Люди теневой стороны — это психологический рассказ Леонида Николаевича Андреева, в котором внимание сосредоточено на описании внутреннего мира людей, неспособных воспринимать жизнь в полном свете. Главные персонажи здесь — люди, живущие в тени, которые ощущают мир иначе, чем большинство. Их душевное состояние отражается в восприятии апрельского солнца, которое кажется им холодным и обманчивым, хотя на самом деле светит ярко и тепло. Они смотрят на окружающую реальность с недоверием и не принимают позитивных изменений, оставаясь погружёнными в свои мрачные настроения.

Исходное положение таких людей тяготит внутренним конфликтом между желанием жить и страхом открыться свету и жизни. Солнечный свет, который для многих символизирует тепло и надежду, для них становится источником тревоги и сомнений. Главным событием, запускающим развитие сюжета, служит наступление весны с её изменчивой погодой и пробуждением природы. В этот момент проявляются внутренние противоречия персонажей — их неспособность принять перемены и радость, которые несёт новый сезон....