Пролог Наталия Репина повествует о жизни двух подруг-студенток, которые учатся в середине 1950-х годов, в период ожидания перемен в стране. Одна из девушек испытывает чувства к сорокалетнему художнику, что осложняет её внутренние переживания и отношения с окружающими. Молодые женщины находятся на пороге взросления и сталкиваются с поиском своего места в быстро меняющейся социальной реальности послевоенного времени. Их жизнь переплетается с ожиданиями успеха, любви и счастья, которые кажутся важными целями и символами лучшего будущего. Однако эти ожидания оказываются неотделимы от самого процесса жизни, в котором они участвуют.

События развертываются на фоне исторических и социальных преобразований 1954–1956 годов. Главные героини живут в условиях, когда страна стремится преодолеть прошлое и построить новый образ жизни. Они учатся, проходят испытания и сталкиваются с противоречиями собственной неопределённости и внешнего окружения. Влюблённость одной из подруг в более взрослого и опытного человека становится важным эмоциональным испытанием, влияющим на её представления о себе и будущем. Это чувство служит отправной точкой для развития сюжетных линий, отражающих внутренние и внешние конфликты героинь....