Переводчик

Здравствуйте, с вами переводчик Щита. Добро пожаловать в перевод второго фанбука.

Как и в прошлый раз, я хочу дать вам некоторую информацию на тему того, что вы тут прочтёте. Если вы читали предыдущее предисловие, то часть информации будет вам знакома.

Итак, издательство MFBooks, в чьём ведении находится ранобэ Щита, практикует выпуск бонусных рассказов к томам. Каждый из этих бонусных рассказов достаётся разному магазину, и предполагается, что настоящий фанат купит по томику Щита в каждом магазине, чтобы собрать весь контент. Однако в то же время эти бонусы (токутэны) имеют ограниченный выпуск, и прилагаются только к первому тиражу. Соответственно со временем их становится крайне трудно достать.

По этой причине MFBooks недавно приступило к торговле этими токутэн-рассказами. А потом, решив заработать на этом ещё немного денег, приступило к выпуску книг серии Recollection, где собираются такие рассказы. Щит стал первым проектом в этой серии, но на очереди аналогичные фанбуки по другим тайтлам издательства.

В предыдущем фанбуке по Щиту издательство собрало рассказы с 1 по 9 том, так что в этот вошли с 10 по 19. Далее я привожу своего рода оглавление вместе с источниками.

В мире Кидзуны, когда Наофуми узнал пол Кил… (10 том, глава магазина Toranoana)

Судьба, к которой ведёт алкоголь (10 том, глава магазина Melonbooks)

Альтернативный сюжет: если бы наутро они решили не убегать от Мотоясу… (11 том, глава магазина Toranoana)

Тот, кого ждал клан (11 том, глава магазина Melonbooks)

Ужастики Рулороны (12 том, в честь юбилея издательства)

Альтернативный сюжет: Если бы Мотоясу примчался на битву с Магическим Драконом… (13 том, глава магазина Toranoana)

Как Фиро и Мелти айдолами были (13 том, глава магазина Melonbooks)

Герой Щита спасает от банкротства (13 том, вторая глава магазина Toranoana)

Кошмар Рафталии (14 том, глава магазина Gamers)

Карточный поединок тануки и тигра (14 том, глава магазина Toranoana)

Чем занималась Кидзуна, пока Наофуми штурмовал Кутенро (14 том, глава магазина Melonbooks)

Решение Рафталии (15 том, глава магазина Toranoana к аудиодраме)

Рафообразные и не только против Филориалов (15 том, глава магазина Toranoana)

Альтернативный сюжет: Если бы Наофуми сбежал, не став участвовать в гонке против Мотоясу… (15 том, глава магазина Melonbooks)

Панда и слониха из колизея Зельтбуля ищут работу (16 том, глава магазина Gamers)

Когда мы проводили Наофуми-саму (16 том, глава магазина Toranoana)

Сэйн и Мотоясу спорят о моде (16 том, глава магазина Melonbooks)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Битва с Тактом (17 том, глава магазина Gamers)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Прибытие в параллельный мир (17 том, глава магазина Toranoana)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Встреча с Ссукой (18 том, глава магазина Gamers)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Окаменевшая Кидзуна (18 том, глава магазина Animate)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Ресторан Сэйи (18 том, глава магазина Melonbooks)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Старшинство мира Эссенции (18 том, глава магазина Toranoana)

Стримы приключений Наофуми от Атлы и Ост: Потерянное знание (19 том, глава магазина Gamers)

Стримы приключений Наофуми от Атлы, Ост и Мадракона: Визит в замок Мадракона (19 том, глава магазина Animate)

Стримы приключений Наофуми от Атлы, Ост и Мадракона: Нападение на замок Мадракона (19 том, глава магазина Toranoana)

Стримы приключений Наофуми от Атлы, Ост и Мадракона: Шпионка (19 том, глава магазина Melonbooks)

Герой Щита и бывшая рабыня вспоминают параллельный мир (Оригинал)

Теперь немного организационной части. Как вам наверняка известно, истории 10-15 томов уже публиковались на сайте, а остальные нет. Чтобы не удалять контент, мы оставим текущий статус-кво. Это значит, что истории 10-15 томов будут представлены как на страницах томов, так и на странице фанбука 2, а истории 16-19 томов будут представлены только в фанбуке.

Помимо историй этот фанбук содержит также галерею со всеми обложками и цветными иллюстрациями 1-19 томов (без текстов), чардизы с комментариями Юсаги (чардизы вы уже видели в томах, а вот комментарии переведём) и, наконец, интервью с Юсаги.

— Кидзуна…

— Чего тебе, Грасс? — спросила я, забрасывая замечательную приманку Наофуми с помощью лучшей из моих удочек.

От ощущения разматывающейся лески у меня душа поет. Не знаю, можно ли его хоть с чем-то сравнить.

— Рыбу ловить нужно в меру.

Как всегда серьезная Грасс упорно мешала всецело отдаться рыбалке.

Хотя раньше она не жаловалась, пусть и рыбачила я не меньше.

— Да ладно тебе, я просто перерыв взяла.

— Не верю я тебе, ты ведь не отрываешься от удочки с тех самых пор, как Наофуми вернулся домой.

— Вот именно, Кидзуна-тян. Еще и Эснобарта от дел отвлекаешь.

У Эснобарта замечательная лодка. С его помощью мы мигом выбрались в нужное мне море.

— Но ведь среди ингредиентов рецепта Лекарства Восстановления Духа, который записал Наофуми, была и рыба, да?

Наофуми оставил нам рецепты, прежде чем его компания покинула наш мир.

Поэтому я и рыбачу.

— Но ты почему-то разозлилась, когда мы предложили ловить рыбу сетью. И когда попытались помочь навыками.

— Это ересь, я такого не приемлю.

Любая рыбалка — это вызов миру и поединок с рыбой один на один .

Какой варвар будет использовать сеть и пытаться ловить рыб косяками? А уж о том, чтобы глушить улов навыками, и речи быть не может.

— Не сворачивай с темы. Ты не прекращаешь рыбачить ещё с того времени, как ушел Наофуми.

М-м-м… ну я ведь не нарочно…

Я подергала удочку, чтобы приманка двигалась аппетитнее.

— Кидзуна-тян? Давай-ка ты не будешь рыбачить, пока с тобой разговаривают? Ты даже взгляд от поплавка не отвела.

— Но мы ведь нашли ту самую рыбу, о которой говорил Наофуми. А раз есть она, должны быть и похожие на нее. Разве вам не интересно, что будет, если мы пустим на реагенты самую здоровую?

— Н-ну… интересно, конечно… но который день подряд ты уже рыбачишь?!

— Если вспомнить, когда ушел Наофуми… где-то третий?

Не знаю, я все это время увлеченно рыбачила.

“Итак, у нас реверс-трап…”

Ой? Мне кажется, или Наофуми из воспоминаний вдруг обратился ко мне?

“Звал меня?” — решила спросить я и помахала рукой.

К сожалению, судя по его лицу, все-таки нет.

“Проваливай!” — рявкнул он.

“За что?!”

Наофуми из воспоминаний быстро растворился во тьме.

С чего вдруг мне такая чертовщина мерещится?

Такое чувство, будто он приходил крикнуть, чтобы я не маялась дурью и бралась за ум.

— Вот и нет, ты рыбачишь уже третью неделю.

— Ой? Правда, что ли?

Остальные дружно кивнули. Что-то мне и правда вспомнилось, как я постоянно по ночам рыбачила…

Как же быстро пролетает время, когда ты увлечен любимым делом.

— Конечно, благодаря тебе мы значительно продвинулись в исследованиях и вплотную приблизились к массовому производству Лекарств Восстановления Духа, но я все-таки считаю, что с нас хватит. Пора конфисковать эту приманку.

— Н-но ведь моя мечта еще не сбылась! Я еще не выловила хозяина морей!

— Я думала, ты мечтаешь о мире во всем мире! Кажется, нам о многом нужно поговорить, Кидзуна.

— У тебя и такие амбиции были?.. Ты, Кидзуна-тян, конечно, не паренек, но от тебя тоже в дрожь бросает…

Грасс и Ларк отчитывали меня с мрачными лицами.

Ну вот… кажется, это надолго…

Но как только я решила сдаться и смотать леску...

Как вдруг у меня клюнуло как никогда.

— О!

Я так бодро топнула, что Клановая Лодка Эснобарта накренилась!

— К-Кидзуна? Ты за что-то зацепилась?

— Зацепилась? Ну уж нет, это чувство я знаю. РЫ-ЫБА-А!

Я вжалась ногой в борт и начала быстро сматывать леску.

Кажется, чем больше я напрягаюсь, тем сильнее накреняется лодка…

— Кидзуна! Отпусти уже рыбу, ради всего святого!

— Что?! Она же тогда заберет наживку, которую подарил Наофуми!

— Пускай забирает, — ответила Грасс с потрясающей быстротой.

Она что, ревнует к ней?

Зря ты, Грасс, мы с тобой все равно лучшие друзья.

Впрочем, в иерархии ты все-таки на ступень ниже.

— Выражусь словами Рафталии-сан: ты думаешь о чем-то нехорошем?

— С чего бы это я… а-а!

Я расслабилась всего на мгновение, но улов не упустил момент и дернул так сильно, что я едва не выпала из лодки.

Меня перевесило через борт, и я встретилось с добычей взглядом.

Мне кажется, или она вся искрится статическим электричеством?! И при этом похожа на косатку?!

Разве такие монстры бывают?! Кажется, мы столкнулись с чем-то новым!

— Кидзуна! Кх… Ларк, я не могу больше терпеть! Идем!

— Ага! Только чур мы не будем мелочиться, как Кидзуна, и просто прикончим улов!

Грасс и Ларк атаковали электрическую косатку техниками!

Электрическая косатка взвыла и замедлилась!

— Еретики! Быстро отошли! Я сама её выловлю, вот увидите!

Я добуду её честно!

И такую-то добычу уж точно ни за что не упущу!

— Уо-о-о-о-о-о-о!

Эснобарт устало смотрел на всю эту кутерьму.

— Эх… А вот Наофуми-сан сейчас наверняка трудится на благо своего мира.

Он мечтательно посмотрел вдаль и вздохнул, словно Наофуми в далеком мире мог его услышать…

“Наверное, твоя жизнь наладится, когда ты посвятишь себя человеку, который сможет тебя перепить”.

Сколько времени прошло с тех пор, как я услышала эти слова?

— Гё-о-о-о…

Мой Дритт Тандерболт оставил от сегодняшнего соперника лишь обугленные останки.

В Зельтбуле меня называют Надией. Моё настоящее имя — Садина, но я не хочу, чтобы здесь знали об этом или видели меня в зверочеловеческой форме.

— Победитель — Надия-а-а-а-а!

— О-о, спасибо!

Интересно, какую часть долга я смогу выплатить с помощью сегодняшнего выигрыша? Так или иначе, отметить победу кружечкой алкоголя не помешает, благо турнир уже близится к окончанию.

Будучи в Мелромарке, я не смогла спасти не только жителей деревни, но и дорогих мне людей… Да что там, мне не удалось даже помочь им. Из-за волн все покровители полулюдей из числа аристократии ушли в глухую оборону, и я не могла просить их о невозможном. Прошло совсем немного времени, и поиски решения привели меня в Зельтбуль.

У меня есть важная цель и нет времени на выбор методов. Поэтому я сражаюсь за деньги в Зельтбуле и благодаря знакомым торговцам объявила награду за детей Мелромарка… точнее, моей деревни. Глупо было бы надеяться, что их отыщут по именам, поэтому мне пришлось полагаться на грубые описания.

Мои усилия привели к ажиотажному спросу на выходцев из деревни, но постепенно я их всё-таки собираю.

Рафталия ещё может быть жива, и я должна отыскать её. Я слышала, что даже после смерти родителей она старалась улыбаться ради всей деревни. Мне так хочется обнять её и сказать, что ей больше не нужно пересиливать себя.

— Кстати, слухи ходят, будто охотники за рабами, которые пытались поймать тех ажиотажных полулюдей, сами попали на рынок в качестве рабов.

Наёмники, как обычно, обменивались небылицами. Разумеется, я сомневалась в этих словах. Разве охотники стали бы охотиться в деревне, от которой остались одни развалины? Насколько я помню, она в своё время была основана как знак дружбы с Шильтвельтом, и Шильтвельт даже профинансировал её строительство.

— Говорят ещё, что их поймал сам Герой Щита. Похоже, бог полулюдей и правда карает тех, кто их обижает.

— Кстати, о слухах. Я слышал, что на рабов из Рулороны такой ажиотаж из-за того, что…

Я не услышала окончание фразы, потому что за мой стол прямо напротив меня с грохотом уселся наёмник.

— Эй! Надия! Я вызываю тебя!

Он подсел, чтобы попытаться меня перепить. Очевидно, он надеется со мной переспать. Ну вот… За кого он меня принимает? Я далеко не настолько распутная.

Поэтому я произнесла слова, которыми отвечаю на все подобные вызовы:

— Ну хорошо. Если ты сможешь меня перепить, то я твоя.

— Хе-хе, ловлю на слове! Я одержу победу и наслажусь каждым уголком твоего тела!

Да, это правда. Похоже, я действительно мечтаю о таком мужчине, который смог бы меня перепить. Вот почему я всегда ищу такого человека, он наверняка бы разобрался с моими проблемами. Но у мужчины моей мечты обязательно должна быть широкая душа. Он должен подарить счастье всем… потому что у меня нет права быть счастливой в одиночку. Поэтому я даже считаю, что должна стать ему не женой, а любовницей.

К нашему столу принесли кучу алкоголя и кружек. Вот и сегодня мой вечер начнётся с поединка против наёмника.

— Мк… мк! Пха! Давай-давай, пей быстрее!

— Укх… Это ещё не конец!

Я заказала ещё одну кружку и залпом осушила. То же самое сделал и соперник.

И наконец…

— К-как тебе такое?! У…

Вот и сегодня мой соперник свалился под стол ещё до того, как я почувствовала хоть что-то.

— Фу-у! Опять попался слабак! Неужели среди вас нет никого, кто смог бы меня победить?

Так даже неинтересно. Если бы нашёлся человек, который смог бы меня перепить, я с радостью служила бы ему.

— Да уж понятно, что никто не может выпить больше Надии!

— Это точно!

— Но ничего, зрелище вышло что надо!

Забрав у проигравшего деньги, я встала из-за стола. Зевакам поединок понравился, и они довольные разошлись по местам.

— …

Неужели мужчина моей мечты, если он вообще существует, так и не придёт мне на помощь?

Тот мужчина из гильдии оружейников, на которого я работаю, наверняка хорошо зарабатывает на ажиотаже. И кроме того он приказал мне проиграть следующий бой… А если я этого не сделаю, то наверняка продаст рабов, которых я собрала.

Да уж… Как же я хочу, чтобы мне кто-нибудь помог.

Расчувствовавшись, я схватила одну из коголевых ягод на барной стойке и лизнула её.

Закружилась голова.

— Н-Надия? — удивился неизменный бармен этого заведения, не ожидав от меня настолько безумного поступка.

Так или иначе, я уверена, что в мире нет мужчины моей мечты. Нечего жить фантазиями о судьбоносной встрече, лучше смотреть правде в глаза!

— Не пугай меня так, у тебя завтра важный поединок. Я поставил на тебя гору денег.

Все в трактире, побледнев, вытаращились на меня, и только один человек сидел со скучающим видом и не отрывал взгляда от поединка в колизее. Неужели он меня совсем не заметил?

— А-а, так ты на бой смотрел? — обратилась я к нему, подсела и попыталась споить.

Однако незнакомец отвечал мне так, будто пил обычную воду.

У меня появилось предчувствие. Надежда, которую я почти оставила, вновь подняла голову.

Может, скормить ему коголевую ягоду? Да, если я переборщу, то мне же придётся его откачивать… но ведь могу я позволить себе немного веселья, правда?

— А ты чего расхрюкалась, свинья?! Проваливай!

— С-свинья?! Как вы смеете!

...Бабник Мотоясу оскорбил девушку.

Мне стало интересно, я подсмотрел сквозь щель и увидел, что она вполне симпатичная…

— Как нам быть? Мы даже из комнаты выйти не можем.

— Фиро, ты в ответе за тех, кого…

— Не-е-ет!

И что теперь делать? Мотоясу так просто не отвяжется.

Но, с другой стороны, бегство — тоже не лучший выход.

— Мы не сбежим, Наофуми-сама?

— Бегство ведь ничего не даст.

— Да, но…

В общем, пока надо попробовать с ним поговорить.

Хочется верить, что благодаря Фиро он… воспрял духом и просто излишне взбудоражен.

— Сама подумай, Фиро. Что станет с твоей повозкой, если мы уйдем через портал?

— У-у… переживу-у…

Настолько невыносим?

Сильно же отвращение ты к нему испытываешь.

— То есть ты согласна, что Мотоясу будет тереться щекой о твою повозку и лизать ее?

— Почему вы так выражаетесь, Наофуми-сама?!

— Не-ет!

Ага, все-таки не выдержала.

Если уж Мотоясу начал называть её “Фиро-тан”, может и до такого дойти.

— Вы в своем уме называть людей свиньями?!

— Хватит уже хрюкать! Я, что ли, виноват, что от тебя как от свиньи воняет?! Или это не гостиница, а свинарник?!

— Что-о?! Я вас не понимаю!

Через дверь я услышал, как девушка ушла, а Мотоясу вновь затих.

Все, женщина ушла, Мотоясу успокоился?

Увы…

— Немедленно освободи отца и Фиро-тан, енотовидная свинья!

Мотоясу вновь принялся колотить по двери.

Я совсем не хочу с ним разговаривать. Ну почему так получилось?!

— Ну, давай, Фиро!

— У-у…

Я решился и открыл дверь.

— О-о, отец! Енотовидная свинья все-таки освободила тебя?!

— Я и не держала его в плену!

Как только Фиро робко выглянула у меня из-за спины, Мотоясу тут же прыгнул в её сторону.

— Фиро-та-ан!

— Не-ет!

— Эрст Шилд!

Мотоясу впечатался лицом в созданный щит и отлетел обратно.

— Фиро-тан. Твоя несравненная солнечная улыбка исцелила меня! Прошу, пойдем со мной!

— Не-ет! Повозку не отдам!

Фиро по отношению к нему уже ничего кроме отторжения не испытывает.

Впрочем, как и раньше.

Так и придется говорить, не зная даже, понимает ли он меня.

— Вот скажи, Мотоясу, ты и раньше бросался на женщин, требуя, чтобы они тебя любили? Куда делся прежний ты, который хитрыми замыслами завоевывал сердца множества тянок?

— “Тя… нок”? О чем это вы, Наофуми-сама? Как это понимать?!

Пока что я Рафталии отвечать не собираюсь.

После моих слов Мотоясу словно опомнился и разинул рот.

— А ведь правда. Я лишь признался Фиро-тан в своих чувствах, ни о чем не думая. Я должен ее завоевать!

“Разве можно такое говорить в присутствии Фиро?” — подумал было сказать я, но не успел. Мотоясу провел рукой по волосам, принял кричащую позу и протянул Фиро руку.

— Прекрасный цвет твоих перышек покорил меня. Умоляю, будь моей любовницей.

— Не-ет! Копейщик говорил, что у меня дурацкие перья!

— Но я все равно люблю тебя, Фиро! — воскликнул Мотоясу и снова прыгнул.

А поскольку Фиро прикрывалась мной…

До мурашек неприятно, когда взрослый мужик тебя лицом таранит.

— Наофуми-сама! — Рафталия выскочила вперед, готовая прийти на помощь, и Мотоясу тут же скривился.

— С дороги, енотовидная свинья! Я возмущен твоими попытками присвоить отца и Фиро-тан!

— Какая я вам енотовидная свинья?!

Зловещая аура вспыхнула вокруг Рафталии. И она от души влепила дуринушке рукоятью.

Ого… да она им пол проломила.

Голова Мотоясу пробила пол.

— Спасибо, сестрица!

Да уж, нечасто Фиро благодарит Рафталию.

— Какое странное чувство… По-моему, Фиро мне почти никогда такого не говорила.

Я с тобой согласен. Вы, конечно, дружите, но похвалой друг друга не осыпаете.

— Ха-а! — Мотоясу вытащил голову из пола, поднялся и посмотрел на Рафталию. — Невероятно! Ты и правда сестра Фиро-тан?!

— Что?

Ты же только что называл её енотовидной свиньей?

Мотоясу принял недавнюю кричащую позу, но теперь протянул руку уже Рафталии.

— Рад видеть, что и сегодня вы в прекрасном расположении духа, а ваша кожа упруга и прекрасна. Меня зовут Мотоясу, очень приятно.

— Я ни в коей мере не в прекрасном расположении духа! И… и к чему это вы?!

Вот это поворот. Он что, теперь в самом деле считает Рафталию и Фиро сестрами?

Ну, я-то в них вижу двух дочерей… Видимо, любовь в самом деле меняет людей.

В некоторое смысле Мотоясу меня восхищает.

Вот только что с ним дальше делать?..

Результат: загадочный Мотоясу… способен зайти очень далеко.

— Победитель — Фоур!

В тот день поединок в колизее закончился моей победой. Едва услышав слова судьи, я гордо вскинул руку.

Эта победа принесла мне столько призовых денег, что обычный наёмник смог бы жить в роскоши не один день.

Но мне эта сумма казалась ничтожной.

— Мало…

Кх! Я в сердцах ударил кулаком по каменной стене.

— Кхе… Брат, что-то случилось?

— М? А, нет, не волнуйся, Атла… Извини.

— Хорошо, брат.

Моя сестрёнка Атла с детства была слабой, и мне приходилось за ней ухаживать. Она от рождения не видит и страдает от хронической болезни, из-за которой не может даже стоять на ногах.

— Брат… Пожалуйста, не мучай себя.

Её жизнь всегда висит на волоске и прервётся без постоянного приёма лекарств. Но как бы тяжело ей ни было, Атла никогда не ныла. Я берегу свою любимую сестрёнку как зеницу ока.

Я не мог приобрести ужасно дорогое лекарство, которое избавило бы её от болезни, и день ото дня занимался лишь тем, что расплачивался с бесконечно растущими процентами по нашим долгам.

Всего одна победа в тайном колизее надолго бы избавила меня от мороки… но мой наниматель никак не давал добро на выступление в нём.

— Ладно… Мне нужно сходить по делам. Веди себя хорошо, Атла.

— Да, брат… Желаю удачи.

Исполнившись решимости, я пошёл заниматься своей работой — битвами в колизее.

— У… кх…

Каким-то чудом мне удалось победить, но сознание плыло от боли. Мне оказали только первую помощь. Если я хочу нормального лечения, придётся платить.

Кое-как поднявшись, я побрёл в выделенный нам каземат, где жила Атла. Стоило дойти, как я потерял сознание.

— М…

— А, брат. Ты пришёл в себя? Ха-а… ха-а…

Очнувшись, я увидел, что Атла, которая не могла даже подняться без боли, уложила меня головой себе на колени и возилась с моими ранами.

— У… — кое-как заглушив прочие болезненные стоны, я приподнялся. — Атла, ты должна отдыхать, иначе это скажется на твоём теле!

Я не успел даже договорить, как Атла пошатнулась. Я потянулся к ней рукой, но она отмахнулась и положила ладонь на мою грудь.

— Атла?..

— Брат. Я хотела бы, чтобы ты не волновался обо мне, а вылечил свои раны… Пожалуйста, — заявила она, вкладывая в свои слова непоколебимую силу воли, и положила руки на колени.

Разумеется, я предполагал, что Атла догадывается, чем именно я занимаюсь ради неё.

— Хорошо… Но только сегодня.

Согласившись, я прилёг отдыхать.

— Брат… Пожалуйста, когда меня не станет…

Я уснул, так и не услышав окончание её фразы.

— А? Почему я сегодня в запасе?

На следующий день состояние Атлы сильно ухудшилось, потому что она ухаживала за мной. Мне нужно было купить ей хоть несколько капель лекарства, и я вышел из камеры, чтобы попытаться заработать на битвах, но работодатель сказал, что я сегодня не участвую в боях.

Я бегом вернулся к тяжело дышащей сестрёнке.

— Атла!

— Всё хорошо. Пожалуйста… не волнуйся.

Будто я не вижу, что всё далеко не хорошо! Ей срочно нужно лекарство!

— Мы пришли, прошу, — появился вдруг работорговоец, на которого я работал, и привёл каких-то людей.

— Ч-что за?! Я работаю на совесть и делаю все что говорят! Зачем вы пришли?!

Что им нужно от нас?!

Вдруг сердце по непонятной причине забилось в другом ритме. Но почему? Когда я посмотрел на главного из гостей, моё тело наполнилось странным чувством. Это не отвращение и не страх, а… радость?

Этот мужчина о чём-то шептался с работорговцем, затем вошёл в нашу темницу.

— Ч-что ты задумал?!

— Да-да, я понял, ты у нас ребенок суровый и сердитый. Но пока помолчи.

— Что?! Какой я тебе ребенок?!

Да кто он такой?! И что он со мной сделал, что я себя так чувствую?!

Я повернулся к Атле.

— Нет! Не смей трогать Атлу!

В ответ на это… гость достал зелье Иггдрасиля и дал мне понюхать.

Затем он легко и просто вылечил её. Он так хорошо поступил с Атлой, что на моей душе заскребли кошки. Это враг! Мои душа и тело словно поссорились друг с другом, пытаясь понять что происходит.

В результате этот мужчина выкупил нас с Атлой, зарегистрировал нас как рабов и вытащил из темницы.

— А-а… Вы можете сказать… кто такой Наофуми-сама? — Спросила Атла у работорговца.

Хороший вопрос! Кто он такой? Что это за человек, который так просто берёт и делится зельем Иггдрасиля? Тем более, что оно почему-то подействовало намного лучше, чем должно было.

— Это один из четырёх Священных Героев, которые защищают мир. Думаю, вы, как хакукообразные, должны сразу понять, о котором именно Герое я говорю. О да.

— То есть… он…

Разумеется, я знаю легенду о сотворении хакукообразных. Просто всё это время я считал её чушью. Но неужели… неужели это и правда Герой Щита?

— Это неважно… — протянула сестрёнка.

— Атла?

— Брат, я… хочу пойти с этим человеком. Ты не мог бы пойти вместе со мной… пожалуйста?

Я ни за что и никогда не отдам ему свою любимую Атлу! Но в то же время я не хочу, чтобы Атла меня ненавидела… поэтому я…

— Л-ладно. Тогда пошли с ним.

Я взвалил на спину Атлу, которая дышала как никогда ровно и сделал первый шаг за пределами темницы.

— Это случилось, когда они с друзьями пошли в то место, где по слухам обитают духи...

Мы с моей напарницей Рафталией приступили к восстановлению её разрушенной деревни и строили дальнейшие планы. Однако в один из таких дней дети вдруг заговорили, что хотят устроить испытание храбрости, и я нехотя согласился. Должен признать, они меняются с поразительной скоростью — ещё недавно некоторые из детей плохо спали из-за пережитого шока, а теперь уже готовы мериться друг с другом отвагой.

— Но когда они сняли там видео… ну, это что-то вроде кристалла, который показывает изображения, то увидели какой-то странный туман в форме человека.

— О-о…

Когда сидишь в полумраке и рассказываешь такие вещи, атмосфера нагнетается сама собой. Лица детей выражали идеальное сочетание страха и любопытства.

— Всё, у меня рассказы кончились. Если хотите испытать свою храбрость — пожалуйста, но потом не жалуйтесь, что боитесь ночью выйти в туалет.

— Не волнуйся, братец! — с неуместным легкомыслием отозвалась Кил. — У нас есть Имия, которая хорошо видит ночью, а к странному шуму в темноте мы давно привыкли, потому что Атла и Фоур тренируются допоздна!

Вот тут я и задумался. Разве в мире, где есть Пожиратель Душ и монстры-призраки, дети станут пугаться рассказов о привидениях?

— Рафу.

Ещё пример — когда бывшая сикигами, а ныне фамильяр Раф-тян садится мне на голову, я начинаю видеть души. А Рафталия даже научилась их рубить.

— Ага, ну-ну. Тогда попробуйте сами что-нибудь рассказать.

— Мой черёд! — вскочила Кил. Думаю, ей будет очень трудно нас напугать, поскольку она выглядит как собака в набедренной повязке. — Я их вижу редко и смутно, но говорят, что в нашей деревне тоже водятся призраки тех, кто погиб из-за волн.

Ну, ещё бы… Мне рассказывали, что эта деревня была разрушена волной, и из-за этого многие её жители погибли ужасной смертью. Вполне возможно, что Кил говорит правду.

— Но я точно видел её. Одну из наших подруг, которая стала призраком, — сказала Кил с серьёзным лицом, ожидая, что остальные ей поверят.

— И кого же?

— Лифану.

Где-то пятеро из внимательно слушавших её детей закивали в ответ. Как-то много. Массовая галлюцинация, что ли?

— Ночью я выглянул в окно, которое выходит на площадь, и увидел, как она бредёт к нашему дому. Потом она исчезла, — продолжила Кил, и по ходу речи её шерсть встала дыбом.

Это у них такие мурашки? Вроде сам рассказчик не должен ими покрываться.

— Возможно, она всё ещё чувствует досаду, что перед смертью не увидела своих друзей, и теперь разыскивает нас!

Я посмотрел на Рафталию, которая молча слушала этот рассказ. Если мне не изменяет память, мы с ней похоронили кости Лифаны на холме с видом на море возле деревни.

— Возможно, она просто вернулась на Обон? — предположил я и объяснил детям, что в Японии есть поверье, будто на праздник поминовения усопших, Обон, мертвецы возвращаются в мир живых в виде духов.

— Вот как? Значит, все, кто погибли, иногда возвращаются в деревню проведать нас?

Постепенно страшные рассказы превратились в дружескую беседу, но до испытания храбрости дело всё же дошло.

Я заставил детей пойти на кладбище прямо посреди ночи. Пугать их назначил Садину, и ещё долго не забуду, как они паниковали, когда та ловила их, накинув простыню.

Когда всё закончилось, и дети легли спать, я выглянул в окно на деревенскую площадь… и увидел призрачную голубую фигуру.

— Кто-то прикалывается, что ли?

— А-а, Наофуми-сама… — Рафталия вошла в комнату.

— Чего?

— Там, на площади…

— Стоит кто-то непонятный, да?

— Кил-кун только что говорила об этом призраке… Может, стоит сходить и разобраться?

С одной стороны, по всем законам жанра этот призрак должен оказаться просто качающейся на ветру сухой травой, но с другой стороны у нас набралось слишком много очевидцев, чтобы не обращать внимания.

Так что мы вместе вышли из дома и пошли искать привидение.

— Это оно?

Я кое-как прищурился в тусклом ночном освещении и приблизился к духу. И тогда…

— Рафу?

Мы наткнулись на Раф-тян, которая обходила дома тех детей, которые любили засиживаться допоздна.

— О? Раф-тян?

Раф-тян недоумённо посмотрела на нас и подошла поближе.

— Оказывается, это никакой не призрак, а Раф-тян?

— Раф?

Предполагаю, что она использовала свою магию иллюзий, чтобы дети испугались и поняли, что нужно ложиться спать пораньше.

— Пожалуйста, не надо нас так больше пугать, — сказала Рафталия, видимо, немного разозлившись.

— Правильно. Раф-тян, магия иллюзий — это не игрушки.

Раф-тян покрутила головой, словно не понимая, о чём речь.

— Эх… Ладно, пошли спать, а то меня уже в сон клонит. Больше никого не пугай, Раф-тян.

— Кстати… — Рафталия посмотрела на Раф-тян и недоумённо наклонила голову. — Почему все согласились с тем, что это была именно Лифана-тян?

— Наверное, именно её призрака дети боятся больше всего.

Эх, спать хочу. Больше никаких посиделок с рассказами о призраках и испытаний храбрости. Кладбище мы и так навещаем, а если появятся злые духи, то мы с ними разберёмся.

Всю дорогу домой я мысленно ворчал.

— Рафу…

Почему-то голос Раф-тян сегодня был приставучее, чем обычно, и никак не выходил из головы. Или это мне просто показалось.

Весь блестящий и сверкающий Дракон горделиво выпрямился перед нами.

— Сейчас вам меня ни за что не остановить. Герой Щита, тебе суждено стать моей добычей и вечно питать меня силой.

Кх… вот, видимо, и расплата за то, что я так много полагался на Гневный Щит.

— Нет, этому не бывать! — вдруг раздался откуда-то голос, который мне не очень хотелось слышать.

— М?! Кто здесь?! — Магический Дракон повернул голову.

И увидел, как на скале над ним стоит Мотоясу. Да ладно… он специально ждал своего часа?!

— Мотоясу?! Ты что, прибежал сюда помочь нам?! — воскликнул Рен.

— Невероятно! — подала голос Рафталия. — И в то же время объяснимо — Наофуми-сама попал в беду, и он примчался на подмогу прямо как во время битвы с Рен-саном!

Они оба смотрели на Мотоясу с надеждой в глазах. Ну, почему бы и нет? Теперь у Мотоясу усиленное Оружие, к тому же проклятое. Вполне может быть, что он среди нас сильнейший боец.

Я повернулся к своим и скомандовал:

— Копите силы и готовьтесь атаковать в любой момент.

— Хорошо, Наофуми-тян.

Как бы там ни было, сейчас им лучше собираться с силами, чтобы не пропустить свой шанс. Атла тоже поняла это и сосредоточилась.

— Пора в бой! Копьё Метеора! Бёрст Ланс! О? Какой твёрдый. Раз так, то Пайл Лансер!

Мотоясу спрыгнул с высоты и обрушил на Магического Дракона несколько навыков. Когда он применил последний, то вместе с ударом из Копья что-то вылетело.

Это нечто отрубило дракону крыло. Неужели это пропорциональная атака?

— Га-а-а-а! Не могу поверить, что он в лоб пробил мою защиту!

Я полностью согласен с ревущим драконом, Мотоясу настоящий монстр.

— Тебе конец!

— Нет! — воскликнул Рен. — Внутри Магического Дракона Фиро, союзница Наофуми!

— Что?! — Мотоясу повернулся ко мне.

Я молча кивнул.

Именно так. Даже если у нас появился боец, способный теснить дракона, перед победой над ним мы должны освободить Фиро.

— Ха… Герой Щита. Я думал забрать твою силу, но нашёл вместилище получше, — несмотря на своё бедственное положение, Магический Дракон самодовольно уставился на Мотоясу.

Что он задумал?!

— Ни с места, или с жертвенным филориалом случится кое-что нехорошее.

— Кх… трус!

Мотоясу поклялся Фиро в вечной верности. Он не сможет напасть из-за угроз дракона.

Кстати… что за “вместилище получше”?

— Не двигайся, Герой Копья… Ты пожалеешь, если сдвинешься.

Обездвижив словами Мотоясу, Магический Дракон дотянулся до Копья чёрным дымом и обволок его.

Послышался странный хруст, и чешуйки на теле дракона заострились.

— Ха-ха-ха! Какая потрясающая сила! Меня переполняет мощь, которая и не снилась безвредному Щиту!

— Заткнись!

— Кх… Он скопировал способности Мотоясу?

— Ха-ха-ха-ха!.. А?

“А”?

— Ч… что это?! Что происходит?! — Магический Дракон вдруг замешкался. — Фиро-тан моя и только моя! Нет! О чём я говорю?!

Магический Дракон в панике начал разговаривать сам с собой. Да уж, тот ещё вопрос.

— Кажется, ты попал под проклятие Мотоясу!

— Что ты сказал?! — воскликнул дракон.

Напряжение мигом развеялось.

— Гх… — дракон схватился за грудь.

У него в том районе закопошилось нечто, похожее на щупальца.

— Это он там держит Фиро, и сдаётся мне, сейчас внутри что-то начнётся. Кажется, он собирается изнасиловать её щупальцами.

— Что?! Я не позволю! — Мотоясу молниеносно подскочил к Магическому Дракону и занёс Копьё.

— Гх! Не подходи! Чёрт бы тебя побрал, похотливый извращенец! Гх… Фиро-тан моя!

— Она моя Героиня!

— Я не отдам тебе Фиро-тан!

— Я не отдам тебе Фиро-тан!

Магический Дракон и Мотоясу одновременно вонзились в грудь дракона. Не понял, зачем дракон атакует сам себя? Причём с такими взглядом, будто спасает Фиро от собственной похоти.

— У-у… господин-сама…

— Кюа-а-а…

— А, Фиро!

— Гаэлион, ты в порядке?!

Из разорванной плоти выползли Фиро и, почему-то, Гаэлион.

Ну, заложники вроде бы спасены…

— И что нам теперь делать? — недоумённо спросил Рен.

Мы, как и он, лишь беспомощно наблюдали за происходящим.

— Пришло время второй битвы!

— Да! И любовь Фиро-тан достанется мне!

Похоже, Мотоясу полностью вытеснил разум Магического Дракона.

Началась битва не на жизнь, а на смерть, но нам в ней не нашлось места.

Победитель заберёт Фиро?

Итог: настала эпоха неотразимости Фиро!

— Фиро-тян, останови-и-и-ись!

— Рафу-у-у-у!

После того, как Наофуми хорошо нас накормил, он приказал мне помочь Фиро-тян, которая захотела поднять себе Уровень. Вот так и получилось, что Фиро теперь несёт меня через леса и поля. На голове Фиро-тян также сидит Раф-тян — любимый фамилиар Наофуми.

Я всё понимаю — и зачем Наофуми отправил меня с Фиро, и зачем дал в нагрузку Раф-тян. Но я всё равно не могу не злиться на то, как он мной помыкает.

Нет, я совсем не против того, чтобы быстро поднять себе Уровень. Когда я участвовала в составном заклинании под руководством Садины, то полностью ощутила разницу в нашей силе. Моё чутьё на таком же уровне, как у неё, но мне не хватает мастерства и запасов Маны.

Я знаю, что должна набрать Уровень.

— То-о! — Фиро-тян на ходу разобралась с напавшим монстром, убив его за один пинок.

— Рафу-у! — Раф-тян ловко позировала прямо у неё на голове, радуясь победе.

Из них получилась потрясающе слаженная команда.

— Ну как, Мел-тян? Опыт получаешь?

— Получаю-получаю! Давай немного помедленнее!

— Ла-адно!

Но хотя Фиро и согласилась, она продолжила нестись вперёд на всех парах.

— У-у…

Хотя меня не укачивает, я всё равно уже устала постоянно сидеть верхом.

Мы остановились в городе неподалёку и сели отдыхать в трактире.

— Приключения с Мел-тян! Путешествия с Мел-тян!

— Раф-раф!

Какая же Фиро-тян неугомонная… С одной стороны это здорово, но с другой я понимаю, почему Наофуми и остальные так с ней устают.

— Песенки! Они поют! Я то-оже хочу!

Фиро-тян подошла к музыкантам, которые выступали в трактире, и стала петь вместе с ними. У неё очень чистый голос, который проникает в душу слушателя, утешая и поднимая дух. Я знаю, что Фиро-тян часто поёт в городах, чтобы подбодрить жителей.

— О-о! Классно! Спой ещё!

Собравшиеся в трактире авантюристы и горожане аплодировали и просили ещё.

— Ага!

В итоге Фиро-тян пела ещё очень долго. Тут мне пришла в голову мысль — а не научить ли её новым песням? Так у нашего путешествия появился новый смысл.

Однако в один прекрасный день.

— Не-ет!

Когда в очередной трактир собралась толпа людей, наслышанных о странствующей певице, Фиро-тян спряталась за моей спиной, будто перепуганная, и отказалась выступать.

— Что такое, Фиро-тян?

Все предшествующие дни она радостно выступала на публике, но теперь вдруг передумала и дрожит позади меня.

— Я не экспонат…

Я посмотрела на людей, собравшихся в трактире. В чём разница по сравнению с предыдущими выступлениями Фиро-тян? Пожалуй, в количестве зрителей. Трактир заполнился под завязку.

Я вспомнила, о чём рассказывал Наофуми: в параллельном мире из Фиро-тян однажды сделали выставочный экспонат, а кроме того Герой Копья-сама однажды набросился на неё в трактире. Вот почему она не хочет выступать перед толпой?

— Хорошо, Фиро-тян. Значит, сегодня петь не будешь?

— Я люблю петь, но мне страшно… Если я начну петь, то стану экспонатом? Они набросятся на меня как копейщик?

Она так забавно ответила, что я чуть не засмеялась вслух.

— Не волнуйся, Фиро-тян.

— Но…

Я привела Фиро-тян на сцену и одолжила инструмент у менестреля. Мне уже приходилось играть на таком.

— Не думай о зрителях. Люди, которые здесь собрались, пришли не потому, что видят в тебе редкое существо, а потому что им нравятся твои замечательные песни.

Как сказал Наофуми, Герой Копья-сама набросился на Фиро-тян после того, как она утешила его песней. Я уверена, что на самом деле он вовсе не хотел прерывать её чудесные выступления.

— А если никак не можешь себя заставить, то не пой, а просто посмотри. Я, чтобы никого не разочаровывать, сыграю им на этом инструменте.

Я подмигнула Фиро и начала выступать, исполняя заводную песню и извлекая из инструмента звонкие звуки. Пробудив дремлющую в инструменте магическую энергию, я заставила рассеянную в воздухе Ману откликнуться на неё. Вспомнились древние истории о… не магии, конечно, но силе музыки.

— Ух ты, Мел-тян! Твоя музыка похожа на песню моря! Я тоже хочу петь!

К Фиро-тян быстро вернулось настроение, и она начала петь под мою музыку.

Закончив выступать, мы опомнились и посмотрели по сторонам. Только сейчас я осознала, что толпа собралась уже не только в трактире, но и вокруг него.

— Мел-тян, я… смогла.

— Да, ты спела. Больше не страшно?

— Мм… Не знаю.

Послышались первые хлопки, быстро переросшие в аплодисменты и овации.

Раф-тян уже ходила по толпе с неизвестно откуда взявшейся шляпой и собирала пожертвования. Это её Наофуми научил?

Именно тогда я почувствовала, что наше неожиданное путешествие может принести нам не только повышенный Уровень, но и кое-что другое.

— Когда мы вернёмся в деревню, то покажем Наофуми, насколько сильнее стали.

— Угу!

— Рафу!

Мы продолжили путешествовать в поисках силы. Кажется, по пути нас стали называть дуэтом Священной птицы и Поющей принцессы.

Жди нас, Наофуми!

В тот день мы с Рафталией и Фиро зашли поесть в одно заведение.

— Что-то тут невкусно кормят.

— Ш-ш!

Это было во время разъездной торговли. Мы решили устроить перерыв и зашли в одно место, которое поразительно упадочно на фоне своего процветающего соседа.

Нас встретил сам хозяин — человек с мёртвыми глазами.

— Добро пожал… Герой Щита?

Надо же, меня узнали с первого взгляда. Кажется, всему миру известно, что я — тот самый Герой Щита, которого пытались арестовать по фальшивым обвинениям.

— Хорошо, пускай моим последним посетителем будете именно вы… Ха-ха, и раз такое дело, вся еда за мой счёт.

— Надеюсь, ты не собираешься подсыпать нам яду?

— Если хотите, можете наблюдать за тем, как я готовлю. Ничего подобного я делать не собираюсь.

Владелец побрёл на кухню с унылым видом. Я тщательно следил за процессом, но он и правда не сделал ничего подозрительного. Мы попробовали еду, которую он подал к нашему столу, и Фиро тут же пожаловалась на вкус.

— По крайней мере, это съедобно и нас кормят бесплатно, поэтому не капризничай, — сказала ей Рафталия.

Тем временем в соседнем ресторане царило такое оживление, что звуки оттуда доносились даже до нас.

— Ты сказал, что я буду твоим последним посетителем. У тебя есть какая-то причина для закрытия?

— Да, но… она похожа на нытьё. Хотите послушать?

Он знал о моей дурной славе, но всё равно предложил покормить нас бесплатно, поэтому я готов его выслушать.

— Я довольно давно открыл свой ресторан в этом городе, но недавно по соседству открылся ещё один, и у нас началось соперничество.

— Та-ак.

— Однажды несколько посетителей подряд подняли шумиху из-за того, что я подавал им еду с жуками. Постепенно все мои постоянные клиенты разбежались, напуганные слухами.

Хозяин заведения посмотрел на другой ресторан. Понятно, его конкуренты пришли, чтобы уничтожить его. Сочувствую — у меня когда-то тоже было много врагов, сражавшихся со мной нечестными методами.

— И что, ты просто закроешь свою лавочку и сбежишь?! Что за бред?! — я ударил кулаком по столу и посмотрел сначала на хозяина, затем на Рафталию и Фиро. — Первым делом тебе надо выгнать из ресторана траурную атмосферу. Ну-ка открой окна! Рафталия, переставь все столы и стулья на улицу!

— А, да!

— Фиро, зазывай народ! Всем прохожим говори, что тут вкусно готовят!

— Ла-адно!

Я тем временем жестом позвал хозяина на кухню. Хм… в целом у него есть и утварь, и продукты, и специи. Для начала я разделал нечто похожее на угря и пожарил в соевом соусе, чтобы приманивать ароматом посетителей.

Ещё, наверное, не помешает какое-нибудь острое рагу и мясо на шпажках.

— Твоя первоочередная задача — отобрать посетителей у соседей. Я буду готовить ароматную еду, а ты помоги мне магией.

— А, я знаю магию огня и ветра.

— Прекрасно.

Я взялся за дело, попутно раздавая указания. Хозяин круглыми глазами смотрел на то, как проворно я готовлю.

— Запоминаешь?

Аромат жареного угря и специй заманивал посетителей. Уже скоро они повалили толпами.

— Теперь подавай им еду и какую-нибудь выпивку! Рафталия! Сервировка блюд на тебе.

— К-как скажете. Не понимаю, что на вас нашло… — пробормотала Рафталия и начала выносить блюда к столам.

Благодаря её привлекательной внешности и обаянию Фиро посетителей становилось всё больше. Постепенно ресторан тоже стал оживлённым, и народ начал перетекать от соседей к нам.

У хозяина загорелись глаза.

— Осталось совсем немного. Поднажми!

— Так много посетителей! Да! Я сделаю всё возможное!

И тогда…

— Эй! Эта тошниловка опять жуков в еду кладёт?! Смотрите!

Как я и ожидал, появились скандалисты.

— Дяденька? Почему ты вытащил жука из кармана? — спросила наблюдательная Фиро у агента соседнего ресторана, глядя ему прямо в глаза.

— Н-неправда! Это мне здесь…

— Да-а? Но у тебя в кармане ещё есть.

— Позвольте, — Рафталия схватила мужчину за руку, вытащила из его нагрудного кармана склянку и посмотрела.

— Что? Неужели это он распространил слухи, из-за которых я чуть не разорился?!

— Л-ложь! Это не я! Пусти меня!

— Да, он прав! В этом ресторане подают еду с жуками!

Пора и мне поучаствовать. Я прикинулся посетителем и перехватил инициативу.

— А ты кто такой? Его дружок, что ли?!

Весь ресторан уставился на человека, который вступился за мужика с жуками.

— У него, наверное, тоже есть какая-нибудь банка с жуками. Давайте-ка выясним!

После моих слов мужиков постепенно обступила толпа.

— Н-не надо! Не подходите!

Как я и предполагал, вскоре они сдались, и у второго тоже нашлись при себе жуки. Нарушителей спокойствия мы прогнали, а остальные посетители вернулись к еде.

— Вот примерно так это и делается. Запомнил, что я сегодня готовил? Представь это как своё новое меню и проведи большую кампанию.

— Д-да!

— И помни — больше не вздумай разоряться из-за чужих нападок. Ну, до встречи.

Мы тихо ушли и вернулись к путешествию.

В тот ресторан я как-то раз всё же вернулся и увидел длинную очередь к его дверям. Конкурент по соседству закрылся.

Хозяин увидел нас в окно и попытался было выбежать, но я отругал его и сказал, чтобы не отвлекался от работы. Он кивнул и лишь показал большой палец.

О ресторане пошли другие слухи — будто его хозяин продал дьяволу душу и поэтому смог выкарабкаться из ямы.

Дьяволу — это мне, что ли? Ну ладно, на сей раз прощаю. Главное — в мире стало хоть немного меньше ненаказанных сволочей.

— Раф?!

Ой? Что произошло?!

Я неожиданно для себя проснулась в постели Наофуми-самы. Приподнялась, осмотрелась, но самого Наофуми-самы рядом не было.

Зато я заметила кое-что другое: моя линия взгляда оказалась гораздо ниже, чем обычно.

— Р-раф…

Что это за голос? Рядом со мной Раф-тян?

Я осмотрелась ещё раз, но не нашла её. Впрочем, зная Раф-тян, она вполне может прятаться возле меня при помощи магии.

Я протянула руку, чтобы попытаться нащупать её, но вдруг увидела перед собой пушистую лапку.

Ч-что происходит?!

Набравшись решимости, я вытащила из шкафа зеркальце и посмотрела в него. Там я увидела…

— Рафу-у-у-у?!

Да. По непонятной причине я превратилась в Раф-тян.

Так, нужно успокоиться. Сделать глубокий вдох.

Не знаю, как такое могло произойти, но чтобы в этом разобраться, нужно сохранять ясность рассудка.

Первым делом нужно подумать, стоит ли обращаться к Наофуми-саме. Дело в том, что ему очень нравится Раф-тян. Возможно, он даже обрадуется моему превращению. Однако, хотя меня такой облик совсем не устраивает, скорее всего, никто кроме Наофуми-самы не сможет превратить меня обратно. Или, возможно, стоит сначала обратиться к другим Героям?

С этой мыслью я попыталась открыть дверь комнаты…

— Раф-ф!

Как же трудно открыть дверь, будучи маленькой Раф-тян!

Я подпрыгнула до ручки, повернула её и выпрыгнула из комнаты.

— А, это же Раф-тян!

— О, Раф-тян. Хорошая сегодня погода, да?

Стоило выйти из дома Наофуми-самы, как со мной заговорили Имия-тян и Кил-кун.

— Раф! Раф-раф!

“Беда! Я превратилась в Раф-тян!” — попыталась сказать я, но меня никто не понял. Как же раздражает, когда ты понимаешь собеседника, а он тебя не может.

— Что такое? Хочешь, я тебя поглажу?

— Рафу!

“Нет! Не надо меня гладить!”

— Кажется, не хочет.

— Хм… ничего не понимаю. Наверное, братец бы понял.

Нет, это вряд ли. Мне всегда казалось, что Наофуми-сама не понимает речь Раф-тян.

— Мне кажется, она хочет нам что-то сказать.

— Вот как? Наверное, она ищет братца?

— Раф!

“Именно! Я должна встретиться с Наофуми-самой!”

На самом деле можно и с Фиро. Хотя она совершенно не умеет объяснять, но по крайней мере понимает речь Раф-тян!

— Если тебе нужен братец, то я видел, как он шёл в сторону лаборатории Рато.

Это, возможно, очень кстати. Как и Фиро, Рато-сан, скорее всего, понимает язык рафообразных.

Я помахала лапой Имии-тян и Кил-кун, а затем побежала в лабораторию.

Я добралась до дверей как раз когда из них выходил Наофуми-сама.

— Раф! Раф-раф! Раф!

“Наофуми-сама! Это я! Почему-то я превратилась в Раф-тян!”

— О? Ты уже здесь, Раф-тян? Успела проснуться?

Наофуми-сама погладил меня и посмотрел с такой нежностью в глазах, какая мне обычно не доставалась. Мне даже приятно стало, но я не собираюсь из-за этого отказываться от идеи превращения обратно.

— Раф-раф!

“Умоляю, выслушайте меня!”

Я раздумывала над тем, как бы привести Наофуми-саму к кому-то, кто смог бы перевести мою речь. Вдруг…

— Рафу.

— Что такое, Рафталия.

Я потеряла дар речи. К Наофуми подошла моя человеческая форма.

— Рафу.

— Хм… Неужели беспорядки в соседнем городе не могут обойтись без моего вмешательства? Ну ладно, — сказал Наофуми-сама и посмотрел на меня. — Мне нужно сходить по делам. Присмотри пока за деревней.

Зачем вы мне что-то поручаете, пока я в форме Раф-тян! И вообще, сейчас важнее другое!

— Раф! Раф-раф!

— Раф…

Судя по речи моего двойника, это на самом деле Раф-тян! И что-то она на меня смотрит нехорошим взглядом, в котором читается: “Ты сиди здесь и просто смотри”.

— Рафу.

— Да, пошли.

Подождите, Наофуми-сама! Не оставляйте меня здесь!

Ведь я… ведь я…

— Ха-а?!

Я вскочила и осмотрелась. Комнату уже заливал утренний свет.

— Сон?!

Я посмотрела на руки, и они оказались моими. Очнувшись лишь наполовину, я пошла в столовую, где должен был находиться Наофуми-сама. Так и оказалось — он как раз готовил завтрак для жителей деревни.

Мысленно вздохнув, я подошла к нему.

— Рафу.

— О? Ты уже здесь, Раф-тян? Доброе утро.

Раф-тян поздоровалась с Наофуми-самой первой.

— Гм? А, Рафталия, ты тоже уже встала? Привет.

Я показала пальцем на Раф-тян и громко заявила:

— Я никогда не отдам тебе Наофуми-саму!

Наофуми-сама и Раф-тян переглянулись и покрутили головами.

— Рафу?

— Ты что такое говоришь, Рафталия? Ещё не проснулась, что ли?

— Н-нет, я… Прошу прощения.

Вот такое у меня получилось утро… Надеюсь, больше таких кошмаров не будет.

Дело было во время нашего вторжения в Кутенро. Настал глубокий вечер, мы уже почти разошлись спать.

— А, Наофуми-сама и Сэйн-сан. Это что, карты?

— Ка-арты?

— Рафу?

Сэйн одолжила мне свою колоду. Пока я её тасовал, в комнату зашли Рафталия, Фиро и Раф-тян. Следом за ними зашли Атла и Фоур.

— Да, ~~~~.

— Ага, мы уже с ней как-то раз сыграли в трактире. Очень помогает развеяться.

— А, это вы тогда вернулись позднее, чем обычно? Потому что заигрались в карты?

— Да, но вроде бы ту игру, в которую мы играли, знают не только в Кутенро. Она слишком сложная и запутанная, чтобы быть местной.

— Мы знаем только то, чему нас успела научить Мелти-тян в Мелромарке. И ещё то, во что с нами играл Ларк-сан.

Что-то мне сразу представилось, что он учил Рафталию не безобидным развлечениям, а азартным играм на деньги. Надеюсь, мне не придётся увидеть, как Рафталия с нездоровым блеском в глазах увлеченно делает ставки с веером карт перед собой...

— Помни, что играть надо правильно и только ради веселья, Рафталия.

— Мне очень хотелось бы знать, зачем вы выделили слово “правильно”, но ладно. Мне интересно, что вы предлагаете.

— Карты, значит… — пробормотал Фоур, глядя на нас.

— Думаю, из простых игр, в которые можно сыграть с обычными картами есть… бабануки{{Оно же “Старая дева”, но японцы так любят эту игру, что лучше использовать их название. Смысл игры в том, чтобы брать карту у соседа и скидывать пары карт одинаковых достоинств. Проигрывает тот, кто останется с джокером.}} и покер. Они ведь в этом мире тоже есть?

— Да.

Прекрасно, всегда лучше играть в те игры, которые все знают.

— Раз так, я хочу сыграть в бабануки.

— Ты уверена, Атла? Ты ведь…

Хотя нет. Зная Атлу, это ей как раз может быть под силу.

Фоур не знал как реагировать.

— Ладно, давайте попробуем, — сказал я. — Фоур, ты на всякий случай помогай Атле.

— Ладно.

Я вытащил из колоды одного джокера и раздал карты.

Атла взяла лежащую перед ней стопку, раскрыла веером… и задумчиво наклонила голову.

— Я не могу отличить одну от другой.

— Ну приехали!

Атла слепая, но ориентируется в пространстве с помощью Ци. Однако по-видимому различать между собой карты Ци не помогает.

— Атла, ты не можешь играть в карты, если ничего не видишь. Давай лучше я.

Фоур предложил сестре поменяться местами.

— Кх… Тогда я лучше волью в карты Ци, чтобы начать их различать, — обиженная Атла выдвинула встречное предложение.

— Так тоже неинтересно, потому что ты будешь знать, у кого какие карты.

Для Атлы это будет игра в открытую, и она наверняка не останется с джокером. А какой интерес играть, если поражение тебе всё равно не грозит?

— Я не собираюсь мириться с тем, что не могу играть вместе с вами.

— Я тебя прекрасно понимаю, но не капризничай, — ответил я.

— Атла, твои милые капризы согревают мне душу.

Да уж, Фоур, любовь к сестре тебя погубит. Что милого в этом упрямстве?

— Что же, раз такое дело, давайте я сыграю с Атлой в бабануки один на один. Пусть Атла промаркирует карты так, как ей хочется, — предложила Рафталия, поднимая руку.

— Ты уверена?

Она понимает, что ей придётся играть с противником, который точно знает, где какая карта находится?

— Да, не волнуйтесь.

— Хм… Ну ладно. Тогда начнём с поединка Рафталии и Атлы, а затем сыграем нормально.

На том и порешили. Я раздал карты заново, и Рафталия с Атлой начали игру. Разумеется, перед этим Атла пометила каждую из карт.

После раздачи Атла изменилась до неузнаваемости. Она больше не колебалась, глядя на карты, и уверенно сбрасывала пары. Она не сбавила обороты, даже когда совпадения закончились в её руке, и быстро забирала у Рафталии карту за картой. Чувствуется, всё идёт к её безоговорочной победе… Которой и стоило ожидать.

Или Рафталия всё-таки собирается как-то отыграться? По крайней мере, она распушила хвост.

Когда у Атлы оставалась последняя карта, она неожиданно забрала у Рафталии джокера и сбросила его так, будто у неё получилась пара.

— Я победила.

— А я, пожалуй, возьму вот это.

С этими словами Рафталия подняла вторую карту из последнего сброса Атлы и скинула пару, которая у неё получилась, тоже оставшись без карт.

— Атла, ты проиграла, — поправил Фоур сестру.

— Да, в твоей последней паре был джокер, — пояснил я.

— Как же так?! — воскликнула Атла, а Рафталия ухмыльнулась. — Рафталия-сан, неужели…

Атла затряслась от ярости.

— Да, я использовала магию и Ци, чтобы выдать одну карту за другую.

— Но это обман! Так нечестно! — заявила Атла.

— Я дала тебе огромную фору, разрешив видеть с помощью Ци все карты. Если и ты мне в чём-нибудь не уступишь, у нас с тобой будет не игра, а непонятно что.

Ну, действительно. По-хорошему эта игра могла бы закончиться лишь однозначной победой Атлы, поэтому с выходкой Рафталии и правда лучше смириться.

— Я требую реванша! Я никогда не смирюсь с тем, что в чём-то проиграла Рафталии-сан! Пусть даже в картах!

— Хорошо. Я готова играть с тобой сколько угодно!

— Рафу.

Рафталия и Атла вновь сели играть в бабануки. Более того, к ним присоединилась Раф-тян.

— Ага, понятно… Давайте мы пока между собой тоже в бабануки поиграем. Но никакой магии и Ци.

— А… ага.

— Ура-а!

Пока Рафталия и Атла состязались в предельно напряжённой игре, у нас с Фоуром и остальными бабануки получилась обычной и миролюбивой.

— Ну как, Терис?! На этот раз получилось идеально!

Мы с Грасс пришли в мастерскую Ромины проведать Ларка, который постигал ювелирное дело. После того, как Наофуми вернулся в свой мир, он начал ходить сюда как никогда часто. Кажется, он считает, что Наофуми украл сердце Терис своими украшениями, и ему это не нравится.

Терис взяла созданный Ларком браслет и оценила его оформление. Почему-то в такие минуты она кажется профессиональным оценщиком.

— Огранка камней хромает. Блеск тускловат.

Орихалковый старпфировый браслет

Качество: Плохое

Судя по названию, это браслет из орихалка, инкрустированный старпфирами. Кажется, Наофуми делал точно такой же. Более того, этот браслет в качестве образца лежит сейчас прямо перед Ларком.

Орихалковый старпфировый браслет (Повышение силы магии (Большое))

Качество: Высокое

Ага. Если их сравнивать, то прекрасно видно, что изделие Ларка уступает во всём.

— Ещё и качество плохое. Ларк, какое было качество у орихалкового слитка и старпфиров?

— В-высшее…

— Тогда здесь даже не о чём говорить.

Ух… вот это суровая критика.

Но, действительно, приходится признать, что Ларку бесконечно далеко до Наофуми в том, что касается ювелирного дела. Тоже мне, “получилось идеально”.

— И последнее, Ларк. В твоей работе нет души. Ты никогда не достигнешь уровня Наофуми, пытаясь повторять за ним.

— Кх…

Ларк упал на колени и стукнул по полу. Похоже, неудача его надломила. Ему всю жизнь всё давалось легко, но теперь на пути возникла неожиданная стена. Сможет ли он превзойти себя, чтобы преодолеть её?

— Что-то я никогда не замечала, чтобы Наофуми создавал свои украшения с душой… — прокомментировала Грасс.

Я с ней полностью согласна. Надеюсь, я не задену такими размышлениями Терис, но мне всегда казалось, что Наофуми занимается этим делом просто чтобы развеяться.

— Наофуми-сан, вернее, блистательный мастер никогда бы не согласился не подобные компромиссы. Пускай он насквозь пропитан алчностью, он никогда не скупится на усердие в работе.

О, так она понимает, что Наофуми тот ещё скупердяй? И с каких это пор Наофуми стал для неё “блистательным” мастером?.. Как Терис вообще определяет, есть в изделии душа или нет? Или она это сказала для того, чтобы Ларк не пытался копировать чужие работы, а думал своей головой?

— Да, это правда, что среди украшений Наофуми много качественных изделий, — согласилась Грасс.

Я с этим тоже спорить не собиралась. По словам самого Наофуми, он учился у одного хорошего учителя.

— Как бы там ни было, ты оскорбил камни! Делай заново!

— Чёрт…

Ларк послушно вернулся за рабочий стол.

— Мне кажется, Ларк никогда не сможет достичь уровня Наофуми.

— Добить его решила, Грасс? — спросила я.

Грасс деликатно кашлянула и отвела взгляд.

— Хотя ты права, Ларк довольно неуклюжий. Наверное, ему будет тяжело достичь того же уровня, что Наофуми, — сказала я, хоть и понимала, что тоже бью Ларка по больному.

Часто говорят, что терпение и труд всё перетрут, но если Ларк хочет достичь уровня Наофуми, то впереди у него очень долгая дорога. Не лучше ли попробовать зайти с какой-нибудь другой стороны?

— Да, я и сама говорила ему об этом, — согласилась Терис. — Сравнивать великого мастера и Ларка — всё равно что луну и лужу грязи.

У-у… Жестоко сказано.

— Но как бы я ни убеждала его сдаться и найти другое занятие…

Очевидно, Терис тоже всё понимает. Она разделяет наше с Грасс мнение.

Вдруг Ларк хлопнул по столу и обернулся.

— Что бы ни случилось, я не брошу ювелирное дело!..

Его глаза полны решимости, а едва заметная ухмылка немного пугает. Мне кажется, или он уже давно не спал? Такими темпами он станет похож на Наофуми.

— Ларк, успокойся. Ты превращаешься в Наофуми.

— Ты, конечно, нашла, что сказать, — вставила Грасс после меня.

— Я была бы только рада, если бы он превращался не только лицом, но и умениями…

— Так, не лей масла в огонь! — остановила я Терис.

Пускай сначала думают, прежде чем говорить.

— Если… если я сдамся, то он заберёт у меня Терис! — закричал Ларк и с головой ушёл в работу.

Мы с Грасс переглянулись и дружно задумались.

— Да не… Ну это он явно перегибает, — заключила я.

— А мне кажется, это возможно, — ответила Грасс и показала пальцем на Терис, которая с экстазом во взгляде смотрела на браслет работы Наофуми.

Да, пожалуй, она права. Вот почему Ларк лезет из кожи вон.

— Вообще, это интересное занятие. Наверное, я сегодня тоже попробую сделать что-нибудь красивое, — сказала я.

В конце концов, почему бы не создать собственную приманку?

— Леди Кидзуна, ты тоже хочешь украсть у меня Терис?!

— Что ты несёшь?! Нет, конечно!

Тьфу ты. Наофуми, конечно, тоже молодец, что сделал из него параноика.

Мы с Грасс дружно вздохнули.

Утром Наофуми-сама всё-таки смог уговорить Героя Копья. После возвращения в деревню я уложила потерявшую сознание Атлу-сан на постель.

— Вот так… — сказала я, укладывая девочку в её комнате.

До этого она сорвалась, попав под влияние вызывающего ревность навыка Героя Копья. Как правило, она старается не подавать вида, но, видимо, такие мысли у неё всё-таки были…

— Я вам не проиграю.

Я осторожно погладила щёку мирно сопящей Атлы и накрыла её одеялом.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — разнёсся вопль по всей деревне в следующую секунду.

Это ведь… Руфт!

— Мотоясу-у-у-у! Какого чёрта ты творишь?! А-а-а-а! — услышала я следом крик Наофуми-самы.

Я тут же выскочила из комнаты Атлы-сан и побежала разбираться, но случайно чуть не врезалась в одного человека.

— А! Рафталия-сан!

Это был Герой Меча Рен-сан. Он выглядел на редкость бледным.

— Это кричал Наофуми-сама! Вы знаете, что случилось?!

— П-понимаете!

Рен-сан пустился в объяснения.

Проводив меня и Атлу, он доложил Наофуми-саме, что в загоне Филориалов творится нечто странное. Наофуми-сама нехотя отправился изучать его, и тут раздались вопли.

Рен-сан дошёл до загона и увидел целую стаю Филориалов, облепивших Наофуми-саму и Руфта со всех сторон.

— Филориалы — не совсем наши враги, поэтому я не смог придумать, что делать, и решил сначала обратиться к вам, Рафталия-сан, — закончил Рен-сан и посоветовал поторопиться.

Мы подошли к загону и…

— Нем~~~~.

— Немедленно освободите Наофуми-сана и этого мальчика!

— Рафу!

— Не хотим!

Сэйн-сан в компании рафообразных стояла напротив стаи Королев Филориалов, взявших в плен Наофуми-саму и Руфта.

Откуда здесь вообще столько Королев? Наверняка дело рук Героя Копья. Больше им взяться неоткуда.

Судя по Наофуми-саме… он уже сдался и не сопротивляется. Первым делом мы должны спасти его, но не можем убивать Королев, потому что тогда Герой Копья устроит чудовищный скандал. Рен-сан правильно сделал, что решил обратиться за помощью.

— Рафу!

— Кюаа-а-а-а!

Вскоре приземлился Гаэлион и тоже неодобрительно посмотрел на Филориалов, явно приняв сторону рафообразных.

— Тогда придётся использовать силовые методы! Мы вернём их!

Вслед за Сэйн Раф-тян, рафообразные и Гаэлион тоже бросились вперёд спасать Наофуми-саму и Руфта.

— Мы не уступим ни новым монстрам, ни драконам!

Я могла лишь ошарашенно смотреть на битву, развернувшуюся вокруг Наофуми-самы.

— Рафу!

— Ой, как блестит!

— Сколько еды!

Наконец, рафообразные включили свои излюбленные иллюзии и сбили Филориалов с толку. Начался хаос, и нападающие просочились между птицами.

— Кюа-а-а!

— А-а-а! Он забрал их!

Гаэлион прорвался через Филориалов и взмыл в небо, унося с собой Наофуми-саму и Руфта.

Но только я подумала, что теперь можно успокоиться…

— Кюа!

Теперь уже Гаэлион загадочно улыбнулся и полетел в неизвестном направлении.

— Гаэлион! Куда ты уносишь Героя Щита?! — окликнула его Виндия-сан.

Гаэлион будто бы затормозил, но… у него забегали глаза. Всё понятно, в нём опять воюют разные личности.

— Рафу!

Раф-тян высоко подпрыгнула и зацепилась на улетающего Гаэлиона.

— Поверить не могу… он захватил Героя Щита и думает, что тот ему что-то должен… — вздохнула Виндия-сан.

— Он не~~~~.

— Он не убежит!

Сэйн оплела крылья Гаэлиона нитями и потянула его к земле.

— Ха-а-а-а!

Пока Гаэлион пытался взлететь, наплевав на приказы, я ударила его боковиной клинка, чтобы лишить сознания.

— Кю… а…

Гаэлион мигом отключился и выронил ношу. Я подхватила Наофуми-саму и Руфта и приземлилась вместе с ними.

— Пленники спасены! Теперь успокойте Филориалов! — скомандовала я.

— Рафу!

— Ну Гаэлион у меня получит!

Мне хорошо запомнилось, как Виндия-сан отчитывала опутанного Гаэлион.

— Наофуми-сама!

— Раф!

— У-у… Филориалы страшные…

Наофуми-сама даже не приходя в сознание почуял Раф-тян и крепко прижал её к себе.

Таким образом нам удалось спасти Наофуми-саму, но к моему сожалению рафообразные доказали, что отныне именно они — главные монстры деревни.

Чёртов Мотоясу помчался вперёд, даже не получив моего согласия. С чего я буду делать так, как ему хочется?!

— Портал Шилд!

Я вернулся в деревню, наплевав на него.

— Тьфу! Сразу бы сказала, что там Мотоясу!

— Я не знала! — закричала Фиро.

Да, она не виновата. Это всё Фитория со своей дурацкой просьбой!

Хотя её тоже можно понять — если бы она с самого начала честно сказала, что меня ждёт, я бы ни за что никуда не поехал. В конце концов, я уже сделал то, о чём она просила — восстановил хорошие отношения между Героями. А уж требовать от нас крепкой дружбы у неё точно нет полномочий.

— Фитория уже жалуется мне на то, что вы сбежали.

— Она понимает, с кем мы имеем дело?! Или она правда считает, что я соглашусь возиться с напрочь сломанным человеком только ради прибавок к силе Фиро?!

— Действительно, с вами нельзя не согласиться, — поддержала меня Рафталия.

— Я, конечно, мало что успела увидеть, но у Героя Копья, если так можно выразиться, совсем крыша поехала. Я прекрасно понимаю, почему Наофуми считает, что благословение для меня и Фиро-тян — слишком маленькая плата за общение с таким человеком.

Даже Мелти согласилась с тем, что я возмущаюсь по делу.

Я схватил Фиро за ахоге и заговорил в него как в микрофон:

— Сама вправляй мозги Мотоясу, если тебе так надо! В конце концов, Мотоясу сейчас готов слушать любого Филориала!

Я уже видел, что он разрешает своим подчиненным-Филориалам делать всё, что им вздумается. Мотоясу остался самим собой, просто теперь он безоговорочно доверяет Филориалам, а не женщинам.

Фиро наклонила голову.

— Фитория замолчала.

— Что, даже сказать уже нечего?

Пусть не думает, что нас можно запугать силой.

— А. Она говорит, что уже ходила с ним разговаривать, потому что похожа на меня.

Значит, она пыталась поговорить с Мотоясу ещё до того, как я ей предложил? Зачем ей тогда понадобилась моя помощь?

— И что дальше?

— Когда она обратилась к нему, тот закричал каким-то странным голосом, прыгнул на неё и начал везде гладить и нюхать, не обращая внимания на то, что она его колотит.

Фиро скривилась до невозможности, пересказывая слова Фитории.

Фитория зачем-то рассказала о встрече во всех подробностях, хотя хватило бы и общего представления.

— Даже не знаю, что и сказать. Слушая, я невольно представила, как это всё было, — сказала Рафталия.

— Его точно можно называть Героем Копья? По-моему, он уже стал обычным извращенцем.

— Фитория говорит, что именно поэтому убежала от него и решила обратиться за помощью к Герою Щита.

— Так и знал, что дело в этом! Иначе бы она не обратилась ко мне!

И кстати, откуда у Мотоясу такая сила? Фитория это ведь непобедимое существо, которое сражалось на равных даже с Лингуем! Видимо, это тот случай, когда дурак раз в год оказывается умнее мудреца.

— Домогаться Филориалов — это и правда поведение извращенца.

— Вот именно, братец Щита! — согласился со мной Руфт.

— Мне кажется, вы оба не вправе говорить об этом с учётом того, как вы обращаетесь с Раф-тян, — возразила Рафталия.

— Раф.

О, я наступил на мину?

Хотя нет, мы с Руфтом всего лишь союзники в том, что считаем Раф-тян миленькой. Мы, в отличие от Мотоясу, никого не домогаемся, поэтому не надо нас с ним сравнивать.

— Как бы там ни было, если Фитория хочет, чтобы я вразумил Мотоясу, пусть увеличивает награду.

Думаю, я достаточно натерпелся её капризов и заслужил право требовать от неё большего.

— Она предлагает в таком случае прибавить к награде тридцать золотых монет.

— Тридцать золотых. По-твоему это та сумма, за которую я побегу ловить человека, который тебя домогается? Дёшево ты ценишь Героя, который защищает мир от волн.

— Наофуми-сама, я советую вам не давить на Фиторию-сан.

— Ну уж немного-то можно.

Я постепенно договаривался с Фиторией о подробностях её поручения, как вдруг…

— Ой? Голос Фитории вдруг пропал.

— Что? Ей не понравились мои требования, и она сбежала?

Я не хотел оказаться в дураках, поэтому требовал аванса. Неужели поэтому? Нет, я не чувствовал, что Фитория собирается бежать. Что-то явно случилось.

— Падре-э-э-э! — ударил вдруг по ушам зловещий голос.

Обернувшись, я увидел, что Мотоясу примчал в нашу деревню на своей вырвиглазной повозке. Кто ему сказал, где нас искать?!

— Победа за мной! Итак, Фиро-тан! Добро пожаловать в наше любовное гнёздышко-о-о!

Фиро сделала как никогда большие глаза, побелела и закричала:

— Не-ет!

— А, Фиро-тян!

Не успела Мелти остановить её, как Фиро обратилась Филориалом и на полной скорости побежала прочь от Мотоясу.

— Подожди, Фиро-та-ан!

Мотоясу бросился в погоню вместе со своими Филориалами и пробежал прямо передо мной, поднимая клубы пыли. Вскоре они исчезли из виду.

— Она точно справится?

— Нафоуми! Что будем делать?

— Придётся поверить, что она справится сама. Она ведь смогла убежать в прошлый раз. Так что будем возлагать надежды на её силу воли.

А когда Фиро вернётся, мы дружно свяжем Мотоясу.

Прошла неделя. Ни Фиро, ни Мотоясу больше никто не видел.

Понятия не имею, куда они подевались. Остаётся только молиться о том, что они ещё вернутся.

Итог: Сбежавшая Фиро и Мотоясу пропали без вести.

Прошло несколько дней с тех пор, как в деревне поселился Мотоясу.

Что касается моей новой ментальной травмы, то я её, разумеется… пока не победил, но всё равно не мог сидеть сложа руки.

Тем более, решающая битва с Фэнхуаном уже на носу.

— А-а!

— А-а!

— А-а!

Из-за Мотоясу мне приходится ухаживать за толпой новых Филориалов. Это не то чтобы плохо — благодаря им моя армия стала гораздо сильнее.

Но всё-таки когда Филориалов много, шум стоит невыносимый. Откровенно говоря, они меня достали. Особенно с учётом того, что раньше их в деревне было только двое: Фиро и её Подданная-номер-раз. Разумеется, я с самого начала планировал увеличивать их поголовье, но от такого внезапного нашествия куча неприятностей.

Тем не менее, я, Рафталия, Рен и Виндия пытались обсуждать важные вопросы на деревенской площади.

— Их много, но судя по разговорам, они все упёрлись в сороковой Уровень, — доложила Виндия о состоянии Филориалов.

В памяти ещё свежи воспоминания о том, как эти монстры едва не съели Кил и Имию. Да, нам удалось их отбить, но этот случай послужил лишним напоминанием о том, что Филориалы, несмотря на свою внешность, всё же дикие хищные птицы.

— Похоже, если мы хотим сделать из них боеспособную армию, без Повышения Класса не обойтись, — прокомментировал Рен.

Чёртов Мотоясу. Похоже, он выращивал Филориалов просто в своё удовольствие.

— Раф.

Рафообразные деревни сдерживали Филориалов и охраняли детей.

— Хм… По-моему, нам достаточно наших собственных Филориалов, новые меня раздражают. Может, тайком от Мотоясу не только Повысим Класс его птицам, но ещё и переделаем их в рафообразных?

— Что вы такое предлагаете, Наофуми-сама?!

— Если ты так сделаешь, кто знает, как отреагирует Мотоясу! — поддержал Рен Рафталию.

— Вы же не будете спорить, что вопрос о Филориалах уже стоит настолько остро, что с ним пора что-то делать?

Пусть посмотрят, с какой скоростью уменьшаются наши запасы еды, и попробуют возразить ещё раз!

— Да, ты прав, от них много проблем, начиная с еды и заканчивая… шумом. Пока что рафообразным удаётся их сдерживать, но сложно сказать, что будет дальше, — согласился Рен. Видимо, в этом вопросе он на моей стороне.

— Если честно, мне уже всё равно, сколько ещё рафообразных появится в деревне, — с нотками отчаяния в голосе пробормотала Виндия.

Вот ведь помешанная на драконах! Для неё что Филориалы, что рафообразные — одно и то же!

О да, рафообразных станет ещё больше! Осталось только самое сложное — получить согласие Рафталии. Нужно как-то подтолкнуть её к тому, чтобы одобрить эту затею. Потому что иначе, сдаётся мне, она не выдержит и сбежит.

Рафталия посмотрела на рафообразных, которые даже сейчас занимались тем, что сдерживали стаю Филориалов.

— Действительно… от такого количества Филориалов одни проблемы, и я не могу спорить с тем, что новые скандалы с их участием происходят ежедневно. В свою очередь рафообразные, несмотря на своё количество, остаются послушными, — сказала Рафталия.

— За это скажем спасибо их прообразу.

— Я бы не назвала себя самой тихой личностью…

— Зато Раф-тян покладистая и тихая. Но и твоё влияние тоже сказывается.

— … — Рафталия посмотрела на меня очень странным взглядом.

Видимо, ей всё-таки не нравится идея с рафообразными, но она всё равно хочет решить вопрос с Филориалами.

— Наофуми, ты лелеешь рафообразных так же как Мотоясу Филориалов, — заметил Рен.

— А что, так и есть. Если эти твари станут рафообразными, я буду о них заботиться.

О? Филориалы почему-то уставились на рафообразных. Подслушивают нас, что ли?

Конечно, они сильно нахмурились, но мне плевать на их мнение.

Осталось ещё немного поднажать. Уже предвкушаю, как в один прекрасный день Мотоясу вернётся в деревню и к своему ужасу и отчаянию увидит, как его любимые Филориалы поголовно превратились в рафообразных.

— Хмм… — протянула Рафталия, складывая руки на груди.

Ну же, Рафталия! Согласись с моим предложением! От этого оборона деревни станет только крепче!

Главные монстры в деревне — рафообразные, это уже решено. Когда-нибудь я и Гаэлиона сделаю одним из них!

— Герой Меча. Внимательно следи за Героем Щита! Судя по его взгляду, он что-то задумал.

— Да!

Кх… Виндия уже предупреждает Рена. Ладно, неважно. Я добьюсь своего!

Вдруг Рафталия посмотрела на меня так, словно её осенило.

— Наофуми-сама. Филориалы ведь всё равно по своей сути останутся Филориалами, даже если пойдут по пути рафообразных при Повышении Класса?

— Чего?

— Наши нынешние рафообразные — это всё другие монстры, за которыми вы ухаживали раньше. Вот поэтому они так хорошо слушаются вас.

Я подумал о монстрах, которые населяли деревню до рафообразных. Я ухаживал за ними утром и вечером, а по утрам ещё и играл с ними вместо зарядки. И я, действительно, назвал бы их послушными. А вот Филориалы — совсем другое дело… Даже Фиро меня не слушает!

— Вы правильно меня поняли. Даже если вы измените облик Филориалов, их характер наверняка останется тем же.

А ведь и правда. Сейчас деревня полна послушных и милых рафообразных, но во многом это потому, что они сохранили прежний характер.

Придётся отказаться от задумки.

— И правда… Нельзя допустить, чтобы к генам рафообразных примешалась склонность Филориалов к шуму. Значит, план отправляется в мусорку.

— Бу-у! Мы не шумные!

— Бу-у! Мы не шумные!

— Бу-у! Мы не шумные!

Филориалы тут же недовольно загалдели.

Спустя какое-то время о моём мнении узнали Мелти и Фиро и пришли возражать, но меня, к счастью, не было, так что им пришлось говорить с Рафталией. К моему возвращению ей удалось их утихомирить.

Усилиями Подонка война с Фобреем закончилась оглушительной победой Мелромарка. В честь победы в стране состоялся праздник.

— Этот триумф — заслуга всей страны, которая сплотилась и показала врагам, на что мы способны! — громогласно заявил Подонок собравшимся на столичной площади людям.

Его речь встретили ликованием те, кто принимал участие в битвах. Это были не только военные, но и обычные горожане.

— А теперь настало время пировать, победители! Наслаждайтесь этим днём!

Подонок завершил своё выступление. Так началось празднование победы над Фобреем, завоёванным совместными усилиями всех рас.

Что касается меня, то я поговорил с некоторыми представителями Шильтвельта и Зельтбуля, затем направился туда, где собрались жители деревни. Сэйн, Кил и Имия уже вовсю наслаждались едой. Их всегда легко найти в толпе, потому что они едят как не в себя. Хотя до Филориалов им далеко.

Если я, в общем-то, гулял и наслаждался праздником, то Рен и Ицуки даже сейчас сохраняли бдительность. Надо же, какие серьёзные.

Вдруг послышался какой-то шум.

— А теперь мой черёд!

Я перевёл взгляд и увидел, что Садина и Силдина уже даже не пьют, а практически купаются в алкоголе в компании прибывших из колизея Зельтбуля гладиаторов. У них своя атмосфера праздника, не такая, как у остальной деревни.

— Надеюсь, такое усердие у них не только на попойках проявляется? — вдруг задумался я и решил обратиться к Подонку.

Тот кивнул и ответил:

— Если ты про наёмников из Зельтбуля, то у них на счету много поверженных врагов. Но, разумеется, меньше, чем у Героев.

— Ого… Они умеют не только своим видом пугать?

— Я видел их на поле боя. Они сражались так, что вполне оправдали известность зельтбульских гладиаторов.

С этими словами Подонок показал на панду и слониху, с которой Садина познакомила меня до битвы. В своё время их с Садиной весёлую компанию называли зельтбульской троицей.

— Они настолько хороши, что я даже думал, не сделать ли их генералами нашей армии.

Должно быть, они действительно сильные бойцы, раз Подонок их так расхваливает.

Возможно, надо привлечь их на свою сторону. Нам не помешает помощь в будущих сражениях.

— Я поговорю с ними вместо тебя. Может, удастся уговорить.

Если я правильно помню, панда — из тех, кто за деньги готов на всё.

Итак, предоставив Подонка самому себе, я подошёл к наёмницам.

— А, это ты Герой Щита?! Ты как раз вовремя! — увидев меня, панда тут же спряталась за мной от сестёр-косаток. — Эти двое опять пытаются меня споить!

Да уж… кажется, у этой панды такая судьба — быть игрушкой для косаток.

— А, Наофуми-тян, ты пришёл нас наградить? Мы обе очень надеемся на жаркую ночь с тобой.

— Угу.

Сёстры тут же начали меня домогаться. Ладно, не буду их ругать.

— Да-да. Как только волны закончатся, я подумаю.

— Саса-тян и Эльмеро-тян тоже тебя хотят. Мы такую оргию устроим!

После слов Садины я перевёл взгляд на пресловутых Сасу-тян и Эльмеро-тян — другими словами, на панду и слониху.

— Я ещё могу понять, когда речь о девушках, которых я долгое время знаю. Если после волн и наступления мира вы всё так же будете меня любить, то я и правда подумаю. Но с какой стати я вдруг должен спать с теми, кого вижу второй-третий раз?!

— Вот именно! — поддержала меня Саса. — Зачем ты меня записала в вашу омерзительную оргию?

Хм. Думаю, мы с этой пандой поладим. Может, вообще отпустить Садину на все четыре стороны и взять вместо неё Сасу?

— Такой оргии однозначно не будет! — заверил я её.

— О, спасибо за помощь. Сразу видно — ты тот мужик, который перепил эту бабу.

Что-то меня этот комплимент нисколько не обрадовал.

— Ну, чего тебе от нас нужно? Ты же не просто так подошёл, да?

А она догадливая. Тогда не буду терять время.

— Что вы собираетесь делать сейчас, когда война позади? Хотел узнать о ваших планах.

— Ну, как получится… Либо вернёмся в Зельтбуль, либо нас ещё кто-нибудь наймёт, — ответила панда, попивая своё пиво.

Значит, она сейчас относительно свободна.

— Король-мудрец высоко оценил ваше мастерство. Не желаете служить ему за достойную оплату?

— Ну уж если сам Герой Щита предлагает… — панда ухмыльнулась. — Думаю, за это нас и в Шильтвельте зауважают. Ладно, если он готов платить, можно пока и тут остаться.

Думаю, это можно считать положительным откликом. Потом скажу об этом Подонку.

— Ты же согласна, Эльмеро? — обратилась панда к слонихе, которая стояла рядом и молчала с таким видом, словно нервничала из-за моего присутствия.

— Э-э… Мне недавно передали письмо из дома: мол, не упусти свой шанс продаться Герою Щита… и участвовать во всех его оргиях…

— Мда. Я приложу все усилия к тому, чтобы задушить в зародыше идеи любых оргий, — заявил я.

— Какой-то ты слишком… Ладно, неважно, — устало бросила панда.

Позднее Саса и Эльмеро вступили в армию Подонка и были официально назначены генералами.

Мы с Ост-сан встретили Наофуми-саму в мире Эссенции Щита и поговорили с ним. Когда ему удалось отбросить сомнения, мы внимательно следили за его пробуждением. И вскоре после того…

— Что скажете, Ост-сан? Я ведь идеально проводила Наофуми-саму?

— Да.

— Тогда мне тройные очки.

— Д-да…

Мне показалось, что Ост-сан снисходительно улыбнулась. Да, буду считать, что показалось.

— Хе-хе… Теперь стена на пути Рафталии-сан будет ещё выше, чем раньше. Пускай я уступила ей место любовницы, но душу Наофуми-самы отдавать не собираюсь!

— Вижу, вы не одобряете их отношения.

— Ещё как одобряю! Но как раз поэтому Рафталия-сан должна сильно постараться, чтобы отобрать у меня Наофуми-саму!

Можно сказать, я бросила вызов Рафталии-сан. Её задача — превзойти меня и поразить Наофуми-саму в сердце. Наша битва за его любовь по-прежнему продолжается.

— Однако меня беспокоит одна вещь, Ост-сан. Наофуми-сама предложил вам выйти из мира Щита в качестве фамилиара. Это значит, вы тоже можете поселиться внутри одного из существ, рождённых из волос Рафталии-сан?

— Совершенно верно. Я достаточно знакома с изысканиями на тему искусственных монстров, чтобы говорить об этом. Герой Щита-сама может обратиться к своей знакомой исследовательнице, и она наверняка справится с такой задачей.

Выслушав, Ост-сан, я посмотрела из мира Щита на того фамилиара, который так нравится Наофуми-саме. Отсюда я прекрасно вижу, что это существо действительно легко поддаётся всевозможным вмешательствам, однако при этом обладает огромной силой. Да, я могла бы вселиться в такой сосуд, но меня не привлекает эта мысль. Я не хочу становится сестрой Рафталии-сан.

Однако Ост-сан, в отличие от меня, это не должно остановить. Возможно, ей и правда стоит выйти из Щита, ведь она станет сильной союзницей для Наофуми-самы.

— Когда я увидела, как сильно Наофуми-сама заботится о своих фамилиарах… то подумала, что вы обрадуетесь переселению в такой сосуд больше меня, Атла-сан.

Я вспомнила, с какой нежностью Наофуми-сама гладит своего фамилиара… Раф-тян. Ух… да, моя решимость и правда поколебалась. Возможно, я смогу присвоить себе всю заботу и нежность, которые есть у Наофуми-самы.

Но нет, я не поддалась отчаянию и не забыла о хладнокровии. Для того, чтобы завладеть Наофуми-самой, не обязательно выходить наружу.

— Хорошо, Ост-сан, тогда как насчёт… как его, Лингуя? Если Наофуми создаст фамилиара из оставшихся у него останков этого монстра, вы сможете в нём поселиться?

Это мир не только Эссенции Щита, но и мир Наофуми-самы. Если Ост-сан покинет его, то во внутреннем мире Наофуми-самы останусь только я. Если выбирать между этим и выходом наружу, то мой ответ очевиден.

— В таком случае я, скорее всего… стану черепахой. Но это будет знакомая и комфортная для меня форма. Возможно, стоило попросить об этом Героя Щита-саму, пока была возможность…

Кажется, Ост-сан засомневалась. Впрочем, она быстро вышла раздумий и спросила у меня:

— Кстати, Атла-сан. Если на то пошло, то и вам могли бы сделать сосуд из хранящихся в щите останков Бякко, чтобы вы в них поселились.

— Нет, не выйдет. Я не настолько искусна в таких вещах.

Я не думаю, что прямо сейчас способна на такое. К тому же что-то подсказывает, что даже если у меня всё получится, это уже буду не я, а нечто другое. Уверена, именно это случилось с фамилиаром Рафталии-сан.

— Тем более, представьте себе, как я буду выглядеть, если стану фамилиаром. Ладно ещё Наофуми-сама, но меня наверняка объявят питомцем брата.

Я его сестра, но ни в коем случае не питомец. Такого я не потерплю.

— О-о… Конечно, я уже видела это отсюда раньше, но ваш брат действительно постоянно у вас на уме.

Разумеется, ведь он мой брат.

— Вернёмся к теме, — предложила я. — Почему вы отказываетесь выходить из этого мира, если вам хочется побывать снаружи?

— Почему вы так упрямо допрашиваете меня по этой теме, Атла-сан?

Но ведь я её не допрашиваю. Почему у неё сложилось такое мнение? Впрочем… я разделяю её нежелание становиться фамилиаром.

— Пожалуй, я буду поддерживать Наофуми-саму отсюда.

Конечно, помогать ему в виде фамилиара было бы неплохо, но я уже решила делать всё возможное из мира Щита. Скорее всего, Ост-сан думает точно так же.

Если Рафталия-сан стала мечом, то я буду щитом, защищающим Наофуми-саму. И я как раз попала в то место, где могу им стать.

— Хорошо.

Мы и дальше разговаривали с Ост-сан, наблюдая за Наофуми-самой.

Оправившись от кошмарного столкновения с Филориалами, я вышел на прогулку по деревне.

Вдалеке виднелись Филориалы, которые недавно поселились у нас. Как бы это описать, когда они принимают человеческий облик, то вкусы Мотоясу становятся видны во всей красе, потому что появляется чувство, будто кто-то запустил конвейер по сборке клонов Фиро. Впрочем, Филориалы вообще в основном выглядят как маленькие девочки, если принимают человеческий облик.

Рафталия, кстати, с этим не соглашается, и настаивает, что каждая особь по своему уникальна. Конечно, бывают и такие Филориалы, которые превращаются во взрослых людей, но они в подавляющем меньшинстве.

Помимо собственно внешности, эти девочки ещё и поголовно носят одинаковые платья, и от этого ощущение конвейерной сборки становится только сильнее.

— Интересно, чего они там толпятся?

Я попросил помощи у рафообразных. Они сделали меня невидимым, и я пошёл к Филориалам разбираться в происходящем. Хе-хе… пока со мной рафообразные, я вас не боюсь!

— Ой как здо-орово.

— Какая красивая оде-ежда.

В результате выяснилось, что Филориалы заинтересовались одеждой, которую шьёт Сэйн, и слетелись посмотреть на неё.

Одежда у Сэйн очень… разнообразная. Она шьёт и пижамы, и готические платья, и спецовки — чего только нет.

А у Филориалов, значит, интерес к моде? На этих существ никаких денег не напасёшься.

Меня, в отличие от них, одежда от кутюр не волнует, поэтому я уже собирался уйти и вернуться к своим делам, но тут появился Мотоясу вместе со своей троицей.

— Что это вы тут делаете?

— Смотрите, тут така-ая красивая одежда, — ответила одна из Филориалов, держа в руках один из образцов.

— И правда, мило. Но несравненная красота Филориалов по-настоящему раскрывается только в летних платьях!

— А-а?

— Правда? — спросила Сэйн, вставая и поворачиваясь к Мотоясу.

— Это ещё что за свинья?

Ах да, Мотоясу видит только тех девушек, которые связаны с Фиро. Остальные кажутся ему свиньями, которые не говорят, а хрюкают что-то непонятное.

— Это госпожа Сэйн, которая сделала эту одежду, — заговорил фамилиар Сэйн пока я освежал в голове знания о Мотоясу.

— О?.. — Мотоясу прищурился.

— Одевать такие красивые тела только в ~~~~

— Госпожа Сэйн хочет сказать, что Филориалы настолько хороши собой, что одевать их всех в однообразные платья — преступление против вкуса.

— Вы только послушайте, что она говорит! — Мотоясу в голос захохотал.

Сэйн это явно не понравилось, и она продолжила:

— Если ты считаешь, что это смешно, ~~~~

— Госпожа Сэйн говорит вам, чтобы вы сначала увидели её работу и только потом делали выводы.

— Впервые вижу свинью-чревовещательницу! Как хочешь. Твоё чувство вкуса протухло и прогнило, но я докажу тебе, что только лёгкие платья — одежда, способная лучшим образом проявить обаяние Филориалов!

Кажется, намечается странное состязание. Надеюсь, мирное.

— Итак, послушай меня. В одежде работает принцип “чем проще, тем лучше”. Таким образом мы приходим к предельно очевидному выводу: одежда, которая лучше всего подчёркивает природную красоту Филориалов — это простейшее платье! — выпалил Мотоясу пылким голосом.

Я ожидал, что Сэйн, как обычно, сохранит хладнокровие, но нет — в её глазах тоже зажглись огоньки. Вот как так? У неё же хроническая меланхолия.

— Если ты так думаешь, ~~~~

— Лучше не спорьте, а посмотрите на Филориалов в одежде, которую сделала госпожа Сэйн!

Сэйн распорядилась, чтобы несколько Филориалов прошли перед Мотоясу в её одежде. Они представили готическое платье и не только… под конец по “подиуму” прошла даже девочка в пижаме.

— Ну как? Я милая? — эта девочка покрутилась в новой одежде, позируя перед Мотоясу.

— Гх… д-даже если и да, Филориалам лучше всего подходят именно простые платья! — твёрдо заявил Мотоясу, вскидывая кулак и всячески показывая, что будет стоять на своём до конца.

Как-то подозрительно он себя ведёт!

— Что тут происходит?

К разговору очень некстати подключилась Мелти. А Фиро… видимо, сбежала, увидев Мотоясу.

— А-а, я поняла, вы продумываете сценический костюм Фиро-тян на следующий праздник? По-моему, я ей уже нашла хорошее платье, но и эти варианты ничего, — обратилась Мелти к Филориалам, быстро поняв ситуацию.

— Невеста… Во что ты пытаешься одеть Фиро-тан?!

— Как во что, вот в это. Я заказала этот наряд для того, чтобы Фиро-тян в нём спела и подняла всем настроением.

С этими словами Мелти показала свой заказ: яркое платье с мини-юбкой, которое так и просится на модную певицу.

— Ф-Фиро-тан будет носить вот это?! Бха!

Из носа Мотоясу хлынул водопад крови, и он рухнул на землю..

— Моккун!

— Мо-тян!

— Мотоясу-сан!

Троица Мотоясу, недовольная тем, что он разговаривает с другими Филориалами, тут же унесла истекающего кровью Героя Копья.

— Да, если Фиро-тан такое оденет, то станет в разы очаровательнее! Ладно, я согласен. Но не забывайте: только лёгкие платья — одежда, которая выгоднее всего преподносит Фиро-тан!.. — успел заявить он, пока его несли.

— О чём речь?.. — растерянно протянула Мелти.

— Победа, — Сэйн даже вскинула кулак.

Ну и ерундой же они занимаются.

Как только Мелти и остальные ушли, я обратился к Сэйн и попросил её сделать наряд для Раф-тян.

Когда наша встреча с Наофуми-самой в мире Эссенции Щита подошла к концу, я… стала с удовольствием наблюдать за его приключениями.

Прямо сейчас он получил Звёздный Посох и сражается против Такта. Как сказала Эссенция-сама, это тот самый боец из авангарды волны, который вмешался в битву против Фэнхуана.

Благодаря Эссенции-саме, у нас есть прямая трансляция событий.

— Олл Либирейшн Аура Х!

Наофуми-сама наложил на своих спутников заклинание! Как бы я хотела тоже сражаться, усиленная этой магией!

Благодаря этому Наофуми-сама стал заранее видеть все атаки Такта. Великолепно, Наофуми-сама!

— О да! Давайте, Наофуми-сама!

— Он стал гораздо искуснее обращаться с магией. Кажется, я при всём желании не смогла бы сделать ему никаких замечаний.

Эту похвалу в адрес Наофуми-самы высказала Ост-сан, которая попала в этот мир немного раньше меня. Она говорит, что в своё время сражалась вместе с Наофуми-самой и была воплощением какого-то Лингуя, зверя-защитника мира.

— Да-да, вы совершенно правы. Вот настоящая сила Наофуми-самы.

— По-моему, его настоящая сила в том, чтобы защищать других…

— Что? Вы смеете говорить, что Наофуми-сама не идеален?

Все решения Наофуми-самы окончательны, а любой, кто с ними спорит, просто не знает своего места.

— Атла-сан, неужели вы не понимаете о чём я? Защищать — вот, что лучше всего подходит Герою Щита-саме. Именно это вас в нём и привлекает, не так ли?

Кх… а вот с этим уже не поспоришь. Это правда, что Наофуми-сама покорил моё сердце своей добротой и стремлением всех защищать. Но!

— Я верю, что Наофуми-сама идеален во всём, что он делает!

— Да уж, вы и правда его любите.

— Разумеется!

По ходу разговора мы следили за битвой. Наофуми-сама побеждает Такта, не встречая сопротивления. Даже мой брат уже стал достойным бойцом и помогает побеждать врагов. Среди них есть один аотацуобразный с омерзительно самодовольным видом.

— Вы беспокоитесь за брата? — зачем-то спросила Ост-сан. Так и захотелось в ответ поинтересоваться, на что она намекает.

— Он не заслужил моего беспокойства. Мой брат даже не вспотеет, сражаясь против такого слабака. Потому что в противном случае я его покараю.

Если мой брат умудрится сейчас опозориться, я не спущу ему этого с рук. Раз уж он стал союзником Наофуми-самы, то должен прилежно истреблять врагов!

— Как тяжело живётся вашему брату.

В словах Ост-сан постоянно слышатся какие-то намёки. Но стоило мне задуматься об этом, как Наофуми-сама победил одного из приспешников Такта! Такт в ярости начал что-то кричать.

— Удивительно. Увернувшись от атаки, он подставил под смертельный удар союзника, а теперь возмущается этим? — изумилась Ост-сан.

— У меня практически нет слов. Наофуми-сама на его месте пожертвовал бы собой, чтобы защитить союзников.

Именно поэтому я считаю, что должна защищать Наофуми. А действия Такта вызывают у меня глубокое разочарование. Возлагать на Наофуми-саму вину за собственные ошибки — это преступление, достойное тысячи смертей.

Вскоре после этого Наофуми-сама проявил милосердие и остановил нападение на спутников Такта, которых можно назвать его уязвимым местом. Но Такт не стал терять времени и тут же взял в заложницы Рафталию-сан (ненастоящую).

— Нельзя же быть настолько глупым. Я бы на месте настоящей Рафталии-сан покончила с собой, если бы доставляла неудобства Наофуми-саме.

— Разве Герой Щита-сама не расстроился бы после такого? Он бы жалел, что не смог вас защитить.

— И поэтому ошибочно предполагать, что её можно взять в заложники. Она в первую очередь помогла бы Наофуми-саме сбежать, затем сама бы одолела как можно больше врагов и исчезла в последний момент. А если бы не смогла, то покончила бы с собой, чтобы до последнего принадлежать лишь Наофуми-саме.

— Но это безумие…

— Даже если повезёт сбежать из плена, расплачиваться за него придётся долго.

— Вы так суровы к ней… Может, отнесётесь со снисхождением, ведь Рафталия-сан смогла убежать?

Наофуми-сама пошёл на компромисс и остановил нападение, но Такт так и остался во власти эмоций, не разобрался, кого именно взял в плен, и убил Рафталию-сан (ненастоящую). Какой глупец.

Похожий на Рафталию-сан монстр, которого так любит Наофуми, развеял иллюзию.

— Мало того, что он взял заложника, так ещё и не сдержал слово. Ниже падать некуда.

Даже Ост-сан поражена его поведением.

— Я думаю, даже если бы Рафталия-сан не смогла сбежать через призыв в другой мир, она бы выкрутилась с помощью таких же иллюзий. Потому что если бы ей не хватало смекалки на такие решения, я бы уже давно завладела сердцем Наофуми-самы.

— Хе-хе. Не умеете вы быть честной.

Мне показалось, будто Ост-сан посмеялась надо мной, но я предпочла не думать об этом, а смотреть на битву Наофуми-самы.

Став жительницей мира Эссенции Щита, я стала с удовольствием смотреть прямые трансляции приключений Наофуми-самы вместе с Ост-сан. Эссенция-сама показывает нам его похождения так, что мы будто находимся рядом с Наофуми-самой и присматриваем за ним.

После тотального разгрома Такта Наофуми-сама поговорил со своим знакомым — каким-то необычным кролепиром — и решил отправиться в параллельный мир. Судя по всему, Рафталия-сан оказалась именно там.

Подумать только, что она доставляет Наофуми-саме такие неудобства! Её за это следует хорошенько отчитать.

Перед тем, как отправиться в путь, Наофуми-сама передал дела брату и некоторым другим спутникам. Так-так, понятно…

— Полагаю, это событие вызвано замыслом какой-то Эссенции, — сказала Ост-сан, она же воплощение Лингуя, которая поселилась в этом мире ещё до меня.

Да уж, действительно. Мы только что увидели, как вместе с Наофуми-самой затянуло младшую сестру Садины, которая должна была остаться в нашем мире. Мы понятия не имеем, что это может значить, но предполагаем, что одна из Эссенций что-то задумала. Вероятно, Эссенция Щита-сама что-то знает… но, впрочем, это сущая мелочь.

Итак, в конце концов Наофуми-сама добрался до другого мира.

— Что-то я не особенно ощущаю разницу.

Даже находясь в мире Щита, я более-менее чувствую, что происходит. Потоки Ци рассказывают мне о земле, о воздухе, о ветре…

Давным-давно брат рассказывал мне о мирах, из которых пришли Четыре Священных Героя. Из-за этого я всегда мечтала о других измерениях, полных чудес. Но теперь настоящий параллельный мир передо мной, и я не чувствую, чтобы он как-то отличался от нашего.

— Законы тех миров, из которых приходят Герои, отличаются. Однако в этом мире есть и Священное, и Клановое Оружие, так что различия должны быть небольшими, — ответила Ост-сан.

— Я немного расстроена. Интересно было взглянуть на тот мир, из которого пришёл Наофуми-сама.

— Хм… Я думаю, если залезть в глубины мира Эссенции… в ту его часть, которая отвечает за воспоминания Героев Щита, то там можно будет посмотреть на их миры.

Ост-сан выступила с крайне соблазнительным предложением. Воспоминания Наофуми-самы! Конечно, я бы с радостью на них взглянула, но Эссенция Щита-сама… да и Ост-сан наверняка будут категорически против этого.

Что же мне делать? Наверное, сначала придётся устранить всех, кто стоит на моём пути к личным данным Наофуми-самы. И затем я смогу узнать все его секреты!

— Атла-сан, перестаньте смотреть на меня так кровожадно.

Кх… Да уж, от неё так просто не избавишься. В своё время даже смерть не помешала ей защищать мир.

Пока мы разговаривали, Наофуми-сама увидел впереди дым и побежал выяснять, что происходит. После лёгкой победы над похожим на Такта олухом из авангарды волны, он благополучно отыскал Рафталию.

— Эта женщина… очень талантлива, судя по её движениям. Чувствую, у меня появилась новая соперница.

Увидев, как сражается Грасс, я воспылала чувством состязательности.

Вне всякого сомнения, она очень сильна. Я хорошо помню рассказы Наофуми-самы о приключениях, которые он пережил до встречи со мной. Он говорил о том, как столкнулся с Героями из параллельного мира во время одной из волн, а затем судьба заставила их сражаться плечом к плечу.

— Как же меня раздражает, что мы можем только смотреть. Эта женщина точно не планирует присвоить Наофуми-саму? — спросила я.

— Не волнуйтесь, её сердце уже занято, — Ост-сан улыбнулась и кивнула. — Полагаю, она считает Героя Щита-саму не более чем боевым товарищем.

Как рассказывала Ост-сан, она уже наблюдала за общением Наофуми-самы и этих людей, находясь внутри Щита. Об этой женщине ей известно, что у неё близкие отношения с Кидзуной, обладателем Священного Оружия этого мира.

— Но насколько я помню, Кидзуна девушка. Раз так, Наофуми-сама не может ощущать себя в безопасности.

Наофуми-сама — вот настоящий идеал. Если эта женщина ему ровня, то я одобрю их отношения, но мои требования крайне высоки.

— Я ни разу не видела, чтобы её отношения с Героем Щита-самой переходили в такую плоскость. У них образцовое товарищество.

Так или иначе, раз они снова встретились, я могу внимательно следить за ними. Однако затем я увидела, как Наофуми-сама отыскал Рафталию-сан и обнял её. Кх… ладно, я готова сделать исключение, но только для Рафталии-сан!

Поскольку Рафталия-сан пропустила важную битву, Наофуми-сама рассказал ей о том, как всё прошло.

“Значит, вам удалось отомстить за Атлу-сан?”

“Да… Удалось. Оказавшись на пороге смерти, я встретился с ней в мире Щита… и она нисколько не изменилась.”

— Сейчас!

Я повлияла на Эссенцию Щита-саму, чтобы она подала знак Рафталии-сан. Пусть побеспокоится из-за того, что именно я смогла так глубоко поразить Наофуми-саму в сердце!

Драгоценный камень в Щите несколько раз сверкнул.

— Атла-сан, хоть я и пообещала, что не буду вам мешать, пожалуйста, держите себя в руках.

Рафталия-сан нахмурилась, увидев блеск.

— Хе-хе, я не собираюсь ей уступать даже сейчас!

— Ох… Да уж, с вами здесь не соскучишься, — тихо проговорила Ост-сан, почему-то улыбаясь.

Вот так прошло воссоединение Наофуми-самы и Рафталии-сан.

Став жителем мира Щита, я получила возможность смотреть на Наофуми-саму когда угодно!

Отправившись на спасение Священного Героя параллельного мира, Наофуми-сама попал в ловушку, но отбился при помощи Щита! И тут как по заказу появилась женщина, которая ранее втёрлась в доверие Такту.

— Опять она. Кажется, она может выскочить из-за любого куста, раз появилась даже в параллельном мире, — высказалась я.

— Действительно. Похоже, что у неё много потайных связей, — ответила мне Ост-сан, ещё одна жительница мира Щита, которая появилась здесь ещё раньше меня.

— Я в очередной раз задумываюсь: почему эти люди с прогнившими душами сбиваются в стаи и придумывают бестолковые планы?

— Понимаю, но… неужели сейчас время говорить об этом? Ведь они смогли забрать Щит из рук Наофуми-самы.

— Да, конечно! Мы должны это исправить! Ну-ка, Эссенция, покажи силу воли!

Я схватила парящую Эссенцию и начала трясти её, по ходу дела пытаясь послать в сторону Наофуми-самы как можно больше Ци! Пусть моя сила достигнет его! Пусть Наофуми-сама остановит зло, которое пытается напасть на него!

— Атла-сан, остановитесь! Не простите от Эссенции-самы невозможного! Она и так делает всё, что в её силах!

— Пускай оправдывается после того, как спасёт Наофуми-саму! Нет, оправдания — это слишком мало! Пусть добивается результата ценой своей жизни, если потребуется!

Пока я сражалась с Ост-сан и Эссенцией, на помощь Наофуми-саме пришла Эссенция Зеркала. Затем она появилась в нашем мире.

— Ты прекрасно потрудилась, Эссенция Зеркала. Видимо, не зря ты столько времени витала вокруг Наофуми-самы.

— Атла-сан, это всё-таки Эссенция Кланового Оружия параллельного мира. Вы бы не могли обращаться к ней на “вы”?

— Если бы она не помогла, я бы её никогда не простила! Все Эссенции должны подчиняться Наофуми-саме!

— Какое сильное заявление. Впрочем, судя по тому, как за Героя Щита-саму соревновались Эссенции Книги и Зеркала, он пользуется большой популярностью. Но их можно понять, он поистине добродетельный человек.

— Хе-хе-хе… Раз так, я предлагаю считать Эссенцию Зеркала нашей сторонницей, а Книги — сторонницей Рафталии-сан.

— По-моему, это несколько нахально — считать вашей союзницей именно победившую Эссенцию.

Кажется, Ост-сан со мной не согласна, но я не собираюсь её слушать!

— А, мой щит, который так любил Герой Щита-сама, стал зеркалом и начал усиливаться, — сказала Ост-сан.

Кстати, она права — Наофуми-сама очень часто пользуется щитом, сделанным из останков настоящего тела Ост-сан. Что касается моего Щита Милосердия, то он делится своей силой со всеми другими щитами, но мне всё равно немного обидно.

Тем временем Наофуми-сама занимался улучшениями различных щитов. Вдруг он занялся тем, что получился из останков клона Бякко.

— Это же!.. Он делает это в память обо мне! Какое счастье!

— А! Атла-сан! Вы упали в обморок от избытка чувств?!

— Наофуми-сама… Где бы я ни оказалась, я всегда буду любить вас…

— Вы выглядите такой счастливой, что я не буду вас будить. Тем более, Герой Щита-сама всё равно обязательно победит.

Всё, что мы можем — это верить в вас и смотреть за вами, Наофуми-сама!

Поселившись в мире Щита, я стала постоянно смотреть на похождения Наофуми-самы!

Наконец-то им удалось взять под свою опеку Героя, которого они искали. Эссенции Щита и Зеркала показывают нам всё, что происходит вокруг Оружия.

— Значит, вот как выглядит Священное Оружие этого мира… Она Герой Охоты, да?

Кажется, её зовут Кидзуна. Но… как? Как эта девчонка может стоять на одном уровне с Наофуми-самой? Конечно, я знаю, что остальные Священные Герои тоже немного странные, но Кидзуна выделяется даже на их фоне.

Она застыла с удочкой в руке. Что самое противное — я легко могу представить, как в моё отсутствие брату взбредёт в голову построить в деревне мою статую в точно таком же духе.

— Удивительно, что она окаменела именно в такой позе, — поделилась своим мнением Ост-сан, ещё одна жительница этого мира.

Немного взволновавшись, я изучила Кидзуну… и выяснила, что она ещё жива, хоть и превратилась в камень. И чем лучше я знакомлюсь с её Ци, тем больше у меня вопросов.

— Она чем-то напоминает мне Наофуми-саму… но она излишне жизнерадостна.

— Удивительно слышать от вас такое, Атла-сан. Я думала, вы заклеймите её жалким подобием Героя Щита-самы.

— Если вам интересны мои чувства, то они направлены в несколько другую сторону. Да, она в основе своей похожа на Наофуми-саму, но что-то в ней отличается. Вот такое у меня о ней мнение.

Раздражает, что их сущности настолько похожи. Хотя уж кто, а я точно не спутаю Наофуми-саму с кем-либо ещё.

— Я не удивлена тому, что они похожи, ведь у них аналогичная история: Эссенция Охоты-сама считала её приоритетным кандидатом на призыв. Однако враги сделали с ней нехорошие вещи и оставили неприятные сюрпризы.

Ост-сан обратилась к Эссенции Охоты, чтобы получить информацию о Кидзуне. Выяснилось, что превращение в камень — это ещё не последняя неприятность. Как враги посмели досаждать Наофуми-саме такой работой? Я их не прощу!

— Думаю, сходство, которое вы заметили, обусловлено схожестью Оружия. Что одно, что другое обычно не наносит урона обычным людям. Как и Герой Щита-сама, Кидзуна-сама не может атаковать их.

— Ост-сан, вам тоже ещё учиться и учиться.

— О чём вы?..

Сначала нужно объяснить, в чём она заблуждается.

— Оружие — это лишь то, что на поверхности. Я вам говорю о сходстве с приветливостью и добротой Наофуми-самы.

Да-да — я уже поняла, что Кидзуна точно так же умеет располагать к себе людей.

— Я ещё понимаю доброту, но приветливость?..

Ост-сан что-то пробормотала. Я не поняла, она нашла в Наофуми-саме какой-то недостаток? Впрочем, эту бедняжку можно понять. Она слишком мало разговаривала с Наофуми-самой.

— Как же много вам ещё предстоит узнать, Ост-сан. Без этого ваша поддержка Наофуми-самы ничего не стоит.

— Я не понимаю, почему вы так гордитесь этим, Атла-сан.

После этого мы продолжили смотреть, что будет дальше.

Став жительницей мира Щита, я продолжила поддерживать Наофуми-саму и верить в него!

Прямо сейчас он отправился в какой-то ресторан в компании Героев параллельного мира, которые — подумать только! — отказываются есть еду, которую он приготовил!

После скандала в этом ресторане Наофуми-сама оказался втянут в битву против подозрительного повара.

— Этот кулинар псих и безумец. Очевидно же, что никто не сможет победить Наофуми-саму.

— Тем более, что мы уже проанализировали всю еду. Метод Зеркала даёт больше очков опыта именно за еду Героя Щита-самы, а значит, она однозначно лучше. Впрочем, именно превосходство Героя Щита-самы и спровоцировало этот конфликт…

Это подала голос Ост-сан, моя сожительница в этом мире.

И она совершенно права. А жителям этого мира не помешало бы осознать честность Наофуми-самы. Я бы, например, до самой смерти питалась едой, которую он готовит.

— Впрочем, я… не знаю, как это поизящнее сказать, но я вижу, что они оба торгуют как злодеи.

Думаю, пора вспомнить, как именно начался этот конфликт. Когда отряд Наофуми-самы не оценил мастерство этого повара, он уже собирался уходить домой, но тут им выставили неожиданный счёт. Эти негодяи потребовали отдать им всё, что у есть у отряда… они совершенно не понимают, где их место!

Вот так началась кулинарная битва… но противник явно не рассчитывает на честное состязание. Вместо нормальных продуктов он дал Наофуми-саме какую-то гниль и отраву.

— Это исключительная подлость!

Однако Наофуми-сама не стал ругаться с негодяями и взялся за работу.

— Кстати, Герой Охоты сказала Наофуми-саме что-то непонятное. О чём речь?

Я не потерплю никакого унижения Наофуми-самы! Но в то же время сгораю от любопытства, ведь это какой-то неизвестный мне эпизод.

— В своё время Герой Щита-сама занимался практически нелегальной продажей лекарства восстановления Духа.

А, это? Помню, это одна из легенд о чудесах Наофуми-самы, которые знает вся деревня.

— Я считаю, между этими случаями есть огромная разница. Она в том, что покупать продукты Наофуми-самы ценой всего, что у тебя есть, — правильно.

— Соглашусь с первым высказыванием, но не со вторым.

Эх… Ост-сан не хватает веры в Наофуми-саму. Надо будет как следует заняться проповедями.

— Кстати говоря, неужели еда Героя Щита-самы настолько вкусная? Я видела так много людей, которые от неё без ума, что и сама начала интересоваться…

— Это такие шедевры, что можно от усердия жевательные мышцы потянуть! Думаю, даже вы согласитесь, что такую еду можно есть, пока не лопнешь.

— А-а… Боюсь, никакому Герою физически не под силу накормить моё настоящее тело до полного насыщения… но надеюсь, однажды я смогу попробовать эту еду.

Настоящее тело Ост-сан это Лингуй — черепаха размером с гору. Интересно, насколько её нынешний облик отличается от истинного? А желудок такой же или нет?

— Наофуми-сама иногда собирает объедки Щитом или Зеркалом. Я советую вам попробовать их, пока они ещё свежие!

— Должен же быть другой способ…

Так или иначе, Наофуми-сама обязательно победит!

Став жительницей мира Эссенции Щита, я продолжаю всегда думать о Наофуми-саме! Судя по всему, прямо сейчас он ищет способы сделать свою армию сильнее в преддверии новых битв в мире Кидзуны.

— Не только Герой Щита-сама, но и его спутники должны стать сильнее. В противном случае они могут проиграть как волнам, так и авангарду. Я считаю, он занимается важным делом.

Этот голос принадлежал Ост-сан, которая поселилась в мире Эссенции Щита немного раньше меня.

На наших глазах Наофуми-сама воскресил Магического Дракона — древнего врага этого мира — и начал вести с этим переговоры. Однако вскоре после их начала этот… Мадракон сделал ему возмутительное предложение!

— Новый соперник хочет завладеть сердцем Наофуми-самы! Он явно требует нашего пристального внимания. Если Рафталия-сан позволит этому новичку украсть Наофуми-саму, я ей этого никогда не прощу!

А ты, Эссенция?! Что ты молча слушаешь рассусоливания Мадракона?! Поставь его на место, или я лично тебя задушу!

Пока я пыталась привести Эссенцию Щита в чувство, в какой-то момент мне показалось, будто мы с Ост-сан больше не одни.

— Обидно, что ты считаешь меня новичком, тигрёнок. Если так посчитать, то я поселился в Щите ещё до тебя.

— Что?!

Я не понимаю, откуда он взялся! Настороженно обернувшись, я увидела того самого Мадракона, с которым вёл переговоры Наофуми-сама. Он стоял, сложив лапы на груди, и смотрел на меня.

— Что это значит? Как ты можешь находиться в этом мире?!

— Ха… Тебе даже это невдомёк? Хотя куда тебе, ведь я дремал в глубине этого мира. А теперь, пробудившись снаружи, проснулся и здесь.

— Я помню вас, вы приходили сюда, когда воплотились в нашем мире. Атла-сан, вы ведь должны были слышать об этом.

Ост-сан встала рядом со мной, словно пытаясь прояснить ситуацию.

Да, я помню слова Наофуми-самы, когда мы столкнулись с Магическим Драконом. Якобы враг использовал какую-то магию, которая продолжила сказываться и после битвы.

— Вот именно, тигрёнок. Я уже изучил весь гнев и все эмоции Героя Щита. Знай своё место!

Что он сказал? Он думает, что лучше меня?

— Если следовать вашей логике, то старшинство должно быть у меня… Атла-сан, вы не могли бы опустить кулаки? — вмешалась Ост-сан.

Тем временем Мадракон объяснял Наофуми-саме, каким образом узнал все его воспоминания и источники гнева. Как же я завидую!

— Я не согласна! Как истинно верующая в Наофуми-саму, я вышвырну тебя отсюда и сама увижу все его воспоминания!

— Атла-сан, успокойтесь!

— Пф. Тогда давай выясним, кто достоин того, чтобы поддерживать Героя Щита изнутри мира Эссенции, слепой тигрёнок. Я стану ему настоящей опорой и завоюю его сердце!

— Ни за что! Снаружи мысли Наофуми-самы принадлежат только Рафталии-сан, а здесь — только мне!

Мадракон встал в боевую стойку, и я тоже приготовилась к драке.

— Ха-а-а-а!

— Га-а-а-а!

Вот битва, которая решит, кому достанется Наофуми-сама!

— Ох… Подумать только, что Атла-сан и Мадракон подерутся здесь… Эссенция Щита-сама, извините, что их ссора зашла так далеко.

Став жительницей мира Эссенции, я стала постоянно присматривать за Наофуми-самой! Сейчас он, например, добрался до школы боевого стиля, в которой обучалась Грасс. Вроде бы они собирались освоить здесь умение, которое могло бы помешать врагам отключать усиливающие заклинания, но выяснилось, что это знание уже утрачено.

— Это самая бесполезная школа в мире.

— Ну что вы… Должно быть, это опять работа самопровозглашённых богов…

За бесполезную школу вступилась Ост-сан, которая поселилась в мире Эссенции Щита несколько раньше меня.

Я по-прежнему считаю, что нечего сочувствовать людям, которые не могут помочь Наофуми-саме, когда он так в этом нуждается.

И вообще, что это за расхлябанность и расхристанность? Кто-то должен вправить этим бестолочам мозги.

Стоило мне об этом подумать, как бабушка, которая учила меня использовать Ци, взялась за исправление этих бездарей, а Наофуми-сама отправился на поиски сокровищ.

В результате всех этих событий сила Силдины-сан помогла вернуть утраченную технику.

— Вот они и воссоздали умение благодаря помощи непобедимо адаптирующейся бабушки. Как же это здорово, что Силдина-сан умеет извлекать воспоминания из артефактов прошлого. Я всегда считала, что это очень ценное умение.

— Это так необычно, что вы хвалите кого-то кроме Наофуми-сана, — Ост-сан посмотрела на меня с удивлением.

— Мои глаза слепы, но я вижу правду и сущность мира.

— Меня многое беспокоит в ваших словах, но я промолчу, чтобы не ввязываться в нудный спор. Может, я и не Герой Щита-сама, но постепенно учусь общаться с вами.

— И всё-таки мне интересно, как это умение работает… Ха-а! То-о!

Руки чешутся. Как же хочется тренироваться вместе с остальными! Так и быть, попробую здесь.

— Ну же, Ост-сан! Давайте тренироваться вместе!

— Я не думаю, что в наших тренировках будет хоть какой-то смысл…

— О чём вы?! Откуда вы знаете, что наша сила не повлияет на Наофуми-саму сквозь Щит?!

— Этот вопрос следует адресовать Эссенциям… но мне кажется, вы настроены тренироваться в любом случае.

— Естественно! Я отказываюсь верить, что это бесполезно!

Я обязательно освою это умение! Так у меня появилось ещё одно занятие помимо наблюдений за Наофуми-самой.

Хо! Ача-а! Ох, я заговорила совсем как та бабушка! Впрочем, этому месту как раз не хватало таких возгласов.

— Такое чувство, будто вы от скуки решили размяться.

— Так, послушайте. Когда настанет время, нам придётся проявить нашу силу.

— По-моему, вы ошибаетесь… тем более, что сражается всегда не Щит, а Герой Щита-сама.

— Эссенции не должны полагаться на Наофуми-саму! Пускай тренируются! Эй, вы!

Я потыкала в парящие в воздухе ленивые огоньки Эссенций. Они закачались и полетели прочь от меня.

— А! Что вы делаете с Эссенциями!

— Они не уйдут! Я научу их, что нельзя постоянно уповать на Наофуми-саму!

— Ох, Атла-сан… Похоже, вы и правда готовы на всё ради Героя Щита-самы.

Став жителем мира Эссенции Щита, я стала следить за Наофуми-самой, куда бы он не отправился. Сейчас, например, дорога привела его в дом отвратительного еретика, известного как Мадракон.

— Вот это — замок Мадракона? Ну и развалины. Хотя да, там ему и место.

— Что ты пытаешься сказать, тигрёнок?

Этот же еретик постоянно ошивается не только здесь, но и рядом с Наофуми-самой и пытается его соблазнить. Я не понимаю, как он может быть в двух местах одновременно. Но рано или поздно я найду способ вышвырнуть его отсюда!

— В самом что ни на есть буквальном смысле, паразит. Здесь тебе не рады!

— Ха! Называешь меня паразитом? Помалкивай, тигрёнок, соси свою лапку и смотри, как моё обаяние и богатства завоёвывают Героя Щита!

Какой же он мерзкий!

— Я не вижу, чтобы твои усилия как-то действовали на Героя Щита-саму… но в то же время он не возражает против них. Также я никогда не наблюдала за ним глубокой ненависти к тем, кто из кожи вон лезет, чтобы добиться его.

Ост-сан, которая поселилась в этом мире ещё раньше меня, к моему возмущению решила поддержать Мадракона.

Как мы уже обсуждали, Ост-сан появилась здесь первой. Казалось бы, она как старшая должна бороться за изгнание Мадракона, а она вместо этого демонстрирует такое отношение… Ну уж нет, я обязательно стану сильнейшей в этом мире! Кто был никем, тот станет всем!

— Атла-сан, я бы даже сказала, что это благодаря вам он научился спокойно воспринимать домогательства Мадракона.

— Похоже, вы хотите сказать, что я сама виновата.

Ост-сан почему-то говорит об этом с гордостью. Она думает, что нашла моё слабое место? Я ей ещё покажу, где раки зимуют!

— Что вы на меня так печально смотрите, Атла-сан? Герой Щита-сама не поддаётся флирту Мадракона.

— Хе-хе… Я готов на многое, тигрёнок. Я заполню дыру, которая ты оставила в его душе, и захвачу его сердце!

— Это твой план? Я прошу тебя не злить её зря, Мадракон.

— Кх… твоя наглость не знает границ! Наофуми-сама! Не вздумайте открывать ему душу! А я… рано или поздно я стану здесь главной!

Моя битва ещё только началась!

— Что, снова хочешь воевать? Хорошо, я всегда готов! Но пока мы возимся, я доказываю Герою Щита свою пользу!

У меня теперь идёт постоянная война с паразитом, присосавшимся к Наофуми-саме!

— Ха-а-а-а! Получай!

— Пф! Опять эта атака? Я уже устал от неё.

— Вот и нет, она другая.

— Что?! Не думай, что этого хватит для победы!

Нашим яростным поединкам нет конца! Я буду сражаться за Наофуми-саму-у-у-у!

— Ох… Неужели нельзя как-то прекратить эти конфликты Атлы-сан и Мадракона?.. — вздохнула Ост-сан.

Но мне плевать — я должна избавиться от Мадракона!

Поселившись в мире Эссенции Щита, я автоматически стала сопровождать Наофуми-саму, куда бы он ни отправился.

Прибыв в замок Мадракона, он после нескольких глупых разговоров столкнулся со странными людьми. Не перестаю удивляться тому, что эти перерожденцы из авангарда волны сплошь дураки одинакового сорта.

— Этот глупец напал на Грасс. Это же надо быть настолько безмозглым.

Неужели он даже не способен оценить разницу в силе? Как этот идиот не понял, что Грасс почти так же сильна, как Рафталия-сан. Её не удастся так просто победить. Я даже здесь понимаю это по аурам.

— Фха-ха! Кто бы мог подумать, что он так легко клюнет на мою удочку, — раздался самодовольный голос Мадракона, моего злейшего врага.

Он объявился в мире Эссенции ещё раньше меня и выглядит как мерзкая крылатая ящерица.

По его словам, у того глупца есть способность видеть характеристики противников. Однако Мадракон обманул это умение при помощи какой-то своей магии. Я в этом не сомневаюсь, потому что видела, как Наофуми-сама озадачил врага, отразив это умение при помощи Зеркала.

И вот теперь этот дурачина решил напасть… он неисправим.

— Как он не видит, что рядом прячется Наофуми-сама? Он поистине никчёмен. Я бы никогда не совершила такую глупость и издалека нашла бы Наофуми-саму по обаянию, которое он источает!

Мадракон может пытаться спрятать Наофуми-саму куда угодно, я бы всё равно нашла его.

— Ха… Я признаю, ты действительно прозорлива. И именно поэтому достойна быть моей соперницей.

— Хе-хе-хе… Не думай, что победишь меня.

— Хм. Кажется, вы отвлеклись от анализа врага на дифирамбы Герою Щита-саме. Так и должно быть? — заметила Ост-сан.

Среди нас всех именно она первой познакомилась с Наофуми-самой.

— Верно говоришь. Но тут и анализировать нечего. Это не более чем остолоп, который постоянно доказывает свою безмозглость.

— Согласна.

Нечего обсуждать врага, который трусит и поджимает хвост, как только узнает, что противник сильнее, чем он сам.

— А теперь узри, тигрёнок! Сейчас Герой Щита увидит меня с лучшей стороны!

Мадракон в реальном мире перегородил дорогу глупцу, который напал на Грасс. Он делает всё возможное, лишь бы покрасоваться перед Наофуми-самой. Зачем? Ох уж эта гордыня в голосе и самовлюблённое поведение! Как они раздражают!

— Ты всё продолжаешь бросать на Героя Щита томные взгляды? — устало спросила Ост.

— Гр-р! Не наглей!

— Фха-ха-ха! Если я буду и дальше показывать ему своё великолепие, он ни за что не устоит! Герой Щита станет моим, это всего лишь вопрос времени!

В реальном мир Мадракон с удовольствием расправлялся с напавшими на замок захватчиками.

— Я не думаю, что такие сцены садизма и насилия помогут завоевать любовь Героя Щита-самы…

— Как обидно! Я не думала, что мне будет так обидно из-за того, что я не смогу показать Наофуми-саме мою силу!

— Атла-сан, когда вы обижаетесь в такие моменты, мне кажется, это в вас говорит животный инстинкт — призвать партнера к размножению через демонстрацию силы. И уж на кого, а на Героя Щита-саму это действовать не должно.

Став жительницей мира Эссенции Щита, я начала постоянно поддерживать Наофуми-саму незаметно для него! Особенно он нуждается в этом сейчас, снова встретившись с той поганой бабой.

Впрочем, отчасти я восхищаюсь ей — это же надо, обмануть стольких мужиков. Удивительно, как у неё это получилось.

Какое-то время она пыталась атаковать Наофуми-саму издалека при помощи Звёздного Кнута… но затем ещё одна девушка, вроде как её союзница, неожиданно вонзила нож в спину мерзавки.

— Удар сзади — это, наверное, ужасно больно… И так внезапно, что я до сих пор не понимаю, что происходит, — послышался сочувствующий голос Ост-сан, которая поселилась в этом мире раньше меня.

Да уж… даже Наофуми-сама растерялся от такого поворота событий.

— О-о, какой чудесный гнев.

А Мадракон ведёт себя одинаково как здесь, так и снаружи. Он мой заклятый враг, который считает себя вправе порочить это место своими действиями и высказываниям!

— Эта стерва нажила себе множество врагов. Я бы даже сказала, её душа черна словно дёготь, и в ней нет места состраданию. Поэтому она однозначно это заслужила.

Меня аж тошнит каждый раз, когда я вижу эту чертовку.

— Я в прошлом тоже была злодейкой, которая пыталась уничтожить страну, поэтому поспорила бы с вашими словами.

Ост-сан почему-то вступилась за женщину, против которой воевал Наофуми-сама. По-моему эта жалость совершенно лишняя.

— Ты преследовала совсем иную цель. Ты нарочно изображала злодейку, чтобы Герои убили тебя и тем самым защитили мир. Но это не относится к противнику Героя Щита, верно?

Мадракон неожиданно проявил сочувствие к Ост-сан. Это нехороший знак. Он определённо пытается склонить её на свою сторону, чтобы в конце концов изгнать меня!

— Возможно, но это не отменяет того, что я сделала. Увы, Герои не смогли покарать меня…

Раз Наофуми-сама простил Ост-сан, значит, она не виновата. То ли дело Мадракон, вот он точно должен быть наказан!

— Кстати, Атла-сан, почему вы так смотрите на Мадракона?

— Я просто подумала, что он и мерзавка отлично смотрелись бы вместе. Два еретика.

— Ха… Обидно, что ты так меня недооцениваешь. Да, я большой мастер интриг и заговоров, но соблюдаю хотя бы минимальные правила приличия, — насмешливо ответил Мадракон. Я бы с его мнением не согласилась. — Не надо думать, что мне нравятся такие помойные женщины. Мне больше по душе та, которая вонзила в неё нож. У неё взгляд человека, который прошёл через ужасные страдания, чтобы добиться своего.

Судя по всему, та девушка, которая покарала мерзавку, уже давно таила на неё обиду, но терпела и ждала своего часа.

— Тебе ведь это знакомо? Ты ведь готова на всё ради Героя Щита?

— Вот именно! Однажды я даже обманула брата ради Наофуми-самы!

Когда брат попытался помешать мне попасть к Наофуми-саме, я обманом поймала его в ловушку!

— Я не думаю, что этим стоит гордиться, Атла-сан.

— А вот и нет! Ты правильно поступила!

— Я впервые согласна с тобой. Да, я добиваюсь своего любыми средствами!

— Как же получилось, что именно эта тема вдруг объединила вас? — сокрушённо пробормотала Ост-сан.

Но я уже вновь вернулась к наблюдению за Наофуми-самой.

Дело было вечером того дня, когда мы отобрали у сестры Сэйн, Ссуки и их союзников Священный Ярлык и решили, что пора бы возвращаться обратно в наш мир.

— Наофуми-сама.

Пока я готовил продукты для завтрашних блюд, в кухню вдруг зашла Рафталия.

— М? А, это ты, Рафталия. Что-то хотела?

— Время уже позднее… Может, на сегодня хватит? — предложила она, начиная уборку.

Она по собственной инициативе взяла на себя часть обязанностей по поддержанию чистоты. Видимо, она не может успокоиться, находясь среди бардака. Предполагаю, что у неё какой-то синдром чистюли. Впрочем, сейчас это уже сложившаяся практика, к которой я практически привык.

— Можно я ещё немного поработаю? — ответил я Рафталии.

— Хорошо, но я согласна только на “немного”. А то у вас в последнее время свет клином сошёлся на готовке.

— Да, это у меня идея-фикс. Скоро придётся оставить этот мир Кидзуне и остальным… вот и волнуюсь.

— Давайте им всё-таки доверять. Иначе вы не выдержите груза ответственности.

Хм… Что-то её предупреждения напоминают о том, как я заказывал у Дяди-оружейника Варварский доспех. Вернее, о том, как я решил сделать упор на снаряжение Рафталии, заявив, что мне самому текущего показателя брони достаточно.

— Просто я вспоминаю, что случилось после прошлого визита в этот мир…

Кидзуна и её друзья, конечно, поговорили с остальными Священными Героями, но ничего не добились. В результате всю эту троицу убили перерожденцы, а Грасс и остальным пришлось уйти в глухую оборону.

Это сейчас у них процветание, но вообще-то Кё тоже завоевал мир при похожих обстоятельствах.

— Может, им это и не нравится, но я волнуюсь.

— Боюсь, единственный разумный вариант — это положиться на Мадракона.

— Да уж… уж в чём, а в заговорах он понимает.

Несмотря на все заигрывания со мной, Мадракон с его недоверчивостью — идеальный кандидат на роль защитника этого мира. В принципе, это классический поворот сюжета — Герои и главный злодей объединяются, чтобы защищать мир от опасностей. Но я волнуюсь из-за того, что в роли Героев в данном случае отряд Кидзуны. Хотя, казалось бы, их команда — само воплощение классики и шаблонов.

— Я волнуюсь не только за Кидзуну, но и за нас… Вспоминаются события, которые ждали нас после первого возвращения, — сказал я, подумав о нашей жизни после победы над Кё.

— Это когда вы получили территорию в личное пользование и занялись восстановлением деревни? Я хорошо это помню.

— Кажется, будто это случилось давным-давно.

Прошло всего несколько месяцев, а кажется, что годы. Вот такая у нас плотность приключений. И, если так посмотреть, мы многого добились за прошедшее время…

Вспоминается, что я занялся восстановлением деревни отчасти из-за того, что позавидовал Кидзуне, у которой есть люди, которым она может доверить битвы с волнами.

— Да уж, но о деревне быстро заговорили как о родине рабыни Рафталии, талантливой союзницы Героя Щита. В результате на рабов Рулороны начался ажиотаж, и мы долго не могли их собрать.

Я помню, как занервничал, когда до нас дошли слухи о бешеных ставках на аукционах рабов Рулороны, которые проводились в Зельтбуле. Мысли были только об одном: где бы раздобыть денег, чтобы собрать односельчан Рафталии. Но тут нам повезло наткнуться на остатки того отряда работорговцев, который в своё время похитил Рафталию. Эти негодяи подняли руку на людей, которых Шильтвельт считал своими союзниками. И поскольку Шильтвельт считал, что они заслуживают самой суровой кары, эта страна выкупила у нас добычу за приличные деньги. Ну а работорговцы получили по заслугам.

— Тем временем сестрёнка Садина тоже изо всех сил старалась всех выкупить.

Когда мы пришли в подпольный колизей Зельтбуля, собираясь использовать заработанные деньги, нашим противником стала Садина — известный гладиатор и, можно сказать, приёмная сестра Рафталии.

— Во время нашего знакомства она так напилась… Правда, она и сегодня пьёт. Хотя при этом работу свою выполняет.

Нянька из неё прекрасная, она хорошо присматривает за всеми детьми деревни… Правда, частенько напивается и лезет приставать ко мне.

В Зельтбуле она выступала под фальшивым именем и достойно сражалась против меня, Рафталии и Фиро — правда, мы в это время ещё страдали от эффектов Проклятия. Как бы там ни было, сражаться она умеет. Её сила поражает.

— Жаль, что ты так поздно её узнала.

— Ничего не поделать, я тогда даже не подозревала, что у сестрёнки Садины есть получеловеческая форма, а не только зверочеловеческая… Кроме того, я с ней впервые встретилась уже во время поединка.

Она намекает на то, что наверняка узнала бы Садину, если бы поговорила с ней до битвы?

Так или иначе, Садина действительно пользовалась получеловеческой формой — судя по всему, она так поступает, когда хочет действовать инкогнито. Например, когда делает что-то не совсем законное или сражается не в полную силу, как в подпольном колизее Зельтбуля. По крайней мере, это её собственные слова, потому что сейчас она вовсю использует обе формы.

— И Садина, и Силдина очень часто перекидываются из одного облика в другой.

— Ну-у… Они говорили, что выбирают форму в зависимости от вашего настроя.

Зачем они подстраивают свою внешность под меня?

Как бы там ни было, Садина якобы любит тех, кто долго не пьянеет. Поэтому она не стесняясь Рафталии заявила о том, что будет добиваться меня. Рафталия после этого ещё долго ходила мрачнее тучи.

— Да уж, а теперь эта Садина — Герой Гарпуна…

Не спорю, сила у неё и правда Геройская… но меня смущает наплевательское отношение к жизни. Неужели только я нахожу это странным?

— В общем, хорошо, что мы всё-таки собрали детей.

— Не только их, но и Атлу-сан и Фоур-куна. Затем в деревне поселились Герои, и стало совсем шумно.

— Имия, Сэйн, Виндия… и даже Гаэлион, бывший зомбидракон.

Необычных знакомых у нас много, с этим не поспоришь. Думаю, я никогда не свыкнусь с тем, что зомбидракон, он же Гаэлион, вдруг стал нашим союзником.

Что касается Рена, то он старается искупить вину через верность Виндии… а вот Виндия не знает, как на это реагировать.

О какой вине идёт речь? Дело в том, что когда мы выяснили, куда делся Герой Меча и отправились на поиски, оказалось, что он заключил с Ссукой какую-то сомнительную сделку. Её соблазнительные уговоры помогли ему забыть о собственных преступлениях, однако в конечном счёте Ссука предала его, и Рен опустился до разбоя. Грустная история.

Тем временем Мотоясу был подавлен тем, что та же Ссука обманула его. Фиро попыталась его утешить… и теперь я понятия не имею, когда Мотоясу снова станет сам собой. Нынче он называет меня падре. Надеюсь, это пройдёт, но пока улучшений не просматривается.

Наконец, Ицуки на время свихнулся от силы Проклятого оружия. Проклятие мы сняли, но Герой Лука потерял былой задор и стал подозрительно коварным. Мои союзники шепчутся о том, что он попал под моё влияние, но как по мне — это голословные обвинения.

— Вы правы. Сейчас я понимаю, что у нас много необычных знакомых.

— Раз уж мы говорим о необычных личностях, то ты и сама не хуже, королева Кутенро.

— А эта шумиха началась из-за того, что вам захотелось нарядить меня в одежду храмовой жрицы.

— Гм… ну ладно. Но ничего, зато благодаря этому мы освободили Силдину и Руфта от судьбы, которая им не больно-то нравилась.

Когда я одел Рафталию в одежду, похожую на ту, что носят правители страны Кутенро, там решили, что мы таким образом заявляем права на престол и пытаемся расшатать государственные устои. В результате посланники Кутенро напали на деревню.

Перейдя к контратаке, мы в конечном счёте уничтожили злодейку Макину, подчинившую себе страну, а Рафталия при этом стала символом революции. В нашем случае оптимальная стратегия была именно такой — обставить всё как триумфальное возвращение бывшей наследницы, которая хочет помочь стране.

— Ты, Рафталия, тоже стала похожа на литературную героиню. Была королевной, стала рабыней, а теперь совмещаешь должности повелительницы Кутенро и Героя Катаны параллельного мира.

— В детстве я о таком только мечтала, а теперь не могу поверить, что пережила такое.

Надо же… Рафталия даже не осознает, насколько у неё насыщенная жизнь.

— И вообще, мне до вас далеко, Наофуми-сама. Вы старейшина нашей деревни, Герой Щита, герцог Мелромарка — страны, объединившей весь мир, — а теперь ещё и Герой Зеркала в этом мире.

— Ох…

Да, и правда. У меня тоже нет ощущения, что я важная шишка, но список моих заслуг и регалий и правда довольно длинный…

— Кстати, возвращаясь к Силдине-сан, — продолжила Рафталия. — Я крайне удивилась, что она во-первых тоже попала в этот мир, а во-вторых стала здесь Священным Героем.

— Да уж… Мы даже не планировали брать её с собой, но теперь уже очевидно, что её тоже затянуло сюда, потому что она была кандидатом в Герои.

У неё есть все задатки, поэтому Оружие положило на неё глаз. Нам удалось отобрать у врагов Священный Ярлык, так что в целом всё сложилось благополучно.

— И ещё одна вещь. Пожалуй, это стоило сделать намного раньше, но я вас хочу предупредить относительно облика Руфта.

В последнее время Руфт, двоюродный брат Рафталии, научился принимать зверочеловеческий облик, во многом вдохновлённый постоянно растущей армией рафообразных. Эти существа, в свою очередь, опираются на внешность Раф-тян — фамилиара, сделанного из волоса Рафталии.

Сам Руфт очень любит эту новую форму. Раньше он был поклонником Филориалов, но затем узнал, насколько опасными могут быть эти птицы, и сменил пристрастия на рафообразных.

— Да ладно, Руфту ведь нравится.

— Всё равно нельзя.

— Какая же ты упрямая.

— Очевидно, на такое я не могу закрывать глаза.

Я вот вообще не вижу проблемы. Он родственник Рафталии, поэтому такой облик кажется мне вполне уместным.

— И стоило нам перевести дух после переворота в Кутенро, как снова появился Герой Копья, а затем… — Рафталия замялась.

— Ага… После этого случилась долгожданная битва с Фэнхуаном.

— Да…

Если бы та битва прошла как задумано, мы бы обрушили на зверя-защитника всю мощь Героев и наших союзников, и победили бы без единой жертвы. Однако вмешался Такт, и мы заплатили за победу слишком большую цену. Атла погибла, защищая меня и всех остальных…

Вскоре после битвы с Фэнхуаном на нас напал и сам Такт. В результате погибла королева, которая долгое время меня поддерживала, а я сам получил сильные ранения.

Однако затем мы заключили союз с Подонком, который смог порвать с прошлым и ненавистью ко мне. Вместе мы отомстили Такту.

С тех пор Подонок стал добрым дедушкой и радуется тому, какие у меня с Мелти тёплые отношения. Даже не верится, что в своё время он был противной мразью.

— Такту мы, конечно, вломили от души, но ты к тому времени эвакуировалась сюда, да и Эснобарт позвал нас помогать Кидзуне, так что пришлось перебраться в этот мир.

— Я себе места не находила от тревоги. Положение здесь было действительно безнадёжным… даже не знаю, как бы всё разрешилось, если бы не вы.

Этим всё не закончилось. Нам ещё пришлось разбираться с авангардом волны, который мутил воду в этом мире. Мы выяснили, что на самом деле это перерожденцы, а также пережили ожесточённые столкновения с Ссукой и силами сестры Сэйн…

— Но теперь мы уже готовы возвращаться… Впереди ещё много битв, но я рассчитываю на тебя, Рафталия.

— Есть! А вам как раз поэтому стоит пойти спать.

— Да знаю, знаю.

Да уж, скучать нам не приходится. Освежив в памяти недавние события, мы отошли ко сну.

[[image:/storage/reader-images/d76a65a0b2c65525092ee49eae963a8b9af49d9d.png]]

[[image:/storage/reader-images/aec5b32f81c26e7cd8eb0707f1577bb36a8688c9.png]]

[[image:/storage/reader-images/70b074d9e60ff2f4f6038c3d723bd9c20675886f.png]]

[[image:/storage/reader-images/609608c783c8d22e5635c065911009d7357e29ec.png]]

[[image:/storage/reader-images/dde914d72a0b7f3e28c7a11143083d719ff1a177.png]]

[[image:/storage/reader-images/64862e6226b4de7b04339af8e81cda6dda1b3111.png]]

[[image:/storage/reader-images/ed964bbc8ab3cf61d5d3bb23512dbdfb07a7bc6a.png]]

[[image:/storage/reader-images/febaca29ece669ac5b2b94209fcfdc3453003efc.png]]

[[image:/storage/reader-images/9b286e66c32b548cfd4fb713d5ae5783841aefe3.png]]

[[image:/storage/reader-images/f54a14e21ea65f381af393181a6179bd3be18b52.png]]

[[image:/storage/reader-images/873c0615f141669968582405867b842dcaad5be2.png]]

[[image:/storage/reader-images/940fc795b9693b8c3561d3c4d5cb04d506cb80e8.png]]

[[image:/storage/reader-images/6aa3e8b9182a8dfa097709777617b663999e7e90.png]]

[[image:/storage/reader-images/94e197caa00810591fd4b342c33846d09d7a7ab2.png]]

[[image:/storage/reader-images/d6c462d687a8b919f281b8325d4392122993f32a.png]]

[[image:/storage/reader-images/bff15e60515303da60b1937a50003995c521ec5b.png]]

[[image:/storage/reader-images/638687db81e06d77e8372d91014e694b01664bc0.png]]

[[image:/storage/reader-images/28af4dc5d7d3fb08a3bbdc994b832130de84c180.png]]

[[image:/storage/reader-images/8933cca35508c3d1632af79e9e808ae4607a99a3.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8b6b10d486b1a01aacef5dc35c05ce90afe5418b.png]]

[[image:/storage/reader-images/2c24761d8cdcf78bf5f1092e6a477a3ea920e50b.png]]

[[image:/storage/reader-images/4a620e69f97de6a0dea5a6b3ba714c3baf29b6a0.png]]

[[image:/storage/reader-images/1fd4ea916a385f3c7f2c1db23cf9b37c16b53eec.png]]

[[image:/storage/reader-images/b750fd40be8e5399e1c50b9437944f0075698fc9.png]]

[[image:/storage/reader-images/cff46dbc2bb0c6136aeac2c0152a06a1a8717288.png]]

[[image:/storage/reader-images/d57caa7f2b8b95e903c2aa58261e6c388882bda3.png]]

[[image:/storage/reader-images/69e2ca2c817e209e13f05fd2830aada2a24ea3fb.png]]

[[image:/storage/reader-images/8cad206c0f5f9ec7a6a58ad11840b1546cf9185f.png]]

[[image:/storage/reader-images/a931d42df2c8dca78b556c0b9aecd50ee1a4f79b.png]]

[[image:/storage/reader-images/57ba708ede8b226d041f3de585f5dfdfe6477173.png]]

[[image:/storage/reader-images/427ce85fcbab1ef83bdbc2f1d75e03b0d25b77f1.png]]

[[image:/storage/reader-images/a31310fd1dc74b1f612651a56fa9dc230f42c68c.png]]

[[image:/storage/reader-images/91f3cbf82c13b8b5fe9a18b69480176747dfcc17.png]]

[[image:/storage/reader-images/9178543cf75d3b2e089bc7e0c19b81a2d388646b.png]]

[[image:/storage/reader-images/205e6eacd1f4d48ab8dd22282c3fcd119c5ea371.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/6e56df17548ae94971c960540af668aeaf7b3101.png]]

[[image:/storage/reader-images/a637bc63cf5738d681e1fbe9947a8672d7c290cc.png]]

[[image:/storage/reader-images/8b3d2b58135cc1d7f1f9351957e0e3ed77564910.png]]

[[image:/storage/reader-images/d91a0d57e60be6dab408b4e496c0587c588c637e.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/689a5e4eef79d4ff9e48a062be73fea84b635ce9.png]]

[[image:/storage/reader-images/5e68cc774aac49362696c2093de872b7a33c2e72.png]]

[[image:/storage/reader-images/366636797bd2cdb050be2da3186a214c75377d18.png]]

[[image:/storage/reader-images/08efa3ec2bd292ab833673ac30575f45c507ba6c.png]]

[[image:/storage/reader-images/e2d4bde97e27909f1f620c9df791eacb7a10f3a0.png]]

[[image:/storage/reader-images/80b09bd36307167e265e9352a855f3b1da566d44.png]]

[[image:/storage/reader-images/cfbeac8ca853f0b14033efec12ffdcdac9a8317d.png]]

[[image:/storage/reader-images/61523cf36809e7a2a3966485eaf49c0bd8faba59.png]]

[[image:/storage/reader-images/253f910381c0760e03896090626de3a38e7f5f58.png]]

[[image:/storage/reader-images/24132bcca0af56d12e98d3d6fff7646ec64dee7f.png]]

[[image:/storage/reader-images/e9b1bee79cb7b409b321de6726fb0599dd3ada8f.png]]

[[image:/storage/reader-images/09ec755da1d1dbfc5548d68e0abf645f44989a8c.png]]

[[image:/storage/reader-images/a70f87c79cddb732576c3cdfc7f34e91a06df447.png]]

[[image:/storage/reader-images/faa825b3f59c3e62caa2a1f9cef4c901a299bd59.png]]

[[image:/storage/reader-images/234a62bb338a73d8fe6432a1d34a01e42fa0b6fd.png]]

[[image:/storage/reader-images/5f0236d014d7037e1dd1c69df0211f98c6409a54.png]]

[[image:/storage/reader-images/849869f8f3c67b95ca2f1698d48115145043904e.png]]

[[image:/storage/reader-images/7f762fab0d4e11875bee8aaf231cbbda1e497a21.png]]

[[image:/storage/reader-images/9230385b3902e36ea5cfc98ea250bc910e637750.png]]

[[image:/storage/reader-images/de0bb4f49e60a615c684a07172550e2421fd9b00.png]]

[[image:/storage/reader-images/19b1565b0780afa1412fe1f39e6ac32cf38b38ce.png]]

[[image:/storage/reader-images/d3bb77cdb9bb4ae6219a221f882f412e8ef84d85.png]]

[[image:/storage/reader-images/217955682f2eb307c76e1e4faae24d06d2b445a7.png]]

[[image:/storage/reader-images/a76c86997f1cfe5f015b524681720a855efb8913.png]]

[[image:/storage/reader-images/87d6a26964f9bc0d59eeb85fee1ed20d8cf4599a.png]]

[[image:/storage/reader-images/c902b0cd37ddd41f18dc2b1b3380f4ae77dc9eae.png]]

[[image:/storage/reader-images/2cdcc1b9ee40169af12760a181e66422d6723e62.png]]

[[image:/storage/reader-images/d72fc410d6b9a663e0a54ce24367f0486d3ac2e5.png]]

[[image:/storage/reader-images/558ecb9293babcaa7ef29fb2f2a1098b673ab020.png]]

[[image:/storage/reader-images/b32abce2d1a1500645469bd3e19a06b698a99a0d.png]]

[[image:/storage/reader-images/454f6b31ff8abf056ad9c9d5d2802634639857da.png]]

[[image:/storage/reader-images/b5d0bd7a3c6aece78b724896be3fe33a8752716c.png]]

[[image:/storage/reader-images/fdb11da22c0b5f46492bcef8809e225110662d5f.png]]

[[image:/storage/reader-images/b3fe57be4bff15cf3a3faf7adc97e72c5af3d5c2.png]]

[[image:/storage/reader-images/fba6db2ab34e951fe4e2b478fee9e7e467e55b96.png]]

[[image:/storage/reader-images/e790375e3c99f4cc4bb1c32750e27a2ae5f44899.png]]

[[image:/storage/reader-images/d09d1b423cfd6d9de2e1feedd7b8304aeddc00ac.png]]

[[image:/storage/reader-images/9fae74722b663220251fdeb85aba1a664fa3fcd6.png]]

[[image:/storage/reader-images/db71f8a7c18b6727a3c61a2c9ccf925e7afe5587.png]]

[[image:/storage/reader-images/58a2772eb749ce5bb86fd2e2bcda1cbdba3190e5.png]]

[[image:/storage/reader-images/9dacca07c75be549cbe7e40671542cb8733f3bd9.png]]

[[image:/storage/reader-images/9757189290a48b85a617d03134f3e8e6cac41cb9.png]]

[[image:/storage/reader-images/bc22dc2ecae6cc6639aaa90108d79e2a691d08ef.png]]

[[image:/storage/reader-images/6ee8ab9182f4f05a5e28c9a7275ae7d8b9e2abcf.png]]

[[image:/storage/reader-images/28a94418ade6405e806ae260e5b8ea034f38c57f.png]]

[[image:/storage/reader-images/dd59a98d301055fd161c884576dde0ee292ea784.png]]

[[image:/storage/reader-images/963733f1c50260ef73985ad4786a8a22316804f5.png]]

[[image:/storage/reader-images/8b2ffe7386524a8723d46193502ba59dd62517cb.png]]

[[image:/storage/reader-images/081c5768ab043f67acb4e256aa1a610a49121e9d.png]]

[[image:/storage/reader-images/0e5cd6e11ffa0ad729e21ba67e29ad76c8bf4af7.png]]

[[image:/storage/reader-images/6aaef4ffccb537f74628ad25b49656d7d9d24ac2.png]]

[[image:/storage/reader-images/0b8bbbfb01a4a26219445adc32d0871eab8b5fe9.png]]

В: Что сподвигло вас написать это произведение?

Ю: Всё началось с того, что я читала различные романы и задумалась о том, что никто пока не написал главного героя, который не может атаковать, только защищать. В то время, мне кажется, было засилье героев-защитников, которые однако могут сражаться врукопашную.

Я подумала, что безобидного героя окружающие считали бы ничтожеством, и так появилась завязка нынешнего сюжета.

В: Как вы отнеслись к решению издать вашу работу на бумаге?

Ю: Я очень обрадовалась. Я много чего писала и отправляла на всякие премии, но каждый раз неудачно. Поэтому я считаю этот успех наградой за все старания.

В: Какие произведения (литература, манга, аниме, игры и так далее) повлияли на вашу работу?

Ю: Их там не сто и даже не двести, так что перечислить не смогу… Я вижу, слышу и чувствую то же, что герои этих произведений. Каждый раз, когда они спасают мир, у меня прибавляются силы писать дальше!

В: Что вы стараетесь постоянно учитывать и держать в уме, когда пишете?

Ю: Я стараюсь всегда быть объективной и справедливой. Но поскольку мне хочется впечатлить и порадовать читателя, в начале и конце книг я позволяю себе писать на инстинктах и эмоциях.

В: Бывают ли у вас сомнения или другие гнетущие мысли, когда пишете?

Ю: Я постоянно думаю о том, не получится ли книга настолько эмоционально тяжёлой, что читатель её не осилит.

В: Чем вы занимались перед тем, как вас начали издавать? Что с тех пор изменилось в вашей жизни?

Ю: Прежде, чем я начала выкладывать свои произведения на syosetu.com, я перепробовала много разных способов попасть в литературный мир. Я отправляла произведения на конкурсы ранобэ, писала сценарии для игр-новелл, потому что этот жанр был тогда в моде, пробовала сочинять фанфики… Так что ничего особо не изменилось — я вовсю писала и до того, как начала выкладывать свои труды в Сеть.

В: Как именно вы пишете? Место, инструменты, условия? А как придумываете идеи для книг?

Ю: Пишу я обычно на домашнем компьютере. Мой главный инструмент — Блокнот, а для работы с редактором — Word.

Идеи чаще всего приходят ко мне во время прогулок.

В: Расскажите, как вы отдыхаете от работы или просто чем увлекаетесь.

Ю: Как правило, я отдыхаю за играми. Также мне нравится разбирать и собирать заново модельки и делать свои.

В: Какая ваша любимая еда? Что употребляете для души, а не тела? Без каких закусок нельзя обойтись во время работы?

Ю: Больше всего я люблю есть яйца в любом виде. И ещё часто потребляю горький шоколад (не менее 80% какао). Во время работы обычно не ем.

В: Были ли какие-то прообразы у персонажей, особенно главного героя? Может, вы вложили в них частичку себя или других людей? Как вы придумываете эти привлекательные личности?

Ю: Не исключаю, что мстительность могла достаться Наофуми от меня. Ещё мы, наверное, похожи в том, что окружающие смотрят на нас с презрением.

В целом я считаю, что придумываю новых персонажей, сливая воедино элементы, подсмотренные и подслушанные в других произведениях. Это очень похоже на то, как я пересобираю модельки в свободное время.

В: Какой из персонажей вам нравится больше всего? Какого писать легче всего, а кого сложнее?

Ю: Раф-тян. Обожаю маскотов. Проще всего писать Мотоясу, сложнее всего Атлу. Мотоясу понятный и прямолинейный, а вот у Атлы настолько слепая вера в Наофуми, что её трудно заставить говорить.

В: Какой из сюжетных моментов Щита произвёл на вас наибольшее впечатление? Какой ваш любимый?

Ю: Больше всего на меня повлиял эпизод, когда Мотоясу осознал настоящую сущность Ссуки. Это очень тяжело, когда то, во что ты верил, рушится у тебя на глазах.

Любимый эпизод тоже из той же серии — это когда Мотоясу на следующий день вышел из гостиницы и поприветствовал Наофуми. Люблю такой сюрреализм.

В: Напоследок скажите что-нибудь вашим фанатам.

Ю: Спасибо, что поддерживаете “Героя Щита” и другие мои произведения. Надеюсь, мы и дальше будем вместе!