В повествовании показано, как болезнь и ее последствия становятся причиной внутреннего и внешнего отчуждения героя. Его старания, природные качества и трудности жизни оказываются недостаточными для того, чтобы преодолеть барьер недоверия и предвзятости. В центре конфликта находится вопрос возможности принятия и понимания человека с физическими недостатками в традиционном сельском обществе.

Ситуация Пармена характеризуется постоянной борьбой с социальной изоляцией и внутренними переживаниями. Несмотря на это, он продолжает работать и выполнять свои обязанности, стараясь сохранить достоинство. Его жизнь иллюстрирует трудности, с которыми сталкиваются люди, чья внешность вызывает в других страх или отвращение, и как это влияет на их место в социуме. Основной конфликт разворачивается вокруг несовпадения внутреннего мира героя с восприятием окружающих, что затрудняет его существование в привычном сообществе.