И тут же принимался за своё:

— Ари, ты злишься?

— С какой стати?

— Тогда чмокни меня в щёку.

И ведь забавно: речи точь-в-точь как у повесы, который только о девках и думает, а наружность — будто изваяние из нефрита. Господин у меня писаный красавец, да вот внутри пусто, словно пирожок без начинки. Это я, Ари, кое-как привела его в божеский вид. А ещё он ужасный привереда: что не по вкусу — и ложки в рот не возьмёт. Так что приходилось выманивать его поцелуями в щёку, и губы мои чуть не стёрлись до дыр.

И вот однажды, когда я с утра до ночи хлопотала вокруг своего капризного барина, случилось то, о чём я раньше только в сказках слышала: господина моего короновали и сделали королём. И каково же было моё изумление, когда он заявил:

— Становись моей наложницей.

Смотря на молодого барина, я в семи случаях из десяти млела от нежности, а в оставшихся трёх — только пыхтела, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть его. А этот нахал лишь скалился:

— Ударишь — отрубят руку.

И сразу начинал подкалывать:

— Ари, ты обиделась?

— С чего бы?

— Тогда подойди и поцелуй меня в щёку.

Удивительное дело: болтает как заправский ловелас, которому лишь бы юбки, а с виду — выточенный из нефрита. Мой господин — красавец каких поискать, а внутри пустой, как пирожок без начинки. Это я, Ари, еле-еле вылепила из него человека. Да и капризен он сверх меры: не по нраву блюдо — и есть не станет. Приходилось уламывать его поцелуями в щёку, так что губы у меня чуть не стёрлись.

Однажды, когда я с утра до вечера возилась со своим своенравным господином, случилось то, о чём я прежде лишь в старых преданиях читала: барина моего возвели на трон и провозгласили королём. И вы только послушайте, что он мне сказал:

— Будь моей наложницей.

Когда я глядела на молодого господина, то в семи случаях из десяти таяла от умиления, а в трёх оставшихся лишь кипела от злости, изо всех сил сдерживаясь, чтобы его не поколотить. А этот невыносимый господин только усмехался:

— Хочешь меня стукнуть? Стукнешь — запястье отсекут.

И неизменно продолжал дразнить:

— Ари, ты сердишься?

— С чего мне сердиться?

— Тогда подойди и поцелуй меня в щёку.

Вот так чудеса: говорит в точности как повеса, у которого на уме одни девичьи юбки, а выглядит так, словно изваян из нефрита. Мой господин — красавец хоть куда, а внутри пустой, как пирожок без начинки. Это я, Ари, едва-едва привела его в человеческий вид. И привереда он страшный: чуть что не по вкусу — ни ложки не съест. Приходилось уговаривать его поцелуями в щёку, так что мои губы чуть совсем не стёрлись.

Однажды, когда я с утра до ночи хлопотала вокруг своего капризного господина, произошло такое, о чём прежде я только в старых сказках слышала: молодого господина возвели на престол и сделали королём. И вы только послушайте, что он вздумал сказать:

— Стань моей наложницей.