«Кратчайшая история времени» — это научно-популярный труд, созданный Стивеном Хокингом и Леонардом Млодиновым, в котором авторы предлагают обновлённый взгляд на фундаментальные вопросы о природе пространства и времени, а также о происхождении и будущем Вселенной. Центральными участниками книги являются сами авторы, выступающие в роли проводников по сложным концепциям современной физики и космологии. Исходное положение заключается в том, что за 17 лет после публикации их знаменитой «Краткой истории времени» область астрофизики значительно продвинулась, и появились новые данные, полученные с помощью передовых астрономических обсерваторий, космических телескопов и лабораторных экспериментов. Эти данные служат опорой для развития теоретической физики, которая стремится создать единую теорию поля, объединяющую все известные виды физических взаимодействий.

Сюжет книги развивается вокруг объяснения и обсуждения ключевых вопросов, таких как природа времени и пространства, роль Бога в создании мира, а также загадки черной материи и черной энергии. Особое внимание уделяется теории струн — одной из главных претенденток на роль общей теории, раскрывающей единую структуру физической реальности. Авторы подробно рассматривают положения и следствия этой теории, стараясь донести основные идеи до широкой аудитории. Одновременно они объясняют, почему путешествия во времени пока остаются более фантастической, чем реально достижимой возможностью, и почему не стоит делать на них преждевременных ставок....