Основной проблемой и предметом исследования выступает разграничение влияния содержания мысли и влияния самой формы остроумия. В работе рассматриваются две основные тенденции юмора: безобидная, лишённая скрытой цели и направленности, и тенденциозная, которая может преследовать определённые цели и быть направленной против кого-либо. Это делит юмор на категории и помогает понять его разнообразное влияние на психику человека.

Противоречия возникают при необходимости понять, как технические приёмы формирования шутки связаны с глубинными психологическими процессами. Фрейду приходится сопоставлять различные теории, учитывать мнение других исследователей и выявлять общие закономерности. Это требует поиска универсальных черт юмора, которые могли бы объяснить его природу и роль в психической жизни.

Решения, к которым приходит исследование, сосредоточены на том, что юмор выступает как результат взаимодействия сознательных и бессознательных процессов, способствуя раскрытию скрытых смыслов и эмоциональных состояний. Работа предлагает рассматривать юмор как сложное явление, в котором формирование остроумия происходит на основе психических механизмов, сходных со сновидениями, и которые способствуют переработке психического материала.

Основной акцент сделан на понимании юмора как явления, в котором сознательное и бессознательное тесно связаны, и где остроумие служит формой психической деятельности, проявляющей глубинные процессы. Это объясняет, почему остроумные высказывания могут вызывать неожиданные реакции, поскольку в них задействованы не только поверхностные мысли, но и скрытые стороны психики.