Основное событие, задающее развитие повествования, — это анализ того, как тени влияют на восприятие рисунка или картины, а именно, каким образом форма, расположение и источник света, а также положение зрителя определяют изображение теней на произведении искусства. Автор рассматривает тени не только с технической стороны, но и через призму мифологии и западной философии, показывая, как эти аспекты влияют на понимание и интерпретацию живописных образов.

Главной проблемой, которой посвящена книга, является сложность восприятия и изображения теней. Художники стоят перед выбором, использовать ли тени и каким образом, чтобы усилить реалистичность или придать драматизм своему произведению. Противоречие заключается в том, что тень одновременно помогает формировать объем и глубину, но её изображение требует умения и умысла, поскольку может как обогатить картину, так и лишить её читаемости.

В процессе изложения автор предлагает рассмотреть различные практические приемы и принципы создания теней в живописи, а также объясняет влияние светового источника и перспективы на конечный визуальный эффект. Решение художников заключается в выборочном использовании теней, что отражает их художественные задачи, стиль и представления о мире.

В финале книги закрепляется понимание того, что тени являются важным элементом визуального языка живописи, и их изображение не случайно, а обусловлено осознанными художественными решениями. Это исследование помогает понять сложные взаимоотношения между светом, тенью и формой, а также расширяет представление о том, как живописцы формируют изображение с помощью света и тени в различных культурных и исторических контекстах.