Принцесса пепла и золы автора Хэйлоу Саммер рассказывает о девушке по имени Клэри, которая после смерти отца остается жить с матерью и сводными сестрами. Жизнь Клэри становится похожа на заточение, и ей сложно найти выход из сложившегося положения. Мир, в котором она живет, необычен: здесь сосуществуют магия, драконы и вампиры, обитающие в Запретном Лесу. Некоторое время назад между людьми и вампирами был установлен мирный договор, согласно которому территории разделены границей Леса. Однако одна из сторон нарушает этот договор, проникая на территорию противника и пытаясь уничтожить врагов. Это событие становится отправной точкой сюжета.

Клэри пересекает границу своего королевства и попадает в чужие земли. Там ей предстоит встретить либо таинственных обитателей Леса, либо незнакомца, появление которого обещает изменить ход истории. Героине предстоит сделать выбор и принять на себя ответственность, связанную с этими переменами. Основной конфликт развивается на стыке двух миров, внутри которого Клэри оказывается между безопасностью привычной жизни и возможностью перемен, которые могут изменить не только ее судьбу, но и судьбу всего королевства. В ходе событий Клэри сталкивается с угрозами и препятствиями, которые требуют от нее решительности и силы. Результатом становится внутренняя борьба между ролью, к которой она привыкла, и необходимостью принять новое предназначение.