«Под городскими вязами» — это произведение Анатоля Франса, которое представляет собой историческую хронику с философским освещением событий в рамках нескольких связанных романов. В центре повествования находится учёный историк Бержере, чья жизнь и мысли раскрывают авторскую позицию — снисходительно-скептическое отношение к окружающей действительности и умеренно ироническое восприятие человеческих поступков и мотиваций. Сюжет развивается на фоне разнообразных общественных изменений и исторических событий, среди которых — избирательная агитация, интриги провинциальной бюрократии, скандалы, связанные с процессом Дрейфуса, а также уличные демонстрации и политические волнения.

Главный герой проживает жизнь кабинетного учёного, в которой переплетаются как научные искания и отвлечённые теории, так и бытовые сложности: личные драмы, семейные неурядицы, включая измену жены, и психологические трудности, связанные с его замкнутостью и ограниченностью жизненного опыта. Запускающим событием выступают именно те внешние и внутренние обстоятельства, которые формируют поле для осмысления времени и собственного места в нём. Благодаря проницательности и беспристрастности Бержере, разворачивающаяся история не просто фиксирует факты, а показывает глубокие противоречия и парадоксы эпохи, в которой он живёт....