Тан Шиши при дворе звали первой красавицей. Держалась она надменно, привыкла командовать и не терпела возражений. Однажды ей в руки попала книга, из которой выяснилось: она всего лишь злодейка второго плана в дворцовой интриге. Дальше по сюжету ей предстояло соперничать с главной героиней за внимание мужчины, потерять доброе имя и закончить жизнь в нищете и позоре. Сейчас они только-только въехали в усадьбу Цзин-вана, а первая встреча героя и героини ещё впереди. У Тан Шиши два варианта: либо сразу прибиться к главной героине, пока та не набрала силу, либо понравиться главному герою и перехватить его расположение. Она выбрала третий. Тан Шиши помнила: приёмный отец героя, Цзин-ван, с виду тихоня, но на деле честолюбив до крайности. Скоро он ворвётся в столицу, принудит двор провозгласить себя императором и внезапно умрёт от болезни, так и не передав трон сыну.

Сейчас Цзин-вану двадцать четыре, он богат, здоров и холост. Всё равно всё закончится в Запретном городе. Чем быть любимой наложницей героя, лучше стать его мачехой — вдовствующей императрицей. — Чжао Чэнцзюнь жениться не собирался, поэтому усыновил сына подчинённого как наследника и собирался вековать на военной службе. Но императорская семья прислала ему в усадьбу девиц, и старшей среди них оказалась некая Тан Шиши. Малолетний приёмный сын возмутился, подчинённые зашептали: «Ваше Высочество, это же ловушка красоты». Цзин-ван ответил: «Знаю. Только ловушка красоты — она для тех, кто клюёт на приманку».