«Мандала» Ким Сдонга — полуавтографический роман, в котором описываются испытания и духовные поиски двух молодых людей. Главные герои находятся в поиске смысла жизни через религию, сталкиваясь с внутренними сомнениями и внешними противоречиями. Один из персонажей, столкнувшись с разочарованием в университете и традиционных знаниях, решает уйти в монастырь, надеясь найти ответы и просветление. Их путь проходит на фоне критического взгляда на корейское общество и буддийское монашество, где автор отмечает наличие моральных проблем и жажды мирских удовольствий среди монахов.

Сюжет развивается через внутренние и внешние конфликты, связанные с сомнениями в религиозных идеалах, борьбой с разочарованием и попытками самого героя сохранить искренность своих намерений. Важное место занимает противостояние между личным духовным поиском и общественными ожиданиями, а также трудности на пути к истинному пониманию буддизма. В ходе событий герои сталкиваются с испытаниями веры, непониманием и предрассудками, что вызывает необходимость принимать сложные решения и пересматривать собственные взгляды. Роман завершает акцент на состоянии внутреннего поиска и противоречий, которые остаются нерешёнными, отражая сложность и многогранность духовного пути.