Дочери мертвой империи написаны Кэролин Тарой О'Нил в жанрах драмы, исторического, психологического и социального повествования. В произведении описывается период после свержения императора Николая II, когда империя разрушена, а Россия находится на грани гражданской войны, сопровождающейся острым социальным конфликтом между бедными и богатыми. Главная героиня — великая княжна Анастасия, Анна, которая чудом спасается от резни своей семьи в Екатеринбурге. Ей приходится искать способ уйти от преследования большевиков, угрожающих ее жизни. Для этого она предлагает крестьянской девушке Евгении бриллиант, чтобы та помогла ей уехать как можно дальше на юг. Евгения соглашается, хотя не знает, что Анна принадлежит к семье, против которой выступают большевики. При этом у Евгении есть своя личная дилемма: ее брат нуждается в срочной медицинской помощи, и это становится одной из причин ее согласия помочь.

Путешествие двух девушек происходит на фоне надвигающейся гражданской войны и усиливающейся борьбы между разными политическими силами. На Анну охотятся большевики, и независимо от ее собственного положения теперь в опасности оказывается и Евгения. Развитие сюжета связано с тем, что обе героини оказываются по разные стороны конфликта, при этом вынуждены сотрудничать ради взаимной выгоды и выживания. Основные трудности включают страх перед преследованием, противостояние идеологий и поиск возможностей спастись. Решения героинь влияют на дальнейшее развитие событий и подчеркивают сложности выбора в условиях войны и жестоких перемен. В центре произведения — противоречия между классами и политическими убеждениями, а также психологические и социальные испытания, с которыми сталкиваются персонажи в тревожное время.