прежним. Вскоре Лэтиус вспомнил, почему позвал Эмилиана: – После церемонии вручения отправляйся в Кэлбон. Кэлбон был городом в центре герцогства Бонстайн. Обширное герцогство Бонстайн, охватывающее западную и восточную часть Империи, включало в себя рудники и крупные районы производства драгоценных камней, что делало его одним из самых ценных территорий Империи. Изначально эта земля принадлежала императорской семье, но теперь для неё был выбран новый владелец. – Даже если не будешь оставаться в замке Бонстайн и не будешь сам управлять территорией, лучше показывать своё лицо людям, живущим там. – Так и сделаю. Это не слишком уж сложно. – Хорошо. Кэлбон – красивый город, и он понравится тебе. Поговорив ещё немного о церемонии присвоения титула, Император внезапно сменил тему: – Так, ты познакомился с моим сыном? – Мы виделись вчера на банкете. Он очень похож на Ваше Величество. – Подобное я слышу часто. Однако его нос и губы выглядят точь-в-точь как у Императрицы, – взгляд Лэтиуса на мгновение потускнел, когда он вспомнил о своей давно потерянной Императрице. – Как и мой сын, ты теперь взрослый. Тебе нужно найти хорошую партнёршу для брака. Когда он становился эмоциональным, подобные слова часто вырывались. – Слышу бубнёж, – сказал Эмилиан, помешивая чай чайной ложкой. – Так бывает, когда становишься старше, – ответил Император, добродушно улыбаясь. Эмилиан хотел было ответить, но молча сделал глоток чая. Вернувшись в императорский дворец спустя 7 лет, он почему-то почувствовал себя комфортно. Словно вернулся домой, где его ждала семья. ***** Поговорив с Императором, Эмилиан покинул его кабинет. И направился прямиком в НИИ, чтобы встретиться с Аннис. Когда заговорили о Кэлбон, у Эмилиана возникла идея поехать туда с Аннис. На данном этапе будет хорошей идеей показать лица жителям территорий. Теперь я также взрослый. И если приму титул Герцога, то когда-то придётся обзавестись невестой. Как и сказали, мне нужна хорошая партнёрша для брака. Однако Императору не стоит волноваться, я уже давно нашёл ответ. Лишь Аннис, кажется, не понимает, что я чувствую. Ничего не поделаешь. Даже будучи юной, Аннис была не слишком сообразительна в этом плане. Пусть я нетерпелив, у меня нет намерений торопиться и всё портить. Поэтому я буду просто соответствовать её темпам. Разве не говорят, что терпение горько, а плод сладок? Конечно, сначала я должен завоевать сердце Аннис. Эмилиан шёл по дороге, ведущей в НИИ, погружённый в свои мысли. Вдруг он услышал шаги. Девушка со светлыми волосами, идущая ему навстречу, улыбнулась: – Эмилиан. Серена быстро подошла к Эмилиану. И радостно сказала: – Мы увиделись даже в этом месте. В настоящее время Серена находилась в Церкви при императорском дворце. Это церковь, куда приходят молиться императорская семья и другие высокопоставленные аристократы, и вскоре Серена будет назначена там Первосвященником. Хотя это не имеет ко мне никакого отношения, – Эмилиан вырвался из своих новых кратких мыслей и посмотрел вперёд. – Ты идёшь в лабораторию? – Да. – Думаю, ты собираешься встретиться с леди Аннис. Когда Эмилиан кивнул, на лице Серены отразилась лёгкая подавленность. Но вскоре она ярко улыбнулась и сказала нечто неожиданное: – А, если подумать. Леди Аннис, похоже, знакома с Его Высочество Кронпринцем. – С чего бы Аннис встречаться с Кронпринцем? – резко спросил Эмилиан. Для него Аннис – лишь одна из множества исследователей. – Я посетила НИИ по личному делу и случайно увидела это…… кажется, леди Аннис осматривала Его Высочество Кронпринца. – Кронпринца? – Да. Я тоже была немного удивлена…… – Серена говорила что-то ещё, но Эмилиан больше не слушал её. Зачем идти к Аннис, если у него есть личный врач? – он усмехнулся этому очевидному намерению. И ушёл, оставляя Серену позади. Стоит мне хоть чуть-чуть отвести взгляд, как к ней начинают липнуть мухи. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 55 Глава 55. Через несколько дней после того, как Серена пришла к Аннис в лабораторию. В большом зале императорского дворца прошла церемония вручения титула Эмилиану. Торжественная церемония проходила с участием важных деятелей всех слоёв общества. Аристократы проявляли любезность к Эмилиану, ставшему герцогом Бонстайн. Теперь он приобрёл самый высокий статус за исключением членов императорской семьи. Кроме того, Эмилиан стал обладателем огромного богатства. Территорией, переданной ему Императором, был Кэлбон, район, известный добычей драгоценных камней. Огромное поместье, которым Эмилиан теперь владел, приносило доход в десятки миллионов золотых каждый год, а замок Бонстайн, который на протяжении нескольких лет использовался королевской семьёй как вилла, был невероятно прекрасен. – Я сам этого не видел, но слышал от других, – с горечью говорили аристократы. Благодаря тому, что Сэсилия присутствовала на различных банкетах и сообщала Аннис новости, она не оставалась в полном неведении о событиях светского мира. – Есть множество женщин, которые влюбились в нового Герцога, в том числе принцесса Эн из королевства Калинда, юная леди из семьи маркиза Гринхильз и юная леди из графской семьи Нойшаван. В этот солнечный полдень. Аннис пила чай с Сэсилией, сидя на небольшой террасе, примыкающей к её комнате. – Герцог – мужчина, обладающий грешной красотой, не так ли? – сказала Сэсилия, качая головой, намазывая варенье на хлеб. Аннис неловко улыбнулась ей и сделала глоток чая. После взросления у Эмилиана теперь есть не только красивое лицо, но и прекрасное телосложение с крепкими мускулами, что придаёт ему мужественный вид. У него есть слава, статус и богатство. Ничего не упущено. Понятно, что к нему начинает тянуться много знатных дам. – Все пытаются поладить с Герцогом, но он, похоже, никем не интересуется, – сказала Сэсилия, нанося сливки на хлеб с вареньем. – Даже если он не показывает этого внешне, возможно, у него есть особая женщина, – отозвалась Аннис, добавляя немного молока в чёрный чай. – Хм-м, по крайней мере, кажется, что этого человека не было в банкетном зале, – Сэсилия почему-то посмотрела на Аннис тонким взглядом и поднесла хлеб ко рту. Если всё шло по роману, то вчера Эмилиан должен был быть с Сереной, – подумала Аннис, медленно помешивая чай ложкой. В день императорского банкета, состоявшегося в честь становления Эмилианом Герцогом, мана дракона начинает бушевать в его теле, и он покидает банкетный зал, чтобы облегчить боль. Тогда Серена замечает странность в поведении Эмилиана и следует за ним, чтобы стабилизировать его ману. На днях она пришла ко мне и попросила убедить Эмилиана прекратить принимать лекарство, но мне слишком трудно заставить себя сказать это. Ведь я не могу просто сказать: «Начиная с сегодняшнего дня, перестань принимать лекарство и иди лечиться у Серены». Поэтому Аннис решила немного подождать и понаблюдать за ситуацией. После встречи на банкете Эмилиан и Серена должны стать немного ближе. Ей вдруг стало любопытно и Аннис спросила: – Это, возможно, госпожа Серена вчера также была на банкете? – Ты о госпоже Святой? Да. Она тоже присутствовала, – жуя хлеб, Сэсилия вдруг вскрикнула «а!», словно что-то вспомнила. – Сейчас, когда я подумала о вечере, цвет лица Герцога ухудшился посреди банкета, поэтому он ненадолго вышел. Словно увидев свет беспокойства, который на мгновение мелькнул на лице Аннис, Сэсилия быстро добавила, словно успокаивая её: – Госпожа Святая немедленно последовала за Герцогом. После этого они вернулись вместе, и Герцогу, кажется, стало лучше. Услышав это, Аннис ощутила облегчение, узнав, что с Эмилианом ничего не случилось. И в то же время ей показалось, что всё развивается согласно роману. Если эти двое стали ближе, разве не будет нормальным начать разговор? Если Эмилиана стала больше привлекать Серена. Он может более положительно подумать о том, чтобы получать лечение у неё, вместо приёма лекарства, которое готовлю я. Этим же вечером. Аннис шла по коридорам императорского дворца, направляясь в комнату Эмилиана. Пока они с Сэсилией пили чай, к ним пришёл сэр Леонард, адъютант Эмилиана: – Господин Эмилиан предложил поужинать вместе, если вы не против. – Отлично. Аннис, я уже ухожу. По какой-то причине Сэсилия была взволнована и поддержала подругу. Даже если бы не это, Аннис всё рано было о чём поговорить с Эмилианом, поэтому она кивнула, говоря, что придёт. – Проходи, Аннис, – когда Аннис вошла в комнату, Эмилиан сразу же поприветствовал её. Слуги, которые должны были прислуживать во время ужина, стояли у окна. Эмилиан сам выдвинул для неё стул. – Это такое благословление, что господин Герцог проявляет ко мне подобное внимание, – улыбнувшись, сказала Аннис. – Правда? С этого момента тебе придётся привыкнуть к этому, – с улыбкой ответил Эмилиан. Ну, теперь придётся часто упоминать тот факт, что Эмилиан стал Герцогом. Даже если мы так же близки, как и раньше, общаться так мы можем лишь наедине, а в официальной обстановке следует оставаться вежливыми. Пока Аннис думала об этом, на стол были поставлены тарелки. Роскошные блюда, приготовленные поварами императорского дворца, демонстрирующими своё мастерство, были приготовлены великолепно. Среди блюд ужина были и те, которые Аннис впервые попробовала, когда только очнулась в императорском дворце. – Напоминает о прошлом. До того, как Эмилиан уехал на Север, они с Аннис всегда вот так ужинали вместе. После того, как её работа в лаборатории заканчивалась, он дожидался Аннис и, вернувшись во дворец, они вместе ужинали. – Ты помнишь? Ты ненавидел сладкий перец, когда был младше. – А ты ненавидела морковь, Аннис. – О, я это показывала? – Да. Аннис улыбнулась, смотря на Эмилиана. В удлинённых уголках его глаз также сияла улыбка. Аннис и Эмилиан ужинали, разговаривая о их детских воспоминаниях. – Послушай, Эмилиан, – сказала Аннис, разрезая ножом мягкий стейк из рыбы. – Хм? – Вчера на банкете ничего особенного не происходило? – Ничего особенного? – с любопытством переспросил Эмилиан и издал короткое: «а». Похоже, он вспомнил агонию, которую пережил прошлой ночью из-за бушующей маны дракона. – Ты переживаешь, что я мог потерять сознание? – Естественно, я волнуюсь. Для фармацевта естественно беспокоиться о здоровье своего пациента. Почему-то Эмилиан улыбнулся, изгибая глаза полумесяцами, но Аннис продолжила, разламывая рыбный стейк вилкой: – Только говорят, госпожа Серена последовала за тобой…… возможно, она пыталась помочь? – Да. Это была бесполезная попытка вмешаться. Аннис немного озадачил подобный ответ. Услышав слова Сэсилии, я подумала, что они стали ближе, как в оригинале. – Почему ты отказался от помощи госпожи Серены? – Потому что не хочу быть должен другим людям, – ответил Эмилиан, умело орудуя ножом. – В прошлый раз у меня не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью, но больше она мне не нужно. Я знала, что Эмилиан принадлежит к тому типу людей, которые не любят быть в долгу перед другими, но нет необходимости поступать так же с героиней, – подумала Аннис, но вслух сказала чуть другое: – Госпожа Серена…… не стоит думать о долге ей. Она просто будет рада помочь тебе. Руки Эмилиана, держащие столовые приборы, остановились. Он медленно поднял голову и посмотрел на неё: – Аннис, возможно Серена что-то сказала тебе? В тот момент, когда Аннис услышала этот острый вопрос, её сердце упало. Но вскоре она смогла ответить спокойным голосом: – Нет, ничего такого. – Да? Ответ Аннис прозвучал с опозданием. Однако, к счастью, Эмилиан не стал больше задавать вопросов. Аннис сделала глоток воды и посмотрела на него. Эмилиан молча кушал со спокойным лицом. Не думаю, что он будет счастлив узнать, что Серена попросила меня о подобной услуге. Что делать? В нынешней ситуации сложно заговорить о лекарстве…… – Кстати, Аннис, – заговорил Эмилиан, нарушая молчание, пока Аннис колебалась. – Да? – Не хочешь ли отправиться в путешествие? – Отправиться в путешествие? – переспросила Аннис, слегка наклоняя голову от его внезапного предложения. – В этот раз я собираюсь съездить в Кэлбон, поскольку теперь являюсь его лордом. Лишь после этих слов к Аннис пришло понимание. Верно. Теперь Эмилиан – высший дворянин, управляющий огромным Герцогством. Только…… – Могу ли я поехать с тобой? Нет, разве такое разрешено? – Я там лорд, так почему нет? – Эт, это верно, но…… – Будет расточительством проделать весь путь туда, просто чтобы осмотреть территорию, – Эмилиан посмотрел на Аннис и его красные глаза сияли, как драгоценные камни. – Поехали со мной, чтобы сменить обстановку. Эмилиан говорит, что проблем не будет, но действительно ли это нормально? Серену это тоже обеспокоит. – 7 лет, Аннис, – внезапно сказал Эмилиан, пока Аннис не могла легко ответить ему. Когда она подняла голову, он продолжил: – Я думал о том, что смогу сделать вместе с тобой, когда вернусь с войны, хотел пойти в новую кондитерскую, посмотреть самую популярную оперу и много другое. Путешествие – один из этих пунктов, – грустно сказал Эмилиан, опуская взгляд. – Неужели это слишком неразумное предложение? В этот момент огоньки свечей дрогнули и затрепетали. Возможно, поэтому глаза Эмилиана сверкнули особенно отчётливо. Как быть? Учитывая положение Серены, будет правильнее отказаться от предложения Эмилиана. Однако трудно холодно отказать ему в просьбе, когда он вернулся после 7 лет разлуки. – Эмилиан, я…… – наконец, облизнув губы несколько раз, Аннис заговорила. Глаза Эмилиана потемнели, когда он услышал её ответ. ***** На следующий день вернулись доктор Герман и Тео, уехавшие на научную конференцию. Когда Тео услышал, что Аннис отправляется в Кэлбон, он позавидовал, но всё же посоветовал ей хорошо отдохнуть. А вот доктор Герман отреагировал с большим беспокойством. – Ты должна быть осторожна, – говорил он, крепко держа Аннис за руку утром в день её отъезда в Кэлбон. – Аннис, все мужчины – существа, которым нельзя доверять. Даже если это Герцог, он ничем не отличается от других. – И вы тоже, господин доктор, – зевая, из-за слишком раннего подъёма, сказал Тео. – Может ли быть что-то особенное между друзьями? – Разве сейчас всё так же, как было тогда? Теперь они оба взрослые. Кто может знать, что произойдёт. – У вас слишком много ненужных забот. И морщин становится больш- ай! Доктор Герман слегка сжал плечо Тео и вновь повернулся к Аннис. Именно тогда, когда он попытался сказать ещё что-то. К Аннис подошёл Эмилиан, завершивший подготовку к отъезду. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 56 Глава 56. – Аннис, ты готова? – с яркой улыбкой спросил Эмилиан. Убедив доктора Германа, что ничего не произойдёт, Аннис кивнула Эмилиану. Он открыл дверь кареты и протянул руку, словно сопровождающий её рыцарь. Аннис приняла помощь Эмилиана и села в карету. – Господин доктор, Тео, я скоро вернусь, – высунув голову из окна, она попрощалась со своей семьёй из лаборатории. – Хорошего путешествия, Аннис! – Будь осторожна, до скорой встречи. Тео широко улыбался и махал рукой, а доктор Герман провожал Аннис с обеспокоенным выражением лица. Кучер со всей силы хлестанул лошадей. Карета тронулась с места под ржание лошадей. Аннис наблюдала за знакомыми улочками, видимыми в окно, мимо которых они проезжали. Подняв взгляд, она увидела пушистые облака, плывущие по чистому небу. Возможно из-за её волнения от поездки, в сердце девушки сегодня тоже поселилось белоснежное облако. Когда карета проехала через ворота, Аннис спросила у Эмилиана, сидящего напротив неё: – Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Лурана? Луран – маленький городок по дороге в Кэлбон. До Кэлбон они добирались в карете, запряжёнными лошадьми, поэтому была запланирована остановка на ночь с Луране с последующим продолжением пути ранним утром следующего дня. – Вероятно, мы прибудем туда к темноте, – ответил Эмилиан, кладя подбородок на оконную раму. И добавил, что путь будет долгим, поэтому можно спокойно подремать. – Что ты будешь делать, когда я усну? Будет очень скучно. – Могу я смотреть на твоё спящее лицо? Думаю, тогда мне не будет скучно. – Что? Когда Аннис начала ворчать, почему это её спящее лицо выглядит настолько забавным, Эмилиан вместо ответа просто рассмеялся. Да, он красив даже с усталым лицом. Это нечестно, – мысленно проворчала Аннис и слегка надула губы. Ну, Эмилиан был красив даже когда болел, – она снова выглянула в окно кареты, размышляя, что для главного героя типично никогда не попадать в смущающие ситуации из-за плохого внешнего вида. Сейчас карета уже ехала по открытой равнине. Солнечные лучи мерцали и разбивались, словно мелко измельчённые драгоценные камни, рассыпанные по озеру. Я должна использовать эту поездку, чтобы воспользоваться возможностью рассказать о Серене, – подумала Аннис, ощущая, как тёплый ветерок ласкал её щёки. Её всё ещё беспокоило то, что Эмилиан встретил Серену на банкете в императорском дворце, но отказался от лечения. Возможно, между ними что-то пошло не так? – Аннис беспокоилась об этом. Всё, что я хочу, чтобы Эмилиану больше не было больно. А для этого ему нужна Серена, главная героиня. Это не вопрос моей симпатии или антипатии. Ведь Серена – единственный человек, который может избавить Эмилиана от его боли. Аннис потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и сделать глубокий вдох. Освежающий воздух наполнил её лёгкие. Аннис собрала волосы, развевающиеся на ветру, и поправила выражение своего лица. Есть вопросы, которые нужно решить, но прямо сейчас я хочу сосредоточиться на впечатлениях от поездки. Это наша с Эмилианом первая поездка. Хочу как можно больше думать лишь о радостных моментах! И, возможно, это наша последняя совместная поездка. ***** Карета проехала через поле, полное гиацинтов, и по большому мосту пересекла реку. Они проехали через густой хвойный лес и остановились у ручья, чтобы напоить лошадей. В это время солнце, находившееся высоко в небе, постепенно начало клониться к земле. Заходящее солнце окрасило лицо Аннис в алый цвет. Её веки медленно закрывались, вероятно, из-за некоторой усталости. Вскоре девушка даже начала клевать носом. Каждый раз, когда карету потряхивало, голова Аннис опасно покачивалась. Думаю, будет опасно оставить это так, – Эмилиан сел рядом с ней. Он приобнял Аннис за плечи. И заставил её наклониться на него. – Ммм…… – Аннис тихо застонала от чужого прикосновения. Но её веки остались плотно закрыты. Эмилиан улыбнулся, поглаживая спящую девушку по волосам. Её спящее лицо милое. Слабое дыхание прикасалось к его плечу. Эмилиан опустил взгляд и посмотрел на лицо Аннис, спящей в тишине кареты. Аннис, с которой он снова встретился спустя 7 лет, находилась на границе между девушкой и женщиной. И это было именно тем, что беспокоило Эмилиана. Длинные каштановые волосы ниже плеч, лицо с тонкими чертами. Пухлые губы персикового цвета, голубые глаза, словно творение моря. Всё, что составляло внешность Аннис, было прекрасно. Эмилиан поднял руку и пальцами погладил девушку по щеке. Узнав, что на днях Кронпринц пришёл к Аннис, им овладело нетерпение, о котором он не подозревал. Несмотря на то, что я наложил на Аннис ограничения на встречи с другими мужчинами, сказав, чтобы она не заводила никаких близких друзей, кроме меня. Остановить мужчин от приближения к Аннис не удалось. Если она выглядит так прекрасно в моих глазах, то так же красиво она выглядит и в глазах других мужчин. Хочу оставить на Аннис след, чтобы не допустить прилипания к ней отвратительных мух. Пальцы Эмилиана, гладившие щёку девушки, вскоре спустились к её шее. Будет ли достаточно, если я слегка прикушу нежную кожу её шеи, оставляя на ней след? – он сжимал и разжимал кулак, пытаясь подавить этот внезапный порыв. И прижал палец к щеке Аннис. Сейчас не время так спокойно спать, Аннис. Если бы Аннис знала, какие желания скрываются за моим спокойным лицом, то не была бы так беззащитна. Она словно просто невинная овечка, которая даже не подозревает, что сунула свою голову в пасть опасному зверю. – Если ты будешь слишком доверять мне…… у тебя могут возникнуть большие проблемы, – прошептал Эмилиан в ухо Аннис, которая спала с расслабленным лицом. Естественно, это был совет, который она не могла услышать. ***** Услышав громкий шум, доносящийся откуда-то, Аннис резко открыла глаза. Кажется, я заснула…… не знаю, как надолго, – девушка посмотрела вперёд расплывчатым взглядом. Эмилиана, сидевшего напротив неё, нигде не было видно. Внезапно Аннис почувствовала тепло чужого тела, касающееся её плеча. Когда она перевела взгляд немного в сторону, то увидела Эмилиана. Пока Аннис задавалась вопросом, когда он успел пересесть, взгляд молодого мужчины смягчился. – Хорошо спалось? – спросил Эмилиан. – Эмилиан…… сколько я спала? – медленно моргая, спросила Аннис. – Около часа. Так долго…… – Аннис поняла, что лежит на плече Эмилиана, и выпрямилась. В это же время через полуоткрытое окно кареты раздался голос кучера: – Господин Герцог, мы прибыли в Луран. Когда Аннис раздёрнула шторы, то увидела, что солнце уже полностью село и вокруг было темно. Карета проезжала по главной улице городка Луран. Через окно Аннис увидела улицы, заставленные разноцветными палатками. Перед фонтаном на площади человек в костюме клоуна исполнял зрелищные трюки. Прохожие громко разговаривали и смеялись, держа в руках большие пивные кружки. – Похоже, в городке проходит праздник, – сказала Аннис Эмилиану, смотря на оживлённую вечернюю улицу. – Мм. Верно, – Эмилиан с задумчивым лицом постучал пальцами по подоконнику. Казалось, он даже не знал, что в это время проходит фестиваль. Спустя некоторое время карета остановилась перед трёхэтажным зданием на одной из улиц. Вывеска покачивалась на ветру. Плющ, растущий на стенах гостиницы, был красивым. Аннис посмотрела на чистый внешний вид гостиницы в таком маленьком городке. – Мы на месте. Это самая большая и лучшая гостиница в Луране, – раздался голос кучера с переднего сидения. Похоже, сегодня мы ночуем здесь. После того, как карета остановилась, Эмилиан открыл дверь и вышел первым. Аннис спустилась, держась за его руку. Перед гостиницей на корточках сидел мальчик лет 10 и играл с кошкой. Ощутив чужое внимание, мальчик поднял голову. И поочерёдно посмотрел на Эмилиана и Аннис. А затем вскочил, убегая в гостиницу с громким криком о том, что прибыли благородные гости. Спустя пару минут вышла женщина, быстро вытирающая мокрые руки о фартук. Вероятно, это была хозяйка гостиницы. – Боже, добро пожаловать, господа, – посмотрев на Аннис и Эмилиана, тепло поздоровалась она. – Нам нужны две комнаты, у вас есть свободные? После вопроса Эмилиана хозяйка гостиницы растерянно выдохнула «боже»: – Как же быть? Гостиница заполнена и осталась лишь одна комната. – Неужели совсем нет свободных комнат? – Д, да. Простите. Это была неожиданная ситуация. Только Эмилиан не выглядел слишком смущённым. – Думаю, это не единственная гостиница в этом городе, – повернувшись к кучеру, сказал он. – Да, конечно. Кучер сказал, что проезжая ранее по улице, он видел несколько гостиниц и собрался развернуть карету. Но тут в разговор быстро вмешалась хозяйка гостиницы: – Уверена, что в других местах аналогичная ситуация! Из-за фестиваля все гостиницы переполнены, – и посмотрела на Эмилиана. Словно беспокоилась, что он может уйти. – Но оставшаяся комната – особенная, поскольку она очень просторная, её достаточно для проживания супругов! – с яркой улыбкой быстро добавила женщина, словно хотела хоть как-то удержать богатых гостей. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 57 Глава 57. Супруги, – Аннис моргнула от неожиданного недоразумения. И тут же махнула рукой, обращаясь к хозяйке гостиницы: – Это недоразумением. Мы не супруги…… Женщина выдохнула: «Боже мой» и растерянно улыбнулась, прикасаясь пальцами к уху: – Ох, я ошиблась. Аннис сказала хозяйке гостиницы, которая извиняясь склонила голову, что всё в порядке. В это время на лице Эмилиана появилось смущение. Он позвал кучера и поручил ему найти другую гостиницу. Пока тот уехал выполнять расположение, Аннис и Эмилиан решили подождать внутри гостиницы. Несмотря на то, что была весна, вечера и ночи были прохладными. Аннис села за стойку у бара и заказала чашку тёплого глинтвейна. Когда она допила свой напиток из большой чашки, кучер вернулся. Только сообщил он неожиданную новость. – Нет мест? – Д, да, в городе три гостиницы, включая эту, и все они переполнены, – мужчина смущённо добавил, что это, вероятно, из-за того, что во время фестиваля сюда прибывает много путешественников. Тогда, что нам сейчас делать? Кучер сказал, что до ближайшего к Лурану города около 3-х часов езды в карете. К тому же, ночью передвигаться опасно, поскольку нужно ехать лесной дорогой. – Господин, что делать? Подготовить комнату для вас? – спросила Эмилиана хозяйка таверны, слышавшая их разговор. Вместо ответа Эмилиан посмотрел на Аннис: – Чем продолжить путь, лучше остаться здесь на ночь. Он спросил, согласна ли Аннис с этим, и та кивнула: – Я тоже думаю, что так будет лучше. На самом деле, когда Аннис подумала об этом, она поняла, что другого выбора нет. Хозяйка гостиницы обрадовалась их решению, словно была рада принять новых гостей. Она провела Аннис и Эмилиана в последнюю комнату на 2-м этаже. Женщина ушла, попросив звать прислугу в любое время, если им что-нибудь понадобится. Комната была просторной и чистой, возможно, из-за того, что была особой комнатой. На полу был хороший ковёр, комната была наполнена всей необходимой мебелью: столом, диваном, шкафом и вешалками из дорогого дерева. Но…… Почему здесь лишь одна кровать? Кровать была достаточно большой, чтобы в ней могли спать два человека. Однако Аннис и Эмилиан уже не были детьми. Было много неудобных моментов, чтобы они использовали одну кровать. – Ложись сюда, а я посплю на диване, – сказал Эмилиан, словно понимал этот факт. – Но диван не слишком удобен…… – Всё в порядке. Я хорошо сплю в любом месте, поэтому это не важно, – Эмилиан добавил, что ему будет гораздо более некомфортно уложить Аннис спать на диван, и что ей не стоит беспокоиться. Аннис была благодарна за такую заботу, но в то же время ей было немного грустно. Поскольку перед приездом в Луран они поужинали, сейчас Аннис и Эмилиан ограничились наполнением желудка лёгкими блюдами вроде сэндвичей и супа. Когда поздний ужин закончился, было уже поздно и шум фестиваля утих. Прежде чем Аннис осознала это, наступило время закончить этот долгий день. Эмилиан посоветовал Аннис принять ванну первой. Она кивнула и открыла дверь ванной. В центре ванной комнаты стояла каменная ванна. Как только она наполнилась водой, магический камень огня, инкрустированный в неё, активировался, и от воды поднялся пар. Аннис погрузилась в горячую воду. Спустя какое-то время усталость покинула её тело и накатила сонливость. Завтра мы прибудем в Кэлбон. Кэлбон ранее был территорией императорской семьи. Другими словами, управление ею осуществляется управляющими, присланными из столицы. Главным управляющим является молодая женщина, которую считают крайне способной и которая сделала Кэлбон богатым поместьем. Интересно, что она за человек. Завтра увидимся. Пока Аннис думала о том и о сём, время пролетело незаметно. Аннис закончила принимать ванну и вышла, когда вода стала едва тёплой. На деревянной полке лежало большое полотенце. Девушка тщательно вытерла им всю влагу со своего тела. Только, как ни странно, Аннис почувствовала неожиданное щекотание возле лодыжек. Это не щекотка, а скорее ощущение какого-то движения……! Аннис в момент похолодела. Переведя взгляд вниз, она увидела что-то длинное, ползущее по её лодыжке. Многочисленные мелкие ножки, блестящий твёрдый панцирь. – ……! По лодыжке Аннис, извиваясь, ползла большая многоножка. По всему её телу побежали мурашки, словно девушку облили ледяной водой. – Кья-я-я-я! – воздух пронзил душераздирающий крик. ***** После того, как Аннис отправилась принять ванну, Эмилиан спустился на первый этаж гостиницы. Звук плескающейся воды был особенно громким в большой тихой комнате. Эмилиан отчётливо осознавал тот факт, что Аннис принимала ванну всего через дверь от него. На первом этаже было шумно. У барной стойки были гости, которые желали пить до поздней ночи. Бармен предложил Эмилиану стакан с алкоголем. Когда он отпил от своего напитка, Эмилиан услышал болтовню мужчин, разговаривающих рядом с ним: – И всё же, я рад, что этот фестиваль проводится, как и было запланировано. – Это точно. Я с таким трудом привёз товар, но один псих чуть не разрушил весь мой бизнес. Похоже, это купцы, приехавшие в Луран продавать свои товары. – Сумасшедший? О ком ты? – спросил один из купцов, делая глоток напитка. – Что, ты не слышал? Стоял огромный шум, ведь странный мужчина каждую ночь пытался ворваться в дом, где живёт одна женщина. – Что? Происходило нечто подобное? – Я услышал эту новость лишь недавно. В любом случае, из-за него атмосфера в городе была настолько плохой, что фестиваль чуть не отменили. – Говорят, что полиция отправилась на поиски подозреваемого, но в конечном итоге не смогли поймать преступника. Купцы щёлкнули языками и выпили. Эмилиан потягивал алкоголь из своего бокала, но его внимание было сосредоточено совершенно на другом. Виновный до сих пор не найден. Не значит ли это, что он прячется где-то в этом городе? Он был слишком обеспокоен этой историей, чтобы просто проигнорировать её. Эмилиан встал, не допив алкоголь. Молодой мужчина поднялся по скрипучей лестнице. А тогда, когда он едва открыл дверь в номер. – Кья-я-я, убирайся!! – из ванной раздался пронзительный крик. Испуганный крик Аннис пронзил уши Эмилиана. Затем раздался громкий шум сталкивания с чем-то. Словно происходила драка с кем-то. Невозможно, – сердце Эмилиана замерло. В его голове вдруг всплыла история о странном мужчине, которую он услышал недавно. Что, если в моё отсутствие в номер вломился незнакомец? Тело Эмилиана двигалось на рефлексах, не давая времени на размышление. Бам-! – Эмилиан поспешно открыл дверь. Горячий воздух из ванной окутал его кожу. Перед Эмилианом был водяной пар, заполняющий ванну как туман. – Аннис, всё в порядке? – настойчиво спросил он и посмотрел вперёд. В этот же момент перед глазами Эмилиана появилось стройное тело Аннис, лишённое хоть какой-нибудь одежды. Её мокрые каштановые волосы едва прикрывали грудь. – ……! ***** Дверь в ванную резко распахнулась и глаза Аннис расширились, когда она увидела появившегося в дверном проёме человека. Эмилиан?! На мгновение их взгляды встретились. Красные глаза Эмилиана яростно задрожали. Смутившись, Аннис быстро закрылась полотенцем. Заминка продлилась всего лишь мгновение, но лицо девушки горело так, словно было в огне, просто от того факта, что она показала ему своё обнажённое тело. – Прости, Аннис, – сказал Эмилиан, резко отворачивая голову. Он развернулся, выходя из ванной. И прислонился к стене рядом с ванной. – Я слышал, слышал крик…… и подумал, что с тобой что-то случилось, – вздохнув, Эмилиан провёл ладонями по лицу. – Та, так и было. Похоже, мой крик был настолько громким, что он испугался и вбежал в ванную. Аннис не могла винить Эмилиана, который после её испуганного крика подумал, что она в опасности. – Подожди немного. Я быстро оденусь, – сказала Аннис, пытаясь успокоить своё сердце, которое билось так быстро, словно вот-вот лопнет. – ……угу. Аннис достала чистые полотенца и, ещё раз вытеревшись, оделась. – Теперь можешь войти. Плотно завязав шнуровку на своём платье, она услышала шаги. Эмилиан вошёл в ванную. – Так что случилось? – спросил он, не в силах смотреть в глаза Аннис. – Это, меня испугала многоножка…… – Аннис стало неловко, что она создала такой переполох из-за многоножки, поэтому её голос прозвучал тихо. Взгляд Эмилиана обратился к многоножке, всё ещё извивающейся на полу в ванной. Многоножка была длиной с ладонь. Даже посмотрев на неё снова, Аннис поняла, что это уродливое существо, к которому она не привыкнет. Эмилиан использовал свою магию и разрезал многоножку пополам. Устранив причину её волнения, он снова посмотрел на Аннис и глубоко вздохнул: – Я рад, что ничего не случилось. – Это, прости. Я испугала тебя. – ……почему ты извиняешься. Я – су**н сын и мусор, который стоит изолировать. – Нет, всё не так…… это ведь было сделано не специально. Только Эмилиан всё равно продолжал винить себя, растирая лицо ладонями. Его уши продолжали сохранять красный цвет. Чуть позже Эмилиан смог сфокусировать свой рассеянный взгляд на Аннис и заговорить. – Ты нигде не ранена? – с тревогой в голосе спросил он. – Угу. Нога немного болит, но ран нет. – Всё же лучше нанести лекарство, – Эмилиан отправился на 1-й этаж, сказав, что сходит за лекарством. В это время Аннис вышла из ванной, садясь на кровать. И надавила на грудь, сердце в которой всё ещё не успокоилось. Боже, серьёзно…… я думала, моё сердце взорвётся! Как мне теперь смотреть в лицо Эмилиану, – Аннис почувствовала, что хочет повернуть время вспять хотя бы на несколько минут. Особая комната. Лучшая гостиница в городе…… – крепко обняв подушку, мысленно возмутилась она. ***** На следующий день карета рано утром выехала из гостиницы. Аннис смотрела в окно кареты на проносившийся мимо пейзаж. В густом лесу солнечный свет проникал сквозь листву и создавал таинственные мерцающие тени на грунтовой дороге. Воздух был наполнен запахом мокрой травы и земли. Аннис слегка подняла голову, глубоко вдыхая освежающий лесной воздух. И заметила Эмилиана, двигающегося впереди кареты. – Эмилиан, тебе не тяжело? – спросила Аннис, заправляя за ухо прядь волос, что щекотала ей щёку. – Ты собираешься продолжать ехать так? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 58 Глава 58. Эмилиан купил лошадь в Луране. И выбрал поездку верхом, вместо времени в карете. Говоря о туманных вещах, вроде того, что Аннис будет в опасности, если они останутся вместе. – Спасибо за заботу, Аннис, но так проще, – ответил Эмилиан, сидя на лошади. – И мы почти добрались до Кэлбон. После его слов они выехали из леса и увидели вдалеке шумный город. Когда карета начала спускаться с холма, Аннис смогла увидеть город, словно он был на её ладони. Вот он Кэлбон. Перед Аннис расстелился город, красивый, как пейзаж, нарисованный яркими красками. ***** Управляющий поместьем Кэлбон, виконт Дебор, нервно расхаживал по кабинету. Пробуждённый Эмилиан, а точнее тот, кто теперь являлся герцогом Бонстайн, скоро должен был прибыть в Кэлбон. Виконт Дебор хрустел пальцами и кусал ногти. После того, как война против королевства Мальта и его союзников закончилась победой нашей Империи, по Империи стали распространяться слухи, что Император дарует Пробуждённому территории и титул Герцога. Но я понятия не имел, что это будет Кэлбон. Если Пробуждённый узнает, что последние 7 лет я вмешивался в бюджет территорий…… Это будет концом. Кэлбон – земли, которые я усердно взращивал на протяжении многих лет. Если бы не я, Кэлбон не добился бы такого успеха. Только все деньги, которые я зарабатывал на управлении поместьем, шли в императорский дворец. Это было несправедливо, поэтому я стал подделывать бюджет территорий. Сначала брал по чуть-чуть, но со временем эти суммы выросли. До сих пор Виконт был управляющим поместья Кэлбон, поэтому мог легко манипулировать бухгалтерскими книгами. Кроме того, факт его хищений был скрыт путём подкупа императорского чиновника, которого раз в год присылали из императорского дворца для проведения аудиторской проверки. Однако теперь, после того как Герцог стал новым хозяином Кэлбон, подобный обман просто невозможен. – Дорогой, что нам теперь делать? – с тревогой спросила Виконтесса у мужа, нервно расхаживающего по комнате. Всё это время чета Виконта комфортно жила на украденные средства. Если это обнаружится, супруги точно не будут в безопасности. – Что делать? В любом случае, всё уже произошло…… – Виконт сглотнул вязкую слюну. Его узкие глаза мрачно блеснули. – Мы должны взять, что можем. Стоит взять последние вещи, которые нам нужны, и покинуть Кэлбон. – Т, ты собираешься взять и магические камни? – спросила Виконтесса дрожащим голосом. Цена на магические камни росла с каждым годом. Среди дворян даже ходили слухи, что именно они являются лучшим средством инвестиции. В ожидании того, что цена на магические камни в будущем возрастёт во много раз, увеличивалось количество дворян, которые не продавали их на рынок. Виконт также забрал себе часть магических камней, добытых в шахте Кэлбон, в целях инвестиции. Он не мог отказаться от магических камней, которые могли бы принести ему огромные суммы денег. – Если у нас будут магические камни, мы сможем отправиться в изгнание за границу и жить комфортной жизнью. Даже если это будут гвардейцы Императора, они не станут преследовать нас до восточного континента. – Но магические камни…… находятся «там». Как нам переместить их? – Не волнуйся, связавшись с гильдией в преступном мире, я нанял мага, чтобы он помог нам. Виконт пытался нанять мага как можно быстрее, но опоздал из-за внезапного решения герцога Бонстайн отправиться в Кэлбон. Более того, в последние несколько дней прислуга была занята тем, что подготавливала весь замок для приветствия господина. Поскольку за ним наблюдало такое большое количество глаз, забрать магические камни было для Виконта крайне трудно. Однако Герцог сказал, что не останется в Кэлбон надолго. Значит…… Как только он отправится обратно в столицу, магические камни будут немедленно украдены. А до этого момента всё, что нужно делать, – просто развлекать Герцога, чтобы не быть пойманными. Он сказал, что привезёт гостя, но этот человек не так уж важен, поэтому о нём не стоит беспокоиться, – виконт Дебор облизнул пересохшие губы и мрачно улыбнулся. ***** Въехав в город Кэлбон, карета ещё некоторое время ехала, чтобы добраться до замка Бонстайн. Белый замок, построенный на озере, был прекрасен и словно плыл по воде. Перед замком в ряды выстроилась прислуга, чтобы поприветствовать своего нового хозяина. Карета замедлила ход. Эмилиан спешился с лошади и открыл дверь кареты. Протянув Аннис руку, он помог ей спуститься. – Добро пожаловать, Ваше Превосходительство Герцог, – тут же склонила головы вся прислуга. – Приветствуем нового хозяина Кэлбон, герцога Бонстайн. Это было крайне официальное приветствие нового владельца Герцогства. Поздоровавшись, прислуга медленно подняла голову. Мужчина и женщина средних лет, по виду супруги, стоящие впереди них, сделали несколько шагов вперёд. – Боже, господин Герцог. Мы ждали вас, – сказали они, подойдя к Эмилиану. И один за другим раскрыли свои личности. – Рады видеть вас. Я – виконт Дебор, управляющий поместьем Кэлбон. – Я – виконтесса Дебор. Аннис была немного озадачена этим. Помню, что в романе управляющей поместья была женщина. В реальности же Эмилиана приветствуют другие. – Рад встрече. Вы уже знаете, кто я…… – заговорил Эмилиан, когда чета Дебор завершила приветствие, и посмотрел на Аннис. – Это моя спутница – Аннис. Она останется в замке в качестве гостя, поэтому относитесь к ней так, чтобы она не испытывала неудобств. – Как прикажете. Она – гостья господина Герцога, так как мы можем проявить небрежность? – ответила Виконтесса, мягко улыбаясь. Она сделала шаг к Аннис с дружелюбной улыбкой. – Добро пожаловать, юная леди Аннис. Вы, должно быть, устали от долгого путешествия, поэтому я провожу вас до вашей комнаты. Женщина осторожно взяла Аннис за руку и повела внутрь замка. Аннис решила отложить свои мысленные вопросы и последовала за Виконтессой. Внутри герцогский замок вызывал восхищение. Арочный потолок, украшенный фресками. Длинный коридор, заставленный статуями. Сначала чета Дебор проводили их до комнаты Эмилиана. Комната Герцога оказалась роскошной и величественной. Вся мебель была роскошной, а на стенах висели прекрасные картины. После этого Аннис увидела комнату, в которой ей предстояло остановиться, и та показалась ей уютной и элегантной. Обои были тёплого цвета, а на полу был постелен ковёр с замысловатыми узорами. Через окно, выходящее на восточную сторону, можно было видеть голубую гладь озера, затенённую ветвями ивы. Этот вид на озеро……! – Аннис с восхищением посмотрела в окно. – Тебе комната нравится? – спросил Эмилиан, стоя рядом с ней. – Да, очень! – Тогда можно…… сделать это здесь, – последовав за взглядом Аннис, направленным в окно, тихо пробормотал Эмилиан. – Что ты только что сказал? – подняв голову, спросила девушка. – Просто говорил сам с собой, – с улыбкой ответил Эмилиан. Аннис было немного любопытно, но её взгляд вновь приковался к прекрасному озеру, которое выглядело так, словно его покрыли синей краской. Это из-за того, что пейзаж был так прекрасен? Было бы здорово жить в подобном месте, – промелькнула в сознании Аннис случайная мысль. ***** Второе утро после прибытия в Кэлбон. Из-за усталости от путешествия в карете Аннис и Эмилиан решили вчера хорошо отдохнуть, начав осмотр поместья с сегодняшнего дня. После быстрого завтрака Аннис села в карету вместе с Эмилианом. Сегодня он выглядел ещё прекраснее, словно уделил особое внимание своему внешнему виду. Это потому, что он впервые встречается с жителями этой территории? Прислуга Герцогства, кажется, также отнеслась к этому серьёзно. Но никогда не думала, что они станут прикладывать столько усилий, чтобы подготовить меня…… Аннис отправилась в путешествие с Эмилианом просто ради компании. Когда горничные Герцогства услышали, что она будет объезжать поместье с Эмилианом, они достали все необходимые для леди принадлежности словно солдаты, идущие в бой. Всё началось с того, что горничная, которая казалась самой старшей среди них, приказала: «Нужно украсить мисс так, чтобы стоя рядом с господином Герцогом все подавились языками!!». В результате Аннис неожиданно оказалась роскошно одета. – Очень трудно. Мне становится не по себе, поскольку ты так прекрасна, – внезапно сказал Эмилиан, сидевший напротив неё, неловко смотря на Аннис. – ……подобные слова доставляют ещё больше смущения, Эмилиан. Когда Аннис смутилась и начала ворчать, Эмилиан чарующе рассмеялся. Пока они болтали, карета прибыла к месту назначения. Виконт Дебор прибыл туда первым и шёл впереди. Купцы и цехи ремесленников. Крестьяне и мельники…… различные люди, живущие в Кэлбон, признавались Эмилиану в своих трудностях. – После позапрошлого года неурожайного года наступил прошлый год, в котором также был не слишком хороший урожай. Пожалуйста, прошу учтите эти обстоятельства и снизьте арендную плату…… – Несколько дней назад с горы спустился монстр и напал на людей. Прошу вас, господин Герцог, пошлите своих рыцарей, чтобы уничтожить его. Эмилиан внимательно слушал рассказы жителей поместья. Пока он занимался работой лорда, Аннис отправилась в торговый район в сопровождении, которое Эмилиан выделил ей. Мне жаль, что я бездельничаю в одиночестве, пока Эмилиан усердно работает. Аннис вспомнила, что говорил Тео перед её отъездом: – Аннис, ты знала, что Кэлбон также славится своим виноделием? Слышал вино Sharton 1470-го года особенно вкусное. Это был тонкий намёк на покупку сувенира с поездки. Он будет разочарован, если я не куплю это. Аннис отправилась в сторону торговых улиц. Потребовалось время, чтобы найти среди рядов магазинов винную лавку, к которой она тут же поспешила. Внезапно Аннис услышала голоса спорящих людей. – Я же сказал, что не нужно отдавать Герцогу эту бухгалтерскую книгу! Когда Аннис невольно перевела взгляд туда, откуда доносились громкие крики, то неожиданно увидела знакомое лицо. Виконт Дебор? Той, с кем разговаривал Виконт, была женщина, которую она никогда ранее не видела. – Нет, я должна лично встретиться с господином Герцогом и рассказать ему об этом, – ответила женщина, держа в руках толстую книгу. – В последней транзакции произошла ошибка в количестве доставленных магических камней. Сумма, записанная в бухгалтерской книге, не соответствует фактическому объёму транзакций. – Возможно, это просто ошибка? Прошло 5 лет с тех пор, как мы ведём дела с торговцами Айнфэль. До сих пор между нами и торговцами нет никаких разногласий. – Последняя сделка – это последняя сделка. В этот раз было получено меньшее количество камней, чем предполагалось. Даже если это ошибка, мы не можем просто игнорировать её. – Разве это не маленький просчёт? Не стоит беспокоить Герцога такими вещами. Более того, – голос виконта Дебор почему-то звучал обеспокоенно. Он буквально не отрывал взгляд от книги, что держала женщина. – Управляющий территорией сейчас – я. Что, чёрт побери, Герцог может знать о торговле? Он тот, кто умеет лишь мечом махать на поле боя. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 59 Глава 59. Что этот человек только что сказал? Эмилиан умеет махать лишь мечом? Это был явно неуважительный комментарий к Эмилиану. Когда мы только прибыли в Кэлбон, Виконт оказал ему тёплый приём. Только, в конце концов, это было всего лишь вежливое приветствие, лишённое истинных намерений? Кроме того, возникла проблема с транзакцией магических камней. Судя по разговору ранее, виконт Дебор, похоже, принимает непосредственное участие в их торговле. Поэтому, если в сделке произошла ошибка, будет правильнее её исправить. Аннис обеспокоило отмахивание Виконта от этой ситуации как от чего-то незначительного. Страшно думать, что кто-то вроде него управляет территориями Эмилиана. В это время ссора между виконтом Дебор и женщиной продолжалась. – В любом случае, отдай мне эту бухгалтерскую книгу! Я сам поговорю об этом с Герцогом! – с этим криком Виконт насильно вырвал у женщины бухгалтерскую книгу. – Что, пожалуйста, верните её! – та попыталась вернуть книгу, но была заблокирована крупным охранником, стоящим рядом с виконтом Дебор. В это время Виконт открыл книгу и принялся быстро просматривать её. – Я сообщу Герцогу об ошибке в этой сделке и попрошу возможности немедленно исправить её, – сказал он, словно успокаивая женщину, после того как насильно забрал бухгалтерскую книгу. – Поэтому прекращай волноваться и возвращайся. – Как вы можете говорить подобное…… – прошептала на это женщина. Она словно не верила, что виконт Дебор должным образом доставит бухгалтерскую книгу. Только, не имея возможности бросить вызов власти Виконта, женщина могла лишь прикусить губу. В конце концов, виконт Дебор забрал бухгалтерскую книгу и отправился обратно со своим эскортом. Когда его взгляд на мгновение сосредоточился на Аннис, вперёд вышел рыцарь эскорта, назначенный Эмилианом: – Госпожа Аннис, вы говорили, что хотите выбрать вино. – А, да, – кивнув, Аннис вновь направилась к магазину. Тем не менее, она почему-то продолжала беспокоиться о женщине, которую увидела ранее. Эта женщина продолжала стоять на том же месте с раздражённым выражением лица. – Если бы не его эскорт, этот ублюдок с огромным животом……! – закричала она, тыча пальцем в затылок уходящего Виконта. ……думаю, у неё горячий характер, несмотря на её внешность, – подумав об этом, Аннис продолжила путь к винному магазину. Откуда-то вновь послышался громкий шум. – Думаю, господин Герцог очень хороший человек. – Это потому, что он не из знатного рода? Пусть он продолжит быть добр к таким людям, как мы. Когда Аннис услышала слово «Герцог», она рефлекторно посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук. Там были мужчины в одежде из грубой ткани. Судя по стамескам и другим инструментам, свисавшим с пояса, это были работники по дереву. На первый взгляд казалось, что это были жители территорий, которые ранее рассказали Эмилиану о своих проблемах. Они шли в направлении Аннис, продолжая громко разговаривать. Только один из них вдруг посмотрел на Аннис и, наклонив голову, спросил: – О, она…… разве не та женщина, что была ранее с господином Герцогом? – О, верно. Это женщина, которая выходила из кареты вместе с господином Герцогом. Мужчины посмотрели в её сторону, словно им было любопытно, продолжая разговаривать между собой. – Какие у них отношения с Герцогом? Кажется, они очень хорошо ладили. – Это случайно не Герцогиня? – Возможно, так оно и есть, если посмотреть на роскошное платье и украшения. Не каждая может носить подобные дорогие украшения. Тогда женщина, которая ранее разговаривала с виконтом Дебор, посмотрела в сторону этих мужчин. Аннис пришла в недоумением от того, что упорный труд горничных по её сборам привёл к таким странным результатам. Надеюсь, никто не поймёт всё неправильно, услышав эти слова. В тот момент, когда Аннис подумала об этом, женщина внезапно повернула голову в сторону. В результате их взгляды встретились. Женщина подошла к ней с сияющими чёрными глазами. – Это, Герцогиня? – поприветствовала она Аннис вежливым поклоном. Тогда Аннис попыталась прояснить, что она не Герцогиня, но женщина оказалась на шаг быстрее: – Я – Вайолет, бухгалтер компании Айнфэль. Если вы не возражаете, то не могли бы выделить мне чуть-чуть времени? – А, это…… – Я должна кое-что рассказать вам. Это займёт совсем немного времени! – глаза Вайолет сияли. Взгляд её глаз заставил Аннис почувствовать сильное чувство долга. – Госпожа Вайолет, верно? – со смущённой улыбкой заговорила Аннис. – Простите, но я не Герцогиня. – Что? Но эти люди ранее сказали, что вы Герцогиня…… – Они что-то неправильно поняли. – А…… В тот момент, когда на лице Вайолет появилось разочарование, Аннис продолжила: – Однако Эмилиан – мой близкий друг. Поэтому, если вы не против, я вас выслушаю. – А, правда? Когда Аннис кивнула, лицо женщины засияло. Если задуматься, женщину, которая в романе управляла поместьем Кэлбон, также звали Вайолет, – подумала Аннис, смотря на счастливую собеседницу. Возможно, это совпадение, но многие части перекликаются с романом. Также в романе говорилось, что до того, как она стала управляющей поместьем, она работала в компании и у ней были фиолетовые волосы, соответствующие её имени. Аннис задалась вопросом, была ли эта Вайолет той же, что и в романе. Будет хорошо услышать о том, что происходит. ***** Поздний вечер, когда Аннис и Эмилиан вернулись в замок Бонстайн после осмотра поместья. Следуя указаниям горничных, они направились в ресторан. Где шеф-повар герцогского замка продемонстрировал своё мастерство в полной мере. Пикантная тушёная говядина с оливками, салат из пастернака со сливочной заправкой, камбала на гриле с шафраном…… Стол был заполнен блюдами, источающими аппетитный аромат. Когда Эмилиан естественным движением выдвинул стул, Аннис села, говоря спасибо. Прислуга тихо двигалась между Аннис и Эмилианом, расставляя блюда. Пока они кушали, горничные наполняли их стаканы водой. – Сегодня ты отлично поработал, Эмилиан, – сказала Аннис, разрезая приготовленные на гриле креветки на небольшие кусочки. Сегодня Эмилиан разрешил многие проблемы жителей поместья. – На самом деле, я хотел бы сосредоточиться на отдыхе с тобой, – с улыбкой, но сожалеющим видом, отозвался он. – Для меня это тоже новый опыт, – с улыбкой ответила Аннис. – И ты прошёлся со мной по магазинам, осматриваясь вокруг. Осмотр достопримечательностей оказался плодотворным, Аннис и Эмилиан осмотрели различные места в поместье Кэлбон. Они купили сувениры и посетили известные туристические достопримечательности города. Это были места, которые Аннис никогда не увидела бы, если бы продолжила находиться в лаборатории, как обычно. Поэтому сама поездка доставляла девушке удовольствие, но. Проблема в виконте Дебор. – Послушай, Эмилиан, а господин Виконт не показывал тебе бухгалтерскую книгу? – небрежно спросила Эмилиана во время трапезы. – Бухгалтерскую книгу? – переспросил Эмилиан, запивая вином своё мясное блюдо. Немного подумав, он ответил. – Не знаю, не получал ничего похожего на бухгалтерскую книгу. Я спросила на всякий случай, но, как и ожидалось, виконт не отдал Эмилиану бухгалтерскую книгу. Это значит…… – Аннис вспомнила разговор, который состоялся у неё с Вайолет сегодня днём. Она сказала, что виконт Дебор, кажется, присвоил себе магические камни. Работая бухгалтером в Айнфэль, Вайолет обнаружила признаки хищения во время систематизации бухгалтерских книг. Удивлённая, она немедленно сообщила об этом главе компании, но вместо действий тот посоветовал ей хранить молчание. Никогда бы не подумала, что глава компании вступит в сговор с виконтом Дебор. Бывают случаи, когда в магических камнях присутствовали дефекты. Виконт использовал это и смешивал дефектные магические камни с хорошими, чтобы уложиться в объём поставок, пока тайно похищал магические камни высокой чистоты. – Думаю, это начало происходить до того, как я пришла в компанию. Это означает, что Виконт уже украл значительное количество магических камней. Однако Вайолет также сказала, что не знает, что случилось с магическими камнями, которые он украл. Однако, поднявшись на высокий уровень в компании, кое-что заметила. – В еженедельный день воды глава компании лично загружает телегу мешками и направляется в замок Бонстайн. Естественно, в книгах нет записей о том, что там за предметы. Думаю, я знаю, что находится в этих мешках, даже не проверяя их. Скорее всего, это магические камни, добытые в Кэлбон. Если так, то рассматривается лишь одна возможность. Магические камни, украденные виконтом Дебор, где-то в этом замке. ***** На следующий день Аннис отправилась осматривать замок с Эмилианом. В первый день у них не было времени осмотреть замок, поскольку в первый день нужно было отдохнуть после долгой поездки, а во второй день им предстояло осмотреть поместье. Когда Аннис сказала Эмилиану, что хочет осмотреть замок, тот с готовностью согласился. Но, на самом деле, её цель была в другом. Нужно найти магические камни, спрятанные где-то в этом замке. Если сказать, что виконт Дебор украл магические камни без каких-либо веских доказательств, он попытается отрицать это. Поскольку виконт также находился в сговоре с главой компании Айнфэль, возможно, они будут действовать сообща. Однако, если обнаружить улики, указывающие на Виконта, от которых нельзя отмахнуться, Эмилиан точно сможет наказать его. Аннис сунула руку во внутренний карман накидки. Там она коснулась твёрдого прямоугольного предмета. Это был магический детектор. Вчера Аннис зашла в универсальную лавку и захватила его, выбирая сувениры для доктора Германа. Магический детектор улавливал вибрации, когда находился в месте, где сильная магическая энергия. Если осмотреть замок, магический детектор где-то среагирует. Если проверить там, то можно будет найти магический камень, который украл Виконт. В этот момент с другой стороны коридора вперевалку шёл виконт Дебор. Он был тем, кто согласился показать им замок. Я не позволю красть имущество Эмилиана, – подумала Аннис, смотря на Виконта, приближающегося с доброй улыбкой. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 60 Глава 60. Замок Бонстайн был действительно просторным. Большой бальный зал, часовня, приёмная, художественные и музыкальные комнаты…… Виконт водил Аннис и Эмилиана по замку. – Великий Император Фридрих III имел глубокий интерес и страсть к архитектуре. Поэтому он вызвал лучшего архитектора того времени и приказал ему построить этот замок. Замок Бонстайн был построен в неоклассическом стиле…… Пока Виконт страстно рассказывал историю замка, словно руководитель художественного музея, Аннис внимательно отслеживала изменения магического детектора в своём кармане. Чтобы сразу отреагировать, когда он начнёт вибрировать. Виконт, не подозревающий о цели Аннис, верно служил их проводником. Он продолжал рассказываться, входя в комнату со множеством зеркал, обращённых друг к другу: – Фридрих III потратил астрономическую сумму денег на строительство этого замка. Рассказывают, что из-за этого маркиз Ростиль, тогдашний Министр финансов, начал страдать от выпадения волос и болезни желудка. – Хм-м, этот грустная история, – отозвался Эмилиан не слишком грустным голосом. – Кстати, Аннис, разве ты не говорила, что исследовательский центр разрабатывает лекарство от выпадения волос? – Угу, верно. Слышала, что Тео исследует этот препарат, но оно всё ещё проходит клинические испытания. – Если они пройдут успешно, то жизни многих людей будут спасены. – Кхм-кхм, если говорить об этой зеркальной комнате…… – громко откашлявшись, словно смутившись, продолжил виконт Дебор. Я слышала, как горничные шептались, что волосы Виконта похожи на парик и, думаю, это правда. В любом случае, проблема в том, что магический детектор молчит. Хоть Аннис осмотрела замок вместе с Виконтом, от магического детектора не было никакой реакции. Где, чёрт побери, они их спрятали? Не думала, что найду камни так быстро, но не могу поверить, что ответа не будет, даже зайдя так далеко. Неужели, есть какая-то потайная комната…… Но даже если её не видно, при близком нахождении магических камней детектор среагировал бы. Возможно, они не в замке? Наверное, стоит осмотреть всю территорию замка, включая сад. – Экскурсии по замку достаточно, – сказал тогда Эмилиан. – Может, нам прогуляться? – Хм? А, конечно. Когда Аннис кивнула, Эмилиан посмотрел на виконта Дебор: – Виконт, спасибо за ваш тяжёлый труд. Теперь можете вернуться. – Да, господин Герцог. Если вам понадобится моя помощь, зовите меня снова, – пожелав хорошей прогулки, Виконт ушёл. Спустя некоторое время Аннис и Эмилиан начали прогулку по берегу озера, находящегося внутри замковой территории. Трава тихо похрустывала под их ногами. Тростник, растущий у воды, задевал лодыжки Аннис. – Ничего, что сегодня ты не поехал осматривать территории? – спросила она у Эмилиана, который шёл рядом с ней. – Угу. Вчера я много сделал, поэтому сегодня передохну, – ответил Эмилиан и его глаза изогнулись в форме полумесяца. – И я приехал сюда не просто работать. – Мм, это верно. Это изначальная цель поездки в Кэлбон. А в итоге я отправилась на поиски сокровищ. Прогуливаясь по берегу озера, Аннис подошла ближе к воде. Присев, она опустила обе руки в воду. Прозрачная вода заплескалась в её ладонях. – Опасно подходить слишком близко, Аннис, – раздался голос Эмилиана, пока она игралась так. Тон его голоса был таким, словно он беспокоился о ребёнке, оставшимся на берегу. По какой-то причине Аннис почувствовала игривость. И изо все сил плеснула водой в Эмилиана. Капли воды, поймавшие солнечный свет, засияли радугой. Эмилиан поднял руку, смахивая капли воды, попавшие ему на лицо. – Не думал, что ты будешь так баловаться, – сказал он с тихим смехом. – Всё потому, что ты обращаешься со мной как с ребёнком. – Кто на самом деле ведёт себя как ребёнок? Сказанное им было правдой, поэтому Аннис нечем было опровергнуть это. Ну, разве взрослые не проделывают иногда подобные детские шалости? – смущённая, девушка встала и вытерла мокрые ладони о подол платья. Но внезапно её нога соскользнула и тело Аннис накренилось. Естественно, в сторону озера. Я с плеском упаду в озеро. Нет, Аннис лишь подумала об этом. Когда она открыла глаза, то внезапно оказалась в объятьях Эмилиана. В мгновение ока он подошёл к девушке и подхватил её, когда она должна была упасть в воду. – Вот почему я сказал, что опасен, – голос Эмилиана раздался над головой Аннис. Когда он наклонил голову, его длинные ресницы отбросили тень на красные глаза. – Если ты хоть немного ослабишь бдительность, то всегда будет так…… В его тоне не было обвинение. Скорее, обеспокоенность. Когда Аннис увидела его лицо, её сердце почему-то забилось быстрее. Думаю, это из-за того инцидента с многоножкой. Вспомнив о том, что она показала Эмилиану своё обнажённое тело (хотя это был несчастный случай), лицо Аннис до сих пор вспыхивало жаром. Сказав спасибо, Аннис быстро высвободилась из его объятий. Её сердцебиение постепенно стабилизировалось. Аннис почувствовала облегчение, находясь не рядом с Эмилианом. А когда она подумала о том, что это действительно странно. Магический детектор в её кармане загудел и завибрировал. ……! Магический детектор, который нигде в замке не реагировал, наконец-то сработал. Аннис быстро положила руку на нагрудный карман. Мне не показалось. Магический детектор вибрировал. Тогда магические камни…… – Аннис перевела взгляд на прекрасное озеро, которое было словно окрашено синей краской. Тогда Эмилиан также посмотрел на озеро и сказал: – Более того, это озеро чрезвычайно опасно. – Хм? А…… – отозвалась Аннис, обращая внимание на магический детектор, вибрирующий в её руках. – Верно. Никогда не знаешь, когда и где возникнут проблемы. Когда Аннис кивнула, соглашаясь со сказанным, Эмилиан усмехнулся. И сказал нечто неожиданное: – Тогда избавимся от этого? – ……! ***** – Что? От чего, ты только что сказал, он хочет избавиться? Виконт Дебор пил чай с супругой в своём кабинете. Только в кабинет поспешно вошёл его подчинённый и сообщил неожиданные новости. Виконт был ошарашен, услышав всю историю от своего человека: – Хочет закопать озеро? Герцог серьёзно сказал это? – Да, господин Виконт, – даже его подчинённый, который всегда сохранял отсутствующее выражение лица, отозвался несколько растерянным голосом. – Дорогой, Герцог наконец-то сошёл с ума? Или, возможно, он что-то заметил……! – спросила Виконтесса, а её руки, державшие чашку, сильно дрожали. – Нет, слишком рано говорить об этом. Магические камни, украденные в результате сговора с главой Айнфэль, были опущены на дно озера. Понял ли Герцог то, что не заметили работники замка? Это невозможно, – виконт Дебор прижал пальцы к пульсирующим вискам и спросил у своего подчинённого: – Внезапное закапывание озера. Какая, чёрт побери, причина этого? – Это, говорят, леди Аннис чуть не упала в озеро. – Нет, озеро будет уничтожено из-за этого? – переспросил виконт Дебор, словно это было абсурдно. Подчинённый рассказал ему о том, что видел и слышал несколько минут назад. – Эмилиан, это не значит, что стоит уничтожать озеро. – Нет, оно слишком опасно. Ты почти упала. Несмотря на уговоры Аннис, Герцог не отказался от своего решения. – Кроме того, оно ещё опаснее для маленьких детей, – добавил он. – Маленьких детей? Но в этом замке нет ни одного ребёнка…… – О чём ты, Аннис. Когда-нибудь у меня родятся дети, – с улыбкой ответил Эмилиан и позвал своего слугу. А затем приказал вызвать рабочих и завтра же начать работы. Услышав это, виконт Дебор ощутил дикую жажду и сделал несколько глотков чая. – Герцог сказал это не серьёзно. Нет, я уверен. – Но что, если он действительно сделает это? – спросила Виконтесса с выражением беспокойства на лице. Виконт издал стонущий звук. Проблемы в магических камнях. Если озеро будет заполнено землёй, вытащить их станет невозможно. Однако это не значит, что мы можем действовать слишком поспешно. В конце концов он решил внимательно изучить ситуацию. Только на следующий день виконт Дебор был вынужден изменить своё решение. Чт, что это, чёрт побери? Утром он услышал громкий шум, поэтому выглянул в окно и увидел рабочих в униформе, которые деловито двигались вокруг. На берегу озера также стояли тележки, наполненные землёй. Когда Виконт шокировано моргнул, кто-то, стоящий под окном, поприветствовал его: – А, виконт Дебор. Доброе утро, – сказал Герцог, красиво улыбаясь. – Го, господин Герцог? Что сейчас происходит? – с растерянным видом спросил Виконт. – Что происходит. Разве я не сказал вчера? Это опасно, поэтому озеро будет закопано, – с улыбкой отозвался Эмилиан. Только виконт Дебор не мог себе позволить даже слабо улыбнуться. Мужчине казалось, словно его ноги охватил огонь и сжигал их до черноты. Если озеро заполнится землёй, магические камни будут погребены под слоем земли. Каким бы сильным ни бы маг, у него не будет способа вытащить камни, зарытые под толщей земли. Если это произойдёт, моему плану продать магические камни и жить роскошной жизнью до конца своих дней придёт конец. Цена на магические камни растёт год от года. До сих пор я терпеливо ждал, чтобы намеренно максимизировать рыночную прибыль от них. Дерьмо, нельзя медлить! Теперь, когда появился Герцог, я больше не смогу тратить бюджет поместья так, как мне заблагорассудится. Поэтому перед побегом обязательно нужно забрать с собой магические камни. Я никогда не сдамся, – виконт Дебор стиснул зубы. ……больше меня ничто не остановит. ***** Глубокая ночь, в темноте которой исчезло даже стрекотание кузнечиков. Воспользовавшись темнотой, к берегу озера двигались две фигуры. Обе фигуры были одеты в длинные плащи, доходившие до самых пят. – Здесь, – сказал невысокий толстый мужчина. – На дне этого озера находятся магические камни. – Они довольно тяжёлые, поэтому невозможно поднять все сразу. Похоже, придётся делать это в несколько этапов, – отозвался маг. Виконт срочно вызвал его, и маг прибыл на день раньше запланированного срока. – Хорошо, поторопитесь. Маг кивнул на призыв виконта Дебор. Пока маг работал, Виконт нервно оглядывался по сторонам. Ночной патруль замка возложен на моих подчинённых. Поэтому другие люди не появятся. Но задерживаться слишком надолго нельзя. Виконт сел в большую повозку. Рядом с ним выстроились одинаковые повозки. Это были повозки для перевозки магических камней. На сидениях сидели кучеры, нанятые им, и держали поводья, готовые тронуться с места в любой момент. Спустя некоторое время маг вытер со лба пот и сказал: – Теперь всё готово. Прежде чем он осознал это, все кареты были наполнены магическими камнями. Виконт сказал магу, что тот отлично потрудился, и схватил поводья. – Дорогой, давай отправляться, – настойчиво сказала Виконтесса, сидящая рядом с ним. Это произошло в момент, когда виконт Дебор торжественно кивнул. Топ-топ, – позади вдруг послышались шаги и чей-то голос: – Оу, что вы все здесь делаете? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 61 Глава 61. Виконт и его жена испуганно оглянулись. Там, откуда звучал голос, стояла девушка с длинными каштановыми волосами, держа фонарь. Это была Аннис, девушка, остановившаяся в замке Бонстайн в качестве гостьи Герцога. Я точно поручил своим подчинённым проследить, чтобы никто не приблизился к этому месту, – Виконт Дебор не понимал, почему эта девушка вдруг появилась здесь. Голос Аннис проник в уши испуганного Виконта: – Куда вы спешите в подобное позднее время? Это из-за моего настроения? Её голос звучит так, словно она допрашивает преступника. – Это, возникла срочная транзакция…… – заговорил виконт Дебор, стараясь сохранять спокойствие. – Из соседнего поместья поступил запрос на поставку партии к завтрашнему дню. Поэтому сборы произошли в подобной спешке. Виконт на ходу придумывал оправдания. Холодный пот выступил на его лбу при мысли, что ему как-то удалось выкрутиться из этой ситуации. – А…… вот как, – отозвалась Аннис. Губы Виконта пересохли от волнения. У меня больше нет времени иметь дела с этой девушкой. – Нам нужно быстрее уезжать, поэтому, прошу извинить нас. – А, кстати, – спросила Аннис, переводя взгляд на супругу, что сидела рядом с Виконтом. – Ваша супруга тоже едет с вами? – ……! – Виконтесса сильнее натянула на лицо капюшон. В этот момент Аннис подняла фонарь и окружающее пространство стало достаточно ярким, чтобы можно было различать черты лица. – Странно. Супруга сопровождает вас на срочную сделку…… – протянула Аннис, наклоняя голову. – Выглядит так, словно вы сделали что-то плохое и сбегаете. Мне просто кажется? – Ха-ха…… Не понимаю, я совсем не понимаю о чём вы говорите, леди Аннис. Вся невинность мгновенно исчезла с лица Аннис: – Не ведите себя как идиот. Виконт, я пришла сюда, зная, что вы тайно выкрали магические камни. – ……! – Товары в этих телегах – это магические камни, а вы с супругой планируете сбежать вместе с ними, разве нет? Лицо Виконтессы побледнело. Где и как они зацепились за наш хвост? – виконт Дебор прикусил губу. – Госпожа Вайолет из компании Айнфэль обнаружила признаки ваших хищений магических камней, – сказала Аннис так, словно прочитала его мысли. – Что……! А я задавался вопросом, откуда просочилась информация, – виконт Дебор стиснул зубы. Мне следовало разобраться с этой женщиной, а не просто забирать бухгалтерскую книгу! Только сейчас не время зацикливаться на прошлом. Сейчас, когда дело дошло до этого, мне нужно разобраться с этой девкой, забрать магические камни и убраться отсюда. – Выйти на прогулку одной, без сопровождения…… не слишком хорошее решение, – мрачно улыбнулся Виконт, вытаскивая из ножен меч. При этом зрелище глаза Аннис слегка расширились. – Я забыла вам сказать? – спросила она, оглядываясь назад. – Я пришла не одна. И появился мужчина, что до этого растворялся в кромешной тьме. – Доброй ночи, Виконт, – поздоровался Эмилиан освежающим голосом, словно только что вышел на прогулку. В тот момент, когда виконт Дебор встретился с его кроваво-красными глазами, по всему его телу побежали мурашки. Чё, чёрт побери, с какого момента……! Эмилиан одной рукой выбросил пятерых или шестерых мужчин, связанных верёвкой, как игрушки. Послышался стук и пойманные застонали. Это были никто иные, как люди виконта Дебор, переодетые слугами замка, патрулирующими по ночам. Герцог стал приближаться к нему со скоростью, что не была ни медленной, ни быстрой. И Виконт отступил с бледным лицом. – Когда неосторожно прикасаешься к чужому имуществу, ты готов к последствиям, не так ли? – холодно спросил Эмилиан. Вокруг него яростно закружилась тёмно-красная мана. – ……! Плотность воздуха изменилась просто благодаря высвобождению маны. Устрашение, которое излучал Эмилиан, было настолько плотным, что Виконту стало трудно дышать. Он быстро отвёл взгляд и принялся искать мага. По договору маг должен был не только транспортировать магические камни, но и охранять его. Только, сколько бы Виконт не оглядывался по сторонам, мага видно не было. Не, невозможно…… – глаза виконта Дебор сильно задрожали. Я даже отказался от эскорта, которому доверяю, приказав ждать меня. – До, дорогой…… – испуганная Виконтесса подошла к супругу. – Не, не волнуйся, жена, – но вопреки своим словам, руки виконта Дебор дрожали. Виконт и его жена смотрели на Эмилиана с бледными лицами, держа друг друга за руки. Он подходил к ним с улыбкой, яркой, как цветок. Только чете Дебор Эмилиан казался жнецом с огромной косой. – Го, господин герцог…… – По, пожалуйста, пощадите……! Виконт и его супруга принялись просить прощение, но уже было поздно. – Мне нужно услышать от вас много всего, кроме извинений. Поэтому, давайте с этого момента говорить неспешно, – с усмешкой сказал Эмилиан. Вскоре из его рук вырвалось тёмно-красное пламя. Кровь отхлынула от лиц четы Дебор. Сразу после этого по ночному небу эхом разнеслись отчаянные крики виконта и его супруги. ***** Тёплый солнечный день. – Сделано очень много, – сказал Эмилиан, откидываясь на спинку дивана в офисе и просматривая документы. Он проверял документы, в которых подробно описывались хищения, совершённые виконтом Дебор за последние 7 лет. 2 дня назад. Виконт и его супруга, пытавшиеся украсть магические камни и сбежать ночью, были арестованы Эмилианом на месте преступления и заключены в темницу герцогского замка. После этого из императорского замка был направлен чиновник для расследования каждого их преступления. Сначала они говорили, что не трогали ничего, кроме магических камней. Однако, когда прибывшие следователи начали пытки, они не смогли долго продержаться и раскрыли всю правду. Никогда не думала, что они будут использовать бюджет территорий так, словно это их частная собственность. В конце концов чета Дебор были приговорены в каторжным работам за растрату императорского имущества и имущества высокопоставленного аристократа. Им придётся потеть в шахте 17 лет. Откапывая те самые магические камни, которые они пытались украсть. Ну, они сами виноваты. Поскольку они тратили весь тяжкий труд жителей территорий и их налоги, как свои собственные средства, вполне естественно, что они должны понести соответствующее наказание. Бюджет, который они присвоили, представлял собой деньги, которые должны были использоваться для финансирования строительства приютов и других социальных учреждений, ремонта старых замковых стен и управления фондом церквей. Когда они набивали свои животы от жадности, кто-то голодал. Голос Эмилиана разбудил Аннис, потерявшуюся в своих мыслях: – В любом случае, это благодаря тебе, Аннис, – он отложил бумаги в сторону. И посмотрел Аннис в глаза. – Спасибо. Благодаря тебе я смог раскрыть преступление Виконта и защитить бюджет поместья. – Я сделала не так много, – отозвалась Аннис с застенчивой улыбкой. – Госпожа Вайолет выяснила обстоятельства, при которых Виконт присваивал себе магические камни. – Я должен поблагодарить госпожу Вайолет за её помощь. В романе Вайолет стала управляющей поместья Кэлбон после сдачи открытого экзамена для приёма на работу в императорском дворце. Сейчас этого не было, но Эмилиан получил способного человека. В любом случае, я рада, что этот вопрос разрешился. Только у меня остался один вопрос. Могло ли быть так, что Эмилиан знал о хищениях Виконта? Вот почему сказал, что стоит избавиться от прекрасного озера. – Только, Эмилиан, возможно, ты знал? – неопределённо спросила Аннис, думая о своих мыслях. – Что? – То, что Виконт спрятал магические камни в озере. – А, – ответил Эмилиан, пожимая плечами. – Я лишь знал, что Виконт проворачивает что-то отвратительное. За неделю до их отъезда в Кэлбон. Эмилиан сначала отправил в поместье своего адъютанта, сэра Леонарда. И тот замаскировался под слугу замка, начиная расследование личности виконта Дебор. – И всё же, я не знал, где спрятаны магические камни. Их место я нашёл благодаря тебе. – А твои слова об уничтожении озера? – Ну, я был серьёзен наполовину. Это был неожиданный ответ. Я думала, что он пытается поймать виконта Дебор. Сейчас, когда я думаю об этом, Эмилиан пытался засыпать озеро, говоря, что оно опасно для детей. Он думает даже о детях, которые когда-то родятся? – Эмилиан, ты будешь хорошим папой. – Ты тоже будешь хорошей мамой, Аннис. – Что? А…… Ну, в конце концов я выйду за кого-нибудь замуж, создам семью и рожу детей. Пусть и в очень далёком будущем. – Мне ещё многому нужно научиться, чтобы стать хорошей мамой. – Да. Только сначала нужно найти хорошего мужа, – ответил Эмилиан, изгибая глаза полумесяцами. Когда Аннис услышала сказанное им, она подумала, что это верно, поэтому слегка улыбнулась и кивнула. Вечером этого же дня произошла неожиданная история. Поскольку это был последний день, которые Аннис и Эмилиан проводили в замке Бонстайн, шеф-повар решил приготовить для них грандиозный ужин. Аннис прибыла в трапезную первой. Посуда была аккуратно расставлена на белой скатерти. – Господин герцог скоро придёт, – заговорили горничные, расставляя чашки с серебряного подноса. – Хотите сначала попробовать аперитив, пока ожидаете? – А, да. Спасибо. Аперитив представлял собой вино с низким содержанием алкоголя и свежеиспечённый хлеб, источающий вкуснейший аромат. Вкусно. Откусывая от хлеба и запивая его вином, Аннис почти полностью опустошила бокал. Только что такое? Эмилиан не пришёл даже после того, как аперитив закончился. – Господин герцог опаздывает. Возможно стоит пойти и спросить, что случилось? – спросила одна из горничных, склоняя голову. – Да, я скоро вернусь. Он говорил, что хочет как можно больше сделать в делах Герцогства, прежде чем вернуться в столицу, – Аннис поднялась по лестнице, размышляя, что Эмилиан мог опоздать, поскольку заработался. Вскоре она подошла к двери его комнаты. – Эмилиан, это я. Можно войти? – спросила Аннис, слегка постучав. – …… – никакого ответа изнутри не последовало. Даже спустя несколько минут из комнаты не прозвучало ни слова, поэтому Аннис повернула дверную ручку, извиняясь за вторжение. Дверь открылась со звуком щелчка. В комнате было тихо, словно никого не было. Аннис пересекла главную гостиную с ковровым покрытием и вошла в кабинет Эмилиана. Лунный свет проникал в открытое окно и освещал кабинет. Аннис неосознанно подняла голову и посмотрела на небо за окном. По чёрному небу плыла красная луна. Эта луна проливала красный свет, подобный крови. В этот момент. До ушей Аннис донёсся болезненный стон: – Угх……! Она быстро направилась к тому месту, откуда доносился звук. И глаза Аннис сильно расширились. Под дубовым столом с бледным лицом лежал Эмилиан. – Эмилиан! – не задумываясь, Аннис быстро села рядом с ним. Лицо Эмилиана было бледным, как у гипсовой статуи, а всё тело горячим, как огненный шар. Сквозь стиснутые зубы вырывались сдержанные стоны. В тот момент, когда Аннис увидела его боль, она поняла. Мана дракона усилилась, пытаясь поглотить Эмилиана. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 62 Глава 62. – Ы, кхо! – Эмилиан, тяжело дыша, схватился за грудь. Его глаза широко распахнулись, а тело выгнулось в прямую линию. Сильная боль, вызывающая ощущение плавления костей по всему телу и разрывание кровеносных сосудов. Это был побочный эффект эксперимента по превращению в Пробуждённого, описанный в романе. Боль, которую он сейчас чувствует, должно быть, превосходит любое воображение. Только в дни, когда восходит красная луна, Эмилиан должен принимать лекарство. Аннис быстро осмотрелась. И вдруг её внимание привлекла пустая бутылочка из-под лекарства, валяющаяся на полу. Лекарство от Кармарина. Это то самое лекарство, которое я приготовила для Эмилиана. Как и ожидалось, он точно принял лекарство в нужное время. Но почему боль не утихает? – в голове Аннис продолжали кружиться вопросы. Но так продолжаться не может. Нужно сделать всё, чтобы облегчить его боль. – Подожди чуть-чуть, чуть-чуть, Эмилиан. Эмилиан не смог ответить. Он застонал от боли, сжимая ковёр так сильно, что на его руках вздулись вены. Аннис вылетела из его комнаты. Бегом спустившись вниз в свою комнату, она принялась обыскивать свой багаж. Может ли что-то подобное случиться во время путешествия? Из-за этого беспокойства я взяла лекарство от Кармарина с собой…… Глубоко в своей кожаной сумке Аннис нашла аптечку. И быстро вернулась с ней к Эмилиану. – Эмилиан, я принесла лекарство. При звуке её голоса плотно сжатые веки Эмилиана задрожали. Он посмотрел на Аннис глазами, затуманенными от боли. – А, нис…… – позвал её Эмилиан хриплым голосом. Аннис осторожно положила его голову к себе на колени, стараясь сдержать жар, пекущий глаза. И поднесла горлышко флакона к губам Эмилиана. – Это лекарство. Если ты выпьешь ещё немного, всё будет в порядке. Плотно сжатые губы Эмилиана открылись. Аннис медленно стала вливать ему в рот лекарство. Прошло 5 или 10 минут. Цвет лица Эмилиана стал лучше, чем раньше, однако тело всё ещё было горячим, как огненный шар. Аннис казалось, что от беспокойства её сердце горит так же. Как и думала, лекарство не работает, как нужно. Эмилиан принимал это лекарство, даже когда находился на поле боя. Мы переписывались с ним, и я задавала ему всевозможные вопросы о его симптомах, и каждый раз Эмилиан говорил мне, что беспокоиться не о чём, поскольку лекарство работает хорошо. Только почему? Причина этого неизвестна, но эффективность препарата снизилась. Однако это не означает, что лекарство вообще не работает, поэтому нужно просто увеличить дозу в возможных пределах, не превышающих максимальную суточную дозу. Эффективность лекарства станет более сильной и сможет облегчить симптомы буйства маны. Пожалуйста, пожалуйста…… – Аннис влила Эмилиану в рот ещё лекарства, надеясь, что оно подействует. А что, если не подействует? – в то же время, когда девушку съедало беспокойство, её вдруг посетила мысль. Вот бы Серена была рядом в такой момент. В отличие от меня, она смогла бы помочь Эмилиану. Именно тогда, когда Аннис от беспомощности прикусила губу. – ……! Эмилиан глубоко вздохнул и взял её за руку. Его ладонь была большой и мозолистой. И всё же, эта ладонь показалась Аннис такой же маленькой, как рука мальчишки 7 лет назад…… Что-то горячее упало на её шею. Покидая лабораторию, я надеялась, что Эмилиану больше никогда не придётся испытывать такую боль. И когда я создала лекарство от Кармарина, мне казалось, что в какой-то степени это желание сбылось. Но в конце концов, кажется, что я причинила ему ещё большую боль, – Аннис сопротивлялась жару, пекущему её глаза, и вытирала холодный пот со лба Эмилиана. ***** Донг-донг, – громко прозвенели напольные часы, нарушая тишину. Аннис посмотрела на них и увидела, что прошло совсем немного времени. Эмилиан всё ещё лежал у неё на коленях с закрытыми глазами. Аннис положила руку ему на лоб. Прикосновение кожи дарило лишь спокойное тепло. Температура опустилась до нормальной. Увеличение дозировки лекарства было правильным ответом? – Аннис испытала небольшое облегчение от того, что состояние Эмилиана улучшилось. В этот момент Эмилиан, отдыхавший у неё на коленях, внезапно открыл глаза. Когда их взгляды встретились, он разомкнул губы: – Аннис…… Увидев недостаток его сил, Аннис почему-то на мгновение задохнулась: – Эмилиан, сейчас всё в порядке? Молодой мужчина слабо улыбнулся и кивнул. Аннис проверила его дыхание, температуру и пульс, которые оказались в норме, и лишь потом тяжело выдохнула. Состояние Эмилиана пришло в норму, но ужин в итоге отменился. Шеф-повар был очень расстроен, но не мог заставить человека, только что пережившего страшную боль, есть. – Это был последний вечер поездки, а я всё испортил, – вздохнул Эмилиан. Сняв пропотевшую рубашку, он откинулся на изголовье кровати. – Всё в порядке, – покачала головой Аннис, подкладывая ему под спину мягкую подушку. – Мы можем поесть позже. К счастью, симптомы буйства маны стабилизировались. Но остались ещё нерешённые вопросы. – Это, Эмилиан…… – Аннис принялась теребить подол своего платья, расплывчато спрашивая. – Лекарство всегда работало настолько плохо? Когда ты принимаешь лекарство от Кармарина, его эффект проявляется в течение нескольких минут. От всего одного флакончика. Однако в этот раз не только не хватило дозы, но и эффект от лекарства проявился медленно. Если всё так продолжится, Эмилиан…… Это были моменты, когда встревоженное воображение Аннис начало захватывать её сознание. – Это не так, – покачал головой Эмилиан. – Лекарство, которые ты мне давала, всегда помогало. – Тогда почему сегодня…… – Это стало происходить недавно, – вздохнул Эмилиан, проводя ладонью по потным волосам. – Я не говорил тебе, поскольку подумал, что это временный симптом, – небрежно закончил он. Только Аннис не могла проигнорировать случившееся сегодня. Причина снижения эффективности лекарство от Кармарин, вероятно, в том, что симптомы Эмилиана ухудшились. В романе в это время его симптомы ослабли в сравнении с предыдущим временем. Это было результатом встречи с Сереной на поле боя и полученного от неё лечения. Однако в этот раз Эмилиан предпочёл продолжить приём лекарства вместо получения у неё лечения. И это привело к подобному результату. – Убедите его. Получать лечение от меня. ……в конце концов, Серена оказалась права. Я думала, что мне не следует навязывать Эмилиану лечение Серены. Думала, что лучше не поднимать поспешно эту тему, поскольку он, похоже, сопротивляется этому. Но я была неправа. Мне нужно каким-то образом убедить Эмилиана получить лечение от Серены. Если он сделает это, подобного не будет…… – Аннис с силой вцепилась в подол платья. Сожаление распространилась по её сознанию, как акварельная краска, капающая на белую бумагу. – Знаешь, Эмилиан. Когда Аннис позвала его, Эмилиан спокойно посмотрел ей в глаза. Девушка на мгновение пожала губы и лишь потом заговорила: – Мне есть что сказать, можешь выслушать? ***** Подземелье императорского замка. Серена направлялась к тюрьме его самого нижнего уровня. – Ха-а, почему я должна делать это? – вздохнула она от разочарования. Несмотря на ворчание, Серена уверенно нажала кнопку лифта. Подъёмный механизм, работающий на магических камнях, немедленно опустил её в самую глубокую часть подземелья. На мгновение девушка почувствовала странное ощущение, словно сила гравитации изменилась. Вскоре прозвучало что-то похожее на звонок и двери лифта открылись. Первым, что Серена увидела, было лицом стражника. Стражник, половина лица которого была закрыта шлемом, поклонился ей, замирая в напряжённой позе. – Что привела вас сюда, госпожа священница? – тут же спросил он о цели визита. – Императорский приказ, – вместо того, чтобы отвечать подробно, Серена достала из кармана документ с императорской печатью. Первосвященник слишком сильно обо мне печётся, – неодобрительно подумала Серена, пока стражник просматривал документ. Я уже занята уходом за больными, посещающими церковь. Не понимаю, почему я должна заботиться о подобном. И почему Император вообще оставил ему жизнь. Какой урон понесла от него имперская армия. В то время, когда Серена изо всех сил пыталась понять намерения Императора, стражник закончил проверку документа. Вскоре он провёл её в глубину тюрьмы. В конце тёмного коридора стояла клетка из железных прутьев тройной толщины. От этих железных прутьев отлетали синие искры. Серена заметила, что клетка была разработана так, чтобы вызывать разряд тока при малейшем прикосновении. За железными прутьями находился заключённый, связанный усиленными кандалами. Это был рыжеволосый молодой мужчина, которому на вид можно было дать лишь 20 лет. Он был прикован к потолку и неподвижен, словно спал. В это время охранник произвёл различные манипуляции и дверь клетки открылась. – Ограничители работают корректно? – спросила Серена, следуя за стражником в клетку. – Конечно. Поскольку его магическая сила заблокирована, он никогда не сможет сломить ограничители лишь физической силой, – добавил стражник, словно говоря ей не волноваться. – Вы можете быть уверены, что, если не снять ограничители, он никогда не будет освобождён. – Тогда я спокойна. Хотя если ограничители будут сняты, моя жизнь больше не будет гарантирована. Топ, топ, – Серена неохотно приблизилась к пленнику. Именно тогда заключённый, почувствовав чужое присутствие, открыл глаза. Золотые глаза, напоминающие глаза дикого зверя, посмотрели на Серену. Вскоре в глазах мужчины появилось выражение радости, будто он встретил старого друга: – О, кто это. Госпожа Святая, не так ли? Мужчина перед ней был Пробуждённым королевства Мальта. Он был врагом, которого Эмилиан захватил в плен во время последнего сражения, а также противником, с которым Серена неустанно сражалась в течение 7 лет. Никогда не думала, что снова увижу это отвратительное лицо, – лицо Серены ожесточилось, и она не могла даже сохранить улыбку, встретившись со своим врагом. Несмотря на то, что он знал о её антипатии, молодой мужчина легко заговорил с ней: – Госпожа Святая, давно не виделись? Рад встрече. Если бы у него были свободны руки, пленник помахал бы обеими. С другой стороны, Серена даже не скрывала своей антипатии. – С каких пор мы стали с тобой близки? А-2035, – прямо спросила она. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 63 Глава 63. Когда был назван его экспериментальный номер, молодой мужчина, весело улыбавшийся, нахмурился, словно ему это не понравилось: – Госпожа Святая, у тебя плохо с головой? Я говорил, что мне не нравится, когда меня так называют. – Тогда как тебя называть? – Дитрих. Это моё имя. – Да? Однако я не знаю, нужно ли машине для убийств имя. – Я убивал не потому, что хотел убивать, – ответил Дитрих так, словно его оскорбил холодный ответ Серены. – Это из-за магии подчинения, помещённой в мой разум. – И всё же, тебе, похоже, нравилась сама война. – Так и есть. А как иначе? Ты в любом случае будешь убивать в бою, поэтому приятнее делать это с улыбкой. Или ты правда думаешь, что я должен был проливать слёзы и сожалеть каждый раз, когда убивал вражеского солдата, ради чужого удовлетворения? – зашумел Дитрих и сделал вид, что его тошнит, словно одна мысль об этом вызывала отвращение. Как и ожидалось, я не могу общаться с подобным мужчиной, – подумала Серена. – Хватит разговоров, – тихо вздохнула она и сменила тему. – Я пришла сюда не для того, чтобы болтать. – Тогда зачем ты пришла? – несмотря на то, что Дитрих презирал её, он был рад неожиданной гостье, пришедшей в его скучную тюремную жизнь. Он смотрел на Серену сияющими глазами. Серена тут же потянулась к Дитриху. Ослепительный свет появился на обеих её ладонях. И рана на животе Дитриха начала заживать. – О, что? Ты почувствовала неожиданную доброжелательность? – Хватит нести чушь. – Я просто пошутил, а ты так жестока, – проворчал Дитрих, разочарованно опуская брови. Только Серену не взволновало это, и она просто сосредоточилась на своей работе. Раны Дитриха были ужасны. Даже с силой регенерации Пробуждённого их восстановление за короткий период времени было невозможно. – От Его Величества Императора поступил приказ позаботиться о твоих ранах, – сказала Серена, направляя свою святую силу в его раны. – Император? Почему? – Я тоже этого не понимаю. – Ну, очевидно, высокопоставленные люди думают иначе, – с усмешкой сказал Дитрих. Император не настолько глуп, чтобы из жалости сохранять ему жизнь. Думаю, он сохранил жизнь этому опасному существу лишь потому, что в нём есть что-то полезное. В любом случае, я могу лишь следовать приказу вышестоящего, – Серена сосредоточилась на лечении Дитриха. Спустя некоторое время лечение закончилось и ужасные раны молодого мужчины зажили, словно были ложью. – Внешние раны исцелены, но внутренние раны исцелить нельзя, – сказала Серена, вытирая пот со лба. Исцеление повреждённых органов было задачей, которая требовала немало божественных сил даже для Серены. – Да? Тогда, думаю, нам придётся встретиться ещё несколько раз, – Дитрих, заметивший дискомфорт Серены, специально нахмурился. А когда та поморщилась, он свистнул и попытался отвлечь девушку. – В любом случае, спасибо, госпожа Святая. Эмилиан, этот ублюдок, проделал дыру в моём живое, и я чуть не помер. Серена проглотила слова: «Тогда почему просто не умер?». Ведь прежде всего она служила богине Аурэлии, символу милосердия и любви. Серена закончила свою работу и собралась покинуть тюремную камеру. – Эй, госпожа Святая, – сказал Дитрих, смотря ей в спину. – Я даже не знаю, что сказать, но не забуду этого. – Говоришь так, словно хочешь вернуть долг, – пробормотала несколько ошеломлённая Серена, сама того не осознавая. Только ответ, пришедшей к ней, был неожиданным. – Ну, это тоже будет неплохо. Если понадобится моя помощь, дай знать. Я помогу от всего сердца. Серена остановилась. И, улыбнувшись, снова посмотрела на Дитриха: – Как ты можешь помочь мне, если застрял в этой тюрьме? – А, не веди себя так. Никто же не знает, что будет в будущем, не так ли? – с усмешкой ответил тот. Он сказал это потому, что у него есть план или просто от глупости? В любом случае, пора положить конец этой неприятной встрече. Стражник, ожидавший в трёх-четырёх шагах от неё, открыл дверь тюремной камеры. Серена отвернулась и быстро направилась прочь из тюрьмы. ***** Эмилиан сказал, что готов выслушать что угодно. В результате Аннис смогла высказать вслух то, о чём думала лишь в голове. – Эмилиан, я больше не могу делать тебе лекарства. В одно мгновение улыбка исчезла из глаз Эмилиана. – ……так неожиданно, что это значит? – спросил он тихим голосом. – Я поняла это сегодня. Лекарство от Кармарина не может тебя вылечить. Лекарство от Кармарина работает лишь на временное подавление маны дракона. Даже если он будет принимать его 10, 20 или даже больше лет, Эмилиан никогда не сможет вылечить свою болезнь. Став исследователем, я усовершенствовала лекарство от Кармарина и увеличила его эффективность в несколько раз в сравнении с тем, что продаётся на рынке, но…… Но на этом всё. С самого начала это лекарство было лишь временной мерой. – Однако есть способ вылечить твою болезнь. Поэтому отныне, вместо того, чтобы принимать лекарство, я надеюсь, что ты получишь это лечение, – Аннис закончила рассказ как можно более спокойным голосом. Эмилиан потерял дар речи. Между ними повисло тяжёлое молчание. Неуютную тишину нарушал лишь звук тиканья часов. Каждая минута и секунда казались часами. – Так ты говоришь мне…… – негромко заговорив, нарушил молчание Эмилиан. Его красные глаза смотрели прямо на Аннис. – Лечиться у Серены? – ……! – глаза Аннис слегка расширились от неожиданного вопроса. Но, нервно сжав подол платья, она ответила. – ……да. Поэтому, получай лечение у Серены, Эмилиан, – и посмотрела ему в глаза. Эмилиан медленно прикрыл веки и вновь поднял. – Думаешь, я буду получать лечение от Серены? – спросил он. – Ты правда говоришь это, потому что так думаешь, Аннис? По какой-то причине голос Эмилиана звучал сердито. Хоть он и не повышал его. Я знаю, что он недоволен моим предложением, но мне всё равно нужно как-то убедить его. ……я не могу позволить, чтобы что-то подобное сегодняшнему произошло снова. Я ничего не могла сделать для Эмилиана, который стонал от боли во всём теле. Когда ему было так больно, я ничего не могла сделать…… – Госпожа Серена – единственная. Тебя может излечить лишь её святая сила. Она – единственная, кто может вылечить побочный эффект от экспериментов на тебе. – Серена велела тебе сказать это? – Это не так, Эмилиан. Аннис показалось, что разговор продолжал идти по кругу. В конце концов, она задала очевидный вопрос: – Эмилиан, почему ты не хочешь, чтобы она лечила тебя? В конце концов, фундамент проблемы заключается именно в этом. Серена может сделать всё лучше. Только почему? В этот момент Эмилиан поднял руку и провёл ладонью по лицу: – ……ты не понимаешь. Что значит получение такого лечения от Серены. Аннис до сих пор было трудно понять, что он думал о Серене. Вот почему ей хотелось, чтобы Эмилиан рассказал ей больше о том, что у него на уме. Однако он больше ничего не сказал. – И всё же…… другого выхода нет. Ты не можешь продолжать так страдать. – В сравнении с экспериментами, которые я пережил в той лаборатории, это ничто. – Я не об этом, Эмилиан. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я…… – Спасибо за твою заботу. Однако, – строгим голосом ответил Эмилиан. – Давай закончим этот разговор здесь, Аннис. – Эмилиан. Он закончил разговор в одностороннем порядке и поднялся. А затем вышел из комнаты, лишая Аннис возможности остановить его. Оставшись одна в комнате, Аннис впервые осознала это. То, что до этого момента Эмилиан ни разу не поворачивался к ней спиной. ***** После посещения Кэлбон Аннис вернулась в императорский дворец почти неделю спустя. Когда она пришла в лабораторию на работу после своего длительного отпуска, Аннис поприветствовали доктор Герман и Тео. Тео пришёл в восторг от того, что она не забыла купить вина Sharton в качестве сувенира. Подарок ему так понравился, что Тео чуть не напился во время работы. Конечно, эта попытка была сорвана острым наблюдательным взглядом доктора Германа. Проконтролировав Тео, Герман обратил внимание на Аннис. – Аннис, тебе понравилась поездка? – спросил он с тёплым взглядом. – Да, конечно. Кэлбон чудесное место, как и говорят, – ответила Аннис с яркой улыбкой, но доктор Герман смотрел на неё несколько обеспокоенно: – Я рад, если так, но выражение твоего лица выглядит не слишком хорошо. – Что, Аннис? Неужели в Кэлбон что-то случилось? Взгляды Тео и Германа стали несколько обжигающими. – Ничего не произошло. Правда, – ответила Аннис, слегка взмахивая рукой. Если я скажу, что поссорилась с Эмилианом, они могут начать беспокоиться. Аннис сняла пальто, надела халат и медленно сменила тему: – Пока меня не было, в лаборатории ничего особенного не происходило, не так ли? К счастью, Тео поддержал смену темы: – А, если подумать, несколько дней назад к тебе приходил Его Высочество Кронпринц. – Его Высочество? Что случилось? – Ну, это. Сказал, что пришёл на осмотр. Кронпринц однажды пострадал от сильнейшего наркотика. Похоже, он снова нашёл меня, поскольку я ответственна за его ошибку. Я не рассказала ему о поездке (всё же мы не так уж близки), но, похоже, это было ошибкой. – В любом случае, я был удивлён, когда Его Высочество Кронпринц внезапно пришёл к нам. Кроме того, не могу поверить, что ты успела встретиться с Его Высочеством. Тео сказал, что Аннис тайно близка к людям, обладающим властью, и попросил её рассказать ему секрет налаживания связей. – Не полагайся на связи, а просто развивай свои навыки, – сказал доктор Герман, закатывая глаза. – Эй, насколько на этом этапе важны политика и дружба? Вы ведь знаете? Если я налажу связь с Его Высочеством Кронпринцем, возможно, позже я смогу претендовать на должность директора НИИ! – Ну, да. Иллюзии бесплатны. Тео угрюмо опустил голову. Доктор Герман щёлкнул языком. Аннис рассмеялась, смотря на этих двоих, которые отлично ладили, несмотря на ворчание. – Кстати, Аннис, ты знаешь, что скоро будет охотничий фестиваль? – А, неужели уже пора? Каждую весну императорская семья проводила охотничий фестиваль – большое ежегодное мероприятие, которое посещало большинство высших дворян. В отличие от обычного охотничьего фестиваля, этот представлял великолепное зрелище охоты на демонических зверей, где присутствовали знаменитые рыцари, демонстрирующие свои умения. Эмилиан тоже будет присутствовать. Только почему разговор вдруг зашёл об охотничьем фестивале? Это было в момент, когда Аннис затерялась в сомнениях. – Иметь дело с жестокими демоническими зверьми рискованно, – обеспокоенно сказал доктор Герман. – Поэтому на случай каких-либо травм там обязан присутствовать медицинский персонал. Это было тем, что хорошо знала Аннис. Однако следующие слова доктора Германа были неожиданными: – Кстати, ты тоже включена в список медицинского персонала, Аннис. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 64 Глава 64. Медицинский персонал, присутствующий на охотничьем фестивале, в основном состоит из врачей аристократов и придворных докторов. А ещё священников, использующих божественную силу. Только почему я, которая всего лишь исследователь…… Сколько бы Аннис ни думала об этом, это было решение, которое она не могла понять до конца. – Это, почему меня включили в этот список? Когда Аннис спросила это со смесью озадаченности и лёгкой растерянности, доктор Герман ответил: – Его Высочество назначил тебя. Он сказал, что не может посетить фестиваль без тебя, – выражение его лица было хмурым, словно доктор был недоволен решением Кронпринца. – Его Высочество сказал, что страдает от особой болезни и что ты многое о ней знаешь. – Особой болезни? – Да. Он уклонился от объяснений подробностей, сказав, что это всё, что необходимо знать. Недавно Кронпринц Лукас начал страдать от необъяснимых последствий отравления. Он сказал, что у него галлюцинации. У Кронпринца, который является будущим Императором этой Империи, есть проблемы со здоровьем…… если подобный слух распространится, он создаст лишь ненужный шум, – Аннис могла догадаться, почему Кронпринц скрывал свои симптомы. Однако в подобное время…… Проблема с уговариванием Эмилиана на лечение у Серены до сих пор не решена. Тео, не знавший об истинных чувствах Аннис, заныл, что умирает от зависти. – Тео, я бы хотел отправить тебя вместо неё, – увидев подобную реакцию, цокнул языком Герман. – Я слышал, что охотничьи угодья полны опасных монстров, и я опасаюсь отправлять её туда. В зоне отдыха рядом с охотничьими угодьями устанавливался защитный барьер, однако Герман всё ещё выглядел обеспокоенным. Однако, поскольку Кронпринц лично выдвинул кандидатуру Аннис, другого пути не было. Аннис заверила доктора, что опасности не будет, ведь рядом будет множество рыцарей. Единственное, что меня беспокоит. Как мне смотреть в лицо Эмилиану? – это был их первая ссора, поэтому Аннис немного волновалась, разговаривая с ним. ***** Спустя несколько дней. Аннис прибыла в центральный лес Антэрос вместе с медицинским персоналом, выбранным для охотничьего фестиваля. Лес Антэрос был полон елей, поднимающихся высоко в небо. Ветер разносил вокруг аромат свежей земли и травы. Лагерь находился у входа в лес. Тут были установлены великолепные шатры с гербами дворянских родов. Неподалёку от них находились палатки медицинского персонала. Аннис последовала указаниям дежурного слуги и направилась к палатке, назначенной ей. Палатка была оборудована медицинской кушеткой, шкафами с медицинскими инструментами и приборами, работающими на магических камнях. Аннис замерла в восхищении, поскольку условия оказались лучше, чем она ожидала. И услышала шаги, а также то, как кто-то вошёл в её палатку. – А, как и ожидалось, я не ошиблась, – раздавшийся женский голос почему-то был знакомым. Когда Аннис повернулась, то увидела Серену, что с улыбкой подходила к ней: – Давно не виделись, леди Аннис. – Госпожа Серена. Серена была одета в форму священницы. Естественно, она приехала сюда не ради охоты. – Полагаю, леди Аннис, вы были включены в список медицинского персонала. – Госпожа Серена тоже? – Да, верно, – улыбнувшись, согласилась Серена. – Первосвященник надеется, что количество верующих дворян, которые приходят на службу в церковь, увеличится. Многие из крупных дворянских родов Империи посещают этот охотничий фестиваль. Для церкви очень важно находить богатых аристократов, которые могут делать крупные пожертвования. Расширение власти религиозного ордена требует средств. По этой причине Первосвященник, похоже, послал сюда Серену, известную как Святую. Аристократы также желают активно поддерживать дружеские отношения с ней. Однако визит Серены ко мне, вероятно, не имеет никакого отношения к делам церкви. Серена с некоторым любопытством посмотрела на медицинское оборудование в палатке и повернулась: – Ну, раз религиозные убеждения леди Аннис меня не беспокоят, может поговорим о чём-нибудь другом? – Вы говорите о проблеме Эмилиана. – Ты очень сообразительная. Когда Аннис в последний раз встречалась с Сереной, та попросила её об одолжении. Чтобы Аннис убедила Эмилиана пройти лечение у неё. – Как прошло? Вы поговорили с Эмилианом? – ожидание расцвело в золотых глазах девушки. – Я сказала ему, что для него будет лучше, если он пройдёт лечение у вас, госпожа Серена, а не продолжит приём лекарства, – легко кивнув, ответила Аннис. – А, правда? – Однако, дело пошло не слишком хорошо. – Мм, это…… удивительно, – раскрасневшееся лицо Серены слегка потускнело. Пожав плечами, она добавила. – Я думала, что Эмилиан последует всему, что скажете вы, леди Аннис. Серена мгновение выглядела разочарованной, но тут же весело спросила: – И всё же, вы хотите поговорить об этом ещё раз? – Да. Необходимо сделать это. Когда Аннис ответила согласием, Серена счастливо улыбнулась. – Однако, госпожа Серена, я думаю, что вам будет лучше перестать полагаться исключительно на меня и использовать свои силы, чтобы изменить отношение Эмилиана. Только при этих словах Аннис на её улыбающемся лице появилась лёгкая трещина. – А…… конечно, я так и сделаю, – Серена приподняла уголки губ в улыбке. Это была натянутая улыбка, которая почему-то казалась неловкой. Не хотелось бы иметь плохие отношения с Сереной…… – Аннис тихо вздохнула, наблюдая, как девушка покидает палатку. У Аннис появилось такое чувство, словно она оказалась между Сереной и Эмилианом. Когда я впервые встретила Эмилиана в лаборатории Пробуждённого, должна ли я была сделать вид, что не замечаю страданий этого ребёнка? Если бы сделала так, разрыва отношений между Эмилианом и Сереной не было бы? – Ха-а…… – О чём вы так беспокоитесь, что вздыхаете так, словно земля исчезает? Аннис испугалась внезапно раздавшегося голоса. Когда она повернула голову в его сторону, то увидела яркого блондина, стоящего у входа в палатку. – Привет, леди Аннис. Как ваши дела? – это был кронпринц Лукас. Он подошёл к Аннис с мягкой улыбкой на лице. – Ваше Высочество, – Аннис поспешно поклонилась ему. Мужчина легко махнул рукой, словно этого было достаточно для приветствий. И с улыбкой заговорил: – Давно не виделись. Прошло так много времени с последней встречи, вы ведь не забыли меня? – Как я могла забыть облик Вашего Высочества Кронпринца? – Спасибо, что помнишь. Ну, у меня не самая обычная внешность, – ответил Лукас с озорной улыбкой. Это правда, что Кронпринц красив, но лично говорить о своей красоте…… – Кстати, не слишком ли это жестоко? – раздался вопрос в тот момент, когда Аннис втайне восхитилась подобной невероятной чертой личности. – Что? – Вы отправились в путешествие, даже не сказав мне. – А, это…… – Я пришёл к вам, поскольку вы сказали мне прийти на осмотр, если улучшений не будет, что бы я ни делал. А вы бессердечно бросили своего пациента и отправились в путешествие, – Лукас тяжело вздохнул, выглядя обиженным. – Женщина никогда ранее не нарушала обещаний, данных мне. – …… Он говорит так, словно я нарушила обещание о свидании. В любом случае, было правдой то, что Аннис сама сказала ему прийти к ней, поэтому ей было немного жаль Кронпринца. – Ваши симптомы ухудшились, пока меня не было? – Да. Стало хуже. Галлюцинации стали появляться чаще. Аннис почувствовала себя несколько виноватой из-за этого. – Разве тогда не опасно участвовать на охотничьем фестивале? – обеспокоенно спросила она. – О, вы волнуетесь? – Ваше Высочество – мой пациент. – Хочу быть кем-то другим, кроме пациента. Это немного разочаровывает, – Кронпринц дёрнул плечами, бормоча нечто непонятное Аннис. И добавил с мягкой улыбкой. – Ну, не волнуйтесь слишком сильно. Это не та проблема, которая мешает мне посетить охотничий фестиваль. Кроме того, мою добычу ожидает множество юных леди. Из этих слов следовало, что Лукас пользовался популярностью у девушек. Какая юная леди получит дичь, пойманную им на охотничьем фестивале. Думаю, эта тема весьма интересна среди юных леди. – Вам, должно быть, трудно решить, какой юной леди отдать свою добычу. – Не совсем. Я уже решил, кому отдам её, – Лукас улыбнулся Аннис. Его зелёные глаза ярко засияли, словно молодые листья, что только что проросли. – Рада, если так, но…… безопасность Вашего Высочества важнее всего остального, поэтому перед началом лучше всего пройти медосмотр. – Да, конечно, – послушно кивнул Кронпринц. Поскольку времени оставалось мало, провести тщательное обследование было затруднительно, поэтому Аннис ограничилась простым осмотром физического состояния Кронпринца. Как и во время последнего осмотра, серьёзных проблем со здоровьем того не было. В данный момент галлюцинации могут быть вызваны психической проблемой, а не физической, – эта мысль вдруг пришла в голову Аннис, но в этот момент в палатку вдруг вошёл слуга и объявил, что охотничий фестиваль скоро начнётся. Лукас встал и сказал, что ему пора уходить. – Не нагружайте себя слишком сильно, – добавила совет Аннис, наблюдая, как он выходит из палатки. – Да, сделаю, как вы говорите, – кивнув, Кронпринц улыбнулся, словно был счастлив. Он покинул палатку Аннис. А спустя несколько минут она нашла кожаные перчатки на смотровом столе. Это были перчатки, которые носил Лукас. Когда я ранее осматривала его, я измеряла пульс, но, похоже, после этого Его Высочество не надел перчатки обратно. До галлюцинаций, вероятно, проблем с забывчивостью не было. Аннис взяла кожаные перчатки и вышла из палатки. Поскольку начало охотничьего фестиваля приближалось, снаружи было полно аристократов в охотничьих костюмах. Посмотреть на охоту приехало также много юных леди и дам. Аннис огляделась, разыскивая в толпе Кронпринца. Вскоре она обнаружила, что Лукас разговаривал с командиром рыцарей. Нужно побыстрее вернуть их, – Аннис направилась к Лукасу быстрыми шагами, держа в руке перчатки. Только тогда, когда она проходила перед оружейным складом. Из него вышел мужчина с чёрными волосами, разговаривающий с кем-то. Он выглядел знакомо, из-за чего Аннис посмотрела ему в глаза. Зрачки мужчины слегка расширились. – Аннис, – раздался вскоре его тихий голос. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 65 Глава 65. Аннис посмотрела Эмилиану в глаза. Между ними повисло неловкое молчание. После той ссоры они впервые встречались лицом к лицу. В экспериментальной лаборатории между мной и Эмилианом ни разу не возникало даже малейшего спора. Поэтому, я не знаю, что сказать…… – Аннис от неловкости отвела взгляд. – Как ты здесь очутилась? – первым нарушил тишину Эмилиан. Его голос звучал на удивление непринуждённо, поэтому Аннис ответила без колебаний: – А, я здесь как медицинский персонал. – Насколько я помню, большая часть медицинского персонала – придворные врачи, – сказал Эмилиан с немного недовольным видом. – Это верно, но есть обстоятельства…… – Аннис подумала, что лучше не упоминать, что она приехала сюда после того, как её назначил Кронпринц. К счастью, Эмилиан не стал спрашивать подробностей. Взгляд Эмилиана обратился к придворным магам, находящимся вокруг лагеря: – Всё в порядке, поскольку у лагеря будет защитный барьер, однако не подходи по случайности к лесу. Никогда не знаешь, откуда может выйти демонический зверь. – А…… угу, согласна. Несмотря на некоторую нервозность, разговор между ними продолжался без труда. Аннис до сих пор помнила, как Эмилиан завершил разговор твёрдым тоном и отвернулся от неё. Поэтому и волновалась, не зная, как смотреть ему в лицо. Но кажется, он не сильно разозлился, – Аннис посмотрела на Эмилиана с некоторым облегчением. – Что у тебя в руке? – внезапно спросил он. – Хм? А…… Взгляд Эмилиана замер на кожаных перчатках, которые держала Аннис. Благодаря этому она вспомнила о своей первоначальной цели, о которой ненадолго забыла. – Это перчатки Его Высочества Кронпринца. Я собиралась вернуть их ему до начала охотничьего фестиваля– Услышав эти слова, Эмилиан слегка приподнял брови. И сказал так, словно был недоволен: – Почему вещь Кронпринца у тебя? – Его Высочество забыл её в моей палатке. Недовольство на лице Эмилиана усилилось. Но он быстро смягчил это выражение. – Я отдам ему перчатки, – сказал Эмилиан, протягивая руку. – Что? Нет, всё в порядке. – Охотничий фестиваль скоро начнётся. Я всё равно отправляюсь на охоту, поэтому мне будет проще и быстрее передать их Его Высочеству. Аннис переместила взгляд, смотря за спину Эмилиана. Прежде чем она успела это осознать, дворяне на лошадях один за другим стали собираться у входа в лес. Кронпринца видно не было, возможно, потому, что он уже смешался с толпой. Думаю, вместо того, чтобы идти сквозь толпу в поисках Кронпринца будет лучше отдать перчатки Эмилиану. – Тогда, прошу о помощи, – сказала Аннис, протягивая ему перчатки. Эмилиан принял кожаные перчатки. В этот момент к нему подошёл мальчик, похожий на слугу, ведущий под уздцы лошадь. С началом охотничьего фестиваля вокруг стало оживлённее. Эмилиан, принявший у мальчишки поводья, повернулся к Аннис. – Аннис, – заговорил он так, словно ему было что сказать. – Хм? – Увидимся после окончания охоты. Мне есть о чём с тобой поговорить. – А…… угу, – кивнула Аннис и Эмилиан сел на лошадь. Поколебавшись несколько мгновений, Аннис выразила надежду на его благополучное возвращение: – Эмилиан, береги себя. Эмилиан молча посмотрел на неё своими красными глазами. И вскоре тихо ответил: «да». Он уехал под стук копыт лошади. Аннис же стояла на месте ещё какое-то время и смотрела ему в спину. Собирается ли Эмилиан получить лечение у Серены? Или его решение всё ещё не изменилось? В любом случае, другого выбора, кроме как поговорить об этом ещё раз, у меня нет. Когда Аннис вернулась в палатку с этой мыслью, она услышала громкий звук горна. Это был звук, возвещающий начало охотничьего фестиваля. ***** Тихий лес наполнился стуком конских копыт. Аристократы верхом на лошадях разошлись по лесу в поисках дичи. Белый конь, на котором ехал Кронпринц, также с силой оттолкнулся от земли и вбежал в лес. Эмилиан какое-то время смотрел на Кронпринца, стоявшего перед ним, и обратился к своему адъютанту Леонарду: – Сэр, я хочу, чтобы ты выбросил это. – Да, господин Герцог, – ответил Леонард, принимая то, что протягивал ему Эмилиан. – Господин Герцог, что это? – Мусор. Леонард непонимающе склонил голову. Эмилиан отдал ему кожаные перчатки. Кожа была настолько высочайшего качества, что почти не имела следов носки, оставаясь блестящей и хорошо выдубленной. – Вы и правда хотите выбросить их? Они всё ещё выглядят новыми. Услышав вопрос Леонарда, Эмилиан усмехнулся: «ха». Красные глаза Эмилиана, смотрящие на него, были странно холодными, поэтому Леонард почувствовал, что совершил ошибку. – Нет, я совершил ошибку. Сейчас, когда я присмотрелся, это и правда настоящий мусор, – когда Леонард добавил, что это похоже на мусор для растопки и что он бросит перчатки в огонь, чтобы сжечь, не оставив следа, холод исчез из глаз Эмилиана. В последнее время встречи с милордом стали примерно в 1,5 раза сложнее, – вздыхая, подумал Леонард и потёр грудь. Его резкость похожа на ту, что бывает у мужчины, поссорившегося со своей влюблённой…… Давление стало сильнее с тех пор, как он вернулся из Кэлборна. Неужели что-то случилось во время путешествия? Однако Леонард был верным подчинённым, поэтому он отбросил своё бесполезное любопытство. – Куда, по-твоему, нужно поехать, чтобы поймать Калигоса? – Вы планируете нацелиться на Калигоса? – переспросил Леонард, словно был изумлён словами Эмилиана. Калигос – гигантский зверь, достигающий 4-х метров в высоту, с кожей как сталь, острыми, как пилы, зубами и кислотой, извергаемой из пасти. Этот демонический зверь относится к категории наибольшего риска из-за его чрезвычайно жестокого характера. Поэтому на него ориентируются в основном те участники, которые стремятся выиграть охотничий фестиваль. Если хочешь поймать, то выгоднее поймать демонического зверя с более высоким рейтингом риска, чем набрать много низкорейтинговых зверей. Однако милорд явно не был заинтересован в победе на охотничьем фестивале? – Я передумал, – сказал Эмилиан, слегка ударяя поводьями. Конь издал протяжное ржание и ударил копытами по земле. Леонард последовал за ним. – Мне нужно чётко обозначить её как свою, чтобы не привлекались ненужные мухи, – тихо пробормотал Эмилиан. Только его глаза горели решимостью. Какова бы ни была причина, Леонард был рад, что его господин передумал. Этот охотничий фестиваль – возможность ещё раз заставит аристократов осознать, кто самый сильный в Империи. – Гнездо Калигоса находится отсюда примерно в 3 километрах к северу, – сказал Леонард, доставая из сумки карту и компас. – Веди туда. Времени мало. – Да! – энергично ответил Леонард и с энтузиазмом отправился вперёд. ***** Кронпринц Лукас ехал на своём коне всё глубже в лес. Гнездо демонического зверя Калигоса находилось в самой северной части леса. Раз уж я уже участвую, нужно попробовать победить. Давно я не получал такого удовольствия, даже во время подавления восстания на Юге, – Лукас чувствовал, как его кровь закипела впервые за долгое время и стеганул коня поводьями. Ветер трепал его волосы. Мимо быстро проносились высокие ели. Некоторое время Лукас ехал верхом, срубая мечом ветки деревьев, преграждавшие ему путь. – Ваше Высочество, только почему у вас голые руки? – внезапно спросил адъютант Лукаса, двигающийся рядом с ним. Опасаясь, что на теле драгоценного для Империи человека останется даже маленькая царапина. Кронпринц точно был в перчатках, когда только прибыл в охотничьи угодья. – А, кажется, я забыл их где-то, – равнодушно ответил Лукас. – Что? Это…… Ещё так молод, но уже забывает, – адъютант тайно забеспокоился о памяти Кронпринца, который в будущем взойдёт на престол. – Думаю, сейчас не время для светских разговор, – присвистнув, сказал Лукас. После этих слов его адъютант посмотрел вперёд. Перед ними появился двуглавый демонический зверь Кэлатон. К-р-р……! – из разинутых пастей Кэлатона капала слюна. Пусть изначально он стремился не к этому зверю, Лукас не был разочарован. Скорее, даже наоборот воодушевлён. Это будет отличной разминкой. Кэлатон напряг мышцы лап и прыгнул, раскрывая свои большие пасти. Кронпринц взволнованно улыбнулся и взмахнул мечом на мчащегося на них демонического зверя. ***** – Кто станет победителем этого охотничьего фестиваля? Проводив Эмилиана, Аннис направилась обратно в палаточный лагерь. Возле палаток разносился звук беседы юных леди. – Думаю, господин Эмилиан – самый сильный кандидат на победу, не так ли? Он – единственный Пробуждённый в Империи. – Боже, но Его Высочество Кронпринц также обладает превосходными навыками фехтования. Как и ожидалось, Эмилиан выбран как самый сильный кандидат на победу. А имя Кронпринца также на слуху благодаря владению мечом, проявленному при подавлении восстания на юге. – Только разве вам не интересно, какой юной леди эти двое предложат свою добычу? – Верно. Ни у кого из них пока нет невесты. – Это означает, что есть вероятность того, что одна из нас может стать главной героиней. – Боже, вы уверены? Юные леди, переполненные предвкушением, продолжили весело переговариваться. Аннис вернулась в палатку, достала с полки антисептики, кровоостанавливающие средства и другие необходимые лекарства, раскладывая их на смотровом столе. В романе они оба предложили свою добычу Серене. Сейчас, когда я подумала об этом, помнится, Кронпринц уже решил, кому отдать свою добычу, – думая, что это может быть Серена, Аннис проверила магическое оборудование, работающее на магических камнях. Время с начала охотничьего фестиваля текло спокойно. Это было несколько неторопливое время, поскольку никаких травм, за исключением юного рыцаря, отравленного демоническим зверем, не было. Внезапно за пределами палатки стало шумно. Раздался грохот и звуки громкого восхищения. Похоже, кто-то поймал демонического зверя, – Аннис уже целый час провела в палатке и ей стало немного любопытно, что происходит снаружи. Будет неплохо просто осмотреться вокруг. Травм, требующих оказания помощи, сейчас нет. Аннис раздвинула лёгкие двери палатки и вышла. В этот момент молодой мужчина в охотничьем костюме оглянулся, словно ища кого-то, и посмотрел ей в глаза. – А, возможно……! – заговорил он со слегка расширившимися глазами. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 66 Глава 66. – Вы знаете, где находится палатка Святой, госпожи Серены? Услышав вопрос молодого аристократа, Аннис огляделась. И вскоре обнаружила палатку, наверху которой развевался флаг церкви Аурэлии. Священники церкви, включая Серену, должны находиться в этой палатке. В отличие от других палаток, у неё другой флаг. – Если пойдёте туда, то сможете найти её. – Вот как! Благодарю за вашу доброту, – молодой мужчина слегка опустил голову и быстрыми шагами пошёл туда. За ним последовали сильные слуги, тянущие телегу. В телеге было тело демонического зверя, похожего на волка с серебристым мехом. Аристократки с интересом наблюдали за происходящим, махая веерами, перед своими палатками. – Боже, юный лорд Носград…… – Похоже, он ищет госпожу Святую…… Это было в момент, когда шепотки превратились в ропот. Серена вышла из палатки с лордом Носградом. Лицо молодого аристократа покраснело. Он опустился на колено и посмотрел на Серену: – Госпожа Святая, эта добыча предназначается вам. Прошу, примите её без любых колебаний. После этих слов ропот стал громче. Серена посмотрела на лорда Носграда со слегка озадаченным лицом. Казалось, она не ожидала подобной ситуации. Однако отказываться от добычи было невежливо, поэтому Серена тут же заговорила с мягкой улыбкой: – Я с благодарностью приму ваш дар, сэр. Светлые волосы, сияющие, словно сделанные из расплавленной платины, ниспадали по плечам Серены. Яркая улыбка расцвела на её губах, словно распустившийся цветок. Лорд Носград поднялся с покрасневшим лицом. – Какой замечательный подарок. Ваши охотничьи навыки также потрясающи, вы поймали добычу, не повредив её шкуру. – Это, слишком большая похвала, – ответил лорд Носград с лицом мальчишки, влюбившегося впервые в жизни. Ропот аристократов разнёсся вокруг как шум. – Похоже, лорд влюбился в госпожу Святую. – Мужчины! – Она настолько красивая, что ей восхитилась бы даже женщина. Для юного лорда вполне разумно влюбиться в неё. – И всё же я никогда не думала, что он предложит свою добычу госпоже Святой. Обычно он кажется невероятно застенчивым, но лорд Носград также мужчина, вошедший в полную силу. Аристократы с любопытством смотрели на Серену и юного лорда, не в силах скрывать своего изумления. Однако. Здесь не стоит удивляться. Поскольку в конце охотничьего фестиваля Кронпринц и Эмилиан также предложат Серене свою добычу. В этот раз Кронпринц может быть один, но и этого достаточно, чтобы стать самой горячей темой, – Аннис наблюдала, как слуги оттаскивали телегу с серебристым зверем, в сторону палаток. Желчный пузырь серебристого волка – драгоценное лекарство. Поскольку это лекарственный ингредиент, который сложно добыть, он достаточно желанен в качестве исследовательского материала. В это время в лесу раздался громкий звук какого-то взрыва. Создавая ощущение, словно там идёт ожесточённая битва. – Говорят, на севере леса Антэрос обитает Калигос? – Похоже, кто-то охотится на него. – Слышала, что Калигос изрыгает яд, от прикосновения к которому плавятся даже кости. – Боже, настолько свиреп! Разговор аристократок нашёл новый интерес. Никто из вас двоих не должен пострадать, – подумала Аннис, поднимая голову и смотря в сторону леса, на обратном пути в свою палатку. ***** Вернёмся немного назад. До того, как лорд Носград подарил Серене серебристого волка. Дзынь! Кронпринц, верхом на спине Кэлатона, вытащил меч, застрявший сзади толстой шеи монстра. Брызнула голубая кровь. Демонический зверь стал корчиться от боли. Вскоре его тело наклонилось. Гр-р-р…… – когда демонический зверь со стоном отчаяния упал на землю, адъютант Кронпринца, помогавший в битве, вздохнул с облегчением: – Ваше Высочество, вы нигде не ранены? – Как видишь, я в порядке. Это лёгкая разминка, – широко улыбнулся Лукас, стряхивая кровь с лезвия меча. – Как и ожидалось, Ваше Высочество вы потрясающ, – сказал адъютант, показывая большой палец вверх. – Я хорошо это знаю. – Ах, да-а. Нарциссизм Кронпринца всё так же на высшем уровне, – адъютант, долгое время служивший Лукасу, дошёл до того, что с замутнёнными глазами не замечал переполняющее себялюбие Кронпринца. Они вновь тронулись в путь. Похожий пейзаж проносился по обе стороны от них. – Логово Калигоса скоро появится. – Мм, с нетерпением жду этого. Это была лишь разминка, а сейчас начнётся настоящая игра, – приятное волнение ещё не улеглось. Лукас изо всех сил стукнул коня в бока. Вскоре они достигли тропы, ведущей к логову Калигоса. Злая энергия текла из него в лес. Пр-р-р……! – испуганный конь заволновался. – Воу-воу, – выдохнул Лукас. И, издав успокаивающий звук, осторожно почесал гриву коню. Однако Лукасу так и не удалось успокоить его, поэтому он спрыгнул с коня: – С этого момента опасность повышается, – повернув голову к своему адъютанту, Кронпринц сказал. – Тебе лучше сейчас вернуться. – Что? Нет, как я могу! – Трудно сражаться, защищая кого-то. Я говорю это не просто так, а потому, что это правда. – Это, но несмотря на это, я не могу бросить Ваше Высочество…… Это было тогда, когда между Лукасом и его адъютантом возник спор. – Не могли бы вы уступить нам дорогу? – внезапно позади них раздался голос. Лукас повернул голову. Он слегка прищурил свои зелёные глаза, когда узнал владельца голоса: – О, Герцог, вы тоже направляетесь сюда? – Как и Ваше Высочество, – с улыбкой ответил Эмилиан. В итоге, это означало, что они оба нацелились на Калигоса. Между Эмилианом и Лукасом возникла странная напряжённость. – У вас неприятности, – задумчиво выдохнул Лукас. – Калигос – тот, на кого я положил глаз. – Вот как? Тем не менее, Ваше Высочество отступит, – легко ответил Эмилиан. Лукас рассмеялся от небрежного намёка на то, чтобы он, Кронпринц, отказался от своей добычи. Разве это не то отношение, словно он смотрит свысока даже на императорскую семью? Только Лукас был скорее удивлён, чем оскорблён. Всё потому, что он тоже имел необычную личность. Однако, несмотря на интерес к Герцогу, я не собираюсь отказываться от своей добычи, – улыбка исчезла из зелёных глаз Кронпринца. – Если мне придётся отступить, то по какой причине? – спросил он более приглушённым голосом. – Калигос – злобный демонический зверь. Разве не станет большой проблемой, если человек, который в будущем взойдёт на трон, получит серьёзную травму? – Ха-ха, Герцог. Спасибо за беспокойство, однако если бы я боялся получить травму, то вообще бы не посещал охотничий фестиваль, – шутливо ответил Кронпринц. В итоге Лукас заявил, что не намерен принимать предупреждение Эмилиана и отходить в сторону. В красных глазах Эмилиана отразилось раздражение: – Позвольте спросить в последний раз. Вы не готовы сдаться? – Мм, что если нет? – с улыбкой спросил в ответ Лукас. Разговор прервался. Атмосфера между ними стала ещё более враждебной. Словно невидимые удары меча раздавались при столкновении взглядов двух мужчин, стоящих лицом друг к другу. – Если разговор не сработал, это единственный способ, – Лукас слегка постучал по ножнам меча, закреплёнными на поясе. – Тот, кто проиграет спарринг, откажется от Калигоса. Как? – Отлично, – Эмилиан с готовностью принял предложение. Раздался звук вынимаемых мечей. Это случилось в момент, когда они собирались столкнуться мечами. Земля задрожала, словно началось землетрясение. Мелкие лесные животные в панике бросились бежать. Птицы разом захлопали крыльями и взлетели, словно убегая. Лукас и Эмилиан одновременно перевели взгляд на лес. – ……! Гора словно поднималась. Когда демонический зверь Калигос, притаившийся в земле, встал, дерево оказалось вырвано с корнем, поднимая кучу земли. Кра-а-а-а! – Калигос, которого называли правителем леса Антэрос, заставляющий всех дрожать со страха, зарычал на двух смельчаков. ***** Солнце, находившееся высоко над головой, начало склоняться в сторону. Аристократы, уехавшие на охоту, возвращались один за другим. На телегах привозились различные демонические звери, в том числе кролики с рогами на голове и двухвостые лисы. Аристократы предлагали добычу своим жёнам или невестам. А также с радостью дарили тем, в кого были влюблены. Ожидавшие в лагере юные леди с радостью принимали дары, добытые охотниками благодаря своей храбрости. И рядом с палаткой, где находилась Серена, скопилось немало демонических зверей. Похоже, помимо юного лорда Носград есть много людей, которые влюблены в Серену. Однако Аннис знала, что её ожидало ещё кое-что. Аннис подняла голову и посмотрела в сторону леса. Громкий шум, доносившийся оттуда, внезапно полностью затих. В лагере неторопливо отдыхали аристократы, закончившие охоту. Лишь несколько человек ещё не вернулись, среди них были Эмилиан и Кронпринц. – Его Высочество задерживается с возвращением. – Господина Герцога также не видно. – Эти двое не попали же в неприятности, верно? – Думаю, не стоит беспокоиться. Эти двое – одни из самых сильных людей. Из-за задержки с возвращением постепенно стали раздаваться голоса людей, обеспокоенных безопасностью этих двоих. Сколько времени уже прошло? Внезапно у входа в лес стало шумно. Когда Аннис рефлекторно повернула голову на звук, она увидела что-то огромное, движущееся у входа в лес. Сначала ей показалось, что это движется гора. Но присмотревшись внимательнее…… Демонический зверь! Калигоса, гигантского демонического зверя ростом в 4 метра, везли на огромной телеге. И человеком, который его поймал, был…… . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 67 Глава 67. Эмилиан. Чёрный конь, на котором он ехал, пересёк лес и быстро приближался к лагерю. Похоже, Эмилиан победил Кронпринца и сумел выследить Калигоса. События идут согласно содержанию романа. Однако…… Эмилиан обогнул Серену. Когда он остановился перед Аннис, аристократы зашептались. Сама Аннис тоже моргнула в замешательстве. Однако Эмилиана, казалось, совершенно не заботили взгляды людей: – Сэр Леонард, принеси это. – Да, господин Герцог. После слов Эмилиана его адъютант принёс подушку с золотыми кистями. На бархатной ткани лежал большой рог. – Я слышал, что рог Калигоса – отличный исследовательский материал…… – сказал Эмилиан. – Надеюсь, тебе понравится мой подарок. Аннис посмотрела на его подарок со слегка растерянным лицом. Я думала, что если Эмилиан не предложит свою добычу Серене, то её в подарок не получит никто. Только. Почему ты отдаёшь её мне, Эмилиан? Проблема в том, что я приехала на охотничий фестиваль по приказу Кронпринца? Взгляды окружающих были обжигающими. Послышался шёпот. – Боже, кто эта леди? Я впервые вижу её лицо. – Почему она тут? Слышал, что она спаслась из лаборатории Пробуждённого вместе с господином Герцогом…… говорят, её зовут Аннис? – Насколько я слышала, она – сотрудница Императорского НИИ. Аристократы с интересом переглядывались. Среди тех, кто смотрел в сторону Аннис и Эмилиана, была Серена. Когда её взгляд встретился с взглядом Аннис, лицо Серены побледнело. А поджатые губы слегка задрожали. Серена крепко вцепилась в подол платья и повернулась, чтобы вернуться в палатку. Смотря на её обиженное лицо, Аннис почувствовала себя так, словно у неё в горле застрял шип. У Аннис вновь появилось чувство, словно она заняла то место, которое изначально принадлежало Серене. – Аннис, – позвал её Эмилиан. Аннис резко очнулась от своих мыслей. И, слегка склонив голову, ответила: – Я с благодарностью принимаю ваш подарок, господин Герцог. – Не стоит говорить так жёстко, – отозвался Эмилиан, словно ему не понравился этот формальный тон. В его глазах отразилась грусть. Однако нельзя небрежно говорить там, где за нами наблюдает множество глаз. Ведь сейчас ты – благородный Герцог Империи. Эмилиан, казалось, тоже понимал это, поэтому больше не жаловался. В тот момент дважды прозвучал звук горна, возвещающий об окончании охотничьего фестиваля. Участники, которые ещё не вернулись, стали возвращаться один за другим. Среди них был и кронпринц Лукас. Он поймал Кэлатона и Дурахана. Несмотря на то, что их уровень опасности был ниже, чем у Калигоса, они также были достаточно сильными демоническими зверьми. Юные леди изящными движениями принялись обмахиваться веерами, пристально следя за Кронпринцем. Лукас – благородный Кронпринц. Была вероятность, что человек, которому он предложит свою добычу, в будущем может стать Кронпринцессой. Лукас спокойно принял взгляды, которые следили за каждым его движением, и направился вперёд. Аннис думала, что он направился к палатке Серены, но неожиданно он прошёл мимо. Кронпринц подходил всё ближе и ближе. Аннис быстро заморгала от замешательства. Невозможно, нет. Пока Аннис мысленно отрицала это, Кронпринц остановился перед ней. Его адъютант открыл крышку ящика с добычей. – Леди Аннис, это мой подарок вам, – с улыбкой сказал Лукас. – Изначально я собирался подарить вам кое-что получше, но это отобрали, – он с тоской посмотрел на рог Калигоса, подаренный Аннис Эмилианом. Но вскоре Кронпринц вновь улыбнулся своей фирменной мягкой улыбкой: – Ну, пусть так, но чем больше подарков, тем лучше, не так ли? Поэтому я буду рад, если вы примите также и мои. Неожиданная ситуация потрясла окружение. От аристократов, наблюдавших за этим, послышался ропот. Что, чёрт побери, это такое…… – в тот момент, когда Аннис поняла, что не знает, почему Кронпринц подарил ей свою добычу, ей в голову пришла гипотеза. Невозможно, это из-за того, что Эмилиан предложил мне свою добычу……? Даже в романе Кронпринц состязался с Эмилианом за Серену. Но в этот раз Эмилиан подарил добычу мне. Разве этот эффект не распространился на Кронпринца, приводя к подобному результату? Аннис приняла добычу, которую дарил ей Кронпринц, со смешанными чувствами. Тогда громкий голос эхом разнёсся по всему лагерю: – А, сообщаем всем уважаемым гостям. Подсчёт только что был завершён, – придворный маг, голос которого был усилен магией, объявил результаты охоты. Как и ожидалось, Эмилиан занял первое место. За ним следовало имя Кронпринца. – И почётная победительница охотничьего фестиваля–! – объявил маг после того, как были названы лучшие охотники. – Это леди Аннис из Императорского НИИ! – Поздравляю, леди Аннис, – с улыбкой сказал Кронпринц, услышавший это объявление. – Могу ли я сказать, что имею некоторую долю в вашей победе? – Что за шутка. Одного Калигоса достаточно, так не следует ли предположить, что никакой вашей доли в этом нет? – спросил Эмилиан, который оставил позади празднующую знать и подошёл к ним. Вскоре он осторожно притянул Аннис за плечи к себе. – Надеюсь, в следующий раз, Ваше Высочество не будет желать то, что принадлежит мне. – Ммм, не знаю. Похоже, до сих пор нет уверенности, что это твоё, – с мягкой улыбкой отозвался Кронпринц. Взгляд красных глаз Эмилиана похолодел. Но вскоре он осторожно приподнял уголки губ, отвечая: – Не волнуйтесь, скоро это станет ясно, – и добавил. – Пойдём, Аннис, – беря девушку за руку. В хватке Эмилиана была сила. Словно он волновался, что Аннис может уйти куда-то. ***** После окончания охотничьего фестиваля в обществе стало шумно. Это произошло из-за слухов о том, что Кронпринц Империи и герой войны, герцог Бонстайн, одновременно влюбились в простолюдинку. Чаепития и салоны. Банкеты. Куда ни пойти, эта история была у людей на устах. – Его Высочество Кронпринц действительно заботится об этой мисс? – Невозможно. Даже если она – исследовательница Императорского НИИ, по сути она всего лишь простолюдинка. Уверена, что Его Высочество не думает о ней всерьёз. Умеренная симпатия и заинтересованность. Юношеская влюблённость, которая со временем остынет. Именно так оценивали действия Кронпринца многие дворяне. Пусть Кронпринц обычно не избегал приходящих к нему женщин, это было лишь потому, что у него не было той, к кому он питал чувств. – Тогда, что насчёт господина Герцога? Говорят, они с ней знакомы с детства. – В отличие от Его Высочества, господин Герцог может быть искренен. Я слышал, что на днях они вместе отправлялись в поездку в Кэлбон. Разговор, происходящий между дворянами, пришедшими в церковь перед службой, запомнился Серене. Серьёзно ли Кронпринц заинтересован в этой женщине, Аннис, или просто думает о ней, как о мимолётном удовольствии. Для меня любой вариант будет хорош. Однако Эмилиан не должен быть таким. Во время охотничьего фестиваля Эмилиан предложил Аннис свою добычу. Отдал ей то, что так отчаянно хотела Серена. Серена хотела не становления победительницей охотничьего фестиваля. Всё, что она желала – это кусочек любви от Эмилиана. Серена прикусила губу. Я зла. Разве не слишком легко она получила то, чего я так сильно хочу, пусть и не могу получить? Что, чёрт побери, она дала ему? Почему, почему он добр только к ней, а не ко мне? Пока Серена мучительно размышляла над проблемой, на которую не могла найти ответа, сколько бы ни думала, она пришла в подземную тюрьму. Это был её третий визит к Дитриху, Пробуждённому королевства Мальта. Честно говоря, Серене не хотелось приходить сюда, поскольку её разум был невероятно тяжёлым, однако приказ Императора был чёток. Серена потянулась к Дитриху довольно привычным жестом. – Госпожа Святая, возможно, случилось что-то плохое? – раздался внезапный вопрос. – Что? – Ничего, просто. На твоём хорошеньком лице есть отпечаток мрачности, – с усмешкой ответил Дитрих. Его взгляд был полон любопытства. Серена не ответила. Тогда Дитрих интерпретировал её молчание как подтверждение своего предположения: – А, как и ожидалось. Что случилось? – свернул глазами мужчина. Словно пришло время. – Если не против, я выслушаю твою историю! – Довольно. – Ах, не делай так, просто расскажи. Я целыми днями заперт в этой тюрьме, и единственный человек, который приходит ко мне в гости – это ты, госпожа Святая. Если так будет продолжаться, то мне станет настолько скучно, что я просто засну, – заныл Дитрих. Было непонятно, искренен ли он или просто бубнил. – …… – Серена поджала губы, смотря на мужчину, который, скорее всего, никогда не покинет эту тюрьму. Не то, чтобы ей было его жаль. Скорее, Серене было жаль себя, что не может получить ни малейшего внимания от мужчины, который ей нравится. Возможно поэтому. Она призналась Дитриху в своих опасениях. – Вау, никогда не думал, что стану консультировать по поводу любви, – сказал Дитрих после того, как Серена закончила рассказ. – Это то, что я запомню надолго. – …… – Серена раздражённо нахмурила брови. В итоге он спрашивал о моей ситуации, хотя не собирался всерьёз меня слушать? Серена увидела, что стражник, ожидающий её снаружи камеры, отвлёкся.ю и схватила Дитриха за воротник: – Если ты кому-нибудь проболтаешься о том, что я только что сказала, то умрёшь. – Да, госпожа Святая, ты сейчас шутишь? Даже если я попытаюсь распространить эту информацию, то не смогу сделать это в своей ситуации, – Дитрих слегка замахал руками. Цепи задвигались, издавая лязгающий звук. Серена ослабила хватку на его воротнике. Надоедливый ублюдок. Дитрих усмехнулся, когда Серена полностью отпустила его воротник. И лукаво продолжил говорить: – В любом случае, мужчина, который нравится госпоже Святой, влюблён в другую женщину? – Дитрих добавил. – Тогда беспокоиться не о чём. Ведь решение простое. – Есть какой-то хороший способ? – Серену не слишком интересовало то, что он говорил. Ей просто стало капельку любопытно. – Есть, – кивнул Дитрих на вопрос Серены. И быстро спросил с легкомысленным выражением лица: – Разве нельзя просто избавиться от этой женщины по имени Аннис? .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 68 Глава 68. Что он сейчас сказал? Избавиться? Убить? Это шутка какая-то? – на мгновение оцепенела Серена. – Ты сейчас говоришь мне убить человека? – в недоумении спросила она. Дитрих кивнул и ответил: – Эта женщина по имени Аннис – твоя соперница, госпожа Святая. Вполне естественно выживать, убивая конкурентов, не так ли? – Что «естественно»? У тебя настолько странное мышление? – Серена была так зла, что неосознанно немного повысила голос. Но Дитрих выглядел так, словно не понимал причины её злости. – Так было принято в НИИ, где я жил, – промычав непонимающее «мм», понуро сказал Дитрих. – Если не убьёшь своего соперника, убьют тебя. – Что…… – Поэтому я убил их всех. Мне немного жаль погибших детей, но я ничего не мог сделать, поскольку хотел выжить. В этот раз Серена полностью забыла, что хотела сказать. Он хочет сказать, что НИИ королевства Мальта даже заставляла подопытных убивать друг друга ради выживания? – она ещё раз задалась вопросом, насколько жестокими могут быть люди. В любом случае, понятно, что он вырос далеко не в нормальной среде. Как можно ожидать достойных советов от такого человека? – Я была глупа, когда вообще решила спросить у тебя об этом, – вздохнув, покачала она головой. – А, почему ты такая? Люди не могут просто жить невинной жизнью. Здесь только мы, так что давай будем честными, – с усмешкой отозвался Дитрих. Серена почувствовала, как её голова начала болеть: – Тебя послушай. Знаешь ли ты, что произойдёт, если священник, служащий Богине, совершит убийство? – Нет, не знаю. – Милость, дарованная Богиней, то есть его божественная сила, будет отнята. – Да? Тогда, как насчёт того, чтобы приказать кому-то убить её? – То же касается убийства через посредника. – Серьёзно. Богиня такая строгая. – Это богохульство. Дитрих высунул язык и проворчал, что это совсем не весело. Его лечение закончилось в тот же момент, когда консультация по поводу её беспокойства оказалась тщетной. Белый свет исчез с кончиков пальцев Серены. Повреждённые органы полностью зажили. В этот раз приказ Императора был выполнен. Поэтому я больше никогда сюда не приду. Серена встала и принялась приводить в порядок своё помявшееся платье: – Рада, что мне больше не придётся тебя видеть. – Мне грустно думать, что госпожа Святая больше не придёт, – заворчал Дитрих, спрашивая, что ему теперь делать с его скукой. Однако Серена не собиралась волноваться об этом. Тюремный охранник открыл дверь клетки. И это случилось, когда Серена собралась выйти из неё, следуя помощи охранника. Внезапно слова Дитриха затронули Серену. – В любом случае, госпожа Святая. Если бы это бы я, то я бы получил то, что хочу, даже если бы пришлось чего-то лишиться. Это было продолжением прошлого разговора. Когда Серена на мгновение замерла, Дитрих добавил: – Даже если это подло и трусливо. Это в сто раз лучше, чем быть идиотом и ничего не делать. – …… – наступила минута молчания. Лишь потом Серена ответила, не оглядываясь. – Бесполезный совет. Только, хоть она и отругала Дитриха так, но в то же время девушка была согласна с ним. Возможно, этот мужчина прав. Я уже унизила себя перед Аннис. Прося её прекратить делать лекарства для Эмилиана. Поэтому стоит вновь притвориться чистой. Серена вышла из темницы, думая, что ей не слишком подходит прозвище Святой. Это случилось, когда она шла по сумрачному коридору. Внезапно по нему разнёсся звук шагов нескольких людей. На перекрёстке коридора появились люди в мантиях. На их одежде был вышит императорский герб. Придворные маги? – Серена проследила взглядом за их спинами. В конце коридора, куда свернули маги, находилась темница, где содержался Дитрих. Почему они направляются к этому мужчине? Возможно, это как-то связано с причиной, по которой Его Величество сохранил Дитриху жизнь. В голове Серены завертелись разные догадки. Но она быстро покачала головой. Что бы ни случилось, это не моё дело. Куда важнее. Эмилиан. На охотничьем фестивале он открыто признался, что влюблён в Аннис. Если он лично признается Аннис, их отношения могут измениться от друзей до влюблённых. Поэтому у меня сейчас действительно мало времени. Неважно, трусливо ли это. Каким-либо образом, но я заставлю его думать обо мне, – Серена быстро покинула темницу. ***** Сад императорского дворца, залитый тёплым солнечным светом. Двое мужчин с одинаково светлыми волосами пили чай, сидя лицом друг к другу. – Да, я слышал о случившемся на охотничьем фестивале, – сказал Лэтиус, поднимая чашку столь же элегантным движением, каким был узор на её краях. Слабый привкус чая оставался на языке. – Эта история уже дошла и до ушей Вашего Величества, – отозвался Лукас, наслаждаясь идеальной температурой чая. Его поведение было, как обычно, расслабленным. О намерениях сына было трудно догадываться, поэтому Император молча сделал глоток чая. – Не знал, что тебя интересует этот ребёнок, Аннис, – после минутного молчания сказал Лэтиус. – Все вокруг меня говорят то же самое, – с улыбкой ответил Лукас. Император счёл необходимым узнать, о чём думает его сын: – Люди говорят, что ты находишь её временным интересом. – Аристократы могут думать так, как им заблагорассудится. – Тогда ты серьёзен насчёт этого ребёнка. – Ну, наши отношения ещё не настолько глубоки. Я собираюсь начать постепенно исправлять это. Что бы ни говорили аристократы, Лукас был честен в своих чувствах. Любовь – это не эмоция, заслуживающая определения подобными тяжёлыми словами. Но правда в том, что я влюблён в Аннис. И это не интрижка ради развлечения. – Лукас, ты – Кронпринц, – сказал Император, наблюдая, как бабочка приземляется на красивый цветущий тюльпан. Это означало, что женщина, которая станет его супругой, тут же займёт важное положение Кронпринцессы. – То, что Кронпринцессой станет простолюдинка, не является чем-то беспрецедентным, однако из-за её происхождения на неё неизбежно будут происходить нападки, – Император тихим голосом указал на факты. И добавил, ставя чашку чая на стол. – Не думаю, что этот ребёнок захочет стать Кронпринцессой, после того, как перенесёт подобную боль и оскорбления. Даже когда она была юна, в ней не было жадности. Положение Кронпринцессы высоко. Более того, в будущем она должна будет занять место Императрицы. Аннис, этот ребёнок точно будет чувствовать себя обременённым. И Лукас также знал это. – Однако не стоит беспокоиться о будущем, которое ещё не наступило. Более того, самое главное то, что я ещё даже не завоевал сердце леди Аннис. – Поэтому, прошу, поддержите меня, отец, – рассмеявшись, добавил Лукас. – У меня есть конкурент. Конкурент. Лэтиус знал, кто это, даже без пояснений. Эмилиан также отжал Аннис добычу на охотничьем фестивале. Только это не всё. Долгое время Аннис была кем-то особенным для него. Эмилиан был дорог Лэтиусу, как собственный ребёнок. Но он никогда не думал, что возникнет подобная неожиданная ситуация, когда Эмилиан и Лукас станут соперниками в любви. В этом мире всё такое странное. Однако Император не собрался становиться взрослым, который слишком сильно вмешивается в любовные распри детей. Поэтому Лэтиус мог лишь надеяться, что эти двое решат вопрос дружеским путём. Нет, слово «дружеским» не слишком подходит для борьбы за любовь. – Эмилиан грозный противник. – Я тоже знаю это. Но результат неизвестен, пока не попробуешь, – ответил Лукас с слабой улыбкой. Его личность была такой, что он не терял уверенность даже в неблагоприятных сражениях. Император, хорошо знавший своего сына, решил больше не обсуждать этот вопрос. Вместо этого он завёл разговор о тайном плане. – Кстати, Лукас, как обстоят дела? Лукас со звоном поставил чашку на блюдце. И ответил сразу же, словно был рад сменить тему: – Согласно словам магистра, похоже, создание магии, уничтожающей печать послушания, скоро завершится. После того, как Эмилиан поймал Дитриха, Император начал исследования, направленные на превращение пленника в Пробуждённого, преданного Империи. И сейчас стали медленно появляться результаты. – Если проект окажется успешным, Империя получит второго Пробуждённого. – Однако в Дитрихе есть некоторая незрелость. Самая большая проблема в том, что он не испытывает отвращения к убийству людей. – Поэтому сначала нам необходимо вживить в него заклинание, запрещающее убийства, чтобы не позволить ему бессмысленное кровопролитие. После этого всё, что нам нужно будет сделать, это выгравировать печать, чтобы он полностью подчинялся приказам Вашего Величества. Император молча кивнул. Его глаза, обычно нежные, внезапно стали необыкновенно холодными. Пусть это произошло из-за магии подчинения, также правда и то, что он заставил пролиться кровь бесчисленного количества людей Империи. В принципе, правильнее было бы казнить Дитриха, но…… использование его силы Пробуждённого может уменьшить количество крови, проливаемой солдатами Империи. Поэтому ему придётся работать на Империю. После этого разговор потёк немного в другую сторону. – Но разве Герцог ничего не сказал о плане Вашего Величества? – спросил Лукас, смотря на освежающие потоки воды, бьющиеся из фонтана, что был замёрзшим всю зиму. Эмилиан также знал о плане вербовки Дитриха в качестве второго Пробуждённого. – Не покажется ли Герцогу, что этим его пытаются удержать в узде? Империи не нужны два Пробуждённых. Если он думает так, то у него могут возникнуть проблемы с Императором. Когда Лукас указал на этот момент, Лэтиус весело улыбнулся и ответил: – Эмилиан то? Он совершенно не видит в этом угрозы. Услышав эти слова, Лукас замер, так и не подняв до конца чашку. Означает ли это, что Дитрих не станет ему соперником? – И правда похоже на него, – рассмеялся Лукас, словно это было весело. Мысли о том, что Эмилиан может быть против этого плана, оказались напрасными. Мне нравится уверенность Герцога, – улыбка появилась на губах Кронпринца, сделавшего глоток чая. Если бы мы не были соперниками в любви, мы бы смогли стать хорошими друзьями. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 69 Глава 69. На следующий день после окончания охотничьего фестиваля. К Аннис пришёл слуга Императора. Он сказал, что его прислал Император и попросил пройти с ним. Слуга сказал, что Император вызывает Аннис для того, чтобы преподнести подарок победительнице охотничьего фестиваля. Сейчас, когда Аннис подумала об этом, она поняла, что слышала вчера нечто подобное, но была слишком растеряна поступком Эмилиана и Кронпринца, что полностью забыла об этом. Почему нужно видеть Его Величество именно сейчас. Из-за случившегося на охотничьем фестивале Аннис было несколько неудобно сейчас встречаться с Императором. Кронпринц Лукас – первый в очереди на престол и единственный законный наследник Императора. Тот факт, что он проявил интерес ко мне, простолюдинке, серьёзная проблема. На самом деле, у нас с Кронпринцем нет никаких отношений, но знать думает иначе. Слухи об этом уже распространились по дворцу, поэтому люди, которых Аннис встречала в нём, странно косились на неё. Как и ожидалось, мне придётся встретиться с Его Высочеством Кронпринцем и рассказать ему об этом. Я также дам Его Величеству надлежащее объяснение случившегося. И Эмилиану. Я уже обещала встретиться с ним сегодня и поговорить. Не знаю, почему всё так закрутилось, но…… Размышляя, что нужно как-то прояснить всё, Аннис внезапно оказалась перед кабинетом Императора, пока шла за слугой. Рыцари, охранявшие кабинет Императора, открыли двери. Когда Аннис вошла внутрь, двери за ней тихо закрыли. Император сидел перед столом, выполненным из красного дерева и украшенным изысканными золотыми украшениями. Когда Аннис подошла, в глазах Императора отразилась добрая улыбка: – Аннис, давно не виделись. – Ваше Величество, – Аннис слегка приподняла подол своего платья, выражая почтение. – Да, ты знаешь, что я позвал тебя сюда, потому что мне нужно подарить тебе кое-что, – сказал Император, с улыбкой встречая её действия. И посмотрел на Винсента, стоявшего в полушаге позади него. – Винсент, отдай это Аннис. – Да, Ваше Величество, – склонив голову, Винсент подошёл к Аннис с небольшой шкатулкой. Когда Аннис взяла у него шкатулку, Император попросил открыть её. Аннис открыла шкатулку. Внутри лежал браслет с большим драгоценным камнем в центре. Это был золотой браслет с искусно выгравированными узорами и рунами. – Этот браслет – реликвия, хранящаяся в императорской семье, также существует легенда, что давным-давно его носила Королева эльфов. Поскольку это был подарок Императора, Аннис ожидала, что это будет необычная вещь, но подарок оказался ещё более удивительным, чем она думала. – Ваше Величество, простите, но разве не будет проблем с тем, что вы дарите мне такую ценную вещь? – спросила Аннис несколько растерянно. Но Император спокойно улыбнулся, отвечая: – Разве не я должен решать, что подарить? И Империя – страна с тысячелетней историей, и количество найденных реликвий огромно. Даже если я дам тебе больше этого, казна императорской семьи продолжит оставаться переполненной, поэтому не стесняйся принять его, – добавил он. Сказанные в конце слова продолжали немного смущать Аннис, но в конце концов она поблагодарила Императора и приняла браслет. Сейчас у меня осталось дело поважнее, чем смущение перед Императором. – Это, Ваше Величество, – колеблясь, заговорила Аннис. Император кивнул ей, словно разрешая ей говорить, поэтому Аннис продолжила: – Думаю, Ваше Величество уже знает, что произошло вчера на охотничьем фестивале. – Мм, да. Мой сын отдал тебе свою добычу, верно? Аннис думала, что Император отнесётся к этому вопросу серьёзно. Но он оказался неожиданно равнодушен. Возможно из-за этого Аннис набралась смелости высказаться: – Пусть я и получила много внимания от Его Высочества Кронпринца, у меня нет никаких отношений с Его Высочеством. Поэтому, нет абсолютно ничего, из-за чего Ваше Величество мог бы беспо- В этот момент Лэтиус разразился смехом. Даже Винсент, молча стоявший рядом с ним, казалось, сдерживал смех. – Ваше Величество? – заморгала несколько озадаченная этим Аннис. – Ха-ха, боже, прости. Стоит поволноваться за моего сына…… – ……? – Этот мальчишка был так уверен в себе, но только посмотри на это…… – Император продолжил смеяться так, словно это было чем-то невероятно смешным. Аннис смотрела на него, искренне не понимая происходящего. – Аннис, – заговорил Лэтиус, который перестал смеяться лишь спустя долгое время. – Тебе не нужно объяснять всё это мне. Это было неожиданное заявление. Аннис думала, что Император также будет крайне заинтересован действиями Кронпринца. – Винсент, – в этот момент Лэтиус обратился к своему рыцарю. – Как, по-твоему, в мире называют авторитарных взрослых, которые слишком вмешиваются в дела молодых? – Конде, Ваше Величество. Конде (꼰대) – человек старых нравов, который учит других жизни. В переводе на русский «бумер», но для этого времени совершенно не подходит данный вариант. – Ха-ха, да. Я не хочу становиться Конде. Это значит…… Император не будет комментировать личную жизнь Кронпринца? Но разве такое возможно? Кронпринц – человек, который в будущем взойдёт на престол, – подумав так далеко, Аннис слегка покачала головой. Она не могла спорить с волей величественного Императора. – Лукас, хоть и выглядит так, упрямый мальчишка, – улыбнулся Лэтиус, переплетая пальцы. – Поэтому тебе будет лучше говорить с Лукасом, а не со мной. Но он также добавил, что встретиться сейчас с Кронпринцем будет сложно, поскольку у него важный и забитый график. С почтением попрощавшись, Аннис покинула кабинет Императора. И пересекла коридоры императорского дворца, направляясь в лабораторию. Рада, что Его Величество не злится на это, но как мне сказать об этом Его Высочеству Кронпринцу…… Почему он вообще проявляет ко мне интерес? В любом случае, чтобы узнать это, мне придётся спросить у него об этом лично. ***** В этот день Аннис закончила свою работу раньше обычного и покинула лабораторию. Когда Тео и доктор Герман узнали, что у неё назначена встреча с Эмилианом, они улыбнулись с несколько счастливыми лицами и даже подтолкнули девушку в спину. Пусть отношение этих двоих было каким-то подозрительным, Аннис всё равно поспешила из лаборатории, опасаясь опоздать на встречу. Алый закат опускался над рекой Тэрин, протекавшей через город Фэлизэ, столицу Империи. Карета, посланная Эмилианом, остановилась перед роскошным рестораном на берегу реки. Когда Аннис спустилась из кареты, её уже ждал Эмилиан. – Идём, Аннис? – мягко улыбнулся он, протягивая руку. – А, да! Вскоре Эмилиан и Аннис вошли в ресторан. В нём были лишь они вдвоём и играющая тихая мелодия. Вскоре после того, как Эмилиан умело озвучил заказ, принесли первое блюдо. Как и ожидалось от элитного ресторана, еда в нём оказалась превосходной. – Тебе нравится? – Угу. Шеф-повар здесь потрясающий, – кивнула Аннис, разрезая стейк на небольшие кусочки. Эмилиан улыбнулся, увидев, что она хорошо кушает: – Я рад. Значит Леонарду не нужно пробегать сто кругов по плацу. – Почему вдруг сэру Леонарду? – Он рекомендовал это место. – Тогда стоит поблагодарить сэра Леонарда, – быстро заговорила Аннис, опасаясь, что бедному рыцарю не покинуть пыльный тренировочный плац. – Поскольку сейчас нет клиентов, мы можем спокойно покушать. Вместо ответа Эмилиан лишь молча улыбнулся. Это место ведь не зарезервировано сэром Леонардом? – немного озадаченно подумала Аннис, возвращаясь к еде. Когда небо за окном стало пурпурным, в завершение ужина был подан десерт. Ужин подходил к концу, но даже одного клиента не было видно. – Эмилиан, неужели ты арендовал весь ресторан? – спросила Аннис, которая весь ужин считала этот факт странным, смотря на Эмилиана взглядом, кричащим «невозможно». Эмилиан не ответил, но, посмотрев на выражение его лица, Аннис поняла, что знает ответ. – Не слишком ли это для одного ужина? – спросила она несколько удивлённо. – Не знаю. Герцогство Бонстайн не так уж бедно, – ответил Эмилиан, слегка покачивая бокалом с вином. Из-за того, что слухи о случившемся на охотничьем фестивале распространились в обществе, Аннис чувствовала на себе странные взгляды людей, куда бы ни пошла. В конце концов, именно понимание Эмилианом этого привело к тому, что он арендовал весь ресторан. Он беспокоился, что мне может быть некомфортно из-за внимания людей, – Аннис была благодарна за эту заботу. Когда ужин закончился, Аннис и Эмилиан вышли на улицу, где речной ветерок нежно коснулся их лиц. – Прогуляемся немного? – предложил Эмилиан. – Да, давай. Прогулочным шагом они отправились вдоль реки, ощущая приближение летнего тепла. Огни уличных фонарей танцевали и переливались в речной воде. Дорожка иногда становилась узкой. Каждый раз, когда это происходило, кончики пальцев Аннис слегка соприкасались с рукой Эмилиана. Его тепло касалось её и исчезало. Каждый раз, когда кончики их пальцев соприкасались, странное ощущение распространялось по сознанию девушки. Покалывающее и странное напряжение. Почему я чувствую себя так, когда с Эмилианом…… – по какой-то причине Аннис казалось, что не стоит думать слишком много, поэтому она слегка покачала головой. – Слышал, что сегодня состоится фестиваль Небесных фонарей, – сказал вдруг Эмилиан. – Да? А…… – заговорив, Аннис проследила за его взглядом. Люди запускали небесные фонарики над рекой. Алые небесные фонарики плыли на ветру. Если подумать, фестиваль Небесных фонарей проводится каждый год примерно в это время. Пройдя немного дальше, Аннис увидела лавочки с небесными фонариками. Там были хорошо одетые аристократы и простолюдины в довольно простых нарядах. Каждый из пришедших насладиться праздником, независимо от своего социального статуса, держал в руках небесный фонарик. – По возвращению мне хотелось сделать с тобой множество вещей, – увидев это, Аннис вдруг вспомнила слова Эмилиана. Он говорил, что сегодня ему есть что сказать, – ей вдруг стало любопытно, что именно это было. – Эмилиан, давай тоже сделаем это. Аннис подумала, что он ещё никогда не получал радости от такого фестиваля. Услышав предложение Аннис, глаза Эмилиана ярко засияли, словно рубины. – Давай, – он взял её за руку и повёл вперёд. Вскоре они купили в ларьке небесные фонарики. Когда фитиль зажигался, бумага раздувалась, как распустившийся бутон цветка. – Эмилиан, ты знаешь? Говорят, если загадать желание небесному фонарику и запустить его, твоё желание сбудется. Когда Аннис спросила его, не хочет ли он тоже загадать желание, Эмилиан улыбнулся: – Да? Тогда…… – и опустил веки. Аннис закрыла глаза и, сложив руки вместе, загадала желание. Надеюсь, Эмилиану никогда не будет больно и он всегда будет счастлив, – загадав искреннее желание, Аннис открыла глаза. И увидела красные глаза Эмилиана, смотрящие на неё. На мгновение установив зрительный контакт, Эмилиан и Аннис запустили небесные фонарики. Небесные фонарики медленно взлетели по ветру. Сотни запущенных людьми бумажных фонариков поднимались и освещали небо. Это было прекрасное зрелище. Небесные фонарики украшали небо, словно млечный путь. – Аннис, ты помнишь? – спросил Эмилиан, который также наблюдал за этой картиной. – Что? – В те дни, когда в той лаборатории надо мной ставили эксперименты, ты приходила вечерами и заботилась обо мне. После побега из незаконной лаборатории Аннис и Эмилиан почти не говорили о том времени. Эти воспоминания были слишком болезненными для ностальгии. Даже сейчас, когда прошло 7 лет. – После экспериментов мне было так больно, что в некоторые дни я думал, что лучше будет умереть, – голос Эмилиана, вспоминающего прошлое, был спокоен. – И всё же, когда я издалека слышал твои шаги, как ни странно, эти мысли исчезали. Аннис смотрела на него, ничего не говоря. Мягкий голос Эмилиана, казалось, ветром доставлялся и стучался в её сердце. – Когда твоя маленькая тень появлялась в тёмной комнате и когда ты освещала мою комнату своей лампой, – Эмилиан посмотрел на Аннис глубоким взглядом. – Я думал, что хочу пожить ещё немного. Ветер уносил небесные фонарики. Они освещали всё вокруг, словно разгоняя тьму. – С тех пор ты стала моим светом. Шум фестиваля, доносившийся до ушей Аннис, постепенно стал стихать. Это были моменты, когда девушка почувствовала, что они – единственные, кто остался в этой вселенной. – Поэтому, сейчас я хочу сказать то, что долго сдерживал. В тот момент, когда Эмилиан сказал это, Аннис что-то почувствовала. И. – Ты мне нравишься, Аннис, – Эмилиан признался ей с очаровательно-сладкой улыбкой. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 70 Глава 70. Время словно остановилось, не было слышно ни звука. Всё вокруг, кроме Эмилиана, стало расплывчатым. Ты мне нравишься, – то, что он сказал, продолжало звучать в ушах Аннис. Чувства Эмилиана, которые она до сих пор игнорировала, были чётко переданы ей. Когда Аннис почувствовала переполняющую его привязанность, её сердце начало биться чаще. Девушка попыталась подавить это, но чем больше она старалась, тем сильнее билось её сердце. Я с детства считала его своим лучшим другом. Но…… Это волнение и странное напряжение, которое я ощущаю каждый раз, когда мои пальцы касаются его. Мне…… мне нравится Эмилиан. Пусть я и не знаю, чёрт побери, когда это началось, – Аннис подумала, что не была бы так взволнована, если бы узнала, что нравится ему, не имея схожих чувств. Она посмотрела на Эмилиана, ожидавшего её ответа. – Эмилиан, я…… Я тоже не испытываю к тебе ненависти, – это случилось тогда, когда эти слова достигли верхушки горла Аннис. Внезапно перед её глазами появилось лицо девушки со светлыми волосами и золотыми глазами. Той, что в первую очередь должна была быть здесь. И единственной, кто могла спасти Эмилиана. Когда Аннис вспомнила лицо Серены, она пришла в себя, словно её окатили ледяной водой. Если я приму его признание…… Эмилиан, скорее всего, не станет получать лечение у Серены. Мана дракона, введённая в его тело, слишком мощная. Чтобы очистить его, Серене придётся излить всю свою святую силу. Это крайне рискованный поступок. В романе Серена была готова рискнуть всем, потому что любила Эмилиана. Однако сейчас я не могу быть уверенной будет ли так же. Несмотря на то, что Серена влюблена в Эмилиана, они не любят друг друга, как было в оригинале. Я не уверена, решится ли Серена пойти на риск и лечить Эмилиана, которому безразлична. И мне вовсе не хочется подвергать его подобной рискованной ситуацией. Быть с Эмилианом весело и волнующе, но…… Он пострадал от суровых экспериментов в незаконной лаборатории. Я хочу, чтобы ему больше не было больно. Это единственное, чего я желаю. Поэтому…… – Аннис вцепилась в подол платья и отвела взгляд. Она подавила эмоции, которые вот-вот должны были выплеснуться наружу, и не дала им сделать этого. – Прости, Эмилиан. Когда Аннис произнесла слова отказа, красные глаза Эмилиана на мгновение дрогнули. Сладкая волнующая улыбка исчезла и его губы плотно сжались. Он сердится на меня? В тот момент, когда Аннис подумала, что это возможно, Эмилиан сказал: – Аннис, ты говоришь правду? Аннис не смогла ответить сразу. Но сейчас, когда она уже отвергла его, не могла сказать, что это ложь. – ……да. Правда, – Аннис с трудом разомкнула губы. И с трудом выталкивала из горла слова. Девушка попыталась отвернуться, думая, что ей следует уйти отсюда, прежде чем она причинит Эмилиану ещё большую боль. Однако он внезапно схватил её за руку. Аннис попыталась освободить свою руку, но хватка Эмилиана была сильной. Обернувшись, она посмотрела ему в глаза. – Аннис, ты с самого детства…… – рубиново-красные глаза смотрели словно в душу Аннис. – Не умеешь врать. – …… То, что он заметил её ложь, не означало, что ответ девушки изменится. Когда Аннис избежала зрительного контакта с ним и ничего не ответила, Эмилиан спросил: – Почему ты лжёшь о своих чувствах? Мои чувства не имеют значения. Ты можешь излечить побочные эффекты эксперимента и никогда больше не будешь так страдать. Аннис проглотила эти слова и, подняв голову, посмотрела на него: – Это никогда не изменится. Поэтому просто отпусти. Из-за её твёрдого тона Эмилиан на мгновение ослабил хватку на запястье Аннис. Его красивые брови слегка нахмурились. – Я правда тебе не нравлюсь? – спросил Эмилиан с болью, как человек, столкнувшийся с истиной, в которую он не хотел верить. – …… – Меня нет в твоём сердце? Чтобы чётко отвергнуть его, Аннис нужно было казать «да». Только она не могла сделать этого. Аннис прикусила губу. Смотреть на Эмилиана было больно, поэтому она просто освободила своё запястье. – Прости, Эмилиан. Мой ответ не изменится, – каждое слово Аннис произносила с давлением, надеясь, что ей не придётся жалеть о сказанном. И быстро покинула это место, словно сбегая. Аннис бежала сквозь толпу людей, праздновавших фестиваль. Обиженное лицо Эмилиана то появлялось перед её глазами, то исчезало. Я бы чувствовала себя лучше, если бы он разозлился. Но…… всё из-за этого. По роману Эмилиан уже давно должен получать лечение у Серены. Если оставить всё так, со временем его симптомы будут ухудшаться. Аннис до сих пор не могла забыть вид Эмилиана, упавшего на пол и сдавленно стонущего от боли во время их пребывания в Кэлбон. Она чувствовала, что это её вина в том, что Эмилиану приходится так сильно страдать. Поэтому теперь мне нужно вернуть всё на свои места, – это было единственной мыслью в голове убегающей Аннис. ***** Небесные фонарики плыли в далёком небе, а всё вокруг наполнялось шумом радостного праздника. Тут и там, словно взрывы петарды, раздавался радостный смех. Счастливые улыбки сияли на лицах влюблённых, смотрящих друг на друга. Влюблённые. Я думал, что у нас с Аннис могут быть подобные отношения, но это было просто моей иллюзией? – улыбка исчезла с губ Эмилиана. – Не ожидал, что меня так отвергнут, – выдохнув долгое «ха», он поднял голову. В ночном небе небесные фонарики сияли ярче звёзд, украшая небо. Эмилиан провёл рукой по растрёпанным ветром волосам. ……по крайней мере, я надеялся, что она не ненавидит меня. Ведь Аннис всегда была добра ко мне. Возможно, я принял её природную доброту за симпатию. Настолько, что отказался от своего изначального плана о медленном завоевании сердца, поскольку больше не мог сдерживать эти чувства. – Прости, Эмилиан. Однако после 7 лет ожидания, когда он выразил свою искренность, в ответ Эмилиан получил отказ. Но голубые глаза Аннис, отталкивающей его, были затуманены, словно она хотела расплакаться. Он понял это, когда увидел эти глаза. Что Аннис не была искренна, когда отталкивала его. Но почему, чёрт побери? Из-за разницы в статусах? Аннис изначально не была жадной, – из-за действий Аннис Эмилиан склонялся к тому, что она сделала это из-за какой-то обиды. Если причина в этом, я рад. Но что, если причина, по которой она не может принять мои чувства, другая? Над его головой взорвался фейерверк. Начался парад ярких, мерцающих огней. Это было прекрасное зрелище, но в глазах Эмилиана, увидевшего его, не отразилось восхищения. Мир без неё чёрно-белый и бессмысленный. Поэтому. – Что бы ни случилось, я не собираюсь отпускать тебя. Её причины не имеют значения. Если она отказывается, я заставлю её принять меня, – когда Эмилиан обернулся, его глаза приобрели ещё более тёмный оттенок красного. ***** Был поздний вечер, когда Аннис села в карету и вернулась в императорский дворец. Её комната была погружена в полную темноту. Аннис села на кровать, даже не сняв пальто. Чувство беспомощности охватило её тело, словно она проделала огромную тяжёлую работу. Пока Аннис оставалась в темноте, в её сознании естественным образом появилось лицо Эмилиана. Эмилиан…… в порядке? – надеясь, что ему не было слишком больно, Аннис также задавалась вопросом, почему она так бесстыдно беспокоится о нём. Вздохнув, девушка встала. Когда она включила лампу на магическом камне, комнату наполнил уютный свет. Шкаф с ящиками, письменный стол из ценной породы дерева и мраморная раковина. Знакомый интерьер привлёк внимание Аннис. Я живу в этой комнате с тех пор, как попала в императорский дворец с Эмилианом. Аннис провела пальцем по потёртому краю стола. ……сейчас мне и правда нужно уйти. Я ведь решила уйти отсюда с самого начала, как появится главная героиня. Я пробыла здесь 7 лет, наслаждаясь комфортной жизнью, но больше нет времени на это. Аннис закрыла глаза, делая вид, что не замечает горечи, разливающейся по её сердцу. На следующий день в лаборатории было больше людей, чем обычно. Доктор Герман был занят проведением клинического испытания нового разрабатываемого препарата, а Тео был занят подготовкой к презентации своего исследования. Обычно они время от времени болтали, но сегодня и доктор Герман, и Тео были сосредоточены на исследованиях, как само воплощение трудоголика. Полдень того же дня. Столовая НИИ была битком набита исследователями. – Эм, господин доктор. Могу я завтра взять выходной? – спросила Аннис, макая кусочек свежеиспечённого белого хлеба в дымящийся куриный суп. – Ничего особенного не будет, поэтому можешь отдохнуть, – ответил доктор Герман, кладя на хрустящий хлеб тонко нарезанную ветчину, сыр и оливки. – А что такое? – Чувствую себя немного…… нехорошо, – вина за то, что ей приходилось обманывать этих двоих, пронзила сердце Аннис. – Слышал, ты вчера ходила на Фестиваль небесных фонарей с Герцогом, – включился в разговор Тео, который ел рагу. – Ты тоже попала под сильный ветер, дующий с реки? – Да, на мне была тонкая одежда, – ответила Аннис с озадаченным лицом. – Вот. По этой причине ты сегодня выглядишь не слишком хорошо. – Если тебе тяжело, уходи сегодня пораньше. Сердце Аннис сжалось от их обеспокоенных слов. Обманывать Тео и доктора Германа для Аннис было ещё больнее, поскольку они были очень привязаны друг к другу. Нормально ли прощаться вот так? Не думаю, но…… Это лучший способ не дать никому узнать, куда я направляюсь, – Аннис посмотрела на двух близких, которые кушали и разговаривали о темах своих исследований, и опустила взгляд. Мне очень жаль, господин доктор. Тео. ***** Вернувшись в лабораторию, Аннис положила в сумку исследовательские материалы, над которыми работала. Доктор Герман и Тео были настолько поглощены своими исследованиями, что даже не обеспокоились этим. Было бы странно, если бы Аннис оставила своё пространство слишком чистым, поэтому она просто упаковала лишь те вещи, которые действительно нужны ей. Если я сделаю это, то смогу продолжить свои исследования даже после того, как уйду отсюда…… – закрывая сумку, взгляд Аннис внезапно упал на пузырёк с лекарством, стоящий на столе. Когда Аннис взяла коричневый флакон с лекарством, в ней булькнул золотистый раствор. Даже без меня Эмилиан, возможно, попытается жить с помощью этого лекарства. Но его боль будет становиться сильнее. В итоге, когда он достигнет своего предела, Серена станет его единственным спасением. Как бы Эмилиан не пытался этому противостоять, эта история решена изначально…… Когда солнце стало садиться, Аннис попрощалась с доктором Германом и Тео и покинула лабораторию. Ей предстояло проделать большую работу, чтобы подготовиться покинуть императорский дворец. У девушки даже было представление о том, куда она пойдёт. Поскольку я собираюсь уйти, лучше будет поторопиться. Чем больше я откладываю это, тем труднее будет уйти. Мне не нужно беспокоиться о средствах для существования, потому что у меня есть деньги, заработанные на патентном праве на лекарство Кармарин. Аннис шла, размышляя о будущем. Кто-то шёл к ней навстречу по дорожке, усыпанной весенними цветами. Выражение лица Аннис ожесточилось, когда она посмотрела на этого человека. Та, кого девушка больше всего не хотелось видеть, с улыбкой приближалась к ней. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 71 Глава 71. Красивые платиновые волосы, словно созданные лунным светом, покачивались, достигая талии. – Леди Аннис, мы встретились с вами в таком месте, – сказала Серена с улыбкой. За ней следовали священник-ученик и паладин. Судя по её одежде священницы, кажется, она собирается провести службу в церкви Императорского дворца. Пока Аннис размышляла об этом, Серена ярко улыбнулась и спросила: – Нам ведь ещё есть о чём поговорить, не так ли? Это было намёком о новом разговоре между ней и Аннис, об Эмилиане. – Мм, немного неловко разговаривать в этом месте. Может сменим обстановку? – Конечно, – ответила Аннис на предложение Серены и кивнула. Ведь ей было что сказать. Стеклянная оранжерея в саду императорского дворца была наполнена тёплой энергией из-за работающего магического камня огня. Священник-ученик, в облике которого ещё сохранялись следы юности, налил чай в чашки. Было видно, что его руки слегка дрожали, возможно, он нервничал из-за того, что находился перед Сереной, Святой и будущей самой молодой Первосвященницей. – Спасибо. Получилось отлично, – Серена улыбнулась, после того как священник-ученик безошибочно налил чай. Её лицо было словно у ангела, поэтому священник-ученик покраснел, склонил голову и ушёл. Паладин церкви и сэр Натали, рыцарь, сопровождающая Аннис, ждали снаружи оранжереи. Бабочка села на ручку чашки. Когда Серена протянула к ней свой длинный белый палец, бабочка вспорхнула в воздух. – Я была крайне удивлена случившимся на охотничьем фестивале, – сказала Серена, делая глоток тёплого дымящегося чая. – Никогда бы не подумала, что вы, леди Аннис, покорили сердце Его Высочества Кронпринца. Её тон был спокойным и лишённым сарказма. – Мне просто уделили слишком много внимания, – ответила Аннис, отпивая глоток слегка горьковатого чая. – Я также понятия не имела, что Его Высочество отдаст мне свою добычу. – Боже, вы такая скромная, – нежно и сладко, как взбитые сливки, улыбнулась Серена. – Тогда, с другой стороны, вы ожидали, что Герцог будет охотиться ради вас? Её тон всё ещё оставался добрым и нежным, но Аннис, как и всегда, стало некомфортно с девушкой. Это потому, что она знает, что Эмилиан испытывает ко мне чувства? Но после сегодняшнего дня я её больше не увижу, – поэтому Аннис подавила дискомфорт в своём сердце и спокойно спросила: – Что вы имеете в виду, говоря так? – Ничего особенного. Просто, я завидую вам, леди Аннис, – сказала Серена, продолжая делать элегантные глотки чая. – Приятно получить подарок от мужчины, который тебе нравится. Не так ли? Невозможно, она почувствовала и мои чувства? Но Серена продолжила говорить, словно не надеясь на ответ: – Честно говоря, я влюблена в Герцога. Вот почему я не могу испытывать хороших чувств по отношению к вам, леди Аннис, – и улыбнулась. Серена продолжила, постукивая кончиками своих белых пальцев по ручке чашки. – Отношения между леди Аннис и Герцогом настолько тесны, что мне никак не приблизиться. Серена завуалированно сказала, что Аннис мешает ей. Когда я читала роман, она мне нравилась потому, что была смелой и уверенной в себе героиней. Только, видя её вот так, я понимаю, что у неё беспощадный характер. – Если я так сильно беспокою вас, то можете больше не волноваться, – сказала Аннис, ощущая небольшую горькость. Аккуратные брови Серены слегка приподнялись при этих словах: – Что это значит? – Я скоро покину императорский дворец, – голос Аннис прозвучал неожиданно спокойно. – Эмилиан тоже знает об этом? – внезапно спросила Серена, смотревшая на неё острым взглядом, будто проверяя намерения Аннис. – Нет. Я никому не говорила. По какой-то иронии мне пришлось раскрыть этот секрет Серене, а не тем, кто дорог мне. Однако нет времени останавливаться и зацикливаться на подобных чувствах. – Поэтому, пожалуйста, сохраните то, что я сказала сегодня, – посмотрев прямо в глаза Серене, сказала Аннис. Серена некоторое время молча смотрела на неё. Странная улыбка расцветала в уголках губ Святой. – Отлично. Так и сделаю, – вскоре кивнув, сказала Серена. Аннис не хотелось просить её позаботиться об Эмилиане. Зная, что даже без просьбы Серена сделает это. На этом их разговор закончился. Аннис поднялась первой. – Спасибо, что приняла такое важное для Эмилиана решение, – сказала Серена, смотря на неё. Аннис не ответила на эти слова. Поскольку она делала это не для Серены, у неё не было и причин говорить спасибо. – В любом случае, надеюсь, тебе будет хорошо на новом месте. – Благодарю за заботу, но своими делами я займусь сама. Серена улыбнулась и слегка пожала плечами. Когда Аннис вышла из оранжереи, к ней подошла рыцарь её сопровождения, сэр Натали. Аннис сказала, когда Натали попыталась сопроводить её в главный дворец: – Послушайте, сэр Натали. Сегодня я собираюсь уйти из дворца. Когда Аннис добавила, что отправляется за покупками, рыцарь понимающе кивнула. Девушка арендовала карету в прокате при императорском дворце. Карета проехала через центральную площадь и направилась дальше по оживлённой улице. Вскоре она остановилась перед Императорским банком. Чтобы покинуть императорской дворец и поселиться на новом месте, требовалось много денег. Аннис сняла необходимые ей деньги, и надеясь, что это будет выглядеть так, словно она пришла за деньгами для покупок, спрятала их часть. Но сумма всё равно оставалась значительной. Однако сэр Натали не знала, сколько именно сняла Аннис. Выйдя из банка, Аннис направилась в универсальный магазин в центре города. Ей больше не нужно было ничего покупать, но девушка всё же купила несколько вещей, чтобы избежать подозрений сэра Натали. – Приятно выйти за покупками после долгого времени. – Думаю, это потому, что вы были сосредоточены лишь на работе в НИИ, – со слабой улыбкой ответила сэр Натали. К счастью, как и задумывалось, похоже, она думает, что я вышла за покупками ради разнообразия досуга. С момента похищения, случившегося 7 лет назад, сэр Натали всегда была рядом со мной. Мне жаль, что мне приходится обманывать её и покидать императорский дворец, но…… Я не могу отказаться от своего решения, – Аннис переключила своё внимание на полки магазина, пытаясь стряхнуть с души всепоглощающее чувство вины. Когда они вернулись в императорский дворец после покупок, солнце уже полностью скрылось за горизонт. Аннис немного устала, но не чувствовала необходимости отдохнуть. Она сняла пальто и принялась рыться в сумках с покупками, стоящими в углу комнаты. Пока девушка копалась в них, она кончиками пальцев зацепилась за свёрнутый лист бумаги. Это была карта империи Валенсия. Это была последняя версия карты, полная топографических обозначений, поместий дворян и небольших деревень, принадлежащих им. Аннис села за стол и раскрыла карту. И кончиком пальца прикоснулась к её западной части. Там был небольшой городок под названием Фэтра. Это территория маркграфа Бэльзак, бесплодная земля с небольшим количеством населения, со всех сторон окружённая лесами и имеющая небольшой обмен с другими городами. Подобный сельский городок будет более подходящим местом, чем большой город. Даже если Эмилиан станет искать меня, скорее всего, он не сможет найти меня там. Конечно, это не означает, что я буду вечно скрываться. Эмилиан полностью выздоровеет и тогда… Возможно, мы снова увидимся. Не знаю, захочет ли он увидеть меня, которая исчезла, не сказав ни слова, но…… – ощущая себя немного подавленной, Аннис покачала головой. Сейчас не время об этом думать. Нужно быстрее собрать вещи. Аннис планировала преодолеть половину пути, воспользовавшись порталом телепорта на дальние расстояния, а уже завтра утром сесть в карету, направляющуюся в Фэтр. Аннис достала магическую сумку. Она взяла с книжной полки книги по фармацевтике и свои исследовательские материалы, и положила их в сумку. Аннис открыла шкаф и сложила в сумку одежду и мелкие вещи. Когда она открыла ящики и взяла свои записи, взгляд девушки внезапно остановился на маленькой коробочке. Это…… – открыв коробочку, Аннис обнаружила кулон с маленьким драгоценным камнем. Это был кулон, который Эмилиан подарил ей 7 лет назад. Эмилиан использовал священную силу, заключённую в этом камне, и пришёл спасти Аннис, похищенную бандой разбойников. Сейчас, когда священной силы в нём почти не осталось, функция слежения, вероятно, утеряна, – Аннис взялась за цепочку и положила кулон на ладонь. Было бы лучше оставить его здесь, на всякий случай, но этот кулон имеет для меня большое значение, поскольку это первый подарок, который мне подарил Эмилиан. Может, я могу взять с собой хотя бы одно воспоминание о нём? Подобная жадность ведь нормальна…… Потеребив кулон некоторое время, Аннис его сжала. Закончив собирать вещи, она медленно оглядела комнату. Было странно видеть свою комнату пустой, лишённой привычных вещей. Но теперь…… Я готова уйти. ***** Атмосфера в офисе напоминала тонкий лёд. Тишину нарушал лишь звук пера, двигающегося по бумаге. Адъютант Эмилиана, Леонард, двигался крайне осторожно, стараясь не издавать ни малейшего шума. Он и другие лейтенанты краем взгляда смотрели на выражения лица своего начальника. Эмилиан просто смотрел в документы, не говоря ни слова. Вокруг бесстрастного мужчины царила резкая атмосфера. Он был похож на бомбу замедленного действия, которая взорвётся от прикосновения. Их начальник был таким со вчерашнего дня. Из-за этого лейтенантам приходилось, затаив дыхание, наблюдать за своим Герцогом, даже не понимая, что происходит. Однако сегодня было запланировано кое-что важное. Лейтенанты переглянулись. Именно Леонард проявил мужество, которое не мог проявить никто другой. – Господин Герцог, почти наступило время вашей встречи с графом Листон, – нерешительно поднявшись и подойдя к Эмилиану, сказал Леонард. – …… – Эм, господин Герцог? Сейчас вам следует медленно взять себя в руки…… Когда он вновь начал уговаривать его, Эмилиан поднял голову. Холодный пот выступил на спине Леонарда, когда он увидел его кроваво-красные глаза. Эмилиан медленно поднялся. Его тень накрыла Леонарда, которого он был на голову выше. Адъютант крепко зажмурился. Сейчас……! Но даже после долгого ожидания ничего не произошло. Леонард приоткрыл глаз. И увидел, что Герцог уже прошёл мимо и почти вышел из кабинета. – Почему ты тормозишь, не идя за мной? – Что? Да……! – Леонард поспешно последовал за ним. Не обращая внимания на то, что Леонард с облегчением выдохнул позади него, Эмилиан продолжал идти вперёд. Горничные деловито проходили по коридорам императорского дворца. Эмилиан направился в гостиную, где его ожидал Граф. Горничные, идущие впереди него, свернули за угол, неся корзины с бельём. В этом же направлении находится комната Аннис. – Прости, Эмилиан. Той ночью Аннис отвергла Эмилиана со слезами на глазах. Словно лгала. Но это было лишь расплывчатым контуром, более чёткой была правда о том, что она отвергла его. Будет правильнее отпустить её, но я не хочу. Потому что она была для меня единственной с самого начала и так будет всегда. Я никогда не смогу отпустить её. Честно говоря, мне хочется запереть её где-нибудь и не дать сделать от меня ни шагу. В этот момент. Послышались торопливые шаги. И кто-то выбежал из-за угла. Эмилиан также хорошо знал этого человека. Натали, рыцарь, сопровождающий Аннис, тяжело дышала. Увидев её настойчивый взгляд, Леонард с любопытством спросил: – Сэр Натали? Что слу–– – Госпожа Аннис……! – лицо Натали было бледным. В тот момент, когда Эмилиан увидел её лицо, его охватило зловещее чувство. – Госпожа Аннис исчезла……! – воскликнула Натали. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 72 Глава 72. Несколько мгновений Эмилиан не мог поверить своим ушам. Пусть он отчётливо слышал это, мужчина не мог понять смысл сказанного. Это было нечто крайне нереалистичное. Исчезла. Аннис? Почему и как, если она была рядом со мной всего 2 дня назад? Это были слова, в которые трудно было поверить. – Пропала. Объясни, что случилось, – голос Эмилиана был спокоен, но его глаза – нет. – Сегодня утром я пришла за госпожой Аннис, но она не вышла даже после некоторого ожидания, поэтому я проверила комнату госпожи, но всё равно не смогла найти госпожу Аннис, – максимально спокойно ответила Натали, смотря в кроваво-красные глаза, которые, казалось, вот-вот растерзают её на части. – Более того, большая часть вещей в комнате отсутствует, – женщина достала что-то из кармана и протянула Эмилиану. – И на столе лежало это письмо. Эмилиан принял письмо. И быстро пробежался по нему взглядом. Письмо было написано аккуратным почерком Аннис. Оно содержало в себе послание о том, что её давней мечтой было помогать больным детям с помощью приобретённых ею фармацевтических знаний и, когда у неё появилась возможность воплотить её в жизнь, она поспешно ушла. [Мне очень жаль, что я не рассказала тебе раньше. Я чувствую, что мне будет трудно уйти, если увижу твоё лицо, поэтому я пишу это письмо, чтобы попрощаться. Большое тебе спасибо. Надеюсь, ты будешь счастлив, несмотря на расстояние. Не болей и всегда будь здоров. - твоя лучшая подруга, Аннис.] Эмилиан грубо скомкал письмо, сильно помрачневшим взглядом посмотрев на содержание. Она предлагает мне поверить в содержание этого письма? Это даже не смешно. – ……если собираешься оправдаться, то хотя бы сделай это правильно, Аннис, – выдохнул Эмилиан сквозь зубы и направился в гостиную, где его ожидали. После этого он пошёл прямиком в комнату Аннис. Как и сообщила Натали, комната была пуста. Книжная полка, заставленная фармацевтическими книгами, была пуста, и стол, заставленный записями исследований и сушёными травами, был пуст. Эмилиан проверил всё, до чего мог дотянуться. Ящики, шкафы, комод. Здесь и там всё было пусто. Комната была абсолютно пуста. Эмилиан усмехнулся сквозь зубы, подтверждая, что вещей не осталось. Она стёрла все следы и ушла, словно и не собирается снова возвращаться в императорский дворец. Неужели моё признание настолько ненавистно ей, что она не смогла больше терпеть? Значит, она покинула императорский дворец, потому что не хотела даже видеть моё лицо? Не думал, что она чувствует это, отвергая моё признание. Однако похоже всё это было моими иллюзиями и высокомерием, – Эмилиан так сильно сжал кулаки, что ногти впились в кожу. – Ха…… – смех не прекращался. В тихой комнате раздавался лишь звук его смеха. – Ты забыла своё обещание быть рядом со мной, Аннис? В воздухе повис вопрос без ответа. Натали и Леонард, следовавшие за Эмилианом, стояли тихо, не смея говорить. Как долго это происходило? Эмилиан поднял руку и провёл её по лицу. ……нужно найти её. Наверняка она ещё не ушла далеко. Когда Эмилиан, казалось, пришёл в себя, Леонард подошёл к нему и осторожно спросил: – Господин Эмилиан, что вы сейчас собираетесь делать? – Нужно найти Аннис. – Вы представляете, куда она пошла? У Аннис не было семьи. Сколько бы не думал, ей некуда было идти из императорского дворца. – Нет возможности угадать. Вместо этого есть способ узнать, где сейчас находится Аннис. Я подарил его Аннис 7 лет назад. Но этот метод можно использовать лишь при условии, что вещь осталась при ней. Однако времени взвешивать возможности нет. Если есть способ, нужно использовать его, – Эмилиан направился прямиком в Церковь. Там есть человек, который сможет помочь мне. Я никогда не позволю тебе убежать от меня, Аннис, – острая одержимость плескалась в красных глазах Эмилиана. ***** Аннис покинула императорский дворец на рассвете и прибыла в Лагтию с помощью портала телепортации. Когда она увидела пейзажи незнакомого города, девушка почувствовала себя странно. Я и правда покинула императорский дворец? – Аннис натянула капюшон поглубже, чтобы избежать холодного утреннего ветра. Вина за то, что она обманула всех и тайно покинула императорский дворец, ранила её сердце, но…… Аннис не могла медлить, поэтому шла быстрым шагом. Отсюда мне до Фэтры придётся ехать на карете, но путешествовать женщине в одиночестве слишком опасно. Поэтому, как только полностью рассвело, Аннис зашла в гильдию наёмников и наняла сопровождение до Фэтра. Одна наёмница Скарлетт была крикливой и готовой на всё ради денег, поэтому она решила выбрать её. Аннис со Скарлетт направились в транспортный союз, чтобы найти карету, которая отвезёт их в Фэтру. Но там Аннис ждала неожиданная новость. – Что? Что за чушь, что кареты не пускают! – хмыкнула на слова главы транспортного союза Скарлетт, ударяя кулаком по стойке. Глава союза объяснил ситуацию с открыто обеспокоенным выражением лица: – Несколько дней назад мост был повреждён сильным дождём. Из-за этого все торговые перемещения остановлены, и мы несём огромные потери. Сердце Аннис упало от неожиданной новости. – Ха, мне не интересны подобные обстоятельства, – нахмурившись, вновь обратилась Скарлетт к главе союза. – Так, когда же, по-твоему, кареты снова смогут ездить? – Конечно, это будет возможно лишь после завершения ремонта моста. – Это, а сколько времени займёт ремонт моста? – нетерпеливо спросила Аннис, слушая разговор между Скарлетт и главой транспортного союза. – Ситуация неотложная, поэтому нам необходимо выехать как можно быстрее. – Строительные работы начались уже несколько дней назад, поэтому мне сообщили, что они будут закончены сегодня утром, – так, глава союза отослал их, сказав, что у девушек нет другого выбора, кроме как набраться терпения и подождать. – Дерьмо, если всё так, то у нас нет другого выбора, кроме как ждать завершения ремонтных работ, – сказала Скарлетт так, словно ей было крайне неловко. – Это невозможно…… Есть ли другие способы добраться до Фэтра? Скарлетт на мгновение задумалась над вопросом Аннис и покачала головой: – Проехать через мост, на самом деле, самый быстрый способ. В противном случае придётся пересекать гору, что занимает больше времени и куда опаснее. Скарлетт сказала, что ремонтные работы не займут много времени и попросила Аннис немного подождать. Поскольку другого выбора не было, Аннис была вынуждена кивнуть. Но не могла не ощущать тревогу при мысли, что застряла в этом городе. Эмилиан уже должен узнать, что я уехала. Аннис боялась, что он может начать попытки найти её. Даже если я отвергла его признание и проигнорировала истинные чувства, если он всё равно не отпустил меня…… Я должна отправиться как можно дальше, за пределы досягаемости Эмилиана. Поэтому, Эмилиан, пожалуйста, не ищи меня. ***** Церковь внутри Императорского дворца. – Значит, вы говорите, что вам нужна моя святая сила, чтобы найти леди Аннис? – Первосвященник потёр морщинистый лоб, спрашивая у мужчины, пришедшего к нему. – Так и есть. Когда к нему пришёл Эмилиан и попросил использовать святую силу, Первосвященник очень растерялся. Но, как только он услышал, что Аннис исчезла, пожилой мужчина понял, почему прозвучала эта просьба. Первосвященник знал, что Аннис и Эмилиан с детства были близки. Он понимал, что нервозность Эмилиана была вызвана беспокойством за его подругу. Поэтому тут же ответил с доброй улыбкой: – Не знаю, почему исчезла леди Аннис, но, поскольку Герцог так волнуется, я должен оказать помощь, – сказав это, Первосвященник влил свою святую силу в магический инструмент слежения. Ослепительный свет полился из морщинистых кончиков его пальцев. – Кстати, Герцог, – вновь заговорил Первосвященник, когда магический камень, встроенный в центр магического инструмента, впитал всю святую силу. – Вам необходимо поторопиться. Моя святая сила в том кулоне, скорее всего, значительно угасла из-за течения времени. Не будет удивительно, если в какой-то момент пути отслеживание оборвётся. Это было то, что Эмилиан уже знал. Поиск Аннис был гонкой на время. Быстро выразив благодарность Первосвященнику, который помог ему, Эмилиан поспешно ушёл. Первосвященник несколько мгновений смотрел ему в спину, а затем повернул голову, словно ища кого-то. В этот момент он заметил юного священника-ученика, которого отправлял с поручением. Когда Первосвященник махнул рукой, священник-ученик склонил голову и медленно приблизился. – Так, Серена уже здесь? – Что? Разве вы не видели госпожу Святую? – спросил священник-ученик так, словно был озадачен. – Госпожа Святая недавно вошла в Церковь, сказав, что собирается к вам, господин Первосвященник. – Уверен? Тебе не показалось? – Да. Я определённо видел госпожу Святую…… – слегка повысил голос священник-ученик, словно испытывал обиду. Этот юный священник не мог лгать в сводах Церкви. Первосвященник отослал юного ученика и цокнул языком. – Серена, куда она снова сбежала. Пожилой мужчина знал, что Серена предпочитает банкеты и чаепития аристократов старомодным толкованиям Библии. Не станет ли её желание помочь мне с этой работой тем, что собьёт её с пути? – задался вопросом Первосвященник. Но он не знал, что Серена уже находилась в Церкви и слушала его разговор с Эмилианом, спрятавшись за алтарём. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 73 Глава 73. Рано утром Серену вызвал Первосвященник и она направилась в Церковь. Было очевидно, что Первосвященник попросит помощи в толковании Библии, и эта задача мгновенно заставила её зевать. Пусть Серене не хотелось идти, она продолжала шагать вперёд, потому что знала, что если не придёт, то будет долго слушать нытьё. Поскольку время было ещё до начала службы, в Церкви царила тишина и спокойствие. Свет, проходя через витражи, создавал на полу красивые цветные тени. Первосвященник стоял спиной к алтарю в одеянии для службы. Но он был не один. Первосвященник разговаривал с кем-то и Серена узнала этого человека. Эмилиан? Зачем он пришёл в Церковь? Именно тогда Серена сделала несколько шагов к ним, одновременно переполненная любопытством и счастьем. – Значит, вы говорите, что вам нужна моя святая сила, чтобы найти леди Аннис? Серена мгновенно замерла при этих словах. Эмилиан уже понял, что она ушла? – сама того не осознавая, девушка спряталась за статуей Богини. – Не знаю, почему исчезла леди Аннис, но, поскольку Герцог так волнуется, я должен оказать помощь, – сказав это, Первосвященник влил свою святую силу в магический инструмент слежения. – Кстати, Герцог. Вам необходимо поторопиться. Моя святая сила в том кулоне, скорее всего, значительно угасла из-за течения времени. Не будет удивительно, если в какой-то момент пути отслеживание оборвётся. Сердце Серены тревожно забилось. Кулон…… существует способ найти Аннис? Аннис исчезла, никому не сказав, куда направляется, поэтому даже Эмилиану будет нелегко найти её. Да, всё именно так. Кулон, который может отследить её, – это была ситуация, которую Серена не могла предсказать. Её грудь сдавило смесью растерянности и беспокойства. Первосвященник наделил магический инструмент святой силой и Серена незамеченной покинула Церковь. Она почти выбежала из неё. Разговор, который девушка случайно подслушала, звенел в её ушах, как неостанавливающийся гул. Эмилиан собирается искать Аннис. Даже с использованием магического инструмента отслеживания. Как лишить его этой возможности? Мешавшая мне женщина самостоятельно покинула дворец. Если по пути исчезнет магия отслеживания и он не найдёт Аннис, ничего страшного не будет, но…… Что, если это не произойдёт? Что, если ему удастся выследить и найти Аннис? Тогда у меня больше не будет шансов. Пока эта женщина, Аннис, здесь, Эмилиан не будет смотреть на меня, – Серена прикусила губу. – Я должна как-то остановить его. Но каким способом…… – пока Серена продолжала нервно думать, в её голове внезапно прозвучал чужой голос. – Я не забуду этой милости, госпожа Святая. – Поэтому, если тебе понадобится моя помощь, обращайся в любое время. Дитрих, Пробуждённый из королевства Мальта. Да. Если этот мужчина…… Возможно, удастся выиграть немного времени. Я не могу позволить Эмилиану уйти вот так, ничего не сделав, – Серена решила сделать ставку на единственную возможность, которая пришла ей в голову. Приняв это решение, Серена поспешила в темницу императорского дворца. Когда она прибыла туда, перед тюремной камерой Дитриха стоял стражник. – Благодарю за вашу сегодняшнюю тяжёлую работу, – сказала Серена с нежной улыбкой, скрывая своё дрожащее сердце. – Госпожа Святая, – сразу же узнал её стражник. – Что привело вас сюда? – Я пришла проверить состояние Дитриха по приказу Его Величества. Ранее Серена лечила Дитриха. И у неё всё ещё оставалось разрешение на вход, который девушка получила на тот момент. Когда Серена показала пропуск с императорской печатью, стражник без особых сомнений пропустил её. – Боже, госпожа Святая? Разве ты не говорила, что никогда больше не вернёшься? – Дитрих отреагировал так, словно даже не думал, что она вернётся. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Серена спросила, понизив голос: – Твои слова ещё в силе? О том, что ты не забудешь, что я спасла тебе жизнь. – А, конечно, в силе. Серене потребовалось время, чтобы восстановить дыхание. И решительно сказать: – Тогда уходи отсюда сейчас же и останови Эмилиана. Глаза Дитриха слегка расширились. Обычная подростковая игривость исчезла из его глаз. – Ты задаёшь трудную просьбу, госпожа Святая. – Ты можешь сделать это или нет? – поторопила его нервным голосом Серена. – Я говорил тебе, – глаза Дитриха прищурились от удовольствия. – Я всегда держу свои обещания. Он добавил, что выполнит её просьбу. Несмотря на это, Дитрих словно знал, как сбежать из этой проклятой клетки. И Серена пришла к нему в нужное время. – Однако всё будет в порядке? Если я сбегу отсюда, ты, госпожа Святая, тоже пострадаешь. – Это…… Не то, чтобы Серена не думала о том, что произойдёт после побега Дитриха. Дитрих был Пробуждённым и ценным военнопленным. Причина, по которой Император сохранял ему жизнь, заключалась именно в его ценности. Если Дитрих исчезнет, императорский дворец погрузится в хаос. Однако мне не хочется отпускать Эмилиана, не сделав ничего. Это единственный выход для меня сейчас. Я хочу удержать его даже с малейшей возможностью. Так я смогу избежать нахождения Эмилианом этой женщины. Даже если это худший вариант. Даже если это означает моё падение в пропасть. – Я уже приняла решение, – сказала Серена, поднимая голову и встречаясь взглядом с Дитрихом. – Тогда, отлично…… – с усмешкой ответил Дитрих, видя решимость в её золотых глазах. – Что нам делать с этим? Когда он слегка взмахнул руками, цепи-ограничители, удерживающие его, издали лязгающий звук. – Есть способ решить эту проблему? Дитрих кивнул в ответ на тихий вопрос Серены. – Для этого госпожа Святая должна немного помочь мне. – Что я должна сделать? – Наполнить сферу магического сдерживания всей своей божественной силой. В тот же момент я высвобожу свою магическую силу. – Ты уверен в этом методе? – Прилично. В последний день, когда госпожа Святая лечила меня, мои раны зажили, поэтому я попытался разорвать ограничители. В тот момент я обнаружил, что божественная и магическая сила сталкиваются и оказывают очень тонкое воздействие на сферу сдерживания. После этого Серена не приходила к Дитриху, поэтому шанса проверить эту теорию не было. И он никогда не думал, что они снова вот так встретятся. Серена кивнула, выслушав это объяснение. Она подошла ближе к Дитриху, делая вид, что лечит его. Белый свет полился из обеих её ладоней. В тот же момент Дитрих высвободил свою магическую силу. Две силы столкнулись, образовывая необычайно мелкие трещины в цепях, и Дитрих не дал им восстановиться. Мышцы рук Дитриха, усиленные магией, раздулись до предела, показались даже сухожилия. В следующий момент произошёл взрыв ослепительного света, и сдерживающая Пробуждённого сфера разбилась. ***** Эмилиан покинул Церковь со святой силой, помещённой в магический инструмент слежения. Когда он активировал магический инструмент, белый свет потёк наружу, как живая нить. Эмилиан последовал за этим светом. Нить продолжала тянуться до конца площади, уходя за золотые ворота и пределы дворца. Магический инструмент слежения работает надёжно. Однако времени мало, поэтому задержек быть не должно, – Эмилиан быстро пересёк площадь, усиливая тело с помощью магической силы. Но внезапно что-то прорезало воздух со скоростью, близкой к скорости звука, устремляясь к нему. Эмилиан мгновенно уклонился от атаки, ударяющей словно луч света. БА-А-АМ! – с грохотом, от которого могли лопнуть барабанные перепонки, во все стороны полетели груды камней. Это было длинное копьё, которое ударило в землю, поднимая пыль. Место, где застряло копьё, имело глубокий кратер, словно там упал метеорит. Мужчина с рыжими волосами, приземлившийся на землю, вытащил воткнутое в землю копьё. И подняв руку, поприветствовал Эмилиана: – Эй, Эмилиан. Давно не виделись. – …… Дитрих, почему он здесь? – Эмилиан молча посмотрел на Дитриха. Дитрих не должен быть здесь, пока на нём не будет выгравировано заклятие абсолютного повиновения Императору. Означает ли это, что он сбежал из темницы? Ещё и в такое время. Когда Эмилиан ничего не ответил, стоя с холодным выражением лица, Дитрих слегка повернул копьё: – Ну, как грустно. Ты ведь не забыл моё лицо, не так ли? – Почему ты здесь, когда должен быть в темнице? – Как видишь, я сбежал. Ты думал, что я долго буду торчать в таком скучном месте? Не знаю, как Дитрих сбежал, но сейчас я не могу терять здесь время. – Двигайся. У меня нет времени заниматься тобой. – Почему бы тебе просто не поиграть со мной? Я сильно пострадал от тебя в прошлой войне, поэтому–– В этот момент тёмно-красный свет вспыхнул на кончиках пальцев Эмилиана. Дитрих, говоривший с усмешкой, резко замолчал. Кровь хлынула фонтаном из его левой руки. Эмилиан воспользовался потерей бдительности Дитриха на долю секунды, и магическая пуля, выпущенная им, разорвала левую руку противника в клочья. Дитрих излил свою магическую силу, быстро восстанавливая левую руку. – Ты, сволочь…… – недовольно пробормотал он. – Разве это не слишком – нападать во время разговора? – Следующей будет правая рука, – Эмилиан вытащил меч из ножен, закреплённых на поясе. Тёмно-красная мана окутала лезвие меча. Эмилиан оттолкнулся от земли. Красный меч нацелился на Дитриха, с яростным звуком разрезая воздух. Если бы человеком, преградившим ему путь сейчас, был не Дитрих, а кто-то другой, Эмилиан так же без колебаний нацелил бы на него свой меч. Даже Император не стал бы исключением. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 74 Глава 74. Он тогда был монстром, и сейчас остаётся им. Было ещё два Пробуждённых, которые участвовали на стороне королевства Мальты во время Семилетней войны. Три Пробуждённых, включая Дитриха, не смогли победить Эмилиана даже сражаясь вместе. Всё потому, пусть их и звали одинаково пробуждёнными, разница в их силах была очевидна. Два Пробуждённых от союзников Мальты были убиты Эмилианом, пронзившим их сердца в финальной битве. Дитрих был единственным, кто едва выжил. Всех Пробуждённых называют монстрами, но Эмилиан – монстр совершенно другого уровня. Нелегко пытаться остановить его самостоятельно. Однако это не имеет значения. Просьбой Серены было не убийство Эмилиана, а задержание его на как можно более долгое время. Поигравшись некоторое время, я свалю отсюда. Но если я умру до этого, всё будет бесполезно……! – вытащив своё длинное копьё, Дитрих ударил им в Эмилиана. Длинное копьё в одно мгновение пронзительным движением приблизилось к шее противника. Эмилиан поднял меч вверх, отражая атаку. Дитрих быстро отступил назад, но Эмилиан атаковал его, не давая времени на отступление. Воздух пронзили сильные вибрации, когда два Пробуждённых столкнулись в схватке. Звуками были лишь звон соприкасающихся меча и копья, но ударные волны усиливались с каждой секундой, разнося предметы вокруг них на части. Уличный фонарь разбился, дорога пошла царапинами, словно её царапали когти демонического зверя. Меч Эмилиана стремился оборвать жизнь Дитриха. Взмахом руки, Дитрих заблокировал его атаку. Его ноги яростно давили в землю. Тепло трения нагревало ступни. Горячее дыхание срывалось сквозь стиснутые зубы Дитриха. Между ними происходило бесчисленное количество обменов ударами, за которыми не смог бы уследить ни один обычный человек. Их сражение создавало шум, сотрясающий весь императорский дворец. Поэтому было естественно, что после подобного шума появилась третья сторона. Это были придворные маги, вызванные для предотвращения побега Дитриха. – Вон там! Поймайте сбежавшего Пробуждённого!! Они стали применять заклинания-ловушки, чтобы поймать Дитриха. Появились неприятные букашки, – легко цокнул языком он. Когда Дитрих увернулся от летящего заклинания, Эмилиан атаковал его мечом. Было слишком поздно, чтобы уклоняться. Дитрих застонал, когда из раны хлынула кровь. Чёрт, как же больно, – терпя боль, он зажал рану. До сих пор я держался хорошо, но если продолжу так, то есть большой риск быть снова пойманным. При сражении с Эмилианом я не могу избегать заклинаний и наоборот. Не знаю, задержал ли я Эмилиана настолько, настолько хотелось Серене…… – Я уже достаточно выполнил свою работу! – Дитрих высоко подпрыгнул, ударив по мечу Эмилиана. Придворные маги, заметившие, что он собирается сбежать, безжалостно запустили заклинание-ловушку. Но Эмилиан не стал преследовать сбегавшего Дитриха. Его немного обеспокоили последние слова о том, что Дитрих сделал то, что должен был. Сейчас важнее выследить Аннис. Из-за этого ублюдка уже потеряно некоторое время. Эмилиан проверил магический инструмент слежения. Нить света, исходящая от него, стала более тусклой, чем была раньше. Эмилиан, почувствовав, что времени осталось мало, оттолкнулся от земли. ***** Здания быстро проносились под его ногами. Эмилиан следовал за сияющей белой нитью сквозь резкие порывы встречного ветра. Сияющая нить тянулась через главную улицу столицы и привела его к чему-то похожему на большие ворота. Эмилиан, летящий с помощью магической силы, снизил высоту полёта и приблизился к вратам. Огромная магическая сфера парила в центре каменных ворот, созданных в форме арки, а на полу был выгравирован замысловатый магический круг. Это был большой телепортационный портал. Нить света продолжала тянуться внутрь портала. Эмилиан подтвердил, что выходом из портала была Лагтия. Должно быть, Аннис воспользовалась порталом в этот город. Нельзя было терять время, поэтому Эмилиан направился прямиком в портал, чтобы продолжить преследование Аннис. Однако портал открылся и закрылся всего 10 минут назад. Я упустил это время из-за сражения с Дитрихом. Порталы дальнего действия потребляли огромное количество магических камней, поэтому их можно было активировать лишь ограниченное количество раз в день. Когда управляющий портала объяснил, что следующее перемещение будет лишь через 5 часов, глаза Эмилиана ужасающе помрачнели. Нить света магического инструмента постепенно тускнеет. Если продолжить так, я могу упустить Аннис. Сколько ещё я могу ждать? – Эмилиан так сильно сжал кулаки, что на руках выступили сухожилия. Он схватил управляющего за воротник и приказал так, словно собирался убить его: – Если проблема в магических камнях, возьми с меня столько, сколько захочешь. – ……! Взгляд красных глаз Эмилиана был необычайно убийственным. Управляющий порталом задрожал, как травоядное перед хищником. Мужчина был верен своему профессиональному духу, но ощущал, что может лишиться головы, если продолжит придерживаться этих принципов перед этим человеком, являющимся единственным Пробуждённым Империи и героем войны. – Од, однако даже если проблема с магическими камнями решится, останутся другие, – сказал управляющий портала, улыбающийся от страха. – Порталы дальнего действия создают астрономическое количество магической энергии. Если активировать портал несколько раз последовательно, это приведёт к опасной перегрузке. На самом деле, было не мало случаев, когда из-за чрезмерной работы портала происходили несчастные случаи. Это означало, что необходимо подождать, пока нагретый портал остынет. Однако для Эмилиана это не имело значения. – Не важно, просто активируй его. – Что? Если сделать это, вы можете застрять в разрыве пространства и времени, из которого никогда не сможете выбраться! Если не быть осторожным, можно лишиться жизни. Только даже услышав эти слова, Эмилиан не изменил своего решения. На спине управляющего выступил холодный пот. Что, чёрт побери, может быть настолько срочным, что ему приходится идти на подобный уровень риска? Это что-то, что я не смогу ни понять, ни постичь. В конце концов, управляющий начал подготовку к экстренной активации портала. Требовалось довольно много времени, чтобы поглотить огромное количество магических камней, необходимых для активации заклинания перемещения на большие расстояния. В итоге, потребовалось 2 часа, чтобы магия портала полностью восполнилась. Когда Эмилиан шагнул вперёд, магическая сфера портала громко завибрировала. Вскоре в его центре появился огромный вихрь магической силы. Эмилиан вошёл прямо в нестабильный поток магической энергии. Ослепительный свет быстро поглотил его. Когда Эмилиан снова открыл глаза, он оказался посреди шумного города. Перед его глазами было оживлённое движение людей и товаров. Эмилиана подташнивало, словно все его органы были искривлены и, возможно, так и было из-за чрезмерного использования портала. Но времени нет. Белый свет уже настолько слабый, что может исчезнуть в любой момент. Эмилиан принялся пробираться сквозь толпу, крепко сжимая в руке магический инструмент слежения. Тусклая нить света тянулась сквозь толпу. Эмилиан следовал за мерцающим светом, словно у угасающей лампы, не теряя его из виду даже на секунду. Выйдя с многолюдной улицы, заставленной лавками, он наконец увидел, что нить света достигала человека. Женщины невысокого роста. С мягкими каштановыми волосами. Когда Эмилиан узнал знакомую спину, его быстрые шаги сменились бегом. Позади девушки слабо мерцал ореол света. Эмилиан протянул руку, чтобы поймать этот угасающий свет. А когда он наконец достиг этого света, его глаза широко раскрылись. ***** – Слава богу. Работы по ремонту моста завершились раньше запланированного срока, – сказала Скарлетт, полируя лезвие своего меча в шатающейся карете. Примерно 2 часа назад карета с Аннис и Скарлетт покинула Лагтию и направилась в сторону западной части Империи. В ответ на гнев купцов, понёсших большие убытки из-за приостановления торговли на несколько дней, рабочие посвятили себя ремонту моста, сократив время на отдых. Благодаря этому Аннис смогла покинуть Лагтию раньше, чем ожидалось. Аннис прислонилась к слегка жёсткой спинке кареты и посмотрела в окно. Городской пейзаж с множеством людей, видимый всего несколько часов назад, сейчас сменился полями, покрытыми вереском. Когда дул сильный ветер, высокая трава качалась. С самого утра ветер усилился, – Аннис подняла взгляд и поправила волосы, раздуваемые ветром. Небо, которое было солнечным, пока они не покинули Лагтию, потемнело, словно на него вытекла серая краска. Тёмное небо выглядело так, словно вот-вот пойдёт дождь. – …… – Аннис долго смотрела в окно, словно ждала кого-то. Я волновалась, что Эмилиан может искать меня, но, к счастью, это не произошло. Если бы он пришёл за мной и попросил меня вернуться в императорский дворец, по глупости я могла бы отказаться от своего решения, – Аннис достала из кармана кулон и положила его на ладонь. Кулон, который Эмилиан подарил ей, когда Аннис впервые начала работать в НИИ, покачивался у неё на ладони, когда подпрыгивала карета. Он мне нравится, но я не хочу, чтобы из-за меня ему было больно. Даже если это эгоистичное решение, в котором не учитывается его мнение. Потому что я считаю, что в данный момент оно лучшее. В трясущейся карете Аннис мысленно повторила слова прощания, которые не могли добраться до адресата. ……прощай, Эмилиан. .. . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 75 Глава 75. Когда ореол света исчез, шатенка медленно обернулась. В следующий момент в красных глазах Эмилиана отразилось лицо женщины, которую он совершенно не знал. Девушка, совсем не похожая на Аннис, смотрела на него озадаченным взглядом. Эмилиан медленно убрал руку, которой держал женщину за плечо. Та несколько раз непонимающе покачала головой и быстро ушла, исчезая в толпе. Эмилиан же остался стоять там, словно пригвождённый к месту, и смотрел на то место, где исчезла незнакомка. ……уже слишком поздно. Я думал, что точно успею. Но Аннис уже покинула это место, – Эмилиан крепко сжал магический инструмент отслеживания. Свет, исходящий от магического инструмента, сейчас полностью исчез, не оставив и следа. И всё же, Эмилиан не мог смириться с реальностью отсутствия Аннис. Он принялся проверять случайных прохожих. Но Аннис нигде не было. Пока Эмилиан лихорадочно искал её, небо внезапно потемнело. Капли дождя стали постепенно падать с пасмурного неба. Поскольку дождь усиливался, прохожие стали разбегаться, чтобы спрятаться от него. Людей на улицах становилось заметно меньше. Холодный дождь лил и на голову Эмилиана. Но тот даже не думал о том, чтобы стереть дождевые капли, текущие по лицу. Дождь был настолько сильным, что образовал туман. Внезапно по губам Эмилиана скользнула сухая улыбка. Ему показалось забавным, что он, весь промокший до нитки, в незнакомом городе искал женщину, которая бросила его и исчезла, не сказав ни слова. Смех не останавливался. В отличие от его тела, замёрзшего от дождя, разум Эмилиана горел. – Да, попробуй убежать изо всех сил, Аннис, – пробормотал он, закрывая лицо ладонью. Я пойду за тобой даже на дно ада, чтобы найти тебя. Эмилиан медленно закрыл и открыл глаза. Всем, что осталось в его красных, глубоко запавших глазах, была жестокая одержимость. ***** Побег Дитриха потряс императорский дворец. И об этом было немедленно доложено Императору. Лэтиус сидел за столом в своём кабинете и дотрагивался до лба из-за лёгкой головной боли. Всё ещё расследуется то, как сбежал Дитрих, носящий магические ограничители. Расследование продвинется, если охранник, который является главным свидетелем, придёт в себя. Несмотря на то, что заклинание, запрещающее убийства, было выгравировано, нет никакой гарантии, что Дитрих не причинит вред невинным людям. Я осознавал опасности использования Дитриха и считал, что могу достаточно контролировать его, но…… – Император сжал виски и обратился к рыцарю, стоявшему рядом с ним: – Винсент, где сейчас Эмилиан? В отчёте говорится, что Эмилиан вступил в бой с Дитрихом, но вместо того, чтобы преследовать его, позволил тому сбежать. Я понятия не имею, почему он отпустил Дитриха. – Стража расследует местонахождение Эмилиана, поэтому новости скоро появятся. Винсент надеялся, что Эмилиан не упустил Дитриха намеренно. Он ни за что не предаст Императора и Империю, но…… Я не понимаю, почему он отпустил Дитриха. После короткого разговора между ними в кабинете вновь воцарилась тишина. – Ваше Величество, прибыл Пробуждённый, господин Эмилиан, – объявил слуга за дверью кабинета. Как только Император разрешил ему войти, двери открылись. Глаза Лэтиуса и Винсента расширились, когда они увидели вошедшего Эмилиана. Тот был весь мокрым. Капли воды падали с его чёрных волос и краёв плаща. – Эмилиан, где ты был? Что за внешний вид? – Аннис ушла, поэтому я отправился искать её, – ответил Эмилиан с бесстрастным лицом на изумлённый вопрос Императора. Аннис ушла? Почему этот ребёнок вдруг…… Император и Винсент не знали, как отреагировать на эту неожиданную новость. Но вскоре Лэтиус кое-что понял и спросил: – Неужели ты не погнался за Дитрихом, потому что искал этого ребёнка? Эмилиан какое-то время молчал. И коротко ответил: – ……упущение Дитриха моя вина. Я приму наказание за это. Это не было ответом на вопрос, заданный Императором. Но Император услышал из этого ответа достаточно. Эмилиан поставил поиск Аннис выше своих обязанностей Пробуждённого. Я знаю, насколько она важна для него. Поэтому Лэтиус не мог ничего сказать по поводу того, что Эмилиан отдал предпочтение Аннис. Но Аннис исчезла в день побега Дитриха…… Не знаю, что произошло, но самая большая проблема – поймать сбежавшего Дитриха. – Я позвал тебя не для того, чтобы отчитывать за это, – сказал Император, потирая глаза. – Конечно, я не собираюсь наказывать тебя. – …… – Для начала вернись отдохни немного, – в голосе Лэтиуса чувствовалась глубокая усталость. В ответ Эмилиан лишь слегка склонил голову и ушёл. Император смотрел в спину уходящего Эмилиана, который почему-то выглядел опасным, и обратился к Винсенту: – Отдельно расследуйте исчезновение Аннис. – Да, Ваше Величество. Пусть Император беспокоился об Эмилиане, который потерял привычное самообладание, ему необходимо было сначала сосредоточить своё внимание на насущной проблеме. Это случилось тогда, когда Лэтиус прижимал пальцы к пульсирующим вискам. В кабинет пришёл ещё один посетитель. Это был граф Блодэль, секретарь Императора. Он поклонился Императору и поднял голову: – Ваше Величество, срочная новость. – Что случилось? – Говорят, что стражник, присутствовавший при побеге Дитриха, пришёл в сознание. – ……! – взгляды Императора и Винсента одновременно сосредоточились на графе Блодэль. – Это правда? – Да. Он сказал, что когда Дитрих сбежал, в камере был человек. Брови Императора нахмурились от неожиданных показаний свидетеля: – Кто это был? Несмотря на мрачный вопрос Императора, граф колебался, словно ему было неловко произносить это имя. Когда Лэтиус бросил на него призывающий взгляд, секретарь колебался ещё мгновение, но всё же сказал: – Святая Серена. – ……! ***** Аурэлия, Богиня милосердия и любви, смотрела на Серену с красивым и нежным лицом. Серена молча смотрела на статую богини, раскинувшей крылья и сложившей руки, словно в молитве. Поскольку из-за побега Дитриха в императорском дворце воцарился хаос, запланированная служба была отменена. Церковь, которая обычно была переполнена верующими, опустела. Лишь несколько священников остались молиться. В этой тихой церкви Серена смотрела на статую богини. Богиня, сделала ли я неправильный выбор? Мне хотелось как-то заставить Эмилиана смотреть на меня. Чтобы это произошло, Аннис должна была исчезнуть. Поэтому я использовала Дитриха, чтобы помешать Эмилиану догнать Аннис. Надеясь, что эти двое больше никогда не встретятся. Но если бы Эмилиан не был так равнодушен ко мне, мне бы и в голову не пришло сделать что-то подобное. Я просто хочу, чтобы меня любили. Разве это грех – желать, чтобы тебя любил тот, кто тебе нравится? – Серена смотрела на статую Богини, словно ища ответа. Богиня же просто смотрела на неё с нежным выражением лица и ничего не говорила. В это время внезапно почувствовалось волнение снаружи. Серена повернула голову и посмотрела на вход в Церковь. Внезапно почувствовав тревогу, девушка неосознанно схватилась за подол своего одеяния. Если стражник пришёл в себя, выяснится, что я ходила к Дитриху. Из-за магии, запрещающей убийства, Дитрих оставил свидетелей. Было бы лучше, если бы этот стражник никогда не пришёл в сознание…… Пусть я знаю, что это те мысли, которые не должен испытывать человек, служащий Богине. Именно тогда, когда Серена подумала об этом, даже не осознавая своих мыслей. У входа в Церковь послышались звуки ссоры. После этого раздалось эхо шагов по каменному полу церкви. А следом лязг металла. Вскоре глаза Серены широко распахнулись. Рыцари-стражники ворвались в часовню, отталкивая священников, преграждающих им путь. – Что вы творите в священной церкви……! Прошу, немедленно вернитесь обратно! – в панике кричали священники, но рыцари не отступали. Они победили их, просто показав документ с императорской печатью, вытащенный из-за пазухи. – Мы выполняем приказ Его Величества Императора. Священники были шокированы услышанным. В это время рыцари императорской гвардии шагали прямо по скамьям. Серена шагнула вперёд, пытаясь подавить своё быстро бьющееся сердце: – Что за шум вы наводите в священном месте, где поклоняются Богине? – девушка пыталась притворяться, сохраняя спокойное выражение лица и тон голоса. Но рыцари императорской гвардии встали по обе стороны от неё, словно для конвоя пленника, и Серена больше не могла притворяться спокойной. – Просим простить нас за грубость. – Чт, что, чёрт побери, это значит?! – резко закричала Серена, пытаясь стряхнуть руки рыцарей, но те не сдвинулись с места. – Святая Серена, – вскоре заговорил с ней один из рыцарей, словно вынося холодный приговор. – Нам нужно, чтобы вы прошли с нами по подозрению в организации помощи для побега Дитриха. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 76 Глава 76. – Мисс нанимательница, дорога выдалась достаточно трудной, – сказала Скарлетт, помогая Аннис спуститься из кареты. Через 5 дней после отъезда из Лагтии они наконец-то прибыли в Фэтру. – Спасибо за вашу тяжёлую работу, Скарлетт. – Ну, я легко заработала столько денег, поэтому просто благодарна вам, мисс, – усмехнулась Скарлетт, вытаскивая из кармана мешочек с деньгами и помахивая им. Пусть женщина и сказала так, но свою роль она выполняла достаточно хорошо, поэтому Аннис лишь слегка улыбнулась. Скарлетт с любовью посмотрела на мешочек с деньгами и, убрав их, сказала: – В любом случае, всё отлично. Если нужно будет сделать ещё что-то, найдите меня. – Конечно. Скарлетт, вам тоже нужно оставаться здоровой. Время вместе было недолгим, но поскольку мы всю поездку были вместе, кажется, мы стали немного ближе. Скарлетт с яркой улыбкой протянула руку. Аннис охотно приняла рукопожатие. Карета, в которой они ехали, отправилась по извилистой просёлочной дороге. С этого момента я и правда одна, – внезапно Аннис забеспокоилась о том, сможет ли она освоиться в одиночку в незнакомом месте. Но…… я не могу оставаться на месте вечно. Что бы меня не ждало, у меня нет другого выбора, кроме как двигаться вперёд, – Аннис повернула голову и посмотрела вперёд. Ветви оливковых деревьев, посаженных у входа в деревню, покачивались на ветру. Я смогу преуспеть, – продолжила идти Аннис, мысленно повторяя себе это. ***** Сначала мне нужно найти дом…… Фэтра – небольшой сельский городок на самой западной окраине Империи. Большинство его населения были коренными жителями, и в этом сельском городке селились лишь немногие посторонние. Из-за этого домов на продажу было очень мало. Но Аннис очень повезло, и она смогла найти место, которое понравилось ей, благодаря хозяину таверны, куда она зашла на обед. Двухэтажный дом на невысоком холме был прекрасен, вдоль его стен росли виноградные лозы и цветы, словно они были задрапированы разноцветным шёлком. Но, поскольку дом долгое время пустовал без хозяина, там скопилась пыль и в нескольких местах были сломы. И всё же, приложив немного усилий, жизнь в доме не казалась проблемой. Большой двор был заполнен полевыми цветами, а за домом был лес, который особенно понравился Аннис. В императорском дворце было легко достать большинство лекарственных трав, но в Фэтре почти нет взаимодействий с внешним миром…… Лес будет хорошим источником для лекарственных трав. Говорят, здесь нет ни стационарной клиники, ни лавки аптекаря, поэтому людям приходится ехать в соседний небольшой городок, что располагается за день пути в повозке или верхом, чтобы получить лечение в небольшой клинике. Если я открою аптеку на первом этаже дома, жителям не придётся ездить в соседнюю деревню. Я покинула императорский дворец, словно сбегая, но у меня нет намерений тратить время зря, скрываясь здесь. Думаю, определённо будет иметь смысл помогать здешним людям, используя мои знания. В этот день, внимательно осмотрев дом, Аннис решила сразу купить его. И посмотрела на своё новое место жительства, переполненная эмоциями. Я впервые покупаю собственный дом. Однако чувство гордости было недолгим. Аннис не могла бездействовать, поскольку ей нужно было подмести и вытереть старую пыль, чтобы открыть аптеку. И когда она стояла на месте, то продолжала думать об Эмилиане…… Кажется, пришло время поработать телом, чтобы перестать думать о нём. Эмилиан…… не волнуйся обо мне и позаботься о себе. Я просто надеюсь, что теперь он откроет своё сердце Серене и примет лечение. Как и желала Серена, без меня Эмилиан будет полностью зависеть от неё. Теперь она абсолютно счастлива? Или, возможно, ей хоть немного жаль меня? Не знаю, – мысли об этом были не слишком приятными, поэтому Аннис покачала головой. Что важнее, впереди ещё много работы, – оглядев пыльный дом, она засучила рукава. Пришло время заняться уборкой, которая была моей специальностью в детстве. ***** Серена нервно ходила по комнате, закусив губу. Она была в отдельно стоящем дворце рядом с Церковью. Рыцари стояли на страже перед дверью комнаты, где находилась Серена. 5 дней назад её заключили в эту комнату по подозрению в том, что девушка помогла Дитриху сбежать. Благодаря своему статусу Святой и защите Первосвященника я избежала заключения в темнице, но…… Ситуация не слишком оптимистичная, – Серена плюхнулась на стул, стоящий перед окном. Поскольку девушка несколько дней плохо спала и ела, её лицо побледнело и осунулось. Сейчас она вспомнила тот день, когда её допрашивал Император. – Серена, почему вы помогли Дитриху сбежать? – Ваше Величество, я посетила Дитриха лишь для того, чтобы излечить его. Я никогда не желала его вызволять, – Серена спокойно заявила Императору о своей невиновности. Однако подозрения Императора на её счёт не развеялись. Поскольку Серена лечила Дитриха без приказа Императора, её слова вызывали много сомнений. Но, поскольку не было убедительных доказательств того, что она помогла Дитриху сбежать, всё её наказание ограничивалось заключением. И всё же, я рада. Показаний одного охранника недостаточно, чтобы наказать меня. Если других достоверных доказательств не будет найдено, обвинения против меня в итоге будут сняты. Дав немного денег горничной, которая приносила ей еду, Серена узнала, что Аннис не появлялась в НИИ уже 5 дней. С того дня Эмилиан скучает по Аннис. Поэтому, когда обвинения будут сняты, я смогу пойти к Эмилиану. И избавить от боли. Если таким образом я медленно сотру существование Аннис, то и у меня появится шанс. Это случилось в тот момент, когда Серена глубоко задумалась, подавляя тревогу и нервозность. За дверью комнаты послышались шаги. Кажется, кто-то пришёл в гости, – Серена рефлекторно встала. Первосвященник сказал, что сделает всё возможное, чтобы спасти мою жизнь. Будет хорошо, если это он пришёл с обнадёживающими новостями. Спустя несколько мгновений раздался щелчок дверного замка и дверь в комнату открылась. Золотые глаза Серены расширились. Пришедшим к ней неожиданно оказался мужчина, которого она знала. – Эмилиан……? Зачем ты пришёл сюда? – Серена была немного удивлена, но вскоре поприветствовала Эмилиана со счастливым лицом. Он пришёл так далеко, потому что беспокоился обо мне? – Я пришёл лишь потому, что есть вопросы к тебе, – Эмилиан сел напротив девушки. Серена лично приготовила ему чай. Однако Эмилиан даже не прикоснулся к чашке. Но, несмотря на это жестокое отношение, Серена была невероятно счастлива. – Что ты хочешь знать? – Почему ты помогла Дитриху сбежать? Серена на мгновение потеряла дар речи от этого вопроса. Красные глаза мужчины пронзительно смотрели на неё. Эти холодные глаза, казалось, превратились в невидимое лезвие, пронзающее девушку. – ……не понимаю, о чём ты, – сказала Серена, подавляя желание спрятаться от этого взгляда. – Я была обеспокоена состоянием Дитриха и пошла излечить его. – Это ложь, – холодно ответил Эмилиан. Услышав его строгий тон, Серена прикусила губу и посмотрела на него: – Почему ты говоришь это? – Потому что остатки твоей святой силы были обнаружены в оковах, которые сломал Дитрих. – ……! – в мгновение аккуратное и опрятное выражение лица Серены потрескалось. – В результате анализа, проведённого придворными магами, святая сила и магия Дитриха столкнулись, вызвав небольшие трещины в ограничителях, что и стало причиной побега Дитриха. Ты всё ещё собираешься продолжать утверждать, что не несёшь ответственности за это? Серена вцепилась в подол платья под столом, чтобы это не было видно, из-за этого вопроса. И, улыбнувшись, заговорила так, словно ничего не произошло: – Как я уже сказала, я приложила много сил для лечения Дитриха. Поэтому, конечно, нахождение моей святой силы было неизбежным. – Хочешь сказать, что побег Дитриха не был запланирован тобой? – Да. Его побег является случайностью. Эмилиан какое-то время молча смотрел на Серену. Перед ним остывала нетронутая чашка чая. – Правда это или ложь, но ты способствовала побегу Дитриха. Поэтому избежать ответственности за это не получится. – Ответственности? – Официальный документ будет скоро отправлен, но я сообщу тебе это заранее. Глаза Серены слегка дрогнули. По какой-то причине у неё возникли нехорошие предчувствия. Девушка боялась слов, которые могли слететь с губ Эмилиана. Но, в конце концов, холодные слова Эмилиана всё же пронзили слух Серены: – Сейчас ты покинешь императорский дворец и отправишься в путешествие по Империи, чтобы лечить больных. – ……! – зрачки Серены яростно задрожали. Её сердце с силой забилось, а кончики пальцев слегка задрожали. – Что это…… почему я должна покинуть Императорский дворец? Это решение Его Величества? – Это то, о чём Первосвященник просил Его Величество. Вместо того, чтобы скрывать этот инцидент, ты заплатишь за свой грех, служа народу Империи. Сердце Серены замерло. Мир перед её глазами закружился. – Это невозможно…… Пусть я и сделала это, взявшись за руку с Дитрихом. Но покинуть императорский дворец? Быть вдали от Эмилиана? – Серена опустила голову и забормотала, схватившись за сердце: – ……это невозможно. Я никогда…… Ничего страшного, если меня накажут за сотрудничество с Дитрихом. Однако ради Эмилиана я никогда не должна покидать императорский дворец. – Я никогда не уйду! – подняв голову, закричала Серена. – Потому что я нужна тебе. Никто, кроме меня, не сможет вылечить побочные эффекты экспериментов, от которых ты страдаешь! Умоляющий крик был необходим в этой ситуации. Серена отчаянно смотрела на Эмилиана. Однако его глаза, смотрящие на девушку, были необычайно бесстрастными. – Почему ты так легко говоришь, что без тебя это невозможно? Сердце Серены рухнуло от сухого тона и взгляда. Даже после ухода Аннис он всё ещё суров со мной. ……почему, чёрт побери, всё по-прежнему? Сейчас, когда её нет, я единственная, на кого он может положиться. Но почему он вообще не пытается позаботиться обо мне……! – Серена прикусила губу. Прежде чем девушка осознала это, уголки её глаз запекло. – ……думаешь, леди Аннис сможет исправить это? У неё нет силы, от которой ты так зависишь, – с сарказмом сказала Серена. И закричала с лёгким чувством победы, поскольку Эмилиан не отрицал её слов. – Она никогда не сможет избавить тебя от этой боли! Серене хотелось сделать ему больно за то, что он не смотрел на неё. Надеясь, что так Эмилиан хоть немного поймёт о той боли, что чувствует она. И выпалила на эмоциях, даже не осознавая этого: – Зная это, она и покинула императорский дворец в одиночестве, не так ли? В этот момент. Глаза Эмилиана стали пугающе холодными. Серена осознала свою ошибку и прикрыла губы ладонью. Но было уже слишком поздно. – ……откуда ты знаешь, что Аннис ушла? – спросил Эмилиан, с трудом размыкая губы. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 77 Глава 77. Даже в императорском дворце мало кто знает, что Аннис исчезла. За исключением доктора Германа, Тео и нескольких исследователей, тесно сотрудничавших с ней. Что важнее, даже исследователи в НИИ не знают, что Аннис исчезла, а Серена из Церкви это знает, – Эмилиан сжал кулаки. – Ты всё время находилась здесь в заключении по подозрению в том, что помогла Дитриху сбежать. Так как же ты узнала, что Аннис ушла? – его голос был угрожающе низким. Вены на тыльной стороне сжатых рук выступили наружу. Глаза Эмилиана, смотревшие на Серену сейчас, были ледяными и наполненными гневом. Ясно, что он подозревает меня из-за моей предыдущей ошибки, – кончики пальцев Серены задрожали. Она сцепила руки вместе, чтобы те перестали трястись. Нужно что-то сказать. Мне нужно как-то исправить свою ошибку…… – Я лишь услышала разговор горничных. Так–– – Ты хочешь, чтобы я сейчас поверил в это? – сквозь зубы спросил Эмилиан. Если я не объяснюсь должным образом, его подозрения будут углубляться. Однако я никак не могу отступить. Я не могу признать свою вину. – Я не вру. Горничная, которая принесла мне еду, приносила и новости из дворца. Если ты не веришь, позови её и спроси. Нужно говорить как можно бесстыднее. Эмилиан, ты никогда не должен узнать, что я сделала в тот день. Эмилиан смотрел холодным мрачным взглядом на Серену, что отчаянно смотрела на него в ответ. Я думал о ней, по крайней мере, как о товарище. Но она вернула моё доверие предательством. Мне казалось странным, что Серена замешана в побеге Дитриха. Поскольку я не мог понять мотив её действий. Однако, когда кусочки головоломки сложились воедино, намерения девушки стали очевидны. – Серена, ты с самого начала знала, что Аннис покидает императорский дворец, – сказал Эмилиан, смотря прямо в её дрожащие золотые глаза. – Это…… нет, я не знала. – Хватит оправдываться, – сказал Эмилиан с кипящим гневом. Его красные глаза ярко сияли, как у дикого животного. Серена вздрогнула, смотря в них. В его глазах есть лишь гнев, когда он смотрит на меня, – Серена почувствовала боль словно от острого лезвия, из-за осознания, пронзившего её грудь. Пусть Эмилиан всегда был резок, он никогда не смотрел на неё так. – Ты использовала Дитриха, чтобы помешать мне догнать Аннис? – спросил Эмилиан холодным голосом. – Я, я…… – глаза Серены дрожали. Она продолжала машинально говорить «нет», но эти слова не доходили до Эмилиана. – По крайней мере, я думал о тебе, как о товарище. Поскольку мы в течение 3-х лет вместе проходили ту войну на Севере. Но ты…… – Эмилиан замолчал. Он молчал так, словно даже разговор с Сереной был пустой тратой времени. Это показывало изменение его отношения ещё ярче, чем когда-либо, и вызывало невыносимую боль в душе Серены. – Надеюсь, мне больше никогда не придётся видеть твоё лицо. – ……! – глаза девушки расширились от недоверия. Я не хотела этого. Просто хотела завоевать частичку его сердца. Серена протянула руку, чтобы схватить Эмилиана, который собрался уйти. – Не уходи, Эмилиан. Я, я поступила неправильно. Поэтому……! – плача, стала умолять она. Однако, как только пальцы Серены коснулись его, Эмилиан холодно отбросил её руку. Выражение лица Эмилиана исказилось. – Просто радуйся, что я не свернул тебе шею прямо здесь и сейчас, – сказал он, стиснув зубы. – ……! – яростный голос Эмилиана пронзил Серену, как кинжал. Её пальцы, державшие край мужской одежды, внезапно лишились сил. Эмилиан холодно отвернулся. Он уходит от меня. А я даже не могу осмелиться поймать его. Всё тело девушки потеряло свои силы. Серена рухнула на месте, словно человек, лишившийся души. Всё кончено. Я должна была позволить Эмилиану преследовать Аннис в тот день? Если бы я сделала так, он бы хотя бы думал обо мне как о своём товарище, – горячие слёзы потекли по щекам Серены. Нет, подобное предположение бессмысленно. Ведь я не хочу его дружбы. В конце концов, любовь к нему привела меня к саморазрушению, – всхлипывая, Серена закрыла лицо руками. Слёзы не переставали течь по её щекам. – Хны-ы-ык…… Если бы его не было в моём сердце, этого финала не произошло бы. Если бы я смогла остановить это чувство, то сделала бы это множество раз. Серена продолжала рыдать, пока её слёзы не кончились и не высохли на лице кривыми дорожками. Это был момент конца извращённой любви. ***** – Аннис нашли? – спросил Эмилиан у Леонарда, когда тот вошёл в кабинет. После того, как местонахождение Аннис было потеряно в Лагтии, лейтенанты Эмилиана пытались отследить её местонахождение всеми возможными способами. Однако пока существенных результатов не было, поэтому Леонард тщательно отчитался, смотря на выражение своего господина: – В то время было много торговцев, которые застряли в Лагтии на несколько дней из-за работ по ремонту моста. Из-за этого в тот день из Лагтии отправлялось множество экипажей, поэтому расследование займёт больше времени. – Два дня, – сказал Эмилиан, спокойно слушавший доклад Леонарда. – Что? – Даю два дня. Если не найдёте зацепок за это время, будьте готовы уйти в отставку. – Что? Два дня, – Леонард моргнул, поскольку это был абсурдный и невыполнимый приказ. Невозможно, он сейчас серьёзен? – Леонард не мог заставить себя сказать что-либо и продолжал смотреть на Эмилиана. – Это похоже на шутку? – спросил Эмилиан, холодно смотря на своего адъютанта. – Это, не так. У всех уже такое чувство, словно мы стали зомби после того, как спали всего по 2 часа в течение последних 5 дней, но мы как-нибудь узнаем это. Эмилиан прошёл мимо Леонарда, словно тот говорил что-то крайне очевидное. Я крайне заботливо служил господину Эмилиану с тех пор, как он был 13-летним мальчиком, так как же он может быть так жесток со мной? – Леонард сглотнул, мысленно вытирая слёзы. Конечно, благодаря этому меня очень быстро повысили, и я не собираюсь уходить, потому что осталось движение лишь вверх, но в последние дни каждый момент ощущается как хождение по тончайшему льду, – вздохнув, он посмотрел на Эмилиана. Эх. Даже если снаружи он выглядит хорошо, то внутри всё не так. Пусть господин мог бы полностью оставить это своим помощникам, он решил самостоятельно найти госпожу Аннис. И ему также тяжело, он пропускает приёмы пищи и мало спит. Поэтому, госпожа Аннис, пожалуйста, покажите хотя бы край своих волос. В противном случае, господин Эмилиан может умереть…… ***** Аннис выпрямилась, вытирая рукавом пот со лба. Хью, тяжело. Сегодня она без остановки подметала и отмывала пыльный дом. Благодаря кропотливой работе уборка первого этажа была практически завершена. Аннис хотелось побыстрее открыть аптеку, поэтому она погрузилась в уборку, не осознавая, как устала. Пройдя через прибранный коридор, девушка открыла последнюю комнату. Как и в других комнатах, потолок здесь был покрыт паутиной. Аннис принялась махать метлой, убирая паутину. Пауки, потерявшие свой дом из-за неожиданного нападения, растерялись и убежали. Аннис почувствовала небольшое раскаяние за то, что отняла у паучков уютное жилище, но знала, что если собирается открыть аптеку, ей нужно беспокоиться о чистоте. Закончив уборку и в последней комнате, девушка вытерла пот и огляделась. После долгих усилий перед Аннис предстало довольно красивое зрелище. Меня беспокоит то, что одно из окон разбито, но уже поздно звать кого-либо. Ничего не поделать. Нужно будет заняться этим завтра рано утром. Звёзды одна за другой появлялись на тёмном небе. Аннис подошла к разбитому окну. Шторы колыхались от порывов ветра. Именно тогда ей пришла в голову идея как-нибудь закрыть это окно. Внезапно в кустах рядом с окном почувствовалась чьё-то присутствие. Плечи Аннис рефлекторно сжались, и она посмотрела в кусты. Такое ощущение, словно только что кто-то прошёл мимо…… Возможно, это горное животное? Если же нет, – девушка вспомнила, что слышала перед покупкой этого дома. – Кхм-кхм, есть ли что-нибудь особое? Не знаю, если не считать приходящих бездомных кошек…… – Бездомных кошек? – Да. Эти бездомные кошки с немного вспыльчивым характером. Сложно точно разглядеть, поскольку сейчас темно, но, возможно, это бездомные коты? Это хорошо, но…… – осознав наступившую темноту, Аннис посмотрела на тёмный лес и отвернулась. Сейчас, когда я думаю, я ведь ещё не ужинала. Аннис порылась в своей магической сумке и достала продукты. В деревне, куда они заезжали вчера, Аннис купила хлеб и фрукты. Порезав свежий белый хлеб и съев его с фруктами, девушка почувствовала себя сытой. Этой же ночью. Аннис легла на одеяло, расстеленное на чистом полу. Когда она накрылась хлопковым одеялом, девушку окружило тепло. Когда Аннис легла, ей в голову стали приходить самые разные мысли, но причиной этому было то, что она весь день прибиралась. Аннис так устала, что её глаза быстро закрылись. И вскоре она заснула. – ……. Сколько времени прошло? В дрёме Аннис внезапно почувствовала, что вокруг стало шумно. Раздались звуки шагов нескольких людей. Какая-то суета. И звуки ударов предметов друг о друга. Аннис резко пришла в себя, словно кто-то облил её холодной водой. Тут кто-то есть……! – когда девушка осознала этот факт, её сознание, что было туманным как при погружении в воду, резко проснулось. Я продолжаю слышать голоса. Это не сон. Аннис открыла глаза. И увидела незнакомые лица, окружающие её. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 78 Глава 78. Аннис была так поражена, что отшатнулась назад. Злоумышленниками оказалась дети. Пять или шесть детей в плохом состоянии. Но дети сами были испуганы, словно это Аннис была злоумышленником, внезапно пришедшим к ним посреди ночи. – Кт, кто вы? Почему ночью пришли в чужой дом? Когда Аннис спросила это дрожащим голосом, мальчик, который был самым высоким среди детей и имел самый острый взгляд, нахмурившись, закричал: – Почему это в чужой дом? Это наш дом. Это ты пришла сюда! – Что это значит…… – когда Аннис спрашивала это, у неё в голове промелькнула догадка. Невозможно, он назвал этих детей бездомными котами? Мальчик смотрит на меня как на врага. Остальные дети смотрят так же враждебно. Эти дети, кажется, думают, что я вторглась в их дом. Черноволосый мальчик, который был их лидером, резко закричал: – Мы никогда не сдадимся. Поэтому проваливай отсюда! – Подождите, послушайте меня! – Не слышишь, что я сказал проваливать? Думаешь, я шучу?! – Это не так……! – Уходи до того, как я досчитаю до 3-х! В противном случае–– Разговор не удавался. Мальчик, угрожающе говоривший с Аннис, достал что-то из кармана. – ……! – Аннис ахнула, увидев, как в его руке сверкнуло острое лезвие. Холодный пот побежал по её спине. Ребёнок, которому на вид было всего лет десять, сейчас угрожал Аннис невероятно опасной вещью. Чт, что мне делать? Пусть он – ребёнок, в его руках оружие. Если я допущу ошибку, меня могут порезать. Аннис оглянулась. Её сумка, оставленная у кровати, уже попала в руки детей. Те с простодушными лицами трясли её. Все мои вещи там. Мне нужно забрать хотя бы её. Но если поторопиться…… – Что ты делаешь? Один! – закричал мальчик, направляя в сторону Аннис острый кинжал. – Два. В груди Аннис стало тесно, мешая дышать. Пусть она и была напугана, отступить было нелегко, поэтому мальчик перехватил кинжал, беря его удобнее. И его взгляд стал ещё более жестоким. – Три, – мальчик стиснул зубы. Когда последнее число было наконец произнесено, он замахнулся кинжалом на Аннис. – ……!! – шокированная, Аннис сделала большой шаг назад. Нож, которым размахивал мальчик, задел край её одежды. Он, он и правда замахнулся……! – сердце Аннис билось как сумасшедшее. В горле у неё пересохло, заставляя судорожно сглотнуть. – В следующий раз не промахнусь. Я не вру, – зарычал мальчик. У Аннис было ощущение, что всё не так просто, как он сказал. Если продолжить в этом же духе, всё может стать очень опасно. Но без своей сумки я буду разорена. Я решила, что Эмилиан будет лечиться у Серены, а я останусь здесь до его полного выздоровления. Не знаю, как долго мне здесь оставаться. И понятия не имею, что делать дальше, если денег не будет. Поэтому мне нужно хотя бы вернуть свою сумку, – Аннис сжала руки, влажные от холодного пота. Даже если меня немного порежут, я не могу отступить здесь…… Это случилось тогда, когда Аннис искала возможность, пытаясь успокоить своё сердце, которое от страха и нервозности билось как сумасшедшее. Внезапно раздался громкий стон. За которым последовали шокированные голоса детей: – Фин, что вдруг случилось? – Хы, угх……! До слуха Аннис донеслись стоны ребёнка. Она рефлекторно посмотрела в ту сторону, откуда шёл звук. Мальчик лет семи держался за живот и стонал. Дети растерялись и окружили его, не зная, что делать. – Ли, лидер, Фин странный! Мальчишка, которого назвали лидер, продолжая с опасением смотреть на Аннис, подошёл к упавшему ребёнку и стал осматривать его. Мальчик катался по полу и стонал. В конце концов он начал давиться и его стошнило всем съеденным ранее. Лица детей побледнели от неожиданной ситуации, и они отшатнулись. – Чт, что делать? Если оставить всё так, Фин может умереть…… – Не спешите говорить подобное, – лидер детей делал вид, что сохраняет спокойствие, но его глаза сильно дрожали. Резкость, с которой он угрожал Аннис, исчезла, сменяясь страхом. Аннис больше не могла наблюдать за этим и шагнула вперёд. Когда она подошла, старший мальчишка поднял опущенную голову. И в тот же момент направил свой нож на Аннис: – Не подходи ближе! Если сделаешь ещё хоть шаг сюда, я тебя не отпущу так просто! Аннис понимала, что мальчик опасался её, но ситуация была срочной. Упавший ребёнок сейчас махал руками в воздухе и что-то бормотал. Сильная боль в желудке и галлюцинации. Должно быть, это отравление. – Сейчас не время говорить об этом, – прикрикнула Аннис на старшего мальчишку, думая, что ей нужно быстро проверить все симптомы. – Если не действовать быстро, этот ребёнок будет в опасности! Когда она повысила голос, кончики пальцев мальчишки, державшего нож, задрожали. Если помедлить ещё, этот ребёнок…… Едва Аннис приблизилась, мальчик обнял упавшего ребёнка и рефлекторно направил нож на неё. Но Аннис проигнорировала это и села рядом с ребёнком, находящимся в критическом состоянии. Лицо малыша было бледным, как у трупа, а всё тело холодным. Аннис быстро засучила рукава ребёнка. Худые ручки того были в красных пятнах. Состояние более серьёзное, чем я думала, – Аннис прикусила губу. – Это симптом, который проявляется при отравлении от поедания коричневых ядовитых зонтичных грибов. – Что? – Возможно, этот ребёнок недавно собирал в лесу грибы и ел их? Дети в ужасе вытаращили глаза. Тогда один из них поднял руку и ответил: – Та, так и есть…… днём я видел, как Фин сидел на корточках перед стволом дерева и что-то клал себе в рот, потому что был голо…ден. Тогда сомнений нет, он отравился ядовитыми грибами. – Времени нет. Быстрее дайте мне эту сумку! – О, о……! – дети посмотрели на своего лидера. Когда тот ничего не сказал, они поспешно вернули сумку Аннис. Аннис быстро открыла сумку и достала пакет с сушёными травами. Среди этих трав она нашла корни кинзы и листья красного клевера. Аннис достала миску для лекарств и, положив туда травы, мелко измельчила их. В это время болезненные стоны ребёнка становились всё сильнее. Аннис быстро перенесла измельчённые в порошок травы на лист медицинской бумаги. И, поддерживая ребёнка за шею, заставила его открыть рот. – Хныы-ы-ы, хны…… – Подожди немного. Чуть-чуть…… – утешая плачущего ребёнка, Аннис осторожно всыпала ему в рот противоядие. Достав бутылку с водой, она влила воду в рот ребёнку. Остальные дети ничего не говорили и лишь просто таращились на то, что она делает. Даже тот, кто направлял на неё нож. Аннис в нетерпении ждала, когда лекарство подействует. Прежде чем девушка осознала это, дети уже собрались рядом с ней. Один из детей заплакал, закрывая глаза и складывая руки: – Госпожа Богиня, пожалуйста, спасите Фина. – Мы больше не будет делать ничего плохого. Поэтому…… – Всё будет хорошо, дети, – Аннис утешающе обратилась к детям, которые выглядели так, словно вот-вот расплачутся. – Не волнуйтесь слишком сильно. – Правда? Фин не умрёт? Он сможет выжить? – Да. В этот момент Аннис почувствовала взгляд мальчика, держащего нож. Выражение его глаз, когда он убирал руку, в которой держал оружие, выглядело довольно сложным. ***** – Похоже, противоядие действует хорошо. Теперь можно оставить его отдыхать, – сказала Аннис, вытирая пот с лица ребёнка, который спал после приёма лекарства. И лишь услышав, что всё в порядке, дети выдохнули с облегчением. После приёма противоядия симптомы отравления у ребёнка постепенно стихают. К счастью, меры были приняты вовремя, – Аннис стряхнула с себя нервозность и беспокойство о том, что с ребёнком что-то может быть не так. И погладила спящего мальчика, который крепко спал, по голове. – ……почему. – Хм? – Почему ты спасла Фина? – этот вопрос задал мальчик с чёрными волосами. Опустив голову, он с силой прикусывал губу. – Я сделал тебе что-то очень плохое. Но почему…… Голос ребёнка был окрашен чувством вины. Он, казалось, размышлял о том, что произошло совсем недавно. Честно говоря, ранее у меня похолодело в желудке, но…… Когда он угрожал мне своим мечом, то почему-то казался мне раненным животным, отчаянно пытающимся защитить себя. – Просто не могла пройти мимо, – ответила Аннис, продолжая нежно поглаживать спящего ребёнка по волосам. Я помню, как в детстве, потеряв мать, я осталась сиротой и жила, бродя по улицам. Тогда каждый день был борьбой за выживание. Однажды я была так голодна, что полезла в кучу мусора, где подобрала кусок хлеба, который кто-то выбросил, и съела его. В итоге в тот день у меня случилось расстройство желудка, и я несколько дней лежала, не в силах встать от боли. Этот ребёнок, который съел ядовитые грибы из-за голода, очень похож на меня, когда я была маленькой. – И пусть я выгляжу так, я – фармацевт. Мне нельзя притворяться, что я не вижу больного. Когда Аннис с улыбкой сказала это, старший мальчик поднял голову. Он плотно зажмурился и облизал губы. – ……прости, – его голос прозвучал тихо, но очень отчётливо. Аннис спокойно смотрела на него. – Я был не прав. И поступил очень плохо. Извинения мальчишки были действительно плохими. Но чувства, содержащиеся в них, были искренними. Когда их лидер извинился, другие дети тоже принялись плакать. – Это не вина лидера. Я тоже был не прав. Меня тоже нужно отругать. – Хнык, хнык, я совершила ошибку. – Уа-а-а-а, пожалуйста, простите нас…… Капли слёз текли из глаз детей. Прежде чем Аннис осознала это, всё превратилось в море слёз. Я слышала, что они очень дикие бездомные кошки, но сейчас вижу, что они сплошные плаксы, – Аннис смотрела на детей слегка растерянным взглядом. – Я уже простила вас всех. Поэтому перестаньте плакать и идите сюда. Как только эти слова упали в воздух, дети в слезах и соплях побежали к Аннис. Она же принялась похлопывать их по спинам, чтобы успокоить. Внезапно Аннис посмотрела в окно. В тёмном небе падала звезда, оставляя за собой длинный хвост. Смотря на серебристый след, девушка молча молилась, чтобы завтра эти дети смогли улыбаться. ***** – Аннис, важные новости, важные новости! Солнечный полдень, несколько дней спустя. У Аннис начались напряжённые дни в аптеке, когда она принимала клиентов. Передав покупателю приготовленное ею лекарство и объяснив, как его принимать, Аннис заговорила строгим голосом с мальчиком, который резко распахнул дверь аптеки и ворвался внутрь: – Рио, я говорила тебе не бегать слишком быстро, это опасно. Мальчик по имени Рио, тот, что в ту ночь угрожал Аннис ножом, начал работать помощником фармацевта в её аптеке. Для справки, остальные дети, за исключением Рио, были ещё маленькими, поэтому выполняли простые поручения. Аннис не могла сделать вид, что не заметила детей, потерявших родителей на Семилетней войне и слоняющихся вокруг. Так, она разрешила детям остаться у себя при условии, что они будут помогать в аптеке. Кстати…… Я отправляла его сходить в магазин и купить дров. – Что случилось, из-за чего такой шум? – спросила Аннис, смотря на Рио, который пытался отдышаться. – Это, послушай! Какой-то дворянин поселился в доме дальше по улице! – Дворянин? Рио положил дрова возле камина и энергично кивнул: – Это был высокий, красивый дворянин, у которого, кажется, много денег. Если он придёт в нашу аптеку, то сможет оставить тут много денег! Это из-за того, что в этот сельский городок редко кто приезжает? Рио взволнованно бегал вокруг Аннис. Аннис улыбнулась, поскольку почему-то он показался ей невероятно милым. – Но это действительно странно. Не могу поверить, что подобный человек приехал в такое место. Ты уверен, что он аристократ? – Эй, Аннис, ты не веришь моим глазам? Страх, который внушают его глаза…… он точно дворянин, – Рио поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону. Аннис подавила смех и присоединилась к детективной игре ребёнка: – Какие же у него были глаза? – Это был взгляд дикого зверя, то есть того, кто властвует над другими. Я случайно посмотрел в глаза этому человеку и увидел, что его глаза красны, как рубины–– Слушая Рио, Аннис расставляла флаконы с лекарствами и мгновенно остановилась. – Рио, что ты только что сказал…… – не в силах поверить в услышанное, она попросила мальчика повторить. И тогда. Дилинь, – зазвенел колокольчик и дверь открылась. – Добро пожаловать, господин клиент! – повернув голову, Рио, вместо Аннис, весело поприветствовал пришедшего. Сама же Аннис забыла поприветствовать клиента, просто глупо таращась на него. Лучи полуденного солнца падали на голову высокого мужчины. – Давно не виделись, Аннис, – слишком знакомый голос потряс сознание Аннис. – Тебе понравилась поездка? – спросил мужчина, мягко изгибая свои рубиново-красные глаза. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 79 Глава 79. Леонард рухнул за стол с вытаращенными глазами. После нескольких дней работы без сна выражение его лица было пугающим. Но он был не единственным, кто слонялся по кабинету как зомби. Все помощники Эмилиана валялись, словно трупы, с чёрными синяками под глазами. Однако у проделанной тяжёлой работы были очевидные результаты. Благодаря щедрым затратам времени и выносливости им удалось найти подсказки относительно местонахождения Аннис. Леонард, узнавший, что Аннис контактировала с человеком в Лагтии, немедленно доложил об этом Эмилиану. Основываясь на этой подсказке, Эмилиан решил сам найти Аннис. Леонард ощутил облегчение от того, что выполнил свою работу, но продолжал чувствовать себя немного неловко. Он резко провёл рукой по волосам, отросшим из-за отсутствия времени на уход за ними, и, найдя в кармане сигарету, закурил её. Это не имеет значение, какое-то время мне не нужно будет ни о чём беспокоиться. Но господин Эмилиан…… невозможно, чтобы он убил этого человека. Господин Эмилиан пойдёт на всё, чтобы найти пропавшую госпожу Аннис. Он не жестокий человек, но, когда это необходимо, не станет проявлять милосердие. Но в мои задачи не входит думать так далеко, – думал Леонард, наблюдая, как от его сигареты поднимается дым. Думаю, они уже встретились. ***** – Эмилиан……? Мужчина передо мной и правда он? – Аннис не могла поверить в то, что видела. Она совсем не понимала, как здесь оказался Эмилиан. Аннис никогда в голову не приходило, что он станет искать её. Я прекрасно знаю, как отнеслась к нему. Я не только отвергла его признание, но и исчезла, не сказав ни слова, поэтому решила, что для него естественно будет устать от меня. Но почему…… почему ты сейчас здесь, Эмилиан? – Аннис смотрела на него дрожащими глазами. Взгляд Эмилиана медленно оглядел помещение аптеки и остановился на лице Аннис. Его взгляд был жёстким. – Мне было трудно найти тебя. Ведь ты уехала настолько далеко. Он, наверное, прекрасно знает, что я приехала сюда не ради поездки…… Кажется, нам с ним нужно о многом поговорить. – Рио, не поднимешься ли на 2-й этаж? – спросила Аннис у мальчика, который неловко стоял в стороне. – О? А…… – у Рио был любопытный взгляд, но он кивнул и ушёл, больше ничего не спрашивая. Отослав ребёнка наверх, Аннис с трудом спросила: – Эмилиан, как ты оказался здесь? – Тебе интересно это? Прошёл месяц, как мы виделись, – с улыбкой ответил Эмилиан. Но эта улыбка была настолько идеальной, как на картине, что совсем не ощущалась человеческой. – Если собиралась убежать от меня, тебе следовало выбросить этот кулон. Кулон, подаренный Эмилианом. В день своего побега Аннис не смогла выбросить его и взяла с собой. Как и ожидалось, он пришёл сюда, проследив за святой силой Первосвященника, заключённой в кулоне? Как противоречиво было брать кулон, который он мне подарил, когда я решила уйти от него, – Аннис поняла это сейчас, но это осознание было запоздалым. Почему ты пришёл, Эмилиан…… Когда я оставила тебя? Что ты почувствовал, когда я отвергла твоё признание? Пока Аннис проглатывала слова, кружащиеся на кончике её языка, смотря на Эмилиана, тот спросил: – Почему ты не выбросила кулон? – …… – Аннис несколько раз поджала губы и крепко вцепилась в юбку своего платья. Потому что ты мне нравишься. Поэтому я не смогла выбросить этот кулон. Я не могу сказать этого. Какое право я имею на стыд, когда жестоко отвергла его. Аннис попыталась сделать вид, что всё в порядке, принимаясь убирать флаконы с лекарством: – ……в кулоне почти не осталось святой силы. Сейчас это просто обычный кулон. Поэтому я подумала, что не будет иметь значение, если я возьму его. Эмилиан просто смотрел на неё, не меняясь в лице. – Да, – ответил он, медленно переводя взгляд на полку, заставленную сушёными травами. – По пути след с этого кулона был потерян. Но благодаря этой женщине я смог найти тебя. – Этой женщине? – Той наёмнице с резким языком. – Ты знаком с госпожой Скарлетт? – глаза Аннис слегка расширились от неожиданного ответа. Скарлетт была наёмницей, которая сопровождала Аннис из Лагтии в Фэтру. Она пообещала не рассказывать место прибытия Аннис никому, кто спросит о нём. – Рот этой женщины тяжелее, чем кажется. Но она не смогла продержаться до самого конца, – ответил Эмилиан спокойным голосом. Но Аннис ощутила себя так, словно её облили ледяной водой: – Что это…… невозможно, ты угрожал госпоже Скарлетт? Кончики пальцев Аннис задрожали. Госпожа Скарлетт – высококвалифицированная наёмница, но она не смогла бы противостоять Эмилиану. Её сердце тревожно забилось из-за страха, что с Скарлетт теперь что-то не так. – Что ты сделал с госпожой Скарлетт? Неужели…… – Не волнуйся. Я не убил её. Аннис потеряла дар речи от этого странного ответа. Она не могла понять, почему Эмилиан думал, что она сможет не волноваться, если кто-то пострадал из-за неё. – Почему…… почему ты делаешь это? – спросила Аннис, прикусывая губу. Эмилиан рассмеялся, словно не существовало более нелепого вопроса, чем этот: – Ты спрашиваешь, потому что правда не знаешь? – пройдя мимо стенда, он вошёл в аптеку. И тяжело добавил. – Это ты сделала меня таким, Аннис. – …… Нет. Это не я, – Аннис хотела сказать это, но её губы не двигались, словно были склеены. Если бы я не причинила ему боль и не оставила его одного, Эмилиан был бы таким же милым, как и всегда. Возможно, это из-за меня пострадала госпожа Скарлетт. Если бы я не втянула её в это…… – Аннис крепко сжала пальцами подол своего платья из-за огромного чувства вины. – Ты настолько добра, что беспокоишься о безопасности людей, что небезразличны тебе…… так почему ты так поступила со мной? Почему ты бросила меня? – глаза Эмилиана загорелись холодом, когда он спросил об этом. Аннис стало трудно дышать, словно она проглотила камень. Ей было трудно смотреть на Эмилиана, поэтому она сделала шаг назад, и с грохотом ударилась о деревянную полку с сушёными травами. Полочек с лекарствами было так много, что места позади неё не было. Пока Аннис колебалась, Эмилиан подошёл к ней достаточно близко. – Что мне с тобой сделать? Ответь мне, Аннис, – спросил Эмилиан, не сдаваясь подталкивая её. Расстояние между ними стало таким маленьким, что девушка могла видеть, как дрожат его длинные ресницы. – ……пожалуйста, возвращайся, – ответила Аннис, избегая взгляда Эмилиана. – Я всё ещё работаю, – и оттолкнула его. Но крепкие плечи Эмилиана совсем не отстранились. – Если бы я собирался просто вернуться, то не стал бы проделывать весь этот путь сюда, – тихо пробормотал Эмилиан. Его красные глаза, смотрящие на Аннис, обжигающе горели. Странное чувство напряжения пронзило Аннис и, напрягшись, она посмотрела на него. В этот момент Эмилиан протянул руку, поглаживая её по щеке. Аннис следовало сказать ему остановиться, но не могла, боясь снова причинить ему боль. Твёрдые мозолистые пальцы Эмилиана коснулись уха Аннис. Было ли это потому, что он поглаживал её чувствительную часть? Каждый раз, когда мужчина касался девушки, у неё возникало чувство, похожее на удар тока. Чувствую себя странно…… – Аннис прикусила губу. Даже в прошлой жизни у меня ни с кем не было подобного контакта. Её сердце ускоряло своё биение. Аннис попыталась успокоить стучащее сердце, но это не сработало. Каждый раз, когда Эмилиан поглаживал её по коже, жар распространялся по телу девушки. Аннис начала чувствовать зуд внизу живота и крепче прикусила губу: – Ты ведь…… не злишься на меня? – Да, злюсь. – Но почему, это…… – но внезапно Аннис замолчала. Эмилиан низко наклонил голову и в тот же момент она ощутила покалывающую боль в затылке. Обнажив зубы, он нежно прикусил кожу на шее Аннис. ……! – её глаза расширились от незнакомого поведения Эмилиана. А тело испуганно подпрыгнуло, как рыба, выброшенная на сушу. Аннис была так шокирована, что изо всех сил оттолкнула Эмилиана. Однако его каменное тело вновь не сдвинулось. Эмилиан вновь прикоснулся губами к шее Аннис. Она почувствовала, как что-то мягкое и тёплое щекочет её, вызывая ощущение покалывания. – Ос, остановись… больно…… – Просто больно? – Не знаю. Я не знаю…… – Аннис прикусила губу, когда странное чувство стало распространяться от шеи. Незнакомо. Эти чувства, Эмилиан, абсолютно всё, – Аннис ощущала себя беспомощной, как животное, попавшее в капкан. Заметив, что она слегка дрожит, Эмилиан медленно поднял голову. И нежно погладил Аннис по волосам, словно желая утешить: – Тебе не следовало прятаться, – его голос был мягким, но глаза горели обжигающим огнём. – Мне следовало давным-давно силой поймать тебя. Эмилиан медленно приподнял уголки губ в улыбке, словно был счастлив. И, скользнув рукой выше, он нежно прикоснулся пальцем к губам Аннис. Низко склоняя голову. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 80 Глава 80. Длинные ресницы Эмилиана опустились, отбрасывая тёмную тень. Его дыхание постепенно становилось ближе к Аннис. Её сердце забилось ещё быстрее. Её щёки были такими горячими, что, казалось, сгорит всё лицо. Руки Аннис, отталкивающие Эмилиана в грудь, потеряли свою силу. Она плотно закрыла глаза и стала ждать, что же будет дальше. Но в этот момент раздался чистый звон колокольчика. – Госпожа аптекарша, вы здесь? – внезапно раздавшийся голос разорвал томное напряжение в аптеке. Дыхание Эмилиана, зашедшего так далеко, замерло. Когда Аннис открыла глаза, она увидела его мрачное и холодное лицо. Эмилиан поднял голову. Его взгляд обратился к внезапно пришедшему человеку. – Боже, здесь есть клиент, – той, кто посетила аптеку Аннис, была госпожа Мерил. Лицо Аннис вспыхнуло, словно попало в огонь, от мысли, что женщина могла видеть сцену, произошедшую ранее. В отличие от неё, Эмилиан совсем не выглядел смущённым. В это время госпожа Мерил переводила взгляд с Аннис на Эмилиана и обратно: – Выглядите занятой. Мне зайти позже? Аннис торопливо поправила помятый воротник платья. И улыбнулась, стараясь контролировать выражение лица: – Нет. Я могу осмотреть вас сейчас, поэтому, пожалуйста, проходите. – Боже, это точно нормально? – Да, конечно. Госпожа Мерил вошла в смотровую, с любопытством провожая взглядом Эмилиана. Аннис надавила на кожу напротив сердца, которое всё ещё сильно билось. Я сбита с толку и шокирована тем, что произошло, но не могу позволить пациенту ждать, поэтому остаётся действовать быстрее. Эмилиан легко схватил Аннис за запястье. Когда девушка оглянулась, он предупредил её глубоким голосом: – Тебе лучше не думать о новом побеге. Аннис сдержала желание спросить Эмилиана, планирует ли он снова преследовать её, если она сбежит. – ……отпусти. Меня ждёт пациент. К счастью, Эмилиан послушно отпустил Аннис. Но вскоре его холодный голос ударил ей в спину: – Аннис, я открыто тебе говорю, что получу тебя, даже если для этого мне придётся принудить тебя. Шаги девушки, направляющейся в смотровую комнату, остановились. – Собираешься сделать то же самое снова……? – спросила Аннис, смотря на Эмилиана дрожащим взглядом. – Если тебе это не нравится, убегай, но перед этим убей меня, – Эмилиан небрежно ответил пугающими словами. Но Аннис даже не думала, что он шутит. – Если ты приставишь нож к моему горлу, я с радостью отдам тебе жизнь, – добавил Эмилиан, явно не собираясь легко отпускать её. И развернулся, спокойными шагами покидая аптеку. Аннис ощущала себя беспомощной, словно попала под грозу. И потёрла пальцами затылок, который всё ещё горел. Он сказал, что возьмёт меня силой, но…… – Аннис прикусила губу, проглатывая тайну, которую не могла рассказать Эмилиану. ***** – Аннис, Аннис! Аннис, готовящую ужин полностью погрузившись в свои мысли, отвлёк голос Рио. – Хм? А…… Рио. – О чём ты думаешь, что не отвечаешь, когда тебя зовут? – спросил Рио, медленно помешивая половником рагу в кастрюле на жаровне. Аннис смущённо улыбнулась ему, обжаривая на разогретой сковороде мелко нарезанную морковь: – Прости, Лео. Просто есть то, о чём мне нужно подумать. На сковороде готовилась жареная картошка с нутом, помидорами и мясом, источая восхитительный аромат. Хорошенько перемешав ингредиенты блюда, Аннис зачерпнула половником немного тушёного мяса и попробовала его. Добавив щепотку соли и перца, она вновь ощутила на себе взгляд Рио. – Аннис, что у тебя на шее? Когда мальчик спросил, где она успела пораниться, рука Аннис невольно потянулась к повязке на шее. След, который Эмилиан оставил на её коже, был отчётливо виден, поэтому она быстро перевязала его. Когда Аннис подумала о яркой отметине на своей шее, её лицо вспыхнуло краской без всякой причины. – Просто лёгкая царапина, – ответила Аннис Рио, пытаясь выбросить этот инцидент из головы. – Всё в порядке, скоро пройдёт. – Тогда хорошо. Должно быть, было больно. – Спасибо за твою заботу, – улыбнулась Аннис, поглаживая мальчика по голове. Прежде чем она осознала это, рагу приобрело аппетитный цвет. Аннис наложила в тарелки столько рагу, сколько было детей в доме. – А, кстати, Аннис, ранее я видел, что ты, похоже, знакома с этим дворянином. Какие у вас отношения? – спросил Рио, помогая нести ей тарелки с едой на стол. Верно, когда пришёл Эмилиан, я поспешно отправила Рио на 2-й этаж. Сейчас я вижу, что всё это время этот вопрос интересовал Рио. У меня есть ощущение, что в будущем я продолжу сталкиваться с Эмилианом, поэтому не получится делать вид, что мы не знакомы. – Он с детства мой лучший друг. – Друг? Вау, как ты подружилась с дворянином? – спросил Рио, сверкая глазами. Аннис не рассказывала Рио и другим детям о том, что делала до того, как пришла сюда. Поэтому рассказ о том, как она познакомилась с Эмилианом, был бы крайне длинным. – Мягко говоря, это сложно рассказать. – Мм…… так, ты хочешь сохранить это в секрете? – пожав плечами, Рио сказал, что тогда больше не будет задавать вопросы. – Выглядишь таким взрослым, Рио. – Ну, у каждого есть хотя бы один секрет, который он не может раскрыть. Почему-то Аннис улыбалась тому, что мальчик говорил вещи, не соответствующие его возрасту, но также была удивлена, что он был так внимателен к ней. Когда ужин был готов, они позвали детей. Помогая Аннис расставлять посуду, дети сели за столом группами по двое или трое. – Ешьте хорошо, ребята. Если будет мало, скажите и получите добавку. – Да! – Спасибо за еду! Вид ярких улыбок детей согрел сердце Аннис. Времена, когда она боялась жизни в одиночестве в незнакомом городе, стали бессмысленными. Пусть ей повезло изменить жизнь детей, сейчас Аннис беспокоилась об Эмилиане. Не знаю, как долго он планирует оставаться здесь. Что случилось с Сереной? Скорее всего, сейчас трудно подавлять боль лекарством…… – внезапно в голове Аннис промелькнула эта мысль и она покачала головой. Кто и о ком сейчас должен беспокоиться. Что, если Эмилиан вновь попытается сделать что-то смущающее, как в этот раз? Если я не хочу, чтобы он меня трогал, Эмилиан сказал, что я должна уйти, даже если это будет означать причинение ему вреда. Но я не могу причинить ему вред. И я не могу убежать куда-то, оставив этих детей, которые полностью зависят от меня. Ха-а…… – ощущая себя запертой в лабиринте, из которого нет выхода, Аннис тайком вздохнула. ***** Берн, торговый город в западной части Империи. Если покинуть шумный центр города и проехать некоторое время, то появятся трущобы, заставленные ветхими лачугами и палатками. Кронпринц Лукас шагнул на эту улицу так, словно был хорошо знаком с ней. Спустя некоторое время из палатки один за другим стали появляться дети потрёпанного вида. – Ребята, как ваши дела? – с улыбкой спросил Лукас, и детвора мгновенно бросилась обнимать его. – Лукас! Почему ты здесь!! – дети, не знавшие, что он благородный Принц, легко и невинно цеплялись за края его одежды. – Ха-ха, ребята, вы соскучились по мне? – Конечно! Я так грустила, что Лукас не приходил даже после 10 ночей сна. – Упс, простите. Я был немного занят, – мило улыбаясь, Лукас принялся поглаживать детей по головам. Война, длившаяся 7 лет, оставила в Империи бесчисленное количество сирот. Как только война закончилась, Лукас начал строить приюты по всей Империи. Как только детский дом в этом районе будет построен, эти дети смогут жить, не беспокоясь о холоде и голоде. Невозможно навсегда искоренить нищету в стране, но это не значит, что подобные усилия бессмысленны. Лукас верил в это. Его помощники принялись раздавать еду жителям трущоб. Дети также выстраивались в очередь, чтобы получить хлеб и тарелку с супом. Несмотря на то, что это была невероятно простая еда, в сравнении с той, что ел Лукас, дети ели хлеб со счастливыми лицами. – Кушайте медленно. Еды ещё много. – Хе-хе, угу. – Это так вкусно? – Да, это самый вкусный хлеб, который мы когда-либо ели в жизни! Смотря на улыбки, расцветающие на лицах детей, Лукас улыбался, сам того не осознавая. После победы Дитриха и внезапного исчезновения Аннис улыбка на некоторое время исчезла с его лица. Адъютант Кронпринца расчувствовался, спустя долгое время увидев улыбку на лице господина. План по подчинению Дитриха провалился как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был увенчаться успехом. И не только это. Женщина, на которую господин имел виды, внезапно ушла без всякой причины. Сколько же боли пришлось пережить Его Высочеству…… Пока адъютант тайком вытирал слёзы, Лукас вдруг спросил: – Сэр, вы говорили, что несколько дней назад сильно поссорились со своей невестой, верно? – Что? Да…… – рыцарь был несколько озадачен внезапным вопросом Принца, но ответил искренне. – Вы её любите. – Это…… изначально мы познакомились благодаря браку по расчёту, организованному нашими семьями, но чем больше я узнавал её, тем больше понимал, что не существует другой женщины, столь же замечательной, как она. – Вы любите её так сильно, что не видите никого, кроме неё? Адъютант Лукаса на мгновение задумался. Но его опасения длились недолго. – Да. – Тогда не тоните в гордыне и первым попросите прощения. Адъютант испытывал всё более и более сильную растерянность от любовного совета от Лукаса. – Ваше Высочество, простите, но почему вы вдруг говорите это……? – Я понял, что любовь зависит от времени, – ответил Лукас, смотря на далёкое небо. Его голос звучал слабо. – Поэтому и вы, сэр, не жалейте, что упустили её. Адъютанту хотелось спросить, не говорит ли Принц об Аннис. В любом случае, по совету Его Высочества, когда я вернусь домой, то обязательно попрошу прощения у своей невесты за то, что сделал всё не так. Именно тогда, когда мужчина подумал так. – Сэр, но разве это не странно? – спросил Лукас, который всё время внимательно наблюдал за детьми. – О чём вы говорите? – Я не вижу Мишу, Дэна, Джошуа и Бэти. – Вы запомнили имена и лица всех детей здесь? – Разве это не логично? Эти дети – люди, о которых я должен заботиться, – Лукас направился к детям, которые закончили кушать, и стал расспрашивать их обо всём, что происходило. И лицо Лукаса быстро потемнело от получаемых ответов. Все дети ответили, что не видели их уже несколько дней. Взгляд Лукаса стал серьёзным. Это было связано с тем, что случаи исчезновения детей из трущоб происходили и в западных городах, которые он посетил ранее. Услышав слова Кронпринца, его адъютант на мгновение задумался и сказал: – Простите, но дети без родительских связей часто пропадают. Возможно, это просто совпадение. – Может и так, но…… – подняв голову, Лукас посмотрел на небо. Ясное небо без единого облачка было странно спокойным, как накануне большой грозы. – Какое-то у меня нехорошее предчувствие, – сказал Лукас, ощущая, как в его сердце поднимается неведомая тревога. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 81 Глава 81. Прошло несколько дней с тех пор, как Эмилиан приехал в Фэтру. Он жил здесь так, словно пока не собирался возвращаться в императорский дворец. Трёхэтажный каменный особняк с изумрудной крышей был роскошным особняком, который почти не встретить в Фэтре. До сих пор для Аннис оставалось загадкой, кто и зачем построил такой роскошный особняк в этом сельском городке. В любом случае, все в нём были изумлены, узнав, что Эмилиан остановился в городе. – Слышали это? О дворянине, живущем в этом особняке. Говорят, это господин Эмилиан, знаменитый Пробуждённый, положивший конец Семилетней войне. – Что? Почему такой великий человек приехал в эту глухомань? – Подробностей я не знаю. Но мистер Браун, который доставляет мясо в особняк, сказал, что это связано с какой-то миссией. – Учитывая, как далеко он забрался, это, должно быть, очень важная миссия. Покупая продукты в продуктовой лавке, Аннис услышала разговор местных жителей. Миссия, о которой говорит Эмилиан, не может же быть, что это присмотр за тем, чтобы я не сбежала…… – подумала она, кладя в корзину свежие яйца, фрукты и сыр. Он ведь сказал, что приехал сюда, разыскав меня. Расплатившись, Аннис вышла из продуктовой лавки. По пути домой она проходила мимо особняка Эмилиана. Лучи утреннего света падали на мраморные колонны особняка, раскалывая их добела. Как долго он планирует оставаться здесь? Несмотря на то, что война закончилась, существует множество сил, нацеленных на Империю, как внутри неё, так и снаружи. Однако из-за Эмилиана им нелегко раскрыть своё существование в Империи. Потому что они чётко видели, как Эмилиан уничтожал даже союзников во время Семилетней войны. Вот почему он должен оставаться рядом с Его Величеством, – Аннис чувствовала, что должна убедить Эмилиана вернуться в императорский дворец как можно скорее, но…… Она вспоминала, что Эмилиан сделал с ней несколько дней назад, и не могла заставить себя подойти к нему. Тем же вечером. Дети, устав играть на улице весь день, после ужина рано легли спать. Аннис уложила крепко уснувших детей в постели, разожгла огонь в большом камине и спустилась на первый этаж. В этот момент послышался лёгкий стук. Кто это в такое время? Аптека уже закрыта. Аннис направилась к двери и, спросив: «Кто это», получила краткий ответ: – Я. Это был голос Эмилиана. Аннис потянулась к дверной ручке, но замерла. Поколебавшись мгновение, девушка всё же открыла дверь и обнаружила Эмилиана в военной форме, стоящего возле двери. Вечерняя луна уже появилась в сумрачном небе, рассеивая мягкий свет над головой мужчины. – Что случилось? – спросила Аннис, поправляя шаль, накинутую на плечи из-за дующего ветра. – Если у меня нет дел, я не могу прийти к тебе? – рассмеялся её вопросу Эмилиан. – Это не так, но…… На самом деле Аннис всё ещё ощущала себя неловко перед ним. Но не могла просто закрыть глаза, надеясь, что Эмилиан пришёл не для того, чтобы сделать что-то плохое. Когда Аннис отошла от двери, Эмилиан вошёл в дом. – Дети спят? – спросил он, осматривая первый этаж, где было тихо, если не считать звука горящих в камине дров. – А, угу, – нерешительно ответила Аннис и осознала определённую странность. – Откуда ты знаешь, что я живу с детьми? – Люди рассказали. Что ты, Аннис, заботишься о сиротах войны. Поскольку это был маленький городок, слухи по нему распространялись быстро. И не было ничего странного в том, что кто-то из деревни рассказал Эмилиану об этом. – Я приготовлю чай, поэтому, пожалуйста, подожди немного, – Аннис сказала Эмилиану сесть на диван и направилась на кухню. Аннис хотела положить в чайник купленные на днях чайные листья и бергамот. На полках были выстроенные в ряд бутылочки с сахаром, солью и специями. Приподнявшись на носочки, Аннис попыталась заглянуть внутрь полки. Она протянула руку, но не смогла дотянуться до внутренней части, поэтому разочарованно застонала. Внезапно позади неё появилась рука, тянущаяся вглубь полки и тут же взявшая нужную стеклянную бутылочку. Прежде чем Аннис успела осознать это, Эмилиан подошёл к ней сзади и теперь протягивал стеклянную бутылочку, наполненную чайными листьями. – А…… спасибо, – беря бутылочку, сказала Аннис. Эмилиан молча посмотрел на неё и медленно перевёл взгляд в сторону. На стальной полочке рядом с кухонным уголком была аккуратно расставлена посуда и столовые приборы на нескольких человек. – Эти дети, – смотря на это некоторое время, вдруг спросил Эмилиан. – Как они оказались у тебя? – А, м…… – Аннис вспомнила свою первую встречу с детьми. Не зная, как Эмилиан отреагирует, если сказать правду, поэтому девушка озвучила смесь правды и лжи: – Дети тайно жили в этом доме…… я не могла заставить их уйти. – Ты решила заботиться об этих детях, потому что тебе стало их жаль? – Это…… этим детям некуда идти. Нельзя притворяться, что я не знаю об этом. Эмилиан какое-то время молчал. Лишь стрекотание насекомых за окном время от времени нарушало тишину между ними. – Да. Думаю, ты добра к этим детям, потому что тебе жаль их, – заговорил Эмилиан. Его голос был тёмным и приглушённым, как морские глубины, куда не проникал свет. – Точно так же, как было и со мной. На мгновение Аннис замерла, словно её сковала невидимая цепь. – Я должен был раньше понять, что ты лишь жалеешь меня. – …… – Аннис повернула голову и посмотрела на Эмилиана. Его красные глаза были холодны, как леденящий зимний ветер севера. Он сожалеет, что я ему нравлюсь? – когда Аннис подумала об этом, от ощутила себя так, словно падает в воду, без возможности дышать. И с силой прикусила внутреннюю щёку. Это совсем не из-за жалости. Возможно, поначалу так и было, но постепенно чувства приняли другую форму. Я была настолько слаба, что думала, что хочу быть похожей на Эмилиана, который не сломался, даже перенеся столько боли. Мне нравится, что у него есть сильное сердце, которого нет у меня. Но я не могу честно раскрыть свои чувства. Если Эмилиан не пойдёт к Серене, он продолжит страдать от последствий эксперимента, – Аннис проглотила слова, которые не могла озвучить. Думая, что Эмилиан, возможно, потерял свои чувства к ней, она больше не могла выносить этой мысли. И попыталась сменить тему: – Почему ты приехал сюда, когда должен получать лечение у госпожи Серены? Когда всплыло имя Серены, настроение Эмилиана стало ещё тяжелее. Его взгляд стал доставлять чёткое чувство дискомфорта. – Я никогда больше не увижусь с Сереной. Поэтому больше не упоминай её имя. Глаза Аннис широко раскрылись от подобной резкой реакции: – С госпожой Сереной что-то случилось? – Это не то, что тебе стоит знать. Ясно, что что-то произошло, но, похоже, Эмилиан не хочет рассказывать об этом. Всякий раз, когда я советовала ему получить лечение у Серены, он высказывал недовольство. Но не проявлял никаких негативных чувств к Серене. Аннис заволновалось, что между Эмилианом и Сереной произошло что-то серьёзное и они поссорились. – Серьёзно, что произошло? – Лучше просто не знать этого. Даже когда Аннис спросила ещё раз, Эмилиан ничего не рассказал ей. Прямо сейчас у неё не было возможности выяснить это, поэтому у Аннис не осталось другого выбора, кроме как отложить этот вопрос на некоторое время. Аннис посмотрела в окно. Ранее сумрачное небо сейчас уже стало совершенно тёмным. До ушей Аннис донеслось тихое стрекотание насекомых. – Уже поздно, поэтому пей чай и возвращайся, – сказала она, подавая чай Эмилиану, сидевшему на диване перед камином. – Теперь тебе тяжело даже находиться со мной в одной комнате? – спросил он, пристально посмотрев на Аннис. – Всё совсем не так. – Позор. Я проделал весь этот путь в поисках тебя, чтобы со мной так обходились, – пробормотал Эмилиан, скрещивая свои длинные ноги. Аннис принялась крутить свою чашку в пальцах и сказала то, что хотела сказать всё это время: – Даже сейчас ты не планируешь возвращаться в императорский дворец? – Это то, что хочу спросить я, – отозвался Эмилиан, взгляд которого был прикован к танцующим языкам пламени. Он спрашивал о том, как долго Аннис собиралась оставаться в этом месте и, естественно, у неё был лишь один ответ: – Я не собираюсь возвращаться. – Да? В этом вопросе мы солидарны. По какой-то причине с недавнего времени при разговорах с Эмилианом мне начинает казаться, что я разговариваю со стеной, – поджав губы, Аннис слегка покачала головой. Ей не хотелось ссориться с Эмилианом, поэтому девушка стала избегать разговора и, естественно, в комнате воцарилась тишина. В этой тишине Аннис было неудобно, поэтому она встала. И направилась на кухню налить ещё чая. Бу-у-уль, – по воздуху разлился слабый аромат чая, смешанный с запахом апельсина. Наполнив чашку чая, Аннис вернулась в гостиную. Треск-треск-треск, – если не считать потрескивания горящих дров, в комнате было тихо. Положив руку на подлокотник дивана, Эмилиан закрыл глаза. В его закрытых глазах ощущалась усталость. Учитывая, что он пришёл, не переодевшись, должно быть, Эмилиан был весь день занят. В комнате стало раздаваться тихое, регулярное дыхание Эмилиана. – Эмилиан, спишь? – …… – ответа не последовало. Аннис поставила чашку на стол. Похоже, он очень устал. Возможно, он заснул, почувствовав прилив усталости, сидя перед тёплым огнём. Даже когда Аннис подошла ближе, Эмилиан не пошевелился. Сейчас, когда я думаю об этом, прошло много времени с тех пор, как я видела его спящее лицо. Тонкие чёрные волосы ниспадали на лицо мужчины, голова которого была наклонена, слегка закрывая его. Казалось, Эмилиан крепко спит, поэтому, сама того не осознавая, Аннис протянула к нему руку. И осторожно коснулась его волос. Мягкие волосы заструились между её пальцами. Когда мы были детьми, я часто гладила его вот так по голове, пока он спал. Не лучше ли было, если бы я просто жалела тебя? Тогда меня бы не расстраивали так чувства, которые продолжают вырываться наружу, даже если я пытаюсь подавить их. Пусть я так близка к нему, его сердце кажется бесконечно далёким от меня. Аннис убрала руку с волос Эмилиана. Она не могла заставить себя разбудить его, поэтому расправила согнутые колени и укрыла одеялом. Внезапно Аннис почувствовала, как чужая сила тянет её за запястье. В одно мгновение её тело наклонилось вперёд. Лицо Эмилиана оказалось прямо перед Аннис. Его пальцы крепко сжимали её запястье. Аннис, которая думала, что он спит, теперь в замешательстве смотрела на мужчину. Было ли это из-за света камина? Красные глаза Эмилиана излучали жар, словно ярко горящее пламя. Аннис чувствовала его дыхание рядом со своим лицом. Её сердце постепенно билось всё сильнее и сильнее, как рябь, появляющаяся на тихом озере. Тудум, тудум, – Аннис отстранилась, боясь, что Эмилиан может услышать звук её слишком быстрого сердцебиения. Но внезапно он крепко обнял её за талию и попросил: – Не уходи, Аннис. Аннис ничего не могла ответить. Но её глаза дрогнули при словах, что последовали дальше. – Всё хорошо, даже если ты просто жалеешь меня. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 82 Глава 82. Взгляд и голос Эмилиана, сказавшего это, были такими, словно он умолял. Аннис не могла выдернуть свою руку и стряхнуть его пальцы со своего запястья. Эмилиан…… Пока девушка колебалась, Эмилиан взял её руку и поднёс к своему лицу. Он опустил взгляд, потираясь своей белой щекой о ладонь Аннис: – Если ты не любишь меня, то жалей. – …… Мужчина выглядел несчастным и прижимался к ней, словно жаждал тепла Аннис. Сама Аннис не ожидала, что Эмилиан проявит подобную слабость, поэтому была потрясена, как лодка, брошенная в шторм. Было бы лучше, если бы он относился ко мне холодно. Нет, если бы он возмущался и злился. Он, которого никогда не ломала никакая боль, сейчас кажется таким слабым, – Аннис подняла руку и сама погладила Эмилиана по щеке. Когда она нежно прикоснулась к нему, словно пытаясь утешить, Эмилиан открыл закрытые глаза. Прости. Я не могу сказать, что ты нравишься мне, – Аннис села на диван и принялась гладить Эмилиана по волосам. Не зная, сможет ли утешить его чем-то подобным, но не имея сил дать другого. Это случилось в момент, когда она утешающе гладила его волосы. Внезапно Эмилиан слегка нахмурился и перехватил руку Аннис, схватив её за запястье: – Если правда хочешь утешить, не дразни меня так, – его голос прозвучал подавленно, словно он что-то сдерживал. – Тогда…… В тот момент, когда Аннис собралась спросить, что же ей делать, большая ладонь Эмилиана ласкающе прошлась по её спине. Когда сильные пальцы мягко коснулись её позвоночника, внутри девушки вновь появилось странное ощущение тепла. Эмилиан позволил длинным волосам Аннис упасть ей на плечи, продолжая нежными прикосновениями проводить по её спине. – ……! Это потому, что никто и никогда раньше не прикасался к моему телу так? – Аннис ощутила себя так, словно все волосы на её теле встали дыбом из-за её повышенной чувствительности. Эмилиан низко склонил голову. И его мягкий голос прозвучал в ухе Аннис: – Ты чувствительна и здесь, Аннис. Почему? В голосе Эмилиана ощущалось странное давление. Лицо Аннис вспыхнуло, словно она услышала что-то неловкое. Она не могла оттолкнуть Эмилиана, но смогла выразить небольшой протест: – Это потому, что ты так ко мне прикасаешься…… Однако это слабое сопротивление не сработало. Рука Эмилиана внезапно переместилась с талии Аннис на её затылок, а затем на ухо. Эмилиан нежно потёр пальцами мочку уха Аннис и погладил внешнюю складку её уха, словно щекоча. Каждый раз, когда мужчина прикасался к ней, тело девушки дрожало, а внизу живота возникал зуд. Его руки просто касаются меня, – Аннис прикусила губу, поскольку не знала, почему её тело реагирует на это так странно. Эмилиан приблизил своё лицо к лицу Аннис так близко, что их лбы почти соприкоснулись. Взгляд, который он поднял на неё, был наполнен жаром. – Я хочу поцеловать тебя, – тихо сказал Эмилиан, медленно поглаживая кожу вокруг глаз Аннис. – Можно? Аннис не могла нормально думать из-за странных ощущений, распространяющихся по её телу от её поясницы. Жар нёс лёгкую боль, словно она проглотила маленький уголёк. И с трудом смогла разомкнуть губы: – Ты говорил, что возьмёшь силой…… так почему спрашиваешь об этом? Глаза Эмилиана слегка расширились. Но вскоре его губы изогнулись в улыбке. – Да, так и было. В тот момент, когда Эмилиан низко опустил голову, его мягкие губы коснулись губ Аннис. Он соединил их губы вместе, не спрашивая её разрешения. Эмилиан стал нежно посасывать губы Аннис, словно они были сладкой конфетой. Аннис попыталась оттолкнуть его руками в плечи. Но быстро вспомнила, как он просил пожалеть его, поэтому не могла безжалостно отмахнуться от Эмилиана, который был похож на раненое животное. В конце концов, он знал, что это произойдёт, если он будет прикасаться к моим слабым местам? Не знаю. Но сейчас…… Нет времени думать о чём-то другом. Эмилиан слегка прикусил нижнюю губу Аннис. Удивившись этому, она неосознанно разомкнула губы и что-то горячее и мягкое скользнуло между ними. Мужчина исследовал каждый миллиметр рта девушки, словно хотел попробовать всё. Из-за этого странное покалывание пробежало по её позвоночнику. Тут и там их языки сплетались. Аннис казалось, что её разум постепенно тает от удовольствия, наполняемого его. – Ха-а…… – поцелуй длился довольно долго. Когда дыхание Аннис сбилось, их губы, которые касались друг друга, отстранились. Прозрачная слюна соединяла их губы, словно нить. Эмилиан слизнул её, словно она была сладким мёдом. Когда девушка увидела это, ей стало неловко, и она мгновенно спрятала взгляд, даже не осознавая это. Внезапно взгляд Аннис остановился на столе, на котором стояли кружки с чаем и печенье. Я ведь собиралась отослать его после того, как мы выпьем чаю…… Почему всё обернулось так? Стоило ли мне вообще впускать Эмилиана в свой дом? Однако теперь было бесполезно делать подобные предположения. В глазах Эмилиана было желание, которое ещё не исчезло. Он обхватил ладонью затылок Аннис и вновь опустил голову. Мужские губы посасывали губы девушки, словно даже её дыхание было сладким мёдом. Вскоре горячий и мягкий язык вновь скользнул между её губ, нежно скользя по её нёбу. Кончики пальцев Аннис закололо, а по спине прошлась дрожь. В её сознании возникло такое ощущение, словно взорвался фейерверк. – А, ммм…… Стон Аннис будто стал звуком, стимулировавшим его, и рука Эмилиана, обхватывающая её за талию, сжалась ещё сильнее. Он сплетал свой язык с языком Аннис, как измученный жаждой человек, что нашёл воду. В её глазах появились несколько слезинок из-за недостатка кислорода во время поцелуя, лишённого возможности сделать вздох. – Ха, ха-а…… Ладонь Эмилиана скользнула под подол платья Аннис. Юбка её домашнего платья приподнялась, а обнажившиеся бёдра были нежно оглажены. – Аннис…… – с губ Эмилиана сорвался низкий рычащий и почти звериный голос. Он осыпал ключицы Аннис лёгкими поцелуями и, приподняв девушку, ослабил шнуровку на её платье. Влажный звук и ощущение тёплого языка, касающегося её кожи, были невероятно яркими. Рука Эмилиана ласкающе прошлась по бедру девушки и, приподнявшись к груди, нежно сжала круглый сосок. Он покрутил его, словно щекоча. Аннис мгновенно задрожала от ощущения, подобного удару током. Она пыталась подавить его, но стимуляция была слишком сильной и с губ девушки сорвался стон, который она не могла сдержать: – Мм, ах……! Эмилиан продолжал прикасаться к её чувствительному месту. Но в отличие от его озорных прикосновений, его шепчущий голос звучал успокаивающе: – Шшш, Аннис. Разбудишь детей. Глаза Аннис широко распахнулись после этих слов. И она прикусила губу, боясь разбудить спящих детей. А когда Аннис показалось, что она вот-вот застонет, она закрыла губы обеими руками. Эмилиан откинул пряди волос, упавшие ей на лицо. Когда он наклонился ближе, прижимаясь к ней всем телом, Аннис почувствовала, как что-то твёрдое, коснулось её бедра. Девушка знала, что это такое, даже не проверяя, поэтому её тело слегка задрожало, даже если хозяйка не осознавала это. Более того, Аннис вспомнила его слова о том, что если нужно будет, он возьмёт её силой, и страх охватил её. Эмилиан, чутко заметивший перемену в возлюбленной, поцеловал её ресницы, словно прикоснулся пёрышком, и сказал: – Не бойся. Я не собираюсь заходить дальше этого. Он погладил Аннис по волосам, словно желая успокоить её: – Наверное, смешно использовать твою жалость ко мне и говорить что-то подобное. Но…… – тихо прошептал Эмилиан, нежно прижимаясь к уголку глаза Аннис. В отличие от предыдущих прикосновений, это было наполнено осторожностью. Почему-то это успокоило Аннис. Подняв руку, она погладила Эмилиана по щеке. Глаза мужчины слегка расширились. – Ты так добра ко мне, – горько улыбнулся он. – Разве мне нельзя? Когда Аннис медленно моргнула, спрашивая это, Эмилиан тихо засмеялся, словно издеваясь над самим собой: – Нет. Это всё моя вина. Однако Аннис не могла не согласиться с этим. Для неё это также было плохо. Будучи неуверенной в том, примет ли она чувства Эмилиана, девушка неуклюже давала ему разрешение на многое. Даже зная, что заставляет его страдать ещё сильнее. Прости, Эмилиан. Лишённая Аннис возможности говорить, Эмилиан просто прижал свои губы к её, словно в словах не было необходимости. Глаза Аннис загорелись, когда начался новый нежный поцелуй. Этой ночью Эмилиан и Аннис молча обнимали друг друга, ощущая тепло тела любимого человека. ***** – Аннис, уже утро. Давай вставай! Аннис резко пришла в себя, услышав громкий крик. Ощущение сна не проходило и, подняв тяжёлые веки, девушка увидела Рио. – Как долго ты собираешься спать? – спросил слегка укоризненно мальчик, упирая кулаки в бока. – Мм… дай мне поспать ещё немного, Рио…… – сонно пробормотала Аннис, утыкаясь лицом в подушку. – Кстати, ты знаешь сколько сейчас времени? Когда Аннис снова задремала под тёплым одеялом, Рио пришлось принять особые меры. Со щелчком занавески раздвинулись. Солнечный свет хлынул в комнату, жаля глаза девушки. – Семь часов, семь часов. Если не проснёшься быстро, то не успеешь открыть аптеку! – Что? Когда прошло столько времени…… – услышав слова Рио, Аннис резко пришла в себя. Когда она посмотрела на часы, то поняла, что уже давно пора было вставать. С первого этажа доносились детские голоса, похожие на щебетания птиц. Аннис вскочила, как пружина, и, резко пригладив свои растрёпанные волосы, сунула ноги в тапочки: – Это большая проблема. Я поздно заснула. – Ты поздно заснула этой ночью? – спросил Рио, спускаясь по лестнице, когда Аннис пыталась отвечать ему с застенчивой улыбкой. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 83 Глава 83. Это был настолько неудобный вопрос, что Аннис чуть не потеряла равновесие. К счастью, Рио, идущий первым, не дал ей упасть. – М, м. Пока я занималась делами, стало уже очень поздно…… – ответила Аннис с застенчивой улыбкой. – Ох, ты снова работала допоздна? Тогда цвет твоего лица ухудшится, а кожа станет грубой! – Рио принялся отчитывать Аннис, говоря, что для здоровья вредно работать всю ночь. Поведение мальчика ничем не отличалось от обычного. Похоже, он понятия не имеет о том, что происходило этой ночью, – выдохнув с облегчением, Аннис вместе с Рио пришла на кухню. Дети сидели за столом и пили молоко. Заметив Аннис, малышня с молочными усиками, оставшимися возле губ, тут же подбежала к ней: – Аннис, чем сегодня помочь тебе! Как и всегда, дети бежали, чтобы помочь приготовить завтрак. Подумав, что эти дети потрясающие, Аннис погладила их по головам и спросила: – Не могли бы вы сегодня помыть картошку вон из той корзины? – Да!! Малыши помыли картошку своими маленькими ручками и протянули её Аннис. Аннис же отварила почищенный картофель. Нарезала и обжарила до золотистого цвета лук. Когда лук стал тёмно-золотым, она добавила его в мягкое картофельное пюре вместе с молоком и продолжила варить в кастрюле. За это время дети помыли помидоры и другие овощи для салата и разложили их по тарелкам. Утро выдалось напряжённым, но благодаря помощи ребятни Аннис удалось сэкономить время. Всё, что нужно сделать, это хорошо размешать суп, а затем…… – Аннис открыла шкаф, чтобы достать перец. И вдруг её внимание привлекла стеклянная бутыль с листьями бергамота. Девушка вспомнила, что произошло после того, как она подала Эмилиану чай, и почему-то её уши опалило жаром. Пока Аннис наливала в сковороду масло и жарила бекон, она вспоминала, что произошло этой ночью. Чувства, которые она испытала, когда Эмилиан поцеловал её, всё ещё были яркими. Вчера я и правда была такой. Я не смогла бессердечно оттолкнуть Эмилиана, когда он попросил меня жалеть его, поэтому позволила эти поцелуи. Этого не должно было случиться. Но я не испытываю неприязни к тому, что произошло между нами. Мне очень понравилось…… Это чётко напомнило Аннис, что её симпатия к Эмилиану не была простой иллюзией. Она думала о том, что ей следует быстро отправить его в императорский дворец, но на самом деле ей не хотелось отсылать Эмилиана. На самом деле, я надеюсь, что он не поедет к Серене. У меня нет сил помочь ему, но я эгоистично продолжаю думать так. Если бы у меня была возможность помочь ему излечиться, я бы не стала отпускать его. В романе Серена забрала боль Эмилиана, поэтому других методов лечения, конечно же, не было. Но неужели выхода и правда нет? – когда в голову Аннис пришла эта мысль, откуда-то потянуло странным запахом. Такое ощущение, словно что-то горит…… – А-а-а-а, Аннис! – в этот момент Рио, который вместе с остальными детьми расставлял на столе тарелки с салатом, крича, торопливо вбежал на кухню. – Суп горит!! ***** Это утро выдалось очень беспокойным для Аннис, потому что она проспала и сожгла суп. Мне посчастливилось получить лимонный пирог от нашей соседки мадам Фамилы. Благодаря этому досадного инцидента со скудным завтраком для детей не произошло. И всё же Аннис пришлось выслушивать ворчание Рио из-за подгоревшей кастрюли с супом. В этот же день. Лучи солнечного света лились на полосатого кота, дремлющего на подоконнике. Рио сидел за стойкой и зевал. Утром он был занят приёмом клиентов, но днём их поток становился минимальным. Когда Аннис была не занята, она открывала полки с лекарствами и проверяла количество оставшихся запасов. Корни примулы вечерней, кора аканта и листья карентилии закончились. Пусть их можно собрать прямо в лесу, они обладают лечебными свойствами лишь в определённые дни. И я сейчас на работе. До дома травника недалеко, поэтому можно добраться в кратчайший срок. Аннис оставила в аптеке Рио и ушла. Увидев Аннис, травник тепло поприветствовал её. – 300 грамм корня примулы вечерней, а также коры аканта выходят на 20 серебряных и 5 крон, – сказал он, взвешивая лекарство на своих весах. Аннис достала из кармана золотую монету и заплатила за лекарство. – Как и всегда, спасибо, мисс Аннис. Улыбнувшись, Аннис вдруг замерла: – Это, а листьев Карентилии нет? – Карентилия – редкое растение, поэтому её нелегко найти, – ответил травник на её вопрос с озадаченным лицом. – Среда её обитания не соответствует западному климату, поэтому собирать её в этом регионе крайне сложно. Аннис спросила на всякий случай и получила вполне ожидаемый ответ. Карентилия – редкое растение, произрастающее лишь в регионах с очень умеренным климатом, а именно в южной части Империи. Получить его в императорском НИИ было относительно легко, но здесь это крайне сложно…… Добрая мадам Фамила, которая принесла утром лимонный пирог, страдала диабетом. Аннис очень хотелось приготовить для неё отвар из листьев Карентилии, поскольку он помогал облегчить симптомы болезни. Поскольку я не могу найти Карентилию в Фэтре, мне придётся попробовать использовать другую траву, имеющую аналогичный эффект. Симптомы диабета у мадам могут ухудшиться, если не лечить их должным образом, поэтому ей необходимо принимать хорошие лекарства. Почтальон приезжает в этот городок раз в две недели, поэтому мне придётся написать письмо в аптеку более крупного города. Покинув дом травника, Аннис возвращалась к себе с подобным планом. Но из-за того, что она была настолько погружена в свои мысли, она не увидела человека, идущего с противоположной стороны, и задела его плечом. – Ах, извините. Я чувствую, что мои мысли сегодня продолжают блуждать где-то в других местах. Тот, с кем Аннис столкнулась, был мужчиной средних лет с лохматыми волосами. Аннис извинилась, но он просто уставился на неё расфокусированным взглядом. – …… Его расстроило что-то, произошедшее недавно? Мужчина пошёл вперёд с мрачным выражением лица. Когда Аннис присмотрелась, то заметила, что его глаза были налиты кровью и от него плохо пахло, словно он уже давно не мылся. – Убегай…… они придут убить, убить тебя…… – мужчина прошёл мимо Аннис, бормоча себе под нос что-то непонятное для неё. В тот момент, когда Аннис с любопытством оглянулась на незнакомца, она услышала разговоры жителей города, находящихся недалеко от них. – Тц-тц, а ведь он ещё не настолько стар. – Похоже, он не местный. Что с ним могло приключиться? – Не знаю, это случилось лет 10 назад? Наёмники хлынули в лес Миражей в поисках чего-то. Он единственный, кому удалось выжить после похода туда, но, как видите, его разум помутился. – Боже, без страха входить в лес Миражей. – Я слышала, что местные тогда пытались остановить наёмников, но всё оказалось бесполезно. Горожане пощёлкали языками и отправились дальше по своим делам. А Аннис задумалась о том, что только что услышала. Лес Миражей. Это лес к северу от деревни и все, кто входили в него, либо умерли, либо пропали без вести. Говорят, даже если повезёт выжить, ты потеряешь свои воспоминания. – Это значит, что тебе никогда не следует заходить в этот лес!! – и Аннис вспомнила, о чём её просил Рио. Поэтому она была осторожна, чтобы случайно не зайти в лес при сборе трав. Аннис снова посмотрела в спину бормочущего мужчины, который уходил прочь, и быстро отвела взгляд. Держа в руках сумку с лекарствами, она быстрыми шагами вернулась в аптеку. Когда Аннис открыла дверь, раздался громкий звон колокольчика. – Рио, пока меня не было никто не приходил? – спросила она у мальчишки, сидящего за стойкой. – Ну, это, пришёл один, – ответил Рио, почёсывая щёку указательным пальцем. – Да? Боже, кажется я заставила его ждать очень долго. – Ну, он в смотровой, поэтому иди туда, – мальчик улыбнулся, не упоминая никаких подробностей. Это из-за моего настроения? Почему-то его поведение кажется подозрительным. Однако причина этого выяснилась сразу. – Пришла? – спросил Эмилиан, сидящий на стуле в смотровой комнате, скрестив свои длинные ноги. Когда глаза Аннис расширились от некоторого замешательства, он улыбнулся, спрашивая: – Хорошо спала этой ночью? – ……! От этого вопроса уши Аннис вновь вспыхнули, пусть она и не заметила этого. А ещё она вспомнила, что делала с Эмилианом прошлой ночью…… Пытаясь сделать вид, что всё в порядке, Аннис села за стол в смотровой и посмотрела на Эмилиана: – Ты пришёл как пациент, Эмилиан? – А что, я не могу прийти на осмотр? – Я этого не говорила…… Аннис всегда думала, что за работой не может думать о чём-то постороннем. Но когда она смотрела на Эмилиана, неловкие сцены продолжали проноситься перед её глазами. – Где у тебя болит? – спросила Аннис, открывая медицинскую карту и беря ручку. – Повсюду. – Что? Не издевайся. – Я не издеваюсь. Когда Эмилиан ответил серьёзно, Аннис немного заволновалась. Это потому, что он не получает лечение от Серены? Что делать, если последствия экспериментов будут проявляться неожиданно, а не регулярно? Девушка с серьёзным лицом достала инструменты для осмотра. И некоторое время измеряла пульс Эмилиана с помощью стетоскопа, считывающего поток магической силы. – …… Прошла минута, другая. – Тебе точно больно? – прищурившись, спросила Аннис спустя некоторое время. Поток магической силы в теле Эмилиана был необычайно стабилен. Даже после продолжительного осмотра проблем не было найдено. Когда Аннис посмотрела на него невероятно подозрительным взглядом, Эмилиан отреагировал так, словно это было несправедливо: – Это слишком, Аннис. Ты думаешь, я притворяюсь? – Если это не притворство, то что? Услышав ворчание Аннис, Эмилиан тяжело вздохнул: – Не дави на меня так. Этой ночью мне было очень тяжело. Тяжело. Даже после того, как мы вчера целовались без перерыва, Эмилиан, казалось, даже не запыхался. Из-за этого мне было трудно поспевать за ним, ведь я почти задыхалась. Из-за этого его слова звучали ещё более ненадёжно. – Этой ночью я не смог сделать столько, сколько хотелось…… – Эмилиан на мгновение опустил взгляд и с усмешкой закончил. – Это место и правда пульсировало от боли. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 84 Глава 84. – ! – когда Аннис поняла значение этих слов, её уши запылали. Если бы я не испугалась вчера, Эмилиан пошёл бы до конца? Аннис вдруг вспомнила, каким большим и твёрдым было его желание, когда на мгновение соприкоснулось с её телом…… Всё это пролетело в её мыслях примерно за минуту. А в следующий момент девушка уже пришла в себя с мыслью «Хах» и её лицо вспыхнуло уже от злости на себя. О чём, чёрт побери, я только что думала……! Эмилиан улыбнулся, смотря на смущённую Аннис: – Тебе снились приятные сны? – Эт, это не так…… – Аннис попыталась ответить спокойно, но поёжилась из-за того, что заикалась. Это всё потому, что Эмилиан говорит странные вещи. Пытаясь охладить горящее лицо, Аннис сняла стетоскоп. И откашлявшись, без всякой причины прочищая горло, заговорила: – В любом случае…… магический поток очень стабилен. Если при осмотре проблема не обнаруживалась, важно было выслушать симптомы пациента, чтобы найти причину боли, но у Аннис не хватало смелости ещё раз спросить Эмилиана, где у него болит. К счастью, он не стал больше озорничать. Положив руки на стол смотровой, Эмилиан лениво опёрся о ладони подбородком: – Я лишь наполовину шутил, говоря, что болею. Но я несколько устал. Когда он слегка наклонил голову, Аннис увидела лёгкую тень под его глазами, словно нарисованную тонкой кистью. Если подумать, вчера он тоже пришёл ко мне лишь после захода солнца. Чем он занимается в течение дня? Он не только управляет герцогство Бонстайн, но и защищает Империю как Пробуждённый. Я не знаю точно, но у меня есть ощущение, что ему нужно разбираться со множеством дел. Герой войны, – Аннис стало немного горько от мысли, что люди никогда не узнают, какие трудности скрываются за этим ярким титулом. Посмотрев на красивое, но усталое лицо Эмилиана, Аннис открыла аптечку. Достав спиртовой тампон и ампулу со шприцом, она обратилась к Эмилиану: – Эмилиан, протяни руку. – Что ты делаешь? – спросил он, засучив рукав и обнажая руку с хорошо развитой мускулатурой. – Сделаю инъекцию питательных веществ. Так усталость пройдёт, – Аннис прикоснулась к руке Эмилиана, ища вену. И, сжав его твёрдые мышцы пальцами, ввела препарат в место, которое предварительно протёрла спиртовой ваткой. – Сначала я не хотел, чтобы ты жалела меня, – сказал вдруг Эмилиан, наблюдая, как раствор из ампулы перетекает в его вену через тонкую иглу. Подняв взгляд, он посмотрел на Аннис. – Но в конце концов это не так уж и плохо. След от иглы зажил мгновенно. – Неплохо, когда ты так заботишься обо мне, – сказал Эмилиан, слегка потирая руку. Аннис на мгновение замерла от этих слов. А когда она подняла взгляд, смотря на него, Эмилиан улыбнулся, прикрывая глаза: – Я не буду жадным к твоему сердцу…… поэтому просто позволь мне оставаться рядом с тобой, – добавил он спокойным голосом. Но, на самом деле, его небрежный тон заставлял Аннис ощущать горечь, словно та пропитала каждый уголок её сердца. Вчера вечером мы с Эмилианом целовались и разделяли тепло наших тел, но…… В итоге ничего не изменилось. Несмотря на это, нас с ним связывает лишь совместный побег из нелегальной лаборатории. Это немного особенные отношения, но не настолько, чтобы действительно стать особенным друг для друга. Если только я не приму его признание, – Аннис прикусила губу. Я не могу сказать ему вернуться в императорский дворец, когда он просит просто позволить оставаться рядом. – Питательная инъекция лишь временно снимает усталость, поэтому не перенапрягайся и хорошо отдыхай, – сказала Аннис, записывая состояние Эмилиана в медицинскую карту. Говоря всё это, девушка пыталась контролировать свои эмоции. К счастью, Эмилиан больше не стал сотрясать её душевное состояние. Он снова положил подбородок на стол смотровой. – Хорошо, – ответил Эмилиан с улыбкой, отражающейся в уголках его удлинённых глаз. – Поскольку это слова госпожи врача, я приму их настолько близко к сердцу, насколько это возможно. – Ты вообще…… умеешь серьёзно слушать кого-то? – Я всегда прислушиваюсь к тебе, – Эмилиан посмотрел на Аннис максимально большими глазами с безобидным взглядом. Я оставила письмо, в котором просила его не искать меня. Даже зная всё, он последовал за мной сюда. Разве это показатель того, как он слушает меня? – по какой-то причине Аннис рассмешило то, насколько бесстыдно себя вёл Эмилиан. На его губах появилась слабая улыбка. Аннис записала значение магической силы в его карточке медицинского осмотра и, опустив ручку в баночку с чернилами, спросила: – У тебя сегодня много работы? Эмилиан был в мундире, как и вчера. Нет необходимости носить форму, если ты не на работе. – Угу. Кажется, я долго буду занят. – Чем же ты так занят? – Поиском сбежавшего Пробуждённого. – ! Аннис задала вопрос не думая, но полученный ответ был неожиданным. Общественности широко известен тот факт, что во время Семилетней войны Эмилиан взял в плен Дитриха, Пробуждённого королевства Мальта. И в оригинале на нём было выгравировано заклинание подчинения Императору, что сделал Дитриха вторым Пробуждённым Империи. Но почему? Нет, как же так? – Ты имеешь в виду, что Дитрих сбежал? Но поскольку наблюдение было строгим, как он…… – У него был помощник. – Помощник? Кто, чёрт побери? Следующий ответ Эмилиана не мог не шокировать Аннис. – Серена. Эта женщина помогла Дитриху сбежать. ***** – Дитрих сбежал. Разве небо не помогает Вашему превосходительству? – спросил человек, смотревший на лабораторию, созданную из толстого закалённого стекла. На его лице, напоминавшем оплавленную свечу с некрасиво шелушащейся кожей, был монокль. Когда Эмилиан очнулся Пробуждённым и сжёг лабораторию, директору едва удалось выжить. Это произошло благодаря мужчине, стоявшему рядом с ним и наблюдавшему за ситуацией в лаборатории холодными глазами. – Отрадно, что Дитрих не стал силой для Императора. Однако, если V-0 не сможет превзойти Пробуждённого Эмилиана, он станет не более чем незаконченной головоломкой, в которой не достаёт одной части, – герцог Барэс без всякого оптимизма смотрел на квадратное чистое помещение. В пустой комнате сидел ребёнок с длинными серебряными волосами. Перед девочкой стоял демонический зверь, обнаживший огромные клыки, с которых капала слюна, который был в десять, а то и в десятки раз больше неё. Но девочка смотрела на демонического зверя с пустым выражением лица, лишённым каких-либо эмоций. Директор лаборатории стёр пыль с монокля. Созданный им шедевр теперь отражался более ясно. – Не беспокойтесь об этом. V-0 – Пробуждённая, созданная на основе экспериментальных данных Эмилиана. С того времени мы стали применять улучшенные технологии, поэтому вы можете ожидать куда большего. Все данные экспериментов были потеряны в результате взрыва лаборатории. Однако данные в голове директора лаборатории не исчезли и оставались прежними. Он посвятил себя исследованиям с использованием этих данных в течение всех последних 7 лет и преуспел в создании Пробуждённого. До этого объекты плохо владели магической силой, поэтому не могли показать результаты на практике, но сейчас всё будет по-другому. Директор лаборатории излучал уверенность, но герцог Барэс отреагировал низким голосом: – Просто говорить может каждый встречный. – Что ж, мудро сказано. Сейчас я покажу вам результаты. Когда директор активировал устройство, оковы зверя расстегнулись. Он взял магический инструмент коммуникационного типа, подключённый к лаборатории. И каждое слово директора лаборатории эхом разносилось по большому квадратному помещению: – V-0, докажи свою ценность Его Превосходительству. Девочка подняла голову. В её необычных глазах не отразилось никаких эмоций. Но в следующий момент девочка оттолкнулась от пола. В одно мгновение в её руке, двигающейся навстречу демоническому зверю, сверкнул магический клинок. Не колеблясь, девочка взлетела на спину зверя и нанесла удар своим клинком. Ка-а-а-а! – вой демонического зверя пронзил уши. Зверь яростно принялся пытаться скинуть девочку. От отдачи его движений маленькое тело отлетело в сторону и рухнуло на пол. Однако никаких повреждений на теле ребёнка не было. Тело, усиленное маной, было твёрдым, как кожа демонического зверя. Оттолкнувшись от стены, девочка вновь бросилась на демонического зверя. В этот момент в пасти зверя возник пылающий огненный шар. Демонический зверь распахнул пасть, выпуская огненный шар в ребёнка. ! Огромный огненный шар поглотил девочку, которая бежала прямиком на демонического зверя с развевающимися серебряными волосами. Демонический зверь, скованный ремнями, был долгое время заперт в лаборатории, где голодал. Кр-р-р-р! – взревев, он бросился на герцога Барэс и директора лаборатории, которые наблюдали за битвой по ту сторону стекла. Огромная лапа демонического зверя безжалостно ударила по закалённому стеклу. Хрусть!! – закалённое стекло внезапно треснуло. Однако серые глаза герцога Барэс, наблюдавшего за происходящим прямо перед ним, не выказали никаких признаков волнения. Демонический зверь вновь ударил передней лапой по треснувшему закалённому стеклу. В этот момент мимо, ка вспышка, пронеслась девочка с серебряными волосами, отрубая зверю переднюю лапу. Кровь и плоть брызнули в разные стороны и раздался крик боли демонического зверя, готовый разорвать барабанные перепонки слышавших его: Ка-а-а-а!! С этого момента началась односторонняя резня. Девочка двигалась, как бесчувственная машина, и разрывала демонического зверя на куски. Кости, кровь и плоть зверя заполнили чисто белое помещение. Ку-у-у, – наконец, с громким рёвом, массивное тело зверя рухнуло. Девочка с серебристыми волосами, что была вся в крови, легко приземлилась на труп зверя. Её грудь слегка поднималась и опускалась, словно ребёнок переводил дыхание. В тишине раздались хлопки аплодисментов. На губах герцога Барэс, до сих пор не выражавшего эмоции, появилась улыбка. – Великолепно, – сказал он. – Это действительно результат, в котором можно быть уверенным. – Это слишком большая похвала, Ваше Превосходительство, – склонил голову директор лаборатории. – Однако похоже, контроль над магией ещё не идеален. – Вы очень наблюдательны, Ваше Превосходительство. Но совсем немного, и она сможет полностью овладеть контролем над маной. – Тогда это станет днём наступления, – когда герцог Барэс произнёс эти слова, в его глазах закипела беспрецедентная жажда. Ещё немного времени и моё давнее желание сбудется. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 85 Глава 85. ***** Серена помогла Дитриху сбежать. Зачем ей делать это…… В оригинале Серена никогда не делала ничего подобного. Более того, её мотив помощи Дитриху вообще непонятен. Эта новость была настолько невероятной, что Аннис спросила у Эмилиана: – Почему…… Серена помогла Дитриху? Эмилиан какое-то время просто молча смотрел на неё. И после минуты молчания ответил: – Серена знала, что ты покидаешь дворец. И что я отправлюсь догонять тебя. – ! – глаза Аннис расширились от неожиданного ответа. – Серена пыталась помешать мне догнать тебя любой ценой. – Неужели, она, госпожа Серена, использовала Дитриха? – Да, – тихо подтвердил Эмилиан. Он также добавил, что Серена наказана за свой грех отречением от сана и путешествием по Империи ради лечения больных. Аннис стало некомфортно из-за ощущения некоторой ответственности за то, что случилось с Сереной. Если бы не я, она была бы с Эмилианом…… Но всё же мне кажется, что это сама Серена сделала неправильный выбор. Я покинула императорский дворец и Эмилиана, как она и желала. Что ещё мне нужно было сделать? Внезапно Аннис почувствовала чужое тепло. Эмилиан, нежно взявший её за руку, посмотрел в глаза девушке: – Аннис, однажды я потерял тебя из-за этой женщины, – его голос звучал мягко. – Если бы мне не повезло, то потребовались бы годы или даже больше, чтобы найти тебя. Однако в глазах мужчины всё ещё оставалось что-то неизвестное. – Вот почему я не смогу простить её. – Эмилиан…… – ранее Аннис попыталась бы изменить его мнение о Серене, но в этот раз не могла. Если я уйду от Эмилиана, развитие романа вернётся в своё исходное русло. Вот что я думала, но…… Ситуация оказалась не такой простой, как мне казалось. Многие части оригинала уже изменились из-за моего присутствия. Так что же мне теперь делать? Я покинула императорский дворец в надежде, что Эмилиан получит лечение от Серены, но если всё так, то оставаться здесь теперь бессмысленно. Когда Эмилиан в следующий раз попросит меня вернуться с ним в императорский дворец…… Смогу ли я и тогда отказаться от его предложения? Я не уверена. Но могу ли я быть рядом с ним вместо Серены? Даже несмотря на то, что я не приняла его признание и не стала возлюбленной, наши отношения не могут вечно оставаться такими же неоднозначными, как сейчас, – Аннис посмотрела на Эмилиана, который молча держал её за руку. Эмилиан…… ты всё ещё хочешь быть со мной? Я хочу услышать его ответ, но в то же время не хочу знать его, – поэтому Аннис просто проглотила этот вопрос. ***** Красная кровь выступила на кончике женского пальца. Аннис капнула каплю крови на портативное медицинское устройство, работающее на магическом камне. Спустя несколько минут на маленьком экране устройства, похожего на палочку, появились цифры. Увидев их, Аннис записала сумму в медицинскую карту, говоря: – Уровень сахара в вашей крови сильно упал. – Боже, правда? Какое счастье, – мадам Фамила удобно сидела на стуле в смотровой, а цвет её лица заметно улучшился. – Это благодаря лекарству, которое дали мне вы, госпожа врач. Раньше мне было трудно ходить из-за болей в ногах, но сейчас мне намного легче. – Я рада, что вы чувствуете себя лучше. Когда Аннис с улыбкой ответила, такая же улыбка появилась и в глазах мадам Фамилы. Вскоре мадам взяла свёрток, который положила в угол смотровой комнаты, и протянула его девушке: – Вот, съешьте это с детьми. Когда Аннис развернула свёрток, внутри оказался ароматный лимонный пирог. Аннис приняла его с благодарностью и смущённой улыбкой: – Вам не обязательно печь его каждый раз…… – Эй, это благодарность за ваш труд. Я делаю это, потому что хочу, – мадам Фамила махнула рукой, словно Аннис не должна была чувствовать себя обременённой. Женщина услышала, что детям очень понравился лимонный пирог, поэтому всегда готовила именно его. Сделав лекарство прямо в аптеке, Аннис тщательно объяснила мадам Фамиле, как его принимать. – У меня закончились ингредиенты для лекарства, которое вы принимали ранее, поэтому лекарство, которое я даю вам в этот раз, сделано из других ингредиентов. – Боже, вот как? – Да. Поэтому оно может быть менее эффективным, чем прошлое. Однако, поскольку ваше состояние улучшилось, если вы будете принимать это лекарство, проблемы не появятся. Когда Аннис попросила женщину сразу же сообщить ей во время следующего визита, если вдруг её состояние ухудшиться, та ответила, что так и сделает. Я отправила письмо в аптеку большого города, в котором сказала, что мне нужны листья Карентилии, но ответа придётся ждать долго. До этого момента у нас нет другого выбора, кроме как использовать другое лекарство, даже если его эффективность немного более низкая. Смотря, как мадам Фамила покидает аптеку, Аннис на мгновение задумалась. Возможно, получить листья Карентилии через сеть большого города будет нетрудно, но я беспокоюсь, что их отправка всё равно займёт много времени, поскольку это редкое растение. Фин, держащий в руках корзину с сушёными травами, вприпрыжку подошёл к открытой двери, ведущей на задний двор дома: – Сестрёнка Аннис, они все высохли! – широко улыбаясь, мальчик протянул корзину с травами. – Спасибо, Фин, – беря корзину, Аннис похвалила его за хорошее выполнение поручения. Фиг гордо расправил свои маленькие плечи. На полке для лекарств Аннис принялась раскладывать высохшие травы по разным видам. Когда Фин увидел, что она делает, он на цыпочках подошёл поближе, пытаясь помочь. Аннис тщательно уложила сушёные травы по местам, чтобы они не развалились. И внезапно вспомнила случившееся с мадам Фамилой, бормоча себе под нос: – Аптекарю придётся иметь дело с листьями Карентилии…… – Что такое Карентилия? – спросил Фин, который помогал рядом. – Что? А…… Глаза мальчика были наполнены любопытством. – Это название лекарственной травы. Она необходима для лекарства, которое принимает мадам Фамила. – Но этой травы нет? – А, угу. Достать её немного сложно. – Тогда мадам заболеет, потому что не может принимать лекарство? – глаза Фина наполнились слезами. Говорят, мадам Фамила – та, кто часто заботился о детях, даже когда те были бездомными. Увидев беспокойство в больших глазах ребёнка, Аннис погладила его по голове, отвечая: – Тебе не нужно беспокоиться, потому что вместо этого я дала ей другое лекарство. – И всё же! Получается ведь, что Карентилия – более хорошая трава? – Мм…… так и есть? После ответа Аннис Фин глубоко задумался. И его глаза внезапно заблестели. Мальчик быстрыми шагами взбежал по лестнице на второй этаж. Аннис наклонила голову, пытаясь понять, о чём думал ребёнок в своей маленькой голове. Но, ничего не придумав, отправилась обратно в смотровую. Поскольку дети растут быстро, пришло время для огромного любопытства. ***** Фин сел за стол в кабинете Аннис и открыл большую энциклопедию трав. Книга была настолько тяжёлой, что ребёнок сделал это с тихим стоном. Фин своими маленькими ручками принялся перелистывать страницы книги одну за другой. Его большие глаза сияли, словно он искал сокровище. Внезапно взгляд ребёнка остановился на определённой странице. Карентилия…… нашёл! На странице энциклопедии была яркая картинка Карентилии. Листья в форме оленьих рогов, и цветы в форме красивых фонариков. Фин крепко сжал ручку и принялся рисовать Карентилию на раскрытой ладошке. И засмеялся, дорисовав картинку из кривых линий. Аннис занята, поскольку ей нужно работать. У неё нет времени искать травы. Поэтому я должен помочь. До встречи с Аннис я бродил по лесу, как по дому, ел грибы, ягоды и траву, чтобы набить желудок. Поэтому гулять по лесу совсем не страшно! Фин открыл заднюю дверь дома и вышел. Он пошёл по тропинке, ведущей в лес. И спустя некоторое время. Карентилия…… почему её не видно? – мальчик смотрел в кустах малины, в корнях большого дерева и даже заглянул в расщелины камней, покрытых мхом. Как быть. Сестрёнка сказала, что нужна эта трава. Но травы с листиками в форме оленьих рогов нигде в лесу нет, – Фин, который присел на корточки, пробираясь сквозь кусты, быстро поднял голову. Густо разросшиеся ели тянулись высоко вверх. Это было место, где он никогда раньше не был. Если пойду туда, то смогу найти её. Если бы не сестрёнка в тот день, я бы умер, съев по ошибке ядовитые грибы. Аннис не только спасла меня, но и позволила жить в своём доме, тепло заботясь обо мне. Вот почему я хочу найти Карентилию и сделать сестрёнку счастливой, – Фин смело направился вглубь леса. Не увидев красной ленты, обозначающей границу леса Миражей, названного запретным лесом из-за исчезновения и гибели людей. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 86 Глава 86. Фин тщательно обыскивал лес. Он искал траву ещё усерднее, чем сокровища с друзьями. Но что бы он не делал, мальчик не видел Карентилии. В отличие от того времени, когда он уверенно вышел из дома, сейчас шаги Фина были вялыми. Маленькие плечики поникли. От долгой ходьбы у Фина болели ноги. Его живот урчал, а в горле пересохло. Фин, продолжающий идти вперёд, сел на пенёк. Он достал из кармана малину и со стоном положил её в рот. Ягоды не утолили полностью голод ребёнка, но он всё равно почувствовал небольшой прилив энергии. Я найду Карентилию и удивлю сестрёнку…… Если я приду с пустыми руками, то не смогу помочь ей. Но ясно, что сестрёнка Аннис будет волноваться, если я не вернусь домой к ужину. Сестрёнка – наша спасительница. Братик Рио сказал, что я должен вести себя хорошо и не доставлять неприятностей, – Фин сидел на пеньке, болтая ногами в воздухе. Как же быть? – подумав ещё немного, ребёнок наконец принял решение. Если я не смогу найти Карентилию, то вернусь домой до заката. Фин спрыгнул с пня и сделал смелый шаг вперёд. Только…… Дорога, по которой я шёл раньше…… Пусть он и шёл довольно долго, мальчик всё равно не видел выхода из леса. Если пройти примерно 20 шагов на восток, используя в качестве указателя сгоревшее дерево, в которое попала молния, то выйду к дому. Но я не могу найти дорогу домой, потому что не вижу этого указателя, – Фин огляделся, сжимая маленькие ручки. С высоты великанов на него смотрели ели. Внезапно ворона, сидевшая на ветке одного из деревьев, громко каркнула. Почему-то в лесу особенно мрачно, – мальчик немного испугался. Что, если я никогда не найду дорогу домой? – испугавшись сильнее, Фин пошёл вперёд быстрее. Мокрые опавшие листья прилипли к подошве его ботиночек. Мальчик был так напуган, что потерялся, что ему хотелось расплакаться. Не плакать. Нельзя плакать…… – Фин ускорил шаги, сглатывая медленно текущие по лицу слёзы. Сколько времени он шёл так? Внезапно Фин увидел что-то между густыми деревьями. Посреди леса стояло серое здание. Что мне делать……? Это было здание, которое мальчик видел впервые. Даже было непонятно, было ли это домом где живут люди. Странно видеть такой дом глубоко в лесу, но я же заблудился. Было бы здорово, если бы кто-нибудь помог мне. Но что, если там плохие люди? У-у…… что же делать? – Фин колебался, не желая приближаться к зданию. В этот момент кусты рядом с ним зашуршали. Фин услышал этот звук и повернул голову. Большие глаза ребёнка от страха расширились ещё сильнее, когда он увидел что-то торчащее из кустов: – !! ***** – Аннис, я не видел Фина с самого обеда. Ты знаешь, куда он пошёл? – спросил Рио, засовывая голову в смотровую, в которой Аннис готовила лекарство. Аннис положила высушенные лекарственные травы в ступу и мелко измельчала их, прежде чем замереть. Если подумать, после того, как Фин помог мне разобрать высохшие травы…… – Я видела, как Фин побежал на второй этаж. Рио, ты проверил и его? – А, да. Я уже искал там, но не нашёл его. – Да? Тогда куда он ушёл…… Обеденное время уже прошло и пациентов снова так много, что у Аннис не было времени выйти из смотровой. Рио тоже время от времени покидал стойку, чтобы помочь ей. – Это, Фин, он пошёл куда-то, ничего не сказав? – спросил Рио, с обеспокоенным видом почёсывая щёку. Аннис посмотрела на часы и увидела, что уже почти наступило время закрытия аптеки. Даже играя с деревенскими детьми Фин всегда возвращается до захода солнца, – но сегодня ребёнок задерживался и Аннис начала немного волноваться. Рио, казалось, подумал о том же, поэтому взял пальто, оставленное на стуле, и сказал: – Я пойду поищу Фина. Мальчик вышел из аптеки, сказав, что скоро вернётся. Аннис с беспокойством проводила взглядом его спину. Этим же вечером. Ожидая Рио и Фина, Аннис вместе с остальными детьми приготовила ужин. Подготавливая продукты для ужина, Аннис выглянула на улицу и увидела, что солнце уже садится и начинает темнеть. Прошло уже много времени с того момента, как Рио вышел искать Фина, но они до сих пор не вернулись. Аннис не думала, что что-то могло произойти, но со временем беспокойство начало прокрадываться к ней в душу. Неужели и правда что-то произошло? В конце концов, Аннис так разволновалась о детях, что не смогла продолжать сидеть сложа руки и просто ждать. Приготовив всё, она вышла их кухни. Аннис тоже собиралась выйти из дома, чтобы искать Фина. В этот момент раздался перезвон. Тут же дверь резко распахнулась и в дом вбежал Рио. Мальчик тяжело дышал, словно бежал без остановки. Только…… – Рио, а Фин? Почему он не с тобой? Рио вернулся один. Когда Аннис обеспокоенно спросила это, мальчик поднял голову. Глаза Рио дрожали, как воды в бурном море. Когда Аннис увидела этот взгляд, её охватило неприятное чувство. – Аннис…… большая беда, – закричал Рио с бледным лицом. – Фин пропал……! – ! – сердце девушки мгновенно упало. Она тут же вцепилась в плечи Рио, сжимая чуть крепче, чем обычно. – Фил не мог исчезнуть. Что это значит, Рио? – Сколько бы я ни искал, его нет. Я обыскал всю округу, но нигде не нашёл его, – глаза мальчика задрожали и он прикусил губу, болезненно продолжая. – Мне следовало лучше заботиться о Фине. Сколько бы клиентов не было, не следовало выпускать его из поля зрения…… Поскольку до встречи с Аннис Рио заботился о детях сам, он сильно винил себя за исчезновение Фина. – Не говори так, Рио. Это не твоя вина, – Аннис мягко успокоила мальчика, сказав, что Фин точно в порядке. – С Фином всё порядке. Возможно, вы просто разминулись. На самом деле, Аннис не была уверена, потому что сама волновалась за Фина, но в такой момент ей, как взрослой, приходилось сохранять спокойствие. – Но горожане сказали, что тоже не видели Фина. – Тогда есть ли место, где ты не искал? Рио покачал головой и вдруг замер. Его глаза расширились, словно он что-то понял: – Есть лишь одно место. – Где оно? – Я не был в лесу. Так Фин ушёл в лес и заблудился? Или же кто-то похитил его…… – Аннис резко покачала головой, пытаясь избавиться от паники. Во-первых, нужно собраться и найти Фина. Девушка поднялась в кабинет на втором этаже и нашла магическую сумку. Она полезла в самую её глубь и достала плащ, а также вещи для самообороны, работающие от магических камней. Собрав вещи, Аннис собралась выйти из комнаты, как вдруг увидела разложенную на столе энциклопедию трав. Я определённо убирала её на книжную полку, так почему она здесь…… – Аннис немного обеспокоило это, поэтому она заглянула в энциклопедию. На открытой странице был рисунок Карентилии, травы с листьями в форме оленьих рогов. Из памяти девушки возник дневной разговор. – Что такое Карентилия? – Это название лекарственной травы. Она необходима для лекарства, которое принимает мадам Фамила. – Но этой травы нет? – А, угу. Достать её немного сложно. – Тогда мадам заболеет, потому что не может принимать лекарство? Неужели Фин отправился искать Карентилию? Если так, то нужно быстро обыскать лес, – Аннис бегом спустилась по лестнице и взяла лампу, висящую у дверей. Рио попытался последовать за ней, когда девушка поспешно вышла из дома. – Аннис, я тоже хочу пойти. Опасно идти в лес одной в такое позднее время. То, что сказал мальчик, имело смысл, но Аннис лишь покачала головой. Другие дети, слышавшие их разговор, были явно встревожены. – Ты останешься здесь и позаботишься о детях. – Но……! – Всё в порядке, Рио. Не волнуйся обо мне. Я взяла с собой оружие, чтобы защитить себя, – попытавшись успокоить Рио, Аннис попросила его оставаться дома с детьми. Когда девушка поспешно вышла из дома, её медленно окутала густая тьма. ***** Свет лампы слабо освещал лес, поглощённый тьмой. Аннис обыскивала лес, стараясь не запутаться в корнях деревьев, скрывающихся под ногами. Вскоре она нашла следы, которые, по-видимому, принадлежали Фину. Это…… Весь вечер шёл дождик и на мокрой земле остались небольшие следы. На высохшей за день земле следов не было, но они оставались там, куда не попадало солнце. Аннис торопливо пошла по следам, освещая себе путь лампой. И остановилась, увидев красную ленту, привязанную к ветке дерева. Она обозначала границу леса и в то же время была предупредительным знаком опасности, ожидающей впереди. Другими словами, дальше был лес Миражей. Лес, в котором люди погибают или пропадают без вести, вход в который запрещён. Следы, которые, кажется, принадлежат Фину, тянутся именно туда. Аннис понятия не имела, какие опасности встретит, если войдёт в этот лес. Но если я не пойду, Фин…… В худшем случае ни ребёнок, ни я не будем в безопасности. Пока девушка колебалась, не в силах принять решение, из-за границы леса Миражей раздался волчий вой. Лес Миражей был местом, куда не ступали люди, поэтому он был территорией зверей. Волчий вой продолжался. Аннис крепко вцепилась в подол своего плаща. В итоге колебания длились недолго. Девушка быстро пересекла границу леса. Когда Аннис снова направилась по следам ребёнка, она вскоре заметила серый свет, мерцающий сквозь множество деревьев. Среди густого леса возвышалось серое здание. Рядом с тем, что было следами Фина, были и размытые волчьи следы. Следы ребёнка и животного смешались и направлялись к серому зданию. Фин, пожалуйста, будь в безопасности. Большая железная дверь в здание была не заперта. Поэтому Аннис вошла внутрь. Единственным источником света в тёмном здании были слабые лучи лунного света, проникающие сквозь щели в окнах. – Фин! – закричала Аннис, освещая лампой разные участки здания. – Где ты? Фин! Её нервный голос громким эхом отражался от стен. Аннис продолжала звать Фина, обыскивая здание. Повсюду на полу валялось сломанное оборудование и осколки стекла. Большое квадратное пространство было заполнено деталями сломанных устройств. А на стене висели длинные цепи…… В разуме Аннис возникло странное ощущение дежавю. Но времени глубоко задуматься о нём не было. – Хы-а-а! – вдруг со второго этажа раздался пронзительный детский крик. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 87 Глава 87. Сердце Аннис упало. Кончики пальцев задрожали от страха, что волки уже навредили Фину. Она лихорадочно побежала на второй этаж, молясь о том, что не опоздала. Достигнув конца лестницы девушка оказалась в большом помещении. По обеим его сторонам тянулись длинные коридоры. Это был момент, когда Аннис на мгновение замерла, не зная, в какую сторону бежать после услышанного крика ребёнка. Слева раздалось низкое рычание животного. Прибавив яркости фонарю, Аннис побежала налево. Когда она бежала по коридору, то вновь ощутила чувство дежавю, которое испытала, когда впервые вошла в это здание, только всё более и более сильное. По обе стороны коридора располагались комнаты с железными решётками и небольшими кроватями внутри. К ножкам кровати крепились длинные цепи. А к передней части железных прутьев крепились таблички с номерами. Комнаты с железными решётками, казалось, продолжались вечно, но внезапно коридор повернул направо. Аннис повернула за угол. И вскоре её глаза расширились от увиденного. Два больших волка яростно бились телами о железные прутья. За железной решёткой к стене жался испуганный Фин. Решётка была заперта, но её замок дребезжал так, словно мог сломаться в один момент. Аннис вытащила из-за пояса оружие для самообороны и позвала ребёнка: – Фин!! Мальчик поднял голову и посмотрел на неё. Покрасневшие глаза Фина, наполненные слезами, расширились: – Хны-ык, сестрёнка Аннис……! – Подожди немного, Фин. Я быстро, – утешила Аннис мальчика и перевела взгляд на волков. Звери перестали пытаться сломать железные прутья и оскалили свои острые зубы уже на неё. Аннис крепко сжала орудие для самообороны руками, мокрыми от холодного пота. Два волка смотрели на неё голодными глазами. Через мгновение после того, как волки опустили головы, напрягая лапы…… Р-р-р-р-р!! – они, злобно рыча, бросились на Аннис. Большие пасти широко распахнулись. Зубы, достаточно острые, чтобы в одно мгновение перекусить тонкую девичью шею, мелькнули прямо перед глазами Аннис. Аннис почувствовала, что её тело похолодело от страха, но мгновенно активировала устройство для защиты. Из конца длинного магического инструмента в форме стержня вырвалась синяя потрескивающая искра. Гр-р-р-р!! – рык боли раздался вместе с тошнотворным запахом горящего мяса. Волки, в которых ударила магия молний, затряслись в сильных конвульсиях. Пока звери не могли пошевелиться, Аннис побежала к клетке. И, сломав незакрытый замок, вошла внутрь комнаты: – Фин! Услышав её зов, мальчик, сидящий в углу, поднял заплаканное лицо. Страх, удивление, облегчение. По щекам Фина вновь потекли слёзы, наполненные этими смешанными эмоциями. Аннис поспешно подбежала, чтобы притянуть ребёнка в свои объятья. – Сестрёнка Аннис…… хны, хны-ы-ык…… – разрыдался Фин, оказавшись в её руках. – Теперь всё в порядке, Фин. Не волнуйся, ведь я здесь, – сказала Аннис, успокаивая плачущего мальчика, мягко поглаживая его по спине. Как же ему, должно быть, было страшно одному. Даже будучи взрослой, у меня так трусятся руки. Это чудо, что Фин продержался до моего прихода. – Ты не ранен? Когда Аннис спросила об этом, плачущий Фин кивнул. Она с большим облегчением осмотрела мальчика. Одежда Фина была вся в грязи, а лицо было покрыто грязью и пылью. Когда Аннис увидела личико мальчика с явными следами невзгод, это затронуло что-то внутри неё: – Если бы я хоть немного опоздала, у тебя были бы очень большие неприятности. Это не было выговором, но слёзы ещё сильнее полились из глаз ребёнка. – Я был не прав, сестрёнка, – задыхаясь, заревел Фин. – Я пытался найти Карентилию…… хнык, но заблудился…… Как и думала, Фин пошёл в лес в поисках Карентилии. – Я хотел помочь тебе, сестрёнка, но только создал проблемы…… у-у-у-у. – Всё в порядке, Фин, – мягко утешила плачущего мальчика Аннис. – Всё хорошо, поскольку ты цел. – Но, нет нужды в таком ребёнке, как я, который доставляет лишь неприятности…… мама, хнык, говорила так…… – Что это… – Я допустил ошибку и теперь, хнык, меня выбросят, да? На какое-то время Аннис лишилась дара речи. Причина, по которой я осталась сиротой, заключается в том, что мама, единственный член моей семьи, умерла от болезни. Поэтому я смутно думала, что другие дети оказались сиротами из-за этого же. Однако…… – уголки глаз Аннис запекло. Что-то горячее оказалось в горле девушки, поэтому её голос прозвучал приглушённым: – Это просто невозможно. – Хнык, но…… – Я никогда не выброшу тебя. Если бы хотела сделать так, то зачем стала бы тебя искать, – сказала Аннис, вытирая слёзы Фина. – Все ждут тебя. Поэтому пойдём скорее домой. – Это правда…… нормально? – Конечно. Испытывает ли он облегчение, услышав, что я не выброшу его? Чувствует ли облечение от того, что у него есть дом, куда можно вернуться? – Пойдём, Фин, – повторила Аннис, вытирая рукавом его слёзы. Мальчик проглотил слёзы и кивнул. Аннис крепко схватила его за руку и побежала по коридору. Длинный коридор напоминал бесконечный туннель. Пробежав какое-то время, дыхание Аннис и Фина стало тяжелее. Наконец, коридор закончился и появился просторный холл. Аннис и Фин прошли через холл, добираясь до лестницы, по которой собирались спуститься. Как вдруг в темноте вспыхнул яркий жёлтый свет. И не один. Десятки сияющих глаз источали жуткий свет. – Фин, отойди……! – настойчиво крикнула Аннис и взмахнула оружием в руке. Треск, – внезапно появились синие искры, срываясь с палочки. Волк, бежавший впереди остальных, получил прямой удар магией и отлетел к стене, воя от боли. Но в тот же момент Аннис почувствовала ужасную боль в правой руке. – Угх! – стон вырвался из её зубов. Сильный запах крови наполнил воздух. Один из волков не упустил этот момент и выбил оружие из руки девушки передней лапой. Волки тут же бросились на Аннис, когда та потеряла своё оружие. – Сестрёнка Аннис!! – отчаянным голосом закричал Фин. ***** – Думаю, это не сработает, – сказал Рио, который с тревогой кусал ногти, вскакивая на ноги. При этих словах дети, собравшиеся за столом, дружно посмотрели на него. На столе стояли хлеб, сыр и салат, но никто не прикасался к еде. Все ждали возвращения Фина и Аннис, чтобы поужинать вместе, но…… Сколько бы они не ждали, никто из этих двоих не возвращался. Рио больше не мог сдерживать свою тревогу и схватил пальто. Я не могу выполнить просьбу Аннис терпеливо ждать их. Аннис беспокоится за нас, поэтому отправилась искать Фина одна. Даже не думая, что может подвергнуть себя опасности, – Рио прикусил губу. Как бы Аннис не беспокоилась о нас, мы тоже…… Аннис спасла Фина от смерти после съедения ядовитых грибов и охотно приняла их, которым некуда было идти, в своём доме. Мысль о том, что она одна бродит в тёмном лесу, не позволяла мальчику оставаться на месте. – Дэвид, поскольку ты самый старший после меня, пожалуйста, присмотри за остальными. – Что? Д, да, капитан, – Дэвид, которого внезапно назначили ответственным, с недоумением кивнул. Оставив дом на Дэвида, Рио последовал за Аннис в лес. Но едва он только достиг лесной опушки, как вдалеке раздался волчий вой. Ау-у-у-у-у! Вой продолжался довольно долго, словно собирая стаю. Когда Рио услышал этот жуткий звук, без его желания в его голове стали возникать зловещие мысли. Что, если эти двое оказались в опасной ситуации? – мальчик прикоснулся к кинжалу на поясе. Живя беспризорником, я опрометчиво взял в руки оружие, чтобы выжить, но…… – Рио с силой прикусил губу. Он смотрел на чёрный лес дрожащими глазами. Какие бы опасности там не таились, у меня нет другого выбора, кроме как пойти туда, – сжав кулаки, мальчик изо всех сил бросился в лес. ***** Волки бросились на Аннис, обнажив острые зубы, которые могли раскусить даже кость. Её тело мгновенно оцепенело от страха так, что нельзя было пошевелиться. Я умру здесь? Так глупо? В момент, когда до смерти оставались считанные секунды, перед глазами Аннис появилось лицо Эмилиана. В такой момент. Нет, это из-за того, что сейчас именно такой момент? Я ведь никогда не говорила ему о своих искренних чувствах. Он думает, что у меня совсем нет чувств к нему. Что я просто жалею его. Если я умру здесь, в сознании Эмилиана останется лишь это недоразумение. Не хочу. Мне не нравится это…… – когда Аннис подумала об этом, её разум, парализованный страхом, мгновенно прояснился. И, как удар молнии, в её голове появился факт, о котором она забыла. Я ещё не могу умереть, – Аннис перевела взгляд и нашла Фина чуть в стороне. Волки также нацелили свои когти на ребёнка. – Фин, беги сюда!! Мальчик быстро прибежал на зов Аннис, которая притянула его в свои объятья. И в этот момент. БАМ! – с громким звуком волки отлетели назад, словно натолкнулись на невидимую стену. Средство для самообороны, которое девушка принесла с собой, было не одно. Защитная магия плаща, накинутого на плечи Аннис, не позволяло зверям приблизиться. Но голодные волки не собирались отступать. Гр-р-р-р…… Около десяти волков вышли вперёд, окружая Аннис и Фина. – Фин, с этого момента ты ни за что не должен отходить от меня, – сказала Аннис ребёнку, пытаясь подавить страх, мурашками бегущий по её спине. Мальчик кивнул, отчаянно пытаясь подавить собственный страх. Аннис крепко прижала его к себе. Волки вновь начали нападать. Они одновременно бросились вперёд, издавая угрожающее рычание. Каждый раз, когда звери поднимали передние лапы, которыми били по защитной стене, появлялась ударная волна. Когда уставал один волк, ему на смену приходил другой. Защитный барьер продолжал дрожать. Бам, бам! Аннис прижала Фина крепче к себе и натянула плащ на голову. Пусть это перекрыло обзор, но звуки дыхания взбешённых волков продолжали бить по их слуху. Несмотря на то, что барьер блокировал их, остатки яростных атак животных ударяли по всему телу Аннис. Пожалуйста, пусть эти атаки закончатся. Пусть они устанут, сдадутся и вернуться к себе. – …… Сколько Аннис молилась, дрожа от страха? В какой-то момент, как ни странно, все звуки исчезли. И появился резкий запах крови. Странную тишину нарушил треск ломающихся костей. Что сейчас происходит……? – опустив голову, Аннис посмотрела на Фина. Мальчик устал от плача и словно потерял сознание. Дрожащими руками Аннис медленно стянула с головы плащ. Вокруг было море крови. А также трупы разорванных волков. Как, чёрт побери, это произошло…… Это случилось, когда Аннис подняла дрожащий взгляд, осматриваясь вокруг. Раздались звуки шагов. Лишь тогда девушка поняла, что рядом кто-то есть. Аннис перевела взгляд в сторону звука. И её зрачки расширились. К ним шёл мужчина, с головы до ног покрытый кровью. – Эмилиан……? Эмилиан перевёл на Аннис взгляд своих глубоко запавших глаз. По мере его приближения запах крови становился сильнее. Эмилиан опустился перед Аннис на одно колено. Это был момент, когда ей было так страшно, что девушка не могла ничего сказать. Глаза Эмилиана исказились, и он крепко обнял Аннис. – Ты плохая девушка, Аннис, – над её головой раздался сдавленный мужской голос. Эмилиан продолжил говорить, сжимая Аннис в своих объятьях так, словно собирался раздавить её. – Если твоя цель убить меня вот так, то я уже умер тысячу раз. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 88 Глава 88. Тревога и беспокойство, а также эмоции, которые невозможно полностью объяснить словами, таились в его голосе. Только почему? Вокруг стоял густой запах крови, но тепло рук Эмилиана для Аннис было сильнее, чем когда-либо. Она была благодарна, что он появился, как чудо или волшебник. Я снова заставила его волноваться…… – Прости, Эмилиан, – тихо сказала Аннис, и руки Эмилиана слегка расслабились. Аннис медленно подняла голову и посмотрела на него. Уголки глаз мужчины были слегка красными. – Почему не попросила о помощи? – спросил Эмилиан сдавленным голосом, словно подавлял кипящие внутри него эмоции. – Тебе так ненавистно полагаться на меня? Поэтому ты в одиночку отправилась на поиски ребёнка, даже рискуя своей жизнью? Аннис моргнула от неожиданных вопросов. И слабо покачала головой: – Это не так, Эмилиан…… – подняв руку, девушка коснулась уголка глаза Эмилиана. – Я боялась, что если пойду звать тебя, то опоздаю. Боялась, что не смогу найти Фина…… Это должно было прояснить недоразумение, но глаза Эмилиана лишь исказились. Он с болью прикусил губу. – Ты всегда такая. Думаешь о других людях, но не заботишься о себе, – сказал Эмилиан, осторожно поднимая правую руку Аннис. Его взгляд замер на ранах, оставленных волчьими когтями. – Сначала нужно остановить кровотечение, – сказал Эмилиан, внимательно осматривая руку девушки, которую держал так, словно она была хрупким стеклянным артефактом. – А…… да. Когда на Аннис нападали волки, её тело настолько оцепенело от страха, что она забыла о боли, но сейчас боль начинала возвращаться. Эмилиан снял окровавленный пиджак и оторвал подол своей чистой рубашки. Было ли это из-за семилетнего опыта пребывания на поле боя или нет, но его руки умело накладывали повязку. Однако, несмотря на то, что первая помощь была оказана превосходно, ткань рубашки, использованная вместо бинтов, стянула область раны, и с губ Аннис рефлекторно сорвался стон: – Угх…… Глаза Эмилиана исказились так, словно он почувствовал боль. – Как ты понимаешь, рана серьёзная. Нужно вернуться и обработать её должным образом, – сказал Эмилиан после оказания первой помощи. – Да, в аптеке есть лекарства и антибиотики, поэтому лечение можно провести там, – Аннис не хотелось ещё сильнее беспокоить его, поэтому она нарочно слабо улыбнулась. Эмилиан разомкнул губы, словно хотел что-то сказать, но быстро закрыл. Он поднял Аннис на руки первой, а затем другой рукой подхватил и потерявшего сознание Фина. Эмилиан тут же оттолкнулся от пола. Холодный ветер засвистел возле их лиц. Аннис посмотрела вниз на неухоженное серое здание, лишённое каких-либо украшений, оказавшееся под их ногами. Было ли это из-за того, что её взгляд постоянно привлекало это подозрительное здание? – Я знаю, о чём ты думаешь, – над головой Аннис послышался тихий голос Эмилиана. – Я тоже подумал о незаконной лаборатории, когда увидел это место. Аннис посмотрела на него слегка расширившимися глазами. – Однако твоё лечение сейчас на первом месте, поэтому не думай ни о чём другом, – сказал Эмилиан с мрачным взглядом. Аннис чувствовала, что здесь необходимо расследование, но из-за потери крови не могла найти сил в своём теле. А когда в её сознании промелькнула мысль о том, что нужно быстрее уложить сильно испугавшегося и обессилившего Фина в тёплую постель, Эмилиан увеличил скорость движения. Тёмный лес быстро мелькал под их ногами. Серое здание вскоре исчезло из виду. Однако сцены, запомнившиеся Аннис, стали лишь чётче. Комнаты с железными решётками, выстроившиеся в длинный коридор. Небольшая кровать, что была единственной мебелью в комнате, и длинная цепь, прикреплённая к ней. А также табличка с номером, закреплённая на каждой комнате. Если ад, в котором я была 7 лет назад, был воссоздан здесь…… – борясь с ветром, щиплющем глаза, Аннис долго смотрела в ту сторону, где находилось серое здание. ***** Большая часть небольшого городка погрузилась в темноту из-за выключенного света, но от окон аптеки на улицу лился слабый свет. Дети не спали до поздней ночи, ожидая Аннис и Фина. Они, глаза которых были наполнены сонливостью, мгновенно вскочили со своих мест, как только увидели их. – Аннис…… – Сестрёнка Аннис! Хны-ы-ы-ык……! Дети очень волновались из-за того, что Аннис и Фин не возвращались, поэтому, расплакавшись, бросились к ним. Даже у более взрослого Рио глаза были красными. – Какое счастье, что вы в порядке, – сказал он со слезами. – Я правда хотел знать, что с вами обоими…… Аннис знала о том, что Рио искал её, поскольку Эмилиан рассказал об этом, пока они возвращались к ней домой. Эмилиан пришёл в аптеку к Аннис и услышал историю о происходящем от детей. А затем столкнулся с Рио, который торопливо направлялся в лес, и отправил его домой. – Фин в порядке? – спросил Рио, рукавом вытирая глаза, словно пытаясь скрыть слёзы и красноту. – К счастью, обошлось без травм. Он просто устал и сейчас заснул, поэтому беспокоиться не о чём. После ответа Аннис мальчик выдохнул с облегчением. А когда увидел, что вся её рука в крови, выражение лица Рио вновь ожесточилось. Дети, окружившие её, тут же подняли обеспокоенные мордашки, увидев, что Аннис ранена. – Сестрёнка Аннис, ты сильно ранена? – спросила маленькая Ванесса. Аннис не могла сказать ей, что на них с Фином напали волки и они чуть не умерли, поэтому она просто погладила девочку по голове, отвечая: – Просто упала и немного поранилась. Дети тут же закричали, что нужно быстро нанести лекарство. – Аннис – фармацевт, поэтому она знает о лечении ран больше, чем мы, – отругал малышню Рио. – Уже поздно, поэтому нам пора идти спать. – У-у-у. Но ведь…… Дети всё ещё беспокоились за Аннис, но из-за привычки следовать за Рио в качестве лидера никто не смог воспротивиться ему, и все они поднялись по лестнице. Аннис бросила благодарный взгляд на Рио, который взял на себя присмотр за детьми и отправился укладывать их спать. Как только ситуация немного успокоилась, к ней подошёл Эмилиан. Он отвёл Аннис в смотровую, поскольку ей нужно было как можно быстрее оказать лечение. На медицинскую тележку, стоящую в смотровой, были быстро поставлены антибиотики и чистые бинты. А ножницы и скальпель булькнули в миску, наполненную дезинфицирующим средством. – Эмилиан, когда твои медицинские познания стали настолько продвинутыми? – После 7 лет на поле боя ты научишься им, даже если тебе это не нравится, – небрежно ответил Эмилиан, садя девушку на стул в смотровой. Аннис потянулась к медицинской тележке, думая, что ей нужно сменить повязку на новую. – Что ты собралась делать с такой рукой? – но, прищурившись, Эмилиан остановил её. – А, но я могу и этой, – Аннис попыталась доказать, что может сделать всё левой рукой, но была остановлена строгим голосом: – Достаточно, пациент остаётся на месте и не двигается. Прежде чем Аннис успела возразить что-то, Эмилиан разрезал окровавленную ткань рубашки ножницами. И, продезинфицировав рану, наложил лекарства, а затем снова перевязал её чистым бинтом. Эмилиан так похож на врача! – Аннис добросовестно отыгрывала роль пациента и просто наблюдала за тем, что делал Эмилиан. По какой-то причине она чувствовала себя странно, ведь всегда была той, кто лечил его. Когда Аннис приняла обезболивающее, принесённое Эмилианом, жгучая боль в руке утихла. Но рана, нанесённая когтями волка, была глубокой и требовала наложения швов. А Аннис не могла выполнять сложные и точные движения, такие, как наложение швов, левой рукой. Поэтому Эмилиан сказал, что привезёт врача из соседнего города. Однако Аннис схватила его за край одежды, когда мужчина направился к выходу из смотровой комнаты: – Не уходи, Эмилиан. – Если не зашить, останется шрам, – Эмилиан попытался осторожно освободить одежду из пальцев Аннис, но она упрямо покачала головой. Поскольку первая помощь оказана, не будет ничего страшного в том, чтобы позвать врача завтра. Сейчас Аннис не хотелось оставаться одной. Всего некоторое время назад на меня напала целая стая волков. Эмилиан истребил их всех, но страх этого времени всё ещё внутри меня…… – Не уходи. Останься рядом со мной. Зрачки красных глаз Эмилиана слегка расширились. Вскоре он опустил взгляд. Его длинные ресницы дрожали, отбрасывая тёмную тень возле глаз. – Если сделаю это, то будет очень трудно. Я могу подумать неправильно, Аннис. – …… – Ты просто жалеешь меня…… – в тоне Эмилиана не было негодования. Он просто спокойно указывал на факты. Когда Аннис подумала, что больше никогда не увидит Эмилиана, у неё появилась смелость рассказать ему обо всём…… Слова о том, что это не ошибка или недопонимание были готовы в любой момент сорваться с губ девушки. Эмилиан сел у кровати. – Просто отдыхай. Я никуда не уйду, – сказал он, нежно убирая волосы со лба Аннис. И откинулся на спинку стула, словно намереваясь оставаться рядом, пока девушка не заснёт. Когда Аннис некоторое время молчала, не отвечая ему, Эмилиан закрыл глаза. И тогда она разомкнула губы: – ……что если это не будет недопониманием? Опущенные веки Эмилиана слегка дрогнули. Он медленно открыл глаза. – Если это не будет недопониманием…… что тогда ты сделаешь? – ещё раз спросила Аннис, увидев лёгкую рябь в его спокойных красных глазах. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 89 Глава 89. Красные, похожие на драгоценные камни, глаза Эмилиана сверкнули. – Если это не недоразумение…… – сказал он, медленно размыкая губы. – Означает ли это, что ты не желаешь меня? Свет лампы, стоящей на тумбочке, мягко освещал лицо Эмилиана. Аннис, молча смотревшая на его лицо, осторожно приподнялась. С чего мне начать и как сказать об этом? Я отвергла его признание и убежала туда, куда не доставал его взгляд. Сейчас, если я скажу ему, что он нравится мне, поверит ли Эмилиан в это? Не сочтёт ли, что я путаю симпатию и привязанность? Если я услышу это обвинение от Эмилиана, у меня не будет права оправдываться. Но…… я не хочу, чтобы он продолжал считать это недопониманием. – Возможно, так было, когда я впервые встретила тебя в детстве, – заговорила Аннис, нарушая воцарившееся молчание. – Потому что я просто не могла игнорировать тебя, страдающего от подобных жестоких экспериментов. Эмилиан спокойно слушал её. Выражение его лица было спокойным, как ровная гладь воды, но казалось, что под ним что-то кружилось. – Однако сейчас всё не так, как тогда. Я не уверена, когда он начал мне нравиться. Я просто хотела быть похожей на него, обладающего таким сильным сердцем, которого у меня нет. Даже когда боль была слишком велика, чтобы терпеть её, Эмилиан никогда не сдавался и сиял ярче любого драгоценного камня. – Возможно, меня привлёк этот свет, пусть я и не осознавала этого. Подобно распутыванию запутанного клубка ниток, чувства, крепко удерживаемые в сердце Аннис, высвобождались одно за другим. Потому что она не привыкла выражать свои чувства объекту симпатии. И это действительно было её первое признание. Это было неловко и смущающе, поэтому Аннис, сама того не осознавая, опустила взгляд. Чувствовал ли Эмилиан то же самое, когда признавался мне? Ты мне нравишься, – Аннис впервые осознала, что для того, чтобы сказать это, нужно мужество. – Эмилиан, я имею в виду…… – Аннис осталось сказать лишь самое важное, но она не понимала, почему её губы не желают шевелиться. Неужели я потратила всё своё мужество на то, чтобы рассказать эту длинную историю? В этот момент чужое тепло мягко коснулось её кожи. Когда Эмилиан нежно поднял подбородок Аннис, их взгляды оказались на одном уровне. В этот же момент красные глаза, смотрящие на неё, стали такими горячими, что будто могли обжечь. – Скажи это, смотря мне в глаза, – сказал Эмилиан. Казалось, он уже знал, что Аннис хотела сказать. Он с юных лет был очень сообразительным. Я же плохо лгу и на моём лице легко отражается всё, о чём я думаю. Аннис попыталась незаметно отвести взгляд, но Эмилиан заблокировал эту попытку. Её голова, которую удерживали его пальцы, не двигалась, хоть и казалось, что он приложил лишь каплю силы. – Ты знаешь, что я хочу сказать, – тихим голосом сказала Аннис, сжимая одеяло. – Не знаю, иногда появляются вещи, о которых нельзя узнать, пока они не будут произнесены вслух, – спокойно ответил Эмилиан, не меняя выражения лица. Аннис знала, что ему всё известно и он просто лукавит, но…… В красных глазах отражалось мерцание лампы. Она видела там горящее пламя, поднимающееся по фитилю. И вспомнила, как смотрела с ним на небесные фонарики, что красиво украшали тёмное ночное небо. В этих сладких воспоминаниях самым ярким было лицо Эмилиана, сказавшего, что она нравится ему. Аннис почувствовала, что сейчас должна сказать то, что не смогла сказать тогда. Как только она приняла это решение, слова легко слетели с её губ: – Ты мне нравишься, Эмилиан. До сих пор мне не хватало смелости признать это чувство. Ведь в отличие от Серены у меня нет сил сделать его жизнь лучше. Это решение могло стать слишком эгоистичным. Однако я больше не хочу скрывать это чувство, – Аннис подумала об этой ночи, проведённой в лесу, когда смерть оказалась прямо перед ней. Я так долго скрывала это и в итоге почти сбежала, не имея возможности ничего рассказать ему. Так поздно понимая это. Я думала, что не будет ничего страшного, если я не раскрою Эмилиану свои чувства, но на самом деле я просто обманывала себя. Я не хочу, чтобы сожаление, которое я испытала в тот момент, повторилось, поэтому…… – Эмилиан, ты мне нравишься, – уверенно призналась Аннис. И спокойные глаза Эмилиана внезапно вспыхнули жаром, словно всё спокойствие было ложью. Его пальцы скользнули с подбородка на щёку Аннис. – Аннис…… ты так легко ломаешь мою решимость, – уголки губ Эмилиана мягко изогнулись, складываясь в улыбку, сладкую, как мёд. – Я беру свои слова о том, что мне достаточно того, что ты меня жалеешь, обратно. Он слегка наклонил голову, сближая лица. Как только дыхание Эмилиана коснулось её кожи, сердце Аннис забилось быстрее. – Я хочу полностью обладать тобой. И в прошлом, и сейчас, – в его голосе звучала жажда как у давно изголодавшегося животного. Сильная рука скользнула на талию Аннис, а другая осторожно обхватила её затылок. Эмилиан нежно поцеловал губы Аннис, и она ответила на его поцелуй, медленно закрывая глаза. Чужой язык слегка прошёлся по её зубам и лишь потом скользнул внутрь. Горячие, влажные языки соприкоснулись. Эмилиан смело углублял поцелуй, и тело Аннис слегка задрожало от знакомого удовольствия. – Ха-а-а…… – потяжелевшее дыхание смешивалось, и руки Эмилиана вдруг прижали её сильнее. Словно он больше не желал отпускать Аннис. Пусть я не знаю, что ждёт нас в конце, как я могу сбежать прямо сейчас? ***** Облачко белого света окутало рану Аннис. Это был момент, когда девушка с изумлением наблюдала, как след от когтей волка медленно заживает там, где к нему прикасается тёплый свет, подобный солнечному. – Проследите за тем, чтобы не осталось даже малейшего шрама. Именно поэтому я привёл вас сюда, – сказал Эмилиан, стоявший на страже у края кровати смотровой и смотревший на священника, скрестив руки на груди. Священник покрылся холодным потом и тут же сказал, что сделает всё возможное. Сегодня утром Эмилиан привёз священника из соседнего города. До ближайшего города, где находился Храм, было полдня пути на карете. Однако Эмилиан мог левитировать с помощью своей магической силы, поэтому быстро преодолел гору. Я была очень удивлена, когда Эмилиан появился со священником, которого держал как ненужный багаж……! – Если останется хотя бы миллиметр шрама, такой же шрам будет на вашем теле, – прищуриваясь, предупредил Эмилиан священника, которого чуть не похитил. В отличие от его улыбки, содержание слов было довольно угрожающим. Руки священника, который сосредоточился на исцелении раны Аннис, изливая в неё свою священную силу, внезапно сильно задрожали. Аннис покачала головой и мягко отругала Эмилиана: – Эмилиан, как ты можешь запугивать господина священника. – Какое запугивание. Ты неправильно сказала, это «подбадривание», – спокойно и с улыбкой ответил Эмилиан. Он подошёл ближе к Аннис и, наклонившись, легко поцеловал её в лоб. Это потому, что вчера мы подтвердили свои чувства друг к другу? Эмилиан без колебаний выражает свою привязанность ко мне, – Аннис отвела взгляд, поскольку ей было неловко от того, что ему было всё равно на то, что подумают другие. Здесь ведь не только мы, но и священник, – Аннис посмотрела на священника. Возможно из-за кровожадной угрозы Эмилиана тот сосредоточил всё своё внимание лишь на её ранении. И не заметил того, что произошло пару мгновений назад. Или, возможно, он просто делает вид, что не видел этого. Аннис было приятно быть возлюбленной Эмилиана, но она ещё не привыкла к его открытому выражению привязанности, поэтому улыбалась немного смущённо. – Лечение завершено, господин Герцог, – сообщил священник, завершая лечение. У него было бледное лицо, будто он использовал всю свою священную силу, чтобы исцелить Аннис. И рана на её правой руке, оставленная когтями волка, действительно полностью зажила. – Большое спасибо за то, что приехали и оказали подобное лечение, господин священник, – Аннис выразила свою благодарность священнику, который проделал тяжкий труд. – Не стоит. Для меня большая честь быть удостоенным возможности помочь будущей Герцогине, – сказав это, молодой священник склонил голову перед Аннис и Эмилианом, а затем покинул аптеку. Не оставив никакой возможности объясниться ей. Стоя у входа в аптеку, после того как проводила священника, Аннис прищурилась и спросила у Эмилиана, стоявшего рядом с ней: – Эмилиан, ты и правда сказал священнику, что я стану Герцогиней? – Если ты начнёшь слышать это сейчас, то скоро легко привыкнешь к этому, – ответил Эмилиана, изгибая глаза полумесяцами. И уверенно положил руку на талию Аннис. – Дети могут увидеть это, – обеспокоенно сказала Аннис, когда рука Эмилиана притянула её к нему. – Просто скажем, что мы с тобой теперь влюблённые, – улыбнулся он, шепча эти нежные слова. И, словно получив подтверждение того, что произошедшее ночью не было сном, сердце Аннис радостно забилось от простого слова «влюблённые». Ладонь Эмилиана незаметно скользнула под край её платья. Казалось, он хотел продолжить то, что они не смогли сделать вчера из-за повреждённой руки Аннис. Однако она прищурилась, ловя наглую руку Эмилиана: – Сейчас есть более срочное дело, чем это. Ты не забыл, что нужно обследовать то здание, верно? Эмилиан послушно позволил убрать свою руку и посмотрел в сторону леса. Золотой солнечный свет упал на его красивый профиль. Сказав, что он, естественно, помнит об этом, мужчина уткнулся носом в шею Аннис: – Тогда ты разрешишь мне, когда я вернусь? – Это…… Аннис прекрасна знала, что Эмилиан ждал 7 лет, чтобы признаться ей и завоевать её сердце. Поэтому она могла немного понять его нетерпение, но почему-то ей всё равно было неловко. – Я подумаю об этом, – сказав это, Аннис быстро выскользнула из объятий и также быстро скрылась внутри аптеки. Эмилиан, смотревший ей в след, легко рассмеялся. Словно был уверен, что если Аннис отойдёт на один шаг, он догонит её за два. ***** Прямо под их ногами раскинулся густой лес. Изначально здания не было видно, поскольку высокие деревья закрывали его крышу. Однако, когда Эмилиан, держащий Аннис, стал медленно снижать высоту, они увидели неухоженное серое здание, притаившееся посреди зелени. Когда Эмилиан опустил её, ноги Аннис коснулись твёрдой земли. В заброшенном здании царила мрачная атмосфера, несмотря на яркий дневной свет. – Ты правда в порядке? Я могу пойти и осмотреть всё один, – сказал Эмилиан, направляясь к входу в полуразрушенное здание. – Нет, идём вместе. У Аннис всё ещё были яркие воспоминания о нападении на неё стаи волков из прошлой ночи, поэтому она несколько колебалась, но…… Она не хотела позволять Эмилиану одному исследовать это место. Если быть точной, мне не хочется отправлять Эмилиана одного в место, которое напоминает лабораторию из нашего прошлого. Аннис и Эмилиан вошли в здание. На втором этаже были коридоры, наполненные комнатами с железными решётками, и именно эти комнаты, напоминающие комнаты детей в нелегальной лаборатории, беспокоили Аннис. Вчера вечером я не могла хорошо рассмотреть их из-за темноты, но боюсь, что там могут быть заперты дети. Поэтому Аннис и Эмилиан решили сразу осмотреть второй этаж, поднимаясь по лестнице. И вскоре её глаза расширились от шока при виде сцены, развернувшейся перед их глазами. Это……! . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 90 Глава 90. По второму этажу были разбросаны трупы волков. Возле которых собралась стая ворон. Вид ворон, копошащихся в телах, словно чёрный ковёр, был одновременно странным и жутким. – Прости, Аннис, я забыл прибраться вчера, – извинился Эмилиан, слегка хмурясь и протягивая вперёд руку. Едва он закончил говорить, как с кончиков его пальцев сорвалось тёмно-красное пламя. Это магическое пламя быстро охватило трупы волков. Ка-р-р-р-р! – стая ворон, испугавшись, взлетела в воздух, хлопая крыльями. И десятки из них сразу полетели к окнам. Почему-то мне кажется, что наши отношения с животными испортились после вчерашнего. В этот момент Эмилиан, закончивший приборку на втором этаже, повернулся к Аннис: – Идём, Аннис. – А, угу…… Под карканье ворон, оставшихся позади, они отправились проверять комнаты, расположенные по обе стороны коридора. Железная дверь открылась со скрипом. В комнате без окон была лишь маленькая кровать и цепь. Не было никакого намёка на обычные бытовые предметы. Мрачная комната очень походила на тюрьму. А также на комнаты, в которых находились подопытные в незаконной лаборатории. Это место словно из моих старых воспоминаний. Это и правда лаборатория по созданию Пробуждённого? – тревога, распространявшаяся по сердцу Аннис, стала ещё сильнее. Она и Эмилиан осмотрели каждую комнату в коридоре. Однако по итогу им не удалось найти следы детей, поэтому они завершили осмотр 2-го этажа и поднялись выше. На 3-м и 4-м этажах вместо комнат с железными решётками были просторные помещения. Наполненные сломанным оборудованием и разбитыми флаконами препаратов. – Это медицинское оборудование…… выглядит знакомо, – сказал Эмилиан, смотря на то, что было относительно нетронуто среди кучи сломанных вещей. Рядом с медицинскими приборами были разбросаны окровавленные скальпели и хирургические ножницы. Аннис почувствовала опустошение, поскольку, казалось, поняла, что здесь происходило: – Как и ожидалось, здесь проводились эксперименты по созданию Пробуждённого? – Если везде подобное лабораторное оборудование, то большая вероятность, что это предположение верно, – ответил Эмилиан. Осмотрев сломанное медицинское оборудование, они смели скопившуюся на полу пыль. В результате этого на полу были обнаружены пятна засохшей крови. – Эти пятна крови не слишком старые, – сказал Эмилиан, внимательно рассматривая кровавые пятна. – Тогда…… это здание было заброшено недавно? – Точно сказать сложно. Однако это место точно не стояло заброшенным годами. Слушая слова Эмилиана, Аннис заметила, что слой пыли на полу был не слишком густым. Но кто, чёрт побери, мог построить здание в этом лесу? Даже если незаконная лаборатория была разрушена 7 лет назад, теневая сторона, которая финансировала её, всё ещё на свободе. Возможно, тайный злодей создал это здание и продолжил эксперименты по созданию Пробуждённого? Аннис ещё не могла понять всего. Нужно больше информации. Покинув заброшенные лаборатории, Аннис и Эмилиан заглянули в помещения 4-го этажа. Когда они открыли третью дверь в правом коридоре, то оказались в комнате, заставленной книжными полками. Все полки были пусты, а на полу валялись обгоревшие бумаги. Большая часть полностью сгорела, но кое-где сохранились буквы. Аннис стало интересно, сможет ли она получить из этого некоторую информацию об этом месте и экспериментах по созданию Пробуждённого, поэтому она собрала несколько более целых клочков бумаги. Инъекции маны, адаптация к лекарствам…… Собрав воедино уцелевшие записи, Аннис поняла одну вещь: – Думаю, это части протокола экспериментов. После её слов глаза Эмилиана сильно потемнели: – Тогда, получается, что это лаборатория по созданию Пробуждённого. – Я более чем уверена в этом, – ответила Аннис, смотря на разбросанные вокруг бумаги. – Если мы соберём их все, то сможем узнать больше. Сразу после этих слов она и Эмилиан принялись собирать все обгоревшие бумаги, разбросанные по комнате. Разрозненные слова складывались тут и там, как пазл. Повторяя этот процесс раз за разом Аннис нашла важные слова. Однако для окончания предложения требовалось ещё слово. Аннис принялась быстро сравнивать форму сгоревшего листка бумаги с другими. И спустя некоторое время смогла найти кусочек нужной формы. Когда она соединила его с готовым предложением, он подошёл не идеально, но края совпадали, как в головоломке, и предложение было завершено. Пусть бумагу пытались сжечь и в ней отсутствовали некоторые куски, текст прочитать было возможно. – 21-го марта 1 507-го года по императорскому календарю, эксперимент по созданию Пробуждённого…… От последующих слов, прочитанных Аннис, в глазах Эмилиана появилась рябь, словно кто-то бросил камень в спокойные воды. – Завершился успехом. ***** – Безупречно, – сказал герцог Барэс, смотря на девочку с серебряными волосами, стоящую перед ним. Если быть точным, он улыбался, смотря за ребёнка, на землю, по которой шла ужасная трещина, и на лес, покорёженный как при землетрясении. Всего мгновение назад девочка просто взмахнула мечом и это привело к подобному результату. Эта сила, которая ничуть не уступает силе Пробуждённого Эмилиана. Нет, возможно, даже больше. Если девчонка использует всю свою силу, то сможет высвободить ещё более разрушительную силу, чем эта. План, который был нарушен Эмилианом, вырвавшимся из-под заклинания подчинения, вновь получил жизнь. Потребовалось 7 лет, чтобы снова заполучить себе Пробуждённого. Но это долгое время было хорошо компенсировано, – герцог Барэс стоял на скале, смотря на город вдалеке. Императорский дворец, который является сердцем Империи. Более того, скоро и трон окажется в моих руках. Этот новый Пробуждённый наделён магией подчинения, усиленной исследователями, и будет добросовестно выполнять все мои приказы, – уголки губ герцога Барэс плавно изогнулись. В этот момент позади него раздался шорох. Когда Герцог обернулся, молодой мужчина с лицом, похожим на его, слегка склонил голову. – Да, Рубен. – Отец, приготовления завершены. Рубен собрал армию по приказу Герцога. Рыцари Барэс и солдаты аристократической фракции, следовавшей за герцогом, были тайно собраны. Теперь осталось лишь посетить столицу. Это прекрасная возможность, ведь Пробуждённый Эмилиан покинул её, – герцог Барэс посмотрел на императорский дворец, находящийся вдалеке, и с довольной улыбкой повернулся. ***** – Нужно вернуться в императорский дворец, – сказал Эмилиан, после того как они соединили куски обгоревших записей из журнала исследований и выяснили, что эксперимент по созданию пробуждённого удался. – Его Величество должен узнать, что чей-то эксперимент по созданию Пробуждённого увенчался успехом, – добавила Аннис, соглашаясь с ним. Не известно кто и с какой целью создал Пробуждённого. Однако рождение нового Пробуждённого является ситуацией, которая может оказать серьёзное влияние на ситуацию на континенте. Когда Эмилиан проснулся Пробуждённым, его тут же завербовал сам Император огромной Империи. Тогда Его Величество рисковал своей жизнью, чтобы завербовать Эмилиана к себе. Пробуждённые – важные существа для власть имущих. Поскольку Пробуждённый – это существо, способное в одиночку противостоять армии в десятки тысяч человек. И его регенерация близка к бессмертию. Обладатели власти, получившие Пробуждённого, пытаются использовать его, чтобы получить больше власти. Так же, как сделал король Мальты, Вильгельм. Как и тогда, появление этого нового Пробуждённого может оказать большое влияние на ситуацию на континенте. Из-за этого Эмилиан должен лично встретиться с Его Величеством и доложить о случившемся. – При посещении императорского дворца в этот раз, возможно, я ещё долго не смогу вернуться сюда, – сказал Эмилиан, когда они с Аннис вышли после завершения осмотра заброшенной лаборатории. Я слышала, что пока Эмилиан живёт здесь в Фэтре, его дела как Герцога перешли к сэру Леонарду. Однако это проблема, которая не может быть решена авторитетом сэра Леонарда или других военных чинов. Чтобы разобраться со всем, он некоторое время не сможет вернуться в Фэтру. – Ты всё ещё не хочешь поехать со мной в императорский дворец? – Это…… – вопрос Эмилиана лишил Аннис дара речи. Сейчас, когда она честно рассказала ему о своих чувствах, ей не хотелось снова расставаться. Однако причина, по которой девушка не могла легко последовать за Эмилианом, заключалась в беспокойстве о детях. Рио и остальные всё ещё нуждаются в моей заботе. Могу ли я вернуться в императорский дворец, оставив позади детей, зависящих от меня? Но…… – Аннис подняла голову и посмотрела на заброшенную лабораторию. Мысли о том, что они узнали несколько минут назад, не покидали её разум. Узнав из сгоревшего журнала экспериментов, что Пробуждённый был успешно создан, Аннис и Эмилиан продолжили проверять другие комнаты, чтобы найти какие-либо данные или следы об экспериментах. И обнаружили место, где была активирована защитная стена. – Отойди на минутку, Аннис, – попросил Эмилиан и сломал стену. Им открылось широкое помещение, а в нос ударил сильный химический запах. Когда паль улеглась и стали проявляться очертания наполнения комнаты, Эмилиан повернулся к ней спиной. И, вдруг обняв Аннис, сказал: – Не смотри, Аннис. Она не спрашивала, что там такого, что ей нельзя видеть. Нет, просто не могла сделать это. Химический запах щипал нос. Это был запах тех препаратов, которые использовали, чтобы не допустить разложения тела. Аннис могла не глядя туда сказать, что внутри находятся мёртвые подопытные дети. Тела детей были брошены без надлежащих могил. Невинные жизни вновь были принесены в жертву. Нынешний опыт перекликался с тем, что Аннис испытала в нелегальной лаборатории много лет назад, и она ощутила ядовитое жжение внутри себя. В день, когда Эмилиан разрушил лабораторию, я думала, что подобная трагедия больше не повторится. Ведь все исследователи были убиты. Так почему же? Среди них были те, кто выжил? Или тайный злодей привлёк новых исследователей? Нельзя быть уверенной ни в чём. Однако пока существует злодей этого романа, эта трагедия будет повторяться, – вот о чём думала Аннис. После долгих размышлений она посмотрела на Эмилиана и разомкнула губы: – Я пойду с тобой, Эмилиан, – Аннис говорила это с мрачным лицом, думая о том, что никогда не простит исследователей, которые сделали это. – Возвращаемся в императорский дворец. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 91 Глава 91. Покинув заброшенную лабораторию, Аннис и Эмилиан вернулись в аптеку, где она объяснила ситуацию детям. Естественно, те были крайне шокированы тем, что Аннис уезжает из Фэтры. Аннис сказала, что пока они будут в разлуке с ней, которая являлась их опекуном, за ними присмотрят горничные, управляющие особняком Эмилиана. Для детей это было слишком внезапным событием. Однако спустя какое-то время они поняли, что Аннис не может изменить своё решение. Нет, правильнее будет сказать, что они решили уважать её решение. Прощаясь, Аннис крепко обняла каждого ребёнка: – Берегите себя, пока мы снова не встретимся. – Хы-ы-к, сестрёнка Аннис, ты тоже…… не забывай нас. Успели ли они привязаться к ней крайне сильно? Все дети просили об этом со слезами на глазах. Из-за этого Аннис стало крайне неуютно оставлять детей здесь. – Я буду хорошо заботиться о малышне, как делал это до сих пор, – внезапно сказал Рио, успокаивая ревущих. Когда он говорил об этом, глаза мальчика отражали уверенность. И Аннис вспомнила одну вещь, которую забыла. Рио и дети жили сами по себе ещё до того, как встретили меня. Перед аптекой остановилась карета с герцогским гербом. Дети поняли, что действительно пришла пора прощаться и стали быстро вытирать слёзы рукавами. – Я вернусь, ребята, – широко улыбнувшись, пообещала Аннис. Попрощавшись с детьми, Аннис и Эмилиан сели в карету. Карета, покинувшая Фэтру, направилась прямиком в Лагтию. Они планировали использовать телепорт на дальние расстояния, находящийся в Лагтии, чтобы добраться до столицы. Колёса кареты, набирающей скорость, загремели. Ситуация была срочной, поэтому требовалось поторопиться. Они спешно пересекали поле. Брошь сверкала на мундире Эмилиана. Это было не просто украшение, а магический инструмент, позволяющий общаться на расстоянии. – Это Леонард, – аккуратные брови Эмилиана слегка нахмурились, когда он услышал связавшегося с ним. – Я чётко сказал ему не связываться со мной, если это не срочно. – Думаю, это срочное сообщение, – сказала Аннис, наблюдая, как магический камень в броши стал красным. – Скорее всего, он будет умолять меня вернуться быстрее. Леонарду было трудно вести дела от имени Эмилиана. – Если он звонит мне по какой-то пустяковой причине, мне придётся вернуться и заставить его крутить колесо на стене тренировочного зала, – сказал Эмилиана с несколько раздражённым лицом. Он ввёл определённый код в магическое устройство связи. Через мгновение раздался потрескивающий звук, похожий на настройку радиочастоты, а затем прозвучал голос Леонарда: [– Господин Эмилиан? Вы слышите меня?] – Да. Что случилось. [– В императорском дворце чрезвычайная ситуация!] – голос Леонарда был тяжёлым, словно он задыхался. Случилось что-то необычное? Эмилиан также отказался от своего недовольного отношения и заговорил с сосредоточенным лицом: – Чрезвычайная ситуация. Расскажи больше. [– Императорский дворец, императорский дворец подвергается нападению……!] – ! – глаза Аннис расширились от шока, когда она услышала слова Леонарда. [– Восставших возглавляет Его Превосходительство герцог Барэс. Вам нужно сейчас же вернуться в столицу……!] ***** Бам, бах! – звуки взрывов сотрясали императорский дворец. Стрелы сыпались дождём, а звуки скрежета копий и мечей смешивались воедино с криками и предсмертными воплями. Когда мятежники начали атаку, некогда красивый императорский дворец мгновенно погрузился в страх и хаос. Разница в силе между императорской армией и армией мятежников была не слишком большой, и всё же именно императорская армия была отброшена. Из-за девочки, Пробуждённой с серебряными волосами, что сражалась на передовой линии. Её разрушительная сила превосходила силу обычного Пробуждённого. Она в одиночку прорвала первую линию обороны, созданную рыцарями Имперской гвардии, состоящей из лучших рыцарей Империи, и позволила мятежникам ворваться в императорский дворец. – Перебраться через стены!! Императорский дворец прямо перед нами! – Ва-а-а-а! Мятежники атаковали дворец с громовыми криками. На стены замка были заброшены лестницы. Словно рой муравьёв, мятежники стали взбираться на стены императорского дворца. Если оборона стен будет прорвана, императорский дворец в одно мгновение окажется в руках мятежников, – Кронпринц Лукас замахнулся мечом на солдата противника, пытающегося подняться на замок. Красная кровь брызнула из шеи мятежника, с криком завалившегося назад. – Пробуждённый Эмилиан ещё не здесь? – спросил Лукас, доспехи которого были залиты кровью. – Сказали, что он прибудет завтра! – ответил адъютант Кронпринца, едва сумев заблокировать своим мечом магическую стрелу, летящую в них. Услышав о нападении мятежников на дворец, Эмилиан направился прямиком в столицу. Однако даже будучи Пробуждённым, он не мог преодолеть все физические и временные ограничения. – Чёрт, лишь из-за того, что его нет…… – выругался Лукас, снова и снова рубя поднимающихся мятежников. Аристократическая фракция, включая герцога Барэс, много лет держала королевскую власть под контролем. Но я никогда не думал, что он планирует восстание…… Более того, самой болезненной ошибкой является то, что мы не заметили, как Герцог тайно проводил эксперимент по созданию Пробуждённого. Вот какая правда крылась за исчезновением детей по всей Империи. К тому же, подтверждено, что Пробуждённый, созданный Герцогом, обладает силой, сравнимой с силой пробуждённого Эмилиана. Эмилиан обладает способностями, совершенно превосходящими способности других Пробуждённых, а они создали Пробуждённого такого же уровня, – Лукас прикусил губу. Каким бы превосходным фехтовальщиком я ни был и какими бы элитными не были войска, защищающие дворец… В конце концов, лишь Пробуждённый может противостоять Пробуждённому. Но…… – Нам нужно как-то продержаться, пока не придёт Пробуждённый Эмилиан! – закричал Лукас, безжалостно уничтожая вражеских солдат. – Если он придёт, у нас будет шанс на победу! Поэтому сражайтесь с готовностью отдать свою жизнь, но, пожалуйста, не умирайте до этого момента! В результате напряжённого боя на теле Лукаса появилось множество мелких ран. Вид благородного Кронпринца, отчаянно сражающегося и не заботящегося о себе, поднял боевой дух имперской армии даже в этих неблагоприятных боевых условиях. – За Его Величество Императора! За Империю!! – закричал командующий имперской армией. За ним последовали громкие крики солдат, боевой дух которых поднялся. Они вступили в сражение против мятежников, рискуя своими жизнями. Так мятежники, встретившиеся с неожиданно ожесточённым сопротивлением, пошатнулись. Маги имперской армии проливали магию, как дождь, пока их сила не истощалась. Рыцари же рубили мятежников, залезающих на стену. – Кхы, имперские ублюдки……! Мятежники думали, что поскольку их союзником является Пробуждённая, захватить императорский дворец не составит труда. Однако, когда ситуация сражения сложилась неожиданно, они, растерявшись, отказались от восхождения на стену замка и отступили. Лица имперских солдат слегка просветлели, когда они увидели это. Мы сможем блокировать мятежников, ожидая Пробуждённого Эмилиана. Тогда ситуация обязательно изменится полностью, – это было проблеском их надежды. Однако выражение лица Кронпринца Лукаса не было таким ярким. И его адъютант думал так же. – Что-то странное. – Да. Они не могут отступить так легко. Именно тогда, когда он сказал это и посмотрел вперёд острым взглядом, на мгновение блеснул настолько яркий свет, что перекрыл зрение. – Развернуть магический щит на полную мощность!! – быстро закричал Лукас, понявший, что это за свет. Имперские маги последовали его приказу, разворачивая щит, но луч магии достигал их быстрее. – Ваше Высочество Лукас! Вы должны убегать–! – закричал адъютант Кронпринца. Однако его последующие слова были заглушены оглушительным рёвом, похожим на обрушение горы. ГРОХОТ!! Магический луч разрушил стену замка, разбросав груды её обломков во всех направлениях. Мощная стена была покрыта глубокими следами, словно её плавили лавой, и солдат окутал сильный жар. Всего одна. Это произошло всего из-за одной атаки Пробуждённой. Девочка с серебряными волосами, вызвавшая огромное разрушение, легко опустилась на землю. Пусть она была ребёнком, не подходящим для этого поля битвы, в глазах имперской армии она была живой катастрофой. – Мо, монстр…… – в глазах выживших имперских солдат, ставших свидетелем силы новой Пробуждённой, плескался страх. Имперская армия оказалась в отчаянном положении, не имея даже возможности узнать, умерли или выжили Кронпринц и их главнокомандующий под прошлой атакой. Пока все они замерли от страха и замешательства, к замковой стене неторопливо подъехал герцог Барэс на своём коне. Девочка отошла в сторону, словно освобождая ему путь. Герцог Барэс удовлетворённо улыбнулся. Я наконец-то здесь. Теперь, просто протянув руку, трон окажется в пределах моей досягаемости. Герцог направил своего коня к главному дворцу, где располагалась резиденция Императора: – С сегодняшнего дня владелец трона сменится. Радость, которую невозможно было скрыть, наполнила его серые глаза. ***** В этот момент Император Лэтиус сидел на троне. Винсент, императорский рыцарь, стоял на ступеньках, ведущих к трону, опустив окровавленный меч. У его ног валялись десятки трупов. Все они были солдатами-мятежниками. Некоторое время назад группа людей ворвалась во дворец Императора, чтобы схватить Лэтиуса и предоставить его Герцогу. И все они встретили смерть от рук Винсента. Винсент вытер кровь, забрызгавшую его лицо, и посмотрел на Императора. – Ваше Величество, вы должны немедленно эвакуироваться, – сказал он умоляющим голосом. – Если так продолжится, герцог Барэс обязательно ворвётся сюда с Пробуждённой. Винсент знал, что сколько бы его не называли сильнейшим рыцарем Империи, у него не было шансов победить Пробуждённую. Несмотря на искреннюю просьбу Винсента, Лэтиус лишь горько улыбнулся и покачал головой: – Разве я не говорил? Винсент, я не собираюсь покидать императорский дворец. Когда мятежники окружили императорский дворец и начали атаку, Император решил, что останется во дворце, даже если это будет означать смерть. Я никогда не принимал решения легкомысленно относиться к собственной жизни. Но если сам Император сбежит из дворца, кто будет рисковать жизнью, сражаясь за такую императорскую семью? Каждый раз после начала мятежа Винсент пытался как-либо уговорить Императора, но в конце концов не смог сломить упрямство своего господина. – Тебе стоит покинуть дворец, если ты останешься здесь, то и сам будешь в опасности. – Я – телохранитель Вашего Величества. Есть ли в мире случаи, когда рыцарь-страж бросает своего господина? Горечь на лице Императора стала сильнее. Винсент стряхнул кровь со своего меча и решительно вонзил его в пол. – Даже если вы прикажете мне не следовать за вами, я всё равно останусь здесь, – решительно и твёрдо сообщил рыцарь. Лэтиус прекрасно знал, что его телохранитель столь же непреклонен, как и он сам. – Мне очень жаль, Винсент, – в итоге Император лишь горько улыбнулся, уважая решение Винсента. И услышал чьи-то шаги по мраморному полу. Кто-то шёл по императорском дворцу, где остались лишь Император и его телохранитель. – Никогда не думал, что вы всё ещё находитесь во дворце Императора, – обладателем этого голоса был герцог Барэс. За ним следовала девочка Пробуждённая. Винсент крепче сжал рукоять своего меча, напрягая 5 чувств. В одно мгновение плотность воздуха стала тяжелее. Но герцог Барэс продолжал неторопливо приближаться к трону. – Похоже, ваша жизнь не прошла даром, Ваше Величество, – сказал он с высокомерной улыбкой победителя. – Нет, Лэтиус. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 92 Глава 92. – Герцог Барэс, – глаза Императора были глубоко запавшими, когда он посмотрел на Герцога. Однако тот чувствовал, как внутри Лэтиуса зарождается гнев. – Ты не слышал, что императорский дворец пал? – спросил герцог Барэс, радостно принимая тихий гнев, направленный на него. – Похоже, твоя жизнь не была потрачена впустую. – Чего мне бояться, чтобы покидать императорский дворец? – спросил Император, без малейшего страха смотря на девочку Пробуждённую, стоящую позади Герцога. – Лэтиус, восхищаюсь силой твоего духа, – с улыбкой сказал герцог Барэс. – …… – Но не понимаю, как долго ты собираешься смотреть на меня сверху вниз, – в серых глазах Герцога появилось недовольство. Он продолжил, делая шаг к трону. – Почему бы тебе сейчас не спуститься оттуда? Император прикусил губу, крепко сжимая подлокотники трона. В конце концов, его жадность к трону оказалась настолько огромной, что он проводил эксперименты по созданию Пробуждённого, проливая кровь невинных детей. И всё из-за трона, – Лэтиус стиснул зубы. – Герцог Барэс, ты обязательно заплатишь за смерти невинных детей, – сказал он с налитыми кровью глазами. Герцог Барэс поднял брови, услышав это жуткое предупреждение. Если бы он умолял сохранить ему жизнь, я бы использовал его как игрушку для развлечений, но… – Думаю, это всё, что ты можешь сказать, – Герцог повернул голову и посмотрел на девочку Пробуждённую. И отдал приказ. – Сними его оттуда. Девочка, которая всё это время стояла как кукла, кивнула. Когда она направилась к трону, Винсент сжал опущенный меч, поднимая его: – Я не позволю тебе пройти дальше и шагу. Это были слова обычного человека к Пробуждённому. Мрачный взгляд рыцаря был взглядом человека, который уже был готов умереть. – Ты оказываешь бессмысленное сопротивление Пробуждённому, – кратко прокомментировал его решимость герцог Барэс. – …… Бессмысленное. Возможно, так и есть. Но, будучи рыцарем, бывают случаи, когда нельзя отказаться от боя, даже если нет шансов на победу, – Винсент направил свой меч на девочку. Серебряные волосы ребёнка сверкнули, когда она сорвалась со своего места. А в следующий момент их лезвия столкнулись и в стороны полетели искры. Даже если это означает, что я должен пожертвовать своей жизнью……! – Винсент взмахнул мечом, напрягая мышцы рук так, словно был готов взорвать их. ***** Деревня недалеко от столицы. Фермеры отдыхали, вытирая пот, на пшеничном поле, где золотые колосья волнами покачивались от ветра. Солнце над их головами припекало. Вскоре фермеры направились к ручью, желая остудить головы. Именно там случился этот разговор, когда они пили воду из ручья. – Безжалостные предатели пытаются захватить императорский дворец! Захватчики, захватчики, – сказал фермер, одетый в одежду из грубого, поношенного хлопка. Он ворчал, вытирая капли воды с бороды тыльной стороной своей ладони. – Эй ты, глупец, – отругал его тогда другой фермер, что пил воду рядом. – Будь осторожен со своими словами. Что, если кто-нибудь услышит это? – Мне всё равно, разве вы не боитесь, что мятежники одержат победу, пока мы бездельничаем? – Нет ничего плохого в осторожности, все днём слова слышат мыши, а ночью птицы, – фермер тревожно огляделся по сторонам. Аннис повернула голову в другую сторону и сделала вид, что занята присмотром за лошадью. Казалось, мужчину очень беспокоило её присутствие, но его товарищ продолжил разговор без каких-либо колебаний: – Я говорю это, потому что расстроен. Мы даже не знаем живы или мертвы Его Величество и Его Высочество Кронпринц…… вспомни, насколько эти двое заботились о таких ничтожных людях, как мы? – Ну, это так…… – С другой стороны, герцог Барэс – это тот человек, который решительно выступал за отмену потолка налогов. Если Герцог станет новым Императором, такие люди, как мы, полностью вымрут, – стуча себя в грудь, возмущался фермер. – Но надежда ещё есть, – с грустным лицом ответил ему товарищ, словно утешая. – Когда придёт господин Эмилиан, всё обязательно изменится. – Конечно, так и будет, но…… хотелось бы знать, оставили ли эти безжалостные предатели в живых Его Величество Императора…… Когда Аннис услышала эти слова, то физически ощутила, как тёмная туча сгустилась над её сердцем. Пожалуйста, пусть Его Величество будет в безопасности……! – это была первая мысль, которая пришла Аннис в голову, когда она услышала новость о том, что императорский дворец захвачен мятежниками. В день, когда герцог Барэс взял под свой контроль императорский дворец вместе с девочкой Пробуждённой, Аннис и Эмилиан, не останавливаясь, двигались к столице. Если бы у нас был всего один день, мы бы прибыли в императорский дворец вовремя. Если бы Эмилиан присоединился к ним, то мы смогли бы остановить амбиции герцога Барэс, но время оказалось не на нашей стороне, – подумав об этом, Аннис медленно покачала головой. Я знаю, что размышления о прошлом ничем не помогут, поэтому вместо того, чтобы расстраиваться, следует найти способ выйти из ситуации. Сначала мы должны присоединиться к оставшимся силам имперской армии и выяснить, жив ли Кронпринц Лукас. Если с Его Величеством Императором что-то случилось, единственным прямым членом королевской семьи остаётся Кронпринц. Только если он жив, мы сможем предотвратить ещё больший хаос. И, если возможно, проанализировать предметы, принесённые из заброшенной лаборатории…… – оглядываясь назад, Аннис поняла, что предстояло сделать ещё многое. К тому моменту, когда фермеры, которые достаточно отдохнули, вернулись на пшеничное поле, а Аннис наполнила флягу водой, вернулся Эмилиан, который отправился поговорить с жителями деревни. Покинув Фэтру, они двигались, не останавливаясь ни на мгновение. Из-за этого уже несколько дней Аннис и Эмилиан едва спали и нормально ели. Поэтому они и решили заехать в эту деревню, чтобы отдохнуть и разобраться в ситуации. – Эмилиан, ты что-нибудь узнал? – спросила Аннис, протягивая флягу. Эмилиан слегка откашлялся, прежде чем ответить: – Судя по словам жителей деревни, похоже, остатки сил имперской армии отступили к замку Андрес. – Если это замок Андрес…… – Да, это один из военных оплотов Империи, – ответил Эмилиан, окидывая взглядом бескрайнее пшеничное поле. – Имперская армия, вероятно, планирует реорганизовать свой состав и пополнить его там. Поскольку силы имперской армии в добром здравии, они, вероятно, собрались в замке Андрес, чтобы вернуть императорский дворец. Они не могут вот так отдать его герцогу Барэс. Шанс для контратаки есть. Единственное, что меня беспокоит…… – В безопасности ли Его Величество? – голос, сорвавшийся с губ Аннис, был тяжёлым и приглушённым. Красные глаза Эмилиана были невероятно мрачными, словно он думал о том же, о чём и она. Но вскоре он со слабой улыбкой сказал: – В Императорском дворце много секретных ходов, поэтому я надеюсь, что сэр Винсент сбежал с Его Величеством до того, как дворец пал. В данный момент у них не было иного выбора, кроме как надеяться на это. Аннис кивнула на слова Эмилиана. Но отсутствие связи с Империей беспокоило её. После срочного сообщения о нападении на императорский дворец магическое устройство связи замолкло. По мере приближения столицы магическое вмешательство, установленное магами-мятежниками, становилось всё более серьёзным. Из-за этого связь не устанавливалась. Первым делом нам нужно отправиться в замок Андрес, чтобы присоединиться к имперской армии и составить план по возвращению императорского дворца. Аннис и Эмилиан решили перекусить вяленой говядиной и быстрее отправиться в путь. ***** Прежде чем вновь полететь благодаря магической силе Эмилиана, Аннис достала из сумки пальто, чтобы защититься от холода. – Кстати, Аннис, – Эмилиан посмотрел на неё так, словно ему было что сказать. И, прищурившись, он спросил. – Сейчас ты не планируешься вернуться? При этом вопросе руки девушки, поправляющие воротник пальто, остановились. По дороге сюда Эмилиан несколько раз спрашивал об этом. И это был вопрос, в котором Аннис несколько раз отказывала ему. – Ты же сам предложил отправиться вместе, а теперь передумал? – атмосфера разговора казалась напряжённой, поэтому Аннис попыталась отказаться немного мягче, но выражение лица Эмилиана всё равно оставалось серьёзным. – Потому что сейчас ситуация отличается, – пристально посмотрев ей в глаза, Эмилиан добавил. – Императорский дворец сейчас опасен, а я не хочу отвозить тебя в место, где идёт война. – …… Я знаю, что Эмилиан говорит это, потому что беспокоится за меня. Однако…… – Что бы ты ни говорил, я пойду с тобой и ни за что не отпущу тебя туда одного. – Аннис. – Особенно в такое время, как сейчас. Между белыми облаками виднелась луна. Судя по тому, какая луна на небе, скоро взойдёт красная луна. Решив доверить лечение Эмилиана Серене, я ушла, но он так и не был вылечен. Поэтому, вероятно, лекарства уже не осталось. Существует доступное в продаже лекарство от Кармарина, но оно не будет эффективным. И лишь после введения большой дозы улучшенного мной препарата его симптомы с трудом утихли. Если во время боя эти симптомы проявятся, Эмилиан может оказаться в опасности. – Поэтому, ради твоей безопасности, я также пойду туда, – твёрдо сказала Аннис, словно ни за что не отступит. Эмилиан непонимающе смотрел на неё и вдруг прищурился: – Когда ты успела стать такой упрямой? – Ты просто не знал этого, я по натуре упрямая. Тогда рубиново-красные глаза слегка расширились. И Эмилиан добавил с мягкой улыбкой, которая заставляла Аннис таять: – Да. Обычно проигрывает тот, кто больше влюблён. – Что……? Как можно так легко утверждать подобное? Невозможно измерить размеры невидимого сердца. Именно в тот момент, когда Аннис попыталась опровергнуть, что Эмилиан нравится ей настолько же, насколько и она ему… Как его брошь засияла. Связь установлена……! Магический инструмент связи, который долгое время молчал, наконец, вновь начал работать. Звонившим вновь был сэр Леонард. Эмилиан ввёл код доступа в магический инструмент. Камень, встроенный в брошь, засветился и раздался мужской голос: [– Ах, наконец-то, связались.] Но этот голос не принадлежал сэру Леонарду. Обладатель этого голоса был знаком Аннис и Эмилиану. Это был Кронпринц Лукас. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 93 Глава 93. Когда девочка Пробуждённая разрушила стену замка, на передовой сражались Кронпринц и генерал армии. Поэтому Аннис была готова к худшему, но Кронпринц оказался жив. Она была так удивлена и счастлива, что заговорила, обращаясь в магический инструмент связи, который был у Эмилиана: – Ваше Высочество, вы в безопасности? [– Мисс Аннис, а вы?] – в голосе Принца слышался намёк на теплоту. И лишь тогда Аннис почувствовала сильное облегчение, слыша голос человека, который обязательно должна была услышать снова. Новость о том, что Лукас был жив в то время, когда даже судьба Императора неясна, была неожиданно хорошей. – Я так рада, что вы живы. [– А, мне повезло, и я каким-то образом выжил. Спасибо за ваше беспокойство,] – добавил Лукас. Но, возможно, в силу обстоятельств, его голос казался не таким энергичным, как обычно. В этот момент заговорил Эмилиан, слушавший диалог Аннис и Лукаса: – Я слышал, что остатки имперской армии находятся в замке Андрес. Возможно, вы там? [– Мм, Ваше предположение верно,] – Лукас согласился с вопросом Эмилиана. [– В тот день я собрал едва уцелевшие войска и отступил к замку Андрес. Я пытался связать с вами, но не смог сделать это из-за магических помех.] Как только Лукас сказал это, послышался треск. Шум, который слегка потрескивал с момента первого подключения связи, стал более сильным. – Мы прямо сейчас отправимся туда, – сказал Эмилиан, сжимая в руке магический инструмент связи. – Мы недалеко, поэтому должны прибыть сегодня. [– Хорошо, я буду ждать вас, поэтому будьте осторожны.] Из-за сильных магических помех существовал риск прослушивания, поэтому разговор с Кронпринцем не мог продолжаться. После обмена короткими фразами Эмилиан обхватил Аннис за плечи и легко поднял её на руки: – Сейчас мы полетим, поэтому держись крепче. – А, угу…… – отозвалась Аннис и крепко обняла его за шею, чтобы не упасть. ***** Сильный ветер проносился мимо лица Аннис. С увеличением высоты температура вокруг быстро падала. Холодный ветер проникал под её воротник, вызывая озноб. Но, возможно, это из-за того, что я на руках Эмилиана? Не так холодно, как я думала. Сколько времени потребовалось Эмилиану и Аннис, чтобы долететь до нужного места? Наконец, перед их глазами развернулся замок, подобный крепости, состоящий из внешнего и внутреннего кольца. Мощная крепость, которую можно увидеть лишь в учебниках истории. Я впервые вижу такое лично. Замок Андрес. Именно здесь собрались остатки имперской армии, пережившие предыдущую битву. Эмилиан медленно снизился и приземлился во дворе замка. Порывы ветра, дующие из-под его ног, заставили подол одежды Аннис развеваться. Когда её округлая юбка медленно опустилась, к ним приблизился молодой мужчина. Его волосы были пшеничного цвета, а черты лица знакомыми. Это был сэр Леонард, адъютант Эмилиана. – Мы ждали вас, господин Эмилиан, – Леонард с сияющими глазами поприветствовал своего господина. И также вежливо поприветствовал Аннис. Эмилиан обменялся с Леонардом короткими фразами и после этого направились туда, где ожидал принц Лукас. Следуя за Леонардом, Аннис огляделась вокруг. Замок был наполнен ранеными солдатами. Врачи, обливаясь потом, оказывали помощь. Я слышала, что из-за нападения Пробуждённой было потеряно более половины войск, защищавших замок…… Это из-за этого? На лицах тех, кто выжил, кажется, всё ещё сохраняется страх. Но сейчас с ними Эмилиан. Это уже не то однобокое сражение, каким было раньше. Пока Аннис размышляла об этом, они прибыли в кабинет Кронпринца. Когда стража открыла двойную дверь из чёрного дерева, перед Аннис и Эмилианом открылась внутренняя обстановка комнаты. Кронпринц Лукас сидел за столом, сделанным из рябины, а перед ним стоял его адъютант, держа в руках бумаги: – По донесениям разведчиков, мятежники взяли под контроль все ключевые Имперские учреждения, включая НИИ и Церковь. – Именно этого я и ожидал. – Кроме того, их войска размещены в императорском дворце и не движутся. То же самое касается и девочки Пробуждённой. – У нас есть Пробуждённый Эмилиан, поэтому у них нет другого выбора, кроме как быть осторожными, – Кронпринц постукивал пальцем по столу, слушая доклад своего адъютанта. Заметив Аннис и Эмилиана, он завершил разговор. – Хорошая работа. На этом завершаем доклад. Адъютант склонил голову и отошёл в сторону. – Добро пожаловать, Герцог Бонстайн, и мисс Аннис, – с улыбкой поприветствовал их Лукас. Вновь встретившись с ним, Кронпринц показался Аннис немного тоньше, чем раньше. Поскольку императорский дворец находится под контролем мятежников, а судьба Императора неясна, ситуация плоха и ему приходится переживать много трудностей. Лукас пригласил Аннис и Эмилиана присесть. – Слышал, вы были серьёзно ранены, сейчас вы в порядке? – спросил Эмилиан у Кронпринца, когда тот сел на диван в центре кабинета. Ранее, во время разговора с сэром Леонардом, им сообщили о состоянии Лукаса. Оказалось, что когда стена замка рухнула, обломками задело и Кронпринца, чуть не убив его. Лукасу удалось едва выжить из-за доспехов, пропитанных защитной магией, однако он несколько дней не приходил в сознание, несмотря на лечение священников. Но Лукас ответил, не выказывая никаких признаков боли: – А, как видите, опасный момент уже пройден. Не потому ли это, что есть вещи, которые имеют приоритет над его здоровьем? Весело ответив, Кронпринц приказал своему слуге подать чай. Вскоре перед ними поставили чашки с тёплым чаем. Поскольку Эмилиан присоединился к имперской армии, было необходимо обсудить способы вернуть императорский дворец. Кронпринц на мгновение посмотрел на чашку, наполненную малиновым чаем и, подняв голову, сказал: – Как вы все знаете, я не собираюсь отдавать императорский дворец подобным предателям, – голос и взгляд Лукаса обладали большей силой, чем когда-либо. Человек, который всегда казался лёгким на подъём, исчез, и перед ними остался лишь мужчина, который был полон решимости достичь своей цели, даже если для этого придётся отдать свои кости. Эмилиан молча смотрел на Лукаса. – Если бы в тот день я был там, императорский дворец не был бы захвачен мятежниками, – сказал он после недолгого молчания. На первый взгляд голос Эмилиана казался спокойным, но его глаза были такими же мрачными, как и тяжесть его слов. – Я не собираюсь оправдываться за это, но…… Поскольку я полностью осознаю свою ответственность, я обязательно верну императорский дворец. Как только Эмилиан сказал это, зелёные глаза Лукаса слегка расширились: – Не думал, что вы сами скажете это. – Разве нормально будет притворяться, что я ничего не знаю, и двигаться дальше? – Ну, возможно? – Лукас поднял чашку и улыбнулся. Его улыбка была горькой, как горечь, остающаяся на кончике языка от чая. – Однако это не только ваша вина, вы отправились в Фэтру не только из-за своей цели, но и из-за миссии поймать сбежавшего Дитриха, – Лукас сделал глоток ароматного чая. – И если бы вы не отсутствовали в императорском дворце в этот день, это всё равно произошло бы. Его взгляд был одновременно мягким и жестоким. В зелёных глазах Кронпринца чувствовалось беспокойство за Эмилиана, а также нежелание, чтобы тот винил себя в этом инциденте. И в то же время было очевидно его желание вернуть себе императорский дворец как можно скорее, чтобы не зацикливаться на прошлом. Разногласий между Эмилианом и Лукасом не возникло, поэтому Лукас продолжил разговор: – Войска дворян, поддерживающих императорскую семью, скоро соберутся здесь, чтобы отбить императорский дворец. Как только они прибудут, мы выровняем свои ряды и двинемся к императорскому дворцу. – Пока Ваше Высочество возглавляет армию и сражается с мятежниками, я разберусь с Пробуждённой. Лукас кивнул. Аннис ощущала доверие в его глазах, смотрящих на Эмилиана. Но вскоре выражение лица Кронпринца ожесточилось, и он сказал: – Пробуждённая, созданная герцогом Барэс, отличается от обычных Пробуждённых. Как и вы, Эмилиан. Я слышала, что личностью Пробуждённой врага является маленькая девочка. Никогда не видела её лично, но уверена, что она грозный противник. И ясно, что если Эмилиан не сможет победить её, то и в конечном счёте нам не удастся одержать победу в этой войне. – Моя обязанность как Пробуждённого – защищать Империю, – подняв взгляд и смотря на Кронпринца, ответил Эмилиан. – Независимо от того, с каким врагом я столкнусь, нет и шанса, что я проиграю. Если он потерпит поражение, у имперской армии не будет шансов на победу. Вот почему Эмилиан бы обязан выиграть эту войну. Красные глаза Эмилиана были тверды, как сталь, которую закаляли несколько раз. Взгляд Лукаса, обращённый на него, отражал такую же сильную волю. И Аннис, присутствовавшая при их разговоре, также укрепила свою решимость вернуть императорский дворец: – Ваше Высочество, я слаба, но также сделаю всё, что смогу, чтобы помочь. – Для меня будет честью, если кто-то столь талантливый, как вы, поможет нам. В военное время всегда не хватало рабочих рук, поэтому Кронпринц сказал, что с радостью примет помощь Аннис. Однако Эмилиан тихо позвал её по имени, словно хотел сказать что-то: – Аннис. Беспокойство, которое невозможно скрыть, отражалось в его глазах. Поэтому Аннис могла предсказать слова Эмилиана, даже не слыша их. Он точно хочет, чтобы я была в безопасном месте, не имеющем ничего общего с войной. Однако я не хочу отправлять его одного в опасное место. Но это также не значит, что я собираюсь сделать что-то глупое. – Не волнуйся, Эмилиан, я окажу помощь раненным солдатам, не выходя из безопасного тыла, – сказала Аннис, спокойно смотря в глаза Эмилиану. Как подданная Империи, я тоже хочу внести хоть немного своего вклада. Понял ли он ход её мыслей? Эмилиан, который молча смотрел на Аннис, в конце концов больше ничего не сказал. Вместо этого он несколько раз постучал по подлокотнику дивана своими длинными пальцами: – Ранее я услышал от Леонарда, что сэр Натали находится здесь, в замке Андрес. Я назначаю её твоей сопровождающей. – А… угу. – В этот раз не заставляй её уходить и возьми с собой. Эмилиан говорил о том, как Аннис тайно покинула императорской дворец, оставив рыцаря Натали в неведении. Поскольку её постыдное прошлое было раскрыто, Аннис смиренно ответила, крутя в руках чашку: – Этого больше не будет. – Правильно. Если ты сбежишь ещё раз, я просто запру тебя, чтобы ты не могла никуда уйти, – с усмешкой сказал Эмилиан. В это время Лукас, ощутив странную атмосферу, переводил взгляд с Эмилиана на Аннис и обратно. – Вы двое, не могли бы вы устраивать любовные разборки не передо мной……? – и горько улыбнувшись, в лёгкой форме выразил своё недовольство. ***** Утро, спустя несколько дней. Наконец, дворяне, поддерживающие императорскую семью, прибыли в замок Андрес вместе со своими войсками. Кронпринц и Эмилиан вышли к ним на встречу от имени имперской армии. Как научный сотрудник императорского НИИ, Аннис также участвовала во встрече. От внутреннего замка до внешнего было довольно далеко, поэтому они отправились туда на лошадях. Как только внутренние ворота были пройдены, перед ними открылся внешний замок. Солдат, наблюдавший за происходящим с башни замка, затрубил в рог. Это был сигнал о приближении подкрепления. Как только Лукас отдал приказ, подъёмный мост был опущен и мощные ворота замка стали открываться. Сквозь щель медленно открывающихся ворот можно было увидеть армию, приближающуюся издалека, вместе с облаком пыли. Флаг армии был высоко поднят и развевался на ветру. На нём был отчётливо виден герб в виде двух оленей, наклонивших головы друг к другу. Это был герб графа Дэбонше, известного как защитник Востока. Если судить по внешности и ауре, то мужчина средних лет, что едет впереди отряда на лошади, и есть граф Дэбонше, сделавший себе имя как воин. Но кто тот человек рядом с ним? Когда армия приблизилась, Аннис наконец смогла разглядеть лица едущих впереди людей. Рядом с графом на лошади ехала женщина со знакомым лицо. Почему она здесь…… – зрачки Аннис слегка расширились, когда она узнала её. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 94 Глава 94. Эмблема церкви Аурэлии была вышита на белой униформе священницы, которую носила женщина. Серена…… – не задумываясь, назвала её имя Аннис. Серену обвинили в том, что она помогла Дитриху сбежать, и назначили наказание, по которому она должна была путешествовать по всей Империи, чтобы помогать больным. Почему она с армией знати? В это время армия дворян, включающая графа Дэбонше, прибыла к замку. Красивый граф Дэбонше спрыгнул с коня, и во главе с ним дворяне склонились в глубоком поклоне перед Кронпринцем: – Ваше Высочество, прошло много времени с нашей последней встречи. – Вы проделали очень большой путь, – Лукас с тёплой улыбкой поприветствовал их. И посмотрел на Серену, стоявшую рядом с графом. Это из-за побега Дитриха? Взгляд Лукаса, обращённый на Серену, был странно холодным. – Но мне почему-то было неизвестно, что граф Дэбонше объединился с мисс Сереной. Граф, казалось, также заметил тонкое изменение в реакции Кронпринца. Он по очереди посмотрел на Лукаса и Серену, выглядя несколько смущённым. – Прошу прощения, что не сообщил вам заранее, Ваше Высочество. Пока я спешил к Вашему Высочеству после вашего звонка, я случайно встретил госпожу Серену и привёз её сюда, – кратко объяснил случившееся граф Дэбонше. Он рассказал, что увидел, как Серена лечила больных в деревне, куда они заехали за припасами. Увидев, как Серена, известная как Святая, исцеляет всех больных, Граф решил, что силы Серены необходимы имперской армии и привёз её с собой. Сила Серены могла спасти жизнь многим имперским солдатам. Кронпринц не стал отрицать правильности слов Графа. Он на мгновение задумался и тихо ответил: – Верно. Нельзя отослать того, кто пришёл на помощь императорской семье. Лицо Серены, опустившей голову после первых слов Кронпринца, просветлело. Однако вскоре Лукас добавил строгим голосом: – Но я ещё не простил грехи, которые она совершила. Взгляд золотых глаз Серены тяжело опустился. – ……я понимаю, Ваше Высочество, – ответила она, опустив длинные ресницы. – После того, как всё закончится, я планирую продолжить расплачиваться за свой грех и продолжу странствование по Империи ради излечения больных. Лукас молча смотрел на неё. Заметил ли он изменения в поведении Серены? Вскоре Лукас повернулся к ней спиной, не сказав больше ни слова. Кронпринц забрался в седло и тронул лошадь, сопровождая дворян и их войска во внутренний замок. Эмилиан отправился за ними даже не посмотрев на Серену. Серена не пыталась приблизиться к нему. Возможно, из-за того, что девушка покинула императорский дворец и странствовала по разным местам, аура Серены, казалось, отличалась от прошлого. Её волосы, раньше достающие до талии, сейчас были коротко подстрижены и их здоровое сияние сменилось тусклостью. Увидев явные признаки страдания Серены, Аннис почувствовала себя немного странно. Может ли это тонкое чувство быть сочувствием к ней? – однако, когда Аннис подумала о том, что Серена сделала для неё, то ощутила, как это сочувствие быстро исчезает. Аннис слегка тряхнула поводьями и направила свою лошадь к началу процессии. Когда она проезжала мимо Серены, то на мгновение встретилась с ней взглядами, но не стала обмениваться особыми приветствиями. Серена не сделала вид, что они знакомы. Возможно, из-за собственного дискомфорта, а может потому, что считала свой поступок бесстыдным. Аннис же лишь мягко качнула головой, не желая больше иметь с ней что-то общее. По крайней мере, в этот раз всё будет по-другому. ***** Кронпринц выделил несколько дней отдыха для солдат, уставших от пути в замок Андрес, отложив отправление в императорский дворец. В это время Аннис сосредоточилась на создании лекарства от Кармарина. К счастью, в замке Андрес были помещения, связанные с фармацевтикой. Поговаривают, что герцог Андрес, бывший хозяин замка, прославился как эксцентричный исследователь, поэтому создал в подвале замка личную лабораторию и проводил там целые дни. Говорят также, что обитатели замка страдали бессонницей, поскольку каждую ночь в подземной лаборатории случались взрывы неизвестного происхождения. В любом случае, сейчас это не важно, – Аннис отбросила свои мысли и открыла дверь в подземную лабораторию. Когда она нажала на кнопку, магическая лампа несколько раз мигнула и загорелась. Тусклый свет осветил пыль, парящую в воздухе. Аннис осторожно прикоснулась к лабораторному оборудованию. Пусть оно долгое время не использовалось и было покрыто пылью, оборудование работало отлично, поскольку встроенные магические камни были целыми. Аннис достала из своей магической сумки ингредиенты, необходимые для приготовления лекарства от Кармарина. Сев перед лабораторным столом, она принялась отмерять лекарственные ингредиенты и смешивать их в соответствующих пропорциях. Когда Аннис налила всё в колбу и поставила её нагреваться, жидкость внутри неё медленно закипела. Через некоторое время жидкость в прозрачной колбе постепенно изменила свой цвет. В прошлый раз, когда взошла красная луна, симптомы Эмилиана утихли с трудом даже благодаря улучшенному варианту лекарства от Кармарина. Поэтому сейчас Аннис изготовила лекарство с другими соотношениями, чтобы ещё больше повысить его эффективность. Это не излечит его, но должно смягчить побочные эффекты экспериментов, которые прямо сейчас сдерживают Эмилиана. Сегодня ночь, когда взойдёт красная луна. А день, когда они отправятся в императорский замок, наступит завтра. Если мана дракона успокоится с помощью лекарства от Кармарина, в день решающей битвы Эмилиан сможет сражаться изо всех сил. И всё же я не могу не волноваться…… Спустя некоторое время Аннис разлила готовое лекарство по флаконам. Приготовив достаточно, она убрала флаконы в ящик для хранения и вышла из лаборатории. Пройдя через подземный коридор, девушка поднялась на 1-й этаж. Идя по коридору, заставленному рыцарскими доспехами, Аннис на мгновение остановилась, чтобы понять куда идти. Комната Эмилиана находится там, – повернув направо, Аннис направилась к комнате Эмилиана. И услышала шаги человека, идущего к ней с другой стороны. Серена. Аннис не хотелось разговаривать с ней, но, поскольку они уже встретились взглядами, ей было неловко притворяться незнакомцами. У Серены, вероятно, были похожие мысли, что и у Аннис, поэтому она заговорила с ней, хоть и с заметным дискомфортом: – Мисс Аннис, давно не виделись. – Госпожа Серена, – Аннис слегка поклонилась в знак приветствия. Серена, казалось, несколько мгновений подбирала слова, но всё же спросила: – Это лекарство для Эмилиана? – её взгляд остановился на ящике для хранения, который несла Аннис. Я знаю, что её отношения с Эмилианом полностью испорчены, но она по-прежнему беспокоится о нём? Она любит Эмилиана настолько, что совершила худший поступок, даже зная, что это приведёт к её падению. Возможно, Серене нелегко отказаться от своих чувств. Однако мне не нужно учитывать подобные обстоятельства. – Почему вас интересует это? – Просто, видеть, как вы снова даёте лекарство Эмилиану…… кажется, вы снова встречаетесь, – ответила Серена, заправляя за ухо прядь волос, словно у неё не было тайных намерений. А Аннис молча смотрела на неё, словно пытаясь найти их. Она хочет затеять со мной ссору или спрашивает из искреннего любопытства? ……я не уверена. Серена в романе и женщина, сейчас стоящая передо мной, совершенно разные. Кроме того, из-за Эмилиана я всего несколько раз встречалась с ней. Было трудно угадать искренние намерения Серены, поэтому Аннис какое-то время размышляла, что сказать, но внезапно услышала её голос: – Я волновалась, что из-за меня между вами мог произойти разлад, но, к счастью, этого не случилось, – на лице Серены появилась красивая улыбка. А её следующие слова оказались ещё более неожиданными. – Я сожалею о том, что тогда случилось. Тогда случилось, – Аннис могла понять это даже без объяснений. Серена помогла Дитриху сбежать, чтобы Эмилиан не мог последовать за мной. Если бы Эмилиан не нашёл меня, мы могли бы разлучиться на года, не видя друг друга. Словно понимая это, Серена опустила взгляд и продолжила говорить: – Я много думала, покинув императорский дворец и леча больных. Я осознала, что забыла о своём долге Святой и поступила неправильно из-за личных чувств, – её глаза были наполнены самоупрёком. Аннис спокойно смотрела на Серену. Кончики её всегда аккуратно подстриженных ногтей были потрескавшимися, а униформа священницы сильно изношенной. Некоторое время назад я думала, что её извинения были неискренними, но…… Возможно, она изменилась, пройдя через различные события. Даже если Серена сделала неправильный выбор, потому что не смогла завоевать сердце Эмилиана, изначально её сердце не было злым, – Аннис тихо вздохнула, смотря на Серену, склонившую голову: – Вам не нужно извиняться передо мной. Это был мой выбор – покинуть императорский дворец, а не следствие вашего давления, госпожа Серена. И я снова встретилась с Эмилианом. Услышав эти слова, глаза Серены слегка расширились. И она медленно моргнула. – Спасибо, что приняли мои извинения, – спокойным голосом поблагодарила Серена. Не за что быть благодарным. И неправильно не получить прощение на искренние извинения. – Будьте уверены, что теперь я не буду беспокоить вас с Эмилианом, – Серена сказала, что отныне больше не приблизится к ним. Однако Аннис не чувствовала благодарности за это: – Даже если в наши отношения вмешается кто-то, кроме госпожи Серены, я никогда не уйду от Эмилиана первой, – когда Аннис сказала это, смотря прямо ей в глаза, Серена слабо улыбнулась. Я решила не поддаваться влиянию слов других людей и не обманывать своё сердце. Слегка поклонившись, Аннис пошла дальше по коридору. Я думала, что наши с ней отношения закончатся на плохой ноте… Сейчас я чувствую лёгкое облегчение. Но в то же время оставался факт, который тяжестью давил на её сердце. Теперь Серена полностью отказалась от своих чувств к Эмилиану. Поэтому я должна любыми средствами найти способ справиться с побочными эффектами от экспериментов, от которых страдает Эмилиан, – Аннис крепче сжала контейнер с лекарствами. ***** Когда Аннис пришла в комнату Эмилиана, тот сидел у окна и полировал свой меч. Завтра на рассвете имперская армия покинет замок Андрес и отправится к императорскому дворцу. Похоже, Эмилиан завершает тщательную подготовку перед отправкой в путь. Когда Аннис подошла к Эмилиану, притворяющемуся занятым, он, натиравший меч тряпкой, пропитанной маслом, поднял голову и посмотрел на неё. – Аннис, – вскоре в красных глазах мужчины появилось мягкое тепло. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 95 Глава 95. Эмилиан вложил меч, который подготавливал к сражению, в ножны и быстро подошёл к Аннис. – Ты здесь, чтобы отдать мне это? – спросил он сразу же, смотря на коробку для хранения лекарств, которую держала девушка. – А, да, – кивнула Аннис, протягивая ящик с лекарствами ему. Эмилиан поднял флакон размером с палец, внутри которого была золотистая жидкость. Возможно, из-за того, что у него были большие руки, флакон с лекарством казался необычайно маленьким. – Это то лекарство, которое ты всегда готовила? – Да, в этот раз я попыталась ещё сильнее повысить его эффективность. Время, когда взойдёт красная луна, наступит сегодня вечером. Повезло, что это не день сражения с мятежниками. Было бы большой проблемой, если бы Эмилиану стало плохо во время большой битвы. Нет, это было бы не просто большой проблемой, а повлияло бы на исход войны. Пока Аннис размышляла об этом, Эмилиан открыл флакон с лекарством и выпил его. Приём лекарства за несколько часов до появления симптомов мог помочь облегчить боль. – Какое же оно горькое, – сказал Эмилиан, вытирая остатки лекарства с губ тыльной стороной ладони. Его красивые брови слегка хмурились. Аннис сунула руку в нагрудный карман и нашла что-то. – Возьми, Эмилиан, – сказала она, быстро протягивая руку к Эмилиану. Мужчина посмотрел на конфету на её ладони и тут же приподнял уголки губ в улыбке: – Я не ребёнок. – Не существует правила, согласно которому их должны есть лишь дети, и она будет полезна в нейтрализации горечи. – Это часть врачебного рецепта? – Так и есть. Эмилиан рассмеялся. Вскоре он взял конфету, словно у него не осталось выбора. – Это определённо работает, – сказал Эмилиан, перекатывая конфету во рту. – Смотри. Я же сказала, что это поможет, – немного торжествующе ответила Аннис. И в тот же момент почувствовала тёплое прикосновение ко лбу. Опустив голову, Эмилиан оставил на её лбу лёгкий поцелуй. Когда он отстранился, освежающий аромат, ударивший Аннис в нос, исчез. Девушка моргнула, ощущая лёгкое смущение от этого внезапного контакта. – Почему вдруг…… – Просто ты милая, – с усмешкой ответил Эмилиан. Уши Аннис потеплели, когда его ответ невольно потряс её сердце. И она сменила тему, поправляя подол своего платья: – Вс, всё случится завтра. Ничего не пропустил? – Мм, абсолютно ничего, – в отличие от смутившейся Аннис, Эмилиан спокойно относился к своим словам. Аннис посмотрела на него с озадаченным лицом, убирая волосы с лица. Внезапно её взгляд упал на броню за спиной Эмилиана. Там находились серебряные доспехи с гравировкой двуглавого орла. Вероятно, это была не обычная броня, а броня с выгравированной защитной магией. Эмилиан быстро регенерирует даже при серьёзных ранениях, но в схватке с Пробуждённой, обладающей мощной магической силой, любая атака может оказаться фатальной. Когда он прибудет в императорский дворец, ему придётся сразиться с Пробуждённой на стороне врага…… В отличие от пробуждённого, та пробудилась лишь недавно и является ребёнком, – пусть Аннис была шокирована действиями герцога Барэс, который без колебаний использовал ребёнка в качестве главного орудия войны, на её сердце было тяжело от реальной необходимости сражаться с этим ребёнком. – Этот ребёнок-Пробуждённый…… думаю, на ней, как и на других, выгравирована магия послушания, верно? – спросила Аннис, аккуратно расплавляя плащ, прикреплённый к доспехам Эмилиана. Возможно ли, пусть даже шанс невероятно мал, достучаться до ребёнка, находящегося под магией подчинения? Однако Эмилиан покачал головой, словно подобное было невозможно: – Скорее всего, герцог Барэс выгравировал на ней более мощное заклинание послушания. Ни один ребёнок не захочет отправляться на войну, если он не такой сумасшедший, как Дитрих. – Тогда…… возможно ли разрушить существующее заклинание послушания, как это было с Дитрихом? Чтобы использовать этот метод, сначала нужно поймать её. Иначе мы не сможем даже попытаться. В конце концов, чтобы мы ни делали, сражение с ребёнком-Пробуждённым неизбежно. Аннис хотела спасти девочку, которую использовал герцог Барэс, и на её сердце стало очень тяжело, когда она узнала, что других способов нет. Повернувшись, девушка посмотрела в окно погрустневшим взглядом. На вечернем тусклом небе взошла луна. Кроваво-красная луна. ***** Этой ночью Аннис осталась в комнате Эмилиана и ухаживала за ним. Всё потому, что когда всходила красная луна, мана дракона начинала бушевать в теле Эмилиана. Мужчина откинулся на изголовье кровати и глубоко выдохнул. Холодный пот выступал на его бледном лице. Эмилиан подавлял стоны, сцепив зубы и проглатывая их. Аннис прикусила губу, поскольку ей не осталось ничего другого, кроме как просто быть рядом с ним и наблюдать, пока он страдает. Если бы это было возможно, я бы хотела разделить его боль. Даже после приёма лекарства остаточные боли некоторое время терзали Эмилиана. Сколько времени прошло вот так? Стрелки часов уже указывали за полночь. – Сейчас всё в порядке? – спросила Аннис, сидя перед кроватью и вытирая холодный пот с лица Эмилиана влажным полотенцем. Его дыхание немного стабилизировалось, поэтому Эмилиан ответил со слабой улыбкой: – Я даже не заметил боли, поскольку ты была рядом со мной. Когда Аннис услышала эти слова, ей стало немного грустно. И девушка задалась вопросом, как могла подумать о том, чтобы бросить того, кто так в ней нуждается. Пусть сейчас это уже было в прошлом, Аннис всё равно стало жаль, и она расстроено опустила взгляд. – Аннис. – Да? – Когда война закончится, давай ещё раз отправимся в поместье Бонстайн. Намочив полотенце в тазу, Аннис повернула голову и посмотрела на Эмилиана. – Да, обязательно съездим ещё раз, – и кивнула, вспоминая посещение его поместья. После решительного ответа Аннис Эмилиан несколько мгновений смотрел ей в глаза. Взгляд его рубиново-красных глаз внезапно стал бесконечно глубоким. – Я бы хотел, чтобы ты приехала туда как хозяйка замка Бонстайн, а не как гостья, как было в прошлый раз, – тихо добавил Эмилиан. В этот момент Аннис случайно ударилась о таз, стоящий на тумбочке, и чуть не уронила его. ……может, я ослышалась? Нет, это невозможно. – Эмилиан… ты только что……? – однако Аннис всё ещё не могла поверить в это, поэтому, запинаясь, переспросила. Крепко сжимая влажное полотенце и бегая взглядом. Эмилиан рассмеялся, смотря на смущённую девушку. Его сильные пальцы легли на влажную ладонь Аннис: – Да, это именно то, о чём ты подумала. Глаза Аннис широко распахнулись, как у испуганной белки. А тот, кто настолько изумил её, имел удивительно спокойное выражение лица. Аннис прижала руку к своему дрожащему сердцу. Но, пусть она и пыталась успокоиться, её сердце отказывалось возвращаться к норме, сильно и быстро стуча. – Ты согласна? – спросил Эмилиан, сверкая глазами, о том, продолжат ли они в будущем быть вместе. Аннис посмотрела на него и медленно разомкнула губы. На самом деле, мысленно она уже всё решила. Но…… – Я дам тебе ответ, когда ты вернёшься. Это означает, что ты должен вернуться живым с этой войны. Глаза Эмилиана расширились, словно он понял тайный смысл слов Аннис. Вскоре он с силой схватил её за запястье и, потянув, заставил девушку наклониться к нему. Эмилиан обхватил ладонями талию Аннис, укладывая её рядом с собой. В его глазах светился обжигающий жар, когда он прижал девушку к своей твёрдой груди. Лицо Эмилиана, словно созданное скульптором, приблизилось к Аннис. Она быстро закрыла глаза. В тот момент, когда Аннис почувствовала, что аромат тела Эмилиана становится насыщеннее, он поглотил поцелуем её губы. Горячее дыхание смешалось в одно. Язык мужчины нежно коснулся зубов Аннис. Скользнув глубже, Эмилиан решительно углубил поцелуй, не стесняясь. – Ха-а…… – Аннис крепко обняла его за шею, ощущая, как тело охватывает приятное покалывание. Дыхание Эмилиана стало ещё горячее. На руках, осторожно, но крепко обхватывающих Аннис, выступили вены. Настойчивый поцелуй продолжался, словно Эмилиан был человеком, жаждущим воды. Но Аннис тоже не хотелось отпускать его, поэтому их поцелуй не прерывался до тех пор, пока сохранялась хоть капля воздуха. Словно это был последний поцелуй, который они могли разделить. ***** На следующий день, завершив все приготовления, имперская армия направилась в столицу едва рассвело. Все дворянские семьи, поддерживающие императорскую семью, собрались вместе, и численность армии стала значительной. Имперская армия, настолько большая, что занимала всё поле, строевым шагом отправилась вперёд. Среди этой длинной процессии развевался флаг с гербом двуглавого орла. Эмилиан в серебряных доспехах ехал в самом начале процессии. Аннис ехала в самом конце вместе с военными врачами и священниками церкви, где была и Серена. Сейчас была поздняя весна, когда весенние цветы уже завяли, а рядом проклёвывалась зелёная трава. Армия прошла через несколько полей и переправилась через реку. После двух суток долгого пути перед ними показалась столица. Когда Аннис поднялась на невысокий холм, то увидела вдалеке самый процветающий город Империи. Наконец-то столица, – она крепче сжала поводья, смотря на императорский дворец, находящийся за стеной вдалеке. Было ли это из-за приближения решающей битвы или нет, но густое облако нависло над равнинами. Кронпринц Лукас решительным взглядом осмотрел армию, выстроившуюся на равнине. – Гордые солдаты Империи, присягнувшие на верность императорской семье! – заговорил он с войском непоколебимым голосом, который эхом разносился по широкой равнине. – Пробуждённый Эмилиан, герой Семилетней войны и меч Империи, будет сражаться вместе с нами. Поэтому не сомневайтесь в своей победе и смело сражайтесь! Во время речи Лукаса взгляды солдат, заполнявших равнину, обратились к Эмилиана. С нами меч, который никогда не сломается, с каким бы врагом мы не столкнулись. Кронпринц вытащил из-за пояса меч, наблюдая за решимостью во взглядах солдат, вспомнивших об этом факте. И, повернувшись, направил лезвие на императорский дворец, крича: – Выдвигаемся! – ВА-А-А-А!! – ужасающий рёв потряс равнину. Вскоре лошади с шумом дрожащей земли бросились вперёд. Кавалерия двигалась впереди, а за ними следовали тысячи пехотинцев, поднимающих облака пыли. Эмилиан изо всех сил гнал коня, находясь в первом ряду армии. За его спиной развевался плащ с вышитым двуглавым орлом. Аннис осталась на холме с отрядом поддержки, наблюдая, как армия продвигается к императорскому дворцу. Эмилиан, ты…… должен вернуться целым, – искренне молилась в своём сердце Аннис, следуя взглядом за спиной Эмилиана, которая удалялась всё сильнее. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 96 Глава 96. Примерно в то же время, что императорская армия надвигалась на императорский дворец, где разместились мятежники. В зале дворца Императора состоялось собрание. Герцог Барэс восседал на троне, а дворяне выстроились по обе стороны от красной дорожки. В углу зала стояла большая птичья клетка, не вписывающаяся в это величественное пространство. В ней, что-то запертое внутри, ухало, легко дыша. Но дворяне не обращали на это внимание. После того, как они взяли под контроль императорский дворец, Герцог всегда выставлял клетку напоказ, поэтому подобное зрелище не было новым. Наоборот, дворянам сейчас нужно было заняться решением другой проблемы. – Кронпринц… нет, свергнутый принц Лукас и остатки его армии собираются бросить вызов императорскому трону! – сказал дворянин средних лет. Новости о том, что имперская армия приближается к императорскому дворцу, дошла до них. По этой причине и было проведено срочное собрание. – Несмотря на то, что граф Дэбонше стал свидетелем силы Пробуждённой в последней битве, он оказался достаточно глуп, чтобы продолжать цепляться за свергнутого Принца, вместо того, чтобы примкнуть к новому Императору. – Это очевидно. Они продолжат верить в силу Пробуждённого Эмилиана. Пусть дворяне и говорили так, на самом деле они знали, что если не смогут остановить Эмилиана, то не смогут защитить захваченный ими императорский дворец. Поэтому их хозяин не был опьянён победой. Он неуклонно готовился к контратаке имперской армии. – Что с ремонтом обрушившейся стены замка? – спросил герцог Барэс, свергнувший императора Лэтиуса и объявивший себя 1-м Императором новой династии. Человеком, ответившим на этот вопрос, был старик-маг в длинном плаще: – Часть стены, разрушенной Пробуждённой, была восстановлена путём мобилизации всех магов. Кроме того, мы завершили работу по нанесению трёх слоёв защитной магии на стены замка. – Трёх слоёв недостаточно. Кроме них, нанесите ещё больше защитной магии, – сказал герцог Барэс, постукивая пальцами по подлокотнику трона. Простое нанесение слоя защитной магии на всю стену замка потребляло значительное количество маны. Однако их противником был Пробуждённый Эмилиан. Три и больше слоёв защитной магии ни в коем случае не будут чрезмерной защитой. – Я последую вашему приказу. Приказ нового Императора был непростым, однако если бы императорский дворец не удалось защитить, восстание было бы напрасным. Поэтому маг низко склонил голову. После того, как маг удалился, герцог Барэс продолжил обсуждать с дворянами вопрос защиты: – Маркиз Кэнсинтон, вы возглавите 2-й рыцарский корпус и поможете Рубену защитить главные ворота императорского дворца. Граф Лэто, вам отдаются 3-й и 4-й рыцарские корпуса, поэтому вы возьмёте на себя оборону стен замка. – Да, Ваше Величество. Люди, которых называл герцог Барэс, были дворянами, отличившимися в Семилетней войне. И они были из его вассальных семей. Верные маркиз Кэнсинтон и граф Лэто быстро покинули зал дворца, чтобы выполнить приказы нового Императора. Вскоре королевский совет был распущен, и остальные дворяне приступили к выполнению своих обязанностей. Герцог Барэс также приготовился возглавить намечающуюся битву. Слуга помог ему вооружиться. Вскоре новый Император был облачён в золотые доспехи, а на его поясе висел острый меч. Завершив приготовления к отправлению, герцог Барэс пересёк коридоры дворца Императора. Звуки его шагов эхом разносились по тихому залу. Он остановился перед большой птичьей клеткой в углу зала. – Слышал? Твой глупый сын идёт, чтобы ускорить свою смерть. Под насмешку герцога Барэс что-то, запертое в клетке, начало шевелиться. Вскоре мужчина приподнялся, и его ярко-голубые глаза сверкнули холодом. Он слабо дышал, словно его жизнь вскоре могла оборваться, но его глаза светились огнём жизни. – Нет, не думаешь ли ты, герцог Барэс, что близка смерть не моего сына, а твоя? – холодно усмехнулся император Лэтиус, голос которого дрогнул от долгого молчания. Даже малейшее движение приводило к тому, что рана, нанесённая девочкой-Пробуждённой, открывалась и вызывала боль, но Лэтиус стискивал зубы и проглатывал стоны. – Пробуждённый ребёнок, которого ты создал, не сможет победить Эмилиана, – сказал Лэтиус, изо всех сил пытаясь встать. Это были слова, наполненные твёрдым доверием к Эмилиану. Однако что-то заставило герцога Барэс разразиться радостным смехом. Он сделал шаг ближе к клетке. В тот день Барэс оставил Императора медленно умирать, убедившись, что его жизнь не забрана, исключительно ради своего удовольствия. – Лэтиус, ты очень ошибаешься, – сказал герцог Барэс, с удовлетворением осматривая раненого и умирающего Императора. Взгляд Лэтиуса спрашивал, что это значит. Тонкие губы Герцога изогнулись в улыбке: – Эмилиану никогда не победить V-0. – ……в чём причина твоей уверенности? Герцог Барэс какое-то время молча смотрел на Лэтиуса. Нет ничего плохого в том, чтобы проявить немного доброты к тому, кто вот-вот умрёт. – V-0 – Пробуждённая, рождённая на основе экспериментальных данных Эмилиана, – вскоре сказал Герцог. В одно мгновение глаза Лэтиуса шокировано распахнулись. Вскоре шок и замешательство заполнили его создание: – ……ты имеешь в виду, что именно ты создал Эмилиана? На губах герцога Барэс появилась кривая улыбка. При этом зрелище руки Лэтиуса напряглись. На тыльной стороне его белых, словно обескровленных рук вздулись вены. В конце концов, именно герцог Барэс был тем, кто создал ту лабораторию. Я даже представить себе не могу сколько детей было принесено в жертву ради его амбиций. Я обещал ей и Эмилиану, что больше не позволю этой трагедии повториться…… – лицо Лэтиуса исказилось и он прикусил губу. Его сердце закипело от обжигающей ярости. – Герцог Барэс, Эмилиан обязательно заставит тебя заплатить за кровь невинных детей, принесённых тобой в жертву, – сказал Лэтиус, словно выплёвывая слова. – Я не уточнил. V-0 – Пробуждённая, созданная на основе данных Эмилиана. V-0 прошла дальнейшее усовершенствование и в результате превосходит Эмилиана. Поэтому проиграет именно он. Крепко сжатые кулаки Лэтиуса задрожали от необъятного гнева. – А ты застрянешь здесь, в тишине и одиночестве, – герцог Барэс склонил голову, приближая лицо к железным прутьям. – Твоя задача – умереть несчастной смертью. Высмеяв Лэтиуса, Герцог покинул дворец Императора. И вскоре столкнулся с девочкой с белыми волосами, которая ждала его. – Готова к бою? – не торопясь, спросил герцог Барэс у девочки. – Да, – последовал спокойный ответ. В нём не было никаких признаков напряжения того, кому предстояла большая битва. Но с другой стороны, девочка казалась неодушевлённым механизмом, который ничего не чувствовал. – Имперская армия скоро прибудет сюда, – сказал герцог Барэс, смотря на девочку. – …… – Как ты, скорее всего, знаешь, твой противник – пробуждённый Эмилиан. Девочка также слышала о нём. Когда она была в лаборатории, директор болтал об Эмилиане так, что это надоело ей. Пробуждённый, созданный до меня. Однако директор сказал, что самый сильный Пробуждённый из существующих на свете – я, и я обладаю силой, превосходящей его. Если это правда, то выживу именно я. Пока девочка на мгновение задумалась, герцог Барэс крепко схватил её за плечо: – Только ты можешь убить Пробуждённого Эмилиана. Поэтому убей его и принеси мне победу. Приказы герцога Барэс были абсолютными. Если девочка сопротивлялась мощному заклинанию подчинения, запечатлённому в её душе, то испытывала душераздирающую боль. Поэтому она не могла ответить: «Мне это не нравится» или «Я не смогу сделать этого». Поскольку с самого начала девочке был предоставлен лишь один ответ, герцог Барэс удовлетворённо улыбнулся, услышав его. Снаружи послышались громкие крики. Это был звук имперской армии, атаковавшей дворец. Серый дым и клубы пламени поднялись от того места, где находились ворота. – Иди и покажи свою силу. Девочка кивнула в ответ на приказ Герцога. В следующее мгновение она оторвалась от земли и взлетела в воздух. ***** В это время имперская армия неслась на императорский замок с криками, сотрясавшими равнину. Лошади постоянно ржали, а тысячи солдат с копьями и мечами бросались в атаку с оглушительными криками. По мере того, как расстояние между ними и имперской армией сокращалось, в лагере мятежников нарастало напряжение. Когда армия, наконец, подошла к цели, мятежники, стоявшие на стенах, натянули тетиву, высоко поднимая луки. – Стреляйте! Не позвольте свергнутому принцу и остаткам его сил ступить в это место!! Как только приказ был отдан, на головы атакующих их имперских войск посыпался бесчисленный ливень стрел. Стрелы закрыли небо кромешной тьмой, словно в метеоритный дождь. На равнине было некуда бежать или прятаться. В момент, когда стрелы, нацеленные на жизни имперских солдат, полетели вниз… Над головами людей в одно мгновение вспыхнуло тёмно-красное пламя. Тёмно-красное пламя стало полупрозрачным барьером, заблокировавшим все стрелы. Магический щит был настолько огромным, что покрыл всё небо. Даже мятежники не могли не понять, чьим он был творением. Эмилиан, герой Семилетней войны, снова обнажил меч. Эмилиан в одиночестве подошёл к стене замка, оставляя позади себя атакующее войско, и опустил меч. Тёмно-красная мана, исходящая от всего его тела, сосредоточилась на лезвии. И появился огромный магический меч, способный разрезать равнину. В тот момент, когда страх, появившийся на лицах те, кто был свидетелем его разрушающей силы, огромный магический меч, словно пронзивший небо, опустился на замковую стену. БА-А-А-АМ! – с пронзительным рёвом защитная магия, окружающая стены замка, была разрушена. Слой за слоем. – Ка, как это……! Каждый раз, когда слой заклятий разрушался, краски исчезали с лиц магов. Защитная магия, создаваемая сотнями магов, страдавших от истощения маны день и ночь, была разрушена как вспышка света. Меч, прорвавший слои защитной магии, оставил в воздухе тёмно-красный след. Крик наблюдавшего за этим имперского войска эхом разнёсся по равнине. Однако Эмилиан смотрел на стену замка мрачным взглядом. Осталась последняя преграда. Четыре слоя защитной магии были уничтожены, но остался ещё один. Наступило время ему снова сосредоточить свою магию на мече. Внезапно что-то выстрелило, словно пуля, из-за стены замка, и стало стремительно приближаться к Эмилиану. Через долю секунды враг появился перед ним, целясь чётко ему в сердце. Дзынь! – Эмилиан поднял меч, блокируя атаку. Искры разлетелись в разные стороны из-за столкнувшихся мечей, издавших пронзительный звук. Когда Эмилиан со всей силы взмахнул мечом, противник отпрыгнул. Длинные серебристые волосы трепетали за спиной девочки. Это было первым столкновение Эмилиана с Пробуждённой врага. Также было и с противницей. – Ты… Эмилиан? – серьёзный взгляд девочки обратился к нему. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 97 Глава 97. – Ты… Эмилиан? – спросила девочка бесстрастным голосом. Вместо того, чтобы звучать как вопрос, это больше походило на подтверждение известного ей факта. – Похоже, ты – Пробуждённая, созданная герцогом Барэс, – опустив меч, Эмилиан посмотрел на девочку. – …… Он также не ждал ответа. Мощная магическая сила ощущалась в теле девочки. Это была сила, отличавшаяся от предыдущих Пробуждённых, встречаемых ему. Эмилиан инстинктивно понял это. Этот ребёнок силён. Он не позволит вести умеренное сражение или подчинить себя без всякого ущерба. Скорее всего, бой закончится лишь тогда, когда один из нас умрёт. – Задам один вопрос. Ты пошла на войну потому, что хотела этого? Девочка молчала. И лишь спустя некоторое время разорвала это короткое молчание, размыкая губы: – Необходимо беспрекословно выполнять приказы, – спокойно сказала девочка с равнодушным взглядом. Эмилиан посмотрел на неё мрачными глазами. Как и ожидалось, она не может ослушаться приказа герцога Барэс. В конце концов, сражение с этим ребёнком является неизбежным? – взгляд Эмилиана похолодел. Вскоре меч, сжимаемый в его правой руке, стал тёмно-красным. – Хорошо, тогда… – …… – Дальнейшие разговоры будут бессмысленными. Над равниной подул сухой ветер. Наступила тишина, в которой каждая секунда казалась долгой минутой. Поклонившись, девочка сделала шаг вперёд, а Эмилиан поднял меч. В следующий момент они одновременно сорвались со своих мест, на секунду исчезая. Ква-анг! – два Пробуждённых столкнулись с звуком, от которого, казалось, взорвался воздух. Эмилиан отразил меч девочки, направленный на его жизненно важную точку, и с силой оттолкнулся от земли обеими ногами. Пробуждённая погналась за ним, замахиваясь мечом. Её магическая сила сконцентрировалась в мече, и в следующее мгновение иссиня-чёрная мана полетела в противника как пули. Эмилиан увеличил скорость полёта, уклоняясь от магических пуль, преследующих его на невероятно большой скорости. Чтобы не вовлекать в бой своих союзников, он быстро увеличивал расстояние от поля боя. Вскоре Эмилиан с трудом преодолел достаточное расстояние. Повернувшись, он посмотрел на девочку, преследующую его. Эмилиан обеими руками сжал рукоять меча. Тёмно-красная мана взметнулась по лезвию, словно поглощая его. А в следующую секунду вспыхнул свет. Тёмно-красная мана закружилась в воздухе, устремляясь к девочке. Было слишком поздно уклоняться. Безжалостный свет и жар окутали маленькое тело ребёнка. Бах-бах-бах! – огромная магическая энергия, состоящая из жара и света, уничтожала всё перед собой. Груды камней безжалостно подпрыгивали, а в земле появились глубокие борозды, словно их оставил монстр. Из-за атаки Эмилиана там, где была девочка, не осталось и травинки. Это был действительно сокрушающий удар. Однако, после того, как последствия атаки утихли, девочка спокойно вышла из тёмно-красного пламени. Её тело было окутано магическим щитом. Как и ожидалось, это не может ранить её, – взгляд Эмилиана стал острым, как хорошо заточенное лезвие. Между тем в спокойных всегда глазах девочки появился тонкий след эмоций. – Как и слышала… сильный, – пробормотала она себе под нос. Вскоре всё тело девочки окутала плотная магическая сила. – И всё же…… нельзя проиграть. Вспыхнула тёмно-синяя мана и серебряные волосы девочки дико заметались в воздухе. – Это касается и меня, – мощная магическая сила окутала всё тело Эмилиана. В тот момент, когда он удобнее перехватил меч, девочка оттолкнулась от земли и бросилась на него, как если бы кто-то метнул копьё. Битва между Пробуждёнными только началась. ***** В это время у стен замка битва между имперской армией и армией мятежников была в самом разгаре. Между мятежниками, пытавшимися защитить захваченный замок, и имперской армией, пытавшейся вернуть его, завязалось ожесточённое сражение. – Уничтожьте защитную магию врага!! – прокричал Кронпринц Лукас, возглавляющий имперскую армию. Все её атаки были направлены на разрушение оставшегося слоя защитной магии замковой стены. Маги имперской армии выпустили десятки огненных шаров и острых ледяных копий. Магия с оглушительным рёвом ударила по защищённой стене. Однако даже после попадания десятков магических снарядов защитный слой остался нетронутым. – Дерьмо, почему защитный слой такой прочный?! Когда господин Эмилиан один раз взмахнул мечом, он разрезал его как редис!! – выразил своё недовольство граф Дэбонше, размахивая большим мечом и отражая атаки врагов. – Боже, господин Граф! Пробуждённый есть Пробуждённый……! – ответил подчинённый графа, который вместе со своими солдатами пытался разрушить сильное защитное заклинание. – Я знаю это, ублюдок! – прокричал граф Дэбонше, отбивая своим огромным мечом дождь из обрушившихся на них стрел. – Тогда, вместо жалоб, взмахните мечом ещё пару раз. – Хэй, если кто-то услышит это, то они подумают, что ты главный! – несмотря на то, что граф Дэбонше был недоволен, он использовал свой огромный меч в качестве щита, блокируя камень, летевший на голову его подчинённого. В это время закричал Лукас, наносящий удары мечом по стене замка: – Сосредоточьте свои атаки в одном месте! Сосредоточьте свою огневую мощь и прорвите защиту стены!! По его приказу маги обрушили сосредоточенную огневую мощь на одну точку в замковой стене. Сражение продолжалось. К тому моменту, когда мана магов начала источаться у одного за другим из-за постоянных атак… В защитном заклинании стены появилась трещина. Отлично! Это сработало! – Лукас высоко поднял руку, держащую меч. Это случилось в момент, когда он собрался поразить слабое место стены одним ударом. Фью-ю! – откуда-то прилетела стрела, направляющаяся чётко в его запястье. Стрела отскочила от зачарованной стальной перчатки, но отдачу от её удара нельзя было игнорировать. Колющая боль пронзила запястье, заставляя Лукаса выпустить меч. Он поднял голову и посмотрел вверх. Со стены на него смотрело знакомое лицо. – Боже, Лукас, ты ещё жив? Красивое лицо. И взгляд, смотрящий на всех остальных свысока. Это был Рубен, сын герцога Барэс. Оружием в его руке был арбалет, имеющий в несколько раз большую силу пробития, чем лук. – Прости, но я не тот человек, который может так легко умереть, – ответил Лукас, вытаскивая из ножен запасной меч. – Хм, да? – легкомысленно отозвался Рубен и снова направил на Лукаса арбалет. – Не лучше ли перестать брыкаться и пойти по стопам своего отца? Когда он упомянул Императора, глаза Лукаса мгновенно вспыхнули яростью: – Не смей упоминать моего отца своим ртом, – сказал он, словно выплёвывая слова. – Я не поверю, что Его Величество мёртв, пока не увижу это своими собственными глазами. По губам Рубена скользнула усмешка. – Ну, продолжай думать так, как тебе хочется. Чем больше надежда, тем сильнее отчаяние, – сказал Рубен, загружая стрелу в свой арбалет. Едва он закончил говорить, как с арбалета вылетела стрела, извивающаяся, как змея. Кхы…… – тяжёлый стон вырвался сквозь зубы Лукаса, когда он заблокировал стрелу, направленную ему в голову, прямо перед своим носом. ***** Имперский лагерь, относительно удалённый от поля боя. Туда на носилках оттаскивали солдат. Звуки стонов боли раздавались со всех сторон. Жрецы постоянно применяли божественную силу, а врачи не выпускали из рук скальпели. Не было никакого столкновения мечей, однако это также было полем боя. Аннис закончила дезинфекцию раны и остановила кровотечение у солдата, которому в ногу попала стрела. После этого она принялась за солдата, раненного копьём. Выполнив ряд манипуляций по остановке кровотечения, дезинфекции и зашивания раны, девушка вытерла со лба пот и немного перевела дыхание. Внезапно Аннис заметила напротив себя Серену. Ослепительно белый свет вырвался из обеих её ладоней. Когда он достиг солдата, ужасные раны начали затягиваться. После окончания лечения на лбу Серены выступили капли пота. Дитрих сбежал. А Эмилиан покинул императорский дворец в поисках меня. Всё это привело к тому, что мятежники забрали императорский дворец. Возможно, Серена думает, что именно она спровоцировала все этим события, поэтому не отдыхает, отдавая все свои силы лечению раненных солдат. Не то, чтобы я не понимала, какую ответственность она чувствует за эту войну, но…… У всего этого есть одна чёткая причина. Герцог Барэс. Это он принёс в жертву множество невинных детей, чтобы создать Пробуждённого, и даже поднял мятеж, чтобы взойти на трон. Эмилиан…… всё ли в порядке с ним? – подумала Аннис, завязывая распущенные волосы в высокий хвост. Борьба между ним и девочкой Пробуждённой всё ещё продолжается. С начала сражения прошло довольно много времени, поэтому Аннис несколько нервничала, сжимая подол своей одежды. Возможно, вскоре определится победитель боя. Именно тогда, когда у неё возникла эта мысль… БА-А-А-А-А-АХ! – внезапно раздался оглушительный взрыв. Тележки с медицинскими инструментами затряслись и скальпели упали на землю. Земля дрожала, словно происходило землетрясение. – Что, что происходит? – Что только что взорвалось? Среди докторов прошла волна лёгкого волнения. Некоторые люди вышли из палаток, чтобы узнать, что случилось снаружи. Аннис, замерев на мгновение, тоже вышла. Переговаривающиеся люди смотрели в одну сторону. На восток от равнины, в сторону места, где сражались Эмилиан и девочка Пробуждённая. Неужели этот громкий шум донёсся оттуда? Насколько же ожесточённая битва идёт там, что её последствия ощущаются здесь? – ощутив слабое чувство тревоги, Аннис неосознанно сделала шаг вперёд. Эмилиан, – однако в тот момент, когда она назвала его имя, Аннис не успела подумать дальше. Внезапно появилась головокружительная вспышка света, и тёмно-синий свет вспыхнул далеко на востоке, охватывая всё вокруг и даже небо. Огромный столб света расколол небо надвое. На мгновение показалось, что время остановилось. Зловещая тёмно-синяя магическая сила…… БА-А-А-А-А-А-АХ! …прорвалась сквозь облака и поглотила поле сражения Пробуждённых. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 98 Глава 98. К востоку от равнин. Там, где продолжалась битва между Эмилианом и девочкой Пробуждённой. Два меча яростно столкнулись. Удары мечей, которые были быстрее, чем возможности глаз, достигали скорости звука и встречались, высекая искры. Во время жестокого боя тёмно-красная магическая сила хлынула из тела Эмилиана в его меч. Меч, окутанный разрушительной силой, внезапно стал таким большим, что казалось мог пронзить небо. Когда Эмилиан изо всех сил взмахнул мечом, огромный меч обрушился на девочку. И, словно произошло землетрясение, земля по траектории удара раскололась пополам, поднимая в воздух кучу осколков и пыли. Окружающее пространство было опустошено, словно произошла природная катастрофа. Однако мощный магический щит, окружавший тело девочки, снова сделал эту атаку неэффективной. Вскоре в руке ребёнка появилась огромная сфера, созданная из магической силы. В следующее мгновение она бросилась к Эмилиану, сметая всё на своём пути. Сверкающий магический шар сорвался с руки Эмилиана. Ба-а-ам! – две яростно столкнувшиеся силы уравновесили друг друга, вызывая огромный взрыв в воздухе. Это действительно сила, с которой нужно считаться. Даже после того, как девочка выпустила грозную магическую волну, она не выказывала никаких признаков усталости. В её руке снова появилась вспышка света. Шо-о-о-орк! – ноги Эмилиана грубо затормозили о землю. Когда он отступил назад, в его красных глазах отразился облик девочки с распущенными серебристыми волосами. Сейчас, обменявшись десятками атак с врагом, Эмилиан снова ощутил это. Плотность магической силы этого ребёнка совершенно отличается от плотности магической силы других Пробуждённых. Я никогда не ощущал подобного давления, даже имея дело одновременно с 3 Пробуждёнными во время Семилетней войны. Более того…… – глаза Эмилиана помрачнели, когда он молча осмотрел девочку-врага. Её окутывала иссиня-чёрная магическая сила. Пульсирующая постоянной спокойной мощью. Я почувствовал это в первый раз, когда увидел, но эти магические волны слишком похожи на мои. Нет, стоит сказать, что они совпадают почти идеально. Это странно. Магическая сила каждого человека имеет уникальную частоту и никогда не бывает схожа. Но почему……! – зайдя мыслями так далеко, Эмилиан слегка качнул головой, прерывая свои мысли. Вопросов много, но они не приоритетны. Сейчас нужно сделать ещё многое, – Эмилиан оттолкнулся от земли. В мгновение ока он оказался в слепой зоне девочки и направил меч в сторону бреши в её защите. Ребёнок блокировал атаку своими сверхчеловеческими рефлексами. В пустых глазах отразился Эмилиан. – Это бесполезно, – сказала девочка, парируя все удары его меча. – Ты…… не сможешь победить. Голос без колебаний высоты. Словно она была уверена в победе, которая достанется ей слишком просто. – У тебя огромная уверенность. Если не она, то это высокомерие? – спросил Эмилиан, атакуя девочку с ещё большей силой. – …… – какое-то время она молчала. Девочка прокручивала в уме то, что говорили ей герцог Барэс и надзиратель. Поначалу она не была уверена в победе, но чем дольше шло сражение, тем сильнее становилась эта уверенность. – Просто данные говорят об этом, – сказала вскоре девочка. – Данные? – Я – ваша улучшенная версия подопытного. – ……! – спокойный голос ребёнка вызвал в нём неожиданный шок. Меч Эмилиана на мгновение замер. В ответ на эту заминку иссиня-чёрная магия хлынула из тела девочки в меч: – Я была создана в результате гораздо более сложных экспериментов, чем те, что ты пережил 7 лет назад. Поэтому, пусть во мне и течёт та же мана дракона, я сильнее тебя…… Меч, окутанный иссиня-чёрной маной, постепенно разрушал меч Эмилиана. Когда девочка вложила в руку, держащую меч, больше силы, его меч сломался, не выдерживав этот напор. Эмилиан оттолкнулся, чтобы уклониться, но девочка оказалась немного быстрее, бросая меч. Плюх! – острый меч с хлюпаньем пронзил живот Эмилиана. Ощущение горячего жжения распространилось по телу вместе с ужасной болью. Стон вырвался сквозь сжатые зубы Эмилиана. Протянув руку, он выпустил из ладони луч тёмно-красной магической силы. Появилась вспышка света, и на девочку понеслась магическая волна. Эмилиан прижал ладонь к животу, откуда сильно текла кровь. – Во мне течёт та же мана дракона… Подавляя боль, он вспомнил о том, что сказала девочка минуту назад. Внезапно головоломка сложилась в его сознании. Эмилиан поднял голову и посмотрел перед собой. Сквозь густой серый дым к нему шла девочка. – ……да, именно это и произошло. Заброшенная лаборатория в том лесу. Я наконец понял то чувство дежавю, которое испытал, увидев то место. Новая улыбка появилась на губах Эмилиана. Красная кровь, текущая из раны, продолжала скапливаться у его ног. Однако он больше не чувствовал боли из-за жара, охватившего его разум. Тогда я думал, что своими руками расправился со всеми исследователями. Но были выжившие, и именно они создали девочку передо мной, – Эмилиан вытащил меч, вонзённый в его живот. Кровь хлынула из раны сильнее. Однако его глаза изогнулись в более плавную линию, чем когда-либо. – Неважно, являешься ли ты более лучшей версией экспериментов, чем я или нет. Да, так даже лучше. Прекратить эту войну и полностью устранить из этого мира исследователей Пробуждённых. То, что я не смог сделать 7 лет назад, я обязательно сделаю в этот раз, – в тот момент, когда он принял это решение, тёмно-красная магия вырвалась из тела Эмилиана. Поднялся сильный ветер, наполненный магической силой. – ……! Сейчас от Эмилиана ощущалась удушающе густая магическая сила. На безразличном лице девочки появилось смущение. Атмосфера совершенно иная. Плотность магической силы также стала несравненно сильнее. Что сделало подобное изменение возможным? Не имея времени ответить на эти вопросы девочке, Эмилиан напал на неё, высвобождая ужасающе мощную магию. Сколько времени прошло с тех пор, как имперская армия и армия мятежников начали сражение? По мере того как битва затягивалась, ущерб с обеих сторон увеличивался, но, естественно, ни одна из сторон не могла отступить. ***** Маги, принадлежащие имперской армии, изливали заклинания до тех пор, пока не утратили способность пошевелить даже кончиком пальцев из-за истощения маны. Солдаты также продолжали атаковать, пока их руки, держащие меч, не были раздроблены. За это время солнце, находившееся высоко над головами, изменило свой угол. Магический барьер, окружающий замковую стену, начал сильно дрожать. Трещины продолжали заметно расползаться на нём и, в конце концов, барьер разлетелся на куски. – Защитный барьер……! – мятежники с отчаянием наблюдали как барьер исчезает в белом облаке света. Несмотря на то, что по всему его телу были раны, в глазах кронпринца Лукаса горело дикое пламя. – Защитный барьер стены разрушен. Сейчас остались лишь ворота! – закричал он, подбадривая уставших солдат. Имперской армии потребовалось немало сил, чтобы прорваться через защитный барьер, но как только ворота будут пройдены, возвращение императорского замка станет лишь вопросом времени. Громко крича, имперская армия атаковала ворота замка. Оружие ударило по тяжёлым воротам замка и из осадной башни посыпались солдаты. – Не паникуйте! Защищайте ворота замка до конца!! – прокричал Рубен, блокируя наступление имперской армии. Магия хлынула со стен замка, атакуя прямо осадные орудия. – Пробуждённая ещё не здесь? – спросил герцог Барэс, наблюдая за полем сражения, где шёл ожесточённый бой. Директор, смотрящий на эту волнующую картину рядом с ним, казалось, подбирал слова. Словно почувствовав эти колебания, герцог Барэс понял, что что-то пошло не так: – Что такое? Говори не утаивая и не преувеличивая. По приказу Герцога директор лаборатории поднял монокль и доложил так, словно был растерян: – V-0 проигрывает Эмилиану. Брови герцога Барэс слегка приподнялись. Разве он недавно не сообщил, что боевая мощь V-0, по оценке, превышает боевую мощь Эмилиана? Но внезапно ситуация изменилась. Директор лаборатории тоже выглядел непривычно растерянным, словно не мог понять, почему Эмилиан вдруг стал сильнее. Однако герцог Барэс не потерял своего хладнокровия: – В худшем случае у нас не будет другого выбора, кроме как использовать этот метод. – Но, если использовать этот метод, V-0…… – глаза директора лаборатории расширились от решения Герцога. – Не имеет значения, – герцог Барэс без малейшего колебания оборвал его беспокойство. – Если избавимся от Эмилиана и выиграем в этой войне, цель её существования будет достигнута. Взгляд герцога обратился к девушке, отражающейся в видеосфере. В его глазах был холод, как при взгляде на простую шахматную фигуру. ***** Девочка быстро бежала. Длинные серебристые волосы развевались за её спиной. Она прикусила губу, осторожно восстанавливая повреждённую руку. С самого начала я сражалась с Эмилианом на равных. И в определённых моментах была сильнее его. Так почему же баланс нарушился? – девочка пыталась подавить нарастающие сомнения, одновременно с этим уворачиваясь от магии Эмилиана. Однако магическая волна тут же полетела в то место, куда она наступила, чтобы избежать атаки. Девочка быстро создала щит с магической силой, но мощная волна магии, пронёсшаяся по всей площади, разрушила его, ударяя по ней. Сильный жар обжог спину ребёнка. Незадолго до того, как магическая волна поглотила её, девушка с трудом оттолкнулась от земли, спасая себя от обжигающего взрыва. Но не успела она перевести дух, как была поражена мечом Эмилиана. Удар меча, с куда большей силой, чем раньше, обрушился на неё. Слишком быстро…… – стиснув зубы, девочка отразила атаку. И всё же количество ран постепенно увеличивалось по всему её телу. Раны Пробуждённого регенерировали мгновенно, но если ситуация затянется, то со временем регенерация замедлится из-за увеличения потребления маны. Если сражаться лишь в обороне, то в конечном счёте я достигну своего предела, – девочке едва удалось заблокировать меч Эмилиана. После этого в обеих её ладонях начала скапливаться взрывная магическая сила. Иссиня-чёрная магическая сила колебалась, создавая сильные порывы ветра. Сфера магии, которая образовалась в руках девочки, внезапно выросла настолько, что закрыла небо. Собирается вложить всё в эту атаку, – Эмилиан понял её намерение. Это была авантюра, но в случае успеха она нанесла бы противнику определённо значительный урон. Девочка отпустила магическую сферу. И сразу после этого раздался оглушительный взрыв, пылающий, как солнце. Он полностью поглотил Эмилиана. БА-А-А-А-АХ! – раздавшийся взрыв оглушил барабанные перепонки, а свет и жар от него пронёсся по округе. Иссиня-чёрная магия сеяла разрушение везде, к чему прикасалась. Вся территория вокруг сгорела, не оставляя ни травинки и образовывая огромный кратер, как при падении метеорита. Это…… сработало? – девочка, собравшая все свои силы, глубоко выдохнула. После того, как густой дым, образовавшийся в результате атаки, осел, в поле её зрения попал противник. – Как же так…… – глаза девочки задрожали. Эмилиан выжил, несмотря на огромную разрушительность атаки. Конечно, это была мощная атака, которую можно было блокировать, просто поглотив огромное количество магической силы, но у девочки не было возможности узнать об этом. Эмилиан оттолкнулся от земли. И в мгновение появился перед ребёнком, нанося удар. Тело девочки отлетело прочь со звуком взрыва. – У-угх……! – хрупкое тело ребёнка ударилось о каменную стену. Девочка, беспомощно рухнувшая на землю, поднялась, снова пытаясь удержать меч в руках. Но её тела было недостаточно, чтобы справиться с Эмилианом. Эмилиан также был измотан, но всё же имел достаточно сил, чтобы одолеть девочку. Похоже, это победа, – решив закончить всё, Эмилиан создал в ладони заклинание. Даже пусть она находится под заклинанием подчинения, как только она будет побеждена, то больше не сможет использовать магическую силу. Захватив её, я вернусь на поле боя и присоединюсь к имперской армии. Если можно закончить всё, не убивая её, будет неплохо сделать так. В каком-то смысле, этот ребёнок – моя родня, рождённая после прохождения экспериментов. Но, когда Эмилиан поднял голову, случилась внезапная переменная. Девочка схватилась за грудь и широко распахнула глаза. – Хы, ы-а-а-а-а-а!!! – и закричала от боли, когда всё её тело скрутило, а в глазах стали лопаться капилляры. Взгляд Эмилиана, направленный на девочку Пробуждённую, поведение которой было странным, заострился. В тот момент, когда плохое предчувствие пронзило его тело, произошёл взрыв, сотрясший мир. И сразу после этого магическая сила, вырвавшаяся из ребёнка, превратилась в гигантский столб света. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 99 Глава 99. Сильный порыв ветра возник из-за невероятно огромного выброса магической энергии. Все деревья в этом районе были вырваны с корнем и поглощены взрывом света. Кхы…… – чтобы не попасть в огромный поток чужой магической силы, Эмилиан установил магический барьер и увеличил расстояние между собой и девочкой. Но из-за сильного ветра видимость сильно ухудшилась. Он поднял голову в сторону, где в пульсации иссиня-чёрной маны ощущалась девочка. Что, чёрт побери, произошло? Небо становилось всё темнее, раздавался булькающий звук. Несмотря на то, что сейчас была середина дня, вокруг значительно потемнело, а в море продолжали возникать раскаты молнии. Это был пейзаж, словно наступал конец света. Волны иссиня-чёрного света, исходящие от девочки, проносились по территории вокруг, постепенно стихая. Открывая ребёнка, находившегося в потоке этой силы. Тело девочки безвольно парило в воздухе. Глаза девочки, которая, казалось, сошла с ума, внезапно распахнулись. И в этот момент позади неё мелькнуло что-то похожее на тёмно-красную плёнку. – ! Кра-ак, – с жутким звуком лопающейся кожи из-за спины девочки появились две пары крыльев. Ярко-жёлтые глаза с вертикальными зрачками, напоминающие драконьи, посмотрели на Эмилиана. Расправив крылья, девочка протянула руки. Сразу после этого из её ладоней вырвалась иссиня-чёрная магическая сила. ***** Магическая сила, обжигающая как лава, хлынула на Эмилиана, расплавляя всё вокруг. Он с силой, какой только мог, оттолкнулся от земли. Спустя мгновение после того, как невероятно обжигающая магия пронеслась по земле вместе с ослепляющим светом, там ничего не осталось. На равнине появилась новая чёрная дыра, словно кусок вырезали ножницами. Казалось, в ней существует лишь тьма, подобная бездне. Эмилиан, летящий с помощью магии, посмотрел вниз на опустошённую землю. Это разрушительная сила, похожая на судный день. Сила, несравнимая с той, что была у ней всего минуту назад. Как такая сила могла появиться…… Однако у него не было времени глубоко задуматься над этим, поскольку девочка в мгновение ока приблизилась к нему, протянув руку, покрытую иссиня-чёрной маной. На мгновение Эмилиан упустил её из виду. И внезапная атака пронзила его плечо. Кусок плоти отлетел, а кость была раздроблена. Эмилиан подавил боль, хватаясь за повреждённое место. Занятый регенерацией раны, он выпустил десятки небольших магических сфер, похожих на пули. Каждая из них представляла собой сжатие большого количества магической силы, но девочка заблокировала их одной рукой. Словно перейдя на новый уровень, она подавляла Эмилиана. Её мощь стала такой, что он не мог даже уследить за её движениями. Пусть улучшить боевые навыки можно было путём накопления опыта сражений, магическая сила Пробуждённых не могла вырасти сверх той, какой они обладали изначально. Однако ребёнок игнорировал это правило. Как возможно подобное изменение? – даже в подобной беспокойной ситуации этот вопрос не стирался из разума Эмилиана. Наступило время вновь блокировать атаки девушки. Внезапно в сознании Эмилиана всплыли смутные воспоминания из давнего прошлого. Это была сцена из лаборатории, которая всегда сохранялась в глубине его памяти. И…… Разговор исследователей перед финальным экспериментом. – Как вы, возможно знаете, для того, чтобы эксперимент увенчался успехом, важно подавить проявление генов дракона. Бледно-голубое освещение лаборатории. Холодные глаза за очками, что смотрели на него, лежащего на столе. И снова голос исследователя: – Если гены дракона проявятся, наряду с физической трансформацией будет наблюдаться аномальное увеличение магической силы. Изначально выплёскивается разрушительная сила, превосходящая любые показатели магической силы, зафиксированные в ходе экспериментов, но затем наступает перегрузка тела испытуемого и в конечном счёте он умирает. В этот момент тело девочки выплеснуло головокружительное количество магической силы. Которая быстро превратилась в тысячи магических мечей, обрушившихся на Эмилиана. Ка-анг, ка-анг! – Эмилиан использовал свою правую руку, окутанную плотной маной, вместо меча, чтобы заблокировать эту атаку. Однако мечей было слишком много. На него буквально хлынул магический дождь и боль от разрезов пронзила всё тело. Кровь текла по всему телу Эмилиана. Нужно подавить её прежде, чем её раны успеют зажить. Иначе атак, за которыми я не могу уследить, станет ещё больше, – Эмилиан отчаянно блокировал атаки мечей. БА-А-АМ! – но после атаки, которую невозможно было отразить, его тело отлетело и ударилось о каменную стену. По каменной стене пошла трещина, а изо рта Эмилиана хлынула кровь. Его тело сотрясалось от дрожи, словно каждая кость в его теле была сломана. Кровь текла из разбитой головы, закрывая обзор. Своим размытым красным зрением Эмилиан видел девушку с расправленными крыльями. Физическая трансформация и резкое увеличение силы. Девочка демонстрирует характеристики того момента, когда проявляются гены дракона, о которых упоминал исследователь из той дерьмовой лаборатории. А это значит…… Не знаю, как им это удалось, но они смогли пробудить гены дракона, спящие внутри неё. Есть ли шанс победить Пробуждённого, который проявил гены дракона и находится на более высокой ступени эволюции…… – Эмилиан с силой прикусил губу, восстанавливая свои сломанные кости. Что такого важного было в победе? Эмилиан шёл в бой, вообще не думая о возможности поражения. – Ты должен выиграть эту битву и вернуться живым. Аннис. Поэтому я не могу здесь…… В тот момент, когда Эмилиан, тяжело дыша, поднялся из лужи собственной крови… …внезапная вспышка света пронзила его грудь. – Кха-а-а…… – кровь хлынула к горлу Эмилиана и пульсацией вытекала из его пробитой груди. Свет, пронзивший его сердце, исходил от ладони девочки Пробуждённой. Девочка взмахнула тёмно-красными крыльями и приземлилась перед Эмилианом. Пустым взглядом она осмотрела Эмилиана, стоящего в луже крови. – Герцог сказал быстро убить врага и вернуться на поле боя, нужно…… – протянув руку, заговорила девочка, заикаясь, как сломанная машина. Единственное, что сейчас наполняло её разум – приказы герцога Барэс. Между тем, хоть всё его тело тряслось от боли, Эмилиан не потерял сознание. Благодаря своей сверхчеловеческой регенерации он не умер мгновенно, даже когда его сердце пронзило. Только вот даже его способностей к регенерации было недостаточно, чтобы восстановить пробитое сердце. Кровотечение из дыры на груди не останавливалось. Всё его тело было охвачено жаром боли. Густой запах смерти приближался к нему. В сознании Эмилиана, которое вот-вот должно было оборваться, появился облик девушки с каштановыми волосами и нежными голубыми глазами. Аннис. Я сказал, что обязательно вернусь живым и получу её ответ…… В той адской лаборатории я не отказался от жизни лишь из-за Аннис. После освобождения из неё я мечтал о будущем, где буду жить вместе с ней. Ведь о том, что такое счастье, я узнал лишь благодаря ей. Я просил её быть рядом со мной в качестве моей супруги. Но не услышал ответа и не сумел защитить её. Вот так я и умру? – Эмилиан прикусил губу, прогоняя из разума мысли, наполненные безнадёжностью. Если я умру здесь, оставив Пробуждённую в таком состоянии, люди в лагере имперской армии также будут убиты. Аннис тоже находится там, – Эмилиан стиснул зубы, вливая магию в своё сердце. Ради защиты Аннис я не могу умереть здесь. Однако бой с Пробуждённой истощил много моей маны. Текущей магической силы не хватит, чтобы восстановить сердце. Единственный способ – пробудить гены дракона, но…… Голос исследователя снова зазвучал в сознании Эмилиана: – Если гены дракона проявятся, наряду с физической трансформацией будет наблюдаться аномальное увеличение магической силы… но затем наступает перегрузка тела испытуемого и в конечном счёте…… Это приводит к смерти. Но даже если моя жизнь оборвётся. Победа над этим ребёнком приведёт имперскую армию к победе в этой войне. В конечном счёте это защитит Аннис, – Эмилиан поднял голову, отчаянно пытаясь сохранить сознание. Прежде чем он осознал это, магическая сила, пылающая, словно солнце, собралась в ладони подошедшей к нему девочки. В момент, когда в Эмилиана направилась разрушающая сила…… его сердце запылало. Поток магической силы поднялся изнутри его тела, словно каждая клетка внутри него закипела. Эта волна магической силы принялась восстанавливать пронзённое сердце. Пульсирующая тёмно-красная мана устремилась высоко в небо, создавая столб света. То же изменение, что произошло в момент эволюции девочки Пробуждённой, происходило сейчас и с Эмилианом. Глаза ребёнка расширились, когда она увидела, что Эмилиан достиг этой ступени эволюции Пробуждённого. Но вскоре они вновь утратили свои эмоции. Гены дракона – не моя уникальная особенность. Эта мысль натолкнула её на догадку о том, почему Эмилиан изменился. Тем временем сильная магическая сила хлынула из Эмилиана, достигшего той же ступени, что и его противник. Тёмно-красная, куда более насыщенная, чем ранее, мана вспыхнула вокруг, оборачиваясь вокруг руки Эмилиана. В правой руке девочки также начала скапливаться такая же магическая сила. Вскоре она приняла форму меча с острым лезвием. ……я закончу этим, – мысли двух Пробуждённых совпали, они одновременно сорвались со своих мест. В следующую секунду в воздухе вспыхнул яркий свет. После столкновения, которое было похоже на вспышку солнца…… Наконец-то был решён исход долгой битвы. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 100 Глава 100. ***** – Слушай. Что ты хочешь сделать, когда покинешь лабораторию? – однажды мальчик, сидящий за решёткой соседней клетки, задал этот вопрос. Мальчик в комнате напротив неё был таким же подопытным, как и девочка. По мере продолжительности экспериментов подопытные исчезали один за другим, и на этом этаже остались лишь эти девочка и мальчик. Поэтому друг для друга они были единственными, с кем можно было поговорить. Поскольку в этот день экспериментов не было, голос мальчика звучал более взволнованно, чем обычно. Что хочу сделать, когда покину лабораторию? Я не знаю, выживу ли завтра, так зачем мне думать об этом? – это было первой мыслью, пришедшей в голову девочки, и она промолчала. Но поскольку мальчик продолжал тормошить её ради ответа, в конце концов, девочка была вынуждена ответить: – Просто буду играть в мяч с друзьями и кушать вкусную еду…… Ребёнку не хотелось слишком многого. Просто выбраться из этого места, похожего на тюрьму, и каждый день жить свободно и обычно. Ответив, девочка бросила быстрый взгляд на лицо мальчика. Думая, что это может быть слишком банальным ответом для него. Однако мальчик не рассмеялся над тем, что она сказала. Мило улыбнувшись, он рассказал о своём желании: – Когда я покину лабораторию, то отправлюсь в путешествие по Империи, нет, по всему континенту. – Путешествие? – Да, я читал об этом в книге. В мире действительно много очень крутых мест, – глаза мальчика сияли, как звёзды, когда он перечислял знаменитые места всего мира. Девочке нравилось смотреть в такие глаза. Прошло много дней. В тот день с самого рассвета на улице был ливень. Состояние мальчика резко ухудшилось незадолго до финального эксперимента. – У меня есть просьба, – сказал он, лежавший на лабораторном столе с бледным лицом. – Если я умру, ты поедешь посмотреть эти места вместо меня? Девочка не помнила, что тогда ответила. Она думала, что уже привыкла к этому. Только почему-то не могла перестать плакать…… Вскоре после смерти мальчика девочка преуспела в последнем эксперименте и пробудилась как Пробуждённая. Но свобода, которой так отчаянно она желала, так и не была достигнута. Девочка, лежащая в луже крови, посмотрела на императорский дворец вдалеке. Дворец был одним из мест, которые когда-нибудь хотел посетить мальчик. Лужа крови становилась всё больше. А дыхание девочки более поверхностным. Могу ли я теперь пойти туда, где находится мальчик? Когда я встречу его, то он спросит, сдержала ли я своё обещание. Смогу ли я ответить ему? Но всё же…… Было бы здорово снова встретиться с ним, – по щеке девочки скатилась одинокая слеза. В её затуманившемся зрении солнечный свет разбился на осколки, и она увидела, как императорский дворец сверкает золотом. Это был пейзаж, что ярко сиял. Будто девочка пыталась в последний раз запечатлеть в своих глазах сцену, которую так жаждал увидеть мальчик. Её взгляд надолго задержался на этой картине. На губах девочки, сделавшей свой последний вдох, была слабая, грустная улыбка. ***** Сильный запах крови разносился по равнине. Бесчисленные трупы скопились под стенами замка. Пролилось море крове как среди имперской армии, так и среди мятежников. Обе стороны крайне устали от этого затянувшегося боя. С восточной части равнин что-то стремительно приближалось к замковой стене. Солдат семьи Барэс, находящийся на сторожевой башне, заметил это и широко распахнул глаза. – Командир!! Вон там приближается Пробуждённый!! – вскоре закричал он во весь свой голос. Кронпринц Лукас и Рубен, услышавшие этот крик, мгновенно замерли. Время словно остановилось, и они оба неосознанно оцепенели, ожидая следующих слов солдата. В итоге выжил Эмилиан? Если же нет, то это та девочка, – вязкая слюна потекла по горлу измученного Лукаса. Рубен также с тревогой смотрел на солдата с лицом, залитым кровью и испачканным грязью. Исход войны зависел от того, к какой фракции принадлежал победивший Пробуждённый. Поскольку ни у одной из сторон не осталось сил, чтобы справиться с Пробуждённым врага. Герцог Бонстайн, я доверяю вам. Вы точно победили! В момент, когда Кронпринц подумал об этом. Солдат на сторожевой башне снова закричал: – Про, Пробуждённый Эмилиан направляется сюда!! Это был момент, когда судьбы двух людей, точнее двух лагерей, были решены. ***** В это время в имперский лагерь доставили весть о возвращении Эмилиана. Глаза солдата расширились, когда он взял в руки магическое устройство связи. Румянец разлился по его лицу, и мужчина тут же повернул голову, сообщая об этом врачам в палатке: – Пробуждённый господин Эмилиан только что сломал врата замка и вошёл в императорский дворец! Эти слова отчётливо прозвучали в ушах Аннис, которая занималась раненным солдатом. На секунду она лишилась возможности думать. Аннис не могла в это поверить, потому что очень сильно надеялась, что это станет реальностью. Это правда? Эмилиан…… В этот момент Серена, изливающая свою божественную силу на раненного солдата, находясь рядом с ней, на мгновение забыла о лечении и повысила голос: – Аннис, слышали? Эмилиан……! Её взволнованный голос ударил по барабанным перепонкам Аннис. Лишь тогда Аннис поняла, что это реально. – Да, я тоже это слышала, – голубые глаза Аннис наполнились всепоглощающей радостью, когда она ответила на вопрос Серены. Эмилиан. Вскоре он вернётся ко мне живым. ***** Имперская армия прорвалась через ворота замка и волной хлынула внутрь. Оставшиеся в замке войска герцога Барэс образовали последнюю линию защиты. Граф Дэбонше вёл своих солдат, первым врываясь в сражение со своим огромным мечом. Кронпринц Лукас приказал разыскать Императора и срочно повёл своих рыцарей в главный дворец. Герцог Барэс наблюдал на этим с самого высокого шпиля императорского дворца. Он казался настолько спокойным, словно не имел совершенно никакого отношения к этому хаосу. Из-за этого вокруг него создавалась странная атмосфера. – Ваше Величество…… скоро имперская армия возьмёт императорский дворец под свой контроль, – заговорил директор лаборатории, стоящий рядом с ним. – В это время побег станет более трудным, поэтому необходимо как можно скорее уходить. Дела Герцога шли всё хуже и хуже. Победитель в этой войне был уже почти определён. Поэтому нам нужно быстро бежать, используя секретный ход императорского дворца. В голосе директора, убеждающего герцога Барэс, звучала настойчивость. Однако тот не торопился и пробормотал так, словно обдумывал слова директора: – Сбежать…… – герцог Барэс, смотрящий на своих умирающих солдат, медленно поднял голову. Вскоре он посмотрел прямо на директора лаборатории и холодно спросил. – Говоришь мне, Барэсу, сбежать как крысе? – Я просто говорю вам подождать следующего раза, – ответил директор, склоняя голову перед Герцогом, который смотрел на него ледяным взглядом. Но герцог Барэс лишь холодно усмехнулся: – Тебе не удалось создать Пробуждённого, превосходящего Эмилиана. Могу ли я доверять тебе, совершенно некомпетентному ублюдку, и надеяться на следующий раз? – …… – выражение лица директора лаборатории стало жёстче после слов Герцога. Некомпетентен? Ничего другого я не знаю, но уверен, что никто не сможет сравниться со мной в создании Пробуждённых. Потому что именно я создал Эмилиана и V-0. Пусть Герцог предоставлял огромный фонд для исследований по созданию Пробуждённых…… В любом случае, теперь Герцог полностью бесполезен. Директор лаборатории был верен герцогу Барэс лишь из-за огромного фонда для исследований, но никогда по-настоящему не служил ему. Даже если это будет не герцог Барэс, найдётся много монархов, готовых поддержать продолжение исследований Пробуждённых, – директор решил не тратить больше время на уговоры Герцога. И отправился к магическому лифту, установленному в каменном шпиле. Герцог Барэс не стал его останавливать. Как крыса? Какое это имеет значение? Я не собираюсь умирать здесь, притворяясь благородным. Всё, что я хочу – продолжить исследование по созданию Пробуждённого. В этот раз я обязательно проведу эксперименты с большим количеством объектов и создам Пробуждённого, который превзойдёт Эмилиана. Это случилось, когда директор лаборатории с горящей решимостью нажал на кнопку лифта. Нет, точнее, попытался нажать. О? Что-то с грохотом упало на крышу. Директор глупо опустил голову вниз. И увидел отрубленное запястье, лежащее там. В тот момент, когда он понял, что произошло, то почувствовал ужасающую боль, а кровь фонтаном хлынула из его руки. Луч тёмно-красной магической силы сверкнул, как вспышка, отрубив часть правой руки директора. – Кх-ха-а-а-а-а!! – схватившись за кровоточащее запястье, он закричал, корчась от боли. Герцог Барэс с презрением посмотрел на директора лаборатории и, повернув голову, посмотрел прямо перед собой. Подул сильный ветер и перед ним кто-то появился. Лицо герцога Барэс, которое до сих пор сохраняло отстранённость, мгновенно исказилось. – Пробуждённый Эмилиан, – произнёс он имя противника так, словно выплёвывал его. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 101 Глава 101. ***** Пока имперская армия разбиралась с оставшимися силами мятежников в замке, Эмилиан летел по небу над императорским замком в поисках герцога Барэс. Используя магическую силу в качестве средства поиска, он быстро нашёл его. Там, герцог Барэс на вершине самого высокого шпиля императорского дворца. А рядом с ним исследователь в белом халате. Эмилиан заблокировал возможность побега мужчины, основываясь на своей интуиции, говорящей о том, что этот человек имеет отношение к экспериментам по созданию Пробуждённого. Снижая высоту, Эмилиан наступил на шпиль замка. – Кхы-ы…… моя, моя рука……! И посмотрел на исследователя, который кричал от боли, держась за отрубленное запястье. Его кожа была со следами сильных ожогов, но лицо почему-то выглядело знакомым. И голос. Он также был слишком знаком. – Наконец-то последний эксперимент. – Надеюсь, ты вытерпишь всё до конца, объект №175. – Синхронизация завершена. Начинайте вливание маны. В этот момент Эмилиан понял. Почему девочка Пробуждённая, созданная герцогом Барэс, говорила, что она – его улучшенная версия. И почему тот ребёнок обладал той же маной дракона, что и он. Надо мной и этой девочкой проводил эксперимент один и тот же человек. Этот мужчина. – Это был ты, – сказал Эмилиан, смотря на исследователя. Пусть лицо того было сильно изуродовано ожогами, он мог сказать это. Этот мужчина – директор лаборатории, переживший её взрыв 7 лет назад. Человек, который должен был умереть в тот день, выжил. И приносил в жертву сотни жизней невинных детей, которых я спасал. В одно мгновение температура на шпиле упала на несколько градусов. – Ты снова сотворил то же самое, – Эмилиан сделал шаг к директору лаборатории. С невероятно ледяным взглядом. Колеблясь, директор сделал назад несколько шагов, заливая черепицу кровью, текущей из его руки. На его лице отражался чёткий страх. – Не, не подходи ближе! – мужчина быстро сунул целую руку в нагрудный карман и достал оттуда магический инструмент. Не глядя нажав на кнопку, он выстрелил в Эмилиана. Десятки магических пуль попали в Эмилиана, но совершенно не причинили ему вреда. Когда все пули закончились, директор посмотрел на него с пустым выражением лица. Когда он был директором лаборатории, то свысока смотрел на объект своего эксперимента, Эмилиана, но сейчас их положения изменились. Лицо мужчины стало мокрым от холодного пота. – Да, Эмилиан, я точно такой же отец, как тот, что создал тебя……– заговорил директор с раболепным выражением лица. Но он, пытающийся убить Эмилиана своими руками всего минуту назад, не смог договорить. В руке Эмилиана появилась вспышка света. – Кха-а-а!! В тот момент, когда вспышка тёмно-красного луча магии пронзила глаза директора, он медленно осел вниз с дырой во лбу. Широко раскрытые глаза мужчины были налиты кровью. Глава исследований по созданию Пробуждённого. Я не какой-то там банальный человек, который может умереть в подобном месте…… Но почему? – изо рта директора лаборатории вырвался булькающий звук. И вскоре после этого он перестал дышать. Эмилиан, холодным взглядом смотревший за смертью мужчины, даже не закрывая глаз, повернул голову: – Герцог Барэс, теперь твоя очередь, – сказал он с взглядом, наполненным необычайно ледяным гневом. В сознании Эмилиана появилось лицо девочки, которая сражалась с ним до самого конца. Вскоре это лицо наложилось на лица трупов детей, которые он видел в заброшенной лаборатории. Многие дети погибли из-за жадности герцога Барэс к трону. Лишь из-за трона, – Эмилиан с силой прикусил губу. Вскоре магическая сила, вытекающая из его ладони, превратилась в тёмно-красный меч. Именно, когда острие этого меча направилось к герцогу Барэс, тот вдруг заговорил: – С самого начала я задавался вопросом, – сказал он, смотря на Эмилиана спокойным взглядом. – Ты – Пробуждённый, рождённый по моему плану, так почему же отказываешься подчиняться мне? Кончик меча Эмилиана остановился. У меня было смутное предположение из-за того, что директор лаборатории был с Герцогом. Получается и сейчас, и 7 лет назад… – Герцог Барэс, это ты являешься вдохновителем экспериментов по созданию Пробуждённого? – глаза Эмилиана стали ещё холоднее. Но даже смотря в его ледяные глаза, которые могли заморозить и воздух, герцог Барэс улыбался, словно что-то веселило его: – Да, это из-за меня тебя превратили из бесполезного сироты в Пробуждённого, – в его голосе слышалась насмешка. Эмоции, подобные безумию, вспыхнули в спокойных серых глазах герцога Барэс, даже когда кончик меча Эмилиана прикоснулся к нему. – Благодаря мне люди смотрят на тебя как на героя войны и ты получил титул герцога и огромное богатство! Разве нет? – голос мужчины становился всё более злым. – Если бы не эксперимент по созданию Пробуждённого, ты бы был сиротой, который всю свою жизнь прожил нищенствуя в грязных трущобах. Это я сделал тебя Пробуждённым… Ха-ха-ха, – герцог Барэс рассмеялся. Словно был опьянён всеми победами Эмилиана. Однако всего на мгновение. Герцог Барэс отвернулся от Эмилиана и подошёл к перилам шпиля. Он посмотрел вниз на рыцарей его семьи, которые выстраивали заграждение перед лестницей, ведущей к главному дворцу. Прежде чем мятежники осознали это, они были окружены имперской армией. Граф Дэбонше повысил голос, рекомендуя им сдаться. Когда рыцари услышали, что к тем, кто сдастся, будет проявлено милосердие, среди них начались колебания. Элитные рыцари герцога Барэс поклялись до самого конца отдавать ему свою жизнь. Но осознав, что окружены со всех сторон, быстро потеряли желание продолжать сражаться. Рыцари переглянулись друг с другом и в конце концов выбросили оружие. Герцог Барэс стиснул зубы. В это время солдат, выбежавший из дворца Императора, что-то прокричал, повысив голос. Это была новость о выжившем Императоре. Граф Дэбонше был так рад, что закричал «ура» и радость появилась на лицах имперского войска. Вся эта сцена была чётко видна герцогу Барэс. Вены на тыльных сторонах его ладоней вздулись, когда он схватился за перила шпиля. – Война уже окончена, – сказал Эмилиан, проследив за взглядом Герцога. Герцог Барэс повернул голову. – Ты потерпел полное поражение, герцог Барэс, – сказал Эмилиан, приближаясь к нему. Говоря этот факт, он словно вбивал гвоздь в могилу Герцога. Спокойные глаза мужчины дрогнули. В них появилось невыносимое чувство унижения. – Я потерпел поражение…… – пробормотал герцог Барэс, опуская голову. Но уже спустя несколько мгновений он яростно впился в Эмилиана взглядом, словно собирался растерзать его голыми руками. – Не заблуждайся! Я не побеждён вами. – Что изменится, если отрицать реальность? – усмехнулся Эмилиан. Сжатые кулаки герцога Барэс задрожали от этой насмешки. Внезапно уголки его губ поднялись в кривой улыбке: – Сражаясь с V-0, ты также в итоге пробудил гены дракона. А значит тебя ждёт тот же конец, что и V-0. – …… – Скорее всего, у тебя осталось не так много времени. Эмилиан не ответил. В его глазах не появилось никаких признаков волнения. Герцог Барэс вёл себя так, словно всё знал. И смеялся. Его смех, пропитанный тщетностью и смесью всевозможных эмоций, эхом разносился по шпилю. – Ты должен был последовать за мной, а не за Лэтиусом. Если бы ты сделал так, то тебя ждало бы совершенно другое будущее. – Не знаю, о каком будущем ты говоришь, но не думаю, что оно понравилось бы мне. – Нет. В конце концов, ты пожалеешь, что не подчинился мне, – сказал герцог Барэс уверенным тоном. – Пожалею…… – однако Эмилиан посмотрел ему в глаза и спокойно опроверг эти слова. – Этого никогда не произойдёт. В тот момент, когда последнее слово сорвалось с его губ, словно вспышка, мелькнула тёмно-красная магия. Она пронзила грудь герцога Барэс. – Кха-а-а……! – изо рта мужчины хлынула кровь. Схватившись за грудь, он сделал шаг назад. А спустя мгновение его шатающееся тело упало за перила. С самого высокого шпиля императорского дворца. Оттуда герцог Барэс рухнул вниз до самой земли. Это самый подходящий конец для человека, стремившегося к самому высокому положению в Империи, – посмотрев за последними мгновениями жизни герцога Барэс, Эмилиан отвернулся. И устало прикрыл глаза. Аннис, теперь всё закончилось. Сейчас я наконец-то закончил то, что не смог закончить 7 лет назад. Те, кто создали лабораторию по созданию Пробуждённого и мучили нас с тобой, теперь умерли. На этот раз окончательно. Поэтому пришло время вернуться к тебе. ***** Цок-цок, – стук копыт лошади продолжал эхом разноситься по равнине. Аннис ехала верхом с быстро бьющимся сердцем, которое не желало успокаиваться. Услышав новость о том, что Эмилиан выиграл битву с девочкой Пробуждённой, Аннис покинула палатку и, оседлав самую быструю лошадь, направилась в императорский дворец. Раненные солдаты, нуждающиеся в лечении, всё ещё оставались в лагере, но Серена поддержала Аннис. Сказав, что позаботится об этом месте, она поторопила её быстрее идти к Эмилиану. Аннис не стала отказываться от её помощи. Она просто не могла сидеть и ждать возвращения Эмилиана. Чувствуя, что сойдёт с ума, если не отправится к нему прямо сейчас…… Тяжело дыша, Аннис с силой сжимала поводья лошади. Она миновала стены замка, который недавно стал местом ожесточённого сражения, и достигла императорского дворца. – Тпру-у-у…… – натянув поводья, Аннис остановила лошадь и огляделась в поисках Эмилиана. Следы сражения были даже внутри дворца Императора. Однако лязгающего звука ударов мечей больше нигде не было слышно. Война окончена. Победой имперской армии. Но…… Эмилиан, где ты? – взгляд Аннис нервно метался из стороны в сторону, потому что она не могла найти Эмилиана. Возможно, мы разминулись? – подумав, что Эмилиан мог отправиться в имперский лагерь, Аннис потянула поводья в сторону. И именно в этот момент она услышала голос, зовущий её по имени: – Аннис. Тудум, – Аннис показалось, что время шло очень медленно. Это моё воображение или слуховая галлюцинация? – она замерла, боясь оглянуться назад. Но это колебание было недолгим. Аннис медленно потянула поводья. И посмотрела на хозяина этого голоса. Там стоял тот, кого ей так хотелось услышать. – Я вернулся живым, как и обещал, Аннис, – с милой улыбкой, которая заставляла её таять, сказал Эмилиан. В этот момент что-то горячее наполнило глаза Аннис. Эмилиан раскрыл руки для объятий и поймал её, спрыгнувшую с лошади. Заключая девушку в объятья сильных рук. – Эмилиан……! . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 102 Глава 102. Эмилиан крепко обнял Аннис за талию и притянул к себе. Он обнял её так, словно давно не видел и не отпускал. И Аннис также не хотелось расставаться с ним. Тепло, которое она ощущала в его объятьях, заставляло девушку чувствовать себя более непринуждённо…… – Спасибо, что вернулся живым, Эмилиан. Не знаю, насколько сильно я волновалась, что с Эмилианом может что-то случиться. Как я боялась, что больше его не увижу…… – Очень волновалась? – словно почувствовав её мысли, над головой Аннис послышался тихий вопрос. – Конечно…… – ответила она и, подняв голову, посмотрела на Эмилиана. В результате этого слёзы, собравшиеся в уголках глаз, потекли по её щекам. Эмилиан потянулся к лицу Аннис. Его мозолистые пальцы нежно потёрли кожу возле её глаз. А когда слёзы Аннис не прекратились, Эмилиан нежно улыбнулся: – Ты много плачешь, что раньше, что сейчас. – Но мне было страшно. Я боялась, что ты не вернёшься. Пока Аннис в слезах говорила это, Эмилиан опустил голову и нежно поцеловал её в уголки глаз. Это были нежные поцелуи, словно говорящие, что теперь всё в порядке. Эмилиан проложил дорожку поцелуев от уголков глаз Аннис до щеки, а затем легко прижался к губам. Вскоре их дыхание сладко переплелось. Аннис ощутила чувство безопасности и всепоглощающую радость, находясь в его знакомых объятьях, которых была лишена на какое-то время. Сейчас война окончена и Эмилиан вернулся ко мне. Это реальность, в которой нельзя сомневаться…… – Эмилиан, теперь ты навсегда будешь со мной? – медленно спросила Аннис после сладкого и нежного поцелуя. – Аннис, – Эмилиан тихо позвал её по имени, собираясь что-то сказать, но молча улыбнулся. Эта улыбка показалась Аннис немного грустной, поэтому она подумала, что это странно, но…… В этот момент вокруг стало настолько шумно, что у неё не было времени глубоко задуматься об этом. После боя несколько солдат направились к разрушенному фонтану. Содержание их разговоров было неясно, поскольку голоса перекрывали друг друга, но Аннис показалось, что она услышала имя Эмилиана. – Эмилиан, кажется, тебя все ищут, – подняв голову, Аннис посмотрела на возлюбленного. Едва последнее слово сорвалось с губ девушки, как они увидели графа Дэбонше, приближающегося к ним с широкой улыбкой на лице. Вообще-то, мне хочется побыть наедине с Эмилианом ещё немного, но, похоже, придётся на время отдать его другим, – с этой мыслью Аннис посмотрела на Эмилиана и на мгновение цвет его глаз показался ей незнакомым. Сейчас, цвет его глаз…… Кажется, был золотым. В тот момент, когда Аннис задумалась, не показалось ли ей, Эмилиан поднял руку и погладил её по лицу. Глаза мужчины, смотрящего на неё, потемнели, как небо перед дождём: – Прости, Аннис. Я не хотел снова заставлять тебя плакать…… – Эмилиан……? Глаза Эмилиана исказились, словно он подавлял боль. Внезапно по его чистой белой коже расползлось тёмно-красное пятно. – И всё же, я рад увидеть тебя в самом конце, – смеясь, сказал Эмилиан так, словно собирался расплакаться. – Что, что это…… – Аннис смотрела на него дрожащими глазами. В этот момент она вообще не могла понять о чём говорил Эмилиан. Однако не продолжила мысль. Нет, просто не смогла сделать это. На глазах Аннис тело Эмилиана медленно рухнуло на землю. Эта сцена медленно отразилась в глаза Аннис, как панорама. То, как, потеряв силы, упал Эмилиан. Смешавшиеся звуки графа Дэбонше, кричавшего что-то, и торопливых шагов. Аннис рухнула рядом с Эмилианом, словно растеряла все силы. И принялась трясти его дрожащими руками. – Эмилиан……! Эмилиан!! – её отчаянный голос сотряс императорский дворец. Опустившись на колени рядом с ним, девушка снова и снова звала Эмилиана по имени, пока её голос не стал хриплым и надломленным. Пожалуйста, пожалуйста, открой глаза. Однако веки Эмилиана, плотно сомкнутые в тот день, так и не открылись. ***** Гражданская война в Империи официально закончилась, и по столице пронёсся ветерок, знаменующий начало лета. На равнине Кандар, где была пролита кровь бесчисленных людей, вновь проросли зелёные побеги. Столицу окутала мирная атмосфера, словно страшного сражения никогда и не было. Конечно, последствий войны было много. Герцог Барэс, узурпировавший трон путём мятежа и измены, а также последовавшая за ним аристократическая фракция не смогли избежать масштабных чисток. В императорском дворце пронёсся кровавый ветер. Зачинщики мятежа, в том числе уже умерший герцог Барэс, были обезглавлены согласно императорскому закону. Их имущество было передано семьям погибших и использовано для возмещения ущерба, нанесённого мятежом. Это решение принял император Лэтиус. Император всё ещё лежал в постели, но его жизни ничего не угрожало. Это произошло благодаря тому, что кронпринц Лукас нашёл отца и быстро привёл к нему Первосвященника. Если бы он опоздал хоть немного, Император бы умер. Пока Император выздоравливал, большинством государственных дел временно занимался Лукас. Собирая тела павших, он также приказал забрать тело девочки-Пробуждённой с восточной стороны равнины. Пусть девочка воевала на стороне герцога Барэс, Кронпринц распорядился похоронить её на кладбище Церкви. Причиной этого была просьба Эмилиана, высказанная после того, как он вернулся на поле боя после завершения сражения с девочкой-Пробуждённой. Хоть это и лицемерно, но это единственное, что мы можем сделать для этого ребёнка, – вспомнив лицо Эмилиана, просившего об этом спокойно, но с немного горьким выражением лица, кронпринц Лукас тяжело вздохнул. В день победы имперской армии. Лукасу была доставлена невероятная новость. Первосвященник, успешно завершивший лечение Императора, скончался в тот же день. Более того, в императорский дворец ворвался тяжело дышащий граф Дэбонше: – Ва, Ваше Высочество! Мне нужно сообщить вам срочную новость. – Что случилось? – Пробуждённый господин Эмилиан не приходит в себя……! – ! Все находящиеся в помещении замерли. Эти слова прозвучали буквально как гром среди ясного неба. Эмилиан, главный герой, приведший эту войну к победе, вдруг потерял сознание? – Почему, чёрт побери, герцог Бонстайн не может прийти в сознание? – Это…… врачи говорят, что магическая сила дракона в теле господина Эмилиана вышла из-под контроля. Если так продолжится, эта магическая сила полностью поглотит его, что приведёт к смерти господина Эмилиана…… Резкое увеличение магической силы Эмилиана произошло за счёт проявления генов дракона. В результате этого возникла перегрузка организма. Сразу после потери Эмилианом сознания Лукас приказал обыскать особняк герцога Барэс, и в тайном кабинете было обнаружено несколько документов об экспериментах по созданию Пробуждённого. Изучив их, был сделан вывод, что причина потери сознания Эмилианом заключается в том, что он проявил гены дракона. Кронпринц, сидящий за столом в своём кабинете, с мрачным лицом раз за разом перечитывал этот отчёт. Как только гены дракона проявлены, их невозможно подавить…… Были перерыты все документы, связанные с экспериментами по созданию Пробуждённого, найденные в особняке Герцога, однако способ спасти Эмилиана так и не был найден. Мана дракона, введённая во время эксперимента по созданию Пробуждённого, находится под контролем Эмилиана, но…… Даже его тело не может справиться с огромным количеством магической энергии, полученной благодаря пробуждению генов дракона. Поэтому Лукас возложил свои надежды на Серену, которая могла проявить магическую силу дракона. Даже её сил оказалось недостаточно, – Лукас тяжело вздохнул и небрежно откинул со лба растрёпанные светлые волосы. Ситуация трагичная и безнадёжная. Однако Лукас знал, кто был в большем отчаянии из-за того, что Эмилиан не приходил в себя. Он закрыл отчёт, который читал, и поднял голову, обращаясь к своему адъютанту: – Как дела у мисс Аннис? – Это…… она весь день находится рядом с господином Эмилианом, не сдвигаясь ни на шаг. После доклада адъютанта лицо Лукаса потемнело ещё сильнее. – Она отказывается от еды уже несколько дней и почти не спит, – мрачно добавил адъютант. Горечь наполнила рот Кронпринца. Не то, чтобы я не мог догадаться, что чувствует мисс Аннис после потери сознания Эмилианом, но…… Я не могу просто смотреть, как она вот так убивает себя, – Лукас глубоко вдохнул и, отложив отчёт в сторону, поднялся. Когда он вышел из кабинета, его адъютант последовал следом за ним: – Куда вы направляетесь, Ваше Высочество? – Разве это не очевидно? Увидеться с мисс Аннис, – на лице Кронпринца отразилось глубокое беспокойство, когда он сообщил о своём пункте назначения. – Если она также потеряет сознание, больше мы не удостоимся чести видеть герцога Бонстайн. ***** График сердечного ритма, отображаемый на экране медицинского устройства, питаемого от магического камня, показывал устойчивую динамику. Бип, бип, – слух Аннис пронзал регулярный звуковой сигнал медицинского оборудования. Она сидела рядом с Эмилианом и молча смотрела ему в лицо. Глаза мужчины были закрыты, а длинные ресницы опущены. На первый взгляд его лицо выглядело настолько умиротворённо, что казалось, будто он спит. Если бы не тёмно-красная мана, пятном растекающаяся по белой коже Эмилиана, можно было действительно поверить, что он просто спит. Аннис нежно пригладила чёрные волосы, упавшие на его лоб. – Эмилиан, – и позвала любимого по имени, хотя знала, что не услышит ответа. Её голос был надтреснутым, как земля, поражённая засухой. Жажда. Голод. Сейчас всё было плохо. Аннис не знала, сколько прошло дней с тех пор, как Эмилиан потерял сознание. На тумбочке стояли суп, хлеб и фрукты, которые приносили доктор Герман и Тео. Суп источал восхитительный аромат, однако аппетита у девушки совсем не было. Аннис не могла спать и совершенно не хотела ничего есть. В тот день, когда Эмилиан потерял перед ней сознание, девушке показалось, что время остановилось вместе с ним. – …… – Аннис поднялась со стула, смотря на спокойное лицо любимого. Но в одно мгновение всё вокруг начало вращаться. Ноги Аннис ослабели и подкосились. Аннис попыталась схватиться за что-нибудь, чтобы удержать своё тело в вертикальном положении, но руки просто схватились за воздух. В тот момент, когда девушка подумала, что всё же упадёт, раздался знакомый женский голос: – Аннис! В ту же секунду чужие руки схватили её за талию. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 103 Глава 103. – Аннис, ты порядке? – этот вопрос задала Сэсилия. В её взгляде, смотрящем на подругу, было беспокойство. Сэсилия помогла Аннис дойти до мягкого дивана. – Ты как? Ты почти потеряла сознание, – сказала она, наливая воду из кувшина в стакан и протягивая его Аннис. – ……всё нормально. Просто ненадолго закружилась голова, – слабо улыбнулась та, принимая стакан воды. Когда Аннис выпила холодной воды, головокружение немного стихло, и она пришла в себя. – Нормально! Ты знаешь, насколько плохо ты сейчас выглядишь? – обеспокоенно спросила Сэсилия. Её взгляд переместился на нетронутую еду, стоящую на тумбочке. – Неужели ты и сегодня ничего не ела? – Просто…… аппетита нет. Сэсилия сняла шляпку и, положив её на стол, тихо вздохнула: – В прошлый раз ты покинула дворец, не сказав ни слова, заставляя меня волноваться…… Аннис, ты собираешься продолжать заставлять меня так волноваться? – Прости, – ответила Аннис, опуская голову из-за обеспокоенной ругани подруги. – Хью-у…… Если тебе и правда жаль, то немного взбодрись. – …… – Если ты продолжишь голодать, то можешь потерять сознание. Поэтому поешь немного, – сказав это, Сэсилия принесла тарелку ещё не остывшего супа и поставила её перед Аннис. Она вложила в пальцы подруги ложку, но у той по-прежнему не было аппетита. Аннис бездумно держала ложку, словно не умела пользоваться столовыми приборами, и смотрела на Эмилиана. Тёмно-красная мана, распространявшаяся словно пятно по бледному лицу мужчины, с течением времени становилась всё больше. Это было доказательством того, что магическая сила дракона внутри него становилась сильнее. Чем больше становилось пятно, тем больше беспокоилась Аннис. Сколько времени осталось у Эмилиана? Есть ли способ спасти его? Даже Серене не удалось очистить ману дракона, бушующую в теле Эмилиана. А ведь она была единственным спасением Эмилиана в оригинале. В конце концов, Аннис положила ложку обратно в тарелку. – Не делай так, просто поешь немного, – попросила Сэсилия, смотря на неё грустными глазами. Но Аннис молча покачала головой. Она смотрела на Эмилиана, что лежал неподвижно с закрытыми глазами, и кусала губу: – Если Эмилиан не проснётся…… тогда я не знаю, что буду делать. Аннис было трудно дышать, видя, как любимый не просыпается. Невозможно было и что-то съесть. Голос Аннис, признавшейся в этом, звучал крайне болезненно. Сэсилия молча слушала слова подруги. А вскоре нежно взяла её за руку. – Я знала, что сейчас тебе тяжело, – успокаивающе заговорила Сэсилия мягким голосом. Повернув голову, она посмотрела на Эмилиана. – И всё же, господин Эмилиан ещё не сдался. – …… – Так сказал врач. Причина, по которой господин Эмилиан до сих пор жив, заключается в том, что он каким-то образом держится. Всё потому, что его воля к жизни сильна. – Мисс Сэсилия…… – Поэтому и ты не сдавайся. Должен быть способ спасти господина Эмилиана, – твёрдо сказала Сэсилия. Аннис посмотрела на спящего Эмилиана. Как сказала Сэсилия, он держится. Борется с магической силой дракона, которая бушует, чтобы поглотить его. Несмотря на то, что он так отчаянно сражается, я лишь слабо трепыхаюсь. Оглядываясь назад, можно сказать, что даже во время болезненных экспериментов Эмилиан выстоял до самого конца. Даже в такой отчаянной ситуации он всё ещё…… Но с тех дней я никак не изменилась и осталась просто слабой, – жалея себя, Аннис с силой вцепилась в подол своего платья. Эмилиан, прости…… это всё потому, что я слишком слаба. Аннис почувствовала, что должна быть сильной ради него. Она придвинула тарелку супа, которую отложила в сторону. У меня всё ещё нет аппетита, но мне нужно съесть это. Мне нужно поесть и набраться сил. И сделать всё, чтобы спасти Эмилиана. Глаза Сэсилии засияли от восторга в перемене подруги: – Отличная идея. Чтобы набраться сил, нужно есть, – улыбнулась она, наблюдая, как Аннис зачерпывает ложкой суп. Аннис была благодарна подруге за то, что та оставалась рядом с ней в трудные времена. После того как желудок был наполнен тёплым супом и мягким хлебом, Аннис почувствовала прилив энергии. Когда силы вернулись, казалось, и мысли стали более позитивными. Эмилиан, я никогда больше не буду слабой, ради тебя, – подумала Аннис, смотря на любимого, который слабо дышал с закрытыми глазами. ***** Профиль Аннис был виден через приоткрытую дверь. После того, как Эмилиан потерял сознание, она не ела и не спала, просто оставаясь рядом с ним. С глазами, которые казались невероятно пустыми. Однако, в отличие от этого времени, сейчас голубые глаза девушки светились ярким светом. Лукас, смотрящий на Аннис, которая начала энергично понемногу есть, вскоре обернулся, не говоря ни слова. – Ваше Высочество, почему вы не зашли? – спросил адъютант с озадаченным видом. – Не думаю, что в этом есть необходимость. – Что? – адъютант, не понявший слов Кронпринца, наклонил голову. Однако вместо объяснений Лукас лишь слабо улыбнулся. Я проделал весь путь сюда, не в силах видеть, как Аннис убивает себя, но это лишь мои волнения. Вокруг неё уже есть хорошие люди, которые поддерживают её. Какое счастье, – подумал Лукас, шагая вперёд. Пунктом его назначения была библиотека императорского дворца. После того, как Эмилиан потерял сознание, он собрал придворных учёных и приказал им изучать книги, хранящиеся в императорской библиотеке. Соответственно, те просматривали каждую книгу по драконьей магии. Лукас также изо всех сил стремился найти способ спасти Эмилиана. Когда он вошёл в библиотеку, придворные учёные прекратили свои дела и начали склоняться в поклонах. – Не обращайте на меня внимание, просто продолжайте, – приказал Лукас, поднимая руку и останавливая их. По его приказу учёные склонили головы. И снова похоронили себя под десятками тысяч книг. Единственными звуками, наполнявшими библиотеку, был шелест перелистываемых страниц и скрип перьев. Кронпринц открыл одну из книг, которые просматривали учёные. Он успел перевернуть лишь несколько страниц, когда к нему подошёл один из учёных. – Ваше Высочество. – Да, что-то нашли? – Да. Пожалуйста, посмотрите на эту книгу, – учёный протянул книгу, удерживаемую двумя руками. Пыль летала вокруг книги, бумага которой была пожелтевшей и изношенной, поскольку на неё не было наложено никаких заклинаний сохранения. Лукас осторожно открыл книгу, чтобы не повредить её, и начал медленно пролистывать её страницы. Его брови приподнялись и слегка изогнулись: – Эта книга обычный рассказ о путешествиях? Кажется, это ничем не примечательный рассказ о путешествиях дворянина, живущего 200 лет назад. Куда ни посмотри, это не та книга, которая имеет что-то общее с драконьей магией. Когда Лукас выразил свои сомнения, учёный сказал: – Вот на что нужно обратить внимание, – и указал рукой на кусок текста. Лукас посмотрел туда немного подозрительно, но внимательно изучил указанную часть. И чем больше он читал, тем сильнее расширялись его зрачки. Это……! ***** Сразу после ухода Сэсилии к Аннис пришёл адъютант принца Лукаса. Сообщив, что Кронпринц желает видеть её прямо сейчас. Увидев поведение адъютанта, который словно спешил, Аннис последовала за ним без промедления. Мужчина привёл её в императорскую библиотеку. Когда они вошли внутрь, то увидели, что Кронпринц и придворный учёный ведут серьёзный разговор возле старой книги, лежащей посреди стола. – Если это правда, у нас нет другого выбора, кроме как пойти к ним и попросить совета. – Однако проблема в том, что с тех пор, как они исчезли, прошли столетия. Вопрос в том, будут ли они сотрудничать в этом вопросе, и также неясно, куда отправиться, чтобы найти их. – Ха, с самого начала это было огромной проблемой, – нахмурившись, Лукас поднял руку и небрежно растрепал свои светлые волосы. И увидел Аннис, стоящую у входа в библиотеку. Аннис слегка приподняла подол платья, склоняясь в поклоне: – Ваше Высочество, слышала, что вы искали меня. – А-а, да. Проходи, мисс Аннис, – с яркой улыбкой ответил Лукас. Кронпринц был так счастлив, что лично выдвинул стул из-за стола и предложил Аннис сесть. – Причина, по которой я так срочно позвал тебя, заключается в том, что у меня есть новость, которая осчастливит тебя. – Если это хорошая новость…… – Как ты знаешь, с тех пор, как герцог Бонстайн потерял сознание, императорская семья прилагает все усилия, чтобы найти способ, который может излечить его, – спешащий Лукас открыл книгу, которая лежала на столе, пододвигая её ближе к Аннис. – И сейчас, похоже, эти усилия принесли некоторые плоды. – ! – глаза Аннис широко распахнулись. – Хотите сказать, что нашли способ спасти Эмилиана? – Пока сложно говорить так. Однако я уверен, что мы нашли зацепку. После этих слов спокойное сердце Аннис забилось быстрее. Всё в порядке, даже если это всего лишь маленькая подсказка. В чём я отчаянно нуждаюсь сейчас, так это в надежде. Надежде, что удастся спасти Эмилиана…… – То, что написано в этой книге, на данный момент является единственной подсказкой, – сказал Лукас. Аннис посмотрела на книгу, которую тот положил перед ней. Название, с частично отслоившейся краской, было написано на старой кожаной обложке. Аннис открыла книгу дрожащими руками и обнаружила нечто шокирующее. 200 лет назад был кто-то, у кого были те же симптомы, что и у Эмилиана? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 104 Глава 104. Согласно тексту, написанному лордом Фиэмонтэ, 200 лет назад на континенте свирепствовали попытки укрепить человеческое тело с помощью магических зверей, и эти попытки обычно заканчивались неудачей. В большинстве случаев люди умирали из-за оттока магической энергии, а в очень удачных случаях их жизни удавалось спасти, подавив магическую энергию святой силой. Но, если не удавалось даже это, организм человека превращался в организм демонического зверя, что в конечном итоге приводило к смерти. И молодой человек, которого лорд Фиэмонтэ случайно встретил во время своего путешествия по территории Минтры, страдал именно этими симптомами. Подавив дрожь сердца, Аннис продолжила читать текст книги. [У молодого мужчины на тыльной стороне рук и на затылке росла тёмно-красная чешуя, а глаза были жёлтыми с вертикально вытянутыми зрачками, как у рептилии. Подойдя поближе и присмотревшись, я увидел, что в его теле бушевала магия. Раннее я видел, как люди страдали от подобных симптомов. В конце концов, людей поглощала огромная магическая сила, выходящая из-под их контроля, что приводило к их смерти. Поэтому, к сожалению, я знал, что этого молодого мужчину также ждала скорая смерть. Я никогда не слышал, чтобы кто-то, испытывающий эти симптомы, выживал.] Сердце Аннис невольно рухнуло, когда она прочитала эту часть. Тогда, молодой мужчина, которого встретил этот дворянин, в итоге умер? – и покачав головой, отогнала эту мысль. Если бы это было так, Его Высочество не стал бы звать меня. Когда Аннис посмотрела на Кронпринца, тот подмигнул ей, предлагая продолжить чтение. Аннис перевернула страницу. Лорд Фиэмонтэ подошёл к умирающему юноше с намерением защитить его последние мгновения жизни. Но внезапно кто-то появился из-за кустов, стоящих в тени дерева, к которому прислонился мужчина. Женщина исключительно прекрасной внешности с удлинёнными ушами. [По её характерной внешности я понял, что она – эльфийка. Никогда бы не подумал, что своими глазами увижу представителя древней расы, которая, как говорят, почти вымерла давным-давно! Пока я застыл от изумления и восхищения, эльфийка подошла к молодому мужчине. И что-то пробормотала на незнакомом языке. У её ладоней возник магический круг, созданный из странных символов. Это была уникальная магия, которой, вероятно, обладала лишь их раса. Я смотрел на это, затаив дыхание. Эльфийку не волновало моё присутствие, она полностью сосредоточилась на исцелении молодого мужчины. И спустя некоторое время, как бы шокирующе это не было, стонущий от боли молодой мужчина пришёл в сознание. Конечно, магическая сила, бушевавшая в его теле, стабилизировалась. Эльфийка, спасшая жизнь молодому мужчине, куда-то исчезла. Непонятно, почему она спасла его, но, возможно, они……] Аннис закрыла книгу дрожащими руками. Не уверена, являлся ли этот молодой мужчина Пробуждённым или нет, но…… У него были те же симптомы, что и у Эмилиана, а эльфийская магия спасла ему жизнь, – Аннис посмотрела на Лукаса, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце: – Всё ли из написанного здесь правда? Если так, то эльфы, возможно, знают способ спасти Эмилиана. Кронпринц, почувствовавший в голосе Аннис надежду, кивнул: – В результате проверок, проведённых придворными учёными, было подтверждено нахождение имени лорда Фиэмонтэ в генеалогическом древе императорской знати. Поэтому эту историю нельзя считать полноценным вымыслом. Слова Лукаса немного успокоили её. И всё же, было что-то, что беспокоило Аннис. – А что, если это история, придуманная лордом Фиэмонтэ? – спросила Аннис, теребя край кожаной обложки книги. Даже если большая часть написанного здесь правда, нет никакой гарантии, что эта история не полная ложь. Кронпринц, казалось, думал о том же, о чём и Аннис, поэтому слегка нахмурился: – Как ты и сказала, нельзя исключать такую возможность. Однако эльфы – это раса, которая пожертвовала своей жизнью, чтобы изгнать драконов, когда те подвели континент к грани разрушения. Говорят, что эльфы запечатали главного дракона, который пытался уничтожить мир, и хранят эту печать на протяжении поколений. – Тогда…… – в голове Аннис возникло предположение. И Лукас подумал о том же самом: – Согласно источникам, эльфы знают достаточно магии, чтобы запечатать дракона. Значит, они также могут знать о способе подавить магическую силу дракона. Точно так же, как та эльфийка, которую встретил лорд Фиэмонтэ. Ну, пока это всего лишь предположение, – осторожно добавил Кронпринц. Была магия дракона, бушующая внутри тела молодого мужчины, которого встретил лорд Фиэмонтэ, такой же, как у Эмилиана? В этом не было уверенности, но всё равно казалась лучом света во тьме. Пусть это был слабый свет, его было достаточно, чтобы использовать в качестве ориентира в этой кромешной тьме. Пока Аннис размышляла об этом, Кронпринц продолжил разговор. – Даже если предположение о том, что эльфы могут знать, как спасти Эмилиана, верно, остаётся самая большая проблема, – с серьёзным взглядом сказал Лукас спокойным голосом. Всё было так, как он и сказал. Предстояло преодолеть ещё много гор. Аннис старалась не слишком волноваться, думая лишь о главном: – Большинство эльфов враждебно относятся к людям, и также неизвестно, где они проживают, верно? – Да. Встретиться с ними непросто. Тяжело кивнув, Лукас продолжил: – Прошло уже 500 лет с тех пор, как их раса отстранилась от людей. Есть эльфы, которые время от времени появляются перед людьми, но это крайне редкие исключения. – Более того, даже если посчастливится встретить эльфа, сомнительно, что он будет знать магию, подавляющую магическую силу дракона. Возможно, это известно лишь старейшинам эльфов или их предводителю…… – человеком, сказавшим это, был придворный учёный с седеющей бородой. Он утверждал, что весьма вероятно, что тот, кому известна магия запечатывания силы дракона, является одним из многих эльфов, проживших уже несколько тысяч лет. Аннис молча выслушала их слова и спросила: – Тогда как встретиться с главой эльфов? – Мм, до твоего прихода мы успели кое-что обсудить с учёными…… – Лукас махнул слуге, и большая карта, висевшая на передвижной подставке, была передвинута к ним. – Последней деревней, где жили эльфы, был лес Кенталон в южной части Империи, – сказал он, указывая пальцем на точку на карте. – Однако во время войны лес Кенталон полностью сгорел и неизвестно, где они поселились после этого. – Тогда…… есть ли ещё какие-то улики? Нам удалось найти подсказку, но она обрубается здесь, а значит спасти Эмилиана не получится. После отчаянного вопроса Аннис придворный учёный потёр свою длинную бороду и ответил: – Деревня эльфов скрыта особым барьером, поэтому, как только человек войдёт в лес, его выбросит за барьер. Говорят, что если силой прорваться через барьер, то будешь убит эльфийскими стражниками или потеряешь память и сойдёшь с ума. – Согласно записям, в Империи есть несколько деревень, где происходят подобные таинственные явления, – Лукас поднял перо и отметил на карте несколько мест. Два на западе и востоке и три на юге и севере. Общим для этих деревень было то, что их окружал лес. – Эльфы рождаются в лесу и умирают в лесу…… Как гласит старая поговорка, эльфы – это раса, живущая в лесах, – объяснил придворный учёный, указывая на деревни, отмеченные ка карте, и добавил довольно уверенным тоном. – Возможно, причина странных явлений, происходящих в этих деревнях, заключается в том, что жители без своего ведома перешагнули барьер, созданный эльфами. Кронпринц объяснил, что это учёный, долгое время изучавший расу эльфов. – Мисс Аннис, я планирую отправить следственную группу в те места, где, как мы предполагаем, были или остаются эльфийские деревни, – сказал Лукас. – Среди них местом, где недавно происходили странные явления, являются горы Брэстен. Поэтому оно будет самым первым местом при это расследовании. Аннис молча размышляла, слушая слова Кронпринца. Неясно, сможем ли мы найти деревню эльфов, и неясно, смогут ли они вылечить Эмилиана. И всё же это единственная надежда. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как сохранить эту надежду. – Пока Эмилиан держится, но неизвестно, когда ситуация ухудшится. Поэтому необходимо сформировать следственную группу прямо сейчас. – Ваше Высочество, перед этим я хочу попросить вас об одолжении. – Мм? – взгляд Лукаса, казалось, подталкивал Аннис. Однако едва он услышал её следующие слова, как глаза Кронпринца расширились. – Я пойду с ними, – Аннис подняла опущенную голову. И, посмотрев в глаза Лукаса, решительно попросила. – Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к следственной группе, направляющейся в горы Брэстен. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 105 Глава 105. Путешествие для встречи с эльфами было непростым. Эта раса была враждебно настроена по отношению к людям, особенно к тем, что ступили на их территорию. Естественно, Лукас тут же выразил своё беспокойство по поводу решения Аннис пойти на неизвестные территории, где нельзя было предугадать возможную угрозу. – Мисс Аннис, не то, чтобы я не понимал, что ты чувствуешь, но это опасно, – сказал Кронпринц с серьёзным взглядом. В его тоне ощущалось глубокое беспокойство. Аннис тоже знала причину этого волнения. Но, всё же…… – Я прекрасно знаю, что посещение эльфов опасно. Однако я не могу просто сидеть здесь и ждать, ничего не делая. Когда Эмилиан потерял сознание, я ничего не смогла для него сделать. Всё, что я могла, это искренне молиться, чтобы он открыл глаза…… Не хочу снова чувствовать себя такой беспомощной. Более того, в отличие от тех дней, сейчас найден ключ к спасению Эмиля. Я готова пойти в любое опасное место, если есть шанс спасти его. Но из-за рискованности этого задания Кронпринц не мог сразу позволить Аннис присоединиться к отряду. Однако и девушка не могла легко сдаться. К счастью, конфликт их мнений продлился недолго, и в итоге белый флаг поднял именно Лукас: – Твоя решимость настолько тверда, что я ничего не могу сделать с ней, – слегка нахмурившись, он с кривой улыбкой добавил. – И всё же, пообещай мне, что не будешь переусердствовать. Если с тобой что-то случится, у меня не будет решимости посмотреть в глаза Эмилиану. Аннис сказала, что так и сделает, и поблагодарила Лукаса: – Благодарю, что прислушались ко мне, Ваше Высочество. – Если благодарна, то сможешь угостить меня позже, не так ли? – легкомысленно спросил Кронпринц, пытаясь развеять тяжёлую атмосферу, которая всё время была рядом. – Я роскошно угощу вас, даже если это будет стоить всей моей зарплаты. – О, тогда с нетерпением жду этого? – спросил Лукас после ответа Аннис, и в его зелёных глазах появилась улыбка. Поднявшись, он сказал, что начнёт организацию и подготовку группы. Аннис вежливо попрощалась с ним. Но всем, о чём она могла думать, был Эмилиан. Какие бы опасности ни подстерегали меня на этом пути, я обязательно спасу Эмилиана, – напомнив себе это обещание ещё раз, девушка подняла голову. ***** Организация группы для расследования прошла гладко. В список её участников вошли придворные учёные, долгое время изучавшие эльфов, ветераны Гильдии приключений, выступившие в роли проводников, имперские рыцари, защищающие группу, и, наконец, священники. Следственную группу, состоявшую из экспертов в каждой области, планировалось разделить на 5 отрядов и отправить их в места возможного нахождения деревень эльфов. И по просьбе Кронпринца Аннис включили в состав отряда, направляющегося в горы Брэстен. Прежде чем отправиться в путь, Аннис сообщила об этом Сэсилии и близким из лаборатории. Доктор Герман и Тео очень обрадовались, что нашлась зацепка о возможности спасения Эмилиана, но в то же время они выразили беспокойство. Однако как только поняли, что решение Аннис твёрдое, они отступили, уважая его. И сказали слова поддержки для предания ей мужества, что Аннис не только сможет найти деревню эльфов, но и способ спасти Эмилиана. Услышав их слова, девушка ощутила благодарность и вновь обрела силы. Той же ночью Аннис собрала в свою магическую сумку разные вещи. Следственная группа должна была покинуть императорский дворец ранним утром. Аннис открыла ящик и достала шкатулку с драгоценностями. Когда она открыла крышку искусно вырезанной шкатулки, браслет, лежавший на бархатной ткани, сверкнул. Браслет, инкрустированный драгоценными камнями, был подарком Императора. Во время весеннего охотничьего фестиваля Эмилиан поймал гигантского демонического зверя и подарил его Аннис. Тогда она не знала этого, но Кронпринц, так же влюблённый в неё, тоже подарил ей свою добычу, поэтому Аннис стала почётной победительницей охотничьего фестиваля и получила это ювелирное изделие. А после совсем забыла про него. Недавно Император позвал Аннис и напомнил ей о браслете. – Я слышал от Лукаса, что, возможно, эльфы знают способ спасти Эмилиана. Поэтому на всякий случай возьми с собой тот браслет, вдруг он сможет помочь. Это украшение, считающееся сокровищем королевской семьи, когда-то очень давно носила Королева эльфов. Его Величество Император посоветовал вернуть браслет главе деревни, если мы найдём поселение эльфов. Если сделать так, то, вероятно, получится создать хорошую возможность для разговора с ними. Даже если эльфы знают, как спасти Эмилиана, неясно, будут ли они сотрудничать с нами. Поэтому, если есть элемент, который может направить разговор в нужное русло, я использую его. Девушка мгновение смотрела на искусно выполненный браслет и осторожно закрыла крышку шкатулки. А затем убрала её глубоко в магический мешок, надеясь, что эта вещь принесёт положительные плоды в переговорах с эльфами. ***** Накануне небо было затянуто тёмными облаками, поэтому Аннис думала, что утром будет дождь, но когда группа собралась отправиться в горы Брэстен, небо было ясным, без единого облачка. Утренний свет падал на высокий шпиль императорского дворца. Аннис наблюдала, как тёплый солнечный свет просачивался через окно и освещал лицо Эмилиана. Завершив все сборы, она зашла в его комнату, чтобы попрощаться, прежде чем покинуть императорский дворец. За исключением небольшого шума, доносящегося от медицинских приборов, работающих на магических камнях, в его комнате царила мёртвая тишина. Аннис села рядом с любимым, который был неподвижен и словно спал глубоким сном: – Знаешь, Эмиль. Чёрные волосы, немного длиннее, чем обычно, ниспадали на лицо мужчины. Аннис протянула руку и поправила его чёлку: – Говорят, что эльфы могут знать, как подавить магию дракона. Поэтому мы собираемся найти их. Естественно, ответа от Эмилиана не последовало, но, несмотря на это, Аннис продолжала говорить: – Когда я встречу их, то обязательно найду способ спасти тебя и вернусь. Поэтому…… пожалуйста, подожди ещё немного. Опущенные веки мужчины были плотно закрыты. Тёмно-красное пятно, распространяющееся по его лицу, стало темнее, чем раньше. Осознав, что времени у него осталось не так уж и много, Аннис прикусила губу. Я не знаю, как долго он сможет продержаться. Она боялась и тревожилась, что никогда больше не увидит любимого, если уйдёт вот так. И всё же…… я должна идти. Разве я не обещала себе, что не буду просто сидеть здесь и беспомощно смотреть, как он умирает? Поэтому, – Аннис поднялась, не упав как в прошлый раз. И, наконец, после долгого взгляда на Эмилиана, словно в попытке отпечатать его в своей памяти, она сказала: – Я вернусь, Эмиль. ***** Перед порталом уже ждали 5 отрядов следственной группы, которые должны были отправиться в разные части Империи. Когда Аннис последней прибыла к своей телохранительнице, сэру Натали, к ним подошёл Император. – Удачи, Аннис, – сказал Лэтиус, крепко обнимая девушку за плечи. Пусть это и были короткие слова ободрения, в глазах Императора было больше слов, чем когда-либо прежде. – Выдвигаемся! – изо всех сил прокричал Лукас, который лично возглавлял эти поиски и направлялся вместе с Аннис в горы Брэстен. Он первым ступил в магический круг портала. Вскоре круг с громким гулом засветился, и яркий свет, ослепивший всех, окутал тело Аннис. На мгновение она почувствовала, как искажается время и пространство. Когда девушка открыла глаза, перед отрядом уже развернулся совершенно незнакомый пейзаж. Это…… – перед её глазами возвышался огромный горный массив, способный пронзить облака. Водопад, образовавшийся в результате таяния ледников, стекал с отвесных скал. Густой хвойный лес раскинулся ковром, покрывая горы. Пока Аннис зачарованно смотрела на пейзаж перед собой, из портала шагнул Кронпринц: – Как ты уже догадалась, всё, что ты видишь перед собой, – это горы Брэстен, – повернув голову, он посмотрел на Аннис. – Дорога будет трудной, справишься? Это был вопрос, об ответе на который девушка могла не беспокоиться. – Конечно, – так решительно, как только могла, ответила Аннис, кивая головой. Я готова отправиться в место, более трудное для покорения, чем это. Группа без малейших промедлений направилась ко входу в горный массив. Впереди шли ветераны Гильдии искателей приключений. Они смотрели в карту и давали указания. По свидетельствам жителей данного района, именно в этом лесу были места, где особенно часто пропадали люди. Стоит ли говорить, что группа направилась прямиком туда? Они начали восходить на гору. В сравнении с относительно ровным входом на горный массив, по мере движения вперёд, дорога становилась всё более неровной, а лес – густым. Но, поскольку это изначально была трудная задача, люди, не останавливаясь, двигались лишь вперёд. Это было не слишком тяжело для рыцарей, которые регулярно тренировали свою физическую силу, но тяжело для придворных учёных и священников. Прошло 3 дня с тех пор, как отряд вошёл в горы Брэстен. У Аннис было ощущение, словно на её ноги навесили тяжести, но она продолжала двигаться. – Госпожа Аннис, вы в порядке? – спросила Натали, с беспокойством смотря на неё. Множественные капли пота, капавшие со лба девушки, и её сбившееся дыхание чётко показывали, что она сильно устала. Однако Аннис ответила, стирая всю усталость с лица: – Да, в порядке. Я всё ещё могу идти дальше. – Искатели приключений говорят, что мы скоро достигнем места, где предположительно находится эльфийский барьер, – ободряюще сказала Натали. Осознание того, что пункт назначения недалеко, вновь придал Аннис сил. Сколько времени одни продолжали идти вперёд? Странно, но у меня такое ощущение, что расстояние между мной и Его Высочеством, идущим впереди, не сокращается. Если подумать…… Некоторое время назад вокруг стало слишком тихо. Когда Аннис подумала об этом, по её коже пробежал холодок. В тот же момент она поняла, что сэра Натали, что минуту назад шла рядом с ней, больше не видно. Это касалось и Лукаса. Как, чёрт побери, это произошло…… – Аннис быстро огляделась вокруг дрожащими глазами. Придворных учёных, священников, авантюристов и охранявших их имперских рыцарей нигде не было видно, словно все исчезли. Холодный пот выступил на спине девушки. В этот момент ветка дерева над её головой покачнулась. Когда Аннис рефлекторно подняла голову на звук, то встретилась взглядом с человеком, сидящим на дереве. – !! В следующее мгновение в его руке жутко сверкнуло лезвие. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 106 Глава 106. Кинжал, наполненный жаждой убийства, был направлен прямо на Аннис. Мне не уклониться……! – парализованная страхом, она застыла на месте, даже не думая уклоняться от нападения. Раздался звук лезвия, яростно рассекающего ветер. Фью-ю-ю! В тот момент, когда Аннис подумала, что её сейчас убьют, её тело наклонились. Затёкшие ноги потеряли силу, и она поскользнулась на гравии под ногами. Волосы девушки частично срезало лезвие, пролетевшее в воздухе. Ещё бы чуть-чуть, и лезвие перерезало бы мне горло, – глубоко выдохнув, Аннис подняла голову и посмотрела на нападавшего. Это оказался мужчина с удлинёнными ушками, одетый как авантюрист. Его характерная внешность, отличающаяся от людей, могла принадлежать лишь одной расе. Эльф……! Неужели все члены группы, включая Кронпринца, исчезли из-за эльфийского барьера? Но куда они все подевались? Аннис не успела хорошо обдумать это, как эльф стал приближаться. Он продолжал держать меч в руке. И, нахмурившись, сердито накричал на неё на непонятном языке: – ɾʣʝŭɤɥ? ɦʪʓʄɩɯĭʨʣ! Кажется, это язык эльфов, и, пусть я не могу понять слов, можно точно сказать, что он очень зол, – Аннис пришла в ужас от мысли, что эльф снова мог замахнуться на неё своим мечом. Но, учитывая цель прибытия сюда, сейчас не время отступать. Вероятно, это единственная возможность. Существование эльфа означает, что где-то здесь есть деревня. Если так, то я могу попросить встретиться с главой эльфов и спросить, знает ли он способ спасти Эмилиана, – девушке потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и подняться. Эльф смотрел на неё враждебным взглядом. – Прежде всего, мне очень жаль, что я вошла на вашу территорию без разрешения, – сказала Аннис, пытаясь подавить бешеный стук сердца. – …… – эльф нахмурился сильнее и направил свой меч на неё. Но не стал размахивать им. Аннис продолжила говорить, ощущая, как на её ладонях выступает холодный пот: – Но я никогда бы не пришла сюда с плохими намерениями. Я – представитель империи Валенсия, а цель визита сюда в том…… – Меня не интересует причина, по которой люди пришли сюда, – отрубил эльф, вновь шевеля губами. Он умеет говорить на языке континента? Едва только Аннис подумала, что нашла возможность для разговора, как мужчина исчез. И в тот же момент что-то холодное коснулось её шеи. Ай……! – когда Аннис рефлекторно повернулась, то ощутила жгучую боль, и струйка крови потекла по её шее. В одно мгновение эльф приблизился к ней сзади и приставил меч к горлу. Тихий, но угрожающий голос пронзил слух Аннис: – Теперь отвечай только на то, о чём я спрашиваю. Когда эльф приложил больше силы, лезвие вонзилось в кожу девушки. Закусив губу, Аннис проглотила стон. – Ты выглядишь как обычный человек, так как ты прорвалась через наш барьер? Эти слова заставили её осознать неожиданную истину. Тогда…… получается, мы внутри барьера? Но прорыв барьера – я ничего подобного никогда не делала. Но Аннис не думала, что эльф лжёт. В конце концов, не найдя решения, кроме честности, она ответила, ощущая прохладу лезвия у своего горла: – Я даже не знаю, как проходить через барьер. Правда. – Лжёшь ведь? Обычные люди не могут пройти через барьер. Но от тебя я ощущаю слабую магическую силу, – в голосе мужчины отчётливо чувствовался гнев. Прежде чем Аннис успела объяснить, что случилось, на тыльной стороне его руки, держащей рукоять меча, выступили вены. – Ты самовольно проникла в священный лес, поэтому должна заплатить за это смертью. Меч эльфа, вынесшего безжалостный приговор, глубже вонзился в кожу Аннис. Я умру вот так? Не найдя способа спасти Эмилиана? В тот момент, когда Аннис в отчаянии зажмурилась, внезапно раздался ещё один незнакомый голос: – Подожди, остановись……! Настойчивый голос. Волосы, тонкие и прекрасные как серебро, рассыпались за спиной женщины. Между деревьями появилась эльфийка. Она быстрыми шагами приблизилась к ним и остановила своего сородича: – Опусти меч, Дарион, – с губ женщины сорвался нежный, но твёрдый голос. Пусть благодаря этой внезапно протянутой руке помощи Аннис смогла отдышаться, она всё равно была сбита с толку, поскольку не могла понять происходящего. Тем временем эльф, носящий имя Дарион, выразил недовольство от этого вмешательства: – Пытаешься сохранить жизнь злоумышленнице? Это невозможно. – Говорят, что в отличие от людей, эльфы – раса, которая никогда не забывает доброту. Это одна из многих причин, почему мы превосходим людей. – …… – Поэтому быстро убери свой меч, чтобы я могла вернуть долг. Брови Дариона взлетели вверх. – Чем эта женщина помогла тебе, что ты защищаешь её? – спросил он так, словно всё ещё отказывался идти на компромисс. Взгляд эльфийки устремился в направлении Аннис. Когда она посмотрела на девушку, в её фиолетовых глазах появилось тепло. Прекрасная внешность, как у феи, и глаза, напоминающие аметист. Когда Аннис почувствовала, что лицо эльфийки почему-то кажется знакомым, та сказала: – 7 лет назад я стала обязана этому человеку своей жизнью. Глаза Дариона расширились. Сила, с которой лезвие вонзалось в шею Аннис, исчезла. Сама же Аннис вспомнила о давно забытых событиях. 7 лет назад она встретила эту серебровласую эльфийку, когда её похитили бандиты. Эльфийку, которая отвернулась от своего народа, потому что полюбила человека. – Эвелин…… Эвелин? – с некоторым колебанием произнесла Аннис давно забытое имя. – Давно не виделись, – мягко улыбнулась эльфийка. ***** Благодаря неожиданному воссоединению с Эвелин, Аннис едва удалось избежать смерти. Поскольку Эвелин рассказала, что девушка была её спасительницей, Дарион убрал меч. Однако, по его словам, ситуация не могла разрешиться так просто. – Пусть ты обязана ей своей жизнью, этот человек без разрешения вторгся на нашу территорию. Поэтому решение должна вынести глава. Эвелин на мгновение задумчиво наклонила голову и с улыбкой ответила: – Отлично. Глава очень мудрая. Она не причинит вред невиновному человеку. – Ещё неизвестно, виновна она или нет, – холодно ответил Дарион. В его глазах Аннис была опасным человеком, что неизвестным способом прошёл сквозь барьер. Однако больше мужчина не направлял на неё меч. Из-за своих слов о том, что именно главе эльфов решать, умереть ей или жить. Поэтому Аннис направилась в деревню эльфов. Она и Эвелин шли впереди, а Дарион следовал за ними. Эльф внимательно следил за Аннис и окружающей обстановкой. Возможно, его работа заключается в патрулировании окрестностей и сдерживании злоумышленников. Эвелин были знакомы лесные тропы, похожие на лабиринт. Поскольку прошло много времени с момента их последней встречи, Аннис хотелось о многом расспросить эльфийку, но она посчитала, что сейчас это будет неуместно. Эвелин, казалось, думала точно так же. – Аннис, почему ты пришла на территорию эльфов? – в её тоне не было и следа вопросительности. Наоборот, ощущалось беспокойство. – Если по ошибке, то глава…… Аннис, следующая почти шаг в шаг за ней, покачала головой: – Это не ошибка. Я пришла увидеть главу эльфов. Мне нужно спросить кое-что при встрече с ним. Глаза Эвелин расширились, словно это был необычный ответ: – Нашу главу? Зачем же? Аннис кратко объяснила ситуацию Эмилиана. Эльфийка вспомнила, что именно Эмилиан 7 лет назад спас их из бандитского логова. – Конечно, глава прекрасно разбирается во всех видах магии. Возможно…… – сказала Эвелин, слегка наклоняя голову, словно задумавшись. – Возможно, она даже знает, как подавить магическую силу дракона. Она уклонилась от однозначного ответа, но для Аннис этого было достаточно. Надежда, которая раньше казалась недосягаемой, сейчас стала настолько близкой, что девушка могла уловить её. Эмиль, пожалуйста, подожди ещё немного. Скоро я найду способ спасти тебя, – девушка следовала за Эвелин, искренне молясь всем своим сердцем. Пройдя ещё немного, они прибыли в деревню эльфов. Их поселение находилось у подножия гигантских старых деревьев. Деревьям, имевшим огромные стволы, казалось, было не менее 500 лет. В деревне было много эльфов. Глаза юных селян сверкали любопытством, словно они впервые видели человека. Но глаза более взрослых эльфов смотрели на Аннис враждебно. – ʣɧæɣ! (Человек!) – ʣɧæɣ ʦɜɧʩʥ? (Почему человек здесь?) Перешёптывались они, смотря на неё. Эльф с тёмно-зелёными волосами, находящийся среди перешёптывающихся, вскинул брови и крикнул Дариону: – ɖæɽɫɵɳ ʣɧæɣʪɼʓɱʩ? (Дарион, зачем ты привёл этого человека?) – Чтобы глава приняла решение в его отношении. Не волнуйтесь, – прямо ответил тот. И жестом показал Аннис продолжать идти. Пройдя мимо эльфов, источающих враждебность, Эвелин и Дарион отвели Аннис к самому величественному и богато украшенному зданию деревни. Когда она прошла через белую арочную дверь и вошла, перед ней появилось помещение, освещённое минералами янтарного цвета. В центре на низкой платформе сидела эльфийка. Эта эльфийка выглядела старше Дариона и Эвелин, но всё ещё была молода. Вьющиеся светлые волосы ниспадали до талии. Улыбнувшись, она посмотрела на пришедших. – Приветствуем главу, – поприветствовали её Дарион и Эвелин. Аннис последовала за ними и тайком подняла взгляд, склонившись в поклоне. Она – глава эльфов…… В серебристо-серых глазах эльфийки, смотревшей на Аннис, читался интерес. – Хорошо, давно у нас не было настолько интересных гостей, – сказала глава, опираясь подбородком на ладонь руки, поставленной на подлокотник кресла. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 107 Глава 107. Неожиданно глава эльфов назвала Аннис гостьей. Дарион тут же шагнул вперёд, словно ему было трудно понять её решение: – Глава, прошу простить меня, однако этот человек без разрешения вторгся в наш лес. Он не заслуживает того, чтобы с ним обращались как с гостем. – Это человеческое дитя спасло жизнь Эвелин. Поэтому и будет правильно относиться к ней так. Отплата за услугу местью противоречит нашему благородному эльфийскому духу. – Однако, она – простой человек, преодолела барьер и проникла на нашу территорию. Если отпустить её, то существует риск новых вторжений, подобных сегодняшнему, в недалёком будущем, – снова запротестовал мужчина, но глава эльфов продолжала улыбаться. – Дарион, я понимаю, что как страж леса ты несёшь больше ответственности, чем кто-либо другой, – сказала эльфийка, смотря на Дариона как на младенца, который только начал ходить. – Однако есть одна вещь, в которой ты ошибаешься. В глазах мужчины появилось замешательство. В этот момент он действительно казался незрелым ребёнком, который не мог самостоятельно найти ответ. И глава эльфов, как учитель, несущий им знания, сказала: – Это человеческое дитя никогда не прорывалось сквозь барьер. Напротив, стоит сказать, что это барьер впустил это дитя. Эвелин тоже, казалось, была удивлена этими словами. – Лишь мы, эльфы, имеем право проходить через барьер леса. Так как можно говорить, что барьер пропустил простого человека? – Дарион покачал головой, словно не мог понять этого. Однако вместо того, чтобы ответить на вопрос, глава эльфов посмотрела на Аннис: – Человеческое дитя. Её голос звучал мягко, но весомо. Кроме того, взгляд эльфийки казался бесконечно глубоким, словно она могла видеть логику всего в этом мире. – Разве у тебя нет вещей, которые не являются твоими? Аннис на мгновение задумалась над этим. И вдруг кое-что пришло ей в голову. Вещь, которую советовал взять Его Величество Император. Браслет, который, как говорят, носила Королева эльфов ещё в те времена, когда их Королевство процветало. Этот браслет стал причиной того, почему лишь я одна смогла пройти сюда через барьер, а Его Высочество и другие члены группы нет? – Человеческое дитя, ты не случайно пришла сюда с этим, – сказала эльфийка. Взгляд её глубоких глаз обратился к Аннис. – На что ты надеялась, держа путь сюда? Аннис подняла голову, смотря на главу эльфов. Она знает, как спасти Эмилиана, и поможет мне? В этот момент все эти сложные мысли исчезли из разума Аннис. – Я…… Причина, по которой я здесь. Она крайне ясна, – подняв голову, девушка посмотрела прямо в глаза эльфийке. И ответила решительным голосом: – Я пришла сюда, чтобы спасти жизнь человеку, которого люблю. ***** Кронпринц Лукас открыл глаза, качая гудящей головой. Он лежал посреди леса, где густые хвойные деревья поднимались высоко в небо, пропуская внутрь очень мало света. Мокрые листья прилипли к его телу. Лукас поднял своё тяжёлое, словно плохо смазанный механизм, тело и проглотил стон. Угх…… Страшная боль пронзила лоб Лукаса, словно кто-то ударил его молотом по голове. Он встал, держась за лоб, и осмотрелся. Следственная группа…… Что с ними со всеми? Перед ним был лишь лес, раскинувшийся, словно вокруг больше ничего не было. Лукас рефлекторно прикоснулся к груди, проверяя магический инструмент, находившийся в кожаном мешочке. Магический инструмент с выгравированной на нём защитной магией утратил свою функцию и разбился на насколько частей. Было прекрасно известно, что происходит с теми, кто вольно или невольно входит на территорию эльфов. И этот магический инструмент был контрмерой против этого. А тот факт, что он разбился, свидетельствовал о том, что барьер совершил атаку на злоумышленника, пытающегося пройти через него. Как и ожидалось, они не впускают просто так, – Лукас крепко сжал сломанный магический инструмент. Сейчас лучше всего будет присоединиться к группе и обсудить дальнейшие действия. Воздух вокруг был наполнен запахом перегнивших листьев. Ветки ломались при каждом шаге Кронпринца, а к подошвам его ботинок прилипала грязь. Лукас едва миновал упавший дуб, покрытый мхом. И ощутил чужое присутствие. Инстинктивно насторожившись, он вытащил меч из ножен. Кусты крапивы качнулись. Острие меча Лукаса мгновенно нацелилось на шею того, кто выходил из кустов. – Ваше Высочество, это я……! Однако тут же до его ушей донёсся знакомый голос. Лукас узнал лицо женщины, вышедшей из кустов, и опустил меч: – Сэр Натали? Натали, в униформе имперского рыцаря, была телохранителем Аннис. Женщина сообщила, что большинство членов группы в безопасности благодаря магическим инструментам. Лукас воссоединился с группой, последовав за Натали. Однако. – Мисс Аннис? Где она? Все остальные члены группы были на месте, но не Аннис. Услышав вопрос о местонахождении объекта охраны, Натали ответила с мрачным лицом: – Сразу после пробуждения я вместе с рыцарями обыскала местность в поисках госпожи Аннис, однако мы не смогли найти её. – Вот как? – после неожиданного доклада зелёные глаза Лукаса наполнились растерянностью. Все в безопасности, так почему же её местонахождение неизвестно? Если она оказалась в опасности…… – Лукас прикусил губу, ощущая зловещее предчувствие. Необходимо немедленно отправиться на её поиски. Маг, выбранный в качестве члена группы, вышел вперёд: – Ваше Высочество, бесполезно искать мисс Аннис. – Что это значит? – спросил Лукас, прищуриваясь. После молчаливого приказа об объяснении маг достал другой магический инструмент: – Мисс Аннис тоже является членом следственной группы, поэтому так же носит с собой такой магический инструмент. Я – тот, кто создал эти магические инструменты, поэтому, отслеживая свою магическую силу, могу определить местонахождение человека, которому принадлежит вещь, изготовленная мной. Однако её невозможно отследить. Получается, её магический инструмент сломан? В этот момент Лукас заметил, что мягкий голубой свет, исходящий от кончиков пальцев мага, исчезает в густых деревьях. И его глаза широко распахнулись. Невозможно…… Синяя нить магии направлялась за эльфийский барьер. – Аннис сейчас внутри? – Это всего лишь предположение, но всё же, – кивнул маг в ответ на вопрос Лукаса. – Причина мне не известна, но тот факт, что магический инструмент мисс Аннис не был сломан, может означать, что она преодолела барьер. Лукас напряжённо прикусил нижнюю губу. В настоящее время ни у кого из членов группы не было возможности пройти через барьер. Кронпринц всмотрелся в тёмную часть леса, похожую на чёрную пасть зверя. Ощущая себя беспомощным и беспокоясь о девушке, он сжал кулаки. Аннис, сейчас только ты можешь спасти Пробуждённого Эмилиана. ***** Глава эльфов легко постукивала по подлокотнику кресла длинным белым пальцем: – Спасти жизнь человека, которого любишь. На Аннис был устремлён взгляд существа, прожившего бесчисленное количество лет. – Ты сможешь пожертвовать своей жизнью ради спасения этого человека? – спросила эльфийка, пристально смотря на гостью, словно рассматривая её истинные чувства. Девушка не избегала этого взгляда. Если Эмилиан сможет открыть глаза, я готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти его. После того, как он упал без сознания, я сидела у его постели и молилась каждую ночь. Потому что сама мысль о том, что придётся жить в мире без него, удушала. Что тогда, когда я была ребёнком и впервые встретила его, что сейчас. Он снова и снова спасал меня и помогал жить. Поэтому в этот раз я хочу спасти его, – Аннис посмотрела на эльфийку решительным и непоколебимым взглядом. – Я стою здесь, готовая рискнуть своей жизнью, – её голос прозвучал спокойно, но сильно, удивляя даже саму Аннис. Вот так, смотря в глаза эльфийке, девушка прождала некоторое время. Наконец, глава эльфов заговорила: – Благородный дух, несущий подобное самопожертвование, – это ценность, которую мы, эльфы, высоко ценим, – в её серебристо-серых глазах загорелся таинственный свет. – Поскольку ты являешься ещё и благодетелем Эвелин, в этот раз я внимательно выслушаю твою историю. – Благодарю за щедрость и милосердие, проявленное великой главой, – Аннис была удивлена и обрадована, но старалась говорить спокойно. Когда гостья закончила свой рассказ о том, с какой проблемой сейчас столкнулся Эмилиан, эльфийка заговорила с несколько помрачневшим взглядом: – Способ подавить магическую силу дракона, бушующую внутри тела…… – Возможно, вы знаете, как это сделать? – Конечно, знаю. Сердце Аннис громко забилось от этого простого ответа. Однако в следующий момент прозвучал ледяной голос эльфийки: – Но, человеческое дитя, я не могу рассказать тебе, как сделать это. В одно мгновение Аннис почувствовала, что не может дышать. Такой поворот событий не был неожиданностью. И всё же она почувствовала беспокойство. Успокойся. Разговор ещё не закончен, – повторяя это, Аннис спокойно спросила: – Можете ли вы сказать, почему говорите мне нет? В ответ на её вопрос эльфийка ответила с глубоким взглядом: – В прошлом мы, эльфы, сражались против безумного дракона, который пытался уничтожить мир. В то время мы сломали ветви Мирового древа и завершили магию, запечатавшую безумного дракона, кровью, пролитой Мировым древом. Девушка перевела взгляд на большую фреску, нарисованную за возвышением, где сидела эльфийка. Там было огромное дерево, ветви которого простирались так высоко и мощно, что закрывали всё небо. Древо, укоренившееся в земле с момента зарождения мира. Кровь, текущая из ветвей Мирового древа, превратилась в волну, льющуюся вниз, словно желая поглотить свирепого дракона. – Именно воля Мирового древа запечатала безумного дракона, пожертвовав частью своего тела. Поэтому, если ты хочешь одолжить эту силу, ты должна сначала получить разрешение от Мирового древа. – Тогда как же мне получить разрешение? – Ты должна пройти испытание и доказать, что ты достойный человек. Однако ты можешь потерять свою жизнь во время прохождения этого испытания, – взгляд серебристо-серых глаз эльфийки пронзил Аннис. – Ты всё равно пойдёшь на это? – спросила она в следующий момент. Вопрос, на который уже однажды был дан ответ. – Пойду. Я пройду испытание Мирового древа, – ответ Аннис прозвучал без колебаний. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 108 Глава 108. ***** Храм Мирового древа находился глубоко в деревне эльфов. Дарион шёл впереди, а Аннис и Эвелин следовали за ним. Получив согласие Аннис на прохождение испытания Мирового древа, глава приказала двум эльфам проводить девушку в Храм. Поскольку горы Брэстен охватывали один из корней Мирового древа, оказалось, что в здешнем Храме можно было общаться с ним. Пройдя по лесной тропинке, густо заросшей дубами, Аннис увидела огромный Храм в конце неё. Колонны Храма, который выглядел как руины былых времён, были покрыты зелёным мхом, а толстые стволы деревьев обвивали Храм, как виноградные лозы. Круглый ореол света плавал вокруг Храма. Это были духи, появившиеся за счёт жизненной силы, текущей через Мировое древо. Любопытные духи подлетели к пришедшим, паря вокруг. Пройдя мимо духов, Аннис оказалась у входа в Храм, где находилась большая бронзовая дверь. На двери было вырезано изображение огромного дерева, поднимающегося высоко к небу, проходя сквозь облака. – Когда пройдёшь через эту дверь, начнётся испытание Мирового древа, – сказал Дарион, останавливаясь перед дверью. Повернув голову, он посмотрел на Аннис. В глазах эльфа всё ещё была враждебность к ней. – Немыслимо, чтобы простой человек мог пройти испытание Мирового древа. Как насчёт того, чтобы отказаться от испытания и вернуться прямо сейчас? – Дарион, прекрати ссориться, – в тот момент, когда Аннис собиралась сказать, что не сдастся после того, как зашла так далеко, Эвелин вышла вперёд, защищая её. Она нахмурила свои красивые брови, спрашивая. – Неужели так необходимо поднимать такой шум из-за людей, которые живут меньше нас? – Ха, какая ссора. Мне просто жаль, что человек зря потратит свою жизнь. – Говорить так всё равно, что начать ссору. – …… – услышав это, взгляд Дариона ожесточился ещё сильнее. Он попытался опровергнуть сказанное, но замолчал, скрещивая руки на груди. – Прости, Аннис, – слегка опустив брови, горько улыбнулась Эвелин. – Не обращай внимания на слова брата. – Всё в порядке. Я благодарна, что Дарион проводил меня так далеко. По дороге в Храм Аннис узнала, что Дарион был старшим братом Эвелин. Увидев, как брат и сестра, совершенно не похожие друг на друга, ссорятся, девушка почему-то немного расслабилась. – Аннис, – заговорила Эвелин, когда гостья собралась сделать шаг к бронзовой двери. – Не знаю, какое испытание даёт Мировое древо, но…… оно не будет простым. Фиолетовые глаза эльфийки были наполнены глубоким беспокойством. Но вскоре она крепко сжала ладонь Аннис: – И всё же я верю, что ты сможешь пройти испытание. – Эвелин…… – Благодаря тебе я смогла снова увидеть свою семью. Поэтому я надеюсь, что и ты сможешь снова встретиться со своим драгоценным человеком. Тепло исходило от их соединённых рук. Аннис воодушевила искренняя поддержка эльфийки. – Спасибо, Эвелин. Я обязательно приложу все силы для этого. Хоть Аннис и сказала это, не все её страхи исчезли. Однако, если я уйду отсюда, то способ спасти Эмилиана исчезнет навсегда. Даже если есть другой путь, Эмилиан не сможет продержаться до того момента. Поэтому я должна пройти испытание. Когда Аннис ещё раз напомнила себе об этом, голос Дариона прервал её мысли: – Готова? – Да, – кивнув, сказала девушка. Эльф отошёл в сторону. Аннис сделала несколько шагов вперёд и остановилась перед бронзовой дверью. Она с небольшим усилием толкнула дверь, и та открылась. Глубоко вдохнув, Аннис сделала шаг вперёд. Едва она прошла несколько шагов, как дверь за ней закрылась. Перед девушкой появился коридор, освещённый факелами. Слабый свет просачивался до самого конца коридора. Аннис заставила себя переставлять ноги, надавливая на грудь, которая сжималась от напряжения. Через некоторое время она дошла до конца коридора, и вдруг перед её глазами всё стало совершенно белым. Ветер коснулся щёк девушки. И она почувствовала холодок глубоко в костях. Аннис с трудом укрыла глаза от этого сильного ветра. Прищурившись, она увидела мир, полностью покрытый белым снегом. Как это произошло…… – Аннис широко раскрыла глаза от изумления. Только что я была внутри Храма…… Когда она оглянулась, то коридор Храма, по которому она прошла, исчез, и перед её глазами раскинулся незнакомый пейзаж. Опустевшие улицы. На грунтовой мостовой валялся мусор, а дома были настолько ветхими, что, казалось, вот-вот рухнут. Что, чёрт побери, это за место…… Это сон? Однако ощущение жгучего холода было слишком ярким, чтобы это было сном. Прежде всего, нужно укрыться где-то. Испытание Мирового древа уже началось. Если так, то где оно? – Аннис была в полном замешательстве, но понимала, что замёрзнет насмерть, если останется на месте. Она пошла сквозь метель. Но в этот же момент девушка поняла, что её шаги были странно медленными, и Аннис ахнула от шока. Мои руки и ноги…… почему они такие маленькие? Руки, быстро покрасневшие от холода, принадлежали ребёнку, а не взрослой девушке. Именно когда Аннис осознала, что её тело стало меньше, словно время повернулось вспять, она сильно растерялась. Кто-то прошёл мимо неё. Маленький мальчик. Его волосы были чёрными, как смоль, а глаза красными, как рубины. Губы ребёнка были упрямо сжаты, а взгляд был острым, как отлично наточенное лезвие. Лицо, которое Аннис увидела мимоходом, выглядело невероятно знакомым. – Эмилиан!! – даже думая, что это невозможно, она отчаянно выкрикнула это имя. ***** Метель всё ещё свирепствовала. – ……Кто ты? – спросил мальчик с чёрными волосами, контрастировавшими с падающим снегом, который окрасил весь мир в белый цвет. Перед Аннис стоял 13-летний Эмилиан, тот, каким он был 7 лет назад. Неужели Мировое древо повернуло время вспять и вернуло меня в прошлое? Или это просто сон, показанный мне Мировым древом? Поскольку Аннис смотрела на Эмилиана растерянным взглядом, мальчик повернулся, чтобы уйти. – Эмиль, это я, – и девочка торопливо схватила его за край одежды. – Аннис. – Ты ошиблась. Я не знаю, кто ты, – резко ответил Эмилиан, поворачиваясь к ней. В его красных глазах светился огонь напряжённости, он был очень насторожен по отношению к незнакомке. – И меня зовут не Эмилиан. Услышав эти слова, Аннис убедилась, что это он. До того, как его поймали и привели в незаконную лабораторию, он жил в трущобах и не имел имени. Я не интересовалась тем, как его звали ранее. – Эмиль…… нет, куда ты идёшь? – Аннис торопливо последовала за Эмилианом. Мальчик не помешал ей следовать за ним. – Сказали, что там есть джентльмен, раздающий суп и хлеб, – сказал он, старательно шагая вперёд. И посмотрел на Аннис. – Не думаю, что ты сирота. Почему одна в таком месте? – А, это…… – на мгновение Аннис отвела взгляд, не зная, как всё объяснить. Но вскоре прозвучал её спокойный голос. – Я одинока, как и ты. В особенно снежный день скончалась моя мама, единственный член моей семьи. Даже если я вернулась в прошлое, мама, скорее всего, уже давно ушла. В место, которое я не могу увидеть или прикоснуться. Эмилиан посмотрел на Аннис с бесстрастным лицом. – Пойдём. Если не придём быстро, то нам не достанется и крошек, – повернув голову, сказал он прямо. Глаза Аннис слегка расширились. Отношение мальчика всё ещё оставалось резким, но почему-то его взгляд стал мягче, чем раньше. – Да, – кивнув, девочка быстрым шагом последовала за Эмилианом. Когда они прошли через серую улицу, заставленную старыми домами, перед ними открылось широкое пространство. В центре пустыря располагался большой котёл, а перед ним собралось множество детей из трущоб. В дымящемся котле кипел суп с невероятным ароматом. Рядом лежала гора белого хлеба. Дети бросались вперёд, чтобы получить хлеб. А опрятно одетый джентльмен подавал детям тарелки супа и добродушно улыбался. Это был мужчина в цилиндре и с моноклем. Но его лицо выглядело очень знакомым, поэтому Аннис замерла от потрясения. Когда Эмилиан собрался пойти за хлебом, она крепко вцепилась в его руку: – Подожди! Мальчик обернулся, смотря на неё так, словно спрашивал, почему она удерживает его. – Нельзя идти. Там опасно, – торопливо сказала Аннис. – ……Что это значит? – спросил Эмилиан в ответ, словно не понимал, о чём она говорит. Однако взгляд Аннис всё ещё был прикован к тому мужчине. Её тело слегка дрожало от смеси холода и страха. – Этот человек…… он – директор лаборатории по созданию Пробуждённых. Именно, когда она произнесла это, дети внезапно начали падать один за другим. – !! Ноги детей потеряли силу, как у марионеточных кукол, у которых оборвали верёвки. Хлеб выпал из их рук. Сильные мужчины, стоявшие рядом с директором лаборатории, поднимали детей и помещали их в багажное отделение кареты. Когда Эмилиан увидел это, его взгляд стал настолько острым, что мог изрезать их. Закусив губу, он сжал кулаки. Аннис крепко вцепилась в Эмилиана, когда мальчик наклонился вперёд, словно собрался прыгнуть: – Нам нельзя здесь быть. Иначе тебя–– Она не успела даже договорить. Внезапно взгляд директора лаборатории скользнул в их направлении. Слабая улыбка появилась на губах мужчины, когда он встретился взглядом с Аннис. – Поймайте этих детей! – приказал он, указывая на неё и Эмилиана. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 109 Глава 109. По приказу начальника мужчины быстро двинулись вперёд. Эмилиан и Аннис побежали от приспешников директора лаборатории. Однако детям было нелегко бежать из-за холода, заставившего их руки и ноги почти онеметь, и количества выпавшего снега. Аннис и Эмилиан бежали изо всех сил, но в конце концов были пойманы. Сильная рука схватила девочку за воротник. – Отпусти её!! – яростно сопротивлялся Эмилиан, пиная мужчин. – Тц, это из-за того, что он ничему не учился. Бегает, как жеребёнок. Когда директор лаборатории махнул рукой, люди, державшие мальчика, вытащили белую ткань. – Если сделать так, он будет немного тише. – Угх, что……! Когда дыхательные пути Эмилиана оказались полностью закрыты, силы постепенно покинули его тело, прекратив сопротивление. Крики Аннис, призывающие их не делать этого, были похоронены в метели. Она в отчаянии смотрела на безвольное тело Эмилиана. В этот момент мужчина закрыл тряпкой, пропитанной лекарством, её собственный нос и рот. Снежная буря становилась всё сильнее. Зрение Аннис помутнело, а сознание стало затуманиваться, словно она погружалась в воду. Опять, снова…… Если это сон, то это самый ужасный кошмар, – с такой мыслью она потеряла сознание. ***** Бледный белый искусственный свет проникал сквозь веки. Из-за головной боли, от которой казалось, что её голова вот-вот взорвётся, Аннис тихо застонала и открыла глаза. Первым, что она увидела, был потолок с подсветкой из магических камней. Когда девочка повернула голову, её взгляд привлекла знакомая картина. Внутри комнаты с тускло-серыми стенами выстроились двухъярусные кровати. Она лежала на одной из кроватей в помещении, которое выглядело мрачным и почти не имело другой мебели. Это место…… – Аннис подпрыгнула, как расправившаяся пружина. Пусть прошло много времени, это место осталось таким же, каким она его никогда не забудет. Незаконная лаборатория. Это комната в общежитии для детей на побегушках. Едва Аннис поняла это, как дверь в комнату распахнулась. Внутрь вошёл исследователь, что выглядел смутно знакомым. Тонкие губы, вызывающие неприятное ощущение. Бледная кожа, не получавшая достаточно солнечного света. – Что делаешь? Быстрее иди за мной, – посмотрев на девочку холодным, но высокомерным взглядом, приказал исследователь. Память Аннис размылась, но это лицо она не могла не узнать. Это Франц – исследователь, руководивший экспериментами над Эмилианом 7 лет назад. Как и директор лаборатории, передо мной стоит человек, который уже давно умер. Мужчина поторопил Аннис ледяным голосом, когда её на мгновение охватило оцепенение, и повёл куда-то. Пройдя через коридор с железными решётками, он остановился. – Как ребёнок на побегушках ты должна взять на себя заботу об этом подопытном, – сказал Франц. Аннис подняла взгляд и заглянула внутрь клетки. Там находился Эмилиан. На мальчике, свернувшемся калачиком на кровати, была лабораторная одежда. А его руки и ноги покрылись порезами от скальпеля. – Хы, угх…… – Эмиль……! – сердце Аннис рухнуло. Она рефлекторно назвала его имя, хватаясь за железные прутья. – Лека, лекарство, пожалуйста, дайте его. Если оставить всё так, Эмилиан……! – закричала девочка, увидев, что одежда Эмилиана пропиталась кровью. Однако Франц ответил холодным голосом: – Это не убьёт его. Лучше принеси ему еды, раз пришло время трапезы, – и с усмешкой добавил. – Объект №175 – ценный экспериментальный материал. Если умрёт, будут проблемы. Аннис прикусила губу, смотря в спину уходящему Францу. И, немедленно развернувшись, она побежала проверять состояние Эмилиана. Мальчик стонал, свернувшись калачиком после ужасающих экспериментов. Эмиль…… – Аннис опустилась на колени рядом с ним. Даже во сне я не хочу видеть, как Эмилиан страдает от экспериментов…… Когда она увидела следы жестокого насилия, причинённые его маленькому телу, сердце девочки заболело так сильно, словно его резали острейшим ножом. Если это сон, как мне проснуться? Аннис отчаянно хотела получить ответ, но никто не давал его ей. Прикусив губу, она обняла Эмилиана, который стонал от боли. ***** Вокруг эльфийки плавали маленькие частицы белого света. Когда она протянула руки, духи Мирового древа собрались на кончиках её пальцев. Эленор, глава эльфов, слушала болтовню духов, как любопытный ребёнок. Её серебристо-серые глаза загадочно блестели. – Да, испытание Мирового древа продолжается…… По рассказам духов, Мировое древо испытывало человеческое дитя, заманив его в ловушку сна. Воссоздаётся место, где душа ощущает самый сильный страх. Сон, показанный Мировым древом, настолько сложный и реальный, что из него практически невозможно выйти. Более того, с течением времени сон становится глубже, и ещё сложнее отличить его от реальности. Если погрузиться слишком глубоко, то никогда не проснуться ото сна и придётся жить в нём вечно. Прошло уже 4 дня с тех пор, как человеческое дитя вошло в Храм, – когда Эленор подумала об этом, дух зарылся в её волосы, говоря что-то. – Хочешь сказать, что мы должны разбудить это дитя и спасти её? – спросила эльфийка, лаская пальцами юного духа. Ореол света мигнул, словно отвечая на вопрос. Эти молодые духи были ещё невероятно чисты. Эленор нашла незрелость юного духа милой, но не дала ему желаемого ответа. – Если сделаю это, то смогу спасти дитя, но оно не сможет пройти испытание. И человек, которого она пытается спасти, уже никогда не будет спасён. – Я пришла сюда, готовая рискнуть своей жизнью. Человеческое дитя само сказало это. Даже если единственное, что ждёт её в конце – это смерть, – Эленор подняла руку, отгоняя духов. Вокруг неё кружились искры света, словно остаточное изображение, но они быстро рассеялись. ***** Белый пар от дыхания распространялся по воздуху. Аннис быстро шагала, пожимая плечами от холода, проникающего сквозь воротник. Всё за окнами лаборатории было чисто-белым. На улице бушевала сильнейшая метель. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Аннис оказалась здесь. Эксперименты над Эмилианом постепенно набирали обороты. Шли дни, эксперименты становились всё более жестокими, а интенсивность боли, которую испытывал мальчик, увеличивалась. И всё же, по роману, Эмилиану предстоит выстоять до конца и переродиться Пробуждённым, но наблюдать за его страданиями крайне непросто. Я настолько беспомощна, что ничего не могу сделать для Эмиля, когда ему больно. Всё, что я могу, это приносить ему обезболивающее и ухаживать за ним ночами. Хочу подарить ему больше сил…… – Аннис пересекла коридор, думая об этом. От подноса с ужином, который она несла Эмилиану, поднимался пар. Добравшись до его камеры, девочка достала из кармана ключ и открыла железную решётку. Сегодня Эмилиан вернулся с очередных экспериментов и очень устал. Аннис заставила мальчика, который выглядел вялым, подняться, подложила ему под спину подушки и накормила его рагу. Эмилиан хорошо ел всё, что она ему давала. Когда тарелка с рагу опустела наполовину, Эмилиан заговорил: – Аннис, ты не находишь меня раздражающим? – Хм? Что это значит? – Я всегда болею, поэтому постоянно доставляю тебе неприятности, – в красных глазах мальчика горело мрачное выражение. – Это совсем не неприятности. Более того…… – сказала Аннис так, словно желала утешить его. В её сознании внезапно появился красивый молодой мужчина. Не 13-летний Эмилиан подросток, в взрослый 20-летний мужчина. Эмилиан в её сознании смотрел на неё с очаровательной улыбкой. – Ты преуспеешь в экспериментах и станешь Пробуждённым, а после этого и великолепным Герцогом, – сказала девочка, продолжая кормить рагу юного Эмилиана перед собой. – Поэтому будь увереннее. Мальчик не отвергал её действий, но в его глазах было сомнение. – Исследователи не знают, удастся ли мне пережить эксперименты. Как ты можешь быть так уверена? – спросил он. – Потому что я видела это собственными глазами, – пожав плечами, ответила Аннис. Ответ сорвался с её губ настолько естественно, что она даже не заметила ничего странного. Эмилиан не стал подробно расспрашивать девочку, решив, что он видел что-то подобное в своём сне. Однако выйдя из его комнаты, она задумалась. Не читала об этом в романе, а видела……? Почему я сказала это? Сказала так, словно действительно видела. Что-то беспокоило Аннис, но, даже размышляя об этом, она не могла понять причину. В конце концов, девочка пришла к выводу, что это была небольшая словесная ошибка, и быстро ушла, возвращаясь в общежитие детей на побегушках. ***** Время летело быстро. Эксперименты Эмилиана проходили гладко, и до финального испытания остался всего один день. Его подвергают болезненным экспериментам, но завтра этот ад закончится. Этой же ночью. Аннис осторожно взяла туфли и вышла из комнаты, чтобы не разбудить спящих детей. Выйдя в коридор, она надела обувь. Охранник общежития уснул после того, как выпил чай со снотворным. Действие лекарства было настолько сильным, что мужчина не проснулся, даже когда ржавая дверь общежития скрипнула. Аннис осторожно вышла и направилась к цели, избегая взглядов охранников, ответственных за лабораторию. Спустя несколько минут напряжённого пути на её лбу выступил холодный пот. Наконец-то добралась до места. Стена рядом с ямой, где хоронили умерших испытуемых. Там было отверстие, через которое мог пролезть ребёнок. Опустившись на траву, Аннис нашла дыру в стене. Завтра Эмилиан проснётся Пробуждённым и сожжёт лабораторию. Поэтому до этого момента нужно сбежать из лаборатории. Меня беспокоит, что я не могу сдержать своё обещание быть рядом с ним, но…… Он обязательно переродится Пробуждённым. Поэтому я должна уйти, чтобы не ввязываться в это. Прости, Эмиль. И всё же, это лучшее, что я могу, – Аннис на мгновение посмотрела на здание лаборатории, прикусывая губу, и повернула голову. Часовых нигде не было видно, словно они патрулировали в другом месте, поэтому вокруг не было никаких признаков присутствия людей. Теперь, если просто пролезть через эту дыру, я смогу вырваться из этого ада…… – глубоко вздохнув, Аннис наклонилась. Но в этот момент. – Аннис, ты ничего не забыла? Вдруг прозвучал чей-то голос. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 110 Глава 110. Аннис удивлённо повернула голову. Кто, чёрт побери……? – и огляделась вокруг широко открытыми глазами, ища владельца голоса. Однако вокруг был лишь слабый шум ветра и больше никого. Слуховая галлюцинация? Должно быть, мне послышалось, поскольку я очень нервничаю, что могу попасться часовым. Однако, будто в доказательство того, что эта мысль ошибочна, незнакомый голос послышался вновь: – У тебя ещё есть работа. Шокированная, Аннис осмотрелась вокруг. И внезапно заметила белую фигуру. У могилы детей. Над ней парила маленькая белая фигура, похожая на ребёнка. Вместо того, чтобы проползти через дыру, Аннис встала. И спросила у белой фигуры: – Что-то забыла…… Что это значит? Белая фигура несколько мгновений молчала. Но в следующий момент у видения, у которого не было ни лица, ни его выражения, почему-то словно появилась слабая улыбка. – Ты должна сама вспомнить об этом, – сказала белая фигура и, развернувшись, ушла. – Подожди, постой! – закричала Аннис ей в след. Она быстро протянула руку, но едва коснулась белой фигуры, как та исчезла, как мираж. Видение рассеялось между её пальцами, а сама Аннис почему-то почувствовала мягкое тепло. Она сжала и разжала пальцы, поймавшие воздух. Что это только что было? Нет…… «кто» это был? Мысль о том, что необходимо сбежать из лаборатории исчезла, оставляя в разуме Аннис лишь вопросы. Пока она размышляла над словами, сказанными белой фигурой, в её сознании внезапно появился туман. Что я должна была сделать…… что это было? – схватившись за пульсирующую голову, Аннис прикусила губу, ощущая, что не сможет выбраться отсюда прежде, чем вспомнит это. Однако думать об этом было слишком болезненно, поэтому девочка не могла нормально размышлять. Внезапно до неё донёсся запах дыма, разносимый ветром. Сразу после этого всё вокруг, погружённое во тьму, стало ярче. Пронзительный рёв сотряс всю территорию. – !! – Аннис перевела взгляд туда, откуда послышался громкий звук. И увидела пламя, поднимающееся из лаборатории. В одно мгновение серый дым устремился в небо, которое стало красным. Аннис стояла на месте, словно пригвождённая, и смотрела на пламя, охватившее корпус лаборатории. Этот взрыв…… – она была полностью уверена, что это был не просто несчастный случай. Эмилиан. Замершие ноги девочки двинулись. Повсюду был едкий дым. Крики, настойчивые шаги и звуки разрушений смешались воедино. Аннис бежала вперёд, ощущая, как сильный жар обжигает её щёки. Как долго она бежала так? Вскоре девочка достигла здания лаборатории, охваченного пламенем. Огонь бушевал так яростно, будто желал сжечь всё вокруг. Посреди всего этого стоял Эмилиан. Вокруг него были лужи крови и лежавшие охранники. А также трупы, почерневшие до корочки. Эмилиан был в лабораторной одежде. На его руках и ногах были разорванные ремни. Он медленно повернул голову. И Аннис увидела своё отражение в красных глазах Эмилиана. Когда он увидел её, то глаза мальчика приобрели форму полумесяца. – Аннис, – тихо позвав девочку по имени, Эмилиан направился к ней. – Где ты была? Я давно ищу тебя. Мальчик, переродившийся как Пробуждённый, был прямо перед Аннис. – Тебя не было в лаборатории…… Ты пыталась бросить меня? – спросил он, опуская голову. Аннис на мгновение потеряла дар речи от этого вопроса. Когда она не смогла ответить и промолчала, глаза Эмилиана потемнели: – Ты обещала, что не бросишь меня. Но…… неужели это было ложью? Его красные глаза пронзали Аннис насквозь. Словно он уже знал, что она планировала оставить его. Когда девочка увидела этот холодный взгляд, её сердце упало: – Нет, Эмиль, я–– Я не хотела бросать тебя. Именно когда она попыталась сказать это в качестве оправдания. – Ты правда никогда не пыталась бросить его? – внезапно послышался голос. Он не имел привычной формы голоса. Этот голос звучал прямо в сознании Аннис. – Ты дважды пыталась уйти от него. Но ты действительно не помнишь этого? Дважды. Я уже пыталась уйти от него раньше. Сейчас, думая об этом, я понимаю, что никогда раньше не испытывала подобного чувства дискомфорта…… В разуме Аннис вновь появилось ощущение тумана. Она словно смотрела на сцену перед собой, пытаясь оттолкнуть её. Горящая лаборатория. И Эмилиан, стоящий перед ней. Эта ситуация кажется знакомой, будто дежавю. Да, уверена, что видела эту сцену ранее. Эмилиан перерождается Пробуждённым, покидает лабораторию, встречает Императора и становится героем войны. Это не то будущее, которое я читала в романе. Тогда где я увидела это? Когда этот вопрос возник в её разуме, в нём же возникла сцена, где они с Эмилианом стоят лицом к лицу под мерцающими огнями. Я загадала желание, смотря на красочные фейерверки, украшавшие ночное небо. И…… – Ты мне нравишься, Аннис, – в сознании девочки появилось лицо Эмилиана, который признавался ей с улыбкой, от которой хотелось растаять. Сцены, о которых она никогда не читала в книге, заполнили её разум. Эмилиан переродившийся Пробуждённым и спасший её, пробуждение и жизнь в Императорском дворце вместе с ним и приготовление лекарства. В конце множества панорамных сцен Эмилиан рухнул в её объятья, смотря на неё со слабой улыбкой: – Аннис, я рад, что смог увидеть тебя в конце. Дыхание Аннис перехватило так, словно кто-то с силой сжал её сердце. Она тяжело дышала, как человек, упавший на самое дно озера и только что выбравшийся на сушу. Туман в её сознании стал медленно рассеиваться. Да…… теперь я всё помню. Зачем я пришла сюда и что нужно делать, всё это. Я пришла сюда, чтобы спасти Эмилиана. Поднимающееся пламя постепенно становилось сильнее. Искры и пепел летали в воздухе, как снег. Посреди этого Аннис и Эмилиан стояли лицом друг к другу. Его иссиня-чёрные волосы развевались на ветру. Юный Эмилиан смотрел на неё так, словно ждал ответа, отличающегося от полученного ранее. Аннис не избегала его взгляда. Я боялась, когда была юна. Боялась, что Эмилиан не сможет контролировать свою магию и сожжёт всю лабораторию, и я тоже умру в ней. Не знала, что он отчаянно пытается контролировать новые силы, чтобы не дать мне пострадать. Тогда я не могла ему доверять. – Прости, Эмиль, – сказала Аннис, делая шаг ближе к мальчику. – Я…… Это правда, что я пыталась оставить тебя. С её губ сорвалось признание, которое она давно не говорила. Кроваво-красные глаза Эмилиана сильно помрачнели. – ……Да, – спустя несколько мгновений молчания сказал он. – Всё так, как я и думал. – Эмиль. – Ведь ты всегда плохо лгала, – спокойно сказал он. На губах Эмилиана появилась слабая улыбка, похожая на кривую ухмылку, а перед ним вспыхнуло пламя. Угх! Жар наполнил всё вокруг, заставляя Аннис задержать дыхание. Она подняла руки, пытаясь защититься от жара. В её сузившемся поле зрения остался лишь Эмилиан. От него исходило яростное пламя магической силы. Тёмно-красная магическая сила извивалась, как живая, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Магическая сила вышла из-под его контроля. Эмилиан хмурил брови от боли. – Эмиль……! – Не подходи ближе! – закричал мальчик, когда Аннис попыталась приблизиться. Пламя вспыхнуло ещё сильнее. Тёмно-красное пламя, подобное адскому огню, охватило всё вокруг. Сильный жар ударил в лицо Аннис. Она задержала дыхание. Но не повернула назад. Девочка вошла в яростное пламя, которое распространялось вокруг как раздвигаемый занавес. Она почувствовала ужасную боль от огня, обжигающего её кожу. Стиснув зубы, Аннис продолжила идти вперёд. Проходя сквозь пламя, она увидела юного Эмилиана, страдающего от выплеска неконтролируемой магической силы. Тёмно-красная магическая сила окутала мальчика, словно пытаясь поглотить всё его тело. Всё выглядело точно так же, как в ситуации настоящего Эмилиана, которого вот-вот поглотит магия дракона. Раскинув руки, Аннис обняла мальчика. Горячо. Аннис ощущала, словно обнимает лаву. Боль пронзила всё её тело и внутренние органы. Однако даже если огонь вот так сожжёт всё моё тело. Я больше никогда не отпущу тебя. Не позволю тебе терпеть всю боль в одиночку. Не позволю тебе пожертвовать собой, сделав меня единственной, кто выживет. Без тебя моя жизнь не имеет смысла. Поэтому–– Девочка изо всех сил обняла Эмилиана, словно пытаясь подавить пламя, пытавшееся поглотить его. А в следующий момент из мальчика вырвался чистейший белый свет. – !! Внезапно этот ослепительный свет окутал их. Вскоре свет распространился во всех направлениях и поглотил пылающее пламя. Летящий пепел и искры. Разрушенное здание. Окровавленные тела охранников и сгоревших исследователей. Всё, чего касался свет стиралось, оставляя лишь белый цвет. Звуки и запахи также исчезали. Обнимая Эмилиана, Аннис подняла голову, осматриваясь вокруг. Прежде чем Аннис осознала это, она оказалась в ярком бесконечном пространстве. Невозможно было сказать, где оно начинается и где заканчивается, ведь повсюду был лишь белый цвет. Это место, какого чёрта…… – шокированная девушка смотрела по сторонам. И вдруг поняв, что её руки пусты, вскочила на ноги. Эмиль. Эмилиан, где ты? – прикусив губу, она огляделась. [Ты прошла испытание, человек,] – внезапно позади неё раздался голос. Аннис быстро повернула голову. Пропитанная кровью лабораторная одежда стала чистой, а порванные ремни исчезли, и перед ней остался стоять аккуратно одетый Эмилиан. С прекрасными чёрными волосами и кроваво-красными глазами. Только сколько бы Аннис ни смотрела на него, лицо мальчика ощущалось совершенно незнакомым. В этот момент Эмилиан, точнее кто-то другой в его облике, заговорил: [Благородный дух, который ты проявила, спасая мир и одну жизнь, достаточно ценен.] Глаза Аннис расширились. – Вы…… Едва она заговорила, как юный Эмилиан разжал кулак. На его маленькой ладони появился клочок белого света: [Испытание пройдено. Взамен ты можешь взять частицу моего тела.] Шар света покинул ладонь ребёнка. Он приземлился на ладонь Аннис, лёгкий, как пёрышко. Шарик света, кружащийся по её ладони, был очень тёплым. Несколько мгновений смотря на него, девушка подняла взгляд. Мировое древо, принявшее облик Эмилиана, исчезло, и перед ней была большая дверь. Аннис крепко сжала шарик света в ладони. И, подняв другую руку, толкнула дверь. Белый свет полился сквозь щель, появившуюся в большой двери. Аннис без колебаний шагнула в это свет. Эмиль, пожалуйста, подожди ещё немного. Я скоро приду. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 111 Глава 111. Эвелин замерла возле Храма. Смотря на его плотно закрытые двери, эльфийка молча прижала ладони к глухо стучащему сердцу. Независимо от того, было пройдено испытание Мирового древа или нет, на 5-й день с его начала дверь Храма всегда открывалась. Дарион посмотрел на сестру, что с нетерпением ждала результатов, и, прислонившись к колонне, опустил взгляд. Поскольку Эвелин хотела, чтобы Аннис была жива, эльф тоже желал, чтобы человеческая женщина выжила, если это возможно. Он не хотел видеть страданий сестры из-за человека. Но, несмотря на это, Дарион предполагал, что простой человек не сможет пройти испытание Мирового дерева. Когда дверь Храма откроется, всё, что мы найдём, – это её холодный труп. Когда эльф подумал так, послышался звук открывающейся тяжёлой бронзовой двери. Испытание наконец завершилось. Огромные двери Храма медленно открывались. Между ними шагнула Аннис. Фиолетовые глаза Эвелин наполнились радостью. Даже Дарион, который всегда сохранял циничное выражение, сейчас выглядел удивлённым. – Аннис! – эльфийка побежала так быстро, как только могла, и обняла девушку. Возвращение гостьи живой означало, что она прошла испытание. – Как это…… – недоверчиво пробормотал Дарион. С другой стороны, его сестра обнимала Аннис, а её глаза сияли радостью: – Я знала, что ты справишься. Аннис ярко улыбнулась Эвелин. Эльфийка посмотрела на неё, улыбаясь в ответ, как вдруг заметила в руке девушки что-то: – Аннис, это……? То была ветка дерева, наполненная чистой и священной энергией. – Это ветвь Мирового древа. Я получила её за прохождение испытания, – ответила Аннис, смотря на, казалось бы, обычную ветку дерева. Я получила ингредиент, необходимый для спасения Эмилиана. Теперь осталось лишь…… – Дарион, где госпожа глава? – спросила Аннис у эльфа, который продолжал смотреть на неё с недоверием. – Пожалуйста, отведи меня к ней. ***** Когда Аннис принесла ветвь Мирового древа, Эленор, глава эльфов, охотно одолжила свою эльфийскую магию, чтобы спасти Эмилиана, как и было обещано. Эльфийка сломала ветвь Мирового древа и начертила магический круг вытекшим из неё соком. Теперь на ладони Аннис, словно татуировка, был выгравирован магический круг со сложным узором. Магия, которая запечатала Светлого дракона силой Мирового древа. Это была печать, запечатывающая сущность дракона, которую пробудил Эмилиан, и в то же время подавляющая ману дракона, бушующую в его теле. Поблагодарив Эленор, Аннис покинула деревню эльфов вместе с Эвелин. Достигнув места, где был установлен барьер леса, эльфийка остановилась. Попрощавшись, вероятно, в самый последний раз, Эвелин сказала слегка грустным голосом: – Иди вперёд. К человеку, который ждёт тебя. Улыбнувшись, Аннис кивнула. Если бы она не помогла мне, моя жизнь закончилась в руках Дариона сразу, как только я пересекла лесной барьер. – Ты тоже оставайся здоровой, Эвелин. Эльфийка слабо улыбнулась и махнула рукой. Не долго думая, Аннис направилась к выходу. Пройдя через лесной барьер, она изо всех сил побежала вперёд. И вскоре обнаружила Кронпринца и следственную группу, ожидающих её неподалёку от барьера. – Ваше Высочество! – сделав глубокий вдох, закричала девушка. Кронпринц, ходивший по кругу, повернул голову на её голос: – Аннис? – и его зелёные глаза расширились от шока. Лукас поспешно подбежал к ней. Облегчённо вздохнув, он поднял руку, прикасаясь к лицу девушки: – Ха-а…… цела. Как же я рад. Под глазами Кронпринца были тёмные круги, его лицо казалось измождённым. – После того, как ты прошла за барьер, мы ждали здесь, – сказал мужчина, умываясь. – Но сколько бы времени ни проходило, ты не выходила…… В течение последних 5 дней, когда Мировое древо испытывало Аннис, Лукас ждал её с огромным беспокойством. Девушке стало жаль, когда она поняла, как он волновался, думая, что с ней могло что-то случиться. – Я действительно рад, что ты благополучно вернулась. – Я тоже рада, что Ваше Высочество в безопасности. Это было правдой. Пройдя через лесной барьер, Аннис не могла узнать судьбу Кронпринца и членов следственной группы, что беспокоило её. Однако Эвелин сказала ей, что Кронпринц и его спутники в безопасности, что немного успокоило девушку. После короткого разговора Аннис рассказала о том, что произошло в эльфийской деревне. И глаза Лукаса расширились: – Значит, в твоих руках заключена магия, способная спасти пробуждённого Эмилиана? – Да, Ваше Высочество, – кивнув, ответила Аннис, протягивая руки. Кронпринц несколько мгновений смотрел на магический круг, нарисованный на её руке, и, подняв ладонь, смеясь, коснулся лба: – Пройти испытание Мирового древа и позаимствовать эльфийскую магию…… Как и ожидалось, ты более удивительная женщина, чем я думал. – Благодарю за комплимент, Ваше Высочество, но нам нужно быстро вернуться в императорский дворец. Я не могу больше заставлять Эмилиана ждать, – в голосе Аннис звучало нетерпение, которое она не могла скрыть. Лукас тут же кивнул с серьёзным лицом: – Немедленно выдвигаемся. По приказу Кронпринца следственная группа оперативно завершила подготовку к отбытию. – Все, возвращаемся в императорский дворец! – закричал Лукас, вскакивая на коня. Стук конских копыт эхом разнёсся по тихому лесу. Аннис крепко сжала поводья и слегка пришпорила лошадь, рисуя в своём сознании лицо драгоценного возлюбленного. ***** Фа-а-а-а, – белый магический свет, исходящий от телепортационного круга, постепенно исчезал. И вместо заснеженных вершин гор Брэстен перед глазами предстал взмывающий высоко в небо золотой шпиль императорского дворца. Наконец-то вернулись в столицу, – Аннис вышла из портала и вместе с Кронпринцем поехала в сторону императорского дворца. Когда стража увидела Кронпринца верхом на коне в развевающемся плаще, расшитом двуглавым орлом, они опустили досмотр и поспешно распахнули ворота. Благодаря этому Аннис смогла без каких-либо задержек добраться до дворца. Несмотря на то, что она прошла испытание Мирового древа и её физическая сила была на рекордно низком уровне из-за безостановочной езды, девушка почему-то не чувствовала усталости. Всё, о чём она могла думать, было лишь то, что ей нужно как можно скорее добраться до Эмилиана. Девушка стремительно пересекла залы императорского дворца, где сверкали люстры, украшенные сотнями кристаллов. Поднялась по центральной лестнице, перешагивая по две ступеньки за раз. Комната Эмилиана находилась выше. Но именно в тот момент, когда Аннис поднялась на нужную лестничную площадку. В коридоре этажа царила странная хаотичная атмосфера. Придворные врачи бегали по коридорам, что-то крича. И выражение их лиц было мрачным. – Что случилось? Почему вы так носитесь? – спросил Лукас, обеспокоенный их необычным суетливым обликом. – Ваше Высочество! – дворцовый врач быстро опустил голову, отвечая. – Состояние пробуждённого господина Эмилиана внезапно ухудшилось. Священники уже направились туда, но и нас очень спешно вызвали…… – Что? – задумавшись, ещё раз переспросил Кронпринц. Он остановил придворного врача, который спрашивал, что им делать. Но их разговор звучал всё более и более приглушённо. В ушах Аннис звенело лишь то, что врач сказал минуту назад. Невозможно, я опоздала? Нет, этого не может быть. Она торопливо пересекла коридор. И изо всех сил распахнула дверь. В комнате находились священники и Серена. Девушка стояла возле постели Эмилиана, а вокруг неё – священники, помогая своими силами. Ослепительно-белый свет лился из обеих ладоней Серены, окутывая тело мужчины. Но и он не мог прогнать тёмно-красную ману, которая словно пятно, распространялась по коже Эмилиана. Аннис быстро приблизилась к кровати. Когда она вновь посмотрела на возлюбленного, то увидела, что его глаза всё ещё плотно закрыты. Сейчас тёмно-красное пятно уже распространилось по всему его телу. Аннис подняла голову и посмотрела на экран медицинского прибора. Сердцебиения нет. Её сердце рухнуло вниз. Девушка почувствовала, как будто кровь хлынула из тела. – Аннис, прости, – увидев её такой, Серена покаянно опустила голову. – Я пыталась выиграть немного времени, пока ты не придёшь, но…… Грустный голос Серены проник в уши Аннис. Слабый белый свет замерцал в ладонях девушки и исчез. Посмотрев на Серену, Аннис вновь перевела взгляд на Эмилиана: – Все, пожалуйста, отойдите, – её голос звучал так спокойно, что Аннис сама удивилась. Она подошла к постели, а священники и Серена молча отступили к стене. Испробовано ещё не всё. Поэтому, – Аннис протянула обе руки в направлении Эмилиана. В этот же момент появился большой магический круг, наполненный чистейшим белым светом. Прошу, открой глаза, Эмиль…… Свет, льющийся из магического круга, окутал тело мужчины. Этот чистый и священный свет прогонял тёмно-красную ману, что распространялась как чернильное пятно. Однако мана извивалась, словно живая. Она держалась цепко, будто изо всех сил стараясь не покинуть тело Эмилиана. Ладони Аннис с выгравированным на них магическим кругом нагрелись, словно их поместили в кипяток. Прикусив губу, девушка продолжала терпеть. Тогда огромной силы магия, созданная Мировым древом, прогнала тёмно-красную ману. Когда всё пятно наконец ушло, магический круг, выгравированный на ладонях Аннис, тут же исчез. Однако…… Эмилиан продолжал лежать неподвижно, словно в глубоком сне. Сердце Аннис тревожно забилось. Как же так? Почему? Девушка не могла понять происходящее. Неужели я действительно опоздала? – ощущая, что ноги подкашиваются от отчаяния, Аннис пошатнулась и рухнула рядом с Эмилианом. Самообладание, которое она так усердно поддерживала по дороге сюда, испарилось в одно мгновение. – Эмиль, пожалуйста, открой глаза. Умоляю…… – просила Аннис, тряся неподвижного возлюбленного. Горячие слёзы потекли по её щекам, когда девушка склонила голову. Неконтролируемый крик вырвался из горла Аннис. Прости, Эмиль. Я опоздала. Как дура, я всегда шла позади тебя…… осознавая своё сердце и шепча слова любви. Я лишь продолжала терять время, – рыдая, Аннис уткнулась лицом в грудь Эмилиана. Но…… в следующий момент она почувствовала, как чья-то рука нежно гладит её волосы. Рука, осторожно гладящая её, словно ласкающая самое прекрасное существо на свете. Прикосновение одновременно знакомое и ностальгическое. Невозможно…… – Аннис подняла голову, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. Когда она затуманенным слезами взглядом увидела рубиново-красные глаза. – Аннис. Голос, который девушка так жаждала услышать, коснулся её ушей. Вскоре она почувствовала, как мужские пальцы вытирают её слёзы. Мир, который раньше был туманным и расплывчатым, вновь стал ярче. Эмилиан открыл глаза и смотрит на меня. Эмилиан, истекающий кровью, теперь дышит. – Аннис, – медленно опустив и вновь подняв ресницы, словно запечатлевая любимую в своих прекрасных красных глазах, Эмилиан ещё раз позвал её по имени. Голос, который стал немного печальнее, чем раньше, коснулся слуха Аннис. Несмотря на то, что Эмилиан пытался вытереть их, слёзы вновь потекли по щекам девушки. Все эмоции, которые она сдерживала до сих пор, вырвались наружу, словно через прорванную плотину. Рыдая, Аннис сжала любимого в объятьях. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 112 Глава 112. Аннис думала, что даже эльфийская магия, которую ей удалось позаимствовать после прохождения испытания Мирового древа, оказалась бесполезна. Неизвестно, какое отчаяние она испытала в те мгновения, думая, что больше нет возможности спасти Эмилиана. – Прости, Аннис, – тихо прошептал возлюбленный, обнимая девушку, которая плакала как ребёнок. Его голос, смешанный со слезами, касался её макушки. – За то, что оставил тебя одну. Аннис медленно подняла голову и посмотрела на него. Глаза Эмилиана дрожали от боли. Почему ты оставил меня одну? Я никогда не смогла бы быть счастлива, если бы была единственной, кто выжил. Я бы скучала по тебе всю свою жизнь, а потом угасла. Ты сказал, что благополучно вернёшься, так почему…… – слова негодования наполнили её разум. Однако в данный момент она не обижалась на Эмилиана, а была рада снова видеть его живым. Потому что просто то, что он открыл глаза, было для неё беспрецедентным чудом. – Больше не делай так. Не оставляй меня одну…… – вновь уткнувшись головой в его объятья, Аннис слабо излила своё негодование. Мужчина не стал оправдываться и лишь ближе притянул девушку, плечи которой тряслись от рыданий. – Обещаю. Что бы ни случилось, я больше никогда не оставлю тебя, – клялся он, утешающе гладя Аннис по спине своей большой ладонью. Мужская ладонь, успокаивающе гладившая её, была нежной и тёплой. И это сделало девушку ещё более эмоциональной. Возможно, в этот день Аннис пролила все слёзы, которые когда-либо были у неё. Когда она перестала плакать, появился Император и главные министры, пришедшие узнать новости о пробуждении Эмилиана. И всё же все эти слёзы были не от печали. Это были слёзы высшей радости. И после такого долгого плача теперь оставалось лишь улыбаться. Сейчас Аннис крепко сжимала ладонь Эмилиана, ощущая, как счастье наполняет её сердце. Отныне мы никогда больше не будем разлучены. Даже если наступит день, когда мир расколется на две части, мы останемся вместе, – думала Аннис, закрывая глаза. ***** Солнечный свет, проникающий в окно, распадался на лучи. Белые шторы развевались, принося в комнату мягкий полуденный ветерок. Чёрные волосы Эмилиана слегка колыхались на ветру. – Тебе уже можно подниматься? – спросила Аннис, наблюдая, как он меняет потную рубашку. – Думаю, тебе стоит оставаться в постели. Прошло несколько дней с тех пор, как мужчина пришёл в сознание. Сейчас он восстановил большую часть сил. Но всё же Аннис не могла успокоиться. Воспоминание о его падении осталось как травма в её сознании. Эмилиан улыбнулся девушке, показывающей своё беспокойство, и сунул руки в рукава чистой рубашки: – Всё в порядке. Я просто буду двигаться аккуратно. – И всё же. Старайся не переусердствовать. Эмилиан засмеялся, когда Аннис начала перечислять то, что он не должен делать, чтобы не вызвать хотя бы малейшую нагрузку на тело, пока он полностью не выздоровеет. – Да, я больше не заставлю тебя волноваться, – послушно кинул возлюбленный, совершенно не обижаясь на то, что Аннис даёт ему различные указания. Кажется, я стала ворчливой…… – девушка слегка покачала головой, смотря на Эмилиана. Тогда естественным образом в поле её зрения появился его обнажённый, хорошо сложенный торс. Несмотря на то, что Эмилиан долгое время пролежал без сознания, его тело, покрытое сильными мышцами, осталось прежним. Сквозь не до конца застёгнутую рубашку Аннис могла видеть отлично сложенное тело любимого, лишённое дряблости. – …… Его тело слишком сильное, чтобы считать его пациентом. В любом случае, быть идеальным, даже когда болеешь – это уже слишком, – лицо Аннис покраснело безо всякой причины, и она отвела взгляд. И вдруг её внимание привлёк пузырёк с лекарством, лежавший в полуоткрытом ящике. О? Это…… – Аннис взяла баночку, которая выглядела знакомой. Это было лекарство от Кармарина, которое она приготовила некоторое время назад. Анис покрутила пузырёк в руках. Золотая жидкость покачивалась, когда пузырёк наклонялся. Эльфийская магия запечатала гены Дракона, а мана Дракона навсегда стабилизировалась. Поэтому лекарство от Кармарина больше не требуется. Я беспокоилась, что способности Эмилиана исчезнут, когда гены Дракона буду запечатаны, но…… К счастью, этого не случилось. Повезло, что Эмиль не утратил своей силы Пробуждённого. На самом деле, Аннис была крайне рада, что Эмилиану больше не придётся терпеть боль. Подумав об этом некоторое время, девушка вернула теперь уже бесполезное лекарство в ящик. И, повернув голову, посмотрела на Эмилиана. За это время он переоделся и теперь был опрятно одет. А, кроме одного. Аннис заметила, что галстук на элегантной шее Эмилиана был завязан немного криво. Подойдя к нему, она протянула руки: – Эмиль, позволь мне завязать его. – Поможешь мне? Аннис развязала галстук, придала ему нужную форму и снова завязала. После нескольких движений пальцами он стал выглядеть аккуратно. – Да, теперь отлично, – довольно улыбнулась Аннис, убирая руки. – Спасибо, – уголки глаз и губ Эмилиана изогнулись, складываясь в сладкую, как мёд, улыбку. В этот момент девушка подумала, что рада, что ему понравилось. Раздался звон часов, знаменующий время. А, если подумать, сегодня тот день, когда я решила вернуться в лабораторию. После окончания войны все вернулись к своей повседневной жизни. И Аннис тоже хотела стать одной из них. Хочу постоянно оставаться рядом с Эмилем, но…… не могу снова причинять неудобства моей лабораторной семье. Эмилиан тоже сказал, что у него есть планы, поэтому мы снова встретимся вечером. День был жарким, поэтому пришло время снять пальто и, надев лабораторный халат, выйти на улицу. – Подожди, Аннис. Девушка повернула голову, услышав зов Эмилиана. – Ты кое-что забыла. – Что? Я что-то оставила? Аннис была погружёна в свои мысли, но её обоняние уловило запах Эмилиана. А в следующее мгновение мягкие губы коснулись её лба. А……! – вздрогнув, глаза Аннис слегка расширились. Эмилиан, естественным движением обнявший её за талию, опустил голову и оставил дорожку из поцелуев от переносицы до щеки. Слегка поцеловав её в губы в последний раз, мужчина с улыбкой посмотрел на любимую. Взгляд, наполненный безграничной любовью, заставил щёки девушки запылать. – Увидимся вечером, Аннис. – А, да…… – с опозданием кивнула та. Это был не первый раз, когда она получала его любовь, но, возможно, из-за долгой разлуки, смущение было сильным. Сердце Аннис снова забилось быстрее, а лицо залила краска. Она подумала, что ей станет лучше, если почувствует прохладный ветерок, но её быстро стучащее сердце не успокоилось даже после того, как девушка вышла из дворца. Аннис быстрыми шагами направлялась в лабораторию, прикасаясь к губам, сохранившим тепло Эмилиана. Аромат цветов, смешанный с летним бризом, сегодня казался ей ещё слаще. ***** Расставшись с Аннис, Эмилиан отправился на аудиенцию с Императором. После войны жизнь стала возвращаться в нормальное русло, но ещё оставались нерешённые проблемы. Задача заключалась в том, чтобы полностью искоренить любые остатки экспериментов по созданию Пробуждённых, которые могли остаться в пределах Империи. В Фетре, городе, куда Эмилиан отправился в поисках Аннис, он снова стал свидетелем существования незаконной лаборатории по созданию Пробуждённого. С герцогом Барэс и директором лаборатории разобрались, но никто не знал, остались ли где-то записи, связанные с этим исследованием. Записи в секретном кабинете особняка герцога Барэс составляли лишь малую часть. Была высокая вероятность, что оставшиеся исследовательские материалы спрятаны где-то на территории Империи. Никогда больше не должен появиться такой ребёнок, как та девочка, – Эмилиан вспомнил Пробуждённую, сражавшуюся на этой войне. Если бы я только убил директора 7 лет назад. Возможно, эта девочка могла бы жить нормальной жизнью, а не использовалась бы в эксперименте по созданию Пробуждённых. В этот раз Эмилиан собирался сделать всё возможное, чтобы дети, принесённые в жертву экспериментам по созданию Пробуждённого, никогда больше не появились. Император пообещал поддержать его всеми доступными ресурсами. Лэтиус тоже не хотел повторения ошибки семилетней давности. Кронпринц Лукас решил активно содействовать в этом деле. После подробного обсуждения Император добрыми глазами посмотрел на Эмилиана: – Давайте закончим говорить о работе…… Да, Эмилиан. Ты не представляешь, как я рад, что ты пришёл в себя. – Я тоже счастлив, что Ваше Величество в безопасности. После окончания войны Эмилиан услышал, что Императору ничего не угрожает, но почти тут же потерял сознание из-за последствий пробуждения генов Дракона. Таким образом, прошло очень много времени с тех пор, как он виделся с Лэтиусом. Два человека кратко обсудили своё воссоединение. Лукас улыбался, смотря на них: – С возвращением, герцог Бонстайн. – Странно слышать эти слова от вас, Ваше Высочество. Когда Эмилиан сделал вид, что ничего не услышал, Лукас рассмеялся, будто в этом было что-то смешное. Если бы не любовь к Аннис, мы бы стали хорошими друзьями. – В любом случае, ты ведь знаешь, что леди Аннис очень старалась спасти тебя, верно? – спросил Кронпринц, мысли которого так и не изменились. – Если бы не она, мы бы не смогли получить эльфийскую магию. Красные глаза Эмилиана сильно помрачнели после этих слов. После его пробуждения Лукас рассказал Эмилиану, что его спасла Аннис. И то, как она рисковала, чтобы сделать это. Несмотря на то, что с юных лет она казалась робкой, Аннис на удивление смела и безрассудна. Обладая таким характером, она рискнула своей жизнью, чтобы спасти меня. Если бы не она, я был бы уже мёртв. Ну, и как можно не любить её? – мужчина медленно поднял веки. – Мне есть о чём поговорить с вами об Аннис, – сказал он, посмотрев на Императора. Лэтиус слабо улыбнулся и несколько раз легонько постучал пальцем по столу: – Говори, ничего не скрывая. – Я бы хотел попросить у Вашего Величества…… Когда Император и Лукас услышали следующие слова Эмилиана, их глаза расширились. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- Том 1 Глава 113 Глава 113. Дорога к НИИ при императорском дворце была полна цветов. Пчёлы кружились среди цветущих на клумбах гладиолусов, бархатцев, лилейников и сафиний. Дорога, которой Аннис ходила почти каждый день на протяжении последних 7 лет и которая менялась в зависимости от сезона, поэтому у девушки всегда складывалось ощущение, словно она ходит по совершенно другой дороге. Прошло много времени с тех пор, как я работала в НИИ, – в воодушевлении Аннис направлялась в лабораторию. Именно в этот момент показался мужчина, идущий ей навстречу. Он заметил Аннис и остановился. В уголках его глаз появилась неповторимая грустная улыбка. – Леди Аннис, мы продолжаем встречаться в подобных местах, – сказал кронпринц Лукас. Девушка приподняла подол платья, приветствуя его: – Ваше Высочество Лукас. После возвращения из эльфийского леса у Кронпринца были очень напряжённые дни. На ведение войны против королевства Мальта и его союзников потребовалось 7 лет. Начавшаяся вскоре после этого гражданская война (восстание, организованное герцогом Барэс) оставила ещё один шрам на Империи. Кронпринц был очень занят в эти дни, заботясь о жизни народа государства, опустошённого двумя войнами. – Вы идёте из лаборатории? – Да, верно. Полагаю, ты направляешься в лабораторию? – Всё верно. – А, тогда ты сейчас очень занята? – спросил Лукас, слегка опуская брови. Кажется, ему есть что сказать мне. Поскольку это был её первый день в лаборатории, Аннис планировала обсудить многое со своей лабораторной семьёй, а работу начать во второй половине дня. – Всё в порядке. Ещё есть время, – ответила она, измеряя время по солнцу, поднимающемуся над её головой. – О, это просто счастье, – с грустной улыбкой ответил мужчина. Он предложил Аннис немного прогуляться. Кивнув, она согласилась. Кронпринц направился вперёд по незнакомой тропе в дворцовый сад. В отличие от обычных садов, которые были открыты для большинства людей, в этот сад могли войти лишь члены королевской семьи. Вот почему Аннис обычно ни с кем не встречалась, проходя через ухоженный сад, дорожки которого окружены деревьями. Прохладный ветерок, охлаждающий полуденную жару, трепал волосы девушки. Осматривая сад, Аннис неосознанно замедлила шаг. – Я хотел бы пойти с тобой на подобное свидание хотя бы один раз, – сказал Лукас, идущий с ней нога в ногу. Свидание. – Вы это имели в виду, когда спрашивали о количестве времени? – спросила Аннис, смотря на него с некоторой неловкостью, когда прозвучало это неожиданное слово. – Если я скажу честно, что пригласил тебя на свидание, это приведёт к проблемам, – с улыбкой ответил Лукас. Судя по улыбке, которая кажется немного горькой…… У него всё ещё есть чувства ко мне. Во время охотничьего фестиваля Кронпринц публично выразил свой интерес ко мне. Тогда я не дала ему должного ответа. Если быть точной, я упустила подходящее время, чтобы поговорить об этом, но…… – Аннис посмотрела на прозрачную воду, льющуюся из фонтана в саду, и повернула голову в сторону Лукаса. Если не собираюсь принимать его чувства, то правильнее будет чётко отвергнуть его. В ту минуту, когда девушка колебалась, не зная, что именно казать. – Аннис, тебе нравится Эмилиан? – выпалил вопрос Лукас. Глаза Аннис слегка расширились от этого неожиданного вопроса. Она не думала, что Кронпринц первым спросит об этом: – ……Вы знаете? Почему, чёрт побери, моё сердце сжалось? – немного растерявшись, Аннис отвела взгляд в сторону. Но Лукас со слабой улыбкой ответил: – Это можно не знать, только являясь глупцом. Кто станет рисковать своей жизнью ради человека, который тебе даже не нравится? – на его губах появилась слегка горькая улыбка. Пусть он и пытался скрыть это, но зелёные глаза Лукаса глубоко запали. Его нельзя было не пожалеть. Есть ли кто-то, кто не почувствует себя расстроенным, если его отвергнет человек, который ему нравится? И зная, что она причинила ему боль, ей было трудно смотреть Кронпринцу в лицо. Даже думая, что отказать нужно для его же блага. – Ваше Высочество, я…… – наконец заговорила Аннис, опуская взгляд. Кронпринц попытался улыбнуться. Внезапно в его зелёных глазах появился яркий свет. – Я планирую оставить хорошие воспоминания о сегодняшнем дне, – сказал Лукас и направился вперёд. Ослепительный солнечный свет падал на его русые волосы. Мужчина обернулся, улыбнулся и попросил Аннис прогуляться с ним ещё немного. Поскольку девушка прекрасно знала, что Кронпринц хороший человек, то не могла отказать ему в этой просьбе. Лукас широко улыбнулся её согласию. Сад, где распускались летние цветы, был наполнен пряным, но сладким цветочным ароматом. Как цветочная закладка, которая остаётся красивой даже со временем. Надеюсь, этот момент останется для него хорошим воспоминанием, – думая лишь об этом, Аннис гуляла с Лукасом среди летних цветов. ***** Небо, окрашенное алым закатом, постепенно меняло цвет. Оно потемнело до тёмно-синего, словно в него постепенно добавляли чёрную краску. Когда Аннис вышла после ужина с Эмилианом, её ждала большая карета. Неожиданно на сидении кучера оказался мужчина в форме. Сэр Леонард? Когда их взгляды встретились, сэр Леонард, адъютант Эмилиана, слегка поклонился Аннис. Думаю, эту карету приготовил Эмиль. Мы отправимся на короткую прогулку? – когда девушка немного озадаченно посмотрела на любимого, Эмилиан протянул руку. Видя, что он предлагает своё сопровождение, Аннис решила, что это и правда карета, которую он приготовил. – Ты не скажешь, куда мы поедем? – А ты хочешь знать? – Да. – Будет веселее ехать, не зная, – озорно ответил мужчина. – Что? – проворчала Аннис, легко поднимая брови. И тут же покачала головой, принимая его руку. – Надеюсь это не какое-то похищение. – Подобного джентльмена-похитителя больше не найти, – усмехнулся Эмилиан. Вскоре карета поехала по брусчатке. За окном один за другим стали загораться уличные фонари. Скрыть место назначения. Куда, чёрт побери, он везёт меня? – любопытство закралось в душу девушки, но она решила быть терпеливой. Карета, ехавшая уже некоторое время, проехала через ворота замка. Исчезли высокие здания, несущие городскую суету, и появилась открытая равнина. Тусклый свет падал на частные дома за пределами центра. Экипаж ехал по хорошо асфальтированной дороге и в конце концов выехал на пустынную лесную дорогу. Серьёзно, надеюсь, он не похищает меня. В тот момент, когда Аннис размышляла об этом, карета остановилась. Когда её дверь открылась, в воздухе появился запах воды. В лесу было темно: облака закрыли луну и звёзды, скрывая лунный свет. Из-за этого Аннис с опозданием поняла, что большой объект в центре леса – это озеро. Озеро в подобном месте…… Девушка собралась выйти из кареты, когда Эмилиан подал ей руку. Но из-за темноты она неудачно поставила ногу на гравий и чуть не упала. Возлюбленный поймал споткнувшуюся и поднял на руки. – Э, Эмиль? – немного смутившись, Аннис попросила отпустить её, но Эмилиан просто улыбнулся: – Поскольку сейчас темно, ты можешь споткнуться, как сейчас. – Это возможно, но мы здесь не одни…… Леонард наблюдал за ними с широко открытым ртом. Аннис отвела взгляд, не зная, что делать. Но Эмилиан махнул рукой, словно отгонял назойливую муху: – Если тебя правда это волнует, то представь, что он дерево. Или камень, это тоже подойдёт. Мужчина оставил своего адъютанта, внезапно ставшего неживым объектом, и пошёл вдоль берега, идеально ступая своими длинными ногами. Каждый раз, когда дул ветер, по водной глади озера распространялась рябь. Можно было услышать журчание воды. – Не тяжело? – спросила Аннис, мягко держась за плечи Эмилиана. – Твоё тело ещё не полностью восстановилось. – Мне грустно, когда ты относишься ко мне как к пациенту. – Мм…… прости. – Ты забыла? Я – Пробуждённый. – Это так, но всё же. – Для меня ты легче воздуха. Уши Аннис стали красными из-за щекочущих её сердце слов, слетавших с губ Эмилиана без всякого предупреждения. Она тут же сменила тему, чтобы скрыть своё смущение: – Но сейчас темно, поэтому не очень хорошо видно озеро. Думаю, пейзаж было бы лучше увидеть днём, – когда девушка подумала об этом, что-то сверкнуло в темноте. Она моргнула, гадая, не показалось ли ей, но вокруг берега озера один за другим начали появляться круглые мерцающие огни. И совсем рядом раздалось жужжание. А, это…… – Аннис протянула руку и осторожно сжала пальцы, между которыми просочился жёлтый сет. Светлячок. Внезапно берег озера стал светлее. Мужчина отпустил возлюбленную. И тут же с её губ сорвалось восклицание. Сотни или тысячи светлячков полетели в небо, излучая яркий свет. – Эмиль, ты пригласил меня сюда, чтобы показать это? – спросила Аннис, оглядываясь на любимого и любуясь танцем светлячков, раскрашивающих ночь. – Тебе нравится? – Да, очень! – Я рад, – ответил тот, изгибая глаза красивыми дугами. – На самом деле, я хочу показать тебе ещё кое-что. Что именно? – немного озадаченная, Аннис наклонила голову. Это случилось тогда. Эмилиан опустился на одно колено и взял её за руку. Ощущение холода мгновенно коснулось кожи Аннис. Её глаза широко распахнулись, когда она опустила взгляд. А……! На пальце девушки сияло кольцо с бриллиантом. Подняв голову, она тут же встретилась взглядом с мужчиной. – Я говорю это уже во второй раз, – улыбаясь, сказал он. – Эмиль…… Аннис думала, что знает, что он собирается сказать. Нет, не могла не знать. Она смотрела на Эмилиана дрожащими глазами. Сильные мужские пальцы скользнули мимо тонких женских. – Я должен был услышать твой ответ, когда живым вернулся с войны. Сердце Аннис билось настолько громко, что казалось, будто его было слышно снаружи. И, хоть она пыталась успокоиться, его стук совсем не стихал. – Аннис, – когда девушка посмотрела на Эмилиана, ожидая следующих слов, он спросил со сладкой, как мёд, улыбкой и сияющими красными глазами. – Ты бы хотела быть со мной до конца жизни? . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ---------- <Конец основной истории> Глава 114. В этот момент ветер пронёсся над берегом озера, где летали сверкающие светлячки и щебетали кузнечики. У Аннис возникла иллюзия, что весь мир остановился. Лишь вопрос, произнесённый Эмилианом минуту назад, тихо звучал в её ушах. Она уже слышала его однажды, но, сколько бы раз Аннис ни слышала это, слова были похожи на сон. Её сердце переполнило непреодолимое чувство, которое невозможно описать одним словом «счастье». Девушка посмотрела на Эмилиана, ожидающего её ответа. Он смотрел на неё глазами, безмятежными и спокойными, как водная гладь. Аннис прижала руку к сердцу, которое билось так быстро, словно хотело взорваться, и разомкнула губы, чтобы ответить. То, что обещала сказать, когда он вернётся к ней живым. – Хочу. Я хочу быть с тобой. До того дня, когда умру. Если возможно, даже поле смерти. Быть вместе навсегда. Красные глаза Эмилиана сверкнули радостью, когда он услышал ответ любимой. В этот момент его глаза, казалось, сияли ярче светлячков, заполнявших берег озера. Раньше у меня не хватало смелости принять его признание, и, пусть Эмиль мне нравился, я сбежала от него. Однако сейчас я стала достаточно сильной, чтобы не убегать от трудностей. Нет, я буду в порядке, даже если нас ждёт невыносимо трудное испытание. Потому что у меня есть Эмилиан. Я верю, он будет рядом со мной несмотря ни на что. Мужчина поднялся, выпрямляя колени. Уголки его губ изогнулись в нежной ослепительной улыбке, словно он своим лицом воссоздавал слово «счастье». Такая же улыбка была и на лице Аннис, отражающемся в красных глазах Эмилиана. Сейчас они могли понимать чувства и мысли друг друга, не говоря ни слова. – Я люблю тебя, Аннис, – первым сказал Эмилиан. Самые сладкие слова в мире волнами коснулись слуха девушки. Она посмотрела на него, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет от радости. – Я тоже. Я люблю тебя, Эмиль. Я так сильно люблю тебя. В ответ на её признание мужчина вдруг обхватил талию Аннис и притянул её к себе. Расстояние сократилось мгновенно. Протянув руку, Эмилиан коснулся лица любимой. И вскоре дыхание, насыщенное освежающим ароматом, коснулось губ Аннис. Их губы соприкоснулись, языки переплелись, а объятья стали крепче. Рядом с ними парили светлячки, окутывая пару мягким жёлтым светом. Аннис и Эмилиан целовались в окружении прекрасных огоньков, словно в сказочной или фантастической сцене. Возможно, это был поцелуй самых счастливых возлюбленных на свете. ***** С потолка гостиной невесты свисала хрустальная люстра, излучавшая головокружительно яркий свет. Аннис сидела на диване в зале ожидания, облачённая в чисто белое свадебное платье. Её длинные каштановые волосы были собраны в высокий пучок, украшенный бриллиантовой тиарой. Сотни маленьких камней, прикреплённых к подолу платья, сияли как млечный путь. Когда Аннис посмотрела на своё отражение в зеркале, выглядевшее несколько незнакомым, она услышала голос: – Эй, Аннис, ты сегодня невероятно прекрасна. Повернув голову, она увидела Тео, одетого в аккуратный костюм. Он пришёл на свадьбу в качестве гостя. Тео поднял вверх большие пальцы: – Уверяю тебя, сегодня ты самая красивая женщина Империи. – Брат Тео, боже. Какая Империя? Она – самая красивая женщина в мире! – отругала его Сэсилия. – Спасибо вам двоим, что пришли, – выразила свою благодарность Аннис тем, кто охотно пришёл сегодня, несмотря на свою занятость. – Для меня большая честь присутствовать на свадьбе будущей Герцогини, – прищурившись, шутливо сказал Тео. Но потом его голос вдруг стал серьёзным. – В любом случае, поздравляю со свадьбой, Аннис. – Поздравляю, Аннис, – Сэсилия тоже поздравила подругу, смотря на неё горящими глазами. И тут же, закрыв лицо обеими ладонями, закричала. – Не знала, что ты выйдешь замуж раньше, чем я…… Ха-а, завидую! Я тоже хочу поскорее выйти замуж!! У Сэсилии также был возлюбленный, кому она обещала будущее, но они всё ещё находились в тайных отношениях из-за того, что раскрытие тайны доктору Герману могло вызвать проблемы. – Хью-ю, если папа будет возражать, я сбегу из дома. В таком случае ты попросишь остаться на несколько дней в нашем замке, – но Аннис перестала смеяться, увидев, что девушка плачет как ребёнок. Тео и Сэсилия ещё какое-то время побыли с невестой. А когда настало время начала церемонии, быстро поднялись. Помахав руками, эти двое попрощались, сказав о том, что они скоро увидятся на церемонии, и ушли. Аннис с улыбкой проводила их взглядом. В гостиной стало тихо. После некоторого времени в одиночестве послышался лёгкий стук в дверь. Когда невеста разрешила войти, дверь открылась. И к ней подошёл мягко улыбающийся доктор Герман, одетый в красивый костюм: – Аннис, ты готова? После того, как девушка рассказала ему о том, что выходит замуж за Эмилиана, доктор Герман сказал, что будет рад проводить её в зал церемонии. С самого её детства он относился к ней заботливо, как к родной дочери. Поэтому, сама того не осознавая, я первым делом подумала о Докторе, но…… Всё равно благодарна, что он первым выразил своё желание сделать это. – Готова, господин Доктор, – поднявшись, Аннис поправила слегка помявшийся подол платья и посмотрела на Германа. – Хм, хорошо, – но он слегка хмурился и прикусывал губу. Увидев, что Доктор, казалось, был в плохом настроении, Аннис немного забеспокоилась: – Господин Доктор, вы испытываете какой-то дискомфорт? – Нет, всё не так, – покачал головой Герман и вдруг посмотрел на неё покрасневшими глазами. – Просто…… когда глупый ребёнок, который просил меня стать моим помощником, успел так вырасти…… Мужчина не смог договорить то, что хотел, из-за навернувшихся на глаза слёз. – Честно говоря, я пока не готов отпустить тебя, – сказал Герман, вытаскивая из кармана платок и вытирая глаза. – Господин Доктор…… – Однако Герцог дорожит тобою больше всего на свете, не так ли? И он тот человек, которого ты выбрала. – Конечно. Нет мужчины, который будет любить меня сильнее, чем Эмилиан. Это было правдой, лишённой всяких сомнений. Услышав ответ Аннис, произнесённый с улыбкой непоколебимым голосом, доктор Герман стал немного спокойней. В одно мгновение в его глазах отразились различные эмоции. Но мужчина не стал много говорить. Он просто сжал девушку в своих объятьях, беззвучно всхлипывая: – Живи счастливо, Аннис. Ответив, что так и будет, она обняла доктора Германа. Тёплый солнечный свет, льющийся из окна, ещё долго согревал их головы. ***** Аннис взяла доктора Германа под руку и направилась в главный зал императорского дворца. Когда они вошли в зал, который использовался в качестве свадебного, она увидела толпу гостей, заполнивших его. Дворяне Империи, министры страны и даже Первосвященник. Поскольку Эмилиан – единственный Пробуждённый Империи и герцог Бонстайн, гости были подстать. Аннис вошла, держа доктора Германа под руку. Эмилиан стоял в конце пути, устланном красной ковровой дорожкой. Облачённый в белоснежный фрак, расшитый золотой нитью, он широко улыбался. Эмиль, сегодня ты выглядишь очень круто. Эмилиан, одетый в роскошный костюм и выглядевший так, словно он сошёл с картины. Аннис направилась туда, где он ждал. И внезапно услышала голос, тепло зовущий её. В зоне для гостей стоял мальчик, машущий рукой. Аннис узнала его лицо. Фин! Фин, Рио и другие дети стояли рядом. Каждый ребёнок махал невесте рукой. Она с теплотой посмотрела на них. Пройдя немного дальше, Аннис увидела ещё одно знакомое лицо в зоне для гостей. Это был сэр Винсент со своей семьёй. Во время борьбы с девочкой-Пробуждённой он потерял руку и чудом остался жив, поэтому ушёл с должности телохранителя Императора и теперь проживал счастливую жизнь с семьёй. И наконец…… Кронпринц Лукас сидел рядом с возвышением. – Поздравляю со свадьбой, леди Аннис. Нет, теперь мне следует называть тебя герцогиней Бонстайн? – сказал он, поздравляя Аннис, когда было объявлено об их с Эмилианом свадьбе. И добавил, что они останутся хорошими знакомыми. Когда девушка спросила, точно ли они могут быть друзьями, Лукас, смеясь, сказал, что всё в порядке. Аннис решила пойти дальше, надеясь, что их отношения останутся хорошими. И вскоре достигла отношений, которые случаются лишь один раз в жизни. Эмилиан. Когда Аннис и Герман дошли до конца пути, Доктор протянул её руку жениху. Эмилиан взял любимую за руку со слегка расширившимися глазами. И, поднимаясь вместе с ней по лестнице, ведущей на возвышение, прошептал: – Я только сейчас понял, что ты – невеста. – Это потому, что я так отличаюсь от обычной себя? – Нет. – Тогда почему? – Я решил, что рядом со мной Богиня, а не человек. – Э, Эмиль……! – он снова спокойно сказал то, от чего в лицо Аннис бросилась краска. Серьёзно, что делать с этим озорным мужчиной, который ведёт себя так даже в подобный момент? Но прежде чем Аннис успела хотя бы изменить выражение лица, они достигли возвышения. Император Лэтиус, исполняющий обязанности священника, поприветствовал их с доброй улыбкой. – Эмилиан, Аннис, – заговорил Лэтиус, благословляя их будущее и переводя тёплый взгляд с невесты на жениха. – Клянётесь ли вы любить друг друга до конца жизни и быть вместе до самой смерти? Аннис посмотрела на Эмилиана. И улыбнулась с огромной радостью. Брачующиеся принесли клятвы о том, что ничего не будет важнее. Что они готовы быть лучшей половинкой друг друга и быть вместе, несмотря ни на что. На лице императора Лэтиуса появилась яркая улыбка. – Настоящим я объявляю, что вы двое стали мужем и женой, – сказал он, поднимая руку. Торжественный голос Императора разнёсся по огромному залу. Приветственные возгласы гостей и поздравительная мелодия донеслись до высокого потолка зала. Аннис и Эмилиан с улыбкой принимали многочисленные поздравления от людей, пришедших поздравить их с этим союзом. Тот факт, что теперь она была замужем за Эмилианом, доставил Аннис массу эмоций и радости. Нормально ли быть настолько счастливой? Я так счастлива, что этот момент похож на сон. – Аннис, – в этот момент Эмилиан опустил голову и посмотрел на неё, нежно касаясь пальцами щеки любимой. – Спасибо. – За что? – За всё. Когда девушка увидела неописуемые эмоции, горящие в его красных глазах, те же эмоции наполнили её сердце. – Встреча с тобой оказалась величайшим чудом, которое когда-либо случалось в моей жизни. – Для меня тоже, Эмиль. Глаза мужчины приятно округлились от ответа Аннис, который последовал без колебаний. – Тогда мы – чудо друг для друга, – сказал он, медленно наклоняя голову. Аннис поднялась на цыпочки и обняла его за шею обеими руками. Улыбаясь, Эмилиан обнял её за талию. Вскоре их губы соприкоснулись, наполняя душу самым тёплым и сладким чувством на свете. Пока я с ним, уверена, что счастливые дни будут продолжаться вечно. Иногда будут пасмурные дни, а иногда дождливые. И всё же, со временем всё прояснится, – думая так, Аннис крепче обняла Эмилиана. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. – ----------