Развитие сюжета начинается с простого, обыденного положения героини, но постепенно приобретает драматический оттенок, показывая, как внешние события и внутренние переживания приводят к кризису. Через диалоги и сцены с участием близких людей раскрываются разные стороны личности Екатерины Ивановны, ее переживания, страхи и сомнения. Пьеса построена так, что действие развивается в четырех актах, каждый из которых приближает героя к пониманию самой себя и своим испытаниям.

Основным конфликтом истории становится не столько внешний социальный конфликт, сколько внутренняя борьба героини с собой, своими чувствами и жизненными обстоятельствами. Произведение показывает, насколько глубока и сложна может быть женская душа, подверженная влиянию времени и общества, в частности эпохи fin de siècle, которая несет в себе определенный психологический ядовитый налет.

«Екатерина Ивановна» не стремится к простому повествованию или развязке, а скорее открывает читателю вопросы и проблемы, связанные с человеческой природой, моральным выбором и поиском себя в изменяющемся мире. Леонид Николаевич Андреев создает произведение, которое продолжает традиции русской реалистической драмы, но при этом наполнено глубокими психологическими оттенками, делая акцент на внутреннем состоянии персонажей и на том, как оно отражается на их поступках и судьбах.

Таким образом, пьеса является сложным и многогранным исследованием человеческих чувств и переживаний на фоне социальной жизни, показывая, что личные драмы тесно связаны с более широкими общественными процессами и культурными изменениями своего времени.