Дюрарара!! SH (Новелла) Ryohgo Narita Прошло полтора года с тех пор, как «Доллары» прекратили своё существование, и Икэбукуро вновь зашевелился. Яхиро Мидзути — парень, который умеет драться, но в душе трус, — возвращается в город после того, как всё детство провёл в изгнании в Аките. Он надеется отыскать легендарного Всадника без головы и таким образом доказать, что сам он — «монстр», а не пустое место. Яхиро поступает на первый курс академии Райра и быстро сходится с одноклассниками — Куоном Котонами и Химекой Тацугами, у каждого из которых свои счёты к городской легенде. Но самого всадника в чёрном в Икэбукуро не видели уже полгода, а все, кто пытался выйти на след Дуллахана, бесследно пропадали. Яхиро хочет лишь одного — тихой, обычной жизни, но у Икэбукуро на него совсем другие планы... ==================== Начальные иллюстрации + Аннотация [[image:/storage/reader-images/16423e745101063bce13e3b06b2461ef298af141.png]] [[image:/storage/reader-images/2c58ffba3be5984cdeed8aa81b711b5c3767bd4e.png]] [[image:/storage/reader-images/dadfdf1e0ba99926304f5b58a8f780d33ec74a7f.png]] [[image:/storage/reader-images/6bb0d42ee13d8c5c5301d00198c7d306784b22d9.png]] [[image:/storage/reader-images/c5b2ed23d78d3280230d8f9e90b631436ca13950.png]] АННОТАЦИЯ К ТОМУ 1 И вновь в Икэбукуро прибывает зло—Спустя полтора года после развала «Долларов», Икэбукуро вновь встречает ветер перемен. С детства гонимый как чудовище и переехавший в столицу из Акиты, ведомый слухами о Всаднике без головы: Яхиро Мидзути. Блестяще вошедший в старшую школу и разменивающий факт существования Всадника без головы на деньги: Куон Котонами. Та, чья сестра пропала во время изучения сведений о Всаднике без головы: Химэка Тацугами. Они трое, каждый со своими переживаниями, встречаются в академии Райра; необъяснимое начинается—А в Икэкубуро тем временем разворачивается инцидент: все, кто связан со Всадником без головы, исчезают. И в это втянуты сёстры-близняшки, у которых пропал брат; всё ещё влиятельный среди хулиганов парень; и мужчина в форме бармена, прозванный сильнейшим в Икэбукуро… ---------- Предисловие [[image:/storage/reader-images/eba1dc24c6489dfce1d2d438448571191f5819e2.jpg]] «И снова они вернулись в Икэбукуро. Прошло полтора года после окончания «Долларов». Теперь Икэбукуро встречает новый ветер. С детства считавшийся чудовищем, он переехал в столицу из Акиты, очарованный слухами о Всаднике без головы: Мидзути Яхиро. Дебют в старшей школе прошел великолепно, и теперь он хочет заработать на Всаднике без головы: Котонами Куон. Ее сестра пропала без вести в разгар исследований Всадника без головы: Тацугами Химека. Эти трое, каждый со своими эмоциями, встречаются при поступлении в академию Райра, и начинается необычное... И вот в Икэбукуро происходит инцидент: пропадают все, кто связан с Всадником без головы. В это дело оказываются втянуты сестры-близнецы, у которых пропал брат; мальчик, по-прежнему являющийся ключевой фигурой среди преступников; и человек в форме бармена, прозванный самым грозным в Икэбукуро... Представляем еще раз - Дюрарара!!!» ---------- Иллюстрации [[image:/storage/reader-images/a5fa73f86f90bd4816eecffa85e64f7f0f0b0c03.jpg]] [[image:/storage/reader-images/ca66c84490a3784917c650d561f30843c8514027.jpg]] Куронума Аоба: «Город Икэбукуро изменился за последние два года, но я не изменился, понимаешь? ...по большей части». Мидзути Яхиро: «Мне... интересно, смогу ли я измениться в этом городе...» Котонами Куон: «Город станет интересным благодаря нашим усилиям, да?» Тацугами Химэка: «Пока остается Всадник без головы, ни город, ни я не сможем измениться». СОДЕРЖАНИЕ Прелюдия Пролог A Хулиганы Б Чудаки Глава 1 A Искатель Б Посетитель Глава 2 A Пропавший Б Сплетник Глава 3 A Разрушитель Б Бросивший вызов Глава 4 A Новички Б Возвращенцы Соединяющая глава Изгой [[image:/storage/reader-images/4185e739fa804e27543d48d419a19b2e33e71e0f.png]] ---------- Прелюдия Змеиные ноги (Да'Соку) 'Этимология: История в «Стратегии Ци» в «Чжань Го Цэ» («Стратегии воюющих государств»). В древнекитайском государстве Чу в соревновании по рисованию змеи за кратчайшее время художник, закончивший работу первым, дошел до того, что стал рисовать ноги, в результате чего проиграл». Избыток. Бесполезное дополнение. Digital Daijisen © SHOGAKUKAN Inc. 1995 1998 2012 Это история об излишествах. Всадник без головы. Банда бесцветных. Демон-меч, режущий людей, чтобы насытить свою любовь к ним. Шрамы, оставленные в Икэбукуро сверхъестественными монстрами. Люди представляли себе этих монстров, фантазировали о них, а порой даже увлекались ими - и слухи о них продолжали превращаться в городские легенды. На завершенной картине добавлены передние конечности змеи. Возможно, бессмысленные истории и люди будут вызваны к жизни. Как ненужные дополнения к этой огромной змее, выросшие из городских легенд. Но даже в этом случае нельзя забывать. Что если конечности змеи превратятся в руки, и если у нее появятся «руки», которые будут хвататься за все... Иногда змеи могут превращаться в драконов. ---------- Пролог [[image:/storage/reader-images/38bb6c511a4363d293afabe04554d84f2be3a7c0.jpg]] «Чертов монстр». Был один мальчик, которого до окончания средней школы называли так бесчисленное количество раз. В горах Акиты, вдали от человеческого общества, располагалась деревня горячих источников. Как хорошо спрятанный горячий источник она была популярна и принимала посетителей круглый год, но в условиях уменьшения численности населения ее община сокращалась. Мальчик родился в этой деревне, возможно, пятнадцать лет назад. «Возможно» - ибо эта информация была неопределенной. Младенцем, со свежеперерезанной пуповиной, он был завернут в ткань и брошен у входа в один из трактиров с горячими источниками. После этого, приюченный старухой, владевшей трактиром, младенец был усыновлен дочерью хозяйки и ее мужем, и, получив столько же любви, сколько и любой другой ребенок, и окружение, вдвое более богатое, быстро вырос. Однако, прежде чем он полностью вырос в эмоциональном и мыслительном плане, произошло внешнее вмешательство. Это была обычная ситуация: нашлись те, кто завидовал этому мальчику, которого, несмотря на отсутствие кровного родства, воспитывали влиятельные люди деревни, и они стремились навредить ему как душевно, так и физически. Но в результате вся деревня узнала о ненормальности этого мальчика. Когда мальчик только поступил в начальную школу, старшеклассники устроили с ним драку. Все пятеро, подошедшие к нему, чтобы доставить неприятности, были старше его и крупногабаритными, известными в округе хулиганами. Тогда он еще не знал, что его усыновили, и, не понимая, что они о нем говорят, лишь растерянно наклонил голову. Но, видимо, разозлившись на то, что он ничего не ответил, старшие начали проявлять жестокость. Старшеклассник ударил нового ученика и схватил его за воротник, когда тот зашатался; любой мог предположить, что это окажется односторонней травлей. И действительно, все закончилось односторонней дракой. Но победитель оказался совсем не таким, как все ожидали. Тогда он впервые продемонстрировал свои «способности». Не то чтобы он специально тренировался перед поступлением в начальную школу. У него не было стального тела, и он никак не мог обладать чудовищной силой, способной поднять торговый автомат. Все, что у него было, - это то, что можно назвать «чувством». Точно так же, как некоторые хищники могут, руководствуясь одним лишь инстинктом, чувствовать местонахождение своей добычи. В тот самый миг, когда старший схватил его за воротник, мальчик нанес ответный удар. Он схватил старшего за ухо и дернул его вниз. Старшеклассник, инстинктивно почувствовав, что ему хотят оторвать ухо, отпустил воротник и бездумно прижался к нему, но шестилетний мальчик ударил его головой в переносицу. Конечно, это не было сознательным решением. Мальчик просто намеревался как можно быстрее атаковать противника твердой частью своего тела. Хотя для ребенка, только что поступившего в начальную школу, такие мысли были странными. Да и понятия «милосердие» или «сдерживание» у мальчика не было. А если привести в пример черты характера этого мальчика... 'Трусость'. Пожалуй, его можно охарактеризовать одним только этим словом. Мальчик был трусом, а потому ненавидел страх. Вот и все. Он был вдвое чувствительнее к страху и ненавидел его вдвое сильнее, чем другие. В результате, можно сказать, что благодаря сочетанию этой трусости и его «способностей» на свет появился «монстр». Старший, который говорил непонятные вещи и нападал на него, стал объектом его страха. Он должен был отогнать страх от себя. Он должен был убрать страх с глаз долой. Следуя своим инстинктам, мальчик продолжал пинать приседающего старшеклассника. Безошибочно попадая ему в лицо. Кончиком стопы он раздробил даже пальцы старшего, закрывавшие его лицо. Даже видя, как кровь капает на пол между пальцами, он не колебался. И снова, и снова безостановочно. После этого инцидента мальчика стали бояться все вокруг. Поскольку первым на него напал старшеклассник, а также благодаря тому, что он был сыном влиятельной семьи в деревне, им удалось предотвратить эскалацию инцидента, но жизнь мальчика была перевернута. Хотя в каком-то смысле никакого поворота не было, ведь можно сказать, что он просто повиновался своим инстинктам, идя вперед по прямой дороге. Несмотря на уменьшение населения деревни, кроме старшеклассника, которого мальчик сильно ранил, в ней оставалось много проблемных детей. Были и мальчишки постарше, которые намеревались проучить этого дерзкого ребенка, мстя за своего друга. Если бы на него набросилась такая группа школьников, он наверняка оказался бы бессилен. Так можно было бы подумать, но... Когда новый ученик получил удар от первого нападавшего и оказался на земле, в тот же миг, не раздумывая, он вонзил пальцы в глаз своему противнику. Хотя сам глаз не был выколот, при виде кричащего друга с капающей из глаза кровью старшеклассники на мгновение задохнулись от страха. Их друг кричал и корчился на земле, а мальчик не старше шести лет подобрал лежащий рядом камень и продолжил атаку. Глядя на эту ужасную сцену, они в унисон подумали об одном: что то, что стояло перед ними, было чем-то отличным от них самих. Это был ребенок на голову ниже их самих, еще не достигший половой зрелости. Несмотря на это, им казалось, что перед ними волк или медведь такого же размера. Если бы они собрались с силами и напали на ребенка группой, то имели бы значительные шансы на успех. Однако бусудзоку или банды, привыкшие сражаться группами, - это одно, а требовать этого от учеников начальной и средней школы, которые только прикидываются крутыми, было слишком. Первого, кто напал на него, постигла та же участь. Когда они увидели, что их другу выбили зубы и разбили их камнем, их ноги окоченели. Как и следовало ожидать, в итоге это было расценено как превышение самообороны, но поскольку ему было всего шесть лет, после вмешательства полиции его отправили в консультационный центр для несовершеннолетних. После этого на него больше никто в деревне не нападал, но когда он достиг того возраста, когда можно было задумываться о том, сможет ли он доучиться до средней школы, появились люди из близлежащих районов, до которых дошли слухи от деревенских хулиганов, и начали устраивать с ним драки. Причина была очень проста. Тогдашние старшеклассники подросли, территория, на которой они жили, расширилась; они тоже дрались, завязывали новые дружеские отношения и в процессе этого импульсивно упоминали имя мальчика, который в прошлом пытался их убить. Воспоминания о прошлой травме приукрасились в их сознании, и слухи о мальчике распространились следующим образом: «В шесть лет он оторвал кому-то ухо, совершенно не боялся даже десяти человек и сломал камнем целый ряд ребер - невероятно сильный ребенок». И хулиганы из этих чужих областей, затеявшие драку наполовину из любопытства, поняли. Как и следовало из преувеличенных слухов, мальчик вырос, причем довольно зловеще. « Ебаный монстр». Эти слова произнес тот, кого до полусмерти избил мальчик, только что перешедший в среднюю школу. -Ебаный монстр. -Монстр. -Он монстр. Чтобы отомстить за своих друзей. Иногда, чтобы продемонстрировать свою силу окружающим, чтобы стать частью легенды. Из окрестных областей один за другим прибывали хулиганы, каждый из которых был уверен в своей силе. Мальчик встречал их всех своими атаками. Мальчик только боялся. Несмотря на его намерение жить честно, в нем было иррациональное количество вражды, направленной на самого себя; это, прежде всего, и пугало. Мальчик начал тренировать свое тело. Чтобы защитить себя от непонятных ужасов, которые обрушились на него. Но даже в этот период слухи продолжали распространяться, и появились желающие из других префектур. Дни, наполненные боями. Тренировки, чтобы отразить этот ужас. К его природным способностям добавились «опыт» и «усердие». Ничто не имело смысла. Он никогда не провоцировал, но другие устраивали с ним драки, и вдобавок каждый день те, кто это делал, боялись его и снова и снова называли монстром. На третьем году обучения в средней школе, когда мальчику исполнилось пятнадцать, он бросил все. И как сирота, к этому возрасту он уже все понял. Хотя он испытывал благодарность к родителям, вырастившим его, он больше не ждал ничего, что мог бы предложить мир. Все, что он мог сделать, - это, скорее всего, продолжать жить этой никчемной жизнью, получив ярлык монстра. В конце концов, так уж устроен мир, так уж устроена жизнь. В пятнадцать лет его заставили поверить в это - мир действительно обошелся с ним жестоко. И дело не в том, что ему пришлось страдать больше, чем следовало. Несмотря на все случаи нападения на него, его семья никогда не отказывалась от него, а полиция, принимая во внимание тот факт, что напавшие на него мальчишки орудовали ножами и металлическими трубами, расценила его поведение как правомерную самооборону и избавила его от необходимости попадать в детский дом для несовершеннолетних. Но все равно глаза, смотревшие на него, таили в себе необоснованную ненависть и страх. Доброта его семьи лишь усиливала одиночество мальчика. Ему казалось, что он, так называемый монстр, посягает на эту семью достойных людей. В этой ситуации, которая казалась ему не больше, чем живая смерть, мальчик перестал надеяться и, даже не отчаявшись, продолжал жить жизнью, в которой не чувствовал никакого смысла. Он думал, что так будет продолжаться до конца его жизни. В этот момент мальчик столкнулся с переломным моментом. В один из дней, ближе к концу лета, в деревню приехал турист из Токио. Возвращаясь с фестиваля фейерверков Оомагари, он заехал в отдаленную деревню горячих источников, о которой ходили слухи. Остановившись в гостинице с горячими источниками номер один в деревне, гость случайно стал свидетелем драки между мальчиком и несколькими хулиганами. Гость с любопытством наблюдал за ужасной дракой и сразу после этого улыбнулся, сказав мальчику: «Хорошо, когда у детей столько энергии». На лице мальчика отразился шок. До этого за его драками неоднократно наблюдали туристы, но все они смотрели на них полными страха глазами, и никто не улыбался так счастливо. Обращаясь к мальчику, стоявшему в центре поверженных, окровавленных хулиганов, турист продолжил. «Хорошо следовать своим человеческим инстинктам, пока у тебя есть силы». С этим человеком, в котором, казалось, не было ни капли морали, говорил мальчик. Что он имел в виду, говоря о человеческих инстинктах? Неужели он считал себя монстром? И тогда турист ответил. «? Ты спрашиваешь странные вещи. Если ты не человек, как бы ты себя назвал?» Мягко улыбнувшись, мужчина продолжил. «Правда, ты, кажется, хорошо умеешь драться, но разве это не делает тебя человеком, который умеет хорошо драться...? В мире есть люди более бесчеловечные, чем ты, и даже сверхъестественные существа существуют, в конце концов». Мальчик был потрясен туристом, который говорил эти странные вещи. Но, похоже, он не лгал. Мальчик почувствовал, что сильно вздрогнул от того, что его назвали «человеком» в его нынешней ситуации. Что именно этот турист видел раньше? Когда турист собрался уходить, мальчик бездумно спросил. Он спросил, откуда турист приехал в эту деревню. И турист, улыбнувшись, ответил. 'Икэбукуро'. Мальчик слышал об этом месте. Это был один из известных городов Токио, но для мальчика, едва покинувшего свою деревню, было подвигом знать даже его название. Заинтересовавшись, мальчик с помощью Интернета на своем едва используемом смартфоне начал изучать «Икэбукуро». В сети появились видеоролики со сверхъестественным существом, известным как Всадник без головы, и человеком, который разбрасывал торговые автоматы. Время шло, пока мальчик постигал эту информацию. Он сглотнул и, словно одержимый, продолжил искать «информацию». Всадник без головы. Таинственный бармен. Головорез. Ключевые слова, напоминающие мангу, то появлялись, то исчезали с экрана. Он почувствовал, как громко заколотилось сердце. В тот момент, когда он смирился с одиночеством, думая: «В конце концов, я же монстр», - перед ним открылся новый мир. Мальчик, который проводил свои дни, сражаясь внутри и снаружи, через маленький экран смартфона, увидел мир. В нем, безусловно, присутствовал и «страх». Трусость, превратившая мальчика в монстра, с возрастом несколько ослабла, но все же не исчезла. Всадник без головы был страшен. Человек, который разбрасывал торговые автоматы, был страшным. Головорез был страшным. Банды в сотни человек неизбежно пугали. Но это воздействие заставляло его сердце двигаться дальше. Любопытство пересилило страх. В нормальной ситуации он бы почувствовал, что нужно отстраниться от страшного Всадника без головы. Ему следовало бы во что бы то ни стало избегать Икэбукуро. Но он осознал свое истинное желание. -Жить и умереть как монстр, вот так... -Одиночество, когда ты отказываешься от мира и умираешь вот так, - это самое страшное из всего. В конце концов, информации с крошечного экрана стало недостаточно. И вот, когда пришло время решать свое будущее, он обратился к родителям, которые его вырастили, с эгоистичной просьбой. Хотя он всегда дрался только с теми, кто провоцировал его первым, его драки доставляли семье немало хлопот. Бывало и так, что полиция вызывала нарушителей, которые в порыве гнева поджигали постоялый двор у горячего источника. Возможно, он чувствовал себя виноватым в этих событиях, а возможно, был благодарен семье за то, что она не бросила его, несмотря на все это: до сих пор мальчик не обращался к родителям ни с одной эгоистичной просьбой. Может быть, потому, что он отказался от мира, в отличие от своей жизни, которая была наполнена борьбой, он относился к жизни совершенно серьезно и никогда ничего не требовал ни от родителей, ни от бабушки. И вот этот мальчик, впервые с тех пор как он дрался в начальной школе, впервые обратился с просьбой. Я хочу поступить в школу в Токио, в Икэбукуро. Его родители засомневались в этой неожиданной просьбе. Но к мальчику, который страстно говорил, что хочет узнать больше, обратилась его бабушка, хозяйка горячего источника. «Подойди, сядь». Посмотрев на мальчика, который сделал все, как было велено, бабушка тихо продолжила. «Ты робкий ребенок, но... Ты вырос, пока мы не смотрели, не так ли?» Бабушка говорила на уникальном деревенском диалекте Акиты и улыбалась мальчику. В конце концов, после того как за бабушкой осталось последнее слово, просьба мальчика была удовлетворена. И вот мальчик, которого называли монстром, приехал в Икэбукуро. Чтобы вновь встретиться с миром, от которого он отказался. Чтобы встретиться с настоящими «монстрами», о которых он еще не знал. Мальчика звали Мидзути Яхиро. Что он увидит дальше, оставалось неизвестным. Кого встретит трусливый монстр в городе Икэбукуро? И чего он добьется, или не добьется? Этого не знал никто, но единственное, что можно было сказать наверняка, - Сам город не отвергнет ни одного из пришедших. Прошло полтора года после окончания Долларов: Икэбукуро встречает новый ветер. **** КОНЕЦ ГЛАВЫ**** ---------- Пролог (А: Шумный|Б: Эксцентричный) ЭПИГРАФ 蛇足 («дасоку»), прилагательное. Берёт своё начало в китайском царстве Чу, в котором во время соревнования по рисованию змей самый быстрый художник пририсовал своей змее ноги, из-за чего и проиграл («Чжаньго цэ», дословно: «Стратегии сражающихся царств»). Нечто излишнее, необязательное. — «Дайдзисэн» © Shogakukan Inc., 1995, 1998, 2012 Странная это история. Всадник без головы, бесцветная уличная банда, проклятый меч, разрубающий человечность всякого из-за избытка любви — эти странные и жуткие чудовища оставили на теле города Икэбукуро шрамы. Люди этого города представляли, придумывали и в некоторых случаях даже любили их, создавая свои городские легенды, разносившиеся по улицам. А теперь к этому завершённому портрету добавили ноги змеи. Некоторые назвали бы эту историю необязательной. К этой огромной змее, являющей собой городскую легенду, добавили избыточную деталь. Однако, необходимо кое-что помнить: передние ноги змеи могут вырасти и стать руками, а если понадобится отрастить и когти, чтобы прибрать всё к рукам, то у этой змеи появится потенциал для обратиться в дракона. [[image:/storage/reader-images/76bb79e41b2a8b8dc20fd5275fd555cd86460dbf.png]] ПРОЛОГ А: Шумный «Ты чудовище.» Юноша слышал эти слова бессчётное множество раз до выпуска из средней школы. В горах префектуры Акиба существовал удалённый городок с горячими источниками — место, ценившееся за свои недооценённые источники и встречавшее гостей круглый год, — но постепенное уменьшение населения со временем погрузило его в безвестность. Ноша родился там пятнадцать лет назад. Предположительно: никто не мог точно сказать, правда это или нет. Его нашли у порога гостиницы на горячих источниках, младенца, завернутого в покрывало, едва отрезанного от пуповины. Старая женщина, управлявшая гостиницей, приютила младенца и растила его в семье своей дочери как приёмного ребёнка. Он вырос в атмосфере достаточной любви и красивой природы. Он вырос, как показалось многим, в мгновение ока. Но до того момента, как его сердце и душа смогли бы окрепнуть, он пострадал от постороннего вмешательства. Эта история повсеместна. Люди завидовали ему из-за того, что его усыновила одна из богатейших семей города, и попытались покалечить его. Морально и, возможно, даже физически. Так в городке узнали, что он другой. Он был новеньким в младшей школе, когда один мальчик, который был старше него на пять лет и весьма крупным для своего возраста, подрался с ним. О нём говорили как о назойливом баламуте, и однажды он избрал того мальчика в качестве своей цели. Тогда маленький мальчик не понимал, что он был приёмным и что эти слова вообще должны означать. Но когда оскорбления не возымели ожидавшегося эффекта, мальчик постарше перешёл к более радикальным мерам. Он ударил мальчика, затем схватил его за воротник. Все знали, какой будет травля. И драка, которая тогда произошла, закончилась быстро. Но не тем исходом, на который все рассчитывали. В тот день он впервые показал свою особую силу. Его вообще не тренировали на случай, если такое случится. У него не было ни плоти из стали, ни нечеловеческой силы, с помощью которой можно одной рукой сдвинуть торговый автомат. Но кое-что в нём всё же было: некое дополнительное чувство. Некоторые плотоядные животные рождаются, зная, как повалить свою добычу; примерно схожим способом мальчик обернул свой гнев против задиры, когда тот схватил его за воротник. Он схватился за уши своего врага и потянул их вниз. Задира отпустил его и присел, чтобы оттянуть его уши было стало сложнее, ощущая, как его инстинкты кричат ему, что его уши сейчас оторвут. Но тогда же шестилетнему мальчику стало гораздо проще ударить головой по переносице задиры. Конечно, мальчик не знал, как это сделать. Он просто попытался ударить своего врага самой крепкой частью его тела как можно быстрее. Не то чтобы такой маленький ребёнок мог владеть тем инстинктом. Кроме того, он был слишком юн, чтобы понимать такие вещи, как «пощада» и «сдержанность». Если бы личность мальчика можно было описать как можно более лаконично, то оно бы уместилось в одно слово: трусость. Он был трусом, а потому терпеть не мог страх. К этому всё и пришло. Он был подвержен страху так же, как и обычный человек, но избегал его с большим рвением, чем остальные. И эта помесь его трусости и «таланта» породила чудовище. Мальчик постарше, угрожавший ему и кричавший о вещах, которые он не мог понять, вызвал достаточно страха, чтобы заставить его ответить в равной мере. «Нужно избегать страх.» «Нужно устранить его.» Прислушиваясь к своим инстинктам, мальчик бил и бил задиру, уже съёжившегося на полу. Он нацелился прямо на его лицо. Используя кончики пальцев на ноге, он сломал пальцы, пытавшиеся защитить лицо задиры. Даже когда кровь просочилась сквозь те пальцы и начала стекать на пол, он не остановился. Вновь и вновь, и вновь он бил и не останавливался. С того момента окружающие начали бояться его. Сразу после драки он не понёс никакого наказания, потому что все видели, как мальчик постарше напал первым, да и был он ребёнком видной семьи. Но это было лишь началом всех волнений в его жизни. Тогда же в какой-то степени его волнения с него были сняты, когда он начал жить в гармонии со своими способностями. Несмотря на медленное уменьшение населения городка, оставались люди, желавшие достать его. Были и другие мальчики постарше, хотевшие отомстить ему и решившие преподать ему урок. Некоторые из них даже учились в средней школе. И когда эта шайка набросилась на него, у него не было ни единого шанса дать им отпор. По крайней мере, так думали они. Первый, кто пошёл в атаку, ударил и оседлал новенького, за что он воткнул палец ему в глаз. Он не выдавил его полностью, но когда остальные увидели, как из глаза их друга вытекает кровь и, и услышали его крики, они обомлели. Шестилетний мальчик взял камень, лежавший неподалёку, и пошёл добивать мальчика, катавшегося по земле. И когда остальные члены шайки увидели его пронзительный взгляд, от которого кровь стыла в жилах, каждый из них подумал: «Кем бы не был этот пацан, он не такой же, как мы. Он совершенно другой.» Он был всего лишь маленьким мальчиком, на голову ниже парней из шайки. Да и до скачка роста он оставался низким. Но в их глазах он сражался так же яростно, как какой-нибудь волк или медведь. Если бы они хоть раз перегруппировались и нападали бы группами, у них был бы хоть какой-то шанс победить. Но среди них не было ни байкеров, ни преступников. Было бы перебором требовать этого со сброда мальчиков из младших и средних классов, возомнивших себя сильными. Они знали, что следующего нападающего постигнет та же участь. Сцена, в которой их другу ломают зубы камнем, не давала им пошевелиться. В тот раз в полиции признали, что он, шестилетний мальчик, прибег к излишней самообороне, и из-за этого обратились в службу защиты детей. После этого никто в городке не смел нападать на мальчика до момента, когда он пошёл в среднюю школу. Жители за пределами городка, наслушавшись историй от местной шпаны, начали приходить и приставать к нему. Причина этого была проста. Парни постарше выросли и разъехались кто куда, где они нашли новых друзей и врагов, и в какой-то момент некоторые из них разболтали имя мальчика, чуть не убившего их несколько лет назад. Их общий шок отразился в дополнительных деталях истории, которую они рассказывали: это была история о «шестилетке, оторвавшем пацану уши, а после бесстрашно полезшем в драку с десятью парнями и переломавшем одному из них все рёбра камнем.» А потом шпана из других регионов веселья ради и из любопытства решили попытать свою удачу. Так они и узнали, что мальчик за прошедшие годы сильно вырос, как и те истории обросли подробностями. «Чёртов монстр.» — услышал он эти страшные слова от какого-то полуживого гопника. Тогда он уже не мог вспомнить, когда он впервые услышал то слово. «Ты урод.» «Монстр.» «Ты чудовище.» Они пришли отомстить за своих друзей. Они пришли покрасоваться и написать новые легенды за счёт своей отваги. В его город испытать свою смелось пришли всевозмозможные самоуверенные бойцы. Юноша одолел их всех только потому, что он был напуган. Он всего лишь пытался жить обычной жизнью, но его со всех сторон поджидали незаслуженные нескончаемые угрозы и агрессия. Поэтому он начал тренироваться. Он хотел защитить себя от уже привычных приливов ужаса. Пока он тренировался, истории о его силе разошлись так далеко, что хулиганы из других префектур стали приезжать, только чтобы испытать себя. Целыми днями он боролся, обрастая силами для борьбы с собственными страхами. Так его врождённый талант окреп благодаря опыту и стараниям. В этом не было ничего честного. Он не нарывался ни на одну из тех драк. Это остальные подстрекали его, называя его бесчеловечным чудовищем после очередного поражения. Когда он перешёл в восьмой класс в пятнадцать лет, он бросил всё. Тогда он уже знал, что он приёмыш. Имея ничего, кроме благодарности родителям за то, что они вырастили его, он утратил веру в остальной мир. Его жизнь никогда не устаканится, пока люди продолжат называть его чудовищем. Таковы жизнь и общество. По отношению к нему, пятнадцатилетнему юноше, это было достаточно жестоко, чтобы так думать. Даже после тех драк семья юноши не бросила его. В силу того, что шпана нападала на него, используя стальные трубы и ножи, полиция оценила его действия как самооборону, чем помогла ему избежать отправки в тюрьму для несовершеннолетних. Только это не остановило нескончаемый поток ненависти и страха, в котором он жил. Если что и изолировало его ещё сильнее, так это доброта его семьи. Постоянная агрессия со стороны людей сделало из него обузу для его обычной, любящей семьи. Он ощущал вину за то, что он тянул их ко дну. Он был заперт в порочном цикле испарившейся надежды и веры в мир и пока что неглубокого океана отчаяния, неспособного утопить его. В его жизни будто не было ни предназначения, ни осмысленности. Он предполагал, что так всё и останется до конца его дней. Пока не наступил переломный момент. Однажды, в конце августа, в их городок прибыл гость из Токио. Мужчина приехал увидеть известное шоу фейерверков Омагари и остался в городке, чтобы насладиться горячими источниками прежде, чем вернуться домой. Заняв комнату около самого большого горячего источника городка, он увидел драку юноши с его обидчиками. Гость с большим интересом наблюдал за жестоким рукопашным боем. Когда бой окончился, он улыбнулся и перекинулся с юношей пару слов: — Всегда приятно видеть бойкую молодёжь. Юноша был настороже. Туристы несколько раз застали те драки, но так и продолжали бояться только его. Никто до того дня не хихикал восторженно. Юноша стоял среди покалеченных и истекающих кровью на земле хулиганов. Турист продолжил: — Хорошо жить в согласии с человеческими инстинктами, когда ты юн и энергия переполняет тебя. Мужчина будто не имел никаких предубеждений по отношению к юноше. Юноша спросил у него: — Какими человеческими инстинктами? В ваших глазах я человек? На что он ответил: — Странно задавать такие вопросы. Если ты не человек, то тогда кто ты? — Он тепло улыбнулся. — Да, ты сильный боец, но это лишь значит, что ты человек, который просто хорошо дерётся. В мире много людей, куда менее человечных, чем ты. А есть ещё и нелюди. Юноша сомневался. Этот мужчина сказал нечто очень странное. Но он будто бы и не врал. По крайней мере юношу застала врасплох мысль о том, что этот мужчина мог застать драку и назвать его «человеком». Что такого он повидал в своей жизни? Когда мужчина развернулся и начал уходить, юноша вскрикнул: — Откуда вы? Турист обернулся и широко улыбнулся: — Из Икэбукуро. Юноша уже слышал это название. Это был один из известнейших районов Токио, в котором он никогда не бывал, как и где-либо ещё за пределами городка. Всего лишь название, не более. Ощутив любопытство, юноша включил смартфон, которым он крайне редко пользовался, и ввёл в поисковую строку «Икэбукуро». Он очень быстро получил точную информацию об этом далёком месте: размытое видео с безголовым существом и парнем, бросавшем торговый автомат. Он задержал дыхание и перерыл всю информацию, которую он только мог найти, словно одержимый. Всадник без головы. Загадочный бармен. «Доллары». Уличный рубака. Все эти слова были похожи на истории из комиксов, но они здесь, перед ним, на экране его телефона. Он ощущал, как биение его сердца участилось. Тогда он уже принял одиночество. Что он всего лишь чудовище. Но в этот миг его глазам предстал новый мир. И этот мир его пугал. Трусость, превратившая мальчика в чудовище, растворилась с возрастом, но продолжала оставаться частью его. Всадник без головы внушал в него страх. Человек, бросавшийся торговыми автоматами, вселял страх. Рубака вселял страх. Банда из нескольких сотен человек внушала страх. Но весь этот страх растормошил его сознание. Впервые за долгое время любопытство перевесило страх. В обычном случае его испугало бы безголовое существо, разъезжающее по городу. Он никогда и ни за что не захотел бы поехать в Икэбукуро. Но сейчас он начал ощущать свои настоящие чувства: «Страшнее всего было бы перестать думать о том, что мир может быть другим, и прожить жизнь одинокого чудовища.» Со временем той информации, которая была в маленьком экране, ему стало недостаточно. Когда настало время решить для себя, куда идти и что делать, он пошёл к приёмным родителям, чтобы заявить о своих настоящих желаниях. Все эти драки были чем-то, что произошло с ним, а не тем, что он сам искал, но отрицать факт плохого их влияния на его семью было невозможно. Какие-то озлобленные неудачники уже пытались достать его, устроив поджог в гостинице, из-за которого снова вызвали полицию. То ли из чувства вины за случившееся, то ли из чувства долга за то, что семья не отринула его после этого, юноша никогда не рассказывал им о своих самых эгоистичных желаниях. Его смирение в отношении мира и всех суровых драк сделали его сильным. Он никогда ничего не выпрашивал ни у родителей, ни у бабушки с дедушкой. Но теперь, впервые с самой первой драки в младшей школе, он просил о том, что хотело его сердце: — Я хочу поехать в старшую школу в Токио, в Икэбукуро. Эта просьба застала его родителей врасплох. Они были ошарашены. Но юноша активно признавался в собственном рвении учиться. Бабушка, имевшая право решающего голоса на посту владелицы гостиницы, ответила: — Подойди ко мне. Сядь там. Он подчинился, и она, посмотрев ему в глаза, продолжила с сильным акитским акцентом: — Ты был самым робким мальчуганом из всех на моей памяти… но ты так вырос, заметил? Это произошло не сразу, но голос его бабушки, полный симпатии, повлиял на решение. Именно так мальчик, прозванный чудовищем, оказался в Икэбукуро. Он был готов встретиться с миром, который был им отринут. Он пришёл туда столкнуться с настоящими чудовищами, которых он никогда не видел. Юношу звали Яхиро Мидзути. Он не знал, что он увидит в грядущие дни. Кого трусливое чудовище встретит на улицах Икэбукуро? Чего он добьётся — или не добьётся? Никто не мог дать ответы на эти вопросы, но ясно было одно: город не станет давать отпор тем, кто вошёл в его границы, кем бы они ни были. С момента развала «Долларов» прошло полтора года. Икэбукуро был готов ощутить ветер перемен. ПРОЛОГ Б: Эксцентричный Город постоянно меняется, пока в нём живут люди. Икэбукуро исключением тоже не был. Переполненный людьми, он изменял свою атмосферу: от приходящих и уходящих трендов до незначительных социальных и экономических изменений. Но города и люди по природе своей единый организм. Люди могут изменить город и сами измениться, чтобы подстроиться под него. Этот процесс приводит к росту, уменьшению или чему-то совершенно иному, но в конечном счёте его результаты принадлежат всем и каждому. — Поверить не могу, что мы уже третьегодки. Ты уже думал о планах на будущее, Куру? — задала вопрос девушка, гуляя по оживлённой улице, ведущей от станции Икэбукуро до здания Sunshine. Эта улица известна как «Улица шестидесятого этажа». Лицо её собеседницы было идентичным. — …Ага… [Ответ положительный.] — Голос старшей сестры был тихим, как шелест насекомого. — О-ох. Куру, ты такая паинька. Может быть, мне стоит просто стать бомжихой и веселиться, не имея работы. А ты могла бы получить образование, найти работу и помогать мне, Куру! — …Нет… [Заноза в заднице.] Они были близняшками, отличимыми лишь по их лицам. Младшая сестра, Маиру Орихара, носила очки и заплетала волосы в косы. Такой стиль ассоциировался с почётными учениками, но она была радостной и энергичной и обычно разговаривала, прежде чем подумать. Старшая сестра, Курури Орихара, была похожа на пацанку, но её манеры вынуждали её молчать. Она больше похожа на антикварную куклу. Разные стили не появились сами собой, естественным образом. Будучи детьми, они осознанно решили перенять совершенно разные черты характера и интересы. «Близнецы — символ совершенства, поскольку они могут дополнить друг друга,» — решили они. Поэтому они определили всевозможные аспекты, чтобы перекрыть разные прорехи, тем самым с детства определяя своё будущее. Теперь они уже знают, как они должны жить. И если у одной из сестёр возникнут трудности, то они вместе разберутся с ними. Со стороны это выглядело как детский полёт фантазии, причуда, но именно так они и выросли. Единственным их общим интересом была одержимость привлекательным молодым актёром Юхэем Ханэдзимой. Одержимость и сестринская любовь. Близняшек в городе знали. Они были ученицами академии Райра, старшей школы в Икэбукуро, и в данный момент наслаждались весенними каникулами, убивая время в ожидании их конца. — Не верится, что мы перейдём в выпускной класс. Время так быстро пролетело. Мы ведь были обычными первогодками. Будто прошло всего лишь три месяца. — …Свет… [Это было так быстро.] — Но в городе столько всего изменилось. Когда магазины для задротов вроде «Анимэйта» и «Тораноаны» открывались в других местах или меняли адреса, Карисава и её друзья с ума посходили. И новых магазинов стало гораздо больше, — продолжила Маиру. Её косы развевались, пока она оглядывалась. — Но некоторые вещи никогда не меняются. Как тот кинотеатр «Саншайн» или зал игровых автоматов, или… Она резко замолкла. Около входа в зал игровых автоматов, стоявший рядом с кинотеатром, она увидела знакомое лицо. — Ой, смотри, Куру. Вон там Аок-ти. Он вместе с Ёсикавой и другими друзьями. Курури посмотрела в ту же сторону и увидела Аобу Куронуму, юношу из их школы. Одет он был не в школьную форму: каникулы же, — из-за чего впечатление он производил совершенно другое. — Ты тоже старшаком станешь, Аобат-ти. Ты был словно ребёнок, когда мы впервые встретились, но ты успел подрасти, — мечтательно сказала Маиру, шагая в сторону группы парней. Не упуская момента, она врезала по его макушке Аобы рубящим ударом. — Ай! — Ю-ху! Как дела, Аок-ти? Всё ещё жив? — Маиру…? Да кто так вообще здоровается? — простонал Аоба, устало вздохнув. Она улыбнулась и прошипела: — Я ж тебя давно не видела, Аок-ти. Я волновалась из-за того, что ты мог упасть в яму с горячей водой и умереть. Такое с тобой вполне могло бы произойти. — Твоё предубеждение ко мне такое сильное, — ответил Аоба. Его щека подёргивалась. Она продолжила: — Но ты ведь действительно с опасностью на короткой ноге. И ты же недавно начал тереться с «Зомби-драконами», не так ли? — …Мимо тебя даже мышь не проскочит. Аоба Куронума был лидером группы подростков, называвшей себя «Синими квадратами». Когда-то они были уличной бандой, которую можно было узнать по их синим банданам и горнолыжным маскам, но сейчас они стали более сдержанными в отношении цветов. Они уже не пытались выбиваться из толпы. Да и юноша вообще не был похож на уличного бойца. Маиру затараторила: — Знаешь, я уже давно как не в своей колее. Мой славный брат, Идза, сквозь землю провалился, а Намиэ улетела в Штаты. Теперь о свежих сплетнях я узнать могу только в спортзале «Ракуэй». — Но всё это к тебе никак не относится, — пожал плечами Аоба. Курури наклонилась к его уху и прошептала: — …Отрицательно…одиноко…смерть… [Нельзя просто так уйти и умереть.] — А-а-а!!! — вскрикнул он. Она прижала свой лоб к его плечу и слабо улыбнулась ему. — …! — Губы Аобы задрожали, а его щёки покрылись румянцем. Затем он сказал: — Не угрожай мне так, — и отвернулся. Но из-за этого он столкнулся лицом к лицу с кем-то из его друзей, щёки которого дёргались от ощутимого отвращения. — В-в чём дело, Ёсикири? — Глазам своим не верю… В открытую размякнуть при виде таких милых девчонок… Таких милых—! Девчонок—! — сказал парень на голову выше Аобы. Он обхватил ладонью шею Аобы. — Тебе конец! Без тебя у остальных шансы вырастут! — Ну твоим-то шансам это не поможет, Ёсикири… А-а-агх—! Я сдаюсь! Сдаюсь! Сдаюсь! — зарычал Аоба, ощущая, как его лицо синеет. Другие парни громко смеялись. Как только цвет его лица начал внушать страх, другой парень вышел из дальнего конца аркадного зала. Взволнованный, он крикнул: — Эй! Ёсикири, что ты делаешь с Куронумой?! На вид он был моложе остальных, и ему понадобилось приложить все силы, чтобы оторвать руку Ёсикири от шеи Аобы. — Отцепись, Котонами! Я понравлюсь девчонкам, если я убью его? — Да ты им ни за что не понравишься, Ёсикири! — …Что? — Ай! Ёсикири отпустил шею Аобы и повернулся. На его виске проступала вена. Теперь его руки тянулись к парню помладше, а после захватили его в треугольник кобры, зажав ему все конечности. — Да почему тебя, мелюзгу, так тянет исполнить своё предсмертное желание? А?! — А-а-а! Я сдаюсь! Сдаюсь! Сдаюсь! Через несколько минут, когда сотрудник аркадного зала вышел, чтобы отчитать Ёсикири, парня отпустили. Он растёр все заболевшие части тела и спросил у Аобы: — А эти красивые близняшки твои девушки, Куронума? — Нет! — немедленно крикнул Ёсикири, но Аоба пропустил его крик мимо ушей. — Нет… они не мои девушки, они скорее… обычные друзья, — грубо заявил он, отчего Маиру усмехнулась. — Да-да. Мы друзья. Мы с Куру всего лишь поцеловали Аок-ти и ничего более. — Э-эй! — попытался вмешаться Аоба, но Ёсикири было уже не остановить. — Р-р-ра-а-агх! Ты точно труп! Ты их целуешь, а потом говоришь, что вы просто друзья?! С обеими?! Такой самоуверенности даже настоящий победитель позавидует! С помощью силы, данной мне другими парнями этого мира, я сейчас убью… Эй, что ты там задумал? Отпусти меня, что б тебя! Опасаясь, что Ёсикири вот-вот запретят входить в зал во скончания времён, остальные парни из группы схватили Ёсикири и потащили его в сторону города. Уставший, Аоба выдохнул и решил представить девочек парню помладше: — Эм, эти девочки учатся со мной в одной школе. Курури и Маиру Орихара. Как видишь — точнее, они не совсем одинаковые, но лицо у них одно на двоих, — они близняшки. Затем он представил парня девочкам: — Это Котонами. Он наш друг, который в этом году поступит в Райру. — Привет, Я Куон Котонами. — Куон? Крутое имя. — Вы так считаете? Спасибо, — улыбнулся он и слегка пожал плечами. Маиру уставилась на него: — Знаешь, а ты тот ещё трусишка. Ты учился в средней школе несколько месяцев назад? Суждение было весьма откровенным, но её нельзя было винить за него. Куон нисколько не был похож на парня, только что выпустившегося из средней школы. Его волосы были коротко пострижены около его ушей, по бокам выбриты небольшие полосы. Остальные волосы были чуть длиннее и выкрашены в поражающий оттенок зелёного цвета. Вдоль ушей был вставлен пирсинг, которые вместе с его причёской создавали сильный образ, навеянный жаждой самовыражения. Он был привлекателен, но его украшения отвлекали на себя всё внимание. Глаза Маиру светились от того, что она видела: он выглядел как самый яркий член вижуал-кэй рок-группы. Но затем Аобы ухмыльнулся и показал ей свой телефон: — А так он выглядел месяц назад. — Э-эй, Куронума! Это не чест… — Куон попытался выхватить телефон, но Маиру прошла мимо него и взяла его прямо из руки Аобы. На фотографии в телефоне был запечатлён почётный отличник, носивший каре и очки. Даже Курури сжалась в попытках не захихикать на всю улицу. — Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Как прекрасно! Значит, у тебя будет социальный дебют в старшей школе?! Или ты решил основать вижуал-кэй группу? — …Спокойно…нормально… [Всё в порядке; ты выглядишь хорошо.] Лицо Куона зарделось, и он сжал руки в кулаки, которые он поднимал и опускал. — А-а-а-а! Это так неправильно, Куронума! Это терроризм! Это травля! Так сделала бы мачеха по отношению к чьей-нибудь новой жене! — Да нормально всё. Так проще всего представить тебя, — посмеялся Аоба. Маиру засмеялась вслед за ним, пока она резко не встала смирно, всё ещё улыбаясь, и не спросила: — Но ведь перед старшей школой ты изменил только внешность? — Всмысле? — Знаешь, если ты знаешь Аок-ти и до сих пор тусишь с ним, то получается, что с тобой всегда что-то было не так, как с бракованной игрушкой. Будто ты болен… Я не права? — … — Парень не знал, как на это ответить. Маиру пришла к такому выводу не потому, что у неё была травма головы или нечто подобное. Всякий, кто знал Аобу Куронуму и «Синих квадратов», пришёл бы к схожему выводу. [[image:/storage/reader-images/2579374fbf2dbd7b8c582d12d4df496c2591d653.png]] Личность Аобы Куронумы, тёмная и сложная, оттеняла его внешность. Он не стал бы сомневаться, если бы пришлось сокрушить кого-либо ради собственного удовлетворения и благополучия его друзей. Когда он только поступил в старшую школу, он создал основу «Синих квадратов» и решил не стоять под светом софитов. Вместо этого он подговаривал тех, кто был старше, даже собственного брата, быть на виду, чтобы он мог действовать из тени, словно кукловод. Кто-то вроде него ни за что не стал бы тереться около случайного ученика средней школы, косившего под крутого гангстера. За этим должно было что-то стоять. Всякий, кто знал об истинной сущности Аобы, со временем пришёл бы к такому выводу. Но способность Маиру высказать это при нём указывало на то, что она сама была не пальцем деланной. Отмолчавшись, Куон показал другую улыбку, смешанную с холодом, и прошептал: — У вас очень интересная девушка, господин. — Я же сказал, она не моя девушка. Если бы я и хотел отношений с кем-то из них, то я бы однозначно выбрал Курури… — Правда?! Ты так смело говоришь это передо мной, Аок-ти?! Куда из твоей головы делся здравый смысл?! — взвизгнула Маиру Курури будто даже не шелохнулась. Куон решил не обострять конфликт между старшеклассниками и взмахнул рукой: — Эм, я не хочу встревать между вами, так что я, наверно, пойду успокою Ёсикири. — Эй, постой. Я же сказал, не пойми меня неправильно… — Наслаждайтесь жизнью, господин Куронума, — беспечно ответил парень помладше и ушёл. Аоба мог только вздохнуть. Он бесстрастно посмотрел на Курури и Маиру: — Ради вашего же блага, послушайте. Я не думаю, что вам стоит с ним общаться. — Что? Какое лицемерие. Ты же его очень хорошо знаешь, Аок-ти. — Ну… я не знаю; он просто странный… — пробубнил Аоба, но затем взял себя в руки и объяснился: — Да, вид у него очень яркий, но балл за вступительные экзамены в Райру у него было наивысшим. — Что? Правда?! Да он гений! Он учёный! — …Шок… [Невероятно.] — Да. Его попросили выступить с речью для новых учеников, но он пришёл с новой причёской и пирсингом на ушах. Из-за этого пришлось в последний миг попросить кого-то другого выступить, когда его увидели, — сказал Аоба, отводя взгляд. Маиру поинтересовалась: — Но зачем ему тогда тереться около вас? — Не говори о нас как о кучке придурков… Ладно, между нами условно взаимовыгодные отношения… В общих чертах он — ценный источник наших доходов. — Что?! Он твоё денежное дерево?! — Не говори так, — поморщился Аоба. Но она схватила его за воротник обеими руками и встряхнула его: — Эй! Ты вроде говорил, что твоя семья неприлично богатая! И вы с него ещё трясёте деньги?! — …Ужасно… [Как плохо.] — Н… нет! Нет, всё не так! Клянусь! — Тогда как вы с ним общаетесь? — спросила Маиру. Она перестала трясти Аобу, закашлявшегося и прочищавшего горло. — У него свой способ заработка денег. Мы помогаем ему и получаем часть от его выручки. Говоря проще, мы работаем на него. Но не в магазине или где-нибудь ещё. — Ты ведь говоришь не о производстве наркотиков… или выращивании марихуаны, или… — Нет-нет-нет, ничего такого! Но это всё равно по ту сторону закона. Наверно… — О-о-о-о! Я поняла! Я знаю, чем они занимаются! — воскликнула Маиру, но Аоба быстро её перебил: — И мы не работаем с каким-нибудь синтетическим каннабисом и прочими квазилегальными веществами! — О-о-о. — Ты что, разочаровалась…? — разозлённый, пробубнил он. Курури подошла и спросила: — …Какое…дело…? [Что это за работа?] — … — Аоба расслабился, вырываясь из-под тихого давления Курури, и ещё раз вздохнул. — Я просто не могу спокойно стоять перед вами двумя. В вас что-то… Но неважно. Это что-то вроде странной службы. Мы можем заниматься работой, похожей на доставку газет или инсценировку событий для репортажей, наводящих шум в городе. Чем-то таким. — Эм… а как всё это приносит вам деньги? — …У него есть связи, позволяющие ему превращать эти работы в деньги. А я знаю кое-что о его крупнейшей подработке. Она нечасто подворачивается, и в этом вся суть. — Халтурка? — повторила Маиру, не понимавшей, в чём заключается «уникальный способ заработка денег» Куона. Аоба ухмыльнулся и сказал: — Ты уже знаешь ответ. — ? — Всадник без головы. — ! Знакомое словосочетание заставило Курури и Маиру обменяться взглядами. — Понимаете, Куон — настоящий эксцентрик. Он хочет конвертировать сам факт существования Всадника без головы в деньги. Без охот за головами и заказных преступлений. — Превратить Всадника без головы в деньги?! В каком смысле?! — …Не просто Всадника без головы, — ответил Аоба. При виде лиц собеседниц он от удовольствия улыбнулся. — Он — настоящая змея. — Змея? — повторила Маиру. Аоба продолжил: — Он хочет проглотить весь Икэбукуро, в том числе и себя. ---------- Глава 1 (А: Ищущий|Б: Приезжий) [[image:/storage/reader-images/f4a9ca919a012a05270da946f489664da980c1e9.png]] ГЛАВА 1 А: Ищущий Выдержка из отчёта Аи Тацугами, младшей корреспондентки «Токийского воина» В Икэбукуро сущестует легенда о Всаднике без головы. Но первоисточник городской легенды о Всаднике без головы находится не в Икэбукуро. И нет ни единого места, которое можно однозначно назвать местом её рождения. Слухи пошли из разных мест по всей стране. Изначально это была история о мстительном духе байкера, которого обезглавили натянутой нитью, протянутой через улицу. Ей приписывалось множество деталей из других историй о призраках. Жестокий образ случайного обезглавливания, породившего призрака, мог быть запечатлён в различных местах при определённых обстоятельствах благодаря страху, который он вселяет. Но у легенды из Икэбукуро суть другая. Существо, описанное в ней, имеет сходство с криптидами вроде известного Лохнесского чудовища или снежного человека. Точно известно, что Всаднику без головы в ней не нужно некое призрачное шестое чувство (если такое чувство вообще может существовать), чтобы действовать. Кто угодно и что угодно может ощутить его присутствие. О Всаднике без головы из Икэбукуро узнали по всей стране, когда его чётко запечатлели камеры новостников. Будь всё заурядно, всё списали бы на дешёвый трюк для телевидения, но свидетелей этого было слишком много. Всадника без головы в Икэбукуро видели ещё двадцать лет назад, но фотографии с ним появились только после широкого распространения мобильных телефонов с камерами. Люди, имеющие связи с новостными порталами и службами, просто из любопытства покупали такие фотографии, но теперь в сети их столько (и не только фотографий), что найти их уже не составляет труда. Даже если исключить всех, кто действительно видел Всадника в Икэбукуро, общественное мнение о реальности существа, разъезжающего по городу без головы, делится напополам. Когда я застала его в первый раз, я тоже посчитала, что это всего лишь какая-то постановка, подготовленная телеканалом. Запись показали в прямом эфире в новостях во время блока о преступлениях, поэтому можно было подумать, что вся эта история — фальсификация. Я разделяла это мнение, считая, что запись лишь самую малость причудливее, чем все фотографии, загруженные в Интернет. Но потом я лично застала его в Икэбукуро. Мотоцикл, не издающий ни единого звука и от которого не отражается свет. Существо, сидевшее на нём, носило шлем, из-за которого нельзя было сказать, была под ним голова или нет. Но меня это не волновало. Оно гоняло на огромной скорости без единого намёка на шум двигателя, и этого было достаточно, чтобы убедить меня в паранормальной природе этого существа. Вдобавок к этому Всадник без головы, удирая от полицейских на мотоциклах, вытянул нечто чёрное, что я могу описать не иначе как его тень, и проехался по ней, будто тень стала дорогой из обсидиана, доступной только для него. Говоря откровенно, вопрос о том, что скрывается под шлемом Всадника без головы, казался самым незначительным после того, как мне удалось застать бесшумный мотоцикл, заезжающий на дорогу, созданную из тени. С тех пор я шла по пятам Всадника без головы. И моё преследование помогло мне узнать несколько удивительных фактов. Корреспондент Daioh TV попытался взять интервью у Всадника на улице. Тогда он использовал электронное устройство для общения. На той записи можно увидеть, как мотоцикл без фар превращается в лошадь без головы. Из-за этого пользователи в сети стали предполагать, что Всадник без головы может быть дюллаханом. Дюллахан — фейри из ирландского фольклора, существо, приходящее предупредить тех, кого скоро настигнет неминуемая смерть. Дюллахан носит в руке голову, но в руках Всадника без головы никогда не видели его голову. Возможно, она у него была, но я сама видела, что в руке у него ничего не было, а после тщательного изучения всех видеозаписей с ним в Интернете я пришла к выводу, что ни одна из них не подходит под описание дюллахана. Однако, есть много улик, подтверждающих теорию о том, что Всадник без головы действительно является дюллаханом. Одной из них является слух об имени лошади без головы: считалось, что её зовут Шутер. Слух опирается на название конной повозки дюллахана — Cóiste Bodhar («Карета смерти»; произносится как «коштэ боуэр»). Весьма вероятно, что сочетание звуков «штэ» в конце слова Cóiste стало основой для имени Шутер. Но это предположение чересчур нелепое, чтобы в него можно было поверить. Зачем сверхъестественному существу вроде Всадника без головы придумывать прозвище, которое любой третьеклассник может придумать? Но суть здесь в том, что слухи могут появиться на основе даже глупых идей вроде вышеописанной. И порой правду скрывает нескончаемое полотно слухов. Возможно, это действительно дюллахан, но такое количество неправдоподобных слухов лишь мешает поверить в правду. Несмотря на то, что Всадник без головы имеет много черт, присущих дюллаханам, нет никакого объяснения тому, зачем фейри из Ирландии разъезжает по японскому Икэбукуро. Но мой интерес привлекла связь наездника с группировкой якудза «Авакусу-кай», имеющей офис в Икэбукуро, и уличной бандой, известной как «Доллары». Также есть мужчина в форме бармена, которого часто видели рядом с Всадником без головы, и это не может не интриговать. Помимо этого, два года произошла серия уличных нападений, потрясшая Икэбукуро и известная среди местных как «Ночь Потрошителя». Когда до меня дошли слухи о возможной причастности Всадника без головы к ним, я больше не могла сдерживать себя. Судя по словам мисс Ниэкавы, в городе был информатор, знавший, что тогда произошло, но он залёг на дно полтора года назад. Его исчезновение по времени совпадает с очень странным происшествием в рядах «Долларов», в ходе которого ночное небо над Икэбукуро было сокрыто тенью. Связано ли всё это между собой? Я чувствую, что все эти события — разрозненные точки на карте, которые могут лежать на одной линии, ведущей в центр, где стоит Всадник без головы. Со временем все эти сомнения перерастают в нечто определённое. Я намерена продолжить собирать сведения и проверять всё, что смогу найти. Всадник без головы становится силой Икэбукуро, с которой нужно считаться. Несколько лет назад в Икэбукуро произошёл скандал, связанный со спекуляциями с ценами на землю. Один из спекулянтов оделся как Всадник без головы и разъезжал по городу, стращая местных. Они собирались превратить Всадника без головы в символ ужаса и опаности, из-за чего спрос на землю в городе упал бы, а цены на неё понизились; ещё возможно, что они работали вместе с подкупным местным политиком, рассчитывавшим получить права на перепланировку города. Вывод, к которому я веду, заключается в следующем: Всадник без головы — общепризнанный факт среди среди жителей Икэбукуро. Кто-то относится к нему положительно, кто-то костерит его, но это не отрицает тот факт, что большая часть жителей города считает, что Всадник — нечто, что можно увидеть там. Всадник без головы — загадочное, неопознанное чудовище и подтверждённый факт. Изменит ли что-то опознание этого существа? Я верю в то, что это хоть что-то да поменяет. Но, возможно, это не моя выдумка, иллюзия. Неважно, можно ли на основе всего этого написать статью. Я хочу раскрыть суть Всадника без головы, чтобы ублажить собственное любопытство. Заметки: 1. Всадник без головы — женщина? 2. Есть утверждение, согласно которому её зовут «Селти». 3. Имеется ли связь с инцидентом с «Долларами» полуторагодичной давности? 4. Имеется ли связь с отрубленной головой, брошенной на глазах у людей? 5. Голова была украдена во время нападения из полицейского автомобиля, на данный момент не найдена. * Во время инидента с «Долларами» было совершено нападение на «Авакусу-кай» и полицейский участок. Есть ли связь?! 6. На шоссе Кавагоэ было много свидетелей. 7. Удалось связаться с влиятельным информатором. 8. Встреча назначена на завтра. 9. Итоги встречи будут записаны. ♂♀ Оставив недописанный отчёт, младшая корреспондентка Ая Тацугами пропала. Она оставила в офисе свой включённый ноутбук с открытым текстовым файлом. Это был перечень сведений, набранный, судя по всему, в спешке, прежде чем уйти. На звонки и сообщения она не ответила, а её родственники так же не знают, где она может быть. Кем был тот «влиятельный информатор», с которым она должна бла встретиться? Её коллеги и редакторы пытались установить его личность, но у них ничего не получилось. Они даже не знали, как она с ним связывалась: с помощью телефона, писем или текстовых сообщений? Свой телефон она взяла с собой, поэтому извлечь историю звонков с него без привлечения к делу полиции было невозможно. Она будто сквозь землю провалилась, не оставив ни единого следа в офисе «Токийского воина». В и то же время история юной журналистики, ищущей наводку на Всадника без головы, породила новый слух. Слух о том, что она раскрыла личность Всадника. И за это она поплатилась жизнью. Её поглотила тень Всадника без голову или её похитили члены «Авакусу-кай»? Это всё были слухи, а через полдня после того, как было написано заявление о пропаже человека, информация попала в Интернет, а она сама стала частью городской легенды о Всаднике без головы. В сети легенде дорисовали жуткий хвост: «Всякий, кто узнает личность Всадника без головы, лишится головы и умрёт.» «Всадник без головы так долго искал свою голову, а теперь он её нашёл.» «Будешь слишком долго копать под Всадника без головы — он придёт за тобой.» «Всадник без головы отправляет сообщения на телефоны тех, кто знает о нём слишком много.» «А в сообщениях написано: «Если ты знаешь так много, ты ли я? Твоя ли голова моя?» «А потом ты поднимаешь взгляд, и твою голову уже отсекли, а тень утаскивает тебя во тьму.» У японцев есть пословица: слух живёт лишь семьдесят пять дней. Сколько дней живут слухи о нечеловеческих существах? Никто не знает. Но есть оно число, от которого можно отталкиваться. С момента исчезновения Аи Тацугами прошло пятнадцать дней. Пока что неизвестно, жива ли она ещё. ГЛАВА 1 Б: Приезжий Икэбукуро — апрель В тот день в Икэбукуро прибыл юноша из Акиты. В этом месте почти никто не знал, что в его родном городе в нём видели чудовище. Для него это место было совершенно новым, словно день в ранее не изведанный мир. Икэбукуро был готов принять пополнение. Но лишь от судьбы, ведущей в порой непредсказуемые места, и окружения, в которое он попадёт, будет зависеть, станет этот мир для юноши новым или нет. Когда он сошёл с поезда и сделал пересадку на линии Яманотэ, его поразил хаос перемещения в токийском поезде. Эта эмоциональная реакция на большой город для него стала первой. Он приезжал сюда пару месяцев назад, чтобы сдать вступительные экзамены в новой школе, и ещё раз в прошлом месяце, чтобы закончить регистрацию. Но в силу того, что он жил с родственниками и его привозили из аэропорта, ему ещё были неведомы огромные пробки на дорогах Икэбукуро. В тот день, когда он оставил дом и сам отправился в большой город, он поздно ощутил первые сожаления о том, что он решил учиться в токийской старшей школе. Люди, люди, люди. Куда бы он ни пошёл, их было так много, что не протолкнёшься. Даже на самых крупных фестивалях в родном городе он не сталкивался с такими толпами. Его начало укачивать в толпе, когда его привлёк разговор неподалёку. Это ближайшие соседи обсуждали слухи: — Кстати, а Всадник без головы всё ещё в Икэбукуро? — Хотелось бы знать. Его в новостях больше нет. — Тогда ещё что-то с «Долларами» было. — Да, они существовали тогда же, когда и Всадник без головы был на слуху, помнишь? Он даже шевельнуться не мог, настолько было всё забито. Юноше оставалось только подслушивать разговор, хоть он и не понимал, как те люди выглядят. Но судя по их голосам и манере речи, он мог предположить, что это были старшеклассницы или студентки. Вагон наполнился другими звуками, от безумного ритма которых его стало подташнивать. Поезд в итоге прибыл на станцию Икэбукуро, а волна человечества вынесла его из вагона к ступенькам платформы. — Икэфукуро… — пробормотал он. Человек из многоквартирного дома говорил, что встретятся они здесь. Видимо, это место пользуется популярностью у местных. Он прибыл за три минуты до назначенного времени. Он и предполагал, что прибудет раньше, но то самое Икэфукуро найти он не смог, и к тому моменту, когда он проследовал до нужного места за работниками станции, он опоздал на десять минут. Оказалось, что Икэфукуро — статуя совы. До него тут же дошло: «фукуро» означает «сова». Но около статуи уже стояли люди, причём немало. Очевидно, что это обычное место для встреч, и там негде было встать, потому что статуя окружена. К счастью, вскоре он услышал голос, обращавшийся к нему: — Привет, Яхиро. Сколько там прошло? Где-то месяц? Он обернулся и увидел мужчину в костюме, которому на вид было около тридцати лет. Узнав его, юноша, Яхиро Мидзути, быстро поклонился ему в знак приветствия: — Рад вас снова видеть, господин Тогуса. — Эй, всё нормально. Ни к чему такие формальности, — ответил он, подходя ближе. — Я тебя проведу до дома. Давай найдём такси. — Он улыбнулся, весь приличный и порядочный, а Яхиро снова кивнул. Того мужчину звали Дзиро Тогуса. Он был далёким родственником отца Яхиро, взявшим фамилию Мидзути, когда женился, и управлял несколькими многоквартирными домами в Икэбукуро. В одном из них, стоявшем рядом с его домом, была свободная квартира, поэтому он решил одолжить её Яхиро на время обучения в старшей школе. Яхиро переживал, что отдавать ему квартиру на целых три года — перебор. Но старшая сестра Дзиро, управлявшая тем домом, заверила его: «Не переживай. С тем домом и так мороки полно, так что мы и не пытаемся загнать туда обычных постояльцев.» Новость эта не обнадёживала. — Знаешь, я хотел попросить Сабуро встретить тебя, как в прошлый раз, когда ты приехал экзамены сдавать, но сегодня он собирался пойти на концерт Рури Хидзирибэ, так что не срослось. — Упомянув младшего брата, Дзиро грустно усмехнулся на заднем сиденье такси. — Сабуро на ней помешан. Если я ничего не путаю, то номер его членской карты её фан-клуба состоит из одной цифры. Сабуро имел в собственности огромный фургон и предоставил его Яхиро вместе с водителем, когда ему нужно было ехать сдавать экзамены. Но почему-то на задних сиденьях тогда сидели двое его друзей, парень и девушка, без умолку болтавших о манге и аниме, из-за чего Яхиро не мог толком вспомнить, кто именно сидел за рулём фургона. — А среди твоих ровесников Рури Хидзирибэ популярна? — Ну… да. Я её фанат. — О, класс. Круто быть известным среди детей помладше. Я сам не варюсь в культуре айдолов, но ей я очень признателен. Мой брат был ярым хулиганом, так и норовившим нарваться на драку, но стоило ему заинтересоваться ей, как он на глазах стал нормальным человеком. — …Драку? — встревоженно повторил Яхиро. Дзиро рассмеялся, не понимая, что имел ввиду Яхиро: — Да. Об этом я тоже мало что знаю. Знаю только про каких-то «Синих нечто» и «Доллов» или как их там звали. Он тёрся рядом с ними. А теперь он водится с парочкой друзей. Их лидер — парень, которого зовут Кадота. Странный он: от него так и веет старомодной мужественностью. Работает штукатуром. Мы время от времени платили ему за ремонт стен в наших зданиях. — Господин Кадота, значит…? — Да. Пару лет назад Икэбукуро был наводнён цветными бандами. Потом ещё понаехали ребята из Сайтамы и стали устраивать потасовки. Здесь было дико. Но сейчас я почти не вижу подростков с опознавательными цветами. Даже ребята в жёлтых банданах испарились где-то год назад. Яхиро в основном молчал, а Дзиро говорил. Но для Яхиро этот разговор стал хорошим знаком: он уже очень давно не разговаривал спокойно с кем-то, кто не приходился ему родственником. Как самый обычный человек. Ему стало интересно: «Как много он узнал обо мне от моих родственников?» Яхиро знал, насколько известным он стал в родном городке. Именно поэтому он стал искать новое место. Его втянули в драки, в которых он с самого детства не хотел участвовать. Если бы он умел отмахиваться от задир милой улыбкой или двумя, то он, может быть, смог бы избежать насилия, но к тому моменту, когда он вырос и осознал это, его репутацию было уже не спасти. Начиная всё сначала в Икэбукуро, он рассчитывал на три вещи. Во-первых, он надеялся на то, что он получит возможность вести обычную, нормальную жизнь в отдалённом месте, до которого никогда не доходили слухи о нём. Во-вторых, если первое ему не светит и драк избежать не получится, то он рассчитывал на то, что в месте, в котором сверхъестественные существа и необычные люди — такие же люди, как и остальные, его не заклеймят чудовищем. По крайней мере, тот мужчина, которого он встретил в гостинице, признал, что он — человек. И в-третьих, он надеялся получить в Икэбукуро отголосок своего светлого будущего, то, о чём он и не мечтал последние пару лет своей жизни. Но пока что он не знал об этом городе ничего. Всё, что ему было известно о нём, он вычитал и увидел в Интернете и журналах. Ничего из этого он сам не видел. Яхиро собрался с силами, осмыслив предстоящую задачу, и стал смотреть на город, проплывавший в окне такси. Дзиро Тогуса заметил, как пристально он разглядывает город, и подумал: «Ох, вы только взгляните. Разглядывает город. Видимо, грёзы о новой главе в его жизни переполняют его. Он добрый парень. Надеюсь, Сабуро чему-нибудь у него научится.» Вообще семья Мидзути ничего не рассказывала ему об Яхиро. Он не знал ничего о парне, сидевшем сейчас с ним. Он не представлял, как сильно он перепугал всех в своём городке. Так в Икэбукуро появился новый юноша. Как и остальных приезжих, Икэбукуро принял его у себя. Только и всего. По крайней мере, на тот момент. ♂♀ Академия Райра — через несколько дней Как только школьная церемония закончилась и Яхиро пришёл в свой класс, его глазам предстала самая обычная сцена: новые ученики представлялись перед остальными. Один за другим, в порядке парт они вставали перед доской, произносили свои имена и рассказывали немного о себе. Порядок выхода определялся порядком иероглифов, который поставил Мидзути в самый конец списка. Яхиро с ощущением восторга и волнения наблюдал за приветствиями, ощущая, как новая глава в его жизни началась. — Я Куон Котонами. Здарова. В классе что-то точно изменилось, стоило тому парню представиться. Яхиро видел его несколько раз до и после вступительной церемонии, но он не думал, что они будут учиться в одном классе. «Какой дикий цвет волос. Зелёный… Так, ладно, в этой школе разрешено красить волосы и прокалывать части тела.» — Он посчитал, что этот ученик состоит в группе или где-то ещё. Или такой стиль является нормой в Токио: ничего подобного в родном городке он не видел. Но затем Яхиро заметил, что некоторые ученики в классе были впечатлены, и передумал: «Что ж, судя по его речи, он вроде не настоящий варвар… наверно.» Он попытался вспомнить многих, кто приставал к нему в родном городке, но воспоминания эти были размытыми. Те хулиганы для Яхиро были не столько людьми, сколько существами, объектами страха, пришедшими угрожать ему несправедливым насилием. Но почему-то именно его всегда называли чудовищем. Честностью там и не пахло. Это он хотел назвать их монстрами. Это они угрожали расправой незнакомцам без какой-либо причины. Разве этого недостаточно, чтобы повесить на них этот ярлык? Мысли о прошлом наводили на Яхиро грусть. Он решил снова сосредоточиться на приветствиях, чтобы её не чувствовать. Но парень с зелёными волосами так впечатлил Яхиро, что он не обращал на приветствия учеников никакого внимания, пока к доске не вышла очень красивая девушка. — Я Химэка Тацугами. Приятно познакомиться, — сказала она. Худая, с чёрными волосами и без макияжа. Она была тихой, но застенчивой или запуганной её не назвать. Она просто была самоуверенной и невинной, а её голос своим звучанием успокоил Яхиро. «Хм. А мне казалось, что все девушки в Токио, ну, штукатурят свои лица. Видимо, не все. Как тот тренд назывался? Гангуро?» Что именно Яхиро вычитал из Интернета или журналов прежде, чем приехать в Токио? Почему-то он представлял, что тренды у подростков мегаполиса такие же, как и целое десятилетие назад, но большая часть девочек в классе, не наносившая на себя загар и яркий макияж, его поразила. Пока он тихо переваривал культурный шок, ученики продолжили представляться по очереди, пока очередь не дошла до самого конца, до него. — Эм… Я Яхиро Мидзути. Я приехал из Акиты. Приятно познакомиться. «Начали. В моей речи не было ни намёка на акитский диалект… да?» Отец Яхиро родился в Токио, как и многие прибывавшие в гостиницу постояльцы. В доме было достаточно книг и фильмов на DVD, из которых Яхиро мог узнать про обычный токийский диалект, который ему было несложно повторить. Вообще из-за того, что он толком не разговаривал в школе и не имел друзей, ему было сложнее разговаривать на диалекте родного городка. У него не получалось имитировать сильный акцент, с которым разговаривали его бабушка и мама, но он его понимал. И в силу того, что его бабушке нужно было понимать обычный японский, чтобы управлять гостиницей, в доме с общением проблем не было никогда. Однако, Яхиро всё равно переживал, что у него плохо получается говорить, используя токийский диалект. Судя по реакции класса, он справился. Пробегаясь по рядам парт в классе, он отлично понимал, что глаза всех учеников смотрят на него. Но в этих глазах было лишь любопытство, ни единого намёка на страх, отвращение или ненависть. А те, кому он не был интересен, на него и не смотрели. Оказавшись здесь, юноша уверовал в одно: это однозначно новое окружение, место, в котором он может обрести новую репутацию. Он стоял там перед доской, чувствуя, что никому этого не понять, пока ученики не начали задавать ему вопросы, как и остальным до него. Яхиро считал, что никто не станет спрашивать его и сразу вернётся к своему месте. Но одна из девушек зацепилась за слово «Акита» и, не подняв руку, задала ему вопрос: — Почему ты приехал сюда из Акиты? Эта не школа ни разу не тянет на инкубатор абитуриентов для университетов. Этот вопрос был совершенно логичным, но он не знал, как ответить на него. Зачем он прибыл в Икэбукуро? Явно не потому, что его завлёк большой город и ему хотелось там оказаться. У него не было проблем в семье, заставивших его переехать. Тогда он кое-что понял. Будь академия Райра известна как школа, больший процент выпускников которой впоследствии поступает в университеты, всё было бы очевидно. Но большая часть учеников Райры были местными или приезжими из соседних префектур. Сама мысль, что кто-то захочет приехать из Акиты в Икэбукуро, в северо-восточную Японию, превратила Яхиро в человека-загадку в глазах студентов. Но Яхиро не присуще было на ходу сочинять убедительные враки. И он не считал, что ложь того стоит. «Но с другой стороны… мне наверняка не стоит говорить о драках. Наверно.» Детство у него и так прошло в одиночестве, потому что другие дети боялись и обходили его, так что Яхиро не хватало социальных навыков, чтобы извернуться в такой странной ситуации. Но он думал много и быстро и додумался до ответа, который и не ложь вовсе, но при этом не раскрывает большую часть его истории. — Эм… Лишь бы это не прозвучало как шутка. — … Я прибыл сюда, чтобы увидеть Всадника без головы. Ученики начали смеяться, и эта реакция лишь смутила его. «…??? Я сказал что-то забавное?» В этом смехе не было насмешек. Он больше напоминал вежливое хихиканье, вызванное шуткой новенького. Никакого лицемерия и фальши. Но Яхиро не мог не заволноваться от мысли, что Всадника без головы никогда не существовало. И что ему делать теперь ? — Похоже, в этом есть смысл. В Аките нет никакого Всадника без головы! — Я его постоянно вижу. — Но не так часто, как раньше, да? — сказала группа девочек, тем самым успокоив Яхиро. «Класс. Так Всадник без головы — не чья-то выдумка.» Однако, в классе кое-кто привлёк его внимание. Двое, которым не было никакого дела до Яхиро, пока он представлялся, сейчас не без интереса смотрели на него. «…?» Парень с зелёными волосами, Куон Котонами. И красивая девушка, Химэка Тацугами. Куон улыбался, но его улыбка, как показалось Яхиро, отличалась от улыбок других учеников. Его глаза блестели как у ребёнка, увидевшего крутую игрушку. Его взгляд вызывал беспокойство, но Яхиро больше пугал взгляд Химэки. Выражение её лица нельзя было разобрать, особенно улыбку. Её глаза, холодные и ясные, пристально наблюдали за ним. Прямо сейчас ему нечего было сказать ей. ♂♀ После школы Его первый день в старшей школе прошёл удачно, и Яхиро начал собирать свои вещи. Ученики вокруг него уже были готовы уйти и даже вышли, разговаривая со своими друзьями и знакомыми из средней школы. Он никого из средней школы не знал, что логично. Даже если бы он кого-то и знал, то они были бы друг другу кем угодно, но не друзьями. Никто из них не захотел бы пойти с ним домой после школы. Однозначно. «Друзья… У меня никогда не было друзей.» — Он вздохнул, думая: — «Да будь у меня друг, он бы перепугался, узнав о моём прошлом. Если всё и так кончится несчастьем и отвержением, то будет проще вообще ни с кем не дружить.» Яхиро убрал тетради, перекинул сумку через плечо и встал. Затем он подошёл к окну и посмотрел в него. Вид Икэбукуро отсюда сильно отличался от того, какой он видел дома. Он ощутил странный восторг. «Что это за чувство? Наверно, это… восхищение? Не думаю, что я когда-либо ощущал его.» Из его живота доносился пульс, отдававшийся до самого лица и заставлявший его натягивать улыбку чуть ли не до ушей. Считая, что в классе уже никого не осталось, он обернулся… …и встретился лицом к лицу с девушкой. Он вздрогнул и вновь посмотрел на неё. Это лицо он ни за что не смог бы забыть. Химэка Тацугами смотрела на него так же, как и раньше. — …Что смешного? — спросила она, потирая щёку. Яхиро тут же пришёл в себя. Он осознал, что его улыбка до самых ушей до сих пор не спала. — Эм, ничего. Я просто смотрел на город и улыбался. — …А что в нём смешного? — Да ничего. — Ага… — прошептала Химэка. Она через плечо бросила взгляд на вид из окна. Яхиро не понимал, что нужно делать в таких ситуациях, и застыл на месте. В классе не осталось никого, кроме них двоих. Разве она не собиралась уйти вместе со своими друзьями из местных? Когда она насмотрелась на вид из окна, она повернулась обратно к Яхиро и сказала: — Ты странный. — Эм… Я? «Что мне делать? Видимо, я сказал что-то, что задело её.» Она сказала «странный» без какой-либо агрессии или насмешки в её голосе. Но Яхиро так мало разговаривал с людьми, не боявшимися его, что он не мог избавиться от терзающего ощущения, будто он допустил какую-то ошибку. Лицо девушки было как маска, не выражающая никаких эмоций. — Эй. — Чт-что? — Ты тогда пошутил? Или сказал это всерьёз? — Тогда? «Что же делать? Похоже, я сделал что-то не так.» — Он стал думать обо всём, что он сделал за сегодня, но прежде, чем он понял, в чём дело, она объяснила: — Когда ты сказал, что хочешь увидеть Всадника без головы, во время представления классу. — Ась? — тревожно ответил Яхиро после непродолжительной паузы. Он наконец-то вспомнил, что он сделал. — Ах, это… — Ну что? Это была шутка? — …А всем показалось, что я пошутил? — Что? — Теперь была очередь Химэко смутиться. — Мне кажется, что это их рассмешило. — Ох, хорошо… теперь я поняла. «То есть они посчитали, что я пошутил. Поэтому они и засмеялись. Но… почему они решили, что это была шутка? Неужто желание увидеть Всадника без головы — такая странная причина приехать сюда?» Для людей в Икэбукуро Всадник без головы уже давно как не являлся редким явлением или образом, сошедшим со страниц романа. В их сознании никто не решился бы провести три года в местной школе, чтобы увидеть нечто обыденное для них. Они посчитали, что это была шутка. Они не поняли, что ля Яхиро это нечто большее, чем три года: это нечто могло изменить всю его жизнь. Эта девушка никак не могла узнать об этом. — Ну спасибо, что рассказала, — сказал он. — Мой вопрос исчерпан. На вид она будто самую малость сбита с толку. Она не понимала, за что он благодарит её. Но выражение её лица в целом не изменилось. Она спросила: — То есть… ты не шутил? — Это одна из причин. — …Ох, — прошептала Химэка и добавила прямо: — Не думаю, что тебе стоит держаться за него. — С чего бы? — Не копай в сторону Всадника без головы? — А почему? — искренне спросил он. Но Химэка лишь покачала головой: — Я не могу сказать. — Что? — Скажем так, я тебя предупредила. Она обернулась и начала уходить. — Постой! Обычный юноша стоял как вкопанный и беспомощно смотрел на уходящую Химэку, но его рефлексы, отточенные годами боёв, сами сработали, стоило ей выйти за дверь. Не думая, Яхиро дотянулся до неё, схватился за её воротник сзади и насильно потащил её назад. — Что… а-агх… — Её рубашка так сильно впилась ей в горло, что у неё перехватило дыхание. — …! — Она упала на пол и стала дрыгать ногами, пока Яхиро не понял, что он делает, и быстро не отпустил её. — Что?! М-мне жаль! Я не хотел… Едва прокашлявшись, Химэка тяжело задышала и уставилась на Яхиро. — …Я не ожидала, что ты схватишь меня сзади и начнёшь душить меня, — сказала она. В её голосе отчётливо слышался лишь настоящий шок, ни капли ненависти. Но по какой-то причине, то ли из-за её натуры, то ли, может быть, из-за её неспособности выражать свои эмоции, понять, что она ощущает, было невозможно. — Мне правда жаль. Ты не ушиблась? — Нет, теперь всё нормально. — Прошу прощения… я просто испугался. — …Испугался? — повторила она. Яхиро объяснил: — Да. Понимаешь, я трусливее обычного человека… И ты сказала что-то, что взволновало меня, и добавила, что ты не можешь чего-то понять… поэтому я с ничего перепугался. Ах, ничего из этого не оправдывает меня. Прости меня. — Он низко поклонился, выражая собственное раскаяние. Химэка выдохнула и ответила: — Значит, ты боязливый… но тебе хочется увидеть Всадника без головы? — Да. Потому что я трус. — ? — Я пережил многое. Промолчавшей Химэке это ни о чём не говорило. Но когда она поняла, что Яхиро не собирался объясняться, она ответила: — Ты и впрямь странный. — Ты так думаешь? — Почему бы нам не заключить сделку? — Сделку? — повторил Яхиро. Теперь он удивился. — Если ты расскажешь мне, почему ты хочешь встретить Всадника без головы, то я объясню тебе, почему мне кажется, что тебе этого лучше не делать, — ответила она. Всё ещё прямо, но тон её голоса теперь не такой грозный, как раньше. — Ну… — Можем и завтра поговорить. Ты ведь не собираешься прям сегодня начать гулять по городу в поисках Всадника без головы? — Н-ну, это мой первый день здесь, — признался он. Она медленно кивнула: — Тогда, думаю, с тобой всё будет хорошо. Химэка распрямила воротник своей рубашки и начала уходить. Когда она подошла к двери класса, она остановилась и снова повернулась к нему. — Прошу прощения. — За что? — Яхиро не понимал, почему она извиняется. Она добавила: — За то, что я сказала… Я не хотела напугать тебя. Это было всего лишь предупреждение. Яхиро мог лишь смотреть на то, как Химэка уходит. В этот раз он не потянул её назад. ♂♀ За школьными воротами — Чёрт, — сокрушался Яхиро, ощущая ненависть к себе, пока он выходил на улицу, — мне стоило бы ещё раз извиниться перед ней за то, что я схватил её за воротник, чтобы загладить свою вину. За воротами его окликнули: — Здарова! Как дела, Яхиро? Яхиро будто поприветствовал друг, которого он знает уже много лет. Но на деле это был парень, которого он встретил только сегодня, во время представлений учеников класса. Парень, которого можно сходу узнать из-за его внешнего вида. — А-а-а… Котоминэ? — Нет-нет! Я Котонами! Ко-то-на-ми! Но можешь звать меня Куон. Так ведь легче запомнить? Раз уж я сходу назвал тебя Яхиро, то мы квиты! — Куон Котонами засмеялся, его зелёные волосы развевались на ветру. Как и говорила Химэка несколько минут назад, Яхиро сразу смутился тому, что его одноклассник дождался, когда с ним можно будет поговорить наедине. «Хм… а чем я ему не угодил?» Но пока что Куон выливал на него огромный поток слов: — Я ждал, когда ты выйдешь, но ты всё не выходил и не выходил. Я уже подумал, что ты гулял по школе или занимался чем-то ещё. Хотя, наверно, мне стоило бы заняться тем же самым. Завтра все школьные кружки начнут набирать новых членов, из-за чего будет сложнее пройтись и всё осмотреть. Ты уже решил, куда бы ты хотел вступить? Советую вступить в библиотечный комитет. Что думаешь? Лично я считаю, что все его члены такие назойливые, так что никуда я вступать не собираюсь. — …Ох. Спасибо, что рассказал, — ответил Яхиро, не зная, что ещё тут можно было бы сказать. Куон похлопал его по спине и продолжил говорить: — Я просто почувствовал это, когда ты представлялся! Я знал, что мы с тобой подружимся, Яхиро! Мы приехали сюда ради одного? — Чего? — зевнул Яхиро. Куон уставился на него: — Ты занят после школы? Планы есть? — Вообще ничего, пока не вернусь туда, где я живу. — Ага. А тебе не говорили, к какому часу тебе нужно быть дома? Моё чутьё подсказывает мне, что всё будет нормально, если ты придёшь к восьми часам вечера. Пойдёт? — Ну да. Наверно, — пробубнил Яхиро. Куон хлопнул в ладоши: — Тогда решено! Пошли! — Пошли куда? — В Икэбукуро. Куда-нибудь в район западных ворот парка Икэбукуро. — Зачем? — спросил Яхиро. Ему показалось, что Куон хотел подкатить к девчонкам или заняться чем-то таким. — «Что же мне сказать? Я никогда таким не занимался. Я не хочу упасть в грязь лицом перед одноклассником в первый же день в школе… У меня и так проблем будет невпроворот из-за того, что я едва не задушил Тацугами…» Невзирая на неловкие переживания Яхиро, Куон ответил прямо, ниечго не утаивая: — Чтобы заняться поисками, чем же ещё? — Поисками чего? — Чего? — повторил Куон. Он пожал плечами, ухмыльнулся и поднял палец вверх к небу. — Давай сами найдём того Всадника без головы! ---------- Интерлюдия: Слухи в Интернете 1 На информационном сайте Икэбукуро IkeNew! Версия I.KEBU.KUR.O Популярный пост: [Городской легенде настал конец] Давно не видел Всадника без головы «Куда пропал Всадник без головы?» (Оригинал: онлайн-сайт «Токийского воина») Упоминая городскую легенду, когда-то разъезжавшую по Икэбукуро, люди говорят, конечно же, о Всаднике без головы. Но за последние полгода число свидетельств появления Всадника спало до нуля. Всадник без головы стал национальной сенсацией, когда его смогли снять во время репортажа в прямом эфире на Daioh TV, проводившемся при исполнении полицией плана-перехвата. Но большая часть общественности не обращала внимания на то, что на протяжении уже двадцати лет сообщалось о появлениях Всадника без головы. Глава одной продюсерской компании назначил большую награду за него, что привело к появлению такого явления, как «Охота на Всадника без головы», которое никогда не беспокоило Всадника. Он просто продолжил ехать по дороге в ночи. Всадник без головы едет на тихом мотоцикле, превращающемся в безголовую лошадь, и орудует косой, чёрной как смоль. Этот образ впивается в сознание так же сильно, как и ужасное воспоминание, но его появлениям не было ни конца, ни края, когда он постоянно появлялся на главных трассах города. Однако, погода назад новые видео с новыми кадрами с Всадником без головы перестали загружаться на видеохостинги. Стоит лишь проверить различные социальные сети на предмет новостей о Всаднике без головы, как станет ясно, что люди обсуждают только то, что они давно его не видели. Неужели Всадник без головы навсегда покинул Икэбукуро? Журналист из Икэбукуро Синъити Цукумоя написал в своём блоге: «Всадник без головы просто устал порождать легенды. Как только он отдохнёт, он тут вернётся и снова начнёт пугать всех.» — (Всю статью можно прочесть, перейдя по ссылке на её оригинал) Комментарий от Администратора IkeNew! Я не знал, что Всадника видят в разных местах вот уже двадцать лет. Если он начал разъезжать по Икэбукуро в примерно двадцать лет, то ему сейчас около сорока лет. Может быть, он решил, что как-то стыдно в сорок лет косплеить жуткого призрака и разъезжать по городу в таком виде? Можно было бы ожидать, что в таком возрасте человек становится более обычным и приземлённым. И да, я обращаюсь и к вам, всем сорока с чем-то летним, кто это читает и тащится от мультиков для детей. Администратор: Рира «Тыловик» Дзая ♂♀ Контрольная выборка твитов из социальной сети Twittia Призрака без головы уже давно не видно. → Его больше нет? Артист одного хита. Исполнил хит и ушёл. → Не может быть. Он был здесь, когда я ещё маленьким был. → Типа, когда ещё мой отец ходил в школу. → А сколько лет Всаднике без головы? К слоу о Всаднике без Головы, а вы помните стрёмную дичь, произошедшую два года назад? Когда небо почернело и не светлело даже утром? Интересно, была ли это тень Всадника без головы? → Да, точно! Интересно, что тогда вообще произошло? → Тогда ведь говорили, что это были пыльные бури? → Там никак не могло быть пыльной бури. Той ночью было очень жутко. Банды байкеров были, чёрт возьми, везде. И там же ещё стрельба была? → Да-да. Там ещё какой-то подросток словил шальную пулю от байкеров и умер? → Я этого не говорил. Мне казалось, что тогда расстреляли «Авакусу-кай» и полицейский участок. Интересно, увидим ли мы когда-нибудь вновь Всадника без головы? → Я это переживу. Жутко, когда ты просто сидишь в машине, и тут вдруг кто-то проносится мимо тебя. → Вообще я поражён тому, что Всадник никогда не оставлял за собой ДТП. → Может, Всаднику без головы всё равно, но нам страшно до усрачки. → Полицейским на дороге понадобится любая помощь. У меня поучилось. У меня может состояться встреча со Всадником без головы. Завтра я буду разговаривать кое с кем, кто лично знает легендарного Всадника без головы! Жду не дождусь! → Как всё прошло? → От тебя не было обновления. До этого поста от тебя они приходили каждый день. → Я будто в фильме ужасов. → Видимо, Всадник унёс того чела с собой лол. → Это не смешно. Человек реально пропал. → Что?! Пипец! Мне жаль. → Все перепуганы, так что тебе стоит написать снова, если у тебя всё в порядке. ---------- Глава 2 (А: Пропавший|Б: Подстрекатель) [[image:/storage/reader-images/a23e1874c8aee7687431c1b748f1dc4f1f3e03f9.png]] ГЛАВА 2 А: Пропавший «Авакусу-кай», часть синдиката «Мэдэй-гуми», была сборищем профессиональных джентльменов, крышевавших районы Икэбукуро. Представить их несложно. Под предводительством человека по имени Доугэна Авакусу этот клан был одним из сильнейших в «Мэдэй-гуми», а его имя вселяло страх не только в местных полицейских, но и в представителей большого бизнеса и средства массовой информации. Не зная, зачем его вызвали, Сики настороженно прибыл в офис, и стоило ему войти, как он тут же поймал шальную пулю со стороны, от которой он её никак не мог ожидать. — Пропавшие без вести, говорите? Сики сидел за элегантным деревянным столом напротив мужчины в кожаном кресле, будущего наследника «Авакусу-кай» Микии Авакусу. — Да, — ответил Микия. — Исчезновения происходили на нашей территории. Зачастую пропадала молодёжь. Микия был вторым сыном босса и предположительно первым в очереди на наследство, но некоторые члены клана были о нём не лучшего мнения. Ему приходилось быть настороже и не проявлять слабостей. В последние годы среди глав ОПГ передача бразд управления своим детям перестала быть распространённой практикой. Брат Микии, старший сын, избрал для себя обычную жизнь. Так стало ясно, что Микии суждено работать в клане. Когда пошёл слух о том, что отец избаловал его своей благосклонностью, он сокрушил всех, кто об этом говорил. Сейчас борьба за власть идёт между ним и другим лейтенантом по имени Аодзаки. — Среди пропавших как пятнадцатилетние дети, так и журналистка за двадцать, — сказал он, лицо его выглядело огорчённо. Сики ответил через несколько секунд осторожного наблюдения за Микией: — Впервые слышу. О скольких людях идёт речь? — Точно не известно, но за прошедший месяц было пятнадцать случаев. — … — Сики стал это обдумывать: — «Похоже, информацию он получает от крота из полиции. Если это так, то можно предположить, что число пропавших без вести точное. И пятнадцать пропавших без вести звучит внушительно…» — Но затем он обдумал это ещё раз. Число пропавших без вести, записанных в базах данных полиции, варьировалось от года к году. На всю страну это число равнялось примерно восьмидесяти тысячам человек. В загруженный год оно легло могло достигать ста тысяч человек. В общей картине пятнадцать человек, объявленных пропавшими без вести, всего лишь иголка в стоге сена. — Такое число не удивляет, если учитывать численность населения Токио, число подростков, ушедших из дома, и прочие показатели, не так ли? Вряд ли из-за этого стоит напрягаться. Да, не каждый пропавший без вести просто исчезает, будто его и не было никогда, а большая часть таких дел раскрывается после того, как соответствующее заявление поступило в полицию. — Если это всё дети, то, наверно, речь идёт о каких-то побегушниках… Эм, прошу прощения, господин. Я не имел ввиду госпожу Аканэ, — сказал Сики, качая головой. У Микии была дочь, Аканэ Авакусу. Два года назад она сбежала из дома на несколько дней, когда ещё училась в младшей школе. — Всё нормально. Мне тоже сперва показалось, что это дети убежали из домов, как это было с моей дочерью. Но… — В чём дело? Вы ведь не считаете, что в этом замешала ваша компания? — В точку. Я сам хочу верить в то, что это не наших рук дело, но, насколько мне известно, полиция подозревает нас в причастности к серии исчезновений. — С чего им так считать? «Авакусу-кай» была преступной организацией. Исчезновения людей были частью их бизнеса. Но они никогда не стирали обычных граждан с лица земли, как было известно Сики. Если бы журналистка нашла очень ценную информацию и попыталась бы воспользоваться ей против кого-то, то это было бы одно, но никто ни за что не стал бы избавляться от подростков. Если, конечно, «Авакусу-кай» не занималась продажей наркотиков, используя подростков как распространителей. Но в этом и была вся проблема: «Авакусу-кай» не зарабатывает продажей наркотиков. Частично потому, что глава клана ненавидел наркотики, частично потому, что лейтенант Акабаяси особенно сильно ненавидел наркотики. Никто из членов клана не собирался играть с огнём. С другой стороны, в силу отсутствия такой простой статьи дохода, как доходы от наркотрафика, «Авакусу-кай» приходилось сильно полагаться на всё, чем они владели, чтобы лишний раз не злить население города. Так что клану будет крайне не выгодно, если по городу поползут слухи о причастности «Авакусу-кай» к исчезновениям людей. Наконец-то поняв, почему Микия заговорил об этом, Сики заострил своё внимание на этом вопросе. Кресло, обтянутое кожей, заскрипело, пока Микия менял позу. Он задал Сики вопрос: — Ты знаешь о Всаднике без головы? — … — Ты ведь знаешь о нём, не так ли? О курьере, которого вы с Акабаяси нанимаете иногда. — Ну да. Но в последнее время его нигде не видно, — признался Сики. Микия продолжил: — Полагаю, Аканэ тоже знает Всадника. Я слышал, как она упоминала его. — Да, Всадник без головы помог нам найти юную госпожу, когда она ушла из дома. — Говорить с тобой я буду прямо. Кто этот Всадник без головы? — прищурившись, задал ещё один вопрос Микия. — Я уверен, он вовсе не без головы разъезжает. — У него нет головы, господин. — …Что? — В этом трудно поверить, но это правда, — заявил Сики. Микия ударил по столу: — Сейчас не время херню пороть! Многие съёжились бы перед лицом его гнева, но Сики не шелохнулся. Он ответил в уважительном тоне: — Господин, не вам ли знать, что я не несу чушь в подобных обстоятельствах? — … — Микия замолчал. Он был прав: Акабаяси отделался бы от такого вопросы шуткой, но Сики так не поступил бы, и Микия об этом знал. Но принять его ответ Микии всё ещё было непросто. — Но… стоп. Погоди. Если у него нет головы… то с твоих слов выходит, что этот водила буквально безголовый. — Да. Всадник без головы есть водила без головы. Я понимаю, почему вы сомневаетесь, но я могу вас познакомить с ним когда-нибудь. Господин Доугэн уже в курсе. — …Об этом знает отец? — Стоило Микии услышать имя главы клана, как ему стало понятно, что он никак не может обвинить человека, сидящего перед ним, во лжи. Ни один член «Авакусу-кай» не посмел бы оскорбить имя Доугэна и солгать. Микия не то чтобы принял ответ, но он понял, что ему в этом разговоре уже не выиграть. Чувствуя неловкость разговора, он попытался сменить тему: — …Да, об этом можно и потом поговорить. Мне плевать, скрывается за образом Всадника без головы человек без головы или фокусник. Проблема здесь в том, что он может быть причастен к тем исчезновениям. — …Правда? — Да. Насколько мне известно… все пропавшие без вести были ярыми поклонниками Всадника без головы. — Эм… поклонники? — повторил Сики, удивлённый этим словом. — Именно. Те, кто интересовался Всадником без головы и пытался его выследить. До меня дошли сведения, что те дети с мечтами в головах стали поклоняться ему, будто он — поп-певец… А пропавшая корреспондентка писала статью о нём. — Но таких людей за все эти годы было много. Почему именно сейчас…? — Это и нужно выяснить. Я знаю, что под Всадника без головы копали независимые журналисты, но она — первая из пропавших среди них. И всё осложняет тот факт, что эта история просочилась в Интернет. — Ясно. Именно поэтому, полагаю, нам перебирают кости, пытаясь приписать нам же все исчезновения, — добавил Сики. Микия выдохнул. Его явно печалила уязвимая для старшего лейтенанта клана якудза позиция, но это также показывала, как сильно он доверяет Сики, раз уж он это видит. Он положил руки на стол, пальцы сомкнуты, и посмотрел Сики в глаза: — Одним из пропавших был наш человек, ученик средней школы, в которой учится Аканэ. — … — Я уверен, что Аканэ осознаёт, что произошло, когда она убежала. Когда она услышала о слухах про Всадника без головы и похищения, она сказала: «Всадник без головы ни за что так не сделал бы,» — а теперь она ушла искать его. — Наверно, вы всё это хотите остановить независимо от того, причастен Всадник без головы к этому или нет, — ответил Сики. Если водитель, которого он знал, стоит за исчезновениями, то Аканэ прямо сейчас подвергает себя опасности. Здесь явно происходит что-то ужасное. И Аканэ могут тоже похитить, раз уж пропадают все без разбору, а Всадник без головы знает её в лицо. А если Всадник без головы не при чём, то выходит, что в деле замешаны неизвестные похитители, которые могли узнать про Аканэ и сделать с ней то, что они делали с остальными пропавшими без вести. — Да. Конечно, она послушная на людях, но она могла что-то задумать. — Представить не могу, куда это её унесёт… — … «Брат Микия был таким же, когда был моложе,» — подумал Сики, вспоминая, как Микия по молодости не прислушивался к предупреждениям Доугэна Авакусу и встревал в разборки. Он решил об этом не упоминать. Он не был достаточно умён, чтобы высмеять вышестоящих и не разозлить их. Микия продолжил: — Как бы то ни было, всё будет гораздо проще, если ты сможешь связаться со Всадником без головы. Приведи его сюда немедленно… Нет, не так. Вести его нужно не в офис и ни в одно из наших мест. Встреть его в подходящем для этого месте и вытяни из него как можно больше информации, касающейся исчезновений. — …«Прямо сейчас» достать его невозможно, господин. — Всмысле? — спросил Микия. Сики покачал головой: — Курьер ушёл в отставку… и уехал в отпуск вместе с врачом без лицензии. — В отпуск? — в смятении повторил Микия. Сики объяснил: — Забудьте о прошлом месяце. Всадника без головы не видели уже полгода. ГЛАВА 2 Б: Подстрекатель Икэбукуро — додзё «Ракуэй», ночь Из всех додзё, находящихся в Икэбукуро, додзё «Ракуэй» было одним из самых больших. На бумаге Трауготт Гейссендорфер, немецкий чемпион мира в боях MMA, числился в «Ракуэй», из-за чего это название было известно по всему миру. По большей части это было додзё, в котором учили смешанным боевым искусствам, но в нём были и другие этажи для определённых видов боевых искусств вроде каратэ и бокса. Там можно было даже записаться на тренировки бою с мечами, копьями и посохами. Среди учеников додзё можно было увидеть как учеников со стальной волей, так и домохозяек, пытающихся быстро сбросить лишний вес. Не считая некоего напряжения, присущего каждому додзё, «Ракуэй» был пристанищем для всех. Как и город в некотором смысле. — Ух ты, я не догадалась бы, что ты тоже туда ходишь, Куон! Я так-то поражена, — сказала Маиру, одетая в доги. Куон, всё ещё носивший школьную форму, от удивления почесал голову: — Ну… я ходил в Такаданобабу в средних классах… но сейчас проще идти домой через этот район. — Ясно-ясно. Знаешь, как-то странно думать о том, что Аок-ти познакомил нас друг с другом ещё во время весенних каникул, а сейчас мы встретились прямо здесь. — Я удивлён не меньше тебя. В начале каждого учебного года подобные разговоры между учениками не были редкостью. Если они, конечно, не обусловлены обстоятельствами. Но стоило ему успокоиться, как Маиру тут же уставилась куда-то за его спиной: — А это ещё что за парень? — Ой… простите. Эм, привет, — сказал другой парень, носивший ту же школьную форму, и поклонился. Взгляд его был встревоженный. Это был Яхиро. — Я одноклассник Куона. Я Яхиро Мидзути. — О-о-о. Так ты тоже мой младшегодка! Ну привет. — Спасибо. Рад встрече. Маиру внимательно осмотрела волнующегося парня. В данный момент она носила спортивные очки, которые она снимала, когда нужно было идти на спарринг или соревнования. — Хм-хм-хм. Пирсинга нет, волосы не крашеные. Сигаретами или сивухой от тебя не пахнет. Замечательно! В отличие от Куона, ты похож на прилежного ученика. — Эм… с-спасибо? — ответил Яхиро, не понимая, почему его подвергли такой оценке. Но Куон в знак протеста повернулся к девушке, одна из его щёк дёргалась: — Эй, эм, я тоже не курю и не бухаю… — Это так. Но раз уж ты тусишь с Аок-ти, то ты наверняка втянут в нечто похуже. — Э-эй, это несправедливо! — возразил Куон под хохот Маиру. Яхиро удивлённо уставился на обоих, словно на противоположные стороны монеты. Он повернулся к Куону и спросил его: — Знаешь, сегодня я просто смотрю… На что Куон резко ответил: — Всё так и есть, он старомоден, Маиру! — И ударил по локтю Яхиро. — Мы должны были пойти искать Всадника без головы, но Яхиро такой зануда! ♂♀ За школой Часом ранее… — Давай пойдём и сами найдём Всадника без головы! — сказал взбудораженный Куон. Но Яхиро быстро ответил: — Нет, сегодня я не пойду. — Чт—? Почему?! Ты ведь ничем не занят! — Да. Меня устроит любое другое занятие… но поиски Всадника без головы меня не будет волновать минимум до завтра. Именно на это я сегодня не настроен, — ответил Яхиро. Голос его звучал вежливо, но уверенно. Куон заволновался: — Ну почему именно сегодняшний день нельзя уделить Всаднику без головы?! Что это должно значить?! — … — Яхиро думал, как ответить на этот вопрос: — «Что ему лучше будет сказать? Я собирался последовать совету Тацугами и дождаться хотя бы завтрашнего дня…» — Но об этом даже упоминать нельзя было, чтобы не выдать этот секрет, да и Яхиро не был уверен, что это было бы к месту. Тацугами не заставляла его клясться в хранении этого секрета, но он был уверен, что об этом разговоре не стоит рассказывать другим. Так что Яхиро сказал следующее: — Прости, но это секрет. Даже другу не расскажу. — Это что, настолько важно?! — Не знаю, подходит ли тут слово «важно»… — Вид Яхиро, действительно неспособного объяснить причину своего отказа, произвёл на Куона впечатление, схожее с культурным шоком. На его лбу проступили капельки пота. — Ты и впрямь странный… — Что? Я… странный? «Ой-ой. Где я ошибся?» Яхиро не был самым способным человеком в области оценки эмоционального состояния, поэтому он изобразил нечто, похожее на вежливую улыбку, но и она в силу того, что он не привык улыбаться, была больше похожа на неуместную гримасу. Куон тоже не знал, как на это ответить. Он вздохнул: — Мне кажется, что нам не обязательно заниматься этим сегодня. Наверно, я вместо этого схожу в додзё. — Додзё? — Да, в спортивный клуб «Ракуэй». Я ходил в додзё в районе Такаданобаба, но моя старшая школа ведь в этом районе теперь, помнишь? Так что иду я в одно из главных мест в Икэбукуро. — Додзё… А там боевые искусства преподают? Чем ты там занимаешься? — спросил Яхиро, внезапно заинтересованный. Куон не был уверен в том, как стоило бы ответить на этот вопрос, но его дружелюбная улыбка не спала с его лица: — Да так, всяким. Я обучаюсь самообороне. Но записаться можно и в секцию смешанных боевых искусств, и на каратэ, и на бокс, и на кэндо, — на всё, к чему душа ляжет. Глаза Яхиро на миг стали шире. Он задумался над этим. — Я могу тебя поспрашивать об этом? ♂♀ Именно так Яхиро пришёл в спортивный клуб «Ракуэй», чтобы посмотреть, что он может предложить. — Поверить не могу, — бурчал Куон, явно не желая мириться с внезапной переменой в его планах. — Он переехал в Икэбукуро и теперь будет до талого игнорировать возможность узреть Всадника без головы? Немыслимо. Время на ветер. — Что? Вас интересует Всадник без головы? — спросила Маиру. — Ну да. Мне больше всего хочется найти его и всё выяснить. Но Яхиро просто помешан на нём. Он говорил, что приехал в Токио из Акиты лишь ради того, чтобы увидеть его. Безумно, да? — Ничего себе! Прямо из Акиты?! Ничего себе рвение! Это так круто, — воскликнула Маиру, глаза её заблестели. Яхиро бесцельно шаталась рядом: — Эм, ну… Мне кажется, что Всадник без головы… не единственная причина… — Что? Повтори-ка. Ради чего ты приехал? Неужто ради моего тела?! Но так нельзя! Каждый сантиметр моего тела принадлежит Куру и Юхэю! Оно зарезервировано! И уже распродано! — Прошу прощения. Я… не знаю, что ты… — пробормотал Яхиро. Куон прошептал ему на ухо: — Я знаю её не очень долго, но я точно знаю, что ты можешь не обращать на неё внимания, когда она начинает ездить по ушам. И мне ещё кажется, что приезжать сюда из Акиты ради её тела — хорошая идея. С другой стороны, её сестра— — Я тебя слышу! — крикнула Маиру, ловко подступив к Куону сзади и начав тереть его виски своими кулаками. — А-а-а-а! Э-эй, разве этим не мелкие дети занимаются?! Как и хлопаньем в ладоши или щелбанами! Я ни разу не видел, как этим занимался бы кто-то в реальной жи-и-и-и— А-а-ай! — Что ж, я точно не собираюсь рассказывать пошлым младшегодкам вроде тебя всякие фактики о Всаднике без головы, которые мне известны! Фактики о Всаднике без головы. Яхиро и Куон зацепились за его неожиданное упоминание: — Что? — Эй, Маиру, не могла бы ты сказать мне, как много ты знаешь? Маиру улыбнулась и захихикала сквозь зубы: — Да много чего. Я встречала его несколько раз. Как-то раз он был телохранителем Куру. — Телохранителем? — повторил Яхиро. Это слово не имело никакого отношения к городской легенде, которую он знал. — Ага. Как бы наш брат дружил со Всадником без головы. — Дружил…? — Яхиро смутился сильнее прежнего. Куон грозно посмотрел на неё: — И вот опять ты сочиняешь что попало, чтобы подразнить парней помладше, которые мало что знают. — Чего ты так смотришь на меня? Ты мне не веришь? Я не шучу, и я, знаете ли, не патологическая лгунья. Можете спросить об этом Куру или Аок-ти. — Куронуму? — повторил Куон, хмурясь. Яхиро перевёл удивлённый взгляд с Маиру на Куона: — Кто это? — Эм…? А, это парень постарше, помогавший мне, когда я был в средней школе, — размыто объяснил Куон. Маиру добавила: — Он лидер большой страшной шайки плохих парней, так что будь около него настороже, лады? — Эй, следи за настроениями! Я пытался избегать подробностей! — А я и следила. А потом забила, так что не переживай! — Боже, хуже тебя никого нет! — посетовал Куон. Но он понял, что кота из мешка уже выпустили, поэтому он добавил: — Во-первых, Маиру совершенно не права, называя его лидером какой-то шайки гопников. Да, в его шайке есть пара устрашающих человек, но не более. Ну знаешь, парней, лезущих на рожон… — Потом он осознал, что его слова ничего не меняют, и попытался сменить тему: — Н-неважно! Если ваш брат якобы дружит со Всадником без головы, то это всё упрощает! Ну же, позвони ему прямо сейчас! Звони, звони, звони на его звонилку-трубку-сотик! — пропел он, ударив по столбу около «Ракуэй» ладонью. Маиру просто рассмеялась: — Ха-ха-ха-ха, я не могу. — Почему же нет? Это нечестно! Нельзя просто так говорить об этом, а потом заявлять, что ты ничего не можешь поделать! — возмутился Куон. Но выражение её лица нисколько не изменилось, когда она созналась: — Я не могу, потому что мой брат уже год как пропал без вести. Эти слова были словно разорвавшаяся бомба. — … — … Парни в форме обменялись взглядами, но не проронили ни слова. Однако, Маиру их шок никак не смутил. Она продолжила: — Да нет тут ничего страшного, не берите в голову. Он и до этого не раз пропадал. Так уж вышло, что в этот раз он исчез на подольше. Яхиро немного полегчало: — Ой… ясно. Но затем Маиру добавила: — К тому же мой брат достойно встретит свою смерть где-нибудь на дне Токийского залива в худшем случае. Особенно если прикинуть, что он наверняка хотел бы умереть именно так. — … — Яхиро вновь испугался. Теперь говорил Куон: — Эм… звучит всё это как-то жутко… Если кто-то из знакомых Всадника без головы пропал, то выходит, что… — Он не успел договорить, как в разговор вклинился другой голос: — Ты не прав. — Что? — Всадник без головы ни за что бы так не поступил. Все трое обернулись и увидели девочку в белой хлопковой жилетке и белой хакаме — традиционных штанах, подвязанных на уровне живота. Она была на голову нижу Яхиро. Она держала в руке восьмиугольный шест, вырезанный из вечнозелёного дуба и указывавший на то, что она посещала уроки боя древковым оружием. Маиру сразу узнала девочку: — Ой, это же Аканэ. Приветик! — Рада вас видеть, госпожа Орихара, — вежливо поклонилась Аканэ. Куон спросил: — Эм, кто ты? — …Я Аканэ Авакусу, ученица додзё «Ракуэй», — ответила она, уточнив, что она изучает бой на коротких шестах. Как и в случае с Маиру, она вежливо поклонилась парням. — Ой, эм, я пришёл просто посмотреть. Я Яхиро Мидзути. — Куон Котонами. Рад встрече, юная леди. — Рада знакомству, — сказала Аканэ, восприняв их приветствия всерьёз. Затем она настояла: — Всадник без головы вас не похитит. Они даже понятия не имели, в какой момент она начала их слушать. Но точно можно было сказать, что ей было что сказать насчёт предположения Куона о связи исчезновения брата Маиру со Всадником без головы. Яхиро, само собой, никак не мог понять, почему она так считала, поэтому он просто молчал и внимательно слушал. — Никто ничего не знает. Всадник без головы вовсе не чудовище, как все пишут в сети… — скорбно подчеркнула Аканэ. Яхиро ощутил себя так, будто в его сердце что-то прищемили: «Что? Что это… за чувство?» — Он быстро смог узнать это странное ощущение в груди. Люди, называвшие его чудовищем в родном городке, и люди, смотревшие на Всадника без головы точно так же. Означало ли это, что он надеялся увидеть во Всаднике без головы то же самое? Он приехал сюда, чтобы увидеть Всадника без головы и доказать себе, что он обычный человек? Разве не это ли вершина высокомерия? Это неожиданное прозрение заставило Яхиро испытать глубокую неприязнь: «…Был ли я чересчур груб к Всаднику без головы…? Тогда получается, что я ни в чём не превосхожу бесчеловечное чудовище…» Даже не догадываясь о внезапном страхе своего одноклассника, Куон спросил: — Аканэ, да? Ты утверждаешь, что ты знаешь Всадника без головы, Аканэ? — … — Она не ответила на его вопрос. Она будто относилась к нему с настороженностью. Таковой была обычная реакция на неестественно зелёные волосы и пирсинг в ушах, но казалось, что в её реакции есть что-то ещё, сокрытое глубоко в ней. — Эй, не пугайся ты так! Это всё, эм— Ты ведь знаешь, что в джунглях порой можно найти лягушек с безумными расцветками кожи? Как у древолазов. Цвет моих волос такой же безвредный, как и цвета их кожи. — Но их яд убивает, — подметила Маиру. — На то в английском в их названии и стоит слово «яд»… — добавил Яхиро. Куон проигнорировал их слова и попытался убедить Аканэ дружелюбностью: — К тому же никто из нас не говорил, что Всадник без головы — зло во плоти. Мы лишь хотим узнать, что ему нужно. Маиру вмешалась: — Можешь дальше молчать, Куон. — С чего бы? — Испуганный, он обернулся, пока Маиру продолжала: — Видишь ли, Аканэ является членом школьного комитета вещания. И один из ребят постарше не так давно пропал. — … — Так что ты дважды ляпнул что попало, не обдумав всё. Не то чтобы лично мне было не плевать на это, — сказала она. На коже Куона выступил холодный пот. — …Да, одна из моих старшегодок была большой фанаткой Всадника без головы, — сказала Аканэ. — Но я не хотела усугублять эту ситуацию, поэтому я решила никому не говорить о том, откуда я его знаю. — Она опустила лицо, выражение его стало серьёзным. — Но… та девочка просто исчезла… и все стали представлять всякие безумства и высказывать их, будто произошли именно они… Она думала о встрече с той ученицей на прошлой неделе, когда они встретились во время весенних каникул. «Эй, Аканэ. Мне кажется, что я вот-вот встречусь со Всадником без головы!» Эта девочка была президентом среди учеников в младшей школе и известна за свою одержимость Всадником без головы. Аканэ с радостью назвала бы её имя, но, если она это сделает, вся её семья будет втянута в эту историю, а это ей хотелось избежать любой ценой. «И если я подружусь со Всадником без головы, Аканэ, то я как-нибудь познакомлю тебя с ним!» И всего лишь через пару дней после той встречи старшеклассница, подбадривавшая Аканэ, когда той было грустно, и которая должна была учиться вместе с ней в средней школе после каникул, пропала без вести. Как поняла Аканэ, в полиции посчитали, что она сбежала из дома, а новостей об её нахождении пока не было. Эта новость разошлась по школе в схожих тонах и вскоре стала темой обсуждений среди всех учеников. «Всадник без головы затянул её в свою тень» — гласил неправдоподобный слух. Но каждый, кто живёт в Икэбукуро, знал, что Всадник без головы действительно существует. Его не видели уже где-то полгода, но всякий, кто застал его хотя бы один раз, пришёл бы к единственному выводу из всех возможных: он явно не часть мира людей. Мотоцикл, не издающий ни единого звука. Извивающаяся тень, источающая нечто, похожее на дым. Определить Всадника без головы в класс простых сказок, однажды увидев его, было невозможно. Поэтому этот слух и смог отрастить ноги и крайне быстро пройтись по всей школе. Для Аканэ, однажды спасённой Всадником без головы, было очень трудно смотреть, как городскую легенду смешивают с тьмой и злом. Но никто не поверил бы ей, если бы она заявила: «Всадник без головы однажды спас меня!» А для того чтобы объяснить всё так, чтобы её история прозвучала правдоподобно, ей пришлось бы затронуть тему своей семьи. Аканэ хватало ума, чтобы понимать, что это никому не принесёт счастья. Так что в школе она держала рот на замке, делая вид, что она не слышит всего этого, и поклялась, что она всё выяснит и докопается до сути того исчезновения. Так она и считала, когда услышала разговор Куона, Яхиро и Маиру около додзё, и она не смогла не вклиниться к него, чтобы отстоять честь Всадника без головы. И теперь она расплачивалась за необязательное внимание со стороны Куона. — И что ты будешь делать? — …Я пойду искать её. — Искать её… сама? Ты шутишь? — Полиции это дело я не могу оставить, — холодно, но уверенно сказала она. — Раз уж ты готова на такое, то тебе она, должно быть, очень сильно нравится? Или ты просто настолько уверена в непричастности Всадника без головы к её исчезновению? — спросил Куон, нисколько не стесняясь в том, что Аканэ намерена влезть в эту историю. — Ну… — пробормотала она, отводя взгляд. — Послушай, мы тебя не сдадим. Просто расскажи нам больше о Всаднике без головы! Если его подставили, то тебе стоит помочь очистить его имя. А если и мы узнаем, что он ни при чём, то мы поможем замолвить словечко за него и передадим всем, что он так-то хороший. Лады? — … — Аканэ недоверчиво уставилась на широко ухмылявшегося парня с зелёными волосами. — Эй, тебе не стоит приставать к бедным маленьким девочкам. — Ай-яй-яй-яй-яй! Маиру снова приставила свои кулаки к вискам Куона, отчего тот съёжился. — Каждому хоть о чём-то да не хочется говорить, так что запомни это и остынь! — О-о-о-ох… Но… мне же интересно, — возмутился он. В это же время страх Яхиро развеялся. Он подошёл к Аканэ и сказал ей: — Хорошо. Мы не станем больше спрашивать тебя о Всаднике без головы, если ты не хочешь говорить о нём. — …Мне жаль, но спасибо, — ответила она с благодарностью и поклонилась. Считая, что Яхиро слегка более надёжный человек, нежели Куон, она добавила: — Будь у вас возможность поговорить с ним... вы бы поняли, что Всадник без головы — никакое не зло. — Я верю тебе. — Что? — Если ты не человек, то это ещё не значит, что ты зло во плоти, — ответил Яхиро, скромно улыбнувшись. Эта улыбка показалась Аканэ загадочной, но его ответ подбодрил её. — Спасибо! — засияла она. — Я согласна! Всё так и выглядит, будто никто не понимает… Всадника без головы… — Она замолкла и сама скромно улыбнулась. — А что насчёт Сидзуо… — Что? — Ой, эм, прошу прощения. Я разговаривала сама с собой! — сказала Аканэ. Маиру перестала молчать, ударив кулаком по своей ладони: — Да, точно! Всадник без головы ещё и с Сидзуо дружит! «Сидзуо? Это…?» Но Куон отреагировал на слова Маиру быстрее, чем Яхиро громко задал свой вопрос: — Ничего себе! Ты издеваешься?! Типа, тот самый Сидзуо?! Сидзуо Хэйвадзима?! — Да, с ним. Так ты знаешь его? — Ну конечно! Куронума мне постоянно о нём рассказывает. И я даже видел, как он кидал торговый автомат! Погоди-ка, то есть Всадник без головыи Сидзуо Хэйвадзиму знает?! Правда? — Значит, Аок-ти тебе ни о чём таком не рассказывает? — удивилась Маиру. В это же время грусть Яхиро сменилась на яростное возбуждение: «Сидзуо Хэйвадзима. Бросил торговый автомат. Да! Это точно он!» Рыская в сети в поисках городских легенд Икэбукуро, он из раза в раз видел это имя. Его называли «Боевым автоматоном» и в разных списках ставили рядом со Всадником без головы с припиской: «Одна из живых городских легенд Икэбукуро.» «И его имя всплывает прямо сейчас, в этом разговоре! Но почему? Не потому ли, что они оба — городские легенды?» — думал он, а после качнул головой. — «Нет. Сейчас не время думать об этом.» — Яхиро выровнял дыхание и сказала Аканэ: — Я помогу тебе найти твою подругу. — …Ась? — От настолько неожиданного предложения её глаза расширились. Удивилась этом не только она. Куон удивился так же сильно, как и Аканэ, а Маиру ухмылялась, будто её это забавляло. — Я хочу узнать, кто таков Всадник без головы. Если он не плохой, как ты говоришь, то я буду рад помочь доказать это. А для этого мне нужно узнать, что твоя подруга, одержимая им, думает обо всём этом. «Всё, я сказал это. Слово не воробей. Всё нормально. Я не соврал. Не соврал ведь…?» — Для Яхиро это была идеальная возможность узнать больше не только о Всаднике без головы, но и об этом загадочном Сидзуо Хэйвадзиме. Да, он и переживал за судьбу пропавшей девушки, и хотел помочь Аканэ, отчего его предложение могло убить двух зайцев одним выстрелом. Будет ли двуличием с его стороны не говорить, что является вторым зайцем? — «Нет. Это неважно. К тому же я действительно хочу узнать это: возможно ли быть чудовищем, не ненавистным остальными? …Что бы ни произошло, важнее всего пропавшая девушка. Тут и так очевидно, что будет волновать всех в первую очередь.» — Несмотря на чувство вины, отдававшееся болью в его голове, Яхиро скрывал его. Он был уверен, что кто угодно помог бы найти пропавшего человека и так поступить было бы правильно, но во втором утверждении он был полностью уверен. — … — Аканэ отвела взгляд на Маиру. Её взгляд был присущ человеку, не уверенному в незнакомце и ищущем поддержки. [[image:/storage/reader-images/2fd749c937701143842d178add1a9b68e647f63b.png]] Маиру показала ей палец вверх и сказала: — Это ведь хорошая идея? Мы с Куру тоже поможем! — Затем она обернулась к Куону и добавила: — А ты можешь пойти и попросить шайку Аок-ти помочь! Куону удивился этому больше всего: — Чт—? Эй— Я тоже должен помочь? И втянуть в это Куронуму и остальных? — Тебя никто не держит. Но знаешь что? Ты бы наверняка не сказал: «Эй, нам, любителям, стоит остаться в сторонке и предоставить это дело полиции,» — или: «А мне то с чего не должно быть всё равно?» — не так ли? Сокрытое послание в её голосе и виде было ясным: «Я знаю, что тебе нравится с головой нырять в такие разборки.» Таковой была, по крайней мере, часть личности Куона. Он в ответ улыбнулся старшей и в школе, и в додзё, щека его дёрнулась, и качнул головой: — Я поражён твоей уверенностью, несмотря на то что мы встретились лишь пару раз. — Мой брат в этом очень хорош. Видимо, это в нашей крови, — смеясь, ответила Маиру. Она попыталась поддержать Аканэ: — Смотри, всё будет хорошо. Я уверена, что она просто убежала куда-то и теперь выделывается, а мы найдём её без единой царапины на теле. — Но… — Аканэ всё ещё волновалась. — Тише-тише, потом будешь переживать из-за того, что ты вешаешь своё бремя на нас! — сказала Маиру. — Мы с этими парнями делаем то, что хотим, потому что мы этого хотим, и мы знаем, что нас это может задеть. Ты должна признать, что порой ребята постарше делают что-то приятное для тебя, Аканэ! Куон вмешался: — Но я-то не по собственной воле это делаю… Маиру косо посмотрела на него: — Значит, ты не идёшь? Что ж, тогда я сама попрошу о помощи Аок-ти. — …Нет, я это сделаю. Может быть, ещё и всё выясню, — неохотно пробурчал он. Аканэ обдумала их слова и смогла прийти к выводам. Она приняла новые взгляды на преданность и поклонилась: — Большое вам спасибо… я ценю вашу помощь! — сказала она, стиснув шест, который она держала. — Но… если вы почувствуете опасность, пожалуйста, сразу же остановитесь. Я меньше всего хочу, чтобы кто-либо из вас оказался в беде… Куон пожал плечами и выпендрился: — Эй-эй-эй, если кто из нас и окажется в беде, так это самая младшая, не так ли? — Куон, на твоём месте лучше не недооценивать Аканэ. Да, она только-только поступила в среднюю школу, но в дзёдо-додзё «Ракуэй» она восходящая звезда! — Серьёзно?! Так… ладно, тогда если кому и стоит быть осторожнее, так это Яхиро, — решил он, похлопав Яхиро по спине. — Эм, д-да, я буду осторожен, — улыбнулся он в смятении. Он попытался сменить тему и спросил у Аканэ: — Итак, эм… неважно. Как зовут пропавшую девочку? Аканэ глубоко вдохнула, выдохнула и ответила: — Тацугами. Её зовут Ай Тацугами. — Как-как? Тацугами. Эта фамилия звучит знакомо. Яхиро подумал, может ли так быть, что эта фамилия распространена в Икэбукуро, но он быстро пришёл к более логичному выводу. Она приходилась родственницей Тацугами, которую он знал. И Яхиро не один пришёл к этому выводу. Куон слегка наклонил голову и сказал: — У нас в классе ведь… тоже есть Тацугами? Они родственницы? Яхиро не был в этом уверен: — Ну… возможно, но мы не знаем наверняка. Пропавшая девочка по фамилии Тацугами была ярой фанаткой Всадника без головы. Было бы просто смешно предположить, что между ними нет никакой связи. Яхиро ощущал, как предупреждение от его одноклассника приходит ему на ум: «Не копай под Всадника без головы.» Его втягивали в нечто. Сомнений в этом у труса Яхиро не было. Но сейчас нельзя было останавливаться. Борясь с облаком тревоги в груди, робкий парень решил идти дальше. ♂♀ После этого разговора Яхиро посмотрел на то, как Куон тренируется в додзё, взял брошюру и пошёл домой. Куон и Аканэ ушли по окончании тренировки. Осталась только Маиру, ожидавшая свою сестру. — Я выскажу это Куру. С завтрашнего дня мы идём на розыск вместе с членами Секретного общества секретного общества вспыльчивых и хладнокровных сыщиков Икэбукуро. Ой, я дважды сказала «секретного общества». Ну да ладно, это всё равно ничего не меняет. — Маиру сидела на стуле в комнате ожидания додзё и болтала ногами, пытаясь придумать название для их группы и ощущая возбуждение от всего этого, когда её окликнули: — Эй, Маиру. — О! Тренер Микагэ! Добрый вечер! Это была Микагэ Сяраку, дочь президента «Ракуэй» и тренер с отдалённо атлетичным телом. Маиру знала её со времён записи на занятия, и они часто общались друг с другом не как ученица и тренер, а как друзья с разницей в возрасте. Она спросила у Маиру: — Те парни, с которыми ты разговаривала ранее, — твои друзья? — Кто, Куон и Мидзути? Они ученики «Райры». Они говорили, что только сегодня начали заниматься тут. — Хм… они тренировались? — Что? Ну, Куон уже несколько лет как является членом додзё. Говорил, что ходил тренироваться куда-то в Такаданобабу. А что, Микагэ?! Думаете, от него так и веет потенциалом или чем-то таким?! Он похож на мистера Кису, возможное новое воплощение Трауготта?! — возбуждённо спрашивала Маиру. Она сама не видела тренировку Куона. Но Микагэ покачала головой: — Куон ведь с зелёными волосами ходит? Он оттачивает свой стиль. С первого взгляда нам стало ясно, что он ещё долго будет нашим учеником… — Она замолчала на миг и спросила: — А мальчик, который просто смотрел? Его, говоришь, зовут Мидзути? — Ага… А что с ним? О, он что, в вашем вкусе, Микагэ? — Не глупи. Вовсе нет… точнее, вот он какие-либо секции посещал? — А-а? Он? Я не спрашивала у него. Мне кажется, что Куон об этом упомянул бы, если бы он знал, — ответила Маиру, удивлённая интересом, проявляемым тренером именно к Яхиро. — Так что с ним? Мне он показался весьма сдержанным. — Ты видела его кисти? — Его кисти? Эм, вроде нет. А что не так с кистями Мидзути? Микагэ подумала, как осторожнее ответить на вопрос Маиру, а затем выдвинула ультиматум: — То, что я тебе сейчас скажу, нельзя доносить до него или кого-либо ещё. Кроме, наверно, Курури, ибо я уверена, что ты ей всё равно расскажешь. Ей можно, а остальным нет. Обещаешь? Маиру перестала болтать ногами и с улыбкой уставилась на серьёзное лицо своего тренера: — Да. Клянусь. — Спасибо. Я не хочу, чтобы он пострадал от каких-либо странных слухов. Микагэ вставила монетка в торговый автомат, стоявшй в комнате ожидания, и нажала на кнопку для покупки спортивного напитка с аминокислотами. Она продолжила: — Он сидел, такой жеманный и правильный, и с большим интересом смотрел на всё, но я мельком смогла увидеть его кисти, лежавшие на его коленях… — Она взяла банку с напитком, выкатившуюся из автомата. — Они были испещрены шрамами. — Шрамами? На пальцах действительно можно было оставить шрамы, оттачивая удары кистью на столбах, перемотанных верёвкой из твёрдой соломы. Но Маиру не могла понять, с чего бы шрамы на кистях могли быть такой важной деталью. — Но такие шрамы могла оставить кошка, которой нравится кусаться, — сказала она. — …Да, такое тоже возможно, — признала Микагэ. — Те шрамы точно были от зубов. Но не кошачьих. — Чего? — Сама с таким сталкивалась… — сказала Микагэ. Маиру посмотрела на ладони, держащие банку с напитком, и поняла, что на них были старые шрамы, которые нельзя было заработать во время тренировок в секции боевых искусств. — На них были следы от человеческих зубов, — закончила она. — …Будто его кто-то покусал? — удивилась Маиру. Микагэ покачала головой: — Когда ты бьёшь кого-то по рту и ломаешь ему зубы, их острые части порой могут впиться в кожу. — … — И если ты продолжишь после этого бить, бить и ещё раз бить по сломанным зубам, то ранений останется немало. Глупо так делать из-за риска заражения ран. Если ты во сто крат превосходишь противника в силе, то было бы разумнее прибегнуть к куда более простым способам вырубить его. Микагэ представила кисти, которые она увидела, и детали, впившиеся ей в память. Её безэмоциональное лицо скрывало помесь сложных эмоций. Вывод был очевиден: — Те шрамы на кистях Мидзути… Они были оставлены сломанными зубами. — …Вы уверены? — И их так много… Даже представить себе не могу, скольким людям он сломал зубы. — Микагэ отпила немного из банки. Она слабо улыбнулась и пробормотала: — У меня мурашки по коже тогда пробежали. ♂♀ Такаданобаба — квартира Куона — Я дома. По возвращении домой Куон Котонами в первую очередь пошёл в комнату своей старшей сестры. Коробки с вещами для переезда стояли около двери и едва достигали потолка. Они были разделены на кучи запакованных и распакованных коробок. Между башнями из коробок можно было разглядеть пол, на котором стояли пустые чашки и тарелки, а около них — аккуратно уложенные палочки для еды. — О! Ты сегодня съела всё, что тебе полагалось, сеструха, — сказал он, забирая тарелки, но он не обращался к кому-либо определённому в комнате. — Ты вроде так часто принимаешь душ, но никогда не ешь на кухне. Я не понимаю, в чём тут разница. Он отнёс тарелки и положил их в раковину, продолжая ворчать. Несмотря на комнату его сестры, сама квартира была чистой и прибранной. Около раковины нет ни единого следа плесени. Куон брезгливо помл тарелки, уселся на диване в гостиной и включил ноутбук, стоявший на столе там же. Затем он включил телевизор и провёл по экрану своего смартфона пальцем свободной руки. — А теперь… Телевизор показывал выпуск вечерних новостей. Он приложил телефон к уху. — Ну привет. — ____ — Знаю, знаю. Я позвонил, потому что у меня для тебя есть кое-какая наводка, — сказал Куон человеку на другом конце провода, ухмыляясь. Он объявил о своих находках: — Нет, во время представлений не было ничего странного. Вообще я там страннее всех выглядел. В академии «Райра» полно паинек. — ______ — Но сегодня немало чего произошло. Я нашёл любопытную пешку. Ухмылка Куона, в отличие от жеманной, вежливой улыбку, которую он показывал всем до занятий, источала холод. — Можешь в это поверить? Парень приехал сюда прямо из Акиты только ради того, чтобы увидеть Всадника без головы! — ______ — Нет, это правда! Понимаешь? Мы ведь именно такого человека и искали. И на вид он очень наивный и доверчивый, так что, думаю я, мы сможем убедить его делать то, что нужно нам. Типа, я и впрямь был готов стать его другом. — ___ — Да шучу я. Я что, похож на парня, у которого есть друзья? — пожимая плечами, сказал Куон. — Его зовут Яхиро Мидзути… и одарён он всем, что только можно себе представить. Куон представил лицо батрака, которого он нашёл, и сузил свои глаза, пока они не стали похожи на змеиные. — И я смог найти чем можно будет поживиться благодаря тому, что я тёрся вокруг него. ♂♀ Додзё «Ракуэй» Обсудив Яхиро, Микагэ сменила тему разговора: — Кстати, а что с этим Куоном? К своим тренировкам он относится весьма серьёзно. Готова поспорить, что мой брат или отец, увидев его, закричали бы: «Выкрась свои волосы в чёрный!» Здесь все такие старомодные. — Хм. Ну, я думаю, что это забавно, так что пусть он и дальше будет ходить с зелёными волосами, — ответила Маиру. Она задумалась: — Мне кажется, что он плохой. Что он скорее воспользуется кем-то вместо того, чтобы сделать что-либо самому. Я уверена, что он пришёл в это додзё, чтобы освоить основы самообороны. Так, на случай, если из-за кого-то к ней придётся прибегнуть. О, я сказала не «Идза», а «из-за». Хотя… говоря об Идзе, я думаю, что они как две капли воды. — …Если он и впрямь как твой брат, то он тогда скорее законченный подонок, нежели плохиш, — пробормотала Микагэ, взгляд её стал задумчивым. — И как он связан с Мидзути? — Он сказал, что они друзья, но мне кажется, что он использует его. Мидзути на вид действительно очень наивен. Я только не знаю, для чего используют его. — …Я удивлена твоим дружелюбием по отношению к человеку, которого ты так описываешь, Маиру. После этого Маиру рассказала Микагэ, что она обсуждала с парнями. Когда речь зашла о разговоре с Аканэ, Микагэ рассмеялась: — О-ох, так они решили пойти искать старшегодку Аканэ. — Да. Надеюсь, они найдут её… — Ну, давай верить в то, что им не взбредёт в голову сотворить что-либо с Аканэ. Я уверена, что они ничего о ней не знают, — сказала Микагэ, выкинув банку в мусорную корзину. Но Маиру ответила: — Мидзути точно ничего не знает. Но за Куона поручиться я не могу. — А? — Раз уж он общается с Аок-ти, то он наверняка должен знать про «Авакусу-кай». ♂♀ Квартира Куона — Агась, Аканэ Авакусу. Внучка Доугэна Авакусу, главы «Авакусу-кай»! — ___ — Забавно, не правда ли? Избалованная дочка Авакусу утверждает, что у неё есть связи со Всадником без головы, — восторженно сказал Куон своему собеседнику с выражением лица, которое он старался не показывать Аканэ. — Что ж, когда Яхиро сказал, что он поможет ей найти того человека, я подумал, в чём дело, но итог обещает быть весьма увлекательным. Тем не менее девушку, которую Аканэ Авакусу хочет найти, зовут… посмотрим… Ай Тацугами. — ___, ______? — Да, полагаю, они могут быть связаны. Журналистку, которая пропала не так давно, зовут Ая Тацугами? — _____ Куон кивнул. — Да, буду признателен, если сможешь это уточнить. Ну конечно, у меня нет связей со СМИ. И это, возможно, всего лишь совпадение… но в моём классе тоже есть Тацугами. С виду надменная, но очень милая. — ______ — Нет-нет, ничего такого. Но если она тоже приходится им родственницей, то это самый настоящий джекпот. Ладно, будь осторожнее. Всё может кончиться привлечением миллионов или даже десятков миллионов иен. Если будут устраивать торги… то там, наверно, будет Куронума. Он ведь отлично знает, чем я занимаюсь. Затем Куон спросил у человека на том конце провода: — А у тебя как дела? Ничего интересного не происходило? — _____ — Эм… погоди-ка! Кто вышел из тюрьмы? Большая шишка? Из «Долларов»? Или из «Жёлтых платков»? Что? Из «Синих квадратов»?! Словно у змеи, едва заметившей свою добычу, глаза Куона вспыхнули от восхищения на несколько мгновений. — ___ — Бывший член «Синих квадратов», вступивший в «Жёлтые платки»… Хорада…? — ___ — Ладно… так он наконец-то вышел…? Хорада… Тот самый Хорада… Хорада, Хорада… — Его лицо помрачнело. Он слегка наклонил голову в нерешительности. — …Извини, но кто это? ---------- Интерлюдия: Слухи в Интернете 2 На информационном сайте Икэбукуро IkeNew! Версия I.KEBU.KUR.O Популярный пост: [Городская легенда живёт] Оказалось, что за серийными похищениями в Икэбукуро стоит Всадник без головы! «Является ли Всадник без головы связующим звеном в серии похищений в Икэбукуро?» (оригинал: онлайн-сайт Daily Baboo) Тьма в Икэбукуро наконец-то дала о себе знать? Токио поражён недавним происшествием, заставляющим задуматься. Молодёжь начала пропадать в районе Икэбукуро ещё в прошлом декабре, но сейчас пошла молва о том, что к исчезновениям может быть причастен Всадник без головы. Говорят, что у пропавших без вести и сбежавших из дома есть одна общая черта, но какая? Они пытались установить личность Всадника без головы. Всадник без головы — загадочное существо, которое многократно видят уже на протяжении двух десятилетий. Он разъезжает на мотоцикле, не издающем ни единого звука и превращающемся в безголовую лошадь. Наездник создаёт тень из собственного тела и способен управлять ей. Описать его можно лишь выражением «городская легенда», но до недавнего времени, ещё полгода назад, он появлялся так часто, что жители Икэбукуро постоянно снимали его на камеры своих телефонов. Но как только новые видео и фотографии со Всадником без головы перестали появляться в Интернете, некоторые представители молодёжи стали ярыми «приверженцами» Всадника без головы. Незадолго перед своим исчезновением каждый из них говорил всем, что он «может встретиться со Всадником без головы». В прошлом месяце пропала даже корреспондентка местного печатного журнала после того, как она заявила о том, что она идёт на встречу с «влиятельным информатором». (Опущено) Также ходят слухи о возможной связи Всадника без головы с местными кланами якудза. Даже полиция пытается найти его как человека, причастного к серии исчезновений. (Опущено) —(Всю статью можно прочесть, перейдя по ссылке на её оригинал) Комментарий от администратора IkeNew! Сперва они исчезали, подумалось мне, а теперь они устраивают исчезновения. Я молюсь за всех, кто пропал, и надеюсь, что они вернутся целыми и невредимыми. Администратор: Рира Тыловик Дзая ♂♀ Выборка показательных твитов из социальной сети Twittia Вы помните, что как-то раз за голову Всадника без головы назначили награду? Её тогда очень быстро отменили. Подозрительно это, не правда ли? Зуб даю, к этому причастно правительство. → Мне кажется, что полиция наехала на того, кто назначил награду. → Здравый смысл должен был подсказать тебе, что полиции было не до смеха. Они там наверняка учли это до того, как назначили награду. Это подозрительно лишь потому, что они тут же её убрали. → Никогда не недооценивайте любовь Макса Сандшельта к грязным разборкам. Кто-то из учеников в моём университете пропал. С ума сойти. Он тащился от Всадника без головы с самого детства. Очуметь можно, настолько же это стрёмно. Я уверен, что я стал счастливее после его исчезновения. Вот урод. → Неприлично писать такое о пропавшем без вести. →И что? Я могу говорить и писать всё, что захочу. Не вламывайся к незнакомцам в тред. Кто ты? → Ах да? Тогда я могу отвечать на всё, на что мне захочется ответить. Как же ты бесишь. → Тогда не читай мои твиты, придурок. Лучше сдохни! Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни. → Судя по твоим прошлым постам, ты ехал на машине в нетрезвом виде. И ещё ты списываешь в школе? Пойду-ка я напишу на тебя заявление, мистер первогодка «Райры». → Мне жаль, я просто прикалывался. И я не учусь в университете «Райра». Прошу, не пиши туда, ты их только зря их потревожишь. * (Автора оригинального поста позднее исключили из университета «Райра», а после выдвинули ему обвинение. Дело всё ещё рассматривается в суде.) Ещё до того как та корреспондентка пропала, она сказала, что её нужно будет встретиться с влиятельными информатором. Но кто мог бы предоставить инфу о Всаднике без головы? → Я видела, как Всадник везёт парня в белом лабораторном халате на заднем сиденье. → По слухам, он врач без лицензии. → Может, там был Сидзуо Хэйвадзима? Он тоже около него вертится. → Может, там было примерно 1) Сидзуо злится 2) бросает кого-то очень далеко 3) его после этого больше никто не видел? → Чёрт возьми. А разве не был там информатор, который иногда болтал со Всадником без головы? → «информатор» лол → Я не шучу! Он был! → Ты про парня в чёрной куртке с мехом? Его я давненько не видел. ---------- Глава 3 (А: Разрушитель|Б: Кандидат) [[image:/storage/reader-images/33ea3a94cfc3a40febe90edca92bae1f9f8a54cf.png]] ГЛАВА 3 А: Разрушитель В Икэбукуро живёт демон. Это история, которую слышал всякий, кто прожил там достаточно долго. А всякий, что каждый день приходит в торговый район недалеко от станции метро, знает, что это никакой не слух. Сорванные перила. Выдернутые из земли фонарные столбы. Разломанные напополам дорожные знаки. Разбитые и смятые торговые автоматы. Если вы застали хоть один из этих страшных признаков недавней драки, то вы почти наверняка смогли увидеть труды одного определённого человека. Сидзуо Хэйвадзимы. Мужчины, которого выделяет его форма бармена, яркие осветлённые волосы и солнцезащитные очки. Он зарабатывает на жизнь выбиванием долгов из людей, торчащих сайтам, предлагающим эскорт-услуги, проституток и кабаре, и он появляется каждый день в оживлённых районах около Sunshine или на смотровой площадке, известной в народе как «Улица шестидесятого этажа». Одно лишь это описание создаёт впечатление, что он просто выполняет тяжёлую работу, но он бесспорно и заслуженно носит титул «сильнейшего человека в Икэбукуро», как бы по-детски оно ни звучало. Записать каждую легенду о Сидзуо Хэйвадзиме словно сизифов труд: задача невыполнимая. Человек, одной рукой бросающей торговые автоматы. Человек, одной рукой срывающий перила. Человек, разрубающий автомобили напополам дорожными знаками. Человек, на котором ни одной царапинки не осталось после того, как его переехал грузовик. Человек, в детстве поднявший холодильник. Человек, питомцем которого является тигр. Человек, которому нравятся ванильные милкшейки. Человек, в учениках у которого есть убийца из России. Человек, которого можно проткнуть лишь на миллиметр. Человек, от плоти которого отскакивают пули. Человек, который обожает фруктовое желе с мороженым. Человек, в одиночку разнёсший целое здание. Человек, избивший целую банду мотоциклистов одним взмахом фонарного столба. Человек, от удара по которому стальные трубы сгибаются. Человек, которого пронзить можно только шариковой ручкой от «Небьюлы». Человек, пинающий машины словно футбольные мячи. Человек, способный сжать в ладони кусок угля и превратить его в алмаз. Человек, которому нравятся фланы. Человек, приходящийся братом известному актёру Юхэю Ханэдзиме. Человек, способный сбросить кого-нибудь с высокого здания. Человек, обожающий блины с зефиром. Человек, которому в целом нравятся конфеты. Невозможно было узнать, какие слухи придумали, а какие — сущая правда, но все, кто знал Сидзуо, поверили бы, что они могут быть правдивыми. Согласно одному из предположений, серия нападений, ввергнувшая Икэбукуро в ужас, резко оборвалась из-за того, что маньяк попытался напасть на Сидзуо Хэйвадзиму, а тот стёр его в порошок. По сети гуляла запись, на которой он бросался торговыми автоматами и размахивал фонарными столбами. Но многие, кто видел её, подумали: «Это какой-то очень хороший монтаж.» Он действительно является братом Юхэя Ханэдзимы; из-за этого, наверно, скептикам было проще предполагать, что любое неправдоподобное видео с ним — утка, созданная телекомпанией. Однако существовала одна легенда, которая постоянно всплывала в разговорах, особенно в последние дни. Сидзуо Хэйвадзима — человек, который дружит со Всадником без головы. Этот слух появился не просто для того, чтобы связать одну городскую легенду с другой. Сидзуо Хэйвадзиму видели несколько раз в компании со Всадником без головы. Связь между ними была подобна связи известного футболиста и бейсболистом, гуляющими на людях и веселящихся вместе. Тех, кто знал обе легенды, такой вид шокировал бы, а после запомнился бы им навсегда. А с исчезновением Всадника без головы другая живая легенда Икэбукуро вот-вот дойдёт до своего переломного момента ♂♀ Салон в Икэбукуро — вечер Внутри одного из универмагов Икэбукуро находилось заведение, которые называли «фруктовым салоном», — что-то вроде кафе, подающего фруктовые блюда. Большую часть его клиентов составляли женщины, но порой туда заходили и мужчины, когда возвращались домой с работы. Двое из них, однако, не были похожи на офисных работников. Мужчина в форме бармена ел экстравагантное парфе с кусочками манго, выставленных так, чтобы они на вид были похожи на розы, в то время как другой мужчина с дредами ел панини с сезонными овощами. — Так ты хочешь получить лицензию? — спросил Том Танака, мужчина с дредами, оторвавшись от сэндвича. Сидзуо Хэйвадзима, мужчина в форме бармена, объяснился: — Да. У тебя ведь полно лицензий? Напомни, какие? — Так, посмотрим… Раз, у меня есть лицензия на риэлторскую деятельность. Ещё были лицензии на квалификации по английскому и кандзи, хоть обе они и не такие первостепенные. Ещё есть лицензия геодезиста, лицензия бухгалтера, свидетельство секретаря третьей степени… Том продолжал перечислять свидетельства и лицензии, которыми он обладал, пока Сидзуо с большим почтением слушал его. — Ничего себе… это поразительно. Недавно они выполнили норму на день. Солнце уже село. Обычно в этот час они отчитывались о выполненной работе и расходились по домам, но Сидзуо сказал, что хочет обсудить с ним кое-что, так что они решили перекусить и всё обсудить. — Вообще я думал, что мне не придётся волноваться за себя или семью, если у меня будет немало лицензий… Если бы я отсюда уволился, то у меня их сейчас наверняка было бы ещё больше, — сказал Том. — А есть ли такие лицензии, которые, на твой взгляд, мне было бы легко получить? — спросил Сидзуо. Он никогда не поднимал эту тему ранее, из-за чего Том был ошеломлён: — Что это с тобой? Ты решил сменить работу? — Эм, нет, эта работа меня устраивает. Я не думал о какой-либо другой работе… но я не знаю. Мне кажется, что я хочу получить что-то, что придаст мне уверенности в себе. — … Сидзуо Хэйвадзима обладал силой и выдержкой, недоступной обычному человеку. Будучи его начальником, Том знал об этом, как и остальные. Но он не говорил: «Покуда у тебя есть эта чудовищная сила, с тобой всё будет хорошо.» Он знал, что Сидзуо вообще не желал этой невероятно огромной силы. — Смотри. Я знаю, что компания, на которую мы работаем, не очень-то и успешная. Так что вполне вероятно, что она рано или поздно прогорит, — сказал Том. — Итак… лицензий очень много, но ради некоторых из них нужно либо набрать соответствующий опыт работы, либо сменить работу. Погоди-ка. — Он достал смартфон и начал искать информацию в сети. — Лицензий, касающихся обычной работы, много. Координатор на производстве ювелирных украшений, гид… О-о, ты можешь получить квалификацию эксперта по культурному наследию? — Я мало что знаю об объектах культурного наследия… — Ну, предполагается, что ты уже знаешь всё необходимое, прежде чем начать пытаться получить квалификации. Чем тебе хотелось бы заняться, кроме своей работы? — прямо спросил Том. Сидзуо обдумал и ответил: — Если я точно знал, то круг квалификаций получилось бы сузить. Дело в том, что я просто не могу сказать, чем я хотел бы заниматься в будущем. — Тогда забудь об этом. Чем ты хотел заниматься в детстве? — Что? — Тут придётся идти за ответом обратно в твоё детство. У тебя наверняка была какая-то мечта или даже две, когда ты был маленьким, — сказал Том. Сидзуо ещё раз всё обдумал: «Мечты. Мои мечты. Ах, да, была одна.» Через несколько секунд Сидзуо вспомнил, что он написал в своём эссе на экзаменах в младшей школе. — Да… точно. Вот оно что. — Ты что-то вспомнил? Сидзуо кивнул, вспоминая прошлое, и ответил: — Да. Кажись, я хотел быть детективом. — …Ага. Детективом. «Сложно сказать, будет ли хорош Сидзуо в роли детектива,» — решил Том. Раз уж у него была такая мечта в младшей школе, то его явно впечатлили детективы из кино и комиксов, а не частные сыщики, зачастую выискивавшие доказательства супружеской неверности. Но даже вымышленные детективы делились на несколько категорий. Были детективы-интеллектуалы, полагавшиеся на логику и имеющиеся улики, чтобы раскрыть личность убийцы. Были детективы-бойцы, которые осматривали места преступлений в поисках улик и периодически отбивались от преступников. А детективы вроде Шерлока Холмса обладали чертами детективов обеих категорий. Свести детектива к единому, целостному образу было трудно. Но типаж детектива-бойца, подобный тому, который показывают в кино, мог бы отлично подойти Сидзуо, но реальный мир нисколько не похож на мир кино. Тому было тяжело представить себе, как Сидзуо будет исполнять работу сыщика и искать пропавших котов. «Но будь у него напарник-интеллектуал, вышло бы что-то любопытное… Напарник-интеллектуал?» — Том подумал обо всех людях, которых он считал умными и вдумчивыми. Одним из них был информатор, о котором он и думать бросил сразу, как только его образ всплыл в его уме. — «Нет… кто угодно, но не он. Сидзуо и он в жизни не смогли бы сработаться. Они же не как странные парочки в кино, которые друг друга не переваривают, но работу выполняют до самого конца. Они скорее попытались бы убить друг друга, едва оказавшись в одной комнате… К тому же он уехал отсюда.» В это время Сидзуо всё обдумал: — Ладно… кажется, я понял, Том. Я смог прикипеть к своей работе потому, что, думаю, она подходит к образу детектива, которым я хотел стать в детстве. — Что? — Том стал вспоминать обязанности, которые Сидзуо исполнял на работе: поиск людей пропавших людей с невыплаченными долгами или тех, кто нападал на коллекторов. Вообще их работа состояла только из таких случаев. Том ухмыльнулся и покачал головой: — Не думаю, что мне нравятся напоминания об опасности нашей работы… ♂♀ Западные ворота парка Икэбукуро — через полчаса На пути в офис, в котором нужно отчитаться, Том сказал: — Я удивлён, что ты затронул эту тему. Сидзуо казался более серьёзным, чем обычно. — Да просто… я всё думал, что мне и впрямь нужно измениться… — Правда? — Сегодня вроде как была вступительная церемония в «Райре». Я увидел там новых учеников с глазами, блестящими от новых возможностей. — Да, сегодня я увидел куда больше детей в школьных формах в городе, чем раньше, — подметил Том. Он бросил взгляд на парк. Конечно, в такой час школьников почти не было на улицах, но молодых людей было немало. Были и хулиганы, и обычная на вид молодёжь, но членов группировок в одежде одного цвета, которых раньше было очень много, не было вообще, словно они испарились. Сидзуо смотрел на этих людей и тоскливо сказал: — Стоило тому паразиту пропасть, как тут всё наконец-то пришло в норму. Уже год как всё спокойно, вот я и думаю, что мне стоит уже что-то сделать… — Хорошая идея. Да вот только те близняшки всё такие же отвязные, как и тогда. — Да, но они никому не вредят, — сказал Сидзуо в тот момент, когда одна из них появилась. — А вот и она. Интересно, другая близняшка всё ещё в «Ракуэй»? — пробурчал Том, вспоминая Курури Орихару. Но что-то тут было не так. Её окружала группа неприятных на вид парней. Со стороны казалось, что ей не столько пытались навязать свидание, сколько её насильно пытались куда-то затащить. — Погоди-ка. Я думал, эти придурки в последнее время только и делают, что не отсвечивают, — брюзжал Том. Но его напарник уже подходил к ним. — Ой. Эй, Сидзуо… — Нет, послушай, мы не говорим, что ты должна встретиться с каждым из нас или типа того. — Мы просто хотим выход нашего приятеля из тюрьмы. И на каждой вечеринке должна быть хотя бы одна красивая девушка, смекаешь? — И ты как раз в его вкусе, насколько я понял, — заявил кто-то из группы, окружающей Курури. Она выдохнула и сказала тихим, но уверенным голосом: — …Нет… [Я отказываюсь.] — Не-а, это так не работает. Тебе нельзя уходить. — Слушай, как ты хочешь, чтобы всё это кончилось? Мы можем с криками и драками затащить тебя в нашу машину, но ты можешь пойти с нами и получить от этого удовольствие! Я думаю, ты понимаешь, как будет лучше, да? Позади них стоял мужчина, прислонившийся к каменной колонне и стоявший спиной к ним. Возможно, это был их «друг», который только что вышел из тюрьмы. Но это был другой мужчина, подошедший к ним и сказавший: — Эй, завязывайте уже. — А-а-а? А ты ещё, чёрт возьми, кто? Бармен? — Хулиганы немедленно уставились на мужчину в узнаваемом костюме. — Я знаю эту деушку. Не могли бы вы не утаскивать её? Их лучшие устрашающие взгляды не произвели на него никакого эффекта. Разъярённые, они решились на более прямой и недальновидный шаг. — Прикидываться героем больше не в моде, придурок, — сказал один из них и вылил содержимое своей пластиковой бутылки на мужчину в костюме бармена. Из горлышка бутылки вылился апельсиновый сок, попавший на волосы и одежду мужчины, пытавшегося разрядить обстановку. Курури тихо отошла в сторону. Мужчина с дредами, наблюдавший за этой сценой издалека, нахмурился, а затем сложил свои ладони вместе, молясь за молодых парней. Не понимая, какую ошибку они совершили, один из хулиганов обернулся к их уже свободному приятелю и крикнул: — Господин Хорада! Господин Хорада! Ничего, если мы убьём этого парня? Мужчина, к которому обратились как к Хораде, медленно встал на ноги и пробормотал: — Что ж, что ж, вы такие нетерпеливые. Так, я не хочу опять загреметь в тюрячку. Будьте с ним помягче. Просто переломайте ему руки и ноги, но не забивайте его до смерт… — Только в тот момент Хорада обернулся и увидел мужчину, о котором шла речь. Время для него застыло. — ………… — Эм… Господин Хорада? Он стоял там, бледный как труп, молча хлопая ртом. Но как только они выкрикнули его имя, мужчина в костюме бармена схватил одного из них за лицо. [[image:/storage/reader-images/42863da68bccedb85a63ced78cc6dd19770462a9.png]] — Эй, вы… хотите кое-что узнать? — ?!?!?! Парень махал конечностями, ощущая внезапную боль и сокращения мышц. Его голову будто обхватили огромные тиски и сжимали её. Мужчина прожолжил говорить непонимающим хулиганам: — Люди… от этого и умереть могут. Мне кажется, кого-то мог хватить сердечный приступ лишь потому, что кто-то вылил бутылку воды ему на голову. Вы об этом знали? — Гха… а-а-а… — Э-эй, мужик! Что ты, сука, творишь?! Остальные попытались повалить мужчину на землю, но он даже не шелохнулся, словно гигантское дерево с крепкими корнями. — И из этого следует, что вы попытались меня убить… не так ли? — Чт-что он несёт…? — стали заикаться они, смотря на Хораду и уповая на его помощь. Стоя за ними, Сидзуо Хэйвадзима завопил: — А это значит… что вы имеете права жаловаться в случае, если я убью вас в ответ! Он бросил парня за спину Хорады. — Гха-а?! Том смотрел на бойню и пробормотал: — Раньше он бросил бы того парня лишь за то, что он приставал к Курури… Один за другим хулиганов втоптали в землю. Мужчина, вышедший из тюрьмы, попытался уползти из парка. Том пожал плечами: — Думаю, это точно шаг вперёд. ГЛАВА 3 Б: Кандидат Академия «Райра» — на следующий день Наступил уже второй день учёбы в академии «Райра», но занятия там ещё не начались. Этот день предназначался преимущественно для знакомства с академией: осмотр здания академии, знакомство с кружками и школьным комитетом и прочее. Каждый класс потом изберёт своих представителей и президентов. Ещё пару лет назад членов школьного комитета выбирали в первый же день, но в администрации академии посчитали, что на объяснение всего, что касается комитета, нужно больше времени, поэтому выборы перенесли на второй день учебного года. Яхиро сам решил вступить в библиотечный комитет. Никто вместе с ним туда не вступил, так что он по умолчанию стал его представителем. Первым делом после занятий библиотечный комитет должен был провести знакомство членом комитета друг с другом, затем выбрать председателя и заместителя председателя комитета, распределить обязанности между его членами и назначить людей на работу в библиотеке. Когда со всем этим было покончено, солнце уже садилось. Небо было красным и ярким за окном, когда Яхиро вернулся в класс. В углу класса стояла знакомая девушка. — Ты… ждала меня здесь? — Мне нечем было заняться, — резко призналась Химэка Тацугами. — Как прошло собрание библиотечного комитета? — Ну, я волновался, но его члены с виду были добрыми. Да и председатель тоже. — А председатель там крутой парень в очках? — Да. Обменявшись любезностями, Химэка сразу перешла к теме, которую она действительно хотела обсудить: — Неважно. — Что? — Может, продолжим нам вчерашний разговор? — Поэтому ты и ждала тут? — спросил Яхиро без доли сарказма или иронии в голосе. Химэка слабо вздохнула: — Ты и впрямь странный. — Я-то? Ну… теперь буду знать. Спасибо, что сказала мне об этом. — Тебе стоило бы не за это меня благодарить… — пробормотала она, скрывая смущение. Эту мысль она не стала развивать. — Знаешь, мне стоит спросить тебя вот о чём: зачем ты гонишься за Всадником без головы? — …Да. Точно, — сказа Яхиро, собираясь с мыслями. — Я хочу кое-что выяснить. Человек ли я… или чудовище. — А? — Там, откуда я родом, меня прозвали чудовищем. В младшей школе у меня не было друзей. До меня было дело только тем, кто мог просто пойти прямо на меня и начать избивать меня. — … — Слегка удивлённая, Химэка не стала перебивать Яхиро, решив сперва дослушать его историю. — Но однажды на горячие источники в моём городе приехал кое-кто и сказал мне: «Ты не чудовище. Ты обычный человек…» Он сказал мне, что здесь, в Икэбукуро, существует мир, о котором я тогда не знал. — …И поэтому ты переехал сюда? — Да. Я хотел увидеть мир. Я думал, что моя судьба предрешена, но тут, в Токио, спокойно живут люди, более странные, чем я, и сходятся с другими… — странно улыбнулся Яхиро и признался: — Я думал, что у меня получится увидеть себя с другого ракурса и принять себя, когда увижу всё это сам. Вот почему я приехал в Икэбукуро. — … — Химэка внимательно слушала Яхиро. Это была странная история, но он и не соврал нигде. Яхиро заявил, что люди называли его чудовищем, но его внешний вид был непричательным, обычным. При его лёгкой эксцентричности он не был похож на чудаковатого пришельца, явно пришедшего из другого плана существования, неведомого человечеству. Он наверняка пережил особо агрессивную травлю: жестокие и постоянные унижения, закидывание камнями, отношение как к выродку. Убедили в этом Химэку шрамы странной формы на задних сторонах кистей Яхиро. Видимо, они остались из-за травли. Химэка решила пока что верить в его историю. Она ещё сомневалась касательно того, с чего бы ему хотелось увидеться именно с Сидзуо Хэйвадзимой, но в данный момент она решила, что этому юноше стоит выговориться, что он достоин быть услышанным. — …Хорошо. Я понимаю, почему ты хочешь встретиться со Всадником без головы. — Правда? Благодарю, — выдохнул от облегчения Яхиро. — Я не думал, что ты поверишь мне. Химэка ещё немного помолчала и продолжила: — Но даже так… я не думаю, что тебе стоит гоняться за ним или поклоняться ему. — А не, эм… не скажешь ли, почему? Прямо сегодня, в этот час? — спросил Яхиро. Он не хотел заставлять её говорить, но он уже раскрыл ей свой секрет, поэтому попытка не пытка. Химэка ответила: — Так и быть, я ведь обещала. Даже если бы я сейчас промолчала, эта история всё равно всплыла бы, несомненно… — Она смиренно вздохнула и рассказала: — У меня есть старшая и младшая сёстры. Я средняя сестра. — Ага. — Моя старшая сестра работает корреспондентом в местной газете и выискивала Всадника без головы ради сенсации. А моя младшая сестра с самого детства была одержима Всадником без головы. Она без конца грезила о нём, и видимо поэтому она вцеилась зубами в легенду, которая могла с таким же успехом оказаться вымыслом из манги. — Она ненадолго замолчала. Казалось, что она собралась с мыслями, когда вдохнула и продолжила: — Они… они обе пропали. В один день. — … — Тем утром они обе были взволнованы. Они сказали, что идут на встречу с партнёром Всадника без головы… Моя старшая сестра готовилась к интервью для своей статьи, а младшая просто увязалась за ней. И они так и не вернулись. — Химэка сказала всё это, словно это и не личная трагедия вовсе, а исторические факты. — Я думаю, что их во что-то втянули. Но оказалось, что не только их. Полицейские спрашивали меня о Всаднике без головы, когда они пришли ко мне. Тогда я и поняла, что дело нечисто. Когда я стала проверять источники, я узнала и о других. — О других… пропавших без вести? — Да. Я знаю минимум о семерых таких. Но мне кажется, что их гораздо больше. — … — Теперь была очередь Яхиро молчать. — Он только что узнал про старшую сестру, но о существовании младшей сестры он уже догадывался. Однако, теперь Яхиро было сложно упомянуть тот факт, что он знал имя сестры Химэки, так, чтобы не задеть её чувства. — «Только вот… я будто совру ей, если промолчу.» — Он решился спросить у неё: — Эм, а твою младшую сестру случаем… не зовут Ай Тацугами? — ! — Одна лишь её реакция на вопрос, до всякого ответа, дала Яхиро всё, что он хотел узнать. — Откуда ты знаешь… имя моей сестры? — Ну, вчера я встретил девочку из средней школы… и она рассказывала о том, как из её школы пропала другая девочка. И ей звали Ай Тацугами, и мне показалось… — Ах… ясно. Логично. Не нужно искать Всадника без головы, если нужно послушать такие истории, когда ты живёшь здесь. — Как-то так, да. Прости меня, — поклонился Яхиро. Прежде чем он смог продолжить разговор, в класс кто-то вломился: — А чем это вы тут занимаетесь? — Это был его беспечный одноклассник с ярко-зелёными волосами. — Эм… — Что тебе нужно, Котонами? — спросил Яхиро, не дав Химэке, не запомнившей его имя, продолжить. — Ты чего? Я же просил тебя звать меня Куон, забыл? — ответил он, с виду бодрый. Химэка сузила глаза, явно не доверяя ему. Ощущая её возможную враждебность по отношению к Куону, Яхиро попытался сгладить углы: — Да, он отвёл меня в додзё вчера. Там я и услышал ту историю. Куон добавил: — Так вы обсуждаете то, что ты услышал от Аканэ? Ты заинтересовался из-за того, что у той девочки была та же фамилия, что и у неё? — Ну да, из-за этого. — Правда, что ли? И ты просто спросишь у неё об этом в лоб? Серьёзно? — воскликнул Куон, не веря Яхиро. Но в его тоне не было ни намёка на обвинение. Он даже был благодарен Яхиро за проделанную работу и заданные странные вопосы, раз уж на то пошло. Яхиро не хотел, чтобы Химэка подозревала его в чём-либо, и быстро объяснился: — Куон был там, когда мы вчера разговаривали… и мы как бы помогаем той девочке найти её подругу из средней школы. И я не мог не задуматься, поскольку у вас с ней одинаковые фамилии. Она уставилась на него, а затем вздохнула: — Лучше бы ты не лез к нашей семье… да и ни та девочка, ни вы оба вообще не понимаете, через что прохожу я, так что, думаю я, несправедливо будет с моей стороны злиться на вас. — Ой… прошу прощения за это. — Нет, это я должна извиниться перед тобой, — сказала Химэка, не меняя выражения лица. — Прости меня за то, в какую путаницу перерос наш разговор. От извинения Химэки Яхиро ощутил лишь вину, причём большую, чем до этого: «У неё наверняка всё вверх дном в душе из-за этого. Поэтому она так скупа на эмоции.» Химэка продолжила: — Что ж, я могу рассказать об этом и тебе, Котонами… — Да зови ты меня Куон. А ты для меня будешь Химэкой. — Мне очень жаль, Котонами, но я не хочу, чтобы ты обращался ко мне так. — Ох. Не смутившись из-за вмешательства Куона в разговор, Химэка продолжила с того, что она хотела сказать: — Мои старшая и младшая сёстры как-то были связаны с Всадником без головы и пропали. — Что? Две сестры?! «Ась? Что это сейчас было?» — задумался Яхиро. В удивлении Куона было нечто странное, но он не мог понять, что именно, поэтому эта мысль затерялась в его голове. — Да. Я уже рассказала об этом Яхиро, так что можешь попросить его всё повторить, когда мы закончим. — Погодь. Ты будешь обращаться к Яхиро по имени, но не станешь так делать со мной?! — О чём ты? Во-первых, произнести «Яхиро» гораздо проще, чем «Мидзути». Во-вторых, я сказала, что не хочу, чтобы ты обращался ко мне по имени… — Но тебе я в любом случае не нравлюсь, да? Слушая их препирания, Яхиро понял, что именно смутило его несколько секунд назад: «Точно. Сама речь Куона… он будто осознанно подбирает слова, причём каждое.» — Яхиро казалось, что Куон скрывает свои настоящие чувства. Но он тут же отругал себя: — «Нет, дурья башка. Не думай так. Возможно, все в Токио такие, а ты просто ещё не привык к такому…» Вообще даже в пределах круга знакомых Куона почти никто не ощущал явной фальши в его манерах. Но Яхиро не ошибся в собственном предположении. Всего несколько человек в этом круге, включая сестёр Орихара и Аобу Куронуму, отлично знали об этой черте Куона и понимали, кто он такой. Несмотря на ещё одно вмешательство в разговор, Химэка продолжила предупреждать парней: — Я не знаю, кто та девочка, которую вы встретили, хотя приятно знать, что она волнуется за мою сестру. Но, я уверена, вы понимаете, что сейчас Всадник без головы опасен. Вам лучше остаться в стороне. Ради своего же блага. — Да… я понимаю, — сказал Яхиро впервые за долгое время, — но даже так мне кажется, что та девочка не прекратит свои поиски. — …С чего ты так решил? — Она сказала вот что: «Всадник без головы — не плохой человек.» Что странно… она сказала это так, будто она его знает. Неважно, как она познакомилась с ним. Я и так не хотел совать в этой свой нос. — … — Химэка обдумала новую информацию. Она опустила взгляд и взяла свой портфель. — Ясно… любопытно. Что ж, всё сходится, — сказала она, а затем отвернулась от парней. — О чём бы та девочка ни думала, я вас уже предупредила. Только вы в ответе за свои дальнейшие действия, поэтому я за вас впредь не ручаюсь. Мне жаль. — Эм, тебе не за что извиняться, — ответил Яхиро. Химэка остановилась и обернулась: — Лучше уж услышать это от тебя, но я повторюсь в последний раз… Не идите за Всадником без головы. Если вы и впрямь хотите добиться своего, то вам лучше бы найти Сидзуо Хэйвадзиму. — То, что сказала она после, заставило Яхиро ощутить мурашки, пробежавшие по спине: впервые за всё время в голосе Химэки проступила явная эмоция, коей была сильная, бурлящая ненависть: — Я думаю… что Всадник без головы — жестокий демон. ♂♀ Снаружи академии «Райра» Солнце село. Часы приёма во внеурочные кружки закончились, и учеников почти не осталось. Яхиро и Куон тащились по улице. — Я понять не могу, о чём ты думал? Химэка была прям невероятно убедительной, не думаешь? Она и впрямь горячая, но я сомневаюсь, что у неё от парней не будет отбоя. Но от этого она станет только горячее, не так ли? Не так ли? — задавал вопросы Куон. — Я поражён тем, как спокойно ты говоришь о ней в таком ключе… — возразил Яхиро. — Эй, это моё секретное оружие. Какой бы тяжёлой ни была тема разговора, я всегда смотрю на всё с навязчивой радостью. Если окажется, что сестёр Химэки не просто похитили, а вдобавок жестоко зарезали и распотрошили, то я смогу найти в этом что-то хорошее. Например, вот: по крайней мере с Химэкой не расправились… понимаешь? — И это твоё секретное оружие? Оно скорее тянет на существенный недостаток… Яхиро переживал, что его ответ был невероятно грубым, но, будь оно и так, он не был в своей грубости настолько выразителен. За всю жизнь у него не получилось бы сделать её явнее. — Справедливо, — ответил Куон. — Ах да, я поверить не могу, что ты стал представителем библиотечного комитета. — Неужели это так плохо? — Нет, нисколько, — заверил взволнованного парня Куон, — вообще не плохо. Как всё прошло? — Ну, до твоего появления я рассказала Тацугами, что остальные на вид добрые люди. И глава комитета был таким спокойным и беспечным. — Да-да, он же и рассказывал обо всём при поступлении. Клёвый парень в очках. Уверен, на него все тёлки вешаются, — с завистью сказал Куон. — Куон, а ты будешь вступать в кружок или комитет? — Я? Нет, это не для меня. Я хочу работать после школы и заниматься смежными делами. — А чем ты занимаешься? — Странной подработкой. Выполняю поручения и получаю карманные деньги, — легко ответил Куон, хоть он и явно избегал деталей. Яхиро решил, что для Куона эта тема, возможно, щепетильная, поэтому он не стал задавать ещё один вопрос об этом и задал другой вопрос: — Кстати… мне показалось, будто ты знаешь о том парне по имени, эм… Сидзуо Хэйвадзима. — Знаю о нём…? В Икэбукуро нет ни одного человека, который не знал бы об этом чудовище. — … — Слово «чудовище» закралось в грудь Яхиро. Но Куона не обратил внимания на изменения в поведение своего спутника и продолжил: — Как я говорил вчера, я видел, как Сидзуо Хэйвадзима кидает торговый автомат… и это было безумно. У меня огромный должок перед тем третьегодкой Куронумой, а он всегда говорит мне, что мне ни за что не стоит лезть к Сидзуо на рожон. — «…Парень, от драки с которым отговаривают все… Мне завидно…» Всю свою жизнь Яхиро встревал в драки. Пока он представлял мирную жизнь, Куон ничего не подозревая, продолжил болтать: — И успокоить его могут всего-то пара человек. Конечно, он выслушает старшего по работе, но он просто так не остановится, едва ему придётся подраться с кем-то. Если ты не кто-то вроде Саймона из ресторана с суши… — Он ударил кулаком по ладони: — Точно, суши! Пошли поедим суши! — Что?! Яхиро не ожидал какого-либо приглашения от Куона, а его щёки дёрнулись от одного лишь воспоминания о том, сколько денег было при нём. — П-прости, у меня нет денег на них… — О чём ты? Всё за мой счёт! За мой! — Что-о-о-о?! Куон похлопал Яхиро по спине, но его это не успокоило. — Нет, я так не могу! Суши ведь дорогие… даже в ресторанах подешевле с конвейерами… Даже при цене в сто иен за маленькую тарелку за всего лишь пять тарелок пришлось бы заплатить пятьсот иен. Для семьи Яхиро такая сумма была смехотворной, но в качестве подарка от одноклассника, с которым удалось познакомиться днём ранее, она была неожиданной. Даже сто иен со стороны Куона Яхиро хотел избежать, насколько это возможно. Но Куон проигнорировал его отказы и засиял: — Вообще мне нравятся конвейеры, но лучше будет пойти в ресторан, в котором всё подают с рук! — Но… но… погоди, дай мне сперва зайти в банк снять немного денег… — Нет, в этом нет никакой нужды! Есть тут местечко со скидками для школьников в честь начала учебного года! Там подают целый набор суши всего за триста восемьдесят иен с человека! В нём есть даже крабовые нигири. — За триста восемьдесят иен?! Размер порции наверняка будет маленьким, от трёх до пяти суши. А если порция большая, то такая цена должна была насторожить. Тем не менее Куон достал флаер от ресторана из сумки и показал его Яхиро. — «Русские суши», ими управляют двое русских… и ресторан этот очень популярен. ♂♀ Многоквартирный дом недалеко от шоссе Кавагоэ В этот дом Аканэ Авакуку привело не совпадение. Её сюда однажды привёл Всадник без головы. И она сама была тут недавно. Она отлично помнила, что он стоял рядом с шоссе Кавагоэ, и воспользовалась одним из сайтов, на которых можно посмотреть на пейзажи со стороны дороги из разных точек. На нём она смогла найти вход в здание, показавшийся ей знакомым. Дело было через день после вступительной церемонии в средней школе, и Аканэ после обеда, когда занятия закончились, решила пойти туда, в дом, в котором живёт Всадник без головы. — Так… квартира доктора Киситани… — Она смогла вспомнить фамилию врача, жившего вместе с Всадником без головы: Киситани. Её она услышала несколько раз из уст Сидзуо Хэйвадзимы, которого она тоже знала. Несомненно, он жил там же, где и Всадник без головы. Дом был старым, так что система охраны там не было, несмотря на стоимость квартир в нём. Кто угодно мог зайти в дом и подняться до двери любой квартиры. Она поднималась по лестнице медленно, останавливаясь на каждом этаже и проверяя таблички с фамилиями жильцов, пока не дошла до двери с табличкой «Киситани» на последнем этаже. Она нажала на кнопку звонка. Ответа не было. Через десять секунд она нажала на неё ещё раз, но из квартиры никто не вышел. Рядом с дверью стоял электросчётчик, который не двигался. Похоже, в квартире даже холодильник не работал, не говоря о часах на видеомагнитофоне. Аканэ подумала, что они не просто ушли на работу и даже не ушли. Тут она ничего не смогла бы сделать. Выходя из дома, она ощутила беспокойство в груди. После она дошла до подземной парковки. Там она нашла несколько машин, принадлежавших жильцам дома, и никаких следов Всадника без головы. — … Следов безголовой лошади, однажды унёсшей его в безопасное место, так же не было, будто всё это было обрывками её снов. Ощутив сильную печаль, Аканэ начала ходить по парковке в исступлении. Много ей и не нужно было: достаточно было лишь чего-то, что она смогла бы узнать, хоть какой-то надежды на то, что она сможет за что-то зацепиться. Сделал несколько кругов по парковке, она услышала знакомый голос: — Госпожа Аканэ, что произошло? Она обернулась и увидела стоявшего мужчину чуть моложе своего отца. — А! Господин Сики… С ним были ещё двое мужчин. На вид они были спокойны и рады, но можно было ощутить, что они занимаются нестандартной работой. Аканэ знала, что они работали в организации её отца, группе, связанной с нелегальщиной. Но Сики, стоявший между мужчинами, она знала с самого детства. Её познакомили с ним задолго до того, как она узнала, как её отец и дедушка зарабатывали на жизнь. Несмотря на это, Аканэ понимала, что ему, доверенному лицу её отца, она может доверять. — Вы тоже пришли в поисках Всадника без головы, господин Сики? — спросила она. — Стоило догадаться, что вы занимаетесь тем же, — вздохнул он. — … — Вам не стоит связываться с Всадником без головы. Курьер — один из нас, тех, кого вы презираете всей душой, — сказал он в попытке убедить её уйти. — Но… она никого не похищала. — Я так же думаю. Дело в том, что если Всадник без головы невиновна, то выйдет, что похищениями в её районе занимается человек, о котором нам ничего не известно. — …! — И вы ведь знаете, что может произойти, если вы столкнётесь с тем, что захочет вам навредить? Аканэ поняла, что Сики был прав. Но даже так она не хотела отступать, пусть его позиция и ясна. Сики так же понял это, а потому привёл весомый аргумент, который, как он знал, сможет переубедить Аканэ: — Ваш отец, Микия, волнуется за вас. Он думает, что вас может настигнуть беда. — …Я в порядке. Я уже в средней школе учусь… — пробормотала она. Но скрыть чувство вины она не могла. Она отвела глаза. Сики медленно покачал головой: — Беда есть беда, будь вы хоть в средней, хоть в старшей школе, хоть женщиной за двадцать лет с работой. Особенно когда на улице орудуют похитители. — Голос его был низким, но не угрожающим. — Оставь это дело профессионалам. С ним разберутся либо мы, либо полиция. После долгого молчания Аканэ поникла: — …Ладно. Прошу вас, позаботьтесь о Всаднике без головы и её враче. — Конечно. — Раз уж вы этим займётесь, то вы не станете запрещать мне спрашивать у прохожих о моей однокласснице? Она могла просто сбежать из дома, а потому я хочу найти её. — Ну… Сики сомневался, но Аканэ настояла на своём: — Я не пойду туда, где опасно. И со мной будут ребята постарше, которые будут искать её вместо со мной. Со мной ведь всё будет хорошо, если я буду не одна? Сики долго смотрел на неё, а после смиренно кивнул: — Убедитесь только, что ваши ребята не будут идти куда попало. — Спасибо, господин Сики! Если я что-то узнаю, то я вам сообщу! — поклонилась она, а после развернулась и пошла прочь. Как только Аканэ пропала из виду, Сики сказал одному из мужчин помоложе: — Сопроводи юную госпожу до дома. — Так точно. — Он поклонился и побежал за Аканэ. Как только Аканэ вышла на улицу, Сики хрустнул спиной и, чтобы другой его подчинённый не смог его услышать, тихо пробубнил: — Видимо, кто-то в «Ракуэй» надоумил её на это. Он вспомнил, какой была Аканэ несколько лет назад, и широко ухмыльнулся: — Когда её похитили, она казалась такой маленькой. Она так изменилась всего за полтора года. ♂♀ «Русские суши» «Русские суши» были крайне не заурядным рестораном, расположенным в оживлённом районе Икэбукуро, на улице Шестидесятого этажа и совсем рядом с Tokyu Hands. Из-за боулинг-клуба, стоявшего напротив, в ресторан приходили многие: от школьников до офисных работников. Со стороны он выглядел как русское здание. Возможно, даже с перебором. Но внутри стояли полноценная стойка и столики на несколько человек, разделённые на несколько групп и размещённых в отдельных нишах, как в традиционных суши-барах. Яхиро сел за стойку, удивлённо осматривая помещение. «Русские суши» выглядели так же, как и любой другой суши-бар, который он знал, если не учитывать украшения и меню, наполненное неизвестными ему блюдами вроде борщ-ролла и «Кремлёвского набора». Сидя между проницательным белым мужчиной, стоявшим за стойкой, и рослым чёрным мужчиной, обслуживающим клиентов, Яхиро и Куон ощутили, что они и впрямь будто очутились в японском ресторане где-то в России. — Эй, ты, пора чествовать новых учеников вместе с хорошими суши. Вы празднуете со свежими суши — ешьте, пока они не стали тухлыми, — сказал рослый мужчина. На его бейджике была написано имя: «Саймон». Яхиро не был уверен, хорошо мужчина разговаривал по-японски или нет. Перед ним и Куоном поставили тарелки с суши. На каждой тарелке было не меньше десяти суши. Сложно было поверить, что одна такая тарелка могла стоит триста восемьдесят иен. «Стоит ли мне их есть? Может, с ними что-то не так…?» Яхиро и так был застенчивым. Прежде чем взять одно из суши палочками, он долго колебался. — Н-ну… надо пробовать, — сказал он и, колеблясь, съел суши. С широко раскрытыми глазами он пробормотал: — А они… хороши. — Видишь? Тут можно много над чем посмеяться, но суши на вкус отличные. — Согласен. На вкус как обычные суши из портового городка. Саймон улыбнулся старшеклассникам и поднял палец вверх: — О-о-о, начальник, хорошо понимаете. С пустым желудком незачем бороться, да? Одолей его и надень шлем. А проиграешь — придётся ослабить ремень. Сытый человек — сытые мечты. Вкуси свои грёзы вместе с любимыми суши, хорошо? — Он указал на меню, висевшее на стене. На нём было написало: «Гарантированные низкие цены! Всё по рыночным ценам!» Яхиро решил, что, может быть, ему не стоит заказывать ещё нигири. Насладившись набором суши, он снова повернулся к Куону: — Ах да. Насчёт Сидзуо Хэйвадзимы… Как думаешь, где его можно встретить? — Где…? Если ты будешь тут гулять, то сможешь увидеть его хотя бы раз за три дня. Его легко заметить в толпе: у него светлые волосы, и он одет в форму бармена. А почему ты хочешь встретиться с ним? Он так-то опасен, чувак. Он спокойно прибьёт тебя, если ты скажешь ему, что ты — обычный турист, желающий увидеть местные достопримечательности. — Ой… — Хотя поговаривают, что в последнее время он на спокойняке. Но вот года два назад он был тем ещё отморозком. Он мог одним ударом отбросить гопника на несколько метров назад, отправив его в полёт, за один только косой взгляд в его сторону. Услышав их разговор, мужчина за стойкой, мывший нож, сказал: — Вас интересует Сидзуо? — Что? А… да, сэр. — Дав вам совет: если вам нечего поручить ему, то будет лучше для всех, если вы не станете его беспокоить. — Он смерил их взглядом. Владелец ресторана говорил по-японски без акцента и внятно. В его словах было нечто, заставившее Яхиро и Куона слушать его внимательно. — Он такой же человек, как и мы с вами. Он терпеть не может, когда на него смотрят как на животное в зоопарке. А вы вроде как не хотите пострадать за просто так, полагаю? — Ну… — начал говорить Яхиро, но тут же передумал. Куон отвернулся и пожал плечами. Яхиро вновь ощутил поток мрачных мыслей: «Конечно, он прав. Я не хочу драться с ним… но и так можно сказать, что я думал о Сидзуо точно так же, как и остальные думали обо мне, называя меня чудовищем и видя, что я делаю... А что я буду делать, когда встречу Сидзуо?» Владелец ресторана бросил взгляд на Яхиро, сидевшего с опущенным лицом и руками на стойке, а после добавил, работая дальше: — Как я вижу, на своих плечах вы носите ещё и свои проблемы… — Что? — Чем бы вы ни занимались, никуда не сворачивайте. Так вы сможете прожить жизнь, не совершив ничего, о чём потом придётся пожалеть. — … Что этот мужчина увидел в них? Яхиро казалось, что всё его уродство было на виду, и испугался сильнее прежнего. — Эм… спасибо. Мы будем осторожны. Мужчина молча продолжил нарезать рыбу. Через мгновение Куон толкнул Яхиро плечом и прошептал: — Теперь ясно? К Сидзуо Хэйвадзиме нельзя подходить из чистого любопытства. — Да, точно… — безэмоционально пробормотал Яхиро. Пытаясь снова поднять настроение Яхиро, Куон сменил тему: — Кстати, а что там с младшей сестрой Тацугами? Давай подумаем над тем, как мы будем её искать. — Дело в том, что я не знаю, с чего начать… — В прошлом мы могли бы просто обратиться за помощью к «Долларам». — «Долларам»? — повторил Яхиро, нахмурив брови и потягивая чай. — Да, они были уличной бандой из Икэбукуро, распавшейся два года назад из-за чего-то. Но их сложно назвать «уличной» бандой: они скорее в Интернете обитали… Кто угодно мог вступить в их ряды: ребёнок, офисный планктон, домохозяйка. Они были как клуб. — О-о-ох… — Яхиро вспомнил, что название этой банды выскакивало на разных сайтах, пока он искал информацию в Сети о Всаднике без головы. Люди говорили о них, как о банде с сотнями членов, отчего он был слишком напуган, чтобы копать в их сторону глубже. — Онлайн-сообщество «Долларов» очень сильно помогало, когда нужно было что-то разузнать об Икэбукуро… Они смогли бы вмиг найти пропавшего человека, стоило лишь написать им. — Правда…? Токио такой потрясающий. — Это не Токио невероятен, а «Доллары» как группы странные. Мало кто из их бывших членов запросто скажет, что состоял в них. — Куон доел суши, проглотил его и с издёвкой добавил: — Они ушли в историю, стали обычной реликвией ушедшего прошлого, оставив после себя лишь истории и название. Что «Доллары», что «Жёлтые платки». — Улыбка сошла с лица Куона. Он добавил скорее для себя, чем для Яхиро: — А вот «Синие квадраты»… они ещё живы. ♂♀ Токио — заброшенное здание Вдали от центральных районов города стояло одно примечательное здание. Оно стало заброшенным посреди строительства. Внешне его первые три этажа ничего не выделялись, но отделку последующих этажей даже не начинали, отчего от них остались только обнажённые столбы и металлоконструкции. В здании говорил мужчина: — Постойте… я был большой шишкой в «Синих квадратах»! Ты это понимаете? Мужчина, одетый как очередной преступник, с повязками на лице и руках, Хорада, срывался на подростков. — Поверить не могу, что повёлся на слухи о возвращении «Синих квадратов». А вместо них собрались придурки и помешанная мелюзга. Среди них стоял Аоба Куронума, молча слушавший Хораду. Ёсикири стоял неподалёку и глазами учащённо подавал сигнал: «Мы уже можем его убить?» — на что Аоба единожды косо посмотрел на него, после чего ухмыльнулся и сказал: — Точно, как унизительно. Ребята постарше восхваляли вас историями о вашем героизме и крутости. — П-правда, что ли? — О том, как вы внедрились в «Жёлтые платки» и разнесли их изнутри, и о том, как вы выстрелили в Сидзуо Хэйвадзиму. Все они говорили, что «Синие квадраты» сегодня не существовали бы, не будь у них вас, господин Хорада. — А… да! Точняк. Можно сказать, что именно я держал на плаву «Синих квадратов». Теперь Ёсикири подал сигнал: «Всмысле на плаву?» — который Аоба проигнорировал. — Да, мой брат рассказал мне про вас всё. — Твой брат…? Чего? Твоя фамилия ведь Куронума? — Да. — А знаю ли я парня с фамилией Куронума? — задумался Хорада, открывая банку пива. Аоба хихикнул: — Наши родители развелись, поэтому у нас разные фамилии. Я уверен, что вы хорошо знаете моего брата. — Так, что ли? Как его звали? — Ран Идзумии. Лицо Ёсикири резко побледнело, на что Аоба едва улыбнулся и сделал вид, будто не заметил этого. — Да. Мой брат сейчас член «Авакусу-кай». Но, думаю, он тут же придёт, если я скажу ему, что вы вышли из тюрьмы. — Хм. Идзумии? Ха-ха… ха… — Хорада резко переменился за несколько секунд. Он уверенно встал с дивана. — Н-ну, передай ему моё почтение. Тебе, наверно, было тяжело, — заикнулся он, неуспешно пытаясь не показывать страха голосом. — Ах да, Ли Бэй Ин из «Зомби-драконов» вернулся, так что дел у нас невпроворот. Плечи Хорады дёрнулись: — Эм, Ин вернулся? Да ладно. — Если вы вернётесь и прикроете нас, господин Хорада, то мы сможем начать действовать решительнее и полноценно вступить в эту войну. — Ха… ха-ха. Сука, ты же знаешь, что я с радостью это сделаю. Но у ещё дела есть, лады? И банде явно не на руку будет, если по округе будет носиться какой-то зек вести дела? — сказал он, ощущая проступивший холодный пот и отходя от них. — Удачи вам всем! Я всегда буду за вас, вы и так это знаете! Да? Покеда! На этой ноте он выскочил из здания. Один из соратников Аобы сказал: — Ну, теперь вы видите, почему «Синие квадраты» в какой-то момент пропали с радаров. Он посмотрел на него и пожал плечами: — Это и было частью плана. Думаю, он со своей частью справился очень хорошо. — С другой стороны… даже в тюрьме должны были слышать о Ли Бэе Ине. Если он настолько не в теме, то он будет ничем не лучше какого-нибудь проходимца. — Так оно и есть. Думаю, «Синим квадратам» сейчас он не нужен. Я надеялся, что он полностью изменился в тюрьме, как мой брат. — Аоба хихикнул и сел на диван там же, где только что сидел Хорада. — Эта ужасная травма… Её нанёс Сидзуо Хэйвадзима? — Да. Он тогда гулял со старыми друзьями из старшей школы и подкатывал к девушкам. Забавно, что из попробовал подкатить именно к Курури. На радость своим друзьям Аоба неожиданно притих. — Ой-ёй, похоже, Аоба хочет сказать, что это не смешно! — Если бы он попробовал подкатить к ней, то его на месте бы разорвали. — И именно он говорит, что не встречается с ней. Какое рвение! — …Тебе конец! — вспылил Ёсикири и побежал душить Аобу, к тому моменту вставшему и с лёгкостью увернувшись и от него, и от темы разговора. — Должен признать… Сидзуо Хэйвадзима действительно умерил свой пыл, раз уж он сделал с парнем только это. — П-правда…? — настороженно спросили остальные. — Послушайте, спокойный Сидзуо наверняка ещё может драться. И мне кажется, что с уходом того отвратного информатора его соперник и все разборки между группировками решили последовать его примеру и исчезнуть, — рассудительно ответил Аоба, будто он не был подростком из старшей школы. — Всё передаётся следующему поколению. И мы не исключение. Он выдохнул. На ум ему пришла мысль: — Будто не найдётся тот, кому перейдёт роль Сидзуо Хэйвадзимы. ♂♀ Икэбукуро — несколькими часами позже «Как так всё вышло?» — Яхиро Мидзути копался в своей голове, вспоминая о прошлом. Всевозможные воспоминания проплывали перед его глазами Холодный воздух, пронзавший его кожу. Характерный запах горячих источников. Некто, державший его. Жизнь в гостинице. Первый день в школе. Ужас, настигший его, когда мальчики постарше начали травить его. Пролившаяся кровь, боль в кулаке. Кровь кровь кровь кровькровькровькровькровь «Чудовище.» «Чудовище.» «Чудовище.» «Чудовище.» «Чудовище» с грозными глазами. Отвергнутое «Чудовище». «Чудовище». Сломанные зубы. К тому моменту, когда он дошёл до последних воспоминаний, он понял, что передним будто вся его жизнь промелькнула, а его сознание спешно подавляло образы. «Нет, нет, нет. Я должен вспомнить… что было минуту назад. И… и что я должен сделать сейчас…» По щеке побежали капли пота. Виды перед глазами плыли. Перекрёсток. Толпа зевак. Перед ним стоял мужчина с различимыми светлыми волосами, в солнцезащитных очках и форме бармена. Сидзуо Хэйвадзима. Живая городская легенда оказалась никаким не существом из слухов в Интернете и поддельных видео. Он пришёл и встал воплоти перед Яхиро, доказывая, что легенда была реальной. Ярость запульсировала в его висках, и это было заметно с расстояния в несколько метров. Его плечи, словно они принадлежали дикому зверю, поднимались и опускались. Его взгляд прознал и пробирал до мурашек сильнее, чем взгляд бешеной собаки, увидевшей свою добычу. Обычный человек под таким взглядом замер бы на месте. И вся агрессия этого чудовища, Сидзуо Хэйвадзимы, была направлена только на одну цель: на Яхиро Мидзути. «Почему…? Почему всё вышло именно так?» Толпа вокруг них разошлась. Одной половине хотелось лично узреть силу Сидзуо Хэйвадзимы, а другая жалела подростка, с которым совсем скоро расправятся. В их глазах не было почти никакого страха перед всемогущей силой Сидзуо. Все, кто уже знал, на что он способен, уже ушли, чтобы не стать случайными жертвами бури насилия. В то же время замер сам Яхиро, что было естественно: его смерял взглядом человек, способный одной рукой поднять и бросить торговый автомат. А Яхиро по своей природе был трусом. Он не хотел умирать. Испуганный, он хотел жить. Он хотел убежать подальше от этого ужаса. Мысль не покидала его ума: «Как всё к этому пришло?» Может, если он прогонит её ещё несколько раз, то он сможет найти решение, способ разорвать расстояние между ним и ужасом. «Я разговаривал о нём в суши-ресторане… Потом шеф-повар сказал мне, что мне не стоит искать его… А после мы пошли искать младшую сестру Тацугами… Да, точно. Это было совпадение. Я здесь оказался не по собственной вине.» Ощущалось это, будто прошло уже много времени, но длилось всё это не больше нескольких секунд. Видимо, эндорфины, проносившиеся в его мозгу вместе с воспоминаниями, разорвали всякое ощущение времени. Но времени было достаточно, чтобы Яхиро смог вспомнить, что произошло минутой ранее. И вновь он понял, что вся эта агрессия была направлена на него из-за его трусости. Яхиро сосредоточил взгляд на земле, следуя за взглядом Сидзуо Хэйвадзимы, но отведя его в его сторону. На асфальте лицом кверху лежал парень с зелёными волосами. Яхиро испугался, только и всего. Испугался за своего самого первого «друга», душа которого могла уже выйти из его тела. Боится того, что бездействие можно привести к смерти Куона Котонами. Он просто хотел убежать. ♂♀ Несколькими минутами ранее В тот день Сидзуо Хэйвадзима был в плохом настроении. Когда он вошёл в офис, там обсуждали странную историю: «Всадник без головы похищает людей.» Новый сотрудник офиса не знал, что Сидзуо и Всадник без головы были знакомы. Он бегло пересказывал прочитанное им на новостном сайте, собиравшем информацию об Икэбукуро из связанных блогов. В силу того, что сайт зарабатывал с переходов по рекламным баннерам в каждой статье, там доминировали броские, цепляющие названия статей, привлекающие людей. Сидзуо смог увидеть заголовок статьи, которую новый сотрудник открыл на своём планшете: «[Городская легенда живёт] Оказалось, что за серийными похищениями в Икэбукуро стоит Всадник без головы!» Когда он потребовал объяснений: — Где можно найти говна куска, написавшего эту статью? Все выбежали из комнаты, пока в офис не вошли президент компании и Том. Не имея никого, на ком можно было спустить пар, Сидзуо ничего не оставалось, кроме как придержать свой гнев в животе до конца рабочего дня. — Ну же, приятель, не злись. Отведай суши и забудь о своих проблемах. — …Так точно. — Я уверен, что в «Русских суши» сейчас есть другие акции, помимо той для школьников. Сидзуо спокойно закончил рабочий день, несмотря на плохое настроение, и пошёл вместе с Томом в «Русские суши». Напротив ресторана, около мест вроде боулинг-клуба, слонялись люди. — Знаешь, я уверен, что никто не станет отрицать, что Всадник без головы и есть похититель, — громко сказал парень с зелёными волосами, пока покупал напиток в торговом автомате. — Что тут происходит? — Яхиро ходил по улицам в надежде разузнать что-то о пропавшей девочке. От друзей Куона не удалось услышать получить никаких зацепок, а потому пришлось вернуться «Русским суши». Они остановились, чтобы купить напитки в торговом автомате, когда Куон поднял тему. — Её ведь Аканэ звали, да? Я знаю, что мы сразу сказали ей, что в случае недопонимания нужно будет всё прояснить… но по итогу-то Всадник без головы остаётся чудовищем, смекаешь? — Эм, ну… — А ты приехал в Икэбукуро, чтобы увидеть чудовище, ведь так? — Ну… эм… — пробормотал Яхиро, не зная, что ответить. Он нажал на кнопку автомата. — К тому же неважно, кто скрывается за Всадником без головы: человек или чудовище, — он всё равно опасен. Будет не удивительно, если окажется, что именно он похищает людей. Я писал об этом в «Твиттии»,и никто даже не возразил мне. Мне в глубине души знаю, что так оно и есть. Всадник без головы — ублюдок, который точно совершил бы нечто такое. — В «Твиттии»? — Это что-то вроде блога. Ах да, мои посты процитировали в нескольких новостных статьях. Это было уморительно, хоть мне и жалко Аканэ. — Их вставили в статьи? А ты, ну, получаешь с этого какую-то оплату или вознаграждение? Яхиро использовал Интернет только для поиска информации о Всаднике без головы и смежных темах, отчего он не понимал принципов работы социальных сетей и новостных агрегаторов. Порой разговоры с Куоном об Интернете заставляли его ощущать себя отсталым. Он присел и взял банку из ниши автомата в ожидании ответа, но его не было. — Куон? — Яхиро встал и обернулся, думая, что он его не услышал, и увидел, что с ним стало. Мужчина со светлыми волосами, виски которого дрожали, схватил Куона за воротник его майки и поднял его над землёй. На миг Яхиро замер в недоумении. Стоило ему понять, что этим мужчиной был Сидзуо Хэйвадзима, в его голове пронеслась куча вопросов: «Что? Сидзуо Хэйвадзима? Я видел его в видео. Это взаправду он? Он держит Куона одной рукой… Стоп, но за что?» Он не мог сдвинуться с места. Всё было как в кошмаре, но хрипы Куона привели его в чувства. — Э-эй! Ты что творишь?! — крикнул он, пытаясь вбежать в него, но мужчина с дредами вмешался: — Стой. Держись на расстоянии: ты не хочешь пострадать. — … Мужчина на вид не был угрожающим. Он с волнением на лице заговорил с блондином: — Эй, Сидзуо… Но слова не дошли до Сидзуо Хэйвадзимы. Грозно смотря на Куона, он прорычал: — Пацан… Это был ты? Это ты распускаешь всякую херню…? — Гха-а… прекратите… на помощь… — еле вдохнул Куон, беспомощно дрыгая ногами. — Я ничего о вас не говорил, господин Хэйвадзима! Сущая правда! П-прошу, поверьте мне! — Чего…? Чхать я хотел на себя… Я знаю, что заслужил того, чтобы люди говорили обо мне после всего, что я сделал, — прорычал Сидзуо, едва сдерживаясь. Его голос звучал как проклятье из глубин Ада. — Но если ты будешь относиться к моей подруге… как к какому-то похитителю… ты же не думаешь, что я оставлю это как есть…? — П-подруге…? То есть… вы со Всадником без головы дружите…? — Она не из тех, кто похищает людей и приносит людям скорбь… Точнее, она может разъезжать на мотоцикле с выключенной фарой… за что можно было ей предъявить, но… — Он явно делал всё возможное, чтобы не ударить Куона в порыве ярости. — И ты тут ещё говоришь, что соврал Аканэ…? Что ж, это же неправильно, не так ли…? Ну…? Яхиро уже понял, почему Сидзуо Хэйвадзима был зол. Всё было просто: его подругу считают похитителем, а потому он зол на того, что распространяет этот слух о ней среди людей. И судя по его словам, Сидзуо Хэйвадзима так же знал Аканэ Авакусу. Неудивительно, что он был в ярости. «Времени хуже и быть не может…! А Куон прям должен был сделать то, за что ему точно влетит…» — Нечто в его груди заставило его вздрогнуть. Нечто, не похожее на страх перед Сидзуо. Странное, неправильное чувство, которое он испытал при виде Куона пару дней назад, которое Куон не мог сейчас описать. Куон без устали болтал, моля о пощаде: — Н-нет, постойте, прошу вас… Это не я дошёл до мысли, что именно Всадник без головы похищает людей… Кхе… — Пацан, — сказал ему другой мужчина, — это не честно, знаю, но послушай меня и извинись перед ним. Хорошо? Но Куон был слишком напуган, чтобы услышать его или разобрать его слова. Наоборот, он поставил себя в ещё более ужасное положение: — Давайте мы просто успокоимся, хорошо? Хорошо?! К-к тому же вы ведь знаете, что вашему брату достанется, если со мной что-то случится? — … — Я знаю о вас. Ваш брат — суперзвезда, да? Если я расскажу о произошедшем в сети, то люди забомбят его блог и прочие социальные сети! Вы этого хотите? — говорил он, грозясь так же хорошо, как он умолял до этого. Мужчина с дредами резко побледнел. Он уже видел, что стало с парнем, погрязшем в долгах и пытавшемся точно так же угрожать Сидзуо. — Нет, бестолочь! Ты пытаешься убиться или что?! — Чего…? — зевнул Куон. — Чт…? — Его тело неожиданно для него полетело в воздух. — Что…? Э-э-э-эй?! Во время его падения Сидзуо ударил его. От удара послышался хруст, похожий на звук разрыва чего-то. Люди обернулись и увидели, как парень с зелёными волосами полетел в сторону. Куон пролетел несколько метров, а после перевернуля несколько раз и врезался в асфальт. — А-а-а! К-куон! Какого…?! — Яхиро попытался добежать до своего друга, но на полпути споткнулся. Посмотрев на ноги, он понял, что они тряслись. — «Чт-что…? Что со мной происходит…? Я ничего такого никогда не ощущал.» С самого детства Яхиро боялся многого. Но «страх», который он ощутил при виде Сидзуо Хэйвадзимы, был ни с чем не сравнимым, новым ощущением. — Ну вот… У тебя только что получилось, — ухмыльнулся Том, качая головой. Ему стоило бы вызвать скорую. На данный момент он собирался проверить Куона и убедиться, что с ним всё хорошо, но тут он заметил что-то. — …Сидзуо? Сидзуо быстро шагал в сторону упавшего парня. Том сразупонял, что Сидзуо стало плохо от того, что он перегнул палку, и собирался помочь ему встать. Однако, эта мысль оставила Тома так же, как она и пришла к нему: лицо прошедшего мимо Сидзуо было искажено яростью. «Ты что, шутишь? Если он ударит его прямо сейчас, то он умрёт на месте!» — Сидзуо, постой! — Обычно Том во время приступов гнева Сидзуо стоял в стороне и ждал, когда всё кончится, но сейчас он должен былвмешаться. Сидзуо не остановился, будто ничего не слышал. Он дошёл до Куона, лежавшего на земле, и замахнулся ногой. «Что?! Он ударит его ещё раз?!» — Сидзуо! — Том побежал вперёд, чтобы защитить Куона. И в тот же миг нечто с невероятной скоростью пролетело около его головы. Поражённый свистом, раздавшимся рядом с его ухом, Том увидел, как нечто врезалось Сидзуо в затылок. Всё произошло слишком быстро. После сильного удара с характерным звуком, через секунду, объект упал на землю. Им оказалась алюминиевая банка, с грохотом упавшая на асфальт. Произошедшее теперь было не так трудно описать, но все, кто это застал своими глазами, затаили дыхание в ожидании развязки. Банка была наполнена жидкостью и прилетела в затылок с силой, с которой бросали мяч для бейсбола. Ей можно было бы даже убить, попади она в висок. Сидзуо остановился прежде, чем ударил Куона, и медленно повернулся, словно игрушка на пружинах, которые не выдержали давления и треснули. Он уставился на юношу, носившего форму академии «Райра», как и Куон. Его плечи поднимались и опускались, а по его лицу стекал холодный пот. По его застывшей стойке было очевидно, что именно он бросил в Сидзуо закрытую банку. Стоя на месте, Сидзуо посмотрел на банку около его ног, и, чтобы удостовериться, спросил: — Это ты… только что бросил её… в меня…? — Его голос прозвучал из самых глубин Ада. Лоб парня покрыли капельки пот. Его дыхание было тяжёлым. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание от сильного страха. Но он не рухнул, а сглотнул и дрожащим голосом ответил: — Т-ты… ты перешёл черту. А после выпрямился и выдвинул стоявшему напротив него чудовищу ультиматум: — Раз уж хочешь драться… то я задам тебе трёпку. ♂♀ Так всё и дошло до этого момента. «Точно.» — Яхиро смутно припомнил, почему он оказался в текущем положении, утонув в абсолютной ярости. — «Я нарвался на драку… Стоп, этоя сделал? Да вы шутите?» До этого именно его всегда втягивали в драки. Именно он боялся происходящего. Что он вообще делал? Этот вопрос заставил Яхиро начать бояться себя. Его зажали между собой страх перед смертельно опасным человеком и недоверие собственным решениям. На его одноклассника, Куона, напало чудовище, Сидзуо Хэйвадзима, и, смотря на всё это, в Яхиро вспыхнул его величайший страх — страх потерять навсегда человека, с которым он мог смеяться по-настоящему и дружить. Окажись на асфальте в ногах Сидзуо не Куон, а Химэка, он сделал бы то же самое. Хоть это и вряд ли когда-лбо случится, Яхиро нарвался бы на драку с Сидзуо, будь на месте Куона хоть Аканэ Авакусу, хоть Маиру Орихара, хоть председатель библиотечного комитета, которого он встретил только сегодня. Он понимал, что его действия подвергли его жизнь опасности, но страх перевесил сомнения. Страх бросить первых людей, которые отнеслись к нему как к человеку, несмотря ни на что, страх сбежать, бросить их, цепляясь за собственную жизнь. Другими словами, он не взывал к собственной храбрости и не благородно жертвовал собой. Это было дело не разума, но инстинкта. Его инстинкт побега от страха решил, что делать, вместо него, и он решил остановить Сидзуо Хэйвадзиму. — …Я задам ещё один вопрос, — сказал Сидзуо, медленно наклоняясь к Яхиро. — Ты тоже считаешь, что Се… эм… Всадник без головы — похитительница? — … — Ответ Яхиро определил бы его судьбу, и это было очевидно. Он ответил честно: — …Я не знаю. Я никогда не встречал Всадника без головы. — Ты там что-то говорил о том, что ты пришёл «увидеть чудовище»… Ты такого мнения о Всаднике без головы…? Ну? Будь он достаточно умел, чтобы врать, он избегал бы собственных страхов другими способами. Тогда его не прозвали бы чудовищем. Прямо сейчас разум Яхиро включился. Куон всё ещё лежал в ногах Сидзуо на асфальте. Это означало, что агрессия Сидзуо Хэйвадзимы сейчас должна быть направлена на него. Таково было решение разума Яхиро. Его инстинкт впервые в жизни решил ввязаться в драку с кем-то, а его разум — бросить кому-то вызов. «Вспомни, вспомни». — Он пытался вспомнить подходящую фразу из всех сериалов и книг, которые он когда-либо смотрел или читал, которую можно было бы произнести. — Да, всё верно, — ответил Яхиро, сжимая кулаки и смотря на Сидзуо так строго, как он мог. — Я приехал в Икэбукуро… чтобы посмотреть на чудовищ вроде тебя и Всадника без головы. Несмотря на свои усилия, Яхиро не смог придумать ничего лучше, кроме как повторить уже сказанное. Но этого было достаточно, чтобы Сидзуо Хэйвадзима целиком и полностью сосредоточился на нём. — Ясно… Тогда решено… — Сидзуо начал идти к нему. Встав прямо перед ним, он сжал кулак. — Раз уж хочешь поглазеть на чудовищ вне своих клеток… — рычал он. — …то ты не вправе жаловаться на то, что один из них… забьёт тебя на-а-а-асмерть! — Рык Сидзуо эхом разносился меж зданий Икэбукуро. Словно под напором, с каким выпускают баллистические ракеты, кулак Сидзуо направился в сторону лица Яхиро. В тот момент юноша из Акиты испытал сильнейший страх за всю свою жизнь. ♂♀ Токио — многоквартирный дом Яхиро — Боже, что с твоим лицом? — спросил Сабуро, младший брат владельца здания, когда Яхиро подошёл к дому. Сабуро полностью отличался от Дзиро. Он был более своевольным, а его жизнь почти целиком состояла из певицы по имени Рури Хидзирибэ и его фургона. Он заметил Яхиро, пока натирал фургон во дворе своего дома недалеко от многоквартирного дома. — Эм… я упал с лестницы. — Да ладно, — ответил он, подмечая многочисленные синяки и раны на лице Яхиро, некоторые из которых набухли, — придумай что-нибудь поубедительнее. Одежда Яхиро была в нескольких местах разорвана. Очевидно, что так пострадать от падения с лестницы не вышло бы. — Что стряслось? Тебя кто-то задирает? Я не буду вступаться за тебя, если это ссора с теми детьми, но если напали толпой, то это уже другой разговор. Терпеть не могу, когда приходится стоять в сторонке и смотреть, как родственника избивают до крови. [[image:/storage/reader-images/df4729a467704d2e23475090f9de30ac091d6428.png]] — Нет… — Понимая, что ложь только усугубит ситуацию, Яхиро решил ответить честно: — На меня не нападали толпой… Это был бой один на один. Прости. — Он поклонился. Сабуро лишь улыбнулся: — Тебе не нужно извиняться передо мной. В твоём возрасте я всё время дрался. Я тебя не сожру, пока ты не начнёшь кого-нибудь задирать или отбирать деньги на обед. Но я могу сказать своему брату, что ты упал с лестницы. — …Спасибо. — Парень, тебя нехило так побили. А с кем дрался хоть? В «Райре» сейчас есть настоящий боец»? Или это был кто-то из старшей школы Кусинады? — спокойно спрашивал Сабуро, вновь приступая к натиранию своей машины. — Эм… Я не думаю, что ты его знаешь, но он носит форму бармена, а фамилия его Хэйвадзима, — ответил Яхиро. Рука Сабуро, натиравшая фургон, замерла. Он обернулся, брови его были нахмурены от неверия: — Ты… с кем? Не шутишь? Зачем? — Я… я случайно разозлил его… Это была моя вина. — Погоди-ка, ты не ранен?! Тебя нужно отвезти в больницу? — Со мной всё хорошо, заживёт… Он был достаточно добр ко мне после того, как вырубил меня, и остановился. Не понимая, о чём думал его родственник, Сабуро облегчённо выдохнул: — Ну, радостно слышать. Похоже, Хэйвадзима действительно остыл… — Так ты знаешь его? — Да, немного. В былые деньки от Сидзуо Хэйвадзимы просто так уйти нельзя было. Из драки с ним можно было выйти только в больницу. — Ясно… Тогуса снова приступил к натиранию фургона. Через плечо он сказал: — Но он обычно не точит зуб на обычных ребят. Если когда-нибудь снова наткнёшься на него, извинись перед ним как следует за этот раз, и тогда он не пристанет к тебе потом. — Понятно… Спасибо за совет. — Яхиро поклонился Тогусе и пошёл в свою комнату. Как только он ушёл, Тогуса продолжил натирать фургон и пробормотал: — Странно… Он нарвался на Сидзуо, но настроение у него при этом хорошее. Надеюсь, он его не приложил головой настолько сильно, чтобы у него крыша потекла. ♂♀ Комната Яхиро Вернувшись в свою комнату, Яхиро тяжело выдохнул и упал на пол. Он лежал на спине и смотрел в потолок. — …Я проиграл. Он проиграл. Произнеся это вслух, громко и чётко, он ощутил противоречивые чувства в своей груди. — Впервые в жизни… я потерпел поражение… Все кости в его теле ныли, а плоть пронизывала боль. Он не знал, как притупить боль и эмоции, пронизывающие всё его существо. Он просто лежал, ошеломлённый. Через десять мнут он сказал себе под нос: — Как же мне плохо. Но при этом и хорошо. Что со мной? Сидзуо Хэйвадзима был поистине силён. Но не мог не думать о том, что кто-то вроде него действительно существует. Он вспомнил слова того туриста: «Ты обычный человек.» — Похоже… я действительно обычный… Он и в самых смелых фантазиях не мог представить, что ему будет плохо от проигранного боя. Но в то же время его переполняла радость от этого ощущения. — Видимо… я всё-таки человек. Даже боль в его теле ощущалась приятно. Она говорила о том, что он человек. — Или же… это может означать, что мы с господином Хэйвадзимой оба чудовища. В любом случае Яхиро ощутил покой. Он не был одинок. Жизнь была чем-то большим, чем клеткой, сплетённой из скуки и усталости. Этот факт сделал его жизнь достойной того, чтобы прожить её. «А ещё… я рад, что Куон не погиб.» Куон оказался прав. Стоило Сидзуо Хэйвадзиме уйти, как он встал и помог Яхиро подняться на ноги. Шатаясь из стороны в сторону, они молча пошли, но Яхиро тот момент благодарность за то, что они оба выжили. Он думал о своём первом друге и о том, что Химэка может сказать, как только увидит его раны завтра, пока не заснул. Напоследок он представил лица людей, которых он повстречал за последние пару дней и с улыбкой промычал: — Я чувствую, что… здесь я пробьюсь… ♂♀ Была лишь одна проблема: Яхиро кое-чего ещё не знал. Он пока ещё не понял, что он наделал. ♂♀ Крыша — ночь — Здаров. Вот ты где. Том открыл дверь на крышу и заметил Сидзуо, смотревшего куда-то вдаль. Они стояли на последнем этаже здания своей компании, с которого любой сотрудник мог выйти на крышу. Они отчитались за сегодняшнюю работу, и Сидзуо теперь смотрел на город с высоты. — Тебя всё ещё тревожит произошедшее? — …И не говори. — И тот парень с чёрными волосами? — Да… Теперь я понимаю, что он, наверно, и не был злым… — пробормотал Сидзуо. Том пожал плечами и ответил: — Похоже, он решил бросить тебе вызов, чтобы спасти того парня с зелёными волосами. — И ты так думаешь, Том? — спросил Сидзуо, всё ещё смотря на город. — Как увижу его, извинюсь перед ним… — Послушай, тебе не стоит так убиваться из-за них, хорошо? Полная банка, кинутая в затылок, спокойно может убить обычного человека. Возможно, он хочет принести тебе свои извинения. — … — К тому же я просто изумлён, — добавил Том, встав рядом с ним, чтобы насладиться видом. — Мир больше, чем кажется. — …Ещё как. — Конечно, ты победил, но… — Том посмотрел на лицо Сидзуо, на его побитые солнцезащитные очки и синяки со ссадинами. — Я впервые увидел, как тебя в лучших традициях кулачных боёв столько раз ударили и швырнули об землю. Хотя, как я вижу, тебе до этого ещё руку вывихнули. Рука Сидзуо держалась на повязке, обёрнутой вокруг его шеи. Смотря на неё, Том представил лицо того юноши, наравне дравшегося с Сидзуо, и ощутил, как на его коже проступил пот. — Кто бы мог подумать, что где-то рядом окажется настолько сильный старшеклассник… ---------- Интерлюдия: Слухи в Интернете 3 На информационном сайте Икэбукуро IkeNew! Версия I.KEBU.KUR.O Популярный пост: [В поисках информации] Предполагается, что есть старшеклассник, способный драться наравне с Сидзуо Хэйвадзимой! Добрый день. Администратор сайта пишет. Сегодня новости, в которые лично мне тяжело поверить, услышал. Небезызвестный Сидзуо Хэйвадзима подрался с мальчиком-подростком и проиграл ему едва не. (Опущено) Для контекста прикладываю видео → [Внешняя ссылка] Запись велась только на мобильные телефоны на расстоянии, из-за чего лица различить затруднительно, но можно разглядеть форму академии «Райра» на другом бойце. И задал неплохую трёпку Сидзуо Хэйвадзиме он. В прошлом году до нас не доходили истории о сверхлюдях из «Райры», так что, скорее всего, новенький мальчик этот. …Но постойте. Мальчик пятнадцати лет отроду противостоит Сидзуо? Неясно многое тут у нас. Если кто-нибудь может предоставить более точное описание этого мальчика, то воспользуйтесь формой для электронных писем, чтобы выслать его администратору, прошу вас. Лик завтрашнего Икэбукуро зависит от вас. К сожалению, данный способ передачи информации таким непопулярным был. Но в течение всего месяца популярным станет он. И таким продолжит быть. ♂♀ Подборка обычных твитов из социальной сети Twittia Сидзуо Хэйвадзиму избили? Взаправду? → Его не избили. Он в конце победил. → Правда? Кто-то тут солгал. → Но его пару раз на землю повалили. → Неужели? Я слышал, что у Сидзуо были тёрки с тем пацаном. Он швырнул в него машину? → Он попытался, но пацан не растерялся и врезал ему по колену. → АЙ ни хера себе! → Всмысле? → У обычного человека колено бы треснуло, если бы ему засадили по нему во время поднимания торгового автомата. → Обычный человек вообще-то не смог бы даже сдвинуть торговый автомат…. Чёрт, в «Райре» творится чертовщина. → Разве в том районе не старшая школа «Кусинада» считается более опасной? → «Кусинада» — прошлый век. А чего это админ IkeNew с ничего пишет, как Йода? Ему не стыдно за это? → Ты серьёзно? Только сейчас увидел? → Я серьёзно, сколько ему лет? → Не знаю. Он вообще не выкладывает фотографий с лицом. → Кажется, ему стоит использовать кошачьи каламбуры. → Не понимяу, о чём ты. ---------- Глава 4 (А: Новоприбывший|Б: Вернувшийся) [[image:/storage/reader-images/72b501c4aaea65b5575ac363e27ae14a24e8203d.png]] ГЛАВА 4 А: Новоприбывший Икэбукуро — несколькими годами ранее — Значит, вы хотите узнать о Всаднике без головы? — задал вопрос информатор в чёрной куртке с мехом, пожав плечами. Его клиент спросил, во сколько ему это обойдётся. — Цена та же, что и на любую другую информацию. Но рассказать я могу не так много, как об остальном: я ограничен хотя бы потому, что Всадник без головы — одна из моих информаторов. — Он откинулся на спинку своего офисного кресла и уставился в потолок. — Во-первых, нужно кое-что прояснить: у Всадника без головы буквально нет головы. Это не трюк и не костюм какой-то. Речь здесь идёт о настоящем монстре или твари, или гоблине, или призраке, фее, психе, фантоме, существе, городской легенде, криптиде… Люди вольны сами выбрать, каким словом нужно её назвать, а я не намерен спорить насчёт конкретных определений. Удовлетворённый тем, что его клиент после его слов о нечеловеческой сущности Всадника без головы не разозлился, он ухмыльнулся и продолжил: — Точно, вы ведь сталкивались с ней. Вы не можете лично встретиться с кем-то вроде неё и всё ещё считаете, что она — часть этого мира. Точнее, с вашей стороны было бы чересчур помыслить о том, что нечто подобное мог сделать человек, увидь вы бесшумный мотоцикл и тени, вырывающиеся из её тела. Повторюсь, темпы развития человечества всегда находятся чуть дальше, чем вы могли бы помыслить. Возможно, современные технологии уже способны воплотить нечто похожее. Затем он слегка отклонился от темы разговора: — Возможности человека поистине впечатляющие, не думаете? Говорят, всё, что человек может себе представить, рано или поздно станет явью. Как только нейронауки и виртуальная реальность получат своё развитие, мы не сможем более отличить наши грёзы от будущего. Задержка между «текущим моментом» и «будущим» исчезнет. Едва считав ваше желание взлететь, какое-нибудь устройство возьмёт эту мысль и пошлёт вам прямо в мозг соответствующий образ. Или человечество встанет на месте и откажется развиваться. Любой вариант будущего меня устроит. Он опустил голову и посмотрел на своего гостя, излучая радость. — Понимаете, — говорил он, возвращаясь к изначальной теме разговора, — мне нравятся люди. Другими словами, мне не нравится всё, что нельзя назвать человеком. Вы могли бы сказать, что мне оно претит, но по крайней мере пока что я не ненавижу и не предвзят к Всаднику без головы. Уголки его губ поднялись, а глаза заблестели: — Но я говорю «пока что», потому что… я точно возненавидел бы её, если бы она попыталась изменить само общество. Он отвернулся и продолжил говорить о Всаднике без головы: — Всадник без головы научилась быть человеком, живя среди людей. Она — чудовище, по собственным причинам смешавшаяся с человеческим обществом и постигшая, что правильно, а что — нет. Что иронично, из-за этого она стала более совестливой, чем обычный зевака. Как поразительно, что она так быстро научилась подражать людям. Он замолчал и посмотрел своему клиенту в глаза. Его лицо исказила гримаса. — Но ни один человек не станет смотреть на Всадника без головы как на себе подобного. С вампирами было бы проще: они могли бы сойти за людей с больными зубами, — но ей недостаёт одной вещи, которая есть у каждого человека: головы. Клиент спросил, что он пытается сказать. — Что делают люди, когда видят нечто, не похожее на них? Он встал с кресла и подошёл к книжному шкафу, наполненному разнообразными книгами. — Они преклоняются перед ним, они дрожат от страха, они смотрят на него, как на выход из серой реальности. Или пытаются воспользоваться им, или убить, или изгнать, или же просто убегают… Что сделали бы вы? Ответ ваш мне не особо интересен. — Информатор покрутил пальцем и добавил: — Я люблю людей. Затем он будто вспомнил что-то: — И я знаю одного человека, настоящего эскцентрика, сказавшего, что он любит Всадника без головы как женщину. И я уважаю даже такой выбор, потому что его сделал человек. Он достал несколько книг и начал расставлять их в шкафу. — Люди проявляют разные реакции при контакте с чем-то инородным, даже если оно было замечено не в монстре, а в другом человеке. Могучих воинов восхваляют и называют героями во время войны, но с приходом мира их боятся, словно монстров, из-за их невероятной силы. Естественно, сами реакции зависят от самого человека, времени и общества. Информатор поднял плечи, а его голос начал источать иронию: — В таком случае, когда монстр живёт среди людей, важным становится то, что находится на обратной стороне, на стороне монстра. Из всех реакций, которые вам даны человечеством, какую из них выберете вы? ♂♀ Икэбукуро — наши дни — Старшеклассник… способный драться наравне с Сидзуо Хэйвадзимой? — Голос Аобы источал неприкрытый скептицизм и искреннее удивление, не говоря о том, что было бы невероятно, окажись всё так. Они находились в районе Икэбукуро с высокой проходимостью, а на часах скоро наступит полночь. К моменту как толпа начала рассасываться, район не стал менее людным: его заполонили другие люди, в частности офисные работники, возвращавшиеся домой после попоек. Как только Хорада ушёл, Аоба с друзьями вернулись в людный часть города повеселиться. Маиру отправила им сообщение: «Мы ищем девочку по имени Ай Тацугами. Расспроси о ней Куона!» — но Куон на сходку «Синих квадратов» не пришёл, так что делать было нечего. «Завтра в школе нужно будет расспросить Маиру или Курури,» — решил Аоба. Рядом с ним люди обсуждали слухи: — Я слышал, Сидзуо Хэйвадзима в плохой форме. — Ага. Он типа почти продул? Для Аобы всё это звучало нелепо, но не поинтересоваться он не мог, и когда он встал у ближайшего поворота, он достал смартфон, чтобы проверить слухи. Вскоре он нашёл среди новостных сайтов и лент социальных сетей нужную информацию. — Вот чёрт, Это IkeNew! — На знакомом новостном сайте Икэбукуро была опубликована статья, в текст которой Аоба не мог поверить, пока не увидел то видео. — «Это… не… спецэффекты. Сидзуо Хэйвадзима сдерживается и не избивает его изо всех сил? Нет, вроде нет. Да и… как он так двигается…?» Юноша в форме академии «Райра» отскакивал назад от кулаков Сидзуо, нечеловеческими двигаясь и быстро и точно контратакуя. Аоба обомлел от вида ученика из своей школы, способного так двигаться, но его внимание зацепило кое-что ещё. Качество видео было низким, отчего казалось, что его записывали издали с максимальным увеличением. Он не мог разглядеть лица бойца, дравшегося с Сидзуо, но ему удалось разглядеть человека неподалёку, медленно встававшего на ноги. Им был ещё один юноша в форме «Райры», с зелёными волосами. — Котонами… — Рядом с парнем, бившемся наравне с Сидзуо Хэйвадзимой, лежал член «Синих квадратов» и младшегодка Аобы. Он что-то понял и ощутил. Аоба ухмыльнулся: — Кого, чёрт возьми, он нашёл…? Что, сука, он нашёл? ♂♀ Токио — заброшенный завод — Думаешь, Сидзуо Хэйвадзима был, типа… болен или что? Может, он простудился. — Разнёсся внутри завода голос. Раньше в этом здании собирались то «Жёлтые платки», то «Синие квадраты», но с развалом «Жёлтых платков» и сменой укрытия «Синими квадратами» сюда пришла другая банда: «Зомби-драконы», банда мотоциклистов, основанная где-то рядом с Икэбукуро. До того, как на улицы Икэбукуро вышли члены цветных банд, они были одной из дух самых опасных группировок. Другой были их враги, банда «Дзян-дзяка-дзян». Но время прошло и унесло с собой и популярность босодзоку — молодёжной субкультуры байкеров. «Дзян-дзяка-дзян» стала нишевой группировкой, работающей на «Авакусу-кай» в роли уличного отряда поддержки, а «Зомби-драконы» в силу обстоятельств, из-за которых их лидер, Ли Бэй Ин, покинул Икэбукуро, измельчали и оставили за собой только известное название. Оставшиеся члены «Зомби-драконов» делали, что могли, и работали на местного информатора, лишь бы удержать банду на плаву, но, когда и он пропал, в крышку гроба банды будто забили последний гвоздь. Однако, произошедшее стало лишь новой поворотной точкой в их истории. Их лидер вернулся домой. — Сидзуо просто зверь, — сказал мужчина чуть старше двадцати. Он стояло спиной к остальным членам банды, пришедшим на завод, и смотрел в потолок. — Он не меняется. Это было в порядке вещей: их лидер, Ли Бэй Ин, был увлечён не разговором со своими подопечными, а чем-то другим. Его руки быстро двигались взад-вперёд, жонглируя разными вещами. С виду показалось бы, что он просто шутит, но никто не смел даже улыбнуться, не то что посмеяться. Ли Бэй Ин жонглировал ли юэ дао, китайскими мечами с широкими лезвиями, они же «ивовые сабли». Многие японцы считают, что эти мечи — «Мечи лазурного дракона», но это было заблуждение: это имя было дано копью с длинным древком и лезвием. На вид оба оружия были грозными. Свет с крыши отражался от лезвий мечей, крутившихся прямо над головой Ли Бэя. По обе стороны от Ли Бэя на бочках для нефти сидели две молодые женщины. Они без каких-либо сомнений верили в способность Ли Бэя жонглировать: они нисколько не волновались из-за того, что его мечи могли на раз-два разрубить из, стоит Ли Бэю лишь единожды ошибиться. Они присоединились к разговору: — Мы были там, когда они дрались. — Это было потрясающе. Он был прям как Сидзуо. Жонглёр улыбнулся, радуясь услышанному. Он сказал всем, кто стоял за ним: — Любопытно. Ставлю на то, что это приведёт нас к чему-то весёлому. А после переместил руки так, что мечи проскользили по его рукам, и схватил их в воздухе. Убедившись, что мечи не выскользнут из рук, он обернулся и драматично развёл руки: — Я очень хочу встретиться с этим мальчиком. ♂♀ Токио —переулок — К-какой-то пацан махался с Сидзуо, как нефиг делать?! Ты шутишь?! — кричал Хорада, роняя банку пива и подбегая к другим хулиганам. — Не надо так шутить! Я не хочу узнать, что вы тут херню гоните! — Н-нет, я не шучу! Я был там, когда это случилось! Это было далеко, я не смог разглядеть его лица, но я уверен, что он был учеником академии «Райра»! Хорада неосознанно сжал кулак: — С ума сойти… Ты знаешь Сидзуо — он страшная тварь! Раз уж по улицам разгуливает пацан его уровня, то мы должны его завербовать… Нечего тут объяснять! — Ты серьёзно? — Так я смогу вернуться с шпане из «Синих квадратов» и выбить из них всё дерьмо. Можно будет даже зарубиться с «Зомби-драконами»! Я снова буду править Икэбукуро! А правил ли когда-либо Хорада Икэбукуро? Его друзья пытались вспомнить, когда так вообще было, но никто не собирался задать этот вопрос. В конце концов, все сошлись на том, что сильная пешка, которой можно без раздумий пожертвовать, радикально изменить расстановку сил в городе. ♂♀ Крыша где-то в Икэбукуро Вдоволь насладившись ночным бризом, Том обсудил случившееся с Сидзуо: — Слушай… сегодня ты слегка перегнул палку, Сидзуо. Тот парень отрубился, и ты пошёл бить его после этого? На тебя это не похоже. Сидзуо сомневался: — Да… прости. Но дело в том, что пацан с зелёными волосами… Он почти не пострадал. — Что? О чём ты? Ему точно было бы плохо, если бы ты его ударил… — Когда я почти попал по нему, он перехватил мою руку и воспользовался ей, как рычагом, чтобы оттолкнуться от меня. — … — Том отлично знал, что Сидзуо слов на ветер не бросает, и заметил, что в нём разгорался гнев. — Кажется, я понял… Похоже, тебя смогли обвести вокруг пальца. — Тот пацан с зелёными волосами… Он такой же, как та паскуда. ♂♀ Такаданобаба — квартира Куона — Я-я сделал всё, как ты и сказал, ясно? — оправдывался молодой человек на той стороне провода. — Я начал обсуждать слухи в офисе этим утром, прямо перед Сидзуо Хэйвадзимой… Честно, я думал, что он меня убьёт. Это того не стоило. Ты мне должен огромную сумму или ещё что-то… Куон ухмылялся: — Так-так, не нужно жадничать. Ты ведь знаешь, что я мог рассказать Сидзуо правду? Что новый сотрудник в его компании говорил о Всаднике без головы, чтобы взбесить его, в надежде стрясти с меня немного денег… — …Н-нет… пожалуйста! Что угодно, кроме этого! Я не буду более просить о деньгах, хорошо? Хорошо?! Когда разговор закончился, Куон набрал другого человека. Он ходил по квартире и напевал. На нём будто и следов от трёпки Сидзуо не осталось. — Привет… уж прости. Тот парень, которого я нанял, попробовал стрясти с меня больше положенного. — ___ — Да… Это меня удивило. Я такого не ожидал. — Куон сидел на диване, держа смартфон близко к уху. — Я думал, что Сидзуо Хэйвадзима меня так побьёт, что его посадят в тюрьму надолго. — ___? ___. ___! — …Нет, местные уже устали от Сидзуо. Так что придётся ему на время залечь на дно. Когда он выйдет из тюрьмы, им снова заинтересуются, так ведь? Странно было говорить об этом. Улыбка Куона была очень странной, наполненной снисходительной самоуверенностью. — Пора уже новой звезде загореться в небе. И я хочу, чтобы её раскрутили. ♂♀ «Парень на уровне Сидзуо?!» «Тогда его пробить может только Сидзуо!» «Из какой средней школы он пришёл?!» «Я не знаю.» «Где-нибудь можно найти видео с разрешением повыше?!» «А он и впрямь сильнее Сидзуо?» «Я о нём никогда не слышал.» «Приезжий, значит?» «Найдите его.» «Найдите его.» «Чего бы это ни стоило!» Всего за одну ночь эта история разнеслась по всему Икэбукуро. Он не одолел Сидзуо Хэйвадзима. Он только дал ему хороший бой. Но даже такое событие было невероятным. Когда-то был человек, боровшийся с Сидзуо с помощью ножей и транспорта. Однако, никому не удавалось покалечить Сидзуо голыми руками. Иногда упоминали Саймона из суши-ресторана, но он всегда приводил Сидзуо в чувства, когда он был зол, с помощью слов, а не кулаков. В случае драки между ними никто не знал, кто победит. Из-за того, что на эту новость все отреагировали одинаково, она задела весь город, словно ударная волна, и привлекла к себе огромный интерес со стороны общественности. Имя Сидзуо Хэйвадзимы стало общеизвестным. А что касается Яхиро Мидзути, то он спокойно спал, ничего не зная о происходящем вокруг. Он спокойно спал, днём проживая обычную жизнь, и видел сны, в которых он наслаждался «обычным» для общества миром. Этот сон был его надеждой на будущее. Он наверняка забудет о нём, когда проснётся, но эта надежда останется с ним. Он даже представить себе не мог, что он в мгновение ока становится новой городской легендой, вдыхающей жизнь в Икэбукуро. Он спокойно спал, считая овец. ГЛАВА 4 Б: Вернувшийся Выдержка из закрытого блога Синъити Цукумои Привет. Давно я не обновлял блог. Мой друг, информатор, сквозь землю провалился, и в последнее время делать было особо нечего. «Доллары» тоже пропали, а Всадника без головы уже полгода как не видели. Если вы всё ещё посещаете эту страничку, то вам, наверно, хочется узнать о недавней серии исчезновений. Но прежде, чем рассказать о ней, я должен рассказать кое-что о протагонисте этого дела. Да, о протагонисте. Если описать жизнь как историю, то в большинстве случаев вы назвали бы протагонистом человеком, чью историю рассказывают. Однако, в случае, когда ниточки, ведущие к этому человеку, запутаны и переплетаются между собой, как в данном инциденте, объективно оценить всю картину получится, если протагонистом сделать несколько человек. И дело о серийных исчезновениях в Икэбукуро — не исключение. Роль протагониста передаётся по направлению нашей объективности то стороне, совершающей похищение, то стороне, ищущей правду. Личные интересы наблюдателя также повлияют на линзу нарратива. Согласно моей линзе, протагонистом является Всадник без головы. Да, хоть он и исчез полгода назад, именно она — протагонист истории об исчезновениях, произошедших в прошлом месяце. Вам это может показаться странным… однако, несмотря на её отсутствие в Икэбукуро, её называют центральной фигурой в этой истории, не так ли? У нас также есть клише… с героем, появляющимся в последнюю секунду. Но когда протагонистом становится она, то из неё получается такой глупый и невпечатляющий протагонист. В конце концов, она ничего не знает о напасти, подстерегающей её. Она не узнает о ней, пока она не станет такой огромной, что едва не выйдет из-под контроля. ♂♀ Шоссе Кавагоэ — за продуктовым магазином поздно ночью Два часа ночи. Мужчина вышел из продуктового магазина и встретил тень, преградившей ему дорогу. Настоящую тень. Фигура была покрыта чёрным костюмом для езды на мотоцикле, без логотипов и узоров. Его будто вымочили в чернейших чернилах, поглощавших весь свет, который исходи от магазина. Костюм был чернее ночи. Однако, тень также носила яркую гавайскую рубашку и венок из цветов поверх костюма. Страннее всего выглядело то, что было выше шеи тени. Она носила шлем с необычным дизайном. Может, её шея и голова и были полностью чёрными, но её шлем сильно выделялся. Забрало шлема таким же чёрным, как тонированное стекло люксового автомобиля. Оно отражало только неоновый свет магазина и не давало хать глазком увидеть, что было за ним. Дополняло этот контраст стикеры с разными милыми и маленькими маскотами разных регионов страны. — … — Тень молчала. Она будто и не живой была. Когда мужчина увидел её, он преисполнился радостью и опьяняющей любовью: — Селти, приветик! Ты долго тут ждёшь? «О чём ты? Даже трёх минут не прошло. У них были яйца и молоко?» — Ещё как были! Я купил четыре коробки яиц. — Мужчина засмеялся, держа в руке пластиковый пакет. Он назвал странную женщину в чёрном костюме и гавайской рубашке Селти, но она не проронила ни звука в ответ. Она общалась с ним через сообщения в смартфоне. «Я вычистила наш холодильник до нашего отбытия. Этого хватит?» — Не думаю, что у нас будут проблемы с ним: я могу спокойно съесть всю еду, которую мы купили. Но если тебе захочется уплести домашний омлет с крабом, то я с радостью забуду про наши сувениры! «Но они так пропадут. Извинись перед всеми, кто их сделал.» — Ладно! Тогда я съем после того, как они протухнут! — сказал мужчина с горящими глазами. Плечи Селти вздымались: «А в чём тут смысл?» Так она имитировала тяжёлый вздох, хоть она и не дышала. — Итак, эм, мне стоит укладывать молоко и яйца в коляску? «Нет, она уже набита под завязку,» — ответила она и подняла забрала, показывая ему пустое пространство за ним. Она положила пакет в освободившееся там место. — «Не хочу, чтобы яйца разбились.» Селти опустила забрало: «Так-то лучше.» Мужчина, Синра Киситани, тепло улыбнулся ей: — Отлично. Селти, тебе настолько всё равно на то, что у тебя больше нет головы. ♂♀ Селти Стурлусон не была человеком. Она была дюллаханом, одной из фейри родом из Шотландии и Ирландии, существом, приходящим в дома к тем, кто скоро умрёт, чтобы напомнить им об их неизбежной смерти. Дюллахан носит подмышкой свою отрубленную голову и разъезжает на повозке, прозванной «Кошта Бауэр» и запряжённой безголовой лошадью. Всякий, кому хватит глупости открыть дюллахану дверь, он окатит кровью из таза. Дюллахан, как и банши, прославился как вестник плохой судьбы в европейском фольклоре. Но так было в прошлом. Прямо сейчас она существует как городская легенда и как женщина, влюблённая в мужчину по имени Синра Киситани. Так можно вкратце описать Селти Стурлусон, Всадника без головы из Икэбукуро. ♂♀ Шоссе Кавагоэ По ночным улицам разъезжал необычный мотоцикл. Он скользил по земле без какого-либо шума двигателя, без номеров и фар, чёрный, как смоль. Верный безголовый конь Селти, Стрелок, принял форму двухколёсного мотоцикла, чтобы вписаться в современное общество. К нему сбоку была прикреплена большая коляска, набитая картинами народных умельцев, украшениями из разных регионов и даже вымпелами и деревянными мечами. Умея свободно управлять тенью, обладающей своей массой, сделать эту коляску было очень легко. Но в силу забитости коляски ей с Синрой пришлось ехать по шоссе, сидя вместе на мотоцикле. «Преврати я его в повозку, ехать стало бы чуть проще… но я не хочу так делать. Если я привлеку к себе слишком много внимания, то эта тварь снова придёт за мной,» — с иронией подумала она. Она вспомнила лицо бесстрашного полицейского, водящего белым полицейским мотоциклом. «Но я должна сказать…» — Биение сердца Синры, прислонившегося к её спине, заставил женщину без головы в глубине своего сердца улыбнуться. — «А ехать вдвоём не так уж и плохо.» Селти и Синра работали курьером и подпольным врачом, пока полгода назад они не принесли свои извинения своим клиентам и не уехали в долгий, очень долгий отпуск. Эти полгода они бесцельно путешествовали по всей Японии. Как только с момента, как Селти наконец-то нашла свою голову, прошёл роно год, она решила, что ей стоит узнать больше о Японии, чтобы продолжить жить в ней. Так они и уехали из Икэбукуро. Но сегодня они возвращались домой. «Эта поездка была такой приятной. Наверно, потому что я была вместе с Синрой. Или мне было бы спокойнее без него? Меня оба варианта устроили бы,» — думала она, вспоминая. — «Фестиваль на Хоккайдо был отличным, а острова Керама на Окинаве — красивыми. Префектура Симанэ в октябре — сама прелесть. В храме Идзумо тайся было много людей. Да, ещё тур по горячим источникам в Тохоку, там было чудесно.» Будь её голова на месте, она бы сейчас спокойно, мечтательно улыбнулась. Селти съехала по шоссе Кавагоэ, с грустью понимая, что их путешествие закончилось, и с радостью от знакомых видов вокруг неё. Передвигаясь по закоулкам, она доехала до заднего входа их многоквартирного дома около шоссе. Впервые за полгода они вернулись в своё гнёздышко, их дом. ♂♀ Квартира Синры — подземная парковка Селти оставила мотоцикл на парковке и медленно встала с него вместе с Синрой. «А-ах, наконец-то мы дома,» — говорила она, поглаживая спину Стрелка, обратившегося обратно в коня. — «Было весело путешествовать, но спокойнее всего, когда ты дома.» Синра, однако, был достаточно легкомысленен, чтобы преуменьшить проблемы их длинной поездки: — Пока я с тобой, нам где угодно будет весело и спокойно! Ой, просто, похоже, расслабиться тебе было непросто. Всё-таки с тобой мне ещё никогда не было так хорошо-шо-шо! «Даже не пытайся пробить меня на эмоции.» Разговор этот был в их духе, пока не раздался третий голос: — Кхем… Ненавижу прерывать ваш флирт. Синра и Селти дёрнулись и обернулись в сторону, из которой доносился голос. Во тьме парковки стоял человек, которого они оба знали. — Господин Сики?! — Лейтенант «Авакусу-кай», пользовавшийся их услугами. — Зачем вы здесь? — Ну… один из моих приятелей нашептал мне, что Всадника без головы увидели в продуктовом. Я просто решил заскочить к вам, чтобы поприветствовать вас. «Ясно. Спасибо, что пришли!» — Удивлённая, Селти напечатала сообщение в смартфоне. — Хм-м, я думал, ты используешь КПК для набора сообщений… «Да, но я купила его на пробу. Оказалось, им не так трудно пользоваться. Я научилась менять статический ток в моей тени и пользоваться ей, чтобы экран читывал мои нажатия.» — Я думаю, это очень умно, — сказал Сики. Он внимательно смотрел на Селти. — А вот ты… Вид у Селти был такой, будто она только что вернулась с Гавайев. Сувениры и гостинцы со всей страны забили собой всё свободное пространство в отцепившейся коляске, будто их набирал какой-то наивный деревенщина. — …Похоже, вы ещё не знаете. «?» — Не знаем о чём? — спросил Синра. Они оба были удивлены. Сики вздохнул: — Вы выходили в Интернет во время своего отпуска? — Нет? Мы с Селти оставили все волнения мира позади и наслаждались компанией друг друга. «Мы в основном искали информацию о достопримечательностях, которые мы видели.» Сики понял, что они действительно ничего не знали: — Ну, будет проще, если вы сами всё увидите, чем объяснять всё вам. «?» — Возвращайтесь к себе, поужинайте вместе, разберите все свои вещи, отдохните и только потом наберите в поиск «Всадник без головы». Результаты поиска сузьте до недавних ссылок. — Сики повернулся к паре спиной. — Сегодня мы не успеем всё обсудить, так что я вернусь завтра. Сперва я вам позвоню. И не делайте вид, будто вас нет дома, доктор Киситани. Само собой, Синра не отвечал на звонки от своих партнёров. Оставив своё предупреждение, Сики ушёл с парковки. Пока он уходил, Селти и Синра лишь наклонили свои головы, желая узнать больше. Через полчаса, по возвращении в свою квартиру, Селти вышла в Интернет, и её крик отразился на всё экране её смартфона: «Аааааааааа! Мне конец! Всё кончено!» Она из раза в раз набирала это сообщение, непрестанно катаясь по полу и махая руками и ногами. — Спокойнее, Селти! Всё хорошо, ты в порядке и сможешь всё преодолеть! «Преодолеть что?!» — Я пойду с тобой хоть на край света, Селти! Через огонь, воду и медные трубы! «Я не хочу туда!» — вспылила она. Руками она держалась за шлем. То, что она нашла в Интернете, шокировало её: в Икэбукуро прошла серия исчезновений, за которой последовал слух о том, что всех людей похитил именно Всадник без головы, в который люди верили. На новостном сайте Икэбукуро вышла серия статей, все как одна отвечающие на вопрос: «Всадник без головы — наш серийный похититель?!» Этот слух даже просочился на некоторые национальные сайты с новостями: «Во всём виновен Всадник без головы» «Всадник без головы — ублюдок, похищающий детей» «Представьте, что в условиях сегодняшней экономики у вас нет головы лол» Эти заголовки тредов и комментарии появлялись на имиджбордах и в социальных сетях что от обычных пользователей, что от анонимов. На самом известном сайте, на котором пользователи задавали вопросы и получали ответы, темы утопали в сообщениях, подобных этому: «Моя дочь интересуется Всадником без головы. Стоит ли мне убить её до того, как она сама себя похитит?» «Аааааа! Это конец. Плевать мне хотелось на себя. Но если тебе, Синра, достанется за то, что ты живёшь со мной, то ааааааааа!» — Как знать… У хейтеров в Интернете даже нашего адреса нет, так что мне незачем так волноваться из-за них. Меня больше пугали бы люди, с которыми мы работали, вроде «Авакусу-кай» и им подобных. «Нет, на них сё не кончится! Они узнают, откуда я родом, и раскроют мою личность, а потом позвонят в школу и сделают всё, чтобы меня исключили, полиция приедет по мою душу и обяжут выплатить штрафы, и ааааа!» — Но ты ведь даже не ходишь в школу, Селти! Я никогда не видел тебя такой испуганной! — сокрушался Синра, при этом слабо улыбаясь. — Ты настоящая гражданка онлайн-мира. «Это не смешно! Я невиновна! Я невиновна!» — Хм. А тот пост с форума Икэбукуро о вождении Всадника без головы тебя очень сильно задел. И не спорь. «Ооох… Н-но Стрелок — не мотоцикл. Он конь…» — напечатала она, отказываясь смотреть Синре в глаза. — «С-суть в том, что я никого не похищала! Правда, ты должен мне поверить!» — Всё будет хорошо, Селти! Поверь мне! «Синра…» — Будь бы похитительнией, чёрт, да будь ты хоть серийной убийцей, я всё равно любил бы тебя до гроба! — настаивал он. Селти схватилась за воротник Синры с помощью тени и утянула его к себе на пол, тряся его за плечи: «Да соверши я хоть что-либо из этого, разлюби меня! Останови меня! То есть я ничего не делала! Вообще ничего! Доверься мне, Синра!» — Эм, Селти, мне не нужно верить тебе. Я был рядом с тобой всегда на протяжении последних шести месяцев, — спокойно ответил он, несмотря на постоянную тряску. Селти пришла в себя: «Да! Точно! Я была с тобой, Синра! У меня есть алиби! Ещё мы можем получить показания от людей из отелей и других мест…» — Да… но если мы сможем дать тебе алиби, то где мы его опубликуем? Вот в чём проблема. «Ой.» — И если мы пойдём против общественного мнения в сети, то, думается мне, люди просто собьются в толпу и пойдут против нас, — спокойно и рассудительно говорил Синра. — Всадник без головы пишет в Интернете? Это подставной человек? Попытка вызвать общественный резонанс? Даже если они поверят, что это ты пишешь, то они спросят: «С чего я должен верить тому, кто постоянно нарушает ПДД?» «Н-но почему они ведут себя так, будто я с самого начала во всём виновата…? Люди, которые ведут эти сайты, на меня зуб точат?» — Послушай, Селти. Эти таблоиды, раскапывающие и публикующие слухи, зарабатывают на рекламе, поэтому им нужно как можно больше просмотров. Им плевать, правду они напишут или ложь. Неважно, насколько непроверенной окажется их информация, они её всё равно разместят под самым сенсационным заголовком из всех возможных, чтобы накрутить статистику. «Агх… З-значит статьи просто удалят, если люди узнают, что они лживые?» [[image:/storage/reader-images/f48e9b1744a35ea0a002ecb230537d5c037d35cd.png]] — Даже если всё там ложь и провоцирует людей, то они же потом заходят на сайт и пишут: «Это всё враки! Удалите это!» — чем генерируют ещё больше просмотров, так что владельцы сайтов выигрывают в любом случае. А стоит им после этого опубликовать извинения, то к ним ещё люди зайдут, чтобы и прочесть. Не все сайты так работают… но возьми, к примеру, IkeNew! Они занимались этим ещё до того, как мы в отпуск ушли. Синра смотрел на экран ноутбука, который Селти подняла. На нём была открыта страница IkeNew! Как и сказал Синра, этот сайта был скандально известен за множество уток и оскорбительных статей, заставляющих людей не читать дальше заголовков и пересылать их в социальных сетях, в которых они вирусились и порождали последующие циклы ненависти в Интернете. Всё было настолько плохо, что большая часть вбросов в Икэбукуро впервые появлялась именно там. Но сейчас им удавалось иногда написать о чём-то важном до официальных медиа, так что репутация у них была шаткой. «Это… всё так?» — Да. Я слышал, что они работают с другими сайтами и выкупают у них права на материалы. У них в целом худшая репутация среди всех новостных источников Икэбукуро, но люди, которые верят во всё, что они публикуют, не подвергают сомнениям вообще ничего. Как люди, на слово верящие статьям с очевидно сатирических сайтов и пересылают их, думая, что они правдивы. «О нет…» — Но в твоём случае, Селти, все и так знают, что за тобой гоняются дорожные полицейские, так что мне кажется, что большинство просто решит, что ты наверняка ещё и людей похищаешь, — с грустью кивнул он. Селти дрогнула: «Чт-что мне делать…?» Синра положил руку ей на плечо и предложил решение: — Знаешь, если где-то существует неоспоримое доказательство твоей невиновности… а вместе с ним и шокирующее откровение, то оно сможет развеять все сомнения, которые у людей успели скопиться. «Значит… а что это вообще значит?» — Всё просто: настоящий похититель должен быть пойман и попасть в новости. «А, ясно.» Селти наконец-то начала успокаиваться. Синра в знак поддержки улыбнулся ей и продолжил: — А если настоящего преступника ещё и Всадник без головы поймает… то эффект будет разрывным. ♂♀ Такаданобада — многоквартирный дом — Ага. Значит, Всадник без головы вернулся, — бормотал Куон Котонами на крыше. В руке он держал смартфон с открытой статьёй на IkeNew! с названием: «Всадника без головы увидели впервые за полгода! Новые детали в деле об исчезновениях?!» Дочитав её, он посмотрел на ночное небо. Он рассмеялся: — Ну и ну, как вовремя… Это будет невероятно, просто бесподобно. Он смотрел на небоскрёб «Саншайн», освещение которого разрезало тьму ночи. — И обстоятельства-то какие интригующие, но большинство ещё даже не понимает, что всё это значит. — Улыбка сошла с его лица. Он сильнее сжал свой телефон. — Они все такие скучные. Большинство жителей этого города реагирует именно так, как я и ожидаю. Лишь горстка из них сделает что-то, о чём я и подумать не мог. Он прищурил глаза от злости: — Всадник без головы… надеюсь, ты не такой же скучный, как все. Он посмотрел на телефон. Судя по комментариям в блогах, все подхватили новость о возвращении Всадника без головы: они разводили шум, негодовали, восторгались. Куону все их реакции до единой показались унылыми: — Подумаешь? Они все такие нормальные. Как и всегда. — Он вздохнул. Его взгляд был до одури холодным и жестоким. Его глаза раздались в ночи: — Вот почему я ненавижу людей. Выражение его лица было куда более угрожающим, чем те, которые могли увидеть в школе. — Не верится, что где-то сидит информатор, взаправду говорящий, что он их любит. ---------- Промежуточная глава: Недоучка + Послесловие [[image:/storage/reader-images/3bac335937edec892993921e67a971156abff6e8.png]] ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ГЛАВА: Недоучка Академия «Райра» — на следующий день Когда она увидела в школе Яхиро с ранами на лице, Химэка подошла к нему и спросила: — Что с тобой случилось…? Он потёр щёку, прикрытую большим пластырем, и ответил: — Да я с лестницы упал. По лицу Химэки сложно было сказать, что она эмоциональная, но сейчас она будто волновалась за Яхиро. Радуясь, что он привлёк такое внимание к себе, Яхиро слегка зарделся: — Да, я не сломал ни единой кости. — …Ты ведь… не подверг себя опасности, пытаясь найти Всадника без головы? — Нет-нет, всё было совсем не так. — И он не врал. Случившееся вчера не имело никакого отношения к поискам, но Яхиро мог спокойно сказать, что он покалечился не из-за того, что искал Всадника без головы. — Ага… тогда будь осторожен. — Спасибо, ещё как буду. Странная радость Яхиро смутила Химэко, но ей будто и не хотелось расспросить его о ссадинах. Между ними повисло неловкое молчание, которое никто из них не собирался разрывать. Этот момент рухнул, когда Куон вошёл в класс следом за Яхиро: — Приветик! Как вы тут? — радостный, окликнул он их. Ответа дожидаться он не стал: — Эй, вы меня не услышали? Говорят, Всадник без головы вернулся в город прошлой ночью! — ! — …! — Ой, забыл сказать. Я сам поисками Всадника без головы не занимался. Об этом написали в статье в новостном блоге, а люди обсуждали её в Твиттии, — настаивал Куон, оправдываясь. Химэка не стала обвинять его в чём-либо, но выглядела она огорчённой. Яхиро решил сам сменить тему разговора: — Ой, да, кстати, я тут подумывал о том, что мне стоило бы купить в квартиру телевизор или радиоприёмник. Вы знаете, где их можно купить за дёшево? — Чего? Тебе ведь дали комнату для проживания? Там что, мебели вообще нет? — Точнее… ну да, я живу у них, но не в комнате, а в целой квартире, так что… Химэка подняла голову, вспомнив что-то: — Здесь есть одна вторичка с техникой около моего дома, «Сонохара-доу». — Вторичка? — Она была закрыта всё это время, но месяц назад её отреставрировали и открыли повторно. Здание пытались продать, но покупатель так и не нашёлся, поэтому владельцы решили снова открыть там магазин. Насколько я помню, у них н витрине есть старое радио, вырезанное из дерева. На витрине у них, правда, и странных вещей хватает, вроде старых катан и чудных ваз… По-моему, магазином управляет девочка, которая выпустилась из этой школы. — О-о-о… Может быть, телевизора там нет, но звучит интересно. Куон тоже отреагировал: — Выпускница нашей школы? Круто, очень круто. Возможно, она нам и расскажет про школьные городские легенды или даст материалы против учителей для шантажа. Почему бы нам не пойти туда после школы? — Ты не можешь просто так решать за всех нас, — возразил Яхиро, не готовый последовать за идеей Куона. Но Химэка просто ответила: — Хорошо. — Что? — Мне кажется, что я и так должна вам больше рассказать про Всадника без головы… — Правда? Тогда поступим именно так! — воскликнул Куон, ударив кулаком по ладони. Яхиро заикнулся: — Н-но у меня ещё работа в библиотеке сегодня после занятий… И не только из-за этого он не хотел втягивать Химэку в возможные неприятности. Но она ответила: — Ничего. Мы подождём тебя. Так все трое и определились с тем, что будут делать после занятий. ♂♀ После занятий — девятый этаж академии «Райра», библиотека — Я вообще не знаю… Надеюсь, она делает это не вопреки своим принципам, — бормотал Яхиро, пока расставлял новые книги, которые библиотека получила недавно. — Эй, Мидзути, — позвал его один из учеников постарше. — Да? В чём дело? — Он обернулся в ожидании нового задания. Ученик указал на дверь, которая вела в комнату библиотекарей: — Председатель хочет тебя видеть. Ему нужно поговорить с тобой кое о чём. ♂♀ Шкафчики у входа — через полчаса — Простите-простите. Простите за опоздание. Яхиро бежал к шкафчикам, рядом с которыми Куон и Химэка уже переобулись и оставили школьные туфли в своих шкафчиках. — Похоже, тебя работой завалили? — из любопытства спросил Куон. Ожидание его никак не расстроило. — Так много работы было? — Немного. Вся работа была простой, но потом пришлось ещё с председателем поговорить. — С председателем библиотечного комитета? — повторила Химэка. Яхиро кивнул: — Да… много о чём поговорили. Он мне ещё адрес электронной почты дал. — Даже так? И что это, если не начало твоего пути к креслу председателя библиотеки? — Никак нет, — ответил Яхиро, переобуваясь. — Я там только два дня пробыл. — А председатель уже взрослый? — спросила Химэка. — Всегда кажется, что он будто выше всех. — Да, — согласился Яхиро. — Он действительно выглядит как председатель. Куон вмешался: — Да, вообще он старше нас всех. — Что? Яхиро и Химэка хотели узнать от Куона больше. Куон ответил им без прекрас и лишних слов: — Как я узнал, его сильно ранили, отчего ему пришлось какое-то время полежать в больнице. По сути, он остался здесь на второй год. ♂♀ Девятый этаж академии «Райра», библиотека — Эм, простите меня, Рюгаминэ, но куда лучше положить отчёт о запасах библиотеки? — спросил ученик помладше. Он обернулся и ответил: — Его я отнесу в комнату библиотекарей. Спасибо. — Так точно! Как только ученик ушёл, председатель библиотеки, Микадо Рюгаминэ, посмотрел через окно на передние ворота школы. Мальчик, с которым он разговаривал пару минут назад, выходил на улицу вместе с девушкой и ещё одним парнем. Казалось, что они все были друзьями. Их образы заставили Микадо вспомнить кое-что: три года назад он в такой же компании гулял по Икэбукуро. Он когда-то был в центре событий в Икэбукуро, пережил много чего, иногда становясь причиной всех событий, и даже постиг необычную сторону города. — Яхиро Мидзути… — Благодаря своему опыту, Микадо получал разнообразную информацию быстрее многих в городе. — Невероятно. Он смог выстоять в драке против Сидзуо Хэйвадзимы. Мальчик, пришедший в Икэбукуро в поисках Всадника без головы и столкнувшийся с Сидзуо. Серия исчезновений, случившаяся в этом районе Токио. Возвращение Всадника без головы. Пусть Микадо и вернулся к обычной жизни, слухи до него всё равно доходили быстрее, чем до кого-либо. Но он ничего с ними не сделал, только дал совет новенькому. Он не пытался подружиться или лучше познакомиться с новейшей городской легендой, пока она таковой не стала. Он знал, что он был недоучкой, оставившим необычную сторону города позади. Микадо подумал о своей девушке, выпускнице этой школы, и своём друге, ушедшем из неё, чтобы устроиться на работу, и вновь посмотрел на новых учеников, отправившихся искать Всадника без головы. Пока они уходили за ворота, он улыбнулся и прошептал: — Добро пожаловать в Икэбукуро. Будем надеяться, что всё это… кончится хорошо. Тени Икэбукуро снова зашевелились. Затхлый воздух смешался со свежим, даруя бриз. Даже город не знал, что принесёт с собой этот порыв ветра. [[image:/storage/reader-images/cf1f0dba9d7546192ec59c330730a6bbfe796863.png]] ПОСЛЕСЛОВИЕ Наконец-то вышла новая серия «Дюрарара!!», «Дюрарара!! SH». Данная история рассчитана на два тома, но после них, думаю, я снова буду писать по стандартному формату для «Дюрарара!!», оставляя одну самодостаточную историю ровно на один том. Надеюсь, вам нравится, как мир «Дюрарара!!» раскрывается по-новому. Три новых персонажа, которых я ввёл, по-своему эксцентричны. Поскольку они замещают персонажей из оригинальной серии, я всё думал (и порой наслаждался этим), как сделать так, чтобы вы их и полюбили, и возненавидели, как и старых персонажей. Яхиро Мидзути, Химэка Тацугами, Куон Котонами — в их имена заложены смыслы, которые я намерен раскрыть в послесловиях потом. (Если вы живёте где-то в Тохоку, в частности около Акиты, то вы наверняка сходу их поймёте.) Я дам читателям самим решить, станет эта серия необязательными ногами змеи для «Дюрарара!!» или же руками змеи, которые превратят её в дракона. Я сделаю всё возможное, чтобы вы склонились ко второму варианту, так что, пожалуйста, останьтесь со мной и узрите, как всё сложится! (Это вышло случайно, но я считаю, что сокращение SH обозначает Snake Hands — «Руки змеи», но вы можете также считать, что оно означает «Super-Hard» — «крайне крепкий», или «Sonohara’s Horny» — «пошлая Сонохара», или что вам придёт в голову. Сами решите, что оно значит, и держите это в уме!) А теперь… как вы, наверно, уже знаете из разных источников, уже было анонсировано продолжение аниме «Дюрарара!!»!! Да… вообще этот проект находился в производстве в течение нескольких лет. Я не знаю, как долго, но именно столько ушло на то, чтобы над продолжением снова поработали старые сотрудники и актёрский состав, собравшиеся в первом сезоне «Дюрарара!!»… Другими словами, я невероятно рад, что те же режиссёры, сценаристы, аниматоры и актёры вернутся, чтобы сделать новое аниме. И его одобрили только благодаря вашей невероятной поддержке первого сезона. Приношу свои извинения всем фанатам, оставшимися после первого сезона и спрашивавшими: «Когда выйдет второй сезон DRRR?» — за то, что я ничего не мог рассказать до сего момента. Спасибо вам за вашу поддержку! Я не уверен, как много я могу сейчас рассказать, так что я просто скажу, что новый сезон вас потрясёт! Я сделаю всё возможное, чтобы сценарий всех впечатлил. Надеюсь, вы оцените и следующий сезон аниме, и «Дюрарара!! SH». Я не мог рассказать в послесловии тринадцатого тома «Дюрарара!!», но именно из-за аниме я в итоге прошёлся по «Дюрарара!!» от и до, а не перешёл на «Вампа!!» или «Шумиху!». Также у серии десятая годовщина, вследствие чего в работе сейчас находится много связанных с ней проектов. У нас будут коллаборация с известным шоколадным батончиком Dars от «Моринаги», загрузки на Niconico Novels, порт видеоигры на PlayStation Vita и некоторые другие проекты, о которых я не могу здесь рассказать. Достаточно будет сказать, что вы увидите «Дюрарара!!» в новых формах, в которых вы её ещё не видели. Ожидайте, фанаты DRRR! К тому же этот год стал для меня годом великих перемен. Не знаю, будет ли она ещё продолжаться к моменту, как эта книга выйдет, но мне подвернулся случай попробовать написать историю для другого издательства в еженедельном журнале. Было непривычно из-за новой писательской логики, полностью уступающей романам, но независимо от результата я надеюсь, что смог применить все уроки, которые я усвоил за годы писательства. Если она ещё будет выходить на момент выхода этой книги, то прочтите её и, если вам она понравится, поддержите её вместе с моими книжными сериями в Dengeki Bunko! Возможно, ничего другого сейчас не будет, но я приложу все усилия, чтобы поддерживать все свои романы, включая «Дюрарара!!». Я думаю, что вся эта работа освежила мой рабочий процесс, поскольку мой темп будто бы вырос. Или мне просто кажется… В конце я должен выразить свою благодарность. Моему редактору Papio, всем сотрудникам ASCII Media Works и типографиям: простите меня за то, что я слишком поздно отдал в печать первый том новой серии… Людям, работающим над аниме, и мангаке, вдыхающим жизнь в «Дюрарара!!» в разных форматах, новому сезону аниме и трём разным мангам. Своей семье, друзьям, авторам и художникам, поддерживающим меня. Судзухито Ясуде, нарисовавшему такие замечательные иллюстрации несмотря на его нагруженный график. Мне нравится каждая манга с персонажами «Дюрарара!!», выходящая в коллаборации с аниме по «Вишнёвому квартету» в каждом издании на дисках! Но прежде всего я благодарен вас всем за то, что вы читаете «Дюрарара!! SH». Спасибо, спасибо вам всем! Надеюсь, мы скоро ещё раз встретимся! Рёго Нарита, март 2014-го года ---------- Начальные иллюстрации + Аннотация [[image:/storage/reader-images/fb456d4c5d6baf1144cc656462308844677c6fbf.png]] [[image:/storage/reader-images/75d20d32bb6988c8ba8a8259807e955b9517dc33.png]] [[image:/storage/reader-images/ce651b34556d0484de161d989e59a12673e06262.jpg]] [[image:/storage/reader-images/0f52c207ae6668d1092cdd7dda2d157278c2ebfd.png]] АННОТАЦИЯ К ТОМУ 2 «Ты ведь понимаешь, что Всадник без головы — совершенно не естественное существо? Для одних он воплощает надежду. Они, видишь ли, ищут что-то. Что-то, что станет причиной выворота мира наизнанку, каким бы мелким оно не было—»Спустя полтора года после развала «Долларов», в Икэбукуро начали пропадать люди, заинтересованные во Всаднике без головы. Первогодки академии «Райра», Яхиро Мидзути и Котонами Куон, начали расследовать дело о похищениях для Химэки Тацугами, старшая и младшая сестры которой пропали... Но их ожидало шокирующая встреча с самим Всадником без головы, Селти Стурлусон.Пока по Икэбукуро разносились слухи об Яхиро, дерущимся наравне с Сидзуо Хэйвадзимой, и ажиотаж, вызванный ими, в это же время пропадают лейтенант «Авакусу-кай» и даже друг Яхиро. В погоне на необычным Икэбукуро вновь несётся в сторону— ---------- Связующая глава (Комментатор: скорее, монолог информатора) [[image:/storage/reader-images/ffec5e20f63c28d5fb78854852172a5feaf65836.png]] СВЯЗУЮЩАЯ ГЛАВА: Комментатор: скорее, монолог информатора Синдзюку — несколько лет назад Привет, как поживали? Буду честным, мне всё равно. Возможно, вы были на вершине мира или просто продрогли насквозь от отчаяния и тоски. Мне неважно, что у вас было. Но что вам с меня взять? Общение с этим бездельником сулит только неудачу. Уверен, вы достаточно взрослые, чтобы понять это. Ах, речь снова о Всаднике без головы? Мы уже обсуждали, что делать при личной встрече с ней… насколько я помню, в Икэбукуро. Я как-то упоминал, что люди могут по-разному отреагировать на паранормальное, будь оно чудовищем, пришельцем или даже знакомым человеком. Когда речь заходит о других людях, итог тоже будет отличаться, смотря уже, будет тем человеком тот, кого вы выдели вживую, или тот, кто до этого был таинственной тенью. Человеческое воображение работает лучше всего, когда пытается понять что-то неизвестное и неопознанное, но бесспорно существующее. Если вам доводилось поговорить с Всадником без головы, то вы нисколько не сомневаетесь в его существовании. Вы можете не знать, что это, но знаете, что это оно, что это разумное существо, способное вести разговор. Вся неопределённость так легко развеивается, но настолько далеко вы никогда не зайдёте, не поговорив с ним. Если кто-то скажет: «Всадник без головы такой крутой и свободно говорит по-японски,» — то возможный слушатель, до этого не видевший его, воспримет эти слова всерьёз, только если доверится тому, кто это сказал. Здесь мы встаём на распутье. Очевидно же, что Всадник без головы — аномалия нашего общества? Это можно понять по скользящим теням и лошади, обращённой в бесшумный мотоцикл, непонятный для современной науки. Многие думают, что это всего лишь красивый фокус, но кто-то считает иначе: «Значит, весь мир изменится…» Наверно, половина из них напугана, а другая восхищена, в то время как все атеисты и скептики, не верящие в паранормальное, из-за этого пачкают свои штаны. Вообще мне не стоит объединять их: я видел как атеистов, считающих, что паранормальные явления могут быть реальны, так и набожных людей, отрицающих всякий намёк на возможность существования паранормального. Но если оставить всё это в стороне… только так можно найти мир за гранью человеческого понимания. Люди реагируют на этот мир по-разному. Например, кто-то ощутит… восторг. Думали, я скажу «страх»? Такой ответ был бы обыденным. Однако, кто-то преклоняется перед необъяснимым и всем, что наука объяснить не может. Оно реально и существует где-то. К тому же им кажется, что общество заперло их, что они оказались в положении, из которого невозможно вырваться. Может, они желают узнать, что этот мир нереален, что в реальном мире им будет гораздо лучше. Но ничего не меняется, не так ли? У них нет ни сил, ни воли, чтобы выбраться из этого положения самостоятельно, поэтому они жаждут. Но чего? Шанса! Неважно, настолько незначительным он окажется, они хотят получить шанс перевернуть мир вверх тормашками! Когда-нибудь приходилось использовать своё воображение? «Что было бы, будь у меня особые силы?» «Что было бы, если бы я мог быстрее бегать?» «Что было бы, будь я сильнее?» «Что было бы, будь я умнее?» «Что было бы, будь я привлекательнее?» «Что было бы, если бы я пел лучше?» «Что было бы, если бы я рисовал лучше?» «Что было бы, если бы я умел понимать чувства других людей?» «Что было бы, будь у меня экстрасенсорные способности?» Всё начинается с самых маленьких желаний. С жажды стать той версией себя, которой владеет кто-то другой. Однако, такие желания в итоге перерастают в ненависть к реальности. Недовольство собственным бессилием накапливается из-за невозможности вырваться самостоятельно. И речь у нас идёт не о силах из комиксов вроде пламени, вырывающегося из рук. Это может быть смелость довериться кому-либо в затравленном ребёнке или толика гнева в ребёнке, подвергающемуся насилию дома, для того, чтобы столкнуть родителя с лестницы, или даже скромная способность описывать в собственном дневнике всевозможные способы умерщвления ненавистных врагов. Но, не буду лукавить, жажда не обязательно должна пробуждаться от негативных эмоций: кто-то просто устаёт от унылости своей жизни. Неудовлетворённость жизнью также перерастает в то же желание: «Если я не могу измениться, то тогда мир должен измениться.» И что бы вы сделали, случайно увидев по телевизору вещь, способную изменить мир? Нечто, способное разрушить законы физики и общественную мораль? Нечто, способное изменить саму структуру мира? Подумайте об этом. Допустим, Всадник без головы — призрак, и этот факт можно доказать. Это доказало бы, что загробный существует, и тогда эта мысль полностью изменила бы мир. Интересно, людей, накладывающих на себя руки, после этого стало бы меньше или больше? Если бы вы знали, что жизнь после смерти вам гарантирована, то вы бы убили себя, уверенными в этом, или нет, отчаявшись от мысли, что ваше сознание продолжил существовать после смерти? Конечно, не совсем честно использовать такие детские примеры, но люди позволяют себе прогибаться под крайне глупыми вещами. Наверно, те, для кого Всадник без головы важнее всего на свете, не встречали его лично, а видели его со стороны, издалека. Для таких людей Всадник без головы олицетворяет надежду. Каждому приходится иметь дело с некоторыми прописными истинами. Всё в итоге сводится к тому, как человек отреагирует. Кто-то наплюёт на истины и откажется принимать их, в то время как другие сдадутся и последуют им. Само собой, кто-то даже будет восхвалять их. Все в какой-то степени имеют дело с реальностью, от которой им не убежать. Какой бы путь ты не выбрал, каждый из них воплощает в себе человеческую жизнь. Я не стану лишать тебя выбора, даже если остальному миру он покажется ужасным. Потому что, видишь ли, я люблю людей. ♂♀ Наши дни, утро. Дом Тацугами — Химэка, у тебя всё хорошо? — с дрожью в голосе спросила мама Химэки Тацугами. Она выглядела старше своих лет, а лицо её — измождённым. — Ты ведь не убежишь от нас? Старшая и младшая сёстры Химэки попали. Перед исчезновением они обе сказали: «Возможно, я встречу Всадника без головы.» С момента, как их видели в последний раз, прошло пол-месяца. Их родители сообщили об их исчезновениях в полицию, но их дела всё ещё висят. Учитывая одновременное исчезновение девочек, неудивительно, что мама Химэки выглядела уставшей. Но Химэка знала, что её мать страдала ещё до этого. Даже если её сестры вернутся целыми и невредимыми, здоровье её мамы не изменится. Эта женщина не просто устала. Она сломлена. Химэка не сказала бы об этом, но она это знала всегда. — Прошу тебя, Химэка, умоляю, не оставляй меня. Только не с ним. Химэка отлично знала, что «он» — её отец, а её мать сказала это не её в лицо, а стене в коридоре, прижав лоб к ней и выговорив это со сжатыми зубами. Это происходит уже несколько лет. Мать Химэки не всегда говорила, трясь лбом об стену. Так было из-за боли, появлявшейся где-то раз в день. Частота появления этой боли не увеличилась после пропажи её дочерей. От этого безнадёжного, неменяющегося постоянства Химэка грустила, едва подумав о нём. Но эта грусть не изменила выражения лица Химэки. Она была всё такой же хладнокровной и прямолинейной, пока гладила свою мать по спине: — Всё в порядке, мама. Они очень скоро вернутся. То ли в ответ Химэке, то ли именно в этот момент её мама пробормотала: — Во всём виноват Всадник без головы. — … Химэка промолчала, в то время как её мама бормотала и обращалась ни к кому. — Он забрал Аю и Ай… Он забирает у меня всё! А-а-а-а! — истерично кричала она. Химэка обняла свою маму: — Всё хорошо. Всё будет хорошо, мама. Её слова прошли мимо её мамы. Она продолжала говорить в стену: — Я знала… Я знала, что их нужно было убить, чтобы они не пошли… Я должна была сделать всё, что было в моих силах… — Мама… — Это правда… Я спрашивала об этом в Интернете… и каждый рассказал мне о таких ужасах, которые невозможно объяснить. Я уверена, это всё дело рук Всадника без головы. Ты понимаешь, Химэка. Едва ли понимая, что Химэка рядом, её мать повторяла её имя. Химэка смотрела на неё без толики гнева и печали. Для неё это обыденность, которую она должна была принять, хотя принятие в её случае походило на смирение. И в этой жизни, с которой она смирилась, она связалась с кем-то не из её окружения, не с пришельцем в общем понимании, каким был Всадник без головы, а с чудовищем, принявшим вид безобидного парня: с Яхиро Мидзути. ---------- Глава 5 (А: Посланник | Б: Могучий) [[image:/storage/reader-images/d9075e72aac26136610d1afc848096b6a62d8317.png]] ГЛАВА 5 А: Посланник Икэбукуро, около магазина подержанных вещей «Сонохара-до» Магазин на окраинах Икэбукуро не очень хорошо сочетался с окружавшими его зданиями. Посреди обычного спального района с частными домами, вдалеке от торгового района, находившегося рядом со станцией метро, стояло старое здание, совмещавшее магазин и пристроенный к нему дом. Учитывая, что «Сонохара-до» был магазином подержанных вещей, он выглядел под стать своим товарам. Его витрина была встроена в стену и предлагала посмотреть на такие причудливые вещи, как чашка для чая, выкрашенная в красно-чёрный, и банкноты, аналогов которым нет. Дверь магазина распахнулась, и из него вышли подростки, носящие школьную форму. — Как повезло, что здесь было хорошее радио, — сказал застенчивый юноша, Яхиро Мидзути, держа радио близко к груди. — Тацугами, спасибо, что посоветовала этот магазин. Девочка, с которой он разговаривал, Химэка Тацугами, в ответ покачала головой: — Не за что. Этот магазин просто был рядом от нас. — А радио досталось мне задёшево. — Яхиро посматривал на не самое новое радио. — Отличная была сделка. Его корпус был сделан из скреплённых вместе деревянных деталей, а сзади красовался вырезанный дракон. Отделанное так, будто его сделали из тёмно-красного дерева, оно будто бы работало от механизма, а не от батареек. Несмотря на крайне редкий и особенный внешний вид радио, женщина, управляющая магазином, дала на него большую скидку, стоило ей увидеть форму академии «Райра». — Когда я услышал, что выпускник «Райры» только что открыл свой бизнес, я подумал, что он будет чем-то новым. Я и подумать не мог, что здание будет выглядеть так, будто оно уже век стоит! А управляющая — горячая штучка, несмотря на очки и простую одежду. Как думаете, у неё есть парень? — задавался вопросами юноша с зелёными волосами, не заинтересованный в радио и слегка знакомый с настроением магазина, Куон Котонами. Он вновь задумался о молодой владелице магазина и продолжил думать о всяком: — Неужели такая молодая девушка взаправду владеет целым магазином? Как-то дико, вам не кажется? Разве у неё нет семьи? — Хм… я не уверена, — ответила Химэка. — Я знаю, что ей кто-то помогал с реставрацией магазина до открытия. — А таких магазинов много? — спросил Яхиро, через плечо смотря на отдалявшийся магазин. Химэка подумала и ответила: — Да, мне кажется, что вот таких частных магазинов немало. Их настроение зависит от того, около какой станции они расположены, и рядом с ними много красивых мест, так что было бы неплохо пройтись по ним. — А-а. Токио и впрямь поражает. — Ты ведь понимаешь, что так не только в Токио? — подметил Куон. Яхиро покачал головой: — Точно. Просите. Я никогда не уезжал из родного города. — Правда? Тогда удивительно, что ты решил приехать сюда. Странно, — отвлечённо бормотал Куон, обратив своё внимание на радио Яхиро. — Погоди-ка, у тебя даже телевизора нет в квартире, и ты решил получать всю информацию из радио? — Я уверен, что всё будет хорошо. У меня и так смартфон есть. — Ты предпочтёшь смартфон телевизору? Ну и молодёжь пошла. В каких соцсетях ты сидишь? — Соцсетях? — удивлённо повторил Яхиро. Поражённый, Куон мог только тряхнуть головой. — Ну, социальные сети в Интернете? Понимаешь, любое крупное приложение, которое ты используешь для общения с разными людьми. Ну знаешь, Твиттия, Фейсмагазин, Никси, FINE. Ни одно название, однако, не было Яхиро знакомым. Наконец, он предположил: — Как чат-комнаты? — Господи… Не может быть. В наши дни я услышал слово «чат-комната». Поразительно. Но неважно. Раз уж у тебя уже есть телефон, то я покажу тебе потом парочку хороших и бесплатных сайтов… Куон хотел продолжить, но его сбил с мысли гудок автомобиля, стоявшего за его спиной. — Что? Все трое обернулись и увидели останавливавшийся фургон. Окно пассажирского сидения опустилось, и из него высунул голову парень. Он носил другую форму академии «Райра» и выглядел, как могло показаться, так же молодо, как и Яхиро, Куон и Химэка, но на деле он был старше. — …Куронума. — Вот ты где. Хорошо, что твои волосы легко заметить. — Как дела? Ты говорил, что сегодня слишком занят, чтобы потусить? — с радостью в голосе спросил своего друга Куон. Яхиро и Химэка бросили взгляд на него. Куронума на вид казался очень приятным юношей, но грозный вид водителя и чёрная тонировка задних окон намекали на нечто другое. Яхиро смутился, не понимая, как на это реагировать, чем привлёк внимание старшеклассника: — Эй, Куон… а это ещё кто? — Спрашивая за всех, он был сосредоточен целиком на Яхиро, которому казалось, что он разглядывает раны и синяки на его лице. — Они учатся со мной в одном классе, — спокойно сказал Куон. — Это Мидзути, а это Тацугами. — Тогда я Аоба Куронума, третьегодка. Рад встрече. — Привет… Я Яхиро Мидзути. — Он поклонился. Химэка повторила ним и тихо поприветствовала его. — Мидзути? Тебя будто избили. Всё нормально? — спросил Аоба. — Да, я просто с лестницы упал… — С лестницы? Где? — Эм-м… — застыл Яхиро. Он не ожидал вопросов после своего ответа. Кон быстро вмешался, чтобы спасти его: — На станции, да! На станции! Он приехал в Токио из городка в горах и не привык ещё к токийском толпам. Ему поплохело, и он сразу же с лестницы навернулся. Сам не верю! — Эм, да, — согласился Яхиро, одобрив очень удобную ложь Кона. — Да? А откуда ты? — Из городка с горячими источниками в Аките… Эм, к востоку от Хатирогаты стоит деревня Хабураги. — Хабураги, — повторил Аоба, запоминая название, а после засиял и сказал Куону: — Значит, сегодня ты показываешь окрестности своему другу. — Как-то так. — Любопытно. Не думал, что ты помогаешь другим. — После он посмотрел на Яхиро и Химэку. — Будьте осторожны. Ваши оценки начнут падать, если будете веселиться с ним. — Чт—? Да тут дело сложное, чувак… У меня, конечно, зелёные волосы, — поспорил Куон, — но я очень хороший репетитор. Аоба хихикнул, пропустив слова друга, и поднял руку: — Тогда ещё увидимся. Если что нужно разузнать, спросите у меня в школе. — Он закрыл окно пассажирского сидения. Трое смотрели на то, как фургон свернул за угол. Повисшую тишину разорвал Куон, глубоко вдохнув и рассмеявшись: — Фух! Чёрт, было близко. Вряд ли можно верить его словам, но о нём особо не думайте, хорошо? Я не шучу. — Я не расстроился, — ответил Яхиро. — Он смеялся над тобой, а не надо мной. — Да и не сказал он ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться, — подметила Химэка. Куон съёжился: — Как бы ни было, держитесь от него подальше. ♂♀ В фургоне — Думаешь, мы перегнули? Фургон уехал в сторону от школьников. Водитель громко чавкал, жуя жвачку, и добавил: — Да и тот ли это парень, дравшийся с Сидзуо раз на раз? — Возможно. Куон много с кем встречается, так что это крайне вероятно, — ответил Аоба, на вид скучающий. — Но я всё равно хотел бы ещё с ним поговорить. — Это действительно он? Тот, кто подрался с Сидзуо Хэйвадзимой? — спросил с заднего сидения Ёсикири, друг Аобы. — Я не уверен, но хочу это выяснить. — Да, но мне он бойцом не кажется. Какой-то тихий. Ёсикири нравилось драться, отчего умел на взгляд знавать людей с той же наклонностью. Посмотрев на Яхиро, он не подметил в нём ничего такого, кем бы он ни был. Но Аоба обдумал увиденное и спросил у Ёсикири: — Ты видел его кисти? — Кисти? Нет. Их через окно плохо было видно. — Они были испещрены шрамами. Аоба заметил на кистях Яхиро старые шрамы. Они будто окрасили его кисти. У Яхиро не было бы таких кистей при обычных обстоятельствах, но Аоба не стал спрашивать об этом сразу. Другой парень с заднего сидения посмеялся и начал дразнить его: — Да? И какие? Его что, ручкой ткнули в кисть? — Заткнись, — разозлился Аоба. Нахмурившись, он посмотрел на потолок фургону и пробормотал: — Куон явно что-то замышляет, несомненно. И мне хотелось бы поговорить с ним с глазу на глаз, на всякий случай. Но попросить Яхиро об этом на месте я не мог. Это было бы странно. Он достал телефон и открыл поисковик. — Хабураги… Хабураги… А-а, вот оно. Деревня Хабураги. То самое место. Страница с результатами поиска показала в самом верху сайт отеля при горячих источниках. За ним шли страницы туристических компаний и личных блогов, в которых обещали «один из самых недооценённых городков с природными горячими источниками в Японии». Заметить страницу администрации деревни среди результатов было непросто, но по ней стало ясно, что в Хабураги мало что было, кроме горячих источников. После этого Аоба сделал несколько запросов по другим ключевым словам и добрался до групп пользователей в социальных сетях и местных форумов. Через несколько минут его глаза сузились: — В яблочко. Он нашёл форум города, прилежащего к Хабураги. В ветке для старшеклассников, ищущих информацию, примерно неделю назад были опубликованы следующие сообщения: «Чудовище из Хабураги уезжает в старшую школу в Токио.» «Ты о Мидзути?» «Правда, что ли?» «Я так рад. Останься он здесь, он бы пошёл в нашу школу.» «Да, старшаки боялись его, как огня.» «Прекрасно. Теперь я смогу по-настоящему насладиться старшей школой!» Переписка была короткой, обычной, будто её вели в чат-комнате, а не на форуме, но её было достаточно для Аобы, чтобы перестать сомневаться в личности Яхиро. Мысленно ухмыляясь доказательствам своих подозрений, он не дал этому чувству вырваться: — Теперь такой вопрос: что будем делать? Мне хочется узнать, что, по мнению Куона, он задумал. — Что? Если ему кажется, что он может безнаказанно творить беспредел у нас за спиной, то мы быстро из него всю дурь выбьем, и всё тут, — грозно прорычал Ёсикири. — Не так быстро, — возразил Аоба. — Нечего убивать курицу, несущую золотые яйца. — Он задумчиво добавил: — Думаю, мы можем подождать и посмотреть на реакции других. К тому же я не знаю, зачем этот подающий надежды воин приехал. Разговор в фургоне на этом оборвался и сошёл на обычные темы. По крайней мере, обычные для них. Однако, громкий рингтон телефона Аобы не хотел, чтобы они обсуждали привычные для них темы. — Кто это может быть? — Аоба посмотрел на имя, высветившееся на экране телефона, и принял звонок. Его это смутило, но он быстро ухмыльнулся. — Алло…? Да, давно не виделись. Да… я в порядке. Хорошо, хорошо… Да ладно, не злись. — Другие члены «Синих квадратов» в фургоне обменялись взглядами. Аоба говорил в уважительном тоне, что явно указывало на то, что он разговаривал со старшим, но при этом он уже давно как не разговаривал с таким удовольствием. Некоторые из них подумали, что ему позвонил Микадо Рюгаминэ, но эту идею они быстро отбросили: Микадо почти полностью оборвал связи с людьми вроде них. В лучшем случае он иногда разговаривал с Аобой об обыденном в школе. Пока они гадали, кто же позвонил, Аоба улыбнулся и прищурился: — Да, если этот человек именно тот, о ком я думаю, то я мигом пробью ему голову. Но уже через секунду его улыбка пошатнулась от шока. Он повторил услышанное имя, пытаясь понять, расслышал ли он человека на том конце провода: — Вам нужна… Химэка Тацугами? ♂♀ Академия «Райра» — через несколько дней В академии «Райра» к этому дню уже начались обычные занятия. Яхиро заметил, что он здесь не только учится, но и не задираем никем. Ссадины на его лице слегка рассосались, что позволило ему снять бинты. Вид у него был почти нормальным. Химэка и Куон были шокированы скоростью, с которой он восстановился, но для Яхиро это были пустяки: он с детства сталкивался с нападениями на него и привык к синякам и ссадинам. Ему страннее было смотреть на их реакцию. Другие его одноклассники сперва испугались его ссадин, но пошли ему на встречу, как только всё зажило, но немногие из них общались с ним не только по нужде из-за Куона, всё время ходившего с ним. Как только драка с Сидзуо Хэйвадзимой подзабылась, Яхиро порадовался за хорошее и спокойное начало учёбы в старшей школе, но в тот день всё это спокойствие развеялось. Через несколько минут после начала обеденного перерыва Яхиро стал думать, где ему стоит съесть обед, принесённый из дома, как вдруг около двери в кабинет раздался девичий голос: — Ми-идзу-у-ти-и! Пошли игра-а-ать! Ученики, оставшиеся в кабинете, посмотрели на дверной проём, а после взглядом смеряли то девочку, стоящую там, то Яхиро. — Ой… эм… Орихара-сан? — Угадал! Молодец! Ты запомнил меня! — воскликнула старшая ученица, красуясь очками и косичками. Без промедления она вошла в кабинет к первогодкам и уселась на стул Яхиро. — Ну так что, сегодня после школы ты свободен? — Эм, после занятий я должен остаться в библиотечном комитете… — Ой! Тогда я приду к тебе в библиотеку! Мне столько нужно рассказать тебе! — говорила Маиру, до этого ни разу не разговаривала с Яхиро сама. — Эм, ты звучишь так, будто придёшь только для того, чтобы не давать мне работать… — Эй, не волнуйся. Я извинюсь перед председателем комитета за тебя. Кстати, а где Куон? — Наверно, на крыше. — Ясно. Интересно, он там с Аобой-ти и своими друзьями обедает? Куон ушёл заниматься своими делами, а Химэка пошла в студенческий магазин, чтобы купить обед. Никто в классе не обирался вытаскивать Яхиро из сложившейся ситуации: они просто смотрели на него через всю комнату. — Знаешь, если ты хочешь поговорить, то мы можем хоть сейчас… — Нет, не сейчас. Нам некуда спешить, — возразила она и приставила палец к своим губам. Затем она так же приставила палец к губам Яхиро. — …?! — Не переживай, не переживай. Давай просто дождёмся конца занятий, а уже потом обсудим всё-ё-ё-ё, о чём мы не можем говорить тут, хорошо? Сложно было сказать, ухмылялась она из вредности или искренне. Она быстро отошла от него и вышла из кабинета. — Мидзути, ты знаешь её? — спросили несколько девочек из класса, как только Маиру ушла. — Я встречал её недавно. Какая она? — настороженно спросил он. Девочки переглянулись и ответили: — Ну… такая, какой кажется. — Её очень хорошо знают в школе. — Ей сестра-близняшка — вице-президент студенческого совета… — Будь осторожнее с сёстрами Орихара. Их фанаты, что парни, что девчонки, те ещё фанантики, так что будь начеку! Яхиро сложно было принять всё это сразу, но ничего конкретного ему не сказали, и он ушёл, чувствуя, что лучше её понимать он не стал. Разговоров около додзё и сейчас было достаточно, чтобы понять, какая она оторва. Но что третьегодке нужно от него? Яхиро гадал, пока общался с одноклассниками и шёл на обед. «Наверно, ничего серьёзного. Наверно, расскажет что-нибудь про Всадника без головы или, может быть, пригласит в додзё.» Он думал, что она расскажет что-нибудь обычное или неважное, и ошибся. ♂♀ Библиотека — после занятий — Приветик! Как ты дрался наравне с Сидзуо?! — спросила она с искрящимися глазами. Яхиро не смог не наклониться назад: — О-о чём ты? — Ну же, не прикидывайся. Мы уже всё знаем! — …Прямой…ответ… [Просто ответь честно.] Его глаза блуждали по комнате как угодно, но не уверенно: на него со всех сторон смотрели две девушки постарше. С Маиру в библиотеку пришла её старшая сестра, Курури Орихара. Вместе они загнали Яхиро в угол в библиотеке, чтобы завалить его вопросами. По крайней мере, они хоть немного учли его занятость и пришли к нему не в час пик, а под конец, когда технически все уже ушли из школы. Кому-то из учеников могло бы показаться заманчивым привлечь к себе пристальное внимание двух девушек в библиотеке после занятий, когда там никого нет, но Яхиро сейчас было не до этого. — Правда, я не знаю, к чему вы клоните… — Смотри, люди сделали кучу фоток с тобой в моменте. Фотки делали на расстоянии, из-за чего твоё лицо было тяжело разобрать, но из-за парня с зелёными волосами рядом всё становится очевидно, понимаешь? — Но в Токио ведь полно людей с зелёными волосами? — …Здесь…ошибка…? [Ты уверен, что знаешь что-нибудь о Токио?] Яхиро не умел врать, так что сейчас для него было бы лучше всего пытаться избегать взглядов близняшек. Он паниковал, не ожидав, что кто-нибудь узнает, что он дрался. Он явно недооценил информационную сеть Икэбукуро. Само собой, плохо было бы встрять в заварушку посреди города, но Яхиро не знал, что могло бы произойти, если бы в драку вмешалась полиция. Дело было в том, что он находится не в родном городе. Его семьи здесь нет, а всё, что он здесь сделает, может дойти до семьи Тогуса, давшей ему крышу под головой, из-за чего, несмотря на отсутствие помощи от полиции, Яхиро обрадовался, узнав, что полицейских тогда не было. Поражение от рук Сидзуо Хэйвадзимы помогло выпустить пар, но в глубине души он стыдился своей упёртости, из-за которой он впутался в такое количество драк, и, что важнее, боялся, что любое отклонение или ошибка может привести к отчислению из школы и возвращению домой. Для Яхиро этот город был единственным местом, в котором он ощущал надежду от своих начинаниий. Он был благодарен своему родному городку. Там было безопасно, но надежда, крывшаяся в Токио, предлагала спокойствие и стабильность. Останься он там, к нему продолжили бы относиться, как к чудовищу, и это привело бы к отречению от всякой надежды на изменения. Но в новом месте была возможно. Там был Всадник без головы, настоящее чудовище. Там был Сидзуо Хэйвадзима, с которым он дрался изо всех сил и которого он не смог одолеть. И там были друзья, которые примут его. Яхиро был опьянён расшатывающим темпом изменений в его жизни, но они его и пугали. И теперь, когда он начал новую жизнь, ему стоит подумать о возможности всё это потерять? — Я… эм… — Всё хорошо, не нужно это скрывать. Мы не будем навязывать тебе вину за драку и никому ничего не расскажем. — П-правда? — …Это…признание… [Ну, это можно считать признанием.] — Ой! — охнул он, поражённый своей невнимательностью. Ещё в Аките его пугливость заставляла его быть настороженным, из-за чего он никогда так не ответил бы. Осознание настигло его: культурный шок от пребывания в Токио расслабил его. На деле при делах был не сам Токио, а оставшиеся ощущения от боя с Сидзуо Хэйвадзимой. Яхиро на миг закрыл глаза, смиренно выдохнул и признал: — Да… всё так. Я подрался с Сидзуо Хэйвадзимой… — Я так и знала! — …Удивление… [Поразительно!] — Что? — заикнулся он, не в силах понять, почему девочку так восхищены этим. Всякий раз, когда кто-то узнавал, что он дрался, на него смотрели со страхом в глазах, а после и избегали его. Так было всегда. Но реакцию этих девушек он не мог оценить, вспоминая прошлые разы. [[image:/storage/reader-images/86124ac178cae47fc46f136c60f54aaf4e000994.jpg]] Маиру сказала: — Ну, это ж так круто! Ты действительно подрался с Сидзуо и настоял на своём! Да у нас в Икэбукуро будто новый герой родился, понимаешь? — Герой? — Да, герой. Здесь народ вечно голоден до новых историй, которые можно было бы обсудить. Если ты заявишь о себе, то в теории сможешь заставить улицы говорить только о тебе! — Я не особо хочу этим заниматься, — ответил Яхиро, нахмурившись от похвалы Маиру. — «Мне не нравится, когда ко мне относятся, как к особенному, как бы то ни случилось. И люди меня чудовищем называют. Будет очень глупо, если я после этого внезапно стану героем.» — Не хочешь? Ну, это твой выбор. Я его уважаю. — Спасибо. — Но мне кажется, что для него уже слишком поздно. — Что? — Яхиро поднял лицо. — Ты уже заявил о себе на весь Икэбукуро! Можешь попробовать притаиться, но город тебя в покое не оставит. ♂♀ Икэбукуро — снаружи Tokyo Hands — Привет, Яхиро. Долго же ты шёл. Они встретились на большом перекрёстке на дальнем от станции метро конце улицы Шестидесятого этажа. Рядом находился вход в универмаг Tokyo Hands, около которого прохожие ходили круглосуточно. Это было популярное место для встреч из-за того, что оно находилось в центре и до него, как и до было легко добраться до комплекса Саншайн-Сити. Троица решила собраться в полседьмого и обсудить дальнейший план действий. — Прошу прощения, меня поймали в библиотеке. — Чёрт. Это был Куронума? — Нет, сёстры Орихара. — Вот блин, они не лучше! — воскликнул Куон, сложив руки вместе, будто он молился. Он выпрямился и спросил: — И о чём они хотели поговорить? Я знаю, что они одержимы одним айдолом, так что, наверно, они не признавались тебе в вечной любви. — Да, мы просто поболтали, — беспечно ответил Яхиро, мельком глянув на Химэку. Ей незачем было знать о том, что у них с Сидзуо произошло, решил он. Куон будто бы понял это и не стал развивать тему: — В нашей школе всегда было много проблемных учеников. — Правда? — спросил Яхиро. Химэка уточнила: — Ещё десять лет назад она была очень известна за то, что в ней училось много малолетних преступников. Тогда это была старшая школа «Райдзин», но, как говорят местные, она сильно изменилась, когда стала академией «Райра». — О-о-о… — Ладно, пора идти. Я просто покажу Яхиро окрестности, так что мы прогуляемся, а потом пойдём поедим и всё обсудим. Хороший план? — усмехнулся Куон, похлопывая их по плечам. Яхиро и Химэка незачем было возражать, так что они согласились пойти за Куоном. Тогда они ещё не догадывались, что за ними пристально наблюдала тень. И не одна. ♂♀ Икэбукуро — через полчаса — А здесь обычно не так много людей? Троица стояла на улице чуть дальше от торгового центра. После того как они прошли мимо большого скопления туристов, Яхиро слегка удивился меньшему числу прохожих. — Ну да, — ответил Куон. — Икэбукуро — едва ли не единственно место во всём мире, в котором параллельная улица может выглядеть, как совершенно другой город. И это ещё от времени суток зависит. — О-ох. До средней школы деревня Яхиро была для него целым миром. Он знал в ней каждую улицу, как свои пять пальцев. Она была в его голове его деревней, но теперь, оказавшись в Токио, даже мельчайшие отличия восхищали его. Он думал о том, как плотность толпы может так сильно отличаться в таком небольшом месте— —когда странное ощущение заставило его остановиться. — Что стряслось? — спросила Химэка. Он не посмотрел на неё. Он смотрел на край улицы, по которой они шли. — Там… что-то есть. — Что-то? На что похоже? — прищурившись, спросил он. Это был обычный переулок, ничем не отличающийся от других. Но… — …Что? Во тьме между уличными фонарями находилось тёмное пространство, по-настоящему пустое, без каких-либо прилавков и магазинов. И в этой тьме покоилась большая тьма, выбивавшаяся на фоне обычной тьмы. — Что это такое…? — заинтересовался Яхиро, прищурившись ещё сильнее. Он заметил, что в том мраке что-то плыло. Это был жёлтый шлем. И, благодаря видеохостингам, Яхиро узнал этот шлем. — …! — Его сердце забилось сильнее. Сгусток более тёмной тени постепенно надвигалась на них. Он вышел на свет уличных фонарей, который от него не отражался. Из-за отсутствия отражений тьма выбивалась на фоне окружения ещё сильнее. Она была в знакомой всякому форме: в форме мотоцикла. На мотоцикле без фар и номеров сидело нечто иное, одетое в чёрный, как смоль, комбинезон. Единственной выделяющейся деталью был шлем. Впотьмах его можно было бы спутать с отрубленной головой, левитирующей в пространстве. И гадать не нужно было, кто это. Куон узнал фигуру и охнул: — Не может быть… Следом за Яхиро Химэка сжала вспотевшие руки и громко сказала то, что они все знали: — Всадник… без головы… Она широко раскрыла глаза, и Яхиро слышал её участившееся дыхание. Она смотрела на Всадника без головы, затаив дыхание. Яхиро смог удержать свой страх, чтобы задать вопрос: — Эм… с вами всё хорошо? Дрожь в его голосе подсказала ему, что он тоже заволновался. Хоть выражения лиц Яхиро и Химэки были схожи, между ними была весомая разница: за шоком Яхиро стояли восторг и надежда, а в глазах Химэки читались кристаллизованные ненависть и страх. Нечто, что она подозревала в похищении её сестёр, сейчас стоит прямо перед ней. Ни Яхиро, ни Химэка не думали, что они с такой лёгкостью найдут его, Всадника без головы. Живую городскую легенду. Они даже не были уверены, живое ли оно. Кто-то говорил, что это мстительный дух водителя мотоцикла, погибшего в аварии. Кто-то говорил, что это жнец душ умерших. Кто-то говорил, что это дюллахан, фейри. Кто-то говорил, что это всего лишь перформанс какого-то художника. Кто-то говорил, что это дух, вселившийся в проклятый мотоцикл. Кто-то говорил, что это розыгрыш каких-то студентов. Кто-то говорил, что это постановка от телекомпании. Кто-то говорил, что это надоедливый образчик живого искусства, придуманный какой-то труппой. Кто-то говорил, что Всадника без головы вообще не существует. Он был и вымыслом, и существом, факт существования которого невозможно подвергнуть сомнениям. Возможно, каждый из них обладал неординарной способностью, но даже с ними троица подростков оставалась подростками. И теперь они, обычные дети, столкнулись с этим… существом. — Быть того не может… вы издеваетесь? — обомлел Куон. На его брови проступил пот. Его слова привели Яхиро в чувства: — Это всё… взаправду? — Тебе что, проверить это нужно?! Не то чтобы уток раньше не было… Яхиро посмотрел на Химэку, пришедшую в себя, но так же дрожавшую, почти незаметно. Каким-то образом это помогло ему высказаться настолько спокойно, что он сам удивился: — И что теперь? — Что? — Нам стоит убегать? — Ну… Несколько подобранных слов от друга хватило, чтобы привести Химэку в чувства: — Я в порядке. Спасибо. — Она замедлила своё дыхание, сжала кулаки и тихо уставилась на приближавшегося Всадника без головы. Куон смотрел то на Химэка, то на Всадника и заворчал: — Чего? Эй, погодите… Он идёт прямо на нас? Что нам делать? Если вы хотите убежать, то я с вами. Но если вы решили поговорить с ним, то что скажете? — Он был собраннее Яхиро и Химэки. Возможно, из-за того, что он родился в Токио и уже много лет как знал о Всаднике без головы. Но для Яхиро Всадник без головы был всего лишь невероятной городской легендой, а для Химэки — нечто, возможно похитившее её сестёр. При таких обстоятельствах она дошла до единственного разумного вывода: Всадник без головы пришёл за последней сестрой. Яхиро по привычке встал перед Химэкой, чтобы защитить её. По крайней мере, так он будет готов ко всему, что Всадник без головы задумал. «Но что я буду делать?» — На лбу Яхиро проступил пот. — Если он нападёт… смогу ли я отбиться?» Он дрался со многими людьми. Как бы грозно ни выглядел хулиган с катаной, он без вреда для себя разобрался бы с ним. Но ему никогда не приходилось сталкиваться с огромной косой, сотканной из извивающихся теней. Что, если он начнёт махать ей, как в видео из Интернета? Как он будет уворачиваться от взмахов ей? Образ того, что может произойти, если он не справится, заставил мурашки пройтись по спине Яхиро. Страх мгновенно заострил внимание трусливого парня, заставив его мозг работать вовсю и ожидать чего угодно. Но, так же быстро, как всё началось, всё и кончилось. Следующее действие Всадника без головы, стоявшего в паре метров от подростков, стало для него неожиданным. «Ой, прошу прощения.» — Из комбинезона столь неотражающего свет, будто его вышили из чистой тьмы, Всадник без головы достала смартфон, напечатал на нём крайне разочаровывающее сообщение на японском и показал его им. — «Вы можете задержаться на минутку? Обещаю, я не попытаюсь вас втянуть в какую-нибудь секту. Много времени я не займу.» — … — … —…Чего? Куон и Химэка замерли. Сознание Яхиро мгновенно помутнилось. Только через несколько секунд он понял, что именно он что-то сказал, а после переоценил произошедшее. Всадник без головы, эта аномалия, достал инструмент явно этой эпохи: смартфон. Его экран ярко светил в темноте, заявляя о себе. Он казался даче ярче, окружённый неотражающей свет тьмой. — Э-э-эм… — Яхиро ещё не пришёл в себя после ожидания атаки, но подумал, что то, что Всадник без головы сделала, может оказаться простой уловкой, которая должна заставить их расслабиться. Он спросил настороженно: — Чт-что это? «Ой, простите. Я хотела поговорить с той девочкой,» — напечатала она, ставя их перед фактом. — «Права ли я, если считаю, что ты Химэка Тацугами?» — ! Она была поражена и слегка сбита с толку, и за несколько секунд поняла, к чему мог клонить этот вопрос. Она косо посмотрела на Всадника без головы, вновь насторожившись. — Мои… мои сёстры целы? — гневно спросила она, думая, что Всадник без головы пришла, чтобы либо похитить и её, либо выдвинуть требования на их освобождение. — Чего… ты хочешь? Она сказала всё с привычным для неё спокойствием, но Яхиро услышал слабую дрожь в её голосе. Всадник без головы быстро взмахнула рукой и показала им экран смартфона с расстояния. «Я догадывалась, что ты это скажешь. Прошу тебя, не пойми меня неправильно.» — Всадник без головы держалась от подростков на расстоянии двух метров. Она увеличила размер шрифта, чтобы им было проще читать сообщения. — «Я так рада, что ты не убежала.» — …? — Во-первых, — печатала Всадник без головы, не растрачивая время, — чтобы вы знали, я не причастна ни к одному случая похищения. Вся ситуация вызывала подозрения. Подростки смотрели на Всадника без головы молча. В этот момент мимо проехал велосипед, и при виде существа, не похожего на человека, прежде чем поехать дальше, коренной житель Икэбукуро тихо сказал: — Ничего себе! Давно не виделись. С ним уехало и всё напряжение. Химэка пробормотала: — Не может быть… «Ещё как может. Я не знаю, что вызвало те похищения.» — Ты лжёшь. Мои сёстры… — сказала она грубо. Сбивающее с толку, дружелюбное поведение Всадника без головы скорее смутило её, чем разозлило или испугало. «Поэтому я и приехала встретиться с тобой, Химэка Тацугами.» — Что…? «Ты расскажешь мне… про своих сестёр?» После Всадник без головы ещё раз напечатала сообщение, которое троица не ожидала увидеть: «Я хочу помочь тебе спасти их.» Через секунду Куон наконец-то обрёл дар речи: — Эй, стоп-стоп-стоп! Это всё какой-то бред! — Куон? — Яхиро повернулся к нему. — Эй, н-ну же, давайте успокоимся! Просто успокойтесь! Хорошо? — Здесь только ты паникуешь, Куон. Куон пропустил слова Яхиро мимо ушей и попытался понять, что сейчас происходит: — чём тут дело? Мы ведь искали Всадника без головы, так?! Но на самом деле она следила за нами и нашла нас первее?! — Куон очень быстро тараторил, возможно, от волнения. — И мы сразу такие: «Вот чёрт, так это правда, что Всадник без головы похищает всех, кто пытается найти её! Нам кранты, каюк! Всё кончено!» — но потом она достала свой смартфон, чтобы поговорить с нами?! И смартфон этот совсем новенький! Это действительно Всадник без головы?! — Она носит одежду, которая не отражает свет, и разъезжает на мотоцикле, от которого не доносится шум двигателя. Здесь и сомневаться незачем. Никакой подражатель не смог бы достать настолько сверхъестественный мотоцикл. Даже если это не Всадник без головы, её мотоцикл более чем нестоящий. Она должна быть как-то связана с настоящим Всадником без головы, а потому с ней всё равно стоит поговорить. — Ух ты, Яхиро, ты такой рассудительный, аж бесит! — сказал Куон, явно взбешённый. Яхиро промолчал. «Ну вот опять. То ощущение, будто… Куон притворствует.» — Он заметил, что иногда Куон ведёт себя странно, будто не в характере, но не ожидал, что это случится здесь и сейчас. Однако, не понимая, почему он так делает, Яхиро ничего не оставалось, кроме как перестать думать об этом на время. «Я рада, что вы решили воспринять меня всерьёз,» — ответила Всадник без головы, не заметившая в Куоне ничего странного. Она быстро кивнула, слегка наклонив свой шлем, а после показала Яхиро экран: — «Спасибо. Ты местный? Ты будто не удивился моему облику.» — Вообще-то нет, — сказал Яхиро, не решившийся сказать, что он приехал в Токио из Акиты, чтобы увидеть её. — «Что мне делать? Я не представлял, что такое может вообще произойти.» Тот образ Всадника без головы, который Яхиро лелеял в своём воображении, сейчас рухнул и стёрся в пыль. Но на его место пришло другое воспоминание: «Стоп… Кажется, всё это подходит под то, как Аканэ и Маиру описывали Всадника без головы тогда, в додзё. К тому же…» — Ощущая боль в ранах, которые, как ему казалось, уже зажили, он вспомнил слова Сидзуо Хэйвадзимы: «Она не из тех, кто похищает и приносит людям скорбь.» «Да, он так и сказал. И если она именно такая, то это объяснило бы всё, что сейчас тут происходит.» Яхиро показалось, что он был близок к ответам на все свои вопросы, но Химэка с каждой секундой переставала понимать что-либо. На вид нельзя было сказать, что она сбита с толку, — всё благодаря её спокойной личности, — но на её безэмоциональной маске сейчас проступают оттенки смятения. — Что ты говоришь? Что ты не похищала моих сестёр…? «Это правда. Не я похитила их. Я никак не могу это доказать, так что вам придётся поверить мне.» — Тогда давай поговорим об этом с полицией. «Я не могу обратиться в полицию. У меня нет прав. Если меня арестуют, даже по ложным обвинениям, то не сносить мне головы,» — печатала Всадник без головы, на миг подавленная. — «Тем не менее я хочу спасти всех похищенных, чтобы очистить свою репутацию. Если где-то здесь кто-то прикидывается мной, то я должна поймать его и предать суду.» Увидеть выражение лица Всадника без головы под её шлемом было невозможно. Вообще его и не должно было быть. Но Яхиро как-то почувствовал рвение Всадника без головы в её сообщениях. И вдобавок ко всему все трое пришли к единому мнению насчёт городской легенды во плоти: «Она… дружелюбная. На удивление дружелюбная!» — И что именно ты хочешь от Тацугами? — спросил Яхиро, самый собранный в троице. Всадник без головы наклонила шлем вперёд и начала что-то набирать. Однако… Вдалеке раздался звук ревущего двигателя, за котором последовал мотоциклист, на всей скорости ехавший на всех. — Какого… На них надвигались три мотоциклиста, ехавшие в одной линии, вилявшей то вправо, то влево, будто они — дракон, летевший по улице. — Банда байкеров? Троица отошла в сторону, надеясь, что их не заденут, но вместо этого, мотоциклисты, дождавшись этого, замедлились и окружили их полукругом. Они прижали подростков к стене. Они встали со своих мотоциклов. Лидеру шайки на вид было около двадцати лет, а его напарниками были молодые женщины. Однако, Яхиро поначалу показалось, что они все были женщинами. Даже когда они сняли свои шлемы, Яхиро не понял, что мужчина с привлекательным лицом не был женщиной. Его блестящие чёрные волосы были собраны на затылке. После непродолжительного обмена взглядами слегка выступавший кадык мужчины дал Яхиро понять, что лидером был всё-таки мужчина. Наверняка такая внешность сбила бы с толку многих. — …Чёрт! — простонал Куон, подметив кое-что ещё. Мотоциклы были обклеены различимыми наклейками. Наклейками белых змеиных костей, на которых при должном внимании можно было разглядеть руки и ноги. Вместе они собирались в скелет дракона. — Это «Зомби-драконы»… — В точку, — слегка усмехнувшись, ответил мужчина. На его шее была набита татуировка дракона, придававшая его виду более грозный вид. Он не был похож на достойного члена общества. Он ненадолго бросил взгляд на Всадника без головы, прежде чем повернуться к Яхиро. Почувствовав его, Яхиро почувствовал, как его волосы зашевелились. Затем мужчина обернулся к женщинам позади него и незаинтересованно спросил: — Это он? Женщины по очереди ответили: — Да, это он, Ли Бэй. — Вон тот мальчик. Мужчина, которого назвали Ли Бэем, ухмыльнулся и снова посмотрел на Яхиро: — Что ж, добрый вечер. — Эм… да, добрый вечер, — ответил Яхиро, по наитию вежливо поклонившись. Он услышал, как Химэка, ещё не осознавая этого, прошептала: «Это мужчина?» — Рад встрече. И как же удивительно, что мы впервые встретили друг друга прямо при Всаднике без головы. Ну и знакомства у вас. — Он снова бросил взгляд на Всадника без головы, говоря при этом очень спокойно. После он заставил кровь в венах Яхиро застыть: — Я слышал, ты очень силён. — Что? — Достаточно силён, чтобы завалить Сидзуо Хэйвадзиму. ГЛАВА 5 Б: Могучий Подземная парковка в доме Синры, около шоссе Кавагоэ Это произошло несколькими днями ранее. — Думаю, теперь ты понимаешь всю ситуацию. «…Да.» В углу пустой парковки мужчина разговаривал с женщиной в комбинезоне. — Ты ничего не хочешь сказать мне? «Ты должен поверить мне! Я невиновна!» — Я знаю. И я хочу верить тебе. Мужчина носил костюм и смотрел на неё острым взглядом. Его звали Сики. На бумаге он был арт-дилером, но его профессия — всего лишь ширма. Его истинную сущность отлично знали все, кто жил в этом районе. У него не было ни заметных татуировок, ни грозных шрамов, но опасностью от него веяло за версту. Всякий, кому не всё равно, сразу подметил бы, что он работает на преступную группировку. На деле Сики являлся лейтенантом Авакусу-кай в синдикате Мэдэй-гуми, и он вёл дела с женщиной, стоявшей перед ним, годами. — Но ты же понимаешь меня? Чтобы продолжить наши взаимовыгодные отношения, нам нужно будет получить от тебя некое доказательство твоей невиновности для общественности. «Да.» — Мы не можем позволить тебе ещё дольше находиться под подозрением. Оно привлекает к нам, твоим партнёрам, нежелательное внимание. Мы знаем, что ты совершенно не виновна, а твои страдания незаслуженны, но, если нас заставят, мы будем вынуждены разорвать с тобой все связи. Обычно всякий захотел бы не связываться с организацией этого мужчины. Женщина в комбинезоне, однако, имела причина не желать этого. — И это означает, что мы больше не можем покрывать тебя, скрывать инциденты, в которых ты участвовала, или информировать тебя. Конечно, мы не можем избавиться от тебя физически. Но если дело дойдёт до крайности, мы сообщим о твоём укрытии полиции и заставим их вывезти тебя из города. Я бы хотел работать с тобой, чтобы найти истину и не допустить крайностей. Его слова грубы, даже жестоки, но женщина в комбинезоне не возразила ему. Сики глубоко выдохнул и продолжил говорить, но уже не так грубо: — Помимо вопросов нашего бизнеса, у меня есть ещё личная просьба. «Какая?» — Одна из похищенных приходится другом госпоже Аканэ. «!» — Госпожа Аканэ сильно огорчилась бы, узнав, что её спасительница находится под подозрением… Не хочу обременять вас этим, когда вы только что вернулись, но не могли бы вы заняться этим вопреки своей обычной работе? Женщина в комбинезоне наклонилась вперёд, её шлем опустился. Мужчина из криминального мира увидел это и усмехнулся, поворачиваясь к ней спиной: — Благодарю. Я отправлю всю известную нам информацию доктору Киситани по электронной почте. Я молюсь за то, что мы сможем продолжить пользоваться услугами, которые вы оба предлагаете. Сики жил не на свету. Он был частью мира, исказившего общественную мораль всевозможными силами, к которым относилось и насилие как далеко не самая незначительная. Так он зарабатывал себе на жизнь. Но в сравнении с ним положение той женщины было более шатким из-за того, что она была городской легендой, вынужденной жить в человеческом обществе, хотя она не была человеком. Она была Всадником без головы. ♂♀ Нет, Селти Стурлусон не была человеком. Она была фейри, в быту известной как дюллахан. Это существо, приходившее в дома в Шотландии и Ирландии к людям, смерть которых близка, чтобы сообщить им об их неизбежной кончине. Дюллахан носил с собой собственную отрубленную голову под мышкой, разъезжал на двухколёсной повозке «Коштэ боуэр», запряжённой безголовой лошадью, и приходила к людям, которым вскоре было суждено умереть. Всякого, кому хватило бы глупости открыть ему дверь, окатывали кровью из таза. Подобно банши, дюллаханы стали известны как вестники несчастий в европейском фольклоре. Но её предыстория и сущность теперь ничего не значили. Прямо сейчас её подозревали в преступлениях, к которым она никак не была причастна, а люди начали приписывать ей другое прозвище — «Жнец похищений». ♂♀ Квартира Синры, около шоссе Кавагоэ Через полчаса после разговора с Сики Всадник без головы, Селти Стурлусон, свернулась в хмурый калачик в своей квартире. Быть подозреваемой в похищениях уже было плохо, но эта история просочилась в Интернет и разошлась так быстро, что её воспринимали уже как факт. Пока она обнимала свои колени на диване, её сожитель и любовник, врач без лицензии Синра Киситани, вздохнул: — Селти, послушай. Ты не должна волноваться из-за этого. «Я не могу не волноваться из-за этого. Мою репутацию уничтожили полностью.» В Интернете не только распространились правда и враки о ней, но и люди не сдерживались от оскорблений в её сторону: «Я уверен, что её шлем набит водорослями,» — обидными что для Селти, что для водорослей. Вся эта ситуация заставляла её трястись. «Почему водорослями…?» — Не нужно бояться. Я попрошу моего крутого друга-хакера выследить людей, оскорбляющих тебя в сети, а после разрежу их напополам, как настоящие водоросли. «Крутого друга-хакера? Ты шутишь…?» — Я только на днях смог связаться с ним. Он может найти что угодно о нужном человеке. Его зовут Цукумоя. Как бы то ни было, он сможет опознать людей, пишущих про тебя всякую ересь. Я попрошу его взломать их компьютеры, скачать их сохранённое порно и переслать его на их рабочие места и в школы. Селти прослушала план мести Синры, будто бы придуманный по большей части ради того, чтобы устроить беспорядки в школах и на рабочих местах, и сжала кулаки. Она вскочила на ноги: «Агх! Забудь о мести. Мы должны начать с исправления их ошибки… И я волнуюсь за тех, кого похитили.» — Ты беспокоишься за других больше, чем за свою репутацию? Ну и ну, Селти, твоему состраданию нет равных ни в количестве, ни в качестве! «Неважно. У нас есть зацепки?» — Господин Сики отправил мне письмо с кое-какими материалами. Похоже, Авакусу-кай проводят своё расследование, — сказал Синра, проматывая вниз странице на ноутбуке, стоявшем на столе. — Много внимания привлекли две сестры, исчезнувшие недавно. Старшая из них была журналисткой, собиравшей материал о тебе, Селти. «Обо мне?» — Да. Так… похоже, сестры всего три, и исчезли старшая и младшая. «А средняя?» — напечатала само собой разумеющийся вопрос Селти. — Она здесь не упоминается, — ответил Синра, — так что, скорее свего, с ней всё хорошо. Но если мы узнаем, почему её не похитили, то, может быть, получим весомую зацепку. Но я уверен, что полиция уже пыталась выйти на неё… «Хм… И у нас нет знакомых в полиции, через которых можно было бы получить сведения… Ой, я знаю! Как думаешь, твой крутой друг-хакер смог бы взломать базу полицейских отчётов, чтобы—» — печатала Селти, после чего хлопнула себя по загривку, чтобы отругать себя: — «Нет, нет! В чём смысл просить людей совершать преступления, чтобы раскрыть преступление? Я такая глупая!» — Так забавно слышать это от тебя, занимающейся нелегальными доставками без прав и фары. Но это я в тебе и люблю… Ладно, всё будет хорошо, Селти. Возможные трудности в этом деле неважны: такие расследования всё равно не оформляют на компьютерах, к которым можно подключиться извне, чтобы не допустить утечек информации. «Да, это логично. Но тогда… что нам делать?» — Согласно информации от господина Сики, средняя сестра учится в академии «Райра». Академия «Райра». Упоминание этого названия заставило её притормозить. С этой школой Селти была связана ещё с тех времён, когда она была старшей школой «Райдзин». Конечно, она никогда не носила форму той школы, но многие, кого Селти хорошо знала, учились в ней. Она даже знала пару учеников из текущего набора. Из всех японских школ именно эта была ей ближе всего. — Тогда всё удобно для нас: Рюгаминэ всё ещё учится там из-за того, что его оставили на второй год в связи с госпитализацией. Рюгаминэ. Ещё одно знакомое Селти имя, почти такое же, как и академия «Райра». Микадо Рюгаминэ был третьегодкой в «Райре». Он уже должен был закончить её, но из-за ужасного ранения в живот ему пришлось надолго остаться в больнице. Это обстоятельство заставило его остаться на второй год. — Давай попросим его помочь нам? «Постой, Синра.» — Селти взяла его руку до того, как он смог взять свой телефон и начать писать сообщение. — «Я не хочу втягивать Микадо в это.» — Селти… «В его жизни наконец-то всё снова стало спокойно. Для меня он всё ещё друг, и именно поэтому я не хочу давить на него, прося влезть в это тёмное дело.» — Ты такая заботливая, Селти, — пошутил Синра. — Я почти что завидую Микадо. Селти напечатала с добротой: «Да, только тебя я хочу вмешивать во всякие опасные дела, Синра.» Сообщение должно было быть частично насмешливым, но от него глаза Синры загорелись, как у ребёнка, которому только что дали новую игрушку, и он прижался к ней: — Селти! Ох, Селти! Это значит, что мы с тобой всегда едины! Как два сапога, как синица в руке, как двое без третьего, как— а-а-а-а-а! «Чёрт, сейчас не время для этого!» — Она схватилась за щёку Синры, чтобы убрать его лицо от себя, но его настойчивость не делась: — Так лучше. Вот она, та Селти, которую я знаю. «Должен же быть кто-то получше Микадо. Тот, кто создан для такого! Тот, кто манипулировал нами долгое время!» — Кто, Идзая? Он всё ещё числится пропавшим без вести, — подметил Синра. Селти напечатала: «Аоба, конечно же! Аоба Куронума!» — О-ох… — Лицо Синры слегка омрачилось. Он не был большого мнения о нём. Он глубоко вдохнул, выдохнул и взял свой телефон. — Я думаю, что он видел в тебе лишь инструмент, которым можно пользоваться ради собственной выгоды, так что я уверен, что он заслуживает огромного долга у заёмных акул, решительно выбивающих свои деньги с должников, и исчезновения с лица Земли. «Какой мрачный поворот.» Пока они разговаривали, звонок Синры был принят. Он сказал: — А… это ты, Куронума? Послушай, тебе я первым не позвонил бы, но мне нужна твоя помощь кое с чем. Я хочу, чтобы ты нашёл ученицу в академии «Райра» и отправил мне информацию о ней. Я знаю только, что её зовут Химэка Тацугами. ♂♀ Икэбукуро — наши дни Именно через Аобу Селти Стурлусон получила фотографию Химэки Тацугами, с помощью которой она смогла найти её на улице. Чтобы найти девочку, у Селти ушло всего лишь несколько дней, несмотря на то что из улик у неё были лишь фотография и знание, что она гуляет с парнем, выкрасившем волосы в зелёный. Однако, из-за того, что их разговор нельзя было вести в открытую, она собиралась идти за ними до тех пор, пока они не свернут в безлюдный переулок, прежде чем завести с ними разговор. «Я бы хотела поговорить с ней наедине, но она, наверно, сбежит, если я её слишком сильно напугаю.» Предположение Селти было верно: парни, ходившие с ней, успокаивали её и настраивали на диалог. «Сперва я должна избавиться от недопониманий…» Она собиралась с помощью алиби, запечатлённого на видео с отпуска, доказать собственную невиновность. Если бы только мотоциклисты из «Зомби-драконов» не прервали их разговор. — Рад встрече, — сказал с ухмылкой привлекательный молодой мужчина. Этих слов было достаточно, чтобы Селти сразу поняла: его лицо она видела уже давно, хотя с ним она никогда не разговаривала. «Ли Бэй. Он вернулся.» Ли Бэй Ин. Эмигрант из Тайваня, когда-то возглавлявший банду байкеров, известную как «Зомби-драконы», которая разделила Икэбукуро вместе с «Дзян-дзяка-дзян». Чтобы вылечиться, он вернулся в Тайвань к своему врачу. Как итог, он снова вернулся в Икэбукуро. «Я слышала от Идзаи, что его предки были из семьи Инь, относившейся к китайской триаде. Но это всего лишь дальняя связь с Китаем, так что кто знает, есть ли у него связи с триадой…» И зачем этот мужчина сейчас приехал сюда? Если он хотел драки, то он, наверно, привёл бы с собой больше людей: за ним стоят только две женщины. «Хотя, может быть, они по силе не уступают Микагэ из додзё «Ракуэй»…» Селти замерла, не в состоянии решить, что всё это значит. Ли Бэй воспользовался её заминкой, что отвернуться от неё и заговорить с юношей, стоявшим рядом с Химэкой Тацугами: — Я слышал, ты очень силён. — Что? — недоумевал Яхиро. — Достаточно силён, чтобы завалить Сидзуо Хэйвадзиму. … «Что? Что он только что сказал?» Эти слова, как ей показалось, прозвучали странно. Совершенно не логичное предложение: субъект, глагол и объект не имели никакого смысла. Будто кто-то только что сказал: «Солнце такое холодное.» Ей пришлось продолжить молчать и слушать, чтобы убедиться, что ей не послышалось. В это время Ли Бэй, не обращая внимания на раздумывающего Всадника без головы, представился юноше: — Я Ли Бэй. Ли Бэй Ин. Рад встрече. — Он слабо улыбнулся и протянул руку. Юноша выглядел ошеломлённо, но пожал Ли Бэю руку: — Эм, здравствуйте… Я Яхиро Мидзути. — Во-первых, я должен извиниться. Простишь? — За что? — Сейчас я проведу для тебя небольшую проверку. В следующий миг мир для Яхиро Мидзути перевернулся. — ?! — Он немедленно понял, что с ним произошло. Его центр гравитации сместился благодаря рукопожатию, а сильная подсечка ногой опрокинула его набок. Но прежде, чем он осознал это, его тело отреагировало на чистом инстинкте: «На меня напали. Кто? Зачем?» «Внезапно. Но я ничего не сделал.» «Напуган. Напуган, напуган, напуган. Надо спешить.» «Должен быстро избить его. Пока меня не покалечили. Пока меня не покалечили.» «Пока меня не покалечили. Пока меня не покалечили, пока меня не покалечили, пока меня не покалечили!» Все эти мысли пронеслись в его разуме на долю секунды, и без какой-либо задержки тело Яхиро контратаковало своего врага. Прежде чем, вращаясь в воздухе, упасть на землю, он резко вытянул руку вниз. Держа всё тело одним предплечьем, Яхиро скрутил своё тело и замкнул свои ноги вокруг шеи Ли Бэя. — Что? — Ли Бэй ожидал скорее какой-нибудь приём из капоэйры вроде удара в бок ногой из стойки на руках. Вместо этого ноги сплелись вокруг его шеи и грозились опрокинуть его. Ли Бэй смог вырваться из захвата в последний момент, однако, и отступил назад на шаг, чтобы восстановить баланс. В это же время Яхиро времени зря терять не стал и уже успел встать на ноги. Он быстро побежал вперёд, смотря на Ли Бэя, словно на добычу, и слегка опустившись к асфальту. Ли Бэй согнул ногу, готовясь ударить Яхиро коленом, но тот либо считал это движение, либо под действием сверхчеловеческих рефлексов выпрямился и прыгнул незадолго до удара. Его правая ступня коснулась колена Ли Бэя, и он отскочил от него, чтобы подлететь. Целью Яхиро было лицо Ли Бэя. Грозное колено должно было попасть по переносице Ли Бэя, но байкер уклонился в последний момент. — …! — Яхиро выгибался в воздухе, пытаясь схватить Ли Бэя за шею. Если он схватит её, то сможет задушить его. На деле же само падение на Ли Бэя сломало бы его шею. — А-а-а! — Ли Бэй перекатился в сторону, чтобы ускользнуть от рук Яхиро. Он поспешил встать на ноги, но Яхиро снова начал приближаться к нему. — …! В сторону челюсти Ли Бэя снизу по диагонали полетела ладонь. Стоило ему уклониться от этого удара, как тут же в сторону его брови направился кулак Яхиро. — Посто… Ли Бэй едва увернулся от очередного удара. Со стороны могло показаться, что Ли Бэй, успешно уворачивающийся от каждого удара Яхиро, был способным бойцом. Но на деле он ощущал давление. С того момента как его внезапную атаку заблокировали, он ушёл в оборону. В ударах Яхиро не было ни единого окна, во время которого Ли Бэй мог бы контратаковать. «Ч-чёрт…» И тот юноша явно не махал руками и ногами так сильно, как мог бы. Он чередовал удары ладонями и кулаками, что уже показывало, что он понимал, что делает. Ли Бэй попытался отойти от Яхиро на большую дистанцию, но Яхиро вмиг сократил его ещё сильнее. Он подошёл к нему так близко, что его можно было посчитать за клинч из бокса — зажим противника, при котором никто не мог сделать замах. Словно острый меч, на челюсть Ли Бэя надвигался согнутый локоть. Ли Бэй увернулся от него, в то время как другой рукой Яхиро пытался с другой стороны схватиться за его горло, будто бы он ждал этого. Ли Бэй отразил выпад Яхиро правой рукой, но ему казалось, что он обречён, будто Яхиро наносил каждый удар со всей силы, безжалостно целясь в жизненно важные точки на теле Ли Бэя. И несмотря на беспрерывную атаку, Яхиро будто вообще не устал. «Бесспорно, он силён! Но не так же, как Сидзуо Хэйвадзима!» Насколько он вынослив? Ли Бэй не мог даже дыхание перевести, чтобы попытаться понять тайну силы его соперника. «Я думал, что люди преувеличивали, говоря, что он почти одолел Сидзуо… но теперь я верю им! Какой странный парень.» Ли Бэй уставился на глаза Яхиро. То, что он увидел через его сузившиеся зрачки, заставили его засомневаться: «Почему… почему ты так боишься, если ты сильнее меня?» Несмотря на отчаянную попытку защититься, он ощутил ухмылку на своём лице, ставшую критической ошибкой: Яхиро замахнулся ногой в промежуток между ногами Ли Бэя. «Ой-ёй!» — Он направил руки вниз, чтобы остановить удар до того, как его ударят, но этот выпад от Яхиро был ложным. Пока Ли Бэй наклонялся вперёд, чтобы поставить блок, Яхиро обеими руками смог схватиться за его челюсть и затылок, а после толкнул и прижал Ли Бэя к земле. Любая попытка Ли Бэя сопротивляться могла с лёгкостью сломать ему шею. Его инстинкты подавали всякое сопротивление и дали ему приземлиться, чтобы не допустить перелома его шеи. Он тут же убрал руки от лица и увидел, как колено Яхиро оторвалось от земли. «Чёрт, не к добру это.» — Все его волосы встали дыбом, когда до Ли Бэя дошло, что нога Яхиро сейчас втопчет его лицо в землю. — «Мне конец…» Едва жизнь Ли Бэя начала проноситься перед его глазами, между ним и Яхиро проскочила тень. — ?! — ! Этому удивились все. Всадник без головы выслала тень, разделившую пространство между лежавшим Ли Бэем и стоявшим над ним Яхиро. Она схватилась за ногу Яхиро. — …! — Яхиро немедленно сменил направление удара, чтобы уклониться от летевшей тени, и отпрыгнул назад. Постепенно он отошёл от Ли Бэя, словно креветка, уплывающая вдаль. Как только Яхиро отскочил от Ли Бэя на расстояние в ширину улицы, он остановился и бросил на Селти дрожащий взгляд. «Невероятно.» Селти же восхитилась силой Яхиро: «Не ожидала, что он сможет ускользнуть от меня.» Она просто хотела остановить внезапную драку, и, поскольку только Яхиро нападал, посчитала, что, что быстрее всего будет обездвижить его. Но когда она растянула свою тень, чтобы схватить его, как она многократно ловила уличных хулиганов, Яхиро среагировал так же быстро, как и дикое животное. «Значит ли это… что он может одолеть Сидзуо? Между ними что-то было? Что здесь произошло за последние полгода?» — Селти могла лишь гадать, как город изменился за то время, в течение которого её не было. Она не догадывалась, что всё это произошло всего лишь за последние несколько дней. Несмотря на это, она была весьма близка в своих подозрениях. Она смотрела на встающего Ли Бэя и продолжала думать: «Когда я была в Икэбукуро в последний раз, он ведь доставил неприятностей Кадоте и Идзае? А теперь его так просто бьют… Что здесь происходит? Кто этот мальчик?» Яхиро на вид был обычным подростком. Он не был слабым, как Микадо, но и не был похож на мускулистого гиганта. Сели не могла сказать, как выглядели его мышцы, сокрытые школьной формой, но, судя по его стилю боя, он напоминал скорее ловкого боксёра, нежели огромного рестлера или дзюдоиста. Конца и края этим вопросам видно не было, но сейчас важнее всего было остановить драку и не дать ей продолжиться. «Как же это сделать? Обернуть его целиком тенями? Наверно, на это уйдёт слишком много сил… Я не припомню никого, кроме того полицейского на мотоцикле, кто смог бы увернуться от моей тени.» Мурашки пробежали по спине Селти от одной только мысли о том полицейском, её заклятом враге. К счастью, ей больше не нужно было думать об этом: юноша с крашеными волосами воскликнул: — Эй! Яхиро! Яхиро! Остынь, чувак! Ну же! Во взгляде Яхиро что-то поменялось. — Ах… — Затем его голова закружилась. Он огляделся, потом посмотрел на свои руки и ноги. Внезапно с его лица сошла вся звериная агрессия, сменившись печалью. Юноша с зелёными волосами подбежал к нему: — Соберись, чувак! Всё кончилось! Ты победил, понятно? Да, юху! Мой герой! — … — Но Яхиро едва ли слышал полу-ироничную похвалу своего друга. В это же время две женщины, сопровождавшие мужчину, начали заботиться о нём: — Разве мы тебя не предупреждали? Нельзя идти в бой без оружия. — Вот что бывает, когда слишком сильно веришь в себя. Он пожал плечами и сказал: — Послушай, Старшая, мне жаль. Вы обе были правы. Его ответ ошарашил Селти: «…Старшая? Стоп… они обе?!» Две женщины около него выглядели так молодо, едва ли подростки. — Ты только что сказал «Старшая»? — спросил юноша с зелёными волосами. Не только Селти подметила это. — Ага, сказал. Можете не верить, но мы родственники. Мне двадцать один год. — Двадцать два. — А мне двадцать три. — Женщины махали руками. — Что? Так, ладно. Н-ну, привет, я Куон Котонами, — сказал он, смущённый. Яхиро настороженно смотрел на Ли Бэя: — Эм… я… Ли Бэй перебил его: — Прости за всё. Скажем так, я проиграл, бой окончен, а топор войны зарыт. Хорошо? — Он спокойно улыбался, будто его лицо несколько секунд назад едва не втоптали в землю. — Эм, конечно… меня понесло. Простите меня, — устало сказал Яхиро. Он поклонился, чем окончательно успокоил Селти: «Тогда… всё кончено? Вот и хорошо.» Наконец-то, она может подумать о том, что она хотела обсудить. Она повернулась к Химэке, с тихим ужасом наблюдавшей за всем, и напечатала кое-что ещё на своём смартфоне: [[image:/storage/reader-images/20ddd62e23e871747d792743a0f925157af7dbd0.png]] «Ну, это было куда волнительнее, чем должно было быть, но я рада, что твой друг не пострадал.» Остывая после драки, Селти заметила, что её сообщение слегка менее формальное, чем обычно, и дописала: «Я могу помочь тебе с поисками твоих сестёр?» ♂♀ В это же время на перекрёстке — Стоп-стоп-стоп… Что за херня тут только что произошла?! На перекрёстке, недалеко от Всадника без головы, за происходившим из-за угла наблюдали хулиганы. — Вот чёрт, Хорада-сан! Поверить не могу, что здесь ещё и Всадник без головы! — За-завались! Нечего бояться этого подражателя! Причастность «Зомби-драконов» — вот что страшно! — Думаете, парень, который сейчас дрался с Ли Бэй Ином, дрался и с Сидзуо? — Возможно. Ты ведь видел, как он двигался? Для него Ли Бэй Ин был как на ладони, и так было бы, даже если бы он взял с собой меч лазурного дракона, — без лишних вдохов сказал Хорада. Он и его подельники смотрели на Яхиро. Они заметили парня с зелёными волосами в уже известном видео и полчаса шли за ним, соблюдая дистанцию. Они могли бы подбежать к нему и потребовать рассказать, где Яхиро, но им нужно было действовать осторожно: человек, которого они искали, был достаточно силён, чтобы держаться на равных с Сидзуо. Если тот парень — именно тот, кого они ищут, и их вопросы разозлят его, то он мог бы в итоге избить их. Пока они думали над дальнейшими действиями, ситуация в переулке несколько раз изменилась странным образом. Во-первых, Всадник без головы, заклятый враг Хорады, пришла, чтобы поговорить с ними. Через несколько минут после этого глава «Зомби-драконов» приехал вместе с какими-то женщинами в качестве поддержки. Завязалась драка, закончившаяся так же быстро, как и началась, как только Всадник без головы вмешалась, чтобы разнять дерущихся. Но группа Хорады стояла слишком далеко, чтобы у неё получилось услышать их разговор. — Дело дрянь, Хорада-сан. По-моему, «Зомби-драконы» завербуют его раньше нас. — Не тупи, они ведь только что дрались! — Да, но они, кажись, уже помирились. — Что?! Хорада высунул голову за угол и увидел, что конфликт будто бы исчерпан. Они собрались все вместе на обочине. — Чёрт… нужно что-то сделать, — бормотал он. Его лицо исказилось в гадкой ухмылке. — Тогда меняем цели. Сперва разберёмся с его дружком. — Парнем с зелёными волосами? — Именно. Как говорится: «Хочешь лошадь — сперва застрели торговца.» — Я никогда не слышал эту фразу… Вы уверены, что она используется в народе? — спросил один из подручных. Хорада не стал отвечать ему и сосредоточился на другом подростке в группе. — Ещё здесь их так сложно разглядеть… — Он облизал губы, смотря на девушку с длинными чёрными волосами. — А эта девочка прям в моём вкусе… Будет не лишним познакомиться с ней, не правда ли? ♂♀ Переулок — Я… не могу вас довериться полностью, — бесстрастно сказала Химэка Селти, услышав её историю. «Я понимаю тебя. Но я никак не могу доказать свою невиновность, кроме как с помощью алиби.» — Но… Я приму твою помощь. Ради своих сестёр. «Правда?! Спасибо!» — Твоя помощь нам понадобится, так что я благодарна, — кланяясь, ответила Химэка. Яхиро не мог на глаз сказать, как она могла отреагировать. Химэка не проявляла эмоций, так что не нужно было быть социально замкнутым человеком, как Яхиро, чтобы понять, что считать её эмоции было тяжело. — Какая занятная история, — прокомментировал Ли Бэй, слушавший их разговор. — Если я что узнаю, сообщу. Ничего, если я попрошу вас обменяться номерами? — спокойно спросил он Яхиро и Химэку. Селти это озадачило: «Зачем? «Зомби-драконы» никак к этому не причастны?» — Понимаешь, я просто хочу, чтобы люди были мне должны. Я пойму, если ты не хочешь связываться с байкерами, но тебе ведь пригодится любая помощь, какую ты сможешь получить? «Но я…» — А ты всё ещё злишься из-за того, что я с ничего начал драться с тобой? Яхиро быстро закачал головой: — Нет, это я виноват. Меня унесло… Прошу прощения за это. — Да всё пучком! Вот скажи мне, тебе нравятся мотоциклы? Вот этот комбинезон тебя заводит? — Эм, ну, наверно, да… — замялся Яхиро. Он толком не понимал, зачем ему задают такие вопросы. Ли Бэй посмеялся и задал прямой вопрос: — Хочешь вступить в нашу банду? Мы «Зомби-драконы». — В банду? — удивлённо переспросил Яхиро. Куон поспешил вмешаться: — Так-так-так! Простите его: он только переехал сюда из Акиты. Он не знает, как тут всё работает в Икэбукуро… К тому же он — не только хороший боец, но и очень добрый парень, боящийся марать руки. Он не создан для того, чтобы быть байкером. — Это мило, но я спрашивал не тебя… — Ли Бэй уставился на Куона, всё обдумал и сказал Яхиро: — Но, кажется, он прав. Я не стану заставлять тебя принимать решение. В качестве извинения за то, что я сегодня сделал, я заглажу свою вину перед тобой потом. Пусть всё будет поровну. — Поровну? — Да. Одной стороне нужна помощь кое с чем, и она обращается к другой, а после взамен помогает ей… Как-то так. Я не буду просить тебя «умереть», «отдать мне свою девчонку» или ещё какое безумство. — Ли Бэй повернулся к Селти. — Я бы хотел и с тобой поступить точно так же. Что скажешь? «Я не возражаю, но я могу дать тебе только свой адрес электронной почты,» — ответила Селти, немедленно согласившись на сделку с Ли Бэем. Она, должно быть, впечатлена нормальным отношением к ней с его стороны. — Этого достаточно. Ты ведь дружишь с Сидзуо Хэйвадзимой и Идзаей Орихарой? Я всегда завидовал их дружбе с городской легендой. «Я не дружу с Издаей…» — возмутилась она. Куон наклонился и сказал: — Эм… Госпожа Всадник без головы…? Эм, можно мне называть вас Селти? «Да, а что?» — Эм, не хочу показаться грубым, но можно мне сделать фотографию с вами? Контакты давать мне не нужно. «Я не против…» Едва прочитав согласие на экране её смартфона, Куон тут же встал рядом с Селти и сделал селфи с ней. Сделав пару фотографий, он неожиданно воспылал: — Юху! Спасибо! Я могу разместить их в своём блоге и где-нибудь ещё? «Ты и впрямь настойчивый. Но… я не против. Только будь осторожнее: полиция и другие фрики точно пойдут по твою голову.» Для Селти, привыкшей к людям, желавшим сделать фотографии с ней, это не было проблемой. Она больше волновалась за тех, кто фотографируется с ней. — Всё нормально. Я уже обо всём знал. И я при необходимости могу положиться на хорошего друга. — На Куронуму-сэмпая? — спросил Яхиро. «Что? Прости, но чьё имя ты сейчас назвал?» — Ой! Осторожней! Люди начинают нас замечать! — вскрикнул Куон, спешно меняя тему разговора. Однако, он был прав: число прохожих, смотревших на них со стороны, начало расти. Всадник без головы для жителей Икэбукуро уже не был редким явлением, чего нельзя сказать о туристах, терзаемых любопытством и достающих камеры. «Ой, простите. Я напишу вам потом и расскажу больше.» Селти не хотела доставлять ещё больше неприятностей Химэке и её друзьям, поэтому она закончила разговор и села обратно на свой чёрный мотоцикл. «Спасибо вам. Если я что узнаю, тут же напишу.» ♂♀ Торговый район, Икэбукуро Как только все разошлись, Куон первым ушёл домой, сказав, что вспомнил про срочное дело. Яхиро решил вернуться на станцию вместе с Химэкой. Какое-то время они ничего не говорили, но Химэка видела, что Яхиро хотел что-то сказать, но не решался, и милосердно разорвала тишину: — Я удивлена. Не знала, что ты так хорошо дерёшься. — Ах, ты об этом? Ну… — Я не возражаю, если тебе не хочется об этом говорить. Мне всё равно, — прямо сказала она. Яхиро волновался из-за того, что он мог напугать её во время той драки. В попытке разрядить обстановку он сменил тему и сказал: — Всадник без головы весьма приятная. — …Думаю, да, — безэмоционально ответила Химэка. — Сейчас всё хорошо, — продолжил он. — Я уверен, что с её помощью мы найдём твоих сестёр. Он хотел поддержать Химэку, но она, как обычно, будто не отреагировала на это. Она просто посмотрела куда-то вдаль и пробормотала скорее для себя: — Даже так… я думаю, что Всадник без головы — демон. — Что? К чему ты клонишь? — скептично спросил он. Она не развернулась к нему: — Она не даст мне даже возненавидеть её без всякой причины… Она не ответила на его вопрос. Она словно разговаривала сама с собой. ♂♀ Квартира Синры около шоссе Кавагоэ — три часа утра — С возвращением домой, Селти! «Я дома. Прости, что так поздно. Я выясняла всякое и потеряла счёт времени.» Как только она показала Синре экран своего смартфона, он побежал обнимать её. — Ох, я так рад, что с тобой всё в порядке! «Отпусти. В смысле, рад, что со мной всё в порядке?» Обычно она оторвала бы его от себя сразу же, как тот обнял бы её, но что-то в волнениях Синры за её безопасность ей показалось странным. «Что-то стряслось?» — Кое-что действительно случилось. Похоже, это дело куда опаснее, чем мы думали. «В каком смысле?» — спросила она, настроенная серьёзно. Синра наконец-то отошёл от Селти и ответил ей в таком же серьёзном тоне, что было на него совершенно не похоже. Селти было трудно поверить в слова Синры: — Мне только что позвонил господин Акабаяси… он сообщил, что не может связаться с господином Сики… ---------- Интерлюдия: Слухи в Интернете 4 На информационном сайте Икэбукуро IkeNew! Версия I.KEBU.KUR.O Популярный пост: [В другом смысле слова] Всадник без головы ведёт себя крайне дружелюбно [Городской легенде настал конец] «Теперь Всадник без головы — мой друг.» (Репост из личного блога) Угадайте что? Сегодня я наткнулся на Всадника без головы! И она оказалась очень крутой! Она такая приземлённая и даже позволила мне сделать фотку с ней! Ей нравится кастелла, её любимый поп-айдол — Юухэй Ханэдзима! С ней было так весело. Мы обсудили свежие выпуски шоу и даже пошли в караоке. Я столько всего услышал от неё. Я потрясён. Мурашки по коже пробегают от одних только воспоминаний об этом. Встретив её вживую, я могу сказать, что она обычная. Как оказалось, она даже мангу читает. Она такая же, как и все. Она рассказала, что выиграла лотерею, которую проводил один магазин, и последние полгода после этого провела в отпуске на Гавайях! Это ведь считается за алиби? Понимаете? Ну как можно похищать людей в Японии, будучи на Гавайях? Ей действительно очень плохо от всех этих мутных слухов о ней! Ну ладно, я об этом и своим друзьям все уши прожужжать могу. Наверно, мне стоит познакомить её со всеми вами. Не безумно ли будет, если мы сформируем клуб по защите Всадника без головы? — (Оригинальный пост был удалён) Комментарий от администратора IkeNew! Заводит друзей сразу по возвращении она. К чему был весь тот скандал с похищениями…? Этот парень выкладывает в сеть всё личное, даже фотографию, но не похищен он. Если он не исчезнет, то по итогу городская легенда о похитителе людей Всаднике без головы останется без головы. Каково это быть одураченными лживыми историями? Ну как, не чувствуете ещё себя глупцами? Обычный человек этот Всадник без головы. Сомневаюсь касательно того, что у неё под шлемом и впрямь ничего я. Надеюсь, есть легальная идентичность, от имени которой можно подать иск в суд за клевету, у неё. Хотя сперва арестуют за нарушения ПДД её наверняка. Кстати, полосу на лицо парня для сокрытия его личности я наложил. Однако, что в Японии много зеленоволосых подростков, сомневаюсь я. И жалуйтесь, и негодуйте вы сколько хотите, не прекращу писать, как Йода, я. С борцами против особенностей письма и характера бороться буду я. Администратор: Рира Тыловик Дзая ♂♀ Выборка показательных твитов из социальной сети Twittia Они будто реально хорошие друзья. Всадник ведь обычно была дружелюбна? Она часто катала людей на своём байке. Да что с этой статьёй? IkeNew сам распространял все те слухи одним из первых. Они никогда не извиняются за распространение ложных слухов. Таков их стиль. Сдайте её полиции! Мы не знаем наверняка, похитила ли она кого-либо. Нет, за вождение без включённых фар. А, за это. Логично. Я не знаю. Значит, не Всадник без головы стоит за всем? Тогда вопрос звучит так: «Кто всё-таки в ответе за похищения?» Если пропавшие люди гонялись за Всадником без головы, то, возможно, это тот, кто точит зуб на неё. Но зачем похищать людей, если ты точишь на кого-то зуб? Чтобы повесить преступление на Всадника без головы? Какая же это вражда. Думаю, похищенные уже не вернутся? Ага, щас. Если они вернутся живыми, то смогут доказать невиновность Всадника без головы. Покойтесь с миром. Это как-то неправильно. Извини. Этот «Всадник без головы» — шляпа. Прекратите писать о ней. Мне кажется, что она реальна. Её костюм не отражает свет. На компьютере можно что угодно подрисовать. Это шляпа. У тебя есть причина так считать? Ты в бане. За что? Только за это? Как же ты отчаялся… Готов поставить на то, что он всерьёз пытается переубедить всех. А что, если он и есть похититель? *(Пользователь, написавший пост, удалил свой аккаунт.) А где оригинал поста написали? В поиске он не высвечивается. Хороший вопрос. Наверно, поделом его снесли. Не хочется схлопотать за это в школе. Я того парня частенько видел в Икэбукуро в последнее время. Да, у него действительно крашеные волосы. И он тусит с «Синими квадратами». Стоп, они до сих пор не распались? Ага. А вот «Доллары» испарились. «Доллары»? Это какая-то банда? Ты шутишь? Два года уже прошло. Послушай, я не слежу за бандами мотоциклистов. Это уличная банда! Надеюсь, это не настоящий Всадник без головы. Почему нет? Это будет тем ещё разочарованием узнать, что это всего лишь обычный человек. Попробуй подумать об этом с научной точки зрения. Это за гранью. Это твоё мнение, но позволь мне помечтать, лады? А может, она — паранормальное явление, с которым можно поговорить? Я не знаю. Это как узнать, что айдол, которую ты любишь, за закрытыми дверьми носит нелепую одежду… А что в этом плохого? Только что был в продуктовом, увидел там парня с зелёными волосами с фотографии со Всадником без головы. В каком продуктовом? Не знаю, стоит ли мне писать об этом. Если подпишешься на меня, напишу в личке. Подписался. (*Публичных твитов после этого момента не было.) ----------