«По ту сторону рифта» Питера Уоттса представляет собой сборник взаимосвязанных историй, в которых переплетаются сложные научные идеи и человеческие переживания на фоне необычных и порой опасных ситуаций. В центре внимания оказываются несколько ключевых персонажей, каждый из которых сталкивается с уникальными вызовами, связанными с границей между известным и неизведанным. Один из героев — инопланетный монстр, который рассказывает о событиях в Антарктиде и встрече с настоящими чудовищами, совсем не такими, какими он мог их представить. Другой важный персонаж — судебный психиатр, который пытается понять и задержать убийцу, обладающего способностью изменять реальность, что ставит под угрозу привычный порядок вещей и требует пересмотра подходов к расследованию и безопасности. Кроме того, история затрагивает судьбу отца, который пытается защитить свою семью в мире, где явления природы обрели сознание, что создает новые формы опасности и ставит под сомнение границы между живым и неживым.

Действие развивается параллельно в нескольких сюжетных линиях, в том числе на альтернативной земле с теократическим устройством, где понятия веры и знания получили необычное толкование, а посол Земли вступает в первый контакт с внеземной расой. Этот контакт оказывается сложнее ожиданий и приводит к непредвиденным последствиям, требующим от героя поиска новых решений и понимания. Ещё одна сюжетная линия посвящена команде, отвечающей за прокладку межгалактической трассы, которая сталкивается с самой необычной формой жизни, известной во вселенной. Возникает вопрос о том, сможет ли чужой разум выжить в новой и враждебной среде, что становится важным поворотным моментом в развитии событий....