Основные события связаны с подготовкой к экзаменам и участием в них, а также с взаимодействием Сун Шианя с представителями высшего общества, включая придворных и влиятельных аристократов. В процессе он встречается с различными сложностями, связанными как с семейными отношениями, так и с политической борьбой в столице. Одной из важных линий является соперничество с другими наследниками и борьба за признание, что осложняется предрассудками и ограничениями, наложенными на внебрачных детей. Вскрываются также темы экономических и социальных проблем, а также необходимость реформ и перемен в системе управления.

Главный конфликт развивается вокруг поиска личной идентичности и социальной справедливости. Сун Шиань сталкивается с выбором между подчинением устоявшимся нормам и активной борьбой за свои права. Для достижения целей он прибегает к различным стратегиям: использует образование, проявляет свои способности и находит союзников среди чиновников и представителей знати. Также он взаимодействует с другими ключевыми персонажами, в том числе с шестым принцем Вэй Ушэном, что влияет на ход событий и его судьбу.

В конце акцент делается на том, как участие в придворных играх и работа над собой помогают Сун Шианю изменить своё положение. Он постепенно перестает быть пассивным участником и становится активной фигурой, способной влиять на события вокруг. Центральная тема связана с преодолением социальных барьеров, необходимостью образования и личной инициативы для изменения судьбы. Через испытания и выборы главного героя раскрывается взгляд на сложные взаимоотношения в знатных семьях и систему власти в эпоху Великой Юй.