Покой начинается с момента смерти важного сановника, который прожил насыщенную и значимую жизнь. Главный герой оказывается перед необычным выбором: обыкновенный черт, появившийся к нему после смерти, предлагает две альтернативы — либо окончательное небытие, полное прекращение существования, либо особую, сомнительную жизнь в аду, где сохраняется сознание и личность, но сопровождается вечными мучениями. Сановник оказывается в затруднительном положении между страхом перед полным исчезновением и боязнью вечных страданий. Его внутренние размышления сосредоточены на ценности жизни, страданиях и желании покоя, что отражает психологический конфликт между уставшим к жизни человеком и возможностью существовать дальше в иного рода «жизни».

Разговор с чертом проходит с оттенком иронии и некоторой усталости со стороны демона, который демонстрирует равнодушие и безразличие, что добавляет социальный и мистический контексты к происходящему. Главный выбор, который предстоит сделать сановнику, касается судьбы души после смерти и связанной с этим неопределенности, включающей вопросы удобства, страдания и смерти. В итоге сюжет разворачивается вокруг дилеммы между вечным покоем и вечными мучениями, где решения и колебания героя отражают глубинные психологические и социальные темы, заложенные в произведении.