— Начнём сегодня вечером.

Когда я услышала голос, настолько пронизывающий, меня пробрала сильная дрожь, будто нахлынула тропическая ночь в середине лета. Однако, увидев перед собой мужчину, завораживающе расстёгивающего рубашку одной рукой, я взволновано вздохнула, все обещания, данные прежде были напрасны.

— Вы готовы?

Чёрные волосы, тускло блестевшие на солнце, теперь сияли белизной, словно поглощали лунный свет. Это было прекрасно. Его волосы всегда становились белыми, когда наступала ночь, прогоняя тьму.

— . . . . . . Да, я готова.

Его золотистые глаза дико сверкнули, будто он был диким зверем, преследующим свою добычу во тьме. Этот человек снимает рубашку у меня на глазах. Он был тираном этой империи и моим мужем, Риванфель фон Леонхарт.

"Я сумасшедшая!"

Я слегка вздохнула и кивнула. Мой тонкий взгляд пробежался по рубашке Риванфеля, словно это была огромная проблема. В конце обзор привлекли мышцы, идеально разделённые, как бы хвастаясь своим наличием. Глоть. Несмотря на то, что это происходило уже несколько раз, я до сих пор не могу не нервничать каждый раз, когда делаю это. В спальне было тихо, поэтому звук глотания слюны, был довольно громким.

— Териела. Не нервничайте так.

[[image:/storage/reader-images/efd90a674a65c51ce9c6991b9f6af66a6927b876.jpg]]

Риванфель снял громоздкую рубашку. Его тело было покрыто множеством свирепых шрамов. Среди них, внимание на себя обращала техника запечатывания, напоминающая тонкий шип, вырезанный возле груди, где находится сердце. Эта жуткая техника запечатления, увеличивалась в размерах, казалось, что она поглощает Риванфеля. Цвет волос совершенно отличался днём. Вот почему я должна быть рядом с ним каждую ночь, поэтому он меня ищет.

— Куда вы смотрите?

Риванфель мягко взял меня за подбородок своими длинными пальцами и мой взгляд переместился на его лицо. Взгляд, потерявший контроль из-за техники запечатывания, обратился к моему лицу.

— . . . . . . Я ничего не видела.

— Ложь.

Жестокая ухмылка Риванфеля звучала как мелодия. Его медленно поднимающаяся рука обвилась вокруг моего запястья, словно ядовитая змея.

— Вы же смогли оценить моё тело.

Агрессивный звероподобный человек рассмеялся, как маленький игривый мальчик. Свежий запах мыла щекотал кончик моего носа возбуждал нервы.

(п\п: извините, он Зик?)

— Всё ещё не привыкли?

— Потому что это невозможно.

— Я обману вас.

Риванфель осторожно убрал руку, обхватившую моё запястье. Затем он схватил меня за руку и прижал к своей груди. Сердце, глухим стуком билось в моей ладони. Как будто он бежал, меня отвлёк сильный толчок.

— Не удивляйтесь.

В отличие от его грубых действий, его голос был сладок и мягок, как сахарная вата. В одно мгновение, напряжение исчезло наряду с облегчением от волнения.

— Всё в порядке.

Длинные ресницы Риванфеля опустились, как крылья изящной бабочки. Словно он всё доверил мне, его глаза смотрели на меня, а я сосредоточилась на своей руке. Я почувствовала дрожь в ладонь, исходившей от всего его тела. В этот момент, странная печать истончилась и исчезла. На этом не закончилось, его белые волосы, перешли в свой первоначальный чёрный цвет.

" Тебе обязательно делать это каждую ночь?! Я схожу с ума!"

Я крепко прикусила губу и проглотила эти слова, которые не могла выдавить, с волнующим вздохом. Я посмотрела на картину, висевшую на стене, чтобы стереть жгучие нечистые мысли.

" Это восхитительная шоколадная картина."

Тайна, которую никто и никогда не должен узнать. Мой муж каждую ночь страдает от проклятия, и я была единственным ключом к тому, чтобы избавить его от этой боли.

" Шоколад. . . Шоколад в животе моего мужа. . . . . . Аааааааа!"

Я ущипнула себя за бедро, пытаясь сосредоточиться на хороших мыслях.

["Териела. Никогда не умирай. Если ты останешься в живых, всё будет твоим. Ты веришь маме? Я позволю тебе, пойти по цветочной дорожке, моё лучшее дитя! Ты должна жить!"]

Это были последние слова и воля моей матери, которая умерла. До сих пор, я жила в той среде, не умирая, чтобы исполнить волю матери.

— Териела. Ты должна стать кандидаткой на пост императрицы империи Леонхарта.

— Я отказываюсь.

В разговоре о женитьбе не было никаких эмоций. Мой отец, король Рупеон легкомысленно проигнорировал мои слова и продолжил свои слова.

— Ты ведь знаешь, какая сейчас ситуация на континенте, верно? Из-за цунами мы не можем сесть на корабль и должны идти безопасным маршрутом из-за эпидемии , которая распространилась повсюду, поэтому путь до империи займёт около двух месяцев. . . . . . . Когда, чёрт возьми, появится эта святая, агх.

— Я не собираюсь ехать. У меня есть много старших сестёр, почему именно я должна становиться кандидаткой в императрицы?

— Териела. Может быть, ты не знаешь об этом, поэтому спрашиваешь сейчас, не так ли?

Король заскрипел зубами с сердитым лицом. Его призрение ко мне было огромным, но это довольно частое явление, удара не последовало.

— Посмотри туда. Ты сестра, которая причиняет всем боль.

Когда король скользнул взглядом по своему указывающему персту, я увидела двух сестёр и брата, смотрящих на меня с повязками.

— Это самооборона.

— Ты сломала сестре руку?

— Она первой столкнула меня с лестницы. Я была удивлена, схватила сестру за руку и завела её назад. Я тоже ранена… Немного…. Это выглядит больно.

— Это просто совпадение! Твой брат растянул связки на ноге!

— Это тоже самооборона. Мой брат пытался пнуть меня. Я была удивлена, я заблокировала его стулом и остановилась.

— Посмотрим, сможешь ли ты придумать оправдание, посмотрев на сестру.

Когда я повернула голову и посмотрела в лицо сестры, я вздохнула с облегчением.

— Она скоро дебютирует, у неё должно быть презентабельное лицо!

— Это не я, нам нужно найти человека, который хлещет лошадей? Она замахнулась на меня лошадиным хлыстом, но не смогла с ним справиться, и вместо того, чтобы ударить меня, она ударила себя по лицу. Конечно я в порядке, но. . . . . . Кто дал ей такую страшную штуку?

Я намеренно указала на длинный шрам на лице моей сестры, громко говоря, будто хотела выслушать брата и сестру. Эти двое неосознанно кашлянули и избегали моего взгляда.

— Не волнуйтесь. Скорее всего старшая сестра найдёт мастера маскировки и скроет свои раны.

— Ха, ахахахахах!!

Пока он смеялся, моя сестра, стояла уткнувшись лицо в ладони, и дрожала. Я никогда не делала того, но думаю, что, закрыв глаза, смогла бы излечить эти раны. Но у меня бы не хватило духа сделать это.

"Конечно, король и его семья не знаю, что я обладаю такой силой."

Точно так же, я не пострадала в посредственной аварии. Потому что, у меня есть сила, которую я храню в секрете.

— Не создавай проблем семье! Все твои братья и сёстры пострадали, но ты единственная, кто не пострадал!

— Это имеет смысл, поэтому я стою здесь. Иначе я бы уже была трупом по неизвестным причинам.

— Закрой свой рот!

— Вся семья жаждет моей смерти......

— Териела!!

Не говоря ничего, разъярённый король, бросил в меня предмет, который держал в руке. Бам! Это был пузырёк с чернилами, который точно попал мне в плечо. Бутылёк разбился, оставив чёрный след на моём платье и красной дорожке, гордости королевской семьи.

— Ничего больше не говори! Я сказал, что ты отправишься в империю Леонхарта, и точка!

Я была, как те чернила, которые испачкали красную дорожку. Есть одно пятно в королевской семье — и это я. Никто в королевской семье, не признал меня членом семьи.

— Если вы отправите меня, брат Караян рассердится.

Только один человек. Сын королевы, который считается православным наследником и следующим королём. Караян Пен Рупеон. После смерти матери, Караян был моей единственной семьёй и другом.

— Вы забыли, что брат Караян заботится обо мне?

— Караяна, два дня назад, послали в экспедицию в провинции, поэтому здесь его нет.

— ...... Вы подготовились.

Если бы Караян был здесь, он бы сделал так, чтобы я не смогла уйти. Должно быть, король, отослал Караяна придумав подходящий предлог, он знал, что брат так поступит.

— Если бы вы были императором империи Леонхарта, вы бы стали тираном, убившим половину сторонников, сразу же как вас короновали?

Когда я целый день провела одна в королевском дворце, до моих ушей донеслась болтовня служанок, которые любили поговорить.

— Я слышала, что он запирает двери своей спальни на ночь и пьёт. Говорят, что он пьёт так много, что не может отличить небо от земли.

— Кхм!

Король кашлянул, не зная, что ответить, и печально отвернул голову.

— И это всё? Министры, хотят, чтобы место императрицы было занято, поэтому они собирают девушек, смотря только на их лица, верно?

В то время разгорелась настоящая война за трон, я вспомнила, как была удивлена, что принц, убил всех своих братьев и занял место императора.

— Я даже не могу назвать его худшим человеком в мире, потому что у него отсутствует зависимость от алкоголя, насилия, но в нём есть непристойность.

— Поэтому, ты должна поехать, Териела. Единственное, что я могу в тебе использовать — это лицо похожее на твою мать. Ты унаследовала прекрасные гены, поэтому должна правильно использовать их.

— Ваше величество король. Просто скажите это правильно.

Когда их взгляды встретились, король примерил насмешку на своём грязном рту.

— Вы хотите, чтобы я пошла и умерла.

Король не ответил. Я просто высказала слова, которые были за его улыбающимся лицом. Король замолчал, моя сестра, которая находилась рядом, широко улыбнулась и громко заговорила.

— Если бы я умерла в таком молодом возрасте, то мне бы не пришлось выносить такие унижения, но я не понимаю, почему я всё ещё жива.

— Сестра. Если ты собираешь говорить сама с собой, то замолчи или говори со мной прямо, хотя, может быть, ты боишься разговаривать со мной?

— Тогда ты собиралась умереть. Может быть, в то мгновение у тебя перехватило дыхание? Твоя мать едва сохранила тебя.

Когда мне было шесть лет, я была очень слаба здоровьем, что в то время могла легко умереть. На самом деле, эти воспоминания были смутны, как туман. Не то чтобы, я вообще ничего не помнила, но есть много воспоминаний, которые я не могу вспомнить, сколько бы ни пыталась. Моя мама говорила, что всё в порядке, хотя в то время у меня была серьёзная лихорадка, и было чудом, что я выжила. Однако, запоздало я услышала от окружающих, что моя мама бегала по горам, по морям и даже по далёким странам, лишь бы спасти меня.

— Не будь такой жадной, хоть и обошла смерть, предначертанную тебе судьбой.

— Сестра. Ты хочешь снова сломать себе руку?

— Остановитесь обе! ……Териела, хватит говорить о том, что уже решено. Отправься туда с мыслью, что это последствия совершённого тобой зла.

Король, закончивший разговор в одностороннем порядке, указал на ожидающих солдат. Двое солдат, которые ринулись ко мне, захватили мои руки, как будто задерживая преступника, совершившего тяжкое преступление.

— ……Почему мои руки?

Это беспокоит. Король не терпеливо продолжает улыбаться мне, а сёстры и брат клюют носом, готовые уснуть в любой момент.

— Ах. Я же не сказал тебе, когда ты уезжаешь.

— …… Не делайте этого.

— Ты отправляешь прямо сейчас. Я подумал, что тебе нужны вещи из закрытого здания, где ты жила прежде, поэтому все те вещи уже находятся в карете.

Если подумать, я не говорила тебе, что поеду!

— Это……Это……Чёрт!

— Уведите её.

Король раздражённо махнул рукой. Я с трудом удерживалась на ногах, пытаясь сопротивляться. Но мои усилия быть напрасны, солдаты бросились на меня.

— Эй, отпустите меня! Вы ублюдки, аааааах! Отпустите меня! Я принцесса! Я принцесса этого королевства!

Я била солдата по спине, так сильно, как только могла, вися на его плече.

— Вы смеете игнорировать приказы принцессы?! А? Я! Даже если меня презирают! Я принцесса этого королевства! Вы! Вы хотите умереть?! А?!

— Как король я выше тебя, я тот, кто отдал приказ.

Король, саркастически ответивший на мой отчаянный крик, вмешался, потому что устал от этого бессмысленного спора.

— Посадите принцессу в карету и немедленно отправляйтесь в путь. Я не думаю, что она поведёт себя безрассудно, впрыгнув из кареты, чтобы спасти свою жизнь.

— Отпустите меня! Я не поеду! Я не хочу, аа! А, я не хочу аааааа!

Я изо всех сил брыкалась, вися на чужом плече, но я не могла победить тренированного солдата. Кроме того, сегодня я нормально не поела, поэтому это естественно. Меня вытащили из зала, в унижающей позе. В это время спокойный король пробормотал:

— Не умирай.

Я подняла голову, поражённая этими слова. Он не из тех людей, что говорят это, поэтому я подумала, что плохо расслышала.

— Вы беспокоитесь, что я умру как отец?

Я повернула голову назад, а король всё ещё смотрел на меня и улыбался.

— Если ты умрёшь в пути, мне придётся послать к тирану другого кандидата в императрицы, я не хочу посылать ему своих дочерей. Если хочешь умереть, прибудь туда, а уже потом умри. Если умрёшь в Империи, я вознагражу тебя за эту недолгую жизнь.

— Это…… Это……!

Верно! Я дура, раз ожидала чего-то другого!

— Всех…… Я всех вас проклинаю!!! Вы чёртовы королевские ублюдки!!!

Мама. Ты говорила, что пока я жива, всё будет моим, верно? Да. Как-нибудь проживу. Так что, пусть это королевство будет моим.

“Тогда это королевство нищих. Подожгу всё это, от них не останется и следа!”

Я стиснула зубы, я отомщу этой вечно улыбающейся королевской семье.

Глава 2: Выходи за меня.

Путешествие заняло три месяца, но оно не длилось бы так долго, если бы мне дали хорошую лошадь и карету!

“Мне следовало заметить это, когда он подчеркнул, что в лучшем случае у меня будет два месяца!”

Я едва продвигалась с двумя беспомощными маленькими лошадками и каретой с гнилыми деревянными колесами, которые двигались странно.

Я ступила на землю чужого государства Леонхардтской империи только после трёх месяцев, проведённых в карете почти без багажа.

Сначала мне нужно было отправиться в подготовленную пристройку, разгрузить багаж и только затем увидеть императора.

Однако я проигнорировала всё это и направилась сначала к императорскому дворцу, главному дворцу, где жил император.

“По всей видимости, их всех отвергли и отправили назад”.

Я слышала, что многие молодые дамы и принцессы из других стран приезжали как кандидатки на роль императрицы, но все они продержались меньше нескольких часов, прежде чем их отвергли.

Если так, у меня не было причин распаковывать багаж, потому что я оказалась бы в такой же ситуации.

“Давайте просто покончим с этим и сбежим”.

Это было решение, к которому я пришла, серьёзно обдумав по пути сюда.

Я решила сбежать из ужасного королевства Лупеон.

К тому же в карете не было подушки, поэтому я чувствовала, что моя спина вот-вот сломается, и каждый раз, когда напрягались мышцы в плечах, моя уверенность в таком решении лишь укреплялась.

Раньше я терпела издевательства и ругань… Нет, на самом деле я не сдерживалась и отвечала тем же.

Я не сбегала из королевства до сих пор, потому что могла справиться со всем этим, как бы моя семья меня ни притесняла.

Но продажа меня кому-то — это уже перебор!

“Ещё и ужасному человеку, известному всем как тиран?”

Если мой брак не сложится в этот раз и я вернусь после отказа, очевидно, что они рано или поздно продадут меня кому-то ещё более эксцентричному.

Первый раз тяжело, но второй раз – нет. И тогда ни отказа, ни шанса на побег у меня не будет.

«Я просто ненавижу это! Я лучше сбегу и буду жить в укрытии всю свою жизнь!»

Если я сбегу из другой страны, новости дойдут поздно, и они не смогут вовремя отправить солдат.

Я ударила кулаком по своей сдавленной талии и осмотрела императорский дворец великой империи, раскинувшийся передо мной.

“Вау… Он намного больше королевского”.

Поскольку земля была такой обширной, король никогда бы не нашёл меня, если бы я сбежала из империи. При взгляде на столь великолепный императорский дворец, что он заставлял людей дрожать, моё мужество возросло.

“Отлично. Давайте быстренько свалим отсюда!”

Мой план был безупречен. Я напевала себе под нос, гордая собой.

Вдруг я услышала шаги.

Земля ужасно дрожала от вибраций. Испугавшись, я быстро повернула голову в сторону источника звука.

Вдалеке я увидела кого-то, кто шёл ко мне с большой группой людей.

“Этот человек…”

Я никогда не видела его лица, но было легко угадать эту личность, просто взглянув на него издалека.

“Это император”.

Хотя наши взгляды встретились с такого расстояния, здесь не было никого другого, кроме императора, кто мог бы так устрашать, что мышцы задней поверхности бедра напрягались бы от страха.

Ветер, дующий прямо в лицо, нёс в себе затхлый запах смерти.

Император, который войдёт в историю как худший тиран в истории Великой Империи, — Ливанфелл фон Леонхардт.

Он должен был меня отвергнуть.

Золотые глаза, сверкающие как глаза зверя в темноте, ужасающе были устремлены на меня.

Я медленно опустила голову и отвела взгляд.

“Почему ты вышел? Ты слышал о моём прибытии? Неужели он пришёл сюда только для того, чтобы отвергнуть меня?”

Хорошо. Я всё равно не собиралась затягивать, так что хорошо, что ты не теряешь зря времени.

Я скажу, что вернусь в тот момент, когда он скажет мне уйти или проявит недовольство.

Император Леонхардта Ливанфелл, который появился с большим количеством эскорта и слуг, остановился прямо передо мной.

Глаза, которые резали плоть как заточенный меч, пронзили меня.

— Вы принцесса королевства Лупеон?

Его низкий голос, словно играющий на музыкальном инструменте, создавал завораживающую мелодию.

— Приветствую, Ваше Величество, Император Леонхард. Я принцесса королевства Лупеон, Терриэлла Лупеон.

— Поднимись.

Как только я закончила приветствие, последовал высокомерный приказ.

Конечно, у меня не было права отказаться. Медленно поднимая голову, я почувствовала, как наши взгляды переплетаются, словно нити чёрных зарослей.

“!..”

В этот момент в его тусклых золотых глазах вспыхнул свет.

“Хм? Что это было?”

Прежде чем я успела задуматься об этом, Ливанфелл шагнул ближе, одержимость отражалась в его золотых глазах.

— Ты…

Счастье расплылось на его лице, словно дикий зверь, страдающий от неутолимой жажды, наконец нашел своё облегчение.

— Да?

Ливанфелл внимательно посмотрел на меня и прикусил губу, на которой быстро выступила кровь.

Ему это было неважно. Вместо этого он крепко схватил меня за запястье и сильно потянул.

— Ах!

В одно мгновение мы оказались так близко, что наши носы соприкоснулись, а дыхания смешались.

От удивления я забыла опустить голову и уставилась на Ливанфелла. Его глаза задрожали, и он вздрогнул.

— …Я наконец-то нашёл тебя.Мой разум, который, казалось, был одержим чем-то, пробудился от его тяжёлого бормотания.

Но было уже слишком поздно.

Ливанфелл приподнял один угол рта и громко заявил: "Джереми, скажи всем, что я нашёл императрицу".“…Что? Что я только что услышала?”

— Принцесса.

— …Да?

— Выходи за меня.

Лицо императора было так близко, что я не могла не восхищаться им.

Моё сердце, которое не реагировало на людей с подобной устрашающей внешностью, дрожало без контроля.

“Хорошо. Так…

Я, должно быть, неправильно поняла из-за его лица”.

Это было разумное сомнение, потому что император явно холодно относился к другим молодым леди и принцессам! Так холодно! Я слышала, что он их отвергал.

Так что мне тоже нужно было вернуться, потому что меня холодно отвергли. Я не какая-то особенная.

“Да! Верно!”

— Ваше Величество.

Я откинула волосы назад с улыбкой, скрывая свои спутанные мысли.

“Я, должно быть, ослышалась, потому что волосы закрывали мне уши”.

— Мне кажется, я вас не расслышала. Извините, но не могли бы вы повторить это…

— Выходи за меня, принцесса.

— Как и ожидалось, вы сказали мне вернуться — стоп, что?

Я снова слышала чепуху. Даже когда пыталась это отрицать, слова “выходи за меня” оставались в моих ушах.

“Нет. Почему эти слова застряли у меня в ушах?”

Я быстро покачала головой, чтобы выбросить эти слова. Не лезьте мне в уши!

И с надеждой я спросила снова:

— Кажется, я глуха. Думаю, долгий путь вызвал некоторые проблемы со слухом. Мне следовало сначала пойти в пристройку… Так что вы просто сказали мне вернуться, верно?

— Мне нужно сказать это три раза, чтобы принцесса поняла?

Я была в недоумении. Судя по этому ответу, я не могла ошибиться.

— Правда?

— Что?

— Вы хотите жениться на мне?

— Я рад, что ты не глухая.

У меня было много чего сказать, но я промолчала. Я не могла понять, с чего начать.

“Почему? Так внезапно? На мне? Жениться? Жениться на мне?”

Неужели это сон? Я всё ещё в пути в империю Леонхардт на карете, и мне снится кошмар из-за трудного путешествия?

Я легонько ущипнула себя за запястье. Ай! Что ж, это больно. Это не сон!

…Это ещё хуже, потому что это не сон!

“Ты с ума сошёл?! Ты хочешь жениться на мне? Почему, чёрт возьми?!”

Я посылала Ливанфеллу всевозможные сигналы своими глазами, выражая ненормативную лексику, которую не могла произнести вслух. Ливанфелл, который не мог этого знать, говорил со своим помощником позади него с облегчением.

— Джереми, поскольку императрица выбрана, назначь дату свадьбы.

— Да, Ваше Величество. Установим её на ближайшую дату?

— Абсурд.

— Извините?

— Позови верховного жреца и выбери лучшую дату. Это день, когда мы будем встречать принцессу как императрицу империи, так что мы не можем выбрать какую-то случайную дату.

— Да, я понимаю.

— …Но не делай её слишком поздней.

— Я выберу самую ближайшую и лучшую дату.

— Поторопись и выбери хороший день.

— Понял. Ближайшая дата окажется хорошим днем.

— …Составь список приглашённых, доложи об этом и отправь письмо в королевство Лупеон.

Эти характерные и великолепные черты лица постоянно двигались, но я не могла понять, о чём они говорят.

“С его жестокостью, зависимостью от алкоголя и похотливостью он может называться худшим человеком на континенте”.

Вдруг в голову пришли слова, которые я сказала королю перед тем, как сюда приехать.

“Нет!”

Мне нужно было исправить ситуацию, прежде чем все пойдёт не так.

Я не пришла сюда, чтобы выйти замуж. Я пришла сюда с мыслью о том, что меня отвергнут.

— Ваше Величество! Жениться!..

“У меня не было намерения выходить замуж!”

Я собиралась это сказать, но остановилась, увидев острый взгляд Ливанфелла.

Он отреагировал так, будто знал, что я собираюсь сказать.

— Принцесса. Вы пришли сюда как кандидат на пост императрицы?

…Ах, точно.

Я на мгновение забыла об этом, но я действительно была кандидатом на пост императрицы, проданным королевством, верно?

Я пришла сюда, чтобы выйти за него замуж, но когда он попросил меня стать его женой, у меня не было намерения это делать, и я планировала притвориться, что возвращаюсь.

“Это всё равно что просить меня убить!”

Я поджала губы и повернула взгляд к ясному небу. Сегодня слишком хороший день, чтобы умирать.

Когда я не ответила, Ливанфелл продолжил разговор с Джереми:

— Где будет жить принцесса?

— В пристройке, принадлежащей императорской семье, на южной стороне дворца.

— Мы не можем позволить потенциальной императрице жить в таком месте. Измени место, Джереми.

— Переместим её в главный дворец?

Неужели я только что услышала “главный дворец”? Тогда, встревоженная разговором между ними, я повернулась к главному дворцу, который выглядел настолько великолепно и грандиозно, что казался пугающим.

“Там… Там живёт император”.

Почему всё это так быстро развивалось?

— Пока не будет подготовлена подходящая спальня, пусть принцесса остаётся в элитной комнате главного дворца.

— Я всё подготовлю.

Элитная комната главного дворца, в которой семья императора останавливалась только по очень особым случаям… Для меня?

— Похоже, принцесса даже ещё не распаковала вещи. Неужели вы пришли в императорский дворец без распаковки или отдыха? Чтобы увидеть меня?

Первое было верным, но второе – нет.

Ливанфелл неодобрительно посмотрел на убогую карету, в которой я ехала, нагруженную множеством багажа. Слуги, испугавшись, как будто услышали критику, внезапно начали действовать с идеальным порядком.

Мои незначительные вещи быстро выстроились и отправились в главный дворец.

— Если бы я знала, что всё будет так, я бы лучше распаковала вещи перед приездом. Тогда я могла бы немного выиграть время.

Если я останусь здесь, меня будут вести во дворец так же, как и мой багаж.

Я отбросила свои расстроенные мысли и посмотрела на Ливанфелла.

— Ваше Величество! На самом деле меня заставили!..

На мой призыв Ливанфелл нахмурился и встретил мой взгляд.“Что не так с его глазами?..”

В отличие от того момента ранее, в его глазах зажила жизнь. Мне стало страшно, потому что вид был странно размытым и слегка неправильным.

— Это.

Длинные пальцы Ливанфелла указали на карету, в которой я ехала.

— Неужели эта карета была не только для багажа, но и для принцессы?

Я почти видела бога смерти, стоящим за Ливанфеллом!

“Да что с его глазами? Мне страшно!”

Мои губы дрожали от страха и не открывались. Я не могла ответить на его вопрос, поэтому Ливанфелл нахмурился и позвал помощника.— Джереми.

— Да, Ваше Величество.

— Финансовые условия королевства Лупеон в последнее время плохие?

— …Нет? Я ничего подобного не слышал. Более того, принцесса, большинство вещей, которые вы принесли, старые и неудобные…

Помощник легко проигнорировал вопрос Ливанфелла, взмахнул пером и наклонил голову, как будто что-то было не так.

— Они выглядят довольно плохо. Неужели вы случайно принесли вещи, которые должны были выбросить?

Значит, помощник должен был проверять мой багаж некоторое время.

“Вы безмозглые королевские идиоты! Если вы собирались отправить меня в империю, то должны были прислать мне кучу хороших вещей!”

Разве им никогда не приходило в голову, что империя может обидеться, если они отправят такого некачественного кандидата? Ваша глупость вас в могилу загонит.

Я беспокоилась, что глупость семьи Лупеон может доставить мне неприятности.1

Как только помощник закончил говорить, глаза Ливанфелла сверкнули яростью. Почувствовав что-то странное, он поочередно осмотрел потрепанную карету и мой старый багаж.

Я не знала, о чём он думал, но лицо Ливанфелла становилось всё мрачнее. Видя холод на его лице, словно через него пронёсся северный ветер, я подумала, что умру, если останусь здесь хоть на одну минуту.

Если бы я сказала ему, что не хочу выходить за него замуж, глядя на такое выражение лица, это было бы самоубийством.

Мне удалось приоткрыть замёрзшие губы и успокоиться. Это не в моём стиле — испугаться такого.

— Г-г-где моя комната?

Мне нужно было отступить, чтобы продвинуться вперёд.

…Правда.

Багаж, который я принесла, отправился в зону сжигания, куда и должен был попасть, а на его место пришли дорогие и хорошие вещи.

Как только я вошла в комнату, горничные сразу же окружили меня, говоря, что помогут снять усталость с дороги.

После того как умылась тёплой водой, я наполнила голодный желудок приготовленной едой. Я надела шёлковое платье и легла на мягкую постель, пока они массировали моё уставшее тело с ароматическими маслами.

Это была роскошь, которую я никогда не испытывала в королевстве.

“Вот почему… Вот почему… Я засыпаю”.

Когда я снова открыла глаза, ослепляющая луна сияла высоко в небе.

“Жизнь будущей императрицы… действительно прекрасна”.

Я на мгновение запнулась и почти сдалась, но мне нужно было оставаться настороже. Жаль отказываться от такой роскоши, но я не могла выйти замуж за тирана.

Даже если они не убили бы меня сразу, “брак” означал совместную жизнь до конца дней.

Мне нужно было быть осторожной, потому что они могли убить меня через несколько лет. Ему могу нравиться я сейчас, но он может изменить своё мнение в будущем.

“Мама говорила мне выбрать хорошего человека для замужества.”

Я не знала, почему он вдруг предложил мне выйти за него замуж, но мне нужно было развеять запутанное недоразумение и сбежать в безопасности.

Когда я решила сбежать, меня прервали странные слова.

— О чём ты думаешь с таким лицом?

Я обернулась и увидела Ливанфелла, прислонившегося к дверному косяку.

— Неужели ты думаешь о том, чтобы сбежать?

Тук-тук.

Я наклонила голову в притворном недоумении и приняла самое безразличное выражение лица. Ливанфелл медленно приподнял уголок губ и подошёл ко мне с мрачным выражением лица.

Он остановился перед столом и коснулся пальцем маятника медленно качающихся часов.

— Будет плохо, если ты сбежишь.

Угрожает ли он королевству Лупеон в случае моего побега? К сожалению, его угроза меня не касалась.

Что бы ни случилось с Лупеоном из-за моего побега — это меня не волновало. Они должны были ожидать чего-то подобного, когда продавали меня.

— Смотря на карету, в которой ты приехала, багаж, который ты привезла, и платье, которое ты носишь… Не думаю, что у тебя остались какие-либо привязанности к королевству.

А… Он понял.

Ливанфелл сразу проанализировал мою ситуацию.

— Кстати, это касается не только будущего королевства Лупеон, но и самой принцессы.

Ливанфелл, который насильно остановил качающийся маятник часов, встретил мой взгляд. Казалось, время на мгновение остановилось.

Облако закрыло луну, и Ливанфелл оказался в темноте. В этот момент тёплый, но чёрствый голос нежно коснулся моих ушей.

— Будет плохо, если люди узнают, что у принцессы есть божественные силы. Ты справишься?“!..”

Я остановилась на месте, забыв как дышать.

В темноте я увидела его золотые глаза, ярко светящиеся уверенностью, а не сомнением.

— Прошло сто лет с рождения последнего святого, не так ли? Континент и храм не оставят тебя в покое.

— Как вы узнали?

Причина того, что я была в порядке, даже когда меня обижали в королевстве Лупеон…

Даже когда моя старшая сестра схватила меня, и мы скатились по лестнице, или когда брат сломал стул и осколки разлетелись, или даже когда моя младшая сестра безрассудно размахивала кнутом.

Я чувствовала боль, но причина, по которой у меня не было ни одной раны, причина, по которой я не была ни травмирована, ни убита такими незначительными повреждениями...Заключалась в том, что я была святой с божественной силой.

[1] Ливанфелл назвал своего помощника (Джаэрим), но в фанатском переводе манхвы его назвали Джереми.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

Над главой работали:Переводчик - куда рыдатьРедактор - Огненная ведьма

Не забудьте поблагодарить их за работу🫂

Глава 3: Божественная сила. Как её использовать?

Мне нужно было что-то сказать. Если я буду просто молчать, это будет похоже на подтверждение этого утверждения.

"Э-э-э-э... Ах... Ах…"

Нет, это не правда? Я попыталась возразить, но открыла рот как дура и слишком много раз ахнула.

Я шлёпнула себя по замёрзшим губам, собрала волю в кулак и запоздало ответила:

— Нет, это неправда.

— Ты слишком долго отвечала.

— Мне нравится заставлять людей ждать…

Ливанфелл проигнорировал мой ответ, вероятно, считая его абсурдным. Он отпустил маятник, и я снова услышала тиканье часов.

— Как Вы узнали?..

Он что, подослал шпиона в королевство? Нет. Этого не могло быть. Никто в королевстве не подозревал меня; более того, я никогда не использовала эту божественную силу.

Моё тело исцелялось само по себе, без использования божественной силы.

— Принцесса хорошо знает о ситуации на континенте, верно?

Я знала. Континент, этот мир, распадался на глазах.

Прошло около двадцати лет с тех пор, как Древо Мира, которое считалось источником жизни, засохло и погибло.

Ветер смерти дул по всему континенту.

Инфекционные болезни и природные катастрофы обрушились на континент. Урожай перестал расти из-за бесконечных засух и наводнений, люди голодали или тонули.

В некоторых странах из-за сухого климата вспыхивали лесные пожары, сжигая животных, растения и людей. Не было редкостью, что животные, потерявшие своё место обитания и пищу, спускались в деревни и нападали на людей.

Торговые корабли и рыболовные лодки тонули из-за цунами, и никто больше не пытался на них сесть.

— Знаешь, почему люди желают рождения святой?

— Ну… я не знаю. Я не святая.

— Потому что они думают, что святая – это дар, любимый Богом. Некоторые группы верят, что конец света остановится, если святой вернётся к Богу.

— Какое страшное утверждение!

— Вот почему извращённые ложные верования опасны.

У меня не было божественной силы с рождения. Матушка говорила мне, что эта божественная сила – дар для моей защиты.

Так что никогда.

Она настаивала на том, чтобы я никому не говорила.

"Матушка. Я не виновата. Он уже знал!"

Когда была маленькой, я действительно думала, что это дар, но сейчас мне трудно понять, как матушка дала мне такую силу.

Но матушки не было рядом, чтобы ответить мне, и лучше всего было скрыть эту силу.

— Если ты сбежишь, я всем скажу, что принцесса – святая.

— …Было бы здорово, если бы рождение святого впервые за несколько сотен лет оказалось правдой. Вы смотрите не на того человека.

Я осталась непреклонной и одним ударом разрушила его уверенность. Затем, прикусив внутреннюю сторону щёк, я притворилась спокойной.

— У меня нет такой силы.

— Нет смысла это отрицать.

— Зачем мне обманывать Ваше Величество…

— Пойдём вместе в храм? Есть возможность проверить это непосредственно у верховного жреца. В отличие от королевств в империи он есть.

Ой. Я забыла о верховном жреце.

Верховный жрец способен проверять божественную силу в теле. Так что если мы пойдём к верховному жрецу, я не смогу её скрыть.

"Мне следовало сбежать прямо тогда, вместо того чтобы идти в элитную комнату…"

Но даже если я сожалению об этом, уже слишком поздно.

— …Вы сейчас угрожаете мне?..

— Угрожаю? Какое страшное слово. Я просто подробно рассказал тебе о том, что может произойти в будущем.

Должна ли я оглушить императора и сбежать?

Это безумная идея. К сожалению, у меня была только божественная сила, а не сверхъестественная. Она могла только исцелять, но не наносить увечья.

Если бы я попыталась его оглушить, могла бы лишиться головы. Хотя некоторые раны обычно быстро заживали, если бы мне отрубили голову, она не восстановилась бы достаточно быстро, и я бы просто немедленно умерла.

Когда я пыталась защититься, Ливанфелл успокоил меня, как будто имел дело с испуганной кошкой:

— Кажется, произошло недоразумение, но у меня нет намерения отправлять принцессу в храм.

Он продолжил успокаивать меня, когда я пристально уставилась на него, готовая укусить, если потребуется.

— Если бы я хотел это сделать, я бы с самого начала привел сюда верховного жреца... Если быть точным, то я хочу противоположного.

Я услышала, как он подошёл ко мне. В то же время облака, закрывающие луну, рассеялись. Когда лунный свет проник через окно, Ливанфелл постепенно стал более чётким.

— Я не хочу, чтобы факт наличия у принцессы божественных сил стал известен.

Что-то было странно.

Когда мы встретились в полдень, у императора были чёрные волосы. Я не могла забыть это, потому что они были настолько ярко-чёрными, словно он впитал в себя тьму.

Но теперь его волосы стали пепельными, как будто впитали лунный свет.

Неужели я ошиблась? Или возможно, что человек передо мной не был императором, которого я видела днём?

Это сбивало с толку.

— Это значит, что я скрою принцессу и её секреты.

Ливанфелл продолжал приближаться ко мне, расстёгивая рубашку. Мой взгляд остановился на его руках, расстёгивающих пуговицы. За это короткое время в моей голове быстро пронеслись недобрые мысли.

"Почему ты вдруг раздеваешься? Мы только что говорили о святом. Ты собираешься использовать божественную силу на что-то подобное?"

Фью–.

Последняя пуговица расстегнулась, и тонкая рубашка упала на пол. Когда Ливанфеллл остановился передо мной, я встретила его взгляд такой, словно он был чем-то одержим.

Ах.

Я чувствовала это раньше, но этот человек без сожаления показывает всё на своём лице, когда ты смотришь ему в глаза. Он был так опасно красив, что если бы демон когда-либо овладел человеком, это был бы он.

— Я хочу, чтобы принцесса была рядом со мной.

Ливанфелл протянул руку, без колебаний схватил мою и притянул к своему сердцу.

[[image:/storage/reader-images/4aea953b8b484e3dbc424ed16695b21b4f619b0a.jpg]]

— Ох!

Удивлённый вздох вырвался у меня из уст, когда моя ладонь вдруг коснулась его твёрдого, незнакомого тела.

Я удивлённо опустила взгляд на место прикосновения. Затем мой взгляд привлекла печать, выгравированная на его груди под моей ладонью.

— Это!..

Это была печать с изображением голого колючего дерева, простирающегося от области сердца.

Ливанфелл тихо прошептал, как бы гипнотизируя меня:

— Используй свою божественную силу, принцесса.

Я положила руку на грудь Ливанфелла и заморгала на него. Ливанфелл мягко и сладко уговаривал меня, вероятно, думая, что я всё ещё насторожена.

— Всё в порядке. Обещаю, что не сделаю ничего, чтобы навредить тебе.

Я бездумно уставилась на свои ладони напротив его груди, затем наклонила голову.

— Эм… Так…

Никто не мог предвидеть эту трудность. Потому что это была проблема, которую я не ожидала.

— Божественная сила… Как же мне?..

Я наконец поняла, что не знаю, как использовать божественную силу. Я только пыталась скрыть её всю свою жизнь и никогда не пробовала использовать.

Так что я не знала, как использовать божественную силу!

— Доверься мне, – искренне поклялся мне Ливанфелл.

Честно говоря, я не знала, как использовать божественную силу… Я не могла сказать ему об этом.

— До сих пор мне даже не нужно было её скрывать. Я даже не знала, как использовать эту силу.

Я вздохнула и взглянула на печать, выгравированную на его груди.

— Тело с печатью ветки дерева рядом с сердцем. Я слышала об этом.

Это была известная история на континенте.

Весь континент погрузился в панику на следующий день после исчезновения Мирового Дерева. Мировое Дерево было силой, управляющей жизнью и балансом. Теперь, когда сила, на которую они полагались, исчезла, было естественно, что баланс нарушился и пришло разрушение.

В панике кто-то закричал:

— Наш бог Семула покинул нас!

Те, кто не верил в Бога, вздыхали и молились с настойчивостью, а те, кто верил, проклинали за то, что их предали.

В то время кто-то предложил людям создать мировое дерево.

Это было полное безумие. Само Мировое Дерево, царство богов, не могло быть объяснено никакими знаниями даже просвещёнными мудрецами.

Однако алхимик схватился за соломинку и бросил вызов царству богов.

Алхимика звали Генерва. Он назвал эксперимент по созданию мирового дерева «Экспериментом Пердеака».

— Ваше Величество. Эта печать – результат Эксперимента Пердеака.

— Да. Это доказательство этого эксперимента.

Алхимик Генерва извлёк сок из ветвей мертвого Мирового Дерева. Затем он ввёл испытуемому жидкость, которая поглощала жизнь, будто страдая от голода.

Испытуемым был человек.

Так Генерва начал эксперименты на людях, прикрываясь спасением мира.

Он вливал сок в человеческое тело и вырезал печать вокруг сердца. Если бы он этого не делал, тело человека сдувалось бы и гибло в тот момент, когда сок был бы введён.

Но в конце концов эксперимент провалился.

Вызов царству богов закончился жестокими последствиями. Все люди, получившие сок, погибли.

Как будто насмехаясь над печатью, вырезанной людьми, тощие ветви деревьев, выгравированные у сердца, покрыли все их тела и высохли в гротескную белую фигуру, словно вся жизнь была поглощена.

На континенте алхимик Генерва, возглавлявший эксперимент, был объявлен в розыск в рамках мирного соглашения, и тех, кто следовал Эксперименту Пердеака, также преследовали. Однако их местонахождение оставалось неясным.

— Почему у Вашего Величества эта печать?

— Почему? Я – первый и последний человек, выживший после эксперимента.

— …Разве Вы не знаете, что в Эксперименте Пердеака участник и исследователь при обнаружении приговариваются к смерти?

— Знаю. Это одна из клятв мирного договора, обещающего прекращение огня на континенте перед концом света. Я, будучи лишь принцем в то время, также следовал за Его Величеством Императором.

— Но почему Вы говорите мне это сейчас…

Ливанфелл спокойно ответил, как будто говорил о погоде:

— Так что, принцесса.

Он нежно схватил меня за запястье на своей груди.

— Теперь, когда мы знаем секреты друг друга, не бойся и используй свою божественную силу.

Использовать? Я пристально уставилась на грудь Ливанфелла и напрягла ладонь.

"Ты собираешься толкнуть меня и убежать?"

Я задумалась, смогу ли использовать божественную силу, если соберу всю волю в кулак, но, похоже, это не сработало.

Возможно, неправильно решив, что я собираюсь убежать, Ливанфелл обнял меня за талию и притянул ближе.

Как мокрый костюм, прилипший к моему телу, я оказалась приклеенной к Ливанфеллу. Рука, обнявшая мою талию, держала так сильно, словно никогда не отпустит меня.

— Подожди… Подожди минутку.

Это удивило меня, и моё тело, естественно, напряглось.

И тогда.

— !..

Вдруг, словно я разожгла огонь, мои ладони стали тёплыми, и я почувствовала тепло, распространяющееся по всему телу.

Затем печать ветки дерева у груди Ливанфелла начала исчезать, как будто поглощаясь телом.

И это было не всё.

Белые волосы Ливанфелла постепенно потемнели и вернулись к своему ярко-чёрному цвету.

— Это… Что…

Ливанфелл вовсе не волновался. Казалось, он уже переживал эту ситуацию прежде.

Он крепко обнял меня и прошептал:

— Я же говорил тебе? Я не хочу, чтобы люди знали о божественной силе принцессы. Я хочу, чтобы ты исцелила меня, того, кто меняется каждую ночь, своей силой.

— …Да?

— Только рядом со мной. Используй свою божественную силу только для меня.❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

Над главой работали:Переводчик - куда рыдатьРедактор - Огненная ведьма

Не забудьте поблагодарить их за работу🫂

Перевод: Astarmina

Я с ошеломленным выражением лица пристально смотрела на Риванфеля.

— Что происходит?

Может, моя священная сила исцелила его? Я знала, что могу лечить раны, но не подозревала, что могу исцелять побочные эффекты эксперимента Пердиака. Все симптомы исчезли, но я все еще не могла оторвать руку от его груди. Риванфель, не отрывая взгляда, протянул руку. Его грубая ладонь коснулась моей щеки.

— Я не против продолжить.

Я словно очнулась от наваждения, вызванного ароматом незнакомого мужчины. Вздрогнув, я отдернула руку. Он с сожалением облизнул губы.

— Е-если закончили, оденьтесь. Нельзя же разговаривать в таком виде.

— Меня это не смущает.

— А меня смущает.

— Принцесса, похоже, тоже не смущена. Ваши губы все время улыбаются.

— Это!..

Это инстинкт! Но я не смогла выкрикнуть это и просто отвернулась. Риванфель с усмешкой поднял рубашку и тщательно застегнул все пуговицы.

— Хотя не обязательно было застегивать все пуговицы так старательно.

Ситуация наконец разрешилась. Грудь я видеть не могла, но волосы стали совершенно черными, без следа белизны. Вероятно, и печати заклинаний исчезли.

— Я слышала, что никто не выживал после эксперимента...

— Они даже не знают о моем существовании. Это было давно.

Давно? Значит, до его восшествия на престол? То есть, когда он был принцем.

— Почему принц подвергся такому жестокому эксперименту...

Мне было любопытно, но атмосфера не располагала к расспросам. Я оставила вопрос при себе и осмотрела его тело.

— Как видишь, со мной все в порядке. Не нужно смотреть с таким беспокойством.

Риванфель, застегнув рубашку, повернулся. Я впервые использовала священную силу на другом человеке и беспокоилась, не навредила ли, но, к счастью, он выглядел нормально.

— Сейчас я в порядке благодаря принцессе, но с наступлением ночи все вернется. Появятся печати заклинаний, и цвет волос изменится.

— Снова? Неужели каждую ночь вы...

— Да. Разве ты не слышала слухи, что я каждую ночь запираюсь в спальне и напиваюсь?

Я широко раскрыла глаза и энергично кивнула, вспомнив слухи о нем.

— В таком виде я не могу встречаться с другими людьми.

— Так это были ложные слухи, распространенные самим Вашим Величеством?

— Когда я был принцем, никто мной не интересовался, но с императорским троном все иначе. Я использовал эту уловку, но она работает только пару раз. Теперь это не помогает.

Риванфель сел на подоконник. Несмотря на растрепанный вид, его выражение лица оставалось невозмутимым.

— Поэтому мне нужна принцесса.

Если тайна Риванфеля раскроется, континент обратится против него за нарушение мирного соглашения. Всех причастных к эксперименту Пердиака жестоко казнили, независимо от пола, возраста и статуса. Более того, если его тайна станет известна, в империи может вспыхнуть восстание против него как против человека, бросившего вызов божественной сфере. Даже могущественный император окажется под угрозой, если весь континент объединится против него. А если к этому добавится гражданская война, император падет.

— Но это не значит, что каждый день в одной спальне, раздеваясь...

Вспомнив недавнюю сцену, почувствовала, как горят щеки. Я помотала головой, пытаясь забыть, и сменила тему.

— Если это можно вылечить священной силой, у вас есть верховный священник и высшие жрецы в империи.

— Я рассказал тебе, потому что у нас обоих есть тайны, которые нужно хранить. Я не собираюсь раскрывать эту тайну другим.

— А если я расскажу кому-то?..

— Тогда я умру.

Он провел ребром ладони по горлу, изображая перерезание, и улыбнулся. Его тон был легкомысленным, будто жизнь не представляла для него особой ценности.

— Вы доверяете мне? Мы ведь познакомились только полдня назад.

В его глазах, которые всё время казались легкомысленными, появился блеск. Золотистые глаза сияли, как звезды, полные ожидания.

— Как вы узнали о моей священной силе?..

— Мимолетное подозрение.

— Нет. Вы были не просто подозрительны, вы были уверены.

Это был секрет, известный только мне и матери.

— Какое доказательство убедило вас, что я святая со священной силой?

Уголок рта Риванфеля дрогнул. По его лицу разлилось непонятное ожидание, как свет.

— Может быть...

Это выражение и взгляд, полные ожидания. Определенно что-то есть. Я проявила острую интуицию и резко спросила:

— Вы знаете мою мать?

— А...

Что? Яркие глаза Риванфеля начали холодеть. Пшик, звук разочарования, заставил меня почувствовать, будто я сделала что-то очень неправильное.

— Ладно. Хватит. Я и не ожидал.

— Что?..

— Нет. Ничего.

Риванфель потер лицо, скрывая эмоции.

— Я не знаю твою мать.

— Тогда как...

— После того, как я стал таким, я просто... ну, естественно почувствовал.

Почувствовал? Или «наверное, почувствовал»?

— Мое тело, видимо, отреагировало на то, что святая может меня исцелить... Да. Что-то вроде того. Звучит подходяще.

Что это за небрежный ответ? Он просто выдумывает на ходу, как будто ему всё равно.

— Правда? Или ложь?

Судя по тону, похоже на ложь, но видя, как его тело отреагировало на мою священную силу, не похоже, чтобы он совсем лгал. Нет способа проверить, но странно неприятное чувство не покидает меня.

— Это не главное. Всё просто, — Риванфель покачал головой и вернулся к сути. — Я буду скрывать твою личность, а ты поможешь скрыть тот факт, что я был объектом эксперимента.

Да. Все просто. Но на самом деле я хорошо понимаю, что это не так уж легко.

— Ваше Величество. На словах и «поймать дракона и сварить из него суп» звучит просто. Но знаете ли вы, насколько трудно на самом деле поймать дракона?

Если когда-нибудь станет известно, что император был объектом эксперимента Пердиак, я, помогавшая скрывать это, тоже стану соучастницей. То есть, хотя я не являюсь ни объектом, ни исследователем, я попаду в категорию «немедленная казнь». Это совсем не то же самое, что хранить в тайне, что я святая. Не могу так легко решиться на авантюру с ограниченным сроком. Неизвестно, когда умру...

— Тогда иди в храм, раскрой, что ты святая, и вернись к богу.

...Я не могу так легко решиться...

— Ты думаешь сбежать? Но если твоя личность раскроется, тебе будет трудно жить в укрытии. Весь континент будет одержим поисками святой.

Так легко решиться...

— Жаль. Если бы ты стала императрицей великой империи, ты могла бы делать всё, что хочешь, в разумных пределах. Мы партнеры, и я могу обещать не делать то, что тебе не нравится.

Легко решиться...

— Власть императрицы великой империи огромна. Например, ты можешь заставить королевскую семью Руфеон встать на колени у твоих ног и танцевать, как шуты.

— Давайте пройдем этот путь вместе!

Я могу легко решиться! Конечно, могу! Смотрю и вижу — если не я, его личность скоро раскроется, и он умрет! Нельзя быть такой бессердечной! И разве человек умирает дважды?! Если поймают, умру только раз! До самой смерти буду наслаждаться роскошью, которой никогда не знала! Без сожалений! Красиво! Умру! И достигну просветления! В нынешнем состоянии я точно не достигну просветления, а буду скитаться неприкаянным духом.

— Мне нравится этот амбициозный взгляд, принцесса.

Императору нужна я, поэтому он не может меня убить. У меня есть козырь, способный пошатнуть жизнь императора, и я не умру от обычных несчастных случаев. Конечно, если скорость моей смерти превысит скорость исцеления, я умру, но как часто такое случается? Хотя по-прежнему подозрительно, как Риванфель узнал о моей священной силе, если он покажется хоть немного подозрительным, пока мы живем вместе, я сбегу в другую страну и разоблачу: «Император империи на самом деле был объектом эксперимента Пердиак!»

— Так что это абсолютно не потому, что я хочу поставить этих Руфеонов на колени или заставить их танцевать, как шутов!

...Хотя заставлю их быть шутами. И мама говорила выйти замуж за хорошего мужчину? Если он может заставить королевскую семью Руфеон встать на колени, значит, он хороший мужчина!

— Допустим, мы поженимся, и я стану императрицей. Как долго это продлится? Ваше тело...

Хм. То есть, это великолепное тело.

— Ваше тело не излечится со временем. Получается, у меня пожизненный контракт.

— Один год. Одного года достаточно.

— А что вы планируете делать через год?

— Через год я скажу, что не могу забыть жаркие ночи, проведенные с принцессой.

Риванфель соблазнительно улыбнулся. Словно очаровывая. Я охладила горящие щеки ладонями и сменила тему.

— Вы сказали, что ваше тело меняется ночью. Это происходит, когда встает луна?

— Полночь, ровно в полночь.

— Значит, влияет не луна, а время? Хорошо... Тогда я буду приходить в вашу спальню за час до полуночи каждый день.

— Нет. Я сам буду приходить к тебе. В императорском дворце слишком много глаз. Лучше я приду к тебе, чем ты ко мне.

— Но что если вы внезапно изменитесь? Зачем рисковать? Теперь и моя шея зависит от вашей безопасности...

Я нежно погладила свою шею с обеспокоенным видом, опустив плечи.

— Это ради моей безопасности или ради твоей шеи?

— И то, и другое.

— Не беспокойся. Я планирую разместить твою спальню рядом с моей.

— Что?..

Сейчас я не императрица, поэтому временно остановлюсь в гостевой комнате главного дворца, но после свадьбы я должна буду официально жить во дворце императрицы.

— Лучше быть ближе на случай непредвиденных обстоятельств. И для меня, и для твоей шеи.

Риванфель постукивал пальцем по моей шее. Он прав. Мою шею нужно беречь.

— Кстати, до сих пор никто не узнал, что у меня есть священная сила, так что не беспокойтесь.

— Но я узнал.

Ох. И правда, я первая раскрылась.

— Кхм-кхм. Это исключение. Ведь я тоже узнала вашу тайну"

— Я сам показал тебе.

Он прав, и это еще более раздражает.

— Такие мелочи не важны, Ваше Величество.

— Тогда что важно?

— Важно то, умрем ли мы вместе.

— Верно. Умрем ли мы вместе, или ты бросишь меня и умру я один. В любом случае я умру.

Почему он так хорошо знает мои мысли? Смутившись, я плотно сжала губы и беспокойно огляделась.

— Мы с тобой в одной лодке, поэтому и утонем вместе.

Нет, Ваше Величество! Даже если мы в одной лодке, как только она начнет тонуть, я первая сбегу на спасательную шлюпку и выживу!

[[image:/storage/reader-images/e188600a4e577f503fa8f71651409d5cacf0ff06.jpg]]

После ухода Териэллы вечер в королевском дворце Руфеон был роскошным, словно там устроили праздник, избавившись от незваного гостя.

— Отец, что если она действительно станет императрицей?

На вопрос младшей сестры все члены семьи, наслаждавшиеся ужином, громко рассмеялись.

— Чтобы эта дрянь стала императрицей? Ха-ха-ха! Если она станет императрицей, я сам сломаю себе оставшуюся ногу!

— Брат прав. Я ставлю свою оставшуюся руку на то, что она вернется трупом!

Громко смеялись принц Лусения с перевязанной ногой и принцесса Лерия с перевязанной рукой.

— Но если судить только по внешности, Териэлла действительно... ну...

Красивее всех. Под колючими взглядами со всех сторон молодая принцесса не осмелилась закончить фразу и плотно сжала губы. Териэлла была красивее любого в королевстве Руфеон. Хотя королевская семья пыталась это скрыть, слухи о её красоте распространились, и предложения от знатных женихов и принцев других стран лились как ливень. Конечно, Териэлле ничего не сообщали, и король отклонял все предложения. Выдать её за хорошего жениха было бы неприятно, а выдать за посредственного значило бы выставить королевскую семью в плохом свете.

— Что с того, что у неё красивое лицо? Стоит ей открыть рот, и она никогда не проигрывает в спорах.

Тиран империи Леонхарт, как будто специально подобранный, идеально подходил Териэлле. Его власть прекрасна, но характер ужасен. Король, с удовольствием слушавший разговор детей, добавил, поднимая бокал вина:

— Она даже трупом не вернется. Император великой империи не милосерден, так что, вероятно, это место станет её могилой. И даже если она вернется, не о чем беспокоиться.

— Что?

— Я слышал, король Шалом ищет королеву. Если она вернется, я думаю отправить её к королю Шалому.

Король Шалом был стариком за семьдесят. Из-за его извращенных наклонностей от его рук погибло уже более тридцати королев. Каждый раз, когда королева умирала, он щедро компенсировал её родной семье, так что не так уж плохо, если Териэлла умрет как королева Шалома. Король злобно усмехнулся и отпил вина. Оно стекало по бороде, но настроение было отличным. Он наконец избавился от надоедливого насекомого и чувствовал облегчение. В этот момент принц, сидевший в самом конце, вмешался обеспокоенным голосом:

— А что если брат Караян вернется и будет искать сестру... то есть, её?

Шумный стол внезапно затих, словно кто-то облил всех холодной водой. Даже король молчал. Удивительно, но все присутствующие, казалось, не подумали об этом и теперь были потрясены. Наследный принц. Наследник трона. Караян фен Руфеон. Он стал наследником не только потому, что был сыном королевы, но и по более важной причине. Один из лучших духовных магов континента. В нынешнее время, когда природа умирает, духовные маги больше не появляются и поэтому особенно ценны. Кроме того, в королевстве Руфеон нет никого, кто мог бы победить Караяна силой. Даже король.

— К-караяну... э... м-можно просто! Солгать! Сказать, что она сама захотела уйти!

— Д-да! В-ведь мертвые не говорят!

— Если мы все скажем одно и то же, брат Караян ничего не сможет сделать! Всё равно некому подтвердить правду!

Все, включая короля, серьезно кивнули. Если в жизни холодного, как сталь, Караяна и было что-то одно, что он ценил больше собственной жизни, это была его младшая сестра Териэлла.

— Караян не сможет вернуться во дворец некоторое время из-за расследования местной эпидемии. Следите, чтобы эта новость не дошла до него.

— Да, отец.

— Караян должен узнать об этом как можно позже. После того, как всё будет кончено. К тому времени, как Караян прибудет во дворец, похороны уже должны состояться.

Больше никто не смеялся.