«Глубокие воды» Патриции Хайсмит рассказывает о жизни Виктора ван Аллена, тридцатишестилетнего жителя небольшого городка Литтл-Уэсли в штате Массачусетс. Его семейная жизнь осложняется тем, что жена, Мелинда, изменяет ему. В течение долгого времени Виктор терпит её измены, не предпринимая никаких решительных действий. Однако со временем он решает изменить ситуацию, и для этого придумывает романтически загадочную историю о совершённом им убийстве. Этот вымысел запускает цепочку событий, которые постепенно переходят от мнимой опасности к настоящему насилию.

Центральный конфликт строится на внутреннем противоречии героя, который сначала борется с неверностью супруги через фантазию, но постепенно оказывается вовлечён в реальные криминальные обстоятельства. В ходе развития сюжета возникают сложные моральные и психологические испытания, связанные с доверием, обманом и контролем над ситуацией. Виктору приходится принимать трудные решения, которые влияют не только на его собственную жизнь, но и на окружающих его людей. Основное напряжение произведения связано с переходом грани между воображаемым и реальным насилием, что отражает глубокие психологические и эмоциональные аспекты действия. Таким образом, сюжет строится вокруг исследовании личности и выбора в условиях личного кризиса и внешних угроз.