В диких, засушливых землях Аризоны на пороге XX века разворачивается действие произведения Теа Обрехт. Главная героиня, Нора, живёт в пустыне вместе с мужем и детьми и хорошо знает этот суровый край. Обладая сильным характером, она не склонна к страху, но вынуждена остаться в доме с младшим сыном Тоби почти без воды. Тоби уверен, что в округе идёт таинственное существо с раздвоенными копытами. Параллельно с этим развивается история Лури, бывшего преступника, который отправляется в необычное путешествие по западным территориям.

Он движим волей призраков, испытывая давление их желаний, не дающих ему покоя. Встреча Норы и Лури становится важным поворотным моментом в повествовании, объединяя их судьбы в условиях непростой жизни в пустыне. Главные персонажи сталкиваются с проблемами выживания и внутренними конфликтами, поддерживаемыми тяжелой природой и психологической нагрузкой. Развитие событий связано с выбором, который приходится делать героям, и с необходимостью противостоять внешним и внутренним трудностям в их окружении.