Естественные причины — это детективная история Джеймса Освальда, происходящая в Эдинбурге. Главным героем выступает детектив-инспектор Тони Маклин, который сталкивается с необычным и сложным делом. При сносе старого дома строители находят в подвале мумифицированное тело молодой женщины. Эксперты приходят к выводу, что девушка была убита около шестидесяти лет назад и ее смерть связана с каким-то оккультным обрядом. Для правоохранительных органов расследование такого старого происшествия представляется практически безнадежным, однако Маклин не может оставить это дело без внимания.

Параллельно в городе начинаются ужасные убийства. Жертвы не связаны между собой очевидными признаками, но у каждой из них отсутствует часть внутреннего органа. Следствие быстро оказывается в тупике, поскольку нет явных улик и понятных мотивов. Маклин пытается найти связь между недавними убийствами и давним случаем с телом из подвала. Он выстраивает собственные предположения и собирает косвенные доказательства, которые постепенно подводят его к более глубокому и значительно более опасному тайному слою событий....