Основные проблемы произведения связаны с противоречиями между естественными желаниями человека и требованиями общества, которые выражаются через запреты инцеста, табу на определённые действия и уважение к тотему как символу племени. Эти конфликты порождают сложные социальные отношения и моральные установки, важные для существования и развития коллективов. Перед обществом стоит задача усмирять инстинкты и направлять поведение индивидов в русло, приемлемое для всей группы, что приводит к возникновению специальных норм и обрядов.

Решения, обсуждаемые в труде, заключаются в выработке устойчивых символических систем, объединяющих человеческие желания и требования социальной жизни. Система тотемизма и табу становится способом управления эмоциями и поведением, обеспечивающим единство и согласие в обществе. Эти институты служат для упорядочивания человеческих отношений, предотвращения разрушительных конфликтов и поддержания стабильности внутри племён.

В результате исследований выделяется важность понимания глубинных психологических механизмов, лежащих в основе религиозных и моральных норм. Произведение подчёркивает, что нормы и запреты, формировавшиеся в древности, имеют корни в психике человека и отражают его внутренние переживания и страхи. Результатом является осознание того, что культуре и обществу необходимо учитывать эти глубинные связи при объяснении происхождения и функции нравственных и правовых систем.